(57)【要約】【課題】  透過率の異なる２つの領域を持つ操作部材を簡単に作る。【解決手段】  互いに光透過率が異なる第１の部材２０３および第２の部材２０２を有し、第１の部材は、内側に第２の部材の挿入が可能な形状に形成されており、第２の部材が第１の部材に挿入され、かつ一体結合している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに光透過率が異なる第１の部材および第２の部材を有し、
前記第１の部材は、内側に前記第２の部材の挿入が可能な形状に形成されており、
前記第２の部材が前記第１の部材に挿入され、かつ一体結合して構成されていることを特徴とする光透過型操作部材。
【請求項２】
前記第１の部材の光透過率が略零であり、前記第２の部材は、前記第１の部材よりも高い光透過率を有することを特徴とする請求項１に記載の光透過型操作部材。
【請求項３】
前記第２の部材は、外観面とは反対側の部分が凹形状に形成されており、
該凹形状の内側に光源が配置されていることを特徴とする請求項２に記載の光透過型操作部材。
【請求項４】
前記第１の部材の内面に、反射面が設けられていることを特徴とする請求項２又は３に記載の光透過型操作部材。
【請求項５】
前記第１の部材における非外観面側の部分であって外観面よりも外方に、スイッチ部材を押す押圧部が設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の光透過型操作部材。
【請求項６】
該操作部材の非外観面側における前記第１の部材の内面と前記第２の部材の外面との間に接着剤が設けられ、
前記第１の部材の内面と前記第２の部材の外面のうち少なくとも一方の面は、前記非外観面に近いほど他方の面からの退避量が大きくなるテーパ面であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載の光透過型操作部材。
【請求項７】
該操作部材の非外観面側における前記第１の部材の内面と前記第２の部材の外面との間に接着剤が設けられ、
前記接着剤が設けられた部分よりも外観面側における前記第１の部材の内面と前記第２の部材の外面のうち少なくとも一方の面に、前記接着剤の前記外観面側への流出を止めるための溝形状部が設けられていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１つに記載の光透過型操作部材。
【請求項８】
前記第２の部材における非外観面側の部分に、外観面よりも外方に延出した延出部が設けられており、
該延出部に、該第２の部材の前記第１の部材に対する挿入方向軸回りでの位置決めをするよう前記第１の部材に係合する係合部が設けられていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１つに記載の光透過型操作部材。
【請求項９】
前記第２の部材における非外観面側の部分に、外観面よりも外方に延出した延出部が設けられており、
該延出部は、該操作部材が押されたときに該操作部材とは別の部材に当接する当接面を有することを特徴とする請求項１から８のいずれか１つに記載の光透過型操作部材。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１つに記載の光透過型操作部材と、
該操作部材の操作に応じて電気信号を生成するスイッチ部材とを有することを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光透過型操作部材および、これを備えたカメラ等の電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子機器では、機器のデコレーションのため、あるいは操作方法／手順を案内するために、操作ボタンの背面側等に光源を配置し、光源からの光を操作ボタンを介して機器外部に導いているものがある（例えば、特許文献１参照）。また、操作ボタンの外観面（操作面）に異なる色や材料を持つ複数の領域を形成する場合には、一般的に２色成型という方法が採られている。
【特許文献１】特開２００２−２１６５６７号公報（段落番号００１４、００１８、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した２色成型を用いて操作ボタンの外観面に複数の領域を形成する場合には以下の問題点がある。例えば、操作ボタンの外観面のうち光を透過させない領域に塗装を行う場合には、光を透過させる領域に塗料が掛からないようにマスキングを行い、その後マスキングを取り除いたり、操作ボタンの外観面すべてを塗装した後に、光を透過させる領域にレーザ光をあてて塗装を剥がしたりする必要がある。
【０００４】
このようにマスキングや塗装を行った後に、マスキングや塗装を取り除く作業は面倒となる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の光透過型操作部材は、互いに光透過率が異なる第１の部材および第２の部材を有し、第１の部材は、内側に第２の部材の挿入が可能な形状に形成されており、第２の部材が第１の部材に挿入され、かつ一体結合して構成されていることを特徴とする。
【０００６】
上記の光透過型操作部材は、該操作部材の操作に応じて電気信号を生成するスイッチ部材を有する電子機器に設けることができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、透過率の異なる２つの領域をもつ操作部材を簡単に作ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施例について説明する。
【実施例１】
【０００９】
図３に、本発明の実施例１の操作ボタンを有するデジタルカメラ（電子機器）の正面斜視図を示す。同図において、１０１はカメラ本体であり、この内部には撮影を可能とするための各種の部材、例えば、光学像を光電変換して画像データを生成する撮像素子（ＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサ等）、ローパスフィルタおよびカメラ全体の動作を制御する制御回路が配置されている。
【００１０】
１０２は撮影レンズを有するレンズ鏡筒であり、光軸方向に繰り出したり繰り込んだりすることによって撮影光学系の焦点距離を変更することができる。１０３はレリーズボタンであり、半押しによって撮影準備動作（焦点調節動作および測光動作）が開始され、全押しによって撮影動作（撮像素子で読み出された画像データの記録媒体への記録）が開始される。
【００１１】
１０４ａはファインダ光学系の物体側窓部であり、撮影者はファインダ光学系を介して被写体像を観察することができる。１０５は、被写体輝度を測定（測光）する測光センサの窓部である。測光センサでの測光結果は、カメラ本体１０１内の制御回路に送られ、制御回路で露出値（シャッタ速度や絞り値）が演算される。１０６は、被写体に照明光を照射するストロボユニットの窓部である。
【００１２】
また、図４には本実施例のデジタルカメラの背面斜視図を示す。同図において、１０４ｂはファインダ光学系の接眼側窓部である。１０７は撮影モードおよび再生モードの間でモードを切り換えるための切り換えレバーであり、カメラ本体１０１に対してスライド可能に取り付けられている。切り換えレバー１０７を操作して撮影モードに設定すると、光学ファインダ１０４又は液晶表示ユニット（ＬＣＤ）１０９を介して被写体像を観察し、レリーズボタン１０３を押すことにより撮影を行うことができる。
【００１３】
切り換えレバー１０７を操作して再生モードに設定すると、記録媒体に記録されている画像データを液晶表示ユニット１０９に表示させることができる。
【００１４】
１０８はモードダイアルであり、様々な撮影モード（オート撮影モード、絞り優先ＡＥモード、シャッタ速度優先ＡＥモード等）の切り替えを行うことができる。１０９は液晶表示ユニットであり、撮影モードの設定時ではファインダ（電子ビューファインダ）として機能し、再生モードの設定時には記録媒体に記録されている画像データを画像確認等のために表示する。２０１は、液晶表示ユニット１０９の下側に配置された操作ボタンである。この操作ボタン２０１は、撮影条件等の設定を行うために操作される。
【００１５】
次に、操作ボタン２０１の構造について主に図１、２を用いて説明する。操作ボタン２０１は、光を透過させる中ボタン（第２の部材）２０２と、光を透過させない（光透過率が概ねゼロ）外ボタン（第１の部材）２０３とで構成されている。
【００１６】
中ボタン２０２および外ボタン２０３は、互いに結合して一体となっている。すなわち、中ボタン２０２（突起部２０２ａ）を、外ボタン２０３に設けられた挿入口部２０３ａに挿入し、中ボタン２０２および外ボタン２０３を接着剤で接着することによって一体となる。
【００１７】
ここで、中ボタン２０２および外ボタン２０３の接着は、中ボタン２０２の外周面２０２ｅと、外ボタン２０３の挿入口部２０３ａの内周面２０３ａ１（外周面２０２ｅと対向する面）とで形成された空間部２０１ａに、接着剤を流し込むことによって行う。
【００１８】
中ボタン２０２および外ボタン２０３を確実に接着させるためには、ボタン２０２、２０３の周方向に延びる空間部２０１ａ全体を接着剤で充填させる必要がある。このため、本実施例では、外ボタン２０３の内周面２０３ａ１を、外ボタン２０３の内側から外側（操作ボタンの外観面と反対側）に向かって径が徐々に広がるような傾斜面（テーパ面）としている。言い換えれば、内周面２０３ａ１および外周面２０２ｅの間隔が、操作ボタン２０１の内部から外側に向かって広がるようなテーパ面２０３ａ１を形成している。これにより、空間部２０１ａは、接着剤の挿入口側で広く、奥側にすすむにつれて狭まった形状となる。これにより、接着剤を内周面２０３ａ１および外周面２０２ｅの全面に流し込むことができ、中ボタン２０２および外ボタン２０３を確実に接着させることができる。
【００１９】
本実施例では、外ボタン２０３のみにテーパ面２０３ａ１を設けているが、空間部２０１ａが接着剤の挿入口側で広く、奥側で狭まった形状となればよいため、中ボタン２０２の外周面２０２ｅだけをテーパ面とすることもできるし、テーパ面２０３ａ１に加えて外周面２０２ｅをテーパ面とすることもできる。
【００２０】
一方、接着剤を用いる場合には、接着剤が中ボタン２０２および外ボタン２０３の当接部分を通って操作ボタン２０１の外観面（ボタン２０２、２０３の外観面２０２ｂ、２０３ｂ）に流れ出ないようにする必要がある。
【００２１】
このため、本実施例では、図１に示すように、挿入口部２０３ａのうち操作ボタン２０１の操作方向（押し込み方向）と直交する面に、上記操作方向に延びる流れ止め溝部２０１ｂを形成している。すなわち、流れ止め溝部２０１ｂ内に余分な接着剤が流れ込むようにすることで、接着剤の外観面への流出を防いでいる。ここで、流れ止め溝部２０１ｂは、挿入口部２０３ａの周方向全体にわたって形成されている。
【００２２】
なお、流れ止め溝部２０１ｂを挿入口部２０３ａの周方向における一部の領域に設けてもよい。また、中ボタン２０２側にだけ流れ止め溝部２０１ｂに相当する溝部を設けてもよいし、流れ止め溝部２０１ｂに加えて中ボタン２０２側にも溝部を設けてもよい。
【００２３】
一方、本実施例では、接着剤を用いて中ボタン２０２および外ボタン２０３を一体化させているが、中ボタンおよび外ボタンに係合部を設け、この係合部での係合によって中ボタン２０２および外ボタン２０３を一体化させてもよいし、溶着等により一体化させてもよい。
【００２４】
また、本実施例では、中ボタン２０２の外観面２０２ｂと外ボタン２０３の外観面２０３ｂが、連続した面となるように構成されている。ここで、中ボタン２０２と外ボタン２０３の結合面を一つの面、すなわち設計基準面とし、この設計基準面から外観面（２０３ｂ、２０２ｂ）までの寸法を規定することにより、外観面２０２ｂ、２０３ｂを連続した面にすることができる。
【００２５】
これにより、操作ボタン２０１の外観面から中ボタン２０２（突起部２０２ａ）だけが突出してしまったり、逆に中ボタン２０２（外観面２０２ｂ）が外ボタン２０３の外観面２０３ｂに対して陥没してしまったりすることを最小限に抑えることができる。したがって、操作ボタン２０１の外観面を見栄えの良いものとすることができるとともに、２色成型したような一体感を持たせることができる。
【００２６】
本実施例によれば、外ボタン２０３の外観面２０３ｂに予め塗装を施しておき、塗装された外ボタン２０３に中ボタン２０２を取り付けるだけで、操作面の一部が塗装された操作ボタン２０１を作ることができる。これにより、２色成型の場合のように、塗装の不要な領域をマスキングして、塗装後にマスキングを取り除いたり、レーザ光によって不要な塗装部分を剥がしたりするといった面倒な手間を省くことができる。そして、この手間を省くことにより、操作ボタンの製造工程を簡略化でき、コストアップを抑制することも可能となる。
【００２７】
外ボタン２０３には、外装カバーから突き出たボスが貫通する第１基準穴部２０３ｆおよび第２基準穴部２０３ｇが形成されており、外ボタン２０３は上記ボスを介してカメラ本体１０１の外装カバーに固定される。ここで、第１基準穴部２０３ｆにより、外装カバーに対する外ボタン２０３の位置を決めることができる。そして、第２基準穴部２０３ｇにより回転角度を決めることができ、外ボタン２０３を外装カバーの所定の位置に取り付けることができる。
【００２８】
図１において、操作ボタン２０１の裏面側（外観面と反対側）には、光源となる発光ダイオード（ＬＥＤ）２０４が配置されている。発光ダイオード２０４は、操作ボタン２０１の外観面の中心から略真下の位置に配置されている。また、タクトスイッチ２０５と接触するボス２０３ｃ（押圧部）は、外観面２０３ｂよりも径方向外側に延びるフランジ部２１１に形成されている。
【００２９】
このように発光ダイオード２０４を配置し、ボス２０３ｃを中ボタン２０２よりも外側に設けることで、ボス２０３ｃによって発光ダイオード２０４からの光が遮られて輝度ムラが生じてしまうのを防止できるとともに、発光ダイオード２０４からの光を中ボタン２０２全体にいきわたらせることができる。これにより、光量不足を抑制して、中ボタン２０２の外観面２０２ｂから外部に効率良く光を射出させることができる。
【００３０】
ここで、中ボタン２０２の色味（濃度）が薄い場合には、カメラ本体１０１内に配置された発光ダイオード２０４や配線基板などが、中ボタン２０２を介して外部から見えてしまうことが考えられる。この場合には、中ボタン２０２を拡散度の高いものにすることで、発光ダイオード２０４や配線基板などが外部から見えてしまうのを防ぐことが可能である。
【００３１】
また、配線基板などが外部から見えない程度に中ボタン２０２の色味を濃くすると、操作ボタン２０１の外部に射出する光量が低減するおそれがある。しかし、本実施例では、操作ボタン２０１の外観面中央の略真下に発光ダイオード（ＬＥＤ）２０４を配置しているため、発光ダイオード２０４から発せられる光を有効に使うことができ、操作ボタン２０１外部に射出する光の光量不足を抑制することができる。
【００３２】
さらに、輝度を上げたい場合には、外ボタン２０３の挿入口部２０３ａの表面を鏡面仕上げにしたり、シルバー系の反射率の高い塗装を施したり、メッキ処理等を施したりすることにより、操作ボタン２０１内での光量損失を減らすことができる。そして、光量損失を減らした分だけ、操作ボタン２０１の外観面から外部に射出する光量を増やすことができる。
【００３３】
ここで、挿入口部２０３ａの表面と、外観面２０３ｂとに対して同じ処理を行うことで、操作ボタン２０１（外ボタン２０３）の加工工程を簡略化できる。
【００３４】
なお、発光ダイオード２０４の発光色や、発光ダイオード２０４に流す電流値を変化させたり、色味の異なる中ボタン２０２を用いたりすることで、様々な輝度、照光の色味が得られる。
【００３５】
本実施例において、使用者が操作ボタン２０１を押し込んだとき、操作ボタン２０１は外ボタン２０３のヒンジ部２０３ｈで変形し、外ボタン２０３の裏面に設けられたボス２０３ｃが不図示の配線基板上に実装されたタクトスイッチ２０５に当接する。これにより、タクトスイッチ２０５がオン状態となり、この信号がカメラ本体１０１内の制御回路に送られる。
【００３６】
ここで、中ボタン２０２の裏面（外観面２０２ｂと反対側の面）には、凹部２０２ｆが形成されている。このため、操作ボタン２０１が押し込まれても、中ボタン２０２が発光ダイオード２０４に接触しないようになっている。すなわち、凹部２０２ｆを形成することにより、操作ボタン２０１（中ボタン２０２）に近づけて配置することができ、操作ボタン２０１周辺の配置スペースを小さくすることができ、カメラの小型を図ることが可能となる。
【００３７】
一方、使用者が操作ボタン２０１を押すのを止めた場合、操作ボタン２０１は、外ボタン２０３のヒンジ部２０３ｈでの反力により速やかに所定位置（押し込まれる前の位置）に戻る。このとき、ボス２０３ｃがタクトスイッチ２０５から離れることで、タクトスイッチ２０５がオフ状態となる。そして、操作ボタン２０１が再び押し込まれるまではタクトスイッチ２０５はオフ状態のままとなっている。
【００３８】
一方、操作ボタン２０１は、中ボタン２０２および外ボタン２０３の２つの部材で構成されているため、操作ボタン２０１に加わる過度の外力によって中ボタン２０２が外ボタン２０３から外れてしまうおそれがある。すなわち、外ボタン２０３は基準穴部２０３ｆ、２０３ｇを介してカメラの外装カバーに固定されており、中ボタン２０２は外ボタン２０３に接着剤によって固定されているため、中ボタン２０２に大きな外力が加わることで中ボタン２０２の外ボタン２０３に対する結合位置がずれてしまうおそれがある。
【００３９】
このため、本実施例では、中ボタン２０２の外周面に、この径方向外側に延びる足部２０２ｃを形成し、操作ボタン２０１が所定量押し込まれたときに、足部２０２ｃ（延出部）がカメラ本体１０１内に設けられたシャーシ１０１ａに当接するようにしている（図５参照）。これにより、中ボタン２０２および外ボタン２０３の結合部分でのせん断力を低減させて、中ボタン２０２の外ボタン２０３に対するずれを防ぐことができる。
【００４０】
ここで、操作ボタン２０１の背面側にはタクトスイッチ２０５が配置されているため、足部２０２ｃとタクトスイッチ２０５の干渉に避けるために、中ボタン２０２の外周における一部の領域にのみ足部２０２ｃを形成している。すなわち、中ボタン２０２を外ボタン２０３に対して所定の位相をもった状態で取り付けることで、足部２０２ｃがタクトスイッチ２０５に当接しないようになっている。
【００４１】
このとき、中ボタン２０２および外ボタン２０３が上記所定の位相からずれた状態で結合するのを防ぐためには、中ボタン２０２を外ボタン２０３に対して位相を合わせた状態で組み込む必要がある。本実施例では、外ボタン２０３に形成した足部２０３ｄ１、２０３ｄ２と、中ボタン２０２に形成した位置決め部２０２ｄ１、２０２ｄ２とを係合させることによって、外ボタン２０３に対して中ボタン２０２を上記所定の位相で組み込むようにしている。
【００４２】
次に、中ボタン２０２を成型するときのゲート位置について説明する。上述したように中ボタン２０２は、光を透過させる材料（例えば、樹脂）で構成されており、ゲートから特定の型内に樹脂を流し込むことによって中ボタン２０２を形成することができる。本実施例では、図２の点線Ａで示すように、成型用のゲート位置を足部２０２ｃの外周面に設けている。これは、以下に説明する理由に基づくものである。
【００４３】
中ボタン２０２の外観面２０２ｂに成型用のゲート位置を設けると、ゲートを削除した際に生じるバリ等が外観面２０２ｂ上に位置してしまう。この場合には、上記バリ等により、外観面２０２ｂから外部に射出する光にムラが生じてしまうとともに、操作ボタン２０１の外観面の見栄えが悪くなってしまう。
【００４４】
また、中ボタン２０２のうち外ボタン２０３の挿入口部２０３ａと当接する部分に、成型用のゲート位置を設けると、ゲート処理の際に生じるバリ等によって、中ボタン２０２と外ボタン２０３との接触が不安定となり、中ボタン２０２および外ボタン２０３の結合力を低下させてしまうおそれがある。このため、本実施例では、中ボタン２０２の外観面２０２ｂ以外で、かつ挿入口部２０３ａと接触する部分以外の部分、すなわち、足部２０２ｃの外周面に成型用のゲート位置を設けている。
【００４５】
ここで、足部２０２ｃの外周面にゲート位置を設け、外ボタン２０３を中ボタン２０２に組み付ける際に、外ボタン２０３と干渉しない位置にランナを形成することで、中ボタン２０２のゲート処理を行う前に中ボタン２０２および外ボタン２０３を結合させることができる。また、中ボタン２０２や外ボタン２０３よりも取り扱いやすいランナを使って中ボタン２０２および外ボタン２０３を結合させることで、操作ボタン２０１の組立作業を容易に行うことができる。
【００４６】
また、複数の中ボタン２０２を一度に成型した場合には、ランナを使って中ボタン２０２および外ボタン２０３の結合をスムーズに行うことができる。さらに、図６に示すように、複数の中ボタン２０２や、複数の外ボタン２０３を一度に成型する場合において、中ボタン２０２の間隔（Ｄ）と、外ボタン２０３の間隔（Ｄ）を一致させれば、中ボタン２０２および外ボタン２０３のゲート処理を行う前に、中ボタン２０２および外ボタン２０３の結合を一度に行うことができ、操作ボタン２０１の組立作業を容易に行うことができる。
【００４７】
次に、実施例１の変形例について説明する。
【００４８】
実施例１では、操作ボタン２０１の中央に光を透過させる中ボタン２０２を配置し、中ボタン２０２を囲むように光を透過させない（光透過率が概ねゼロ）外ボタン２０３を配置している。しかし、本発明は実施例１の配置構成に限られるものではない。
【００４９】
例えば、実施例１における中ボタン２０２および外ボタン２０３の材料を逆にしてもよい。すなわち、中ボタン２０２において発光ダイオード２０４からの光を遮光し、外ボタン２０３において上記光を透過させるようにしてもよい。また、中ボタン２０２および外ボタン２０３において上記光を透過させるようにし、両者の透過率を互いに異ならせるようにしてもよい。例えば、中ボタン２０２での光透過率を、外ボタン２０３での光透過率よりも高くしたり、低くしたりすることができる。
【００５０】
上記の変形例においても、実施例１と同様の効果を得ることができる。
【００５１】
なお、上述した実施例では操作ボタンをデジタルカメラに設けた場合について説明したが、操作ボタンを有する電子機器、例えば、携帯型のゲーム機やリモコン、ポータブルオーディオ等にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施例１である操作ボタンの断面斜視図。
【図２】実施例１の操作ボタンの分解斜視図。
【図３】操作ボタンを有するデジタルカメラの正面斜視図。
【図４】操作ボタンを有するデジタルカメラの背面斜視図。
【図５】実施例１の操作ボタンの断面図。
【図６】中ボタンおよび外ボタンの組立工程を説明する図。
【符号の説明】
【００５３】
１０１    カメラ本体
１０２    レンズ鏡筒
１０３    レリーズボタン
１０４ａ    ファインダ光学系の物体側窓部
１０４ｂ    ファインダ光学系の接眼側窓部
１０５    測光センサの窓部
１０６    ストロボユニットの窓部
１０７    切り替えレバー
１０８    モードダイヤル
１０９    液晶表示ユニット
２０１    操作ボタン
２０１ａ  空間部
２０１ｂ  流れ止め溝部
２０２    中ボタン
２０２ａ  突起部
２０２ｂ  外観面
２０２ｃ  足部
２０２ｄ  位置決め部
２０２ｆ  凹部
２０３ａ  挿入口部
２０３ｂ  外観面
２０３ｃ  ボス
２０３ｄ  足部
２０３ｆ  第一基準穴部
２０３ｇ  第二基準穴部
２０３ｈ  ヒンジ部
【図１】
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【図２】
2005222730.tif 000004
【図３】
2005222730.tif 000005
【図４】
2005222730.tif 000006
【図５】
2005222730.tif 000007
【図６】
2005222730.tif 000008