(57)【要約】【課題】洗濯物がドラム内周面に均一に広がるようにする洗濯機を提供する。【解決手段】本発明はハウジングと、ハウジング内部に設けられて洗濯水を予備的に貯蔵するタブと、タブ内に回転可能に設けられて洗濯物の洗濯を行うように構成されたドラムと、ドラムの内周面に所定の高さに突出させて設けられ、ドラムの回転中、洗濯物を所定の高さから落とすために持ち上げ、洗濯物が側面とドラムの内面との間に挟まることを防止するように構成された少なくとも一つのリフターとからなることを特徴とする。【選択図】 図１
2005046630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジング内部に設けられて洗濯水を予備的に貯蔵するタブと、
前記タブ内に回転可能に設けられて洗濯物の洗濯を行うように構成されたドラムと、
前記ドラムが回転している間、前記洗濯物を持ち上げて所定の高さから落とすように、ドラムの内周面にその内周面から所定の高さ突出させて設けられ、前記洗濯物がその側面とドラムとの間に挟まるのを防止するように構成された少なくとも一つのリフターと
からなる洗濯機。
【請求項２】
前記リフターは、その側面とドラム内周面との間の部分に洗濯物が接近することを防ぐように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記リフターは、その本体側面とドラム内周面との間の部分を前記ドラムの内部スペースから隔離させることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記リフターは、その本体側面とその側面に連なるドラム内周面との間に形成される所定空間を覆うように構成されることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記リフターは、その本体側面とその側面に連なるドラム内周面との間に形成される所定空間にはめ込まれるように構成されることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記リフターは、前記洗濯物との接触面を増加させるように構成されることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記リフターは、その本体両側面のうち何れか一方から前記ドラムの内周面に沿って伸びる延長部を有することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記リフターは、その本体両側面から前記ドラムの内周面に沿って各々伸びる延長部を有することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項９】
前記リフターは、その本体両側面のうち何れか一方から前記ドラムの主回転方向に沿って伸びる延長部を有することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記ドラムの主回転方向は脱水中の回転方向であることを特徴とする請求項９に記載の洗濯機。
【請求項１１】
前記延長部の長さは前記リフターより短いことを特徴とする請求項８に記載の洗濯機。
【請求項１２】
前記延長部の上端は前記リフターの上端より低いことを特徴とする請求項８に記載の洗濯機。
【請求項１３】
前記延長部の上端は前記リフターの半分の高さに位置することを特徴とする請求項８に記載の洗濯機。
【請求項１４】
前記延長部の下端は前記ドラムの内周面に当接することを特徴とする請求項８に記載の洗濯機。
【請求項１５】
前記延長部は前記洗濯水が前記延長部を通して流入されるように、前記ドラムの通孔に連通する少なくとも一つの穴を含むことを特徴とする請求項８に記載の洗濯機。
【請求項１６】
前記穴の入口は前記洗濯物と接触しないように構成されることを特徴とする請求項１５に記載の洗濯機。
【請求項１７】
前記延長部は前記洗濯物との接触面を増加させるように構成されることを特徴とする請求項８に記載の洗濯機。
【請求項１８】
前記延長部は部分的に突出するように構成されることを特徴とする請求項８に記載の洗濯機。
【請求項１９】
前記延長部は、前記ドラムの通孔に連通し、かつ前記延長部の突出部の間に位置する少なくとも一つの穴を含むことを特徴とする請求項１８に記載の洗濯機。
【請求項２０】
前記延長部は、その上面部に形成され、かつその長手方向に交互に配置される山部と谷部を有することを特徴とする請求項８に記載の洗濯機。
【請求項２１】
前記延長部は、ウエーブ状に形成される上面部を有することを特徴とする請求項８に記載の洗濯機。
【請求項２２】
前記延長部は、前記谷部に形成され、かつ前記ドラムの通孔に連通する穴を含むことを特徴とする請求項２０に記載の洗濯機。
【請求項２３】
前記延長部は、その上面部に長手方向に沿って伸びる少なくとも一つのリブを有することを特徴とする請求項８に記載の洗濯機。
【請求項２４】
前記延長部は、その上面部に長手方向に沿って並んで形成される複数のリブを有することを特徴とする請求項８に記載の洗濯機。
【請求項２５】
前記延長部は、前記リブの間に形成され、かつ前記ドラムの通孔に連通する穴を含むことを特徴とする請求項２４に記載の洗濯機。
【請求項２６】
前記延長部は、その上面部に所定の間隔を有して形成される複数の突出部を含むことを特徴とする請求項８に記載の洗濯機。
【請求項２７】
前記延長部は、前記突出部の間に形成され、かつ前記ドラムの通孔に連通する穴を含むことを特徴とする請求項２６に記載の洗濯機。
【請求項２８】
前記延長部と前記リフターとの間には、それらの長手方向に沿って伸びる溝が形成されることを特徴とする請求項８に記載の洗濯機。
【請求項２９】
前記リフターは、前記洗濯物が前記リフター上で滑るように構成されることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３０】
前記リフターは、洗濯物と接触しながら回転可能に設けられる少なくとも一つの回転体を有することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３１】
前記回転体はボールからなることを特徴とする請求項３０に記載の洗濯機。
【請求項３２】
複数の回転体が前記リフターの上面部に沿って配置されることを特徴とする請求項３０に記載の洗濯機。
【請求項３３】
前記リフターは、前記回転体が前記リフターから分離されないように収容される少なくとも一つの凹みを含むことを特徴とする請求項３０に記載の洗濯機。
【請求項３４】
前記リフターは、その本体上面部に設けられ、前記回転体が前記リフターから分離されないように保持するプレートを更に含むことを特徴とする請求項３０に記載の洗濯機。
【請求項３５】
前記プレートには前記回転体が回転可能にはめ込まれ、かつ前記回転体より小さい少なくとも一つの穴を含むことを特徴とする請求項３４に記載の洗濯機。
【請求項３６】
前記プレートは前記リフターから突出しないように設けられることを特徴とする請求項３４に記載の洗濯機。
【請求項３７】
前記リフターは前記洗濯水が前記リフターを通して流入されるように、前記ドラムの通孔に連通する少なくとも一つの穴を含むことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３８】
前記リフターは、前記回転体の間に形成されかつ前記ドラムの通孔に連通する穴を含むことを特徴とする請求項３０に記載の洗濯機。
【請求項３９】
前記穴が前記回転体間の部分に一列に配置されることを特徴とする請求項３８に記載の洗濯機。
【請求項４０】
前記穴が前記回転体間の各部分毎に斜めに配置されることを特徴とする請求項３８に記載の洗濯機。
【請求項４１】
前記リフターは、その本体の少なくとも一方の側面に、本体の長手方向に交互に配置される山部と谷部を形成させたことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項４２】
前記リフターの本体はウエーブ状に形成された少なくとも一つの側面を含むことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗濯機に関し、特に洗濯機のドラムに設けられるリフターに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に洗濯機は洗濯物を洗剤、洗濯水とともにドラム内に投入した状態で、モーターの駆動力によりドラムを回転させて洗濯物を洗濯する装置である。洗濯機は一般的にタブと、その内部に回転可能に設けられるドラムを有し、これらのタブとドラムを用いて洗濯物の洗濯を行う。
【０００３】
タブは洗濯水を予備的に貯蔵し、ドラムはタブから洗濯水と洗剤を受けて、その内に入れられた洗濯物と共に回転する。また、ドラム内には複数のリフターが設けられていて、ドラムと共に回転しながら洗濯物を所定の高さまで持ち上げてから落とすようになっている。従って、洗濯物はドラムとリフターによる機械的衝撃や摩擦だけではなく、洗濯水と洗剤の化学的作用により洗濯される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
かかる通常の洗濯機において、洗濯物の脱水時には、ドラムが高速で回転する。その高速回転により発生する遠心力によって、洗濯物はドラム内周面に均一に密着して脱水される。しかし、脱水中に洗濯物がリフターの側面とその側面に隣接しているドラムの内周面との間に挟まりやすい。その場合、挟まれた洗濯物はドラム内周面に均一に広がらず、互いに絡み合うため、うまく脱水されない。また、絡みのため、脱水後に洗濯物をドラムから取り出すことも難しくなる。
【０００５】
その上、洗濯行程とすすぎ行程の間はドラムが低速で回転するため、洗濯物がリフターの両側面と十分に接触しない。従って、洗濯物とリフターとの間に十分な摩擦が生じないため、洗濯性能を向上させるのに限界がある。
【０００６】
本発明は上記の問題点を解決するためのもので、その目的は、洗濯物がドラム内周面に均一に広がるようにする洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、ハウジングと、ハウジング内部に設けられて洗濯水を予備的に貯蔵するタブと、タブ内に回転可能に設けられて洗濯物の洗濯を行うように構成されたドラムと、ドラムの内周面に内周面から所定の高さに突出するように設けられ、ドラムが回転している間、洗濯物を持ち上げて所定の高さから落とすためのリフターであって、洗濯物がリフターの側面とドラムの内周面との間に挟まることを防止するように構成された少なくとも一つのリフターと、からなる洗濯機を提供する。
【０００８】
リフターは、リフター本体の両側面のうち何れか一方からドラムの内周面に沿って伸びる延長部を有する。好ましくは延長部はリフター本体の両側面のうち何れか一方からドラムの主回転方向に沿って伸びる。より正確には、ドラムの主回転方向は、脱水中の回転方向である。
【０００９】
延長部は洗濯水が延長部を通して流入するように、ドラムの通孔に連通する少なくとも一つの穴を含み、好ましくは穴の入口は洗濯物と接触しないように構成される。
【００１０】
延長部は、その上面部にその長手方向に交互に配置される山部と谷部を有し、好ましくは上面部がウエーブ状に形成されることである。そして、穴は好ましくは谷部に形成される。なお、延長部はその上面部に長手方向に沿って伸びる少なくとも一つのリブを有するようにしてもよい。その際、好ましくは複数のリブを含む。また、穴はこれらのリブの間に形成されるのが望ましい。一方、延長部はその上面部に所定の間隔で形成させた複数の突出部を含むことができ、穴は突出部の間に形成される。
【００１１】
また、延長部とリフター本体との間に、それらの長手方向に沿って伸びる溝が形成される。
【００１２】
なお、リフターには、洗濯物と接触して回転可能に設けられる少なくとも一つの回転体を有し、回転体を分離させないように収容する少なくと一つの凹みを含む。また、リフターは洗濯水がリフターを通して流入するように、ドラムの通孔に連通する少なくとも一つの穴を含む。
【００１３】
上述の本発明により、洗濯物はリフター本体の側面とドラムの内周面との間に挟まらず、ドラム内周面に均一に広がるため、十分に脱水される。また、リフターは本発明により拡張された洗濯物との接触面を有するため、洗濯能力が増加する。
【発明の効果】
【００１４】
上述した本発明の効果は次の通りである。
延長部によって洗濯物が特に脱水中に本体側面とドラム内周面との間に挟まったり、絡み合ったりすることがない。従って、洗濯物がドラムの内周面に均一に広がり、うまく脱水される。また、脱水完了の後、ユーザが容易に洗濯物を洗濯機から取り出すことができる。
【００１５】
また、本発明リフターは回転体を用いて洗濯物が互いに絡み合うことを防止し、その他にも多くの構造変形を加えることにより、洗濯物との接触面積を増加させる。従って、本リフターは洗濯物とより摩擦接触し、これにより洗濯能力が向上する。
このような脱水と洗濯能力の向上は、洗濯機に対するユーザの信頼度を向上させる結果をもたらす。
【００１６】
幾つかの実施形態を説明したが、本発明がその趣旨及び範疇から外れることなく、他の多くの形態に具体化され得るという事実は、該当技術に通常の知識を持つ者には自明である。従って、前述した実施形態は制限的なものではなく、例示的なものとして考えるべきであり、添付の請求項及びその同等範囲内のすべての実施形態は本発明の範疇内に含まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、上記目的を具体的に実現できる本発明の好ましい実施形態を添付の図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明実施形態に係る洗濯機を示す断面図であり、本図を参考にしながら本発明に係る洗濯機を説明する。図示した洗濯機はフロントローディング方式であるが、タブとドラムが横になっていることを除けば、立てられたタブとドラムを有するトップローディング方式と実質的に異なることはない。従って、説明の便宜ため、以下では本発明をフロントローディング方式の洗濯機を参照して説明するが、同様にトップローディング方式の洗濯機にも適用することができる。
【００１８】
図示のように、本実施形態に係る洗濯機は全体的にハウジング１０と、そのハウジング１０内に設けられるタブ２０、ドラム３０とを備えている。
【００１９】
ハウジング１０は各種部品がその内部に設けられるように設計されているが、それらの部品は保護されている。ハウジング１０の前面にはドラム３０に連結される入口１０ａを開閉するように構成されたドア１１が設けられている。
【００２０】
より詳しくは、入口１０ａはユーザがドラム３０内に洗濯物を入れることができるようにタブの入口２０ａ、ドラムの入口３０ａと連通している。また、入口１０ａとタブの入口２０ａとの間には洗濯水の漏れを防止するためのガスケット１２が設けられ、ハウジング１０の上部にはコントロールパネル１３が設けられている。ユーザーはコントロールパネル１３を用いて洗濯機の作動を指示し、ドア１１を開いてドラム３０へ洗濯物を出し入れする。
【００２１】
タブ２０は、洗濯の際、ドラム３０に一定に洗濯水を供給するために、予備的に洗濯水を貯蔵している。タブ３０の底面中央には貫通孔が形成され、かかる貫通孔を通してドラム３０に連結される駆動軸４２が設けられる。タブ２０はバランスウェイト２１を含み、ダンパー２２や懸架ばね２３を用いてハウジング１０内に弾性的に取り付けられている。
【００２２】
ドラム３０は洗濯物を収容するためのもので、タブ２０内に回転可能に設けられている。ドラム３０は洗濯水がタブ２０からドラム３０内に入る通路である複数の貫通孔３１が形成されており、さらに洗濯を補助するためのリフター１００を備えている。
【００２３】
なお、駆動部４０はタブ２０に取り付けられており、ドラム３０に回転のための動力を提供する。この駆動部４０はモーター４１と、ドラム３０とモーター４１を連結する駆動軸４２を備えている。
【００２４】
モーター４１はより詳しくは、タブ２０の底面に固定された固定子４１ａと、固定子４１ａを取り囲んで回転可能に設けられている回転子４１ｂとからなる。図示のように、回転子４１ｂと駆動軸４２が直結されており、モーター４１の動力を損失せずに駆動軸４２を通してドラム３０に直接伝達できるようになっている。
【００２５】
従って、かかる駆動部４０は効率、騒音、振動の面において非常に有利である。一方、示されてはいないが、駆動部４０はドラム３０とモーターに設けられるプーリと各プーリを連結するベルトを含む通常の駆動メカニズムの構成を備えている。
【００２６】
本実施形態の洗濯機においては、リフター１００(またはバッフル)が、ドラム３０の内周面から所定の高さに突出させて設けられている。ドラム３０は少なくとも一つ、好ましくは複数のリフター１００を含む。このリフター１００は別の部材であり、ドラム３０に装着するか、またはドラム３０の一部をプレス加工により突出させて一体的に形成してもよい。
【００２７】
リフター１００は突出しているため、ドラム３０が回転していると洗濯物がリフター１００に引っかかる。したがって、リフター１００はドラム３０の回転によって、洗濯物を持ち上げる。ある高さまで持ち上げられた洗濯物は自重によりリフター１００から落ちるが、そのとき他の洗濯物、洗濯水、ドラム３０、さらには他のリフター１００と衝突する。さらに、洗濯物はドラム３０の回転中にリフター１００と接触し、擦られる。
【００２８】
このリフター１００による機械的衝突と摩擦で洗濯物はより効率的に洗濯される。さらに、リフター１００は洗濯物を十分に洗濯するため、付加的に洗濯物をかき回す役割も果す。上記した本実施形態のリフター１００を関連した図を参照しながら、以下より詳しく説明する。
【００２９】
図２は本実施形態に係る洗濯機のドラムを示す斜視図であり、図３ａは本実施形態に係る洗濯機のリフターを示す平面図である。また、図３ｂ及び図３ｃは図３ａのＩ−Ｉ線とII−II線に沿った断面図である。
【００３０】
本実施形態のリフター１００は図２に示すように、本体１１０とその本体１１０に連結されている延長部１２０とからなっている。
【００３１】
本体１１０はドラム３０の中心軸とほぼ平行に延び、洗濯物と主に接触する。本体１１０は、洗濯水により腐食したり磨耗したりせず、その上洗剤とも化学的に反応しない金属又は合成樹脂材質で製作するのが望ましい。
【００３２】
図３ａに示すように、本体１１０上面には少なくとも一つの回転体１１１が回転可能に設けられている。これは、洗濯物に接触するように本体１１０の先端部から部分的に突出している。回転体１１１は図３ｂに示すように、最もよく回転するボールであることが好ましい。図示したように、複数の回転体１１１は、洗濯物と円滑に接触するように、本体１１０のドラムの中央に向かって突出した本体の先端部に形成された平坦な上面部に沿って配置されている。このボールは、本体から離脱しないようにかつ回転するように取り付けられている。従って、回転体１１１は洗濯中に洗濯物と接触しながら回転し、これにより洗濯物が本リフター１００の上でスムーズに滑ることができる。
【００３３】
結果的に、洗濯物はかかる回転体１１１によりリフターに絡まることがなくなり、さらに、洗濯物同士がからみ合うこともなくなる。また、リフター１００によってドラムに沿って持ち上げられた洗濯物は、所定の高さに達すると、リフター１００から滑りながら容易に落ちることができる。
【００３４】
さらに詳しく説明すると、本体１１０は回転体１１１を分離しないように収容する少なくとも一つの凹み１１０ａを含む。上述したように、本体１１０が複数の回転体１１１を有する場合、複数の凹み１１０ａが同様に本体１１０の上面部に沿って形成される。また、回転体１１１がボールからなる場合は、回転体１１１が円滑に回転できるように、また各回転体１１１の下部を安定的に支持できるように、凹み１１０ａは半球状や部分的に欠けた球状に形成されるのが望ましい。
【００３５】
さらに、凹み１１０ａは回転体１１１の円滑な回転のために滑らかに加工されるか、又は潤滑コーティングをすることもできる。このような凹み１１０ａは図示したように本体１１０に一体に形成されるか、または図示していないが、かかる凹み１１０ａを含む別途のパネルを本体１１０の上部に結合させることも考えられる。また、本体上面部に溝を形成させ、ボールの一部を突出させる孔を設けた板材、すなわいプレートを本体１１０に取り付けるようにしても良い。
【００３６】
本体１１０の上面部に少なくとも一つの穴１１０ｂが形成されている。この穴は、図３ｂに示すように、ドラム３０の通孔３１に本体内部を介して連通されている。従って、タブ２０の洗濯水が通孔３１と穴１１０ｂを通してもドラム３０内に流動し、ドラム３０への効率的な洗濯水の供給が行われる。
【００３７】
より効率的な水の供給のため、複数の穴１１０ｂを本体１１０に形成することが望ましい。複数の穴１１０ｂを形成するためには、広い部分が必要であるため、穴１１０ｂは図３ａに示すように、回転体１１１間に適切に形成される。穴１１０ｂは図３ａに示すように、それぞれの回転体１１１の間に本体１１０の長手方向に沿って一列に配置しても良く、また図４ａに示すように、回転体の間に本体の長手方向に直角に配置してもよい。
【００３８】
また、穴１１０ｂは図５ａに示すように、回転体１１１間の各々の部分に斜めに配置することもでき、その場合、好ましくは回転体１１１間の一つの部分内により多い穴を配置することができる。また、斜めに配置された穴１１０ｂの列は、図示したように、配置位置によって斜めの向きを変えて、すなわち交互に向きを変えたジグザグに配列させることもできる。
【００３９】
図４ａに示すように、本体１１０が回転体１１１が分離しないように押さえるプレート部材１１２を更に含むことができる。プレート部材１１２により回転体１１１をより安定的に本体１１０に保持させておくことができる。プレート１１２は本体１１０と同様に、金属または合成樹脂からなることが望ましい。
【００４０】
プレート１１２は回転体１１１と一緒に本体１１０の上面部に装着され、回転体１１１がはめ込まれる穴１１２ａを含む。上述したように、本体１１０は複数の回転体１１１を有するため、かかる回転体１１１に対応する複数の穴１１２ａがプレート１１２に形成される。
【００４１】
図４ｂに示すように、穴１１２ａはまた回転体１１１を収容する凹み１１０ａに対応するように形成されており、回転体１１１を保持できるように回転体１１１より小さく形成される。そして、穴１１２ａの間には、補助穴１１２ｂが本体１１０の穴１１０ｂと連通して形成され、洗濯水がタブ２０から本体１１０を経てドラム３０内に供給されるようにさせている。
【００４２】
このプレート１１２が本体１１０より突出すると、洗濯中に洗濯物がプレート１１２により傷つくことがある。従って、プレート１１２は好ましくは本体１１０から突出しないように設けられる。より詳しくは、図４ｂに示すように、本体１１０の上面部に座部を形成し、その座部にプレート１１２が挿入するようにして、プレートが本体から突出しないようにすることが望ましい。
【００４３】
一方、図５ａ及び図５ｂに示すように、本体１１０の少なくとも一側面に本体の長手方向に沿って滑らかな凹凸を形成させ、山部１１０ｃと谷部１１０ｄを形成させてもよい。山部と谷部１１０ｃ、１１０ｄは、本体１１０の長手方向に沿って交互に配置される。側面全体に形成させても良いが、図示のように本体の上側の一部だけに形成させても良い。山部と谷部１１０ｃ、１１０ｄは、リフター１００と洗濯物との接触面積を増加させるためのもので、それにより洗濯機の洗濯性能の向上を計ることができる。このため、山部と谷部１１０ｃ、１１０ｄは、本体１１０の両側面に形成することが望ましい。
【００４４】
より好ましくは、山部と谷部１１０ｃ、１１０ｄは、洗濯物に損傷を与えないように角張ったり出っ張ったりするところがなく、滑らかにうねるようにすることが望ましい。すなわち、本体１１０の側面は図示したようなウエーブ状となる。また、回転体１１１は穴１１０ｂより相対的に広い空間を必要とするため、両側面の山部１１０ｃの間に回転体１１１が、両側面の谷部１１０ｄの間に穴１１０ｂが位置するようにする。
【００４５】
再度図３ａを参照する。本体１１０の両側面のいずれか側に延長部１２０が形成されている。この延長部１２０は、本体１１０のいずれかの側面側でドラム３０の内周面に沿って本体１１０に平行に伸びている。ドラム３０は一般的に正方向及び逆方向、即ち、第１方向と第１方向と反対向きの第２方向の両方向に回転可能に構成されるが、洗濯、すすぎ、脱水の全過程にわたって第１と第２方向のうち、何れか一方向に主に回転する。
【００４６】
洗濯物はリフター１００、正確にはリフター１００の本体１１０の両側面の一方、すなわち主回転方向を向いた側面と主に接触する。そのため、その主回転方向を向いた側面とそれに続くドラム３０の内周面との間に主に挟まれる。延長部１２０はそのように洗濯物が挟まるのを防止するためのもので、本体１１０の両側面のうち、何れかの一方の側面からドラム３０の主回転方向に向かって伸び出している。
【００４７】
ドラム３０は洗濯やすすぎの間は第１と第２方向とに交互に回転することもあるが、脱水中には何れか一方向、即ち、主回転方向のみに回転する。また、高速回転であるため、洗濯物が本体１１０の側面とドラム３０内周面との間に強く挟まれる。従って、延長部１２０は最も好ましくは脱水中のドラム３０の回転方向に沿って本体１１０から伸びることである。
【００４８】
なお、万一主回転方向と脱水時の回転方向とが異なっていても、延長部１２０が脱水中の回転方向に伸びている方が、洗濯物が本体１１０の側面とドラム３０の内周面との間に挟まることを防止するのにより効果的である。また、洗濯物が挟まるのを完全に防止するためには、リフター１００の本体１１０の両側面から延長部１２０をドラム３０の内周面に沿って各々伸びるようにすることである。
【００４９】
より詳しくは、延長部１２０の長手方向の長さは図示したように基本的にリフター１００、即ち、本体１１０より短い。しかし、必要に応じて延長部１２０を本体１１０より長く形成することもできる。一方、延長部１２０が本体１１０より高く形成されると、本体１１０、特に回転体１１１はその機能を適切に果せない。従って、図３ｂのように、延長部１２０の上端を本体１１０の上端より低くし、望ましくは本体１１０のほぼ半分の高さに位置させる。
【００５０】
延長部１２０の下端はドラム３０の内周面に当接している。すなわち、延長部１２０も本体１１０同様ドラム３０の内周面から立ち上がっているが、本体１１０より低い高さとされている。この延長部１２０の高さは必要に応じて調節できる。
【００５１】
このように、本実施形態のリフター１００は、基本的に延長部１２０を用いて本体１１０の側面とその側面に連なっているドラム３０の内周面の一部との間に形成されるドラムの内部空間の一部である所定空間を少なくとも部分的に覆っている。言い換えれば、実質的にリフター１００、正確にはその延長部１２０が、本体１１０の側面とドラム３０の内周面との間の形成される所定空間にはめ込まれていることになる。従って、本リフター１００はその所定空間をドラム３０の他の内部空間から隔離させている。これによりリフターに隣接したドラム内面の所定空間へ洗濯物が接近するのを防ぐことができる。結果的に、本実施形態のリフター１００は本体１１０の側面とそこに隣接するドラム３０の内周面との間に洗濯物が挟まることを効果的に防止することができる。
【００５２】
延長部１２０にはまた少なくとも一つの穴１２１が形成され、図３ｂに示すように、ドラム３０の通孔３１に連通する。従って、タブ２０の洗濯水は通孔３１及び穴１２１を通して、延長部１２０からもドラム３０内に流入できる。従って、本実施形態のリフター１００全体がドラム３０と同様に洗濯水を供給するため、効率的な洗濯水の供給を行うことができる。より効率的な供給のため、好ましくは複数の穴１２１を延長部１２０に形成することもできる。
【００５３】
また、延長部１２０と本体１１０との間には、長手方向に沿って溝１２２が形成されている。図３ｂに明確に示したように、溝１２２によって延長部１２０に側面が形成され、また本体１１０の側面が拡張される。従って、延長部１２０と本体１１０とが洗濯物と基本的により広い接触面積を有するようになる。また、溝１２２はリフター１００から洗濯水を円滑に排水する役割も果す。
【００５４】
リフター１００は延長部１２０を有することにより、基本的により多くの洗濯物とより広い接触面積を確保でき、これにより摩擦の増加を通して洗濯能力を向上させることができる。洗濯能力をさらに向上させるため、延長部１２０は洗濯物との接触面積をさらに増加させるように構成させることが好ましい。このため、延長部１２０を部分的に突出するように形成させることもできる。
【００５５】
より詳しくは、図３ａ〜図３ｃに示すように、延長部１２０の上面部に山部１２０ａと谷部１２０ｂが形成されている。山部と谷部１２０ａ、１２０ｂは延長部１２０の長手方向に沿って交互に配置される。山部と谷部１２０ａ、１２０ｂは洗濯物に損傷を与えないように滑らかに、すなわちスムーズな形状となるように形成される。すなわち、延長部１２０の上面部は、図示したようにウエーブ状となる。この山部と谷部１２０ａ、１２０ｂは図４ａ〜図５ｂにも同一に示されている。
【００５６】
一方、図６ａ〜図６ｃに示すように、延長部１２０の上面部には上側、すなわちドラムの中心に向かって突き出ているリブ１２３の少なくとも一つを長手方向に沿って伸びるように形成させてもよい。好ましくは、接触面積を最大化するために、複数のリブ１２３を延長部１２０の上面部に並んで形成することである。しかし、延長部１２０の上面部があまり広くないので、図示したように、一対のリブ１２３を形成させるのが望ましい。
【００５７】
なお、図７ａ〜図７ｃに示すように、延長部１２０にその上面部に所定の間隔をおいて形成される複数の突出部１２４を形成させても良い。これらの突出部１２４は洗濯物と均一に接触するように、延長部１２０の上面部にその長手方向に沿って配列させることが望ましい。
【００５８】
また、穴１２１を形成する途中、穴１２１の入口の周りにはばりが形成されることもある。ばりがあると洗濯物が損傷される。特に、脱水初期にはドラム３０が高速で回転しながら洗濯物が激しく動くため、このような損傷が発生する可能性が高い。従って、穴１２１の入口は、洗濯物と接触しないように構成するのが望ましい。洗濯物と接触しないように、穴１２１は実質的に延長部１２１の突出している部分１２０ａ，１２３，１２４の間に設ける。
【００５９】
より詳しくは、３ａ〜図３ｃに示したように、穴１２１は山部１２０ａと山部１２０ａとの間、即ち、谷部１２０ｂに形成される。また、図６ａ〜図６ｃに示したように、穴１２１はリブ１２３とリブ１２３との間に形成され、図７ａ〜図７ｃに示すように、突出部１２４と突出部１２４との間に形成される。従って、穴１２１が粗く加工されている場合も、洗濯物の損傷を最小にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本実施形態に係る洗濯機の概略的な構造を示す側断面図。
【図２】本実施形態に係る洗濯機のドラムを示す斜視図。
【図３ａ】本実施形態に係る洗濯機のリフターを示す平面図。
【図３ｂ】図３ａのＩ−Ｉ線に沿った断面図。
【図３ｃ】図３ａのII−II線に沿った断面図
【図４ａ】本実施形態に係るリフター体の変形例を示す平面図。
【図４ｂ】図４ａのＩ−Ｉ線に沿った断面図。
【図５ａ】本実施形態に係るリフター体の他の変形例を示す平面図。
【図５ｂ】図５ａのＩ−Ｉ線に沿った断面図。
【図６ａ】本実施形態に係るリフター延長部の変形例を示す平面図。
【図６ｂ】図６ａのＩ−Ｉ線に沿った断面図。
【図６ｃ】図６ａのII−II線に沿った断面図。
【図７ａ】本実施形態に係るリフター延長部の他の変形例を示す平面図。
【図７ｂ】図７ａのＩ−Ｉ線に沿った断面図。
【図７ｃ】図７ａのII−II線に沿った断面図。
【符号の説明】
【００６１】
１０… ハウジング、２０… タブ、３０… ドラム、４０… 駆動部、１００… リフター、１１０… 本体、１１１… 回転体、１１２… プレート、１２０… 延長部、１２１… 穴、１２２… 溝、１２３… リブ、１２４… 突出部
【図１】
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【図２】
2005046630.tif 000004
【図３ａ】
2005046630.tif 000005
【図３ｂ】
2005046630.tif 000006
【図３ｃ】
2005046630.tif 000007
【図４ａ】
2005046630.tif 000008
【図４ｂ】
2005046630.tif 000009
【図５ａ】
2005046630.tif 000010
【図５ｂ】
2005046630.tif 000011
【図６ａ】
2005046630.tif 000012
【図６ｂ】
2005046630.tif 000013
【図６ｃ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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