(57)【要約】【目的】  煩雑な操作条件のコントロールを必要とせずに安定した酸性分解を可能とし、また、処理装置内のデッドスペースにおけるカビの繁殖を抑制することのできる、新しい生ゴミ処理方法を提供する。【構成】  発生するガス類を生ゴミ処理装置(1)外に排気する排気方式の生ゴミ処理方法において、微生物を含有する処理基材(3)が装入されている処理槽(2)内のpHを酸性に保持するとともに、また、生ゴミ処理装置(1)の処理槽(2)内または処理物容器(4)内に少なくとも１種類の揮発性植物精油を含む精油含有物質(5)を投入して、生ゴミを酸性分解処理することを特徴とする。【選択図】図１
2005095734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発生するガス類を生ゴミ処理装置外に排気するガス排気方式の処理方法において、微生物を含有する処理基材が装入されている処理槽内のpHを酸性に保持するとともに、処理槽内または処理物容器内に少なくとも１種類の揮発性植物精油を含む精油含有物質を投入して、生ゴミを酸性分解処理することを特徴とする生ゴミ処理方法。
【請求項２】
発生するガス類を結露させて湿度の低下したガス類を処理装置内に循環させるガス結露循環方式の生ゴミ処理方法において、微生物を含有する処理基材が装入されている処理槽内のpHを酸性に保持するとともに、処理槽内または処理物容器内、もしくは通気循環経路内等の閉鎖空間内部に少なくとも１種類の揮発性植物精油を含む精油含有物質を投入して、生ゴミを酸性分解処理することを特徴とする生ゴミ処理方法。
【請求項３】
微生物が、乳酸菌であることを特徴とする請求項１または２記載の生ゴミ処理方法。
【請求項４】
精油含有物質が、アリルイソチオシアネートおよびヒノキチオールの少なくともいずれかであることを特徴とする請求項１ないし３いずれかに記載の生ゴミ処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願の発明は、生ゴミ処理方法に関するものである。さらに詳しくは、この出願の発明は、煩雑な操作条件のコントロールを必要とせずに、安定した酸性分解処理を可能とし、処理装置内のデッドスペースにおけるカビの繁殖を抑制することのできる新しい生ゴミ処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
これまでに知られている生ゴミ処理の方法は、主にガス排気方式とガス結露循環方式の２つに大別することができる。ガス排気方式では、生ゴミを処理する際に発生する臭気ガスや水蒸気が直接、もしくは、脱臭器を通じて排気ファン等により外部に排出される（たとえば、特許文献１参照）。そして、このガス排気方式による生ゴミ処理には、微生物による好気分解処理や乾燥処理等の各種の処理手段を適用することができる。しかしながら、従来のガス排気方式の生ゴミ処理方法の場合には、処理槽内から排気される臭気ガス等のガス類の発生元が、フィルター等の脱臭器を介しても除去しきれず、悪臭が周囲に放出されるという問題があった。
【０００３】
一方、ガス結露循環方式の生ゴミ処理方法は、生ゴミを処理する際に発生する臭気ガス等の温度を下げて結露させることにより、ガス類の湿度を低下させて、生ゴミ処理装置内を循環させることを特徴としている。この方式の場合には、結露器にて水蒸気を結露させ、この結露水に臭気ガスを溶解させて廃棄することができるため、生ゴミから発する悪臭による周囲への影響を抑制することができる（たとえば、特許文献２参照）。しかしながら、この特許文献２に例示したようなガス結露循環方式の生ゴミ処理の場合には、ガス類を生ゴミ処理装置内に循環させるクローズド式としているために、外気の吸入が充分でなく、酸素濃度が低下する。このため、生ゴミ処理に有効な、微生物を利用した好気分解処理の方法を適用することができないという問題があった。
【０００４】
そこで、以上のような問題点を解決し、悪臭を抑え、かつ、微生物を利用した効率的な好気分解処理を行なうことのできる生ゴミ処理方法として、酸性分解による処理方法が検討されている。たとえば、pHが酸性を呈する乳酸を生産する乳酸菌の働きによって、生ゴミの悪臭を抑え、かつ、効果的に生ゴミを分解する方法である。このような酸性分解による処理方法は、ガス排気方式、またはガス結露循環方式のどちらの方式においても、適用することができるとされている。
【特許文献１】特開平１０−２２５６１４号公報
【特許文献２】特開平５−２３７３４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、実際に乳酸菌を主体とした酸性分解による方法を従来のガス排気方式の生ゴミ処理方法に適用する場合には、乳酸菌を優先的に機能させるために、乳酸菌を保持している処理基材の温度やpH、水分等を所定の範囲値内にコントロールする必要があり、所定の範囲値から外れると、乳酸菌主体の菌相が、雑菌主体の菌相になり、安定な酸性分解ができなくなり、その結果、悪臭が発生するという問題があった。
【０００６】
また、従来のガス結露循環方式に酸性分解処理法を適用した場合には、生ゴミ処理装置内の通気経路内等の湿気の高くなるデッドスペースにおいてカビが繁殖しやすくなるという問題もあった。特に、生ゴミ処理装置内に配設されている処理物容器内は通風経路ではなく、処理槽内の湿気が処理基材とともに入ってくるため、湿気が溜まりカビが繁殖しやすい。
【０００７】
そこでこの出願の発明は、以上のとおりの事情に鑑みてなされたものであって、従来の問題点を解消し、煩雑な操作条件のコントロールを必要とせずに安定した酸性分解を可能とし、また、処理装置内のデッドスペースにおけるカビの繁殖を抑制することのできる、新しい生ゴミ処理方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この出願の発明は、上記の課題を解決する手段として、第１には、発生するガス類を生ゴミ処理装置外に排気するガス排気方式の処理方法において、微生物を含有する処理基材が装入されている処理槽内のpHを酸性に保持するとともに、処理槽内または処理物容器内に少なくとも１種類の揮発性植物精油を含む精油含有物質を投入して、生ゴミを酸性分解処理することを特徴とする生ゴミ処理方法を提供する。
【０００９】
第２には、発生するガス類を結露させて湿度の低下したガス類を処理装置内に循環させるガス結露循環方式の生ゴミ処理方法において、微生物を含有する処理基材が装入されている処理槽内のpHを酸性に保持するとともに、処理槽内または処理物容器内、もしくは通気循環経路内等の閉鎖空間内部に少なくとも１種類の揮発性植物精油を含む精油含有物質を投入して、生ゴミを酸性分解処理することを特徴とする生ゴミ処理方法を提供する。
【００１０】
また、この出願の発明は、第３には、微生物が、乳酸菌であることを特徴とする前記いずれかの生ゴミ処理方法を、そして、第４には、精油含有物質が、アリルイソチオシアネートおよびヒノキチオールの少なくともいずれかあることを特徴とする前記いずれかの生ゴミ処理方法を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
上記のとおりのこの出願の発明の第１の発明の生ゴミ処理方法によれば、煩雑な操作条件のコントロールを必要としないため、生ゴミ処理装置の設計等のためのコストを抑制し、安定な生ゴミの酸性分解処理が可能となり、悪臭を抑制することが可能となる。
【００１２】
また、第２の発明によれば、上記第１の発明の効果に加え、生ゴミ処理装置内のデッドスペースにおけるカビの繁殖も抑制することができる。
【００１３】
第３の発明によれば、微生物を乳酸菌とすることによって、より効率的に生ゴミを酸性分解処理することができる。
【００１４】
そして、第４の発明によれば、植物精油を含有する物質、特にアリルイソチオシアネートおよびヒノキチオールの少なくともいずれかを加えることにより、さらなる悪臭の抑制、雑菌やカビの繁殖抑制を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
この出願の発明は上記のとおりの特徴をもつものであるが、以下、その実施の形態について詳しく説明する。
【００１６】
図１は、この出願の発明の一実施形態を概略的に例示した側面図である。この図１に沿って説明すると、この出願の発明の生ゴミ処理方法は、ガス排気方式の生ゴミ処理装置に適用することができる。このガス排気方式は、生ゴミ処理装置(1)の外部から空気を吸入(矢印A)し、生ゴミの処理の際に生ゴミの処理槽(2)に発生するガス類とともに、排気ファン(6)等により生ゴミ処理装置(1)外に排気(矢印B)するものである。この排気方式の生ゴミ処理装置(1)では、生ゴミの処理槽(2)が備えられ、この処理槽(2)内に木質チップやおが屑等の処理基材(3)が充填されている。この処理基材(3)中に、生ゴミを分解することのできる微生物を含有させることにより、この微生物自らが、自身の生育環境を整えるために処理槽(2)内のpHを酸性に保持している。この処理基材(3)と生ゴミ投入口(7)から投入される生ゴミは、攪拌モーター(8)によって稼動する攪拌羽(9)により攪拌、混合される。さらに、この生ゴミ処理装置(1)には、処理基材(3)への加熱手段として加熱ヒーター(10)や通気手段として排気ファン(6)、処理基材(3)の水分検知手段として水分センサー(11)等が備えられている。この水分センサー(11)により、処理基材(3)中の水分値が検知され、この水分値を基に加熱ヒーター(10)を制御して、微生物を利用した酸性分解に適した水分量の範囲値を簡便に維持することができる。たとえば、一般的にはこの水分量の範囲値は１０〜５０％、好ましくは１５〜３５％であることが考慮されるが、微生物が生ゴミを効果的に酸性分解する程度の水分値であれば、特に限定されるものではない。また、温度範囲としては、たとえば３０〜６０℃の範囲が考慮される。
【００１７】
そして、処理槽(2)内、または、余分な処理基材(3)を溜める処理物容器(4)内には、少なくとも１種類の揮発性植物精油を含む精油含有物質(5)が投入されることにより、生ゴミ処理を行なう微生物には悪影響を与えることなく、悪臭等の原因となる雑菌類を殺菌、繁殖を抑制することができる。しかも、精油含有物質(5)は、揮発性のため、この有効成分が生ゴミ処理装置(1)内全体に拡散する。これによって、煩雑な操作条件のコントロールを必要とせず、生ゴミ処理装置(1)の設計等のためのコストを抑制し、安定な生ゴミの酸性分解処理が可能となり、悪臭を抑制することが可能となる。
【００１８】
精油含有物質(5)の投入の際には、１種類、または、複数種類をブレンドした精油含有物質(5)を無機粉体に吸収させたものを利用することが好ましい。また、処理槽(2)内のガス濃度が、たとえば、５０〜３００ppmの範囲において、精油含有物質(5)を使用することが考慮される。このガス濃度が、５０ppm未満の場合には、雑菌等に対する殺菌作用が得られなくなり、３００ppmを越える場合は、生ゴミを酸性分解する微生物（たとえば、乳酸菌等）にも殺菌作用（悪影響）を与えてしまう。また、特に処理物容器(4)内においては、ガス濃度は５０ppm以上であれば、雑菌やカビ等に対する抑制効果は得られるが、３００ppm以上とすることで、より効果的な繁殖抑制効果が得られる。これにより、生ゴミ等の被処理物と処理基材(3)との混合物の温度が変動しても、乳酸菌等をはじめとした微生物による安定した生ゴミの酸性分解処理能力を維持することができる。
【００１９】
また、上記ガス排気方式のメンテナンスとして、使用者は適宜に処理物容器(4)内に溜められた、余分の処理基材(3)を廃棄することによって、スムーズに生ゴミの処理を行なうことができる。
【００２０】
図２は、この出願の発明の別の実施形態を概略的に例示した側面図である。なお、図２において、図１と同一の部分には同一の符号を付して、以下、説明を省略する。この図２に例示した実施形態は、酸性分解を効率よく実施するための水分量や、温度、ガス濃度、また、メンテナンスにおける特徴等の基本的な点は、前記の例と略同様であるが、ガス結露循環方式の生ゴミ処理装置に適用した点で異なっている。
【００２１】
すなわち、ガス結露循環方式の生ゴミ処理装置(1)では、生ゴミの処理の際に発生する悪臭は、臭気ガスや水蒸気等のガス類の温度を下げ、結露器(12)にてこのガス類の水分を結露させ、生じた結露水の中に臭気ガスを溶解して排水溜容器(13)に溜められる。そして、この臭気ガスを溶解した排水が容量一杯まで溜まり次第、適宜に使用者がこの排水を廃棄する。このようにして、除湿および消臭されたガス類は、循環ファン(14)等により生ゴミ処理装置(1)内部を循環(矢印Aおよび矢印B)している。このようなガス結露循環方式はクローズド式（閉鎖式）のため、生ゴミ処理装置(1)の内部と外部とは略隔離されており、悪臭等の臭気ガス等は外部へ放出されることはない。
【００２２】
上記のような特徴を有するガス結露循環方式の生ゴミ処理装置(1)の場合は、ガス排気方式と同様に、木質チップやおが屑等の処理基材(3)を処理槽(2)内に装入して、処理基材(3)中に含まれる微生物により、処理槽(2)内のpHを酸性に保持する。これとともに、湿気が溜まりやすく雑菌やカビ等の繁殖がしやすい処理槽(2)内、または処理物容器(4)内、もしくは通気循環経路(図示せず)内等の閉鎖空間内部（デッドスペース）に少なくとも１種類の揮発性の植物精油を含む精油含有物質(5)を投入することにより、精油含有物質(5)の有効成分が上記デッドスペースを含む生ゴミ処理装置(1)内全体に拡散・充満する。その結果、上記排気方式の生ゴミ処理装置と同様の効果に加えて、デッドスペースおける雑菌やカビ等の殺菌および繁殖の抑制も実現することができる。また、ガス結露循環方式の場合は、処理物容器(4)に湿気が溜まりやすいため、カビ防止ヒーター(15)をさらに設けることにより、より高いカビ等の繁殖抑制効果を期待することができる。
【００２３】
なお、この出願の発明に使用する精油含有物質(5)は、たとえば、ゲル状、固体状、液体状等とすることができ、精油含有物質(5)の機能である雑菌やカビ等の殺菌および繁殖抑制を発揮する形状等であれば、その形状等は特に限定されるものではない。具体的には、たとえば、油状の植物精油をそのまま使用することや、シリカゲル、ポリアクリルアミド、錠剤やカプセル封入体等、これらと混合あるいは封入等の加工を施した精油含有物質(5)を使用すること等が考慮される。
【００２４】
さらに、この出願の発明において、微生物として乳酸菌を使用することにより、乳酸菌自らが、自身に最も適した生育環境を整えるために、乳酸を分泌して処理槽(2)内のpHを酸性にするため、簡便、かつ、効率よく生ゴミを酸性分解処理することができる。乳酸菌の生育およびその機能を発揮するに適したpHは、一般的には、たとえば、およそpH 2.0〜5の範囲、好ましくはpH 4.0以下、さらに好ましくはpH 2.5以下が考慮されるが、この例示のpH範囲に限定されるものではない。なお、この乳酸菌の種類についても、特に限定されるものではない。
【００２５】
さらにまた、この出願の発明において、より効果的な雑菌およびカビ等の殺菌、繁殖抑制を実現するため、精油含有物質がアリルイソチオシアネートおよびヒノキチオールの少なくともいずれかであることが好ましいが、雑菌やカビ等の殺菌効果および繁殖抑制効果等を発揮するものであれば、特にこれらに限定されるものではない。なお、アリルイソチオシアネートやヒノキチオールの他には、たとえば、ラベンダー油、スペアミント油、レモングラス油、タイム油、パチュリ油、クラリセージ油、ティートリー油、ユーカリプタス油、シダーウッド油、ジュニパー油等の植物精油も使用することができる。
【００２６】
この出願の発明における生ゴミ処理方法の適用は、以上の例示の生ゴミ処理装置に限られることはなく、そのタイプや構造等、その細部の形態の様々な生ゴミ処理装置において適用可能であることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
以上詳しく説明したとおり、この出願の発明によって、煩雑な操作条件のコントロールを必要とせずに安定した酸性分解を可能とし、また、処理装置内のデッドスペースにおけるカビの繁殖を抑制することのできる、新しい生ゴミ処理方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この出願の発明の一実施形態を例示した側断面図である。
【図２】この出願の発明の別の実施形態を例示した側断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
1  生ゴミ処理装置
2  処理槽
3  処理基材
4  処理物容器
5  精油含有物質
6  排気ファン
7  生ゴミ投入口
8  攪拌モーター
9  攪拌羽
10  加熱ヒーター
11  水分センサー
12  結露器
13  排水溜容器
14  循環ファン
15  カビ防止ヒーター
【図１】
2005095734.tif 000003
【図２】
2005095734.tif 000004