(57)【要約】【課題】自動車の旋回時にターンシグナルランプ等を点滅させる旋回方向指示装置に関し、簡易な構成で操作し易く、旋回方向の確実な検出が可能なものを提供することを目的とする。【解決手段】操作荷重の解除により中立位置へ復帰する自動復帰形のレバースイッチ１１と、ステアリングの回転方向及び角度を検出する舵角センサ１５を制御手段１６に接続し、制御手段１６がレバースイッチ１１の動作信号に基づいて所定の旋回信号を出力して、ターンシグナルランプを点滅させると共に、舵角センサ１５によりステアリングの回転位置を検出し、直進位置時には旋回信号の出力を停止して、ターンシグナルランプを消灯することによって、ラチェットやキャンセルカム等の部品が不要となるため、使用部品数が少なく衝撃音も低減できると共に、簡易な構成で旋回方向の確実な検出が可能なものを得ることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作荷重の解除により中立位置へ復帰する自動復帰形のスイッチと、ステアリングの回転方向及び角度を検出する角度検出手段と、上記スイッチ及び角度検出手段に接続され、上記スイッチの動作信号に基づいて所定の旋回信号を出力する制御手段からなり、上記制御手段が上記角度検出手段によってステアリングの回転位置を検出し、直進位置時には旋回信号の出力を停止する旋回方向指示装置。
【請求項２】
角度検出手段に代えて、タイヤ方向検出手段を設けると共に、タイヤ方向が直進位置時には、制御手段が旋回信号の出力を停止する請求項１記載の旋回方向指示装置。
【請求項３】
所定時間内にステアリングが所定角度回転されない時には、制御手段が旋回信号の出力を停止する請求項１記載の旋回方向指示装置。
【請求項４】
所定時間内にスイッチの動作が切換えられた時には、この動作信号に基づいて旋回信号の出力を切換える請求項１記載の旋回方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の旋回時にターンシグナルランプ等を点滅させる旋回方向指示装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車のハンドル下方に配置された自動復帰形のレバースイッチ等を用いて、右折または左折しようとする方向のターンシグナルランプを点滅し、ハンドル操作によって旋回が終了した後は、スイッチが中立位置へ復帰してランプの点滅を終了するような、旋回方向指示装置が広く用いられている。
【０００３】
このような従来の旋回方向指示装置について、図４を用いて説明する。
【０００４】
図４は従来の旋回方向指示装置の構成図であり、同図において、１はレバースイッチで、このレバースイッチ１は、略箱状のケース２の両端に装着されたレバー３とレバー４の揺動操作によって、ケース２内のスイッチ接点（図示せず）の電気的接離が行なわれるように構成されている。
【０００５】
そして、このケース２中央の挿通部には、回転及び中心方向へ移動可能なラチェット５が突出すると共に、ステアリングシャフトに装着されハンドル操作に伴って回転するキャンセルカム６が装着されている。
【０００６】
また、７はマイコン等の電子部品（図示せず）によって形成された制御手段で、この制御手段７がレバースイッチ１のスイッチ接点に接続されると共に、車体の電子回路（図示せず）を介してターンシグナルランプやワイパー用モータ等に接続されて、旋回方向指示装置が構成されている。
【０００７】
なお、８は光素子や磁気素子等を内蔵した舵角センサで、車体の電子回路に接続され、これによって、ハンドル操作によるステアリングシャフトの回転方向や角度の検出が行なわれる。
【０００８】
そして、このように構成された旋回方向指示装置は、ステアリングシャフトに固着されたハンドル（図示せず）の下方に、レバー３が右側に、レバー４が左側に突出するように装着されて、自動車内の運転席前方に配置される。
【０００９】
以上の構成において、運転時にレバー３を、例えば上の左折方向へ揺動操作すると、ケース２内のスイッチ接点の電気的接離が行なわれ、このレバースイッチ１の動作信号を制御手段７が検出して旋回信号が電子回路へ出力され、車体の左側に装着されたターンシグナルランプが点滅する。
【００１０】
なお、この時、レバー３の揺動操作に伴って、レバースイッチ１のラチェット５が所定方向へ傾いて中央方向へ突出する。
【００１１】
そして、ハンドルを左方向へ回転操作すると、これによってステアリングシャフトが回転しタイヤが左方向を向いて左折が行なわれ、左折が終了した後は、ハンドルは直進位置へ戻される。
【００１２】
また、このハンドル操作によるステアリングシャフトの回転に伴って、キャンセルカム６が回転し、ハンドルが直進位置へ戻された時には、レバースイッチ１中央に突出したラチェット５を押圧して、レバー３を中立位置へ復帰させ、このレバースイッチ１の動作信号を制御手段７が検出して、ターンシグナルランプが消灯される。
【００１３】
つまり、左折や右折を行なった後、ハンドルを直進位置へ戻すと、このハンドル操作によるステアリングシャフトの回転によって、キャンセルカム６がラチェット５を押圧し、レバー３が自動的に中立位置へ復帰すると共に、点滅していたターンシグナルランプも同時に消灯されるように構成されているものであった。
【００１４】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【００１５】
【特許文献１】
特開平２−２５４０３８号公報
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の旋回方向指示装置においては、レバースイッチ１にラチェット５やキャンセルカム６を装着し、これらによってレバー３を中立位置へ自動復帰させてターンシグナルランプの消灯を行なっているため、スイッチの構成が複雑で使用部品数も多く、また、車内の静音化が進むなか、レバーの自動復帰時の衝撃音に対する対策も必要となるという課題があった。
【００１７】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、簡易な構成で操作し易く、旋回方向の確実な検出が可能な旋回方向指示装置を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００１９】
本発明の請求項１に記載の発明は、操作荷重の解除により中立位置へ復帰する自動復帰形のスイッチと、ステアリングの回転方向及び角度を検出する角度検出手段を制御手段に接続し、制御手段がスイッチの動作信号に基づいて所定の旋回信号を出力すると共に、制御手段がステアリングの回転位置を検出し、直進位置時には旋回信号の出力を停止するようにして旋回方向指示装置を構成したものであり、ラチェットやキャンセルカム等の部品が不要となるため、使用部品数が少なく衝撃音も低減できると共に、簡易な構成で旋回方向の確実な検出が可能な旋回方向指示装置を得ることができるという作用を有する。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、角度検出手段に代えて、タイヤ方向検出手段を設けると共に、タイヤ方向が直進位置時には、制御手段が旋回信号の出力を停止するものであり、制御手段がタイヤの方向を検出するだけで装置を構成できるため、旋回方向指示装置をより簡易なものとすることができるという作用を有する。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の発明において、所定時間内にステアリングが所定角度回転されない時には、制御手段が旋回信号の出力を停止するものであり、例えば、進行しているレーンの変更を指示したい場合等には、所定時間内は旋回信号を出力する一方、ターンシグナルランプを点滅させたにも関わらず、渋滞等によって所定時間以上右折や左折ができない場合には、旋回信号の出力を停止することによって、旋回方向指示装置を操作し易く、無駄な電力消費のないものとすることができるという作用を有する。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、請求項１記載の発明において、所定時間内にスイッチの動作が切換えられた時には、この動作信号に基づいて旋回信号の出力を切換えるものであり、例えば、スイッチを誤って右折方向へ操作した後、すぐに左折方向へ操作し直した場合等にも、旋回方向の確実な指示を行なうことができるという作用を有する。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図３を用いて説明する。
【００２４】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態による旋回方向指示装置の構成図であり、同図において、１１はレバースイッチで、このレバースイッチ１１は、略箱状のケース１２の両端に装着されたレバー１３とレバー１４の揺動操作によって、ケース１２内のスイッチ接点（図示せず）の電気的接離が行なわれるように構成されている。
【００２５】
そして、このレバースイッチ１１は、例えばレバー１３を中立位置から上または下方向ヘ揺動操作した後、レバー１３から手を離し操作荷重を解除すると、自動的に中立位置へ復帰し電気的接離も切換わる、所謂、自動復帰形のスイッチとなっている。
【００２６】
また、１５は角度検出手段としての舵角センサで、内蔵された光素子や磁気素子等によって、ハンドル操作によるステアリングシャフトの回転方向及び角度を検出するように構成されている。
【００２７】
さらに、１６はマイコン等の電子部品（図示せず）によって形成された制御手段で、この制御手段１６がレバースイッチ１１のスイッチ接点、及び舵角センサ１５に接続されると共に、車体の電子回路（図示せず）を介してターンシグナルランプやワイパー用モータ等に接続されて、旋回方向指示装置が構成されている。
【００２８】
そして、このように構成された旋回方向指示装置は、ステアリングシャフトに固着されたハンドル（図示せず）の下方に、レバー１３が右側に、レバー１４が左側に突出するように装着されて、自動車内の運転席前方に配置される。
【００２９】
以上の構成において、運転時にレバー１３を、例えば上の左折方向へ揺動操作すると、この揺動操作によってケース１２内のスイッチ接点の電気的接離が行なわれる。
【００３０】
この後、レバー１３から手を離し操作荷重を解除すると、レバー１３は自動的に中立位置へ復帰するが、図２（ａ）の波形図に示すような、この時のレバースイッチ１１の動作信号を制御手段１６が検出し、図２（ｂ）に示すような旋回信号が、制御手段１６から電子回路へ出力されて、車体の左側に装着されたターンシグナルランプが点滅する。
【００３１】
そして、ハンドルを左方向へ回転操作すると、ステアリングシャフトが回転しタイヤが左方向を向いて左折が行なわれるが、この時、舵角センサ１５からは、図２（ｃ）に示すような、ハンドルを左方向へ回し始め所定角度へ回転するまでの信号θ１と、左折のためにハンドルを所定角度のまま保持した状態を表わす信号θ２が制御手段１６へ送られ、これによって制御手段１６が、ハンドルがどの方向へどれだけ回転されているかを検出する。
【００３２】
また、左折が終了すると、ハンドルは直進位置へ戻されるため、舵角センサ１５からは、図２（ｃ）のθ３のような、ハンドルが所定角度から元の直進位置へ戻されたことを表わす信号が送信される。
【００３３】
そして、これによって、ハンドルが直進位置へ戻されたことを検出した制御手段１６が、図２（ｂ）に示すように、旋回信号の出力を停止するため、ターンシグナルランプも消灯される。
【００３４】
つまり、左折や右折時に操作したレバー１３が、手を離し操作荷重を解除すると自動的に中立位置へ復帰すると共に、左折や右折、或いは直進時のハンドル操作によるステアリングシャフトの回転を、制御手段１６が舵角センサ１５によって検出し、左右折後ハンドルが直進位置に戻された時には、制御手段１６が旋回信号の出力を停止することによって、レバースイッチ１１の操作により点滅していたターンシグナルランプが消灯されるように構成されている。
【００３５】
このように本実施の形態によれば、制御手段１６がレバースイッチ１１の動作信号に基づいて所定の旋回信号を出力して、ターンシグナルランプを点滅させると共に、舵角センサ１５によりステアリングの回転位置を検出し、直進位置時には旋回信号を出力を停止して、ターンシグナルランプを消灯することによって、ラチェットやキャンセルカム等の部品が不要となるため、使用部品数が少なく衝撃音も低減できると共に、簡易な構成で旋回方向の確実な検出が可能な旋回方向指示装置を得ることができるものである。
【００３６】
なお、以上の説明では、制御手段１６に角度検出手段としての舵角センサ１５を接続し、ステアリングの回転位置を検出する構成について説明したが、これに代えてタイヤ方向検出手段を設け、タイヤ方向が直進位置時には制御手段１６が旋回信号の出力を停止して、ターンシグナルランプを消灯する構成とすれば、より簡易に旋回方向指示装置を構成することができる。
【００３７】
また、例えば、進行しているレーンの変更を指示したい場合や、渋滞等によって所定時間以上右折や左折ができない場合等のように、一旦スイッチを操作した後、所定時間内にステアリングが所定角度回転されない時には、制御手段１６が旋回信号の出力を停止することによって、旋回方向指示装置を操作し易く、無駄な電力消費のないものとすることができる。
【００３８】
つまり、このような場合には、図３（ａ）の波形図に示すように、レバースイッチ１１を左折または右折方向へ揺動操作し、図３（ｂ）に示すような旋回信号が制御手段１６から出力されて、車体に装着されたターンシグナルランプを点滅させた後も、所定時間の間は直進状態が続くため、舵角センサ１５から制御手段１６へは、図３（ｃ）に示すような、直進状態を表わす信号が出力される。
【００３９】
この時、すぐに制御手段１６が旋回信号の出力を停止し、ターンシグナルランプを消灯したのでは、再度スイッチを操作し直す必要があり不便であるが、かといってランプをずっと点灯したままでは、その間バッテリーの電力が消費されてしまう。
【００４０】
従って、このような場合には、スイッチが操作された後、所定時間の間はターンシグナルランプを点滅させたままにしておき、所定時間たってもなおステアリングが所定角度回転されない時には、制御手段１６が旋回信号の出力を停止して、ターンシグナルランプを消灯することによって、操作し易く、無駄な電力消費のない旋回方向指示装置を構成することができる。
【００４１】
さらに、例えば、スイッチを一旦誤って右折方向へ操作した後、すぐに左折方向へ操作し直した場合等のように、所定時間内にスイッチの動作が切換えられた時には、この動作信号に基づいて制御手段１６が旋回信号の出力を切換えて、左右いずれかのターンシグナルランプを点滅させることによって、旋回方向の確実な指示を行なうことができる。
【００４２】
なお、以上の説明では、操作荷重の解除により中立位置へ復帰する自動復帰形のスイッチとして、レバースイッチ１１を用いて説明したが、同じく揺動操作可能なシーソスイッチを用いたり、或いは自動復帰形のプッシュスイッチを二つ並べて用いる等、様々なスイッチを使用しても本発明の実施は可能である。
【００４３】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、使用部品数が少なく衝撃音も低減できると共に、簡易な構成で旋回方向の確実な検出が可能な旋回方向指示装置を実現できるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による旋回方向指示装置の構成図
【図２】同波形図
【図３】同他の実施の形態による波形図
【図４】従来の旋回方向指示装置の構成図
【符号の説明】
１１  レバースイッチ
１２  ケース
１３，１４  レバー
１５  舵角センサ
１６  制御手段
【図１】
2005035343.tif 000003
【図２】
2005035343.tif 000004
【図３】
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【図４】
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