(57)【要約】【課題】オートクレーブがどの運転モードを選択され、その運転モードのどこまでの工程が終了し、現在どの工程が進行中であるかを明確に表示する工程モニタを備えたオートクレーブ動作監視装置を提供すること。【解決手段】複数の発光手段Ｌ１・・・Ｌ８を有し、前記発光手段の中の、現在選択されている運転モードのまだ開始していない工程に対応する発光手段が第１の発光モードで発光し、前記発光手段の中の、現在選択されている運転モードの現在進行中の工程に対応する発光手段が第２の発光モードで発光し、前記発光手段の中の、現在選択されている運転モードの現在までに終了した工程に対応する発光手段が第３の発光モードで発光する工程モニタ３を備えるオートクレーブ動作監視装置とした。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の工程からなる複数の運転モードで運転することができるオートクレーブの動作を監視するオートクレーブ動作監視装置において、複数の発光手段を有し、前記発光手段の中の、現在選択されている運転モードのまだ開始していない工程に対応する発光手段が第１の発光モードで発光し、前記発光手段の中の、現在選択されている運転モードの現在進行中の工程に対応する発光手段が第２の発光モードで発光し、前記発光手段の中の、現在選択されている運転モードの現在までに終了した工程に対応する発光手段が第３の発光モードで発光する工程モニタと、オートクレーブの動作と前記工程モニタの動作を制御する制御部とを備えることを特徴とする、オートクレーブ動作監視装置。
【請求項２】
上記複数の運転モードが、滅菌モード、滅菌保温モード、溶解保温モード、溶解モードのいずれか２以上であることを特徴とする、請求項１に記載のオートクレーブ動作監視装置。
【請求項３】
上記複数の工程が、昇温工程、滅菌工程、溶解工程、排気工程、降温工程、保温工程のいずれか２以上であることを特徴とする、請求項１に記載のオートクレーブ動作監視装置。
【請求項４】
上記第１の発光モードが黄色点灯であり、上記第２の発光モードが黄色／赤色交互点灯であり、上記第３の発光モードが赤色点灯であることを特徴とする、請求項１に記載のオートクレーブ動作監視装置。
【請求項５】
上記制御部が、運転モードを選択する運転モード選択キーと、オートクレーブの運転を開始するスタートスイッチ及び運転を終了するストップスイッチと、オートクレーブの内部の圧力を検出する圧力センサ及びその出力信号をデジタル信号に変換する第１のＡＤコンバータと、オートクレーブの内部の温度を検出する温度センサ及びその出力信号をデジタル信号に変換する第２のＡＤコンバータと、オートクレーブの内部を加熱するヒータ及び該ヒータの発熱量を制御するヒータ制御部と、オートクレーブ内部気体を排気するための排気バルブ及び該排気バルブを制御するドライバと、前記運転モード選択キーからの信号と前記スタートスイッチ又は前記ストップスイッチからの信号と前記圧力センサから前記第１のＡＤコンバータを介して送られてくる信号と前記温度センサから前記第２のＡＤコンバータを介して送られてくる信号に基づいて前記ヒータ制御部を介して前記ヒータを制御し前記ドライバを介して前記排気バルブを制御するマイコンとを備え、該マイコンが上記工程モニタの上記発光手段の発光及び発光モードを制御することを特徴とする、請求項１に記載のオートクレーブ動作監視装置。
【請求項６】
オートクレーブの動作を監視するオートクレーブ動作監視装置において、オートクレーブが運転中であって内部が所定の圧力及び／又は温度に達していないときは第４の発光モードで発光し、オートクレーブが運転中であって内部が前記所定の圧力及び／又は温度以上であるときは第５の発光モードで発光する発光手段を有する運転モニタと、オートクレーブの動作と前記運転モニタの動作を制御する制御部とを備えることを特徴とする、オートクレーブ動作監視装置。
【請求項７】
上記第４の発光モードが黄色点灯であり、上記第５の発光モードが赤色点灯であることを特徴とする、請求項６に記載のオートクレーブ動作監視装置。
【請求項８】
上記所定の圧力が約５．６ｋＰａであり、上記所定の温度が約１００℃であることを特徴とする、請求項６に記載のオートクレーブ動作監視装置。
【請求項９】
上記制御部が、運転モードを選択する運転モード選択キーと、オートクレーブの運転を開始するスタートスイッチ及び運転を終了するストップスイッチと、オートクレーブの内部の圧力を検出する圧力センサ及びその出力信号をデジタル信号に変換する第１のＡＤコンバータと、オートクレーブの内部の温度を検出する温度センサ及びその出力信号をデジタル信号に変換する第２のＡＤコンバータと、オートクレーブの内部を加熱するヒータ及び該ヒータの発熱量を制御するヒータ制御部と、オートクレーブ内部気体を排気するための排気バルブ及び該排気バルブを制御するドライバと、前記運転モード選択キーからの信号と前記スタートスイッチ又は前記ストップスイッチからの信号と前記圧力センサから前記第１のＡＤコンバータを介して送られてくる信号と前記温度センサから前記第２のＡＤコンバータを介して送られてくる信号に基づいて前記ヒータ制御部を介して前記ヒータを制御し前記ドライバを介して前記排気バルブを制御するマイコンとを備え、該マイコンが上記運転モニタの上記発光手段の発光及び発光モードを制御することを特徴とする、請求項６に記載のオートクレーブ動作監視装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オートクレーブの動作を監視するオートクレーブ動作監視装置に関するもので、更に詳しくは、オートクレーブがどの運転モードを選択され、その運転モードのどこまでの工程が終了し、現在どの工程が進行中であるかを明確に表示する工程モニタを備えるオートクレーブ動作監視装置と、オートクレーブが運転中であり、且つ危険な工程中にあることを直接的に表示する運転モニタを備えるオートクレーブ動作監視装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
オートクレーブは、例えば、医療用品を滅菌したり、菌類を培養したり、あるいは物を溶解するために、密閉容器の中で加熱及び必要に応じて保温する装置であり、複数の工程からなる複数の運転モードで運転することができる。
【０００３】
図１１は、従来技術による上記オートクレーブの動作を監視するために用いられている工程モニタの表示部の概念図である。
この工程モニタは、各運転モードのどの工程が現在進行中であるかを発光手段による発光により表示するものである。
【０００４】
即ち、例えば、図１１（ｂ）に示した滅菌保温モードにおいては、開始スイッチを押すと、工程の進行に従って、「準備」、「昇温」、「滅菌」、「滅菌終了」、「排気」、「降温」、「保温」、「完了」と表示されている発光手段が順次点滅（図においては「滅菌」が点滅）し、最後に「完了」と表示されている発光手段が点滅する。
また、図１１（ｃ）に示した溶解モードにおいては、開始スイッチを押すと、工程の進行に従って、「準備」、「昇温」、「溶解」、「降温」、「完了」と表示されている発光手段が順次点滅（図においては「昇温」が点滅）し、最後に「完了」と表示されている発光手段が点滅する。
【０００５】
上記した種々の運転モードで運転し得るオートクレーブが、運転中であるか否かは、上記工程モニタのいずれかの工程ランプが点滅しているか、あるいは完了ランプが点滅しているか否かにより、間接的に表示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、オートクレーブの中がまだ熱いときに、オートクレーブを開くと中の物が突沸したりする場合もあり、非常に危険である。また、オートクレーブを開かない場合であっても、オートクレーブの内部は高温高圧である場合もあるため、事故防止のためにも動作履歴（例えば直前まで内部が高圧であったとの情報）及び現在進行中の動作を十分に把握して監視する必要がある。更に、万一工程モニタに電気的エラーが生じた場合、どの工程までが完了しているかを把握できることは、被処理物のその後の処理を決定する上で重要である。
【０００７】
この点、上述した従来技術によるときは、各運転モードのどの工程までが既に終了しているかが直接的に表示されておらず、またオートクレーブが運転中であり、且つ危険な工程中にあることなども直接的には表示されていなかった。
【０００８】
そこで、本発明は、オートクレーブを使用する際の安全性をさらに向上させるため、オートクレーブがどの運転モードを選択され、その運転モードのどこまでの工程が終了し、現在どの工程が進行中であるかを明確に表示する工程モニタを備えるオートクレーブ動作監視装置を提案することを第１の課題とし、また、オートクレーブが運転中であり、且つ危険な工程中にあることを直接的に表示する運転モニタを備えるオートクレーブ動作監視装置を提案することを第２の課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記した本発明の第１の課題は、請求項１に記載のオートクレーブ動作監視装置によって解決された。
即ち、オートクレーブが、例えば滅菌モード、滅菌保温モード、溶解保温モード、溶解モードのいずれか２以上の運転モードで運転でき、それぞれの運転モードが複数の工程、例えば昇温工程、滅菌工程、溶解工程、排気工程、降温工程、保温工程のいずれか２以上の工程から成る場合、請求項１に記載のオートクレーブ動作監視装置では、複数の発光手段を有し、前記発光手段の中の、現在選択されている運転モードのまだ開始していない工程に対応する発光手段が第１の発光モードで発光し、前記発光手段の中の、現在選択されている運転モードの現在進行中の工程に対応する発光手段が第２の発光モードで発光し、前記発光手段の中の、現在選択されている運転モードの現在までに終了した工程に対応する発光手段が第３の発光モードで発光する工程モニタを備えている。
【００１０】
上記工程モニタの発光手段の動作を具体的に説明すると、例えばオートクレーブが滅菌モードで運転中の場合、滅菌モードの昇温工程、滅菌工程、排気工程、降温工程という工程の進行に従って、それぞれの工程に対応する発光手段が順々にその発光モードを変えながら発光する。即ち、現在進行中の工程が滅菌工程である場合には、既に終了した昇温工程に対応する発光手段は第３の発光モード（例えば、赤色点灯）で発光し、現在進行中の滅菌工程に対応する発光手段は第２の発光モード（例えば、黄色／赤色交互点灯）で発光し、まだ開始されていない排気工程、降温工程に対応する発光手段は第１の発光モード（例えば、黄色点灯）で発光する。そして、工程が排気工程に進行すると、昇温工程と滅菌工程に対応する発光手段はそれぞれ終了工程を意味する第３の発光モード（例えば、赤色点灯）で発光し、排気工程に対応する発光手段は現在進行中の工程であることを意味する第２の発光モード（例えば、黄色／赤色交互点灯）で発光し、降温工程に対応する発光手段はまだ開始されていない工程であることを意味する第１の発光モード（例えば、黄色点灯）で発光する。
【００１１】
上記のような発光モードで発光する工程モニタを備えたオートクレーブは、該オートクレーブがどの運転モードを選択され、その運転モードのどこまでの工程が終了し、現在どの工程が進行中であるかを明確に認識することができるものとなる。
【００１２】
また、上記した本発明の第２の課題は、請求項６記載のオートクレーブ動作監視装置によって解決された。
即ち、請求項６のオートクレーブ動作監視装置においては、オートクレーブが運転中であって内部が所定の圧力及び／又は温度に達していないときは第４の発光モードで発光し、オートクレーブが運転中であって内部が上記所定の圧力及び／又は温度以上であるときは第５の発光モードで発光する発光手段を有する運転モニタを備えている。
【００１３】
上記運転モニタの発光手段の動作を具体的に説明すると、例えばオートクレーブが滅菌モードで運転中の場合、先ずスタートスイッチが押されて運転が開始されると発光手段は第４の発光モード（例えば、黄色点灯）で発光し、その後オートクレーブ内部の温度及び圧力は徐々に上昇するが、オートクレーブ内部の圧力が所定の圧力（例えば、５．６ｋＰａ）に達していない間は発光手段は前記第４の発光モード（例えば、黄色点灯）での発光を維持する。そして、オートクレーブ内部の圧力が所定の圧力（例えば、５．６ｋＰａ）以上となると発光手段は第５の発光モード（例えば、赤色点灯）で発光する。その後滅菌工程が終了し、オートクレーブ内部の温度及び圧力が降下し、オートクレーブ内部の圧力が所定の圧力（例えば、５．６ｋＰａ）に満たない圧力となると発光手段は再び第４の発光モード（例えば、黄色点灯）で発光する。
なお、上記圧力に変えて、温度（例えば、１００℃に達していないか、１００℃以上であるか）によって上記発光手段の発光モードが変化するように構成しても良い。
【００１４】
上記のような発光モードで発光する運転モニタを備えたオートクレーブは、運転モニタが発光することによりオートクレーブが運転中であることが明示的に表示され、その発光モード、即ち、第４の発光モード（例えば、黄色点灯）であるか第５の発光モード（例えば、赤色点灯）であるかにより、オートクレーブが危険な工程中にあるか否かが明瞭に認識できるものとなる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、上記した本発明に係るオートクレーブ動作監視装置の一実施の形態を、図面等を示して詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の好ましい実施の形態に係るオートクレーブ動作監視装置を備えるオートクレーブ１の外観の概念的斜視図である。図２は、図１のオートクレーブ１が備える操作パネル２の拡大正面図である。図２の操作パネル２は、工程モニタ３と運転モニタ４を備えている。図３は、図２の工程モニタ３部分を更に拡大した正面図である。
【００１７】
図３に示されているように、工程モニタ３は、第１から第８の発光手段Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６，Ｌ７，Ｌ８を備えている。
【００１８】
そして、上記第１の発光手段Ｌ１は第１の昇温工程表示部として機能し、第２の発光手段Ｌ２は第２の昇温工程表示部として機能している。また、第３の発光手段Ｌ３は滅菌工程表示部として機能し、第４の発光手段Ｌ４は溶解工程表示部として機能している。更に、第５の発光手段Ｌ５は排気工程表示部として機能し、第６の発光手段Ｌ６は第１の降温工程表示部として機能し、第７の発光手段Ｌ７は保温工程表示部として機能し、第８の発光手段Ｌ８は第２の降温工程表示部として機能している。
【００１９】
そしてまた、上記第１から第８の発光手段Ｌ１・・・Ｌ８は、現在選択されている運転モードのまだ開始していない工程に対応する発光手段は第１の発光モード（例えば、黄色点灯）で発光し、現在選択されている運転モードの現在進行中の工程に対応する発光手段は第２の発光モード（例えば、黄色／赤色交互点灯）で発光し、更に現在選択されている運転モードの現在までに終了した工程に対応する発光手段は第３の発光モード（例えば、赤色点灯）で発光するように、後記する制御部５により制御されている。
【００２０】
また、上記運転モニタ４は、発光手段Ｌ９を備え、オートクレーブ１が運転中で在るか否か、オートクレーブ１が所定の圧力及び／又は温度以上に在るか否かを発光モードを変えて表示するように構成されている。
即ち、発光手段Ｌ９は、オートクレーブ１が運転中であって内部が所定の圧力及び／又は温度に達していないときは第４の発光モード（例えば、黄色点灯）で発光し、オートクレーブ１が運転中であって内部が前記所定の圧力及び／又は温度以上であるときは第５の発光モード（例えば、赤色点灯）で発光するように、後記する制御部５により制御されている。
【００２１】
図４は、本発明に係るオートクレーブ動作監視装置の制御部５の一例を示したブロックダイアグラムである。
この制御部５は、図示したように、運転モードを選択する運転モード選択キーＫ（Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３・・）と、オートクレーブ１の運転を開始するスタートスイッチＳ１及び運転を終了するストップスイッチＳ２と、オートクレーブ１の内部の圧力を検出する圧力センサＰ及びその出力信号をデジタル信号に変換する第１のＡＤコンバータＡＤ１と、オートクレーブ１の内部の温度を検出する温度センサＴ及びその出力信号をデジタル信号に変換する第２のＡＤコンバータＡＤ２と、オートクレーブ１の内部を加熱するヒータＨ及び該ヒータＨの発熱量を制御するヒータ制御部ＳＳＲと、オートクレーブ１の内部の気体を排気する排気バルブＶ及び該排気バルブＶを制御するドライバＶＤを備えている。
【００２２】
また、この制御部５は、上記運転モード選択キーＫからの信号と上記スタートスイッチＳ１又は上記ストップスイッチＳ２からの信号と上記圧力センサＰから上記第１のＡＤコンバータＡＤ１を介して送られてくる信号と上記温度センサＴから上記第２のＡＤコンバータＡＤ２を介して送られてくる信号に基づいて上記ヒータ制御部ＳＳＲを介して上記ヒータＨを制御し上記ドライバＶＤを介して上記排気バルブＶを制御するマイコンＭと、該マイコンＭによって発光及び発光モードが制御される上記発光手段Ｌ１・・・Ｌ８を有する工程モニタ３と、前記マイコンＭによって同じく発光及び発光モードが制御される上記発光手段Ｌ９を有する運転モニタ４とを備えている。
なお、上記マイコンＭには、公知の中央制御ユニット（ＣＰＵ）、及び該ＣＰＵの動作を担保するためのメモリ、インターフェース、電源等の付帯ユニットを備えている。
【００２３】
上記工程モニタ３の第１から第３の発光モードを有する各発光手段Ｌ１・・・Ｌ８は、それぞれ黄色発光の発光ダイオード（Ｙ）と赤色発光の発光ダイオード（Ｒ）の組み合わせとして実現できる。
即ち、第１の発光モード（黄色点灯）では黄色発光の発光ダイオード（Ｙ）のみを発光させ、第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）では黄色発光ダイオード（Ｙ）と赤色発光ダイオード（Ｒ）を交互に点滅発光させ、第３の発光モード（赤色点灯）では赤色発光ダイオード（Ｒ）のみを発光させることにより実現できる。
【００２４】
また、上記運転モニタ４の第４及び第５の発光モードを有する発光手段Ｌ９も、黄色発光の発光ダイオード（Ｙ）と赤色発光の発光ダイオード（Ｒ）を備えたものとすることにより実現できる。
即ち、第４の発光モード（黄色点灯）では黄色発光の発光ダイオード（Ｙ）のみを発光させ、第５の発光モード（赤色点灯）では赤色発光ダイオード（Ｒ）のみを発光させることにより実現できる。
【００２５】
なお、印加電圧により発光色を制御できる単一の発光ダイオード、或いは他の種類の発光素子を用いて複数の発光モードを有する各発光手段Ｌ１・・・Ｌ８、及びＬ９を実現することも可能である。また、発光モードの変化は連続点灯と点滅点灯、赤色と黄色の組み合わせ以外にも様々な形態で実現できることも当然である。
【００２６】
本発明の一実施の形態として、図２に示した操作パネル２の如く、上記運転モード選択キーＫ中、キーＫ１を滅菌モード、キーＫ２を滅菌保温モード、キーＫ３を溶解保温モード、キーＫ４を溶解モードを各々選択するキーに設定した場合につき、上記した工程モニタ３及び運転モニタ４の制御部５による制御動作の一例を、以下に説明する。
【００２７】
なお、上記滅菌モードは、順に第１の昇温工程、第２の昇温工程、滅菌工程、排気工程、第１の降温工程から成り、上記滅菌保温モードは、順に第１の昇温工程、第２の昇温工程、滅菌工程、排気工程、保温工程、第２の降温工程から成り、上記溶解保温モードは、順に第１の昇温工程、溶解工程、保温工程、第２の降温工程から成り、更に上記溶解モードは、順に第１の昇温工程、溶解工程、第１の降温工程から成るものとする。
【００２８】
また、上記第１の昇温工程とは、滅菌モード及び滅菌保温モード選択時においては、スタートスイッチＳ１が押されてから内部温度１００℃以上を検出し、排気バルブＶを全閉とするまで、溶解保温モード及び溶解モード選択時においては、スタートスイッチＳ１が押されてから溶解設定温度到達までを意味する。この工程が進行中は、図３に示した、上記第１の発光手段Ｌ１が第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）で発光する。
【００２９】
上記第２の昇温工程とは、滅菌モード及び滅菌保温モード選択時において、上記第１の昇温工程に続いて排気バルブＶの全閉から滅菌設定温度到達までを意味する。この工程が進行中は、図３に示した、上記第２の発光手段Ｌ２が第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）で発光する。
【００３０】
上記滅菌工程とは、滅菌モード及び滅菌保温モード選択時において、滅菌設定温度到達からストップスイッチＳ２が押されるまで、或いは滅菌設定時間経過時までを意味する。この工程が進行中は、図３に示した、上記第３の発光手段Ｌ３が第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）で発光する。
【００３１】
上記溶解工程とは、溶解保温モード及び溶解モード選択時において、上記第１の昇温工程に続いて溶解設定温度到達から溶解設定時間経過までを意味する。この工程が進行中は、図３に示した、上記第４の発光手段Ｌ４が第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）で発光する。
【００３２】
また、上記排気工程とは、滅菌モード及び滅菌保温モード選択時において、上記滅菌工程終了時から排気バルブＶの全開終了までを意味する。この工程が進行中は、図３に示した、上記第５の発光手段Ｌ５が第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）で発光する。
【００３３】
上記第１の降温工程とは、滅菌モード及び溶解モード選択時において、排気バルブＶの全開終了から内部温度６０℃を検出するまでを意味する。この工程が進行中は、図３に示した、上記第６の発光手段Ｌ６が第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）で発光する。
【００３４】
更に、上記保温工程とは、滅菌保温モード及び溶解保温モード選択時において、上記排気工程又は溶解工程の終了からストップスイッチＳ２が押されるまで、或いは保温設定時間経過までを意味する。この工程が進行中は、上記第７の発光手段Ｌ７が第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）で発光するように構成されている。
【００３５】
上記第２の降温工程とは、滅菌保温モード及び溶解保温モード選択時において、上記保温工程終了から内部温度６０℃を検出するまでを意味する。この工程が進行中は、上記第８の発光手段Ｌ８が第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）で発光する。
【００３６】
図５は、上記実施の形態に運転モード選択キーＫが設定された場合において、運転モード選択キーＫ（Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３・・）のいずれかが押されたときの、制御部５による工程モニタ３の制御動作の一例を示したフローチャートである。この段階では、それぞれの運転モードのどの工程も開始していないため、選択された運転モードに対応する全ての発光手段は第１の発光モード（黄色点灯）で発光する。
【００３７】
即ち、キーＫ１が押されて滅菌モードが選択されていると、発光手段Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ５，Ｌ６が黄色点灯する〔図６（ａ）参照〕。また、キーＫ２が押されて滅菌保温モードが選択されていると、発光手段Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ５，Ｌ７，Ｌ８が黄色点灯する〔図６（ｂ）参照〕。更に、キーＫ３が押されて溶解保温モードが選択されていると、発光手段Ｌ１，Ｌ４，Ｌ７，Ｌ８が黄色点灯する〔図６（ｃ）参照〕。キーＫ４が押されて溶解モードが選択されていると、発光手段Ｌ１，Ｌ４，Ｌ６が黄色点灯する〔図６（ｄ）参照〕。
【００３８】
なお、上記運転モード選択キーＫは、動作が停止しているとき、即ちスタートスイッチＳ１が押される前、或いはストップスイッチＳ２が押された後にのみ活性化状態となり、それ以外の時には選択できない非活性化状態にしておくことが好ましい。
【００３９】
図７は、上記キーＫ１が押されて滅菌モードが選択され、その後スタートスイッチＳ１が押されれて滅菌モードが開始され、その滅菌モードが終了するまでの制御部５による工程モニタ３の動作制御の一例を示したフローチャートである。滅菌モード選択時には、上記したように発光手段Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ５，Ｌ６が第１の発光モード（黄色点灯）で点灯する。
【００４０】
続いて、制御部５がスタートスイッチＳ１が押されたことを認識すると、ヒータ制御部ＳＳＲを介してヒータＨを制御し、加熱が開始される。このとき第１の昇温工程が進行中となるので、制御部５は、図７に示したように第１の発光手段Ｌ１を第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）に変更する。
【００４１】
加熱が進行し、オートクレーブ１の内部温度が１００℃以上になると、制御部５はドライバＶＤを介して排気バルブＶを全閉とし、工程は上記第１の昇温工程から第２の昇温工程の進行中となる。そこで制御部５は、図７に示したように上記第１の発光手段Ｌ１を工程終了を意味する第３の発光モード（赤色点灯）に変更し、第２の発光手段Ｌ２を工程進行中を意味する第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）に変更する。
【００４２】
滅菌温度に到達すると、上記第２の昇温工程が終了し、滅菌工程の進行中となるので、制御部５は、第２の発光手段Ｌ２を第３の発光モード（赤色点灯）に変更し、滅菌工程を表示する第３の発光手段Ｌ３を工程進行中を意味する第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）に変更する。
【００４３】
続いて、制御部５がストップスイッチＳ２が押されたことを認識するか、或いは滅菌設定時間が経過したことを認識すると、ヒータ制御部ＳＳＲを介してヒータＨを制御して加熱を終了する。このとき、滅菌工程が終了し、排気工程の進行中となるので、制御部５は、図７に示したように第３の発光手段Ｌ３を第３の発光モード（赤色点灯）に変え、第５の発光手段Ｌ５を工程進行中を意味する第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）に変える。
【００４４】
オートクレーブ１の内部温度が１００℃以下になると、ドライバＶＤを介して排気バルブＶが全開され、排気工程が終了し、第１の降温工程の進行中となる。そこで制御部５は、図７に示したように第５の発光手段Ｌ５を第３の発光モード（赤色点灯）に変え、第６の発光手段Ｌ６を第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）に変更する。
【００４５】
続いて、制御部５がオートクレーブ１の内部温度が６０℃以下になったことを認識すると、全ての工程が終了し、第６の発光手段Ｌ６も第３の発光モード（赤色点灯）に変更される。これにより、滅菌モードが選択されたことにより点灯した全ての発光手段Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ５，Ｌ６の発光モードは、工程終了を意味する第３の発光モード（赤色点灯）の状態となり、オペレーターに滅菌モードの全ての工程が終了したことを表示する。
【００４６】
また、図８は、上記キーＫ２が押されて滅菌保温モードが選択され、その後スタートスイッチＳ１が押されて滅菌保温モードが開始され、その滅菌保温モードが終了するまでの制御部５による工程モニタ３の動作制御の一例を示したフローチャートである。
滅菌保温モード選択時には、上記したように発光手段Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ５，Ｌ７，Ｌ８が第１の発光モード（黄色点灯）で点灯する。
【００４７】
続いて、制御部５がスタートスイッチＳ１が押されたことを認識すると、上記滅菌モードの場合と同様に加熱が開始され、第１の昇温工程が進行中となる。そこで制御部５は、図８に示したように第１の発光手段Ｌ１を第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）に変更する。
【００４８】
加熱が進行し、オートクレーブ１の内部温度が１００℃以上になると、工程は上記第１の昇温工程から第２の昇温工程の進行中となる。そこで制御部５は、図８に示したように上記第１の発光手段Ｌ１を第３の発光モード（赤色点灯）に変更し、第２の発光手段Ｌ２を工程進行中を意味する第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）に変更する。
【００４９】
滅菌温度に到達すると、上記第２の昇温工程が終了し、滅菌工程の進行中となるので、制御部５は、上記滅菌モードの場合と同様に第２の発光手段Ｌ２を第３の発光モード（赤色点灯）に変更し、滅菌工程を表示する第３の発光手段Ｌ３を工程進行中を意味する第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）に変更する。
【００５０】
続いて、制御部５が滅菌設定時間が経過したことを認識すると、加熱を終了し、排気工程の進行中となるので、図８に示したように第３の発光手段Ｌ３を第３の発光モード（赤色点灯）に変え、第５の発光手段Ｌ５を工程進行中を意味する第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）に変える。
【００５１】
オートクレーブ１の内部温度が１００℃以下になると、排気バルブＶが全開され、排気工程が終了し、保温工程の進行中となる。そこで制御部５は、図８に示したように第５の発光手段Ｌ５を第３の発光モード（赤色点灯）に変え、保温工程を表示する第７の発光手段Ｌ７を第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）に変更する。
【００５２】
続いて、オートクレーブ１の内部温度が保温温度に到達すると、ヒータＨの制御が再び開始され、排気バルブＶが全閉されて保温工程が維持され、その後、ストップスイッチＳ２が押されるか、或いは保温設定時間を経過すると、ヒータＨの制御が終了し、排気バルブＶが全閉される。この時、保温工程が終了し、第２の降温工程の進行中となるので、第７の発光手段Ｌ７は工程終了を意味する第３の発光モード（赤色点灯）に変わり、第８の発光手段Ｌ８が工程進行中を意味する第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）に変わる。
【００５３】
続いて、制御部５がオートクレーブ１の内部温度が６０℃以下になったことを認識すると、全ての工程が終了し、第８の発光手段Ｌ８も第３の発光モード（赤色点灯）に変更される。これにより、滅菌保温モードが選択されたことにより点灯した全ての発光手段Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ５，Ｌ７，Ｌ８の発光モードは、第３の発光モード（赤色点灯）の状態となり、オペレーターに滅菌保温モードの全ての工程が終了したことを表示する。
【００５４】
更に、図９は、上記キーＫ３が押されて溶解保温モードが選択され、その後スタートスイッチＳ１が押されて溶解保温モードが開始され、その溶解保温モードが終了するまでの制御部５による工程モニタ３の動作制御の一例を示したフローチャートである。
溶解保温モード選択時には、上記したように発光手段Ｌ１，Ｌ４，Ｌ７，Ｌ８が第１の発光モード（黄色点灯）で点灯する。
【００５５】
スタートスイッチＳ１が押されるとヒータＨの制御が開始される。これにより第１の昇温工程が進行中となるので、発光手段Ｌ１が第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）に変更される。
【００５６】
続いて、オートクレーブ１の内部温度が設定された溶解温度に到達すると、第１の昇温工程が終了し、溶解工程の進行中となるので、第１の発光手段Ｌ１は第３の発光モード（赤色点灯）に変わり、第４の発光手段Ｌ４が第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）に変わる。
【００５７】
設定された溶解時間を経過すると、ヒータＨの制御が終了され、溶解工程が終了し、保温工程の進行中となる。そこで制御部５は、図９に示したように第４の発光手段Ｌ４を第３の発光モード（赤色点灯）に変更し、第７の発光手段Ｌ７を第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）に変更する。
【００５８】
続いて、オートクレーブ１の内部温度が保温温度に到達すると、ヒータＨの制御が再び開始され、排気バルブＶが全閉されて保温工程が維持され、その後、ストップスイッチＳ２が押されるか、或いは保温設定時間を経過するとヒータＨの制御が終了し、排気バルブＶが全閉される。この時、保温工程が終了し、第２の降温工程の進行中となるので、制御部５は、第７の発光手段Ｌ７を第３の発光モード（赤色点灯）に変え、第８の発光手段Ｌ８を工程進行中を意味する第２の発光モード（黄色／赤色交互点灯）に変える。
【００５９】
オートクレーブ１の内部温度が６０℃以下になると全ての工程が終了し、第８の発光手段Ｌ８も第３の発光モード（赤色点灯）に変更される。これにより、溶解保温モードが選択されたことにより点灯した全ての発光手段Ｌ１，Ｌ４，Ｌ７，Ｌ８の発光モードは、第３の発光モード（赤色点灯）の状態となり、オペレーターに溶解保温モードの全ての工程が終了したことを表示する。
【００６０】
続いて、図１０は、上記種々の運転モードで運転中における制御部５による運転モニタ４の制御動作の一例を示したフローチャートである。
このフローチャートに示したように、運転中でない時、すなわちスタートスイッチＳ１が押される前、あるいはストップスイッチＳ２が押された後では、運転モニタ４の第９の発光手段Ｌ９は消灯している。
【００６１】
そして、運転中であって、オートクレーブ１の内部圧力が所定の圧力、例えば、５．６ｋＰａに達していないときは、第９の発光手段Ｌ９は第４の発光モード（黄色点灯）で発光する。そして、運転中であって、オートクレーブ１の内部圧力が所定の圧力、例えば、５．６ｋＰａ以上であるときは、第９の発光手段Ｌ９は第５の発光モード（赤色点灯）で発光する。
【００６２】
上記運転モニタ４の発光動作により、オペレーターは、運転モニタ４が発光することによりオートクレーブ１が運転中であることを認識でき、その発光モード、即ち、第４の発光モード（黄色点灯）であるか第５の発光モード（赤色点灯）であるかにより、オートクレーブ１が危険な工程中にあるか否かが明瞭に認識できる。
【００６３】
以上、本発明に係るオトクレーブ動作監視装置の実施の形態を説明したが、本発明は、何ら既述の実施の形態に限定されず、本発明の技術的思想の範囲内において、種々の変形及び変更が可能であることは当然である。
【００６４】
【発明の効果】
以上に説明した請求項１の本発明によれば、各運転モードの現在進行中の工程ばかりでなく、その運転モードの全ての工程を表示し、既に終了している工程を直接的に表示するので、オペレーターが現在の工程がその運転モードにおいてどのような段階にあるか等を容易に理解できる。
また、請求項６の本発明は、オートクレーブが運転中であるか否か、またオートクレーブが危険な工程中にあるか否かをオペレーターに直接的に認識させることができる。
このような方策は、オペレーター、特に装置の使用に慣れていないオペレーターの不注意による事故の発生を未然に防止する上で極めて有効であり、安全性の高いオートクレーブを提供できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好ましい実施の形態に係るオートクレーブ動作監視装置を備えるオートクレーブの外観の概念的斜視図である。
【図２】図１に示したオートクレーブが備える操作パネルの正面図である。
【図３】図２の工程モニタ部分を更に拡大した正面図である。
【図４】本発明に係るオートクレーブ動作監視装置の制御部の一例を示したブロックダイアグラムである。
【図５】運転モード選択キーのいずれかが押されたときの制御部による工程モニタの制御動作の一例を示したフローチャートである。
【図６】運転モード選択時の工程モニタの発光状態を示した正面図であって、（ａ）は滅菌モードの選択時、（ｂ）は滅菌保温モードの選択時、（ｃ）は溶解保温モードの選択時、（ｄ）は溶解モードの選択時を各々示す。
【図７】滅菌モードが選択された場合のその運転中における制御部による工程モニタの動作制御の一例を示したフローチャートである。
【図８】滅菌保温モードが選択された場合のその運転中における制御部による工程モニタの動作制御の一例を示したフローチャートである。
【図９】溶解保温モードが選択された場合のその運転中における制御部による工程モニタの動作制御の一例を示したフローチャートである。
【図１０】種々の運転モードで運転中における制御部による運転モニタの制御動作の一例を示したフローチャートである。
【図１１】従来技術によるオートクレーブ動作監視装置に用いられている工程モニタの表示部の概念図である。
【符号の説明】
１    オートクレーブ
２    操作パネル
３    工程モニタ
４    運転モニタ
５    制御部
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６，Ｌ７，Ｌ８，Ｌ９    発光手段
Ｋ（Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３・・）    運転モード選択キー
Ｓ１    スタートスイッチ
Ｓ２    ストップスイッチ
Ｐ    圧力センサ
ＡＤ１    第１のＡＤコンバータ
Ｔ    温度センサ
ＡＤ２    第２のＡＤコンバータ
Ｈ    ヒータ
ＳＳＲ    ヒータ制御部
Ｖ    排気バルブ
ＶＤ    ドライバ
Ｍ    マイコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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