(57)【要約】【課題】冷却機構を備えない既存の光照射型の治療機又は美容機に後付けで簡単に組み込むことができ、光照射時の火傷や光照射の発熱による皮膚の温度上昇を効率良く防止し得る新規な冷却装置を提供する。【解決手段】内外の光透過板３，４間に冷却水の流動空間９を備え、両光透過板３，４により光照射面１０６と皮膚の接触を防止すると共に、流動空間９を流れる冷却水で外側の光透過板４を常に冷却して皮膚の温度上昇を適度に抑制することができる。スペーサ１にこのような冷却機能を付加したので、冷却機構を内蔵しない既存の光照射型の治療機又は美容機に対し、後付けで簡単に装着して冷却機能を低コストで附与することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光脱毛機や光美顔機等の光照射型の治療機又は美容機の光照射口に取り付けて光照射面と皮膚の間に微小寸法の隙間を形成するスペーサであって、皮膚に接触する外側の光透過面と、該外側の光透過面と前記光照射面の間に配置した内側の光透過面と、それら内外の光透過面の間に形成した冷却水の流動空間と、該流動空間内にて冷却水を流動させる給水口及び排水口を備えたことを特徴とする光照射型の治療機又は美容機の光照射口用スペーサ。
【請求項２】
前記内外の光透過面が耐熱ガラス製の光透過板からなることを特徴とする請求項１記載の光照射型の治療機又は美容機の光照射口用スペーサ。
【請求項３】
前後左右の側板を連結してなるスペーサ本体の底面開口部に前記内外の光透過板を配置し、それら光透過板の間に形成された前記流動空間に連通する前記給水口及び排水口を前記いずれかの側板に形成すると共に、前記外側の光透過板の外周面を傾斜状係合面とし、前記各側板の内面下端に前記傾斜状係合面と合致する傾斜状被係合面を形成して、前記外側の光透過板における皮膚との接触面が前記各側板の下端より内側に没しないよう前記外側の光透過板を前記スペーサ本体の底面開口部に配置したことを特徴とする請求項２記載の光照射型の治療機又は美容機の光照射口用スペーサ。
【請求項４】
前記各側板の内面が光反射面であることを特徴とする請求項３記載の光照射型の治療機又は美容機の光照射口用スペーサ。
【請求項５】
前記内側の光透過面と前記光照射面の間にジェルを充填させて前記光照射口に取り付けることを特徴とする請求項１〜４のいずれか記載の光照射型の治療機又は美容機の光照射口用スペーサ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか記載の光照射口用スペーサと、該光照射口用スペーサにおける冷却水の流動空間に所定温度の冷却水を循環供給する冷却水循環供給機を備えた光脱毛機や光美顔機等の光照射型の治療機又は美容機用冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光脱毛機や光美顔機等の光照射型の治療機又は美容機の光照射口に取り付けるスペーサと、該スペーサを含む冷却装置に関し、詳しくは、光源から発せられた光の照射部分の皮膚を冷却する冷却機能を汎用の光照射型の治療機又は美容機に簡単に付与することができる光照射口用スペーサ並びに冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、光照射口内に設置したアークランプやキセノンランプ等の光源が発する光を、フィルタを通すことで特定の波長の光のみに変え、その光をガラス製ガイド部材の先端面（光照射面）から皮膚に向けて照射して脱毛を行う光脱毛機や、皮膚の赤み，色素沈着等を改善する光美顔機等の光照射型の治療機又は美容機が知られている。また、この種光照射型の治療機又は美容機においては、光照射面が直接皮膚に接することによる火傷等を防止するために、カプラとも呼ばれるスペーサを光照射口に取り付け、光照射面と皮膚との間に２〜３ｍｍ程度の微小寸法の隙間を形成するようになっている（例えば特許文献１参照）。
また、光照射の発熱による皮膚の温度上昇を防ぐために、チラーやペルチェ素子などの冷却装置を内蔵したレーザ治療装置も知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２１５６９５号公報
【特許文献２】特開２００３−７３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来のスペーサ（カプラ）は、既存の光照射型の治療機又は美容機の光照射口に対し後付けで簡単に装着して光照射面と皮膚の接触を防止できるが、それ自体は冷却機能を備えておらず、光照射の発熱による皮膚の温度上昇を防ぐことはできなかった。
一方、特許文献２に記載されたレーザ治療装置は冷却装置を内蔵しており、光照射の発熱による皮膚の温度上昇を防いで効率良く治療を行うことができるが、チラーやペルチェ素子などの冷却機構を予め内蔵したものであり、このような冷却機構を備えない光照射型の治療機又は美容機に後付けで組み込むことは困難であった。
【０００５】
本発明はこのような従来事情に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、チラーやペルチェ素子などの冷却機構を備えない既存の光照射型の治療機又は美容機に後付けで簡単に組み込むことができ、光照射時の火傷や光照射の発熱による皮膚の温度上昇を効率良く防止し得る新規な冷却装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の目的を達成するために本発明に係る光照射口用スペーサは、光脱毛機や光美顔機等の光照射型の治療機又は美容機の光照射口に取り付けて光照射面と皮膚の間に微小寸法の隙間を形成するスペーサであって、皮膚に接触する外側の光透過面と、該外側の光透過面と前記光照射面の間に配置した内側の光透過面と、それら内外の光透過面の間に形成した冷却水の流動空間と、該流動空間内にて冷却水を流動させる給水口及び排水口を備えたことを特徴とする。
該光照射口用スペーサは、給水口に給水チューブなどを接続して流動空間内に冷却水が連続的に供給されるようにすれば、内外の光透過面の間に冷却層が形成され、その冷却機能により皮膚に直接接触する外側の光透過面を常に冷却して、光照射の発熱による皮膚の温度上昇を効率的に防止することができる。
【０００７】
前記内外の光透過面は、光透過性と耐熱性を有する合成樹脂や耐熱ガラスなどからなる光透過部材で形成することができるが、永年の使用に伴う光透過効率の低減や表面の傷付き防止、作製コストなどを考慮すると、耐熱ガラス製の光透過板で形成することが好ましく、その中でも、サファイアガラスを用いることが好ましい。
【０００８】
また、本発明に係るスペーサは、前後左右の側板を連結してなるスペーサ本体の底面開口部に前記内外の光透過板を配置し、それら光透過板の間に形成された前記流動空間に連通する前記給水口及び排水口を前記いずれかの側板に形成すると共に、前記外側の光透過板の外周面を傾斜状係合面とし、前記各側板の内面下端に前記傾斜状係合面と合致する傾斜状被係合面を形成して、前記外側の光透過板における皮膚との接触面が前記各側板の下端より内側に没しないよう前記外側の光透過板を前記スペーサ本体の底面開口部に配置することが好ましい。
この場合、外側の光透過板における皮膚との接触面（外面）が、スペーサ本体の各側板の下端と面一若しくは各側板の下端から突出する状態で配置されるので、外側の光透過板における皮膚との接触面を確実に皮膚に接触させることができる。
【０００９】
スペーサ本体を構成する前後左右の側板は、耐熱性を有する金属、合成樹脂、耐熱ガラスなどで形成することができるが、その内面を光反射面とした場合、光照射面から照射される光の減衰を防止し、皮膚に対し効率良く光照射を行うことができる。
光反射面は、前後左右の側板の内面に光反射膜を貼り着けるなどして形成することもできるが、永年の使用による耐久性や作製コストなどを考慮すれば、光反射性を有する金属材料で側板を形成することが好ましい。さらに、スペーサの軽量化や製作コストを考慮すれば、ステンレスなどの軽金属で形成することが好ましい。
【００１０】
前記した内側の光透過面における光照射面と対峙する面は、光照射熱により加熱されるので、冷却水の流動空間との温度差が大きくなって結露や曇りが発生する虞れがあり、光透過率が低下して治療効率が悪くなる虞れがある。
よって、前記内側の光透過面と前記光照射面の間に形成される隙間にジェルを充填させ、結露や曇りの発生を防止することが好ましい。
【００１１】
また、本発明に係る光照射型の治療機又は美容機用冷却装置は、前記した本発明に係るスペーサと、該スペーサにおける冷却水の流動空間に所定温度の冷却水を循環供給する冷却水循環供給機からなるものである。
冷却水循環供給機としては、例えば、チラーなどの冷却手段を内蔵すると共に該冷却手段で冷却された冷却水を給水チューブ、給水口を介してスペーサの流動空間に供給すると共に、流動空間内の冷却水を排水口、排水チューブを介して排出させるポンプなどの強制循環手段を備えた汎用構造のものを用いることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る光照射型の治療機又は美容機の光照射口用スペーサは以上説明したように構成したので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１）
光照射口に取り付けて光照射面と皮膚の間に微小寸法の隙間を形成するスペーサに冷却機能を付加したので、チラーやペルチェ素子などの冷却機構を備えない既存の光照射型の治療機又は美容機に対し、後付けで簡単に装着して冷却機能を低コストで附与することができる。
【００１３】
（請求項２）
光透過面を耐熱ガラス板で形成したので、永年の使用に伴う光透過効率の低減や表面の傷付きを防止して、請求項１による前述の効果をより実効あるものとし得る。
【００１４】
（請求項３）
外側の光透過板とスペーサ本体の各側板下端との間に余分な隙間が形成されることを防止して、外側の光透過板を確実に皮膚に接触させることができるので、より効率良く光脱毛治療、美容治療を行うことができる。
【００１５】
（請求項４）
側板内面に光反射機能を持たせたので、光照射面から照射される光の減衰を防止し、皮膚に対し効率良く光照射を行うことができる。
【００１６】
（請求項５）
内側の光透過面と光照射面の間の隙間にジェルを充填したので、光照射熱により加熱される内側の光透過面の結露発生を防止し、効率良く光照射を行うことができる。
【００１７】
また、本発明に係る光照射型の治療機又は美容機用冷却装置は、前記スペーサに冷却水循環供給機を接続するだけの簡単の手段により、前述した夫々の効果を確実に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る光照射口用スペーサと冷却装置の実施形態の例を図面を参照して説明する。図１には、本例の光照射口用スペーサ（以下単に「スペーサ」と言う）１を装着する光照射口１０１を備えた光照射型の治療機又は美容機のハンドピース１００を示す。
ハンドピース１００は従来同様、図２に示すように、光照射口１０１内に設置したアークランプやキセノンランプ等の光源１０２が発する光をリフレクタ１０３で反射すると共に、その反射光をフィルタ１０４に通すことで特定の波長の光のみに変え、その光をガラス製ガイド部材１０５の先端面（光照射面１０６）から皮膚に向けて照射して脱毛又は美顔処置等を行うよう構成されている。
【００１９】
スペーサ１は、前後左右の側板２ａ〜２ｄを接着，ビス止めなどで連結すると共にその底面開口部２ｅを内外の光透過板３，４で塞いだもので、図２〜図４に示すように、各側板２ａ〜２ｄの内面に、内側の光透過板３を嵌合状に保持するための凹溝５を形成すると共に、各側板２ａ〜２ｄの内面下端には外側の光透過板４を係止状に保持するための傾斜状被係合面６を形成して、内外の光透過板３，４の間に狭小寸法（例えば１ｍｍ程度）の隙間を確保し、且つ側板２ｃ，２ｄにその隙間に連絡する給水口７、排水口８を形成して、前記隙間が冷却水の流動空間９として機能するよう構成されている。
【００２０】
内側の光透過板３を保持するための凹溝５内には弾性材料からなるパッキン１０が装填され、流動空間９内の冷却水が光照射面１０６側に漏出しないよう配慮されている。すなわち、冷却水が光照射面１０６側に漏出すると、内側の光透過板３に結露や曇りが発生し光透過率が低下して治療効率が悪くなる虞れがあるので、凹溝５内にパッキン１０を配設することでそのような不具合を未然に防止している。
【００２１】
外側の光透過板４を保持するための傾斜状被係合面６は、外側の光透過板４の外周面に形成した傾斜状係合面１１と合致する角度に形成し、外側の光透過板における皮膚との接触面が前記各側板の下端より内側に没しないよう配慮されている。
すなわち、外側の光透過板４を内側の光透過板３と同様に凹溝５で保持しようとした場合、該光透過板４における皮膚との接触面４ａが各側板２ａ〜２ｄの下端より内側に没しってしまい、該接触面４ａが皮膚と接触しなくなって治療効率が悪くなる虞れがある。これに対し、本例のように、傾斜状被係合面６と傾斜状係合面１１との係合により外側の光透過板４を保持することで、外側の光透過板４における皮膚との接触面４ａを、各側板２ａ〜２ｄの下端と面一若しくは同下端から突出する状態に配置させることができ、前記接触面４ａを確実に皮膚に接触させることができる。
【００２２】
スペーサ１の各側板２はステンレスなどの金属製としてその内面に光反射性を附与させてある。また、スペーサ１は、その内面側に冷却用ジェル１２を塗布して光照射口１０１に取り付けられ、内側の光透過板３と光照射面１０６の間の隙間はそのジェル１２で塞がれている。
【００２３】
内側の光透過板３は内側の光透過面を構成し、外側の光透過板４は外側の光透過面を構成しており、これら光透過板３，４は光照射面１０６が皮膚に接触することを防ぐために、光照射面１０６と皮膚との間に微小寸法（例えば２〜３ｍｍ程度）の隙間を確保すると共に、皮膚に直接接触する外側の光透過板４を冷却するための前記冷却水の流動空間９を確保するもので、光透過性、耐熱性、耐久性などに優れたガラス材、例えばサファイアガラスで一体成形されている。
【００２４】
スペーサ１の給水口７には給水チューブ１３が、排水口８には排水チューブ１４が夫々接続され、それらチューブ１３，１４は冷却水循環供給機１５に接続されている。
【００２５】
冷却水循環供給機１４は汎用タイプのもので、チラーなどの冷却手段を内蔵すると共に該冷却手段で冷却された冷却水を給水チューブ１３、給水口７を介してスペーサ１の流動空間９に供給すると共に、該流動空間９内の冷却水を排水口８、排水チューブ１４を介して排出させるポンプなどの強制循環手段を備えている。
【００２６】
以上の構成になる本例の冷却装置Ａは、スペーサ１を光照射口１０１に取り付ければ、内外の光透過板３，４で光照射面１０６と皮膚の接触を防止すると共に、冷却水循環供給機１５で循環供給される冷却水がスペーサ１の流動空間９内を流動して皮膚に直接接触する外側の光透過板４が常に冷却される。また、スペーサ１の各側板２ａ〜２ｄの内面が光反射面となるので、光照射面１０６から照射される光の減衰を防止し効率良く光照射を行うことができる。また、内側の光透過板３と光照射面１０６の間に形成される隙間をジェル１２で塞いで結露や曇りの発生を防止することができる。
よって、光照射面１０６から発射される光を効率良く皮膚に照射し、且つ皮膚の火傷を防止すると共に、光照射の発熱による皮膚の温度上昇を適度に抑制して、効率良く脱毛、美肌などの美容治療を行うことができる。
【００２７】
図５、図６には、前述したスペーサ１における冷却水の流動空間の変更例を示し、それ以外の構成部分は前記と同様のため、重複する図示及び説明を一部省略し相違点のみ以下に述べる。
【００２８】
図５には、スペーサ１の底面開口部を塞ぐ部材として、光透過性と耐熱性を備えた合成樹脂、例えばポリカーボネート樹脂で一体成形された底板部材２０を用いた例を示す。
底板部材２０は、内部に冷却水の流動空間９を備えた中空状に形成され、該流動空間９上に内側の光透過面３’を、流動空間９下に外側の光透過面４’を夫々一体的に備えている。また、底板部材２０は外周面に凸部２１を有し、各側板２ａ〜２ｄの内面下部に設けた凹溝２２にその凸部２１を嵌入してスペーサ１の底面開口部に配置されている。
この実施形態例においては、図１〜図４に示す例と同様の効果に加え、内外の光透過面３’，４’を一体に備えた底板部材２０を用いるので、スペーサ１の組み立てが容易であるなどの効果を奏する。
【００２９】
図６には、スペーサ１の底面開口部を塞ぐ部材として、光透過性と耐熱性を備えた合成樹脂、例えばポリカーボネート樹脂で一体成形された底板部材３０を用いた例を示す。
底板部材３０は、内部に管状の冷却水流動空間９’を複数備えるよう形成され、これら流動空間９’上に内側の光透過面３”を、流動空間９’下に外側の光透過面４”を夫々一体的に備えている。また、底板部材３０は外周面に凸部３１を有し、各側板２ａ〜２ｄの内面下部に設けた凹溝３２にその凸部３１を嵌入してスペーサ１の底面開口部に配置されている。
この実施形態例においても、図１〜図４に示す例と同様の効果に加え、内外の光透過面３”，４”を一体に備えた底板部材３０を用いるので、スペーサ１の組み立てが容易であるなどの効果を奏する。
【００３０】
以上、本発明の実施形態の一例を図面を参照して説明したが、本発明に係る光照射型の治療機又は美容機の光照射口用スペーサ並びに冷却装置は図示例に限定されるものではなく、特許請求の範囲の各請求項に記載された技術的思想の範疇において種々の変更が可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態の一例を示す斜視図で、光照射型の治療機又は美容機のハンドピースへの使用例を表す。
【図２】図１に示すスペーサとハンドピースの光照射口の内部構造を簡略して示す拡大斜視図で、スペーサは一部切欠して表す。
【図３】図１に示すスペーサとハンドピースの光照射口の内部構造を簡略して示す縦断正面図で、一部拡大して表す。
【図４】図１に示すスペーサとハンドピースの光照射口の内部構造を簡略して示す縦断側面図である。
【図５】本発明の実施形態の他例に係り、スペーサとハンドピースの光照射口の内部構造を簡略して示す縦断側面図である。
【図６】本発明の実施形態の他例に係り、スペーサとハンドピースの光照射口の内部構造を簡略して示す縦断側面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１：スペーサ
２ａ〜２ｄ：側板
３：内側の光透過板（内側の光透過面）
４：外側の光透過板（外側の光透過面）
３’、３”：内側の光透過面
３”、４”：外側の光透過面
４ａ：皮膚との接触面
６：傾斜状被係合面
７：給水口
８：排水口
９、９’：冷却水の流動空間
１１：傾斜状係合面
１２：ジェル
１５：冷却水循環供給機
１０１：光照射口
１０６：光照射面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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