(57)【要約】【課題】従来の乗員検知システムでは、製造コストが高いという点である。【解決手段】変位センサ２６を乗員判別手段２７の基板２８に構築し、この変位センサ２６と乗員判別手段２７の回路部２９とを配線４６で電気的に接続する。この結果、変位センサ２６と乗員判別手段２７とを電気的につなぐためのケーブルハーネス、このケーブルハーネスを接続するためのコネクタ、変位センサ２６のケースなどの部品が不要となる。このために、部品点数を軽減することができ、しかも、部品の組み付け工程数をも軽減することができ、その分、製造コストを安価にすることができる。【選択図】        図１
2005350000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の着座によるシートの変位を測定して乗員を判別する乗員検知装置において、
乗員の着座によるシートの変位を測定して測定信号を出力する変位センサと、
前記変位センサからの測定信号に基づいて乗員を判別する乗員判別手段と、
からなり、
前記乗員判別手段は、基板と、前記基板に設けられ、前記変位センサからの測定信号に基づいて乗員を判別して判別信号を出力する回路部と、から構成されており、
前記変位センサは、前記基板に構築されている、
ことを特徴とする乗員検知装置。
【請求項２】
前記変位センサは、接触タイプの回転式可変抵抗型の変位センサであって、前記基板との間に隙間を設けて前記基板に回転可能に取り付けられた回転部材と、前記基板に前記回転部材と対向して円弧状に設けられた抵抗と、前記回転部材に設けられ、前記抵抗上を接触しながら回転移動する接触ブラシと、前記基板に設けられ、かつ、前記回路部と前記抵抗および前記接触ブラシとを接続する配線と、乗員の着座によるシートの変位を前記回転部材に伝達して前記回転部材を回転させる変位伝達部材と、からなり、前記回転部材の回転に伴なって変化する抵抗値もしくは電圧を前記配線を介して前記回路部に出力する、ことを特徴とする請求項１に記載の乗員検知装置。
【請求項３】
乗員の着座によるシートの変位を測定して乗員を判別する乗員検知装置が装備されている自動車用シート装置において、
着座部と背もたれ部とから構成されており、
前記着座部は、
乗員が着座するシートクッション部材と、
前記シートクッション部材に固定されたクッションフレームと、
前記シートクッション部材を前記クッションフレームを介して自動車のフロアパネルに取り付ける取付機構と、
前記クッションフレームと前記取付機構との間に配置され、前記シートクッション部材および前記クッションフレームを前記取付機構に対して変位可能に保持する保持機構と、
乗員の着座による前記シートクッション部材の変位を前記クッションフレームを介して測定して乗員を判別する前記乗員検知装置と、
からなり、
前記乗員検知装置は、
乗員の着座によるシートの変位を測定して測定信号を出力する変位センサと、
前記変位センサからの測定信号に基づいて乗員を判別する乗員判別手段と、
からなり、
前記乗員判別手段は、基板と、前記基板に設けられ、前記変位センサからの測定信号に基づいて乗員を判別して判別信号を出力する回路部と、から構成されており、
前記変位センサは、前記基板に構築されている、
ことを特徴とする自動車用シート装置。
【請求項４】
前記変位センサは、接触タイプの回転式可変抵抗型の変位センサであって、前記基板との間に隙間を設けて前記基板に回転可能に取り付けられた回転部材と、前記基板に前記回転部材と対向して円弧状に設けられた抵抗と、前記回転部材に設けられ、前記抵抗上を接触しながら回転移動する接触ブラシと、前記基板に設けられ、かつ、前記回路部と前記抵抗および前記接触ブラシとを接続する配線と、乗員の着座によるシートの変位を前記回転部材に伝達して前記回転部材を回転させる変位伝達部材と、からなり、前記回転部材の回転に伴なって変化する抵抗値もしくは電圧を前記配線を介して前記回路部に出力する、ことを特徴とする請求項３に記載の自動車用シート装置。
【請求項５】
前記保持機構は、前記クッションフレームおよび前記取付機構の両側にそれぞれ配置されたリンク機構からなり、
前記リンク機構は、ほぼ中間において中間リンクピンにより相互に回転可能に取り付けられた第１リンクプレートおよび第２リンクプレートから構成されており、前記第１リンクプレートの一端が前記取付機構に、また、前記第２リンクプレートの一端が前記クッションフレームに、それぞれ固定リンクピンにより回転可能にかつスライド不可能に取り付けられており、一方、前記第１リンクプレートの他端が前記クッションフレームに、また、前記第２リンクプレートの他端が前記取付機構に、それぞれスライドリンクピンにより回転可能にかつスライド可能に取り付けられており、前記固定リンクピン側と前記スライドリンクピン側との間には引っ張りばねが設けられており、
乗員の着座による前記シートクッション部材の変位が前記スライドリンクピン側のスライドとして前記乗員検知装置により測定される、
ことを特徴とする請求項３に記載の自動車用シート装置。
【請求項６】
固定部を前記スライドリンクピン側に併設し、乗員の着座によるシートの変位を前記乗員検知装置に伝達する変位伝達部材を前記固定部と前記スライドリンクピン側とにジグザグに掛け回した、ことを特徴とする請求項５に記載の自動車用シート装置。
【請求項７】
乗員の着座によるシートの変位を測定して乗員を判別する乗員検知装置が装備されている自動車用シート装置において、
着座部と背もたれ部とから構成されており、
前記着座部は、
乗員が着座するシートクッション部材と、
前記シートクッション部材に固定されたクッションフレームと、
前記シートクッション部材を前記クッションフレームを介して自動車のフロアパネルに取り付ける取付機構と、
前記クッションフレームと前記取付機構との間に配置され、前記シートクッション部材および前記クッションフレームを前記取付機構に対して変位可能に保持する保持機構と、
前記クッションフレーム側と前記取付機構側との間に配置され、乗員の着座による前記シートクッション部材の変位を前記クッションフレームを介して測定して乗員を判別する前記乗員検知装置と、
からなることを特徴とする自動車用シート装置。
【請求項８】
前記保持機構は、前記クッションフレームおよび前記取付機構の両側にそれぞれ配置されたリンク機構からなり、
前記リンク機構は、ほぼ中間において中間リンクピンにより相互に回転可能に取り付けられた第１リンクプレートおよび第２リンクプレートから構成されており、前記第１リンクプレートの一端が前記取付機構に、また、前記第２リンクプレートの一端が前記クッションフレームに、それぞれ固定リンクピンにより回転可能にかつスライド不可能に取り付けられており、一方、前記第１リンクプレートの他端が前記クッションフレームに、また、前記第２リンクプレートの他端が前記取付機構に、それぞれスライドリンクピンにより回転可能にかつスライド可能に取り付けられており、前記固定リンクピン側と前記スライドリンクピン側との間には引っ張りばねが設けられており、
乗員の着座による前記シートクッション部材の変位が前記スライドリンクピン側のスライドとして前記乗員検知装置により測定される、
ことを特徴とする請求項７に記載の自動車用シート装置。
【請求項９】
固定部を前記スライドリンクピン側に併設し、乗員の着座によるシートの変位を前記乗員検知装置に伝達する変位伝達部材を前記固定部と前記スライドリンクピン側とにジグザグに掛け回した、ことを特徴とする請求項８に記載の自動車用シート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、たとえば、自動車のエアバックの展開制御やシートベルトの巻き取り制御を適切に行うために、乗員の着座によるシートの変位を測定して乗員を判別する乗員検知装置に関するものである。また、この発明は、たとえば、自動車のエアバックの展開制御やシートベルトの巻き取り制御を適切に行うために、乗員の着座によるシートの変位を測定して乗員を判別する乗員検知装置が装備されている自動車用シート装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の乗員検知装置および自動車用シート装置（以下、乗員検知システムと称する）は、従来からある（たとえば、特許文献１）。以下、乗員検知システムについて説明する。なお、括弧つきの符号は、特許文献１に対応する。乗員検知システムの乗員検知装置は、シート着座部（１ａ）のシートクッション部材（シートパッド）の下に荷重受け部（２）を設け、前記荷重受け部（２）を前記シート着座部（１ａ）のシートフレーム（３）にばね（４ａ〜４ｆ）を介して支持させ、前記荷重受け部（２）と前記シートフレーム（３）との間に変位センサ（５ａ〜５ｄ）を設け、かつ、前記変位センサ（５ａ〜５ｄ）と別個に乗員判別用ＥＣＵ（１１）を設けてなるものである。
【０００３】
また、乗員検知システムの自動車用シート装置は、シート着座部（１ａ）と背もたれ部とから構成されている。前記シート着座部（１ａ）は、乗員が着座するシートクッション部材と、前記シートクッション部材を自動車のフロアパネル（図示せず）に取り付けるシートフレーム（３）と、前記シートクッション部材の下に設けられ、かつ、前記シートフレーム（３）にばね（４ａ〜４ｆ）を介して支持された荷重受け部（２）と、前記荷重受け部（２）と前記シートフレーム（３）との間に配置され、乗員の着座による前記シートクッション部材の変位を前記荷重受け部（２）を介して測定して乗員を判別して乗員判別信号を出力する前記乗員検知装置（別個の前記変位センサ（５ａ〜５ｄ）と前記乗員判別用ＥＣＵ（１１）からなる）と、を有するものである。
【０００４】
以下、前記の乗員検知システムの作用について説明する。乗員がシート着座部（１ａ）のシートクッション部材に着座すると、着座した乗員の荷重がシートクッション部材を介して荷重受け部（２）にかかり、この荷重を受けた荷重受け部（２）がシートフレーム（３）に対してばね（４ａ〜４ｆ）を介して変位する。この荷重受け部（２）の変位を変位センサ（５ａ〜５ｄ）が検出して検出信号を乗員判別用ＥＣＵ（１１）に出力する。この乗員判別用ＥＣＵ（１１）が変位センサ（５ａ〜５ｄ）からの検出信号に基づいて、シートクッション部材に着座した乗員を判別して判別信号をエアバッグ用ＥＣＵ（１２）などに出力する。これにより、たとえば、自動車のエアバックの展開制御やシートベルトの巻き取り制御が適切に行われる。
【０００５】
ところが、前記の乗員検知システムは、乗員の着座によるシートクッション部材の変位を荷重受け部（２）の変位として測定する変位センサ（５ａ〜５ｄ）と、この変位センサ（５ａ〜５ｄ）からの検出信号に基づいてシートクッション部材に着座した乗員を判別する乗員判別用ＥＣＵ（１１）とがそれぞれ別個に構成されており、かつ、変位センサ（５ａ〜５ｄ）と乗員判別用ＥＣＵ（１１）との間を電気的につなぐためにケーブルハーネスが設けられている。このために、前記の乗員検知システムは、ケーブルハーネス、このケーブルハーネスを接続するためのコネクタ、変位センサ（５ａ〜５ｄ）のケースなど、部品点数が多く、しかも、部品の組み付け工程数が多く、その分、製造コストが高い。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−５８８３７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明が解決しようとする問題点は、従来の乗員検知システムでは、製造コストが高いという点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明（請求項１、３にかかる発明）は、変位センサを乗員判別手段の基板に構築したことを特徴とする。
【０００９】
また、この発明（請求項６にかかる発明）は、乗員が着座するシートクッション部材と、前記シートクッション部材に固定されたクッションフレームと、前記シートクッション部材を前記クッションフレームを介して自動車のフロアパネルに取り付ける取付機構と、前記クッションフレームと前記取付機構との間に配置され、前記シートクッション部材および前記クッションフレームを前記取付機構に対して変位可能に保持する保持機構と、前記クッションフレーム側と前記取付機構側との間に配置され、乗員の着座による前記シートクッション部材の変位を前記クッションフレームを介して測定して乗員を判別する乗員検知装置と、からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
この発明の乗員検知システムは、変位センサと乗員判別手段とを一体に構成したので、変位センサと乗員判別手段とを電気的につなぐためのケーブルハーネス、このケーブルハーネスを接続するためのコネクタ、変位センサのケースなどの部品が不要となる。このために、この発明の乗員検知システムは、部品点数を軽減することができ、しかも、部品の組み付け工程数をも軽減することができ、その分、製造コストを安価にすることができる。
【００１１】
しかも、この発明の乗員検知システムは、変位センサと乗員判別手段との間のケーブルハーネスおよびコネクタが不要となるので、ケーブルハーネスおよびコネクタの接続不良による不具合の発生、また、ノイズの拾い込みによる誤動作の発生などが無く、その分、乗員判別の信頼性が向上される。
【００１２】
また、この発明の自動車用シート装置は、乗員の着座によるシートクッション部材の変位をクッションフレームを介して測定するので、このクッションフレームにおける測定荷重がシートクッション部材の物性変化に影響されない。このために、この発明の自動車用シート装置は、クッションフレームにおける変位量がシートクッション部材の環境変化や耐久劣化などに影響されず、乗員判別の性能が向上される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明にかかる乗員検知システムの実施例の１例を添付図面に基づいて説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例】
【００１４】
以下、この実施例にかかる乗員検知システムの構成について説明する。図６および図７中において、符号Ｆは、乗員から見て前側を示す。符号Ｂは、乗員から見て後ろ側を示す。符号Ｌは、乗員から見て左側を示す。符号Ｒは、乗員から見て右側を示す。符号Ｕは、乗員から見て上側を示す。符号Ｄは、乗員から見て下側を示す。
【００１５】
図６において、符号１は、この実施例にかかる自動車用シート装置である。前記自動車用シート装置１は、着座部２と背もたれ部３とから構成されている。前記着座部２は、シートクッション部材４（パッド、シートクッションパッド）と、クッションフレーム５（シートパン）と、取付機構６と、保持機構７と、乗員検知装置８とからなる。
【００１６】
前記シートクッション部材４は、乗員（図示せず）が着座するものである。前記シートクッション部材４の下部には、前記クッションフレーム５が固定されている。前記クッションフレーム５は、たとえば、パン形状をなし、前記シートクッション部材４を受ける。前記クッションフレーム５には、ベルトアンカー９が取り付けられている。前記シートクッション部材４は、前記取付機構６および前記保持機構７により前記クッションフレーム５を介して自動車のフロアパネル（図示せず）に取り付けられる。
【００１７】
前記取付機構６は、シートをフロアパネルに対して前後Ｆ−Ｂにスライド調整するいわゆるシートアジャスタであって、フロアパネルに固定されるシートトラックロアレール１０と、前記シートトラックロアレール１０に前後Ｆ−Ｂにスライド可能に取り付けられたシートトラックアッパーレール１１とからなる。前記シートトラックアッパーレール１１に前記シートクッション部材４および前記クッションフレーム５が前記保持機構７を介して取り付けられている。また、前記シートトラックアッパーレール１１には、サイドフレーム１２の下端が固定されている。前記サイドフレーム１２の上端には、前記背もたれ部３の下端部がリクライニング支点１３により傾倒直立可能に取り付けられている。
【００１８】
前記保持機構７は、前記クッションフレーム５と前記取付機構６のシートトラックアッパーレール１１との間に配置され、前記シートクッション部材４および前記クッションフレーム５を前記取付機構６に対して上下Ｕ−Ｄに変位可能に保持するものである。前記保持機構７は、前記クッションフレーム５および前記取付機構６のシートトラックアッパーレール１１の左右Ｌ−Ｒ両側にそれぞれ配置されたリンク機構（２対のスライドリンク、２組の上下機構）からなる。
【００１９】
前記保持機構７（リンク機構）は、図６および図７に示すように、ほぼ中間において中間リンクピン１４により相互に回転可能に取り付けられた第１リンクプレート１５および第２リンクプレート１６から構成されている。前記第１リンクプレート１５の一端（後側Ｂの端）が前記シートトラックアッパーレール１１の一端部（後側Ｂの端部）に、また、前記第２リンクプレート１６の一端（後側Ｂの端）が前記クッションフレーム５の一端部（後側Ｂの端部）に、それぞれ固定リンクピン１７、１８により回転可能にかつスライド不可能に取り付けられている。
【００２０】
一方、前記第１リンクプレート１５の他端（前側Ｆの端）が前記クッションフレーム５の他端部（前側Ｆの端部）に、また、前記第２リンクプレート１６の他端（前側Ｆの端）が前記シートトラックアッパーレール１１の他端部（前側Ｆの端部）に、それぞれスライドリンクピン１９、２０により回転可能にかつ前後Ｆ−Ｂにスライド可能に取り付けられている。すなわち、前記第１リンクプレート１５の他端、前記第２リンクプレート１６の他端には、前記スライドリンクピン１９、２０がそれぞれ回転可能に取り付けられている。また、前記クッションフレーム５の他端部、前記シートトラックアッパーレール１１の他端部には、長孔２１、２２が前後Ｆ−Ｂにそれぞれ設けられている。前記長孔２１、２２には、スライドリンクピン１９、２０がそれぞれ回転可能にかつ前後Ｆ−Ｂにスライド可能に取り付けられている。
【００２１】
左右の前記第１リンクプレート１５の一端もしくは前記固定リンクピン１７、前記第２リンクプレート１６の一端もしくは前記固定リンクピン１８には、リンク連結固定パイプ２３の両端がそれぞれ取り付けられている。また、左右の前記第１リンクプレート１５の他端の前記スライドリンクピン１９、前記第２リンクプレート１６の他端の前記スライドリンクピン２０には、リンク連結スライドパイプ２４の両端がそれぞれ取り付けられている。前記リンク連結固定パイプ２３の左右Ｌ−Ｒ両端部（前記固定リンクピン１７、１８側）と前記リンク連結スライドパイプ２４の左右Ｌ−Ｒ両端部（前記スライドリンクピン１９、２０側）とには、引っ張りばね２５の両端がそれぞれ取り付けられている。なお、前記引っ張りばね２５は、前記クッションフレーム５側の前記リンク連結固定パイプ２３と前記リンク連結スライドパイプ２４との間に設けられた前記引っ張りばね２５、または、前記シートトラックアッパーレール１１側の前記リンク連結固定パイプ２３と前記リンク連結スライドパイプ２４との間に設けられた引っ張りばね２５、のうち少なくともいずれか一方のもので良い。
【００２２】
この結果、前記引っ張りばね２５のばね力により、前記保持機構７を介して、前記シートクッション部材４および前記クッションフレーム５が前記取付機構６に対して上側Ｕに浮いた状態にある。すなわち、前記保持機構７により、前記シートクッション部材４および前記クッションフレーム５は、前記取付機構６に対して上下Ｕ−Ｄに変位可能に保持されている。ここで、前記シートクッション部材４に乗員が着座すると、乗員の荷重が前記シートクッション部材４にかかり、この乗員荷重により前記シートクッション部材４が下側Ｄに変位し、これに連動して、前記クッションフレーム５が下側Ｄに変位する。前記クッションフレーム５は、前記保持機構７を介して前記引っ張りばね２５を引っ張りながら（伸ばしながら）下側Ｄに変位するので、前記リンク連結スライドパイプ２４は、前記リンク連結固定パイプ２３に対して後側Ｂから前側Ｆにスライドする。この乗員の着座による前記シートクッション部材４の変位が前記リンク連結スライドパイプ２４（前記スライドリンクピン１９、２０側）のスライドとして前記乗員検知装置８により測定される。ここで、前記の乗員の荷重は、乗員の体格や体重と相対関係がある。このために、前記引っ張りばね２５のばね力により、乗員の荷重、すなわち、乗員の体格や体重に応じた前記リンク連結スライドパイプ２４のスライド量が得られる。これにより、前記リンク連結スライドパイプ２４のスライド量を測定すれば、乗員の体格を想定することができる。このことは、乗員検知システムにおいて、乗員の体格別にエアバックを展開制御したいと言う将来のニーズに基づくものである。
【００２３】
前記乗員検知装置８は、乗員の着座による前記シートクッション部材４の変位を前記クッションフレーム５を介して測定して乗員を判別する。前記乗員検知装置８は、図１〜図５に示すように、変位センサ２６と、乗員判別手段２７（乗員判別用ＥＣＵ）とからなり、前記変位センサ２６が前記乗員判別手段２７の基板（乗員判別用ＥＣＵ基板）２８に一体に構築されている。
【００２４】
前記乗員判別手段２７は、前記変位センサ２６からの測定信号に基づいて乗員を判別するものであって、前記基板２８と、前記基板２８に設けられ、前記変位センサ２６からの測定信号に基づいて乗員を判別して判別信号を出力する回路部（乗員判別用ＥＣＵ回路部）２９と、から構成されている。前記基板２８は、鉄やアルミニュームなどの金属製、もしくは、樹脂製の基板材質からなる。なお、前記基板２８に前記変位センサ２６を構築するので、基板２８の必要強度および精度の関係から、金属製の基板材質が好ましい。前記基板２８には、定電流源３０側のコネクタ３１と着脱可能にかつ電気的に接続するコネクタ３２と、たとえば、Ａ／Ｂ用ＥＣＵ３３側のコネクタ３４と着脱可能にかつ電気的に接続するコネクタ３５とがそれぞれ一体に設けられている。前記Ａ／Ｂ用ＥＣＵ３３は、前記乗員検知装置８からの乗員検知信号に基づいて、自動車のエアバックの展開制御を行うものである。なお、前記Ａ／Ｂ用ＥＣＵ以外に、前記乗員検知装置８からの乗員検知信号に基づいて、自動車のシートベルトの巻き取り制御を行うＳ／Ｂ用ＥＣＵ（図示せず）を単独でまたは前記Ａ／Ｂ用ＥＣＵと併用して設けても良い。
【００２５】
前記回路部２９は、図５に示すように、乗員判別情報登録部３６と、Ａ／Ｄ変換器３７と、乗員判別部３８とからなる。前記乗員判別情報登録部３６は、キャリブレーション検査により測定された乗員−電圧値換算データが予め登録されている。前記Ａ／Ｄ変換器３７は、前記変位センサ２６からの測定信号（アナログ信号）を前記乗員判別手段２７（前記乗員判別部３２）のマイクロコンピュータ（図示せず）で処理できる信号（デジタル信号）に変換するものである。前記乗員判別部３８は、前記乗員判別情報登録部３６に予め登録されている乗員−電圧値換算データと、前記Ａ／Ｄ変換器３７からの測定信号（電圧値）とを比較換算して、前記変位センサ２６の電圧値に応じた乗員の種類を判別し、判別信号を前記Ａ／Ｂ用ＥＣＵ３３に出力するものである。すなわち、前記回路部２９は、乗員の判別情報をエアバックやシートベルトのプリテンショナーなどの安全装置のシステムに送信する。
【００２６】
前記変位センサ２６は、乗員の着座によるシートの変位を測定して測定信号を出力するものであって、この例では、たとえば、接触タイプの回転式可変抵抗型の変位センサである。前記変位センサ２６は、回転部材としてのプーリー３９および回転円板４０と、抵抗４１と、接触ブラシ４２と、配線４３、４４、４５、４６と、変位伝達部材としてのセンサワイヤ４７と、ねじりばね４８と、電圧測定器４９からなる。
【００２７】
前記回転部材は、前記プーリー３９と前記回転円板４０とが同心上に上下に一体に構成されている。前記プーリー３９および前記回転円板４０は、前記回転円板４０と前記基板２８との間に隙間を設けて、前記基板２８に固定された回転軸５０に回転可能に取り付けられている。前記抵抗４１は、前記基板２８に前記回転円板４０と対向して円弧状にたとえばプリントにより設けられている。
【００２８】
前記配線４３、４４、４５、４６は、前記基板２８にたとえばプリントにより設けられ、かつ、前記回路部２９と前記抵抗４１および前記接触ブラシ４２とを電気的に接続する。前記配線は、前記抵抗４１の一端と前記コネクタ３２（前記定電流源３０のコネクタ３１と接続するコネクタ）の一方の端子との間に配線された第１配線４３と、前記抵抗４１の内側に円弧状に配線されかつ前記コネクタ３２の他方の端子に接続された第２配線４４と、前記抵抗４１の他端と前記第２配線４４との間に配線された第３配線４５と、前記第３配線４５の途中に設けられた前記電圧測定器４９と前記回路部２９との間に配線された第４配線４６とからなる。なお、前記基板２８には、前記回路部２９と前記コネクタ３５（前記Ａ／Ｂ用ＥＣＵ３３のコネクタ３４と接続するコネクタ）の端子との間に配線された配線５１がたとえばプリントにより設けられている。
【００２９】
前記接触ブラシ４２は、接触抵抗であって、前記回転円板４０に設けられ、前記抵抗４１および前記第２配線４４上を接触しながら回転移動する。前記センサワイヤ４７の一端は、前記プーリー３９に固定されかつ巻かれている。また、前記センサワイヤ４７の他端は、前記リンク連結スライドパイプ２４に固定されている。前記ねじりばね４８の一端は、前記回転円板４０に固定されている。また、前記ねじりばね４８の他端は、前記基板２８に固定されている。この結果、前記ねじりばね４８は、ばね力により、前記プーリー３９および前記回転円板４０を前記センサワイヤ４７の巻き取り方向（図１において、時計方向）に常時付勢するものである。前記電圧測定器４９は、前記第３配線４５の途中に設けられている。そして、前記基板２８の前記コネクタ３２、３５に、定電流源３０側のコネクタ３１、Ａ／Ｂ用ＥＣＵ３３側のコネクタ３４を、それぞれ着脱可能にかつ電気的に接続する。
【００３０】
この結果、前記プーリー３９および前記回転円板４０が回転すると、前記回転円板４０に設けられた前記接触ブラシ４２は、前記プーリー３９および前記回転円板４０の回転とともに、前記基板２８上の前記抵抗４１と前記第２配線４４上を摺動（接触しながら回転移動）するので、抵抗値（電圧値）が変化する。すなわち、前記変位センサ２６は、図４に示す電気回路と等価の電気回路を構成する。前記の図４において、端子Ａと端子Ｃとの間に定電流「ｉ」を印加した場合、端子Ｂと端子Ｃとの間の電圧Ｖは、下式（１）にて求められる。
【００３１】
Ｖ＝ｉΩ…（１）
但し、Ωは、前記抵抗４１と前記接触ブラシ４２との合成抵抗である。
【００３２】
このように、前記変位センサ２６は、前記プーリー３９および前記回転円板４０の回転に伴なって抵抗値（電圧値）が変化する構造をなす。このために、前記変位センサ２６においては、前記の抵抗値（電圧値）の変化により、前記プーリー３９および前記回転円板４０の回転角、すなわち、前記センサワイヤ４７の伸縮長を知ることができ、さらに、前記リンク連結スライドパイプ２４のスライド量を知ることができ、最終的には、乗員の着座による前記シートクッション部材４の変位を知ることができる。これにより、前記変位センサ２６は、乗員の着座による前記シートクッション部材４の変位を測定して、その測定信号を前記電圧測定器４９から電圧値として前記回路部２９に出力することができる。
【００３３】
前記変位センサ２６の構造は、既存の接触式ポテンションメータやトリマー抵抗（可変抵抗器）などで一般的に知られているものである。なお、この発明においては、前記変位センサ２６として、接触タイプの回転式可変抵抗型の変位センサ以外に、たとえば、電磁誘導の応用による磁気式の非接触タイプの変位センサ、または、光学式の非接触タイプの変位センサなどを、前記基板２８に構築して使用しても良い。
【００３４】
そして、前記乗員検知装置８は、図７に示すように、前記クッションフレーム５または前記シートトラックアッパーレール１１に固定された固定部材５２と、前記リンク連結スライドパイプ２４との間に配置されている。すなわち、前記変位センサ２６が構築されている前記基板２８を前記固定部材５２に固定し、一方、前記センサワイヤ４７の他端を前記リンク連結スライドパイプ２４に固定する。前記乗員検知装置８は、製造コストを安価にするために、前記クッションフレーム５側に１個、または、前記シートトラックアッパーレール１１側に１個配置する。なお、乗員検知の精度を向上させるためには、前記乗員検知装置８を前記クッションフレーム５側および前記シートトラックアッパーレール１１側に１個ずつ計２個設けても良い。
【００３５】
ここで、前記乗員検知装置８の前記変位センサ２６に望まれるセンサ性能は、前記変位センサ２６からの出力が乗員の体格に応じた大きさで得られることである。このことは、乗員検知システムにおいて、乗員の体格別にエアバックを展開制御したいと言う将来のニーズに基づくものである。
【００３６】
この実施例にかかる乗員検知システムは、以上のごとき構成からなり、以下、その作用について説明する。
【００３７】
乗員が自動車用シート装置１の着座部２に着座すると、着座した乗員の荷重がシートクッション部材４にかかる。この乗員の荷重によりシートクッション部材４が下側Ｄに変位し、これに連動して、クッションフレーム５も下側Ｄに変位する。このクッションフレーム５は、リンク機構の保持機構７を介して引っ張りばね２５を引っ張りながら下側Ｄに変位する。このために、リンク連結スライドパイプ２４は、リンク連結固定パイプ２３に対して後側Ｂから前側Ｆにスライドする。
【００３８】
リンク連結スライドパイプ２４がスライドすることにより、センサワイヤ４７がプーリー３９から引き出されて、プーリー３９と回転円板４０とが回転する。この回転円板４０の回転にともなって、接触ブラシ４２が抵抗４１と第２配線４４上を摺動するので、電圧測定器４９から電圧が測定信号として回路部２９に出力される。この回路部２９は、乗員判別情報登録部３６に予め登録されている乗員−電圧値換算データと、Ａ／Ｄ変換器３１を経た測定信号（電圧値）とを比較換算して、変位センサ２６の電圧値に応じた乗員の種類を判別し、判別信号をＡ／Ｂ用ＥＣＵ３３に出力する。これにより、自動車のエアーバックの展開制御を適切に行うことができる。
【００３９】
この実施例にかかる乗員検知システムは、以上のごとき構成および作用からなり、以下、その効果について説明する。
【００４０】
この実施例にかかる乗員検知システムは、乗員判別手段２７の基板２８に変位センサ２を構築し、乗員判別手段２７の回路部２９と変位センサ２６とを配線４６で電気的に接続したものであるから、変位センサ２６と乗員判別手段２７とを電気的につなぐためのケーブルハーネス、このケーブルハーネスを接続するためのコネクタ、変位センサ２６のケースなどの部品が不要となる。このために、この実施例にかかる乗員検知システムは、部品点数を軽減することができ、しかも、部品の組み付け工程数をも軽減することができ、その分、製造コストを安価にすることができる。
【００４１】
しかも、この実施例にかかる乗員検知システムは、変位センサ２６と乗員判別手段２７の回路部２９との間のケーブルハーネスおよびコネクタが不要となるので、ケーブルハーネスおよびコネクタの接続不良による不具合の発生、また、ノイズの拾い込みによる誤動作の発生などが無く、その分、乗員判別の信頼性が向上される。
【００４２】
特に、この実施例にかかる乗員検知システムは、乗員の着座によるシートクッション部材４の変位をクッションフレーム５を介して測定するので、このクッションフレーム５における測定荷重がシートクッション部材４の物性変化に影響されない。このために、この実施例にかかる乗員検知システムは、クッションフレーム５における変位量がシートクッション部材４の環境変化や耐久劣化などに影響されず、乗員判別の性能が向上される。
【００４３】
以下、この実施例にかかる乗員検知システムの変形例を図８および図９を参照して説明する。図中、図１〜図７と同符号は同一のものを示す。
【００４４】
この変形例は、固定部としての固定パイプ５３をスライドリンクピン側としてのリンク連結スライドパイプ２４に平行に併設し、前記リンク連結スライドパイプ２４と前記固定パイプ５３とに複数個の樹脂ローラ５４、５５を互い違いに回転可能に設ける。乗員検知装置８の変位伝達部材としてのセンサワイヤ４７の他端部を前記複数個の樹脂ローラ５４、５５にジグザグに掛け回して、前記リンク連結スライドパイプ２４または前記固定パイプ５３に固定する。
【００４５】
この変形例は、センサワイヤ４７の他端部がリンク連結スライドパイプ２４の複数個の樹脂ローラ５４と固定パイプ５３の複数個の樹脂ローラ５５にジグザグに掛け回されているので、このセンサワイヤ４７のターン化により、リンク連結スライドパイプ２４のスライド量に対して、センサワイヤ４７の伸縮長が増幅される。このために、この変形例は、リンク連結スライドパイプ２４のスライド量が微小であっても、センサワイヤ４７の伸縮長が十分の長さで得られるので、乗員の着座によるシートクッション部材４の変位を変位センサ２６で正確に測定することができる。この結果、この変形例は、乗員の判別を高精度に行うことができる。
【００４６】
なお、前記の実施例および変形例にかかる乗員検知システムおいては、シートクッション部材４に固定したクッションフレーム５と、このクッションフレーム５と取付機構６との間に配置されてシートクッション部材４を変位可能に保持する保持機構７とからなり、乗員の着座によるシートクッション部材４の変位をクッションフレーム５を介して乗員検知装置８で測定する自動車用シート装置に適用するものである。ところが、この発明においては、前記の実施例および変形例の自動車用シート装置以外の自動車用シート装置、たとえば、特許文献１に記載の自動車用シート装置にも適用できる。この自動車シート装置は、シートクッション部材の下に荷重受け部を配置し、この荷重受け部をシートクッション部材のシートフレームばねを介して支持させ、乗員の着座によるシートクッション部材の変位を荷重受け部を介して乗員検知装置で測定するものである。
【００４７】
また、前記の実施例および変形例にかかる乗員検知システムにおいては、変位センサ２６と乗員判別手段２７とを一体構造をなす乗員検知装置８を使用するものである。ところが、この発明においては、前記の実施例および変形例の乗員検知装置８以外の乗員検知装置、たとえば、特許文献１に記載の乗員検知装置、すなわち、変位センサと乗員判別手段とが別個の乗員検知装置を使用するものにも適用することができる。この場合、自動車用シート装置としては、シートクッション部材４に固定したクッションフレーム５と、このクッションフレーム５と取付機構６との間に配置されてシートクッション部材４を変位可能に保持する保持機構７とからなり、乗員の着座によるシートクッション部材４の変位をクッションフレーム５を介して乗員検知装置で測定する自動車用シート装置を使用する。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】この発明にかかる乗員検知システムの実施例を示し、検知センサと乗員判別手段とが一体構造の乗員検知装置の平面説明図である。
【図２】同じく、検知センサと乗員判別手段とが一体構造の乗員検知装置を示す側面説明図である。
【図３】同じく、検知センサと乗員判別手段とが一体構造の乗員検知装置を示す電気回路図である。
【図４】同じく、検知センサの等価回路を示す電気回路図である。
【図５】同じく、乗員判別手段の回路部を示すブロック図である。
【図６】同じく、自動車用シート装置を示す側面図である。
【図７】図６におけるＶＩＩ−ＶＩＩ線矢視図である。
【図８】実施例の変形例を示す要部の平面説明図である。
【図９】同じく、実施例の変形例を示すリンク連結スライドパイプ、固定パイプ、樹脂ローラ、センサワイヤの平面説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  自動車用シート装置
２  着座部
３  背もたれ
４  シートクッション部材
５  クッションフレーム
６  取付機構
７  保持機構
８  乗員検知装置
９  ベルトアンカー
１０  シートトラックロアレール
１１  シートトラックアッパーレール
１２  サイドフレーム
１３  リクライニング支点
１４  中間リンクピン
１５  第１リンクプレート
１６  第２リンクプレート
１７、１８  固定リンクピン
１９、２０  スライドリンクピン
２１、２２  長孔
２３  リンク連結固定パイプ
２４  リンク連結スライドパイプ
２５  引っ張りばね
２６  変位センサ
２７  乗員判別手段
２８  基板
２９  回路部
３０  定電流源
３１、３２  コネクタ
３３  Ａ／Ｂ用ＥＣＵ
３４、３５  コネクタ
３６  乗員判別情報登録部
３７  Ａ／Ｄ変換器
３８  乗員判別部
３９  プーリー
４０  回転円板
４１  抵抗
４２  接触ブラシ
４３  第１配線
４４  第２配線
４５  第３配線
４６  第４配線
４７  センサワイヤ
４８  ねじりばね
４９  電圧測定器
５０  回転軸
５１  配線
５２  固定部材
５３  固定パイプ
５４、５５  樹脂ローラ
Ｆ  前側
Ｂ  後側
Ｌ  左側
Ｒ  右側
Ｕ  上側
Ｄ  下側
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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