(57)【要約】【課題】  高価なフレクシャースプリングを使用せず安価でより高効率・高出力のフリーピストン型スターリングエンジン発電機を得る。【解決手段】  パワーピストン２およびロッド４等の軸受け面にＤＬＣコーティングによる表面硬化処理を施し、往復動摺動損失を減少させると共に軸受け精度を上げることで、高価なフレクシャースプリングを使用せず、安価なコイルスプリングを使用することが可能となり、更に、ディスプレーサロッド４ａ端に小型のモータ及び発電機として機能するディスプレーサコントローラ３３を設けたことで、エンジンの始動が容易になるばかりでなく、いかなる運転状態においてもパワーピストン２とディスプレーサピストン３の位相を最適に保つ制御が可能となり、且つ安定運転時には前記小型発電機としてメインの発電出力に加えることが可能となり、エンジンの効率及び出力を高く維持することができる。【選択図】  図１
2005061330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高温空間と低温空間の作動ガスを複数個の熱交換器を介して周期的に移動せしめるディスプレーサピストン、該ディスプレーサピストンに固定されて軸方向に伸びたロッド、該ロッドと同心軸上に配置され前記低温空間側の圧力を受けて軸方向に往復動するパワーピストン、該パワーピストンに一体に結合され軸方向に往復動される可動部を有するスターリングエンジンにおいて、少なくとも前記ロッドと前記パワーピストンの摺動部の一方及び又は該パワーピストンとスリーブの摺動部の一方を表面硬化処理し、かつ前記ロッドに一体に結合されたロッド可動部材と前記パワーピストンに一体に結合された可動部材および軸方向中間に位置しケースに固定された中間固定部材のそれぞれの間に、複数個のコイルスプリングを円周上に配置してなることを特徴とするフリーピストン型スターリングエンジン。
【請求項２】
前記フリーピストン型スターリングエンジンは、前記パワーピストンに一体に結合され軸方向に往復動される可動部に発電用永久磁石を有し、かつ該発電用永久磁石と対向する固定部に配置された発電用コイルを有して該発電用コイルと前記発電用永久磁石によりリニア発電部を構成するスターリングエンジン発電機である請求項１に記載のフリーピストン型スターリングエンジン。
【請求項３】
前記ロッドの延長軸端に一体にコントローラ用永久磁石を結合して設け、該コントローラ用永久磁石をカバーで密閉的に囲い、該カバーの外周部にコントローラ用コイルが配置されたヨークを嵌合して構成されてなるディスプレーサコントローラを有することを特徴とする請求項１又は２に記載のフリーピストン型スターリングエンジン。
【請求項４】
前記ディスプレーサコントローラは、前記パワーピストンが往復動する稼働中は、前記ロッドに一体のコントローラ用永久磁石の往復動により、前記コントローラ用コイルに電流が発生することで、前記リニア発電部に付加して電力を発生させることを特徴とする請求項２又は３に記載のフリーピストン型スターリングエンジン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フリーピストン型スターリングエンジン、特にフリーピストン型スターリングエンジンで一体的に駆動されるリニア型発電機として好適なフリーピストン型スターリングエンジンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来フリーピストン型スターリングエンジンは、一般的には図３に示すように、高温空間４０と低温空間４１の作動ガスを複数個の熱交換器を介して周期的に移動せしめるディスプレーサピストン４２、該ディスプレーサピストンに固定されて軸方向に伸びたロッド４３、該ロッドと同心軸上に配置され、前記低温空間側の圧力を受けて軸方向に往復動するパワーピストン４４、該パワーピストンに一体に結合され軸方向に往復動される可動部４５からなり、フリーピストン型スターリングエンジン発電機の場合は、可動部に発電用永久磁石４６を有し、固定部の内ヨーク４７に発電用コイル４８を設けてリニア発電部を構成している。このように構成されたフリーピストン型スターリングエンジン（以下、単にスターリングエンジンという）において、従来ロッド４３とパワーピストン４４の摺動部の一方、及び該パワーピストン４４と内ヨーク４７との摺動部の一方に、例えばテフロン（登録商標）等の無潤滑樹脂製軸受５０を用いているが、磨耗が大きく半径方向のクリアランスが大きくなりがちで、半径方向の精度が維持できない欠点がある。このため、ディスプレーサピストンおよびパワーピストンのそれぞれのセンタリングを精度高く維持するために、センターリングと軸方向の往復動弾性荷重を与えることの可能な図３に示すようなフレクシャースプリングと言われる複数個の特殊円板状の板バネ５１を各ピストンの片側(図３)または両側(図４)に配置しているのが一般的である。
【０００３】
しかも、このような無潤滑樹脂製軸受は、摩擦係数が０．２と大きく摩擦損失が大きくなり、発電効率と出力の低下を招くという欠点がある。また、前記フレクシャースプリングはさまざまな形状のものが提案されている（例えば特許文献１、２参照）が、殆どのものは変位が大きくなると応力が高くなるため、±１０ｍｍ以下の低変位のものにしか対応できない、及び形状が複雑で必要精度が高いため製造が困難である等の問題点がある。また、複数のフレクシャースプリングの組みつけ精度も要求されるので、製造組み付けコストがかかるという欠点があった。
【０００４】
スターリングエンジンでは、エンジンの効率・出力を高く維持するために、ディスプレーサピストンとパワーピストンの軸方向の動きの位相差をある最適値に維持する必要がある。一般のスターリングエンジンでは、ディスプレーサピストンとパワーピストンが、カムやクランクなどによって機械的に接合されており、常に位相差は一定値に維持される。本件のような、ディスプレーサピストンとパワーピストンが機械的に連結されていないフリーピストンスターリングエンジンでは、両ピストンの位相差を一定に保つことは困難であり、位相差を維持するために、ロッド４３とパワーピストン４４間に特別なガススプリングを形成することが、一般に行われている。しかし、あるワンポイントの運転条件でのみしか、最適な位相差を維持できず、運転条件が少しでも変わると効率・出力を悪化させる方向に位相差が変化するのはやむを得ないことである。
【特許文献１】特開平１１-２４７０号公報
【特許文献２】特開平１１−２４６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記のようなフリーピストン型スターリングエンジンにおいて、パワーピストンとスリーブ間およびパワーピストンとロッド間の摺動に伴う機械損失を軽減し、フレクシャースプリングという複雑で精度の高い高価なスプリングを使用しないで、低コストでディスプレーサピストン及びパワーピストンのセンターリング精度を高く維持でき、かつどのような運転条件下でもディスプレーサピストンとパワーピストンの軸方向動きの位相差を最適に保ち、エンジンの効率及び出力を高く維持することができるフリーピストン型スターリングエンジン及びフリーピストン型スターリングエンジン発電機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を本発明のフリーピストン型スターリングエンジンは、高温空間と低温空間の作動ガスを複数個の熱交換器を介して周期的に移動せしめるディスプレーサピストン、該ディスプレーサピストンに固定されて軸方向に伸びたロッド、該ロッドと同心軸上に配置され前記低温空間側の圧力を受けて軸方向に往復動するパワーピストン、該パワーピストンに一体に結合され軸方向に往復動される可動部を有するスターリングエンジンにおいて、少なくとも前記ロッドと前記パワーピストンの摺動部の一方及び又は該パワーピストンとスリーブの摺動部の一方をＤＬＣ（ダイヤモンドライクカーボン）コーティング等の表面硬化処理し、かつ前記ロッドに一体に結合されたロッド可動部材と前記パワーピストンに一体に結合された可動部材および軸方向中間に位置しケースに固定された中間固定部材のそれぞれの間に、複数個のコイルスプリングを円周上に配置してなることを特徴とするものである。
【０００７】
前記スターリングエンジンは、前記パワーピストンに一体に結合され軸方向に往復動される可動部に発電用永久磁石を有し、かつ該発電用永久磁石と対向する固定部に配置された発電用コイルを有して該発電用コイルと前記発電用永久磁石によりリニア発電部を構成することによってスターリングエンジン発電機となる。そして、前記ロッドの延長軸端に一体にコントローラ用永久磁石を結合して設け、該コントローラ用永久磁石をカバーで密閉的に囲い、該カバーの外周部にコントローラ用コイルが配置されたヨークを嵌合して構成されてなるディスプレーサコントローラを有することによって、ディスプレーサを任意にコントロールでき、負荷によって変化する位相差、ストローク、出力をコントロールすることが可能となる。また、前記ディスプレーサコントローラは、前記パワーピストンが往復動する稼働中は、前記ロッドに一体のコントローラ用永久磁石の往復動により、前記コントローラ用コイルに電流が発生することで、前記リニア発電部に付加して電力を発生させることができ、より効率良く発電できる。
【発明の効果】
【０００８】
パワーピストンおよびロッド等の軸受け面にＤＬＣコーティング等の表面硬化処理を施すことによって、往復動摺動損失が減少して効率向上につながると共に軸受け精度、耐磨耗性を上げることができ、高価なフレクシャースプリングを使用せず、安価なコイルスプリングを使用することが可能となる。更に、ディスプレーサロッド端に小型のモータ兼発電機となるディスプレーサコントローラを設けることで、エンジンの始動が容易になるばかりでなく、いかなる運転状態においてもパワーピストンとディスプレーサピストンの位相を最適に保つ制御が可能となり、且つ、安定運転時には小型発電機としてメインの発電出力に加えることが可能となる。これにより、安価で高効率・高出力フリーピストン型スターリングエンジン発電機を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
ディスプレーサピストンに固定されたロッドおよびパワーピストンの摺動部の一方ならびに該パワーピストンとスリーブの摺動部の一方をＤＬＣコーティングのような表面硬化処理をすることで、精度が高く、摩擦損失の少ないセンターリングを確保することができる。これにより、フレクシャースプリングのようなセンターリング機能を有する高価なスプリングを使用せず、ロッドに一体に結合されたロッド可動部材とパワーピストンに一体に結合された可動部材および軸方向中間に位置し、ケースに固定された中間固定部材のそれぞれの間に複数個の単純なコイルスプリングを円周上に配置し、それぞれに可動部材が軸方向には往復動するが、円周方向に回転するのを防ぐスライドピンを配置するだけでエアーギャップの少ない高精度で、且つ、機械損失の少ないフリーピストンスターリング発電機を得ることができる。
【００１０】
また、前記ロッドの延長軸端に一体にコントローラ用永久磁石を結合して設け、該コントローラ用永久磁石をカバーで密閉的に囲い、該カバーの外周部にコントローラ用コイルが配置されたヨークを嵌合することによって、ディスプレーサコントローラを構成し、該コイルに電流を投入した時には前記ロッドおよび該ロッドに一体のディスプレーサピストンを軸方向に強制的に可動せしめ、該ディスプレーサピストンに対する前記パワーピストンの変位に最適な位相を与えスターリングエンジンの出力・効率を高めることができる。また、前記パワーピストンが往復動して安定して仕事をしている時には、前記ロッドおよび該ロッドに一体のディスプレーサピストンが、逆に、軸方向に駆動される。結果、前記ロッドに一体の永久磁石の往復動により、カバー外周のヨーク内のコイルに電流が発生することで、主のリニア発電にプラスで電力を発生させることができる高出力なスターリングエンジン発電機を得ることができる。
【実施例】
【００１１】
以下、図面に基づいて本発明の実施例を詳細に説明する。図１は本発明のフリーピストン型スターリングエンジンをフリーピストン型スターリングエンジン発電機に適用した実施例を示す断面図である。
フリーピストン型スターリングエンジン発電機本体１はスターリングエンジン部とリニア型発電機部が一体に構成されたものである。スターリングエンジン部は、高温空間９と低温空間３０に存在する作動ガス(一般的にはヘリュームガス等の熱伝導性が高く、流動損失が少ないガスが使用される)を、クーラ５と再生器６および加熱器７等の熱交換器を介して周期的に移動せしめるディスプレーサピストン３、該ディスプレーサピストン３に固定され軸方向に伸びたロッド４、該ロッド４と同心軸上に配置され、前記低温空間３０側の圧力を受けて軸方向に往復動するパワーピストン２から構成されている。一方、リニア型発電機部は、パワーピストン２に一体に結合され軸方向に往復動する発電用永久磁石１４を有する可動部１５、発電用永久磁石１４の外周位置に配置された外ヨーク１６、発電用永久磁石１４の内周側に配置され発電用コイル１３を有する内ヨーク１２とから構成され、パワーピストン２の往復動に伴う発電用永久磁石１４の往復動で発電用コイル１３に電流が流れて発電する。
【００１２】
パワーピストン２は、その外周に位置するスリーブ２９に軸方向摺動可能に嵌合しており、どちらか一方の摺動面に例えばＤＬＣコーティングによって表面硬化処理がなされている。また、パワーピストン２の軸心部にはロッド４が軸方向摺動可能に嵌合しており、どちらか一方の摺動面に同様にＤＬＣコーティングにより表面硬化処理がなされている。それぞれの嵌合のクリアランスは径で数ミクロン〜数十ミクロン単位で精密に嵌合している。表面硬化処理は、表面硬度、耐磨耗性、低摩擦係数に優れているものであれば、ＤＬＣコーティングに限定されるものでなく任意の表面硬化処理方法が採用可能であるが、ＤＬＣコーティングを採用することによって、容易に表面硬度を２０００Ｈｖ以上と高く維持し、耐磨耗性を向上させるだけでなく摺動摩擦係数を０．０５まで極端に減少させる効果がある。従って、パワーピストン２およびロッド４に連結するディスプレーサピストン３を正確にセンターリングしながら摩擦損失の少ない状態で往復摺動させることができる。
【００１３】
このように本実施例によれば、パワーピストン２とロッド３のセンターリングが高精度でなされるため、前述のようにセンターリングの機能を有する高価なフレクシャースプリングを用いる必要がない。このため、本発明では、ロッド４に一体に結合された可動部材１９、パワーピストン２に一体に結合された可動部材１５、および軸方向中間に位置しケースに固定された中間固定部材１７のそれぞれの間に複数個の単純なコイルスプリング２１，２２，２３，２４を円周上に複数個配置し、それぞれに可動部材１５、１９が軸方向には往復動するが、円周方向に回転するのを防ぐスライドピン２０を配置するだけでエアーギャップの少ない高精度なリニア発電機が構成できる。
【００１４】
また、本発明では、負荷によって変化するディスプレーサピストンの位相差、ストローク、出力をコントロールする手段として、小型発電機、また電力を加えればリニアアクチュエータ（モータ）として働くディスプレーサコントローラ３３を設けてある。該ディスプレーサコントローラ３３は、ディスプレーサピストン３と一体に連結されたロッド４の延長軸端４ａに一体にコントローラ用永久磁石２８を結合して設け、該コントローラ用永久磁石２８をガススプリング３１を形成する磁性材料であるカバー２５で密閉的に囲い、該カバー２５の外周に内径側に配置されたコントローラ用コイル２７が配置されたヨーク２６を嵌合して構成されている。したがって、コントローラ用コイル２７に電流を投入した時には、ロッド４および該ロッド４に一体のディスプレーサピストン３を軸方向に強制的に可動せしめるリニアアクチュエータとして作用し、該ディスプレーサピストン３に対する前記パワーピストン２の変位に最適な位相を与えるように作用する。また、安定作動時には、ロッド４の往復動により発電機として機能し、出力を取出すことができる。
【００１５】
また、ディスプレーサコントローラ３３は、もともと発電機なので、外部から電流を加えなくても、コイルに電流が流れる。そのため、例えば図２に示すように、内部等価回路３４に対して外部回路３５として可変抵抗ＲＬ、コイルＬＬなどを取り付けてこれらの値を調整することにより、外部から入力を必要とせずにコントロールできる。その場合の運動方程式は、数１の通りとなる。
【数１】
2005061330.tif 000003
但し、
ｍｄ：ディスプレーサ質量
ｃｄ：ディスプレーサ減衰係数
ｋｄ：ディスプレーサバネ定数
ｋＧ：ディスプレーサコントローラ推力定数
ｉ：  ディスプレーサコントローラの電流
Ｌ０：ディスプレーサコントローラ内部インダクタンス
Ｒ０：ディスプレーサコントローラ内部抵抗
ｄＰ：動作空間圧力変化  Ｐｍａｘ−Ｐｍｉｎ
Ａｒ：ディスプレーサロッドの断面積
ＬＬ：外部インダクタンス
ＲＬ：外部抵抗
ここで、回転数が一定の場合を考えると、Ｃｅとｋｅは数２の通りにおくことができる。
【数２】
2005061330.tif 000004
よって、数１の運動方程式は、数３のとおりとなる。
【数３】
2005061330.tif 000005
【００１６】
したがって、上記運動方程式より、外部抵抗ＲＬや外部インダクタンスＬＬの値を変えると、運動方程式中のバネ定数や減衰定数が変化し、ディスプレーサの共振周波数、外力からの位相遅れ、変位量などを変化させることができる。よって、外部から電流を入れることなく、ディスプレーサピストンの運転を制御できる。例えば、単純な例として、パワーピストンのリニア発電機が断線した場合、負荷が０となるため暴走する。そのとき、ディスプレーサコントローラをＲＬ＝０、ＬＬ＝０、即ちショートさせると、ディスプレーサピストンの見かけ上のバネ定数が増加し、停止する。その結果エンジンが停止する。
【産業上の利用可能性】
【００１７】
本発明のフリーピストン型スターリングエンジンは、その出力形態により大型・小型を問わず種々の分野で利用可能であり、リニア型の発電機に限らず、圧縮機、その他の回転機関や直動機関として利用できる。また、宇宙での大要ネルギーを利用した場合、太陽電池よりも高効率の発電機として利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例の一つでフリーピストン型スターリングエンジン発電機の断面である。フリーピストン型スターリングエンジン発電機の例を示す。
【図２】ディスプレーサコントローラの回路図の一例である。
【図３】従来のフリーピストン型スターリングエンジン発電機の断面図である。
【図４】従来のフリーピストン型スターリングエンジン発電機におけるフレクシャースプリングの形態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００１９】
１  フリーピストン型スターリングエンジン発電機本体
２  パワーピストン                      ３  ディスプレーサピストン
４  ロッド                            ４ａ  ロッド延長軸
５  クーラ                              ６  再生器
７  加熱器                              ９  高温空間
１２  内ヨーク                        １３  発電用コイル
１４  発電用永久磁石                  １５  可動部
１７  中間固定部材                    １９  可動部材
２０  スライドピン                    ２１、２２、２３、２４  コイルスプリング
２５  カバー                          ２７  コントローラ用コイル
２８  コントローラ用永久磁石          ２９  スリーブ
３０  低温空間                        ３１  ガススプリング
３３  ディスプレーサコントローラ      ３４  内部等価回路
３５  外部回路
【図１】
2005061330.tif 000006
【図２】
2005061330.tif 000007
【図３】
2005061330.tif 000008
【図４】
2005061330.tif 000009