(57)【要約】【課題】画像情報を表示信号に変換する複数の変換テーブルの中から特定の変換テーブルを選択する場合に、その選択を容易かつ迅速に行えるようにする。【解決手段】記憶装置４６には複数の変換テーブル４８Ａが格納され、各変換テーブルごとにサンプルイメージ５０が格納されている。サンプルイメージ５０Ａは変換テーブル４８の内容に基づいて作成されたものである。タッチパネル４４上には複数のアイコンが表示され、各アイコンはサンプルイメージを有している。ユーザーはそのサンプルイメージに基づいて特定のアイコンを選択すると、そのアイコンに対応づけられた変換テーブルがテーブル記憶部２４へ格納される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を表示信号に変換する複数の変換テーブルの中から選択された特定の変換テーブルを用いて超音波画像の表示処理を実行する超音波診断装置において、
前記複数の変換テーブルの内容を表す複数のサンプルイメージを格納するサンプルイメージ記憶手段と、
前記特定の変換テーブルの選択に際して、前記複数のサンプルイメージを有する参照画像を表示画面上に表示する参照画像表示処理手段と、
前記参照画像を参照したユーザーにより選択された変換テーブルを前記特定の変換テーブルとして設定するテーブル設定手段と、
を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記各変換テーブルは、前記画像情報としての１又は複数のソース信号に基づいてカラー表示信号を生成するカラーパレットであることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
請求項１記載の装置において、
前記参照画像は、前記複数のサンプルイメージに対応する複数のサンプルイメージ付きアイコンを含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】
請求項１記載の装置において、
前記サンプルイメージ記憶手段には、前記各サンプルイメージが動作モードに対応付けられつつ格納され、
前記参照画像は、前記サンプルイメージ記憶手段に格納された複数のサンプルイメージの内で、現在の動作モードで使用可能な複数の変換テーブルに対応する複数のサンプルイメージを有することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】
請求項１記載の装置において、
生成された又は外部から入力された変換テーブルから新しくサンプルイメージを生成し、そのサンプルイメージを前記サンプルイメージ記憶手段へ追加登録するサンプルイメージ作成手段を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項６】
請求項５記載の装置において、
前記サンプルイメージ作成手段は、前記生成された又は外部から入力された変換テーブルに基づいてカラー低解像度データを生成することにより前記サンプルイメージを生成することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項７】
請求項６記載の装置において、
前記サンプルイメージ生成手段は、前記超音波画像が表示される表示器の特性を考慮して補正されたカラー低解像度データを生成することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項８】
請求項１記載の装置において、
前記超音波画像と共に前記特定の変換テーブルに対応するサンプルイメージが表示される第１表示器と、
前記特定の変換テーブルの選択に際して、前記参照画像が表示される第２表示器と、
を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項９】
請求項８記載の装置において、
前記第２表示器は、タッチパネル式の表示器によって構成されたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１０】
画像情報を表示信号に変換する複数の変換テーブルの中から選択された特定の変換テーブルを用いて超音波画像の表示処理を実行する超音波診断装置において、
前記複数の変換テーブルの内容を表す複数のサンプルイメージを格納するサンプルイメージ記憶手段と、
前記超音波画像と前記特定の変換テーブルに対応するサンプルイメージとが表示される第１表示器と、
前記特定の変換テーブルの選択に際して、前記複数のサンプルイメージをそれぞれ有する複数のサンプルイメージ付きアイコンを含む参照画像を形成する参照画像表示処理手段と、
前記参照画像を表示し、且つ、前記複数のサンプルイメージ付きアイコンの中でユーザー選択された特定のサンプルイメージ付きアイコンを示す選択信号を出力するタッチパネル式の第２表示器と、
前記選択信号によって特定される変換テーブルを前記特定の変換テーブルとして設定するテーブル設定手段と、
を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の装置において、
前記各サンプルイメージ付きアイコンにはそこに含まれるサンプルイメージを識別する識別子が含まれることを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は超音波診断装置に関し、特に画像情報をカラー表示信号に変換する変換テーブルを備えた超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置には、各表示モードごとに複数の変換テーブル（ルックアップテーブル、パレットテーブル）が用意され、それらの変換テーブルの中からユーザー選択（あるいはデフォルト選択）された特定の変換テーブルが用いられる。すなわち、その特定の変換テーブルを用いて、画像情報がカラー表示信号に変換される。
【０００３】
例えば、Ｂモードにおいては、入力信号の値（エコー値）ごとにカラー表示信号（Ｒ値、Ｇ値、Ｂ値）が対応付けられている。変換テーブルとしては、白黒変換のみを行うテーブルの他、入力された値を青系統色の輝度値に変換するテーブル、入力された値を肌色系統色の輝度値に変換するテーブルなどが用意され、診断目的、ユーザーの嗜好、当該表示モードにおける計測項目、などに応じて使用変換テーブルを選択することにより、Ｂモード画像の色調や表現方法を選択することが可能である。
【０００４】
また例えば、カラーフローマッピングモードにおいて、血流情報として平均速度（及びその正負）と速度分散とを同時表示するために、それらの情報を色相及び輝度で表現するための様々な変換テーブルが用意されている。このことは、パワー表示モード、Ｍモード、ドプラモード、三次元表示モードなどについても同様である。
【０００５】
上記のような変換テーブルは、装置出荷時にその記憶部上にあらかじめインストールされ、また装置に対して外部からインストールすることが可能であり、更に、装置上でユーザーによって生成あるいは修正することが可能である。近時、様々な表示モードの存在、ユーザー嗜好の多様化、超音波診断用途の多様化、などを背景として、超音波診断装置上には各モードで使用可能な多くの変換テーブルが格納されている。
【０００６】
ちなみに、選択された変換テーブルについては、その内容を表すサンプルイメージ（グレイスケールバー、カラーバー、カラーマッピングサンプルなどと称される）が超音波画像と共に表示画面上に表示される。ユーザーはそのようなサンプルイメージをリファレンスとして超音波画像上における各部の状態を輝度・色相から観察・評価することができる。また、そのようなサンプルイメージから現在使用されている変換テーブルの内容を確認することができる。
【０００７】
従来において、複数の変換テーブルの中から特定の変換テーブルを選択して使用する場合には、それらの変換テーブルの名前がテキストとしてリスト表示され、そのリスト中から特定の名称を選択することにより、特定の変換テーブルが選択されていた。
【０００８】
なお、下記の特許文献１には、上記の変換テーブルの内容変更を行える機能をもった超音波診断装置が開示されている。しかし、ユーザーが特定の変換テーブルを変更する際にユーザーの便宜を図る技術、あるいは、ユーザーが誤り無く希望する変換テーブルを選択するための支援技術については開示されていない。
【０００９】
【特許文献１】特開平６−１８９９５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、複数の変換テーブルの中からいずれかの変換テーブルを選択する場合においてユーザーの便宜を図り、希望する変換テーブルを容易に選択できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（１）本発明は、画像情報を表示信号に変換する複数の変換テーブルの中から選択された特定の変換テーブルを用いて超音波画像の表示処理を実行する超音波診断装置において、前記複数の変換テーブルの内容を表す複数のサンプルイメージを格納するサンプルイメージ記憶手段と、前記特定の変換テーブルの選択に際して、前記複数のサンプルイメージを有する参照画像を表示画面上に表示する参照画像表示処理手段と、前記参照画像を参照したユーザーにより選択された変換テーブルを前記特定の変換テーブルとして設定するテーブル設定手段と、を含むことを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、変換テーブルの選択に際して参照画像が表示される。参照画像には、複数の変換テーブルの内容を表す複数のサンプルイメージが含まれている。よって、ユーザーは、各変換テーブルについてその内容をサンプルイメージとして観察あるいは確認することができるので、変換テーブルを容易かつ正確に選択できる。参照画像は、超音波画像が表示される表示器に表示されてもよいし、それとは別の表示器に表示されてもよい。後者の場合には、タッチパネル式の表示器を用いるのが望ましく、その場合に表示画面上におけるいずれかのサンプルイメージに相当するあるいはそれを含むアイコンへのタッチによって変換テーブルの選択を行える。サンプルイメージは、変換テーブルが新しく生成あるいは登録された時点で自動的に生成して後の利用に備えて格納しておくのが望ましいが、参照画像を表示する時点で生成してもよい。
【００１３】
望ましくは、前記各変換テーブルは、前記画像情報としての１又は複数のソース信号に基づいてカラー表示信号を生成するカラーパレットである。ソース信号は、Ｂモード用のエコー信号、血流速度信号、速度分散信号などであってもよい。カラー表示信号は、Ｒ，Ｇ，Ｂの三原色の輝度値によって構成されるものである。なお、カラーフローマッピングモードにおいて、白黒断層画像とカラードプラ画像とが合成表示される場合には、それぞれの画像ごとに別々の変換テーブルを用いて表示処理を施し、その上で２つの画像を合成してもよいし、単一の変換テーブルを用いて一括表示処理を施してもよい。
【００１４】
望ましくは、前記参照画像は、前記複数のサンプルイメージに対応する複数のサンプルイメージ付きアイコンを含む。アイコンとしての仮想的な操作ボタンにサンプルイメージを埋め込めば、希望する変換テーブルを確実かつ容易に選択できる。アイコンの操作は、ポインティングデバイスを利用して行うこともできるし、タッチパネル式の表示器であれば画面を直接タッチすることによって行うこともできる。
【００１５】
望ましくは、前記サンプルイメージ記憶手段には、前記各サンプルイメージが動作モードに対応付けられつつ格納され、前記参照画像は、前記サンプルイメージ記憶手段に格納された複数のサンプルイメージの内で、現在の動作モードで使用可能な複数の変換テーブルに対応する複数のサンプルイメージを有する。
【００１６】
上記構成によれば、現在の状況において、実際に選択可能な変換テーブルに対応するサンプルイメージだけが表示されるので操作の便宜を図れる。判断基準となる動作モードは、Ｂモード、カラーフローマッピング（ＣＦＭ）モードといった表示モードであってもよいが、更に細かく、各表示モードにおいて実行可能な計測モード（計測項目）であってもよい。後者によれば、各計測モードで用いられる変換テーブルに対応するサンプルイメージだけが表示されるので、その選択を迅速に行うことができ、またリスト表示されるサンプルイメージの個数を削減して、目的とするサンプルイメージを素早く特定できる。
【００１７】
なお、表示画面上に入りきらないサンプルイメージ（あるいはそれを備えたアイコン）については、表示プレーンをめくって切り換えることにより、順次表示させることができる。あるいは、同時表示するサンプルイメージの個数に応じて各サンプルイメージのサイズを動的に変更して、表示すべき全部のサンプルイメージが同時表示されるようにしてもよい。また、学習機能を働かせて、過去の選択頻度順で各サンプルイメージを表示するようにしてもよい。
【００１８】
望ましくは、生成された又は外部から入力された変換テーブルから新しくサンプルイメージを生成し、そのサンプルイメージを前記サンプルイメージ記憶手段へ追加登録するサンプルイメージ作成手段を含む。望ましくは、前記サンプルイメージ作成手段は、前記生成された又は外部から入力された変換テーブルに基づいてカラー低解像度データを生成することにより前記サンプルイメージを生成する。
【００１９】
変換テーブルがカラーパレットとして構成される場合、その変換テーブルを構成する各セル（各座標）にはカラー値（Ｒ値，Ｇ値，Ｂ値の組み合わせ）が格納される。よって、各カラー値を画素値としてマッピングすれば、変換テーブルの内容を画像として構成できる。その際に、画素の間引きなどの処理によって低解像度への変換処理を行えば、縮小イメージとしてのサンプルイメージを生成可能である。
【００２０】
望ましくは、前記サンプルイメージ生成手段は、前記超音波画像が表示される表示器の特性を考慮して補正されたカラー低解像度データを生成する。例えば、第１表示器に超音波画像が表示され、第２表示器に参照画像が表示される場合、２つの表示器の特性の違いによって、ユーザーが選択したサンプルイメージ通りの超音波画像が得られない場合がある。そこで、その特性の違い補償するために、第１表示器におけるカラー表現と第２表示器におけるカラー表現とができる限り一致するように、第２表示器に表示される。サンプルイメージの色調などを補正するものである。
【００２１】
望ましくは、前記超音波画像と共に前記特定の変換テーブルに対応するサンプルイメージが表示される第１表示器と、前記特定の変換テーブルの選択に際して、前記参照画像が表示される第２表示器と、を含む。望ましくは、前記第２表示器は、タッチパネル式の表示器によって構成される。
【００２２】
（２）また本発明は、画像情報を表示信号に変換する複数の変換テーブルの中から選択された特定の変換テーブルを用いて超音波画像の表示処理を実行する超音波診断装置において、前記複数の変換テーブルの内容を表す複数のサンプルイメージを格納するサンプルイメージ記憶手段と、前記超音波画像と前記特定の変換テーブルに対応するサンプルイメージとが表示される第１表示器と、前記特定の変換テーブルの選択に際して、前記複数のサンプルイメージをそれぞれ有する複数のサンプルイメージ付きアイコンを含む参照画像を形成する参照画像表示処理手段と、前記参照画像を表示し、且つ、前記複数のサンプルイメージ付きアイコンの中でユーザー選択された特定のサンプルイメージ付きアイコンを示す選択信号を出力するタッチパネル式の第２表示器と、前記選択信号によって特定される変換テーブルを前記特定の変換テーブルとして設定するテーブル設定手段と、を含むことを特徴とする。
【００２３】
望ましくは、前記各サンプルイメージ付きアイコンにはそこに含まれるサンプルイメージを識別する識別子が含まれる。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明したように、本発明によれば、複数の変換テーブルの中からいずれかの変換テーブルを選択する場合においてユーザーの便宜を図って、希望する変換テーブルを容易に選択できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
図１には、本発明に係る超音波診断装置の好適な実施形態が示されており、図１はその全体構成を示すブロック図である。
【００２７】
プローブ１０は体表面上に当接して用いられ、あるいは体腔内に挿入して用いられる超音波探触子である。送受信部１２は送信ビームフォーマー及び受信ビームフォーマーとして機能する。送受信部１２から出力される受信信号は輝度信号処理部１４及びドプラ処理部１６へ出力される。
【００２８】
輝度信号処理部１４は検波器、対数変換器などの信号処理回路として構成され、本実施形態においてはＢモード画像を形成するための信号処理が実行されている。信号処理がなされた受信信号（エコーデータ）はデジタルスキャンコンバータ（ＤＳＣ）１８へ出力される。このＤＳＣ１８は送受波座標系から表示座標系への座標変換機能や補間処理機能などを有するものである。座標変換後のエコーデータＥが表示処理部２２へ出力されている。
【００２９】
一方、ドプラ処理部１６は、例えば、直交検波器、自己相関演算器などによって構成され、受信信号に含まれるドプラ情報に基づいて血流情報、具体的には速度情報及び速度分散情報を演算する回路である。それらの情報はＤＳＣ２０に入力され、上記ＤＳＣ１８と同様に、入力される情報に対する座標変換などの処理が実行される。その処理後の情報が表示処理部２２に出力される。本実施形態においては、速度情報Ｖ及び分散情報Ｄが表示処理部２２へ出力されている。
【００３０】
もちろん、上記の各構成はユーザーによって指定された表示モードにしたがって動作し、例えばＢモードが選択された場合には、Ｂモード画像を形成するための構成が動作する。一方、カラーフローマッピングモードが選択された場合には、Ｂモード画像に対してカラーの血流画像が合成されるように、図１に示される各構成が動作を行う。
【００３１】
表示処理部２２は、メイン表示器２８に対して出力する画像データを処理するユニットであり、本実施形態においては、テーブル記憶部２４及び合成処理部２６を有している。
【００３２】
テーブル記憶部２４は、後述する制御部３０の作用によって格納される変換テーブルを記憶するメモリとして構成される。その変換テーブルはルックアップテーブルあるいはカラーパレットとして構成されるものであり、入力される情報（ソース信号）に対応したカラー表示信号を生成するものである。この場合において、カラーフローマッピングモードにおいては、エコーデータＥに対してカラー表示処理を行うための変換テーブルと、血流情報すなわち速度情報Ｖ及び分散情報Ｄに対してカラー表示処理を行う変換テーブルの両者をテーブル記憶部２４に格納して、それぞれの情報について別々に処理を行うようにしてもよい。
【００３３】
テーブル記憶部２４によってカラー表示信号が生成され、そのカラー表示信号は具体的にはＲ値、Ｇ値、Ｂ値によって構成されるものである。そのようなカラー表示信号は合成処理部２６に出力される。
【００３４】
合成処理部２６は、カラー表示信号によって表される超音波画像と制御部３０から出力されるグラフィック画像とを合成し、グラフィック画像が合成された超音波画像のデータをメイン表示器２８へ出力する。そのグラフィック画像には後に説明するサンプルイメージが含まれる。
【００３５】
メイン表示器２８は本実施形態においてＣＲＴによって構成され、その表示画面上には上述した超音波画像２８Ａ及びサンプルイメージ２８Ｂが表示される。サンプルイメージ２８は、従来においてカラーバーあるいはスケールバーと呼ばれているものであり、テーブル記憶部２４に格納された変換テーブルの内容を縮小イメージとして白黒あるいはカラーで表現するものである。これについては後に図２を用いてその具体例について説明する。
【００３６】
制御部３０は、ＣＰＵ及び動作プログラムによって構成され、図１においては制御部３０が有する機能がブロックとして示されている。制御部３０は本実施形態においてテーブル選択部３２、テーブル設定部３４、テーブル作成部３６、サンプルイメージ作成部３８、ＵＩ（ユーザーインターフェイス）画像作成部４０及びグラフィック画像作成部４２などを有している。
【００３７】
制御部３０には、タッチパネルとして構成されるサブ表示器４４が接続されている。すなわち、このサブ表示器４４は、タッチパネルと表示スクリーンとを兼ね備えたものであり、本実施形態においては、そのタッチパネル４４上に参照画像を表示させることができる。その参照画像は図において符号４５で示すような複数のアイコンを有し、各アイコンは変換テーブルの内容を表したサンプルイメージを有している。これについては後に詳述する。
【００３８】
制御部３０には、記憶装置４６が接続されている。この記憶装置４６には変換テーブル群４８及びサンプルイメージ群５０が格納される。変換テーブル群４８は、複数の変換テーブル４８Ａによって構成され、サンプルイメージ群５０は複数のサンプルイメージ５０Ａによって構成される。１つの変換テーブル４８Ａに対してそのリファレンスイメージとしてサンプルイメージ５０Ａが対応付けられている。
【００３９】
変換テーブル４８Ａは、そこに含まれる各セル内にカラー画素値を格納したものに相当し、すなわち変換テーブルの内容から画像を構成することができる。その画像に対して低解像度変換を行って縮小イメージを生成することにより、サンプルイメージを生成することができる。
【００４０】
本実施形態においては、各変換テーブル及び各サンプルイメージがそれを用いることができる動作モードに対応付けられている。すなわち、ある動作モードを指定すると、その動作モードにおいて使用可能な１又は複数の変換テーブルを特定することができ、同時にそれに対応する１又は複数のサンプルイメージを特定することができる。
【００４１】
制御部３０には、トラックボールやキーボードなどを有する操作パネル３１が接続されている。また、制御部３０には外部記憶媒体あるいはネットワークから変換テーブルの内容を受け入れるための信号ライン３３が接続されている。
【００４２】
制御部３０が有する機能について説明する。テーブル選択部３２は、本実施形態において、タッチパネル４４を用いてユーザーが特定のサンプルイメージを選択した場合に、それに対応する変換テーブルを選択するユニットである。本実施形態においてはタッチパネル４４上においてアイコンの選択によって変換テーブルの選択が行われているが、もちろん、操作パネル３１が有するトラックボールなどを用いてメイン表示器２８上においてアイコンあるいはそれに相当するボタンを選択することにより、使用する変換テーブルの選択を行うようにしてもよい。
【００４３】
テーブル設定部３４は、上記のように選択された変換テーブルを記憶装置４６から読み出してテーブル記憶部２４へ格納するユニットである。
【００４４】
テーブル作成部３６は、ユーザーの入力によりあるいは既に作成されている変換テーブルの修正により新しく変換テーブルを作成するユニットである。
【００４５】
サンプルイメージ作成部３８は、変換テーブルの内容に基づいて上述した低解像度変換による縮小イメージの生成処理を実行し、これによってサンプルイメージを生成する。通常、変換テーブルが記憶部４６に登録される時点において自動的にサンプルイメージが生成されるが、もちろん必要が生じた段階でサンプルイメージの生成を行うようにしてもよい。
【００４６】
ＵＩ画像作成部４０は、本実施形態において、タッチパネル４４上に表示するＵＩ画像を作成するユニットである。このＵＩ画像の具体例については後に図３を用いて説明するが、そのＵＩ画像は参照画像として機能し、その画像内には複数のサンプルイメージ付きアイコンが含まれる。ユーザーは各アイコン内のサンプルイメージを直接参照し、いずれかのアイコンを操作することにより誤りなくかつ迅速に目的とする変換テーブルを選択することができる。
【００４７】
グラフィック画像作成部４２は、合成処理部２６へ出力するグラフィック画像を生成するユニットである。そのようなグラフィック画像はテキストデータなどの他に上述したサンプルイメージを含むものである。そのサンプルイメージは超音波画像のカラー表示処理に際して利用した変換テーブルに対応づけられたものである。ユーザーはそのようなサンプルイメージを参照することにより、超音波画像の評価を行うことができる。
【００４８】
図２には、サンプルイメージのいくつかの例が示されている。（Ａ）には従来においてグレースケールあるいはスケールバーと言われていたイメージが示されている。そのサンプルイメージにおける縦軸はエコーの大きさに相当しており、すなわちエコーの大きさに応じてそれに対応付けられた輝度がグラディエーションの形式で表現されている。従来においては、単なる白黒画像として（Ａ）に示すようなＢモード画像を観察するためのバーが構成されていたが、近年においては青系の色あるいは肌色系の色を用いてＢモード画像を表現することも行われており、本実施形態においてはそのような多様な変換テーブルも備えられており、それぞれの変換テーブルについてサンプルイメージが生成されている。
【００４９】
図２の（Ｂ）に示すサンプルイメージは、ドプラモードにおいて血流速度のみを赤色及び青色を用いて表現する場合のカラーバーを示している。縦軸は速度に相当しており、上側が正方向に対応し、下側が負方向に対応している。正方向については赤色の輝度によって速度が表され、負方向については青色の輝度によって速度が表されている。しかしながら、このような速度表示に当たって色相を若干変化させることによりより視認性を向上させたカラードプラ画像を構成するようにしてもよく、そのような変換テーブルも本実施形態の装置には備えられている。
【００５０】
図２の（Ｃ）に示すサンプルイメージは、カラードプラモードにおいて速度と分散の両情報を同時に表示するためのカラーバー６４である。縦軸は速度軸に相当しており、横軸は分散の軸に相当している。縦軸方向においては正方向及び負方向ともに輝度によってその速度の大きさが表されており、分散の軸方向においては色相変化によって分散の大きさが表されている。このような表現形態自体は公知であるが、本実施形態においては各種の計測に対応して多様な変換テーブルすなわちカラーバー６４が備えられている。
【００５１】
図３には、本実施形態においてタッチパネルに表示される参照画像１００の具体例が示されている。その参照画像１００は計測項目リスト１０２及びアイコンリスト１０４を含むものである。計測項目リスト１０２は、例えばＢモードなどの表示モードを選択すると表示され、当該表示モードで実行可能な計測項目がそれぞれアイコン１０３として表される。ここで、例えば特定のアイコンを選択すると、その計測項目を実行する場合において用いることが可能な複数の変換テーブルを特定するためのアイコンリスト１０４が表示される。アイコンリスト１０４は、図示されるように複数のアイコン１０６によって構成され、各アイコンはその内部にサンプルイメージを有している。それぞれのアイコンは変換テーブルに対応付けられている。すなわち、いずれかのアイコンを選択すると、そのアイコンに対応付けられた変換テーブルが選択される。
【００５２】
図４には、アイコンリスト１０４に表示される１つのアイコン１０６の内容が拡大図として示されている。アイコン１０６は上述したようにそれに対応付けられた変換テーブルの内容を表すサンプルイメージ１０８を有しており、更に変換テーブルの名称を表す識別子１１０を有している。このように、各アイコン１０６が変換テーブルの内容を表すサンプルイメージ１０８を有するため、ユーザーは変換テーブルの名称あるいは識別子を認識していない場合においても、サンプルイメージ１０８の目視観察から自己が選択したい変換テーブルを迅速かつ容易に特定することが可能となる。
【００５３】
本実施形態においては、タッチパネル４４上に図３に示したような参照画像が表示され、いずれかのアイコンが選択されると、それを表す選択信号が制御部３０へ出力される。制御部３０においては、そのような選択信号にしたがって変換テーブルを選択し、それを記憶装置４６から読み出してテーブル記憶部２４へセットする。これにより、そのテーブル記憶部２４に入力される情報に対して変換テーブルが作用し、その結果としてカラー表示信号が生成される。上述したように、参照画像はメイン表示器２８に表示するようにしてもよい。そして、ポインティングデバイスを利用していずれかのアイコンすなわちサムネイル画像を選択し、これによって変換テーブルを特定するようにしてもよい。
【００５４】
図４に示したアイコン１０６において、サンプルイメージ１０８及び識別子１１０の背景となる色はそのアイコンが選択される時点で例えば緑からオレンジに切り替えられる。これに対して、サンプルイメージ１０８を実際の画像観察時の状態に近い条件で観察させるために、その背景の色については黒色とすることもできる。そして、アイコンが選択されると、その背景色の輝度を若干持ち上げてハイライト表示するようにしてもよい。また、アイコンの全体をサンプルイメージとしてより大きく表現し、必要に応じてサンプルイメージに対して識別子を上書き合成するようにしてもよい。このような構成によれば、アイコンが有するエリアの全体あるいは主要な部分を用いてサンプルイメージを大きく表現できるので、視認性を向上できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る超音波診断装置の好適な実施形態を示すブロック図である。
【図２】各種のサンプルイメージを示す説明図である。
【図３】参照画像の具体例を示す説明図である。
【図４】サンプルイメージ付アイコンの具体例を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  プローブ、２２  表示処理部、２４  テーブル記憶部、２６  合成処理部、２８  メイン表示器、３０  制御部、３２  テーブル選択部、３４  テーブル設定部、３６  テーブル作成部、３８  サンプルイメージ作成部、４０  ＵＩ画像作成部、４２  グラフィック画像作成部、４４  タッチパネル（サブ表示器）、４６  記憶装置。
【図１】
2005168542.tif 000003
【図２】
2005168542.tif 000004
【図３】
2005168542.tif 000005
【図４】
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