(57)【要約】【課題】  本発明は、コンピュータ装置に装着した状態で、記録媒体を平坦状で印刷および排紙ができるプリンタを提供すること。【解決手段】  本発明の第１の実施の形態のプリンタ１は、内部に空洞部３ａを有するフレーム２と、このフレーム２の一端面２ａに形成した空洞部３ａに連結する開口部５と、記録媒体６に画像印刷可能なサーマルヘッド７とを備え、フレーム２は、コンピュータ装置１５側に形成した空洞状の装着部（ベイ）１７に装着可能とし、装着部１７にフレーム２を装着して空洞部３ａ内に位置する記録媒体６は、平坦状で搬送されながらサーマルヘッド７で画像印刷が行われて開口部５から排紙されるようになっている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に空洞部を有するフレームと、このフレームの一端面に形成した前記空洞部に連結する開口部と、前記空洞部内に位置する記録媒体に画像印刷可能な記録ヘッドとを備え、前記フレームは、コンピュータ装置側に形成した空洞状の装着部（ベイ）に装着可能とし、
前記装着部に前記フレームを装着して前記空洞部内に位置する前記記録媒体は、平坦状に搬送されながら前記記録ヘッドで画像印刷が行われて前記開口部から排紙されるようにしたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記記録ヘッドはサーマルヘッドからなり、前記空洞内部の前記開口部近傍には、前記サーマルヘッドとプラテンローラとが配設されると共に、前記プラテンローラを回転駆動可能な駆動源が配設されていることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記コンピュータ装置の前記装着部に装着した前記フレームは、前記一端面側が前記装着部から外部に所定量突出し、この突出部分を厚肉に形成して、前記突出部分の内部に前記サーマルヘッドと前記プラテンローラおよび前記駆動源とを配設したことを特徴とする請求項２記載のプリンタ。
【請求項４】
前記フレームの前記装着部に装着される部分は、前記装着部に挿入する方向の長手方向に厚さ寸法の異なる厚肉部と薄肉部とが形成され、前記突出部分の厚さ寸法が前記厚肉部と同じに形成されていることを特徴とする請求項３記載のプリンタ。
【請求項５】
前記薄肉部の長手方向に隣接する前記突出部分に前記駆動源を配設したことを特徴とする請求項３または４記載のプリンタ。
【請求項６】
前記フレームは、前記装着部に挿入する方向の長手方向に厚さ寸法が異なる厚肉部と薄肉部とが形成され、前記厚肉部を形成した部分の前記一端面に前記開口部を形成し、前記厚肉部の内部で前記開口部近傍には、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラと前記駆動源とが配設されていることを特徴とする請求項２記載のプリンタ。
【請求項７】
前記装着部に装着した前記フレームは、前記一端面が、前記装着部を形成する前記コンピュータ装置の側面と略同一面となることを特徴とする請求項６記載のプリンタ。
【請求項８】
前記空洞内部に位置する前記記録媒体は、給紙ローラに圧接され、前記給紙ローラの回転で前記プラテンローラ側に平坦状に搬送されるようにしたことを特徴とする請求項２乃至７のいずれかに記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に所望の画像あるいは文字等を印刷可能なプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ディスクトップ、あるいはノート型等のコンピュータ装置には、ＣＤ−ＲＯＭＵ等の周辺機器を装着可能な装着部（ベイ）が形成されており、使用者は希望する周辺機器をコンピュータ装置に装着して利用できるようになっている。
そして、コンピュータ装置側の装着部に装着可能なプリンタとしては、例えば特開平２０００−２２５７３６号公報に開示されているようなものがある。
【０００３】
このような従来のプリンタ５０は、図８に示すように、薄肉のフレーム５１内部に、プラテンローラ５２とサーマルヘッド５３とが収納されている。
前記フレーム５１には、カット紙状の感熱紙５４を収納したカートリッジ５５挿入して装着可能な開口部５６が形成されている。そして、開口部５６からカートリッジ５５を挿入すると、複数枚の感熱紙５４が分離ローラ５７により１枚ずつ分離されて、プラテンローラ５２側に搬送される。
【０００４】
前記感熱紙５４は、プラテンローラ５２の外周部に配設された湾曲状の紙ガイド５８によって向きが略１８０°変えられてサーマルヘッド５３との間に給紙されて、所望の画像が印刷される。
そして、印刷後の感熱紙５４は、開口部５６と同じ側に設けられた排紙口５９からカートリッジ５５上に排紙されるようになっている。
また、従来のプリンタ５０を装着可能なコンピュータ装置６０を、図９に示すような、例えばノート型で説明すると、コンピュータ装置６０の手前側には、プリンタ５０を装着可能な内部が空洞状の装着部６１（ベイ）が形成されている。
そして、装着部６１（ベイ）にプリンタ５０を装着した状態でコンピュータ装置６０を携帯できると共に、コンピュータ装置６０に入力した情報を印刷したい場合には、内蔵したプリンタ５０の開口部５６からカートリッジ５５を差し込んで感熱紙５４をセットすることで、いつでもどこでも印刷することができる。
【特許文献１】特開２０００−２２５７３６号公報
【特許文献２】特開平１１−１０５３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前述したような従来のプリンタ５０は、プラテンローラ５２の外周部の湾曲状の紙ガイド５８によって、感熱紙５４が大きく湾曲されて略１８０°向きが変えられていたので、感熱紙５４が大きく湾曲され、反り返りにより取り扱いにくくなる問題があった。
また、フレーム５１が更に薄肉になると、プラテンローラ５２の径が更に小さくなり、紙ガイド５８の曲率半径が小さくなって、更に大きく反ってしまい、取り扱いが困難となった。
【０００６】
本発明は、前述したような課題を解決して、コンピュータ装置に装着した状態で、記録媒体を平坦状で印刷および排紙ができるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための第１の解決手段として本発明のプリンタは、内部に空洞部を有するフレームと、このフレームの一端面に形成した前記空洞部に連結する開口部と、前記空洞部内に位置する記録媒体に画像印刷可能な記録ヘッドとを備え、前記フレームは、コンピュータ装置側に形成した空洞状の装着部（ベイ）に装着可能とし、
前記装着部に前記フレームを装着して前記空洞部内に位置する前記記録媒体は、平坦状に搬送されながら前記記録ヘッドで画像印刷が行われて前記開口部から排紙されるようにしたことを特徴とする。    
【０００８】
また、前記課題を解決するための第２の解決手段として、前記記録ヘッドはサーマルヘッドからなり、前記空洞内部の前記開口部近傍には、前記サーマルヘッドとプラテンローラとが配設されると共に、前記プラテンローラを回転駆動可能な駆動源が配設されていることを特徴とする。
【０００９】
また、前記課題を解決するための第３の解決手段として、前記コンピュータ装置の前記装着部に装着した前記フレームは、前記一端面側が前記装着部から外部に所定量突出し、この突出部分を厚肉に形成して、前記突出部分の内部に前記サーマルヘッドと前記プラテンローラおよび前記駆動源とを配設したことを特徴とする。
【００１０】
また、前記課題を解決するための第４の解決手段として、前記フレームの前記装着部に装着される部分は、前記装着部に挿入する方向の長手方向に厚さ寸法の異なる厚肉部と薄肉部とが形成され、前記突出部分の厚さ寸法が前記厚肉部と同じに形成されていることを特徴とする。
【００１１】
また、前記課題を解決するための第５の解決手段として、前記薄肉部の長手方向に隣接する前記突出部分に前記駆動源を配設したことを特徴とする。
【００１２】
また、前記課題を解決するための第６の解決手段として、前記フレームは、前記装着部に挿入する方向の長手方向に厚さ寸法が異なる厚肉部と薄肉部とが形成され、前記厚肉部を形成した部分の前記一端面に前記開口部を形成し、前記厚肉部の内部で前記開口部近傍には、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラと前記駆動源とが配設されていることを特徴とする請求項２記載のプリンタ。
【００１３】
また、前記課題を解決するための第７の解決手段として、前記装着部に装着した前記フレームは、前記一端面が、前記装着部を形成する前記コンピュータ装置の側面と略同一面となることを特徴とする。
【００１４】
また、前記課題を解決するための第８の解決手段として、前記空洞内部に位置する前記記録媒体は、給紙ローラに圧接され、前記給紙ローラの回転で前記プラテンローラ側に平坦状に搬送されるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のプリンタに係わる記録媒体は、空洞部内に位置する記録媒体は、平坦状に搬送しながら記録ヘッドで画像印刷が行われて開口部から排紙されるようにしたので、従来のように、印刷後の記録媒体が湾曲しないので、印刷後の紙さばきが容易となる。
【００１６】
また、記録ヘッドはサーマルヘッドからなり、空洞内部の開口部近傍には、サーマルヘッドとこのサーマルヘッドが圧接するプラテンローラとが配設されると共に、プラテンローラを回転駆動可能な駆動源が配設されているので、空洞部内の奥側に記録媒体を平坦状でサーマルヘッドとプラテンローラとの間に給紙して印刷することができる。そのために、印刷後の記録媒体が湾曲することがない。
【００１７】
また、コンピュータ装置の装着部に装着したフレームは、一端面側が装着部から外部に所定量突出し、この突出部分を厚肉に形成して、前記突出部分の内部にサーマルヘッドとプラテンローラおよび駆動源とを配設したので、空洞部内を有効利用して、奥行き寸法、幅寸法の大きな大サイズの記録媒体に印刷することができる。
【００１８】
また、フレームの装着部に装着される部分は、装着部に挿入する方向の長手方向に厚さ寸法の異なる厚肉部と薄肉部とが形成され、突出部分の厚さ寸法が厚肉部と同じに形成されているので、コンピュータ装置側の装着部（ベイ）に本発明のプリンタを装着して印刷することができる。
【００１９】
また、薄肉部の長手方向に隣接する前記突出部分に前記駆動源を配設したので、厚肉部の幅寸法に近い幅寸法に空洞部を大きくでき、大サイズの記録媒体に画像印刷することができる。
【００２０】
また、フレームは、装着部に挿入する方向の長手方向に厚さ寸法が異なる厚肉部と薄肉部とが形成され、厚肉部を形成した部分の一端面に開口部を形成し、厚肉部の内部で開口部近傍には、サーマルヘッドとプラテンローラと駆動源とが配設されているので、コンピュータ装置側の装着部（ベイ）に本発明のプリンタを完全に挿入して装着することができる。
【００２１】
また、装着部に装着したフレームは、一端面が、装着部を形成するコンピュータ装置の側面と略同一面となるので、本発明のプリンタを装着した状態のコンピュータ装置を携帯してもプリンタが邪魔にならず、携帯性に優れたいる。
【００２２】
また、空洞部内に位置する記録媒体は、給紙ロ−ラに圧接され、給紙ローラの回転でプラテンローラ側に平坦状に搬送されるようにしたので、印刷後の記録媒体を平坦状で排紙することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、本発明のプリンタ１を図面に基づいて説明する。図１は本発明の第１の実施の形態のプリンタおよびこれを装着可能なコンピュータ装置を示す斜視図であり、図２は本発明の第１の実施の形態のプリンタの斜視図であり、図３は本発明の第１の実施の形態のプリンタの要部断面図であり、図４は本発明の第１の実施の形態のプリンタをコンピュータ装置に装着した斜視図であり、図５は本発明の第２の実施の形態のプリンタを示す斜視図であり、図６は本発明の第２の実施の形態のプリンタの要部断面図であり、図７は本発明の第２の実施の形態のプリンタをコンピュータ装置に装着した斜視図である。
【００２４】
本発明の第１の実施の形態のプリンタ１は、図１、図２に示すように、外形が略矩形状で、厚さが薄型に形成されたフレーム２が配設されている。
前記フレーム２は、図示右側の一端面２ａから図示左側の他端面２ｂまで横長状に形成され、一面側である上壁２ｃの上面が平坦状になっている。
そして、一端面２ａ側の幅が寸法Ａで形成され、他端面２ｂ側の幅が寸法Ａより小さな寸法Ｂで形成されている。
【００２５】
また、フレーム２は、一端面２ａ側の寸法Ａの範囲と、他端面２ｂから寸法Ｂの幅で図示右方向に寸法Ｃ延びた位置までとが、同じ厚さ寸法に形成されて厚肉部３となっている。
前記厚肉部３の奥側で、他端面２ｂから寸法Ｃまでの位置に、厚肉部３より薄い薄肉部４が形成されて、フレーム２の下壁２ｄが段差状になっている。
そして、フレーム２を後述するコンピュータ装置１５の装着部１７に装着したときに、他端面２ｂから寸法Ｃの範囲が装着部１７内に位置し、寸法Ｃから一端面２ａまでの範囲が装着部１７から外側に突出するようになっている。
また、他端面２ｂには、電源あるいは印刷情報等を伝達可能な接続コネクタ（図示せず）が形成されている。
【００２６】
また、フレーム２の一端面２ａには、後述する記録媒体６を給排紙可能な開口部５が形成され、この開口部５と厚肉部３の内部に形成された空洞部３ａとが連結されている。
また、空洞部３ａ内には、感熱紙等からなる記録媒体６が収納、あるいは開口部５から手差し給紙可能になっている。前記記録媒体６は、例えばＢ７サイズ（９１ｍｍ×１２８ｍｍ）の大きさからなっている。
また、空洞部３ａ内の開口部５近傍で一端面２ａと平行方向には、図３に示すように、記録ヘッドであるラインヘッドからなるサーマルヘッド７が配設されている。このサーマルヘッド７は、ヘッド取付台８に取り付けられ、このヘッド取付台８が支持軸９に回動自在の支持されている。
【００２７】
そして、ヘッド取付台８は、上壁２ｃとの間に板バネ等からなる弾性部材（図示せず）が配設されて、サーマルヘッド７が下方側のプラテンローラ１０に弾接している。
前記空洞部３ａ内の一端面２ａ寄りで薄肉部４の延長部分には、駆動源であるモータ（図示せず）が配設され、このモータの回転が伝達されてプラテンローラ１０が回転駆動可能になっている。
また、図３に示す支持軸９の右側には、給紙ローラ１１が配設されている。
【００２８】
また、空洞部３ａ内には、記録媒体６を載置可能な載置台１２が配設され、この載置台１２が図示上方に弾性付勢されて、載置台１２に載置した記録媒体６を給紙ローラに圧接するようになっている。
前記載置台１２上には、略２０枚の記録媒体６が載置可能になっており、載置台１２上に載置した記録媒体６がなくなった場合は、フレーム上壁２ｃの一部を開閉して載置台１２上に記録媒体６を載置可能になっている。
あるいは、開口部５から記録媒体６を１枚ずつ手差し給紙することも可能である。
【００２９】
このような構成の本発明の第１の実施の形態のプリンタ１は、図１に示すような、例えばノート型のコンピュータ装置１５に装着して記録媒体６に所望の画像等を印刷可能になっている。
前記コンピュータ装置１５は、複数のキーボードスイッチ（図示せず）等が配設された本体部１６の側面１６ａに、プリンタ１を挿入して装着可能な内部が空洞状の装着部（ベイ）１７が形成されている。
【００３０】
前記装着部１７は、ＣＤ−ＲＯＭ等を収納した標準形状のフレーム（ベイユニット）を挿入して装着可能な形状になっている。そして、装着部１７は、プリンタ１の厚肉部３を挿入可能な幅広溝部１７ａと、薄肉部４を挿入可能な幅狭溝部１７ｂとが形成されている。
また、装着部１７の内部には、プリンタ１側の接続コネクタが接続可能な接続コネクタ（図示せず）が配設されている。
【００３１】
このようなコンピュータ装置１５の装着部１７に、本発明の第１の実施の形態のプリンタ１を装着して記録媒体６に画像印刷する動作を説明すると、プリンタ１のフレーム２を他端面２ｂ側から装着部１７に挿入して装着する。すると、図４に示すように、フレーム２の寸法Ｃの範囲が装着部１７内に位置すると共に、一端面２ａ寄りの幅方向全体が厚肉部３となっている部分が装着部１７の外側に突出する。同時に、互いの接続コネクタが接続される。
そして、コンピュータ装置１５側から印刷開始の信号が出力されると、給紙ローラ１１の時計回り方向の回転で、載置台１２上の記録媒体６が分離されてプラテンローラ１０とサーマルヘッド７に給紙される。
【００３２】
この時のプラテンローラ１０は、時計回り方向に回転していて、給紙されてくる記録媒体６の頭出しが行われるようになっている。
そして、給紙ローラ１１が所定のステップ数回転すると、プラテンローラ１０が逆転して反時計回り方向に回転し、頭出しが行われた記録媒体６をサーマルヘッド７とプラテンローラ１０との間に平坦状の状態で圧接される。
この状態で、プラテンローラ１０の反時計回り方向の回転で、記録媒体６を矢印Ｄの排紙方向に平坦状に搬送すると共に、サーマルヘッド７の複数の発熱素子（図示せず）を印刷情報に基づいて選択的に発熱させることにより、感熱紙からなる記録媒体６が選択的に発色し、記録媒体６に所望の画像が印刷される。
【００３３】
そして、印刷後もプラテンローラ１０が反時計回り方向に回転することで、印刷済みの記録媒体６がプリンタ１の外部、即ち、コンピュータ装置１５の外部に平坦状の状態で排出される。
このような第１の実施の形態のプリンタ１で記録媒体６に印刷する画像サイズは、例えば幅寸法が８０ｍｍで奥行き寸法が１００ｍｍの範囲内に印刷することができる。
【００３４】
また、本発明の第２の実施の形態のプリンタ２１は、図５に示すように、外形が略矩形状で、厚さが薄型に形成されたフレーム２２が配設されている。
前記フレーム２２は、図示右側の一端面２２ａから図示左側の他端面２２ｂまでの横長状に形成され、一面側である上壁２２ｃの上面が平坦状になっている。
そして、一端面２２ａ側の幅が寸法Ａ、および他端面２２ｂ側の幅が寸法Ｂと、幅寸法は、第１の実施の形態のプリンタ１と同じに形成され、長さ寸法は、第１の実施の形態のプリンタ１の薄肉部４の部分と同じ寸法Ｃで形成されている。
【００３５】
また、フレーム２２は、厚肉部２３が寸法Ｂの幅で形成され、この厚肉部２３の奥側に隣接して、厚肉部２３より薄肉に形成された薄肉部２４が形成されて、フレーム２２の下壁２２ｄが段差状になっている。
そして、フレーム２２を、第１の実施の形態で説明したコンピュータ装置１５の装着部１７に装着したときに、寸法Ｃの横長寸法が装着部１７内に収納されて、
一端面１１ａとコンピュータ装置１５の側面１６ａとが同一面となるようになっている。
また、他端面２２ｂには、第１の実施の形態と同じように、電源あるいは印刷情報等を伝達可能な接続コネクタ（図示せず）が形成されている。
【００３６】
また、フレーム２２の一端面２２ａには、記録媒体２６を搬送可能な開口部２５が形成され、この開口部２５が厚肉部２３の内部に形成された空洞部２３ａに連結されている。前記開口部２５は、幅寸法が第１の実施の形態の開口部５より小さくいる。
また、記録媒体２６は、例えば感熱紙からなり、第１の実施の形態で用いる記録媒体６よりサイズが小さい、例えば７０ｍｍ×９８ｍｍの不定形サイズを用いるようになっている。
【００３７】
また、空洞部２３ａ内の開口部２５近傍で一端面２２ａと平行方向には、図６に示すように、ラインヘッドからなるサーマルヘッド２７が配設されている。このサーマルヘッド２７は、ヘッド取付台２８に取り付けられ、このヘッド取付台２８が支持軸２９に回動自在に支持されている。
そして、ヘッド取付台２８に取り付けられたサーマルヘッド２７は、下方側のプラテンローラ３０に弾接している。
【００３８】
また、一端面２２ａ寄りで薄肉部２４寄りの空洞部２３ａ内には、駆動源であるモータ（図示せず）が配設され、このモータの回転がプラテンローラ３０に伝達されて回転駆動可能になっている。また、図６に示す支持軸２９の右側には、給紙ローラ３１が配設されている。
また、空洞部２３ａ内には、記録媒体２６を載置可能な載置台３２が配設され、この載置台３２が図示上方に弾性付勢されて、載置台３２に載置した記録媒体２６を給紙ローラ３１に圧接するようになっている。
【００３９】
このような構成の本発明の第２の実施の形態のプリンタ２１は、第１の実施の形態で説明した、コンピュータ装置１５に装着して記録媒体２６に所望の画像等を印刷可能になっている。
前記コンピュータ装置１５の装着部１７に装着したプリンタ２１は、図７に示すように、一端面２２ａと側面１６ａが同一面となる。
そのために、プリンタ２１を装着した状態で、ノート型のコンピュータ装置１５を携帯してもプリンタ２１が邪魔にならない。
【００４０】
尚、本発明の実施の形態では、記録ヘッドをサーマルヘッドで説明したが、記録ヘッドはインクジェットヘッドを用いたものでも良い。
また、記録媒体６、２６を感熱紙で説明したが、普通紙あるいはカラー印刷が可能な印画紙等でも良い。
また、本発明の実施の形態では、複数枚の記録媒体をフレーム内部の空洞部内に収納した物で説明したが、記録媒体を開口部から手差し給紙するようにしたものでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１の実施の形態のプリンタおよびこれを装着可能なコンピュータ装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態のプリンタの斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態のプリンタの要部断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態のプリンタをコンピュータ装置に装着した斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態のプリンタを示す斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態のプリンタの要部断面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態のプリンタをコンピュータ装置に装着した斜視図である。
【図８】従来のプリンタの要部断面図である。
【図９】従来のプリンタおよびこれを装着可能なコンピュータ装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１：第１の実施の携帯のプリンタ
２：フレーム
２ａ：一端面
２ｂ：他端面
２ｃ：上壁
２ｄ：下壁
３：厚肉部
４：薄肉部
５：開口部
６：記録媒体
７：サーマルヘッド
８：ヘッド取付台
９：支持軸
１０：プラテンローラ
１１：給紙ローラ
１２：載置台
１５：コンピュータ装置
１６：本体部
１６ａ：側面
１７：装着部
１７ａ：幅広装着部
１７ｂ：幅狭装着部
【図１】
2005088511.tif 000003
【図２】
2005088511.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005088511.tif 000009
【図８】
2005088511.tif 000010
【図９】
2005088511.tif 000011