(57)【要約】【課題】取得した画像データをマスタに書き込む書き込み手段と、前記マスタを版胴に巻き付けて印刷する印刷手段と、用紙を印刷部へ送り込む給紙手段と、印刷を行った用紙を排出する排紙手段とを有する印刷装置において、印刷装置特有の「版」を含めた印刷料金をきめ細かく演算・表示・課金すること。【解決手段】マスタ種類記憶手段と、マスタ種類毎に１版当たりの料金データを記憶する記憶手段と、用紙の枚数をカウントするカウント手段と、任意枚数当たりの印刷料金データを記憶する記憶手段と、前記カウント手段によりカウントされた印刷枚数と任意枚数当たりの料金データを基に印刷料金を演算する演算手段と、マスタの料金データと演算された印刷料金データを別々に又は、加算して１つに表示する表示手段８２、課金装置８０を有することとした。【選択図】図１
2005007601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取得した画像データをマスタに書き込む書き込み手段と、前記マスタを版胴に巻き付けて印刷する印刷手段と、用紙を印刷部へ送り込む給紙手段と、印刷を行った用紙を排出する排紙手段とを有する印刷装置において、
マスタ１版当たりの料金データを記憶する記憶手段と、用紙の枚数をカウントするカウント手段と、任意枚数当たりの印刷料金データを記憶する記憶手段と、前記カウント手段によりカウントされた印刷枚数と任意枚数当たりの料金データを基に印刷料金を演算する演算手段と、マスタの料金データと演算された印刷料金データを別々に又は、加算して１つに表示する表示手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、
マスタ種類を検知するマスタ種類検知手段と、このマスタ種類検知手段からの情報に基づきマスタ種類毎に１版当たりの料金データを演算して前記マスタ料金データとすることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の印刷装置において、
前記版胴に対応して定まる設定信号により、マスタサイズを検知し、マスタの料金データとすることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載の印刷装置において、
原稿サイズ検知手段を有する原稿読み取り手段と、原稿サイズ検知手段が検知した原稿サイズデータに基づきマスタ長さを設定することができるマスタ長さ可変手段とを有し、
前記原稿サイズ検知手段からの原稿サイズデータによりマスタ長さが設定された場合に、この設定されたマスタ長さに基づいてマスタ料金データを定めることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１又は２記載の印刷装置において、
外部機器からの画像データを取得する画像データ取得手段が取得した画像データに基づきマスタ長さを設定するマスタ長さ可変手段を有し、
前記画像データ取得手段からの画像データにより、マスタ長さを設定する場合に、設定されたマスタ長さに基づき、マスタ料金データを定めることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１又は２記載の印刷装置において、
用紙サイズ検知手段により検知された用紙サイズデータに基づいて、マスタ長さを設定するマスタ長さ可変手段を有し、
用紙サイズ検知手段により検知された用紙サイズデータに基づいてマスタ長さを設定する場合に、この設定されたマスタ長さに基づきマスタ料金データを定めることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１又は２記載の印刷装置において、
インキの種類を検知するインキの種類検知手段と、インキ種類毎の用紙任意枚数当たりの印刷料金データを記憶する記憶手段と、前記カウント手段によりカウントされた印刷枚数と任意枚数当たりの印刷料金データを基に印刷料金を演算する演算手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項１又は２記載の印刷装置において、
印刷画像濃度を変えることができる印刷画像濃度可変手段と、印刷画像濃度毎に任意枚数当たりの印刷料金データを記憶する記憶手段と、入力手段からの印刷画像濃度入力データに基づき、前記カウント手段によりカウントされた印刷枚数と前記印刷画像濃度による任意枚数当たりの印刷料金データにより印刷料金を演算する演算手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
請求項１又は２記載の印刷装置において、
予め画像データを取得する画像取得手段と、取得した画像データを記憶する画像データ記憶手段と、記憶した画像データに応じて用紙の任意枚数当たりの印刷料金データを記憶する印刷料金データ記憶手段と、前記任意枚数当たりの印刷料金データを基に前記カウント手段によりカウントされた印刷枚数により印刷料金を演算する演算手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
請求項１又は２記載の印刷装置において、
用紙のサイズ検知手段と、用紙サイズ毎の用紙任意枚数当たりの印刷料金データを記憶する記憶手段と、前記カウント手段によりカウントされた印刷枚数と任意枚数当たりの印刷料金データを基に印刷料金を演算する演算手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れかに記載の印刷装置において、
前記料金データは、入力手段からの入力により変更可能であることを特徴とする印刷装置。
【請求項１２】
請求項１記載の印刷装置において、
請求項２乃至１１のうち、２以上の各請求項に記載された構成を具備した印刷装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２の何れかに記載の印刷装置において、
課金装置を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１３の何れかに記載の印刷装置において、
前記演算手段、前記課金装置のうち何れか１つ以上を前記印刷装置とは別体としたことを特徴とする印刷装置。
【請求項１５】
請求項１乃至１４の何れかに記載の印刷装置において、
前記演算手段で計算された製版に必要な料金に対して、前記課金装置に入金された金額が、必要な料金未満の場合には製版できず、その旨を通知することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像データをマスタに製版し、用紙に印刷する印刷装置に関して、印刷料金を自動演算し課金料金を表示する印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、コンビニエンスストア、プリントショップなどで、コピーサービスやプリントサービスなどが行われている。これらのサービスで使用されている画像形成装置は、その殆どがＰＰＣ（ｐｌａｉｎ  ｐａｐｅｒ  ｃｏｐｙ）であり、印刷装置はないのが現状である。
【０００３】
ＰＰＣで画像を形成する際に、掛かる費用は、電気代や消耗部品もあるが、主に、トナー代と用紙代である。そのため、カウントされた印刷枚数のみで演算する簡単な演算装置や、カウントを記録するキーカウンタなどで値を計算することで済まされてきた（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００４】
これらの演算装置やキーカウンタなどを印刷装置で使用すると、印刷装置特有のマスタに画像情報を書き込んだ「版（或いはマスタともいう。以下同じ）」に対する課金がないので、きめ細かい料金設定が面倒であり、課金システム普及の足かせとなっている。
【０００５】
また、印刷装置では、用紙を除く印刷コスト（マスタ代＋インキ代）が、印刷枚数が多くなればなる程、用紙１枚当たりに換算すると低コストになっていくという特徴があるにも拘わらず、現状の簡便な課金システムにおける演算装置ではかかるきめ細かい制御が行われていない。
【０００６】
印刷装置において、マスタの使用量を表示する技術も紹介されている（例えば、特許文献３参照）、他のコスト要因と組み合わせてトータルとしての印刷料金データとして表示するシステムにはなっていない。
【特許文献１】
特開平７−１０４６２２号公報
【特許文献２】
特開平１０−１０５０１１号公報
【特許文献３】
特開２００２−８６６８７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の問題を解決し、印刷装置特有の「版」を含めた印刷料金をきめ細かく演算・表示・課金するもので、画像を形成する前または後に設定された条件での料金を演算・表示・課金できるようにした印刷装置を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するため、以下の構成とした。
（１）．  取得した画像データをマスタに書き込む書き込み手段と、前記マスタを版胴に巻き付けて印刷する印刷手段と、用紙を印刷部へ送り込む給紙手段と、印刷を行った用紙を排出する排紙手段とを有する印刷装置において、マスタ１版当たりの料金データを記憶する記憶手段と、用紙の枚数をカウントするカウント手段と、任意枚数当たりの印刷料金データを記憶する記憶手段と、前記カウント手段によりカウントされた印刷枚数と任意枚数当たりの料金データを基に印刷料金を演算する演算手段と、マスタの料金データと演算された印刷料金データを別々に又は、加算して１つに表示する表示手段を有することとした（請求項１）。
（２）．  前記（１）記載の印刷装置において、マスタ種類を検知するマスタ種類検知手段と、このマスタ種類検知手段からの情報に基づきマスタ種類毎に１版当たりの料金データを演算して前記マスタ料金データとすることとした（請求項２）。マスタ種類検知手段によりマスタ種類を検知することで、マスタ種類毎に自動的に細かくマスタ料金を演算、表示、課金できる。
（３）．    前記（１）又は（２）記載の印刷装置において、前記版胴に対応して定まる設定信号により、マスタサイズを検知し、マスタの料金データとすることとした（請求項３）。版胴からの信号により、使用するマスタサイズを検知することで、マスタ１版当たりの料金を自動的に細かく演算、表示することができる。
（４）．  前記（１）又は（２）記載の印刷装置において、原稿サイズ検知手段を有する原稿読み取り手段と、原稿サイズ検知手段が検知した原稿サイズデータに基づきマスタ長さを設定することができるマスタ長さ可変手段とを有し、前記原稿サイズ検知手段からの原稿サイズデータによりマスタ長さが設定された場合に、この設定されたマスタ長さに基づいてマスタ料金データを定めることとした（請求項４）。原稿サイズ検知手段からのデータにより予め記憶されたデータに基づき原稿サイズに合わせたマスタマスタ長さに可変としたときに、可変対象たるマスタ長さ毎に自動的に細かくマスタ料金を演算・表示することができる。
（５）．  前記（１）又は（２）記載の印刷装置において、マスタ種類を検知するマスタ種類検知手段、及びマスタの種類毎に１版当たりの料金データを記憶する記憶手段、からのデータに基づきマスタ料金データを定めることとした（請求項５）。マスタ種類検知手段により、マスタ種類を検知することで、予め記憶されたデータに基づきマスタ種類毎に自動的に細かくマスタ料金を演算・表示できるのである。
（６）．  前記（１）又は（２）記載の印刷装置において、用紙サイズ検知手段により検知された用紙サイズデータに基づいて、マスタ長さを設定するマスタ長さ可変手段を有し、用紙サイズ検知手段により検知された用紙サイズデータに基づいてマスタ長さを設定する場合に、この設定されたマスタ長さに基づきマスタ料金データを定めることとした（請求項６）。用紙サイズ検知手段により検知された用紙サイズにより、予め記憶されたデータに基づき用紙サイズに合わせたマスタ長さに変える場合に、この長さを変えられたマスタの長さ毎に自動的に細かくマスタ料金を演算・表示することができるのである。
（７）．  前記（１）又は（２）記載の印刷装置において、インキの種類を検知するインキの種類検知手段と、インキ種類毎の用紙任意枚数当たりの印刷料金データを記憶する記憶手段と、前記カウント手段によりカウントされた印刷枚数と任意枚数当たりの印刷料金データを基に印刷料金を演算する演算手段とを有することとした（請求項７）。マスタの料金を演算・表示すると共に、インキ種類検知手段により、インキの種類を検知することで、予め記憶しているインキ種類毎の任意枚数当たりの印刷料金データに基づき、きめ細かく印刷料金を演算・表示できるのである。
（８）．  前記（１）又は（２）記載の印刷装置において、印刷画像濃度を変えることができる印刷画像濃度可変手段と、印刷画像濃度毎に任意枚数当たりの印刷料金データを記憶する記憶手段と、入力手段からの印刷画像濃度入力データに基づき、前記カウント手段によりカウントされた印刷枚数と前記印刷画像濃度による任意枚数当たりの印刷料金データにより印刷料金を演算する演算手段とを有することとした（請求項８）。マスタの料金を演算・表示すると共に、印刷画像濃度可変制御手段により、印刷画像濃度を変える場合に、印刷濃度毎の任意枚数当たりの印刷料金データに基づき、きめ細かく印刷料金を演算・表示できるのである。
（９）．  前記（１）又は（２）記載の印刷装置において、予め画像データを取得する画像取得手段と、取得した画像データを記憶する画像データ記憶手段と、記憶した画像データに応じて用紙の任意枚数当たりの印刷料金データを記憶する印刷料金データ記憶手段と、前記任意枚数当たりの印刷料金データを基に前記カウント手段によりカウントされた印刷枚数により印刷料金を演算する演算手段を有することとした（請求項９）。マスタ料金を演算・表示すると共に、画像データ量毎の任意枚数当たりの印刷料金データに基づき、きめ細かく印刷料金を演算・表示できるのである。
（１０）．  前記（１）又は（２）記載の印刷装置において、用紙のサイズ検知手段と、用紙サイズ毎の用紙任意枚数当たりの印刷料金データを記憶する記憶手段と、前記カウント手段によりカウントされた印刷枚数と任意枚数当たりの印刷料金データを基に印刷料金を演算する演算手段とを有することとした（請求項１０）。マスタの料金を演算・表示すると共に、印刷にかかる費用は用紙サイズ毎に任意枚数当たりの印刷料金データに基づき、きめ細かく印刷料金を演算・表示できるのである。
（１１）．  前記（１）乃至（１０）の何れかに記載の印刷装置において、前記料金データは、入力手段からの入力により変更可能とした（請求項１１）。製版・印刷にかかる料金データ入力手段により入力できることで、よりきめ細かく料金を演算・表示することができるのである。
（１２）．  前記（１）記載の印刷装置において、前記（２）乃至（１１）のうち、２以上の各項に記載された構成を具備することとした（請求項１２）。更にきめ細かく料金を演算・表示できるのである。
（１３）．  前記（１）乃至（１２）の何れかに記載の印刷装置において、課金装置を有することとした（請求項１３）。
（１４）．  前記（１）乃至（１３）の何れかに記載の印刷装置において、前記演算手段、前記課金装置のうち何れか１つ以上を別体とした（請求項１４）。既存の印刷装置への設置や、部品の共通化が図れ、コストダウンにつながるのである。
（１５）．  前記（１）乃至（１４）の何れかに記載の印刷装置において、前記演算手段で計算された製版に必要な料金に対して、前記課金装置に入金された金額が、必要な料金未満の場合には製版できず、その旨を通知することとした（請求項１５）。製版にかかる費用が入金されていない場合に、製版不可とし、その旨の通知することにより使用者に知らせることができる。
【０００９】
以上の構成であれば、マスタにかかる料金と印刷にかかる料金の両方をきめ細かく演算・表示または、課金できる。さらに、印刷装置に対して追加する機能の部分を別体とすることで、既存の画像形成装置にも反映でき、コストダウンにもなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１２に本発明の基本的な考え方を示す。印刷にかかる費用の合計（データＤ３）をここでは単純に考えて、製版にかかる費用（データＤ１）と印刷にかかる費用（データＤ２）との合計額とする。製版にかかる費用を、マスタの価格とする。マスタの価格は、用途、グレード等に応じてその値が異なる。ここでは例として３種類の価格があるものとし、マスタＡの単価は４５円、マスタＢの単価は５０円、マスタＣの単価は５５円とする。
【００１１】
一方、印刷にかかる費用は、同じマスタを使用して行なうことから、印刷枚数、つまり、カウント数が多くなればなる程、用紙１当たりの単価は低くなる傾向になる。
【００１２】
例えば、マスタＢを用いて２０枚印刷した場合と、１０００枚印刷した場合を想定すると、製版にかかる費用はどちらも５０円、印刷のみ１枚あたりにかかる費用を５円とすると、２０枚印刷では１００円、１０００枚印刷では５０００円となる。よって、製版、印刷にかかる合計金額は、２０枚印刷では、１５０円、１０００枚印刷では５０５０円となる。これを１枚あたりにすると、２０枚印刷では７．５円／枚、１０００枚印刷では５．０５円／枚となる。このように印刷枚数が多くなるほど、１枚あたりの単価は安くなる。
【００１３】
図１２に示した例では、データＤ２に示すように、カウント数１〜２０枚までは１枚当たり単価は５円、同２１〜５０枚までは同４円、同５１〜１００枚までは同３円、同１０１〜５００枚までは同１円というように、カウント数、つまり印刷枚数が増すほど、用紙１枚当たり単価は低くなる料金設定としている。
【００１４】
ここで、例えば、マスタＢを用いて１００枚の印刷を行なう場合を想定すると、データＤ１により製版にかかる費用は５０円、データＤ２により印刷にかかる費用は３００円であるので、データＤ３に示すように合計の印刷料金は３１０円となる。
【００１５】
また、別の考え方による料金設定として、印刷にかかる費用データとしてカウント数の大小にかかわらず、用紙１枚当たりの単価を一定にすることもできる。図１３はその例であり、用紙１枚当たりの単価はカウント数の大小にかかわらず５円である。このケースで、マスタＢを用いて１００枚の印刷を行う場合、データＤ１０により製版にかかる費用は５０円、データＤ２０により印刷にかかる費用は５００円であるので、データＤ３０に示すとおり合計の印刷料金は５５０円となる。
【００１６】
本発明では、上記したように、印刷料金算出の元になる印刷枚数、マスタ種類、などの情報を、オペレーターが入力手段で入力したり、印刷機に設けた検知手段で検知したりして、記憶手段などに予め記憶させたデータ（例えば、データＤ１、Ｄ１０、Ｄ２、Ｄ２０）と照合し、ＣＰＵなどの演算手段で演算して算出し、表示手段に表示させたり、料金を徴収するようにしようとするものである。
【００１７】
［１］本発明が適用される印刷装置の例
本発明が適用される印刷装置は図１に示すように印刷装置本体部としての孔版印刷装置４０と、課金手段からなる。課金手段としては課金装置８０が用いられている。課金装置８０には箱形をしたケースに収められたハードウエアと該ハードウエアを制御して課金を行なう制御手段からなる。この課金を行なう制御手段は、ＣＰＵ及び電気回路を含む制御部と、制御プログラムからなる。
【００１８】
本例では、課金を行なうための制御部は、孔版印刷装置４０を駆動ための制御部と共用になっていて、図１に符号１００で示すように、孔版印刷装置４０の外装フレームの下部スペース内に設けられている。
【００１９】
このように、制御部１００は、孔版印刷装置４０を制御して通常の印刷動作を実行すると共に課金装置８０をも駆動制御して印刷代金を受け取る。なお、別の構成としては、孔版印刷装置４０に設けた制御部１００については、孔版印刷装置４０を専用に制御させ、課金装置８０を専用に制御する制御部を例えば課金装置８０に内蔵させて、これら２つの制御部を電気的に連結した構成、或いは、これら制御部を別体として設けた構成とすることもできる。
【００２０】
図１において孔版印刷装置４０は、用紙を収納したり、その他の備品を収納するスペースを有するテーブル２００上に載置されている。テーブル２００には車輪がついていて、移動可能になっている。課金装置８０は、孔版印刷装置４０やテーブル２００とは別体の箱形に構成されていて、これも、車輪が付いていて移動可能である。以下、これらの構成及び動作について説明する。
【００２１】
１．１  印刷装置の概略構成
本発明の前提となす印刷装置の一例として図２により孔版印刷装置４０の構成を説明する。孔版印刷装置４０は、以下に述べるように、主として、外装フレームに組み立てられた、操作パネル、製版書き込み装置、自動原稿読取装置、版胴、給紙トレイ、用紙搬送系、印刷部及びその周辺、排紙装置、諸検知手段、印刷濃度可変手段などから構成されている。
【００２２】
１．１ａ  操作パネル
図２に示した孔版印刷装置４０の外装フレームの上面部には、図３に示すような操作パネル５０が設けられている。操作パネル５０には、液晶などからなる情報を表示する表示画面などの表示部５１と、製版スタートを行う製版キー５２、印刷スタートを行う印刷キー５３、画像位置の確認等の仕上がり具合を確認するために行なう試し印刷キー５４、印刷枚数などを入力するテンキー群５５、各種設定や変更の際に使用するファンクションキー群５６、表示部５１上のカーソルを移動するカーソルキー５７、モードクリアキー７５、クリア／ストップキー７６などがある。表示部５１上には各種情報が表示される。
【００２３】
例えば、テンキー群５５により印刷枚数、ファンクションキー群５６により画像濃度、用紙サイズ、印刷速度、画像の位置、種類、部分的な濃度等を設定することができる。操作パネル５０は、制御部１００と情報の授受が行なわれるようになっている。
【００２４】
１．１ｂ  製版書き込み装置
図２に示した孔版印刷装置４０の右上方には製版書き込み装置２２が位置している。この製版書き込み装置２２において、マスタ１はロール状に巻かれてマスタロール１ａを構成している。マスタロール１ａのロール芯１ｂの両端部はフランジに固定されており、製版書き込み装置２２を組み込む側板に設けられたＵ字溝で位置を決められ、フランジ中心を軸に回転自在になっている。マスタ１はマスタロール１ａから引き出されて製版書き込み装置２２の図示しないケース側板に回転白在に支持されたプラテンローラ２により、無数の発熱素子を有するサーマルヘッド３上に押圧されている。
【００２５】
サーマルヘッド３は孔版印刷装置４０の図示しない側板に取り付けられており、マスタロール１ａより引き出されたマスタ１を溶融穿孔して、製版済みマスタを作成する。プラテンローラ２は、上記のとおり、製版書き込み装置２２の図示しないケース側板に回転自在に支持されており、図示しないステッピングモータの回転駆動により回転駆動され、マスタ１をサーマルヘッド３に押圧しつつ下流側へと搬送する。
【００２６】
プラテンローラ２のマスタ搬送方向下流側位置には、切断手段であるカッタ４が位置し、該カッタ４よりも更にマスタ搬送方向下流側には、搬送ローラ５、ガイド板２３、送り出しローラ６が順に配置されている。これら搬送ローラ５、送り出しローラ６は製版書き込み装置２２の図示しないケース側板に回転自在に支持されている。
【００２７】
搬送ローラ５は搬送駆動ローラと搬送従動ローラの対からなり、送り出しローラ６は送り出し駆動ローラと送り出し従動ローラの対からなる。これら各駆動ローラは図示しない駆動手段により回転駆動され、また、各従動ローラはそれぞれ対をなす駆動ローラにより連れ回りされる。マスタガイド板７は製版書き込み装置２２の図示しないケース側板に取り付けられていて、カッタ４により切断された製版済みマスタ１を挟持手段としてのクランパ９へ案内する働きを有している。
【００２８】
１．１ｃ  自動原稿読取装置
図２において、孔版印刷装置４０の上下左右の各方向上での略中央部に版胴８が位置している。そして、この版胴８の左斜め上方位置には、積層された原稿を一枚ずつ分離して搬送するＡＤＦ（Ａｕｔｏ  ｄｏｃｕｍｅｎｔ  ｆｅｅｄｅｒ：自動原稿給送装置）と、原稿の画像情報を読み取る読取装置を一体化した自動原稿読取装置１０が設けられている。自動原稿読取装置１０は原稿を順次自動的に搬送しながら原稿の画像情報を読み取る機能を有している。原稿セット部には一対のサイドフェンス２１ａ、ｂがあり、連動して間隔を狭めたり、広げたりして原稿の幅方向両端部に添うことができ、原稿の整列の乱れを防止すると共に、後述するように原稿のサイズを検知する手段を付帯する。
【００２９】
サイドフェンス２１ａ、ｂの下流側には原稿搬送ローラ３４と、原稿搬送コロ３５とが対をなしている。これら原稿搬送ローラ及び原稿搬送コロは原稿を一枚ずつ分離して搬送する。
【００３０】
これら原稿搬送ローラ、コロなどの下流には、原稿先端検知センサ４７Ｓが設けられている。この原稿先端検知センサ４７Ｓは、搬送される原稿の先端を検知してその検知情報により、製版書き込み装置２２との連携動作を行なう。
原稿先端検知検知センサ４７Ｓの下流側には、原稿を読み取るための原稿読取手段（ＣＩＳ（ｃｏｎｔａｃｔ  ｉｍａｇｅ  ｓｅｎｓｏｒ）又はＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ  ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）センサ）４８が設けられていて、読み取られた原稿は、一対の搬送ローラ４９により原稿排紙台１１に排出されるようになっている。
【００３１】
１．１ｄ  版胴
図２において、版胴８は、その筒状体からなる多孔性支持円筒体の大部分が開孔部からなり、残部が非開孔部として構成されている。開孔部はその外周を覆う図示しない樹脂あるいは金属網体のメッシュスクリーンとが複数層巻装された構成である。
【００３２】
版胴８を構成する多孔性支持円筒体の内周部にはインキ供給手段の一部を構成するインキローラ（図１０に符号６９で示す）が接しており、適量のインキを供給しつつ該版胴８の回転により回転駆動されるようになっている。
【００３３】
クランパ９はマスタを挟んで保持する挟持手段であり、図示しない開閉装置により開閉されるようになっていて、閉じ状態でマスタの先端部を版胴８上に把持し、開き状態で解放する。
【００３４】
版胴８の左横方向の位置には排版装置３０が配設されている。排版装置３０は、上部排版ローラ３１、下部排版ローラ３２、排版ボックス３３等から主に構成されている。
【００３５】
上部排版ローラ３１は、図示しない駆動手段で回転駆動される駆動ローラ３１ａと従動ローラ３１ｂ、及びこれら各ローラ間に掛け渡されたゴムベルト３１ｃ等から構成されている。
【００３６】
下部排版ローラ３２は、駆動ローラ３１ａと図示しないギヤによって連結されて回転駆動される駆動ローラ３２ａと従動ローラ３２ｂ、及び駆動ローラ３２ａ、従動ローラ３２ｂ間に掛け渡されたゴムベルト３２ｃ等から構成されている。
【００３７】
また、下部排版ローラ３２は、版胴８からの使用済みマスタ１を受け取る際に該版胴８に接近するために、駆動ローラ３２ａの中心軸を中心に左右方向に移動自在となっており、図示しない移動手段により移動される。下部排版ローラ３２の移動により駆動ローラ３２ａは駆動ローラ３１ａの外周面と接離自在となっている。
【００３８】
版胴８からの使用済みマスタは上部排版ローラ３１、下部排版ローラ３２により左方に送られて排版ボックス３３に送り込まれる。排版ボックス３３内には使用済みのマスタが溜まる。溜まった使用済みマスタを廃棄しやすいように、排版ボックス３３は排版装置３０に対して着脱可能な構成になっている。
【００３９】
版胴８の右斜め下側には用紙１３を収納し、また、必要に応じて版胴８側に送り出す給紙装置２４が設けられている。給紙装置２４は給紙トレイ１４と、用紙搬送方向下流側に向けて順に配置された給紙ローラ１５、分離ローラ１６、レジストローラ１７等の各ローラや、用紙をガイドするガイド板２５等からなる。
【００４０】
給紙ローラ１５と分離ローラ１６とは、最上位の用紙１３と当接するように設けられており、給紙ローラ１５は分離ローラ１６と同期して図示しない駆動手段（モータ等）により時計回りの向きに印刷速度に合った回転速度で駆動されるようになっている。
【００４１】
１．１ｅ  給紙トレイ
図２において、用紙１３は給紙トレイ１４上に載置されており、給紙ローラ１５、分離ローラ１６などの働きで１枚分離されて送り出される。給紙トレイ１４は上下動自在に支持されていて、用紙１３の送出により減少するのに応じて上昇し、また用紙を補充するときには下降するように構成されている。
【００４２】
給紙トレイ１４には図２には図示されていないが、図８、９に示すように紙面を貫く方向に対向して一対のサイドフェンス５５ａ、５５ｂが設けられていて連動して対向間隔が調節されて、用紙の幅に合わせることができるようになっている。このサイドフェンスの動きに連動して用紙の幅サイズを検知できる用紙サイズ検知手段がある。この用紙サイズ検知手段については、図８、図９により後述する。
【００４３】
給紙トレイ１４において、その版胴８に面した側、つまり、左側の部位は用紙の送り出し側に相当し、給紙ローラ１５、分離ローラ１６及びこれに付帯する分離手段により分離給紙手段が構成されている。この分離給紙手段は、給紙トレイ１４上に積載された用紙１３を一枚づつ分離給送する。
【００４４】
１．１ｆ  用紙搬送系
図２において、用紙搬送系路上、版胴８寄りの部位に設けられた一対のレジストローラ１７は、用紙トレイ部で分離給送されて搬送される用紙１３の先端部をくわえ込み、タイミングをとって該用紙１３をプレスローラ１２と版胴８と間に搬送する機能を有している。本例では、プレスローラ１２は版胴８の中心を通る下方位置に版胴に接離できるよう上下動可能に設けられている。
【００４５】
１．１ｇ  印刷部及びその周辺
プレスローラ１２は、給紙装置２４から搬送された用紙１３を版胴１の外周面に押圧する。本例では、プレスローラ１２により用紙１３を介して押圧される版胴８の周面部において該用紙１３にインキが転移されて印刷が行なわれるのでこのあたりを印刷部と称する。ガイド板２５は孔版印刷装置４０の１３側板に固着されており、レジストローラ１７の前後で用紙１３を案内する。
【００４６】
印刷時における版胴８の回転方向（時計回りの向きの回転方向）上であって、プレスローラ１２よりも下流側の位置には、版胴８の外周面より印刷済みの用紙を剥離する剥離爪１８が配設されている。
【００４７】
プレスローラ１２は、孔版印刷装置４０の側板に揺動自在に支持された図示しない支軸に固着されており、図示しない揺動手段により揺動されて、版胴８に接して回転する態様と、離間する態様をとり得る。プレスローラ１２は印刷時（通紙時）以外は図示しない機構により、版胴８より離間した実線で示す位置で保持されている。
【００４８】
剥離爪１８も、孔版印刷装置４０の側板に揺動自在に支持された図示しない支軸に固着されており、所定のタイミングで図示しない揺動手段により揺動されて、印刷を終えた用紙１３を版胴８表面より剥離する。
【００４９】
１．１ｈ  排紙装置
図２において、版胴８の左下方には排紙装置２６が配置されている。排紙装置２６の右端部に従動ローラ２７が位置している。排紙装置２６は従動ローラ２７のほかに、左方に位置する駆動ローラ２８、これらローラ間に掛け回されたベルト２９、ベルト２９の下方に設けられた用紙吸引用のファン３０Ｆ、駆動ローラ２８に隣接して設けられた排紙トレイ２０等から主に構成されている。
【００５０】
従動ローラ２７と駆動ローラ２８とは、これらローラを一体化する図示しない構造体からなる排紙装置本体の側板に回転自在に支持されており、これらローラ間に掛け回されたベルト２９の表面には複数の通気開孔が形成されている。
【００５１】
駆動ローラ２８は図示しない駆動手段で回転駆動され、この回動力はベルト２９を介して従動ローラ２７に伝達される。ファン３０Ｆは、その回転により図において下向きの空気流を発生させる。こうして、ベルト２９に形成された前記通気開孔から吸引される空気により、該ベルトの表面に印刷済みの用紙１３を吸引し、ベルトと共に該用紙を排紙トレイ２０に向けて搬送する。
【００５２】
１．１ｉ  検知手段
本発明では、自動的に課金を行なうため、課金のもとになる各種情報を演算手段に認識させるための手段として各種の検知手段を用いる。
【００５３】
▲１▼  原稿サイズ検知手段
原稿サイズは、そのサイズに応じてマスタサイズや、用紙のサイズを設定するので、印刷実行時における課金額を定める要素となる。原稿サイズ検知手段を代表して図１１に符号６０１で示す。
【００５４】
原稿サイズの検知手段を、図２の自動原稿読取装置１０の原稿セット部について拡大した図４、図５を参照しつつ説明する。原稿セット部には一対のサイドフェンス２１ａ、ｂがある。サイドフェンス２１ａ、ｂはブックエンドような形状をしていて、原稿幅方向に対向しており、図示しないガイドにより原稿幅方向に拘束されて移動可能である。
【００５５】
各サイドフェンス２１ａ、ｂはそれぞれラック４１ａ、４１ｂと一体的であり、ピニオン４２を共通に噛み合っている。これにより、サイドフェンス２１ａ、ｂは連動して原稿幅方向に移動する。載置される原稿の幅に接するまでこれらサイドフェンス２１ａ、ｂを移動することで原稿を所謂センター基準で揃えることができる。
【００５６】
さらに、図５にも拡大して示すように、サイドフェンス２１ａ及びラック４１ａと一体的にスリット板４３が設けられている。このスリット板４３には該スリット板と垂直にかつ、原稿幅方向に長手方向を合わせて、長さの異なる複数のプレートが設けられている。これらのプレートの一つを符号４４で例示する。プレート４４は、サイドフェンス２１ａと一体のスリット板４３と共に原稿幅方向に移動する。
【００５７】
プレート４４の移動範囲内には、発光素子と受光素子を組み合わせた位置検知センサ４５Ｓが配置されている。プレート４４が位置検知センサ４５Ｓの発光素子と受光素子の間に位置するときと、位置しないときとで位置検知センサ４５Ｓはプレート４４の位置を検知できる。
【００５８】
プレート４４と同様の機能をもつ他のプレートを、その長さと、原稿幅方向での位置を異ならせて多数設け、また、これらプレートを対応させて位置検知センサを設けることで、各位置検知センサからの信号を得ることができ、これらの信号の組み合わせにより、サイドフェンス２１ａ、ｂ間の間隔、つまり、原稿の幅サイズを検知することができる。これらは、サイドフェンスのスライド動作に連動して原稿サイズを検知する原稿サイズ検知手段である。
【００５９】
▲２▼  画像データ、画像サイズの検知
原稿が存在する場合には、自動原稿読取装置１０を用いて原稿を読み取るが、原稿に相当する情報がパソコンやスキャナなどの外部機器に記録された情報である場合には、画像データをＰＣコントローラ３００を介して制御部１００に入力することになる（図１１参照）。ＰＣコントローラ３００は画像データを取得する画像取得手段であり、画像データに含まれる情報としては、画像サイズ、画像濃度、その他が含まれる。画像取得手段からの画像データにより画像量を測定してインキ量を算定して印刷料金を演算する材料を提供する。
【００６０】
画像データにより画像サイズ、画像濃度、画像量を検知でき、これらに応じてマスタサイズや、用紙のサイズ、インキ量が定まる。これらは印刷実行時における課金額を定める要素となる。また、印刷される画像濃度も設定することができる。パソコンやスキャナなどの外部機器から送られてきた画像データはＰＣコントローラ３００を介して制御部１００を構成する電気回路上のＣＰＵに取り込まれ、画像のサイズを検知するほか、画像濃度など、印刷料金に反映される情報を得る。
【００６１】
▲３▼  マスタの種類、サイズ検知手段
マスタは印刷の都度、取り替えて用いられるものであり、印刷実行時における課金額を定める要素となる。マスタの種類、サイズ検知手段を図１１に代表して符号６０２で示す。
【００６２】
ｉ．  版胴の種類に対応するマスタサイズの検知
孔版印刷装置４０において、版胴８（ドラム）は装着できるマスタのサイズに応じて各種のものと交換可能になっている。図６（ａ）において、版胴８は、その軸方向両端部を図示しないフランジにより固定されており、該フランジの中心部にある図示しないドラム軸を中心に回転自在になっている。この図示しないドラム軸は、側板６０に保持されている。
【００６３】
この側板６０の外側はねじ止めされたカバー６１で被われている。カバー６１を外すと側板６０に設けられている基板６２が露出する。この基板６２上の一部を拡大して示した図６（ｂ）において、符号６３、６４，６５は３個のディップスイッチを示す。
【００６４】
ディップスイッチはよく知られるように、手動でオン、オフを指定することができるようになっており、これら複数のディップスイッチにおけるオン、オフ情報の組み合わせによって、版胴の種類、サイズやインキの種類を設定可能となっている。
【００６５】
版胴を交換したときには、その版胴のサイズに応じたマスタサイズを、ディップスイッチ６３、６４、６５におけるオン、オフ信号の組み合わせにより設定することで、課金のため制御部１００にマスタサイズの情報が入力される。
【００６６】
版胴部に基板がない場合には、孔版印刷装置４０の制御部１００に設けられた基板上にあるディップスイッチの設定や前記図３により説明した操作パネル５０から入力したデータをＲＡＭに保存する等により検知できる。
【００６７】
ｉｉ．  マスタロールからのマスタサイズの検知
製版書き込み装置２２にあるマスタロール１ａからマスタサイズ・種類を検知することができる。図７（ａ）、（ｂ）に示すようにマスタロール１ａの外形について、その主走査方向（ロールの軸方向）の長さを例えば、位置を異ならせて配置した３つの反射型センサ６５Ｓ、６６Ｓ、６７Ｓなどで検知する方法と、特開２０００−５２６３３号公報、特開２００１−１４２７号公報に開示されるように、マスタやマスタロール端面や紙巻内面にある信号、例えば、バーコードや白黒パターンや切り欠きなどを読み取る方法がある。この場合は、マスタの種類（図１７で後述するタイプαのマスタ、タイプβのマスタの区別など）も読み取ることができる。
【００６８】
▲４▼  用紙サイズ検知手段
用紙は印刷の都度、消費されるものであり、印刷実行時における課金額を定める要素となる。
図２に示した給紙トレイ１４に設けられた用紙サイズ検知手段について、図８、図９により説明する。図８（ａ）及び図９において、一対のサイドフェンス５５ａ、５５ｂは、基本的には、前記図４で説明したサイドフェンス２１ａ、２１ｂと同じ構成をしていて、ラックとピニオンの機構により、センター基準で用紙の幅に合わせることができる。
【００６９】
また、用紙の幅サイズも図５で説明したような検知手段を用いて検知することができるが、ここでは、図８（ｂ）に拡大して示すように、サイドフェンス５５ｂと一体的に、用紙幅方向について長さの異なる複数の摺動子５６０を設けている。
【００７０】
これらの摺動子５６０は電気的導体からできており、給紙トレイ１４側にこれらの摺動子５６０とそれぞれ対応して、かつ、用紙幅方向上の位置を異ならせて固定された接点とで組を構成している。接点と摺動子とが接触するとオン、離れているとオフの電気信号が得られる。
【００７１】
かかる構成により、上記各接点について、オン、オフ信号が課金のため制御装置１００に入力され、かかる信号の組み合わせにより、サイドフェンス５５ｂの幅方向の位置、つまり、用紙の幅サイズを検知することができる。
【００７２】
さらに、給紙トレイ１４上であって給紙トレイ１４上に用紙が載置される位置に対応させて用紙無し検知センサ５７０Ｓを設け、かつ、用紙の後端側を検知するための複数の用紙長さセンサ５８Ｓ１、５８Ｓ２、５８Ｓ３を設け、用紙の幅だけでなく、用紙の長さを自動検知することもできる。これらの情報は、必要に応じて図３の表示部５１に表示させることができる。
【００７３】
用紙サイズ検知手段としては、給紙トレイ１４に設けられたサイドフェンス２１ａ、２１ｂの動きに連動して検知する既知の用紙サイズ検知手段や、給紙トレイの用紙積載部に配設された複数の反射型センサによる既知の検知手段がある。
用紙サイズ検知手段を代表して図１１に符号６０３で示す。
【００７４】
▲５▼  インキ種類検知手段
インキは印刷の都度、消費されるものであり、種類によりコストが異なることから、インキ種類は印刷実行時における課金額を定める要素となる。
インキ種類の検知手段としては、図１０（ａ）に示すように版胴８の内側に設けられたインキ供給手段６７に設けた検知手段による。インキ供給手段６７は、版胴８の中心軸上に設けられたインキ供給パイプ６８と、このインキ供給パイプ６８の下方に設けられたインキローラ６９、ドクターローラ７０などからなる。
【００７５】
インキ供給パイプ６８には、その下側にインキ供給穴６８ａ、６８ｂが形成されていて、インキが落下するようになっている。インキ供給穴６８ａ、６８ｂは、インキローラ６９とドクターローラ７０とのニップ部上側により構成されるインキ溜まり７３に対向しており、ここから落下するインキが該インキ溜まり７３に溜まるようにしてある。
【００７６】
インキ供給パイプ６８、インキローラ６９、ドクターローラ７０などを共通に支持する不動部材としてのフレーム７１には２本のインキ検知針７２の基端部が固定されており、該インキ針７２の先端部はインキ溜まり７３のインキ内に位置するようにしてある。インキ検知針７２を用いて、インキ溜り７３のインキの静電容量を測定することにより、インキの種類を検知することができる。
【００７７】
インキの種類検知の他の方法としては、版胴部に図６で説明したディップスイッチの設定によることもできる。孔版印刷装置４０の管理者が予め、ディップスイッチのオン、オフの組み合わせから、使用するインキ種類を設定しておき、該ディップスイッチの出力信号を課金のため、制御装置１００に入力するようにしている。
【００７８】
また、版胴部に基板がない場合には、印刷装置制御部の基板上にあるディップスイッチの設定や操作パネルから入力したデータを課金のため制御装置１００に保存するなどにより検知できる。インキ種類検知手段を代表して図１１に符号６０４で示す。
【００７９】
１．１ｊ  印刷濃度可変手段
印刷濃度はインキの消費量と関係しており、濃度が濃ければインキは多く消費されるし、薄ければ、少ない消費となるので、印刷濃度によりコストが異なることから、印刷濃度は印刷実行時における課金額を定める要素となる。
印刷濃度可変手段は既知のものを用いる。例えば、製版書き込み装置２２における製版時電流を大にすれば、溶融穿孔の孔径を大きくすれば、濃度が上がり、インキ消費量は増す。逆にすれば、濃度は下がりインキ消費量は減る。或いは、カムのリフト量を変えることで印刷時におけるプレスローラ１２の版胴に対する圧力を変えることによっても印刷濃度を変えることができる。圧力を高くすれば、インキの転移量が増すので画像が濃くなり、低くすれば、インキの転移量が減るので画像は薄くなる。
【００８０】
これら、製版時電流の調整や、カムのリフト量の調整は、手動または、操作パネルからのキー入力により変えることができるようになっており、使用者は印刷濃度を希望に応じて設定するので、その際に任意枚数毎の印刷代データとして使用できる。操作パネル５０などの入力手段は印刷濃度可変手段である。ここでは、印刷濃度可変手段を代表して図１１に符号６０５で示す。
【００８１】
１．２  課金手段の概略構成
図１において、課金手段は、課金装置８０と制御部１００からなる。制御部１００には、孔版印刷装置４０を駆動する制御プログラム及び、課金を実行する制御プログラムなどが入力されている。
【００８２】
課金装置８０は、箱形をしたその上部にコイン投入口８１及び表示部８２を有し、下部にコイン返却口８４を有している。なお、図１では、コイン投入口８１及び表示部８２は課金装置を構成する箱体の側面に設けた例を示したが、オペレーターの目線よりも低い位置の場合には、見づらいので箱体の上面にこれらコイン投入口８１及び表示部８２を設けるとよい。
【００８３】
１．３  電気回路の構成
図１１に制御部１００及びその周辺部の電気回路構成を示す。制御部１００は、演算を行うＣＰＵ５００と、制御プログラムが記憶されたＲＯＭ１０１と、各種データ記憶するＲＡＭ１０２を主な構成とする。制御部１００のＣＰＵ５００は孔版印刷装置４０における印刷動作を制御するが、本発明との関係では、マスタの料金と印刷にかかる料金それぞれのデータとその演算を行う。
【００８４】
制御部１００は、図示しないコントローラを介して孔版印刷装置４０からの各種キーやパソコンなどから送信されたデータを受け取る。図１１では一例として、表示部や各種キーのある操作パネル５０、パソコン４００などから送信されたデータを受け取るＰＣコントローラー３００、各種検知手段（原稿サイズ検知手段６０１、マスタの種類、サイズ検知手段６０２、用紙サイズ検知手段６０３、インキ種類検知手段６０４など）、印刷濃度可変手段６０５、課金装置８０などとの情報の授受が行なわれる構成を示している。煩雑を避けるため、孔版印刷装置４０の通常の印刷に必要な情報の授受関係については、図示を省略してある。
【００８５】
［２］印刷動作の概要
プロセス１
原稿を製版印刷する際には、使用者（オペレーター）は、図２において原稿を自動原稿読取装置１０の原稿セット部に載せ、サイドフェンス２１ａ、２１ｂで位置を合わせながら、原稿先端を原稿搬送ローラ３４と原稿搬送コロ３５のニップ部に突き当てることで原稿のセットが終了する。
【００８６】
プロセス２
入力手段としての操作パネル５０のテンキー群５５（或いはスイッチ）により、通常画像モードかハーフトーン画像を再現する写真モードかの区別である画像種類、印刷速度、用紙種類などの情報が制御部１００の記憶部に記憶される。そのほか、印刷枚数、用紙サイズ、画像の位置や種類、などの各種設定を行う。このとき、マスタの種類やサイズの情報を取得したり、原稿や用紙のサイズなどの情報を取得したり、インキの種類や印刷画像濃度等の情報を取得する。
【００８７】
但し、外部機器としての例えば、パソコン４００からの画像データサイズによるマスタ長さの設定や、画像データ量による印刷料金の設定の場合には、操作パネル５０の指示に従って、パソコン４００からのデータを転送したり、自動原稿読取装置１０でプレスキャンなどを予め行い、料金設定のための情報を取得する。
【００８８】
また、マスタの種類、サイズ検知手段６０２によりマスタ長さを変える場合には、製版書き込み装置２２でマスタの製版領域、マスタ長さ、を可変制御すると共に、マスタ長さに応じて設定される用紙１３の長さに合わせて版胴８へのプレスローラ１２による押圧長さも変えるのが望ましい。そのための手段については、周知の技術が適用できる。例えば、特開平９−１６９１５４号に開示されるように、プレスローラ１２など押圧手段による版胴への押圧区間を、該押圧区間長を制御する複数のカムの切り換えにより行う。
【００８９】
プロセス３
各種設定が終了すると、課金額を演算する制御装置１００には孔版印刷装置４０からの各種設定データが転送され、課金装置８０の表示部８２には製版、印刷料金が表示される。使用者は、この表示された金額をコイン投入口８１より現金またはそれに代わる磁気カードなどを投入する。
【００９０】
このとき、表示されている製版に必要な料金（マスタ代）よりも投入金額が少ない場合には、例えば、製版スタートの製版キー５２を押下しても製版不可とし、投入料金が少ないことを表示部８２（或いは表示部５１）や音声などを使用して通知する。
【００９１】
プロセス４
少なくとも、製版に必要な料金以上が入金された場合に、使用者が製版キー５２を押すと、制御部１００にスタート信号が出されることにより、先ず、自動原稿読取装置１０の駆動源である図示しないステッピングモータが回転駆動されて、少なくとも原稿搬送ローラ３４を回転駆動させ、原稿の搬送を開始する。
【００９２】
原稿先端部が搬送により移動して、原稿の先端を検知する原稿検知センサ４７Ｓに到達し、該センサがオンにされると、制御部１００にて予めプログラムされたＲＯＭ１０１からの制御信号により、原稿が所定量搬送され、原稿先端部が所定の位置（例えば、原稿読取手段４８としてのＣＩＳによる読取直前位置）まで搬送されると、原稿搬送が停止する。
【００９３】
プロセス５
原稿搬送が停止された後、排版動作が行われる。すなわち、版胴８が反時計回りの向きに回転して、排版装置３０により未だ版胴８に巻着されたままになっている使用済みのマスタが版胴８表面より剥離されて排版装置３０に廃棄される。排版を終えた版胴８はクランパ９が右真横位置になるまで時計回りの向きに回転して停止する。
【００９４】
プロセス６
版胴８が停止すると製版書き込み装置２２にて製版動作が開始される。先ず、ステッピングモータによりプラテンローラ２が回転され、マスタロール１ａから繰り出された新しいマスタ１をサーマルヘッド３に対応する製版位置まで搬送する。
【００９５】
製版位置までマスタ１が搬送完了されると同時に、停止していた自動原稿読取装置１０のステッピングモータが回転駆動することで、少なくとも原稿搬送ローラ３４が回転駆動開始して原稿の搬送が再開され、原稿読取手段４８としてのＣＩＳにて読み取られる。読み取られた情報は、制御部１００を介して画像情報として、サーマルヘッド３に伝達される。こうして伝達された情報をもとに、サーマルヘッド３にてマスタフィルム面が溶融穿孔され製版が行なわれる。
【００９６】
プロセス７
こうして画像情報が書き込まれた製版済みマスタ１は、搬送ローラ５、送り出しローラ６、マスタガイド板７を経て該マスタ１の先端部がクランパ９に案内される。上記ステッピングモータのステップ数より製版が完了し所定の切断時期に達したと判断されるとカッタ４が作動してマスタ１が切断されると共に、プラテンローラ２及び搬送ローラ５、６等の駆動が停止する。停止するとマスタ１が切断される。
【００９７】
マスタ１の搬送駆動源である図示しないステッピングモータのステップ数が制御部１００においてカウントされることで、該制御部１００においてマスタ１の先端部がクランパ９に屈いたと判断されると、該クランパ９が閉じ状態となり、マスタ１の先端部を挟持すると共に、版胴８がマスタ搬送速度とほぼ同じ速度で回転を再開し、製版されたマスタ１の版胴８への巻着が行われる。先端側を版胴８のクランパ９に保持されたマスタ１の後端側は、版胴８の回転により引き出されて版胴８への巻着が完了する。
【００９８】
プロセス８
版胴８へのマスタ１の巻着が完了すると用紙１３が給紙ローラ１５と分離ローラ１６により送り出されながら、分離ローラ１６及び分離手段に付帯して設けられた摩擦パッドなどの分離手段により一枚ずつ分離されて給送される。
【００９９】
所定タイミングで接離するレジストローラ１７が当接を開始する頃に用紙１３の先端がレジストローラ１７のニップ部に挿入され、ニップ部に突き当てられて停止する。レジストローラ１７は、版胴８の周速と同じ速度で移動するマスタ８の画像と印刷部（版胴８の下部に接離するプレスローラ１２とのニップ部）で用紙１３が合致するようにタイミングを取られてが回転を開始する。
【０１００】
プロセス９
図示しない用紙センサにより印刷部近傍位置への用紙１３の進入が検知されるとプレスローラ１２が上昇して、版胴８に用紙１３を押圧し、マスタ８にインキを充填する版付けが行われる。これにより、用紙１３は印刷部にて画像を形成される。
【０１０１】
プロセス１０
版胴８とプレスローラ１２間を通紙される際に印刷された用紙１３は、剥離爪１８により版胴８より剥離され、ベルト２９により搬送されて排紙トレイ２０に排出される。その後、設定された枚数の印刷が同じ動作で行なわれる。
【０１０２】
プロセス１１
印刷を終えた用紙１３は排紙トレイ２０に送り出されて積載される。但し、このとき、操作パネル５０のテンキー群５５などから入力された印刷枚数に対して、コイン投入口８１より投入された料金が少ない場合には、その旨を表示部８２（或いは表示部５１）や音声などを使用して通知する。それでも入金しないで印刷キー５３を押下する場合には、投入された料金分までの印刷を行う。
【０１０３】
以上述べたような各種検知手段を使用して製版にかかる料金、印刷にかかる料金を細かく設定、演算、課金することができる。
【０１０４】
［３］入力データ及び表示の具体例
図１２に示した例は、前記したように印刷にかかる費用データ（データＤ２）として、印刷枚数が増加することにより１枚当たり単価が安くなる傾向となる価格設定としたケースである。
【０１０５】
また、図１３に示した例は、前記したように、印刷にかかる費用データ（データＤ２０）として、印刷枚数の大小にかかわらず１枚当たり単価を一定とした価格設定をしたケースである。
【０１０６】
これら図１２、図１３において、データＤ１、Ｄ２や、データＤ１０、Ｄ２０は、図１１におけるＲＯＭ１０１に蓄えて入力時など必要に応じてテンキー群５５の操作により表示部５５に表示させる。また、演算結果のデータであるデータＤ３やデータＤ３０は、図１の表示部８２或いは図３の表示部５１などに表示させる。
【０１０７】
３．１  インキ単価の登録例
印刷装置の管理者は、図１１で説明した制御装置１００のＲＡＭ１０２に予めインキ単価を登録する。
【０１０８】
登録の手順は、図１４のフローチャートのステップＰ１において、図３における操作パネル５０のファンクションキー５６を操作して、インキ単価設定モードにしてから、ステップＰ２において値数入力を行なう。
【０１０９】
値数の具体例を図１５に示す。ファンクションキー５６の操作により、表示部５１に入力用の画面が表示されるので、テンキー群５５の操作により、所定の値数入力を行なう。入力結果はＲＡＭ１０２に記憶される。登録内容の一例を図１４に示す。図１４において、黒、赤、青、緑、茶、グレー、黄、紫、ゴールドの各色種に対応して、印刷１枚当たりの単価が示されているが、これらの単価がステップＰ２で入力された値である。このように値数入力ができるので、単価の変動に対処することができる。
【０１１０】
かかる登録結果は、印刷に際して条件を指定する際にこの画面を呼び出して条件を指定する。指定すると、該当部分の数値が枠で囲まれた表示になり（本例では緑、０．１３円）、指定数値を確認できる。
【０１１１】
３．２  マスタ単価の登録例
印刷装置の管理者は、図１１で説明した制御装置１００のＲＡＭ１０２に予めマスタ単価を登録する。
【０１１２】
登録の手順は、図１６のフローチャートのステップＰ３において、図３における操作パネル５０のファンクションキー５６を操作して、マスタ単価設定モードにしてから、ステップＰ４において値数入力を行なう。
【０１１３】
値数の具体例を図１７に示す。ファンクションキー５６の操作により、表示部５１に入力用の画面が表示されるので、テンキー群５５の操作により、所定の値数入力を行なう。入力結果はＲＡＭ１０２に記憶される。登録内容の一例を図１７に示す。
【０１１４】
図１７において、マスタの種類としてグレードの低いαタイプと、グレードの高いβタイプとについて、Ａ３、Ｂ４、Ａ４の各サイズに対応して、１版当たりの単価が示されているが、これらの単価がステップＰ４で入力された値である。このように、値数の入力ができるので、単価の変動に対処することができる。
【０１１５】
かかる登録結果は、印刷に際して条件を指定する際にこの画面を呼び出して条件を指定する。指定すると、該当部分の数値が枠で囲まれた表示になり（本例ではβタイプ、Ａ３サイズの６０円）、指定数値を確認できる。
【０１１６】
３．３  印刷料金の明細表示例
オペレーター（当該印刷装置の利用者）が図３に示した操作パネル５０のキーを操作して、これから行なおうとする印刷の料金を算出するに必要な条件を入力すると、その結果が図１８に示すように表示される。
【０１１７】
図１８に示す例では、オペレーターによる入力結果として、印刷枚数２００枚、印刷に用いるインキとして「黒」、用紙サイズ「Ａ３」、画像濃度「やや薄く」、印刷速度「３速」（３段階の速度区分の最も速い速度）の各印刷条件が指定されたことが確認情報として表示した例を示している。
【０１１８】
上記各印刷条件が指定された結果、印刷料金が算出され、製版料金３０円、印刷料金１８０円の各金額がそれぞれ表示されている。製版料金と印刷料金の両方を合わせた合計金額は２１０円である。
【０１１９】
オペレーターは、この表示を見て、コイン投入口８１よりコインで２５０円を投入し、これが制御装置１００により認識されると、印刷可能な条件が整っていることから、表示部８２には、「製版・印刷できます」の表示がなされる。
【０１２０】
［４］請求項に対応する例
図１に示した孔版印刷装置４０及び課金装置８０を具備した印刷装置は、以下のような構成により印刷料金を算出、表示、徴収することができる。
【０１２１】
１．請求項１、３
図１、図２により説明した孔版印刷装置４０は、▲１▼取得した画像データをマスタ１に書き込む書き込み手段として、製版書き込み装置２２、▲２▼マスタ１を巻き付けて印刷する印刷手段として、版胴８やステッピングモータ、版胴８に設けたクランパ９やプレスローラ１２、▲３▼用紙１３を印刷部へ送り込む給紙手段として給紙ローラ１５、分離ローラ１６、レジストローラ１７、▲４▼印刷を行った用紙を排出する排紙手段として排紙装置２６、排紙トレイ２０などを有している。
【０１２２】
版胴は交換可能であり、マスタの種類、サイズに対応した版胴に取り替えることができる。マスタを交換したときには、そのマスタに対応するマスタの種類やサイズを図６（ｂ）におけるディップスイッチ６３、６４，６５に予め指示することができる。或いは、図７で説明したように、マスタロール１ａの大きさを検知する反射型６５Ｓ〜６７Ｓからの検知信号により、マスタのサイズ（幅）を検知することもできる。マスタの長さは、原稿サイズ検知手段による原稿サイズや、用紙サイズ検知手段による用紙サイズ検知情報に基づいて定まる。
【０１２３】
かかる版胴８の設定信号によりマスタの種類、サイズが、制御装置１００で認識される。こうしてマスタの種類、サイズに応じた価格データがＲＯＭ  １０１及びＲＡＭ  １０２に備えられている。これらのデータに基づき、マスタ１版当たりの価格が演算され、ＲＡＭ１０２等の記憶手段に１版当たりの料金データが記憶される。ＲＡＭ１０２はマスタ種類、サイズの記憶手段の一例であり、上記ディップスイッチからの情報がＲＯＭ１０１に予め蓄えられた情報と照合されて、マスタ種類毎に１版当たりの料金データが演算され、その結果がＲＡＭ１０２に記憶される。ＲＡＭ１０２は、マスタ１版当たりの料金データを記憶する記憶手段の一例である。
【０１２４】
用紙の枚数をカウントするカウント手段としては、これから印刷しようとする用紙の枚数としてオペレーターテンキー群５５を用いて入力された情報を認識する制御装置１００内のカウンタが該当する。或いは、レジストローラ１７を含む給紙経路上で印刷のために送られる用紙を検知したセンサからの情報を受け取る制御装置１００内のカウンタ、また、排紙装置２６を含む排紙経路上で、印刷済みの用紙の通過を検知するセンサ及び該センサの情報を受け取り、枚数をカウントする制御装置１００内のカウンタ等が該当する。
【０１２５】
制御装置１００のＣＰＵ５００は、前記カウント手段によりカウントされたカウント値に基づき印刷枚数を演算し、印刷が行なわれた印刷枚数と任意枚数当たりの料金データ、例えば、前記１枚当たりの料金データを基に印刷料金を演算する。
【０１２６】
こうして演算された印刷料金データを版毎に、又は、加算した合計は表示手段としての表示部５１に表示される。
【０１２７】
このように、取得したデータをマスタに書き込み、マスタに書き込んだ画像データを用紙に印刷する印刷装置において、ＣＰＵ５００は予めＲＯＭ１０１などに記憶されたマスタサイズと価格との関係を記録したデータに基づき、１版当たりの料金を算出する。
【０１２８】
また、印刷する用紙は、印刷に際してカウント手段によりカウントされた印刷枚数の値数により、予め記憶している任意枚数当たりの印刷料金データを基に印刷料金の演算を行うことで、マスタに掛かる料金データと演算された印刷に掛かる料金データを別々または、加算して１つに表示する。表示は表示部５１で行なう。或いは表示部８２で行なうこともできる。
【０１２９】
２．請求項４
孔版印刷装置４０は、原稿読取手段としての自動原稿読取装置１０においてサイドフェンスのスライド動作に連動して原稿サイズを検知する位置検知センサ４５Ｓなどの原稿サイズ検知手段を有している。そして、この原稿サイズ検知手段が検知した原稿サイズデータに基づき、マスタ１の送り量及びカッタ４による切断のための停止位置を定めてマスタ長さを設定することができる。
【０１３０】
プラテンローラ２の回転量（マスタの送り量）を決定するステッピングモータおよび、マスタを切断するカッタ４は、マスタ長さ可変手段を構成し、原稿サイズ検知手段の情報に基づき原稿長さが定まる。こうして、原稿サイズ検知手段からの原稿サイズデータによりマスタ長さが設定された場合に、この設定されたマスタ長さに基づいてマスタ料金データが定まる。
【０１３１】
３．請求項５
孔版印刷装置４０では、印刷する元データを原稿読取手段により読み取って得る方法もあるが、そのほかに、外部機器、例えば、パソコンに記憶された画像データに基づいて印刷することもできる。この場合には、画像データを取得する画像データ取得手段が取得した画像データに基づきマスタ長さ可変手段によりマスタの長さを設定する。
【０１３２】
前記画像データ取得手段は、図１１に示したＰＣコントローラ３００がその一例であり、パソコン４００と接続することにより、パソコン４００に収納されている画像データをＰＣコントローラ３００を介して制御装置１００に取り込み、この画像データに基づいて、マスタ長さを設定し、さらに、このマスタ長さに基づき、マスタ料金データを定める。
【０１３３】
４．請求項２
マスタ種類を検知するマスタ種類検知手段としては、図６（ｂ）におけるディップスイッチ６３、６４、６５を用いることができるし、また、マスタに印字されたバーコードをセンサにより読み取るようにした場合には、該センサが該当する。マスタの種類とは、マスタを構成するベースとフィルムの各材質の違いであり、印刷用途や、使用するインキ、印刷する用紙などとの関係でこれらマスタの種類が設定される。マスタの種類が変わると、１版当たりの料金データも変わるので、印刷料金が変わる。本例では、マスタ種類検知手段からの情報に基づきマスタの種類毎に１版当たりの料金データをＲＯＭ１０１から引出し、記憶手段たるＲＡＭに記憶して、かかるデータに基づきマスタ料金データを定める。
【０１３４】
５．請求項６
原稿サイズに基づいてマスタサイズが設定される場合もあるが、原稿に支配されるのではなく、用紙に基づいて該用紙のサイズを基準にしてマスタのサイズを設定することもできる。
【０１３５】
用紙サイズ検知手段は、既に説明した用紙サイズ検知手段であり、図８、図９などで説明したサイドフェンス５５ａ、５５ｂの動作を利用してサイズ検知を行なうことができ、検知された用紙サイズデータに基づいて、上記マスタ長さ可変手段によりマスタ長さを設定する。
【０１３６】
用紙サイズ検知手段により検知された用紙サイズデータに基づいてマスタ長さを設定する場合に、この設定されたマスタ長さに基づきマスタ料金データを定める。
【０１３７】
６．請求項７
印刷に際して消費されるインキはその種類、消費量が印刷料金に反映される。インキの種類は、既に説明したインキ種類検知手段によりインキ溜り７３におけるインキの静電量を計測することで検知する。インキ種類毎の用紙任意枚数当たりの印刷料金データは、予め、ＲＡＭ１０２などの記憶手段に記憶しておく。
【０１３８】
該記憶手段は、マスタの種類、サイズに応じて定まる製版費用に加えて、インキ種類の情報も合わせて、前記したカウント手段によりカウントされた印刷枚数と任意枚数（例えば、印刷１枚）当たりの印刷料金データを基にＣＰＵ５００にて、印刷料金を演算し、表示部５１或いは表示部８２に表示する。
【０１３９】
７．請求項８
印刷画像濃度を変えることによりインキの消費量が変わるので、印刷料金に反映させる必要がある。既に説明した印刷濃度可変手段が本発明における印刷画像濃度可変手段に相当する。
【０１４０】
印刷濃度可変手段により設定された印刷画像濃度毎に任意枚数当たりの印刷料金データをＲＯＭ１０１に記憶された情報から演算してその結果を記憶手段としての１０２ＲＡＭに記憶する。例えば、印刷濃度可変手段としての入力手段（操作パネル５０）或いは印刷濃度可変手段８０からの印刷画像濃度入力データに基づき、前記カウント手段によりカウントされた印刷枚数と前記印刷画像濃度による任意枚数当たりの印刷料金データにより印刷料金をＣＰＵ５００で演算し、結果を表示部５１或いは表示部８２に表示する。
【０１４１】
８．請求項９
パソコン４００と制御装置１００とをつなぐＰＣコントローラ３００など、予め画像データを取得する画像取得手段と、取得した画像データを記憶する画像データ記憶手段としてのＲＡＭ１０２と、記憶した画像データに応じて用紙の任意枚数当たりの印刷料金データを演算するＣＰＵ５００と、該演算結果を記憶する印刷料金データ記憶手段としてのＲＡＭ１０２と、前記任意枚数当たりの印刷料金データを基に前記カウント手段によりカウントされた印刷枚数により印刷料金を演算する演算手段（ＣＰＵ５００）を有する。
【０１４２】
９．請求項１０
用紙のサイズ検知手段（用紙サイズ検知手段）と、用紙サイズ毎の用紙任意枚数当たりの印刷料金データを記憶する記憶手段たるＲＡＭ１０２と、前記したカウント手段によりカウントされた印刷枚数と任意枚数当たりの印刷料金データを基に演算手段であるＣＰＵ５００が印刷料金を演算する。
【０１４３】
１０．請求項１１
演算手段であるＣＰＵ５００により演算され表示部５１、８１などに表示される前記料金データは、条件を変更したときには当然変わるので、操作パネル５０の入力手段からの入力により変更可能とする。
【０１４４】
１１．請求項１２
請求項２乃至１１のうち、２以上の各請求項に記載された構成を具備した印刷装置とする。
【０１４５】
１２．請求項１３
課金装置８０を有することとする。課金装置８０は印刷料金などを表示する表示部８２や印刷料金を支払う際に用いるコイン投入口８１を有するので、印刷装置利用者が金額を確認して利用料金を収めることができる。また、コイン返却口８４からつり銭を受け取ることができる。
【０１４６】
１３．請求項１４
本例では、孔版印刷装置４０にＣＰＵ５００を含む制御装置１００を内蔵し、課金装置８０は別体構成としたが、この例に限らず、ＣＰＵ５００を含む制御装置１００を孔版印刷装置４０とは別体として設けたり、或いは、課金装置８０を孔版印刷装置に内蔵することもできるし、さらに、少なくともＣＰＵを含む演算手段、具体的には制御装置１００、課金装置８０の何れか又は全部を印刷装置（本例における孔版印刷装置４０）とは別体とすることもできる。
【０１４７】
１４．請求項１５
演算手段（制御装置１００）で計算された製版に必要な料金に対して、課金装置８０に入金された金額が、必要な料金未満の場合には製版できず、その旨を通知することとする。表示部５１或いは表示部８２に、「料金が足りないので製版できません」などの表示をし、機械の動作を停止する。
【０１４８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明では、画像形成する際に、予め記憶されたデータを基に、製版にかかる費用と印刷にかかる費用の両方を、演算し、表示できる。
【０１４９】
請求項２記載の発明では、マスタ種類検知手段により検知したマスタ種類からマスタの料金データを選択し、製版にかかる費用とすることで、きめ細かい料金を表示できる。
【０１５０】
請求項３記載の発明では、版胴から設定信号を基にマスタサイズを検知し、マスタの料金データとし、製版にかかる費用とすることで、きめ細かい料金を表示できる。
【０１５１】
請求項４記載の発明では、原稿サイズを検知し、そのデータを基にマスタ長を可変する場合に、前記データからマスタの料金データを選択し、製版にかかる費用とすることで、きめ細かい料金表示ができる。
【０１５２】
請求項５記載の発明では、取り込んだ画像データのサイズによりマスタ長さを可変する場合に、前記データからマスタの料金データを選択し、製版にかかる費用とすることで、きめ細かい料金を表示できる。
【０１５３】
請求項６記載の発明では、用紙サイズ検知手段により検知した用紙サイズによりマスタ長さを可変とする場合に、前記データからマスタの料金データを選択し、製版にかかる費用とすることで、きめ細かい料金を表示できる。
【０１５４】
請求項７記載の発明では、製版にかかる費用を演算・表示すると共に、印刷にかかる費用に関してはインキ種類検知手段からのデータにより印刷にかかる費用のデータを選択することで、きめ細かい料金を表示できる。
【０１５５】
請求項８記載の発明では、製版にかかる費用を演算・表示すると共に、印刷にかかる費用に関しては画像濃度可変手段からのデータにより印刷にかかる費用のデータを選択することで、きめ細かい料金を表示できる。
【０１５６】
請求項９記載の発明では、製版にかかる費用を演算・表示すると共に、印刷にかかる費用に関しては画像取得手段からのデータにより画像量を測定し、その結果により印刷にかかる費用のデータを選択することで、きめ細かい料金を表示できる。
【０１５７】
請求項１０記載の発明では、製版にかかる費用を演算・表示すると共に、印刷にかかる費用に関しては、特に用紙サイズ検知手段からのデータにより、印刷にかかる費用のデータを選択することで、きめ細かい料金を表示できる。
【０１５８】
請求項１１記載の発明では、料金データは入力手段からの入力により設定、変更を行えることで、更にきめ細かい料金を表示できる。
【０１５９】
請求項１２記載の発明では、２つ以上の構成を組み合わせることで、製版にかかる費用、印刷にかかる費用についてそれぞれきめ細かい料金を表示できる。
【０１６０】
請求項１３記載の発明では、課金手段を設けることで、不特定多数が自由に画像を形成するサービスを提供できる。
【０１６１】
請求項１４記載の発明では、演算手段、課金装置のうち、何れか一つを別体とすることで、既に使用している画像形成装置にも大きな改造を必要としないで、本発明の機能を安く簡易に付加することができる。
【０１６２】
請求項１５記載の発明では、演算、課金手段で計算された製版に必要な料金に対して、入金された金額が、必要な料金未満の場合には製版できず、その旨を通知することで、使用者に状況を知らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】孔版印刷装置の全体システムの概略構成を説明した図である。
【図２】孔版印刷装置の本体部分の概略構成を説明した図である。
【図３】操作パネルの正面図である。
【図４】自動原稿読取装置の原稿セット部を説明した斜視図である。
【図５】原稿セット部の原稿サイズ検知部を説明した図である。
【図６】図６（ａ）は版胴の軸方向端部の分解斜視図、図６（ｂ）はディップスイッチの拡大図である。
【図７】図７（ａ）はマスタロールまわりに設けられたマスタサイズなどの検知センサの配置を説明したマスタロールまわりの正面図、図７（ｂ）はマスタロールまわりの側面図である。
【図８】図８（ａ）は給紙トレイ部の斜視図、図８（ｂ）はサイドフェンスと連動して移動する摺動子の拡大図である。
【図９】給紙トレイの斜視図である。
【図１０】図１０（ａ）は版胴内部に設けられたインキ供給手段６７の外観斜視図、図１０（ｂ）はインキ溜りにその先端部が浸されているインキ検知針を説明した図である。
【図１１】印刷装置の制御系を説明したブロック図である。
【図１２】本発明の課金プロセスを説明したブロック図である。
【図１３】本発明の課金プロセスを説明したブロック図である。
【図１４】フローチャートである。
【図１５】表示部における表示例を示した図である。
【図１６】フローチャートである。
【図１７】表示部における表示例を示した図である。
【図１８】表示部における表示例を示した図である。
【符号の説明】
５１、８１  （表示手段としての）表示部
１０２  （記憶手段としての）ＲＡＭ
５００  （演算手段としての）ＣＰＵ
【図１】
2005007601.tif 000003
【図２】
2005007601.tif 000004
【図３】
2005007601.tif 000005
【図４】
2005007601.tif 000006
【図５】
2005007601.tif 000007
【図６】
2005007601.tif 000008
【図７】
2005007601.tif 000009
【図８】
2005007601.tif 000010
【図９】
2005007601.tif 000011
【図１０】
2005007601.tif 000012
【図１１】
2005007601.tif 000013
【図１２】
2005007601.tif 000014
【図１３】
2005007601.tif 000015
【図１４】
2005007601.tif 000016
【図１５】
2005007601.tif 000017
【図１６】
2005007601.tif 000018
【図１７】
2005007601.tif 000019
【図１８】
2005007601.tif 000020