(57)【要約】【課題】  内部に複数の磁極を有した小径の現像スリーブ周面上で、現像を終えた現像剤と新たな現像剤が交換されてムラのない現像が行われる現像装置。【解決手段】  現像剤搬送パドル４４先端は現像スリーブ４１と近接位置において互に反対方向に回転し、隣接した同極性の磁極間で現像スリーブ４１の外周面に立てた法線方向の磁気吸引力の最低値が０．２５Ｎ以下となる磁界の範囲ＡＢは１２０°≧∠ＡＯＢ≧５０°であって、現像剤搬送パドル４４中心Ｏ’と現像スリーブ４１中心Ｏとを結ぶラインが現像スリーブ４１周面と変わる位置は、円弧ＡＢの中心位置よりも回転方向下流側の円弧ＡＢ内にある構成とする。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁性キャリアとトナーとを含む２成分現像剤を収容した現像容器と、前記現像容器に設置された回転可能の円筒状の現像剤担持体と、前記現像剤担持体の内部に非回転に配置された複数の磁極を有する磁界発生手段と、前記現像剤担持体に現像剤を撹拌供給する現像剤搬送パドルとを具備し、前記複数の磁極のうちには隣接した同極性の磁極を設けた現像装置において、
前記現像剤搬送パドル先端は前記現像剤担持体と近接位置において互に反対方向に回転し、
前記隣接した同極性の磁極間で前記現像剤担持体の外周面に立てた法線方向の磁気吸引力の最低値が０．２５Ｎ以下となる磁界の範囲ＡＢは、１２０°≧∠ＡＯＢ≧５０°（Ｏは現像剤担持体中心）であって、
前記現像剤搬送パドル中心と前記現像剤担持体中心とを結ぶラインが前記現像剤担持体周面と交わる位置は、前記現像剤担持体上の円弧ＡＢの中心位置よりも回転方向下流側の円弧ＡＢ内にあることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像剤担持体の外径寸法は８ｍｍ以上、４０ｍｍ以下の円筒体から成ることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記磁性キャリアは体積平均粒径が３０μｍ以上、８０μｍ以下のキャリアであることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記トナーは体積平均粒径が３μｍ以上、８μｍ以下の重合トナーであることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
請求項１〜４の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
像担持体上の静電潜像の現像を行う現像装置は、
磁性キャリアとトナーとを含む２成分現像剤を収容した現像容器と、前記現像容器に設置された回転可能の円筒状の現像剤担持体と、前記現像剤担持体の内部に非回転に配置された複数の磁極を有する磁界発生手段と、前記現像剤担持体に現像剤を撹拌供給する現像剤搬送パドルとを具備し、前記複数の磁極のうちには反発磁界を形成する同極性の磁極が隣接して配設され、前記現像剤搬送パドル先端は前記現像剤担持体の反発磁界領域と近接した位置で反対方向に回転する構成となっていて、
制御部は前記現像容器内の現像剤の使用時間に応じて前記現像剤搬送パドルの回転速度を増速するよう制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真法を用いて像担持体上の静電潜像を現像して可視化するのに用いる現像装置、およびこの現像装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
像担持体に形成された静電潜像をトナーと磁性キャリアとから成る２成分現像剤を用いて現像するには、内部に磁界発生手段として複数の棒状の磁極を有するマグネットローラを固定して、円筒状で回転する現像剤担持体である現像スリーブが用いられる。
【０００３】
現像スリーブには、内部の磁極によって引き付けられた磁性キャリアにトナーが付着した現像剤が穂立ち状態に付着し、層厚規制部材によって現像剤の層厚が規制され現像スリーブの回転に伴って搬送され、現像領域で像担持体表面に接触し、像担持体上に形成された静電潜像箇所にトナーが付着して現像が行われる。
【０００４】
現像領域で現像を終えた現像剤は、現像スリーブの回転にともない現像容器内に戻され、同極の磁極が隣接して配置された反発磁界によって現像スリーブから剥離され、現像容器内に回収される。一方、現像剤が剥離されたあとには新しい現像剤が付着し、現像剤は交換されて現像領域へと搬送される。
【０００５】
現像に当っては、現像スリーブ内部の磁極による磁束密度が現像条件に大きく影響することから、内部磁極についての検討がなされている。形成画像について、エッジ効果を低減しながら、ザラツキや後端白抜けのような異常画像の発生を抑え、画質を高めるには、現像領域入口付近での現像スリーブ上での磁気吸引力が所定の条件を満たしていることが必要であるとの提案がなされている。（特許文献１参照。）
また、反発磁極の１つの極を現像剤層厚規制極として用い、ムラのない均一な画像を得るには、隣接した同極性の周方向の所定領域の磁極間で垂直方向での磁界の強さの下限値（絶対値）を規定することが必要であるとの提案がなされている。（特許文献２参照）
【特許文献１】特開２００３−２１９６９号公報
【特許文献２】特開２００１−１９４９１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現像領域で現像された状態の現像剤が現像スリーブから剥がれずに再度現像が行われ、または現像された状態の現像剤が充分撹拌されないで現像スリーブに再び付着し現像に用いられた場合には、像担持体上の現像された画像は現像ムラ等による画質の低下や画像濃度の低下が認められ、また現像剤の耐久性低下の原因となる。
【０００７】
現像スリーブからブレード等を摺擦させて強制的に現像剤を剥がしたり、現像剤に強力な圧力や摺擦力を加えるときには現像剤の劣化を速めることとなり好ましくない。
【０００８】
本発明の第１の目的は、現像剤の劣化を招くことが少なく、反発磁極の構成によって、一度現像に使用された現像剤は現像スリーブから充分剥がされ、新たに現像スリーブ上に撹拌された現像剤を供給して良好な現像が行われる現像装置、及びかかる現像装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
また、現像剤は長期使用によって現像剤電位が低下し、現像剤蒿が低下して現像剤搬送パドルから現像スリーブへの現像剤供給量が減り、画像に現像剤の搬送不良による現像時のピッチムラ等の不良が発生するようになる。
【００１０】
本発明の第２の目的は、現像剤の長期使用後においても初期におけると同様の現像剤の帯電状態が維持されるよう現像剤の撹拌と搬送が行われて良好な現像が行われる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の目的を達成するために本発明（請求項１〜５）は以下のように構成している。
【００１２】
請求項１記載の発明は、「磁性キャリアとトナーとを含む２成分現像剤を収容した現像容器と、前記現像容器に設置された回転可能の円筒状の現像剤担持体と、前記現像剤担持体の内部に非回転に配置された複数の磁極を有する磁界発生手段と、前記現像剤担持体に現像剤を撹拌供給する現像剤搬送パドルとを具備し、前記複数の磁極のうちには隣接した同極性の磁極を設けた現像装置において、
前記現像剤搬送パドル先端は前記現像剤担持体と近接位置において互に反対方向に回転し、
前記隣接した同極性の磁極間で前記現像剤担持体の外周面に立てた法線方向の磁気吸引力の最低値が０．２５Ｎ以下となる磁界の範囲ＡＢは、１２０°≧∠ＡＯＢ≧５０°（Ｏは現像剤担持体中心）であって、
前記現像剤搬送パドル中心と前記現像剤担持体中心とを結ぶラインが前記現像剤担持体周面と交わる位置は、前記現像剤担持体上の円弧ＡＢの中心位置よりも回転方向下流側の円弧ＡＢ内にあることを特徴とする現像装置。」である。
【００１３】
請求項２記載の発明は、「前記現像剤担持体の外径寸法は８ｍｍ以上、４０ｍｍ以下の円筒体から成ることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。」である。
【００１４】
請求項３記載の発明は、「前記磁性キャリアは体積平均粒径が３０μｍ以上、８０μｍ以下のキャリアであることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。」である。
【００１５】
請求項４記載の発明は、「前記トナーは体積平均粒径が３μｍ以上、８μｍ以下の重合トナーであることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の現像装置。」である。
【００１６】
請求項５記載の発明は、「請求項１〜４の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。」である。
【００１７】
本発明の第２の目的を達成するために本発明（請求項６）は以下のように構成している。
【００１８】
請求項６記載の発明は、「像担持体上の静電潜像の現像を行う現像装置は、
磁性キャリアとトナーとを含む２成分現像剤を収容した現像容器と、前記現像容器に設置された回転可能の円筒状の現像剤担持体と、前記現像剤担持体の内部に非回転に配置された複数の磁極を有する磁界発生手段と、前記現像剤担持体に現像剤を撹拌供給する現像剤搬送パドルとを具備し、前記複数の磁極のうちには反発磁界を形成する同極性の磁極が隣接して配設され、前記現像剤搬送パドル先端は前記現像剤担持体の反発磁界領域と近接した位置で反対方向に回転する構成となっていて、
制御部は前記現像容器内の現像剤の使用時間に応じて前記現像剤搬送パドルの回転速度を増速するよう制御を行うことを特徴とする画像形成装置。」である。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１記載の発明によるときは、回転する現像スリーブ上の現像を終えた現像剤は現像剤搬送パドルによって撹拌され摩擦帯電によってキャリアにトナーが付着した新たな現像剤に円滑に交換されるので、現像ムラのない均一で良質の現像が行われることとなる。
【００２０】
請求項２記載の発明によるときは、現像スリーブを小径としたコンパクトな現像装装置についても現像ムラのない均一で良質の現像が行われることとなる。
【００２１】
請求項３、４記載の発明によるときは、小粒径トナーを用いての均一で良質の現像が行われ、解像度の高い高画質の現像が行われることとなる。
【００２２】
請求項５記載の発明によるときは、小型でコンパクトな画像形成装置によって、均一で良質な現像が行われて、解像度の高い高画質の画像が記録される効果が生じる。
【００２３】
請求項６記載の発明によるときは、従来は現像剤は長期間使用によって現像剤の帯電特性は低下して、像担持体の静電潜像部への現像剤の搬送は不良となり、現像ムラ等が発生していたのが解消し、現像剤の疲労劣化に関係なく長期に亘って変動なく良好な現像が行われる画像形成装置が提供されることとなった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図面を用いて本発明の画像形成装置について説明する。
【００２５】
（１）  図１の断面構成図に示す画像形成装置は、本発明が適用されるモノクロ画像を形成する電子写真プロセスを利用した複写機の画像形成部を図示したものである。但し、本発明は図１に示した構成に限定されるものではない。
【００２６】
１は潜像担持体のドラム状をした感光体であって、マイナス帯電する有機半導体層としてフタロシアニン顔料をポリカーボネイトに分散したものを接地された金属製のシリンダ状の基板上に塗布してあり、電荷輸送層を含めた感光体層の膜厚３０μｍであって、ドラム径φ６０ｍｍで矢示方向に例えば２３０ｍｍ／ｓの周速（ｖｐ）又はこれを上回る高速で駆動回転される。
【００２７】
２は回転する感光体１の周囲を所定の極性・電位に一様に帯電処理するスコロトロン帯電手段で、グリッド印加電圧を−７３０Ｖとし、帯電電流値−８００μＡをもってバイアス電圧を印加し、感光体１の帯電電位を−７５０Ｖとしている。
【００２８】
３はレーザ走査方式をとった像露光手段で、レーザ波長７８０ｎｍの半導体レーザ（ＬＤ）を用い、その出力パワーは３００μＷである。像露光手段３はレーザビームを出射して感光体１の一様に帯電した表面を走査露光し、静電潜像を形成する。
【００２９】
現像装置４は、後に詳しく説明するが、感光体１に対向して回転する現像スリーブ４１により感光体１上の静電潜像をトナー像として現像する。接触或いは非接触による現像が、イメージ露光と反転現像との組み合わせで２成分現像剤を用いての現像が行われる。現像スリーブ４１は磁性部材であるマグネットロール４２の周囲に回転するローラ径φ８ｍｍ以上４０ｍｍ以下の円筒部材で、本実施例においては現像スリーブ４１のローラ径φ２５ｍｍ、線速（ｖｓ）５００ｍｍ／ｓ以上の線速をもって回転し、感光体１との線速比（ｖｓ／ｖｐ）は１．５〜２．８の間に設定している。現像スリーブ４１には直流成分の現像バイアスによって現像が行われるが、直流成分としては−６００Ｖの現像バイアスを印加して反転現像が行われる。
【００３０】
非磁性トナーと磁性キャリアを含有する２成分現像剤のトナーとしては、体積平均粒径が３〜８μｍの重合トナーが好ましい。重合トナーを用いることにより、高解像力であり、濃度が安定しかぶりの発生が極めて少ない画像形成装置が可能となる。
【００３１】
重合トナーは次のような製造方法により製造される。
【００３２】
トナー用バインダー樹脂の生成とトナー形状とがバインダー樹脂の原料モノマー又はプレポリマーの重合及びその後の化学的処理により形成されて得られる。より具体的には、懸濁重合又は乳化重合等の重合反応と必要によりその後に行われる粒子同士の融着工程を経て得られ、重合トナーでは、原料モノマー又はプレポリマーを水系で均一に分散した後に重合させトナーを製造することから、トナーの粒度分布及び形状の均一な球形トナーが得られる。
【００３３】
トナーは体積平均粒径が３μｍを下回ると、かぶりの発生やトナー飛散が起こりやすくなる。上限８μｍは本実施の形態が目標とする高画質を形成することを可能する粒径の上限である。
【００３４】
キャリアとしては、体積平均粒径が３０〜８０μｍで磁化量が２０〜７０ｅｍｕ／ｇの磁性粒子からなるフェライトコアのキャリアが好ましい。３０μｍよりも粒径の小さなキャリアではキャリア付着が生じやすくなる。また、８０μｍよりも粒径の大きなキャリアでは、均一な濃度の画像が形成されない場合が生じうる。
【００３５】
内部に磁界発生手段であるマグネットロール４２を有し、矢示方向に回転する現像スリーブ４１には、相互摩擦によって帯電しキャリアの周りにトナーが付着した状態となった現像剤が磁力によって付着し、層厚規制部材４５によって現像剤の層厚が規制されて感光体１と対向した現像領域へと搬送されて現像が行われる。
【００３６】
現像容器４６内には１対の撹拌搬送スクリュ４３Ａ、４３Ｂと現像剤搬送パドル４４があって、新たに供給されるトナーやリサイクルトナーを現像容器４６内の現像剤と混合・撹拌しながら現像スリーブ４１へと搬送する。撹拌搬送スクリュ４３Ａ、４３Ｂは共に棒状のスクリュ部材であって、一方は紙面の手前方向から後方向に、他方は紙面の後方向から手前方向に現像剤を撹拌しながら搬送する。トナーは撹拌搬送スクリュ４３Ａ、４３Ｂによって巡回する現像剤上に落下し、混合・撹拌されて回転パドル４４方向へと排出される。排出されたトナーと混合・撹拌状態にある現像剤は、後に説明する水車状の現像剤搬送パドル４４によって更に撹拌されて現像スリーブ４１の反発磁界領域へと供給され、現像領域において感光体１上の静電潜像部分の現像が行われる。
【００３７】
５はトナー像の転写性を高めるために照射する転写前露光光源で、光波長７００ｎｍのＬＥＤで、光出力１０ｌｕｘをもって照射する。
【００３８】
６はコロトロンの転写極で、転写電流２００μＡの定電流制御によって感光体１上のトナー像の転写紙上への転写を行う。
【００３９】
７はコロトロンの分離極で、ＡＣ成分１００μＡ、ＤＣ成分−２００μＡの分離電流によって転写紙の感光体１からの分離を促す。
【００４０】
給紙部より給紙された転写紙Ｐは、レジストローラ２１によって感光体１上に形成されたトナー像と同期して給紙がなされ、転写ニップ部において転写極６によってトナー像の転写を受ける。転写ニップ部を通過した転写紙Ｐは、感光体１の面から分離極７によって分離され、搬送ベルト２２によって定着装置２３へ搬送される。
【００４１】
定着装置２３は内部にヒータを配置した加熱ローラ２３ａと加圧ローラ２３ｂとより成り、トナー像を保持した転写紙Ｐは加熱ローラ２３ａと加圧ローラ２３ｂとの間で加熱・加圧がなされて定着し、トナー像が定着された転写紙Ｐは排紙ローラ２４によって機外の排紙トレイ上に排出される。
【００４２】
一方、転写紙Ｐへのトナー像の転写後の感光体１の表面は摺接するクリーニングブレードを用いたクリーニング装置８により転写残トナーの清掃が行われる。クリーニング装置８を通過して表面が清掃された感光体１周面は、光波長７００ｎｍ、光出力１０ｌｕｘ光源を用いた帯電前露光（ＰＣＬ）手段９によって照射がなされ、残留電位を低下して次の画像形成サイクルへと移行する。
【００４３】
（２）  図２には前記現像装置４の要部拡大図を示している。本実施例においては５極のマグネットロール４２を有していて、Ｎ極としてＮ１、Ｎ２を、Ｓ極としてＳ１、Ｓ２、Ｓ３をしていて磁極Ｎ１が感光体１に対向した現像磁極である。本発明においては、隣接した同極性の磁性Ｓ１、Ｓ２が設けられていて反発磁界を構成し、現像領域で現像を行った現像剤を反発磁界において回転する現像スリーブ４１周面から剥離すると共に現像剤搬送パドル４４から供給される新しい現像剤を現像スリーブ４１周面に付着させ、付着する現像剤の交換がなされて現像領域へと搬送する。
【００４４】
本発明においては、磁極Ｓ１、Ｓ２間で現像スリーブ４１の外周面に立てた法線方向の磁気吸引力Ｆｒの最低値が０．２５Ｎ以下となる磁界の範囲ＡＢを１２０°≧∠ＡＯＢ≧５０°（Ｏは現像スリーブ中心）に設定している。
【００４５】
磁気吸引力Ｆｒは、法線磁束密度Ｂｒ、接線磁束密度Ｂθとし、軸対称円筒座標系（ｒ，θ）で表示すると、
Ｆｒ＝ｍ×｛Ｂｒ（δＢｒ／δｒ）＋（Ｂθ／ｒ）（δＢｒ／δθ）｝
上式で演算がなされるが、数値計算誤差が生じ易いことから、磁気吸引力Ｆｒは図４に示す測定装置により測定される。
【００４６】
図２における磁極Ｓ１、Ｓ２を有するマグネットロール４２を被測定物として駆動部３１と支持腕３２に水平に取り付ける。電子天秤３３に磁石ローラ３０の回転軸に平行であり、マグネットロール４２の回転軸を通る垂線が中心となるように吸引部材４０を保持した保持部材３４を設定する。
【００４７】
磁性体である鉄の棒からなる吸引部材４０は、図５（ａ）に示すように保持部材３４に保持され、図５（ｂ）に示すように高さ１０±０．１ｍｍ、幅１０±０．１ｍｍ、長さ３５±０．５ｍｍであり、底部の両側部に、２×２ｍｍの面取りを付けた比透磁率が５０００の鉄材からなる棒である。マグネットロール４２と吸引部材４０間の間隔は、吸引ギャップ設定部３５により設定される。
【００４８】
駆動部３１でマグネットロール４２を回転させ、電子天秤３３で、マグネットロール４２の各回転位置における磁気吸引力Ｆｒを測定する。
【００４９】
測定結果は、コントローラ３６で演算されてレコーダ３７において記録される。
【００５０】
前記磁気吸引力Ｆｒは、吸引ギャップ設定部３５により、現像スリーブ２０の外周面から０．１ｍｍ上方の位置に相当する位置に、吸引部材４０の図５における上面を設定した条件での測定値である。
【００５１】
図３にはレコーダ３７によって記録された反発磁界での磁気吸引力Ｆｒを示している。磁気吸引力Ｆｒが０．２５Ｎよりも大きいと現像を終えた現像剤は現像スリーブ４１への付着を維持する傾向にあって、現像剤の交換が充分に行われない。
【００５２】
また現像剤の交換が行われる磁気吸引力Ｆｒが０．２５Ｎ以下の現像剤の交換が行われる範囲は、本発明が適用されるφ４０ｍｍ以下、本実施例においてはφ２５ｍｍの小径の現像スリーブ４１にあっては５０°以上の含み角をもっていることが必要であって、外径がφ８ｍｍの現像スリーブ４１にあっては３極のマグネットロール４２が用いられ、磁気吸引力Ｆｒが０．２５Ｎ以下の範囲は１２０°近くに設定されていることが必要である。
【００５３】
現像容器４６内で撹拌搬送スクリュ４３Ａ、４３Ｂで撹拌された現像剤は、現像剤搬送パドル４４によって上記の現像スリーブ４１の反発磁界へと供給され、現像を終えた現像剤が剥離したあとに新たに付着して現像領域へと搬送される。次に現像剤搬送パドル４４について説明する。
【００５４】
水車状に４枚羽根や６枚羽根を有した現像剤搬送パドル４４は、現像スリーブ４１の外径と近似した約２５ｍｍの径を有していて、現像剤搬送パドル４４先端は現像スリーブ４１周面の反発磁界領域と１〜４ｍｍの間隙をもった近接位置で、現像スリーブ４１と反対方向に現像スリーブ４１の周速よりもやや遅い周速（本実施例においては現像スリーブ４１の５／８の周速）をもって回転している。
【００５５】
本発明にあっては、現像剤搬送パドル４４の中心Ｏ’と、現像スリーブ４１の中心Ｏとを結ぶラインが現像スリーブ４１の周面と交わる位置Ｑは、現像スリーブ４１周面の磁気吸引力Ｆｒが０．２５Ｎ以下の磁界の範囲ＡＢの中心位置Ｍよりも現像スリーブ４１の回転方向下流側の円弧ＡＢ内にあるよう配設している。このような位置関係を構成することによって、現像を終えた現像剤が現像スリーブ４１より剥離したあとに新たな現像剤が供給されて付着し、ピッチムラ等のない視覚によって充分に許容される範囲内にある均一な条件での現像が行われる。
【００５６】
現像剤搬送パドル４４の中心Ｏ’と、現像スリーブ４１の中心Ｏとを結ぶラインが現像スリーブ４１の周面と交わる位置Ｑが円弧ＡＢの中心位置Ｍよりも上流側にあるときは、現像を終えた現像剤が現像スリーブ４１からの剥離が不充分の状態の上に新たな現像剤が不充分の状態で供給されて付着するので、ピッチムラ状の現像ムラの発生が認められる。
【００５７】
本発明者らのテストによれば、現像剤搬送パドル４４の中心Ｏ’と、現像スリーブ４１の中心Ｏとを結ぶラインが現像スリーブ４１の周面と交わる位置Ｑは、現像スリーブ４１周面の磁気吸引力Ｆｒが０．２５Ｎ以下の磁界の範囲ＡＢの回転方向上流側より（２／３）近傍の位置にあることが、最も現像ムラが生じない安定した配設関係にあることを確認している。
【００５８】
（３）  上記に説明した現像装置では、現像容器４６内での現像剤間での機械的なストレスは小さく、長期使用によっても現像剤の劣化は従来に較べると遅い。しかし現像領域での現像によって現像剤は劣化し、キャリアの帯電電位が低下してキャリアに摩擦帯電によって付着するトナー量は減少して現像剤嵩は低下し、現像スリーブ４１による現像剤の搬送不良が生じるようになって現像ムラが生じ易い状態となる。
【００５９】
本発明にあっては、現像容器４６内の現像剤の使用時間に応じて現像剤搬送パドル４４の回転速度を増速するよう制御を行い、現像剤が劣化しても劣化前と同様の良好な現像が行われるよう制御を行っている。
【００６０】
図６、図７には現像装置駆動関連の電気制御系の概要を示している。
【００６１】
１０１は演算制御処理を行うＣＰＵで、画像形成プログラムをはじめデータ処理プログラムを記憶したＲＯＭ１０２、現像駆動部の駆動時間の累計を記憶するＲＡＭ１０３等が接続されていて、ＣＰＵ１０１はインターフェース１１０を介して外部機器に接続されている。インターフェース１１０には現像装置駆動関連として出力側に現像駆動部１１１Ａ又は１１１Ｂと現像バイアス電源１１２が接続されている。
【００６２】
画像形成時には、ＣＰＵ１０１はＲＯＭ１０２に記録された画像形成プログラムを呼び出してインターフェース１１０を介して現像駆動部１１１Ａ又は１１１Ｂの駆動を行い、現像バイアス電源へのバイアス電圧印加が行われ、感光体１上に形成された静電潜像部分に対して現像が行われる。
【００６３】
本発明においては、ＣＰＵ１０１は現像駆動部１１Ａ又は１１１Ｂの駆動時間を計測し、計測された駆動時間をＲＡＭ１０３に入力し、新規の現像剤を現像容器４６内に装填して以降の現像駆動時間の累計が記憶される。
【００６４】
図８に示すのは、現像駆動累計時間と現像剤搬送パドル４４の回転速度の関係を示すテーブルでＣＰＵ１０１はこのテーブルを記憶したＲＯＭ１０２からこのテーブル呼び出し、現像駆動累計時間が１００Ｈまでは現像剤搬送パドル４４は２４０ｒｐｍで回転するよう制御を行い、１００Ｈを超えると現像剤搬送パドル４４は２７０ｒｐｍの回転数に切り換えられて現像時における増速がなされる。
【００６５】
このようなＣＰＵ１０１の現像駆動累計時間に基づいての現像剤搬送パドル４４の回転数制御によって、現像剤が劣化して来たときは現像剤搬送パドル４４の回転速度を増速し、キャリアとトナーとの間での撹拌・摩擦を盛んとし、キャリアの帯電を高めて現像初期と同じ状態での現像が継続して行われることとなる。なお、本実施例においては現像駆動累計時間が２００Ｈを超えると、現像剤搬送パドル４４の回転数を３３０ｒｐｍに増速すると共に、画像形成装置の表示部に現像剤の交換時期に至ったことを示す表示がなされる。
【００６６】
上記説明においては、現像剤搬送パドル４４のみが現像駆動累計時間に応じて増速するとの説明を行ったが現像剤搬送パドル４４と共に撹拌搬送スクリュ４３Ａ、４３Ｂも同時に増速する構成となっていることが望ましい。
【００６７】
上記に説明した現像駆動について、図６に示す現像駆動部１１１Ａにおいては、現像スリーブ４１を駆動する駆動モータと、現像剤搬送パドル４４を駆動する駆動モータとは別の駆動モータとし、現像剤搬送パドル４４を駆動する駆動モータの回転速度を現像駆動累計時間に応じて増速するようＣＰＵ１０１が制御する回路例を示している。
【００６８】
また、図７に示す現像駆動部１１１Ｂにおいては、現像スリーブ４１と現像剤搬送パドル４４とは同一の駆動モータによって回転し、現像剤搬送パドル４４と駆動モータとの間の駆動伝達部には速度切り換えがなされる変速機が設けられている。ここに示す実施例は、ＣＰＵ１０１がこの変速機を現像駆動累計時間に応じて増速するよう制御を行う回路例である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】画像形成装置の断面構成図。
【図２】現像装置の要部拡大図。
【図３】レコーダによって記録された磁気吸引力。
【図４】磁気吸引力を測定する測定装置。
【図５】吸引部材の寸法形状。
【図６】現像装置駆動関連の電気制御系の概要図。
【図７】現像装置駆動関連の電気制御系の概要図。
【図８】現像駆動累計時間と現像剤搬送パドルの回転速度の関係を示すテーブル。
【符号の説明】
【００７０】
４  現像装置
４１  現像スリーブ
４２  マグネットロール
４３Ａ、４３Ｂ  撹拌搬送スクリュ
４４  現像剤搬送パドル
４６  現像容器
１００  制御部
１０１  ＣＰＵ
１１０  インターフェース
１１１Ａ、１１１Ｂ  現像駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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