(57)【要約】【課題】製造コストの増加を抑制しつつ、遊技球との間に生じる衝撃を緩和させる緩衝部材を敷設することができる球受けタンクを提供すること。【解決手段】タンク本体６０の底面に敷設される弾性体板９１に左右方向に沿って延びる凹溝９３を複数形成して、弾性体板９１を屈曲自在に構成する。そして、タンク本体６０の底面積に対応する形状になるように、弾性体板９１を屈曲して敷設する。【選択図】        図２２
2005177193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
落下する遊技球を受け入れる有底箱状のタンク本体と、当該タンク本体の底面に着脱自在に敷設され、遊技球の落下により前記タンク本体に生じる衝撃を緩衝させる弾性体からなる緩衝部材とを備え、前記タンク本体で受け入れた遊技球を、当該タンク本体に形成された球排出部を介して所定の球搬送路に排出する球受けタンクにおいて、
前記緩衝部材は、前記タンク本体の底面と対向する敷設面に所定の方向に沿って所定の間隔を空けて形成された複数の凹溝によって屈曲自在な構成とされ、その屈曲により前記緩衝部材が前記タンク本体の底面とは形状の相違する他のタンク本体の底面に敷設し得る形状となることを特徴とする球受けタンク。
【請求項２】
落下する遊技球を受け入れる有底箱状のタンク本体と、遊技球の落下により前記タンク本体に生じる衝撃を緩衝させる弾性体からなる緩衝部材とを備え、前記タンク本体で受け入れた遊技球を、当該タンク本体に形成された球排出部を介して所定の球搬送路に排出する球受けタンクにおいて、
前記タンク本体は、その底面積が拡縮自在に構成され、
前記緩衝部材は、前記タンク本体の最大底面積時の形状と略同一の形状をなしていると共に、前記タンク本体の底面と対向する敷設面に前記底面積の拡縮方向に沿って並ぶように所定の間隔を空けて形成された複数の凹溝によって屈曲自在な構成とされ、その屈曲により前記緩衝部材が前記底面積の拡縮される前記タンク本体の底面に敷設し得る形状となることを特徴とする球受けタンク。
【請求項３】
前記緩衝部材の敷設面と前記タンク本体の底面との対向面間には、前記敷設面と前記底面との間に間隙を形成する複数の間隙形成部材が前記球排出部に向かう方向に沿って設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の球受けタンク。
【請求項４】
前記タンク本体を構成する壁部には、前記緩衝部材が屈曲した状態で敷設された際に接触することにより、前記緩衝部材の弾性力に抗して屈曲状態を保持する保持部が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の球受けタンク。
【請求項５】
前記タンク本体を構成する壁部には、前記緩衝部材が屈曲状態で敷設された際に屈曲部分を収容保持する収容凹部が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の球受けタンク。
【請求項６】
前記タンク本体の底面には、貫通孔が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項５のうちいずれか一項に記載の球受けタンク。
【請求項７】
落下する遊技球を受け入れる球受けタンクの底面に敷設され、遊技球の落下により前記球受けタンクに生じる衝撃を緩衝させる弾性体からなる緩衝部材であって、前記球受けタンクの底面と対向する敷設面に所定の方向に沿って所定の間隔を空けて複数の凹溝を形成して屈曲自在な構成とし、その屈曲により前記緩衝部材が底面形状の相違する球受けタンクの底面に敷設し得る形状となることを特徴とする緩衝部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を受け入れる球受けタンク、及び球受けタンクに敷設される緩衝部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から遊技店には、複数台のパチンコ機を並列設置するための遊技設備（所謂、「遊技島」）が据え付けられている。そして、遊技設備の内部には、パチンコ機の遊技盤に発射され、機外に排出される遊技球を回収し、循環させるための各種装置が装備されている。具体的には、各パチンコ機に対応配置され、パチンコ機から排出され、落下する遊技球を受け入れる球受けタンクとしてのアウトタンク、各パチンコ機のアウトタンクで受け入れた遊技球を回収し、搬送する回収樋（所謂、「ドブ樋」）、回収樋で回収された遊技球を研磨し、揚送する揚送研磨装置などが装備されている。また、遊技設備上部には、供給樋が設けられており、揚送研磨装置などにより揚送された遊技球は、該供給樋に流下する。そして、供給樋に流下した遊技球は、該供給樋上にて分流されて、各パチンコ機の機裏側に装備された球タンクに収容されて再びパチンコ機に供給される。
【０００３】
ところで、パチンコ機は、遊技機メーカ毎に外形が相違することに起因して、遊技球をアウトタンクに向けて排出するための排出口の位置が異なっている。そのため、遊技設備にパチンコ機を設置する際には、パチンコ機に設けられた排出口の位置に応じてアウトタンクの位置調整が必要とされる場合があった。そこで、近時においては、位置調整を容易に行うことができるアウトタンクが提案されている（特許文献１、特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献１に記載のアウトタンクは、アウトタンク本体を下タンク（非移動部材）と、当該下タンクに対して前後方向にスライド移動可能な上タンク（移動部材）とから構成し、上タンクのスライド移動によってアウトタンクを前後方向に拡縮自在としている。特許文献２に記載のアウトタンクは、左右方向の幅が不変のタンク部本体（非移動部材）と、当該タンク部本体に対して左右方向にスライド移動可能な移動部材とから構成し、移動部材のスライド移動によってアウトタンクを左右方向に拡縮自在としている。
【特許文献１】特開平９−１５５０３４号公報（請求項１、段落番号［０００８］〜［００１１］）
【特許文献２】特開２００２−１５３６５９号公報（請求項１、段落番号［００３３］〜［００４５］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、アウトタンクは、合成樹脂などにより成形されているため、このようなアウトタンクに向けてパチンコ機から遊技球を落下させると、その落下によって生じる衝撃にて遊技球が跳ね上がり、アウトタンクの外に脱落したり、衝突音によって煩わしさを感じたりする虞がある。このため、特許文献１や特許文献２に記載のアウトタンクは、パチンコ機から落下する遊技球を受け入れる際に、その落下によって生じる衝突力及び衝突音を緩和させるゴムなどの弾性体板（緩衝部材）を底面に敷設している。ところが、前述のアウトタンクは、非移動部材に対して移動部材をスライド移動させることによって、アウトタンクの底面積が拡縮する構成となっている。そのため、このようなアウトタンクでは、拡縮によって形成された底面全体を弾性体板で覆うことが衝突力及び衝突音を確実に緩和させる上で望ましい。しかしながら、底面全体を覆うようにするためには、非移動部材と移動部材の夫々に弾性体板を敷設する必要があることから、非移動部材と移動部材に夫々適合した弾性体板を製造し、敷設しなければならず、その結果としてアウトタンクの製造コストが増加する虞がある。そこで、１枚の弾性体板でアウトタンクの底面全体を覆うことも考えられるが、この場合には、アウトタンクの底面積に応じて大きさの異なる弾性体板を複数種類製造し、底面積に応じた弾性体板を敷設しなければならず、前述同様にアウトタンクの製造コストが増加する虞がある。
【０００６】
この発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、製造コストの増加を抑制しつつ、遊技球との間に生じる衝撃を緩和させる緩衝部材を敷設することができる球受けタンクを提供することにある。また、本発明の他の目的は、製造コストの増加を抑制しつつ、球受けタンクの底面に対応する形状にて敷設することができる緩衝部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、落下する遊技球を受け入れる有底箱状のタンク本体と、当該タンク本体の底面に着脱自在に敷設され、遊技球の落下により前記タンク本体に生じる衝撃を緩衝させる弾性体からなる緩衝部材とを備え、前記タンク本体で受け入れた遊技球を、当該タンク本体に形成された球排出部を介して所定の球搬送路に排出する球受けタンクにおいて、前記緩衝部材は、前記タンク本体の底面と対向する敷設面に所定の方向に沿って所定の間隔を空けて形成された複数の凹溝によって屈曲自在な構成とされ、その屈曲により前記緩衝部材が前記タンク本体の底面とは形状の相違する他のタンク本体の底面に敷設し得る形状となることを要旨とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、落下する遊技球を受け入れる有底箱状のタンク本体と、遊技球の落下により前記タンク本体に生じる衝撃を緩衝させる弾性体からなる緩衝部材とを備え、前記タンク本体で受け入れた遊技球を、当該タンク本体に形成された球排出部を介して所定の球搬送路に排出する球受けタンクにおいて、前記タンク本体は、その底面積が拡縮自在に構成され、前記緩衝部材は、前記タンク本体の最大底面積時の形状と略同一の形状をなしていると共に、前記タンク本体の底面と対向する敷設面に前記底面積の拡縮方向に沿って並ぶように所定の間隔を空けて形成された複数の凹溝によって屈曲自在な構成とされ、その屈曲により前記緩衝部材が前記底面積の拡縮される前記タンク本体の底面に敷設し得る形状となることを要旨とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記緩衝部材の敷設面と前記タンク本体の底面との対向面間には、前記敷設面と前記底面との間に間隙を形成する複数の間隙形成部材が前記球排出部に向かう方向に沿って設けられていることを要旨とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の発明において、前記タンク本体を構成する壁部には、前記緩衝部材が屈曲した状態で敷設された際に接触することにより、前記緩衝部材の弾性力に抗して屈曲状態を保持する保持部が設けられていることを要旨とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の発明において、前記タンク本体を構成する壁部には、前記緩衝部材が屈曲状態で敷設された際に屈曲部分を収容保持する収容凹部が設けられていることを要旨とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のうちいずれか一項に記載の発明において、前記タンク本体の底面には、貫通孔が設けられていることを要旨とする。
請求項７に記載の発明は、落下する遊技球を受け入れる球受けタンクの底面に敷設され、遊技球の落下により前記球受けタンクに生じる衝撃を緩衝させる弾性体からなる緩衝部材であって、前記球受けタンクの底面と対向する敷設面に所定の方向に沿って所定の間隔を空けて複数の凹溝を形成して屈曲自在な構成とし、その屈曲により前記緩衝部材が底面形状の相違する球受けタンクの底面に敷設し得る形状となることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１〜請求項６に記載の発明によれば、製造コストの増加を抑制しつつ、遊技球との間に生じる衝撃を緩和させる緩衝部材を敷設することができる球受けタンクを提供することができる。また、請求項７に記載の発明によれば、製造コストの増加を抑制しつつ、球受けタンクの底面に対応する形状にて敷設することができる緩衝部材を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図１〜図２２に基づき説明する。
図１には、パチンコ遊技機１０の機表側が略示されており、機体の外郭をなす外枠１１の開口前面側には、各種の遊技用構成部材をセットする縦長方形の中枠１２が開閉及び着脱自在に組み付けられている。また、中枠１２の前面側には、機内部に配置された遊技盤１３を透視保護するためのガラス枠を備えた前枠１４と上球皿１５が共に横開き状態で開閉可能に組み付けられている。また、前枠１４の前面側及び遊技盤１３の遊技領域１３ａには、点灯（点滅）又は消灯し、発光装飾に基づく発光演出を行う装飾ランプ１６が設けられている。外枠１１の下部（パチンコ遊技機１０の下部）には、遊技の状態に応じて各種音声を出力し、音声演出を行うスピーカ１７が配置されている。中枠１２の下部には、下球皿１８及び発射装置２０が装着されている。
【００１５】
そして、遊技領域１３ａの所定位置には、始動入賞口や大入賞口等の各種入賞口２０ａが配設されている。前記各入賞口２０ａの奥方には、入賞した遊技球を検知する入賞センサが設けられており、この入賞センサによって遊技球が検知されたことを契機に遊技球が払い出される等、遊技に関する各種処理が実行されるようになっている。そして、前記各入賞口２０ａに入賞した遊技球は、パチンコ遊技機１０の機裏側の下方に配設されている球排出口２１（図２〜図４参照）から機外に排出されるようになっている。また、遊技領域１３ａの所定位置には、前記各入賞口２０ａに入賞しなかった遊技球を取り込むアウト口２０ｂが配設されている。このアウト口２０ｂに取り込まれた遊技球は、前記各入賞口２０ａに入賞した遊技球と同様に、球排出口２１（図２〜図４参照）から機外に排出されるようになっている。また、パチンコ遊技機１０の機裏側には、パチンコ遊技機１０を制御するための各種制御基板２２等が装着されている。また、パチンコ遊技機１０の機裏側の上方には、パチンコ遊技機１０から上球皿１５等に払出す遊技球（賞球等）を貯留する球タンク２３が装着されている。
【００１６】
このように構成されたパチンコ遊技機１０は、遊技店に据え付けられた遊技設備（所謂、「遊技島」）の設置島台２４に設置されるようになっている。設置島台２４には、複数台のパチンコ遊技機１０が、並列設置されるようになっている。そして、設置島台２４には、各パチンコ遊技機１０の機裏側と対向するように球受けタンクとしてのアウトタンク２５が設置されるようになっている（図３、図４参照）。アウトタンク２５は、球排出口２１から排出され、落下する遊技球（以下、「排出球」と示す）を受け入れ、アウトタンク２５に備えられた球計数機２６を経て球搬送路としての回収樋２７に排出するようになっている。前記回収樋２７は、パチンコ遊技機１０よりも低い位置に前記設置島台２４に沿って傾斜状に設置されており、回収樋２７に排出された排出球は、図示しない揚送研磨装置に送出されるようになっている。そして、揚送研磨装置に送出された排出球は、球貸機（図示せず）又はパチンコ遊技機１０の球タンク２３に再び供給されるようになっている。
【００１７】
次に、アウトタンク２５について図３〜図１８に従って説明する。以下の説明及び各図における「前」「後」は、図３に示すように、パチンコ遊技機１０側を「前」とし、回収樋２７側を「後」とする。また、以下の説明及び各図における「左」「右」「上」「下」は、図４に示すように、パチンコ遊技機１０を機表側から見た場合の「左」「右」「上」「下」とする。
【００１８】
図５に示すように、アウトタンク２５は、設置島台２４に取着される支持台３０と、支持台３０に取り付けられる外部支持脚４０と、外部支持脚４０に取り付けられる内部支持脚５０と、内部支持脚５０に取り付けられるタンク本体６０と、タンク本体６０の底面に敷設される緩衝部材としての弾性体板９１とから構成される。前記支持台３０、外部支持脚４０、内部支持脚５０及びタンク本体６０は、硬質の合成樹脂（例えば、ＡＢＳ樹脂（アクリルニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂）等）にて所定の形状に成形されている。
【００１９】
最初に、支持台３０について図６及び図７に従って説明する。
支持台３０は、平面視略矩形の平板状に成形されている。支持台３０には、上下方向に貫通するネジ孔３１が所定の箇所に形成されており、そのネジ孔３１にネジ３２が挿通されるようになっている。支持台３０は、長手方向が左右方向に沿うように設置島台２４に取着されるようになっている。また、支持台３０の上面における前端部側及び後端部側には、左右方向に沿って左右案内溝３３が形成されている。前記各左右案内溝３３の上側開口端部には、左右案内溝３３の前後方向内側に突出するように第１抜止部３４が形成されている。また、支持台３０の前後方向略中央（即ち、左右案内溝３３の間）には、左右方向に沿って凹部３５が上方を開口するように凹設されている。この凹部３５の底面には、複数（本実施形態では９つ）の円柱３６が左右方向に沿って等間隔に立設されていると共に、隣り合う円柱３６間を繋ぐように左右案内板３７が立設されている。
【００２０】
次に、外部支持脚４０について図８及び図１０に従って説明する。
外部支持脚４０は、全体が略直方体をなす筒状に成形されており、その下方には底板４０ａが設けられ、上方が開口するように底板４０ａの周囲に外側周壁部４１が立設されている。底板４０ａは、中央部が外部支持脚４０の内側に突出し、上げ底となるように形成されている。前側及び後側の各外側周壁部４１には、その下端部から上方に向かって一対の第１切り込み部４２が形成されている。前記第１切り込み部４２の間には、鉛直方向下向きに延びるように板状の左右係合部４３が形成されている。また、左右係合部４３の先端部には、側面視で逆三角形状の左右案内爪４３ａが形成されている。左右案内爪４３ａは、左右係合部４３の先端に近づくに従って細くなるように形成されている。
【００２１】
また、底板４０ａの下面には、左右方向移動規制部４５が鉛直方向下向きに延びるように形成されている。この左右方向移動規制部４５は、前後方向に並べて配設された一対の湾曲状の板部材から構成されている。そして、左右方向移動規制部４５は、外部支持脚４０を支持台３０に取り付けた際、支持台３０に形成された円柱３６及び左右案内板３７を前後方向から挟持するようになっている。また、左側及び右側の各外側周壁部４１には、上下方向に延びるように上下案内孔４６が形成されている。この上下案内孔４６は、前後方向に延びる複数（本実施形態では２つ）の幅広孔４７ａと、その複数の幅広孔４７ａとの間に連設された幅狭孔４７ｂとから構成されている。
【００２２】
このように構成された外部支持脚４０は、外部支持脚４０の左右係合部４３を支持台３０の左右案内溝３３に挿入することによって支持台３０に対して取り付けられる（図１２参照）。このとき、外部支持脚４０は、左右係合部４３の左右案内爪４３ａが左右案内溝３３の第１抜止部３４に係合されると共に、左右方向移動規制部４５が円柱３６及び左右案内板３７に嵌合されるため、支持台３０に対して上下方向及び前後方向への移動が拘束された状態で取り付けられる。その一方で、外部支持脚４０は、左右方向から所定の力を加えることで、支持台３０に対して左右方向への移動が許容された状態で取り付けられる。即ち、外部支持脚４０は、左右方向から所定の力を加えると、左右方向移動規制部４５が円柱３６と干渉して前後方向外側に広がるように弾性変形し、円柱３６の挟持を解除するため、左右方向に移動させることが可能となる。なお、外部支持脚４０は、円柱３６が等間隔で左右方向に沿って複数立設されているので、左右方向への移動の際には円柱３６の間隔毎に位置決めされ、段階的に移動する。本実施形態では、支持台３０（左右案内溝３３、円柱３６、左右案内板３７）と外部支持脚４０（左右係合部４３、左右方向移動規制部４５）によって、タンク本体６０を左右方向へ移動させる位置調整装置が構成されている。
【００２３】
次に、内部支持脚５０について図９及び図１１に従って説明する。
内部支持脚５０は、全体が略直方体をなす筒状に成形されており、その内部には底板５０ａが設けられ、上方と下方が開口するように底板５０ａの周囲に内側周壁部５１が立設されている。内部支持脚５０は、外部支持脚４０の内側に嵌め込まれて取り付けられるため、外部支持脚４０の内側に嵌め込むことが可能な大きさとされている。そして、前側及び後側の各内側周壁部５１の下端部は、左右方向中央部が長方形状に切り欠かれており、外部支持脚４０の底板４０ａの形状に対応した形状となっている（図１１（ａ）参照）。
【００２４】
また、左側及び右側の各内側周壁部５１には、その下端部から鉛直方向上向きに延びるように一対の第２切り込み部５２が形成されている。前記第２切り込み部５２の間には、鉛直方向下向きに延びるように板状の上下係合部５３が形成されている。上下係合部５３の先端には、内側周壁部５１に対して左右方向外側に突出し、平面視凸状をなす係合凸部５３ａが形成されている。尚、係合凸部５３ａは、内部支持脚５０を外部支持脚４０に嵌め込んだ際に外部支持脚４０の上下案内孔４６に係合されるようになっている。また、係合凸部５３ａの先端部には操作部５３ｂが形成されており、該操作部５３ｂは外部支持脚４０の外側周壁部４１よりも外側に突出するようになっている。
【００２５】
また、左側及び右側の各内側周壁部５１の上端部には、左右方向外側に突出するように一対の前後係合部５４が形成されている。前後係合部５４は、その全体が略Ｌ字状をなし、基端側から所定距離だけ左右方向外側に延出された後、先端部が上方を向くように屈曲されている。そして、前後係合部５４の先端部には、側面視で三角形状の前後案内爪５４ａが形成されている。前後案内爪５４ａは、前後係合部５４の先端に近づくに従って細くなるように形成されている。また、左側及び右側の各内側周壁部５１には、その上端部から鉛直方向下向きに延びるように一対の第３切り込み部５５が形成されている。前記第３切り込み部５５の間には、鉛直方向上向きに延びるように板状の前後方向移動規制部５６が形成されている。前後方向移動規制部５６の先端には、前後方向に沿って並列された複数の鋸歯からなるラック５６ａが形成されている。また、前側及び後側の各内側周壁部５１の上端部には、前後方向外側に突出するように一対の補強板５７が形成されている。補強板５７の略中央には、前後方向に延びるように形成された一対の支持用挟持板５８が立設されている。
【００２６】
このように構成された内部支持脚５０は、外部支持脚４０の内側に嵌め込むことによって外部支持脚４０に対して取り付けられる（図１２参照）。このとき、内部支持脚５０は、その略半分が外部支持脚４０に収容されるため、外部支持脚４０に対して左右方向及び前後方向への移動が拘束された状態で取り付けられる。その一方で、内部支持脚５０は、外部支持脚４０の上下案内孔４６（幅広孔４７ａ）に内部支持脚５０の係合凸部５３ａが係合され、外部支持脚４０に対して上下方向への移動が許容された状態で取り付けられる。即ち、内部支持脚５０は、外部支持脚４０の外側周壁部４１よりも外側に突出する各係合凸部５３ａの先端部（操作部５３ｂ）を指先で挟み、係合凸部５３ａを内側に弾性変形させるように力を加えると、係合凸部５３ａと上下案内孔４６（幅広孔４７ａ）との係合状態が解除され、上下方向に移動させることが可能となる。なお、内部支持脚５０は、上下案内孔４６を構成する幅広孔４７ａ間を移動できるようになっている。本実施形態では、外部支持脚４０（上下案内孔４６）と内部支持脚５０（係合凸部５３ａ）によって、タンク本体６０を上下方向へ移動させる位置調整装置が構成されている。
【００２７】
次にタンク本体６０について、図１３〜図１６に従って説明する。タンク本体６０は、内部支持脚５０に取り付けられる第１タンク部材としての第１タンク６１と、該第１タンク６１に対して前後方向にスライド移動可能に取り付けられる第２タンク部材としての第２タンク６２とから構成されている（図１３参照）。
【００２８】
第１タンク６１は、略四角形の平板状に形成された第１底部６３と、該第１底部６３の後側の縁から立設された壁部としての後方壁部６４と、該第１底部６３の左右両側の縁から立設された壁部としての第１側壁部６５とから構成されている。即ち、第１タンク６１は、第１底部６３の３辺からコ字状に前記各壁部６４，６５が立設されており、上方と前方が開口されている。また、第１底部６３は、前方開口部から後方壁部６４に向かって下るように緩やかに傾斜している。
【００２９】
第１底部６３の下面には、図１４及び図１５に示すように、前後方向に延びるように一対の前後案内部６６が形成されている。前後案内部６６の先端部には、第１底部６３の左右方向内側に突出するように突出部６６ａが形成されている。突出部６６ａは、前後方向に沿って形成されている。そして、前後案内部６６は、第１底部６３の傾斜に合わせて後端部から前端部に向かって上下方向（鉛直方向）の幅が大きくなるように形成されている（図２２に破線で示す）。また、第１底部６３の下面には、前後案内部６６よりも内側（第１底部６３の中央寄り）に、前後方向に延びるように一対の前後案内板６７が形成されている。前後案内板６７には、前後方向に沿って並列された複数の鋸歯からなるラック６７ａが形成されている。さらに、第１底部６３の下面には、前後案内板６７よりも内側（第１底部６３の中央寄り）に、前後方向に延びるように一対の支持板６８が形成されている。そして、前後案内板６７及び支持板６８は、前述した前後案内部６６と同様に、第１底部６３の傾斜に合わせて後端部から前端部に向かって上下方向（鉛直方向）の幅が大きくなるように形成されている。
【００３０】
また、第１底部６３には、各第１側壁部６５の近傍に、平面視で四角形状のスライド位置決め孔７５が複数（各４つずつ）形成されている。前記スライド位置決め孔７５は、前後方向に沿って、所定間隔を空けて配設されている。また、第１底部６３には、後方壁部６４の近傍に、前記弾性体板９１を取着するための取付孔７６が所定間隔を空けて複数（本実施形態では、３つ）形成されている。さらに、第１底部６３の上面には、前端部から後端部に向かって延びるようにスライド用溝部７７が形成されている。また、各第１側壁部６５の上端には、左右方向内側に突出するように第２抜止部７８が形成されている。
【００３１】
このように構成された第１タンク６１（タンク本体６０）は、内部支持脚５０の前後係合部５４（前後案内爪５４ａ）を第１タンク６１の前後案内部６６（突出部６６ａ）に係合することによって内部支持脚５０に対して取り付けられる。このとき、第１タンク６１は、前後案内板６７のラック６７ａが前後方向移動規制部５６のラック５６ａに係合されると共に、支持板６８が補強板５７の支持用挟持板５８に挟持されるため、内部支持脚５０に対して上下方向及び左右方向への移動が拘束された状態で取り付けられる。その一方で、第１タンク６１は、前後方向から所定の力を加えることで、内部支持脚５０に対して前後方向への移動が許容された状態で取り付けられる。即ち、第１タンク６１は、前後方向から所定の力を加えると、前後案内板６７に係合されている内部支持脚５０の前後方向移動規制部５６が左右方向内側に互いに近づくように弾性変形し、前後方向に移動させることが可能となる。なお、第１タンク６１は、前後案内板６７のラック６７ａと前後方向移動規制部５６のラック５６ａとの係合によって、前後方向に段階的に移動させることができる。本実施形態では、第１タンク６１（前後案内部６６、前後案内板６７）と内部支持脚５０（前後係合部５４、前後方向移動規制部５６）によって、タンク本体６０を前後方向へ移動させる位置調整装置が構成されている。
【００３２】
また、図１３に示すように、第１タンク６１の後方壁部６４の後方には、パチンコ遊技機１０の球排出口２１から排出されて受け入れた排出球を回収樋２７側に排出する排出シュート６９が一体成形されている。そして、後方壁部６４の左右方向中央には、第１タンク６１（及び第２タンク６２）側と排出シュート６９側を連通させるように排出口６４ａが形成されている。従って、タンク本体６０で受け入れた排出球は、排出口６４ａを通過して排出シュート６９に排出されるようになっている。本実施形態では、排出口６４ａと排出シュート６９によって球排出部が構成されている。
【００３３】
排出シュート６９は、図１６に示すように、左右方向中央から左方向及び右方向に向かって下るように傾斜する傾斜路７０と、傾斜路７０を囲むように立設された周壁部７１とから構成されている。傾斜路７０の下流側（左端部と右端部）には、当該傾斜路７０を転動案内された排出球をタンク本体６０（排出シュート６９）の下方から排出するための傾斜路排出口７０ａが形成されている。また、周壁部７１の左右方向中央には、その上端から鉛直方向下向きに延びるように第４切り込み部７１ａが形成されている。さらに、周壁部７１の下端部には、前記各傾斜路排出口７０ａに対応する位置に、排出球を計数する球計数機２６を取り付けるための計数機取付部７２が形成されている。計数機取付部７２は、排出シュート６９の下端部から鉛直方向下向きに延びる複数の取付支持片７２ａによって囲まれた領域に形成されている。尚、排出シュート６９は左右対称に構成されており、球計数機２６は、排出球の排出方向に応じていずれか一方（本実施形態では、左側）の計数機取付部７２に取り付けられる。
【００３４】
また、排出シュート６９の左右方向中央には、排出球を排出する傾斜路排出口７０ａを切り替える（排出球の排出方向（左方向又は右方向）を切り替える）切替部材７３を取り付けるための切替部材取付部７３ｄが形成されている。切替部材７３は、図１７及び図１８に示すように、四角板７３ａと、当該四角板７３ａの周囲を略コ字状に囲むように立設された仕切壁７３ｂとから構成され、前記四角板７３ａの一辺側が開口されている。前記仕切壁７３ｂのうち、上側及び下側の各仕切壁７３ｂ（開口する一辺側と直交する仕切壁７３ｂ）は、その対向面間の幅（上下方向の幅）が、前記開口する一辺側と対向する仕切壁７３ｂに向かって狭くなるように立設されており、前記上側及び下側の各仕切壁７３ｂの内面は斜状をなしている。また、四角板７３ａの後面中心には、Ｔ字状の連結部７３ｃが突出形成されている（図１８（ｂ）参照）。従って、切替部材７３は、連結部７３ｃを周壁部７１の第４切り込み部７１ａに嵌め込むことにより、排出シュート６９の切替部材取付部７３ｄに取り付けられる。尚、切替部材７３は、排出球の排出方向に前記開口が向くように切替部材取付部７３ｄに取り付けられる（本実施形態では、左側）。
【００３５】
また、第１タンク６１の後方壁部６４と排出シュート６９の周壁部７１には、図１３及び図１６に示すように、切替部材７３を介して傾斜路７０に案内された排出球を整列させる球均し部材７４を取り付けるための球均し部材取付孔７４ｂが形成されている。前記球均し部材取付孔７４ｂは、切替部材取付部７３ｄの左右両側に球均し部材７４が取り付けられるように形成されている。球均し部材７４は、その先端に錘７４ａが取着され、左右方向に振り子運動を行うようになっている（図５参照）。尚、球均し部材７４は、排出球の排出方向側の傾斜路７０上方に配置されるように取り付けられる（本実施形態では、左側）。
【００３６】
次に、第２タンク６２について図１３に従って説明する。
前記第２タンク６２は、略四角形状の平板状に形成された第２底部８３と、該第２底部８３の前側の縁から立設された壁部としての前方壁部８４と、該第２底部８３の左右両側の縁から立設された壁部としての第２側壁部８５とから構成されている（図１３参照）。即ち、第２タンク６２は、第２底部８３の３辺からコ字状に前記各壁部８４，８５が立設されており、上方と後方が開口されている。また、第２底部８３は、前方壁部８４から後方開口部に向かって下るように緩やかに傾斜している。
【００３７】
また、左右方向において、第２タンク６２の第２底部８３の長さ寸法は、第１底部６３の長さ寸法よりも僅かに短く形成されている。即ち、左右方向において、第２側壁部８５間の長さ寸法は、第１側壁部６５間の長さ寸法よりも僅かに短く形成されている。そして、第２タンク６２は、第１タンク６１の前方開口側と第２タンク６２の後方開口側とを対向させて第１タンク６１の内側にスライド移動させ、第１タンク６１内に第２底部８３及び第２側壁部８５の一部が収容されるようになっている（図５及び図１３参照）。それと共に、第２底部８３の一部は、第１底部６３の上に重なり、また、第１側壁部６５の内側と第２側壁部８５の外側の一部は、互いに摺接するようになっている。
【００３８】
このように第１タンク６１と第２タンク６２が取り付けられると、タンク本体６０は、第１底部６３と第２底部８３からなる底面が前方壁部８４、後方壁部６４、及び第１，第２側壁部６５，８５によって囲まれ、上方が開口した有底箱状となる。また、第２タンク６２は、前述のように第１タンク６１内に収容されるため、該第１タンク６１に対して前後方向にスライド移動可能に取り付けられることになる。そのため、タンク本体６０の底面の面積（底面積）は、第２タンク６２をスライド移動させることによって拡縮される。尚、本実施形態では、第１タンク６１と第２タンク６２を取り付けた状態において、第１底部６３の底面積と第２底部８３の底面積を合わせた全体面積から、第１底部６３と第２底部８３とが重なっている重複面積を引いた部分の面積がタンク本体６０の底面積となる。
【００３９】
また、第２側壁部８５の後側端部（開口側端部）には、上方に突出形成された第３抜止部８６が形成されている。第２タンク６２は、第１タンク６１の内側に収容された際、第３抜止部８６が第２抜止部７８の後側端部と係合することにより、第１タンク６１の前方開口部から前方に向けて抜け出ないようになっている。また、第２タンク６２は、第１タンク６１の内側に収容された際、第２側壁部８５の上端部が第１側壁部６５の第２抜止部７８に係合することによって、第１タンク６１の上方開口部から上方に向けて抜け出ないようになっている。
【００４０】
また、第２底部８３の下面には、前後方向に沿って延びるように凸状のスライド方向案内部８９が形成されている。このスライド方向案内部８９は、第１底部６３のスライド用溝部７７に挿入されるようになっている。従って、第２タンク６２は、スライド方向案内部８９がスライド用溝部７７に挿入されることにより、第１タンク６１に対して前後方向にスライド移動可能に取り付けられる。
【００４１】
また、第２底部８３の後側端部（開口側端部）には、前方に向かって第５切り込み部８７が、第２側壁部８５の左右方向内側近傍に形成されている。前記第５切り込み部８７の間には、後方に向かって延びるようにスライド移動規制部８８が形成されている。このスライド移動規制部８８の先端部には、下方に突出する係止爪８８ａが形成されている（図２２参照）。そして、第２タンク６２が第１タンク６１の内側に収容されると、スライド移動規制部８８の係止爪８８ａは、第１底部６３のスライド位置決め孔７５に係止されるようになっている。また、スライド位置決め孔７５は、前後方向に沿って一定間隔毎に形成されているので、スライド移動規制部８８の係止爪８８ａをスライド位置決め孔７５に係止させてスライド位置を決定することで、第２タンク６２を一定間隔毎に（即ち、段階的に）スライド移動させることができるようになっている。尚、スライド位置決め孔７５に係止されている係止爪８８ａを、該スライド位置決め孔７５に対して１つ前方側又は１つ後方側に配設されたスライド位置決め孔７５に係止させるように第２タンク６２を移動させることを１段階スライド移動させるという。本実施形態では、スライド位置決め孔７５が４つあるため、第２タンク６２を最高３段階スライド移動させることが可能である。
【００４２】
本実施形態においてタンク本体６０の底面積は、最も後側（後方壁部６４側）に配設されたスライド位置決め孔７５に係止爪８８ａを係止させるように第２タンク６２を後方にスライド移動させた時に最小底面積となる。その一方で、タンク本体６０の底面積は、最も前側（第１タンク６１の前方開口側）に配設されたスライド位置決め孔７５に係止爪８８ａを係止させるように第２タンク６２を前方にスライド移動させた時に最大底面積となる。そして、前記最も後側に配設されたスライド位置決め孔７５と最も前側に配設されたスライド位置決め孔７５との間の移動距離が、第２タンク６２の最大スライド移動量となる。
【００４３】
さらに、第２底部８３には、上下方向に貫通する貫通孔９０が形成されている。この貫通孔９０は、少なくともタンク本体６０の底面積が最大底面積になった際に、第１底部６３によって塞がれない部分（重ならない部分）があるように第２底部８３に形成されている。前記貫通孔９０は、タンク本体６０の底面に敷設された弾性体板９１をタンク本体６０の下面側（即ち、外部側）から接触できるように第２底部８３に形成されている。例えば、貫通孔９０は、タンク本体６０の下面側から指先を挿入できる大きさで形成されている。また、第２タンク６２の前方壁部８４は、図２２に示すように、上下方向断面が左側面視逆コ字状（右側面視コ字状）をなすように形成されており、その内部空間に凹状の収容凹部８４ａが設けられている。そして、前方壁部８４は、収容凹部８４ａの下側内面と第１底部６３の上面とが所定の段差を有するように立設されている。また、収容凹部の上下方向の長さ寸法は、最大スライド移動量と略一致する長さとされている。
【００４４】
以上のように構成された第２タンク６２を第１タンク６１に対してスライド移動可能に取り付けることにより、底面積を拡縮自在なタンク本体６０が構成されるようになっている。そして、このタンク本体６０の底面には、弾性体板９１が敷設されるようになっている（図１９参照）。この弾性体板９１について図１９〜図２２に従って説明する。
【００４５】
前記弾性体板９１は、球排出口２１から排出された排出球をタンク本体６０に受け入れる際にタンク本体６０と排出球との間の衝撃を緩衝させる為のものである。弾性体板９１は、弾性変形可能な弾性体（例えば、天然ゴム、ブタジエンゴム等のゴム材質など）から成形されており、タンク本体６０の最大底面積と略同一面積を有し、且つ、タンク本体６０が最大底面積であるときの底面の形状と略同一形状に成形されている。また、弾性体板９１の敷設面（即ち、下面）には、第１タンク６１に取着するための係合突起部９２が複数（本実施形態では、３つ）突出形成されている。この係合突起部９２を第１底部６３の取付孔７６に嵌め込むことにより、弾性体板９１は、第１タンク６１に固定されるようになっている。尚、少なくともタンク本体６０の底面積が最大になった際に、貫通孔９０を介して弾性体板９１の敷設面を下方から上方へ押し上げることができるため、第１タンク６１に弾性体板９１を固定しても、容易に取り外すことが可能である。
【００４６】
また、弾性体板９１の敷設面には、下方に突出するように形成されたリブ９４が複数配設されている。このリブ９４は、排出シュート６９へ向かう方向、即ち、前後方向に延びるように形成されている。このリブ９４を形成したことにより、タンク本体６０に弾性体板９１を敷設した際、弾性体板９１の敷設面とタンク本体６０の底面との対向面間に間隙αが形成されるようになっている（図２１（ａ）参照）。従って、球排出口２１から排出球が落下してタンク本体６０に受け入れられた場合、弾性体板９１の敷設面とタンク本体６０の底面との間の間隙αにより、衝撃が吸収されるようになっている（図２１（ｂ）参照）。このため、落下した排出球が跳ね返ってタンク本体６０から飛び出すことがなく、また、排出球が硬質の合成樹脂からなるタンク本体６０の底面に直接当たることがない。また、弾性体板９１へ排出球が落下した際、リブ９４により弾性体板９１の表面に湾曲が形成されて凹面βが発生するが（図２１（ｂ）参照）、リブ９４は前後方向に沿って形成されているので、その凹面βが排出口６４ａの方向に向けられる。即ち、リブ９４を左右方向に向けて形成した場合には、弾性体板９１に遊技球が落下した際、凹面βが排出口６４ａの方向へ向けられず、排出球の転がりが妨げられて弾性体板９１上で滞留することとなる。しかし、本実施形態のようにリブ９４を前後方向に沿って形成すると、弾性体板９１に遊技球が落下した際、凹面βが排出口６４ａの方向へ向けられるため、排出球を排出口６４ａへ向けて円滑に転がすことができる。本実施形態において、リブ９４は、弾性体板９１の敷設面とタンク本体６０の底面との間に間隙αを形成する間隙形成部材となる。
【００４７】
また、弾性体板９１の敷設面には、所定の方向に沿って形成された凹溝９３が複数設けられている。詳しくは、タンク本体６０に弾性体板９１が敷設された際に、第２タンク６２をスライド移動させる方向と直交する方向に沿って延びるように凹溝９３が形成されている。本実施形態では、左右方向に沿って延びるように凹溝９３が形成されている。そして、この凹溝９３は、前後方向（タンク本体６０が拡縮する方向）に沿って並ぶように弾性体板９１の前側端部９１ａから所定間隔毎に配設されている。尚、本実施形態では、各凹溝９３間の間隔（弾性体板９１の前側端部９１ａから後方に向かって最初の凹溝９３と、前側端部９１ａとの間の間隔を含む）と、第１底部６３の各スライド位置決め孔７５間の間隔とが略一致（完全一致を含む）するように形成されている。また、凹溝９３は、第２タンク６２がスライド移動可能な段階数に相当する数（本実施形態では３）以上設けられており、本実施形態においては、凹溝９３が８つ設けられている。さらに、弾性体板９１の最も前方側に形成された凹溝９３から最も後方側に形成された凹溝９３までの長さ寸法は、最も後方壁部６４側に形成されたスライド位置決め孔７５から最も前方壁部８４側に形成されたスライド位置決め孔７５までの長さ寸法（第２タンク６２の最大スライド移動量）以上となるように形成されている。
【００４８】
以上のように凹溝９３が左右方向に沿って複数形成されていることにより、弾性体板９１は、タンク本体６０に敷設されたまま、タンク本体６０の底面積の拡縮に対応するために、その敷設面の形状を変更するように屈曲することができる。以下、タンク本体６０の底面積を拡縮した場合における弾性体板９１の敷設形状について図２２を使用して説明する。
【００４９】
図２２（ａ）に示すように、タンク本体６０の底面積が最大のとき、弾性体板９１は、そのまま（即ち、屈曲することなく）タンク本体６０の底面に敷設されるようになっている。そして、タンク本体６０の底面積を小さくするように第２タンク６２を第１タンク６１に対して後方に３段階スライド移動させると、弾性体板９１は第１タンク６１に固定されているため、第２タンク６２の前方壁部８４が弾性体板９１の前側端部９１ａと干渉する。このため、図２２（ｂ）に示すように、弾性体板９１を凹溝９３の形成方向に沿って屈曲させて、前側端部９１ａを上方に向かせる。このとき、各凹溝９３間の間隔は、各スライド位置決め孔７５間の間隔と略一致するように形成したので、スライド位置決め孔７５に係止爪８８ａを係止させて第２タンク６２のスライド位置を固定すると、凹溝９３の側壁９３ａが前方壁部８４（収容凹部８４ａの下側内面と第１底部６３との段差部分）に当接することとなる。このため、弾性体板９１が元の形状に戻ろうとする弾性力が生じても、該弾性力に抗して当接した凹溝９３の側壁９３ａと前方壁部８４（前記段差部分）が係止する（前後方向において係止する）。また、上方に屈曲した部分は、収容凹部８４ａに収容されるので、弾性体板９１の弾性力が生じても、該弾性力に抗して収容凹部８４ａと上方に屈曲した部分が係止する（上下方向において係止する）。従って、弾性体板９１は、収容凹部８４ａで収容保持されるため、自身の弾性力によって前方壁部８４を乗り越えて、タンク本体６０の上方開口部から抜け出ることなく、屈曲状態が保たれる。その結果、タンク本体６０の底面と弾性体板９１の敷設面がほぼ密着した状態となる。即ち、弾性体板９１はタンク本体６０の底面積に対応する形状にてタンク本体６０の底面に敷設される。なお、タンク本体６０が最小底面積のとき、収容凹部８４ａに収容保持される弾性体板９１の屈曲した部分には、第２タンク６２がスライド移動可能な段階数に相当する数（本実施形態では３つ）の凹溝９３が位置している。
【００５０】
このようにタンク本体６０の底面積を最小になるように縮小した状態からタンク本体６０の底面積を最大になるように拡張する場合、即ち、第２タンク６２を前方に３段階スライド移動させる場合、凹溝９３の側壁９３ａと前方壁部８４（前記段差部分）が係止しなくなり、また、収容凹部８４ａと上方に屈曲した部分が係止しなくなる。このため、弾性体板９１の弾性力によりそれまでの屈曲状態が解除され、タンク本体６０の底面積に対応した形状になるように、弾性体板９１の敷設面の形状が拡大されるように変更される（図２２（ａ））。以上のように、タンク本体６０の底面積を拡縮しても、弾性体板９１はタンク本体６０の底面積に対応する形状に屈曲して、タンク本体６０の底面に敷設されるようになっている。なお、タンク本体６０の底面積が最大のとき、その底面積を小さくするように第２タンク６２を第１タンク６１に対して後方に１段階又は２段階スライド移動させた場合、弾性体板９１は、次に説明するようにタンク本体６０の底面に敷設される。これらの場合、弾性体板９１は、その前側端部９１ａが前方壁部８４の内面と当接するため、弾性体板９１とタンク本体６０（前方壁部８４）との間に生じる摩擦力によって屈曲した状態が保持され、敷設される。仮に、弾性体板９１とタンク本体６０（前方壁部８４）との間に生じる摩擦力が弾性体板９１の弾性力よりも小さい場合であっても、弾性体板９１は、その前側端部９１ａが前方壁部８４の上端部（収納凹部８４ａの上側内面）に当接するため、屈曲した状態が保持され、敷設される。
【００５１】
以上詳述したように、第１実施形態は、以下の特徴を有する。
（１）タンク本体６０の底面に敷設される弾性体板９１に凹溝９３を形成して、屈曲自在に構成することにより、タンク本体６０の底面積に対応する形状にて弾性体板９１を屈曲状態で敷設することができる。また、タンク本体６０の最大底面積時の形状と略同一となるように弾性体板９１を屈曲自在に構成することにより、タンク本体６０の形状に拘らず、底面全体を１つの弾性体板９１で覆うことができる。そのため、タンク本体６０の底面積に拘わらず、共通利用可能な弾性体板９１を敷設することで、製造コストの増加を抑制しつつ、排出球（遊技球）との間に生じる衝撃が緩衝されるアウトタンク２５を提供することができる。
【００５２】
（２）弾性体板９１の敷設面と前記タンク本体６０の底面との対向面間に設けられたリブ９４によって排出球の衝突時に生じるエネルギーが分散されることになる。そのため、排出球が跳ねてタンク本体６０の外側に脱落することを防止し、排出シュート６９を介して回収樋２７に排出することができる。また、リブ９４が排出シュート６９に向かう方向（本実施形態では、前後方向）に沿って設けられていることにより、排出球の衝突時に弾性体板９１に形成される湾曲が排出シュート６９の方向に向けられるようになる。そのため、弾性体板９１への衝突によって球威が低減された排出球が弾性体板９１上で滞留することなく、スムーズに排出することができる。
【００５３】
（３）タンク本体６０の底面積が最大となったときに、第１底部６３により塞がれない部分が存在するように貫通孔９０を第２底部８３に形成した。このため、第２タンク６２の第２底部８３に形成された貫通孔９０を介してタンク本体６０の底面に敷設された弾性体板９１の敷設面に対して外部（本実施形態では、下方）から接触することができる。また、作業者側（即ち、前側）に配置される第２底部８３に貫通孔９０を形成したので、作業時に弾性体板９１の敷設面に対して外部から容易に接触することができる。従って、弾性体板９１を取り外す時や弾性体板９１を屈曲状態で敷設するときの作業性を向上させることができる。
【００５４】
（４）弾性体板９１に複数の凹溝９３を形成して、屈曲自在になるような構成にした。このため、第２タンク６２のスライド移動によってタンク本体６０の底面積が拡縮された場合に、その底面に対応する形状にて弾性体板９１を敷設することができる。即ち、底面積の縮小時には、弾性体板９１が屈曲した状態で底面に敷設され、その一方で、底面積の拡大時には、弾性体板９１が弾性力にて復元し、底面に敷設されることになる。そして、底面積が拡縮された場合であっても、常に１つの弾性体板９１にて底面全体を覆うことができる。従って、製造コストの増加を抑制すると共に、遊技球との間に生じる衝撃を緩衝可能なアウトタンク２５を提供することができる。
【００５５】
（５）弾性体板９１の最も前方側に形成された凹溝９３から最も後方側に形成された凹溝９３までの長さ寸法が、第２タンク６２の最大スライド移動量以上となるように形成すると共に、凹溝９３の数をスライド位置決め孔７５の数以上形成した。このため、タンク本体６０の底面積を縮小させる場合に、弾性体板９１の弾性力が分散されることにより、タンク本体６０の底面積が最小底面積となるように第２タンク６２をスライド移動させることができる。
【００５６】
（６）各スライド位置決め孔７５間の間隔と、各凹溝９３間の間隔とを一致させるようにした。また、弾性体板９１を、タンク本体６０が最大底面積となるときの底面形状とほぼ一致する形状とした。このため、第２タンク６２を第１タンク６１に対して各スライド位置決め孔７５間の間隔に合わせて段階的にスライド移動させ、タンク本体６０の底面積を段階的に拡縮する場合に、弾性体板９１の敷設面もそれに合わせて段階的に拡縮するようにすることができる。従って、タンク本体６０の底面積を拡縮しても、タンク本体６０の底面の形状と弾性体板９１の敷設面の形状を常にほぼ同一にすることができ、底面と敷設面とをほぼ密着させることができる。また、タンク本体６０の底面の形状と弾性体板９１の敷設面の形状を常にほぼ同一にすることができるので、弾性体板９１上に余分な凹凸が発生しなくなる。
【００５７】
（７）屈曲した状態で敷設された弾性体板９１は、前方壁部８４に設けられた収容凹部８４ａで収容保持されることによって、屈曲状態（即ち、敷設された時の姿勢）が保持されることになる。そのため、屈曲した状態で弾性体板９１を敷設する場合に、当該弾性体板９１が弾性力によってタンク本体６０の上方から脱する（抜け出る）ことを防止することができる。従って、弾性体板９１をタンク本体６０の底面積に対応する形状にて確実に敷設することができる。
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。第２実施形態におけるアウトタンク２５は、前方壁部８４の形状が異なる点で相違するものである。尚、アウトタンク２５の各部材構成については基本的に前記第１実施形態と同一であるため、各部材構成に関する説明は、同一符号を付すこととして重複した説明は省略する。
【００５８】
第２タンク６２の前方壁部８４には、図２３に示すように、上方端部から後方に向かって（タンク本体６０の内部側に向かって）延出形成された保持部としての係合保持部１００が前方壁部８４の左右方向に亘って設けられている。以下、このタンク本体６０の底面積が拡縮した場合における弾性体板９１の敷設面の形状について図２３を使用して説明する。
【００５９】
図２３（ａ）に示すように、タンク本体６０の底面積が最大のとき、弾性体板９１は、そのまま（即ち、屈曲することなく）タンク本体６０の底面に敷設されるようになっている。そして、タンク本体６０の底面積を小さくするように第２タンク６２を第１タンク６１に対して後方に３段階スライド移動させると、弾性体板９１は第１タンク６１に固定されているため、第２タンク６２の前方壁部８４が弾性体板９１の前側端部９１ａと干渉する。このため、図２３（ｂ）に示すように、弾性体板９１を凹溝９３の形成方向に沿って屈曲させて、前側端部９１ａを上方に向かせる。このように屈曲させると、弾性体板９１は、その弾性力により、上方に屈曲した部分が前方壁部８４に密着するようになる。そして、上方に屈曲した部分の先端、即ち、弾性体板９１の前側端部９１ａは、係合保持部１００と上下方向において係合する。従って、弾性体板９１がタンク本体６０から抜け出ることがなくなる。また、上方に屈曲した部分が上下方向においてその移動が規制されるため、弾性体板９１は、弾性体板９１の弾性力に抗して屈曲状態となる。即ち、弾性体板９１の敷設面は、弾性体板９１の敷設面とタンク本体６０の底面がほぼ同一形状となり、タンク本体６０の底面にほぼ密着するようになる。
【００６０】
このようにタンク本体６０の底面積を最小になるように縮小した状態からタンク本体６０の底面積を拡張する場合、即ち、第２タンク６２を前方に３段階スライド移動させる場合、弾性体板９１の弾性力によりそれまでの屈曲状態が解除され、タンク本体６０の底面積に対応した形状になるように、弾性体板９１の敷設面の形状が変更される。以上のように、タンク本体６０の底面積を拡縮しても、弾性体板９１はタンク本体６０の底面積に対応する形状に屈曲して、タンク本体６０の底面に敷設されるようになっている。なお、タンク本体６０の底面積が最大のとき、その底面積を小さくするように第２タンク６２を第１タンク６１に対して後方に１段階又は２段階スライド移動させた場合、弾性体板９１は、次に説明するようにタンク本体６０の底面に敷設される。これらの場合、弾性体板９１は、その前側端部９１ａが前方壁部８４の内面と当接するため、弾性体板９１とタンク本体６０（前方壁部８４）との間に生じる摩擦力によって屈曲した状態が保持され、敷設される。仮に、弾性体板９１とタンク本体６０（前方壁部８４）との間に生じる摩擦力が弾性体板９１の弾性力よりも小さい場合であっても、弾性体板９１は、その前側端部９１ａが前方壁部８４の上端部（係合保持部１００の内面）に当接するため、屈曲した状態が保持され、敷設される。
【００６１】
従って、第２実施形態によれば、前記第１実施形態の効果（１）〜（６）と同様の効果に加えて、以下に示す効果を得ることができる。
（８）屈曲した状態で敷設された弾性体板９１は、前方壁部８４に設けられた係合保持部１００に接触することによって、屈曲状態（即ち、敷設された時の姿勢）が保持されることになる。そのため、屈曲した状態で弾性体板９１を敷設する場合に、当該弾性体板９１が弾性力によってタンク本体の上方から脱する（抜け出る）ことを防止することができる。従って、弾性体板９１をタンク本体６０の底面積に対応する形状にて確実に敷設することができる。
【００６２】
尚、上記実施形態は、次のような別の実施形態（別例）にて具体化できる。
○上記実施形態では、第２タンク６２の前方壁部８４に、収容凹部８４ａ又は係合保持部１００を設けている。しかし、弾性体板９１とタンク本体６０との間で生じる摩擦力により弾性体板９１を屈曲した状態に保つことができれば、図２４に示すように、収容凹部８４ａ又は係合保持部１００を設けることなく第２タンク６２を構成することができる。このようにしても、弾性体板９１とタンク本体６０との間の摩擦力が弾性体板９１の弾性力より大きければ、弾性体板９１をタンク本体６０から抜けでないように弾性体板９１の敷設面の形状を変更することができる。詳しく説明すると、図２４（ａ）に示すように、タンク本体６０の底面積が最大のとき、弾性体板９１は、そのまま（即ち、屈曲することなく）タンク本体６０の底面に敷設されるようになっている。そして、タンク本体６０の底面積を小さくするように第２タンク６２を第１タンク６１に対して後方向に１段階スライド移動させると、弾性体板９１は第１タンク６１に固定されているため、第２タンク６２の前方壁部８４が弾性体板９１の前側端部９１ａと干渉する。このため、図２４（ｂ）に示すように、弾性体板９１を凹溝９３に沿って屈曲させて、前側端部９１ａを上方に向かせる。このように屈曲させると、弾性体板９１は、その弾性力により、屈曲した部分が前方壁部８４に密着するようになる。このように上方に屈曲した部分が前方壁部８４に密着すると、前方壁部８４と弾性体板９１との間に摩擦力が生じる。そして、この摩擦力が、タンク本体６０から抜け出る方向に加わる弾性体板９１の弾性力より大きければ、弾性体板９１の前側端部９１ａがタンク本体６０から抜け出ることがなくなる。即ち、摩擦力により上方に屈曲した部分が上下方向において移動が規制されるため、弾性体板９１の弾性力に抗して、弾性体板９１の敷設面がタンク本体６０の底面に対応した形状で、つまり、弾性体板９１は屈曲状態でタンク本体６０の底面に敷設される。この縮小状態からタンク本体６０の底面積を拡張した場合、即ち、第２タンク６２を前方にスライド移動させた場合、弾性体板９１の弾性力によりそれまでの屈曲状態が解除され、タンク本体６０の底面積に対応した形状になるように、弾性体板９１の敷設面の形状が変更される。以上のように、タンク本体６０の底面積を拡縮しても、弾性体板９１はタンク本体６０の底面積に対応する形状にて弾性体板９１を屈曲状態で敷設されるようになっている。
【００６３】
○上記実施形態では、弾性体板９１をタンク本体６０から取り外しやすくするための貫通孔９０を第２底部８３に形成したが、外部から弾性体板９１の敷設面と接触できるならば、即ち、貫通孔が塞がれないならば、第１底部６３に貫通孔９０を形成しても良い。
【００６４】
○上記実施形態は、弾性体板９１が敷設されるアウトタンク２５に具体化したが、例えば、パチンコ遊技機１０の機裏側に装着される球タンク２３に具体化しても良い。即ち、前記球タンク２３に屈曲自在な前記弾性体板９１を敷設するようにしても良い。なお、球タンク２３は、遊技設備に設けられた供給樋などから遊技球が供給され、その遊技球を機裏側に装着された所定の球通路に排出するようになっている。
【００６５】
○上記実施形態では、第２タンク６２は、第１タンク６１に対して前後方向にスライド移動可能に構成されていたが、左右方向にスライド移動可能に構成しても良い。この場合、弾性体板９１の凹溝９３は、前後方向に沿って形成し、その前後方向に沿った凹溝９３を第２タンク６２がスライド移動する左右方向に沿って並ぶように配設すればよい。
【００６６】
○上記実施形態では、弾性体板９１の敷設面にリブ９４が形成されているが、当該リブ９４を第１タンク６１の第１底部６３及び第２タンク６２の第２底部８３に形成しても良い。このように構成しても、弾性体板９１の敷設面とタンク本体６０の底面との対向面間に間隙αを形成することができる。
【００６７】
○上記実施形態では、底面積が拡縮自在なタンク本体６０を有するアウトタンクに具体化したが、底面積が変更することがない（即ち、形状が変化しない）タンク本体を有するアウトタンクに具体化しても良い。この場合、弾性体板９１に凹溝９３を形成し、屈曲自在な構成とすることによって、底面の形状が相違する他のタンク本体にも弾性体板９１を敷設することができる。従って、底面の形状が異なる複数のタンク本体に対しても、同じ弾性体板９１を適用することができ、アウトタンクの製造コストの増加を抑制できる。なお、この場合、弾性体板９１に凹溝を形成する方向や数は、弾性体板９１が他のタンク本体の底面にも敷設し得る形状になることを考慮して形成すると良い。
【００６８】
○上記第２実施形態では、弾性体板９１と係合して、弾性体板９１の端部がタンク本体６０の上方に抜け出ないようにするための係合保持部１００を前方壁部８４の上端部に設けたが、これ以外の場所に設けても良い。例えば、第２側壁部８５又は第１側壁部６５の左右方向内側に設けても良い。
【００６９】
○上記実施形態において、弾性体板９１に形成する凹溝９３の数を任意の数に変更しても良い。例えば、第１実施形態において、凹溝９３を１６設け、各凹溝９３間の間隔と、第１底部６３の各スライド位置決め孔７５間の間隔の半分の間隔とが略一致するように形成してもよい。尚、このように凹溝９３の数を増加することにより、弾性体板９１が屈曲し易くなる。
【００７０】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想を以下に追記する。
（イ）前記タンク本体は、前記球排出部が設けられた第１タンク部材と、当該第１タンク部材に対して段階的に移動可能な第２タンク部材とから構成され、前記第２タンク部材の移動によって前記タンク本体の底面積が拡縮自在に構成され、前記第２タンク部材を構成する複数の壁部のうち、底面積拡大方向に位置する壁部の上端には、前記緩衝部材が屈曲した状態で敷設された際に接触することにより、前記緩衝部材の弾性力に抗して屈曲状態を保持する保持部が底面積縮小方向に突設されていることを特徴とする請求項２に記載の球受けタンク。
【００７１】
（ロ）前記タンク本体は、前記球排出部が設けられた第１タンク部材と、当該第１タンク部材に対して段階的に移動可能な第２タンク部材とから構成され、前記第２タンク部材の移動によって前記タンク本体の底面積が拡縮自在に構成され、前記凹溝は、前記拡縮方向に沿う長さが第２タンク部材の移動量以上の長さを有する部分に形成されていると共に、前記タンク本体の底面積が最小底面積の場合に敷設された前記緩衝部材が屈曲部分に前記第２タンク部材が移動可能な段階数に相当する数以上の凹溝が位置するように形成されていることを特徴とする請求項２に記載の球受けタンク。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】パチンコ遊技機の機表側を示す正面図。
【図２】パチンコ遊技機の機裏側を示す背面図。
【図３】パチンコ遊技機とアウトタンクの位置関係を示す側面図。
【図４】パチンコ遊技機とアウトタンクの位置関係を示す背面図。
【図５】アウトタンクの分解斜視図。
【図６】支持台の斜視図。
【図７】（ａ）は、支持台の平面図、（ｂ）は、Ａ−Ａ線断面図、（ｃ）は、Ｂ−Ｂ線断面図。
【図８】外部支持脚の斜視図。
【図９】内部支持脚の斜視図。
【図１０】（ａ）は、外部支持脚の正面図、（ｂ）は、外部支持脚の側面図、（ｃ）は、外部支持脚の下面図。
【図１１】（ａ）は、内部支持脚の正面図、（ｂ）は、内部支持脚の側面図、（ｃ）は、内部支持脚の下面図。
【図１２】支持台、外部支持脚、内部支持脚の取り付け態様を示す斜視図。
【図１３】タンク本体の平面図。
【図１４】第１タンクの下面図。
【図１５】図１４に示すＣ−Ｃ線断面図。
【図１６】図１４に示すＤ−Ｄ線断面図。
【図１７】切替部材の斜視図。
【図１８】（ａ）は、切替部材の背面図、（ｂ）は、Ｅ−Ｅ線断面図。
【図１９】弾性体板が敷設された状態のタンク本体の正面図。
【図２０】（ａ）は、弾性体板の下面図、（ｂ）は、弾性体板の左側面図。
【図２１】（ａ）及び（ｂ）は、図１９のＦ−Ｆ線断面図。
【図２２】（ａ）及び（ｂ）は、弾性体板の形状の変更方法を示す作用図。
【図２３】（ａ）及び（ｂ）は、第２実施形態における弾性体板の形状の変更方法を示す作用図。
【図２４】（ａ）及び（ｂ）は、別例における弾性体板の形状の変更方法を示す作用図。
【符号の説明】
【００７３】
１０…パチンコ遊技機（遊技機）、２５…アウトタンク（球受けタンク）、２７…回収樋（球搬送路）、６０…タンク本体、６１…第１タンク（第１タンク部材）、６２…第２タンク（第２タンク部材）、６４…後方壁部（壁部）、６５…第１側壁部（壁部）、６４ａ…排出口（球排出部）、６９…排出シュート（球排出部）、８４…前方壁部（壁部）、８４ａ…収容凹部、８５…第２側壁部（壁部）、９０…貫通孔、９１…弾性体板（緩衝部材）、９３…凹溝、９４…リブ（間隙形成部材）、１００…係合保持部（保持部）、α…間隙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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