(57)【要約】【課題】  使用者が操作等意識せずに冷蔵庫の時刻設定が行える冷蔵庫システムを提供する。【解決手段】  情報端末機３で登録手段１７により登録操作を行い、登録完了すると、第一の時刻設定指令手段１８により冷蔵庫に時刻合わせをする指令を時刻設定手段２２に出力し、冷蔵庫に時刻設定を行う。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワーク手段を介して接続された冷蔵庫と情報端末機とから構成され、前記情報端末機と前記冷蔵庫は、各々、時刻を計時する時刻計時手段を備え、前記情報端末機は、情報端末機が冷蔵庫と情報通信を可能にするために登録を行う登録手段と、前記登録手段により冷蔵庫が登録された後、冷蔵庫に時刻合わせ指令を出力する第一の時刻設定指令手段と、時刻合わせ指令を入力すると通信ネットワーク手段を介して前記冷蔵庫の時刻計時手段の時刻設定を行う時刻設定手段を備えた冷蔵庫システム。
【請求項２】
情報端末機は、情報端末機が通電されたとき時刻設定手段に時刻合わせ指令を出力する第二の時刻設定指令手段を備えた請求項１記載の冷蔵庫システム。
【請求項３】
情報端末機は、定期的に時刻設定手段に時刻合わせ指令を出力する第三の時刻設定指令手段を備えた請求項１または請求項２記載の冷蔵庫システム。
【請求項４】
第三の時刻設定指令手段は、所定の時間に時刻合わせ指令を出力する請求項３記載の冷蔵庫システム。
【請求項５】
冷蔵庫は、冷蔵庫が通電したとき情報端末機に通知する電源ＯＮ通知手段を備え、情報端末機は、冷蔵庫より電源ＯＮ通知を受信すると、時刻設定手段に時刻合わせ指令を出力する第四の時刻設定指令手段を備えた請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫システム。
【請求項６】
冷蔵庫は、初めて時刻設定されると設定されるまで積算していたデータの初期化を行う初回時刻設定初期化手段を備えた請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫システム。
【請求項７】
情報端末機は、冷蔵庫と情報通信を不可能にするため登録を削除する登録削除手段を備えた請求項１〜６のいずれか１項に記載の冷蔵庫システム。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項記載の冷蔵庫システムの機能の少なくとも一部をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は使用者が操作等意識せずに冷蔵庫の時刻設定が行える冷蔵庫システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷蔵庫システムとしては、冷蔵庫に操作パネルを取り付け、使用者が操作パネルを用いて時刻設定している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図７は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫に取り付けられた表示パネル部を示すものである。図７に示すように、冷蔵庫の電源を初めて入れると、表示画面１６の表示部分１６ａが「時刻合わせ」と表示されており、その右横の操作部１７を押すと、時刻合わせモードとなり、前記表示画面１６の表示は時刻合わせの表示状態となる。そして、現在の時刻に入力を完了すると、前記表示画面１６は初期画面の状態に表示される。なお、停電や引越しで冷蔵庫の電源が長時間切れたときは、前記同様の時刻合わせが必要となる。
【特許文献１】特開２００１−２０１２４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、冷蔵庫を購入して初めて電源入れたとき、あるいは停電復帰時、あるいは冷蔵庫の電源コンセントを抜き差しした時、使用者が操作パネルで時刻合わせをする必要があった。また、時刻合わせをするためには表示器や操作器を必要とし、コストを要するという課題を有していた。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、使用者が操作等意識せずに冷蔵庫の時刻設定が行える冷蔵庫システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫システムは、通信ネットワーク手段を介して接続された冷蔵庫と情報端末機とから構成され、前記情報端末機と前記冷蔵庫は、各々、時刻を計時する時刻計時手段を備え、前記情報端末機は情報端末機が冷蔵庫と情報通信を可能にするために登録を行う登録手段と、前記登録手段により冷蔵庫が登録された後、冷蔵庫に時刻合わせ指令を出力する第一の時刻設定指令手段と、時刻合わせ指令を入力すると通信ネットワーク手段を介して冷蔵庫の時刻計時手段の時刻設定を行う時刻設定手段を備えたものである。
【０００７】
これによって、冷蔵庫は情報端末機に登録されたとき自動的に時刻合わせされるため、使用者は煩わしい時刻合わせ操作をしなくてもよく、冷蔵庫に時刻設定するための表示器や操作パネルが不要なため安価で実現できる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の冷蔵庫システムは、情報端末機より自動的に時刻設定が行うため、使用者が時刻設定の煩わしい操作が不要で、かつ冷蔵庫に時刻設定するための表示器や操作パネルが不要なため安価で実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、通信ネットワーク手段を介して接続された冷蔵庫と情報端末機とから構成され、前記情報端末機と前記冷蔵庫は、各々、時刻を計時する時刻計時手段を備え、前記情報端末機は情報端末機が冷蔵庫と情報通信を可能にするために登録を行う登録手段と、前記登録手段により冷蔵庫が登録された後、冷蔵庫に時刻合わせ指令を出力する第一の時刻設定指令手段と、時刻合わせ指令を入力すると通信ネットワーク手段を介して冷蔵庫の時刻計時手段の時刻設定を行う時刻設定手段を備えることにより、冷蔵庫は情報端末に登録されたとき自動的に時刻合わせされるため、使用者は煩わしい時刻合わせ操作をしなくてもよく、冷蔵庫に時刻設定するための表示器や操作パネルが不要なため安価で実現できる。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明の冷蔵庫システムにおいて、情報端末機は、情報端末機が通電されたとき時刻設定手段に時刻合わせ指令を出力する第二の時刻設定指令手段を備えることにより、停電復帰した場合でも冷蔵庫は自動的に時刻合わせされるため、使用者は煩わしい時刻合わせ操作をしなくてもよい。
【００１１】
第３の発明は、特に第１または第２の発明の冷蔵庫システムにおいて、情報端末機は、定期的に時刻設定手段に時刻合わせ指令を出力する第三の時刻設定指令手段を備えることにより、冷蔵庫の時刻がずれてきた場合でも、定期的に時刻合わせが行われるため、使用者は煩わしい時刻合わせ操作をしなくてもよい。
【００１２】
第４の発明は、特に第３の発明の冷蔵庫システムで第三の時刻設定指令手段は、所定の時間に時刻合わせ指令を出力することにしたものであり、１日のセンター値（たとえば１２時）で時刻合わせを行うため、時刻のずれを直すため時刻合わせをしたとき、日付が変更される可能性が最も低い。
【００１３】
第５の発明は、特に第１〜４のいずれか１つの発明の冷蔵庫システムにおいて、冷蔵庫は、冷蔵庫が通電したとき情報端末機に通知する電源ＯＮ通知手段を備え、情報端末機は、冷蔵庫より電源ＯＮ通知を受信すると、時刻設定手段に時刻合わせ指令を出力する第四の時刻設定指令手段を備えることにより、冷蔵庫の電源を抜き差しした場合でも、冷蔵庫は時刻合わせは自動的にされるため、使用者は煩わしい時刻合わせ操作をしなくてもよい。
【００１４】
第６の発明は、特に第１〜５のいずれか１つの発明の冷蔵庫システムにおいて、冷蔵庫は、初めて時刻設定されると設定されるまで積算していたデータの初期化を行う初回時刻設定初期化手段を備えることにより、１日単位で算出されるデータが時刻設定されるまでに積算された無効なデータを初期化するため、無効な積算データになるのを防止できる。
【００１５】
第７の発明は、特に第１〜６のいずれか１つの発明の冷蔵庫システムにおいて、情報端末機は、冷蔵庫と情報通信を不可能にするため登録を削除する登録削除手段を備えたことにより、通信ネットワーク上に冷蔵庫の時刻合わせを行う通信をしないため、無駄な通信がなくなり、ネットワーク上の通信データ量を少なくすることができる。
【００１６】
第８の発明は、第１〜７のいずれか１つの発明の冷蔵庫システムの機能の少なくとも一部をコンピュータに実現させるためのプログラムである。そして、プログラムであるので汎用コンピュータやマイコンを用いて本発明の冷蔵庫システムの少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における冷蔵庫システムのシステム構成図、図２は本発明の第１の実施の形態における冷蔵庫システムのブロック図を示すものである。
【００１９】
図１において、第一の通信ネットワーク手段１として具体的には同一宅内の冷蔵庫２と情報端末機３とは無線を媒体として利用する構成で、冷蔵庫２と情報端末機３それぞれに無線通信ユニット４、５を設けている。また、第二の通信ネットワーク手段６として情報端末機３と宅外の遠隔地のサーバ７とは経路にインターネットや公衆回線網を利用している。また、表示手段８の表示画面は液晶ディスプレイパネル９で、入力手段１０の入力デバイスは液晶ディスプレイパネル９に重ねて設けられたタッチパネル１１である。使用者は画面の表示内容に対して触れることにより、所望の動作をさせることができる。
【００２０】
以上のように構成された冷蔵庫システムのシステム構成について、図２、図３、図４、図５および図６を用いて説明する。
【００２１】
図２において、冷蔵庫２には、電源投入されたときに電源ＯＮしたことを情報端末機３に通知する電源ＯＮ通知手段１２、時刻を計時する時刻計時手段１３、電気代を積算する電気代積算手段１４、ドア開閉回数を積算するドア開閉回数積算１５、時刻計時手段１３で計時する時刻が午前０時になると電気代積算手段１４及びドア開閉回数積算手段１５で積算された値を昨日の積算値として確定し、積算値をクリアし今日の積算をし続ける１日単位算出手段１６で構成される。１日単位算出手段１６で算出されたデータは情報端末機３の液晶ディスプレイパネル９上に図３（ａ）に示すような「今日と昨日の電気代表示」画面や図３（ｂ）に示すような「今日と昨日のドア開閉回数表示」画面として、使用者に冷蔵庫の情報提供を行うことができる。また、図示しないがこのほかに冷蔵庫に搭載された製氷装置の製氷回数や冷蔵庫に搭載されたコンプレッサの運転時間などの今日と昨日の情報提供を行っても良い。
【００２２】
情報端末機３には、情報端末機３の時刻を計時する時刻計時手段１３ａと冷蔵庫の時刻を計時する時刻計時手段１３ｂがあり、時刻はサーバ７と定期的（本実施の形態では１日１回）に通信を行うことでサーバ７から正確な時刻が設定される。なお、サーバは極めて精度の良い時刻を刻むものとする。
【００２３】
登録手段１７は、情報端末機３で冷蔵庫２と情報通信を可能にするために通信相手の情報を相互に登録しあうものである。登録した情報を基にして、たとえばＩＤを用いて、通信相手を識別して通信を行う。このような登録は、例えば情報端末機３の液晶ディスプレイパネル９に登録ボタンを表示させ、登録ボタンをタッチして登録可能な状態にして、冷蔵庫２と通信してメーカコード、商品コード、製造年月日等の製品情報を取得し、冷蔵庫２にＩＤを割り当てる。また、その他の登録方法としては、予め冷蔵庫２にユニークなシリアル番号を付与しておき、情報端末機３の液晶ディスプレイパネル９で登録画面表示を設け、登録したい冷蔵庫のシリアル番号を入力すると登録ができるという方法もある。
【００２４】
なお、本実施の形態１では情報端末機３には第一の通信ネットワーク手段１を介して冷蔵庫２のみ接続されているが、洗濯機やエアコン、電子レンジのように他の家電機器も第一の通信ネットワーク手段１を介して接続できれば情報端末機３に登録することは勿論、可能である。
【００２５】
登録機器管理手段２３は、登録手段１７で登録した冷蔵庫とＩＤを管理するデータテーブルである。登録削除手段２４は、登録機器管理手段２３で登録されている機器とＩＤの登録削除を行う。
【００２６】
第一の時刻設定指令手段１８は、登録手段１７により冷蔵庫が登録された後、時刻合わせ指令を出力する。第二の時刻設定指令手段１９は、情報端末機３が電源ＯＮされたとき時刻合わせ指令を出力する。第三の時刻設定指令手段２０は、たとえば毎日１２時になると時刻合わせ指令を出力する。第四の時刻設定指令手段２１は、冷蔵庫の電源ＯＮ通知手段１２より第一のネットワーク手段１を介して電源ＯＮ通知を受信すると、時刻設定手段２２に指令を出力する。
【００２７】
時刻設定手段２２は、第一の時刻設定指令手段１８、または第二の時刻設定指令手段１９、または第三の時刻設定指令手段２０、または第四の時刻設定指令手段２１から時刻合わせ指令を入力すると登録機器管理手段２３で登録された冷蔵庫に対して第一のネットワーク手段を介して冷蔵庫の時刻設定を行う。
【００２８】
具体的には冷蔵庫の時刻設定は、図４に示すシーケンス図の動作を行う。図４において、冷蔵庫の登録操作を行った場合（５１）、情報端末機３は冷蔵庫にＩＤを付与し（５２）、冷蔵庫から製品情報を取得する（５３）。その後、冷蔵庫に時刻合わせを行う（５４）。また、情報端末機３の電源が通電された場合（５５）、冷蔵庫に時刻合わせを行う（５６）。
【００２９】
なお、情報端末機３には時刻計時手段のバックアップ電池が搭載されており、通電していなくても時刻を計時している。なお、情報端末機３は通電したときにサーバに時刻情報をもらいに行って時刻精度を高めてから冷蔵庫に時刻あわせをすれば、より精度高い時刻合わせが可能である。
【００３０】
また、１２時になった場合（５７）、情報端末機は冷蔵庫に時刻合わせを行う（５８）。また、冷蔵庫の電源が通電された場合（５９）、冷蔵庫は電源ＯＮ通知を行い（６０）、情報端末機は冷蔵庫より電源ＯＮ通知を受信すると、冷蔵庫に時刻合わせを行う（６１）。
【００３１】
初回時刻設定初期化手段２５は、冷蔵庫２が電源投入後、初めて情報端末機３より時刻設定されたとき、電気代積算手段１４及びドア開閉回数積算手段１５で積算された値をクリアする。
【００３２】
以上のように構成された冷蔵庫システムについて、以下その動作、作用を説明する。
【００３３】
図５は本発明の第１の実施の形態における冷蔵庫システムの情報端末機の動作を説明するためのフローチャート、図６は本発明の第１の実施の形態における冷蔵庫システムの冷蔵庫の動作を説明するためのフローチャートを示すものである。
【００３４】
まず、図５において、最初情報端末機３に冷蔵庫２が登録されていないものとする。
情報端末機３でＳ１で登録手段１７により登録操作を行うと、登録機器管理手段２３によりＳ２として冷蔵庫２にＩＤを付与し、Ｓ３として冷蔵庫２の製品情報を取得して冷蔵庫を登録する。登録完了すると、第一の時刻設定指令手段１８により冷蔵庫に時刻合わせをする指令を時刻設定手段２２に出力し、Ｓ４において冷蔵庫に時刻設定を行う。
【００３５】
Ｓ５において情報端末機３の時刻が１２時になれば、第三の時刻設定手段２０により冷蔵庫に時刻合わせをする指令を時刻設定手段２２に出力し、Ｓ４において冷蔵庫に時刻設定を行う。
【００３６】
Ｓ６において、冷蔵庫２から電源ＯＮ通知を受信すると、Ｓ４において冷蔵庫に時刻設定を行う。
【００３７】
Ｓ７において、情報端末機３が停電等で電源がＯＦＦされ、電源が復帰した場合、Ｓ４において冷蔵庫に時刻設定を行う。
【００３８】
一方、冷蔵庫２では、図６において、Ｓ１０１で情報端末機３より時刻設定された後、Ｓ１０２として初回時刻設定初期化手段２５により情報端末機３より初めて時刻設定されたと判断されたのであれば、Ｓ１０３において電気代を積算する電気代積算手段１４、ドア開閉回数を積算するドア開閉回数積算１５の積算値をクリアする。２回目以降の時刻設定時には前記積算値はクリアしない。
【００３９】
また、本実施の形態では冷蔵庫は１台登録した場合の説明であるが、２台登録した場合はＩＤの若い順に時刻設定手段２２より時刻合わせを行う。なお、情報端末機３に登録された複数の冷蔵庫全てに対して同報通知にて時刻設定を行ってもよい。
【００４０】
以上のように、本実施の形態においては、通信ネットワーク手段を介して接続された冷蔵庫と情報端末機とから構成され、前記情報端末機と前記冷蔵庫は、各々、時刻を計時する時刻計時手段を備え、前記情報端末機は情報端末機が冷蔵庫と情報通信を可能にするために登録を行う登録手段と、前記登録手段により冷蔵庫が登録された後、冷蔵庫に時刻合わせ指令を出力する第一の時刻設定指令手段と、時刻合わせ指令を入力すると通信ネットワーク手段を介して冷蔵庫に時刻設定を行う時刻設定手段を備えることにより、冷蔵庫は情報端末に登録されたとき自動的に時刻合わせされるため、使用者は煩わしい時刻合わせ操作をしなくてもよく、冷蔵庫に時刻設定するための表示器や操作パネルが不要なため安価で実現できる。
【００４１】
さらに、情報端末機は、情報端末機が電源ＯＮされたとき時刻設定手段に指令を出力する第二の時刻設定指令手段を備えることにより、停電復帰した場合でも冷蔵庫は自動的に時刻合わせされるため、使用者は煩わしい時刻合わせ操作をしなくてもよい。
【００４２】
さらに、情報端末機は、定期的に時刻設定手段に指令を出力する第三の時刻設定指令手段を備えることにより、冷蔵庫の時刻がずれてきた場合でも、定期的に時刻合わせが行われるため、使用者は煩わしい時刻合わせ操作をしなくてもよい。
【００４３】
さらに、第三の時刻設定指令手段は、たとえば毎日１２時に指令を出力することにしたものであり、１日のセンター値で時刻合わせを行うため、時刻のずれを直すために時刻合わせをしたとき、日付が変更される可能性が最も低い。
【００４４】
さらに、冷蔵庫は、冷蔵庫が電源ＯＮしたとき情報端末機に通知する電源ＯＮ通知手段を備え、情報端末機は、冷蔵庫より電源ＯＮ通知を受信すると、時刻設定手段に指令を出力する第四の時刻設定指令手段を備えることにより、冷蔵庫の電源を抜き差しした場合でも、冷蔵庫は時刻合わせは自動的にされるため、使用者は煩わしい時刻合わせ操作をしなくてもよい。
【００４５】
さらに、冷蔵庫は、初めて時刻設定されると設定されるまで積算していたデータの初期化を行う初回時刻設定初期化手段を備えることにより、１日単位で算出されるデータが時刻設定されるまでに積算された無効なデータを初期化するため、無効な積算データになるのを防止できる。
【００４６】
さらに、情報端末機は、冷蔵庫と情報通信を不可能にするため登録を削除する登録削除手段を備え、冷蔵庫の登録が削除されれば冷蔵庫に時刻設定しないようにすることにより、通信ネットワーク上に冷蔵庫の時刻合わせを行う通信をしないため、無駄な通信がなくなり、ネットワーク上の通信データ量を少なくすることができる。
【００４７】
さらに、情報端末機または冷蔵庫の少なくとも一部をコンピュータに実現させるためのプログラムを使用することにより、プログラムであるので汎用コンピュータやマイコンを用いて本発明の冷蔵庫システムの少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【００４８】
また、本実施の形態では、第一の通信ネットワーク手段１として無線を媒体として利用する構成としたが、電線や電源ラインにデータを重畳させる電灯線通信など有線であっても構わない。
【００４９】
また、本実施の形態では、情報端末機３とサーバ７が別構成になっていたが、情報端末機３が現在時刻データを発信する時刻データ発信基地局から電波受信により時刻を自動修正できる機能があれば、サーバがなくても本発明と同じ効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫システムは、使用者は煩わしい時刻合わせ操作をしなくても情報端末機から自動的に時刻合わせが可能となるので、冷蔵庫に限らず他の家電機器についても時刻設定が必要であれば、同様の方法で適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の第１の実施の形態における冷蔵庫システムのシステム構成図
【図２】本発明の第１の実施の形態における冷蔵庫システムのブロック図
【図３】（ａ）本発明の第１の実施の形態における冷蔵庫システムの冷蔵庫情報（電気代）を提供する情報端末機の表示画面例を示す図  （ｂ）本発明の第１の実施の形態における冷蔵庫システムの冷蔵庫情報（ドアの開閉回数）を提供する情報端末機の表示画面例を示す図
【図４】本発明の第１の実施の形態における冷蔵庫システムの時刻設定の動作を説明するためのシーケンス図
【図５】本発明の第１の実施の形態における冷蔵庫システムの冷蔵庫の動作を説明するためのフローチャート
【図６】本発明の第１の実施の形態における冷蔵庫システムの冷蔵庫の動作を説明するためのフローチャート
【図７】従来の冷蔵庫に取り付けられた表示パネル部を示す図
【符号の説明】
【００５２】
１  通信ネットワーク手段
２  冷蔵庫
３  情報端末機
１２  電源ＯＮ通知手段
１３ａ  時刻計時手段
１３ｂ  時刻計時手段
１７  登録手段
１８  第一の時刻設定指令手段
１９  第二の時刻設定指令手段
２０  第三の時刻設定指令手段
２１  第四の時刻設定指令手段
２２  時刻設定手段
２４  登録削除手段
２５  初回時刻設定初期化手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005055104.tif 000007
【図６】
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【図７】
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