(57)【要約】【課題】  アンダーボディの影響を回避しつつ、受信ユニット側で、各送信機の信号の受信性能を向上させることができる車両のタイヤ空気圧監視システムを提供する。【解決手段】  車室外にて各タイヤの空気圧を検知し検知信号を電波で送信する送信機と、車室内にて該送信機からの信号を受信する受信ユニットとが装備された車両のタイヤ空気圧監視システムにおいて、上記タイヤのいずれか１つに、他のタイヤに設けられた送信機からの検知信号を受信する受信機を設け、該受信機が設けられたタイヤに装備された送信機に、該送信機が検知したタイヤの空気圧をあらわす検知信号と、該受信機により受信された他のタイヤからの検知信号とを、上記受信ユニットへ送信させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室外にて各タイヤの空気圧を検知し検知信号を電波で送信する送信機と、車室内にて該送信機からの検知信号を受信する受信ユニットとが装備された車両のタイヤ空気圧監視システムにおいて、
上記タイヤのいずれか１つに、他のタイヤに装備された送信機からの検知信号を受信する受信機が設けられ、
上記受信機が設けられたタイヤに装備された送信機が、該送信機が検知したタイヤの空気圧をあらわす検知信号と、該受信機により受信された他のタイヤからの検知信号とを、上記受信ユニットへ送信するようにしたことを特徴とするタイヤ空気圧監視システム。
【請求項２】
上記受信ユニットが、車室内にて、上記受信機が設けられたタイヤの近傍に配置されていることを特徴とする請求項１記載のタイヤ空気圧監視システム。
【請求項３】
上記受信機が、車両のフロント側における左右のタイヤのいずれか一方に設けられていることを特徴とする請求項２記載のタイヤ空気圧監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のタイヤ空気圧監視システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の安全対策の１つに、走行中のタイヤに空気圧の過不足や温度異常が生じると運転席に警告するタイヤ空気圧監視システム（ＴＰＭＳ：Tire Pressure Monitoring System）が知られている（例えば特許文献１参照）。このシステムでは、基本的に、個々のタイヤに対して、タイヤの空気圧や温度を検知するセンサを内蔵した送信機が取り付けられるとともに、車室内にて該送信機からの電波信号を受信する受信ユニットが搭載され、センサにより検知されたタイヤの空気圧及び温度をあらわす情報信号を送信機から電波で送信し、それを受信ユニットで受信するようにして、空気圧及び温度が運転席に報知される。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１８２１６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のタイヤ空気圧監視システムでは、常々、車室外で各タイヤに取付けられた送信機と車室内に搭載された受信ユニットとの間に介在する金属製のアンダーボディ（主としてフロアパネル）が電波遮蔽物となり、送信機から受信ユニットへ送られる電波が妨害されるという可能性がある。場合によっては、例えば４つのタイヤに設けられた送信機のうちの３つの送信機からの信号を受信できるものの、残りの１つの送信機からの信号を受信できない等、全ての送信機から信号を常時安定して取得し得ないことがあった。これを回避するために、送信機と同様に、受信ユニットをアンダーボディの下側（すなわち車室外）に配置することが考えられるが、この場合には、例えば泥等による汚れを受け易く、十分な信頼性を確保できないという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記技術的課題に鑑みてなされたもので、アンダーボディの影響を回避しつつ、受信ユニット側で、各送信機の信号の受信性能を向上させることができる車両のタイヤ空気圧監視システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願の請求項１に係る発明は、車室外にて各タイヤの空気圧を検知し検知信号を電波で送信する送信機と、車室内にて該送信機からの検知信号を受信する受信ユニットとが装備された車両のタイヤ空気圧監視システムにおいて、上記タイヤのいずれか１つに、他のタイヤに装備された送信機からの検知信号を受信する受信機が設けられ、該受信機が設けられたタイヤに装備された送信機が、該送信機が検知したタイヤの空気圧をあらわす検知信号と、該受信機により受信された他のタイヤからの検知信号とを、上記受信ユニットへ送信するようにしたことを特徴としたものである。
【０００７】
また、本願の請求項２に係る発明は、請求項１において、上記受信ユニットが、車室内にて、上記受信機が設けられたタイヤの近傍に配置されていることを特徴としたものである。
【０００８】
更に、本願の請求項３に係る発明は、請求項２において、上記受信機が、車両のフロント側における左右のタイヤのいずれか一方に設けられていることを特徴したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本願の請求項１に係る発明によれば、受信機が、車体下面側で直接に見通せるタイヤに設けられた送信機からの電波を安定して受信し、その後、車室内に配置された受信ユニットが、受信機及び送信機を有するタイヤからの電波を受信することで、全てのタイヤについての情報信号を取得するため、タイヤからの電波が受信ユニット側で個々に受信される方式に比べて、高い受信性能を実現することができる。また、受信機が、車体下面側で、送信機からの電波をほぼ直接に受信することから、各送信機からの送信電波の出力を低く設定した場合にも、十分な受信強度を確保することができ、その結果、タイヤの電池寿命を長くすることができる。
【００１０】
また、本願の請求項２に係る発明によれば、受信ユニットが、車室内にて、タイヤに設けられた送信機の信号を受信し易く、高受信性能を確保することができる。
【００１１】
更に、本願の請求項３に係る発明によれば、受信機が、車両のフロント側に設けられることから、受信ユニットは、車室内にて、各タイヤの状態を運転席に報知する表示器の近傍に配置されることとなり、受信ユニットと表示器とのより簡単な接続が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。
図１は、それぞれ、本発明の実施形態に係る車両のタイヤ空気圧監視システムにおいて、各タイヤに設けられた送信機から車室内における受信ユニットまで信号が伝送される様子を車体下面側からみた図である。なお、この図１では、図中の右側が車両のフロント側に対応し、他方、左側が車両のリヤ側に対応する。
【００１３】
この車両１では、タイヤ空気圧監視システムの構成として、個々のタイヤ２，３，４，５に、各タイヤ２，３，４，５の空気圧，温度，回転数等の状態を検知するセンサ（不図示）を内蔵した送信機６，７，８，１０が取り付けられている。ここで、タイヤ２，３，４，５は、リヤ右側のタイヤ，リヤ左側のタイヤ，フロント左側のタイヤ，フロント右側のタイヤであり、以下では、これらを、それぞれ、第１タイヤ，第２タイヤ，第３タイヤ，第４タイヤとする。また、車室内には、最終的に全ての送信機２，３，４，５により検知された信号を受信する受信ユニット１１が搭載されている。各送信機６，７，８，１０は、センサにより検知された第１，第２，第３，第４タイヤ２，３，４，５の上記各種状態をあらわす情報信号を無線で送信する。なお、特に図示しないが、受信ユニット１１は、所定の信号処理回路を備え、受信した信号に基づき、演算及び制御を行い、運転席に報知するための信号を生成する。
【００１４】
この実施形態では、車両のフロント右側の第４タイヤ５において、送信機１０に加え、補助受信機９が設けられている。この補助受信機９は、第４タイヤ５以外の３つの第１，第２，第３タイヤ２，３，４に設けられた送信機６，７，８から送信されてきた電波Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３を受信するものである。補助受信機９は、受信した電波Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３に基づく信号を、同じ第４タイヤ５に取り付けられた送信機１０に送る。その後、送信機１０は、補助受信機９から伝送されてきた信号と、それ自体のセンサにて検知したタイヤ５の各種状態をあらわす情報信号とを、車室内に配置された受信ユニット１１に対して電波Ｗ４で送信する。受信ユニット１１は、これを受けることで、第１，第２，第３，第４のタイヤ２，３，４，５に設けられた送信機６，７，８，１０により得られた情報信号を取得することができる。
【００１５】
受信ユニット１１は、車室内にて、補助受信機９が設けられた第４タイヤ５の近傍に配置されることが好ましく、これにより、受信ユニット１１は、第４タイヤ５に設けられた送信機１０の信号を受信し易く、高受信性能を確保することができる。例えば、受信ユニット１１は、第４タイヤ５用のタイヤハウス（不図示）の内側に配設される。また、この実施形態では、補助受信機９が、車両のフロント右側の第４タイヤ５に設けられることから、受信ユニット１１が、車室内にて、各タイヤ２，３，４，５の空気圧，温度，回転数等の各種状態を運転席に報知する表示器（不図示）の近傍に配置されることとなり、受信ユニット１１と表示器とのより容易な接続が可能となる。なお、近年よく知られるコントローラ・エリア・ネットワーク（ＣＡＮ）を採用した車両では、受信ユニット１１は、車室内にて、特に表示器の近傍に配置されなくても、ＣＡＮ経由で、送信機１０から取得した情報信号を表示器へ容易に供給することができる。
【００１６】
図２は、各タイヤに設けられた送信機から受信ユニット１１までの信号の流れを示すブロック図である。図２から分かるように、このタイヤ空気圧監視システムでは、第１タイヤ２の送信機６，第２タイヤ３の送信機７，第３タイヤ４の送信機８で検知されたタイヤの各種状態をあらわす情報信号が、第４タイヤ５の補助受信機９に対して電波Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３で送信される。補助受信機９は、各送信機６，７，８から送信されてきた電波Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３を受け、これらの電波に基づく信号を、同じく第４タイヤ５に設けられた送信機１０へ送信する。この実施形態では、補助受信機９が送信機１０に対して電気的に接続され、補助受信機９から第４タイヤ５の送信機１０への信号伝送が電気的に行われる。なお、補助受信機９と送信機との間の信号伝送方式はこれに限定されることなく、補助受信機９から第４タイヤ５の送信機１０への信号伝送を無線で行うことも可能である。
【００１７】
続いて、第４タイヤ５の送信機１０が、補助受信機９から伝送されてきた信号と、それ自体のセンサにて検知したタイヤ５の各種状態をあらわす情報信号とを、車室内に配置されたＴＰＭＳ受信ユニット１１に対して電波Ｗ４で送信する。受信ユニット１１は、電波Ｗ４を受信することで、各タイヤ２，３，４，５の各種状態をあらわす情報信号を取得することができる。
【００１８】
このように、本実施形態では、補助受信機９が、車体下面側で直接に見通せる３つのタイヤ２，３，４に設けられた送信機６，７，８からの送信電波Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３を安定して受信し、その後、車室内に配置された受信ユニット１１が、補助受信機９及び送信機１０を備えたタイヤ５からの電波Ｗ４を受信することで、４つのタイヤ全ての検知信号を取得するため、４つのタイヤからの電波が受信ユニット側で個々に受信される方式に比べて、高い受信性能を実現することができる。また、本実施形態では、３つのタイヤ２，３，４に設けられた送信機６，７，８からの送信電波Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３が、車体下面側で、他の構成により妨害されることなく、補助受信機９によりほぼ直接に受信されることから、送信機６，７．８からの送信電波の出力を低く設定した場合にも、十分な受信強度を確保することができる。これにより、各送信機６，７，８の電池寿命を長くすることができる。
【００１９】
なお、本発明は、例示された実施形態に限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計上の変更が可能であることは言うまでもない。例えば、図１及び図２には、第４タイヤ５に対して受信機９及び送信機１０が別個に設けられるように示されるが、これに限定されることなく、これらの受信機９及び送信機１０を、両機能を有する１つのユニットで構成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る車両のタイヤ空気圧監視システムにおいて、各タイヤからの検出信号が車両内部の受信ユニットにより受信される態様を概略的に示す、車体底面側からみた図である。
【図２】各タイヤに設けられた送信機から受信ユニットまでの信号の流れを示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２１】
１…車両
２，３，４，５…タイヤ
６，７，８，１０…送信機
９…補助受信機
６…受信ユニット
１１…受信ユニット
Ｗ１…第１タイヤの各種情報をあらわす電波
Ｗ２…第２タイヤの各種情報をあらわす電波
Ｗ３…第３タイヤの各種情報をあらわす電波
Ｗ４…第１〜４の各種情報をあらわす電波
【図１】
2005035457.tif 000003
【図２】
2005035457.tif 000004