(57)【要約】【課題】  複雑な取り付け機構を要しないＡＤＦを有する画像形成装置を提供することにより、画像形成装置構造の簡便化とコストダウンを図る【解決手段】  画像形成装置１は、原稿載置台２、原稿読取部３、画像形成部４、給紙部５、胴内排紙部６、自動原稿搬送装置７、後処理装置８、転写材排出搬送路９などを備えている。ここで、自動原稿搬送装置７は原稿読取部３の下方に設けられているため、自動原稿搬送装置７を使用せずに原稿載置台２に原稿を載置して画像形成を行う際は、重量物である自動原稿搬送装置７を開閉する必要がない。したがって、原稿押さえ２１の開閉機構に複雑なヒンジ部を必要としない。また、画像形成装置１の本体側にも、重量物である自動原稿搬送装置７を開閉に必要な強度の高い支持部を必要としない。よって、画像形成装置１の構造の簡便化とコストダウンを図ることが出来る。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を載置する原稿載置台と、
前記原稿載置台の下方に設けられ、原稿画像を読み取る原稿読取部と、
前記原稿読取部により読み取られた原稿画像をトナー画像に現像して転写材に転写する画像形成部と、
前記原稿読取部の下方に配置され、原稿を原稿読み取り位置に搬送する自動原稿搬送装置と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記原稿読取部は、前記原稿載置台に載置された原稿と、前記自動原稿搬送装置から搬送された原稿とを読み取ることができる光学系を有している、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記自動原稿搬送装置は、
原稿を読み取るための原稿読取手段と、
前記原稿読取手段の原稿読取位置に原稿を搬送する搬送手段と、
を備えている、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記原稿読取位置において読み取りが終了した原稿に対し後処理を行う原稿中間トレイ部をさらに備えている、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記原稿中間トレイ部に排出された原稿に対しステイプルを行うステイプル部
をさらに備えている、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記自動原稿搬送装置は、前記画像形成部でトナー画像が形成された転写材を前記原稿中間トレイ部に排出するための搬送路をさらに備えている、請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に自動原稿搬送装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機などの画像形成装置には、原稿が載置される原稿台と、原稿台上に載置された原稿に光を照射して原稿画像を読み取る原稿読取部と、原稿読取部で読み取った原稿画像をトナー画像に現像して転写材上に転写する画像形成部と、画像形成部で転写材上に形成されたトナー画像を加熱して溶融定着させる定着部と、画像形成部に転写材を供給する給紙部と、トナー画像が形成された転写材を排出する排紙部などが備えられている。通常、原稿載置台は、画像形成装置の上部に設けられ、この原稿載置台の下方に原稿読取装置が設けられている。また、原稿載置台の上方には、載置された原稿を押さえるための開閉自在な原稿押さえが設けられている。近年、原稿処理操作の自動化のために、原稿押さえ上にさらに自動原稿搬送装置（Automatic Document Feeder、以下ＡＤＦと称す）が設けられ、原稿を自動的に供給及び排出するものが多い。
【特許文献１】特開平５−１００３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特開平５−１００３２７号公報記載のＡＤＦは、複数枚の原稿を載置するための原稿載置部と、載置された原稿を１枚ずつ取り出すための取り出し部と、取り出された原稿を原稿台上の所定位置に搬送するとともに、読み取り終了後に原稿を排出するための搬送ベルトとを備えている。このようなＡＤＦを備えた原稿押さえは、従来の原稿を押さえる機能しか有しない原稿カバーに比べて非常に重くなっている。このような重量物を原稿載置台の上部に開閉自在に取り付けるためには、開閉機構に複雑な構造のヒンジ部が必要であり、画像形成装置本体側にも強度の高い支持部が必要である。したがって、装置構成が複雑化し、装置のコストアップに繋がる。また、ブックの複製など、ＡＤＦを使用せずに原稿を原稿載置台に載置して画像読み取り作業を行う際、その都度重量物であるＡＤＦを備えた原稿押さえを開閉する必要があり、オペレータの作業負担が大きい。
【０００４】
本発明の目的は、複雑な取り付け機構を要しないＡＤＦを有する画像形成装置を提供することにより、画像形成装置構造の簡便化とコストダウンを図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る画像形成装置は、原稿載置台と、原稿読取部と、画像形成部と、自動原稿搬送装置とを備えている。原稿載置台は原稿を載置するものである。原稿読取部は、原稿画像を読み取るものであり、原稿載置台の下方に設けられている。画像形成部は、原稿読取部から読み取られた原稿画像をトナー画像に現像して転写材に転写するものである。自動原稿搬送装置は、原稿を原稿読み取り位置に搬送するものであって、原稿読取部の下方に配置されている。
【０００６】
この装置において、原稿自動搬送装置は従来のように原稿載置台の上方に設けられた原稿押さえの上に設けられているのではなく、原稿読取部の下方に配置されている。したがって、自動原稿搬送装置を使用せずに原稿を原稿載置台に載置して原稿読み取り作業を行う際は、重量物である自動原稿搬送装置を開閉する必要がなく、開閉機構に複雑なヒンジ部を必要としない。また、画像形成装置本体側にも、重量物である自動原稿搬送装置を開閉に必要な強度の高い支持部を必要としない。よって、画像形成装置構造の簡便化とコストダウンを図ることが出来る。また、原稿自動搬送装置が原稿読取部の下方に設置され、原稿を低い位置でもセットできるため、車椅子使用者による操作も簡単にでき、ユニバーサルデザインを実現することが出来る。
【０００７】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の装置において、原稿読取部は原稿載置台に載置された原稿と、自動原稿搬送装置から搬送された原稿とを読み取ることが出来る光学系を有している。ここでは、一つの光学系で、原稿載置台に載置された原稿と自動原稿搬送装置から搬送された原稿とを読み取ることができ、構造が簡単に出来る。
【０００８】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１の装置において、原稿読取手段と自動原稿搬送装置を備えている。原稿読取手段は、搬送された原稿を読み取るためのものである。搬送手段は、原稿を読み取り位置に搬送し、さらに原稿を原稿読取手段が設けられている原稿読み取り位置に密着させるものである。ここでは、画像形成が始まると、自動原稿搬送装置の搬送手段により原稿が原稿読取位置まで搬送され、原稿読取手段により原稿画像を読み取る。読み取りが終了した原稿はさらに搬送手段により排出される。このように、自動原稿搬送装置の内部に原稿読取手段が内蔵されているため、自動原稿搬送装置が画像形成装置の原稿読取部の真下に設けられていない場合でも、原稿画像を読み取ることが出来る。
【０００９】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項１から３のいずれかの装置において、原稿読取部において読み取りが終了した原稿を、原稿排出部に排出するまでの間、収納し後処理を行うための原稿中間トレイ部を備えている。この装置では、原稿自動搬送装置から原稿読取位置に搬送され、原稿の読み取りが終了した原稿は原稿中間トレイ部に一時的に載置され、整合などの中間処理を行うことが出来る。
【００１０】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項４の装置において、中間トレイ部に排出された原稿に対しステイプルを行うステイプル部をさらに備えている。中間トレイ部に排出された原稿はステイプル部においてステイプルされた後原稿排出部に排出されるようになっている。したがって、原稿の取り出しが容易であり、後処理が簡単に出来る。
【００１１】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項４の装置において、トナー画像が形成された転写材を原稿中間トレイ部に排出するための搬送路をさらに備えている。この装置では、自動原稿搬送装置により原稿の読み取りを行わない際、画像形成部でトナー画像が形成された転写材を原稿自動搬送装置の原稿中間トレイに搬送して排出することができる。したがって、この自動原稿搬送装置は原稿搬送措置として機能するだけでなく、仕分け用の排出装置としても機能することができ、プリンタ、ファックス、コピーなどの用途別に容易に仕分けすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置では、自動原稿搬送装置を原稿読取部の下方に設けることで、画像形成装置構造の簡便化とコストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
［第１実施形態］
図１は本発明の一実施形態が採用された画像形成装置の本体の主要部の構成を示す図である。画像形成装置１は、原稿載置台２、原稿読取部３、画像形成部４、給紙部５、胴内排紙部６、自動原稿搬送装置７、後処理装置８、転写材排出搬送路９などを備えている。原稿載置台２は、画像形成装置１の上部に設けられており、ブックなど自動原稿搬送装置７を使用して原稿の読み取りを行うことが出来ない原稿の読み取りを行う際に使用するものである。なお、自動原稿搬送装置７による原稿の読み取りが可能な場合でも原稿を一枚ずつ原稿載置台２に載置して原稿画像の読み取りを行うことが出来る。原稿載置台２の上方には、原稿載置台２に載置された原稿を押さえるための原稿押さえ２１が設けられている。原稿読取部３は、原稿載置台２の下方に設けられており、載置された原稿表面に光を照射するための光源（図示しない）と、原稿表面から反射した光を偏向するためのミラー３１，３２，３３と、ミラー３２または３３からの光を収束させるためのレンズ（図示しない）と、レンズによって収束された光を受光して原稿画像に対応する画像データ信号を生成するＣＣＤセンサなどの撮像素子３４とを備えている。
【００１４】
自動原稿搬送装置７は原稿読取部３の下方に設けられている。この自動原稿搬送装置７は、搬送ローラ７０、光源７１、搬送密着ローラ７２、原稿積載部７３、原稿排紙部７４、原稿中間トレイ部７５、原稿押し出し機構７６、ステイプル部７７などから構成されている。搬送ローラ７０は、原稿を搬送するためのものである。光源７１は、原稿積載部７３から搬送された原稿に光を照射して、原稿読取部３のミラー３２、図示しないレンズ、ＣＣＤセンサの撮像素子３４により原稿を読み取るためのものである。搬送密着ローラ７２は、光源７１が設けられている原稿読み取り位置に原稿を密着させるためのものである。原稿積載部７３は、自動原稿搬送装置７に搬送されるための原稿用紙を積載するためのものである。原稿排紙部７４は、原稿の読み取りが終了した原稿を排出するためのものである。原稿中間トレイ部７５は、原稿の読み取りが終了した原稿の後処理などを行うため、一時的に原稿を載置するためのトレイである。原稿押し出し機構７６は、原稿中間トレイ部７５に排出された原稿が所定の高さになると、原稿を整合してステイプル部７７に押し出すためのものである。ステイプル部７７は、原稿押し出し機構７６により送られてきた原稿に対しステイプル作業を行うためのものである。
【００１５】
画像形成部４は画像形成装置１のほぼ中央に設けられている。この画像形成部４は、原稿読取部３から読み取った原稿画像をトナー画像に現像して転写材に転写するためのものであり、感光体ドラム４１、帯電装置４２、露光装置４３、現像装置４４、転写装置体４５、感光体ドラム４１の表面をクリーニングするための装置（図示せず）が配置されている。また、感光体ドラム４１の用紙搬送方向下流側には定着装置４６が配設されている。ここで、感光体ドラム４１は、表面に静電潜像が形成されるものである。帯電装置４２は、感光体ドラム４１の上方に設置されており、感光体ドラム４１を一様に帯電させるための装置である。露光装置４３は、感光体ドラム４１の周面に静電潜像を形成するためのレーザユニットであり、撮像素子３４から得られる画像データ信号に基づいて感光体ドラム４１周面に静電潜像を形成させるための装置である。現像装置４４は、静電潜像が形成された感光体ドラム４１表面にトナーを供給してトナー像を形成させる装置である。転写装置４５は、感光体ドラム４１のトナー像を転写材上に転写するための装置である。定着装置４６は、転写されたトナー像を用紙に定着させるための装置である。
【００１６】
給紙部５は画像形成部４の下方に設けられている。この給紙部５は、画像形成部４に転写材を供給するためのものであり、複数の給紙カセット５１〜５５、給紙搬送路５６などから構成されている。
【００１７】
胴内排紙部６は画像形成部４の上方で、かつ原稿中間トレイ部７５の下方に設けられている。この胴内排紙部６は、トナー画像が形成された転写材を胴内に排出するためのものであり、転写材が排出される排出面６１が設けられている。後処理装置８は画像形成部４及び給紙部５の左方に配置されている。この後処理装置８は、トナー画像が形成された転写材をソートして排出するためのものである。
【００１８】
転写材排出搬送路９は、定着装置４６の上方に設けられている。この転写材排出搬送路９は、定着装置４６から排出されるトナー画像が形成されて転写材を排出するためのものであり、排出ローラ対９１、後処理装置８への第１搬送路９２、後処理装置８への排紙ローラ対９３、胴内排紙部６への第２搬送路９４、胴内排紙部６への排紙ローラ対９５、搬送制御を行うための分岐爪（図示せず）などから構成されている。
【００１９】
次に、画像形成動作について簡単に説明する。
【００２０】
［原稿が原稿載置台２に載置された場合］
画像形成装置１に電源が投入されると、各種パラメータが初期化され、定着部４７の温度設定を行うなどの初期設定を実行する。原稿を原稿載置台２に載置した後、図示しない入力操作部のスタートキーが操作されると、原稿読取部３の光学系ミラー３１〜３３からなるミラー枠が移動して、原稿載置台２に載置された原稿をスキャンし、読み取った画像情報をＣＣＤ素子など摂像素子３４によって電気的信号に変換する。画像形成部４においては、感光体ドラム４１が、帯電装置４２により帯電され、露光装置４３により露光される。これにより、感光体ドラム４１上には、原稿読取部３で読み取られた原稿画像の静電潜像が形成される。次に、現像装置４４により感光体ドラム４１にトナーが供給され、感光体ドラム４１の表面にトナー像が形成される。一方、転写材が給紙部５のいずれか１つの給紙カセットから搬送路５６を介して画像形成部４に搬送され、転写装置４５により転写材表面に感光体ドラム４１のトナー画像が転写される。その後、転写材は定着装置４６まで搬送され、用紙上のトナー画像が定着される。このように画像が形成された転写材は、排出搬送路９の排出ローラ対９１を経過した後、第１搬送路９２及び排紙ローラ対９３を経て後処理装置８へ、または第２搬送路９４及びは排紙ローラ対９５を経て胴内排紙部６に排出される。
【００２１】
［原稿が自動原稿搬送装置７に載置された場合］
画像形成装置１に電源が投入されると、各種パラメータが初期化され、定着部４７の温度設定を行うなどの初期設定を実行する。原稿を自動原稿搬送装置７に載置した後、図示しない入力操作部のスタートキーが操作されると、原稿読取部３の光学系ミラー３１〜３３からなるミラー枠は光源７１が配置されている原稿読み取り位置に移動する。そして、原稿は搬送ローラ７０により原稿読み取り位置に搬送され、搬送密着ローラ７２により原稿を光源７１が設けられている読み取り位置に密着させられる。ここで、原稿の画像が原稿読取部３に読み取られ、読み取られた画像情報はＣＣＤ素子など摂像素子３４によって電気的信号に変換される。この際、原稿の読み取り位置は、原稿を原稿載置台２に載置して読み取りを行う際の読み取り位置とは異なるが、原稿読取部３の光学系で読み取った画像情報はミラー３２によりＣＣＤ素子など摂像素子３４に導かれる。原稿読取部３による原稿の読み取りが完了した原稿は原稿中間トレイ部７５に排出される。原稿中間トレイ部７５に排出された原稿は所定の高さになると整合され、原稿押し出し機構７６により押し出される。ステイプル部７７では、原稿押し出し機構７６により送られてきた原稿に対しステイプル作業を行い、原稿排出部７４に排出される。原稿画像形成部４、給紙部５，胴内排紙部６、後処理装置８、排出搬送路９における動作は、原稿が原稿載置台２に載置に載置されている場合と同様である。
【００２２】
［本実施形態の効果］
本実施形態では、自動原稿搬送装置７は原稿読取部３の下方に設けられているため、自動原稿搬送装置７を使用せずに原稿載置台２に原稿を載置して画像形成を行う際は、重量物である自動原稿搬送装置７を開閉する必要がない。したがって、原稿押さえ２１の開閉機構に複雑なヒンジ部を必要としない。また、画像形成装置１の本体側にも、重量物である自動原稿搬送装置７を開閉に必要な強度の高い支持部を必要としない。よって、画像形成装置１の構造の簡便化とコストダウンを図ることが出来る。また、原稿自動搬送装置７が原稿読取部３の下方に設置され、原稿を低い位置でもセットできるため、車椅子使用者による操作も簡単にでき、ユニバーサルデザインを実現することが出来る。
【００２３】
［第２実施形態］
図２は本発明の第２実施形態が採用された画像形成装置を示す図である。この実施形態において、第１実施形態と異なる部分は、トナー画像が形成された転写材を搬送する搬送路９ａにおいて、転写材を原稿中間トレイ部に排出するための第３搬送路９７ａが設けられ、自動原稿搬送装置７ａには、搬入ローラ対９６ａが設けられていることである。すなわち、本実施形態においては、トナー画像が形成された転写材は、図示しない複数の分岐爪により、第１搬送路９２ａを経て後処理装置８ａへ、第３搬送路９４ａを経て胴内排紙部７５ａへ、及び第２搬送路９７ａを経て原稿中間トレイ部６ａへのいずれかの一つに排出することができ、プリンタ、ファックス、コピーなどの用途別に容易に仕分けすることができる。
【００２４】
［本実施形態の効果］
本実施形態では、自動原稿搬送装置７ａの中間トレイ部７５ａは転写材の排出部としても使用可能であるため、転写材の仕分けがさらに便利になる。
【００２５】
［第３実施形態］
図３は本発明の第３実施形態が採用された画像形成装置を示す図である。この実施形態において、第１実施形態と異なる部分は、自動原稿搬送装置７ｂの内部に原稿読取手段が内蔵されていることである。ここで、原稿読取手段は、光源７１ｂ及びその左側に設けられたラインセンサー７９である。画像形成が行われる際、原稿を自動原稿搬送装置７ｂに載置した後、図示しない入力操作部のスタートキーが操作されると、原稿は搬送ローラ７０ｂにより光源７１ｂとラインセンサー７９が設けられている原稿読み取り位置に搬送される。ここで、搬送密着ローラにより原稿が読み取り位置に密着させられ、ラインセンサー７９により原稿画像が読み取られる。ここで、ラインセンサーとは、主にCCDイメージセンサ素子と、レンズ、ドライバー・コントロール回路により構成されているものであって、対象物の映像をレンズによって素子面に結像させ、光の量をビデオパルス信号に変換して出力させるものである。ラインセンサー７９により読み取られた画像情報は、画像形成部４ｂの露光部により露光され、その後の動作は第１実施形態と同様である。
【００２６】
［本実施形態の効果］
本実施形態では、自動原稿搬送装置７ｂの内部にラインセンサー７９が設けられている。すなわち、自動原稿搬送装置の内部に原稿読取手段が内蔵されている。したがって、自動原稿搬送装置が画像形成装置の原稿読取部の真下に設けられていない場合でも、原稿画像を読み取ることが出来る。また、ラインセンサーを採用することにより、読み取り速度の高速化、高分解能及び連続処理などが可能となり、画像形成装置の高速化を図ることが可能である。
【００２７】
［第４実施形態］
図４は本発明の第４実施形態が採用された画像形成装置を示す図である。図１の第１実施形態では、後処理装置８と胴内排紙部６を同時に備えている画像形成装置が採用されているが、この実施形態において第１実施形態と異なる部分は、胴内排出部を有せず、後処理装置８ｃのみを備えていることである。本実施形態においては、トナー画像が形成された転写材は、搬送路９２ｃ及び排紙ローラ９３ｃを経て後処理装置８ｃへ排出する。
【００２８】
［本実施形態の効果］
本実施形態では、胴内排出部を有しない通常の画像形成装置においても自動原稿搬送装置を画像形成装置の原稿読取部の下方に設けることで、自動原稿搬送装置を使用せずに原稿載置台に原稿を載置して画像形成を行う際は、重量物である自動原稿搬送装置を開閉する必要がない。したがって、原稿押さえの開閉機構に複雑なヒンジ部を必要としない。また、画像形成装置の本体側にも、重量物である自動原稿搬送装置を開閉に必要な強度の高い支持部を必要としない。よって、画像形成装置の構造の簡便化とコストダウンを図ることが出来る。また、ここでは図示していないが、胴内排紙部のみを備えている画像形成装置においても自動原稿搬送装置を画像形成装置の原稿読取部の下方に設けることができる。
【００２９】
［第５実施形態］
図５は本発明の第５実施形態が採用された画像形成装置を示す図である。この実施形態において、第１実施形態と異なる部分は、自動原稿搬送装置に原稿中間トレイを有していないことである。ここでは、自動原稿搬送装置７ｄの内部に、原稿読取位置で読み取りが完了原稿を回転させ原稿排紙部７４ｄに排出させるための原稿回転ローラ７８が設けられている。画像形成が行われる際、原稿を自動原稿搬送装置７ｄに載置した後、図示しない入力操作部のスタートキーが操作されると、原稿は搬送ローラ７０ｄにより光源が設けられている原稿読み取り位置に搬送され、画像形成装置の原稿読取部により原稿画像の読み取りが行われる。その後、画像の読み取りが完了した原稿は、原稿回転ローラ７８により原稿排出部７４ｄに排出される。
【００３０】
［本実施形態の効果］
本実施形態では、読み取りが終了した原稿に対しステイプルなど中間処理が必要でない画像形成装置において、原稿中間トレイを設けることなく、自動原稿搬送装置を画像形成装置の原稿読取部の下方に設けることで、画像形成装置の構造の簡便化とコストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】第１実施形態の画像形成装置の概略図。
【図２】第２実施形態の画像形成装置の概略図。
【図３】第３実施形態の画像形成装置の概略図。
【図４】第４実施形態の画像形成装置の概略図。
【図５】第５実施形態の画像形成装置の概略図。
【符号の説明】
【００３２】
１，１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ  画像形成装置
２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ  原稿載置台
３，３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ  原稿読取部
４，４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ  画像形成部
５，５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ  給紙部
６，６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ  胴内排紙部
７，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ  自動原稿搬送装置
８，８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ  後処理装置
９，９ａ  転写材排出搬送路
７０，７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ  原稿搬送ローラ対
７１，７１ｂ  光源
７２  搬送密着ローラ
７３  原稿積載部
７４，７４ｄ  原稿排紙部
７５，７５ａ  原稿中間トレイ部
７７  ステイプル部
７８  原稿回転ローラ
７９  ラインセンサー
９２，９２ａ  第１搬送路
９４，９４ｂ  第２搬送路
９７ｃ  第３搬送路
【図１】
2005326560.tif 000003
【図２】
2005326560.tif 000004
【図３】
2005326560.tif 000005
【図４】
2005326560.tif 000006
【図５】
2005326560.tif 000007