(57)【要約】  【課題】  可搬型記録媒体に記録されたデータに基づいて画像形成を行う画像形成方法及び画像形成装置の提供。  【解決手段】  メモリカードスロットに装着されたメモリカードを検出した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、記録されているファイルの拡張子をチェックし（Ｓ１２）、実行ファイルが記録されているか否かを判断する（Ｓ１３）。実行ファイルが記録されていると判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、メモリカードから読出した実行ファイルをワークメモリに格納し、変換プログラムを起動する（Ｓ１８）。そして、印刷データに変換可能なデータファイルを検索し（Ｓ１９）、変換可能なデータファイルが記録されている場合には（Ｓ２０：ＹＥＳ）、データファイルの一覧を表示して（Ｓ２１）、利用者の選択を受付ける。選択されたデータファイルを印刷データに変換し、変換した印刷データに基づいて出力処理を実行する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データを画像形成装置にて受付け、受付けた画像形成用の画像データに変換し、変換した画像データに基づいてシート上に画像形成を行う画像形成方法において、
データ及び該データを画像形成用の画像データに変換するプログラムを記録した可搬型記録媒体から前記データ及びプログラムを読込み、読込んだプログラムを実行して前記データを画像形成用の画像データに変換し、変換した画像データに基づいてシート上に画像形成を行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
入力されたデータを画像形成用の画像データに変換し、変換した画像データに基づいてシート上に画像形成を行う画像形成装置において、
データ及び該データを画像形成用の画像データに変換するプログラムを記録した可搬型記録媒体を着脱可能に装着する手段と、装着された可搬型記録媒体からデータ及びプログラムを読込む手段と、読込んだデータ及びプログラムを記憶する記憶手段と、前記プログラムを実行して前記データを画像形成用の画像データに変換する手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像データに基づく画像形成が完了したか否かを判断する手段と、画像形成が完了したと判断した場合、前記記憶手段に記憶したデータを消去する手段とを備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成が完了したと判断した場合、前記記憶手段に記憶したプログラムを消去する手段を備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記可搬型記録媒体からデータ及びプログラムを読込んだ場合、前記可搬型記録媒体を取外すべき旨を報知する手段を備えることを特徴とする請求項２乃至請求項４の何れか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記可搬型記録媒体が取外しを検出する手段を備え、前記可搬型記録媒体の取外しを検出した後に前記プログラムを実行するようにしてあることを特徴とする請求項２乃至請求項５の何れか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
装着された可搬型記録媒体から実行可能なプログラムの有無を判断する手段と、実行可能なプログラムが無いと判断した場合、前記可搬型記録媒体からデータの読込みを停止する手段とを備えることを特徴とする請求項２乃至請求項６の何れか１つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
変換した画像データを外部へ送信する手段を備えることを特徴とする請求項２乃至請求項７の何れか１つに記載の画像形成装置。
【請求項９】
変換した画像データを表示する手段を備えることを特徴とする請求項２乃至請求項８の何れか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可搬型記録媒体に記録されたデータに基づいて画像形成を行う画像形成方法及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ホストコンピュータに接続することなく、メモリカードのような可搬型記録媒体に記録された画像データを直接的に取込み、取込んだ画像データに基づいて印刷出力を実行する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。このような画像形成装置は、取込んだ画像データを印刷可能なビットマップデータに変換し、印刷濃度の調整、縮尺の調整等の所定の画像処理を行った上で用紙上に画像形成を行う。そのため、デジタルカメラで撮像して得られた画像データ等を可搬型記録媒体に記憶させておくことにより、出先において印刷出力が可能となるため、例えば、コンビニエンスストア、家電量販店等に設置されていることが多く、利用者に対して利便性の良い印刷環境を提案することができる。また、通信インタフェースを備えることで、ホストコンピュータを接続して印刷出力を実行させることも可能であり、オフィス又は家庭内にでも利用できるようにしている。
【特許文献１】特開２００３−１２７５０８号公報
【特許文献２】特開２００４−４２４０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、可搬型記録媒体に記録された画像データを直接的に取込んで印刷出力を実行する場合には、予め定めたファイル形式にて画像データを記録しておく必要がある。すなわち、前述した画像形成装置には、特定のファイル（例えば、ＪＰＥＧファイル）を印刷用のビットマップデータに変換するデコーダが搭載されているため、印刷対象のデータファイルが所定の形式（例えば、ＪＰＥＧ形式）にて記録されている場合には印刷出力を実行させることが可能であるが、他のファイル形式（例えば、ＴＩＦＦ形式、ＲＡＷデータ形式）で記録されている場合には、印刷出力を実行させることができないという問題点を有している。そのため、画像データの記録形式によってはパーソナルコンピュータ等を利用して予め所定のファイル形式に変換しておく必要があり、パーソナルコンピュータ等の操作が不慣れな者にとっては閾が高く、また、そうでない者にとっても煩わしさを与えるという問題点を有してる。
【０００４】
また、画像データに限らず、文書データ、グラフィックスデータ等の任意のアプリケーションプログラムで作成されたデータを出先にて印刷出力できる環境が強く望まれているが、現時点では、そのような画像形成装置は提案されていない。
【０００５】
更に、出先にて印刷出力する内容には個人的な情報が含まれている場合も多く、印刷出力が完了した後にデータの消去を行って、情報の漏洩を防止することが望まれる。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、データ及びデータを画像形成用の画像データに変換するプログラムを記録した可搬型記録媒体から、前記データ及びプログラムを読込み、前記データを画像形成用の画像データに変換した上でシート上に画像形成を行う構成とすることにより、予め定めたデータ形式以外のデータであっても印刷出力を実行することができる画像形成方法及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
本発明の他の目的は、画像形成が完了したと判断した場合、読込んだデータを消去する構成とすることにより、情報の漏洩を防止することができる画像形成装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成方法は、データを画像形成装置にて受付け、受付けた画像形成用の画像データに変換し、変換した画像データに基づいてシート上に画像形成を行う画像形成方法において、データ及び該データを画像形成用の画像データに変換するプログラムを記録した可搬型記録媒体から前記データ及びプログラムを読込み、読込んだプログラムを実行して前記データを画像形成用の画像データに変換し、変換した画像データに基づいてシート上に画像形成を行うことを特徴とする。
【０００９】
本発明にあっては、データ及びデータを画像形成用の画像データに変換するプログラムを記録した可搬型記録媒体からデータ及びプログラムを読込み、変換して得られた画像データに基づいてシート上に画像形成を行うようにしているため、予め定めたファイル形式にてデータを読込む必要がなくなり、任意のアプリケーションプログラムで作成されたデータの印刷が可能となる。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、入力されたデータを画像形成用の画像データに変換し、変換した画像データに基づいてシート上に画像形成を行う画像形成装置において、データ及び該データを画像形成用の画像データに変換するプログラムを記録した可搬型記録媒体を着脱可能に装着する手段と、装着された可搬型記録媒体からデータ及びプログラムを読込む手段と、読込んだデータ及びプログラムを記憶する記憶手段と、前記プログラムを実行して前記データを画像形成用の画像データに変換する手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、データ及びデータを画像形成用の画像データに変換するプログラムを記録した可搬型記録媒体からデータ及びプログラムを読込み、変換して得られた画像データに基づいてシート上に画像形成を行うようにしているため、多数のデータ形式に対応させるための変換プログラムやデコーダを搭載する必要がなくなる。また、予め定めたファイル形式にてデータを読込む必要がなくなり、任意のアプリケーションプログラムで作成されたデータの印刷が可能となる。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、前記画像データに基づく画像形成が完了したか否かを判断する手段と、画像形成が完了したと判断した場合、前記記憶手段に記憶したデータを消去する手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、画像形成が完了したと判断した場合、読込んだデータを消去するようにしているため、データの漏洩が防止される。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成が完了したと判断した場合、前記記憶手段に記憶したプログラムを消去する手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、画像形成が完了したと判断した場合、読込んだ変換用のプログラムを消去するようにしているため、記憶手段の容量を大容量化することなく、多種のアプリケーションプログラムにより作成されたデータに対応させることが可能となる。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置は、前記可搬型記録媒体からデータ及びプログラムを読込んだ場合、前記可搬型記録媒体を取外すべき旨を報知する手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、データ及びプログラムの読込みが完了した場合、可搬型記録媒体を取外すべき旨の表示を行うようにしているため、可搬型記録媒体が放置されることを未然に防止する。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置は、前記可搬型記録媒体が取外しを検出する手段を備え、前記可搬型記録媒体の取外しを検出した後に前記プログラムを実行するようにしてあることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、可搬型記録媒体の取外しを検出した後に変換用のプログラムを実行するようにしているため、印刷出力が実行される前に可搬型記録媒体が取外されることとなり、可搬型記録媒体の放置を防止する。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置は、装着された可搬型記録媒体から実行可能なプログラムの有無を判断する手段と、実行可能なプログラムが無いと判断した場合、前記可搬型記録媒体からデータの読込みを停止する手段とを備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明にあっては、可搬型記録媒体から実行可能なプログラムの有無を判断し、実行可能なプログラムが無いと判断した場合には、データの読込みを停止するため、不必要なデータの読込みが回避され、処理時間の短縮化が図れるとともに、情報の漏洩を最小限に抑えることが可能となる。
【００２２】
本発明に係る画像形成装置は、変換した画像データを外部へ送信する手段を備えることを特徴とする。
【００２３】
本発明にあっては、変換した画像データを外部へ送信する手段を備えるため、ファクシミリ装置、複合機等に適用することが可能となる。
【００２４】
本発明に係る画像形成装置は、変換した画像データを表示する手段を備えることを特徴とする。
【００２５】
本発明にあっては、変換した画像データを表示する手段を備えるため、印刷内容を利用者に確認させることが可能となる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明による場合は、データ及びデータを画像形成用の画像データに変換するプログラムを記録した可搬型記録媒体からデータ及びプログラムを読込み、変換して得られた画像データに基づいてシート上に画像形成を行うようにしているため、予め定めたファイル形式にてデータを読込む必要がなくなり、任意のアプリケーションプログラムで作成されたデータを印刷することができる。
【００２７】
本発明による場合は、データ及びデータを画像形成用の画像データに変換するプログラムを記録した可搬型記録媒体からデータ及びプログラムを読込み、変換して得られた画像データに基づいてシート上に画像形成を行うようにしている。したがって、多数のデータ形式に対応させるための変換プログラムやデコーダを搭載する必要がなくなる。また、予め定めたファイル形式にてデータを読込む必要がなくなり、任意のアプリケーションプログラムで作成されたデータを印刷することができ、利用者に対して利便性の良い印刷環境を提案することができる。
【００２８】
本発明による場合は、画像形成が完了したと判断した場合、読込んだデータを消去するようにしているため、データの漏洩を防止することができる。
【００２９】
本発明による場合は、画像形成が完了したと判断した場合、読込んだ変換用のプログラムを消去するようにしているため、記憶手段の容量を大容量化することなく、多種のアプリケーションプログラムにより作成されたデータに対応させることができ、所定のファイル形式にて記録されていない場合であっても印刷を実行することができる。
【００３０】
本発明による場合は、データ及びプログラムの読込みが完了した場合、可搬型記録媒体を取外すべき旨の表示を行うようにしているため、可搬型記録媒体が放置されることを未然に防止することができる。
【００３１】
本発明による場合は、可搬型記録媒体の取外しを検出した後に変換用のプログラムを実行するようにしているため、印刷出力が実行される前に可搬型記録媒体が取外されることとなり、可搬型記録媒体の放置を防止することができる。
【００３２】
本発明による場合は、可搬型記録媒体から実行可能なプログラムの有無を判断し、実行可能なプログラムが無いと判断した場合には、データの読込みを停止するため、不必要なデータの読込みが回避され、処理時間の短縮化を図ることができると共に、情報の漏洩を最小限に抑えることができる。
【００３３】
本発明による場合は、変換した画像データを外部へ送信する手段を備えるため、ファクシミリ装置、複合機等に適用することができる。
【００３４】
本発明による場合は、変換した画像データを表示する手段を備えるため、印刷内容を利用者に確認させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の内部構成を説明するブロック図である。図中１００は、外部から印刷ジョブを受信して用紙、ＯＨＰフィルム等のシート上に画像形成を行うプリント機能、原稿の画像を読取ってシート上に画像形成を行うコピー機能、原稿の画像を読取って外部へファクシミリデータを送信するファクシミリ送信機能、及び画像データを外部の装置へ送信するイメージ送信機能を有する画像形成装置である。画像形成装置１００には、通信ネットワークＮ１を介してパーソナルコンピュータのような情報処理装置２００が接続されており、公衆電話回線網Ｎ２を介してファクシミリ装置３００が接続されている。
【００３６】
情報処理装置２００には、文書、グラフィックス等の電子データを作成するためのアプリケーションプログラム、及び通信ネットワークＮ１を介して画像形成装置１００に処理依頼（印刷ジョブ）を送信するためのドライバプログラム（プリンタドライバ）が予めインストールされており、前記アプリケーションプログラムからプリンタドライバを呼出し、プリンタドライバによって生成された印刷ジョブを画像形成装置１００へ送信することにより、文書、グラフィックス等の印刷出力を実行させる構成となっている。
【００３７】
また、ファクシミリ装置３００は、画像データを所定の方式により符号化及び復号化する機能を有しており、符号化して得られたファクシミリデータを公衆電話回線網Ｎ２を介して送受信できるようにしている。すなわち、公衆電話回線網Ｎ２を介して受信したファクシミリデータは復号化され、得られた画像データに基づいて画像形成を行うと共に、送信すべき画像データを符号化した上で画像形成装置１００へ送信する。
【００３８】
更に、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、可搬型記録媒体であるメモリカード１２０に記録されたデータの読込みができるようにしており、読込んだデータを印刷用の画像データ（以下、単に印刷データという）に変換し、変換して得られた印刷データに基づいて画像形成を実行するように構成されている。そのため、変換元となるデータ（データファイル）と、当該データを印刷データに変換するための変換プログラム（実行ファイル）とを予めメモリカード１２０に記録しておき、これらのデータファイル及び実行ファイルを読み込んだ時点で前記実行ファイルを実行し、前記データファイルから印刷データを生成し、生成した印刷データに基づいて印刷処理を実行する。なお、前記データには、テキストデータ、画像データの他、任意の商用アプリケーションにより作成されたデータが含まれる。また、前記変換プログラムは、例えば、画像形成装置１００の製造元、販売元等によりＣＤ−ＲＯＭ又はインターネット網によるダウンロードにて提供される。
【００３９】
以下、画像形成装置１００の制御系の構成について説明する。
画像形成装置１００は制御部１０１を備えており、該制御部１０１がバス１０２を介して接続された各種のハードウェアを制御することにより、全体として本発明に係る画像形成装置として機能させる。そのため、制御部１０１は、ＣＰＵ、各種ハードウェアを制御するための制御プログラムを予め格納したＲＯＭ、前記制御プログラムの実行中に生成されるデータを一時的に記憶するＲＡＭ等を備えている。
【００４０】
操作パネル１０３は、利用者の動作指示を受付ける操作部１０３ａと利用者に対して通知すべき情報を表示する表示部１０３ｂとからなる。操作部１０３ａは、利用者からの動作指示を受付けるための各種操作キーを備えており、プリント枚数、コピー濃度、ファクシミリデータの送信先等の各機能における設定値、各機能の切替操作、出力開始指示等の利用者の指示を受付ける。表示部１０３ｂは、液晶ディスプレイを備えており、画像形成装置１００の動作状況、操作部１０３ａを通じて入力された各種の設定値、利用者に対して通知すべき情報等を表示する。また、表示部１０３ｂの一部は各種の選択操作を受付けるように構成したタッチパネル方式のソフトウェアキーを備えている。
【００４１】
画像読取部１０４は、読取用の原稿に光を照射する光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）のようなイメージセンサ、ＡＤ変換器等を備えており（不図示）、所定の読取り位置にセットされた原稿の画像を当該イメージセンサに結像させてアナログ電気信号に変換し、得られたアナログ電気信号をＡＤ変換器によりＡＤ変換する。そして、ＡＤ変換して得られたデジタル信号に対して、原稿読取時の光源の配光特性、イメージセンサの感度ムラ等の補正を施すことによりデジタル形式の画像データを生成する。
【００４２】
画像形成部１０５は、例えば、感光体ドラムを所定の電位に帯電させる帯電器、外部から受付けた画像データに応じてレーザ光を発して感光体ドラム上に静電潜像を生成させるレーザ書込装置、感光体ドラム表面に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像器、感光体ドラム表面に形成されたトナー像を用紙上に転写する転写器等（不図示）を備えており、電子写真方式にて利用者が所望する画像を用紙上に形成する。
なお、電子写真方式の画像形成部１０５備える構成としたが、インクジェット方式、熱転写方式、昇華方式の画像形成部を備える構成であっても良いことは勿論である。
【００４３】
画像メモリ１０６は半導体メモリにより構成されており、画像読取部１０４により原稿の画像を読取って生成した画像データ、通信ＩＦ１０９を通じて受信した印刷ジョブから展開される画像データ、及びファクシミリモデム１１０を通じて受信したファクシミリデータから展開される画像データを一時的に記憶する。画像メモリ１０６に一時的に記憶された画像データは、制御部１０１の指示によりその利用目的に応じた転送先に転送される。
【００４４】
メモリカードスロット１０７は、メモリカード１２０を装着するための手段であり、装着の有無を検出するための検出回路と、装着されたメモリカード１２０に対してデータの読込処理及び書込処理を実行するインタフェース回路とを備えるメモリカードＩＦ１０７ａを搭載している。メモリカードＩＦ１０７ａを介して読込んだデータ及び書込むべきデータは揮発性のメモリであるワークメモリ１０８により一時的に保持される。
【００４５】
通信ＩＦ１０９は、通信ネットワークＮ１の通信規格に準拠したインタフェースを備えており、当該通信ネットワークＮ１に接続された情報処理装置２００からの印刷ジョブを受信するとともに、前記情報処理装置２００へ通知すべき情報を送信する。通信ＩＦ１０９ではこのような各種データの送受信の制御を行う。
【００４６】
ファクシミリモデム１１０は、公衆電話回線網Ｎ２へ接続するための回線終端回路を備えており、公衆電話回線網Ｎ２を介して送信された画像形成装置１００宛てのファクシミリデータを受信する。ファクシミリモデム１１０は、受信したファクシミリデータを復号化するための復号化回路を備えており、復号化して得られる画像データを画像メモリ１０６経由で画像形成部１０５へ転送し、用紙上にファクシミリデータの印刷を行う。また、ファクシミリモデム１１０は、送信すべきファクシミリデータを符号化するための符号化回路を備えており、該符号化回路にて符号化したファクシミリデータを目的のファクシミリ装置（例えば、ファクシミリ装置３００）へ送信する。ファクシミリモデム１１０は、このようなファクシミリデータの送受信、及びファクシミリデータの符号化処理・復号化処理を実行する。
【００４７】
以下、画像形成装置１００が実行する処理を、フローチャート及び操作パネル１０３の表示部１０３ｂに表示される画面例を用いて説明する。図２〜図４は画像形成装置１００が実行する処理の手順を説明するフローチャートであり、図５〜図７は操作パネル１０３の表示部１０３ｂに表示される画面例を示す模式図である。画像形成装置１００の制御部１０１は、まず、メモリカードスロット１０７に装着されたメモリカード１２０を検出したか否かを判断する（ステップＳ１１）。メモリカードスロット１０７に装着されたメモリカード１２０を検出していない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、メモリカード１２０を検出するまで待機する。
【００４８】
メモリカードスロット１０７に装着されたメモリカード１２０を検出したと判断した場合には（Ｓ１１：ＹＥＳ）、メモリカード１２０に記録されているファイルの拡張子をチェックし（ステップＳ１２）、実行ファイルが記録されているか否かを判断する（ステップＳ１３）。実行ファイルが記録されていないと判断した場合（Ｓ１３：ＮＯ）、図５（ａ）に示した如き画面を操作パネル１０３の表示部１０３ｂに表示して、メモリカード１２０の取出しを促す画面の表示を判断する（ステップＳ１４）。そして、制御部１０１はメモリカードＩＦ１０７ａの出力を監視することにより、メモリカード１２０が取出されたか否かを判断する（ステップＳ１５）。メモリカード１２０が取出されていないと判断した場合には（Ｓ１５：ＮＯ）、メモリカード１２０が取出されるまで待機し、メモリカード１２０が取出された場合には（Ｓ１５：ＹＥＳ）、本フローチャートによる処理を終了する。
【００４９】
ステップＳ１３においてメモリカード１２０に実行ファイルが記録されていると判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、ワークメモリ１０８をクリアして（ステップＳ１６）、所定の記憶容量を確保する。ワークメモリ１０８のクリアは、その記憶領域にゼロを書込むことによって行うようにしても良く、また、データの書込み位置を管理している管理テーブルを消去することによって行うようにしても良い。
【００５０】
次いで、メモリカード１２０から読出した実行ファイルをワークメモリ１０８へ格納し（ステップＳ１７）、ワークメモリ１０８に格納した実行ファイルから変換プログラムを起動する（ステップＳ１８）。そして、印刷データに変換可能なデータファイルをメモリカード１２０から検索し（ステップＳ１９）、印刷データに変換可能なデータファイルが記録されているか否かを判断する（ステップＳ２０）。印刷データに変換可能なデータファイルであるか否かは拡張子により判断することができる。例えば、ステップＳ１７にて格納した実行ファイルがテキストデータを印刷データに変換するための変換プログラムである場合には、テキストデータがメモリカード１２０に記録されているか否かを検索する。
【００５１】
メモリカード１２０に印刷データへ変換可能なデータファイルが記録されていると判断した場合には（Ｓ２０：ＹＥＳ）、図５（ｂ）に示したような画面を操作パネル１０３の表示部１０３ｂに表示して、データファイルの一覧を表示する（ステップＳ２１）。図５（ｂ）に示した画面例はテキストデータの一覧を示している。データファイルの名前、データファイルのサイズ、及びデータファイルの作成日を互いに関連付けた情報により１つのレコードを構成し、複数のレコードを表示することにより一覧を表示する。各レコードの表示位置に対応させてタッチパネル方式のソフトウェアボタンを設けており、利用者による押圧操作によって出力すべきデータファイルを選択できるようにしている。また、画面の右側にはページ切替ボタンが設けられており、他の選択候補を表示できるようにしている。
【００５２】
次いで、制御部１０１は操作パネル１０３からの出力を監視することにより、データファイルの選択を受付けたか否かを判断する（ステップＳ２２）。データファイルの選択を受付けていないと判断した場合（Ｓ２２：ＮＯ）、選択を受付けるまで待機する。また、データファイルの選択を受付けたと判断した場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、選択されたデータファイルを読出してワークメモリ１０８へ格納する（ステップＳ２３）。
【００５３】
そして、図６（ａ）に示した如き画面を操作パネル１０３の表示部１０３ｂに表示して、メモリカード１２０の取出しを促す画面の表示を行う（ステップＳ２４）。次いで、制御部１０１は、メモリカードＩＦ１０７ａの出力を監視することによりメモリカード１２０が取出されたか否かを判断する（ステップＳ２５）。メモリカード１２０が取出されていないと判断した場合には（Ｓ２５：ＮＯ）、メモリカード１２０が取出されるまで待機し、メモリカード１２０が取出されたと判断した場合には（Ｓ２５：ＹＥＳ）、ワークメモリ１０８に格納したデータファイルを展開して印刷データに変換する（ステップＳ２６）。そして、変換して得られた印刷データをイメージデータとして操作パネル１０３の表示部１０３ｂに表示して、利用者に印刷内容の確認をさせる。
【００５４】
次いで、図６（ｂ）に示したような画面を操作パネル１０３の表示部１０３ｂに表示して、出力処理に関するモードの設定を受付ける（ステップＳ２７）。本実施の形態では、出力処理に関するモードとして、用紙上に画像形成を行うプリント出力モード、ファクシミリデータに変換して外部のファクシミリ装置３００へ送信するファクシミリ送信モード、画像データを通信ネットワークＮ１経由で情報処理装置２００へ送信するイメージ送信モードを選択できるようにしている。なお、このとき、印刷部数、印刷濃度、出力先のアドレス等の設定を併せて受付けるようにしても良い。
【００５５】
次いで、制御部１０１は操作パネル１０３を通じて利用者による出力指示があるか否かを判断し（ステップＳ２８）、出力指示がないと判断した場合（Ｓ２８：ＮＯ）、出力指示がなされるまで待機する。出力指示があると判断した場合（Ｓ２８：ＹＥＳ）、ステップＳ２７にて受付けたモードに応じて出力処理を実行する（ステップＳ２９）。すなわち、プリント出力モードが選択されている場合には、ワークメモリ１０８に一時保存されている印刷データを画像形成部１０５へ転送して用紙上に画像形成を行い、ファクシミリ送信モードが選択されている場合には、印刷データを符号化してファクシミリデータに変換し、ファクシミリモデム１１０を通じてファクシミリ装置３００へ送信する。また、イメージ送信モードが選択されている場合には、通信ＩＦ１０９を通じて情報処理装置２００へ印刷データを送信する。
【００５６】
次いで、制御部１０１は出力処理が完了したか否かを判断する（ステップＳ３０）。出力処理が完了していないと判断した場合（Ｓ３０：ＮＯ）、出力処理が完了するまで待機し、出力処理が完了したと判断した場合（Ｓ３０：ＹＥＳ）、ワークメモリ１０８からデータファイルを消去する（ステップＳ３１）。データファイルの消去は、そのデータファイルが書込まれた記憶領域にゼロ又はランダムデータを上書きすることによって行うようにしても良く、また、データファイルの書込み位置を管理している管理テーブルを消去することによって行うようにしても良い。
【００５７】
次いで、ワークメモリ１０８上のデータファイルの消去が完了した場合、図７（ａ）に示した如き画面を操作パネル１０３の表示部１０３ｂに表示して、他のデータ（テキストデータ）の出力を行うか否かを利用者に確認する。制御部１０１は、この画面を通じてなされる利用者の指示を元に他のデータファイルの出力処理を実行するか否かを判断する（ステップＳ３２）。他のデータファイルの出力処理を実行すると判断した場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）、図７（ｂ）に示した如き画面を操作パネル１０３の表示部１０３ｂに表示して、一旦取外したメモリカード１２０の装着を促す画面の表示を行う（ステップＳ３３）。そして、制御部１０１は、メモリカードＩＦ１０７ａの出力を監視することによりメモリカード１２０が装着されたか否かを判断し（ステップＳ３４）、メモリカード１２０が装着されていないと判断した場合（Ｓ３４：ＮＯ）、メモリカード１２０が装着されるまで待機する。また、メモリカード１２０が装着されたと判断した場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、処理をステップＳ２１へ戻して出力すべきデータファイルの選択、選択されたデータファイルの出力処理等を実行する。
【００５８】
また、ステップＳ３２において、他のデータファイルの出力処理を実行しないと判断した場合（Ｓ３２：ＮＯ）、起動中の変換プログラムを終了し（ステップＳ３５）、ワークメモリ１０８にて一時的に保持されている実行ファイルを消去する（ステップＳ３６）。実行ファイルの消去は、その実行ファイルが書込まれた記憶領域にゼロ又はランダムデータを上書きすることによって行うようにしても良く、また、データファイルの書込み位置を管理している管理テーブルを消去することによって行うようにしても良い。
【００５９】
一方、ステップＳ２０において、装着されたメモリカード１２０に変換可能なデータファイルが記録されていないと判断した場合（Ｓ２０：ＮＯ）、起動中の変換プログラムを終了し（Ｓ３５）、ワークメモリ１０８にて一時的に保持されている実行ファイルを消去する（Ｓ３６）。
【００６０】
なお、本実施の形態では、データファイルの出力処理をファイル毎に実行する構成としたが、前述した変換プログラムによって変換可能なデータファイルがメモリカード１２０に複数記録されている場合には、それらのデータファイルをワークメモリ１０８上に一度に取込み、全てのデータファイルによる出力処理が完了した後にワークメモリ１０８上に保持されているデータファイルを消去する構成であっても良い。
【００６１】
また、本実施の形態ではカード型の可搬型記録媒体を用いる構成としたが、必ずしもカード型の可搬型記録媒体に限定する必要はなく、磁気ディスクを用いたフレキシブルディスク、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒのようなディスク状の可搬型記録媒体、ＵＳＢメモリのような携帯型の記録媒体と、それらの読取装置を組合わせてデータファイル及び実行ファイルを取込む構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の内部構成を説明するブロック図である。
【図２】画像形成装置が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図３】画像形成装置が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図４】画像形成装置が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図５】操作パネルの表示部に表示される画面例を示す模式図である。
【図６】操作パネルの表示部に表示される画面例を示す模式図である。
【図７】操作パネルの表示部に表示される画面例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６３】
１００  画像形成装置
１０１  制御部
１０２  バス
１０３  操作パネル
１０４  画像読取部
１０５  画像形成部
１０６  画像メモリ
１０７  メモリカードスロット
１０８  ワークメモリ
１０９  通信ＩＦ
１１０  ファクシミリモデム
１２０  メモリカード
２００  情報処理装置
３００  ファクシミリ装置
Ｎ１  通信ネットワーク
Ｎ２  公衆電話回線網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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