(57)【要約】【課題】階調表現に幅をもたせて滑らかな印字結果が得られるとともに、インクをセーブすることが可能であり、しかも簡単な構成で実現できるインク噴射量制御装置を提供する。【解決手段】ＤＣ／ＤＣコンバータ１の出力電圧ＶＤＤを分圧して得られるリファレンス電圧ＲＥＦに基づいて出力電圧ＶＤＤを制御することにより、インク３ａの噴射量を制御するインク噴射量制御装置であって、コントローラ４の制御信号ｂによりスイッチＳを閉状態にして、抵抗Ｒ２を抵抗Ｒ１と並列接続することでリファレンス電圧ＲＥＦを低下させ、印字ヘッド駆動回路２に与える出力電圧ＶＤＤを低下させることにより、インクカートリッジ３の印字ヘッドから噴射されるインク３ａの噴射量を少なくするようにした。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジに所定の電圧を与えて印字ヘッドからインクを噴射させる印字ヘッド駆動回路と、この印字ヘッド駆動回路に直流電源を供給するＤＣ／ＤＣコンバータと、前記印字ヘッド駆動回路に印字指令を与えるコントローラとを備え、前記ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧を分圧して得られるリファレンス電圧に基づいて前記出力電圧を制御することによりインクの噴射量を制御するインク噴射量制御装置であって、
通常の印字時よりもインク噴射量を少なくするインクセーブモードを指定するためのキーを備えた操作部と、
通常の印字時に、前記ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧を分圧して、分圧された電圧を前記リファレンス電圧としてＤＣ／ＤＣコンバータにフィードバックする第１および第２の抵抗と、
インクセーブモードでの印字時に前記第２の抵抗と並列に接続される第３の抵抗と、
前記第１および第２の抵抗の接続点と前記第３の抵抗との間に接続され、前記コントローラにより開閉制御されるスイッチと、を備え、
前記コントローラは、前記操作部からのインクセーブモードの指令に基づき前記スイッチを閉状態にして、前記第３の抵抗を第２の抵抗と並列に接続し、この第３の抵抗の接続により前記リファレンス電圧を低下させ、前記印字ヘッド駆動回路に与えるＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧を低下させてインク噴射量が少なくなるように制御を行うことを特徴とするインクジェットプリンタのインク噴射量制御装置。
【請求項２】
インクカートリッジに所定の電圧を与えて印字ヘッドからインクを噴射させる印字ヘッド駆動回路と、この印字ヘッド駆動回路に直流電源を供給するＤＣ／ＤＣコンバータと、前記印字ヘッド駆動回路に印字指令を与えるコントローラとを備え、前記ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧を分圧して得られるリファレンス電圧に基づいて前記出力電圧を制御することによりインクの噴射量を制御するインク噴射量制御装置であって、
前記コントローラは、前記出力電圧の分圧点の電位を制御して前記リファレンス電圧を変化させ、前記印字ヘッド駆動回路に与えられるＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧を変化させることにより、インク噴射量を制御することを特徴とするインクジェットプリンタのインク噴射量制御装置。
【請求項３】
請求項２に記載のインク噴射量制御装置において、
前記コントローラは、前記分圧点の電位を多段階に制御することを特徴とするインクジェットプリンタのインク噴射量制御装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載のインク噴射量制御装置において、
通常の印字時よりもインク噴射量を少なくするインクセーブモードを指定するためのキーをインクジェットプリンタに設け、
前記キーの操作によるインクセーブモードでの印字時に、前記リファレンス電圧を低下させ、前記印字ヘッド駆動回路に与えるＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧を低下させることにより、インク噴射量が少なくなるようにしたことを特徴とするインクジェットプリンタのインク噴射量制御装置。
【請求項５】
インクカートリッジに所定の電圧を与えて印字ヘッドからインクを噴射させる印字ヘッド駆動回路と、この印字ヘッド駆動回路に直流電源を供給するＤＣ／ＤＣコンバータと、前記印字ヘッド駆動回路に印字指令を与えるコントローラとを備え、前記ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧を分圧して得られるリファレンス電圧に基づいて前記出力電圧を制御することによりインクの噴射量を制御するインク噴射量制御装置であって、
前記ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧を分圧して、分圧された電圧を前記リファレンス電圧としてＤＣ／ＤＣコンバータにフィードバックする第１、第２の抵抗およびトランジスタと、
前記トランジスタの入力側に接続された積分回路と、を備え、
前記コントローラは、所定のデューティ比をもったＰＷＭ信号を前記積分回路を介して前記トランジスタへ与え、トランジスタに流れる電流を制御して前記リファレンス電圧を変化させ、前記印字ヘッド駆動回路に与えられるＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧を変化させることにより、インク噴射量を制御することを特徴とするインクジェットプリンタのインク噴射量制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタにおいてインクカートリッジから噴射されるインクの量を制御するためのインク噴射量制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタは、インクカートリッジを保持したキャリアを移動させながら、インクカートリッジの印字ヘッドからインクを噴射させて用紙に印刷を行うものである。図６は、従来のインクジェットプリンタのブロック回路図である。５１は一定の直流電圧を別の電圧値の直流電圧に変換するＤＣ／ＤＣコンバータ、５２はインクカートリッジ５３に所定の電圧ｃを与えて印字ヘッドからインク５３ａを噴射させる印字ヘッド駆動回路、５４は印字ヘッド駆動回路５２に対して印字指令ａを与えるコントローラ、５５は操作キーを含む操作部である。
【０００３】
ＤＣ／ＤＣコンバータ５１からは出力電圧ＶＤＤが出力され、これが印字ヘッド駆動回路５２に直流電源として供給される。ＶＤＤの値は、後述するリファレンス電圧に基づいて調整され、たとえば１１．８２Ｖに設定される。ＤＣ／ＤＣコンバータ５１の出力側には、出力電圧ＶＤＤを分圧するための抵抗ＲｘおよびＲｙが直列に接続されている。抵抗Ｒｘの一端は出力電圧ＶＤＤのラインに接続され、他端は分圧点Ｂに接続されている。また、抵抗Ｒｙの一端は分圧点Ｂに接続され、他端は接地ラインＧＮＤに接続されている。そして、抵抗Ｒｘと抵抗Ｒｙとの接続点である分圧点Ｂの電圧はリファレンス電圧ＲＥＦとしてフィードバックされ、抵抗Ｒｘ、Ｒｙの値で決まる分圧比を適切に選定することにより、リファレンス電圧ＲＥＦを調整して、出力電圧ＶＤＤを所定値に設定することができる。
【０００４】
印字ヘッド駆動回路５２には、ＤＣ／ＤＣコンバータ５１から出力電圧ＶＤＤが供給されるとともに、コントローラ５４から印字指令ａが与えられる。また、印字ヘッド駆動回路５２は、出力電圧ＶＤＤに応じた所定の電圧ｃをインクカートリッジ５３に与え、コントローラ５４から印字指令ａが与えられると、インクカートリッジ５３は上記電圧ｃに応じた量のインク５３ａを印字ヘッドから噴射して用紙への印字を行なう。コントローラ５４は、ＣＰＵやＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、およびメモリなどから構成され、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのホスト装置と通信可能となっていて、ホスト装置から各種のコマンドやデータを受信して、プリンタの動作を制御する。インクジェットプリンタの構成としては、以上のほかに紙送りのためのフィードモータや、インクキャリアを搬送するためのキャリアモータなどが設けられるが、図６ではこれらを省略してある。
【０００５】
上述した従来のインクジェットプリンタにおいては、ＤＣ／ＤＣコンバータ５１から印字ヘッド駆動回路５２へ与えられる出力電圧ＶＤＤは一定値（上記の例では、１１．８２Ｖ）に固定されており、したがって、インクカートリッジ５３から噴射されるインク５３ａの１回あたりの噴射量も一定となっている。このため、印字の階調を制御するにあたっては、図７に模式的に示したように、用紙上へ滴下するインクの所定面積あたりのドット数をコントローラ５４で制御することにより濃淡を調整し、所望の階調表現を得るようにしている。図７では、黒丸が滴下されたインクドットを表しており、ここでは５段階の階調表現が得られるようになっている。
【０００６】
また、インクジェットプリンタにおける階調制御に関する技術は、たとえば下記の特許文献１〜３にも記載されている。特許文献１および特許文献２には、パルス幅などを制御することでインクの噴射量を制御する技術が開示され、特許文献３には、形状の異なる複数の駆動波形信号を選択することによりインクのドット径を調節する技術が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１１−２５４７１０号公報
【特許文献２】
特開２００１−３４７６９４号公報
【特許文献３】
特開２０００−２１８８３４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図６に示した従来の装置においては、上述したように、印字ヘッド駆動回路５２へ与えられる出力電圧ＶＤＤが固定された値であって、インク５３ａの１回あたりの噴射量が一定となっている、このため、図７に示したような限られたパターンの階調表現しかできず、インクジェット特有の粒子感が目立って、滑らかな印字結果を得るのが困難であった。また、たとえば試し印刷を行うような場合は、通常の印刷に比べてインクの噴射量は少なくてもよいが、従来のものでは試し印刷のような場合にも通常の印刷と同量のインクが噴射されるので、利用者からみてインクが無駄に消費されるという問題もあった。
【０００９】
一方、特許文献１ないし特許文献３に記載された技術によれば、インクの噴射量をコントロールすることはできるが、このためには複雑な信号処理回路を必要とし、コスト高になるという問題がある。
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するものであって、その目的とするところは、階調表現に幅をもたせて滑らかな印字結果が得られるとともに、インクをセーブすることが可能であり、しかも簡単な構成で実現できるインクジェットプリンタのインク噴射量制御装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るインク噴射量制御装置は、インクカートリッジに所定の電圧を与えて印字ヘッドからインクを噴射させる印字ヘッド駆動回路と、この印字ヘッド駆動回路に直流電源を供給するＤＣ／ＤＣコンバータと、印字ヘッド駆動回路に印字指令を与えるコントローラとを備え、ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧を分圧して得られるリファレンス電圧に基づいて出力電圧を制御することによりインクの噴射量を制御するインク噴射量制御装置であって、コントローラにより、出力電圧の分圧点の電位を制御してリファレンス電圧を変化させ、印字ヘッド駆動回路に与えられるＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧を変化させることにより、インク噴射量を制御するようにしている。
【００１２】
このようにすれば、ＤＣ／ＤＣコンバータのリファレンス電圧をコントローラで制御することで出力電圧が調整され、印字ヘッド駆動回路に加わる電圧が変化するので、ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧を低下させることよって、印字ヘッドから噴射されるインクの量が減少して薄い色の印字が行われ、階調表現の幅が広がる。また、試し印刷などでインクをセーブしたい場合も、ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧を低下させることで、インク噴射量を少なくすることができる。さらに、複雑な信号処理を行う回路を必要とせず、ＤＣ／ＤＣコンバータのリファレンス電圧をコントローラで制御するだけでよいので、きわめて簡単な構成で実現することができる。
【００１３】
本発明では、出力電圧の分圧点の電位をコントローラで多段階に制御するようにしてもよい。これによると、ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧が多段階に変化するので、より多様な階調表現が可能となる。
【００１４】
また、本発明では、通常の印字時よりもインク噴射量を少なくするインクセーブモードを指定するためのキーをインクジェットプリンタに設け、このキーの操作によるインクセーブモードでの印字時にリファレンス電圧を低下させて、印字ヘッド駆動回路に与えるＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧を低下させることにより、インク噴射量が少なくなるようにしてもよい。これによると、プリンタ側においてキー操作を行うだけでインク噴射量を調整することができ、ホスト装置側での煩雑な操作が不要となるため、利用者からみて使い勝手のよいものとなる。
【００１５】
本発明において、ＤＣ／ＤＣコンバータのリファレンス電圧を制御する手段としては、種々のものが考えられるが、典型的な例としては、抵抗とスイッチとを用いる。すなわち、ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧を分圧して、分圧された電圧をリファレンス電圧としてフィードバックする第１および第２の抵抗と、インクセーブモードでの印字時に第２の抵抗と並列に接続される第３の抵抗と、第１および第２の抵抗の接続点と第３の抵抗との間に接続されるスイッチとを設ける。そして、インクセーブモードの場合は、コントローラによりスイッチを閉状態にして、第３の抵抗を第２の抵抗と並列に接続し、この第３の抵抗の接続によりリファレンス電圧を低下させて、インク噴射量が少なくなるようにする。これによると、抵抗とスイッチだけの簡単な回路によってＤＣ／ＤＣコンバータのリファレンス電圧を制御することができる。
【００１６】
また、リファレンス電圧を制御する他の手段として、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）制御を用いてもよい。この場合は、ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧を分圧して、分圧された電圧をリファレンス電圧としてＤＣ／ＤＣコンバータにフィードバックする第１、第２の抵抗およびトランジスタと、トランジスタの入力側に接続された積分回路とを設ける。そして、コントローラにより、所定のデューティ比をもったＰＷＭ信号を積分回路を介してトランジスタへ与え、トランジスタに流れる電流を制御してリファレンス電圧を変化させることで、インク噴射量を制御する。これによると、ＰＷＭ制御によってリファレンス電圧を微調整できるため、ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧をきめ細かく制御することが可能となり、その結果、さらに多様な階調表現を実現することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係るインクジェットプリンタにおけるインク噴射量制御装置のブロック回路図である。１は一定の直流電圧を別の電圧値の直流電圧に変換するＤＣ／ＤＣコンバータ、２はインクカートリッジ３に所定の電圧ｃを与えて印字ヘッドからインク３ａを噴射させる印字ヘッド駆動回路、４は印字ヘッド駆動回路２に対して印字指令ａを与えるコントローラ、５は操作キーを含む操作部、５ａは試し印刷を行う場合などに操作されるインクセーブキーである。
【００１８】
ＤＣ／ＤＣコンバータ１からは出力電圧ＶＤＤが出力され、これが印字ヘッド駆動回路２に直流電源として供給される。ＶＤＤの値は、後述するリファレンス電圧に基づいて調整され、たとえば１１．８２Ｖに設定される。ＤＣ／ＤＣコンバータ１の出力側には、通常の印字時にＤＣ／ＤＣコンバータ１の出力電圧ＶＤＤを分圧する抵抗ＲおよびＲ１が直列に接続されている。抵抗Ｒの一端は出力電圧ＶＤＤのラインに接続され、他端は分圧点Ａに接続されている。また、抵抗Ｒ１の一端は分圧点Ａに接続され、他端は接地ラインＧＮＤに接続されている。そして、抵抗Ｒと抵抗Ｒ１との接続点である分圧点Ａの電圧はリファレンス電圧ＲＥＦとしてフィードバックされ、このリファレンス電圧ＲＥＦの値に基づいて出力電圧ＶＤＤが調整される。また、インクセーブモードでの印字時に抵抗Ｒ１と並列に接続される抵抗Ｒ２が設けられ、さらに、分圧点Ａと抵抗Ｒ２との間に、コントローラ４により開閉制御されるスイッチＳが設けられる。このスイッチＳは、半導体スイッチング素子からなる電子スイッチであってもよいし、機械的なスイッチであってもよい。
【００１９】
印字ヘッド駆動回路２には、ＤＣ／ＤＣコンバータ１から出力電圧ＶＤＤが供給されるとともに、コントローラ４から印字指令ａが与えられる。また、印字ヘッド駆動回路２は、出力電圧ＶＤＤに応じた所定の電圧ｃをインクカートリッジ３に与え、コントローラ４から印字指令ａが与えられると、インクカートリッジ３は上記電圧ｃに応じた量のインク３ａを印字ヘッドから噴射して用紙への印字を行なう。コントローラ４は、ＣＰＵやＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、およびメモリなどから構成され、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのホスト装置と通信可能となっていて、ホスト装置から各種のコマンドやデータを受信して、プリンタの動作を制御する。インクジェットプリンタの構成としては、以上のほかに紙送りのためのフィードモータや、インクキャリアを搬送するためのキャリアモータなどが設けられるが、図１ではこれらを省略してある。
【００２０】
以上の構成において、ホスト装置からの指示に基づいて、薄い印字により階調表現を行う場合、コントローラ４は印字ヘッド駆動回路２に印字指令ａを与えるとともに、スイッチＳを閉状態にする制御信号ｂを出力する。この制御信号ｂにより、スイッチＳは開状態から閉状態へ移行する。スイッチＳが閉状態になると、抵抗Ｒ２が抵抗Ｒ１の両端に並列に接続されるため、分圧点Ａの電位が下がる。したがって、リファレンス電圧ＲＥＦが低下して、ＤＣ／ＤＣコンバータ１の出力電圧ＶＤＤ、すなわち印字ヘッド駆動回路２に与えられる電圧も低下する（たとえば１１．８２Ｖから１０．０Ｖに低下）。この結果、コントローラ４から印字指令ａを受けた印字ヘッド駆動回路２は、通常より低い電圧ｃでインクカートリッジ３の印字ヘッドを駆動し、印字ヘッドからは通常の印字時よりも少ない量のインク３ａが噴射される。
【００２１】
一方、ホスト装置からの指示に基づいて、通常の濃度により印字を行う場合は、コントローラ４がスイッチＳを閉状態にする制御信号ｂを出力しないので、抵抗Ｒ２は抵抗Ｒ１に並列接続されず、リファレンス電圧ＲＥＦは低下しない。したがって、ＤＣ／ＤＣコンバータ１の出力電圧ＶＤＤは通常値（１１．８２Ｖ）を維持し、印字ヘッド駆動回路２は、通常の電圧ｃでインクカートリッジ３の印字ヘッドを駆動し、印字ヘッドからは通常の量のインク３ａが噴射される。
【００２２】
このようにして、コントローラ４によりスイッチＳを開閉して、リファレンス電圧ＲＥＦを変化させることにより、図２（ａ）に示したような通常の印字による階調表現のほかに、図２（ｂ）に示したような少ないインク量による滑らかな階調表現を得ることができ、全部で１０段階の階調表現が可能となる。これらの階調表現は適宜組み合せることができる。そして、このような階調表現を得るにあたって複雑な信号処理を行う必要はなく、また、インクカートリッジ３や印字ヘッド駆動回路２などの改造も不要であり、ＤＣ／ＤＣコンバータ１のリファレンス電圧ＲＥＦをコントローラ４で制御するだけでよいので、抵抗とスイッチだけの回路で簡単に実現することができる。
【００２３】
また、ホスト装置からの指示だけでなく、操作部５のインクセーブキー５ａが操作された場合も、プリンタはインクセーブモードとなり、この場合もコントローラ４はスイッチＳを閉状態にする制御信号ｂを出力して、スイッチＳを閉状態とする。この状態は、インクセーブモードが解除されるまで維持される。スイッチＳが閉状態になることで、前述したようにリファレンス電圧ＲＥＦが低下し、印字ヘッド駆動回路２に与えられる電圧が低下するので、印字ヘッドからは通常の印字時よりも少ない量のインク３ａが噴射されて、図２（ｂ）のような薄い色で用紙への試刷が行われる。これによって、試刷時のインクの消費を節約することができる。また、プリンタ側のインクセーブキー５ａを操作するだけでインク噴射量を調整することができるため、ホスト装置側での煩雑な操作が不要となって使い勝手のよいものとなる。
【００２４】
図３は、本発明の他の実施形態に係るインク噴射量制御装置のブロック回路図である。図において、図１と同一部分については、同一符号を付してある。本実施形態では、スイッチＳ１、Ｓ２、…と、抵抗Ｒ２、Ｒ３、…とを複数設け、分圧点Ａの電位をコントローラ４で多段階に制御するようにしている。たとえば、スイッチＳ１、Ｓ２、…が全て開状態の場合は、抵抗Ｒ２、Ｒ３、…はいずれも抵抗Ｒ１に並列接続されないので、リファレンス電圧ＲＥＦは低下せず、図４（ａ）に示したように、通常の濃度による印字が行われる。また、コントローラ４から制御信号ｂ１が出力されてスイッチＳ１が閉状態になると、抵抗Ｒ２が抵抗Ｒ１に並列接続され、図１の場合と同様の動作が行われて、図４（ｂ）に示したように、通常の濃度より薄い濃度による印字が行われる。また、コントローラ４から制御信号ｂ１、ｂ２が出力されてスイッチＳ１、Ｓ２が閉状態になると、抵抗Ｒ２、Ｒ３が抵抗Ｒ１に並列接続されるため、分圧点Ａの電位はさらに下がり、図４（ｃ）に示したように、（ｂ）よりもさらに薄い濃度による印字が行われる。また、コントローラ４から制御信号ｂ１、ｂ２、ｂ３が出力されてスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３（Ｓ３は不図示）が閉状態になると、抵抗Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４（Ｒ４は不図示）が抵抗Ｒ１に並列接続されるため、分圧点Ａの電位はさらに下がり、図４（ｄ）に示したように、（ｃ）よりもさらに薄い濃度による印字が行われる。
【００２５】
このようにして、図３の実施形態によれば、分圧点Ａの電位を多段階に制御することで、ＤＣ／ＤＣコンバータ１の出力電圧ＶＤＤが多段階に変化するので、より多様な階調表現（図４の例では２０段階）が可能となる。本実施形態では、各濃度に対応してインクセーブキー５ａを複数個設けてもよい。なお、以上の点を除き、図３の回路の構成や動作は図１の回路と同様であるので、図１と重複する内容の説明は省略する。
【００２６】
図５は、本発明の他の実施形態に係るインク噴射量制御装置のブロック回路図である。図において、図１と同一部分については、同一符号を付してある。本実施形態では、ＤＣ／ＤＣコンバータ１のリファレンス電圧ＲＥＦを制御する手段として、ＰＷＭ制御を用いている。このため、コントローラ４の内部にパルス幅変調されたパルス信号を出力するＰＷＭ回路６が設けられる。このＰＷＭ回路６はコントローラ４と独立して設けてもよい。また、ＤＣ／ＤＣコンバータ１の出力電圧ＶＤＤを分圧してリファレンス電圧としてフィードバックする抵抗Ｒａ、ＲｂおよびトランジスタＱの直列回路と、トランジスタＱの入力側に接続されたコンデンサＣと抵抗Ｒｃからなる積分回路とが設けられる。
【００２７】
図５において、薄い印字により階調表現を行う場合、コントローラ４はホスト装置からの指示に基づいて、印字ヘッド駆動回路２に印字指令ａを与えるとともに、印字濃度に対応した所定のデューティ比をもつＰＷＭ信号を、コンデンサＣと抵抗Ｒｃからなる積分回路を介してトランジスタＱへ与える。積分回路で積分された電圧の値は、ＰＷＭ信号のデューティ比により変化するから、このデューティ比によってトランジスタＱに流れる電流を制御し、分圧点Ａのリファレンス電圧ＲＥＦを変化させることで、図１や図３の場合と同様に、インク噴射量を制御することができる。
【００２８】
このようにして、図５の実施形態によれば、ＰＷＭ制御によってリファレンス電圧ＲＥＦを制御するので、ＰＷＭ信号のデューティ比を細かく設定することで、リファレンス電圧ＲＥＦを微調整することができ、これによってＤＣ／ＤＣコンバータ１の出力電圧ＶＤＤをきめ細かく制御することが可能となって、さらに多様な階調表現を実現することができる。なお、以上の点を除き、図３の回路の構成や動作は図１や図３の回路と同様であるので、それらと重複する内容の説明は省略する。
【００２９】
以上の実施形態においては、インクセーブキー５ａを用いる場合の例として試し印刷を挙げたが、インクセーブキー５ａはこの他にも、レイアウト印刷を行う場合や、ＯＨＰ（Ｏｖｅｒ  Ｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シートに印刷を行う場合などにも利用することができる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、ＤＣ／ＤＣコンバータのリファレンス電圧をコントローラで制御することで、階調表現の幅が広がるとともに、無駄なインク消費を抑制することができる。さらに、複雑な信号処理回路などを必要とせず、きわめて簡単な構成で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインク噴射量制御装置のブロック回路図である。
【図２】第１実施形態による階調表現を説明する模式図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係るインク噴射量制御装置のブロック回路図である。
【図４】第２実施形態による階調表現を説明する模式図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係るインク噴射量制御装置のブロック回路図である。
【図６】従来のインクジェットプリンタのブロック回路図である。
【図７】従来の階調表現を説明する模式図である。
【符号の説明】
１    ＤＣ／ＤＣコンバータ
２    印字ヘッド駆動回路
３    インクカートリッジ
３ａ  インク
４    コントローラ
５    操作部
５ａ  インクセーブキー
Ａ    分圧点
Ｒ、Ｒ１〜Ｒ３  抵抗
Ｓ、Ｓ１、Ｓ２  スイッチ
Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃ  抵抗
Ｃ  コンデンサ
Ｑ  トランジスタ
ＶＤＤ  出力電圧
ＲＥＦ  リファレンス電圧
【図１】
2005035062.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005035062.tif 000007
【図６】
2005035062.tif 000008
【図７】
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