(57)【要約】【課題】継手本体の一端面にパッキンが装着されているか否かを容易に確認することができるガス用継手を提供する。【解決手段】継手本体１の下端部外周面には、一定の外径を有するストレート部１ｂを形成する。このストレート部１ｂの外周面には、止め輪３を設ける。接続ナット２の上端部内周面には、止め輪３より上側のストレート部１ｂに回動可能に、かつ移動可能に嵌合する環状突出部２ｂを形成する。接続ナット２の下端部内周面には、雌ねじ部２ｃを形成する。継手本体１のストレート部１ｂの上側には、逃げ部１ｈを形成する。継手本体１の下端面に装着されたパッキン４の外周面が接続ナット２の一側部から径方向外側に露出するまで、接続ナット２を傾斜させることができるよう、環状突出部２ｂの内径を逃げ部１ｈの外径より大径にするとともに、雌ねじ部２ｃの内径を止め輪３の外径より大径にする。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端部外周面にこの外周面から径方向外側に突出するストッパ部が設けられた管状をなす継手本体と、この継手本体の一端部に回動可能に、かつ移動可能に設けられた接続ナットとを備え、上記継手本体の他端側に位置する上記接続ナットの端部内周面に環状突出部が形成され、この環状突出部が上記継手本体の上記ストッパ部より他端側の外周面に回動可能に、かつ移動可能に嵌合され、上記環状突出部が上記ストッパ部に突き当たることにより、上記接続ナットが上記継手本体の一端部から抜け止めされたガス用継手において、
上記環状突出部が上記ストッパ部から上記継手本体の他端側へ所定距離だけ離れて上記接続ナットが所定の後退位置に位置しているときに、上記接続ナットを上記継手本体の一端部に対して傾斜させ、それによって上記継手本体の一端部の一側部を上記接続ナットから径方向外側に露出させることができるよう、上記継手本体の上記環状突出部に対向する外周面に外径が上記環状突出部の内径より小径である逃げ部が形成されるとともに、上記継手本体の一端部に対向する上記接続ナットの内径を当該一端側の部分の外径より大径にしたことを特徴とするガス用継手。
【請求項２】
上記継手本体の一端面にパッキンが設けられ、上記後退位置に位置している上記接続ナットを傾斜させたとき、上記パッキンの一側部が上記接続ナットから露出することを特徴とする請求項１に記載のガス用継手。
【請求項３】
上記逃げ部の少なくとも上記ストッパ部側の端部には、上記環状突出部が嵌合する上記継手本体の一端部に続く端縁が当該一端部と同一の外径を有し、当該端縁から上記継手本体の他端側へ向かうにしたがって小径になる縮径部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のガス用継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ガス管どうしの接続、あるいはガス管とガスメータ等のガス器具との接続等に用いられるガス用継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の継手の一つとしてガスメータ用継手がある。ガスメータ用継手は、軸線を上下方向に向けた管状をなす継手本体と、この継手本体の下端部外周に回動可能に、かつ上下方向へ移動可能に設けられた接続ナットとを有している。継手本体の下端部外周面には、止め輪（ストッパ部）が設けられている。一方、接続ナットの下端部内周面には雌ねじ部が形成され、上端部内周面には環状突出部が形成されている。この環状突出部が、止め輪より上側における継手本体の下端部外周面に回動可能に、かつ移動可能に嵌合されている。しかも、環状突出部が止め輪に突き当たることにより、接続ナットが継手本体の下端部から抜け出ることが阻止されている。
【０００３】
上記構成のガスメータ用継手を用いて一次側又は二次側ガス管をガスメータの導入口又は導出口に接続する場合には、継手本体の上端部に一次側又は二次側ガス管を接続する一方、接続ナットをガスメータの導入口又は導出口に螺合させる。そして、接続ナットを閉め付けると、導入口又は導出口の上端面が継手本体の下端面に押圧接触させられる。これにより、一次側又は二次側ガス管とガスメータとが継手を介して接続される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１９６３２号公報（第３頁、図２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ガスメータ用継手においては、通常、継手本体の下端面にパッキンが設けられている。このパッキンは、接続ナットを閉め付けたときに、継手本体の下端面と導入口又は導出口の上端面とに押圧接触することによってそれらの間を気密にシールするためのものである。そこで、継手本体をガスメータに接続するに際しては、継手本体の下端面にパッキンが設けられていることを確認するようにしている。この確認は、接続ナットをパッキンより上方へ移動させてパッキンの外周面を径方向外側に露出させることによって行われていた。
【０００６】
ところが、パッキンを露出させる程度にまで接続ナットを上方へ移動させることができないことがある。例えば、継手本体が接続ナットより上側の近傍において直角に屈曲していたり、同近傍に何等かの理由によって突出部が形成されている場合がそうである。そのような場合には、パッキンが外部に露出するまで接続ナットを上方へ移動させることができない。このため、パッキンを継手本体の径方向外側から目視することができず、パッキンの有無を確認することが困難であるという問題があった。
【０００７】
なお、継手本体をその軸線方向下側から見れば、接続ナットを上方へ移動させることなくパッキンを目視することができる。しかし、そのようにした場合には、パッキンの下端面が見えるだけであり、その下端面がパッキンの下端面であるか継手本体の下端面であるかの判断が難しい。結局、パッキンの有無の確認が困難であった。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、一端部外周面にこの外周面から径方向外側に突出するストッパ部が設けられた管状をなす継手本体と、この継手本体の一端部に回動可能に、かつ移動可能に設けられた接続ナットとを備え、上記継手本体の他端側に位置する上記接続ナットの端部内周面に環状突出部が形成され、この環状突出部が上記継手本体の上記ストッパ部より他端側の外周面に回動可能に、かつ移動可能に嵌合され、上記環状突出部が上記ストッパ部に突き当たることにより、上記接続ナットが上記継手本体の一端部から抜け止めされたガス用継手において、上記環状突出部が上記ストッパ部から上記継手本体の他端側へ所定距離だけ離れて上記接続ナットが所定の後退位置に位置しているときに、上記接続ナットを上記継手本体の一端部に対して傾斜させ、それによって上記継手本体の一端部の一側部を上記接続ナットから径方向外側に露出させることができるよう、上記継手本体の上記環状突出部に対向する外周面に外径が上記環状突出部の内径より小径である逃げ部が形成されるとともに、上記継手本体の一端部に対向する上記接続ナットの内径を当該一端側の部分の外径より大径にしたことを特徴としている。
この場合、上記継手本体の一端面にパッキンが設けられ、上記後退位置に位置している上記接続ナットを傾斜させたとき、上記パッキンの一側部が上記接続ナットから露出するものであることが望ましい。
上記逃げ部の少なくとも上記ストッパ部側の端部には、上記環状突出部が嵌合する上記継手本体の一端部に続く端縁が当該一端部と同一の外径を有し、当該端縁から上記継手本体の他端側へ向かうにしたがって小径になる縮径部が設けられていることが望ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図１〜図９を参照して説明する。
図１〜図３は、この発明の一実施の形態を示す。この実施の形態は、この発明をガスメータ用継手（ガス用継手）Ａに適用したものである。勿論、この発明は、ガス管どうしを接続したり、ガス管をガス機器に接続したりするための他のガス用継手にも適用可能である。継手Ａは、継手本体１と接続ナット２とを有している。
【００１０】
継手本体１は、金属製の直管状をなしており、その軸線を上下方向に向けて配置されている。継手本体は、直角に屈曲させてもよく、あるいはＵ字状に形成してもよい。また、軸線を水平方向に向けて配置してもよい。継手本体１の内部がガス通路１ａになっている。継手本体１の下端部（一端部）外周面には、断面円形で一定の外径を有するストレート部１ｂが形成されている。このストレート部１ｂの外周面には、止め輪（ストッパ部）３が設けられている。止め輪３の外周部は、ストレート部１ｂの外周面から外側に突出させられている。ストレート部１ｂの外周面に環状をなす突出部、または同一円周上に配置された複数の突出部を一体に形成し、それらをストッパ部としてもよい。ストレート部１ｂの下端面（継手本体１の下端面）の内周側には、一定の外径を有する嵌合部１ｃがその軸線をストレート部１ｂの軸線と一致させて形成されている。この嵌合部１ｃより外側におけるストレート部１ｂの下端面には、パッキン４が設けられている。パッキン４の外径は、ストレート部１ｂの外径とほぼ同一に設定されている。このパッキン４は、後述するように、継手本体１の下端面とガスメータＭの導入口Ｍ１の上端面との間を気密にシールするためのものである。
【００１１】
継手本体１の上端部（他端部）外周面には、テーパ雄ねじ部１ｄが形成されている。このテーパ雄ねじ部１ｄには、エルボー管（図示せず）等が螺合される。そして、継手本体１には、エルボー管等を介して一次側ガス管（図示せず）が接続される。継手本体１が直角に屈曲していたり、Ｕ字状に形成されている場合には、テーパ雄ねじ部１ｄに一次側ガス管が直接螺合されることある。テーパ雄ねじ部１ｄに代えて、継手本体１の上端部内周面にテーパ雌ねじ部を形成してもよい。また、この継手ＡがガスメータＭの導出口（図示せず）に接続される場合には、継手本体１の上端部に二次側ガス管がエルボー管等を介して又は直接に接続される。
【００１２】
継手本体１の軸線方向における中間部外周面の一側部には、突出部１ｅが形成されている。この突出部１ｅに対応する継手本体１の内周面には、収容凹部１ｆが形成されている。この収容凹部１ｆには、金属製の球弁（弁体）５がその自重によって脱出することができる状態で収容されている。収容凹部１ｆが形成された継手本体１の中間部内周面には、円筒状をなす保持部材６が嵌合固定されている。この保持部材６によって球弁５が収容凹部１ｆに脱出不能に保持されている。ただし、ガスメータＭのケーシングを構成する金属（通常はアルミニウム）の溶融温度をＴとしたとき、温度保持部材６は、溶融温度Ｔより低い所定の温度で溶融する金属、溶融温度より低い所定の温度で変態する形状記憶合金、又は溶融温度より低い所定の温度で溶融ないしは焼失する樹脂によって構成されている。
したがって、保持部材６は、火災等によって所定の温度に加熱されると、球弁５が収容凹部１ｆから継手本体１の内部に脱出するのを許容する。収容凹部１ｆから脱出した球弁５は、継手本体１の内部を自由落下し、継手本体１の下端部内周面に形成された弁座１ｇに着座する。これによって、ガス通路１ａが遮断される。
【００１３】
接続ナット２は、金属製の筒状をなしており、その外周面にはスパナ等の回転締め付け工具を係合させるための断面六角形、八角形、その他の形状の工具掛け部２ａが形成されている。接続ナット２の上端部（継手本体１の他端側の端部）内周面には、環状突出部２ｂが形成されている。この環状突出部２ｂは、ストレート部１ｂの外径とほぼ同一の内径を有しており、ストレート部１ｂのうちの止め輪３より上側の部分に回動可能に、かつ上下方向へ移動可能に嵌合している。
環状突出部２ｂが止め輪３に突き当たると、接続ナット２はそれ以上下方へ移動することができなくなる。それにより、接続ナット２の継手本体１に対する下方への抜け止めがなされている。以下、このときの接続ナット２の位置を接続位置という。
【００１４】
接続ナット２が接続位置に位置しているとき、接続ナット２の下側の略半分は、継手本体１の下端面から下方へ突出しており、当該下側の半分の内周面には、ストレートな雌ねじ部２ｃが形成されている。この雌ねじ部２ｃの山の径（内径）は、ストレート部１ｂの外径より後述する所定の大きさだけ大径に設定されている。特に、この実施の形態では、雌ねじ部２ｃの内径が止め輪３の外径より所定の大きさだけ大径に設定されている。雌ねじ部２ｃの寸法は、実際には規格で定められたガスメータＭの導入口Ｍ１に螺合することができるように予め定められており、ストレート部１ｂ及び止め輪３の外径が雌ねじ部２ｃの内径より所定の大きさだけ小径に設定されているのである。接続ナット２の環状突出部２ｂと雌ねじ部２ｃとの間の部分の内径は、雌ねじ部２ｃの谷の径より若干大径になっているのみならず、止め輪３の外径よりも大径になっている。したがって、接続ナット２は、環状突出部２ｂが止め輪３に突き当たった接続位置と接続ナット２の上端面（この実施の形態では環状突出部２ｂの上端面）が突出部１ｅに突き当たった位置（以下、この位置を後退位置という。）との間を上下方向へ移動可能になっている。
【００１５】
接続ナット２の全長は、図２において想像線で示すように、接続ナット２が後退位置に位置しているとき、接続ナット２の下端面がパッキン４の下端面とほぼ同一平面上に位置するように定められている。換言すれば、継手本体１に突出部１ｅが形成されているため、接続ナット２を突出部１ｅに突き当たる最大限度まで上方へ移動させたとしても、接続ナット２の下端面がパッキン４の下端面とほぼ同一平面上に位置する程度にしか上方へ移動させることができず、接続ナット２をパッキン４より上方へ移動させることができない。このため、接続ナット２を単純に上方へ移動させただけでは、接続ナット２の径方向（継手本体１の径方向）外側からパッキン４の外周面を目視することができない。
【００１６】
パッキン４を径方向の外側から目視することができるようにするために、接続ナット２を後退位置に位置させたときに環状突出部２ｂと対向する継手本体１の外周面には、逃げ部１ｈが環状に形成されている。逃げ部１ｈは、この実施の形態では、環状突出部２ｂと対向する部分より広い範囲、つまりストレート部１ｂの上端と突出部１ｅとの間に形成されている。逃げ部１ｈの外径は、環状突出部２ｂの内径より所定の大きさだけ小さく設定されている。
【００１７】
ここで、逃げ部１ｈの外径と接続ナット２の環状突出部２ｂの内径との関係、及び止め輪３の外径と接続ナット２の雌ねじ部２ｃの内径との関係について述べると、図３に示すように、接続ナット２を後退位置に位置させた状態において、接続ナット２を継手本体１の下端部たるストレート部１ｂに対して傾斜させることができ、それによって接続ナット２の一側部（図３において左側の側部）をパッキン４より上方に位置させ、パッキン４の外周面を径方向外側に露出ることができるように、環状突出部２ｂの内径が逃げ部１ｈの外径より所定の大きさだけ大径に設定されるとともに、接続ナット２の雌ねじ部２ｃの内径が止め輪３の外径より所定の大きさだけ大径に設定されているのである。
【００１８】
このように、このガスメータ用継手Ａにおいては、接続ナット２を傾斜させることによってパッキン４の外周面の一側部が径方向外側に露出されるので、パッキン４の有無を容易に確認することができる。特に、この実施の形態では、パッキン４の一側部がその全長にわたって露出するのみならず、パッキン４の一側部に対して上方に続くストレート部１ｂの一部も外部に露出するようになっているので、パッキン４と継手本体１の一部たるストレート部１ｂとの両者を同時に目視することができる。したがって、パッキン４の存在をより一層確実に認識することができる。
【００１９】
図５及び図６は、この発明の他の実施の形態を示す。この実施の形態のガス用継手Ｂにおいては、逃げ部１ｈが縮径部１ｉを有している。この縮径部１ｉは、ストレート部１ｂの上端縁に続いて形成されており、上方へ向かって小径となるようにテーパ状に形成されている。縮径部１ｉ下端縁の外径は、ストレート部１ｂの外径と同一になっている。したがって、縮径部１ｉの下端縁は、ストレート部１ｂの上端縁との間に段差が形成されることなく、ストレート部１ｂに連続している。その他の構成は、上記継手Ａと同様である。
【００２０】
上記構成の継手Ｂによれば、継手ＢをガスメータＭの導入口Ｍ１に確実に接続することができる。すなわち、前述した継手Ａにおいては、逃げ部１ｈの下端縁とストレート部１ｂの上端縁との間に上方を向く環状の段差面１ｊが形成されている。このような段差面１ｊが形成されていると、図４に示すように、接続ナット２の環状突出部２ｂの一側部が段差面１ｊに引っ掛かるとともに、嵌合部１ｃの下端面がガスメータＭの導入口Ｍ１の上端面に突き当たった状態で接続ナット２が締め付けられることがある。この状態でも継手ＡがガスメータＭに固定されるが、ガス通路１ａを導入口Ｍ１に気密に接続することができないのみならず、継手Ａ又はガスメータＭに水平方向の力が作用すると、環状突出部２ｂが段差面から簡単に外れるとともに、嵌合部１ｃの下端面が導入口Ｍ１の上端面から簡単に外れてしまう。この結果、接続ナット２による締め付けが緩んでしまうという問題がある。
【００２１】
この点、図５及び図６に示す継手Ｂにおいては、逃げ部１ｈの下端縁がストレート部１ｂの上端に段差なく続いているので、雌ねじ部２ｃに導入口Ｍ１を螺合させて接続ナット２を締め付けると、環状突出部２ｂがストレート部１ｂに確実に嵌合する。その結果、雌ねじ部２ｃに螺合している導入口Ｍ１の内周に嵌合部１ｃが嵌合する。よって、接続ナット２を締め付けることにより、継手Ｂを導入口Ｍ１に確実に接続することができる。
【００２２】
図７〜図９は、この発明のさらに他の実施の形態を示す。この実施の形態のガス用継手Ｃは、エルボー管にこの発明を適用したものである。そのために、この継手Ｃにおいては、装置本体１に、上記各実施の形態における突出１ｅ、収容凹部１ｆ及び弁座１ｇが形成されていない。したがって、保持部材６も設けられていない。装置本体１は、軸線を互いにほぼ直交させた直管部１Ａ，１Ｂと、この直管部１Ａ，１Ｂの基端部どうしを連結する四半分の円弧状に湾曲した湾曲部１Ｃとを有している。直管部１Ａの先端部（湾曲部１Ｃと逆側の端部）には、図５及び図６に示す実施の形態と同様に、接続ナット２、止め輪３及び逃げ部１ｈが設けられている。直管部１Ｂの内周面の先端開口部には、テーパ雌ねじ部１ｋが形成されている。このテーパ雌ねじ部１ｋは、上記実施の形態のテーパ雄ねじ部１ｄに代わるものであり、ガス管、ガス器具等が螺合接続される。
【００２３】
接続ナット２は、止め輪３に突き当たった接続位置より基端側においては直管部１Ａの軸線方向へ移動可能であるが、直管部１Ｂに突き当たるとそれ以上同方向へ移動することができなくなる。したがって、この実施の形態においては、直管部１Ｂが上記二つの実施の形態の突出部１ｅと同様に、接続ナット２の移動を阻止する阻止部として作用している。接続ナット２が直管部１Ｂに突き当たったときの接続ナット２の位置が後退位置である。前述した実施の形態と同様に、接続ナット２を後退位置まで移動させてもパッキン４を接続ナット２の径方向の外部に露出させることができない（図７参照）。しかし、図８に示すように、接続ナット２を後退位置において傾斜させることにより、パッキン４の一部を外部に露出させることができる。
【００２４】
なお、この発明は、上記の実施の形態に限定されるものでなく、適宜変更可能である。
例えば、上記の実施の形態においては、雌ねじ部２ｃの内径（接続ナット２の内径）を止め輪３の外径より大径にしているが、パッキン４を径方向外側に露出させるために接続ナット２を傾斜させたとき、雌ねじ部２ｃ（接続ナット２の内周面）が止め輪３に接触しないのであれば、雌ねじ部２ｃの内径（接続ナット２の内径）は、ストレート部１ｂの外径より所定の大きさだけ大径にすればよい。
また、上記の実施の形態においては、接続ナット２が突出部１ｅに突き当たったときの位置を後退位置としているが、接続ナット２が突出部１ｅに突き当たる前の位置を後退位置としてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、継手本体の接続ナットが嵌合した一端部にパッキンが装着されているか否かを容易に確認することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態を示す正面図である。
【図２】同実施の形態の正断面図である。
【図３】同実施の形態を、接続ナットを傾斜させた状態で示す正断面図である。
【図４】同実施の形態を接続不良が生じた状態で示す正断面図である。
【図５】この発明の他の実施の形態を、接続ナットを接続位置に位置させた状態で示す正断面図である。
【図６】同実施の形態を、接続ナットを傾斜させた状態で示す正断面図である。
【図７】この発明のさらに他の実施の形態を、接続ナットを接続位置に位置させた状態示す正断面図である。
【図８】同実施の形態を、接続ナットを後退位置に位置させた状態で示す正断面図である。
【図９】同実施の形態を、接続ナットを傾斜させた状態で示す正断面図である。
【符号の説明】
Ａ  ガスメータ用継手（ガス用継手）
Ｂ  ガスメータ用継手（ガス用継手）
Ｃ  ガス用継手
１  継手本体
１ｈ  逃げ部
１ｉ  縮径部
２  接続ナット
２ｂ  環状突出部
３  止め輪（ストッパ部）
４  パッキン
【図１】
2005061453.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2005061453.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005061453.tif 000008
【図７】
2005061453.tif 000009
【図８】
2005061453.tif 000010
【図９】
2005061453.tif 000011