(57)【要約】【課題】本発明は、像担持体の表面に付着した残留トナーを含む異物を確実に除去・回収することが可能な画像形成装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】画像形成装置１の記録部３に配設された感光体ドラム１５に、クリーニング装置１９が設けられており、クリーニング装置１９には、容器内に貯留されたシリコンオイルを感光体ドラム１５の表面に供給するブラシローラを配設し、表面にシリコンオイルを付着させて異物を浮き上がらせる。そして、ブラシローラの下流側には、感光体ドラム１５の表面に摺接するブレードを設けて、異物をシリコンオイルとともに容器内に回収する。【選択図】図１
2005300599.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、該像担持体の表面に静電潜像を形成し該静電潜像にトナーを付着させて可視像化する記録手段と、前記像担持体の表面に付着した残留トナーを含む異物を除去して回収する清掃手段とを備え、前記像担持体の表面を走行制御して用紙に画像形成する画像形成装置において、前記清掃手段は、前記像担持体の表面にクリーニング液を供給する供給手段と、前記像担持体の表面の走行方向に関して前記供給手段の下流側に配置されるとともに前記像担持体の表面から前記異物を前記クリーニング液とともに回収する回収手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記クリーニング液は、シリコンオイルであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回収手段は、前記像担持体の表面に摺接するブレードであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置において、像担持体に形成された静電潜像にトナーを付着させて可視像化して画像形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述した画像形成装置では、トナーにより可視像化したトナー像を用紙に転写した後像担持体の表面に付着した異物、主に、転写されずに表面に残留した残留トナーや用紙から付着した紙粉を除去して回収するための清掃手段を設けている。例えば、特許文献１では、クリーニング装置内にクリーニングブレードを設け、クリーニングブレードにより残留トナーを回収すると共に、回収されたトナーがすくいシートに一時貯留されて順次ブレードエッジに少量ずつ供給されて潤滑剤の作用をする点が記載されている。
【特許文献１】特開平５−１０７９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した先行文献に記載されているように、残留トナーを含む異物を除去・回収する手段としては、クリーニングブレードを用いることが一般的であるが、近年画像形成のカラー化や高解像度化に対応するためトナーが改良されてきており、クリーニングブレードだけではきれいに回収できなくなってきている。トナーは、粉砕法により製造される粉砕トナー及び重合法により製造される重合トナーに分けられるが、特に、重合トナーに関しては、微粒子で球形に近い形状をしているため、像担持体の表面へ付着した状態でブレードによる掻き取りを行うと、残留しやすい。そのため、ブレードを像担持体の表面に強く圧接して掻き取りを行うことも考えられるが、像担持体の表面が摩耗したり損傷するおそれがある。
【０００４】
そこで、本発明は、像担持体の表面に付着した残留トナーを含む異物を確実に除去・回収することが可能な画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る画像形成装置は、像担持体と、該像担持体の表面に静電潜像を形成し該静電潜像にトナーを付着させて可視像化する記録手段と、前記像担持体の表面に付着した残留トナーを含む異物を除去して回収する清掃手段とを備え、前記像担持体の表面を走行制御して用紙に画像形成する画像形成装置において、前記清掃手段は、前記像担持体の表面にクリーニング液を供給する供給手段と、前記像担持体の表面の走行方向に関して前記供給手段の下流側に配置されるとともに前記像担持体の表面から前記異物を前記クリーニング液とともに回収する回収手段とを備えていることを特徴とする。さらに、前記クリーニング液は、シリコンオイルであることを特徴とする。さらに、前記回収手段は、前記像担持体の表面に摺接するブレードであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
上記のような構成を有することで、清掃手段は、像担持体の表面にクリーニング液を供給して像担持体表面に付着する残留トナーを含む異物をクリーニング液内に浮かせたりその付着力を弱め、クリーニング液と共に異物を回収するので、像担持体の表面から異物を確実に除去・回収することができる。すなわち、微粒子のトナーが像担持体の表面に付着していてもクリーニング液が供給されると、容易にクリーニング液内に取り込まれるようになり、クリーニング液を回収することで残留トナーは確実に回収されるようになる。
【０００７】
また、クリーニング液として、シリコンオイルを用いることで、像担持体の表面に付着したシリコンオイルが潤滑剤として作用するようになり、像担持体の表面を摩擦の少ない良好な状態に常時保つことができる。さらに、回収手段として、像担持体の表面に摺接するブレードを用いることで、簡単な構成により確実に回収を行うことができ、またクリーニング液が潤滑剤となって像担持体表面とブレードとの間の摩擦が小さくなり、回収動作を良好な状態に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【０００９】
図１は、本発明に係る画像形成装置全体の概略断面図である。画像形成装置１の下部には給紙部２が配置され、その上部には記録部３が配されている。
【００１０】
給紙部２では、給紙カセット１０が配置されており、フラッパ１１に所定のサイズの用紙が複数枚積載されている。給紙カセット１０の左端部には、ピックアップローラ１２が配置されている。フラッパ１１は、積載された用紙の上面がピックアップローラ１２に圧接するように、図示しないバネ部材により上方に付勢されている。この状態でピックアップローラ１２が回転駆動すると、摩擦力により用紙が１枚ずつ用紙搬送路に給紙されるようになる。
【００１１】
給紙された用紙は、まずフィードローラ１３及びプレスローラ１４により記録部３に搬送される。記録部３では、搬送された用紙に記録するために、感光体ドラム１５、現像器１６、露光ヘッド１７、コロナ帯電器１８、クリーニング装置１９、転写ローラ２０及び定着ローラ２１が備えられている。コロナ帯電器１８は、コロトロンからの放電により感光体ドラム１５の表面を一様に帯電する。コロナ帯電器１８により一様に帯電された感光体ドラム１５に、露光ヘッド１７で画像記録信号に応じて露光することで静電潜像が形成される。そして、現像器１６内のトナーを感光体ドラム１５に形成された静電潜像に転移させて、静電潜像を可視像化する。転写ローラ２０は、用紙を挟んで感光体ドラム１５と対向する位置に設置されており、所定の電圧が印加されると感光体ドラム１５表面に形成されたトナー像が用紙に転写される。そして、転写されたトナー像は、定着ローラ２１及びプレスローラ２２によって挟持されて加熱・プレスされ用紙に定着される。定着された用紙は、排紙ローラ２３及びプレスローラ２４の間に挟持されて用紙排出トレイ２５に搬出される。
【００１２】
図１において、給紙部２から用紙排出トレイ２５までを点線で示したのが、用紙搬送路である。そして、用紙搬送路に沿って配設された搬送ローラ及び用紙ガイドが用紙搬送部を構成している。
【００１３】
図２は、図１におけるクリーニング装置１９に関する拡大図を示している。クリーニング装置１９は、シリコンオイル３１を貯留する容器３０内に、シリコンオイル３１を感光体ドラム１５の表面に供給するローラブラシ３２が配設されている。ローラブラシ３２の感光体ドラム１５の回転方向下流側には、ブレード３３が容器３０の上端に固定されている。ブレード３３は、弾性体からなり、その上端が感光体ドラム１５の表面を摺接するように設けられている。
【００１４】
ローラブラシ３２は、図示せぬ回転駆動装置により時計回り（感光体ドラム１５の回転方向と反対方向）に回転して、容器３０内のシリコンオイル３１がローラブラシ３２の中に保持されながら感光体ドラム１５の表面に搬送され、感光体ドラム１５の回転に伴い表面全体に付着するようになる。その際に、ローラブラシ３２の回転速度を感光体ドラム１５の回転速度と同程度にしておけば、ローラブラシ３２により感光体ドラム１５の表面が傷付くことはない。感光体ドラム１５の表面に付着したシリコンオイル３１は、表面の残留トナーや紙粉等の異物が浮き上がらせるように作用し、下流側に配置されたブレード３３によりシリコンオイル３１は掻き取られて再び容器３０内に回収されるようになる。この際に、感光体ドラム１５の表面に付着した異物は、表面に付着する力が弱くなっているので、容易にシリコンオイルと共に確実に回収される。
【００１５】
また、ブレード３３の先端が感光体ドラム１５の表面を摺接する部分には、常にシリコンオイルが存在しているため、表面との間の摩擦が小さくなり、感光体ドラム１５の表面を摩耗することがなくなる。そして、ブレード３３により掻き取られた後の感光体ドラム１５の表面にはわずかにシリコンオイルが残留して潤滑剤として作用するようになる。
【００１６】
クリーニング動作を行っていくと、容器３０内に残留トナー等の異物が蓄積してシリコンオイル３１が汚染されるようになるが、図示しない循環装置を容器３０に接続して循環装置にフィルターを内蔵しておくことで、循環装置にシリコンオイルを流通してフィルターで異物を除去してシリコンオイルを清浄な状態に保つことができる。また、容器３０自体を取り替えることで、新しいシリコンオイルをクリーニングに用いるようにしてもよい。
【００１７】
図３は、図１のクリーニング装置１９の別の例に関する拡大図を示している。この例では、ローラブラシ３２の代わりに柔軟性のあるスポンジローラ３４を用いている。スポンジローラ３４は、容器３０内のシリコンオイル３１を含浸して感光体ドラム１５の表面に接触することにより感光体ドラム１５の表面にシリコンオイル３１を十分付着させることができる。さらに、感光体ドラム１５の表面に接着することで表面に付着した異物をある程度回収することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る実施形態に関する画像形成装置全体の概略断面図である。
【図２】クリーニング装置に関する拡大図である。
【図３】クリーニング装置の別の例に関する拡大断面図である。
【符号の説明】
【００１９】
１    画像形成装置
２    給紙部
３    記録部
15    感光体ドラム
19    クリーニング装置
【図１】
2005300599.tif 000003
【図２】
2005300599.tif 000004
【図３】
2005300599.tif 000005