(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、ユーザの手間をかけずに、演出効果つきで画像データを第３者に公開することである。【解決手段】  ネットワークを介してユーザから受信した画像データをメモリに格納するサーバ装置が、画像データを公開する際の演出効果を設定し、演出効果付きで画像データを表示するためのページ情報を作成し、そのページ情報のＵＲＬを第３者に通知する。第３者はＵＲＬを元に、演出効果つきで画像データを閲覧することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して受信した画像データをメモリに格納するサーバ装置を制御するための制御方法であって、
前記画像データの公開日時を設定するステップと、
前記画像データに加工処理を施して加工画像データを作成し、メモリに格納するステップと、
前記サーバ装置の時刻と前記公開日時とを比較するステップと、
前記判定の結果、前記サーバ装置の時刻が前記公開日時より前であれば、前記加工画像データを表示するためのページ情報を作成し、前記公開日時であれば、前記画像データを表示するためのページ情報を作成するステップと、
前記ネットワークを介して前記ページ情報を送信するステップとを備えたことを特徴とする制御方法。
【請求項２】
前記加工画像データは複数、作成され、各加工画像データを作成するために画像データに対して施される加工処理の程度を設定するステップとを更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の制御方法。
【請求項３】
前記ページ情報を作成する日時を設定するステップと、
前記サーバ装置の時刻と前記ページ情報の作成日時とが一致するかどうか判定するステップとを備え、
前記判定の結果、前記サーバ装置の時刻と前記ページ情報の作成日時とが一致すれば、前記ページ情報を作成するステップが実行されることを特徴とする請求項１に記載の制御方法。
【請求項４】
前記加工画像データを表示するためのページ情報及び前記画像データを表示するためのページ情報には、同一の前記ネットワーク上でのアドレスが割り当てられることを特徴とする請求項１に記載の制御方法。
【請求項５】
前記加工処理は、少なくともモザイク加工及びエンボス加工及びワイプ加工のうち、いずれか１つであることを特徴とする請求項１に記載の制御方法。
【請求項６】
請求項１に記載の制御方法をコンピュータに実施させるためのプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載のプログラムをコンピュータ読み出し可能に記憶した記憶媒体。
【請求項８】
請求項１に記載のプログラムを記憶したメモリと、
前記メモリに記憶されたプログラムを読み出し、演算処理するプロセッサとを備えたことを特徴とするコンピュータ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して受信した画像データをメモリに格納するサーバ装置を制御するための制御方法及びその制御方法をコンピュータ装置に実行させるためのプログラム及びそのプログラムを記憶した記憶媒体及びコンピュータ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ユーザが画像入力機器で撮影した画像データをネットワーク上のサーバの記憶領域に預かり、その画像データをユーザが望む時に閲覧できるようなサービスを提供するネットワークサービスがある。又、預かった画像データをユーザが望む第三者に公開できるサービスを提供するネットワークサービスがある。（例えば、特許文献１参照。）
一方、ユーザのクライアント装置上で、画像データにモザイク処理を施し、期日になると、モザイク処理を解除して、オリジナルの画像データを再現するようにできるアプリケーションソフトウエアがある（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１０８８１５号公報
【特許文献２】特開２０００−１３８８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述のアプリケーションソフトウエアを使う場合には、モザイク処理された画像とそのアプリケーションソフトウエアをクライアント装置に保持しているユーザしか、見ることができず、第三者に公開することができなかった。
【０００４】
また、時間の経過に合わせてオリジナルに迫るように画像データを公開するような演出を第三者に対して行うこともできなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、ネットワークを介して受信した画像データをメモリに格納するサーバ装置を制御するための制御方法であって、前記画像データの公開日時を設定するステップと、前記画像データに加工処理を施して加工画像データを作成し、メモリに格納するステップと、前記サーバ装置の時刻と前記公開日時とが一致するかどうか判定するステップと、前記判定の結果、前記サーバ装置の時刻が前記公開日時より前であれば、前記加工画像データを表示するためのページ情報を作成し、前記公開日時であれば、前記画像データを表示するためのページ情報を作成するステップと、前記ネットワークを介して前記ページ情報を送信するステップとを備えたことを特徴とする制御方法及びその制御方法をコンピュータ装置に実行させるためのプログラム及びそのプログラムを記憶した記憶媒体及びコンピュータ装置を提供するものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、ネットワーク上のサーバがユーザのオリジナル画像データに対して時間の経過に応じた段階的な編集処理を施し、また、編集処理が施された画像データの第３者への公開処理もするので、ユーザは手間をかけずに第３者に対して画像データを演出効果付きで公開することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に、図面を参照して、本発明の好適な実施形態を例示的に詳しく説明する。尚、本実施形態に記載されている構成要素の相対配置、表示画面等は、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【０００８】
以下では、情報提供システムとして画像データの共有サービスを提供するシステムを代表させて説明するが、課題でも述べたが本発明はこれに限定されることなく、ネットワークを使用するサービスにおいての共通の課題を解決する発明であり、これらも本発明に含まれる。
【０００９】
本発明の一実施形態として、インターネットを介して、画像データの共有サービスを提供する情報提供システムについて説明する。
【００１０】
尚、以下の説明では、画像データをネットワーク上のサーバに保管した当事者を単にユーザと呼び、ユーザが画像データを公開する相手として指定した第三者を閲覧ユーザと呼ぶ。
【００１１】
図１は、本実施形態における情報提供サービスの全体を示すブロック図の一例である。
【００１２】
１０１は画像入力機器であり、静止画を撮影して画像データとして記録できるデジタルスチルカメラ、動画を撮影して動画像データとして記録できるデジタルビデオカメラなどで、イメージ情報である光学像を電気信号に変換し、所定の画像処理をした後、デジタル情報として記録／再生する装置である。
【００１３】
１０２Ａは、ユーザ用パーソナルコンピュータであり（以下、ユーザＰＣと略す）、アプリケーションプログラムとしてインターネットを閲覧するためのＷｅｂブラウザ１２０Ａが搭載されている。
【００１４】
１１６は、画像入力装置１０１とユーザＰＣ１０２Ａ間で、撮影された画像データを転送するためのデータ転送用インターフェースである。データ転送用インターフェース１１６は、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４に代表される有線インターフェースの場合や、ＩｒＤＡやＢｌｕｅｔｏｏｔｈに代表される無線系インターフェースの場合もある。
【００１５】
画像入力装置１０１で撮影されデジタル情報として格納されている画像データは、このデータ転送用インターフェース１１６を介して、ユーザＰＣ１０２ＡのＨＤＤに代表される情報記憶装置の記憶領域に転送される。この画像入力装置１０１からユーザＰＣ１０２Ａの画像データ転送に関しては、ユーザＰＣ１０２ＡにインストールされているＯＳ又はアプリケーションソフトウエアからの命令で、画像入力装置１０１内にある情報記憶装置に格納されている画像データを一括転送する場合と、画像入力装置１０１からの転送コマンドに従い、ユーザＰＣ１０２ＡのＯＳ又はアプリケーションソフトウエアがユーザＰＣ１０２Ａの情報記録部にデータ記録領域を確保し、画像データを転送する場合がある。
【００１６】
（画像データのアップロード例）
このようにして、ユーザＰＣ１０２Ａに転送された画像データは、以下の手順によって、インターネット１０４に接続されているフォトサイト１０５の画像データベース（ＤＢ）１１７にアップロードされる。
【００１７】
ユーザＰＣ１０２ＡのＷｅｂブラウザ１２０Ａは、ｈｔｔｐプロトコル等の標準プロトコルを用いてフォトサイト１０５にアクセスし、フォトサイト１０５のサーバＰＣが管理するＨＴＭＬやＸＭＬ等の記述言語で作成された画像、音声等のマルチメディア情報とリンクされている情報を表示する。この動作により、ユーザＰＣ１０２Ａは、フォトサイト１０５が提供するサービスをインターネット１０４経由で受けることが出来る。
【００１８】
次に、ユーザＰＣ１０２Ａの情報記憶領域に格納されている画像データは、ユーザＰＣ１０２Ａからフォトサイト１０５にアップロードされる。この画像アップロードは、Ｗｅｂブラウザ１２０Ａ上でアップロードしたい画像データを選択して、画像データアップロードの要求をフォトサイト１０５へ送信し、それに連動して転送される場合や、ユーザＰＣ１０２Ａに搭載された画像データアップロード用ソフトウエア等を用いて画像データを選択し、フォトサイト１０５にアクセスして、アップロードされる場合がある。いずれの場合も、ｈｔｔｐやｆｔｐのインターネット１０４上で利用可能なプロトコルに基づいて実行される。この一連の動作は、フォトサイト１０５のフォトシェアリングモジュール１０６が実行する。
【００１９】
アップロードされた画像データは、フォトシェアリングモジュール１０６により、フォトサイト１０５が使用可能なデータであるかどうかチェックされる。利用可能であると判断された場合は、アップロードされた画像データを画像データベース１１７に格納し、その属性情報等を情報データベース１１８に格納する。そして、フォトシェアリングモジュール１０６は、正常に画像データがアップロードされたことを、ユーザＰＣ１０２Ａに通知する。
【００２０】
データベース１１８には、先に説明した画像データの属性情報以外にも、フォトサイト１０５に登録しているユーザ属性情報のデータ等の各種データが、一元管理されている。
【００２１】
このようにしてアップロードされた画像データをユーザＰＣ１０２Ａのユーザは、Ｗｅｂブラウザ１２０Ａを介して閲覧することができる。
【００２２】
尚、アップロードされた画像データは、１つ又は複数の画像データを含むアルバムとして管理されるようにしてもよい。
【００２３】
尚、ここでは画像データをフォトサイト１０５へアップロードする端末として、ＰＣ１０２を例に挙げて説明したが、本発明に係る情報提供システムはこれに限定されるものではなく、携帯端末から画像をアップロードできてもよいし、或は、デジタルカメラ、デジタルビデオ、スキャナ、複写機等の画像入力装置１０１から直接、画像データをアップロードできてもよい。
【００２４】
＜本実施形態の情報提供システムにおけるフォトサイトの構成例＞
以下に、本実施形態の情報提供システムにおいて、ユーザの画像データを閲覧ユーザに公開する際に、演出効果を行う処理について詳しく説明する。
【００２５】
尚、本実施形態における情報提供システムによって実現されるサービス、機能は上記概要説明に限られるものではない。
【００２６】
図２は本実施の形態におけるフォトサイト１０５が、ユーザの画像データを公開する際に演出効果を設定する処理手順を示したフローチャートである。尚、フォトサイト１０５は１つ又は複数のサーバから構成され、サーバは各種機能を実行するモジュールを備えており、以下のステップは、このようなサーバあるいはモジュールが実行するものとする。
【００２７】
ステップＳ２０１：
フォトサイト１０５は、アップロードされたユーザの画像データの中から閲覧ユーザに公開する画像データの選択させるための画面情報をユーザＰＣ１０２Ａへ送信する。そして、ユーザＰＣ１０２ＡのＷｅｂブラウザ１２０Ａは当該画面情報に基づいて、画像データの選択画面を表示し、ユーザの操作によって１つ又は複数の画像データの指定を受け、フォトサイト１０５へ通知する。これにより、フォトサイト１０５は、ユーザからの画像データの指定を受ける。
【００２８】
そして、フォトサイト１０５は、ユーザＰＣ１０２のＷｅｂブラウザ１２０が、ユーザにより指定された画像データを表示するためのＷｅｂページにアクセスするのに必要なＵｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ（ＵＲＬ）を生成する。この時、生成されるＵＲＬは、オリジナルの画像データにユニークに割り当てられる。または、ＵＲＬは複数のオリジナルの画像データを含むアルバムに対してユニークに割り当てられる。
【００２９】
ステップＳ２０２：
フォトサイト１０５は、ステップＳ２０１にて指定された画像データの公開日時を設定するかどうか判断を行わせるための画面情報をユーザＰＣ１０２Ａへ送信する。そして、ユーザＰＣ１０２ＡのＷｅｂブラウザ１２０Ａは当該画面情報に基づいて、公開日時設定の画面を表示し、ユーザの操作によって指定を受け、フォトサイト１０５へ通知する。これにより、フォトサイト１０５は、ユーザからの画像データの公開日時を設定するかどうかの指定を受ける。 
ステップＳ２０２にて、公開日時を設定しないと判断された場合、フォトサイト１０５はステップＳ２１１の処理に進む。
【００３０】
ステップＳ２０３：
ステップＳ２０２で公開日時を設定すると指定された場合、画像データを公開する公開日時と公開モードを入力させるための画面情報をユーザＰＣ１０２Ａへ送信する。そして、ユーザＰＣ１０２ＡのＷｅｂブラウザ１２０Ａは当該画面情報に基づいて、図３に示すような公開日時と公開モードを設定するための画面３００を表示する。 
画面３００において、公開日時３０１〜３０３に西暦と月日が入力される。尚、時間も入力できるようにしてもよい。
【００３１】
又、領域３０４にて公開モードの設定を行う。本実施例では、公開モードとして、画像データにモザイク加工やエンボス加工、ワイプ加工などの処理を施す「画像加工処理モード」３０４、複数の画像データを順に公開する「画像小出しモード」３０５、公開時に特に効果を入れない「無しモード」３０７の中から設定できるものとする。
【００３２】
ＯＫボタン３０８が押下されると、画面３００上で入力された公開モードに関する情報がフォトサイト１０５に通知され、フォトサイト１０５は情報ＤＢ１１８に格納する。選択されたモード３０５〜３０７に応じた画面情報がフォトサイト１０５からユーザＰＣ１０２Ａに提供される。設定中止ボタン３０９が押下されると、通常の画像データの公開を通知するための連絡先画面の画面情報がフォトサイト１０５からユーザＰＣ１０２Ａに提供される。キャンセルボタン３１０が押下されると、すべての処理を中断する。
【００３３】
ステップＳ２０４：
フォトサイト１０５は、ステップＳ２０３にて設定された公開モードが画像加工処理モードかどうか判断する。
【００３４】
ステップＳ２０５：
ステップＳ２０４にて画像加工処理モードが選択されていると判断された場合には、画像データに施す画像加工処理の種類と画像加工処理を更新するまでの間隔を指定するための画面情報をユーザＰＣ１０２Ａへ送信する。
【００３５】
そして、ユーザＰＣ１０２ＡのＷｅｂブラウザ１２０Ａは当該画面情報に基づいて、図４に示すような画像加工処理の種類及び加工処理の更新間隔を選択するための画面４００を表示する。
【００３６】
画面４００では、ステップＳ２０３で設定された公開日時が領域４０１に表示される。
【００３７】
４０２は加工処理の更新間隔を選択するためのプルダウンリストである。プルダウンリスト４０２内の選択項目は、設定を行っている日から公開日時４０１までの日数に基づいて、フォトサイト１０５内のモジュールが自動作成する。例えば、設定を行っている日から公開日時までの日数が、１０日間であれば“１日毎、２日毎、５日毎”、１年間であれば、“１ヶ月毎、３ヶ月毎、６ヶ月毎”というように自動作成される。
【００３８】
４０３は画像加工処理の種類を選択するためのプルダウンリストである。プルダウンリスト４０３内の選択項目は、本実施形態では、例えば、フォトサイト１０５で処理可能なモザイク加工やエンボス加工、ワイプ加工である。
【００３９】
４０４はプルダウンリスト４０３の中から選択した画像加工処理をサンプル画像データに施した場合の例をユーザに確認させるためのプレビュー画面である。
【００４０】
ＯＫボタン４０５が押下されると、Ｗｅｂブラウザ１２０Ａは画面４００で設定された内容をフォトサイト１０５へ送信し、フォトサイト１０５は情報ＤＢ１１８に格納する。キャンセルボタン４０６が押下されると、一連の処理を中断する。
【００４１】
ステップＳ２０６：
フォトサイト１０５は、ステップＳ２０６で指定された画像加工処理の更新間隔とステップＳ２０３で指定された公開日時とに基づいて、１度の画像加工処理で施す加工の程度を計算し、情報ＤＢ１１８に格納する。具体的には、例えば、モザイク加工処理を施す場合に段階ごとの加工処理の程度が１００分割と設定されていれば、画像データを、第１段階では１００００００分割、第２段階では１００００分割、第３段階では１００分割でモザイク加工処理した画像データが公開され、第４段階でオリジナルの画像データが公開されることとなる。また、例えば、画素数を変えて画像データを公開する場合に段階ごとの画素数の程度が１００万画素であれば、画像データを、第１段階では１００万画素、第２段階では２００万画素、第３段階では３００万画素の画像データが公開され、第４段階で４００万画素のオリジナルの画像データが公開されることとなる。
【００４２】
ステップＳ２０７：
ステップＳ２０３にて設定された公開モードが画像小出しモードかどうか判断する。
【００４３】
ステップＳ２０８：
ステップＳ２０７にて画像小出しモードであると判断された時は、フォトサイト１０５は、ステップＳ２０１に指定された複数の画像データのそれぞれに順番を割り当てさせるための画面情報をユーザＰＣ１０２Ａへ送信する。そして、ユーザＰＣ１０２ＡのＷｅｂブラウザ１２０Ａは当該画面情報に基づいて、図５に示すような、複数の画像データのそれぞれに順番を割り当てるための画面５００を表示する。
【００４４】
画面５００では、現在の画像データの並び順が５０１の領域で表示される。順番を割り当てるには、５０１の領域内にある画像データ名を選択し、５０２の矢印ボタンを押し５０４の領域に追加して並べる。５１０は順番が割り当てられている際に、画像データにすでに順番が割り当てられているか、割り当てられていないか、もしくは現在、順番を割り当て中かなど、画像データがどのような状態にあるかがプレビューされる領域である。５０１で画像データ名を選択した際には５１０の領域内にある５０７の未選択画像データが５０８のように選択中の色に反転する。そして、画像データ名を５０４の領域内に移すと５０８の選択中の色が５０９の選択済みの色に変わる。５０３の矢印ボタンは一度、割り当てられた順番を解除する。５０５と５０６の矢印ボタンは５０４の領域内で上下に順番を変更する際に利用する。ＯＫボタン５１１が押下されると、画面５００での設定を確定する。キャンセルボタン５１２が押下されると、すべての処理を中断する。
【００４５】
ステップＳ２０９：
フォトサイト１０５は、ステップＳ２０３で指定された公開日時とステップＳ２０１で指定された画像データの数量とに基づいて、何日毎に何枚の画像データを公開するか（公開単位）を計算し、情報ＤＢ１１８に格納する。そして、計算結果を通知するための画面情報をユーザＰＣ１０２Ａへ送信する。ユーザＰＣ１０２ＡのＷｅｂブラウザ１２０Ａは当該画面情報に基づいて、図６に示すような、計算結果を通知するための画面６００を表示する。
【００４６】
画面６００では、領域６０１には、ステップＳ２０３で設定された公開日時とステップＳ２０８で設定された画像データの公開順、ステップＳ２０９での計算結果などの情報を元に、公開日時、設定日時、公開日数、総公開枚数、公開単位が表示される。領域６０２では、ステップＳ２０８で設定された順番に画像データが並べられている。ユーザは画面６００に表示された設定内容を確認し、問題がなければのＯＫボタン６０４を押下することで設定をフォトサイト１０５へ通知し、フォトサイト１０５は設定内容を情報ＤＢ１１８に格納する。処理を中断する場合はキャンセルボタン６０５を押す。
【００４７】
尚、本実施形態では、ステップＳ２０９にてフォトサイト１０５が公開単位を計算するとして説明したが、ユーザが任意の公開単位を設定できるようにしてもよい。また、公開単位は一定数では無く、異なる枚数でグルーピングして公開単位とするようにしてもよい。例えば、第１段階では３枚の画像データが公開され、第２段階では５枚の画像データが新たに公開されるようにしてもよい。また、公開間隔も一定期間毎ではなく、第１段階から第２段階の公開までは３日間、第２段階から第３段階の公開までは１週間というようにランダムにしてもよい。
【００４８】
ステップＳ２１１：
フォトサイト１０５は、閲覧ユーザの情報を設定させるための画面情報をユーザＰＣ１０２Ａへ送信する。そして、ユーザＰＣ１０２ＡのＷｅｂブラウザ１２０Ａは当該画面情報に基づいて、閲覧ユーザに関する情報の設定画面を表示し、閲覧ユーザの電子メールアドレスや氏名などの入力を受け、フォトサイト１０５へ通知する。これにより、フォトサイト１０５は、閲覧ユーザの電子メールアドレスを受信し、情報ＤＢ１１８に格納する。
【００４９】
尚、情報ＤＢ１１８は、画像データやアルバム、ユーザにＩＤを割り当てて管理しており、図２に示されるフローの各ステップで格納される各種情報や加工画像データは、オリジナルの画像データやアルバム、ユーザと対応付けて格納されている。
【００５０】
図７は本実施形態におけるフォトサイト１０５にて、ユーザの画像データを閲覧ユーザに公開する処理の手順を示したフローチャートである。
【００５１】
ステップＳ７０１：
フォトサイト１０５は、サーバに搭載されたＯｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ（ＯＳ）から提供情報システム内の時刻を取得して、ステップＳ２０３にて設定され、情報ＤＢ１１８に格納された公開日時情報と比較する。
【００５２】
ステップＳ７０２：
ステップＳ７０１での比較の結果、システム内の時刻が公開日時情報と一致した場合、フォトサイト１０５はオリジナルの画像データを公開するための処理を実行する。
【００５３】
まず、フォトサイト１０５は、画像ＤＢ１１７に格納された１つ又は複数のオリジナルの画像データをユーザＰＣ１０２のＷｅｂブラウザに表示するためのＷｅｂページ情報を作成し、ステップＳ２０１で生成したＵＲＬを割り当てる。
【００５４】
ステップＳ７０３：
ステップＳ７０１での比較の結果、システム内の時刻が公開日時情報と一致しなかった場合、フォトサイト１０５のサーバは、情報ＤＢ１１８を参照し、公開モードが画像加工処理モードに設定されているかどうか判断する。
【００５５】
ステップＳ７０４：
ステップＳ７０３で公開モードが画像加工処理モードであると判断された場合、フォトサイト１０５内のサーバは、ステップＳ２０５で設定され、情報ＤＢ１１８に格納された画像加工処理の更新間隔を取得し、更新日時を計算する。
【００５６】
ステップＳ７０５：
フォトサイト１０５内のサーバは、システム内の時刻とステップＳ７０４にて計算された更新日時とを比較する。
【００５７】
ステップＳ７０５での比較の結果、システム内の時刻が更新日時と一致しない場合は、一連の処理を終了する。
【００５８】
ステップＳ７０６：
ステップＳ７０５での比較の結果、システム内の時刻が更新日時と一致した場合、フォトサイト１０５のサーバは、ステップＳ２０５にて設定され、情報ＤＢ１１８に格納された画像加工処理の種類を取得する。そして、画像データに対して、取得された種類の加工処理（モザイク加工、エンボス加工、ワイプ加工のいずれか）を行う。
【００５９】
ここでは、まず、更新日時情報と公開日時情報から、今回の加工処理が何段階目であるかを算出する。そして、ステップＳ２０６にて計算され、情報ＤＢ１１８に格納された加工の程度を取得する。段階数と加工程度に基づいて、画像データに対して加工処理を施し、加工画像データを画像ＤＢ１１７に格納する。そして、画像ＤＢ１１７に格納された加工画像データをユーザＰＣ１０２のＷｅｂブラウザ１２０に表示するためのＷｅｂページを作成し、ステップＳ２０１で生成されたＵＲＬが割り当てられる。このようにして、段階的な加工処理を定期的に繰り返していくことにより、公開日時までの間、徐々にオリジナルの画像データに近い画像データが公開され、最終的に公開日時にオリジナルの画像データが公開されることとなる。
【００６０】
ステップＳ７０７：
フォトサイト１０５のサーバは、情報ＤＢ１１８を参照し、公開モードが画像小出しモードであるかどうか判断する。
【００６１】
ステップＳ７０８：
ステップＳ７０７で公開モードが画像小出しモードであると判断された場合、フォトサイト１０５内のサーバは、ステップＳ２０９で設定され、情報ＤＢ１１８に格納された公開単位を取得し、部分公開日時を計算する。
【００６２】
ステップＳ７０９：
フォトサイト１０５内のサーバは、システム内の時刻とステップＳ７０８にて計算された部分公開日時とを比較する。 
ステップＳ７０９での比較の結果、システム内の時刻が部分公開日時と一致しない場合は、一連の処理を終了する。
【００６３】
ステップＳ７１０：
ステップＳ７０９での比較の結果、システム内の時刻が部分公開日時と一致した場合、フォトサイト１０５のサーバは、ステップＳ２０９にて割り当てられ、情報ＤＢ１１８に格納された公開順と公開単位を取得し、画像ＤＢ１１７に格納された画像データをその公開順に公開枚数分だけユーザＰＣ１０２のＷｅｂブラウザ１２０に表示させるためのＷｅｂページ情報を作成する。
【００６４】
ステップＳ７１１：
フォトサイト１０５のサーバは、情報ＤＢ１１８から閲覧ユーザの電子メールアドレスを取得する。また、Ｗｅｂブラウザ１２０Ｂが、ステップＳ７０２あるいは、ステップＳ７０６、ステップＳ７１０で作成されたＷｅｂページにアクセスするために必要なＵＲＬを記載した電子メールを作成し、閲覧ユーザの電子メールアドレス宛に送信する。尚、必要であれば、電子メールにパスワードも記載する。
【００６５】
フォトサイト１０５からの電子メールを受信した閲覧ユーザが、閲覧ユーザのユーザＰＣ１０２ＢのＷｅｂブラウザ１２０Ｂを起動してインターネット１０４にアクセスし、電子メールに記載されたＵＲＬをユーザＰＣ１０２ＢのＷｅｂブラウザ１２０Ｂに入力することにより、Ｗｅｂページ情報の記述に従って、オリジナルの画像データあるいは、画像加工処理が施された加工画像データ、複数の画像データのうち一部の画像データをＷｅｂブラウザに表示することができる。また、このようにＵＲＬを割り当てることで、同一のＵＲＬでオリジナルの画像データに関連する加工画像データや、アルバムに含まれる複数の画像データ、オリジナルの画像データそのものを公開することができる。
【００６６】
以上のような公開処理を繰り返すことによって、閲覧ユーザは徐々にオリジナルに近づく画像データを閲覧し、最終的にオリジナルの画像データを閲覧することができる。あるいは、アルバムに含まれる複数の画像データを順に閲覧し、最終的にアルバムに含まれる画像データを全て閲覧することができる。
【００６７】
なお、本実施形態では、更新日時になれば、ステップＳ７０６で画像データに対して加工処理を施し加工画像データを作成して保管するようにしたが、これに限らず、更新日時になる前に予め、画像データに対して複数の段階の加工処理を施し、複数の加工画像データを作成して保管しておくようにしてもよい。この場合、ステップＳ７０６では、前もって保管された加工画像データの中からシステムで取得した日時と一致する更新日時の段階の加工画像データを表示するためのＷｅｂページを作成する。
【００６８】
なお、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６９】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７０】
本発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態としての情報提供システム全体の概略を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態におけるサーバ装置が、画像データを演出効果つきで公開するための設定処理の手順を示したフローチャートである。
【図３】本実施の形態における公開日時と画像公開モード設定画面を示す図である。
【図４】本実施の形態における画像加工処理の種類選択と公開単位の設定画面を示す図である。
【図５】本実施の形態における画像データの順番の設定画面を示す図である。
【図６】本実施の形態における画像データの順番の確認画面を示す図である。
【図７】本実施の形態におけるサーバ装置が閲覧ユーザのＰＣ上で演出効果付きで画像データを公開する処理の手順を示したフローチャートである。
【図１】
2005157415.tif 000003
【図２】
2005157415.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005157415.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005157415.tif 000008
【図７】
2005157415.tif 000009