(57)【要約】 【課題】  排水管内の掃除を簡単にできるようにする。【解決手段】  冷却器２５からの除霜水は、背面壁１５Ａから底面壁１５Ｂにわたる断熱材１３中を配管された縦排水管４５、横排水管４６を通って、排水受け皿５３に排出される。本体１０の背面下部の角部６０には、Ｌ形をなす凹部６２が形成される。縦排水管４５の下端部４５Ａが上面６２Ａから、横排水管４６の後端部４６Ａが前面６２Ｂから、それぞれ凹部６２内に突出する。同下端部４５Ａと後端部４６Ａとが、例えばゴム製のエルボ６６によって着脱可能に接続される。エルボ６６を外すと、直管である両排水管４５，４６の端部４５Ａ，４６Ａが凹部６２に開口した状態となるから、掃除具等を両排水管４５，４６の奥まで差し込むことが可能となり、詰まりや汚れを確実にかつ簡単に除去できる。縦排水管４５の下端部４５Ａに排水ホースを接続する使い方もできる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体からなる貯蔵庫本体の上部側には庫内を冷却する冷却器が設けられ、この冷却器からの除霜水が前記貯蔵庫本体の断熱壁中に埋設された排水管を通って庫外に排出されるようにしたものにおいて、
前記排水管は途中で屈曲されて配管され、この屈曲部分は、直管の端部同士を着脱可能な管継手で接続して形成されているとともに、前記貯蔵庫本体の外面には外部に開口した凹部が形成されてこの凹部内に前記管継手が配されていることを特徴とする冷却貯蔵庫の排水装置。
【請求項２】
前記凹部が、前記貯蔵庫本体における隣り合う二面が突き合った角部に形成されていることを特徴とする請求項１記載の冷却貯蔵庫の排水装置。
【請求項３】
前記管継手が、ゴム、軟質樹脂等の弾力性と断熱性とを有する素材により形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の冷却貯蔵庫の排水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却貯蔵庫における除霜水の排水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
業務用の冷蔵庫等では、冷却器に付着した霜を除去して冷却効率を高めるために適宜に除霜運転が行われるようになっており、例えば冷却器が断熱箱体からなる冷蔵庫本体の上部側に設けられたものでは、冷却器の下面側に配されたドレンパンにより受けられた除霜水が、断熱壁中に埋設された排水管を通って庫外に排水されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。その場合、ドレンパンに続く初めの排水管は、例えば背面壁を垂下して設けられるとしても、庫外に出される排水の処理、例えば蒸発皿等の排水容器に受ける便宜等を考慮し、途中から底面壁や側面壁に回されて排水出口が底部の前面側に来るようにするのが一般的である。
【特許文献１】実開平３−３１２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のように排水管が本体の断熱壁中に埋設されたものは、例えば本体の外面に沿って配管したものと比較すると、当該冷蔵庫を部屋の壁に密着して配置でき、また低温雰囲気に設置された場合でも配管内で水の凍結を招くことがない、といった利点がある。しかしながら一方で、特に途中で屈曲して配管されている場合には、詰まりが生じやすいと言えるが、その詰まりを除去したり、また排水管の内壁の汚れを取ったりといった、いゆわる排水管内の掃除をすることについては、簡単にはできないという問題があった。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、排水管内の掃除を簡単にできるようにするところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、断熱箱体からなる貯蔵庫本体の上部側には庫内を冷却する冷却器が設けられ、この冷却器からの除霜水が前記貯蔵庫本体の断熱壁中に埋設された排水管を通って庫外に排出されるようにしたものにおいて、前記排水管は途中で屈曲されて配管され、この屈曲部分は、直管の端部同士を着脱可能な管継手で接続して形成されているとともに、前記貯蔵庫本体の外面には外部に開口した凹部が形成されてこの凹部内に前記管継手が配されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記凹部が、前記貯蔵庫本体における隣り合う二面が突き合った角部に形成されているところに特徴を有する。  
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記管継手が、ゴム、軟質樹脂等の弾力性と断熱性とを有する素材により形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
＜請求項１の発明＞
管継手を外すと、直管の端部が凹部に開口した状態となるから、掃除具等を直管内の奥まで差し込むことが可能となり、詰まりや汚れを確実にかつ簡単に除去することができる。また、上流側の直管の端部に別途排水ホースを接続することによって、排水管の途中から排水させることができる。最終の排水手段を、当該冷却貯蔵庫の設置場所等の条件に適したものに容易に変更することができる。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
隣り合う二面が突き合った角部では、他の平面部と比べて断熱壁が元々厚いから、断熱壁を切除して凹部を形成したとしても、なお相応の肉厚が残され、庫内の断熱性が低下することを最小限に留めることができる。また、角部に凹部を形成した場合は、直管の端部が凹部からさらに庫外の広い空間に向けて開口した状態となり、掃除具等を差し込む操作がよりしやすくなる。  
＜請求項３の発明＞
管継手が弾力性を有することで着脱が簡単にできる。また、管継手は外気に露出しているが、断熱性を有することで除霜水が流通した場合も表面側が冷却されることが回避され、したがって表面に結露することが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図４に基づいて説明する。  
図１において、符号１０は冷蔵庫本体であって、内箱１１と外箱１２との間に発泡樹脂等からなる断熱材１３が充填された前面開口の縦長の断熱箱体から構成されており、４本の脚１４で支持されているとともに、内部が貯蔵室１５となっている。貯蔵室１５の前面の開口部には、断熱扉１６が揺動開閉可能に装着されている。
【０００９】
本体１０の天井壁における奥側に寄った位置には窓孔１８が開口され、この窓孔１８を塞ぐようにして冷凍ユニット２０が設置されている。冷凍ユニット２０は、断熱性の基台２１の上面に、圧縮機２３、ファン２４Ａ付きの凝縮器２４等からなる冷凍装置２２が設置されるとともに、下面側に冷却器２５が吊り下げ状に取り付けられており、冷凍装置２２と冷却器２５とが冷媒配管により循環接続され、周知の冷凍サイクルが構成されている。基台２１の上面には冷凍装置２２を覆うようにしてカバー２６が装着されており、基台２１が窓孔１８を塞いで取り付けられている。
【００１０】
貯蔵室１５の天井部分における窓孔１８の下面側には、エアダクトを兼ねたドレンパン３０が張設され、その上方に冷却器室３１が形成されている。冷却器室３１内には、上記の基台２１の下面側に設けられた冷却器２５が収容される。ドレンパン３０の手前側（図１の左側）には吸込口３２が設けられて庫内ファン３３が装備されているとともに、奥側には吹出口３４が設けられている。  
そして、冷凍装置２２（圧縮機２３）を運転しつつ庫内ファン３３を駆動すると、貯蔵室１５の室内空気が庫内ファン３３によって吸込口３２から冷却器室３１内に吸引され、その空気が冷却器２５を流通する間に熱交換によって冷気が生成され、その冷気が吹出口３４から貯蔵室１５の奥面に沿うようにして吹き出され、貯蔵室１５内に冷気が循環供給されるようになっている。
【００１１】
一方、冷却器２５等に付着した霜を除去するために、適宜に除霜運転が行われる。この除霜運転は、冷却器２５に装備された除霜用のヒータ（図示せず）に通電して加熱することによって行われ、除霜水はドレンパン３０で受けられたのち、本体１０の壁面内に設けられた排水路４０を通り、本体１０の底面に設けられた排水受け皿５３内に排水されるようになっている。
【００１２】
排水経路を説明する。ドレンパン３０は、奥側に向けて少し下り勾配となった姿勢で設置され、その後縁から排水口４１が突設されている。  
貯蔵室１５の背面壁１５Ａの上部位置における幅方向の中央部には、フランジ付きのエルボ４２が装着されることによって排水路４０の入口４３が形成され、その入口４３内に、ドレンパン３０の排水口４１が挿入されている。  
上記のエルボ４２における下向きの接続口には、合成樹脂製の直管からなる縦排水管４５の上端部が接続され、背面壁１５Ａの幅方向のほぼ中央部において断熱材１３中を通り、その下端部４５Ａが背面壁１５Ａの下端付近に達している。縦排水管４５は、下端部４５Ａに向けて次第に外箱１２に接近するように少し傾斜した姿勢となっている。
【００１３】
貯蔵室１５の底面壁１５Ｂには、その幅方向の中央部において、後縁側から前縁よりも少し奥に入った位置にわたり、同じく合成樹脂製の直管からなる横排水管４６が断熱材１３中に挿通されている。この横排水管４６の後端部４６Ａが、詳しくは後記するように縦排水管４５の下端部４５Ａと接続されている。横排水管４６の前端部にはエルボ４８が接続され、下向きの接続口が出口４９となって、底面壁１５Ｂの下面側に下向きに突出している。  
底面壁１５Ｂの下面には、前後方向を向いたガイドレール５０がブラケット５１を介して取り付けられており、このガイドレール５０に対して、排水受け皿５３が前面側から着脱可能に挿入されている。排水受け皿５３は、ストッパ５４に当たることで押し込みが規制され、底面壁１５Ｂの下面における前端位置、すなわち排水路４０の出口４９の直下に位置するようになっている。
【００１４】
上記したように、縦排水管４５の下端部４５Ａと横排水管４６の後端部４６Ａとは、本体１０の背面壁１５Ａと底面壁１５Ｂとが交差する角部６０における幅方向の中央部において接続されるようになっている。  
本実施形態では、本体１０の上記した角部６０において、図２及び図３に詳細に示すように、断熱材１３と外箱１２とが除去されるようにしてＬ字形をなす凹部６２が形成されている。この凹部６２の内面、すなわち断熱材１３が剥き出しとなる面には、金属板製の閉鎖板６３が張られている。凹部６２の深さは、断熱材１３の厚さの半分かそれよりも少し大きい程度であり、また凹部６２の幅は、排水管４５，４６の直径の２〜３倍程度となっている。そして、縦排水管４５の下端部４５Ａの所定寸法が、凹部６２の上面６２Ａに形成された通孔６４から凹部６２内に下向きに突出し、また横排水管４６の後端部４６Ａの所定寸法が、凹部６２の前面６２Ｂに形成された通孔６４から凹部６２内に奥側を向いて突出している。
【００１５】
一方、縦排水管４５の下端部４５Ａと横排水管４６の後端部４６Ａとを繋ぐべくエルボ６６が備えられている。このエルボ６６は、ゴム製または軟質樹脂製であって、弾力性と断熱性に富んだものとなっていて、その両端部が縦排水管４５の下端部４５Ａと横排水管４６の後端部４６Ａとの外周に嵌められて接続されるようになっている。エルボ６６は、縦排水管４５の下端部４５Ａと横排水管４６の後端部４６Ａとに外嵌された場合に、同下端部４５Ａと後端部４６Ａにおける凹部６２内に突出した部分の全長に被さる大きさに形成されていることが望ましい。また、エルボ６６が縦排水管４５と横排水管４６とに接続された場合は、凹部６２内にすっぽりと収まる。  
以上により排水路４０は、本体１０の背面壁１５Ａの上部位置から同背面壁１５Ａ内を垂下したのち、その下端部で前方に屈曲され、底面壁１５Ｂ内を通って前縁の少し手前の位置まで形成される。
【００１６】
本実施形態は上記のような構造であって、除霜運転に入ると、冷却器２５がヒータで加熱されることによって付着した霜が融かされ、その除霜水がドレンパン３０に滴下して受けられたのち、排水路４０の入口４３に流入し、排水路４０、すなわち縦排水管４５からエルボ６６を介して横排水管４６に流通し、出口４９から排水受け皿５３に滴下して溜められる。そののち、排水受け皿５３は前方に引き抜かれ、適宜の排水場所において除霜水が廃棄される。
【００１７】
上記の除霜運転の際、例えば冷却器２５から霜がある程度の塊となって落下し、そのまま排水路４０内を運ばれる可能性があり、その場合途中で、特に横排水管４６内で詰まることがあり得る。そのような場合は、本体１０の背面側に回って凹部６２内でエルボ６６を外す。そうすると、直管である横排水管４６の後端部４６Ａが凹部６２に開口した状態となるから、棒等を奥まで差し込むことで詰まりを除去することができる。  
なお、縦排水管４５でも詰まりが生じる可能性があり、上記のようにエルボ６６を外せば縦排水管４５の下端部４５Ａが凹部６２に開口するが、床面との距離が短いために長い棒は差し込むことができない。しかしながら、例えばフレキシブルなワイヤの先端にブラシを設けたような掃除具を準備しておけば、縦排水管４５の下端部４５Ａから奥まで差し込むことで、同様に詰まりを除去することができる。
【００１８】
また、このような掃除具を用い、両排水管４５，４６の開口した端部４５Ａ，４６Ａから差し込むことによって、排水管４５，４６の内壁に付着した汚れも能率良く除去することができる。  
さらに冷蔵庫の設置個所により、例えば冷蔵庫の背面側に適当な排水場所が設けられているような場合は、図４に示すように、エルボ６６を外して、縦排水管４５における凹部６２内に突出した下端部４５Ａに、別途備えられた排水ホース６８の一端を接続し、他端を排水場所に導くようにすれば、除霜水を排水路４０の途中から直接に排水場所に排出する、といった使い方ができる。
【００１９】
以上のように本実施形態によれば、エルボ６６を外せば、直管である両排水管４５，４６の端部４５Ａ，４６Ａを凹部６２、すなわち外部に開口することができるから、棒や掃除具等を排水管４５，４６の奥まで差し込むことが可能となって、排水管４５，４６内の詰まりや汚れを確実にかつ簡単に除去することができる。  
排水路４０は、断熱箱体の外殻体内に予め装着され、外殻体内に断熱材１３であるウレタン樹脂が発泡充填されることに伴い断熱材１３中に埋設されることになるが、そのときの熱や圧力で曲げ等の変形を受けるおそれがある。その点この実施形態では、外殻体内に予め装着される排水路４０が、直管でしかも分断された縦排水管４５と横排水管４６のみであるから、両排水管４５，４６内に鋼製の棒材や管材を挿入して、変形防止を有効に図ることができる。
【００２０】
エルボ６６は、凹部６２内に収まった状態で両排水管４５，４６に接続され、すなわち本体１０の外面から出っ張らないから、冷蔵庫を厨房等の部屋の壁に密着して設置することができる。  
エルボ６６は、ゴムまたは軟質樹脂製で弾力性に富んでいるから、自身を弾性変形させつつ着脱操作を簡単に行うことができる。またエルボ６６は、凹部６２内とは言えども、外気に露出することになるが、断熱性を有することで除霜水が流通した場合も表面側が冷却されることが回避され、したがって表面に結露することが防止される。
【００２１】
凹部６２は、本体１０の背面下部の角部６０に形成されているから、特に詰まりが生じやすいと考えられる横排水管４６の後端部４６Ａが、凹部６２からさらにその後方の広い空間に対向して開口した状態となり、棒や掃除具等を差し込む操作がしやすい。  
またこのような角部６０では、他の平面部と比べて断熱材１３が元々厚いから、断熱材１３を切除して凹部６２を形成したとしても、なお相応の肉厚が残され、庫内に対する断熱性の低下を最小限に留めることができる。  
さらに、縦排水管４５の下端部４５Ａに別途排水ホース６８を接続することによって、排水路４０の途中から排水させることができる。すなわち最終の排水手段を、当該冷蔵庫の設置場所等の条件に適したものに容易に変更することができる。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）排水路の経路としては上記実施形態に例示したものに限らず、左右いずれかの側面壁を垂下したのち底面壁に回り込んだり、あるいは背面壁を途中位置まで垂下したのち側面壁側に回り込み、その側面壁を前方に向けて斜めに下ったりといったように、その他の経路を形成してもよい。  
（２）排水経路によっては、屈曲部分が複数箇所できる場合があるが、エルボを着脱可能として凹部内に露出させる構造を取るのは、すべての屈曲部分に設けてもよいし、一部のみに設けてもよい。
【００２３】
（３）排水経路によっては、屈曲部分が背面下部の角部に限らず、他の隣り合う二面が突き合った角部に来る場合があるが、その場合は、屈曲部分が来る角部に、同様に凹部を設けてその中に着脱可能なエルボを露出して設けた構造を取ればよい。また、排水経路の屈曲部分が、本体の角部ではなくて平面部に来ることもあるが、その平面部においても凹部を設けてその中にエルボを露出して設ける構造を取ってもよく、そのようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。  
（４）本発明は冷蔵庫に限らず、冷凍庫、急速凍結庫等、要は冷却器からの除霜水の排水経路を、途中で屈曲させつつ断熱壁中に通して形成したもの全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の縦断面図
【図２】冷蔵庫本体における背面下部の角部の拡大断面図
【図３】エルボの着脱動作を示す斜視図
【図４】排水ホースの接続動作を示す斜視図
【符号の説明】
【００２５】
１０…冷蔵庫本体  １３…断熱材  １５…貯蔵室  １５Ａ…背面壁  １５Ｂ…底面壁  ２５…冷却器  ３０…ドレンパン  ４０…排水路  ４５…縦排水管  ４５Ａ…（縦排水管４５の）下端部  ４６…横排水管  ４６Ａ…（横排水管４６の）後端部  ５３…排水受け皿  ６０…角部  ６２…凹部  ６２Ａ…（凹部６２の）上面  ６２Ｂ…（凹部６２の）前面  ６６…エルボ（管継手）  ６８…排水ホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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