(57)【要約】【課題】    製品を汚すことなく、効率よく膨化菓子を製造する方法を提供すること。【解決手段】  本発明により、（ａ）澱粉質を含有する菓子ペレットを形成する工程；（ｂ）該ペレットに油を塗布する工程；及び（ｃ）該油を塗布したペレットを、予熱したプレートでプレスし、次いで解放して膨化させる工程を含む膨化菓子の製造方法を提供する。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨化菓子の製造方法であって、
（ａ）澱粉質を含有する菓子ペレットを形成する工程；
（ｂ）該ペレットに油を塗布する工程；及び
（ｃ）該油を塗布したペレットを、予熱したプレートでプレスし、次いでプレスから解放して膨化させる工程；
を含む前記製造方法。
【請求項２】
工程（ｂ）で使用する油が、プレートの温度より50〜60℃低い発煙点を有する、請求項１記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スナック菓子、米菓などの膨化菓子の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、澱粉質を含有する菓子種、特に澱粉質含有量の高い菓子種を使用して膨化菓子を製造する場合、菓子種がプレートに付着しないよう、予熱したプレートに離型油を塗布し、そこに菓子種を置いてプレートでプレスする方法がとられてきた。
しかしながら、この方法では、離型油をプレートに塗布してから菓子種が該プレート上に置かれるまでに時間を要し、離型油が長時間高温にさらされることで製品の汚れの原因となることがあるという問題点があった。プレートにフッ素樹脂やシリコン樹脂をコーティングして菓子種を付着しなくする方法もあるが、コーティングが長持ちしないという欠点がある。さらに、上下２枚組のプレートが複数組一列に配置されており、これらのプレートが連続して又は間欠に上下移動する装置（以降、ヒートプレス機と称する）を用いて膨化菓子を製造する場合、離型油をプレートに塗布するには、一旦機械の運転を止めなければならず、生産効率が落ちるという問題点もある。なお、菓子種に予め油を適用してから該菓子種をヒートプレス機に供する方法が開示されている先行技術文献は存在しない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って、本発明は、製品を汚すことなく、効率よく膨化菓子を製造する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
すなわち、本発明は、膨化菓子の製造方法であって、
（ａ）澱粉質を含有する菓子ペレットを形成する工程；
（ｂ）該ペレットに油を塗布する工程；及び
（ｃ）該油を塗布したペレットを、予熱したプレートでプレスし、次いでプレスから解放して膨化させる工程；
を含む前記製造方法を提供する。
【発明の効果】
【０００５】
本発明により、製品汚れを防止できる。しかも、製品汚れを防止できる為、不良品選別の必要もなくなり、歩留まりが向上し、更に生産効率を上げることができる。
特に、本発明において、菓子ペレットに塗布する油として、プレートの加熱温度より発煙点が50〜60℃低いものを使用すると、製品が得られた後にプレート上に油が残存することがないため、製品に油の粕等が付着することがなく、また、使用する油の量を低減することもできる。
ヒートプレス機を用いて本発明により膨化菓子を製造する場合、油を塗布するのに、機械の操作を定期的に止める必要がないため、効率よく膨化菓子を製造することが出来、経済的にも有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の（ａ）工程における澱粉質を含有する菓子ペレットは、澱粉、小麦粉、米粉、コーン、馬鈴薯等の、澱粉質を含有する主原料から提供することができる。これらの主原料は単独で用いてもよいし、２種以上を併用することも出来る。馬鈴薯を好ましく用いることができる。また、副原料として、食塩、砂糖、エキス類などの調味料を使用することもできる。
具体的には、生の原料を適当な大きさに切断し、必要により所定時間、所定温度の水に浸漬等するか、或いは粉状の原料に適当量の水を加え、次いで、ミキサー、スチーム・ミキサー又はエクストゥルーダー等を使用して混練し、エクストゥルーダー又はロール式圧延機等を用いてペレットを形成する。このとき、ペレットの澱粉質含有量は３０〜９５質量％であるのが好ましく、７５〜８５質量％であるのが好ましい。ペレットの水分量は、１０〜２０質量％であるのが好ましく、１２〜１５質量％であるのが好ましい。水分量をこのような範囲に調整することによりサクサク感を有するスナック菓子を製造することができるので好ましい。ペレットの大きさは、当業者であれば、プレートの大きさを考慮して適宜決定することができる。
【０００７】
本発明の（ｂ）工程で用いることのできる油としては、無味無臭のものであれば特に制限ないが、グリセリンの３つのヒドロキシル基が全て、炭素数６〜１４、好ましくは炭素数８〜１２の脂肪酸残基で置換されているものを好ましく用いることができる。これらの脂肪酸残基の炭素数は互いに同一でも異なっていても良いが、異なっているのが好ましい。脂肪酸残基は飽和でも不飽和でもよい。特に、炭素数８及び１０の脂肪酸残基が、構成脂肪酸の９０質量％以上であるものが好ましく、９５質量％以上であるものがより好ましい。その発煙点がプレートの温度より50〜60℃低いものが特に好ましく、50〜55℃低いものが最も好ましい。発煙点が好ましくは150〜170℃、より好ましくは155〜165℃の油が特に好ましい。ここで、油の発煙点とは、油を加熱したとき、油の表面から薄い青みがかった発煙が連続的に起こったときの温度をいい、例えば社団法人  油化学会による方法2.2.11.1に従って、クリーブランド開放式引火点試験機を使用して測定することができる。このような油としては、当業者に公知の方法により、例えば、ヤシ油又はパーム油を分別蒸留して製造することもできるし、商業的に入手できるものを使用することもできる。例えば、理研ビタミンから商品名アクタＭ１で市販されている。
ペレットに油を塗布するには、スプレーガン等の噴霧器を使用したり、ペレットを油に浸したり、ペレットにハケ塗りしたりすることにより行うことができる。このうち、噴霧器を使用して油脂を施すと、少量でも均一に塗布できるので好ましい。ペレットに塗布する油の量は、適宜決定することができるが、ペレットの質量に対して0.7〜1.5質量％が好ましく、0.7〜１質量％が最も好ましい。油をこのような量でペレットに適用することにより、油はプレートの熱で揮発することによりプレート上に残らず、その結果油でペレットを汚すことがないので好ましい。
【０００８】
本発明の（ｃ）工程で、油を塗布したペレットを、好ましくは210〜220℃、より好ましくは210〜215℃に予熱したプレートでプレスするが、プレートの予熱温度は、ペレットに塗布する油により適宜決定することができる。プレスは、２〜６ＭＰａ、好ましくは３〜４Ｐａの圧力下、0.1〜0.3秒で行うのが好ましい。プレスは、上下に向かい合わせで配置された２枚のプレートで行うことができる。また、ヒートプレス機を用いることもできる。ヒートプレス機のような、複数枚のプレートが配置されている装置を使用して本発明の方法を行うと、油をプレートに塗布するために装置の運転を止める必要がないため生産効率をあげることができるので好ましい。また、本発明の方法によれば、ペレットがプレートに付着することを防止するのに必要充分量の油を適用すれば良いため、製品表面に油の粕等が付着して製品を汚すことがないため、不良品を選別する必要がなく、歩留まりも低減することができ、プレートに油を塗布する場合に比べ、ペレットに適用する油の量も少量で足りるので好ましい。
【実施例】
【０００９】
実施例１
主原料として馬鈴薯を用い、これを20ｍｍ×20ｍｍ×8ｍｍ程度の大きさに切断し、95℃の温水に５分くらい浸漬した。その後熱風乾燥機を使用し、９５℃の温度で乾燥することにより、ペレットの水分を13％程度に調整した。得られたペレットにスプレーガンを使用して油をスプレーした。なお、油としては、理研ビタミンから商品名アクタＭ１の名で販売されているもの（発煙点１６１℃）を用いた。また、ペレットの重量に対して１％の量の油を噴霧した。
一方、ヒートプレス機のプレートの温度を２１０℃に設定した。プレートの温度が設定温度に達した後、表面に油を噴霧したペレットを、ヒートプレス機のペレット供給部分に投入した。
該ペレット供給部分からペレットをヒートプレスのプレート上に置き、ペレット１個あたり約４ＭＰａの圧力がかかるように０．１秒間加圧した。この後、ペレットをヒートプレスの圧力から開放し、常圧に戻した。これにより、膨化菓子を得た。
【００１０】
実施例２
主原料としての米粉１０kgに水４kgを加えミキサーで混練した。５分間混練した後厚さ７ｍｍ程度のシートに延ばした。そのシートを２０mm角のペレットに切断し、水分が１３％程度になるまで室温で放置して乾燥した。得られたペレットにスプレーガンを使用して油をスプレーした。なお、使用した油の種類及び噴霧量は実施例１と同じである。
一方、ヒートプレス機のプレートの温度を２１０℃に設定した。プレートの温度が設定温度に達した後、表面に油を噴霧したペレットを、ヒートプレス機のペレット供給部分に投入した。
該ペレット供給部分からペレットをヒートプレスのプレート上に置き、ペレット１個あたり約４ＭＰａの圧力がかかるように０．１秒間加圧した。この後、ペレットをヒートプレスの圧力から開放し、常圧に戻した。これにより、膨化菓子を得た。