(57)【要約】【課題】  無線親機、無線子機を用いることなく、電子式水道メータの検針を簡単に行うことのできる検針システムを提案すること。【解決手段】  電子式水道メータの検針システム１では、電子式水道メータ４の装着部１３に検針用ＩＣタグユニット５を着脱可能に装着し、検針用無線ハンディターミナル６からの無線通信により当該検針用ＩＣタグユニット５にデータ要求を行うと、当該要求が電子式水道メータ４に転送され、この記憶部４３に保持されている計測データ５０が読み出されて検針用ＩＣタグユニット５のＩＣタグ２３に一時的に記憶され、その無線通信機能によって、検針用無線ハンディターミナル６に無線通信により転送され、当該ハンディターミナル６に収集される。【選択図】  図３
2005326985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子式カウンタにより流量、流量積算値などを計測する電子式流量メータにおいて得られた計測データを、ＩＣタグを介して、計測データ集計用の装置に読み込むことを特徴とする電子式流量メータの検針方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記電子式流量メータは電子式水道メータであり、
前記電子式水道メータから前記ＩＣタグに対して接触状態で前記計測データを転送し、
前記ＩＣタグから前記計測データ集計用の装置に対して接触状態あるいは非接触状態で前記計測データを転送することを特徴とする電子式水道メータの検針方法。
【請求項３】
請求項２において、
前記電子式水道メータのＩＣタグ装着部に前記ＩＣタグが差し込まれると、前記計測データが前記ＩＣタグに転送されることを特徴とする電子式水道メータの検針方法。
【請求項４】
請求項１において、
前記電子式流量メータは電子式水道メータであり、
前記ＩＣタグの前記計測データを、無線式ハンディターミナルを介して、前記計測データ集計用の装置に読み込むことを特徴とする電子式水道メータの検針方法。
【請求項５】
請求項４において、
前記電子式水道メータから前記ＩＣタグに対して接触状態で前記計測データを転送し、
前記ＩＣタグから前記無線式ハンディターミナルに対して非接触状態で前記計測データを転送し、
前記無線式ハンディターミナルから前記計測データ集計用の装置に対して接触状態で前記計測データを転送することを特徴とする電子式水道メータの検針方法。
【請求項６】
請求項５において、
前記電子式水道メータのＩＣタグ装着部に前記ＩＣタグが差し込まれると、前記計測データが前記ＩＣタグに転送されることを特徴とする電子式水道メータの検針方法。
【請求項７】
請求項５において、
前記電子式水道メータのＩＣタグ装着部に前記ＩＣタグが差し込まれた状態において、前記無線式ハンディターミナルから当該ＩＣタグを介して前記電子式水道メータに対して、前記計測データの要求を行い、
前記電子式水道メータは当該要求を受け取ると、前記計測データを前記ＩＣタグに転送することを特徴とする電子式水道メータの検針方法。
【請求項８】
請求項２ないし７のうちのいずれかの項に記載の検針方法に用いる電子式水道メータの検針システムあって、
前記電子式水道メータと、
前記ＩＣタグが内蔵されたＩＣタグユニットと、
前記ＩＣタグから前記計測データを無線通信により読み出し可能な前記無線式ハンディターミナルと、
ＩＣタグユニットおよび前記無線式ハンディターミナルのそれぞれから、前記計測データを読み出し可能な前記計測データ集計用の装置とを有し、
前記電子式水道メータは、前記計測データを記憶保持する記憶部と、前記ＩＣタグユニットを着脱可能な状態で装着するための装着部と、当該装着部に配置されたデータ入出力端子と、前記装着部に装着された前記ＩＣタグユニットに対して前記記憶部に保持されている計測データの転送制御を行う制御部とを備え、
前記ＩＣタグユニットは、前記装着部に装着されると前記データ入出力端子に電気的に接続した状態になるデータ入出力端子を備えていることを特徴とする電子式水道メータの検針システム。
【請求項９】
請求項２ないし７のうちのいずれかの項に記載の検針方法に用いる電子式水道メータシステムであって、
前記電子式水道メータと、
ＩＣタグユニットとを有し、
前記電子式水道メータは、前記計測データを記憶保持する記憶部と、前記ＩＣタグユニットを着脱可能な状態で装着するための装着部と、当該装着部に配置されたデータ入出力端子と、前記装着部に装着された前記ＩＣタグユニットに対して前記記憶部に保持されている計測データの転送制御を行う制御部とを備え、
前記ＩＣタグユニットは、前記装着部に装着されると前記データ入出力端子に電気的に接続した状態になるデータ入出力端子と、当該データ入出力端子から読み込まれた前記計測データを記憶保持する前記ＩＣタグと、外部からの無線通信によるデータ要求に応答して、前記ＩＣタグに記憶保持されている前記計測データを出力する無線通信部とを備えていることを特徴とする電子式水道メータシステム。
【請求項１０】
請求項２ないし７のうちのいずれかの項に記載の検針方法に用いる電子式水道メータであって、
前記計測データを記憶保持する記憶部と、
前記ＩＣタグを着脱可能な状態で装着するための装着部と、
当該装着部に配置されたデータ入出力端子と、
前記装着部に装着された前記ＩＣタグに対して前記記憶部に保持されている計測データの転送制御を行う制御部とを有していることを特徴とする電子式水道メータ。
【請求項１１】
請求項２ないし７のうちのいずれかの項に記載の検針方法に用いるＩＣタグユニットであって、
前記計測データを記憶保持するための前記ＩＣタグと、
前記電子式水道メータから前記計測データを読み込むと共に、前記ＩＣタグに記憶保持されている前記計測データを出力するためのデータ入出力端子と、
外部からの無線通信によるデータ要求に応答して、前記ＩＣタグに記憶保持されている前記計測データを出力するための無線通信部とを有していることを特徴とする検針用ＩＣタグユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子式水道メータの計測データを、計測データ集計用の管理コンピュータなどの装置に集計するための検針方法および検針システムに関するものである。また、本発明は当該検針方法およびシステムに用いる電子式水道メータおよびＩＣタグユニットからなる電子式水道メータシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子式水道メータの検針方法としては特定小電力無線により非接触状態で検針データ(計測データ)を集計するシステムが提案されている。図４にはかかる検針システムを示してあり、各水道使用場所１００(１)、１００(２)・・・に設置されている電子式水道メータ１０１(１)、１０１(２)・・・には無線子機１０２(１)、１０２(２)・・・が接続されている。また、検針員が携帯する検針用のハンディターミナル１０３には無線親機１０４が接続されている。無線親機１０４から各無線子機１０２(１)、１０２(２)・・・に対して検針データの要求を行うと、これに応答して、各無線子機１０２(１)、１０２(２)・・・からは、電子式水道メータ１０１(１)、１０１(２)・・・に記憶保持されている計測データが送信される。ハンディターミナル１０３に集計された各計測データは、管理コンピュータ(図示せず)に読み込まれて、ここで集計される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の課題は、各電子式水道メータの計測データを、無線親機および無線子機を用いることなく、ハンディターミナルあるいは計測データ集計用の装置に読み込み可能な電子式水道メータの検針方法およびシステムを提案することにある。
【０００４】
また、本発明の課題は、かかる新しい電子式水道メータの検針方法に用いるのに適した電子式水道メータシステム、電子式水道メータおよび検針用ＩＣタグユニットを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、本発明の電子式水道メータの検針方法は、電子式カウンタにより流量、流量積算値などを計測する電子式水道メータにおいて得られた計測データを、ＩＣタグを介して、計測データ集計用の装置に読み込むことを特徴としている。
【０００６】
ここで、前記電子式水道メータから前記ＩＣタグに対して接触状態で前記計測データを転送し、前記ＩＣタグから前記計測データ集計用の装置に対して接触状態あるいは非接触状態で前記計測データを転送することができる。
【０００７】
この場合、前記電子式水道メータにＩＣタグ装着部を形成しておき、このＩＣタグ装着部に前記ＩＣタグが差し込まれると、前記計測データを前記ＩＣタグに転送すればよい。
【０００８】
次に、前記ＩＣタグの前記計測データを、無線式ハンディターミナルを介して、前記計測データ集計用の装置に読み込むこともできる。
【０００９】
この場合には、前記電子式水道メータから前記ＩＣタグに対して接触状態で前記計測データを転送し、前記ＩＣタグから前記無線式ハンディターミナルに対して非接触状態で前記計測データを転送し、前記無線式ハンディターミナルから前記計測データ集計用の装置に対して接触状態で前記計測データを転送すればよい。
【００１０】
また、この場合においても、前記電子式水道メータにＩＣタグ装着部を形成しておき、ここに前記ＩＣタグが差し込まれると、前記計測データを前記ＩＣタグに転送すればよい。
【００１１】
無線式ハンディターミナルを用いる場合には、前記電子式水道メータのＩＣタグ装着部に前記ＩＣタグが差し込まれた状態において、前記無線式ハンディターミナルから当該ＩＣタグを介して前記電子式水道メータに対して、前記計測データの要求を行い、前記電子式水道メータは当該要求を受け取ると、前記計測データを前記ＩＣタグに転送するようにすればよい。
【００１２】
次に、本発明は上記の検針方法に用いるのに適した電子式水道メータの検針システムであって、前記電子式水道メータと、前記ＩＣタグが内蔵されたＩＣタグユニットと、前記ＩＣタグから前記計測データを無線通信により読み出し可能な前記無線式ハンディターミナルと、前記ＩＣタグユニットおよび前記無線式ハンディターミナルのそれぞれから、前記計測データを読み出し可能な前記計測データ集計用の装置とを有し、前記電子式水道メータは、前記計測データを記憶保持する記憶部と、前記ＩＣタグユニットを着脱可能な状態で装着するための装着部と、当該装着部に配置されたデータ入出力端子と、前記装着部に装着された前記ＩＣタグユニットに対して前記記憶部に保持されている計測データの転送制御を行う制御部とを備え、前記ＩＣタグユニットは、前記装着部に装着されると前記データ出力端子に電気的に接続した状態になるデータ入出力端子を備えていることを特徴としている。
【００１３】
また、本発明は上記の検針方法に用いるのに適した電子式水道メータシステムであって、前記電子式水道メータとＩＣタグユニットとを有し、前記電子式水道メータは、前記計測データを記憶保持する記憶部と、前記ＩＣタグユニットを着脱可能な状態で装着するための装着部と、当該装着部に配置されたデータ入出力端子と、前記装着部に装着された前記ＩＣタグユニットに対して前記記憶部に保持されている計測データの転送制御を行う制御部とを備え、前記ＩＣタグユニットは、前記装着部に装着されると前記データ入出力端子に電気的に接続した状態になるデータ入入出力端子と、当該データ入出力端子から読み込まれた前記計測データを記憶保持する前記ＩＣタグと、外部からの無線通信によるデータ要求に応答して、前記ＩＣタグに記憶保持されている前記計測データを出力する無線通信部とを備えていることを特徴としている。
【００１４】
さらに、本発明は、上記の検針方法に用いるのに適した電子式水道メータであって、前記計測データを記憶保持する記憶部と、前記ＩＣタグを着脱可能な状態で装着するための装着部と、当該装着部に配置されたデータ入出力端子と、前記装着部に装着された前記ＩＣタグに対して前記記憶部に保持されている計測データの転送制御を行う制御部とを有していることを特徴としている。
【００１５】
さらにまた、本発明は、上記の検針方法に用いるのに適したＩＣタグユニットであって、前記計測データを記憶保持するための前記ＩＣタグと、前記電子式水道メータから前記計測データを読み込むと共に、前記ＩＣタグに記憶保持されている前記計測データを出力するためのデータ入出力端子と、外部からの無線通信によるデータ要求に応答して、前記ＩＣタグに記憶保持されている前記計測データを出力するための無線通信部とを有していることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明では、電子式水道メータの計測データを、記憶容量の多い無線タグあるいはＲＦＩＤなどと呼ばれている無線通信機能を備えたＩＣタグに記憶保持するようにしている。したがって、ＩＣタグに記憶保持した計測データを、無線式ハンディターミナルによって非接触状態で読み込むことができ、また、ＩＣタグを管理会社に持ち帰って計測データ集計用の管理コンピュータなどによって直接に読み込むこともできる。よって、無線親機および無線子機を用いることなく、各電子式水道メータの計測データを集計可能な方法およびシステムを構築できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した電子式水道メータの検針システムの一例を説明する。
【００１８】
(構成の説明)
図１は、本例の電子式水道メータの検針システムを示す全体構成図である。検針システム１は、各水道使用場所、例えば各住宅２(１)、２(２)・・・の水道管３に取り付けた電子式水道メータ４と、検針用ＩＣタグユニット５と、検針用無線式ハンディターミナル６と、管理会社などに設置されている管理コンピュータ装置７とを有している。
【００１９】
電子式水道メータ４は、水道管３に接続されている計量管１１と、この計量管１１に取り付けられている電子カウンタなどが内蔵されているメータ本体１２とを備えている。メータ本体１２には、検針用ＩＣタグユニット５を着脱可能に装着するための装着部１３が設けられている。
【００２０】
図２は電子式水道メータ４に検針用ＩＣタグ５を装着する前の状態および装着後の状態を示す説明図である。この図に示すように、検針用ＩＣタグユニット５は、ユニットケース２１と、このユニットケース２１の端部に取り付けられているコネクタ２２とを備えており、ユニットケース２１には読み書き可能なＩＣタグ２３(無線タグ、ＲＦＩＤ)が内蔵されている。
【００２１】
再び図１を参照して説明すると、検針用無線式ハンディターミナル６は検針員が携帯するものであり、一般的に使用されている検針用ハンディターミナルと基本構成は同一である。異なる点は、検針用ＩＣタグユニット５との間で無線通信を行う通信機能が備わっていることである。管理コンピュータ装置７は、ＵＳＢなどの通信回線３１を介してＩＣタグユニット５との間でデータ交換が可能な入出力部３２と、通信回線３３を介して無線式ハンディターミナル６との間でデータ交換が可能なリーダライタ３４とを備えている。
【００２２】
図３は、電子式水道メータ４および検針用ＩＣタグユニット５の制御系を示す概略ブロックである。電子式水道メータ４は一般的に使用されているものと同じく、計量管１１を介して流れる水の流量を検出するための流量検出部４１と、流量検出部４１で検出される流量の積算値などをカウントするための電子式カウンタ４２と、カウント結果である計測データを記憶保持するための記憶部４３と、計測データを表示するための表示部４４と、各部の駆動を制御するための制御部４５とを備えている。
【００２３】
これに加えて、検針用ＩＣタグユニット５の装着部１３に配置されたデータ入出力端子４６を備えており、このデータ入出力端子４６および入出力用のインタフェース４７を介して、外部との間でデータの交換が行われる。本例では、制御部４５の制御の下に、装着部１３に装着された検針用ＩＣタグユニット５に対して記憶部４３に保持されている計測データの転送動作が行われる。
【００２４】
検針用ＩＣタグユニット５のコネクタ２２は、装着部１３に装着されるとデータ入出力端子４６に電気的に接続した状態になる。この状態においては、コネクタ２２および入出力用のインタフェース２４を介して、電子式水道メータ４との間でデータの交換が可能である。電子式水道メータ４から転送される計測データは、ＩＣタグ２３に記憶保持される。また、ＩＣタグ２３には無線通信用のアンテナ２５が取り付けられており、当該ＩＣタグ２３は、無線式ハンディターミナル６からの無線通信によるデータ要求に応答して、当該ＩＣタグ２３に記憶保持されている計測データを送信する無線通信機能を備えている。なお、検針用ＩＣタグユニット５に対する電力の供給は、電子式水道メータ４あるいは管理コンピュータ装置７の側から、コネクタ２２を介して行うようにすることができる。この代わりに、無線により誘導発電を行わせるようにしてもよい。また、バッテリなどを内蔵させて給電を行うようにしてもよい。
【００２５】
(検針動作の説明)
この構成の検針システム１における検針動作を説明する。検針員は、検針用の無線式ハンディターミナル６と共に検針用ＩＣタグユニット５を携帯する。検針対象の電子式水道メータ４の装着部１３に検針用ＩＣタグユニット５を装着する。予め、各電子式水道メータ４に検針用ＩＣタグユニット５を装着しておいてもよい。検針用ＩＣタグユニット５が装着された状態において、無線式ハンディターミナル６から無線通信により、検針用ＩＣタグユニット５に対してデータ要求を行う。検針用ＩＣタグユニット５はデータ要求を受信すると、インタフェース２４およびコネクタ２２を介して、データ要求を電子式水道メータ４に転送する。
【００２６】
電子式水道メータ４の制御部４５は、データ入出力端子４６およびインタフェース４７を介してデータ要求を受けると、記憶部４３に保持されている計測データ５０を検針用ＩＣタグユニット５に転送する。検針用ＩＣタグユニット５は、読み出された計測データをＩＣタグ２３に一時的に保持し、ここから、無線通信により、当該計測データを無線式ハンディターミナル６に転送する。無線式ハンディターミナル６はデータ要求に応答して返信された計測データをその内蔵の記憶部に記憶保持する。
【００２７】
このようにして、無線式ハンディターミナル６は、各水道使用場所に設置されている電子式水道メータ４の検針を行い、その記憶部の計測データを収集する。検針が終わった後は、無線式ハンディターミナル６を持ち帰り、管理コンピュータ装置７のリーダライタ３４にセットする。この結果、無線式ハンディターミナル６に集められた計測データが管理コンピュータ装置７に吸い上げられて、その記憶部に記憶保持される。
【００２８】
なお、検針時に電子式水道メータ４に装着された検針用ＩＣタグユニット５をそのまま装着しておくこともできるが、装着部１３から引き抜いて持ち帰ってもよい。
【００２９】
次に、無線式ハンディターミナル６を用いずに電子式水道メータ４の検針を行う場合の動作を説明する。検針員は検針用ＩＣタグユニット５を携帯し、検針対象の電子式水道メータ４の装着部１３に当該検針用ＩＣタグユニット５を装着する。この場合には、電子式水道メータ４の制御部４５は、装着部１３に検針用ＩＣタグユニット５が装着されたことを検知すると、記憶部４３に保持されている計測データ５０を検針用ＩＣタグユニット５に転送するように転送制御動作を行う。検針用ＩＣタグユニット５は、読み出された計測データをＩＣタグ２３に記憶保持する。
【００３０】
各電子式水道メータ４に対して、検針用ＩＣタグユニット５の装着および抜き取り動作を行うことにより、各電子式水道メータ４の計測データが検針用ＩＣタグユニット５のＩＣタグ２３に収集される。検針終了後には、検針員は検針用ＩＣタグユニット５を持ち帰り、それを、管理コンピュータ装置７の入出力部３２に装着する。この結果、検針用ＩＣタグユニット５に集められた計測データが管理コンピュータ装置７の側に吸い上げられて、その記憶部に記憶保持される。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
上記の検針システムは、電子式水道メータの検針用にＩＣタグユニットを利用したものである。水以外の流体、例えばガスや灯油などの電子式流量メータの検針のためにＩＣタグユニットを利用することも可能である。
【００３２】
また、電子式流量メータの検針以外のデータ収集のために、ＩＣタグユニットを用いることも可能である。例えば、止水栓などの他の水道用設備機器に、ＩＣタグユニットを装着して、ここを介して、管理用の各種データを読み出すようにすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明を適用した検針システムの概略構成図である。
【図２】電子式水道メータにＩＣタグユニットを装着する前の状態および装着後の状態を示す説明図である。
【図３】電子式水道メータおよびＩＣタグユニットの制御系を示す概略ブロック図である。
【図４】従来の無線式の検針システムを示す説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  検針システム
２(１)、２(２)  住宅(水道使用場所)
３  水道管
４  電子式水道メータ
５  検針用ＩＣタグユニット
６  検針用無線式ハンディターミナル
７  管理コンピュータ装置
１１  計量管
１２  メータ本体
１３  装着部
２１  ユニットケース
２２  コネクタ
２３  ＩＣタグ
２５  アンテナ
３２  入出力部
３４  リーダライタ
４１  流量検出部
４２  電子カウンタ
４３  記憶部
４４  表示部
４５  制御部
４６  データ入出力端子
５０  計測データ
【図１】
2005326985.tif 000003
【図２】
2005326985.tif 000004
【図３】
2005326985.tif 000005
【図４】
2005326985.tif 000006