(57)【要約】【課題】コンテンツ配信業者の利益が確保できるようにする。【解決手段】コンテンツ配信予約管理サーバ１００では、予約締め切りの時刻になると、配信条件管理部１０５が、受け付けた配信予約の合計が、例えば、上記Ｗｅｂ画面の最低予約数表示領域３０４，３１４に表示した最低予約数を超えていることを、予約カウンタ部１０３の計数結果を元に確認し、配信予約の合計数が最低予約数を超えている場合、複数の予約を受け付けたコンテンツの配信を決定する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
配信対象のコンテンツの情報が示されたＷｅｂ画面を生成してネットワークを介して接続されたユーザ端末装置で閲覧可能な状態とするＷｅｂ画面生成制御手段と、
前記ネットワークを介して接続されたユーザ端末装置から送出された前記コンテンツの配信要求の予約を受け付ける予約受付手段と、
前記予約受付手段が受け付けた予約の数を計数する予約カウンタ手段と、
この予約カウンタ手段が計数した予約数をもとに前記コンテンツの配信料金を算出する料金算出部と、
予め設定されている前記コンテンツの配信条件と前記予約カウンタ手段が計数した予約数とをもとに前記コンテンツの配信を決定する配信条件管理手段と、
この配信条件管理手段が配信を決定したコンテンツの配信指示をコンテンツ配信サーバに通知する配信指示手段と
を備え、
前記Ｗｅｂ画面生成制御手段は、前記予約カウンタ手段が計数した予約数と前記料金算出部が算出した配信料金とを前記Ｗｅｂ画面で閲覧可能な状態にする
ことを特徴とするコンテンツ配信予約管理サーバ。
【請求項２】
請求項１記載のコンテンツ配信予約管理サーバにおいて、
前記配信条件管理手段は、前記予約カウンタ手段が計数した予約数が前記コンテンツの配信条件に設定されている予約数以上となったコンテンツの配信を決定する
ことを特徴とするコンテンツ配信予約管理サーバ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のコンテンツ配信予約管理サーバにおいて、
前記配信条件管理手段は、前記料金算出部が算出した配信料金が前記コンテンツの配信条件に設定されている配信料金以下となったコンテンツの配信を決定する
ことを特徴とするコンテンツ配信予約管理サーバ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のコンテンツ配信予約管理サーバにおいて、
前記配信条件管理手段は、前記配信条件に設定されている予約の締め切り時刻までに前記配信条件を満足しているか否かによって前記配信の決定を行う
ことを特徴とするコンテンツ配信予約管理サーバ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のコンテンツ配信予約管理サーバにおいて、
前記予約受付手段は、前記ユーザ端末装置から送出されたコンテンツの配信希望料金の情報を受け付け、
前記料金算出部は、視聴予約数が多いほど低い配信料金を算出し、
前記配信条件管理手段は、前記料金算出部が算出した配信料金より高い前記配信希望料金を送出した前記ユーザ端末に対して算出した配信料金で前記コンテンツの配信を決定する
ことを特徴とするコンテンツ配信予約管理サーバ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のコンテンツ配信予約管理サーバにおいて、
前記Ｗｅｂ画面生成制御手段は、予約カウンタ手段が計数した予約数の多いコンテンツに関する情報がＷｅｂ画面の上方に配置されて表示されるように前記Ｗｅｂ画面を生成し、
前記配信条件管理手段は、前記予約カウンタ手段が計数した予約数の多いコンテンツを優先的に配信対象と決定する
ことを特徴とするコンテンツ配信予約管理サーバ。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のコンテンツ配信予約管理サーバにおいて、
前記配信条件管理手段は、前記予約カウンタ手段が計数した予約数によるコンテンツの順位に前記料金算出部が算出した配信料金を乗じた値が大きいコンテンツを優先的に配信対象と決定する
ことを特徴とするコンテンツ配信予約管理サーバ。
【請求項８】
配信対象のコンテンツの情報が示されたＷｅｂ画面を生成してネットワークを介して接続されたユーザ端末装置で閲覧可能な状態とし、
前記ネットワークを介して接続されたユーザ端末装置から送出された前記コンテンツの配信要求の予約を受け付け、
受け付けた前記予約の数を計数し、
計数した前記予約の数をもとに前記コンテンツの配信料金を算出し、
予め設定されている前記コンテンツの配信条件と前記予約の数とをもとに前記コンテンツの配信を決定し、
配信を決定したコンテンツの配信指示をコンテンツ配信サーバに通知し、
前記予約の数と算出した前記配信料金とを前記Ｗｅｂ画面で閲覧可能な状態にする
ことを特徴とするコンテンツ配信予約管理方法。
【請求項９】
請求項８記載のコンテンツ配信予約管理方法において、
前記予約の数が前記コンテンツの配信条件に設定されている予約数以上となったコンテンツの配信を決定する
ことを特徴とするコンテンツ配信予約管理方法。
【請求項１０】
請求項８又は９記載のコンテンツ配信予約管理方法において、
算出した前記配信料金が前記コンテンツの配信条件に設定されている配信料金以下となったコンテンツの配信を決定する
ことを特徴とするコンテンツ配信予約管理方法。
【請求項１１】
請求項８〜１０のいずれか１項に記載のコンテンツ配信予約管理方法において、
前記配信条件に設定されている予約の締め切り時刻までに前記配信条件を満足しているか否かによって前記配信の決定を行う
ことを特徴とするコンテンツ配信予約管理方法。
【請求項１２】
請求項８〜１１のいずれか１項に記載のコンテンツ配信予約管理方法において、
前記ユーザ端末装置から送出されたコンテンツの配信希望料金の情報を受け付け、
視聴予約数が多いほど低い配信料金を算出し、
算出した前記配信料金より高い前記配信希望料金を送出した前記ユーザ端末に対して算出した配信料金で前記コンテンツの配信を決定する
ことを特徴とするコンテンツ配信予約管理方法。
【請求項１３】
請求項８〜１２のいずれか１項に記載のコンテンツ配信予約管理方法において、
前記予約の数の多いコンテンツに関する情報がＷｅｂ画面の上方に配置されて表示されるように前記Ｗｅｂ画面を生成し、
前記予約の数の多いコンテンツを優先的に配信対象と決定する
ことを特徴とするコンテンツ配信予約管理方法。
【請求項１４】
請求項８〜１２のいずれか１項に記載のコンテンツ配信予約管理方法において、
前記予約の数によるコンテンツの順位に算出した前記配信料金を乗じた値が大きいコンテンツを優先的に配信対象と決定する
ことを特徴とするコンテンツ配信予約管理方法。
【請求項１５】
配信対象のコンテンツの情報が示されたＷｅｂ画面を生成してネットワークを介して接続されたユーザ端末装置で閲覧可能な状態とする処理と、
前記ネットワークを介して接続されたユーザ端末装置から送出された前記コンテンツの配信要求の予約を受け付ける処理と、
受け付けた前記予約の数を計数する処理と、
計数した前記予約の数をもとに前記コンテンツの配信料金を算出する処理と、
予め設定されている前記コンテンツの配信条件と前記予約の数とをもとに前記コンテンツの配信を決定する処理と、
配信を決定したコンテンツの配信指示をコンテンツ配信サーバに通知する処理と、
前記予約の数と算出した前記配信料金とを前記Ｗｅｂ画面で閲覧可能な状態にする処理と
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１６】
請求項１５記載のプログラムにおいて、
前記予約の数が前記コンテンツの配信条件に設定されている予約数以上となったコンテンツの配信を決定する処理を含むことを特徴とするプログラム。
【請求項１７】
請求項１５又は１６記載のプログラムにおいて、
算出した前記配信料金が前記コンテンツの配信条件に設定されている配信料金以下となったコンテンツの配信を決定する処理を含むことを特徴とするプログラム。
【請求項１８】
請求項１５〜１７のいずれか１項に記載のプログラムにおいて、
前記配信条件に設定されている予約の締め切り時刻までに前記配信条件を満足しているか否かによって前記配信の決定を行う処理を含むことを特徴とするプログラム。
【請求項１９】
請求項１５〜１８のいずれか１項に記載のプログラムにおいて、
前記ユーザ端末装置から送出されたコンテンツの配信希望料金の情報を受け付ける処理と、
視聴予約数が多いほど低い配信料金を算出する処理と、
算出した前記配信料金より高い前記配信希望料金を送出した前記ユーザ端末に対して前記配信料金で前記コンテンツの配信を決定する処理と
を含むことを特徴とするプログラム。
【請求項２０】
請求項１５〜１９のいずれか１項に記載のプログラムにおいて、
前記予約の数の多いコンテンツに関する情報がＷｅｂ画面の上方に配置されて表示されるように前記Ｗｅｂ画面を生成する処理と、
前記予約の数の多いコンテンツを優先的に配信対象と決定する処理と
を含むことを特徴とするプログラム。
【請求項２１】
請求項１５〜１９のいずれか１項に記載のプログラムにおいて、
前記予約の数によるコンテンツの順位に算出した前記配信料金を乗じた値が大きいコンテンツを優先的に配信対象と決定する処理を含むことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツの内容と配信条件をＷｅｂ画面に公開してユーザ端末からコンテンツの配信予約を受け付け、配信条件を満たした場合にコンテンツの配信を行うコンテンツ配信予約管理方法，サーバ，プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、インターネットの発達により、Ｗｅｂ画面を閲覧してコンテンツの配信を受けることが可能となっている（非特許文献１参照）。
【０００３】
なお、出願人は、本明細書に記載した先行技術文献情報で特定される先行技術文献以外には、本発明に関連する先行技術文献を出願時までに発見するには至らなかった。
【非特許文献１】「ＢｒｏａｄｂａｎｄＭｅｄｉａ」＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｂｒｏａｄｂａｎｄ．ｏｃｎ．ｎｅ．ｊｐ／＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のコンテンツ配信では、予め配信が決定されているコンテンツに対して視聴の要求を受け付け、要求数の多寡に関係なくコンテンツを配信していた。このため、要求数が少ない場合、コンテンツの配信事業者は、コンテンツ配信により損益が発生する場合であっても配信を行っていたため、投資効率が必ずしも高くないという問題があった。また、利用者に利用者にとっては、コンテンツ配信業者によって一方的にコンテンツ料金が決定されているので、利用者の希望が反映されず、割高感を利用者に与えている場合があった。
【０００５】
本発明は、以上のような問題点を解消するためになされたものであり、コンテンツの配信条件をＷｅｂ画面で公開するとともに、コンテンツ配信の予約数によってコンテンツの配信料金を変更してＷｅｂ画面で公開することで、コンテンツの配信予約者にとって納得のいくコンテンツ配信料金を提示し、配信条件を満たさない場合は配信を行わないようにすることで、コンテンツ配信業者の利益が確保できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るコンテンツ配信予約管理サーバは、配信対象のコンテンツの情報が示されたＷｅｂ画面を生成してネットワークを介して接続されたユーザ端末装置で閲覧可能な状態とするＷｅｂ画面生成制御手段と、ネットワークを介して接続されたユーザ端末装置から送出されたコンテンツの配信要求の予約を受け付ける予約受付手段と、予約受付手段が受け付けた予約の数を計数する予約カウンタ手段と、この予約カウンタ手段が計数した予約数をもとにコンテンツの配信料金を算出する料金算出部と、予め設定されているコンテンツの配信条件と予約カウンタ手段が計数した予約数とをもとにコンテンツの配信を決定する配信条件管理手段と、この配信条件管理手段が配信を決定したコンテンツの配信指示をコンテンツ配信サーバに通知する配信指示手段とを備え、Ｗｅｂ画面生成制御手段は、予約カウンタ手段が計数した予約数と料金算出部が算出した配信料金とをＷｅｂ画面で閲覧可能な状態にするようにしたものである。
従って、例えば、予約数が設定されている値より少ないコンテンツは配信されないなど、予約数によりコンテンツの配信が決定される。
【０００７】
上記コンテンツ配信予約管理サーバにおいて、配信条件管理手段は、予約カウンタ手段が計数した予約数がコンテンツの配信条件に設定されている予約数以上となったコンテンツの配信を決定するようにしてもよい。また、配信条件管理手段は、料金算出部が算出した配信料金がコンテンツの配信条件に設定されている配信料金以下となったコンテンツの配信を決定するようにしてもよい。また、配信条件管理手段は、配信条件に設定されている予約の締め切り時刻までに前記配信条件を満足しているか否かによって配信の決定を行うようにしてもよい。
【０００８】
上記コンテンツ配信予約管理サーバにおいて、予約受付手段は、ユーザ端末装置から送出されたコンテンツの配信希望料金の情報を受け付け、料金算出部は、視聴予約数が多いほど低い配信料金を算出し、配信条件管理手段は、料金算出部が算出した配信料金より高い配信希望料金を送出したユーザ端末に対して算出した配信料金でコンテンツの配信を決定するようにしてもよい。
また、上記コンテンツ配信予約管理サーバにおいて、Ｗｅｂ画面生成制御手段は、予約カウンタ手段が計数した予約数の多いコンテンツに関する情報がＷｅｂ画面の上方に配置されて表示されるようにＷｅｂ画面を生成し、配信条件管理手段は、予約カウンタ手段が計数した予約数の多いコンテンツを優先的に配信対象と決定するようにしてもよい。
【０００９】
上記コンテンツ配信予約管理サーバにおいて、配信条件管理手段は、予約カウンタ手段が計数した予約数によるコンテンツの順位に料金算出部が算出した配信料金を乗じた値が大きいコンテンツを優先的に配信対象と決定するようにしてもよい。
【００１０】
本発明に係るコンテンツ配信予約管理方法は、配信対象のコンテンツの情報が示されたＷｅｂ画面を生成してネットワークを介して接続されたユーザ端末装置で閲覧可能な状態とし、ネットワークを介して接続されたユーザ端末装置から送出されたコンテンツの配信要求の予約を受け付け、受け付けた予約の数を計数し、計数した予約の数をもとにコンテンツの配信料金を算出し、予め設定されているコンテンツの配信条件と予約の数とをもとにコンテンツの配信を決定し、配信を決定したコンテンツの配信指示をコンテンツ配信サーバに通知し、予約の数と算出した配信料金とをＷｅｂ画面で閲覧可能な状態にするようにしたものである。
【００１１】
上記コンテンツ配信予約管理方法において、予約の数がコンテンツの配信条件に設定されている予約数以上となったコンテンツの配信を決定するようにしてもよい。また、算出した配信料金がコンテンツの配信条件に設定されている配信料金以下となったコンテンツの配信を決定するようにしてもよい。また、配信条件に設定されている予約の締め切り時刻までに前記配信条件を満足しているか否かによって配信の決定を行うようにしてもよい。
【００１２】
上記コンテンツ配信予約管理方法において、ユーザ端末装置から送出されたコンテンツの配信希望料金の情報を受け付け、視聴予約数が多いほど低い配信料金を算出し、算出した配信料金より高い配信希望料金を送出したユーザ端末に対して算出した配信料金でコンテンツの配信を決定するようにしてもよい。
また、上記コンテンツ配信予約管理方法において、予約の数の多いコンテンツに関する情報がＷｅｂ画面の上方に配置されて表示されるようにＷｅｂ画面を生成し、予約の数の多いコンテンツを優先的に配信対象と決定するようにしてもよい。
上記コンテンツ配信予約管理方法において、予約の数によるコンテンツの順位に算出した配信料金を乗じた値が大きいコンテンツを優先的に配信対象と決定するようにしてもよい。
【００１３】
本発明に係るプログラムは、配信対象のコンテンツの情報が示されたＷｅｂ画面を生成してネットワークを介して接続されたユーザ端末装置で閲覧可能な状態とする処理と、ネットワークを介して接続されたユーザ端末装置から送出されたコンテンツの配信要求の予約を受け付ける処理と、受け付けた予約の数を計数する処理と、計数した予約の数をもとにコンテンツの配信料金を算出する処理と、予め設定されているコンテンツの配信条件と予約の数とをもとにコンテンツの配信を決定する処理と、配信を決定したコンテンツの配信指示をコンテンツ配信サーバに通知する処理と、予約の数と算出した配信料金とをＷｅｂ画面で閲覧可能な状態にする処理とをコンピュータに実行させるためのものである。
【００１４】
上記プログラムにおいて、予約の数がコンテンツの配信条件に設定されている予約数以上となったコンテンツの配信を決定する処理が含まれていてもよい。また、算出した配信料金がコンテンツの配信条件に設定されている配信料金以下となったコンテンツの配信を決定する処理が含まれていてもよい。また、配信条件に設定されている予約の締め切り時刻までに前記配信条件を満足しているか否かによって配信の決定を行う処理が含まれていてもよい。
【００１５】
また、上記プログラムにおいて、ユーザ端末装置から送出されたコンテンツの配信希望料金の情報を受け付ける処理と、視聴予約数が多いほど低い配信料金を算出する処理と、算出した配信料金より高い配信希望料金を送出したユーザ端末に対して算出した配信料金でコンテンツの配信を決定する処理とが含まれていてもよい。また、予約の数の多いコンテンツに関する情報がＷｅｂ画面の上方に配置されて表示されるようにＷｅｂ画面を生成する処理と、予約の数の多いコンテンツを優先的に配信対象と決定する処理とが含まれていてもよい。また、予約の数によるコンテンツの順位に算出した配信料金を乗じた値が大きいコンテンツを優先的に配信対象と決定する処理が含まれていてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によれば、コンテンツ配信の予約を受け付けた予約数をもとにコンテンツの配信を決定するようにしたので、予約数が設定されている値より少ないコンテンツは配信されないなど、予約数によりコンテンツの配信が決定されるようになり、配信条件を満たさない場合は配信を行わないことで、コンテンツ配信業者の利益が確保できるようになるという優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図を参照して説明する。
図１は、本発明の実施の形態におけるコンテンツ配信予約管理システムの構成例を示す構成図である。本システムは、コンテンツ配信予約管理サーバ１００とコンテンツ配信サーバ１２０とコンテンツホルダ１３０とユーザ端末１４１，１４２と、これらが接続されるインターネットなどのＩＰネットワーク２００から構成されている。
【００１８】
コンテンツ配信予約管理サーバ１００は、ユーザ端末１４１，１４２から送出されたコンテンツ配信の予約を受け付ける予約受付部１０１と、予約を受け付けたユーザ端末の情報を記録管理するユーザ情報記録管理部１０２と、受け付けた予約の数を計数する予約カウンタ部１０３と、受け付けた予約数に連動した配信料金（視聴料金）を算出する料金算出部１０４とを備えている。
【００１９】
また、コンテンツ配信予約管理サーバ１００は、コンテンツ毎に設定された配信条件が記録されている配信条件管理部１０５と、コンテンツの配信をコンテンツ配信サーバ１２０に指示する配信指示部１０６と、コンテンツ配信サーバ１２０から送出されたコンテンツに関する情報を受け付けるコンテンツ情報受信部１０７と、コンテンツの配信などの情報を閲覧可能とするＷｅｂ画面を生成するＷｅｂ画面生成制御部１０８とを備えている。
【００２０】
コンテンツ配信予約管理サーバ１００は、例えば、ＣＰＵと主記憶装置（メモリ）と外部記憶装置とネットワーク接続装置とから構成されたコンピュータであり、外部記憶装置に記録されているプログラムを主記憶装置に展開し、展開されたプログラムによりＣＰＵが動作することで、種々の機能が実現されるものである。
【００２１】
次に、図１に示すシステムの動作例を図２のフローチャートを用いて説明する。
まず、コンテンツ配信サーバ１２０が、コンテンツホルダ１３０に格納されているコンテンツ群の中の配信対象となるコンテンツを選択する（ステップＳ１）。コンテンツを選択したコンテンツ配信サーバ１２０は、コンテンツ配信予約管理サーバ１００に対し、選択したコンテンツのタイトル情報を含むメタ情報、配信料金などの配信条件を送信する（ステップＳ２）。なお、メタ情報は、インターネットに接続されたＷｅｂサーバで提供されているホームページの情報であり、インターネットに接続された端末から検索エンジンの検索ロボットによる検索で検索対象となる文字列から構成された情報である。
【００２２】
コンテンツ配信予約管理サーバ１００では、コンテンツ配信サーバ１２０より送信された情報をコンテンツ情報受信部１０７が受信し、受信した情報は、配信条件管理部１０５によりＷｅｂ画面生成制御部１０８に通知される。Ｗｅｂ画面生成制御部１０８では、通知された情報をもとに、配信対象となるコンテンツの情報から構成されたＷｅｂ画面を生成し、ＩＰネットワーク２００に接続されている端末で閲覧可能な状態とする（ステップＳ３）。
【００２３】
ここで、生成するＷｅｂ画面について説明する。
図３は、コンテンツ配信予約管理サーバ１００が生成するＷｅｂ画面の構成例を示す説明図である。上記Ｗｅｂ画面は、コンテンツＡに関する情報が表示されるコンテンツＡ表示領域３００とコンテンツＢに関する情報が表示されるコンテンツＢ表示領域３１０とから構成されている。
【００２４】
コンテンツＡ表示領域３００は、コンテンツＡのタイトルが表示されるタイトル表示領域３０１，コンテンツＡ情報表示領域３０２，予約数に応じた配信料金が表示される料金表示領域３０３，配信が実現するために必要な最低の予約数が表示される最低予約数表示領域３０４，配信予約の締め切り時刻が表示される締め切り表示領域３０５，現在の予約数が示される予約数カウント表示領域３０６，コンテンツＡの予約や配信の状況を示す状況表示領域３０７から構成されている。
【００２５】
同様に、コンテンツＢ表示領域３１０は、タイトル表示領域３１１，コンテンツＡ情報表示領域３１２，予約数に応じた配信料金が表示される料金表示領域３１３，配信が実現するために必要な最低の予約数が表示される最低予約数表示領域３１４，配信予約の締め切り時刻が表示される締め切り表示領域３１５，現在の予約数が示される予約数カウント表示領域３１６，コンテンツＢの予約や配信の状況を示す状況表示領域３１７から構成されている。
【００２６】
上述した構成のＷｅｂ画面が生成されると、コンテンツ配信予約管理サーバ１００は、生成したＷｅｂ画面を要求元のユーザ端末１４１，１４２に送出する（ステップＳ４）。
送出された上記Ｗｅｂ画面は、例えばユーザ端末１４１の図示しない表示部に表示され、ユーザ端末１４１を利用するユーザに閲覧可能な状態となる。同様に、ユーザ端末１４２においても、上記Ｗｅｂ画面がユーザに閲覧可能な状態となる。これらユーザの操作により、ユーザ端末１４１から、コンテンツＡの配信予約が送信され、ユーザ端末１４２からコンテンツＢの配信予約が送信されると（ステップＳ５）、コンテンツ配信予約管理サーバ１００の予約受付部１０１が、送信された各配信予約を受け付ける。
【００２７】
予約を受け付けたコンテンツ配信予約管理サーバ１００では、予約カウンタ部１０３が配信予約を受け付けたコンテンツの予約数を加算（計数）し、Ｗｅｂ画面生成制御部１０８が、加算結果を上記Ｗｅｂ画面の予約数カウント表示領域３０６，３１６の表示に反映させる（ステップＳ６）。
次に、コンテンツ配信予約管理サーバ１００では、予約締め切りの時刻になると（ステップＳ７）、配信条件管理部１０５が、受け付けた配信予約の合計が、例えば、上記Ｗｅｂ画面の最低予約数表示領域３０４，３１４に表示した最低予約数を超えていることを確認する（ステップＳ８）。配信条件管理部１０５は、予約カウンタ部１０３の計数結果を元に、上記確認を行う。
【００２８】
配信予約の合計数が最低予約数を超えている場合、配信条件管理部１０５は、複数の予約を受け付けたコンテンツの配信を決定する（ステップＳ９）。また、視聴予約数及び視聴予約数に応じた料金など、予め定めてある配信条件に視聴予約数に応じた配信料金の割引が設定されていれば、料金算出部１０４が、配信予約の合計数が、料金の割引適用の予約数に達していることを確認する（ステップＳ１０）。達している場合は、配信料金が変更（減額）される（ステップＳ１１）。なお、配信予約の合計数ではなく、料金算出部１０４の算出した配信料金が、配信条件に設定されている値以下の場合、コンテンツの配信を決定するようにしてもよい。
【００２９】
ついで、コンテンツ配信予約管理サーバ１００は、決定した配信料金の情報とともに要求されたコンテンツの配信の通知を、対応するユーザ端末に行う（ステップＳ１２）。
また、コンテンツ配信予約管理サーバ１００では、配信指示部１０６が、コンテンツ配信サーバ１２０に対し、配信先のユーザ端末情報とともに選択されたコンテンツの配信決定を通知する（ステップＳ１３）。
【００３０】
コンテンツ配信予約管理サーバ１００からの通知を受けたコンテンツ配信サーバ１２０は、配信が決定されたコンテンツをコンテンツホルダ１３０より取り寄せ（ステップＳ１４）、通知されたユーザ端末に対して取り寄せたコンテンツを配信する（ステップＳ１５）。なお、コンテンツ配信サーバ１２０が取り寄せたコンテンツは、コンテンツ配信サーバ１２０を運営者が、コンテンツホルダ１３０より購入するものである。
【００３１】
また、コンテンツ配信予約管理サーバ１００では、予約カウンタ部１０３が計数していた予約数を０に初期化し、Ｗｅｂ画面生成制御部１０８が、Ｗｅｂ画面の中で配信が決定されたコンテンツの表示領域において、０に初期化された状態を予約数カウント表示領域に反映させ、次の予約締め切り時間を設定して締め切り表示領域に表示するなど、Ｗｅｂ画面を更新して閲覧可能な状態とする（ステップＳ１６）。
【００３２】
一方、ステップＳ８の判断で、受け付けた配信予約の合計が最低予約数を超えていない場合、コンテンツ配信予約管理サーバ１００では、配信条件管理部１０５が、対象となるコンテンツの配信の中止を決定し（ステップＳ１７）、配信指示部１０６が中止の決定をコンテンツ配信サーバ１２０に通知する（ステップＳ１８）。この通知を受け付けたコンテンツ配信サーバ１２０では、対象となるコンテンツをコンテンツホルダ１３０より取り寄せることはなく、コンテンツ配信サーバ１２０の運営者にとっては、コンテンツの購入が発生しないことになる。
【００３３】
次に、本発明の実施の形態におけるコンテンツ配信予約管理システムの他の動作例について、図４のフローチャートを用いて説明する。
まず、コンテンツ配信サーバ１２０が、コンテンツホルダ１３０に格納されているコンテンツ群の中の配信対象となるコンテンツを選択する（ステップＳ２１）。例えば、コンテンツＸ，コンテンツＹ，コンテンツＺを選択する。コンテンツを選択したコンテンツ配信サーバ１２０は、選択したコンテンツのタイトル情報を含むメタ情報や配信条件を、コンテンツ配信予約管理サーバ１００に対して送信する（ステップＳ２２）。
【００３４】
コンテンツ配信予約管理サーバ１００では、コンテンツ情報受信部１０７がコンテンツ配信サーバ１２０より送信された情報を受信し、受信した情報を、配信条件管理部１０５がＷｅｂ画面生成制御部１０８に通知する。この通知を受けたＷｅｂ画面生成制御部１０８が、受信した情報をもとに、配信対象となるコンテンツの情報から構成されてＷｅｂ画面を生成し、ＩＰネットワーク２００に接続されている端末で閲覧可能な状態とする（ステップＳ２３）。
【００３５】
ここで、生成するＷｅｂ画面について説明する。
図５は、コンテンツ配信予約管理サーバ１００が生成するＷｅｂ画面の構成例を示す説明図である。上記Ｗｅｂ画面は、コンテンツＸに関する情報が表示されるコンテンツＸ表示領域４００と、コンテンツＹに関する情報が表示されるコンテンツＹ表示領域４１０と、コンテンツＺに関する情報が表示されるコンテンツＺ表示領域４２０と、予約について表示される予約表示領域４３０とから構成されている。図５に示すＷｅｂ画面では、予約数の多いコンテンツほど上方に配置されて表示されている。
【００３６】
コンテンツＸ表示領域４００は、コンテンツＸの順位が示されるランキング表示領域４０１，コンテンツＸのタイトルが表示されるタイトル表示領域４０２，コンテンツＸ情報表示領域４０３，現在の予約数が示される予約数カウント表示領域４０４，予約数に応じたコンテンツＸの配信料金が表示される配信料金表示領域４０５から構成されている。
【００３７】
また、コンテンツＹ表示領域４１０は、コンテンツＹの順位が示されるランキング表示領域４１１，コンテンツＹのタイトルが表示されるタイトル表示領域４１２，コンテンツＹ情報表示領域４１３，現在の予約数が示される予約数カウント表示領域４１４，予約数に応じたコンテンツＹの配信料金が表示される配信料金表示領域４１５から構成されている。
【００３８】
同様に、コンテンツＺ表示領域４２０は、コンテンツＺの順位が示されるランキング表示領域４２１，コンテンツＺのタイトルが表示されるタイトル表示領域４２２，コンテンツＺ情報表示領域４２３，現在の予約数が示される予約数カウント表示領域４２４，予約数に応じたコンテンツＺの配信料金が表示される配信料金表示領域４２５から構成されている。
また、予約表示領域４３０には、配信条件が示される配信条件表示領域４３１と、予約の締め切り時刻が示される締め切り表示領域４３２とが配置される。
【００３９】
Ｗｅｂ画面生成制御部１０８が、上述した構成のＷｅｂ画面を生成すると、コンテンツ配信予約管理サーバ１００では、生成したＷｅｂ画面を要求元のユーザ端末１４１，１４２に送出する（ステップＳ２４）。送出された上記Ｗｅｂ画面は、例えばユーザ端末１４１の図示しない表示部に表示され、ユーザ端末１４１を利用するユーザに閲覧可能な状態となる。同様に、ユーザ端末１４２においても、上記Ｗｅｂ画面がユーザに閲覧可能な状態となる。
【００４０】
これらユーザの操作により、いずれかのユーザ端末から、配信要求条件とともにいずれかのコンテンツの配信予約が送信されると（ステップＳ２５）、送信された各配信予約を、コンテンツ配信予約管理サーバ１００の予約受付部１０１が受け付ける。配信要求条件は、「視聴料金が、希望する金額以下なら配信を要求する」という条件である。例えば、ユーザ端末１４１からは、Ｍ円を希望の視聴料金としてコンテンツＸの配信が予約され、ユーザ端末１４２からは、Ｎ円を希望の視聴料金としてコンテンツＹの配信が予約される。
【００４１】
上述した予約を受け付けたコンテンツ配信予約管理サーバ１００では、予約カウンタ部１０３が配信を受け付けたコンテンツの予約数を加算（計数）し、また、料金算出部１０４が予約数の連動した配信料金を算出し、これらの結果の通知を受け付けたＷｅｂ画面生成制御部１０８が、上記算出結果を反映させた状態にＷｅｂ画面を更新する（ステップＳ２６）。
次に、コンテンツ配信予約管理サーバ１００では、予約締め切りの時刻になると（ステップＳ２７）、配信条件管理部１０５が、予約数の多い上位２位までのコンテンツを配信対象として選定する（ステップＳ２８）。また、コンテンツ配信予約管理サーバ１００では、料金算出部１０４が、選定されたコンテンツにおいて、設定されている配信条件に則って配信料金を算出する（ステップＳ２９）。
【００４２】
次に、コンテンツ配信予約管理サーバ１００では、配信条件管理部１０５が、算出した配信料金以上の希望視聴料金で予約がなされたユーザ端末を選出する（ステップＳ３０）。従って、本実施の形態では、算出した配信料金より高い配信希望料金で予約がなされたユーザ端末に対し、算出した配信料金による選定された上記コンテンツの配信が、配信条件管理部１０５により決定されることになる。
【００４３】
ついで、コンテンツ配信予約管理サーバ１００は、選出したユーザ端末に対し、算出した視聴料金の通知とともに要求されたコンテンツの配信の通知を行う（ステップＳ３１）。また、コンテンツ配信予約管理サーバ１００では、配信指示部１０６が、コンテンツ配信サーバ１２０に対し、配信先のユーザ端末情報とともに選定されたコンテンツの配信決定を通知する（ステップＳ３２）。
【００４４】
コンテンツ配信予約管理サーバ１００からの通知を受けたコンテンツ配信サーバ１２０は、配信が決定されたコンテンツをコンテンツホルダ１３０より取り寄せ（ステップＳ３３）、通知されたユーザ端末に対して取り寄せたコンテンツを配信する（ステップＳ３４）。また、コンテンツ配信予約管理サーバ１００では、予約カウンタ部１０３が、配信が決定されたコンテンツの予約の計数を０に初期化し、この状態を、Ｗｅｂ画面生成制御部１０８が、Ｗｅｂ画面に反映させる。また、Ｗｅｂ画面生成制御部１０８は、配信条件管理部１０５により設定された次の予約締め切り時間を、Ｗｅｂ画面に反映させる。
【００４５】
従って、Ｗｅｂ画面の中の配信が決定されたコンテンツの表示領域において、予約数カウント表示領域に表示される計数が０に初期化され、次の予約締め切り時間が締め切り表示領域に表示され、これらが、ＩＰネットワーク２００に接続されたユーザ端末により閲覧可能な状態となる（ステップＳ３５）。
なお、配信条件としては、決定（算出）された配信料金（視聴料金）に対して視聴予約数の多いコンテンツから配信対象が選定されるようにする。また、算出された配信料金と視聴予約数の積が大きいコンテンツから配信対象が選定されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態におけるコンテンツ配信予約管理システムの構成例を示す構成図である。
【図２】図１に示すシステムの動作例を示すフローチャートである。
【図３】Ｗｅｂ画面生成制御部１０８が生成するＷｅｂ画面の構成例を示す構成図である。
【図４】図１に示すシステムの他の動作例を示すフローチャートである。
【図５】Ｗｅｂ画面生成制御部１０８が生成する他のＷｅｂ画面の構成例を示す構成図である。
【符号の説明】
【００４７】
１００…コンテンツ配信予約管理サーバ、１０１…予約受付部、１０２…ユーザ情報記録管理部、１０３…予約カウンタ部、１０４…料金算出部、１０５…配信条件管理部、１０６…配信指示部、１０７…コンテンツ情報受信部、１０８…Ｗｅｂ画面生成制御部、１２０…コンテンツ配信サーバ、１３０…コンテンツホルダ、１４１，１４２…ユーザ端末、２００…ＩＰネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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