(57)【要約】【課題】  給湯停止後においても、即湯器と給湯栓との間の給湯用水が定期的に即湯器内の所定温度となるようにして出湯時に冷水が出湯されるのを防止できる即湯給湯装置を実現する。【解決手段】  給湯器３０と端末の給湯栓１１とを接続する給湯配管１３の途中に配設させて、給湯配管１３内の給湯用水を加熱する即湯器１５とを備える即湯給湯装置において、給湯配管１３は、給湯栓１１を閉じているときに、即湯器１５と給湯栓１１との間の給湯用水を排水し、即湯器１５により温められた給湯用水が定期的に即湯器１５と給湯栓１１との間に供給されるように構成した。これにより、出湯時に冷水が出湯されるのを防止できる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯熱源（３０）と、前記給湯熱源（３０）と端末の給湯栓（１１）とを接続する給湯配管（１３）の途中に配設させて前記給湯配管（１３）内の給湯用水を加熱する即湯器（１５）とを備える即湯給湯装置において、
前記給湯配管（１３）は、前記給湯栓（１１）を閉じているときに、前記即湯器（１５）により温められた給湯用水が定期的に前記即湯器（１５）と前記給湯栓（１１）との間に供給されるように構成したことを特徴とする即湯給湯装置。
【請求項２】
前記給湯配管（１３）には、前記即湯器（１５）と前記給湯栓（１１）との間の給湯用水を排水し、前記即湯器（１５）内の給湯用水を供給する排水供給手段（１６）を有することを特徴とする請求項１に記載の即湯給湯装置。
【請求項３】
前記排水供給手段（１６）は、前記即湯器（１５）と前記給湯栓（１１）との間の給湯用水を排水する排水手段（１７、１７ａ）と、前記即湯器（１５）と前記給湯栓（１１）との間に空気抜き手段（１８、１８ａ）とを有することを特徴とする請求項２に記載の即湯給湯装置。
【請求項４】
前記給湯栓（１１）は、前記給湯配管（１３）の流水により発電させて電力を蓄える発電手段（１９ａ）付き自動水栓装置（１９）により吐水、止水が制御されるものであって、前記排水供給手段（１６）は、前記発電手段（１９ａ）により蓄えられた電力を電源として作動するように構成したことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の即湯給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出湯時に給湯熱源から給湯栓までの給湯配管内の給湯用水が冷水のまま吐水されるのを防止する即湯給湯装置に関するものであり、特に、即湯器と給湯栓との間に給湯用水を供給する供給手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の即湯給湯装置として、例えば、特許文献１に示すように、給湯熱源と端末の給湯栓とを給湯配管により接続し、この給湯配管の給湯栓の近傍部分に設けられ、タンク内にヒータを有して給湯配管内の給湯用水を加熱する即湯器を備える即湯給湯装置が知られている。
【０００３】
この即湯給湯装置では、給湯配管内の給湯用水の温度が最低出湯所望温度より下がる前に、タンク内の給湯用水の温度を最低出湯所望温度以上に沸き上げるヒータ容量を設定し、給湯配管内の温度が最低出湯所望温度以下の場合には、タンク下部に接続されている第１給湯配管の流路を開放、かつタンク上部の第２給湯配管への流路を遮断し、最低出湯希望所望以上の場合には、第１給湯配管への流路を遮断、第２給湯配管への流路を開放する特殊バルブを給湯配管の二又の分岐点に設けられている。
【０００４】
そして、給湯配管内の給湯用水の温度が最低出湯所望温度より下がる前に、タンク内の湯の温度を容量設定されたヒータの働きにより最低出湯所望温度以上に沸き上げ、また、給湯配管内の給湯用水の温度に対応して、特殊バルブが第１給湯配管および第１給湯配管、第２給湯配管の流路を選定して給湯している。これにより、給湯栓をひねるとすぐに、最低出湯所望温度以上の給湯用水を出湯するようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平５−４４９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１によれば、給湯熱源と即湯器との間の給湯用水が最低出湯所望温度より低い温度の給湯用水の出湯を防止するものであり、即湯器と給湯栓との間の給湯用水は、給湯停止後、暫くすると放熱により外気温と同一の温度に低下してしまう。このときに給湯栓をひねると最低出湯所望温度以下の給湯用水が出湯する問題がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、上記点に鑑みたものであり、給湯停止後においても、即湯器と給湯栓との間の給湯用水が定期的に即湯器内の所定温度となるようにして出湯時に冷水が出湯されるのを防止できる即湯給湯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記、目的を達成するために、請求項１ないし請求項４に記載の技術的手段を採用する。すなわち、請求項１に記載の発明では、給湯熱源（３０）と、この給湯熱源（３０）と端末の給湯栓（１１）とを接続する給湯配管（１３）の途中に配設させてこの給湯配管（１３）内の給湯用水を加熱する即湯器（１５）とを備える即湯給湯装置において、
給湯配管（１３）は、給湯栓（１１）を閉じているときに、即湯器（１５）により温められた給湯用水が定期的に即湯器（１５）と給湯栓（１１）との間に供給されるように構成したことを特徴としている。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、即湯器（１５）により温められた給湯用水が定期的に即湯器（１５）と給湯栓（１１）との間に供給されるように構成したことにより、給湯の出湯時に所定温度以下の給湯用水が出湯されることがない。これにより、出湯時に冷水が出湯されるのを防止できる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、給湯配管（１３）には、即湯器（１５）と給湯栓（１１）との間の給湯用水を排水し、即湯器（１５）内の給湯用水を供給する排水供給手段（１６）を有することを特徴としている。請求項２に記載の発明によれば、排水供給手段（１６）を有することにより、即湯器（１５）と給湯栓（１１）との間の給湯用水を即湯器（１５）により温められた給湯用水とすることで出湯時に所定温度以下の給湯用水が出湯されることがない。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、排水供給手段（１６）は、即湯器（１５）と給湯栓（１１）との間の給湯用水を排水する排水手段（１７、１７ａ）と、即湯器（１５）と給湯栓（１１）との間に空気抜き手段（１８、１８ａ）とを有することを特徴としている。請求項３に記載の発明によれば、排水手段（１７、１７ａ）と空気抜き手段（１８、１８ａ）とを有することにより、即湯器（１５）と給湯栓（１１）との間の密閉空間内の給湯用水が容易に排水できるとともに、即湯器（１５）内の温められた給湯用水を即湯器（１５）と給湯栓（１１）との間に容易に供給できる。
【００１１】
請求項４に記載の発明では、給湯栓（１１）は、給湯配管（１３）の流水により発電させて電力を蓄える発電手段（１９ａ）付き自動水栓装置（１９）により吐水、止水が制御されるものであって、排水供給手段（１６）は、発電手段（１９ａ）により蓄えられた電力を電源として作動するように構成したことを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、排水供給手段（１６）を発電手段（１９ａ）により蓄えられた電力を電源として作動するように構成したことにより、発電手段（１９ａ）により電源を賄うことができるため省動力であるとともに、商用電源や電池手段などを必要とすることがない。
【００１３】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態による即湯給湯装置を図１および図２に基づいて説明する。図１は、本発明を洗面器の給水装置に適用したもので、即湯給湯装置１０の全体構成を示す模式図であり、図２は、即湯器１５および排水供給手段１６を制御する制御手段である制御装置２０の制御処理を示すフローチャートである。
【００１５】
本実施形態の即湯給湯装置１０は、図１に示すように、給湯熱源である給湯器３０と端末の給湯栓１１との間に接続される給湯配管１３、この給湯配管１３の途中に設けられた即湯器１５、および即湯器１５を制御する制御手段である制御装置２０などから構成されている。給湯器３０は、上流端が上水に接続されて水道水を給水する給水配管１４に接続され、給水された水道水を所定の温度に沸き上げる給湯装置である。
【００１６】
給湯栓１１は、図示しないハンドルを操作して、給湯器３０により沸き上げられた給湯用水を洗面器１に吐水、止水する水栓である。前記ハンドルを操作することで操作信号が制御装置２０に入力されて後述する開閉弁１３ａが開閉されるようにしている。即湯器１５は、給湯器３０、および給湯配管１３から流入する給湯用水を所定の温度に加熱する加熱装置であり、給湯用水を貯めるタンク１５ａ、タンク１５ａ内に設けられ通電により発熱するヒータ１５ｂ、およびタンク１５ａ内の湯温を検出する水温サンサ（図示せず）から構成されている。
【００１７】
また、即湯器１５は図示しない断熱部材などでタンク１５ａの外郭を覆い加熱した給湯用水が保温されるようにしている。なお、ヒータ１５ｂおよび水温センサ（図示せず）は、後述する制御装置２０と電気的に接続されており、水温センサ（図示せず）により検出された湯温に基づいてヒータ１５ｂが制御される。
【００１８】
次に、即湯器１５の下流側の給湯配管１３には、排水手段である排水管１７および排水管１７を開閉する排水弁１７ａと、空気抜き手段である排気管１８および排気管１８を開閉する排気弁１８と、給湯配管１３を開閉する開閉弁１３ａとが設けられている。
【００１９】
ここで、排水手段（１７、１７ａ）と空気抜き手段（１８、１８ａ）とは請求項で称する排水供給手段である。さらに、開閉弁１３ａ、排水弁１７ａおよび排気弁１８は、後述する制御装置２０と電気的に接続されており、制御装置２０に設けられた排水供給制御プログラムより制御される電磁弁である。なお、排気管１８の一端は給湯栓１１の上流近傍に分岐して設けられ、他端が給湯栓１１の上方にて大気に開口している。
【００２０】
これは、即湯器１５と給湯栓１１との間に滞留する給湯用水を排水するときとか、排水後にタンク１５ａ内の給湯用水を供給するときに、即湯器１５と給湯栓１１との間が密閉空間であるため、排気管１８の他端を大気に開放させることで容易に排水、供給を促進させることができる。
【００２１】
制御装置２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを中心とした周知のマイクロコンピュータからなり、給湯栓１１からの操作信号、水温センサ（図示せず）からの温度情報に基づいて、ヒータ１５ｂ、電磁弁１３ａ、排水弁１７ａ、および空気抜き弁１８ａが制御される。なお、本実施形態の排水供給制御プログラムは、給湯器３０からの給湯用水の出湯を停止した後に、即湯器１５と給湯栓１１との間に滞留する給湯用水を定期的に排水をして、排水後にタンク１５ａ内の所定温度に加熱した給湯用水を供給するプログラムである。
【００２２】
次に、以上の構成による即湯給湯装置１０の作動を説明する。まず、給湯栓１１を操作して洗面器１に出湯するときは、開方向にハンドルを操作することにより開閉弁１３ａが開弁して、給湯器３０により所定温度に沸き上げられた給湯用水が出湯する。そして、閉方向にハンドルを操作することにより開閉弁１３ａが閉弁する。
【００２３】
そして、給湯栓１１が閉じているとき、つまり、給湯停止後には、図示しない制御プログラムにより、水温センサ（図示せず）に基づいてヒータ１５ｂを制御して、即湯器１５ａ内に貯められた給湯用水を所定温度に保つようにしている。一方、即湯器１５と給湯栓１１との間に滞留する給湯用水は、図２に示す排水供給制御プログラムにより定期的に所定温度に加熱した給湯用水が供給されるようになっている。
【００２４】
ここで、排水供給制御プログラムの制御処理について説明する。図２に示すように、ステップ２００にて制御処理がスタートする。そして、ステップ２１０にて、通水が停止したか否かを判定する。因みに、開閉弁１３ａが閉じられたか否かによって判定させても良い。
【００２５】
開閉弁１３ａが閉じられていればステップ２２０に移行し、所定時間Ｔ１を計測するタイマＴ１をスタートさせる。そして、ステップ２３０にてタイマＴ１が所定時間Ｔ１だけタイムアップしたか否かを判定する。なお、所定時間Ｔ１は、例えば、即湯器１５と給湯栓１１との間に滞留する給湯用水の水温が所定温度以下にまで低下する時間であり予め設定されている。
【００２６】
そして、所定時間Ｔ１が経過すれば、ステップ２４０にて、排水弁１７ａ、空気抜き弁１８ａを開弁する。これにより、即湯器１５と給湯栓１１との間に滞留する給湯用水が排水管１７より外部に排出される。次に、ステップ２５０にて所定時間Ｔ２を計測するタイマＴ２をスタートさせる。そして、ステップ２６０にて、タイマＴ２が所定時間Ｔ２だけタイムアップしたか否かを判定する。
【００２７】
なお、所定時間Ｔ２は、排水管１７から排水される給湯用水の排水時間であり予め設定されている。そして、所定時間Ｔ２が経過すれば、ステップ２７０にて、排水弁１７ａを閉弁して、開閉弁１８ａを開弁する。これにより、即湯器１５と給湯栓１１との間にタンク１５ａ内の給湯用水が供給される。次に、ステップ２８０にて所定時間Ｔ３を計測するタイマＴ３をスタートさせる。
【００２８】
そして、ステップ２９０にて、タイマＴ３が所定時間Ｔ３だけタイムアップしたか否かを判定する。なお、所定時間Ｔ３は、即湯器１５と給湯栓１１との間の給湯配管１３にタンク１５ａ内の給湯用水が供給される時間であり予め設定されている。そして、所定時間Ｔ３が経過すれば、ステップ３００にて、開閉弁１３ａ、および空気抜き弁１８ｂを閉弁する。
【００２９】
そして、即湯器１５と給湯栓１１との間にタンク１５ａ内の給湯用水が供給されると、再びステップ２２０に戻り、所定時間Ｔ１を計測するタイマＴ１をスタートさせる。これにより、即湯器１５と給湯栓１１との間の給湯用水が、定期的に排水され、所定温度に加熱されたタンク１５ａ内の給湯用水が供給される。
【００３０】
以上の第１実施形態の即湯給湯装置によれば、即湯器１５により温められた給湯用水が定期的に即湯器１５と給湯栓１１との間に供給されるように構成したことにより、給湯の出湯時に所定温度以下の給湯用水が出湯されることがない。これにより、出湯時に冷水が出湯されるのを防止できる。
【００３１】
また、即湯器１５と給湯栓１１との間の給湯用水を排水する排水管１７、排水弁１７ａと、排気管１８、排気弁１８ａとを設けることにより、即湯器１５と給湯栓１１との間の密閉空間内の給湯用水が容易に排水できるとともに、即湯器１５内の温められた給湯用水を即湯器１５と給湯栓１１との間に容易に供給できる。
【００３２】
（第２実施形態）
以上の第１実施形態では、給湯配管１３の端末にハンドルを操作する給湯栓１１を有する給水装置に本発明を適用させたが、これに限らず、給湯配管１３の流水により水車などを回転させて発電する発電手段付き自動水栓装置に適用しても良い。
【００３３】
具体的には、図３に示すように、給湯配管１３の流水により水車を回転させて発電する発電手段１９ａを給湯配管１３に配設するとともに、発電手段１９ａにより発電された電力を蓄える蓄電手段１９ｂを制御装置２０に接続させたものであり、開閉弁１３ａのほかに排水弁１７ａおよび排気弁１８ａにも、蓄電手段１９ｂにより蓄えられた電力を制御装置２０により給電させるように構成している。
【００３４】
また、給湯栓１１には、図示しない手かざしを検知する手かざしスィッチが設けられ、手かざしスィッチに向けて手かざしすることで洗面器１への吐水、止水の操作を検知して制御装置２０に操作信号を出力するようにしている。以上の構成による即湯給湯装置１０によれば、開閉弁１３ａ、排水弁１７ａおよび排気弁１８ａを発電手段１９ａにより蓄えられた電力を電源として作動するように構成したことにより、発電手段１９ａにより電源を賄うことができるため省動力であるとともに、商用電源や電池手段などを必要とすることがない。
【００３５】
なお、本実施形態では手かざしを検知する手かざしスイッチを給湯栓１１に設けたが、これに限らず、給湯栓１１に赤外線センサなどの人体の手などを検知する検知手段を設けて洗面器１に手を差し出すことで吐水、止水の操作する自動水栓であっても良い。
【００３６】
（他の実施形態）
以上の実施形態では、即湯器１５と給湯栓１１との間に滞留する給湯用水の排水、および供給を給湯の出湯後、タイマＴ１にて所定時間Ｔ１を計測するようにしたが、即湯器１５と給湯栓１１との間に給湯用水を検出する水温サンサを設けて、水温センサにより検出される湯温が所定温度以下となったときに、その給湯用水を排水して、タンク１５ａ内の加熱された給湯用水を供給しても良い。
【００３７】
また、以上の実施形態では、給湯配管１３に排水管１７、排水管１７および排水弁１７ａおよび排気管１８、排気弁１８からなる排気供給手段１６を設けたが、これに限らず、図４に示すように、給湯栓１１の上流端近傍から即湯器１５の流入口とを接続するリターン回路１２と、そのリターン回路１２に循環ポンプ１２ａとを設けて定期的にタンク１５ａ内の加熱された給湯用水を即湯器１５と給湯栓１１との間に供給しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施形態における即湯給湯装置１０の全体構成を示す模式図である。
【図２】本発明の第１実施形態における制御装置２０の排水供給制御プログラムの制御処理を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２実施形態における即湯給湯装置１０の全体構成を示す模式図である。
【図４】他の実施形態における即湯給湯装置１０の全体構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３９】
１１…給湯栓
１３…給湯配管
１５…即湯器
１６…排水供給手段
１７…排水管（排水手段）
１７ａ…排水弁（排水手段）
１８…排気管（空気抜き手段）
１８ａ…排気弁（空気抜き手段）
１９…自動水栓装置
１９ａ…発電手段
３０…給湯器（給湯熱源）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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