(57)【要約】【課題】  低ニップ圧を実現しつつ、長期に渡って転写ニップを維持することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  転写バイアスローラ６３Ｙの軸線に直交する面上において、転写バイアスローラ６３Ｙを回転可能に支持する軸受け部材７８Ｙに対してのコイルバネ７６Ｙの付勢位置を、転写バイアスローラ６３Ｙの中心を通り且つコイルバネ７６Ｙの付勢方向と平行な仮想中心線Ｌ１上からずらした。こうすることで、コイルバネ７６Ｙを挫屈させたり、付勢される軸受け部材７８Ｙの感光体１１Ｙに向けての移動を案内する案内部材と軸受け部材７８Ｙとを強く接触させて両者の摩擦力を高めたり、紙搬送ベルト６０と転写バイアスローラ６３Ｙとの接線Ｌ２に直交する方向に作用する転写ニップ圧を、感光体１１Ｙに対する転写バイアスローラ６３Ｙの突き当たり力の分力にしたりして、転写ニップを弱める。【選択図】  図１４
2005157116.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可視像を担持した無端移動体の表面を無端移動させる無端移動工程と、転写バイアスローラに転写バイアスを印加するバイアス印加工程と、該転写バイアスローラの軸を支持する軸受け部材を該転写バイアスローラとともに付勢手段によって付勢して、該転写バイアスローラを該無端移動体に直接あるいは中間部材を介して当接させて転写ニップを形成するニップ形成工程と、該無端移動体と該転写バイアスローラとの間に転写体を介在させる介在工程とを含む転写工程を実施して、該無端移動体上の可視像を該転写体に転写する転写方法であって、
上記ニップ形成工程において、上記転写バイアスローラの軸線に直交する面上における、上記軸受け部材に対しての上記付勢手段の付勢位置を、該転写バイアスローラの中心を通り且つ該付勢手段の付勢方向と平行な仮想中心線上からずらすことを特徴とする転写方法。
【請求項２】
可視像を担持した表面を無端移動させる無端移動体と、転写バイアスが印加される転写バイアスローラと、該転写バイアスローラを支持する軸受け部材と、該軸受け部材を該転写バイアスローラとともに該無端移動体に向けて付勢して、該転写バイアスローラを該無端移動体に直接あるいは中間部材を介して当接させて転写ニップを形成する付勢手段とを備え、該無端移動体上の可視像を該転写バイアスローラ側に向けて移動させて、該無端移動体と該転写バイアスローラとの間に介在する転写体に転写する転写装置において、
上記転写バイアスローラの軸線に直交する面上における、上記軸受け部材に対しての上記付勢手段の付勢位置を、該転写バイアスローラの中心を通り且つ該付勢手段の付勢方向と平行な仮想中心線上からずらしたことを特徴とする転写装置。
【請求項３】
請求項２の転写装置において、
上記面上における、上記付勢手段の付勢方向を、上記転写バイアスローラと上記無端移動体又は中間部材との接線に直交する方向と平行にしたことを特徴とする転写装置。
【請求項４】
請求項３の転写装置において、
上記付勢手段として、コイルバネを用いたことを特徴とする転写装置。
【請求項５】
請求項３の転写装置において、
上記付勢手段によって付勢される上記軸受け部材の移動を該軸受け部材に接触しながら案内する案内部材を設けたことを特徴とする転写装置。
【請求項６】
請求項５の転写装置において、
上記付勢位置を上記仮想中心線よりも無端移動体表面移動方向の上流側にずらしたことを特徴とする転写装置。
【請求項７】
請求項２の転写装置において、
上記無端移動体として円柱状のものを用い、且つ、上記面上における、上記付勢手段の付勢方向を、上記転写バイアスローラと上記無端移動体又は中間部材との接線に直交する方向と非平行にしたことを特徴とする転写装置。
【請求項８】
請求項２乃至７の何れかの転写装置において、
上記軸受け部材の軸受け用の穴を、該軸受け部材の中心からずらしたことを特徴とする転写装置。
【請求項９】
請求項２乃至８の何れかの転写装置において、
上記中間体として、複数の張架部材に張架されながら無端移動せしめられる無端状ベルトを用い、該無端状ベルトを介して上記転写バイアスローラを上記無端移動体に当接させ、且つ、該無端状ベルトをそのループ裏面に押し当てた該転写バイアスローラによって伸張させて上記無端移動体に接触させたことを特徴とする転写装置。
【請求項１０】
請求項９の転写装置において、
互いに接触部で同方向に表面移動する上記無端移動体と上記無端状ベルトとの接触開始位置よりも、該無端移動体の表面移動方向下流側を上記転写バイアスローラと該無端状ベルトとの接触開始位置にしたことを特徴とする転写装置。
【請求項１１】
無端移動体の無端移動する表面に可視像を形成する可視像形成工程と、該可視像を該無端移動体の表面から転写体に転写する転写工程とを実施して、該転写体に画像を形成する画像形成方法において、
上記転写工程として、請求項１の転写方法における転写工程を実施することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
無端移動体の無端移動する表面に可視像を形成する可視像形成手段と、該可視像を該無端移動体の表面から転写体に転写する転写手段とを用いて、該転写体に画像を形成する画像形成装置において、
上記転写手段として、請求項２乃至１０の何れかの転写装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無端移動体の移動する表面に担持された可視像を転写紙等の転写体に転写する転写方法、並びに、これを用いる転写装置、画像形成方法及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置として、特許文献１に記載のものが知られている。この画像形成装置は、次のようなプロセスで画像を形成するものである。即ち、表面を無端移動させる無端移動体たるドラム状の感光体に可視像たるトナー像を形成し、これを転写装置によって転写紙等に静電的に転写する。かかる構成において、転写装置としては、転写バイアスローラを、感光体に直接あるいはベルト等を介して間接的に当接させて転写ニップを形成し、これに挟み込んだ転写紙に感光体上の可視像を転移させるものが一般的である。
【０００３】
このような転写装置を用いる場合、転写ニップ圧が高くなるほど、トナー像等の可視像の一部を転写することができずに感光体の表面に残留させて、いわゆる中抜け画像を発生させ易くなることが知られている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２５０３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明者らは、上述のようなプロセスで画像を形成するプリンタ試験機において、転写バイアスローラを感光体に向けて押圧するスプリングとして、できるだけ弱い転写ニップ圧が得られる低弾性力のものを搭載した。そして、かかる構成のプリンタ試験機を用いて各種のプリント試験を行った。すると、初めのうちは良好なプリント試験を行うことができたが、長期間に渡って試験を繰り返しているうちに問題が発生してきた。スプリングが転写バイアスローラを支えきれずに大きく収縮し始めて、良好な転写ニップを得ることができなくなってきたのである。微妙な力加減が得られる低弾性力のスプリングが使用に伴って徐々に永久変形していき、その伸張力を弱めてしまったことが原因であった。この問題は、感光体から転写紙に可視像を転写する場合に限らず、感光体やこれ以外の無端移動体から、転写紙や中間転写ベルト等の記録体に転写する場合にも、同様に起こり得る。
【０００６】
本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、次のような転写方法、並びに、これを用いる転写装置、画像形成方法及び画像形成装置を提供することである。即ち、低ニップ圧を実現しつつ、長期に渡って転写ニップを維持することができる転写方法等である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、可視像を担持した無端移動体の表面を無端移動させる無端移動工程と、転写バイアスローラに転写バイアスを印加するバイアス印加工程と、該転写バイアスローラの軸を支持する軸受け部材を該転写バイアスローラとともに付勢手段によって付勢して、該転写バイアスローラを該無端移動体に直接あるいは中間部材を介して当接させて転写ニップを形成するニップ形成工程と、該無端移動体と該転写バイアスローラとの間に転写体を介在させる介在工程とを含む転写工程を実施して、該無端移動体上の可視像を該転写体に転写する転写方法であって、上記ニップ形成工程において、上記転写バイアスローラの軸線に直交する面上における、上記軸受け部材に対しての上記付勢手段の付勢位置を、該転写バイアスローラの中心を通り且つ該付勢手段の付勢方向と平行な仮想中心線上からずらすことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、可視像を担持した表面を無端移動させる無端移動体と、転写バイアスが印加される転写バイアスローラと、該転写バイアスローラを支持する軸受け部材と、該軸受け部材を該転写バイアスローラとともに該無端移動体に向けて付勢して、該転写バイアスローラを該無端移動体に直接あるいは中間部材を介して当接させて転写ニップを形成する付勢手段とを備え、該無端移動体上の可視像を該転写バイアスローラ側に向けて移動させて、該無端移動体と該転写バイアスローラとの間に介在する転写体に転写する転写装置において、上記転写バイアスローラの軸線に直交する面上における、上記軸受け部材に対しての上記付勢手段の付勢位置を、該転写バイアスローラの中心を通り且つ該付勢手段の付勢方向と平行な仮想中心線上からずらしたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の転写装置において、上記面上における、上記付勢手段の付勢方向を、上記転写バイアスローラと上記無端移動体又は中間部材との接線に直交する方向と平行にしたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の転写装置において、上記付勢手段として、コイルバネを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項３の転写装置において、上記付勢手段によって付勢される上記軸受け部材の移動を該軸受け部材に接触しながら案内する案内部材を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項５の転写装置において、上記付勢位置を上記仮想中心線よりも無端移動体表面移動方向の上流側にずらしたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項２の転写装置において、上記無端移動体として円柱状のものを用い、且つ、上記面上における、上記付勢手段の付勢方向を、上記転写バイアスローラと上記無端移動体又は中間部材との接線に直交する方向と非平行にしたことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項２乃至７の何れかの転写装置において、上記軸受け部材の軸受け用の穴を、該軸受け部材の中心からずらしたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項２乃至８の何れかの転写装置において、上記中間体として、複数の張架部材に張架されながら無端移動せしめられる無端状ベルトを用い、該無端状ベルトを介して上記転写バイアスローラを上記無端移動体に当接させ、且つ、該無端状ベルトをそのループ裏面に押し当てた該転写バイアスローラによって伸張させて上記無端移動体に接触させたことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項９の転写装置において、互いに接触部で同方向に表面移動する上記無端移動体と上記無端状ベルトとの接触開始位置よりも、該無端移動体の表面移動方向下流側を上記転写バイアスローラと該無端状ベルトとの接触開始位置にしたことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、無端移動体の無端移動する表面に可視像を形成する可視像形成工程と、該可視像を該無端移動体の表面から転写体に転写する転写工程とを実施して、該転写体に画像を形成する画像形成方法において、上記転写工程として、請求項１の転写方法における転写工程を実施することを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、無端移動体の無端移動する表面に可視像を形成する可視像形成手段と、該可視像を該無端移動体の表面から転写体に転写する転写手段とを用いて、該転写体に画像を形成する画像形成装置において、上記転写手段として、請求項２乃至１０の何れかの転写装置を用いたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
これらの発明においては、以下に説明する理由により、低ニップ圧を実現しつつ、長期に渡って転写ニップを形成することができる。
即ち、従来の転写装置においては、転写バイアスローラを支持する軸受け部材に対する付勢手段の付勢位置を、図１に示すように設定していた。同図では、転写バイアスリーラ６３を無端移動体たるドラム状の感光体１１に直接接触させて転写ニップを形成した例を示している。転写バイアスローラ６３は、軸受け部材７８に回転可能に支持されている。この軸受け部材７８は、付勢手段たるコイルバネ７６によって感光体１１に向けて付勢されている。軸受け部材７８の両脇には、案内部材たるガイド部材７９がコイルバネ７６の付勢方向と同方向に延在するように配設されており、軸受け部材７８に対してその両脇で接触することで、軸受け部材７８の感光体１１に向けての移動を案内する。軸受け部材７８に支持される転写バイアスローラ６３は、コイルバネ７６によって軸受け部材７８とともに付勢され、図中時計回りに回転駆動される感光体１１に所定の圧力で接触して転写ニップを形成している。軸受け部材７８に対するコイルバネ７６の付勢位置は、転写バイアスローラ６３の中心を通り、且つコイルバネ７６の付勢方向である図中矢印方向と平行な仮想中心線Ｌ１上に設定されている。同図では、転写バイアスローラ６３と感光体１１とを直接接触させた例を示しているが、両者間に無端状のベルトを介在させる場合にも、仮想中心線Ｌ１上にコイルバネ７６を位置させていた。このように、従来の転写装置では、軸受け部材に対する付勢手段の付勢位置を仮想中心線Ｌ１上に設定していた。
一方、本発明者らは、図２に示すように、軸受け部材７８に対するコイルバネ７６の付勢位置を仮想中心線Ｌ１上からずらした位置に設定してみた。すると、軸受け部材７８はバランスを崩して図示のように付勢方向に回転しようとするが、両脇のガイド部材７９に対して図中の点Ｐ１、Ｐ２の位置で強く突き当たってその回転が阻止される。そして、これら点Ｐ１、Ｐ２でガイド部材７９に強く接触しながら、コイルバネ７６の付勢方向に移動する。このように軸受け部材７８がガイド部材７９に強く接触しながらコイルバネ７６の付勢方向に移動すると、その接触の摩擦によって軸受け部材７８の付勢方向への移動力が弱められる。そして、これにより、転写ニップ圧も弱められる。このため、先に図１に示した従来構成と同様の転写ニップ圧を得る場合には、コイルバネ７６として、従来構成のものよりも弾性力が強くて永久変形し難いものを用いることが可能になる。そして、低ニップ圧を実現しつつ、長期に渡って転写ニップを形成することができる。
なお、軸受け部材７８とガイド部材７９とが強く接触することで転写ニップ圧が弱められる例について説明したが、付勢手段としてコイルバネ７６を用いる場合には、ガイド部材７９を設けていなくても、次のようにして転写ニップ圧を弱めることができる。即ち、軸受け部材７８に対するコイルバネ７６の付勢位置を上記仮想中心線Ｌ１上からずらすと、軸受け部材７８が姿勢を傾けながら付勢方向に移動しようとする。すると、図３に示すように、軸受け部材７８の姿勢の傾きによってコイルバネ７６の先端側が挫屈して、軸受け部材７８に対するコイルバネ７６の付勢力が弱まる。そして、これによって転写ニップ圧が弱められる。
また、ガイド部材７９を設けておらず、且つ付勢手段としてコイルバネ７６を用いない場合であっても、次のようにすれば、転写ニップ圧を弱めることができる。無端移動体として感光体１１等の円柱状のものを用い、且つ、転写バイアスローラ６３の軸線に直交する面上における付勢手段の付勢方向を、転写バイアスローラ６３と円柱状の無端移動体との接線に直交する方向と非平行にするのである。かかる構成で転写ニップ圧が弱められるのは、次に説明する理由による。即ち、先に示した図２や図３では、何れも、仮想中心線Ｌ１が転写バイアスローラ６３と感光体１１との接線に直交する方向になっており、コイルバネ７６がこの方向と平行な方向に軸受け部材７８を付勢していた。コイルバネ７６による付勢方向が、転写バイアスローラ６３と感光体１１との接線に直交する方向と平行になっていたのである。これに対し、無端移動体として円柱状である感光体１１を用い、且つ、転写バイアスローラ６３の軸線に直交する面上における付勢手段による付勢方向を、転写バイアスローラ６３と円柱状の無端移動体との接線に直交する方向と非平行にすると、図４に示すようになる。同図において、付勢手段は図中矢印方向に軸受け部材７８を付勢しており、この付勢方向と平行な転写バイアスローラ６３の仮想中心線は、図中Ｌ１で示す一点鎖線である。また、図中Ｌ２、Ｌ３は、それぞれ転写バイアスローラ６３と感光体１１との接線、この接線との直交線を示している。仮想中心線Ｌ１と直交線Ｌ３とは明らかに非平行になっている。転写バイアスローラ６３と感光体１１との接触によって形成される転写ニップにおけるニップ圧は、図中Ｆ２で示すようにニップ面に垂直な方向にかかる。一方、付勢手段による付勢によって転写バイアスローラ６３が感光体１１に突き当たる力は、図中Ｆ１で示すように、付勢手段による付勢方向と平行な方向にかかる。そして、この突き当たり力Ｆ１は、ニップ圧Ｆ２と、接線Ｌ２に平行な分力Ｆ３との合力になる。このため、ニップ圧Ｆ２は、突き当たり力Ｆ１の分力となり、突き当たり力とニップ圧とが同じ方向で且つ同じ強さになっていた図１の従来構成よりも弱められるのである。
以上のように、本発明においては、軸受け部材に対する付勢手段の付勢位置を、上記軸受け部材に対する上記付勢手段の付勢位置を、転写バイアスローラの中心を通り且つ付勢手段の付勢方向と平行な仮想中心線からずらすことにより、低ニップ圧を実現しつつ、長期に渡って確実に転写ニップを形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を適用した画像形成装置の実施形態として、タンデム方式のカラーレーザープリンタ（以下「プリンタ」という）について説明する。
まず、本プリンタの基本的な構成について説明する。図５は、本実施形態に係るプリンタを示す概略構成図である。このプリンタは、イエロー（Ｙ），マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒（Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のトナー像形成部１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを備えている。また、光書込ユニット２、給紙カセット３，４、レジストローラ対５、転写ユニット６、ベルト定着方式の定着ユニット８、排紙トレイ９等も備えている。更には、図示しない手差しトレイ、トナー補給容器、廃トナーボトル、電源ユニットなども備えている。なお、以下、各符号の添字Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれイエロー、マゼンダ、シアン、黒用の部材であることを示す。
【００１０】
上記トナー像形成部１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、潜像を担持する潜像担持体であるドラム状の感光体１１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを有している。これら感光体１１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転駆動されて表面を無端移動させる無端移動体として機能している。そして、図示しないパーソナルコンピュータ等から送られてくる画像情報に基づいて変調したレーザー光Ｌを発する上記光書込ユニットによって暗中にて光走査されて、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の静電潜像を担持する。
【００１１】
図６は、上記トナー像形成部１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうち、Ｙ用のトナー像形成部１Ｙを上記転写ユニット６の一部とともに示す拡大構成図である。なお、他のトナー像形成部（１Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それぞれ使用するトナーの色が異なる点の他がＹ用のものと同様の構成になっているので、これらの説明については省略する。同図において、トナー像形成部１Ｙは、プロセスユニット１０Ｙと現像装置２０Ｙとを備えている。プロセスユニット１０Ｙは、感光体１１Ｙの他、これの表面に対し、潤滑剤を塗布するブラシローラ１２Ｙ、クリーニング処理を施す揺動可能なカウンタブレード１３Ｙ、除電処理を施す除電ランプ１４Ｙなどを有している。また、感光体１１Ｙを一様帯電せしめる帯電ローラ１５Ｙや、これの表面をクリーニングするローラクリーニング装置１６Ｙなども有している。
【００１２】
上記プロセスユニット１０Ｙにおいて、図示しない電源によって交流の帯電バイアスが印加される帯電ローラ１５Ｙは、感光体１１Ｙに当接するように配設されている。そして、図示しない駆動手段により、当接部でその表面を感光体１１Ｙの表面移動とは逆方向に移動させるように回転せしめられながら、感光体１１Ｙの表面を一様帯電せしめる。このように一様帯電せしめられた感光体１１Ｙの表面に、上記光書込ユニット（図５の２）で変調及び偏向されたレーザー光Ｌが走査されると、その表面に静電潜像が形成される。
【００１３】
上記現像装置２０Ｙは、現像ケース２１Ｙの開口から一部を露出させるように配設された現像ロール２２Ｙを有している。また、第１搬送スクリュウ２３Ｙ、第２搬送スクリュウ２４Ｙ、現像ドクタ２５Ｙ、トナー濃度センサ（以下、Ｔセンサという）２６Ｙ、粉体ポンプ２７Ｙ等も有している。
【００１４】
上記現像ケース２１Ｙには、磁性キャリアとマイナス帯電性のＹトナーとを含む現像剤が内包されている。この現像剤は上記第１搬送スクリュウ２３Ｙ、第２搬送スクリュウ２４Ｙによって撹拌搬送されながら摩擦帯電せしめられた後、現像剤担持体たる現像ロール２２Ｙの表面に担持される。そして、上記現像ドクタ２５Ｙによってその層厚が規制されてから感光体１１Ｙと対向する現像領域に搬送され、ここで感光体１１Ｙ上の上記静電潜像にＹトナーを付着させる。この付着により、感光体１１Ｙ上にＹトナー像が形成される。現像によってＹトナーを消費した現像剤は、現像ロール２２Ｙの表面（現像スリーブ）の回転に伴って現像ケース２１Ｙ内に戻される。一方、現像されたＹトナー像は、後述の紙搬送ベルト６０によって搬送される転写紙Ｐに転写される。なお、現像ロール２２Ｙは、図示しない駆動手段によって回転駆動せしめられる非磁性パイプからなる現像スリーブと、これに連れ回らないように内包される図示しないマグネットローラとを有している。そして、マグネットローラの発する磁力により、現像スリーブ表面に現像剤を引き付けて担持する。
【００１５】
透磁率センサからなる上記Ｔセンサ２６Ｙは、現像ケース２１Ｙの底板に取り付けられ、第１搬送スクリュウ２３Ｙによって搬送される現像剤の透磁率に応じた値の電圧を出力する。現像剤の透磁率は、現像剤のトナー濃度と良好な相関を示すため、Ｔセンサ２６ＹはＹトナー濃度に応じた値の電圧を出力することになる。この出力電圧の値は、図示しない制御部に送られる。この制御部は、ＲＭＡ等の記憶手段を備えており、この中にＴセンサ２６Ｙからの出力電圧の目標値であるＹ用Ｖｔｒｅｆや、他の現像装置に搭載されたＴセンサからの出力電圧の目標値であるＭ，Ｃ，Ｋ用Ｖｔｒｅｆのデータを格納している。現像装置２０Ｙについては、Ｔセンサ２６Ｙからの出力電圧の値とＹ用Ｖｔｒｅｆを比較し、図示しないＹトナーカートリッジに連結する上記粉体ポンプ２７Ｙを比較結果に応じた時間だけ駆動させる。そして、これにより、Ｙトナーカートリッジ内のＹトナーを現像装置２０Ｙ内に補給する。このようにして粉体ポンプ２７Ｙの駆動が制御（トナー補給制御）されることで、現像に伴ってＹトナー濃度を低下させた現像剤に適量のＹトナーが補給され、現像装置２０Ｙ内の現像剤のＹトナー濃度が所定の範囲内に維持される。なお、他の現像装置についても、同様のトナー補給制御が実施される。
【００１６】
以上のようにして、先に図５に示した各トナー像形成部１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、光書込ユニット２と共同して、各感光体１１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに可視像たるトナー像を形成する。よって、本プリンタにおいては、各トナー像形成部１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと、光書込ユニット２との組合せにより、感光体１１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの無端移動する表面にトナー像を形成する可視像形成手段として機能している。
【００１７】
プリンタ本体の下部には、２つの給紙カセット３，４が配設されている。これら給紙カセット３，４は、転写紙Ｐを複数枚重ねた転写紙束の状態で収容しており、一番上の転写紙Ｐに給紙ローラ３ａ，４ａを押し当てている。そして、所定のタイミングで給紙ローラ３ａ，４ａを回転させて、転写紙Ｐを給紙路に送り出す。この給紙路の末端には、レジストローラ対５が配設されており、送られてきた転写紙Ｐを、Ｙトナー像形成部１Ｙの感光体１１Ｙ上に形成されたＹトナー像に同期させ得るタイミングで、後述の転写ユニット６に向けて送り出す。
【００１８】
図７は、転写手段たる転写ユニット６の要部構成を示す拡大構成図である。同図において、転写ユニット６は、無端状の紙搬送ベルト６０、入口ローラ６１、静電吸着ローラ６２、４つの転写バイアスローラ６３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、４つの搬送支持ローラ６４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、分離ローラ６５等を有している。また、駆動ローラ６６、ベルトクリーニング装置６７、押し当てローラ６８、テンションローラ６９、下部ローラ７０、入口ブラケット７１、揺動ブラケット７２、出口ブラケット７３、カム７４等も有している。
【００１９】
上記紙搬送ベルト６０は、体積抵抗率が１０１０〜１０１２Ωｃｍ、表面抵抗率が１０１２〜１０１４Ω／□にそれぞれ調整された高抵抗の無端状単層ベルトであり、その材料にはＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）が用いられている。そして、複数のローラに張架されながら、図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転駆動される駆動ローラ６６により、図中反時計回りに無端移動せしめられる。
【００２０】
上記入口ローラ６１、転写バイアスローラ６３Ｙ〜Ｋ、搬送支持ローラ６４Ｙ〜Ｋ、分離ローラ６５、駆動ローラ６６、テンションローラ６９、下部ローラ７０は、何れも紙搬送ベルト６０の裏面（ループ内面）に接触している。そして、紙搬送ベルト６０を裏面で支持しながらテンション張架する張架ローラとして機能している。これら張架ローラのうち、図中最も右側に配設された入口ローラ６１は、その近傍に配設された静電吸着ローラ６２との間に紙搬送ベルト６０を挟み込むようになっている。この静電吸着ローラ６２には、静電吸着バイアスが印加されており、ベルトおもて面（ループ外面）に電荷を付与することで、上述のレジストローラ対５から送り出されてくる転写紙Ｐを静電吸着させるようにする。
【００２１】
４つの転写バイアスローラ６３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、金属製の芯金にスポンジ等の弾性体が被覆されたローラであり、それぞれ、感光体１１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに向けて押圧されて、紙搬送ベルト６０を挟み込むようになっている。この押圧により、感光体１１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと紙搬送ベルト６０とがベルト移動方向において所定の長さで接触する転写ニップが形成されている。また、転写バイアスローラ６３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの芯金には、それぞれ転写バイアス電源によって定電流制御される転写バイアスが印加されている。これにより、転写バイアスローラ６３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを介して紙搬送ベルト６０の裏面に転写電荷が付与され、各転写ニップにおいて紙搬送ベルト６０と感光体１１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に転写電界が形成される。なお、本プリンタにおいては、転写バイアス部材として転写バイアスローラ６３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを設けているが、ローラに代えて、ブラシやブレード等のものを設けてもよい。
【００２２】
４つの転写バイアスローラ６３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうち、Ｙ，Ｍ，Ｃ用の３つは、それぞれ、図示しない軸受け部材を介して揺動ブラケット７２に支持されている。この揺動ブラケット７２は、紙搬送ベルト６０のループ内側に配設され、回動軸７２ａを中心に揺動可能に構成されている。４つの搬送支持ローラ６４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうち、Ｙ，Ｍ，Ｃ用の３つも、この揺動ブラケット７２に支持されている。揺動ブラケット７２の図中下方には、図示しない駆動手段によって回転軸７４ａを中心に回転駆動されるカム７４が配設されている。これがそのカム面を揺動ブラケット７２に突き当てる位置で回転停止されると、揺動ブラケット７２が回動軸７２ａを中心に図中反時計回りに揺動せしめられる。そして、Ｙ，Ｍ，Ｃ用の転写バイアスローラ６３Ｙ，Ｍ，Ｃが、紙搬送ベルト６０を介して感光体１１Ｙ，Ｍ，Ｃに当接して、Ｙ，Ｍ，Ｃ用の転写ニップが形成される。これに対し、カム７４がそのカム面を揺動ブラケット７２に突き当てない位置で回転停止されると、揺動ブラケット７２が回動軸７２ａを中心に図中時計回りに揺動せしめられる。そして、Ｙ，Ｍ，Ｃ用の転写バイアスローラ６３Ｙ，Ｍ，Ｃが、紙搬送ベルト６０を感光体１１Ｙ，Ｍ，Ｃに押し当てない位置まで移動して、Ｙ，Ｍ，Ｃ用の転写ニップが形成されなくなる。このように、転写ユニット６は、揺動ブラケット７２の揺動によって紙搬送ベルト６０を感光体１１Ｙ，Ｍ，Ｃに当接させてＹ，Ｍ，Ｃ用の転写ニップを形成したり、紙搬送ベルト６０を感光体１１Ｙ，Ｍ，Ｃから離間させたりする。
【００２３】
上記入口ローラ６１、静電吸着ローラ６２及び下部ローラ７０は、それぞれ図示しない軸受け部材を介して、入口ブラケット７１に支持されている。この入口ブラケット７１は、紙搬送ベルト６０のループ内側に配設され、下部ローラ７０の軸を中心にして揺動可能に構成されている。上述の揺動ブラケット７２は、その図中左端付近にガイド穴７２ｂを有しており、これの内部に入口ブラケット７１から延びるピン７１ａを遊動可能に位置させている。そして、上述のカム７４の回転によって図中反時計回りに揺動すると、ガイド穴７２ｂ内のピン７１を押し上げる。すると、入口ブラケット５１が、揺動ブラケット７２の揺動にリンクして、下部ローラ７０の軸を中心にして図中反時計回りに揺動せしめられて、入口ローラ６１、静電吸着ローラ６２及び下部ローラ７０を押し上げる。また、揺動ブラケット７２が図中時計回りに揺動せしめられると、入口ブラケット５１がそれにリンクして図中時計回りに揺動して、入口ローラ６１、静電吸着ローラ６２及び下部ローラ７０を下方に移動させる。このような揺動ブラケット７２の揺動に伴う入口ローラ６１、静電吸着ローラ６２及び下部ローラ７０の移動により、紙搬送ベルト６０による紙搬送面が一直線状に維持される。
【００２４】
転写ユニット６は、転写紙Ｐに黒色単色のトナー像を転写する場合には、揺動ブラケット７２を図中時計回りに揺動させて、紙搬送ベルト６０をＹ，Ｍ，Ｃ用の感光体１１Ｙ，Ｍ，Ｃから離間させる。黒色単色のトナー像を転写する場合には、Ｙ，Ｍ，Ｃ用の転写ニップでのトナー像転写が行われないので、それらの転写ニップを形成しないで黒色単色のトナー像の転写を行うのである。これにより、紙搬送ベルト６０やこれの駆動系に余計な負荷をかけることなく、黒色単色のトナー像を転写することができる。
【００２５】
４つの転写バイアスローラ６３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうち、Ｋ用の転写バイアスローラ６３Ｋは、図示しない軸受け部材を介して出口ブラケット７３に支持されている。この出口ブラケット７３は、紙搬送ベルト６０のループ内側に配設され、出口ローラ６５の軸を中心に揺動可能に構成されている。４つの搬送支持ローラ６４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうち、Ｋ用の搬送支持ローラ６４Ｋも、この出口ブラケット７３に支持されている。Ｋ用の転写バイアスローラ６３Ｋは、出口ブラケット７３の図中時計回りの揺動により、紙搬送ベルト６０をＫ用の感光体１１Ｋに押し当てない位置に移動する。この状態で上述の揺動ブラケット７２が図中時計回りに揺動すると、紙搬送ベルト６０が全ての感光体１１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋから離間する。転写ユニット６は、このように紙搬送ベルト６０を全ての感光体から離間させた状態で、プリンタ本体に対して着脱されるようになっている。
【００２６】
転写ユニット６は、後述のフルカラー画像を転写紙Ｐに転写する場合には、紙搬送ベルト６０を全ての感光体１１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに接触させて、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の転写ニップを形成する。上述のレジストローラ対５から送り出された転写紙Ｐは、上述の静電吸着ローラ６２と紙搬送ベルト６０との間に挟まれる。そして、紙搬送ベルト６０のおもて面に吸着されながら、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の転写ニップを順次通過していく。これにより、各感光体１１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が、それぞれ転写ニップで転写紙Ｐに重ね合わされ、上記転写電界やニップ圧の作用を受けて転写紙Ｐ上に重ね合わせて転写される。この重ね合わせの転写により、転写紙Ｐ上にはフルカラー画像が形成される。
【００２７】
フルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、紙搬送ベルト６０の無端移動に伴って、分離ローラ６５によるベルト張架位置にさしかかる。このベルト張架位置では、分離ローラ６５が紙搬送ベルト６０の無端移動方向をほぼ反転させるような急激な巻き付け角で紙搬送ベルト６０を張架している。紙搬送ベルト６０上に吸着している転写紙Ｐは、このような急激なベルトの移動方向の変化に追従することができず、紙搬送ベルト６０から分離される。そして、上記定着ユニット（図５の８）に受け渡される。
【００２８】
上記テンションローラ６９は、スプリングによって紙搬送ベルト６０に向けて付勢されることで、紙搬送ベルト６０に対して所定のテンションを付与している。このテンションローラ６９と、駆動ローラ６７との間におけるベルト展張箇所のおもて面には、上記押し当てローラ６８が押し当てられている。この押し当てにより、駆動ローラ６７とテンションローラ６９との間で、紙搬送ベルト６０がループ内に向けて大きく窪んで湾曲するようになっている。紙搬送ベルト６０がこのように大きく湾曲することにより、駆動ローラ６７に対する紙搬送ベルト６０の巻き付き箇所がより大きく確保されている。そして、この巻き付き箇所のおもて面には、ベルトクリーニング装置６７が当接している。上述の分離ローラ６５による張架位置で転写紙Ｐを定着ユニットに受け渡した紙搬送ベルト６０のおもて面には、各感光体１１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋから転移してしまった汚れトナーが付着している。ベルトクリーニング装置６７は、この汚れトナーを紙搬送ベルト６０から除去するためのものである。
【００２９】
先に示した図５において、定着ユニット８は、加圧ローラ８ａ、無端状の定着ベルト８ｂ、加熱ローラ８ｃ、駆動ローラ８ｄ等を有している。定着ベルト８ｂは、加熱ローラ８ｃと駆動ローラ８ｄとによって張架されながら、図示しない駆動手段によって回転駆動せしめられる駆動ローラ８ｄによって図中時計回りに無端移動せしめられる。加熱ローラ８ｃは、ハロゲンランプ等の熱源を内包しており、これによって紙搬送ベルト８ｂを裏面から加熱する。一方、加圧ローラ８ａは、無端移動せしめられる定着ベルト８ｂに接触しながら、接触部で表面をベルトと同様に移動させるように回転して定着ニップを形成している。転写ユニット６の紙搬送ベルト６０から定着ユニット８に受け渡された転写紙Ｐは、その像転写面を定着ベルト８ｂに接触させる姿勢で、定着ニップに挟まれる。そして、加熱や加圧によって像転写面にフルカラー画像が定着せしめられながら、定着ユニット８を通過する。
【００３０】
定着ユニット８を通過した転写紙Ｐは、搬送ローラ対や反転ガイド板などを経由した後、更に搬送ローラ対を経て、プリンタ筺体の上面に設けられたスタック部に向けて排出される。
【００３１】
先に示した図６において、Ｙ用の転写ニップを通過した後の感光体１１Ｙ表面は、ブラシローラ１２Ｙで所定量の潤滑剤が塗布された後、カウンタブレード１３Ｙでクリーニングされる。そして、除電ランプ１４Ｙから照射された光によって除電されて次の静電潜像の形成に備えられる。
【００３２】
カウンタブレード１３Ｙによってクリーニングされた感光体１１Ｙ表面には、どうしても除去し切れなかったトナーが僅かながら残ってしまう。このように残ってしまったクリーニング残トナーは、ローラクリーニング装置１６Ｙによってクリーニングされる。
【００３３】
次に、本プリンタの特徴的な構成について説明する。
図８は、Ｙ用の感光体１１Ｙ及び転写バイアスローラ６３Ｙを紙搬送ベルト６０とともに示す正面図である。同図において、転写バイアスローラ６３Ｙは、そのローラ部の両端からそれぞれ突出させている軸が軸受け部材７８Ｙによって回転可能に支持されている。そして、これら軸受け部材７８Ｙは、それぞれ、付勢手段たるコイルバネ７６Ｙによって感光体１１Ｙに向けて付勢されている。この付勢により、転写バイアスローラ６３Ｙのローラ部が紙搬送ベルト６０を押し上げながら、感光体１１Ｙとの間に紙搬送ベルト６０を所定の圧力で挟み込んでいる。そして、紙搬送ベルト６０と感光体１１とが接触するＹ用の転写ニップが形成されている。なお、他色（Ｍ，Ｃ，Ｋ）用の転写バイアスローラも、同様にして感光体に向けて押圧される。
【００３４】
図９（ａ）は、Ｙ用の軸受け部材７８Ｙ及びコイルバネ７６Ｙの正面図である。また、軸受け部材７８Ｙは、樹脂等で構成されており、本体部７８０Ｙ、２つの片持ち支持爪７８１Ｙ、軸受け用穴７８２Ｙ、バネ係合部７８３Ｙ等を有している。
【００３５】
上記本体部７８０Ｙは、アルファベットの「Ｕ」を逆さまにしたような形状になっており、正面側から背面側に向けて貫通する軸受け穴７８２Ｙが設けられている。この軸受け穴７８２Ｙに、図示しない転写バイアスローラの軸が支持される。
【００３６】
上記２つの片持ち支持爪７８１Ｙは、それぞれ本体部７８０Ｙの方脇にて本体部７８０Ｙの底部によって片持ち支持されながら、本体部７８０Ｙの高さ方向に延在するように構成されている。そして、それぞれ側方に向けて突出する突起部７８４Ｙが形成されている。
【００３７】
上記バネ係合部７８３Ｙは、コイルバネ７６Ｙの一端側と係合するように、本体部７８０Ｙの底面中心から下方に向かって突出する丸みを帯びた形状になっている。図中Ｌ４は、本体部７８０Ｙの中心線を示しており、本体部７８０Ｙはこの中心線Ｌ４を境にして線対称の形状になっている。また、この中心線Ｌ４は、コイルバネ７６Ｙの軸線と同じ位置になっている。即ち、軸受け部材７８Ｙに対するコイルバネ７６Ｙの付勢位置は、図中の中心線Ｌ４の位置になっているのである。図示しない転写バイアスローラの軸が挿入される軸受け用穴７８２Ｙは、その中心が軸受け部材７８Ｙの中心線Ｌ４からずれるように、本体部７８０Ｙに設けられている。そして、この軸受け用穴７８２Ｙにおいて、軸受け部材７８Ｙの中心線Ｌ４に平行な中心線は、転写バイアスローラ６３Ｙの中心を通り且つコイルバネ７６Ｙの付勢方向と平行な仮想中心線Ｌ１となっている。よって、本プリンタでは、軸受け部材７８Ｙに対するコイルバネ７６Ｙの付勢位置である中心線Ｌ４が、転写バイアスローラ６３Ｙの中心を通り且つコイルバネ７６Ｙの付勢方向と平行な仮想中心線Ｌ１上からずれている。かかる構成では、種々の原理により、低ニップ圧を実現しつつ、長期に渡って確実に転写ニップを維持することができる。なお、コイルバネ７６Ｙの付勢位置を仮想中心線Ｌ１上からずらす方法としては、軸受け用穴７８２Ｙを軸受け部材７８Ｙの中心線Ｌ４からずらす方法の他、コイルバネ７６Ｙの付勢位置を中心線Ｌ４からずらす方法もある。
【００３８】
図９（ｂ）は、Ｙ用の軸受け部材７８Ｙ及びコイルバネ７６Ｙの側面図である。軸受け部材７８Ｙを図示のように側方から見ると、本体部７８０Ｙは片持ち支持爪７８１Ｙよりも厚くなっており、片持ち支持爪７８１Ｙの両脇からそれぞれ突出している。
【００３９】
なお、コイルバネ７６Ｙとしては、弾性圧が２〜４［Ｎ］のものを用い、これの付勢位置（軸受け部材の中心線Ｌ４）から１［ｍｍ］ずらした位置を、上記仮想中心線Ｌ１とした。また、他色（Ｍ，Ｃ，Ｋ）用の軸受け部材も、同様の構成とした。
【００４０】
次に、実施形態に係るプリンタに、より特徴的な構成を付加した各実施例のプリンタについて説明する。
［実施例１］
図１０は、本実施例１に係るプリンタにおけるＹ用の転写ニップとその周囲を示す拡大構成図である。同図において、Ｙ用の軸受け部材７８Ｙは、コイルバネ７６Ｙの付勢方向（バネ軸線である中心線Ｌ４の延在方向）を、中間部材たる紙搬送ベルト６０と転写バイアスローラ６３Ｙとの接線Ｌ２に直交する方向と平行にする姿勢になるように設けられている。軸受け部材７８Ｙに対するコイルバネ７６Ｙの付勢位置である中心線Ｌ４が、転写バイアスローラ６３Ｙの中心を通り且つコイルバネ７６Ｙの付勢方向と平行な仮想中心線Ｌ１上からずれている構成で、軸受け部材７８Ｙがかかる姿勢で設けられると、次のような現象が生ずる。即ち、図示のように、感光体１と転写バイアスローラ６３Ｙとの当接部における感光体表面移動方向の中心線（図示の例では仮想中心線Ｌ１と同じ）が、コイルバネ７６Ｙの付勢位置である中心線Ｌ４からずれる。すると、軸受け部材７６Ｙが転写バイアスローラ６３Ｙの軸を中心にして、付勢位置のずれている方向（図示の例では図中右方向）にバランスを崩して、ある程度の角度まで回転する。そして、この回転により、図示のように、コイルバネ７６Ｙの先端側が挫屈して、コイルバネ７６Ｙの軸受け部材７８Ｙに対する付勢力が弱まる。そして、これによってＹ用の転写ニップ圧が弱められる。
【００４１】
このように、本プリンタでは、コイルバネ７６Ｙの先端側を挫屈させてＹ用の転写ニップ圧を弱めることにより、従来よりも強い弾性力で永久円形し難いコイルバネ７６Ｙを用いて低ニップ圧を実現している。そして、このことにより、長期に渡って確実に転写ニップを維持することができる。なお、他色（Ｍ，Ｃ，Ｋ）の転写ニップについても、同様にして、低ニップ圧を実現している。
【００４２】
図１０における線Ｌｘは、転写バイアスローラ６３Ｙを取り除いた場合における紙搬送ベルト６０の張架軌道を示している。図示のように、転写バイアスローラ６３Ｙがない場合、紙搬送ベルト６０は感光体１１Ｙに接触しない軌道で張架される。即ち、本プリンタにおいては、無端状ベルトたる紙搬送ベルト６０をそのループ裏面に押し当てた転写バイアスローラ６３Ｙによって伸張させることで、感光体に接触させて転写ニップを形成しているのである。かかる構成では、伸張している紙搬送ベルト６０が転写バイアスローラ６３Ｙを押し返して、転写ニップ圧を更に弱める。そして、更に強い弾性力で永久変形し難いコイルバネ７６Ｙを用いて低ニップ圧を実現することが可能になるので、更に長期に渡って転写ニップを維持することができる。
【００４３】
図中の点Ｐ３は、転写ニップで互いに同方向に表面移動するように駆動される感光体１１Ｙと紙搬送ベルト６０との接触開始点を示している。また、点Ｐ４は、紙搬送ベルト６０の裏面との接触によって従動回転する転写バイアスローラ６３Ｙと、紙搬送ベルト６０との接触開始点を示している。図示のように、本プリンタは、感光体１１Ｙと紙搬送ベルト６０との接触開始点Ｐ３よりも、感光体表面移動方向下流側を、転写バイアスローラ６３Ｙと紙搬送ベルト６０との接触開始点Ｐ４にしている。かかる構成では、前者の接触開始点Ｐ３であるニップ入口よりも上流側で、転写紙に接触する前の感光体１１Ｙ上のトナー像に対して転写バイアスによる静電力を付与してトナーを飛散させてしまうことによるプレ転写チリを抑えることができる。
【００４４】
［実施例２］
図１１は、本実施例２に係るプリンタの揺動ブラケット７２を示す部分断面図である。揺動ブラケット７２は、Ｙ，Ｍ，Ｃ用の転写バイアスローラ（６３Ｙ，Ｍ，Ｃ）の軸受け部材を支持する支持部をそれぞれ有しているが、同図ではＹ用の軸受け部材（７８Ｙ）を支持するためのＹ軸受け支持部を拡大して示している。このＹ軸受け支持部は、図示しないＹ用の軸受け部材（７８Ｙ）の両端に設けられた２つの片持ち支持爪（７８１Ｙ）をそれぞれ引っ掛けるための２つの突起７２１Ｙを有している。また、付勢手段たる上述の図示しないコイルバネ（７６Ｙ）に係合するバネ係合部７２２Ｙを底面に有している。また、図示しないＹ用の軸受け部材の正面側、背面側でそれぞれ軸受け部材の移動を案内するための２つのガイド溝７２３Ｙも有している。なお、同図では、２つのガイド溝７２３Ｙのうち、１つしか示していないが、もう１つは同図における揺動ブラケット７２の破断面よりも手前側に位置しており、図に示した方のガイド溝７２３Ｙに対向している。また、これらガイド溝７２３Ｙの側面は、図示しないコイルバネ（７６Ｙ）によって付勢される軸受け部材の移動を軸受け部材に接触しながら案内する案内部材として機能する。
【００４５】
かかる構成のＹ軸受け支持部には、図１２に示すようにＹ用の軸受け部材７８Ｙがセットされる。具体的には、揺動ブラケット７２のＹ軸受け支持部の底面との間にコイルバネ７６Ｙが介在させられるようにセットされる。このようなセットにより、軸受け部材７８Ｙは、コイルバネ７６Ｙに付勢されて、Ｙ軸受け支持部の底面側から上面側に向けて付勢されて移動する。但し、ある程度まで移動すると、両端の片持ち支持爪７８１Ｙの突起部７８４Ｙが、それぞれ支持部の突起７２１Ｙに引っ掛かるため、それ以上の移動が阻止される。
【００４６】
上述のように、Ｙ用の軸受け部材７８Ｙの本体部７８０Ｙは、その側面から見ると、片持ち支持爪７８１Ｙよりも厚くて爪の両側から出っ張るようになっている。同図においては、本体部７８０Ｙが両端の片持ち支持爪７８１Ｙよりも図中奥行き方向の両側に出っ張っているのである。このように出っ張る本体部７８０Ｙの両側は、図１３に示すように、それぞれ上述の２つのガイド溝７２３Ｙ内でスライド移動する。そして、このスライド移動により、軸受け部材７８Ｙの移動がガイドされる。なお、Ｍ，Ｃ用の軸受け部材も、Ｙ用の軸受け部材７８Ｙと同様に、揺動ブラケット７２に設けられた図示しないＭ軸受け支持部，Ｃ軸受け支持部に支持される。また、Ｋ用の軸受け部材は、図示しない上述の出口ブラケット（７３）に設けられたＫ軸受け支持部により、Ｙ用の軸受け部材７８Ｙと同様に支持される。
【００４７】
図１４は、本プリンタにおけるＹ用の転写ニップとその周囲を示す拡大構成図である。同図において、Ｙ用の軸受け部材７８Ｙは、実施例１に係るプリンタと同様に、コイルバネ７６Ｙの付勢方向を紙搬送ベルト６０と転写バイアスローラ６３Ｙとの接線Ｌ２に直交する方向と平行にする姿勢になるように設けられている。このため、実施例１に係るプリンタと同様にバランスを崩して、転写バイアスローラ６３の軸を中心に図中反時計回り回転しようとする。すると、図１５に示すように、軸受け部材７８Ｙの本体部７８０Ｙが揺動ブラケット７２のガイド溝７２３Ｙ内において、溝に対して相対的に斜めの姿勢をとる。そして、ガイド溝７２３Ｙの両側面に対して点Ｐ１、Ｐ２の箇所で強く接触しながら、溝方向にガイドされて移動する。このように本体部７８０Ｙがガイド溝７２３Ｙの両側面に強く接触しながら移動すると、軸受け部材７８Ｙの移動力が弱められる。そして、これにより、転写ニップ圧も弱められる。
【００４８】
このように、本プリンタにおいては、軸受け部材７８Ｙの本体部７８０Ｙをガイド溝７２３Ｙの両側面に強く接触させることにより、従来よりも強い弾性力で永久円形し難いコイルバネ７６Ｙを用いて低ニップ圧を実現している。そして、このことにより、長期に渡って確実に転写ニップを維持することができる。なお、他色（Ｍ，Ｃ，Ｋ）の転写ニップについても、同様にして、低ニップ圧を実現している。
【００４９】
本プリンタでは、先に示した図１４に示したように、軸受け部材７８Ｙに対するコイルバネ７６Ｙの付勢位置である中心線Ｌ４を、これと平行な仮想中心線Ｌ１よりも、感光体表面移動方向の上流側にずらしている。下流側にずらしても転写ニップ圧を弱めることができるが、上流側にずらした方が、次の点で有利となる。即ち、転写バイアスローラ６３Ｙは、紙搬送ベルト６０との接触部でベルトと同方向に表面移動するように図中反時計回りに回転する。このように転写バイアスローラ６３Ｙが回転すると、軸受け部材７８Ｙに対して同方向に回転させようとする力を付与する。このため、軸受け部材７８Ｙは、中心線Ｌ４と仮想中心線Ｌ１とがずれていなくても、少しだけ姿勢を傾けて、図１５に示したような点Ｐ１、点Ｐ２の箇所で接触して、僅かながら転写ニップ圧を弱める。中心線Ｌ４が仮想中心線Ｌ１よりも上流側にずれていると、軸受け部材７８Ｙは更に同じ方向に姿勢を傾けるため、点Ｐ１、点Ｐ２の箇所で更に強く接触するようになる。このことにより、転写ニップ圧を有効に抑えることができる。これに対し、中心線Ｌ４が仮想中心線Ｌ１よりも下流側にずれていると、このずれによる軸受け部材７８Ｙの姿勢の傾きは、ローラ回転による姿勢の傾きとは逆方向になる。すると、後者の傾きを逆方向に修正するのに要した分だけ、軸受け部材７８Ｙとガイド溝７２３Ｙの両側面との接触圧が弱められる。そして、このことにより、転写ニップ圧を弱める効果が低減してしまう。
【００５０】
［実施例３］
図１６は、本実施例３に係るプリンタにおけるＹ用の転写ニップとその周囲を示す拡大構成図である。本プリンタは、実施形態に係るプリンタと同様に、無端移動体として円柱状であるドラム状の感光体１１Ｙが用いられている。図示しない他色用の感光体も同様にドラム状である。また、本プリンタにおいては、図示のように、コイルバネ７６Ｙによる付勢方向（軸受け部材７８Ｙの中心線Ｌ４の延在方向）を、転写バイアスローラ６３Ｙと感光体１１Ｙとの接線Ｌ２に直交する方向と非平行にしている。かかる構成では、転写バイアスローラ６３Ｙと感光体１１Ｙとの接触によって形成される転写ニップにおけるニップ圧が、図中Ｆ２で示すようにニップ面に垂直な方向にかかる。これに対し、コイルバネ７６Ｙによる付勢によって転写バイアスローラ６３Ｙが感光体１１Ｙに突き当たる力は、図中Ｆ１で示すように、コイルバネ７６Ｙによる付勢方向と平行な方向にかかる。そして、この突き当たり力Ｆ１は、ニップ圧Ｆ２と、接線Ｌ２に平行な分力Ｆ３との合力になる。このため、ニップ圧Ｆ２は、突き当たり力Ｆ１の分力となり、突き当たり力とニップ圧とが同じ方向で且つ同じ強さになっている場合よりも弱められるのである。
【００５１】
このように、本プリンタでは、円柱状たるドラム状の感光体１１Ｙを用い、コイルバネ７６Ｙの付勢方向を転写バイアスローラ６３Ｙと感光体１１Ｙとの接線Ｌ２に直交する方向と非平行にしていることで、次のことを実現している。即ち、従来よりも強い弾性力で永久円形し難いコイルバネ７６Ｙを用いて低ニップ圧を実現している。そして、このことにより、長期に渡って確実に転写ニップを維持することができる。なお、他色（Ｍ，Ｃ，Ｋ）の転写ニップについても、同様にして、低ニップ圧を実現している。
【００５２】
以上、実施例１や実施例２に係るプリンタにおいては、付勢手段たるコイルバネの付勢方向を、転写バイアスローラと中間部材たる紙搬送ベルトとの接線に直交する方向と平行にしている。かかる構成では、図１０や図１４を用いて説明したように、コイルバネを挫屈させたり、軸受け部材を案内部材（ガイド溝の側面）に強く接触させたりして、転写ニップ圧を弱めることができる。
【００５３】
また、実施例１に係るプリンタにおいては、付勢手段としてコイルバネを用いているので、図１０を用いて説明したように、たとえ軸受け部材を案内する案内部材を設けていなくても、コイルバネの挫屈によって転写ニップ圧を弱めることができる。
【００５４】
また、実施例２に係るプリンタにおいては、付勢手段たるコイルバネによって付勢される軸受け部材の移動を軸受け部材に接触しながら案内する案内部材を設けているので、軸受け部材と案内部材とを強く接触させることによって転写ニップ圧を弱めることができる。
【００５５】
また、実施例２に係るプリンタにおいては、軸受け部材に対するコイルバネの付勢位置を、上記仮想中心線Ｌ４よりも感光体表面移動方向の上流側にずらしている。かかる構成では、上述した理由により、付勢位置を下流側にずらす場合よりも、転写ニップ圧を有効に弱めることができる。
【００５６】
また、実施例３に係るプリンタにおいては、無端移動体として円柱状たるドラム状の感光体を用い、且つ、コイルバネの付勢方向を、転写バイアスローラと中間部材たる紙搬送ベルトとの接線に直交する方向と非平行にしている。かかる構成では、図１６を用いて説明したように、転写ニップ圧を、感光体に対する転写バイアスローラの突き当たり力の分力にして、従来よりも弱めることができる。
【００５７】
また、各実施例のプリンタにおいては、中間体として、複数の張架ローラに張架されながら無端移動せしめられる無端状ベルトたる紙搬送ベルトを用い、これを介して転写バイアスローラを感光体に当接させ、且つ、紙搬送ベルトをそのループ裏面に押し当てた転写バイアスローラによって伸張させて感応体に接触させている。かかる構成では、紙搬送ベルトの伸張力によって転写バイアスローラを押し返すことで、転写ニップ圧を更に弱めることができる。
【００５８】
また、各実施例のプリンタにおいては、互いに接触部で同方向に表面移動する感光体と紙搬送ベルトとの接触開始位置（点Ｐ３）よりも、感光体表面移動方向下流側を転写バイアスローラと紙搬送ベルトとの接触開始位置（点Ｐ４）にしている。かかる構成では、転写バイアスローラをニップ入口から離してプレ転写チリを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】従来の転写装置の要部を示す概略構成図。
【図２】本発明に係る転写装置の第１例を示す概略構成図。
【図３】本発明に係る転写装置の第２例を示す概略構成図。
【図４】本発明に係る転写装置の第３例を示す概略構成図。
【図５】実施形態に係るプリンタを示す概略構成図。
【図６】同プリンタにおける４つのトナー像形成部のうち、Ｙ用のトナー像形成部を転写ユニットの一部とともに示す拡大構成図。
【図７】同転写ユニットの要部構成を示す拡大構成図。
【図８】同プリンタのＹ用の感光体及び転写バイアスローラを紙搬送ベルトとともに示す正面図。
【図９】（ａ）は、同転写ユニットの軸受け部材及びコイルバネを示す正面図。（ｂ）は、同軸受け部材及びコイルバネを示す側面図。
【図１０】実施例１に係るプリンタにおけるＹ用の転写ニップとその周囲を示す拡大構成図。
【図１１】実施例２に係るプリンタの揺動ブラケットを示す部分断面図。
【図１２】軸受け部材がセットされた同揺動ブラケットを示す部分断面図。
【図１３】同揺動ブラケットを同軸受け部材の本体部とともに示す部分断面図。
【図１４】実施例２に係るプリンタにおけるＹ用の転写ニップとその周囲を示す拡大構成図。
【図１５】同プリンタの揺動ブラケットを軸受け部材の本体部とともに示す部分断面図。
【図１６】実施例３に係るプリンタにおけるＹ用の転写ニップとその周囲を示す拡大構成図。
【符号の説明】
【００６０】
１１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ        感光体（無端移動体）
６０                      紙搬送ベルト（中間部材、無端状ベルト）
６３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ        転写バイアスローラ
７２Ｙ                    コイルバネ（付勢手段）
７８Ｙ                    軸受け部材
Ｌ１                      仮想中心線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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