(57)【要約】【課題】  シール部材の不良やその収容部の寸法誤差等によるシール部での流体の漏洩を、正確に検出させることができる流体制御弁を提供する。【解決手段】  本発明にかかる流体制御弁においては、Ｏリング１３の収容部と外部とを連通させる漏洩検査孔により、収容部で漏洩した流体を確実に外部に取り出すことができる。このため、漏洩検査において、Ｏリング１３の不良やその収容部の寸法誤差等によるシール部でのヘリウム等の検出用ガスの漏洩を、ボディ２とアジャストねじ１０との間のシール作用の有無によらず正確に検出させることができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流側から流入する流体の流量を制御して下流側に流出させる流体制御弁において、
内部に前記流体の流路が形成されたボディと、
前記ボディ内に設けられた弁座と、
前記ボディ内で支持されつつ前記弁座に対して進退し、前記弁座からのリフト量によって下流側へ流す前記流体の流量を制御する弁体と、
前記流路と前記ボディの外部とを連通させる連通孔を封止するように配設された封止部材と、
前記封止部材と前記ボディとの間に介装されて、前記ボディの内部から外部への前記流体の漏れを阻止するためのシール部材と、
を備え、
前記ボディと前記封止部材との接合部に、前記ボディの外部と前記シール部材の収容部とを連通させる一又は複数の漏洩検査孔が形成されたことを特徴とする流体制御弁。
【請求項２】
前記弁体を閉弁方向に付勢するための弾性部材を備え、
前記封止部材は、前記弁体との間に前記弾性部材を介装するとともに、前記連通孔内で位置調整されることにより前記弾性部材の弾性力を調整可能なアジャスト機構として構成されていることを特徴とする請求項１記載の流体制御弁。
【請求項３】
前記封止部材が前記連通孔に形成された第１のねじ部と螺合する第２のねじ部を備え、前記封止部材の螺入量の調整により前記連通孔内で位置調整されるように構成され、
前記漏洩検査孔は、前記第１のねじ部及び前記第２のねじ部の少なくとも一方に形成された切欠部又は溝部からなることを特徴とする請求項２記載の流体制御弁。
【請求項４】
前記封止部材が樹脂材からなり、
前記漏洩検査孔は、前記封止部材に一体成形されたことを特徴とする請求項３記載の流体制御弁。
【請求項５】
前記ボディに当接するように配置されて前記封止部材を構成し、前記連通孔に導入された流体の温度及び圧力を感じて前記弁体を含む弁機構を動作させるパワーエレメントを備えた温度式膨張弁として構成され、
前記漏洩検査孔は、前記パワーエレメントを構成するロアハウジングと前記ボディとの当接面において、前記ロアハウジング及び前記ボディの少なくとも一方に形成された溝部から構成されることを特徴とする請求項１記載の流体制御弁。
【請求項６】
前記漏洩検査孔は、前記ロアハウジングにプレス加工により一体成形されたことを特徴とする請求項５記載の流体制御弁。
【請求項７】
前記弁体を閉弁方向に付勢するための弾性部材を備え、
前記封止部材として、さらに、前記弁体との間に前記弾性部材を介装するとともに、さらなる前記連通孔としての第２の連通孔内で位置調整されることにより、前記弾性部材の弾性力を調整可能なアジャスト機構として構成された第２の封止部材が設けられたことを特徴とする請求項５記載の流体制御弁。
【請求項８】
前記第２の封止部材が、前記第２の連通孔に形成された第１のねじ部と螺合する第２のねじ部を備え、前記第２の封止部材の螺入量の調整により前記第２の連通孔内で位置調整されるように構成され、
前記漏洩検査孔は、さらに、前記第１のねじ部及び前記第２のねじ部の少なくとも一方に形成された切欠部又は溝部からなることを特徴とする請求項７記載の流体制御弁。
【請求項９】
前記第２の封止部材が樹脂材からなり、
前記漏洩検査孔は、前記第２の封止部材に一体成形されたことを特徴とする請求項８記載の流体制御弁。
【請求項１０】
前記封止部材と前記ボディとの接合部に、前記シール部材よりも前記ボディの内部側に金属シール部がある構成において、
前記金属シール部に、前記流路と前記シール部材の収容部とを連通させる一又は複数の第２の漏洩検査孔が形成されたことを特徴とする請求項１記載の流体制御弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上流側から流入する流体の流量を制御して下流側に流出させる流体制御弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車用エアコン装置では、一般に、循環する冷媒を圧縮するコンプレッサと、圧縮された冷媒を凝縮するコンデンサと、冷凍サイクル内の冷媒を溜めるとともに凝縮された冷媒を気液に分離するレシーバと、分離された液冷媒を絞り膨張させる膨張弁と、膨張弁で膨張された冷媒を蒸発させるエバポレータによる冷凍サイクルが構成されている。膨張弁としては、例えばエバポレータの出口における冷媒の温度及び圧力を感知してエバポレータに送り出す冷媒の流量を制御するようにした温度式膨張弁が用いられている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図７は、従来の温度式膨張弁の構成例を表す断面図である。温度式膨張弁１０１は、ボディ１０２の側部に、レシーバから高温・高圧の液冷媒を受けるポート１０３と、この温度式膨張弁１０１にて絞り膨張された低温・低圧の冷媒をエバポレータへ供給するポート１０４と、エバポレータから蒸発された冷媒を受けるポート１０５と、この温度式膨張弁１０１を通過した冷媒をコンプレッサへ戻すポート１０６とを備えている。
【０００４】
ポート１０３からポート１０４へ連通する流体通路には、弁座１０７がボディ１０２と一体に形成され、その弁座１０７の上流側には、内部弁機構を構成するボール状の弁体１０８が配置されている。この弁体１０８が収容されている空間には、弁体１０８を弁座１０７に着座させる方向に付勢する圧縮コイルスプリング１０９が配置され、この圧縮コイルスプリング１０９は、ボディ１０２の下端部に螺着されたアジャストねじ１１０に受けられており、アジャストねじ１１０のボディ１０２への螺入量を調整することで圧縮コイルスプリング１０９の荷重を調整できるようにしている。このアジャストねじ１１０とボディ１０２との間には、内部の冷媒が外部に漏洩することを阻止するためのＯリング１２１が介装されている。
【０００５】
また、ボディ１０２の上端部には、パワーエレメント１１１が接合されており、ポート１０５からポート１０６へ向けて流れる冷媒の温度を感じてシャフトを押圧し、弁体１０８の弁座１０７からのリフト量を制御するようになっている。このパワーエレメント１１１とボディ１０２との間にも、内部の冷媒が外部に漏洩することを阻止するＯリング１２２が介装されている。
【０００６】
温度式膨張弁１０１は、レシーバからの高温・高圧の液冷媒をこの弁部を通すことにより低温・低圧の冷媒にしてエバポレータに供給するとともに、エバポレータ出口の冷媒の圧力・温度を感知して弁部を通る冷媒の流量を制御し、冷房負荷の変動及びコンプレッサの回転数の変動に応じて冷媒量を制御する働きをする。
【特許文献１】特開平２００２−１１５９３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、一般に、温度式膨張弁１０１の出荷前等には、ボディ１０２、アジャストねじ１１０及びパワーエレメント１１１の寸法誤差やＯリング１２１，１２２の不良等により、内部の冷媒が外部に漏洩していないことを確認する漏洩検査が行われる。
【０００８】
具体的には、図示しないが、温度式膨張弁１０１のアジャストねじ１１０近傍及びパワーエレメント１１１近傍のそれぞれを専用の真空容器に収容した状態で、温度式膨張弁１０１内に高圧のヘリウム等の不活性ガスを流す。真空容器にはこの不活性ガスを検知するセンサが設置されているため、この不活性ガスが検知されることによってその漏洩を検出し、しかるべき措置をとることになる。
【０００９】
しかしながら、Ｏリング１２１，１２２の不良やこれらの収容部の寸法誤差等があっても、その外側でたまたま気密シールがなされることがある。すなわち、アジャストねじ１１０とボディ１０２との接合部のＯリング１２１よりも外側部分、或いは、パワーエレメント１１１とボディ１０２との接合部のＯリング１２２よりも外側部分において、漏洩検査時にたまたま金属シール等がなされていたような場合である。このような場合、漏洩検査時に問題なしと判断されても、自動車に搭載された際の振動等によってその金属シール等がなくなって冷媒が外部に漏洩する虞がある。また、ボディ１０２とアジャストねじ１１０、パワーエレメント１１１との材質が異なる場合には、外部環境等による熱膨張差によって両者の間に隙間が生じ、冷媒が外部に漏洩する虞がある。
【００１０】
尚、このような問題は温度式膨張弁に限らず、流体を通過させるボディ内部の流路と外部とを連通させる連通孔を封止部材で封止し、その封止部材の気密性がシール部材の介装により実現される制御弁（流体制御弁）には、同様に生じ得るものと考えられる。
【００１１】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、シール部材の不良やその収容部の寸法誤差等によるシール部での流体の漏洩を、正確に検出させることができる流体制御弁を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明では上記問題を解決するために、上流側から流入する流体の流量を制御して下流側に流出させる流体制御弁において、内部に前記流体の流路が形成されたボディと、前記ボディ内に設けられた弁座と、前記ボディ内で支持されつつ前記弁座に対して進退し、前記弁座からのリフト量によって下流側へ流す前記流体の流量を制御する弁体と、前記流路と前記ボディの外部とを連通させる連通孔を封止するように配設された封止部材と、前記封止部材と前記ボディとの間に介装されて、前記ボディの内部から外部への前記流体の漏れを阻止するためのシール部材と、を備え、前記ボディと前記封止部材との接合部に、前記ボディの外部と前記シール部材の収容部とを連通させる一又は複数の漏洩検査孔が形成されたことを特徴とする流体制御弁が提供される。
【００１３】
ここでいう「流体」は、気体、液体、気液混合体など様々な流体を含み得る。また、「流体制御弁」とは、弁体及び弁座を含む弁部を介して流体の流量や前後差圧などの様々な制御パラメータを制御する様々な制御弁を含み得る。
【００１４】
また、「封止部材」は、流体制御弁の制御動作を実現するための内部機構、又はその一部であってもよいし、単に連通孔を閉塞するための部材であってもよい。
このような流体制御弁によれば、ボディと封止部材との接合部に、ボディの外部とシール部材の収容部とを連通させる漏洩検査孔が形成されているため、仮にある環境下においてシール部材よりも外側でボディと封止部材との間のシール作用があったとしても、その収容部で漏洩した流体は、漏洩検査孔を通って外部に排出される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の流体制御弁によれば、シール部材の収容部と外部とを連通させる漏洩検査孔により、その収容部で漏洩した流体を確実に外部に取り出すことができる。このため、シール部材の不良やその収容部の寸法誤差等によるシール部での流体の漏洩を、ボディと封止部材との間のシール作用の有無によらず正確に検出させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
［第１の実施の形態］
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。本実施の形態は、本発明の流体制御弁を自動車用エアコン装置の冷凍サイクルに適用される温度式膨張弁として具体化したものであり、図１はこの温度式膨張弁の構造を表す断面図である。
【００１７】
図１に示すように、温度式膨張弁１は、アルミニウム材から形成されたボディ２の側部に、レシーバから高温・高圧の液冷媒を受けるポート３と、この温度式膨張弁１にて絞り膨張された低温・低圧の冷媒をエバポレータへ供給するポート４と、エバポレータから蒸発された冷媒を受けるポート５と、この温度式膨張弁１を通過した冷媒をコンプレッサへ戻すポート６とを備えている。
【００１８】
ポート３からポート４へ連通する流体通路（流路）には、弁座７がボディ２と一体に形成され、その弁座７の上流側には、弁機構を構成するボール状の弁体８が配置されている。また、ボディ２の下端部には、この流体通路にほぼ直交して外部と連通する連通孔９が形成されており、この連通孔９を封止するようにアジャストねじ１０（封止部材）が螺着されている。アジャストねじ１０の先端面には円溝状のスプリング受け部１１が形成され、このスプリング受け部１１には、弁体８との間に介装されて弁体８を弁座７に着座させる方向に付勢する圧縮コイルスプリング１２（弾性部材）の一端部が収容されて支持されている。このアジャストねじ１０のボディ２への螺入量を調整することで、圧縮コイルスプリング１２の荷重を調整できるようなっている。つまり、このアジャストねじ１０は、連通孔９内で位置調整されることにより圧縮コイルスプリング１２の弾性力を調整可能なアジャスト機構として機能する。また、アジャストねじ１０とボディ２との間には、内部の冷媒が連通孔９を通って外部に漏洩することを阻止するＯリング１３（シール部材）が介装されている。
【００１９】
また、ボディ２の上端部には、感温部として機能するパワーエレメント２０が当接して設けられている。このパワーエレメント２０は、ステンレス材からなるアッパーハウジング２１及びロアハウジング２２と、これらによって囲まれた空間を仕切るように配置された可撓性のある金属薄板からなるダイヤフラム２３と、このダイヤフラム２３の下面に配置されたディスク２４とによって構成されている。アッパーハウジング２１とダイヤフラム２３とよって密閉された感温室には、冷凍サイクルに使用される冷媒と同じ冷媒が封入されている。ボディ２の上端部には、ポート５からポート６へ連通する流体通路（流路）にほぼ直交して外部と連通する連通孔１４が形成されており、この連通孔１４を封止するようにパワーエレメント２０が螺着されている。このパワーエレメント２０とボディ２との間には、内部の冷媒が連通孔１４を通って外部に漏洩することを阻止するＯリング１５（シール部材）が介装されている。
【００２０】
ディスク２４の下方には、ダイヤフラム２３の変位を弁体８へ伝達するシャフト２５が配置されている。このシャフト２５は、ボディ２に形成された貫通孔１６を挿通している。この貫通孔１６は、その上部に大径部１６ａ、下部に小径部１６ｂを有しており、大径部１６ａの上部開口端は、テーパ状の面取りがされた形状に形成されている。貫通孔１６の大径部１６ａには、シャフト２５と貫通孔１６との間を完全にシールするＯリング１７（シール部材）が配置され、貫通孔１６における冷媒のバイパス漏れを完全に防止するように構成されている。
【００２１】
シャフト２５の上部は、ポート５，６間を連通する流体通路を横切って配置されたホルダ２６により保持されている。このホルダ２６の下端部は貫通孔１６の大径部１６ａに嵌入されており、その下部端面が貫通孔１６の上部開口端方向へのＯリング１７の移動を規制している。シャフト２５の上端部は、ディスク２４の下面に当接しているが、そのディスク２４の当接面はシャフト２５の軸線に直角に交わる平面に対して傾斜している。その結果、ダイヤフラム２３の軸線方向の動きが、シャフト２５に軸線方向の荷重を与えるとともに横方向の荷重をも与えるようになっている。これにより、ダイヤフラム２３の動きをシャフト２５に伝えるとき、シャフト２５に横荷重の分力が働き、ポート３の流体通路を流れる高圧冷媒に圧力変動があってもシャフト２５の動作が敏感に反応しないようにしてシャフト２５の長手方向の振動を抑制している。
【００２２】
以上のように構成された温度式膨張弁１は、エバポレータからポート５に戻ってきた冷媒の圧力及び温度をパワーエレメント２０が感知し、冷媒の温度が高いまたは圧力が低い場合には、シャフト２５を介して弁体８を開弁方向へ押して弁座７からのリフト量を大きくし、逆に温度が低いまたは圧力が高い場合には、弁体８を閉弁方向へ移動させて弁座７からのリフト量を小さくして弁開度を制御するようにしている。一方、レシーバから供給された液冷媒は、ポート３を介して弁体８のある空間に流入し、弁開度が制御された弁部を通過することで絞り膨張され、低温・低圧の冷媒になる。その冷媒は、ポート４から出て、エバポレータに供給され、ここで車室内の空気と熱交換されて温度式膨張弁１のポート５に戻される。このとき、温度式膨張弁１は、エバポレータの出口の冷媒が所定の過熱度を有するようにエバポレータへ供給する冷媒の流量を制御するので、エバポレータからは冷媒が完全に蒸発された状態でコンプレッサに戻される。
【００２３】
次に、本実施の形態の温度式膨張弁の主要部の構造について詳細に説明する。図２はその主要部の構造を表す説明図であり、（Ａ）は図１の下部を表す部分拡大図であり、（Ｂ）はその温度式膨張弁を構成するアジャストねじの構造を表す底面図である。尚、（Ａ）に示されるアジャストねじについては、便宜上その左半部が断面図を示し、右半部が側面図を示している。
【００２４】
図２に示すように、アジャストねじ１０は、射出成形等により樹脂材を一体成形したものであり、その軸線方向に沿って外径の小さい方から順に小径部３１、中径部３２、大径部３３を有する段付円柱状をなし、小径部３１の先端面に上記スプリング受け部１１が形成されている。この小径部３１には上記Ｏリング１３が外挿される。また、大径部３３にはボディ２に螺合するためのねじ部３４（第２のねじ部）が周設され、その小径部３１とは反対側の端部には六角溝３５が形成されている。この六角溝３５に六角レンチ等の工具を挿入して回すことにより、アジャストねじ１０のボディ２への螺入量を調整できるようになっている。そして図２（Ｂ）に示すように、ねじ部３４の一つの径方向の両端に位置するねじ山が軸線に平行にカットされ、切欠部３６が形成されている。
【００２５】
一方、ボディ２の連通孔９は、螺入されるアジャストねじ１０の形状に対応して内径の小さい方から順に小径部４１、中径部４２、大径部４３を有する段付孔状をなし、その中径部４２とアジャストねじ１０の小径部３１との間にＯリング１３の収容部が形成されるようになっている。また、大径部４３には、アジャストねじ１０のねじ部３４と螺合するねじ部４４（第１のねじ部）が周設されている。
【００２６】
そして、アジャストねじ１０をボディ２に螺入した際には、アジャストねじ１０のねじ部３４とボディ２のねじ部４４との螺合部において、少なくとも切欠部３６の位置でボディ２の外部とＯリング１３の収容部とを連通させる通路（以下「漏洩検査孔」という）が形成される。尚、図２（Ａ）において、アジャストねじ１０の中径部３２とボディ２の中径部４２との間には、所定のクリアランスが設けられており、Ｏリング１３の収容部は、このクリアランス、それより大径部３３側のアジャストねじ１０とボディ２との間隙、及び上記漏洩検査孔を介して外部に連通する。
【００２７】
以上の構成において、連通孔９を介した冷媒の外部への漏洩は、アジャストねじ１０とボディ２との間に介装されたＯリング１３によって基本的には阻止される。しかし、仮にＯリング１３が不良であったり、そのＯリング１３の収容部においてアジャストねじ１０やボディ２に寸法誤差があったりして冷媒が漏洩した場合には、アジャストねじ１０のねじ部３４とボディのねじ部４４とが密着している場合であっても、上記漏洩検査孔を介して冷媒が外部に導出される。
【００２８】
以上に説明したように、温度式膨張弁１においては、Ｏリング１３の収容部と外部とを連通させる漏洩検査孔により、その収容部で漏洩した流体を確実に外部に取り出すことができる。このため、漏洩検査において、Ｏリング１３の不良やその収容部の寸法誤差等によるシール部でのヘリウム等の検出用ガスの漏洩を、ボディ２とアジャストねじ１０との間のシール作用の有無によらず正確に検出させることができる。
【００２９】
特にボディ２とアジャストねじ１０の材質が異なりその熱膨張率等が異なる場合には、外部環境等による熱膨張差によって両者の間に隙間が生じ易くなる。このため、ボディ２とアジャストねじ１０との間に部材間のシール作用があると、漏洩検査時には検査用ガスの漏洩が検出されなくても、冷凍サイクルの運転時にその隙間から冷媒が漏洩する虞がある。しかし、本実施の形態によれば、専用の漏洩検査孔を設けたことにより、ボディ２とアジャストねじ１０との間のシール作用の有無によらずＯリング１３の不良等を検出することができるのである。
【００３０】
図３は上記第１の実施の形態の変形例を表す説明図であり、アジャストねじの構造を表す底面図である。尚、同図において、図２（Ｂ）で示したものとほぼ同様の構成部分については同一の符号を付している。
【００３１】
すなわち、図３（Ａ）に示すように、漏洩検査孔を構成するためのアジャストねじ１０の一対の切欠部を、それぞれＶ字状に切り取ったような切欠部３７として構成してもよい。或いは、図３（Ｂ）に示すように、アジャストねじ１０のねじ部３４に、小円溝部３８を所定間隔（図示の例では９０度おき）で形成してもよい。尚、図３に示した切欠部及び溝部の形状、大きさ及び配置等は一例であり、それ以外の形状、大きさ及び配置等を採用してもよいことはもちろんである。
【００３２】
図４は上記第１の実施の形態の他の変形例を表す説明図であり、（Ａ）は図２（Ａ）に対応する部分拡大図であり、（Ｂ）は図２（Ｂ）に対応するアジャストねじの構造を表す底面図である。尚、これらの図において、図２で示したものとほぼ同様の構成部分については同一の符号を付している。
【００３３】
図４に示すように、漏洩検査孔を構成するために、ボディ２の連通孔９側に切欠部や溝部を設けるようにしてもよい。すなわち、図４（Ｂ）に示すように、アジャストねじ１０のねじ部３４には、上述のような切欠部や溝部は形成されていない。一方、連通孔９のねじ部４４には、そのねじ山の径方向に対向する一対の箇所が軸線に平行にカットされて切欠部４５が形成されている。尚、その切欠部４５（溝部でもよい）の形状、大きさ及び配置等は、アジャストねじ１０の場合と同様に、種々の形態をとることができる。
【００３４】
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。尚、本実施の形態に係る温度式膨張弁は、パワーエレメントとボディとの接合部の構造が異なる以外は上記第１の実施の形態の構成と同様であるため、同様の構成部分については同一の符号を付す等してその説明を省略する。図５は本実施の形態に係る温度式膨張弁の主要部の構造を表す説明図であり、（Ａ）は図１に示した温度式膨張弁の上部に対応する部分を表す部分拡大図であり、（Ｂ）はその温度式膨張弁のボディの平面図である。
【００３５】
図５（Ａ）に示すように、温度式膨張弁２０１のパワーエレメント２０は、ロアハウジング２２のアッパーハウジング２１とは反対側の端部が縮管して、その先端部にボディ２０２に螺合するためのねじ部５１が周設されている。一方、ボディ２０２の連通孔１４の開口部近傍には、ロアハウジング２２のねじ部５１と螺合するねじ部２０３が周設されている。
【００３６】
また、図５（Ｂ）にも示すように、ボディ２０２の上端面において、上方に開口したＯリング１５の収容部２０４から４つの側壁に向けて、帯状の連通溝２１１，２１２，２１３，２１４が延出して設けられている。このため、パワーエレメント２０をボディ２０２に接合した際には、図５（Ａ）に示すように、ロアハウジング２２とボディ２０２の各連通溝との間に収容部２０４と外部とを連通させる漏洩検査孔が形成される。
【００３７】
以上の構成において、連通孔１４を介した冷媒の外部への漏洩は、ロアハウジング２２とボディ２０２との間に介装されたＯリング１５によって基本的には阻止される。しかし、仮にＯリング１５が不良であったり、収容部２０４に関してパワーエレメント２０やボディ２に寸法誤差があったりして冷媒が漏洩した場合には、ボディ２０２の上端面にロアハウジング２２が密着している場合であっても、上記漏洩検査孔を介して冷媒を外部に導出することができる。尚、漏洩検査孔を構成するための連通溝の形状、大きさ及び配置等は図示のものに限らず、種々の形態をとることができる。
【００３８】
以上に説明したように、温度式膨張弁２０１においては、Ｏリング１５の収容部と外部とを連通させる漏洩検査孔により、収容部２０４で漏洩した流体を確実に外部に取り出すことができる。このため、漏洩検査において、Ｏリング１５の不良やその収容部２０４の寸法誤差等によるシール部での検出用ガス（例えばヘリウム等）の漏洩を、ボディ２０２とパワーエレメント２０との間のシール作用の有無によらず正確に検出させることができる。
【００３９】
図６は上記第２の実施の形態の変形例を表す説明図であり、（Ａ）は図５（Ａ）に対応する温度式膨張弁の部分拡大図であり、（Ｂ）はそのパワーエレメントのロアハウジングの底面図である。尚、これらの図において、図２や図５で示したものとほぼ同様の構成部分については同一の符号を付している。
【００４０】
図６に示すように、漏洩検査孔を構成するために、パワーエレメント３２０側に切欠部や溝部を設けるようにしてもよい。すなわち、ロアハウジング３２２の底面には、ボディ２の収容部２０４の外周縁近傍に対向する位置から半径方向外向きに四方に延びる連通溝３１１，３１２，３１３，３１４が、それぞれプレス成形により一体的に設けられている。このため、パワーエレメント３２０をボディ２に接合した際には、図６（Ａ）に示すように、ロアハウジング３２２の各連通溝とボディ２との間に収容部２０４と外部とを連通させる漏洩検査孔が形成される。尚、漏洩検査孔を構成するための連通溝の形状、大きさ及び配置等は、ボディ２０２の場合と同様に、種々の形態をとることができる。
【００４１】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はその特定の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の精神の範囲内での変化変形が可能であることはいうまでもない。
【００４２】
例えば、上記第２の実施の形態において、ロアハウジング２２のねじ部５１とボディ２０２のねじ部２０３との間に金属シールの発生が予想される場合には、両ねじ部の少なくとも一方にも切欠部又は溝部を設けて漏洩検査孔（第２の漏洩検査孔）を構成するようにしてもよい。
【００４３】
また、上記各実施の形態の冷凍サイクルにおいては、温度式膨張弁のボディがアルミニウム材から形成されている例を示したが、真鍮などの銅合金やその他の金属材料等から形成されていてもよい。また、パワーエレメントを構成するアッパーハウジング及びロアハウジングについても、ステンレス材以外の金属材料等から形成されていてもよい。さらに、アジャストねじについても、樹脂材による一体成形ではなく、金属材料を切削加工等して形成してもよい。
【００４４】
さらに、上記各実施の形態では、本発明の流体制御弁を、自動車用エアコン装置の冷凍サイクルに適用する温度式膨張弁として構成した例を示したが、家庭用又は業務用エアコンその他のエアコン装置の冷凍サイクルに適用する温度式膨張弁として構成することもできる。また、アジャストねじによる封止部については、温度式膨張弁に限らず、その他の膨張弁、弁体及び弁座を含む弁部を介して流体の流量や前後差圧などの様々な制御パラメータを制御する様々な流体制御弁に適用することができる。さらに、パワーエレメントやアジャストねじによる封止部以外にも、シール部材を介して内部の流路への連通孔を封止する封止部材について、上述のような漏洩検査孔を設けることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】第１の実施の形態に係る温度式膨張弁の構造を表す断面図である。
【図２】第１の実施の形態に係る温度式膨張弁の主要部の構造を表す説明図である。
【図３】第１の実施の形態の変形例を表す説明図である。
【図４】第１の実施の形態の他の変形例を表す説明図である。
【図５】第２の実施の形態に係る温度式膨張弁の主要部の構造を表す説明図である。
【図６】第２の実施の形態の変形例を表す説明図である。
【図７】従来の温度式膨張弁の構成例を表す断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１，２０１  温度式膨張弁
２，２０２  ボディ
３，４，５，６  ポート
７  弁座
８  弁体
９  連通孔
１２  圧縮コイルスプリング
１３，１５，１７  Ｏリング
１４  連通孔
２０，３２０  パワーエレメント
２１  アッパーハウジング
２２，３２２  ロアハウジング
２３  ダイヤフラム
２５  シャフト
３４，４４，５１，２０３  ねじ部
３５  六角溝
３６，３７，４５  切欠部
３８  小円溝部
２０４  収容部
２１１，２１２，２１３，２１４，３１１，３１２，３１３，３１４  連通溝
【図１】
2005300037.tif 000003
【図２】
2005300037.tif 000004
【図３】
2005300037.tif 000005
【図４】
2005300037.tif 000006
【図５】
2005300037.tif 000007
【図６】
2005300037.tif 000008
【図７】
2005300037.tif 000009