(57)【要約】  【課題】  簡単な構成の部材を用いながらも、収容作業（梱包作業）にかかる労力の低減を図った筒状体包装ユニットを提供する。  【解決手段】  感光体３１の一端から他端に向けて挿入される支持体１と、その感光体３１の両端から突出した支持体１の一方を支持する第１固定部材２１、および支持体の他方を支持する第２固定部材２２と、第１固定部材２１および第２固定部材２２を挟持する壁部（側壁）１２を有する外装箱１１とから筒状体収容ユニット９を構成し、特に、支持体１が、感光体３１の内壁を押止することで、その感光体３１を支持する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状体に挿入される支持体と、その筒状体の両端から突出した上記支持体の一方を保持する第１固定部材、および上記支持体の他方を保持する第２固定部材と、上記の第１固定部材および第２固定部材を挟持する壁部を有する収容体とから構成される筒状体収容ユニットにおいて、
上記支持体が、上記筒状体の内壁を押止することで、その筒状体を支持していることを特徴とする筒状体収容ユニット。
【請求項２】
上記支持体は、弾力性のある部材で構成されており、その部材の変形に基づく反発力によって、上記筒状体の内壁を押止させていることを特徴とする請求項１に記載の筒状体収容ユニット。
【請求項３】
上記筒状体の両端から突出した上記支持体の一方および他方が挿入される支持開孔が、上記の第１固定部材および第２固定部材に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の筒状体収容ユニット。
【請求項４】
上記支持開孔が、上記の第１固定部材および第２固定部材に複数設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の筒状体収容ユニット。
【請求項５】
上記筒状体の両端から突出した上記支持体の少なくとも一方に、筒状体を係止させる係止片が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の筒状体収容ユニット。
【請求項６】
上記筒状体の両端から突出した上記支持体の少なくとも一方に、その支持体を担持するための担持開孔が設けられていることを特徴とする請求項項１〜５のいずれか１項に記載の筒状体収容ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機、ＦＡＸ、プリンター等の画像形成装置に用いられる感光体等の筒状体を収容（包装）する箱（ユニット）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に用いられる感光体（ＰＣ）は、導電性を有する基体（例えばアルミ管）に感光層を塗布形成することで構成されている。そして、画像形成装置では、この感光体の感光層の表面を帯電させるようにし、さらに画像を成す光を露光させ静電潜像を形成させる。続いて、画像形成装置は、現像剤等により、この静電潜像を顕像化させ、シート等に定着させるようにし、複写画像を形成させるようになっている。すると、複写画像の品質は、感光層の特性（感光特性）に依存することになる。
【０００３】
したがって、感光層の感光特性に劣化が生じないように（例えば接触等によるキズに起因した劣化が生じないように）、細心の注意を払いながら感光体を取り扱う必要がある。
【０００４】
例えば特許文献１では、感光体の端部の内筒（空洞）に差し込まれる十字状の突起を有した筒端固定部材を用いて、感光体の両端を固定し、箱等に収容（梱包）するようになっている。
【特許文献１】特開平９−２９５６６５号公報（請求項１、図１参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の梱包の仕方によると、感光体の筒内の大きさ（筒の内径）に応じて、筒端固定部材を用意しなくてはならない。すると、例えば１つの箱に多種類の感光体を複数梱包しようとすると、底面のサイズに合わせて、異なったサイズの筒端固定部材を敷き詰めなくてはならず、梱包作業に多大な労力がかかってしまうという問題が生じ得る。
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、簡単な構成の部材を用いながらも、収容作業（梱包作業）にかかる労力の低減を図った筒状体収容ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、筒状体の一端から他端に向けて挿入される支持体と、上記筒状体の両端から突出した上記支持体の一方を保持する第１固定部材、および上記支持体の他方を保持する第２固定部材と、上記の第１固定部材および第２固定部材を挟持する壁部を有する収容体とから構成される筒状体収容ユニットであって、上記支持体が、上記筒状体の内壁を押止することで、その筒状体を支持していることを特徴としている。
【０００８】
従来では、筒状体の内周（サイズ）に合致した筒端固定部材等を用いていた。しかし、この発明によると、筒状体の内壁を押しつけることができる支持体であればよいことになる。つまり、必ずしも筒状体のサイズに合致していなくても構わないことになる。そのため、筒状体を支えるのに、支持体のサイズは限定されないことになる。
【０００９】
例えば、上記支持体は、弾力性のある部材で構成されており、その部材を変形（例えば屈曲または湾曲）させたときの反発力によって、上記筒状体の内壁を押止させるようにしたものがある。これによると、筒状体のサイズよりも大きな部材であっても（すなわち筒状体のサイズに依存することなく）、種々の筒状体を支持することができる。したがって、簡単な構成の部材を用いながらも、収容作業にかかる労力の低減を図ることができる。
【００１０】
また、本発明の筒状体収容ユニットでは、上記筒状体の両端から突出した上記支持体の一方および他方が挿入される支持開孔が、上記の第１固定部材および第２固定部材に設けられていることが好ましい。
【００１１】
これによると、単純に、支持体の両端を押さえつけて挟持する場合に比べて、水平方向（筒状体（支持体）の軸方向に対して垂直方向）への移動を防止できる。したがって、安定して筒状体を支持できる。
【００１２】
また、本発明の筒状体収容ユニットでは、上記支持開孔が、上記の第１固定部材および第２固定部材に複数設けられていることが好ましい。
【００１３】
これによると、例えば１つの収容体に多種類の筒状体を複数収容することもできる。特に、上述したように、筒状体のサイズに応じて異なった支持体を用意する必要がないため（１種類の支持体のみで対応できるため）、簡単な構成の部材を用いながらも、収容作業（梱包作業）にかかる労力の低減を図ることができる。
【００１４】
上記筒状体の両端から突出した上記支持体の少なくとも一方に、筒状体を係止させる係止片が設けられていることが好ましい。
【００１５】
これによると、係止片が、筒状体の端部を係止する。したがって、支持体から筒状体が抜け落ちるような事態を防止できる。
【００１６】
また、本発明の筒状体収容ユニットでは、上記筒状体の両端から突出した上記支持体の少なくとも一方に、その支持体を担持するための担持開孔が設けられていることが好ましい。
【００１７】
これによると、担持開孔に指等を挿入することで、筒状体を支持した支持体を容易に持ち上げることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、例えば多種類の感光体等を１つの箱に収容しようとしたとき、簡単な構成の部材を用いながらも、収容作業（梱包作業）にかかる労力の低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施の一形態について、図面に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００２０】
図１に示すように、本発明の筒状体包装ユニット９（図２参照）は、外装箱１１（図２・図３参照）、支持体１、および第１固定部材２１・第２固定部材２２から構成されている。
【００２１】
外装箱１１は、図３（ａ）に示すように、例えば直方体の箱状体である。そして、この外装箱１１は、図３（ｂ）に示すように、感光体３１等の筒状体（図１参照）を収容するために、開閉する箇所（一面）を少なくとも１箇所有している。
【００２２】
なお、外装箱１１や支持体１・第１固定部材２１・第２固定部材２２の材質は、特に限定されるものではないが、弾力性のあるダンボール（コートボール）等の紙材で構成されていることが好ましい。かかるような紙材で構成されていれば、リサイクルが容易なためである。また、特に支持体１の材質としては、例えば一定の強度を保てるプラスチックやゴムであってもよい。
【００２３】
支持体１は、弾力性を有する部材等であり、感光体３１の筒の一端から他端に向けて、挿入（貫入）させることで、その感光体３１を支持するものである。具体的には、図４の展開図に示すように、軸片２と係止片３とから構成されている。
【００２４】
軸片２は、例えば矩形状の片であり、長手（自由端）２ａが感光体３１の長手よりも長くなっている。さらに、軸片２には、短手方向における一定の間隔に、軸片２の長手方向と同方向の折り目４が設けられている（なお、短手は２ｂと表記）。つまり、この折り目４を利用して、長手２ａ（自由端）同士を近づけるようにすることで（つまり長手２ａ同士を近づけることで、軸片２（支持体１）を折り目４に沿って屈曲させて）、感光体３１の内部に挿入可能な筒状に変形できるようになっている。
【００２５】
すると、このような弾力性のある軸片２の変形に起因した反発力によって、図１・図５（ａ）に示すように、軸片２の折り目４の部分、および軸片長手２ａが、感光体３１の内壁を押しつけるようになる（押止する；押止力を発揮する）。その結果、支持体１は、感光体３１を支持できるようになる。なお、図５（ａ）は、係止片３の設けられていない側の支持体１から（支持体１の端部１ｂ（後述）から）、その支持体１・感光体３１をみた概略構成図である。
【００２６】
係止片３は、筒状に変形した軸片２を感光体３１の内部に挿入させたとき、感光体３１の２つある端部のいずれか一方を係止させるものである。そのため、この係止片３は、軸片２の長手方向における少なくとも一方の端部１ａに設けられるようになっている。具体的には、軸片２の端部１ａから、その軸片２の短手方向に延出するようにして設けられている。
【００２７】
すると、図１・図５（ｂ）に示すように、係止片３が、感光体３１の端部を係止する（引っかけるようになる）。したがって、支持体１から感光体３１が抜け落ちるような事態を防止できるようになっている。なお、係止片３の設けられていない側の支持体１の端部を１ｂ表記する。また、図５（ｂ）は、係止片３の設けられた側の支持体１（支持体１の端部１ａ）から、その支持体１・感光体３１をみた概略構成図である。
【００２８】
また、軸片２の短手方向の長さは、特に限定されるものではない。要は、支持体１が、感光体３１の内壁を押止することのできる長さであればよい。例えば軸片２の短手２ｂの長さが感光体３１の内周よりも長くても構わない。他には、図６〔図５の他の一例〕に示すように、軸片２の短手２ｂが湾曲しても構わない。むしろ、この図６（ａ）・図６（ｂ）に示すように、軸片２の短手２ｂが湾曲することで、押止力（反発力）が増し、かえって、強固に感光体３１を支持できるともいえる。つまり、支持体１は、弾力性のある一枚状の部材等で構成されており、その部材を屈曲または湾曲させたときの反発力で、感光体３１の内壁を押止させる押止力（付勢力）を生じさせている。
【００２９】
また、支持体１の端部１ｂ〔係止片３の設けられていない側の軸片２の端部（他方の端部）〕には、人間の指を挿入できる程度の開孔５が設けられている。このような開孔（担持開孔）５があれば、感光体３１を支持した支持体１を容易に持ち上げることができるためである。
【００３０】
図１・図７に示す第１固定部材２１・第２固定部材２２は、感光体３１の両端から突出する支持体１の一部が挿入されるような支持開孔２１ａ・２１ｂの設けられた例えば一枚状の部材である。そして、第１固定部材２１は、外装箱１１における開閉箇所（開閉面１１ａ）の周囲の側壁（壁部）１２（外装箱１１内部の側壁１２）に係合（係止）するようになっており、第２固定部材２２は、開閉面１１ａに対向する外装箱１１の箇所（対向面１１ｂ）の周囲の側壁（壁部）１２（外装箱１１内部の側壁１２）に係合するようになっている。
【００３１】
具体的には、図２（詳細は後述）に示すように、例えば開閉面１１ａ・対向面１１ｂよりも若干大きなサイズ（面積）の一枚状部材の一部（固定部材端部２１ｂ・２２ｂ）を折り曲げることで、その折り曲げられた固定部材端部２１ｂ・２２ｂに、矢印Ｘ方向への付勢力を持たせるようにしている。その結果、外装箱１１の側壁１２が、第１固定部材２１・第２固定部材２２を挟持できるようになっている（第１固定部材２１・第２固定部材２２が、外装箱１１の側壁１２を押しつけることで、外装箱１１に係止できるようになっている）。
【００３２】
そして、これら第１固定部材２１・第２固定部材２２は、感光体３１に挿入した支持体１を挟持するものである。具体的には、図１に示すように、感光体３１の両端から突出する支持体１の一方（支持体端部１ｂ）が第１固定部材２１の支持開孔２１ａに挿入されるとともに、他方（支持体端部１ａ）が第２固定部材２２の支持開孔２２ａに挿入され、かつ第１固定部材２１・第２固定部材２２が外装箱１１の側壁１２によって固定されることで、支持体１が挟持されるようになっている。
【００３３】
ここで、感光体３１を外装箱１１に梱包する過程について説明する（図１参照）。
【００３４】
図１に示すように、まず、支持体１を折り目４に沿って曲げ、感光体３１の内筒に挿入できるサイズに変形させる。そして、この変形した支持体１の一端（具体的には、係止片３の設けられていない軸片２（支持体１）の一端１ｂ）から、感光体３１に差し込む。
【００３５】
続いて、外装箱１１（図１では、便宜上省略）の底部、具体的には、外装箱１１の開閉面１１ａに対向する面１１ｂに敷かれた第２固定部材２２の支持開孔２２ａに、感光体３１の一方から突出した係止片３を差し込む。さらに、感光体３１の他方から突出した支持体１の一端（すなわち係止片３の設けられていない支持体１の端部１ｂ）を、第１固定部材２１の支持開孔２１ａに差し込めるために、第１固定部材２１を外装箱１１の開閉面１１ａ側の側壁１２に嵌め込む。
【００３６】
すると、図２（ａ）・図２（ｂ）に示す概略断面図に示すように、第１固定部材２１・第２固定部材２２は、外装箱１１の側壁１２によって固定されることから、感光体３１を直立させた状態で、外装箱１１に収容することができる。なお、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＰ部分の拡大図である。
【００３７】
以上のように、本発明の筒状体収容ユニット９は、感光体３１の一端から他端に向けて挿入される支持体１と、その感光体３１の両端から突出した支持体１の一方を支持する第１固定部材２１、および支持体の他方を支持する第２固定部材２２と、第１固定部材２１および第２固定部材２２を挟持する壁部（側壁）１２を有する外装箱１１とから構成されている。
【００３８】
そして特に、支持体１が、感光体３１の内壁を押さえつけることで（押止することで）、その感光体３１を支持している。
【００３９】
すると、感光体３１を支えるのに、支持体１のサイズは限定されないことになる。例えば、感光体３１の内周よりも長い周囲長（短手長）を有する支持体１であっても、図６に示すように、支持体１を湾曲させて、種々の感光体３１を支持することができる。
【００４０】
また、第１固定部材２１および第２固定部材２２に複数の支持開孔２１ａ・２１ｂが設けられていることから、本発明の筒状体収容ユニット９では、例えば１つの外装箱１１に多種類の感光体３１を複数収容することもできる。つまり、従来のように外装箱１１の底面のサイズに合わせて、異なった支持体を用意する必要はない。よって、簡単な構成の部材を用いながらも、収容作業（梱包作業）にかかる労力の低減を図ることができる。
【００４１】
また、感光体３１の両端から突出した支持体の一方および他方が挿入される支持開孔２１ａ・２２ａが、第１固定部材２１および第２固定部材２２に設けられていることから、単純に、支持体１の両端を挟持する場合に比べて、水平方向（すなわち感光体３１・支持体１の軸方向に対して垂直方向）への移動を防止できる。したがって、安定して感光体３１を支持できる。
【００４２】
なお、本発明は上記の実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。例えば、感光体３１の軸方向に一定の強度（つまり軸方向が曲がらない程度の強度）を有しつつも、感光体３１の軸方向を中心とし、放射状に向かって押止力を発揮できる、例えば、スポンジのような収縮性を有した部材であっても支持体１となりうる。
【００４３】
また、係止片３を支持体１（軸片２）の両端に設けても構わない。なぜなら、支持体１は、弾力性のある部材から構成されているため、係止片３を湾曲等させることで、感光体３１の内部に挿入でき、最終的に支持体１を感光体３１に挿通させることもできるためである。
【００４４】
また、第１固定部材２１・第２固定部材２２の端部を必ずしも折り曲げる必要はない（端部２１ｂ・２２ｂ）。要は、外装箱１１の内壁面（壁部）１２に係合できるような形状であればよい。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、感光体等の筒状体を梱包（収容）する場合に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】感光体を外装箱に収容する過程を示した説明図である。
【図２】（ａ）は側方からみた筒状体収容ユニットの概略断面図であり、（ｂ）は（ａ）における部分Ｐの拡大図である。
【図３】（ａ）は外装箱の斜視図であり、（ｂ）開かれた外装箱の斜視図である。
【図４】支持体の展開図である。
【図５】（ａ）は、係止片の設けられていない側の支持体から、その支持体および感光体をみた概略構成図であり、（ｂ）は係止片の設けられている側の支持体から、その支持体および感光体をみた概略構成図である。
【図６】（ａ）は図５（ａ）の他の一例を示す概略構成図であり、（ｂ）は図５（ｂ）の他の一例を示す概略構成図である。
【図７】第１固定部材・第２固定部材の斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１    支持体
１ａ  支持体の一方
１ｂ  支持体の他方
２    軸片（支持体）
３    係止片（支持体）
５    担持開孔
９    筒状体収容ユニット
１２    壁面（壁部）
２１    第１固定部材
２１ａ  第１固定部材の支持開孔
２１ｂ  第１固定部材の端部
２２    第２固定部材
２２ａ  第２固定部材の支持開孔
２２ｂ  第２固定部材の端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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