(57)【要約】  【課題】  外面の複数箇所に操作部を備えた機器において、視覚的な悩みのある操作者をスムーズに目標の操作部へと誘導できる操作誘導装置を提供する。  【解決手段】  複写機１は３個の給紙カセット１４、１５、１６を備える。給紙カセット１４、１５、１６には把手１４ａ、１５ａ、１６ａが設けられている。操作パネル１３上の基準点２１から、目標とする給紙カセットの把手に操作者の指を誘導するため、突起２３を並べて誘導ライン２２、２４、２５、２６を形成する。突起２３は先端が本体１０の表面とほぼ面一又は本体表面から引っ込んだ状態にある第１姿勢と、先端が本体表面から突き出した状態にある第２姿勢とを選択できる。制御装置４０が突起２３の駆動装置３０を制御し、操作者の指先を目標の把手まで導くのに必要な突起２３を第２姿勢に変位させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下の構成を備えた機器の操作誘導装置：
（ａ）機器外面の複数箇所に設けられた操作部
（ｂ）機器の１箇所に設定された基準点
（ｃ）前記基準点から前記操作部までの誘導ラインを形成するものにして、先端が機器表面とほぼ面一又は機器表面から引っ込んだ状態にある第１姿勢と、先端が機器表面から突出した状態にある第２姿勢とを選択できる複数の突起
（ｄ）前記突起を前記第１姿勢又は第２姿勢に置く駆動装置
（ｅ）前記駆動装置を制御し、前記突起のうち、操作者の指先を目標の操作部まで導くのに必要なものを前記第２姿勢に変位させる制御装置。
【請求項２】
以下の構成を備えた機器の操作誘導装置：
（ａ）機器外面の複数箇所に設けられた操作部
（ｂ）機器の１箇所に設定された基準点
（ｃ）前記基準点から前記操作部まで指先でたどれるように機器表面に形成された、凹凸パターンからなる誘導ライン
（ｄ）前記誘導ラインの中又はその近傍に配置されるものにして、機器表面と面一状態にある第１姿勢と、機器表面に対し凸又は凹をなす第２姿勢とを選択できる方向指示手段
（ｅ）前記方向指示手段を前記第１姿勢又は第２姿勢に置く駆動装置
（ｆ）前記駆動装置を制御し、前記方向指示手段のうち、操作者の指先を目標の操作部まで導くのに必要なものを前記第２姿勢に変位させる制御装置。
【請求項３】
機器内部を露出させるアクセスパネルを機器外面の複数箇所に設けるとともに、このアクセスパネルの開閉操作部を前記操作部としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の機器の操作誘導装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器、中でも複写機やプリンタなどの事務機器における操作誘導装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
身体に障害をかかえた人にも道具や機器の使用を可能にする、ユニバーサルデザインが工業デザインの一つの流れになっている。特許文献１には、視覚的な悩みのある操作者にとってもメンテナンス作業を含む各種操作の容易な画像形成装置が記載されている。
【特許文献１】特開２００３−１２２１９７号公報（第３−４頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１記載の装置は、視覚的な悩みのある操作者に対し、音声ガイダンスで操作案内を行う。ガイダンスを受けた操作者は、手探りで操作部を探り当て、操作を行うことになる。この方式では、目標の操作部が見つかるまで手探りを続けねばならず、作業効率が悪い。
【０００４】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、視覚的な悩みのある操作者をスムーズに目標の操作部へと誘導できる操作誘導装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）本発明では、機器の操作誘導装置が、機器外面の複数箇所に設けられた操作部と、機器の１箇所に設定された基準点と、この基準点から前記操作部までの誘導ラインを形成するものにして、先端が機器表面とほぼ面一又は機器表面から引っ込んだ状態にある第１姿勢と、先端が機器表面から突出した状態にある第２姿勢とを選択できる複数の突起
と、この突起を前記第１姿勢又は第２姿勢に置く駆動装置と、この駆動装置を制御し、前記突起のうち、操作者の指先を目標の操作部まで導くのに必要なものを前記第２姿勢に変位させる制御装置とを備えるものとした。
【０００６】
（２）また本発明では、機器の操作誘導装置が、機器外面の複数箇所に設けられた操作部と、機器の１箇所に設定された基準点と、この基準点から前記操作部まで指先でたどれるように機器表面に形成された、凹凸パターンからなる誘導ラインと、この誘導ラインの中又はその近傍に配置されるものにして、機器表面と面一状態にある第１姿勢と、機器表面に対し凸又は凹をなす第２姿勢とを選択できる方向指示手段と、この方向指示手段を前記第１姿勢又は第２姿勢に置く駆動装置と、この駆動装置を制御し、前記方向指示手段のうち、操作者の指先を目標の操作部まで導くのに必要なものを前記第２姿勢に変位させる制御装置とを備えるものとした。
【０００７】
（３）また本発明では、前述のように構成された機器の操作誘導装置において、機器内部を露出させるアクセスパネルを機器外面の複数箇所に設けるとともに、このアクセスパネルの開閉操作部を前記操作部とした。
【発明の効果】
【０００８】
（１）方向指示手段は、平常時は機器表面とほぼ面一又は機器表面から引っ込んだ状態にあるが、操作部の操作が必要になったときは、基準点から操作部まで操作者の指を導くのに必要な突起群が機器表面に突出する。突起を指でたどって行けば、自然に目標の操作部に到着する。このため、視覚的な悩みの存在如何にかかわらず、誰でも正確に目標の操作部にたどりつくことができる。
【０００９】
（２）方向指示手段は、平常時は機器表面と面一状態であるが、操作部の操作が必要になったときは、機器表面に対し凸又は凹をなして、いかなる誘導ラインをたどるべきかを示す。視覚的な悩みのある操作者は、トラブル発生時、基準点からスタートして、誘導ライン及び方向指示手段の示すがままに指でたどって行けば、自然に目標の操作部に到着する。このため、視覚的な悩みの存在如何にかかわらず、誰でも正確に目標の操作部にたどりつくことができる。
【００１０】
（３）機器内部を露出させるアクセスパネルを機器外面の複数箇所に設けるとともに、このアクセスパネルの開閉操作部を前記操作部としたから、開くべきアクセスパネルを確実に開いて処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の第１実施形態を図１〜６に基づき説明する。図１は機器の正面図、図２は機器表面の部分斜視図、図３は図２と同様の部分斜視図にして図２と異なる状態を示すもの、図４は突起出没機構の斜視図、図５は突起出没機構を異なる方向から見た斜視図、図６は突起の斜視図である。
【００１２】
本実施形態の機器は複写機１である。複写機１は、画像形成エンジンを内蔵した本体１０の上部に原稿連続読取装置１１を備える。本体１０の側面からは排紙トレイ１２が突き出す。また本体１０の正面上部には操作パネル１３が配置されている。
【００１３】
本体１０の正面下部には３台の給紙カセット１４、１５、１６が垂直に積み重ねられる形で配置されている。給紙カセット１４、１５、１６は引き出しのように構成されており、本体１０の正面に設けた開口部から挿入される。給紙カセット１４、１５、１６を一番奥まで押し込んだ状態において、その正面パネル１４ａ、１５ａ、１６ａは本体１０の外面の一部をなす。
【００１４】
給紙カセット１４、１５、１６のいずれかを引き出せば、その箇所において本体１０の内部が露出する。すなわち給紙カセット１４、１５、１６の正面パネル１４ａ、１５ａ、１６ａは本体１０の内部を露出させるアクセスパネルとして機能する。
【００１５】
正面パネル１４ａ、１５ａ、１６ａのそれぞれの中央部には給紙カセット１４、１５、１６の出し入れ操作用の把手１４ｂ、１５ｂ、１６ｂが設けられている。把手１４ｂ、１５ｂ、１６ｂはアクセスパネルの開閉操作部として機能する。
【００１６】
把手１４ｂ、１５ｂ、１６ｂのそれぞれの左側には、給紙カセット内の用紙残量を表示する残量表示窓１７が設けられている。把手１４ｂ、１５ｂ、１６ｂのそれぞれの右側には、給紙カセット内の用紙のサイズを表示するサイズ表示窓１８が設けられている。
【００１７】
本体１０の内部において、給紙カセット１４、１５、１６のそれぞれに対し、図示しない給紙機構部が組み合わせられている。いずれかの給紙カセットの用紙がなくなったり、給紙機構部で用紙のジャムが生じた場合は、その給紙カセットの把手を持って給紙カセットを引き出し、給紙あるいはジャム解除を行う必要がある。視覚的な悩みのある操作者を目標の把手にたどりつかせるため、本体１０及び給紙カセット１４、１５、１６の正面には次のような操作誘導装置２０が設けられる。
【００１８】
まず、本体１０の１箇所に基準点を設定する。ここでは操作パネル１３の左端に近い箇所に円形のボタンを配置し、これを基準点２１とする。
【００１９】
続いて、基準点２１から把手１４ｂ、１５ｂ、１６ｂまで指でたどれるよう、本体１０の表面及び給紙カセット１４、１５、１６の表面に、多数の突起２３からなる誘導ライン２２を形成する。誘導ライン２２は基準点２１からスタートして左方に水平に延び、そこから直角に向きを変えて垂直に下がって行く。
【００２０】
垂直な誘導ライン２２から枝分かれする形で、水平な誘導ライン２４、２５、２６が設けられる。誘導ライン２４は把手１４ｂへ、誘導ライン２５は把手１５ｂへ、誘導ライン２６は把手１６ｂへ、それぞれ操作者の指先を導くものである。誘導ライン２４、２５、２６も突起２３を並べて構成される。
【００２１】
突起２３のうち、少なくとも本体１０に設けられたものは、本体１０の側壁の厚み方向にスライド可能であって、第１姿勢と第２姿勢の二つの姿勢をとり得るものとする。第１姿勢は突起２３の先端が本体１０の表面とほぼ面一又は本体１０の表面から引っ込んだ状態、第２姿勢は突起２３の先端が本体１０の表面から突出した状態である。
【００２２】
突起２３を第１姿勢又は第２姿勢に置く駆動装置３０の構成を図４〜６に示す。駆動装置３０の主体をなすのは円筒カム３１である。円筒カム３１はドラム３２の外周にカム突条３３を形成したものであり、図示しない動力源によって回転せしめられる。
【００２３】
突起２３は共通のベース３４に３個一組で形成されている。ベース３４の中央部からは、突起２３と反対方向にシャフト３５が延び出す。シャフト３５の先端にはカム突条３３に係合するカムフォロワ部３６が形成されている。なお突起２３の一組の単位は何個であっても構わない。
【００２４】
円筒カム３１が回転すると、カム突条３３とカムフォロワ部３６の作用により、突起２３がシャフト３５の軸線方向に変位する。円筒カム３１で突起２３を動かす方式には次の三通りがある。そのいずれを採用してもよい。
（ａ）カム突条３３が、突起２３を本体１０から押し出す作用と、突起２３を本体１０に引き込む作用の両方を行う。
（ｂ）突起２３はばねによって突出方向に付勢されており、カム突条３３はばねに抗して突起２３を引き戻すように作用する。
（ｃ）突起２３はばねによって引き込み方向に付勢されており、カム突条３３はばねに抗して突起２３を押し出すように作用する。
【００２５】
円筒カム３１の回転は、専用モータによる直接駆動方式としてもよく、複写機１の駆動系の一環をなす回転軸にクラッチで接続して回転を取り出す方式としてもよい。
【００２６】
円筒カムでなく、ソレノイドやエアシリンダによって突起２３を動かすようにすることも可能である。
【００２７】
給紙カセット１４、１５、１６に配置した突起２３も、本体１０に配置した突起２３と同様に出没方式とするのが望ましい。それができない場合には、給紙カセット１４、１５、１６の表面に突出状態で固定しておく。
【００２８】
上記モータやクラッチは本体１０の内部に設けられた制御装置４０によって制御される。なお制御装置４０は突起２３の出し入れを司るだけでなく、複写機１の全体制御を司るものである。
【００２９】
操作誘導装置２０の作用は次の通りである。通常、突起２３は第１姿勢を保っている。すなわち突起２３は図２に示すように本体１０の側壁（給紙カセット側の突起２３が出没構造である場合には、給紙カセットの正面パネルも）に形成した透孔３７の中に引き入れられており、突起２３の先端は本体１０又は給紙カセット１４、１５、１６の正面パネル１４ａ、１５ａ、１６ａの表面とほぼ面一又はそれよりも引っ込んだ位置にある。
【００３０】
いずれかの給紙カセットで用紙切れ又は用紙ジャムが生じた場合には、制御装置４０は複写機１の運転を中止し、その旨を音声で報知する。同時に基準点２１から問題の生じた給紙カセットの把手まで連なる突起２３の駆動装置３０を制御し、突起２３を第２姿勢に変位させる。すなわち図３に示すように透孔３７の中から突出させる。
【００３１】
音声による報知を聞いた操作者は、視覚的な悩みのある場合には、基準点２１から指先で突起２３をたどる。このようにすれば、自然に目標とする給紙カセットの把手にたどり着くので、その把手を持って給紙カセットを引き出し、用紙補給や用紙ジャムの解除操作を行うことができる。
【００３２】
引き出した給紙カセットを本体１０に押し込み、本体１０内のセンサが用紙補給完了あるいは用紙ジャム解消を検知したら、制御装置４０は駆動装置３０を制御し、第２姿勢（突出状態）にある突起２３を第１姿勢（引っ込み状態）に戻させる。
【００３３】
用紙補給が完了状態でなかったり、用紙ジャムが解消されていなかった場合には、制御装置４０はその旨を再度音声で報知するとともに、突起２３の突出を継続させる。すなわち、問題が完全に解決するまでは給紙カセットの開け閉めが繰り返される可能性があるので、突起２３を突出状態のままにしておき、問題が解決した時点ではじめて引っ込めるものとする。
【００３４】
次に、本発明の第２実施形態を図７〜１０に基づき説明する。図７は機器の正面図、図８は部分垂直断面図、図９は機器表面の部分斜視図、図１０は図９と同様の部分斜視図にして図９と異なる状態を示すものである。
【００３５】
第２実施形態の構成の大半は第１実施形態と共通である。そこで、説明の重複を避けるため、第１実施形態と共通の構成要素には前と同じ符号を付し、説明は省略するものとする。
【００３６】
第１実施形態の複写機１では、基準点２１から目標とする給紙カセットの把手までの突起２３を、基本的にはすべて出し入れの対象としていた。この構造では必然的に駆動装置３０の数が多くなり、コスト高を招く。そこで第２実施形態では、駆動装置の数が少なくて済む構成とし、それでいながら第１実施形態と同様の操作誘導機能を果たせるようにしたものである。
【００３７】
第２実施形態でも、多数の突起２３ａにより誘導ライン２２、２４、２５、２６を形成する。突起２３ａはすべて本体１０又は給紙カセットの表面に固定されている。そして誘導ライン２２と誘導ライン２４の分岐部、及び誘導ライン２２と誘導ライン２５の分岐部に方向指示手段５０を配置する。
【００３８】
方向指示手段５０は矢印形のブロックであり、本体１０の側壁に形成された矢印形の透孔５１にはめ込まれている。本体１０内に設けられた駆動装置５２（図８参照）が方向指示手段５０を第１姿勢又は第２姿勢に置く。第１姿勢では、方向指示手段５０の正面が本体１０の表面と面一状態となる。第２姿勢では、方向指示手段５０が本体１０の表面に対し凸をなす。すなわち図８に破線で示すように本体１０の側壁から突出する。駆動装置５２としてはソレノイドを使用する。
【００３９】
１箇所の分岐部につき２個の方向指示手段５０が設けられている。一方の方向指示手段５０は長手方向が水平となるように配置され、誘導ライン２４又は２５の始端を指向する。他方の方向指示手段５０は誘導ライン２２の中にあって、長手方向が垂直となるように配置され、真下を指向する。
【００４０】
第２実施形態における操作誘導装置２０の作用は次の通りである。通常、方向指示手段５０は第１姿勢を保っている。すなわち図９に示すように本体１０の表面と面一状態にあり、突起２３ａの連なりにより構成された誘導ライン２２、２４、２５はここで欠落した形になっている。
【００４１】
いずれかの給紙カセットで用紙切れ又は用紙ジャムが生じた場合には、制御装置４０は複写機１の運転を中止し、その旨を音声で報知する。同時に基準点２１から問題の生じた給紙カセットの把手まで、誘導ラインの欠落箇所を埋めるのに必要な方向指示手段５０の駆動装置５２を制御し、方向指示手段５０を第２姿勢に変位させる。図１０には、第２姿勢に変位した方向指示手段５０により誘導ライン２２と誘導ライン２４が連絡された状態が示されている。
【００４２】
音声による報知を聞いた操作者は、視覚的な悩みのある場合には、基準点２１から指先で突起２３ａと方向指示手段５０をたどる。このようにすれば、自然に目標とする給紙カセットの把手にたどり着くので、その把手を持って給紙カセットを引き出し、用紙補給や用紙ジャムの解除操作を行うことができる。
【００４３】
引き出した給紙カセットを本体１０に押し込み、本体１０内のセンサが用紙補給完了あるいは用紙ジャム解消を検知したら、制御装置４０は駆動装置５２を制御し、第２姿勢（突出状態）にある方向指示手段５０を第１姿勢（面一状態）に戻させる。
【００４４】
用紙補給が完了状態でなかったり、用紙ジャムが解消されていなかった場合には、制御装置４０はその旨を再度音声で報知するとともに、方向指示手段５０の突出を継続させる。すなわち問題が完全に解決するまでは給紙カセットの開け閉めが繰り返される可能性があるので、方向指示手段５０を突出状態のままにしておき、問題が解決した時点ではじめて引っ込めるものとする。
【００４５】
第２実施形態では突起２３ａを連ねて誘導ライン２２、２４、２５、２６を形成したが、そもそも誘導ライン２２、２４、２５、２６は指先でたどれる凹凸パターンであればよいので、連続した突条により誘導ラインを構成することもできる。また多数の穴を連続させて誘導ラインとすることもできるし、連続した溝により誘導ラインを構成することもできる。穴や溝をもって誘導ラインを構成する場合は、方向指示手段５０が本体１０の表面から引っ込んだ状態を方向指示手段５０の第２姿勢とする。
【００４６】
以上本発明の各実施形態につき説明したが、この他、発明の主旨から逸脱しない範囲で種々の改変を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、外面の複数箇所に操作部を有する機器、例えば複写機、プリンタ、点字記録装置などに広く利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】第１実施形態に係る機器の正面図
【図２】機器表面の部分斜視図
【図３】図２と同様の部分斜視図にして図２と異なる状態を示すもの
【図４】突起出没機構の斜視図
【図５】突起出没機構を異なる方向から見た斜視図
【図６】突起の斜視図
【図７】第２実施形態に係る機器の正面図
【図８】部分垂直断面図
【図９】機器表面の部分斜視図
【図１０】図９と同様の部分斜視図にして図９と異なる状態を示すもの
【符号の説明】
【００４９】
１    複写機
１０  ハウジング
１３  操作パネル
１４、１５、１６  給紙カセット
１４ａ、１５ａ、１６ａ  正面パネル（アクセスパネル）
１４ｂ、１５ｂ、１６ｂ  把手（開閉操作部）
２１  基準点
２２、２４、２５、２６  誘導ライン
２３、２３ａ  突起
３０  駆動装置
４０  制御装置
５０  方向指示手段
５２  駆動装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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