(57)【要約】【課題】  魚介類を良好に成育させることができる魚介類の飼育装置を提供する。【解決手段】  飼育水槽１の底部に流通抵抗を与えながら水を通過させる通水板２を配置し、飼育水槽１内を通水板２の上側の魚介類を飼育する飼育室３と下側の給水室４とに仕切ると共に通水板２の上に砂状物質層５を設ける。所定の水圧に制御しながら給水室４に水を供給する水供給手段６を備え、水供給手段６から給水室４に供給された水を通水板２及び砂状物質層５を通して飼育室３に流通させる。一定の水圧や流量で水を砂状物質層５に下側から上側へと流通させることができ、間欠的な強い水流で砂状物質層５に潜った魚介類にストレスを与えるようなことがなくなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飼育水槽の底部に流通抵抗を与えながら水を通過させる通水板を配置し、飼育水槽内を通水板の上側の魚介類を飼育する飼育室と下側の給水室とに仕切ると共に通水板の上に砂状物質層を設け、所定の水圧に制御しながら給水室に水を供給する水供給手段を備え、水供給手段から給水室に供給された水を通水板及び砂状物質層を通して飼育室に流通させるようにして成ることを特徴とする魚介類の飼育装置。
【請求項２】
水位制御手段を備えた水位調整槽で上記の水供給手段を形成すると共に、水位調整槽の底部と飼育水槽の給水室とを接続し、水位調整槽内と飼育水槽内との水位差による水圧で水位調整槽の水を給水室に供給するようにして成ることを特徴とする請求項１に記載の魚介類の飼育装置。
【請求項３】
飼育水槽で飼育する魚介類の成育状態に応じて、水位調整槽内の水位を調整するように水位制御手段を形成して成ることを特徴とする請求項２に記載の魚介類の飼育装置。
【請求項４】
飼育水槽内の水を排出して水位調整槽に返送する返送路を備え、返送路から吐出させた水を空気に接触させた後に水位調整槽に返送するようにして成ることを特徴とする請求項２又は３に記載の魚介類の飼育装置。
【請求項５】
上端に水吐出ノズルを設けたエアリフトパイプをその下端の開口が砂状物質層の上に位置するように飼育室内に立設し、エアをエアリフトパイプ内に供給するエアホースをエアリフトパイプの下部に接続して成ることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の魚介類の飼育装置。
【請求項６】
パイプをその下端を通水板に通して給水室内に臨ませた状態で飼育室内に配置し、パイプに水を吐出するノズルを設けて成ることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の魚介類の飼育装置。
【請求項７】
飼育水槽の飼育室に配置される排水口と水位調整槽の間に返送路を接続し、返送路に固形分除去用のフィルターを設けて成ることを特徴とする請求項２乃至６のいずれかに記載の魚介類の飼育装置。
【請求項８】
砂状物質層の砂状物質は、円柱状又は楕円柱状の樹脂粒で形成されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の魚介類の飼育装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、砂状物質層を設けた飼育水槽で魚介類を飼育するようにした魚介類の飼育装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
飼育水槽で魚介類を養殖したり、一時的に蓄養したりする場合、飼育水槽内の飼育用の水を浄化しながら循環させることが行なわれている。そしてクルマエビなど砂に潜る習性を有する魚介類を養殖する場合には、飼育水槽の底部に砂などの砂状物質を敷いて砂床として砂状物質層を形成することが行われている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
このような飼育水槽の底部に砂床として砂状物質層を形成した養殖システムにあって、砂状物質層にはエビの抜け殻や残餌などの異物が残留し易い。そこで特許文献１の発明では、砂状物質層に下側から上方に向けて水流を通過させるようにすることによって、異物を浮上させ、浮上させた異物を飼育水槽の外部に排除するようにしている。そしてこの特許文献１の発明にあって、飼育水槽に貯水槽をサイフォンの給水管で接続し、サイフォン作用で貯水槽から飼育水槽に断続的に供給されるようにすることによって、強い水流で水が砂状物質層を通過するようにし、砂状物質層中の異物を強い水流で確実に除去することができるようにしている。
【特許文献１】特開２００２−１５９２４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようにサイフォン作用で飼育水槽に断続的に水を供給して、強い水流が砂状物質層を通過するようにすると、砂状物質層に潜っているクルマエビなどの魚介類が強い水流によって砂状物質層から押し出されてしまうおそれがある。特にクルマエビの稚エビなどを飼育しているときには、断続的に水流が砂状物質層を通過する度に砂状物質層から押し出されてしまう。従って、特許文献１の発明では、断続的に水流が砂状物質層を通過する度に飼育している魚介類にストレスが作用し、魚介類の成育に悪影響を与えるおそれがあるという問題を有するものであった。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、魚介類を良好に成育させることができる魚介類の飼育装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る魚介類の飼育装置は、飼育水槽１の底部に流通抵抗を与えながら水を通過させる通水板２を配置し、飼育水槽１内を通水板２の上側の魚介類を飼育する飼育室３と下側の給水室４とに仕切ると共に通水板２の上に砂状物質層５を設け、所定の水圧に制御しながら給水室４に水を供給する水供給手段６を備え、水供給手段６から給水室４に供給された水を通水板２及び砂状物質層５を通して飼育室３に流通させるようにして成ることを特徴とするものである。
【０００７】
この発明によれば、一定の水圧や流量で水を砂状物質層５に下側から上側へと流通させることができ、間欠的な強い水流で砂状物質層５に潜った魚介類にストレスを与えるようなことなく、砂状物質層５中の異物を水流で浮上させることができるものであり、魚介類の成育に悪影響を与えることなく良好に成育させることができるものである。
【０００８】
また請求項２の発明は、請求項１において、水位制御手段７を備えた水位調整槽８で上記の水供給手段６を形成すると共に、水位調整槽８の底部と飼育水槽１の給水室４とを接続し、水位調整槽８内と飼育水槽１内との水位差による水圧で水位調整槽８の水を給水室４に供給するようにして成ることを特徴とするものである。
【０００９】
この発明によれば、水位調整槽８と飼育水槽１の水位差による水圧を利用して、一定の水圧や流量で水を給水室４に供給して、水を砂状物質層５に下側から上側へと流通させることができるものであり、ポンプを用いて一定の水圧、流量で水を供給する場合のような、複雑な制御系を備える必要がなくなるものである。
【００１０】
また請求項３の発明は、請求項２において、飼育水槽１で飼育する魚介類の成育状態に応じて、水位調整槽８内の水位を調整するように水位制御手段７を形成して成ることを特徴とするものである。
【００１１】
この発明によれば、魚介類の成育状態に応じて変化する体の大きさや砂状物質層５内の汚れ等に合わせて、砂状物質層５に下側から上側へと流通させる水の水圧や流量を調整することができ、魚介類をより良好に成育させることができるものである。
【００１２】
また請求項４の発明は、請求項２又は３において、飼育水槽１内の水を排出して水位調整槽８に返送する返送路９を備え、返送路９から吐出させた水を空気に接触させた後に水位調整槽８に返送するようにして成ることを特徴とするものである。
【００１３】
この発明によれば、飼育水槽１の水を水位調整槽８に返送することによって、飼育水槽１の水を循環させて繰り返し使用することができると共に、水に空気中の酸素を溶けさせた状態で水位調整槽８に返送することができ、酸素を十分に含んだ水を砂状物質層５に流通させて砂状物質層５内が嫌気状態になることを防ぐことができるものである。
【００１４】
また請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかにおいて、上端に水吐出ノズル１４を設けたエアリフトパイプ１５をその下端の開口が砂状物質層５の上に位置するように飼育室３内に配置し、エアをエアリフトパイプ１５内に供給するエアホース１６をエアリフトパイプ１５の下部に接続して成ることを特徴とするものである。
【００１５】
この発明によれば、エアホース１６から供給されるエアの作用で飼育室３内の水をエアリフトパイプ１５の下端から吸引して上端の水吐出ノズル１４から吐出させることができ、水吐出ノズル１４から吐出する水で飼育室３内に水流を形成することができると共に、エアによって水中に酸素を供給することができ、別途の酸素供給装置を不要にすることができるものである。
【００１６】
また請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれかにおいて、パイプ１０をその下端を通水板２に通して給水室４内に臨ませた状態で飼育室３内に立設し、パイプ１０に水を吐出するノズル１１を設けて成ることを特徴とするものである。
【００１７】
この発明によれば、飼育水槽１にノズル１１から水を吐出させるにあたって、給水室４内を水源としてパイプ１０からノズル１１に水を供給することができ、ノズル１１に複雑な配管を行なうような必要がなくなるものである。またノズル１１から吐出させる水で飼育室３内に水流を形成させることができるものである。
【００１８】
また請求項７の発明は、請求項２乃至６のいずれかにおいて、飼育水槽１の飼育室３に配置される排水口１２と水位調整槽８の間に返送路９を接続し、返送路９に固形分除去用のフィルター１３を設けて成ることを特徴とするものである。
【００１９】
この発明によれば、返送路９を通して飼育水槽１の水を循環させるにあたって、飼育水槽１内の異物等を排水口１２から吸い込んでフィルター１３で除去することができ、水を浄化しながら循環させることができるものである。
【００２０】
また請求項８の発明は、請求項１乃至７のいずれかにおいて、砂状物質層５の砂状物質は、円柱状又は楕円柱状の樹脂粒１７で形成されていることを特徴とするものである。
【００２１】
この発明によれば、砂状物質の粒子間に良好な空隙が形成され、砂状物質の粒子が凝固して固化することを防ぐことができ、魚介類の潜砂性が向上すると共に、砂状物質層５の通水性を良好に維持することができるものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、一定の水圧や流量で水を砂状物質層５に下側から上側へと流通させることができるものであり、間欠的な強い水流で砂状物質層５に潜った魚介類にストレスを与えるようなことなく、砂状物質層５中の異物を水流で浮上させることができるものであり、魚介類に悪影響を与えることなく魚介類を良好に成育させることができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００２４】
飼育水槽１は平面形状を図２や図４に示すように細長い矩形状に形成してあり、その両端部は半円形に形成してある。そして飼育水槽１の底部に通水板２を全面に亘って配置することによって、通水板２で飼育水槽１の底部を二重底構造にしてあり、このように通水板２で飼育水槽１の底部を上下に仕切って、通水板２の上側に飼育室３を形成すると共に、通水板２の下側に給水室４を形成するようにしてある。
【００２５】
飼育水槽１の側壁の下部には図３のように突段部２０が全周に亘って設けてあり、格子状の板など水が自由に通過できるように形成した保持板２１の端縁をこの突段部２０の上に載置することによって、保持板２１を飼育水槽１の底部内に全面に亘って水平に配置して取り付けてある。通水板２はパンチングプレートなど多数の孔２２を等間隔で全面に亘って設けた板で形成されるものであり、保持板２１の上に通水板２を載置することによって、通水板２を飼育水槽１の底部内に保持するようにしてある。通水板２としては、例えば図６（ａ）のような矩形のものと、図６（ｂ）のような半円形のものとを用い、図４のように飼育水槽１の両端部に半円形の通水板２を配置すると共にその間の部分に矩形の通水板２を並べて配置することによって、通水板２を飼育水槽１の底部の全面に設けるようにしてある。
【００２６】
この通水板２の上には水拡散シート２４が敷いてある。水拡散シート２４はフェルトやスポンジなど、水が透過できる細かい間隙や細孔などが全面に形成された厚み３ｃｍ程度の多孔質材で形成されるものである。そして図３に示すように、この水拡散シート２４の上に砂状物質を通過させない網目のメッシュシート２５を敷き、その上に砂状物質を敷くことによって砂状物質層５が形成してある。砂状物質層５の厚みは、飼育するクルマエビなどの魚介類が潜ることができる程度の１０〜３０ｃｍ程度、特に好ましくは１０〜１５ｃｍ程度に形成されるものである。
【００２７】
飼育水槽１の中央には長手方向に沿った複数箇所において仕切柱２７が立設してあり、隣り合う仕切柱２７間に仕切板２８が取り付けてある。仕切柱２７は図５のようにその下端部を通水板２と保持板２１に通し、仕切柱２７の下端部外周の雄ネジ部３３に螺合したナット３４で通水板２と保持板２１を挟持させて固定することによって、飼育室３内に立設されるものであり、仕切柱２７の側面に断面コ字形の差込具２９が取り付けてある。仕切板２８を図４のようにその両端縁を差込具２９に差し込んだ状態で隣り合う仕切柱２７間に配置することによって、仕切柱２７間に仕切板２８を取り付けることができるものであり、仕切板２８は各仕切柱２７間にそれぞれ上下２枚ずつ取り付けるようにしてある。そして各仕切柱２７間に取り付けた仕切板２８の連なりによって仕切壁３０が形成されるものであり、この仕切壁３０によって飼育水槽１の飼育室３内を幅方向に分割し、飼育室３に一対の平行な流水路３１ａ，３１ｂが形成されるようにしてある。仕切壁３０は飼育水槽１の両端部にまで及ばない範囲で設けてあり、仕切壁３０の端部と飼育室３の端部との間に、各流水路３１ａ，３１ｂの端部が連通する連通水路３２ａ，３２ｂが形成されるようにしてある。
【００２８】
また、飼育水槽１内には流水路３１ａ，３１ｂに沿う方向で複数本のエアリフトパイプ１５が設けてある。エアリフトパイプ１５の上端には水吐出ノズル１４が側方へ突出して設けてあり、エアリフトパイプ１５の下端の開口が砂状物質層５の上面よりやや上方に位置するように縦の向きで配置してある。各エアリフトパイプ１５は仕切壁３０に取り付けた受け具７０にはめ込むことによって仕切り壁３０によって支持して固定するようにしてあり、各エアリフトパイプ１５の水吐出ノズル１４は流水路３１ａ，３１ｂの長手方向を向くようにしてある。ここで、同じ流水路３１ａ，３１ｂに配置される各エアリフトパイプ１５は水吐出ノズル１４が同じ方向を向くと共に一方の流水路３１ａのエアリフトパイプ１５と他方の流水路３１ｂのエアリフトパイプ１は水吐出ノズル１４が逆向きになるように、各エアリフトパイプ１５の向きを設定してある。
【００２９】
各エアリフトパイプ１５の水吐出ノズル１４は飼育水槽１の水面Ｌの付近に配置されるものであり、図７に示すように、水吐出ノズル１４の一部が水面Ｌから上に出るように配置するのが好ましい。ここで、エアリフトパイプ１５は図７のように受け具７０で仕切壁３０に固定される下部の固定パイプ１５ａと上部の可動パイプ１５ｂとから形成してあり、固定パイプ１５ａ内に上端開口から可動パイプ１５ｂの下部を上下スライド自在に差し込むことによって、上下方向に伸縮自在に形成し、高さ調整ができるようにしてある。固定パイプ１５ａの上端部の外周には締付ナット１５ｃが螺合してあり、締付ナット１５ｃを回して固定パイプ１５ａの上端の内径を縮径させることによって、固定パイプ１５ａに可動パイプ１５ｂを固定することができるようにしてある。従って、水面Ｌに応じてエアリフトパイプ１５の高さを変えることによって、水吐出ノズル１４の一部が水面Ｌから上に出るように、容易に調整することができるものである。そしてエアリフトパイプ１５の下部にはエアホース１６の一端が接続してあり、エアホース１６の他端はエアポンプ７１に接続してある。
【００３０】
また、飼育水槽１の各流水路３１ａ，３１ｂには、図１及び図２に示すように、上端にノズル１１を設けたパイプ１０が立設してある。図１及び図２に記載の実施の形態においては、ノズル１１としては、シャワーノズル１１ａを用いており、シャワーノズル１１ａにはパイプ１０ａを設けている。なお、図１１及び図１２に示すように、後述する本発明の他の実施の形態においては、ノズル１１としては、シャワーノズル１１ａの他に水流ノズル１１ｂも用いている。このシャワーノズル１１ａを設けたパイプ１０ａは、エアリフトパイプ１５の水吐出口１４が開口する方向と反対側の端部において、各流水路３１ａ，３１ｂに一本ずつ設けるようにしてある。パイプ１０ａは下端部を通水板２と保持板２１に通し、後述のパイプ１０ｂについて説明する図１３の構造と同様にして、パイプ１０ａの下端部外周の雄ネジ部３６に螺合したナット３７で通水板２と保持板２１を挟持させて固定することによって、飼育室３内に立設されるものである。従ってこのパイプ１０ａの下端は給水室４内に開口している。シャワーノズル１１ａは各流水路３１ａ，３１ｂを幅方向に横切るように、飼育室３の水面Ｌより上方位置において各パイプ１０ａの上端に設けてある。一方の流水路３１ａの端部に設けたシャワーノズル１１ａには、この流水路３１ａに配置されるエアリフトパイプ１５の水吐出ノズル１４が突出する方向に開口する多数の吐出孔３５を、他方の流水路３１ｂの端部に設けたシャワーノズル１１ａには、この流水路３１ｂに配置されるエアリフトパイプ１５の水吐出ノズル１４が突出する方向に開口する多数の吐出孔３５を、それぞれ設けてある。
【００３１】
飼育水槽１に水を供給する水供給手段６は水位調整槽８によって形成されるものである。この水位調整槽８は飼育水槽１よりも高い寸法で形成されるものであり、図１のようにその底部と飼育水槽１の給水室４との間に給水路４５が接続してある。また飼育水槽１と水位調整槽８の間に返送路９が設けてある。返送路９の一部は飼育水槽１内において給水室４の底部に沿って配置してあり、返送路９から立ち上げた排水筒４６の上端部を保持板２１、通水板２、水拡散シート２４、メッシュシート２５及び砂状物質層５に通し、排水筒４６の上端の排水口１２が砂状物質層５の上面において飼育室３内に配置されるようにしてある。また返送路９の他の一部は、水位調整槽８に沿って立ち上げ、その上端部に接続したシャワーノズル４７を水位調整槽８の上端部内に配置してある。このシャワーノズル４７の直下位置には捕捉網４８が設けてある。さらに、飼育水槽１と水位調整槽８との間において返送路９にドラムフィルターなどで形成されるフィルター１３が設けてあり、このフィルター１３よりも水位調整槽８の側において返送路９にポンプ４９が設けてある。排水口１２を上端に設けた排水筒４６は、飼育水槽１の両端部、例えば仕切壁３０の一方の端部付近の流水路３１ａの位置と、仕切壁３０の他方の端部付近の流水路３１ｂの位置に、それぞれ配置されるものである。図１において５２は水位調整槽８の下端部に設けた排水ドレイン、５３は水位調整槽８の上端部に設けたオーバーフロー路である。
【００３２】
上記のように形成される飼育装置にあって、飼育水槽１の飼育室３で砂状物質層５に潜る習性のある魚介類、例えばクルマエビなどを養殖することができる。そして飼育水槽１の飼育室３内の水は、排水口１２から排水筒４６を通して返送路９に入り、ポンプ４９で水位調整槽８の上端部に汲み上げてシャワーノズル４７から水位調整槽８内に返送される。このように飼育水槽１から水位調整槽８に水が返送されるが、水位調整槽８内の水の水位は飼育水槽１内の水の水位Ｌよりも高い位置にあり、この水位調整槽８の水位と飼育水槽１の水位との水位差による水圧で、水位調整槽８内の水は給水路４５を通して飼育水槽１の給水室４に供給され、さらにこの水圧によって給水室４から保持板２１、通水板２、水拡散シート２４、メッシュシート２５及び砂状物質層５を通過させて、飼育室３に給水することができる。このようにして、飼育室３の水を飼育水槽１と水位調整槽８の間で循環させることができるものである。またこのように飼育水槽１の水がシャワーノズル４７のシャワー口５０から水位調整槽８内に返送される際に、空気中の酸素を水に溶解させることができるものである。例えばシャワーノズル４７を１ｍの長さに形成した場合、シャワー口５０は直径１０ｍｍで５０ｍｍピッチで設けることができる。
【００３３】
そして上記のように給水室４に給水された水を砂状物質層５に下側から上側へと通過させることによって、砂状物質層５中の残餌や脱皮殻などの異物を水流によって砂状物質層５の上側に押し上げて浮き上がらせることができるものであり、異物を砂状物質層５中から除去することができるものである。またこのように砂状物質層５中に水を通過させることによって、砂状物質層５内に含まれる水を常に更新して、水に含有される酸素で砂状物質層５内を好気性に保つことができるものである。このため、砂状物質層５中が嫌気性になることを防止し、好気性菌である硝化菌の増殖や活性化を促して、飼育する魚介類から排泄されるアンモニウムを硝化菌で良好に分解することができるものであり、アンモニア分解のための特別な設備を備える必要をなくすことが可能になるものである。
【００３４】
ここで、水位調整槽８には水位調整槽８内の水位を一定に保つ水位制御手段７が設けてある。この水位制御手段７は、水位調整槽８内に配置される一対のセンサ電極５５ａ，５５ｂを設けた水位センサ５６と、制御装置５７を具備して形成されるものである。水位センサ５６の一方のセンサ電極５５ａは他方の水位センサ電極５５ｂよりも下端が２ｃｍ程度下側位置になるように配置してあり、一方のセンサ電極５５ａを低水位検知用、他方のセンサ電極５６ｂを高水位検知用に形成してある。制御装置５７はＣＰＵやメモリー等を備えて形成されるものであり、図１のように制御装置５７に水位センサ５６及び返送路９に設けたインバータ制御の上記のポンプ４９が電気的に接続してある。そして図８（ａ）に示すように、水位調整槽８内の水位がセンサ電極５５ａの下端位置まで下がると、水位が低水位ＬＬになったことが検知され、制御装置５７によってポンプ４９の回転数を高い状態に制御し、返送路９を通して飼育水槽１から水位調整槽８に返送する水量を増加し、水位調整槽８内の水位を上昇させる。また水位調整槽８内の水位がセンサ電極５５ｂの下端位置まで上がると、水位が高水位ＨＬになったことが検知され、制御装置５７によってポンプ４９の回転数を低い状態に制御し、返送路９を通して飼育水槽１から水位調整槽８に返送する水量を減少させ、水位調整槽８内の水位を下降させる。このようにして、水位調整槽８内の水位を水位センサ５６のセンサ電極５５ａ，５５ｂの下端間の範囲で一定に保つことができるものである。また、砂状物質層５の下側に配置される通水板２には多数の孔２２が等間隔で全面に亘って設けてあり、水は流通抵抗を受けながら孔２２を通過する。このために、水は給水室４から容易に飼育室３へと上昇せず、飼育水槽１内の水位Ｌの変動を抑制して一定に保ち、水位調整槽８から飼育水槽１への水の流入を抑制して、飼育水槽１と水位調整槽８の間の水位差を保つことができるものである。
【００３５】
このように、水位調整槽８の水位を一定に保つことができると共に飼育水槽１の水位を一定に保つことができるものであり、従って水位調整槽８の水位と飼育水槽１の水位との水位差による水圧で、水位調整槽８内の水を給水室４に供給すると共にさらにこの水圧で水を砂状物質層５中に下側から上側へと通過させるにあたって、一定の水位差による一定の水圧及び水量で水を砂状物質層５中に通過させることができるものである。この結果、サイフォン作用で断続的に水を供給して強い水流が砂状物質層５を通過するようにした特許文献１の場合のように、砂状物質層５に潜っているクルマエビなどの魚介類にストレスを与えるようなことがなくなるものである。ここで例えば、通水板２の孔２２を直径３．６〜４．４ｍｍ、１８０〜２２０ｍｍピッチ（１平方メートル当たり２２〜２６個）で形成して開口率０．０１〜０．０５％程度に形成すると、適度な流速を実現することができるものである。
【００３６】
ここで、通水板２に設けられる孔２２は水に流通抵抗を与えるために所定の間隔で形成してあり、水は孔２２を設けていない部分では通水板２を通過しない。従ってこのままでは、孔２２の直上の砂状物質層５の部分には良好に水を流通させることができるが、孔２２の直上以外の砂状物質層５の部分には水を良好に流通させることができず、砂状物質層５中への水の流通が不均一になる。そこで、通水板２の上には既述の図３のように水拡散シート２４が敷いてあり、通水板２の下側から孔２２を通過した水は、水拡散シート２４内で拡散されるようにしてある。そしてこのように水拡散シート２４内で拡散させた後に水を砂状物質層５中に流通させることができるので、砂状物質層５中への水の流通を均一化することができるものである。
【００３７】
また、飼育水槽１の飼育室３で飼育する魚介類は、成育するに応じて体が大きくなり、給餌量や排泄量が増えて砂状物質層５内の汚れが大きくなり、必要とする酸素量も増加する。また魚介類が成育して体が大きくなるのに従って、砂状物質層５を通過する水流に対する抵抗力も大きくなる。そこで本発明では、魚介類の成育状態に応じて、砂状物質層５に下側から上側へと流通させる水の水圧や流量を増大する調整をすることができるようにしてある。
【００３８】
例えば、クルマエビを養殖する場合、稚エビから中間エビに成育させ、さらに成エビに成育させた後に、出荷されるものであり、飼育段階が稚エビ、中間エビ、成エビの三段階ある。そこでこの場合には、図８（ｂ）に示すように、飼育水槽１内に高さが三段階で異なる位置にそれぞれ水位センサ５６を配置し、最も下段の水位センサ５６を稚エビ用、中段の水位センサ５６を中間エビ用、最も上段の水位センサ５６を成エビ用としてある。また制御装置５７に設けた選択レバー５９で、稚エビ用の下段、中間エビ用の中段、成エビ用の上段のいずれかの水位センサ５６を選択できるようにしてある。
【００３９】
そして飼育水槽１の飼育室３で飼育しているクルマエビが稚エビの段階では、選択レバー５９で下段の水位センサ５６を選択し、この水位センサ５６によって既述のように水位調整槽８内の水位を、稚エビ用水位Ｌ１として一定に保つ。この稚エビ用水位Ｌ１は飼育水槽１との水位差が４０〜６０ｃｍ程度であって、比較的小さく、あまり大きくない水圧の水流（１５〜２５ｍｍ／ｓ程度）で水を砂状物質層５に通過させることができるものである。またクルマエビが中間エビにまで成育すると、選択レバー５９で中段の水位センサ５６を選択し、この水位センサ５６によって水位調整槽８内の水位を、中間エビ用水位Ｌ２として一定に保つ。この中間エビ用水位Ｌ２は飼育水槽１との水位差が６０〜８０ｃｍ程度であって、中間程度の水圧の水流（２５〜３５ｍｍ／ｓ程度）で水を砂状物質層５に通過させることができるものである。さらにクルマエビが成エビにまで成育すると、選択レバー５９で上段の水位センサ５６を選択し、この水位センサ５６によって水位調整槽８内の水位を、成エビ用水位Ｌ３として一定に保つ。この成エビ用水位Ｌ３は飼育水槽１との水位差が９０〜１１０ｃｍ程度であって、比較的大きく、大き目の水圧の水流（４５〜５５ｍｍ／ｓ程度）で水を砂状物質層５に通過させることができるものである。
【００４０】
また、上記のように飼育装置の運転を継続している間、エアポンプ７１を作動させ、飼育水槽１の飼育室３に設けられた各エアリフトパイプ１５にエアが供給されている。このようにエアリフトパイプ１５内にエアが供給されると、エアがエアリフトパイプ１５内を上昇することによって、エアリフトパイプ１５内の水はエアによって押し上げられ、図１及び図２に矢印で示すように、エアリフトパイプ１５の上端の水吐出ノズル１４から吐出される。このようにエアリフトパイプ１５の水が水吐出ノズル１４から吐出されることに伴って、下端の開口からエアリフトパイプ１５内に水が吸引されるものであり、エアリフトパイプ１５にエアが供給されている間、水が水吐出ノズル１４から吐出され続ける。このように水吐出ノズル１４から飼育室３に水が吐出されると、飼育室３内に水流が発生するが、各エアリフトパイプ１５の水吐出ノズル１４は上記のように流水路３１ａ，３１ｂの長手方向を向いているので、図２に矢印で示すような飼育水槽１の内周に沿った回流を流水路３１ａ，３１ｂに形成することができるものである。そしてこのようにエアリフトポンプの原理で水を吐出させて水流を生起させる際に、エア吐出によって飼育室３内の水に酸素を供給して溶存酸素濃度を高めることができるものであり、酸素供給用の設備を別途設ける必要がなくなるものである。
【００４１】
ここで、エアリフトパイプ１５の好ましい態様の一例を挙げる。エアリフトパイプ１５の内径（固定パイプ１５ａと可動パイプ１５ｂ内径の平均値）を４０ｍｍ、エアリフトパイプ１５の下端から水吐出ノズル１４の中心までの高さを５００ｍｍ、エアリフトパイプ１５へのエアホース１６の接続位置から水吐出ノズル１４の中心までの高さを４５０ｍｍに設定すると共に、エアホース１６の内径を４ｍｍに設定し、エアポンプ７１からのエア供給量を３０Ｌ／ｍｉｎに設定することによって、３６Ｌ／ｍｉｎの吐出水量で水吐出ノズル１４から水を吐出させることができる。
【００４２】
さらに、上記のように水位調整槽８の水位と飼育水槽１の水位との水位差による水圧で、水位調整槽８内の水が飼育水槽１の給水室４に供給されると、この水圧によって給水室４内の水の一部は、飼育水槽１内に立設されたパイプ１０ａに下端の開口から流入する。そしてパイプ１０ａ内に流入した水は、パイプ１０ａの上端に設けたシャワーノズル１１ａの吐出口３５から空中に吐出されて飼育室３の水面へと流下する。従ってこの際に空気中の酸素を水に溶解させた状態で飼育室３に給水することができるものであり、またこのシャワーノズル１１ａの吐出口３５からの水の吐出方向に、飼育室３の各流水路３１ａ，３１ｂに水流を発生させることができるものである。
【００４３】
ここで、上記のように、水を砂状物質層５中に下側から上側へと通過させて、砂状物質層５中の残餌や抜け殻などの異物を押し上げるようにしているが、砂状物質層５の上に押し上げられた異物は、上記のようにして飼育室３の流水路３１ａ，３１ｂに形成される水流に乗って流水路３１ａ，３１ｂに沿って移動する。そしてこのように異物が流水路３１ａ，３１ｂに沿って移動して、流水路３１ａ，３１ｂの各両端部に設けた排水筒４６の排水口１２に近付いた際に、異物は水と共に排水口１２に吸い込まれるものであり、異物を効率良く飼育室３内から自動的に排出することができるものである。排水口１２から排出された異物は、返送路９を通過する際にフィルター１３でろ過して除去される。従って異物を除去した状態で水を水位調整槽８に返送することができ、水を浄化した状態で飼育水槽１と水位調整槽８との間で循環させることができるものである。またこのように水を飼育水槽１と水位調整槽８との間で循環させて飼育室３内の水を入れ替えるにあたって、飼育室３内には水流が形成されているので、死水域が生じることなく、飼育室３内の水を均一に入れ替えることができるものである。
【００４４】
上記の排水口１２には、飼育している魚介類が吸い込まれるのを防止するために、下面が開口するガード筒６１を、その下面の開口部を排水口１２にはめ込むことによって脱着自在に取り付けてある。図９（ａ）はその一例を示すものであって、ガード筒６１の外周の全面を網６２で形成するようにしてあり、水は網６２を通過した後に排水口１２に流入するようにしてある。この場合、魚介類が稚エビのように小さく、網６２の網目を通過するおそれがあるときには、このガード筒６１の網６２の外側に、図９（ｂ）のように網６２の網目より小さい網目の細目網筒６３を被せておき、魚介類が成育して大きくなった後に、細目網筒６３を外して図９（ａ）の状態で使用するようにすればよい。図９（ｃ）は他の一例を示すものであり、ガード筒６１の外周の一部に窓を設けてこの窓に網６２を張るようにしてある。この場合、図９（ｄ）のようにガード筒６１の外周にオーバーフロー筒６４を被せ、オーバーフロー筒６４の上端をオーバーフローした水が網６２を通過して排水口１２に流入するようにしてもよい。飼育水槽１内を清掃するときには、上記のガード筒６１を排水口１２から取り外し、排水口１２に直接水を流入させるようにするものである。
【００４５】
次に、砂状物質層５について説明する。砂状物質層５を構成する砂状物質としては、自然砂などを用いることもできるが、本発明では、断面形状が円形の円柱状又は断面形状が楕円形の楕円柱状の樹脂粒１７を用いるのが好ましい。この樹脂粒１７はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のペレットとして作製することができるものであり、図１０（ａ）のような楕円柱状の樹脂粒１７の場合、例えば短径ｒ＝２．２ｍｍ、長径Ｒ＝３．８ｍｍ、長さｌ＝３．０ｍｍに形成したものを用いることができる。この樹脂粒１７は比重が１．３であり、この樹脂粒１７を堆積させて形成される砂状物質層５のかさ比重は０．８になる。尚、ここに挙げた寸法等の数値は樹脂粒１７の一例を示すものであり、これらの数値に限定されないのはいうまでもない。
【００４６】
砂状物質としてこのような円柱状又は楕円柱状の樹脂粒１７を用いることによって、砂状物質の粒子が球形である場合よりも、砂状物質の粒子間に良好な空隙を形成することができる。従って砂状物質の粒子が凝固して砂状物質層５が固化することを防ぐことができるものであり、砂状物質層５への魚介類の潜砂性が向上し、魚介類の高密度飼育が可能になるものである。特にエビなどを養殖する場合に、砂状物質層５が固化していると、エビが砂状物質層５に潜る際に足が摩耗し、商品価値が大きく下がることになる。また砂状物質層５が緻密に凝集していると、上記のように給水室４から飼育室３へと砂状物質層５に水を通過させるにあたって、通水性が悪くなる。このため、砂状物質層５への酸素供給が不十分になり、嫌気化によって硫化水素が発生したりして、魚介類に病気が発生し易くなるが、砂状物質として円柱状又は楕円柱状の樹脂粒１７を用いて粒子間に良好な空隙を形成することによって、砂状物質層５の通水性を良好に維持することができ、砂状物質層５内への酸素供給が十分になって嫌気化することを防ぐことができると共に、砂状物質層５内の水流によって汚れが蓄積することを防ぐことができ、魚介類に病気が発生することを防止することができるものである。特にＰＥＴなどの樹脂粒１７は表面を平滑に形成できるので、天然砂のように汚れが沈着して付着し難く、砂状物質層５内の水流によって汚れが容易に除去されるものであり、砂状物質を入れ替えるようなメンテナンスが不要になるになるものである。
【００４７】
また、上記のように円柱状又は楕円柱状の樹脂粒１７からなる砂状物質層５は通水性が良好であって好気性に保つことができるので、砂状物質層５内で好気性の硝化菌の活動が活発になり、魚介類から配設されるアンモニアをこの硝化菌で硝化して除去することができ、アンモニアを除去するための設備を別途設ける必要がなくなるものである。図１０（ｂ）は、砂状物質層５を上記のようなＰＥＴの樹脂粒１７で形成した場合と、天然焼結砂で形成した場合と炭入りろ材で形成した場合について、飼育水槽１内のアンモニア濃度の変化を測定し、アンモニア処理能力を評価したグラフである。図１０（ｂ）のグラフにみられるように、ＰＥＴの樹脂粒１７で形成した砂状物質層５は、炭入りろ材の場合と同程度に高いアンモニア処理能力を有することが確認される。
【００４８】
図１１及び図１２は本発明の他の実施の形態の一例を示すものであり、この実施の形態では、仕切壁３０の近傍に沿った各流水路３１ａ，３１ｂに複数箇所に、上端に水流ノズル１１ｂを設けたパイプ１０ｂを立設するようにしてある。図の実施の形態では上記のエアリフトパイプ１５の代りに水流ノズル１１ｂを設けたパイプ１０ｂを立設するようにしているが、エアリフトパイプ１５とこの水流ノズル１１ｂを設けたパイプ１０ｂの両方を備えるようにしてもよい。パイプ１０ｂは図１３に示すようにその下端部を通水板２と保持板２１に通し、パイプ１０の下端部外周の雄ネジ部３６に螺合したナット３７で通水板２と保持板２１を挟持させて固定することによって、飼育室３内に立設されるものであり、パイプ１０ｂの下端は給水室４内に開口している。
【００４９】
この水流ノズル１１ｂを設けたパイプ１０ｂは、図１３のように下部の固定筒３９と上部の可動筒４０とからなるものであり、固定筒３９内に上端開口から可動筒４０の下部を上下スライド自在に差し込むことによって、上下方向に伸縮自在に形成し、高さ調整ができるようにしてある。固定筒３９の上端部の外周には締付ナット４１が螺合してあり、締付ナット４１を回して固定筒３９の上端の内径を縮径させることによって、固定筒３９に可動筒４０を固定することができるようにしてある。可動筒４０の上端に飼育室３の水面Ｌより下側位置において水流ノズル１１ｂが設けてあり、この水流ノズル１１ｂの基部において可動筒４０に流量調整バルブ４２が設けてある。水流ノズル１１ｂはジャバラやヒンジ等で形成される屈曲部４３によって、上下方向及び左右方向に向きを調整できるようにしてある。一方の流水路３１ａに設けた水流ノズル１１ｂの向きは、流水路３１ａに設けたシャワーノズル１１ａの吐出口３５が向く方向において、斜め上方且つ斜め外方に向くように設定してある。また他方の流水路３１ｂに設けた水流ノズル１１ｂの向きは、流水路３１ｂに設けたシャワーノズル１１ａの吐出口３５が向く方向において、斜め上方且つ斜め外方に向くように設定してある。水流ノズル１１ｂの形状は任意であるが、例えば図１４（ａ）（ｂ）に示すような、先端の開口を絞るように形成したり、図１４（ｃ）（ｄ）のように先端の開口を偏平に形成したりすることができる。
【００５０】
この実施の形態においても、上記と同様に飼育槽を運転することができる。そしてこの実施の形態において、上記のように水位調整槽８の水位と飼育水槽１の水位との水位差による水圧で、水位調整槽８内の水が飼育水槽１の給水室４に供給されると、この水圧によって給水室４内の水の一部は、飼育水槽１内に立設されたパイプ１０ａ及びパイプ１０ｂに下端の開口から流入する。そしてパイプ１０ａ内に流入した水は、パイプ１０ａの上端に設けたシャワーノズル１１ａの吐出口３５から空中に吐出されて飼育室３の水面へと流下する。従ってこの際に空気中の酸素を水に溶解させた状態で飼育室３に給水することができるものであり、またこのシャワーノズル１１ａの吐出口３５からの水の吐出方向に、飼育室３の各流水路３１に水流が発生する。また、パイプ１０ｂ内に流入した水は、パイプ１０ｂの上端に設けた水流ノズル１１ｂから、飼育室３の水中に吐出されるものであり、この水の吐出方向に飼育室３の各流水路３１ａ，３１ｂに水流が発生する。このようにシャワーノズル１１ａや水流ノズル１１ｂからの水の吐出によって、飼育室３の水に水流を生じさせ、図１２に矢印で示すような飼育水槽１の内周に沿った回流を形成することができるものである。
【００５１】
ここで、水流ノズル１１ｂを設けたパイプ１０ｂは既述の図１３のように伸縮自在に形成してあって、水流ノズル１１ｂの高さを調整することができるようにしてあり、また水流ノズル１１ｂの向きは自在に調整できるようにしてある。従って、水流ノズル１１ｂの高さや向きを調整することによって、飼育室３内の水流が最適なものになるようにすることができるものである。例えば、水流ノズル１１ｂを斜め上方に向けることによって、飼育室３の内周に沿った水流に上下方向の旋回流も付加させることができ、異物を砂状物質層５の上面から浮き上がらせるようにして、異物を水流に乗せて飼育室３内を効率良く移動させることができ、異物を排水口１２から排出させる効率を高めることができるものである。
【００５２】
図１５は排水口１２を設けた排水筒４６の他の一例を示すものであり、排水筒４６の砂状物質層５の上面に突出する上部をＬ型の屈曲筒部６６として形成し、屈曲筒部６６をその基部を中心に水平方向に回動自在にしてある。そしてこのものでは、屈曲筒部６６を回動することによって、屈曲筒部６６の上端の排水口１２の位置を移動することができるものであり、水流に乗って流れる異物が吸い込まれ易い位置に、排水口１２の位置を調整することができるものである。
【００５３】
尚、本発明は上記の各実施の形態に限定されるものではなく、例えば、仕切壁３０を形成する仕切柱２７で、シャワーノズル１１ａあるいは水流ノズル１１ｂを設けるパイプ１０ａ，１０ｂを形成するようにすることも可能であり、またパイプ１０ａの上端のシャワーノズル１１ａは飼育室３の水面下に配置するようにしてもよい。また、上記の図１や図１１の実施の形態ではパイプ１０ａ，１０ｂの下端を通水板２に通して給水室４内に臨ませることによって、給水室４から飼育室３へ向かう水圧で水流吐出を行なうようにしているが、パイプ１０ａ，１０ｂの下端を給水室４にまで貫通させずに、例えば図７のエアリフトパイプ１５の場合のように別途ポンプ等の水流吐出手段を備えて水流吐出させることも可能である。さらに上記の実施の形態では水位制御手段７を備えた水位調整槽８で、所定の水圧に制御しながら給水室４に水を供給する水供給手段６を形成するようにしたが、水供給手段６としてポンプを用い、所定の水圧に制御しながらポンプで給水室４に水を供給するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態の一例を示す正面断面図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】図１のｘ−ｘ部分の拡大した断面図である。
【図４】図１の飼育水槽の平面図である。
【図５】図４のｙ−ｙ部分の拡大した断面図である。
【図６】同上の通水板を示すものであり、（ａ），（ｂ）はそれぞれ平面図である。
【図７】同上のエアリフトパイプの部分を拡大して示した正面図である。
【図８】（ａ）は同上の水位センサを示す概略図、（ｂ）は同上の水位制御手段を示す概略図である。
【図９】同上の排水口の部分を示すものであり、（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）はそれぞれ拡大した断面図である。
【図１０】（ａ）は同上の樹脂粒を示す拡大した斜視図、（ｂ）は同上のアンモニア処理能力の評価試験の結果を示すグラフである。
【図１１】本発明の他の実施の形態の一例を示す断面図である。
【図１２】図１１の平面図である。
【図１３】同上の水流ノズルを設けたパイプの部分を拡大して示した正面図である。
【図１４】同上の水流ノズルを示すものであり、（ａ）は正面図、（ｂ）はその側面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）はその側面図である。
【図１５】本発明のさらに他の実施の形態を示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は一部の断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  飼育水槽
２  通水板
３  飼育室
４  給水室
５  砂状物質層
６  水供給手段
７  水位制御手段
８  水位調整槽
９  返送路
１０  パイプ
１１  ノズル
１２  排水口
１３  フィルター
１４  水吐出ノズル
１５  エアリフトパイプ
１６  エアホース
１７  樹脂粒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005095137.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2005095137.tif 000013
【図１２】
2005095137.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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