(57)【要約】【課題】取り扱い性を保持しつつ、種々のピッチの接続部品に対応することができる光ファイバテープ心線、光ファイバテープ心線の製造装置および光ファイバテープ心線の製造方法を提供する。【解決手段】複数本の光ファイバ１１が接近状態にある連結光ファイバ部１０ａと、複数本の光ファイバ１１が分離している分離光ファイバ部１０ｂとを設けて、テープ状に固定することにより、連結光ファイバ部１０ａと分離光ファイバ部１０ｂとの間では、ピッチが変化するので、所望の光ファイバピッチを得ることができる。これにより、種々の接続部品を容易に接続することができる。また、連結光ファイバ部１０ａおよび分離光ファイバ部１０ｂは、テープ化されているので、取り扱い性を保持することができる。【選択図】        図１
2005055505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバが接近状態で並べられた連結光ファイバ部と、前記複数本の光ファイバが分離した状態で並べられた分離光ファイバ部とを有し、
前記連結光ファイバ部および前記分離光ファイバ部を固定部材によりテープ状に固定した光ファイバテープ心線。
【請求項２】
請求項１に記載した光ファイバテープ心線であって、前記固定部材が難燃性を有するフィルムである光ファイバテープ心線。
【請求項３】
請求項２に記載した光ファイバテープ心線であって、前記フィルムがフィルム基材と難燃性接着剤とを含む光ファイバテープ心線。
【請求項４】
請求項３に記載した光ファイバテープ心線であって、前記フィルム基材がポリエステル樹脂である光ファイバテープ心線。
【請求項５】
複数本の光ファイバを並べて連結した連結光ファイバ部を供給する供給部と、前記連結光ファイバ部を部分的に分離する分離部と、連結光ファイバ部と分離した光ファイバとを固定してテープ化する固定部材供給部とを備えた光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項６】
請求項５に記載した光ファイバテープ心線の製造装置であって、前記分離部が半円形状の窪みが複数並んだ一対の分離治具である光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項７】
請求項５に記載した光ファイバテープ心線の製造装置であって、前記分離した光ファイバの間隔を調整する調整部を備えた光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれか１項に記載した光ファイバテープ心線の製造装置であって、前記分離した光ファイバを撓ませる長さ調整部を備えた光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項９】
複数本の光ファイバを並べて連結した連結光ファイバ部を部分的に分離して分離光ファイバ部とし、前記連結光ファイバ部と前記分離光ファイバ部とを固定してテープ化していく光ファイバテープ心線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、光ファイバテープ心線、光ファイバテープ心線の製造装置および光ファイバテープ心線の製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の光ファイバテープと単心光ファイバとの変換部の製造方法が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
これは、近年の通信の分野においては、各家庭への情報の伝達に高速・大容量伝送が可能な光ファイバが用いられるようになってきており、中・長距離幹線に用いられている光ファイバケーブルから各家庭への単心の光ファイバを分岐させるために用いられる。
【０００３】
すなわち、一般に、光ファイバケーブルは、光ファイバを複数本整列してテープ化した光ファイバテープを作成し、この光ファイバテープを複数個集合してケーブル化したものである。このため、光ファイバテープから光ファイバを分岐させるために、光ファイバテープと単心光ファイバとの変換部の製造技術が開発されてきた。
【０００４】
図１０（Ａ）〜（Ｅ）には、例として、４心の光ファイバテープと単心の光ファイバとの変換方法が示されている。この光ファイバテープと単心光ファイバとの変換部の製造方法では、まず、図１０（Ａ）に示すように、所定のギャップをもって対向した２枚の刃により、単心の光ファイバ１００の端部１００ａのポリアミド樹脂被覆層１０１を所定長さだけ除去して端部１００ａと単心部１００ｂを形成する。そして、図１０（Ｂ）に示すように、光ファイバ１００の熱硬化型シリコーン樹脂被覆層を除去して紫外線硬化型アクリル系樹脂層１０２を露出させる。次に、図１０（Ｃ）に示すように、前述した単心の光ファイバ１００を４本並べて集合させて、型に嵌める。そして、図１０（Ｄ）に示すように、型に紫外線硬化型樹脂を注入して硬化させ、テープ化部１０３を作成する。その後、図１０（Ｅ）に示すように、光ファイバ１００の単心部１００ｂとテープ化部１０３との境界部分に接着剤を塗布してチューブ１０４を被せる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−１４５９７１号公報（第３頁、第１図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、光コネクタ、ファイバアレイ等の接続部品は、導波路等の部品のピッチに合わせて多種多様なピッチが必要となる場合が多い。しかも、光ファイバの両端の接続部品それぞれでピッチが異なることもある。このような場合には、前述したような光ファイバケーブルでは、単心部１００ｂはばらばらになっているため、作業時や運搬時等に単心部１００ｂ同士が絡んで取り扱い性が悪くなるという問題がある。また、単心部１００ｂがばらばらとなっているので、組み立て性も悪い。
【０００７】
この発明の目的は、取り扱い性を保持しつつ、種々のピッチの接続部品に対応することができる光ファイバテープ心線、光ファイバテープ心線の製造装置および光ファイバテープ心線の製造方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明にかかる光ファイバテープ心線は、複数本の光ファイバが接近状態で並べられた連結光ファイバ部と、前記複数本の光ファイバが分離した状態で並べられた分離光ファイバ部とを有し、前記連結光ファイバ部および前記分離光ファイバ部を固定部材によりテープ状に固定したものである。
【０００９】
このように、複数本の光ファイバが接近状態にある連結光ファイバ部と、複数本の光ファイバが分離している分離光ファイバ部とを設けて、テープ状に固定することにより、連結光ファイバ部と分離光ファイバ部との間では、ピッチが変化するので、所望の光ファイバピッチを得ることができる。これにより、種々の接続部品を容易に接続することができる。また、連結光ファイバ部および分離光ファイバ部は、テープ化されているので、取り扱い性を保持することができる。
【００１０】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線は、前記固定部材が難燃性を有するものであることが望ましい。
【００１１】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線、前記フィルムがフィルム基材と難燃性接着剤とを含むものであることが望ましい。
【００１２】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線は、前記フィルム基材がポリエステル樹脂であることが望ましい。
【００１３】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の製造装置は、複数本の光ファイバを並べて連結した連結光ファイバ部を供給する供給部と、前記連結光ファイバ部を部分的に分離する分離部と、連結光ファイバ部と分離した光ファイバとを固定してテープ化する固定部材供給部とを備えたものである。
【００１４】
このような光ファイバケーブルの製造方法によると、供給部から供給される連結光ファイバ部を分離部において光ファイバに分離し、その後固定部材供給部から供給される固定部材によりテープ化するので、光ファイバが接近している連結光ファイバ部のピッチから分離光ファイバ部のピッチまでの種々のピッチを得ることができる。
【００１５】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の製造装置は、前記分離部が半円形状の窪みが複数並んだ一対の分離治具であることが望ましい。
【００１６】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の製造装置は、前記分離した光ファイバの間隔を調整する調整部を備えたものであることが望ましい。
【００１７】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の製造装置は、前記分離した光ファイバを撓ませる長さ調整部を備えたものであることが望ましい。
【００１８】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の製造方法は、複数本の光ファイバを並べて連結した連結光ファイバ部を部分的に分離して分離光ファイバ部とし、前記連結光ファイバ部と前記分離光ファイバ部とを固定してテープ化していくものである。
【００１９】
このように、テープ状に光ファイバを連結している連結光ファイバ部を必要に応じて部分的に分離し、光ファイバ間を広げ分離光ファイバ部とした後、再び連結ファイバおよび分離光ファイバ部をテープ状に固定するので、光ファイバが接近している連結光ファイバ部のピッチから分離光ファイバ部のピッチまでの種々のピッチを得ることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１（Ａ）は本発明にかかる光ファイバテープ心線の一実施形態を示す平面図、（Ｂ）は連結光ファイバ部の平面図、（Ｃ）は分離光ファイバ部の平面図である。図２（Ａ）および（Ｂ）は、図１（Ｃ）中ＩＩ−ＩＩ位置における断面図である。図３（Ａ）は光ファイバテープ心線の一例を示す断面図であり、（Ｂ）は斜視図である。また、図４（Ａ）は光ファイバテープ心線の別の例を示す断面図であり、（Ｂ）は斜視図である。
【００２１】
図３（Ａ）および（Ｂ）に示すように、光ファイバテープ心線１０Ａでは、複数本（ここでは一例として４本の場合を示す）の光ファイバ１１を並列し、これら光ファイバ１１の外周に全長にわたって外被１２を設けて平板状にテープ化している。あるいは、図４（Ａ）および（Ｂ）に示す光ファイバテープ心線１０Ｂでは、隣り合う光ファイバ１１の間に凹部１３を設けてテープ状に一体化している。
【００２２】
図３（Ａ）および図４（Ａ）に示すように、光ファイバ１１は、コア１４ａおよびクラッド１４ｂからなるガラスファイバ１４の外周を保護被覆１５で覆い、さらに保護被覆１５の外周を着色層１６により被覆した構造となっている。そして、並列された光ファイバ１１の外周を外被１２で覆ってテープ化しているが、光ファイバ１１の直径をｄとしたときに、光ファイバテープ心線１０Ａの厚さＴがＴ≦ｄ＋４０μｍとなるようにするのが望ましい。このように外被１２を薄くすることにより、活線分岐を可能とすることができる。
【００２３】
一方、図１（Ａ）に示すように、この発明にかかる光ファイバテープ心線１０は、連結光ファイバ部１０ａと分離光ファイバ部１０ｂとを有している。連結光ファイバ部１０ａでは複数本の光ファイバ１１が接近した状態で並べられ、図３（Ａ）または図３（Ｂ）において前述した光ファイバテープ心線１０Ａ、１０Ｂと同様の構造をしている。また、分離光ファイバ部１０ｂでは、図２（Ａ）または（Ｂ）に示すように複数本の光ファイバ１１が分離した状態で並べられており、光ファイバピッチが徐々に変化して隣り合う光ファイバ１１、１１間にリブ１７ａまたは空間１７ｂが設けられている。そして、連結光ファイバ部１０ａおよび分離光ファイバ部１０ｂを固定部材１８により上下から挟んでテープ状に一体化している。
【００２４】
前記固定部材１８は難燃性を有するフィルムであり、図２（Ａ）および（Ｂ）に示すように、フィルム基材１８ａとその内面に塗布されている難燃性接着剤１８ｂとを備えている。前記フィルム基材１８ａとしては、ポリエステル樹脂を例示することができる。これにより、難燃特性を保持するとともに、引っ張り強度、曲げ強度、耐摩耗性等を確保することができる。
【００２５】
従って、この発明にかかる連結光ファイバ部１０ａは、図１（Ａ）に示すように、光ファイバ１１同士が接近した連結光ファイバ部１０ａと、光ファイバ１１同士が分離した分離光ファイバ部１０ｂとに配列した後、前述した固定部材１８、１８により上下から挟んでテープ状に固定したものである。なお、連結光ファイバ部１０ａおよび分離光ファイバ部１０ｂの長さや、長さの比は適宜決定することができる。また、分離光ファイバ部１０ｂにおける光ファイバピッチも適宜に決定することができる。
【００２６】
以上説明したように、この発明にかかる光ファイバテープ心線１０では、光ファイバ１１のピッチが光ファイバ１１同士が近接している連結光ファイバ部１０ａのピッチＰ１（図１（Ｂ）参照）から、分離光ファイバ部１０ｂにおける最も広いピッチＰ２（図１（Ｃ）参照）まで変化するので、所望の光ファイバピッチを得ることができる。これにより、種々の接続部品を容易に接続することができる。また、連結光ファイバ部１０ａおよび分離光ファイバ部１０ｂは、テープ化されているので、単独の光ファイバ１１のように静電気等の影響で捩れることがなく、取り扱い性を良好に保持することができる。
【００２７】
次に、この発明にかかる光ファイバテープ心線の製造装置および製造方法について説明する。図５は光ファイバテープ心線の製造装置の全体を示す構成図である。図６は分離部の断面図、図７は間隔調整部の断面図、図８は長さ調整部の一例を示す説明図である。また、図９（Ａ）〜（Ｆ）はこの製造装置による光ファイバテープ心線の製造方法の工程を示す断面図である。
【００２８】
図５に示すように、光ファイバテープ心線の製造装置３０では、上流側に、前述した連結光ファイバ部１０ａを供給する連結光ファイバ部供給部３１を有している。この連結光ファイバ部供給部３１では、連結光ファイバ部１０ａとして図３あるいは図４で前述したような光ファイバテープ心線１０Ａ、１０Ｂがリールに巻き取られており、連続して供給されるようになっている。
【００２９】
連結光ファイバ部供給部３１の下流側には、ガイド３２が設けられており、ガイド３２の下流側には、必要に応じて連結光ファイバ部１０ａの光ファイバ１１を一本ずつに分離するための分離部３３が設けられている。
図６に示すように、分離部３３は、上下一対の分離治具３３Ｕ、３３Ｌを有しており、分離治具３３Ｕ、３３Ｌは連結光ファイバ部１０ａにおける光ファイバ１１の形状およびピッチに対応した複数個の半円形状の窪み３３ａを有している。従って、光ファイバ１１を分離したい場合には、上下の分離治具３３Ｕ、３３Ｌで連結光ファイバ部１０ａを挟むことにより、外被１２を切断して各光ファイバ１１を分離状態にすることができる。
【００３０】
分離部３３の下流側には間隔調整部３４が設けられており、分離されている光ファイバ１１のピッチを調整する。図７に示すように、この間隔調整部３４は先端が細くなった楔状部材３４ａを複数個（ここでは、４心の光ファイバテープ心線に対応して３個）備えており光ファイバ１１間の間隔を所望のピッチに調整する。例えば、光ファイバ１１の間に設ける隙間が光ファイバ１１の外径よりも小さい場合には、楔状部材３４ａを上下移動させるだけで光ファイバ１１間を広げることが可能である。一方、間隔が光ファイバ１１の外径よりも大きい場合には、楔状部材３４ａを光ファイバ１１の間に挿入した後、楔状部材３４ａを左右に移動させることにより間隔を広げることができる。
【００３１】
なお、分離部３３において光ファイバ１１を分離していない場合には間隔調整を行わないので、間隔調整部３４の楔状部材３４ａは分離部３３に対応して作動することになる。
一方、楔状部材３４ａを上下あるいは左右に移動させることにより光ファイバ１１を分離させると、内側の光ファイバ１１と外側の光ファイバ１１で長さが異なるため、間隔調整部３４には長さ調整部３５を並設する必要がある。
【００３２】
長さ調整部３５としては、例えば図８に示すように、分離光ファイバ部１０ｂを両側から押し縮めて蛇行させることにより光ファイバピッチを広げることができる。これを正逆一組とすることにより、各光ファイバ１１の全体の長さを同じにして、光ファイバピッチを変えることが可能になる。
【００３３】
間隔調整部３４の下流側には一対のテープ化ローラ３６Ｕ、３６Ｌが回転自在且つ互いに押圧しあって設けられている。このテープ化ローラ３６Ｕ、３６Ｌには、中央を通過する光ファイバ１１を挟んで、上下から各々固定部材１８を供給する固定部材供給部３７Ｕ、３７Ｌが設けられている。
従って、光ファイバ１１の上下面に供給された固定部材１８は、テープ化ローラ３６Ｕ、３６Ｌにより押し付けられて、複数本の光ファイバ１１をテープ状に一体化する。
【００３４】
テープ化ローラ３６Ｕ、３６Ｌの下流側には巻取部３８が設けられており、テープ化ローラ３６Ｕ、３６Ｌにおいて一体化された光ファイバテープ心線１０を巻き取る。
【００３５】
次に、前述した製造装置による光ファイバテープ心線の製造方法について説明する。図９（Ａ）〜（Ｆ）は、製造方法の各工程を示す断面図である。
まず、図９（Ａ）に示すように、連結光ファイバ部供給部３１から連結光ファイバ部１０ａとして光ファイバテープ心線１０Ａ、１０Ｂを、ガイド３２を介して分離部３３に連続的に供給する。図９（Ｂ）に示すように、分離部３３では、必要に応じて上下一対の分離治具３３Ｕ、３３Ｌで連結光ファイバ部１０ａを挟むことにより外被１２を切断して、図９（Ｃ）に示すように、各光ファイバ１１を分離状態にする。
【００３６】
次に、間隔調整部３４において、図９（Ｄ）に示すように、楔状部材３４ａを上下移動させ、さらに必要な場合には、図９（Ｅ）に示すように、左右に移動させて光ファイバピッチを広げる。このとき、間隔調整部３４は分離部３３に対応して作動させ、分離部３３により分離された部分についてのみ作動するようにする。なお、間隔調整部３４において光ファイバピッチを広げた際に、内側の光ファイバ１１と外側の光ファイバ１１で長さが異なるため、長さ調整部３５により全体の長さが一致するように各光ファイバ１１を調整する。
【００３７】
間隔調整された分離光ファイバ部１０ｂはテープ化ローラ３６Ｕ、３６Ｌの間に供給され、固定部材供給部３７Ｕ、３７Ｌから供給される固定部材１８により上下から挟む。そして、図９（Ｆ）に示すように、テープ化ローラ３６Ｕ、３６Ｌの加圧力により固定部材１８を光ファイバ１１に押し付け、難燃性接着剤１８ｂにより光ファイバ１１をフィルム基材１８ａに接着してテープ化し、巻取部３８により巻き取る。
【００３８】
以上説明したように、この発明にかかる光ファイバテープ心線の製造装置および光ファイバテープ心線の製造方法では、連結光ファイバ部供給部３１から供給される連結光ファイバ部１０ａを、必要に応じて分離部３３において光ファイバ１１に分離し、その後固定部材供給部３７から供給される固定部材１８によりテープ化するので、光ファイバ１１が接近している連結光ファイバ部１０ａのピッチから分離光ファイバ部１０ｂのピッチまでの種々のピッチを得ることができる。
【００３９】
なお、本発明の光ファイバテープ心線、光ファイバテープ心線の製造装置および光ファイバテープ心線の製造方法は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々の形態を採りうることは云うまでもない。
例えば、前述した光ファイバテープ心線１０は、前述した製造装置３０および製造方法により、近接して配置されている光ファイバテープ心線１０Ａ、１０Ｂを必要に応じて分離し、光ファイバピッチを変化させることにより製造できることは言うまでもない。この他、ばらばらの複数本の光ファイバ１１を供給して、近接している連結光ファイバ部１０ａおよび分離している分離光ファイバ部１０ｂを配置しながら固定部材１８によりテープ化することも可能である。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明による光ファイバテープ心線では、複数本の光ファイバが接近状態にある連結光ファイバ部と、複数本の光ファイバが分離している分離光ファイバ部とを設けて、テープ状に固定することにより、連結光ファイバ部と分離光ファイバ部との間では、ピッチが変化するので、所望の光ファイバピッチを得ることができる。これにより、種々の接続部品を容易に接続することができる。また、連結光ファイバ部および分離光ファイバ部は、テープ化されているので、取り扱い性を保持することができる。
【００４１】
また、本発明による光ファイバテープ心線の製造装置では、供給部から供給される連結光ファイバ部を分離部において必要に応じて光ファイバに分離し、その後固定部材供給部から供給される固定部材によりテープ化するので、光ファイバが接近している連結光ファイバ部のピッチから分離光ファイバ部のピッチまでの種々のピッチを得ることができる。
【００４２】
また、本発明による光ファイバテープ心線の製造方法では、テープ状に光ファイバを連結している連結光ファイバ部を必要に応じて分離し、光ファイバ間を広げ分離光ファイバ部とした後、再び連結ファイバおよび分離光ファイバ部をテープ状に固定したので、光ファイバが接近している連結光ファイバ部のピッチから分離光ファイバ部のピッチまでの種々のピッチを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は本発明にかかる光ファイバテープ心線の一実施形態を示す平面図、（Ｂ）は連結光ファイバ部の平面図、（Ｃ）は分離光ファイバ部の平面図である。
【図２】（Ａ）および（Ｂ）は、図１（Ｃ）中ＩＩ−ＩＩ位置における断面図である。
【図３】（Ａ）は一般的な光ファイバテープ心線の一例を示す断面図である。
【図４】（Ｂ）はは一般的な光ファイバテープ心線の一例を示す斜視図である。
【図５】光ファイバテープ心線の製造装置の全体を示す構成図である
【図６】分離部の断面図である。
【図７】間隔調整部の断面図である。
【図８】長さ調整部の一例を示す説明図である。
【図９】（Ａ）〜（Ｆ）は、製造方法の各工程を示す断面図である。
【図１０】（Ａ）〜（Ｅ）は、４心の光ファイバテープと単心の光ファイバとの変換方法の各工程を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  光ファイバテープ心線
１０ａ  連結光ファイバ部
１０ｂ  分離光ファイバ部
１１  光ファイバ
１８  固定部材
１８ａ  フィルム基材
１８ｂ  難燃性接着剤
３０  光ファイバテープ心線の製造装置
３１  連結光ファイバ部供給部
３３  分離部
３３ａ  窪み
３３Ｕ、３３Ｌ  分離治具
３５  間隔調整部
３４  長さ調整部
３７  固定部材供給部
【図１】
2005055505.tif 000003
【図２】
2005055505.tif 000004
【図３】
2005055505.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005055505.tif 000007
【図６】
2005055505.tif 000008
【図７】
2005055505.tif 000009
【図８】
2005055505.tif 000010
【図９】
2005055505.tif 000011
【図１０】
2005055505.tif 000012