(57)【要約】【課題】  転写材に使用する紙の印刷適性を示す平滑度の大きさに対応して、一次転写電流値を加減することにより、かぶりを起こすことなく、濃度むらの無い画像を安定して作成できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  複数の像担持体としての感光体の各々に少なくとも静電潜像形成手段と現像手段と一次転写手段とを設け、前記静電潜像形成手段と前記現像手段とによって形成された各感光体上のトナー画像を、前記一次転写手段によって中間転写体に順次重ね合わせて転写して一次転写画像を形成し、該一次転写画像を二次転写手段によって一括して転写材に転写して二次転写画像を形成する画像形成装置であって、二次転写される転写材の種類に応じて前記一次転写手段の出力を変更することを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図１
2005055688.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の像担持体としての感光体と、その各々に帯電手段及び露光手段よりなる静電潜像形成手段と現像手段と一次転写手段とを有し、更に、中間転写体と二次転写手段とを設け、前記静電潜像形成手段と前記現像手段とによって形成された各感光体上のトナー画像を、前記一次転写手段によって前記中間転写体に順次重ね合わせて転写して一次転写画像を形成し、該一次転写画像を前記二次転写手段によって一括して転写材に転写して二次転写画像を形成する画像形成装置であって、二次転写される転写材の種類に応じて前記一次転写手段の出力を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記一次転写手段及び前記二次転写手段による転写は、金属製芯金に半導電ゴムを付したローラに電圧を印加して行うようにしたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記一次転写手段及び前記二次転写手段による転写は、金属製芯金に半導電ゴムを付したローラの前記金属製芯金に転写電流として定電流制御された電流を付与して行うようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写材の種類として表面の平滑度の高い転写材に対するほど一次転写出力を小さくすることを特徴とする請求項１又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写材の種類として表面の平滑度が５０ｓよりも高い良好な転写材について一次転写出力を変化させるようにしたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真方式の画像形成装置に関し、詳しくは記録シート等の転写材の平滑度に対応して転写画像の画質を調節する手段を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
像担持体、中間転写体を用いる画像形成装置において、転写材としての紙の種類に応じて画像の仕上がり具合が変わるが、特に平滑度の高い紙はトナーのかぶりが目立ちやすい。これは転写体が平滑であり、中間転写体も平滑なために一様に密着しかぶりトナーをも接触により転写し易いためである。逆極性に帯電したトナーや弱帯電のトナーは電界のみならず、転写される材料に接触しただけの物理的付着力で転写されることが多い。従って平滑な紙ほど地かぶりが目立ちやすい。
【０００３】
従来はこのかぶりを低減するために二次転写の電流値（又は電圧値）を制御してトナーの付着量（転写量）を制御していたが、上述の通りトナーは元々電界のみで転写されているわけではないので、かぶり防止と適正濃度を得ることを両立させるにはかなり難しさがあった。したがって、電界を変化させることにより、かぶりを低減することができても、本来の画像の濃度自体が適正なものから変化してしまう。つまり画像濃度を必要以上に低くして、かぶりが満足できる程度にするだけになってしまうことが多かった。
【０００４】
また、これを改善するために感光体に潤滑剤を塗布することにより、一次転写時に一部のトナーが感光体に残って画像の欠陥を起こすのを避けたりしている。更に、特許文献１に示すように、感光体及び中間転写体の両方に潤滑剤を塗布すると共に、一次転写バイアスを変化させる手段を施していたがその処理の構成が複雑であり、効果も十分とは言えなかった。
【特許文献１】特開２０００−２９３０５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上述のような従来技術の欠点や問題点を排除し、転写材の平滑度に応じて常に濃度低下や濃度ムラやかぶり等の画像不良が生じることのない安定した高画質が維持でき、しかも簡単な構造で安価で解決できる画像形成装置を提供することを課題目的にする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的は次の（１）〜（５）項の技術手段の何れかによって達成される。
【０００７】
（１）  複数の像担持体としての感光体と、その各々に帯電手段及び露光手段よりなる静電潜像形成手段と現像手段と一次転写手段とを有し、更に、中間転写体と二次転写手段とを設け、前記静電潜像形成手段と前記現像手段とによって形成された各感光体上のトナー画像を、前記一次転写手段によって前記中間転写体に順次重ね合わせて転写して一次転写画像を形成し、該一次転写画像を前記二次転写手段によって一括して転写材に転写して二次転写画像を形成する画像形成装置であって、二次転写される転写材の種類に応じて前記一次転写手段の出力を変更することを特徴とする画像形成装置。
【０００８】
（２）  前記一次転写手段及び前記二次転写手段による転写は、金属製芯金に半導電ゴムを付したローラに電圧を印加して行うようにしたことを特徴とする（１）項に記載の画像形成装置。
【０００９】
（３）  前記一次転写手段及び前記二次転写手段による転写は、金属製芯金に半導電ゴムを付したローラの前記金属製芯金に転写電流として定電流制御された電流を付与して行うようにしたことを特徴とする（１）又は（２）項に記載の画像形成装置。
【００１０】
（４）  前記転写材の種類として表面の平滑度の高い転写材に対するほど一次転写出力を小さくすることを特徴とする（１）又は（３）項に記載の画像形成装置。
【００１１】
（５）  前記転写材の種類として表面の平滑度が５０ｓよりも高い種類の良好な転写材について一次転写出力を変化させるようにしたことを特徴とする（４）項に記載の画像形成装置。
【００１２】
尚、平滑度はＪＩＳのＰ８１１９に定められるベック平滑度試験機による平滑度試験方法で得られる量であり、単位は秒（ｓ）である。
【発明の効果】
【００１３】
転写材に使用する紙の印刷適性を示す平滑度の大きさによって、一次転写電流値を加減する本発明の画像形成装置により、かぶりが起こらず濃度むらの無い画像が安定して作成できるようになった。特に従来のように感光体及び中間転写体の片方又は両方に潤滑剤を塗布する複雑な構成を省くことができ、主として一次転写電流値を変化させるだけで効果を上げることができるため製作コストも大きく軽減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を説明する。なお、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。また、以下の、本発明の実施の形態における断定的な説明は、ベストモードを示すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００１５】
図１は、本発明の画像形成装置の実施の形態としてのカラー画像形成装置を示す概略構成図である。
【００１６】
このカラー画像形成装置は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、無端ベルト状中間転写体ユニット７と、給紙搬送手段２１及び定着手段としての定着装置２４とから成る。画像形成装置の本体Ａの上部には、原稿画像読み取り装置ＳＣが配置されている。
【００１７】
イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体１Ｙ、該感光体１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像装置４Ｙ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｙ、クリーニング手段６Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体１Ｍ、該感光体１Ｍの周囲に配置された帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像装置４Ｍ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｍ、クリーニング手段６Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体１Ｃ、該感光体１Ｃの周囲に配置された帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像装置４Ｃ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｃ、クリーニング手段６Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体１Ｋ、該感光体１Ｋの周囲に配置された帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像装置４Ｋ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｋ、クリーニング手段６Ｋを有する。
【００１８】
中間転写体ユニットとしての無端ベルト状中間転写体ユニット７は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持された半導電性エンドレスベルト状の中間転写体としての無端ベルト状中間転写体７０を有する。
【００１９】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにより、回動する無端ベルト状中間転写体７０上に逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。給紙カセット２０内に収容された記録媒体として用紙等の転写材Ｐは、給紙手段２１により給紙され、複数の中間ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ、レジストローラ２３を経て、二次転写手段５Ａに搬送され、転写材Ｐ上にカラー画像が一括転写される。カラー画像が転写された転写材Ｐは、定着装置２４により定着処理され、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。
【００２０】
一方、二次転写手段としての二次転写ローラ５Ａにより転写材Ｐにカラー画像を転写した後、転写材Ｐを曲率分離した無端ベルト状中間転写体７０は、クリーニング手段６Ａにより残留トナーが除去される。
【００２１】
画像形成処理中、一次転写ローラ５Ｋは常時、感光体１Ｋに圧接している。他の一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃはカラー画像形成時にのみ、それぞれ対応する感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃに圧接する。
【００２２】
二次転写ローラ５Ａは、ここを転写材Ｐが通過して二次転写が行われる時にのみ、無端ベルト状中間転写体７０に圧接する。
【００２３】
また、装置本体Ａから筐体８を支持レール８２Ｌ，８２Ｒを介して引き出し可能にしてある。
【００２４】
筐体８は、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、無端ベルト状中間転写体ユニット７とから成る。
【００２５】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、垂直方向に縦列配置されている。感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの図示左側方には無端ベルト状中間転写体ユニット７が配置されている。無端ベルト状中間転写体ユニット７は、ローラ７１，７２，７３，７４，７６を巻回して回動可能な無端ベルト状中間転写体７０、一次転写ローラ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ及びクリーニング手段６Ａとから成る。
【００２６】
筐体８の引き出し操作により、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、無端ベルト状中間転写体ユニット７とは、一体となって、本体Ａから引き出される。
【００２７】
このように感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に帯電、露光、現像によりトナー像を形成し、無端ベルト状中間転写体７０上に各色のトナー像を一次転写して重ね合わせ、それを一括して転写材Ｐに二次転写し、定着装置２４で加圧及び加熱により固定して定着する。トナー像を無端ベルト状中間転写体７０に転移させた後の感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、クリーニング手段６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋで転写時に各感光体上に残された残留トナーを清掃された後、上記の帯電、露光、現像のサイクルに入り、次の像形成が行われる。
【００２８】
この画像形成装置は、タンデム構成のフルカラー複写機であり、そのプロセススピードは２２０ｍｍ／ｓであり、その中間転写体としては無端ベルト状中間転写体７０が採用され、一次転写ローラは金属製芯金に対してスポンジ状の半導電ゴムをライニングした直径２０ｍｍのローラであり、その抵抗値は１×１０7Ωであり、一次転写の転写電流には定電流装置５Ｅによって定電流制御した電流が適用される。
【００２９】
また、二次転写ローラは金属製芯金に対してソリッド状の半導電ゴムをライニングした直径３０ｍｍのローラであり、その抵抗値は４×１０7Ωであり、二次転写の転写電流も定電流装置５Ｇによって定電流制御した電流が用いられた。
【００３０】
転写材として平滑度が５０ｓ未満の２０ｓである普通紙及び平滑度が５０ｓ以上の６０ｓである平滑紙をそれぞれ用い、一次転写電流値を１０，３０，５０μＡにして、各一次転写電流値に対して二次転写電流値をそれぞれ１０，３０，５０μＡに変化させて二次転写後の転写材のかぶりと画像濃度を調べた。その結果を表１に示す。
【００３１】
【表１】
2005055688.tif 000003
【００３２】
ここに○は良好、△は稍難点があるが実用上差し支え無し、×は不可である。
【００３３】
表１の結果から分かるように、転写材として平滑度が５０ｓ未満である２０ｓの普通紙を用いた場合は、一次転写電流値を３０μＡとし、平滑度が５０ｓ以上である６０ｓの平滑紙（ユーザー入力紙）を用いた場合は、一次転写電流値を１０μＡにし、そして二次転写電流値は何れも５０μＡの一定値としたものが、かぶり及び画像濃度共に良好であることが確認できた。
【００３４】
そして平滑度が５０ｓを超えて６０ｓに至る、平滑度が良くなる傾向の転写材の種類に対して、一次転写電流値を３０μＡより低い幾つかの電流値を適用させ、かぶり及び画像濃度共に良好である一次転写電流値の領域があることを確認した。このとき、二次転写電流値はほぼ５０μＡのままだった。
【００３５】
また、平滑度が５０ｓ以下で２０ｓに至るまでの、普通の平滑度の転写材の種類に対して、一次転写電流値を３０μＡ、二次転写電流値を５０μＡにし、かぶり及び画像濃度共に良好であることを、確認した。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の画像形成装置の実施の形態としてのカラー画像形成装置を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００３７】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ  感光体
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ  現像手段
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ  一次転写ローラ
５Ａ  二次転写ローラ
５Ｇ  定電流装置
６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ  クリーニング手段
７  無端ベルト状中間転写体ユニット
２４  ベルト式定着装置
７０  無端ベルト状中間転写体
【図１】
2005055688.tif 000004