(57)【要約】 【課題】  厚み方向の寸法が大きくなることを防ぐリテーナ付のコネクタを提供することを目的とする。【解決手段】  コネクタ１のコネクタハウジング２には、底面２１および一対の側面２２に開口するリテーナ装着孔３０が形成され、側面２２上においてリテーナ装着孔３０の前縁３０ａよりも前方部に、本係止部３２および仮係止部３３が突出している。リテーナ４は、コネクタ１の幅方向に長く延びた基体４１と、その両端に立設された側壁部４２を有し、側壁部４２の内側面には、本係止部３２および仮係止部３３と係合するロック受部４７が設けられている。リテーナ４を、コネクタハウジング２の外部下方よりリテーナ装着孔３０に接近させ、ロック受部４７を本係止部３２あるいは仮係止部３３と係合させることにより、それぞれその本係止状態あるいは仮係止状態とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に端子金具を収容するために前後方向に延びたキャビティを有し、その外周面から前記キャビティ内に到達するように形成され、前記外周面の内の一面とそれを挟んだ一対の側面の三方に開口するリテーナ装着孔を有するコネクタハウジングと、
一続きの基体と、その両端に立設された側壁部を有し、前記コネクタハウジングの外部から側面により挟まれた前記一面に対して垂直に接近させて、前記リテーナ装着孔に装着されるとともに、前記基体が前記キャビティ内に突出して前記端子金具と係止することにより、前記端子金具の前記キャビティからの抜け止めを行うリテーナを備えたコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングの前記側面において、前記リテーナ装着孔の前縁よりも前方部にロック部が形成され、前記リテーナの側壁部には、前記リテーナ装着孔に装着された状態において、前記ロック部と係合して前記リテーナ装着孔から抜け出ることを防止するロック受部が形成されたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ロック部は、前記ロック受部と係合して前記リテーナの基体を前記キャビティ内に突出させる位置に位置決めする本係止部と、この本係止部よりも前記リテーナが接近する側に設けられ、前記ロック受部と係合して、前記端子金具が前記キャビティに抜き差し可能な位置に前記リテーナを位置決めする仮係止部とにより構成されたことを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記本係止部は前記コネクタハウジングの側面から突出しているとともに、その下端には斜面が形成され、前記ロック受部は前記リテーナの側壁部の内方に突出して形成されるとともに、その上端には前記本係止部に形成された斜面と対応する傾斜面が形成されており、前記ロック受部が前記仮係止部と係合した状態においては、前記本係止部の斜面と前記ロック受部の傾斜面とが当接可能な状態となるとともに、前記ロック受部の傾斜面が前記本係止部の斜面を乗り上げて、前記ロック受部が前記本係止部に係合することを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具の抜け止めを行うリテーナを備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタに関する従来技術として、コネクタハウジングに、その底面および一対の側面に開口したリテーナ装着孔を形成し、リテーナをリテーナ装着孔に嵌合させることによって、コネクタハウジングのキャビティ内に突出させ、端子金具の抜け止めを行っているコネクタがあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３４１５１３６号公報（第１図）
【０００３】
しかしながら、上述した従来技術においては、コネクタハウジングに形成され、リテーナに設けられたロック爪と係合するロック部が、側面上において、リテーナ装着孔の上方に形成されているため、コネクタハウジングの厚み（上下）方向の寸法が大型化し、コネクタ自体の厚み方向の寸法も大型化している。コネクタを例えば車輌に取り付ける場合、ボデー部品に形成された貫通孔にコネクタを挿通させる場合があり、この時、コネクタの厚み方向の寸法によって、ボデー部品の貫通孔の大きさが拘束されるため、コネクタの厚み方向の寸法が大きくなることで貫通孔も大型化し、車輌設計上の課題となっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、厚み方向の寸法が大きくなることを防ぐリテーナ付のコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、内部に端子金具を収容するために前後方向に延びたキャビティを有し、その外周面から前記キャビティ内に到達するように形成され、前記外周面の内の一面とそれを挟んだ一対の側面の三方に開口するリテーナ装着孔を有するコネクタハウジングと、一続きの基体と、その両端に立設された側壁部を有し、前記コネクタハウジングの外部から側面により挟まれた前記一面に対して垂直に接近させて、前記リテーナ装着孔に装着されるとともに、前記基体が前記キャビティ内に突出して前記端子金具と係止することにより、前記端子金具の前記キャビティからの抜け止めを行うリテーナを備えたコネクタにおいて、前記コネクタハウジングの前記側面において、前記リテーナ装着孔の前縁よりも前方部にロック部が形成され、前記リテーナの側壁部には、前記リテーナ装着孔に装着された状態において、前記ロック部と係合して前記リテーナ装着孔から抜け出ることを防止するロック受部が形成されたことを特徴とするコネクタとした。
【０００６】
請求項２の発明は、前記ロック部は、前記ロック受部と係合して前記リテーナの基体を前記キャビティ内に突出させる位置に位置決めする本係止部と、この本係止部よりも前記リテーナが接近する側に設けられ、前記ロック受部と係合して、前記端子金具が前記キャビティに抜き差し可能な位置に前記リテーナを位置決めする仮係止部とにより構成されたことを特徴とする請求項１記載のコネクタとした。
【０００７】
請求項３の発明は、前記本係止部は前記コネクタハウジングの側面から突出しているとともに、その下端には斜面が形成され、前記ロック受部は前記リテーナの側壁部の内方に突出して形成されるとともに、その上端には前記本係止部に形成された斜面と対応する傾斜面が形成されており、前記ロック受部が前記仮係止部と係合した状態においては、前記本係止部の斜面と前記ロック受部の傾斜面とが当接可能な状態となるとともに、前記ロック受部の傾斜面が前記本係止部の斜面を乗り上げて、前記ロック受部が前記本係止部に係合することを特徴とする請求項２記載のコネクタとした。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
コネクタハウジングの側面において、リテーナ装着孔の前縁よりも前方部にロック部が形成されたことにより、ロック部の形成によってコネクタハウジングの厚み方向の寸法が大きくなることがなく、コネクタの搭載を容易にすることができる。また、コネクタを相手側コネクタと嵌合させている最中に、リテーナの前端が相手側コネクタと当接しても、ロック部がリテーナ装着孔の前方部に形成されているため、ロック部とロック受部との係合によってリテーナが押さえられ、コネクタハウジングからめくれあがることがない。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
ロック部は、ロック受部と係合してリテーナの基体をキャビティ内に突出させる位置に位置決めする本係止部と、この本係止部よりもリテーナが接近する側に設けられ、ロック受部と係合して、端子金具がキャビティに抜き差し可能な位置にリテーナを位置決めする仮係止部とにより構成されたことにより、キャビティに端子金具を収容する前に、運搬に都合のよいようにコネクタハウジングとリテーナとが分離しないような状態とすることができる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
本係止部はコネクタハウジングの側面から突出しているとともに、その下端には斜面が形成され、ロック受部はリテーナの側壁部の内方に突出して形成されるとともに、その上端には本係止部に形成された斜面と対応する傾斜面が形成されており、ロック受部が仮係止部と係合した状態においては、本係止部の斜面とロック受部の傾斜面とが当接可能な状態となることにより、仮係止状態においてリテーナのロック受部が本係止部と仮係止部との間に安定した姿勢で保持される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態１を図１乃至図１５によって説明する。以下の説明中、図１の左方をコネクタ１の前方とする。図１に示すように、コネクタ１は、内部に導電性の金属材料にて形成された雌側の端子金具ＴＦ（図１４示）を収容したコネクタハウジング２と、端子金具ＴＦの抜け止めのためにコネクタハウジング２に装着されたリテーナ４とを備えている。最初に、図２乃至図７に基づいて、コネクタハウジング２について説明する。コネクタハウジング２は合成樹脂材料にて形成され、図３に示すように、その外周には下端に広がった底面２１、底面２１の両側端に立設され底面２１を挟む一対の側面２２、および側面２２を上方で連結した上面２３を有している。
【００１２】
図５に示すように、コネクタハウジング２には、その内部に端子金具ＴＦを収容するために前後方向に延びた複数のキャビティ２４が設けられている。複数のキャビティ２４はコネクタハウジング２の幅方向に一列に設けられ、その各々の前壁には、コネクタ１が図示しない相手側コネクタと嵌合する時に、雄側の端子金具が挿通される矩形状の端子進入孔２５が設けられている。端子進入孔２５の前方部には、雄側の端子金具を導くために傾斜したガイド部２５ａが設けられている。
【００１３】
それぞれのキャビティ２４の下面には、端子金具ＴＦと係合して、その抜け止めを行うランス２６が、キャビティ２４内に突出している。ランス２６は下方に撓み可能に形成され、その前方部には、端子金具ＴＦをキャビティ２４内から引き抜く場合に、治具を係合させてランス２６を下方に撓ませるランス解除部２６ａが、前方に延びるように一体に設けられている。また、それぞれのキャビティ２４の下面には、上述したランス２６を撓ませる治具が挿入される解除孔２７が形成されている。
【００１４】
コネクタハウジング２の上端部には、前端部から後方へ向けて延びた片持ち状のロック片２８が、上面２３と対向するように設けられている。ロック片２８は下方に向けて撓み可能で、その上面にはロック突部２８ａが上方に突出している。また、その後端部には、下方に押圧することでロック片２８を撓ませることのできる押圧端２８ｂが設けられている。更に、押圧端２８ｂの両側には、コネクタ１が他部材に当接した時に、押圧端２８ｂを保護するための、一対のガード部２９が立設されている（図３示）。コネクタ１を相手側コネクタと嵌合させる場合、コネクタハウジング２を相手側コネクタ内に進入させていき、ロック片２８を下方に撓ませながら、相手側コネクタに設けられた係合部にロック突部２８ａを係合させる。これにより、双方のコネクタが強固に固定され、分離不能となる。
【００１５】
図２に示すように、コネクタハウジング２は、その外周面から内部に向かって形成されるとともに、底面２１および底面２１を挟んだ一対の側面２２の三方に開口するリテーナ装着孔３０を有している。リテーナ装着孔３０は上方に向けて延び、キャビティ２４内に到達しており、後述するように下方からリテーナ４が装着される。また、コネクタハウジング２の一対の側面２２には、リテーナ装着孔３０の周囲を取り囲むように、それぞれの端面から一段引っ込んだ凹部３１が設けられている。
【００１６】
図２および図６に示すように、凹部３１の底面からは、リテーナ装着孔３０の前縁３０ａよりも前方部に位置するように、本係止部３２および仮係止部３３（双方で本発明のロック部を構成する）が、それぞれ設けられている。本係止部３２は凹部３１から外方に突出し、その下端および上端にはそれぞれ斜面３２ａ、３２ｂが形成されており、後述するリテーナ４のロック受部４７と係合して、リテーナ４をキャビティ２４内に突出させる位置（本係止位置）に位置決めさせる。仮係止部３３は、本係止部３２に対してリテーナ４がコネクタハウジング２に接近する側である下方に設けられ、やはり凹部３１から外方に突出するとともに、その下端には緩やかな傾斜面３３ａが形成されており、ロック受部４７と係合して、端子金具ＴＦをキャビティ２４内に抜き差しできる位置（仮係止位置）にリテーナ４を位置決めさせる。
【００１７】
また、図７に示すように、リテーナ装着孔３０の下端には、本係止状態のリテーナ４を仮係止状態へと移動させる際に、取り外し治具を導くための治具ガイド３４が形成されている。治具ガイド３４はリテーナ装着孔３０の前縁３０ａの二箇所に設けられ、それぞれ前縁３０ａの角部を面取りするような傾斜面とされており、コネクタハウジング２の幅方向に延びている。
【００１８】
次に、図８乃至図１０に基づいて、リテーナ４について説明する。リテーナ４は合成樹脂材料にて形成され、上述したコネクタハウジング２の本係止部３２および仮係止部３３と係合して、それぞれ本係止状態あるいは仮係止状態となる。リテーナ４は、コネクタ１の幅方向に一続きに長く延びた基体４１と、その両端に立設された一対の側壁部４２を有している。基体４１の上面には、コネクタハウジング２に装着した時に、各キャビティ２４間に配されて隔壁の一部となる突部４３と、突部４３の間に設けられて、リテーナ４が本係止状態にある時に、キャビティ２４内に突出する係合部４４とが、それぞれ複数個設けられている。
【００１９】
また、図９に示したように、基体４１の前方部には、上述したように、リテーナ４を本係止状態から仮係止状態へと移動させる際に、取り外し治具の先端を挿入する治具溝４５が、コネクタハウジング２の治具ガイド３４に対応する位置である二箇所に形成されている。リテーナ４の底面において、上述した治具溝４５が形成された部位には、取り外し治具を治具溝４５に挿入しやすいように、治具溝４５と同じ長さだけ切り落とされた切欠部４５ａが設けられている。
【００２０】
一方、一対の側壁部４２には、その内側面にそれぞれ一段引っ込んだ窪み部４６が設けられている。図９に示すように、窪み部４６は矩形状に形成され、その上縁には、ロック受部４７が、側壁部４２の内方に突出するとともに前後方向に延在するように形成されている。ロック受部４７は、後述するように、リテーナ４がリテーナ装着孔３０に装着された時に、コネクタハウジング２の本係止部３２あるいは仮係止部３３と係合して、リテーナ４がコネクタハウジング２のリテーナ装着孔３０から抜け出ることを防止する。ロック受部４７の上端には、上述した本係止部３２の斜面３２ａと係合するように、斜面３２ａに対応して同等の傾斜角度を有する傾斜面４７ａが配されている。
【００２１】
次に、図１１乃至図１５に基づいて、コネクタ１の組付け方法について説明する。最初に、コネクタハウジング２の外部下方から、リテーナ４を底面２１に対してほぼ垂直に接近させ、リテーナ装着孔３０に挿入しながら、コネクタハウジング２に対して上方に移動させる。これにより、リテーナ４の一対の側壁部４２が外方に撓んで、ロック受部４７の傾斜面４７ａがコネクタハウジング２の傾斜面３３ａを乗越え、仮係止部３３と係合するとともに、基体４１の上方部がリテーナ装着孔３０と係合して、リテーナ４の仮係止状態となる（図１１示）。この状態においては、リテーナ４の係合部４４はキャビティ２４内に突出しておらず、キャビティ２４に対して端子金具ＴＦの抜き差しが可能とされている。また、仮係止状態において、リテーナ４の傾斜面４７ａが、同等の角度で傾斜した本係止部３２の斜面３２ａと当接可能なため、ロック受部４７は仮係止部３３と本係止部３２との間で安定して保持される。
【００２２】
次に、図１２および図１３に示すように、電線Ｗにその後方部をかしめられた端子金具ＴＦを、後方よりキャビティ２４内に挿入していく。端子金具ＴＦは、ランス２６を下方に撓ませながらキャビティ２４内へと進入して収容される。ランス２６は、端子金具ＴＦが乗越えたところで上方へ形状復帰して、端子金具ＴＦの抜け止めを行う。
【００２３】
その次に、リテーナ４をコネクタハウジング２に対して、更に上方へと移動させて、リテーナ４の一対の側壁部４２を再び外方に撓ませて、ロック受部４７の傾斜面４７ａに本係止部３２の下端の斜面３２ａを乗越えさせて、ロック受部４７と本係止部３２とを係合させる。この状態において、リテーナ４はリテーナ装着孔３０に装着されるとともに、基体４１に設けられた係合部４４が、キャビティ２４の内部に突出して端子金具ＴＦと係止することにより、そのキャビティ２４からの抜け止めを行う（図１４および図１５示）。
【００２４】
本係止状態にあるリテーナ４を仮係止状態にする場合は、リテーナ４の切欠部４５ａに挿通させた取り外し治具を治具溝４５と係合させた後、コネクタハウジング２の治具ガイド３４を支点として回転させることにより、リテーナ４をリテーナ装着孔３０内において下方に移動させる。これにより、一対の側壁部４２を外方に撓ませて、ロック受部４７に本係止部３２の上端の斜面３２ｂを乗越えさせて、本係止部３２との係合を解除する。リテーナ４の二箇所に設けられた治具溝４５に対して同様の作業を行い、両端のロック受部４７について、本係止部３２との係合を解除する。
【００２５】
本実施形態によれば、コネクタハウジング２の側面２２において、リテーナ装着孔３０の前縁３０ａよりも前方部に本係止部３２および仮係止部３３が形成されたことにより、これらの形成によってコネクタハウジング２の上下（厚み）方向の寸法が大きくなることがなく、コネクタ１の搭載を容易にすることができる。また、コネクタ１を相手側コネクタと嵌合させている最中に、リテーナ４の前端が相手側コネクタと当接しても、本係止部３２がリテーナ装着孔３０の前方部に形成されているため、これがロック受部４７と係合することによってリテーナ４が押さえられ、前端部がコネクタハウジング２の側面２２からめくれあがることがない。
【００２６】
ロック部は、ロック受部４７と係合してリテーナ４の基体４１をキャビティ２４内に突出させる位置に位置決めする本係止部３２と、この本係止部３２よりもリテーナ４が接近する側である下方に設けられ、ロック受部４７と係合して、端子金具ＴＦをキャビティ２４に抜き差し可能な位置にリテーナ４を位置決めする仮係止部３３とにより構成されたことにより、キャビティ２４に端子金具ＴＦを収容する前に、運搬に都合のよいようにコネクタハウジング２とリテーナ４とが分離しないような状態とすることができる。
【００２７】
本係止部３２はコネクタハウジング２の側面２２から突出しているとともに、その下端には斜面３２ａが形成され、ロック受部４７はリテーナ４の側壁部４２の内方に突出して形成されるとともに、その上端には、上述した斜面３２ａと対応するように、これと同等の傾斜角度を有する傾斜面４７ａが形成されており、ロック受部４７が仮係止部３３と係合した状態においては、本係止部３２の斜面３２ａとロック受部４７の傾斜面４７ａとが当接可能な状態となることにより、仮係止状態においてリテーナ４のロック受部４７が本係止部３２と仮係止部３３との間で安定した姿勢で保持される。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上述の記載および図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、以下の記載のもの以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本発明は、雄側端子金具を収容するコネクタに適用してもよい。
（２）ロック部は、本係止部のみにより構成されるものであってもよい。
（３）リテーナは、コネクタハウジングに対して下方からのみでなく、上方あるいは側方から装着させるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施形態によるコネクタの側面図である。
【図２】図１に示したコネクタハウジングの側面図である。
【図３】図２の前方図である。
【図４】図２の後方図である。
【図５】図２の断面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ断面図である。
【図７】図２の下面図である。
【図８】図１に示したリテーナの前方図である。
【図９】図８のＢ−Ｂ断面図である。
【図１０】図９の下面図である。
【図１１】図１に示したコネクタハウジングが仮係止状態にある時の側面図である。
【図１２】図１に示したコネクタハウジングが仮係止状態にある時に、端子金具を挿入したところを示した断面図である。
【図１３】図１２のキャビティに垂直な面に関する断面図である。
【図１４】図１に示したコネクタハウジングが本係止状態にある時を示した断面図である。
【図１５】図１４のキャビティに垂直な面に関する断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１…コネクタ
２…コネクタハウジング
４…リテーナ
２１…底面
２２…側面
２４…キャビティ
３０…リテーナ装着孔
３０ａ…前縁
３２…本係止部
３２ａ…斜面
３３…仮係止部
４１…基体
４２…側壁部
４７…ロック受部
４７ａ…傾斜面
ＴＦ…端子金具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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