(57)【要約】【課題】  吸収体の表面が湿りにくく水の吸収性に優れ、且つ軽量ながら安定してテーブル上に載置できるとともに、吸収した水滴が外部に漏れ難い構造の吸収体を提供する。また、宣伝効果を奏する吸収体を提供する。【解決手段】  本願の吸収体１Ａは、防水シート２上に吸水体３を備え、前記吸水体３の上に透水性の表面シート４を備える吸収体であって、前記防水シート２の底面に粘着層５が形成されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
防水シート上に吸水体を備え、
前記吸水体の上に透水性の表面シートを備える吸収体であって、
前記防水シートの底面に粘着層が形成されていることを特徴とする吸収体。
【請求項２】
前記吸水体と表面シートの外周縁を前記防水シートで被包していることを特徴とする請求項１に記載の吸収体。
【請求項３】
前記防水シートの端部が前記表面シートの上面に介在していることを特徴とする請求項１、又は２に記載の吸収体。
【請求項４】
請求項１に記載の吸収体において、
前記防水シートと吸水体と表面シートの外周が密着して形成されていることを特徴とする請求項１に記載の吸収体。
【請求項５】
第１の防水シート上に吸水体を備え、
前記吸水体の上に表面シートを備え、
前記表面シートの外周に防水層が形成されていることを特徴とする吸収体。
【請求項６】
前記表面シートの上に中央に開口を有する第２の防水シートを備えていることを特徴とする請求項５に記載の吸収体。
【請求項７】
前記第１及び第２の防水シートの外周が密着して形成されていることを特徴とする請求項５、又は６に記載の吸収体。
【請求項８】
前記第１の防水シートの底面に粘着層が形成されていることを特徴とする請求項５〜７に記載の吸収体。
【請求項９】
前記吸水体の表面に温度変化によって色彩が変化する表示部を備えていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の吸収体。
【請求項１０】
熱溶融性の防水シートの上に熱可塑性の吸水シートを配し、当該吸水シートの上に透水性の表面シートを配した積層体の連続体を走行させ、前記積層体の連続体を加熱しつつ押圧して前記防水シートと吸水シートと表面シートの端部を熱溶着する加熱・押圧工程と、前記積層体の連続体を所定の形状に打ち抜く打ち抜き工程と、を包含してなることを特徴とする吸収体の製造方法。
【請求項１１】
吸水シートからなる吸水体の上に透水性の表面シートを配した部材の底面に熱溶融性の第１の防水シートを配し、前記部材の上面に中央に開口を有する熱溶融性の第2の防水シートを配し、前記部材、第１の防水シート及び第２の防水シートからなる積層体を加熱しつつ押圧して、前記積層体の外周部を密着して形成する加熱・押圧工程と、前記積層体の連続体を所定の形状に打ち抜く打ち抜き工程と、を包含してなることを特徴とする吸収体の製造方法。
【請求項１２】
前記打ち抜かれた積層体に粘着層を形成する粘着層形成工程を包含してなることを特徴とする請求項１０、又は１１に記載の吸収体の製造方法。
【請求項１３】
防水シート上に吸水体を備え、
前記吸水体の上に透水性の表面シートを備える吸収体であって、
前記吸収体の外周縁に当該外周縁の側部から液体が漏れ出すのを防止する漏れ防止体を備えていることを特徴とする吸収体。
【請求項１４】
前記漏れ防止体は、前記吸収体の外周縁を糸状体でオーバーロック加工して形成されていることを特徴とする請求項１３に記載の吸収体。
【請求項１５】
前記吸水体は、ひだ状に形成された不織布又は化学繊維生地からなることを特徴とする請求項１３、又は１４に記載の吸収体。
【請求項１６】
前記吸水体は、起毛生地からなることを特徴とする請求項１３、又は１４に記載の吸収体。
【請求項１７】
前記表面シートの表面には、店名などの広告情報が印刷されていることを特徴とする請求項１３〜１６のいずれかに記載の吸収体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、吸収体に関し、例えば、冷たい飲料の入った容器を載置するのに適した当該吸収体からなるコースター、当該吸収体からなるバスマット及びランチマット等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、温かい部屋の中で冷たいジュース、ビール、ウィスキー、発泡飲料等の飲料の入ったコップ等の容器をテーブル上に置いておくと、結露によって、容器の外周面に水滴ができ、この水滴が容器の外周面に沿って下降しテーブル上に垂れてくる。この水滴によってテーブルが濡れるのを防止するために、木、陶器、プラスチック、金属等の部材からなるコースターがある。しかし、従来のコースターは、水を吸収しないため、容器を持ち上げた際にコースターの表面に結露によって溜まった水滴が容器の底面に付着し、容器から下に垂れる等の不具合がある。この不具合を解消するため、コースターの素材として、高吸収性ポリマー等の吸水性素材を用いたコースターが提案されている。このような吸水性素材を用いたコースターは、以下の各特許文献に開示されている（特許文献１〜３）。
【０００３】
【特許文献１】実開昭５９−４６１８５号公報
【特許文献２】実開平０２−５６９７５号公報
【特許文献３】実開平０２−６１２６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１〜３に示される吸収性素材を用いたコースターは安価で且つ軽量に製造することができるため、利点も多いが、吸収性素材が吸収できる量を超えると、吸収素材の側部から水滴が流れ出しテーブル面を濡らしてしまう。
【０００５】
また、コースター独自が店名などの広告効果を有すれば便利である。
【０００６】
本願は上記各問題点の解決を課題の一例として為されたもので、本発明の第１の目的は、表面が湿りにくく水等の液体の吸収性に優れ、吸収した水滴が外部に漏れ難い構造の吸収体を提供することである。また、第２の目的は、宣伝効果を奏する吸収体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の吸収体（１Ａ、１Ｂ）は、防水シート（２）上に吸水体（３）を備え、前記吸水体の上に透水性の表面シート（４）を備える吸収体であって、前記防水シートの底面に粘着層（５）が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項５に記載の吸収体（１Ｃ）は、第１の防水シート（１０）上に吸水体を備え、前記吸水体の上に表面シートを備え、前記表面シートの外周に防水層が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項１０に記載の吸収体の製造方法は、熱溶融性の防水シートの上に熱可塑性の吸水シート（３ａ）を配し、当該吸水シートの上に透水性の表面シートを配した積層体の連続体を走行させ、前記積層体の連続体を加熱しつつ押圧して前記防水シートと吸水シートと表面シートの端部を熱溶着する加熱・押圧工程と、前記積層体の連続体を所定の形状に打ち抜く打ち抜き工程と、を包含してなることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項１１に記載の吸収体の製造方法は、吸水シートからなる吸水体の上に透水性の表面シートを配した部材の底面に熱溶融性の第１の防水シートを配し、前記部材の上面に中央に開口を有する熱溶融性の第２の防水シートを配し、前記部材、第１の防水シート及び第２の防水シートからなる積層体を加熱しつつ押圧して、前記積層体の外周部を密着して形成する加熱・押圧工程と、前記積層体の連続体を所定の形状に打ち抜く打ち抜き工程と、を包含してなることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項１３に記載の吸収体（１Ｄ）は、防水シート（３１）上に吸水体（３２）を備え、前記吸水体の上に透水性の表面シート（３３）を備えるコースターであって、前記吸収体の外周縁に当該外周縁の側部から液体が漏れ出すのを防止する漏れ防止体（３４）を備えている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本願の吸収体の実施形態について説明する。当該吸収体は、例えば、コースターに適用することができる。以下に、本願の吸収体をコースターに適用した際の実施形態について説明する。
【００１３】
―第１の実施形態―
以下、本実施形態のコースターについて説明する。
【００１４】
図１はコースターの平面図、図２は図１のII−II断面図、図３はコースター周縁の他の実施形態を示す断面図、図４はコースターの他の実施形態を示す断面図、図５は図４の平面図である。なお、便宜上、図の上下左右をコースターの上下左右として説明するが、これによりコースターを使用する際の方向が限定されるものではない。
【００１５】
図１に示すように、コースター１Ａは、中央に冷たいジュース等の飲料が注がれたコップ等の容器を載置するための中央領域Ａを有する。また、コースター１Ａは、上から見て略矩形状であって、４隅の角が丸められて形成されている。なお、コースター１Ａの形状は、円形等種々の形状に適宜設計することができる。
【００１６】
コースター１Ａは、図２に示すような層構成を有する。すなわち、コースター１Ａは、液体不透過性の防水シート２の上に液体を吸収する吸水体３を備え、当該吸水体３の上に中央領域Ａに液体透過用の複数の貫通孔４ａが設けられた表面シート４を備えている。また、吸水体３及び表面シート４の周縁領域Ｇは防水シート２によって被包されている。また、防水シート２は、好適には、図２に示すように、外周端部２ａが表面シート４の表面に介在するように被包されている。また、図示しないが、少なくとも防水シート２の外周端部２ａと表面シート４とが接する箇所は、接着剤により接着、又は熱融着される。このように本実施形態のコースター１Ａは、防水シート２によって、吸水体３と表面シート４の周縁が包まれ、更に、防水シート２の端部２ａが表面シート４の表面の一部に介在するように形成されている。
【００１７】
表面シート４は、水の透過性にすぐれ、かつ、素材自身は水を含浸しない繊維を用いた織布又は不織布からなる。ポリプロピレン繊維、ポリエステル繊維などの化学繊維からなり、水を含浸しないので、水の透過性に優れている。又、表面シート４は、合成樹脂シートに多数の針穴をあけたシートを用いることも考えられる。よって、表面シート４に滴下する水は表面シート４に溜まることなく透過して内部に流入する。具体的には、表面シート４の材料は、例えば、熱可塑性合成樹脂が適用される。
【００１８】
吸水体３は、表面シート４を透過した水を吸収・保持するものである。この吸水体３は吸水シート３ａからなる。吸水シート３ａは、水高吸収性繊維や水高吸水性ポリマー（パウダー）を織布又は不織布に混入することで構成する。高吸水性を要することから、乳幼児のおしめや女性の生理用品に用いられる材料を適宜利用するとよい。
【００１９】
防水シート２は、吸水体３に吸収された水がコースター１Ａの外部に漏れることを防止するためのものである。防水シート２は、不透水性の膜からなり、例えば、延伸された塩化ビニール等の熱可塑性合成樹脂のシートが適用される。防水シート２は、乳幼児のおしめや女性の生理用品に用いられる材料を適宜利用するとよい。
【００２０】
また、防水シート２の底面側の前記吸水体３と対向する部分には、粘着剤５ａを塗布して粘着層５が設けられているとともに、当該粘着層５の底面には剥離シート６が貼着されている。
【００２１】
粘着層５は、コースター１Ａをテーブル上に粘着固定するためのものである。この粘着層５は、粘着剤５ａを塗布等して形成される。粘着剤５ａは、コースター１Ａの使用用途によって、粘着力が異なる種々の粘着剤から選択される。また、粘着力は強力なものでなく、幾度かコースター１Ａをテーブル等のコースター載置場所から貼ったり剥がしたりできる程度であることが好ましい。粘着層５は、粘着剤５ａを防水シート２の底面全面に塗布するばかりではなく、ストライプ状に配置したり、点状に配置したり、その他図示しないが、格子状、螺旋状等種々の形状に形成することができる。
【００２２】
また、粘着層５に剥離シート６を設けることによって、粘着層５が表出しないため、製造時、輸送時、保管時等で取扱い易くすることができる。
【００２３】
剥離シート６の材料は、パラフィン等を用い、粘着しにくく、且つ、容易に剥離できる材料を適宜選択すればよい。
【００２４】
また、図３に示すように、コースター周縁部の他の実施形態として、コースター１Ｂは、防水シート２上に吸水体３を備え、当該吸水体３の上に表面シート４を備える積層体７の外周縁Ｈを被包するとともに、表面シート４の表面と防水シート２の底面に介在するように略コ字状の防水シート８を備えるようにしてもよい。その際、図示しないが、防水シート８の両端部８ａ、８ａと、表面シート４の表面及び防水シート２の底面とが接する部分は接着剤による接着、熱融着等で結合される。このように、本実施形態のコースター１Ａは、吸収体３と表面シート４の外周部に吸収した水が漏れ出るのを防止するための防水層を備えている。なお、図示しないが、防水シート２の底面側の前記吸水体３と対向する部分には、図２のコースター１Ａと同様に、粘着剤５ａを塗布して粘着層５が設けられているとともに、当該粘着層５の底面には剥離シート６が貼着されている。
【００２５】
また、図４に示すように、コースター周縁部の他の実施形態として、コースター１Ｃは、吸水体３の上に表面シート４を備える積層体９の底面に当該積層体９の表面積よりも大きな第１の防水シート１０を備え、当該積層体９の上面に開口１１ａを有する当該第１の防水シート１０と同径の第２の防水シート１１を備え、当該第１及び第２の防水シート１０、１１の外周端部１０ａ、１１ｂを熱溶着して、当該第２の防水シート１１の底面に粘着剤５ａからなる粘着層５を介して当該粘着層５の底面に剥離シート６を貼着して形成してもよい。また、図示しないが、少なくとも第２の防水シート１１の端部１１ｂと表面シート４とが接する箇所は、接着、熱溶着等で結合される。
【００２６】
また、図示しないが、コースターは、第１の防水シート１０上に前記第１の防水シート１０と同径の吸水体３を配し、前記吸水体３の上に前記第１の防水シート１０と同径の表面シート４を配し、前記表面シート４の上に中央に開口１１ａを有する前記第１の防水シート１０と同径の第２の防水シート１１を配し、前記第１の防水シート１０、吸水体３、表面シート４、及び第２の防水シート１１の外周を溶着した積層体の底面に粘着層５を形成してもよい。また、図示しないが、コースターは、防水シート２上に吸水体３を配し、前記吸水体３の上に表面シート４を配し、前記防水シート２、吸水体３、及び表面シート４の外周を溶着した積層体の底面に粘着層５を形成してもよい。
【００２７】
また、第２の防水シート１１として、吸水体３の上に第１の防水シート１０と同径の表面シート４を配し、コースターを形成してもよい。
【００２８】
また、コースターは、防水シート２上に吸水体３を配し、前記吸水体３の上に表面シート４の外周に防水性・樹脂材料を塗布し、硬化させることで形成してもよい。
【００２９】
また、図４、図５に示すように、コースター１Ｃの表面シート４上（中央領域Ａ）には、熱によって色彩が変化する表示シート１２を備えるようにしてもよい。表示シート１２は、具体的には、例えば、会社名や製品名等の文字を印刷して表面シート４上に貼り付ける。なお、表面シート４に熱によって色彩が変化するインキで直接印刷するようにしても良い。これにより、冷たい飲料が注がれたコップをコースター１Ｃに載置し、表示シート１２の温度が低くなった際に、表示シート１２の色彩が変化するため、コースター１Ｃを利用している者に対して、あたかも表面シート４上に所定の文字が浮かび上がったように見せることができる。そして、コースター利用者への宣伝効果を高めることが可能である。
【００３０】
なお、この表示シート１２は表面シート４が透過性の素材で形成されている場合には、表面シート４と吸水体３との間に設けるようにしてもよい。このようにすれば、色彩が変化していない状態において、表示シート１２を外部から目立たなくできる。
【００３１】
以上に説明したように、本実施形態のコースター１Ａは、防水シート２上に吸水体３を備え、前記吸水体３の上に透水性の表面シート４を備えているコースターであって、防水シート２の底面に粘着層５が形成されている。このように、表面シートを設けているので、コースターの表面が湿りにくくなるためコップの下面に水滴がつきにくくなる。また、粘着層５を設けているので些細なことでコースターが動くのを防止できる。
【００３２】
また、コースターは、吸水体３と表面シート４の外周縁を防水シート２で被包されているとよい。また、前記防水シート２の端部は、前記表面シート４の上面に介在していてもよい。このようにすれば、コップ２１の重さによって、コースターの側部に水の圧力Ｐが集中しても、防水シート２が表面シート４及び吸水体３の周縁領域を包んでいる（シールされている）ため、吸水体３により吸収された水滴がオーバーフローして外部に漏れ出ることがない。
【００３３】
また、コースターは、防水シート２によって吸水体３と表面シート４の外周縁を被包する代わりに、防水シート２と吸水体３と表面シート４の外周を密着して形成してもよい。
このようにすれば、コースターの側部から吸収した水が漏れ出るのを容易に防止できる。
【００３４】
また、前記防水シート２の底面には粘着層５を介して剥離シート６を備えていてもよい。このようにすれば、コースターを束ねて移動する時などに他のコースターに貼り付かないので便利である。
【００３５】
また、本実施形態のコースター１Ｃは、第１の防水シート１０上に吸水体３を備え、吸水体３の上に表面シート４を備え、表面シート４の外周に防水層が形成されている。このようにすれば、コップ２１の重さによって、コースターの側部に水の圧力Ｐが集中しても、防水シート２が表面シート４及び吸水体３の周縁領域を包んでいる（シールされている）ため、吸水体３により吸収された水滴がオーバーフローして外部に漏れ出ることがない。
【００３６】
また、表面シート４の上に中央に開口１１ａを有する第２の防水シート１１を備えるようにしてもよい。また、第１の防水シート１０の外周と前記第２の防水シート１１の外周とが密着して形成されていてもよい。このようにすれば、コップ２１の重さによって、コースターの側部に水の圧力Ｐが集中しても、防水シート２が表面シート４及び吸水体３の周縁領域を包んでいる（シールされている）ため、吸水体３により吸収された水滴がオーバーフローして外部に漏れ出ることがない。また、コースターの側部から吸収した水が漏れ出るのを容易に防止できる。
【００３７】
また、前記第１の防水シート１０の底面には粘着層５が形成されていてもよい。このようにすれば、粘着層５がテーブル面に貼り付いて些細なことでコースターが動くのを防止できる。
【００３８】
更に、粘着層５には剥離シート６を貼着していてもよい。このようにすれば、コースターを束ねて移動する時などに他のコースターに貼り付かないので便利である。
【００３９】
また、コースターは、吸水体３の表面に温度変化によって色彩が変化する表示シート１２を備えるようにしてもよい。このようにすれば、所定の温度に表示部が達すると表示部の色が変化するため利用者の注意を引きつけることができる。そのため、例えば、会社名や製品名を記載した表示部とすることにより宣伝効果を高めることができる。
【００４０】
また、表面シート４は素材により逆漏れ防止機能を備えているため、コップ２１から滴下する水滴２２は表面シート４を介して吸水体３に吸収され、表面シート４の表面は常にさらさらしている。そのため、利用者がコップ２１を持ち上げても、コースターが水滴２２によってコップ２１の底面に張り付いて一緒に持ちあがることを防止する。
【００４１】
次に、コースターの製造方法について、図６、図７を参照して説明する。図６は本願に係るコースターの積層体を製造するための積層体製造装置を示す概略図、図７は他の積層体製造装置を示す概略図である。
【００４２】
まず、図６に示すように、コースターの積層体製造装置１５により、所定の積層体を製造する。始めに、ローラ等の巻き取り装置１６、１６ａ、１６ｂ、１６ｃに巻きつけられた防水シート２の連続体２ｂと、吸水体３として機能する吸水シート３ａの連続体３ｂと、表面シート４の連続体４ｂと、剥離シート６の連続体６ａを用意し、各連続体２ｂ、３ｂ、４ｂ、６ａを矢印方向に同速度で連続走行させる。また、防水シート２の連続体２ｂの走行路の下方には例えばインクジェットノズルや塗布ローラ等を備える粘着剤塗布装置１１が配置され、このインクジェットノズルが液状の粘着剤５ａを防水シート２の連続体２ｂの底面に向かって吐出する。これにより、防水シート３の底面に所定のパターンで粘着層５が形成される。
【００４３】
このようにして、走行路を熱溶融性の合成樹脂シートからなる防水シート２の底面側に所定のパターンで粘着剤５ａを塗布して粘着層５を形成し、当該粘着層５の底面に剥離シート６を重ねあわせるとともに、前記防水シート２の表面に熱可塑性の吸水シート３ａからなる吸水体３を重ね合わせ、当該吸水体３の上に表面シート４を重ね合わせた積層体１２の連続体１２ａとして矢印方向に走行させる。それぞれの連続体２ｂ、３ｂ、４ｂ、６ａは、図示しないガイドローラ等により案内され、走行路上で重なりあう。
【００４４】
走行路の下流側には、加工シリンダ５０が配置される。加工シリンダ５０は、加工平盤５１と受け台５２とからなり、当該加工平盤５１と受け台５２が、積層体１２の連続体１２ａを挟むように配置される。
【００４５】
加工シリンダ５０は図示しない例えば電熱ヒータを内蔵した金属製の打ち抜き装置であり、積層体１２と対向する面には、所定のパターンに対応した打ち抜き刃が形成されている。この打ち抜き刃はコースターの形状（例えば、円形、正方形等）によって適宜選択される。
【００４６】
これにより、積層体１２は加工平盤１６と受け台１７との間に一定ピッチで間欠送りされ、加工平盤５１は受け台５２に対して上下に往復運動をする。そして、一往復運動ごとに積層体１２の連続体１２ａを所定の形状に打ち抜くとともに、積層体１２の連続体１２ａを上下方向に加熱・押圧する。そして、熱可塑性シートは伝熱により溶融し、各積層体が接着する。また、打ち抜きカスはローラ１６ｄにより巻き取られる。このように、積層体の接着工程と打ち抜き工程とを同時に行うので、コースターの積層体が簡易かつ正確に製造される。また、製造装置がコンパクト化されその設置スペースが低減する。
【００４７】
次に、必要ならば、出来上った積層体１２の表面シート４の上面外周に防水加工する被包工程に進む。すなわち、表面シート４は、図３の略コ字状の防水シート８を接着したり、中央に開口１１ａを有する防水シート（第２の防水シート１１）を熱融着させたり、防水性合成樹脂材料を塗布して防水シートを形成するものである。
【００４８】
なお、接着工程と打ち抜き工程は別々に行うようにしてもよい。具体的には、打ち抜き工程の前に積層体を加圧・押圧して積層体の各シートを接着してもよいし、打ち抜き工程の後に積層体を加圧・押圧して積層体の各シートを接着してもよい。
【００４９】
また、図７に示すように、まず、防水シート２の連続体２ｂと、吸水シート３ａの連続体３ｂと、表面シート４の連続体４ｂを用意し、当該各連続体２ｂ、３ａ、４ｂを矢印方向に同速度で連続走行させ、走行路を熱溶融性の合成樹脂シートからなる防水シート２の表面に熱可塑性の吸水シート３ａからなる吸水体３を重ね合わせ、当該吸水体３の上に表面シート４を重ね合わせた積層体１８の連続体１８ａとして矢印方向に走行させる。その後、積層体１８の連続体１８ａを加工シリンダ５０により加熱・押圧処理するとともに、各シート２、３及び吸水体３を互いに溶着した後、所定の形状に打ち抜いて積層体１８を形成する。その後、図示しないが、積層体１８の防水シート２の底面に粘着剤５ａを塗布して粘着層５を形成し、その粘着層５の底面に剥離シート６を貼り付けてコースターを製造するようにしてもよい。なお、表面シート４の外周に防水シートを設ける工程は、上記と同様の工程で行われる。
【００５０】
また、粘着層５と剥離シート６の替わりに両面粘着テープを貼着するようにしてもよい。また、剥離シート６を粘着テープに貼付したものを防水シート２の底面に貼り付けるようにしてもよい。
【００５１】
又、図３に示すコースターの防水シートを結合する工程の製造方法について説明する。
【００５２】
まず、上記積層体製造装置１５により製造された積層体１２（７）の外周縁Ｈを防水シート８により被包する。その場合、積層体１２の上面及び下面に防水シート８の端部８ａ、８ａが介在するように配し、積層体１２（７）の上から加熱・押圧して積層体１２（７）の上下面に防水シート８の端部８ａ、８ａを熱溶着し、コースター１Ｂを製造する。なお、防水シート８の端部８ａ、８ａは接着剤等により接着してもよい。
【００５３】
以上に説明したように、本実施形態のコースター１Ａ、１Ｂは、熱溶融性の防水シート２の底面に粘着剤５ａを所定のパターンで塗布して当該粘着剤５ａにより形成される粘着層５の底面に剥離シート６を配し、前記防水シート２の表面に熱可塑性の吸水シート３ａを配し、当該吸水シート３ａの上に表面シート４を配した積層体１２の連続体１２ａを走行させつつ、前記積層体１２の連続体１２ａを加熱しつつ押圧する加熱・押圧工程と、前記積層体１２の連続体１２ａを所定の形状に打ち抜く打ち抜き工程と、必要ならば行われる、打ち抜かれた積層体１２の前記吸水シート３ａからなる吸水体３と前記表面シート４の周縁を被包するための被包工程と、を包含して製造される。
【００５４】
このように被包工程まで行われて形成されたコースターは、コースター上に載置されたコップ２１の重さによって、コースターの端部に水の圧力Ｐが集中しても、防水シート２が表面シート４及び吸水体３の周縁領域を包んでいる（シールされている）ため吸水体３により吸収された水滴２２がオーバーフローして外部に漏れることはない。
【００５５】
次に、図４に示すコースターの製造方法について説明する。
【００５６】
まず、上記積層体製造装置１５により吸着シート３ａからなる吸水体３の上に表面シート４を備えた積層体９を製造し、出来上った積層体９の上に当該積層体９の表面積よりも大きな開口を有する第２の防水シート１１を配するとともに、当該積層体９の底面に当該第２の防水シート１１と同径の第１の防水シート１０を配し、当該第１及び第２の防水シート１０、１１の外周端部１０ａ、１１ｂを圧着・又は接着剤等により接着する。必要ならば、その後、図示しないが、第１の防水シート１０の底面に粘着剤５ａを塗布して粘着層５を形成し、当該粘着層５の底面に剥離シート６を貼り付けてコースター１Ｃを製造する。
【００５７】
以上に説明したように、本実施形態のコースター１Ｃは、吸水シート３ａからなる吸水体３の上に透水性の表面シート４を配した積層体９の底面に前記積層体９の表面積よりも大きな熱溶融性の第１の防水シート１０を配し、前記積層体９の上面に中央に開口１１ａを有する前記第１の防水シート１０と同径の熱溶融性の第２の防水シート１１を配した部材を加熱しつつ押圧して、前記部材の外周部を密着して形成する加熱・押圧工程と、当該部材を所定の形状に打ち抜く打ち抜き工程と、前記第１の防水シート１０の底面に粘着剤５を所定のパターンで塗布して粘着層５を形成する粘着層形成工程と、当該粘着層５の底面に剥離シート６を設ける剥離シート貼着工程と、を包含してなる。
【００５８】
このようにして形成されたコースター１Ｃは、コースター１Ｃ上に載置されたコップ２１の重さによって、コースターの端部に水の圧力Ｐが集中しても、第１及び第２の防水シート１０、１１によって、表面シート４及び吸水体３の周縁領域を包んでいる（シールされている）ため吸水体３により吸収された水滴２２がオーバーフローして外部に漏れることはない。
【００５９】
なお、図７の積層体製造装置により製造された積層体の底面に粘着剤５ａを塗布して粘着層５を形成し、当該粘着層５の底面に剥離シートを貼り付けてコースターを製造するようにしてもよい。具体的には、コースターは、熱溶融性の防水シート２の上に熱可塑性の吸水シート３ａを配し、当該吸水シート３ａの上に透水性の表面シート４を配した積層体１８の連続体１８ａを走行させ、前記積層体１８の連続体１８ａを加熱しつつ押圧して前記防水シート２と吸水シート３ａと表面シート４の端部を熱溶着する加熱・押圧工程と、前記積層体１８の連続体１８ａを所定の形状に打ち抜く打ち抜き工程と、により形成される。また、打ち抜かれた積層体１８に粘着層５を形成する粘着層形成工程を備えていてもよい。
【００６０】
このようにして形成されたコースターは、防水シート２と吸水シート３ａと表面シート４の外周が熱溶着により密着して形成されているので、コースターの側部から吸収した水が漏れ出るのを容易に防止できる。また、粘着層５を設けることにより、コースターをテーブル面に貼り付けることができるので、些細なことでコースターが動くのを防止できる。
【００６１】
同様に、図７の積層体製造装置により、第１の防水シート１０上に吸水体３を配し、前記吸水体３の上に表面シート４を配し、前記表面シート４の上に中央に開口１１ａを有する第２の防水シート１１を配する積層体を製造し、その後、当該積層体の底面に粘着剤５ａを塗布して粘着層５を形成し、当該粘着層５の底面に剥離シートを貼り付けてコースターを製造するようにしてもよい。具体的には、コースターは、吸水シート３ａからなる吸水体３の上に透水性の表面シート４を配した部材の底面に熱溶融性の第１の防水シート１０を配し、前記部材の上面に中央に開口１１ａを有する熱溶融性の第２の防水シート１１を配し、前記部材、第１の防水シート１０及び第２の防水シート１１からなる積層体を加熱しつつ押圧して、前記積層体の外周部を密着して形成する加熱・押圧工程と、前記積層体の連続体を所定の形状に打ち抜く打ち抜き工程と、により形成される。また、打ち抜かれた積層体に粘着層を形成する粘着層形成工程を備えていてもよい。
【００６２】
このようにして形成されたコースターは、第１の防水シート１０と吸水シート３ａと表面シート４と第２の防水シート１１の外周が熱溶着により密着して形成されているので、コースターの側部から吸収した水が漏れ出るのを容易に防止できる。また、粘着層５を設けることにより、コースターをテーブル面に貼り付けることができるので、些細なことでコースターが動くのを防止できる。
【００６３】
次にコースターの使用方法、及び使用状態について図１に示すコースターを用いて、図８、図９を参照して説明する。図８はコップをコースターに載置した際の状態図、図９はコースター使用時の説明図である。
【００６４】
コースター１Ａは、図８に示すように、冷えたジュース、ビール、ウィスキー、発泡飲料等の冷えた飲料が注がれたコップ２１の下に敷いて使用される。コップ２１は、表面シート４上の中央領域Ａに置かれる。また、コースター１Ａは、コースター底面の剥離シート６を剥がし、接着面をテーブル２５の表面に貼着して使用する。これによりコースター１Ａがテーブル２５上を不用意に動くことを防止できる。また、利用者がコップ２１を持ち上げる際に、結露現象によって、コップ２１の周面に付着する水滴２２によって表面シート４と張り付いてコースター１Ａが持ち上がる場合があるが、本願のコースター１Ａは粘着層５を介してテーブル２５に貼り付けているためコースター１Ａがコップ２１と一緒に持ち上がることはない。なお、粘着層５がなくても、本願のコースター１Ａは、表面シート４が逆戻り防止機能を備えているため、水滴２２が表面シート４上に残ることはないので水滴２２によってコップ２１とコースター１Ａとが張り付くことはない。
【００６５】
また、コースター１Ａの使用によって、時間の経過とともに結露現象によって生じるコップ２１の周面から滴下する水滴２２が表面シート４を介して吸水体３に吸収される。その際、図９に示すように、コップの重さＦによって、コースター１Ａの端部に水の圧力Ｐが集中するが、防水シート２が表面シート４及び吸水体３の周縁領域Ｇを包んでいるため外部に水が漏れることはない。このように防水シート２を設けた場合、粘着層５を設けなくても従来のコースターに比べ大きな効果を発揮するものである。
【００６６】
また、本実施形態のコースター１Ａは従来の木製や金属製のコースターと比較し、シート状の素材を使用して製造しているため、極めて軽量に製造することが可能となる。また、軽量ではあるが、粘着層５を設けているため、コースター１Ａはテーブル２５面を移動せず、コースター１Ａの配置位置が安定した状態を維持できる。
【００６７】
また、粘着層５の粘着力を調整することにより、コースター１Ａをテーブル２５面から簡単に剥離して別の位置に移すこともできる。
【００６８】
さらに、通常、コースターは適宜所定の枚数をまとめて販売・納入されるが、本発明のコースター１Ａは剥離シート６を設けてあるため、コースター同士が互いに接着することなく、従来の粘着層が形成されていないコースターと同様に取り扱うことが可能である。
【００６９】
―第２の実施形態―
以下、本実施形態のコースターについて説明する。
【００７０】
図１０は本実施形態に係るコースターの平面図、図１１は図１０のＸ―Ｘ断面図、図１２は吸水体の構造を示し、図１２（ａ）は第１実施例、図１２（ｂ）は第２実施例である。なお、便宜上、図の上下左右をコースターの上下左右として説明するが、これによりコースターを使用する際の方向が限定されるものではない。
【００７１】
図１０に示すように、コースター１Ｄは、中央に冷たいジュース等の飲料が注がれたコップ等の容器を載置するための中央領域Ａを有する。また、コースター１Ｄは、上から見て略円形状に形成されている。なお、コースター１Ｄの形状は、矩形状等種々の形状に適宜設計することができる。
【００７２】
コースター１Ｄは、図１１に示すような層構成を有する。すなわち、コースター１Ｄは、液体不透過性の防水シート３１の上に液体を吸収する吸水体３２を備え、当該吸水体３２の上に中央領域Ａに液体透過用の複数の貫通孔３３ａが設けられた表面シート３３を備えている。また、コースター１Ｄの防水シート３１、吸水体３２、及び表面シート３３の外周端部は、接着剤による接着又は熱融着等により密着して形成されている。なお、防水シート３１、吸水体３２、及び表面シート３３の全体が密着して形成されていても構わない。また、図１０及び図１１に示すように、コースター１Ｄの外周縁には、当該外周縁の側部から液体が漏れ出すのを防止するための漏れ防止体３４を備えている。具体的には、漏れ防止体３４は、コースター１Ｄの周縁領域は、天然繊維（例えば、綿など）からなる糸状体によりオーバーロック加工が施されている。このオーバーロック加工は、コースター１Ｄの側面、表面シート３３の上面の外周端部、及び防水シートの底面の外周端部に介在するように施される。さらに、このオーバーロック加工は、好適には、複数（２重又は３重）重ねて施されている。
【００７３】
このようにすれば、吸水体３２により吸収された水などの液体がコースター１Ｄの側部から漏れ出すのを防止できる。
【００７４】
表面シート３３は、水の透過性にすぐれ、かつ、素材自信は水を含浸しない繊維を用いた織布又は不織布からなる。表面シート３３は、好適には、レーヨン・ポリエステル繊維などの化学繊維の混紡からなる。このようにすれば、表面シート３３は、水の透過性に優れるとともに、水を含浸しないので、コースター１Ｄの表面に液体が滴下しても、当該液体は当該コースター１Ｄの表面に留まることなく吸水体３２にすばやく吸収される。よって、コースター１Ｄの表面をさらさらにできる。
【００７５】
また、図示しないが、表面シート３３の表面には、店名などの広告情報を印刷することが好ましい。このようにすれば、コースターを使用することによって、当該コースターの使用者は、自然と広告情報などが目に入ってくるので、コースター１Ｄ自体に宣伝効果を発揮させることができる。
【００７６】
吸水体３２は、表面シート３３を透過した水を吸収・保持するものである。この吸水体３２は吸水シート３２ａからなる。図１２（ａ）に示すように、吸水シート３２ａは、好適には、ひだ状に形成された化学繊維生地（例えば、レーヨン繊維）、又は不織布を用いる。また、図１２（ｂ）に示すように、吸水シート３２ｂは、天然繊維（例えば、綿）を用い、起毛状に形成するようにしてもよい。
【００７７】
このようにすれば、吸水体３２の内部には、所定の空間部（ひだとひだの間又は毛と毛の間など）を有することとなり、液体を当該空間部分だけ、吸水シートをそのまま（シート状で）使用するよりも余計に保持することができる。
【００７８】
防水シート３１は、吸水体３２に吸収された水がコースター１Ｄの底部から外部に漏れることを防止するためのものである。防水シート３１は、不透水性の膜からなり、好適には、ポリエステル繊維からなる。
【００７９】
なお、本実施形態は一形態であって、この形態に限定されるものではなく、例えば、コースターは、本実施の形態１、及び２に示す部材を適宜組み合わせて構成することができる。また、本願の吸収体は、コースターのみに適用されるものではなく、バスマットやランチマットなどにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】第１の実施形態に係るコースターの正面図である。
【図２】図１のII−II断面図である。
【図３】コースター周縁の他の実施形態を示す断面図である。
【図４】コースターの他の実施形態を示す断面図である。
【図５】図４の平面図である。
【図６】第１の実施形態に係るコースターの積層体を製造するための積層体製造装置を示す概略図である。
【図７】他の積層体製造装置を示す概略図である。
【図８】コップをコースターに載置した際の状態図である。
【図９】コースター使用時の説明図である。
【図１０】第２の実施形態に係るコースターの正面図である。
【図１１】図１０のＸ−Ｘ断面図である。
【図１２】吸水体の構造を示し、図１２（ａ）は第１実施例、図１２（ｂ）は第２実施例である。
【符号の説明】
【００８１】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ  コースター
２、３１  防水シート
３、３２  吸水体
３ａ、３２ａ、３２ｂ  吸水シート
４、３３  表面シート
３４  漏れ防止体
１０  第１の防水シート
１１  第２の防水シート
１１ａ  開口
【図１】
2005343164.tif 000003
【図２】
2005343164.tif 000004
【図３】
2005343164.tif 000005
【図４】
2005343164.tif 000006
【図５】
2005343164.tif 000007
【図６】
2005343164.tif 000008
【図７】
2005343164.tif 000009
【図８】
2005343164.tif 000010
【図９】
2005343164.tif 000011
【図１０】
2005343164.tif 000012
【図１１】
2005343164.tif 000013
【図１２】
2005343164.tif 000014