(57)【要約】【課題】ＰＤＬ等の指定用紙と異なる用紙種類に応じて迅速に画像形成を行う画像処理装置、画像形成装置及びこの動作プログラムを提供する。【解決手段】与えられるＰＤＬ情報を保存し、ここから用紙種類を検出すべく、ＰＤＬ情報を解析する解析部と、解析部が検出した用紙種類に対応して、ＰＤＬ情報に基づいて画像情報を生成する第１生成部と、画像形成を行うべく用意されている用紙種類を検知する検知部と、検知部が検知した用紙種類が解析部が検出した用紙種類と異なる時、検知部が検知した用紙種類に対応させて、ＰＤＬ情報から新たに画像情報を生成する第２生成部とを有する画像処理装置であり、指定用紙種類と格納用紙種類が異なっていても迅速に画像形成することができる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
与えられるＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）情報を保存し、ここから用紙種類を検出すべく、前記ＰＤＬ情報を解析する解析部と、
前記解析部が検出した前記用紙種類に対応して、前記ＰＤＬ情報に基づいて画像情報を生成する第１生成部と、
画像形成を行うべく用意されている用紙種類を検知する検知部と、
検知部が検知した前記用紙種類が、前記解析部が検出した前記用紙種類と異なる時、前記検知部が検知した前記用紙種類に対応させて、前記ＰＤＬ情報から新たに画像情報を生成する第２生成部とを具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記第２生成部は、複数の用紙種類を予め優先順位を伴って登録し、この優先順位に応じて、前記ＰＤＬ情報に基づく画像情報を生成することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記検知部が検知した前記用紙種類が、前記解析部が検出した前記用紙種類と異なる時、一又は複数の用紙種類の候補を示すべく制御する制御部を更に有することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記検知部が検知した前記用紙種類が、前記解析部が検出した前記用紙種類と異なる時、コントロールパネル上に、印刷可能な画像情報と画像情報作成中の画像情報とを、表示を異ならせて表示するべく制御する制御部を更に有することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記第１及び第２画像生成部は、前記ＰＤＬ情報に対して、前記用紙種類に応じた色変換処理又はハーフトーン処理を施すことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記第２画像生成部の画像情報の生成は、外部の画像形成装置のアイドル時間を利用して行われることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項７】
与えられるＰＤＬ情報を保存し、ここから用紙種類を検出すべく、前記ＰＤＬ情報を解析する解析部と、
前記解析部が検出した前記用紙種類に対応して、前記ＰＤＬ情報に基づいて画像情報を生成する第１生成部と、
画像形成を行うべく用意されている用紙種類を検知する検知部と、
検知部が検知した前記用紙種類が、前記解析部が検出した前記用紙種類と異なる時、前記検知部が検知した前記用紙種類に対応させて、前記ＰＤＬ情報から新たに画像情報を生成する第２生成部と、
前記第１及び第２生成部が生成した前記画像情報に基づいて、記録媒体上に画像形成を行う形成部とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置の制御部にインストールされることで、前記解析部と、前記第１生成部と、前記検知部と、前記第２生成部との働きを制御するプログラムを更に有することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記第２画像情報の生成は、複数の用紙種類を予め優先順位を伴って登録し、この優先順位に応じて、前記ＰＤＬ情報に基づく第２画像情報を生成することを特徴とする請求項８記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記第２用紙種類が前記第１用紙種類と異なる時、一又は複数の用紙種類の候補を示すべく制御することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第２用紙種類が前記第１用紙種類と異なる時、一又は複数の用紙種類の候補を示し、操作者が指定した用紙種類に応じて、前記ＰＤＬ情報に基づく画像情報を生成するべく制御することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第２用紙種類が前記第１用紙種類と異なる時、コントロールパネル上に、印刷可能な画像情報と画像情報作成中の画像情報とを、表示を異ならせて表示するべく制御することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記ＰＤＬ情報に対して、前記第２用紙種類に応じた色変換処理又はハーフトーン処理を施すことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像処理装置及び画像形成装置に関し、特に、指定された用紙種類と用意されている用紙種類とが異なる場合の画像処理装置、画像形成装置及び画像形成装置の動作を制御するプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、デジタル複写機等の画像形成装置の性能向上に伴い、複写機能だけに止まらず、プリンタとしての機能も併せもった総合デジタル機器が開発され普及してきている。このような画像形成装置においては、非常に高品質な画像形成がなされる一方、様々な不具合に応じた付加機能が要請されている。
【０００３】
例えば、従来の画像形成装置においては、外部のＰＣ等から画像情報や画像形成の制御情報がＰＤＬ情報として供給され、これにより効率的な画像形成処理を行うことができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２２７８４８号公報。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来装置においては、マルチ手差しトレイにプリント設定と異なる用紙がセットされると定着不良が発生するという問題がある。この場合、再度、外部ＰＣ等から画像情報を送信してもらい、画像形成のための画像情報の生成、すなわち、ＲＩＰ処理と呼ばれる色変換処理やハーフトーン処理を再度行わなければならず、印刷を完了するまでの時間が長くかかるという問題がある。
【０００６】
本発明は、用意されている用紙種類に応じて迅速に画像形成を行う画像処理装置、画像形成装置及び画像形成装置のプログラムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、与えられるＰＤＬ情報を保存し、ここから用紙種類を検出すべく、前記ＰＤＬ情報を解析する解析部と、前記解析部が検出した前記用紙種類に対応して、前記ＰＤＬ情報に基づいて画像情報を生成する第１生成部と、画像形成を行うべく用意されている用紙種類を検知する検知部と、検知部が検知した前記用紙種類が、前記解析部が検出した前記用紙種類と異なる時、前記検知部が検知した前記用紙種類に対応させて、前記ＰＤＬ情報から新たに画像情報を生成する第２生成部とを具備することを特徴とする画像処理装置である。
【０００８】
本発明に係る画像処理装置によれば、外部ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）から与えられたＰＤＬ情報が指定する用紙種類が、プリンタ装置等に格納され用意されている用紙種類と異なる場合、これを検出し、記憶領域に保存してあるＰＤＬ情報を読み出して、プリンタ装置等に用意されている用紙種類に対応させて迅速に画像処理を行い、画像形成のための画像情報を生成するものである。このような処理を行うことにより、従来装置のように、用紙種類の異なる用紙上に画像を形成することが無いため、確実な画像形成を行うことができる。又、印刷不能となった場合、改めて外部ＰＣ等からＰＤＬ情報等を送信されなくともよいため、迅速な画像形成を可能とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態である画像処理装置及び画像形成装置更に処理回路及びプログラムにより行われる処理動作について、詳細に説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置による画像処理の一例を示すフローチャート、図２は、本発明の特徴を有していない画像形成装置による画像処理の一例を示すフローチャート、図３は、受信したＰＤＬから印刷可能データを生成する処理の一例を示すフローチャート、図４は、印刷可能画像データを印刷する処理の一例を示すフローチャート、図５は、用紙種別が異なる場合に、異なる用紙種別の画像データを生成する処理の一例を示すフローチャートである。
【００１０】
更に、図６は、本発明に係る画像形成装置の構成の一例を示すブロック図、図７は、本発明に係る画像形成装置の操作画面の一例を示す図、図８は、用紙種別毎に印刷する部数を修正する処理の一例を示すフローチャート、図９は、用紙種別テーブルとジョブ実行テーブルの一例を示す図である。
【００１１】
（構成）
本発明に係る画像形成装置（画像処理装置）１０は、図６に示すように、全体の動作を制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１と、これに接続され、少なくとも以下に示すフローチャートが特定する処理動作を行うプログラム等を格納する主記憶部１３と、諸情報の入力・出力を制御するＩ／Ｏ制御部１２とを有している。更に、画像形成装置（画像処理装置）１０は、信号バスに接続されて、原稿画像の画像情報をスキャニングするスキャナ装置１７と、オペレーションパネル２１等や入力キースイッチ等を備えたキー入力・表示装置１４と、画像情報等を記憶する補助記憶装置１５と、ＦＡＸ装置１６と、画像形成部であるプリンタ装置１８と、ＬＡＮ、ＵＳＢやインターネット等の一定プロトコルを用いて外部装置と通信を行うネットワーク装置１９とを有している。
【００１２】
上述した画像形成装置において、本発明に特有の処理動作を行わない場合の動作について、図２のフローチャートを用いて説明する。図２において、ＰＣ等のプリンタドライバから生成されるＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ，  例えば、Ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔ  ｌｅｖｅｌ３、ＰＣＬ−ＸＬ等）は、ネットワーク等の伝送媒体を経由しＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｄｅｓｔａｌ）へ送られファイルとして一旦蓄積される（Ｓ１１）。次に、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理において、蓄積されたＰＤＬファイルはオープンされ、ＰＤＬ情報を読み込んで解析を行う（Ｓ１２）。そして、用紙種別に応じた色変換処理や（Ｓ１３）、ハーフトーンスクリーン処理等を行い（Ｓ１４）、最終的に、印刷可能な画像データを生成する（Ｓ１５）。
【００１３】
ここで、生成された画像データを印刷エンジンへ送り出すことで、画像データに応じた画像が印刷媒体上に印刷される。この方法の場合、用紙種別が不明の場合は、ＲＩＰ処理が行えず処理を中断させることになる。又、間違った用紙種別が指定された場合は、生成された画像データは印刷に適さないことになり、ユーザは、再度、ＰＣ等から画像データを再出力する必要がでてくる。
【００１４】
（本発明に係る画像形成装置における用紙種類に応じた画像情報の処理）
一方、本発明に特有の処理動作を行う画像形成装置１０においては、ＲＩＰ処理において、図１のフローチャートが示すように、用紙種別に関係する処理（色変換、ハーフトーン処理）の前段階で生成される中間データ（描画コマンド）を蓄積保存しておき（Ｓ１）、ＰＤＬ情報が指定する用紙種類とプリンタ部１８が格納する用紙種類とが一致していれば（Ｓ２）、ＰＤＬが指定した用紙種類に応じて画像情報を生成するべく（Ｓ３）、色変換処理やハーフトーン処理や画像描画処理を行う（Ｓ１３，Ｓ１４）。しかし、用紙種別が不明な場合や、異なっていなければ、ＰＤＬが指定した用紙種類に応じて、想定される用紙種別の画像情報を生成するものである（Ｓ４）。ここで、図２のフローチャートと共通した処理は説明を省略する。
【００１５】
更に、ＲＩＰ処理を経た後に、この画像情報に対して画像圧縮処理を行い（Ｓ１５）、印刷画像データを蓄積するべく（Ｓ１６）、二次記憶装置へと画像データを書き込む（Ｓ１６−２）。そして、印刷可能な用紙がセットされたことを確認した上で（Ｓ１７）、二次記憶装置から画像データを読み出すものである（Ｓ１７−２）。更に、圧縮処理した画像情報に対して、画像伸張処理を施して（Ｓ１８）、この画像情報を例えば、印刷エンジンであるプリンタ部１８へと供給して、画像処理を行うものである（Ｓ１９）。
【００１６】
これにより、本発明に係る画像形成装置においては、ＰＤＬ情報が指定する用紙種類が格納する用紙種類と異なっている場合でも、格納された用紙種類の記録媒体情報に迅速に確実な画像形成を行うことができる。
【００１７】
（画像情報処理の詳細）
次に、上述した画像情報処理の動作について、フローチャートを用いて詳細に説明する。上述したように、図３は、受信したＰＤＬから印刷可能データを生成するフローチャートであり、図４は印刷可能画像データを印刷するフローチャートであり、図５は用紙種別が異なる場合に、更に、別な用紙種別データを生成するフローチャートである。
【００１８】
画像形成装置１１は、ＣＰＵ１１及び主記憶部１３のプログラム等の働きにおいて、図３のフローチャートに示すように、ＰＤＬを受信するとジョブ管理テーブルにＩＤ登録を行う（Ｓ２１）。そして、ファイルをオープンし（Ｓ２２）、ＰＤＬ情報を読み込んで（Ｓ２３）、ＰＤＬ情報の解析を行う（Ｓ２４）。そして、解析が済んだ後に、この時の中間データを主記憶装置１３又は補助記憶装置１５に格納する（Ｓ２５）。更に、用紙種別に指定があれば、これに従って画像処理を進める（Ｓ２６）。
【００１９】
この時、用紙種別が設定されていないときは、第１候補とされる用紙種別を仮定し処理を進める  （Ｓ２７）。次に、指定された用紙種別で色変換処理を行う（Ｓ２８）。更に、指定された用紙種別でハーフトーン処理を行う（Ｓ２９）。そして、この画像情報について、画像描画処理を行う（Ｓ３０）。更に、画像データ圧縮処理を行う（Ｓ３１）。更に、印刷タスクへ印刷可能データＩＤを通知する（Ｓ３２）。印刷タスクへ印刷可能データＩＤを通知すると（Ｓ３３）。ここで、ＰＤＬ情報が終わりであれば（Ｓ３４）、ＰＤＬファイルをクローズして処理を終える（Ｓ３５）。以上の処理を、ページごとにＰＤＬが終わるまで繰り返すものである。
【００２０】
更に、図４のフローチャートは印刷タスクを示しており、この図において、ＣＰＵ１１及び主記憶部１３のプログラム等の働きにおいて、印刷可能データからジョブ情報を取得する（Ｓ４１）。このジョブ情報が示す用紙種別が印刷可能な用紙種別であれば（Ｓ４２）、圧縮画像データをオープンする（Ｓ４３）。そして、圧縮画像データを記憶装置１３又は１５等から読み出す（Ｓ４４）。
【００２１】
そして、圧縮画像データを伸張処理し（Ｓ４５）、プリンタ１８等の印刷エンジンへ読み出した圧縮画像データを送出する（Ｓ４６）。ここで、圧縮画像データが終了であれば  （Ｓ４８）、圧縮画像データをクローズする（Ｓ４９）。そして、ジョブＩＤに属する印刷データを削除する（Ｓ５０）。更に、ジョブ管理データからＩＤを削除する（Ｓ５１）。
【００２２】
又、更に、ステップＳ４２において、印刷可能な用紙種別ではないと判断されれば、全ての用紙種別を仮定したかどうかが判断される（Ｓ５２）。そして、他の用紙種別を仮定することができれば、次の候補の用紙種別を仮定する（Ｓ５３）。このとき、後述するように、用紙種類の候補について、優先度を設定することが好適である。更に、プリンタ部１８の印刷ジョブがアイドル状態であり（Ｓ５４）、即時印刷要求があれば（Ｓ５５）、タイマーの時間が経過した後に（Ｓ５６）、用紙種別の設定を行うものである（Ｓ５７）。
【００２３】
すなわち、ＰＤＬが指定する画像種類とプリンタ部１８等が格納する画像種類とが異なる等の理由で印刷不可能な場合は、次の用紙種別を想定し、印刷ジョブがアイドル状態であれば画像データ形成処理を行う。この時、即時印刷要求があるときは用紙種別を設定し即時に画像データ形成処理を行うものである。
【００２４】
ここで、用紙種別の設定とは、図５のフローチャートに示すように、初めに、ジョブ管理テーブルにＩＤ登録を行う（Ｓ６１）。更に、中間データファイルをオープンする（Ｓ６２）。そして、このデータを読み込み（Ｓ６３）、仮定された用紙種別で色変換処理を行うものである（Ｓ６４）。すなわち、仮定された用紙種別でハーフトーン処理を行い  （Ｓ６５）、画像描画処理を行うものである  （Ｓ６６）。更に、仮定された用紙種別で画像データ圧縮処理を行う（Ｓ６７）。そして、この画像圧縮データを記憶装置１３，１５等に格納する（Ｓ６８）。更に、印刷タスクへ印刷可能データＩＤを通知して（Ｓ６９）、中間データが終わりであれば（Ｓ７０）、中間データファイルをクローズするものである（Ｓ７１）。その後、図４のフローチャートのステップＳ４１へと戻るものである。このようにして、保存してある中間データから図３のフローチャートと同様に、印刷可能な画像データを生成するものである。
【００２５】
更に、図８は、用紙種別ごとに印刷する部数を修正する場合の動作を示すフローチャートである。図７が示すコントロールパネル２１の表示に示すように、通常、印刷処理は用紙種別と印刷部数が指定される。すなわち、最初に、これらの値が表示される（Ｓ８１）。そして、ここでスタートボタンが押されれば（Ｓ８２）、設定値読取りジョブを実行テーブルに登録されて（Ｓ８３）、印刷処理が行われる（Ｓ８４）。
【００２６】
又、スタートボタンが押されずに、タッチパネルが押された場合は（Ｓ８５）、これに応じて入力処理が行われる（Ｓ８６）。タッチパネルが押されずにタイマーが経過すると（Ｓ８７）、最初のステップＳ８１へと戻るものである。
【００２７】
すなわち、図７において、指定された用紙種別が優先度が最も高く、続く用紙種別は予め設定されている用紙種別の優先度に基づき決定される。コンパネの画面で実線となっている用紙種別は、印刷データの準備ができており即時印刷可能であることを示し、グレーになっている部分は、印刷データの準備ができていないことを示す。又、スクロールにより多くの用紙種別データの状態を見ることもできる。表示順序は、部数が０でないものが上位に昇り印刷データを優先して作成を行う。
【００２８】
ここで、図９の（ａ）は、用紙種別テーブルの一例を示している。すなわち、優先度に応じて、用紙種別名と厚さ、素材、グレードが示され、これに応じた画像処理の処理パラメータが登録されている。又、図９の（ｂ）は、ジョブが実行される際に、管理するパラメータのテーブルの一例を示している。すなわち、登録番号に応じて、オーナー名が登録され、印刷枚数とトレイ番号が示されている。更に、これに応じた画像処理の処理パラメータが登録されている。
【００２９】
以上記載した様々な実施形態により、当業者は本発明を実現することができるが、更にこれらの実施形態の様々な変形例を思いつくことが当業者によって容易であり、発明的な能力をもたなくとも様々な実施形態へと適用することが可能である。従って、本発明は、開示された原理と新規な特徴に矛盾しない広範な範囲に及ぶものであり、上述した実施形態に限定されるものではない。
【００３０】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、予め用紙種別が指定されていればＰＤＬを解析し画像形成を行うＲＩＰ処理を行い、印刷可能な画像データを蓄積しておくことで印刷完了までの時間を短縮することができる画像処理装置及び画像形成装置と、画像形成装置の動作を制御するプログラムを提供する。これにより、ユーザが希望する用紙種別が無指定の場合や、設定間違いをした場合でも、用紙種別を容易に再設定することで、希望に応じた印刷を迅速かつ確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置による画像処理の一例を示すフローチャート。
【図２】本発明の特徴を有していない画像形成装置による画像処理の一例を示すフローチャート。
【図３】本発明に係る画像形成装置による、受信したＰＤＬから印刷可能データを生成する処理の一例を示すフローチャート。
【図４】本発明に係る画像形成装置による、印刷可能画像データを印刷する処理の一例を示すフローチャート。
【図５】本発明に係る画像形成装置による、用紙種別が異なる場合に、異なる用紙種別の画像データを生成する処理の一例を示すフローチャート。
【図６】本発明に係る画像形成装置の構成の一例を示すブロック図。
【図７】本発明に係る画像形成装置の操作画面の一例を示す図。
【図８】本発明に係る画像形成装置による、用紙種別毎に印刷する部数を修正する処理の一例を示すフローチャート。
【図９】本発明に係る画像形成装置による、用紙種別テーブルとジョブ実行テーブルの一例を示す図。
【符号の説明】１０…画像形成装置、１１…ＣＰＵ、１２…Ｉ／Ｏ制御部、１３…主記憶部、１４…キー入力・表示装置、１５…補助記憶装置、１６…ＦＡＸ装置、１７…スキャナ装置、１８…プリンタ装置、１９…ネットワーク装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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