(57)【要約】【課題】  図柄群を今までより大きく表示可能な遊技機を提供する。【解決手段】  遊技者から見た各回転リール（３１，３２，３３）背後で起立、かつ、当該各回転リールの回転領域と交差する変形ガイド部材（３７）と、を含み、当該変形ガイド部材が、当該回転リールの回転に伴い可撓性リム部（３１ａ，３２ａ，３３ａ）と少なくとも部分的に接触して当該可撓性リム部及び可撓性アーム部（３１ｂ，３２ｂ，３２ｃ）の各々を、回転を妨げずに変形させ得るように構成してある。可撓性リム部及び可撓性アーム部の変形により奥行き寸法が実質的に小さくなるため、直径寸法の大きな回転リールを使用可能となる。【選択図】      図３
2005168956.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に図柄群を備え当該外周面幅方向に並列する回転リール群と、
当該回転リール群を構成する各回転リールを個別に回転させるための駆動機構と、
遊技者から見た当該各回転リール背後で起立、かつ、当該各回転リールの回転領域と交差する変形ガイド部材と、を含み、
当該回転リールの各々が、当該駆動機構に接続したボス部と、当該ボス部から放射状に延びる複数の可撓性アーム部と、当該複数の可撓性アーム部が支持する可撓性リム部と、を含み、
当該変形ガイド部材が、当該回転リールの回転に伴い当該可撓性リム部と少なくとも部分的に接触して当該可撓性リム部及び当該可撓性アーム部の各々を、回転を妨げずに変形させ得るように構成してある
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記複数の可撓性アーム部の各々が、前記回転リールの回転方向に突き出すように湾曲又は屈曲させてある
ことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記変形ガイド部材が、前記回転領域内において前記回転リールに対して近接離反可能に構成してある
ことを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【請求項４】
前記変形ガイド部材が、前記回転リールの直径寸法よりも長い高さ寸法の開口を前記回転リール方向に有する横向き略コの字状のガイド部材を含む
ことを特徴とする請求項１乃至３何れか記載の遊技機。
【請求項５】
前記ガイド部材の前記回転リール側にあるガイド面には、前記可撓性リム部との接触によって回転可能な複数の遊びローラーを設けてある
ことを特徴とする請求項４記載の遊技機。
【請求項６】
前記変形ガイド部材が、前記可撓性リム部との接触によって回転可能なガイドベルトを含む
ことを特徴とする請求項４記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシン、パチスロ等に代表される遊技機に関するものであり、詳しくは、外周面に図柄群が描かれた複数個の回転リールを備えた遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の中には、複数個の回転リールをその外周面を遊技者に向け外周面幅方向に並べて配したものがあり、この回転リール群は可変図柄表示装置等とも呼ばれる。各々の回転リールの外周面には図柄群が描かれ、この図柄群は回転リール裏面に配された光源から照射されるようになっている（特許文献１参照）。この回転リールは、一般に２０ｃｍ前後の直径を有しているが、その設定は、遊技機の設置スペースと深く関係する。すなわち、パチスロ等の遊技機は、遊技場において、通路と通路との間に背中合わせ状態で設置されるが、限られたスペースの中で数多くの遊技機を設置する必要があることから各遊技機の外形寸法、特に奥行き寸法に制限を加えざるを得ない。このような避けることのできない制限に対応して、回転リールの直径寸法を２０ｃｍ前後に設定しているのである。
【特許文献１】特開２００２−２００２１４号公報（段落００３９、図３参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した遊技機は、次の点で改良が望まれていた。それは、回転リールが表示する図柄群の大きさを大きくできないか、という点である。図柄群を大きくすれば大きくした分、遊技者にとって見やすくなるし、図柄の種類にもよるが一般的に迫力を増すことができるからである。図柄群を大きくするためには、その分、回転リールの直径寸法を大きくする必要があるが、回転リールの直径寸法を大きくするためには遊技機の奥行き寸法を大きくしなければならない。奥行き寸法が大きくなると、同じ遊技場のスペース内に設置できる遊技機台数を元の大きさの遊技機台数よりも少なくしなければならない。これでは、限られたスペース内に出来るだけ多くの遊技機台数を設置しようとする遊技場の経営理念に反するため実用性に乏しい。本発明が解決しようとする課題は、遊技機自体の奥行き寸法はそのままで、又は、小さくした上で、図柄群を今までより大きく表示可能な遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するために本発明は、回転リールの主要部材を可撓性のある素材により構成することにより、表示が必要なときは本来の大きさの回転リールとして機能させ、それ以外のときは変形して奥行き寸法を縮小させることに成功した。本発明は、そのような観点からなされたものである。なお、何れかの請求項に係る発明の説明に当たって行う用語の定義等は、その性質上可能な範囲において他の請求項に係る発明にも適用されるものとする。
【０００５】
（請求項１記載の発明の特徴）
請求項１記載の発明に係る遊技機（以下、適宜「請求項１の遊技機」という）は、外周面に図柄群を備え当該外周面幅方向に並列する回転リール群と、当該回転リール群を構成する各回転リールを個別に回転させるための駆動機構と、遊技者から見た当該各回転リール背後で起立、かつ、当該各回転リールの回転領域と交差する変形ガイド部材と、を含み、当該回転リールの各々が、当該駆動機構に接続したボス部と、当該ボス部から放射状に延びる複数の可撓性アーム部と、当該複数の可撓性アーム部が支持する可撓性リム部と、を含み、当該変形ガイド部材が、当該回転リールの回転に伴い当該可撓性リム部と少なくとも部分的に接触して当該可撓性リム部及び当該可撓性アーム部の各々を、回転を妨げずに変形させ得るように構成してある。
【０００６】
請求項１の遊技機によれば、遊技状況に応じて複数の回転リールが回転し、また、停止して図柄を表示する。回転リールの回転又は停止は、駆動機構が行う。各回転リールは、その背後の回転領域内で回転する際に、変形ガイド部材と接触してリム部がアーム部とともに変形する。この変形によって生じる可撓性リム部のはみ出し分は、回転リールの内側方向か上下方向へ逃がす。変形ガイド部材との接触により回転リールの回転が妨げられることはない。この一連の作用によって、円筒状の回転リールの奥行き寸法が実質的に縮小する。変形ガイド部材は回転領域内にあり同領域からそれ以上背後にはみ出るものではないから、変形ガイド部材と変形した回転リールとの奥行き寸法の和は、変形していないと仮定した回転リール、すなわち、円筒状態の回転リールの直径寸法よりも小さくなる。つまり、両者を加えた奥行き寸法を後者の奥行き寸法より縮小することができる。これを換言すると、変形していないと仮定した回転リールの直径を縮小分だけ実質的に大きくしたことになる。変形ガイド部材を脱した回転リールは、自身の弾性復帰力により復帰して元の円筒形状に戻る。したがって、遊技者が目視するのは、元の円筒形状に戻った回転リールにより表示される図柄群である。このように請求項１の遊技機によれば、これまでより実質的に大きな直径の回転リールによって図柄群を表示できるので、図柄群が遊技者にとってより見やすい、かつ、より迫力の増したものとなる。
【０００７】
（請求項２記載の発明の特徴）
請求項２記載の発明に係る遊技機（以下、適宜「請求項２の遊技機」という）では、請求項１の遊技機における複数の可撓性アーム部の各々を、前記回転リールの回転方向に突き出すように湾曲又は屈曲させてある。
【０００８】
請求項２の遊技機によれば、請求項１の遊技機の作用効果に加え、湾曲又は屈曲した可撓性アーム部の各々が、可撓性リム部の変形に伴い伸展し、復帰に伴い湾曲又は屈曲状態に戻る。このような伸展作用により、可撓性リム部の変形を、回転リールの内側方向だけでなく外側方向にも許容可能になる。屈曲又は湾曲させる以外の構造によって伸展可能とすることもできるが、上記構成であれば単純な構造でそのような伸展が実現できる。回転リールの回転方向に突き出すように湾曲又は屈曲させたのは、反回転方向に突き出させるより各可撓性アーム部を可撓性リム部の変形に追随させやすいからである。
【０００９】
（請求項３記載の発明の特徴）
請求項３記載の発明に係る遊技機（以下、適宜「請求項３の遊技機」という）では、請求項１又は２の遊技機における変形ガイド部材を、前記回転領域内において前記回転リールに対して近接離反可能に構成してある。
【００１０】
請求項３の遊技機によれば、請求項１又は２の遊技機の作用効果に加え、変形ガイド部材の近接離反により、回転リールの変形度合いを調整することができる。つまり、遊技機（の筐体）内において、回転リールに許される奥行き寸法に合わせた調整を可能とする。調整可能とすることにより、奥行き寸法の異なる多種類の遊技機にも設置できるようになる。
【００１１】
（請求項４記載の発明の特徴）
請求項４記載の発明に係る遊技機（以下、適宜「請求項４の遊技機」という）では、請求項１乃至３何れかの遊技機における変形ガイド部材に、前記回転リールの直径寸法よりも長い高さ寸法の開口を前記回転リール方向に有する横向き略コの字状のガイド部材を含ませてある。
【００１２】
請求項４の遊技機によれば、請求項１乃至３何れかの遊技機の作用効果が、ガイド部材によって具体的に生じる。具体的には、横向き略コの字状の開口内に受け入れられた円筒状のリム部が略コの字の下横辺（又は回転方向によっては上横辺）によってガイドされて変形を始め、さらに縦辺によって大きく変形しながら上昇（又は下降）し上横辺（又は下横辺）に到達したところで変形が緩まってガイド部材から脱する。開口の高さ寸法を回転リールの直径寸法よりも長くしたのは、可撓性リム部が変形させられたときにこの変形により回転領域外に追い出される部分を寸法差によって生じる縦方向隙間内に逃がすためである。可撓性リム部の変形に合わせて可撓性アーム部も変形する。回転リールのガイド部材を脱した部分は、自身の弾性復帰力により復帰して元の半円筒形状に戻る。
【００１３】
（請求項５記載の発明の特徴）
請求項５記載の発明に係る遊技機（以下、適宜「請求項５の遊技機」という）では、請求項４の遊技機におけるガイド部材の前記回転リール側にあるガイド面に、前記可撓性リム部との接触によって回転可能な複数の遊びローラーを設けてある。
【００１４】
請求項５の遊技機によれば、請求項４の遊技機の作用効果に加え、遊びローラーの働きにより、回転するリム部がガイド部材から受ける摩擦を小さなものとすることができる。すなわち、回転リールの回転をより円滑なものとすることができる。
【００１５】
（請求項６記載の発明の特徴）
請求項６記載の発明に係る遊技機（以下、適宜「請求項６の遊技機」という）では、請求項４の遊技機における変形ガイド部材が、前記可撓性リム部との接触によって回転可能なガイドベルトを含ませてある。
【００１６】
請求項６の遊技機によれば、請求項４の遊技機の作用効果に加え、ガイドベルトの働きにより、回転するリム部がガイド部材から受ける摩擦を小さなものとすることができる。すなわち、回転リールの回転をより円滑なものとすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、遊技機自体の奥行き寸法はそのままで、又は、小さくした上で、図柄群を今までより大きく表示可能な遊技機を提供することができる。これによって遊技者は、より見やすく、かつ、迫力の増した図柄群を見ながらインパクトのある遊技を楽しむことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
各図を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。図１は、遊技機の一例であるスロットマシンの正面図である。図２は、図１に示すスロットマシンの部分拡大図である。図３は、図１に示すスロットマシンのＡ−Ａ断面図である。図４は、回転リールと変形ガイド機構を示す斜視図である。図５は、図４に示す回転リールの側面図である。図６乃至８は、変形ガイド部材の変形例を示す斜視図である。図９は、スロットマシンの電気的構成を示す図である。図１０は、スロットマシンの遊技の流れを示すフローチャートである。
【００１９】
（遊技機の外観構造）
図１及び２を参照しながら、遊技機の代表例であるスロットマシンの概略構造について説明する。スロットマシン１は筐体３と、筐体３の前面を開閉するフロントドア５とを備えている。フロントドア５は、その上段に装飾フレーム７を、中段に操作パネル９を、下段に装飾パネル１１を、それぞれ有し、さらに、最下段には遊技者方向に突き出る受け皿１３と、多数の小孔群１５，１５と、を有している。小孔群１５，１５は、フロントドア５の背面に設けてある１対のスピーカー（図示を省略）の音声を外部に流すためのものである。装飾フレーム７には、透明ガラス２１をはめ込んであり、透明ガラス２１の背面側には仕切板２３を設けてある。仕切板２３は、横方向に並ぶ３個の矩形小窓２３ａ，２３ｂ，２３ｃを有している。仕切板２３の背面側には、３個の回転リール３１，３２，３３を配してある。
【００２０】
仕切板２３は、回転リール３１〜３３間の隙間を塞いで、その隙間から回転リールの駆動部分が遊技者から見えないように（目隠し）することを主目的に設けたものである。符号４は、筐体３内を上下２分する棚板を（図３参照）、符号４０は、回転リール３１〜３３の表面を照らすための蛍光灯を、それぞれ示している（図２参照）。
【００２１】
図１に示すように、操作パネル９には、１枚用ベットスイッチ４１、２枚用ベットスイッチ４２、マックスベットスイッチ４３、キャンセルスイッチ４４、スタートレバー４５、ストップスイッチ４７ａ，４７ｂ，４７ｃ、メダル投入口４９を設けてある。１枚用ベットスイッチ４１はベット用に貯留してあるメダルから１枚分だけベットするときに操作するスイッチであり、２枚用ベットスイッチ４２は同じく２枚をベットするときに操作するスイッチである。マックスベットスイッチ４３は、その遊技状態において最多枚数のメダルを貯留してあるメダルから投入するためのスイッチである。キャンセルスイッチ４４は、ベット用に貯留してあるメダルを清算するときに押すスイッチであり、これを操作すると貯留した枚数に相当する枚数のメダルが受け皿１３に払い出されるようになっている。スタートレバー４５は、押し下げ操作により回転リールを回転させる機能を持っている。ストップスイッチ４７ａ，４７ｂ，４７ｃは、それぞれが回転リール３１〜３３を停止させようとするときに押すスイッチである。メダル投入口４９は、ベットするメダルを投入するための投入口である。符号５０は、フロンドドア５を筐体３にロックするときに鍵を差し込む鍵穴を示している。
【００２２】
（回転リールの構造）
図３乃至５を参照しながら説明する。回転リール（３１，３２，３３）は、互いに同じ構造を備えている。このため、以下においては、回転リール３１についてだけ説明を行い、回転リール３２及び３３については、回転リール３１に対応する部材番号を各図に付するに止め必要な場合にのみ説明を行う。回転リール３１は、ボス部３１ａと、ボス部３１ａから放射状に延びる複数のアーム部３１ｂ，・・と、これらのアーム部３１ｂ，・・が支持するリム部３１ｃと、により構成してあり、その製造は、ＡＢＳ系、ポリカーボネート系又はポリプロピレン系樹脂の何れかを一体成形することにより行うとよい。一体成形したのは、あくまでも製造工程を単純化して製造コストを抑えるためである。したがって、例えば、ボス部３１ａとアーム部３１ｂ，・・とを一体成形し、これらを別途成形したリム部に接着することにより回転リール３１全体を製造する方法もある。
【００２３】
ボス部３１ａは、モーター（駆動機構）６３ａの出力軸（図示を省略）に一体回転可能に接続できる構造に構成してある。各アーム部３１ｂは、ボス部３１ａから放射状に突き出し、回転リール３１の回転方向に突き出るように湾曲させてあり、その終端をリム部３１ｃ内面と一体化させてある。各アーム部３１ｂ及びリム部３１ｃは、何れも充分な可撓性を持たせ得る厚み及び幅に形成してあり、リム部３１ｃの外周面には図柄群（図１参照）を描いてある。各アーム部３１ｂを湾曲させたのは、各アーム部を伸展可能とすることにより、その伸展によりリム部３１ｃを回転リール３１の円周から外へ変形突出できるようにするためである。また、その湾曲は、回転リール３１の回転方向（図３の時計回り方向）に突き出すように形成するとよい。反回転方向に突き出させるとした場合に比べ、各アーム部３１ｂをリム部３１ｃの変形により追随させやすいからである。
【００２４】
（変形ガイド機構の構造）
図３乃至５に基づいて説明する。変形ガイド機構３５（図３参照）は、回転リール３１〜３３の各々の背後で起立する横向き略コの字状のベース枠３６，・・と、各ベース枠３６内部に配した同じく横向き略コの字状の変形ガイド部材３７と、変形ガイド部材３７に沿って起立するモーター固定用の固定プレート３８と、により構成してある。ベース枠３６及び固定プレート３８は細長の鉄板を屈曲させて構成してあり、変形ガイド部材３７は合成樹脂により構成してある。変形ガイド部材３７全体の奥行き寸法は、変形していないと仮定したときの回転リール３１（３２，３３）の直径寸法よりも可及的に短く設定することが好ましい。その理由は、後述する。横向き略コの字状の各変形ガイド部材３７は、回転リール３１（３２，３３）方向に開口を有するが、この開口の高さ寸法は回転リール３１の直径寸法よりも１０％〜２０％長くしてある。固定プレート３８，・・の各々には、駆動機構を構成するモーター６３ａ（６３ｂ，６３ｃ）及び回転リール３１（３２，３３）を内部から照らすためのバックライト３９，・・を固定してある。各バックライト３９は、回転する各アーム部３１ｂ（３２ｂ，３３ｂ）と接触しない位置に配してある。
【００２５】
変形ガイド部材３７は、横向き略コの字状に屈曲するガイド面３７ｇを有し、ガイド面３７ｇは、各回転リール３１（３２，３３）が回転する際にリム部３１ｃ（３２ｃ，３３ｃ）と接触して、これらリム部３１ｃ（３２ｃ，３３ｃ）をアーム部３１ｂ，・・（３２ｂ，・・，３３ｂ，・・）とともに変形させ、この変形によって回転リール３１（３２，３３）の奥行き寸法を短くする機能を有している。つまり、変形がなければ円筒状である回転リール３１（３２，３３）を、その後ろ半分の部分を奥行き方向に扁平化させる（つぶす）ことにより奥行き寸法を実質的に縮小させる役目を担っている。扁平化させると、させたことによってリム部３１ｃ（３２ｃ，３３ｃ）の一部が回転領域から追い出されるのでその逃げ場が必要となるが、本実施形態では変形ガイド部材３７の開口高さ寸法を回転リールの直径寸法よりも大きくしたことにより上下方向に逃げられるように（はみ出せるように）構成してある。上記構成により回転リール３１（３２，３３）の奥行き寸法を縮小させれば、本来であれば設置不能な直径寸法を持った回転リールを同筐体内に設置することができるようになる。このように実質的に大きな直径の回転リールによって図柄群を表示できるので、図柄群が遊技者にとって見やすい、かつ、より迫力の増したものになる。
【００２６】
各変形ガイド部材３７は、その奥行き寸法を回転リール３１（３２，３３）のボス部から後（図５の左側）の部分の寸法よりも短く設定してあるので、回転リールの回転領域と交差して同回転領域から背後にはみ出ることはない。つまり、図５に示す変形ガイド部材３７自身の奥行き寸法Ｗ１と変形した回転リール３１（３２，３３）の奥行き寸法Ｗ２の和は、変形していないと仮定した回転リール３１（３２，３３）、すなわち、円筒状態の回転リール３１（３２，３３）の直径寸法Ｄよりも小さくなる。つまり、両者を加えた奥行き寸法（Ｗ１＋Ｗ２）を後者の奥行き寸法（Ｄ）より縮小することができる。変形ガイド部材３７を脱した回転リール３１（３２，３３）は、自身の弾性復帰力により復帰して元の円筒形状に戻る。したがって、遊技者が目視するのは、元の円筒形状に戻った回転リールにより表示される図柄群である。
【００２７】
図６に示す変形ガイド機構３５´は、変形ガイド部材３７´を回転リール３１（３２，３３）に対して近接離反可能に構成してある。すなわち、ベース枠３６´の上部辺３６ａには、回転リール３１（３２，３３）に対して近接離反する方向に長い長孔３６ｂ，３６ｂを貫通形成してあり、下部辺３６ｄ，３６ｄにも同方向に長い長孔３６ｅ，３６ｅを貫通形成してある。他方、変形ガイド部材３７´の上部辺３７ａには上方に突き出すボルト３７ｂ，３７ｂを埋め込んであり、同じく下部辺３７ｄには下方に突き出す短尺のボルト３７ｅ，３７ｅを埋め込んである。ここで、長孔３６ｂ，３６ｂにボルト３７ｂ，３７ｂを貫通させ、さらに、長孔３６ｅ，３６ｅにボルト３７ｅ，３７ｅを貫通させることによって、変形ガイド部材３７´をベース枠３６´に対してスライドさせ、回転リール３１（３２，３３）に対して近接離反可能になる。変形ガイド部材３７´の固定は、ナット３７ｃ，３７ｃをボルト３７ｂ，３７ｂに、同じくナット３７ｆ，３７ｆをボルト３７ｅ，３７ｅに、それぞれ締め入れることにより行うことができる。近接離反可能に構成したのは、回転リール３１（３２，３３）に対する変形ガイド部材３７´の相対位置を調整可能とすることにより両者間の位置関係、すなわち、前者の変形度合いを適切なものとするためである。
【００２８】
変形ガイド部材３７には、図７に示すように、前記リム部３１ｃ（３２ｃ，３３ｃ）との接触によって回転可能な複数の遊びローラー７０を設けたり、図８に示すように、リム部３１ｃ（３２ｃ，３３ｃ）との接触によって回転可能なガイドベルト７２を設けたりすることもできる。遊びローラー７０，・・は、変形ガイド部材３７のガイド面３７ｇに埋め込んであり、ガイドベルト７２は、変形ガイド部材３７の周囲に配したローラー７４，・・により支持され周囲を周回するように構成してある。何れも、回転するリム部３１ｃ（３２ｃ，３３ｃ）が変形ガイド部材３７から受ける摩擦を小さなものとするためである。
【００２９】
図１及び２に示すように、回転リール３１（３２，３３）の胴部分には、「りんご」の絵、「鈴」の絵、数字の「７」等の各種の図柄や文字等を描いてある。回転リール３１〜３３は、図１の下から上方向に回転しながら変動表示を行い、回転が停止しているときに静止表示を行うようになっている。回転は、モーター６３ａ〜６３ｃ（図４参照）により行われる。
【００３０】
（スロットマシンの制御）
図９に基づいて説明する。スロットマシン１を制御する制御装置５１には、ＣＰＵ５２、ＲＯＭ５３、ＲＡＭ５４、入力インターフェイス５５、出力インターフェイス５６の他、駆動回路５７ａ〜５７ｃ、駆動回路５８、駆動回路５９ａ〜５９ｂ等を設けてある。入力インターフェイス５５には、メダル投入口４９の近傍に設けたメダル投入センサ６１、ベットスイッチ４３、スタートレバー４５、ストップスイッチ４７ａ〜４７ｃ、キャンセルスイッチ４４を接続してある。他方、駆動回路５７ａ〜５７ｃは、それぞれモーター６３ａ〜６３ｃに接続してある。さらに、駆動回路５８はメダルを払い出すための払出装置６４に、駆動回路５９ａ〜５９ｂはスピーカー６５ａ〜６５ｂに、それぞれ接続してある。
【００３１】
（遊技の流れ）
ここで、図１０に示すフローチャートを中心に、図１、２、９を参考にしながら遊技の流れを説明する。遊技は、遊技者がメダルをメダル投入口４９に投入することから始まる（Ｓ１）。投入されたメダルは、メダル投入センサ６１により検知され、その検知信号は入力インターフェイス５５に入力される。この検知信号を受けたＣＰＵ５２は、駆動回路５９ａ〜５９ｂを介してスピーカー６５ａ〜６５ｂから投入効果音を投入メダル毎に発生させる（Ｓ３）。遊技者は投入効果音により、聴覚的にメダル投入を確認かつ実感する。
【００３２】
投入されたメダルは、メダル選別装置（図示を省略）によりその真贋が判断され、受け入れるべきメダルだけが通過を許され、受け入れるべきでないメダルは受け皿１３へ返却される。本実施形態では、メダル投入の煩わしさを少なくするために、多数のメダルを前もって預けて（クレジットして）おけるようにしてある。メダルの預けは、メダル投入口４９に投入することにより行う。預けたメダルは、ベットスイッチ４１を１回押す毎に１枚づつ減算され、減算された分がベットに回される。つまり、１０枚預けてあったメダルがベットスイッチ４１を１回操作することにより１枚が減算されて残り９枚となり、減算された１枚がベットに回されることになる。同じく、２回操作すれば残り８枚で２枚がベットに回され、３回操作すれば残り７枚で３枚がベットに回される。回されたメダルは、投入されたメダルと同じに扱われる。
【００３３】
メダルの投入信号を受けたＣＰＵ５２は、受け入れるべきメダルの枚数（ベット数）に応じてラインＬ１〜Ｌ５のうち（図２参照）、何れを有効ラインとするか設定する（Ｓ５）。具体的な設定では、メダル数が１枚のときは中段の水平方向に延びる有効ラインＬ１を有効とし、メダル数が２枚のときは有効ラインＬ１に加え、その上下段にある有効ラインＬ２，Ｌ３を有効とする。さらに、メダル数が３枚のときは有効ラインＬ１〜Ｌ３に加え、これらを対角線方向に横切るＬ４及びＬ５を有効とする。４枚目のメダルは受け入れずに、受け皿１３へ返却するように構成してある。なお、３枚だけしかベットできないように設定も可能である。その場合は、常に有効ラインＬ１〜Ｌ５を有効とすればよい。
【００３４】
ここで、遊技者がスタートレバー４５を操作すると、そのスタート信号は制御装置５１に入力され（Ｓ７）、続いてＣＰＵ５２が抽選処理（役抽選）を行う（Ｓ９）。この抽選処理は、たとえば、プログラムに基づいて生成された乱数値を読み込み、この乱数値が所定の当選値の何れかと一致するかどうかを判定する作業のことをいう。乱数値生成プログラムは、たとえばＲＡＭ５４に格納しておく。
【００３５】
ＣＰＵ５２は、抽選処理とともに駆動回路５７ａ〜５７ｃを介してモーター６３ａ〜６３ｃを駆動させる。モーター６３ａ〜６３ｃは、回転リール３１〜３３を回転させる（Ｓ１１）。回転リール（３１，３２，３３）の回転時には、ＣＰＵ５２の指令により駆動回路６０ａと駆動回路６０ｂを介してバックライト３９と蛍光灯４０を点灯させる（Ｓ１３）。バックライト３９が点灯すると、回転リール裏側から光が照射されて回転リール３１〜３３の図柄がくっきりと表示される。なお、抽選処理からリール回転という手順とは逆に、リール回転を抽選処理に先行させてもよいし、両者を同時処理してもよい。
【００３６】
本実施形態では、回転リール３１（３２，３３）が回転を始め、所定の回転速度に達したところで、ストップスイッチ４７ａ〜４７ｃの点灯色を変化させることにより操作可能状態にあるかどうかを判断しやすくしてある。具体的には、ストップスイッチ４７ａ〜４７ｃを、スタートレバー４５の始動時には赤く点灯させておき、操作可能状態になったときに緑に点灯させるようになっている。この場合、操作可能の表示を見た遊技者がストップスイッチ４７ａ〜４７ｃのうち、止めようとする回転リール３１〜３３に対応するものを順に押すと、押されたストップスイッチがそれぞれ緑から赤に戻り、以後の操作ができなくなる。そして押されたストップスイッチに対応する回転リールの回転が停止する。たとえば、ストップスイッチ４７ａ、４７ｃさらに４７ｂの順で押したとすると、回転リール３１、３３さらに３２の順で回転が止まることになる。なお、赤と緑以外の色を採用可能であることは言うまでもない。回転リール３１〜３３が所定の速度に達した後、一定時間が経過したら、ストップスイッチ４７ａ〜４７ｃが操作されたかどうかをＣＰＵ５２が判定する（Ｓ１５）。
【００３７】
なお、順番が前後するが、前記したＳ９における抽選処理の結果に応じて、演出抽選を行わせてもよい。演出抽選も、ＣＰＵ５２の役目である。演出抽選とは、後述する大役や小役が成立したときに、その旨を遊技者に伝達する手段であって、その伝達方法を決定するための抽選である。演出抽選の結果は、その抽選の契機となった当該ゲームだけに有効となるように、すなわち、ゲーム毎に抽選を行うように設定してもよいが、複数のゲームに渡って有効となるように設定してもよい。後者の設定を選択した場合、役判定はゲーム毎に必ず行うが、演出抽選はゲーム毎に行う場合もあれば、ゲーム毎には行わず以前に行った抽選結果を何ゲームかに渡って持ち越し使用する場合もある。
【００３８】
ストップスイッチ４７ａ〜４７ｃが操作されたかどうかを判定したＣＰＵ５２は、回転リール３１〜３３の各々が停止したかどうかを確認し（Ｓ１７）、全てのリールが停止したことを確認したら役確認を行う（Ｓ１９）。この役確認により、大役、小役の成立、或いは外れを決定する（Ｓ２１，Ｓ２５，Ｓ２９）。役確認は、前述した有効ラインＬ１〜Ｌ５上に、前述したＳ９で行った抽選処理の結果と対応する特定の図柄が揃っているか否かによって行う。投入されたコインが１枚なら有効ラインＬ１上に、同じく２枚なら有効ラインＬ１〜Ｌ３上に、さらに同じく３枚なら有効ラインＬ１〜Ｌ５に、それぞれ揃っていれば入賞となり、揃っていなければハズレとなる。
【００３９】
本実施形態では、上記した特定図柄の揃い方が、たとえば、「果物，果物，果物」ならば、通常の入賞であるが、「７，７，７」のときは大役（ビッグボーナスゲーム）モードに移行し、「鈴，鈴，鈴」のときに小役モードに移行するように設定してある。通常の入賞の場合は、それに応じたメダルを払い出したこところで終了であるが、大役モード或いは小役モードに移行した場合は、次に述べるように遊技者にとって多数のメダルを獲得する絶好の機会となる。
【００４０】
Ｓ２１において大役が成立している場合は、これまで行って来た通常遊技モードから大役モードに移行するとともに（Ｓ２３）、この移行の事実を遊技者に報知する。移行事実の報知は、たとえば、駆動回路５９ａ，５９ｂからスピーカー６５ａ，６５ｂを経て効果音を発生させることにより行う。さらに、蛍光灯４０やバックライト３９とは別に装飾用ランプ（図示を省略）を設け、この装飾用ランプを点灯させたり点滅させたりすることにより、大役モードへの移行を遊技者に対してより明確に報知する方法もある。
【００４１】
移行事実の報知がなされたところで、大役モードの中に設けてある小役ゲームに移行する。小役ゲーム中において、いわゆる「ジャックイン」すると、ジャックゲームに移行する。その際、通常遊技モードから大役モードへの移行時と同様な効果音を発生させ「ジャックイン」したことを遊技者に対して明確に報知するようにするとよい。
【００４２】
なお、大役が成立しない場合は、Ｓ２５へ進み小役の成立を確認する。小役が成立していたのであれば、小役モードに移行し（Ｓ２７）、小役も成立しない場合は、ハズレ処理を行い（Ｓ２９）、スタートに戻る。
【００４３】
メダルの払出は、払出装置６４（図９参照）が行う。払出装置６４は、ＣＰＵ５２の指示に基づいて、役に応じた枚数のメダルを受け皿１３に払い出す。他方、この払出の代わりに、クレジット数を加算するようにしてもよい。払出枚数を１０枚とすると、前者の場合は１０枚のメダルそのものを受け皿１３に払い出し、後者の場合はクレジットの残数に１０を加算することになる。
【００４４】
本発明は、スロットマシン以外の遊技機にも適用することができる。スロットマシンに類似するパチスロはもとより、メダルの代わりにパチンコ玉を遊技媒体とするパチンコ機や、スロットマシンとパチンコ機を組合せた機能を持つパロット（登録商標）等が、遊技機の代表例として挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】遊技機の一例であるスロットマシンの正面図である。
【図２】図１に示すスロットマシンの部分拡大図である。
【図３】図１に示すスロットマシンのＡ−Ａ断面図である。
【図４】回転リールと変形ガイド機構を示す斜視図である。
【図５】図４に示す回転リールの側面図である。
【図６】変形ガイド部材の変形例を示す斜視図である。
【図７】変形ガイド部材の変形例を示す斜視図である。
【図８】変形ガイド部材の変形例を示す斜視図である。
【図９】スロットマシンの電気的構成を示す図である。
【図１０】スロットマシンの遊技の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１                      スロットマシン
３                      筐体
４                      棚板
５                      フロントドア
７                      装飾フレーム
９                      操作パネル
１１                      装飾パネル
１３                      受け皿
１５                      小孔群
２１                      透明ガラス
２３                      仕切板
２３ａ，２３ｂ，２３ｃ    矩形小窓
３１，３２，３３          回転リール
３１ａ，３２ａ，３３ａ    ボス部
３１ｂ，３２ｂ，３３ｂ    アーム部
３１ｃ，３２ｃ，３３ｃ    リム部
３５，３５´              変形ガイド機構
３６，３６´              ベース枠
３６ａ                    上部辺
３６ｂ                    長孔
３６ｄ                    下部辺
３６ｅ                    長孔
３７，３７´              変形ガイド部材
３７ａ                    上部辺
３７ｂ                    ボルト
３７ｃ                    ナット
３７ｄ                    下部辺
３７ｅ                    ボルト
３７ｆ                    ナット
３７ｇ                    ガイド面
３８                      固定プレート
３９                      バックライト
４０                      蛍光灯
４１                      １枚用ベットスイッチ
４２                      ２枚用ベットスイッチ
４３                      マックスベットスイッチ
４４                      キャンセルスイッチ
４５                      スタートレバー
４７ａ，４７ｂ，４７ｃ    ストップスイッチ
４９                      メダル投入口
５０                      鍵穴
５１                      制御装置
５２                      ＣＰＵ
５３                      ＲＯＭ
５４                      ＲＡＭ
５５                      入力インターフェイス
５６                      出力インターフェイス
５７ｂ，５７ｃ            駆動回路
５８                      駆動回路
５９ａ，５９ｂ            駆動回路
６１                      メダル投入センサ
６３                      モーター（駆動機構）
６４                      払出装置
６５ａ，６５ｂ            スピーカー
７０                      遊びローラー
７２                      ガイドベルト
７４                      ローラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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