(57)【要約】【課題】  ダンネージエアバッグまたは貨物エアバッグの膨張可能なブラダ部材内に組み込まれる新規で改良された膨張弁組立体を提供する。【解決手段】  エアバッグの膨張可能なブラダの複数の層のうちの１つの層の内面部分に熱シールされるフランジ部材と、エアバッグを膨張させるために外部の流体圧力源に接続されるニップル部分とを具備する膨張弁組立体が提供される。この膨張弁組立体は、フランジ部材の上面部分に一体的に配置された直立リング部材と、固定バーによってフランジ部材の上面部分の弓状の部分に固定される端部を備えたスイング弁部材とを有する。固定バーの両端部分が互いに向かって径方向内方へ突出してスイング弁部材を開いた位置に維持するための互いに対向する一対の戻止めを画成している。これにより、膨張弁組立体の高さや深さが低減され、この膨張弁組立体により、その製造中に膨張可能なブラダのシールを容易に促進することができる。【選択図】      図５
2005061635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張可能な物品の膨張を容易にするための膨張弁組立体であって、膨張可能な物品の壁面で気密にシールされる第１の面部分を備えた環状フランジ部材と、外部の流体圧力源に接続され、前記環状フランジ部材の第１の面部分に一体的に接続され、膨張可能な物品内に加圧空気を導入するために前記環状フランジ部材を貫通して延びる流体通路を画成するニップル部分と、前記環状フランジ部材の第２の面部分に取り付けられ、膨張可能な物品内へ加圧空気を流入させたり該膨張可能な物品内から加圧空気を流出させたりすることができる開いた第１の位置と膨張可能な物品内へ加圧空気を流入させたり該膨張可能な物品内部から加圧空気を流出させたりすることが抑制される閉じた第２の位置との間で動けるスイング弁部材と、を具備する膨張弁組立体。
【請求項２】
前記環状フランジ部材の第２の面部分に一体的に取り付けられたリング部材と、前記スイング弁部材が前記閉じた位置にあるときに該スイング弁部材と係合するように前記リング部材の内壁部分に形成された弁座と、をさらに具備する請求項１に記載の膨張弁組立体。
【請求項３】
前記リング部材が略Ｃ字形の外形形状を有する請求項２に記載の膨張弁組立体。
【請求項４】
前記略Ｃ字形のリング部材が周方向に間を開けた複数の端部部分を有し、該略Ｃ字形のリング部材の端部部分間で前記環状フランジ部材の第２の面部分に前記スイング弁部材の端部分が固定されている請求項３に記載の膨張弁組立体。
【請求項５】
前記スイング弁部材が適切なゴム組成体から作製されている請求項４に記載の膨張弁組立体。
【請求項６】
前記開いた第１の位置と前記閉じた第２の位置との間で枢動可能に前記環状フランジ部材の第２の面部分に前記スイング弁部材が取り付けられている請求項５に記載の膨張弁組立体。
【請求項７】
前記開いた第１の位置と前記閉じた第２の位置との間で枢動可能に前記スイング弁部材を前記環状フランジ部材の第２の面部分に取付け可能とするために前記スイング弁部材の前記端部分に極めて近いところで前記スイング弁部材に一体形の蝶番部が形成されている請求項６に記載の膨張弁組立体。
【請求項８】
前記略Ｃ字形のリング部材の前記端部部分間において前記スイング弁部材の前記端部分を前記環状フランジ部材の第２の面部分に固定する手段をさらに具備する請求項４に記載の膨張弁組立体。
【請求項９】
前記略Ｃ字形のリング部材の前記端部部分間において前記スイング弁部材の前記端部分を前記環状フランジ部材の第２の面部分に固定する前記手段が前記略Ｃ字形のリング部材の前記端部部分間で弦のように延びる固定バーを有する請求項８に記載の膨張弁組立体。
【請求項１０】
前記固定バーの両端部分に形成され、前記スイング弁部材が前記第２の閉鎖位置から前記第１の開放位置へ動いたときに外部の流体圧力源による膨張可能な物品の膨張を可能とするために前記開いた第１の位置に前記スイング弁部材を保持するように前記スイング弁部材に係合する戻止め手段をさらに具備する請求項９に記載の膨張弁組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダンネージ（荷物）エアバッグに関し、特に、例えば、鉄道車両、航空機、船舶、トラックトレーラーなどの貨物倉庫内で貨物を固定し或いは安定支持することに関して使用されるダンネージエアバッグ内に配置され或いはダンネージエアバッグを備えた膨張可能なブラダを容易に膨張するための新規で改良された膨張弁組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
貨物エアバッグやダンネージエアバッグ（以下単に「エアバッグ」ともいう）は、例えば、鉄道車両、船舶、航空機、トラックトレーラーなどの貨物倉庫内で貨物を簡単で且つ容易に固定し或いは安定支持するための手段として、貨物輸送産業において使用されている。こうしたエアバッグは、複数の紙の層から通常作製された外側バッグまたは外装内に収容された膨張可能なブラダ（袋状のもの）を有するのが通常である。このエアバッグは通常、間を開けた積み荷の間の隙間や空間、或いは、特定の積み荷貨物と貨物コンテナまたは貨物倉庫の側壁や端部壁との間の隙間や空間に、簡単に挿入可能な構造と大きさであり、エアバッグを膨張させると、エアバッグは拡張して互いに隣接する積み荷貨物や積み荷貨物とコンテナ壁とにしっかりと係合し、輸送中に望ましくない動きをしないように積み荷貨物を固定する。もちろん、エアバッグを所定の加圧レベルにまで膨張させるために、こうしたエアバッグは、通常、膨張可能なブラダを膨張させるためにその内部に加圧空気または圧縮空気を導入したり、膨張可能なブラダを収縮させるためにその内部に既に存在している加圧空気または圧縮空気をブラダ内部から排出することができるようにする膨張弁組立体を備えている。
【０００３】
例えば、図１には、慣用の従来の第１の膨張弁組立体（以下「従来の第１の膨張弁組立体」ともいう）が示されており、これは、実質的に、１９９１年８月２７日にＫｒｉｅｒらに対し発行された特許文献１の図２の膨張弁組立体の部分に対応し、この膨張弁組立体は、ばね付勢式の弁棒機構を使用している。特に、図１から分かるように、貨物エアバッグ１０は、紙バック１１と膨張可能なブラダ６２とを有する。膨張弁組立体１２は、その内部に中空空間５７を画成する筒状の弁本体５６とこれに一体的に固定された環状フランジ部分６０とを有する。膨張可能なブラダ６２内へ圧縮空気または加圧空気を導入するための適切な空気膨張機器または空気膨張組立体に流体が流れるように連結するために外部からアクセス可能なように、筒状の弁本体５６がエアバッグ１０の壁５８内に画成された開口に挿入され、弁本体５６の自由先端８０がエアバッグ１０から外向きに突出している。エアバッグ１０の外面には、弁本体５６の外側の環状肩部６６が係合し、膨張可能なブラダ６２に対して気密シールが形成されるように環状フランジ部分６０が膨張可能なブラダ６２の内壁部に超音波溶接されている。
【０００４】
また、膨張弁組立体１２は、弁本体５６の中空空間５７を通って延びる弁棒７０を有する。弁棒７０の第１の端部には、蓋板７２が配置され、弁本体５６の内側の肩部と第１の端部とは反対側の弁棒７０の第２の端部７８との間には、ばね部材７６が間挿されている。弁本体５６の内部には、環状の弁座６４が形成され、蓋板７２には、環状の隆起部７４が形成されている。そして、通常、ばね部材７６が蓋板７２と隆起部７４とを弁座６４に押し付けて、膨張弁組立体１２が閉じられた第１の位置または状態とされており、このとき、加圧空気または圧縮空気を膨張可能なブラダ６２内に導入することも、ブラダ６２内に既に入っている加圧空気または圧縮空気をブラダ６２から流出させることもできない。一方、弁棒７０の自由端部７８に力がかかると、ばね部材７６の付勢力に抗して弁棒７０が軸線方向に移動し、その結果、蓋板７２と隆起部７４とが弁座６４から離れ、膨張弁組立体１２が開いた第２の位置または状態となり、このときには、加圧空気または圧縮空気をブラダ６２内に導入したり、膨張可能なブラダ６２内に既に入っている加圧空気または圧縮空気をブラダ６２から流出させたりすることができる。
【０００５】
特許文献１に開示されているばね付勢式の弁棒機構を考慮すると、膨張弁組立体は、筒状の弁本体の内端部に取り付けられるスイング弁を有し、例えば、一体形の蝶番の構造に固有の弾性によって、或いは、膨張可能なブラダ内が実際に加圧されているときの内圧によって閉じられた位置または状態へと付勢されることによって閉じられる第１の位置または状態（このときには、例えば、外蓋キャップを膨張弁組立体に螺合して膨張弁組立体を効果的に閉じて封止することができるようになるまでエアバッグの膨張可能なブラダ内に内部圧縮空気が効果的に且つ十分に保持される）と、例えば、手動で操作することによって開かれた第２の位置または状態（このときには、スイング弁部材が膨張弁組立体のニップル部分に形成された弁座から離れ、流体が流れるように膨張ノズルに接続され、ダンネージエアバッグまたは貨物エアバッグの膨張可能なブラダ内へ加圧空気または圧縮空気を導入することができる）との間で、同様に動くことができる。また、例えば、図２〜図４に、スイング弁部材を備えた慣用の従来の第２の膨張弁組立体１０を示した。
【０００６】
特に、図２〜図４を参照すると、膨張弁組立体１０は環状のフランジ部材１２を有し、例えば、フランジ部材１２の下面部分１４が、膨張可能なブラダの内面部分に熱シールされ、膨張弁組立体１０の外ねじ付きニップル部分１６が、ブラダの層に形成された適切な開口およびエアバッグを備えた１つ又はそれ以上の紙の層に形成された適切な開口を通って外方へ突出している。これにより、図示しない適切な膨張ノズルを膨張弁組立体１０のニップル部分１６に流体が流れるように接続すれば、加圧空気または圧縮空気を膨張可能なブラダ内に導入して膨張させることができる。また、膨張弁組立体１０は、上述した構造的な特性に加えて、フランジ部材１２の上面部分２０上に一体的に設けられた環状の直立リング部材１８を有する。図４から分かるように、略円形の実質的に平らな円板型のスイング弁部材２２が、リング部材１８に対して弦のように延びる固定バー２８によって、リング部材１８の弓状の部分２６に固定される端部２４を有する。
【０００７】
図３から分かるように、リング部材１８の径方向内方の周壁部は、スイング弁部材２２が図２に示された閉鎖位置または状態にあるときに、スイング弁部材２２用の弁座として効果的に機能する内側フランジ部材３０を備えている。また、スイング弁部材２２が適切なゴム組成体から作製されているので、固定バー２８に極めて近いスイング弁部材２２の部分が自然に一体形の蝶番部分３２を形成し、この蝶番部分３２によって、スイング弁部材２２が図３または図４に示された開放位置と図２に示された閉鎖位置との間で容易に枢動することができる。図３および図４から分かるように、リング部材１８は周方向に間を開けている複数の直立突起または耳（以下「突起」という）３４を備えており、スイング弁部材２２が図２に示された閉鎖位置から図３および図４に示された完全開放位置へ動かされるとき、スイング弁部材２２の両側の部分が固定バー２８の両端に隣接する突起３４に当たって、これら突起３４によって径方向内方へ圧縮されて部分的に変形し、こうして、スイング弁部材２２が突起３４を通過することができる。そして、スイング弁部材２２が突起３４を実際に通過すると、スイング弁部材２２の側部が通常の非圧縮状態に復帰し、突起３４がスイング弁部材２２を図３および図４に示された開放位置に保持する働きをする。そして、エアバッグの膨張可能なブラダを容易に膨張させるための図示しない膨張ノズルを膨張弁組立体１０のニップル部分１６に流体が流れるように結合させることができる。また、図３から分かるように、スイング弁部材２２を手で操作して図２に示された閉鎖位置から図３および図４に示された完全開放位置へ動かすために、スイング弁部材２２の外側部分または下側部分に、図３に示したように外方または下方へ延びる突起またはフィンガー部材またはフィンガーブロック３６が設けられている。
【０００８】
【特許文献１】米国特許第５０４２５４１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した膨張弁組立体１０の機側操作は満足できるものであるが、膨張弁組立体が周方向に間を開けた複数の突起３４を備えていることから、膨張弁組立体１０の高さや深さがかなり大きいという特徴がある。少し異なる角度から見ると、内部に弁座３０を画成している環状の直立リング部材１８の高さや深さを考慮すると、膨張弁組立体１０の高さや深さは、周方向に間を開けた複数の突起３４が提供され或いは存在することによってかなり増大する。膨張弁組立体１０の高さや深さが大きいと、エアバッグの図示しない膨張可能なブラダの製造を含む物品供給に関して重大な問題が生じる。特に、上述したように従来の膨張弁組立体１０の高さや深さが大きいことから、膨張可能なブラダ部材の互いに対面する層同士をシールすることが困難となる。
【００１０】
また、例えば、鉄道車両、航空機、船舶、トラックトレーラーなどの貨物倉庫内で貨物を固定し或いは安定支持するためにエアバッグを使用する場合、膨張弁組立体に簡単にアクセスしてブラダ部材を容易に膨張させることができるよう、膨張弁組立体を膨張可能なブラダ部材内に構造的に組み込むときに、操作上の観点からは、膨張弁組立体をブラダ部材のコーナー領域にできるだけ近接して設けるのが望ましい。しかしながら、従来の膨張弁組立体１０では、特に、その高さや深さがかなり大きいことから、膨張弁組立体１０をブラダ部材のコーナー領域に比較的近い所に設けてしまうと、膨張可能なブラダ部材の互いに対面している層同士をシールするためにこれら層同士を十分に近づけることができないので、膨張弁組立体１０をブラダ部材のコーナー領域に比較的近い所に設けることはできない。
【００１１】
したがって、ばね付勢式の弁棒機構を備えた従来の第１の膨張弁組立体と構造的に似ているのではなく、スイング弁機構を備えた従来の第２の膨張弁組立体と構造的に似ており、協働部品の数が比較的少なくて構造が比較的単純な新規で改良された膨張弁組立体であって、従来の第２の膨張弁組立体の全体的な構造的な特徴を保持しているが、従来の第２の膨張弁組立体の特徴であるかなり大きな高さや深さが効果的に低減され、これにより、例えば、鉄道車両、トラックトレーラー、船舶、航空機などの貨物倉庫内で実際に貨物を固定し或いは安定保持するためにエアバッグを使用するときに、エアバッグの膨張を実際に簡単に容易化できるように、例えば、膨張可能なブラダ部材の操作的に望ましいコーナーの位置でエアバッグ内に組み入れることができる膨張弁組立体に対するニーズが当該技術分野にはある。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、ダンネージエアバッグまたは貨物エアバッグの膨張可能なブラダ部材内に組み込まれる新規で改良された膨張弁組立体を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、ダンネージエアバッグまたは貨物エアバッグの膨張可能なブラダ部材内に組み込まれる新規で改良された膨張弁組立体であって、慣用の従来の膨張弁組立体に特有の様々な作用上の欠点を克服する膨張弁組立体を提供することにある。
【００１３】
また、本発明の付加的な目的は、ダンネージエアバッグまたは貨物エアバッグの膨張可能なブラダ部材内に組み込まれる新規で改良された膨張弁組立体であって、高さや深さがかなり小さく又は低減されている膨張弁組立体を提供することにある。
また、本発明の更なる目的は、ダンネージエアバッグまたは貨物エアバッグの膨張可能なブラダ部材内に組み込まれる新規で改良された膨張弁組立体であって、高さや深さが相当に小さく又は低減されており、エアバッグの膨張可能なブラダ部材のシールに悪影響を与えずに、エアバッグの膨張可能なブラダ部材内に構造的に組み入れ可能な膨張弁組立体を提供することにある。
【００１４】
また、本発明のさらに別の目的は、ダンネージエアバッグまたは貨物エアバッグの膨張可能なブラダ部材内に組み込まれる新規で改良された膨張弁組立体であって、高さや深さが相当に小さく又は低減されており、エアバッグの膨張可能なブラダ部材のシール、すなわち、エアバッグの膨張可能なブラダ部材の互いに対面する層同士のシールを容易に可能とし又は容易化するために、エアバッグの膨張可能なブラダ部材内に構造的に組み入れ可能な膨張弁組立体を提供することにある。
【００１５】
また、本発明の最後の目的は、ダンネージエアバッグまたは貨物エアバッグの膨張可能なブラダ部材内に組み込まれる新規で改良された膨張弁組立体であって、高さや深さが相当に小さく又は低減されており、例えば、鉄道車両、航空機、船舶、トラックトレーラーなどの貨物倉庫内で貨物を固定し或いは安定支持するためにエアバッグを使用するときに、エアバッグを容易に膨張させるために望ましくはアクセス可能な膨張可能なブラダ部材のコーナー領域に設けることが可能な膨張弁組立体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前述および他の目的は、本発明の教示および原理に従ってダンネージエアバッグまたは貨物エアバッグ用の新規で改良された膨張弁組立体を提供することにより達成され、ここでの膨張弁組立体は、環状フランジ部材を具備し、該環状フランジ部材の下面部分が膨張可能なブラダを含む複数の層のうちの１つの層の内面部分に熱シールされる。膨張可能なブラダの層に形成された適切な開口、および、ダンネージエアバッグまたは貨物エアバッグを含む１つ又はそれ以上の紙の層に形成された適切な開口を通って膨張弁組立体の外ねじ付きニップル部分が外向きに突出し、流体が流れるように適切な膨張ノズルを膨張弁組立体のニップル部分に接続すれば、加圧空気を膨張可能なブラダに導入してこれを膨張させることができる。さらに、膨張弁組立体は、環状フランジ部材の上面部分に一体的に配置された略Ｃ形の直立リング部材を有し、略円形の実質的に平らな円板型のスイング弁部材が、環状フランジ部材に対して弦のように延びる固定バーによって環状フランジ部材の上面部分の弓状の部分に固定される端部分を有する。また、スイング弁部材が閉鎖位置または状態にあるときに実質的に平らな円板型のスイング弁部材用の弁座として機能する内側フランジ部材を、環状直立リング部材の径方向内側の周壁部が備える。また、実質的に平らな円板型のスイング弁部材は適切なゴム組成体から作製されているので、固定バーに極めて近い実質的に平らな円板型スイング弁部材の部分が自然に一体形の蝶番部分を形成し、この蝶番部分によって、スイング弁部材を閉鎖位置と開放位置との間で容易に枢動させることができる。
【００１７】
本発明の新規で改良された膨張弁組立体のユニークで新規な構造的な特性によれば、固定バーの両端部が互いに向かって径方向内方へ突出し、互いに対向した一対の戻止めを効果的に画成している。したがって、実質的に平らな円板型のスイング弁部材が閉鎖位置から完全開放位置へ動くと、スイング弁部材の両側の部分が固定バーの互いに対向した戻止めに当たってこれら固定バーの互いに対向した戻止めによって径方向内方へ圧縮されて部分的に変形し、これにより、効果的に膨張弁組立体は互いに対向した戻止めを通過することができる。そして、スイング弁部材が固定バーの互いに対向する戻止めを実際に通過すると、スイング弁部材の両側の部分が通常の非圧縮状態を回復することができ、そして、互いに対向した戻止めがスイング弁部材を開放位置または状態に保持する働きをする。次いで、膨張弁組立体は、膨張可能なダンネージエアバッグまたは貨物エアバッグのブラダを容易に膨張させるために、流体が流れるように膨張ノズル部材を膨張弁組立体のニップル部分に結合させることができる。膨張弁組立体を開放位置または状態で保持するための互いに対向した戻止めが効果的に固定バーに一体的に組み込まれていることを考慮すると、従来の第２の膨張弁組立体の環状リング部材に配置された直立突起または耳に対するニーズはなく、したがって、本発明の新規で改良された膨張弁組立体の高さや深さが相当に低減され、本発明の新規で改良された膨張弁組立体は、膨張可能なブラダのシールとダンネージエアバッグまたは貨物エアバッグのコーナー領域への膨張弁組立体の配置とに関する上述した所望の目的を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の他の種々の目的、特徴および付随する利点は、図面を参照しつつ以下の詳細な説明を読めば、より十分に理解されるであろう。なお、図面において、同じ参照符号は同一または対応する部分を示している。
【００１９】
図面、特に、図５〜図７を参照すると、本発明の原理および教示に従って構成された新規で改良された膨張弁組立体１１０が示されている。なお、この本発明の膨張弁組立体１１０に関し、これは、図５〜図７に示されているように、図２〜図４に示された従来の第２の膨張弁組立体１０に構造的に幾分似ていることから、従来の第２の膨張弁組立体１０の種々の作動構成部品に類似した本発明の膨張弁組立体１１０の作動構成部品は、本発明の膨張弁組立体１１０の作動構成部品を示す参照符号が１００番台になっていることを除いて、従来の第２の膨張弁組立体１０の種々の作動構成部品を示すために使用されている参照符号に似た参照符号によって示されている。
【００２０】
特に、本発明の膨張弁組立体１１０は、環状フランジ部材１１２を有し、例えば、この環状フランジ部材１１２の下面部分１１４が、特許文献１に開示されている膨張可能なブラダ６２に似た膨張可能なブラダを備えた複数の層の１つの層の内面部分に、例えば、超音波溶接技術によって熱シールされるようになっている。膨張弁組立体１１０の外ねじ付きニップル部分１１６は、環状フランジ部材１１２の下面部分１１４上にそこから下向きに延びるように一体的に形成され、これにより、環状フランジ部材１１２の下面部分１１４が固定されている膨張可能なブラダの層内に形成された適切な開口、および、ダンネージエアバッグまたは貨物エアバッグ（以下単に「エアバッグ」）を備えた１つ又はそれ以上の紙の層内に形成された適切な開口を介して、ねじ付きニップル部分１１６が外向きに延出する。したがって、図示しない膨張ノズルを膨張弁組立体１１０のニップル部分１１６に流体が流れるように接続すれば、膨張可能なブラダを膨張させるために加圧空気または圧縮空気を膨張可能なブラダの内部に導入することができる。また、本発明の膨張弁組立体１１０は、上述した構造的な特徴に加えて、環状フランジ部材１１２の上面部分１２０上にそこから上方へと延びるように一体的に形成された略環状の直立リング部材１１８を有し、これにより、直立リング部材１１８は、実際には、エアバッグの膨張可能なブラダの内側に配置されるようにエアバッグ内へ内向きに突出する。
【００２１】
さらに、図７から分かるように、略円形の実質的に平らな円板型のスイング弁部材（以下単に「スイング弁部材」ともいう）またはフラッパ弁部材１２２が、膨張弁組立体１１０に固定される端部分１２４を有するが、図２〜図４に開示された従来の第２の膨張弁組立体１０とは異なり、スイング弁部材１２２の端部分１２４は、環状フランジ部材１１２の上面部分１２０に対して弦のように延びる固定バー１２８によって、環状フランジ部材１１２の上面部分１２０の弓状の部分１２６に直接固定される。また、特に、図５〜図７から分かるように、実際には、略環状の直立リング部材１１８は、略Ｃ字形状の構造を有し、この略Ｃ字形の直立リング部材１１８が、間にスイング弁部材１２２の端部分１２４および固定バー１２８を空間的に受け入れられるように周方向に互いに離れた終端部１２７、１２７を画成している。したがって、スイング弁部材１２２の端部分１２４が、環状の直立リング部材１１８の弓状の部分に固定されているのではなく、実際には、環状フランジ部材１１２の上面部分１２０の弓状の部分１２６に直接固定されているということを考慮すると、こうした構造上の相互関係は、例えば、従来の第２の膨張弁組立体１０の厚みや深さに比べて、膨張弁組立体１１０全体の厚みや深さを低減することができる第１の要因を含んでいる。
【００２２】
なお、環状フランジ部材１１２の上面部分１２０の弓状の部分１２６上に固定バー１２８を取り付けることに関し、横方向に離れた一対の直立スタッド（または、リベット）１２９を、環状フランジ部材１１２の上面部分１２０の弓状の部分１２６に一体的に形成してもよい。これらスタッド（または、リベット）１２９は固定バー１２８に形成された適切な開口を通って上方に延び、これらスタッド（または、リベット）１２９の終端部分が熱シールされ或いは他の方法で終端され、固定バー１２８が環状フランジ部材１１２の上面部分１２０の弓状の部分１２６に固定される。なお、図６から分かるように、略Ｃ字形の直立リング部材１１８の径方向内側の周壁部分には、スイング弁部材１２２が図５に実質的に示されている閉鎖位置または閉鎖状態にあるときにスイング弁部材１２２の弁座として働くようにするのに効果的に適合された内側フランジ部材１３０が設けられており、この内側フランジ部材１３０は、外ねじ付きニップル部分１１６の内周壁部材１３１の上端部分に配置されている。また、内周壁部材１３１は、流体が流れるように外ねじ付きニップル部分１１６の自由端部（または、先端部）に接続される貫通孔１３３を効果的に画成し、流体が流れるように膨張弁組立体１１０のニップル部分１１６に図示しない膨張ノズルを接続すれば、膨張可能なブラダを膨張させるために貫通孔１３３を介して膨張可能なブラダの内部に加圧空気（または、圧縮空気）を導入することができる。
【００２３】
なお、スイング弁部材１２２は適切なゴムコンパウンドから作製されるので、固定バー１２８に極めて近いスイング弁部材１２２の部分が自然に一体形の蝶番部１３２を構成し、この蝶番部１３２によって、スイング弁部材１２２を図６および図７に示された開放位置と図５に開示されている閉鎖位置との間で容易に枢動させることができる。また、図５〜図７から分かるように、固定バー１２８の両端には互いに対向して配置された内向きの戻止め部材１３４が設けられており、スイング弁部材１２２が図５に実質的に示された閉鎖位置から図６および図７に示された完全開放位置へと動かされると、スイング弁部材１２２の両側の部分が固定バー１２８の互いに対向して配置された内向きの戻止め部材１３４に当たる。そして、スイング弁部材１２２の両側の部分が戻止め部材１３４によって径方向内方へ押しつぶされて部分的に変形することから、スイング弁部材１２２が戻止め部材１３４を通過することができる。
【００２４】
そして、スイング弁部材１２２の両側の部分が戻止め部材１３４を実際に通過すると、スイング弁部材１２２の両側の部分は通常の非圧縮状態に復帰し、その結果、戻止め部材１３４がスイング弁部材１２２を図６および図７に示された開放位置に保持するよう働く。なお、スイング弁部材１２２を手で動かし、そして、図５に実質的に示された閉鎖位置から図６および図７に示された完全開放位置へスイング弁部材１２２を動かすために、膨張弁１０のスイング弁部材２２に関して使用されている外方へ又は下方へ延びる突起またはフィンガーブロックまたはフィンガー部材３６に似た外方へ又は下方へ延びる突起またはフィンガーブロックまたはフィンガー部材をスイング弁部材１２２の外側部分または下面部分が備えるのが好ましいが、スイング弁部材１２２に使用するためのこうしたフィンガー部材またはフィンガーブロックは、図５〜図７には示されてはいない。さらに、スイング弁部材１２２が戻止め部材１３４によって開放位置または開放状態に保持されていると、膨張弁組立体１１０は、エアバッグの膨張可能なブラダを容易に膨張させられるように、図示しない膨張ノズル部材を膨張弁組立体１１０のニップル部分１１６に流体が流れるように嵌合させることができる。
【００２５】
したがって、エアバッグの膨張可能なブラダが実際に望ましい程度にまで膨張すると、図示しない膨張ノズル部材は、膨張弁組立体１１０のニップル部分１１６との流体連結から外され、そして、エアバッグの膨張可能なブラダの内圧が比較的高いので、エアバッグの膨張可能なブラダ内の空気圧が図６および図７に示された開放状態または開放位置から図５に実質的に示された閉鎖位置へスイング弁部材１２２を駆動する。特に、エアバッグの膨張可能なブラダ内に存在する比較的高い空気内圧は、固定バー１２８の互いに対向して配置された戻止め部材１３４に対してスイング弁部材１２２の側部を効果的に変形させ、これにより、スイング弁部材１２２の側部に対する戻止め部材１３４の保持力に打ち克ち、このため、図６および図７に示された開放状態または開放位置から図５に実質的に示された閉鎖位置または閉鎖状態へスイング弁部材１２２を動かすのに十分であり、これにより、スイング弁部材１２２の両側の部分は固定バー１２８の互いに対向して配置された戻止め部材１３４を通過することができる。こうして、スイング弁部材１２２が図５に実質的に示された閉鎖位置または閉鎖状態へ動いてスイング弁部材１２２が弁座１３０上に効果的に配置されると、エアバッグの膨張可能なブラダ内部からの加圧空気の望ましくない放出が防止され、その結果、エアバッグは望ましくない収縮を生じない。そして、エアバッグの膨張可能なブラダ内に加圧空気を恒久的に保持し、そして、エアバッグの収縮が現実に望まれるまでエアバッグを膨張状態に保持するために、図示しない適切なねじ付き蓋を膨張弁組立体１１０のねじ付きニップル部分１１６に螺合することができる。
【００２６】
以上から、従来の第１の膨張弁組立体１０の環状リング部材１８に突起３４を設けるのとは異なり、開放位置または開放状態においてスイング弁部材１２２を解放自在に保持するようにスイング弁部材１２２の側部に当たってそこに作用するように係合する戻止め部材１３４を固定バー１２８の両端に設けていることを考慮すると、こうした構造的な相互関係は、例えば、従来の第２の膨張弁組立体１０の厚みや深さに比べて、膨張弁組立体１１０全体の厚みや深さが低減される第２の要因を含んでいる。また、固定バー１２８の両端の戻止め部材１３４の位置を含み且つ例えば従来の第２の膨張弁組立体１０の厚みや深さに比べてスイング弁装置１１０全体の厚みや深さを低減することができる手段であるこの第２の要因は、環状フランジ部材１１２の上面部分１２０に固定バー１２８を直接取り付けることを含む上述した第１の要因と作用的に協働し、例えば、従来の第２の膨張弁組立体１０の厚みや深さに比べてスイング弁装置１１０全体の厚みや深さを効果的に低減することに寄与する。
【００２７】
このように、本発明の原理および教示によれば、協働部品の数が比較的少ない慣用の従来の膨張弁組立体の比較的単純な構造が保持される新規で改良された膨張弁組立体が提供されるが、こうした慣用の従来の膨張弁組立体の構造的な特徴とは対照的に、慣用の従来の膨張弁組立体の特徴であるかなり大きな厚みや深さを効果的に低減することができ、その結果、例えば、鉄道車両、航空機、船舶、トラックトレーラーなどの貨物固定装置内に貨物を固定し或いは安定支持するためにダンネージエアバッグまたは貨物エアバッグを使用するとき、ダンネージエアバッグまたは貨物エアバッグを現実に容易に膨張させることができるように、新規で改良された膨張弁組立体を、例えば、膨張可能なブラダ部材の作動上望ましいコーナー部に構造的に組み込むことができる。
【００２８】
なお、上述した教示を考慮すれば、本発明に多くの変形や修正を加えることが可能であることは明らかである。例えば、複数の紙の層からなる外側バッグ内に配置される膨張可能なブラダに関して使用されるものとして膨張弁を開示したが、紙以外の材料からなる外側バッグ内に膨張可能なブラダが配置されていたり、或いは、膨張可能なブラダ自体がダンネージバッグであったり、すなわち、膨張可能なブラダが外側バッグ内に配置されたり囲まれたりしている必要がないものでもよい。さらに、膨張可能なブラダが、例えば、バレロン（ＶＡＬＥＲＯＮ（登録商標））、ナイロン（ＮＹＬＯＮ（登録商標））織物を含むポリエチレン、ポリエチレン被覆の単層クラフト（ＫＲＡＦＴ（登録商標））紙などのような他の材料から製作されていてもよい。なお、膨張弁組立体のフランジ部分が膨張可能なブラダの内面部分に固定支持され或いは熱シールされていると説明したが、同じように、膨張可能なブラダの外面部分に支持され或いは熱シールされていてもよい。このように、特許請求の範囲内で、本明細書に特定的に記載されたものとは異なるように本発明を実施することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】膨張弁組立体に開放作動状態または位置と閉鎖作動状態または位置とをとらせるために、内部に組み込まれたばね付勢弁棒機構を備えた慣用の従来の第１の膨張弁組立体の断面図である。
【図２】スイング弁部材が取り付けられ且つ種々の作動部品を示している慣用の従来の第２の膨張弁組立体の側方斜視図であり、ここでは、閉じて着座した位置にあるスイング弁部材が示されている。
【図３】図２に示された慣用の従来の第２の膨張弁組立体の図２と同様の側方斜視図であり、ここでは、開いて着座していない位置にあるスイング弁部材が示されている。
【図４】図２および図３に示された慣用の従来の第２の膨張弁組立体の図２および図３に対応する端部斜視図であり、ここでも、同様に、図３に示された開いて着座していない位置にあるスイング弁部材が示されている。
【図５】本発明の原理および教示に従って構成された新規で改良された膨張弁組立体であって、種々の作動部品を有し、特に、この膨張弁組立体に取り付けられるスイング弁部材を有する新規で改良された膨張弁組立体の側方斜視図であり、ここでは、閉じて着座している位置にあるスイング弁部材が示されている。
【図６】図５に示された本発明の新規で改良された膨張弁組立体の図５と同様の側方斜視図であり、ここでは、開いて着座していない位置にあるスイング弁部材が示されている。
【図７】図５および図６に示された本発明の新規で改良された膨張弁組立体の図５および図６に対応する端部斜視図であり、図６に示された開いて着座していない位置にあるスイング弁部材が同様に示されている。
【符号の説明】
【００３０】
１１０    膨張弁組立体
１１２    環状フランジ部材
１１６    ニップル部分
１１８    直立リング部材
１２０    上面部分
１２２    スイング弁部材
１２６    円弧部分
１２７    終端部
１２８    固定バー
１２９    リベット
１３０    内側フランジ部材
１３２    一体形蝶番部
１３３    貫通孔
１３４    戻り止め部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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