(57)【要約】【課題】  操作押圧力の差異による操作性の違和感を無くし、快適な入力装置を提供することにある。【解決手段】  １点を支点として放射方向に揺動することによりスイッチング可能な入力装置であって、揺動方向を偶数箇所有し、該偶数箇所のうち１つおきの半数の箇所にスイッチング部材が設けられており、前記１点を支点とする放射方向の揺動長が、前記スイッチング部材が設けられている箇所より前記スイッチング部材が設けられていない箇所の方が長いことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１点を支点として放射方向に揺動することによりスイッチング可能な入力装置であって、揺動方向を偶数箇所有し、該偶数箇所の内１つおきの半数の箇所にスイッチング部材が設けられており、前記１点を支点とする放射方向の揺動長が、前記スイッチング部材が設けられている箇所より前記スイッチング部材が設けられていない箇所の方が長いことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記スイッチング部材が設けられていない箇所のスイッチングは、その箇所の両隣の２つのスイッチング部材がスイッチングされることにより行われることを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
前記揺動方向数をＮ、前記スイッチング部材が設けられている箇所の揺動長をＬとした場合、前記スイッチング部材が設けられていない箇所の揺動長はおおよそ
２Ｌ×ＣＯＳ（３６０度／Ｎ）
であることを特徴とする請求項１及び請求項２記載の入力装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかの入力装置を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項５】
請求項４の電子カメラにおいて、複数のフォーカスポイントを有するオートフォーカス機能を有し、前記入力装置をオートフォーカスの測距点の選択に用いることを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器のメニューの選択や設定等に近年多く用いられている、いわゆる十字キーと呼ばれているタイプの入力装置及び該入力装置を備えた電子カメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の入力装置は、直交する上下及び左右方向の４方向へ入力をするのが一般的である。このような入力装置で斜め方向を選択する場合は、例えば、まず上下方向の入力操作を行い、次に左右方向の入力操作を行う必要がある。場合によっては、そのような操作を何度も繰り返しながら所望の位置にたどり着くことになる。
【０００３】
こうした十字キーの使用例を、複数のフォーカスポイントを有するオートフォーカス（以下ＡＦ）機能を備えた電子カメラに見てみると、そのフォーカスポイントをユーザーが選択する入力装置として使われている。図７に示すようにフォーカスポイントが少ない場合は十字キーで事足りるが、図４に示すようにフォーカスポイントが多くなると、上述したような複雑な入力操作をユーザーに強いることになり、極めて迅速性を欠いたものになってしまう。
【０００４】
このような欠点を解決する手段として、垂直、水平の十字方向に対し斜め方向を加えた情報入力装置が考えられる。その一例を図８、図９に示す。
【０００５】
図８において、８１はカメラボディ、８２は測距点選択部材である。図９は、図８における測距点選択部材の内部構造を説明するための縦断面図で、８２ａはキートップ、８２ｂは該キートップ８２ａを支持する筐体、８２ｃはスイッチング部材であり、図９の例では導電ゴムスイッチが使われている。８２ｄは周知の回路基板である。図８、図９の例は、十字方向に４５度斜め方向を加えた８方向入力装置となっているが、実際にはスイッチング部材８２ｃは、十字方向もしくは斜め４５度方向のいずれかの方向の４箇所だけに均等に配置されている。
【０００６】
その理由は、スイッチング部材とキートップの大きさに限界があり、８箇所全てにスイッチング部材が配置できないこと、さらに、仮に配置できたとしても、スイッチング個所が近すぎるために、選択しようとした方向の両隣も不用意にスイッチングされてしまうこと、などが挙げられる。
【０００７】
スイッチング部材が十字方向の４箇所のみに配置されているとすると、その間の４５度斜め方向を選択した場合は、その両隣の２つのスイッチング部材がスイッチングされたことを検知して判定することになる。
【０００８】
上記の構成では、スイッチング部材が配置された十字方向を選択する場合の入力装置の操作押圧力と、スイッチング部材が配置されていない４５度斜め方向を選択する場合の入力装置の操作押圧力とでは、約２倍の差異が出てしまう。４５度斜め方向の操作押圧力の方が約２倍重くなるわけで、操作性上好ましくない。
【特許文献１】特開２００１−１７４８９２号公報
【特許文献２】特開２００１−２０９４８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上述した操作押圧力の差異による操作性の違和感を無くし、快適な情報入力装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのため本発明では、１点を支点として放射方向に揺動することによりスイッチング可能な入力装置であって、揺動方向を偶数箇所有し、該偶数箇所のうち１つおきの半数の箇所にスイッチング部材が設けられており、前記１点を支点とする放射方向の揺動長が、前記スイッチング部材が設けられている箇所より前記スイッチング部材が設けられていない箇所の方が長いことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成によれば、本発明の入力装置は、その操作時において各方向の押圧力の差異がなく、かつ迅速なフォーカスポイント選択を行なうことができる。
また、８方向選択可能であるにも拘わらず、スイッチング部材が半分の数で済むので、装置の小型化とコストダウンが可能となる。
【００１２】
さらに、操作部材の外形形状が従来のような円形ではなく、矩形状であることにより、視覚的にも触覚的にも上下左右方向と斜め４５度方向との差がわかり、従ってファインダをのぞいたままでフォーカスポイントの選択が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施例について説明する。
【実施例１】
【００１４】
図１は本発明をカメラに適用した実施形の背面図、図２は図１に示すカメラに設けた入力装置の断面図である。
【００１５】
本実施形において、カメラボディ１の背面部には、８方向に押圧操作可能なシーソー型のスイッチ機構を有する入力装置２が配置されている。この入力装置２は、ほぼ正方形状を呈しており、その対角方向がカメラボディ１に対して鉛直および水平方向になるように配置されている。入力装置２には、８箇所の入力位置２ａ乃至２ｈを有し、これらの入力位置２ａ乃至２ｈは４５度等間隔に配置されている。この入力装置２は、各入力位置２ａ乃至２ｈを押すことによって所定の信号を発生するが、実際にオンするスイッチ部材は、入力位置２ｂ、２ｄ、２ｆ、２ｈの４箇所にのみ配置されており、入力位置２ａを押した場合は、２ｂおよび２ｈに配置された２個のスイッチ部材のオンにより入力位置２ａが押されたことの信号を発生し、入力位置２ｃを押した場合は、２ｂおよび２ｄに配置された２個のスイッチ部材のオンにより入力位置２ｃが押されたことの信号を発生し、入力位置２ｅを押した場合は、２ｄおよび２ｆに配置された２個のスイッチ部材のオンにより入力位置２ｅが押されたことの信号を発生し、入力位置２ｇを押した場合は、２ｆおよび２ｈに配置された２個のスイッチ部材のオンにより入力位置２ｇが押されたことの信号を発生する。尚、入力位置２ａ乃至２ｈは、カメラボディ１をホールドした状態で、ホールドした手の親指で操作できるようになっている。更に、前記揺動方向数をＮ、前記スイッチング部材が設けられている箇所の揺動長をＬとした場合、前記スイッチング部材が設けられていない箇所の揺動長は、おおよそ２Ｌ×ＣＯＳ（３６０度／Ｎ）となっている。
【００１６】
次に、入力装置２の構造を図２に基づいて説明する。
【００１７】
本実施形の入力装置は、保持部材３によって、カメラボディ１に対して、上下左右およびその中間である斜め４５度の計８方向に揺動可能に測距点選択部材２を保持している。４は円筒状に突出した４箇所のスイッチ作動部４ｂ、４ｄ、４ｆ、４ｈ（４ｄ、４ｈは不図示）等をゴムにより一体的に形成したスイッチゴム、５は各スイッチ作動部４ｂ、４ｄ、４ｆ、４ｈの下面に形成された導通部４ｂ´、４ｄ´、４ｆ´、４ｈ´（４ｄ´、４ｈ´は不図示）によってショートされる対をなす４箇所のスイッチパターン５ｂと５ｂ´、５ｄと５ｄ´、５ｆと５ｆ´、５ｈと５ｈ´（５ｄと５ｄ´、５ｈと５ｈ´は不図示）がそれぞれ設けられた基板である。
【００１８】
測距点選択部材２には、上下左右およびその中間である斜め４５度の８箇所の入力位置２ａ乃至２ｈが設けられている。測距点選択部材２の裏面には、測距点選択部材２の４箇所の入力位置２ｂ，２ｄ，２ｆ，２ｈのそれぞれに対応して、嵌合穴２ｂ´，２ｄ´，２ｆ´，２ｈ´が形成されており、これらの嵌合穴２ｂ´，２ｄ´，２ｆ´，２ｈ´にスイッチゴム４の各作動部４ｂ、４ｄ、４ｆ、４ｈの頭部が嵌合している。
【００１９】
図３は、撮影レンズ８を取り付けたカメラボディの概略断面図であり、主ミラー９、サブミラー１０、焦点検出装置１１、ピント板１２、ペンタプリズム１３、接眼レンズ等で構成されるアイピース１４、測光装置１５、レンズ制御手段１６である。撮影レンズ８には、焦点調整のためにレンズ８’を駆動するレンズ駆動装置１７が設けられる。
【００２０】
本実施形態において、オートフォーカス動作は次のように行われる。撮影レンズ８を通過した光束１８をハーフミラーとなっている主ミラー９により、ペンタプリズム１３側とサブミラー１０側へと分割される。サブミラー１０へ導かれた光束１８は、焦点検出装置１１へと導かれ、焦点検出に用いられる。焦点検出の方法は公知の方法を用いる。焦点検出装置１１は撮影画面に９個の焦点検出領域を２次元状に配置しており、各焦点領域ごとに撮影レンズ８の焦点調整状態を検出する。主ミラー９によりペンタプリズム１３側に導かれた光束は、ピント板１２に結像され、ペンタプリズム１３により方向を変更され、アイピース１４と測光装置１５へと夫々導かれる。そして、測光装置１５では公知の手段により輝度が測定され、またアイピース１４へ導かれた光束は、撮影者により観察される。焦点調整は、焦点検出装置１１からの焦点検出情報に基づき、レンズ制御手段１６によりレンズ内のレンズ駆動装置１７を作動させて行われる。
【００２１】
図４はファインダーで観察される画面を示すものである。焦点位置にはピント板１２が配置される。その近傍には、公知の手段による測距位置表示手段としてのファインダー表示器１９が配置される。ファインダー表示器１９は、撮影画面の９箇所の焦点検出領域に対応する９個の表示セグメント１９ａ乃至１９ｉを有しており、被写体像に重ねて焦点検出を行う領域をセグメント表示する構成となっている。
【００２２】
図５は本実施の形態の入力装置の電気的構成を示すブロック図である。
ＣＰＵ２０には、測距点選択部材２に連動してオン・オフするスイッチ群２１、焦点検出を行う焦点検出装置１１、測光装置１５、ファインダー表示器１９を駆動する表示器駆動回路１９Ａが接続されている。
【００２３】
本実施形態において、測距点選択は、図示しない測距点選択機能起動スイッチが操作されている間、及び測距点選択機能起動スイッチが操作されてからスタートするタイマー時間中、及び常時測距点選択機能起動スイッチがオンしている間において可能となる。測距点選択が可能な状態において、測距点選択部材２がオンするまで押し込まれると、入力位置に対応した方向へ焦点検出位置を移動させる。
【００２４】
図６は本実施形態において、測距点選択時の選択処理を示したフローチャートである。ステップＳ１において、測距点選択が可能な状態か否かを判定する。Ｎｏならば処理を終了し、測距点選択が可能な場合はステップＳ２へ進む。ステップＳ２において、測距点選択部材２が操作されたか否かを判別する。測距点選択部材２が操作されていない場合は処理を終了し、操作された場合はステップＳ３へ進む。ステップＳ３において、測距点選択部材２のうちのどの位置が押圧操作されスイッチが選択されたかを判別する。次にステップＳ４へ進み、選択された位置の表示を行う。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明を電子カメラに適用した実施形の背面図。
【図２】図１に示すカメラに設けた入力装置の断面図。
【図３】撮影レンズを取り付けたカメラボディの概略断面図。
【図４】ファインダで観察される画面。
【図５】本実施形態の入力装置の電気的構成を示すブロック図。
【図６】本実施形態における測距点選択時の選択処理を示したフローチャート。
【図７】フォーカスポイントが少ない場合のファインダ画面。
【図８】十字方向に斜め方向を加えた入力装置の背面図。
【図９】図８における測距点選択部材の内部構造を説明するための縦断面図。
【符号の説明】
【００２６】
１  カメラボディ
２  入力装置
３  保持部材
４  スイッチゴム
５  基板
１８  光軸
２１  スイッチ
【図１】
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【図２】
2005353407.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005353407.tif 000008
【図７】
2005353407.tif 000009
【図８】
2005353407.tif 000010
【図９】
2005353407.tif 000011