(57)【要約】【課題】光信号の分岐と電気的な分岐とをコンパクトな構成で実現できる技術を提供すること。【解決手段】電源分岐回路５２とグランド分岐回路５４と電気信号分岐回路５６とを含む電気分岐部５０と、光スターカプラ６２を含む光分岐部６０とが、ケーシング４５内に一体的に組込まれている。電源分岐回路５２に電流制御部８０が組込まれており、過電流時に、電源分岐回路５２に流れる電流を制限して温度上昇を抑制する。【選択図】図１
2005265897.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的な分岐を行う電気分岐手段と、光の分岐を行う光分岐手段とをケーシング内に一体的に組込んだ、光電気複合分岐箱。
【請求項２】
請求項１記載の光電気複合分岐箱であって、
前記電気分岐手段は、電源分岐回路を備え、
前記電源分岐回路に、その電源分岐回路に流れる電流を制限する電流制御部が介装された、光電気複合分岐箱。
【請求項３】
請求項２記載の光電気複合分岐箱であって、
前記電流制御部は、温度検出手段による検出結果に基づく温度が予め設定された所定温度以上になったと判断されたときに、前記電源分岐回路の電流を制限する、光電気複合分岐箱。
【請求項４】
請求項３記載の光電気複合分岐箱であって、
前記温度検出手段は、前記光分岐手段の温度変化を検出可能な位置に設けられている、光電気複合分岐箱。
【請求項５】
請求項４記載の光電気複合分岐箱であって、
前記光分岐手段は、複数の光ファイバが融着部で相互融着された構成とされ、
前記温度検出手段は、前記融着部の温度変化を検出可能な位置に設けられている、光電気複合分岐箱。
【請求項６】
請求項２記載の光電気複合分岐箱であって、
前記電源分岐回路は、複数の分岐電源ラインを備え、
前記電流制御部は、それぞれの前記各分岐電源ラインに介装されている、光電気複合分岐箱。
【請求項７】
請求項６記載の光電気複合分岐箱であって、
複数の光電気複合コネクタをさらに備え、
前記各分岐電源ラインに対応して温度検出手段が設けられ、
光分岐手段は、複数の光分岐ラインを備え、
前記各分岐電源ラインは、前記各光分岐ラインと組合わされて、前記各光電気複合コネクタに導かれ、
前記各電流制限回路は、対応する前記温度検出手段の検出結果に基づく温度が予め設定された所定温度以上になったと判断されたときに、対応する分岐電源ラインの電流を制御する、光電気複合分岐箱。
【請求項８】
請求項７記載の光電気複合分岐箱であって、
前記各温度検出手段は、対応する前記各分岐電源ラインと組合わされた前記各光分岐ラインの温度変化を検出可能な位置に設けられている、光電気複合分岐箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両における光信号の分岐や、電気信号や電力等の電気的な分岐を行うための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数のプラスチック光ファイバの中間部同士を、超音波溶着等で相互融着した光スターカプラが知られている。このような光スターカプラは、低ロスで多分岐が可能である。
【０００３】
かかる光スターカプラは、例えば、特許文献１に開示されている。
【０００４】
ところで、近年、自動車の高機能化が進み、１台の自動車に搭載されるマイコンの数が多くなってきた。これら各マイコン同士を接続するため、上述のような光スターカプラを用いて光通信方式にて、各マイコンをスター状に接続する形態が考えられている。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２８１４３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、車両内の配線として、電気信号用や電源供給用等の電気的な配線、特に、電源供給用の配線を無くすことは難しい。
【０００７】
ところが、光信号の分岐を行う構成と、電気的な分岐を行う構成とは、それぞれ別々の構成として考えられている。
【０００８】
このため、光信号用の配線と電気的な配線とを別々に構築する必要があった。また、光信号用の配線と電気用の配線とを複合した光電気複合ケーブルを用いた場合であっても、それらの分岐部分では、別経路に分ける必要があった。このため、それらの配索スペースが大きくなる傾向にあった。
【０００９】
そこで、本発明は、光信号の分岐と電気的な分岐とをコンパクトな構成で実現できる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、この発明に係る光電気複合分岐箱は、電気的な分岐を行う電気分岐手段と、光の分岐を行う光分岐手段とをケーシング内に一体的に組込んだものである。
【００１１】
この場合に、前記電気分岐手段は、電源分岐回路を備え、前記電源分岐回路に、その電源分岐回路に流れる電流を制限する電流制御部が介装されていてもよい。
【００１２】
また、前記電流制御部は、温度検出手段による検出結果に基づく温度が予め設定された所定温度以上になったと判断されたときに、前記電源分岐回路の電流を制限するとよい。
【００１３】
さらに、前記温度検出手段は、前記光分岐手段の温度変化を検出可能な位置に設けられているとよい。
【００１４】
また、前記光分岐手段は、複数の光ファイバが融着部で相互融着された構成とされ、前記温度検出手段は、前記融着部の温度変化を検出可能な位置に設けられているとよい。
【００１５】
また、前記電源分岐回路は、複数の分岐電源ラインを備え、前記電流制御部は、それぞれの前記各分岐電源ラインに介装されていてもよい。
【００１６】
この場合には、複数の光電気複合コネクタをさらに備え、前記各分岐電源ラインに対応して温度検出手段が設けられ、光分岐手段は、複数の光分岐ラインを備え、前記各分岐電源ラインは、前記各光分岐ラインと組合わされて、前記各光電気複合コネクタに導かれ、前記各電流制限回路は、対応する前記温度検出手段の検出結果に基づく温度が予め設定された所定温度以上になったと判断されたときに、対応する分岐電源ラインの電流を制御するとよい。
【００１７】
また、前記各温度検出手段は、対応する前記各分岐電源ラインと組合わされた前記各光分岐ラインの温度変化を検出可能な位置に設けられているとよい。
【発明の効果】
【００１８】
この発明の光電気複合分岐箱によると、電気的な分岐を行う電気分岐手段と、光の分岐を行う光分岐手段とをケーシング内に一体的に組込んでいるため、光信号の分岐と電気的な分岐とをコンパクトな構成で実現できる。
【００１９】
また、電気分岐手段の電源分岐回路に、その電源分岐回路に流れる電流を制限する電流制御部が介装されていると、過電流による電源分岐回路の発熱を防止できる。
【００２０】
さらに、電流制御部が、温度検出手段による検出結果に基づいて予め設定された所定温度以上になったと判断されたときに、前記電源分岐回路の電流を制限すると、異常な温度上昇を防止できる。
【００２１】
また、前記温度検出手段が、前記光分岐手段の温度変化を検出可能な位置に設けられていると、光分岐手段への熱的影響をより確実に防止できる。
【００２２】
さらに、前記温度検出手段が、前記融着部の温度変化を検出可能な位置に設けられていると、その融着部への熱的影響をより確実に防止できる。
【００２３】
また、前記電流制御部が、それぞれの前記各分岐電源ラインに介装されていると、正常な分岐電源ラインについては影響を与えずに、異常が生じた分岐電源ラインだけについて個別に電流を制限できる。
【００２４】
また、この場合において、各電流制限回路は、対応する温度検出手段の検出結果に基づく温度が予め設定された所定温度以上になったと判断されたときに、対応する分岐電源ラインの電流を制限すると、各分岐電源ライン別に、異常な温度上昇を防止できる。
【００２５】
さらに、各温度検出手段は、対応する前記各分岐電源ラインと組合わされた前記各光分岐ラインの温度変化を検出可能な位置に設けられていると、各光分岐ライン別に、異常な温度上昇を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
｛第１実施形態｝
以下、この発明の第１実施形態に係る光分岐複合分岐箱について説明する。
【００２７】
まず、この光分岐箱の適用例について説明しておく。この光分岐箱は、図１に示すような車両用光通信ネットワークシステムにおいて用いられる。なお、図１中、車両Ｃの前方向をＦ、後方向をＲで示している。
【００２８】
この車両用光通信ネットワークシステムは、車両Ｃに適用されるものであり、該車両Ｃにおける複数のノードを、１又は複数の光電気複合分岐箱４０を介してネットワーク接続する。
【００２９】
図１では、車両Ｃにおけるノードであるマイコン３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ，３０Ｅ，３０Ｆが、車両Ｃの前方又は後方といった設置箇所別に、マイコン３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃと、マイコン３０Ｄ，３０Ｅ，３０Ｆとの二つにグループ分けされている。そして、前方のグループであるマイコン３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃが、前側の光電気複合分岐箱４０にスター状に接続されており、後方のグループであるマイコン３０Ｄ，３０Ｅ，３０Ｆが、後側の光電気複合分岐箱４０にスター状に接続されている。さらに、前側の光電気複合分岐箱４０と後側の光電気複合分岐箱４０が所定の伝送線２０を介して中継接続されている。
【００３０】
これにより、各マイコン３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ，３０Ｅ，３０Ｆが、相互通信可能な態様で、ネットワーク接続される。
【００３１】
また、上記各マイコン３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ，３０Ｅ，３０Ｆに対しては、マイコン動作用の電源供給が必要となる。また、必要に応じて各マイコン３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ，３０Ｅ，３０Ｆに対して、電気信号の送受がなされることがある。
【００３２】
本光電気複合分岐箱４０は、後述するように、電源分岐及び電気信号の分岐等の電気的な分岐を行う機能も備えている。そして、上記各マイコン３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ，３０Ｅ，３０Ｆが本光電気複合分岐箱４０に接続されることで、各マイコン３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ，３０Ｅ，３０Ｆに対する電源供給、電気信号の送受が行われる。
【００３３】
なお、光電気複合分岐箱４０とマイコン３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ，３０Ｅ，３０Ｆとの間の接続、光電気複合分岐箱４０間の接続を行う伝送線２０としては、例えば、２本の光ファイバケーブルと、電源線やグランド線、電気信号線を含む複数の電線を束ねた光電気複合ケーブルが用いられる。
【００３４】
なお、光電気複合分岐箱４０は、接続されるノード数等に応じて、単数又は３つ以上設けられることもある。
【００３５】
図２は光電気複合分岐箱を示す正面図であり、図３は光電気複合分岐箱の内部構成を示す概略斜視図である。
【００３６】
この光電気複合分岐箱４０は、電気的な分岐を行う電気分岐部５０と、光の分岐を行う光分岐部６０とを、ケーシング４５内に一体的に組込んだ構成とされている。
【００３７】
ケーシング４５は、略筺状に形成されており、その一主面（前面）に、コネクタ配設孔４６ｈが形成されている。ここでは、横一列に複数（ここでは８つ）のコネクタ配設孔４６ｈが形成されており、各コネクタ配設孔４６ｈ内に後述する各光電気複合コネクタ７８が配設される。また、ケーシング４５の一主面（前面）には、電気コネクタ配設孔４７ｈが形成されている。ここでは、横一列に３つの電気用のコネクタ配設孔４７ｈが形成されており、各電気コネクタ配設孔４７ｈに、後述する電気コネクタ５８ａ，５８ｂ，５８ｃが配設される。
【００３８】
光分岐部６０は、光スターカプラ６２と、この光スターカプラ６２を一定形態で保持するためのカプラ保持部材７０とを備えている。
【００３９】
光スターカプラ６２は、所定の入力ポートに入力された光信号を、適宜分配ないし結合して他の所定の出力ポートに出力するものであり、プラスチック光ファイバ等の複数の光ファイバ６３によって構成されている。
【００４０】
より具体的には、この光スターカプラ６２は、複数の光ファイバ６３の中間部同士を超音波溶着等によって相互融着することによって形成されており、複数の光分岐ラインとしての複数の入力ファイバ部６３ａ及び複数の出力ファイバ部６３ｂと、融着部６４とを備えた構成とされている。ここでは、８本の光ファイバ６３を用いて、８つの入力ファイバ部６３ａと、８つの出力ファイバ部６３ｂとを有するカプラ６２を構成した例で説明するが、それらの数は当該例に限られない。
【００４１】
また、上記のように、光スターカプラ６２としては、上記のように複数の光ファイバ６３を１カ所の融着部６４で相互融着したものの他、複数の光ファイバを複数箇所で融着したものや、さらに、導波路、反射鏡を用いたものであってもよい。
【００４２】
カプラ保持部材７０は、上記各光ファイバ６３を一定の配設形態で収容保持する保持部として複数の保持溝７２が形成された構成とされている。
【００４３】
より具体的には、カプラ保持部材７０は、例えば、ジュラコン（商標）等のアセタール樹脂によって形成された略方形板状部材であり、その一主面側に複数の保持溝７２が形成されている。
【００４４】
すなわち、上記カプラ保持部材７０の一方側部の略中間部に、上記光スターカプラ６２の融着部６４が配設固定される。
【００４５】
また、カプラ保持部材７０の他方側部には、複数（ここでは８つ）の光電気複合コネクタ７８が取付けられている。各光電気複合コネクタ７８は、上記ケーシング４５の各コネクタ配設孔４６ｈに配設可能な位置及び姿勢で、取付けられている。この光電気複合コネクタ７８は、光信号の入出力用に、一つの入力ファイバ部６３ａの端部と一つの出力ファイバ部６３ｂの端部とを保持している。また、この光電気複合コネクタ７８は、複数の端子７８ａを備えている。ここでは、それぞれ分岐電源ライン５２ｂ，分岐グランドライン５４ｂ，分岐電気信号ライン５６ｂに接続された３つの端子７８ａ（図２参照）を備えている。
【００４６】
各光電気複合コネクタ７８は、外部の伝送線２０の端部に接続された外部光電気複合コネクタ（図示省略）を接続可能に構成されており、これらのコネクタ接続がなされることで、入力ファイバ部６３ａと出力ファイバ部６３ｂとが伝送線２０側の光ファイバ等の光伝送路に光学的に接続されると共に、後述する本光電気複合分岐箱４０側の各分岐電源ライン５２ｂ，分岐グランドライン５４ｂ，分岐電気信号ライン５６ｂが上記各端子７８ａを介して伝送線２０側の電源線、グランド線及び信号線に電気的に接続されるようになっている。
【００４７】
上記各保持溝７２は、融着部６４の一端部から上記各光電気複合コネクタ７８に向けて略Ｓ字状を描くように並列状に延びる第１の溝群と、融着部６４の他端部から上記各光電気複合コネクタ７８に向けて逆略Ｓ字状を描くように並列状に延びる第２の溝群とによって構成されている。なお、第１の溝群と第２の溝群とは、直線部分で共用されている。
【００４８】
各保持溝７２は、光ファイバ６３を１本ないし２本程度収容保持可能な深さに形成された凹溝状に形成されており、この曲線部分のうち最も小さい曲率半径は、光ファイバ６３の最小曲げ半径よりも大きくなるように設定されている。ここで、光ファイバ６３の最小曲げ半径は、光ファイバ６３のコア、クラッドの屈折率等に応じて決定される値であり、この最小曲げ半径よりも小さい半径で光ファイバ６３を曲げると、光の損失が極端に大きくなる値である。
【００４９】
そして、融着部６４を上記カプラ保持部材７０の一方側部の略中間部に配設した状態で、その両端部から延出する複数の入力ファイバ部６３ａ及び複数の出力ファイバ部６３ｂを、上記各保持溝７２内に嵌め込むことで、それら各入力ファイバ部６３ａ及び各出力ファイバ部６３ｂが、所定の曲率半径以上に曲げられた一定の配線形態で、上記各光電気複合コネクタ７８に向けて導かれるようになっている。
【００５０】
そして、それぞれの光電気複合コネクタ７８に、１つの入力ファイバ部６３ａの端部と一つの出力ファイバ部６３ｂの端部とが保持されている。
【００５１】
電気分岐部５０は、電源分岐回路５２と、グランド分岐回路５４と、電気信号分岐回路５６と、電流制御部８０とを備えている。
【００５２】
電源分岐回路５２（グランド分岐回路５４，電気信号分岐回路５６）は、主電源ライン５２ａ（主グランドライン５４ａ，主電気信号ライン５６ａ）とこれから分岐する複数の分岐電源ライン５２ｂ（分岐グランドライン５４ｂ，分岐電気信号ライン５６ｂ）とを備えている。これら電源分岐回路５２，グランド分岐回路５４，電気信号分岐回路５６は、金属板材を適宜打抜き屈曲形成したバスバーや、フレキシブルプリント回路基板（ＦＰＣ）、一般的な被覆電線等によって構成される。
【００５３】
上記主電源ライン５２ａ，主グランドライン５４ａ，主電気信号ライン５６ａは、外部電源や、グランド、制御ユニットに接続されている。
【００５４】
すなわち、基板５１の一側部に複数の電気コネクタ５８ａ，５８ｂ，５８ｃが取付けられている。ここでは、３つの電気コネクタ５８ａ，５８ｂ，５８ｃが上記電気コネクタ配設孔４７ｈ内に配設可能な内容で、基板５１に取付けられている。この３つの電気コネクタ５８ａ，５８ｂ，５８ｃは、電源供給用、グランド接続用、電気信号送受用のものであり、それぞれ一つのコネクタ端子を備えている。
【００５５】
そして、上記主電源ライン５２ａが電源供給用の電気コネクタ５８ａの端子に接続されており、主グランドライン５４ａがグランド接続用の電気コネクタ５８ｂの端子に接続されており、電気信号送受用の電気コネクタ５８ｃの端子に接続されている。
【００５６】
そして、外部電源より引出された電源線端部のコネクタが、電源供給用の電気コネクタ５８ａにコネクタ接続されることで、電源分岐回路５２に電源供給がなされる。また、グランド接続用の外部ハーネス端部のコネクタがグランド用の電気コネクタ５８ｂにコネクタ接続されることで、グランド分岐回路５４がグランド接続される。さらに、外部の制御ユニットから引出された信号線端部のコネクタが電気信号用の電気コネクタ５８ｃにコネクタ接続されることで、電気信号分岐回路５６が当該外部の制御ユニットに電気信号の送受可能に接続される。
【００５７】
また、上記各分岐電源ライン５２ｂ，分岐グランドライン５４ｂ，分岐電気信号ライン５６ｂは、それぞれ各光電気複合コネクタ７８側に引回され、それぞれ当該各光電気複合コネクタ７８の３つの端子７８ａに接続されている。
【００５８】
すなわち、上記各分岐電源ライン５２ｂは、１つの入力ファイバ部６３ａ及び１つの出力ファイバ部６３ｂと組合わされて、各光電気複合コネクタ７８に導かれている。
【００５９】
また、電流制御部８０は、上記主電源ライン５２ａと主グランドライン５４ａに介装されている。
【００６０】
この電流制御部８０は、主電源ライン５２ａに流れる電流を制御する。
【００６１】
ここでは、主電源ライン５２ａに流れる電流を検出する電流検出回路と、その主電源ライン５２ａを遮断する遮断回路とを備えている。そして、電流検出回路の検出結果に基づいて、主電源ライン５２ａを流れる電流が予め設定された所定電流値を上回ると判断されたときに、主電源ライン５２ａを通じた電源供給路を遮断する。なお、上記のように、主電源ライン５２ａに流れる電流に基づいて主電源ライン５２ａに流れる電流を制御する他、主電源ライン５２ａと主グランドライン５４ａ間の電圧や、次の第２実施形態で説明するような周囲の温度等に基づいて、主電源ライン５２ａに流れる電流を制御するようにしてもよい。
【００６２】
この光電気複合分岐箱４０は、次のようにして製造される。
【００６３】
まず、各保持溝７２を形成したカプラ保持部材７０を準備すると共に、複数の光ファイバ６３を相互融着した光スターカプラ６２を準備する。そして、その融着部６４をカプラ保持部材７０上に配設固定すると共に、各入力ファイバ部６３ａ及び各出力ファイバ部６３ｂを各保持溝７２に嵌め込んでいく。そして、各入力ファイバ部６３ａの端部及び各出力ファイバ部６３ｂの端部を、適宜組合わせて、各光電気複合コネクタ７８に保持させる。かかる保持を行う前又は後に、各光電気複合コネクタ７８はカプラ保持部材７０に取付けられる。
【００６４】
また、これとは別に、電気コネクタ５８ａ，５８ｂ，５８ｃが取付けられた基板５１を準備すると共に、上記電源分岐回路５２、グランド分岐回路５４、電気信号分岐回路５６を構成する配線材を準備する。そして、主電源ライン５２ａ、主グランドライン５４ａ，主電気信号ライン５６ａをそれぞれ電気コネクタ５８ａ，５８ｂ，５８ｃの端子に接続する。また、主電源ライン５２ａ及び主グランドライン５４ａに電流制御部８０を介装する。
【００６５】
そして、各分岐電源ライン５２ｂ，分岐グランドライン５４ｂ，分岐電気信号ライン５６ｂを、それぞれ１つずつ組合わせて、各光電気複合コネクタ７８の３つの端子７８ａに接続する。
【００６６】
最後に、各電気コネクタ５８ａ，５８ｂ，５８ｃを各電気コネクタ配設孔４７ｈ内に配設すると共に、各光電気複合コネクタ７８をコネクタ配設孔４６ｈ内に配設するようにして、光スターカプラ６２を取付けたカプラ保持部材７０と、基板５１、電流制御部８０、電源分岐回路５２、グランド分岐回路５４、電気信号分岐回路５６を構成する配線材を、ケーシング４５内に収容して、ねじ止や係合構造を用いて固定する。
【００６７】
このようにして光電気複合分岐箱４０が製造される。
【００６８】
以上のように構成された光電気複合分岐箱４０によると、電気分岐部５０と光分岐部６０とが、ケーシング４５内に一体的に組込まれているため、光信号の分岐と電気的な分岐とをコンパクトな構成で実現できる。
【００６９】
また、光電気複合コネクタ７８を用いて光信号の入出力、電源供給、電気信号の送受を行うため、マイコン３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ，３０Ｅ，３０Ｆ等の他機器間の伝送線２０として光電気複合ケーブルを用いて容易にコンパクトな配索を実現できる。
【００７０】
また、光電気複合コネクタ７８を用いて光信号の入出力、電源供給、電気信号の送受を行うため、マイコン３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ，３０Ｅ，３０Ｆ等の他機器間の伝送線２０として光電気複合ケーブルを用いて容易にコンパクトな配索を実現できる。もっとも、これらの光信号の伝送路と電気的な伝送路とが分けられていてもよい。
【００７１】
さらに、電源分岐回路５２に、ここでは、主電源ライン５２ａと主グランドライン５４ａに電源分岐回路５２に流れる電流を制限する電流制御部８０が介装されているため、過電流による電源分岐回路５２の発熱を防止できる。
【００７２】
これにより、電源分岐回路５２やグランド分岐回路５４、電気信号分岐回路５６自体への熱的影響や、また、光分岐部６０（特に、光スターカプラ６２）への熱的影響を防止でき、本光電気複合分岐箱４０の信頼性が向上する。
【００７３】
なお、本実施の形態において、電源分岐回路５２又は電気信号線分岐回路５６を省略してもよいし、また、これらが複数系統設けられていてもよい。電源分岐回路５２に対して、所定の光電気複合コネクタ７８を介して電源供給を行うようにしてもよい。
【００７４】
｛第２実施形態｝
この発明の第２実施形態に係る光電気複合分岐箱について説明する。
【００７５】
図４は光電気複合分岐箱の内部構成を示す概略斜視図である。なお、本実施の形態の説明において、第１実施形態で説明したものと同様構成要素については同一符号を用いてその説明を省略し、相違点を中心に説明する。
【００７６】
この光電気複合分岐箱１４０では、温度センサ１８２がさらに設けられている。そして、上記電流制御部８０に対応する電流制御部１８０は、その温度センサ１８２による検出結果に基づく温度が予め設定された所定温度以上になったと判断されたときに、電源分岐回路５２の電流を制限、即ち、主電源ライン５２ａを通じた電源供給路を遮断する。
【００７７】
上記温度センサ１８２は、サーミスタや熱電対等の温度検出手段であり、光スターカプラ６２の温度変化を検出可能な位置に設けられて、適宜電線等の配線材を介して電流制御部１８０に接続されている。
【００７８】
ここでは、光スターカプラ６２の融着部６４上に温度センサ１８２が配設されている。そして、融着部６４の温度が温度センサ１８２により検出され、その検出結果が電流制御部１８０に与えられる。この検出結果に基づいて、電流制御部１８０が、融着部６４の温度が所定温度以上になったと判断したときに、電源分岐回路５２の電流を制限する。
【００７９】
なお、温度センサ１８２の設置位置としては、上記のような融着部６４上の他、入力ファイバ部６３ａや出力ファイバ部６３ｂ上、カプラ保持部材７０上であってもよい。また、光分岐部６０と電気分岐部５０とが近接して配置されている場合等、光分岐部６０（特に、光スターカプラ６２や、融着部６４部分）の温度変化と電気分岐部５０の所定部位の温度変化とが所定の対応関係にある場合には、温度センサ１８２を電気分岐部５０側の所定部位、例えば、電流制御部１８０に配設してもよい。
【００８０】
また、融着部６４の温度変化をより正確に検出するため、融着部６４上に温度センサ１８２を設置する他、カプラ保持部材７０のうちの融着部６４の配設面の反対側の面、基板５１のうち融着部６４配設箇所と対応する部位等に設けてもよい。
【００８１】
このように構成された光電気複合分岐箱１４０によると、電流制御部１８０は、温度センサ１８２による検出結果に基づいて予め設定された所定温度以上になったと判断されたときに、電源分岐回路５２の電流を制限するため、異常な温度上昇を防止できる。
【００８２】
この場合に、温度センサ１８２を、光スターカプラ６２の所定部位や、融着部６４部分、カプラ保持部材７０、さらに、それらと所定の対応関係で温度変化する部位等、光分岐部６０の温度変化を検出可能な位置に設けると、光分岐部６０への熱的影響、特に、温度上昇による影響をより確実に防止できる。
【００８３】
特に、温度センサ１８２を、融着部６４上等の融着部６４の温度変化を検出可能な位置に設けると、その融着部６４への熱的影響、特に、温度上昇による影響をより確実に防止できる。
【００８４】
｛第３実施形態｝
この発明の第３実施形態に係る光電気複合分岐箱について説明する。
【００８５】
図５は光電気複合分岐箱の内部構成を示す概略斜視図である。なお、本実施の形態の説明において、第１実施形態で説明したものと同様構成要素については同一符号を用いてその説明を省略し、相違点を中心に説明する。
【００８６】
この光電気複合分岐箱２４０では、電流制御部８０に替えて、各分岐電源ライン５２ｂ及び各分岐グランドライン５４ｂのそれぞれに、電流制御部２８０を介装している。
【００８７】
各電流制御部２８０は各分岐電源ライン５２ｂに流れる電流を制御する。
【００８８】
すなわち、各電流制御部２８０は、対応する各分岐電源ライン５２ｂに流れる電流を検出する電流検出回路と、その各分岐電源ライン５２ｂを遮断する遮断回路とを備えている。そして、電流検出回路の検出結果に基づいて、各分岐電源ライン５２ｂを流れる電流が予め設定された所定電流値を上回ると判断されたときに、各分岐電源ライン５２ｂを通じた電源供給路を遮断する。
【００８９】
このように構成された光電気複合分岐箱２４０によると、電流制御部２８０が、それぞれの各分岐電源ライン５２ｂに介装されているため、正常な分岐電源ライン５２ｂについては電流遮断せずに、過電流の異常が生じた分岐電源ライン５２ｂだけについて個別に電流を制限できる。つまり、正常な接続先については電源供給を継続し、異常が生じた接続先への電源供給だけを遮断することができる。
【００９０】
｛第４実施形態｝
この発明の第４実施形態に係る光電気複合分岐箱について説明する。
【００９１】
図６は光電気複合分岐箱の内部構成を示す概略斜視図である。なお、本実施の形態の説明において、第１実施形態及び第３実施形態で説明したものと同様構成要素については同一符号を用いてその説明を省略し、相違点を中心に説明する。
【００９２】
この光電気複合分岐箱３４０では、上記各分岐電源ライン５２ｂに対応して温度センサ３８２が設けられている。そして、上記各電流制御部２８０に対応する各電流制御部３８０は、その温度センサ３８２による検出結果に基づく温度が予め所定温度以上になったと判断されたときに、対応する分岐電源ライン５２ｂの電流を制限、即ち、分岐電源ライン５２ｂを通じた電源供給路を遮断する。
【００９３】
この各温度センサ３８２は、サーミスタや熱電対等の温度検出手段であり、対応する各分岐電源ライン５２ｂと組合わされた入力ファイバ部６３ａ及び出力ファイバ部６３ｂの温度変化を検出可能な位置に設けられており、電線等の配線材を介して適宜各電流制御部２８０に接続されている。
【００９４】
ここでは、対応する入力ファイバ部６３ａ及び出力ファイバ部６３ｂであって、光電気複合コネクタ７８近傍部分に、各温度センサ３８２が取付けられている。そして、光電気複合コネクタ７８近傍部分で入力ファイバ部６３ａ及び出力ファイバ部６３ｂの各組合わせ部分の温度が、各温度センサ３８２により検出され、その検出結果が電流制御部３８０に与えられる。この検出結果に基づいて、各電流制御部３８０が、当該入力ファイバ部６３ａ及び出力ファイバ部６３ｂの各組合わせ部分の温度が所定温度以上になったと判断したときに、対応する分岐電源ライン５２ｂの電流を制限する。
【００９５】
なお、温度センサ３８２の設置位置としては、上記の位置の他、入力ファイバ部６３ａ及び出力ファイバ部６３ｂの一方側、各光電気複合コネクタ７８部分であってもよい。要するに、各分岐電源ライン５２ｂの過電流等による発熱を、各分岐電源ライン５２ｂ毎に検出できる位置であればよい。
【００９６】
また、融着部６４上等に、該融着部６４の温度変化を検出するための温度センサを設け、該融着部６４の温度が所定温度以上になったときに、各電流制御部３８０により、各分岐電源ライン５２ｂのうちの一部又は全部の電流を制限するようにしてもよい。
【００９７】
このように構成された光電気複合分岐箱３４０によると、対応する温度センサ３８２の検出結果に基づく温度が予め設定された所定温度上になったと判断されたときに、対応する分岐電源ライン５２ｂの電流を制限するため、各分岐電源ライン５２ｂ別に、異常な温度上昇を防止できる。
【００９８】
特に、温度センサ３８２は、対応する各分岐電源ライン５２ｂと組合わされた入力ファイバ部６３ａ及び出力ファイバ部６３ｂの温度変化を検出可能な位置に設けられているため、入力ファイバ部６３ａ及び出力ファイバ部６３ｂの各組合わせ別に、異常な温度上昇を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】この発明の適用例に係る車両用光通信ネットワークシステムの全体構成を示す図である。
【図２】この発明の第１実施形態に係る光電気複合分岐箱を示す正面図である。
【図３】同上の光電気複合分岐箱の内部構成を示す概略斜視図である。
【図４】この発明の第２実施形態に係る光電気複合分岐箱の内部構成を示す概略斜視図である。
【図５】この発明の第３実施形態に係る光電気複合分岐箱の内部構成を示す概略斜視図である。
【図６】この発明の第４実施形態に係る光電気複合分岐箱の内部構成を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【０１００】
４０  光電気複合分岐箱
４５  ケーシング
５０  電気分岐部
５２  電源分岐回路
５２ａ  主電源ライン
５２ｂ  分岐電源ライン
６０  光分岐部
６２  光スターカプラ
６３  光ファイバ
６３ａ  入力ファイバ部
６３ｂ  出力ファイバ部
６４  融着部
７８  光電気複合コネクタ
８０  電流制御部
１４０  光電気複合分岐箱
１８０  電流制御部
１８２  温度センサ
２４０  光電気複合分岐箱
２８０  電流制御部
３４０  光電気複合分岐箱
３８０  電流制御部
３８２  温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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