(57)【要約】【課題】  輝度を低下させることなく、動画性能をより向上させることが可能な液晶表示装置及びその駆動方法を提供する。【解決手段】  複数の画素が第１方向及び該第１方向に交差する第２方向に夫々沿って二次元的に配列された画素マトリクスを有する液晶表示パネルと、前記液晶表示パネルの前記画素マトリクスに対向して配置された複数の光源を含む照明装置とを有する、液晶表示装置とその駆動方法であって、前記複数の光源は第１方向に並んで複数の光源領域にグループ分けされていて、各光源領域の光源の点灯開始（ターン・オン）時期を画素マトリックスの選択された行の画素への映像信号の入力タイミングに基いて決定される特定の時期になるようにし、かつ複数の光源領域の点灯と消灯のタイミングを特定の条件に設定した。【選択図】        図５
2005222011.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画素を第１方向及びこれに交差する第２方向に二次元的に配置された画素マトリクスと、該画素マトリクス内にて該複数の画素の該第２方向に並ぶ一群で各々構成されて該第１方向に並び且つフレーム期間毎に該画素マトリクスの一端から他端へと順次選択される複数の画素行とを有する液晶表示パネル、及び該液晶表示パネルの該画素マトリクスに対向し且つ該第１方向に並び且つ該第１方向沿いに該画素行の少なくとも３つの群に夫々対向した３つの光源領域に分かれる複数の光源を有する照明装置とを備えた液晶表示装置の駆動方法において、
前記フレーム期間毎に前記光源領域の点灯期間は、これに対応する前記画素行の前記少なくとも３つの群の一つが選択されて当該画素行の群に属する前記複数の画素が映像信号を受けるときに順次始まり、
前記フレーム期間毎に前記光源領域の前記点灯期間は、順次終り、
前記少なくとも３つの光源領域は、第１光源領域、第２光源領域、及び第３光源領域であり、第１光源領域は、前記画素行の第１群が位置する前記画素マトリクスの前記第１方向に対する中央部に対向し、該第２光源領域は、該第１方向にて該中央部に隣接し且つ前記フレーム期間毎に該第１群の画素行より前に選択される前記画素行の第２群が位置する該画素マトリクスの領域に対向し、該第３光源領域は、該第１方向にて該中央部に隣接し且つ該フレーム期間毎に該第１群の画素行より後に選択される前記画素行の第３群が位置する該画素マトリクスの他の領域に対向し、
前記第２光源領域の点灯期間、前記第１光源領域の点灯期間、及び前記第３光源領域の点灯期間はこの順に順次始まり且つ終り、
前記第２光源領域の点灯期間は、前記第１光源領域の点灯期間の開始後に終り、且つ
前記第３光源領域の点灯期間は、前記第１光源領域の点灯期間の開始後で、且つ前記第２光源領域の点灯期間の終了時又はその前に始まることを特徴とする液晶表示装置の駆動方法。
【請求項２】
前記第３光源領域の点灯期間の開始時刻は、前記第２光源領域の点灯期間の終了時刻と一致することを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置の駆動方法。
【請求項３】
前記フレーム期間における前記第１光源領域、前記第２光源領域、及び前記第３光源領域の夫々の点灯期間は同一であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置の駆動方法。
【請求項４】
前記フレーム期間における前記第１光源領域、前記第２光源領域、及び前記第３光源領域の夫々の点灯期間の一つは他の少なくとも一つと異なることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置の駆動方法。
【請求項５】
前記フレーム期間における前記第１光源領域、前記第２光源領域、及び前記第３光源領域の夫々の点灯期間は互いに異なることを特徴とする請求項４に記載の液晶表示装置の駆動方法。
【請求項６】
前記複数の光源の各々は前記第２の方向に延びた管状の光源であり、前記照明装置には前記管状の光源が前記第１の方向に並設されていることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置の駆動方法。
【請求項７】
前記第１光源領域、前記第２光源領域、及び前記第３光源領域の少なくとも一つには、複数の前記管状の光源が前記第１の方向に並設されていることを特徴とする請求項６に記載の液晶表示装置の駆動方法。
【請求項８】
前記複数の画素行の第１群に属する前記複数の画素の各々は第１光源領域に、前記複数の画素行の第２群に属する前記複数の画素の各々は第２光源領域に、前記複数の画素行の第３群に属する前記複数の画素の各々は第３光源領域に、夫々対向していることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置の駆動方法。
【請求項９】
前記複数の光源領域は、前記画素マトリクスの前記一端から前記他端へ前記第２光源領域、前記第１光源領域、及び前記第３光源領域をこの順に並設して構成されることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置の駆動方法。
【請求項１０】
前記フレーム期間において、前記複数の画素行は前記映像信号を取り込んだ後に再び選択され、該再び選択された画素行に属する前記複数の画素の各々はその輝度を低下させる電圧信号を取り込むことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置の駆動方法。
【請求項１１】
前記電圧信号は、前記再び選択された画素行に属する前記複数の画素の各々を黒く表示させることを特徴とする請求項１０に記載の液晶表示装置の駆動方法。
【請求項１２】
前記第２群の画素行による前記映像信号の取り込み開始時刻から前記第２光源の点灯期間の開始時刻までの時間は、前記第１群の画素行による前記映像信号の取り込み開始時刻から前記第１光源の点灯期間の開始時刻までの時間と異なることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置の駆動方法。
【請求項１３】
前記第３群の画素行による前記映像信号の取り込み開始時刻から前記第３光源の点灯期間の開始時刻までの時間は、前記第１群の画素行による前記映像信号の取り込み開始時刻から前記第１光源の点灯期間の開始時刻までの時間と異なることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置の駆動方法。
【請求項１４】
複数の画素が第１方向及び該第１方向に交差する第２方向に二次元的に配列された画素マトリクスを有する液晶表示パネルと、
前記複数の画素の前記第２方向に並ぶ群から各々なり且つ前記画素マトリクス内に前記第１方向に並び且つフレーム期間毎に該画素マトリクスの一端から他端へ順次選択される複数の画素行と、
前記液晶表示パネルの前記画素マトリクスに対向した複数の光源を有し且つ該複数の光源は前記第１方向に並んで前記複数の画素行の少なくとも３つの群に夫々対向する少なくとも３つの光源領域に分けられた照明装置とを備えた液晶表示装置の駆動方法であって、
前記複数の光源領域の点灯期間を、夫々に対応する前記複数の画素行の前記少なくとも３つの群の選択とこれによる該複数の画素行の選択された群に属する前記複数の画素の一群による映像信号の取り込み開始に応じて、順次開始させ、
前記複数の画素行を夫々に対向する前記少なくとも３つの光源領域の前記点灯期間が開始された後に再び順次選択して、該複数の画素行の再び選択されたものに属する前記複数の画素の一群に前記映像信号を取り消すブランキング信号を取り込ませ、
前記少なくとも３つの光源領域の前記点灯期間を、その各々に対向する前記複数の画素行の前記少なくとも３つの群の一つが前記ブランキング信号を取り込み始めた後に終了させる工程を前記フレーム期間毎に繰り返し、
前記少なくとも３つの光源領域は、
（i）前記複数の画素行の第１群が位置する前記画素マトリクスの前記第１方向の中央領域に対向した第１光源領域と、
（ii）前記フレーム期間毎に前記第１群の画素行より前に前記映像信号を取り込む前記複数の画素行の第２群が位置し且つ前記第１方向沿いに前記中央領域に隣接する前記画素マトリクスの領域に対向した第２光源領域と、
（iii）前記フレーム期間毎に前記第１群の画素行より後に前記映像信号を取り込む前記複数の画素行の第３群が位置し且つ前記第１方向沿いに前記中央領域に隣接する前記画素マトリクスの他の領域に対向した第３光源領域とに区分されていて、
前記第２光源領域の点灯期間、前記第１光源領域の点灯期間、及び前記第３光源領域の点灯期間は、この順に順次開始し且つ終了し、
前記第２光源領域の点灯期間は、前記第１光源領域の点灯期間の開始後に終了し、
前記第３光源領域の点灯期間は、前記第１光源領域の点灯期間の開始後且つ前記第２光源領域の点灯期間の終了時又はそれ以前に開始し、且つ
前記各フレーム期間における前記第１光源領域の点灯期間の終了後からこれに続く他のフレーム期間における前記第１光源領域の点灯期間の開始前において、前記第２光源領域の点灯期間及び前記第３光源領域の点灯期間の少なくとも一方は中断されていることを特徴とする液晶表示装置の駆動方法。
【請求項１５】
複数の画素が第１方向及び該第１方向に交差する第２方向に夫々沿って二次元的に配列された画素マトリクスを有し、前記複数の画素の前記第２方向に並ぶ夫々の群からなり且つ前記画素マトリクス内に前記第１方向に並び且つフレーム期間毎に該画素マトリクスの一端から他端へ順次選択される複数の画素行が形成されている液晶表示パネル、複数の光源が前記液晶表示パネルの前記画素マトリクスに対向して配置され、且つ該複数の光源は前記第１方向に並んで前記複数の画素行の少なくとも３つの群に夫々対向する少なくとも３つの光源領域に分けられた照明装置、及び、前記画素マトリクスに画像信号を与える表示制御回路と該表示制御信号からの制御信号に応答して前記複数の光源の駆動を制御する光源駆動回路とを含む制御部を備え、
前記制御部は、前記フレーム期間毎に、前記複数の光源領域の夫々に対応する前記複数の画素行の前記少なくとも３つの群の一つが選択されて、該複数の画素行の選択された群に属する前記複数の画素が映像信号の取り込み始めるときに、該複数の光源領域の点灯期間を順次開始させ、且つ
前記複数の光源領域の前記点灯期間は、当該フレーム期間内に順次終了する一方、前記複数の画素行の第１群が位置する前記画素マトリクスの前記第１方向の中央領域に対向した第１光源領域、前記フレーム期間毎に前記第１群の画素行より前に選択される前記複数の画素行の第２群が位置し且つ前記第１方向沿いに前記中央領域に隣接する前記画素マトリクスの領域に対向した第２光源領域、並びに前記フレーム期間毎に前記第１群の画素行より後に選択される前記複数の画素行の第３群が位置し且つ前記第１方向沿いに前記中央領域に隣接する前記画素マトリクスの他の領域に対向した第３光源領域からなる前記少なくとも３つの光源領域を用い、
前記フレーム期間毎に、前記第２光源領域の点灯期間、前記第１光源領域の点灯期間、及び前記第３光源領域の点灯期間を、この順に順次開始し且つ順次終了し、
前記第２光源領域の点灯期間を、前記第１光源領域の点灯期間の開始後に終了し、且つ
前記第３光源領域の点灯期間を、前記第１光源領域の点灯期間の開始後且つ前記第２光源領域の点灯期間の終了時又はそれ以前に開始する処理を夫々実行することを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置の駆動方法に係り、特に、液晶ＴＶなどで動画を表示する際の動画性能を向上させた液晶表示装置とその駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＴＦＴ方式の液晶表示モジュールを表示部として使用する液晶テレビ（以下、液晶ＴＶという）が市販されている。
この液晶ＴＶは、一般に、バックライトが常時オンとする表示方式（以下、ホールド型表示方式という）が採用されているが、このホールド型表示方式では、動画表示の際、画質がぼやけて見えてしまうことが知られている。
この改善策として、１フレーム毎の映像と映像の間に黒データを挿入すること（以下、黒挿入表示方式という）が知られている（例えば、下記特許文献１参照）。また、液晶表示装置のバックライトを間欠的に点灯させて、液晶表示パネルに形成される画像を陰極線管のインパルス発光（Impulsive  Emission）に似せて表示する技術も知られている（例えば、下記特許文献２参照）。
【０００３】
なお、本願発明に関連する先行技術文献としては以下のものがある。
【特許文献１】特開平11-109921号公報
【特許文献２】特表平08-500915号公報
【特許文献３】特開2001-204049号公報
【特許文献４】特開2003-280599号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
液晶ＴＶのディスプレイの大型化により更なる動画性能の向上が要望されている。この要望に答えるためには、黒挿入表示方式において、黒データの挿入量を増加させればよい。
しかしながら、前述の黒挿入表示方式では、黒データの挿入量を増加させるほど動画性能を向上させることが可能であるが、逆に、輝度が低下してしまう。
ＴＶとして、輝度は重要な特性であるため、輝度との兼ね合いにより黒データの挿入量を増やすことができず、黒挿入表示方式では、液晶ＴＶのディスプレイの大型化に合わせて、更なる動画性能の向上を図ることができない。
本発明は、前記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、輝度を低下させることなく、動画性能をより向上させることが可能な液晶表示装置の駆動方法を提供することにある。
本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴は、本明細書の記述及び添付図面によって明らかにする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願の発明者らは、黒挿入技術に加え、１フレーム内で、バックライトを間欠点灯（以下、ブリンクという）させる場合について検討したが、ブリンクさせるタイミングにより動画性能が大きく変化することが判明した。
本発明は、前記知見に基づき成されたもので、本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、下記の通りである。
即ち、本発明は、複数の画素が第１方向及び該第１方向に交差する第２方向に夫々沿って二次元的に配列された画素マトリクスを有する液晶表示パネルを有し、前記複数の画素の前記第２方向に並ぶ夫々の群からなり且つ前記画素マトリクス内に前記第１方向に並び且つフレーム期間毎に該画素マトリクスの一端から他端へ順次選択される複数の画素行が形成されていて、複数の光源が前記液晶表示パネルの前記画素マトリクスに対向して配置され、且つ該複数の光源は前記第１方向に並んで前記複数の画素行の少なくとも３つの群に夫々対向する少なくとも３つの光源領域に分けられた照明装置を備えた液晶表示装置とその駆動方法であって、前記複数の光源領域の点灯期間（換言すれば、ターン・オン期間）は、夫々に対応する前記複数の画素行の前記少なくとも３つの群の選択とこれによる該複数の画素行の選択された群に属する前記複数の画素の一群による映像信号の取り込み開始に応じて、前記フレーム期間毎に順次開始し、前記複数の光源領域の前記点灯期間は、前記各フレーム期間内に順次終了し、前記少なくとも３つの光源領域は、前記複数の画素行の第１群が位置する前記画素マトリクスの前記第１方向の中央領域に対向した第１光源領域と、前記フレーム期間毎に前記第１群の画素行より前に選択される前記複数の画素行の第２群が位置し且つ前記第１方向沿いに前記中央領域に隣接する前記画素マトリクスの領域に対向した第２光源領域と、前記フレーム期間毎に前記第１群の画素行より後に選択される前記複数の画素行の第３群が位置し且つ前記第１方向沿いに前記中央領域に隣接する前記画素マトリクスの他の領域に対向した第３光源領域とに区分され、前記フレーム期間毎に、前記第２光源領域の点灯期間、前記第１光源領域の点灯期間、及び前記第３光源領域の点灯期間は、この順に開始し且つ終了し、前記第２光源領域の点灯期間は、前記第１光源領域の点灯時間の開始後に終了し、前記第３光源領域の点灯時間は、前記第１光源領域の点灯時間の開始後且つ前記第２光源領域の点灯時間の終了時又はそれ以前に開始する。
【０００６】
上記第３光源領域のターン・オン期間の開始時刻は、上記第２光源領域のターン・オン期間の終了時刻と一致させてもよく、上記フレーム期間において、上記第１光源領域、上記第２光源領域、及び上記第３光源領域の夫々のターン・オン期間を同一にしてもよい。また、当該フレーム期間における第１光源領域、第２光源領域、及び第３光源領域の夫々の点灯期間の一つは他の少なくとも一つと異ならせてもよく、当該夫々の点灯期間を互いに異ならせてもよい。
一方、上記複数の光源として、上記第２の方向に延びた管状の光源を用い、当該管状の光源の複数本を上記第１の方向に並設して上記照明装置を構成してもよく、上記第１光源領域、上記第２光源領域、及び上記第３光源領域の少なくとも一つに当該管状の光源の複数本を第１の方向に並設してもよい。
上記複数の画素行の第１群に属する上記複数の画素の各々は第１光源領域に、上記複数の画素行の第２群に属する上記複数の画素の各々は第２光源領域に、上記複数の画素行の第３群に属する上記複数の画素の各々は第３光源領域に、夫々対向させてもよく、また、上記画素マトリクスの上記一端から上記他端に向けて、第２光源領域、第１光源領域、及び第３光源領域をこの順に並設するとよい。
上記フレーム期間において、上記複数の画素行に上記映像信号を取り込ませた後にこれを再び選択し、この画素行に属する上記複数の画素の各々にその輝度を低下させる電圧信号を取り込ませてもよく、当該電圧信号は、これを取り込む画素を黒く表示させるものとしてもよい。
上記第２群の画素行による上記映像信号の取り込み開始時刻から上記第２光源の点灯期間の開始時刻までの時間（ｔＵ）を、上記第１群の画素行による上記映像信号の取り込み開始時刻から上記第１光源の点灯期間の開始時刻までの時間（ｔＭ）と異ならせてもよく、また、上記第３群の画素行による上記映像信号の取り込み開始時刻から上記第３光源の点灯期間の開始時刻までの時間（ｔＬ）を、当該第１群の画素行による当該映像信号の取り込み開始時刻から当該第１光源の点灯期間の開始時刻までの時間（ｔＭ）と異ならせてもよい。
【０００７】
本願において開示される液晶表示装置の駆動方法の発明のうち、上述以外の一例は、複数の画素が第１方向及び該第１方向に交差する第２方向に二次元的に配列された画素マトリクスを有する液晶表示パネルと、前記複数の画素の前記第２方向に並ぶ群から各々なり且つ前記画素マトリクス内に前記第１方向に並び且つフレーム期間毎に該画素マトリクスの一端から他端へ順次選択される複数の画素行と、前記液晶表示パネルの前記画素マトリクスに対向した複数の光源を有し且つ該複数の光源は前記第１方向に並んで前記複数の画素行の少なくとも３つの群に夫々対向する少なくとも３つの光源領域に分けられた照明装置とを備えた液晶表示装置を、前記複数の光源領域の点灯期間を、夫々に対応する前記複数の画素行の前記少なくとも３つの群の選択とこれによる該複数の画素行の選択された群に属する前記複数の画素の一群による映像信号の取り込み開始に応じて、順次開始させ、前記複数の画素行を夫々に対向する前記少なくとも３つの光源領域の前記点灯期間が開始された後に再び順次選択して、該複数の画素行の再び選択されたものに属する前記複数の画素の一群に前記映像信号を取り消すブランキング信号を取り込ませ、前記少なくとも３つの光源領域の前記点灯期間を、その各々に対向する前記複数の画素行の前記少なくとも３つの群の一つが前記ブランキング信号を取り込み始めた後に終了させる工程を前記フレーム期間毎に繰り返し、前記少なくとも３つの光源領域は、(i)前記複数の画素行の第１群が位置する前記画素マトリクスの前記第１方向の中央領域に対向した第１光源領域と、(ii)前記フレーム期間毎に前記第１群の画素行より前に前記映像信号を取り込む前記複数の画素行の第２群が位置し且つ前記第１方向沿いに前記中央領域に隣接する前記画素マトリクスの領域に対向した第２光源領域と、(iii)前記フレーム期間毎に前記第１群の画素行より後に前記映像信号を取り込む前記複数の画素行の第３群が位置し且つ前記第１方向沿いに前記中央領域に隣接する前記画素マトリクスの他の領域に対向した第３光源領域とに区分されていて、前記第２光源領域の点灯期間（ターン・オン期間）、前記第１光源領域の点灯期間、及び前記第３光源領域の点灯期間を、この順に順次開始し且つ順次終了させ、前記第２光源領域の点灯期間を、前記第１光源領域の点灯期間の開始後に終了させ、前記第３光源領域の点灯期間を、前記第１光源領域の点灯期間の開始後且つ前記第２光源領域の点灯期間の終了時又はそれ以前に開始させ、且つ前記各フレーム期間における前記第１光源領域の点灯期間の終了後からこれに続く他のフレーム期間における前記第１光源領域の点灯期間の開始前において、前記第２光源領域の点灯期間及び前記第３光源領域の点灯期間の少なくとも一方を中断するものである。
【０００８】
本願において開示される液晶表示装置の発明の一例は、複数の画素が第１方向及び該第１方向に交差する第２方向に夫々沿って二次元的に配列された画素マトリクスを有し、前記複数の画素の前記第２方向に並ぶ夫々の群からなり且つ前記画素マトリクス内に前記第１方向に並び且つフレーム期間毎に該画素マトリクスの一端から他端へ順次選択される複数の画素行が形成されている液晶表示パネル、複数の光源が前記液晶表示パネルの前記画素マトリクスに対向して配置され、且つ該複数の光源は前記第１方向に並んで前記複数の画素行の少なくとも３つの群に夫々対向する少なくとも３つの光源領域に分けられた照明装置、及び前記画素マトリクスに画像信号を与える表示制御回路と該表示制御信号からの制御信号に応答して前記複数の光源の駆動を制御する光源駆動回路とを含む制御部を備え、前記制御部は以下の処理を夫々実行するものである。
(I)前記フレーム期間毎に、前記複数の光源領域の夫々に対応する前記複数の画素行の前記少なくとも３つの群の一つが選択されて、該複数の画素行の選択された群に属する前記複数の画素が映像信号の取り込み始めるときに、該複数の光源領域の点灯期間（ターン・オン期間）を順次開始させ、且つ
(II)前記複数の光源領域の前記点灯期間は、当該フレーム期間内に順次終了する一方、
(III)前記複数の画素行の第１群が位置する前記画素マトリクスの前記第１方向の中央領域に対向した第１光源領域、前記フレーム期間毎に前記第１群の画素行より前に選択される前記複数の画素行の第２群が位置し且つ前記第１方向沿いに前記中央領域に隣接する前記画素マトリクスの領域に対向した第２光源領域、並びに前記フレーム期間毎に前記第１群の画素行より後に選択される前記複数の画素行の第３群が位置し且つ前記第１方向沿いに前記中央領域に隣接する前記画素マトリクスの他の領域に対向した第３光源領域からなる前記少なくとも３つの光源領域を用い、
(IV)前記フレーム期間毎に、前記第２光源領域の点灯期間、前記第１光源領域の点灯期間、及び前記第３光源領域の点灯期間を、この順に順次開始し且つ順次終了し、
(V)前記第２光源領域の点灯期間を、前記第１光源領域の点灯期間の開始後に終了し、且つ
(VI)前記第３光源領域の点灯期間を、前記第１光源領域の点灯期間の開始後且つ前記第２光源領域の点灯期間の終了時又はそれ以前に開始する。
【発明の効果】
【０００９】
本願において開示される発明のうち代表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば、下記の通りである。
本発明によれば、輝度を低下させることなく、動画性能をより向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
なお、実施の形態を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略する。
〈本実施の形態の駆動方法が適用される液晶表示モジュールの基本構成〉
図１６は、本実施の形態の駆動方法が適用される液晶表示モジュールの概略構成を示す分解斜視図である。
図１６に示す液晶表示モジュールは、金属板から成る枠状の上フレーム４、液晶表示パネル５、直下型バックライトユニットとから構成される。
液晶表示パネル５は、画素電極、薄膜トランジスタ等が形成されるＴＦＴ基板と、対向電極、カラーフィルタ等が形成されるフィルタ基板とを、所定の間隙を隔てて重ね合わせ、該両基板間の周縁部近傍に枠状に設けたシール材により、両基板を貼り合わせると共に、シール材の一部に設けた液晶封入口から両基板間のシール材の内側に液晶を封入、封止し、さらに、両基板の外側に偏光板を貼り付けて構成される。
ここで、ＴＦＴ基板のガラス基板上には、半導体集積回路装置（ＩＣ）で構成される複数のドレインドライバおよびゲートドライバが搭載されている。
このドレインドライバには、フレキシブルプリント配線基板１を介して、駆動電源、表示データおよび制御信号が供給され、ゲートドライバには、フレキシブルプリント配線基板１を介して、駆動電源および制御信号が供給される。
フレキシブルプリント配線基板１は、バックライトユニットの後ろ側に設けられる駆動回路基板（ＴＣＯＮ基板）１３に接続される。
本実施の形態の液晶表示モジュールのバックライトユニットは、金属板から成る枠状の中間フレーム６とリフレクタ３との間に、複数の冷陰極蛍光灯（ＣＦＬ）２、光学部材（拡散シート、レンズシート）７とが、図１６に示す順序で、配置されて構成される。
なお、図１６において、８，１１は冷陰極蛍光灯２の保持体、９は高圧側ケーブル・コネクタ、１０はゴムブッシュ、１２は低圧側コネクタ、１４は冷陰極蛍光灯２を駆動するインバータ回路基板、１５は低圧側ケーブル・コネクタである。
本実施の形態において、その内面が白色または銀色のリフレクタ３は、下フレームを兼用する。
【００１１】
図１７は、本発明の実施形態にて用いる液晶表示装置（液晶表示モジュール，ＬＣＤとも略称される）の構成の一例を、図１８はこの液晶表示装置に備えられた画素アレイ（表示パネル）の回路構成の一例を夫々示す。図１６で示す参照番号と同じ番号のものは同一あるいは実質的に同等の機能を持つ要素を示す。
図１７にて、破線の枠で囲った部分が本発明が適用される液晶表示装置２０を示す。図１７に示す液晶表示装置２０は、テレビジョン受像機（図示せず。）に搭載され、このテレビジョン受像機には、液晶表示装置２０の外部回路として、テレビジョン放送を受信する受信回路１９（画像信号源）も搭載される。受信回路１９は、受信したテレビジョン放送の映像信号を液晶表示装置２０の解像度に適合する映像データａと、この映像データを液晶表示装置２０で再生するためのタイミング信号ｂとを液晶表示装置２０に入力する。このタイミング信号ｂには、表示制御信号である、映像データａの伝送状態を制御する垂直同期信号（Vertical  Synchronizing  Signal）及び水平同期信号（Horizontal  Synchronizing  Signal）と、外部クロック信号である、ディスプレイ・タイミング信号（Display  Timing  Signal）及びドット・クロック信号（Dot  Clock  Signal）とが含まれる。
液晶表示装置２０に入力された映像データは、液晶表示装置２０に設けられた表示制御回路２１（例えば、タイミング・コントローラ）を通して、フレーム期間毎にフレームメモリ２２に格納される。テレビジョン放送の映像信号のフレーム周波数が６０Ｈｚのとき、１フレーム期間は概ね１６．７ｍｓｅｃ．（ミリ秒）に亘る。表示制御回路２１は、入力された映像データaを、受信回路１９から受けた垂直同期信号や水平同期信号よりも高い周波数で液晶表示装置２０の画素アレイ５（液晶表示パネル）の各画素へ供給するために、独自のクロックを発生する機能を有する。フレームメモリ２２に格納された映像データは、表示制御回路２１で生成されたクロック信号にしたがって、画素アレイ５へ転送される。
なお、データ信号線制御バス２８を介して、表示制御回路２１から出力された走査クロック、ドットクロック、フレーム開始信号などがデータ信号駆動回路２４へ伝えられる。また、走査線制御バス２９を介して表示制御回路２１から出力されたフレーム開始信号や走査クロックなどが走査駆動回路２３に伝送される。
【００１２】
液晶表示装置２０の画素アレイ５には、図１８に示す如く、複数の画素が垂直方向（矢印ｘ）及びこれに交差する水平方向（矢印ｙ）に沿って、二次元的に配置される。ＷＸＧＡ（Wide  eXtended  Graphics  Array）規格の解像度を有する画素アレイでは、垂直方向に７６８本の画素行が、水平方向に１２８０本の画素列が、夫々並ぶ。画素行の各々は、水平方向に並べられた複数の画素からなる。画素列の各々は、垂直方向に並べられた複数の画素からなる。画素アレイがＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の三原色によりカラー映像を表示する場合、１２８０本の画素列はR,G,Bの原色毎に設けられるため、水平方向の画素は列は全部で３８４０本になる。従って、画素アレイ５には、７６８本の画素行Y001〜Y768と３８４０本の画素列X0001〜X3840との積で定まる２９４９１２０個の画素からなる表示部（有効表示領域）が形成される。
図１８に示された７６８本の画素行Y001〜Y768に夫々対応した走査線201は、図１７に示された画素アレイ５の垂直方向に延びる一辺（左辺）から引き出され、走査駆動回路２３（垂直走査回路）に接続される。図１８に示された３８４０本の画素列X0001〜X3840に夫々対応したデータ信号線203は、図１７に示された画素アレイ５の水平方向に延びる上辺側から引き出され、データ信号駆動回路２４（水平走査回路）に接続される。走査駆動回路２３は、画素行Y001に対応する走査線201から画素行Y768に対応する走査線201に到る７６８本の走査線201に順次走査信号を送り、７６８本の画素行を一本ずつ（又は複数本ずつ）選択する。斯様な画素行の選択に応じて、データ信号駆動回路２４は映像信号レベルに応じた階調電圧を画素列X0001〜X3840に対応した３８４０本のデータ信号線203に出力する。選択された画素行に属する画素207の各々に映像信号が書き込まれて映像が表示される。
【００１３】
液晶表示装置２０に設けられた画素207が、これに入力された映像信号に応じた輝度を発生する動作は、液晶層とこれを挟む一対の電極からなる容量206への電圧の制御として説明できる（図１８参照）。画素207には、走査線201から印加される走査信号により開閉されるスイッチング素子、例えば、薄膜トランジスタ204が設けられ、このスイッチング素子204を通してデータ信号線203から入力された映像信号（電圧信号）は、上記容量206をなす一対の電極の一方に印加される。この容量206の他方の電極はコモン信号線202により一定の電圧が常時印加されているため、当該容量206をなす液晶層の光透過率は映像信号に応じて変化する。この液晶層の光透過率は、原理的には当該画素207が次の映像信号を受けるまで保持されるが、現実には上記容量206の一方の電極に印加される電圧が次第に低下してゆくため変化する。このような容量206の一方の電極に印加される電圧の降下を防ぐために、画素207には保持容量205が設けられる。
図１７に示す液晶表示装置２０には、画素アレイ５に光を照射するためのバックライトユニット（図１６）とよばれる照明装置２６も設けられる。バックライトユニットを以下単にバックライトと称する。本発明が適用される液晶表示装置２０では、図１６に示した冷陰極蛍光灯（Cold-cathode  Fluorescent  Lamp）２や、外部電極蛍光灯（External Electrode Fluorescent Lamp）や、発光ダイオード（Light  Emitting  Diode）などの光源を複数個、液晶表示パネル５の主面に対向させて二次元的に配置したバックライト２６（直下型と呼ばれる）が用いられる。直下型のバックライト２６を備えた液晶表示装置の構造は図１６で示した通りである。バックライト２６に配置された複数の光源の点灯は、バックライト駆動回路２５により夫々制御される。本発明による液晶表示装置２０では、上述の表示制御回路２１からタイミング信号c（走査クロック等）を、バックライト制御バス２７を通してバックライト駆動回路２５に入力する。
【００１４】
図１９は、上述の直下型バックライト２６が液晶表示装置２０に組み込まれたときの概略構成を示す平面図である。液晶表示パネル５の画素アレイの輪郭を破線枠で示している。液晶表示パネル５の画素行Y001から画素行Y768に到る垂直走査方向に並ぶように１２本の蛍光管２を配置している。１２本の蛍光管２は、図１６で示す冷陰極蛍光灯２やあるいは外部電極蛍光灯のような管状に延びた光源を使用した場合を想定して図示している。それら光源の各々を液晶表示パネル５の水平走査方向に並ぶ複数の発光ダイオードの少なくとも１行（２行以上含む発光ダイオード・アレイ含む）に置き換えてもよい。各々の蛍光管２の両端には端子が設けられ、その一方の端子（図１９の右側）には、バックライト駆動回路２５から高電圧が印加されて点灯を開始する。また、各蛍光管２の他方の端子（図１９左側）は、基準電圧（例えば、接地電位）が印加される。各蛍光管２を複数の発光ダイオードからなる発光ダイオード行（ぎょう）又は発光ダイオード・アレイに置き換えたときは、バックライト駆動回路２５から当該複数の発光ダイオードの各々に電流が供給される。バックライト駆動回路２５からの蛍光管２への高電圧の印加や、発光ダイオード行又は発光ダイオード・アレイへの電流注入のいずれも、表示制御回路２１からバックライト制御バス２７を通してバックライト駆動回路２５に入力されたタイミング信号にしたがって行われる。
この直下型バックライト２６を、上述したＷＸＧＡ規格の画素アレイ（７６８本の画素行を有する）を備えた液晶表示パネル５と組み合わせた場合、1本の蛍光管２は画素アレイに配置された６４本の画素行に対応する。例えば、垂直走査方向沿いに画素アレイの中央に位置する画素行Y384には、蛍光管Lamp６が対応する。但し、蛍光管Lamp６は画素行Y320〜Y384に、蛍光管Lamp７は画素行Y385〜Y448に、夫々対応するため、画素行Y384をなす３８４０個の画素の輝度は蛍光管Lamp６及び蛍光管Lamp７の夫々の点灯状態で決まる。蛍光管２を上記発光ダイオード行又は上記発光ダイオード・アレイに置き換えたときも、この関係は成り立つ。本発明による液晶表示装置の駆動方法に係る以下の説明では、複数の冷陰極蛍光灯を図１９に示した如く配置した直下型バックライトを備えた液晶表示装置が例示される。
【００１５】
〈本発明の実施の形態の液晶表示装置の駆動方法〉
本発明による実施例の液晶駆動方法について以下に説明する。上述した直下型バックライト２６の複数の冷陰極蛍光灯２をｎグループ（ｎは自然数且つｎ≧３を満たす）に区分けし、各グループの冷陰極蛍光灯２を、１フレーム期間内で間欠点灯させる点滅シーケンスを実施する。
以下、本実施の形態における液晶表示装置の駆動方法についてさらに具体的に説明する。
図１６に示された液晶表示モジュールの直下型バックライトユニット２６が、例えば、１２本の冷陰極蛍光灯２を図１９に示した如く配置して構成した場合を例にする。本実施の形態では、当該１２本の冷陰極蛍光灯２（Lamp1〜Lamp12）を液晶表示パネル５の画素行の垂直走査方向（以下、表示ラインの選択方向とも記す）に４本ずつ３つの群（ｎ＝３）に分ける。従って、図１９に示される１２本の蛍光灯（この説明では、冷陰極蛍光灯）は、図２０に示される如く、蛍光灯Lamp１〜Lamp４からなる第１群（画素行Y001〜Y256に対応）、蛍光灯Lamp５〜Lamp８からなる第２群（画素行Y257〜Y512に対応）、及び蛍光灯Lamp９〜Lamp１２からなる第３群（画素行Y513〜Y768に対応）に分かれる。液晶表示パネル５に表示される映像（例えば、テレビジョン映像）の上端に画素行Y001が、下端に画素行Y768が、夫々位置することから、第１群に属する４本の蛍光灯Lamp１〜Lamp４は画面上部に位置し、第２群に属する４本の蛍光灯Lamp５〜Lamp８は画面中央に位置し、第３群に属する４本の蛍光灯Lamp９〜Lamp１２は画面下部に位置すると記される。以降、本実施の形態では、上述の如く、液晶表示パネル５の各画素に映像信号電圧を書き込む際の各表示ラインの選択方向に沿って、複数の光源を３群（ｎ＝３）に分割した場合について説明する。
本実施の形態における液晶表示装置の動画性能の指標は、図１を参照して説明される。図１に示すように、背景を白表示（例：２５５階調）にし、そこに黒（例：０階調）バーを表示させ、このバーを水平方向に移動させると、エッジの部分がぼやけて見える。この時の輝度プロファイルより、相対輝度１０％〜９０％間の幅をＢＥＷ（Blurred  Edge  Width）と定義する。
このＢＥＷは、画像の移動速度に比例するため、移動速度で規格化した値をＮ−ＢＥＷ（Normalized-BEW；ＢＥＷ／移動速度）と定義する。このＮ−ＢＥＷの数値が小さい程、動画性能が良いことになる。
よって、以下の説明では、このＮ−ＢＥＷを動画性能として採用する。尚、評価方法の詳細は、上記特許文献３に記されている。
【００１６】
一方、上述した液晶表示装置２０の動画性能の評価における液晶表示パネル５の駆動シーケンス（Driving  Sequence）を、図２１の波形図を参照して説明する。図２１は、液晶表示パネル５の主な画素行への電圧信号（映像信号又はこれに代わるもの）の入力波形図を以って説明する。なお、この液晶表示装置は、図１７に示す如く、テレビジョン受像機に搭載される。
テレビジョン受像機で受信されたテレビジョン放送の映像信号は、受信回路１９（画像信号源）において液晶表示パネルの解像度、即ちＷＸＧＡの規格に合わせた映像データに変換されて、フレーム期間毎に液晶表示装置２０の表示制御回路２１に入力される。受信回路１９はまた、この映像データに合わせた垂直同期信号，水平同期信号，ディスプレイ・タイミング信号，及びドット・クロック信号を液晶表示装置２０の表示制御回路２１に入力する。表示制御回路２１は入力された信号を参照して映像データをフレームメモリ２２に格納する。テレビジョン放送の映像信号がフレーム周波数６０Ｈｚで受信回路に入力される場合、垂直同期信号の周波数も６０Ｈｚとなる。一方、本実施の形態では、１フレーム期間：１６．７ｍｓｅｃ．を、７６８本の画素行への映像データ転送時間と、３２本の画素行への映像データ転送時間に相当する垂直帰線期間とに振り分ける。従って、水平同期信号の周波数は、８００本の画素行への映像データ転送に合わせた４８ｋＨｚとなる。１画素行毎に３８４０画素の映像データ（映像信号）を送るためのドット・クロック信号（データ信号線制御バス２８）は、約１８４ＭＨｚとなるが、水平帰線期間の設定により更に高まる。なお、ディスプレイ・タイミング信号は、垂直帰線期間や水平帰線期間にて映像データの伝送路から表示制御回路に入力される信号（偽の映像データ）のフレームメモリへの格納を防ぐ、言わば識別信号である。
【００１７】
図２１を参照して説明する映像信号は、上述の如くフレームメモリ２２に一旦格納された映像データを表示制御回路２１で読み出してデータ信号駆動回路２４に転送した後、このデータ信号駆動回路２４により当該映像データを参照して生成される。図２１に示す夫々の画素行の信号波形には、点線の楕円で囲んだ矩形波とそうでない矩形波とが示される。楕円で囲まれてない矩形波は、当該画素行に属する３８４０個の画素の各々に映像信号が入力されるタイミングを、点線の楕円で囲まれた矩形波は、当該画素行に属する３８４０個の画素の各々にブランキング信号が入力されるタイミングを、夫々示す。ブランキング信号は、既に画素に入力された映像信号を消去する信号で、フレームメモリに格納された映像データに関係なく、例えば表示制御回路２１やデータ信号駆動回路２４で発生させることもできる。また、図２１の画素行Y001の波形から明らかなように、本実施の形態において、ブランキング信号は、１フレーム期間毎に各画素への映像信号の入力を追うように各画素へ入力される。
このような駆動シーケンスにおいて、ブランキング信号として、画素の輝度を最低レベル（又はその近傍）に落とす電圧信号を生成すると、液晶表示パネル５（画素アレイ）内の各画素の輝度は、１フレーム期間毎に所定の輝度に達した後、最低レベルに落ちるため、その画面にはCRTの如きインパルス発光で画像が表示される。液晶表示装置において、画素の輝度を最低レベルに落とすブランキング信号は、図１８を参照して説明した画素207の等価回路において、当該画素207に対応する液晶層の光透過率を最低にする電圧信号でもある。但し、以降の説明では、斯様なブランキング信号を「黒」、又は「黒データ」とも記す。
【００１８】
本実施の形態における液晶表示パネル５の駆動シーケンスでは、１画素行毎に当該画素行をなす３８４０個の画素への映像信号入力を４回行った後、これら映像信号が入力された４本の画素行（例えば、Y465〜Y468）以外の画素行を４本（例えば、Y005〜Y008）選択し、この４本の画素行に含まれる合計１５３６０個の画素にブランキング信号を入力する。このブランキング信号入力に続いて、その直前に映像信号入力が入力された画素行（例えば、Y468）に隣接する画素行（例えば、Y469）に映像信号が入力される。従って、この液晶表示パネル５の駆動シーケンスでは、映像信号が４本の画素行に順次入力される度に、ブランキング信号が別の４本の画素行に同時に入力される。換言すれば、本実施の形態における液晶表示パネル５の駆動シーケンスでは、１フレーム期間毎に画素行の選択を７６８回行うことで完了できる７６８本の画素行への映像信号入力に、少なくとも９６０回の画素行選択を要する。さらに本実施の形態では、１フレーム期間毎に４０本の画素行選択時間に相当する期間のマージンを設け、或るフレーム期間（例えば、Ｎ番目，Ｎは自然数）とこれに続く次のフレーム期間（例えば、（Ｎ＋１）番目）との間におけるフレームメモリ２２への映像データ格納と当該映像データのフレームメモリ２２からの読み出しとの間における誤動作を回避する。従って、本実施の形態における液晶表示パネル５の駆動シーケンスでは、１フレーム期間毎に画素行の選択を１０００回行えるように水平同期信号（走査クロック）の周波数が設定され、その値は６０ｋＨｚとなる。この水平同期信号や、これに対応したドット・クロック（少なくとも２３０．４ＭＨｚ以上の周波数を要する）、及び映像信号入力とブランキング信号入力とを識別するディスプレイ・タイミング信号は、液晶表示装置の表示制御回路２１により生成される。なお、図１７に示される表示制御回路２１に接続された２つのフレームメモリ２２（Ｍ１、Ｍ２）の一方には奇数番目のフレーム期間の映像データが、他方には偶数番目のフレーム期間の映像データが、交互に格納される。
【００１９】
図２１に示したカウント番号（Count  Number）は、フレーム期間毎に１０００回発生される水平同期信号（走査クロック）のパルス数を示し、画素行Y001への映像信号入力開始に相当するカウント番号を“０”とおいて、フレーム期間の開始時刻とする。このフレーム期間における画素アレイへの映像信号入力は、画素行Y768への映像信号入力が完了する９５９番目のカウントを以って終了し、９５９番目のカウントから１０００番目のカウント（当該フレーム期間に続く次のフレーム期間の０番目カウント）に到る期間では、画素アレイに映像信号は入力されない。一方、画素行Y001を含む４本の画素行Y001〜Y004へのブランキング信号入力は、水平同期信号の５７９番目のカウントに呼応して、画素行Y464への映像信号入力の直後且つ画素行Y465への映像信号入力の直前に行われる。また、次の４本の画素行Y005〜Y008へのブランキング信号入力は、水平同期信号の５８４番目のカウントに呼応して、画素行Y468への映像信号入力の直後且つ画素行Y469への映像信号入力の直前に行われる。そして、９９９番目のカウントに呼応してブランキング信号が入力される４本の画素行Y337〜Y340よりも画面（画素アレイ）の下側に位置する４２７本の画素行（Y341以降）へのブランキング信号入力は、次のフレーム期間に行われる。従って、当該フレーム期間における画素行Y768へのブランキング信号入力は、これに続く次のフレーム期間の５３５番目のカウントで終了する。図２１には、その左端に示された０番目カウントから始まるフレーム期間より一つ前のフレーム期間（前フレーム期間）における画素行Y768へのブランキング信号入力が当該フレーム期間の５３５番目のカウント（換言すれば、当該フレーム期間の画素行Y428への映像信号入力の直後且つ画素行Y429への映像信号入力の直前）で終了する。
【００２０】
このような液晶表示パネルの駆動シーケンスにおいて、画素行Y001〜Y004に属する各画素が１フレーム期間において映像信号を保持する期間は水平同期信号の５７６乃至５７９パルスに相当し、残り４２１乃至４２４パルスに相当する期間はブランキング信号を保持する。画素行Y001〜Y004以外の画素行に属する各画素においても、１フレーム期間において映像信号を保持する期間とブランキング信号を保持する期間の比率は画素行Y001〜Y004に属する各画素のそれと同様である。従って、このブランキング信号が各画素に対応する液晶層の光透過率を最低にする電圧信号とするなら、各画素は、１フレーム期間の約４２％に相当する期間に亘り、映像信号に関係なく黒く表示されることになる。以降、本明細書において、１フレーム期間内の所定の期間にて画素アレイをなす各画素をブランキング信号で黒く表示する駆動形態は「黒挿入」と記され、その期間の当該１フレーム期間に対する比率は「黒挿入率」と記される。なお、この「黒挿入」技術に関しては、上記特許文献４に記載されている。
図２１に示されたフレーム期間毎の映像信号入力とブランキング信号入力とは、巨視的に図２２の如く描かれる。映像信号が入力される画素行も、ブランキング信号が入力される画素行も、画素行の選択を５回開始させる水平同期信号の５パルスに相当する時間に４本選択されるため、時間軸（横軸）に対する垂直走査方向の勾配（画素行数）は映像信号入力とブランキング信号入力とで巨視的に等しい。また、図２１に示された波形をＮ番目のフレーム期間（Ｎは自然数）とすると、このＮ番目のフレーム期間におけるブランキング信号入力が次の（Ｎ＋１）番目のフレーム期間に終了する様子が判る。
【００２１】
図２（Ａ）に、黒データ（以下、単に、黒と称する）の挿入有無による輝度応答波形を示す。この波形は、液晶表示パネルの表示画面全体を白く表示し、その画面の輝度をフォトセンサにて検出した場合の波形である。
図２（Ａ）に示すように、黒挿入を行うことでインパルス的な輝度波形になり、動画性能は向上する。しかし、黒挿入期間により輝度は低下する。
図２（Ｂ）に、黒挿入率に対する動画性能と輝度低下率を示す。このデータは、液晶表示パネルを、黒挿入率０％（「無し」と表示されたドット）、３３％（仕様Ａ）、４２％（仕様Ｂ）、及び５０％（仕様Ｃ）で夫々駆動して、それぞれの駆動条件で、動画性能を、図１を参照して説明したような、白地の画面に水平方向に動く黒色のバーのエッジがぼやける幅（ＢＥＷ）で評価した。なお、動画性能の数値（％）は、黒挿入率０％で液晶表示パネルを駆動させ、且つバックライトを連続して点灯させる駆動状態で測定されたＢＥＷを基準の１００％とし、他の駆動状態でのＢＥＷの値をＢＥＷが基準１００％の場合からの相対値として示した。
輝度低下率の評価は、図２（Ａ）を参照して上述したとおりである。輝度低下率の数値（％）は、黒挿入率０％で測定された輝度を「基準輝度（輝度低下率＝０％）」と定義し、この基準輝度から夫々の黒挿入率での測定輝度を差し引いて得られた差の当該基準輝度に対する比率（Percentage）として算出される。
図２（Ｂ）に示すように、黒挿入率を増やせば動画性能は向上するが、逆に輝度低下率は増加してしまうため、通常のホールド型表示方式の連続発光では安易に黒挿入率を増やすことができない。
【００２２】
そこで、黒挿入で駆動した場合、輝度波形が高透過率部となるタイミングでバックライトを点灯させることで、黒挿入期間の影響を受けずに表示画面の輝度を維持し、さらに黒挿入率をより増やして動画性能をさらに高めることを発明者らは考えた。図２２から明らかなように、画素行Y001への映像信号入力で開始される１フレーム期間において、その中間では黒挿入が停止される期間（５３５番目のカウントから５７９番目のカウントに亘る期間）がある。これに対して、上述したｎ群の光源の点灯期間を夫々のグループ（群）に対応する画素行への映像信号入力のタイミングに合わせて互いに異ならせるとともに、これらの光源のそれぞれの点灯期間が黒挿入を行っていない期間に重なるように、各群の光源の点灯開始時刻を設定する。
以下、本明細書では、黒挿入率４２％（仕様Ｂ）の場合について説明する。また、図２（Ｂ）には、以降検討される仕様の黒挿入率４２％（仕様Ｂ）のデータとともに、これと比較される仕様の黒挿入率３３％（仕様Ａ）のデータも示される。
上述したように、図２１及び図２２は黒挿入率４２％での液晶表示パネルの駆動シーケンスを示す。従って、その各々に示された映像信号入力及びブランキング信号入力のタイミングは、表示画面の輝度と動画性能とを望ましいレベルに両立できる上記黒挿入率Ｂのそれに相当する。図２１及び図２２の説明では、１フレーム期間における夫々の画素行への映像信号及びブランキング信号の入力時刻を水平同期信号のパルス番号で説明した。しかし、本実施の形態による液晶表示パネルの駆動シーケンスでは、１フレーム期間毎に４０本の画素行選択時間に相当する期間のマージンを設けるため、水平同期信号のパルス番号から映像信号が入力される画素行の番地：Yxxx（xxxは３桁の自然数，例えば、Y768）を特定し難い。
【００２３】
そこで、以降の説明では、水平同期信号のパルス番号に代えて、或るフレーム期間（図２２のＮ番目のフレーム期間）における画素行Y001への映像信号入力開始時刻から、当該フレーム期間に続く次のフレーム期間（図２２の（Ｎ＋１）番目のフレーム期間）にかけて映像信号が入力される画素行の番地でこれら２つのフレーム期間に亘る「時間帯」における時刻を特定する。この時刻表示の数例は、図２２において、水平同期信号の代表的なパルス番号と対応された走査ライン番号として示される。例えば、Ｎ番目のフレーム期間における画素アレイへの映像信号入力が完了する時刻は、水平同期信号のパルス番号：９５９に代えて、走査ライン番号：７６８と記される。
この時刻表示で注意すべきは、実際に映像信号が入力される７６８本の走査ライン番号（画素行の番地）に、上述のマージンを表現するための仮想的な走査ライン番号７６９〜８００が加えられていることである。例えば、Ｎ番目のフレーム期間での画素アレイへの映像信号入力が完了した後、（Ｎ＋１）番目のフレーム期間での画素アレイへの映像信号入力が開始する時刻は、走査ライン番号：８００と記される。図２２において、星印（Asterisk）が付された走査ライン番号は、この仮想的な走査ライン番号又はこれを含めてカウントされた（Ｎ＋１）番目のフレーム期間におけるライン番号である。後述される光源の間欠点灯動作では、その光源の点灯開始時刻を上記走査ライン番号で記すことにより、当該点灯開始時刻における画素アレイの垂直走査位置（映像信号が入力される画素行の番地）を特定し、且つその望ましい点灯開始時刻について説明する。
【００２４】
本実施の形態では、光源の間欠点灯動作の開始時刻を、画素アレイ（液晶表示パネル５の表示部）の垂直走査方向(y)の中央部（以下、単に中央部と称する）に対向した光源群の点灯開始時刻を基準に設定する。画素アレイにおける中央部に対向した光源群とは、垂直方向に７６８本の画素行が並ぶＷＸＧＡ規格の画素アレイに対向するバックライトにおいて、当該画素アレイの画素行：Y384，又はY385に対応する光源であり、図２０に示された直下型バックライトにおける蛍光管Lamp５〜Lamp８を備えた第２群（Middle）がこれに相当する。画素アレイにおける中央に位置する画素行の番地は、その解像度に応じて変わり、例えば垂直方向に１０２４本の画素行が並ぶＳＸＧＡ（Super  eXtended  Graphics  Array）規格の画素アレイではY512，Y513となり、垂直方向に１２００本の画素行が並ぶＵＸＧＡ（Ultra  eXtended  Graphics  Array）規格の画素アレイではY600，Y601となる。直下型バックライトに備えられた複数の光源のグループ分けによっては、第ｙ群（ｙは自然数、且つ１＜ｙ＜ｎの関係を満たす）の光源と第（ｙ＋１）群の光源との境界が画素アレイにおける中央に位置することもある。この場合、画素アレイにおける中央に対向した光源として、第ｙ群の光源又は第（ｙ＋１）群の光源のいずれかの点灯開始時刻を上記「光源の間欠点灯動作の開始時刻」の基準に用いる。
【００２５】
本発明の本質に照らせば、図１７にて走査駆動回路２３とデータ信号駆動回路２４との位置を入れ替えない限り、画素アレイの「水平」走査方向沿いの中央に対応する光源を論じる必要は無い。そこで、以降の説明では、「画素アレイの垂直走査方向沿いの中央」を単に「画素アレイ中央」又は「画面中央」と記す。また、以降の説明では、この画素アレイ中央（画面中央）に対向した光源（光源群）の点灯開始時刻を「ブリンクスタートタイミング（Blink  Start  Timing）」と記す。このブリンクスタートタイミングは、後述のバックライト点灯シーケンスにおいて、バックライト全体での光源の間欠点灯動作の開始時刻と異なることもあるが、その設定の基準となることには変わりない。以下、本実施の形態を、図２０に示されるバックライトを備えた液晶表示装置を例に説明する。
図３には、黒挿入とバックライト（光源）の間欠点灯動作とを併用した駆動方法をした液晶表示装置の画面中央における動画性能と輝度低下率の測定結果を示す。この実験では、画面上部に対向する光源群（第１群）及び画面下部に対向する光源群（第３群）の点灯開始時刻を、画面中央に対向する光源群（第２群）の点灯開始時刻、即ちブリンクスタートタイミングに合わせたバックライトの「一括ブリンク動作（Simultaneous  Blinking  Operation）」を採用した。動画性能は図１を参照して説明した測定方法で、輝度低下率は図２（Ａ）を参照して説明した測定方法で、夫々観測範囲を画素アレイにおける中央付近に絞って評価した。
【００２６】
動画性能の数値（％）は、図１を参照して述べたように、黒挿入率０％で駆動される液晶表示パネルに連続点灯するバックライトを設けた液晶表示装置で測定された「ぼやけ幅」を白地の画面内で水平方向に移動する黒色のバーの移動方向に沿った両側で夫々測定された値を基準とする。黒色バーが画面の左から右へ移動するとき、バーの左端にはその近傍を表示する画素（画素列）が黒から白に変わる過程で生じる「ぼやけ」が観測される。この「ぼやけ」の幅は、図３において「Ｂ→Ｗ」と記される。また、バーの右端にはその近傍を表示する別の画素（画素列）が白から黒に変わる過程で生じる「ぼやけ」が観測される。この「ぼやけ」の幅は、図３において「Ｗ→Ｂ」と記される。この実験では、ブリンクスタートタイミングを変える毎に、ぼやけ幅：「Ｂ→Ｗ」とぼやけ幅：「Ｗ→Ｂ」とを夫々測定し、この測定値の夫々の基準値（黒挿入率０％で駆動され且つバックライトが連続点灯される液晶表示装置で測定した値を基準値１００％とする。）に対する比率（％）として図３のグラフにプロットした。
【００２７】
輝度低下率の数値（％）は、黒挿入率０％で駆動され且つバックライトが連続点灯される液晶表示装置で測定された輝度を基準輝度（輝度低下率＝０％）と定義し、この基準輝度から夫々の黒挿入率での測定輝度を差し引いて得られた差の当該基準輝度に対する比率（Percentage）を図３のグラフにプロットした。
また、横軸に記すブリンクスタートタイミングのライン番号は、図２２を参照して上述した「走査ライン番号」なる時刻表示に対応する。従って、８００lineに示されたドットは、或るフレーム期間における画素アレイへの映像信号入力が完了した（走査ライン番号：７６８line）後、当該フレーム期間に続く次のフレーム期間の開始時刻にブリンクスタートタイミングを合わせたときの結果である。なお、図３、およびこれ以降にて参照する各図面に付記された「Ｗ→Ｂ」は図１の（イ）で示すＢＥＷを、「Ｂ→Ｗ」は図１の（ロ）で示すＢＥＷを表している。また、同様に付記されたブリンクON  Dutyとは、当該フレーム期間（約１６．７ｍｓｅｃ．）に対する各光源群が点灯される期間の比を示す。例えば、ブリンクスタートタイミングを６００lineとしたとき、各光源群は当該フレーム期間に続く次のフレーム期間の２００本の画素行への映像信号入力が完了するまで点灯される。
【００２８】
図３に示すように、ブリンクスタートタイミングにより、動画性能と輝度低下率は変化する。「Ｗ→Ｂ」及び「Ｂ→Ｗ」のドットの値（％）が、低くなるほど「ぼやけ幅」が狭まって動画性能が良い。また、輝度低下率のドットの値（％）が、低くなるほど動画の表示品質が良い。図３の結果から明らかなように、ブリンクスタートタイミング（走査ライン番号）によっては、バックライトの間欠点灯動作を行っても動画性能は期待するほど向上しない場合があることが判った。図３には、上述の黒挿入率３３％（仕様Ａ）で駆動される液晶表示パネルと連続的に点灯するバックライトとを備えた液晶表示装置による動画性能の値も破線で示される。黒挿入率４２％（仕様Ｂ）で駆動される液晶表示パネルと一括ブリンク動作されるバックライトとを備えた液晶表示装置では、そのブリンクスタートタイミングを５００line以前としたとき、ぼやけ幅「Ｂ→Ｗ」は、仕様Ａの液晶表示装置や黒挿入率：０％で駆動される液晶表示パネルと連続的に点灯するバックライトとを備えた液晶表示装置の場合より広がり、動画性能を落とす。
図３の結果に鑑み、本実施の形態では、ブリンクスタートタイミングとして、輝度低下が少なく、動画性能もほぼ最良値となるタイミング６００lineを採用した。このようにブリンクスタートタイミングを設定すると、図２２及び図２０から明らかなように、画面中央に対向する光源群（第２群）は、これに対応する画素アレイの画素行：Y257〜Y512への映像信号入力が完了した後、点灯開始する。黒挿入率４２％の液晶表示パネル動作とバックライトの一括ブリンク動作とを併用する場合、画素行：Y001〜Y140にブランキング信号が入力された時点で当該画素行に対向する光源群（第１群）の点灯が開始され、画素行：Y601〜Y768に映像信号が入力される前に当該画素行に対向する光源群（第３群）の点灯が開始される。
【００２９】
この状態で、画面上下の動画性能と輝度を確認した結果を図４（Ａ）に示す。
図４（Ａ）に示すように、画面上部では輝度低下大であり、また画面上下部の動画性能に改善効果がない。また、図４（Ｂ）に示すように、色度値も大きく変化している。
このような結果は、画面内のデータ書込みの時間差によるものであり、データの書込みとブリンクのタイミングが合っていないためである。
図５（Ａ）〜５（Ｃ）に、黒挿入時のデータ書込み時間差とブリンクタイミングの関係を示す。これら図中でハッチングをほどこした部分は光源を点灯させる期間で、それ以外は消灯期間である。
図５（Ａ）は、すべての光源の間欠点灯を同時に行う一括ブリンク駆動の場合を示す。この場合では、画面上部で輝度波形（即ち、映像信号電圧が書き込まれ液晶の透過率特性）の後半で、冷陰極蛍光灯２が点灯し、画面下部では、輝度波形の前半で冷陰極蛍光灯２が点灯するため、特性が向上しない。
このため、表示性能の向上のためには、図５（Ｂ）に示すように、画素アレイ内の画素行間におけるデータ書込み時間差に合わせ、夫々の画素行に対応した光源群毎に点灯開始時刻並びに点灯終了時刻を違えた順次点灯方式によるブリンクが必要となる。なお、図５（Ｃ）には、後述する本実施の形態でのバックライトの光源群を順次点灯させるブリンク動作における黒挿入時のデータ書込み時間差とブリンクタイミングとの関係が示される。
【００３０】
図６に、画面（画素アレイ）の上部，中央，及び下部の夫々に配置された画素行へのデータ書込みタイミングに（画素行：Y001，Y257，Y513への映像信号入力時刻）に合わせて、画面の上部，中央，及び下部の夫々に対応して配置された冷陰極蛍光灯２を、時間をずらして順次点灯開始させた時の動画性能の評価結果を示す。
図６における測定結果から明らかなように、順次点灯によるブリンク（黒丸及び黒い四角でプロットされた折れ線グラフ）のバックライト動作では、一括点灯でのブリンク（白丸及び白い四角でプロットされた折れ線グラフ）のそれに比べて、画面上下部での動画性能が向上（画面上部で１５パーセント、画面下部で１８パーセント）したが、画面中央は逆に劣化し（−２０パーセント）、画面中央が最も動画性能が悪くなった。
このときの画面中央での輝度応答波形を、一括ブリンク動作における輝度応答波形とともに図７に示す。
一括点灯ブリンクに対し、順次点灯ブリンクでは、各フレーム期間の後半（時刻１０ｍｓｅｃ．及び２７ｍｓｅｃ．付近）にてピーク輝度が減少し、またピーク間のベース輝度が増加したためインパルス的な波形は大きく変化していた。
この要因としては、直下型バックライトの冷陰極蛍光灯２の画面上下からの光漏れが考えられる。
【００３１】
図８に、液晶表示パネルの画面上下からの光漏れ確認実験の結果を示す。
この実験は、液晶表示パネルの画面を仮想的に上部領域，中央領域，及び下部領域に３分割し、図１６に示す冷陰極蛍光灯２を当該画面内の仮想的な３領域に対向する３つの群（グループ）に分け、これらの群毎に冷陰極蛍光灯２の点灯を独立して行えるようにバックライトを構成して行った。冷陰極蛍光灯２の３つの群を、液晶表示パネルの画面の上部領域，中央領域，及び下部領域に合わせて上部、中央、及び下部と名づけ、夫々の点灯波形を図８の左側に示す。波形のハッチングされた矩形波は、冷陰極蛍光灯２（光源）が点灯される期間を示し、それ以外の期間において、冷陰極蛍光灯は消灯状態に保たれる。上部、中央、及び下部の冷陰極蛍光灯を一括（同時に）で点灯させた時と、上部または下部の冷陰極蛍光灯の点灯タイミングを中央のそれに対し反転させるタイミングで点灯させた時の応答波形を評価した結果、一括点灯動作に対し、上部又は下部の冷陰極蛍光灯の反転点灯動作ではピーク輝度が減少し、ベース輝度が増加した波形となり、図７に示した順次ブリンク動作とほぼ同じ結果となった。
これにより、画面上下からの光漏れが中央に影響していることが確認できた。
【００３２】
図９（Ａ）に、液晶表示パネル画面の上部領域及び下部領域に対向する冷陰極蛍光灯２の夫々の点灯開始時刻（ブリンクタイミング）を変化させる順次点灯の波形を示し、図９（Ｂ）及び図９（Ｃ）にその場合の動画性能を示す。図９（Ａ）の波形でハイレベルの期間が点灯期間で、ローレベルが消灯期間である。７６８本の画素行を備えたＷＸＧＡ級の液晶表示パネル画面の中央領域に対向する冷陰極蛍光灯２は、中央領域に設けられる画素行へのデータ書込み開始時刻（画素行：Y257への映像信号入力時刻）で点灯を開始する。
図９（Ｂ）及び図９（Ｃ）に示すように、画面中央部に対向する冷陰極蛍光灯２の間欠点灯開始タイミング（以下ブリンクタイミング）を基準にして、画面上部および下部に位置する冷陰極蛍光灯２のブリンクタイミングを変化させていくと、動画性能は、画面中央で劣化し、画面の上部及び下部においては、ブリンクタイミングが夫々の領域に設けられる画素行へのデータ書込み開始時刻に近付くに従って向上する。
ＷＸＧＡ規格の液晶表示パネル画面の上部領域、中央領域、及び下部領域には画素行（走査ライン）が２５６本ずつ配置される。
一方、図９（Ｂ）及び図９（Ｃ）のグラフの横軸には、液晶表示パネル画面の上部領域及び下部領域に対向する冷陰極蛍光灯２の夫々の点灯開始時刻とその中央領域に対向する冷陰極蛍光灯２の点灯開始時刻との時間の差が、図２２を参照して説明した走査ライン番号にて示される。
従って、図９（Ｂ）及び図９（Ｃ）のグラフの横軸が２５６lineとなる時刻で、画面上部および下部に位置する冷陰極蛍光灯２のブリンクタイミングは、液晶表示パネル画面の上部領域及び下部領域における画素行へのデータ書込み開始と同期する。このことから、液晶表示パネル画面の上部領域及び下部領域における動画性能は、夫々の領域におけるデータ書込みと同期するところで最良になると考えられる。
液晶表示パネル画面の上部及び下部においては、データ書込みにブリンクのタイミングが合うので動画性能は向上するが、画面中央はその上下からの光漏れと中央の点灯タイミングの関係で動画性能が劣化していると考えられる。
【００３３】
図１０（Ａ）に、液晶表示パネル画面の上部および下部に対向する冷陰極蛍光灯２のブリンクタイミングを、当該画面上部及び当該画面下部に配置された画素行へのデータ書込み開始と同期させた場合を示す。本明細書では、このようなバックライトの駆動シーケンスを以降「データ書込み同期の順次ブリンク」と記す。データ書込み同期の順次ブリンクでバックライトを動作させると、画面上下の光漏れが中央の消灯期間に集中し、逆に中央の点灯期間では光漏れがなくなる。
このため、画面中央部の点灯期間の輝度が低下し、逆に消灯期間で輝度が増加するため、図７に示すような輝度応答波形になっていると考えられる。
よって、画面中央の動画特性は、その上下からの光漏れが画面中央の点灯期間に集中させている方が良い状態となり、画面の上部及び下部における動画特性の向上とトレード・オフの関係になる。
このため、画面中央の劣化を最小限にするように、画面上部および下部に位置する冷陰極蛍光灯２のブリンクタイミングを調整する必要がある。
図１０（Ｂ）に示すように、液晶表示パネル画面上部に対向する冷陰極蛍光灯２の消灯期間に画面下部に対向する冷陰極蛍光灯２が点灯するように、夫々の冷陰極蛍光灯２のブリンクタイミングを調整すると、画面中央に対向する冷陰極蛍光灯２の点灯期間において、画面上部に対向する冷陰極蛍光管２及び画面下部に対向する冷陰極蛍光管２の少なくとも一方から画面中央へ光が漏れる。また、画面中央に対向する冷陰極蛍光灯２の消灯期間においては、画面中央への光漏れは、画面上部に対向する冷陰極蛍光管２及び画面下部に対向する冷陰極蛍光管２のいずれか一方だけから生じるのみであり、その双方から画面中央に光が漏れることはなくなる。
【００３４】
この図１０（Ｂ）に示すバックライトの駆動シーケンスが、本実施の形態の液晶表示装置の望ましい駆動方法である。
図１０（Ｂ）に示した駆動シーケンスでバックライトが動作される本実施の形態による液晶表示装置の画面中央で測定された輝度応答波形を、図１１のグラフの波形（ａ）で示す。図１１には、図７に示したバックライトが一括ブリンク動作される液晶表示装置の輝度応答波形（ｂ）、及びの如くバックライトがデータ書込み同期の順次ブリンク動作される液晶表示装置（図１０（Ａ））の輝度応答波形（ｃ）も比較のために示される。本実施の形態での輝度応答波形は、図１１に示すように、バックライトをデータ書込み同期の順次ブリンク動作させたときのそれに比べて、ピーク輝度が向上し、且つベース輝度が減少する。
このため、本実施の形態による液晶表示装置の駆動方法は、バックライトをデータ書込み同期の順次ブリンクで動作させる液晶表示装置の駆動方法に比べて、動画特性を向上させ、且つ表示輝度を抑えられる。また、本実施の形態による液晶表示装置の駆動方法は、画面中央におけるピーク輝度及びベース輝度で、バックライトを一括ブリンクで動作させる液晶表示装置の駆動方法に比べて劣るが、その輝度波形は、画面中央でもインパルス的な映像表示を維持するに充分なアスペクト比を示す。
図１２（Ａ）〜１２（Ｃ）において、本実施の形態による液晶表示装置の駆動方法とバックライトを一括ブリンクで動作させる液晶表示装置の駆動方法とで夫々表示される画像の動画性能、輝度低下率、および色度値変化を、画面の上部，中央，及び下部で比較する。
【００３５】
図１２（Ａ）に動画性能の比較を示す。図１２（Ａ）に示すように、本実施の形態による液晶表示装置の駆動方法（黒丸及び黒四角でプロットされた折れ線グラフ）は、動画性能において、一括ブリンク（白丸及び白四角でプロットされた折れ線グラフ）に対し、画面中央で１３％劣るも、画面上部では１５％の向上が、画面下部では１２％の向上が認められた。従って、動画特性において、本実施の形態による液晶表示装置の駆動方法は、画面上部と中央にて、ほぼ目標レベルに到達した。
図１２（Ｂ）に輝度低下率の比較を示す。図１２（Ｂ）に示すように、本実施の形態による液晶表示装置の駆動方法（四角でプロットされた折れ線グラフ）は、一括ブリンク（菱形でプロットされた折れ線グラフ）に比べて、画面上部における輝度低下率を１７％まで抑えたが、画面中央、及び画面下部での輝度低下率には顕著な差は見られなかった。しかし、本実施の形態による液晶表示装置の駆動方法では、黒挿入率を上げることで、画面中央及び画面下部での輝度低下率を一括ブリンクよりも更に抑えることができる。また、一括ブリンクで問題であった、画面上部と中央の輝度差を１４．８％から５．１％に低減できる。
図１２（Ｃ）に色度値変化の比較を示す。図１２（Ｃ）に示すように、一括ブリンク（白丸及び白四角でプロットされた折れ線グラフ）で生じた最大０．０１３の色度値変化は、本実施の形態による液晶表示装置の駆動方法（黒丸及び黒四角プロットされた折れ線グラフ）により、最大値にして０．００５まで低減でき、目標を達成した。
以上の結果より、黒挿入時の順次ブリンクは、画面中央に対向する光源の点灯期間において、画面上部に対向する光源と画面下部に対向する光源の少なくとも一方を点灯させ、且つ画面中央に対向する光源の消灯期間において、画面上部に対向する光源と画面下部に対向する光源の双方が同時に点灯しないようにバックライトを駆動することで、画面中央の動画性能の劣化を最小限にし、且つ画面上下部の動画性能や輝度特性を向上させることができる。
【００３６】
通常のｆＶ＝６０Ｈｚの駆動では、画面の最上部と最下部では約１６ｍｓのデータ書込み時間差が生じる。
画面上部、中央、下部と３分割した場合、各部のデータ書込みタイミング差に合わせ、画面上部、中央、下部に位置する冷陰極蛍光灯２を、点灯期間５０％Ｄｕｔｙのブリンクを行うと、画面上部の冷陰極蛍光灯２が消灯後、約２ｍｓ後に下部の冷陰極蛍光灯２が点灯するようになる。
このため、画面中央部では、中央部の冷陰極蛍光灯２の点灯時より消灯時に、上下部の冷陰極蛍光灯２が点灯する期間が多くなる。
画面上部または下部のみ冷陰極蛍光灯２を点灯させた場合でも、バックライトの光漏れにより画面上下部の光が画面中央に影響する。
画面中央は動画性能を最も良好な状態にする必要があるため、まず画面中央部の冷陰極蛍光灯２を最適なタイミングで点灯させる調整を行う必要がある。
しかし、この調整だけでは上下からの光漏れの影響により、画面中央のインパルス的な輝度波形が変化し、動画性能が劣化する。
これに対して、本実施の形態では、画面上部に位置する冷陰極蛍光灯２の点灯終了時刻と、画面下部に位置する冷陰極蛍光灯２の点灯開示時刻とを一致させて、画面上部に位置する冷陰極蛍光灯２の点灯期間と、画面下部に位置する冷陰極蛍光灯２の点灯期間との間に隙間の無いようにすることで、画面中央への影響を最小限にし、且つ画面上下部での特性を向上させることができる。
なお、前述の特許文献１には、従来技術の欄に、バックライトをフレーム周期に同期させて間欠点灯することにより、動画性能を向上させることが記載されている。しかしながら、この特許文献には、本実施の形態のような、点滅シーケンスは何ら開示されていない。
【００３７】
テレビジョン受像機に搭載される液晶表示装置には、周波数６０Ｈｚで映像データが送られる。このため、液晶表示装置は、通常、垂直同期信号：ｆＶ＝６０Ｈｚで駆動される。従って、画面の最上部（画素行：Y001）への映像信号入力（データ書込み）とその最下部（画素行：YMAX…ＷＸＧＡ規格では、Y768）への映像信号入力との間には、約１６ｍｓの時間差が生じる。従って、画面上部、中央、下部と３分割した場合、各部分のデータ書込みタイミング差に合わせ、画面上部、中央、下部の領域に配置される冷陰極蛍光灯２（又はその群）を、点灯期間５０％Ｄｕｔｙでブリンク動作させると、画面上部の冷陰極蛍光灯２が消灯後、約２ｍｓ後に下部の冷陰極蛍光灯２が点灯するようになる。このため、画面中央部では、中央部の冷陰極蛍光灯２の点灯時の期間よりも消灯時の期間において、画面上部及び画面下部の冷陰極蛍光灯２の点灯期間がより長くなる。
画面上部に配置した冷陰極蛍光灯２（又はその群）及び画面下部に配置した冷陰極蛍光灯２（又はその群）のいずれか一方のみを点灯させた場合でも、各々の冷陰極蛍光灯２から液晶表示パネルの画面中央に漏れる光が、当該画面中央における表示画像の品質に影響する。液晶表示装置による動画像の表示においては、その画面中央の動画性能を最も良好な状態にする必要があるため、まず画面中央部に配置した冷陰極蛍光灯２を最適なタイミングで点灯させる調整を行う必要がある。しかし、この調整だけでは、画面中央の上下からの光漏れの影響により、画面中央のインパルス的な輝度波形が変化し、動画性能が劣化する。
これに対して、本実施の形態では、画面上部に位置する冷陰極蛍光灯２の点灯終了時刻と、画面下部に位置する冷陰極蛍光灯２の点灯開示時刻とを一致させて、画面中央に位置する冷陰極蛍光灯２の点灯期間において、画面上部と下部に位置する冷陰極蛍光灯２の両方が消灯されないようにバックライトを駆動させる。換言すれば、画面中央における光源の点灯期間にて、画面上部に対向する光源の消灯時刻と画面下部に対向する光源の点灯時刻との間に時間的な隙間が生じないようにバックライトの駆動シーケンスを設定する。
【００３８】
また、本発明の本質からして、画面中央に対向する光源の点灯期間に限り、画面上部に対向する光源の点灯期間と画面下部に対向する光源の点灯期間とを重ねてもよい。画面中央に対向する光源の点灯期間にて、当該画面中央に周囲から光が入ることは、当該画面中央のピーク輝度を高める。但し、画面上部に対向する光源や画面下部に対向する光源の本来の目的である画面上部や画面下部における動画性能の向上と輝度低下の抑止に照らせば、これらの点灯期間が画面中央に対向する光源の点灯期間にて重なる時間は限られる。
以上に述べた本実施の形態による光源点灯動作では、画面中央に対向する光源の消灯期間にて、画面上部に対向する光源の点灯時間と画面下部に対向する光源の点灯時間との重複を避け、画面中央におけるベース輝度を抑えることが重要である。このようにして、画面上部に位置する光源と、画面下部に位置する光源とによる画面中央における画像表示への影響は最小限に抑えられ、且つ画面上部及び画面下部における画像表示特性は向上される。
なお、前述の特許文献には、従来技術の欄に、バックライトをフレーム周期に同期させて間欠点灯することにより、動画性能を向上させることが記載されている。しかしながら、この特許文献には、本実施の形態のような、バックライトの点滅シーケンスは何ら開示されていない。
【００３９】
図２３は、本実施の形態によるバックライトの駆動シーケンスを図２２に示す黒挿入率４２％での液晶表示パネルの駆動シーケンスに重ね合わせて示す。図２３における横軸は時間軸を示し、縦軸に沿って垂直走査される画素行（走査ライン）の番地順に並ぶ。７６８本の画素行：Y001〜Y768が垂直走査方向に並設される液晶表示パネルは、画素行：Y001〜Y256が並設される画面上部、画素行：Y257〜Y512が並設される画面中央、及び画素行：Y513〜Y768が並設される画面下部に分かれ、夫々の部分には図２０に示す上部光源（蛍光管Lamp１〜Lamp４）、中央光源（蛍光管Lamp５〜Lamp８）、及び下部光源（蛍光管Lamp９〜Lamp１２）が対向する。
上部光源は、図２３の画面上部に対応する「行」の網掛けが施された期間で点灯し、その他の期間で消灯される、いわゆるblinking点灯動作を行う。中央光源は、図２３の画面中央に対応する「行」の網掛けが施された期間で点灯し、その他の期間で消灯される。下部光源は、図２３の画面下部に対応する「行」の網掛けが施された期間で点灯し、その他の期間で消灯される。例えば、Ｎ番目のフレーム期間において、上部光源、中央光源、及び下部光源は、画素行に映像信号を入力する垂直走査に呼応して、この順に点灯を開始する。よって、上部光源、中央光源、及び下部光源のブリンクタイミングＢＴＵ，ＢＴＭ，ＢＴＬは、上部光源、中央光源、及び下部光源の各点灯期間の左端が位置する時刻となる。
【００４０】
このバックライトの駆動シーケンスでは、中央光源の点灯期間において、上部光源の点灯期間と下部光源の点灯期間とを重ね合うように、各々のブリンクタイミングＢＴＵ，ＢＴＭ，ＢＴＬが設定される。また、この駆動シーケンスの基準となる中央光源の点灯は、画面中央の画素行への映像信号入力が完了から所定の時間ｔＭが経過した後の走査ライン番号にして第６００lineの時点で開始される。これに合わせ、上部光源の点灯は、画面上部の画素行への映像信号入力が完了から所定の時間ｔＵ（但し、ｔＵ＞ｔＭ）が経過した後に開始され、下部光源の点灯は、画面下部の画素行への映像信号入力が完了から所定の時間ｔＬ（但し、ｔＭ＞ｔＬ）が経過した後に開始される。各光源は、その点灯期間のフレーム期間に対する比率（Ｄｕｔｙ）が５０％の条件で順次ブリンク動作される。従って、中央光源の消灯期間では、上部光源又は下部光源の一方のみが点灯するか、又はいずれも消灯される。
図２３に示すバックライトの駆動シーケンスは、映像信号やブランキング信号に対する液晶層の応答に遅れがあることに着眼し、夫々の光源のブリンクタイミングＢＴＵ，ＢＴＭ，ＢＴＬを対応する画素行への映像信号入力開始時刻から遅らせ、夫々の点灯期間において、対応する画素行へのブランキング信号の入力が開始される。このため、画面の上端（画素行：Y001）では、映像信号入力に対する上部光源の点灯開始が遅れ且つ上部光源の点灯中にブランキング信号が入力される。また、画面の下端（画素行：Y768）では、液晶層の光透過率が映像信号に応じた値に到る前に、下部光源が消灯される。従って、画面の上端及び下端で画像が暗くなるが、画面全体の表示品質に影響を及ぼすことは無く、また、画面中央におけるピーク輝度の上昇と、ベース輝度の抑制を促す。
【００４１】
なお、図２０（図１９）に示す１２本の蛍光管を２本ずつ６つの光源に分ける場合、画面中央に対向する２つの光源（蛍光管５，６を含む光源と蛍光管７，８を含む光源）の各々に対して、これを挟む２つの光源を上述した上部光源及び下部光源と見做し、夫々の点灯期間を調整する。このような点灯期間の調整は、１２本の蛍光管を３本ずつ４つの光源に分けたときにも施される。
従って、液晶表示パネルの画面に対向して、その走査方向に並び且つ当該走査方向に交差する方向に延在するｎ個（ｎは自然数、且つｎ≧３）の光源を有するバックライトを備えた液晶表示装置は、本実施の形態において、次のように駆動される。
（１）液晶表示パネルの垂直走査方向に並ぶｎ個の光源は、液晶表示パネルの垂直走査方向に沿って配列した画素行への映像信号の順次入力（走査ラインの順次選択）に従って、バックライトの上部領域に設けられた光源から順次点灯を開始する。
（２）ｎ個の光源は、液晶表示パネルの画面中央に対向する第１光源、及び当該第１光源の上下に夫々隣接する第２光源並びに第３光源を含み、液晶表示パネルの画素行に映像信号が入力されるフレーム期間内に、第２光源、第１光源、及び第３光源の順に点灯を開始し、且つこの順に点灯を終了する。
（３）フレーム期間における第２光源の点灯期間は第１光源の点灯期間中に終了し、第１光源の点灯期間は第３光源の点灯期間中に終了する。即ち、第１光源の点灯期間は、第２光源の点灯期間及び第３光源の点灯期間と時間軸上で重複する。
（４）第３光源は、第１光源の点灯期間における第２光源の点灯期間の終了時又はそれ以前に点灯を開始する。
【００４２】
図１３（Ａ）〜１３（Ｃ）に、本実施の形態の変形例として、順次ブリンクのタイミング変形例を示す。ハッチングの矩形波の期間が点灯期間である。
図１３（Ａ）は、これまで説明したものであり、画面上部、中央、下部に位置する冷陰極蛍光灯２のブリンク間隔（点灯期間）は一定となっている。
しかし、画面上部に位置する冷陰極蛍光灯２と、画面下部に位置する冷陰極蛍光灯２とを間隔をあけず点灯させた場合、画面中央への光漏れは均一であるため、図１３（Ｂ）に示すように、画面中央に位置する冷陰極蛍光灯２のタイミングをずらすこともできる。
図１２（Ｂ）の結果で、画面上部が中央、下部に対し輝度が低下しているが、画面上部に位置する冷陰極蛍光灯２のブリンクタイミング（点灯開示時刻）を早めにすることで改善できる。
このとき、画面下部に位置する冷陰極蛍光灯２の下部も同じくブリンクタイミング（点灯開示時刻）を早めにし、点灯間隔をあけないようにすることで、画面中央の特性を維持したまま、画面上中下の輝度傾斜の調整をすることができる。
また、前述の説明では、ブリンクＯＮ  Ｄｕｔｙが一定であるが、図１３（Ｃ）に示すように、画面上部に位置する冷陰極蛍光灯２のブリンクＯＮ  Ｄｕｔｙ（点灯期間）に対して、画面下部に位置する冷陰極蛍光灯２のブリンクＯＮ  Ｄｕｔｙ（点灯期間）を変化させ、図１３（Ｂ）の場合のような輝度調整の効果を得ることができる。また、輝度重視でなく動画性能重視で調整することもできる。
以上説明したように、本実施の形態では、直下型バックライトの複数の冷陰極蛍光灯２を３群に分割し、１フレーム内で順次間欠点灯させる場合に、間隔を空けないで、画面上部に位置する冷陰極蛍光灯２と、画面下部に位置する冷陰極蛍光灯２とを点灯させるようにしたので、画面上下からの光漏れによる画面中央での動画性能の劣化を最小限にし、画面内の輝度傾斜や色度値変化を低減させることができる。
【００４３】
なお、本実施の形態において、画面下部に位置する冷陰極蛍光灯２の点灯開示時刻を、画面上部に位置する冷陰極蛍光灯２の点灯開始時刻よりも後で、画面上部に位置する冷陰極蛍光灯２の点灯終了時刻以前（即ち、画面上部に位置する冷陰極蛍光灯２の点灯期間内）とすることで、消灯の間隔を空けないで、画面上部に位置する冷陰極蛍光灯２と、画面下部に位置する冷陰極蛍光灯２とを点灯させるようにしてもよい。
また、黒挿入とブリンクバックライトを組合わせることで、ＣＲＴのようなよりインパルス的な表示光とすることができ、動画性能を向上させることができる。
また、前述の説明では、直下型バックライトの複数の冷陰極蛍光灯２を３群に分割し、１フレーム内で順次間欠点灯させる場合について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、直下型バックライトの複数の冷陰極蛍光灯２の分割数ｎは３以上であってもよい。
図１５（Ａ）〜１５（Ｆ）に、直下型バックライトの複数の冷陰極蛍光灯２を、図１４（Ａ），図１４（Ｂ），並びに図１４（Ｃ）に示すように、３分割、４分割、および６分割し、順次ブリンクを行ったときの動画性能を示す。
同図に示すように、直下型バックライトの複数の冷陰極蛍光灯２を４分割、および、６分割した場合でも、直下型バックライトの複数の冷陰極蛍光灯２を３分割した場合と、ほぼ同じ結果になっている。
よって、直下型バックライトの複数の冷陰極蛍光灯２の分割数を増やしても、液晶表示パネル５の各画素に映像信号電圧を書き込む際の各表示ラインの選択方向における最上部と、最下部とで、間隔があかないように点灯させればよい。
以上、本発明者によってなされた発明を、前記実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】液晶表示装置における動画性能の指標を説明するための図である。
【図２】黒挿入時の（Ａ）輝度応答波形と（Ｂ）黒挿入率と動画性能の関係を夫々示すグラフである。
【図３】ブリンクスタートタイミングによる動画性能、輝度低下率を示すグラフである。
【図４】黒挿入＋一括ブリンクの（Ａ）動画性能並びに輝度低下率と、（Ｂ）色度変化とを示すグラフである。
【図５】黒挿入時のデータ書込時間差とブリンクタイミングとの関係を、（Ａ）一括ブリンク、（Ｂ）順次ブリンク、及び（Ｃ）本実施の形態におけるブリンクに分けて示す図である。
【図６】黒挿入＋順次ブリンクの一例の動画性能を示すグラフである。
【図７】図６に示す場合の輝度応答波形を示す図である。
【図８】画面上下からの光漏れが表示性能に影響することを説明するための図である。
【図９】（Ａ）画素アレイ中央部のブリンクタイミングを基準にして、その上部及び下部におけるブリンクタイミングを変化させる要領の説明図と、画素アレイ中央部に対するブリンクタイミングの「ずれ（走査ライン数で示される）」と動画性能との関係を、（Ｂ）各画素の表示色を白から黒に変えた場合と、（Ｃ）各画素の表示色を黒から白に変えた場合とで評価した結果を示すグラフである。
【図１０】画素アレイ中央部のブリンクタイミングを基準に、その上部及び下部におけるブリンクタイミングを変化させるバックライトの点灯パターン２態様（Ａ），（Ｂ）と夫々における画素アレイ中央部への光漏れの様子とを説明する図である。
【図１１】図１０（Ａ），図１０（Ｂ）に示すバックライトの点灯パターンを夫々実施したときの画素アレイ中央部における輝度応答波形（（ｃ）データ書込みと同時，（ａ）光漏れ均等）を示す図である。
【図１２】本発明の実施例の液晶表示装置の動画性能、輝度低下率、及び色度変化を示すグラフであり、上下ブリンクタイミングを調整し、上下光漏れを均等にしたときの（Ａ）動画性能、（Ｂ）輝度低下率、及び（Ｃ）色度変化を示すグラフである。
【図１３】本実施の形態の変形例として、順次ブリンクのタイミングの３態様（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）を示す図である。
【図１４】直下型バックライトの複数の冷陰極蛍光灯を（Ａ）３分割、（Ｂ）４分割、及び（Ｃ）６分割したときの各光源領域の点灯状態を示す図である。
【図１５】図１４に示した直下型バックライトにおける複数の冷陰極蛍光灯の分割形態が異なる３種類の液晶表示装置の各々において、画素アレイ中央部のブリンクタイミングに対してその上部及び下部におけるブリンクタイミングを変化させたときの動画性能を、（Ａ），（Ｂ）画面（画素アレイ）中央部、（Ｃ），（Ｄ）画面上部、及び（Ｅ），（Ｆ）画面下部にて、画面の表示色を白から黒に変えた場合と黒から白に変えた場合とで評価した結果を示すグラフである。
【図１６】本発明による液晶表示装置に特徴的な構造、及びこれに特徴的な駆動方法が適用される液晶表示モジュールの概略構成を示す分解斜視図である。
【図１７】本発明による駆動方法が用いられる液晶表示装置（液晶表示モジュール）の構成の一例を示す。
【図１８】図１７液晶表示装置に備えられた画素アレイの一部分の回路構成の一例を示す。
【図１９】直下型バックライトが液晶表示装置に組み込まれたときの概略構成を示す平面図である。
【図２０】直下型バックライトユニットにおける複数の冷陰極蛍光灯を三つの群（group）に分割した構成を示す。
【図２１】液晶表示パネルの主な画素行への入力電圧信号の波形図である。
【図２２】図２１に示した波形図をより巨視的に描いた信号ダイヤグラムである。
【図２３】本発明の実施例におけるバックライトの駆動シーケンスを図２２に示す黒挿入率４２％での液晶表示パネルの駆動シーケンスに重ね合わせて示した信号ダイヤグラムである。
【符号の説明】
【００４５】
１  フレキシブルプリント配線基板
２  冷陰極蛍光灯
３  リフレクタ（下フレーム）
４  上フレーム
５  液晶表示パネル
６  中間フレーム
７  光学部材（拡散シート、レンズシート）
８，１１  冷陰極蛍光灯２の保持体
９  高圧側ケーブル・コネクタ
１０  ゴムブッシュ
１２  低圧側コネクタ
１３  駆動回路基板（ＴＣＯＮ基板）
１４  インバータ回路基板
１５  低圧側ケーブル・コネクタ
１９  受信回路（画像信号源）
２０  液晶表示装置
２１  表示制御回路
２２  フレームメモリ
２３  走査駆動回路（垂直走査回路）
２４  データ信号駆動回路（水平走査回路）
２５  バックライト駆動回路
２６  バックライト（照明装置）
２０１  走査線
２０２  コモン信号線
２０３  データ信号線
２０４  薄膜トランジスタ
２０５  保持容量
２０６  液晶容量
２０７  画素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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