(57)【要約】【課題】取り付け・取り外し作業の容易化を目的としてピント面維持ガイドを感光材料の幅方向に沿って着脱自在に構成する上で、ピント面維持ガイドの取り付け時に発生し得るガイド面の損傷を好適に防止することができる写真処理装置を提供する。【解決手段】本発明は、ピント面維持ガイドと、これに対向するガイド部材と、ピント面維持ガイドに感光材料を押し付ける押さえ部材とを備え、ピント面維持ガイドは、感光材料の幅方向に沿って着脱自在に設けられ、しかも、ピント面維持ガイドの取り付け時にピント面維持ガイドと押さえ部材とが干渉するのを防止すべく、押さえ部材を退避方向に変位させておく変位手段が設けられる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料の浮き上がりを防止すべく該感光材料の乳剤面に対向するピント面維持ガイドと、感光材料のベース面に対向するガイド部材とが露光部に設けられた写真処理装置において、
ピント面維持ガイドに当接すべく付勢されてピント面維持ガイドに感光材料を押し付ける押さえ部材が設けられると共に、
ピント面維持ガイドは、感光材料の幅方向に沿って着脱自在に設けられ、
しかも、ピント面維持ガイドの取り付け時にピント面維持ガイドと押さえ部材とが干渉するのを防止すべく、押さえ部材を退避方向に変位させておく変位手段が設けられてなることを特徴とする写真処理装置。
【請求項２】
前記変位手段は、前記ピント面維持ガイドの取り外し方向に付勢され且つ該付勢によるピント面維持ガイドの取り外し方向への変位に伴い前記押さえ部材と係合して押さえ部材を退避方向に変位させるカム部材で構成される請求項１記載の写真処理装置。
【請求項３】
前記カム部材は、前記ピント面維持ガイドの取り付け時にピント面維持ガイドと係合してピント面維持ガイドの取り付け方向へ強制的に変位させられるものである請求項２記載の写真処理装置。
【請求項４】
感光材料の乳剤面に対向するガイド部材が前記ピント面維持ガイドの上流側及び下流側に近接して設けられる請求項１乃至３の何れかに記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、設定されたピント面から感光材料が巻癖等により浮き上がった状態で露光されることにより、プリントのピントずれが生じるのを防止するピント面維持ガイドが露光部に設けられた写真処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のデジタル技術およびこれに付随するデジタル用デバイスの発達に伴い、写真処理装置業界においてもデジタル化の波が打ち寄せている。その一例として、写真フィルムの原画を光学レンズ系を介して感光材料に焼き付けるという従来のアナログ露光方式に取って代わり、写真フィルムの原画をスキャナーで読み込んでデジタルデータ化し、このデジタルデータに基づいて作成される画像をデジタル用デバイスを介して感光材料に焼き付けるというデジタル露光方式が採用されるようになってきている。
【０００３】
デジタル露光方式には、光ファイバとＰＬＺＴ素子（透光性圧電セラミックス素子）との組合せによる方式、ＤＭＤ（デジタル・マイクロミラー・デバイス）（登録商標）による方式、レーザー光とポリゴンミラーとの組合せによる方式等が提供されているが、何れの方式にあっても、感光材料を一定速度で搬送させながらライン状に露光を行なっていく、いわゆる走査露光方式が大半である。
【０００４】
かかる走査露光方式では、感光材料が露光ヘッドに対して所定の間隔に維持されずにピント面から浮き上がると、ピントずれが生じてプリントの画質が低下することから、感光材料をピント面に一致させておく必要がある。従って、走査露光方式を採用する写真処理装置では、図４に示す如く、露光ヘッド２０の近傍に、搬送面に沿って配置されるガイドプレート２１と、該ガイドプレート２１に搬送面を挟んで対向配置されるピント面維持ガイド２２とを備え、感光材料Ｐをガイドプレート２１とピント面維持ガイド２２との間の隙間を通過させることで、感光材料Ｐの浮き上がりを防止しつつ、該ピント面維持ガイド２２に形成された長尺なスリット２２ａを介してライン状に露光を行う構成が一般的である（特許文献１参照）。
【０００５】
とはいえ、感光材料は、その製造メーカ並びに種類の相違、あるいは製造誤差によって厚さが若干異なるため、ガイドプレート２１とピント面維持ガイド２２との間のすき間は、何れの感光材料でも通過できるように余裕を以て設定されている。従って、厚さの薄い感光材料を用いて写真処理を行う場合、感光材料がガイドプレート２１とピント面維持ガイド２２との間のすき間内において不用意にガタ付き、感光材料の露光面（乳剤面）の位置が露光ヘッド２０に対して一定に保つことができず、ともすると、微小ながらもピントずれが生じるといった不具合が発生する。
【０００６】
そのため、感光材料をガイドプレート２１に常時押し付けるように付勢するか、あるいはピント面維持ガイド２２に常時押し付けるように付勢するための施策を講じるのが一般的である。但し、良質な画質のプリントを得るためには、感光材料のベース面（乳剤面とは反対側の面）に対してではなく、乳剤面に対してピントを合わせるようにする（即ち、ピント面をピント面維持ガイド２２を基準に設定する）のが好ましく、また、被写界深度が浅いＰＬＺＴ素子方式では、それが必須である（特許文献２参照）。
【０００７】
感光材料をピント面維持ガイド２２に常時押し付けるように付勢するための施策としては、特許文献２に記載の如く、感光材料のベース面に当接し得る刷毛部材であってもよいが、より確実性を実現するには、ある程度剛性があり、バネ等の弾性部材によりピント面維持ガイド２２側に付勢される押さえ部材である方が好ましい。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００３−１５６８０３号公報
【特許文献２】
特開２００１−１５９７９０号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、感光材料をピント面維持ガイド２２に常時押し付けるタイプの写真処理装置では、ピント面維持ガイド２２と感光材料Ｐの乳剤面とが摺接状態にあるため、原反の感光材料に付着している紙粉や原反の感光材料を所定寸法に切断する際に生じて該感光材料に付着した紙粉が感光材料の搬送に伴ってピント面維持ガイド２２に付着しやすくなっている。そして、この状態を放置しておくと、付着した紙粉により露光のケラレ（紙粉による露光の遮光現象）が起こって、プリント上に露光ムラ（何本かの白すじ）が生じることがある。そのため、ピント面維持ガイド２２は、一日で約二回の頻度で清掃を実施するメンテナンス対象品に指定され、且つメンテナンスのために着脱自在に構成される。
【００１０】
ところが、ピント面維持ガイド２２を感光材料Ｐの幅方向に沿って着脱する方式によると、ピント面維持ガイド２２を取り付ける際、付勢によりガイドプレート２１のガイド面（感光材料Ｐと対向する面）から突出している押さえ部材の例えば角部分がピント面維持ガイド２２のガイド面（感光材料Ｐと対向する面）に当たり、このガイド面が傷付くおそれがある。この傷は、感光材料の乳剤面に接触して該乳剤面を傷めるおそれがあるから絶対に許容できるものではない。
【００１１】
一方、ピント面維持ガイド２２を感光材料Ｐの搬送面と直交する方向に沿って着脱する方式によると、上記問題は解消され得るが、そのためには、露光ヘッド２０を退かすか、あるいはピント面維持ガイド２２と共にガイドプレート２１を手前側に引き出す構成とせざるを得ず、取り付け・取り外し作業の煩雑さが問題となってくる。
【００１２】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、取り付け・取り外し作業の容易化を目的としてピント面維持ガイドを感光材料の幅方向に沿って着脱自在に構成する上で、ピント面維持ガイドの取り付け時に発生し得るガイド面の損傷を好適に防止することができる写真処理装置を提供することを課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係る写真処理装置は、感光材料の浮き上がりを防止すべく該感光材料の乳剤面に対向するピント面維持ガイドと、感光材料のベース面に対向するガイド部材とが露光部に設けられた写真処理装置において、ピント面維持ガイドに当接すべく付勢されてピント面維持ガイドに感光材料を押し付ける押さえ部材が設けられると共に、ピント面維持ガイドは、感光材料の幅方向に沿って着脱自在に設けられ、しかも、ピント面維持ガイドの取り付け時にピント面維持ガイドと押さえ部材とが干渉するのを防止すべく、押さえ部材を退避方向に変位させておく変位手段が設けられてなることを特徴とする。
【００１４】
上記構成からなる写真処理装置によれば、ピント面維持ガイドを感光材料の幅方向に沿って差し込んで取り付けるのであるが、この時点では、押さえ部材には、変位手段による規制が作用しており、押さえ部材は、ピント面維持ガイドと干渉（接触）しない位置まで退避した状態にある。ピント面維持ガイドを取り付ければ、押さえ部材に対する規制は解除される。そして、規制が解除されると、押さえ部材は、付勢により進出して感光材料をピント面維持ガイドに押し付ける作用を発生させ、その結果、感光材料の乳剤面と露光ヘッドとの距離が一定に保たれてピントずれの生じない適正な露光処理が行われる。
【００１５】
また、本発明に係る写真処理装置は、前記変位手段を、前記ピント面維持ガイドの取り外し方向に付勢され且つ該付勢によるピント面維持ガイドの取り外し方向への変位に伴い前記押さえ部材と係合して押さえ部材を退避方向に変位させるカム部材で構成することができる。かかる構成からなる写真処理装置によれば、付勢によりカム部材がピント面維持ガイドの取り外し方向（抜き取り方向）に変位すると、カム部材との係合により押さえ部材も変位し、押さえ部材は、ピント面維持ガイドと干渉しない位置まで退避した状態となる。
【００１６】
そして、その場合、前記カム部材は、前記ピント面維持ガイドの取り付け時にピント面維持ガイドと係合してピント面維持ガイドの取り付け方向へ強制的に変位させられるものである構成がより好ましい。かかる構成からなる写真処理装置によれば、ピント面維持ガイドを取り付ける際、該ピント面維持ガイドがカム部材を付勢に抗して押し戻すことで、押さえ部材に対する規制は解除され、その結果、押さえ部材は、進出して感光材料をピント面維持ガイドに押し付ける作用を発生させる。即ち、ピント面維持ガイドを取り付けた時点で押さえ部材に対する規制が自動的に解除されるようになっている。
【００１７】
また、本発明に係る写真処理装置は、感光材料の乳剤面に対向するガイド部材が前記ピント面維持ガイドの上流側及び下流側に近接して設けられる構成を採用することができる。かかる構成からなる写真処理装置によれば、ピント面維持ガイドを取り付ける際、該ピント面維持ガイドが両側で近接するガイド部材によって幅規制されながら円滑に差し込まれる。そのため、狭いスペースであっても、取り付け作業はより容易となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本実施形態に係る写真処理装置の露光部について図面を参酌しつつ説明する。尚、写真処理装置の露光部の以外の構成は、周知であるので、説明を割愛する。
【００１９】
例えばレーザー光とポリゴンミラーとの組合せによる方式を採用している露光ヘッド１は、露光範囲が主走査方向（感光材料Ｐの搬送方向と直交する方向）に延びた長尺な形状を有し、ピント面維持ガイド３の上面（搬送面と反対側の面）に対向するように固定されている。この露光ヘッド１の両側（搬送方向の上流側及び下流側）には、それぞれ挟持手段としての搬送ローラ対（上流側搬送ローラ対５及び下流側搬送ローラ対６）が配置されている。
【００２０】
それぞれローラ対５，６は、モータ等の駆動源により回転する駆動ローラ５ａ，６ａと、揺動ブラケット７に軸支されて駆動ローラ５ａ，６ａに接離する圧着ローラ５ｂ，６ｂとからなり、駆動ローラ５ａ，６ａがそれぞれ回転することにより、ローラ対５，６に挟持された感光材料Ｐが露光ヘッド１の副走査方向（感光材料Ｐの搬送方向）に搬送される。
【００２１】
ガイドプレート（ベース面側のガイド部材）２は、上流側駆動ローラ５ａよりもさらに上流側の部位から下流側駆動ローラ６ａよりもさらに下流側の部位に亘って延設されており、該ガイドプレート２の外面側に配置された駆動ローラ５ａ，６ａの一部がガイドプレート２の適所に形成された切欠窓を介して内面側（搬送面側）に臨出することにより、該駆動ローラ５ａ，６ａの回転をガイドプレート２の内面側に所在する感光材料Ｐに伝達可能となっている。
【００２２】
また、ガイドプレート２の内面側には、該ガイドプレート２と所定間隔（感光材料Ｐの厚みと同等あるいはそれよりも若干大きい間隔）を有してガイドプレート（乳剤面側のガイド部材）８が対向配置されている。ガイドプレート８には、適所に切欠窓が形成されており、ガイドプレート８の外面側に配置された圧着ローラ５ｂ，６ｂの一部がこの切欠窓を介して内面側（搬送面側）に臨出することにより該圧着ローラ５ｂ，６ｂを駆動ローラ５ａ，６ａに対して接離可能となっている。
【００２３】
しかも、駆動ローラ５ａ，６ａは、ガイドプレート２の内面と略面一に配置、即ち外周面がガイドプレート２の内面に接するように配置されているため、感光材料Ｐは常にガイドプレート２の内面に押し付けられた状態にある。
【００２４】
また、ガイドプレート８は、一対の圧着ローラ５ｂ，６ｂ間で搬送方向に所定間隔を有して分断されており、この隙間がピント面維持ガイド３の取り付けスペースとなる。より詳細に言及すれば、一対の圧着ローラ５ｂ，６ｂ間には、ピント面維持ガイド３の幅と同一の隙間が副走査方向に沿って形成され、この隙間内にピント面維持ガイド３を長手方向から差し込むことにより、ピント面維持ガイド３は、露光ヘッド１と対向する位置に取り付けられる。
【００２５】
また、ピント面維持ガイド３は、ガイド面に紙粉やホコリが付着しにくくなるよう、導電膜が被膜されている。この導電膜は、膜の密着性が高まるよう、母材の表面にブラスト処理や化成処理を施した上で塗装によりコーティングされる。
【００２６】
押さえ部材４は、ガイドプレート２に形成された切欠窓を介してガイドプレート２及びピント面維持ガイド３間に進出し、ピント面維持ガイド３のスリット３ａ部分においてガイド面に当接する部材である。また、押さえ部材４は、ベース部材９に備えられた圧縮バネ（弾性部材）１０によってピント面維持ガイド３のガイド面に付勢されている。そのため、露光ポイントにおける感光材料Ｐは、押さえ部材４によってピント面維持ガイド３のガイド面に押し付けられ、ピント面維持ガイド３のガイド面と摺接状態で走査露光が行われる。即ち、露光ヘッド１のピント面は、ピント面維持ガイド３のガイド面（即ち、感光材料Ｐの乳剤面）である。
【００２７】
尚、押さえ部材４は、弾性部材１０によってピント面維持ガイド３側に常時付勢されるものであるため、間に感光材料Ｐが所在しない状態ではピント面維持ガイド３のガイド面と当接状態にある（図１では、感光材料Ｐが図示しないが所在するとして感光材料Ｐの厚み分だけ離間している）。かかる状態で感光材料Ｐは上流側から搬送されてくるため、押さえ部材４の当接面のうちの上流側の角部には、感光材料Ｐの進入を許容する傾斜面が形成され、また、傾斜面に進入した感光材料Ｐがピント面維持ガイド３と押さえ部材４との間を通過するに際して押さえ部材４を押し戻す力が小さくて済むよう、押さえ部材４は、搬送面に対して斜めに変位するようになっている。
【００２８】
また、図２に示す如く、押さえ部材４は、感光材料Ｐの幅方向（感光材料Ｐの搬送方向と直交する方向、即ち主走査方向）に沿って複数（本実施形態では、四つであるが、単数であってもよい）設けられているが、本実施形態の特徴は、ピント面維持ガイド３の取り付け時に該ピント面維持ガイド３と押さえ部材４とが干渉するのを防止すべく、押さえ部材４をピント面維持ガイド３及びガイドプレート２間から退避させておくことにある。
【００２９】
そのため、露光部には、押さえ部材４と係合して該押さえ部材４を退避方向に変位させるカム部材１１が設けられている。具体的には、カム部材１１は、押さえ部材４に沿って配置される長尺な部材であり、ベース部材９にスライド自在に取り付けられ、ピント面維持ガイド３の取り外し方向にスライドすれば、各押さえ部材４に対応して設けられた係合部１１ａの傾斜面が各押さえ部材４に設けられた係合部４ａの傾斜面と当接して押さえ部材４がガイドプレート２のガイド面と面一かそれよりも沈み込むようになっている。尚、カム部材１１は、ベース部材９に備えられた圧縮バネ（弾性部材）１２によってピント面維持ガイド３の取り外し方向に付勢されているため、押さえ部材４は退避状態が常態である。
【００３０】
ベース部材９は、該ピント面維持ガイド３のガイド面とガイドプレート２のガイド面とが一定の間隔となるよう、ピント面維持ガイド３を取り付けるための載置部９ａ，９ａを備えている。一方の載置部９ａ（ピント面維持ガイド３の取り外し方向側の載置部９ａ）は、ピント面維持ガイド３の基端部（取り外し方向側の端部）を係止することができる。また、他方の載置部９ａ（ピント面維持ガイド３の取り付け方向側の載置部９ａ）の近傍に位置するカム部材１１の端部（ピント面維持ガイド３の取り付け方向側の端部）は、ピント面維持ガイド３の先端部（取り付け方向側の端部）を係止することができる。
【００３１】
本実施形態に係る写真処理装置の露光部は以上の構成からなり、次に、ピント面維持ガイド３の取り付け・取り外し方法について図２を参酌しつつ説明する。
【００３２】
まず、図２（イ）に示す如く、ピント面維持ガイド３が取り付けられていない状態では、カム部材１１は弾性部材１２による付勢によりピント面維持ガイド３の取り外し方向（抜き取り方向）に変位しており、そのため、押さえ部材４は、カム部材１１の係合部１１ａによってガイドプレート２のガイド面から突出しない退避状態にある。
【００３３】
しかるに、ピント面維持ガイド３は、押さえ部材４と干渉することなく、また、両側で配置されるガイドプレート８，８によって幅規制されつつ、円滑に差し込みが可能となる。尚、ピント面維持ガイド３は、宙に浮かたまま差し込むのが望ましいが、長尺であり、ある程度重量があるため、その先端をガイドプレート２のガイド面上をスライドさせつつ差し込むようにしても構わない。
【００３４】
ピント面維持ガイド３を奥まで差し込むと、その先端部をカム部材１１に設けられた係止部に引っ掛け、そこからピント面維持ガイド３を若干押し込んで、カム部材１１を弾性部材１２による付勢に抗して押し戻した上で、ピント面維持ガイド３の基端部をベース部材９に設けられた係止部に引っ掛ける。さすれば、ピント面維持ガイド３は、ベース部材９の載置部９ａ，９ａに着座した状態で取り付けられ、しかも、押さえ部材４に対するカム部材１１による規制は解除されているため、押さえ部材４は、ピント面維持ガイド３及びガイドプレート２間に進出して、ピント面維持ガイド３のガイド面に当接した状態となる。
【００３５】
従って、本実施形態によれば、ピント面維持ガイド３を取り付ける際、押さえ部材４が退避しており、ピント面維持ガイド３と干渉することがないため、ピント面維持ガイド３のガイド面に押さえ部材４が当たってガイド面が損傷を受けるといった不具合を無くすことができ、また、ピント面維持ガイド３を取り付けた時点で押さえ部材４に対する規制が自動的に解除され、押さえ部材４が正規の位置に復帰する（進出する）ようになっているため、取り付け作業が簡単である。
【００３６】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能であることは言うまでもない。
【００３７】
例えば、上記実施形態においては、感光材料Ｐの種々の幅サイズに対応すべく、押さえ部材４が感光材料Ｐの幅方向に沿って複数に分割されているが、押さえ部材の数は単数、複数を問わない。
【００３８】
また、押さえ部材４が単数であれ複数であれ、押さえ部材４を退避方向に変位させておく変位手段は、上記実施形態の如く、カム機構に限定されない。例えば、押さえ部材４をアクチュエータによって進退させるようにしてもよい。この場合、ピント面維持ガイド３が取り付けられた（載置部９ａ，９ａに着座した）ことを検出してアクチュエータが押さえ部材４を退避方向に変位させる制御方法が考えられる。
【００３９】
また、上記実施形態においては、ピント面維持ガイド３を差し込む過程においてピント面維持ガイド３がガイドプレート２のガイド面と接触し得るため、押さえ部材４をピント面維持ガイド３及びガイドプレート２間から退避させておく必要があるが、図３に示す如く、ピント面維持ガイド３がガイドプレート２のガイド面と接触し得ず、ピント面維持ガイド３を差し込む過程において両者が離間した状態を維持できる構成であれば、押さえ部材４がガイド面と面一かそれよりも沈み込むように退避する必要性はなく、押さえ部材４がガイド面から突出する退避状態であっても干渉は生じないので構わない。
【００４０】
また、上記実施形態においては、レーザ露光方式であったが、上述の如く、光ファイバとＰＬＺＴ素子（透光性圧電セラミックス素子）との組合せによる方式、ＤＭＤ（デジタル・マイクロミラー・デバイス）（登録商標）による方式、あるいはその他の公知のデジタル露光方式であってもよい。特に、被写界深度が浅いＰＬＺＴ方式にとっては、本発明が極めて有用である。
【００４１】
【発明の効果】
以上の如く、本発明に係る写真処理装置は、ピント面維持ガイドを取り付ける際、押さえ部材が退避しており、ピント面維持ガイドと干渉することがないため、ピント面維持ガイドのガイド面に押さえ部材が当たってガイド面が損傷を受けるといった不具合を無くすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る写真処理装置の露光部の一部断面要部側面図を示す。
【図２】同実施形態に係る写真処理装置の露光部の一部断面要部正面図であって、（イ）は、ピント面維持ガイドを取り外した状態、（ロ）は、ピント面維持ガイドを取り付けた状態、を示す。
【図３】他実施形態に係る写真処理装置の露光部の一部断面要部側面図を示す。
【図４】従来の写真処理装置の露光部の一部断面要部側面図を示す。
【符号の説明】
１…露光ヘッド、２…ガイドプレート（感光材料のベース面側のガイド部材）、３…ピント面維持ガイド、３ａ…スリット、４…押さえ部材、４ａ…係合部、５…上流側搬送ローラ対、５ａ…駆動ローラ、５ｂ…圧着ローラ、６…下流側搬送ローラ対、６ａ…駆動ローラ、６ｂ…圧着ローラ、７…揺動ブラケット、８…ガイドプレート（感光材料の乳剤面側のガイド部材）、９…ベース部材、９ａ…載置部、１０…弾性部材、１１…カム部材、１１ａ…係合部、１２…弾性部材、Ｐ…感光材料
【図１】
2005035705.tif 000003
【図２】
2005035705.tif 000004
【図３】
2005035705.tif 000005
【図４】
2005035705.tif 000006