(57)【要約】  【課題】  低外気温での暖房運転時の室外熱交換器への着霜量をコントロールし、頻繁に除霜運転を行わないようにした空気調和機を提供する。  【解決手段】  外気温度を検出する外気温度検出手段と、暖房運転開始からの運転時間を計時する計時手段と、機体の電流制限値を切り替える電流制限値切替手段とを有し、暖房運転開始時に外気温度が所定温度以下であった場合、暖房運転開始から所定時間Ｔ０後に、機体の電流制限値を低減させるよう切り替える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外気温度を検出する外気温度検出手段と、暖房運転開始からの運転時間を計時する計時手段と、機体の電流制限値を切り替える電流制限値切替手段とを有し、暖房運転開始時に外気温度が所定温度以下であった場合、暖房運転開始から所定時間Ｔ０後に、機体の電流制限値を低減させるよう切り替えることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
所定時間Ｔ０は暖房運転開始時の運転条件に応じて設定されることを特徴とする請求項１記載の空気調和機。
【請求項３】
所定時間Ｔ０は暖房運転開始から平均外気温度に応じて設定されることを特徴とする請求項１記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機の制御に関するものであり、より詳しくは暖房運転時の運転電流制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
暖房運転を行うことができる空気調和機では、外気温が所定温度（例えば約２℃）以下の場合において高能力で暖房運転を行うと、室外熱交換器の表面温度が氷点以下になり、熱交換器に着霜が発生することが知られている。
【０００３】
このような低温での暖房運転時において従来の空気調和機は、被空調空間である室内側の温熱環境をユーザの要求通りに維持すべく、家庭用の空気調和機では例えば１５Ａ、２０Ａという運転時の電流制限値を設定し、これを超えないように圧縮機周波数を調整しつつ、極力室内側に熱を供給できるようにして運転されている。
【０００４】
このような空気調和機において、外気温が更に低下して空調負荷がより大きくなった場合などでも、室外熱交換器に付帯して設けられている室外送風ファンの風量をより大きくして、蒸発温度を高く保ち、室外熱交換器への着霜量を抑制し、以って室内へ供給する熱量の維持向上を図ろうとする発明が開示されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開平３−２１３９４２号公報（２項左上段落１５〜２０行目等参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の空気調和機では、暖房最大能力を確保するために圧縮機の運転周波数を最高回転数で運転できるように総合電流制御値を設定している。しかしながら、コストダウンやコンパクト化のために室外熱交換器自体を小さくして構成せざるを得ない場合には、室外熱交換器への着霜量が、熱交換器が大きい（伝熱面積が大きい）場合に比べて相対的に増大し、短時間の時間間隔で除霜運転をしなければならないことになる。このため室内空間の温度が上下し、ユーザは温熱環境について不快に感じる可能性があるという課題を有していた。
【０００６】
本発明はこのような従来の課題を解決するものであり、熱交換器の熱交換容量が小さい場合でも、暖房運転時の着霜の進行を極力抑制し、より長時間に渡って暖房運転を行うことができるようにした空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明の空気調和機は、外気温度を検出する外気温度検出手段と、暖房運転開始からの運転時間を計時する計時手段と、機体の電流制限値を切り替える電流制限値切替手段とを有し、暖房運転開始時に外気温度が所定温度以下であった場合、暖房運転開始から所定時間後に、機体の電流制限値を低減させるよう切り替えるようにする。
【発明の効果】
【０００８】
上記から明らかなように、低外気温時の暖房運転開始の際に、除霜制御成立条件までの着霜量を抑え、室温が低い暖房運転立ち上がり時に吹き出し温度が低下することを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
（実施の形態１）
まず、本願発明の実施の形態１について、図１を用いて空気調和機の構成について説明する。空気調和機は室内ユニットＡと室外ユニットＢとで構成されており、冷媒配管Ｃを用いて冷媒循環が可能なように構成されている。
【００１１】
室内ユニットＡは室内熱交換器２ａと室内ファン１ａを具備している。一方、室外ユニットＢは、室内熱交換器２ｂと室内ファン１ｂ、圧縮機４を有し、四方弁５の切替動作により冷房／暖房運転が切替可能に構成されている。なお、３は電動膨張弁である。更には室外ユニットには制御部６が設けられており、計時手段６ａや、空気調和機の運転動作における総合電流を検知する電流検知手段６ｂを有し、制御部６はこの総合電流の上限値を設定するとともに、総合電流がこの上限値を超えないように圧縮機の運転周波数をコントロールする。また室外ユニットは外気温度センサ７を有し、制御部６はこのセンサからの信号を入力されるよう構成されている。
【００１２】
次に図２を用いて本実施の形態での制御について説明する。暖房運転が開始されると、所定条件で室内ファン、室外ファン、圧縮機などが運転される。
【００１３】
次に暖房運転開始の条件が確認される（Ｓ１０１）。これは、暖房運転の開始が
１）停止状態からユーザの暖房運転要求により暖房開始されたのか、
２）室内温度が設定温度に達し、運転がＯＦＦになるサーモＯＮによるものか、
３）外気は所定温度以下の低外気温状態で、除霜運転を行ったあとの暖房再起動なのか、
などを判断する。続いて外気温度が検知され、所定温度Ｋ０と比較される（Ｓ１０３）。ここで外気温度Ｋが所定温度Ｋ０以下ならば着霜の可能性があると判断され、以下に示す本願発明の電流制限値切替が行われる。ここで、Ｋ０は例えば２℃に設定されている。この温度以下ならば通常、暖房運転において着霜するであろうとして設定される温度である。
【００１４】
一方、外気温がＫ＞Ｋ０であり、着霜の可能性が低いと考えられる場合には電流制限値は初期のＩ１のままに設定されて、通常暖房運転を実施する（Ｓ１０４）。
【００１５】
さて、Ｋ≦Ｋ０の場合には暖房運転開始からの時間Ｔを検知し、予め設定された所定時間Ｔ０と比較して（Ｓ１０５）、Ｔ＞Ｔ０の場合に空気調和機の運転にかかる電流制限値をＩ１からＩ２に低減させる。これにより、室内側での暖房能力は低下するものの、熱交換器への着霜速度も低下し、よって暖房運転開始から除霜運転開始までの時間を長くとることができ、ユーザが度々の除霜運転による室温変化に不快感を感じることが少なくなる。
【００１６】
なお、暖房運転の開始は四方弁５の切替を行ったタイミングなどをトリガーとすればよい。
【００１７】
なお、上記の予め設定された所定時間Ｔ０は、暖房運転開始時の運転条件に応じて設定されるとよい。例えば上記の１）の条件ように、停止状態からユーザの暖房運転要求により暖房開始された場合では室外熱交換器は乾いた状態であると予想されるため、着霜が進行して除霜運転を入れるまでにより長い時間暖房運転を行うことができるためＴ０の値を３）の条件の除霜運転を行ったあとの暖房再起動のときのＴ０に比べて大きい値とする。また、２）の条件のサーモＯＦＦからの復帰の場合にも、室温がある程度設定温度に達し
ていることから、室内の熱負荷は初回暖房起動時などに比べて小さいと考えられるため、Ｔ０を大きくとることができる。
【００１８】
また、所定時間Ｔ０は暖房運転開始から平均外気温度に応じて設定されるとよい。低外気温の着霜条件下で暖房運転中にも外気温度が変化する場合があるとともに、暖房運転開始時は着霜の可能性の高い低外気温であったにも関わらず、その後外気温度が多角なった場合には暖房運転開始からの運転時間での平均外気温度でＴＸ０を決める。例えば平均外気温度ＴＸ０が所定温度ＴＸ１より高ければ、Ｔ０は大きく設定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態を示す空気調和機の構成概念図
【図２】本発明の実施の形態を示すフローチャート
【符号の説明】
【００２０】
６  制御部
６ａ  計時手段
６ｂ  電流検知手段
７  外気温度センサ
Ｓ１０１  暖房運転開始時の運転条件を検知するステップ
Ｓ１０２  外気温度を検知するステップ
Ｓ１０３  外気温度を比較するステップ
Ｓ１０５  暖房運転開始からの運転時間を比較するステップ
Ｓ１０６  電流制限値を変更するステップ
【図１】
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【図２】
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