(57)【要約】【課題】貯氷庫内に生じる氷の溜まらない無駄なスペースをできる限り小さくし氷を効率よく貯めることができる氷ディスペンサーを提供することを課題とする。【解決手段】氷ディスペンサー１は、製氷された氷を貯える貯氷庫７と、貯氷庫内に横向き回転軸を有して配置されるアジテータ２７と、貯氷庫内のアジテータの下降側に配置された氷投入口４３とを備えている。【選択図】図２
2005061682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷された氷を貯える貯氷庫と、
前記貯氷庫内に横向き回転軸を有して配置されるアジテータと、
前記貯氷庫内の前記アジテータの下降側に配置された氷投入口と
を備えたことを特徴とする氷ディスペンサー。
【請求項２】
前記氷投入口の下縁は前記アジテータの回転軌跡の最頂部よりも低い位置に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の氷ディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、氷ディスペンサーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、製氷機構部で製氷された氷を貯氷庫に貯え、顧客の要望に応じてその氷を提供する氷ディスペンサーが存在している（例えば、特許文献１参照）。氷ディスペンサーの貯氷庫底部には、顧客に氷を提供するための氷放出口や貯氷庫内の氷を氷放出口へ向けて搬送する氷放出スクリュウが設けられていた。また、貯氷庫中央には、氷同士の氷結を防止する攪拌用のアジテータが設けられていた。さらに、貯氷庫上部には、製氷機構部で製造された氷を貯氷庫内に落とす氷投入口が形成されていた。
【０００３】
【特許文献１】実公平３−１７１８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の氷ディスペンサーにおいては、氷投入口の下縁がアジテータの回転軌跡よりもかなり上方に位置していた。このため、氷投入口より貯氷庫内に自然落下し堆積した氷は、たとえアジテータによって攪拌されても氷投入口の下縁から上縁までの高さの領域には貯留されることはなく、すなわち、貯氷庫内に氷の溜まらない無駄なスペースが生じていた。
【０００５】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、貯氷庫内に生じる氷の溜まらない無駄なスペースをできる限り小さくし氷を効率よく貯めることができる氷ディスペンサーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するため、本発明の氷ディスペンサーは、製氷された氷を貯える貯氷庫と、前記貯氷庫内に横向き回転軸を有して配置されるアジテータと、前記貯氷庫内の前記アジテータの下降側に配置された氷投入口とを備えたことを特徴とする。
好適には、前記氷投入口の下縁は前記アジテータの回転軌跡の最頂部よりも低い位置に形成されている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、氷投入口から貯氷庫内に供給される氷がアジテータの回転後の氷堆積最低（谷）部分に直接落下するため、貯氷庫内に氷を効率よく貯めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１及び図２にそれぞれ、本実施の形態に係る氷ディスペンサーの正面及び側面を示す。氷ディスペンサー１は、主に、冷凍回路部３と、製氷機構部５と、貯氷庫７とを備えている。冷凍回路部３は、圧縮機９、凝縮器１１、図示しない周知の膨張弁及び製氷機構部５に包含されている図示しない周知の蒸発器から構成されている。凝縮器１１の上方には、凝縮器１１における熱交換を促進する凝縮器用ファンモータ１３が配置されている。製氷機構部５は、いわゆる周知のオーガ式の製氷機構であり、シリンダ内を回転する螺旋刃付きオーガにより氷をシャーベット状に掻き取り押圧頭で圧縮して好適な氷粒を製氷する。そして、製氷した氷は、製氷機構部５と貯氷庫７とを結ぶ氷搬送通路１５を介して、貯氷庫７内に搬送される。また、製氷機構部５におけるシリンダの外周には、上述した冷凍回路の一構成要素でもある螺旋パイプ状の蒸発器が設けられている。また、製氷機構部５の側方にはシリンダ内に供給される製氷水を貯留しておく給水タンク１７が設けられている。
【０００９】
貯氷庫７の前方下寄りには、貯氷庫７内の氷を顧客に提供するための氷放出口１９が設けられている。氷放出口１９は、氷ディスペンサー１のボディ１ａの前面に設けられている放出スイッチ２１の操作によって作動する開閉ソレノイド２３によって開放・遮蔽される。貯氷庫７内のほぼ中央部には、横方向（図２において紙面垂直方向）に延在する回転軸２５が設けられている。この横向きの回転軸２５には、十文字状アジテータ２７及び案内部材２９が取り付けられている。すなわち、アジテータ２７及び案内部材２９は、回転軸２５が回転されると当該軸を中心に一体的に回転される。アジテータ２７は、図２の紙面に平行な仮想面上において放射状に延びる４本のアーム部２７ａから構成されている。隣接するアーム部２７ａは互いに９０度離隔している。また、案内部材２９は、相互に反対方向に延長する２本のアーム部２９ａを有しており、回転時に貯氷庫７内の氷を氷放出口１９へと案内する。
【００１０】
また、貯氷庫７を画定する壁部７ａは、前壁、後壁、底壁及び一対の側壁を備えており、その前壁下部には、下方にいくほど後方へ位置する斜面部７ｂが設けられている。前述した氷放出口１９はかかる斜面部７ｂに設けられており、また、斜面部７ｂによりその下方には、顧客が氷の提供を受けるカップなどの容器を配置する空間１ｂが確保される。また、壁部７ａのうちの後壁下部には、下方にいくほど前方に位置する斜面部７ｃが設けられている。斜面部７ｃは、貯氷庫７内の氷を氷放出口１９に導き易くするための案内用斜面部として機能する。また、案内用斜面部７ｃの下方に形成された三角形状（図２の如く側方からみて）の空間には、回転軸駆動モータ３１が配置されている。このようなモータ配置態様によれば、案内用斜面部７ｃの存在に伴い貯氷庫７下面の後方寄りに生じる三角形状の空間を利用することができ、無駄な空間を排すると共に、氷ディスペンサーの機械全高寸法を小さくすることも可能である。
【００１１】
回転軸駆動モータ３１にはモータスプロケット３３が設けられており、また、回転軸２５にも同様な軸スプロケット３５が設けられている。これらモータスプロケット３３及び軸スプロケット３５はベルト３７によって動力伝達可能に連結されている。かかる構成により、アジテータ２７及び案内部材２９は、回転軸駆動モータ３１の駆動によって、図２において見て反時計方向に回転される。貯氷庫７内におけるアジテータ２７の上昇側天井部であって、アジテータ２７の回転軌跡の上方の位置には、強制貯氷スイッチ３９が取り付けられている。また、貯氷庫７内におけるアジテータ２７の下降側天井部には、自然貯氷スイッチ４１が設けられている。さらに、貯氷庫７内におけるアジテータ２７の下降側の上部側面には、氷搬送通路１５の出口である氷投入口４３が形成されている。氷投入口４３の下縁は、アジテータ２７の回転軌跡の最頂部よりも低い位置に形成されている。
【００１２】
次に、以上のように構成された本実施の形態に係る氷ディスペンサーの動作について説明する。製氷運転が始まり、製氷機構部５において製氷された氷は、氷搬送通路１５を通り氷投入口４３から貯氷庫７内に落下し貯氷される。貯氷庫７内の氷は、アジテータ２７による攪拌作用を受けて相互氷結を防止されながら、顧客の要望に応じて氷放出口１９より放出される。貯氷庫７内の氷がそれほど多くない場合、強制貯氷スイッチ３９及び自然貯氷スイッチ４１は作動片が氷によって揺動されていないＯＦＦ状態にあり、この状態では製氷運転が行われると共に、アジテータ２７の回転は停止している。貯氷庫７内の氷レベルが上昇し氷が作動片を揺動させ、強制貯氷スイッチ３９及び自然貯氷スイッチ４１の何れか一方が作動すると、製氷運転は停止されると共に、アジテータ２７が回転されて貯氷庫７内が攪拌される。製氷運転は、強制貯氷スイッチ３９及び自然貯氷スイッチ４１が共に復帰しない限り再開されないようになっている。
【００１３】
ここで、二つの比較例と比較しながら本実施の形態における貯氷態様について説明する。図３の表に、氷投入口がアジテータの回転下降側に配置された本願の実施の形態と、氷投入口が中央に配置された比較例１と、氷投入口がアジテータの回転下降側に配置された比較例２との、三態様に関する貯氷態様を示す。まず、氷が氷投入口から自然落下したままの貯氷庫内の氷堆積状態Ａは、三態様それぞれに関し、氷投入口の位置の違いによって表３のようになる。すなわち、氷投入口から離れるに従って氷レベルは低くなっていく。次にアジテータが回転すると、その後の氷堆積状態は、以下のようになっていく。
まず、比較例２では、アジテータの回転後の氷堆積状態Ｂでは、状態Ａの場合と似た傾斜の氷レベルが現れる。そして、その後の自然貯氷時の氷堆積状態Ｃでは、谷に氷が落下して貯まる仮想氷レベルが実現する前に氷投入口近傍の自然貯氷スイッチが作動して製氷運転が停止してしまう。よって、自然貯氷とアジテータによる攪拌とを繰り返して落ち着く氷堆積状態Ｄにおいても、斜線部のような氷の貯まらない空間が大きく生じてしまう。
次に、比較例１では、氷堆積状態Ｂで比較例２と似た傾斜の氷レベルが現れるが、その後の自然貯氷時の氷堆積状態Ｃでは、氷が斜面を落下して点線で示す氷レベルのように谷に氷が貯まっていく。そして、氷堆積状態Ｄにおいては、アジテータの回転下降側の氷投入口下方で氷の貯まらない部分は、斜線で示されるように、比較例２の場合に比べて約半分の大きさに減らすことが可能となった。但し、比較例１では、自然貯氷スイッチ及び氷投入口がアジテータの回転軌跡の最頂部に重なってしまうため、自然貯氷スイッチが作動した際にアジテータが接触して破損する問題が生じ得る。
これら比較例１，２に対して本願の実施の形態では、氷堆積状態Ｂで比較例１，２と似た傾斜の氷レベルが現れるが、氷レベルの谷の真上に氷投入口があるため、その後の自然貯氷時の氷堆積状態Ｃでは、氷が直接谷に落下して効率よく貯まっていく。そして、定常状態での氷堆積状態Ｄでは、アジテータの回転下降側の氷投入口下方で氷の貯まらない部分は、比較例１に対して半分以下に減らすことが可能となった。すなわち、かかる結果からも分かるように、本実施の形態では、氷投入口４３が、アジテータ２７の回転後の氷堆積最低（谷）部分に直接氷を落下させる位置であって氷堆積最低（谷）部分から氷投入口４３の下縁までの距離が最大（すなわち高低差が最大）になる位置に配置されているため、自然貯氷スイッチ４１が作動するまでの貯氷量が最大となり、効率よく貯氷することが可能となっている。
【００１４】
さらに、本実施の形態では、強制貯氷スイッチ３９をアジテータ２７の回転軌跡最頂部へと向かう上昇側であって氷投入口４３の上縁よりも低い位置に配置したので、アジテータ２７の回転軌跡最頂部の高さまで氷を貯えることができ且つ氷投入口４３がアジテータ２７により攪拌された氷で塞がれてしまうことなく貯氷庫７内に氷を貯えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係る氷ディスペンサーの構造を示す正面図である。
【図２】図１の矢印ＩＩからみた氷ディスペンサーの側面図である。
【図３】本発明の氷ディスペンサーと比較例とに関する氷堆積状態を示す図である。
【符号の説明】
【００１６】
１  氷ディスペンサー、７  貯氷庫、２７  アジテータ、３９  強制貯氷スイッチ、４３  氷投入口。
【図１】
2005061682.tif 000003
【図２】
2005061682.tif 000004
【図３】
2005061682.tif 000005