(57)【要約】【課題】光ビームの光量調整の精度を向上させることができる光量制御装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、３２個のＬＤ及びレーザービームの光量を検出する単一のＭＰＤ２０を備えたレーザーアレイ１２を備えた光走査装置１０、レーザー駆動装置Ｄ１〜Ｄ３２、光量制御装置Ｃ１〜Ｃ３２、切替スイッチＳＷ１〜ＳＷ３２を備えている。切替スイッチは、コントローラ１０２からのスイッチ切替信号に応じてＭＰＤ２０を光量制御装置と接続するか接地するかを切り替える。コントローラ１０２は光量制御期間以外の期間ではＭＰＤ２０に蓄積された電荷を放出させるべくＭＰＤ２０を接地させ、光量制御期間中は光量制御が実行されるように光量制御対象のＬＤに対応した光量制御装置とＭＰＤ２０とを接続させる。光量制御装置は、ＭＰＤ２０からの検出信号に基づいて光量が目標光量となるように光量制御を行う。【選択図】        図３
2005007643.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて変調された光ビームを画像担持体上で走査する走査手段を備えると共に前記画像担持体上に形成された画像を記録媒体に転写することにより画像を形成する画像形成装置に用いられ、前記光ビームの光量を制御する光量制御装置であって、
前記光ビームを出射する発光部を備えた発光手段と、
前記発光部から出射された光ビームの光量を検出する光検出手段と、
前記光検出手段の検出結果に基づいて前記光ビームの光量が予め定めた所定光量となるように光量制御する光量制御手段と、
少なくとも前記光量制御手段による光量制御開始時に、前記光量検出手段に電荷が蓄積されない状態にする電荷蓄積防止手段と、
を備えた光量制御装置。
【請求項２】
前記電荷蓄積防止手段は、前記光検出手段を前記光量制御手段と接続させるか又は接地させる切替手段と、前記光量制御手段による光量制御期間以外の少なくとも前記光量制御が開始される直前の所定期間は、前記光検出手段を接地させ、前記光量制御期間中は、前記光検出手段を前記光量制御手段と接続させるように前記切替手段を制御する切替制御手段と、から成ることを特徴とする請求項１記載の光量制御装置。
【請求項３】
前記電荷蓄積防止手段は、前記光検出手段を前記光量制御手段と接続させるか又は非接続させる切替手段と、前記光量制御手段による前記光量制御期間以外の少なくとも前記光量制御が開始される直前の所定期間は、前記光検出手段を前記光量制御手段と接続させ、前記光量制御期間中は、前記光検出手段を前記光量制御手段と接続させるように前記切替手段を制御する切替制御手段と、から成ることを特徴とする請求項１記載の光量制御装置。
【請求項４】
前記電荷蓄積防止手段は、前記光量制御手段による光量制御期間以外の期間は、前記光検出手段へ入射する光ビームを遮断し、前記光量制御期間中は、前記光検出手段へ前記光ビームを入射させる遮断手段であることを特徴とする請求項１記載の光量制御装置。
【請求項５】
前記発光手段は、複数の発光部を備えると共に前記光量制御手段を前記発光部に対応して複数備え、前記光量制御手段による光量制御を前記発光部毎に順次行うことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の光量制御装置。
【請求項６】
前記発光手段、前記電荷蓄積防止手段、前記画像担持体、及び前記走査手段を各色毎に複数備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の光量制御装置。
【請求項７】
前記画像担持体を各色毎に複数備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の光量制御装置。
【請求項８】
前記発光手段を各色毎に複数備えたことを特徴とする請求項７記載の光量制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光量制御装置に係り、より詳しくは、複数の発光部から出射された光ビームを被走査面上に走査させる光走査装置等に用いられ、前記光ビームの光量制御を行う光量制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子写真方式を採用した画像形成装置においては、モノカラーの画像を形成する画像形成装置、フルカラーの画像を形成する画像形成装置共に、画像形成速度の高速化、及び形成画像の高解像度化の要求が高くなってきている。そして、このような高速化及び高解像度化のためには、高速（高周波数）の画像クロック信号と、高速回転するポリゴンミラーと、レーザービームを高速に変調するレーザードライバと、を有する光走査装置が必要である。しかしながら、高い周波数のクロック信号を劣化なく伝送することは技術的にも難しく、伝送ケーブルやレーザードライバ等のデバイスも高価になってしまう。また、ポリゴンミラーを回転させるためのポリゴンモータは、回転速度を高速化させるほど、ポリゴンミラーの風損等の負荷による消費電流の増加に伴う発熱等により寿命が低下したり、発生する騒音が増加する等の問題もあり、回転速度の高速化にも限界がある。
【０００３】
そこで、レーザービームを出射する発光点数を増やし、複数本のレーザービームを同時に走査することにより画像を形成する技術が、従来より提案されている。例えば、１チップから２本のレーザービームを出射することが可能な２個のレーザーダイオード（以下、「ＬＤ」という。）を備えたレーザ光源を使用することにより、ポリゴンミラーの回転速度を、１本のレーザービームを出射するレーザ光源に比較して１／２（２分の１）にすることができ、これによって感光体ドラム上を走査する速度も低下させることができることから、画像クロック信号の周波数も低下させることが可能となる。
【０００４】
ところで、レーザーを用いた電子写真方式の画像形成装置では、レーザービームの光量を安定させて走査させるために、各走査毎にレーザービームの光量制御、すなわちＡＰＣ（Ａｕｔｏ  Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）制御を行っている。通常、当該光量制御は、レーザービームの発光光量をモニター・フォト・ダイオード（以下、「ＭＰＤ」ともいう。）等のセンサ（通常はＬＤパッケージの内部に配置されており、ＬＤのバックビームを検知するセンサ）でモニターし、モニターした光量に応じた電流値を電圧に変換し、目標とする光量に応じた基準電圧と比較することにより、ＬＤの光量が上記目標とする光量となるようにフィードバック制御することにより行われる。
【０００５】
高速、高解像度を求められるモノカラー及びフルカラーの画像形成装置においては、光走査装置内に搭載される光源のレーザービーム数を増加させるとともに、１走査期間内における光量補正を行わなければならない。
【０００６】
レーザービーム数を増やせば増やすほど同時に光量制御を行うレーザービーム数も増加するが、一般的に複数の発光点を有するレーザーを備えたＬＤパッケージでは、１個のＬＤパッケージにつきＭＰＤは１個であることが多く、必然的に各レーザービームに対する光量制御は、点灯するレーザービームを切換えることにより時系列的に行うことになる。
【０００７】
複数のレーザービームについて同時に光量制御を行うためには、ＬＤパッケージ内にＭＰＤを設けずに、若しくはパッケージ内のＭＰＤを使用せずに、レーザーの外部にＭＰＤをレーザー数に応じた数だけ配置することが必要となるが、レーザービーム数が増加すればするほどＭＰＤにかかるコストが高くなり、また、装置が大型化してしまうため現実的ではない。従って、ＬＤパッケージ内にＭＰＤを設けずに、若しくはＬＤパッケージ内のＭＰＤを使用せずに外部にＭＰＤを配置した場合であっても、単一のＭＰＤを用いて、点灯するレーザービームを切換えることにより時系列的に光量制御を行う必要がある。
【０００８】
複数のＬＤの点灯を切換えて光量制御を行う技術として、特許文献１に記載された技術がある。図１８には、特許文献１に記載された光書込装置を示した。図１８に示す光書込装置は、複数個（４個）のＬＤを備えた発光部２００及び１個の受光部（ＭＰＤ）２０２を１パッケージに納めたＬＤアレイ２０４を備え、ＬＤの数に応じて、ＬＤ駆動部２０６及びＡＰＣ制御部２０８で構成されたＬＤ駆動制御回路２１０〜２１６、切替スイッチ２１８〜２２４が設けられている。ＬＤアレイ２０４の発光部２００から射出された複数のレーザービームは、図示しないコリメートレンズによってコリメートされると共にポリゴンミラー２２６によって偏向され、ｆθレンズ２２８を介して所定方向（副走査方向）に回転する感光体ドラム２３０上を、感光体ドラム２３０の軸方向に主走査する。装置を統括制御するＧＡＶＤ２３２は、主走査書込領域外に設けられた光検出器２３４からの同期検知信号（Ｓｔａｒｔ  ｏｆ  Ｓｃａｎ信号：以下ＳＯＳ信号という）に基づいて、主走査方向の書込開始位置を決定する。
【０００９】
各ＬＤのＡＰＣ制御を行う場合、ＧＡＶＤ２３２は、各ＬＤをそれぞれ個別に点灯させてＡＰＣ制御を実行するようにＤＡＴＡ信号及びＡＰＣ信号を何れかのＬＤ駆動部２０６及びＡＰＣ制御部２０８に各々出力すると共に、点灯させたＬＤに対応した切替スイッチのみをオンさせ、受光部２０２からの出力電流を対応するＡＰＣ制御部２０８にのみ入力させる。
【００１０】
このように、単一の受光部２０２からの出力電流を切換えて光量制御に用いるため、出力電流を電圧に変換してから切換えるよりも切換え速度の点で有利であり、光量制御の高速化という観点から有効である。
【００１１】
【特許文献１】
特開２００１−１５０７２６公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載された技術では、以下のような問題点があった。この問題点について、２つのＬＤについてＡＰＣ制御を行う場合について図１９を参照して説明する。図１９に示すように、画像形成処理中及びＳＯＳ信号の検知時は、切替スイッチＳＷ１、ＳＷ２（例えば図１８の切替スイッチ２１８、２２０）はオープン状態であるため、受光部２０２がどこにも接続されていない状態でレーザービームを受光することになり、受光した積算光量分の電荷（ＭＰＤ電荷）が受光部２０２内に蓄積される。そして、切替スイッチＳＷ１がオンされ、１番目のＬＤのＡＰＣ制御が開始されるときには、受光部２０２内に蓄積された電荷による電流により、図１９の点線部で示すように受光部２０２からの電流（ＭＰＤ電流）が実際のレーザービームの光量に応じた電流よりも大きな電流となってしまい、ＡＰＣ制御の精度が劣化する。
【００１３】
この現象は、レーザービームの数が増加すればするほど顕著に現れる。レーザービームの数が１つなど少ない場合には、受光部２０２内に蓄積された電荷は、ＡＰＣ制御開始時にＡＰＣ制御部２０８と受光部２０２とが接続された時にごく短時間で速やかに放出されるため、ライン毎のＡＰＣ制御期間であっても電荷放出後のＡＰＣ制御時間内に正しい光量に調整が可能である。これに対し、レーザービーム数が多い場合、例えば４本のレーザービームを発光するＬＤアレイなどでは、画像領域における受光部２０２への入射光量が４倍になるため、受光部２０２に蓄積される電荷も４倍となり、決められたＡＰＣ制御期間内に電荷を放出することができない。従って、実際の光量に対応する電流よりも多くの電流がＡＰＣ制御部２０８に入力されるため、大きなパワーで発光しているのと同じ状態になり、ＬＤの発光光量を下げるように制御してしまい、光量不足となる場合がある。
【００１４】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、光ビームの光量調整の精度を向上させることができる光量制御装置、特に、複数の光ビームを射出する光源を備え、光ビームの数よりも少ない数の受光素子で前記複数の光ビームの光量調整を行う場合でも、各光ビームに対する光量調整の精度を向上させることができる光量制御装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像データに基づいて変調された光ビームを画像担持体上で走査する走査手段を備えると共に前記画像担持体上に形成された画像を記録媒体に転写することにより画像を形成する画像形成装置に用いられ、前記光ビームの光量を制御する光量制御装置であって、前記光ビームを出射する発光部を備えた発光手段と、前記発光部から出射された光ビームの光量を検出する光検出手段と、前記光検出手段の検出結果に基づいて前記光ビームの光量が予め定めた所定光量となるように光量制御する光量制御手段と、少なくとも前記光量制御手段による光量制御開始時に、前記光量検出手段に電荷が蓄積されない状態にする電荷蓄積防止手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１６】
光量制御装置は、画像データに基づいて変調された光ビームを画像担持体上で走査する走査手段を備えると共に画像担持体上に形成された画像を記録媒体に転写することにより画像を形成する画像形成装置に用いられる。
【００１７】
光量制御装置は、光ビームを出射する発光部を備えた発光手段を備えている。この発光手段には、例えば面発光型のレーザ光源等が用いられる。
【００１８】
光検出手段は、発光部から出射された光ビームの光量を検出する。検出された光量は、光電変換されて光量制御手段に出力される。
【００１９】
光量制御手段は、光検出手段の検出結果、例えば検出光量に応じた電流値又は電圧値に基づいて、光ビームの光量が予め定めた所定光量となるように光量制御する。
【００２０】
この光量制御は、例えば走査手段による一走査期間のうち画像形成期間以外の期間で行われるが、光検出手段がどこにも接続されないオープン状態となった場合、画像形成期間中等に光検出手段で検出した光ビームの光量に応じた電荷が光検出手段に蓄積される場合がある。このような状態で光量制御開始時に光検出手段と光量制御手段とを接続して光量制御を行った場合、実際に発光手段から出射された光ビームの光量よりも大きな光量が検出されることとなり、正確に光量制御を行うことができない場合がある。
【００２１】
そこで、電荷蓄積防止手段は、少なくとも光量制御手段による光量制御開始時に、光量検出手段に電荷が蓄積されない状態にする。
【００２２】
このように、光量制御開始時に光検出手段に電荷が蓄積されない状態とすることにより、光量制御を正確に行うことができる。
【００２３】
具体的には、請求項２に記載したように、前記電荷蓄積防止手段は、前記光検出手段を前記光量制御手段と接続させるか又は接地させる切替手段と、前記光量制御手段による光量制御期間以外の少なくとも前記光量制御が開始される直前の所定期間は、前記光検出手段を接地させ、前記光量制御期間中は、前記光検出手段を前記光量制御手段と接続させるように前記切替手段を制御する切替制御手段と、から成る構成とすることができる。
【００２４】
この発明によれば、光量制御手段による光量制御期間以外の少なくとも光量制御が開始される直前の所定期間は光検出手段が接地されるので、画像形成期間中等に光検出手段に蓄積されていた電荷が放出される。これにより、光量制御開始時には電荷が蓄積されない状態となっているため、光量制御を正確に行うことができる。
【００２５】
なお、光量制御期間以外の期間は常に光検出手段を接地するようにしてもよいし、蓄積された電荷を放出するのに十分な時間であれば、光量制御が開始される直前の期間だけ光検出手段を接地するようにしてもよい。
【００２６】
また、請求項３に記載したように、前記電荷蓄積防止手段は、前記光検出手段を前記光量制御手段と接続させるか又は非接続させる切替手段と、前記光量制御手段による前記光量制御期間以外の少なくとも前記光量制御が開始される直前の所定期間は、前記光検出手段を前記光量制御手段と接続させ、前記光量制御期間中は、前記光検出手段を前記光量制御手段と接続させるように前記切替手段を制御する切替制御手段と、から成る構成としてもよい。
【００２７】
この発明によれば、光量制御手段による光量制御期間以外の少なくとも光量制御が開始される直前の所定期間は光検出手段が光量制御手段と接続されるので、画像形成期間中等に光検出手段に蓄積されていた電荷が放出される。これにより、光量制御開始時には電荷が蓄積されない状態となっているため、光量制御を正確に行うことができる。
【００２８】
なお、光量制御期間以外の期間は常に光検出手段を光量制御手段と接続するようにしてもよいし、蓄積された電荷を放出するのに十分な時間であれば、光量制御が開始される直前の期間だけ光検出手段を光量制御手段と接続するようにしてもよい。
【００２９】
また、請求項４に記載したように、前記電荷蓄積防止手段は、前記光量制御手段による光量制御期間以外の期間は、前記光検出手段へ入射する光ビームを遮断し、前記光量制御期間中は、前記光検出手段へ前記光ビームを入射させる遮断手段である構成としてもよい。
【００３０】
この発明によれば、光量制御手段による光量制御期間以外の期間は、光検出手段へ入射する光ビームが遮断されるので、光量制御開始時に光検出手段に電荷が蓄積されていることはなく、光量制御を正確に行うことができる。
【００３１】
また、請求項５に記載したように、前記発光手段は、複数の発光部を備えると共に前記光量制御手段を前記発光部に対応して複数備え、前記光量制御手段による光量制御を前記発光部毎に順次行う構成としてもよい。
【００３２】
このように、発光手段が複数の発光部を備えると共に光量制御手段を複数備え、各々の光量制御を単一の光検出手段を用いて行う場合、画像形成期間中等に光検出手段に蓄積される電荷が発光部の数に応じて多くなるが、電荷蓄積防止手段によって光量制御開始時に光検出手段に電荷が蓄積されない状態とされるため、各発光部の光量制御を正確に行うことができる。
【００３３】
なお、各発光部の光量制御は、一走査期間内で全て行ってもよいし、複数の走査期間に分けて行うようにしてもよい。また、光検出手段を複数備えていても良いが、発光部の数よりも光検出手段の数が少ない場合に、本発明の効果が顕著となる。
【００３４】
また、光量制御を順次行う際には、光量制御を行っている光量制御手段のみを光検出手段と接続させ、光量制御を行っていない光量制御手段は光検出手段と非接続となるようにする。これにより、光量制御期間中における光検出手段の検出結果は光量制御を行っている光量制御手段のみに入力されるため、光量制御を正確に行うことができる。
【００３５】
上記発明は、例えば請求項６に記載したように、前記発光手段、前記光量制御手段、前記電荷蓄積防止手段、前記画像担持体、及び前記走査手段を各色毎に複数備えた構成の画像形成装置に適用することが可能である。
【００３６】
この場合、各色毎に走査手段等が設けられているため、各々独立して各発光手段の光量制御を行えばよい。
【００３７】
また、上記発明は、請求項７に記載したように、前記画像担持体を各色毎に複数備えた画像形成装置に適用することが可能である。この場合、単一の走査手段で各色毎の光ビームを各画像担持体上に走査させるため、発光部の数が複数の場合には、各発光部の光量制御が一走査期間内で終了しない場合がある。この場合は、光量制御を各色毎に複数の走査期間に分けて行えばよい。
【００３８】
また、請求項８に記載したように、前記発光手段を各色毎に複数備えた画像形成装置に適用することも可能である。
【００３９】
この場合も、複数の発光手段に対して単一の走査手段で各色毎の光ビームを各画像担持体上に走査させるため、各発光部の光量制御が一走査期間内で終了しない場合がある。この場合は、例えば光量制御を各色毎に複数の走査期間に分けて行えばよい。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、ここでは、本発明を複数のレーザービームにより感光体ドラムに対して走査露光を行う光走査装置に適用した場合について説明する。
【００４１】
（第１実施形態）
図１は、本実施の形態に係る光走査装置１０の概略構成を示す平面図である。同図に示すように、この光走査装置１０は、回路基板１４に取り付けられると共に複数のレーザービームを出射する面発光型のレーザーアレイ１２と、当該複数のレーザービームを主走査方向に走査するポリゴンミラー２４とを備えている。
【００４２】
このようにレーザーアレイ１２は複数のレーザービームを発生するが、図１では簡略化のため１本のレーザービームのみを図示している。なお、アレイ化が容易な面発光型のレーザーアレイ１２は、数十本のレーザービームを発生することができ、また、レーザービームの配列も１列に限ることなく、２次元的に配列することも可能である。本実施の形態に係るレーザーアレイ１２は、図２に示すように２次元的に配置され、ＬＤ数は３２個であるものとされている。以下では、これらのＬＤを第１ＬＤ〜第３２ＬＤといい、これらのＬＤから射出されるレーザービームを第１レーザービーム〜第３２レーザービームという。
【００４３】
レーザーアレイ１２から出射されたレーザービームは、コリメータレンズ１６により略平行光とされる。ハーフミラー１８は、レーザービームの一部を分離してＭＰＤ２０に導く。なお、レーザーアレイ１２は、端面発光レーザとは異なり、共振器の後側からレーザービーム（バックビーム）を出射することができない。そこで、光量制御用のモニター信号を得るために、レーザーアレイ１２から出射されたレーザービームの一部はハーフミラー１８により分離された後、上記のようにＭＰＤ２０に導かれる。
【００４４】
一方、ハーフミラー１８を通過したレーザービームは、副走査方向にのみパワーを有するシリンドリカルレンズ２２によってポリゴンミラー２４の反射面近傍で主走査方向に長い線状に結像されてポリゴンミラー２４に入射される。
【００４５】
ポリゴンミラー２４は図示しないモータによって回転され、入射されたレーザービームを主走査方向に偏向反射する。そして、ポリゴンミラー２４によって偏向反射されたレーザービームは、主走査方向にのみパワーを有するｆθレンズ２６によって主走査方向において不図示の感光体ドラム上に結像され、かつ当該感光体ドラム上を略等速で移動するように結像される。そして、ｆθレンズ２６を通過したレーザービームは、副走査方向にのみパワーを有するシリンドリカルミラー２８によって感光体ドラム上で結像され、対応する色の画像信号に応じた静電潜像が感光体ドラム上に形成される。
【００４６】
また、光走査装置１０は、ポリゴンミラー２４の各反射面での走査開始の同期を取る必要があるため、走査開始前のレーザービームを反射するピックアップミラー３０と、ピックアップミラー３０で反射されたレーザービームを検出する主走査同期センサ（以下、「ＳＯＳセンサ」という。）３２と、を備えており、ＳＯＳセンサ３２から出力されたＳＯＳ信号によって主走査方向の書き出しタイミングの同期が取られる。
【００４７】
次に、図３を参照して、光走査装置１０が適用される画像形成装置１００の構成を説明する。同図に示すように、この画像形成装置１００は、コントローラ１０２、画像処理装置１０４、レーザー駆動装置Ｄ１〜Ｄ３２、光量制御装置Ｃ１〜Ｃ３２、切替スイッチＳＷ１〜ＳＷ３２、及び上述した光走査装置１０を含んで構成されている。
【００４８】
コントローラ１０２は、画像形成装置１００全体の動作を司るものであり、形成すべき画像を示す画像信号と、画像形成開始前に関係各部をリセットするためのリセット信号等が含まれた各種制御信号とを画像処理装置１０４に対して出力する役割と、光量制御の対象とするレーザービームの切り換えタイミングを示すスイッチ切替信号を切替スイッチＳＷ１〜ＳＷ３２に出力する役割と、を有するものである。なお、切替スイッチＳＷ１〜ＳＷ３２の各々に出力するスイッチ切替信号を第１スイッチ切替信号、第２スイッチ切替信号、…第３２スイッチ切替信号とする。
【００４９】
また、画像処理装置１０４は、コントローラ１０２から入力された画像信号に基づいて各レーザービームのオン／オフ状態を示す第１ビデオ信号〜第３２ビデオ信号を生成してレーザー駆動装置Ｄ１〜Ｄ３２に出力する役割と、光走査装置１０のＳＯＳセンサ３２から出力されたＳＯＳ信号に基づいて光量制御の実行の開始を指示するための光量制御開始信号を光量制御装置Ｃ１〜Ｃ３２に出力する役割と、レーザーアレイ１２から出射される複数（本実施の形態では３２本）のレーザービームが予め定められた目標光量を示すレベルに対応した基準電圧を設定するための光量制御基準電圧信号を光量制御装置Ｃ１〜Ｃ３２に出力し、基準電圧の設定を指示する役割と、を有するものである。なお、光量制御装置Ｃ１〜Ｃ３２の各々に出力する光量制御開始信号を第１光量制御開始信号、第２光量制御開始信号、…第３２光量制御開始信号とする。
【００５０】
また、レーザー駆動装置Ｄ１〜Ｄ３２は、画像処理装置１０４から入力されたビデオ信号に基づくレーザー駆動信号（レーザー駆動電流値）をレーザーアレイ１２の対応するＬＤに出力してレーザービームの点灯をオンオフさせることにより、光走査装置１０による画像形成を実行する役割と、光量制御時において、光量制御装置Ｃ１〜Ｃ３２から入力された後述する差分信号に基づいて各レーザービームの光量が上記目標光量となるレーザー駆動電流値を設定する役割と、を有するものである。
【００５１】
更に、光量制御装置Ｃ１〜Ｃ３２は、光走査装置１０のＭＰＤ２０から入力された後述する光量検知信号に基づいてレーザーアレイ１２から出射される各レーザービームの光量を上記目標光量とするための差分信号を生成し、画像処理装置１０４から入力された光量制御開始信号に応じたタイミングでレーザー駆動装置Ｄ１〜Ｄ３２に出力する。
【００５２】
切替スイッチＳＷ１〜ＳＷ３２は、図３に示すように、１つの入力端Ｅと３つの出力端Ｆ〜Ｈを備えており、入力端Ｅは各々ＭＰＤ２０の出力端に接続され、出力端Ｆは光量制御装置Ｃ１〜Ｃ３２に各々接続され、出力端Ｇはどこにも接続されないオープン状態であり、出力端Ｈは接地されている。入力端Ｅは、コントローラ１０２から入力されたスイッチ切替信号に応じて、出力端Ｆ〜Ｈの何れかと選択的に接続される。従って、入力端Ｅが出力端Ｆと接続されることにより、ＭＰＤ２０の出力端と光量制御装置Ｃ１とが接続され、入力端Ｅが出力端Ｇと接続されることによりＭＰＤ２０の出力端はどこにも接続されないオープン状態となり、入力端Ｅが出力端Ｈと接続されることによりＭＰＤ２０の出力端は接地される。
【００５３】
本実施形態では、スイッチ切替信号がハイレベルのときに入力端Ｅが出力端Ｆと接続されてＭＰＤ２０の出力端と光量制御装置とが接続され、スイッチ切替信号がローレベルのときに入力端Ｅが出力端Ｈと接続されてＭＰＤ２０の出力端が接地される。また、光量制御時には、第１スイッチ切替信号〜第３２スイッチ切替信号のうち光量制御対象のＬＤに対応したスイッチ切替信号のみがハイレベルとなり、他のスイッチ切替信号がローレベルとなるように制御される。これにより、光量制御時にはＭＰＤ２０は１つの光量制御装置と接続される。なお、第１光量制御開始信号〜第３２光量制御開始信号は第１スイッチ切替信号〜第３２スイッチ切替信号と略同様であり、光量制御時には、第１光量制御開始信号〜第３２光量制御開始信号のうち、光量制御対象のＬＤに対応した光量制御開始信号のみがハイレベルとなり、他の光量制御開始信号はローレベルとなるように制御される。
【００５４】
図４には、光量制御装置Ｃ１の回路構成を示した。なお、光量制御装置Ｃ２〜Ｃ３２も同様の構成である。図４に示すように、光量制御装置Ｃ１は、演算増幅器（所謂オペアンプ）及び抵抗器により構成された増幅器１０６と、演算増幅器により構成された比較器１０８と、を含んで構成されている。ここで、増幅器１０６の入力端には切替スイッチＳＷ１の出力端Ｆが接続され、増幅器１０６の出力端には比較器１０８の一方の入力端が接続されている。比較器１０８の他方の入力端には、画像処理装置１０４からの指示により設定される光量制御基準電圧信号としての上記基準電圧が印加される。
【００５５】
以上のように構成された光量制御装置Ｃ１では、光量制御が指示された場合、すなわち第１光量制御開始信号がハイレベルになると共に第１スイッチ切替信号がハイレベルになり、切替スイッチＳＷ１の入力端Ｅが出力端Ｆと接続された場合には、レーザーアレイ１２の光量制御対象のＬＤから出射されたレーザービームの光量がＭＰＤ２０により電流に変換され、これが光量検知信号として増幅器１０６に入力される。増幅器１０６では、入力された電流を予め定められたレンジの電圧に変換される。そして、変換された電圧が比較器１０８により上記基準電圧と比較されることにより、当該基準電圧との差分に応じたレベルとされた差分信号が比較器１０８からレーザー駆動装置Ｄ１に出力される。
【００５６】
そして、レーザー駆動装置Ｄ１では、光量制御装置Ｃ１から入力された差分信号のレベルが０（零）となるように、すなわち、制御対象とするレーザービームの光量が上記目標光量と合致するように、当該レーザービームの光量が調整される。
【００５７】
また、光量制御装置Ｃ１には、図４に示される構成の他に、画像処理装置１０４から入力された光量制御開始信号及びスイッチ切替信号により示される、光量制御の実行を許可する期間で、かつ制御対象とするレーザービームの切り換えタイミングから次回の切り換えタイミングまでの間の期間のみに上記差分信号をレーザー駆動装置Ｄ１に出力するように制御する回路も含まれているが、これについては図示を省略する。
【００５８】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置１００のＡＰＣ制御の動作について、図５を参照して説明する。
【００５９】
本実施の形態に係る光走査装置１０では、ＭＰＤ２０がレーザーアレイ１２に対して１つしか設けられていないため、各レーザービームの光量調整は同時には行われず、個別に点灯制御されながら行われる。
【００６０】
図５に示すように、本実施の形態に係るＡＰＣ制御は、１走査期間（同図では‘ＳＯＳインターバル’と表記。）内における画像形成が行われる画像領域以外の領域にて行われる（同図では‘ＡＰＣ領域’と表記）。
【００６１】
画像形成中は、第１光量制御開始信号〜第３２光量制御開始信号及び第１スイッチ切替信号〜第３２スイッチ切替信号は何れもローレベルとなっており、切替スイッチＳＷ１の入力端Ｅは出力端Ｈに接続され、接地される。
【００６２】
画像形成が終了すると、画像処理装置１０４によって第１光量制御開始信号がハイレベルにされると共に、これにほぼ同期してコントローラ１０２によって第１スイッチ切替信号がハイレベルにされる。また、第１光量制御開始信号及び第１スイッチ切替信号がハイレベルになるのとほぼ同期して第１ＬＤがレーザー駆動装置Ｄ１によって点灯される。これにより、切替スイッチＳＷ１の入力端Ｅが出力端Ｆと接続されてＭＰＤ２０と光量制御装置Ｃ１とが接続され、第１レーザービームがＭＰＤ２０によって検出され、その光量が電流に変換されて光量制御装置Ｃ１へ入力される。
【００６３】
そして、光量制御装置Ｃ１によって、検出した光量に対応する電圧と基準電圧との差分に応じた差分信号がレーザー駆動装置Ｄ１に出力される。
【００６４】
レーザー駆動装置Ｄ１では、光量制御装置Ｃ１から入力された差分信号のレベルが０（零）となるように、当該レーザービームの光量が調整される。これにより、第１レーザービームの光量が目標光量と一致するように調整される。
【００６５】
なお、光量制御を開始するタイミングは、ポリゴンミラー２４からの反射光が直接レーザーアレイ１２に戻ることによる悪影響を避けるため、ポリゴンミラー２４からの反射光が直接レーザーアレイ１２に戻る回転角度を避けたタイミングで行うのがよい。
【００６６】
第１ＬＤのＡＰＣ制御が終了すると、図５に示すように第１光量制御開始信号及び第１スイッチ切替信号がローレベルにされると共に、第１ＬＤが消灯される。そして、第２光量制御開始信号及び第２スイッチ切替信号がハイレベルにされると共に、第２ＬＤが点灯され、上記と同様に第２ＬＤについてＡＰＣ制御を行う。以下同様にして、第３２ＬＤまでのＡＰＣ制御を順に行う。
【００６７】
このように、ＡＰＣ領域において、第１光量制御開始信号〜第３２光量制御開始信号、第１スイッチ切替信号〜第３２スイッチ切替信号を選択的にハイレベルにすると共に第１ＬＤ〜第３２ＬＤを選択的に点灯させてＡＰＣ制御を順に行う。このようにＭＰＤ２０と何れか１つの光量制御装置とＭＰＤ２０とを接続してＡＰＣ制御を行うのは、ＭＰＤ２０と複数の光量制御装置が接続されていると、ＡＰＣ制御時には１つのレーザービームしか点灯していないため、ＭＰＤ２０からの出力電流が複数の光量制御装置に分流され、ＡＰＣ制御対象の光量制御装置では光量が低いと判断してＡＰＣ制御を正確に行うことができなくなるためである。
【００６８】
上記のようにＡＰＣ制御対象のＬＤに対応した光量制御装置の入力端のみをＭＰＤ２０に接続させ、他の光量制御装置の入力端を接地させることにより、図５に示すように、画像領域やＳＯＳ信号を検出するためのＳＯＳサーチ領域におけるレーザー点灯時のＭＰＤ２０の出力電流（同図では‘ＭＰＤ電流’と表記）は全て接地側、すなわち切替スイッチの出力端Ｈ側に流れる。このため、ＭＰＤ２０内に電荷が蓄積されることがなく、単一のＭＰＤ２０で複数のレーザービームの光量を調整する場合でも、正確に光量調整を行うことができる。
【００６９】
なお、本実施形態では、切替スイッチＳＷ１〜ＳＷ３２の入力端Ｅは、出力端Ｆ又は出力端Ｈの何れかに接続されるため、出力端Ｇは省略してもよい。
【００７０】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００７１】
図６には、本実施形態に係る画像形成装置１１０の概略構成を示した。画像形成装置１１０が図３の画像形成装置１００と異なる点は、切替スイッチＳＷ１〜ＳＷ３２の構成だけであり、その他の構成は同一であるので説明は省略する。
【００７２】
図６に示すように、切替スイッチＳＷ１〜ＳＷ３２は、スイッチ切替信号に応じて、入力端Ｅが出力端Ｆと接続するか、非接続となるかの何れかの状態となる。本実施形態では、スイッチ切替信号がハイレベルの場合に入力端Ｅが出力端Ｆと接続されてＭＰＤ２０と光量制御装置とが接続され、スイッチ切替信号がローレベルの場合に入力端Ｅがどこにも接続されないオープン状態となる。
【００７３】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置１１０のＡＰＣ制御の動作について、図７を参照して説明する。
【００７４】
図７に示すように、画像形成中は、第１スイッチ切替信号のみがハイレベルで、その他のスイッチ切替信号はローレベルになると共に、第１光量制御開始信号〜第３２光量制御開始信号は何れもローレベルとなっている。従って、切替スイッチＳＷ１の入力端Ｅは出力端Ｆに接続されてＭＰＤ２０と光量制御装置Ｃ１とは接続された状態となる。その他の切替スイッチＳＷ２〜ＳＷ３２はオープン状態となる。
【００７５】
画像形成が終了すると、画像処理装置１０４によって第１光量制御開始信号がハイレベルにされると共に、第１ＬＤがレーザー駆動装置Ｄ１によって点灯される。これにより、第１レーザービームがＭＰＤ２０によって検出され、その光量が電流に変換されて光量制御装置Ｃ１へ入力される。そして、光量制御装置Ｃ１によって、検出した光量に対応する電圧と基準電圧との差分に応じた差分信号がレーザー駆動装置Ｄ１に出力される。
【００７６】
レーザー駆動装置Ｄ１では、光量制御装置Ｃ１から入力された差分信号のレベルが０となるように、当該レーザービームの光量が調整される。これにより、第１レーザービームの光量が目標光量と一致するように調整される。
【００７７】
第１ＬＤのＡＰＣ制御が終了すると、図７に示すように第１光量制御開始信号及び第１スイッチ切替信号がローレベルにされると共に、第１ＬＤが消灯される。これにより、切替スイッチＳＷ１の入力端Ｅがどこにも接続されないオープン状態になる。そして、第２光量制御開始信号及び第２スイッチ切替信号がハイレベルにされると共に、第２ＬＤが点灯される。これにより、切替スイッチＳＷ２の入力端Ｅが出力端Ｆと接続されてＭＰＤ２０と光量制御装置Ｃ２とが接続される。そして、上記と同様に第２ＬＤについてＡＰＣ制御を行う。以下同様にして、第３２ＬＤまでのＡＰＣ制御を順に行う。そして、第３２ＬＤのＡＰＣ制御が終了した後は、第１スイッチ切替信号が再びハイレベルとなり、ＭＰＤ２０と光量制御装置Ｃ１とが接続された状態となる。
【００７８】
このように、ＡＰＣ領域以外の領域、すなわち画像領域及びＳＯＳサーチ領域では切替スイッチＳＷ１を光量制御装置Ｃ１と常に接続しておくため、他の切替スイッチＳＷ２〜ＳＷ３２がオープン状態であっても、ＭＰＤ２０の出力電流は光量制御装置Ｃ１側に全て流れる。このため、図７に示すようにＭＰＤ２０内に電荷が蓄積されることがなく、単一のＭＰＤ２０で複数のレーザービームの光量を調整する場合でも、正確に光量調整を行うことができる。なお、光量制御開始信号がハイレベルにならなければＡＰＣ制御は開始されないため、光量制御装置にＭＰＤ２０の出力電流が入力されてもＡＰＣ制御が誤動作することはなく、特に問題はない。
【００７９】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、第２実施形態と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００８０】
図８には、本実施形態に係る画像形成装置１２０の概略構成を示した。画像形成装置１２０が図６の画像形成装置１１０と異なる点は、シャッター機構１２２、シャッター機構１２２を制御するシャッターコントロール装置１２４が設けられている点である。なお、その他の構成は画像形成装置１１０と同一であるので説明は省略する。なお、図８では、スイッチ切替信号及び切替スイッチＳＷ１〜ＳＷ３２の内部構成を省略している。
【００８１】
図９（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ＭＰＤ２０の前方には、シャッター機構１２０が設けられている。シャッター機構１２２は、ステッピングモーター１２６及びステッピングモーター１２６を駆動するドライブ回路１２８から成るシャッターコントロール装置１２４によって駆動される。
【００８２】
シャッターコントロール装置１２４は、コントローラ１０２からのシャッター制御信号に応じてシャッター機構１２２を開閉駆動する。本実施形態では、シャッターコントロール装置１２４は、シャッター制御信号がハイレベルの場合にシャッター機構１２２がオープン状態となるように、すなわちシャッター機構１２２が図９（Ａ）、（Ｂ）の点線で示す位置となるように回転駆動する。これにより、ハーフミラー１８によって反射されたレーザービームＬがＭＰＤ２０に入射される。また、シャッターコントロール装置１２４は、シャッター制御信号がローレベルの場合にシャッター機構１２２がクローズ状態となるように、すなわちシャッター機構１２２が図９（Ａ）、（Ｂ）の実線で示す位置となるように回転駆動する。これにより、ハーフミラー１８によって反射されたレーザービームＬがＭＰＤ２０に入射されるのを防ぐことができる。
【００８３】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置１２０のＡＰＣ制御の動作について、図１０を参照して説明する。
【００８４】
図１０に示すように、画像形成中は、第１スイッチ切替信号〜第３２スイッチ切替信号及び第１光量制御開始信号〜第３２光量制御開始信号は何れもローレベルとなっている。また、シャッター制御信号はローレベルとなっている。従って、切替スイッチＳＷ１〜ＳＷ３２はオープン状態となるが、シャッター機構１２２はクローズ状態のため、ＭＰＤ２０に対してレーザービームの入射が遮断され、ＭＰＤ２０に電荷は蓄積されない。
【００８５】
画像形成が終了すると、コントローラ１０２によって第１スイッチ切替信号がハイレベルにされると共に画像処理装置１０４によって第１光量制御開始信号がハイレベルにされ、第１ＬＤがレーザー駆動装置Ｄ１によって点灯される。また、これと同期してシャッター制御信号がハイレベルになり、シャッター機構１２２がオープン状態となる。これにより、第１レーザービームがＭＰＤ２０によって検出され、その光量が電流に変換されて光量制御装置Ｃ１へ入力される。そして、光量制御装置Ｃ１によって、検出した光量に対応する電圧と基準電圧との差分に応じた差分信号がレーザー駆動装置Ｄ１に出力される。
【００８６】
レーザー駆動装置Ｄ１では、光量制御装置Ｃ１から入力された差分信号のレベルが０となるように、当該レーザービームの光量が調整される。これにより、第１レーザービームの光量が目標光量と一致するように調整される。
【００８７】
第１ＬＤのＡＰＣ制御が終了すると、図１０に示すように第１光量制御開始信号及び第１スイッチ切替信号がローレベルにされると共に、第１ＬＤが消灯される。そして、第２光量制御開始信号及び第２スイッチ切替信号がハイレベルにされると共に、第２ＬＤが点灯される。これにより、切替スイッチＳＷ２の入力端Ｅが出力端Ｆと接続されてＭＰＤ２０と光量制御装置Ｃ２とが接続される。そして、上記と同様に第２ＬＤについてＡＰＣ制御を行う。以下同様にして、第３２ＬＤまでのＡＰＣ制御を順に行う。そして、第３２ＬＤのＡＰＣ制御が終了した後は、シャッター制御信号が再びローレベルとなり、ＭＰＤ２０へのレーザービームの入射が遮断される。
【００８８】
このように、ＡＰＣ領域以外の領域、すなわち画像領域及びＳＯＳサーチ領域ではシャッター機構１２２を常にクローズ状態にしておくため、図１０に示すように切替スイッチＳＷ１〜ＳＷ３２がオープン状態であってもＭＰＤ２０に電荷が蓄積されることがなく、単一のＭＰＤ２０で複数のレーザービームの光量を調整する場合でも、正確に光量調整を行うことができる。
【００８９】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００９０】
本実施形態に係る画像形成装置は、図３に示した画像形成装置１００と同一であるが、本実施形態では、切替スイッチＳＷ１〜ＳＷ３２の入力端Ｅが、出力端Ｆ〜Ｈの何れとも接続された状態となり得る点が異なる。
【００９１】
本実施形態では、スイッチ切替信号が第１のハイレベルのときに入力端Ｅが出力端Ｆと接続されてＭＰＤ２０の出力端と光量制御装置とが接続され、スイッチ切替信号がローレベルのときに入力端Ｅが出力端Ｈと接続されてＭＰＤ２０の出力端が接地され、スイッチ切替信号が第１のハイレベルよりも低くローレベルよりも高い第２のハイレベルの場合に入力端Ｅが出力端Ｇと接続されてＭＰＤ２０の出力端がオープン状態となる。なお、スイッチ切替信号は、上記に限らず、入力端Ｅが出力端Ｆ〜Ｈの何れかと選択的に接続されるような信号であればよい。
【００９２】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置１００のＡＰＣ制御の動作について、図１１を参照して説明する。
【００９３】
図１１に示すように、画像形成中は、第１スイッチ切替信号〜第３２スイッチ切替信号は何れも第２のハイレベルであると共に、第１光量制御開始信号〜第３２光量制御開始信号は何れもローレベルとなっている。このため、切替スイッチＳＷ１〜ＳＷ３２の入力端Ｅは何れも出力端Ｇと接続され、ＭＰＤ２０の出力端はオープン状態となっている。従って、図１１に示すように、ＭＰＤ２０には電荷が蓄積された状態となる。
【００９４】
画像形成が終了して所定期間経過後のｔａの時点では、第１スイッチ切替信号がローレベルとなり、所定期間経過後のｔｂの時点では、コントローラ１０２によって第１スイッチ切替信号が第１のハイレベルにされると共に画像処理装置１０４によって第１光量制御開始信号がハイレベルにされ、第１ＬＤがレーザー駆動装置Ｄ１によって点灯される。このように、一旦第１スイッチ切替信号がローレベルになって切替スイッチＳＷ１の入力端Ｅが出力端Ｈと接続されることにより、図１１に示すようにＭＰＤ２０に蓄積された電荷が接地側へ放出される。
【００９５】
そして、第１レーザービームがＭＰＤ２０によって検出され、その光量が電流に変換されて光量制御装置Ｃ１へ入力され、光量制御装置Ｃ１によって、検出した光量に対応する電圧と基準電圧との差分に応じた差分信号がレーザー駆動装置Ｄ１に出力される。
【００９６】
レーザー駆動装置Ｄ１では、光量制御装置Ｃ１から入力された差分信号のレベルが０となるように、当該レーザービームの光量が調整される。これにより、第１レーザービームの光量が目標光量と一致するように調整される。
【００９７】
第１ＬＤのＡＰＣ制御が終了すると、図１１に示すように第１スイッチ切替信号が第２のハイレベルになると共に第１光量制御開始信号がローレベルになり、かつ第１ＬＤが消灯される。これにより、切替スイッチＳＷ１の入力端Ｅは再びオープン状態となる。そして、第２光量制御開始信号及び第２スイッチ切替信号が第１のハイレベルにされると共に、第２ＬＤが点灯される。これにより、切替スイッチＳＷ２の入力端Ｅが出力端Ｆと接続されてＭＰＤ２０の出力端と光量制御装置Ｃ２とが接続される。そして、上記と同様に第２ＬＤについてＡＰＣ制御を行う。以下同様にして、第３２ＬＤまでのＡＰＣ制御を順に行う。
【００９８】
このように、ＡＰＣ領域以外の領域、すなわち画像領域及びＳＯＳサーチ領域ではＭＰＤ２０がオープン状態となって電荷が蓄積されるものの、画像形成が終了した後、ＡＰＣ制御が開始される前に、ＭＰＤ２０の出力端を一旦接地することで蓄積された電荷を放出させるため、ＭＰＤ２０に電荷が蓄積された状態でＡＰＣ制御が開始されることがなく、単一のＭＰＤ２０で複数のレーザービームの光量を調整する場合でも、正確に光量調整を行うことができる。
【００９９】
（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態について説明する。なお、第２実施形態と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【０１００】
本実施形態に係る画像形成装置は、図６に示した画像形成装置１１０と同一であるので、説明は省略する。
【０１０１】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置１１０のＡＰＣ制御の動作について、図１２を参照して説明する。
【０１０２】
図１２に示すように、画像形成中は、第１スイッチ切替信号〜第３２スイッチ切替信号及び第１光量制御開始信号〜第３２光量制御開始信号は何れもローレベルとなっている。このため、切替スイッチＳＷ１〜ＳＷ３２の入力端Ｅはどこにも接続されず、ＭＰＤ２０の出力端はオープン状態となっている。従って、図１２に示すように、ＭＰＤ２０には電荷が蓄積された状態となる。
【０１０３】
画像形成が終了して所定期間経過後のｔａの時点で第１スイッチ切替信号がハイレベルとなり、所定期間経過後のｔｂの時点で画像処理装置１０４によって第１光量制御開始信号がハイレベルにされ、第１ＬＤがレーザー駆動装置Ｄ１によって点灯される。このように、画像形成終了後、ＡＰＣ制御が開始される前のｔａの時点から第１スイッチ切替信号をハイレベルにして切替スイッチＳＷ１の入力端Ｅが出力端Ｆと接続されるようにすることにより、図１２に示すようにＭＰＤ２０に蓄積された電荷が光量制御装置Ｃ１側へ放出される。なお、光量制御開始信号がハイレベルにならなければＡＰＣ制御は開始されないため、光量制御装置Ｃ１にＭＰＤ２０の出力電流が入力されてもＡＰＣ制御が誤動作することはなく、特に問題はない。
【０１０４】
そして、第１レーザービームがＭＰＤ２０によって検出され、その光量が電流に変換されて光量制御装置Ｃ１へ入力され、光量制御装置Ｃ１によって、検出した光量に対応する電圧と基準電圧との差分に応じた差分信号がレーザー駆動装置Ｄ１に出力される。
【０１０５】
レーザー駆動装置Ｄ１では、光量制御装置Ｃ１から入力された差分信号のレベルが０となるように、当該レーザービームの光量が調整される。これにより、第１レーザービームの光量が目標光量と一致するように調整される。
【０１０６】
第１ＬＤのＡＰＣ制御が終了すると、図１２に示すように第１スイッチ切替信号及び第１光量制御開始信号がローレベルになると共に、第１ＬＤが消灯される。これにより、切替スイッチＳＷ１の入力端Ｅは再びオープン状態となる。そして、第２光量制御開始信号及び第２スイッチ切替信号が第１のハイレベルにされると共に、第２ＬＤが点灯される。これにより、切替スイッチＳＷ２の入力端Ｅが出力端Ｆと接続されてＭＰＤ２０の出力端と光量制御装置Ｃ２とが接続される。そして、上記と同様に第２ＬＤについてＡＰＣ制御を行う。以下同様にして、第３２ＬＤまでのＡＰＣ制御を順に行う。
【０１０７】
このように、ＡＰＣ領域以外の領域、すなわち画像領域及びＳＯＳサーチ領域ではＭＰＤ２０がオープン状態となって電荷が蓄積されるものの、画像形成が終了した後、ＡＰＣ制御が開始される前に、ＭＰＤ２０を光量制御装置に接続させるため、ＭＰＤ２０に蓄積された電荷を光量制御装置側に放出させることができる。従って、ＭＰＤ２０に電荷が蓄積された状態でＡＰＣ制御が開始されることがなく、単一のＭＰＤ２０で複数のレーザービームの光量を調整する場合でも、正確に光量調整を行うことができる。
【０１０８】
（第６実施形態）
次に、本発明の第６実施形態について説明する。本実施形態では、画像形成装置の他の形態について説明する。なお、上記実施形態と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【０１０９】
上記実施形態では、１つの光走査装置によって１色の画像を形成するための画像形成装置について説明したが、本実施形態では、複数色の画像を形成するための多色画像形成装置について説明する。
【０１１０】
図１３には、本発明が適用される多色画像形成装置の概略構成が示されている。図１３に示されるように、多色画像形成装置１３０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための現像ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋとが並んで（図１３における右から左へ順に）配設されている。
【０１１１】
なお、これらの現像ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋは同様の構成であるため、ここでは、現像ユニット４０Ｙについてのみ説明し、その他の現像ユニット４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋについては説明を省略する。また、現像ユニット４０Ｙ内の部材と同様の現像ユニット４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ内の部材については、現像ユニット４０Ｙ内の部材に付与した符号の末尾の英字Ｙを、それぞれの色を表す英字に置き換えた符号を付して説明する。
【０１１２】
現像ユニット４０Ｙは、イエローの画像データに基づく光ビームを図１３矢印Ａ方向に照射する光走査装置１０Ｙと、図１３矢印Ｂ方向に定速回転する円筒状の感光体ドラム４２Ｙ等を含んで構成されている。なお、光走査装置１０Ｙは、図１に示した光走査装置１０と同様の構成である。
【０１１３】
また、図１３に示されるように、光走査装置１０Ｙによる光ビームの照射位置（図１３矢印Ａ参照）よりも感光体ドラム４２Ｙの回転方向（図１３矢印Ｂ参照）上流側には、帯電器４４Ｙが配設されており、感光体ドラム４２Ｙを一様に帯電させる。帯電器４４Ｙにより一様に帯電された感光体ドラム４２Ｙは、図１３矢印Ｂ方向に回転することによって光ビームの副走査がなされ、感光体ドラム４２Ｙに潜像が形成される。
【０１１４】
また、光走査装置１０Ｙによる光ビームの照射位置よりも感光体ドラム４２Ｙの回転方向下流側には、感光体ドラム４２Ｙの周面に対向して、感光体ドラム４２Ｙにイエローのトナーを供給する現像器４６Ｙが配設されている。現像器４６Ｙから供給されたトナーは、光走査装置１０Ｙによって光ビームが照射された部分に付着されるようになっている。これにより感光体ドラム４２Ｙにイエローのトナー像が形成される。
【０１１５】
なお、現像ユニット４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋについては、感光体ドラム４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋにそれぞれマゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が形成される。
【０１１６】
現像器４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋの配設位置よりも感光体ドラム４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの回転方向下流側（感光体ドラム４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの軸芯垂下位置）には、無端ベルト状の中間転写体４８が配置されている。
【０１１７】
この中間転写体４８は、複数の搬送ローラ５０に張架され、図１３矢印Ｄ方向に搬送されるようになっている。この搬送により、中間転写体４８が感光体ドラム４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの順に案内されて、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー画像が順番に重ね合わされ、中間転写体４８表面に多色トナー像が形成される。
【０１１８】
すなわち、中間転写体４８は各感光体ドラム４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋで現像されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの単色画像を１回の通過で全て重ね合わせて転写され、多色のトナー画像を形成される。その後、図示しないトレイから１枚ずつ、図１３矢印Ｐ方向に搬送されてくる記録用紙５２へ転写ローラ５３により一括転写され、記録用紙５２上に多色画像が形成される。
【０１１９】
なお、中間転写体４８にトナー像を転写後の感光体ドラム４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋは、図示しない感光体ドラム用クリーナにより表面に残留しているトナーが除去されるようになっている。また、記録用紙５２に多色トナー像を転写後の中間転写体４８にも、図示しない中間転写体用クリーナが配設されており、中間転写体表面に残留しているトナーが除去されるようになっている。
【０１２０】
このように、多色画像形成装置１３０では、複数の色毎に光走査装置を備えるのに伴い、図３に示すような回路を色毎に４系統備えることとなる。このような多色画像形成装置１３０にも本発明を適用可能であり、光量調整を精度よく行うことができるので画質の良いカラー画像を得ることができる。
【０１２１】
（第７実施形態）
次に、本発明の第７実施形態について説明する。本実施形態では、光走査装置の他の形態について説明する。なお、上記実施形態と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【０１２２】
上記実施形態では、光走査装置にレーザーアレイが１つのみ備えられている場合の形態について説明したが、本実施形態では、光走査装置に２色で画像を形成するための２つのレーザーアレイが備えられている場合の形態について説明する。
【０１２３】
図１４には、本実施形態に係る光走査装置１０Ｂの構成を示した。なお、図１の光走査装置１０と同一部分については同一符号を付し、その説明を省略する。
【０１２４】
図１４に示すように、本第２実施形態に係る光走査装置１０Ｂは、回路基板１４Ｂに取り付けられると共に複数のレーザービームを出射する面発光型のレーザーアレイ１２Ｂと、コリメータレンズ１６Ｂと、ビームスプリッタ１７と、シリンドリカルミラー２８Ｂと、を更に備えた点が上記第１実施形態に係る光走査装置１０と異なっている。なお、レーザーアレイ１２Ｂの構成はレーザーアレイ１２と同様であるので、ここでの詳細な説明は省略する。
【０１２５】
レーザーアレイ１２Ｂから出射されたレーザービームは、コリメータレンズ１６Ｂにより略平行光とされ、コリメータレンズ１６とハーフミラー１８との中間部に配設されたビームスプリッタ１７により、レーザーアレイ１２から出射されてコリメータレンズ１６によって略平行光とされたレーザービームと光路が合わせられる。
【０１２６】
その後、当該レーザービームは、ハーフミラー１８によって一部が分離されてＭＰＤ２０に導かれる。
【０１２７】
一方、ハーフミラー１８を通過した当該レーザービームは、シリンドリカルレンズ２２によってポリゴンミラー２４の反射面近傍で主走査方向に長い線状に結像されてポリゴンミラー２４に入射される。
【０１２８】
ポリゴンミラー２４は図示しないモータによって回転され、入射された当該レーザービームを主走査方向に偏向反射する。そして、ポリゴンミラー２４によって偏向反射された当該レーザービームは、Ｆθレンズ２６によって主走査方向において不図示の第２の感光体ドラム上に結像され、かつ当該第２の感光体ドラム上を略等速で移動するように結像される。そして、Ｆθレンズ２６を通過した当該レーザービームは、シリンドリカルミラー２８Ｂによって第２の感光体ドラム上で結像され、対応する色の画像信号に応じた静電潜像が第２の感光体ドラム上に形成される。
【０１２９】
本実施の形態に係る光走査装置１０Ｂでは、このように２つのレーザーアレイ１２、１２Ｂを用いるものとして構成されているが、ＳＯＳ信号は、上記第１実施形態に係る光走査装置１０と同様に、レーザーアレイ１２から出射されたレーザービームに応じてＳＯＳセンサ３２から出力されるものを適用し、当該ＳＯＳ信号によって２色各々の主走査方向の書き出しタイミングの同期が取られる構成となっている。
【０１３０】
なお、本実施の形態に係る光走査装置１０Ｂが適用される画像形成装置の構成は、上記第１実施形態に係る画像形成装置１００（図３参照）の構成と略同一であるので、ここでの詳細な説明は省略するが、レーザーアレイが２つとされたことに伴い、レーザー駆動装置Ｄ１〜Ｄ３２、光量制御装置Ｃ１〜Ｃ３２、切替スイッチＳＷ１〜ＳＷ３２が各々２系統設けられ、これらに入力される各信号も２系統設けられる点が異なる。
【０１３１】
このように、単一の光走査装置で複数のレーザーアレイを備えた構成では、レーザービーム数が多くなることにより、１走査期間内で全てのレーザービームについてＡＰＣ制御を行うには時間が足りないことがある。このような場合には、レーザーアレイ毎にＡＰＣ制御を実行すればよい。すなわち、ある１つの走査期間では、１つのレーザーアレイの全レーザービームのＡＰＣ制御を行い、次の走査期間では、他のレーザーアレイの全レーザービームのＡＰＣ制御を行う。このように、各走査に対してＡＰＣ制御を行うレーザーアレイを割り当てることにより、確実にＡＰＣ制御を行うことができる。
【０１３２】
このように、複数のレーザーアレイを備えた光走査装置を備えた画像形成装置にも本発明を適用可能であり、光量調整を精度よく行うことができるので画質の良いカラー画像を得ることができる。
【０１３３】
（第８実施形態）
次に、本発明の第８実施形態について説明する。本実施形態では、１つの光走査装置で複数色の画像を形成する形態について説明する。なお、上記実施形態と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【０１３４】
図１５には、本発明に係る画像形成装置としての画像形成装置１４０が示されている。画像形成装置１４０は、３個の搬送ローラ５０と、搬送ローラ５０に巻き掛けられた無端の中間転写体４８と、中間転写体４８を挟んで搬送ローラ５０と対向配置された転写ローラ５３を備えている。
【０１３５】
中間転写体４８の側方には、中間転写体４８が回転駆動されたときの中間転写体４８の移動方向（図１５矢印Ａ方向）に沿って、ブラック（Ｋ）の単色画像を形成するための現像ユニット４０Ｋ、シアン（Ｃ）の単色画像を形成するための現像ユニット４０Ｃ、マゼンダ（Ｍ）の単色画像を形成するための現像ユニット４０Ｍ、イエロー（Ｙ）の単色画像を形成するための現像ユニット４０Ｙが略等間隔で順に配置されている。
【０１３６】
図１５では詳細な図示を省略しているが、個々の現像ユニット４０は、中間転写体４８の移動方向と直交するように各々配置された感光体ドラム４２を備え、各感光体ドラム４２の周囲に、感光体ドラム４２を帯電させるための帯電器、光走査装置６０によって感光体ドラム４２上に形成された静電潜像を所定色（Ｋ又はＣ又はＭ又はＹ）のトナーによって現像してトナー像を形成させる現像器、感光体ドラム１９上に形成されたトナー像を中間転写体４８に転写する転写器、感光体ドラム１９に残されたトナーを除去する清掃器が順に配置されて構成されている。
【０１３７】
個々の現像ユニット４０の感光体ドラム４２に形成された互いに異なる色のトナー像は、中間転写体４８のベルト面上で互いに重なり合うように中間転写体４８に各々転写される。これにより、中間転写体４８上にカラーのトナー像が形成され、形成されたカラーのトナー像は、搬送ローラ５０と転写ローラ５３との間に送り込まれた記録用紙５２に転写される。そして、記録用紙５２は図示しない定着装置に送りこまれ、転写されたトナー像が定着される。これにより記録用紙５２上にカラー画像（フルカラー画像）が形成される。
【０１３８】
光走査装置６０は、少なくとも４個のＬＤから成るレーザーアレイ１２を備えており、レーザーアレイ１２からは、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの各単色画像を形成するための少なくとも４本の光ビームが各々射出される。レーザーアレイ１２から射出された少なくとも４本の光ビームは、レーザーアレイ１２のビーム射出側に配置されたコリメータレンズ１６によって各々平行光束とされた後に、単一のポリゴンミラー２４の同一の反射面に各々入射される。なお、レーザーアレイ１２は４個以上のＬＤを備えていてもよく、この場合各色に複数のＬＤが割り当てられる。
【０１３９】
ポリゴンミラー２４は正多角柱状で、鏡面加工により側面に複数の反射面が形成されている。ポリゴンミラー２４は図示しないモータの駆動力が伝達されることで、高速で回転し、同一の反射面に入射された少なくとも４本の光ビームを主走査方向に沿って各々偏向走査させる。
【０１４０】
ポリゴンミラー２４の光ビーム射出側には主走査方向にのみパワーを有するＦθレンズ２６が配置されており、ポリゴンミラー２４によって偏向・反射された光ビームは、感光体ドラムの外周面上を略等速で移動し、且つ主走査方向の結像位置が感光体ドラムの外周面上に一致するようにｆθレンズ２６によって屈折される。ｆθレンズ２６の光ビーム射出側には分離ミラー３６が配置されており、分離ミラー３６に入射された少なくとも４本の光ビームは、分離ミラー３６により、対応する現像ユニット４０が位置している側へ反射される。
【０１４１】
現像ユニット４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙの近傍には、副走査方向にのみパワーを有するシリンドリカルミラー３８が各々配置されている。分離ミラー３６から射出された少なくとも４本の光ビームは、副走査方向の結像位置が感光体ドラム４２上に一致するようにシリンドリカルミラー３８によって各々反射され、対応する現像ユニット４０の感光体ドラム４２に各々照射される。なお、シリンドリカルミラー３８はポリゴンミラー２４と感光体ドラム４２の外周面を副走査方向において共役にする面倒れ補正機能も有している。
【０１４２】
また、光走査装置６０は、上記実施形態と同様に単一のＭＰＤ２０を備えており、各レーザーのＡＰＣ制御は、ＭＰＤ２０によって検出された光量に応じて行われる。
【０１４３】
このように、単一の光走査装置で複数のレーザビームを射出するレーザーアレイを備えた構成の場合、レーザービーム数が多くなることにより、１走査期間内で全てのレーザービームについてＡＰＣ制御を行うには時間が足りないことがある。この場合、各色に割り当てられたＬＤ毎にＡＰＣ制御を実行すればよい。すなわち、ある１つの走査期間では、ある色に割り当てられたＬＤのＡＰＣ制御を行い、次の走査期間では、他の色の割り当てられたＬＤのＡＰＣ制御を行う。このように、各走査に対してＡＰＣ制御を行うＬＤを割り当てることにより、確実にＡＰＣ制御を行うことができる。
【０１４４】
このように、複数の画像形成部と１つの光走査装置を備えた画像形成装置にも本発明を適用可能であり、光量調整を精度よく行うことができるので画質の良いカラー画像を得ることができる。
【０１４５】
（第９実施形態）
次に、本発明の第９実施形態について説明する。本実施形態では、光走査装置の他の形態について説明する。なお、上記実施形態と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【０１４６】
本実施形態では、各色毎の複数のレーザーアレイを備えた単一の光走査装置及び各色毎の複数の画像形成部を備えた場合の形態について説明する。
【０１４７】
図１６には、本発明が適用された画像形成装置１５０の概略が示されている。この画像形成装置１６０は、カラー画像信号を構成する各色信号に対応した４つの現像ユニット４０（イエロー現像ユニット４０Ｙ、マゼンタ現像ユニット４０Ｍ、シアン現像ユニット４０Ｃ、ブラック現像ユニット４０Ｋ）を備え、各現像ユニットは同一の構成とされており、画像担持体としての感光体ドラム４２を各々含んでいる。
【０１４８】
また、画像形成装置１５０は、上記の各現像ユニットに含まれる感光体ドラム４２の表面（以下、ドラム表面と称する。）における所定の露光走査位置６４にレーザ光を照射するための光走査装置６２を備えている。
【０１４９】
また、各現像ユニットでは、感光体ドラム４２が図示しないモータによって、図１６の矢印▲１▼方向に所定角速度で回転するようになっている。これによって、上記光走査装置６２から出射されるレーザ光は、ドラム表面を感光体ドラム４２の軸方向（主走査方向）に沿って繰り返し走査される（詳細は後述）。
【０１５０】
各現像ユニットでは、図１６の矢印▲１▼で示すドラム回転方向に沿って露光走査位置６４のわずか上流側には帯電器４４が設けられており、ドラム表面を一様に帯電させるようになっている。これにより、帯電器４４によって一様に帯電されたドラム表面に対して、レーザ光の露光走査がなされることにより、画像部分以外の帯電電荷を除去して、画像部分に電荷を残した静電潜像を形成するようになっている。
【０１５１】
また、図１６の矢印▲１▼で示すドラム回転方向に沿って露光走査位置６４のわずか下流側には現像器４６が設けられている。この現像器４６は、静電潜像と逆極性に帯電したトナーが充填されており、ドラム表面に形成された静電潜像に、それぞれの色（シアン、マゼンタ、イエロー、及びブラック）に着色した帯電微粒子であるトナーを静電的に付着させて可視像（トナー像）を形成するようになっている。
【０１５２】
また、感光体ドラム４２の図１６の下方には転写器６６が設けられており、この転写器６６と感光体ドラム４２とによって上記トナー像を転写する中間転写体４８が挟持されている。この中間転写体４８は、搬送ローラによって、図１６の矢印▲２▼方向へ、各現像ユニットＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを順に搬送されるようになっている。また、各現像ユニットにおける転写器６６では、電荷を中間転写体４８に与え、その静電力によって各色毎のトナー像を中間転写体４８に順次転写するようになっている。
【０１５３】
さらに、各色毎のトナー像が転写された中間転写体４８の図１６の矢印▲２▼方向下流側には、定着器６８が配設されている。この定着器６８では、画像を記録する記録用紙５２を挟持して図１６の矢印▲３▼方向へ搬送しつつ、熱又は圧力を加えることによって中間転写体４８に転写されたトナー像を記録用紙５２に融着するようになっている。
【０１５４】
なお、各現像ユニットの感光体ドラム４２の回転方向（図１６の矢印▲１▼方向）最後端には、転写後感光体ドラム４２上に残留するトナー等を除去するためのクリーナ７０が設けられている。
【０１５５】
図１７には、図１６の矢印Ａ方向からみた上記光走査装置６２の概略が示されている。この光走査装置６２には、レーザ光を反射するための鏡面加工が施された側面（反射面）を有する正多角柱形状で、かつ図１６の矢印▲１▼方向に等速回転するポリゴンミラー２４が設けられている。なお、本実施形態では、このポリゴンミラー２４の側面の数が１２面である場合を例に挙げて説明する。
【０１５６】
さらに、光走査装置６２では、上記のポリゴンミラー２４を中心として、平凸レンズ及び平凹レンズで構成されたｆθレンズ２６、及びレーザ光を屈折反射させて上記感光体ドラム４２へ導くためのシリンドリカルミラー３８が、図１６の上下方向各々に順に配置されている。
【０１５７】
また、光走査装置６２には、カラー画像信号を構成する各色信号に基づいて変調されたレーザ光を出射するＬＤ７２Ａと、当該ＬＤ７２Ａを駆動するＬＤドライバ（ＬＤＤ）７２Ｂとからなる、各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）にそれぞれ対応する４つレーザ光源７４Ｙ、７４Ｍ、７４Ｃ、７４Ｋが、ポリゴンミラー２４に対して図２の左側部に並べて配設されている（以下、４つのレーザ光源７４Ｙ、７４Ｍ、７４Ｃ、７４Ｋを総称する場合、レーザ光源７４という。）。なお、レーザ光源７４は、上記実施形態で説明したような複数のレーザービームを射出するレーザーアレイであってもよい。
【０１５８】
上記のレーザ光源７４から出射される各レーザ光の光軸Ｘ上にはコリメータレンズ７６及びハーフミラー７７が各々配置されている。これらコリメータレンズ７６はレーザ光源７４からのレーザ光を平行光線にすると共に所定のビーム径に集光するものであり、レーザ光は集光された光線として通過するようになっている。ハーフミラー７７は、コリメータレンズ７６を通過したレーザ光の一部を反射してＭＰＤ２０へ導く。
【０１５９】
レーザ光源７４から出射された各レーザ光は、コリメータレンズ７６及びハーフミラー７７を通過して、上記ポリゴンミラー２４に入射されるようになっている。また、一部のレーザ光は、ハーフミラー７７でＭＰＤ２０の方向へ反射される。なお、レーザ光源７４Ｍ、７４Ｃから出射された各レーザ光については、それぞれの光軸Ｘ上に配置された反射ミラー７８を介してポリゴンミラー２４へ入射されるようになっており、これによって、レーザ光源７４Ｃ、７４Ｋからの各レーザ光は、互いに相対する方向からポリゴンミラー２４に入射し、同様に、レーザ光源７４Ｍ、７４Ｙからの各レーザ光は、互いに相対する方向からポリゴンミラー２４に入射することになる。
【０１６０】
ポリゴンミラー２４は、駆動制御ＩＣ７９によって駆動制御される。駆動制御ＩＣ７９は、ポリゴンミラー２４を回転駆動するための図示しないモータの駆動制御を行うためのものであり、位相同期制御部（Ｐｈａｓｅ  Ｌｏｃｋｅｄ  Ｌｏｏｐ；ＰＬＬ）７９Ａ、駆動回路７９Ｂ、及びアンプ７９Ｃが順に接続されて、集積回路化されている。
【０１６１】
位相同期制御部７９Ａには図示しないホール素子がアンプ７９Ｃを介して接続されると共に、前記モータの回転速度の基準となる基準クロック信号（ＣＬＫ）を出力する図示しない基準クロック信号発生部が接続されている。この位相同期制御部７９Ａは、前記モータを所定の速度で等速回転させるために、前記モータの回転周波数を示す信号（回転周波数信号）として前記ホール素子から出力されるホール信号の位相と、上記基準クロック信号発生部６１からの基準クロック信号の位相とが、所定の位相差で位相ロック状態となるように、上記駆動回路７９Ｂに対して、所定のＰＬＬ制御信号を出力するものである。
【０１６２】
また、駆動回路７９Ｃは、位相同期制御部７９Ａから入力されるＰＬＬ制御信号の信号電圧に比例した励磁電流を、前記モータのステータコイル群へ供給するものである。
【０１６３】
これにより、前記モータは、基準クロック信号とホール信号とによるＰＬＬ制御によって、その回転速度を適切に増速／減速調節されて、精度よく等速回転するように制御される。これによって、ポリゴンミラー２４を等速回転させて各反射面へのレーザ光の入射角を連続的に変化させることにより、レーザ光を偏向してシリンドリカルミラー３８側に送りつつ、主走査方向に沿って各現像ユニットにおける感光体ドラム４２上に照射することができる。
【０１６４】
ポリゴンミラー２４に入射した各レーザ光は、ポリゴンミラー２４の反射面で反射偏向され、ｆθレンズ２６を透過して各々対応するシリンドリカルミラー３８へ導光されるようになっている。ここでは、レーザ光源７４Ｃ、７４Ｋから出射されたレーザ光はポリゴンミラー２４によって図１７の矢印▲２▼方向（ＣＫ主走査方向）へ順に偏向走査され、レーザ光源７４Ｙ、７４Ｍから出射されたレーザ光はポリゴンミラー２４によって図１７の矢印▲３▼方向（ＹＭ主走査方向）へ順に偏向走査されるようになっており、互いに相反する方向への双方向走査が行われるようになっている。
【０１６５】
シリンドリカルミラー３８へ導光されたレーザ光は、シリンドリカルミラー３８で反射され、さらにそれぞれ対応する反射ミラー３８Ａによって上記各現像ユニットにおけるドラム表面の露光走査位置６４に導光されるようになっている。従って、このレーザ光は、上記ｆθレンズ２６の作用によって、ドラム表面を等速度で走査されることになる。なお、レーザ光の各光路はそれぞれ矢印８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋで示している。
【０１６６】
また、光走査装置６２において、ＣＫ主走査方向（図１７の矢印▲２▼方向）及びＹＭ主走査方向（図２の矢印▲３▼方向）への偏向走査開始位置の近傍にはそれぞれ、レーザ光による主走査開始（Ｓｔａｒｔ  Ｏｆ  Ｓｃａｎ；ＳＯＳ）のタイミングの同期をとるためにレーザ光を検出する同期検出器（ＳＯＳセンサ）８２ＣＫ、８２ＹＭと、各ＳＯＳセンサ８２ＣＫ、８２ＹＭへレーザ光を導くための反射ミラー８４ＣＫ、８４ＹＭとが配設されている。なお、ＳＯＳセンサ８２ＣＫ、８２ＹＭにはそれぞれレーザ光を感知するセンサ部が設けられており、レーザ光を感知しないときは高レベルの信号（以下、Ｈ信号という。）を出力し、レーザ光を感知したときには低レベルの信号（以下、Ｌ信号という。）を出力するようになっている。
【０１６７】
これにより、レーザ光源７４Ｃからのレーザ光と、レーザ光源７４Ｋからのレーザ光とについてのＳＯＳセンサ８２ＣＫまでの光路長差によって、ＳＯＳセンサ８２ＣＫから出力されるＳＯＳ信号（Ｃ＋Ｋ）は、レーザ光源７４Ｃからのレーザ光の検出によるＳＯＳ信号（Ｃ）とレーザ光源７４Ｋからのレーザ光の検出によるＳＯＳ信号（Ｋ）とが時系列に合成された信号となる。同様に、レーザ光源７４Ｙからのレーザ光と、レーザ光源７４Ｍからのレーザ光とについてのＳＯＳセンサ８２ＹＭまでの光路長差によって、ＳＯＳセンサ８２ＹＭから出力されるＳＯＳ信号（Ｙ＋Ｍ）は、レーザ光源７４Ｙからのレーザ光の検出によるＳＯＳ信号（Ｙ）とレーザ光源７４Ｍからのレーザ光の検出によるＳＯＳ信号（Ｍ）とが時系列に合成された信号となる。
【０１６８】
上記の構成のように、複数のレーザ光源に対して単一のＭＰＤでＡＰＣ制御を行う場合、１走査期間内で全てのレーザービームについてＡＰＣ制御を行うには時間が足りないことがある。各々のレーザ光源として複数のＬＤを備えたレーザ光源を用いる場合には特に時間が足りなくなってしまう。この場合、レーザ光源毎にＡＰＣ制御を実行すればよい。すなわち、ある１つの走査期間では、１つのレーザ光源の全レーザービームのＡＰＣ制御を行い、次の走査期間では、他のレーザ光源の全レーザービームのＡＰＣ制御を行う。このように、各走査に対してＡＰＣ制御を行うレーザ光源を割り当てることにより、確実にＡＰＣ制御を行うことができる。
【０１６９】
このように、複数のレーザ光源を備えた光走査装置を備えた画像形成装置にも本発明を適用可能であり、光量調整を精度よく行うことができるので画質の良いカラー画像を得ることができる。
【０１７０】
なお、上記実施形態では、単一のＭＰＤにより複数のレーザービームの光量制御を行う場合について説明したが、光量制御を行うレーザービームの数よりも少ない複数のＭＰＤを用いた場合にも本発明を適用可能である。
【０１７１】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、光ビームの光量調整の精度を向上させることができ、特に、複数の光ビームを射出する光源を備え、光ビームの数よりも少ない数の受光素子で複数の光ビームの光量調整を行う場合でも、各光ビームに対する光量調整の精度を向上させることができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係る光走査装置の概略構成を示す平面図である。
【図２】第１実施形態に係るレーザーアレイの構成を示す概略図である。
【図３】第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図４】第１実施形態に係る光量制御装置の一部構成を示す回路図である。
【図５】第１実施形態に係る画像形成装置のＡＰＣ制御の動作の説明に供するタイムチャートである。
【図６】第２実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図７】第２実施形態に係る画像形成装置のＡＰＣ制御の動作の説明に供するタイムチャートである。
【図８】第３実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図９】（Ａ）は第３実施形態に係るシャッター機構の概略構成を示す上面図である。（Ｂ）は（Ａ）の側面図である。
【図１０】第３実施形態に係る画像形成装置の初期ＡＰＣの動作の説明に供するタイムチャートである。
【図１１】第４実施形態に係る画像形成装置のＡＰＣ制御の動作の説明に供するタイムチャートである。
【図１２】第５実施形態に係る画像形成装置のＡＰＣ制御の動作の説明に供するタイムチャートである。
【図１３】第６実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図１４】第７実施形態に係る光走査装置の概略構成を示す図である。
【図１５】第８実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図１６】第９実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図１７】第９実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図１８】従来例に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図１９】従来例に係る画像形成装置のＡＰＣ制御の動作の説明に供するタイムチャートである。
【符号の説明】
１０  光走査装置
１２  レーザーアレイ（発光手段）
１６  コリメータレンズ（走査手段）
１９  感光体ドラム（画像担持体）
２０  ＭＰＤ（光検出手段）
２２  シリンドリカルレンズ（走査手段）
２４  ポリゴンミラー（走査手段）
２６  ｆθレンズ（走査手段）
１００        画像形成装置
１０２        コントローラ（切替制御手段）
１０４        画像処理装置
１２２        シャッター機構（遮断手段）
１２４        シャッターコントロール装置
Ｃ１〜Ｃ３２      光量制御装置（光量制御手段）
ＳＷ１〜ＳＷ２  切替スイッチ（切替手段）
【図１】
2005007643.tif 000003
【図２】
2005007643.tif 000004
【図３】
2005007643.tif 000005
【図４】
2005007643.tif 000006
【図５】
2005007643.tif 000007
【図６】
2005007643.tif 000008
【図７】
2005007643.tif 000009
【図８】
2005007643.tif 000010
【図９】
2005007643.tif 000011
【図１０】
2005007643.tif 000012
【図１１】
2005007643.tif 000013
【図１２】
2005007643.tif 000014
【図１３】
2005007643.tif 000015
【図１４】
2005007643.tif 000016
【図１５】
2005007643.tif 000017
【図１６】
2005007643.tif 000018
【図１７】
2005007643.tif 000019
【図１８】
2005007643.tif 000020
【図１９】
2005007643.tif 000021