(57)【要約】【課題】印刷全体に対してどの程度の割合まで印刷が進行したのかを、ユーザが容易に認識できる技術を提供する。【解決手段】ステップＳ４において印刷機構部２の印刷の進行状況が把握され、ステップＳ５において印刷処理の全体量に対する処理済みの量の割合を計算される。そしてステップＳ６において当該割合が、印刷終了と見なして良い程度にまで高まったか否か、具体的には所定値（例えば９５％）を超えたか否かが判断される。当該判断において肯定的な結果が得られれば、印刷は終了する。一方、ステップＳ６において、上記割合が印刷終了と見なして良い程度にまで高まっていないと判断されれば、ステップＳ７に進み、当該割合が表示部５ａにおいてプログレスメータとして表示される。そしてステップＳ４へと戻る。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷対象に印刷を行う印刷機構部と、
前記印刷機構部における前記印刷の進行状況を表示する表示部とを備えるプリンタ。
【請求項２】
前記表示部は、前記印刷の処理の全体量に対する処理済みの量の割合を示すプログレスメータを表示する、請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記プログレスメータは前記印刷対象によって異なる形状を呈する、請求項２記載のプリンタ。
【請求項４】
前記印刷対象が円形である場合に、前記プログレスメータは、前記印刷対象の大きさに対応して異なる大きさの円グラフとして表示される、請求項３記載のプリンタ。
【請求項５】
前記印刷対象が用紙である場合に、前記プログレスメータは、棒グラフとして表示される、請求項３及び請求項４のいずれか一つに記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はプリンタ、特にプリントアウトすべきデータ（以下「プリントアウトデータ」と称する）を与えれば外部でコンピュータと接続することなく印刷を実行するプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリントアウトデータを与えれば外部でコンピュータと接続することなくプリントを実行するプリンタ（以下「スタンドアローンプリンタ」と称する。）が市販されている。スタンドアローンプリンタとして、紙のみならず、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）にも印刷可能な機能を有するものも市販されている。例えば非特許文献１乃至３にかかるスタンドアローンプリンタが紹介されている。
【０００３】
【非特許文献１】
ＳＥＩＫＯ  ＥＰＳＯＮ  ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ、［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成１５年４月２３日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｉ−ｌｏｖｅ−ｅｐｓｏｎ．ｃｏ．ｊｐ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｐｒｉｎｔｅｒ／ｉｎｋｊｅｔ／ｐｍ８６０ｐｔ／ｐｍ８６０ｐｔ１．ｈｔｍ＞
【非特許文献２】
ＳＥＩＫＯ  ＥＰＳＯＮ  ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ、［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成１５年４月２３日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｉ−ｌｏｖｅ−ｅｐｓｏｎ．ｃｏ．ｊｐ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｐｒｉｎｔｅｒ／ｉｎｋｊｅｔ／ｐｍ８６０ｐｔ／ｐｍ８６０ｐｔ２．ｈｔｍ＞
【非特許文献３】
ＳＥＩＫＯ  ＥＰＳＯＮ  ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ、［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成１５年４月２３日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｉ−ｌｏｖｅ−ｅｐｓｏｎ．ｃｏ．ｊｐ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｐｒｉｎｔｅｒ／ｉｎｋｊｅｔ／ｐｍ８６０ｐｔ／ｐｍ８６０ｐｔ３．ｈｔｍ＞
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
コンピュータに接続して当該コンピュータ上で実行される印刷用プログラムに基づいて印刷をするプリンタでは、コンピュータが通常備える表示装置において、当該印刷用プログラムの印刷処理の進度を指示するインジケータ（いわゆる「プログレスメータ」）が表示される。
【０００５】
しかしスタンドアローンプリンタではコンピュータが接続されないので、印刷処理の進度をユーザが認識しようとする場合には、実際に印刷されている状態を視認することとなる。よって印刷中に、印刷全体に対してどの程度の割合まで印刷が進行したのかを直感的に把握することは困難である。この問題は、印刷される内容が印刷対象の全面に亘って均一である場合には若干は緩和される。しかし一般にはそのような均一性は期待できず、よって上記の問題は一般的には回避されるものではない。
【０００６】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、スタンドアローンプリンタであっても、印刷全体に対してどの程度の割合まで印刷が進行したのかを、ユーザが容易に認識できる技術を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかるプリンタでは、印刷対象に印刷を行う印刷機構部における前記印刷の進行状況が表示部において表示されるので、印刷全体に対してどの程度の割合まで印刷が進行したのかを、ユーザが容易に認識できる。
【０００８】
例えば進行状況の表示には、前記印刷の処理の全体量に対する処理済みの量の割合を示すプログレスメータが採用される。
【０００９】
そして前記プログレスメータが前記印刷対象によって異なる形状を呈することにより、印刷対象の種類をも容易に視認できる。
【００１０】
例えば前記印刷対象が円形である場合に、前記プログレスメータは、前記印刷対象の大きさに対応して異なる大きさの円グラフとして表示される。あるいはまた印刷対象が通常用紙である場合には棒グラフとして表示される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施例にかかるプリンタの構成を例示するブロック図である。当該プリンタは、プリンタコントローラ１と、印刷機構部２とを備えている。
【００１２】
プリンタコントローラ１は、バス１０及びこれと相互に接続されたＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２，１３、ＲＡＭ１４、制御回路１５、センサーインターフェース１６、データインターフェース１８、入出力装置５、入出力インターフェース６を備えており、これらの間では種々のデータが相互に伝達できる。またエンジンインターフェース１７及びスロット１９もプリンタコントローラ１に接続されている。
【００１３】
スロット１９には、プリントアウトデータを格納するストレージメディア３が接続可能である。データインターフェース１８は、スロット１９を介してプリントアウトデータをストレージメディア３からバス１０に伝達する。
【００１４】
ＣＰＵ１１は所定のプログラムに基づいて処理や命令を実行する。当該プログラムはＲＯＭ１２に、当該処理や命令の実行に供されるデータはＲＯＭ１３に、それぞれ格納される。ＲＡＭ１４はバッファリングやワークメモリとして使用される。センサーインターフェース１６は、印刷機構部２から得られたセンサー出力をＣＰＵ１１が認識可能なセンサーデータへと変換して出力する。
【００１５】
ＣＰＵ１１５は、センサーデータ及びプログラムに基づいて、制御回路１５に印刷機構部２の動作を制御させる。エンジンインターフェース１７は、印刷機構部２の動作についての命令を制御回路１５から印刷機構部２へと転送速度を調整しつつ与える。
【００１６】
エンジンインターフェース１７は、印刷機構部２が命令を受信する状況を把握して上記の転送速度の調整を行う。よって制御回路１５は間接的に、印刷機構部２が命令を受信する状況を把握する。
【００１７】
印刷機構部２が命令のバッファリングを行わない場合には、制御回路１５は当該状況に基づいて印刷機構部２の印刷の進行状況を把握することができる。印刷機構部２が命令のバッファリングを行う場合には、印刷機構部２が印刷の進行状況を表す情報をエンジンインターフェース１７に与えることが望ましい。かかる情報がエンジンインターフェース１７を介して制御回路１５に伝達されることにより、制御回路１５は印刷機構部２の印刷の進行状況を把握することができる。
【００１８】
以上のようにして、印刷機構部２からエンジンインターフェース１７を介して制御回路１５が得た上述の進行状況は、バス１０を介してＣＰＵ１１が認識することができる。そして当該進行状況に基づいて、ＣＰＵ１１は印刷処理の全体量に対する処理済みの量の割合を計算し、これを入出力インターフェース６を介して入出力装置５に伝達する。
【００１９】
入出力装置５は、ユーザに対して情報を表示する機能及びユーザからの操作を入力する機能を総括的に示したブロックである。入出力装置５と授受されるデータは、入出力インターフェース１６によってインターフェースされてバス１０と授受される。
【００２０】
印刷機構部２は、印刷対象４を搬送する搬送機構２１と、印刷対象４に対して印刷を行う印刷ヘッド２２とを備えている。
【００２１】
エンジンインターフェース１７は搬送機構２１及び印刷ヘッド２２に対して、例えばそれぞれ制御回路１５によって設定された搬送量やインク供給量を与える。制御回路１５はデータインターフェース１８から得られたプリントアウトデータに基づいて、搬送量やインク供給量を設定する。
【００２２】
搬送機構２１は印刷対象４の位置を、例えば光学的に検出する位置検出部２１３、搬送方向Ｑにおいて搬送するキャプスタンローラ２１４，２１５を備えている。位置検出部２１３は印刷ヘッド２２に取り付け、印刷ヘッド２２の移動に伴って光学的に印刷対象４を走査してもよい。
【００２３】
入出力装置５においては後述するように、印刷処理の全体量に対する処理済みの量の割合が表示される。
【００２４】
図２は入出力装置５の外装を例示する図である。入出力装置５は表示部５ａと操作部５ｂとを備えている。操作部５ｂは電源ボタン５３、印刷開始ボタン５４、印刷中止ボタン５５、メニューバックボタン５６、メニュー確定ボタン５７、アップスクロールボタン５８、ダウンスクロールボタン５９を備えている。
【００２５】
電源ボタン５３はプリンタへ電源を投入する際に用いられる。印刷開始ボタン５４は印刷対象４に対する印刷処理を開始させる行う際に用いられる。印刷中止ボタン５５は印刷処理を中止させる行う際に用いられる。アップスクロールボタン５８、ダウンスクロールボタン５９を操作することにより、所定の種類の選択事項を示すメニューが表示部５ａにおいてそれぞれアップスクロール／ダウンスクロールして表示される。メニュー確定ボタン５７は、表示部５ａに表示された内容を確定させる場合に用いられ、かつあらたな種類の選択事項を示す別のメニューを表示部５ａに表示させることもできる。メニューバックボタン５６は、一旦は選択事項を確定させたメニューを表示部５ａに表示させる際に用いられる。
【００２６】
図３は図１に示されたプリンタの動作を示すフローチャートである。かかるフローチャートの進行、各ステップの実行は、ＲＯＭ１２に格納されたプログラムをＣＰＵ１１が実行することによって、直接あるいは他の回路等によって間接的に実現される。
【００２７】
ステップＳ０においてプリンタについて公知の一般的な初期化処理が終了した後、ステップＳ１に進む。
【００２８】
ステップＳ１では、表示部５ａにおいて表示される様々な種類の選択事項について、上記の種々のボタンを操作することにより、印刷仕様等がユーザによって設定される。この印刷仕様に対応した処理や命令の実行に供されるデータがＲＯＭ１３から読み出される。
【００２９】
そしてステップＳ２に進んで印刷開始ボタン５４が操作されたか否かが判断される。印刷開始ボタン５４が操作されると、ステップＳ３に進んで印刷が開始され、まずステップＳ４において印刷機構部２の印刷の進行状況が把握され、ステップＳ５において印刷処理の全体量に対する処理済みの量の割合を計算される。
【００３０】
そしてステップＳ６において当該割合が、印刷終了と見なして良い程度にまで高まったか否か、具体的には所定値（例えば９５％）を超えたか否かが判断される。当該判断において肯定的な結果が得られれば、プログレスメータの表示は終了する。
【００３１】
一方、ステップＳ６において、上記割合が印刷終了と見なして良い程度にまで高まっていないと判断されれば、ステップＳ７に進み、当該割合が表示部５ａにおいてプログレスメータとして表示される。そしてステップＳ４へと戻る。
【００３２】
印刷の具体的な処理では、ストレージメディア３に格納されていたプリントアウトデータがスロット１９を介してデータインターフェース１８に伝達され、更にバス１０を介してＲＡＭ１４に与えられる。そしてステップＳ１で設定された選択事項、例えばユーザが選定する所望の色調、印刷仕様に対応して、ＲＯＭ１３からそれぞれ色変換ＬＵＴや、印刷制御データを選定して、印刷が行われる。
上記の印刷仕様は入出力インターフェース６及びバス１０を介してＣＰＵ１１に伝達される。当該内容を判断したＣＰＵ１１は、バス１０を介して制御回路１５に対して指令する。当該指令は、ユーザの選定する色調に対応した色変換ＬＵＴや印刷仕様に対応した印刷制御データをＲＯＭ１３から選定する動作や、ＲＡＭ１４に与えられていたプリントアウトデータを当該色変換ＬＵＴや当該印刷制御データに基づいて印刷する印刷命令をバス１０を介してエンジンインターフェース１７に与える動作を、制御回路１５に要求する。印刷機構部２はエンジンインターフェース１７を介して当該印刷命令を受け、これに基づいて搬送機構２１及び印刷ヘッド２２が駆動する。
【００３３】
図４乃至図７は、表示部５ａにおいて表示されるプログレスメータを例示する図である。表示部５ａにおいて大円５１と小円５２とが表示されており、印刷対象４が大きなＣＤ、例えば１２ｃｍ径のＣＤであれば大円５１を用いて、印刷対象４が小さなＣＤ、例えば８ｃｍ径のＣＤであれば小円５２を用いて、それぞれ円グラフによって上記割合が示される。印刷対象４が１２ｃｍ径のＣＤであるか、８ｃｍ径のＣＤであるかはステップＳ１においてユーザが印刷仕様の設定時に選択可能としてもよい。このようにプログレスメータの形状を複数種設けることで、現在印刷中のＣＤの種類を容易に視認できる点で望ましい。
【００３４】
図４及び図５は例えば１２ｃｍ径のＣＤを印刷対象４として用いた場合であり、それぞれ上記割合がほぼ２５％，７５％である状態におけるプログレスメータを示している。また図６及び図７は例えば８ｃｍ径のＣＤを印刷対象４として用いた場合であり、それぞれ上記割合がほぼ２５％，７５％である状態におけるプログレスメータを示している。
【００３５】
以上のようにして本実施の形態によれば、スタンドアローンのプリンタにおいてプログレスメータが表示されるので、印刷全体に対してどの程度の割合まで印刷が進行したのかを、ユーザが容易に認識できる。
【００３６】
もちろん、プログレスメータの形状は円グラフ状に限定するものではない。例えば棒グラフ状としてもよい。例えば、棒グラフ状のプログレスメータは印刷対象４として紙が採用された場合に、円グラフ状のプログレスメータは印刷対象４としてＣＤが採用された場合に、それぞれ採用されてもよい。かかる変形は、プログレスメータを視認することにより、印刷状況の割合のみならず、現在印刷中の印刷対象４の種類を容易に視認できる点で望ましい。
【００３７】
もちろん、印刷対象４としてＣＤ以外にもＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）のように円形のものを採用する場合に、円グラフを採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかるプリンタの構成を例示するブロック図である。
【図２】本発明の一実施例にかかる印刷仕様を例示する図である。
【図３】図１に示されたプリンタの動作を示すフローチャートである。
【図４】プログレスメータを例示する図である。
【図５】プログレスメータを例示する図である。
【図６】プログレスメータを例示する図である。
【図７】プログレスメータを例示する図である。
【符号の説明】
１  プリンタコントローラ
２  印刷機構部
４  印刷対象
５  入出力装置
１１  ＣＰＵ
１３  ＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005007651.tif 000007
【図６】
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【図７】
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