(57)【要約】【課題】  回路規模を大きくすることなく、γ補正を伴う電流駆動型階調制御を実現させること。【解決手段】  例えば１走査期間における発光素子の発光可能期間を、前半および後半の２つの期間に時間分割し、発光素子の発光駆動動作を実行する。例えば、前半の期間においてはγ補正データテーブル１２から読み出された輝度変換データを利用して、カレントミラー回路１６により発光素子に与える発光駆動電流を生成する。また、後半の期間においては表示用データテーブル１１から読み出された輝度変換データを利用して、同じくカレントミラー回路１６により発光素子に与える発光駆動電流を生成する。前記発光可能期間における発光素子の輝度の平均値をとった場合、γ補正を伴う階調表現が実現できる。【選択図】  図３
2005157203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差する複数のデータ線および複数の走査線と、前記各データ線および各走査線との交差位置において、前記各データ線と各走査線との間にそれぞれ接続された発光素子からなるパッシブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置であって、
１走査期間を複数の期間に時間分割し、前記複数の期間ごとに前記発光素子に供給する駆動電流を制御することで、前記各期間ごとの発光素子の発光制御を実行し、前記１走査期間における前記発光素子の発光輝度の平均値によりγ補正を含む階調制御が行なわれるように構成したことを特徴とする発光表示パネルの駆動装置。
【請求項２】
１走査期間を２つの期間に時間分割し、前記２つの期間のうちの一方の期間は、直線（リニア）階調による発光制御を実行するように構成したことを特徴とする請求項１に記載の発光表示パネルの駆動装置。
【請求項３】
前記２つの期間は、等しい期間に設定されていることを特徴とする請求項２に記載の発光表示パネルの駆動装置。
【請求項４】
互いに交差する複数のデータ線および複数の走査線と、前記各データ線および各走査線との交差位置において、前記各データ線と各走査線との間にそれぞれ接続された発光素子からなるパッシブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置であって、
複数のフレーム期間または複数のサブフレーム期間ごとに前記発光素子に供給する駆動電流を制御することで、当該期間ごとの発光素子の発光制御を実行し、前記複数のフレーム期間または複数のサブフレーム期間における前記発光素子の発光輝度の平均値によりγ補正を含む階調制御が行なわれるように構成したことを特徴とする発光表示パネルの駆動装置。
【請求項５】
１フレーム期間を２つのサブフレーム期間に分割し、前記２つのサブフレーム期間のうちの一方の期間は、直線（リニア）階調による発光制御を実行するように構成したことを特徴とする請求項４に記載の発光表示パネルの駆動装置。
【請求項６】
前記発光素子を発光駆動させるために前記データ線に供給する電流値を決定するＤＡＣと、発光制御しようとする階調に基づいて前記ＤＡＣに対して輝度変換データを供給するための少なくとも２つのデータテーブルと、前記少なくとも２つのデータテーブルからの輝度変換データを択一的に前記ＤＡＣに供給するスイッチ手段が具備され、
前記少なくとも２つのデータテーブルには、発光制御しようとする階調に対応して互いに異なる輝度変換データがそれぞれ格納されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の発光表示パネルの駆動装置。
【請求項７】
前記少なくとも２つのデータテーブルにおける一方のデータテーブルには、直線（リニア）階調による発光制御を実行することができる輝度変換データが格納されていること特徴とする請求項６に記載の発光表示パネルの駆動装置。
【請求項８】
前記発光表示パネルを構成する発光素子が、有機材料を発光層に用いた有機ＥＬ素子であることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の発光表示パネルの駆動装置。
【請求項９】
互いに交差する複数のデータ線および複数の走査線と、前記各データ線および各走査線との交差位置において、前記各データ線と各走査線との間にそれぞれ接続された発光素子からなるパッシブマトリクス型発光表示パネルの駆動方法であって、
１走査期間を複数の期間に時間分割し、それぞれの期間において当該期間に対応して設定されたデータテーブルからの輝度変換データを取得し、取得した輝度変換データに基づく発光駆動電流を前記発光素子に加える工程を順次実行することにより、
前記１走査期間における発光素子による発光輝度の平均値でγ補正を含む階調制御を実現することを特徴とする発光表示パネルの駆動方法。
【請求項１０】
時間分割された１走査期間における前の期間において前記発光素子に加わる発光駆動電流の値よりも、後の期間において前記発光素子に加わる発光駆動電流の値が大きくなるように、前記データテーブルに輝度変換データが格納されていることを特徴とする請求項９に記載の発光表示パネルの駆動方法。
【請求項１１】
互いに交差する複数のデータ線および複数の走査線と、前記各データ線および各走査線との交差位置において、前記各データ線と各走査線との間にそれぞれ接続された発光素子からなるパッシブマトリクス型発光表示パネルの駆動方法であって、
複数のフレーム期間または複数のサブフレーム期間ごとに当該期間に対応して設定されたデータテーブルからの輝度変換データを取得し、取得した輝度変換データに基づく発光駆動電流を前記発光素子に加える工程を順次実行することにより、
前記複数のフレーム期間または複数のサブフレーム期間における発光素子による発光輝度の平均値でγ補正を含む階調制御を実現することを特徴とする発光表示パネルの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、発光素子として例えば有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子を用いたパッシブマトリクス型表示パネルを対象とした駆動装置に関し、特に回路規模を増大させることなく、γ（視感度）補正を含む電流駆動型階調制御を実現させた発光表示パネルの駆動装置および駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
発光素子をマトリクス状に配列して構成した表示パネルの開発が広く進められており、このような表示パネルに用いられる発光素子として、有機材料を発光層に用いた有機ＥＬ素子が注目されている。これは素子の発光層に、良好な発光特性を期待することができる有機化合物を使用することによって、実用に耐え得る高効率化および長寿命化が進んだことも背景にある。
【０００３】
前記した有機ＥＬ素子は、電気的にはダイオード特性を有する発光エレメントと、この発光エレメントに並列に結合する寄生容量成分とによる構成に置き換えることができ、有機ＥＬ素子は容量性の発光素子であるということができる。この有機ＥＬ素子は、発光駆動電圧が印加されると、先ず、当該素子の電気容量に相当する電荷が電極に変位電流として流れ込み蓄積される。続いて当該素子固有の一定の電圧（発光閾値電圧＝Ｖth）を越えると、一方の電極（ダイオード成分の陽極側）から発光層を構成する有機層に電流が流れ初め、この電流に比例した強度で発光すると考えることができる。
【０００４】
一方、前記した有機ＥＬ素子は電流・輝度特性が温度変化に対して安定しているのに対して、電圧・輝度特性が温度変化に対して不安定であること、また、有機ＥＬ素子は過電流を受けた場合に劣化が激しく、発光寿命を短縮させるなどの理由により、一般的には定電流駆動がなされる。そして、かかる有機ＥＬ素子を用いたパッシブ駆動型表示パネルが、すでに一部において実用化されている。
【０００５】
前記したパッシブ駆動型表示パネルの階調制御方法としては、各走査期間における発光時間を制御することで所定の階調を得る時間階調方式と、各走査期間において発光素子に与える駆動電流を制御することで所定の階調を得る電流階調方式が提案されている。前記したいずれの階調制御方式においても、それぞれに長所および短所はあるものの、特に後者の電流階調方式は時間階調方式を採用する場合に比較して、一般的にＥＬ素子の寿命を延命させることができると言われている。その理由は、時間階調方式を採用した場合においては、ＥＬ素子の発光時には、ほぼ最大駆動電流を流す制御がなされるのに対して、電流階調方式の場合には、最大駆動電流を流す機会はほとんど発生しないためである。
【０００６】
ここで、後者の電流階調方式を採用する場合においては、階調に応じて発光素子に与える駆動電流値をリニアに制御することは比較的容易である。この場合においては、例えば同一の抵抗値を有する複数の抵抗体を直列接続するなどして、いわゆるラダー抵抗を構成し、その各接続箇所の電位をそれぞれ引き出して、この電位に基づいて生成される駆動電流を前記発光素子に供給するように構成される。
【０００７】
しかしながら、前記した構成によって、γ補正を含む電流階調を実現させようとする場合においては、前記した比較的単純な構成では対応することができず、以下の理由によりその回路規模がきわめて大きくなるという問題が発生する。
【０００８】
すなわち、図１はこの種のＥＬ素子を用いた場合において好適に採用されるγ補正カーブの一例を示したものであり、横軸は階調を示し縦軸は発光輝度を示している。そしてＥＬ素子を用いた場合における理想的な階調に対する輝度特性は、γ＝１．８〜２．０程度の補正カーブに基づくものであると言われている。
【０００９】
この図１に例示したγ補正カーブから理解できるように、低階調側においては各階調ごとの発光の輝度差は非常に小さく、高階調側においては階調ごとの輝度差を大きくすることが必要になる。したがって、特に低階調側においては階調ごとの発光の輝度差を微細に制御する必要があるために、これを前記したラダー抵抗の構成において実現させようとした場合には、僅かに抵抗値が異なる多数の抵抗体を用意し、これらを例えば直並列に組み合わせるなどの工夫が必要となる。また、その直並列の接続関係を切り換え制御するスイッチングトランジスタ等も必要とする場合も発生するなど、その回路構成は複雑かつ大規模になる。さらに、ユーザにおいてγ補正特性を変更したいという要求がある場合においては、前記各抵抗を可変できるように構成しなければならない。
【００１０】
一方、前記した問題を避けるためにラダー抵抗を比較的単純化し、ラダー抵抗より電圧出力を抽出するためのＤＡＣ（Digital to Analog Converter ）において、前記したγ補正特性を持たせる手段も考えられる。しかしながら、このような手段を用いた場合には、ＤＡＣの制御ビット数を大きくせざるを得ないという別の問題が発生する。
【００１１】
そこで、前記したようなラダー抵抗の組み合わせ、もしくはＤＡＣにγ補正手段を付帯させるのを避けて、ＤＡＣの出力に基づいて発光素子に与える駆動電流値を生成するカレントミラー回路に、前記したγ補正特性の機能を持たせることが、特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２８８０５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、前記した特許文献１に開示されたγ補正回路によると、カレントミラー回路の負荷抵抗を可変させることで、発光素子に与える駆動電流を制御し、これによりγ特性を与えようとするものである。しかしながら、特許文献１に開示された具体的なγ補正手段を参照すると、カレントミラー回路の負荷抵抗を可変させるために、多数の抵抗体（ラダー抵抗）と、数ビットにより制御されるＤＡＣを併用したものであり、その基本構成は実質的に前記したラダー抵抗とＤＡＣとの組み合わせによるものと変わりない。
【００１３】
そして、ユーザにおいてγ補正特性を変更したいという要求がある場合においては、特許文献１に開示された構成おいても、別に可変抵抗等を用意しなければならないという問題を抱えており、この点については前記した従来例と同様である。
【００１４】
この発明は前記した技術的な問題点に着目してなされたものであり、各走査期間において発光素子に与える駆動電流値を制御することで所定の階調を得る電流階調方式を採用し、回路規模を大きくすることなく、実用上において十分な精度のγ補正を実現する発光表示パネルの駆動装置および駆動方法を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記した課題を解決するためになされたこの発明にかかる発光表示パネルの駆動装置における好ましい第１の形態は、請求項１に記載のとおり、互いに交差する複数のデータ線および複数の走査線と、前記各データ線および各走査線との交差位置において、前記各データ線と各走査線との間にそれぞれ接続された発光素子からなるパッシブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置であって、１走査期間を複数の期間に時間分割し、前記複数の期間ごとに前記発光素子に供給する駆動電流を制御することで、前記各期間ごとの発光素子の発光制御を実行し、前記１走査期間における前記発光素子の発光輝度の平均値によりγ補正を含む階調制御が行なわれるように構成される。
【００１６】
また、この発明にかかる発光表示パネルの駆動装置における好ましい第２の形態は、請求項４に記載のとおり、互いに交差する複数のデータ線および複数の走査線と、前記各データ線および各走査線との交差位置において、前記各データ線と各走査線との間にそれぞれ接続された発光素子からなるパッシブマトリクス型発光表示パネルの駆動装置であって、複数のフレーム期間または複数のサブフレーム期間ごとに前記発光素子に供給する駆動電流を制御することで、当該期間ごとの発光素子の発光制御を実行し、前記複数のフレーム期間または複数のサブフレーム期間における前記発光素子の発光輝度の平均値によりγ補正を含む階調制御が行なわれるように構成される。
【００１７】
さらに、前記した課題を解決するためになされたこの発明にかかる発光表示パネルの駆動方法における好ましい第１の態様は、請求項９に記載のとおり、互いに交差する複数のデータ線および複数の走査線と、前記各データ線および各走査線との交差位置において、前記各データ線と各走査線との間にそれぞれ接続された発光素子からなるパッシブマトリクス型発光表示パネルの駆動方法であって、１走査期間を複数の期間に時間分割し、それぞれの期間において当該期間に対応して設定されたデータテーブルからの輝度変換データを取得し、取得した輝度変換データに基づく発光駆動電流を前記発光素子に加える工程を順次実行することにより、前記１走査期間における発光素子による発光輝度の平均値でγ補正を含む階調制御を実行するようになされる。
【００１８】
さらにまた、この発明にかかる発光表示パネルの駆動方法における好ましい第２の態様は、請求項１１に記載のとおり、互いに交差する複数のデータ線および複数の走査線と、前記各データ線および各走査線との交差位置において、前記各データ線と各走査線との間にそれぞれ接続された発光素子からなるパッシブマトリクス型発光表示パネルの駆動方法であって、複数のフレーム期間または複数のサブフレーム期間ごとに当該期間に対応して設定されたデータテーブルからの輝度変換データを取得し、取得した輝度変換データに基づく発光駆動電流を前記発光素子に加える工程を順次実行することにより、前記複数のフレーム期間または複数のサブフレーム期間における発光素子による発光輝度の平均値でγ補正を含む階調制御を実行するようになされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明にかかる発光表示パネルの駆動装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。先ず図２はこの発明が適用されるパッシブ駆動型表示パネルと、その駆動装置の基本構成を示したものである。このパッシブマトリクス駆動方式における有機ＥＬ素子のドライブ方法には、陰極線走査・陽極線ドライブ、および陽極線走査・陰極線ドライブの２つの方法があるが、図１に示された構成は前者の陰極線走査・陽極線ドライブの形態を示している。
【００２０】
すなわち、ｎ本のデータ線としての陽極線Ａ1 〜Ａn が縦方向に配列され、ｍ本の走査線としての陰極線Ｋ1 〜Ｋm が横方向に配列され、各々の交差した部分（計ｎ×ｍ箇所）に、ダイオードのシンボルマークで示した有機ＥＬ素子Ｅ11〜Ｅnmが配置されて、表示パネル１を構成している。
【００２１】
そして、画素を構成する各ＥＬ素子Ｅ11〜Ｅnmは、縦方向に沿う陽極線Ａ1 〜Ａn と横方向に沿う陰極線Ｋ1 〜Ｋm との各交点位置に対応して、一端（ＥＬ素子の等価ダイオードにおける陽極端子）が陽極線に、他端（ＥＬ素子の等価ダイオードにおける陰極端子）が陰極線に接続されている。さらに、各陽極線Ａ1 〜Ａn はデータドライバとしての陽極線ドライブ回路２に接続され、各陰極線Ｋ1 〜Ｋm は走査ドライバとしての陰極線走査回路３に接続されてそれぞれ駆動される。
【００２２】
前記陽極線ドライブ回路２には、駆動電圧ＶH を利用して動作する定電流源Ｉ1 〜Ｉn およびドライブスイッチＳa1〜Ｓanが備えられており、ドライブスイッチＳa1〜Ｓanが、前記定電流源Ｉ1 〜Ｉn 側に接続されることにより、定電流源Ｉ1 〜Ｉn からの電流が、陰極線に対応して配置された個々のＥＬ素子Ｅ11〜Ｅnmに対して駆動電流として供給されるように作用する。また、前記ドライブスイッチＳa1〜Ｓanは、定電流源Ｉ1 〜Ｉn からの電流を個々のＥＬ素子に供給しない場合には、当該陽極線を基準電位点としてのグランド側に接続できるように構成されている。
【００２３】
一方、前記陰極線走査回路３には、各陰極線Ｋ1 〜Ｋm に対応して走査スイッチＳk1〜Ｓkmが備えられ、主にクロストーク発光を防止するための一定の直流電圧による逆バイアス電圧Ｖk または基準電位点としてのグランド電位のうちのいずれか一方を、対応する陰極線に接続するように作用する。これにより、各陰極線を所定の周期で順次基準電位点（グランド電位）に設定しながら、所望の陽極線Ａ1 〜Ａn に定電流源Ｉ1 〜Ｉn を接続することにより、前記各ＥＬ素子を選択的に発光させることができる。
【００２４】
なお、前記した陽極線ドライブ回路２および陰極線走査回路３には、ＣＰＵを含むコントローラＩＣ４よりバスラインが接続されており、表示すべき映像信号に基づいて、前記走査スイッチＳk1〜ＳkmおよびドライブスイッチＳa1〜Ｓanの切り換え操作がなされる。これにより、映像信号に基づいて前記したとおり陰極走査線を所定の周期でグランド電位に設定しながら所望の陽極線に対して定電流源Ｉ1 〜Ｉn が接続され、前記各発光素子が選択的に発光されることで、表示パネル１上に前記映像信号に基づく画像が表示される。
【００２５】
なお、図２に示す状態は、第１の陰極線Ｋ1 がグランド電位に設定されて走査状態になされ、この時、非走査状態の各陰極線Ｋ2 〜Ｋm には、前記した逆バイアス電圧Ｖk が印加される。したがって、ドライブされている陽極線と走査選択がなされていない陰極線との交点に接続された各ＥＬ素子がクロストーク発光するのが防止されるように作用する。
【００２６】
図３は、表示パネル１に配列された前記ＥＬ素子に供給する駆動電流を制御することにより、階調制御を実現するこの発明にかかる第１の実施の形態を示したものである。なお図３において符号４で示すコントローラＩＣは、図２に示したそれと同一のものであり、図３において鎖線で囲まれた符号２で示すデータドライバ（陽極線ドライブ回路）も、図２に示したそれと同一のものである。
【００２７】
図３に示した実施の形態においては、陽極線ドライブ回路２内に符号１１で示す表示用データテーブル（テーブル１）、および符号１２で示すγ補正データテーブル（テーブル２）が配備されている。そして、コントローラＩＣ４からは、発光制御しようとする階調に対応した指令信号が各データテーブル１１，１２に供給され、これによりそれぞれのデータテーブル１１，１２より、輝度変換データが読み出されるように構成されている。なお、前記各データテーブル１１，１２における輝度変換データの具体例は、後で図７および図８に基づいて説明する。
【００２８】
前記表示用データテーブル１１から読み出される輝度変換データは、スイッチ手段を構成する第１スイッチ１３を介して表示用ＤＡＣ１５に供給され、γ補正データテーブル１２から読み出される輝度変換データは、スイッチ手段を構成する第２スイッチ１４を介して表示用ＤＡＣ１５に供給されるように構成されている。そして、表示用ＤＡＣ１５は、前記スイッチ手段を介して供給される輝度変換データを受けて、制御電圧Ｖcon を生成するように作用する。
【００２９】
前記した表示用ＤＡＣ１５により生成される制御電圧Ｖcon に基づいて、カレントミラー回路１６における吸い込み電流ａを制御するように構成されており、これによりカレントミラー回路１６からは、図１に示したデータ線としての陽極線Ａ1 〜Ａn に対してＥＬ素子の発光駆動電流ａをＡout に出力するように動作する。すなわち、前記カレントミラー回路１６は、前記した陽極線ドライブ回路２における各定電流源Ｉ1 〜Ｉn の機能を果たす。
【００３０】
図５は、図３に示した表示用ＤＡＣ１５の具体例を示すものである。この表示用ＤＡＣ１５は一例として電流加算型のＤＡコンバータを示している。すなわち、同一値の８つの抵抗体Ｒが直列接続されて電源ＶDDとグランド間に配列され、それぞれの接続点の分圧電位は、同一値の抵抗２Ｒを介して選択スイッチＳＷ1 〜ＳＷ6 に供給されるように構成されている。前記選択スイッチＳＷ1 〜ＳＷ6 は、それぞれの分圧電位を、オペアンプにより構成されたバッファー１５ａに供給するか、もしくはグランドに接続するように構成されている。
【００３１】
そして、前記選択スイッチＳＷ1 〜ＳＷ6 は制御信号（デジタル量）により０Ｎ／ＯＦＦ状態が設定され、バッファー１５ａよりアナログ量（制御電圧Ｖcon ）が出力されるようになされる。なお、図５に示したＤＡＣの出力特性はリニアであり、選択スイッチＳＷ1 〜ＳＷ6 を０Ｎ／ＯＦＦ制御する前記制御信号は、図３に示した第１または第２データテーブル１１，１２から読み出された輝度変換データが利用される。
【００３２】
図６は、前記した表示用ＤＡＣ１５により生成される制御電圧Ｖcon に基づいて、出力電流が制御されるカレントミラー回路１６の例を示したものである。このカレントミラー回路１６おいては、駆動電圧源ＶH に接続された抵抗Ｒ1 ，Ｒ2 を介してＰＮＰ型トランジスタＱ1 ，Ｑ2 の各エミッタが接続されており、各トランジスタＱ1 ，Ｑ2 のベースは共通接続されている。そして電流制御側を構成するトランジスタＱ1 のベース・コレクタ間は直結されている。
【００３３】
前記トランジスタＱ1 のコレクタにはＮＰＮ型トランジスタＱ3 のコレクタが接続されており、そのエミッタは抵抗Ｒ3 を介してグランドに接続されている。そして、トランジスタＱ3 のベースには、前記した表示用ＤＡＣ１５により生成される制御電圧Ｖcon が供給されるように構成されている。したがって、トランジスタＱ3 はＤＡＣ１５により生成される制御電圧Ｖcon によって動作する電流吸い込み回路を構成しており、この電流吸い込み回路により吸い込まれる電流値に対応した電流がトランジスタＱ2 のコレクタよりＡout として出力される。
【００３４】
前記カレントミラー回路１６を構成するトランジスタＱ2 と負荷抵抗Ｒ2 の組み合わせは、図２に示した陽極線ドライブ回路２における例えば定電流源Ｉ1 に相当するものであり、他の定電流源Ｉ2 〜Ｉn においても、同様にベースが共通接続されたトランジスタと負荷抵抗の組み合わせにより実現させることができる。
【００３５】
図４は、図３および図５、図６に示す構成によってなされるγ補正を伴う電流階調制御の動作を説明するものである。図４（ａ）は走査同期信号を示しており、この実施の形態においては、前記走査同期信号に同期して図４（ｂ）に示す期間において、リセット動作が実行される。このリセット動作は表示パネルに配列された各ＥＬ素子の寄生容量に蓄積されている電荷を放電させる動作である。
【００３６】
このリセット動作においては、図２に示す陰極線走査回路３における走査スイッチＳk1〜Ｓkmが全てグランド側に切り換えられると共に、陽極線ドライブ回路２におけるドライブスイッチＳa1〜Ｓanも全てグランド側に切り換えられる。これにより、各ＥＬ素子の両端電位は共にグランド電位になされ、各ＥＬ素子の寄生容量に蓄積されている電荷は放電される。
【００３７】
続いて、図４（ｃ）に示すプリチャージ期間は、発光制御させるＥＬ素子の寄生容量に対して、早急に発光閾値電圧Ｖthとなるように充電（チャージ）電流を供給するように動作する。このプリチャージ期間においては、走査選択される陰極線のみが、それに対応する走査スイッチを介してグランド側に切り換えられ、その陰極線に対応するＥＬ素子のうち、発光駆動の対象となるＥＬ素子が接続された陽極線に対応するドライブスイッチが定電流源側に切り換えられる。
【００３８】
これにより、次に発光駆動の対象となるＥＬ素子の寄生容量に対して、定電流源Ｉ1 〜Ｉn より充電電流が供給され、図４（ｃ）に示すプリチャージ期間の終了時において、ＥＬ素子の端子電圧は、ほぼ発光閾値電圧Ｖthになされる。
【００３９】
続いて、図４（ｄ）に示す定電流供給期間に移行する。この定電流供給期間は、図４に示すようにγ補正制御の期間と、表示データ制御の期間に２分されている。なお、この実施の形態においては、２分された期間はほぼ同一に設定されているが、その期間は必ずしも同一でなくてもよい。ここで、前半のγ補正制御の期間においては、コントローラＩＣ４より出力される図４（ｅ）に示すセレクタ信号によって、第２スイッチ１４がオン（ＯＮ）になされ、第１スイッチ１３はオフ（ＯＦＦ）になされる。なお、図４（ｅ）に示すセレクタ信号によってなされる第１および第２スイッチ１３，１４のオン・オフの動作状況は、図４（ｆ）および（ｇ）に示されている。
【００４０】
図４（ｆ）および（ｇ）に示されているように、前記した定電流期間における前半においては、γ補正データテーブル（テーブル２）１２から読み出される輝度変換データが第２スイッチ１４を介して表示用ＤＡＣ１５に与えられる。また、これに引き続く前記した定電流期間における後半においては、表示用データテーブル（テーブル１）１１から読み出される輝度変換データが第１スイッチ１３を介して表示用ＤＡＣ１５に与えられる。
【００４１】
この時、前記したように表示用データテーブル１１およびγ補正データテーブル１２には、コントローラＩＣ４より、発光制御しようとする階調に対応した指令信号が送られており、したがって両データテーブル１１，１２からは、発光制御しようとする階調に対応した輝度変換データがそれぞれ読み出される。
【００４２】
そして、定電流期間における前半においては、γ補正データテーブル（テーブル２）１２から読み出される輝度変換データが表示用ＤＡＣ１５に供給され、前記カレントミラー回路は表示用ＤＡＣ１５からの制御出力Ｖcon に基づく駆動電流を、発光制御されるＥＬ素子に供給する。また、これに引き続く定電流期間における後半においては、表示用データテーブル（テーブル１）１１から読み出される輝度変換データが表示用ＤＡＣ１５に供給され、前記カレントミラー回路は表示用ＤＡＣ１５からの制御出力Ｖcon に基づく駆動電流を、発光制御されるＥＬ素子に供給する。
【００４３】
したがって、発光制御されるＥＬ素子は定電流期間における前半においては、γ補正データテーブル（テーブル２）１２による輝度変換データに基づいて発光制御を受け、定電流期間における後半においては、表示用データテーブル（テーブル１）１１による輝度変換データに基づいて発光制御を受ける。ここで、人間の視覚としてとらえられる階調は、定電流期間におけるＥＬ素子の瞬間発光輝度の積分量であるとされている。したがって、表示用データテーブル（テーブル１）１１による輝度変換データをｔ１とし、γ補正データテーブル１２による輝度変換データをｔ２とした時、この時の階調はｔ１とｔ２の平均値〔＝（ｔ１＋ｔ２）／２〕に依存するものであると言うことができる。
【００４４】
図７は、前記したデータテーブルの第１の具体例を示したものである。この図７に示す最も左列は発光制御しようとする階調を示しており、ここでは“階調０”〜“階調６３”の６４段階になされている。その右隣の列は、前記した表示用データテーブル（テーブル１）に格納されている輝度変換データを示しており、この図７に示した例においては、左列に示した階調に対応して、直線（リニア）階調による発光制御が実行されるようにデータが配列されている。さらにその右隣の列は、前記したγ補正データテーブル（テーブル２）に格納されている輝度変換データを示している。
【００４５】
また、さらにその右隣にはテーブル１とテーブル２によって得られる輝度変換データの平均値が示されている。さらにその右隣には理想とするγ補正値、すなわち階調に対応した輝度値が示されている。そして最も右列には前記γ補正値に対する前記平均値の「差」が示されている。したがって、前記「差」の絶対数が“０”近いほど、理想とするγ補正値に近いものであると言うことができる。
【００４６】
図７に示すテーブル１およびテーブル２に示された輝度変換データは説明の便宜上、数字によるアナログ量で示しているが、これらは全て単純な２桁以内の整数のデータによって構築されている。したがって、すでに説明したデジタルデータにより駆動される表示用ＤＡＣ１５の回路規模を増大させることなく、その制御動作も単純化させることができる。そして、結果として前記した平均値で示すように、理想のγ補正値に近いものを得ることができる。
【００４７】
図８は、前記したデータテーブルの第２の具体例を示したものである。この図８に示した配列関係は図７に示したものと同一になされている。この図８におけるテーブル１に示す輝度変換データによると、低い階調の領域においては必ずしも直線（リニア）階調による発光制御を実行するものではないが、テーブル２に格納された輝度変換データとの組み合わせにより、その平均値は理想のγ補正値により近いものになされることが理解できる。
【００４８】
なお、この実施の形態においては図４に示したように、各走査の定電流期間において、先にテーブル２における輝度変換データに基づいてＥＬ素子を発光制御し、その後にテーブル１における輝度変換データに基づいてＥＬ素子を発光制御するようになされる。これは図７および図８にそれぞれ示した第１と第２のテーブルに格納された輝度変換データを参照して理解できるとおり、定電流期間の前半は低い輝度で素子を発光駆動し、これに続く後半は高い輝度で素子を発光駆動させるように動作する。これにより、階調に対応する発光輝度の精度を上げることができる。
【００４９】
その理由は、仮に前記と逆の順番で発光制御を実行させた場合には、先に高い輝度で素子を発光駆動させるために、ＥＬ素子の寄生容量に対する電荷の蓄積が大きくなり、後半において低い輝度で素子を発光駆動させようとしてもそれに追従できず、階調に対応する発光輝度の精度が低下するという問題を抱えることになる。このために、定電流期間の前半においてＥＬ素子に加える発光駆動電流の値よりも、後半の期間においてＥＬ素子に加える発光駆動電流の値が大きくなるように、前記データテーブルに格納される輝度変換データが設定されていることが望ましい。
【００５０】
図９は、発光素子としてのＥＬ素子に供給する駆動電流を制御することにより、階調制御を実現するこの発明にかかる第２の実施の形態を示したものである。なお図９に示す構成は、すでに説明した図３に示す構成と基本的には近いものであり、したがって相当する部分を同一符号で示し、その詳細な説明は省略する。また、図９に示す構成における表示用ＤＡＣ１５およびカレントミラー回路１６においても、すでに説明した図５および図６に示した回路構成をそのまま採用することができる。
【００５１】
この図９に示す実施の形態においては、図１０に示すように１フレーム期間を２つのサブフレームに分割してＥＬ素子を発光駆動するように構成されている。すなわち、第１サブフレームにおいては、すでに説明した表示用データテーブル（テーブル１）１１による輝度変換データを利用してＥＬ素子の発光駆動を実行し、第２サブフレームにおいては、γ補正データテーブル（テーブル２）１２による輝度変換データを利用してＥＬ素子の発光駆動を実行するようになされる。この時、表示用データテーブル（テーブル１）１１およびγ補正データテーブル（テーブル２）１２には、コントローラＩＣ４より、発光制御しようとする階調に対応した指令信号が送られており、したがって両データテーブル１１，１２からは、発光制御しようとする階調に対応した輝度変換データがそれぞれ読み出される。
【００５２】
なお、図９における符号１８はスイッチ手段を構成するセレクタを示しており、図１０における（ｈ）はフレーム同期信号、また（ｉ）は走査同期信号を示している。したがって、前記セレクタ１８は図１０に示す第１サブフレームの期間においては、表示用データテーブル（テーブル１）１１から読み出された発光制御しようとする階調に対応した輝度変換データを表示用ＤＡＣ１５に供給し、第２サブフレームの期間においては、γ補正データテーブル（テーブル２）１２から読み出された発光制御しようとする階調に対応した輝度変換データを表示用ＤＡＣ１５に供給するように動作する。
【００５３】
この図９および図１０に示す実施の形態においても同様に、図７もしくは図８に示した第１テーブルおよび第２テーブルに格納された輝度変換データがそれぞれ利用される。したがって、この実施の形態によると１フレームの期間において、前記テーブル１とテーブル２から読み出された輝度変換データの平均値による階調を得ることができ、結果として図３および図４に示した実施の形態と同様に、γ補正を伴った階調制御を実現させることができる。
【００５４】
以上説明した実施の形態においては、いずれも発光素子として有機ＥＬ素子を用いているが、これは発光輝度が駆動電流に依存する他の発光素子を用いることもできる。また、図３および図９に示す実施の形態においては、テーブル１およびテーブル２で示す２つのテーブルを利用するようにしているが、これは３つ以上のテーブルを利用することもできる。この場合においては、図３に示す実施の形態においては図４に示す定電流期間をさらにテーブル数に応じて等分に分割し、それぞれにおいて各テーブルから読み出された輝度変換データを利用して発光制御を実行するようになされる。
【００５５】
また、図９に示す実施の形態において、前記した３つ以上のテーブルを利用する場合においては、図１０に示す１フレーム期間を前記テーブル数で時間分割してサブフレームとし、サブフレームごとに各テーブルから読み出された輝度変換データを利用して発光制御を実行するようになされる。この場合、複数フレームを単位フレームとして扱い、この複数フレーム期間を時間分割して各サブフレームとし、同様に階調制御を実行するように構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】有機ＥＬ素子を用いた場合において好適に採用されるγ補正カーブの一例を示した特性図である。
【図２】この発明が適用されるパッシブ駆動型表示パネルと、その駆動装置の基本構成を示し結線図である。
【図３】電流駆動方式の階調制御を実現するこの発明にかかる第１の実施の形態を示したブロック図である。
【図４】図３に示した構成の動作を説明するタイミングチャートである。
【図５】図３に示す構成において利用される表示用ＤＡＣの好ましい一例を示した結線図である。
【図６】図３に示す構成において利用されるカレントミラー回路の好ましい一例を示した結線図である。
【図７】γ補正を伴う階調制御を実現するために用いる格納データの例を示したテーブル構成図である。
【図８】同じく格納データの他の例を示したテーブル構成図である。
【図９】電流駆動方式の階調制御を実現するこの発明にかかる第２の実施の形態を示したブロック図である。
【図１０】図９に示した構成の動作を説明するタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１          発光表示パネル
２          データドライバ
３          走査ドライバ
４          コントローラＩＣ
１１        表示用データテーブル（テーブル１）
１２        γ補正データテーブル（テーブル２）
１３        第１スイッチ（スイッチ手段）
１４        第２スイッチ（スイッチ手段）
１５        表示用ＤＡＣ
１６        カレントミラー回路
１８        セレクタ
Ａ1 〜Ａn   データ線（陽極線）
Ｅ11〜Ｅnm  発光素子（有機ＥＬ素子）
Ｉ1 〜Ｉn   定電流源
Ｋ1 〜Ｋm   走査線（陰極線）
Ｓa1〜Ｓan  ドライブスイッチ
Ｓk1〜Ｓkm  走査スイッチ
【図１】
2005157203.tif 000003
【図２】
2005157203.tif 000004
【図３】
2005157203.tif 000005
【図４】
2005157203.tif 000006
【図５】
2005157203.tif 000007
【図６】
2005157203.tif 000008
【図７】
2005157203.tif 000009
【図８】
2005157203.tif 000010
【図９】
2005157203.tif 000011
【図１０】
2005157203.tif 000012