(57)【要約】【課題】  シート材給送装置の大型化やコストアップを防ぎつつ、単純な構成で、シート材へのダメージを軽減し、短時間で効率よく重送防止しながら給送できる。【解決手段】  圧板１６上のシート材Ｐが給送ローラ１１に向けて押圧され、給送ローラ１１の回転により、給送ローラ１１と、トルクリミッタ１２ａ付きの分離ローラ１２との間の分離ニップにシート材Ｐを進入させる。その際に、分離ガイド２９によって、分離ニップに至る隙間の幅を制限しているので、例えば３枚以上の多数のシート材Ｐが分離ニップに進入するのを防ぐ。給送ローラ１１と分離ローラ１２の作用によって、分離ニップにおいてシート材Ｐを１枚ずつ分離して給送する。分離ローラ２２側で残されたシート材Ｐは、給送動作と同期して作動する戻しレバー１３によって、所定のシート材先端部基準１５ｂまで戻される。【選択図】      図７
2005035735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を給送する給送ローラを含むシート材給送手段と、シート材を積載し前記シート材給送手段に向けて付勢する積載手段と、前記給送ローラに向けて付勢され、給送すべきシート材を１枚ずつ分離する分離部材を含む分離手段とを有するシート材給送装置であって、
前記積載手段と前記分離手段との間に設けられている給送・分離補助部材を有し、この給送・分離補助部材が、前記給送ローラから離れている位置と、前記給送ローラに接触可能な位置とを移動可能であることを特徴とするシート材給送装置。
【請求項２】
前記給送・分離部材が前記給送ローラから離れている位置は、２個所存在する、請求項１に記載のシート材給送装置。
【請求項３】
前記給送ローラは、前記給送・分離部材が前記給送ローラに接触可能な位置にあるときに、前記給送・分離補助部材に接触する領域と、非接触となる切り欠き領域とを有している、請求項１または２に記載のシート材給送装置。
【請求項４】
前記積載手段は前記シート材給送手段から離れるように移動可能である、請求項１から３のいずれか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項５】
前記給送・分離補助部材が前記給送手段と接触可能な位置にあるときには、前記積載手段が前記給送手段から離れている、請求項１から４のいずれか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項６】
前記積載手段が前記シート材給送手段から離れた後に、前記給送・分離補助部材が前記給送ローラから離れるように構成されている、請求項１から５のいずれか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項７】
前記給送・分離補助部材は前記給送手段に向けて付勢されている、請求項１から６のいずれか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項８】
前記シート材給送手段による給送動作中に前記給送ローラと前記分離部材を離れさせる手段を有する、請求項１から７のいずれか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項９】
前記分離部材が前記給送ローラから離れているときに、シート材の給送に伴って、次のシート材の先端を前記積載手段の所定の積載位置に戻す戻し手段を有する、請求項１から８のいずれか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項１０】
前記積載手段が前記シート材給送手段から離れた後に、前記分離部材が前記給送ローラから離れるように構成されている、請求項１から９のいずれか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項１１】
前記積載手段のシート材積載面は、水平面に対して３０〜９０度の角度に傾いている、請求項１から１０のいずれか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項１２】
前記分離部材は駆動源を持たないトルクリミッタ付きの摩擦ローラ部材である、請求項１から１１のいずれか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項１３】
前記給送・分離補助部材は、前記シート材給送手段との間に所定間隔の隙間を形成する位置にあることにより、前記シート材給送手段と前記分離部材の間の分離部に進入するシート材の枚数を制限する、請求項１から１２のいずれか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項１４】
前記給送・分離補助部材は、前記シート材給送手段から離れた第１の位置と、前記第１の位置よりも前記シート材給送位置に近づいて前記シート材給送手段との間に所定間隔の隙間を形成し、前記シート材給送手段と前記分離部材の間の分離部に進入するシート材の枚数を制限する第２の位置と、前記シート材給送手段との間にシート材を挟持する第３の位置とを移動可能である、請求項１から１３のいずれか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか１項に記載のシート材給送装置と、シート材に記録情報を記録する記録手段とを有する記録装置。
【請求項１６】
前記記録手段は、ノズルからシート材にインクを吐出して記録を行うインクジェット方式の記録手段である、請求項１５に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、印刷装置、ファクシミリ、スキャナ等の記録装置、画像形成装置、画像読取装置等において、印字記録部、複写部、読取部等へ記録材、複写材、原稿等のシート材または枚葉紙を１枚ずつ分離して給送するシート材給送装置および記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送補助部材を備えたシート材給送装置には、例えば特開平１０−１６７５０２号公報に開示されている発明のように、分離ローラよりもシート材搬送方向の下流側に、給送ローラに対して接離可能な搬送補助部材である補助コロを備えたものがある。そして、この種のシート材給送装置は、シート材を１枚ずつ分離して所定の位置に給送するために、２枚以上重なったシート材を同時に給送することを防止する重送防止機構を備えている。これは、給送動作途中に、シート材の積載手段を、載置されたシート材の給送ローラに対する当接を解除する方向に押圧すると、これに連係して、補助コロおよび給送ローラと、トルクリミッタを介して強制的にシート材の搬送方向と逆方向に回転駆動される分離ローラとが離れ、それとほぼ同時に、戻しレバーが作動してシート材の先端を所定位置まで戻す構成である。
【０００３】
また、別の重送防止機構を備えた方式として、例えば特開平１０−１８１９０４号公報に開示されている発明のように、シート給送装置の駆動源を介して給送ローラをシート材の搬送方向の正方向に回転させて給送動作を行い、給送ローラが１回転して給送動作が終了した後、駆動源を逆方向に回転させて戻しレバーを動作させシート材先端を所定位置まで戻す構成がある。
【特許文献１】特開平１０−１６７５０２号公報
【特許文献２】特開平１０−１８１９０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記した従来例のようにリタードローラや分離パッドを用いた摩擦分離方式は、一般に、分離部材と給送ローラとの間に摩擦係数の高いコート紙やＯＨＰシート等が複数枚進入すると、シート材同士の接触面間の摩擦が大きいため、重送しやすい傾向があり、この分離部へのシート材の進入枚数を制限することによって、できるだけ重送を抑えて分離マージンを上げる（分離の信頼性を向上させる）必要がある。また、摩擦分離方式では、前記したように複数枚のシート材が分離部に進入すると、圧板や摩擦部材や搬送補助部材からの圧力がかかった状態で、シート材の接触面同士が互いに擦れる。当然、圧力がかかって擦れる時間が長いほどシート材の表面に擦れ傷がつきやすくなるため、圧板、摩擦部材、および搬送補助部材の圧力を解除するタイミングをできるだけ早くする必要がある。
【０００５】
さらに、前記した従来技術では、シート材の重送防止機構を動作させるためにいくつかの制約があった。すなわち、リタードローラを用いる構成のシート材給送装置においては、適正な解放トルクを維持するためにトルクリミッタを使用し、かつ給送動作中には常にローラを逆転させなければならないため、機構が複雑になり、装置の大型化や高コスト化を招いていた。さらに、戻しレバーの動作は一連の給送動作が終了した後に行われるため、給送動作とは別に、戻しレバーの動作のための時間が必要であり重送防止のための動作時間が長くなる傾向にあった。
【０００６】
本発明の目的は、上述した従来例の問題に鑑み、装置の大型化や大幅なコストアップを招くことのない、単純な構成でシート材の分離マージンをアップさせ、シート材へのダメージを軽減し、さらに、複雑な制御が不要であり、重送防止に関わる動作時間を短縮することが可能なシート材給送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シート材を給送する給送ローラを含むシート材給送手段と、シート材を積載しシート材給送手段に向けて付勢する積載手段と、給送ローラに向けて付勢され、給送すべきシート材を１枚ずつ分離する分離部材を含む分離手段とを有するシート材給送装置であって、積載手段と分離手段との間に設けられている給送・分離補助部材を有し、この給送・分離補助部材が、給送ローラから離れている位置と、給送ローラに接触可能な位置とを移動可能であることを特徴とする。この構成によると、給送・分離部材によって、給送ローラと分離ローラの間の分離部に進入するシート材の枚数を制限することができ、それによって重送防止がより確実になる。
【０００８】
給送・分離部材が給送ローラに接触可能な位置は、２個所存在してもよい。
【０００９】
給送ローラは、給送・分離部材が給送ローラに接触可能な位置にあるときに、給送・分離補助部材に接触する領域と、非接触となる切り欠き領域とを有していることが好ましい。その場合、不必要なときに給送ローラおよびそれに接するシート材への圧力を受けることが防げる。
【００１０】
積載手段はシート材給送手段から離れるように移動可能であることが好ましい。給送・分離補助部材が給送手段と接触可能な位置にあるときには、積載手段が前記給送手段から離れていることが好ましい。また、積載手段がシート材給送手段から離れた後に、給送・分離補助部材が給送ローラから離れるように構成されていることが好ましい。このような構成によって、シート材へ加わる圧力を必要最小限にとどめて、損傷を防ぐことができる。
【００１１】
給送・分離補助部材は給送手段に向けて付勢されていることが好ましい。
【００１２】
シート材給送手段による給送動作中に給送ローラと分離部材を離れさせる手段を有することが好ましい。
【００１３】
分離部材が給送ローラから離れているときに、シート材の給送に伴って、次のシート材の先端を積載手段の所定の積載位置に戻す戻し手段を有することが好ましい。この戻し手段によって、連続して適切な給送動作が行える。
【００１４】
積載手段がシート材給送手段から離れた後に、分離部材が給送ローラから離れるように構成されていることが好ましい。
【００１５】
積載手段のシート材積載面は水平面に対して３０〜９０度の角度に傾いていると、シート材の前端部を整列させ易い。
【００１６】
分離部材は駆動源を持たないトルクリミッタ付きの摩擦ローラ部材であることが好ましい。
【００１７】
本発明の記録装置は、前記したいずれかの構成のシート材給送装置と、シート材に記録情報を記録する記録手段とを有することを特徴とする。記録手段は、ノズルからシート材にインクを吐出して記録を行うインクジェット方式の記録手段であってもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、給送ローラと分離ローラとの間に設けられている給送・分離補助部材が、分離部へのシート材の進入枚数を制限し、かつ分離後にはシート材を給送ローラへ向けて押圧して給送を行うため、圧板の圧力を解除するタイミングを早くできる。また、複数枚のシート材の束を積載した積載位置から、シート材を、給送ローラの回転によって、給送ローラに向けて付勢されている分離ローラとの間に通して給送する構成であるため、リタードローラ方式のように複雑な機構を用いず、装置を大型化あるいは高コスト化することなく、容易に重送を防止することができる。さらに、シート材を給送動作させる間に戻しレバーの駆動動作を行うことで、複雑な制御が不要であり、重送防止に関わる給送動作時間を短縮することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は本発明のシート材給送装置の一実施形態を表す模式的斜視図、図２はその模式的正面図、図３はその模式的側面図、図４はその模式的側断面図である。
【００２１】
図１〜図４において、本実施形態のシート材給送装置（「オートシートフィーダー（ＡＳＦ）」とも呼ばれる）は、記録材、複写材、原稿等のシート材（例えば枚葉紙）Ｐを搬送する１個の回転給送体である給送ローラ１１と、給送ローラ１１を支持して回転させる給送軸１０と、シート材Ｐの分離に係わる、トルクリミッタ１２ａ付きの分離ローラ１２と、シート材Ｐの重送防止に係わる戻しレバー１３と、戻しレバー１３を駆動する戻しレバー制御カム１４と、シート材給送装置のフレームであるＡＳＦベース１５と、シート材Ｐを載置して給送ローラ１１側に押圧する圧板１６と、シート材Ｐの搬送方向と交差する方向においてシート材Ｐの側部を位置決めするサイドガイド１７とを備えている。
【００２２】
このシート材給送装置は、プリンタ、複写機、印刷装置、ファクシミリ、スキャナ等の記録装置、画像形成装置、画像読取装置等の他の装置に一体化して使用することを前提として設計されており、シート材給送装置自身には駆動源を持っていない。そのため、このシート材給送装置は、例えば記録装置本体（以下「本体」と省略）から駆動力が伝達されて駆動される被駆動装置である。例えば、本発明のシート材給送装置を備えて、記録シートに記録情報を記録する記録装置は、ノズルからシート材Ｐにインクを吐出して記録を行うインクジェット方式の記録手段Ｈ（図１に模式的に図示）を備えているものが好ましい。
【００２３】
本実施形態のシート材給送装置は、大きく分けてシート材積載部と、給送・分離部と、重送防止部とから成り立っている。
【００２４】
［シート材積載部］
シート材積載部は、シート材搬送方向と交差する方向においてシート材Ｐの側部の位置決め基準となる、ＡＳＦベース１５の一部から突出して設けられたシート材搬送基準部１５ａと、圧板１６と、シート材搬送基準部１５ａと反対側のシート材側部を規制するためのサイドガイド１７とからなる。シート材給送装置の動作状態が搬送中でない、いわゆる待機状態においては、圧板１６は給送ローラ１１から遠ざかる方向の所定位置に固定されており、その状態で、給送ローラ１１と圧板１６との間には、複数枚のシート材Ｐを積載するのに十分な隙間が確保されている。
【００２５】
このシート材給送装置は、所定の幅範囲に収まる任意のサイズのシート材Ｐに適応するように設計されているので、複数のシート材Ｐを、先端が前記した隙間内に入るようにシート材搬送基準部１５ａに沿わせて載置した後、サイドガイド１７を図１の矢印Ｃ方向に移動させてシート材Ｐの幅に合わせることにより、シート材積載部にセットされたシート材Ｐの束は、シート材搬送方向と交差する方向への移動が規制されて、安定した搬送が可能になる。サイドガイド１７は、圧板１６に摺動可能に取り付けられているが、不用意に動かないように、圧板１６に刻まれたラッチ溝と係合して固定できる。そのため、サイドガイド１７を移動させる時には、サイドガイド１７に設けられたレバー部を操作してラッチを解除し、移動させることになる。
【００２６】
載置されるシート材Ｐは、重力によって下降し、その先端はＡＳＦベース１５に固定的に設けられたシート材先端基準部１５ｂに突き当たる。ＡＳＦベース１５上でのシート材Ｐの積載角度は、水平面に対して３０〜９０度であることが、シート材Ｐの安定した給送を実現する上で好ましい。なお、本実施形態においては、シート材Ｐの給送時の負荷を低減するために、シート材先端基準部１５ｂはリブ形状になっている。
【００２７】
圧板１６は上端に回転中心を持ち、回転移動可能である。その動作は、ばねとカムにより制御されており、給送ローラ１１方向へは、圧板ばね１９により回転付勢されており、給送ローラ１１から離れる方向へは、後述する給送軸ギア２２に設けられたカムが圧板１６を押すことにより強制的に回転させられる。このような付勢と、離れる動作とが、後述する所定のタイミングにより行われることによって、シート材の給送動作が行われる。
【００２８】
［給送・分離部］
前述した圧板１６は所定のタイミングで動作し、シート材積載部に載置されたシート材Ｐの束は給送ローラ１１に向けて押圧される。それと同時に給送ローラ１１は回転駆動されるので、給送ローラ１１に接する、シート材Ｐの束のうちの最上位のシート材Ｐは、給送ローラ１１との間に生じる摩擦力により給送ローラの回転に伴って搬送される。このように、給送ローラ１１の摩擦力によりシート材Ｐを搬送するので、給送ローラ１１の材料としては、例えば硬度２０〜４０°（Ａスケール）程度のＥＰＤＭ（エチレン・プロピレン・ジエン共重合体）など、シート材Ｐの摩擦係数より高い摩擦係数を有するゴムや発泡ウレタンなどが好適である。
【００２９】
次に、図３および図４を用いて給送・分離部の駆動機構を説明する。
【００３０】
給送・分離部の駆動機構は、図示しない本体のギアに噛み合って駆動力を受けるＡＳＦ入力ギア２０と、ＡＳＦ入力ギア２０と噛み合って駆動力をさらに伝達するＡＳＦダブルギア２１と、給送軸１０と固定されて駆動力を伝達する給送軸ギア２２と、戻しレバー１３とトルクリミッタ１２ａを制御するＡＳＦコントロールギア２３と、戻しレバー１３と戻しレバー制御カム１４の相対位置を変えるように戻しレバー制御カム１４を一方向に付勢する戻しレバーばね２４と、トルクリミッタ１２ａ付きの分離ローラ１２を給送ローラ１１方向に押圧する分離ローラ押圧ばね２５と、この分離ローラ１２を回転自在に支持する分離ローラホルダ２６と、分離ローラホルダ２６と同じ回転中心を持つ給送・分離補助部材としての分離ガイド２９と、分離ガイド２９を給送ローラ１１に向けて押圧する分離ガイドばね２８とを備えている。
【００３１】
図示しない本体側のギアから伝達される駆動力は、ＡＳＦ入力ギア２０を図３中の矢印Ｂ方向に回転させる。さらに、その駆動力はＡＳＦダブルギア２１を介して減速されつつ給送軸ギア２２に伝達され、給送軸ギア２２を図３中の矢印Ａ方向に回転させる。さらに、駆動力はＡＳＦコントロールギア２３に伝達され、給送軸ギア２２とＡＳＦコントロールギア２３は１：１の減速比で連結されているため、常に同期した角度位相で回転する。ＡＳＦコントロールギア２３の片面にはカム２３ａが形成されており、戻しレバーばね２４により付勢される戻しレバー制御カム１４のカムフォロワ部が常にＡＳＦコントロールギア２３のカム２３ａに倣うことによって、戻しレバー制御カム１４は給送軸１０と同期して駆動制御される。
【００３２】
さらに、ＡＳＦコントロールギア２３の、カム２３ａとは反対側面に設けられた不図示のカムにより、後述の分離ローラ制御カム２７が駆動され、分離ローラ１２および分離ガイド２９の位置を給送軸１０と同期して駆動制御している。すなわち、分離ローラ１２は分離ローラホルダ２６に回転自在に保持され、分離ローラホルダ２６は回転中心を中心として回転可能に支持されており、分離ローラ押圧ばね２５の作用によって分離ローラ１２は給送ローラ１１に向けて付勢されている。そして、分離ガイド２９も分離ローラホルダ２６と同一の回転中心を持ち、分離ガイドばね２８の作用によって給送ローラ１１に向けて付勢されて、分離ローラホルダ２６の移動にともなって連動するように構成されている。そのため、後述する所定のタイミングでこの付勢を解除し、分離ローラ１２および分離ガイド２９を給送ローラ１１から離れさせるために、前述の分離ローラ制御カム２７により駆動制御している。
【００３３】
以上が給送・分離部の駆動機構の構成である。引き続き、給送・分離部の構成について、図１〜図４および図７〜図９に基づいて説明する。
【００３４】
給送ローラ１１の回転により、積載されたシート材Ｐの束からシート材Ｐを搬送する際に、基本的には、給送ローラ１１と最上位のシート材Ｐとの間の摩擦力が、最上位のシート材Ｐとその直下のシート材Ｐとの間の摩擦力より大きく、最上位のシート材Ｐのみが分離されて搬送される。しかし、例えばシート材Ｐの裁断時にできる端部のバリの影響がある場合や、静電気によってシート材Ｐ同士が貼り付いている場合や、表面の摩擦係数が非常に大きいシート材を使用する場合など、給送ローラ１１の回転によって一度に複数枚のシート材が引き出されてしまう場合がある。そのようなときに、本実施形態においては以下の方法で最上位のシート材Ｐのみを分離する。
【００３５】
トルクリミッタ１２ａ付きの分離ローラ１２が、給送ローラ１１とシート材Ｐが最初に接する点よりも搬送方向下流側で給送ローラ１１に当接するように、分離ローラ押圧ばね２５によって押圧されている。分離ローラ１２自体は分離ローラホルダ２６に回転自在に保持されているだけで、能動的に回転してはいない。ただし、図９に示すトルクリミッタ１２ａの支軸１２ａ1は分離ローラホルダ２６に固定されており、固定された支軸１２ａ1とトルクリミッタ１２ａの間に、金属やプラスチックなどで作られたコイルばね１２ａ2が収容されている。初期状態ではコイルばね１２ａ2が固定支軸１２ａ1を締め付けているが、分離ローラ１２が所定角度まで回転してコイルばね１２ａ2が支軸１２ａ1に対して緩んだところで、コイルばね１２ａ2と固定支軸１２ａ1が相対的に滑り始める。このようにして、分離ローラ１２を回転させるのに必要なトルクを所定値に維持するように構成されている。
【００３６】
分離ローラ１２は給送ローラ１１と同等の摩擦係数を持つように、硬度２０〜４０°（Ａスケール）程度のＥＰＤＭ（エチレン・プロピレン・ジエン共重合体）など、高い摩擦係数を有するゴムや発泡ウレタンなどから構成されている。
【００３７】
このような構成により、給送ローラ１１と分離ローラ１２との間にシート材Ｐが入っていない時には、給送ローラ１１の回転に伴って分離ローラ１２は従動回転する。
【００３８】
また、給送ローラ１１と分離ローラ１２との間に１枚のシート材Ｐが入った場合には、給送ローラ１１とシート材Ｐの間の摩擦力が、トルクリミッタ１２ａの作用により所定トルクで従動する分離ローラ１２とシート材Ｐとの間の摩擦力よりも大きいため、給送ローラ１１の回転によって、トルクリミッタ１２ａ付きの分離ローラ１２を従動回転させながらシート材Ｐが搬送される。
【００３９】
次に、２枚のシート材Ｐが給送ローラ１１と分離ローラ１２との間に入った場合について、図７および図８を参照して説明する。図４に示す待機位置では、圧板１６と分離ローラ１２は、給送ローラ１１から離れている。分離ガイド２９も、間隔αだけ給送ローラ１１から離れた第１の位置にある。この状態から給送ローラ１１の回転により給紙が開始されると、分離ローラ１２および分離ガイド２９が給送ローラ１１に向けて上昇する。分離ローラ１２は給送ローラ１１に当接し、分離ガイド２９はその一部分（受け部）２９ａが給送ローラ１１の両側の突出部１１ｂと当接し、給送ローラ１１と分離ガイド２９とで隙間β（図７参照）を形成する第２の位置に移動する。この状態で圧板１６上のシート材Ｐが給送ローラ１１に当接する。給送ローラ１１の回転により給送されるシート材Ｐは、隙間βにより枚数を制限されつつ、分離ニップ（給送ローラ１１と分離ローラ１２の間の分離部）へ進入する。
【００４０】
給送ローラ１１と給送ローラ１１側にあるシート材Ｐとの間の摩擦力が、シート材Ｐ同士の摩擦力に比べて大きく、また同様に、分離ローラ１２側にあるシート材Ｐと、トルクリミッタ１２ａ付きの分離ローラ１２との間の摩擦力が、シート材Ｐ同士の摩擦力に比べて大きく、さらに、分離ローラ１２のトルクリミッタの作用による力が、シート材Ｐ同士の摩擦力に打ち勝つことによって、シート材Ｐ同士の間で滑りが生じる。その結果、給送ローラ１１側にある最上位のシート材Ｐ１（図８参照）のみが搬送され、分離ローラ１２側にあるシート材Ｐは搬送されない。引き続いて給送ローラ１１が回転し、分離された最上位のシート材Ｐが分離ニップより下流側へ給送されると、突出部１１ｂと分離ガイドの受け部２９ａとの当接が外れ、分離ガイド２９は図８の矢印Ｚ方向に回動して第３の位置に移動する。さらに分離ガイド２９は分離ガイドばね２８の作用により図８の矢印Ｚ方向に回転しようとするため、シート材Ｐは給送ローラ１１と分離ガイド２９に強く挟まれる。この後に、圧板１６は給送ローラ１１から離れる。以上がトルクリミッタ１２ａ付の分離ローラ１２を使用した分離部の概略である。
【００４１】
［重送防止部］
上述のように、２枚のシート材Ｐが、給送ローラ１１とこれに当接する分離ローラ１２との間の分離ニップに入ってきても、分離して１枚のみ給送することことは可能である。しかし、３枚以上のシート材Ｐが分離ニップに入ってきたり、あるいは、複数枚のシート材Ｐが分離ニップに入って給送ローラ１１側の最上位のシート材のみが搬送された後に、分離ニップ付近にシート材Ｐが残ったまま、連続して次のシート材Ｐを給送しようとした場合には、複数枚のシート材が同時に搬送される、いわゆるシート材Ｐの重送が発生する可能性がある。これを防止するための重送防止部について説明する。
【００４２】
重送防止部は、前述した給送・分離部の駆動機構における戻しレバー制御カム１４と戻しレバー１３からなっており、戻しレバー１３の一端に同軸に戻しレバー制御カム１４を設け、戻しレバー制御カム１４を図３中の矢印Ｇ方向に回転させることで、戻しレバー１３を回転させることが可能である。
【００４３】
給送・分離部の駆動機構として説明した通り、戻しレバー１３はＡＳＦコントロールギア２３の回転に同期して動作する。その基本動作について以下に説明する。図５，６は、シート材給送時の戻しレバー１３の動作を説明するための図である。図５に示すように、給送ローラ１１はその回転軸に沿った方向から見るとＤ字形状（円筒体の外周面の一部を平面にカットした形状）であり、給送ローラ１１が１回転する間で、給送されたシート材Ｐの先端が本体の搬送手段等に把持された後は、給送ローラ１１のカット面１１ａが分離ローラ１２側に対向して、給送ローラ１１と分離ローラ１２の間に隙間ができる。すなわち、シート材Ｐに給送ローラ１１のローラ面が接触しない状態でシート材Ｐの後部が通過していく構成となっている。
【００４４】
シート材Ｐの搬送経路全体がくの字型に曲がっているため、シート材Ｐは、その剛性により給送ローラ１１のローラ面に巻き付こうとするので、仮に何の対策もとっていない場合には、ローラ表面の摩擦係数が大きい給送ローラ１１とシート材Ｐとが接触して、図示しない本体の搬送手段の搬送力に対して大きな摩擦負荷（バックテンション）となる。
【００４５】
これを防止するために、本実施形態では、給送軸１０の給送ローラ１１の両側に、摩擦係数が低い突出部１１ｂが設けられている。これによって、給送中のシート材Ｐが本体の搬送手段等に把持された後は、この突出部１１ｂに接する仮想線がシート材搬送経路Ｘ（図５参照）となる。
【００４６】
さらに、給送ローラ１１の１回転に同期する、戻しレバー１３の動作について説明する。図６は、戻しレバー１３の駆動タイミングを説明する部分側面図である。図６（ａ）は給送待機状態であり、全体構成を示す図４と同様な状態を示している。この状態からシート材Ｐの給送が始まると、給送ローラ１１の給送軸１０の回転と同期しているＡＳＦコントロールギア２３の回転（図６（ａ）の矢印Ｄ方向）に伴い、戻しレバー制御カム１４のカムフォロワ部１４ｂがＡＳＦコントロールギア２３のカム２３ａを外れて（図６（ｂ）参照）、戻しレバー制御カム１４と一体に設けられた戻しレバー１３は、図３に示す戻しレバーばね２４の付勢力によってシート材搬送方向（図６（ｂ）の矢印Ｅ方向）に回転し、シート材搬送経路Ｘから退避する（図６（ｃ）参照）。このとき、戻しレバー制御カム１４の突起１４ａがＡＳＦコントロールギア２３のフランジ部２３ｂに当接して戻しレバー制御カム１４が回転停止することにより、戻しレバー１３の退避位置が決定される。戻しレバー１３がシート材搬送経路Ｘから完全に退避したら、圧板１６の固定が解除され、圧板１６が圧板ばね１９により給送ローラ１１に向けて付勢され、積載されたシート材Ｐの束のうち最上位のシート材Ｐが給送ローラ１１に圧接される。
【００４７】
最上位のシート材Ｐが給送ローラ１１に圧接されると、シート材Ｐの給送が開始される。その後、前述のようにシート材Ｐが分離され分離ガイド２９が給送ローラ１１に向けて押圧された後、給送動作は重送防止動作に入り、圧板１６が給送ローラ１１から離れる方向へ押される。圧板１６が離れると、最上位のシート材Ｐの給送ローラ１１への圧接が解除されるが、分離ガイド２９が給送ローラ１１を押圧しているため、シート材Ｐの搬送力の低下を防ぐことができる。
【００４８】
さらに、給送ローラ１１の回転が続き、図６（ｄ）に示すように、ＡＳＦコントロールギア２３が図６（ａ）の状態から所定量回転すると、ＡＳＦコントロールギア２３のカム２３ａにより、戻しレバー制御カム１４のカムフォロワ部１４ｂが図６（ｄ）の矢印Ｆ方向に回転し、戻しレバー１３が図６（ｄ）の矢印Ｆ方向に回転する。
【００４９】
戻しレバー１３の、図６（ｄ）の矢印Ｆ方向への回転が始まると、ＡＳＦコントロールギア２３のカム２３ａと反対面に設けられた不図示のカムにより、分離ローラ制御カム２７が駆動される。この分離ローラ制御カム２７の作用により、分離ローラ１２および分離ガイド２９が、それぞれ押圧ばねの付勢力に抗して給送ローラ１１から離れる。そのため、分離ローラ１２の給送ローラ１１への圧接力が消滅し、シート材給送装置のシート材保持力は無くなると同時に、後述するように戻しレバー１３の先端部がシート材搬送経路Ｘに侵入し始めて、分離部に入り込んだ次の１枚、または複数枚のシート材Ｐの先端を、所定のシート材先端部基準１５ｂまで戻す。また、戻しレバー１３が分離ニップを通過し、分離ローラ１２と分離ガイド２９とが離れている必要がなくなった後に、分離ローラ１２および分離ガイド２９は、再び給送ローラ１１に圧接するように制御される。そして、所定量のシート材Ｐの給送を行い、図６（ａ）及び図４に示す待機状態に戻る。したがって、戻しレバー１３により、最上位のシート材Ｐの給送に伴う次の複数のシート材の下降を防ぐことができる。
【００５０】
なお、図５には、上述したような戻しレバーの先端１３ａの軌跡を全体構成図を用いて示している。図５に示すように、上述した通り給送ローラ１１とトルクリミッタ付きの分離ローラ１２とが非接触の状態となったときに、戻しレバー１３の先端部１３ａが、シート材給送装置内に残っている最上位のシート材Ｐの搬送経路に侵入するように構成されている。
【００５１】
以上のように給送されたシート材Ｐの先端が本体の搬送機構等に把持され、給送ローラ１１が１回転して停止した後は、トルクリミッタ付きの分離ローラ１２に給送ローラ１１の両側の突出部１１ｂが対向しているため、本体での記録等に伴う搬送の際、その突出部１１ｂに触れつつシート材Ｐの後部が通過していく。
【００５２】
なお、上述した実施形態において、ＡＳＦベース１５上に積載された複数のシート材Ｐの最上位のシート材から１枚づつ分離し給送する構成を説明したが、本発明はシート材Ｐの最上位に限らず、給送・分離部に対して最初に当接するシート材Ｐであれば、例えば積載シート束の最下位から分離して給送する構成にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態によるシート材給送装置の全体を示す模式的斜視図である。
【図２】図１に示すシート材給送装置の全体を示す模式的正面図である。
【図３】図１に示すシート材給送装置の全体を示す模式的側面図である。
【図４】図１に示すシート材給送装置の全体を示す模式的側断面図である。
【図５】図１に示すシート材給送装置の動作を示す模式的側断面図である。
【図６】図１に示すシート材給送装置の戻しレバー等の動作を示す模式的部分側面図である。
【図７】図１に示すシート材給送装置の動作を示す拡大側断面図である。
【図８】図１に示すシート材給送装置の動作を示す拡大側断面図である。
【図９】（Ａ）は図１に示すシート材給送装置のトルクリミッタの構成を示す模式的側断面図、（Ｂ）はその正面断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０      給送軸
１１      給送ローラ
１１ａ    カット面
１１ｂ          突出部
１２      分離ローラ
１２ａ    トルクリミッタ
１３      戻しレバー
１３ａ    戻しレバー先端部
１４      戻しレバー制御カム
１４ａ    突起
１５      ＡＳＦベース
１５ａ    シート材搬送基準部
１５ｂ    シート材先端基準部
１５ｃ        ガイド部材
１６      圧板
１７      サイドガイド
１８      給送コロ
１９      圧板ばね
２０      ＡＳＦ入力ギア
２１      ＡＳＦダブルギア
２２      給送軸ギア
２３      ＡＳＦコントロールギア
２４      戻しレバーばね
２５      分離ローラ押圧ばね
２６      分離ローラホルダ
２７      分離ローラ制御カム
２８              分離ガイドばね
２９              分離ガイド
Ｐ        シート材
Ｈ        記録手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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