(57)【要約】【課題】情報処理サーバ装置から制御電文情報ファイルをダウンロードし、ファイル情報を展開した複数の制御電文を個別にメータと通信を行い、完了するまで、途中経過がわからないこと。【解決手段】設備機器、または家電機器へ送信が必要な情報をダウンロードするダウンロード処理部１６と、ダウンロードした情報を基に設備機器、または家電機器に第一の送受信部１４を介して通信を行う制御部１８と、表示部８または音声出力部１２を備え、ダウンロード処理中、または、設備機器、または家電機器への設定中の途中経過を表示または音または音声で報知させることにより、サービスマンは報知された情報を確認することで、通信状況を把握でき、安心感を持つことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
設備機器または家電機器と通信する第一の送受信部と、サーバ装置と通信する第二の送受信部と、前記サーバ装置より少なくとも、前記設備機器または家電機器へ送信が必要な情報をダウンロードするダウンロード処理部と、前記ダウンロード処理部でダウンロードした情報を基に前記設備機器または家電機器に前記第一の送受信部を介して通信を行う制御部と、表示部または音声出力部を備え、ダウンロード処理中、または、前記設備機器または家電機器への設定中の途中経過を表示または音または音声で報知させることを特徴とした情報端末装置。
【請求項２】
ダウンロード処理中、または、設備機器または家電機器との通信中に、異常が発生した場合、通信動作を中断し、異常が発生したことを表示または音または音声で報知させるようにしたことを特徴とした請求項１記載の情報端末装置。
【請求項３】
設備機器または家電機器との通信に無線を使用し、設備機器または家電機器への設定中の途中経過として、周波数または周波数を割り付けたチャンネルを含む情報を表示または音または音声で報知させることを特徴とした請求項１または請求項２記載の情報端末装置。
【請求項４】
設備機器または家電機器への設定が完了した後、設定で使用した周波数または周波数を割り付けたチャンネルを含む情報をサーバ装置へ送信することを特徴とした請求項３記載の情報端末装置。
【請求項５】
サーバ装置より少なくとも、設備機器または家電機器へ送信が必要な情報をダウンロードするダウンロード処理手順と、前記ダウンロード処理手順でダウンロードした情報を前記設備機器または家電機器に設定を行う設定手順とにおいて、表示部または音声出力部を備え、ダウンロード処理中、または、前記設備機器または家電機器への設定中の途中経過を表示または音または音声で報知させる情報処理の方法。
【請求項６】
ダウンロード処理中、または、設備機器または家電機器との通信中に、異常が発生した場合、通信動作を中断し、異常が発生したことを表示または音または音声で報知させる請求項５記載の情報端末装置を用いた情報処理の方法。
【請求項７】
設備機器または家電機器との通信に無線を使用し、設備機器または家電機器への設定中の途中経過として、周波数または周波数を割り付けたチャンネルを含む情報を表示または音または音声で報知させる手順と、設備機器または家電機器への設定が完了した後、設定で使用した前記情報をサーバ装置へ送信する手順を特徴とした請求項５または６記載の情報処理の方法。
【請求項８】
請求項１〜４のいずれか１項記載の情報端末装置の機能の少なくとも一部をコンピュータにて実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス、電気、水道で利用される設備機器または家電機器と通信を行うシステムに用いる情報端末装置、情報処理の方法及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のシステムとしては、例えば、サーバ装置よりガス、水道、電気などのメータに設定する設定情報をダウンロードし、メータに設定を行うというものがあった（特許文献１参照）。
【０００３】
図７は、特許文献１に記載された従来の情報端末装置のブロック構成図を示すものである。図７に示すように、メータ１と、前記メータ１と無線によって通信可能でかつファイル情報処理可能な情報端末装置２とを備え、前記情報端末装置２はインターネットを介し情報処理サーバ装置３と接続され、前記サーバ装置で提供されるコンテンツ情報ファイルをダウンロードするダウンロード処理部１２を備え、メータ１に対する制御電文を制御電文情報ファイルとしてダウンロード処理を行い、コンテンツ情報処理部１３で、ファイル情報を展開し無線通信部１４で、メータ１への制御電文の通信をさせることで、既存メータのプロトコルを変更することなくインターネット上通信を可能にすると共に、ユーザの通信回線の占有時間を低減し利便性を向上させるというものである。
【特許文献１】特開２００３−３１７１７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、情報処理サーバ装置から制御電文情報ファイルをダウンロードし、ファイル情報を展開した複数の制御電文を個別にメータと通信を行い、完了するまで、途中経過がわからなかった。特に、情報端末装置と既存のメータとの通信は、ガス業者が規定した独自プロトコルを有しており、通信速度が遅く、情報端末装置の設置時には、メータとの通信電文の送受信が多く、設定の通信が完了するまで数分要し、サービスマンは、設定の通信が完了するまで待ち続けるしかないという課題を有していた。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、設定の通信の途中経過を報知する情報端末装置、情報処理の方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の情報端末装置は、設備機器、または家電機器と通信する第一の送受信部と、サーバ装置と通信する第二の送受信部と、サーバ装置より少なくとも、設備機器、または家電機器へ送信が必要な情報をダウンロードするダウンロード処理部と、前記ダウンロード処理部でダウンロードした情報を基に設備機器、または家電機器に前記第一の送受信部を介して通信を行う制御部と、表示部または音声出力部を備え、ダウンロード処理中、または、設備機器、または家電機器への設定中の途中経過を表示または音または音声で報知させるものである。
【０００７】
これによって、サーバ装置からダウンロード処理中あるいは、設備機器、または家電機器との通信中の途中経過を報知することにより、サービスマンは、報知された情報を確認することで、通信状況を把握でき、安心感を持つことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の情報端末装置、情報処理の方法及びプログラムは、サーバ装置より設備機器、または家電機器へ送信が必要な情報のダウンロード中、または、ダウンロードした情報を基に設備機器、または家電機器との通信中に通信完了までの途中経過を報知することにより、サービスマンに安心感を与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、設備機器、または家電機器と通信する第一の送受信部と、サーバ装置と通信する第二の送受信部と、サーバ装置より少なくとも、設備機器、または家電機器へ送信が必要な情報をダウンロードするダウンロード処理部と、前記ダウンロード処理部でダウンロードした情報を基に設備機器、または家電機器に前記第一の送受信部を介して通信を行う制御部と、表示部または音声出力部を備え、ダウンロード処理中、または、設備機器、または家電機器への設定中の途中経過を表示または音または音声で報知させることを特徴としたことにより、サービスマンは、報知された情報を確認することで、通信状況を把握でき、安心感を持つことができる。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明の情報端末装置を、ダウンロード処理中、または、設備機器、または家電機器との通信中に、異常が発生した場合、通信動作を中断し、異常が発生したことを表示または音または音声で報知させるようにしたことを特徴としたことにより、サービスマンは、異常が発生と同時に知ることができ、無駄な時間待たされることがなくなる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１の発明の情報端末装置を、設備機器または家電機器との通信に無線を使用し、設備機器または家電機器への設定中の途中経過として、周波数または周波数を割り付けたチャンネルを含む情報を表示または音または音声で報知させることを特徴としたことにより、サービスマンは、使用されている周波数を知ることができる。よって、近隣に工場等で同じ周波数が使用されていて通信が出来ない場合など無線電波状況が把握でき、近所に同様の情報端末装置を設置する場合、予め無線電波状況が悪い周波数を知ることができるので、例えばその周波数を避けるように設定することで、サービスマンは、無線通信失敗等で、何度も設定作業をやり直したりする工数および、無駄な設定作業時間を低減することができる。
【００１２】
第４の発明は、特に、第３の発明の情報端末装置を、設備機器または家電機器への設定が完了した後、設定で使用した周波数または周波数を割り付けたチャンネルを含む情報をサーバ装置へ送信することにより、顧客毎の周波数またはチャンネル情報を蓄積できるため、例えば、地域単位などで、どの周波数またはチャンネルを使用すれば、無線通信の成功の確立が高くなるか把握することができる。
【００１３】
第５の発明は、設備機器、または家電機器と通信する第一の送受信手順と、サーバ装置と通信する第二の送受信手順と、サーバ装置より少なくとも、設備機器、または家電機器へ送信が必要な情報をダウンロードするダウンロード処理手順と、前記ダウンロード処理手順でダウンロードした情報を設備機器、または家電機器に設定を行う設定手順と、表示部または音声出力部を備え、ダウンロード処理中、または、設備機器、または家電機器への設定中の途中経過を表示または音または音声で報知させることにより、サービスマンは、報知された情報を確認することで、設定状況を把握でき、安心感を持つことができる。
【００１４】
第６の発明は、特に、第５の発明の情報処理の方法を、ダウンロード処理中、または、設備機器、または家電機器との通信中に、異常が発生した場合、通信動作を中断し、異常が発生したことを表示または音または音声で報知させることにより、サービスマンは、異常が発生と同時に知ることができ、無駄な時間待たされることがなくなる。
【００１５】
第７の発明は、特に、第６の発明の情報処理の方法を、設備機器または家電機器との通信に無線を使用し、設備機器または家電機器への設定中の途中経過として、チャンネル情報を表示または音または音声で報知させる手順と、設備機器または家電機器への設定が完了した後、設定で使用した周波数または周波数を割り付けたチャンネルを含む情報をサーバ装置へ送信する手順を備えることにより、サービスマンは、使用されている周波数またはチャンネル情報を知ることができる。よって、近隣に工場等で同じ周波数が使用されていて通信が出来ない場合など無線電波状況が把握でき、近所に同様の情報端末装置を設置する場合、予め無線電波状況が悪い周波数を知ることができるので、例えばその周波数を避けるように設定することで、サービスマンは、無線通信失敗等で、何度も設定作業をし直したり、設定作業時間を無駄にすることがなくなる。また、顧客毎の周波数またはチャンネルの情報を蓄積できるため、例えば、地域単位などで、どの周波数またはチャンネルを使用すれば、無線通信の成功の確立が高くなるか把握することができる。
【００１６】
第８の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明の情報端末装置の機能の少なくとも一部をコンピュータに実現させるためのプログラム。そして、プログラムであるので汎用コンピュータやマイコンを用いて本発明の情報端末装置の少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における情報端末装置のシステム構成図、図２は、本発明の第１の実施の形態における情報端末装置のブロック図を示すものである。
【００１９】
図１において、第一の通信ネットワーク手段１として具体的には利用者の家屋に設置されたガスの使用量を計量するガスメータ２と情報端末装置３とは無線を媒体として利用する構成で、ガスメータ２と情報端末装置３それぞれに無線通信ユニット４、５を設けている。
【００２０】
また、第二の通信ネットワーク手段６として情報端末装置３とガス供給業者がガス供給の安全監視、ガス使用量の検針または情報サービスなどを行う管理センターのセンターサーバ７とは経路にインターネットや公衆回線網などの通信回線を利用している。
【００２１】
また、表示部８の表示画面は液晶ディスプレイパネル９で、入力部１０の入力デバイスは液晶ディスプレイパネル９に重ねて設けられたタッチパネル１１である。使用者は画面の表示内容に対して触れることにより、所望の動作をさせることができる。また、液晶ディスプレイ９の表示画面には、ガスメータ２で異常を検知した情報表示やセンターサーバで提供するコンテンツ情報を表示したり、利用者自身が簡単なスケジュール管理などをすることができる。
【００２２】
また、音声出力部１２の出力装置はスピーカ１３であり、情報端末装置３上でのサービス内容に応じた音声ガイダンスやガスメータの異常警報音などを報知する。
【００２３】
図２において、情報端末装置３には、ガスメータ２と通信する第一の送受信部１４と、センターサーバ７と通信する第二の送受信部１５が備えられている。
【００２４】
ダウンロード処理部１６は、操作部１０よりダウンロード指令を受けると、第二の送受信部１５を介して、センターサーバ７にガスメータ２に設定が必要な情報のダウンロードを行う。
【００２５】
ダウンロードした情報は、情報判定部１７で、どのような情報なのか判別し、ガスメータ２へ通信が必要な情報であれば、メータ設定制御部１８に情報を渡す。
【００２６】
メータ設定制御部１８は、情報判定部１７より受け取った情報に含まれた電文数に分割を行い、電文の数だけ個別に第一の送受信部１４を介して、ガスメータ２に電文を送信し、ガスメータ２からの応答を受け取る。メータ設定制御部１８は、異常判定部１８ａとチャンネル選択部１８ｂを備え、異常判定部１８ａは受け取った応答にエラーがないかチェックを行い、必要に応じて、報知部１９や第二の送受信部１５に通知を行う。
【００２７】
チャンネル選択部１８ｂは、チャンネルの切替えを行う。一般的に無線通信は、複数のチャンネルを切替えて使用されることが多い。これは、もし１チャンネルしかなければ、もし、同じチャンネルの電波が近隣で使用されていると、無線が干渉して通信ができないという状況が起こりえる。そのようなとき、チャンネルが切替えることができれば、無線が干渉する状況を回避することができ、通信することが可能となる。
【００２８】
なお、チャンネルとは、特定の伝送周波数を割り付けたもので、本実施の形態では、１ｃｈ（４２９．１７５０ＭＨｚ）、２ｃｈ（４２９．１８７５ＭＨｚ）、３ｃｈ（４２９．２０００ＭＨｚ）の３チャンネルの切替えが可能な無線ユニット４、５を備えていることとする。
【００２９】
報知部１９は、表示部８と音声出力部１２で構成され、画面表示や音声報知を行う。
【００３０】
センターサーバ７には、情報端末装置３の設置時にガスメータに設定を行う設定情報や、顧客毎の検針情報、ガス異常情報、他にコンテンツ情報などを管理するデータ管理装置２０と、データ管理装置２０のコンテンツ情報やデータ、情報端末装置３から取得するデータを演算処理したり、制御信号、データを生成し情報端末装置３へ送出するサーバ制御部２１で構成される。
【００３１】
以上のように構成された情報端末装置について、図３、図４を用いて、情報端末装置または、ガスメータの初期設置時にセンターサーバからガスメータへ初期設定が必要な情報をダウンロードし、ダウンロードした情報を順次、ガスメータへ設定していくという動作動作、作用を説明する。
【００３２】
図３は、本発明の第１の実施の形態における情報端末装置の動作を説明するためのフロー図である。図４は、本発明の第１の実施の形態における情報端末装置でセンターサーバから情報を取得しガスメータへ設定する途中経過を表示する表示画面例を示す図である。図５は、本発明の第１の実施の形態における情報端末装置でセンターサーバから取得したデータ構成とガスメータへ送信するデータの一例を示す図である。図６は、本発明の第１の実施の形態における情報端末装置の動作でチャンネルを切替える場合を説明するためのフロー図である。
【００３３】
図３、図５では、説明を簡単にするため、情報端末装置３に備え付けられた無線通信ユニット５を含め情報端末装置（無線親機）、ガスメータ２に備え付けられた無線通信ユニット４を含めガスメータ（無線子機）と定義する。
【００３４】
図３において、情報端末装置（無線親機）で、設定ダウンロードを行うための操作を行う（５１）。
【００３５】
操作手順は、予め決められた操作で画面表示されたボタンをタッチすることにより、画面表示されたボタンをタッチすることにより「設定ダウンロード開始」を実行することになる。（５１）の操作をすると、センターサーバ７へガスメータに必要な設定情報の要求を行い（５２）、情報端末装置（無線親機）では、「設定中」を画面表示させ（５３）、設定ダウンロード情報を取得する（５４）。
【００３６】
続いて、ダウンロードした設定ダウンロード情報を、情報判定部１７で解析し、メータ設定制御部１８で電文数を抽出し（５５）、各電文毎に分割し、ガスメータ２へ送信する準備として、図４（ａ）に示すように使用するチャンネルと設定中の電文の数である「（０／５）」を表示する（５６）。
【００３７】
次に、無線通信を開始するためにキャリアセンスするためのリンク確立電文を送信し（５７）、ダミー応答を取得する（５８）。なお、ガスメータに備え付けられる無線機は電池駆動のケースが多く、電池の消耗を極力減らすために、間欠駆動となっている。即ち、リンク確立電文とは、受信側の端末機（ここではガスメータ（無線子機））を間欠駆動状態から連続的に通信できる状態にすることである。ガスメータ（無線子機）はリンク確立電文を受信すると、ダミー応答を返し、情報端末装置（無線親機）とガスメータ（無線子機）が連続的に通信ができるリンク確立状態となる。このリンク確立を行ってから所望の電文の通信を開始することになる。
【００３８】
また、設定ダウンロード情報について、具体的には、図５に示すような、データ構成の電文をセンターサーバ７より取得したとする。ここでデータ構成を簡単に説明しておく。
【００３９】
「コマンド」は、コマンド以降に続くデータの内容を意味するもので、情報判定部１７でガスメータに送信する必要があるデータなのか否かの判断を行うことができる。ＡＳＣＩＩコードでコマンドが「ＧＡＳ」であれば、ガスメータ（無線子機）に送信する必要があるデータと認識する。
【００４０】
「電文数」は、電文数以降に含まれるデータの個数であり、図５の例では「５」となる。この「電文数」は、途中経過に表示するために必要なデータとなる。
【００４１】
「設定電文１」〜「設定電文５」までは、ガスメータ（無線子機）へ設定のため送信するデータであり、ガスメータ（無線子機）へは個別に送信することになる。
【００４２】
図３の説明に戻り、（５５）により電文数を抽出した後、途中経過として、図４（ｂ）に示すように使用チャンネルと途中経過の情報として「１ｃｈ：設定中（１／５）」を表示する（５９）。カッコ内の分母は電文数、分子はガスメータ（無線子機）へ何番目の電文が設定中なのかを意味するものである。よって、設定を行うサービスマンは、カッコ内の表示を見ることで、設定の途中経過を知ることができる。
【００４３】
続いて、ガスメータ（無線子機）へ「設定電文１」を送信し（６０）、ガスメータ（無線子機）より応答を受信する（６１）。異常判定部１８ａが応答データのチェックを行い（６２）、正常であれば、途中経過を「設定中（２／５）」に表示内容を更新し（６３）、次の電文をガスメータ（無線子機）へ設定するように進めていく（６５）（６６）。異常であれば、残った電文をガスメータ（無線子機）へ送信するのを中止し、「設定エラー」などの表示でエラー発生したことを報知する（６４）。
【００４４】
従って、正常な場合、「設定電文２〜５」の設定動作の図示は省略するが、（６０）（６１）（６２）（６３）を電文数分繰り返すことになる。
【００４５】
最後の電文として、「１ｃｈ：設定中（５／５）」が表示され（７１）、「設定電文５」がガスメータ（無線子機）に送信し（７２）、ガスメータ（無線子機）より応答を受信し（７３）、正常であれば、「設定完了」を表示させ（７５）、リンク確立状態を終了させるため、ガスメータ（無線子機）に終了電文を送信し（７７）、センターサーバ７へ使用したチャンネル情報が含まれた設定完了通知を行う（７８）。センターサーバ７は、データ管理装置２０で、顧客毎に使用されたチャンネル情報を蓄積し、蓄積したデータを解析することで、地域単位などで、どのチャンネルを使用すれば、無線通信成功確立が高くなるか予測することができるようになる。
【００４６】
次に、図６を用いて、リンク確立電文を送信したとき（５７）、ダミー応答がガスメータ（無線子機）より返って来ない場合（５８）について、説明する。
【００４７】
ダミー応答が返ってこない（通常、タイムアウト時間を設定し、タイムアウトした）とき、１ｃｈは電波状況が悪く通信できなかったと判断し、情報端末装置（無線親機）は２ｃｈに切替える（５６ａ）。続いて図４（ｃ）に示すように使用チャンネルの表示内容を変更し（５６ｂ）、２ｃｈでリンク確立電文を送信する（５７ａ）。ダミー応答が受信できれば（５８ａ）、以後、２ｃｈを使用して、以下、図３と同様の動作で、ガスメータ（無線子機）への設定電文を順次設定していく。もし、２ｃｈでもダミー応答が受信できない場合は、３ｃｈに切替えることになる。
【００４８】
以上のように、本実施の形態においては、主に情報端末装置の設置時に行うガスメータへの設定に関して、ガスメータへの設定途中経過を表示させることにより、サービスマンは、報知された情報を確認することで、設定状況を把握でき、安心感を持つことができ、さらに、設定中に異常が発生した場合、設定動作を中断し、異常が発生したことを報知することにより、サービスマンは、異常が発生と同時に知ることができ、無駄な時間待たされることがなくなる。
【００４９】
また、サービスマンは、情報端末装置の設置されている場所で使用されている周波数またはチャンネルの状況を知ることができる。よって、近隣に工場等で同じ周波数またはチャンネルが使用されていて通信が出来ない場合など無線電波状況が把握でき、近所に同様の情報端末装置を設置する場合、予め無線電波状況が悪い周波数やチャンネルを避けた値を設定することで、サービスマンは、無線通信失敗等で、何度も設定作業をやり直したりする工数および、無駄な設定作業時間を低減することができる。
【００５０】
情報端末装置の操作部を使って、情報端末装置が通信に使用する周波数やチャンネルを設定できるようにする。例えばマンションなど集合住宅において情報端末を設置する場合に、サービスマンは最初の１０１号室の設置を行うことでこの場所での電波の状況が把握できる。１０１号室において、１ｃｈでは通信ができず２ｃｈを使って通信ができたことがわかれば、次の１０２号室においては２ｃｈを指定して設置すれば、１ｃｈでの通信不能を回避でき時間的にも効率的である。操作部を使って周波数を設定する以外に、通信に成功した周波数・失敗した周波数の情報を携帯記憶手段に記憶し、その携帯記憶手段を介することで複数の情報端末装置の周波数やチャンネルを設定するようにしても良い。
【００５１】
また、使用した周波数やチャンネルの情報をセンターサーバへ送信するため、サーバでは、顧客毎に使用された周波数やチャンネルのデータを蓄積し、蓄積したデータを解析することで、地域単位などで、どの周波数またはチャンネルを使用すれば、無線通信成功確立が高くなるか予測するなど、蓄積データを役立てていくことができる。
【００５２】
たとえばマンションなど集合住宅において情報端末を設置する場合に、上述ではサービスマンがチャンネル設定したが、使用した周波数やチャンネルの情報をセンターサーバへ送信しサーバがその情報を管理すると、設置時に情報端末からサーバへその地域の周波数状況、チャンネル情報を取得することで最適なチャンネルが得られる。こうすれば、マンション以外にも、一戸建て住宅に設置するときにその地域の状況を考慮して周波数・チャンネルを選択し、設置の通信ができる。
【００５３】
加えて、その地域の電波の状況が把握できれば、通信周波数・チャンネルの余裕度が管理でき、余裕が足りなくなれば別の周波数・チャンネルを用いるように切り換えることができる。
【００５４】
なお、本実施の形態はいずれも情報端末装置の手段の全てもしくは一部として、コンピュータを機能させるためのプログラムとしても同様の構成でできるものである。
【００５５】
また、本実施の形態では、ガスメータを使用する構成としたが、ガスメータの代わりに水道メータや電力メータ、あるいは併用しても同様の効果を得ることができる。
【００５６】
また、情報端末装置に第一の通信ネットワーク手段を介して接続される機器はガスメータのみとする構成としたが、第一の通信ネットワーク手段あるいは別の通信ネットワーク手段をさらに設けて、複数のガスメータや冷蔵庫や洗濯機などの家電機器や設備機器やホームセキュリティを実現するセンサなどを混合する構成としても構わない。
【００５７】
また、設備機器または家電機器への設定中の途中経過の表示として、１ｃｈなどチャンネル情報を明示するようにしたが、周波数を表示しても構わない。
【００５８】
また、チャンネルを３チャンネル切替えることができる前提で説明を行ったが、２チャンネル以上切替え可能であれば、同様の方法で適用できる。
【００５９】
また、途中経過の表示として、分数で表示したが、メータ設定制御部で、設定電文名を管理すれば、設定電文名を表示させることもできる。
【００６０】
また、ガスメータに備え付けられる無線ユニットは電池駆動で電池の消耗を極力減らすために、間欠駆動であるとしたが、商用電源から電源供給するなど常に連続通信であっても構わない。連続通信の場合、リンク確立電文や終了電文をなくし、設定電文を個別にガスメータに送信する毎にキャリアセンスを行い、チャンネルを選択するようにしてもよい。
【００６１】
その場合、サーバへチャンネル情報を上げるときは、例えば設定電文を５つ送信し、夫々、使用されたチャンネルが１ｃｈ、２ｃｈ、２ｃｈ、２ｃｈ、２ｃｈであれば、「１ｃｈ＝１回、２ｃｈ＝４回」など、使用されたチャンネルと使用頻度がわかるような情報をサーバへ上げるようにすることもできる。
【００６２】
なお、設定電文が複数ある場合、その無線通信に用いる周波数はランダムやシーケンシャルに変更してもよい。たとえば、５つの設定電文を送信するのに、１回目は１ｃｈ、２回目は２ｃｈ，３回目は３ｃｈ，４回目は１ｃｈ、５回目は２ｃｈとする。このように通信する周波数を複数にすれば、その地域での周波数・チャンネルの状況がよくわかる。また４回目、５回目は、前回の通信に失敗したチャンネルを再トライしてもいいし、時間効率を優先して前回の通信で成功したチャンネルを使っても良い。
【００６３】
また、図２でダウンロードした情報は、情報判定部１７で、どのような情報なのか判別し、ガスメータへ通信が必要な情報であれば、メータ設定制御部１８に情報を渡したが、センターサーバ７からガスメータへ通信が必要な情報しかダウンロードすることがないような簡単な仕様にすれば、情報判定部１７をなくし、ダウンロード処理部１６から直接、メータ設定制御部１８へ情報を渡すようにすることもできる。
【００６４】
また、設定通信の途中経過の報知を画面表示で行ったが、画面表示はせずに音声出力のみで報知させることも可能であり、あるいは、表示内容が変化する毎に音声出力させることも可能であり、どちらの場合でも、サービスマンは表示画面を見続けていなくても途中経過がわかるという効果も期待できる。
【００６５】
また、センターサーバから情報端末装置にダウンロードするデータは特に規定しなかったように、ファイル形式や電文形式のどちらでもよく、また、分割あるいは一括のどのような形態でダウンロードしても構わない。勿論、情報判定部で決められた形式を解析し、ガスメータへはガスメータとの通信プロトコルで通信を行うことになる。
【００６６】
また、本実施の形態では、ダウンロードした情報は、情報端末装置の設置時にガスメータへ初期設定をするために利用されるデータを想定したが、設定だけでなく、ガスメータの状態読み出しなどのデータであっても、ガスメータとの通信中の途中経過を報知するのと同様の効果を得ることができる。
【００６７】
また、ガスメータへ通信する情報は、センターサーバよりダウンロードしたが、予め情報端末装置に同様の情報を入れておけば、ガスメータとの通信中の途中経過を報知するのと同様の効果を得ることができる。
【００６８】
さらに、情報端末装置にフロッピー（Ｒ）ディスクなどの記録媒体を挿入する装置を備えて、前記記録媒体にセンターサーバよりダウンロードするのと同様の情報を挿入して、情報端末装置で読み出せるようにしておけば、ガスメータとの通信中の途中経過を報知するのと同様の効果を得ることができる。
【００６９】
また、第一の通信ネットワーク手段として無線を媒体として利用する構成としたが、電線や電源ラインにデータを重畳させる電灯線通信など有線であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
以上のように、本発明にかかる情報端末装置、情報処理の方法及びプログラムは、情報端末装置に接続される機器が、ガス、水道、電力のエネルギー管理するメータに限らず家電機器やホームセキュリティを行うセンサなどであっても、接続された機器に情報を送受信する場合、通信中の途中経過を報知することにより、サービスマンに、途中経過を知らせ、安心感を持たせることが、同様の方法で適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１の実施の形態における情報端末装置のシステム構成図
【図２】本発明の第１の実施の形態における情報端末装置のブロック図
【図３】本発明の第１の実施の形態における情報端末装置の動作を説明するためのフロー図
【図４】（ａ）本発明の第１の実施の形態における情報端末装置でセンターサーバから情報を取得しガスメータへ１ｃｈを使用して設定する途中経過（０／５）を表示する画面例を示す図（ｂ）本発明の第１の実施の形態における情報端末装置でセンターサーバから情報を取得しガスメータへ１ｃｈを使用して設定する途中経過（１／５）を表示する画面例を示す図（ｃ）本発明の第１の実施の形態における情報端末装置でセンターサーバから情報を取得しガスメータへ２ｃｈを使用して設定する途中経過（０／５）を表示する画面例を示す図
【図５】本発明の第１の実施の形態における情報端末装置でセンターサーバから取得したデータ構成とガスメータへ送信するデータの一例を示す図
【図６】本発明の第１の実施の形態における情報端末装置の動作でチャンネルを切替える場合を説明するためのフロー図
【図７】従来の情報端末装置のブロック構成図
【符号の説明】
【００７２】
２  ガスメータ（設備機器）
３  情報端末装置
４  無線通信ユニット
５  無線通信ユニット
７  センターサーバ（サーバ装置）
８  表示部
１２  音声出力部
１４  第一の送受信部
１５  第二の送受信部
１６  ダウンロード処理部
１８  メータ設定制御部（制御部）
１８ａ  異常判定部
１８ｂ  チャンネル選択部
１９  報知部
【図１】
2005222117.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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