(57)【要約】【課題】ユーザがより正確にシステムを管理することができるようにする。【解決手段】監視装置１１の通信部５４がステップＳ１０２において送受信情報を取得すると、管理情報処理部４２は、ステップＳ１０３において、その送受信情報に基づいて管理情報６１を更新し、画像情報処理部４３は、ステップＳ１０４乃至ステップＳ１０９の処理を行い、通信画像、アイコン、および通信関連情報画像を作成し、それらをディスプレイに表示させることで、ネットワークシステムの各装置間で送受信されるデータの送受信方向についての情報、送受信されるデータの制御方法についての情報、送受信されるデータの種類、送受信されるデータの内容についての情報等をユーザに提示する。本発明は、例えば、ネットワークシステムに適用できる。【選択図】図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信を行う第１の情報処理装置と、前記第１の情報処理装置に関する情報を管理する第２の情報処理装置を備える情報処理システムであって、
前記第１の情報処理装置は、前記第１の情報処理装置が送受信する送受信データの制御方法に関する情報を含む、送受信データに関する情報を作成し、作成した前記送受信データに関する情報を第２の情報処理装置に供給し、
前記第２の情報処理装置は、前記第１の情報処理装置より供給された前記送受信データに関する情報を取得し、取得した前記送受信データに関する情報に基づいて、前記送受信データの制御方法に関する情報をユーザに提示するための提示用情報を作成する
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項２】
第１の他の情報処理装置に関する情報を管理する情報処理装置であって、
前記第１の他の情報処理装置より、前記第１の他の情報処理装置が送受信する送受信データの制御方法に関する情報を含む、送受信データに関する情報を取得する第１の取得手段と、
前記第１の取得手段により取得された前記送受信データに関する情報に基づいて、前記送受信データの制御方法に関する情報をユーザに提示するための提示用情報を作成する第１の作成手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
前記提示用情報は画像情報である
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記画像情報は、画像の動きにより前記データの制御方法を示す動画像の画像情報である
ことを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記画像情報に対応する画像を表示する表示手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記第１の他の情報処理装置に対して、前記送受信データに関する情報を要求する要求手段をさらに備え、
前記第１の取得手段は、前記要求手段に基づいて供給された前記送受信データに関する情報を取得する
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記第１の取得手段により取得された前記送受信データに関する情報は、前記送受信データの内容に関する情報をさらに含み、
前記第１の作成手段は、前記送受信データの内容に関する情報を前記ユーザに提示するための提示用情報をさらに作成する
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記第１の取得手段は、前記第１の他の情報処理装置に関する情報をさらに取得し、
前記第１の作成手段は、前記第１の他の情報処理装置に関する情報を前記ユーザに提示するための提示用情報をさらに作成する
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記第１の他の情報処理装置の動作を制御する制御手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記第１の他の情報処理装置は、通信機能を有する家庭電化製品である
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記情報処理装置が送受信する送受信データの制御方法に関する情報を含む、送受信データに関する情報を作成する第２の作成手段と、
前記第２の作成手段により作成された前記送受信データに関する情報を第２の他の情報処理装置に供給する供給手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
前記第２の他の情報処理装置からの、前記送受信データに関する情報の要求を取得する第２の取得手段をさらに備え、
前記第２の作成手段は、前記第２の取得手段により取得される前記要求に基づいて前記送受信データに関する情報を作成する
ことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置。
【請求項１３】
前記第２の作成手段は、データの送受信について変化が発生した場合、前記送受信データに関する情報を作成する
ことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置。
【請求項１４】
前記第２の作成手段により作成される前記送受信データに関する情報は、前記送受信データの内容に関する情報をさらに含む
ことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置。
【請求項１５】
前記第２の作成手段は、前記情報処理装置に関する情報をさらに作成し、
前記供給手段は、前記第２の作成手段により作成された前記情報処理装置に関する情報を前記第２の他の情報処理装置に供給する
ことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置。
【請求項１６】
前記第２の他の情報処理装置は、通信機能を有する家庭電化製品である
ことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置。
【請求項１７】
他の情報処理装置に関する情報を管理する情報処理装置の情報処理方法であって、
前記他の情報処理装置より、前記他の情報処理装置が送受信する送受信データの制御方法に関する情報を含む前記送受信データに関する情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップの処理により取得された前記送受信データに関する情報に基づいて、前記送受信データの制御方法に関する情報をユーザに提示するための提示用情報を作成する作成ステップと
を含むことを特徴とする情報処理方法。
【請求項１８】
他の情報処理装置に関する情報を管理する処理をコンピュータに行わせるプログラムにおいて、
前記他の情報処理装置より、前記他の情報処理装置が送受信する送受信データの制御方法に関する情報を含む前記送受信データに関する情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップの処理により取得された前記送受信データに関する情報に基づいて、前記送受信データの制御方法に関する情報をユーザに提示するための提示用情報を作成する作成ステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理システム、情報処理装置および方法、並びにプログラムに関し、特に、ユーザがより正確にシステムを管理することができるようにした情報処理システム、情報処理装置および方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビジョン受信装置やオーディオプレーヤ等の家庭電化製品は、単体で動作するだけでなく、他の装置と通信を行うなどしてデータ等のやりとりを行い、他の装置と連携して動作し、各種の処理を実行する（以下、連携動作と称する）場合があった。
【０００３】
連携動作としては、例えば、所謂ビデオレコーダ等の録画再生装置が磁気テープ等の記録媒体に記録された映像データを再生し、それを録画再生装置に接続されたテレビジョン受信装置に供給し、テレビジョン受信装置が、供給された映像データに対応する画像を表示するといった処理や、オーディオプレーヤが磁気テープ等の記録媒体に記録されたオーディオデータを再生し、それをオーディオプレーヤに接続された録音装置に供給し、録音装置が、供給されたオーディオデータを他の磁気テープ等の記録媒体に記録するといった処理等がある。
【０００４】
近年、情報処理技術の向上とともに、家庭内にもネットワークが普及し、例えば、Ethernet(R)を用いたLAN（Local Area Network）に接続可能な家庭電化製品等が普及し始めている。家庭内にLANが普及することにより、今までは単独でしか動作しなかった家庭電化製品が他の装置と連携動作を行うようになったり、これまで無かった組み合わせで家庭電化製品が連携動作を行ったりするようになってきた。例えば、電子レンジや冷蔵庫等がLANに接続され、インタネットよりダウンロードしたデータを用いて動作したり、携帯型電話機よりビデオレコーダや冷暖房器等の動作も制御したりすることができるようになってきた。
【０００５】
また、LAN自体も複雑化し、複数のネットワークがブリッジ技術等を用いて互いに接続されたり、WAN（Wide Area Network）等の外部のネットワークに接続されたりすることにより、各家庭電化製品がより多様な連携動作を行うことができるようになってきた。
【０００６】
このように、ネットワークに対応する家庭電化製品で構成されるネットワークシステムが複雑化することにより、ユーザが、どの装置とどの装置が連携動作しているのかを判断するのが困難になってきた。
【０００７】
これに対して、例えばサーバやパーソナルコンピュータ等の情報処理装置により構成されるネットワークシステムにおいて、そのネットワークシステムを構成する各装置が入出力するパケット等を監視することにより、各装置の動作や状態を把握するとともに、パケットがどの装置からどの装置に伝送されているのか等の情報を監視することにより、ネットワークシステムを管理する方法がある。
【０００８】
また、例えば、家庭内の電化製品（家電機器）が接続される宅外ネットワークから機器への制御指示入力を受けたとき、ゲートウェイ装置情報に照らして、入力の受付けの可否を判断し、受付けが可のときは、機器パネル情報に基づいて機器に対する制御命令を生成する機器制御命令生成手段を設け、ユーザが、実際の家電機器のフロントパネルを操作するときと同じような感じで遠隔操作することができるようにする方法もある（例えば、特許文献１参照）。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−４４７６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、以上のような方法においては、上述したような第１の例のように、サーバやパーソナルコンピュータ等の情報処理装置により構成されるネットワークシステムの場合、データの流れを監視するだけであるので、例えば、ネットワークシステムを構成する各装置が家庭電化製品である場合、その家庭電化製品がどういう動作をしているかを正確に把握することができない恐れあるという課題があった。
【００１１】
また、第２の例のように、外部のネットワークを通じて、家電機器を制御する遠隔制御システムの場合も、家電機器を制御するのみであり、第１の例の場合と同様に、制御対象の家電機器がどういう動作をしているかを正確に把握することができない恐れあるという課題があった。
【００１２】
例えば、ユーザがネットワーク監視装置等を用いて、ネットワークを介してパーソナルコンピュータからテレビジョン受信装置にデータが流れていることを把握したとしても、ユーザは、そのデータが画像データなのかオーディオデータなのか、または制御データなのか把握することができない。通常、このユーザは、ネットワークを管理する技術者ではなく、各家庭電化製品を利用する使用者であり、ユーザの知りたい情報はデータの内容に関する情報である場合が多い。従って、このユーザが、各家庭電化製品が動作しているか否かだけでなく、例えば、「パーソナルコンピュータが、何月何日の何時に放送されていた番組を録画した映像データを通常再生し、それをテレビジョン受信装置に供給し表示させている。」というように、データの内容まで把握できることが望ましい。
【００１３】
さらに付言すると、ユーザが、例えば、テレビジョン受信装置が供給された映像データをどのように表示しているのか等の、各装置のデータの処理方法に関する情報を要求する場合もある。この場合、例えば、テレビジョン受信装置が取得した映像データに対応する画像を表示しなかったり、サブ画面等で表示したりする場合も考えられる。しかしながら、上述したような方法では、ユーザはそこまでの情報を得ることができない場合があった。
【００１４】
また、上述したように、通常、ユーザは各家庭電化製品を利用する使用者であり、ネットワークに対する特別な知識を有さない。従って、ユーザが容易にネットワークシステムの状況を正確に把握するためには、その情報をより分かりやすい形で明確に示す必要があるが、上述したような方法では、ユーザがパケットデータ等を細かく解析しなければならない場合もあるという課題があった。
【００１５】
このようにネットワークシステムの状況を正確に把握することが困難であるため、ユーザは、正確にネットワークシステムを管理することができない場合があるという課題があった。
【００１６】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、ユーザがより正確にシステムを管理することができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の情報処理システムは、通信を行う第１の情報処理装置と、第１の情報処理装置に関する情報を管理する第２の情報処理装置を備える情報処理システムであって、第１の情報処理装置は、第１の情報処理装置が送受信する送受信データの制御方法に関する情報を含む、送受信データに関する情報を作成し、作成した送受信データに関する情報を第２の情報処理装置に供給し、第２の情報処理装置は、第１の情報処理装置より供給された送受信データに関する情報を取得し、取得した送受信データに関する情報に基づいて、送受信データの制御方法に関する情報をユーザに提示するための提示用情報を作成することを特徴とする。
【００１８】
本発明の情報処理装置は、第１の他の情報処理装置より、第１の他の情報処理装置が送受信する送受信データの制御方法に関する情報を含む、送受信データに関する情報を取得する第１の取得手段と、第１の取得手段により取得された送受信データに関する情報に基づいて、送受信データの制御方法に関する情報をユーザに提示するための提示用情報を作成する第１の作成手段とを備えることを特徴とする。
【００１９】
前記提示用情報は画像情報であるようにすることができる。
【００２０】
前記画像情報は、画像の動きによりデータの制御方法を示す動画像の画像情報であるようにすることができる。
【００２１】
前記画像情報に対応する画像を表示する表示手段をさらに備えるようにすることができる。
【００２２】
前記第１の他の情報処理装置に対して、送受信データに関する情報を要求する要求手段をさらに備え、第１の取得手段は、要求手段に基づいて供給された送受信データに関する情報を取得するようにすることができる。
【００２３】
前記第１の取得手段により取得された送受信データに関する情報は、送受信データの内容に関する情報をさらに含み、第１の作成手段は、送受信データの内容に関する情報をユーザに提示するための提示用情報をさらに作成するようにすることができる。
【００２４】
前記第１の取得手段は、第１の他の情報処理装置に関する情報をさらに取得し、第１の作成手段は、第１の他の情報処理装置に関する情報をユーザに提示するための提示用情報をさらに作成するようにすることができる。
【００２５】
前記第１の他の情報処理装置の動作を制御する制御手段をさらに備えるようにすることができる。
【００２６】
前記第１の他の情報処理装置は、通信機能を有する家庭電化製品であるようにすることができる。
【００２７】
前記情報処理装置が送受信する送受信データの制御方法に関する情報を含む、送受信データに関する情報を作成する第２の作成手段と、第２の作成手段により作成された送受信データに関する情報を第２の他の情報処理装置に供給する供給手段とをさらに備えるようにすることができる。
【００２８】
前記第２の他の情報処理装置からの、送受信データに関する情報の要求を取得する第２の取得手段をさらに備え、第２の作成手段は、第２の取得手段により取得される要求に基づいて送受信データに関する情報を作成するようにすることができる。
【００２９】
前記第２の作成手段は、データの送受信について変化が発生した場合、送受信データに関する情報を作成するようにすることができる。
【００３０】
前記第２の作成手段により作成される送受信データに関する情報は、送受信データの内容に関する情報をさらに含むようにすることができる。
【００３１】
前記第２の作成手段は、情報処理装置に関する情報をさらに作成し、供給手段は、第２の作成手段により作成された情報処理装置に関する情報を第２の他の情報処理装置に供給するようにすることができる。
【００３２】
前記第２の他の情報処理装置は、通信機能を有する家庭電化製品であるようにすることができる。
【００３３】
本発明の情報処理方法は、他の情報処理装置より、他の情報処理装置が送受信する送受信データの制御方法に関する情報を含む送受信データに関する情報を取得する取得ステップと、取得ステップの処理により取得された送受信データに関する情報に基づいて、送受信データの制御方法に関する情報をユーザに提示するための提示用情報を作成する作成ステップとを含むことを特徴とする。
【００３４】
本発明のプログラムは、他の情報処理装置より、他の情報処理装置が送受信する送受信データの制御方法に関する情報を含む送受信データに関する情報を取得する取得ステップと、取得ステップの処理により取得された送受信データに関する情報に基づいて、送受信データの制御方法に関する情報をユーザに提示するための提示用情報を作成する作成ステップとをコンピュータに実行させる。
【００３５】
本発明の情報処理システムにおいては、通信を行う第１の情報処理装置と、第１の情報処理装置に関する情報を管理する第２の情報処理装置が備えられ、第１の情報処理装置においては、第１の情報処理装置が送受信する送受信データの制御方法に関する情報を含む、送受信データに関する情報が作成され、作成された送受信データに関する情報が第２の情報処理装置に供給され、第２の情報処理装置においては、第１の情報処理装置より供給された送受信データに関する情報が取得され、取得された送受信データに関する情報に基づいて、送受信データの制御方法に関する情報をユーザに提示するための提示用情報が作成される。
【００３６】
本発明の情報処理装置および方法、並びにプログラムにおいては、第１の他の情報処理装置より、第１の他の情報処理装置が送受信する送受信データの制御方法に関する情報を含む、送受信データに関する情報が取得され、第１の取得手段により取得された送受信データに関する情報に基づいて、送受信データの制御方法に関する情報をユーザに提示するための提示用情報が作成される。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、情報を処理することができる。特に、ユーザがより正確にシステムを管理することができる。すなわち、ローカルネットワークを介して互いに接続されCE機器間を流れるデータ（制御信号を除く）の種類・方向・状態と両端のCE機器の稼働状況を、ユーザが視覚的に確認することができるようになり、機器が連携動作している状況を目視確認可能範囲外から誰でも容易に把握することが可能となる。これにより、ユーザは、２台以上のネット CE 機器がローカルネットワークに接続されている状況において、そのうちの任意の２台の CE 機器が連携動作している様子を、機器同士を目的に応じた専用ケーブルで直接結線した場合と同等以上の視認性で確認することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、請求項に記載の構成要件と、発明の実施の形態における具体例との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、請求項に記載されている発明をサポートする具体例が、発明の実施の形態に記載されていることを確認するためのものである。従って、発明の実施の形態中には記載されているが、構成要件に対応するものとして、ここには記載されていない具体例があったとしても、そのことは、その具体例が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、具体例が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その具体例が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。
【００３９】
さらに、この記載は、発明の実施の形態に記載されている具体例に対応する発明が、請求項に全て記載されていることを意味するものではない。換言すれば、この記載は、発明の実施の形態に記載されている具体例に対応する発明であって、この出願の請求項には記載されていない発明の存在、すなわち、将来、分割出願されたり、補正により追加される発明の存在を否定したりするものではない。
【００４０】
本発明においては、通信を行う第１の情報処理装置（例えば、図１のテレビジョン受信装置１３、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、または、パーソナルコンピュータ１６）と、第１の情報処理装置に関する情報を管理する第２の情報処理装置（例えば、図１の監視装置１１）を備える情報処理システム（例えば、図１のネットワークシステム１）が提供される。第１の情報処理装置は、第１の情報処理装置が送受信する送受信データ（例えば、図１４の画像データ３３１）の制御方法に関する情報（例えば、図１５の送受信データ制御情報）を含む、送受信データに関する情報（例えば、図１５の送受信情報３４１）を作成し（例えば、図１４のステップＳ１１３）、作成した送受信データに関する情報を第２の情報処理装置に供給し（例えば、図１４のステップＳ１１４）、第２の情報処理装置は、第１の情報処理装置より供給された送受信データに関する情報を取得し（例えば、図１４のステップＳ１０２）、取得した送受信データに関する情報に基づいて、送受信データの制御方法に関する情報をユーザに提示するための提示用情報（例えば、図１７Ａの通信画像３７０）を作成する（例えば、図１４のステップＳ１０４）。
【００４１】
本発明においては、第１の他の情報処理装置（例えば、図１のテレビジョン受信装置１３、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、または、パーソナルコンピュータ１６）に関する情報を管理する情報処理装置（例えば、図１の監視装置１１）が提供される。この情報処理装置は、第１の他の情報処理装置より、第１の他の情報処理装置が送受信する送受信データ（例えば、図１４の画像データ３３１）の制御方法に関する情報（例えば、図１５の送受信データ制御情報）を含む、送受信データに関する情報（例えば、図１５の送受信情報３４１）を取得する第１の取得手段（例えば、図２の通信部５４）と、第１の取得手段により取得された送受信データに関する情報に基づいて、送受信データの制御方法に関する情報をユーザに提示するための提示用情報（例えば、図１７Ａの通信画像３７０）を作成する第１の作成手段（例えば、図２の画像情報処理部４３）とを備える。
【００４２】
前記提示用情報は画像情報（例えば、図１６の波画像３６１）であるようにすることができる。
【００４３】
前記画像情報は、画像の動きによりデータの制御方法を示す動画像の画像情報（例えば、図１７Ａ乃至Ｃの通信画像３７０）であるようにすることができる。
【００４４】
前記画像情報に対応する画像を表示する表示手段（例えば、図２の出力部５２）をさらに備えるようにすることができる。
【００４５】
前記第１の他の情報処理装置に対して、送受信データに関する情報を要求する要求手段（例えば、図２の情報要求処理部４１）をさらに備え、第１の取得手段は、要求手段に基づいて供給された送受信データに関する情報を取得するようにすることができる。
【００４６】
前記第１の取得手段により取得された送受信データに関する情報は、送受信データの内容に関する情報（例えば、図１５の送受信データ付加情報３４６）をさらに含み、第１の作成手段は、送受信データの内容に関する情報をユーザに提示するための提示用情報（例えば、図１６の通信関連情報画像３６３）をさらに作成する（例えば、図１４のステップＳ１０８）ようにすることができる。
【００４７】
前記第１の取得手段は、第１の他の情報処理装置に関する情報（例えば、図１２の状態情報３１１）をさらに取得し（例えば、図１１のステップＳ５２乃至ステップＳ５５）、第１の作成手段は、第１の他の情報処理装置に関する情報をユーザに提示するための提示用情報をさらに作成する（例えば、図１１のステップＳ５７）ようにすることができる。
【００４８】
前記第１の他の情報処理装置の動作を制御する制御手段（例えば、図２３のステップＳ１６３の処理を実行する図２の情報要求処理部４１）をさらに備えるようにすることができる。
【００４９】
前記第１の他の情報処理装置は、通信機能を有する家庭電化製品（例えば、図１のテレビジョン受信装置１３、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、または、パーソナルコンピュータ１６）であるようにすることができる。
【００５０】
前記情報処理装置（例えば、図３０のハードディスクレコーダ４８４）が送受信する送受信データの制御方法に関する情報を含む、送受信データに関する情報（例えば、図１５の送受信情報３４１）を作成する第２の作成手段（例えば、図４の情報作成処理部１２１）と、第２の作成手段により作成された送受信データに関する情報を第２の他の情報処理装置に供給する供給手段（例えば、図４の情報供給処理部１２２）とをさらに備えるようにすることができる。
【００５１】
前記第２の他の情報処理装置からの、送受信データに関する情報の要求を取得する第２の取得手段（例えば、図３１の通信部１３４）をさらに備え、第２の作成手段は、第２の取得手段により取得される要求に基づいて送受信データに関する情報を作成する（例えば、図１４のステップＳ１１３）ようにすることができる。
【００５２】
前記第２の作成手段は、データの送受信について変化が発生した場合、送受信データに関する情報を作成する（例えば、図２６のステップＳ３２２）ようにすることができる。
【００５３】
前記第２の作成手段により作成される送受信データに関する情報は、送受信データの内容に関する情報（例えば、図１５の送受信データ付加情報３４６）をさらに含むようにすることができる。
【００５４】
前記第２の作成手段は、情報処理装置に関する情報（例えば、図１２の状態情報３１１）をさらに作成し（例えば、図１１のステップＳ６２）、供給手段は、第２の作成手段により作成された情報処理装置に関する情報を第２の他の情報処理装置に供給する（例えば、図１１のステップＳ６３）ようにすることができる。
【００５５】
前記第２の他の情報処理装置は、通信機能を有する家庭電化製品（例えば、図１のテレビジョン受信装置１３、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、または、パーソナルコンピュータ１６）であるようにすることができる。
【００５６】
本発明においては、他の情報処理装置（例えば、図１のテレビジョン受信装置１３、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、または、パーソナルコンピュータ１６）に関する情報を管理する情報処理装置（例えば、図１の監視装置１１）の情報処理方法が提供される。この情報処理方法は、他の情報処理装置より、他の情報処理装置が送受信する送受信データ（例えば、図１４の画像データ３３１）の制御方法に関する情報（例えば、図１５の送受信データ制御情報）を含む送受信データに関する情報（例えば、図１５の送受信情報３４１）を取得する取得ステップ（例えば、図１４のステップＳ１０２）と、取得ステップの処理により取得された送受信データに関する情報に基づいて、送受信データの制御方法に関する情報をユーザに提示するための提示用情報（例えば、図１７Ａの通信画像３７０）を作成する作成ステップ（例えば、図１４のステップＳ１０４）とを含む。
【００５７】
本発明においては、他の情報処理装置（例えば、図１のテレビジョン受信装置１３、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、または、パーソナルコンピュータ１６）に関する情報を管理する処理をコンピュータ（例えば、図１の監視装置１１）に実行させるプログラムが提供される。このプログラムは、他の情報処理装置より、他の情報処理装置が送受信する送受信データ（例えば、図１４の画像データ３３１）の制御方法に関する情報（例えば、図１５の送受信データ制御情報）を含む送受信データに関する情報（例えば、図１５の送受信情報３４１）を取得する取得ステップ（例えば、図１４のステップＳ１０２）と、取得ステップの処理により取得された送受信データに関する情報に基づいて、送受信データの制御方法に関する情報をユーザに提示するための提示用情報（例えば、図１７Ａの通信画像３７０）を作成する作成ステップ（例えば、図１４のステップＳ１０４）とを含む。
【００５８】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００５９】
図１は、本発明を適用したネットワークシステムの構成例を表している。図１においてネットワークシステム１は、連携動作を行う家庭電化製品の動作や状態を監視するシステムであり、監視装置１１は、インタネット、WAN（Wide Area Network）、LAN（Local Area Network）などにより構成されるネットワーク１２に接続され、同様にネットワーク１２に接続された家庭電化製品である、テレビジョン受信装置１３、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、およびパーソナルコンピュータ１６と通信を行い、それらの動作や状態に関する情報を取得し、その情報をディスプレイ等に表示する。
【００６０】
テレビジョン受信装置１３は、内蔵するチューナを介して取得した画像データや、ネットワーク１２を介して取得した画像データに対応する画像をディスプレイに表示したり、取得したオーディオデータを内蔵するスピーカより出力したりする。ハードディスクレコーダ１４は、後述するようにチューナを内蔵しており、チューナを介して取得した放送番組（画像データやオーディオデータ等）を内蔵するハードディスクに記録したり、ハードディスクに記録されているデータを、ネットワーク１２を介して他の装置に供給したりする。オーディオプレーヤ１５は、リムーバブルメディア等の記録媒体に記録されたオーディオデータを再生し、スピーカより出力したり、ネットワーク１２を介して他の装置に供給したりする。パーソナルコンピュータ１６は、例えば、記録媒体や内蔵するハードディスク等に記録されている画像データやオーディオデータを再生し、ネットワーク１２を介して他の装置にストリーミング配信を行ったり、他の装置よりネットワーク１２を介して供給されたデータを内蔵するハードディスクに記録したり、リムーバブルメディア等の記録媒体に記録したりする。
【００６１】
図２は、図１の監視装置１１の構成例を示すブロック図である。
【００６２】
図２において、監視装置１１のCPU（Central Processing Unit）３１は、ROM（Read Only Memory）３２に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実行する。RAM（Random Access Memory）３３には、CPU３１が各種の処理を実行する上において必要なデータやプログラムなどが適宜記憶される。
【００６３】
ネットワーク監視処理部３４は、ネットワーク１２に接続され、監視するように予め設定された家庭電化製品（例えば、図１のテレビジョン受信装置１３、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、およびパーソナルコンピュータ１６等）の動作や状態を監視する処理を行う。ネットワーク監視処理部３４には、監視対象である家庭電化製品に対して各種の情報を要求する情報要求処理部４１、情報要求処理部４１の処理により取得された情報に基づいて、監視対象を管理する管理情報を作成し、それを管理する管理情報処理部４２、並びに、管理情報処理部４２が管理する管理情報に基づいて画像情報を作成し、ディスプレイに表示してユーザに通知する処理を行う画像情報処理部４３が内蔵されており、ネットワーク監視処理部３４は、それらの各部を用いて、ネットワークシステム１の監視処理を行う。
【００６４】
CPU３１、ROM３２、RAM３３、およびネットワーク監視処理部３４は、バス３５を介して相互に接続されている。このバス３５にはまた、入出力インタフェース５０も接続されている。
【００６５】
入出力インタフェース５０は、キーボードやマウス等から構成される入力部５１が接続され、入力部５１に入力された信号をCPU３１に出力する。また、入出力インタフェース５０には、ディスプレイやスピーカなどから構成される出力部５２も接続されている。
【００６６】
さらに、入出力インタフェース５０には、ハードディスク、EEPROM（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）、またはフラッシュメモリなどよりなる記憶部５３、および、有線または無線により接続されるネットワーク２などを介して他の装置とデータの通信を行う通信部５４も接続されている。記憶部５３には、ネットワーク監視処理部３４の管理情報処理部４２により作成された管理情報６１が記憶される。
【００６７】
また、入出力インタフェース５０にはドライブ５５が適宜接続され、ドライブ５５に装着された、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、または半導体メモリなどの記録媒体からなるリムーバブルメディア６２よりプログラム、またはプログラムの実行に必要なデータが読み出されたり、CPU３１等より供給されたデータやプログラムがリムーバブルメディア６２に書き込まれたりする。
【００６８】
ネットワーク監視処理部３４の情報要求処理部４１は、ネットワーク１２に接続された監視対象の装置に対する要求である、各種の情報の要求を作成し、バス３５および入出力インタフェース５０を介して通信部５４に供給する。通信部５４は、供給された要求を、ネットワーク１２を介して目的の装置に供給する。そして、通信部５４は、その要求に対する応答を取得すると、入出力インタフェース５０およびバス３５を介してネットワーク監視処理部３４に供給する。
【００６９】
ネットワーク監視処理部３４の管理情報処理部４２は、通信部５４を介して供給された各種の情報（要求に対する応答）に基づいて、監視対象の装置を管理する管理情報６１を作成し、バス３５および入出力インタフェース５０を介して、それを記憶部５３に供給して記憶させる。また、管理情報処理部４２は、そのようにして記憶部５３に記憶されている管理情報６１を管理し、必要に応じてそれを更新する。
【００７０】
ネットワーク監視処理部３４の画像情報処理部４３は、必要に応じて、記憶部５３に記憶されている管理情報等に基づいて、ネットワークシステム１に関する情報をユーザに通知するための画像情報を作成し、それをバス３５および入出力インタフェース５０を介して出力部５２に供給する。出力部５２は、供給された画像情報に対応する画像を内蔵するディスプレイに表示させる。
【００７１】
図３は、図１のテレビジョン受信装置１３の構成例を示すブロック図である。
【００７２】
図３において、テレビジョン受信装置１３のCPU７１は、ROM７２に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実行する。RAM７３には、CPU７１が各種の処理を実行する上において必要なデータやプログラムなどが適宜記憶される。
【００７３】
情報提供部７４は、監視装置１１からの要求に応じて、テレビジョン受信装置１３に関する情報を提供する処理を行う。情報提供部７４には、提供する情報を作成する処理を行う情報作成処理部８１、並びに、情報作成処理部８１が作成した情報を監視装置１１に供給する処理を行う情報供給処理部８２が内蔵されている。
【００７４】
画像処理部７５は、表示制御処理部８３、チューナ８４、アンテナ８５よりなり、図示せぬ放送局より放送される番組（テレビジョン信号）を受信し、その画像をディスプレイに表示する処理を行う。表示制御処理部８３は、チューナ８４を介して受信されたテレビジョン信号に画像処理等を施し、対応する画像をディスプレイに表示させる処理を行う。チューナ８４は、CPU７１等の制御に基づいて、アンテナ８５を介して特定の周波数（チャンネル）のテレビジョン信号を受信する。
【００７５】
CPU７１、ROM７２、RAM７３、情報提供部７４、および画像処理部７５の表示制御処理部８３は、バス７６を介して相互に接続されている。このバス７６にはまた、入出力インタフェース９０も接続されている。
【００７６】
入出力インタフェース９０は、各種のボタンやリモートコントローラ等から構成される入力部９１が接続され、入力部９１に入力された信号をCPU７１に出力する。また、入出力インタフェース９０には、ディスプレイやスピーカなどから構成される出力部９２も接続されている。
【００７７】
さらに、入出力インタフェース９０には、ハードディスク、EEPROM（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）、またはフラッシュメモリなどよりなる記憶部９３、および、有線または無線により接続されるネットワーク１２などを介して他の装置とデータの通信を行う通信部９４も接続されている。
【００７８】
また、入出力インタフェース９０にはドライブ９５が適宜接続され、ドライブ９５に装着された、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、または半導体メモリなどの記録媒体からなるリムーバブルメディア９６よりプログラム、またはプログラムの実行に必要なデータが読み出されたり、CPU７１等より供給されたデータやプログラムがリムーバブルメディア９６に書き込まれたりする。
【００７９】
さらに、入出力インタフェース９０には、画像処理部７５のチューナ８４が接続されている。
【００８０】
CPU７１は、入力部９１より入力されたユーザの指示等に基づいて、画像処理部７５のチューナ８４を制御し、アンテナ８５を介して所定の周波数のテレビジョン信号を受信させ、それを入出力インタフェース９０およびバス７６を介して表示制御処理部８３に供給させる。表示制御処理部８３は、取得したテレビジョン信号より、画像データや音声データを抽出し、所定の画像処理や音声処理を施した後、それらを出力部９２に供給し、図示せぬ放送局より放送される番組をディスプレイやスピーカより出力させる。
【００８１】
また、CPU７１は、他の装置よりネットワーク１２等を介して通信部９４に供給される画像データや音声データを表示制御処理部８３に供給させる。表示制御処理部８３は、供給された画像データや音声データに所定の処理を施した後、それらを出力部部９２に供給し、ディスプレイやスピーカより出力させる。なお、CPU７１は、CPU７１は、他の装置よりネットワーク１２等を介して通信部９４に供給される画像データや音声データを出力部９２に供給させるようにしてもよい。
【００８２】
さらに、CPU７１は、監視装置１１よりネットワーク１２等を介して通信部９４に供給される各種の情報の要求を、入出力インタフェース９０およびバス７６を介して情報提供部７４に供給させる。情報提供部７４の情報作成処理部８１は、供給された要求に基づいて、要求された情報を作成し、作成した情報を情報供給処理部８２に供給する。情報供給処理部８２は、取得した情報をバス７６および入出力インタフェース９０を介して通信部９４に供給し、ネットワーク１２を介して、要求元の監視装置１１に供給させる。
【００８３】
図４は、図１のハードディスクレコーダ１４の構成例を示すブロック図である。
【００８４】
図４において、ハードディスクレコーダ１４のCPU１１１は、ROM１１２に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実行する。RAM１１３には、CPU１１１が各種の処理を実行する上において必要なデータやプログラムなどが適宜記憶される。
【００８５】
情報提供部１１４は、テレビジョン受信装置１３の情報提供部７４の場合と同様に、監視装置１１からの要求に応じて、ハードディスクレコーダ１４に関する情報を提供する処理を行う。情報提供部１１４には、テレビジョン受信装置１３の情報提供部７４の場合と同様に、提供する情報を作成する処理を行う情報作成処理部１２１、並びに、情報作成処理部１２１が作成した情報を監視装置１１に供給する処理を行う情報供給処理部１２２が内蔵されている。
【００８６】
録画再生部１１５は、デコーダ部１２３、エンコーダ部１２４、ハードディスク１２５、チューナ１２６、およびアンテナ１２７よりなり、画像データや音声データの記録処理（録画処理）や再生処理を行う。
【００８７】
デコーダ部１２３は、例えばMPEG（Moving Picture Experts Group）方式等の所定の方式でエンコードされた画像データや音声データをデコードしたり、画像処理や音声処理等を施したりする。エンコーダ部１２４は、供給された画像データや音声データをデコーダ部１２３に対応する所定の方式によりエンコードしたり、画像処理や音声処理等を施したりする。ハードディスク１２５は、供給された画像データや音声データ等を記録する。チューナ１２６は、CPU１１１に制御される等して、アンテナ１２７を介して所定の周波数のテレビジョン信号等を受信する。
【００８８】
CPU１１１、ROM１１２、RAM１１３、情報提供部１１４、並びに、録画再生部１１５のデコーダ部１２３およびエンコーダ部１２４は、バス１１６を介して相互に接続されている。このバス１１６にはまた、入出力インタフェース１３０も接続されている。
【００８９】
入出力インタフェース１３０は、各種のボタンやリモートコントローラ等から構成される入力部１３１が接続され、入力部１３１に入力された信号をCPU１１１に出力する。また、入出力インタフェース１３０には、文字情報等の簡易的な情報を表示するディスプレイなどから構成される出力部１３２も接続されている。
【００９０】
さらに、入出力インタフェース１３０には、ハードディスク、EEPROM（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）、またはフラッシュメモリなどよりなる記憶部１３３、および、有線または無線により接続されるネットワーク１２などを介して他の装置とデータの通信を行う通信部１３４も接続されている。
【００９１】
また、入出力インタフェース１３０にはドライブ１３５が適宜接続され、ドライブ１３５に装着された、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、または半導体メモリなどの記録媒体からなるリムーバブルメディア１３６よりプログラム、またはプログラムの実行に必要なデータが読み出されたり、CPU１１１等より供給されたデータやプログラムがリムーバブルメディア１３６に書き込まれたりする。
【００９２】
さらに、入出力インタフェース１３０には、録画再生部１１５のハードディスク１２５およびチューナ１２６が接続されている。
【００９３】
CPU１１１は、入力部１３１より入力されたユーザの指示や、予め入力され、RAM１１３等に保持されている予約情報等に基づいて、録画再生部１１５のチューナ１２６を制御し、アンテナ１２７を介して所定の周波数のテレビジョン信号を受信させ、画像データや音声データを抽出し、それを入出力インタフェース１３０およびバス１１６を介してエンコーダ部１２４に供給させる。エンコーダ部１２４は、取得した画像データや音声データに所定の画像処理や音声処理を施し、エンコードした後、それらをハードディスク１２５に供給し、記録（録画）させる。
【００９４】
また、CPU１１１は、他の装置よりネットワーク１２等を介して通信部１３４に供給される画像データや音声データをエンコーダ部１２４に供給させる。エンコーダ部１２４は、供給された画像データや音声データに所定の画像処理や音声処理を施し、エンコードした後、それらをハードディスク１２５に供給し、記録（録画）させる。なお、CPU１１１は、他の装置よりネットワーク１２等を介して通信部１３４に供給される画像データや音声データが既にエンコードされている場合等、それらを、エンコーダ部１２４を介さずにハードディスク１２５に供給し、記録させるようにしてもよい。
【００９５】
また、CPU１１１は、入力部１３１より入力されたユーザの指示等に基づいて、ハードディスク１２５に記録されている番組（画像データや音声データ）を読み出し、デコーダ部１２３に供給させる。デコーダ部１２３は、供給された画像データや音声データに対してデコード処理や所定の画像処理および音声処理等を施し、それらを、通信部１３４を介して出力させ、例えば、テレビジョン受信装置１３等に供給させる。
【００９６】
さらに、CPU１１１は、監視装置１１よりネットワーク１２等を介して通信部１１４に供給される各種の情報の要求を、入出力インタフェース１３０およびバス１１６を介して情報提供部１１４に供給させる。情報提供部１１４の情報作成処理部１２１は、供給された要求に基づいて、要求された情報を作成し、作成した情報を情報供給処理部１２２に供給する。情報供給処理部１２２は、取得した情報をバス１１６および入出力インタフェース１３０を介して通信部１３４に供給し、ネットワーク１２を介して、要求元の監視装置１１に供給させる。
【００９７】
図５は、図１のオーディオプレーヤ１５の構成例を示すブロック図である。
【００９８】
図５において、オーディオプレーヤ１５のCPU１５１は、ROM１５２に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実行する。RAM１５３には、CPU１５１が各種の処理を実行する上において必要なデータやプログラムなどが適宜記憶される。
【００９９】
情報提供部１５４は、テレビジョン受信装置１３の情報提供部７４の場合と同様に、監視装置１１からの要求に応じて、オーディオプレーヤ１５に関する情報を提供する処理を行う。情報提供部１５４には、テレビジョン受信装置１３の情報提供部７４の場合と同様に、提供する情報を作成する処理を行う情報作成処理部１６１、並びに、情報作成処理部１６１が作成した情報を監視装置１１に供給する処理を行う情報供給処理部１６２が内蔵されている。
【０１００】
音声処理部１５５は、信号処理部１６３、オーディオ用ドライブ１６４、チューナ１６５、およびアンテナ１６６よりなり、オーディオデータ（音声データ）の記録処理や再生処理を行う。
【０１０１】
信号処理部１６３は、供給されたオーディオデータに音声処理等を施す。オーディオ用ドライブ１６４は、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、または半導体メモリなどの記録媒体からなる、図示せぬリムーバブルメディアが適宜装着され、そのリムーバブルメディアに記録されているオーディオデータを読み出す処理や、オーディオデータを、記録可能なリムーバブルメディアに書き込む処理を行う。チューナ１６５は、CPU１５１に制御される等して、アンテナ１６６を介して所定の周波数のラジオ放送番組等のオーディオ信号を受信する。
【０１０２】
CPU１５１、ROM１５２、RAM１５３、情報提供部１５４、並びに、音声処理部１５５の信号処理部１６３は、バス１５６を介して相互に接続されている。このバス１５６にはまた、入出力インタフェース１７０も接続されている。
【０１０３】
入出力インタフェース１７０は、各種のボタンやリモートコントローラ等から構成される入力部１７１が接続され、入力部１７１に入力された信号をCPU１５１に出力する。また、入出力インタフェース１７０には、文字情報等の簡易的な情報を表示するディスプレイやスピーカなどにより構成される出力部１７２も接続されている。
【０１０４】
さらに、入出力インタフェース１７０には、ハードディスク、EEPROM（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）、またはフラッシュメモリなどよりなる記憶部１７３、および、有線または無線により接続されるネットワーク１２などを介して他の装置とデータの通信を行う通信部１７４も接続されている。
【０１０５】
また、入出力インタフェース１７０にはドライブ１７５が適宜接続され、ドライブ１７５に装着された、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、または半導体メモリなどの記録媒体からなるリムーバブルメディア１７６よりプログラム、またはプログラムの実行に必要なデータが読み出されたり、CPU１５１等より供給されたデータやプログラムがリムーバブルメディア１７６に書き込まれたりする。
【０１０６】
さらに、入出力インタフェース１７０には、音声処理部１５５のオーディオ用ドライブ１６４およびチューナ１６５が接続されている。
【０１０７】
CPU１５１は、入力部１７１より入力されたユーザの指示や、予め入力され、RAM１５３等に保持されている予約情報等に基づいて、オーディオ用ドライブ１６４に装着されたリムーバブルメディアよりオーディオデータを読み出し、それを入出力インタフェース１７０およびバス１５６を介して信号処理部１６３に供給させたり、チューナ１６５を制御し、アンテナ１６６を介して所定の周波数のラジオ番組（オーディオ信号）を受信させ、オーディオデータを抽出し、それを入出力インタフェース１７０およびバス１５６を介して信号処理部１６３に供給させたりする。信号処理部１６３は、取得したオーディオデータに所定の音声信号処理を施し、それを出力部１７２に供給してスピーカより出力させたり、通信部１７４を介して他の装置に供給したりする。
【０１０８】
また、CPU１５１は、他の装置よりネットワーク１２等を介して通信部１３４に供給されるオーディオデータを信号処理部１６３に供給させる。信号処理部１６３は、供給されたオーディオデータに所定の音声信号処理を施し、それをオーディオ用ドライブ１６４に供給し、オーディオ用ドライブ１６４に装着されたリムーバブルメディア（図示せず）に記録（録音）させる。なお、CPU１７１は、他の装置よりネットワーク１２等を介して通信部１３４に供給されるオーディオデータを、信号処理部１６３を介さずにオーディオ用ドライブ１６４に供給し、リムーバブルメディアに記録させるようにしてもよい。
【０１０９】
さらに、CPU１５１は、監視装置１１よりネットワーク１２等を介して通信部１７４に供給される各種の情報の要求を、入出力インタフェース１７０およびバス１５６を介して情報提供部１５４に供給させる。情報提供部１５４の情報作成処理部１６１は、供給された要求に基づいて、要求された情報を作成し、作成した情報を情報供給処理部１６２に供給する。情報供給処理部１６２は、取得した情報をバス１５６および入出力インタフェース１７０を介して通信部１７４に供給し、ネットワーク１２を介して、要求元の監視装置１１に供給させる。
【０１１０】
図６は、図１のパーソナルコンピュータ１６の構成例を示すブロック図である。
【０１１１】
図６において、パーソナルコンピュータ１６のCPU１９１は、ROM１９２に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実行する。RAM１９３には、CPU１９１が各種の処理を実行する上において必要なデータやプログラムなどが適宜記憶される。
【０１１２】
情報提供部１９４は、テレビジョン受信装置１３の情報提供部７４の場合と同様に、監視装置１１からの要求に応じて、パーソナルコンピュータ１６に関する情報を提供する処理を行う。情報提供部１９４には、テレビジョン受信装置１３の情報提供部７４の場合と同様に、提供する情報を作成する処理を行う情報作成処理部２０１、並びに、情報作成処理部２０１が作成した情報を監視装置１１に供給する処理を行う情報供給処理部２０２が内蔵されている。
【０１１３】
CPU１９１、ROM１９２、RAM１９３、および情報提供部１９４は、バス１９５を介して相互に接続されている。このバス１９５にはまた、入出力インタフェース２１０も接続されている。
【０１１４】
入出力インタフェース２１０は、キーボードやマウス、リモートコントローラ等から構成される入力部２１１が接続され、入力部２１１に入力された信号をCPU１９１に出力する。また、入出力インタフェース２１０には、ディスプレイやスピーカなどにより構成される出力部２１２も接続されている。
【０１１５】
さらに、入出力インタフェース２１０には、ハードディスク、EEPROM（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）、またはフラッシュメモリなどよりなる記憶部２１３、および、有線または無線により接続されるネットワーク１２などを介して他の装置とデータの通信を行う通信部２１４も接続されている。
【０１１６】
記憶部２１３には、CPU１９１において実行されるプログラムやデータが記憶され、例えば、CPU１９１に実行されることにより、画像データ（音声データも含む）を提供するサービスを実現させる画像データ提供サービスプログラム２２１、CPU１９１に実行されることにより、オーディオデータを提供するサービスを実現させるオーディオデータ提供サービスプログラム２２２、画像データ提供サービスプログラム２２１が実行されることにより提供される画像データ２２３、並びに、オーディオデータ提供サービスプログラム２２２が実行されることにより提供されるオーディオデータ２２４等が記録されている。
【０１１７】
また、入出力インタフェース２１０にはドライブ２１５が適宜接続され、ドライブ２１５に装着された、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、または半導体メモリなどの記録媒体からなるリムーバブルメディア２１６よりプログラム、またはプログラムの実行に必要なデータが読み出されたり、CPU１９１等より供給されたデータやプログラムがリムーバブルメディア２１６に書き込まれたりする。
【０１１８】
CPU１９１は、入力部２１１より入力されたユーザの指示等に基づいて、記憶部２２１に記憶されている画像データ提供サービスプログラム２２１を読み出して実行し、画像データ２２３を、通信部２１４を介して他の装置に供給する画像データ提供サービスを行ったり、入力部２１１より入力されたユーザの指示等に基づいて、記憶部２２１に記憶されているオーディオデータ提供サービスプログラム２２２を読み出して実行し、オーディオデータ２２４を、通信部２１４を介して他の装置に供給するオーディオデータ提供サービスを行ったりする。
【０１１９】
また、CPU１５１は、通信部２１４を介して取得したり、リムーバブルメディア２１６より読み出されたりした画像データ２２３やオーディオデータ２２４等を記憶部２１３に供給させて記憶させる。
【０１２０】
さらに、CPU１５１は、監視装置１１よりネットワーク１２等を介して通信部２１４に供給される各種の情報の要求を、入出力インタフェース２１０およびバス１９５を介して情報提供部１９４に供給させる。情報提供部１９４の情報作成処理部２０１は、供給された要求に基づいて、要求された情報を作成し、作成した情報を情報供給処理部２０２に供給する。情報供給処理部２０２は、取得した情報をバス１９５および入出力インタフェース２１０を介して通信部２１４に供給し、ネットワーク１２を介して、要求元の監視装置１１に供給させる。
【０１２１】
図１のテレビジョン受信装置１３、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、およびパーソナルコンピュータ１６は、上述したような構成をとり、それぞれ、図７に示されるようなサービスをユーザに提供する。
【０１２２】
すなわち、テレビジョン受信装置１３は、上述したように、図示せぬ放送局より放送される番組を受信する番組受信サービス２４１、受信したテレビジョン受信信号に含まれる画像データや他の装置より供給された画像データに対応する画像を表示する画像表示サービス２４２、受信したテレビジョン受信信号に含まれる音声データの音声や他の装置より供給されたオーディオデータに含まれる音声を出力する音声出力サービス２４３等を提供する。
【０１２３】
また、ハードディスクレコーダ１４は、上述したように、図示せぬ放送局より放送される番組を受信する番組受信サービス２５１、受信したテレビジョン受信信号に含まれる映像データ（画像データ）や他の装置より供給された映像データ（画像データ）を記録する映像データ記録サービス２５２、受信したテレビジョン受信信号に含まれる音声データや他の装置より供給されたオーディオデータを記録するオーディオデータ記録サービス２５３、ハードディスク１２５に記録されている画像データ（映像データ）を提供する画像データ提供サービス２５４、並びに、ハードディスク１２５に記録されているオーディオデータを提供するオーディオデータ提供サービス２５５等を提供する。なお、ここで、画像データおよび映像データの画像は、動画像であってもよいし、静止画像であってもよい。
【０１２４】
また、オーディオプレーヤ１５は、上述したように、図示せぬ放送局より放送される番組を受信する番組受信サービス２６１、受信したオーディオ受信信号に含まれるオーディオデータやオーディオ用ドライブ１６４に装着されたリムーバブルメディアより読み出されたオーディオデータを提供するオーディオデータ提供サービス２６２、受信したオーディオ受信信号に含まれるオーディオデータやオーディオ用ドライブ１６４に装着されたリムーバブルメディアより読み出されたオーディオデータに対応する音声を出力する音声出力サービス２６３等を提供する。
【０１２５】
さらに、パーソナルコンピュータ１６は、上述したように、他の装置より供給された画像データやリムーバブルメディア２１６などより読み出された画像データを記録する画像データ記録サービス２７１、他の装置より供給されたオーディオデータやリムーバブルメディア２１６などより読み出されたオーディオデータを記録するオーディオデータ記録サービス２７２、記憶部２１３に記憶されている画像データ２２３を他の装置に提供する画像データ提供サービス２７３、記憶部２１３に記憶されているオーディオデータ２２４を他の装置に提供するオーディオデータ提供サービス２７４、他の装置より供給された画像データ、リムーバブルメディア２１６などより読み出された画像データ、または記憶部２１３に記憶されている画像データ２２３に対応する画像をディスプレイに表示させる画像表示サービス２７５、他の装置より供給されたオーディオデータ、リムーバブルメディア２１６などより読み出されたオーディオデータ、または記憶部２１３に記憶されているオーディオデータ２２４に対応する音声をスピーカより出力させるオーディオ表示サービス２７６等を提供する。
【０１２６】
図１の監視装置１１は、最初に、監視対象として設定されている各装置が提供するサービスの情報を収集する。図８のフローチャートを参照して、サービス情報の収集処理について説明する。必要に応じて、図９および図１０を参照して説明する。
【０１２７】
最初に監視装置１１の情報要求処理部４１は、ステップＳ１において、ネットワーク１２を介して他の装置にサービス情報を要求する。すなわち、ネットワーク監視処理部３４の情報要求処理部４１は、監視対象の各装置のサービスに関する情報であるサービス情報を要求する情報を作成し、それを、バス３５および入出力インタフェース５０を介して通信部５４に供給し、ネットワーク１２を介してテレビジョン受信装置１３、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、およびパーソナルコンピュータ１６等の他の装置に供給させる。
【０１２８】
テレビジョン受信装置１３の通信部９４は、ステップＳ１１において監視装置１１より供給されたサービス情報の要求を取得し、それを情報提供部７４に供給する。サービス情報の要求が供給された情報提供部７４の情報作成処理部８１は、ステップＳ１２において、その要求に基づいて、テレビジョン受信装置１３が提供するサービスに関する情報であるサービス情報を作成し、それを情報供給処理部８２に供給する。
【０１２９】
図９は、サービス情報の構成の例を説明するための模式図である。図９において、サービス情報２８１は、その装置を識別するためのID（IDentification）である装置ID２８２、その装置の名前を示す装置名２８３、その装置の機種を示す機種名２８４、その装置が提供するサービスを示す提供サービス２８５および提供サービス２８６等により構成される。装置IDは、例えば、工場出荷時等に予め割り当てられるIDであり、ネットワークのノードを識別するMACアドレス等であってもよい。提供サービス２８５や提供サービス２８６には、例えば、テレビジョン受信装置１３の場合、図７に示されるように、番組受信サービス２４１、画像表示サービス２４２、および音声出力サービス２４３等の情報が示される。
【０１３０】
情報供給処理部８２は、ステップＳ１３において、取得したこのようなサービス情報を、通信部９４を介して、要求元である監視装置１１に供給する。監視装置１１の通信部５４は、ステップＳ２において、テレビジョン受信装置１３より供給されたサービス情報を取得し、それをネットワーク監視処理部３４に供給する。
【０１３１】
同様に、ハードディスクレコーダ１４の通信部１３４は、ステップＳ２１において監視装置１１より供給されたサービス情報の要求を取得し、それを情報提供部１１４に供給する。サービス情報の要求が供給された情報提供部１１４の情報作成処理部１２１は、ステップＳ２２において、その要求に基づいて、ハードディスクレコーダ１４が提供するサービス（番組受信サービス２５１、映像データ記録サービス２５２、オーディオデータ記録サービス２５３、画像データ提供サービス２５４、およびオーディオデータ提供サービス２５５等）に関するサービス情報を作成し、それを情報供給処理部１２２に供給する。
【０１３２】
情報供給処理部１２２は、ステップＳ２３において、取得したこのようなサービス情報を、通信部１３４を介して、要求元である監視装置１１に供給する。監視装置１１の通信部５４は、ステップＳ３において、ハードディスクレコーダ１４より供給されたサービス情報を取得し、それをネットワーク監視処理部３４に供給する。
【０１３３】
また、同様に、オーディオプレーヤ１５の通信部１７４は、ステップＳ３１において監視装置１１より供給されたサービス情報の要求を取得し、それを情報提供部１５４に供給する。サービス情報の要求が供給された情報提供部１５４の情報作成処理部１６１は、ステップＳ３２において、その要求に基づいて、オーディオプレーヤ１５が提供するサービス（番組受信サービス２６１、オーディオデータ提供サービス２６２、および音声出力サービス２６３等）に関するサービス情報を作成し、それを情報供給処理部１６２に供給する。
【０１３４】
情報供給処理部１６２は、ステップＳ３３において、取得したこのようなサービス情報を、通信部１７４を介して、要求元である監視装置１１に供給する。監視装置１１の通信部５４は、ステップＳ４において、オーディオプレーヤ１５より供給されたサービス情報を取得し、それをネットワーク監視処理部３４に供給する。
【０１３５】
さらに、同様に、パーソナルコンピュータ１６の通信部２１４は、ステップＳ４１において監視装置１１より供給されたサービス情報の要求を取得し、それを情報提供部１９４に供給する。サービス情報の要求が供給された情報提供部１９４の情報作成処理部２０１は、ステップＳ４２において、その要求に基づいて、パーソナルコンピュータ１６が提供するサービス（画像データ記録サービス２７１、オーディオデータ記録サービス２７２、画像データ提供サービス２７３、オーディオデータ提供サービス２７４、画像表示サービス２７５、および音声出力サービス２７６等）に関するサービス情報を作成し、それを情報供給処理部２０２に供給する。
【０１３６】
情報供給処理部２０２は、ステップＳ４３において、取得したこのようなサービス情報を、通信部２１４を介して、要求元である監視装置１１に供給する。監視装置１１の通信部５４は、ステップＳ５において、パーソナルコンピュータ１６より供給されたサービス情報を取得し、それをネットワーク監視処理部３４に供給する。
【０１３７】
ネットワーク監視処理部３４の管理情報処理部４２は、ステップＳ６において、以上のように収集されたサービス情報に基づいて、監視対象であるテレビジョン受信装置１３、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、およびパーソナルコンピュータ１６を管理する情報である管理情報６１を作成し、ステップＳ７においてそれを記憶部５３に供給し、記憶させる。
【０１３８】
また、ネットワーク監視処理部３４の画像情報処理部４３は、ステップＳ８において、管理情報処理部４２により作成された管理情報６１に基づいて、ユーザに提示するためのGUI（Graphical User Interface）である管理画像情報を作成し、ステップＳ９において、それを出力部５２に供給し、その管理画像情報に対応する画像をディスプレイに表示させる。
【０１３９】
図１０は、ディスプレイに表示される管理画像情報に対応するGUI画像の例である仮想宅ビューアウィンドウの一例を示している。
【０１４０】
この仮想宅ビューアウィンドウ２９１の右上部には、仮想宅ビューアウィンドウ２９１を閉じるときにユーザにより押下される（ユーザによりマウスなどが操作することにより、画面上のポインタにより指示された状態で押下操作の指示が入力される）「終了」ボタン２９２、仮想宅ビューアウィンドウ２９１のサイズを最大化するとき、または仮想宅ビューアウィンドウ２９１のサイズを最大化の状態から元のサイズに戻すときユーザにより押下される「最大化」ボタン２９３、および仮想宅ビューアウィンドウ２９１を最小化するとき押下される「最小化」ボタン２９４が設けられている。
【０１４１】
仮想宅ビューアウィンドウ２９１は、仮想宅の画像が表示されるメインパネル２９５、メインパネル２９５に表示されている複数のアイコンのうち、ユーザによって選択されているアイコンに関連する情報などが表示されるコントロールパネル２９６、およびチャットやメールのテキストや時事ニュースなどが表示されるコミュニケーションパネル２９７に区分されている。
【０１４２】
メインパネル２９５に表示される仮想宅は、図１に示されるネットワークシステム１（または、ネットワークシステム１における監視対象の各装置）を表現した３次元仮想空間である。すなわち、この仮想宅には、テレビジョン受信装置１３、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、およびパーソナルコンピュータ１６がそれぞれアイコン３０１乃至アイコン３０４として表示されている。
【０１４３】
アイコン３０１乃至アイコン３０４は、後述するように各装置の状態等を示すアイコンであり、ユーザは、例えば監視装置１１のマウスを操作する等してこれらのアイコンの仮想宅上の位置を自由に変更することができるようにしてもよい。また、この仮想宅には、これらの監視対象の装置を示すアイコン以外にも、雰囲気を出すためのソファやテーブル等のその他のアイコンを設けることができるようにしてもよい。さらに、仮想宅には、自律的に行動したり、ユーザの指示に基づいて動作したりするマスコットを設けるようにしてもよい。また、図１０においては、仮想宅として１つの部屋によって表現しているが、部屋の数が複数であってもよいし、仮想宅の外に別の３次元仮想空間である仮想的な街や他の仮想宅を配置するようにしてももちろんよい。
【０１４４】
なお、図１０においては、３次元仮想空間により、ネットワークシステム１を表現したが、これに限らず、例えば２次元画像によりネットワークシステム１を表現するようにしてもよいし、文字や記号などの情報により表現するようにしてももちろんよい。以下においては、図１０に示される３次元仮想空間によりネットワークシステム１を表現する場合について説明する。
【０１４５】
図１０に示されるような管理画像情報に対応する画像をディスプレイに表示させた監視装置１１のネットワーク監視処理部３４は、サービス情報収集処理を終了させる。
【０１４６】
以上のように、監視装置１１のネットワーク監視処理部３４は、マルチキャストによりサービス情報を要求し、監視対象の各装置よりサービス情報を取得する。その際、監視装置１１は、ネットワーク１２に接続された不特定の装置に対してサービス情報の要求を供給し、その要求により取得されたサービス情報より、予め登録されている監視対象の装置のサービス情報を選別し、管理情報を作成するようにしてもよいし、サービス情報の要求を、予め登録されている監視対象の装置に対してのみ供給するようにしてもよい。
【０１４７】
また、監視装置１１、テレビジョン受信装置１３、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、およびパーソナルコンピュータ１６は、例えば、UPnP（Universal Plug and Play），Jini、またはHAVi（Home Audio/Video interoperability）等の仕様に基づいてネットワーク１２に接続されるようにし、上述したサービス情報収集処理をこれらの仕様に基づいたプロトコルを用いて行うようにしてもよい。例えば、監視装置１１は、UPnPの場合、デバイスのネットワークへの参加を自動的に検出するSSDP(Simple Service Discovery Protocol)を用いてデバイスに関する情報を収集し、Jiniの場合、Discovery・Lookupサービスなどを用いてサービス情報を収集する。
【０１４８】
管理画像情報に対応する画像をディスプレイに表示させた監視装置１１のネットワーク監視処理部３４は、監視対象である各装置の状態（例えば、電源の状態がオンであるかオフであるか等）に関する情報を収集する。図１１のフローチャートを参照して、状態情報収集処理について説明する。必要に応じて、図１２および図１３を参照して説明する。
【０１４９】
最初に監視装置１１の情報要求処理部４１は、ステップＳ５１において、ネットワーク１２を介して他の装置に状態情報を要求する。すなわち、ネットワーク監視処理部３４の情報要求処理部４１は、監視対象の各装置の状態に関する情報である状態情報を要求する情報を作成し、それを、バス３５および入出力インタフェース５０を介して通信部５４に供給し、ネットワーク１２を介してテレビジョン受信装置１３、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、およびパーソナルコンピュータ１６等の他の装置に供給させる。
【０１５０】
テレビジョン受信装置１３の通信部９４は、ステップＳ６１において監視装置１１より供給された状態情報の要求を取得し、それを情報提供部７４に供給する。状態情報の要求が供給された情報提供部７４の情報作成処理部８１は、ステップＳ６２において、その要求に基づいて、テレビジョン受信装置１３の状態に関する情報である状態情報を作成し、それを情報供給処理部８２に供給する。
【０１５１】
図１２は、状態情報の構成の例を説明するための模式図である。図１２において、状態情報３１１は、装置ID３１２、その装置の電源の状態（例えば、オンであるか、オフであるか、またはサスペンドであるか等）を示す電源情報３１３、その装置の動作の状態（例えば、再生中であるか、記録中であるか、待機中であるか等）を示す動作情報３１４、その装置が処理するデータに関する情報を示すデータ情報３１５およびデータ情報３１６等により構成される。データ情報３１５は、例えば、データの名前を示すデータ名３２１、データの種類（画像データや音声データ等、または、ファイルの拡張子等）を示す種類３２２、並びに、データのサイズを示すデータサイズ３２３等の情報により構成される。すなわち、データ情報３１５は、装置が扱うデータに関する各種の情報により構成される。データ情報３１６の構成もデータ情報３１５の場合と同様であるので、その説明を省略する。すなわち、状態情報３１１は、その装置が処理するデータの数と同じ数のデータ情報を含む。
【０１５２】
情報供給処理部８２は、ステップＳ１３において、取得したこのような状態情報を、通信部９４を介して、要求元である監視装置１１に供給する。監視装置１１の通信部５４は、ステップＳ５２において、テレビジョン受信装置１３より供給された状態情報を取得し、それをネットワーク監視処理部３４に供給する。
【０１５３】
同様に、ハードディスクレコーダ１４の通信部１３４は、ステップＳ７１において監視装置１１より供給された状態情報の要求を取得し、それを情報提供部１１４に供給する。状態情報の要求が供給された情報提供部１１４の情報作成処理部１２１は、ステップＳ７２において、その要求に基づいて、ハードディスクレコーダ１４の状態に関する状態情報を作成し、それを情報供給処理部１２２に供給する。
【０１５４】
情報供給処理部１２２は、ステップＳ７３において、取得したこのような状態情報を、通信部１３４を介して、要求元である監視装置１１に供給する。監視装置１１の通信部５４は、ステップＳ５３において、ハードディスクレコーダ１４より供給された状態情報を取得し、それをネットワーク監視処理部３４に供給する。
【０１５５】
また、同様に、オーディオプレーヤ１５の通信部１７４は、ステップＳ８１において監視装置１１より供給された状態情報の要求を取得し、それを情報提供部１５４に供給する。状態情報の要求が供給された情報提供部１５４の情報作成処理部１６１は、ステップＳ８２において、その要求に基づいて、オーディオプレーヤ１５の状態に関するサービス情報を作成し、それを情報供給処理部１６２に供給する。
【０１５６】
情報供給処理部１６２は、ステップＳ８３において、取得したこのような状態情報を、通信部１７４を介して、要求元である監視装置１１に供給する。監視装置１１の通信部５４は、ステップＳ５４において、オーディオプレーヤ１５より供給された状態情報を取得し、それをネットワーク監視処理部３４に供給する。
【０１５７】
さらに、同様に、パーソナルコンピュータ１６の通信部２１４は、ステップＳ９１において監視装置１１より供給された状態情報の要求を取得し、それを情報提供部１９４に供給する。状態情報の要求が供給された情報提供部１９４の情報作成処理部２０１は、ステップＳ９２において、その要求に基づいて、パーソナルコンピュータ１６の状態に関する状態情報を作成し、それを情報供給処理部２０２に供給する。
【０１５８】
情報供給処理部２０２は、ステップＳ９３において、取得したこのような状態情報を、通信部２１４を介して、要求元である監視装置１１に供給する。監視装置１１の通信部５４は、ステップＳ５５において、パーソナルコンピュータ１６より供給された状態情報を取得し、それをネットワーク監視処理部３４に供給する。
【０１５９】
ネットワーク監視処理部３４の管理情報処理部４２は、ステップＳ５６において、以上のように収集された状態情報に基づいて、記憶部５３に記憶されている管理情報６１を更新する。
【０１６０】
また、ネットワーク監視処理部３４の画像情報処理部４３は、ステップＳ５７において、管理情報処理部４２により更新された管理情報６１に基づいて、ユーザに提示するための管理画像情報を更新し、その管理画像情報に対応する画像をディスプレイに表示させる。
【０１６１】
図１３は、ディスプレイに表示される管理画像情報に対応するGUI画像の表示が更新される例を示している。
【０１６２】
例えば、監視装置１１がハードディスクレコーダ１４より取得した状態情報により、ハードディスクレコーダ１４の電源がオフの状態であると判定した場合、ネットワーク監視処理部３４の画像情報処理部４３は、図１０に示されるメインパネルに表示されているハードディスクレコーダ１４に対応するアイコン３０２を、図１３Ａに示されるように、フロントパネル３０２Ａが暗くなる（または非発光状態となる）ように表示を切り替え、ハードディスクレコーダ１４の電源がオンの状態であると判定した場合は、アイコン３０２を、図１３Ｂに示されるように、フロントパネル３０２Ａが明るくなる（発光状態となる）ように表示を切り替える。
【０１６３】
すなわち、ネットワーク監視処理部３４の画像情報処理部４３は、取得した状態情報の内容を、ディスプレイに表示しているGUI画像に反映させ、監視対象の各装置の状態をユーザに通知する。従って、画像情報処理部４３は、各装置の状態の表示方法は、どのような方法であってもよく、動画を用いてもよいし、静止画を用いてもよい。また、文字情報を表示するようにしてももちろんよい。また、画像情報処理部４３は、各装置の電源の状態だけでなく、動作状態等をユーザが識別できるように表示を切り替えるようにしてもよい。
【０１６４】
図１３に示されるように、管理画像情報に対応する画像を更新した監視装置１１のネットワーク監視処理部３４は、状態情報収集処理を終了させる。
【０１６５】
なお、監視装置１１のネットワーク監視処理部３４は、サービス情報の場合と同様に、ネットワーク１２に接続された不特定の装置に対して状態情報の要求を供給し、その要求により取得された状態情報より、管理情報を更新するようにしてもよいし、状態情報の要求を、予め登録されている監視対象の装置に対してのみ供給するようにしてもよい。
【０１６６】
また、サービス情報の場合と同様に、上述した状態情報収集処理が、例えば、UPnP，Jini、またはHAVi等の仕様に基づいたプロトコルを用いて行われるようにしてもよい。さらに、１つの要求により、状態情報がサービス情報とともに収集されるようにしてももちろんよい。
【０１６７】
次に、監視装置１１による監視対象が送受信するデータに関する情報を収集する処理について説明する。監視装置１１のネットワーク監視処理部３４は、例えば、ユーザの指示に基づいて監視対象の各装置が行っているデータの送受信についての情報を収集する。図１４を参照して送受信データの収集処理について説明する。必要に応じて、図１５乃至図１９を参照して説明する。
【０１６８】
なお、図１４においては、ハードディスクレコーダ１４が、ハードディスク１２５に記録されている番組（画像データおよび音声データ）を再生（通常再生）し、それをテレビジョン受信装置１３に供給して、その番組を表示させる処理を行っている時に、ユーザが、ハードディスクレコーダ１４の送受信情報を収集するように指示した場合を例に説明する。
【０１６９】
ハードディスクレコーダ１４のCPU１１１は、ステップＳ１１１において、再生処理を開始し、ハードディスクレコーダ１２５に記録されている画像データ（および音声データ）を読み出し、ネットワーク１２を介してテレビジョン受信装置１３に供給させる処理を行う。
【０１７０】
すなわち、CPU１１１は、再生処理を開始し、ハードディスクレコーダ１２５に記録されている画像データ（および音声データ）を通常再生（等倍速で再生）し、デコーダ部１２３においてデコードさせた後、通信部１３４を介して、その画像データ３３１（および音声データ）をテレビジョン受信装置１３に供給する。
【０１７１】
テレビジョン受信装置１３のCPU７１は、ステップＳ１２１において画像の表示処理（音声出力も含む）を開始し、ネットワーク１２を介してハードディスクレコーダ１４より供給される画像データ（および音声データ）を取得し、その画像データに対応するディスプレイに表示させ、音声データをスピーカより出力させる処理を行う。
【０１７２】
すなわち、CPU７１は、表示処理を開始し、通信部９４を介して取得した画像データ３３１（および音声データ）を表示制御処理部８３に供給し、画像処理（または音声処理）を施した後、出力部９２に供給し、画像データに対応するディスプレイに表示させ、音声データをスピーカより出力させる。
【０１７３】
この状態において、例えば、監視装置１１のユーザが、ディスプレイに表示されている、図１０に示される仮想宅ビューアウィンドウ２９１において、ポインタをアイコン３０２上に位置させ、マウスのボタンをクリックする等して、アイコン３０２（ハードディスクレコーダ１４）を指定すると、CPU３１は、その入力情報に基づいて、ネットワーク監視処理部３４を制御し、ハードディスクレコーダ１４が送受信を行っているデータに関する情報である送受信情報を要求させる。ネットワーク監視処理部３４の情報要求処理部４１は、その指示に基づいて、ステップＳ１０１において、ハードディスクレコーダ１４に対する送受信情報の要求を作成し、通信部５４を介してハードディスクレコーダ１４にその要求を供給する。
【０１７４】
ハードディスクレコーダ１４の通信部１３４は、ステップＳ１１２において、その要求を取得し、それを情報提供部１１４に供給する。送受信情報の要求を供給された情報提供部１１４の情報作成処理部１２１は、ステップＳ１１３において送受信情報、すなわち、この場合、画像データ３３１に関する情報を作成し、それを情報供給処理部１２２に供給する。
【０１７５】
図１５は、送受信情報の構成の例を説明するための模式図である。図１５において、送受信情報３４１は、装置ID３４２、この送受信情報３４１が送信されるデータに関するものであるか、受信されるデータに関するものであるかを示す情報である送受信フラグ３４３、この送受信情報３４１が対応するデータの通信相手（装置）に関する情報である通信相手情報３４４、この送受信情報３４１が対応するデータの名前を示す送受信データ名３４５、送受信データに関するその他の情報である送受信データ付加情報３４６、および、送受信データの制御に関する送受信データ制御情報３４７等により構成される。
【０１７６】
送受信データ付加情報３４６は、例えば、送受信データがテレビジョン放送の番組等の画像データや音声データである場合にその番組名や放送時間等のような、送受信データの内容に関する情報や、送受信データの作成日付や作成者等の送受信データに関する情報等により構成される。
【０１７７】
送受信データ制御情報３４７は、例えば、送受信データが動画像データである場合に通常再生、早送り、巻き戻し、一時停止等の再生モードに関する情報や、その送受信データを出力するのか、記録するのか等の送信先における送受信データの制御方法等に関する情報により構成される。
【０１７８】
なお、送受信情報３４１に上述した以外の情報が含まれるようにしてももちろんよいし、送受信情報３４１が上述した内容の情報の一部で構成されるようにしてもよい。
【０１７９】
図１４に戻り、情報供給処理部１２２は、ステップＳ１１４において、情報作成処理部１２１より供給された送受信情報を、通信部１３４を介して、要求元である監視装置１１に供給する。監視装置１１の通信部５４は、ステップＳ１０２において、その送受信情報を取得し、それをネットワーク監視処理部３４に供給する。ネットワーク監視処理部３４は、ステップＳ１０３において、以上のように収集された送受信情報に基づいて、記憶部５３に記憶されている管理情報６１を更新する。
【０１８０】
また、ネットワーク監視処理部３４の画像情報処理部４３は、ステップＳ１０４において、送受信情報に基づいて、その送受信情報をユーザに提示するための画像情報である通信画像情報を作成し、ステップＳ１０５において、その通信画像情報を出力部５２に供給し、その通信画像情報に対応する画像（通信画像）をディスプレイに表示させる。同様に、ネットワーク監視処理部３４の画像情報処理部４３は、ステップＳ１０６において、送受信情報に基づいて、その送受信情報の示すデータをユーザに提示するためのアイコンを作成し、ステップＳ１０７において、その画像情報を出力部５２に供給することにより、作成したアイコンをディスプレイに表示させる。さらに、ネットワーク監視処理部３４の画像情報処理部４３は、ステップＳ１０８において、送受信情報に基づいて、その送受信情報の示すデータのより詳細な情報をユーザに提示するための通信関連情報画像を作成し、ステップＳ１０９において、その画像情報を出力部５２に供給することにより、作成した通信関連情報画像をディスプレイに表示させる。
【０１８１】
なお、ステップＳ１０４において、通信画像の作成には、例えば、画像情報処理部４３が所定の記憶部等に予め記憶されている通信画像を読み出して取得する（または再生する）場合も含まれる。また、ステップＳ１０６におけるアイコンの作成、およびステップＳ１０８における通信関連情報画像の作成についても同様であり、所定の記憶部に予め記憶されている情報を読み出して取得する（または再生する）場合も含まれる。
【０１８２】
図１６は、これらの画像情報の表示例を説明するための図である。図１６において、メインパネル２９５には、ハードディスクレコーダ１４に対応するアイコン３０２、および、テレビジョン受信装置１３に対応するアイコン３０１が表示されているとともに、アイコン３０２とアイコン３０１との間に、ハードディスクレコーダ１４からテレビジョン受信装置１３へのデータの流れを示す波画像３６１、および、その波画像３６１で示される、送受信されるデータを示すアイコン３６２が表示されている。また、コントロールパネル２９６の上部には、アイコン３６２に対応するデータ（送受信されているデータ）の内容を示す通信関連情報画像３６３が表示されている。
【０１８３】
波画像３６１は、動画像であり、データの流れが波状（波画像３６１）に示されており、データの送受信を行うデバイス、データの送受信の向き、およびデータの制御方法等の情報を示している。アイコン３６２は、送受信されるデータを示しており、図１６の場合、ビデオテープの形をしており、送受信されるデータがビデオデータ（画像データおよび音声データ）であることを示している。コントロールパネル２９６の通信関連情報画像３６３は、送受信されるデータの内容について詳細な情報が表示されている。図１６においては、通信関連情報画像３６３として、送受信されるデータ（ビデオデータ）の番組の放送日時やタイトル名、トピックス等の情報が示されている。
【０１８４】
このように、監視装置１１が、通信画像、アイコン、通信関連情報画像等を用いて、ネットワークシステム１の各装置間で送受信されるデータの送受信方向、データの制御方法、データの種類、データの内容についての情報等を表示することにより、ユーザは、送受信されるデータについてより詳細な情報を容易に把握することができ、正確にシステムを管理することができる。
【０１８５】
次に、図１６の波画像３６１の詳細について図１７を参照して説明する。
【０１８６】
図１７において、通信画像３７０は、波３６１−１乃至波３６１−５よりなる波画像３６１で送受信データの流れを示す画像であり、送信側のデバイス３７１と受信側のデバイス３７２の間に表示される動画像である。なお、以下においては、波画像３６１について説明するために、通信画像３７０として波画像３６１のみを示している。実際には、図１６に示されるように、通信画像３７０としての四角枠は存在せず、波画像３６１は、他の仮想宅の画像に重畳されて表示される。また、このとき、波画像３６１は、図１６に示される仮想宅（３次元仮想空間）のレイアウトに合わせてサイズや向きを調整されて、仮想宅の画像上に配置される。従って、以下においては、通信画像等を、２次元（平面）表現された画像により説明するが、これらは３次元（立体）表現された画像であってももちろんよい。
【０１８７】
通信画像３７０は、その表示位置により通信を行うデバイス（装置）を示し、波の向き（各波の湾曲の向き、および、互いに大きさの異なる波３６１−１乃至波３６１−５の配置関係）によりデータの送受信の方向（どちらのデバイスが送信側であるか、または受信側であるか）を示し、その波３６１の動きにより、データの制御情報が示されている。
【０１８８】
例えば、図１７Ａにおいて、通信画像３７０の波３６１は、送信側のデバイス３７１と受信側のデバイス３７２の間に表示されることにより、デバイス３７１とデバイス３７２との間で行われる通信を表している。また、波３６１−１乃至波３６１−５の配置、すなわち、送信側のデバイス３７１の方から、小さい順に、波３６１−１乃至波３６１−５が配置され、さらに、波３６１−１乃至波３６１−５の各波の湾曲方向（受信側に向かって凸となるように湾曲していること）により、デバイス３７１が送信側のデバイスであり、デバイス３７２が受信側のデバイスであることを示している（データの流れの向きが矢印３７３の向きであることを示している）。
【０１８９】
さらに、通信画像３７０は、所定の時間毎に、波３６１−２が他の波（波３６１−１、並びに波３６１−３乃至波３６１−５）と異なる色で表示され（図１７Ａ）、次に、波３６１−３が他の波と異なる色で表示され（図１７Ｂ）、次に、波３６１−４が他の波と異なる色で表示され（図１７Ｃ）ていき、他の波と異なる色で表示される波の位置が、送信側のデバイス３７１の方から受信側のデバイス３７２の方に（波３６１−１から波３６１−５に）向かって順に移動することにより、送受信データ（図１６の場合、画像データ３３１）が通常再生されるデータであることを示している。
【０１９０】
例えば、図１６の画像データ３３１が早送り再生である場合、通常再生の場合よりも短い時間間隔で、他の波と異なる色で表示される波の位置が送信側のデバイス３７１の方から受信側のデバイス３７２の方に（波３６１−１から波３６１−５に）向かって順に移動する。また、その移動位置が、例えば、波３６１−２から波３６１−４に移動するように、１つおきに移動する等、通常再生の場合と異なるようにしてもよい。さらに、その早送りの速度に応じて複数段階の表示方法を設けるようにしてもよい。例えば、２倍の早送り再生の場合、通常再生の半分の時間間隔で他の波と異なる色で表示される波の位置が移動するようにし、３倍の早送り再生の場合、通常再生の３分の１の時間間隔で他の波と異なる色で表示される波の位置が移動する等のようにしてもよい。
【０１９１】
また、図１６の画像データ３３１が巻き戻し再生である場合、他の波と異なる色で表示される波の位置が受信側のデバイス３７２の方から送信側のデバイス３７１の方に（波３６１−５から波３６１−１に）向かって順に移動する。また、その移動位置は、１つおきに移動する等、通常再生の場合と異なるようにしてもよい。さらに、その早送り再生の場合と同様に、巻き戻し再生の速度に応じて複数段階の表示方法を設けるようにしてもよい。
【０１９２】
さらに、図１６の画像データ３３１が一時停止再生である場合、他の波と異なる色で表示される波の位置が停止し、変化しないようにする。さらに、一時停止再生の場合、波が点滅する等の通常再生の場合と異なる表示にしてもよい。
【０１９３】
なお、通信画像３７０は、波３６１−１乃至波３６１−５のそれぞれの位置が変化するようにしてももちろんよい。例えば、通常再生の場合において、図１７Ａの波３６１−２が徐々に大きくなりながら受信側のデバイス３７２に移動し、図１７Ｂに示されるように波３６１−３の位置に移動し（大きさも波３６１−３の大きさになり）、さらに、図１７Ｃに示されるように波３６１−４の位置に移動するようにしてもよい。その場合、波が３６１−５の位置までくると、その波は消去され、波３６１−１の大きさの新たな波が３６１−１の位置に表示される。このような動作を繰り返す動画像により送受信データの制御方法を示すようにしてもよい。上述した場合と同様に、早送り再生の場合は、その波の動きを通常再生よりも速くし、巻き戻し再生の場合は、その波の動きを通常再生の場合と逆向きにし、一時停止の場合は、波の動きを停止させるなどして、送受信データの制御方法により波の動きを変化させるようにする。
【０１９４】
この場合、波３６１−１乃至波３６１−５のそれぞれの色は全て同じであってもよいし、互いに異なるようにしてもよい。
【０１９５】
以上のように、監視装置１１が、ネットワークシステム１の各装置間で送受信されるデータの送受信方向やデータの制御方法を動画像として表示することにより、ユーザは、データの流れ、およびデータの制御方法等を容易に把握することができ、正確にシステムを管理することができる。
【０１９６】
なお、この通信画像３７０は、波画像３６１以外にも、どのような形状の図形で示されてもよく、例えば、図１８Ａに示されるように複数の点からなる点画像３８１であってもよいし、図１８Ｂに示されるように点と三角といったように複数の図形を組み合わせた複数画像３８２であってもよいし、図１８Ｃに示されるように模様のついた矢印画像３８３であってもよい。
【０１９７】
これらの画像は、図１７を参照して説明した波画像３６１の場合と同様に、動きによってデータの制御方法を示す。また、図１９Ａおよび図１９Ｂに示されるように、送受信データの制御方法により、通信画像の図形が変化するようにしてもよい。例えば、通常再生の場合、三角形が１つずつ並んだ三角画像３８４で示し（図１９Ａ）、早送り再生の場合、三角形が２つずつ連なった三角画像３８５で示す（図１９Ｂ）ようにする。このように、通信画像の図形の形によってデータの制御方法を示すようにすることにより、ユーザは、データの制御方法等をより容易に把握することができ、正確にシステムを管理することができる。
【０１９８】
さらに、通信画像の付近に、通信関連情報画像を表示するようにしてももちろんよい。例えば図１９Ｃにおいては、通信画像である点画像３８１の付近に、吹き出しを用いた通信がん連情報画像３８６を表示している。このようにすることにより、ユーザは、送受信されるデータの内容に関する情報等をより容易に把握することができ、正確にシステムを管理することができる。
【０１９９】
以上に説明した複数の方法を組み合わせて用いるようにしてももちろんよい。
【０２００】
図１４に戻り、以上のようにして、通信画像等を表示した監視装置１１は、送受信データの収集処理を終了させる。このように、ユーザの指示に応じて送受信データの詳細な情報を収集することにより、ユーザにより詳細な内容の情報を提供することができ、ユーザは、その内容に基づいて、より正確にシステムを管理することができる。
【０２０１】
なお、監視装置１１のネットワーク監視処理部３４は、サービス情報の場合と同様に、上述した送受信情報収集処理が、例えば、UPnP，Jini、またはHAVi等の仕様に基づいたプロトコルを用いて行われるようにしてもよい。さらに、１つの要求により、送受信情報がサービス情報とともに収集されるようにしてももちろんよい。
【０２０２】
図１４において、監視装置１１は、ユーザがハードディスクレコーダ１４を指定し、データの送信側のデバイスに送受信データを要求する場合について説明したが、ユーザがテレビジョン受信装置１３を指定した場合も、上述した場合と同様に処理を行い、テレビジョン受信装置１３に送受信データを要求し、受信データである画像データ３３１についての情報を表示する。また、ユーザがオーディオプレーヤ１５やパーソナルコンピュータ１６を指定した場合も同様の処理が、それぞれのデバイスについて行われる。
【０２０３】
また、送受信データが複数存在する場合（複数のデバイスと複数のやり取りを行っている場合）、監視装置１１は、それぞれのデータについての送受信情報を取得し、それぞれのデータについて通信画像等を表示する。
【０２０４】
図１９Ｃにおいて、通信画像付近に通信関連情報画像を表示するように説明したが、例えば、ユーザが通信画像を指定した場合に、通信関連情報画像が表示されるようにしてもよい。その場合、監視装置１１のネットワーク監視処理部３４は、記憶部５３に記憶されている管理情報６１に基づいて通信関連情報画像を作成し、それをディスプレイに表示させる。
【０２０５】
図２０のフローチャートを参照して、通信関連情報画像表示制御処理について説明する。
【０２０６】
通信画像をメインパネル２９５に表示すると、ネットワーク監視処理部３４は、通信関連情報画像表示制御処理を開始し、最初に、ステップＳ１３１において、入力部５１を制御して、通信画像指定入力の受付を開始する。そして、ステップＳ１３２において、ネットワーク監視処理部３４は、通信画像が指定されたか否かを判定し、ユーザがマウスを操作する等して、メインパネル２９５に表示された画像において、ポインタを通信画像上に位置させ、その通信画像を指定したと判定すると、処理をステップＳ１３３に進める。
【０２０７】
ステップＳ１３３において、管理情報処理部４２は、記憶部５３に記憶されている管理情報６１を参照し、通信画像に対応する通信関連情報を取得し、画像情報処理部４３に供給する。通信関連情報を取得した画像情報処理部４３は、ステップＳ１３４において、通信関連情報画像を作成し、ステップＳ１３５において、出力部５２を制御して、その通信関連情報画像をディスプレイに表示させる。通信関連情報画像を表示させた画像情報処理部４３は、ステップＳ１３６に処理を進める。
【０２０８】
また、ステップＳ１３２において、ユーザにより通信画像が指定されていないと判定した場合、ネットワーク監視処理部３４は、ステップＳ１３３乃至ステップＳ１３５の処理を省略し、ステップＳ１３６に処理を進める。
【０２０９】
ステップＳ１３６において、ネットワーク監視処理部３４は、通信関連情報画像表示制御処理を終了するか否かを判定し、終了しないと判定した場合、処理をステップＳ１３２に戻し、それ以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ１３６において、通信関連情報画像表示制御処理を終了すると判定した場合、ネットワーク監視処理部３４は、ステップＳ１３７に処理を進め、終了処理を行い、通信関連情報画像表示制御処理を終了する。
【０２１０】
以上のように、ユーザが通信画像を指定した場合のみ、通信関連情報画像を表示することにより、メインパネル２９５に不必要な情報を表示することを抑制することができ、ユーザにとって見やすい情報を提示することができるので、ユーザは、各情報をより容易に把握することができ、正確にシステムを管理することができる。
【０２１１】
また、通信関連情報画像は、図２１Ａに示されるように、データを示すアイコン３６２付近に表示されるようにしてもよい。図２１Ａにおいて、図１６に示されるメインパネル２９５に表示された画像のアイコン付近の画像３９０には、アイコン３６２の他に、吹き出しを用いた通信関連情報画像３９１が表示されており、このアイコン３６２が示すデータの内容に関する詳細な情報が示されている。このようにすることにより、ユーザは、このアイコン３６２が示すデータの内容のより詳細な情報を容易に把握することができる。
【０２１２】
なお、図２１においては、画像３９０として、データを示すアイコン付近の画像を示しているが、ここでは、説明に必要のない、例えば背景などの画像については省略している。
【０２１３】
また、画像情報処理部４３が、図１４のステップＳ１０６において、送受信されるデータのアイコンだけでなく、例えば、管理情報６１を参照する等して、そのデバイスが記憶している（提供しうる）データの全てについてアイコンを作成し、表示するようにしてもよい。その場合や、送受信データが複数ある場合等においては、図２１Ｂに示されるように、アイコン付近の画像３９０には、アイコン４０１乃至アイコン４０４が表示されており、そのデバイスが、４つのデータを有していることを示している。また、アイコン４０３は、例えば、黄色の線等の太枠で強調表示されており、現在、送受信中のデータであること、または、ユーザがアイコン４０３（若しくは、アイコン４０３に対応する通信画像）を指定していることを示している。
【０２１４】
さらに、通信画像の場合と同様に、ユーザが図２１に示すデータを示すアイコンを指定した場合に、その指定されたアイコン付近に、アイコンに対応するデータの通信関連情報画像を表示するようにしてもよい。その場合、監視装置１１のネットワーク監視処理部３４は、記憶部５３に記憶されている管理情報６１に基づいて通信関連情報画像を作成し、それをディスプレイに表示させる。
【０２１５】
図２２のフローチャートを参照して、通信関連情報画像表示制御処理について説明する。
【０２１６】
データを示すアイコンをメインパネル２９５に表示すると、ネットワーク監視処理部３４は、通信関連情報画像表示制御処理を開始し、最初に、ステップＳ１５１において、入力部５１を制御して、通信画像指定入力の受付を開始する。そして、ステップＳ１５２において、ネットワーク監視処理部３４は、アイコンが指定されたか否かを判定し、ユーザがマウスを操作する等して、メインパネル２９５に表示された画像において、ポインタをアイコン上に位置させ、そのアイコンを指定したと判定すると、処理をステップＳ１５３に進める。
【０２１７】
ステップＳ１５３において、管理情報処理部４２は、記憶部５３に記憶されている管理情報６１を参照し、指定されたアイコンに対応する通信関連情報を取得し、画像情報処理部４３に供給する。通信関連情報を取得した画像情報処理部４３は、ステップＳ１５４において、通信関連情報画像を作成し、ステップＳ１５５において、出力部５２を制御して、その通信関連情報画像をディスプレイに表示させる。通信関連情報画像を表示させた画像情報処理部４３は、ステップＳ１５６に処理を進める。
【０２１８】
また、ステップＳ１５２において、ユーザによりアイコンが指定されていないと判定した場合、ネットワーク監視処理部３４は、ステップＳ１５３乃至ステップＳ１５５の処理を省略し、ステップＳ１５６に処理を進める。
【０２１９】
ステップＳ１５６において、ネットワーク監視処理部３４は、通信関連情報画像表示制御処理を終了するか否かを判定し、終了しないと判定した場合、処理をステップＳ１５２に戻し、それ以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ１５６において、通信関連情報画像表示制御処理を終了すると判定した場合、ネットワーク監視処理部３４は、ステップＳ１５７に処理を進め、終了処理を行い、通信関連情報画像表示制御処理を終了する。
【０２２０】
以上のように、ユーザがデータを示すアイコンを指定した場合のみ、通信関連情報画像を表示することにより、メインパネル２９５に不必要な情報を表示することを抑制することができ、ユーザにとって見やすい情報を提示することができるので、ユーザは、各情報をより容易に把握することができ、正確にシステムを管理することができる。
【０２２１】
また、監視装置１１が監視対象である他の装置（テレビジョン受信装置１３、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、およびパーソナルコンピュータ１６）の動作を制御することができるようにしてもよい。例えば、図１６に示されるように、コントロールパネル２９６の下部に、ユーザがメインパネル２９５において指定したデバイスのコントロールを行うGUI画像を表示し、ユーザがそれを操作することにより、そのデバイスの動作を制御することができるようにする。図１６の場合、ユーザがハードディスクレコーダ１４に対応するアイコン３０２を指定しており、コントロールパネル２９６の下部には、ハードディスクレコーダ１４のコントロール用GUI画像が表示されている。
【０２２２】
このような監視装置１１による他の装置の制御処理について、ユーザがテレビジョン受信装置１３に対応するアイコン３０１や、ハードディスクレコーダ１４に対応するアイコン３０２を指定し、これらの連係動作を指示する場合を一例にして、図２３のフローチャートを参照して説明する。
【０２２３】
ユーザが、監視装置１１の入力部５１（例えば、マウスなど）を操作して、ハードディスクレコーダ１４に対応するアイコン３０２を指定し、ハードディスクレコーダ１４のハードディスク１２５に記録（録画）されている番組（画像データや音声データ等）のリスト（番組リスト）を要求する入力を行うと、ネットワーク監視処理部３４の情報要求処理部４１は、ステップＳ１６１において、ハードディスクレコーダ１４に対する番組リストの要求を作成し、それを、通信部５４を介してハードディスクレコーダ１４に供給することで、ハードディスクレコーダ１４に対して番組リストを要求する。
【０２２４】
ハードディスクレコーダ１４の通信部１３４は、ステップＳ１７１において、その要求を取得すると、それを情報提供部１１４に供給する。番組リストの要求を取得した情報提供部１１４の情報作成処理部１２１は、記憶部１３３を制御して、記憶部１３３に記憶されている番組（画像データや音声データ等）の一覧を取得し、番組リストを作成し、それを情報供給処理部１２２に供給する。情報供給処理部１２２は、ステップＳ１７２において、供給された番組リストを監視装置１１に供給する。監視装置１１の通信部５４は、ステップＳ１６２において、その番組リストを取得し、それをネットワーク監視処理部３４に供給する。ネットワーク監視処理部３４の画像情報処理部４３は、取得した番組リストを表示する画像を作成し、出力部５２を制御してその画像をディスプレイに表示させ、ユーザにハードディスクレコーダ１４の番組リストを提示する。
【０２２５】
ユーザが、ディスプレイに表示された番組リストを参照し、入力部５１を操作して、番組リストの中から所望の番組を指定し、さらに、テレビジョン受信装置１３を指定し、その指定した番組の再生を指示すると、ネットワーク監視処理部３４の情報要求処理部４１は、ステップＳ１６３において、その指定された番組（指定番組）の再生の要求を作成し、それを、通信部５４を介してテレビジョン受信装置１３に供給することで、テレビジョン受信装置１３に対して指定番組の再生を要求する。なお、この指定番組の再生要求には、指定番組のデータがハードディスクレコーダ１４に記録されていることを示す情報が含まれる。
【０２２６】
テレビジョン受信装置１３の通信部９４は、ステップＳ１８１において、その要求を取得すると、それをCPU７１に供給する。指定番組再生要求を取得したCPU７１は、その要求に基づいて、ステップＳ１８２において、ハードディスクレコーダ１４に対して、その指定番組の再生を要求する。ハードディスクレコーダ１４の通信部１３４は、ステップＳ１７３において、その要求を取得すると、それをCPU１１１に供給する。CPU１１１は、その要求に基づいて、ステップＳ１７４において、録画再生部１１５等を制御して再生処理を開始する。また、指定番組の再生を要求したテレビジョン受信装置１３のCPU７１は、ステップＳ１８３において画像処理部７５等を制御して、ハードディスクレコーダ１４より供給された番組（画像データや音声データ）の表示処理を開始する。これにより、ハードディスクレコーダ１４からテレビジョン受信装置１３へ画像データ４１１（および音声データ）の供給が開始される。なお、ここでは画像データ４１１は、通常再生のデータであるものとする。
【０２２７】
この状態において、ユーザが監視装置１１の入力部５１（例えば、マウスなど）を操作して、ディスプレイに表示されたメインパネル２９５の画像上において、ハードディスクレコーダ１４のアイコン３０２を指定すると、上述したように、監視装置１１のネットワーク監視処理部３４は、ハードディスクレコーダ１４に対して送受信情報を要求し、取得した送受信情報に基づいて、通信画像等をディスプレイに表示させる。
【０２２８】
すなわち、ネットワーク監視処理部３４の情報要求処理部４１は、ステップＳ１６４において、ユーザの指示等に基づいて送受信情報の要求を作成し、それを、通信部５４を介してハードディスクレコーダ１４に供給する。ハードディスクレコーダ１４の通信部１３４は、ステップＳ１７５においてその要求を取得すると、それを情報提供部１１４に供給する。送受信情報の要求を取得した情報提供部１１４の情報作成処理部１２１は、ステップＳ１７６において、その要求に基づいて、送受信情報を作成し、それを情報供給処理部１２２に供給する。送受信情報を取得した情報供給処理部１２２は、ステップＳ１７７において、その送受信情報を、通信部１３４を介して監視装置１１に供給する。監視装置１１の通信部５４は、ステップＳ１６５において、送受信情報を取得すると、それをネットワーク監視処理部３４に供給する。ネットワーク監視処理部３４の管理情報処理部４２は、ステップＳ１６６において、取得した送受信情報に基づいて管理情報を更新する。ステップＳ１６７において、画像情報処理部４３は、取得した送受信情報に基づいて、通信画像等を作成し、出力部５２を制御して、ディスプレイにそれを表示させる。
【０２２９】
以上のように、監視装置１１が他の装置の動作を制御することができるようにすることにより、ユーザは、監視装置１１を用いて、システムの状態を把握するだけでなく、各装置の操作を行うことができるので、システムの監視と制御を１箇所で行うことができ、より容易に、正確にシステムを管理することができる。
【０２３０】
なお、監視装置１１は、上述した操作以外にも、例えば、通常再生されているデータを、早送り再生に切り替えたりする等、各種のデータの制御方法の変更を行うことができる。また、各デバイスの電源のオンまたはオフ等の状態を切り替えることができるようにしてももちろんよい。このような上述した以外の操作についても、基本的に図２３のフローチャートを参照して説明した場合と同様に、ユーザの指示等に基づいて、監視装置１１が目的のデバイスに対して動作の制御コマンドを供給する。
【０２３１】
また、監視装置１１のネットワーク監視処理部３４は、サービス情報の場合と同様に、上述した他の装置の制御処理が、例えば、UPnP，Jini、またはHAVi等の仕様に基づいたプロトコルを用いて行われるようにしてもよい。
【０２３２】
以上においては、監視装置１１が監視対象である他の装置（テレビジョン受信装置１３、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、およびパーソナルコンピュータ１６等）に対して、サービス情報、状態情報、または送受信情報等を要求し、その要求に基づいて、各情報が監視装置１１に供給される、所謂、プル型の情報収集方法の場合について説明した。しかしながら、これに限らず、サービス情報、状態情報、および送受信情報等の各情報は、監視対象の各装置が、監視装置１１に要求されなくても必要に応じて監視装置１１に供給する、所謂、プッシュ型の方法により監視装置１１に収集されるようにしてもよい。
【０２３３】
このようなプッシュ型の情報収集方法の場合の各装置のサービス情報収集処理について、テレビジョン受信装置１３がネットワーク１２に接続された場合の処理を一例に、図２４のフローチャートを参照して説明する。
【０２３４】
テレビジョン受信装置１３がネットワーク１２に接続されると、情報提供部７４の情報作成処理部８１は、ステップＳ２０１において、図９を参照して説明したようなサービス情報を作成し、それを情報供給処理部８２に供給する。サービス情報を取得した情報供給処理部８２は、ステップＳ２０２において、通信部９４を介して、そのサービス情報を、ネットワークシステム１を構成する装置として予め登録されている各装置（監視装置１１、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、およびパーソナルコンピュータ１６）に対して供給（マルチキャスト）する。
【０２３５】
ハードディスクレコーダ１４の通信部１３４は、ステップＳ２１１において、このマルチキャストされたサービス情報を取得し、情報提供部１１４に供給するが、情報提供部１１４は、供給されたサービス情報が要求ではないので、応答せずに処理を終了する。
【０２３６】
また、オーディオプレーヤ１５の通信部１７４は、ハードディスクレコーダ１４の場合と同様に、ステップＳ２２１において、このマルチキャストされたサービス情報を取得し、情報提供部１５４に供給するが、情報提供部１５４は、供給されたサービス情報が要求ではないので、応答せずに処理を終了する。
【０２３７】
さらに、パーソナルコンピュータ１６の通信部２１４は、ハードディスクレコーダ１４の場合と同様に、ステップＳ２３１において、このマルチキャストされたサービス情報を取得し、情報提供部１９４に供給するが、情報提供部１９４は、供給されたサービス情報が要求ではないので、応答せずに処理を終了する。
【０２３８】
これらに対して、監視装置１１の通信部５４は、ステップＳ１９１において、このマルチキャストされたサービス情報を取得し、ネットワーク監視処理部３４に供給する。サービス情報を供給されたネットワーク監視処理部３４の管理情報処理部４２は、上述したプル型の場合と同様に、ステップＳ１９２において、サービス情報に基づいて管理情報を作成し、ステップＳ１９３において、それを記憶部５３に供給し、記憶させる。また、画像情報処理部４３も、上述したプル型の場合と同様に、ステップＳ１９４において、サービス情報に基づいて管理画像情報を作成し、ステップＳ１９５において、それを出力部５２に供給し、ディスプレイに表示させ、テレビジョン受信装置１３に対応するアイコンを仮想宅ビューアウィンドウ２９１に表示される仮想宅に追加し、テレビジョン受信装置１３に関する情報をユーザに提示する。管理画像情報を表示したネットワーク監視処理部３４は、サービス情報収集処理を終了する。
【０２３９】
以上のように、監視対象であるデバイスがネットワークに接続されたタイミングでサービス情報を監視装置１１に供給することにより、監視装置１１は、そのデバイスの情報をより早く収集することができ、ユーザに通知することができるので、ユーザは、より正確にシステムの現在の状態を管理することができる。
【０２４０】
なお、以上においては、テレビジョン受信装置１３の情報供給処理部８２が、サービス情報をマルチキャストする場合について説明したが、これに限らず、例えば、ネットワーク１２に接続された不特定の装置に対してサービス情報を供給（ブロードキャスト）するようにしてもよいし、サービス情報を、予め登録されている監視装置１１に対してのみ供給（ユニキャスト）するようにしてもよい。また、このようなサービス情報の供給が、例えば、UPnP，Jini、またはHAVi等の仕様に基づいたプロトコルを用いて行われるようにしてもよい。
【０２４１】
次に、プッシュ型の情報収集方法の場合における状態情報収集処理の各種の例を、図２５のフローチャートを参照して説明する。
【０２４２】
監視装置１１の監視対象のデバイスであるテレビジョン受信装置１３、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、およびパーソナルコンピュータ１６の各デバイスは、それぞれ、状態の変化が発生すると、状態情報を作成し、それを監視装置１１に供給する。すなわち、各デバイスは、状態情報の供給処理を互いに独立して行う。
【０２４３】
例えば、ステップＳ２６１において、テレビジョン受信装置１３に状態の変化（例えば、電源のオン／オフ等の状態の変化）が発生すると、情報提供部７４の情報作成処理部８１は、ステップＳ２６２において、その状態の変化に基づいて図１２を参照して説明したような状態情報を作成し、それを情報供給処理部８２に供給する。状態情報を取得した情報供給処理部８２は、ステップＳ２６３において、その状態情報を、通信部９４を介して監視装置１１に供給する。
【０２４４】
監視装置１１の通信部５４は、ステップＳ２４１において、その状態情報を取得すると、それをネットワーク監視処理部３４に供給する。ネットワーク監視処理部３４の管理情報処理部４２は、ステップＳ２４２に処理を進め、供給された状態情報に基づいて、記憶部５３に記憶されている管理情報６１を更新する。また、ネットワーク監視処理部３４の画像情報処理部４３は、ステップＳ２４３において、供給された状態情報に基づいて、出力部５２を制御し、ディスプレイに表示させている管理画像情報を更新する。
【０２４５】
また、ステップＳ２７１において、ハードディスクレコーダ１４に状態の変化（例えば、電源のオン／オフ等の状態の変化）が発生すると、テレビジョン受信装置１３の場合と同様に、情報提供部１１４の情報作成処理部１２１がステップＳ２７２において状態情報を作成し、情報供給処理部１２２がステップＳ２６３においてその状態情報を、通信部９４を介して監視装置１１に供給する。
【０２４６】
これに対して、監視装置１１の各部は、上述したテレビジョン受信装置１３の状態変化の場合と同様に動作し、ステップＳ２４４において、通信部５４がその状態情報を取得すると、それをネットワーク監視処理部３４に供給し、ステップＳ２４５において、ネットワーク監視処理部３４の管理情報処理部４２が状態情報に基づいて管理情報６１を更新し、ステップＳ２４６においてネットワーク監視処理部３４の画像情報処理部４３が状態情報に基づいて管理画像情報を更新してディスプレイに表示させる。
【０２４７】
以上のように、各装置の状態が変化する度に、各装置が状態情報を作成し、それを監視装置１１に供給することにより、監視装置１１は、そのデバイスの情報をより早く収集し、管理情報を更新して、ユーザに通知することができるので、ユーザは、より正確にシステムの現在の状態を管理することができる。
【０２４８】
なお、状態が変化するタイミングで各装置が状態情報を供給する場合、各装置は、例えば、その装置が故障したときや、その装置への電力の供給が異常な手順で切断されたとき等に、状態が変化しているのに状態情報を供給できない恐れがある。そこで、各装置の状態変化の有無に関わらず、各装置が所定の時間間隔で、状態情報を作成し、監視装置１１に供給するようにしてもよい。
【０２４９】
例えば、図２５の場合、オーディオプレーヤ１５の情報提供部１５４の情報作成処理部１６１は、所定のタイミングで、ステップＳ２８１に処理を進めて状態情報を作成し、それを情報供給処理部１６２に供給し、情報供給処理部１６２は、供給された状態情報を、ステップＳ２８２において通信部１７４を介して監視装置１１に供給する。監視装置１１の通信部５４は、ステップＳ２４７においてそれを取得し、ネットワーク監視処理部３４に供給する。
【０２５０】
また、パーソナルコンピュータ１６の情報提供部１９４の情報作成処理部２０１は、オーディオプレーヤ１５の情報作成処理部１６１がステップＳ２８１の処理を実行するタイミングと同時期に、ステップＳ２９１に処理を進めて状態情報を作成し、それを情報供給処理部２０２に供給し、情報供給処理部２０２は、供給された状態情報を、ステップＳ２９２において通信部２１４を介して監視装置１１に供給する。監視装置１１の通信部５４は、ステップＳ２４８においてそれを取得し、ネットワーク監視処理部３４に供給する。
【０２５１】
同様に、監視対象であるテレビジョン受信装置１３およびハードディスクレコーダ１４も同じタイミングで状態情報を監視装置１１に供給するがそれらについての説明は、上述したオーディオプレーヤ１５やパーソナルコンピュータ１６の場合と同様であるので、その説明を省略する。
【０２５２】
ネットワーク監視処理部３４の管理情報処理部４２は、ステップＳ２４９において、以上のように、所定のタイミングに収集された状態情報群に基づいて、記憶部５３に記憶されている管理情報６１を更新し、画像情報処理部４３は、ステップＳ２５０において、状態情報群に基づいて、管理画像情報を更新してディスプレイに表示させる。
【０２５３】
ネットワークシステム１の各装置は、以上のような処理を所定の時間間隔ごとに繰り返す。そして、監視装置１１のネットワーク監視処理部３４は、状態情報が供給されなかった装置については、電源がオフの状態にある、またはネットワーク１２と接続されていないと判断し、管理情報および管理画像情報を更新する。なお、状態情報の収集処理を行うタイミングの間隔は、定期的であってもよいし、不定期であってももちろんよい。このように、状態変化の有無に関わらず、状態情報を収集することにより、監視装置１１は、各装置の状態の変化をより正確にユーザに通知することができ、ユーザは、より正確にシステムの現在の状態を管理することができる。
【０２５４】
なお、以上に説明した、監視対象の各装置が、各装置において状態の変化が発生したときに状態情報を作成し、監視装置１１に供給する処理と、監視対象の各装置が、状態変化の有無に関わらず定期的または不定期に状態情報を作成し、監視装置１１に供給する処理の両方を組み合わせて実行するようにしてももちろんよい。すなわち、監視対象の各装置は、他の装置と同様の所定のタイミングで、状態情報を作成し、それを監視装置１１に供給するとともに、状態の変化が発生した場合には、それに応じて状態情報を作成し、監視装置１１に供給するようにしてもよい。このようにすることにより、監視装置１１は、各装置の状態の変化をより早く、より正確にユーザに通知することができ、ユーザは、さらに正確にシステムの現在の状態を管理することができる。
【０２５５】
なお、以上においては、監視対象の各装置が、状態情報を監視装置１１にユニキャストする場合について説明したが、これに限らず、例えば、不特定の装置に対してブロードキャストするようにしてもよいし、予め登録されているネットワークシステム１を構成する各装置に対してマルチキャストするようにしてもよい。また、このような状態情報の供給が、例えば、UPnP，Jini、またはHAVi等の仕様に基づいたプロトコルを用いて行われるようにしてもよい。
【０２５６】
次に、プッシュ型の情報収集方法の場合における送受信情報収集処理を、ハードディスクレコーダ１４がハードディスク１２５に記録されている番組（画像データおよび音声データ）を通常再生し、それをテレビジョン受信装置１３に供給して、番組の通常再生された画像をディスプレイに表示させる場合について、図２６のフローチャートを参照して説明する。
【０２５７】
ハードディスクレコーダ１４のCPU１１１は、ステップＳ３２１において、再生処理を開始し、ハードディスクレコーダ１２５に記録されている画像データ（および音声データ）を読み出し、ネットワーク１２を介してテレビジョン受信装置１３に供給させる処理を行う。
【０２５８】
すなわち、CPU１１１は、再生処理を開始し、ハードディスクレコーダ１２５に記録されている画像データ（および音声データ）を通常再生（等倍速で再生）し、デコーダ部１２３においてデコードさせた後、通信部１３４を介して、その画像データ４２１（および音声データ）をテレビジョン受信装置１３に供給する。
【０２５９】
テレビジョン受信装置１３のCPU７１は、ステップＳ３３１において画像の表示処理（音声出力も含む）を開始し、ネットワーク１２を介してハードディスクレコーダ１４より供給される画像データ（および音声データ）を取得し、その画像データに対応するディスプレイに表示させ、音声データをスピーカより出力させる処理を行う。
【０２６０】
すなわち、CPU７１は、表示処理を開始し、通信部９４を介して取得した画像データ４２１（および音声データ）を表示制御処理部８３に供給し、画像処理（または音声処理）を施した後、出力部９２に供給し、画像データに対応するディスプレイに表示させ、音声データをスピーカより出力させる。
【０２６１】
ハードディスクレコーダ１４の情報提供部１１４の情報作成処理部１２１は、この通常再生処理が開始されると、ステップＳ３２２において送受信情報、すなわち、この場合、画像データ４２１に関する情報を作成し、それを情報供給処理部１２２に供給する。
【０２６２】
情報供給処理部１２２は、ステップＳ３２３において、情報作成処理部１２１より供給された送受信情報を、通信部１３４を介して監視装置１１に供給する。監視装置１１の通信部５４は、ステップＳ３１１において、その送受信情報を取得し、それをネットワーク監視処理部３４に供給する。ネットワーク監視処理部３４の管理情報処理部４２は、ステップＳ３１２において、以上のように収集された送受信情報に基づいて、記憶部５３に記憶されている管理情報６１を更新する。
【０２６３】
また、ネットワーク監視処理部３４の画像情報処理部４３は、ステップＳ３１３において、送受信情報に基づいて、通信画像を作成し、ステップＳ３１４において、出力部５２を制御して、その通信画像をディスプレイに表示させる。同様に、ネットワーク監視処理部３４の画像情報処理部４３は、ステップＳ３１５において、送受信情報に基づいて、その送受信情報の示すデータをユーザに提示するためのアイコンを作成し、ステップＳ３１６において、その画像情報を出力部５２に供給することにより、作成したアイコンをディスプレイに表示させる。さらに、ネットワーク監視処理部３４の画像情報処理部４３は、ステップＳ３１７において、送受信情報に基づいて、通信関連情報画像を作成し、ステップＳ３１８において、その画像情報を出力部５２に供給することにより、作成した通信関連情報画像をディスプレイに表示させる。
【０２６４】
なお、ステップＳ３１３において、通信画像の作成には、例えば、画像情報処理部４３が所定の記憶部等に予め記憶されている通信画像を読み出して取得する（または再生する）場合も含まれる。また、ステップＳ３１５におけるアイコンの作成、およびステップＳ１０７における通信関連情報画像の作成についても同様であり、所定の記憶部に予め記憶されている情報を読み出して取得する（または再生する）場合も含まれる。
【０２６５】
以上のように、各装置が送受信するデータが変化する度に、各装置が送受信情報を作成し、それを監視装置１１に供給することにより、監視装置１１は、その送受信されるデータの情報をより早く収集し、管理情報を更新して、ユーザに通知することができるので、ユーザは、より正確にシステムの現在の状態を管理することができる。
【０２６６】
なお、以上においては、監視対象の各装置が、送受信情報を監視装置１１にユニキャストする場合について説明したが、これに限らず、例えば、不特定の装置に対してブロードキャストするようにしてもよいし、予め登録されているネットワークシステム１を構成する各装置に対してマルチキャストするようにしてもよい。また、このような送受信情報の供給が、例えば、UPnP，Jini、またはHAVi等の仕様に基づいたプロトコルを用いて行われるようにしてもよい。
【０２６７】
以上のように、プッシュ型の情報収集方法の場合においても、プル型の場合について説明したときと同様に、監視装置１１が監視対象である各装置の動作を制御することができるようにしてもよい。
【０２６８】
図２３の場合と同様に、ユーザがテレビジョン受信装置１３に対応するアイコン３０１や、ハードディスクレコーダ１４に対応するアイコン３０２を指定し、これらの連係動作を指示する場合を一例にして、監視装置１１による他の装置の制御処理について、図２７のフローチャートを参照して説明する。
【０２６９】
図２３の場合と同様にして、ユーザが、ディスプレイに表示された番組リストを参照し、入力部５１を操作して、番組リストの中から所望の番組を指定し、さらに、テレビジョン受信装置１３を指定し、その指定した番組の再生を指示すると、ネットワーク監視処理部３４の情報要求処理部４１は、ステップＳ３４１において、その指定された番組（指定番組）の再生の要求を作成し、それを、通信部５４を介してテレビジョン受信装置１３に供給することで、テレビジョン受信装置１３に対して指定番組の再生を要求する。なお、この指定番組の再生要求には、指定番組のデータがハードディスクレコーダ１４に記録されていることを示す情報が含まれる。
【０２７０】
テレビジョン受信装置１３の通信部９４は、ステップＳ３６１において、その要求を取得すると、それをCPU７１に供給する。指定番組再生要求を取得したCPU７１は、その要求に基づいて、ステップＳ３６２において、通信部９４を介して、ハードディスクレコーダ１４に対して、その指定番組の再生を要求する。ハードディスクレコーダ１４の通信部１３４は、ステップＳ３５１において、その要求を取得すると、それをCPU１１１に供給する。CPU１１１は、その要求に基づいて、ステップＳ３５２において、録画再生部１１５等を制御して再生処理を開始する。また、指定番組の再生を要求したテレビジョン受信装置１３のCPU７１は、ステップＳ３６３において画像処理部７５等を制御して、ハードディスクレコーダ１４より供給された番組（画像データや音声データ）の表示処理を開始する。これにより、ハードディスクレコーダ１４からテレビジョン受信装置１３へ画像データ４３１（および音声データ）の供給が開始される。なお、ここでは画像データ４３１は、通常再生のデータであるものとする。
【０２７１】
再生処理が開始されるとハードディスクレコーダ１４において、情報提供部１１４の情報作成処理部１２１は、ステップＳ３５３において、画像データ４３１に関する送受信情報を作成し、それを情報供給処理部１２２に供給する。送受信情報を取得した情報供給処理部１２２は、ステップＳ３５４において、その送受信情報を、通信部１３４を介して監視装置１１に供給する。監視装置１１の通信部５４は、ステップＳ３４２において、送受信情報を取得すると、それをネットワーク監視処理部３４に供給する。ネットワーク監視処理部３４の管理情報処理部４２は、ステップＳ３４３において、取得した送受信情報に基づいて管理情報を更新する。また、ステップＳ３４４において、画像情報処理部４３は、取得した送受信情報に基づいて、通信画像等を作成し、出力部５２を制御して、ディスプレイにそれを表示させる。
【０２７２】
なお、ステップＳ３４４またはステップＳ３４７において、通信画像の作成には、例えば、画像情報処理部４３が所定の記憶部等に予め記憶されている通信画像を読み出して取得する（または再生する）場合も含まれる。
【０２７３】
ここで、例えば、ユーザ（または、別のユーザ）が、ハードディスクレコーダ１４のリモートコントローラ等を操作することにより、入力部１３１に、通常再生されていた番組の一時停止させるような指示を入力すると、ハードディスクレコーダ１４のCPU１１１は、録画再生部１１５を制御して、通常再生させていた画像データ４３１の供給を一時停止させる。このとき、実際には、ハードディスクレコーダ１４からテレビジョン受信装置１３への画像データの供給が停止し、テレビジョン受信装置１３は、表示制御処理部８３や出力部９２等に内蔵されるキャッシュ（図示せず）に蓄積されている、その時点でディスプレイに表示されているフレーム画像を表示し続ける。
【０２７４】
しかしながら、監視装置１１のユーザは、通常、ネットワークシステムの管理を専門とする技術者ではなく、ネットワークシステム１を構成する各装置を利用する一般的な使用者であり、ネットワークシステム１のメンテナンスのためよりも、各装置を制御するために、上述した各種の情報を参照する場合の方が多い。従って、ユーザの知りたい情報は、実際のデータの流れよりも、各装置がどういう状態で動作をし、どの装置とどういう情報をやり取りしているかという情報である場合が多い。
【０２７５】
つまり、ユーザにより一時停止操作した場合も、ハードディスクレコーダ１３は、まだ、テレビジョン受信装置１３と連携動作を継続しており、監視装置１１は、その状態も管理し、ユーザに提示する必要がある。
【０２７６】
そこで、ハードディスクレコーダ１４のCPU１１１が、ステップＳ３５５において、ユーザの指示に基づいて再生処理（通常再生処理）を一時停止すると、監視装置１１は、ハードディスクレコーダ１４が一時停止画像（静止画像）の画像データ４３２をテレビジョン受信装置１３に供給しているものとして管理する。すなわち、ハードディスクレコーダ１４の動作の状態は、通常再生の画像データ４３１を供給する状態から、一時停止画像の画像データ４３２を供給する状態に変化し、ハードディスクレコーダ１４の情報提供部１１４は、この状態変化に基づいて、送受信情報を作成し、それを監視装置１１に供給する。
【０２７７】
具体的には、ステップＳ３５５においてCPU１１１により再生処理が一時停止されると、情報提供部１１４の情報作成処理部１２１は、ステップＳ３５６において、送受信情報を作成し、それを情報供給処理部１２２に供給する。送受信情報を取得した情報供給処理部１２２は、ステップＳ３５７のいて、その送受信情報を、通信部１３４を介して監視装置１１に供給する。監視装置１１の通信部５４は、ステップＳ３４５において、それを取得し、ネットワーク監視処理部３４に供給する。
【０２７８】
ネットワーク監視処理部３４の管理情報処理部４２は、ステップＳ３４６において、取得した送受信情報に基づいて、記憶部５３に記憶されている管理情報６１の内容を更新する。また、ネットワーク監視処理部３４の画像情報処理部４３は、ステップＳ３４７において、取得した送受信情報に基づいて、通信画像等を作成し、出力部５２を制御してそれをディスプレイに表示させる。
【０２７９】
以上のように、ユーザが監視装置１１を操作して、各装置を制御した場合であっても、また、ユーザが各装置を直接操作した場合であっても、動作の状態が変化した装置の情報提供部が、その状態の変化に基づいて送受信情報を作成し、監視装置１１に供給するので、監視装置１１は、それらの送受信されるデータに関する情報を、より早くユーザに提供することができる。これにより、ユーザは、より正確にシステムの現在の状態を管理することができる。また、上述した一時停止の場合のように、監視装置１１は、実際のデータの流れをユーザに提示するだけでなく、ユーザがシステムの状態を把握しやすい方法で、システムの状態をユーザに提示するので、ユーザは、より正確にシステムの現在の状態を管理することができる。
【０２８０】
上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行させることもできる。
【０２８１】
図２８は、本発明を適用した監視装置の他の構成例を示すブロック図である。
【０２８２】
図２８において、監視装置４４１は、図２の監視装置１１に対応する装置であり、監視装置１１においてハードウェアで実現したネットワーク監視処理に関する機能をソフトウェアで実現した場合の装置である。
【０２８３】
すなわち、監視装置４４１において、図２の監視装置１１に設けられていたネットワーク監視処理部３４の代わりに、記憶部５３には、管理情報６１の他に、ネットワーク監視処理プログラム４５１が記憶されている。ネットワーク監視処理プログラム４５１は、CPU３１により実行されることにより監視装置１１のネットワーク監視処理部３４と同様の機能を実現する。なお、ネットワーク監視処理プログラム４５１には、CPU３１により実行されることにより監視装置１１の情報要求処理部４１と同様の機能を実現する情報要求処理プログラム４５２、CPU３１により実行されることにより監視装置１１の管理情報処理部４２と同様の機能を実現する管理情報処理プログラム４５３、および、CPU３１により実行されることにより監視装置１１の画像情報処理部４３と同様の機能を実現する画像情報処理プログラム４５４が含まれている。
【０２８４】
このネットワーク監視処理プログラム４５１は、必要に応じてCPU３１により読み出されてRAM３３等にロードされて、CPU３１に実行される。また、ネットワーク監視処理プログラム４５１は、工場出荷時等に予め記憶部５３に記憶されているようにしてもよいが、通信部５４を介してネットワーク１２等よりインストールされて、記憶部５３に記憶されるようにしてもよいし、ドライブ５５に装着された、磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM（Compact Disc - Read Only Memory）,CD-R（Compact Disc - Recordable）,CD-RW（Compact Disc - ReWritable）,DVD-ROM（Digital Versatile Disc - Read Only Memory）,DVD-RAM（Digital Versatile Disc - Random Access Memory）,DVD-R（Digital Versatile Disc - Recordable）,DVD-RW（Digital Versatile Disc - ReWritable）,DVD+R（Digital Versatile Disc + Recordable）,DVD+RW（Digital Versatile Disc + ReWritable）を含む）、光磁気ディスク（ＭＤ（Mini-Disk）を含む）、もしくは半導体メモリ（フラッシュメモリを含む）などよりなる記録媒体であるリムーバブルメディア５６に記憶されているプログラムがインストールされて、記憶部５３に記憶されるようにしてもよい。また、ネットワーク監視処理プログラム４５１は、工場出荷時等に予めROM３２に記憶されているようにしてもよい。
【０２８５】
ネットワーク監視処理プログラム４５１がCPU３１により実行された場合の各部の動作は、CPU３１がネットワーク監視処理部３４の代わりに処理を行うこと以外は、基本的に上述した監視装置１１の場合と同様であるので、その説明を省略する。
【０２８６】
図２９は、本発明を適用したハードディスクレコーダの他の構成例を示すブロック図である。
【０２８７】
図２９において、ハードディスクレコーダ４６４は、図４のハードディスクレコーダ１４に対応する装置であり、ハードディスクレコーダ１４においてハードウェアで実現した情報提供部１１４に関する機能をソフトウェアで実現した場合の装置である。
【０２８８】
すなわち、ハードディスクレコーダ４６４において、図４のハードディスクレコーダ１４に設けられていた情報提供部１１４の代わりに、記憶部１３３には、通信プロトコル拡張コマンドセット４７１が記憶されている。なお、上述したような情報提供処理を行う専用のソフトウェアを用意するようにしてもよいが、上述したように、ネットワークシステム１が、UPnP，Jini、またはHAVi等の既存の仕様に基づいて接続された各装置により実現する場合、それらのデバイス間の通信は、これらの仕様に基づいたプロトコルにより行われる。従って、その場合、監視対象である各装置による上述した情報提供に関する処理は、専用のソフトウェアでなくても、いくつかの、上述した仕様に基づくプロトコルを拡張した拡張コマンドにより実現することができる。すなわち、記憶部１３３に記憶されている通信プロトコル拡張コマンドセット４７１は、ハードディスクレコーダ４６４が接続されるネットワークシステム１において利用されている仕様に基づいたプロトコルの拡張コマンド群である。この通信プロトコル拡張コマンドセット４７１には、上述した情報提供に関する処理を実現するために必要な拡張コマンドが含まれる。
【０２８９】
ハードディスクレコーダ４６４のCPU１１１（または通信部１３４）は、記憶部１３３に記憶されている通信プロトコル拡張コマンドセット４７１の拡張コマンドを利用することによりハードディスクレコーダ１４の情報提供部１１４と同様の機能を実現する。
【０２９０】
この通信プロトコル拡張コマンドセット４７１は、工場出荷時等に予め記憶部１３３に記憶されているようにしてもよいが、通信部１３４を介してネットワーク１２等よりインストールされて、記憶部１３３に記憶されるようにしてもよいし、ドライブ１３５に装着された、磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM,CD-R,CD-RW,DVD-ROM，DVD-RAM,DVD-R,DVD-RW,DVD+R,DVD+RWを含む）、光磁気ディスク（MDを含む）、もしくは半導体メモリ（フラッシュメモリを含む）などよりなる記録媒体であるリムーバブルメディア１３６に記憶されているコマンドセットがインストールされて、記憶部１３３に記憶されるようにしてもよい。また、通信プロトコル拡張コマンドセット４７１は、工場出荷時等に予めROM１１２に記憶されているようにしてもよい。
【０２９１】
この通信プロトコル拡張コマンドセット４７１を用いた場合のハードディスクレコーダ４６４の各部の動作は、通信プロトコル拡張コマンドセット４７１を利用するCPU１１１が情報提供部１１４の代わりに処理を行うこと以外は、基本的に上述したハードディスクレコーダ１４の場合と同様であるので、その説明を省略する。また、他の装置（テレビジョン受信装置１３、オーディオプレーヤ１５、およびパーソナルコンピュータ１６）についても、ハードディスクレコーダ１４の場合と同様に、通信プロトコル拡張コマンドセットにより、上述した情報提供に関する処理を実現することができるので、それらの説明を省略する。
【０２９２】
また、ネットワークシステム１のように監視装置１１を設けず、監視対象であるテレビジョン受信装置１３、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、またはパーソナルコンピュータ１６が監視装置１１と同様の機能を有するようにしてもよい。
【０２９３】
図３０は、本発明を適用したネットワークシステムの他の構成例を示す図である。
【０２９４】
図３０において、ネットワークシステム４８１は、ネットワーク１２に有線または無線により接続されたハードディスクレコーダ４８４、テレビジョン受信装置１３、オーディオプレーヤ１５、および、パーソナルコンピュータ１６により構成されている。
【０２９５】
ハードディスクレコーダ４８４は、基本的に、図１のハードディスクレコーダ１４と同様の構成であるが、さらに、図２８を参照して説明したネットワーク監視処理プログラム４５１を有しており、監視対象としてだけでなく、監視装置１１としての機能も有している。すなわち、ネットワークシステム４８１の場合、図１を参照して説明したネットワークシステム１の場合と異なり、ネットワーク１２には、監視装置１１が接続されておらず、代わりに、ハードディスクレコーダ４８４が監視装置１１としての機能を有し、ネットワークシステム４８１の各装置を監視し、それらの情報をユーザに提供する。
【０２９６】
図３１は、図３０のハードディスクレコーダ４８４の詳細な構成例を示すブロック図である。
【０２９７】
図３１において、ハードディスクレコーダ４８４の記憶部１３３には、図２９を参照して説明したように監視対象として情報提供に関する処理を実現する通信プロトコル拡張コマンドセット４７１の他に、図２８を参照して説明したようにネットワーク監視処理を実現するネットワーク監視処理プログラム４５１、並びに、ネットワークシステム４８１の監視対象である各装置の情報である管理情報６１を記憶している。
【０２９８】
ネットワーク監視処理プログラム４５１には、図２８を参照して説明したように、情報要求処理プログラム４５２、管理情報処理プログラム４５３、および画像情報処理プログラム４５４が含まれている。
【０２９９】
すなわち、ハードディスクレコーダ４８４のCPU１１１は、記憶部１３３に記憶されているネットワーク監視処理プログラム４５１を実行することにより、監視装置１１として動作し、ハードディスクレコーダ４８４、テレビジョン受信装置１３、オーディオプレーヤ１５、およびパーソナルコンピュータ１６を監視し、管理情報６１を作成して記憶し、それらについての情報を画像情報としてユーザに提示する。
【０３００】
その際、ハードディスクレコーダ４８４がそれらの情報を表示可能なディスプレイを有するようにしてもよいし、例えば、テレビジョン受信装置１３等の他の装置を利用して表示を行うようにしてもよい。すなわち、ハードディスクレコーダ４８４は、メニュー画面をテレビジョン受信装置１３に表示させる場合と同様に、監視対象の各装置に関する情報や、各装置が行う通信に関する情報等の、ユーザに提示するための提示用情報を作成し、それを、ディスプレイを有するテレビジョン受信装置１３等の他の装置に供給して表示させるようにしてもよい。その場合、ハードディスクレコーダ４８４は、ユーザに提示する情報をまとめた提示用情報を作成し、それを表示用の装置に供給するようにしてもよいし、表示用画像を作成し、その画像データを表示用の装置に供給するようにしてももちろんよい。提示用情報を供給する場合は、供給された表示用の装置（例えば、テレビジョン受信装置１３等）において、その提示用情報より表示用の画像を作成する。
【０３０１】
また、ハードディスクレコーダ４８４のCPU１１１（または通信部１３４）は、通信プロトコル拡張コマンドセット４７１を利用することにより、監視対象としても動作する。以上においては、ハードディスクレコーダ４８４について説明したが、テレビジョン受信装置１３、オーディオプレーヤ１５、またはパーソナルコンピュータ１６についても同様であり、これらがハードディスクレコーダ４８４と同様に、ネットワーク監視処理プログラム４５１を有し、監視装置１１として動作するようにしてもよい。すなわち、ネットワークシステムに監視装置１１として動作する装置が複数台存在するようにし、互いに他の装置に監視されるとともに、他の装置を監視するようにしてもよく、その場合、各装置のCPUは、通信プロトコル拡張コマンドセット４７１を利用することにより、監視対象として動作し、監視装置１１として動作する他の装置に情報を提供する。
【０３０２】
なお、その場合の各装置のネットワーク監視処理プログラム４５１は、互いに独立して動作するようにし、各装置が監視対象とする装置が互いに異なるようにしてもよいし、各装置のネットワーク監視処理プログラム４５１が管理情報６１を共有したり、提供しあったりすることにより、各装置が監視対象とする装置を統一するようにしてももちろんよい。
【０３０３】
また、各装置が、ネットワーク監視処理部を備えるようにし、監視装置１１としての機能をハードウェアにより実現するようにしてももちろんよい。同様に、図３１においては、ハードディスクレコーダ４８４が通信プロトコル拡張コマンドセット４７１を有する場合について説明したが、図４を参照して説明したように、ハードディスクレコーダ４８４が情報提供部１１４を有するようにし、監視対象としての機能をハードウェアにより実現するようにしてもよい。もちろん、他の装置の場合についても同様である。
【０３０４】
ネットワークシステムの構成は、図１および図３０に示した以外の構成であってもよく、例えば、図１において、監視装置１１が複数台存在してもよいし、監視対象であるテレビジョン受信装置１３、ハードディスクレコーダ１４、オーディオプレーヤ１５、またはパーソナルコンピュータ１６が複数台存在するようにしてももちろんよい。さらに、監視対象の装置としては、上述した以外の種類の装置であってもよく、例えば、冷蔵庫、電子レンジ、空気調節装置（エアコンディショナ）、電話機、時計、洗濯乾燥機、ビデオカメラやボイスレコーダ等を含む各種AV（Audio Visual）機器、PDA（Personal Digital Assistants）、または、メディアサーバやメールサーバ等を含む各種サーバ等、ネットワーク１２に接続可能であり、他の装置と連携して動作するものであれば何でもよい。それらの装置が送受信する、画像データやオーディオデータ以外のデータを監視することができるようにしてももちろんよい。
【０３０５】
また、ネットワーク１２は、Ethernet(R)を利用したものだけでなく、IEEE（Institute of Electrical and Electronic Engineers）１３９４やUSB（Universal Serial Bus）等の他の規格により構成されるネットワークであってもよいし、また、赤外線通信やIEEE802.11のように無線を利用したネットワークであってももちろんよい。さらに、アナログやデジタルの、ビデオケーブルやオーディオケーブル等の専用ケーブルも含む。
【０３０６】
さらに、監視装置１１は、図３２に示されるように、複数のネットワーク（ネットワーク１２−１およびネットワーク１２−２）を介した装置を監視対象とすることも可能である。すなわち、監視装置１１は、ルータ等の、監視装置１１と異なる側のポートに接続される他の装置を監視対象とすることもできる。例えば、図３２において、ネットワーク１２−１がLAN（Local Area Network）であり、ネットワーク１２−２がインタネット等のWAN（Wide Area Network）であるようにすることができる。
【０３０７】
図示は省略するが、監視装置１１が、さらに多くのネットワークを介して接続される（複数のルータを介して接続される）他の装置を監視対象とすることができるようにしてももちろんよい。例えば、監視装置１１が接続されるネットワークと、監視対象の装置が接続されるネットワークとが互いに異なり、かつ、それらのネットワークがインタネットに接続されているような場合であっても、監視装置１１が監視対象の装置を管理することができるようにしてもよい。さらに、監視対象の装置が、複数のネットワークに接続されるようにしてもよい。例えば、テレビジョン受信装置１３とハードディスクレコーダ１４が接続されているネットワークと、オーディオプレーヤ１５とパーソナルコンピュータ１６が接続されているネットワークとが互いに異なり、かつ、それらのネットワークが互いに接続されているような場合であっても、監視装置１１は、それらの装置全てを監視対象とすることができるようにしてもよい。
【０３０８】
図３０に示されるネットワークシステム４８１の場合についても同様である。
【０３０９】
図３３は、本発明を適用したネットワークシステムのさらに他の構成例を示す図である。
【０３１０】
図３３において、ネットワークシステム５００は、ユーザ側の機器とサービス提供者側の機器に分類できる。
【０３１１】
はじめに、ユーザ側の機器について説明する。例えば、PC（Personal Computer）、PDA、および携帯電話機などから成り、基地局５０４およびインタネット５０５を介して任意のサーバ等に接続する携帯型ユーザ端末５０１は、内蔵されたCPUが仮想宅ビューアプログラムを実行することにより、以下に述べる動作を実現する。
【０３１２】
ユーザＡによって使用される携帯型ユーザ端末５０１は、基地局５０４およびインタネット５０５を介して、サービス提供者側の仮想宅DBサーバ５２１などに接続し、ユーザＡの仮想宅の情報を取得して、その画像を画面上に表示する。この仮想宅の画像には、ユーザＡの実際の家（以下、ユーザＡ宅と記述する）に実在するPC５１２やTV（TeleVision）５１３にそれぞれ対応するPCアイコンやTVアイコンが表示されている。
【０３１３】
また、携帯型ユーザ端末５０１は、画面上に表示される仮想宅のPCアイコンやTVアイコンに対するユーザの操作に対応し、基地局５０４およびインタネット５０５を介して、ユーザＡ宅の宅内ネットワーク５０２を構成するホームサーバ５１１に接続し、PC５１２やTV５１３を制御するための制御信号を送信する。
【０３１４】
ユーザＡ宅には、ホームサーバ５１１を中心とする宅内ネットワーク５０２が設けられている。ホームサーバ５１１は、グローバルIP（Internet Protocol）アドレスを有している（ルータのNAT（Network Address Translation）やNAPT（Network Address Port Translation）等の機能を利用してもよい）。したがって、ホームサーバ５１１に対して、携帯型ユーザ端末５０１などがインタネット５０５を介してアクセスすることができる。ホームサーバ５１１は、携帯型ユーザ端末５０１からインタネット５０５を介して送信されたPC５１２やTV５１３を制御するための制御信号を受信し、UPnP等のミドルウェアを実行することにより、PC５１２やTV５１３を制御するための制御信号を、データバス５１４を介してPC５１２やTV５１３に中継する。
【０３１５】
ユーザＡ宅のPC５１２は、携帯型ユーザ端末５０１と同様に、インタネット５０５を介して、サービス提供者側の仮想宅DBサーバ５２１などに接続し、ユーザＡの仮想宅を画面上に表示する。また、PC５１２は、表示される仮想宅のPCアイコンやTVアイコンに対するユーザの操作に対応して、ホームサーバ５１１に接続されているTV５１３等を制御するための制御信号を送信する。
【０３１６】
ユーザＢによって使用されるPC５０３は、携帯型ユーザ端末５０１と同様に、インタネット５０５を介して、サービス提供者側の仮想宅DBサーバ５２１などに接続し、ユーザＢの仮想宅を画面上に表示する。また、PC５０３は、表示される仮想宅のPCアイコンやTVアイコンに対するユーザの操作に対応し、インタネット５０５を介して、ユーザＢ宅のホームサーバに接続し、ホームサーバに接続されているPC（いずれも図示せず）等を制御するための制御信号を送信する。
【０３１７】
なお、ユーザ側の機器としては、ユーザＡ，Ｂ以外のユーザが操作する携帯型ユーザ端末やPCが存在し、ユーザＡ，Ｂ以外のユーザ宅にも、それぞれホームサーバが配置されているが、それらの図示は省略する。
【０３１８】
次にサービス提供者側の機器について説明する。仮想宅DBサーバ５２１は、各ユーザによって任意に設定される仮想宅のレイアウト情報（仮想宅の外観、仮想宅内の壁の模様、床の材質、仮想宅内の各種アイコンの配置などの情報を含む）や、各ユーザのイベント情報（ユーザ宛にメッセージが届いていることを示す情報、他のユーザからチャットの申し込みがあることを示す情報など）を記憶しており、インタネット５０５を介して接続してきた携帯型ユーザ端末５０１などに対して、仮想宅の情報やイベント情報を供給する。
【０３１９】
認証サーバ５２２は、インタネット５０５を介してサービス提供者側の装置に接続してきた携帯型ユーザ端末５０１などに対する認証処理を実行する。具体的には、携帯型ユーザ端末５０１に、サービス提供者側の装置に対するアクセス権を供給するとともに、仮想宅ＤＢサーバ５２１、ユーザ端末間通信中継サーバ５２３、またはユーザ情報保持サーバ５２４に送信されるアクセス権の有効／無効を判別する。
【０３２０】
ユーザ端末間通信中継サーバ５２３は、仮想空間遠隔操作システムを利用する複数のユーザに関わる処理を実行する。例えば、ユーザ端末間通信中継サーバ５２３は、各ユーザが属するユーザグループのメンバリストを記憶したり、複数のユーザ間で行われるチャットを管理したり、仮想部屋が共有されるときに生成されるカンファレンスの同期情報（詳細は後述する）を管理したりする。
【０３２１】
なお、ユーザは、複数のユーザグループに重複して所属することが可能である。
【０３２２】
ユーザ情報保持サーバ５２４は、各ユーザの個人データ、すなわち、イベント情報に対するイベント詳細情報（ユーザ宛のメールやメッセージのテキストデータ等）、ユーザが取得した各種の証明証データ（後述）、メモ帳機能を利用してユーザが書き込んだテキストデータ、他のユーザに共有させるための画像データなどを記憶する。
【０３２３】
EPG(Electronic Program Guide)サーバ５２５は、インタネット５０５を介して接続してきた携帯型ユーザ端末５０１などからの要求に対応して、テレビジョン放送番組の番組表および各番組の情報を含むEPG情報を供給する。
【０３２４】
オーディオサーバ５２６は、いわゆる、インタネットラジオの放送サーバであり、インタネット５０５を介して接続してきた携帯型ユーザ端末５０１などからの要求に対応して、オーディオのストリームデータを供給する。
【０３２５】
なお、サービス提供者側の仮想宅DBサーバ５２１乃至オーディオサーバ５２６は、必ずしも、図示されたようにそれぞれ別個に設けなくてもよく、仮想宅DBサーバ５２１乃至オーディオサーバ５２６のうちのいくつかを、適宜、統合してもよい。
【０３２６】
このようなシステムにおいて、携帯型ユーザ端末５０１は、上述したネットワーク監視処理プログラム等を有し、これを実行することにより、ユーザＡ宅の宅内ネットワーク５０２の、ホームサーバ５１１、PC５１２、またはTV５１３等の動作を監視したり、それらの動作を制御したりする。
【０３２７】
その際、携帯型ユーザ端末５０１は、仮想宅DBサーバ５２１やユーザ情報保持サーバ５２４を利用して、仮想宅の画像や各装置のアイコン等を取得し、表示する。すなわち、携帯型ユーザ端末５０１は、仮想宅DBサーバ５２１やユーザ情報保持サーバ５２４を介してユーザＡ宅の宅内ネットワーク５０２の各装置を監視することにより、上述したネットワーク監視処理を実現する。換言すると、仮想宅DBサーバ５２１やユーザ情報保持サーバ５２４等がユーザＡ宅の宅内ネットワーク５０２の各装置を監視したり制御したりし、携帯型ユーザ端末５０１は、それらのサーバより情報を取得したり、それらのサーバに対して、ユーザＡ宅の宅内ネットワーク５０２の各装置に対する制御情報を供給したりすることで、間接的に、ユーザＡ宅の宅内ネットワーク５０２の各装置を管理し、その情報をユーザに提示する。このようにすることにより、携帯型ユーザ端末５０１による通信処理に関する負荷を軽減させることができる。そのことにより、携帯型ユーザ端末５０１が有する機能を簡略化することも可能になる。
【０３２８】
また、複数のユーザが、仮想宅DBサーバ５２１やユーザ情報保持サーバ５２４等の各種のサーバを利用することにより、上述したように、複数のユーザの間で仮想空間の共有化を行うことができるようになり、例えば、他のユーザとチャットを行ったり、他のユーザと仮想空間上のアイテムを共有したり、他のユーザの仮想宅を訪問したりする等の、さらに多くの応用的な処理を行うことも可能になる。これにより、他のユーザと情報を交換するだけでなく、他のユーザが管理する装置を制御したりすることもできる。
【０３２９】
以上において、記録媒体は、装置本体とは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フロッピディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM，DVDを含む）、光磁気ディスク（MDを含む）、もしくは半導体メモリなどよりなるリムーバブルメディアにより構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているROMや、記憶部などで構成される。
【０３３０】
なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０３３１】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【図面の簡単な説明】
【０３３２】
【図１】本発明を適用したネットワークシステムの構成を示す図である。
【図２】図１の監視装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】図１のテレビジョン受信装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】図１のハードディスクレコーダの構成例を示すブロック図である。
【図５】図１のオーディオプレーヤの構成例を示すブロック図である。
【図６】図１のパーソナルコンピュータの構成例を示すブロック図である。
【図７】図１の各装置が提供するサービスを説明する図である。
【図８】サービス情報集処理の例を説明するフローチャートである。
【図９】サービス情報の構成例を示す模式図である。
【図１０】仮想宅ビューアウィンドウの構成例を説明する図である。
【図１１】状態情報収集処理の例を説明するフローチャートである。
【図１２】状態情報の構成例を示す模式図である。
【図１３】アイコンの表示例を説明する図である。
【図１４】送受信情報収集処理の例を説明するフローチャートである。
【図１５】送受信情報の構成例を示す模式図である。
【図１６】仮想宅ビューアウィンドウの表示例を説明する図である。
【図１７】通信画像の構成例を説明する図である。
【図１８】通信画像の他の構成例を説明する図である。
【図１９】通信画像のさらに他の構成例を説明する図である。
【図２０】通信関連情報画像表示制御処理の例について説明するフローチャートである。
【図２１】データを示すアイコンの表示例を説明する図である。
【図２２】通信関連情報画像表示制御処理の他の例について説明するフローチャートである。
【図２３】制御処理の例を説明するフローチャートである。
【図２４】サービス情報集処理の他の例を説明するフローチャートである。
【図２５】状態情報集処理の他の例を説明するフローチャートである。
【図２６】送受信情報集処理の他の例を説明するフローチャートである。
【図２７】制御処理の他の例を説明するフローチャートである。
【図２８】監視装置の他の例を説明するブロック図である。
【図２９】ハードディスクレコーダの他の構成例を説明するブロック図である。
【図３０】本発明を適用したネットワークシステムの他の構成例を説明する図である。
【図３１】図３０のハードディスクレコーダの構成例を説明するブロック図である。
【図３２】本発明を適用したネットワークシステムの、さらに他の構成例を説明する図である。
【図３３】本発明を適用したネットワークシステムの、さらに他の構成例を説明する図である。
【符号の説明】
【０３３３】
１  ネットワークシステム，  １１  監視装置  １２  ネットワーク，  １３  テレビジョン受信装置，  １４  ハードディスクレコーダ，  １５  オーディオプレーヤ，  １６  パーソナルコンピュータ，  ３４  ネットワーク監視処理部，  ４１  情報要求処理部，  ４２  管理情報処理部，  ４３  画像情報処理部，  ６１  管理情報，  ７４  情報提供部，  ８１  情報作成処理部，  ８２  情報供給処理部，  １１４  情報提供部，  １２１  情報作成処理部，  １２２  情報供給処理部，  １５４  情報提供部，  １６１  情報作成処理部，  １６２  情報供給処理部，  １９４  情報提供部，  ２０１  情報作成処理部，  ２０２  情報供給処理部，  ２８１  サービス情報，  ３１１  状態情報，  ３６１  波画像，  ３６２  アイコン，  ３６３  通信関連情報画像，  ３７０  通信画像，  ４５１  ネットワーク監視処理プログラム，  ４５２  情報要求処理プログラム，  ４５３  管理情報処理プログラム，  ４５４  画像情報処理プログラム，  ４６４  ハードディスクレコーダ，  ４７１  通信プロトコル拡張コマンドセット，  ４８１  ネットワークシステム，  ４８４  ハードディスクレコーダ，  ５００  ネットワークシステム，  ５０１  携帯型ユーザ端末，  ５０２  ユーザA宅の宅内ネットワーク，  ５０３  PC，  ５０５  インタネット，  ５１１  ホームサーバ，  ５１２  PC，  ５１３  TV，  ５２１  仮想宅DBサーバ，  ５２４  ユーザ情報保持サーバ
【図１】
2005157418.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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