(57)【要約】【課題】  医療用レーザ装置と治療用レーザプローブとを接続するための治療用レーザプローブ接続用器具であって、治療用レーザプローブとの接続部における加熱を抑制した治療用レーザプローブ接続用器具を提案する。【解決手段】  治療用レーザプローブ接続用器具１は、レーザ光出射端子部２０を備える接続部２と、レーザ光入射端子部３０を備える接続部３と、先端が端子部２０に位置し、後端が端子部３０に位置するレーザ導光用ファイバ４と、接続部２と接続部３とを接続しファイバ４を収納する保護チューブ５と、チューブ５内と連通するポート６と、エアールーメン７を有する。接続部２は、ポート６より注入されたエアーを接続部２内に流入させる空気流路２３ａ，２３ｂと、空気流路より流入したエアーを外部に誘導するための側孔２２ａ，２２ｂを有し、レーザ光出射端子部２０の端子面２０ａは、側孔の形成部位に位置している。【選択図】    図１
2005168973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光入射端子部を備えるレーザ光発生装置側接続部と、レーザ光出射端子部を備える治療用レーザプローブ側接続部と、先端が前記レーザ光出射端子部に位置し、後端が前記レーザ光入射端子部に位置するレーザ導光用ファイバと、前記レーザ光発生装置側接続部と前記治療用レーザプローブ側接続部とを接続するとともに前記レーザ導光用ファイバを内部に収納する保護チューブと、前記保護チューブに設けられるとともに該保護チューブ内にエアーを注入させるためのエアー注入ポートと、前記保護チューブ内に形成されるエアールーメンとを有し、前記レーザ光発生装置側接続部がレーザ光発生装置に着脱可能に接続され、前記治療用レーザプローブ側接続部が治療用レーザプローブに着脱可能に接続される治療用レーザプローブ接続用器具であって、
前記治療用レーザプローブ側接続部は、前記エアールーメンと連通し前記エアー注入ポートより注入されたエアーを該治療用レーザプローブ側接続部内に流入させる空気流路と、該空気流路より流入したエアーを外部に誘導するための側孔とを有し、前記レーザ光出射端子部の端子面は、側孔形成部位に位置していることを特徴とする治療用レーザプローブ接続用器具。
【請求項２】
前記側孔は、２つ以上設けられている請求項１に記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
【請求項３】
前記側孔は、前記治療用レーザプローブ側接続部を貫通するように設けられている請求項１に記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
【請求項４】
前記レーザ光出射端子部の端子面には、前記側孔と連続するように形成された凹部を備えている請求項１ないし３のいずれかに記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
【請求項５】
前記治療用レーザプローブ接続用器具は、再使用可能である請求項１ないし４のいずれかに記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
【請求項６】
前記治療用レーザプローブ側接続部を前記治療用レーザプローブに接続したとき、前記治療用レーザプローブのレーザ光入射端子部の端子面と前記治療用レーザプローブ側接続部のレーザ光出射端子部の端子面とは、前記治療用レーザプローブ側接続部内かつ前記側孔形成部位にて当接するものである請求項１ないし５のいずれかに記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
【請求項７】
前記治療用レーザプローブ側接続部は、前記側孔を被包する被覆部を備え、かつ、前記側孔と外部とを連通する空気排出路を備えている請求項１ないし６のいずれかに記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
【請求項８】
前記治療用レーザプローブ側接続部は、前記側孔を被包する被覆部を備え、かつ、前記側孔と外部とを治療用レーザプローブ側接続部の後端側にて連通する空気排出路を備えている請求項１ないし６のいずれかに記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
【請求項９】
前記レーザ光出射端子部は、側面に形成されるとともに後端から先端まで延びる溝を有しており、前記空気流路は、該溝により構成されている請求項１ないし８のいずれかに記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
【請求項１０】
前記レーザ光出射端子部は、前記レーザ導光用ファイバの先端部を収納する内部ルーメンを有し、前記空気流路は、該内部ルーメンによって構成されている 請求項１ないし８のいずれかに記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
【請求項１１】
前記レーザ光出射端子部は、側面に形成されるとともに先端から所定距離後端側に延びる溝と、該溝と前記内部ルーメンとを連通する孔を有している請求項１０に記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用レーザ装置と治療用レーザプローブとを接続するための治療用レーザプローブ接続用器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、治療用レーザ装置が使用されている。治療用レーザ装置は、通常レーザプローブと、導光ファイバが一体化されたものと、導光ファイバ出射端側先端にハンドピースを介して数ｍｍもしくは十数ｍｍ長の短いコンタクトチップを接続して使用するタイプがある。導光ファイバと一体化されたレーザプローブは先端部が治療部位に接触するために再利用が困難であり、使用後は廃棄される。それは長い導光ファイバを備えたレーザプローブが廃棄されるため、廃棄物の量も多く、無駄なコスト高という問題がある。また一方ハンドピースを介してコンタクトチップを接続して使用するタイプにおいては使用後に数ｍｍまたは十数ｍｍのチップのみを取り外し、ハンドピースを備えた導光ファイバは再使用されている。その場合、ハンドピース先端部位は治療部位に接触するため、再使用において感染症の問題がある。
また、実公平７−４６８８７号公報（特許文献１）の図２に従来例として説明されているようなものがある。このものでは、レーザ装置本体と治療装置とは、レーザ導光用光ファイバにより接続されている。治療装置部分は、再利用困難であるが、レーザ導光用光ファイバ部分は、治療部位に接触する可能性が少ないため、滅菌等を行うことにより再利用可能である。
さらに、実公平７−４６８８７号公報のレーザ導光用光ファイバの接続部では、その公報の図１に示すように、出射側光ファイバ１２ａの外径より入射側光ファイバ１２ｂの外径を細径とする一方、出射側光ファイバ１２ａ及び入射側光ファイバ１２ｂの両接続端１１２ａ，１１２ｂに外径を同一とする中子１６ａ，１６ｂを嵌め込んで一体化し、出射側光ファイバ１２ａの接続端１１２ａを半球状の凸面とすると共に、入射側光ファイバ１２ｂの接続端１１２ｂを半球状の凹面として、これらの両端面を着脱可能に突き合わせたものとなっている。
【０００３】
【特許文献１】実公平７−４６８８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
実公平７−４６８８７号公報のようにすることにより、光の導光率は高くなるが、それでも接続部における導光ロスは発生し、それが熱となり、接続部を加熱させ、接続部の取り扱いに注意を払うことが要求される。
そこで、本発明の目的は、医療用レーザ装置と治療用レーザプローブとを接続するための治療用レーザプローブ接続用器具であって、治療用レーザプローブとの接続部における加熱を抑制し、使用時に、接続部の取り扱いに注意を払う必要がなく、レーザプローブを用いた治療に集中することが可能な治療用レーザプローブ接続用器具を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するものは、以下のものである。
（１）  レーザ光入射端子部を備えるレーザ光発生装置側接続部と、レーザ光出射端子部を備える治療用レーザプローブ側接続部と、先端が前記レーザ光出射端子部に位置し、後端が前記レーザ光入射端子部に位置するレーザ導光用ファイバと、前記レーザ光発生装置側接続部と前記治療用レーザプローブ側接続部とを接続するとともに前記レーザ導光用ファイバを内部に収納する保護チューブと、前記保護チューブに設けられるとともに該保護チューブ内にエアーを注入させるためのエアー注入ポートと、前記保護チューブ内に形成されるエアールーメンとを有し、前記レーザ光発生装置側接続部がレーザ光発生装置に着脱可能に接続され、前記治療用レーザプローブ側接続部が治療用レーザプローブに着脱可能に接続される治療用レーザプローブ接続用器具であって、
前記治療用レーザプローブ側接続部は、前記エアールーメンと連通し前記エアー注入ポートより注入されたエアーを該治療用レーザプローブ側接続部内に流入させる空気流路と、該空気流路より流入したエアーを外部に誘導するための側孔とを有し、前記レーザ光出射端子部の端子面は、側孔形成部位に位置していることを特徴とする治療用レーザプローブ接続用器具。
【０００６】
（２）  前記側孔は、２つ以上設けられている上記（１）に記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
（３）  前記側孔は、前記治療用レーザプローブ側接続部を貫通するように設けられている上記（１）に記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
（４）  前記レーザ光出射端子部の端子面には、前記側孔と連続するように形成された凹部を備えている上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
（５）  前記治療用レーザプローブ接続用器具は、再使用可能である上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
（６）  前記治療用レーザプローブ側接続部を前記治療用レーザプローブに接続したとき、前記治療用レーザプローブのレーザ光入射端子部の端子面と前記治療用レーザプローブ側接続部のレーザ光出射端子部の端子面とは、前記治療用レーザプローブ側接続部内かつ前記側孔形成部位にて当接するものである上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
【０００７】
（７）  前記治療用レーザプローブ側接続部は、前記側孔を被包する被覆部を備え、かつ、前記側孔と外部とを連通する空気排出路を備えている上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
（８）  前記治療用レーザプローブ側接続部は、前記側孔を被包する被覆部を備え、かつ、前記側孔と外部とを治療用レーザプローブ側接続部の後端側にて連通する空気排出路を備えている上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
（９）  前記レーザ光出射端子部は、側面に形成されるとともに後端から先端まで延びる溝を有しており、前記空気流路は、該溝により構成されている上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
（１０）  前記レーザ光出射端子部は、前記レーザ導光用ファイバの先端部を収納する内部ルーメンを有し、前記空気流路は、該内部ルーメンによって構成されている 上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
（１１）  前記レーザ光出射端子部は、側面に形成されるとともに先端から所定距離後端側に延びる溝と、該溝と前記内部ルーメンとを連通する孔を有している上記（１０）に記載の治療用レーザプローブ接続用器具。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の治療用レーザプローブ接続用器具は、レーザ光入射端子部を備えるレーザ光発生装置側接続部と、レーザ光出射端子部を備える治療用レーザプローブ側接続部と、先端が前記レーザ光出射端子部に位置し、後端が前記レーザ光入射端子部に位置するレーザ導光用ファイバと、前記レーザ光発生装置側接続部と前記治療用レーザプローブ側接続部とを接続するとともに前記レーザ導光用ファイバを内部に収納する保護チューブと、前記保護チューブに設けられるとともに該保護チューブ内にエアーを注入させるためのエアー注入ポートと、前記保護チューブ内に形成されるエアールーメンとを有し、前記レーザ光発生装置側接続部がレーザ光発生装置に着脱可能に接続され、前記治療用レーザプローブ側接続部が治療用レーザプローブに着脱可能に接続される治療用レーザプローブ接続用器具であって、前記治療用レーザプローブ側接続部は、前記エアールーメンと連通し前記エアー注入ポートより注入されたエアーを該治療用レーザプローブ側接続部内に流入させる空気流路と、該空気流路より流入したエアーを外部に誘導するための側孔とを有し、前記レーザ光出射端子部の端子面は、側孔形成部位に位置している。
【０００９】
この治療用レーザプローブ接続用器具によれば、エアー注入ポートより流入し、エアールーメンを流れ、治療用レーザプローブ側接続部の空気流路を通り、接続部内に流入する空気は、この接続部に接続される治療用レーザプローブの入射端子部の端面に当接した後、側孔に流入した後外部に排出される。このため、接続用器具のレーザ導光用ファイバの先端面とプローブのレーザ導光用ファイバの後端面間におけるレーザ光の伝達ロスに起因する発熱が生じたとしても、両者の端面が位置する部分を流れるエアーより冷却される。よって、使用時に接続用器具の治療用レーザプローブ側接続部および治療用レーザプローブのコネクタが過剰に加熱されることがない。このため、使用時に、接続部の取り扱いに注意を払う必要がなく、レーザプローブを用いた治療に集中することが可能である。
【００１０】
また、前記側孔は、２つ以上設けられているものであれば、エアーの流通が良好となる。
また、前記側孔は、前記治療用レーザプローブ側接続部を貫通するように設けられているものであれば、エアーの流通が良好となる。
また、前記レーザ光出射端子部の端子面には、前記側孔と連続するように形成された凹部を備えているものであれば、エアーの流通が良好となる。
また、前記治療用レーザプローブ側接続部を前記治療用レーザプローブに接続したとき、前記治療用レーザプローブのレーザ光入射端子部の端子面と前記治療用レーザプローブ側接続部のレーザ光出射端子部の端子面とは、前記治療用レーザプローブ側接続部内かつ前記側孔形成部位にて当接するものであれば、良好な冷却を行うことができる。
【００１１】
また、前記治療用レーザプローブ側接続部は、前記側孔を被包する被覆部を備え、かつ、前記側孔と外部とを連通する空気排出路を備えているものであれば、側孔よりレーザ光が外部に漏れることを防止できる。
また、前記治療用レーザプローブ側接続部は、前記側孔を被包する被覆部を備え、かつ、前記側孔と外部とを治療用レーザプローブ側接続部の後端側にて連通する空気排出路を備えているものであれば、側孔よりレーザ光が外部に漏れることを防止できるとともに、エアーが接続部の後端側に排出され、排出エアーが接続部の先端側、すなわち、治療用レーザプローブ側に流れないため、排出空気がプローブを用いた手技に影響を与えない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
そこで、本発明の治療用レーザプローブ接続用器具を図面に示す実施例を用いて説明する。
図１は、本発明の治療用レーザプローブ接続用器具の一実施例に治療用レーザプローブを取り付けた状態の正面図である。図２は、図１に示した治療用レーザプローブ接続用器具の治療用レーザプローブ側接続部部分の拡大断面図である。図３は、図２のＡ−Ａ線断面図である。図４は、図３のＢ−Ｂ線断面図である。図５は、図２に示した治療用レーザプローブ側接続部の左側面図である。図６は、図３のＣ−Ｃ線断面図である。図７は、図３のＤ−Ｄ線断面図である。図８は、図３のＥ−Ｅ線断面図である。図９は、本発明の他の実施例の治療用レーザプローブ接続用器具の治療用レーザプローブ側接続部の左側面図である。図１０は、本発明の治療用レーザプローブ接続用器具の一実施例の後端側部分の部分省略拡大断面図である。図１１は、本発明の治療用レーザプローブ接続用器具の一実施例に治療用レーザプローブを取り付けた状態の両者の接続部分の拡大断面図である。
【００１３】
本発明の治療用レーザプローブ接続用器具１は、レーザ光出射端子部２０を備える治療用レーザプローブ側接続部２と、レーザ光入射端子部３０を備えるレーザ光発生装置側接続部３と、先端がレーザ光出射端子部２０に位置し、後端がレーザ光入射端子部３０に位置するレーザ導光用ファイバ４と、治療用レーザプローブ側接続部２とレーザ光発生装置側接続部３とを接続するとともにレーザ導光用ファイバ４を内部に収納する保護チューブ５と、保護チューブ５に設けられるとともに保護チューブ５内にエアーを注入させるためのエアー注入ポート６と、保護チューブ５内に形成されるエアールーメン７とを有し、治療用レーザプローブ側接続部２が治療用レーザプローブ１０に着脱可能に接続され、レーザ光発生装置側接続部３がレーザ光発生装置に着脱可能に接続されるものである。
そして、治療用レーザプローブ側接続部２は、エアールーメン７と連通しエアー注入ポート６より注入されたエアーを治療用レーザプローブ側接続部２内に流入させる空気流路２３ａ，２３ｂと、空気流路２３ａ，２３ｂより流入したエアーを外部に誘導するための側孔２２ａ，２２ｂとを有し、かつ、レーザ光出射端子部２０の端子面２０ａは、側孔の形成部位に位置している。
【００１４】
この実施例の治療用レーザプローブ接続用器具１は、図１ないし図８および図１０に示すように、レーザ光出射端子部２０を備える治療用レーザプローブ側接続部２と、レーザ光入射端子部３０を備えるレーザ光発生装置側接続部３と、先端がレーザ光出射端子部２０に位置し、後端がレーザ光入射端子部３０に位置するレーザ導光用ファイバ４と、レーザ導光用ファイバ４を内部に収納する保護チューブ５と、治療用レーザプローブ側接続部２の側孔２２を被包する被覆部８を備えている。
図２ないし図８に示すにように、治療用レーザプローブ接続用器具１は、治療用レーザプローブ側接続部２を備えている。治療用レーザプローブ側接続部２は、筒状本体部２１と、この筒状本体部２１内に挿入されかつ固定された筒状のレーザ光出射端子部２０を備える。
【００１５】
筒状本体部２１は、先端部に、治療用レーザプローブ１０のコネクタ１２との接続のための接続機構を備えている。この実施例の治療用レーザプローブ接続用器具１の接続機構は、筒状本体部２１の先端部の外面に形成された雄ねじ部２１ａにより構成されている。そして、図１１に示すように、治療用レーザプローブ１０のコネクタ１２の回転リング１６の内面に形成された雌ねじ部１６ａと、この雄ねじ部２１ａは螺合する。また、筒状本体部２１の先端部内腔は、治療用レーザプローブ１０のコネクタ１２のレーザ光入射側端子部１７を収納可能なものとなっている。
筒状本体部２１は、その軸方向の中央部もしくは中央部より若干先端側となる位置に設けられた側孔２２ａ，２２ｂを備えており、この側孔２２ａ，２２ｂと筒状本体部の内部空間２１ｂは連通している。また、筒状本体部２１は、外面に空気排出路２４ａ、２４ｂを有している。この空気排出路２４ａ、２４ｂは、先端が側孔２２ａ、２２ｂと連通している。
【００１６】
また、筒状本体部２１には、側孔２２ａ，２２ｂを被包する被覆部８が設けられている。この実施例では、被覆部８は、筒状被覆部となっている。そして、筒状被覆部８は、筒状本体部２１の外周面に形成された被覆部とほぼ同じ幅の環状の溝にはめ込まれた状態となっており、その移動が抑制されている。このため、側孔２２ａ，２２ｂより流出したエアーは、被覆部８に当たり、空気排出路２４ａ、２４ｂに流入し、接続部２の後端側に排出される。また、排出エアーが接続部の先端側、すなわち、治療用レーザプローブ側に流れないため、プローブを用いた手技に、流出空気が影響を与えることが極めて少ない。
なお、空気排出路は、被覆部により被包された側孔と外部とを連通するものであればよく、上述したものに限定されるものではない。例えば、空気排出路は、側孔被包部より後端側に延びる溝を被覆部の内面に設けることにより形成したもの、また、筒状本体部の後端側端面もしくは後端側側面より側孔に到達するルーメンを設けることにより形成したものなどであってもよい。
【００１７】
レーザ光出射端子部２０は、筒状部材であり、内部ルーメン２０ｂ内にレーザ導光用ファイバ４の先端部を収納するとともに、端子部２０の基端側部分にて、レーザ導光用ファイバ４を保持部２５により保持している。このため、端子部２０内におけるレーザ導光用ファイバ４の移動は抑制されている。また、端子部２０の先端面２０ａは、図２、図３に示すように、側孔形成部位に位置している。レーザ導光用ファイバ４の先端面は、端子部２０の先端面２０ａとほぼ一致している。
そして、端子部２０の先端部には、図２ないし図６に示すように、側孔２２と連続するように形成された凹部２０ｃを備えている。この凹部２０ｃ内にレーザ導光用ファイバ４の先端は位置している。また、接続部２は、後端が保護チューブ５内に形成されたエアールーメン７と連通し、先端が上記の凹部２０ｃに到達する空気流路２３ａ，２３ｂを備えている。この実施例では、空気流路２３ａ，２３ｂは、端子部２０の外面に設けられた軸方向に延びる溝により形成されている。なお、空気排出路は、端子部２０と筒状本体部２１間に形成されていればよく、上記の形態のものに限定されるものではない。例えば、空気流路として、後端側は端子部に形成し、先端側は本体部に形成したものであってもよい。
【００１８】
なお、上述した実施例における接続部では、側孔、空気流路および空気排出路は、向かい合う位置に２つ設けられている。特に、側孔は、治療用レーザプローブ側接続部２を貫通するように設けられている。このようにすることにより、エアーの流通抵抗が少なくなり好ましい。しかし、このようなものに限定されるものではなく、側孔、空気流路および空気排出路は、１つのみであってもよい。さらには、側孔、空気流路および空気排出路は、３以上、例えば、図９に示す実施例のように、４つの側孔２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ、空気流路２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄおよび空気排出路２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄを備えるものであってもよい。なお、このように、複数の側孔、空気流路および空気排出路を設ける場合には、端子部２０の先端面に設けられる凹部は、それらを連通する形態のものとなる。また、端子部２０内の内部ルーメン２０ｂ内にもエアーが流れるものであってもよい。つまり、内部ルーメン２０ｂが、空気流路を構成するものであってもよい。この場合、端子部２０に流入した空気は、内部ルーメン２０ｂの先端より流出し、治療用レーザプローブ１０の入射端子部１７の端面に当接した後、側孔２２ａ、２２ｂを流れ、さらに、空気排出路２４ａ、２４ｂを通り、排出される。
【００１９】
そして、保護チューブ５の先端部は、接続部２に固定されている。具体的には、図２ないし図４に示すように、端子部２０の後端部に固定されている。保護チューブ５は、途中に保護チューブ５内にエアーを注入させるためのエアー注入ポート６を備えている。この実施例では、図１０に示すように、保護チューブ５の後端側にポート部材６１が設けられており、ポート部材６１は、側壁より外方に延びるエアー注入ポート６を備えている。さらに、この実施例では、ポート６には、
図示しないエアー供給装置との接続のためのエアー供給用チューブ９が取り付けられている。エアー供給用チューブ９は、チューブ体９２と、チューブ体９２の先端部に設けられ、ポート６に気密に接続されるコネクタ９１と、コネクタ９１をポート６に固定するための締付リング９５と、チューブ体９２の後端部に設けられ、エアー供給装置に気密に接続されるコネクタ９４と、コネクタ９４をエアー供給装置に固定するための締付リング９３と、チューブ取付部材９６を備えている。そして、チューブ９内に形成されたエアールーメン９ａとコネクタ内に形成されたルーメン９４ａは連通している。また、ポート部材６１は、その先端側に設けられた第１の接続ポート部６３および後端側に設けられた第２の接続ポート部６４により保護チューブ５に接続されている。
【００２０】
そして、保護チューブ５の後端部には、レーザ光入射端子部３０を備えるレーザ光発生装置側接続部３が設けられている。この実施例では、接続部３は、端子部３０と、端子部３０を図示しないレーザ光発生装置に固定するための締付リング３１と、チューブ固定用部材３２を備えている。また、レーザ光出射端子部２０は、筒状部材であり、内部ルーメン内にレーザ導光用ファイバ４の後端部を収納するとともに、端子部３０の先端側部分にて、レーザ導光用ファイバ４を保持している。このため、端子部３０内におけるレーザ導光用ファイバ４の移動は抑制されている。また、レーザ導光用ファイバ４の後端面は、端子部３０の後端面とほぼ一致している。そして、レーザ光導光用ファイバは、先端部および後端部以外は固定されていないことが好ましい。
【００２１】
そして、レーザ光入射端子部３０、治療用レーザプローブ側接続部２（具体的には、筒状本体部２１）、レーザ光入射端子部３０、レーザ光発生装置側接続部３、被覆部８の形成材料としては、金属もしくは硬質樹脂が好ましい。金属としては、ステンレス鋼、アルミもしくはアルミ合金、チタンもしくはチタン合金などが使用できる。硬質樹脂としては、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリエステル（例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート）、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン）、ポリアミド（例えば、６ナイロン，６６ナイロン）等の熱可塑性樹脂が使用される。
また、レーザ導光用ファイバ４としては、レーザ光を導光できるものであればどのようなものであってもよい。また、レーザ導光用ファイバとしては、ほぼ均一の屈折率を有するコアと、このコアの外側に位置し、その屈折率がコアの屈折率よりも低いグラッドを有するものが好適に使用できる。そして、レーザ光出射端子部側先端部の側面が研磨されているものが好ましい。
【００２２】
保護チューブ５の形成材料としては、軟質もしくは半硬質樹脂が好適である。また、保護チューブ５の形成材料としては、内部のファイバを視認できる程度の透明性を備えることが好ましい。保護チューブ５の具体的な形成材料としては、ポリエステル（例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート）、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体）、スチレン系樹脂（例えば、ポリスチレン、メタクリレート−スチレン共重合体、メタクリレート−ブチレン−スチレン共重合体）、ポリアミド（例えば、６ナイロン，６６ナイロン）等の熱可塑性樹脂が使用される。
【００２３】
また、レーザ光出射端子部は、後述するような構成のものであってもよい。
図１２は、本発明の他の実施例の治療用レーザプローブ接続用器具の治療用レーザプローブ側接続部の拡大断面図である。図１３は、図１２に示した治療用レーザプローブ側接続部のレーザ光出射端子部の拡大平面図である。図１４は、図１２のＦ−Ｆ線断面図である。図１５は、図１３のＧ−Ｇ線拡大断面図である。
この実施例におけるレーザ光出射端子部４０は、筒状部材であり、内部ルーメン２０ｂ内にレーザ導光用ファイバ４の先端部を収納するとともに、端子部４０の基端側部分にて、レーザ導光用ファイバ４を保持部２５により保持している。このため、端子部４０内におけるレーザ導光用ファイバ４の移動は抑制されている。また、端子部４０の先端面２０ａは、図１２に示すように、側孔形成部位に位置している。レーザ導光用ファイバ４の先端面は、端子部４０の先端面２０ａとほぼ一致している。また、内部ルーメン２０ｂの内径は、ファイバ４の外径よりある程度大きいため、内部ルーメン２０ｂ（正確には、内部ルーメンの内壁とファイバ４の外面との隙間）により空気流路が形成されている。このため、端子部４０に流入した空気は、内部ルーメン２０ｂの先端より流出し、治療用レーザプローブ１０の入射端子部１７の端面に当接した後、側孔２２ａ、２２ｂを流れ、さらに、空気排出路２４ａ、２４ｂを通り、排出される。
【００２４】
そして、端子部４０の先端部には、図１２および上述した端子部２０と同様に、凹部２０ｃを備えている。この凹部２０ｃ内にレーザ導光用ファイバ４の先端は位置している。また、この実施例における端子部４０は、図１２、図１３および図１４に示すように、端子部４０の外面に設けられ、先端が上記の凹部２０ｃと連通し、所定距離後端側に延びる溝２０ｅと、溝２０ｅと内部ルーメン２０ｂとを連通する孔２０ｄを備えている。この孔２０ｄと溝２０ｅは、補助空気流路を構成している。そして、図１２に示すように、凹部２０ｃの後端は、筒状本体部２１内となるように設けられており、孔２０ｄも同様に、筒状本体部２１内に位置している。
さらに、図１５に示すように、端子部４０は、内部ルーメン２０ｂを構成する内壁部にルーメンの中心方向に突出するリブ４０ａを設けてもよい。リブ４０ａは、図１５に示すように、複数設けることが好ましい。また、リブ４０ａの端面を連結させたとききに形成される仮想円の径は、ファイバの外径より、若干小さいものとなっていることが望ましい。このようにすることにより、端子部の後端をカシメてファイバを固定する作業が容易となると共に、カシメによりルーメンが消失することも防止できる。リブ４０ａは、少なくとも、ファイバを固定する部位（言い換えれば、カシメ部位）に設けられるが、内部ルーメンの全長にわたり形成してもよい。好ましくは、内部ルーメンの後端より少なくとも所定距離先端側まで延びていることが好ましい。
【００２５】
そして、本発明の治療用レーザプローブ接続用器具１は、図１および図１１に示すように、治療用レーザプローブに接続して使用される。この実施例の治療用レーザプローブ接続用器具１は、図１１に示すように、治療用レーザプローブ１０と接続したとき、接続用器具１のレーザ光出射端子部２０の端面とプローブ１０のレーザ光入射端子部１７の端面とが当接した状態となるとともに、接続用器具１のレーザ導光用ファイバ４の先端面とプローブ１０のレーザ導光用ファイバ１４の後端面も当接する状態となる。
そして、図示しないレーザ光発生装置より発生したレーザ光は、レーザ導光用ファイバ４の後端より入光し、ファイバ４の先端より出射され、出射されたレーザ光は、治療用レーザプローブ１０のレーザ導光用ファイバ１４の後端より入光し、ファイバ１４の先端より出射され、必要な手技が行われる。また、このとき、エアー供給装置より供給されるエアーは、エアー注入ポート６より流入し、エアールーメン７を流れ、治療用レーザプローブ側接続部２の空気流路（２４ａ，２４ｂおよび／または内部ルーメン２０ｂ）を通り、治療用レーザプローブ１０の入射端子部１７の端面に当接した後、側孔２２ａ、２２ｂを流れ、さらに、空気排出路２４ａ、２４ｂを通り、排出される。
このため、もし、接続用器具１のレーザ導光用ファイバ４の先端面とプローブ１０のレーザ導光用ファイバ１４の後端面間におけるレーザ光の伝達ロスに起因する発熱が生じたとしても、両者の端面が位置する部分を流れるエアーより冷却される。よって、使用時に接続用器具１の治療用レーザプローブ側接続部２および治療用レーザプローブ１０のコネクタ１２が過剰に加熱されることがない。
【００２６】
そして、本発明の治療用レーザプローブ接続用器具１は、治療用レーザプローブと異なり、直接術野に使用されないので、洗浄、滅菌など必要と思われる処理を行うことにより再使用可能である。
例えば、本発明の接続器具を用いるシステムでは、治療部位より約２０ｃｍから５０ｃｍの部位にてプローブまたはハンドピースの接続部位を設け不潔となった領域のみを切り離すことができ、かつ、接続用ファイバは再使用することにおいて譲受した問題点を解決することができる。また、接続部位より治療部位へのプローブ、ハンドピースの形状、例えば外科的、内視鏡的、腹腔鏡的な治療目的に応じた形状にかかわらず応用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明の治療用レーザプローブ接続用器具の一実施例に治療用レーザプローブを取り付けた状態の正面図である。
【図２】図２は、図１に示した治療用レーザプローブ接続用器具の治療用レーザプローブ側接続部部分の拡大断面図である。
【図３】図３は、図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図４は、図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】図５は、図２に示した治療用レーザプローブ側接続部の左側面図である。
【図６】図６は、図３のＣ−Ｃ線断面図である。
【図７】図７は、図３のＤ−Ｄ線断面図である。
【図８】図８は、図３のＥ−Ｅ線断面図である。
【図９】図９は、本発明の他の実施例の治療用レーザプローブ接続用器具の治療用レーザプローブ側接続部の左側面図である。
【図１０】図１０は、本発明の治療用レーザプローブ接続用器具の一実施例の後端側部分の部分省略拡大断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の治療用レーザプローブ接続用器具の一実施例に治療用レーザプローブを取り付けた状態の両者の接続部分の拡大断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の他の実施例の治療用レーザプローブ接続用器具の治療用レーザプローブ側接続部の拡大断面図である。
【図１３】図１３は、図１２に示した治療用レーザプローブ側接続部のレーザ光出射端子部の拡大平面図である。
【図１４】図１４は、図１２のＦ−Ｆ線断面図である。
【図１５】図１５は、図１３のＧ−Ｇ線拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  治療用レーザプローブ接続用器具
１０  治療用レーザプローブ
２  治療用レーザプローブ側接続部
２０  レーザ光出射端子部
３  レーザ光発生装置側接続部
３０  レーザ光入射端子部
４  レーザ導光用ファイバ
５  保護チューブ
６  エアー注入ポート
７  エアールーメン
２２ａ，２２ｂ  側孔
２３ａ，２３ｂ  空気流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005168973.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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