(57)【要約】 【課題】  簡易な構成で高いコントラストを実現できる電気泳動表示装置を提供すること。【解決手段】  下部電極層１２を有する下部基板１０と、上部電極層２２を有する透明体である上部基板２０とが、互いに対向するように設けられ、その間隙に表示部３０が設けられる。表示部３０には、表示部３０の外周部分を固定するギャップスペーサー３１と、細密充填構造で配置された複数の球状体３２とが設けられて、電界の方向に応じて移動する帯電粒子３３が均一に分散された液体分散媒３４が充填される。下部基板層１１には、各球状体３２の下端部が収容される複数の凹部１１ａと、各球状体３２をその側面で支持する複数の凸部１１ｂとが設けられる。電界の発生によって下部電極層１２側に移動した帯電粒子３３は、凹部１１ａの内部に移動して利用者の視認できないように各球状体３２の背後に隠蔽される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向するように配置した、第１の電極を有する第１の基板及び第２の電極を有する第２の基板と、前記第１の基板及び前記第２の基板の間に設置される複数の球状体と、前記第１の基板の前記第２の基板と対向する面と、前記第２の基板の前記第１の基板と対向する面と、前記複数の球状体の表面とで形成される空間に配置されて、前記第１の電極及び前記第２の電極により印加される電界の方向に応じて移動する複数の帯電粒子とを備える電気泳動表示装置であって、
前記第２の基板には、前記第１の基板と対向する面に前記複数の球状体を支持する複数の支持部材が設けられることを特徴とする電気泳動表示装置。
【請求項２】
前記第２の基板における前記第１の基板と対向する面に、前記複数の球状体の一部が各々収容される複数の収容部が設けられることを特徴とする請求項１に記載の電気泳動表示装置。
【請求項３】
前記第１の基板及び前記第２の基板の内面で形成される空間に、前記複数の球状体が相互に密接して固定しあう最密充填構造で収容されるように、前記複数の収容部が設けられることを特徴とする請求項２に記載の電気泳動表示装置。
【請求項４】
前記複数の支持部材が複数の凸部にて形成され、前記複数の収容部が複数の凹部にて形成されて、該複数の凸部の上面を含む面において、該複数の凹部の各々の開口面積が、その凹部に各々収容される前記複数の球状体の各々の断面積よりも大きいことを特徴とする請求項３に記載の電気泳動表示装置。
【請求項５】
前記第１の基板側から前記第２の基板方向をみた場合の、前記複数の収容部の開口部の形状は、楕円形又は多角形をなすことを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
【請求項６】
前記収容部の開口部は、該収容部内における前記球状体と前記支持部材とが接触しない開口部分が形成される形状であることを特徴とする請求項５に記載の電気泳動表示装置。
【請求項７】
前記複数の支持部材及び前記複数の収容部は、前記第２の基板を構成する樹脂フィルムに設けられることを特徴とする請求項２乃至６のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
【請求項８】
前記第２の基板には、前記複数の球状体を前記第１の基板側から垂直方向に該第２の基板に投影した場合に、前記複数の球状体が投影される形状の内部に相当する位置で、複数の電極が設けられることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
【請求項９】
前記複数の電極が、前記第１の基板側から前記第２の基板方向をみた場合の、前記複数の収容部に相当する位置で、該第２の基板に設けられることを特徴とする請求項８に記載の電気泳動表示装置。
【請求項１０】
前記複数の電極が、前記複数の球状体の中心点から垂直方向に前記第２の基板に下ろされる垂直線に対して対称となる位置で、該第２の基板に設けられることを特徴とする請求項８又は９に記載の電気泳動表示装置。
【請求項１１】
前記第１の基板には、透光性の電極が設けられることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
【請求項１２】
前記複数の支持部材は、前記第１の基板及び前記第２の基板と平行で、かつ該複数の支持部材と前記複数の球状体との接点を通る面において、隣り合う支持部材同士が接触しないことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
【請求項１３】
前記複数の球状体は、前記複数の帯電粒子と色彩が異なることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
【請求項１４】
前記第１の基板及び前記第２の基板は、可撓性であることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気泳動表示装置に関し、詳細には、簡易な構成で高いコントラストを実現できる電気泳動表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気泳動現象を利用して画像を表示する電気泳動表示装置が知られている。この電気泳動表示装置では、一方が透明な表示基板と、それに対向配置される背面基板とにより、周囲のギャップスペーサーを介して所定間隔を設けた密閉空間が形成され、この密閉空間に着色された帯電粒子を含む液体分散媒が充填された表示部が形成される。そして、２つの基板から表示部に電界を印加することで、液体分散媒中の帯電粒子を表示基板側に移動させて、帯電粒子の色を表示基板の表面に表示させたり、又は帯電粒子を背面基板側に移動させて、その帯電粒子の色を表示させないようにしたりすることで、所望の画像を得るものである。
【０００３】
このような電気泳動表示装置において、表示部の内部に複数の球状体を設けて、背面基板側に移動した帯電粒子を球状体で隠蔽することで、その帯電粒子を利用者が視認できないようにして、表示される画像のコントラストを向上させる電気泳動表示装置が知られている。また、表示部の内部で球状体を複数階層に積層させることで、帯電粒子の隠蔽能力を向上させることが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１８６０６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、表示部の内部に複数の球状体を単層で設けた場合には、背面基板側に移動した帯電粒子が、必ず球状体によって利用者が視認できないように隠蔽されるとは限らない。すなわち、背面基板側に移動した帯電粒子が球状体の背後に完全に移動すれば、利用者からみた球状体の背後に帯電粒子が隠れることになるが、帯電粒子がうまく球状体の背後に移動しなかった場合、隣り合う球状体により形成される隙間から、利用者はその帯電粒子を視認できることがある。この場合には、帯電粒子が球状体により隠蔽されたとはいえず、本来表示すべきでない帯電粒子の色が表示されることになり、画像のコンストラクトが低下するという問題があった。
【０００５】
この問題への対応としては、表示部の内部で球状体を複数階層に積層させることで、帯電粒子の隠蔽能力を向上させることが考えられる。しかしながら、帯電粒子は球状体の表面に沿うように表示基板と背面基板との間を移動するため、球状体を複数階層に積層させると、表示基板と背面基板との間を移動するために必要な道のりが長くなる問題があった。そして、帯電粒子を移動させる道のりが長くなる結果、１回の画像表示動作での必要電圧や消費電力が増加し、さらには高電圧により装置自体の取り扱いが困難となる問題があった。また、表示部の全体に対して球状体を均一に複数階層に積層させることは困難な作業であるため、装置製造の手間やコストが増大する問題があった。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、背面基板側に移動した帯電粒子を簡易な構成によっても確実に隠蔽でき、高いコントラストの画像を表示することができる電気泳動表示装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の電気泳動表示装置は、互いに対向するように配置した、第１の電極を有する第１の基板及び第２の電極を有する第２の基板と、前記第１の基板及び前記第２の基板の間に設置される複数の球状体と、前記第１の基板の前記第２の基板と対向する面と、前記第２の基板の前記第１の基板と対向する面と、前記複数の球状体の表面とで形成される空間に配置されて、前記第１の電極及び前記第２の電極により印加される電界の方向に応じて移動する複数の帯電粒子とを備える電気泳動表示装置であって、前記第２の基板には、前記第１の基板と対向する面に前記複数の球状体を支持する複数の支持部材が設けられることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記第２の基板における前記第１の基板と対向する面に、前記複数の球状体の一部が各々収容される複数の収容部が設けられることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項２に記載の発明の構成に加え、前記第１の基板及び前記第２の基板の内面で形成される空間に、前記複数の球状体が相互に密接して固定しあう最密充填構造で収容されるように、前記複数の収容部が設けられることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記複数の支持部材が複数の凸部にて形成され、前記複数の収容部が複数の凹部にて形成されて、該複数の凸部の上面を含む面において、該複数の凹部の各々の開口面積が、その凹部に各々収容される前記複数の球状体の各々の断面積よりも大きいことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項２乃至４のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記第１の基板側から前記第２の基板方向をみた場合の、前記複数の収容部の開口部の形状は、楕円形又は多角形をなすことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項５に記載の発明の構成に加え、前記収容部の開口部は、該収容部内における前記球状体と前記支持部材とが接触しない開口部分が形成される形状であることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項２乃至６のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記複数の支持部材及び前記複数の収容部は、前記第２の基板を構成する樹脂フィルムに設けられることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１乃至７のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記第２の基板には、前記複数の球状体を前記第１の基板側から垂直方向に該第２の基板に投影した場合に、前記複数の球状体が投影される形状の内部に相当する位置で、複数の電極が設けられることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項９に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項８に記載の発明の構成に加え、前記複数の電極が、前記第１の基板側から前記第２の基板方向をみた場合の、前記複数の収容部に相当する位置で、該第２の基板に設けられることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１０に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項８又は９に記載の発明の構成に加え、前記複数の電極が、前記複数の球状体の中心点から垂直方向に前記第２の基板に下ろされる垂直線に対して対称となる位置で、該第２の基板に設けられることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１１に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１乃至１０のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記第１の基板には、透光性の電極が設けられることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１２に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１乃至１１のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記複数の支持部材は、前記第１の基板及び前記第２の基板と平行で、かつ該複数の支持部材と前記複数の球状体との接点を通る面において、隣り合う支持部材同士が接触しないことを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１３に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１乃至１２のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記複数の球状体は、前記複数の帯電粒子と色彩が異なることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１４に係る発明の電気泳動表示装置は、請求項１乃至１３のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記第１の基板及び前記第２の基板は、可撓性であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に係る発明の電気泳動表示装置では、互いに対向するように配置した、電極を各々有する第１の基板及び第２の基板と、その２つの基板の間に設置される複数の球状体と、２つの基板が各々対向する面と球状体の表面とで形成される空間に配置される帯電粒子とを備えて、第２の基板における第１の基板と対向する面に球状体を支持する複数の支持部材を設けた。よって、第２の基板に複数の支持部材を形成した簡易な構成で、第２の基板側に移動した帯電粒子を球状体の背後に移動させて隠蔽でき、高いコントラストの画像を表示することができる。
【００２２】
また、請求項２に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１に記載の発明の効果に加え、第２の基板における第１の基板と対向する面に、複数の球状体の一部が各々収容される複数の収容部を設けた。よって、第２の基板に複数の収容部を形成した簡易な構成で、第２の基板側に移動した帯電粒子を収容部の内部に移動させて、球状体の背後に隠蔽することができる。
【００２３】
また、請求項３に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項２に記載の発明の効果に加え、球状体が相互に密接して固定しあう最密充填構造で収容されるように複数の収容部が設けられる。よって、複数の収容部において各球状体を位置合わせして最密充填構造で固定することができる。
【００２４】
また、請求項４に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項３に記載の発明の効果に加え、複数の支持部材が複数の凸部にて形成され、複数の収容部が複数の凹部にて形成されて、複数の凸部の上面を含む面において、複数の凹部の各々の開口面積が、その凹部に各々収容される前記複数の球状体の各々の断面積よりも大きい。よって、複数の支持部材の上面を含む面では、球状体と収容部の開口部との間に隙間が形成されるので、第２の基板側に移動した帯電粒子を収容部の内部に移動させて、球状体の背後で隠蔽することができる。
【００２５】
また、請求項５に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項２乃至４のいずれかに記載の発明の効果に加え、複数の収容部の開口部の形状は楕円形又は多角形をなすので、各種の形状によって収容部を形成することができ、電気泳動表示装置の実装や仕様に応じた形態で、より柔軟に本発明を実現できる。
【００２６】
また、請求項６に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項５に記載の発明の効果に加え、収容部の開口部は、収容部内における球状体と支持部材とが接触しない開口部分が形成される形状であるので、球状体と収容部の開口部との間に帯電粒子が移動可能な隙間を形成することができる。
【００２７】
また、請求項７に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項２乃至６のいずれかに記載の発明の効果に加え、複数の支持部材及び複数の収容部は、第２の基板を構成する樹脂フィルムに設けられるので、支持部材及び収容部を第２の基板に形成しやすく、簡易な構成で本発明を実現できる。
【００２８】
また、請求項８に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１乃至７のいずれかに記載の発明の効果に加え、第２の基板には、複数の球状体を第１の基板側から垂直方向に投影した場合に、複数の球状体が投影される形状の内部に相当する位置で、複数の電極が設けられる。よって、第２の基板側に移動した帯電粒子を、球状体の背後に確実に移動させて隠蔽することができる。
【００２９】
また、請求項９に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項８に記載の発明の効果に加え、複数の電極が、第１の基板側から第２の基板方向をみた場合の、複数の収容部に相当する位置で第２の基板に設けられるので、第２の基板側に移動した帯電粒子を収容部の内部に確実に移動させて、球状体の背後に隠蔽することができる。
【００３０】
また、請求項１０に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項８又は９に記載の発明の効果に加え、複数の電極が、複数の球状体の中心点から垂直方向に第２の基板に下ろされる垂直線に対して対称となる位置で、第２の基板に設けられる。よって、２つの基板の間で均等に電界を発生させて、第２の基板側に移動した帯電粒子を確実に収容部の内部に移動させることができる。
【００３１】
また、請求項１１に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１乃至１０のいずれかに記載の発明の効果に加え、第１の基板には透光性の電極が設けられるので、利用者は第１の基板側から帯電粒子を視認することができる。
【００３２】
また、請求項１２に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１乃至１１のいずれかに記載の発明の効果に加え、複数の支持部材は、第１の基板及び第２の基板と平行で、かつ複数の支持部材と複数の球状体との接点を通る面において、隣り合う支持部材同士が接触しないようにした。よって、支持部材と球状体とが接する平面上において、支持部材同士が接触しない最適な位置及び大きさで複数の支持部材を形成して、複数の球状体を正確に位置合わせして固定することができる。
【００３３】
また、請求項１３に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１乃至１２のいずれかに記載の発明の効果に加え、複数の球状体は複数の帯電粒子と色彩が異なるので、利用者が球状体の背後の帯電粒子を視認できないようにして、高いコントラストの画像を表示することができる。
【００３４】
また、請求項１４に係る発明の電気泳動表示装置では、請求項１乃至１３のいずれかに記載の発明の効果に加え、第１の基板及び第２の基板は可撓性であるので、物理的に柔軟性のあり、利用者が持ちやすい筐体とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明に係る電気泳動表示装置を具体化した画像表示装置１の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態として例示する画像表示装置１は携帯用の電子機器に具備可能な小型の表示パネルである。
【００３６】
まず、本実施の形態の画像表示装置１の構成の概略について図面を参照して説明する。図１は画像表示装置１の平面図、図２は画像表示装置１のＡ−Ａ´線（図１）における矢視方向断面図、図３は画像表示装置１のＢ−Ｂ´線（図１）における矢視方向断面図である。また、図４は下部基板１０の平面図、図５の下部基板１０のＸ−Ｘ´線（図４）における矢視方向断面図である。
【００３７】
まず、画像表示装置１の概要について説明する。図１乃至図３に示すように、画像表示装置１は、一例として、平面視横長の直方体形状であり、その下面部分に設けられる下部基板１０と、その上面部分に設けられる上部基板２０とが対向配置され、下部基板１０と上部基板２０との間に表示部３０を備える。
【００３８】
下部基板１０は、絶縁材料からなる部材である下部基板層１１と、下部基板層１１の下面側に設けられて表示部３０に電界を発生させる下部電極層１２と、下部電極層１２の下面側に設けられて画像表示装置１を支持する筐体支持部１３とを備える。下部基板層１１は、ポリエチレンテレフタレートなどの樹脂フィルムやガラスなどの無機材料等の高い絶縁性を発揮可能な材料により構成される。なお、本実施の形態では、下部基板層１１及び筐体支持部１３は、可撓性のあるポリエチレンテレフタレートにより構成されたプラスチック基板（樹脂フィルム）である。また、下部電極層１２は、電流を導く複数の導線が画像表示装置１の縦方向（図１の上下方向）に平行に配設された、複数の電極を具備する基板である。さらに、下部基板層１１には、後述のように、複数の球状体３２が各々収容される複数の凹部１１ａと、複数の球状体３２を支持して固定する複数の凸部１１ｂとが設けられている。なお、図１乃至図３では、球状体３２が１０個と示しているが、球状体３２の大きさは１０〜１００μｍであり、例えば画像表示装置１における表示画素が８００×６００の場合は、球状体３２は約１２万個必要である。
【００３９】
下部基板１０の上方向（図２、図３の上方向）には、下部基板１０に対向して、かつ平行に所定間隔を空けて上部基板２０が設けられる。上部基板２０は、透明な部材により構成されて表示面として機能する上部基板層２１と、上部基板層２１の下面側に設けられて表示部３０に電界を発生させる上部電極層２２とを備える。上部基板層２１はポリイミド，ポリエチレンテレフタレート，ガラスなどの高い透明性を発揮可能な材料により構成される。また、上部電極層２２は、電流を導く複数の導線が画像表示装置１の横方向（図１の左右方向）に平行に配設された、複数の電極を具備する基板であり、かつ高い透明性を発揮可能な材料により構成される。本実施の形態では、上部基板層２１はポリエチレンテレフタレートにより構成されたプラスチック基板（樹脂フィルム）であり、上部電極層２２は酸化インジウムすず（ＩＴＯ）により形成された透明電極からなる基板である。つまり、上部基板層２１及び上部電極層２２は透明体であるから、利用者は上部基板２０の上方向（図２、図３の上方向）から、上部基板２０を通して表示部３０を視認可能な構成となっている。
【００４０】
互いに対向して設けられる下部基板１０と上部基板２０との間に形成され、かつギャップスペーサー３１により画される間隙が、表示部３０である。ギャップスペーサー３１は、表示部３０の外周部分で、下部基板１０と上部基板２０との間隙に架設され、表示部３０の周囲を固定して画するとともに、下部基板１０及び上部基板２０を支持するロの字型形状の部材である。ギャップスペーサー３１は、ポリエチレンテレフタレートなどの合成樹脂で構成されればよい。
【００４１】
次に、表示部３０の内部構造について説明する。表示部３０の内部には、下部基板１０と上部基板２０との幅と略均等の直径をなし、略球状をなす複数の球状体３２が設けられる。複数の球状体３２は、下部基板１０，上部基板２０，ギャップスペーサー３１により画される間隙において１階層（単層）で均等に配設され、隣り合う球状体３２の各々が相互に密接して固定しあう細密充填構造を形成する。球状体３２は、下部基板１０側に移動した帯電粒子３３を、利用者が視認できないように隠蔽する部材として機能するため、帯電粒子３３と異なる色彩を有しており、本実施の形態では白色である。球状体３２は、フッ素樹脂やアクリル樹脂などの合成樹脂で構成されればよい。
【００４２】
各球状体３２は、後述のように、下部基板層１１に設けられる複数の凹部１１ａにその下端部が収容され、複数の凸部１１ｂにより支持される。そして、各球状体３２は、その下端部が下部基板１０に、その上端部が上部基板２０に当接して、下部基板１０及び上部基板２０により挟持されるとともに、その下端部が凹部１１ａに嵌入し、その四方で側面部分が複数の凸部１１ｂに当接する構造をなす。このような構造により、複数の球状体３２は凹部１１ａ及び凸部１１ｂにより位置合わせがなされ、表示部３０の内部で複数の球状体３２が細密充填構造で固定されて、この球状体３２が表示部３０内部の間隙を分割する隔壁として機能し、複数の小区画空間（セル）を形成する。すなわち、球状体３２の表面と、下部基板１０の上面（上部基板２０と対向する面）と、上部基板２０の下面（下部基板１０と対向する面）とで画される１つの空間が、１つの小区画セルとなる。
【００４３】
また、表示部３０の内部には、帯電粒子３３及び液体分散媒３４が充填される。帯電粒子３３は、液体分散媒３４中において帯電可能な材料が用いられ、有機化合物や無機化合物からなる顔料や染料、もしくは顔料や染料を合成樹脂で包んだものからなり、本実施の形態では帯電粒子３３はカーボンブラックをポリエチレン樹脂で包んだ黒色粒子である。液体分散媒３４としては、高絶縁性を発揮可能で、かつ粘性の低い、アルコール類，炭化水素，シリコーンオイルなどを利用でき、本実施の形態では液体分散媒３４は透明液体である。なお、帯電粒子３３は、各球状体３２によって形成される複数の小区画セルごとに略均等の数量が分散されている。
【００４４】
また、上部基板２０の上面（下部基板１０と対向しない面）には、表示部３０の内部でギャップスペーサー３１に隣接する球状体３２と、ギャップスペーサー３１との間に形成される間隙を、利用者が視認できないように隠蔽するためのマスク部４０が設けられる。すなわち、表示部３０の内部では、隣接する３つの球状体３２によって小区画セルが形成される場合と、ギャップスペーサー３１及び隣接する２つの球状体３２によって小区画セルが形成される場合とがあるが、後者の小区画セルは前者の小区画セルよりも球状体３２により隠蔽されない領域が大きいため、マスク部４０によりその一部を隠蔽して画像表示に利用しないようにしている。マスク部４０は、上部基板２０の四辺に沿って一定幅で設けられ、表示部３０を利用者が視認できるように貫通孔が設けられたロの字型形状の板状部材であり、ポリエチレンテレフタレートなどの合成樹脂を着色したものや、上部に印刷をしたもので構成されればよい。
【００４５】
そして、画像表示装置１をその上方からみると、マスク部４０の内部に設けられた貫通孔から、表示部３０を視認することができる構成となっている。表示部３０には細密充填構造で複数の球状体３２が配設され、本実施の形態では画像表示装置１の横方向（図１の左右方向）に３列で（図３参照）、かつ中央列に４個の球状体３２が当接して並ぶ（図２参照）。そして、中央列の隣接する２個の球状体３２に当接するように１つの球状体３２が画像表示装置１の縦方向（図１の上下方向）に各々配設されるようにして、その中央列に対しての両側に、３個の球状体３２が横方向（図１の左右方向）に当接して並ぶ（図２及び図３参照）。すなわち、表示部３０の内部に１０個の球状体３２が細密充填構造で配設されている。
【００４６】
図２に示すように、球状体３２の中心点が存在するＡ−Ａ´線（図１）における矢視方向断面では、３つの球状体３２が細密充填構造で表示部３０に配置される。また、上部基板２０では上部電極層２２の複数の電極が、画像表示装置１の横方向（図１の左右方向）の両端にわたって設けられていることが示され、一方、下部基板１０では下部電極層１２の複数の電極の断面が示されている。下部電極層１２の複数の電極は、複数の球状体３２を上部基板２０から垂直方向に下部基板１０に投影した場合に、各球状体３２が投影される形状の内部に相当する位置に設けられている。さらに、下部電極層１２の複数の電極は、図２を垂直方向（図２の上下方向）にみた場合、各凹部１１ａの直下に位置するように、かつ各球状体３２の中心点から垂直方向に下部基板１０に下ろされる垂直線に対して対称に位置するように、下部基板１０に設けられている。
【００４７】
図３に示すように、隣り合う球状体３２の接点が存在するＢ−Ｂ´線（図１）における矢視方向断面では、中央の球状体３２が両隣の球状体３２と隣接している。また、上部基板２０では上部電極層２２の複数の電極の断面が示され、一方、下部基板１０では下部電極層１２の複数の電極が画像表示装置１の縦方向（図１の上下方向）の両端にわたって設けられていることが示されている。上部電極層２２の複数の電極は、下部電極層１２と同様に、複数の球状体３２を下部基板１０から垂直方向に上部基板２０に投影した場合に、各球状体３２が投影される形状の内部に相当する位置に設けられている。さらに、上部電極層２２の複数の電極は、図３を垂直方向（図３の上下方向）にみた場合、各球状体３２の中心点から垂直方向に上部基板２０に下ろされる垂直線に対して対称に位置するように、上部基板２０に設けられている。
【００４８】
図４及び図５に示すように、下部基板１０のＸ−Ｘ´線（図４）における矢視方向断面では、下部基板層１１に各帯電粒子３３が収容される凹部１１ａが設けられる。凹部１１ａは、平面視、略正方形の断面形状（開口部の形状）をなし、下部基板層１１に対してコの字型に凹陥している。そして、各球状体３２の下端部は凹部１１ａの略中央部に当接し、球状体３２の上端部は上部基板２０に当接する。また、隣り合う凹部１１ａの間には、上部基板２０に向けて凸出した凸部１１ｂが形成される。複数の凸部１１ｂは、各球状体３２の四方でその側面部分に当接して、各球状体３２を固定する。また、上部基板２０の上方向（図２、図３の上方向）からみると、凹部１１ａは球状体３２の背後にあって利用者が視認できないのに対し、凸部１１ｂは隣接する３つの球状体３２により形成される隙間から、その一部を利用者が視認できる構成をなす（図１参照）。なお、図４及び図５におけるＸ−Ｘ´線は、図１におけるＡ−Ａ´線に対応する。
【００４９】
また、複数の凸部１１ｂの上面を含む面（下部基板層１１の上面）においては、前記複数の凹部１１ａの各々の開口面積が、その凹部１１ａに各々収容される各球状体３２の断面積よりも大きい。そのため、凹部１１ａの開口部と球状体３２の表面とに隙間が形成されて、この隙間から帯電粒子３３が凹部１１ａの内部に移動可能となっている。
【００５０】
次に、本実施の形態の画像表示装置１における画像表示動作を、図６を参照して説明する。図６は、画像表示動作時の画像表示装置１のＡ−Ａ´線（図１）における矢視方向断面図である。
【００５１】
図６に示すように、上述した構成の画像表示装置１では、互いに対向するように設けられた下部電極層１２及び上部電極層２２の各々の導線が直交するねじれの位置で格子状をなし、これらの各導線に各々所定のタイミングによって電気信号が送られると、各導線が交差する位置で電圧が印加される、いわゆる単純マトリックス駆動方式による表示動作が実行される。すると、球状体３２によって形成された各小区画セルでは、正あるいは負に帯電した帯電粒子３３がその反対の極性の電位が印加された電極側に移動する。具体的には、帯電粒子３３が正に帯電している場合、下部電極層１２の電極が陰極、上部電極層２２の電極が陽極であれば、帯電粒子３３は球状体３２の表面に沿うように下部電極層１２の方向へ移動する。逆に、下部電極層１２の電極が陽極、上部電極層２２の電極が陰極であれば、帯電粒子３３は球状体３２の表面に沿うように上部電極層２２の方向へ移動する。なお、帯電粒子３３が負に帯電している場合は、帯電粒子３３は極性が陽極の基板の方へ移動することになる。
【００５２】
帯電粒子３３が上部電極層２２側に移動した場合、帯電粒子３３が上部電極層２２の下面（下部基板１０と対向する面）に付着し、透明体である上部基板２０を介して、帯電粒子３３の黒色が上方向（図６の上方向）に表示される。
【００５３】
一方、帯電粒子３３が下部電極層１２側に移動した場合、帯電粒子３３が下部基板層１１の上面（上部基板２０と対向する面）に付着する。上述のように、下部電極層１２の複数の電極は凹部１１ａの直下に設けられており、また、より電極に近い位置へ移動するという帯電粒子３３の特性のため、下部電極層１２側に移動する帯電粒子３３は全て凹部１１ａの内部に移動する。そして、利用者により視認される上部基板２０の上方向（図６の上方向）からみて、凹部１１ａの内部は球状体３２の背後にあたるため、利用者は凹部１１ａの内部に移動した帯電粒子３３を視認できず、その帯電粒子３３の黒色は利用者に対して表示されない。よって、帯電粒子３３の黒色が表示されない部分では、球状体３２の白色が表示されることになる。
【００５４】
また、利用者が上部基板２０の上方向（図６の上方向）からみた場合に、平面視、隣接する３つの球状体３２により形成される隙間部分から視認できる位置に帯電粒子３３が存在すると、利用者に対してその帯電粒子３３の黒色が表示されることになる。そこで、利用者がこの隙間部分から視認可能な下部基板層１１の位置には、それぞれ凸部１１ｂが形成されているため、凹部１１ａの内部に移動した帯電粒子３３を利用者が視認できないようにしている。
【００５５】
このように、画像表示装置１では、表示対象の画像に応じて、下部電極層１２及び上部電極層２２の各々の導線が直交するねじれの位置で形成される複数の電極が制御されて、表示部３０において必要な位置に帯電粒子３３が移動されて画像が形成される。
【００５６】
以上、第１の実施の形態の画像表示装置１によれば、複数の凹部１１ａと複数の凸部１１ｂとを下部基板層１１に形成したので、下部基板１０側に移動した帯電粒子３３を、利用者が視認できないように確実に球状体３２の背後に移動させることができ、簡易な構成で高いコントラストの画像を表示することができる。
【００５７】
また、表示部３０の内部では、複数の凹部１１ａと複数の凸部１１ｂにより複数の球状体３２が位置合わせされて固定されるので、表示部３０に複数の球状体３２を精密充填構造に容易に配設することができ、簡易な構成で高いコントラストの画像を表示することができる。
【００５８】
また、下部電極層１２の複数の電極を、複数の球状体３２を上部基板２０から垂直方向に下部基板１０に投影した場合に、各球状体３２が投影される形状の内部に相当する位置に設けた。さらに、下部電極層１２の複数の電極を、各凹部１１ａの直下に位置するように、かつ各球状体３２の中心点から垂直方向に下部基板１０に下ろされる垂直線に対して対称に位置するように設けた。よって、下部基板１０側に移動した帯電粒子３３を、利用者が視認できないように確実に球状体３２の背後に移動させることができ、簡易な構成で高いコントラストの画像を表示することができる。
【００５９】
また、複数の凹部１１ａを形成すれば、複数の凸部１１ｂが下部基板層１１に形成されることになり、逆に複数の凸部１１ｂを形成しても、複数の凹部１１ａが下部基板層１１に形成されることになる。よって、複数の凹部１１ａと複数の凸部１１ｂとが形成された下部基板層１１を容易に作成できる。また、下部基板層１１は可撓性のあるフィルム樹脂で構成されるため、複数の凹部１１ａと複数の凸部１１ｂとが形成された下部基板層１１を容易に作成できる。
【００６０】
また、表示部３０のうちで、複数の球状体３２とギャップスペーサー３１とにより形成される隙間の一部を隠蔽するマスク部４０を設けたので、画像表示に適しない領域を隠蔽して、画像品質を向上させることができる。
【００６１】
また、下部基板１０，上部基板２０，マスク部４０は、ポリエチレンテレフタレートのような可撓性材料により構成されるため、その筐体全体として物理的に柔軟性を有する画像表示装置１を実現できる。
【００６２】
次に、本発明に係る第２の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態における画像表示装置１は、基本的に第１の実施の形態と同一であるが、下部基板層１１の構成が異なる。図７は、第２の実施の形態における下部基板１０の平面図である。図８は、下部基板１０のＹ−Ｙ´線（図７）における矢視方向断面図である。
【００６３】
本実施の形態の画像表示装置１では、図１と同様に、表示部３０の内部に１０個の球状体３２が細密充填構造で配設される。そして、図７に示すように、下部基板層１１には、複数の帯電粒子３３が各々収容される複数の凹部１１ｃが設けられる。凹部１１ｃは、平面視、画像表示装置１の横方向（図７では左右方向）を長軸とする略楕円の断面形状（開口部の形状）をなす。また、図８に示すように、下部基板１０のＹ−Ｙ´線（図７）における矢視方向断面では、隣り合う凹部１１ｃは画像表示装置１の横方向（図７では左右方向）に繋がって一体として形成されており、下部基板層１１にＵ字型に凹陥していることが示されている。
【００６４】
そして、各球状体３２の下端部は各凹部１１ｃの略中央部に当接し、各球状体３２の上端部は上部基板２０に当接する。また、隣り合う凹部１１ｃの間には、上部基板２０に向けて凸出した複数の凸部１１ｄが設けられる。複数の凸部１１ｄは、各凹部１１ｃの短軸方向の２点で球状体３２の側面部分に当接して、球状体３２を固定する。また、上部基板２０の上方向（図１の上方向）からみると、平面視、凹部１１ｃは球状体３２の背後にあって利用者が視認できないのに対し、凸部１１ｄは隣接する３つの球状体３２により形成される隙間から、その一部を利用者が視認できる構成をなす（図１参照）。なお、図７におけるＹ−Ｙ´線は、図１におけるＡ−Ａ´線に対応する。
【００６５】
画像表示動作は第１の実施の形態と同様であるが、さらに、凹部１１ｃは下部基板層１１にＵ字型に凹陥しているため、下部基板１０側に移動した帯電粒子３３は、凹部１１ｃの内部断面を滑るようにして、球状体３２の背後に移動しやすい構成となっている。
【００６６】
このように、第２の実施の形態は、平面視、第１の実施の形態では凹部１１ａの断面形状（開口部の形状）を略正方形（多角形）で形成するのに対し、凹部１１ｃの断面形状（開口部の形状）を楕円形で形成してもよいことを例示した。なお、表示部３０の内部に複数の球状体３２を適切に位置合わせして固定することができるのであれば、任意の断面形状（開口部の形状）の凹部を形成すればよい。
【００６７】
以上、第２の実施の形態の画像表示装置１によれば、下部基板層１１に楕円形状の断面形状（開口部の形状）を有する複数の凹部１１ｃを形成しても、表示部３０の内部に複数の球状体３２を適切に位置合わせして固定することができ、かつ、下部基板１０側に移動した帯電粒子３３を、利用者が視認できないように確実に球状体３２の背後に移動させることができ、簡易な構成で高いコントラストの画像を表示することができる。
【００６８】
次に、本発明に係る第３の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態における画像表示装置１は、基本的に第１の実施の形態と同一であるが、表示部３０及び下部基板層１１の構成が異なる。図９は第３の実施の形態における画像表示装置１の平面図、図１０は画像表示装置１のＣ−Ｃ´線（図９）における矢視方向断面図、図１１は画像表示装置１のＤ−Ｄ´線（図９）における矢視方向断面図である。また、図１２は第３の実施の形態における下部基板１０の平面図、図１３の下部基板１０のＺ−Ｚ´線（図１２）における矢視方向断面図である。
【００６９】
図９乃至図１１に示すように、複数の球状体３２は、その下端部が下部基板層１１に、その上端部が上部電極層２２に当接して、下部基板１０及び上部基板２０により挟持されるとともに、その側面部で複数の凸部１１ｅに当接する構造をなす。複数の凸部１１ｅは半球形状をなし、平面視、６個の凸部１１ｅで正六角形を形成するように、下部基板層１１に均等に配設される。そして、６個の凸部１１ｅで形成される正六角形の中心位置で、各球状体３２の下端部が下部基板層１１に当接する。このような構造により、複数の球状体３２は複数の凸部１１ｅにより位置合わせがなされ、表示部３０の内部で複数の球状体３２が細密充填構造で固定されて、この球状体３２が表示部３０内部の間隙を分割して、複数の小区画空間（セル）を形成する。
【００７０】
この画像表示装置１をその上方からみると、表示部３０では細密充填構造で複数の球状体３２が配設され、本実施の形態では画像表示装置１の横方向（図９では左右方向）に平行に３列で、かつ中央列に３個の球状体３２が当接して並ぶ（図９参照）。そして、中央列の隣接する２個の球状体３２に当接するように１つの球状体３２が各々配設されるようにして、その中央列に対して画像表示装置１の縦方向（図９では上下方向）の両側に、４個の球状体３２が画像表示装置１の横方向（図９では左右方向）に当接して並ぶ（図１０及び図１１参照）。すなわち、表示部３０の内部に１１個の球状体３２が細密充填構造で配設されている。
【００７１】
図１０に示すように、凸部１１ｅが存在しないＣ−Ｃ´線（図９）における矢視方向断面では、４つの球状体３２が細密充填構造で表示部３０に格納されている。また、図１１に示すように、凸部１１ｅが存在するＤ−Ｄ´線（図９）における矢視方向断面では、３つの球状体３２と下部基板層１１とにより形成される間隙を埋めるように、それぞれ凸部１１ｅが設けられている。そして、下部電極層１２の複数の電極は、複数の球状体３２を上部基板２０から垂直方向に下部基板１０に投影した場合に、各球状体３２が投影される形状の内部に相当する位置で、各球状体３２の中心点から垂直方向に下部基板１０に下ろされる垂直線に対して対称に位置するように、下部基板１０に設けられている。
【００７２】
図１２及び図１３に示すように、下部基板１０のＺ−Ｚ´線（図１２）における矢視方向断面では、下部基板層１１に上部基板２０に向けて半球形状で凸出した複数の凸部１１ｅが設けられる。複数の凸部１１ｅは、球状体３２の六方でその側面部分に当接して球状体３２を固定する部材である。また、上部基板２０の上方向（図１０、図１１の上方向）からみると、平面視、凸部１１ｅは隣接する３つの球状体３２により形成される隙間から、その一部を利用者が視認できる構成をなす（図９参照）。なお、図１２及び図１３におけるＺ−Ｚ´線は、図１１におけるＤ−Ｄ´線に対応する。
【００７３】
画像表示動作は第１の実施の形態と同様であるが、さらに、半球形状で凸出する凸部１１ｅを下部基板層１１に形成したので、下部基板１０側に移動した帯電粒子３３は、凸部１１ｅの表面から下部基板層１１に滑るようにして、球状体３２の背後に移動しやすい構成となっている。
【００７４】
なお、複数の凸部１１ｅは、上部基板２０及び下部基板１０と平行で、かつ凸部１１ｅと球状体３２との接点を通る水平面において、隣り合う凸部１１ｅ同士が接触しないように形成される。これは、凸部１１ｅと球状体３２との接点を通る水平面において、隣り合う凸部１１ｅ同士が接触すると、凸部１１ｅと球状体３２との間に隙間が形成されないことになるため、帯電粒子３３の下部基板１０側への移動を妨げる問題が生じる。そこで、上記のように凸部１１ｅを形成することで、帯電粒子３３が下部基板１０側へ移動するための隙間を確保している。
【００７５】
このように、第３の実施の形態は、第１の実施の形態では複数の凹部１１ａと複数の凸部１１ｂを設けたのに対し、複数の凸部１１ｅのみを下部基板層１１に形成してもよいことを例示した。なお、表示部３０の内部に複数の球状体３２を適切に位置合わせして固定することができるのであれば、任意の形状の凸部を形成すればよい。
【００７６】
以上、第３の実施の形態の画像表示装置１によれば、下部基板層１１に複数の凸部１１ｅのみを設けても、表示部３０の内部に複数の球状体３２を適切に位置合わせして固定することができ、かつ、下部基板１０側に移動した帯電粒子３３を、利用者が視認できないように確実に球状体３２の背後に移動させることができ、簡易な構成で高いコントラストの画像を表示することができる。
【００７７】
次に、本発明に係る第４の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態における画像表示装置１は、基本的に第１の実施の形態と同一であるが、下部基板層１１の構成が異なる。図１４は、第４の実施の形態における画像表示装置１のＡ−Ａ´線（図１）における矢視方向断面図である。
【００７８】
本実施の形態の画像表示装置１では、図１と同様に、表示部３０の内部に１０個の球状体３２が細密充填構造で配設される。そして、図１４に示すように、本実施の形態における複数の凹部１１ｆは、平面視、略正方形の断面形状（開口部の形状）をなし（図１参照）、下部基板層１１に対してコの字型に凹陥しているが、第１の実施の形態における凹部１１ａよりも、下部基板層１１に凹陥する深さ（高さ）が大きい。そのため、球状体３２の下端部は下部基板層１１（凹部１１ｆ）に当接せず、複数の凸部１１ｂが球状体３２の四方でその側面部分に当接して球状体３２を固定する構成となっている。また、凹部１１ｆの内部には、第１の実施の形態における凹部１１ａよりも多くの帯電粒子３３を収容することができる。
【００７９】
このように、第４の実施の形態は、第１の実施の形態では球状体３２の下端部が下部基板層１１（凹部１１ａ）に当接するのに対し、球状体３２の下端部が下部基板層１１（凹部１１ｆ）に当接しないようにしてもよいことを例示した。なお、表示部３０の内部に複数の球状体３２を適切に位置合わせして固定することができるのであれば、凹部の凹陥する深さ（高さ）を任意に形成すればよい。
【００８０】
以上、第４の実施の形態の画像表示装置１によれば、複数の球状体３２の下端部が下部基板層１１（凹部１１ｆ）に当接しない構成でも、表示部３０の内部に複数の球状体３２を適切に位置合わせして固定することができ、かつ、下部基板１０側に移動した帯電粒子３３を、利用者が視認できないように確実に球状体３２の背後に移動させることができ、簡易な構成で高いコントラストの画像を表示することができる。
【００８１】
次に、本発明に係る第５の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態における画像表示装置１は、基本的に第１の実施の形態と同一であるが、下部基板層１１の構成が異なる。図１５は、第５の実施の形態における画像表示装置１のＡ−Ａ´線（図１）における矢視方向断面図である。
【００８２】
本実施の形態の画像表示装置１では、図１と同様に、表示部３０の内部に１０個の球状体３２が細密充填構造で配設される。そして、図１５に示すように、本実施の形態における複数の凹部１１ｇは、平面視、略正方形の断面形状（開口部の形状）をなし（図１参照）、下部基板層１１にロの字型の貫通孔として形成されて、下部電極層１２において各球状体３２の直下に位置する電極が、表示部３０に直接当接する構成となっている。そのため、表示部３０では、下部基板層１１に妨げられることなく、球状体３２の直下に位置する下部電極層１２の電極と上部電極層２２の電極との間で電界を発生させることができ、帯電粒子３３に電界の影響をより強く与えることができる。なお、本実施の形態では、第４の実施の形態と同様に、各球状体３２の下端部は下部基板層１１に当接せず、複数の凸部１１ｂが球状体３２の四方でその側面部分に当接して球状体３２を固定する構成となっているが、各球状体３２の下端部が下部電極層１２に直接当接する構成であってもよい。
【００８３】
このように、第５の実施の形態は、第１の実施の形態では下部電極層１２の電極が下部基板層１１の直下に設けられるのに対し、複数の球状体３２の直下に設けられた下部電極層１２の電極が、表示部３０に直接当接してもよいことを例示した。なお、表示部３０の内部に複数の球状体３２を適切に位置合わせして固定することができるのであれば、凹部を任意の形状（多角形状、楕円形状など）の貫通孔として形成すればよい。
【００８４】
以上、第５の実施の形態の画像表示装置１によれば、下部基板層１１に任意の形状の貫通孔として複数の凹部１１ｇを形成しても、表示部３０の内部に複数の球状体３２を適切に位置合わせして固定することができ、かつ、下部基板１０側に移動した帯電粒子３３を、利用者が視認できないように確実に球状体３２の背後に移動させることができ、簡易な構成で高いコントラストの画像を表示することができる。
【００８５】
次に、本発明に係る第６の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態における画像表示装置１は、基本的に第１の実施の形態と同一であるが、下部基板層１１の構成が異なる。図１６は、第６の実施の形態における画像表示装置１のＡ−Ａ´線（図１）における矢視方向断面図である。
【００８６】
本実施の形態の画像表示装置１では、図１と同様に、表示部３０の内部に１０個の球状体３２が細密充填構造で配設される。そして、図１６に示すように、本実施の形態の複数の凹部１１ｈは、平面視、略正方形の断面形状（開口部の形状）をなし（図１参照）、かつ、段差が設けられて階段状に凹陥して下部基板層１１に形成されており、各球状体３２の下端部は凹部１１ｈに当接している。さらに、凹部１１ｈの内部に設けられた複数の段差部分が、各球状体３２の四方でその側面部分に当接して球状体３２を固定する構成となっている。なお、複数の凸部１１ｂも、各球状体３２の四方でその側面部分に当接して球状体３２を固定するようにしてもよい。
【００８７】
このように、第６の実施の形態は、第１の実施の形態では凹部１１ａがコの字型に凹陥して下部電極層１２に形成されるのに対し、凹部１１ｈが階段状に凹陥して下部電極層１２に形成されてもよいことを例示した。なお、表示部３０の内部に複数の球状体３２を適切に位置合わせして固定することができるのであれば、凹部が下部基板層１１に凹陥される形状を任意に形成すればよい。
【００８８】
以上、第６の実施の形態の画像表示装置１によれば、段差が設けられて階段状に凹陥された複数の凹部１１ｈを下部基板層１１に形成しても、表示部３０の内部に複数の球状体３２を適切に位置合わせして固定することができ、かつ、下部基板１０側に移動した帯電粒子３３を、利用者が視認できないように確実に球状体３２に背後に移動させることができ、簡易な構成で高いコントラストの画像を表示することができる。
【００８９】
次に、本発明に係る第７の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態における画像表示装置１は、基本的に第１の実施の形態と同一であるが、下部基板１０の構成が異なる。図１７は、第７の実施の形態における画像表示装置１のＢ−Ｂ´線（図１）における矢視方向断面図である。
【００９０】
本実施の形態の画像表示装置１では、図１と同様に、表示部３０の内部に１０個の球状体３２が細密充填構造で配設される。そして、図１７に示すように、下部基板１０には、上部電極層２２との間で電界を発生させる複数の凸部電極１４が設けられている。凸部電極１４は、略正方形の断面形状（開口部の形状）を有し、隣り合う３つの球状体３２の間隙を埋めるように、画像表示装置１の縦方向及び横方向に複数の電極が各々平行して、筐体支持部１３の上面（上部部材２０と対向する面）に設けられる。すなわち、凸部電極１４は、第１の実施の形態における凸部１１ｂと同一位置及び同一形状で設けられ、各球状体３２をその側面部分で支持する凸部１１ｂの役割も兼備する。
【００９１】
このように、第７の実施の形態は、第１の実施の形態では複数の凸部１１ｂと下部電極層１２が独立して設けられているのに対し、複数の凸部１１ｂ及び下部電極層１２の両者の役割を担う共通部材である複数の凸部電極１４を設けてもよいことを例示した。なお、表示部３０の内部に複数の球状体３２を適切に位置合わせして固定することができるのであれば、任意の形状の凸部電極を形成すればよい。
【００９２】
以上、第７の実施の形態の画像表示装置１によれば、複数の凸部電極１４を下部基板層１１に形成しても、表示部３０の内部に複数の球状体３２を適切に位置合わせして固定することができ、かつ、下部基板１０側に移動した帯電粒子３３を、利用者が視認できないように確実に球状体３２に背後に移動させることができ、簡易な構成で高いコントラストの画像を表示することができる。
【００９３】
ところで、上記第１乃至第７の実施の形態において、上部電極層２２が本発明の「第１の電極」に相当し、上部基板２０が本発明の「第１の基板」に相当する。下部電極層１２が本発明の「第２の電極」に相当し、下部基板１０が本発明の「第２の基板」に相当する。球状体３２が本発明の「球状体」に相当し、帯電粒子３３が本発明の「帯電粒子」に相当する。凸部１１ｂ，１１ｄ，１１ｅ及び凸部電極１４が本発明の「支持部材」及び「凸部」に相当し、凹部１１ａ，１１ｃ，１１ｆ，１１ｇ，１１ｈが本発明の「収容部」及び「凹部」に相当する。
【００９４】
なお、本発明は、以上詳述した実施の形態に限定されるものではなく、各種の変形が可能なことはいうまでもない。
【００９５】
第１乃至第７の実施の形態に例示した画像表示装置１を組み合わせて、本発明を実現してもよい。例えば、第２の実施の形態に示した断面形状（開口部の形状）が楕円形をなす凹部１１ｃを具備する画像表示装置１において、第５の実施の形態に示すように凹部１１ｃを貫通孔として形成して、表示部３０と下部電極層１２とが直接当接するようにしてもよい。また、第３の実施の形態に示した略半球形をなす凸部１１ｅを具備する画像表示装置１において、第７の実施の形態に示すように凸部１１ｅを凸部電極として形成されるようにして、下部電極層１２が省略された構成としてもよい。
【００９６】
また、表示部３０の内部に球状体３２が単層で配設されているが、球状体を複数階層に積層させてもよい。また、表示部３０の内部に球状体３２が細密充填構造で配設されているが、複数の球状体３２は設計者又は利用者の任意の形態で配設されればよく、例えば、隣り合う複数の球状体３２が所定の間隔を空けて配設されてもよい。
【００９７】
また、下部電極層１２及び上部電極層２２に設けられる複数の電極の位置及び数量も、設計者又は利用者の任意で配設されればよい。例えば、第１の実施の形態では、複数の凹部１１ａの各々の直下に、下部電極層１２の２つの電極が設けられているが、各凹部１１ａについて１つのみ電極が設けられてもよいし、３つ以上設けられてもよい。また、下部電極層１２の複数の電極は、各球状体３２の中心点から垂直方向に下部基板１０に下ろされる垂直線に対して対称に位置するように設けられているが、非対称に設けられてもよい。すなわち、表示部３０において球状体３２により画される１つの小区画セルに対して、任意の位置及び数量で下部電極層１２の電極を設けることができる。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
本発明の画像表示装置は電気泳動式の画像表示装置として、液晶モニタや液晶パネルとしてのみならず，携帯電話機，パーソナルコンピュータ，電子ブック，ＰＤＡなどの各種電子機器に具備される画像表示部として適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】画像表示装置１の平面図である。
【図２】画像表示装置１のＡ−Ａ´線（図１）における矢視方向断面図である。
【図３】画像表示装置１のＢ−Ｂ´線（図１）における矢視方向断面図である。
【図４】下部基板１０の平面図である。
【図５】下部基板１０のＸ−Ｘ´線（図４）における矢視方向断面図である。
【図６】画像表示動作時の画像表示装置１のＡ−Ａ´線（図１）における矢視方向断面図である。
【図７】第２の実施の形態における下部基板１０の平面図である。
【図８】下部基板１０のＹ−Ｙ´線（図７）における矢視方向断面図である。
【図９】第３の実施の形態における画像表示装置１の平面図である。
【図１０】画像表示装置１のＣ−Ｃ´線（図９）における矢視方向断面図である。
【図１１】画像表示装置１のＤ−Ｄ´線（図９）における矢視方向断面図である。
【図１２】第３の形態における下部基板１０の平面図である。
【図１３】下部基板１０のＺ−Ｚ´線（図１２）における矢視方向断面図である。
【図１４】第４の実施の形態における画像表示装置１のＡ−Ａ´線（図１）における矢視方向断面図である。
【図１５】第５の実施の形態における画像表示装置１のＡ−Ａ´線（図１）における矢視方向断面図である。
【図１６】第６の実施の形態における画像表示装置１のＡ−Ａ´線（図１）における矢視方向断面図である。
【図１７】第７の実施の形態における画像表示装置１のＢ−Ｂ´線（図１）における矢視方向断面図である。
【符号の説明】
【０１００】
１    画像表示装置
１０    下部基板
１１    下部基板層
１１ａ    凹部
１１ｂ    凸部
１１ｃ    凹部
１１ｄ    凸部
１１ｅ    凸部
１１ｆ  凹部
１１ｇ  凹部
１１ｈ  凹部
１２    下部電極層
１３    筐体支持部
１４    凸部電極
２０    上部基板
２１    上部基板層
２２    上部電極層
３０    表示部
３１    ギャップスペーサー
３２    球状体
３３    帯電粒子
３４    液体分散媒
４０    マスク部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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