(57)【要約】    【課題】打球感、コントロール性能及び飛行性能に優れたゴルフボール２の提供。    【解決手段】ゴルフボール２のカバー６は、アイオノマー樹脂及びスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーを含有する。カバー６は、１．０ｍｍ以上１．８ｍｍ以下の厚みと５０以上６０以下の硬度とを有する。このゴルフボール２は、直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプルと、直径が３．９０ｍｍ未満である円形ディンプルとを備える。直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプルの個数Ｎａがディンプル総数Ｎに占める比率ＰＮは、７５％以上である。直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプルの容積Ｖａは、３００ｍｍ３よりも大きい。この容積Ｖａが全ディンプルの総容積Ｖに占める比率ＰＶは、９５．０％よりも大きい。仮想球の表面積に対するディンプル８の合計面積の占有率は、７５％以上である。【選択図】図２
2005168701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと、カバーと、２４０個以上３６０個以下のディンプルとを備えており、
このカバーが、アイオノマー樹脂及びスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーを主成分として含有し、かつ、１．０ｍｍ以上１．８ｍｍ以下の厚みと５０以上６０以下の硬度とを有しており、
このディンプルが、
（ｘ）直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である２種以上の円形ディンプル
及び
（ｙ）非円形ディンプル又は直径が３．９０ｍｍ未満である円形ディンプル
を含んでおり、
直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプル（ｘ）の個数Ｎａがディンプル総数Ｎに占める比率ＰＮが７５％以上であり、
直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプル（ｘ）の容積Ｖａが３００ｍｍ３よりも大きく、
この容積Ｖａが全ディンプルの総容積Ｖに占める比率ＰＶが９５．０％よりも大きく、
仮想球の表面積に対するディンプルの合計面積の占有率が７５％以上であるゴルフボール。
【請求項２】
上記カバーが、
（１）１０質量部以上６０質量部以下の、曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以  下であり１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂、
（２）１０質量部以上６０質量部以下の、曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以  下であり２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂
及び
（３）５質量部以上３０質量部以下の、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー
を主成分とする請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記コアが、ゴム組成物が架橋されることで構成されており、
このゴム組成物が、ポリブタジエンを主成分とする１００質量部の基材ポリマーと、２０質量部以上４５質量部以下の炭素数が３以上８以下である不飽和カルボン酸又はその金属塩と、０．１質量部以上５．０質量部以下の有機過酸化物と、０．１質量部以上５．０質量部以下の有機硫黄化合物とを含有しており、
このコアの圧縮変形量が３．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下であり、
このコアの表面硬度が５０以上５８以下であり、
このコアの表面硬度と中心硬度との差が８以上２２以下であり、
カバーの硬度とコアの表面硬度との差が１０以下である請求項１又は２に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、コア及びカバーを備え、その表面にディンプルが形成されたゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブで打撃されると、ゴルフボールはバックスピンを伴って飛行する。ゴルフボールは落下して地面をころがり、やがて静止する。打撃地点から落下地点までの距離は、キャリーと称されている。落下地点から静止地点までの距離は、ラン（又はロール）と称されている。打撃地点から静止地点までの距離は、トータル距離と称されている。
【０００３】
ゴルフボールの重要な性能として、打球感とコントロール性能とが挙げられる。軟質なカバーが用いられることで、ソフトな打球感及び優れたコントロール性能が達成されうる。軟質なカバーを備えたゴルフボールが、特開平９−２３９０６７号公報、特開平１０−１２７８２３号公報、特開平１０−２４８９５５号公報、特開２００２−１２６１２９公報及び特開２００３−７０９３６公報に開示されている。
【特許文献１】特開平９−２３９０６７号公報
【特許文献２】特開平１０−１２７８２３号公報
【特許文献３】特開平１０−２４８９５５号公報
【特許文献４】特開２００２−１２６１２９公報
【特許文献５】特開２００３−７０９３６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ゴルフボールでは、打球感及びコントロール性能とともに、飛行性能も重要である。軟質なカバーを備えたゴルフボールでは、打ち出し角度が低い傾向が見られ、初期スピン速度が大きい傾向が見られる。過剰なスピンはホップする弾道を招来し、ゴルフボールの飛行性能を低下させる。軟質なカバーを備えたゴルフボールでは、反発性能が低い傾向も見られる。反発性能の不足も、ゴルフボールの飛行性能を低下させる。本発明の目的は、打球感、コントロール性能及び飛行性能に優れたゴルフボールの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るゴルフボールは、  コアと、カバーと、２４０個以上３６０個以下のディンプルとを備えている。このカバーは、アイオノマー樹脂及びスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーを主成分として含有する。このカバーは、１．０ｍｍ以上１．８ｍｍ以下の厚みと、５０以上６０以下の硬度とを有している。このディンプルは、
（ｘ）直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である２種以上の円形ディンプル
及び
（ｙ）非円形ディンプル又は直径が３．９０ｍｍ未満である円形ディンプル
を含んでいる。直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプル（ｘ）の個数Ｎａがディンプル総数Ｎに占める比率ＰＮは、７５％以上である。直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプル（ｘ）の容積Ｖａは、３００ｍｍ３よりも大きい。この容積Ｖａが全ディンプルの総容積Ｖに占める比率ＰＶは、９５．０％よりも大きい。仮想球の表面積に対するディンプルの合計面積の占有率は、７５％以上である。
【０００６】
好ましくは、カバーは、
（１）１０質量部以上６０質量部以下の、曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以  下であり１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂、
（２）１０質量部以上６０質量部以下の、曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以  下であり２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂
及び
（３）５質量部以上３０質量部以下の、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー
を主成分とする。
【０００７】
好ましくは、コアは、ゴム組成物が架橋されることで構成されている。このゴム組成物は、ポリブタジエンを主成分とする１００質量部の基材ポリマーと、２０質量部以上４５質量部以下の炭素数が３以上８以下である不飽和カルボン酸又はその金属塩と、０．１質量部以上５．０質量部以下の有機過酸化物と、０．１質量部以上５．０質量部以下の有機硫黄化合物とを含有している。このコアの圧縮変形量は、３．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下である。このコアの表面硬度は、５０以上５８以下である。このコアの表面硬度と中心硬度との差は、８以上２２以下である。カバーの硬度とコアの表面硬度との差は、１０以下である。
【発明の効果】
【０００８】
このゴルフボールでは、軟質なカバーによってソフトな打球感と良好なコントロール性能とが達成される。このカバーはアイオノマー樹脂及びスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーを含むので、軟質であるにもかかわらず、反発性能にも優れる。このゴルフボールのディンプルパターンは、ホップを抑制し、弾道を適正化する。このゴルフボールでは、飛行性能の面でカバーが有する欠点をディンプルが補う。このゴルフボールは、打球感、コントロール性能及び飛行性能に優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール２が示された模式的断面図である。このゴルフボール２は、球状のコア４と、カバー６とを備えている。カバー６の表面には、多数のディンプル８が形成されている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル８以外の部分は、ランド１０である。このゴルフボール２は、カバー６の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。ゴルフボール２が、コア４とカバー６との間に中間層を備えてもよい。
【００１１】
本明細書においてカバー６とは、ペイント層及びマーク層を除く最外層を意味する。カバーが二層構造であると称されるゴルフボールも存在するが、この場合は、外側の層が本明細書におけるカバー６に相当する。
【００１２】
このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍから４５ｍｍである。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下が好ましく、４２．８０ｍｍ以下がより好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下である。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上が好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が好ましい。
【００１３】
コア４は通常、ゴム組成物が架橋されることで得られる。ゴム組成物の基材ゴムとしては、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。２種以上のゴムが併用されてもよい。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされるのが好ましい。具体的には、全基材ゴムに占めるポリブタジエンの比率が５０質量％以上、特には８０質量％以上とされるのが好ましい。シス−１，４結合の比率が４０％以上、特には８０％以上であるハイシスポリブタジエンが特に好ましい。
【００１４】
コア４の架橋には、通常は共架橋剤が用いられる。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が３から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。高い反発性能が得られるという理由から、アクリル酸亜鉛が特に好ましい。
【００１５】
共架橋剤として、炭素数が３から８であるα，β−不飽和カルボン酸と金属酸化物とが配合されてもよい。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。この塩が、共架橋剤として機能する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸としてはアクリル酸及びメタクリル酸が挙げられ、特にアクリル酸が好ましい。好ましい金属酸化物としては酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられ、特に酸化亜鉛が好ましい。
【００１６】
共架橋剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して２０質量部以上４５質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール２の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は２５質量部以上がより好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール２の打球感が硬くなることがある。この観点から、配合量は４０質量部以下が特に好ましい。
【００１７】
コア４に用いられるゴム組成物には、共架橋剤と共に有機過酸化物が配合されるのが好ましい。有機過酸化物は、架橋反応に寄与する。有機過酸化物の配合により、ゴルフボール２の反発性能が高まる。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。特に汎用性の高い有機過酸化物は、ジクミルパーオキサイドである。
【００１８】
有機過酸化物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上５．０質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール２の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール２の打球感が硬くなることがある。この観点から、配合量は３．０質量部以下がより好ましく、２．０質量部以下が特に好ましい。
【００１９】
コア４に用いられるゴム組成物には、共架橋剤及び有機過酸化物とともに、有機硫黄化合物が配合されるのが好ましい。有機硫黄化合物は、架橋反応に寄与する。有機硫黄化合物の配合により、ゴルフボール２の反発性能が高まる。好適な有機硫黄化合物としては、ジフェニルジスルフィド及びビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィドが挙げられる。
【００２０】
有機硫黄化合物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上５．０質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール２の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は０．３質量部以上がより好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール２の打球感が硬くなることがある。この観点から、配合量は３．０質量部以下がより好ましく、１．５質量部以下が特に好ましい。
【００２１】
コア４に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の配合量は、コア４の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、単なる比重調整のみならず架橋助剤としても機能する。コア４には、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。コア４に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。
【００２２】
コア４の圧縮変形量は、３．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量が上記範囲未満であると、ゴルフボール２の打球感が不十分となることがあり、また、過剰なスピンによってホップする弾道となることがある。この観点から、圧縮変形量は３．３ｍｍ以上がより好ましい。圧縮変形量が上記範囲を越えると、打球感が重くなることがある。この観点から、圧縮変形量は３．７ｍｍ以下がより好ましい。圧縮変形量の測定では、まず測定対象である球体が金属製の剛板の上に置かれる。次に、球体に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれた球体は、変形する。球体に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、圧縮変形量である。
【００２３】
コア４の表面硬度Ｈ１は、５０以上５８以下が好ましい。表面硬度Ｈ１が上記範囲未満であると、ゴルフボール２の打球感が重くなることがある。この観点から、表面硬度Ｈ１は５２以上がより好ましい。表面硬度Ｈ１が上記範囲を越えると、ゴルフボール２の打球感が硬くなることがある。この観点から、表面硬度Ｈ１は５６以下がより好ましい。表面硬度Ｈ１は、「ＡＳＴＭ−Ｄ  ２２４０−６８」に規定されたショアＤ型スプリング式硬度計がコア４の表面に押しつけられることで、測定される。なお、ＪＩＳ−Ｃ型硬度計で測定された表面硬度は、７５以上８５以下が好ましい。
【００２４】
コア４の表面硬度Ｈ１とコア４の中心硬度Ｈ２との差（Ｈ１−Ｈ２）は、８以上２２以下が好ましい。差（Ｈ１−Ｈ２）は、ゴルフクラブで打撃されたときのゴルフボール２の変形挙動に影響を与える。差（Ｈ１−Ｈ２）が上記範囲内とされることで適度な変形量が得られ、適正な打ち出し角度及びスピン速度が得られる。差（Ｈ１−Ｈ２）は、１０以上がより好ましい。差（Ｈ１−Ｈ２）は、２０以下がより好ましい。中心硬度Ｈ２は、コア４が半分に切断され、その中心に上記ショアＤ型スプリング式硬度計が押しつけられることで、測定される。なお、ＪＩＳ−Ｃ型硬度計で測定された表面硬度と中心硬度との差は、１０以上２７以下が好ましい。
【００２５】
コア４の架橋温度は、通常は１４０℃以上１８０℃以下である。コア４の架橋時間は、通常は１０分以上６０分以下である。コア４の比重は、０．９０以上１．４０以下である。コア４の直径は、通常は３６．０ｍｍ以上４１．５ｍｍ以下である。コア４が２以上の層を備えてもよい。
【００２６】
カバー６には、アイオノマー樹脂及びスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーが含まれている。このカバー６は、軟質でしかも反発性能に優れる。このゴルフボールは、コントロール性能、打球感及び飛行性能に優れる。アイオノマー樹脂及びスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの合計量がカバー６の基材ポリマー全量に占める比率は、５０質量％以上、さらには６０質量％以上、さらには７０質量％以上、さらには８０質量％以上、さらには９０質量％以上が好ましい。
【００２７】
カバー６には、
（１）曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以下であり１価の金属イオンで中和さ  れたアイオノマー樹脂、
（２）曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以下であり２価の金属イオンで中和さ  れたアイオノマー樹脂
及び
（３）スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー
が併用されることが好ましい。曲げ弾性率は、「ＡＳＴＭ−Ｄ  ７９０」の規格に準拠して測定される。曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以下であるアイオノマー樹脂は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーは、ゴルフボール２の打球感及びコントロール性能に寄与する。１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂と２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂とが用いられることにより、ゴルフボール２の反発性能がより高められる。
【００２８】
曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以下であり１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂（１）の配合量は、全基材ポリマー１００質量部に対して１０質量部以上６０質量部以下が好ましい。配合量は、２０質量部以上がより好ましく、３０質量部以上が特に好ましい。中和のための１価の金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン及びリチウムイオンが挙げられる。曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以下であり１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂（１）の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」及び「ハイミラン１６０１」；並びにデュポン社の商品名「サーリン８５２８」、「サーリン８５５０」及び「サーリン８６６０」が挙げられる。
【００２９】
曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以下であり２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂（２）の配合量は、全基材ポリマー１００質量部に対して１０質量部以上６０質量部以下が好ましい。配合量は、２０質量部以上がより好ましく、３０質量部以上が特に好ましい。中和のための２価の金属イオンとしては、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、銅イオン、ニッケルイオン及び鉄イオンが挙げられる。曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以下であり２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂（２）の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５４」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６５０」、「ハイミラン１６５２」、「ハイミラン１７０２」及び「ハイミラン１７０５」；デュポン社の商品名「サーリン９４５０」、「サーリン９６５０」、「サーリン９７３０」、「サーリン９９４５」及び「サーリン９９７０」；並びにエクソン社の商品名「アイオテック７２０」、「アイオテック７３０」及び「アイオテック７０１０」が挙げられる。
【００３０】
スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの配合量は、全基材ポリマー１００質量部に対して５質量部以上３０質量部以下が好ましい。配合量は、７質量部以上がより好ましい。
【００３１】
スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物としては、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。
【００３２】
本発明において、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、ＳＢＳ、ＳＩＳ、ＳＩＢＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ及びＳＥＥＰＳ並びにこれらの水添物からなる群から選択された１種又は２種以上と、オレフィンとのアロイが含まれる。このアロイ中のオレフィン成分は、熱可塑性エラストマーとアイオノマー樹脂との相溶性向上に寄与すると推測される。このアロイが用いられることにより、ゴルフボール２の反発性能が向上する。好ましくは、炭素数が２以上１０以下のオレフィンが用いられる。エチレン、プロピレン、ブテン及びペンテンが特に好ましい。
【００３３】
スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーにおけるスチレン成分の含有率は、１０質量％以上５０質量％以下が好ましい。含有率が上記範囲未満であると、ゴルフボール２の反発性能が不十分となることがある。この観点から、含有率は１２質量％以上がより好ましく、１５質量％以上が特に好ましい。含有率が上記範囲を超えると、ゴルフボール２の打球感が不十分となることがある。この観点から、含有率は４７質量％以下がより好ましく、４５質量％以下が特に好ましい。
【００３４】
スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの具体例としては、ダイセル化学工業社の商品名「エポフレンドＡ１０１０」；クラレ社の商品名「セプトンＨＧ−２５２」；並びに三菱化学社の商品名「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」、「ラバロンＳＲ０４」及び「ラバロンＴ３３３９Ｃ」が挙げられる。
【００３５】
カバー６に、
（１）曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以下であり１価の金属イオンで中和さ  れたアイオノマー樹脂、
（２）曲げ弾性率が１００ＭＰａ以上２５０ＭＰａ以下であり２価の金属イオンで中和さ  れたアイオノマー樹脂、
（３）スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー
及び
（４）他のポリマー
が併用されてもよい。他のポリマー（４）としては、他のアイオノマー樹脂、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー及び熱可塑性ポリオレフィンエラストマーが挙げられる。
【００３６】
他のアイオノマー樹脂の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５５」及び「ハイミラン１８５６」；デュポン社の商品名「サーリン６３２０」、「サーリン８１２０」、「サーリン８３２０」、「サーリン８９４５」及び「サーリン９１２０」；並びにエクソン社の商品名「アイオテック８２０」、「アイオテック８３０」、「アイオテック７５１０」及び「アイオテック８０００」が挙げられる。熱可塑性ポリウレタンエラストマーの具体例としては、クラレ社の商品名「クラミロン９１８０」及び「クラミロン９１９５」並びにＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ社の商品名「エラストランＥＴ８８０」及び「エラストランＥＴ８９０」が挙げられる。熱可塑性ポリアミドエラストマーの具体例としては、東レ社の商品名「ペバックス２５３３」が挙げられる。熱可塑性ポリエステルエラストマーの具体例としては、東レ・デュポン社の商品名「ハイトレル４０４７」、「ハイトレル４７６７」及び「ハイトレル５５５７」並びに三菱化学社の商品名「プリマロイＡ１５００」が挙げられる。熱可塑性ポリオレフィンエラストマーの具体例としては三井化学社の商品名「ミラストマーＭ４８００ＮＷ」並びに住友化学社の商品名「ＴＰＥ３６８２」及び「ＴＰＥ９４５５」が挙げられる。
【００３７】
カバー６の硬度Ｈ３は、５０以上６０以下である。このカバー６は、軟質である。軟質なカバー６は、ゴルフボール２の打球感及びコントロール性能に寄与する。硬度Ｈ３が上記範囲未満であると、スピンが過剰となり、ゴルフボール２の飛行性能が不十分となることがある。この観点から、硬度Ｈ３は５３以上がより好ましく、５５以上が特に好ましい。本発明においてカバー６の硬度は、「ＡＳＴＭ−Ｄ  ２２４０−６８」の規定に準拠して、スプリング式硬度計ショアＤ型が取り付けられた自動ゴム硬度計（高分子計器社の商品名「ＬＡ１」）によって測定される。測定には、当該ポリマー組成物からなり、熱プレスで成形された、厚みが約２ｍｍであるシートが用いられる。測定に先立ち、シートは２３℃の温度下に２週間保管される。測定時には、３枚のシートが重ね合わされる。
【００３８】
カバー６の硬度Ｈ３とコア４の表面硬度Ｈ１との差（Ｈ３−Ｈ１）は、１０以下が好ましい。差（Ｈ３−Ｈ１）が１０以下であり、表面硬度Ｈ１と中心硬度Ｈ２との差（Ｈ１−Ｈ２）が８以上２２以下であり、表面硬度Ｈ１が５０以上５８以下であるゴルフボール２では、ゴルフクラブで打撃されたときに適正な変形挙動が得られる。このゴルフボール２がドライバーで打撃されると、大きな打ち出し角度と小さなスピン速度とを伴って飛行する。このゴルフボール２は、飛行性能に優れる。飛行性能の観点から、差（Ｈ３−Ｈ１）は８以下がより好ましい。差（Ｈ３−Ｈ１）は０以上が好ましく、２以上がより好ましい。
【００３９】
カバー６の厚みは、１．０ｍｍ以上１．８ｍｍ以下である。厚みが上記範囲未満であると、ゴルフボール２の耐久性が不十分となることがある。この観点から、厚みは１．２ｍｍ以上がより好ましく、１．４ｍｍ以上が特に好ましい。厚みが上記範囲を越えると、ゴルフボール２の反発性能が不十分となることがある。この観点から、厚みは１．６ｍｍ以下がより好ましい。
【００４０】
カバー６には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が適量配合される。比重調整の目的で、カバー６にタングステン、モリブデン等の高比重金属の粉末が配合されてもよい。カバー６の比重は、０．８０以上１．２０以下である。カバー６は通常、圧縮成形法又は射出成形法によって成形される。
【００４１】
図２は、図１のゴルフボール２が示された拡大正面図である。図２から明らかなように、全てのディンプル８の平面形状は、円形である。本明細書において「平面形状」という用語は、仮想球面とディンプル８との境界である輪郭線が無限遠から見られたときの形状を意味する。
【００４２】
図２には、ゴルフボール２の表面が１０個の等価なユニットに区画された場合の１個のユニットに関し、ＡからＧの符号によってディンプル８の種類が示されている。図２における二点差線は、ユニット同士の境界を表す仮想線である。このゴルフボール２は、直径が４．５５ｍｍであるディンプルＡと、直径が４．４０ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．２５ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．１５ｍｍであるディンプルＤと、直径が４．０５ｍｍであるディンプルＥと、直径が３．９０ｍｍであるディンプルＦと、直径が２．７０ｍｍであるディンプルＧとを備えている。ディンプルＡからＦは、直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプル（ｘ）に相当する。このゴルフボール２は、直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプル（ｘ）を６種備えている。ディンプルＧは、直径が３．９０ｍｍ未満である円形ディンプル（ｙ）に相当する。このゴルフボール２は、直径が３．９０ｍｍ未満である円形ディンプル（ｙ）を１種備えている。
【００４３】
図２に示されたゴルフボール２では、ディンプルＡの個数は４２個であり、ディンプルＢの個数は７２個であり、ディンプルＣの個数は６６個であり、ディンプルＤの個数は８４個であり、ディンプルＥの個数は４２個であり、ディンプルＦの個数は１２個であり、ディンプルＧの個数は１２個である。このゴルフボール２のディンプル８の総数Ｎは、３３０個である。このゴルフボール２では、直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプル（ｘ）の個数Ｎａは３１８個である。個数Ｎａの総数Ｎに対する比率ＰＮは、９６．４％である。
【００４４】
図３は、図２のゴルフボール２の一部が示された模式的拡大断面図である。この図には、ディンプル１０の平面形状の重心及びゴルフボール２の中心を通過する平面による断面が示されている。この図から明らかなように、ディンプル８の断面形状はほぼ円弧である。換言すれば、ディンプル８は球面の一部である。このディンプル８は、シングルラジアスディンプルと称されている。もちろん、他の断面形状を有する円形ディンプルが採用されてもよい。図３において二点鎖線１２で示されているのは、仮想球である。仮想球１２の表面は、ディンプル８が存在しないと仮定されたときのゴルフボール２の表面である。図３において両矢印Ｄｉで示されているのは、ディンプル８の直径である。この直径Ｄｉは、ディンプル８の両端に共通の接線Ｔが画かれたときの両接点Ｅｄの距離である。接点Ｅｄは、ディンプル８のエッジでもある。エッジＥｄの連続したものは、ディンプル８の輪郭線である。
【００４５】
本明細書において「総容積Ｖ」とは、全てのディンプル８の容積ｖの総和を意味する。ここで「ディンプルの容積ｖ」とは、円形ディンプルの場合、輪郭線を含む平面とディンプル８の表面とに囲まれた部分の容積を意味する。非円形ディンプルの場合は、この非円形ディンプルの面積と同一の面積を備え、かつこの非円形ディンプルの深さと同一の深さを備えた円形のシングルラジアスディンプルが想定され、このシングルラジアスディンプルの容積が当該非円形ディンプルの容積と定義される。直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプル（ｘ）の容積ｖの合計は、Ｖａである。容積Ｖａの総容積Ｖに対する比率は、ＰＶ（％）である。図２に示されたゴルフボール２のディンプルＡの容積ｖは１．１４０ｍｍ３であり、ディンプルＢの容積ｖは１．０６６ｍｍ３であり、ディンプルＣの容積ｖは０．９９４ｍｍ３であり、ディンプルＤの容積ｖは０．９４８ｍｍ３であり、ディンプルＥの容積ｖは０．９０３ｍｍ３であり、ディンプルＦの容積ｖは０．８３８ｍｍ３であり、、ディンプルＧの容積ｖは０．４０２ｍｍ３である。このゴルフボール２の総容積Ｖは３２２．７ｍｍ３であり、容積Ｖａは３１７．９ｍｍ３であり、比率ＰＶは９８．５％である。
【００４６】
本発明では、全てのディンプル８の面積ｓの合計Ｓが仮想球１２の表面積に占める比率は、占有率Ｙと称される。「ディンプルの面積ｓ」とは、当該ディンプル８の平面形状の面積を意味する。円形ディンプルの場合は、下記数式によって面積ｓが算出される。
s = ( Di / 2 )２ * π
図２に示されたゴルフボール２では、ディンプルＡの面積ｓは１６．２６ｍｍ２であり、ディンプルＢの面積ｓは１５．２１ｍｍ２であり、ディンプルＣの面積ｓは１４．１９ｍｍ２であり、ディンプルＤの面積ｓは１３．５３ｍｍ２であり、ディンプルＥの面積ｓは１２．８８ｍｍ２であり、ディンプルＦの面積ｓは１１．９５ｍｍ２であり、ディンプルＧの面積ｓは５．７３ｍｍ２である。このゴルフボール２におけるディンプル８の合計面積Ｓは、４６０４．２ｍｍ２である。このゴルフボール２の仮想球１２の表面積は５７５４．９ｍｍ２なので、占有率Ｙは８０．０％である。
【００４７】
本発明に係るゴルフボール２では、比率ＰＮが７５％以上に設定される。換言すれば、このゴルフボール２では、大径ディンプル（ｘ）が数多く配置されている。大径ディンプルは、ゴルフボール２のホップを抑制する。このゴルフボール２が打撃されると、カバー６が軟質であるにもかかわらず、適正な弾道が得られる。このゴルフボール２では、大きなキャリーが得られる。飛行性能の観点から、比率ＰＮは８５％以上がより好ましく、９０％以上が特に好ましい。極端に大きなディンプル８は実質的に球であるというゴルフボール２の特徴を損なうので、直径が４．８０ｍｍを越えるディンプル８は配置されないことが好ましい。
【００４８】
ゴルフボール２の表面に大径ディンプル（ｘ）のみが配置されると、複数のディンプル８に囲まれた領域（ランド１０）の面積が大きくなる。ランド１０の面積が大きなゴルフボール２は、弾道の後半に失速する傾向がある。失速は、ランの低下を招来する。本発明に係るゴルフボール２には、大径ディンプル（ｘ）に加えて直径が３．９０ｍｍ未満である小径の円形ディンプル（ｙ）も配置されている。この小径ディンプルは、面積の大きなランド１０が発生することを抑制する。これにより、大きな占有率Ｙが達成されうる。大径ディンプル（ｘ）と小径ディンプル（ｙ）との併設により、トータル距離が高められる。占有率Ｙの観点から、小径ディンプルの直径は３．７０ｍｍ以下がより好ましく、３．５０ｍｍ以下がより好ましい。極端に小さなディンプル８は空力特性に寄与し得ないので、小径ディンプルの直径は２．００ｍｍ以上が好ましく、２．５０ｍｍ以上がより好ましい。小径ディンプルとともに、又は小径ディンプルに代えて、非円形ディンプルが設けられてもよい。非円形ディンプルは、大径の円形ディンプルに囲まれた領域にも配置されやすい。非円形ディンプルも、小径ディンプルと同様に、失速を抑制しうる。飛行性能の観点から、非円形ディンプル及び直径が３．９０ｍｍ未満である円形ディンプル（ｙ）の数が総数Ｎに占める比率は１％以上が好ましく、２％以上が特に好ましい。換言すれば、比率ＰＮは９９％以下が好ましく、９８％以下が特に好ましい。
【００４９】
このゴルフボール２では、前述のように６種類の大径ディンプル（ｘ）を備えている。大径ディンプルの種類が２以上とされることにより、単一種類の大径ディンプルが配置される場合に比して、ゴルフボール２の表面へ密にディンプル８が配置されうる。これにより、大きな占有率Ｙが達成されうる。本発明では、互いの直径の差が０．０５ｍｍであるディンプル同士は、種類が異なると判断される。占有率Ｙの観点から、直径が３．９０ｍｍ以上４．８０ｍｍ以下である円形ディンプル（ｘ）の中で最大のものの直径と最小のものの直径との差は、０．１０ｍｍ以上が好ましく、０．１５ｍｍ以上が特に好ましい。小径ディンプル及び非円形ディンプルの種類数は１でもよく、２以上でもよい。
【００５０】
本発明に係るゴルフボール２では、占有率Ｙは７５％以上に設定される。占有率Ｙが上記範囲未満であると、弾道の後半においてゴルフボール２が失速し、ランが不十分となることがある。この観点から、占有率Ｙは７８％以上がより好ましく、８０％以上が特に好ましい。通常得られる占有率Ｙは９０％以下、特には８６％以下である。
【００５１】
本発明に係るゴルフボール２では、総容積Ｖは２５０ｍｍ３以上３８０ｍｍ３以下が好ましい。総容積Ｖが上記範囲未満であると、ランが不足するおそれがある。この観点から、総容積Ｖは２７０ｍｍ３以上がより好ましく、２９０ｍｍ３以上が特に好ましい。総容積Ｖが上記範囲を超えると、キャリーが不足するおそれがある。この観点から、総容積Ｖは３７５ｍｍ３以下がより好ましく、３７０ｍｍ３以下が特に好ましい。
【００５２】
本発明に係るゴルフボール２では、容積Ｖａは３００ｍｍ３よりも大きい。換言すれば、総容積Ｖに対する容積Ｖａの比率ＰＶが大きい。このゴルフボール２では、大きなキャリーが得られる。キャリーの観点から、ＰＶは９５％よりも大きいことが好ましく、９６％以上がより好ましい。大きなランが得られるには、前述のように、非円形ディンプル又は直径が３．９０ｍｍ未満である円形ディンプル（ｙ）も必要である。ランの観点から、ＰＶは９９．５％以下が好ましい。
【００５３】
本発明に係るゴルフボール２では、ディンプル８の総数Ｎは、２４０個以上３６０個以下である。総数Ｎが上記範囲未満であると、実質的に球であるというゴルフボール２の特徴が損なわれる。この観点から、総数Ｎは２８０個以上がより好ましい。総数Ｎが上記範囲を超えると、抗力係数（Ｃｄ）が大きくなってキャリーが不足することがある。この観点から、総数Ｎは３５０個以下がより好ましい。
【００５４】
個々のディンプル８の深さは、０．０５ｍｍ以上０．６０ｍｍ以下が好ましい。深さが上記範囲未満であると、ゴルフボール２の空力特性が不十分となることがある。この観点から、深さは０．０７５ｍｍ以上がより好ましく、０．１０ｍｍ以上が特に好ましい。深さが上記範囲を越えると、ディンプル８の中に砂塵がたまりやすい。この観点から、深さは０．５０ｍｍ以下がより好ましく、０．４５ｍｍ以下が特に好ましい。深さとは、ディンプル８の輪郭線を含む平面とディンプル８の最深点Ｐとの距離である。
【実施例】
【００５５】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００５６】
［実施例１］
１００質量部のポリブタジエン（ジェイエスアール社の商品名「ＢＲ−１８」）、３１質量部のアクリル酸亜鉛、５．０質量部の酸化亜鉛、１４．０質量部の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．８質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃の温度下で１５分間加熱して、直径が３９．６ｍｍであるコアを得た。このコアは、下記表１に示されたタイプ（iii)である。一方、４５質量部のナトリウム中和二元アイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン１５５５」）、４５質量部の亜鉛中和二元アイオノマー樹脂（前述の「１５５７」）、１０質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＳＲ０４」）及び３質量部の二酸化チタンを混練し、樹脂組成物を得た。この樹脂組成物は、下記表２に示されたタイプ（ａ）である。上記コアを内周面に多数の突起を備えた金型に投入し、コアの周囲に上記樹脂組成物を射出成形法により注入して、厚みが１．６ｍｍであるカバーを成形した。カバーには、突起の形状が反転した形状のディンプルが多数形成された。このディンプルの仕様は、下記表３に示されたタイプＩである。このカバーに塗装を施して、直径が約４２．８ｍｍであり質量が約４５．４ｇである実施例１のゴルフボールを得た。
【００５７】
［実施例２から４及び比較例１から２］
コアの仕様を下記表４に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２から４及び比較例１から２のゴルフボールを得た。コアの仕様の詳細が下記表１に示されている。
【００５８】
［比較例３から５］
ディンプルの仕様を下記表５に示される通りとした他は実施例１と同様にして、比較例３から５のゴルフボールを得た。ディンプルの仕様の詳細が下記表３に示されている。
【００５９】
［実施例５から６及び比較例６から８］
カバーの仕様を下記表５に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例５から６及び比較例６から８のゴルフボールを得た。カバーの仕様の詳細が下記表２に示されている。
【００６０】
【表１】
2005168701.tif 000003
【００６１】
【表２】
2005168701.tif 000004
【００６２】
【表３】
2005168701.tif 000005
【００６３】
［飛距離テスト］
ツルテンパー社のスイングマシンに、メタルヘッドを備えたドライバー（住友ゴム工業株式会社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：１０°）を装着した。このドライバーで、ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、打ち出し角度、打撃直後のバックスピンの速度、キャリー、ラン及びトータル距離を測定した。１２回の測定の平均値が、下記表４及び表５に示されている。
【００６４】
［耐久性の評価］
上記飛距離テストと同等の条件で、連続してゴルフボールを打撃した。１００回打撃してもゴルフボールが破壊しなかった場合を「良好」とし、打撃回数が１００回に達するまでにゴルフボールが破壊した場合を「不良」とした。この結果が、下記表４及び表５に示されている。
【００６５】
［打球感の評価］
ゴルファーにドライバーでゴルフボールを打撃させ、打球感を「Ａ」から「Ｃ」の３ランクで評価させた。この結果が、下記表４及び表５に示されている。
【００６６】
【表４】
2005168701.tif 000006
【００６７】
【表５】
2005168701.tif 000007
【００６８】
表４及び表５に示されるように、実施例のゴルフボールは飛行性能、耐久性及び打球感に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明に係るゴルフボールは、ゴルフコースでのプレーや、ドライビングレンジでの練習に適している。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。
【図２】図２は、図１のゴルフボールが示された拡大正面図である。
【図３】図３は、図１のゴルフボールの一部が示された拡大断面図である。
【符号の説明】
【００７１】
２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・カバー
８・・・ディンプル
１０・・・ランド
１２・・・仮想球
Ａ・・・ディンプルＡ
Ｂ・・・ディンプルＢ
Ｃ・・・ディンプルＣ
Ｄ・・・ディンプルＤ
Ｅ・・・ディンプルＥ
Ｆ・・・ディンプルＦ
Ｇ・・・ディンプルＧ
Ｅｄ・・・エッジ
【図１】
2005168701.tif 000008
【図２】
2005168701.tif 000009
【図３】
2005168701.tif 000010