(57)【要約】【課題】装置の１つまたは複数の共通動作モードを検出して、その動作モードにおいて役立つような利用可能なアクセサリを提案することのできる装置および方法を提供する。【解決手段】装置であって、自身がどのような使用方法で使用されているかを監視する装置が開示される。検出された使用法を補完することになるアクセサリが、その装置に利用できるときには、このようなアクセサリが利用可能であることをユーザに伝える。【選択図】図３
2005129052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置においてユーセージモデルを検出するステップと、
前記ユーセージモデルを補完する少なくとも１つアクセサリを提案するステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記ユーセージモデルが所定の回数検出された後で、前記提案が行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記装置が前記アクセサリを提案する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記装置が前記ユーセージモデルを検出する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記アクセサリが、前記装置とともに動作するように構成されている、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記アクセサリが、前記検出されたユーセージモデルに対して補完することになる理由を、前記装置が特定する、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記アクセサリを購入することができる少なくとも１つの場所が特定される、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記アクセサリを購入することができる前記少なくとも１つの場所が、ウェブサイトである、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記装置が、デジタルカメラ、スキャナ、プリンタ、ＰＤＡ、デジタル電話、またはＭＰ３プレーヤのうちの少なくとも１つである、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
装置において複数の設定を監視するように構成されたプロセッサを備えた装置であって、
前記プロセッサは、前記複数の設定を分析して、該設定の所定の組合せが生じるときを検出するように構成され、さらに、
前記プロセッサは、前記所定の組合せの設定が検出された後で、前記装置用のアクセサリに関する情報を、ディスプレイ上に表示するように構成されている、
装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、デジタル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル装置は、今日、広範に用いられている。デジタル装置の多くは、このデジタル装置の使用に役立つアクセサリを持っている。あいにく、デジタル装置のユーザは、アクセサリが利用可能であることを知らないことがある。これらのアクセサリの一部は、限られた一連の状況のもとでのみ、デジタル装置の使用に役立つことがある。デジタル装置に利用できるアクセサリの一部は、ユーザに役立たないこともある。例えば、ズームレンズは、屋内でしか写真を撮らない人に対しては役に立たないであろう。ユーザは、デジタル装置を使用する上で役立たないようなアクセサリについては、通常、知りたくないと思っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
それゆえ、装置の１つまたは複数の通常動作モードを検出して、その動作モードにおいて役立つような利用可能なアクセサリを提案することのできる装置が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
装置であって、自身がどのような使用方法で使用されているかを監視する装置が開示される。検出された使用法を補完することになるアクセサリが、その装置に利用できるときには、このようなアクセサリが利用可能であることをユーザに伝える。
【０００５】
本発明の他の側面および利点は、例示として本発明の原理を示す添付図面といっしょに、下記の詳細な説明を読めば、明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
デジタル装置は、今日、広範に用いられている。デジタル装置の多くは、このデジタル装置の使用に役立つアクセサリを持っている。アクセサリの多くは、限られた数のユーセージモデル（利用方法）で、デジタル装置を使用しているときにのみ、役立つことができる。多くの消費者は、デジタル装置を購入した時点では、デジタル装置をどのように使用するのか分からない。あいにく、デジタル装置用のアクセサリに関する情報は、通常、購入の直前に、または、購入時に提供される。ユーザが、デジタル装置を特定のやり方で使用し始めると、ユーザは、このデジタル装置を使用する特定のやり方に対して、ユーザに役立つことになるアクセサリが利用可能であることを忘れてしまうか、あるいは、まったく知っていないことがある。
【０００７】
本発明の一例示実施形態では、装置が特定のやり方で使用されており、かつ、この現在の使用法に対して、装置を補完することになるアクセサリがあることを、装置が検出したときには、その装置は、このアクセサリが利用可能であることをユーザに知らせる。この装置はまた、そのアクセサリが、特定の使用法に対して、ユーザに役立つことになる理由をユーザに知らせることもできる。他の例示実施形態では、このアクセサリについてユーザに知らせるものは、その装置でなくともよい。例えば、この装置は、コンピュータに接続することができ、そのコンピュータが、このアクセサリについてユーザに知らせることができる。
【０００８】
装置のなかには、通常、使用するときにコンピュータに接続されるものがある。例えば、ほとんどのスキャナは、スキャナを使用するときにコンピュータに接続される。装置のなかには、通常、使用している間は、コンピュータに接続されないが、ただし、コンピュータに接続して、装置が取り込んだ情報をアンロードするか、または表示するものもあり、例えば、デジタルカメラが、それに該当する。好ましい実施形態では、通常、使用の間、コンピュータに接続され、かつコンピュータから制御を受ける装置では、そのコンピュータが、アクセサリについて、ユーザに知らせる。好ましい実施形態では、通常、使用の間、コンピュータには接続されない装置では、その装置が、アクセサリについて、ユーザに知らせる。
【０００９】
この発明を実施するために、多くの異なる装置を用いることができる。どのように装置が使用されるかを監視でき、かつ、これらの使用法の一部に役立つことのできるアクセサリを持っている装置はどれも、この発明を実施することができる。本発明は、デジタルカメラ、スキャナ、ＰＤＡ、携帯電話、ＭＰ３プレーヤ、プリンタのようなタイプの装置（ただし、それらの装置には限定されない）上で実施することができる。利用できるアクセサリの種類は、装置の種類によって決まる。例えば、デジタルカメラでは、三脚、フラッシュ、追加メモリ、無線リンク、ズームレンズ、広角レンズがアクセサリとして利用できることがある。スキャナでは、自動原稿フィーダ、ＯＨＰフィルム（透明シート）アダプタ、フォト・フィーダ、ネガ・アダプタ（negative adaptor）がアクセサリとして利用できることがある。ＰＤＡでは、無線リンク、追加メモリ、イヤフォンがアクセサリとして利用できることがある。携帯電話では、イヤフォン、１２ボルトの充電器、ハンズフリー操作モードがアクセサリとして利用できることがある。ＭＰ３プレーヤでは、追加メモリ、高品質ヘッドフォン、外部スピーカ、さらに大きい容量の電池がアクセサリとして利用できることがある。プリンタでは、さらに大きい用紙トレイ、ＯＨＰフィルム（透明シート）アダプタ、ソータ、ステープラ、ホール・パンチャがアクセサリとして利用できることがある。これらのものは、本発明を実施することのできる装置の種類の一部に利用可能なアクセサリの種類の単なる例にすぎない。
【００１０】
一例示実施形態では、デジタルカメラが、本発明を実施する。代表的なデジタルカメラの電子ブロック図が、図１に示されている。今日、デジタルカメラには、画像を取り込むフォトセンサ（１０２）、取り込まれた画像を表示し、かつデジタルカメラを制御する表示エリア（１０４）、取り込まれた画像を格納する格納エリア（１１６）、取り込まれた画像を一時的に処理し、またカメラのファームウェアを実行するメモリ（１０８）、カメラを制御するプロセッサ（１１０）、および、或るタイプのコントロール（１０６）が、通常、入っている。さらに、デジタルカメラのなかには、デジタル画像といっしょに、オーディオ・クリップを取り込むためのマイクロフォン（１１４）も含むものがある。デジタルカメラのなかには、スピーカ（１１８）と、デジタル信号処理装置（ＤＳＰ）（１１２）を含むものもある。デジタルカメラ上のコントロール（１０６）は、ボタン、ロッカースイッチ、キーボードのような物理的コントロールや、表示エリア（１０４）に示される仮想コントロールを含むことができる。デジタルカメラで取り込まれたデジタル画像、ビデオ・クリップやオーディオ・クリップは、メモリ（１０８）に格納されるか、あるいは、格納エリア（１１６）に移されることができる。今日、このメモリと、この格納エリアは、通常、異なるタイプのデバイスである。このメモリは、通常、高速揮発性メモリであり、またこの格納エリアは、通常、より遅い不揮発性メモリである。将来、不揮発性メモリの速度が速くなるから、すべてのメモリは、不揮発性タイプのものである可能性がある。デジタル・イメージング装置は、通常、入出力（Ｉ／Ｏ）チャネル（１２２）を持っている。このＩ／Ｏチャネルは、例えば、ＵＳＢバス、ＳＣＳＩバス、ＩＲリンク、ＦｉｒｅＷｉｒｅ、またはパラレル・リンクであってもよい。このＩ／Ｏチャネルを利用して、デジタル・イメージング装置を、他のコンピュータシステムまたはネットワークに接続する。デジタル・イメージング装置のなかには、カメラ・ドック（camera dock）を用いて、他のコンピュータシステムに接続するものもある。デジタルカメラはまた、インターネットへの無線リンク（１２０）、例えば、デジタルカメラと一体化した携帯電話も含むことができる。
【００１１】
本発明の一例示実施形態では、プロセッサ（１１０）は、装置（この場合、デジタルカメラ）の設定を監視する。監視されるカメラの設定は、レンズの焦点位置（図示されてない）、ズーム（光学式と電子式）の倍率、絞りの設定、フラッシュの設定（オフまたはオンと、オンの場合にはパワーの大きさ）、周囲光のレベル、フォーカス信号、シャッター速度、カメラがバーストモードである場合にフォトセンサ（１０２）用の露出時間、（音声が取り込まれている場合）、取り込まれた画像の時間と日付、取り込まれる画像の時間間隔、メモリの交換回数、および、取り込まれる解像度を含むことができるが、ただし、それらには限定されない。これらの設定は、メモリ（１０８）、格納エリア（１１６）に格納されるか、あるいは、取り込まれた画像の一部、または、その画像の或る組合せとして格納され得る。プロセッサ（１１０）が、所定の組合せの設定を検出した後で、プロセッサ（１１０）は、カメラに利用できるアクセサリに関する情報を表示する。異なるアクセサリは、プロセッサ（１１０）が検出する異なる所定の組合せの設定を持つことができる。例えば、プロセッサ（１１０）が、低レベルの周囲光を検出するときには、プロセッサ（１１０）は、この装置用のアクセサリとして、フラッシュを提案することができる。プロセッサ（１１０）が、長い露出時間または高倍率のズームを検出するときには、カメラのアクセサリとして、三脚を提案することができる。メモリカードがすぐ一杯になったのをプロセッサが検出するときには、アクセサリとして、より大きい容量のメモリカードを提案することができる。複数の所定の組合せの設定に対して、いくつかのアクセサリが提案されることがある。例えば、低レベルの周囲光に対して、フラッシュが提案される。このフラッシュはまた、高速露出時間によっても、なお、ぼやけた画像がもたらされるときにも、提案される。これは、フラッシュがアクションを停止させるのに役立つことになる高速アクション・フォト（fast action photo）に該当する。事前設定された或る組合せの設定では、複数のアクセサリが提案されることがある。例えば、高倍率のデジタルズームでは、三脚とズームレンズが、このカメラ用のアクセサリとして提案される。
【００１２】
場合によって、アクセサリが提案されている理由が明らかであったり、アクセサリが提案されている理由が明らかでなかったりすることもある。例えば、フラッシュが、高速移動シーンのアクションをぶれないように写すのに役立つことを知らない人もいる。一例示実施形態では、この装置は、アクセサリを提案するだけでなく、そのアクセサリが提案されている理由もユーザに知らせる。
【００１３】
本発明の一例示実施形態では、この装置は、スキャナとなる。図２は、本発明の一例示実施形態を実施できると思われるスキャナの電子ブロック図を示している。このスキャナは、フォトセンサ（２０２）、ディスプレイ（２０４）、いくつかのユーザ・インターフェース（ＵＩ）コントロールを持っている。通常、スキャナ上のＵＩコントロールは、ボタンとスイッチである。このスキャナには、スキャン・データを一時的に格納するための或るメモリ（２０８）が入っている。このスキャナは、通常、モータ（２１２）を内蔵して、スキャンされる対象物に対して、フォトセンサ（２０２）を移動させる。このスキャナには、スキャナの機能を制御するプロセッサ（２１０）が入っている。このスキャナには、そのスキャン・データを処理するＤＳＰ（２１４）が入っていることがある。スキャナは、通常、Ｉ／Ｏチャネル（２２２）を持つ。このＩ／Ｏチャネルは、例えば、ＵＳＢバス、ＳＣＳＩバス、ＩＲリンク、ＦｉｒｅＷｉｒｅ、またはパラレル・リンクであってもよい。このＩ／Ｏチャネルを利用して、このスキャナをコンピュータシステムまたはネットワークに接続する。ほとんどのスキャナは、今日、そのスキャナが接続されているコンピュータ（図示されてない）上で動作するプログラムを持っていて、そのスキャナを動作させるのに役立つ。
【００１４】
今日、ほとんどのスキャナは、スキャン結果を画像として保存するか、あるいは、光学式文字認識（ＯＣＲ）を用いて、１ページのスキャン結果をテキストに変換することができる。多くのスキャナは、そのページがテキストであるとき、あるいは、そのスキャン結果が画像を含むときを自動的に検出する。他のスキャナでは、ユーザが、行われるスキャンのタイプを設定する。スキャナが、比較的に短い時間で、テキストの複数ページをスキャンしているのを検出すると、このスキャナは、自動原稿フィーダが利用可能であると提案することができる。テキスト文書を、速い連続動作でスキャンすることは、スキャナに関する１つのユーセージモデルである。別のユーセージモデルは、複数の画像をスキャンすることである。このような場合、スキャナは、すべてのスキャン結果がカラー画像であることを検出することがある。これらのスキャン結果のサイズはまた、すべて同一であることもあり、例えば、４×５である。このような場合、スキャナは、アクセサリとしてフォト・フィーダが利用可能であると提案する。スキャナは、通常、使用の間、コンピュータに接続されるので、このコンピュータは、この例示実施形態を好適に実施するためのユーセージモデルを検出する装置となろう。
【００１５】
本発明の一例示実施形態では、この装置は携帯電話となる。携帯電話には、通常、プロセッサ、メモリ、ディスプレイ、および、いくつかのＵＩコントロールが入っている。携帯電話は、呼出し場所を検出することができる。呼出し場所が、標準的自動車の速度で移動しているか、あるいは、呼出しが多数の場所から発していることが、携帯電話により検出されると、この携帯電話は、いくつかのアクセサリに関する情報を表示することができる。例えば、携帯電話は、自動車用の１２ボルト充電システムに関する情報を表示することができる。携帯電話はまた、ハンズフリー操作モードに関する情報を表示することもできる。携帯電話はまた、呼出し期間を監視することもできる。この呼出し期間が、しきい時間を超えると、携帯電話は、アクセサリとして、ヘッドセットに関する情報を表示することができる。
【００１６】
本発明の一例示実施形態では、この装置はＭＰ３プレーヤとなる。ＭＰ３プレーヤには、通常、プロセッサ、メモリ、ディスプレイ、および、いくつかのＵＩコントロールが入っている。ＭＰ３プレーヤは、この装置で利用できるメモリ容量を監視することができる。このメモリ容量がしきい値よりも下がる場合には、アクセサリとして、より大きい容量のメモリ素子を提案することができる。ＭＰ３プレーヤは、再生される音楽の周波数成分を監視し、全スペクトルの音楽が検出されると、アクセサリとして、より品質の高いヘッドフォンを提案することができる。ＭＰ３プレーヤはまた、高いベース成分を持つ音楽を検出すると、アクセサリとして、サブウーファを提案することもできる。
【００１７】
本発明の一例示実施形態では、この装置はプリンタとなる。プリンタには、通常、プロセッサ、メモリ、ディスプレイ、および、いくつかのＵＩコントロールが入っている。プリンタは、用紙トレイが空になる頻度を監視することができる。この用紙トレイが空になるときの時間間隔が、しきい値よりも短くなると、プリンタは、アクセサリとして、より大きい用紙トレイが利用できることをユーザに知らせることができる。多くのプリンタは、様々なサイズの用紙に対して、手動給紙を可能にする。様々なサイズの用紙（例えば、リーガルサイズの用紙）を、手動給紙しているときには、オプションのリーガルサイズ用紙トレイを提案することができる。多くのプリンタは、現在使用中のカートリッジのインクが少なくなると、インク・カートリッジを取り替えるように提案する。さらに、プリンタまたはプリンタ・ソフトウェアは、インク消費率を監視し、より大きい容量のカートリッジを提案することができる。このプリンタまたはプリンタ・ソフトウェアは、（カラー成分および密度に基づく）イメージの頻繁な印刷を検出し、フォトインク・カートリッジまたはフォト用紙を提案することができる。
【００１８】
図３は、本発明の一例示実施形態用の流れ図を示している。ステップ３０２において、装置は、装置におけるユーセージモデルを検出する。ステップ３０４において、そのユーセージモデルを補完することになる装置向けアクセサリを提案する。本発明の一例示実施形態では、アクセサリは、このユーセージモデルまたはモードを初めて検出した後で提案されることができる。本発明の他の例示実施形態では、アクセサリは、事前設定された回数（例えば、５回）、このユーセージモデルまたはモードを検出した後で、提案されることができる。本発明の他の例示実施形態では、この装置は、複数のユーセージモデルを追跡する。これらのユーセージモデルの１つが、所定の回数使用されたときには、この装置用のアクセサリが提案される。
【００１９】
各種の装置に利用できる種類のアクセサリに関する情報は、この装置に格納するか、あるいは、その装置が接続しているコンピュータに格納するか、あるいは、インターネット上に格納して、その装置により入手するか、あるいは、それらの或る組合せで格納することができる。装置が、いかにしてインターネットから情報を入手できるかは、当技術分野において、よく知られている。
【００２０】
各種の装置に提案されたアクセサリの購入場所に関する情報は、この装置に格納するか、あるいは、その装置が接続しているコンピュータに格納するか、あるいは、インターネット上に格納して、その装置により入手するか、あるいは、それらの或る組合せで格納することができる。装置が、いかにしてインターネットから情報を入手できるかは、当技術分野において、よく知られている。
【００２１】
本発明に関する上述の説明は、例示して記述する目的で述べられてきた。この説明は、すべてを尽くすつもりはないし、また、本発明を、開示されている通りの形態に限定するつもりもなく、上記の教示に照らして、他の変更および変形が可能である。この実施形態は、本発明の原理、および、本発明の実際的な応用をもっとも良く説明し、それにより、考えられる特定の用途に適した様々な実施形態および様々な変更例において、他の当業者が本発明を最適に利用できるようにするために、選択され、かつ記述された。併記の特許請求の範囲は、従来技術で限定される範囲を除き、本発明の他の代替実施形態を含むものと解されるつもりである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一例示実施形態を実施できると思われるデジタルカメラのブロック図である。
【図２】本発明の一例示実施形態を実施できると思われるスキャナのブロック図である。
【図３】本発明の一例示実施形態において、ユーセージモデルを監視して、アクセサリを提案する流れ図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０２：フォトセンサ
１０４：表示エリア
１０６：ＵＩコントロール
１０８：メモリ
１１０：プロセッサ
１１２：デジタル信号処理装置
１１４：マイクロフォン
１１６：格納エリア
１１８：スピーカ
１２０：無線リンク
１２２：入出力チャネル
【図１】
2005129052.tif 000003
【図２】
2005129052.tif 000004
【図３】
2005129052.tif 000005