(57)【要約】【課題】インクが無くなったことを的確且つ迅速に検出可能な被検出部を備えたインクタンクにおいて、使用開始からインクエンド迄の間で、記録の速乾性及び品質の低下が発生しないインクタンクを提案すること。【解決手段】プリズム５２（インクエンドの被検出部）とインクを吸収保持可能なインク保持材４０を同じ副インク室２０に有するインクタンク１において、インク保持材４０に界面活性剤を吸着させることで、副インク室２０内のインクに含有される界面活性剤がインク保持材４０に吸着することを防止あるいは抑制できるため、インク中の界面活性剤不足に起因する記録の速乾性及び品質の低下が発生しない。【選択図】      図２
2005035105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクが吸収保持された第１のインク保持材と、
第１のインク保持材が収容されている大気開放された主インク室と、
前記主インク室からインクを取出すためのインク取出し孔と、
前記主インク室と前記インク取出し孔の間に区画形成され、前記主インク室の側から前記インク及び気泡を導入可能な副インク室と、
前記副インク室内に配置されている前記インクを吸収保持可能な第２のインク保持材と前記インクの有無を検出可能な被検出部とを有するインクタンクにおいて、
前記第１のインク保持材及び前記第２のインク保持材に界面活性剤を吸着させたことを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
請求項１において、
前記界面活性剤が、少なくとも構造式（Ａ）により表される化合物と、
ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシアルキレンアルキルエーテル及びポリオキシエチレンアルキルエーテルのうちの少なくとも一つとを略１：１の割合で含むことを特徴とするインクタンク。
構造式（Ａ）
【化１】
2005035105.tif 000006
【請求項３】
請求項１または２において、
前記第２のインク保持材に吸着させる前記界面活性剤の量が、
前記副インク室に収容されるインク容量の３〜１５重量％であることを特徴とするインクタンク。
【請求項４】
請求項１または２において、
前記第２のインク保持部材はフォームまたはフェルトであることを特徴とするインクタンク。
【請求項５】
請求項３のインクタンクの製造方法において、
前記第２のインク保持材を前記副インク室へ収納する工程と、
前記第２のインク保持材に界面活性剤を吸着させるための工程と、
前記インクを前記主インク室と前記副インク室へ充填する工程とを含むことを特徴とするインクタンクの製造方法。
【請求項６】
請求項５において、
前記第２のインク保持材に前記界面活性剤を吸着させるための工程として、
前記第２のインク保持材を前記副インク室へ収納する前に、
前記副インク室内に前記界面活性剤を滴下することを特徴とするインクタンクの製造方法。
【請求項７】
請求項５において、
前記第２のインク保持材に前記界面活性剤を吸着させるための工程として、
前記第２のインク保持材を前記副インク室へ収納する前又は収納した後に、
前記第２のインク保持材に前記界面活性剤を注入する又は付着させることを特徴とするインクタンクの製造方法。
【請求項８】
請求項５において、
前記第２のインク保持材に前記界面活性剤を吸着させるための工程として、
前記第２のインク保持材を前記副インク室へ収納する前に、
前記第２のインク保持材が前記界面活性剤を０．１〜１０重量％含有する溶液で前処理されたことを特徴とするインクタンクの製造方法。
【請求項９】
請求項５乃至７において、
前記インクを前記主インク室と前記副インク室へ充填する工程では、
前記インクを前記インク取り出し孔から、前記副インク室へ充填した後に、
前記主インク室へ充填し、前記主インク室へ前記インクが充填される際に、
前記界面活性剤が前記第２のインク保持材全体に拡散され、吸着されることを特徴とするインクタンクの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクを備えたインクタンク及びインクタンクの製造方法に関し、特に、インクが無くなった状態（インクエンド）を精度よく検出可能な検出機構を備えたインクタンク及びインクタンクの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタのインクタンクとしては、フォームやフェルトなどのインク保持材にインクを吸収保持させた形式のインクタンクが知られている。例えば、フォーム式のインクタンクは、インクを吸収保持したフォームが収納されているフォーム収納部と、このフォーム収納部に連通したインク取出し孔と、フォーム収納部を大気開放している大気連通口とを有している。インク取出し孔から、インクジェットヘッドの吐出圧力によってインクを吸引すると、吸引したインク量に対応する空気が大気連通口からフォーム収納部に流入するようになっている。
【０００３】
インクタンクに充填されるインクは、一般に、水と着色剤と湿潤剤と界面活性剤とを含有する水溶性インクであり、界面活性剤の成分、含有量などを調整することにより、インクジェットヘッドから記録紙上に吐出されたインク液滴の表面張力、記録紙に対する浸透性や濡れ性を調整して、充分な速乾性、ドット径などを備えた適切な記録特性を得るようにしている。しかし、界面活性剤を含有させたインクをフォームやフェルトから成るインク保持材に吸収保持すると、インク中の界面活性剤がフォームやフェルトに吸着し、インク吐出機構であるインクジェットヘッドに供給されるインクの界面活性剤含有量が低下することが知られている。予めインク中の界面活性剤の成分、含有量を適切な記録特性を得るために調整したインクであっても、インクタンク中でフォームやフェルトに界面活性剤が吸着され、界面活性剤含有量が少ないインクとなって記録に用いられると、速乾性及び記録品質の低下を招くため、例えば、本出願人は特開平７−３２６０５号公報において、インク保持体にインクを吸収保持させる前に、インク保持体に界面活性剤を吸着させる処理工程を提案している。
【０００４】
予め界面活性剤を保持させる処理を行ったインク保持材をインクタンクへ収納し、インクを吸収保持することで、インクに含有される界面活性剤がインク保持材へ吸着することは無くなり、速乾性及び記録品質の低下を招かない。
【０００５】
一方、インクタンクの場合におけるインクの有無の検出として、インクジェットヘッドから吐出されるインクドット数や、インクジェットヘッドからインクを吸引するインクポンプのインク吸引量等に基づき、使用されたインク量をカウントし、このカウント結果に基づいて行うものや、プリズム反射面の背面をインク界面としておき、インクが無くなるとプリズム反射面が本来の反射面に戻るという光学特性を利用した光学式の検出システムを用いて、インクエンドを直接的に検出する方法等が挙げられる。
【０００６】
なお、一般に、インクタンク内のインクが殆ど無くなった状態を「リアルエンド」と呼び、インクタンク内のインクの残量が一定量よりも少なくなった状態を「ニアエンド」と呼んでいるが、本明細書で用いる「インクエンド」とは、特に断りのない限り両者を含むものである。
【０００７】
インクタンクのインクエンド検出方法として、本出願人は、特開２００２−３２６３６９号公報で、インクが吸収されたフォームが収容されている大気開放された主インク室と、前記主インク室と前記インク取出し孔の間に、前記主インク室の側からインク及び気泡を導入可能な副インク室を区画形成し、前記副インク室内に前記インクを吸い上げ用の吸収体と前記インクの有無を検出可能な被検出部を有することを特徴とするインクタンクを提案している。
【０００８】
【特許文献１】
特開平７−３２６０５号公報
【特許文献２】
特開２００２−３２６３６９号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
インクエンドの検出のためにインクタンクに設けられる副インク室は、インクエンド検出機構の付与が主目的であって、インクの収容は主目的とはしておらず、更に副インク室内の底部のインクを第２フィルタに吸い上げて有効に活用する為のインク吸収体も、副インク室内のインク全てを吸収保持するものではない。そのため、副インク室に収納されるインク保持材に界面活性剤を吸着させる処理を施すことはなされていなかった。
【００１０】
しかし、本発明者らの研究の結果、副インク室のインク吸収体においても、インク保持材に界面活性剤を吸着させないと、インクタンク使用開始から副インク室の内容積分のインクを使用する迄の間の記録において、速乾性及び記録品質が低下することがわかった。これは、副インク室の収納されたインクに含有する界面活性剤が、副インク室のインク保持材に吸着されて、記録に使用されるインクの界面活性剤含有量が減ったためである。
【００１１】
本発明は、上述の課題を鑑みてなされたものであり、副インク室内にインクエンドの検出機構とインク保持材とを有するインクタンクにおいて、インクタンクの使用開始からインクエンド迄の間で、当該インクタンクから取出されるインクによる記録の速乾性及び品質の低下が発生しないインクタンクを提案することを目的とする。
【００１２】
さらに、本発明は、かかるインクタンクについて、インクタンクから取出されるインクの品質を、インクジェット記録に適したものにできるインクタンク製造方法を提案することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明のインクタンクは、
インクが吸収保持された第１のインク保持材と、
第１のインク保持材が収容されている大気開放された主インク室と、
前記主インク室から前記インクを取出すためのインク取出し孔と、
前記主インク室と前記インク取出し孔の間に区画形成され、前記主インク室の側から前記インク及び気泡を導入可能な副インク室と、
前記副インク室内に配置されている前記インクを吸収保持可能な第２のインク保持材と前記インクの有無を検出可能な被検出部とを有するインクタンクにおいて、
前記第１のインク保持材及び前記第２のインク保持材に界面活性剤を吸着させたことを特徴とする。
【００１４】
本発明では、インク取出し孔からインクがインクジェットヘッドに供給されると、主インク室に空気が進入して主インク室内のインクが副インク室へ供給されるが、主インク室のインク残量が少なくなると、副インク室にはインクとともに空気が進入する。インクには界面活性剤が含有されているので、インクが空気とともに副インク室内へ進入する際には、インクが泡立ち、気泡が発生する。インクエンド検出は、インクエンド検出部のインクの有無を調べることで行われ、その方法は、光学式センサーを用いてインクエンド検出部の反射あるいは透過特性を測定し、予め決定してある特性値に照らして、インクの有無を判断するものである。
【００１５】
しかし、発生した気泡が、インクエンド検出部に付着あるいは近傍に浮遊して、気泡間に保持されるインクによってインクエンド検出部が覆われると、インクエンド検出部の反射あるいは透過特性が変化せず、実際には液体のインクが無いにもかかわらず、インクエンドが検出されなくなるおそれがある。しかしながら、インクエンド検出部の隣接位置に第２のインク保持材を配置すると、インクエンド検出部のインク接触部分において発生した気泡間に保持されているインクは、当該第２のインク保持材の毛細管力によって当該第２のインク保持材内に吸収されるため、気泡が破裂して消滅する。従って、インクエンド検出部のインク接触部分に存在している気泡は速やかに消滅するので、インクエンドの検出が確実且つ迅速に行われる。
【００１６】
インクエンド検出精度向上のために副インク室に配置される第２のインク保持材の素材としては、フォームやフェルトのようなインクの吸収性に優れた素材が望ましいが、フォームやフェルトはインクに含有する界面活性剤を吸着するため、副インク室のインクに含有される界面活性剤量が少なくなり、記録品質の低下を招く。本発明においては、インクに含有される界面活性剤を当該第２のインク保持材に吸着させずに、界面活性剤のみを第２のインク保持材に吸着させることで、副インク室に収納されたインクの記録品質の低下を防ぐことができる。
【００１７】
本発明において、インク保持材に吸着させる界面活性剤としては、少なくとも構造式（Ａ）により表される化合物と、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシアルキレンアルキルエーテル及びポリオキシエチレンアルキルエーテルのうちの少なくとも一つとを略１：１の割合で含む界面活性剤を用いることが望ましい。かかる界面活性剤はフォームに吸着され易く、水に対する溶解性が低いため、一度フォームに吸着された後はフォームからインク中へ再溶解することがない。即ち、インクタンクに注入されたインクの物性を変化させることが殆どない。従って、インクタンクに注入されたインクと同程度の物性を持つインクをインクタンクから取出すことができるため、インクタンクへ注入するインクについて、インクタンクから取出した後の物性を考慮する必要がなく、インク設計時の自由度が上がる。
構造式（Ａ）
【００１８】
【化２】
2005035105.tif 000003
【００１９】
本発明において、副インク室へ収納されるインク保持材に吸着させる前記界面活性剤の量は、前記副インク室に収容されるインク容量の３〜１５重量％とすることが望ましい。
【００２０】
本発明のインクタンクの製造方法は、第２のインク保持材を副インク室へ収納する工程と、第２のインク保持材に界面活性剤を吸着させるための工程と、インクを主インク室と副インク室へ充填する工程とを含むことを特徴とする。
【００２１】
第２のインク保持材に界面活性剤を吸着させるための工程として、第２のインク保持材を副インク室へ収納する前に、副インク室内に前記界面活性剤を滴下する方法が挙げられる。滴下する位置は、副インク室内の第２のインク保持材が収納される位置の底面が望ましい。
【００２２】
別に、第２のインク保持材に界面活性剤を吸着させるための工程として、前記第２のインク保持材を前記副インク室へ収納する前又は収納した後に、第２のインク保持材に界面活性剤を注入する又は付着させる方法を用いてもよい。
【００２３】
更に、第２のインク保持材に界面活性剤を吸着させるための工程として、第２のインク保持材を副インク室内に収納する前に、前記界面活性剤を０．１〜１０重量％含有する溶液で第２のインク保持材を前処理させることもできる。第２のインク保持材に界面活性剤を吸着させる前処理の方法としては、インク保持体を０．１〜１０重量％の界面活性剤を溶解させた処理液に浸漬し、インク保持材を押し揉みして、インク保持材に処理液を含浸させる。その後、インク保持材を処理液から取出し、遠心分離等によって過剰な処理液を除去し、インク保持材を乾燥させることが挙げられる。前処理に使用する処理液に界面活性剤を０．１〜１０重量％溶解させるのは、界面活性剤の溶解量が０．１重量％以下ではインク保持材を処理液に含浸させても、界面活性剤がインク保持材に充分吸着せず、溶解量が１０重量％以上では処理液の粘度が高くなり過ぎて、処理液をインク保持材へ含浸させることが困難になるためである。処理液への界面活性剤の溶解が０．１〜１０重量％の範囲であれば、インク保持材への処理液の浸透が及び処理液中の界面活性剤のインク保持材への吸着が充分なされる。また、前処理の中で余分な処理液が除去されるため、界面活性剤の処理液への溶解量は、処理液への溶解量０．１〜１０重量％の範囲であれば、処理に要する時間を鑑みて、適宜決定できる。
【００２４】
本発明のインクタンクの製造方法においては、インクタンク内にインクを充填する際には、先に副インク室にインクを充填し、その後主インク室にインクを充填する。副インク室にインクを充填する際に、第２のインク保持材の下に置かれた又は第２のインク保持材中に注入された又は第２のインク保持材に付着した界面活性剤が、インクの拡散に連れて第２のインク保持材全体に拡散し、第２のインク保持材に吸着される。第２のインク保持材は体積が小さいため、インクの充填に伴うインクの拡散に連れて、界面活性剤の拡散が第２のインク保持材内でほぼ均一に起こり、そのため界面活性剤の吸着も均一となる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００２６】
（インクタンクの構成）
図１は本発明を適用したフォーム式のインクタンクを示す（ａ）平面図、（ｂ）正面図及び（ｃ）側面図であり、図２は当該インクタンクの分解斜視図である。
【００２７】
本例のインクタンク１は、インクジェットプリンタ（図示せず）に形成されているタンク装着部（図示せず）に対して着脱可能に装着して使用されるインクカートリッジである。このインクタンク１は、上側が開口した直方体の容器本体１と、この上側開口３を封鎖している容器蓋４とを有し、これらの内部に主インク室５が形成され、ここに、水性インクが吸収保持された全体として直方体形状のフォーム６（第１のインク保持材）が収納されている。
【００２８】
次に、図３はインクタンク１を図１（ａ）平面図に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断した部分の断面図であり、図４はインクタンク１を図１（ｂ）正面図に示すＩＶ−ＩＶ線で切断した断面図である。
【００２９】
これらの図に示すように、容器本体２の底面にはインク取出し口７が形成されており、このインク取出し口７には円盤状のゴムパッキン８が装着されており、その中心にあけた貫通孔９がインク取出し孔とされている。インク取出し口７におけるゴムパッキン８より奥の部分には、インク取出し孔９を封鎖可能な弁１０が配置されており、この弁１０は常にコイルバネ１１によってゴムパッキン８に押し付けられ、インク取出し孔９を封鎖している。
【００３０】
主インク室５は、仕切り部材３０及びフィルタ１２によって仕切られている副インク室２０を介してインク取出し孔９に連通している。従って、主インク室５に装着したフォーム６に吸収保持されているインクが、インク取出し孔９を介して吸収されると、吸収されたインクに対応する分の空気が、大気連通口１３から主インク室５に入り込む。
【００３１】
副インク室２０の内部には、消泡用のインク保持材４０（第２のインク保持材）が内蔵されている。インク保持材４０はフォーム、フェルト等の可撓性素材から形成された直方体形状のものであり、インク導入孔３３の下側であって、直角プリズム５２に隣接した位置に配置されている。
【００３２】
インクタンク１には、当該インクタンク１のインクエンドを光学的に検出するために用いるプリズム５２を備えた被検出部が配置されている。プリズム５２（インクエンドの被検出部）の反射面の背面は副インク室２０に露出したインク界面とされている。
【００３３】
（インクタンクの製造方法）
本発明のインクタンクの製造方法を説明する。インクタンク１の構成部品である容器本体２、容器蓋４、フォーム６、インク保持材４０を個別に製造する。インクタンク１に充填するための水性インクを調整しておく。
【００３４】
本例の水性インクは、水と水溶性染料と湿潤剤と界面活性剤とを含有するインクジェト記録用水溶性インクであり、界面活性剤として、構造式（Ａ）により表される化合物と、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテルを１：１の割合で含む界面活性剤を０．３重量％含んでいる。
構造式（Ａ）
【００３５】
【化３】
2005035105.tif 000004
【００３６】
容器本体２の副インク室２０のインク保持材４０が収納される位置の底面に、構造式（Ａ）とポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテルを１：１の割合で含む界面活性剤を、副インク室２０に収納の３〜１５重量％の範囲、好ましくは５重量％滴下する。滴下された界面活性剤の上にインク保持材４０を収納する。インク取出し口７に、ゴムパッキン８、弁１０、コイルバネ１１を装着し、副インク室２０の上にフィルタ１２を載せ、フィルタ１２の端面と副インク室２０の上面縁を溶着する。容器本体２の中に、フォーム６を詰めて、容器蓋４を被せ、容器本体２上面縁と容器蓋４の端面を溶着する。
【００３７】
しかる後に、界面活性剤をフォーム６内に注入する。フォーム６に注入される界面活性剤の量は、フォーム６に吸収保持されるインク量に対してほぼ２〜５重量％の範囲、好ましくは約３重量％とする。フォーム６即ち第１のインク保持材に注入される界面活性材量と、インク保持材４０即ち第２のインク保持材に吸着させるために副インク室２０底に滴下される界面活性材量が異なるのは、第１のインク保持材がインクタンク１に収容されるインク全てを吸収保持するのに対し、第２のインク保持材が副インク室２０に吸収されるインク全てを吸収保持するわけではないことによる。
【００３８】
次に、インク取出し孔９よりインクを注入して、インクタンク１に充填する。インク取出し孔９よりインクを注入するため、インクは先に副インク室２０に入り、次に主インク室５へ充填される。このインク充填工程では、インク取出し孔９にインク注入針（図示せず）を挿入し、真空ポンプ（図示せず）を用いて、通気孔１３から容器内の空気を抜き、インクタンク１内を減圧状態にする。この状態を保持しながら、インク注入針からインクをインクタンク１へ注入する。減圧状態でインクを注入するため、インクの充填速度が速く、副インク室２０内のインク保持材４０の底に滴下された界面活性剤は、インクとともに拡散しインク保持材４０内に均一に入り込み、インク保持材４０に吸着される。また、フォーム６に注入した界面活性剤も、インクの充填に連れてフォーム６に拡散しフォーム６に吸着される。
【００３９】
インクの充填が終了した後は、通気孔１３及びインク取出し孔９をそれぞれシール（図示せず）によって封鎖する。これによりインクが充填されたインクタンク１が得られる。
【００４０】
上記の例では、第２のインク保持材に界面活性剤を吸着させるための工程として、第２のインク保持材を副インク室内へ収納する前に、界面活性剤を副インク室内へ滴下したが、第２のインク保持材に界面活性剤を注入する又は付着させる方法を用いても、インク充填により界面活性剤の均一な拡散が行えるため、上記と同様の効果を得ることができる。
【００４１】
更に、第２のインク保持材に前処理を行い、予め第２のインク保持材全体に界面活性剤を吸着させてから、副インク室内へ収納し、インク充填を行ってもよい。
【００４２】
第２のインク保持材に界面活性剤を吸着させるための工程として、上記のような方法を挙げるが、付着させる界面活性剤の種類及び工程の作業性により、適宜選択することが望ましい。
【００４３】
（実施例の効果）
本発明者らは、上記の製造方法に従って製造したインクタンクと、比較のためにインク保持材４０（第２のインク保持材）に界面活性剤を吸着させない他は上記の製造方法に従って製造したインクタンクについて、それらから実際に供給されるインクの特性（表面張力、擦れ汚れの発生状況）を測定した。インクタンクの使用開始直後のインク（即ち副インク室内のインク）、インクタンクを記録に用いてインクニアエンドを検出した直後のインク（即ち主インク室内のインク）について、それぞれ同じインクタンクから取出した。
【００４４】
表１には、本発明者等が行った試験条件及び試験結果の一例を示してある。この表に示すように、各実施例において、組成及び表面張力の異なる２種類のインクＡ、Ｂを充填して、それらのインク特性を測定した。
【００４５】
ここで、表面張力の測定値は、インクタンクから取出したインクの表面張力について、ウィルヘルミー式表面張力計で測定したものである。
【００４６】
また、擦れ汚れの発生状況を測定するための印字試験は、各実施例によるインクタンクを使用し、セイコーエプソン製プリンタＴＭ−Ｊ７１００を用いた印字に対して行った。印字パターンは、ベタと文字「ＡＮＫ」を含むものを使用（ベタの後に文字が続くもの）とした。また、試験に用いた紙はレジスター用紙（王子製紙製の４５ｋｇレジ紙）とした。
【００４７】
印字試験による「擦れ汚れの発生状況」の判定基準は次の通りとした。
○：擦れ汚れが発生しない。
△：ベタ等の濃い印字の後、擦れ汚れが発生するが、後に続く文字の判読性に影響なし。
×：ベタ等の濃い印字の後、擦れ汚れが発生し、後に続く文字の判読性に影響を及ぼす。
【００４８】
次に、使用した２種類のインクの表面張力は、表１に示すように、インクＡは２９ｍＮ／ｍ、インクＢは３１ｍＮ／ｍである。また、インクタンクに充填する前の各インクについて、擦れ汚れの発生状況はいずれも「○」であった。
【００４９】
【表１】
2005035105.tif 000005
【００５０】
表１からわかるように、インク保持材に界面活性剤を吸着させない場合である比較例１では、インクタンクに充填する前のインクに対し、使用開始直後のインクの表面張力は高く、擦れ汚れの発生状況の評価は「×」になっている。また、使用開始直後のインクとニアエンド直後のインクの特性では、表面張力は使用開始直後のインクの方が高く、擦れ汚れの発生状況は使用開始直後のインクの方が悪くなっており、インクの品質が安定していないことがわかる。
【００５１】
これに対して、本例の方法によりインクを充填した実施例では、インクタンクに充填する前のインク及びニアエンド直後のインクに対し、使用開始直後のインクの表面張力は最大で１ｍＮ／ｍ増加しただけであった。また、擦れ汚れの発生状況の評価は、インクタンクに充填する前のインク、使用開始直後のインク、ニアエンド直後のインクいずれも「○」であり、インク保持材に界面活性剤を吸着させれば、インクタンクの使用開始からインクエンド迄の記録の速乾性及び品質に変化がなく、良好な記録が行えることが確認された。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のインクタンクにおいては、インクが吸収保持された第１のインク保持材と、第１のインク保持材が収容されている大気開放された主インク室と、前記主インク室からインクを取出すためのインク取出し孔と、前記主インク室と前記インク取出し孔の間に区画形成され、前記主インク室の側から前記インク及び気泡を導入可能な副インク室と、前記副インク室内に配置されている前記インクを吸収保持可能な第２のインク保持材と前記インクの有無を検出可能な被検出部とを有し、前記第２のインク保持材に界面活性剤を吸着させているため、副インク室中のインクに含まれる界面活性剤が第２のインク保持材に吸着されることがない。また、前記第１のインク保持材にも界面活性剤を吸着させているため、主インク室中のインクにおいても、インクに含まれる界面活性剤が第１のインク保持材に吸着されることはない。そのため、インクタンクの使用開始からインクエンド迄の記録の速乾性及び品質に変化がなく、良好な記録が行える。
【００５３】
本発明の製造方法によれば、インクタンクから取出されるインクの品質を、インクジェット記録に適したものにできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したフォーム式のインクタンクの実施例を示す（ａ）平面図、（ｂ）正面図及び（ｃ）側面図である。
【図２】図１のインクタンクの分解斜視図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断した場合におけるインクタンクの断面図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線で切断した場合におけるインクタンクの断面図である。
【符号の説明】
１    インクタンク
２    容器本体
３    容器本体の上側開口
４    容器蓋
５    主インク室
６    フォーム（第１のインク保持材）
７    インク取出し部
８    ゴムパッキン
９    インク取出し孔
１０  弁
１１  コイルばね
１２  フィルタ
１３  大気連通孔
２０  副インク室
３０  仕切り部材
４０  インク保持材（第２のインク保持材）
５２  プリズム（インクエンドの被検出部）
【図１】
2005035105.tif 000007
【図２】
2005035105.tif 000008
【図３】
2005035105.tif 000009
【図４】
2005035105.tif 000010