(57)【要約】【課題】  複数の中心電極１２、１３と１つの接地電極２０とを備える多点点火プラグにおいて、接地電極の耐久性を向上させる。【解決手段】  １つの接地電極２０がハウジング１０に１個所で接合される点火プラグであって、任意の２つの中心電極１２、１３の中心を結ぶ線分ａの中央を通り、且つ線分ａおよびプラグ軸Ｚに対してともに直交する方向に延びる線ｂを直交基準線としたとき、プラグ軸Ｚ方向から見たときに直交基準線ｂとハウジング１０の端面１０２とが重なる位置のうち、線分ａの中央から最も近い位置で、接地電極２０がハウジング１０に接合されている。これによると、接地電極２０における直交基準線ｂ方向の長さが短くなり、共振による接地電極２０の折損を防止することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の中心電極（１２、１３、４０）と１つの接地電極（２０）とを備え、前記中心電極が碍子（１１）に絶縁保持され、前記碍子がハウジング（１０）に収納され、前記接地電極が前記ハウジングに１個所で接合される点火プラグであって、
任意の２つの中心電極の中心を結ぶ線分（ａ）の中央を通り、且つ前記線分およびプラグ軸（Ｚ）に対してともに直交する方向に延びる線（ｂ）を直交基準線としたとき、
前記プラグ軸方向から見たときに前記直交基準線と前記ハウジングとが重なる位置のうち、前記線分の中央から最も近い位置で、前記接地電極が前記ハウジングに接合されていることを特徴とする内燃機関用点火プラグ。
【請求項２】
前記接地電極（２０）は、前記ハウジング（１０）との接合部位から前記プラグ軸（Ｚ）方向に延びる脚部（２０１）と、この脚部の端部から前記線分（ａ）の中央に向かって延びる対向部（２０２）とを有することを特徴とする請求項１に記載の内燃機関用点火プラグ。
【請求項３】
前記プラグ軸（Ｚ）から前記対向部（２０２）の先端までの、前記直交基準線（ｂ）方向の長さ（Ｌ）が、１．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項２に記載の内燃機関用点火プラグ。
【請求項４】
前記中心電極（１２、１３）を２つ備え、前記プラグ軸（Ｚ）方向から見たときに、前記対向部（２０２）は前記２つの中心電極の間に配置されていることを特徴とする請求項２または３に記載の内燃機関用点火プラグ。
【請求項５】
前記プラグ軸（Ｚ）方向から見たときに、前記対向部（２０２）は、任意の２つの中心電極（１２、１３）の間で且つ前記複数の中心電極の先端面（１８１、１９１、４０１）と重ならない位置に配置されていることを特徴とする請求項２または３に記載の内燃機関用点火プラグ。
【請求項６】
前記対向部（２０２）は先端側で分岐しており、前記プラグ軸（Ｚ）方向から見たときに、前記対向部（２０２）における分岐した部位（２０２ａ〜ｄ）が前記複数の中心電極（１２、１３）の先端面（１８１、１９１）と重なっていることを特徴とする請求項２または３に記載の内燃機関用点火プラグ。
【請求項７】
複数の中心電極（１２、１３、４０）と１つの接地電極（５０）とを備え、前記中心電極が碍子（１１）に絶縁保持され、前記碍子がハウジング（１０）に収納された点火プラグであって、前記接地電極が前記ハウジングに複数個所で接合されていることを特徴とする内燃機関用点火プラグ。
【請求項８】
前記複数の中心電極（１２、１３、４０）と前記１つの接地電極（２０、５０）との間に複数の放電ギャップ部（Ｇ１、Ｇ２）が形成され、各放電ギャップ部のギャップ寸法の差が０．２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１つに記載の内燃機関用点火プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車、コージェネレーション、ガス送圧用ポンプなどに使用される内燃機関用点火プラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
着火性向上等を目的として、放電ギャップ部を２つ形成した多点点火プラグが提案されている。これは、シリンダー内に着火点を複数点在させることで、燃焼を促進させて燃焼期間を短縮化させるもので、この急速燃焼効果によって時間的損失低減が可能となり燃焼効率を向上させることができる。そして、このような多点点火プラグにおいては、生産性やコストの観点から、接地電極は１つに集約される場合がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭５３−１２３７３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、接地電極を１つにした従来の多点点火プラグでは、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、接地電極２０はハウジング１０に１個所で溶接されていて、その溶接個所は、プラグ軸Ｚ方向から見たときに２つの中心電極１２、１３の中心を結ぶ線分ａの延長線上に存在する。また、接地電極２０はその溶接個所からプラグ軸Ｚ方向に脚部２０１が延び、この脚部２０１の端部からプラグ軸Ｚ側に向かって対向部２０２が延びている。
【０００４】
そして、接地電極２０の対向部２０２は、プラグ軸Ｚ方向から見たときに、第１中心電極１２の先端面１８１と重ならず、第２中心電極１３の先端面１９１と重なるようになっている。すなわち、第１中心電極１２の先端面１８１と接地電極２０の対向部２０２は斜め対向となり、第２中心電極１３の先端面１９１と接地電極２０の対向部２０２は完全対向となっている。そのため、第１中心電極１２と接地電極２０との間の第１放電ギャップ部３１のギャップ寸法Ｇ１と、第２中心電極１３と接地電極２０との間の第２放電ギャップ部３２のギャップ寸法Ｇ２の関係は、Ｇ１＞Ｇ２となる。
【０００５】
このギャップ寸法Ｇ１、Ｇ２は、要求電圧と碍子強電解部の耐電圧の関係から決まるため、ギャップ大側のギャップ寸法Ｇ１がまず設定される。それに伴い、ギャップ小側のギャップ寸法Ｇ２が必要以上に小さくなってしまい、着火性が悪くなるという問題が発生する。
【０００６】
一方、図１３（ａ）、（ｂ）に示すように、接地電極２０の対向部２０２を延ばして、プラグ軸Ｚ方向から見たときに接地電極２０の対向部２０２が第１中心電極１２の先端面１８１と重なるようにすれば、第１放電ギャップ部３１のギャップ寸法Ｇ１と第２放電ギャップ部３２のギャップ寸法Ｇ２が等しくなり、上述した着火性悪化の問題を解決することができるが、この場合には新たな問題が発生する。
【０００７】
すなわち、２つの放電ギャップ部３１、３２が対向部２０２の長手方向に直列に並んでいるため、脚部２０１に近い側の第２放電ギャップ部Ｇ２での放電による消耗部位が起点となって接地電極２０が折損しやすくなるが、接地電極２０の対向部２０２を延ばしたことにより第２放電ギャップ部３２から対向部２０２の先端までの長さが増加するため、第２放電ギャップ部３２の消耗部位での接地電極の折損が一層発生しやすくなるという問題が発生する。また、接地電極２０の対向部２０２が長くなったことにより、接地電極２０の曲げ部（脚部と対向部の境界部）での共振による折損も発生しやすくなるという問題が発生する。
【０００８】
本発明は上記点に鑑みて、多点点火プラグにおいて、接地電極の耐久性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、複数の中心電極（１２、１３、４０）と１つの接地電極（２０）とを備え、中心電極が碍子（１１）に絶縁保持され、碍子がハウジング（１０）に収納され、接地電極がハウジングに１個所で接合される点火プラグであって、任意の２つの中心電極の中心を結ぶ線分（ａ）の中央を通り、且つ線分およびプラグ軸（Ｚ）に対してともに直交する方向に延びる線（ｂ）を直交基準線としたとき、プラグ軸方向から見たときに直交基準線とハウジングとが重なる位置のうち、線分の中央から最も近い位置で、接地電極がハウジングに接合されていることを特徴とする。
【００１０】
これによると、接地電極における直交基準線方向の長さが短くなり、共振による接地電極の折損を防止することができる。また、プラグ軸方向から見たときに直交基準線とハウジングとが重なる位置で、接地電極をハウジングに接合する構成にしているため、プラグ軸方向から見たときに接地電極を任意の２つの中心電極の間に位置させて、複数の放電ギャップ部のギャップ寸法を略等しくすることが可能になり、ギャップ寸法が異なることによる着火性の悪化を防止することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明のように、接地電極（２０）は、ハウジング（１０）との接合部位からプラグ軸（Ｚ）方向に延びる脚部（２０１）と、この脚部の端部から線分（ａ）の中央に向かって延びる対向部（２０２）とを備えていてもよい。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、プラグ軸（Ｚ）から対向部（２０２）の先端までの、直交基準線（ｂ）方向の長さ（Ｌ）が、１．５ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００１３】
これによると、接地電極にかかるモーメントを抑制して接地電極の折損をより確実に防止することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、中心電極（１２、１３）を２つ備え、プラグ軸（Ｚ）方向から見たときに、対向部（２０２）は２つの中心電極の間に配置されていることを特徴とする。
【００１５】
これによると、２つの放電ギャップ部を対向部の長手方向に対して並列に配置することができるため、一方の放電ギャップ部での放電による消耗部位が起点となる接地電極の折損を防止することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明のように、プラグ軸（Ｚ）方向から見たときに、対向部（２０２）を、任意の２つの中心電極（１２、１３）の間で且つ複数の中心電極の先端面（１８１、１９１、４０１）と重ならない位置に配置してもよい。
【００１７】
請求項６に記載の発明のように、対向部（２０２）を先端側で分岐させ、プラグ軸（Ｚ）方向から見たときに、対向部（２０２）における分岐した部位（２０２ａ〜ｄ）が複数の中心電極（１２、１３）の先端面（１８１、１９１）と重なるようにしてもよい。
【００１８】
請求項７に記載の発明では、複数の中心電極（１２、１３、４０）と１つの接地電極（５０）とを備え、中心電極が碍子（１１）に絶縁保持され、碍子がハウジング（１０）に収納された点火プラグであって、接地電極がハウジングに複数個所で接合されていることを特徴とする。
【００１９】
これによると、接地電極の剛性がアップするため、共振による接地電極の折損を防止することができる。また、接地電極の強度もアップするため、放電ギャップ部での放電による消耗部位が起点となる接地電極の折損を防止することができる。
【００２０】
請求項８に記載の発明のように、複数の中心電極（１２、１３、４０）と１つの接地電極（２０、５０）との間に複数の放電ギャップ部（Ｇ１、Ｇ２）を形成し、各放電ギャップ部のギャップ寸法の差が０．２ｍｍ以下とすることにより、各放電ギャップ部の要求電圧が略等しくなり、碍子の耐電圧性の確保が可能となる。
【００２１】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
（第１実施形態）
以下、本発明を実施形態に基づいて説明する。図１（ａ）は本発明の第１実施形態に係る点火プラグの全体構成を示す正面断面図、図１（ｂ）は図１（ａ）の下面図、図１（ｃ）は図１（ａ）の左側面断面図、図２は図１の点火プラグにおける放電ギャップ部近傍の拡大断面図、図３は図１の点火プラグにおける接地電極を接合する前の状態を示す下面図である。
【００２３】
図１、図２に示す点火プラグ１は、１気筒２点点火を行うために一対の放電ギャップ部３１、３２が形成されている。そして、それらの放電ギャップ部３１、３２を図示しない内燃機関の１つの燃焼室に共に臨ませた状態でシリンダヘッドに装着され、放電ギャップ部３１、３２で放電して燃焼室内の混合気を着火させるものである。
【００２４】
点火プラグ１は、導電性の鉄鋼材料よりなる略円筒形状のハウジング１０を有しており、このハウジング１０は、内燃機関におけるシリンダヘッドの雌ネジに螺合される雄ネジ１０１を備えている。ハウジング１０の内部には、アルミナセラミックからなる碍子１１が固定されており、この碍子１１の両端はハウジング１０から突出している。
【００２５】
碍子１１にはプラグ軸Ｚ方向に延びる２つの穴１１１、１１２が設けられ、その各々の穴１１１、１１２には、導電性の鉄鋼材料よりなる円柱状の中心電極１２、１３、カーボンよりなる抵抗体１４、１５、導電性の鉄鋼材料よりなる円柱状のステム１６、１７が埋設され、それらの構成部品の間はシールグラスで封止されている。
【００２６】
各中心電極１２、１３は、碍子１１に保持される円柱状の胴部１２１、１３１と、胴部１２１、１３１よりも細径の細化部１２２、１３２とを備えている。細化部１２２、１３２は、胴部１２１、１３１における燃焼室側の端部に形成されており、本例では円錐状に形成されている。
【００２７】
細化部１２２、１３２の先端面には、胴部１２１、１３１および細化部１２２、１３２よりも細径の円柱状のチップ１８、１９が、レーザ溶接にて接合されている。チップ１８、１９の接合形態がレーザ溶接であるため、チップ１８、１９と細化部１２２、１３２の先端部との間には、これら両者が互いに溶け合った溶融部１２３、１３３が形成されている。そして、この溶融部１２３、１３３を介して中心電極１２、１３とチップ１８、１９とが接合固定されている。
【００２８】
チップ１８、１９は、貴金属もしくはその合金よりなり、例えば、高融点材料であるＩｒ−Ｒｈを用いることができ、より詳細には、Ｉｒ−１０Ｒｈを用いることができる。なお、耐消耗性の観点からは、チップ１８、１９は、Ｉｒを５０重量％以上含有したＩｒ合金製とするのが望ましい。
【００２９】
各ステム１６、１７の頭部には、高電圧を導く線が接続されるターミナルが設けられ、そのターミナルはステム１６、１７に一体もしくは別体で形成されている。また、そのターミナル間の絶縁距離を保つために、ターミナル１６、１７は碍子１１内に埋没している。
【００３０】
一方、ハウジング１０における燃焼室側の端面１０２には、導電性の鉄鋼材料よりなる１つの接地電極２０が１個所で溶接により接合されている。図３に示すように、２つの中心電極１２、１３の各中心１２４、１３４を結ぶ線分ａの中央を通り、且つ、その線分ａおよびプラグ軸Ｚに対してともに直交する方向に延びる線ｂを直交基準線としたとき、その溶接個所は、プラグ軸Ｚ方向から見たときに直交基準線ｂとハウジング１０の端面１０２とが重なる位置（図３中の×印部）のうち、線分ａの中央から最も近い位置となっている。因みに、本例のように、線分ａの中央から最も近い位置が２つある場合には、溶接個所としてどちらを選択してもよい。
【００３１】
図１、図２に戻り、接地電極２０は、中間で略９０°に曲げられてＬ字状になっており、ハウジング１０との溶接個所からプラグ軸Ｚ方向に延びる脚部２０１と、この脚部２０１の端部から線分ａの中央に向かって延びる対向部２０２とを有する。なお、接地電極２０にかかるモーメントを抑制するために、プラグ軸Ｚから対向部２０２の先端までの、直交基準線ｂ方向の長さＬは、１．５ｍｍ以下に設定されている。
【００３２】
接地電極２０の対向部２０２は、２つの中心電極１２、１３に対しオフセットした配置であり、詳細には、プラグ軸Ｚ方向から見たときに、２つの中心電極１２、１３の間で、且つ２つの中心電極１２、１３におけるチップ１８、１９の先端面１８１、１９１と重ならない位置に配置されている。そして、第１中心電極１２におけるチップ１８の先端面１８１と接地電極２０の対向部２０２は、第１放電ギャップ部３１を隔てて斜め対向となり、第２中心電極における第２チップ１９の先端面１９１と接地電極２０の対向部２０２は、第２放電ギャップ部３２を隔てて斜め対向となっている。
【００３３】
なお、第１放電ギャップ部３１のギャップ寸法Ｇ１と、第２放電ギャップ部３２のギャップ寸法Ｇ２は、略等しく設定されており、具体的には、第１ギャップ寸法Ｇ１と第２ギャップ寸法Ｇ２との差は０．２ｍｍ以下にするのが望ましい。
【００３４】
本実施形態では、プラグ軸Ｚ方向から見たときに直交基準線ｂとハウジング１０の端面１０２とが重なる位置のうち線分ａの中央から最も近い位置で、接地電極２０をハウジング１０に接合しているため、接地電極２０における直交基準線ｂ方向の長さが短くなり、共振による接地電極２０の折損を防止することができる。
【００３５】
また、プラグ軸Ｚ方向から見たときに直交基準線ｂとハウジング１０とが重なる位置で、接地電極２０をハウジング１０に接合することにより、プラグ軸Ｚ方向から見たときに接地電極２０を２つの中心電極１２、１３の間に位置させて、２つの放電ギャップ部３１、３２のギャップ寸法Ｇ１、Ｇ２を略等しくすることが可能になる。そして、それによりギャップ寸法Ｇ１、Ｇ２が異なることによる着火性の悪化を防止することができる。
【００３６】
また、プラグ軸Ｚから対向部２０２の先端までの直交基準線ｂ方向の長さＬを短くできるため、接地電極２０にかかるモーメントを抑制して接地電極２０の折損を防止することができ、その長さＬを１．５ｍｍ以下にすることにより、接地電極２０の折損をより確実に防止することができる。
【００３７】
また、従来の多点点火プラグのように、２つの放電ギャップ部３１、３２が対向部２０２の長手方向に直列に並んでいる場合は、脚部２０１に近い側の第２放電ギャップ部Ｇ２での放電による消耗部位が起点となって接地電極２０が折損しやすくなるという問題があったが、本実施形態では、２つの放電ギャップ部３１、３２は対向部２０２の長手方向に対して並列に並んでいるため、その従来の問題を回避することができる。
【００３８】
（第２実施形態）
図４は本発明の第２実施形態に係る点火プラグの下面図である。第１実施形態と同一もしくは均等部分には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３９】
図４に示すように、本実施形態の点火プラグ１は、第３中心電極４０が追加されて、３つの中心電極１２、１３、４０を備えているため、プラグ軸Ｚ方向から見たときに、第１、第２中心電極１２、１３の各中心を結ぶ線分ａは、プラグ軸Ｚに対して直交基準線ｂ方向にずれている。
【００４０】
そして、プラグ軸Ｚ方向から見たときに直交基準線ｂとハウジング１０の端面１０２とが重なる２つの位置のうち、線分ａの中央から近い方の位置の１個所で、１つの接地電極２０が溶接により接合されている。
【００４１】
接地電極２０の対向部２０２は、プラグ軸Ｚ方向から見たときに、第１、第２中心電極１２、１３の間を通り、第３中心電極４０の近傍まで延びている。対向部２０２の先端と第３中心電極４０の先端面４０１は、第３放電ギャップ部を隔てて斜め対向となっており、その第３放電ギャップ部のギャップ寸法は、第１放電ギャップ部３１のギャップ寸法Ｇ１や、第２放電ギャップ部３２のギャップ寸法Ｇ２と、略等しく設定されている。
【００４２】
本実施形態では、第１実施形態と同様に、接地電極２０における直交基準線ｂ方向の長さが短くなり、共振による接地電極２０の折損を防止することができ、また、ギャップ寸法が異なることによる着火性の悪化を防止することができる。
【００４３】
（第３実施形態）
図５は本発明の第３実施形態に係る点火プラグの下面図である。第１実施形態と同一もしくは均等部分には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００４４】
図５に示すように、本実施形態の接地電極２０の対向部２０２は、分岐された２つの突出片２０２ａ、２０２ｂを備えている。具体的には、対向部２０２の先端は線分ａを越える位置まで延びており、２つの突出片２０２ａ、２０２ｂは、対向部２０２の先端側から線分ａ方向に延びていて、プラグ軸Ｚ方向から見たときに、突出片２０２ａ、２０２ｂが、２つの中心電極１２、１３の先端面１８１、１９１と重なるようになっている。したがって、各中心電極１２、１３の先端面１８１、１９１と対向部２０２における各突出片２０２ａ、２０２ｂは完全対向となっている。
【００４５】
本実施形態では、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４６】
（第４実施形態）
図６は本発明の第４実施形態に係る点火プラグの下面図である。第１実施形態と同一もしくは均等部分には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００４７】
図６に示すように、本実施形態の接地電極２０の対向部２０２は、分岐された２つの突出片２０２ｃ、２０２ｄを備えている。具体的には、対向部２０２は、脚部２０１側から線分ａに向かって脚部２０１と線分ａの中間部まで延びており、２つの突出片２０２ｃ、２０２ｄは、対向部２０２の先端側から２つの中心電極１２、１３におけるチップ１８、１９に向かって延びていて、プラグ軸Ｚ方向から見たときに、突出片２０２ｃ、２０２ｄが、２つの中心電極１２、１３の先端面１８１、１９１と重なるようになっている。したがって、各中心電極１２、１３の先端面と対向部２０２における各突出片２０２ｃ、２０２ｄは完全対向となっている。
【００４８】
本実施形態では、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４９】
（第５実施形態）
図７（ａ）は本発明の第５実施形態に係る点火プラグの全体構成を示す正面断面図、図７（ｂ）は図７（ａ）の下面図である。第１実施形態と同一もしくは均等部分には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５０】
図７に示すように、本実施形態では、１つの接地電極５０が複数個所で溶接によりハウジング１０に接合されている。具体的には、接地電極５０は、プラグ軸Ｚ方向から見たときに、２つの中心電極１２、１３の各中心を結ぶ線分ａの延長線とハウジング１０の端面１０２とが重なる２個所で、ハウジング１０に溶接されている。、
接地電極５０は、２個所で略９０°に曲げられてコの字状になっており、ハウジング１０との溶接個所からプラグ軸Ｚ方向に延びる２つの脚部５０１と、この脚部５０１間にあって線分ａ方向に延びる対向部５０２とを有する。この対向部５０２は、プラグ軸Ｚ方向から見たときに、２つの中心電極１２、１３の先端面１８１、１９１と重なっている。なお、接地電極５０は、コの字状に曲げられた後に、ハウジング１０に溶接される。
【００５１】
本実施形態では、接地電極５０をハウジング１０に複数個所で接合して接地電極５０の剛性をアップさせているため、共振による接地電極５０の折損を防止することができる。また、接地電極５０の強度もアップするため、放電ギャップ部での放電による消耗部位が起点となる接地電極５０の折損を防止することができる。
【００５２】
（第６実施形態）
図８は本発明の第６実施形態に係る点火プラグの下面図である。第５実施形態と同一もしくは均等部分には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５３】
第５実施形態（図７参照）では、接地電極５０の対向部５０２は、プラグ軸Ｚ方向から見たときに、２つの中心電極１２、１３の先端面１８１、１９１と重なっていたが、図８に示すように、本実施形態では、接地電極５０の対向部５０２は、プラグ軸Ｚ方向から見たときに、２つの中心電極１２、１３の間で、且つ２つの中心電極１２、１３の先端面１８１、１９１と重ならない位置に配置されている。
【００５４】
そして、本実施形態の接地電極５０は、プラグ軸Ｚ方向から見たときに直交基準線ｂとハウジング１０の端面１０２とが重なる２個所で、ハウジング１０に溶接されている。したがって、本実施形態では、第５実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５５】
（第７実施形態）
図９は本発明の第７実施形態に係る点火プラグの下面図である。第５実施形態と同一もしくは均等部分には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５６】
図９に示すように、本実施形態の点火プラグ１は、第３中心電極４０が追加されて、３つの中心電極１２、１３、４０を備えている。
【００５７】
第１、第２中心電極１２、１３の各中心を結ぶ線分の中央を第１中央点ｃ、第１、第３中心電極１２、４０の各中心を結ぶ線分の中央を第２中央点ｄ、第１中央点ｃと第２中央点ｄとを通る線を中央基準線ｅとしたとき、接地電極５０は、プラグ軸Ｚ方向から見たときに中央基準線ｅとハウジング１０の端面１０２とが重なる２個所で、ハウジング１０に溶接されている。したがって、本実施形態では、第５実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５８】
なお、接地電極５０の対向部５０２は、プラグ軸Ｚ方向から見たときに、第１中心電極１２と、第２、第３中心電極１３、４０との間に配置されるとともに、３つの中心電極１２、１３、４０におけるチップの先端面１８１、１９１、４０１と重ならない位置に配置されている。
【００５９】
（第８実施形態）
図１０（ａ）は本発明の第８実施形態に係る点火プラグにおける放電ギャップ部近傍の正面断面図、図１０（ｂ）は図１０（ａ）の下面図である。第５実施形態と同一もしくは均等部分には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６０】
図１０に示すように、本実施形態の点火プラグ１は、第３中心電極４０が追加されて、３つの中心電極１２、１３、４０を備えている。
【００６１】
接地電極５０は、ハウジング１０との溶接個所からプラグ軸Ｚ方向に延びる３つの脚部５０１と、プラグ軸Ｚからプラグ径方向に延びる３つの片からなる対向部５０２とを有する。この対向部５０２は、プラグ軸Ｚ方向から見たときに、３つの中心電極１２、１３、４０の先端面１８１、１９１、４０１と重なっている。
【００６２】
プラグ軸Ｚと各中心電極１２、１３、４０の各中心とを結ぶ線分を径方向基準線ｆとしたとき、接地電極５０は、プラグ軸Ｚ方向から見たときに径方向基準線ｆとハウジング１０の端面１０２とが重なる３個所で、ハウジング１０に溶接されている。したがって、本実施形態では、第５実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６３】
（第９実施形態）
図１１（ａ）は本発明の第９実施形態に係る点火プラグにおける放電ギャップ部近傍の正面断面図、図１１（ｂ）は図１１（ａ）の下面図である。第５実施形態と同一もしくは均等部分には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６４】
図１１に示すように、本実施形態の点火プラグ１は、第３中心電極４０が追加されて、３つの中心電極１２、１３、４０を備えている。
【００６５】
接地電極５０は、ハウジング１０との溶接個所からプラグ軸Ｚ方向に延びる２つの脚部５０１と、この脚部５０１間にあって直交基準線ｂ方向に延びる対向部５０２とを有する。この対向部５０２は、プラグ軸Ｚ方向から見たときに、第３中心電極４０の先端面４０１と重なっている。
【００６６】
接地電極５０の対向部５０２は、分岐された２つの突出片５０２ａ、５０２ｂを備えている。具体的には、２つの突出片５０２ａ、５０２ｂは、対向部５０２の中間位置から線分ａ方向に延びていて、プラグ軸Ｚ方向から見たときに、突出片５０２ａ、５０２ｂが２つの中心電極１２、１３の先端面１８１、１９１と重なっている。
【００６７】
そして、接地電極５０は、プラグ軸Ｚ方向から見たときに直交基準線ｂとハウジング１０の端面１０２とが重なる２個所で、ハウジング１０に溶接されている。したがって、本実施形態では、第５実施形態と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】（ａ）は本発明の第１実施形態に係る点火プラグの全体構成を示す正面断面図、（ｂ）は（ａ）の下面図、（ｃ）は（ａ）の左側面断面図である。
【図２】図１の点火プラグにおける放電ギャップ部近傍の拡大断面図である。
【図３】図１の点火プラグにおける接地電極を接合する前の状態を示す下面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る点火プラグの下面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る点火プラグの下面図である。
【図６】本発明の第４実施形態に係る点火プラグの下面図である。
【図７】（ａ）は本発明の第５実施形態に係る点火プラグの全体構成を示す正面断面図、（ｂ）は（ａ）の下面図である。
【図８】本発明の第６実施形態に係る点火プラグの下面図である。
【図９】本発明の第７実施形態に係る点火プラグの下面図である。
【図１０】（ａ）は本発明の第８実施形態に係る点火プラグにおける放電ギャップ部近傍の正面断面図、（ｂ）は（ａ）の下面図である。
【図１１】（ａ）は本発明の第９実施形態に係る点火プラグにおける放電ギャップ部近傍の正面断面図、（ｂ）は（ａ）の下面図である。
【図１２】（ａ）は従来の点火プラグにおける放電ギャップ部近傍の正面断面図、（ｂ）は（ａ）の下面図である。
【図１３】（ａ）は他の従来の点火プラグにおける放電ギャップ部近傍の正面断面図、（ｂ）は（ａ）の下面図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０…ハウジング、１１…碍子、１２、１３、４０…中心電極、２０…接地電極、ａ…線分、ｂ…直交基準線、Ｚ…プラグ軸。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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