(57)【要約】【課題】可撓性ホースの折れ曲がりを防止しつつ、吐水口からは非常に整った吐水が可能な吐水装置を提供する。【解決手段】屈曲部を有する管状部材からなるスパウトと、このスパウト内部に収納された可撓性ホースとを備え、この可撓性ホースは、その一端が前記スパウトに設けられた吐水口に連結され、他端が止水機能を有するバルブ部に連結されて前記スパウトの屈曲部に倣って屈曲している吐水装置であって、前記可撓性ホース内には単位距離当たりの巻き数を変化させたコイル状の弾性部材が収納されており、この弾性部材の単位距離当たりの巻き数が大である第一弾性領域が前記スパウトの屈曲部に配置され、前記第一弾性領域より単位距離当たりのコイル巻き数が小である第二弾性領域が前記屈曲部より吐水口側に配置されている。【選択図】    図１
2005299141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
屈曲部を有する管状部材からなるスパウトと、このスパウト内部に収納された可撓性ホースとを備え、この可撓性ホースは、その一端が前記スパウトに設けられた吐水口に連結され、他端が止水機能を有するバルブ部に連結されて前記スパウトの屈曲部に倣って屈曲している吐水装置であって、前記可撓性ホース内には単位距離当たりの巻き数を変化させたコイル状の弾性部材が収納されており、この弾性部材の単位距離当たりの巻き数が大である第一弾性領域が前記スパウトの屈曲部に配置され、前記第一弾性領域より単位距離当たりのコイル巻き数が小である第二弾性領域が前記屈曲部より吐水口側に配置されていることを特徴とする吐水装置。
【請求項２】
前記第二弾性領域が直線形状であることを特徴とする請求項１記載の吐水装置。
【請求項３】
前記弾性部材には係止部が設けられており、この係止部が可撓性ホースの吐水口近傍に固定されていることを特徴とする請求項１または２記載の吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手洗い・洗面等の目的で使用され、屈曲部を有する管状部材からなるスパウトと、前記スパウト内部に収納され、一端が前記スパウトの吐水口側に配置され、他端が止水機能を有するバルブ部に連結された可撓性ホースを有する吐水装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より吐水口部とバルブ部間を可撓性のホースにて接続し、通水路を構成するという方法はコストも安価であり、耐圧性等の信頼性も高いことから吐水装置を構成する上でよく用いられる構造である（例えば特許文献１参照のこと）。しかしながら、通常、可撓性のホースは曲げに弱く、曲率半径が小さくなるとその部分で折れ曲がりが発生し、通水路を塞ぐことで吐水量が少なくなり、さらに通水路が完全に塞がれた場合ホースが破裂するといった事態に発展することがあった。その為、内部をホースが貫通するスパウト部の形状は、内部に収納されるホースを折れ曲がらせない形状をとる必要があり、吐水装置の外観上最も重要なスパウト部のデザインを決める上で非常に大きな制約条件となっていた。
【０００３】
また、あらかじめホース全体をコイルなどで補強したものを使用するという手段も提案されているが、本来必要のない部分まで補強することになりコスト的にも非常に高いものとなっていた（例えば、特許文献２参照のこと）。また、吐水口部とバルブ部が近接して配置された状況では、従来の可撓性ホースが現場の状況に応じて任意の長さに切断し、ホースの長さを調整することもできるのに対して、あらかじめホース全体をコイルなどで補強したものは、現場での切断は困難でありホース長さの調整は不可能であった。その為、無意味に長いホースが配置されることとなり、外観上非常に見苦しいものとなっていた。あらかじめホース全体をコイルなどで補強すると、コイル形状による乱流が上流から下流に維持され、吐水口から乱流状態で吐水される。
【０００４】
さらに、成形ホースを使用するという手段も考えられるが、直線状のホースが長尺にて成型され所定の長さに切断されたものであるのに対し、成形ホースは型にて１本・１本成型するという方法になる。そのため製造時間が長くコスト的に非常に高いものとなっていた。また成型ホースはスパウト内の所定の位置に一旦収まってしまえば折れ曲がりの問題ないが、あらかじめ所定の形に成形されているため、スパウト内部に挿入するのが困難であり組み立て性が非常に悪いものとなっていた。
【０００５】
さらに、折れ曲がりの心配があるホースを使わずに鋳物などにてスパウト内部に直接通水路を形成するという手段も考えられるが、鋳物の型の構成上スパウト自体をコンパクトにすることは困難である。さらにスパウト部にセンサなどの検知手段を持つ自動吐水装置などにおいては通水路とは別にセンサコードの取り回し通路を構成する必要があり、構造が非常に複雑でコスト的にも高いものとなってしまっていた。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−０７００９６号公報
【特許文献２】特開２０００−２４０８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記従来例の問題点を鑑みて発明したものであり、可撓性ホースの折れ曲がりを防止しつつ、吐水口からは非常に整った吐水が可能な吐水装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する為になされた請求項第１項記載の発明は、屈曲部を有する管状部材からなるスパウトと、このスパウト内部に収納された可撓性ホースとを備え、この可撓性ホースは、その一端が前記スパウトに設けられた吐水口に連結され、他端が止水機能を有するバルブ部に連結されて前記スパウトの屈曲部に倣って屈曲している吐水装置であって、前記可撓性ホース内には単位距離当たりの巻き数を変化させたコイル状の弾性部材が収納されており、この弾性部材の単位距離当たりの巻き数が大である第一弾性領域が前記スパウトの屈曲部に配置され、前記第一弾性領域より単位距離当たりのコイル巻き数が小である第二弾性領域が前記屈曲部より吐水口側に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
上記構成により、屈曲部に単位当たりの距離のコイル巻き数が大である第一弾性領域である弾性部材を配置しているので、可撓性ホースの折れ曲がりを考慮する必要がないため、吐水装置スパウト部のデザインの自由度を増すことができる。また、可撓性ホース内にコイル状の弾性体を挿入するだけなので非常に安価で組み立て性が良い。
吐水口側まで第一弾性領域を維持した場合、第一弾性領域が配置されている位置よりも上流側では可撓性ホースに対して層流となっているが、第一弾性領域が配置されている位置において乱流状態となってしまう。その後乱流状態を保ったまま吐水口より吐出されることになり非常に乱れた吐水となってしまう。本発明においては、屈曲部より吐水口側に、第一弾性領域よりコイル巻き数が小である第二弾性領域からなる弾性部材を配置しているので、第一弾性領域にて乱流になった水流が、コイルピッチを大きくした部分を通過する間に、乱流状態が緩和され再度層流状態となり、吐水口からは非常に整った吐水を提供することが可能である。
ここで言う管状部材とは、可撓性のホースが内部を貫通するスパウトのことであり、断面が単なる円形ということをさしているものではない。また材料も鋳物・鍛造などで構成されてよく、管材のみに限定されるものではない。
【００１０】
上記課題を解決する為になされた請求項第２項記載の発明は、前記第二弾性領域が直線形状であることを特徴とする。
【００１１】
本発明においては、更に乱流状態が緩和された層流状態の吐水が可能となる。
【００１２】
上記課題を解決する為になされた請求項第３項記載の発明は、前記弾性部材には係止部が設けられており、この係止部が可撓性ホースの吐水口近傍に固定されていることを特徴とする。
【００１３】
スパウト内部の可撓性ホース内のみに弾性部材を配置しているため、弾性部材は吐水口側から挿入するのが妥当である。その場合、単純に弾性部材を可撓性ホース内に挿入しただけでは弾性部材を必要な所定の位置にて固定しておくことはできない。本発明においては、弾性部材には係止部が設けられており、この係止部が可撓性ホースの吐水口近傍に固定されていることにより、本来必要である所定の位置に固定することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、可撓性ホースの折れ曲がりを防止しつつ、吐水口からは非常に整った吐水が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を、図面により詳細に説明する。
【００１６】
図１は本発明吐水装置の一実施例を示す概略構成断面図である。水供給管路より供給された水がセンサの信号により開閉するバルブ部８を経由し可撓性ホース４、吐水継手３を経由し吐水口１へ接続されている。吐水口１上部にはセンサ２が配置されており、スパウト５内部を可撓性ホース４及びセンサコード６が貫通している。スパウト５は管状部材を曲げたものにて構成しており、スパウト５の屈曲部７の曲率は非常に小さく、従来実現が難しかったシャープなデザインを実現している。可撓性ホース４は、一端が前記スパウトの吐水口側に配置され、他端が止水機能を有するバルブ部に連結されている。
コイル状の弾性部材９は、単位当たりの距離のコイル巻き数が大である第一弾性領域１１と、第一弾性領域１１よりコイル巻き数が小である第二弾性領域１０からなる。尚、本実施例では、第二弾性領域１０は、直線形状である。つまり、第一弾性領域１１よりコイル巻き数が小であるとは、直線形状も含む。
第一弾性領域１１は、可撓性ホース４内の曲率半径の小さな屈曲部７に配置されており、可撓性ホース４の折れ曲がりによるつぶれに対し内側から補強し可撓性ホース４の閉塞を防止している。
つまり、本発明を吐水装置に対して実施することにより、弾性部材９が可撓性ホース４内に配設され、スパウト５の曲率半径が小さい部分に可撓性ホース４が当接した場合であっても、第一弾性領域１１が可撓性ホース４の内面を押圧しているため、可撓性ホース４自体が変形や折れ曲がることなく、所定の流量を確保できることになる。この実施例においては、スパウト５である管材の曲げの限界から屈曲部７に一定の曲率を有しているが、この部分が曲率を持たずに鋭角になるように構成することも可能である。
【００１７】
図２は、コイル状の弾性部材９は、単位当たりの距離のコイル巻き数が大である第一弾性領域１１と、第一弾性領域１１よりコイル巻き数が小である第二弾性領域１３からなる一実施例の部分拡大図である。図１では、第二弾性領域１０が直線形状であったが、図２では、第二弾性領域１３は、コイル形状である。但し、第二弾性領域１３は、第一弾性領域１１より単位当たりのコイル巻き数が小である。
図３は、本発明の実施例を示すホース内の水の流れを示した模式図である。上流側に単位当たりの距離のコイル巻き数が大である第一弾性領域１１を配置し、吐水口側である下流側に第一弾性領域１１よりコイル巻き数が小の直線形状である第二弾性領域１０を配置する。エリアＡは、第一弾性領域１１と第二弾性領域１０からなる弾性部材９が配置されている位置よりも上流を示す。エリアＢは、第一弾性領域１１が配置されている位置を示す。エリアＣは、第二弾性領域１０が配置されている位置を示す。
【００１８】
各エリアでの水流について説明する。エリアＡの位置では、可撓性ホース４に沿って層流である。エリアＢの位置では、単位当たりの距離のコイル巻き数が大である第一弾性領域１１の影響により乱流状態となる。エリアＣの位置では、第二弾性領域１０が直線形状になっているために、再度層流状態を作り出すことができ、吐水口１からは非常に整った吐水を実現することができる。図３は、エリアＣの位置に直線形状である第二弾性領域１０を配置しているが、図２のような、第一弾性領域１１よりコイル巻き数が小である第二弾性領域１３を配置してもよい。直線形状である第二弾性領域１０か第一弾性領域１１よりコイル巻き数が小である第二弾性領域１３を選ぶかは、屈曲部７の曲率や、ホースの径や吐水量などにより決定される。などにより決定される。
【００１９】
図４はコイル状の弾性部材９に係止部１２を設けた一実施例である分解断面図である。組み立て方法としては、可撓性ホース４に吐水継手３の根元を差し込み、コイル状の弾性部材９を吐水継手３の先端側より挿入し、吐水口１を取り付ける。コイル状の弾性部材９の吐水側端部には直径の一回り大きい係止部１２が構成されており、吐水継手３の吐水側と嵌合することにより弾性部材９が上流側へ移動することも下流側へ移動することもなく吐水継手３に係止される。
【００２０】
図５は、本発明の実施例を示す係止部を持つコイル状の弾性部材９の斜視図を示したものである。弾性部材９の下流側に、コイル状部分よりも径の大きな係止部１２を設けている。この係止部１２の形状は円形状に限定されるものではなく、例えば三角・四角など相手側部材である吐水継手３と嵌合し固定する目的を達成していれば良い。
なお、コイル状の弾性部材９の材質は、水質による腐食を防止するため、ステンレスのような材質が望ましい。
【００２１】
今回の発明における実施例は、検知手段であるセンサ２を備えた自動吐水装置に関するものであるが、スパウトのデザインの自由度をあげるための発明であり自動吐水装置のみにとどまるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施例を示す概略構成断面図である。
【図２】本発明の実施例を示すコイル状の弾性部材の部分拡大図である。
【図３】本発明の実施例を示すホース内の水の流れを示した模式図である。
【図４】本発明の実施例を示す係止部の構造を示す分解断面図である。
【図５】本発明の実施例を示す係止部を持つコイル状の弾性部材の斜視図である。
【符号の説明】
【００２３】
１…吐水口  
２…センサ
３…吐水継手  
４…可撓性ホース  
５…スパウト  
６…センサコード  
７…屈曲部  
８…バルブ部  
９…コイル状の弾性部材
１０、１３…第二弾性領域  
１１…第一弾性領域  
１２…係止部
【図１】
2005299141.tif 000003
【図２】
2005299141.tif 000004
【図３】
2005299141.tif 000005
【図４】
2005299141.tif 000006
【図５】
2005299141.tif 000007