(57)【要約】【課題】  商品に関する言語別説明書を必要かつ十分な状態で提供することができるようにする。【解決手段】  説明書メインサーバ装置、説明書配信サーバ装置、クライアント端末がインターネットを介して接続され、クライアント端末は、所定のウェブページから要求する言語、機種名および説明書の種別を選択指定し、説明書配信サーバ装置は、機種別に、かつ言語別に記載された各種の説明書データを格納し、要求があった機種と言語の説明書データを抽出してクライアント端末に送信し、説明書メインサーバ装置は、説明書配信サーバ装置の保存データを更新する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットを介して接続される説明書メインサーバ装置と説明書配信サーバ装置、およびこの説明書配信サーバ装置とインターネットを介して接続されるクライアント端末を備え、
前記クライアント端末は、所定のウェブページからユーザが要求する言語、機種名および説明書の種別を選択指定して前記説明書配信サーバ装置に説明書データを要求し、前記説明書配信サーバ装置から受信した対応する説明書データをプリンタに出力し、
前記説明書配信サーバ装置は、機種別に、かつ言語別に記載された各種の説明書データを格納し、クライアント端末から要求があった機種と言語に対応する説明書データを抽出して前記クライアント端末に送信し、
前記説明書メインサーバ装置は、前記説明書配信サーバ装置に格納される説明書データを更新するようにしたことを特徴とする説明書配信支援システム。
【請求項２】
説明書メインサーバ装置と説明書配信サーバ装置は、第１のエクストラネットを介して接続され、前記説明書配信サーバ装置とクライアント端末は、第１のエクストラネットと異なる第２のエクストラネットを介して接続されることを特徴とする請求項１記載の説明書配信支援システム。
【請求項３】
格納された説明書データは、取扱説明書および製品据付説明書のデータであることを特徴とする請求項１または請求項２記載の説明書配信支援システム。
【請求項４】
説明書配信サーバ装置は、クライアント端末から言語別のアドレスでアクセスされた場合、アドレスの言語に対応した言語の説明書データを抽出して当該クライアント端末に送信することを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の説明書配信支援システム。
【請求項５】
説明書配信サーバ装置は、説明書メインサーバから更新のための説明書データを受信すると、格納データを更新する際または更新直後に、当該説明書データの使用言語に関連して予め登録されていたクライアント端末に対して更新を知らせる通知文を電子メールで送信するようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の説明書配信支援システム。
【請求項６】
製品の機種別に、かつ言語別に記載された各種の説明書データを格納し、インターネットを介してクライアント端末から要求があった機種と言語に対応する説明書データを抽出して前記クライアント端末に送信し、格納された説明書データは、インターネットを介して説明書メインサーバ装置からの更新データにより更新されるようにした説明書配信サーバ装置。
【請求項７】
説明書メインサーバ装置と説明書配信サーバ装置は、第１のエクストラネットを介して接続され、前記説明書配信サーバ装置とクライアント端末は、第１のエクストラネットと異なる第２のエクストラネットを介して接続されていることを特徴とする請求項６記載の説明書配信サーバ装置。
【請求項８】
クライアント端末から言語別のアドレスでアクセスされた場合、アドレスの言語に対応した言語の説明書データを抽出して当該クライアント端末に送信することを特徴とする請求項６または請求項７記載の説明書配信サーバ装置。
【請求項９】
説明書メインサーバから更新のための説明書データを受信すると、格納データを更新する際または更新直後に、当該説明書データの使用言語に関連して予め登録されていたクライアント端末に対して更新を知らせる通知文を電子メールで送信するようにしたことを特徴とする請求項６または請求項７記載の説明書配信サーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、製品取扱説明書および製品据付説明書等の説明書を配信する説明書配信支援システムおよび説明書配信サーバ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
諸外国、例えば欧州へ製品（機器）を出荷する場合、英語、ドイツ語、スペイン語、イタリア語、ギリシャ語、ロシア語等々全ての国で使用されている言語で記載された製品取扱説明書および製品据付説明書等の説明書を同梱する方法か、あるいは国別に製品を分け、それぞれの国に対応する言語別の説明書をそれぞれの製品に同梱する方法がとられてきている。また、製品据付説明書については、工事店に対して製品同梱とは別に配布してきた。これら説明書の提供方法を、通信回線網を利用して改善することが考えられる。
【０００３】
一方、インターネットを利用して顧客に情報提供を行う従来のサービスにおいて、設備機器の遠隔監視・操作を行う指示選択をユーザから受けるためのメニュー表示画面の提供方法において、これまでのユーザの使用頻度に応じてメニューを並べ替えて操作性の良好なメニュー表示画面を生成し提供するシステムがある（例えば、特許文献１参照）。また、施工支援方法において、施主（クライアント）が出した施工条件情報に対応してサーバ側で施工プラン情報を抽出し、その施工条件情報と施工プラン情報に基づいて施工に適した施工業者を抽出し施主に提示するシステムなどがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５９０１２号公報
【特許文献２】特開２００２−１２３５７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の機器の説明書の提供方法は上記のように行っていたので、以下のような問題があった。
全ての国に適用するため複数言語を使用した１つの説明書を製品同梱し出荷された場合、出荷先の国にとっては、その国の使用言語のみが必要であり、他の言語については不要となる。また、製品を、例えば空気調和機とした場合、１つの建物に多数（例、１００台）の室内機やリモコンを設置することがある。このような場合、室内機にはそれぞれの説明書（計１００冊）が同梱されることになる。しかし、実際に必要な部数は１、２冊であり、他は捨てられていた。工事業者にとっては、他の建物も含め手元に１機種に１冊あれば足り、製品に同梱された説明書は殆ど使用されることもなく捨てられていた。
【０００６】
他方、国別に製品を分け、それぞれの国に対応する言語別の説明書をそれぞれの製品に同梱する方法は、工場側の管理が煩瑣となるし、１つの建物に多数台設置する場合、上記と同様、製品に同梱された説明書は殆ど捨てられる羽目になった。
また、工事店に据付説明書を配布する場合、製品に小変更が加えられても全ての工事店に変更に対応した最新の据付説明書が行き渡らない場合が起こり、古いものは使い物にならず、さらに最新の据付説明書が届いても、古いものと混在し、混乱の原因ともなっていた。
【０００７】
この発明は、上記のような問題点を解決するためになされたもので、商品に関する言語別説明書を必要かつ十分な状態で提供することができる説明書配信システムおよびこのシステムに適用する説明書配信サーバ装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る説明書配信支援システムは、インターネットを介して接続される説明書メインサーバ装置と説明書配信サーバ装置、およびこの説明書配信サーバ装置とインターネットを介して接続されるクライアント端末を備え、クライアント端末は、所定のウェブページからユーザが要求する言語、機種名および説明書の種別を選択指定して前記説明書配信サーバ装置に説明書データを要求し、説明書配信サーバ装置から受信した対応する説明書データをプリンタに出力し、説明書配信サーバ装置は、機種別に、かつ言語別に記載された各種の説明書データを格納し、クライアント端末から要求があった機種と言語に対応する説明書データを抽出してクライアント端末に送信し、説明書メインサーバ装置は、説明書配信サーバ装置に格納される説明書を適宜更新するようにしたものである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、諸外国の現地工事店が必要に応じてエクストラネットを介して商品に関する現地の使用言語の説明書データを入手し、必要言語の説明書を十分な量だけプリントすることができるので、廃棄の原因となる必要以上の配布を無くすことができ、また、メーカの工場側では、必要最小限の記載の多言語版簡易説明書を同梱するだけで済むので、出荷管理を簡略化できる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１による説明書配信支援システムの概要構成を示すブロック図である。
図において、この発明の説明書配信支援システムは、説明書メインサーバ装置１、説明書配信サーバ装置１０、パソコンなどを用いたクライアント端末（複数の場合が多い）３０およびエクストラネット２１，２２などから構成されている。説明書メインサーバ装置１は説明書配信サーバ装置１０とエクストラネット（第１のエクストラネット）２１を介して通信可能に接続されており、また、クライアント端末３０はエクストラネット（第２のエクストラネット）２２を介して通信可能に接続されている。ここで、説明書メインサーバ装置１は、メーカの本社やサービス部門などに配置される。説明書配信サーバ装置１０はメーカが各国に代表して置いている販売会社に設置され、クライアント端末３０は現地工事店やメーカの営業所（ユーザ）に配置される。エクストラネット（Ｅｘｔｒａｎｅｔ）２１，２２は、インターネット２０をバックボーンとしたセキュリティ機能を備えたプライベートネットワークであるが、エクストラネット２１と２２は別のグループ網を構成している。
【００１１】
クライアント端末３０は、図示してなが、入力送信手段と出力手段を有している。入力送信手段は、ユーザが所定の画面（ウェブページ）からキーボードやマウスを用いて要求する言語、機種名および説明書の種別を選択指定し、エクストラネット２２を介してその要求データを説明書配信サーバ装置１０に送信する手段である。出力手段は、説明書配信サーバ装置１０からの選択された説明書データを受信し、画面やプリンタ３１に出力する手段である。
【００１２】
説明書配信サーバ装置１０は、説明書記憶手段１１と処理手段１３を有している。説明書記憶手段１１は、機種別に、かつ言語別に記載されたそれぞれの製品取扱説明書および製品据付説明書等の説明書データ１２を予め格納しておく手段である。ここで、出荷対応先を欧州とした場合、言語別の説明書としては、英語、ドイツ語、ロシア語、スペイン語、ポルトガル語、イタリア語、ギリシャ語などの言語が適用されたものが格納される。処理手段１３は、クライアント端末３０から要求があった機種と言語に対応した説明書データを説明書記憶手段１１から取り出し、エクストラネット２２を介してクライアント端末３０に送信する処理を行う手段である。
【００１３】
説明書メインサーバ装置１は、説明書データの原本が格納されており、新規あるいは改訂版を適宜保存し、必要に応じてエクストラネット２１を介して説明書配信サーバ装置１０へ送信する手段で、内部構成としては説明書配信サーバ装置１０とほぼ同じである。
他方、出荷される商品は製品梱包４１とされるが、その中には多言語版簡易説明書４２が同梱される。多言語版簡易説明書４２には、最小限の記載がなされる。それは、法律上記載が義務付けされている安全上の注意事項の多言語による記載とメーカの説明書配信サーバ装置１０へアクセスするための説明書要求ページ（所定のウェブページ）のアドレス（ＵＲＬ）からなる。商品によっては、必要最小限の操作方法の多言語による記載が加えられてもよい。なお、アドレスは、現地販売会社が工事店に製品を出荷する際に添付する出荷伝票中に記載しておいてもよい。
【００１４】
次に、製品を据付工事の必要な空気調和機とし、その出荷先をイタリアとした場合を例として、説明書配信支援システムの動作を説明する。
あるイタリア現地工事店では、クライアント端末３０によりパスワードを使ってエクストラネット２２に入る。次に、製品と同梱された多言語版簡易説明書からメーカの説明書要求ページ（所定のウェブページ）のアドレス（ＵＲＬ）を入手し、アドレスをクライアント端末３０に入力して説明書要求ページにアクセスする。得られた説明書要求ページの画面に対して、入力送信手段のキーボードやマウスを用いて、イタリア語、商品の機種名および取扱説明書と据付説明書を選択指定する。入力送信手段は、エクストラネット２２を介して、その要求データを説明書配信サーバ装置１０に送信する。説明書配信サーバ装置１０で要求データを受信すると、処理手段１３が説明書記憶手段１１から指定された機種のイタリア語版の取扱説明書と据付説明書のデータを抽出し、クライアント端末３０に送信する。
【００１５】
クライアント端末３０では、説明書配信サーバ装置１０から送信された説明書データを受信すると、出力手段によりイタリア語版の取扱説明書と据付説明書を一旦画面に表示する。現地工事店であるユーザは、出力手段を操作して、これらイタリア語版の取扱説明書と据付説明書３２のデータをプリンタ３１により印刷することができるし、いつでも取り出せるように記憶装置に保存してもよい。クライアント端末３０がエクストラネット２２との接続を切ると、説明書配信サーバ装置１０内のデータのセキュリティは保たれる。
【００１６】
一方、メーカ側で新規または改定版の説明書データが作成され場合、説明書メインサーバ装置１に格納される。次に、説明書メインサーバ装置１は、エクストラネット２１を介してその格納されたデータを他国の現地販売会社の説明書配信サーバ装置１０へ送信する。データを受信した説明書配信サーバ装置１０は、説明書記憶手段１１を更新する。
なお、エクストラネット２２に接続するために現地工事店が使用するパスワードは、説明書配信サーバ装置１０で定期的に変更し、電子メールで現地工事店宛に通知するようにすれば、セキュリティを確保することができる。
【００１７】
以上のように、この実施の形態１によれば、諸外国の現地工事店が必要に応じてエクストラネットを介して商品に関する現地の使用言語の説明書データを入手でき、必要言語の説明書を十分な量だけプリントすることができるようにしたので、必要以上に説明書を配布することを削減でき、廃棄による無駄を無くす効果が得られる。また、メーカ側では、製品には必要最小限のことを記載した多言語版簡易説明書を同梱するだけで済むので、準備する説明書のボリュームを削減し、かつ工場での出荷管理を簡略化し、コストダウンに結びつける効果も得られる。さらに、メーカ側から管理が困難な末端の現地工事店に対しても最新の情報を速やかに提供できる効果が得られる。加えて、特に１つの建物で同一機種の製品を多数納入するような空気調和機の場合には、これらの効果を顕著にする。また、メーカと現地販売会社間および現地販売会社と現地工事店間は異なるエクストラネットを介して通信するようにしたので、それぞれのセキュリティを保つことができる効果が得られる。
【００１８】
実施の形態２．
実施の形態１では、多言語簡易説明書に記載されたメーカの説明書要求ページ（所定のウェブページ）のアドレスは共通したものを使用した例について説明してきた。これに対し、説明書配信サーバ装置１０が、言語別に異なるアドレスでアクセスされた場合、対応する言語別の説明書を提供できるようにしてもよい。この場合、多言語簡易説明書４２には、言語別のアドレスを記載しておくことになる。このことにより、例えばイタリア現地工事店では、入力手段でイタリア語のみのアドレスを用いてイタリア語の説明書要求ページを入手し、あとは機種名と説明書の種別を入力すればよいので、操作がより容易となる。
【００１９】
実施の形態３．
実施の形態１において、説明書配信サーバ装置１０の説明書記憶手段１１が新しいデータで更新される場合について述べたが、この実施の形態３では、更新情報を現地工事店に対し自動的に通知する方法について説明する。
ここで、更新のためにメーカの説明書メインサーバ装置１から受信した各言語の説明書データには、対応した言語情報と説明書データの更新情報（例えば、「改訂」、「新規製品」であること、およびその機種名など）が添付されている。一方、説明書配信サーバ装置１０には、各現地工事店のメールアドレスと、各メールアドレスに対応して工事店が扱う言語情報（例えば、「ドイツ語」、「ロシア語」であること）が記憶されたデータベースが設けられている。また、更新種類情報に対応した内容の通知文が記憶装置に準備されている。
【００２０】
次に動作について説明する。
メーカの説明書メインサーバ装置１から、エクストラネット２１を介して、更新のための説明書データが現地販売会社の説明書配信サーバ装置１０に到着すると、説明書配信サーバ装置１０ではこの説明書データについて説明書記憶手段１１を更新する。説明書配信サーバ装置１０は、更新の際または更新直後において、該当する説明書データに添付された言語情報と更新情報を抽出する。説明書配信サーバ装置１０は、抽出した言語情報に基づいてデータベースを検索して、対応する現地工事店のメールアドレスを抽出する。また、抽出した更新情報に対応する通知文を取り出し、機種名などを記入する。次に、取り出した通知文を抽出された現地工事店のメールアドレス宛に電子メールで送信し、対応する現地工事店のクライアント端末３０でその通知文を受信する。
【００２１】
なお、メーカの説明書メインサーバ装置１において、現地販売会社のアドレス（説明書配信サーバ装置１０）とそこで扱う言語情報のデータベースを作成しておくことで、更新のための説明書データを送信する時に、どの国の現地販売会社に対して送付するかを自動選別できるようにしておいてもよい。そうすることで、現地販売会社にとっても無関係な情報を扱わないで済ませることができる。また、更新時に、更新を知らせる通知文にクライアント端末３０がエクストラネット２２に入るためのパスワードを添付して、パスワードの更新を行うようにしてもよい。
【００２２】
以上のように、この実施の形態３によれば、更新のための説明書データを説明書配信サーバ装置から受信すると、説明書記憶手段を更新する際または更新直後に、当該説明書データの使用言語に関連して予め登録されていたクライアント端末に対して更新を知らせる通知文を電子メールで送信するようにしたので、自動的に更新を現地工事店に対し通知することができる。また、現地工事店は自己が必要とする更新情報のみを受信すればよいので、無駄な情報の提供を受けなくても済むという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の実施の形態１による説明書配信支援システムの概要構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  説明書メインサーバ装置、１０  説明書配信サーバ装置、１１  説明書記憶手段、１２  説明書データ、１３  処理手段、２０  インターネット、２１，２２  エクストラネット、３０  クライアント端末、３１  プリンタ、３２  説明書、４１  製品梱包、４２  多言語版簡易説明書。
【図１】
2005157563.tif 000003