(57)【要約】【課題】  粒状物または線状物の集合体で成る食品を効率よく加熱する。【解決手段】  御飯や焼きそばのような粒状物または線状物の集合体で成る食品を加熱する場合には、蒸気加熱ヒータに通電せず若しくは非常に弱い電力で通電して、蒸気供給管９４Ａ〜９４Ｃから供給される蒸気を実質的に加熱しない。こうして、蒸気供給管９４Ｂからの８０℃〜９０℃の蒸気を蒸気噴射管１１１の開口１１１aから直下に向かって噴き出す。そうすると、皿形ケース５１内における蒸気噴射管１１１の端部周辺にある蒸気が開口１１１aから噴き出される蒸気によって引き込まれて、大量の蒸気が１杯の御飯や１皿の焼きそばに噴き付けられる。その結果、例えば御飯粒の表面が直に１００℃を超えることが防止されて御飯粒の表面での凝縮が効率よく行われ、御飯粒に対する凝縮潜熱の供給と凝縮水(湯)の浸透とが効率よく行われる。【選択図】図８
2005326086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置で発生されると共に、複数の蒸気供給口から供給される蒸気を、ヒータによって昇温して過熱蒸気を生成する蒸気昇温装置と、
上記蒸気発生装置で発生された蒸気を上記蒸気昇温装置の蒸気供給口に導く蒸気供給管と、
天井に蒸気吹出口が設けられると共に、被加熱物を加熱するための加熱室と、
上記蒸気発生装置で発生された蒸気を上記加熱室に導いて上記加熱室内に噴射する蒸気噴射管
を備えて、
上記加熱室内の被加熱物を、上記蒸気噴射管から噴射される蒸気および上記蒸気昇温装置から供給されて上記蒸気吹出口から吹き出される過熱蒸気によって加熱する
ことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項２】
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置で発生されると共に、複数の蒸気供給口から供給される蒸気を、ヒータによって昇温して過熱蒸気を生成する蒸気昇温装置と、
天井に蒸気吹出口が設けられ、上記蒸気昇温装置から供給されると共に、上記蒸気吹出口から吹き出される過熱蒸気によって、被加熱物を加熱するための加熱室
を有すると共に、
上記加熱室の天井に設けられた上記蒸気吹出口のうちの一つは、上記天井の略中央に設けられており、
上記蒸気昇温装置内に配設されると共に、一端は上記蒸気昇温装置における上記複数の蒸気供給口の何れか一つに接続される一方、他端側は上記加熱室側に曲げられており、上記他端の開口は当該開口の上記加熱室の天井に対する投影が上記天井の略中央に設けられた上記蒸気吹出口内に位置するように配置されている蒸気噴射管と、
上記ヒータへの通電をオン・オフするヒータ通電制御手段
を備えて、
上記加熱室内の被加熱物を、上記蒸気噴射管からの蒸気によっても加熱可能になっている
ことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項３】
請求項２に記載の蒸気調理器において、
上記加熱室における天井の略中央に設けられた上記蒸気吹出口の直径は、上記蒸気噴射管における上記他端の開口の外径よりも大きく、
上記蒸気噴射管における上記他端は、上記加熱室における天井の略中央に設けられた上記蒸気吹出口よりも上記蒸気昇温装置側に位置している
ことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項４】
請求項３に記載の蒸気調理器において、
上記蒸気発生装置によって発生された蒸気を吸引すると共に、上記蒸気昇温装置における各蒸気供給口に吹き出す蒸気吸引エジェクタ
を備えたことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項５】
請求項２に記載の蒸気調理器において、
上記加熱室の天井の略中央に設けられた上記蒸気吹出口を開閉する開閉手段
を備えたことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項６】
請求項２に記載の蒸気調理器において、
上記加熱室の天井に設けられた上記蒸気吹出口のうち、上記天井の略中央に設けられた蒸気吹出口以外の蒸気吹出口は、上記天井の略中央に設けられた蒸気吹出口を中心とした所定半径の領域より外側に設けられている
ことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項７】
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置で発生されると共に、複数の蒸気供給口から供給される蒸気を、ヒータによって昇温して過熱蒸気を生成する蒸気昇温装置と、
天井に蒸気吹出口が設けられ、上記蒸気昇温装置から供給されると共に、上記蒸気吹出口から吹き出される過熱蒸気によって、被加熱物を加熱するための加熱室
を有すると共に、
上記加熱室の天井に設けられた上記蒸気吹出口のうちの一つは、上記天井の略中央に設けられており、
上記蒸気昇温装置内に配設されると共に、一端は上記蒸気昇温装置における上記複数の蒸気供給口の何れか一つに接続される一方、他端側は上記加熱室における上記天井の略中央部まで延在して開放されている蒸気噴射管と、
上記蒸気噴射管の上記他端側の開放端に対向して設けられると共に、上記蒸気噴射管から噴射される蒸気の噴射方向を上記天井の略中央に設けられた蒸気吹出口に向かう方向に変える整風板と、
上記ヒータへの通電をオン・オフするヒータ通電制御手段
を備えて、
上記加熱室内の被加熱物を、上記蒸気噴射管および整風板を介して供給される蒸気によっても加熱可能になっている
ことを特徴とする蒸気調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蒸気調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蒸気を用いて食品などの被加熱物の加熱調理を行う蒸気調理装置として、調理ケース内に蒸気を噴射するものがある（例えば、実用登録第２５１５０３３号公報(特許文献１)参照)。この蒸気調理装置は、調理ケースの内部に蒸気噴射ノズル部を有する蒸気供給管を配し、蒸気発生手段からの蒸気を、蒸気供給管を介して、上記蒸気噴射ノズル部から食品トレイ内の食品に向けて噴射するようにしている。
【０００３】
しかしながら、上記従来の蒸気調理装置は、調理ケースの内部に蒸気噴射ノズル部を有する蒸気供給管が露出しているため、特に家庭用の調理器具としては清掃性や使用性が悪いという問題がある。さらに、蒸気は、１本の管の下部に一列に穴を配置した蒸気噴射ノズル部から食品トレイ内に向けて噴き出すだけであるから、例えば茶碗１杯の御飯を温める場合ように粒状物あるいは線状物の集合体で成る食品を加熱する場合には、食品に対して集中して蒸気を噴射できず加熱効率が悪いと言う問題がある。
【特許文献１】実用登録第２５１５０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、この発明の課題は、粒状物または線状物の集合体で成る食品であっても塊状の表面積が大きい食品であっても効率よく加熱することができる蒸気調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、この発明の蒸気調理器は、蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置で発生されると共に複数の蒸気供給口から供給される蒸気をヒータによって昇温して過熱蒸気を生成する蒸気昇温装置と、上記蒸気発生装置で発生された蒸気を上記蒸気昇温装置の蒸気供給口に導く蒸気供給管と、天井に蒸気吹出口が設けられると共に被加熱物を加熱するための加熱室と、上記蒸気発生装置で発生された蒸気を上記加熱室に導いて上記加熱室内に噴射する蒸気噴射管を備えて、上記加熱室内の被加熱物を、上記蒸気噴射管から噴射される蒸気および上記蒸気昇温装置から供給されて上記蒸気吹出口から吹き出される過熱蒸気によって加熱することを特徴としている。
【０００６】
上記構成によれば、蒸気発生装置で発生された蒸気は、例えば８０℃〜９０℃の蒸気となって蒸気噴射管から被加熱物に噴射される。したがって、例えば、上記蒸気昇温装置のヒータへの通電がオフされ、蒸気供給管による上記蒸気昇温装置への蒸気の供給が停止されることによって、上記被加熱物が、御飯や焼きそばのような粒状物または線状物の集合体で成る場合に、上記粒状物または線状物の表面が直に１００℃を超えることが防止される。すなわち、例えば御飯粒の表面での蒸気の凝縮が効率よく行われ、御飯粒に対する凝縮潜熱の供給と凝縮水(湯)の浸透とが効率よく行われる。
【０００７】
また、この発明の蒸気調理器は、蒸気を発生する蒸気発生装置と、上記蒸気発生装置で発生されると共に複数の蒸気供給口から供給される蒸気をヒータによって昇温して過熱蒸気を生成する蒸気昇温装置と、天井に蒸気吹出口が設けられ,上記蒸気昇温装置から供給されると共に上記蒸気吹出口から吹き出される過熱蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室を有すると共に、上記加熱室の天井に設けられた上記蒸気吹出口のうちの一つは上記天井の略中央に設けられており、上記蒸気昇温装置内に配設されると共に,一端は上記蒸気昇温装置における上記複数の蒸気供給口の何れか一つに接続される一方,他端側は上記加熱室側に曲げられており,上記他端の開口は当該開口の上記加熱室の天井に対する投影が上記天井の略中央に設けられた上記蒸気吹出口内に位置するように配置されている蒸気噴射管と、上記ヒータへの通電をオン・オフするヒータ通電制御手段を備えて、上記加熱室内の被加熱物を上記蒸気噴射管からの蒸気によっても加熱可能になっていることを特徴としている。
【０００８】
上記構成によれば、ヒータ通電制御手段によって蒸気昇温装置のヒータへの通電がオフされると、蒸気発生装置で発生されて複数の蒸気供給口から上記蒸気昇温装置に供給された蒸気は昇温されない。その結果、上記複数の蒸気供給口の何れか一つから蒸気噴射管に供給された例えば８０℃〜９０℃の蒸気は、そのまま加熱室の天井の略中央に設けられた蒸気吹出口から被加熱物に対して効果的に噴射される。したがって、上記被加熱物が、御飯や焼きそばのような粒状物または線状物の集合体で成る場合に、上記粒状物または線状物の表面が直に１００℃を超えることが防止される。すなわち、例えば御飯粒の表面での蒸気の凝縮が効率よく行われ、御飯粒に対する凝縮潜熱の供給と凝縮水(湯)の浸透とが効率よく行われる。
【０００９】
また、１実施例の蒸気調理器では、上記加熱室における天井の略中央に設けられた上記蒸気吹出口の直径は,上記蒸気噴射管における上記他端の開口の外径よりも大きく、上記蒸気噴射管における上記他端は,上記加熱室における天井の略中央に設けられた上記蒸気吹出口よりも上記蒸気昇温装置側に位置している。
【００１０】
この実施例によれば、上記蒸気昇温装置内における上記蒸気噴射管周辺にある蒸気が、上記蒸気噴射管における上記他端の開口から噴き出される蒸気のエジェクタ効果によって引き込まれて、大量の蒸気が上記粒状物または線状物の集合体で成る被加熱物に噴き付けられる。したがって、例えば、茶碗１杯の御飯を短時間で均一に暖めることができるのである。
【００１１】
また、１実施例の蒸気調理器では、上記蒸気発生装置によって発生された蒸気を吸引すると共に、上記蒸気昇温装置における各蒸気供給口に吹き出す蒸気吸引エジェクタを備えている。
【００１２】
この実施例によれば、上記蒸気噴射管を通ってきた蒸気は、蒸気吸引エジェクタの機能によって上記蒸気噴射管における上記他端の開口から非常に高速に噴き出される。したがって、上記蒸気昇温装置内における上記蒸気噴射管周辺にある蒸気が、上記蒸気噴射管の開口から噴き出される蒸気によってより効果的に引き込まれて、より大量の蒸気が被加熱物に噴き付けられる。
【００１３】
また、１実施例の蒸気調理器では、上記加熱室の天井の略中央に設けられた上記蒸気吹出口を開閉する開閉手段を備えている。
【００１４】
この実施例によれば、開閉手段によって、上記加熱室の天井の略中央に設けられた上記蒸気吹出口を閉鎖すると共に、上記ヒータ通電制御手段によって蒸気昇温装置のヒータへの通電をオンすると、上記蒸気噴射管に供給された例えば８０℃〜９０℃の蒸気は上記加熱室の天井の略中央に設けられた蒸気吹出口から被加熱物に噴射されずに、上記蒸気昇温装置内に戻される。そして、上記蒸気昇温装置によって加熱された１００℃以上の過熱蒸気が、上記加熱室の天井に設けられて開放している上記蒸気吹出口から被加熱物に噴射される。したがって、上記被加熱物が、肉塊のように表面積の大きな塊体で成る場合に、過熱蒸気の凝縮潜熱を例えば肉塊に与えると共に、１００℃の凝縮水(湯)を上記肉塊の中に浸透させて内部温度を上昇させて、斑がなくて仕上がりのよい加熱調理を行うことができる。
【００１５】
すなわち、この実施例によれば、上記開閉手段による上記加熱室の天井の略中央に設けられた上記蒸気吹出口の開閉と、上記ヒータ通電制御手段による上記蒸気昇温装置のヒータへの通電のオン・オフとを行うことによって、粒状物または線状物の集合体で成る被加熱物に対する加熱と、表面積の大きな塊体で成る被加熱物に対する加熱との両方を、効率良く行うことができるのである。
【００１６】
また、１実施例の蒸気調理器では、上記加熱室の天井に設けられた上記蒸気吹出口のうち、上記天井の略中央に設けられた蒸気吹出口以外の蒸気吹出口は、上記天井の略中央に設けられた蒸気吹出口を中心とした所定半径の領域より外側に設けられている。
【００１７】
この実施例によれば、上記蒸気昇温装置内における上記蒸気噴射管周辺にある蒸気が、上記蒸気噴射管の開口から噴き出す蒸気によって引き込まれて上記加熱室に噴き出される際の噴き出し効果が損なわれることがなく、上記粒状物または線状物の集合体で成る被加熱物に対して、例えば８０℃〜９０℃の大量の蒸気を効果的に噴射できるのである。
【００１８】
また、この発明の蒸気調理器は、蒸気を発生する蒸気発生装置と、上記蒸気発生装置で発生されると共に複数の蒸気供給口から供給される蒸気をヒータによって昇温して過熱蒸気を生成する蒸気昇温装置と、天井に蒸気吹出口が設けられ,上記蒸気昇温装置から供給されると共に上記蒸気吹出口から吹き出される過熱蒸気によって被加熱物を加熱するための加熱室を有すると共に、上記加熱室の天井に設けられた上記蒸気吹出口のうちの一つは上記天井の略中央に設けられており、上記蒸気昇温装置内に配設されると共に,一端は上記蒸気昇温装置における上記複数の蒸気供給口の何れか一つに接続される一方,他端側は上記加熱室における上記天井の略中央部まで延在して開放されている蒸気噴射管と、上記蒸気噴射管の上記他端側の開放端に対向して設けられると共に,上記蒸気噴射管から噴射される蒸気の噴射方向を上記天井の略中央に設けられた蒸気吹出口に向かう方向に変える整風板と、上記ヒータへの通電をオン・オフするヒータ通電制御手段を備えて、上記加熱室内の被加熱物を上記蒸気噴射管および整風板を介して供給される蒸気によっても加熱可能になっていることを特徴としている。
【００１９】
上記構成によれば、ヒータ通電制御手段によって蒸気昇温装置のヒータへの通電がオフされると、蒸気発生装置で発生されて複数の蒸気供給口から上記蒸気昇温装置に供給された蒸気は昇温されない。その結果、上記複数の蒸気供給口の何れか一つから蒸気噴射管に供給された例えば８０℃〜９０℃の蒸気は、整風板によって方向が変えられて、加熱室の天井の略中央に設けられた蒸気吹出口から被加熱物に対して噴射される。したがって、上記被加熱物が、御飯や焼きそばのような粒状物または線状物の集合体で成る場合に、上記粒状物または線状物の表面が直に１００℃を超えることが防止される。すなわち、例えば御飯粒の表面での蒸気の凝縮が効率よく行われ、御飯粒に対する凝縮潜熱の供給と凝縮水(湯)の浸透とが効率よく行われる。
【発明の効果】
【００２０】
以上より明らかなように、この発明の蒸気調理器は、蒸気発生装置によって発生された蒸気を、例えば８０℃〜９０℃の蒸気として蒸気噴射管から被加熱物に噴射することができる。
【００２１】
また、この発明の蒸気調理器は、ヒータ通電制御手段によって蒸気昇温装置のヒータへの通電をオフすると、蒸気噴射管に供給された例えば８０℃〜９０℃の蒸気を、そのまま加熱室の天井の略中央に設けられた蒸気吹出口から被加熱物に対して効果的に噴射することができる。
【００２２】
また、この発明の蒸気調理器は、ヒータ通電制御手段によって蒸気昇温装置のヒータへの通電をオフすると、蒸気噴射管に供給された例えば８０℃〜９０℃の蒸気を、整風板によって噴射方向を変えて、加熱室の天井の略中央に設けられた蒸気吹出口から被加熱物に対して噴射することができる。
【００２３】
したがって、上記被加熱物が、例えば御飯や焼きそばのような粒状物または線状物の集合体で成る場合に、上記粒状物または線状物の表面が直に１００℃を超えることを防止して、上記粒状物または線状物の表面での蒸気の凝縮を効率よく行うことができる。
【００２４】
すなわち、この発明によれば、例えば御飯粒に対する凝縮潜熱の供給と凝縮水(湯)の浸透とを効率よく行うことができ、茶碗１杯の御飯を短時間に暖めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。図１は、本実施の形態の蒸気調理器における外観斜視図である。本蒸気調理器１は、直方体形状のキャビネット１０の正面の上部に操作パネル１１を設け、キャビネット１０の正面における操作パネル１１の下側には、下端側の辺を中心に回動する扉１２を設けて概略構成されている。そして、扉１２の上部にはハンドル１３が設けられ、扉１２には耐熱ガラス製の窓１４が嵌め込まれている。
【００２６】
図２は、上記蒸気調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図である。キャビネット１０内に、直方体形状の加熱室２０が設けられている。加熱室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、加熱室２０の側面,底面および天面がステンレス鋼板で形成されている。また、扉１２は、加熱室２０に面する側がステンレス鋼板で形成されている。加熱室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)が載置されており、加熱室２０内と外部とが断熱されている。
【００２７】
また、上記加熱室２０の底面には、ステンレス製の受皿２１が設置され、受皿２１上には、被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック２４(図３参照)が設置される。さらに、加熱室２０の両側面下部には、略水平に延在する略長方形の側面蒸気吹出口２２(図２では一方のみが見えている)が設けられている。
【００２８】
図３は、上記蒸気調理器１の基本構成を示す概略構成図である。図３に示すように、本蒸気調理器１は、加熱室２０と、蒸気用の水を貯める水タンク３０と、水タンク３０から供給された水を蒸発させて蒸気を発生させる蒸気発生装置４０と、蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温装置５０と、蒸気発生装置４０や蒸気昇温装置５０等の動作を制御する制御装置８０とを備えている。
【００２９】
上記加熱室２０内に設置された受皿２１上には格子状のラック２４が載置され、そのラック２４の略中央に被加熱物９０が置かれる。
【００３０】
また、上記水タンク３０の下側に設けられた接続部３０aは、第１給水パイプ３１の一端に設けられた漏斗形状の受入口３１aに接続可能になっている。そして、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる第２給水パイプ３２の端部にはポンプ３５の吸込側が接続され、そのポンプ３５の吐出側には第３給水パイプ３３の一端が接続されている。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる水位センサ用パイプ３８の上端には、水タンク用水位センサ３６が配設されている。さらに、第１給水パイプ３１から分岐して上方に延びる大気開放用パイプ３７の上端には、後述する排気ダクト６５に接続されている。
【００３１】
そして、上記第３給水パイプ３３は、垂直に配置された部分から略水平に屈曲するＬ字形状をしており、第３給水パイプ３３の他端には補助タンク３９が接続されている。さらに、補助タンク３９の下端には第４給水パイプ３４の一端が接続され、その第４給水パイプ３４の他端には蒸気発生装置４０の下端が接続されている。また、蒸気発生装置４０における第４給水パイプ３４の接続点よりも下側には、排水バルブ７０の一端が接続されている。そして、排水バルブ７０の他端には排水パイプ７１の一端が接続され、排水パイプ７１の他端には排水タンク７２が接続されている。尚、補助タンク３９の上部は、大気開放用パイプ３７と排気ダクト６５を介して大気に連通されている。
【００３２】
上記水タンク３０が第１給水パイプ３１の受入口３１aに接続されると、水タンク３０内の水は、水タンク３０と同水位になるまで大気開放用パイプ３７内に上昇する。その際に、水タンク用水位センサ３６につながる水位センサ用パイプ３８は先端が密閉されているため水位は上がらないが、水タンク３０の水位に応じて水位センサ用パイプ３８の密閉された空間の圧力は大気圧から上昇する。この圧力変化を、水タンク用水位センサ３６内の圧力検出素子(図示せず)で検出することによって、水タンク３０内の水位が検出されるようになっている。ポンプ３５が静止中である際の水位測定では、大気開放用パイプ３７は不要であるが、ポンプ３５の吸引圧力が直接上記圧力検出素子に働いて水タンク３０の水位検出の精度が低下するのを防止するために、開放端を有する大気開放用パイプ３７を設けている。
【００３３】
また、上記蒸気発生装置４０は、下側に第４給水パイプ３４の他端が接続されたポット４１と、ポット４１内の底面近傍に配置されたヒータ部４２と、ポット４１内のヒータ部４２の上側近傍に配置された水位センサ４３と、ポット４１の上側に取り付けられた蒸気吸引エジェクタ４４とを有している。また、加熱室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側には、ファンケーシング２６を配置している。そして、ファンケーシング２６に設置された送風ファン２８によって、加熱室２０内の蒸気は、吸込口２５から吸い込まれて、第１パイプ６１および第２パイプ６２を介して蒸気発生装置４０の蒸気吸引エジェクタ４４の入口側に送り込まれる。第１パイプ６１は、略水平に配置されており、一端がファンケーシング２６に接続されている。また、第２パイプ６２は、略垂直に配置されており、一端が第１パイプ６１の他端に接続される一方、他端が蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５の入口側に接続されている。
【００３４】
上記蒸気吸引エジェクタ４４は、インナーノズル４５の外側を包み込むアウターノズル４６を備えており、インナーノズル４５の吐出側がポット４１の内部空間と連通するようになっている。そして、蒸気吸引エジェクタ４４のアウターノズル４６の吐出側には第３パイプ６３の一端が接続され、その第３パイプ６３の他端には蒸気昇温装置５０が接続されている。
【００３５】
上記ファンケーシング２６,第１パイプ６１,第２パイプ６２,蒸気吸引エジェクタ４４,第３パイプ６３および蒸気昇温装置５０で外部循環路６０を形成している。また、加熱室２０の側面の下側に設けられた放出口２７には放出通路６４の一端が接続され、放出通路６４の他端には排気ダクト６５の一端が接続されている。さらに、排気ダクト６５の他端には排気口６６が設けられている。蒸気放出通路６４の排気ダクト６５側には、ラジエータ６９が外嵌して取り付けてられいる。そして、外部循環路６０を形成する第１パイプ６１,第２パイプ６２との接続部には、排気通路６７を介して排気ダクト６５が接続されている。さらに、排気通路６７における第１,第２パイプ６１,６２の接続側には、排気通路６７を開閉するダンパ６８が配置されている。
【００３６】
また、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の天井側であって且つ略中央に、開口を下側にして配置された皿型ケース５１と、この皿型ケース５１内に配置された蒸気加熱ヒータ５２を有している。皿型ケース５１の底面は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で形成されている。天井パネル５４には、複数の天井蒸気吹出口５５が形成されている。ここで、天井パネル５４は、上下両面が塗装等によって暗色に仕上げられている。尚、使用を重ねることにより暗色に変色する金属素材や暗色のセラミック成型品によって、天井パネル５４を形成してもよい。
【００３７】
さらに、上記蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の上部に、左右両側に向かって延在する蒸気供給通路２３(図３においては一方のみが見えている)の一端が夫々接続されている。そして、蒸気供給通路２３は加熱室２０の両側面に沿って下方向かって延在しており、その他端には、上記加熱室２０の両側面下側に設けられた側面蒸気吹出口２２に接続されている。
【００３８】
図４および図５は、上記蒸気発生装置４０の構成を示す図である。以下、図４および図５に従って、蒸気発生装置４０について詳細に説明する。
【００３９】
図４は、上記蒸気発生装置４０のポット４１の構成図であり、図４(a)は上から見た平面図であり、図４(b)は図４(a)におけるIＶ‐IＶ'矢視断面図である。
【００４０】
図４(a)および図４(b)に示すように、ポット４１は、水平断面が略長方形を成す筒部４１aと、筒部４１aの下側に設けられると共に中央に向かって徐々に低くなる傾斜面を有する底部４１bと、底部４１bの略中央に設けられた給水口４１cとで概略構成される。ポット４１の横断面形状は縦横比が１：２.５であるが、細長い形状、つまり長方形状や楕円形状であれば構わない。もっとも、長方形の場合の縦横比が１：２であるのが好ましく、１：２.５であればより好ましく、１：３以下であればさらに好ましい。
【００４１】
上記ポット４１内における底部４１b近傍には、ヒータ部４２を配置している。このヒータ部４２は、Ｕ字形状の大管径のシーズヒータである第１蒸気発生ヒータ４２Ａと、そのＵ字形状の第１蒸気発生ヒータ４２Ａの内側に略同一水平面上に配置されたＵ字形状の小管径のシーズヒータである第２蒸気発生ヒータ４２Ｂとで、構成されている。そして、ヒータ部４２は、ポット４１の筒部４１aの側壁に沿って近接して配置されており、ヒータ部４２の外縁と筒部４１aの側壁との最短距離は２mm〜５mmになっている。また、ヒータ部４２の下端は、ポット４１の底部４１bに近接して配置されており、ヒータ部４２の最下部とポット４１の底部４１bの最短距離は２mm〜５mmになっている。
【００４２】
本実施の形態にいおては、上記第１蒸気発生ヒータ４２Ａとして７００Ｗの大管径のシーズヒータを用い、第２蒸気発生ヒータ４２Ｂとして３００Ｗの小管径のシーズヒータを用いている。第１蒸気発生ヒータ４２Ａは、略半円弧形状の湾曲部４２Ａaと、その湾曲部４２Ａaの両端から略平行に延びる２本の直線部４２Ａb,４２Ａcとで構成されている。同様に、第２蒸気発生ヒータ４２Ｂは、略半円弧形状の湾曲部４２Ｂaと、その湾曲部４２Ｂaの両端から略平行に延びる２本の直線部４２Ｂb,４２Ｂcとで構成されている。第１蒸気発生ヒータ４２Ａにおける湾曲部４２Ａaの最小曲率半径ｒ1は、使用する大管径のシーズヒータにより定まる。また、第２蒸気発生ヒータ４２Ｂにおける湾曲部４２Ｂaの最小曲率半径ｒ2(＜ｒ1)は、使用する小管径のシーズヒータにより定まる。
【００４３】
上記ポット４１内におけるヒータ部４２の上側近傍であって、且つ、第２蒸気発生ヒータ４２Ｂの内側の非発熱部(図４(a)のＣ領域)側の側壁に、水位センサ４３を配置している。また、ポット４１内における水位センサ４３の周りを囲むように、断面がコ字形状の仕切板４７を設けている。この仕切板４７は、ポット４１内の側壁とで断面長方形状の筒体を形成している。仕切板４７の下端は、ポット４１の底部４１bよりも上側であり、且つ、第１,第２蒸気発生ヒータ４２Ａ,４２Ｂの最下部よりも下側に位置している。一方、仕切板４７の上端は、ヒータ部４２の最下部から水位センサ４３の取り付け位置までの高さの２倍以上の高さにしている。また、ポット４１内の水位センサ４３に対向する側壁には、温度センサ４８を設置している。
【００４４】
上記水位センサ４３は、自己加熱サーミスタであり、水中では、２０℃〜１００℃の水温に応じて１００℃〜１４０℃程度の温度を検出する。これに対して、空気中では、略１４０℃〜１５０℃前後の温度を検出する。そして、温度センサ４８により検出された水の温度に基づいて、水位センサ４３により検出される温度を判定することによって、水位センサ４３の取付位置に水があるか否か、すなわちポット４１の水の有無を判定するのである。
【００４５】
図５は、上記ポット４１を含む蒸気発生装置４０全体の構成図であり、図５(a)は側面図であり、図５(b)は図５(a)のＶ‐Ｖ'矢視断面図である。
【００４６】
図５(a)および図５(b)に示すように、内側に第１,第２蒸気発生ヒータ４２Ａ,４２Ｂが配置されたポット４１の上側開口を覆うように、蒸気吸引エジェクタ４４を取り付けている。この蒸気吸引エジェクタ４４におけるインナーノズル４５の入口４５aから流入した流体(蒸気)は、インナーノズル４５の吐出口４５bから吐出され、アウターノズル４６の吐出口４６aから吐出される。その際に、インナーノズル４５の吐出側がポット４１の内部空間と連通しているので、ポット４１内で発生した飽和蒸気は、アウターノズル４６の吐出口４６a側に引き込まれ、インナーノズル４５の吐出口４５bから吐出された蒸気と共にアウターノズル４６の吐出口４６aから吐出される。すなわち、ポット４１内の水が沸騰して発生した１００℃,１気圧の飽和蒸気は、外部循環路６０(図３に示す)を通る循環気流に吸引される。蒸気吸引エジェクタ４４の構造によって、飽和蒸気は速やかに吸い上げられ、蒸気発生装置４０内に圧力が掛からないので、飽和蒸気の放出が妨げられることはないのである。
【００４７】
次に、本蒸気調理器１の制御系について説明する。
【００４８】
制御装置８０は、マイクロコンピュータおよび入出力回路等から構成され、図６に示すように、送風ファン２８と、蒸気加熱ヒータ５２と、ダンパ６８と、排水バルブ７０と、第１蒸気発生ヒータ４２Ａと、第２蒸気発生ヒータ４２Ｂと、操作パネル１１と、水タンク用水位センサ３６と、水位センサ４３と、加熱室２０(図３に示す)内の温度を検出する温度センサ８１と、加熱室２０内の湿度を検出する湿度センサ８２と、ポンプ３５とが、接続されている。そして、水タンク用水位センサ３６,水位センサ４３,温度センサ８１および湿度センサ８２からの検出信号に基づいて、送風ファン２８,蒸気加熱ヒータ５２,ダンパ６８,排水バルブ７０,第１蒸気発生ヒータ４２Ａ,第２蒸気発生ヒータ４２Ｂ,操作パネル１１およびポンプ３５を所定のプログラムに従って制御する。
【００４９】
以下、上記構成を有する蒸気調理器１の動作について、図６および図３に従って説明する。操作パネル１１の電源スイッチ(図示せず)が押圧されると電源がオンし、操作パネル１１の操作によって加熱調理の運転が開始される。そうすると、先ず、制御装置８０は、排水バルブ７０を閉鎖して、ダンパ６８によって排気通路６７を閉じた状態でポンプ３５の運転を開始する。そして、ポンプ３５によって、水タンク３０から蒸気発生装置４０のポット４１内に第１〜第４給水パイプ３１〜３４を介して給水される。その後、ポット４１内の水位が所定水位に達したことを水位センサ４３が検出すると、ポンプ３５を停止して給水を止める。
【００５０】
次に、上記第１,第２蒸気発生ヒータ４２Ａ,４２Ｂに通電し、ポット４１内に溜まった所定量の水を第１,第２蒸気発生ヒータ４２Ａ,４２Ｂによって加熱する。
【００５１】
そして、上記第１,第２蒸気発生ヒータ４２Ａ,４２Ｂの通電と同時に、または、ポット４１内の水の温度が所定温度に達すると、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温装置５０の蒸気加熱ヒータ５２に通電する。そうすると、送風ファン２８は、加熱室２０内の空気(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込み、外部循環路６０に空気(蒸気を含む)を送り出す。その際に、送風ファン２８に遠心ファンを用いているので、プロペラファンを用いる場合に比べて高圧を発生させることができる。さらに、送風ファン２８に用いる遠心ファンを直流モータで高速回転させることによって、循環気流の流速を極めて速くすることができる。
【００５２】
次に、上記蒸気発生装置４０のポット４１内の水が沸騰すると飽和蒸気が発生し、発生した飽和蒸気は、蒸気吸引エジェクタ４４の箇所で外部循環路６０を通る循環気流に合流する。そして、蒸気吸引エジェクタ４４から出た蒸気は、第３パイプ６３を介して高速で蒸気昇温装置５０に流入する。
【００５３】
そして、上記蒸気昇温装置５０に流入した蒸気は、蒸気加熱ヒータ５２によって加熱されて、略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側の天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内の下方に向かって噴出される。また、過熱蒸気の他の一部は、蒸気昇温装置５０の左右両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して、加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２２から噴出される。
【００５４】
こうして、上記加熱室２０の天井側から噴出した過熱蒸気が中央の被加熱物９０側に向かって勢いよく供給されると共に、加熱室２０の左右の側面側から噴出した過熱蒸気は、受皿２１に衝突した後、被加熱物９０の下方から被加熱物９０を包むように上昇しながら供給される。その結果、加熱室２０内において、中央部では吹き下ろし、その外側では上昇するという形の対流が生じる。そして、対流する蒸気は、順次吸込口２５に吸い込まれて、外部循環路６０を通って再び加熱室２０内に戻るという循環を繰り返す。
【００５５】
このようにして、上記加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することにより、加熱室２０内の温度・湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面吹出口２２とから噴出して、ラック２４上に載置された被加熱物９０に効率よく衝突させることが可能になる。こうして、過熱蒸気の衝突によって被加熱物９０を加熱する。その場合、被加熱物９０の表面に接触した過熱蒸気は、被加熱物９０の表面で結露する際に潜熱を放出することによっても被加熱物９０を加熱する。これにより、過熱蒸気の大量の熱を確実に且つ速やかに被加熱物９０全面に均等に与えることができる。したがって、斑がなくて仕上がりのよい加熱調理を実現することができるのである。
【００５６】
また、上記加熱調理運転時において、時間が経過すると、加熱室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、放出口２７から放出通路６４および排気ダクト６５を介して排気口６６から外部に放出される。その際に、放出通路６４に設けたラジエータ６９によって放出通路６４を通過する蒸気を冷却して結露させることにより、外部に蒸気がそのまま放出されるのを防止している。尚、ラジエータ６９によって放出通路６４内で結露した水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１に導かれ、調理によって発生した水と共に調理終了後に処理される。
【００５７】
調理終了後、上記制御装置８０によって操作パネル１１に調理終了のメッセージが表示され、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)によって合図の音を鳴らす。これらのメッセージやブザーによって調理終了を知った使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、センサ(図示せず)によって扉１２が開いたことを検知して、排気通路６７のダンパ６８を瞬時に開く。そうすると、外部循環路６０の第１パイプ６１が排気通路６７を介して排気ダクト６５に連通し、加熱室２０内の蒸気は、送風ファン２８によって、吸込口２５,第１パイプ６１,排気通路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から排出される。このダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いても同様に機能する。したがって、使用者は、蒸気にさらされることなく、安全に被加熱物９０を加熱室２０内から取り出すことができるのである。
【００５８】
ところで、上述したように、本蒸気調理器の加熱原理は、１００℃以上の過熱蒸気を被加熱物９０の表面に供給し、過熱蒸気の凝縮潜熱によって被加熱物９０に大量の熱エネルギーを供給することである。つまり、被加熱物９０の表面温度が１００℃以下であり、噴き付ける蒸気が１００℃以上の過熱蒸気である場合に、被加熱物９０の表面に付着した過熱蒸気が凝縮して凝縮潜熱を被加熱物９０に与えると共に、凝縮で発生した１００℃の水(湯)が被加熱物９０の中に浸透して内部温度を上昇させるのである。
【００５９】
しかしながら、茶碗１杯の御飯を暖める場合には、上述した本蒸気調理器の加熱原理をそのまま適用することができないのである。すなわち、御飯１粒１粒は小さい形をしている。したがって、御飯に過熱蒸気を与えてやると、結果として１粒１粒に大量の熱を与えることになり、御飯粒の表面が直に１００℃を超えてしまうことになる。ところが、御飯粒の表面が１００℃を超えてしまうと、過熱蒸気が御飯粒の表面で凝縮・蒸発を繰り返すことになり、結果として凝縮することができなくなる。したがって、御飯粒内に１００℃の凝縮水(湯)を浸透させることができず(つまり、中まで熱が伝わり難く)、適性温度と言われる６０℃〜７０℃になるまで５分位掛ることになる。
【００６０】
以上のことから、茶碗１杯の御飯を温める場合には、蒸気を加熱せずに、温度が８０℃〜９０℃の蒸気を噴き出した方が暖め時間が早くなるのである。そこで、本実施の形態においては、蒸気昇温装置５０に以下のような工夫を凝らして、茶碗１杯の御飯を温める場合のような小さい食品であっても塊状の表面積が大きい食品であっても効率よく加熱することができるようにしている。
【００６１】
以下、この実施の形態の特徴である上記蒸気昇温装置５０について、図７に従って、更に詳細に説明する。図７(a)は蒸気昇温装置５０を下側から見た平面図であり、図７(b)は蒸気昇温装置５０を蒸気供給口側から見た側面図である。蒸気昇温装置５０は、図７(a)および図７(b)に示すように、平面形状が略五角形の凹部５１aを有する皿形ケース５１内に、大電力(１０００Ｗ)の大管径のシーズヒータである蒸気加熱ヒータ５２を配置している。また、図７(a),(b)では示していないが、皿形ケース５１の凹部５１aの開口は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４(図３に示す)で覆われている。
【００６２】
上記皿形ケース５１の凹部５１aは、蒸気供給管９４Ａ,９４Ｂ,９４Ｃが接続された第１側壁９１と、その第１側壁９１の一方の側にＲ部１０５Ａを介して隣接し、第１側壁９１に対して略直角な第２側壁９２Ａと、上記第１側壁９１の他方の側にＲ部１０５Ｂを介して隣接し、第１側壁９１に対して略直角で且つ第２側壁９２Ａに平行な第３側壁９２Ｂと、上記第２側壁９２ＡとＲ部１０６Ａを介して隣接し、第２側壁９２Ａに対して鈍角をなす第４側壁９３Ａと、上記第３側壁９２ＢとＲ部１０６Ｂを介して隣接し、第３側壁９２Ｂに対して鈍角を成し且つ第４側壁９３Ａに対して鈍角を成している第５側壁９３Ｂとを有している。尚、第４側壁９３Ａと第５側壁９３ＢとはＲ部１０７を介して隣接している。また、皿形ケース５１を絞り加工で形成することによって、凹部５１aのコーナー部である湾曲面を有するＲ部１０５Ａ,１０５Ｂ,１０６Ａ,１０６Ｂ,１０７を設けている。
【００６３】
上記皿形ケース５１において、蒸気供給管９４Ａ,９４Ｂ,９４Ｃが接続された第１側壁９１側(図７(a)の右側)が本蒸気調理器１の背面側であり、第４側壁９３Ａ,第５側壁９３Ｂ側(図７(a)の左側)が前面側である。第１側壁９１の略中央に蒸気供給口９５Ｂを有する蒸気供給管９４Ｂを接続し、その蒸気供給管９４Ｂの両側に所定の間隔をあけて蒸気供給口９５Ａ,９５Ｃを有する蒸気供給管９４Ａ,９４Ｃを夫々接続している。また、第２側壁９２Ａの前面側から背面側に向かって、所定の間隔をあけて蒸気吹出口１０１Ａ,１０２Ａ,１０３Ａ,１０４Ａを設けると共に、その蒸気吹出口１０１Ａ〜１０４Ａに対向する第３側壁９２Ｂの位置に、蒸気吹出口１０１Ｂ,１０２Ｂ,１０３Ｂ,１０４Ｂを設けている。この蒸気吹出口１０１Ａ〜１０４Ａおよび蒸気吹出口１０１Ｂ〜１０４Ｂは、図３に示す蒸気供給通路２３に接続されている。また、蒸気供給管９４Ａ,９４Ｂ,９４Ｃの入口側に、図３に示す第３パイプ６３を介して蒸気発生装置４０の蒸気吸引エジェクタ４４の吐出側を接続している。
【００６４】
また、上記蒸気加熱ヒータ５２は、蒸気供給口９５Ａ,９５Ｂ,９５Ｃから流入する蒸気の流れの中心線Ｌに対して略線対称な平面形状であって、中心線Ｌに略平行に所定の間隔をあけて配置された２箇所の第１,第２非発熱部５２b,５２cと、その第１,第２非発熱部５２b,５２cの先端に一端が夫々接続されて凹部５１a中央に向かって湾曲する略Ｕ字形状の２箇所の第１,第２発熱部５２a-1,５２a-2と、その２箇所の第１,第２発熱部５２a-1,５２a-2の他端間を接続する略コの字形状の第３発熱部５２a-3とを有している。そして、蒸気加熱ヒータ５２の第１〜第３発熱部５２a-1〜５２a-3の外周および第１,第２非発熱部５２b,５２cの一部の外周には、螺旋状の放熱フィン５６を巻き付けられている。上記構成を有する蒸気加熱ヒータ５２は、第１,第２非発熱部５２b,５２cを蒸気供給管９４Ａ,９４Ｃの外側における第１側壁９１を貫通して固定することによって、皿形ケース５１に取り付けられている。そして、第１,第２非発熱部５２b,５２cの先端には電気配線(図示せず)が接続される。
【００６５】
図８は、上記皿形ケース５１の中心線Ｌに沿った縦断面図である。皿形ケース５１の凹部５１a内において、中心線Ｌ上に配置されている蒸気供給管９４Ｂには、中心線Ｌに沿って水平に配置された蒸気噴射管１１１の一端が接続されている。そして、蒸気噴射管１１１の他端は、凹部５１aの略中央部で加熱室２０側に向かって屈曲されて、天井パネル５４の一部を構成する皿形ケース５１の蓋部材５４aにおける内面の極近傍に位置している。また、蓋部材５４aには、蒸気噴射管１１１の他端の開口１１１aを取り囲むように穴１１２が設けられている。
【００６６】
図９は、図８における上記蒸気噴射管１１１の開口１１１a付近の拡大図である。蒸気噴射管１１１の開口１１１aは内径が１５mmの円形を有しており、蓋部材５４aの穴１１２は直径が２４mmの円形を成しており、蒸気噴射管１１１の開口１１１aと蓋部材５４aの穴１１２とは同心円を構成するように配置されている。したがって、蒸気噴射管１１１の開口１１１aと蓋部材５４aの穴１１２との間には隙間が設けられる。また、蒸気噴射管１１１の上記他端は、蓋部材５４aの内面から蒸気昇温装置５０側へ略２mm〜５mm引っ込んでいる。さらに、本実施の形態においては、皿形ケース５１の蓋部材５４aに、穴１１２を開閉する開閉手段１１３を設けている。この開閉手段１１３の具体的構成については、特に限定するものではなく、例えば、円形の板をその外周部の一点を回転中心として図９に破線と実線とで表現しているように回転スライドすることによって、穴１１２を開閉するように構成することが簡単である。
【００６７】
上記構成を有する上記蒸気昇温装置５０は以下のように動作する。先ず、茶碗１杯の御飯や１皿の焼きそばを暖める場合のように、小さい粒状あるいは細い線状の被加熱物の集合体を加熱する場合について説明する。
【００６８】
この場合には、上記皿形ケース５１の蓋部材５４aに設けられた開閉手段１１３を回転スライドさせて、蓋部材５４aの穴１１２を開放する。それと共に、例えば、上記御飯が盛られた茶碗あるいは上記焼きそばが盛られた皿を、ラック２４上における蒸気噴射管１１１の開口１１１aの直下に載置する。そして、上述したような手順によって、加熱調理を行うのである。その場合、制御装置８０は、蒸気加熱ヒータ５２に通電せず若しくは非常に弱い電力(断続でもよい)で通電して、蒸気供給管９４Ａ〜９４Ｃから供給される蒸気を実質的に加熱しないようにする。
【００６９】
そうすると、上記蒸気供給管９４Ｂから供給される８０℃〜９０℃の蒸気が蒸気噴射管１１１の開口１１１aから直下に向かって噴き出される。その際に、図９に示すように、蒸気噴射管１１１の開口１１１aと蓋部材５４aの穴１１２との間には隙間が設けられている。また、蒸気噴射管１１１の上記他端は、蓋部材５４aの内面から略２mm引っ込んでいる。そして、蒸気噴射管１１１を通ってきた蒸気は蒸気吸引エジェクタ４４の機能によって開口１１１aから非常に高速に噴き出されるので、矢印(Ａ)で示すように、凹部５１a内における蒸気噴射管１１１の上記他端部周辺にある蒸気が開口１１１aから噴き出される蒸気によって引き込まれて、大量の蒸気が被加熱物９０である１杯の御飯や１皿の焼きそばに噴き付けられるのである。
【００７０】
このように、本実施の形態においては、例えば、茶碗１杯の御飯を暖める場合には、過熱蒸気ではなく、蒸気発生装置４０からの８０℃〜９０℃の蒸気を被加熱物９０に噴射するようにしている。したがって、例えば御飯粒の表面が直に１００℃を超えてしまうことを防止して、御飯粒の表面での蒸気の凝縮を効率よく行うことができ、御飯粒に対する凝縮潜熱の供給と凝縮水(湯)の浸透とを効率よく行うことができる。その結果、２分位で、茶碗１杯の御飯を適性温度と言われる６０℃〜７０℃に暖めることができるのである。
【００７１】
その場合、上記蓋部材５４aの穴１１２の周囲に、上記過熱蒸気を噴出するための天井蒸気吹出口５５が設けられていると、蒸気噴射管１１１の上記他端部周辺にある蒸気の一部が穴１１２の周囲の天井蒸気吹出口５５からも噴き出すため、開口１１１aから噴き出される蒸気によって蒸気噴射管１１１の周囲から引き込まれる上記蒸気の噴き出し効果が低下することになる。
【００７２】
図１０は、上記皿形ケース５１の凹部５１aの開口を蓋部材５４aで塞いだ状態の蒸気昇温装置５０を、下側から見た平面図である。図１０に示すように、本実施の形態においては、天井蒸気吹出口５５を、穴１１２を中心とした所定半径内には設けないようにし、皿形ケース５１の第１〜第５側壁９１〜９３Ｂに沿って１列に設けている。こうすることによって、蒸気噴射管１１１の開口１１１aから噴き出す蒸気に引き込まれて穴１１２から噴き出される蒸気の噴き出し効果が損なわれることを防止することができ、被加熱物９０に対して、８０℃〜９０℃の大量の蒸気を効果的に噴射することができるのである。尚、上記所定半径は、例えば、穴１１２の径が２４mmである場合には５０mm程度である。
【００７３】
次に、通常の加熱調理を行う場合について説明する。この場合には、皿形ケース５１の蓋部材５４aに設けられた開閉手段１１３を回転スライドさせて蓋部材５４aの穴１１２を閉鎖する。それと共に、例えば、肉塊のような被加熱物９０をラック２４上に載置する。そして、上述したような手順によって、加熱調理を行うのである。その場合、制御装置８０は、蒸気加熱ヒータ５２に通電して、蒸気供給管９４Ａ,９４Ｃから供給される蒸気を加熱して過熱蒸気が発生されるようにする。
【００７４】
そうすると、上記蒸気発生装置４０(図３に示す)から供給された蒸気は、蒸気供給口９５Ａ,９５Ｃを通って皿形ケース５１内に流れ込む。そして、蒸気加熱ヒータ５２によって加熱されて過熱蒸気が生成され、この生成された過熱蒸気は、図１０に示すように、蓋部材５４aに、皿形ケース５１の第１〜第５側壁９１〜９３Ｂに沿って１列に設けられた天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内に噴き出される。さらに、上記生成された過熱蒸気の一部は、中心線Ｌを挟んで対向する第２,第３側壁９２Ａ,９２Ｂに設けられた蒸気吹出口１０１Ａ〜１０４Ａ,１０１Ｂ〜１０４Ｂから、蒸気供給通路２３(図３に示す)を介して、加熱室２０内に噴き出される。
【００７５】
ここで、上記通常の加熱調理を行う場合に、上記開閉手段１１３が蓋部材５４aの穴１１２を開放していると、皿形ケース５１の中央に位置している蒸気噴射管１１１の開口１１１aと蓋部材５４aの穴１１２とからの噴出量が多く、皿形ケース５１の周囲に位置している天井蒸気吹出口５５からの噴出量は少なくなる。結果的に、蒸気昇温装置５０からの蒸気が加熱室２０内に均等に出難くなり、表面積の大きな被加熱物９０を調理する場合あるいは大量の被加熱物９０を調理する場合には、皿形ケース５１の中央部と周囲部とで焼き斑や温度斑が生ずるのである。
【００７６】
そこで、上記蓋部材５４aの穴１１２を閉鎖することによって、蒸気噴射管１１１内の静圧が非常に上がるため、蒸気噴射管１１１を通ってきた蒸気は蒸気噴射管１１１の上記他端と開閉手段１１３との間の隙間から皿形ケース５１の凹部５１a内に放出され、結果として皿形ケース５１の周囲に位置している天井蒸気吹出口５５から大量の過熱蒸気が均一に噴き出ることになるのである。
【００７７】
このように、例えば、肉塊のような大きな表面積を有する被加熱物９０を加熱調理する通常の加熱調理の場合には、蓋部材５４aの穴１１２を閉鎖して、蒸気加熱ヒータ５２によって加熱された大量の過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５から被加熱物９０に噴射する。こうすることによって、過熱蒸気の凝縮潜熱を被加熱物９０に与えると共に、１００℃の凝縮水(湯)を被加熱物９０の中に浸透させて内部温度を上昇させて、斑がなくて仕上がりのよい加熱調理を行うことができるのである。
【００７８】
尚、上記実施の形態においては、上記蓋部材５４aにおける天井蒸気吹出口５５を、周囲に１列に設けているが、これに限定されるものではない。要は、蓋部材５４aにおける穴１１２を中心とした所定半径内には設けないようにして、開口１１１aから噴き出される蒸気によって引き込まれる蒸気の噴き出し効果が低下しなければよいのである。
【００７９】
また、詳述していないが、上記小さい粒状あるいは細い線状の被加熱物の集合体を加熱する場合には蒸気加熱ヒータ５２に通電せず若しくは非常に弱い電力(断続でもよい)で通電し、通常の加熱調理を行う場合には蒸気加熱ヒータ５２に通電する切り換え制御は、制御装置８０によって、操作パネル１１からの指示に従って行われるようになっている。すなわち、本実施の形態においては、上記ヒータ通電制御手段を制御装置８０によって構成しているのである。
【００８０】
また、上記実施の形態においては、上記蒸気噴射管１１１を、その他端を加熱室２０側に向かって屈曲させて構成している。しかしながら、この発明は、これに限定されるものではない。図１１に示すように構成しても構わない。すなわち、蒸気噴射管１２０における蒸気供給管９４Ｂに接続されない方の他端側は、凹部５１aの略中央部まで延在して開放されている。また、蒸気噴射管１２０の開口１２０aに対向すると共に、蓋部材５４aに対して略４５度に傾斜して整風板１２１を設ける。そして、整風板１２１によって、開口１２０aから噴射される蒸気の噴射方向を蓋部材５４aの穴１１２に向かう方向に変えるのである。
【００８１】
また、上記実施の形態においては、上記蒸気噴射管１１１を、蒸気昇温装置５０の皿形ケース５１内に設けているが、必ずしもその必要はない。例えば、蒸気吸引エジェクタ４４からの蒸気を、第３パイプ６３とは別の蒸気噴射管によって、皿形ケース５１を介さずに直接加熱室２０内に導くようにしても一向に構わない。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】この発明の蒸気調理器における外観斜視図である。
【図２】図１に示す蒸気調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。
【図３】図１に示す蒸気調理器の概略構成図である。
【図４】図３におけるポットの構成図である。
【図５】図３における蒸気発生装置全体の構成図である。
【図６】図１に示す蒸気調理器の制御ブロック図である。
【図７】図３における蒸気昇温装置の下側から見た平面図および蒸気供給口側から見た側面図である。
【図８】図７における皿形ケースの中心線に沿った縦断面図である。
【図９】図８における蒸気噴射管の開口付近の拡大図である。
【図１０】上記皿形ケースの凹部の開口を蓋部材で塞いだ状態の蒸気昇温装置を下側から見た平面図である。
【図１１】図８とは異なる蒸気噴射管の説明図である。
【符号の説明】
【００８３】
１…蒸気調理装置、
１１…操作パネル、
２０…加熱室、
２２…側面蒸気吹出口、
２３…蒸気供給通路、
３０…水タンク、
３５…ポンプ、
４０…蒸気発生装置、
４４…蒸気吸引エジェクタ、
５０…蒸気昇温装置、
５１…皿形ケース、
５１a…凹部、
５２…蒸気加熱ヒータ、
５２a-1…第１発熱部、
５２a-2…第２発熱部、
５２a-3…第３発熱部、
５２b…第１非発熱部、
５２c…第２非発熱部、
６０…外部循環路、
６１…第１パイプ、
６２…第２パイプ、
６３…第３パイプ、
８０…制御装置、
９１…第１側壁、
９２Ａ…第２側壁、
９２Ｂ…第３側壁、
９３Ａ…第４側壁、
９３Ｂ…第５側壁、
９４Ａ,９４Ｂ,９４Ｃ…蒸気供給管、
９５Ａ,９５Ｂ,９５Ｃ…蒸気供給口、
１０１Ａ〜１０４Ａ,１０１Ｂ〜１０４Ｂ…蒸気吹出口、
１１１,１２０…蒸気噴射管、
１１１a,１２０a…開口、
１１２…穴、
１１３…開閉手段、
１２１…整風板。
【図１】
2005326086.tif 000003
【図２】
2005326086.tif 000004
【図３】
2005326086.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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