(57)【要約】【課題】紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料からなるインク層を有するインクリボンを用いた記録時において酸素阻害の影響を緩和し、また、複数のインク色の前記インク層を重ねて記録するカラー記録画像の記録品位を向上させる。【解決手段】サーマルヘッド２を記録情報に基づいて発熱させ、紫外線反応性インク材料をインク層１２ｂとして基材１２ａ上に積層してなるインクリボン１２の前記インク層１２ｂを溶融させて記録媒体３に熱融着させる記録部と、インクリボン１２および記録媒体３の搬送方向における前記記録部の下流側において、紫外線照射装置５から照射される紫外線により、前記記録媒体３に熱融着させたインク層１２ｂを硬化させる紫外線照射部と、前記インクリボン１２および記録媒体３の搬送方向における前記紫外線照射部の下流側において、前記記録媒体３から前記インクリボン１２を剥離させて、前記記録媒体２に熱融着させたインク層１２ｂのみを前記記録媒体３に転写させて所望の記録画像を得る剥離部と、を備える。【選択図】      図１
2005035029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドを記録情報に基づいて発熱させ、紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料をインク層として基材上に積層してなるインクリボンの前記インク層を溶融させて記録媒体に熱融着させる記録部と、
前記インクリボンおよび記録媒体の搬送方向における前記記録部の下流側において、紫外線照射装置から照射される紫外線により、前記記録媒体に熱融着させたインクリボンのインク層を硬化させる紫外線照射部と、
前記インクリボンおよび記録媒体の搬送方向における前記紫外線照射部の下流側において、前記記録媒体から前記インクリボンを剥離させて、前記記録媒体に熱融着させたインク層のみを前記記録媒体に転写させて所望の記録画像を得る剥離部と、
を有することを特徴とする熱転写記録装置。
【請求項２】
サーマルヘッドを記録情報に基づいて発熱させ、紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料をインク層として基材上に積層してなるインクリボンの前記インク層を溶融させて記録媒体に熱融着させる記録部と、
前記インクリボンおよび記録媒体の搬送方向における前記記録部の下流側において、第１紫外線照射装置から照射される紫外線により、前記記録媒体に熱融着させた前記インク層を構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる第１紫外線照射部と、
前記インクリボンおよび記録媒体の搬送方向における前記第１紫外線照射部の下流側において、前記記録媒体から前記インクリボンを剥離させて、前記記録媒体に熱融着させたインク層のみを前記記録媒体に転写させて所望の記録画像を得る剥離部と、
前記記録媒体の搬送方向における前記剥離部の下流側において、第２紫外線照射装置から照射される紫外線により、前記記録媒体に転写させた記録画像を構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる第２紫外線照射部と
を有することを特徴とする熱転写記録装置。
【請求項３】
前記第２紫外線照射装置は、前記第１紫外線照射装置よりも多いＵＶ照射積算量で強い紫外線を照射するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の熱転写記録装置。
【請求項４】
熱転写記録装置に配設されたサーマルヘッドを記録情報に基づいて発熱させ、紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料をインク層として基材上に積層してなるインクリボンの前記インク層を溶融させて記録媒体に熱融着させる工程と、
紫外線照射装置により紫外線を照射して前記記録媒体に熱融着させたインク層を構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる工程と、
前記記録媒体から前記インクリボンを剥離させて、前記記録媒体に熱融着させたインク層のみを前記記録媒体に転写させて所望の記録画像を得る工程と
を有することを特徴とする熱転写記録方法。
【請求項５】
熱転写記録装置に配設されたサーマルヘッドを記録情報に基づいて発熱させ、紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料をインク層として基材上に積層してなるインクリボンの前記インク層を溶融させて記録媒体に熱融着させる工程と、
第１紫外線照射装置により紫外線を照射して前記記録媒体に熱融着させた前記インク層を構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる工程と、
前記記録媒体から前記インクリボンを剥離させて、前記記録媒体に熱融着させたインク層のみを前記記録媒体に転写させて所望の記録画像を得る工程と、
第２紫外線照射装置により紫外線を照射して前記記録媒体に転写させた記録画像を構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる工程と
を有することを特徴とする熱転写記録方法。
【請求項６】
紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料を基材上に積層してなる複数のインク色の熱転写用インクリボンを用い、前記複数のインク色を重ねた記録画像を形成する熱転写記録方法であって、
熱転写記録装置に配設されたサーマルヘッドを記録情報に基づいて発熱させ、紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料をインク層として基材上に積層してなるインクリボンの前記インク層を溶融させて記録媒体に熱融着させる工程と、
第１紫外線照射装置により紫外線を照射して前記記録媒体に熱融着させた前記インク層を構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる工程と、
前記記録媒体から前記インクリボンを剥離させて、前記記録媒体に熱融着させたインク層のみを前記記録媒体に転写させて所望の記録画像を得る工程と、
を前記各インク色毎に行ない、前記複数のインク色を前記記録媒体に重ねて転写させた後、
第２紫外線照射装置により紫外線を照射して前記記録媒体に転写させた記録画像を構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる工程を行なうことを特徴とする熱転写記録方法。
【請求項７】
前記第２紫外線照射装置による紫外線の照射は、前記第１紫外線照射装置による紫外線の照射よりも多いＵＶ照射積算量で強い紫外線を照射することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の熱転写記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は熱転写記録装置および熱転写記録方法に係り、特に、紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料をインク層として基材上に積層してなる熱転写用インクリボンを用い、記録媒体に所望の画像記録を行なう熱転写記録装置および熱転写記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ワープロ、ファクシミリ、コンピュータ等の情報処理装置の出力用端末機器として、その静寂性、低コスト性、小型化適応性、簡易操作性、高信頼性等の各観点から、複数の発熱素子を整列配置したサーマルヘッドを用いた熱転写記録装置が広く用いられている。
【０００３】
ここで、従来の熱転写記録装置と、この熱転写記録装置により、紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料をインク層として基材上に積層させた熱転写用インクリボン（以下、インクリボンという。）を用いて記録媒体に所望の画像等記録する熱転写記録方法について、図３により説明する。
【０００４】
まず、前記インクリボン１２の一般的な構成について説明すると、前記インクリボン１２は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、アラミド等の高分子フィルムからなる１〜１２μｍに形成された基材１２ａを有している。
【０００５】
前記基材１２ａの一方の面には、紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料からなるインク層１２ｂが形成されている。
【０００６】
詳しくは、前記インク層１２ｂを構成する紫外線反応性インク材料は、少なくとも紫外線反応性樹脂、着色剤、光開始剤を主成分とし、必要に応じて紫外線吸収剤や各種の可塑剤、分散剤、酸化防止剤等を微量添加することにより構成されている。
【０００７】
そして、紫外線反応性樹脂は、光化学的作用によって更に重合する樹脂であり、光重合性不飽和ポリーマ、光重合性オリゴマーと呼ばれることもある。また、紫外線反応性樹脂は、紫外線照射時に末端官能基の作用により、自らが重合反応に関与するものであり、官能基の数により単官能性モノマー、多官能性モノマーに分類できる。また、特に多官能性モノマーは高分子間の橋かけをなす架橋剤の役割を果すものである。また、光開始剤は光を吸収して紫外線反応性樹脂の光重合反応のトリガーになるものである。
【０００８】
インク層１２ｂを構成する紫外線反応性インク材料に用いられる紫外線反応性樹脂としては、ポリエステルアクリレート、エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート、ポリエーテルアクリレート、ポリアクリレート、２−エチルヘキシルアクリレート、２−ヒドロキシエチルアクリレート、２−ヒドロキシプロピルアクリレート、２−ヒドロキシエチルアクリレート、テトラヒドロフルフリールアクリレート、テトラヒドロフルフリールアクリレートの誘導体等の単官能型や、ジシクロペンテニルアクリレート、ジシクロペンテニルオキシエチルアクリレート、１，３−ブタンジオールアクリレート、１，４−ブタンジオールアクリレート、１，６−ヘキサンジオールアクリレート、ジエチレングリコールジアクリレート、ネオペンチルグリコールジアクリレート、ポリエチレングリコール４００ジアクリレート、ヒドロキシピバリン酸エステルネオペンチルグリコールジアクリレート、トリプロピレングリコールジアクリレート、１，３−ビス（３−アクリルオキシエトキシ−２−ヒドロキシプロピル）−５，５−ジメチルヒダントイン、ヒドロキシピバリン酸エステルネオペンチルグリコール誘導体のジアクリレート等の２官能型、トリメチロールプロパントリアクリレート、ペンタエリスリトールトリアクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサアクリレート等の３官能以上型のものが好適とされている。
【０００９】
また、紫外線反応性インク材料に用いられる光開始剤としては、ビアセチル、アセトフェノン、ベンゾフェノン、ミヒラーケトン、ベンジル、ベンゾイン、ベンゾインイソブチルエーテル、ベンジルジメチルケタール、テトラメチルチウラムスルフィド、アゾビスイソブチルニトリル、ベンゾイルパーオキサイド、ジ−ｔｅｒｔ−ブチルパーオキサイド、１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニル−プロパン−１−オン、１−（４−イソプロピルフェニル）−２−ヒドロキシ−２−メチルプロパン−１−オン、２−クロロチオキサントン、メチルベンゾイルフォーメイト等が好適とされている。
【００１０】
また、紫外線反応性インク材料に用いられる着色剤としては、カーボンブラック、アセチレンブラック、オイルブラック等の黒色顔料ならびにチタニア、炭酸カルシウム等の白色顔料の他に、イエロー、マゼンタ、シアン等の公知の染料の添加量を適宜変化させることにより、インク層１２ｂを所望の色に調整可能とされている。
【００１１】
また、基材１２ａの背面である他方の面には、ヘッドダウンさせて摺接するサーマルヘッドの摩耗の防止、あるいはインクリボン１２の走行の安定化、あるいは巻取り時のインク層１２ｂとの融着防止等の目的で潤滑剤等を塗布した背面処理層（図示せず）が設けられている。
【００１２】
次に、従来の熱転写記録装置１の要部構成について説明する。
【００１３】
従来の熱転写記録装置１は、サーマルヘッド２を記録情報に基づいて発熱させ、前記インクリボン１２のインク層１２ｂを溶融させて記録媒体３に熱融着させる記録部と、前記インクリボン１２および記録媒体３の搬送方向における前記記録部の下流側において、剥離ローラ４により前記記録媒体３と前記インクリボン１２とを剥離させて、前記記録媒体３に熱融着させた前記インク層１２ｂを構成する紫外線反応性インク材料のみを前記記録媒体３に転写させる剥離部と、前記記録媒体３の搬送方向における前記剥離部の下流側において、紫外線照射装置５から照射される紫外線により、前記記録媒体３に熱融着させた紫外線反応性インク材料を硬化させる紫外線照射部とを有している。
【００１４】
前記紫外線照射装置５は、所望の波長の紫外線を放射することが可能な光源５ａと、この光源５ａから放射される紫外線を所望の方向に集光することが可能な反射板５ｂとを有している。前記光源５ａとしては、低圧あるいは高圧水銀灯、水銀キセノン、メタルハライドランプ等が使用可能である。また、前記紫外線照射装置５は、記録媒体３に熱転写された記録画像と対向する位置に配置されることで、紫外線照射装置５から放射された紫外線を、記録画像に対して効率良く照射することが可能とされている。
【００１５】
このような、従来の熱転写記録装置１における熱転写記録方法は、まず、記録部において、前記インクリボン１２の裏面側、即ち、背面処理層側からサーマルヘッド２を圧接（ヘッドダウン）して、例えば黒色で単色のインク層１２ｂを記録媒体３の記録面に密着させる。この状態で、サーマルヘッド２の複数の発熱素子（図示せず）を記録情報に基づいて選択的に発熱させることにより、基材１２ａを介して発熱素子と対向して接触する部分のインク層１２ｂが選択的に熱軟化溶融する。この熱軟化溶融した部分のインク層１２ｂが、記録媒体３に熱転写され、インクリボン１２が記録媒体３に密着する。
【００１６】
この状態で、搬送手段（図示せず）により前記インクリボン１２および記録媒体３をその搬送方向における下流側に配設された剥離部へ搬送する。
【００１７】
前記剥離部において、前記インクリボン１２は、剥離ローラ４の位置を境界として記録媒体３から剥離され、インクリボン１２の巻取り方向（矢印Ａに示す）に巻取られる。このとき、記録媒体３の搬送方向（矢印Ｂに示す）に搬送される記録媒体３の表面には、部分的に溶融した単色のインク層１２ｂが転写されて、記録媒体３上に高濃度で鮮明なモノクロの記録画像が転写される。この時の画像記録は、紫外線照射装置５による紫外線照射前の画像である。
【００１８】
次に、搬送手段（図示せず）により記録画像が転写された記録媒体３を下流側の紫外線照射部へ搬送する。紫外線照射部においては、紫外線照射装置５と対向する位置に搬送された紫外線照射前の記録画像に対し、記録画像の上から紫外線を全面照射し、記録画像を構成する紫外線反応性インク材料を光重合させ、記録媒体３上に紫外線硬化した記録画像を定着させて所望の記録を得る。
【００１９】
【特許文献１】
特開平５−１２４３６６号公報
【特許文献２】
特開２００３−１６５２３７号公報
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述したような構成とされたインクリボン１２に含まれる紫外線反応性樹脂の多くは、酸素阻害の影響を受けることが知られている。そして、前述のような構成のインクリボン１２においては、紫外線反応性樹脂を含むインク層１２ｂは３〜５０μｍの厚みに形成されるが、このインク層１２ｂの厚みが薄いほど、酸素阻害の影響は受けやすくなる。
【００２１】
そして、前述の従来例の熱転写記録装置および熱転写記録方法では、インクリボン１２と記録媒体３とを剥離させる際に、前記インク層に含まれる紫外線反応性インク材料が未硬化状態であると、剥離後の前記インク層が酸素阻害の影響により紫外線硬化が困難となり、画像記録の品位劣化の原因ともなる。
【００２２】
また、前述のように構成された複数のインク色のインク層１２ｂを重ねて記録し、所望のカラー記録画像を得る場合、各インク色の記録毎に十分な紫外線を照射してインク層１２ｂを硬化させてしまうと、各インク色のインク層１２ｂの重ね性が劣化し、その記録品位も劣化するという問題があった。
【００２３】
本発明は前述した問題点に鑑みてなされたものであり、紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料からなるインク層を有するインクリボンを用いた記録時において、酸素阻害の影響を緩和することができ、また、複数のインク色の前記インクリボンの前記インク層を重ねて記録するカラー記録画像の記録品位を向上させることのできる熱転写記録装置および熱転写記録方法を提供することを目的とする。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため本発明に係る熱転写記録装置は、サーマルヘッドを記録情報に基づいて発熱させ、紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料をインク層として基材上に積層してなるインクリボンの前記インク層を溶融させて記録媒体に熱融着させる記録部と、前記インクリボンおよび記録媒体の搬送方向における前記記録部の下流側において、紫外線照射装置から照射される紫外線により、前記記録媒体に熱融着させたインクリボンのインク層を硬化させる紫外線照射部と、前記インクリボンおよび記録媒体の搬送方向における前記紫外線照射部の下流側において、前記記録媒体から前記インクリボンを剥離させて、前記記録媒体に熱融着させたインク層のみを前記記録媒体に転写させて所望の記録画像を得る剥離部とを有することを特徴とする。
【００２５】
この熱転写記録装置によれば、記録部において記録媒体に熱融着させたインク層に対し、インクリボンを記録媒体から剥離させる前に、紫外線照射部において紫外線照射装置から紫外線を照射することで、記録媒体に熱融着しているインク層の紫外線反応性インク材料を紫外線に反応させて光重合させ、三次元架橋された網目構造状のインク被膜とすることが可能となる。そして、このようにインク層を紫外線硬化した状態で剥離部においてインクリボンを記録媒体から剥離させることにより、剥離を容易かつ良好に行うことができ、得られた記録画像は、酸素阻害の影響が緩和されているので、表面の未硬化がなく、耐熱性、耐磨耗性等の優れたものとなる。
【００２６】
また、本発明に係る熱転写記録装置は、サーマルヘッドを記録情報に基づいて発熱させ、紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料をインク層として基材上に積層してなるインクリボンの前記インク層を溶融させて記録媒体に熱融着させる記録部と、前記インクリボンおよび記録媒体の搬送方向における前記記録部の下流側において、第１紫外線照射装置から照射される紫外線により、前記記録媒体に熱融着させた前記インク層を構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる第１紫外線照射部と、前記インクリボンおよび記録媒体の搬送方向における前記第１紫外線照射部の下流側において、前記記録媒体から前記インクリボンを剥離させて、前記記録媒体に熱融着させたインク層のみを前記記録媒体に転写させて所望の記録画像を得る剥離部と、前記記録媒体の搬送方向における前記剥離部の下流側において、第２紫外線照射装置から照射される紫外線により、前記記録媒体に転写させた記録画像を構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる第２紫外線照射部とを有することを特徴とする。
【００２７】
さらに、本発明の熱転写記録装置は、前記第２紫外線照射装置は、前記第１紫外線照射装置よりも多いＵＶ照射積算量で強い紫外線を照射するように構成されていることを特徴とする。
【００２８】
本発明の熱転写記録装置によれば、記録部において記録媒体に熱融着させたインク層をインクリボンを記録媒体から剥離させる前に、第１紫外線照射装置から紫外線を照射することで、記録媒体に熱融着しているインク層の紫外線反応性インク材料を紫外線に反応させて光重合させ、インクリボンの基材を記録媒体から剥離させるのに好適な程度に紫外線硬化させることができ、また、剥離後においては、第２紫外線照射装置から紫外線を照射することで、前記記録媒体に転写された記録画像を構成する紫外線反応性インク材料を紫外線に反応させて適正に光重合させ、三次元架橋された網目構造状のインク被膜とすることができる。得られた記録画像は、酸素阻害の影響が緩和されているので、表面の未硬化が無く、耐熱性、耐磨耗性等に優れたものとなる。
【００２９】
そして、本発明の熱転写記録方法は、熱転写記録装置に配設されたサーマルヘッドを記録情報に基づいて発熱させ、紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料をインク層として基材上に積層してなるインクリボンの前記インク層を溶融させて記録媒体に熱融着させる工程と、紫外線照射装置により紫外線を照射して前記記録媒体に熱融着させたインク層を構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる工程と、前記記録媒体から前記インクリボンを剥離させて、前記記録媒体に熱融着させたインク層のみを前記記録媒体に転写させて所望の記録画像を得る工程とを有することを特徴とする。
【００３０】
本発明の熱転写記録方法によれば、記録媒体に熱融着させたインク層を構成する紫外線反応性インク材料に対し、インクリボンを記録媒体から剥離させる前に紫外線照射装置から紫外線を照射することで、記録媒体に熱融着している紫外線反応性インク材料を紫外線に反応させて光重合させ、三次元架橋された網目構造状のインク被膜とすることが可能となる。そして、このようにインク層を紫外線硬化した状態で剥離部においてインクリボンを記録媒体から剥離させることにより、剥離を容易かつ良好に行うことができ、得られた記録画像は、酸素阻害の影響が緩和されているので、表面の未硬化がなく、耐熱性、耐磨耗性等の優れたものとなる。
【００３１】
また、本発明の熱転写記録方法は、熱転写記録装置に配設されたサーマルヘッドを記録情報に基づいて発熱させ、紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料をインク層として基材上に積層してなるインクリボンの前記インク層を溶融させて記録媒体に熱融着させる工程と、第１紫外線照射装置により紫外線を照射して前記記録媒体に熱融着させた前記インク層を構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる工程と、前記記録媒体から前記インクリボンを剥離させて、前記記録媒体に熱融着させたインク層のみを前記記録媒体に転写させて所望の記録画像を得る工程と、第２紫外線照射装置により紫外線を照射して前記記録媒体に転写させた記録画像を構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる工程とを有することを特徴とする。
【００３２】
そして、本発明の熱転写記録方法は、前記第２紫外線照射装置による紫外線の照射は、前記第１紫外線照射装置による紫外線の照射よりも多いＵＶ照射積算量で強い紫外線を照射することを特徴とする。本発明の熱転写記録方法によれば、記録媒体に熱融着させたインク層を、インクリボンを記録媒体から剥離させる前に、第１紫外線照射装置から紫外線を照射することで、記録媒体に熱融着している紫外線反応性インク材料を紫外線に反応させて光重合させ、インクリボンの基材を記録媒体から剥離させるのに好適な程度に紫外線硬化させることができ、また、剥離後においては、第２紫外線照射装置から紫外線を照射することで、前記記録媒体に転写された記録画像を構成する紫外線反応性インク材料を紫外線に反応させて適正に光重合させ、三次元架橋された網目構造状のインク被膜とすることができる。得られた記録画像は、酸素阻害の影響が緩和されているので、表面の未硬化が無く、耐熱性、耐磨耗性等のに優れたものとなる。
【００３３】
この方法は、熱転写記録装置内で強度の紫外線を照射できないような場合に、特に有効である。
【００３４】
さらに、本発明の熱転写記録方法は、紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料を基材上に積層してなる複数のインク色の熱転写用インクリボンを用い、前記複数のインク色を重ねた記録画像を形成する熱転写記録方法であって、熱転写記録装置に配設されたサーマルヘッドを記録情報に基づいて発熱させ、紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料をインク層として基材上に積層してなるインクリボンの前記インク層を溶融させて記録媒体に熱融着させる工程と、第１紫外線照射装置により紫外線を照射して前記記録媒体に熱融着させた前記インク層を構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる工程と、前記記録媒体から前記インクリボンを剥離させて、前記記録媒体に熱融着させたインク層のみを前記記録媒体に転写させて所望の記録画像を得る工程とを前記各インク色毎に行ない、前記複数のインク色を前記記録媒体に重ねて転写させた後、第２紫外線照射装置により紫外線を照射して前記記録媒体に転写させた記録画像を構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる工程を行なうことを特徴とする。
【００３５】
そして、発明の熱転写記録方法は、前記第２紫外線照射装置による紫外線の照射は、前記第１紫外線照射装置による紫外線の照射よりも多いＵＶ照射積算量で強い紫外線を照射することを特徴とする。具体的には、前記第１紫外線照射装置５によるＵＶ照射積算量は８０ｍＪ／ｃｍ２  から１５０ｍＪ／ｃｍ２  程度、前記第２紫外線照射装置によるＵＶ照射積算量は１８０ｍＪ／ｃｍ２  から１０００ｍＪ／ｃｍ２  程度が望ましい。
【００３６】
本発明の熱転写記録方法によれば、記録媒体に熱融着させたインクリボンのインク層を、前記インクリボンを記録媒体から剥離させる前に、第１紫外線照射装置から紫外線を照射することで、記録媒体に熱融着している紫外線反応性インク材料を紫外線に反応させて光重合させ、インクリボンの基材を記録媒体から剥離させるのに好適で、かつ、インクの重ね性を損なわない程度に紫外線硬化させることを、各インク色毎に繰り返し行って、前記記録媒体に複数のインク色の紫外線紫外線反応性インク材料を重ねた記録画像を得て、その後、前記記録媒体３に重ねて転写された記録が層に対し、第２紫外線照射装置から紫外線を照射することで、紫外線反応性インク材料の光重合を適正に行なうことができ、記録媒体の最表面には、特に堅強に三次元架橋された網目構造状のインク被膜を形成することができる。この結果、得られた記録画像は、酸素阻害の影響が緩和されて、耐熱性、耐磨耗性等のに優れたものとなる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１乃至図３を参照して説明する。
【００３８】
なお、前記インクリボン１２の構造については、従来の技術で説明したものと同じ構造なので説明を省略する。
【００３９】
図１は、本発明の第１実施形態の熱転写記録装置１の要部構成を示す概略図である。
【００４０】
本発明の熱転写記録装置１は、熱記録手段であるサーマルヘッド２と、専用紙、普通紙、ＯＨＰ用紙等からなる記録媒体３と、紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料をインク層１２ｂとして基材１２ａ上に積層してなる熱転写用記録材料としてのインクリボン１２と、剥離ローラ４と、紫外線照射装置５と、前記インクリボン１２の巻き取り手段（図示せず）と、記録媒体３の搬送手段（図示せず）とを有している。
【００４１】
さらに詳しくは、前記サーマルヘッド２が配設された部位は、前記サーマルヘッド２を記録情報に基づいて発熱させ、前記インクリボン１２の前記インク層１２ｂを溶融させて記録媒体３に熱融着させる記録部とされている。
【００４２】
なお、前記インクリボン１２は、巻取り手段（図示せず）により、図示しない巻き取りコアが配設された巻取り方向（図１中矢印Ａに示す）に巻取り可能になっており、記録媒体３は、搬送手段（図示せず）により、当該熱転写記録装置の排出方向へ向かう搬送方向（図１中矢印Ｂに示す）に搬送可能になっている。
【００４３】
そして、記録媒体３の搬送方向における前記記録部より下流側には、前記紫外線照射装置５が配設されている。そして、この紫外線照射装置５が配設された部位は、前記紫外線照射装置５から照射される紫外線により、前記記録媒体３に熱融着させたインク層を構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる紫外線照射部とされている。
【００４４】
前記紫外線照射装置５は、所望の波長の紫外線を放射することが可能な光源５ａと、この光源５ａから放射される紫外線を所望の方向に集光することが可能な反射板５ｂとを有している。前記光源５ａとしては、低圧あるいは高圧水銀灯、水銀キセノン、メタルハライドランプ等が使用可能とされており、記録媒体３に熱融着された紫外線反応性インク材料と対向する位置に配置され、この紫外線照射装置５から放射された紫外線を照射対象に効率良く照射可能とされている。
【００４５】
また、前記インクリボン１２および記録媒体３の搬送方向における前記紫外線照射部の下流側には、剥離ローラ４が回転可能に軸支されている。前記剥離ローラ４が配設された部位は、前記剥離ローラ４と前記インクリボン１２の巻き取り手段および記録媒体３の搬送手段とにより前記記録媒体３から前記インクリボン１２を剥離させて、前記記録媒体３に熱融着させたインク層１２ｂのみを前記記録媒体３に転写させて所望の記録画像を得る剥離部とされている。
【００４６】
次に、このように構成された熱転写記録装置１を用いた熱転写記録方法について、単色のインクリボン１２により所望の画像記録を得る場合を以て説明する。
【００４７】
本実施形態の熱転写記録方法は、前記サーマルヘッド２を記録情報に基づいて発熱させ、前記インクリボン１２の前記インク層１２ｂを溶融させて記録媒体３に熱融着させる熱融着工程、紫外線照射装置５により紫外線を照射して前記記録媒体３に熱融着させたインク層１２ｂを構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる紫外線硬化工程、および、前記記録媒体３から前記インクリボン１２の基材１２ａを剥離させて、前記記録媒体３に熱融着させたインク層のみを前記記録媒体３に転写させて所望の記録画像を得る剥離工程とを有する。
【００４８】
さらに詳しく説明すると、前記熱融着工程においては、前記記録部において、前記インクリボン１２の裏面側、即ち背面処理層側からサーマルヘッド２を圧接（ヘッドダウン）させて、単色のインク層１２ｂを記録媒体３の記録面に密着させる。この状態で、サーマルヘッド２の複数の発熱素子（図示せず）を記録情報に基づいて選択的に発熱させることにより、基材１２ａを介して発熱素子と対向して接触する部分のインク層１２ｂを選択的に熱軟化溶融させ、この熱軟化溶融した部分のインク層１２ｂを記録媒体３３に熱融着させる。
【００４９】
このようにインク層１２ｂが溶融することにより部分的に熱融着した前記インクリボン１２および記録媒体３を、その状態で搬送方向下流側の紫外線照射部へ搬送する。
【００５０】
そして、前記紫外線照射部においては、次工程である紫外線硬化工程を実行する。
【００５１】
すなわち、紫外線照射装置５と対向する位置に搬送されてきた、前記インク層１２ｂが溶融することにより部分的に熱融着した前記インクリボン１２および記録媒体３に対し、前記インクリボン１２の背面側から紫外線を全面照射する。本実施形態のように、単色のインクリボン１２で所望の記録画像を得る場合には、例えば、ＵＶ照射積算量が１５０ｍＪ／ｃｍ２  から２００ｍＪ／ｃｍ２  程度となるように、波長、照射強度、照射距離、前記インクリボン１２の巻き取り速度および記録媒体３の搬送速度を調節して紫外線を照射することにより、インクリボン１２のインク層１２ｂに含まれる紫外線反応性インク材料を光重合させ、三次元架橋された網目構造状のインク被膜とし、記録媒体３上に紫外線硬化したインク層１２ｂを定着させることが可能となる。
【００５２】
続いて、前記インク層１２ｂが紫外線硬化された前記インクリボン１２および記録媒体３を、搬送方向下流側の剥離部へ搬送する。
【００５３】
そして、前記剥離部においては、次工程である剥離工程を実行する。
【００５４】
すなわち、剥離部においては、前記インクリボン１２は、剥離ローラ４の位置を境界として記録媒体３から剥離され、図中矢印Ａに示す巻取り方向に巻取られる。そのとき、図中矢印Ｂに示す搬送方向に搬送される記録媒体３の表面には、部分的に溶融した単色のインク層１２ｂが転写されて、記録媒体３上に高濃度で鮮明なモノクロの記録画像が得られる。
【００５５】
そして、このようにして得られた画像記録は、酸素阻害の影響が緩和され、耐熱性、耐磨耗性等が向上した記録画像となる。
【００５６】
また、図２は、本発明の第２実施形態の熱転写記録装置１の要部構成を示す概略図である。
【００５７】
本発明の熱転写記録装置１は、熱記録手段であるサーマルヘッド２と、専用紙、普通紙、ＯＨＰ用紙等からなる記録媒体３と、紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料をインク層１２ｂとして基材１２ａ上に積層してなる熱転写用記録材料してのインクリボン１２と、剥離ローラ４と、前記インクリボン１２と記録媒体３との剥離前の前記インクリボン１２のインク層１２ｂに紫外線を照射する第１紫外線照射装置５Ａと、前記インクリボン１２と記録媒体３との剥離後の前記記録媒体３に転写された記録画像を構成するインク層１２ｂに紫外線を照射する第２紫外線照射装置５と、  前記インクリボン１２の巻き取り手段（図示せず）と、記録媒体３の搬送手段（図示せず）とを有している。
【００５８】
さらに詳しくは、前記サーマルヘッド２が配設された部位は、前記サーマルヘッド２を記録情報に基づいて発熱させ、前記インクリボン１２の前記インク層１２ｂを溶融させて記録媒体３に熱融着させる記録部とされている。
【００５９】
なお、前記インクリボン１２は、巻取り手段（図示せず）により、図示しない巻き取りコアが配設された巻取り方向（図１中矢印Ａに示す）に巻取り可能になっており、記録媒体３は、搬送手段（図示せず）により、当該熱転写記録装置の排出方向へ向かう搬送方向（図１中矢印Ｂに示す）に搬送可能になっている。
【００６０】
そして、記録媒体３の搬送方向における前記記録部より下流側には、前記第１紫外線照射装置５Ａが配設されている。そして、この第１紫外線照射装置５Ａが配設された部位は、前記紫外線照射装置５Ａから照射される紫外線により、前記記録媒体３に熱融着させたインク層を構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる第１紫外線照射部とされている。なお、前記第１紫外線照射装置５Ａの構成は、前記第１実施形態における紫外線照射装置５と同様であるので、説明を省略する。
【００６１】
また、前記インクリボン１２および記録媒体３の搬送方向における前記第１紫外線照射部の下流側には、剥離ローラ４が回転可能に軸支されている。前記剥離ローラ４が配設された部位は、前記剥離ローラ４と前記インクリボン１２の巻き取り手段および記録媒体３の搬送手段とにより前記記録媒体３から前記インクリボン１２を剥離させて、前記記録媒体３に熱融着させたインク層１２ｂのみを前記記録媒体３に転写させて所望の記録画像を得る剥離部とされている。
【００６２】
そして、本実施形態の熱転写記録装置１においては、記録媒体３の搬送方向における前記剥離部より下流側に、第２紫外線照射装置５Ｂが配設されている。そして、この第２紫外線照射装置５Ｂが配設された部位は、紫外線照射装置５から照射される紫外線により、前記記録媒体３に転写された記録画像の紫外線反応性インク材料を硬化させる第２紫外線照射部とされている。この第２紫外線照射装置５Ｂの構成も、前記第１実施形態における紫外線照射装置５と同様であるので、説明を省略する。
【００６３】
次に、このように構成された熱転写記録装置１を用いた熱転写記録方法について、単色の前記インクリボン１２により所望の画像記録を得る場合を以て説明する。
【００６４】
本実施形態の熱転写記録方法は、前記サーマルヘッド２を記録情報に基づいて発熱させ、前記熱転写用インクリボン１２の前記インク層１２ｂを溶融させて記録媒体３に熱融着させる熱融着工程、前記第１紫外線照射装置５Ａにより紫外線を照射して前記記録媒体３に熱融着させたインク層１２ｂを構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる第１紫外線硬化工程、前記記録媒体３から前記インクリボン１２の基材１２ａを剥離させて、前記記録情報に熱融着させたインク層のみを前記記録媒体３に転写させて所望記録画像を得る剥離工程、および、前記第２紫外線照射装置５Ｂにより紫外線を照射して前記記録媒体３に転写させた記録画像を構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる第２紫外線硬化工程を有する。
【００６５】
さらに詳しく説明すると、前記熱融着工程においては、前記記録部において、前記インクリボン１２の裏面側、即ち背面処理層側からサーマルヘッド２を圧接（ヘッドダウン）させて、単色のインク層１２ｂを記録媒体３の記録面に密着させる。この状態で、サーマルヘッド２の複数の発熱素子（図示せず）を記録情報に基づいて選択的に発熱させることにより、基材１２ａを介して発熱素子と対向して接触する部分のインク層１２ｂを選択的に熱軟化溶融させ、この熱軟化溶融した部分のインク層１２ｂを記録媒体３３に熱融着させる。
【００６６】
このようにインク層１２ｂが溶融することにより、部分的に熱融着した前記インクリボン１２および記録媒体３を。その状態で搬送方向下流側の紫外線照射部へ搬送する。
【００６７】
そして、前記紫外線照射部においては、次工程である第１紫外線硬化工程を実行する。
【００６８】
すなわち、第１紫外線照射装置５Ａと対向する位置に搬送されてきた、前記インク層１２ｂが溶融することにより部分的に熱融着した前記インクリボン１２および記録媒体３に対し、前記インクリボン１２の背面側から紫外線を全面照射する。このとき、ＵＶ照射積算量は、インクリボン１２の基材１２ａを記録媒体３から剥離させるのに好適で、酸素阻害を緩和し、かつ、インク層１２ｂの重ね性を阻害しない程度に硬化された、三次元架橋された網目構造状のインク被膜とするために十分な量とする。
【００６９】
続いて、インク層１２ｂが紫外線硬化された前記インクリボン１２および記録媒体３を、その状態のまま搬送方向下流側の剥離部へ搬送する。
【００７０】
そして、前記剥離部においては、次工程である剥離工程を実行する。
【００７１】
すなわち、剥離部においては、前記インクリボン１２は、剥離ローラ４の位置を境界として記録媒体３から剥離され、図中矢印Ａに示す巻取り方向に巻取られる。そのとき、図中矢印Ｂに示す搬送方向に搬送される記録媒体３の表面には、部分的に溶融した単色のインク層１２ｂが転写されて、記録媒体３上に高濃度で鮮明なモノクロの記録画像が得られる。
【００７２】
さらにこの画像が記録された記録媒体３を、さらに下流側に配設された第２紫外線照射部まで、搬送手段により搬送する。
【００７３】
そして、前記第２紫外線反射部においては、次工程である第２紫外線反射工程を実行する。
【００７４】
すなわち、前記第２紫外線照射装置５と対向する位置に搬送される前記記録画像に対し、その上面から紫外線を全面照射して、インクリボン１２のインク層１２ｂに含まれる紫外線反応性インク材料を光重合させ、三次元架橋された網目構造状のインク被膜とし、記録媒体３上に完全に紫外線硬化したインク層１２ｂを定着させて良好な記録を得る。
【００７５】
このようにして得られた記録画像は、酸素阻害の影響が緩和され、耐熱性、耐磨耗性等が向上したものとなる。
【００７６】
このように紫外線反応性インク材料の紫外線硬化を複数回に分けて行なう熱転写記録方法は、熱転写記録装置１内で強度の紫外線を照射できないような場合にも、特に有効である。
【００７７】
なお、単色の前記インクリボン１２により所望の画像記録を得る本実施形態においては、前記第１紫外線照射部における前記第１紫外線照射装置５ＡのＵＶ照射積算量を８０ｍＪ／ｃｍ２  から１５０ｍＪ／ｃｍ２  とし、前記第２紫外線照射部における前記第２紫外線照射装置５ＢのＵＶ照射積算量を、前記第１紫外線照射部におけるＵＶ照射積算量よりも多く、１８０ｍＪ／ｃｍ２  から２００ｍＪ／ｃｍ２  程度となるように、紫外線の波長、照射強度、照射距離、前記インクリボン１２の巻き取り速度および記録媒体３の搬送速度を調節する。前記第１紫外線照射部においては、前記紫外線反応性インク材料を弱めに光重合させることができ、インクリボン１２の基材１２ａを記録媒体３から剥離させるのに好適で、かつ、インク層１２ｂの重ね性を阻害しない程度に硬化された、三次元架橋された網目構造状のインク被膜とし、第２紫外線照射部においては、紫外線反応性インク材料を十分に光重合させ、十分な硬化状態が得られる三次元架橋された網目構造状のインク被膜として、酸素阻害の影響を緩和することができる。
【００７８】
次に、熱転写記録装置１により、複数のインク色のインクリボン１２を用いて、前記複数のインク色を重ねた記録画像を形成する熱転写記録方法を説明する。
【００７９】
ここでは特に前記熱転写記録装置の構成は説明しないが、カラー画像記録が可能とされた公知の熱転写記録装置であって、前述の第２実施形態の熱転写記録装置の構成を有する熱転写記録装置を用いる。
【００８０】
本実施形態の熱転写記録方法は、熱転写記録装置１の記録部に配設されたサーマルヘッド２を各インク色毎の記録情報に基づいて発熱させ、前記インクリボン１２のインク層を溶融させて記録媒体３に熱融着させる熱融着工程、前記第１紫外線照射装置５Ａにより紫外線を照射して前記記録媒体３に熱融着させた各インク色のインク層１２ｂを構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる第１紫外線硬化工程、前記記録媒体３から各インク色の前記インクリボン１２の基材１２ａを剥離させて、前記記録情報に熱融着させたインク層のみを前記記録媒体３に転写させて所望記録画像を得る剥離工程を、前記各インク色毎に繰り返し行ない、前記複数のインク色を前記記録媒体３に重ねて転写させて所望の画像記録を得た後、前記第２紫外線照射装置５Ｂにより紫外線を照射して前記記録媒体３に転写させた記録画像を構成する紫外線反応性インク材料を硬化させる第２紫外線硬化工程を実行する。
【００８１】
さらに詳しく説明すると、例えば、マゼンタ、シアン、イエローおよびブラックの４色のインク色を用いて所望のカラー記録画像を得る場合、まず、当該画像記録を構成するための複数のインク色のうちの初めの１色（以下、第１インク色という。）、例えばマゼンタのインクリボン１２を用い、前記熱融着工程において、前記記録部で、前記インクリボン１２の裏面側、即ち背面処理層側からサーマルヘッド２１を圧接（ヘッドダウン）させて、そのインク層１２ｂを記録媒体３の記録面に密着させる。この状態で、サーマルヘッド２の複数の発熱素子（図示せず）を記録情報に基づいて選択的に発熱させることにより、基材１２ａを介して発熱素子と対向して接触する部分の前記インク層１２ｂを選択的に熱軟化溶融させ、この熱軟化溶融した部分のインク層１２ｂを記録媒体３３に熱融着させる。
【００８２】
このようにインク層１２ｂが溶融することにより密着した前記インクリボン１２および記録媒体３を搬送方向下流側の紫外線照射部へ搬送する。
【００８３】
そして、前記紫外線照射部においては、次工程である第１紫外線硬化工程を実行する。
【００８４】
すなわち、第１紫外線照射装置５Ａと対向する位置に搬送された、前記第１インク色（マゼンタ）のインク層１２ｂが溶融することにより部分的に熱融着した前記インクリボン１２および記録媒体３に対し、前記インクリボン１２の背面側から紫外線を全面照射する。このとき、ＵＶ照射積算量は、インクリボン１２の基材１２ａを記録媒体３から剥離させるのに好適で、酸素阻害を緩和し、かつ、インク層１２ｂの重ね性を阻害しない程度に硬化された、三次元架橋された網目構造状のインク被膜とするために十分な量とする。
【００８５】
続いて、第１インク色（マゼンタ）のインク層１２ｂが紫外線硬化された前記インクリボン１２および記録媒体３を、その状態のまま、搬送方向下流側の剥離部へ搬送する。
【００８６】
そして、前記剥離部においては、次工程である剥離工程を実行する。
【００８７】
すなわち、剥離部においては、前記インクリボン１２は、剥離ローラ４の位置を境界として記録媒体３から剥離して図中矢印Ａに示す巻取り方向に巻取られる。そのとき、図中矢印Ｂに示す搬送方向に搬送される記録媒体３の表面には、部分的に溶融した単色のインク層１２ｂが転写されて、記録媒体３上に高濃度で鮮明な第１インク色（マゼンタ）の記録画像が記録される。
【００８８】
続いて、前記記録媒体３を搬送手段により記録媒体３上の画像記録位置を前記記録部よりも上流に位置させるように逆搬送する。このとき、前記記録媒体３に転写された第１インク色（マゼンタ）のインク層１２ｂは、前記第１紫外線照射部において、弱く紫外線硬化されているので、逆搬送時においても一定の耐磨耗性等の効果を発揮して転写されたインク層１２ｂの状態を良好に維持することができる。
【００８９】
そして、当該画像記録を構成するための複数のインク色のうちの次の１色（以下、第２インク色という。）、例えばシアンのインクリボン１２を用い、前記記録媒体３に既に転写されているインク色の記録画像に重ねるようにして、前述した記録工程を実行し、続いて、第１紫外線照射工程、剥離工程を実行する。
【００９０】
続いて、残りのインク色（第３インク色、第４インク色）である、それぞれイエローおよびブラックについても同様に、前記記録工程、第１紫外線照射工程、剥離工程を順次行ない、前記第１インク色（マゼンタ）から第４インク色（ブラック）のインク色を前記記録媒体３に重ねて転写させた所望の画像記録を得た後、この記録媒体３上に形成された記録画像をさらに下流側に配設された第２紫外線照射部まで、搬送手段により搬送する。
【００９１】
そして、前記第２紫外線反射部においては、次工程である第２紫外線反射工程を実行する。
【００９２】
すなわち、前記第２紫外線照射装置５Ｂと対向する位置に搬送される前記記録画像に対し、その上面から紫外線を全面照射して、インクリボン１２のインク層１２ｂに含まれる紫外線反応性インク材料を適正に光重合させ、記録媒体３の最表面には、特に堅牢に三次元架橋された網目構造状のインク被膜を形成して、記録媒体３上に紫外線硬化したインク層１２ｂを定着させて良好な記録を得る。
【００９３】
このようにして得られた記録画像は、酸素阻害の影響が緩和され、耐熱性、耐磨耗性、耐溶剤性が向上したものとなる。
【００９４】
なお、本実施形態においては、前記第１紫外線照射部におけるＵＶ照射積算量を８０ｍＪ／ｃｍ２  から１５０ｍＪ／ｃｍ２  程度とし、前記第２紫外線照射部におけるＵＶ照射積算量を、前記第１紫外線照射部におけるＵＶ照射積算量よりも多くし、１８０ｍＪ／ｃｍ２  から１０００ｍＪ／ｃｍ２  程度となるように、紫外線の波長、照射強度、照射距離、前記インクリボン１２の巻き取り速度および記録媒体３の搬送速度を調節する。このとき、複数のインク色の重ね数が増えるに従って、前記第２紫外線照射部におけるＵＶ照射積算量も増加させるように調節することが望ましい。このように調節することで、前記第１紫外線照射部においては、前記紫外線反応性インク材料を弱めに光重合させ、インク層１２ｂの重ね性を向上させた状態で、しかも、インクリボン１２の基材１２ａを記録媒体３から剥離させるのに好適な状態の三次元架橋された網目構造状のインク被膜とし、第２紫外線照射部においては、紫外線反応性インク材料を十分に光重合させ、十分な硬化状態が得られる三次元架橋された網目構造状のインク被膜として、酸素阻害の影響を緩和することができる。
【００９５】
【発明の効果】
以上述べたように本発明に係る熱転写記録装置によれば、記録媒体の搬送方向における剥離部の上流側に紫外線照射装置（第１紫外線照射装置）を設ける構成とすることにより、前記記録媒体とインクリボンとの剥離前において、記録媒体に熱融着した状態のインクリボンのインク層に対し、紫外線照射装置（第１紫外線照射装置）により紫外線を照射することが可能となる。
【００９６】
そして、この熱転写記録装置により、前述のような熱転写記録方法を実行することにより、前記インク層の紫外線反応性樹脂からなる紫外線反応性インク材料を紫外線硬化させることができ、酸素阻害の影響を緩和させ、また、剥離を容易かつ良好に行って、記録品位の良好な画像記録を得ることができる。
【００９７】
また、記録媒体の搬送方向における剥離部の下流側にも紫外線照射装置（第２紫外線照射装置）を設ける構成とすることにより、前記記録媒体とインクリボンとの剥離前においては、記録媒体に熱融着した状態のインクリボンのインク層に対し、紫外線照射装置により紫外線を照射し、剥離を容易かつ良好に行なうようにするとともに、前記記録媒体とインクリボンとの剥離後においては、記録媒体に転写された記録画像を構成するインク層に対し、紫外線照射装置により紫外線を照射して十分に紫外線硬化させることにより、酸素阻害の影響を緩和させ、記録品位が良好で、耐熱性、耐磨耗性等に優れた記録画像とすることができる。
【００９８】
そして、このように前記インク層に対する紫外線照射を複数回に分けて行い、十分な紫外線硬化を得る構成とその記録方法は、熱転写記録装置内に強度な紫外線を発光できないような場合に特に有効である。
【００９９】
また、紫外線照射の強度を、前記記録媒体とインクリボンとの剥離前においては弱く、剥離後においては強くする構成は、例えば、複数のインク色を重ねて所望のカラーの記録画像を得るような場合に、前記複数色のインク色のインク層を転写させる時には、そのインク層の重ね性を損なわない程度に各インク色のインク層を紫外線硬化させておき、すべてのインク色のインク層を重ねた記録画像を得た後に、最終的に、前記記録画像に対し、強い紫外線を照射させて十分に紫外線硬化させるような熱転写記録を行なうことが可能となる。このような熱転写記録装置により、前述のような熱転写記録方法を実行することにより、酸素阻害の影響を緩和させ、記録品位が良好で、耐熱性、耐磨耗性等に優れた記録画像を得ることができる。
【０１００】
このように、本発明の熱転写記録装置および熱転写記録方法によれば、紫外線反応性樹脂と着色剤とを含む紫外線反応性インク材料からなるインク層を有するインクリボンを用いた記録時において、例えそのインク層が薄く形成されたインクリボンであっても、酸素阻害の影響を緩和することができ、また、複数のインク色の前記インク層を重ねて記録するカラー記録画像であっても、その記録品位を向上させることができるといった優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の熱転写記録装置の第１実施形態の要部構成と、この装置を用いた熱転写記録方法を説明するための概略図
【図２】本発明の熱転写記録装置の第２実施形態の要部構成と、この装置を用いた熱転写記録方法を説明するための概略図
【図３】従来の熱転写記録装置の要部構成と、この装置を用いた熱転写記録方法を説明するための概略図
【符号の説明】
１  熱転写記録装置
２  サーマルヘッド
３  記録媒体
４  剥離ローラ
５  紫外線照射装置
５Ａ  第１紫外線照射装置
５Ｂ  第２紫外線照射装置
５ａ  光源
５ｂ  反射板
１２  インクリボン
１２ａ  基材
１２ｂ  インク層
【図１】
2005035029.tif 000003
【図２】
2005035029.tif 000004
【図３】
2005035029.tif 000005