(57)【要約】【課題】本発明は、長期に渡って清掃能力を維持し得るワイピング手段を有する画像記録装置を提供し得る。【解決手段】本発明の画像記録装置は、複数のノズルからなるノズル列を備えているノズル形成面１１ａを有する記録ヘッドと、ノズル形成面１１ａを拭き取るためのワイピング手段とを具備している。ワイピング手段は、ノズル形成面のうち、ノズル列が形成されている部分を含み、ノズル列と平行な方向に延びる第１領域を、ノズル列に沿って拭き取る第１ワイパーブレード４１ａと、ノズル形成面１１ａ上の第１領域以外の少なくとも一部分と、前記第１領域の少なくとも一部分とを含む第２領域を、ノズル列に沿って拭き取る第２ワイパーブレード４１ｂとを有している。第１ワイパーブレードは、第２ワイパーブレードが拭き取りを開始した後に、拭き取りを開始する。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルからなるノズル列を備えているノズル形成面を有し、当該複数のノズルからインクを吐出する記録ヘッドと；
前記ノズル形成面を拭き取るためのワイピング手段とを具備し、
前記ワイピング手段は、
前記記録ヘッドのノズル形成面のうち、前記ノズル列が形成されている部分を含み、前記ノズル列と平行な方向に延びる第１領域を、前記ノズル列に沿って拭き取る第１ワイパーブレードと、
前記ノズル形成面上の前記第１領域以外の少なくとも一部分と、前記第１領域の少なくとも一部分とを含む第２領域を、前記ノズル列に沿って拭き取る第２ワイパーブレードと、を有し、
前記第１ワイパーブレードは、前記第２ワイパーブレードが拭き取りを開始した後に、拭き取りを開始する画像記録装置。
【請求項２】
前記第２領域は、前記ノズル列が形成されている部分以外の領域である請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
非記録時に前記ノズル形成面と密着し、前記記録ヘッドのメンテナンスを行うキャップをさらに有し、
前記第２領域は、前記キャップとノズル形成面とが接触する領域を含んでいる請求項１又は２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記第１並びに第２ワイパーブレードは、一方向に拭き取りを行う請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記ワイピング手段は、
前記第１ワイパーブレードを保持する第１保持部と、前記第１保持部をノズル列方向と平行な方向に駆動させる第１駆動部とを有する第１駆動機構と、
前記第２ワイパーブレードを保持する第２保持部と、前記第２保持部をノズル列方向と平行な方向に駆動させる第２駆動部とを有する第２駆動機構と、
を含み、
前記第１駆動機構は、前記第２駆動機構が駆動を開始した後に、駆動を開始する請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記第１並びに第２駆動機構は、前記第２ワイパーブレードを駆動させる回数を、前記第１ワイパーブレードを駆動させる回数よりも多くなるように、対応する前記第１並びに第２保持部を駆動させることを特徴とする請求項５に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記第１保持部は、駆動した際に、前記第２保持部を駆動させる請求項６に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記ワイピング手段は、
前記第１並びに第２ワイパーブレードを保持する保持部と、
前記保持部をノズル列と平行な方向に駆動させる駆動部と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記第１並びに第２ワイパーブレードと、前記保持部とは一体的に形成されている請求項８に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記第２ワイパーブレードは、前記ノズル列方向に対して傾斜している請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項１１】
前記第２ワイパーブレードは、前記ノズル形成面と当接される部分にエッジが設けられている請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項１２】
前記第２ワイパーブレードは、複数枚のブレードにより構成されている請求項１に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録ヘッドのノズル形成面の清掃を行うワイピング手段を有する画像記録装置に関している。
【０００２】
【従来の技術】
画像記録装置は、複数の吐出口を備えている記録ヘッドを有している。この画像記録装置は、インクの吐出口である複数のノズルを有しており、上記ノズルからインクを吐出することにより、記録媒体に画像を記録する。記録ヘッドにおいて、上記ノズルは、記録媒体と対面するノズル形成面上に設けられている。
【０００３】
このような画像記録装置は、上記ノズルの周りに、高い粘度のインク滴や、気泡やゴミ等の異物が存在した場合、正常なインクの吐出を行えない虞を有している。このため、一般的な画像記録装置は、上記ノズルの回りのインクを拭き取るためのワイピング手段を有している。上記ワイピング手段は、インクを拭き取るためのワイパーブレードを有している。上記ワイパーブレードは、ノズル形成面上のインク並びに異物を除去するために、ノズル形成面上に沿って走査される。この走査に従って、ワイパーブレードの先端が、ノズル形成面上のインク並びに異物を拭き取る。
【０００４】
このような従来のワイピング手段は、例えば、特許文献１中に示されている。特許文献１中のワイピング手段は、特許文献１中の段落番号［００２３］並びに［００２４］中に示されるように、ワイパー部材と、スクレーバーとを有している。前記ワイパー部材は、ノズルの回復動作を行うためのキャップに対して、内側に配置されている。このワイパー部材は、記録ヘッド（インクヘッド）において、ノズルが形成されているノズル面の拭き取りを行う。前記スクレーバーは、記録ヘッドの前記ノズル面以外の部分を拭き取る。このように、前記ワイピング手段は、前記ノズル面並びにノズル面以外の部分のインクを拭き取り、記録ヘッドの清掃を行い得る。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−２０７９８０号公報（第３−５頁、  図３並びに図４）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、記録ヘッド上のインク並びに異物は、上記清掃により取り除かれる。しかしながら、この清掃を行う度に、上述のようなワイピング手段の前記ワイパー部材並びにスクレーバーは、汚染され、清掃能力が減少してしまう。この清掃能力は、拭き取り時に接触するインクの量が多い場合、急速に減少してしまう虞が高い。
【０００７】
上述の特許文献１中のワイピング手段は、上記ノズル面を拭き取るのに、前記ワイパー部材のみが用いられる。このため、前記ワイパー部材は、前記ノズル列並びにその近傍を含むノズル面の全体を拭き取る必要がある。従って、前記ワイパー部材は、前記ノズル面全体のインクにより汚染され、ノズル面の一部分を拭き取る場合に比べて、汚染の進行が早まり、長期に渡って清掃能力を保つことが困難である。なお、上記清掃において、インクの噴射に影響が出るノズル面上のインク並びに異物が取り去られることは、特に望まれている。しかしながら、汚染されて清掃能力が減少したワイパー部材により上記拭き取りを行った場合、上記記録ヘッドは、前記インク並びに異物により、正常なインクの噴射を行えない虞がある。
【０００８】
上記課題を鑑みて、本発明の目的は、長期に渡って清掃能力を維持し得るワイピング手段を有する画像記録装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の画像記録装置は、以下の構成を有している。
【００１０】
本発明の一態様の画像記録装置は、複数のノズルからなるノズル列を備えているノズル形成面を有し、当該複数のノズルからインクを吐出する記録ヘッドと；前記ノズル形成面を拭き取るためのワイピング手段とを具備している。前記ワイピング手段は、前記記録ヘッドのノズル形成面のうち、ノズル列が形成されている部分を含み、ノズル列と平行な方向に延びる第１領域を、ノズル列に沿って拭き取る第１ワイパーブレードと、前記ノズル形成面上の第１領域以外の少なくとも一部分と、前記第１領域の少なくとも一部分とを含む第２領域を、ノズル列に沿って拭き取る第２ワイパーブレードと、を有している。前記第１ワイパーブレードは、前記第２ワイパーブレードが拭き取りを開始した後に、拭き取りを開始する。
【００１１】
上記構成に示すように、第２ワイパーブレードの拭き取る領域は、第１ワイパーブレードの拭き取る領域の一部分と重複している。これとともに、第１ワイパーブレードは、第２ワイパーブレードが拭き取りを開始した後に、拭き取りを開始する。従って、第１ワイパーブレードは、第２ワイパーブレードにより一部分が拭き取られた第１領域を拭き取る。従って、第１ワイパーブレードは、拭き取り時に接触するインク及び／又は異物に対する接触量が減少し、自身の汚染の進行を遅らせ得る。即ち、第１ワイパーブレードは、長期に渡って清掃能力を維持し得る。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
【００１３】
まず、本発明の一実施の形態について図１乃至図６を用いて説明する。図１は、本実施の形態の画像記録装置を示す概略図である。
【００１４】
本実施の形態の画像記録装置１は、複数の記録ヘッド１１と、記録媒体搬送機構１２と、キャリッジ１３と、キャリッジ駆動部１５と、メンテナンス機構２０とを有している。
【００１５】
複数の記録ヘッド１１は、記録媒体Ｐに対してインクを吐出するためのインク吐出手段である。この記録ヘッド１１は、図２中に示されるように、画像記録時に記録媒体Ｐと対面するノズル形成面１１ａを有しており、ノズル形成面１１ａには、インクの吐出口である複数のノズル１１ｂを有している（図２参照）。ノズル１１ｂは、記録ヘッド１１の長手方向に沿って、列状に配列され、ノズル列を構成している。なお、本実施の形態において、ノズル列は、一列に配列されているが、複数列に配列されることも可能である。なお、ノズル列は、記録ヘッド１１の長手方向と直交する方向（幅方向）において、実質的に中央に配置されている。
【００１６】
記録媒体搬送機構１２は、記録媒体を搬送するための搬送手段である。なお、本明細書中において、記録媒体搬送機構１２が記録媒体Ｐを搬送する方向を、副走査方向とする。
【００１７】
キャリッジ１３は、複数の記録ヘッド１１を保持する保持手段である。このキャリッジ１３は、画像記録装置１のフレームである記録装置フレーム１ａに固定された１対のガイドレール１４により、前記副走査方向と直交する主走査方向に往復移動可能に支持されている。なお、図１中において、主走査方向に沿った軸線をＸ軸とし、副走査方向に沿った軸線をＺ軸とし、これらに直交する軸線をＹ軸とする。なお、本実施の形態において、キャリッジ１３は、各記録ヘッド１１の長手方向中央軸心が、Ｚ軸と実質的に一致するように、６つの記録ヘッド１１を保持している。従って、各記録ヘッド１１は、幅方向と、Ｘ軸とが実質的に平行になるように、キャリッジ１３に保持されている。
【００１８】
キャリッジ駆動部１５は、図示しないモーターと接続されている駆動プーリー１５ａと、アイドルプーリー１５ｂと、これらのプーリーに架け渡されたワイヤー１５ｃとを有している。このキャリッジ駆動部１５は、ワイヤー１５ｃがキャリッジ１３と接続されており、前記モーターの駆動に従って、キャリッジ１３を主走査方向に沿って往復移動させ得る。より具体的には、キャリッジ駆動部１５は、キャリッジ１３を、主走査方向に沿って、記録媒体と対面する記録領域と、画像記録を行わないメンテナンス領域を含む記録領域以外の領域とに移動させる。
【００１９】
次に、メンテナンス機構２０について説明する。
メンテナンス機構２０は、前記メンテナンス領域に配置されており、記録ヘッドのメンテナンスを行う手段である。メンテナンス機構２０は、キャッピング手段２１と、清掃手段２２とを有している。
【００２０】
まず、キャッピング手段２１について説明する。
キャッピング手段２１は、記録ヘッド１１のノズル列を密閉し、ノズル１１ｂの回復動作のために、吸引を行う吸引手段である。このキャッピング手段２１は、図２並びに図３中に示されるようなキャップ３０を複数有している。各キャップ３０は、前記ノズル列を密閉するための密閉手段である。各キャップ３０は、キャリッジ１３がキャッピング手段２１と対向する位置に配置された際に、対応する記録ヘッド１１の夫々に対向するように、配置が設定されている。
【００２１】
各キャップ３０は、ゴム等の弾性体により形成されており、キャップ本体３１と、リブ体３２とを有している。キャップ本体３１は、記録ヘッド１１と対向する面が、ノズル形成面１１ａと実質的に同様若しくはそれ以上の大きさを有している。リブ体３２は、記録ヘッド１１と対向する面から突出しており、中空状に形成されている。リブ体３２は、記録ヘッド１１の長手方向に沿って延びるノズル列全体を内側に囲み得るように寸法が設定されている。言い換えると、リブ体３２は、自身が画定する領域中にノズル列全体を収容し得るように、寸法が設定されている。本実施の形態において、リブ体３２は、突出方向と直交する方向に切断した際の断面形状（輪切りにした際の断面形状）が、略長方形を画定するような輪形状であるが、ノズル列全体を覆い得るならば上記断面形状は任意である。
【００２２】
各キャップ３０は、記録ヘッド１１と対向する面に、貫通孔３３を有している。この貫通孔３３は、リブ体３２が画定する領域内で一端が開口しており、他端がリブ体３２を貫通し、上記記録ヘッド１１と対向する面に対して反対側の面で開口している。この貫通孔３３の他端は、チューブ３４を介して吸引ポンプ３５に接続されている。
【００２３】
また、各キャップ３０は、図３中に示すように、キャップモーター３７により回動するキャップ押圧カム３６を有している。キャップ押圧カム３６は、キャップモーター３７により回動された際に、図３中に示されるように、キャップ３０を、記録ヘッド１１に密着させ得る。より具体的には、キャップ押圧カム３６は、駆動した際に、リブ体３２を、図２中で破線で示されるリブ体接触領域１０１に密着される。このようにして、キャップ３０は、リブ体３２によりノズル列全体を囲む。なお、キャップ３０は、記録ヘッド１１に密着された際に、吸引ポンプ３５の吸引により、リブ体３２、キャップ本体３１、並びにノズル形成面１１ａにより囲まれた領域Ａ２（図３参照）を、負圧にし、各ノズル１１ｂのインクを吸引し得る。
【００２４】
また、キャップ３０は、図３中に示されるように、記録装置フレーム１ａに固定された、例えばばね等の付勢部材３８により、Ｙ軸に沿って記録ヘッド１１から離間する方向に付勢されている。このため、キャップ３０は、キャップ押圧カム３６により押圧が解除された際に、付勢部材３８の付勢力により、ノズル形成面１１ａから離間され得る。
【００２５】
続いて、清掃手段２２について説明する。
清掃手段２２は、図４乃至図６中に示されるような複数のワイピング機構４０を有している。図５は、ワイピング機構４０を示す正面図である。図５は、図４の切断線Ａ−Ａに沿った断面図である。図６は、図４の切断線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。
【００２６】
各ワイピング機構４０は、対応する記録ヘッド１１のノズル形成面１１ａ上のインクを拭き取るためのワイピング手段である。各ワイピング機構４０は、キャリッジ１３が清掃手段２２と対向する位置に配置された際に、対応する記録ヘッド１１の夫々に対向するように、配置が設定されている。各ワイピング機構４０は、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂ，ワイピング機構フレーム４３と、第１並びに第２ブレード保持部４２ａ，ｂと、ワイパー駆動部５０と、ワイピング機構押圧カム６０と、を有している。
【００２７】
ワイピング機構フレーム４３は、ワイピング機構４０の外壁を構成している。このワイピング機構フレーム４３は、記録装置フレーム１ａに固定された２つのＹ軸ガイド棒４３ａにより、Ｙ軸に沿って移動可能に支持されている。また、ワイピング機構フレーム４３は、記録装置フレーム１ａに固定された、例えばばね等の付勢部材４３ｂにより、Ｙ軸に沿って記録媒体Ｐから離間する方向に付勢されている。
【００２８】
第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂは、ゴム等の弾性部材により形成されており、インク並びに異物を拭き取るための手段である。第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂの夫々は、板状に形成されており、図６中に示されるように、Ｘ軸並びにＹ軸を通る面に平行になるように、第１並びに第２ブレード保持部４２ａ，ｂにより保持されている。より具体的には、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂの夫々は、幅方向とＸ軸とが実質的に平行にされ、Ｙ軸に沿った一端が夫々第１並びに第２ブレード保持部４２ａ，ｂに保持され、他端が自由端にされている。なお、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂの他端は、ノズル形成面１１ａと接触し、インク並びに異物を拭き取るための部分であり、本明細書中において、ブレード部と呼ぶ。
【００２９】
第１ワイパーブレード４１ａは、略矩形形状を有しており、幅方向（Ｘ軸に沿った方向）において、ノズル列より大きく、リブ体３２の幅より小さい寸法を有している。
【００３０】
第２ワイパーブレード４１ｂは、幅方向において、ノズル形成面１１ａと同一若しくはそれ以上の寸法を有している。第２ワイパーブレード４１ｂは、Ｙ軸に沿った方向の他端において幅方向の中央部に切り欠き部を有しており、略コの字形状を有している。言い換えると、第２ワイパーブレードは、切り欠き部により２又に分かれたブレード部を有している。なお、この切り欠き部は、幅方向において、第１ワイパーブレード４１ａの寸法より小さい寸法を有している。従って、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ、４１ｂは、幅方向において、互いの中央を位置合わせした際に、互いに重複する部分を有している。さらに詳しくは、上記位置合わせをした際に、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ、４１ｂのブレード部は、幅方向において少なくとも一部分が重複する。
【００３１】
第１並びに第２ブレード保持部４２ａ，ｂは、Ｚ軸ガイド棒４２ｃにより、Ｚ軸に沿って移動可能に支持されている。なお、Ｚ軸ガイド棒４２ｃは、ワイピング機構フレーム４３に固定され、Ｚ軸に沿って延びている案内手段である。また、第１並びに第２ブレード保持部４２ａ，ｂは夫々、ばねなどの付勢部材４２ｄ，ｅにより、Ｚ軸に沿って、Ｚ軸ガイド棒４２ｃの一端（図４中において上側の端部）側に付勢されている。さらに、第１並びに第２ブレード保持部４２ａ，ｂには、ラック４２ｆ，ｇが夫々固定されている。ラック４２ｆ，ｇは、Ｚ軸に沿って延びており、後述するワイパー駆動部５０のピニオンギヤと噛み合い、ワイパー駆動部５０からの駆動力が提供される。
【００３２】
続いて、ワイパー駆動部５０について説明する。
ワイパー駆動部５０は、第１並びに第２ブレード保持部４２ａ，ｂを介して、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂを駆動させる駆動手段である。ワイパー駆動部５０は、図４乃至図６中に示されるように、駆動部モーター５１と、複数のギヤと、ギヤが固定された第１乃至第６軸５２ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆと、ワイパー駆動部５０の外壁を構成する駆動部フレーム５３と、を有している。
【００３３】
駆動部フレーム５３は、ワイピング機構４０のワイピング機構フレーム４３に固定されている。また、駆動部フレーム５３は、駆動部モーター５１を支持するとともに、第１乃至第６軸５２ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆを回転可能に支持している。
【００３４】
駆動部モーター５１は、駆動ギヤ５４が取り付けられおり、この駆動ギヤ５４を回転させる駆動力提供手段である。
【００３５】
第１軸５２ａには、３つのギヤが固定されており、駆動部フレーム５３により回転可能に支持されている。具体的には、図４中に示されるように、第１軸５２ａにおいて、中央部に第１軸中央ギヤ５５ｃ、一端部に第１軸一端ギヤ５５ａ、他端部に第１軸他端ギヤ５５ｂが固定されている。第１軸中央ギヤ５５ｃは、駆動ギヤ５４と噛み合わされており、駆動部モーター５１の駆動力が伝動される。
【００３６】
第２軸５２ｂには、２つのギヤが固定され、駆動部フレーム５３により回転可能に支持されている。具体的には、図６中に示されるように、第２軸５２ｂにおいて、一端部に第２軸一端ギヤ５６ａ、他端部に第２軸他端ギヤ５６ｂが、固定されている。第２軸一端ギヤ５６ａは、第１軸一端ギヤ５５ａと噛み合っており、第２軸他端ギヤ５６ｂは、第１軸他端ギヤ５５ｂと噛み合っている。
【００３７】
第３軸５２ｃには、図６中に示されるように、第３軸ギヤ５７ａが固定されている。また、第３軸５２ｃは、一端（図６中左側）が駆動部フレーム５３に回転可能に支持されており、他端がクラッチ５７ｂに接続されている。第３軸ギヤ５７ａは、第２軸一端ギヤ５５ａと噛み合っている。
【００３８】
第４軸５２ｄは、図６中に示されるように、一端がクラッチ５７ｂを介して第３軸５２ｃの他端と接続されており、一端が駆動部フレーム５３により回転可能に支持されている。また、第４軸５２ｄには、ピニオンギヤ５９ａが固定されている。このピニオンギヤ５９ａは、第１ブレード保持部４２ａのラック４２ｆと噛み合い、第１ブレード保持部４２ａをＺ軸に沿った駆動力を提供する。なお、ピニオンギヤ５９ａは、クラッチ５７ｂがｏｎされた際に、ラック４２ｆに駆動力を提供する。従って、ピニオンギヤ５９ａとクラッチ５７ｂとは、ラック４２ｆを有する第１ブレード保持部４２ａに駆動力を提供する第１駆動部である。また、第１駆動部の駆動により、第１ブレード保持部４２ａと共に第１ワイパーブレード４１ａは、駆動する。従って、第１駆動部と第１ブレード保持部４２ａは、第１ワイパーブレード４１ａを駆動させるための第１駆動機構である。
【００３９】
第５軸５２ｅは、図６中に示されるように、一端がクラッチ５８ｂに接続されており、他端（図中右側）が駆動部フレーム５３により回転可能に支持されている。また、第５軸５２ｅには、第５軸ギヤ５８ａが固定されている。この第５軸ギヤ５８ａは、第２軸他端ギヤ５６ｂと噛み合っている。
【００４０】
第６軸５２ｆは、図６中に示されるように、一端が駆動部フレーム５３により回転可能に支持されており、他端がクラッチ５８ｂを介して第５軸５２ｅの他端と接続されている。また、第６軸５２ｄには、ピニオンギヤ５９ｂが固定されている。このピニオンギヤ５９ｂは、第２ブレード保持部４２ｂのラック４２ｇと噛み合い、第２ブレード保持部４２ｂをＺ軸に沿った駆動力を提供する。なお、ピニオンギヤ５９ｂは、クラッチ５８ｂがｏｎされた際に、ラック４２ｆに駆動力を提供する。従って、ピニオンギヤ５９ｂとクラッチ５８ｂとは、ラック４２ｇを有する第２ブレード保持部４２ｂに駆動力を提供する第２駆動部である。また、第２駆動部の駆動により、第２ブレード保持部４２ｂと共に第２ワイパーブレード４１ｂは、駆動する。従って、第２駆動部と第２ブレード保持部４２ｂは、第２ワイパーブレード４１ｂを駆動させるための第２駆動機構である。
【００４１】
このように、ワイパー駆動部５０は、上記複数のギヤを介して、第１並びに第２ブレード保持部４２ａ，ｂを駆動させ得る。
【００４２】
次に、ワイピング機構押圧カム６０を説明する。
ワイピング機構押圧カム６０は、各ワイピング機構４０に対応して設けられており、カムモーター６１と、カム部６２とを有している。カムモーター６１は、記録装置フレーム１ａに固定されており、カム部６２を回動させる動力源である。カム部６２は、ワイピング機構フレーム４３と対向する位置に配置されており、ワイピング機構フレーム４３を押圧する押圧手段である。なお、ワイピング機構押圧カム６０は、Ｙ軸ガイド棒４３ａにより案内されたワイピング機構フレーム４３を、Ｙ軸に沿って移動させ得る。
【００４３】
（動作）
上記構成の画像記録装置１の動作について、以下で説明する。
画像記録装置１は、画像記録時において、キャリッジ駆動部１５並びに記録媒体搬送機構１２により、記録ヘッド１１を記録媒体Ｐに対して相対的に移動させる。この移動に伴って、記録ヘッド１１が、記録媒体Ｐに対してインクを吐出することにより画像を記録する。
【００４４】
この画像記録の前、途中、又は後において、画像記録装置１は、記録ヘッド１１のメンテナンスを行う。このメンテナンスは、メンテナンス機構２０により行われる。以下に、画像記録装置１のメンテナンス動作について説明する。
【００４５】
このメンテナンス動作において、まず、各ノズルの回復工程を行う。この回復工程を行うために、キャリッジ１３は、キャッピング手段２１と対向する位置に移動される。この移動により、各記録ヘッド１１が、対応するキャップ３０と対向する位置に配置される。
【００４６】
続いて、キャップモーター３７が駆動される。この駆動により、図３中に示されるように、各キャップ３０は、キャップ押圧カム３６により、記録ヘッド１１に押し当てられ、各ノズル列を密封する。この密封が完了した後、吸引ポンプ３５が駆動し、各ノズルのインクを吸引し、各ノズルの回復工程が完了する。
【００４７】
なお、このノズルの回復工程により、記録ヘッド１１は、キャップ３０により密閉された領域に、インクが残ってしまう。特に、記録ヘッド１１のノズル形成面１１ａにおいて、キャップ３０のリブ体３２と接触した領域（リブ体接触領域１０１）には、リブ体３２に付着した生乾きの粘度の高いインクが付着してしまう。また、粘度の高いインクには、埃などのゴミが粘着している場合もある。これらのインク並びにゴミを除去するために、続いて、清掃手段２２が、ノズル形成面１１ａの清掃工程を行う。この清掃工程では、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ、４１ｂが、このノズル形成面１１ａ上を摺動し、ノズル形成面１１ａ上のインク等を拭き取る。なお、説明のために、ノズル形成面１１ａにおいて、第１ワイパーブレード４１ａが摺動する（拭き取る）領域を、第１領域とし、第２ワイパーブレード４１ｂが摺動する（拭き取る）領域を第２領域とする。以下で、この清掃工程をより詳しく説明する。
【００４８】
この清掃工程において、以下の工程が行われる。
【００４９】
（キャリッジ位置合わせ工程）
この清掃工程において、まず、キャリッジ位置合わせ工程が行われる。このキャリッジ位置合わせ工程において、キャリッジ１３が、清掃手段２２と対向する初期位置に配置される。上記初期位置において、各記録ヘッド１１が、対応するワイピング機構４０と対向する。なお、この初期位置において、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂのブレード部は、Ｙ軸に沿った方向において、ノズル形成面１１ａから離間している。
【００５０】
また、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂの幅方向の中心は、Ｘ軸に沿った方向において、ノズル列の中心と実質的に一致するように配置される。これにより、第２ワイパーブレード４１ｂは、Ｘ軸に沿った方向において切り欠き部がノズル列上に配置される。
【００５１】
なお、上記構成で説明したように、第１並びに第２ブレード保持部４２ａ，ｂは、付勢部材３８により、Ｚ軸ガイド棒４２ｃの一端側に付勢されている。従って、第１並びに第２ブレード保持部４２ａ，ｂは夫々、Ｚ軸に沿った方向において、記録ヘッド１１と対面しない位置に、付勢部材４２ｄ，ｅの付勢力により配置されている。この位置において、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂは、記録ヘッド１１と接触していない。即ち、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂは、Ｚ軸方向において、ノズル形成面１１ａの外側に配置される。
【００５２】
また、初期位置において、ワイパー駆動部５０は、駆動していないとともに、クラッチ５７ｂ並びに５８ｂがｏｆｆされている。即ち、第３軸５２ｃと第４軸５２ｄとの接続は、解除されている。同様に、第５軸５２ｅと第６軸５２ｆとの接続は、解除されている。従って、前記第１並びに第２駆動機構は、ワイパー駆動部５０による駆動力を、第１並びに第２ブレード保持部４２ａ，ｂに対して、提供していない。
【００５３】
（近接配置工程）
上記キャリッジ位置合わせ工程が完了した後、続いて近接配置工程が行われる。この近接配置工程では、ワイピング機構４０が、ワイピング機構押圧カム６０の駆動により、図５中に示されるような、記録ヘッド１１に近接したワイピング開始位置に配置される。より具体的には、カム部６２が、カムモーター６１の駆動に従って回動し、ワイピング機構フレーム４３を押圧する。この押圧により、ワイピング機構４０は、ノズル形成面１１ａに近接したワイピング開始位置に配置される。
【００５４】
上記ワイピング開始位置において、キャリッジ１３に対する清掃手段２２の位置は、Ｙ軸に沿った方向以外、前記初期位置と実質的に同様である。このワイピング開始位置では、Ｙ軸に沿った方向において、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂのブレード部が、記録ヘッド１１と重複する位置に配置される。言い換えると、上記ワイピング開始位置において、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂの他端部は、Ｙ軸に沿った方向において、ノズル形成面１１ａより奥に配置される。
【００５５】
（周縁部清掃工程）
近接配置工程が完了した後、続いて、周縁部清掃工程が行われる。この周縁部清掃工程では、第２ワイパーブレード４１ｂにより、ノズル形成面１１ａにおいて、ノズル列を含まない領域のインクを拭き取る。以下により、この周縁部清掃工程について詳しく説明する。
【００５６】
この周縁部清掃工程において、駆動部モーター５１が駆動を開始する。駆動部モーター５１は、駆動ギヤ５４並びに第１軸中央ギヤ５５ｃを介して第１軸５２ａを回転させる。第１軸一端ギヤ５５ａ並びに第１軸他端ギヤ５５ｂは、第１軸５２ａの回転とともに回転し、これらの夫々噛み合った第２軸一端ギヤ５６ａ並びに第２軸他端ギヤ５６ｂを回転させる。これとともに、第２軸一端ギヤ５６ａ並びに第２軸他端ギヤ５６ｂに夫々噛み合った第３軸ギヤ５７ａ並びに第５軸ギヤ５８ａも、回転する。
【００５７】
駆動部モーター５１が駆動を開始する後において、クラッチ５８ｂがｏｎされ、第５軸５２ｅと第６軸５２ｆとが、接続される。即ち、前記第２駆動機構が駆動を開始する。なお、この接続により、第５並びに第６軸５２ｅ，ｆは、互いに連動して回動する。なお、クラッチ５８ｂの接続は、駆動開始前に行うことも可能である。
【００５８】
また、この周縁部清掃工程においては、クラッチ５７ｂは、ｏｆｆされており、第３軸５２ｃの回転は、第４軸５２ｄに伝動されない。言い換えると、この周縁部清掃工程において、第１駆動機構は、駆動しない。従って、駆動部モーター５１の駆動力は、第１ブレード保持部４２ａに提供されない。
【００５９】
上記第２駆動機構の駆動により、第６軸５２ｆは、第５軸５２ｅと共に回転し、ピニオンギヤ５９ｂを回転させる。ピニオンギヤ５９ｂと噛み合わされているラック４２ｇは、ピニオンギヤ５９ｂの回転に伴って、Ｚ軸ガイド棒４２ｃの一端側から他端側に向けて移動を開始する。このため、ラック４２ｇが固定されている第２ブレード保持部４２ｂは、第２ワイパーブレード４１ｂを伴ってＺ軸に沿って移動を開始する。
【００６０】
第２ワイパーブレード４１ｂは、Ｚ軸に沿って移動すると、まず、前記ブレード部がノズル形成面１１ａに接触する。なお、第２ワイパーブレード４１ｂは、ブレード部が、Ｙ軸に沿った方向において記録ヘッド１１と重複する位置にあるため、図５中の一点鎖線で示されるように、上記接触により撓み、確実にノズル形成面１１ａと接触する。
【００６１】
上述のように、第２ワイパーブレード４１ｂは、Ｘ軸に沿った方向において、切り欠き部がノズル列上に配置されるように、ノズル形成面１１ａに対する位置が設定されている。また、前記切り欠き部の幅寸法は、第１ワイパーブレード４１ａより小さい。従って、図７（ａ）中に示すように、前記切り欠き部は、Ｘ軸に沿った方向において、リブ体接触領域１０１より内側に配置される。言い換えると、第２ワイパーブレード４１ｂの２又に分かれた夫々のブレード部は、Ｘ軸に沿った方向において、リブ体接触領域１０１の内側からリブ体接触領域１０１を越えてノズル形成面１１ａの外縁に向かって延びている。このため、第２ワイパーブレード４１ｂのブレード部は、幅方向（Ｘ軸に沿った方向）において、ノズル列以外のノズル形成面１１ａの幅全体と接触する。
【００６２】
上記第２ワイパーブレード４１ｂは、Ｚ軸（ノズル列）に沿ってノズル形成面１１ａ全体に渡って移動される。即ち、第２ワイパーブレード４１ｂは、上記幅方向の接触部分で、Ｚ軸に沿って、ノズル形成面１１ａを拭き取る。従って、第２ワイパーブレード４１ｂの拭き取る領域である第２領域は、ノズル形成面１１ａにおいて、ノズル列以外の全体に渡って拡がる。より詳しくは、前記第２領域は、ノズル列以外のリブ体接触領域１０１の内側の領域を含む、ノズル形成面１１ａの全体である。このようにして、第２ワイパーブレード４１ｂは、ノズル形成面１１ａのノズル列以外の周縁部を清掃する。
【００６３】
第２ワイパーブレード４１ｂが、Ｚ軸に沿った方向において、ノズル形成面１１ａを越えて、ノズル形成面１１ａの外側に移動した際に、上記第２領域の拭き取りを完了する。拭き取りを完了した後、ワイピング機構押圧カム６０は、ワイピング機構４０に対する押圧を解除する。解除された際に、ワイピング機構４０は、付勢部材４３ｂの付勢力により、Ｙ軸方向において、ノズル形成面１１ａから離間する方向に移動される。この移動により、第２ワイパーブレード４１ｂは、ノズル形成面１１ａから離間する方向への退避され、ノズル形成面１１ａから離間する。また、第２ワイパーブレード４１ｂが退避した際に、クラッチ５８ｂは、ｏｆｆされる。クラッチ５８ｂがｏｆｆされると、第２ブレード保持部４２は、ワイパー駆動部５０から開放され、付勢部材４２ｅの付勢力により、移動開始前の位置（Ｚ軸ガイド棒４２ｃの一端の位置）に戻される。
【００６４】
（ノズル列清掃工程）
周縁部清掃工程が終了した後、続いて、ノズル列近傍のインクを拭き取るノズル列清掃工程が行われる。このノズル列清掃工程において、クラッチ５７ｂがｏｎされ、第３軸５２ｃと第４軸５２ｄとが、接続される。即ち、第１駆動機構が駆動を開始する。なお、この接続により、第３並びに第４軸５２ｃ，ｄは、互いに連動して回動する。
【００６５】
上記第１駆動機構の駆動により、第４軸５２ｄは、第３軸５２ｃと共に回転し、ピニオンギヤ５９ａを回転させる。ピニオンギヤ５９ａと噛み合ったラック４２ｆは、ピニオンギヤ５９ａの回転に伴って、Ｚ軸ガイド棒４２ｃの一端側から他端側に向けて移動を開始する。このため、ラック４２ｆが固定されている第１ブレード保持部４２ａは、第１ワイパーブレード４１ａを伴ってＺ軸に沿って移動を開始する。
【００６６】
なお、上記構成に示すように、Ｚ軸ガイド棒４２ｃには、第１ブレード保持部４２ａと共に、第２ブレード保持部４２ｂが移動可能に支持されている。この第２ブレード保持部４２ｂは、Ｚ軸ガイド棒４２ｃ上において、第１ブレード保持部４２ａより他端側に配置されている。このため、第１ブレード保持部４２ａは、Ｚ軸ガイド棒４２ｃの一端から他端に向けて移動した場合、第２ブレード保持部４２ｂと接触する。そして、第１ブレード保持部４２ａは、第２ブレード保持部４２ｂ押しながら、第２ブレード保持部４２ｂと共に移動する。従って、第１ワイパーブレード４１ａは、第２ワイパーブレード４１ｂの後に続いて、ノズル形成面１１ａを拭き取る。
【００６７】
なお、第１ワイパーブレード４１ａは、上記構成に示したように、リブ体３２の幅より小さい幅に形成されているため、図７（ｂ）中に示すように、幅方向（Ｘ軸に沿った方向）において、リブ体接触領域１０１の内側のみと接触する。なお、第１ワイパーブレード４１ａは、Ｚ軸に沿ってノズル形成面１１ａ全体を拭き取る。従って、第１ワイパーブレード４１ａは、上記幅方向の接触部分で、Ｚ軸に沿って、ノズル形成面１１ａを拭き取る。従って、第１ワイパーブレード４１ａが拭き取る領域である第１領域は、Ｘ軸方向においてリブ体接触領域１０１の内側で、Ｚ軸方向においてノズル列以外の全体に渡って、拡がる。
【００６８】
なお、上記構成に示すように、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂは、Ｘ軸方向において、互いに重複する部分を有している。具体的には、第１並びに第２ワイパーブレード４１ｂは、Ｘ軸方向において、リブ体接触領域１０１の内側の領域で重複している。これにより、第２領域は、ノズル列以外のリブ体接触領域１０１の内側でかつノズル列以外の領域において、第１領域と重複している。従って、第１ワイパーブレード４１ａは、リブ体接触領域１０１近傍の領域を、第２ワイパー部材により拭き取られた後に、拭き取ることが出来る。このため、第１ワイパーブレード４１ａは、実質的にノズル列のみを拭き取る。
【００６９】
上述のようにして、第１ワイパーブレード４１ａが、Ｚ軸に沿った方向において、ノズル形成面１１ａを越えて、ノズル形成面１１ａの外側に移動した際に、上記第１領域の拭き取りを完了する。この第１領域の拭き取りが完了した後、ワイピング機構押圧カム６０は、ワイピング機構４０に対する押圧を解除する。解除された際に、ワイピング機構４０は、付勢部材４３ｂの付勢力により、Ｙ軸に沿って、ノズル形成面１１ａから離間する方向に移動される。この移動により、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂは、ノズル形成面１１ａから離間する方向への退避され、ノズル形成面１１ａから離間する。また、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂが退避した際に、クラッチ５７ｂは、ｏｆｆされる。クラッチ５７ｂがｏｆｆされると、第１ブレード保持部４２ａは、ワイパー駆動部５０から開放され、付勢部材４２ｄの付勢力により、移動開始前の位置（Ｚ軸ガイド棒４２ｃの一端の位置）に戻される。また、第２ブレード保持部４２ｂは、第１ブレード保持部４２ａによる押圧から開放されるため、付勢部材４２ｅの付勢力により、移動開始前の位置に戻される。このようにしてノズル列清掃工程が終了し、上記清掃工程を完了する。
【００７０】
上述のように、本実施の形態の清掃手段２２において、第１ワイパーブレード４１ａは、第２ワイパーブレード４１ｂにより一部分を拭き取られた後の第１領域を拭き取る。言い換えると、第２領域が、第１領域の少なくとも一部分を含んでいるとともに、第１ワイパーブレード４１ａは、第２ワイパーブレード４１ｂが拭き取りを開始した後に拭き取りを開始する。従って、第１ワイパーブレード４１ａは、第２ワイパーブレード４１ｂにより第１領域が拭き取られなかった場合に比べ、汚染されにくく、長期に渡って清掃能力を維持し得る。
【００７１】
また、本実施の形態の第２ワイパーブレード４１ｂは、ノズル列以外の領域を拭き取る。従って、第２ワイパーブレード４１ｂは、ノズル列と接触しないため、自身の汚れにより、ノズル列を汚染することを防止し得る。特に、本実施の形態において、第２ワイパーブレード４１ｂは、リブ体接触領域１０１を拭き取る。即ち、本実施の形態の清掃手段２２は、ノズル列を拭き取らない第２ワイパーブレード４１ｂにより、汚染度の高い領域を拭き取る。従って、本実施の形態の清掃手段２２は、ノズル列を汚染することなく、汚染度の高い領域の汚染を清掃し得る。
【００７２】
また、本実施の形態において、第２ワイパーブレード４１ｂは、ノズル形成面１１ａに対して２回拭き取りを行っている。これにより、第２ワイパーブレード４１ｂは、より確実に清掃を行い得る。
【００７３】
また、第２ワイパーブレード４１ｂの拭き取り回数は、第１ワイパーブレード４１ａより多い。このように本実施の形態の清掃手段２２は、第１ワイパーブレード４１ａの拭き取り回数を抑え、第２ワイパーブレード４１ｂの拭き取り回数を増やすように設定され得る。この拭き取り回数の設定により、汚染度の高い領域に対しては、複数回拭き取りを行うことが可能でありながら、ノズル列並びに第１ワイパーブレード４１ａの消耗（摩耗）を防止し得る。
【００７４】
また、本実施の形態の第１ブレード保持部４２ａは、Ｚ軸に沿って駆動した際に、第２ブレード保持部４２ｂを押すことにより共に駆動させる。このため、第１ワイパーブレード４１ａは、確実に第２ワイパーブレード４１ｂの拭き取り後に、拭き取りを行い得る。これとともに、上記構成により、第１駆動機構は、第２駆動機構を駆動させることなく、第１並びに第２ブレード保持部４２ａ，ｂの駆動を制御し得る。
【００７５】
また、本実施の形態の第１ブレード保持部４２ａは、ワイピング開始位置において、Ｚ方向においてノズル形成面１１ａの外側に配置されている。しかしながら、Ｚ軸に沿った方向において、第１ワイパーブレード４１ａの拭き取り開始位置は、リブ体接触領域１０１の内側に設定することも可能である。これにより、第１ワイパーブレード４１ａが、リブ体接触領域１０１近傍の粘度の高いインクに接触する可能性をより減少させ得る。第１ワイパーブレード４１ａの拭き取り開始位置を設定するために、前記初期位置での第１ワイパーブレードの位置を、Ｚ軸方向において、リブ体接触領域１０１の内側に設定することは可能である。また、周縁部清掃工程後に、第１ワイパーブレード４１ａを、ノズル形成面１１ａから離間させた状態で、Ｚ軸方向においてリブ体接触領域１０１の内側に移動させることも可能である。
【００７６】
また、本実施の形態において、第１ブレード保持部４２ａは、Ｚ軸方向において、ノズル形成面１１ａの外側に移動した際に、拭き取りを完了する。しかしながら、第１ブレード保持部４２ａは、リブ体接触領域１０１の内側の領域を拭き終えた際に、拭き取りを完了することも可能である。これにより、第１ワイパーブレード４１ａが、リブ体接触領域１０１近傍の粘度の高いインクに接触する可能性をより減少させ得る。リブ体接触領域１０１の内側で拭き取りを完了するために、ワイピング機構４０は、リブ体接触領域１０１に接触する前に、ノズル形成面１１ａから離間する方向へ退避される。より具体的には、第１ワイパーブレード４１ａがリブ体接触領域１０１の内側の領域の拭き取りを開始した後においてリブ体接触領域１０１に接触する前に、ワイピング機構押圧カム６０は、ワイピング機構フレーム４３に対する押圧を解除し、第１ワイパーブレード４１ａを退避させる。なお、第１ワイパーブレード４１ａは、リブ体接触領域１０１の内側のみを拭き取ることが、清掃能力維持の点において好ましい。言い換えると、第１領域は、リブ体接触領域１０１の内側のみに設定されることが好ましい。
【００７７】
また、本実施の形態において、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ、ｂは、Ｚ軸ガイド棒４２ｃの一端から他端への一方においてのみ、拭き取りを行っている。しかしながら、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ、ｂは、ノズル形成面１１ａを往復で拭き取ることも可能である。しかしながら、往復で拭き取りを行った場合、往路で拭き取った汚れは、復路で再びノズル形成面１１ａに付着してしまう虞がある。従って、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ、ｂは、ノズル形成面１１ａに対して、一方向での拭き取りが好ましい。
【００７８】
また、本実施の形態において、第１並びに第２駆動機構は、ラック４２ｆ，ｇと、ピニオンギヤ５９ａ，ｂにより構成されるラックピニオン機構により構成されているが、第１並びに第２保持部４２ａ，ｂをＺ軸に沿って駆動させ得れば、他のいかなる公知の駆動機構に代替え可能である。
【００７９】
また、本実施の形態において、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂは、夫々一枚づつであるが、図８（ａ）乃至（ｄ）中に示すように、複数枚設けられ得る。具体的には、第２ワイパーブレード４１ｂは、図８（ａ）中に示すように、Ｘ軸に沿って複数枚設けられ得る。この場合、互いに隣接する第２ワイパーブレード４１ｂを、切り欠き部の幅寸法と同様に離間させることにより、切り欠き部を省き得る。
【００８０】
また、第２ワイパーブレード４１ｂは、図８（ｂ）中に示すように、Ｚ軸に沿って複数設けられ得る。このように、第２ワイパーブレード４１ｂは、Ｚ軸に沿って設けられた場合、第２ブレード保持部４２ｂの１回の駆動により、枚数と同数の拭き取りを行い得る。従って、上記第２ワイパーブレード４１ｂの配置は、拭き取りの高速化に関して好ましい。同様に、図８（ｃ）中に示すように、第１ワイパーブレード４１ａも、Ｚ軸に沿って複数枚設けることが可能である。
【００８１】
また、図８（ｄ）中に示すように、異なる形状の第１ワイパーブレード４１ａ＿１及び２をＺ軸に沿って設けることも可能である。第１ワイパーブレード４１ａ＿１は、ノズル列と実質的に同一の幅寸法を有しており、第１ワイパーブレード４１ａ＿２は、Ｘ軸に沿ってリブ体接触領域１０１より小さい幅寸法でかつ、ノズル列より大きい幅寸法を有している。このように、ノズル列を拭き取る第１ワイパーブレード４１ａ＿１と、リブ体接触領域１０１内であるがノズル列以外を拭き取る第１ワイパーブレード４１ａ＿２とを有することも可能である。この場合、ノズル列を拭き取る第１ワイパーブレード４１ａ＿１は、粘度の高いインクと接触する可能性がより減少し、より長期に渡って清掃能力を維持し得る。なお、第１ワイパーブレード４１ａ＿１及び２は、互いの拭き取る領域の少なくとも一部分を重複させ得る。
【００８２】
また、本実施の形態の第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂは、種々の形状にされ得る。例えば、第１ワイパーブレード４１ａは、図９（ａ）中に示されるように、拭き取りの際の進行方向に対して傾斜した傾斜部を有し得る。第１ワイパーブレード４１ａは、上記傾斜部を有している場合、拭き取るインク等を幅方向外側に移動させ得る。従って、第１ワイパーブレード４１ａは、前記インクをインク列から幅方向において遠ざけることが可能であり、より効率的に、ノズル列の汚染を防止し得る。第１ワイパーブレード４１ａは、図９（ｂ）中に示されるように、全体に渡って傾斜することも可能である。また、第１ワイパーブレード４１ａは、図９（ｃ）中に示されるように、幅方向の中央部が突出するように傾斜部を有することが可能である。また、第１ワイパーブレード４１ａは、図９（ｄ）中のように、湾曲面により、拭き取りの際の進行方向に対して実質的に拭き取り方向に対して傾斜した傾斜部を設けることも可能である。
【００８３】
同様に、第２ワイパーブレード４１ｂも、図９（ｅ），（ｆ）中に示されるように、拭き取りの際の進行方向に対して傾斜した傾斜部を有することが可能である。この場合も、第２ワイパーブレード４１ｂは、拭き取るインクを幅方向外側に移動させ得るため、好ましい。なお、第１並びに２ワイパーブレード４１ａ，ｂは、拭き取りの際に、ブレード部を撓ませることにより、傾斜部を発生させることも可能である。例えば、第２ワイパーブレード４１ｂは、図９（ｇ）中に示されように、幅方向において、端部近傍の外側部分Ｐ１を、切り欠き部の近傍の内側部分Ｐ２より撓み易く構成する。これにより、外側部分Ｐ１は、拭き取り時において、ノズル形成面１１ａからの摩擦力などにより、図９（ｈ）に示されるように撓み、前記傾斜部を有するように変形され得る。
【００８４】
また、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂは、ブレード部に、図９（ｉ）中に示されるように、拭き取り時の進行方向に沿って突出するエッジを有し得る。上記構成により、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂは、より確実にインクなどの汚れを拭き取り得る。
【００８５】
なお、本実施の形態において、第２ワイパーブレード４１ｂの切り欠き部は、図６並びに図７（ａ）中に示されるように、矩形形状を有しているが、三角形形状であってもいいし、幅方向において２つのブレード部をノズル列と接触しないように離間させ得ればいかなる形状にもされ得る。
【００８６】
また、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂは、図１０中に示されるように、単一のブレード保持部４２ｈにより保持され得る。上記構成により、ワイピング機構４０の構成をより簡単にし得る。なお、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂは、ブレード保持部４２ｈと一体的に構成することも可能である。この場合、これらをより簡単に製造し得る。なお、この構成においても、第１並びに第２ワイパーブレード４１ａ，ｂは、上述した傾斜部を有する構成にされ得る。例えば、図１１中の第２ワイパーブレード４１ｂは、図９（ｅ）中の第２ワイパーブレード４１ｂと実質的に同一の構成を有している。この構成により、ワイピング機構４０は、より確実に汚染を拭き取り得る。
【００８７】
これまで、実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。
【００８８】
【発明の効果】
本発明は、長期に渡って清掃能力を維持し得るワイピング手段を有する画像記録装置を提供し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の１つの実施の形態に従った画像記録装置を示す概略図である。
【図２】図２は、図１中のキャッピング手段を示す概略的な斜視図である。
【図３】図３は、図２中のキャッピング手段を示す概略的な断面図である。
【図４】図４は、図１中のワイピング機構を示す正面図である。
【図５】図５は、図４中の切断線Ａ−Ａに沿った断面図である。
【図６】図６は、図４中の切断線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。
【図７】図７（ａ）は、図４中のワイピング機構において、第２ワイパーブレードの拭き取り動作を示す概略図である。
図７（ｂ）は、図４中のワイピング機構において、第１ワイパーブレードの拭き取り動作を示す概略図である。
【図８】図８（ａ）は、第２ワイパーブレードの変形例を示す略図である。
図８（ｂ）は、図４中のワイピング機構の変形例を示す略図である。
図８（ｃ）は、図４中のワイピング機構の他の変形例を示す略図である。
図８（ｄ）は、図４中のワイピング機構のさらに他の変形例を示す略図である。
【図９】図９（ａ）は、第１ワイパーブレードの変形例を示す概略図である。
図９（ｂ）は、第１ワイパーブレードの他の変形例を示す概略図である。
図９（ｃ）は、第１ワイパーブレードのさらに他の変形例を示す概略図である。
図９（ｄ）は、第１ワイパーブレードのさらに他の変形例を示す概略図である。
図９（ｅ）は、第２ワイパーブレードの他の変形例を示す概略図である。
図９（ｆ）は、第２ワイパーブレードのさらに他の変形例を示す概略図である。
図９（ｇ）は、第２ワイパーブレードのさらに他の変形例を示す概略図である。
図９（ｈ）は、図９（ｇ）中の第２ワイパーブレードを示す概略図である。
図９（ｉ）は、第１並びに２ワイパーブレードのさらに他の変形例を示す概略図である。
【図１０】図１０は、図４中のワイピング機構の他の変形例を示す略図である。
【図１１】図１１は、図４中のワイピング機構のさらに他の変形例を示す略図である。
【符号の説明】
１…画像記録装置、１ａ…記録装置フレーム、１１…記録ヘッド、１１ａ…ノズル形成面、１１ｂ…ノズル、１２…記録媒体搬送機構、１３…キャリッジ、１４…ガイドレール、１５…キャリッジ駆動部、２０…メンテナンス機構、２１…キャッピング手段、２２…清掃手段、３０…キャップ、３１…キャップ本体、３２…リブ体、４０…ワイピング機構、４１ａ，４１ａ＿１，４１ａ＿２…第１ワイパーブレード、４１ｂ…第２ワイパーブレード、４２ａ．ｂ…ブレード保持部、４２ｃ…Ｚ軸ガイド棒、４２ｄ．ｅ…付勢部材、４２ｆ．ｇ…ラック、４２ａ…第１ブレード保持部、４２ｆ，ｇ…ラック、４２ｂ…第２ブレード保持部、４２ｄ，ｅ…付勢部材、４３…ワイピング機構フレーム、４３ａ…Ｙ軸ガイド棒、４３ｂ…付勢部材、５０…ワイパー駆動部、５１…駆動部モーター、５３…駆動部フレーム、５４…駆動ギヤ、５９ａ，ｂ…ピニオンギヤ、６０…ワイピング機構押圧カム、１０１…リブ体接触領域
【図１】
2005007711.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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