(57)【要約】【課題】  印刷システム全体の印刷可能枚数を調べるために画像出力装置である撮像装置と印刷装置との両方で操作を行うような手間を省き、使用者にとって使い勝手のよい印刷システムを提供する。【解決手段】  撮像装置１００は、バッテリーの残量を検出し、バッテリーの残量に基づいて、撮像装置１００の出力可能な画像データの枚数を算出するととも、撮像装置１００は、印刷装置において印刷可能な画像データの枚数情報を受信する。そして、撮像装置１００は、撮像装置１００の出力可能な画像データの枚数と、印刷装置において印刷可能な画像データの枚数情報に示される枚数とに基づいて印刷システム全体の印刷可能枚数を算出する。【選択図】  図１
2005343084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの印刷処理を行う印刷装置と接続され、前記印刷装置に対して画像データを出力する画像出力装置であって、
当該画像出力装置のバッテリーの残量を検出するバッテリー残量検出手段と、
前記バッテリー残量検出手段により検出されるバッテリーの残量に基づいて、出力可能な画像データの枚数を算出する出力可能枚数算出手段と、
前記印刷装置において印刷可能な画像データの枚数情報を、前記印刷装置から受信する印刷可能枚数受信手段と、
前記出力可能枚数算出手段により算出される枚数と、前記印刷可能枚数受信手段により受信される前記枚数情報に示される枚数とに基づいて、当該画像出力装置と前記印刷装置と含む印刷システム全体の印刷可能枚数を算出する印刷可能枚数算出手段とを有することを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
前記印刷可能枚数算出手段は、前記出力可能枚数算出手段により算出される枚数と、前記印刷可能枚数受信手段により受信される前記枚数情報に示される枚数とを比較し、少ない方の枚数を前記印刷可能枚数として算出することを特徴とする請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項３】
画像データの印刷枚数の指定を受け付ける印刷枚数指定受付手段と、
前記印刷指定受付手段により受け付けられた印刷枚数が、前記印刷可能枚数算出手段により算出される前記印刷可能枚数を越える枚数である場合、前記印刷可能枚数を越えた分の画像データを示す印刷指定情報を記録する印刷指定情報記録手段とを更に有し、
前記印刷可能枚数分の画像データを前記印刷装置に対して出力することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像出力装置。
【請求項４】
画像データの印刷処理を行う印刷装置と前記印刷装置に対して電力を供給可能な通信回線で接続され、前記印刷装置に対して画像データを出力する画像出力装置であって、
当該画像出力装置のバッテリーの残量を検出するバッテリー残量検出手段と、
前記印刷装置におけるバッテリーの残量を示す電力情報を受信する電力情報受信手段と、
前記バッテリー残量検出手段により検出されるバッテリー残量と、前記電力情報に示されるバッテリー残量との合計に基づいて、当該画像出力装置と前記印刷装置と含む印刷システム全体の印刷可能枚数を算出する印刷可能枚数算出手段とを有することを特徴とする画像出力装置。
【請求項５】
前記印刷可能枚数算出手段により算出される前記印刷可能枚数を表示する表示手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像出力装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像出力装置と、画像データの印刷処理を行う印刷装置とを有することを特徴とする印刷システム。
【請求項７】
画像データの印刷処理を行う印刷装置と接続され、前記印刷装置に対して画像データを出力する画像出力装置の制御方法であって、
当該画像出力装置のバッテリーの残量を検出するバッテリー残量検出ステップと、
前記バッテリー残量検出ステップで検出されるバッテリーの残量に基づいて、出力可能な画像データの枚数を算出する出力可能枚数算出ステップと、
前記印刷装置において印刷可能な画像データの枚数情報を、前記印刷装置から受信する印刷可能枚数受信ステップと、
前記出力可能枚数算出ステップで算出される枚数と、前記印刷可能枚数受信ステップで受信される前記枚数情報に示される枚数とに基づいて、当該画像出力装置と前記印刷装置と含む印刷システム全体の印刷可能枚数を算出する印刷可能枚数算出ステップとを含むことを特徴とする画像出力装置の制御方法。
【請求項８】
画像データの印刷処理を行う印刷装置と前記印刷装置に対して電力を供給可能な通信回線で接続され、前記印刷装置に対して画像データを出力する画像出力装置の制御方法であって、
当該画像出力装置のバッテリーの残量を検出するバッテリー残量検出ステップと、
前記印刷装置におけるバッテリーの残量を示す電力情報を受信する電力情報受信ステップと、
前記バッテリー残量検出ステップで検出されるバッテリー残量と、前記電力情報に示されるバッテリー残量との合計に基づいて、当該画像出力装置と前記印刷装置と含む印刷システム全体の印刷可能枚数を算出する印刷可能枚数算出ステップとを含むことを特徴とする画像出力装置の制御方法。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の画像出力装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置等から送信される画像データを印刷装置で印刷出力する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、被写体像をＣＣＤ撮像素子等により撮影し、デジタルの画像データとして半導体メモリ等の記録媒体に記録する撮像装置(デジタルビデオカメラやデジタルビデオカメラ)が公知である。
【０００３】
また、撮像装置で撮影した画像データを印刷する方法として、撮像装置と印刷装置を通信手段により直接接続し、パソコン等の画像情報処理機器を介すことなく印刷を行うシステム、いわゆるダイレクトプリントシステムが提案されている。
【０００４】
ダイレクトプリントシステムでは、撮像装置の画像データを簡単な操作で印刷することが可能であり、大変便利である。また、撮像装置及び印刷装置をバッテリー駆動とすることで何処でも印刷が可能となり、モバイル用途としても期待されている。
【０００５】
しかし、バッテリーで駆動させる場合はバッテリーの消耗により、印刷途中で動作が停止する虞があり、この場合には印刷用紙やインクを無駄にしてしまう。
【０００６】
このような問題点に鑑みて、例えば、特許文献１では、バッテリー残量により印刷動作を制御するプリンタ装置が開示されている。すなわち、バッテリー駆動のプリンタ装置であって、バッテリーの残量レベルと、印刷１枚あたりの印刷駆動電力である基準レベルを比較し、バッテリー残量レベルが基準レベルに充たない際には、印刷駆動動作の開始を停止するように制御する。また、複数枚の印刷が連続して行われる際には、バッテリー残量レベルと印刷１枚あたりの印刷駆動電力値に基づいて印刷可能枚数を演算し、設定された複数枚の印刷動作のうちの１部の枚数分のみしか完了できないと判断された際には、表示部にその１部の枚数分しか印刷できないことを表示するというものである。
【０００７】
また、特許文献２では、バッテリーを電源として使用する場合は、所定枚数以上の連続印刷開始命令を受け付けないプリントシステムが開示されている。すなわち、画像入力装置と、画像データを記録用紙にプリント出力するプリンタとを備えたプリントシステムであって、画像入力装置の電源がバッテリーかＡＣ電源であるかを判別する判別手段を備え、上記判別手段によりバッテリーであると判別された場合には、所定枚数以上の連続印刷開始命令を受け付けないというものである。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−１３７５０６号公報
【特許文献２】特開２００２−３２０１７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来例では、プリントシステム全体での印刷可能枚数を知るためには、撮像装置と印刷装置の両方で操作を行い、それぞれのバッテリー残量に対する印刷可能枚数を調べる必要があった。また、印刷可能な枚数分については印刷を実施し、印刷不能となる部分については印刷指定情報を記録するといった動作を行う場合には、使用者は以下３種類の動作を行う必要があった。
（１）撮像装置と印刷装置を操作し、それぞれの印刷可能枚数を調べる。
（２）印刷可能枚数分の印刷を行う。
（３）印刷が必要な印刷指定情報を自ら記録する。
このように従来の装置では、使用者にとって使い勝手のよいプリントシステムを提案できていないという問題点があった。
【００１０】
従って、本発明の目的は、印刷システム全体の印刷可能枚数を調べるために画像出力装置である撮像装置と印刷装置との両方で操作を行うような手間を省き、使用者にとって使い勝手のよい印刷システムを提供することにある。
【００１１】
また、本発明の目的は、印刷指定情報を自動的に記録し、後に当該印刷指定情報を用いて該当する画像データの印刷指定を行うことを可能とすることにより、使用者にとって使い勝手のよい印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の画像出力装置の第１の態様は、画像データの印刷処理を行う印刷装置と接続され、前記印刷装置に対して画像データを出力する画像出力装置であって、当該画像出力装置のバッテリーの残量を検出するバッテリー残量検出手段と、前記バッテリー残量検出手段により検出されるバッテリーの残量に基づいて、出力可能な画像データの枚数を算出する出力可能枚数算出手段と、前記印刷装置において印刷可能な画像データの枚数情報を、前記印刷装置から受信する印刷可能枚数受信手段と、前記出力可能枚数算出手段により算出される枚数と、前記印刷可能枚数受信手段により受信される前記枚数情報に示される枚数とに基づいて、当該画像出力装置と前記印刷装置と含む印刷システム全体の印刷可能枚数を算出する印刷可能枚数算出手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
本発明の画像出力装置の第２の態様は、画像データの印刷処理を行う印刷装置と前記印刷装置に対して電力を供給可能な通信回線で接続され、前記印刷装置に対して画像データを出力する画像出力装置であって、当該画像出力装置のバッテリーの残量を検出するバッテリー残量検出手段と、前記印刷装置におけるバッテリーの残量を示す電力情報を受信する電力情報受信手段と、前記バッテリー残量検出手段により検出されるバッテリー残量と、前記電力情報に示されるバッテリー残量との合計に基づいて、当該画像出力装置と前記印刷装置と含む印刷システム全体の印刷可能枚数を算出する印刷可能枚数算出手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
本発明の画像出力装置の制御方法の第１の態様は、画像データの印刷処理を行う印刷装置と接続され、前記印刷装置に対して画像データを出力する画像出力装置の制御方法であって、当該画像出力装置のバッテリーの残量を検出するバッテリー残量検出ステップと、前記バッテリー残量検出ステップで検出されるバッテリーの残量に基づいて、出力可能な画像データの枚数を算出する出力可能枚数算出ステップと、前記印刷装置において印刷可能な画像データの枚数情報を、前記印刷装置から受信する印刷可能枚数受信ステップと、前記出力可能枚数算出ステップで算出される枚数と、前記印刷可能枚数受信ステップで受信される前記枚数情報に示される枚数とに基づいて、当該画像出力装置と前記印刷装置と含む印刷システム全体の印刷可能枚数を算出する印刷可能枚数算出ステップとを含むことを特徴とする。
【００１５】
本発明の画像出力装置の制御方法の第２の態様は、画像データの印刷処理を行う印刷装置と前記印刷装置に対して電力を供給可能な通信回線で接続され、前記印刷装置に対して画像データを出力する画像出力装置の制御方法であって、当該画像出力装置のバッテリーの残量を検出するバッテリー残量検出ステップと、前記印刷装置におけるバッテリーの残量を示す電力情報を受信する電力情報受信ステップと、前記バッテリー残量検出ステップで検出されるバッテリー残量と、前記電力情報に示されるバッテリー残量との合計に基づいて、当該画像出力装置と前記印刷装置と含む印刷システム全体の印刷可能枚数を算出する印刷可能枚数算出ステップとを含むことを特徴とする。
【００１６】
本発明のプログラムは、前記画像出力装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１７】
本発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、前記プログラムを記録したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、画像出力装置において印刷可能な画像データの枚数と、印刷装置において印刷可能な画像データの枚数とに基づいて、印刷システム全体の印刷可能枚数を自動的に算出するように構成したので、従来のように、印刷システム全体の印刷可能枚数を調べるために画像出力装置である撮像装置と印刷装置との両方で操作を行うような手間を省き、使用者にとって使い勝手のよい印刷システムを提供することが可能となる。
【００１９】
本発明の他の特徴によれば、受け付けられた印刷枚数が印刷システム全体の印刷可能枚数を越える枚数である場合、その印刷可能枚数を越えた分の画像データを示す印刷指定情報を自動的に記録するように構成したので、記録した印刷指定情報を用いて改めて印刷指定情報に該当する画像データの印刷指定を行うことが可能となり、使用者にとって使い勝手のよい印刷システムを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を適用した好適な実施形態を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
＜第１の実施形態＞
先ず、本発明の第１の実施形態に係るプリントシステムついて説明する。図１に本実施形態に係るプリントシステムの構成を示す。１００は撮像装置、２００は通信ケーブル、３００は印刷装置である。撮像装置１００と印刷装置３００は通信ケーブル２００により直接接続されている。２００は通信ケーブルに限らず、無線等で通信してもよい。
【００２２】
次に撮像装置１００の構成について説明する。１０１は、撮像レンズ、ＣＣＤ撮像素子等からなる撮像部である。１０２は、画像データの圧縮、伸張、記憶媒体へのアクセス等を行う画像処理部である。１０３は、画像データを記録する画像記録媒体である。１０３は撮像装置に内蔵されたものに限らず、着脱可能な記録媒体であってもよい。１０４は、動作モード切り替え、印刷画像選択等の操作を行う操作部である。動作モードとしては、撮影のための撮影モード、印刷のための印刷モード等がある。
【００２３】
１０５は、液晶ディスプレイ等で構成される表示部である。表示部１０５には、撮影モード時には被写体像、印刷モード時には画像選択画面等が表示される。１０６は、操作部１０４により設定された動作モードに対応した画面を表示部１０５に表示させる表示制御部である。１０７は、撮像装置１００の各部に電源を供給するバッテリー部である。１０８は、バッテリー部１０７の残量を検出するバッテリー検出部である。１０９は、印刷に関する情報の送受信を行う通信部である。１１０は、撮像装置１００の動作を制御するマイクロコンピュータである。
【００２４】
操作部１０４で動作モードを印刷モードに設定すると、画像記録媒体１０４に記録されている画像データが表示部１０５に表示される。画像番号、印刷枚数等を操作部１０４で設定することができる。
【００２５】
次に印刷装置３００の構成について説明する。３０１は、印刷に関する情報の送受信を行う通信部である。３０２は、画像データを印刷用紙にプリントする印刷部である。３０３は、印刷装置３００の各部に電源を供給するバッテリー部である。３０４は、バッテリー部３０３の残量を検出するバッテリー検出部である。３０５は、印刷装置３００の動作を制御するマイクロコンピュータである。
【００２６】
次に、システム全体の印刷可能枚数を表示するための処理を図３のフローチャートに従って説明する。操作部１０４により印刷モードが設定されると(Ｓ４０１)、撮像装置１００は通信部１０９より印刷可能枚数取得要求を送信する(Ｓ４０２)。次に、撮像装置１００はバッテリー検出部１０８で、バッテリー部１０７の残量を検出する(Ｓ４０３)。
【００２７】
次に、撮像装置１００は、マイクロコンピュータ１１０でバッテリー残量と画像出力１枚あたりの基準消費電力を基に画像出力可能枚数を算出する(Ｓ４０４)。印刷装置３００は、通信部３０１で取得要求を受信すると(Ｓ４０５)、バッテリー検出部３０４でバッテリー部３０３の残量を検出する(Ｓ４０６)。次に、印刷装置３００は、マイクロコンピュータ３０５でバッテリー残量と印刷１枚あたりの基準消費電力を基に印刷可能枚数を算出し(Ｓ４０７)、通信部３０１より送信される(Ｓ４０８)。
【００２８】
撮像装置１００は、通信部１０９で印刷可能枚数を受信すると(Ｓ４０９)、マイクロコンピュータ１１０で、撮像装置側の画像出力可能枚数と、印刷装置側の印刷可能枚数を比較し、枚数の少ないものをプリントシステム全体の印刷可能枚数として算出し(Ｓ４１０)、表示部１０５に表示する(Ｓ４１１)。ここで、画像出力１枚あたりの基準消費電力及び印刷１枚あたりの基準消費電力は予めマイクロコンピュータ１１０・３０５に記録されているものとする。
【００２９】
次に、撮像装置１００におけるシステム全体の印刷可能枚数の表示例を図２に示す。図３のフローチャートの処理で算出された印刷可能枚数が５０１に表示される。操作部１０４で、画像番号５０２及び印刷枚数５０３を設定すると、印刷指定された合計枚数５０４が表示される。
【００３０】
次に、印刷可能枚数を越えて印刷指定を行った場合の処理を図４のフローチャートに従って説明する。操作部１０４により印刷画像の選択を行い(Ｓ６０１)、印刷開始が指示されると(Ｓ６０２)、撮像装置１００は印刷指定枚数と印刷可能枚数を比較し(Ｓ６０３)、印刷可能枚数以下の場合はそのまま印刷を開始する(Ｓ６０７)。次に、撮像装置１００は、印刷可能枚数を越えている場合は表示部１０５に、印刷可能枚数を越えている警告画面を表示する(Ｓ６０４)とともに、使用者に印刷動作の確認を行う(Ｓ６０５)。
【００３１】
印刷が中止された場合は、印刷画像選択(Ｓ６０１)に戻る。再度印刷が指定された場合は、画像記録媒体１０３に印刷不能となる印刷指定情報を記録し(Ｓ６０６)、印刷可能な枚数分の印刷動作を行う(Ｓ６０７)。上記印刷指定情報とは、画像データを一意に特定する画像番号及びその画像データの印刷枚数等の情報である。
【００３２】
図４のフローチャートの動作を図２の表示例を用いて説明する。図２では、印刷可能枚数(６枚)を越える印刷指定(合計１２枚)を行った場合について例示している。図２の場合では、印刷可能な枚数分、具体的には画像番号００１〜００３までの６枚が印刷され、印刷不能となる印刷指定情報、具体的には画像番号００４〜００６までの印刷指定情報が画像記録媒体に記録される。
【００３３】
次に、記録した印刷指定情報を読み出した場合の表示例を図５に示す。図５の構成は図２と同じため、説明は省略する。図５には、図２の表示例において印刷不能となった部分のみが印刷指定されているため、使用者がバッテリーを充電し再度印刷を行う場合に、画像を選択し直す必要がなく便利である。ここで上記印刷指定情報は、画像番号と印刷枚数が記録されていればどのような方法で記録してもよい。例えば、DPOF(Digital Print Order Format)規格等の印刷制御情報を記録する方法を用いてもよい。
【００３４】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態に係るプリントシステムについて説明する。本実施形態に係るプリントシステムの構成は、図１で示した第１の実施形態のプリントシステムとほとんど同じ構成のため、図１を用いて説明する。第１の実施形態との相違点は、通信ケーブル２００に電源供給が可能なものを使用する点にある。電源供給可能な通信ケーブルを使用することにより、例えば、撮像装置１００のバッテリー部１０７から、印刷装置３００の各部に電源を供給することが可能となる。
【００３５】
次に、第２の実施形態におけるプリントシステム全体の印刷可能枚数を表示させるための処理を図６のフローチャートに示す。操作部１０４により印刷モードが設定されると(Ｓ７０１)、撮像装置１００は通信部１０９より電力情報取得要求を送信する(Ｓ７０２)。ここで、電力情報はバッテリー残量及び印刷１枚あたりの基準消費電力とする。
【００３６】
次に、印刷装置３００は、通信部３０１で取得要求を受信すると(Ｓ７０３)、バッテリー検出部３０４でバッテリー部３０３の残量を検出する(Ｓ７０４)。次に、通信部３０１より印刷装置３００から撮像装置１００に対して電力情報が送信される(Ｓ７０５)。
【００３７】
撮像装置１００は、通信部１０９で電力情報を受信すると(Ｓ７０７)、マイクロコンピュータ１１０で、撮像装置と印刷装置の合計のバッテリー残量と、撮像装置と印刷装置の合計での印刷1枚あたりの基準消費電力より、プリントシステム全体の印刷可能枚数を算出し(Ｓ７０８)、表示部１０５に表示する(Ｓ７０９)。本発明の第２の実施形態では、通信ケーブル２００を使用して、電力を供給し合うことで、システム全体のバッテリーを最大限に利用して印刷を行うことができる。
【００３８】
以上のように、上記実施形態によれば、使用者が印刷する画像を選択する際に、プリントシステム全体での印刷可能枚数を表示させることができ、使い勝手のよいプリントシステムを実現することができる。
【００３９】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００４０】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、プログラムコード自体及びそのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００４１】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００４２】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ(基本システム或いはオペレーティングシステム)などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４３】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリントシステムの構成を示す図である。
【図２】プリントシステム全体の印刷可能枚数の表示例を示す図である。
【図３】プリントシステム全体の印刷可能枚数を表示するための処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】プリントシステム全体の、印刷可能枚数を越えて印刷指定を行った場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】記録した印刷指定情報を読み出した場合の表示例を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施形態におけるプリントシステム全体の印刷可能枚数を表示させるための処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１００  撮像装置
１０１  撮像部
１０２  画像処理部
１０３  画像記録媒体
１０４  操作部
１０５  表示部
１０６  表示制御部
１０７  バッテリー部
１０８  バッテリー検出部
１０９  通信部
１１０  マイクロコンピュータ
２００  通信ケーブル
３００  印刷装置
３０１  通信部
３０２  印刷部
３０３  バッテリー部
３０４  バッテリー検出部
３０５  マイクロコンピュータ
５０１  印刷可能枚数表示
５０２  画像番号
５０３  印刷枚数
５０４  印刷指定合計枚数
【図１】
2005343084.tif 000003
【図２】
2005343084.tif 000004
【図３】
2005343084.tif 000005
【図４】
2005343084.tif 000006
【図５】
2005343084.tif 000007
【図６】
2005343084.tif 000008