(57)【要約】【課題】ノズルに溜まった洗浄液が凍結してしまう。【解決手段】クリーナ非使用時にヘッドランプ２からの光Ｌをノズル１１に照射する光照射手段２７の開口部２８と光透過部２９とを設ける。この結果、光源５からの光Ｌの熱でノズル１１に溜まった洗浄液４が凍結することを防止できる。特に、洗浄液４に不凍液を使用せずに水を使用した場合においても、ノズル１１に溜まった洗浄液４の凍結を防止することができる。したがって、クリーナ使用時において、ノズル１１から洗浄液４をレンズ３に噴射できないようなことはない。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから洗浄液を車両用灯具のレンズに噴射させて前記レンズを洗浄するクリーナ装置において、
クリーナ非使用時に前記車両用灯具からの光を前記ノズルに照射する光照射手段が設けられている、ことを特徴とする車両用灯具のクリーナ装置。
【請求項２】
前記ノズルは、正面視において、前記車両用灯具の光源に近い位置に配置されている、ことを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具のクリーナ装置。
【請求項３】
前記ノズルおよび前記車両用灯具には、前記光照射手段により前記ノズルに照射する光が外部に漏れるのを防止する遮蔽手段が設けられている、ことを特徴とする請求項１または２に記載の車両用灯具のクリーナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ノズルから洗浄液を車両用灯具のレンズに噴射させてこのレンズを洗浄する車両用灯具のクリーナ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用灯具のクリーナ装置は、従来からある（たとえば、特許文献１、特許文献２）。この車両用灯具のクリーナ装置は、バンパー（７、２）内に組み込まれたシリンダ（３、３）と、前記シリンダ（３、３）内に伸縮可能に収納されたピストン（２、４）と、前記ピストン（２、４）の先端に閉止弁（４、４５）を介して設けられたノズル（６、５）と、前記ピストン（２、４）を前記シリンダ（３、３）内に常時付勢するピストン用スプリング（１４、２６）と、前記閉止弁（４、４５）を常時閉方向に付勢する閉止弁用スプリング（２０、５９）とを備えるものである。
【０００３】
以下、前記の車両用灯具のクリーナ装置の作用について説明する。洗浄液タンク（２８）内の洗浄液（１、８）をポンプ（３０）によりシリンダ（３、３）内に圧送して、シリンダ（３、３）内の洗浄液（１、８）の圧力がピストン用スプリング（１４、２６）のスプリング力よりも大きくなると、ピストン（２、４）がシリンダ（３、３）から伸びる。さらに、シリンダ（３、３）内の洗浄液（１、８）の圧力が閉止弁用スプリング（２０、５９）のスプリング力よりも大きくなると、閉止弁（４、４５）が開き、ノズル（６、５）から洗浄液（１、８）が車両用灯具たとえばヘッドランプ（６、１１）のレンズに噴射される。これにより、ヘッドランプ（６、１１）のレンズが洗浄液（１、８）で洗浄される。洗浄が終了して洗浄液（１、８）の供給を止めて、シリンダ（３、３）内の洗浄液（１、８）の圧力が閉止弁用スプリング（２０、５９）のスプリング力よりも小さくなると、閉止弁（４、４５）が閉じ、ノズル（６、５）からの洗浄液（１、８）の噴射が停止する。さらに、シリンダ（３、３）内の洗浄液（１、８）の圧力がピストン用スプリング（１４、２６）のスプリング力よりも小さくなると、ピストン（２、４）がシリンダ（３、３）内に縮んで収納される。
【０００４】
【特許文献１】特開平４−５９４５４号公報
【特許文献２】特開平９−２７７９１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明が解決しようとする問題点は、冬期において、ノズルに溜まった洗浄液が凍結してしまう点である。特に、この問題点は、洗浄液に不凍液を使用せずに水を使用した場合において、顕著に現れる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、クリーナ非使用時に車両用灯具からの光をノズルに照射する光照射手段を設けた、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
この発明の車両用灯具のクリーナ装置は、光照射手段により、車両用灯具からの光をノズルに照射することができるので、光の熱でノズルに溜まった洗浄液が凍結することを防止できるという効果を達成することができる。特に、洗浄液に不凍液を使用せずに水を使用した場合においても、ノズルに溜まった洗浄液の凍結を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、この発明にかかる車両用灯具のクリーナ装置の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例】
【０００９】
以下、この実施例における車両用灯具のクリーナ装置の構成について説明する。図において、符号１は、この実施例における車両用灯具のクリーナ装置である。前記クリーナ装置１は、たとえば、自動車Ｃのヘッドランプ２のレンズ３の表面の汚れを洗浄液４で洗浄するものである。
【００１０】
前記クリーナ装置１は、図３に示すように、正面視において、前記ヘッドランプ２の光源５に近い位置に配置されている。また、前記クリーナ装置１は、図１、図２に示すように、前記ヘッドランプ２の下方のバンパー６内のブラケット７に取り付けられている。
【００１１】
前記クリーナ装置１は、図１、図２に示すように、シリンダ８と、ピストン９と、閉止弁１０と、ノズル１１と、ピストン用スプリング１２と、閉止弁用スプリング１３とを備えるものである。
【００１２】
前記シリンダ８は、前記ブラケット７に取り付けられている。前記シリンダ８内には、前記ピストン９が伸縮可能に収納されている。前記シリンダ８の一端と前記ピストン９の一端との間には、伸縮可能な蛇腹１４が取り付けられている。前記シリンダ８の他端は、洗浄液圧送用配管１５により、ポンプ（図示せず）を介して洗浄液タンク（図示せず）に接続されている。
【００１３】
前記ピストン９の先端には、２個の前記ノズル１１とノズルカバー１６とが設けられている。前記ノズルカバー１６は、クリーナ非使用時（図１に示すように、ピストン９がシリンダ８内に収納されている状態の時）において、前記バンパー６に設けられた開口部１７を外側から覆うものである。
【００１４】
前記ノズルカバー１６には、前記ノズル１１を覆う遮光壁１８が設けられている。前記遮光壁１８は、前記ノズル１１の洗浄液４噴射方向側を開口したボックス形状をなす。一方、前記レンズ３にも遮光壁１９が設けられている。前記遮光壁１８および１９は、前記光源５からの光Ｌであって、前記ノズル１１に照射する光Ｌが外部に漏れるのを防止する遮蔽手段を構成する。
【００１５】
前記シリンダ８と前記ピストン９との間には、前記ピストン用スプリング１２が設けられている。前記ピストン用スプリング１２は、前記ピストン９を前記シリンダ８内に常時付勢するものである。前記ピストン９の他端には、閉止弁１０が設けられている。前記ピストン９と閉止弁１０との間には、前記閉止弁用スプリング１３が設けられている。前記閉止弁用スプリング１３は、前記閉止弁１０を常時閉方向に付勢するものである。前記閉止弁用スプリング１３のスプリング力は、前記ピストン用スプリング１２のスプリング力よりも大きい。
【００１６】
前記ヘッドランプ２は、図１、図２に示すように、前記レンズ３とランプハウジング２２とにより灯室２３が区画されている。前記灯室２３内には、前記光源５と、前記光源５からの光を前記レンズ３を経て自動車Ｃの前方に照射するリフレクタ２４とが配置されている。前記レンズ３の外周には、光漏れの防止のため、また、デザイン上のために、塗装部２５（図１、図２中、格子が施されている部分）が施されている。
【００１７】
また、前記灯室２３内には、インナーパネル２６が配置されている。前記インナーパネル２６は、前記ランプハウジング２２やレンズ３との間の空間を覆い隠すものである。すなわち、前記インナーパネル２６は、素通しもしくはほぼ素通しのレンズ３から内部構造物、たとえば、灯室２３内のリフレクタ２４などの後部に配置されている光軸調整機構、呼吸機構、配線機構などを見えないように隠蔽するものである。また、光が所定の方向以外に漏れるのを防止するものである。さらに、前記インナーパネル２６の少なくとも表側（前記レンズ３と対向する側）には、アルミ蒸着や銀色塗装などの意匠面が施されている。
【００１８】
そして、前記クリーナ装置１には、クリーナ非使用時にヘッドランプ２からの光Ｌを前記ノズル１１に照射する光照射手段２７が設けられている。前記光照射手段２７は、前記リフレクタ２４の下部と前記インナーパネル２６の下部との間に設けられた開口部２８と、前記レンズ３の下部の塗装部２５に設けられた光透過部２９とから構成されている。
【００１９】
以下、この実施例における車両用灯具のクリーナ装置の作用について説明する。クリーナ非使用時には、図１に示すように、ピストン用スプリング１２のスプリング力により、ピストン９がシリンダ８内に収納されており、かつ、閉止弁用スプリング１３のスプリング力により、閉止弁１０が閉じている。このとき、ノズル１１は、光照射手段２７の開口部２８と光透過部２９に対向している。
【００２０】
ここで、光源５を点灯すると、光源５からの光がリフレクタ２４で反射されてレンズ３を透過して自動車Ｃの前方に所定の配光パターンで照射される。一方、光源５からの光の一部Ｌは、照射手段２７の開口部２８と光透過部２９を経てノズル１１を照射する。
【００２１】
クリーナの使用時は、図２に示すように、ポンプを作動させて洗浄液タンク中の洗浄液４を洗浄液圧送用配管１５を介してシリンダ８中に圧送する。このシリンダ８内の洗浄液４の圧力がピストン用スプリング１２のスプリング力よりも大きくなると、ピストン９がシリンダ８から伸びる。さらに、シリンダ８内の洗浄液４の圧力が閉止弁用スプリング１３のスプリング力よりも大きくなると、閉止弁１０が開き、洗浄液４がピストン９を経てノズル１１からヘッドランプ２のレンズ３に噴射される。これにより、ヘッドランプ２のレンズ３が洗浄液４で洗浄される。
【００２２】
洗浄が終了した時点で、ポンプの作動を停止させて洗浄液４のシリンダ８への圧送を止める。シリンダ８内の洗浄液４の圧力が閉止弁用スプリング１３のスプリング力よりも小さくなると、閉止弁１０が閉じ、ノズル１１からの洗浄液４の噴射が停止する。さらに、シリンダ８内の洗浄液４の圧力がピストン用スプリング１２のスプリング力よりも小さくなると、ピストン９がシリンダ８内に縮んで収納され、図１に示される状態となる。
【００２３】
以下、この実施例における車両用灯具のクリーナ装置の効果について説明する。この実施例における車両用灯具のクリーナ装置１は、クリーナ非使用時にヘッドランプ２からの光Ｌをノズル１１に照射する光照射手段２７の開口部２８と光透過部２９とを設けたので、この光Ｌの熱でノズル１１に溜まった洗浄液４が凍結することを防止できる。特に、洗浄液４に不凍液を使用せずに水を使用した場合においても、ノズル１１に溜まった洗浄液４の凍結を防止することができる。したがって、クリーナ使用時において、ノズル１１から洗浄液４をレンズ３に噴射できないようなことはない。しかも、この実施例における車両用灯具のクリーナ装置１は、主に自動車Ｃの走行時に使用されるので、ヘッドランプ２が点灯されている夜間、特に冬期の夜間において、ノズル１１の凍結防止に最適である。
【００２４】
また、この実施例における車両用灯具のクリーナ装置１は、正面視において、ヘッドランプ２の光源５に近い位置に配置されているので、ノズル１１と光源５との間の距離が短くなり、その分、ノズル１１に照射される光Ｌの熱が高い。このために、ノズル１１が凍結することを効率よく防止できる。しかも、この実施例における車両用灯具のクリーナ装置１は、ヘッドランプ２の光源５に近い位置に配置されているので、レンズ３のうち光源５に近い箇所、すなわち、レンズ３のうち光源５からの高光度の光を透過させる箇所が良く洗浄される。このために、光源５からの光を効率よく利用することができる。
【００２５】
さらに、この実施例における車両用灯具のクリーナ装置１は、ノズルカバー１６とレンズ３とに遮光壁１８、１９を設けたので、クリーナ非使用時において、ヘッドランプ２を点灯した場合、光源５からの光の一部Ｌが光照射手段２７の開口部２８と光透過部２９を経てノズル１１に照射されるが、その光Ｌが遮光壁１８、１９によりバンパー６の外部に漏れることはない。このために、自動車Ｃの前方を照明するヘッドランプ２のクリーナ装置として最適である。
【００２６】
特に、この実施例における車両用灯具のクリーナ装置１は、灯室２３内にインナーパネル２６を配置したので、レンズ３の下部の塗装部２５に光照射手段２７の光透過部２９を設けたとしても、この光透過部２９は、インナーパネル２６の下部に覆われることとなる。このために、斜め上からレンズ３を通して灯室２３内を見たとしても、インナーパネル２６の下部によりレンズ３の下部の光透過部２９が覆われているので、この光透過部２９を経てバンパー６内を目視することを防止できる。
【００２７】
以下、実施例以外の例について説明する。この実施例にかかる車両用灯具のクリーナ装置においては、ヘッドランプ２のレンズ３の洗浄に使用される例について説明したが、この発明においては、ヘッドランプ２以外の車両用灯具のレンズの洗浄に使用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明にかかる車両用灯具のクリーナ装置の実施例を示す縦断面図であって、図３におけるＩ−Ｉ線断面図である。
【図２】同じく、洗浄状態を示す縦断面図である。
【図３】同じく、クリーナ装置を装備されたヘッドランプの正面図である。
【図４】同じく、ノズル、ノズルカバー、遮光壁を示す一部斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  クリーナ装置
２  ヘッドランプ
３  レンズ
４  洗浄液
５  光源
６  バンパー
７  ブラケット
８  シリンダ
９  ピストン
１０  閉止弁
１１  ノズル
１２  ピストン用スプリング
１３  閉止弁用スプリング
１４  蛇腹
１５  洗浄液圧送配管
１６  ノズルカバー
１７  開口部
１８、１９  遮光壁
２２  ランプハウジング
２３  灯室
２４  リフレクタ
２５  塗装部
２６  インナーパネル
２７  光照射手段
２８  開口部
２９  光透過部
Ｃ  自動車
Ｌ  光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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