(57)【要約】【課題】高齢者の聞き取れる音の周波数領域が低いことに着目して、被検者の聞き取りやすい声質で指示音声を発生する医用画像診断装置を提供する。【解決手段】予め定めた内容の音声データが２以上の異なる声質（男声および女声）によってそれぞれ格納された音声データ格納部と、被検者についての情報を格納するための被検者情報格納部とを備える。被検者情報格納部に格納された情報（例えば年齢）に基づいて、音声データ格納部の２以上の異なる声質の音声データのうちのいずれかの声質の音声データを選択して読み出し、これによって音声信号を作成する。【選択図】図３
2005230434.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声指示手段を備えた医用画像診断装置であって、
前記音声指示手段は、被検者に対して音声を発生する音声発生部と、該音声発生部に所定内容の音声信号を出力し、前記内容の音声を前記音声発生部に発生させる制御部とを有し、
前記制御部は、予め定めた内容の音声データが２以上の異なる声質によってそれぞれ格納された音声データ格納部と、被検者についての情報を格納するための被検者情報格納部とを含み、該被検者情報格納部に格納された情報に基づいて、前記音声データ格納部の前記２以上の異なる声質の音声データのうちのいずれかの声質の音声データを選択して読み出し、前記音声信号を作成することを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項２】
請求項１に記載の医用画像診断装置において、前記音声データ格納部には、２以上の異なる声質の音声データとして、老年難聴者用の声質による音声データと健常者用の声質による音声データとが格納され、前記被検者情報格納部に格納される情報には、被検者の年齢情報が含まれ、
前記制御部は、前記被検者情報格納に格納された前記被検者の年齢が予め定めた閾値以上である場合、前記老年難聴者用の声質による音声データを選択することを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項３】
請求項２に記載の医用画像診断装置において、前記老年難聴者用の声質による音声データは、男性の声質による音声データであり、前記健常者用の声質による音声データは、女声の声質による音声データであることを特徴とする医用画像診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置などの医用画像診断装置に関し、特に、音声発生装置を備えた医用画像診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置等の医用画像診断装置においては、撮影時に被検者が呼吸をしたり、体を動かしたりした場合、撮像部位が移動することによるアーチファクトが撮影画像に生じることが知られている。このため、「息を止めてください」、「動かないでください」等、被検者に対する所定の指示音声を、一連のスキャン動作中の所定時点で自動的に発生しながらスキャン動作を実行するオートボイススキャン機能が備えられた装置が従来より提供されている。このオートボイススキャン機能の指示音声の声質としては、一般的な被検者が聞き取りやすい女性の音声を固定的に使用する装置と、男性または女性の音声のいずれかを操作者が選択可能な装置とが実用化されている。
【０００３】
また、特許文献１には、オートボイススキャン機能が、被検者が呼吸の停止を継続できるかどうか演算によって判断する際に、スキャンに必要な時間の他に、スキャン途中でＸ線管の冷却が必要になった場合にはその冷却に要する時間をも考慮して、適切なタイミングで呼吸停止と呼吸再開を指示する音声を発生する装置が開示されている。
【特許文献１】特開平６−２９６６０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、被検者によっては指示音声が聞きとりづらいために指示がうまく伝達できず、結果的に被検者がスキャン中に呼吸したり体を動かし、撮影画像にアーチファクトを生じさせてしまうことがあった。この傾向は、被検体が老年難聴者の場合に強まる。
【０００５】
一般に、人の聴覚は加齢に伴って高周波数領域が聞き取りにくくなる。このため、被検者が高齢者の場合には、オートボイスの声質は女性の声よりも、むしろ男性の声の方が適している。従来の医用画像診断装置では、高齢者に男性の声質を指示音声として用いようとしても、女性の音声のみしか発生できないか、あるいは、被検者が代わる度に操作者の判断により被検者に適した男性または女性の音声のいずれかを選択しなければならないという不都合があった。
【０００６】
本発明の目的は、被検者の聞き取りやすい声質で指示音声を発生する医用画像診断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の医用画像診断装置では、予め定めた内容の音声データが２以上の異なる声質によってそれぞれ格納された音声データ格納部と、被検者についての情報を格納するための被検者情報格納部とを備える。被検者情報格納部に格納された情報に基づいて、音声データ格納部の２以上の異なる声質の音声データのうちのいずれかの声質の音声データを選択して読み出し、これによって音声信号を作成する。
【０００８】
音声データ格納部には、例えば老年難聴者用の声質による音声データと健常者用の声質による音声データとが格納された構成とすることができ、被検者情報格納部に格納される情報には、被検者の年齢情報が含まれるようにすることができる。被検者情報格納に格納された被検者の年齢が予め定めた閾値以上である場合、老年難聴者用の声質による音声データを選択するようにすることができる。
【０００９】
老年難聴者用の声質による音声データは、男性の声質にすることができ、健常者用の声質による音声データは、女声の声質にすることができる。
【００１０】
また、本発明の別の態様によれば、撮像動作に対応させて所定のタイミングで指示音声を出力する機能を備えた医用画像診断装置を提供する。本装置は、指示音声の出力動作を含む撮像動作手順を作成する撮像動作手順作成部と、被検者に対して音声を発生する音声発生部と、音声発生部に所定内容の音声信号を出力し、内容の音声を音声発生部に発生させる制御部とを有する。撮像動作手順作成部は、被検者についての情報を格納するための被検者情報格納部とを備え、被検者情報格納部に格納された情報に基づいて、指示音声として用いる声質を予め定めた２以上の異なる声質の中から選択する。制御部は、２以上の異なる声質によって予め定めた内容の音声データがそれぞれ格納された音声データ格納部を備え、撮像動作手順作成部が選択した声質の音声データを音声データ格納部から読み出して、音声信号を作成する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の医用画像診断装置について説明する。
【００１２】
本実施の形態の医用画像診断装置は、オートボイススキャン機能を備えたＲ／Ｒ方式のＸ線ＣＴ装置である。具体的には、図１に示したように、被検者を搭載するための寝台１１と、被検体の撮像領域を覆う広がり角を有するＸ線ビームを発生するＸ線発生部１２と、被検者を挟んでＸ線発生部１２と対向する位置に配置されたＸ線検出器１３とを有している。寝台１１には、被検体を移動させる駆動機構１５が備えられている。Ｘ線発生部１２およびＸ線検出器１３には、これらの位置関係を維持した状態で被検体の周りを回転させる回転駆動機構１４が取り付けられている。駆動機構１５および回転駆動機構１４には、駆動制御部１９が接続され、これらの動作を制御している。Ｘ線発生部１２には、Ｘ線発生の動作を制御するＸ線制御部１６から制御信号が入力される。Ｘ線検出器１３の出力信号は、信号処理・画像再構成部２１に入力され、被検体についての画像を再構成する信号処理および画像再構成処理が行われる。
【００１３】
寝台１１の近傍には、被検体に対する指示音声を発生するスピーカ等の音声発生装置１７が配置されている。音声発生装置１７には、音声指示制御部１８が接続されている。音声指示制御部１８は、図２にその構成を示したように、音声データ格納メモリ２と、音声合成回路３と、アンプ４とを有している。音声データ格納メモリ２には、「息を止めてください」、「動かないでください」、「呼吸を再開してください」等の予め定めた内容（文章または単語）の音声データが格納されている。本実施の形態では、音声データ格納メモリ２内に健常者用音声データ格納領域２ａと老年難聴者用音声データ格納領域２ｂとが設けられ、同じ内容の音声データが、健常者用音声データ格納領域２ａには女声の声質で、老年難聴者用音声データ格納領域２ｂには男性の声質で、それぞれ格納されている。音声合成回路３は、後述のスキャン制御部２０からの制御信号を受けて、指示された内容に対応する音声データを、指示された声質が健常者用音声であれば健常者用音声データ格納領域２ａから読み出し、指示された声質が老年難聴者用音声であれば老年難聴者用音声データ格納領域２ｂから読み出す。音声合成回路３は、必要であれば読み出した複数の音声データを合成することにより、指示音声信号を作成し、アンプ４に出力する。アンプ４によって増幅された指示音声信号は、スピーカ等の音声発生装置１７に出力され、所定の指示音声が発生される。
【００１４】
Ｘ線制御部１６，音声指示制御部１８、駆動制御部１９には、これらに対してそれぞれ必要なタイミングで制御信号を出力し、一連のスキャン動作を実行させるスキャン制御部２０が接続されている。ここでいう一連のスキャン動作とはオートボイススキャン動作であり、寝台１１を移動させながらＸ線発生部１２およびＸ線検出器１３を回転させて撮像を行うスキャン動作の他、スキャン動作に対応した所定のタイミングで「息を止めてください」「呼吸を再開してください」等の指示音声を発生する動作が含まれている。
【００１５】
スキャン制御部２０および信号処理・画像再構成部２１には、システム制御部２２が接続され、その動作を制御している。また、システム制御部２２には、撮像条件等の必要な情報を操作者が入力するための入力部２３と、再構成した画像や入力操作用画面を表示するための表示装置２４が接続されている。システム制御部２２は、ＣＰＵ１０１と記憶部１０２とを有する。記憶部１０２には、プログラム格納領域１０２ａと、患者情報格納領域１０２ｂと、撮像条件格納領域１０２ｃとが設けられている。
【００１６】
患者情報格納領域１０２ｂには、入力部２３から入力された被検者の氏名、性別、年齢等の患者情報が格納される。撮像条件格納領域１０２ｃには、入力部２３から入力されたＸ線管電圧、電流、スライスピッチ、スキャン範囲、焦点サイズ等の撮像条件が格納される。一方、プログラム格納領域１０２ａには、スキャン条件作成プログラム、信号処理・画像再構成部２１の動作を制御するプログラム等が予め格納されている。スキャン条件作成プログラムは、スキャン回数（回転回数）、寝台移動量、Ｘ線発生装置１２のＸ線発生タイミング、Ｘ線管電流および電圧、指示音声発生タイミング、指示音声の内容、指示音声の種類（健常者用音声か老年難聴者用音声か）等のオートボイススキャン条件を作成するためのプログラムである。
【００１７】
システム制御部２２は、ＣＰＵ１０１がプログラム格納領域１０２ａに格納されたプログラムを読み込んで実行することにより、図３のフローに示した手順によりスキャン条件を作成する。
【００１８】
まず、ＣＰＵ１０１は、これから撮影する被検者についての患者情報が患者情報格納領域１０２ｂに既に登録されているかどうかを調べる（ステップ２０１）。登録されていない場合は、患者情報入力処理（ステップ２０２）に進み、患者情報を入力するように操作者に促す表示を表示装置２４に表示する。この表示を見た操作者が、入力部２３から氏名、性別、年齢等の患者情報を入力したならば、これを受け取り、患者情報各領域１０２ｂに格納する。なお、ステップ２０１にて、既に被検体の患者情報が患者情報格納領域１０２ｂに登録してある場合は、それをロードする（ステップ２０３）。
【００１９】
つぎに、患者情報に含まれる年齢情報を元に指示音声に用いる声質（健常者用音声または老年難聴者用音声）を決定する（ステップ２０４）。ここでは予め定めておいた閾値となる年齢と患者情報の年齢とを比較し、患者情報が閾値年齢未満の場合は健常者用音声（男声）を選択し、既定年齢以上の場合は老年難聴者用音声（女声）を選択する（ステップ２０５）。オートボイススキャンに必要な他のスキャン条件を演算により設定する。他のスキャン条件とは、スキャン回数、寝台移動量、Ｘ線発生装置１２のＸ線発生タイミング、Ｘ線管電流および電圧、指示音声発生タイミング、指示音声の内容等である。これらを、操作者が設定したＸ線管電圧値、電流値、スライスピッチ、スキャン範囲、焦点サイズ等の撮像条件を撮像条件格納領域１０２ｃから読み出し、公知のオートボイススキャンの条件設定方法と同様の方法により演算により設定する。
【００２０】
演算により設定したスキャン条件と、ステップ２０４で選択した指示音声声質（健常者用音声または老年難聴者用音声）とをオートボイススキャン条件として、表示装置２４に表示する。操作者は、指示音声の声質および他のスキャン条件の内容を確認し、変更を希望する場合には入力部２３からの入力により他の声質や他のスキャン条件に設定を変更する。これにより、音声指示の声質を含むスキャン条件の設定が終了する。
【００２１】
操作者が入力部２３からスキャン開始を指示した場合には、ステップ２０６に進み、スキャン制御部２０にスキャン条件を受け渡し、スキャンを開始させる（ステップ２０５）。スキャン制御部２０は、受け取ったスキャン条件でスキャンを実行させるため、スキャン条件に設定されたタイミングで、音声指示制御部１８、Ｘ線制御部１６、駆動制御部１９にそれぞれ制御信号を出力する。音声指示制御部１８では、音声合成回路３がスキャン制御部２０から指示を受けたタイミングで、指示を受けた声質（健常者用または老年難聴者用）の音声データを音声データ格納メモリ２から読み出して合成することにより、指示音声信号を作成し、アンプ４を介して、音声発生装置１７に出力する。また、Ｘ線制御部１６は、所定のタイミングおよび管電圧および電流で、Ｘ線発生部１２にＸ線ビームを発生させる。駆動制御部１９は、所定のタイミングで回転駆動機構１４を回転させ、寝台駆動機構１５に寝台を移動させる。これにより、スキャン条件に設定された所定のタイミングで所定の指示音声が発生され、オートボイススキャンが実行される。
【００２２】
上述してきたように、本実施の形態の医用画像診断装置によれば、被検者の年齢によって聞き取りやすい声質の指示音声指示を設定するため、老年難聴者でも音声指示を正確に理解できる。よって、Ｘ線撮影時において、被検体の呼吸の停止や体動を防ぐことができ、アーチファクトの少ない画像を得ることが可能になる。
【００２３】
上述の実施の形態では、老年難聴者が高音を聞き取りにくいことに着目して、患者情報の年齢によって、閾値以上の年齢であれば老年難聴者用音声（男声）とし、それ未満の年齢であれば健常者用音声（女声）とする構成であったが、年齢以外の観点で指示音声の声質を選択する構成にすることも可能である。例えば、患者情報として、被検者が老年難聴者かどうかという情報を予め入力してもらい、それに基づいて老年難聴者用音声を選択する構成にすることができる。また、健常者であっても、被検者がリラックスできる声質を被検者の性別や年齢等によって予め統計学的に調べておき、患者情報の性別や年齢等によって選択する構成にすることもできる。
【００２４】
なお、上記実施の形態では、医用画像診断装置としてＸ線ＣＴ装置について説明したが、ＭＲＩ（磁気共鳴イメージング）装置等の他の医用画像診断装置の音声指示発生機能についても同様の構成にすることにより、被検者に応じて老年難聴者用または健常者用の指示音声を発生することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施の形態の医用画像診断装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の医用画像診断装置における音声指示制御部１８の構成を示すブロック図である。
【図３】図１の医用画像診断装置のスキャン条件設定動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２６】
２…音声データ格納メモリ、３…音声合成回路、４…アンプ、１１…寝台、１２…Ｘ線発生部、１３…Ｘ線検出器、１４…回転駆動機構、１５…駆動機構、１６…Ｘ線制御部、１７…音声発生装置、１８…音声指示制御部、１９…駆動制御部、２０…スキャン制御部、２１…信号処理・画像再構成部、２２…システム制御部、２３…入力部、２４…表示装置、１０１…ＣＰＵ、１０２…記憶部、１０２ａ…プログラム格納領域、１０２ｂ…患者情報格納領域、１０２ｃ…撮像条件格納領域。
【図１】
2005230434.tif 000003
【図２】
2005230434.tif 000004
【図３】
2005230434.tif 000005