(57)【要約】      （修正有）【課題】はめ輪１８及びそれを組み込んだゴルフ・クラブ１０を提供すること。【解決手段】はめ輪１８の底部は、ヘッドのホーゼル１４の上端部を受けそれを囲むように寸法決めされる。はめ輪１８は、その下端部に形成された面取りされ又は丸くされた環状縁部を含むことができる。ホーゼル１４及びはめ輪１８は、はめ輪１８の動きを防止するように協働可能に構成され好ましくは、はめ輪１８本体の上部の内部表面の突起が、はめ輪１８の内部でシャフト１２を中心に置くのに役立ち、又シャフト１２と、ホーゼル１４と、はめ輪１８との間の接着剤の流れを増やすのに役立つ。好ましくは、はめ輪１８の下部の内部表面のリブが、ホーゼル１４の上部の外部表面上に形成された対応する溝で受けられる。これらのリブが、クラブ・ヘッドのホーゼル１４上に、はめ輪１８を設置し、最初にそれを固定するのに役立つ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフ・クラブ用のはめ輪であって、本体を有し、該本体が軸方向ボアを協働して画定する上部部分と下部部分とを備え、前記軸方向ボアはゴルフ・クラブのシャフトを受けいれるべく前記本体の長手方向の全長にわたって延在し、
前記下部部分がゴルフ・クラブ・ヘッドのホーゼルの端部を前記軸方向ボア内に受けるように構成され、
前記下部部分が、ホーゼル周りのはめ輪の軸回転を防止するために、前記ホーゼルの前記端部と協働するように構成された、軸方向ボア周りの内部表面を有している、ゴルフ・クラブ用のはめ輪。
【請求項２】
前記下部部分が、前記軸方向ボア内に配置され、前記はめ輪の長手方向の動きを防止するために、前記ホーゼルの外部表面上に画定された環状凹部と協働するように構成された環状隆起部を含む、請求項１に記載のはめ輪。
【請求項３】
前記上部部分が、前記上部部分の前記軸方向ボア内の内部表面に配置された複数の突起を含む、請求項１に記載のはめ輪。
【請求項４】
前記はめ輪が、前記はめ輪の軸回転を防止するために、前記本体の前記下部部分の前記内部表面に形成され、前記ホーゼルの前記外部表面上に画定された対応する溝の内部で受けられるように構成された、少なくとも１つのリブをさらに含む、請求項１に記載のはめ輪。
【請求項５】
前記はめ輪が、前記はめ輪の軸回転を防止するために、前記本体の前記下部部分の前記内部表面に形成され、前記ホーゼルの前記外部表面上の対応するリブを受けるように構成された、少なくとも１つの溝をさらに含む、請求項１に記載のはめ輪。
【請求項６】
前記はめ輪が、前記本体の下端部の外部表面に形成された面取り部をさらに含む、請求項１に記載のはめ輪。
【請求項７】
前記軸方向ボアが、前記下部部分の第２の内径より小さい前記上部部分の第１の内径を含む可変直径形状を有し、前記第２の内径が、前記ゴルフ・クラブのシャフトの先端及び前記ゴルフ・クラブのヘッドの前記ホーゼルの前記端部を受けるように寸法決めされた、請求項１に記載のはめ輪。
【請求項８】
前記本体が、約２ｇ／ｃｃより小さい密度、及び約３ＧＰａより大きくない弾性係数をもつ材料から形成される、請求項１に記載のはめ輪。
【請求項９】
ホーゼルを有するゴルフ・クラブ・ヘッドであって、前記ホーゼルが上端に開口を備える空洞を画定するゴルフ・クラブ・ヘッドと、
ゴルファによって握られるようにされた上端と、前記ホーゼルによって画定された前記空洞内に延在する下端とを有するシャフトと、
軸方向ボアを画定し、その中にシャフトを延在させるはめ輪であって、前記ホーゼルの前記上端を囲む底部を有するはめ輪とを有し、
前記ホーゼル及び前記はめ輪が、前記はめ輪の軸回転及び長手方向の動きを防止するために、互いに係合するように構成された対応する表面を有する、ゴルフ・クラブ。
【請求項１０】
前記はめ輪が、前記はめ輪の長手方向の動きを防止するために、前記ホーゼルの外面に画定された環状凹部と協働する前記軸方向ボアの内部に配置された環状隆起部を含む、請求項９に記載のゴルフ・クラブ。
【請求項１１】
前記はめ輪が、前記シャフトに接触する前記軸方向ボア内の内部表面に配置された複数の突起を含み、前記はめ輪及び前記シャフトがその間に空洞を画定する、請求項９に記載のゴルフ・クラブ。
【請求項１２】
前記ホーゼル及び前記はめ輪の前記対応する表面が、少なくとも１つの支柱を備える前記ホーゼルの外面を含む、請求項９に記載のゴルフ・クラブ。
【請求項１３】
前記支柱が、軸回転を防止するために、前記はめ輪の前記内部表面に切り込むように構成された、ナイフのような縁部をもつ、請求項１２に記載のゴルフ・クラブ。
【請求項１４】
前記はめ輪及び前記ホーゼルの前記対応する表面が、前記はめ輪の内部表面上の長手方向のリブと、前記ホーゼルの前記外面の対応する溝とを含む、請求項９に記載のゴルフ・クラブ。
【請求項１５】
前記はめ輪及び前記ホーゼルの前記対応する表面が、前記はめ輪の前記軸方向ボアの内部に配置された環状隆起部と、前記ホーゼルの外面上に画定された環状凹部とをさらに含む、請求項１４に記載のゴルフ・クラブ。
【請求項１６】
前記軸方向ボアが、前記底部の第２の内径より小さい前記上部部分の第１の内径を含む可変直径断面をもち、前記第２の内径が、前記シャフト及び前記ゴルフ・クラブのヘッドの前記ホーゼルの前記端部を受けるように寸法決めされた、請求項１５に記載のゴルフ・クラブ。
【請求項１７】
前記はめ輪が、その下端部に形成された面取りされ又は丸くされた環状縁部をもつ、請求項１５に記載のゴルフ・クラブ。
【請求項１８】
ゴルフ・クラブのヘッドを組み立てる方法において、
（ａ）ゴルファによって握られる上端と、下端とを備えるシャフトを提供するステップと、
（ｂ）上端を備えるホーゼルを含むゴルフ・クラブのヘッドを提供するステップであって、前記上端が、前記シャフトの前記下端及び外面を受ける開口をもつステップと、
（ｃ）上部と底部とを備える本体をもつはめ輪を提供するステップであって、前記本体が、内部表面によって画定された長手方向にその中を延びる軸方向ボアをもつステップと、
（ｄ）前記はめ輪の前記本体の前記軸方向ボアを通って、前記シャフトの前記下端を挿入するステップと、
（ｅ）前記ゴルフ・クラブのヘッドの前記ホーゼルの前記上端に接着剤を塗布するステップと、
（ｆ）前記シャフトの前記下端を前記ゴルフ・クラブのヘッドの前記ホーゼルの前記上端の前記開口に挿入するステップと、
（ｇ）前記はめ輪の前記底部を前記ゴルフ・クラブのヘッドの前記ホーゼルの最上端に固定するステップと、
（ｈ）前記シャフト、はめ輪及びホーゼルの領域から接着剤を拭い取るステップとを
含み、
ステップ（ｄ）から（ｇ）は、どのような順序でも実施でき、ステップ（ｈ）の後、前記ホーゼルの前記最上端の外部表面及び前記はめ輪の前記内部表面が、前記はめ輪の軸回転及び長手方向の動きを協働して防止するゴルフ・クラブのヘッドを組み立てる方法。
【請求項１９】
はめ輪を提供する前記ステップ（ｃ）が、前記本体の材料に着色剤を加えるステップを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
はめ輪を提供する前記ステップ（ｃ）が、前記上部部分の内部表面に少なくとも１つの突起と、前記底部の内部表面に少なくとも１つのリブ又は溝とをもつ前記本体を形成するステップを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
はめ輪を提供する前記ステップ（ｃ）が、前記はめ輪の前記下部部分に、前記ホーゼルの前記最上端を受けるための環状スロットを形成するステップを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
はめ輪を提供する前記ステップ（ｃ）が、前記本体の下端の外部表面に面取り部を形成するステップを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２３】
ゴルフ・クラブのヘッドを提供する前記ステップ（ｂ）が、前記ホーゼルの前記最上端に、前記ホーゼルの残りの部分の外径より小さい外径を提供するステップを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２４】
ゴルフ・クラブのヘッドを提供する前記ステップ（ｂ）が、前記ホーゼルの残りの部分の外径より小さい外径をもつように前記ホーゼルの前記最上端を鋳造するステップを含む、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にゴルフ・クラブに関し、より詳細にはゴルフ・クラブ用のはめ輪及びホーゼルの形状に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフ・クラブは、シャフトの先端に取り付けられたクラブ・ヘッドを含む。一般に、クラブ・ヘッドは、シャフトの先端を受け入れるための開口を画定する円筒形のホーゼルを含む。ホーゼルとシャフトの接合部は、ゴルフ・クラブが耐えなければならない過酷な条件に対して十分な強度をもつことが重要である。さらに、この接合部の急な縁部は、美的な魅力に欠け、安全問題となるおそれがある。そのような懸念を緩和するために、クラブ・シャフト付近に配置された、はめ輪と呼ばれるスリーブが使用されてきた。
【０００３】
一般に、はめ輪は、シャフトの先端とホーゼルの間に配置された下部部分をもち、又シャフトに滑合する上部部分をもつように構成される。長期の使用及び露出の後、そのようなはめ輪は、シャフトの付近でゆるみ、クラブの性能を阻害する可能性がある。或いは、はめ輪を耐久性を向上させるために接着剤で取り付けることができる。しかし、特に接着剤硬化の前に、はめ輪がホーゼルから分離することもホーゼルの周りで旋回することもないように、組み立ての際に注意しなければならない。クラブを組み立てる際、シャフトとヘッドの間で滑らかに見映えよく移行させるために、ホーゼルの直径のあたりで同一面になるように、はめ輪をしばしば手で磨かなければならない。この処理は、費用がかかり又多くの時間を必要とすることがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、耐久性を改善した、又組み立ての容易さを改善したゴルフ・クラブ用のはめ輪が求められていることを理解されたい。本発明は、この必要性その他を満たす。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、耐久性と組み立ての容易さを改善するように構成されたはめ輪と、それを組み込んだゴルフ・クラブを提供する。はめ輪は、その中を通るクラブ・シャフトを受け入れるための軸方向のボアを形成する。はめ輪の底部は、クラブ・ヘッドのホーゼルの上端部を受け入れかつそれを囲むように寸法決めされる。ホーゼル及びはめ輪は、はめ輪の動きを防止するように協働可能に構成され、好ましくは、はめ輪の軸回転と長手方向の動きの両方が、はめ輪及びホーゼルの対応する表面の係合によって防止される。
【０００６】
好ましい実施例では、複数の突起、リブ、及び／又は溝が、はめ輪の内部表面上に設けられる。より具体的には、はめ輪本体の上部の内部表面の突起は、はめ輪本体内部でシャフトの先端を中心に置くことを助勢する。又、はめ輪の下部の内部表面は、ホーゼルの上部の外部表面によって形成される環状の溝と対合する環状突起を含むことができる。
【０００７】
好ましい実施例の詳細な態様では、はめ輪の下部の内部表面の複数のリブが、クラブ・ヘッドのホーゼルの上部の外部表面上に形成された対応する溝に受け入れられる。これらのリブが、クラブ・ヘッドのホーゼル上に、はめ輪を配置し、最初にそれを固定するのに役立つ。或いは、溝をはめ輪上に設け、リブをホーゼル上に設けることもできる。好ましくは、面取り部が、はめ輪の下端部の外部表面に設けられる。
【０００８】
別の好ましい実施例では、ホーゼルが、はめ輪の軸回転を防止するように構成された少なくとも１つの支柱を備える外面を含む。好ましくは、支柱は、はめ輪の内部表面に切り込むように構成されたナイフのような縁部をもち、それによって軸回転を防止する。
【０００９】
好ましい組み立ての方法では、はめ輪をヘッド又はシャフト上に出荷前に供給業者が設けることができる点、過剰な接着材を最終組み立ての際クラブから単に拭き取るという点、及び正味で嵌合するので、はめ輪及びホーゼルの直径を合わせるためにいかなる研削も必要がないという点で、時間及び労力の節減を達成し、それによって、はめ輪上で外見の整った特徴を保持する。
【００１０】
本発明及び従来技術にわたって達成された利点をまとめるために、本発明のいくつかの利点を本明細書の上記で説明した。もちろん、必ずしもすべてのそのような利点を、本発明のある特定の実施例に従って達成できるわけではないことを理解されたい。したがって、例えば、本発明は、本明細書で教示し示唆した他の利点を必ずしも達成せずに、本明細書で教示した１つの利点又は一群の利点を達成し最適化する方法で実施し実行することができることを当分野の技術者なら理解するであろう。
【００１１】
これらの実施例のすべてが、本明細書で開示された本発明の範囲内にあるものである。本発明におけるこれらの又他の実施例は、添付の図面を参照する好ましい実施例の以下の詳細説明から、当分野の技術者には容易に明らかになるであろう。本発明は開示されたある特定の好ましい実施例に限定するものではない。
【００１２】
次に本発明の実施例が、例としてのためだけに図面に関して説明される。
【実施例】
【００１３】
例示的な図面、特に図１を参照して、クラブ・シャフト１２及びホーゼル１４をはめ輪１８のボア１６内部に受けるゴルフ・クラブ１０の接合部を図示する。はめ輪は、シャフトの付近に配置された上部部分２２と、ホーゼルの端部２６付近に配置された下部部分２４とを含む。上部部分は、はめ輪のボア内部でシャフトを一直線に整列させるのに役立つ突起２８を含む。はめ輪の下部部分は、はめ輪がホーゼルに確実に取り付けられるように、ホーゼルの端部と協働して係合するように構成され、この目的のために、はめ輪は、ボアの下部開口３２（図７）に隣接する環状隆起部３０を含む。隆起部は、はめ輪を所定の位置に維持しながらホーゼルの凹部３４と係合する。はめ輪の下部縁部３６は、ホーゼルへの取り付けを容易にするために、好ましくは面取りされ又は丸くされる。さらに、はめ輪の下部部分及びホーゼルの端部は、はめ輪の軸回転を防止するように協働可能に構成される。
【００１４】
図２を参照すると、はめ輪の上部部分２２の突起２８は、空洞４０を提供するボア１６の内部でシャフトを中心に置くのを助ける。空洞は、シャフトと、ホーゼルと、はめ輪との間の接着剤の流れを容易にし、それによって、これらの構成部品の間の確実な耐久性のある結合を促進する。組み立ての際、過剰な接着剤は、突起を通り過ぎ、必要に応じてボアの上部開口４２（図７）から外に流れでることができる。その後、過剰な接着剤を単に拭き取ることができる。この実施例は３つの突起を使用しているが、異なる数の突起を備え又は異なる構成の突起を備える別の実施例も企図される。
【００１５】
次に図３を参照すると、はめ輪の下部部分２４及びホーゼルの端部２６が、協働して係合して、ホーゼルの周りのはめ輪の回転を防止する。より具体的には、はめ輪が、内部表面４６の周りに長手方向に配列され環状隆起部３０（図７）の上方に配置された複数のリブ４４をさらに含む。リブはホーゼルの上部の外部表面に形成された対応する溝４８内に受け入れられ。このようにしてホーゼル及びはめ輪が協働してはめ輪の軸回転を防止し、このことが組み立て又接着剤の硬化を容易にする。例示的な実施例では、リブが環状隆起部の上方に配置される。他の構造的構成を、はめ輪の軸回転を防止するために使用することもできる。例えば、リブ及び対応する溝を、それぞれ環状隆起部及び環状凹部３４の下方に配置し又はそれぞれに組み込むことができる。
【００１６】
図４及び図５を参照すると、ホーゼル１４は、シャフト１６を受けるために寸法決めされ中心に置かれたボア４１を備えるほぼ円筒形である。この実施例では、ホーゼルのボアは、その上部２２で約９．６ｍｍの直径Ｄｂをもつ。ホーゼルのボアは、ボアへの開口の近位側のテーパ部分５４を含む内部表面５０で画定される。このテーパ部分は、シャフトをボア内に受けること、並びに接着剤の流れを容易にすることを助ける。図１に最もよく示すように、シャフトが所定の位置にあっても、テーパ部分は接着剤の流れを許している。
【００１７】
ホーゼルの端部２６は、その付近に一定の間隔をおいた長手方向の溝４８（図４）を画定するロッキングリム３８を含む。リムは、隆起部３０（図７）と相互に作用することによって、はめ輪１８の長手方向の動きを制限するのにさらに役立つ。この実施例では、ホーゼルは、リムで約１１．６３ｍｍの外径Ｄ１をもつ。ホーゼルの外面５２を続けて下に降りると、この実施例では、リムが約１１．４８ｍｍの外径Ｄ２をもつ凹部３４に至る。この凹部の後、外面は横方向外側に延び、はめ輪の面取りされた縁部３６（図１）と協働して、ホーゼルとはめ輪の間の滑らかな移行継ぎ目を提供する環状縁部を画定する。
【００１８】
図６及び図７を参照すると、はめ輪のボア１８は、クラブ・シャフトを受けるのに十分な最小の直径を含む可変内径形状を有している。はめ輪の隆起部３０で、ホーゼルの外径Ｄ１とＤ２の両方より小さい内径Ｄ３が与えられる。ここでは、内径Ｄ３は約１１．３５ｍｍである。したがって、この実施例では、隆起部がホーゼルのロッキングリム３８を通るとき、はめ輪が撓んで、ホーゼルの外面と確実に係合する。はめ輪は、長手方向の長さにわたって滑らかにテーパをつけた外部表面５０（図５０）を備えており、クラブ・ヘッドとシャフトの間の美的で機能的な移行を提供する。外部表面は、凹面領域及び／又は高くした領域を備えることができ、したがって、はめ輪上に認識表示を提供することができる。はめ輪１８は、軽量な、しかし耐久性のある材料、例えばナイロン、ポリカーボネート及びポリオキシメチレンから形成される。約２ｇ／ｃｃより小さい密度、及び約３ＧＰａより大きくない弾性係数をもつ材料が効果的であることがわかった。任意選択で、着色剤を材料に加えることができる。この例示的な実施例では、はめ輪は、デュポン社製の一般にデルリン（登録商標）として知られるアセタール樹脂化合物から形成される。
【００１９】
ホーゼル１１４及びはめ輪１１８の別の実施例を図８から図１０に示す。同じ参照番号は同じ要素を表す。図８を参照すると、はめ輪１１８は、環状隆起部３０の周りの複数のリブ４４はないが、図７で示したのとほぼ同じである。ホーゼルに形成された対応する溝で受けられるはめ輪のリブ４４の代わりに、図９及び図１０に示す長手方向の支柱６０が、はめ輪の軸回転を防止するために、ホーゼル１１４の凹部３４上に設けられている。支柱は比較的薄く、軸回転を防止するために、はめ輪の環状隆起部に切り込む、ナイフのような縁部を形成する。単一の支柱又は複数の支柱を、望むように設けることができる。図９から図１１に示す好ましい実施例は、ホーゼルの周りに等間隔におかれた４つの支柱を有する。
【００２０】
再び図１を参照すると、ゴルフ・クラブ１０は組立て容易に構成されている。例示的な手法では、はめ輪１８は、ヘッド又はシャフト１２のどちらかに事前に配置される。配送の前でも、はめ輪をヘッド又はシャフトのどちらかに供給業者が配置することができる。接着剤が、ホーゼルの開口に塗布され、それからシャフトの先端が挿入される。さらに又はそれに代わって、接着剤を、シャフト及び／又ははめ輪に、挿入前に直接塗布することができる。手法にかかわらず、その中に画定された空洞４０（図２）が、構成部品の間の接着剤の効果的な流れを可能にする。過剰な接着剤は空洞を出ることができ、それを拭い取ることができる。はめ輪は、ホーゼルの上端部の周りに、はめ輪の環状隆起部３０がホーゼルの環状凹部の内部で受けられるように配置される。一度配置されると、はめ輪の軸回転は防止され、それが接着剤の硬化を容易にする。
【００２１】
本発明が、前述のことから、はめ輪、及びそれを組み込んだ、改良された耐久性及び組み立て容易に構成されたゴルフ・クラブを提供とすることを理解されたい。はめ輪が、それを通るクラブ・シャフトを受けるための軸方向ボアを画定する。はめ輪の底部は、クラブ・ヘッドのホーゼルの上端部を受けそれを囲むように寸法決めされる。ホーゼル及びはめ輪は、はめ輪の動きを防止するように協働可能に構成される。好ましい実施例では、はめ輪の軸回転と長手方向の動きの両方が、はめ輪及びホーゼルの対応する表面の係合によって防止される。或いは、ホーゼルが、はめ輪の内部表面に切り込むように構成され、それによって軸回転を防止する、ナイフのような縁部を備える少なくとも１つの支柱を含むことができる。はめ輪は突起を設けることができる。
【００２２】
本発明は、好ましい実施例に関してのみ詳細に開示されたが、追加のはめ輪及びそれを組み込んだゴルフ・クラブが、本発明の範囲を逸脱せずに含まれることを当分野の技術者なら理解するであろう。したがって、本発明は特許請求の範囲によってのみ定義される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】クラブ・シャフトとクラブ・ヘッドのホーゼル部の接合部ではめ輪を図示する、本発明に従うゴルフ・クラブの断面図である。
【図２】シャフトに接触したはめ輪の突起を図示する、図１のゴルフ・クラブの線Ａ−Ａに沿ってとった断面図である。
【図３】はめ輪とホーゼル間の合致面を図示する、図１のゴルフ・クラブの線Ｂ−Ｂに沿ってとった断面図である。
【図４】図１のクラブ・ヘッドのホーゼル部の拡大斜視図である。
【図５】図１のクラブ・ヘッドのホーゼル部の断面図である。
【図６】図１のはめ輪の斜視図である。
【図７】図１のはめ輪の断面図である。
【図８】本発明に従う別の実施例のはめ輪の断面図である。
【図９】図８のはめ輪に対応するホーゼル部の斜視図である。
【図１０】図９のホーゼルの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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