(57)【要約】【課題】            ベッド、マットレス、家具、又は車両の座席等のクッション体に使用するスプリングをカバーするスプリングカバー材及びそれを用いたスプリング装入体並びにスプリングの回収方法を提供し、更には、スプリング装入体としての形態保持性並びにリサイクル時の回収効率との双方を両立せしめることが可能な技術を実現すること。【解決手段】        本出願は、４０℃以上の水溶解温度を有する可溶成分と、この水溶解温度では耐水性を有する不要成分との重量比が２０/８０〜８０/２０としたシートからなるスプリングカバー材、及びこれにスプリングを装入してなるスプリング装入体、並びに上記スプリングカバー材の水溶解温度以上の水、または水蒸気に、上記スプリング装入体を晒すスプリングの回収方法に関する。【選択図】          なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
４０℃以上の水溶解温度を有する可溶成分と、該水溶解温度では耐水性を有する不溶成分との重量比が２０／８０〜８０／２０としたシートからなることを特徴とするスプリングカバー材。
【請求項２】
前記シートが熱融着性を有する２種以上の成分からなることを特徴とする請求項１に記載のスプリングカバー材。
【請求項３】
前記可溶成分がポリビニルアルコール系繊維であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のスプリングカバー材。
【請求項４】
前記シートが袋状に形成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のスプリングカバー材。
【請求項５】
前記水溶解温度以上の水、または水蒸気に晒した後の前記シートの引裂強さが１（Ｎ／５０ｍｍ）以下であることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のスプリングカバー材。
【請求項６】
請求項１〜５の何れかに記載のスプリングカバー材にスプリングを装入してなることを特徴とするスプリング装入体。
【請求項７】
請求項６に記載のスプリング装入体を、水溶解温度以上の水または水蒸気に晒し、前記スプリングカバー材の一部を溶解除去することを特徴とするスプリングの回収方法。
【請求項８】
前記水溶解温度以上の水又は水蒸気に晒した後のスプリングカバー材を構成するシートの引裂強さを１（Ｎ／５０ｍｍ）以下とすることを特徴とする請求項７に記載のスプリングの回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベッド、マットレス、家具、車両の座席等のクッション体に組み込んで使用されるスプリングを被覆するスプリングカバー材、これにスプリングを装入したスプリング装入体、並びにスプリング装入体からスプリングを回収してリサイクル使用するのに適したスプリングの回収方法に関するものであり、特にスプリング装入体からスプリングを回収してリサイクル使用するのに好適な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ベッド、マットレス、家具、車両の座席等のクッション体には、複数のコイル状のスプリングが座面（または横臥面）下に配置されており、これらスプリングは不織布等を素材とした袋状のカバー材に装入したスプリング装入体の形態で使用されている。一般に、この種のスプリング装入体は複数個のスプリングを配列収納したものであるが、個々のスプリングを独立して働かせ、振動が上記座面等の全体に伝わり難い構造が採用されている。従って、このような構造では、個々のスプリングが隔離収納されることによって、隣接するスプリング同士の擦れ合いを回避して異音の発生防止が図られている。
【０００３】
上述したスプリング装入体に関わる技術として、例えば特開２００１−２８９２７６号公報（特許文献１）には、ポケットコイルおよびポケットコイルの製造方法が開示されている。この公報によれば、帯状布の長さ方向に沿った両側部を互いに重なり合わせて筒状体が形成され、当該筒状体の幅方向には、圧縮コイルスプリングを装入するための収納室が止着部を介して複数設けられた構造を採用している。この公報では、帯状布の素材構成として、加熱溶着可能なポリプロピレンの繊維片からなる不織布や、ポリプロピレンの繊維片を主体とした不織布が開示され、当該不織布を用いることによって、前記収納室の構成が容易に実現し得ることが記載されている。
【０００４】
また、特表２０００−５０８２１８号公報（特許文献２）には、上述したスプリング装入体の形成技術について開示されており、特許文献１に言う加熱溶着手段として超音波溶接器を利用すること、並びに、帯状布に相当する布地が感熱性を有するポリプロピレン組成物の不織布とするなどの記載がある。
【０００５】
しかし、近年、再資源利用促進法（リサイクル法）等の法律による規制が行われ、資源の再利用、自然環境への配慮が益々重要となっている。前述したクッション体にも、その対応が求められており、例えば特開２００１−６１６０４号公報（特許文献３）には、マットレスおよびマットレスの製造方法として、リサイクルの簡便さを課題とする技術が示唆されている。この公報では、従前技術として、コイルスプリングを内蔵したクッション主体部（前述したスプリング装入体が複数配列されたもの）および枠材といった金属材料を含む部材と、繊維材料で構成される外被材とが、Ｃリングからなる止め部材によって、複数箇所で強固に止め付けられた構造を例示している。しかしながら、このような従前構造では、廃棄ないしリサイクル処理にあたり、複数の止め部材を順次に取り外す分別作業を必要とする。従って、この公報技術では、上記止め部材の代わりに、クッション主体部をひれ状布等の繊維材料間の縫着（または接着）を採用し、廃棄等の処理に際しては、この逢着部分を切断することで作業性の改善を図るものである。
【０００６】
しかし、上述の発明では、クッション体を構成するクッション主体部を構成する複数のスプリング装入体自体の分離処理について言及するものではない。本出願に係る発明者は、クッション体を構成する部材のなかでも、比較的点数の多いスプリング装入体からスプリングを分離回収する技術について検討を重ねた。スプリング装入体からスプリングとスプリングを包んでいる袋（例えば不織布の袋）とを分離するには、例えば袋を一つ一つカッターで切り裂くなどの手法が考えられるが、作業性に乏しい。そこで、現実的な手法として、スプリング装入体のまま電気炉で加熱溶融してスプリングを鋼材として回収し、再使用する方法が採用されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−２８９２７６号公報（請求項１、［００３６］〜［００３９］）
【特許文献２】特表２０００−５０８２１８号公報（請求項１５、［発明を実施するための最良の形態］）
【特許文献３】特開２００１−６１６０４号公報（請求項１、［０００３］、［０００６］、［００１３］、［００２９］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、電気炉で焼却又は溶融する方法は、排煙、臭気、ダイオキシンなどへの対策を要するために大規模な設備を必要とし、スプリング装入体の投入、焼却又は溶融、並びに冷却といった複雑な工程を経る必要がある。このため、焼却によるスプリング回収、若しくはスプリング封入体の溶融による鋼材回収までに長時間を要し、設備コスト並びに運転コストが高くなるという問題がある。又、スプリングを完全に溶融せずに行う形態であっても、回収されたスプリングには高温の熱負荷がかかり、スプリングの緩衝特性が劣化してしまう場合もある。このため、スプリングを再び溶融した原材料としての再利用に限定されており、回収されたスプリングの直接的なリサイクル使用が難しいという問題点が有った。
【０００９】
そこで、本願出願人は、上述した問題点を解消するため、水または水蒸気に可溶な成分を含むスプリングカバー材により、上記リサイクル時の利便性を高める技術を提案している。しかし、当該カバー材として、実質的に上記可溶成分のみからなるシートでは、スプリングの装入工程での加工適性、特にスプリングカバー材を袋状に形成し、スプリングを装入する際に強度が不足する場合があった。
【００１０】
本発明は、上述した従来技術に鑑み、ベッド、マットレス、家具、又は車両の座席等のクッション体に使用するスプリングをカバーするスプリングカバー材及びそれを用いたスプリング装入体並びにスプリングの回収方法を提供し、更には、スプリング装入体としての形態保持性並びにリサイクル時の回収効率との双方を両立せしめることが可能な技術を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的の達成を図るため、本出願の第１発明に係るスプリングカバー材は、４０℃以上の水溶解温度を有する可溶成分と、この水溶解温度では耐水性を有する不溶成分との重量比が２０／８０〜８０／２０としたシートからなることを特徴とするものである。尚、この明細書では、スプリングカバー材を構成するシートのうち、上記水に可溶な成分単独で水溶性を示し、かつシート全体としての形状安定性を実質的に失う温度を「水溶解温度」としている。さらに、「耐水性」とは、少なくとも水溶解温度環境下では安定して形状を保持し得る特性を表すものである。
【００１２】
また、本出願の請求項２に係る発明では、上述したシートが熱融着性を有する２種以上の成分からなるスプリングカバー材としている。ここで、本発明に言う「熱融着性」とは、熱可塑性素材を加熱によって接着させ得る性質一般を表し、ヒートシーラー、高周波融着機、超音波融着機などの装置によってシールし得る性質を表す。
【００１３】
本出願の請求項３に係る発明では、上述した請求項１または請求項２に係るスプリングカバー材として、上述の可溶成分をポリビニルアルコール系繊維とするのが好ましい。
【００１４】
本出願の請求項４に係る発明では、上述したシートは袋状に形成されていることが好ましい。
【００１５】
本出願の請求項５に係る発明として、上記請求項１〜４の何れかに記載したスプリングカバー材は、上述した水溶解温度以上の水、または水蒸気に晒した後の前記シートの引裂強さが１（Ｎ／５０ｍｍ）以下としたものである。
【００１６】
本出願の第２発明に係る請求項６のスプリング封入体は、上述した請求項１〜請求項５の何れかに記載したスプリングカバー材に、スプリングを封入してなるものである。
【００１７】
本出願の第３発明に係る請求項７であるスプリングの回収方法は、前述したスプリングカバー材の水に対する水溶解温度以上の水、又は水蒸気に、請求項６に記載のスプリング装入体を晒すことによって、前記スプリング装入体を構成する前記スプリングカバー材の一部を溶解除去することを特徴としている。
【００１８】
また、本出願の請求項８に係るスプリングの回収方法は、上述した水溶解温度以上の水又は水蒸気に晒した後のスプリングカバー材を構成するシートの引裂強さを１（Ｎ／５０ｍｍ）以下とすることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本出願に係るスプリングカバー材、及びこれを構成要素とする本出願のスプリング装入体によれば、４０℃以上の水溶解温度を有する可溶成分と、当該温度では耐水性を有する不溶成分との重量比を２０／８０〜８０／２０としたシートからなる構成としている。このため、クッション体が使われる通常の生活条件では、スプリングを独立保持し得る形状安定性を実現することができ、しかも、種々のクッション体として使用した後の廃棄処理に際して、焼却処理を経ることなくスプリングを回収することが可能となる。さらに、上記可溶性分と不溶成分とを所定の重量比で構成することによって、スプリング装入時の加工適性とリサイクル時のスプリング回収効率との双方を両立せしめることができる。
【００２０】
また、本出願に係るスプリングの回収方法によれば、上述したクッション体から本出願の構成を適用したスプリング装入体を分離して取り出し、前述した水溶解温度以上の水、又は水蒸気に当該装入体を晒し、そのスプリング装入体のスプリングカバー材の一部のみを溶解除去する構成としている。従って、スプリング装入体を焼却処理するための大規模な設備が不要であり、作業時間の短縮が図れ、環境負荷低減と作業性向上とを実現することができる。さらに、スプリングカバー材の一部のみを水に溶解させる場合は、スプリングカバー材の残留部分を回収し、繊維素材としてリサイクル使用することもできる。加えて、回収されたスプリングは、焼却時にかかるような高熱に晒されておらず、鋼材としてのリサイクル使用はもちろんのこと、新品同様の物性のスプリングとして直接的なリサイクル使用が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本出願に係るスプリングカバー材、スプリング装入体、及びスプリングの回収方法の好適形態について詳細に説明する。
【００２２】
まず、本出願の第１発明に係るスプリングカバー材は、４０℃以上の水溶解温度を有する可溶成分と、この水溶解温度では耐水性を有する不溶成分との重量比を２０／８０から８０／２０の範囲としたシートで構成している。ここで、当該カバー材が通常の生活条件でもスプリングを安定して包被するには、例えばホットコーヒーが付着してもシート形状が保持されることが望ましい。従って、上述したカバー材を構成するシートとして、４０℃未満の温度の水に対しては耐水性若しくは形状安定性を有する素材とする必要がある。また、更に過酷な条件下でも使用可能とするため、例えば水に濡れた状態で加熱乾燥しても上記成分が実質的に溶解しない、７０℃以上、より好適には８０℃以上の水溶解温度を有することが好ましい。
【００２３】
また、本発明のカバー材では、可溶成分と不溶成分との重量比を２０／８０から８０／２０の範囲、より好ましくは３０／７０から７０／３０の範囲とすることができる。この際、可溶成分の重量比範囲の下限を下回ると、シートの残部によってスプリング回収が難しくなる。また、不溶成分の重量比範囲の下限を下回る場合には、シートの強度が低下し、装入されたスプリングの保持が難しくなる。従って、上述した重量比範囲のシートによって、スプリングの装入に関わる工程では、主として不溶成分の作用によって加工適性を満たし、リサイクルに関わる工程では、主として可溶性分が消失する機能によって廃棄処理の利便性を達成するものである。
【００２４】
上述したスプリングカバー材の形態は、上記可溶成分を所定重量以上含むものであれば特に限定されるものではなく、例えば、織物、編物、不織布及びフィルム等とすることができる。ここで、当該カバー材としてフィルムを用いる場合、スプリングの伸縮に追従する目的で通気性を確保するように、連通孔を設けた構成とするのが好適である（以下、有孔フィルムと称する場合もある）。このような通気性を実現するため、例えばＪＩＳ  Ｌ  １０９６（１９９９）『一般織物試験方法』の「８．２７．１  Ａ法（フラジール形法）」に準じ、フラジール型通気度試験機で測定した値が、２０（ｃｍ３／ｃｍ２・ｓ）以上の通気度を有するシートであることが好ましく、より好適には４０（ｃｍ３／ｃｍ２・ｓ）以上とするのが良い。また、スプリングカバー材を構成するシートの面密度は３０〜５００（ｇ／ｍ２）が好ましく、５０〜２００（ｇ／ｍ２）が更に好ましい。当該カバー材として、上述した織物、編物、不織布及び有孔フィルム等を任意好適に組合せた多層構造とすることもできる。
【００２５】
上述したシートが、例えば繊維のみで構成された織物、編物又は不織布である場合、それらを構成する繊維のうち２０（重量％）以上を前述した可溶成分とし、他の繊維を水溶解温度の水に耐水性を有する成分とするものである。また、前記シートが、例えば不織布が繊維とその繊維同士を接着する接着剤とからなる場合、当該接着剤の重量組成を可溶成分または不溶成分として換算した構成としても良い。
【００２６】
前記スプリングカバー材を構成する所定温度の水に対して溶解除去できる可溶成分として、例えば、ポリビニルアルコール系高分子、水溶性ポリエーテルアミド、又はポリカルボキシメチルセルロース等の水溶性高分子からなる繊維、接着剤又は有孔フィルムを用いることができる。
【００２７】
上述したポリビニルアルコール系高分子としては、ポリ酢酸ビニルの部分ケン化物あるいは、完全ケン化物のみならず、ビニルエステルとそれと共重合しうる単量体、例えばエチレン、プロピレン、イソブチレン、α−オクテン、α−ドデセン、α−オクタデセン等のオレフィン類、アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、無水マレイン酸、イタコン酸等の不飽和酸類あるいはその塩あるいはモノ又はジアルキルエステル等、アクリロニトリル、メタクリロニトリル等のニトリル類、アクリルアミド、メタクリルアミド等のアミド類、エチレンスルホン酸、アリルスルホン酸、メタアリルスルホン酸等のオレフィンスルホン酸あるいはその塩、アルキルビニルエーテル類、Ｎ−アクリルアミドメチルトリメチルアンモニウムクロライド、アリルトリメチルアンモニウムクロライド、ジメチルジアリルアンモニウムクロライド等のカチオン基を有する化合物、ビニルケトン、Ｎ−ビニルピロリドン、塩化ビニル、塩化ビニリデン、オキシアルキレン基含有化合物等との共重合体のケン化物が挙げられる。また、その平均ケン化度は８５（モル％）以上、好ましくは９０〜１００（モル％）、また平均重合度は１５０〜５０００、好ましくは５００〜３０００の範囲から、各々、選択することができる。
【００２８】
前記シートを構成する材質として、上述した一連の水溶性高分子の中でも、乾熱状態において熱融着性を有する材質であることが好ましい。このような材質選択とすることによって、スプリングカバー材を袋状に形成する際に、縫製や接着剤等の手間のかかる止着手段を用いる必要がなく、熱融着、高周波融着、又は超音波融着等の止着手段を利用することができるので、加工効率を極めて高くすることが可能である。
【００２９】
前記シートは先述のように、織物、編物、不織布及び有孔フィルム等の形態を採用し得るが、この中でも不織布の形態が好ましい。不織布であれば、柔軟性、嵩高性があり、通気性に優れ、スプリングカバー材に要求される振動吸収性、スプリング同士の擦れ合いによる異音防止性に極めて優れる。このような、所定温度で水に可溶であり、しかも熱融着性を有する不織布の原材料として、例えば、ポリビニルアルコール系高分子からなるクラレ（株）製の「クラロンＫ−ＩＩ」（商品名）を挙げることができる。また、袋状に形成する際に、上述した止着手段を有効に適用し得るという利点がある。このような不織布として、従来周知のカード法、エアレイ法、湿式法、スパンボンド法等の不織布製造技術により得た繊維ウェブを用いることができ、さらに、当該繊維ウェブに対してニードルや水流などによる絡合処理、繊維の熱融着性を利用した、全面的又は部分的押圧下、あるいは無押圧下での熱融着処理や、バインダーによる全面的又は部分的な接着処理などによって、シートの機械的強度向上を図ったものであっても良い。
【００３０】
また、前記シートは織物、編物、不織布及び有孔フィルム等の形態に形成される工程中で、前述した「可溶成分／不溶成分」の所定重量比の範囲とする限り、添加剤として、架橋剤、抗菌剤、殺菌剤、酸化防止剤、可塑剤、硬化剤等を適用することもできる。
【００３１】
次いで、上述した不織布の好適な調製例を挙げると、４０℃以上の水溶解温度を有するポリビニルアルコール系繊維からなるステープルをカード機等にかけて、繊維ウェブを形成する。この繊維ウェブに上記水溶解温度では耐水性を有する接着剤を含浸、スプレー等によって被着せしめた後、乾燥させる。このようにして、可溶成分としての繊維重量と不溶成分としての接着剤重量との比が、例えば８０／２０となるように、シートとしての不織布を形成する。この際、上記接着剤として耐水性を有する接着剤を不溶成分として用いても良い。
【００３２】
他の好適な調製例としては、熱溶融性であり、且つ４０℃以上の水溶解温度を有する可溶成分としての繊維と、当該繊維の水溶解温度では耐水性（若しくは形状安定性）を有する不溶成分としての繊維とにより形成された繊維ウェブであっても良い。この繊維ウェブを加熱したエンボスロールの間に通過させて、繊維ウェブを部分的に熱圧着したシートを調製し、スプリングカバー材とすることができる。このシートでは前述した耐水性の接着剤を用いた場合と同様に、水溶解温度以上の水に対して耐水性を有する繊維が残存するが、水に可溶な繊維の接着部分も一部溶解する。従って、シートの形状安定性を損ない、あるいはシート形状が保たれるとしても強度が極端に低下することによって、スプリング回収を容易に行うことができる。このような耐水性を有する不溶成分として、例えばポリプロピレンを始めとするポリオレフィン、ポリエステルなど、種々のポリマーを挙げることができ、その他、好ましくは水の沸点以上の融点を有し、かつ既に述べた止着手段によって熱融着性を有する合成樹脂を用いることができる。特に、複数の合成樹脂を芯鞘型、サイドバイサイド型などに配置した複合型の接着繊維を用いることにより、同一重量比で含有せしめた場合に良好なシール強度を確保することができる。
【００３３】
また、本出願の第１発明に係るスプリングカバー材は、これを構成する可溶成分が水溶解温度以上の水、または水蒸気に晒された後、シートとしての引裂強さが１（Ｎ／５０ｍｍ）以下にまで脆弱化することが望ましい。このような条件を満たすことによって、当該シートが耐水性を有する成分を含む場合であってもスプリング回収を容易に行うことができる。
【００３４】
本出願の第２発明に係るスプリング装入体は、本出願の第１発明に係るスプリングカバー材にスプリングを装入してなることを特徴とするものである。つまり、前記スプリングカバー材に４０℃以上の水に実質的に溶解しない金属又は合成樹脂等からなるスプリングを装入した形態となっている。この様な形態とするには、前述した止着手段によって予めスプリングカバー材を袋状とし、スプリングをこの袋に装入して袋の口を止着する。また、スプリング封入体の連続的な生産を可能とするに好ましい方法として、前述した[特許文献１]又は[特許文献３]に開示される技術を利用することもできる。即ち、原反から引き出されるシートを引き出し方向に二つ折りにして搬送しながら、折ったシート内にスプリングを離間載置する。次いで、この折り目と相対するシート端部に熱融着を施して横長の筒を形成し、隣り合うコイルスプリング間にも熱融着を施して止着部を形成してスプリング装入体を作製すれば良い。さらに、一定寸法にカットされた帯状のスプリングカバー材にスプリングを包み込んでから口を閉じることもできる。
【００３５】
上述のように、スプリングカバー材にスプリングを装入加工する際に、スプリングカバー材に止着部を形成するための止着手段は特に限定されるものではない。しかし、超音波融着の場合、止着部分以外のシート表面には熱の影響を受けにくいので、スプリングカバー材に熱変形、収縮などの問題が生じにくく、シートの通気性を損なわない点から最も好ましい。このような超音波融着は、従来知られている超音波発生装置に、スプリング装入体の形状設計に応じたホーンを装着して行う。このような超音波発生装置として、例えば、磁ワイ形振動子、圧電形振動子、電ワイ形振動子、電磁形振動子、サイレン形発振子、空洞共振形発振子、クサビ共振形発振子などを適宜選択して用いれば良い。また、ホーンの押圧力は例えば４．９〜４９．０（Ｎ／ｃｍ２）、印加時間０.０１〜５（秒）程度で融着させることができる。
【００３６】
本発明のスプリングの回収方法は、前記スプリングカバー材の水溶解温度以上の水、又は水蒸気に、本発明のスプリング装入体を晒すことによって、前記スプリング装入体のスプリングカバー材の一部を溶解除去することを特徴としている。この方法発明では、クッション体として使用した後、上記装入体を廃棄処理するに際して、そのクッション体からスプリング装入体を分離して取り出し、更にその取り出したスプリング装入体を、スプリングカバー材の水溶解温度以上の水、又は水蒸気に晒し、そのスプリング装入体のスプリングカバー材の一部を溶解除去する。この様にして、スプリングカバー材を構成するシートの溶解除去処理後の引裂強さを１（Ｎ／５０ｍｍ）以下とすることによって、残存する不溶成分を、例えばブラシ等で機械的に、また、高圧水流や高圧水蒸気で容易にスプリング回収を図り、直接的なリサイクルを効率的に実現することができる。
【００３７】
この方法発明において、スプリング装入体を水溶解温度以上の水または水蒸気に晒す手段としては、係る条件を満たす水または水蒸気と、スプリング装入体のスプリングカバー材とが接触し得る形態であれば特に限定されるものではない。例えば水溶解温度以上に保たれた水を収容した容器内に使用済のスプリング装入体を投入する形態、また、容器に使用済みの複数のスプリング装入体を投入した状態で水溶解温度以上の水を循環させる形態であっても良い。さらに、ネットコンベアー上にスプリング装入体を載置搬送し、被処理物であるスプリング装入体上に水溶解温度以上の温度の水をスプレーする形態であっても良い。また、水溶解温度以上の水蒸気にスプリング封入体を晒す場合であっても、同様に種々の形態を採用することができる。
【００３８】
以下、本出願に係る発明の実施例につき説明する。この実施例では、発明の理解を容易とするための好適例に過ぎず、本願発明はこれら実施例にのみ限定されるものではない。
【実施例】
【００３９】
（実施例１）
実施例１に係るスプリングカバー材につき説明する。この実施例１では可溶成分として、８０℃の水溶解温度を有し、かつ乾熱状態で熱融着性を有するクラレ（株）製「クラロンＫ−II  ＷＮ８」のステープル（繊度：２．２（デシテックス）、繊維長：５１（ｍｍ）、前述したポリビニルアルコール系繊維の商品名）を５０（重量％）、不溶成分としてユニチカ（株）の「ユニチカエステル  Ｔ−４０００」（繊度：６．６デシテックス、繊維長：５１（ｍｍ）、融点１１０℃の単一成分からなる熱接着繊維の商品名）を５０（重量％）の２種の成分からなる繊維ウェブをカード機によって調製した。続いて、この繊維ウェブに対して、５（ＭＰａ）の水流を表裏夫々に当てて水流絡合を施し、１１０℃の温度で乾燥した。この様にして、面密度が８２（ｇ／ｍ２）、及び２０（ｇ／ｃｍ２）圧縮荷重時の厚さが０．３７（ｍｍ）の実施例１に係るスプリングカバー材を得た。
（実施例２）
実施例２に係るスプリングカバー材は、水に可溶な成分として上記「クラロンＫ−ＩＩ  ＷＮ８」のステープルを４０（重量％）と、不溶成分としてユニチカ（株）の「ユニチカエステル  Ｔ−７３８０」（繊度：５．５デシテックス、繊維長５１（ｍｍ）、融点１３０℃の芯部と融点１６０℃の鞘部とからなる芯鞘型熱接着繊維の商品名）を６０（重量％）との２種の成分を混綿し、カード機によって繊維ウェブを調製した。続いて、この繊維ウェブに対して８（ＭＰａ）の水流を表裏夫々に当てて水流絡合を施し、１６０℃の温度で乾燥した。この実施例３に係るスプリングカバー材は、面密度が８３（ｇ／ｍ２）、及び２０（ｇ／ｃｍ２）圧縮荷重時の厚さが０．３８（ｍｍ）であった。
（比較例）
比較例に係るスプリングカバー材として、８０℃の水溶解温度を有し、かつ乾熱状態で熱融着性を有するクラレ（株）製「クラロンＫ−II  ＷＮ８」のステープル（繊度：２．２（デシテックス）、繊維長：５１（ｍｍ））を用いた。始めに、当該繊維１００（重量％）からなる、面密度８０（ｇ／ｍ２）の繊維ウェブをカード機によって調製した。次に、この繊維ウェブに対して、２１０℃に加熱された平滑なロールと表面に凹凸を有するエンボスロールとによって線圧８０（Ｋｇ／ｃｍ）の条件で部分的に熱圧着を行った。この様にして、面密度が８０（ｇ／ｍ３）、及び２０（ｇ／ｃｍ２）圧縮荷重時の厚さが０．５（ｍｍ）であり、水に可溶な成分を部分的に熱接着することによって強度向上を図った比較例に係るスプリングカバー材を得た。
【００４０】
この様にして得られた実施例１、実施例２並びに比較例に係るシートに対して、上述した面密度及び厚さを除く物性に関し、前述したＪＩＳ  Ｌ  １０９６『一般織物試験法』に準じて測定した結果、並びに、可溶成分／不溶成分の重量比を表１に示す。尚、各物性のうち、「縦」は繊維ウェブの生産流れ方向、「横」は同じく生産幅方向を夫々表している。また、引裂強さは各シートサンプルを上記試験法の「８．１５．１  Ａ−１法（シングルタング法）」に準じて測定し、８５℃の熱水に５分間浸漬した後に乾燥した溶解処理後と、溶解処理前との夫々の結果を縦と横との極大平均値の平均によって示す。
【００４１】
【表１】
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【００４２】
この表１から理解できるように、比較例に係るシートは上記溶解条件で完全に溶解した。これに対して、実施例１及び実施例２に係るシートでは、主として耐水性を有する熱接着繊維に由来する残部が溶解処理後に認められた。しかしながら、溶解処理後のシートが有する形態保持性は極めて弱く、高圧の水流や水蒸気などで容易に除去し得る程度であった。
【００４３】
続いて、これらシートを、長さ６０（ｃｍ）×幅４０（ｃｍ）の寸法にカットした後に２つ折りとし、スプリングの装入口を残して２辺を超音波融着機で熱融着することによって、長さ１２（ｃｍ）×幅２０（ｃｍ）の袋を作製した。次に、この袋状のスプリングカバー材に、ベッドのコイルスプリングとして使用される直径６５（ｍｍ）×高さ１３０（ｍｍ）の金属製コイルからなるスプリングを装入し、装入口を超音波融着機で熱融着することによって止着し、各実施例及び比較例に係る３種類のスプリング装入体を得た。
【００４４】
この様なスプリング装入体に関して、シール部分の品位を目視で観察したところ、不溶成分を所定重量含む実施例１及び実施例２では、ほぼ全量が良好な熱融着性を達成していた。これに対して可溶成分のみからなる比較例では、その一部にシール不良が認められた。また、この様な回収処理を行う前のシートとして、スプリングの弾性に追従し、かつ熱融着を行う際の加工適性として、１０（Ｎ／５０ｍｍ）未満の引裂強さを有するシートではシール適性の再現性確保が難しかった。
【００４５】
次いで、これらスプリング装入体を上述した溶解処理条件と同一の８５℃に保たれた熱水の入っている容器に投入し、５分間放置した。その結果、何れの実施例に係るスプリング装入体でも、表１に「溶解処理後」として説明したのと同様に袋状のスプリングカバー材が熱水に溶解し、容易にスプリングのみを回収することが確認された。回収されたスプリングは、スプリング装入体に装入前のものと実質的に同じ弾性を有しており、直接的なリサイクルが可能であった。