(57)【要約】【課題】  遊技操作のために必要な機械部品の磨耗を気にすることなく、シンプルなデザイン設計を可能にする。【解決手段】  遊技ボタン投影・認識ユット３００は、内蔵する投影部（投影手段２０）の光軸に直交する面に所定の変位差を持って配置される２つのＣＣＤセンサ（光検出手段２１、２２）で受光される映像パターンの相互相関演算を行う。そして、輝度振幅が最大になる位置を検出し、当該位置が操作面までの距離と一致したときに操作面への遊技者の指の接触を検知し、映像パターンと遊技者の指によって一部が遮蔽された映像パターンとのパターンマッチングによりどの遊技ボタンが操作されたかを認識することで投影された操作ボタンの遊技者による操作を認識する（光認識手段２３、２４、２５、２６、２７、２８、２９、３１）。【選択図】図５
2005095406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技ボタンの映像を半透明の操作面に投影する投影手段と、
前記操作面を透過する映像パターンを受光して光電変換する光検出手段と、
前記光検出手段から出力される光電変換信号を画像処理して遊技者によって操作される前記投影された遊技ボタンを認識する光認識手段と、
を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記光認識手段は、
前記映像パターンと、遊技者の指によって一部が遮蔽された前記映像パターンとのパターンマッチングにより遊技者によって操作される遊技ボタンを認識し、
前記光検出手段から遊技者の指までの距離を算出して前記操作面に対する遊技者の指の接触を検知して前記遊技ボタンの操作を有効とすることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記光認識手段は、
前記光検出手段から遊技者の指までの距離を算出して前記操作面に対する遊技者の指の接触を検知し、当該接触が検知されたときに、前記映像パターンと遊技者の指によって一部が遮蔽された前記映像パターンとのパターンマッチングにより遊技者によって操作される遊技ボタンの認識を行うことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項４】
前記光認識手段は、
前記投影手段の光軸に直交する面に所定の変位差を持って配置された２個の前記光検出手段によってそれぞれ出力される光電変換信号の相互相関関数演算により振幅が最大になる位置を検出し、当該位置が前記操作面までの距離と一致したときに前記操作面への遊技者の指の接触を検知することを特徴とする請求項２または３に記載の遊技機。
【請求項５】
遊技ボタンの映像を半透明の操作面に投影する投影手段と、
前記投影手段の光軸に直交する面に所定の変位差を持って配置された２個のイメージセンサを備え、当該イメージセンサにより、前記操作面を透過する映像パターンを受光して光電変換する光検出手段と、
前記映像パターンと、遊技者の指によって一部が遮蔽された前記映像パターンとのパターンマッチングにより判定される遊技者によって操作された遊技ボタンと、前記イメージセンサのそれぞれで受光される前記映像パターンの相互相関演算により輝度振幅が最大になる位置が前記操作面までの距離と一致したときに検知される前記操作面への遊技者の指の接触とにより、遊技者によって操作された遊技ボタンを認識する光認識手段と、
を備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バーチャルキーボードを用いて遊技する、例えば、スロットマシンやパチンコ機に用いて好適な遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機として、例えば、特許文献１に開示されたスロットマシンが知られている。スロットマシンには、同文献１の図１に示されているように、本体部前面に３列のリール１９ａ，１９ｂ，１９ｃを有するリール機構が組み込まれ、これらリール１９ａ，１９ｂ，１９ｃの側方（右側壁面）に、いわゆる演出表示を行うための表示装置としての表示パネル（ＥＬランプ）３が設けられている。
【０００３】
かかる構成において、遊技者により回転開始ノブが押下されると、ゲーム開始となり、役抽選を行なって、リール１９ａ，１９ｂ，１９ｃを所定速度で回転させ、次に停止釦が押下されると、リール１９ａ，１９ｂ，１９ｃを順次停止させる。そして、停止した３個のリール１９ａ，１９ｂ，１９ｃに描かれている特定の絵柄（例えば、数字の７）が入賞ライン上に揃うと「大当り」となり、表示パネル３に同文献１の図４に示されている表示を行うことによって大当たりが出たことを知らせ、遊技者に対し快感を与えるようにしている。
【特許文献１】特開２００１−１７０２５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで上記した従来のスロットマシンにあっては、回転開始ノブや停止釦等、遊技者によって操作される機械的部品の筐体への実装が必須とされ、従って、磨耗に関するメンテナンス上の注意やデザイン上の問題があった。
本発明はこうした従来の課題に鑑みて成されたものであり、遊技操作のために必要な機械部品の磨耗を気にすることなく、シンプルなデザイン設計を可能にした遊技機を提供することを目的とする。また、従来の機械的操作に代わってより演出効果の高い操作性を備えた遊技機を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の本発明の遊技機は、遊技ボタンの映像を半透明の操作面に投影する投影手段と、前記操作面を透過する映像パターンを受光して光電変換する光検出手段と、前記光検出手段から出力される光電変換信号を画像処理して遊技者によって操作される前記投影された遊技ボタンを認識する光認識手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、光認識手段が、投影手段によって操作部に投影された遊技ボタン中、遊技者によって操作される遊技ボタンを画像処理して認識するため、従来、遊技操作のために必要とされていた機械部品を不要とし、磨耗を気にすることなく、遊技機のシンプルなデザイン設計を可能にする。また、従来の機械的操作に代わってより演出効果の高い操作性を兼ね備えた遊技機を提供できる。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機において、前記光認識手段は、前記映像パターンと、遊技者の指によって一部が遮蔽された前記映像パターンとのパターンマッチングにより遊技者によって操作される遊技ボタンを判定し、前記光検出手段から遊技者の指までの距離を算出して前記操作面に対する遊技者の指の接触を検知して前記遊技ボタンの操作を有効とすることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、光認識手段が、パターンマッチングによりどの遊技ボタンが操作されたかを判定した後に、受光手段から遊技者の指までの距離を算出して操作面への遊技者の指の接触を検知することで、操作面に投影される遊技ボタンが配列された操作部の映像パターンの光認識を可能とし、このことにより、遊技操作のために必要とされる機械部品を不要とし、磨耗を気にすることなく、遊技機のシンプルなデザイン設計が可能になる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機において、前記光認識手段は、前記光検出手段から遊技者の指までの距離を算出して前記操作面に対する遊技者の指の接触を検知し、当該接触が検知されたときに、前記映像パターンと遊技者の指によって一部が遮蔽された前記映像パターンとのパターンマッチングにより遊技者によって操作される遊技ボタンの認識を行うことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、光認識手段が、操作面に対する遊技者の指の接触を検知した場合にのみ、映像パターンと遊技者の指によって一部が遮蔽された映像パターンとのパターンマッチングによりどの遊技ボタンが操作されたかを認識するため、指の接触とどの遊技ボタンが選択されたかを常に認識する方法に比べて光認識手段を構成するハードウェアやソフトウェアの負荷が軽減される。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の遊技機において、前記光認識手段は、前記投影手段の光軸に直交する面に所定の変位差を持って配置された２個のイメージセンサによってそれぞれ出力される光電変換信号の相互相関関数演算により輝度振幅が最大になる位置を検出し、当該位置が前記操作面までの距離と一致したときに前記操作面への遊技者の指の接触を検知することを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、光認識手段が、２個のイメージセンサで受光される映像パターンの相互相関演算を行って振幅が最大になる位置を検出し、操作面までの距離と一致したときに操作面へ遊技者の指が接触したと判断することで、パターンマッチングにより判断される遊技ボタンと併せ、操作面に投影される遊技ボタンが配列された操作部の映像パターンの光認識を実現できる。
【００１３】
また、請求項５に記載の本発明の遊技機は、遊技ボタンの映像を半透明の操作面に投影する投影手段と、前記投影手段の光軸に直交する面に所定の変位差を持って配置された２個のイメージセンサを備え、当該イメージセンサにより、前記操作面を透過する映像パターンを受光して光電変換する光検出手段と、前記映像パターンと、遊技者の指によって一部が遮蔽された前記映像パターンとのパターンマッチングにより判定される遊技者によって操作された遊技ボタンと、前記イメージゼンサのそれぞれで受光される前記映像パターンの相互相関演算により輝度振幅が最大になる位置が前記操作面までの距離と一致したときに検知される前記操作面への遊技者の指の接触とにより、遊技者によって操作された遊技ボタンを認識する光認識手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明によれば、光認識手段が、２個のイメージセンサで受光される映像パターンの相互相関演算を行って振幅が最大になる位置を検出し、操作面までの距離と一致したときに操作面へ遊技者の指が接触したと判断し、更に、映像パターンと遊技者の指によって一部が遮蔽された映像パターンとのパターンマッチングにより遊技者によって操作された遊技ボタンを認識することで、操作面に投影される遊技ボタンの光認識が可能となる。このことにより、従来、遊技操作のために必要とされていた機械部品が不要となり、機械部品の操作に代わってより演出の高い遊技機を提供することができる。また、磨耗を気にすることなく、遊技機のシンプルなデザイン設計を可能にする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、操作面に投影される遊技ボタンが配列された操作部の映像パターンの光認識が可能となるため、遊技操作のために必要とされていた機械部品が不要となり、従って、その機械部品の磨耗を気にすることなく、遊技機のシンプルなデザイン設計を可能にする。また、従来の機械的操作に代わってより演出効果の高い操作性を兼ね備えた遊技機を提供することもできる。
更に、上記した光認識にあたり、操作面に対する遊技者の指の接触を検知した場合にのみ、パターンマッチングによる操作された遊技ボタンを認識することで、認識のためのハードウェアおよびソフトウェアの負荷軽減をはかることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施形態として、遊技場等に設置される回胴式遊技機（以下「スロットマシン」という）について、図１ないし図６を参照して説明する。
なお、図１は本スロットマシン１００の外部構造を表した平面図、図２は本スロットマシン１００の内部構造を表した平面図、図３は本スロットマシン１００に設けられている制御システムの構成を示したブロック図、図４は、本スロットマシンに付加される遊技ボタン投影・認識ユニット３００における光学系の概略を示す図、図５は、上記した遊技ボタン投影・認識ユニット３００の内部構成を示すブロック図、図６は、遊技ボタン投影・認識ユニット３００による遊技ボタン認識処理の流れを示すフローチャートである。
【００１７】
図１において、本スロットマシン１００は、遊技者に面するフロントドア１０１と、フロントドア１０１が開閉可能に取り付けられた箱形形状の筐体１０２とを備えて構成されている。
フロントドア１０１は、基本的に、金属製のフレーム（図示略）に硬質プラスチック等で成形された前面パネルが取り付けられた機械的に強固な構造を有し、当該前面パネルによって、上部パネル部１０３と中部パネル部１０４と下部パネル部１０５が構成されている。
【００１８】
上部パネル部１０３には、演出用ランプ１０３ａと、スピーカが取り付けられた放音部１０３ｂ，１０３ｃと、液晶ディスプレイ等で形成された演出表示用の表示装置１０３ｄが設けられている。
中部パネル部１０４には、複数個（本実施形態では３個）の回胴リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３を備えた回胴リール装置２００が略中央の位置に設けられている。また、回胴リール装置２００の前面に、透明な硬質プラスチック板で形成された略長方形の透過窓ＷＤが取り付けられ、これによって回胴リール装置２００を外部から保護すると共に、遊技者が透過窓ＷＤを介して回胴リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３を見ることが可能となっている。更に、透過窓ＷＤの周縁には額縁状の縁部が一体形成されており、当該縁部がいわゆる化粧板の機能とスロットマシン１００の前面を密封する機能を備えている。
【００１９】
中部パネル部１０４の下端には、遊技者が投影された遊技ボタンを操作するために用いられるテーブル状の操作部１０４ａが中部パネル部１０４とは垂直方向に備えられ、また、遊技用メダルを投入するためのメダル投入部ＭＤが備え付けられている。
また、中部パネル部１０４には、回胴リール装置２００の下の概略中心位置に本発明により付加される遊技ボタン投影・認識ユニット３００が実装されている。ここで、遊技ボタン投影・認識ユニット３００は、操作部１０４ａの操作面上に、１ゲーム当たりのメダル数を提示するためのベットボタンＢＥＴ（Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３）と、１ゲームの開始を指示するためのスタートレバーＳＴと、回転中の回胴リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３を個別に停止させるための３個のストップボタンＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３を投影し、そして投影された遊技ボタンのうち、遊技者によって操作されるボタンを認識するために設置される。従って、一般的なスロットマシンでこの部分に実装されるベットボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３、スタートレバーＳＴ、ストップボタンＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３等、遊技者によって操作されるボタン類から成る機械部品は不要となる。なお、このうち、ストップボタンＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３は、回胴リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３の位置にそれぞれ対応付けて投影されるものとする。いずれも詳細は後述する。
【００２０】
下部パネル部１０５には、本スロットマシン１００のゲーム内容に関連した画像等（図示略）が描かれており、遊技者の獲得したメダルを払い出すための排出口１０５ａ及び受皿１０５ｂと、スピーカが設けられた放音部１０５ｃが設けられている。
【００２１】
次に、図２を参照して、フロントドア１０１の裏面構造と、筐体１０２の内部構造を説明する。図２はフロントドア１０１を開錠して筐体１０２から開いた状態を表している。
同図において、フロントドア１０１の裏面上部に、放音部１０３ｂ，１０３ｃを構成するスピーカＳＲ，ＳＬが設けられ、スピーカＳＲ，ＳＬの間に表示装置１０３ｄが設けられている。また、透過窓ＷＤの中央下部には層サブ１０４ａを跨いで本発明によって付加される遊技ボタン投影・認識ユニット３００が実装されている。
【００２２】
更に、回胴リール装置２００下部には、メダル投入部ＭＤより投入される投入物を正規の遊技用メダルか異物か判別して振り分ける振分機構Ｇ０と、振分機構Ｇ０で振り分けられた遊技用メダルを筐体１０２側に設けられているホッパ装置ＨＰへ案内するガイド部材Ｇ１と、振分機構Ｇ０で振り分けられた異物を排出口１０５ａへ案内して排出するガイド部材Ｇ２と、ホッパ装置ＨＰから出力される払い出し用のメダルを排出口１０５ａへ案内して出力するガイド部材Ｇ３が設けられ、更に排出口１０５ａの近傍に、スピーカＳＷが放音部１０５ｃに対応させて取り付けられている。
【００２３】
筐体１０２内には、主電源装置ＰＷＵと、ホッパ装置ＨＰから溢れた遊技用メダルを収容するための補助貯留部ＳＨＰと、フロントドア１０１側の透過窓ＷＤに対向する回胴リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３を備えた回胴リール装置２００と、本スロットマシン１００の動作全体を集中制御する電気回路基板等を備えた主制御ユニット４００が設けられている。
【００２４】
ここで、主制御ユニット４００は、図３のブロック図に示すように、スロットマシン１００の動作全体を管理するシステムプログラム及びスロットマシンゲーム用の実行プログラム、が予め記憶されている半導体メモリ等で形成された記憶部ＭＥＭと、これらのプログラムを実行するマイクロプロセッサ（ＭＰＵ）とを有する主制御基板４００ａを備える他、主制御基板４００ａが搭載されている電気回路基板とは夫々別個の電気回路基板で形成され、主制御基板４００ａからの指令に従って分散制御を行う演出制御部４００ｂ及び回胴リール制御部４００ｃ、そして本発明により付加される遊技ボタン投影・認識ユット３００、更には、入力ポート４００ｄ、入出力ポート４００ｇ，４００ｈを備えて構成されている。
【００２５】
上記した構成において、遊技ボタン投影・認識ユット３００によって操作部１０４ａの操作面に投影される、ベットボタンＢＥＴ（Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３）と、スタートレバーＳＴ及びストップボタンＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３は、遊技者が、投影された遊技ボタンを指でタッチすることにより、同じく遊技ボタン投影・認識ユット３００によって認識され、その結果が主制御基板４００ａに取り込まれる。
また、振分機構Ｇ０とホッパ装置ＨＰは、入出力ポート４００ｇ，４００ｈを介して中央制御部４００ａに接続され、制御される。更に、演出制御部４００ｂには、音響制御部４００ｉと照明制御部４００ｊ及び表示装置制御部４００ｋが備えられ、音響制御部４００ｉにはスピーカＳＬ，ＳＲ，ＳＷが、照明制御部４００ｊには演出用ランプ１０３ａ，１０４ａ，１０４ｂが、表示装置制御部４００ｋには表示装置１０３ｄが配線接続されている。
【００２６】
そして、ゲームの進行等に応じて中央制御部４００ａから指令される演出制御の内容に従って、音響制御部４００ｉはスピーカＳＬ，ＳＲ，ＳＷによる音響演出の制御、照明制御部４００ｊは演出用ランプ１０３ａ，１０４ａ，１０４ｂによる照明演出の制御、表示装置制御部４００ｋは表示装置１０３ｄによる演出表示の制御を行う。また、回胴リール制御部４００ｃは、回胴リール装置２００に設けられている電動モータ（図示略）を制御し、回胴リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３の回転と制動及び停止の制御を行う。
【００２７】
次に、図４を参照しながら本発明において付加される遊技ボタン投影・認識ユット３００の光学系について説明する。
図４（ａ）には、操作部１０４ａの操作面上に投影される遊技ボタンの投影パターンの一例が示されている。図中、ハッチング部分は遊技者の指を示し、ここでは、ベットボタン（ＢＴ）が操作されている様子を示す。
図４（ｂ）は、操作部１０４ａの操作面を構成する透明ガラス１１と、透明ガラス１１とは所定の間隔Ｄを隔てて垂直方向に配置されるＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ２１、２２の断面構造を示す。なお、１２は対物レンズである。
【００２８】
遊技ボタン投影・認識ユット３００は、図４（ａ）に示されるように、ベットボタンＢＥＴ（Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３）と、スタートレバーＳＴと、回転中の回胴リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３を個別に停止させるための３個のストップボタンＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３が任意に配列された操作ボタンから成る投影パターンを、操作部１０４ａの半透明ガラス１１か成る操作面上に投影する。但し、ストップボタンＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３に限っては、回胴リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３の位置にそれぞれ対応付けて投影されるものとする。
また、図４（ｂ）に示されるように、操作部１０４ａでは、操作面となる半透明ガラス１１を透過する映像パターンを対物レンズ１２で集光し、本発明の構成要件の一つである光検出手段として用いられるＣＣＤセンサ２１、２２のそれぞれで光電変換し、図示せぬ認識系へ供給する。
なお、ＣＣＤセンサ２１、２２は、操作部１０４ａの操作面上における遊技者の指と受光面との距離測定のために、遊技ボタン投影・認識ユット３００を構成する投影部（図５に示す２０）の光軸（Ｑ）に直交する面に所定の変位差（Ｌ２−Ｌ１）を持って配置されるものとする。ここでは、Ｌ２＞Ｌ１である。
【００２９】
次に、図５を参照しながら、遊技ボタン投影・認識ユット３００の内部構成について詳細に説明する。
遊技ボタン投影・認識ユット３００は、投影部２０により、遊技ボタンを操作部１０４ａの操作面上に投影する他に、その透過光をＣＣＤセンサ２１、２２で受光して画像処理することにより、遊技者が操作した（操作部１０４ａの操作面をタッチした）遊技ボタンを認識する。その具体的な認識方法については、図６にフローチャートで示されている。図６に示すフローチャートは、遊技ボタン投影・認識ユット３００に内蔵された記憶装置（図示せず）に予め記憶された光認識プログラムに基づき実行されるプログラムである。詳細は後述する。
なお、この光認識プログラムは、主制御基板４００ａの記憶部ＭＥＭに記憶されていてもよい。
【００３０】
遊技ボタン投影・認識ユット３００は、上記した投影部２０と、ＣＣＤセンサ２１、２２の他に、遮蔽検知部２３、２４と、相互相関関数演算部２５と、接触検知部２６と、パターン照合部２７と、判定部２８と、システム制御部２９と、複数の投影パターン３０と、ルックアップテーブル３１（ＬＵＴ）で構成される。
【００３１】
遮蔽検知部２３、２４は、ＣＣＤセンサ２１、２２から出力される撮影パターン（光電変換信号）から、遊技者の指によって一部が遮蔽された映像パターンを取込んで相互相関関数演算部２５へ供給する。相互相関関数演算部２５は、ＣＣＤセンサ２１、２２のそれぞれで受光された映像パターンの相互相関演算を行い、その相関係数を求めて判定部２８へ供給する。
また、接触検知部２６は、相互相関関数演算部２５から得られる相関係数に基づき、振幅が最大となる位置が操作面１０４ａまでの距離と一致したときに操作面１０４ａへ遊技者の指が接触したと見做し、判定部２８へその旨を通知する。パターン照合部２７は、ＬＵＴ３０にあらかじめ登録されてある基準パターンとの照合結果を判定部２８に通知する。判定部２８では、相互相関関数演算部２５、接触検知部２６、パターン照合部２７から得られる信号を入力として得、遊技者によって操作された遊技ボタンを認識する。
なお、システム制御部２９は、ＣＣＣＤセンサ２１、２２による撮影パターンの取込みから判定部２８による認識結果出力に至る一連の流れを制御する。また、投影パターン３０は、遊技ボタンの配列の種類毎予め用意される複数のパターンが格納された記憶装置であり、ＬＵＴ３１は、それぞれの投影パターン３０に従う各遊技ボタンの位置情報、およびその基準パターンが予め格納された記憶装置である。
【００３２】
以下、図６に示すフローチャートを用いて図５に示す遊技ボタン投影・認識ユニット３００の動作について詳細に説明する。
まず、システム制御部２９は、初期化のために操作部１０４ａの操作面（半透明ガラス）上に投影する投影パターンを決定し、それぞれの位置情報ならびに基準パターンが登録されたＬＵＴ３０を選択する。なお、ここでは、デフォルトとして、ＢＴ、ＳＴ、ＳＰ１、ＳＰ２、ＳＰ３の順序で遊技ボタンが配列された投影パターンが選択されることとする（Ｓ６０１）。
続いて、システム制御部２８は投影機３００を駆動し、操作部１０４ａの操作面に向け、それぞれの遊技ボタンが配列された投影パターンを投影させ、ＣＣＤセンサ２１、２２により、透明ガラス１１の透過光の撮影を開始させる（Ｓ６０２）。
【００３３】
遮蔽検知部２３、２４は、ＣＣＤセンサ２１、２２を介して得られる光電変換信号により、撮影された映像パターンの変化（遊技者が操作ボタンの一つを操作することにより投影パターンの一部が遮蔽される）を常に監視しており（Ｓ６０３）、ここで、映像パターンの変化が検知されると（Ｓ６０３Ｙｅｓ）、遮蔽検知部２３、２４は、２個のＣＣＤセンサ２１、２２のそれぞれを介して撮影された映像パターンの取り込みを行う（Ｓ６０４、Ｓ６０５）。
【００３４】
そして、相互相関関数演算部２５は、遮蔽検知部２３、２４を介してそれぞれ得られる撮影パターンの相互相関関数演算を行い、相関係数を求める（Ｓ６０６）。ここで、相関係数とは、２つの時系列波形がどの程度相互依存しているか、もしくは類似しているかを示すパラメータであり、ＣＣＤセンサ２１、２２を介して得られる２つの映像パターンにおける位相ズレ時間Δｔの関数として示される。相互相関は、時系列波形ｘ（ｔ）とｙ（ｔ+Δｔ）があるとき、両者間の相関係数をΔｔだけ増加させながら計算することによって求めることができる。ここで、相互相関関数Ｒ（Δｔ）は、（ｔ）とｙ（ｔ+Δｔ）が完全に一致したときに相互依存、あるいは類似が認められるとする。
【００３５】
すなわち、振幅（輝度）が最大となる一致点を検出して受光面から遊技者の指までの距離を計測し（Ｓ６０７）、続いて、ＣＣＤセンサ２１、２２が設置された位置（受光面）から遊技ボタン操作のために遊技者の指が接触する半透明ガラス１１の上面までの基準距離とを比較することにより、接触検知を行う（Ｓ６０８）。ここで、ＣＣＤセンサ２１、２２が設置された受光面から遊技ボタン操作のために遊技者の指が接触する半透明ガラス１１の上面までの距離は固定（基準距離）であり、あらかじめＬＵＴ３０に登録済みとする。
【００３６】
一方、ＣＣＤセンサ２１、２２で検出され、取り込まれた映像パターンは、パターン照合部２７でＬＵＴ３０に予め登録された基準パターンと照合される。ここで一致した基準パターンに基づき、操作された遊技ボタンの種類が特定される（Ｓ６０９）。このことにより判定部２９では、パターン照合部２７によって得られるボタンの種類と、接触検知部２６により検知された遊技者の指の接触とにより、遊技者によって操作された遊技ボタンを認識することができる（Ｓ６１０）。
なお、ここでは、遊技者による操作部１０４ａの操作面への指の接触検知を行い、接触が検知された場合にのみ、パターンマッチングを行い操作ボタンの認識を行う構成としたが、パターンマッチングを行って操作ボタンを認識する動作と遊技者による操作部１０４への指の接触検知を同時平行に行ってもよい。前者によれば、遊技ボタン投影・認識ユット３００の認識系を構成するハードウェアやソフトウェアの負担が軽減され、後者によれば、光認識処理の高速化がはかれる。
【００３７】
以上説明のように本発明は、ベットボタンＢＥＴ、スタートレバーＳＴ、３個のストップボタンＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３のいずれか、あるいはその全てを操作部１０４ａの操作面上に投影し、遊技者によって接触された操作面上の位置、および接触したことを検知し、認識することで、遊技操作のために設置されるボタン類を不要とするものであり、このことにより、こられ機械部品の磨耗を気にすることなく、シンプルなデザイン設計を可能にするものである。また、実機械部品操作に代わる仮想的なボタン操作による演出効果も得られる。
なお、上記した実施形態は、スロットマシンについてのみ説明したが、他の遊技機、例えば、パチンコ機にも同様に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態に係るスロットマシンの外観構造を概略的に表した平面図である。
【図２】図１に示したスロットマシンの内部構造を概略的に表した平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るスロットマシンに設けられている制御システムの構成を表したブロック図である。
【図４】本発明により付加される遊技ボタン投影・認識ユニットの光学系を説明するために引用した図である。
【図５】本発明により付加される遊技ボタン投影・認識ユニットの内部構成を示すブロック図である。
【図６】図５に示す遊技ボタン投影・認識ユニットの認識処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１１・・・半透明ガラス
２１、２２・・・ＣＣＤセンサ（光検出手段）
１００・・・スロットマシン
１０４ａ・・・操作部
２００・・・回胴リール装置
３００・・・遊技ボタン投影・認識ユット
４００・・・主制御ユニット
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３・・・回胴リール
【図１】
2005095406.tif 000003
【図２】
2005095406.tif 000004
【図３】
2005095406.tif 000005
【図４】
2005095406.tif 000006
【図５】
2005095406.tif 000007
【図６】
2005095406.tif 000008