(57)【要約】      （修正有）【課題】電気炊飯器の余蒸気を活用する炊飯器用茹卵器であって、収容された鶏卵に、満遍なく蒸気が接触し、排出される蒸気が周辺の人に火傷の危険を及ぼさず、排出される水滴が電気炊飯器の蓋体の上面を濡らさず、構成が簡単で洗浄もし易い炊飯器用茹卵器を開発する。【解決手段】鍋状の本体の底面の略中央にフランジで囲繞された蒸気導入孔が穿設され、上記蒸気導入孔と側壁の間の底面が鶏卵の表面曲線よりも小なる曲率を有し、蒸気抜孔が穿設された蓋体と軟質で吸水性の素材からなり蒸気導入孔を有する吸湿体を有する炊飯器用茹卵器を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
側壁と底面で形成された鍋状の本体の底面の略中央に蒸気導入孔が穿設され該蒸気導入孔の周囲がフランジにより囲繞されており上記蒸気導入孔と側壁の間の底面が鶏卵の表面の有する任意の曲線よりも小なる曲率を有している上記鍋状の本体と、蒸気抜孔が穿設され上記鍋状の本体の上面開口部に嵌着される蓋体と、軟質で吸水性の素材からなり上記鍋状の本体の蒸気導入孔に対応する蒸気導入孔を有し上記鍋状の本体の底面が載置される吸湿体、から構成されることを特徴とする炊飯器用茹卵器。
【請求項２】
側壁と底面で形成された鍋状の本体の底面の略中央に蒸気導入孔が穿設され該蒸気導入孔の周囲がフランジにより囲繞されており上記蒸気導入孔と側壁の間の底面が鶏卵の表面の有する任意の曲線よりも小なる曲率を有している上記鍋状の本体と、蒸気抜孔が穿設され上記鍋状の本体の上面開口部に嵌着される蓋体と、軟質で吸水性の素材からなり上記鍋状の本体の蒸気導入孔に対応する蒸気導入孔を有し上記鍋状の本体の底面が載置される吸湿体と、上記鍋状の本体の蒸気導入孔の周囲に載置される筒状の補助筒体、から構成されることを特徴とする炊飯器用茹卵器。
【請求項３】
上記鍋状の本体あるいは上記蓋体のどちらかに、上記蓋体に穿設された上記蒸気抜孔の開度を調節するための開閉弁を有していることを特徴とする請求項１あるいは請求項２に記載の炊飯器用茹卵器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気炊飯器の蓋体に穿設されている蒸気抜孔に本発明の炊飯器用茹卵器の本体の底面に穿設された蒸気導入孔が対応するようにして本発明の炊飯器用茹卵器を電気炊飯器の蓋体上面に載置し、電気炊飯器の蓋体に穿設されている蒸気抜孔から噴出する蒸気によって本発明の炊飯器用茹卵器内に収納された鶏卵を茹で卵とするものであり、さらに詳しくは、以下の構成の炊飯器用茹卵器に関するものである。
＜構成１＞
側壁と底面で形成された鍋状の本体の底面の略中央に蒸気導入孔が穿設され該蒸気導入孔の周囲がフランジにより囲繞されており上記蒸気導入孔と側壁の間の底面が鶏卵の表面の有する任意の曲線よりも小なる曲率を有している上記鍋状の本体と、蒸気抜孔が穿設され上記鍋状の本体の上面開口部に嵌着される蓋体と、軟質で吸水性の素材からなり上記鍋状の本体の蒸気導入孔に対応する蒸気導入孔を有し上記鍋状の本体の底面が載置される吸湿体、から構成されることを特徴とする炊飯器用茹卵器。
＜構成２＞
側壁と底面で形成された鍋状の本体の底面の略中央に蒸気導入孔が穿設され該蒸気導入孔の周囲がフランジにより囲繞されており上記蒸気導入孔と側壁の間の底面が鶏卵の表面の有する任意の曲線よりも小なる曲率を有している上記鍋状の本体と、蒸気抜孔が穿設され上記鍋状の本体の上面開口部に嵌着される蓋体と、軟質で吸水性の素材からなり上記鍋状の本体の蒸気導入孔に対応する蒸気導入孔を有し上記鍋状の本体の底面が載置される吸湿体と、上記鍋状の本体の蒸気導入孔の周囲に載置される筒状の補助筒体、から構成されることを特徴とする炊飯器用茹卵器。
＜構成３＞
上記鍋状の本体あるいは上記蓋体のどちらかに、上記蓋体に穿設された上記蒸気抜孔の開度を調節するための開閉弁を有していることを特徴とする構成１あるいは構成２に記載の炊飯器用茹卵器。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気炊飯器の蓋体に穿設されている蒸気抜孔上に載置して、電気炊飯器の蒸気抜孔から噴出する蒸気を利用して鶏卵を茹で卵とする装置は出願されている。例えば、下記特許文献１に記載の「電気圧力式炊飯器用の卵茹で器」、あるいは下記特許文献２に記載の「卵ゆで器」が挙げられる。しかしながら、従来のこのような装置は、その構成に諸々の難点があって実用に供されにくいものが多く、広く普及を見るまでには至っていない。
【０００３】
例えば、下記特許文献１に記載の「電気圧力式炊飯器用の卵茹で器」は、下記特許文献２の従来技術の項に取り上げられてその問題点が述べられているとおり、蒸気が「電気圧力式炊飯器用の卵茹で器」の下から上に通過するのみで、容器内での滞留時間が少ないので、鶏卵が充分に茹で上げられない。また、「電気圧力式炊飯器用の卵茹で器」を電気炊飯器の上面に固定する手段を有していないので、位置がずれ易く、不安定である。とくに、電気炊飯器の蒸気抜孔が蓋体の中央から外れた位置に穿設されている機種では、載置すること自体が困難である。
【０００４】
下記特許文献２に記載の「卵ゆで器」は、下記特許文献１に記載の「電気圧力式炊飯器用の卵茹で器」の上記問題点を解決せんとして提供されたものであったが、なお、以下に述べるような問題点を有している。まず、下記特許文献２に記載の「卵ゆで器」は、「卵ゆで器」自体の「蒸気排出小孔７」を「卵ゆで器」の側壁下部に設けることにより、下記特許文献１に記載の「電気圧力式炊飯器用の卵茹で器」が有する「容器内での（蒸気の）滞留時間が少ない」という問題点を解決したと謳うものであるが、しかし下記特許文献２に記載の「卵ゆで器」においては、その構成から、噴出蒸気が収容された鶏卵の特定の部位に直接当てられることになる点は下記特許文献１に記載の「電気圧力式炊飯器用の卵茹で器」と変わりないものである（「多孔卵受け６」により多少和らげられるものの）。このような構成の場合、噴出蒸気は鶏卵の特定の部位に直接当てられることによりその部分にて潜熱を奪われるので、鶏卵の他の部分には充分な熱量を持った蒸気が行き渡らず、結局鶏卵は蒸気が充分に当てられた部分は茹ですぎの状態となり、蒸気が行き渡らなかった部分は茹で足りない状態となり、茹でている最中に鶏卵の向きを変えるという面倒を厭わない限り収容鶏卵を均一に茹で上げることは実際上困難である。
【０００５】
また、収容鶏卵の特定の部位に当てられた蒸気はそこで潜熱を奪われて液化し、水滴となって「蒸気取入口４」から炊飯器の上面に落下し、炊飯器の上面を濡らすばかりか、炊飯器内に侵入して炊飯機能にまで悪影響を与えかねないこととなる。下記特許文献２に記載の「卵ゆで器」の明細書においては、蒸気は全て「蒸気排出小孔７」から排出されるので炊飯器の上面を濡らすことがない旨書かれているが、上記「卵ゆで器」の構成からすればそのようなことは考えられず、蒸気は必ず「蒸気取入口４」から炊飯器の上面に逆流するので炊飯器の上面が濡れるのは避けられない。また次の問題として、上記「卵ゆで器」においては、「蒸気排出小孔７」が水平方向に穿設されているので、蒸気は上記「卵ゆで器」から水平方向に噴出されることとなる。ところが、通常、台所等にては、電気炊飯器は床上１ｍ前後の場所に載置されるものであるから、上記構成の「卵ゆで器」から水平方向に噴出される高温蒸気が横を通る人の上半身から顔面にかけてまともに噴きつけることとなり、台所にて働く人にとって、これは火傷の危険を生ぜざるを得ない構成であると言わねばならない。
【０００６】
さらに、上記「卵ゆで器」は、電気炊飯器の蓋体上面に安定的に載置するための構成として「下向吸盤５」を用いるとしているが、このような複雑な構成は、上記「卵ゆで器」の製造工程を複雑なものとし、製造工程の複雑さは製造原価の高騰として反映されざるを得ない。また、やはり構成が複雑である故に洗浄が困難となり、特に「下向吸盤５」近辺は凹凸が激しく完全に洗浄を行うことは不可能である。従って、上記「卵ゆで器」は使用を重ねるごとに不衛生なものとなり易い。また、「下向吸盤５」に用いられているゴムが、熱により劣化するという問題もある。さらに、「下向吸盤５」によって電気炊飯器の蓋体上面に載置された場合、上記「卵ゆで器」の底面と電気炊飯器の蓋体上面には「下向吸盤５」により間隙が生ずるので、該間隙から蒸気が逸脱するばかりか、逸脱した蒸気が上記「卵ゆで器」の底面に当たって冷却され、水滴となって落下して電気炊飯器の蓋体上面を濡らしてしまう。上記特許文献２にはこのような事態を防止する構成として「蒸気取入口４」の外周下面にゴム製の「蒸気取入フード１５」を設けることができる旨書かれているが、このようにすれば上記「卵ゆで器」の底面の構成はますます複雑なものとなり、さらに「蒸気取入口４」から落下する水滴は全て電気炊飯器の蓋体上面の「炊飯蒸気吹出口９」に逆流することになり、炊飯機能自体に悪影響を及ぼす確率はますます高くなる。        
【０００７】
また、下記特許文献１に記載の「電気圧力式炊飯器用の卵茹で器」及び下記特許文献２に記載の「卵ゆで器」は、共に「電気圧力式炊飯器用の卵茹で器」あるいは「卵ゆで器」から排出される蒸気の量を調節する調節装置を有していない。従って、通常の、所謂「５．５合炊き」の電気炊飯器で鶏卵２〜３個を茹で上げるには良いかもしれないが、電気炊飯器の容量が所謂「１升炊き」となった場合には蒸気量が多くなりすぎて具合が悪い。また、逆に通常の「５．５合炊き」の電気炊飯器で５個以上の鶏卵を茹で上げようとすると蒸気量が不足して所謂「温泉卵」状態にしかならない。従って、電気炊飯器の容量や鶏卵の個数に対応できる排出蒸気量を調節可能な機構が望まれる。
【０００８】
このように、下記特許文献１に記載の「電気圧力式炊飯器用の卵茹で器」、下記特許文献２に記載の「卵ゆで器」は、各種の困難を有していたが故に実用的ではなく、未だに広く普及されるという結果を見ていないものである。
【特許文献１】実用新案登録第３０７３２３２号                （実願２０００−４１７８）
【特許文献２】特開２００２−２２３９４８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記のような状況に鑑み、従来技術が有していた上記諸問題点を解決するための課題として、下記の諸課題を設定するものである。
＜課題１＞
収容された鶏卵に、電気炊飯器の蒸気抜孔からの蒸気が直接当たらず、鶏卵を収容する容器本体内で蒸気がムラなく拡散し、収容された鶏卵にできるだけ満遍なく蒸気が当たる構成の炊飯器用茹卵器を開発する。
＜課題２＞
炊飯器用茹卵器から排出される蒸気が、周辺の人に火傷の危険を及ぼさないような構成の炊飯器用茹卵器を開発する。
＜課題３＞
炊飯器用茹卵器から排出される水滴が電気炊飯器の蓋体の上面を濡らしたり、あるいは電気炊飯器の蒸気抜孔から電気炊飯器本体内に逆流したりすることのない構成の炊飯器用茹卵器を開発する。
＜課題４＞
電気炊飯器の蓋体上面の蒸気抜孔の位置にかかわらず電気炊飯器の蓋体上面に安定的に載置可能で、できるだけ構成が簡単で部品点数が少なく、製造工程も単純で、洗浄も容易にできる構成の炊飯器用茹卵器を開発する。
＜課題５＞
炊飯器用茹卵器から排出される蒸気量を調節可能な構成の炊飯器用茹卵器を開発する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであって、下記に示す解決手段を提供するものである。
＜解決手段１＞
側壁と底面で形成された鍋状の本体の底面の略中央に蒸気導入孔が穿設され該蒸気導入孔の周囲がフランジにより囲繞されており上記蒸気導入孔と側壁の間の底面が鶏卵の表面の有する任意の曲線よりも小なる曲率を有している上記鍋状の本体と、蒸気抜孔が穿設され上記鍋状の本体の上面開口部に嵌着される蓋体と、軟質で吸水性の素材からなり上記鍋状の本体の蒸気導入孔に対応する蒸気導入孔を有し上記鍋状の本体の底面が載置される吸湿体、から構成されることを特徴とする炊飯器用茹卵器。
＜解決手段２＞
側壁と底面で形成された鍋状の本体の底面の略中央に蒸気導入孔が穿設され該蒸気導入孔の周囲がフランジにより囲繞されており上記蒸気導入孔と側壁の間の底面が鶏卵の表面の有する任意の曲線よりも小なる曲率を有している上記鍋状の本体と、蒸気抜孔が穿設され上記鍋状の本体の上面開口部に嵌着される蓋体と、軟質で吸水性の素材からなり上記鍋状の本体の蒸気導入孔に対応する蒸気導入孔を有し上記鍋状の本体の底面が載置される吸湿体と、上記鍋状の本体の蒸気導入孔の周囲に載置される筒状の補助筒体、から構成されることを特徴とする炊飯器用茹卵器。
＜解決手段３＞
上記鍋状の本体あるいは上記蓋体のどちらかに、上記蓋体に穿設された上記蒸気抜孔の開度を調節するための開閉弁を有していることを特徴とする請求項１あるいは請求項２に記載の炊飯器用茹卵器。
【００１１】
上記課題１は上記解決手段１あるいは解決手段２あるいは解決手段３によって解決されるものである。すなわち、収容される鶏卵は、上記解決手段１あるいは解決手段２あるいは解決手段３により、底面中央の蒸気導入孔の直上には一切載置されず、該蒸気導入孔の周辺の本体底面に載置されるものである。しかも、該蒸気導入孔の周辺の本体底面と該蒸気導入孔は、該蒸気導入孔の周囲に形成されるフランジにより電気炊飯器の蒸気抜孔から直上に噴出される潜熱の多い蒸気からは区画されているので、本体底面に載置される鶏卵に電気炊飯器の蒸気抜孔から直上に噴出される蒸気が直接当たることがない。すなわち、収容された鶏卵は、上記該蒸気導入孔から直上に噴射する蒸気ではなく、一旦容器本体中に拡散した蒸気により満遍なく茹でられるので、鶏卵の特定の部位のみが蒸気を多く受けて早く茹でられ残りの部分の茹で上がりが遅れるということがないのである。また、上記蒸気導入孔と本体側壁の間の本体底面が、鶏卵の表面の有する任意の曲線よりも小なる曲率を有しているので、該本体底面に載置された鶏卵は該本体底面に密着することなく、該本体底面と鶏卵の間には空隙が生ずる。この空隙に蒸気が回りこむので、鶏卵の下部も上部と同様満遍なく茹でられるものである。
【００１２】
上記課題２は上記解決手段１あるいは解決手段２あるいは解決手段３によって解決されるものである。すなわち、本発明の解決手段１あるいは解決手段２あるいは解決手段３の発明においては、炊飯器用茹卵器から排出される蒸気、すなわち鶏卵を茹でるのに使用された後の余剰蒸気は、上記特許文献２の発明のように本体下部から水平方向に排出されるのではなく、蓋体に穿設された蒸気抜孔から略垂直上方に排出される。従って、本発明の解決手段１あるいは解決手段２あるいは解決手段３の発明においては、炊飯器用茹卵器の真横を人が通過しても、上記特許文献２の発明のように上半身に蒸気を浴びて火傷を蒙るといった危険性は全く存しない。すなわち、本発明においては、上方から覗き込むようなことをしない限り火傷の危険のない、安全な炊飯器用茹卵器を提供できるものである。
【００１３】
上記課題３は上記解決手段１あるいは解決手段２あるいは解決手段３によって解決されるものである。すなわち、本発明の炊飯器用茹卵器は、軟質で吸水性の素材からなり上記鍋状の本体の蒸気導入孔に対応する蒸気導入孔を有し上記鍋状の本体の底面が載置される吸湿体を有しているので、鍋状の本体の蒸気導入孔のフランジの外側面を伝って流下する水滴は全てこの吸湿体に吸収され、電気炊飯器の蓋体上面を濡らしたりあるいは電気炊飯器の蒸気抜孔から炊飯器本体内に逆流する惧れがないものである。この吸湿体の素材としては軟質で吸水性の素材、例えばガーゼや綿布等の布あるいは発泡性の軟質合成樹脂を使うことができ、その厚さを適切に調整することにより、炊飯器用茹卵器から排出される水分を略完全に吸収できる。例えば素材としてガーゼを用いた場合では、ガーゼを重ねて厚さ３ｍｍ程度の吸湿体を構成することにより、炊飯器用茹卵器から排出される水分を略完全に吸収でき、使用後も電気炊飯器の蓋体上面は全く濡れなかった。
【００１４】
上記課題４は上記解決手段１あるいは解決手段２あるいは解決手段３によって解決されるものである。すなわち、本発明の炊飯器用茹卵器は、本体底面と電気炊飯器の蓋体上面の間に軟質で吸湿性の素材からなる上記吸湿体を有しているので、上記特許文献２に記載の「卵ゆで器」の「下向吸盤」のような本体を支えるための複雑な構成を要せず、電気炊飯器の蓋体上面に安定的に載置できる。蒸気抜孔が蓋体の中心にない電気炊飯器においても、本体と電気炊飯器の蓋体上面の間に介在する吸湿体の摩擦力によって本体は安定的に載置されるものである。また、鶏卵が収容された本体の重量によって吸湿体が圧縮されて本体と吸湿体の蒸気導入孔の周辺は自然に気密状態となるので「蒸気取入フード」のような気密のための複雑な構成も要せず、従って製造工程も簡単で、製造原価も極めて安価なものである。また、本体底面には突起物が全くないので洗浄も簡単で衛生的であり、さらに上記吸湿体の方も例えば布巾を洗浄する要領で簡単且完全に洗浄できるので極めて衛生的である。
【００１５】
上記課題５は上記解決手段３によって解決されるものである。すなわち、本発明の解決手段３に記載の炊飯器用茹卵器は、上記鍋状の本体あるいは上記蓋体のどちらかに、上記蓋体に穿設された上記蒸気抜孔の開度を調節するための開閉弁を有しているので、炊飯器用茹卵器から排出される蒸気量を任意に調節することが可能である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の解決手段１あるいは解決手段２あるいは解決手段３に記載の発明によれば、側壁と底面で形成された鍋状の本体の底面の略中央に蒸気導入孔が穿設され該蒸気導入孔の周囲がフランジにより囲繞されており上記蒸気導入孔と側壁の間の底面が鶏卵の表面の有する任意の曲線よりも小なる曲率を有しているので、収容された鶏卵に、電気炊飯器の蒸気抜孔からの蒸気が直接当たらず、鶏卵を収容する容器本体内で蒸気がムラなく拡散し、収容された鶏卵にできるだけ満遍なく蒸気が当たることにより、収容された鶏卵がムラなく茹で上げられることができるものである。
【００１７】
本発明の解決手段１あるいは解決手段２あるいは解決手段３に記載の発明によれば、蒸気抜孔が穿設され上記鍋状の本体の上面開口部に嵌着される蓋体を有しているので、該蓋体の蒸気抜孔から排出される蒸気が略垂直上方に排出されるので、炊飯器用茹卵器から排出される蒸気が、周辺の人に火傷の危険を及ぼすことがない。
【００１８】
本発明の解決手段１あるいは解決手段２あるいは解決手段３に記載の発明によれば、軟質で吸水性の素材からなり上記鍋状の本体の蒸気導入孔に対応する蒸気導入孔を有し上記鍋状の本体の底面が載置される吸湿体を有しているので、炊飯器用茹卵器から排出される水滴が炊飯器の蓋体の上面を濡らしたり、あるいは炊飯器の蒸気抜孔から炊飯器本体内に逆流したりすることがない。
【００１９】
本発明の解決手段１あるいは解決手段２あるいは解決手段３に記載の発明によれば、軟質で吸水性の素材からなり上記鍋状の本体の蒸気導入孔に対応する蒸気導入孔を有し上記鍋状の本体の底面が載置される吸湿体を有しているので、電気炊飯器の蓋体上面の蒸気抜孔の位置にかかわらず電気炊飯器の蓋体上面に安定的に載置可能で、構成が簡単で部品点数も少なく、製造工程も単純で、洗浄も容易である。
【００２０】
本発明の解決手段３に記載の発明によれば、上記鍋状の本体あるいは上記蓋体のどちらかに、上記蓋体に穿設された上記蒸気抜孔の開度を調節するための開閉弁を有しているので、炊飯器用茹卵器から排出される蒸気量が調節可能であり、これにより、電気炊飯器の容量や収容する鶏卵の個数に応じて炊飯器用茹卵器内に充満する蒸気量を適宜調節することができ、従って本発明の解決手段３に記載の発明は如何なる容量の電気炊飯器にも対応でき、かつ収容する鶏卵の個数によらず完全な茹で卵あるいは所謂温泉卵状態の茹で卵を得ることができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明を実施するための最良の形態を、以下に図面を参照しながら詳細に説明する。なお、実施例１は請求項１あるいは請求項２に記載の発明の１実施例であり、実施例２は請求項３に記載の発明の１実施例である。また、以下の説明では、具体的な寸法を記載している箇所もあるが、これは下記実施例と鶏卵の寸法関係を理解し易くするために記載しているものである。従って、本発明が以下に記載の実施例の寸法に限定されるわけでは当然なく、本発明は、収容する鶏卵の最大個数や用いる電気炊飯器の容量に応じて、適宜各種の寸法を取り得るものであることは当然のことである。
【実施例１】
【００２２】
＜実施例１の構成＞
図１ａは本発明の実施例１の使用状態を示す一部を欠截した外観斜視図であり、この状態においては実施例１は本発明の解決手段１に記載の発明の１実施例となる。また、図１ｂは補助筒体４の外観斜視図であって、図１ａに示す状態にこの補助筒体４を用いることにより実施例１は本発明の解決手段２に記載の発明の１実施例となる。また、図２は、本発明の実施例１の各部材の組付構成を示す外観斜視図であり、この図２に示す状態は本発明の解決手段２に記載の発明の１実施例となる。この図２に示す状態より補助筒体４を取り去れば発明の解決手段１に記載の発明の１実施例となる。
【００２３】
図１ａ、図２において、Ａは本発明の実施例１の炊飯器用茹卵器であり、１は鍋状の本体、２は蓋体、３は吸湿体、４は補助筒体である。本体１は全体が鍋状で、側壁１１と底面１２が滑らかな曲面で一体として接合されて構成されており、本体１の上端部は肉厚の嵌合部１１ａとなり、嵌合部１１ａに囲繞されて円形の上面開口部１１ｂが形成されている。実施例１にては、上面開口部１１ｂの直径は１７０ｍｍであり、側壁１１の高さは７５ｍｍである。底面１２は全体として円盤状であるが、中央部分には円形の蒸気導入孔１３が穿設されている。実施例１にては、底面１２の直径は１４５ｍｍであり、蒸気導入孔１３の直径は通常の鶏卵の短径と略同一で、４５ｍｍである。蒸気導入孔１３の周囲は底面１２の内端部が上方に屈曲されて形成されているフランジ１２ａとなり、蒸気導入孔１３はフランジ１２ａに囲繞されている。また、側壁１１とフランジ１２ａの間の底面１２は、図３の縦断面図に見るように、鶏卵の表面の有する任意の曲線よりも小なる曲率を有する曲面として形成されている。また、側壁１１とフランジ１２ａの間の最短距離は、図３に見るように通常の鶏卵の長径よりやや小で、５０ｍｍである。なお、本体１は金属製であるが、適宜琺瑯で被覆した金属製、あるいは耐熱ガラス製、さらにはセラミックス製等とすることは当然可能である。また、本体１には図１ａ、図２に示すように、適宜取手Ｈを添設することは当然可能である。図１ａ、図２に示す取手Ｈは棒状のもので本体１の１箇所にのみ設けられるが、耳型の取手（図示せず）を２箇所に設けても当然良い。その他、土瓶のツル型の取手（図示せず）等、取手の形状や個数は自由に定めることが可能である。
【００２４】
図１ａ、図２、図３に示す蓋体２は、通常の鍋の蓋（図示せず）と同様の構成で、円盤状で軽く上に凸の形状の本体２１の周辺端部が屈曲されてフランジ２３及び本体１の嵌合部１１ａの内側に嵌合する嵌合部２４として形成されている。蓋体２の中央にはツマミ２２が螺着され、また蓋体２の本体２１とフランジ２３の中間領域をなす周辺部２１ａには小孔である蒸気抜孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃが蓋体２の円周方向に並んで穿設されている。なお、本体２１、周辺部２１ａ、フランジ２３、嵌合部２４は全て一体として形成されている。また、実施例１においては蓋体２の直径は１７５ｍｍであり、蒸気抜孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃの直径は３ｍｍである。なお、蓋体２は金属製であるが、適宜琺瑯で被覆した金属製、あるいは耐熱ガラス製、さらにはセラミックス製等とすることは当然可能である。
【００２５】
図１ａ、図２、図３に示す吸湿体３は、円板状の本体３１の中心に蒸気導入孔３２が穿設され、全体としてドーナツ型の円板状の構成となっている。実施例１にては本体３１の直径は１７５ｍｍで、蒸気導入孔３２の直径は５５ｍｍである。また、吸湿体３は、実施例１にてはガーゼを縫い合わせて厚さ３ｍｍとしたものを使用したが、素材はこの他にも綿布や吸湿性の良い合成繊維からなる布、あるいは多孔質の軟質合成樹脂等が使用可能であり、厚さも素材により適宜調節可能である。
【００２６】
図１ａ、図２、図４に示す補助筒体４は、平板を円筒形状に加工した本体４１からなり、中央には孔４２が形成されている。実施例１にては本体４１の直径は４７ｍｍで、高さは５０ｍｍである。補助筒体４は、図４に見るように、本体１の底面１２の中央に穿設された蒸気導入孔１３を囲繞するフランジ１２ａの外側に補助筒体４の下端部が嵌合するように設けられるものである。なお、補助筒体４は金属製であるが、適宜琺瑯で被覆した金属製、あるいは耐熱ガラス製、さらにはセラミックス製等とすることは当然可能である。
【００２７】
＜実施例１の作用＞
実施例１の炊飯用茹卵器Ａは、図１に示すように、電気炊飯器Ｊの蓋体Ｊ１上に載置して用いられる。さらに詳しくは、電気炊飯器Ｊの蓋体Ｊ１の上面に穿設されている蒸気抜孔Ｊ２に吸湿体３の蒸気導入孔３２が重なるように吸湿体３を電気炊飯器Ｊの蓋体Ｊ１の上面に載置し、さらに本体１の底面１２の中央に穿設されている蒸気導入孔１３が吸湿体３の蒸気導入孔３２及び電気炊飯器Ｊの蒸気抜孔Ｊ２に重なるように本体１を吸湿体３の上面に載置し、次に鶏卵Ｅ、Ｅ、…を本体１の底面１２に収容する。この際、鶏卵Ｅ、Ｅ、…は蒸気導入孔１３を囲繞するように収容されるが、鶏卵Ｅ、Ｅ、…の並べ方は後に詳細に述べる。なお、この時点では鶏卵Ｅ、Ｅ、…は当然生卵の状態である。また、電気炊飯器Ｊの内部には、通常の炊飯の時と同様、適量の米（図示せず）と水（図示せず）が既に収容されている。このようにして鶏卵Ｅ、Ｅ、…を収容し終わったら蓋体２を本体１に嵌合させる。この際、蓋体２の嵌合部２４が本体１の嵌合部１１ａの内側に嵌まり込むかたちで嵌合されるものである。このようにして準備段階が終了すれば、後は電気炊飯器ＪのスイッチＪ３を押して普通に炊飯を行う。なお、この際、炊飯器用茹卵器Ａの本体１内部に収容されるのは鶏卵Ｅ、Ｅ、…のみで、水は全く不要である。また、この場合は補助筒体４を用いていないが、これは鶏卵Ｅ、Ｅ、…が５個以内の場合で、前記解決手段１の１実施例となる。
【００２８】
図３には、本体１の内部に収容された鶏卵Ｅ、Ｅ、…が茹でられていく状態を示す。炊飯の進行に従い、電気炊飯器Ｊの蓋体Ｊ１に穿設された蒸気抜孔Ｊ２からは盛んに蒸気Ｓが噴出し始めるが、噴出した蒸気Ｓは吸湿体３の蒸気導入孔３２を通過し、本体１の底面１２の中央の蒸気導入孔１３を通過して本体１内部に導かれる。このとき、蒸気導入孔１３の上には鶏卵Ｅ、Ｅ、…は置かれていないので、蒸気Ｓは何物にも妨げられずに蓋体２まで上昇し、蓋体２に進路を妨げられて本体１の半径方向に方向を転換され、本体１内の空間に満遍なく充満する。この蒸気Ｓが本体１の半径方向に広がるとともにやや下降して、本体１の底面１２に載置されている鶏卵Ｅ、Ｅ、…に接触し、鶏卵Ｅ、Ｅ、…の周囲を回り込むようにしてさらに下降する。この際、蒸気導入孔１３と側壁１１の間の底面１２が任意の鶏卵Ｅの表面の有する任意の曲線よりも小なる曲率を有しているので、任意の鶏卵Ｅの下面と底面１２の間には空隙Ｃ１、Ｃ１、…が生じ、この空隙Ｃ１、Ｃ１、…にも蒸気Ｓが回り込んで、任意の鶏卵Ｅは略その全周囲から蒸気Ｓに囲繞され、これによりムラなく茹で上げられるものである。
【００２９】
鶏卵Ｅ、Ｅ、…を茹で上げる作用を終えた蒸気Ｓは、その潜熱がまだ多く気体の状態のものは蓋体２の周辺部２１ａに穿設された蒸気抜孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃから外部に排出される。また、潜熱を奪われて液体（湯）の状態となった蒸気Ｓは、一部は底面１２に堆積し、一部は蒸気導入孔１３のフランジ１２ａの外側壁１２ｃを水滴Ｄとなって伝い、フランジ１２ａが底面１２へと連続する曲面１２ｂに沿って流下する。フランジ１２ａが底面１２へと連続する曲面１２ｂの下部には吸湿体３の本体３１の内周端部３１ａが位置しているので、流下した水滴Ｄはこの内周端部３１ａから本体３１へ吸収される。
【００３０】
上記のような経過をもって鶏卵Ｅ、Ｅ、…は茹で上げられ、電気炊飯器Ｊにての炊飯が完了する頃には茹で卵となる。電気炊飯器Ｊにて炊飯が完了すれば、本体１を持ち上げて吸湿体３から外し、さらに吸湿体３を電気炊飯器Ｊの蓋体Ｊ１上から取り外す。そして、本体１の蓋体２を本体１から脱嵌すれば茹で卵となった鶏卵Ｅ、Ｅ、…が露出されるので、鶏卵Ｅ、Ｅ、…を本体１から取り出せば良い。後は本体１の底面１２に貯留された僅かな水（湯）を捨て、本体１、蓋体２、吸湿体３を洗浄して片付ければ良い。
【００３１】
本体１内部に鶏卵Ｅ、Ｅ、…を収容する方法を、図５ａ、図５ｂに示す。図５ａは本体１内部に３個の鶏卵Ｅを収容した状態であるが、この場合には、３個の鶏卵Ｅが略等間隔に並ぶように収容する。また、図５ｂは５個の鶏卵Ｅを収容した状態を示すが，鶏卵Ｅが通常の大きさ（所謂Ｍサイズ）の場合は５個が限度となる。もし、鶏卵Ｅが通常の大きさより大きなもの（所謂Ｌサイズ）の場合は４個が限度となる。また、実験の結果では、実施例１の炊飯器用茹卵器Ａの場合、通常の容量の電気炊飯器（５．５合炊き・６５５Ｗのもの）で米５．５合を通常に炊飯した場合、鶏卵Ｅを最大個数の５個収容した場合でも全てが完全な茹で卵となった。炊飯終了後には本体１の底面１２に僅かな水（湯）の貯留が見られた。また、吸湿体３は下方に流れた水滴Ｄ（図３参照）を略完全に吸湿し、電気炊飯器Ｊの蓋体Ｊ１の表面には水分の付着は全く見られなかった。吸湿体３も、高温となるので吸湿した水分はそのかなりの部分が蒸発し、炊飯終了後も湿った状態にはならなかった。なお、鶏卵Ｅ、Ｅ、…を完全な茹で卵状態ではなく、半茹での温泉卵状態としたい場合には、炊飯器用茹卵器Ａを炊飯当初から電気炊飯器Ｊに載置せず、炊飯途中から載置することにより蒸気Ｓに晒される時間を適宜短縮すれば良い。
【００３２】
次に、補助筒体４を用いた場合の実施例１の作用について詳述する。この場合には、実施例１は前記解決手段２の１実施例となる。図４に見るように、補助筒体４は、本体４１の下端部分を蒸気導入孔１３を囲繞するフランジ１２ａの外周に嵌合して用いられる。また、この場合の鶏卵Ｅ、Ｅ、…を収容する方法は、図５ｃ、図５ｄに示すとおりである。すなわち、図５ｃでは鶏卵Ｅが通常の大きさ（所謂Ｍサイズ）である場合に、１０個の鶏卵Ｅを収容する方法を示している。この場合、図４に示すように鶏卵Ｅ、Ｅ、…は２段重ねの状態となる。すなわち、図５ｃに示すようにまず本体１の底面１２に、補助筒体４を囲繞するように５個の鶏卵Ｅを並べ、さらにその上に５個の鶏卵Ｅを並べる。この際、図４に見るように、補助筒体４の作用によって上部の５個の鶏卵Ｅも蒸気導入孔１３に落ち込むことなく図５ｃに示す状態に収容されるものである。なお、鶏卵Ｅが通常の大きさより大きなもの（所謂Ｌサイズ）である場合には、図５ｄに示すように鶏卵Ｅの収容個数は下段４個上段４個の合計８個となる。
【００３３】
補助筒体４を用いた場合の茹で上げ工程を図４に示す。この場合も、蒸気導入孔１３から本体１内部に上昇する蒸気Ｓは直接鶏卵Ｅ、Ｅ、…に触れずに蓋体２まで上昇してから本体１の半径方向に拡散し、下降する。この際、補助筒体４の導流作用によって、蒸気Ｓは図３に示す補助筒体４を用いない場合に比較するとかなり高い位置にて本体１の半径方向に拡散し始めるものであり、従って、図４に示すように鶏卵Ｅ、Ｅ、…が２段重ねの状態で収容されていても、上段の鶏卵Ｅにも下段の鶏卵Ｅにも満遍なく蒸気Ｓは接触し、かつ全ての鶏卵Ｅを上下左右の全方向から囲繞して茹で上げるものである。下段の鶏卵Ｅの下面と本体１の底面１２の間に空隙Ｃ１が生ずるのは、図３に示す場合と同様である。
【００３４】
鶏卵Ｅ、Ｅ、…を茹で上げた後の蒸気Ｓの流れも図３に示す場合と略同様で、潜熱がまだ多く気体の状態のものは蓋体２の周辺部２１ａに穿設された蒸気抜孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃから外部に排出される。また、潜熱を奪われて液体（湯）の状態となった蒸気Ｓは、一部は底面１２に堆積し、一部は補助筒体４の本体４１の内壁面４１ａ及び蒸気導入孔１３のフランジ１２ａの外側壁１２ｃを水滴Ｄとなって伝い、フランジ１２ａが底面１２へと連続する曲面１２ｂに沿って流下する。フランジ１２ａが底面１２へと連続する曲面１２ｂの下部には吸湿体３の本体３１の内周端部３１ａが位置しているので、流下した水滴Ｄはこの内周端部３１ａから本体３１へ吸収される。
【００３５】
上記プロセスにて炊飯が終了すると、鶏卵Ｅ、Ｅ、…も茹で卵となる。実験では、図５ｃのように１０個の鶏卵Ｅを収容した炊飯器用茹卵器Ａを通常の容量の電気炊飯器（５．５合炊き・６５５Ｗのもの）に載置し、米５．５合を通常に炊飯した場合、鶏卵Ｅは全て半茹での所謂温泉卵状態となった。電気炊飯器を大容量（１升炊き・１３００Ｗのもの）に変えた場合には１０個の鶏卵Ｅが全て完全な茹で卵となった。
【実施例２】
【００３６】
＜実施例２の構成＞
実施例２の炊飯器用茹卵器Ｂは、図６、図７に示すように、本体１に開閉弁５を添接固着しただけのものであるので、実施例１の炊飯器用茹卵器Ａと共通の構成についての説明は省略し、要部である開閉弁５の説明のみを行う。また、開閉弁５以外の構成は実施例１の炊飯器用茹卵器Ａと同一であるので、その部分に関しては実施例１の炊飯器用茹卵器Ａと同一の符号を用いて説明する。
【００３７】
実施例２の炊飯器用茹卵器Ｂは、図６、図７に示すように、本体１の上端部に開閉弁５を添接固着したものである。開閉弁５は金属製の平板をクランク状に曲折したもので、本体１の嵌合部１１ａの直下の側壁１１の内面に添設固着される基部５１、クランク状に曲折された曲部５２、曲部５２から略垂直に上方に延伸される支持部５３、そして、支持部５３上端から９０°よりやや大の角度で曲折された弁部５４が一体として形成されてなっている。支持部５３と本体１の嵌合部１１ａの間には、図６に見るように蓋体２の嵌合部２４が隙間なく嵌合される寸法の間隙Ｃ２が形成されている。また同じく図６に見るように、蓋体２が本体１に嵌合された場合に、開閉弁５の弁部５４の上面が蓋体２の周辺部２１ａの下面に隙間なく当接するように、支持体５３の高さ及び支持体５３と弁部５４の角度が構成されている。またさらに、弁部５４の半径方向の延長αは、図８ｄに見るように、蓋体２の周辺部２１ａに穿設された蒸気抜孔２５ｃの端部から蒸気抜孔２５ａの中心部までの長さに等しく設定されている。なお、開閉弁５を本体１の側壁１１に添設固着する方法は、溶接やリベット留めあるいは螺着等、開閉弁５が確実に固着できればいかなる方法を用いても良い。
【００３８】
＜実施例２の作用＞
実施例２の炊飯器用茹卵器Ｂの作用は、実施例１の炊飯器用茹卵器Ａの作用と略同一であるが、開閉弁５の作用によって蓋体２の蒸気抜孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃから排出される蒸気Ｓの量を調節できるという点のみが実施例１の炊飯器用茹卵器Ａと異なっているので、この点のみを詳細に説明する。実施例２の炊飯器用茹卵器Ｂにおいては、蓋体２を本体１に嵌合させる際に、図８ａ〜図８ｄに示すように、蓋体２の蒸気抜孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃを開閉弁５の弁部５４の直上あるいは近傍に位置せしめるものである。なお、図８ａ〜図８ｄは蒸気抜孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃ近傍の平面図であるが、説明の便のために、蒸気抜孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃの寸法を誇張して大きく表現している。まず、図８ａに示すように、開閉弁５の弁部５４を蒸気抜孔２５ｃの半径方向に向かって左方近傍に位置せしめた場合には、蒸気抜孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃには弁部５４が全く当接していないので、蒸気抜孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃは全て開放状態となり、蒸気Ｓは蒸気抜孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃの全てから排出される。次に、蓋体２を図８ａに示す状態から時計周り（方向Ｘ）に僅かに回転させた位置を図８ｂに示す。この位置では、蒸気抜孔２５ｃは弁部５４によって塞がれているので、蒸気Ｓは蒸気抜孔２５ａ、２５ｂからしか排出されない。蓋体２をさらに時計周り（方向Ｘ）に回転させて図８ｃに示す状態になると、蒸気抜孔２５ｂ、２５ｃが弁部５４によって塞がれ、蒸気Ｓの排出は蒸気抜孔２５ａからのみとなる。この状態から、さらに蓋体２を時計周り（方向Ｘ）に回転させて図８ｄに示す状態になると、蒸気抜孔２５ｂ、２５ｃの全部と蒸気抜孔２５ａの半分が弁部５４によって塞がれ、蒸気Ｓの排出は蒸気抜孔２５ａの半分からのみとなる。
【００３９】
実施例２の炊飯器用茹卵器Ｂは、上記のように弁部５４と蒸気抜孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃの位置関係を自由に設定することにより、本体１内の空間から排出される蒸気Ｓの量を自由に制御できるので、これにより本体１内に収容された鶏卵Ｅ、Ｅ、…の茹で加減を自由に調節することが可能である。例えば、鶏卵Ｅ、Ｅ、…の個数が少ない場合や電気炊飯器Ｊの容量が大きい場合には、弁部５４と蒸気抜孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃの位置関係を図８ａに示すような状態に設定して、蒸気抜孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃの全てから蒸気Ｓが排出されるようにすることにより鶏卵Ｅ、Ｅ、…が茹で過ぎにならないようにすることができる。また、鶏卵Ｅ、Ｅ、…の個数が増えるにつれて、弁部５４と蒸気抜孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃの位置関係を図８ｂに示す状態あるいは図８ｃに示す状態として、排出される蒸気Ｓの量を絞り、本体１内部により多くの蒸気Ｓを充満させるようにして茹で加減を調整する。弁部５４と蒸気抜孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃの位置関係を図８ｄに示す状態にした場合には排出される蒸気量が最も少なくなるので、この状態は、容量の小さな電気炊飯器で数多くの鶏卵Ｅ、Ｅ、…を茹でたい場合に適している。また、鶏卵Ｅ、Ｅ、…の数が多くなっても、弁部５４と蒸気抜孔２５ａ、２５ｂ、２５ｃの位置関係を図８ａに示す状態にすれば、鶏卵Ｅ、Ｅ、…を半茹で状態の、所謂温泉卵とすることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明の炊飯器用茹卵器は、電気炊飯器の余蒸気を利用して茹で卵を作る目的で開発されたものであるが、本体内に収容可能なものであれば、例えば野菜を茹でたり、シュウマイを蒸し上げたり、その他蒸し菓子を作ること等も不可能ではない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】（ａ）本発明の実施例１の炊飯器用茹卵器の、補助筒体を入れない場合の使用状態を示す一部を欠截した外観斜視図である。（ｂ）本発明の実施例１の炊飯器用茹卵器の、補助筒体の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施例１の炊飯器用茹卵器の組付構成を説明する説明図である。
【図３】本発明の実施例１の炊飯器用茹卵器の、補助筒体を入れない場合の作用を説明する説明図である。
【図４】本発明の実施例１の炊飯器用茹卵器の、補助筒体を入れた場合の作用を説明する説明図である。
【図５】（ａ）本発明の実施例１の炊飯器用茹卵器の、補助筒体を入れない場合の作用を説明する説明図である。    （ｂ）本発明の実施例１の炊飯器用茹卵器の、補助筒体を入れない場合の作用を説明する説明図である。    （ｃ）本発明の実施例１の炊飯器用茹卵器の、補助筒体を入れた場合の作用を説明する説明図である。    （ｄ）本発明の実施例１の炊飯器用茹卵器の、補助筒体を入れた場合の作用を説明する説明図である。
【図６】本発明の実施例２の炊飯器用茹卵器の要部の拡大縦断面図である。
【図７】本発明の実施例２の炊飯器用茹卵器の要部の拡大外観斜視図である。
【図８】（ａ）本発明の実施例２の炊飯器用茹卵器の要部の作用を説明する説明図である。    （ｂ）本発明の実施例２の炊飯器用茹卵器の要部の作用を説明する説明図である。    （ｃ）本発明の実施例２の炊飯器用茹卵器の要部の作用を説明する説明図である。    （ｄ）本発明の実施例２の炊飯器用茹卵器の要部の作用を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１      本体
１１    側壁
１１ａ  嵌合部
１１ｂ  上面開口部
１２    底面
１２ａ  フランジ
１２ｂ  曲面
１２ｃ  外側壁
１３    蒸気導入孔
２      蓋体
２１    本体
２１ａ  周辺部
２２    ツマミ
２３    フランジ
２４    嵌合部
２５ａ  蒸気抜孔
２５ｂ  蒸気抜孔
２５ｃ  蒸気抜孔
３      吸湿体
３１    本体
３１ａ  内周端部
３２    蒸気導入孔
４      補助筒体
４１    本体
４１ａ  内壁面
４２    孔
５      開閉弁
５１    基部
５２    曲部
５３    支持部
５４    弁部
Ａ      炊飯器用茹卵器
Ｂ      炊飯器用茹卵器
Ｃ１    空隙
Ｃ２    空隙
Ｄ      水滴
Ｅ      鶏卵
Ｊ      電気炊飯器
Ｊ１    蓋体
Ｊ２    蒸気抜孔
Ｊ３    スイッチ
Ｓ      蒸気
Ｘ      方向
α      延長
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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