(57)【要約】【課題】  遊技の娯楽性を高め、遊技者の興味を惹き付けることができる遊技機を提供すること。【解決手段】  スロットマシン１は、筐体２の正面側に上側から順に上側画像表示部４，下側画像表示部５が設置されている。筐体２内の下側画像表示部５の裏面側には、３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが回転自在に横一列で配置されている。また、下側画像表示部５の正面側には、下側画像表示部５を覆うように水槽２０が設置されている。水槽２０は、水等の略透明な液体が貯留されていると共に、透過性の対向する壁部２０ｆ，２０ｒを有しており、遊技者が水槽２０を介して筐体２の正面側から下側画像表示部５及びリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを透視できるようになっている。【選択図】  図７
2005230190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技に用いられる画像を表示する画像表示手段を有する遊技機であって、
前記画像表示手段を視認可能な水その他の液体が入り、該液体を介して前記画像表示手段を視認させる前面液留体を有することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
複数のシンボルを複数列で変動表示する変動表示手段と、入賞可否を判定するための有効ラインに停止させる前記各シンボルを決定するシンボル決定手段と、前記シンボル決定手段により決定された前記各シンボルからなるシンボルパターンの入賞態様を判定する態様判定手段と、を備える遊技機であって、
前記変動表示手段の変動表示を視認可能な水その他の液体が入り、該液体を介して前記変動表示手段を視認させる前面液留体を有することを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記前面液留体内に気泡を供給する気泡供給手段と、前記気泡供給手段から供給される前記気泡の供給量又は供給のタイミングを調整するための供給調整手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【請求項４】
前記態様判定手段によって判定された入賞態様に基づいて、前記供給調整手段を制御する供給制御手段を備えることを特徴とする請求項３記載の遊技機。
【請求項５】
前記気泡供給手段が幅方向に一様に配列された複数のノズルを有するノズル群により構成され、前記供給制御手段は、前記ノズル群から放出される気泡群が文字、図形又は記号を構成するように前記供給調整手段を制御することを特徴とする請求項４記載の遊技機。
【請求項６】
前記気泡の供給量又は供給のタイミングに応じた画像表示を行う画像表示手段をさらに備えることを特徴とする請求項３〜５いずれか一項記載の遊技機。
【請求項７】
前記前面液留体は、前記シンボルを変動表示する列ごとに配設されていることを特徴とする請求項２〜６いずれか一項記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技に必要な複数のシンボルを変動表示する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のシンボルの配列を乱数値によって決定し、その配列に基づいて、メダルや硬貨等のゲームで使用する媒体（以下、これらを総称して「コイン」とする）の払い出しを行う遊技機として、スロットマシンが挙げられる（例えば、下記特許文献１参照。）。
【０００３】
一般に、スロットマシンは、複数のシンボルが外周面に付された複数のリール（機械式のリール）、或いは液晶表示画面等に画像で表示されるリール（画像式、ビデオ式リール）を有している。このようなスロットマシンでは、遊技者が所定の操作を行うと各リールが回転し、各リールが停止した時点での有効ライン上のシンボルの配列（以下、この「シンボルの配列」を「シンボルパターン」という）に基づいて、ゲームで入賞するか否か及び入賞した場合の態様（入賞態様）が確定される。そして、この入賞態様に応じて、遊技者に対するコインの払い出し枚数が変動するようになっている。
【特許文献１】特開２００１−８７４５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、遊技者は、上記特許文献１に記載のものを始めとする従来既存の遊技機では飽き足らず、さらに新規な遊技機の登場を求めている。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、遊技の娯楽性を高め、遊技者の興味を惹き付けることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、遊技に用いられる画像を表示する画像表示手段を有する遊技機であって、画像表示手段を視認可能な水その他の液体が入り、該液体を介して画像表示手段を視認させる前面液留体を有することを特徴とするものである。
【０００７】
本発明によれば、遊技者は、前面液留体内の液体を介して画像表示手段を視認しながら遊技を行うようになっているため、画像表示手段のこれまでとは異なる見え方に遊技者の興味が惹き付けられ、娯楽性の高いものとすることができる。
【０００８】
本発明は、複数のシンボルを複数列で変動表示する変動表示手段と、入賞可否を判定するための有効ラインに停止させる各シンボルを決定するシンボル決定手段と、シンボル決定手段により決定された各シンボルからなるシンボルパターンの入賞態様を判定する態様判定手段と、を備える遊技機であって、変動表示手段の変動表示を視認可能な水その他の液体が入り、該液体を介して変動表示手段を視認させる前面液留体を有することを特徴とするものである。
【０００９】
本発明によれば、遊技者は、前面液留体内の液体を介して変動表示手段を視認しながら遊技を行うようになっているため、変動表示手段のこれまでとは異なる見え方に遊技者の興味が惹き付けられ、娯楽性の高いものとすることができる。
【００１０】
前面液留体内に気泡を供給する気泡供給手段と、気泡供給手段から供給される気泡の供給量又は供給のタイミングを調整する供給調整手段とをさらに備えることが好ましい。これにより、前面液留体内に気泡を発生させて、遊技を実行中の遊技者に視覚的な演出を行うことができるため、より娯楽性の高いものとすることができる。
【００１１】
また、態様判定手段によって判定された入賞態様に基づいて、供給調整手段を制御する供給制御手段を備えることが好ましい。これにより、例えば、入賞の確定や通常遊技態様から特別遊技態様への移行の決定などを条件に気泡を発生させ、遊技者に対して視覚的な演出を行うことができる。このため、遊技者にとって今までにない新規な演出となり、より娯楽性の高い遊技機を実現することができる。
【００１２】
気泡供給手段が幅方向に一様に配列された複数のノズルを有するノズル群により構成され、供給制御手段は、ノズル群から放出される気泡群が文字、図形又は記号を構成するように供給調整手段を制御することが好ましい。この場合、例えば、入賞態様に応じて文字、図形又は記号を気泡群で形作ることにより、遊技者に対しより目新しい演出を行うことができる。したがって、遊技者の興味をさらに惹き付けることができる。
【００１３】
また、気泡の供給量又は供給のタイミングに応じた画像表示を行う画像表示手段をさらに備えることが好ましい。これにより、演出を多様なものにすることができ、遊技者の興味をさらに惹き付けることができる。
【００１４】
前面液留体は、シンボルを変動表示する列ごとに配設されていてもよい。これにより、各列ごとに気泡の供給量又は供給のタイミングを変化させることができるため、より多彩な演出を行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、変動表示手段の正面側に、液体が入った前面液留体を備えたため、遊技の娯楽性を高め、遊技者の興味を惹き付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において、同一又は相当要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
（スロットマシンの全体構成）
【００１７】
図１は、スロットマシン１の全体構成を示す斜視図である。スロットマシン１は本発明の実施の形態に係る遊技機であって、複数のシンボルを複数列で変動表示する変動表示手段を有し、その変動表示手段により、複数のリールを表示して、遊技（以下「ゲーム」ともいう）を行えるように構成されている。
【００１８】
スロットマシン１は、筐体２の正面側に上側から順に上側画像表示部４，下側画像表示部５が設置されている。上側画像表示部４には、ゲームに直接的には関与しないような画像（例えば、ゲームを盛り上げるためのゲーム演出用の動画など。）が表示される。筐体２内の下側画像表示部５の裏面側には、３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが回転自在に横一列で配置されている。
【００１９】
また、下側画像表示部５の正面側（筐体２の正面）には、下側画像表示部５を覆うように水槽２０が設置されている。ここで、水槽２０は、本発明に係る前面液留体の一例である。水槽２０は、水等の略透明な液体を貯留していると共に、ガラス板やアクリル板等からなる透過性の対向する壁部２０ｆ，２０ｒ（図７参照）を有しており、遊技者が水槽２０を介して筐体２の正面側から下側画像表示部５及びリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを透視できるようになっている。
【００２０】
各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは下側画像表示部５の後述する図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを通して外部から視認することができるようになっている。各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒには、詳しくは後述するが、各々の外周面にそれぞれ複数種類のシンボルを有するシンボル列が描かれ（図示せず）、各シンボルが変動表示されるように回転自在の変動表示手段を構成している。また、それぞれの内部に後述するＬＥＤランプ（バックライト）２９が設けられている。なお、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは、定速（例えば８０回転／分）で回転する。
【００２１】
この各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに対応して、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒには、図２に示すように、中央に水平に延びる１本の入賞ラインＬ１が設けられている。なお、図示はしないが、入賞ラインＬ１に加えて上下それぞれに入賞ラインを設けるか、さらに斜めに２本の入賞ラインを設けてもよい。入賞ラインを複数設けるときは、コインの投入枚数に応じて本数が変わるようにすることもできる。この場合、入賞ラインは、コインの投入枚数及び後述するＢＥＴスイッチ９，１０の操作に応じて有効になるようになっている。有効になった入賞ラインは、有効ラインやペイラインとも呼ばれる。例えば、遊技者が後述するコイン投入口６にコインを１枚投入すると中央の入賞ラインＬ１だけが有効ラインになり、コインを２枚投入すると入賞ラインＬ１に加え、上下の入賞ラインが加わり、３枚投入するとすべての入賞ラインが有効ラインになる。なお、図２では、見やすくするため入賞ラインＬ１上にのみシンボルが停止している状態を示しているが、通常は、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒのそれぞれに、縦並びに３つのシンボルが表示されるようになっている。
【００２２】
再び図１を参照して、下側画像表示部５の下側には、ほぼ水平の台座部１１が設けられている。この台座部１１には、ゲームに賭けるためのコインを投入するコイン投入口６、紙幣を挿入する紙幣挿入口７、スピンスイッチ８、１ＢＥＴスイッチ９、最大ＢＥＴスイッチ１０などが設けられている。
【００２３】
スピンスイッチ８は、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒ内において、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転によるシンボルの変動表示を開始する、すなわちゲームを開始するための操作を遊技者が行うために設けられている。コイン投入口６は、遊技者がコインを投入するために設けられ、コイン投入を示す信号を出力する投入コインセンサ６ａ（図１０参照）を有している。また、紙幣挿入口７は、遊技者が紙幣を投入するために設けられており、紙幣挿入を示す信号を出力する紙幣挿入センサ７ａ（図１０参照）を有している。１ＢＥＴスイッチ９は１回の操作により、コインを１枚賭ける設定を行うために設けられている。最大ＢＥＴスイッチ１０は１回の操作により、１ゲームに賭けることが可能な最大枚数のコインを賭ける設定を行うために設けられている。また、筐体２の底部には、コインの払出口１３と払い出されたコインを収めるコイン受け部１４とが設けられている。また、コイン受け部１４の上側には、スピーカ１２Ｌ，１２Ｒがそれぞれ左側、右側に設けられている。
（各画像表示部に関する説明）
【００２４】
下側画像表示部５は、図２に示すように、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒと、窓枠表示領域２２Ｌ，２２Ｃ，２２Ｒと、演出表示領域５ａとを有している。下側画像表示部５の表示内容は、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの変動表示態様、停止態様及び後述する液晶表示装置４１の動作内容に応じて変化するようになっている。なお、下側画像表示部５には他にも、ＢＥＴ数表示部１６、払出表示部１８やクレジット表示部１９などが設けられているが、図では省略している。
【００２５】
図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒは、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに対応して設けられ、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに描かれたシンボルを視認できるように表示するための領域である。なお、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒには、対応する各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが回転状態の場合に、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ上に描かれたシンボルが遊技者の視認可能に透過表示され、静止画像または動画像、例えば、図柄、文字、図形、記号、キャラクタなどによる演出表示は行われないようになっている。
【００２６】
窓枠表示領域２２Ｌ，２２Ｃ，２２Ｒは、対応する図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを囲むように設けられ、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ上に描かれたシンボルの表示窓として機能する。また、演出表示領域５ａは、遊技の興趣を増大させるための演出や、遊技者が遊技を有利に進めるための情報を表示する。
【００２７】
上側画像表示部４の表示内容は、下側画像表示部５の表示内容、後述する水槽２０での演出内容及び後述する液晶表示装置１０１の動作内容に応じて変化するようになっている。
（ＬＥＤランプとリールの構成）
【００２８】
ＬＥＤランプ２９は、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ上に描かれたシンボルに、その背面から光を照射する照明手段及び後述する液晶パネル４４のうち、主に図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒに対応する領域に、その背面から光を照射する照明手段として作動する。
【００２９】
図３に示すように、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは、それぞれ回転が停止したときに図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒに現れる縦３列のシンボル（合計９個）の裏側にＬＥＤ収納用の回路基板２４が設置されている。この回路基板２４は、それぞれ各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転方向に沿って並んだ３つのＬＥＤ収納部を有し、図４に示すようにこのＬＥＤ収納部にＬＥＤランプ２９が縦横に複数配置されている。図３では、各リール３Ｌ，３Ｃ，３ＲにおけるそれぞれのＬＥＤ収納部が横３列で示されていて、上の列、中央の列、下の列の左側から順に、Ｚ１、Ｚ２、Ｚ３と、Ｚ４、Ｚ５、Ｚ６と、Ｚ７、Ｚ８、Ｚ９となっている。そして、各ＬＥＤランプ２９は、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの外周面に沿って装着されてシンボルが描かれた透過性のリールシート（図示せず）の背面から白色光を照射する。ＬＥＤランプ２９から照射される白色光は、リールシートを透過してスロットマシン１の前面側に進行し、下側画像表示部５を照射するようになっている。
【００３０】
そして、リール３Ｌは、図４に示すように、同形の２本の環状フレーム２５，２６を所定間隔で配置し、その環状フレーム２５，２６を複数の連結部材２７で連結してなる円筒形フレームを有している。また、リール３Ｌは、円筒形フレームの中心部に配置されたステッピングモータＭ１（図１０に示すブロック図参照）の駆動力を環状フレーム２５，２６に伝達する伝達部材２８を有し、環状フレーム２５，２６の間に上述の回路基板２４が配置されている。なお、各リール３Ｃ，３Ｒも、リール３Ｌと同じ構成を有している。
（液晶表示装置の説明）
【００３１】
次に、下側画像表示部５を構成する液晶表示装置４１について図５，６を参照して説明する。図５は、筐体２の背面側からみた液晶表示装置４１の概略構成を示す斜視図である。図６は、液晶表示装置４１の一部の分解斜視図である。
【００３２】
液晶表示装置４１は、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを跨いで、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒと所定間隔を置いてその前面側に設けられている。この液晶表示装置４１は保護ガラス４２と、表示板４３と、液晶パネル４４と、導光板４５とを有し、さらに反射フィルム４６と、白色光源である蛍光ランプ４７ａ、４７ｂ、４８ａ、４８ｂと、ランプホルダー４９ａ〜４９ｈと、液晶パネル４４の端子部に接続され、液晶パネル４４の駆動用ＩＣを搭載したテーブルキャリアパッケージ（ＴＣＰ）からなるフレキシブル基板（図示せず）とを有している。
【００３３】
保護ガラス４２及び表示板４３は透光性を有している。保護ガラス４２は、主に液晶パネル４４の保護のために設けられている。表示板４３には、入賞ラインＬ１等の画像が描かれている。
【００３４】
液晶パネル４４は、薄膜トランジスタが形成されたガラス板等の透明基板と、これに対向する透明基板との間に液晶を封入して構成されている。この液晶パネル４４は、液晶に電圧が印加されてない（駆動していない）状態で白表示（表示面側に光が透過し、その光を外部から視認できる）となり、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを表側から視認可能なノーマリーホワイトで構成されている。このようなノーマリーホワイトで構成されている液晶パネル４４を設けることにより、封入している液晶を駆動できなくなっても、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを通して各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに描かれたシンボルを視認でき、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの変動表示及び停止表示を視認して、遊技を行えるようになっている。
【００３５】
導光板４５は、透過性を有し、液晶パネル４４の背面側に配置され、蛍光ランプ４７ａ、４７ｂからの光を液晶パネル４４に導出するために設けられている。
【００３６】
反射フィルム４６は、導光板４５に導入された光を導光板４５の表面側に向けて反射させるために設けられ、白色のポリエステルフィルムや、アルミ薄膜に銀蒸着膜を形成してなっている。この反射フィルム４６は、反射領域４６Ａ及び非反射領域４６ＢＬ，４６ＢＣ，４６ＢＲを有している。非反射領域４６ＢＬ，４６ＢＣ，４６ＢＲは、透明な材料からなり、入射光を反射することなく透過させる光透過部として形成されている。また、非反射領域４６ＢＬ，４６ＢＣ，４６ＢＲは、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒに対応して形成され、各３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が停止したときに現れる縦３個のシンボルそれぞれの前方に配置されている。反射領域４６Ａは、入射光を反射し、液晶パネル４４の領域のうち、主に窓枠表示領域２２Ｌ，２２Ｃ，２２Ｒ及び演出表示領域５ａに対応する領域の照明手段として作動する。
【００３７】
蛍光ランプ４７ａ、４７ｂは、導光板４５の上端部及び下端部に沿って配置され、両端が各ランプホルダー４９ａ，４９ｂ，４９ｇ，４９ｈによって支持されている。蛍光ランプ４７ａ，４７ｂは、導光板４５に導入する光を発生し、液晶パネル４４の領域のうち、主に窓枠表示領域２２Ｌ，２２Ｃ，２２Ｒ及び演出表示領域５ａに対応する領域の照明手段として作動する。
【００３８】
蛍光ランプ４８ａ、４８ｂは、反射フィルム４６背面側の上方位置及び下方位置において、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに向かって配置されている。すなわち、蛍光ランプ４８ａ、４８ｂから出射した光は、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの表面で反射して、非反射領域４６ＢＬ，４６ＢＣ，４６ＢＲに入射し、液晶パネル４４を照射するようになっている。これにより、蛍光ランプ４８ａ，４８ｂは、各３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ上に配置されたシンボルの照明手段及び反射フィルム４６における図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒに対応する領域の照明手段として作動する。
【００３９】
図７は、液晶表示装置４１及び水槽２０の断面図である。図７に示すように、液晶表示装置４１に対してリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの反対側に水槽２０が近接した状態で設けられている。水槽２０内には、水等の略透明の液体Ｗが充填されている。また水槽２０の下方（底部２０ｂ付近）には、気泡を供給するための複数のノズル９０ａ〜９０ｏからなるノズルユニット９０と、気泡の供給量又は供給のタイミングを調整するために各ノズル９０ａ〜９０ｏの噴出口を開閉する複数の電磁バルブ９１ａ〜９１ｏからなる電磁バルブユニット９１とが設けられている。
【００４０】
図８は、水槽２０を筐体の正面側（図７に示す矢印Ｘ方向）から見たときの図である。同図に示すように、水槽２０の下方には、上述したように、複数のノズル９０ａ〜９０ｏからなるノズルユニット９０と、各ノズル９０ａ〜９０ｏに対応した複数の電磁バルブ９１ａ〜９１ｏからなる電磁バルブユニット９１とが設けられている。ノズル９０ａ〜９０ｏは、スロットマシン１の幅方向（リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの配列方向）に一様に配列されていると共に、パイプ９３を介して連結されている。パイプ９３は、筐体２の内部又は外部に設置されたエアポンプ９４に接続されており、エアポンプ９４からのエアーがノズル９０ａ〜９０ｏまで搬送され、各ノズル９０ａ〜９０ｏの噴出口から気泡９５として水槽２０内の液体Ｗ中に供給されるようになっている。また、電磁バルブ９１ａ〜９１ｏが、それぞれに対応したノズル９０ａ〜９０ｏの噴出口を開閉することによって、各ノズル９０ａ〜９０ｏからの気泡９５の供給量又は供給のタイミングが調整されるようになっている。なお、本実施形態では、ノズル及び電磁バルブの個数をそれぞれ１０個としているが、もちろんこれに限られるものではない。
【００４１】
図９は、液晶表示装置１０１の断面図である。液晶表示装置１０１は、上述した液晶表示装置４１とほぼ同様の構造となっており、保護ガラス１０２、表示板１０３、液晶パネル１０４、導光板１０５、反射フィルム１０６及び蛍光ランプ１０８ａ，１０８ｂを主として有している。
（スロットマシンの内部構成）
【００４２】
図１０は、内部の構成を中心に示すスロットマシン１のブロック図である。スロットマシン１は、マイクロコンピュータ３１を含む制御基板７１を中心に複数の構成要素を有している。その制御基板７１は、マイクロコンピュータ３１と、乱数発生器３５、サンプリング回路３６、クロックパルス発生回路３７及び分周器３８を有し、バルブ開閉駆動回路６０、ホッパー駆動回路６３、払出完了信号回路６５及び表示部駆動回路６７を有している。
【００４３】
マイクロコンピュータ３１は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）３２と、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）３３と、ＲＯＭ(Read  Only  Memory)３４とを有している。ＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３４に記憶されているプログラムにしたがい本発明の特徴とする各種手段として作動する一方、Ｉ／Ｏポート３９を介して他の構成要素との信号の入出力を行い、スロットマシン１全体の動作制御を行う。ＲＡＭ３３はＣＰＵ３２が作動する際に用いるデータやプログラムが記憶され、例えば、後述するサンプリング回路３６によりサンプリングされる乱数値がゲーム開始後、一時的に保持されるとともに、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒのコードナンバ、シンボルナンバが記憶されている。ＲＯＭ３４にはＣＰＵ３２が実行するプログラムと、恒久的なデータが記憶されている。
【００４４】
乱数発生器３５は、ＣＰＵ３２の指示にしたがい作動して、一定範囲の乱数を発生させる。サンプリング回路３６は、ＣＰＵ３２の指示にしたがい、乱数発生器３５が発生させた乱数の中から任意の乱数を抽出し、その抽出した乱数をＣＰＵ３２に入力する。クロックパルス発生回路３７は、ＣＰＵ３２を作動させるための基準クロックを発生させ、分周器３８はその基準クロックを一定周期で分周した信号をＣＰＵ３２に入力する。
【００４５】
さらに、制御基板７１には、リール駆動ユニット５０が接続されている。リール駆動ユニット５０は、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒのそれぞれの位置を検出するリール位置検出回路５１と、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを回転させるためのモータＭ１，Ｍ２，Ｍ３に駆動信号を入力するモータ駆動回路５２を有している。このモータ駆動回路５２から駆動信号が入力されることによって、モータＭ１，Ｍ２，Ｍ３が作動し、そのそれぞれがリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを回転させる。その他、制御基板７１は、スピンスイッチ８、１ＢＥＴスイッチ９、最大ＢＥＴスイッチ１０、投入コインセンサ６ａ及び挿入紙幣センサ７ａが接続され、それぞれから信号が入力されるようになっている。
【００４６】
バルブ開閉駆動回路６０は、ＣＰＵ３２の制御にしたがい電磁バルブユニット９１の各電磁バルブ９１ａ〜９１ｏを開閉させる。電磁バルブ９１ａ〜９１ｏは、ＣＰＵ３２の制御によりそれぞれ個別に開閉可能となっており、水槽２０内への気泡９５の発生量（供給量）又は気泡９５の発生（供給）のタイミングを、各々の電磁バルブ９１ａ〜９１ｏについて変化させることができる。
【００４７】
ホッパー駆動回路６３はＣＰＵ３２の制御にしたがいホッパー６４を駆動させ、ホッパー６４はコインの払出しを行うための動作を行い、払出口１３からコインを払出させる。払出完了信号回路６５は、接続されているコイン検出部６６からコインの枚数値データを入力し、その枚数値が、設定された枚数の値に達したときにコインの払出完了を通知する信号をＣＰＵ３２に入力する。コイン検出部６６は、ホッパー６４により払い出されたコインの枚数を計測し、その計測した枚数値のデータを払出完了信号回路６５に入力する。表示部駆動回路６７は、各表示部（ＢＥＴ数表示部１６、払出表示部１８及びクレジット表示部１９）の表示動作を制御する。
【００４８】
また、ＣＰＵ３２は、音源ＩＣ７８を制御し、増幅器としてのパワーアンプ７９を介してスピーカ１２Ｌ，１２Ｒによる音声の出力制御を行う。スピーカ１２Ｌ，１２Ｒからは、例えば、ゲーム開始後、適当な時期にゲームを盛り上げるための音声が出力される。
【００４９】
ＬＥＤ駆動回路８９は、ＣＰＵ３２の制御にしたがい、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに設けられたＬＥＤランプ２９を点灯または消灯するための信号を出力する。
【００５０】
画像制御回路８１は、液晶表示装置４１，１０１のそれぞれを制御して、各種の画像を液晶表示装置４１，１０１に表示させる。
【００５１】
この画像制御回路８１は、図１１に示すように、画像制御ＣＰＵ８１ａ、ワークＲＡＭ８１ｂ、プログラムＲＯＭ８１ｃ、画像ＲＯＭ８１ｄ、ビデオＲＡＭ８１ｅ及びＶＤＰ（Video  Display  Processor）８１ｆを有している。画像制御ＣＰＵ８１ａは、マイクロコンピュータ３１で設定されたパラメータに基づき、プログラムＲＯＭ８１ｃに予め記憶されている（液晶表示装置４１，１０１での表示に関する）画像制御プログラムにしたがい、液晶表示装置４１，１０１に表示される画像を決定する。ワークＲＡＭ８１ｂは、画像制御ＣＰＵ８１ａが画像制御プログラムを実行するときの一時記憶手段として構成されている。
【００５２】
プログラムＲＯＭ８１ｃは、画像制御プログラムや各種選択テーブルなどを記憶している。画像ＲＯＭ８１ｄは、画像を形成するためのドットデータを記憶している。ビデオＲＡＭ８１ｅは、ＶＤＰ８１ｆにより画像を形成するときの一時記憶手段として構成されている。ＶＤＰ８１ｆは、制御ＲＡＭ８１ｇを有し、画像制御ＣＰＵ８１ａで決定された各液晶表示装置４１，１０１の表示内容に応じた画像を形成し、その形成された各画像を液晶表示装置４１，１０１に出力する。
（スロットマシンの動作内容）
【００５３】
次に、以上の構成を有するスロットマシン１の動作内容について、図１２から図１４までのフローチャートを参照して説明する。本実施形態に係るスロットマシン１では、通常のゲームを行う通常遊技態様の他に、遊技者に有利な内容となっている特別ゲームを行う特別遊技態様である「ボーナスゲーム」が実行されるようになっている。
【００５４】
図１２はスロットマシン１のゲーム開始から終了までのメイン処理の動作手順を各ブロックに分けて示すフローチャートである。なお、図１２〜図１４では、ステップをＳと略記している。
【００５５】
図１２に示すように、スロットマシン１はメイン処理を開始すると、ゲーム開始にあたって、ステップ１でスタート受付処理を行い、続くステップ２で抽選処理を行う。次に、ステップ３で遊技態様が通常遊技態様のまま通常ゲーム処理が行われてステップ４に進む。ステップ４では、ステップ２における抽選処理の結果を受けてボーナスゲームの成立の可否を判定し、成立すればステップ５に進むが、成立しなければメイン処理が終了する。ステップ５に進むと、遊技態様が特別遊技態様に移行してボーナスゲーム処理が行われ、その後、メイン処理が終了する。以下、各ブロックの詳細について説明する。
【００５６】
まず、ステップ１のスタート受付処理に進むと、スロットマシン１はＣＰＵ３２の制御にしたがい、遊技者からゲームを開始させるための動作を受け付ける。遊技者は、ゲームを開始し、リールを始動させるためには、まず、１ゲームに賭ける枚数のコインをコイン投入口６から投入し、クレジットが残っているときは１ＢＥＴスイッチ９か、最大ＢＥＴスイッチ１０を操作する。続いて、スピンスイッチ８の操作（以下これらの操作を「開始操作」という）を行う。この開始操作により、スタート信号がスピンスイッチ８からＣＰＵ３２に入力される。
【００５７】
次に、ステップ２に進み、抽選処理が行われる。抽選処理が開始すると、図１３に示すステップ７に進み、ＣＰＵ３２により、シンボル決定処理が行われる。このシンボル決定処理では、ＣＰＵ３２がシンボル決定手段として作動し、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒについて、入賞ラインＬ１に停止させるシンボルを決定する。なお、この抽選処理中に、ＣＰＵ３２が画像制御回路８１に指示して、ゲームを演出するための表示を液晶表示装置４１，１０１に行わせてもよい。
【００５８】
この場合、ＣＰＵ３２は、スピンスイッチ８からの入力信号により遊技者の開始操作を検出すると、その検出を受けて（すなわち、ゲーム開始を契機として）乱数発生器３５に指示して一定範囲の乱数を発生させる。また、ＣＰＵ３２はサンプリング回路３６に指示して、乱数発生器３５が発生させた乱数の中から任意の乱数を抽出する。ＣＰＵ３２は乱数が抽出されると、その乱数をサーチキーに設定してＲＯＭ３４に記憶されているシンボル決定テーブルを参照し、該当するシンボルのコードＮｏを取得する。シンボル決定テーブルは、（シンボルの）コードＮｏと、乱数とを関連付けて記憶したテーブルである。
【００５９】
次に、取得したコードＮｏをサーチキーに設定して、図１５に示す停止テーブル９８を参照し、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒについてシンボルを検索する。
【００６０】
ここで、停止テーブル９８は、図１５に示すように、（シンボルの）コードＮｏを記憶するコードＮｏ９８ａと、各コードＮｏに対応するシンボルを記憶するシンボルエリア９８ｂとを有するテーブルであって、コードＮｏをサーチキーにしてコードＮｏエリア９８ａをサーチすることにより、該当するシンボルを各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒについて検索できるようになっている。シンボルエリア９８ｂには、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒについて、“０”〜“１０”までのコードＮｏに対応させて各シンボルが登録されている。例えば、図１５のＣ１は、取得したコードＮｏが各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒについてすべて“０”になった場合のシンボルからなるシンボルパターンを示している。また、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒについて、取得したコードＮｏがそれぞれ“４”、“５”、“４”になったとすると、シンボルパターンは、「７−ＢＡＲ−７」となる。
【００６１】
そして、スロットマシン１では、このような乱数の抽出、シンボル決定テーブル及び停止テーブル９８のサーチを各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒについて合計３回行う。リールが複数ある場合はその数だけ行う。例えば、９つある場合は９回行う。そして、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒについて、シンボルが決まると、そのシンボルを入賞ラインＬ１に停止させるためのリールの停止位置が決まる。
【００６２】
ＣＰＵ３２は、リールの停止位置が決まるとステップ８において、ＲＯＭ３４に記憶されている入賞判定テーブルを参照し、入賞可否を判定する。入賞判定テーブルは、各コードＮｏの組み合わせ（以下「コードＮｏパターン」という）に関連付けて、入賞するシンボルパターンと入賞しない（否入賞）シンボルパターンのいずれかが区別可能に登録されている。ステップ７において、リールの停止位置に対応したコードＮｏパターンが決まるので、これをサーチキーに設定して入賞判定テーブルを参照し、参照結果から入賞可否を判定する。
【００６３】
続いて、ＣＰＵ３２が態様判定手段として作動し、態様テーブルを参照して入賞態様を判定する入賞態様判定処理を行う（「入賞態様」は「役」ともいう）。態様テーブルは入賞中の態様（入賞態様）を決めるためのもので、各入賞態様に応じた配当が登録されている。例えば、役「ジョーカー（図１５のａで示された図柄）」は特定のシンボルが現れた場合を意味し、ここではボーナスゲームになる。また、「ＢＡＲ」が縦に３つ並んだ図柄（３ＢＡＲ：図１５のｂで示された図柄）が３つ並ぶ３ＢＡＲ−３ＢＡＲ−３ＢＡＲの場合、配当はコイン５枚と登録されている。役「７−７−７」は、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒについて、シンボルが「７」（図１５のｃで示された図柄）に揃ったことを意味し、この場合の配当はコイン１００枚である。
【００６４】
また、このステップ８では、判定結果がボーナスゲームになる場合に、ボーナスゲームの内容も決定している。例えば、ボーナスゲームとして、フリーゲームを行う場合、フリーゲームの行われるゲーム数（フリーゲーム数）を決定している。ステップ８をもって抽選処理が終了する。
【００６５】
抽選処理終了後、図１２に示すステップ３に進み、後述する通常ゲーム処理が行われる。ここでは、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを回転させた後に、ステップ２における抽選結果に対応するように停止させ、入賞したときは入賞態様に応じてコインの払い出しを行う。次に、ステップ４に進み、ステップ７における入賞態様判定処理の結果から、ＣＰＵ３２により、ボーナスゲームの成立有無を判定する。ここで、入賞態様が特別遊技態様への移行可能な場合は、ステップ５に進み、気泡演出処理を行う。
【００６６】
気泡演出処理では、ステップ８において判定された入賞態様に基づき、ＣＰＵ３２が供給制御手段として作動してバルブ開閉駆動回路６０を制御し、電磁バルブユニット９１の各電磁バルブ９１ａ〜９１ｏの開閉を行う。そして、水槽２０内への気泡９５の発生量（供給量）又は気泡９５の発生（供給）のタイミングを、各々の電磁バルブ９１ａ〜９１ｏについて変化させ、複数の気泡９５による気泡群によって、文字、図形又は記号を構成させる。
【００６７】
例えば、図８に示すように役「７−７−７」が決定された場合は、ＣＰＵ３２がバルブ開閉駆動回路６０を制御し、電磁バルブユニット９１の各電磁バルブ９１ａ〜９１ｏの開閉のタイミングを変化させ、図１６に示すように「ＢＯＮＵＳ」という文字９５ｇが構成されるように気泡９５を発生させる。これにより、水槽２０の下部から文字（ここではアルファベット）が次々と浮上（上昇）して、水槽２０内の液体Ｗ中には「ＢＯＮＵＳ」というフレーズが出現されるようになる。これにより、遊技者には視覚的な演出が行われると共に、ボーナスゲームに決定したことが告知される。なお、以上のような気泡９５による演出は、ボーナスゲームが決定された場合のみに限定されるものではもちろんない。抽選の結果、「ジョーカー」のように遊技者にとって有利となる役などの他の入賞態様となった場合に上記気泡９５による演出を行うようにしてもよい。そして、その際の気泡９５が構成する文字、図形又は記号は、必ずしもその役に因んだものでなくてもよく、様々なものにすることが可能である。そのためにも、ノズルユニット９０のノズル数及び電磁バルブユニット９１の電磁バルブ数は、水槽２０内のスペースやコスト面等を考慮した上で可能な限り多く備えるのが望ましい。
【００６８】
一般に、従来のスロットマシン等の遊技機では、液晶表示画面上に演出画像を表示したり、音やメロディを流したりすることによって所定の演出が行われていた。上述した本実施形態に係るスロットマシン１によれば、遊技者は、水槽２０を介してリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを透視（視認）しながらゲームを行うため、面白みが高められる。また、ボーナスゲーム等の所定の入賞態様に応じて水槽２０内に気泡が発生されることにより、遊技者にとっては今までにない斬新な演出となるため、スロットマシン１の娯楽性が高められる。
【００６９】
なお、水槽２０内に気泡９５によって文字、図形又は記号を構成させるのではなく、気泡９５を多量に噴出させるようにしてもよい。例えば、役「７−７−７」が決定された場合、気泡９５を多量に噴出させ、遊技者にはリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが見えないようにし、その後、気泡９５の噴出を停止することによって初めて、遊技者に「７−７−７」で停止しているリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを見せるようにしてもよい。
【００７０】
さらに、水槽２０で気泡９５による演出を行うとき、液晶表示装置１０１において気泡９５の形状（供給量又は供給のタイミング）に応じた画像表示を行ってもよい。例えば、水槽２０に「ＢＯＮＵＳ」と出現させた場合、「Ｂ」が水槽２０の上部に達すると同時に液晶表示装置１０１の下部から「Ｂ」を出現させるといったように、水槽２０と連続（関連）する画像表示を行うようにしてもよい。これにより、演出の娯楽性がさらに高まり、遊技者の興味をより一層惹き付けることができる。
【００７１】
またさらに、水槽２０は、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒごと（各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒごと）にそれぞれ設けられていてもよい。これにより、各図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒごとに気泡９５の供給量又は供給のタイミングを変化させることができるため、より多彩な演出を行うことが可能となる。
【００７２】
ここで、本発明に係る前面液留体は、上述した水槽２０のように液体を貯める（貯留する）ものに限られるものではなく、例えば、図１７に示すように液体が流通可能な構造を有しているものであってもよい。すなわち図１７に示す前面液留体１１０は、液体が少なくとも一時的に留まる本体部１１１と、液体注入部１１２と、液体排出部１１３とを有しており、液体注入部１１２から液体が注入されると共に、液体排出部１１３から本体部１１１内の液体が排出されることにより、本体部１１１内を液体が流通するようになっている。そしてこの前面液流体１１０では、液体注入部１１２及び液体排出部１１３（の開口）を弁等により封止、或いは液体の注入を停止して本体部１１１内に液体を貯留させることによって、上述したような気泡９５による演出を行うことができる。なお、本体部１１１の底部には、上述したようなノズルユニットや電磁バルブユニットが設けられるが図では省略している。
【００７３】
図１２に戻り、ステップ５の後、ステップ６に進み特別遊技態様に移行する。一方、ステップ４において、ボーナスゲームが不成立（入賞態様が特別遊技態様へ移行可能でない）と判定された場合は、ステップ５に進むことなくメイン処理が終了する。
【００７４】
ステップ３において、通常ゲーム処理が開始されると、図１４に示すステップ２６を実行して、回転処理を実行する。すなわち、ＣＰＵ３２がモータ駆動回路４２に指示して、モータＭ１、Ｍ２、Ｍ３を作動させる。するとリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが回転する。次に、ステップ２７に進み、ＣＰＵ３２がステップ７における判定結果に対応するように停止制御処理を行う。つまり、ＣＰＵ３２は、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの始動開始から一定時間が経過すると、ステップ７で決まった各シンボルが入賞ラインＬ１に停止するようにモータ駆動回路４２に指示を出力する。この停止制御処理では、ＣＰＵ３２がモータ駆動回路４２に指示を出力して自動的にリールを停止させる。スロットマシン１はリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの３つのリールを有するので、各リールの停止位置決定（入賞ライン上に停止させるシンボルの決定）を３回行う。すなわち、リール毎に停止位置決定を行う。
【００７５】
この停止制御処理により、例えば図８に示すように、リールＲ１が停止して、表示窓２２Ｌにシンボル「７」が表示され、リールＲ２が停止して、表示窓２２Ｃにシンボル「７」が表示され、リールＲ３が停止して、表示窓２２Ｒに「７」のシンボルが表示される。そして、ステップ２８に進み、払い出し処理が行われる。この場合、ＣＰＵ３２がホッパー駆動回路６３に対し、入賞態様に応じて決められた枚数のコインの払出を指示すると、ホッパー６４からコインの払い出しが行われる。また、ＣＰＵ３２が払出完了信号回路６５からの信号で入賞態様に応じたコインの払い出しが行われたと判定すると、通常ゲーム処理が終了する。
【００７６】
以上、本発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、気泡演出処理が、ボーナスゲーム等の所定の入賞態様に決定されたときに行われるようになっているが、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ回転時や、ボーナスゲーム実行時などに行われるようにしてもよい。また、常に気泡９５を発生させ続けるようにしてもよく、前面液留体内に気泡９５を発生させる時期は限定されない。
【００７７】
また、上記実施形態では、本発明に係る遊技機としてスロットマシンを例に説明しているが、本発明は、遊技者の停止操作によりリールの回転が停止可能なパチスロ機にも適用可能である。また、本発明に係る遊技機は機械式リールを必須としないため、パチンコ機、ポーカーゲーム機、トランプゲーム機、麻雀ゲーム機などにも本発明を適用可能であり、この場合にも上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本実施形態に係るスロットマシンの全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示すスロットマシンの下側画像表示部を示す正面図である。
【図３】リールの内側にＬＥＤランプを配置したリールの構成を示す斜視図である。
【図４】リールとその内側に配置された構成を示す斜視図である。
【図５】筐体の背面側からみた液晶表示装置の概略構成を示す斜視図である。
【図６】液晶表示装置の一部の分解斜視図である。
【図７】液晶表示装置及び水槽の断面図である。
【図８】水槽を筐体の正面側から見たときの図である。
【図９】液晶表示装置の断面図である。
【図１０】内部の構成を中心に示すスロットマシンのブロック図である。
【図１１】画像制御回路を中心に示すブロック図である。
【図１２】スロットマシンの動作内容を示すフローチャートである。
【図１３】スロットマシンの動作内容を示すフローチャートである。
【図１４】スロットマシンの動作内容を示すフローチャートである。
【図１５】停止テーブルの内容の一例を示す図である。
【図１６】気泡演出処理における演出の一例を示す図である。
【図１７】前面液留体の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００７９】
１…スロットマシン、２…筐体、３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ…リール、４…上側画像表示部（画像表示手段）、５…下側画像表示部（画像表示手段）、２０…水槽（前面液留体）、３１…マイクロコンピュータ、３２…ＣＰＵ、４１，１０１…液晶表示装置、６０…バルブ開閉駆動回路（供給調整手段）、８１ａ…画像制御ＣＰＵ、９０ａ〜９０ｏ…ノズル（気泡供給手段）、９０…ノズルユニット（ノズル群）、９１ａ〜９１ｏ…電磁バルブ（供給調整手段）、９１…電磁バルブユニット、９３…パイプ（気泡供給手段）、９４…エアポンプ（気泡供給手段）、９５…気泡、１１０…前面液留体、Ｌ１…入賞ライン、Ｗ…液体。
【図１】
2005230190.tif 000003
【図２】
2005230190.tif 000004
【図３】
2005230190.tif 000005
【図４】
2005230190.tif 000006
【図５】
2005230190.tif 000007
【図６】
2005230190.tif 000008
【図７】
2005230190.tif 000009
【図８】
2005230190.tif 000010
【図９】
2005230190.tif 000011
【図１０】
2005230190.tif 000012
【図１１】
2005230190.tif 000013
【図１２】
2005230190.tif 000014
【図１３】
2005230190.tif 000015
【図１４】
2005230190.tif 000016
【図１５】
2005230190.tif 000017
【図１６】
2005230190.tif 000018
【図１７】
2005230190.tif 000019