(57)【要約】  【課題】  ブッシュの内周面の寸法精度を高めるだけで、操舵軸のガタ付き及び回転トルクを低減でき、しかも、ブッシュの剛性を高めることができるようにする。  【解決手段】  舵取操作部を連結する操舵軸１をハウジング２に回転可能に支持するブッシュ４を、該ブッシュ４の内外周面間に一端面に開口する環状の空洞４１を有し、該空洞４１にハウジング２が嵌合された構成とし、ハウジング２が嵌合された外周側４ｄと操舵軸１が回転可能に接触する内周側４ｅとを空洞４１により分断させ、溶接歪等によりハウジング２の寸法精度が悪くなっている場合においても、ハウジング２の寸法精度による影響が内周側４ｅに直接伝わり難くした。【選択図】      図２
2005343206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
舵取操作部を連結する操舵軸をハウジングに回転可能に支持するブッシュを備えたステアリング装置において、前記ブッシュは、該ブッシュの内外周面間に一端面に開口する環状の空洞を有しており、該空洞に前記ハウジングが嵌合されていることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記ブッシュは、前記空洞の内周面の縁部から径方向外方へ突設され、前記ハウジングの内周面に接触する環状凸部を有する請求項１記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記ブッシュは、前記空洞の外周面の縁部から径方向内方へ突設された凸部を有しており、前記ハウジングは前記凸部に係合する係合孔を有する請求項１又は２に記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記ブッシュは内周部に、前記操舵軸の外周面に接触するすべり軸受が嵌合されている請求項１乃至３のいずれか一つに記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、舵取操作に応じて回転する操舵軸を有するステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の操舵軸は、車体に取着される円筒状のハウジング内の上下端部に転がり軸受及びブッシュにより回転可能に支持されている。転がり軸受は内輪及び外輪間に転動輪が介在されているため、内輪を操舵軸に圧入し、外輪をハウジング内に圧入することが可能である。しかしながらブッシュは転動輪を有しない円筒体であるため、内外周面の一方を操舵軸又はハウジングに圧入し、内外周面の他方をハウジング又は操舵軸に相対回転可能に接触させる必要がある。ブッシュが支持する操舵軸のガタ付きを低減するにはブッシュ及び操舵軸間の隙間を比較的小さく設定する必要がある。前記隙間が小さい場合は操舵軸の回転トルクが増加し、操舵操作性が低下するため、非常に狭い許容範囲で前記隙間を管理する必要があった。
【０００３】
ブッシュを備えるステアリング装置は例えば特許文献１、２に記載されている。特許文献１のブッシュは、ハウジング内に圧入される大径筒部、及び該大径筒部内に環状連結部により一体に連結された小径筒部を有し、該小径筒部の内周面に操舵軸が回転可能に接触するように構成されている。また、特許文献２のブッシュは、ハウジング内に圧入される円筒部、及び該円筒部の一端に連なり、複数のスリットが設けられた円錐台形を有し、該円錐台形の小径端部に操舵軸が回転可能に接触するように構成されている。
【特許文献１】特許第３３５４２７０号公報
【特許文献２】特許第３３０５５９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ハウジングのブッシュ近傍には該ハウジングを車体に取着するためのブラケットが溶接により固着されるため、ハウジングのブッシュ圧入部が高精度に加工されていたとしても、前記溶接による歪がハウジングのブッシュ圧入部に発生する。ところが、特許文献１に記載のブッシュは大径筒部（圧入部）内に小径筒部（相対回転部）が環状連結部により連結されており、ハウジングの内周面に圧入されるように構成されているため、ブッシュが高精度で加工されたとしても、ハウジングの寸法精度による影響が環状連結部から小径筒部（相対回転部）に伝わり、ブッシュ及び操舵軸間の隙間が狂うことになり、この隙間の管理が難しいと言う問題があった。
また、特許文献２に記載のブッシュは操舵軸と接触する円錐台形部（相対回転部）にスリットが設けられているため、ブッシュの剛性が低下し、耐久性が比較的小さいと言う問題があった。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、主たる目的はブッシュの内周面の寸法精度を高めるだけで、操舵軸のガタ付き及び回転トルクを低減でき、しかも、ブッシュの剛性を高めることができるステアリング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明に係るステアリング装置は、舵取操作部を連結する操舵軸をハウジングに回転可能に支持するブッシュを備えたステアリング装置において、前記ブッシュは、該ブッシュの内外周面間に一端面に開口する環状の空洞を有しており、該空洞に前記ハウジングが嵌合されていることを特徴とする。
【０００７】
第１発明にあっては、ハウジングが嵌合される外周側と操舵軸が回転可能に接触する内周側とは空洞により分断されており、ハウジングが嵌合されない底部を有するため、溶接歪等によりハウジングの寸法精度が悪くなっている場合においても、ハウジングの寸法精度による影響が内周側に直接伝わり難くできる。
【０００８】
第２発明に係るステアリング装置は、前記ブッシュは、前記空洞の内周面の縁部から径方向外方へ突設され、前記ハウジングの内周面に接触する環状凸部を有することを特徴とする。
【０００９】
第２発明にあっては、空洞にハウジングが嵌合されたとき、内周側の環状凸部がハウジングの内周面に接触するため、内周側を底部と環状凸部とで両持状にでき、内周側の剛性、ひいてはブッシュの剛性を高めることができる。
【００１０】
第３発明に係るステアリング装置は、前記ブッシュは、前記空洞の外周面の縁部から径方向内方へ突設された凸部を有しており、前記ハウジングは前記凸部に係合する係合孔を有することを特徴とする。
【００１１】
第３発明にあっては、空洞にハウジングが嵌合されたとき、凸部が係合孔に係合するため、ハウジングの嵌合強度にバラツキがあっても、ブッシュの抜け出しを防ぐことができる。
【００１２】
第４発明に係るステアリング装置は、前記ブッシュは内周部に、前記操舵軸の外周面に接触するすべり軸受が嵌合されていることを特徴とする。
【００１３】
第４発明にあっては、内周側の撓みをすべり軸受で抑制でき、操舵軸との接触抵抗を均等化できるため、操舵軸の回転トルクを低減できる。
【発明の効果】
【００１４】
第１発明によれば、ブッシュの内周面の寸法精度を高めることで、操舵軸のガタ付き及び回転トルクを低減でき、ブッシュ及び操舵軸間の隙間の管理を容易にできる。しかも、空洞を有する簡単な構成であるから、ブッシュのコスト、ひいてはステアリング装置のコストを低減できる。
【００１５】
第２発明によれば、空洞を有するブッシュの内周側を底部と環状凸部とで両持状にでき、内周側の剛性、ひいてはブッシュの剛性を高めることができる。
【００１６】
第３発明によれば、ハウジングの嵌合強度にバラツキがあっても、ブッシュの抜け出しを防ぐことができる。
【００１７】
第４発明によれば、内周側の撓みをすべり軸受で抑制でき、操舵軸との接触抵抗を均等化できるため、操舵軸の回転トルクを低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
実施の形態１
図１は本発明に係るステアリング装置の全体の構成を示す断面図、図２は実施の形態１の要部の構成を示す拡大断面図である。
【００１９】
ステアリング装置は、上部が舵取りのための操舵輪に連結され、下部がユニバーサルジョイント等の伝動手段を介して舵取機構に連動連結される操舵軸１と、該操舵軸１を取り囲む円筒形のハウジング２と、該ハウジング２の上端部に操舵軸１を回転可能に支持する転がり軸受３と、ハウジング２の下端部に操舵軸１を回転可能に支持する合成樹脂製のブッシュ４と、ハウジング２の略中央部を車体に取着する上部ブラケット５と、ハウジング２の下端部を車体に取着する下部ブラケット６とを備える。
【００２０】
操舵軸１の上部には転がり軸受３の内輪の上端に当接して操舵輪から操舵軸１に加わった衝撃エネルギを転がり軸受３を介してハウジング２に伝動する止め輪７及び内輪の下端に当接する移動規制用の止め輪８が設けられており、止め輪７，８間に転がり軸受３が外嵌されている。
【００２１】
ハウジング２の上部内側には転がり軸受３の外輪が内嵌される環状の嵌合部２ａが設けられており、また、ハウジング２の下部外側（外周面）にはブッシュ４が圧入により嵌合される嵌合部２ｂが設けられている。
【００２２】
ブッシュ４はハウジング２の外径よりも大径とした円筒形をなしており、内周面４ａと外周面４ｂとの間に、一端面に開口する環状の空洞４１を有し、他端部を底部４ｃとしてある。内周面４ａは全長に亘って等径としてあり、操舵軸１との相対回転が可能な最小の隙間となる寸法公差になっている。空洞４１はハウジング２の嵌合部２ｂが圧入される外周面４１ａ部、及びハウジング２の内径未満とした内周面４１ｂ部を有しており、空洞４１の外周面４１ａ部にハウジング２の嵌合部２ｂが圧入された場合、ハウジング２の内周面と空洞４１の内周面４１ｂとの間に隙間が生ずるように構成されている。また、空洞４１の深さは全長に対して約３／５になっている。
【００２３】
以上のように構成されたステアリング装置は、操舵軸１がハウジング２内に挿通され、該操舵軸１の上部に転がり軸受３が取着され、ハウジング２の下端部がブッシュ４に嵌合され、転がり軸受３及びブッシュ４により操舵軸１がハウジング２内に回転可能に支持される。
【００２４】
ブッシュ４は空洞４１の外周面４１ａ部にハウジング２の嵌合部２ｂが圧入され、ハウジング２の内周面と空洞４１の内周面４１ｂとの間に隙間が生じ、外周側４ｄと内周側４ｅとが空洞４１により分断されており、ハウジング２に嵌合されない部分が底部４ｃである。従って、溶接歪等によりハウジング２の下端部の寸法精度が悪くなっている場合、この寸法精度による影響を空洞４１よりも外周側４ｄ及び底部４ｃで吸収することができ、ハウジング２の寸法精度による影響が内周側４ｅに直接伝わり難くでき、操舵軸１のガタ付き及び回転トルクを低減できる。また、空洞４１は有底であるため、底部４ｃの肉厚を適宜に設定することにより、外周側４ｄ及び内周側４ｅの剛性を調整することが可能である。
【００２５】
実施の形態２
図３は実施の形態２の要部の構成を示す拡大断面図である。このステアリング装置はブッシュ４の空洞４１の内周面４１ｂの縁部から空洞４１の幅寸法未満の高さで径方向外方へ突設され、ハウジング２の内周面に接触する環状凸部４２を一体に設けたものである。この環状凸部４２はハウジング２の内径以下の外径になっている。
【００２６】
この実施の形態２にあっては、空洞４１の外周面４１ａ部にハウジング２の下端部外周面が圧入されたとき、ブッシュ４の環状凸部４２がハウジング２の下端部内周面に接触する。従って、ブッシュ４の内周側４ｅを底部４ｃと環状凸部４２とで両持状にでき、内周側４ｅの剛性、ひいてはブッシュ４の剛性を高めることができる。
その他の構成及び作用は実施の形態１と同じであるため、同様の部品については同じ符号を付し、その詳細な説明及び作用効果の説明を省略する。
【００２７】
実施の形態３
図４は実施の形態３の要部の構成を示す拡大断面図である。このステアリング装置はブッシュ４の空洞４１の外周面４１ａの縁部から径方向内方へ突設された凸部４３を一体に設け、この凸部４３に係合する係合孔２１をハウジング２に設けたものである。尚、凸部４３及び係合孔２１は１つの周方向位置、又は複数の周方向位置に設けるのであるが、その個数は特に制限されない。
【００２８】
この実施の形態３にあっては、空洞４１の外周面４１ａ部にハウジング２の下端部外周面が圧入されたとき、ブッシュ４の凸部４３が係合孔２１に係合する。従って、ハウジング２のブッシュ４への圧入強度にバラツキがあっても、ブッシュ４の抜け出しを防ぐことができる。
その他の構成及び作用は実施の形態１と同じであるため、同様の部品については同じ符号を付し、その詳細な説明及び作用効果の説明を省略する。
【００２９】
実施の形態４
図５は実施の形態４の要部の構成を示す拡大断面図である。このステアリング装置はブッシュ４の内周面４ａに環状溝４４を設け、該環状溝４４に、操舵軸１の外周面に接触する円筒形のすべり軸受４５を内嵌したものである。環状溝４４はブッシュ４の両端近傍位置に亘って設けられている。すべり軸受４５は金属材又は合成樹脂材からなり、このすべり軸受４５の内周面４ａは操舵軸１との相対回転が可能な最小の隙間となる寸法公差になっている。
【００３０】
実施の形態４にあっては、内周側４ｅの撓みをすべり軸受４５で抑制でき、操舵軸１との接触抵抗を均等化できるため、操舵軸１の回転トルクを低減できる。  その他の構成及び作用は実施の形態１と同じであるため、同様の部品については同じ符号を付し、その詳細な説明及び作用効果の説明を省略する。
【００３１】
尚、以上説明した実施の形態ではブッシュ４の内周面４ａを全長に亘って等径としたが、その他、底部４ｃの内径を空洞４１側の内径より若干大径としてもよい。また、実施の形態２にあっては、環状凸部４２の内径を非環状凸部側の内周面４ａの内径より若干大径としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係るステアリング装置の全体の構成を示す断面図である。
【図２】実施の形態１の要部の構成を示す拡大断面図である。
【図３】実施の形態２の要部の構成を示す拡大断面図である。
【図４】実施の形態３の要部の構成を示す拡大断面図である。
【図５】実施の形態４の要部の構成を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    操舵軸
２    ハウジング
２１  係合孔
４    ブッシュ
４１  空洞
４１ａ  空洞の外周面
４１ｂ  空洞の内周面
４２  環状凸部
４３  凸部
４５  すべり軸受
【図１】
2005343206.tif 000003
【図２】
2005343206.tif 000004
【図３】
2005343206.tif 000005
【図４】
2005343206.tif 000006
【図５】
2005343206.tif 000007