(57)【要約】【課題】  本発明は吸引ユニットと掃除道具とを連結する吸引ホースをユニット吸掃除機に関する。【解決手段】  本発明による吸引掃除機は、吸引源、および前記吸引源により発生する気流から捕捉された塵を分離しかつ廃棄のために分離した塵を収集かつ保持するための分離−収集装置を有する吸引ユニット、および掃除道具を連結できるホース入口から前記吸引ユニットへ吸引気流を運ぶための可撓性吸引ホースを含み、前記吸引ホースは前記吸引ユニット内に収容できかつ必要によりそこから展開できる第一ホース部、および入口を有しかつ第一ホース部へ連結された第二ホース部を含む。【選択図】      図１
2005177510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引源、および前記吸引源により発生する気流から捕捉された塵を分離しかつ廃棄のために分離した塵を収集かつ保持するための分離−収集装置を有する吸引ユニット、および
掃除道具を連結できるホース入口から前記吸引ユニットへ吸引気流を運ぶための可撓性吸引ホースを含み、
前記吸引ホースは前記吸引ユニット内に収容できかつ必要によりそこから展開できる第一ホース部、および入口を有しかつ第一ホース部へ連結された第二ホース部を含む、吸引掃除機。
【請求項２】
第一ホース部は長手方向に引っ張られるときに長手方向に伸張可能である、請求項１の吸引掃除機。
【請求項３】
第二ホース部は実質的伸張しない、請求項１または２の吸引掃除機。
【請求項４】
第一ホース部の収縮した長さは約０．５ｍまでである、請求項２の吸引掃除機。
【請求項５】
第一ホース部は前記吸引ユニットから約２．５〜３ｍの長さまで展開できる、請求項４の吸引掃除機。
【請求項６】
第一ホース部は概ね波状形態で前記吸引ユニットの保管室内に収容できるものである、請求項１から５のいずれか１の吸引掃除機。
【請求項７】
第一ホース部を前記保管室内で概ねＳ字形に誘導するガイド手段を含む、請求項６の吸引掃除機。
【請求項８】
前記ガイド手段は第一ホース部を概ねＳ字形に設置するための相互に離隔した成形部材を有する枢軸回転自在部材を含む、請求項１の吸引掃除機。
【請求項９】
前記成形部材はローラを含む、請求項８の吸引掃除機。
【請求項１０】
前記枢軸回転自在部材は第一ホース部を概ねＳ字形にするために枢軸回転自在にバネ付勢される、請求項９の吸引掃除機。
【請求項１１】
第一ホース部の自由端は第二ホース部に取外し自在に連結されている、請求項１から１０のいずれか１の吸引掃除機。
【請求項１２】
第二ホース部は、第一ホース部に連結された端で前記吸引ユニットの本体部へ取外し自在に連結できるものである、請求項１１の吸引掃除機。
【請求項１３】
第二ホース部の取外し自在の前記本体部への連結は差し込み式である、請求項１２の吸引掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸引ユニットと棒および／または掃除道具との間を連結するための吸引ホースを有する吸引掃除機（真空掃除機）に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、所謂『シリンダ』タイプの吸引掃除機に関して考案されている。このタイプの掃除機は吸引源（モータおよび推進機）を有する吸引ユニット、および吸引源により生じる気流から捕捉された塵を分離しかつ適宜廃棄のために分離された塵を収集かつ保持するための分離−収集装置を含む。分離−収集装置は、捕捉された塵を気流から除去するための一つまたはそれ以上のフィルタ、および／または遠心力により分離を行なう一つまたはそれ以上の「サイクロン式」分離機を含んでよい。使用時に、吸引ユニットは清掃作業をする領域に置かれ、かつ可撓性吸引ホースは吸引ユニットを、掃除する人により使用される掃除道具に連結する。床掃除および他の表面の掃除のために、掃除道具は、通常、格納式に伸縮可能である細長い硬質棒の一端に連結され、かつ他端は吸引ホースへ連結される。
【０００３】
通常、吸引ホースは、吸引ユニットから取外し自在であり、かつ掃除機が使用されないときには、吸引ホースは適宜場所に保管される。吸引ユニットは、吸引ホースを設置できる、例えば貯蔵用にコイル状にできる、外部形成物を装備する。吸引ホースは、そのように保管される場合には、吸引ユニットに連結維持されてもよい。しかし、ホースのかかる保管は一般的に不便である。合理的長さを持つホースは嵩高でありかつ保管時に損傷を受け易い。吸引掃除機の吸引ユニットを、内部保管室、例えばホースをその上にコイル状にしてそのユニット内に保管できかつ必要時にそこから展開できる、ドラム形態の貯蔵室を有するようにすることが提案されている。しかし、これまでに提案された、かかる装置は嵩高であり、かつ不便であり、更にドラムの運転およびその上のホースの巻回を制御するための複雑機構を必要とする他の欠点を有する。
【０００４】
清掃作業によっては、吸引掃除機が比較的長いホース、例えば４メータまたはそれ以上に長いホースを有するのが望ましい場合がある。これは大きなものの清掃を促進し、吸引ユニットの大きなものの上下への設置を可能にする。しかし、このように長いホースは吸引ユニットの内側または外側のいずれへの収容も、寧ろ、困難である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、シリンダタイプであって、例えば上述のごとく使用可能な長いホースの利点を有するホース装置を具え、かつホース保管に関する従来装置の欠点を克服または縮小するホース装置を具備した吸引掃除機を提供することを主な課題とする。
【０００６】
吸引掃除機のシリンダタイプとは別に、他の主なタイプの掃除機は、「起立」タイプであり、掃除機ヘッドは概ね直立した吸引ユニットの一部として設けられ、掃除機全体は作業員が吸引ユニット上のハンドルを握ることによって床表面上で操縦され得る。かかる掃除機は、吸引ユニット上に設けられかつ他の掃除道具と共に使用するために展開可能であるか、または床掃除ヘッド以外の掃除道具と共に使用するために吸引ユニットに取付けられる分離構成要素として設けられた吸引ホースを有することが知られている。シリンダタイプの掃除機への使用が基本的に意図されているが、本発明は吸引ホースを有する起立タイプの掃除機への使用に応用できる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一つの特徴によれば、吸引掃除機は、
吸引源、および前記吸引源により発生する気流から捕捉された塵を分離しかつ廃棄のために分離した塵を収集かつ保持するための分離−収集装置を有する吸引ユニット、および
掃除道具を連結できるホース入口から前記吸引ユニットへ吸引気流を運ぶための可撓性吸引ホースを含み、
前記吸引ホースは前記吸引ユニット内に収容できかつ必要によりそこから展開できる第一ホース部、および入口を有しかつ第一ホース部へ連結された第二ホース部を含む。
【０００８】
好適には、第一ホース部は、端部間で長手方向に引っ張られるときに長手方向に伸張可能である既知タイプのホースである。かかるホースは収縮時の長さの約六倍まで伸張するものが利用可能である。
【０００９】
第二ホース部は実質的伸張しないものであってよい。例えば、収縮時に約０．５ｍの長さで吸引ユニット内に相対的に容易に収容でき、約２．５〜３ｍの自由長まで前記吸引ユニットから伸張かつ展開できるものであってよい。
【００１０】
第一ホース部は概ね波状形態で前記吸引ユニットの保管室内に収容できるように構成されてよい。
【００１１】
好適には、第一ホース部を前記保管室内で概ねＳ字形に誘導するガイド手段が設けられてよい。
【００１２】
前記ガイド手段は第一ホース部を概ねＳ字形に設置するための相互に離隔した成形部材を有する枢軸回転自在部材を含む。
【００１３】
前記成形部材はローラを含み、かつ前記枢軸回転自在部材は第一ホース部を概ねＳ字形にするために枢軸回転してバネ付勢される構成であってよい。
【００１４】
第一ホース部の自由端は第二ホース部に取外し自在に連結されていてよい。かかる連結は、例えば連結部付近でのホースの閉塞を防止することが必要であれば、分離でき、または必要に応じて容易に分離可能であってよいと言う意味で半永久的であってよく、分離手段として例えば差し込み式取付具または吸引掃除機において分離可能ホース連結具に使用される適宜手段が使用できる。
【００１５】
第二ホース部は、第一ホース部に連結された端で前記吸引ユニットの本体部へ取外し自在に連結できるものであってよい。
【００１６】
第二ホース部の取外し自在の前記本体部への連結は差し込み式であってよい。従って、第一ホース部が展開しないときには、第二ホース部は、吸引ユニットが第二ホース部上で引っ張られることによって移動するように吸引ユニットへ連結できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明による吸引掃除機において、使用のために利用できるホースの全長は、第一ホース部および第二ホース部の加算した長さであり、かつ第一ホース部が吸引ユニット内に収容される場合には、第二ホース部を構成する長さのみが吸引ユニットの外部へ担持される必要がある。従って、吸引ユニットの外部へ非常に長いホースを担持しなければならない欠点は大きく解消される。同時に、ホースの第一部のみが吸引ユニット内に収容される必要があるのみであるので、吸引ユニット内に第一ホース部を保管するために比較的簡単な装置が採用できる。従って、長い吸引ホースの内部保管用として既知の従来装置に関する問題は大いに克服される。
【００１８】
本発明によれば、収縮時の長さの約六倍まで伸張するホースが利用可能である。従って、相対的に短いホースが吸引ユニットの保管室内に相対的に容易に収容でき、展開時に相対的により長い長さのホースを提供できる。例えば、収縮時に約０．５ｍの長さで吸引ユニット内に相対的に容易に収容でき、２．５〜３ｍの自由長まで伸張かつ展開できる（吸引ユニットの保管容積内に所定長のホースを伸張維持できる）。
【００１９】
第二ホース部は、従来ホースのごとく約２ｍ長前後の実質的伸張しないホースが使用できる。実質的に伸張しないホースは伸張可能ホースよりも安価であり、かかるホースは特に相対的に短く、吸引ユニットの外部担持時に損傷を受けにくい。本発明による吸引掃除機は、全長５ｍオーダのホースの使用を可能にし、これは殆どの家庭の清掃用として充分以上である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の上述の特徴および他の特徴について添付図面を参照して以下に説明する。
【００２１】
図１を参照すると、シリンダタイプの吸引掃除機の吸引ユニットの本体１０のみの輪郭が示されている。参照番号１１で全体が示された吸引ホースは一端、ここでは本体１０の前端と呼ぶ、から掃除道具へ、連結のために延設される（または吸引ホースの自由端は掃除道具を伴うことなく直接的に塵を吸引するために使用できる）。例えば床掃除等の清掃作業によっては、掃除道具は、通常、硬質、格納式伸縮可能の棒を中継して吸引ホースに連結される。従来法は全てこのようになっている。ホース１１が延設される本体１０の反対端（後端）に、本体１０は参照番号１２により示された車輪を有し、車輪１２に対応する本体１０の反対側に設けられる車輪は図示されていない。吸引ユニットが車輪によって床表面上を容易に移動するように、代表例として例えばキャスタ等の、図示されていない他の車輪が、本体１０の下に前端へ向かって設けられてよい。
【００２２】
吸引ユニットは吸引源、即ち参照番号１２で示された車輪間の空間に設置できるモータおよび推進機、と共に本体１０内に設けられる。更に、捕捉された塵を吸引源により生じる気流から分離し、かつ分離された塵を廃棄するために収集しかつ保持するための分離−収集装置が設けられる。分離−収集装置は、一つまたはそれ以上のフィルタ、および／または一つまたはそれ以上のサイクロン分離機を含んでよい。
【００２３】
全体が参照番号１１で示された吸引ホースは、第一ホース部１５および第二ホース部１６を含む。第一ホース部１５は、引っ張ることにより長手方向に伸張可能な既知タイプの所定長のホースである。例えば、このホース部は、収縮された長さの約六倍、またはそれ以上に伸張可能であり、かつ引っ張られないときには収縮するような回復力または弾性を有する。第二ホース部１６は、実質的に伸張しない従来長の吸引掃除機ホースであり、掃除道具が、棒等により連結される入口（図示せず）へ侵入する。
【００２４】
第一ホース部１５は、収縮時に、掃除機吸引ユニットの本体１０内の保管室内に収容できるように構成される。図１に線図で示されたように、保管室は吸引ユニットの前下本体部内の空間を占め、それに隣接して第一ホース部がそこから延びる。保管室へ完全に収容される場合に、収縮した第一ホース部はＳ字形またはＺ字形等の波状形態で収容され、かつこの形態を誘導するためのガイド手段が設けられる。
【００２５】
図示されたように、ガイド手段は相互から離隔した二つのローラ１８，１９を含み、かつ二つのローラ１８，１９は、第一ホース部がローラの周辺に延びるときに、内部気流の通路を制限する非常に小さい半径で捩れ折れ曲がるのを抑制するような直径を有する。ローラ１９は、ローラ１８と同心の軸２１を中心に回転自在のアーム２０により担持され、かつアーム２０は、図１に示された位置へ向かって軸２１を中心に付勢されるバネである。ローラ１８は矢印２２により示された方向において軸２１を中心にそのバネ付勢に対して枢軸回転でき、かつこれは、本体１０内の保管室から展開させるために第一ホース部１５が引っ張られて伸張するときに生じる。第一ホース部１５が完全に展開するときに、第一ホース部１５はローラ１８，１９を通過しながらある程度まで未だ波状であるが、保管室内で略直線状態になる。
【００２６】
本体１０内に固定された第一ホース部１５の一端に取付具２３、例えば、肘部が図１から観察でき、取付具２３は吸引ユニットの分離−収集装置へ通じる気流通路に第一ホース部１５を連結する（分離−収集装置は第一ホース部１５を収容する保管室上方にあってよい）。
【００２７】
図２は第二ホース部１６へ第一ホース部１５を連結するための装置を詳細に示す。第一ホース部１５の端は全体が参照番号２６で示された管状カフスの差し込み口（spigot）部２５上に密着し、差し込み口２５は第一ホース部１５がネジ山のように係合しかつ摩擦によりまたは他の手段により保持される螺旋状に形成された外部成形部２７を有する。第一ホース部１５は、カフス２６上のフランジ２８まで延び、かつフランジ２８の反対側には、全体が参照番号３２で示された差し込み式取付具の差し込み口部３１内に、Ｏ−リング３０による封止（sealing)を伴ってフィットする、他の差し込み口部２９が形成されている。カフス２６の差し込み口部２９は、差し込み口部３１内の開口部３４に係合可能な、差し込み口部２９上に参照番号３３で示されたような爪成形部により差し込み式取付具３２の差し込み口部３１内に保持される。差し込み式取付具３２は、更に、差し込み口部３１上に保持ラグ３５を有し、保持ラグ３５は差し込み式取付具３２の掃除機吸引ユニットの本体１０への差し込み式係合を可能にする。
【００２８】
第二ホース部１６は、取付具３２に対する長軸を中心とする第二ホース部１６の旋回を可能にする連結部材により差し込み式取付具３２へ連結される。第二ホース部１６の端に形成されたカラー３６は差し込み式取付具３２の他の差し込み口３７に嵌合し、かつ封止係合する一方で差し込み口３７に対して回転自在である。第二ホース部１６は、カラー３６に当接して差し込み口３７内に適合する保持カラー３８により保持され、保持カラー３８は、例えば爪成形部により差し込み口３７内に保持される。
【００２９】
差し込み式取付具３２が吸引ユニットの本体１０と係合するときに、使用可能な吸引ホースの長さは第二ホース部の長さのみである。吸引ユニットは第二ホース部１６上を引っ張ることにより床表面上を移動できる。しかし、例えば大きなものを掃除するために、更に長い吸引ホースが必要とされる場合、差し込み式取付具３２は本体１０から差し込み式に離脱でき、第二ホース部１５の、本体１０内の保管室から外部への引き出しを可能にし、完全展開させることができる。使用者が利用できる吸引ホースの全長は、本体１０の外側の第一ホース部１５の伸張した長さ、プラス（＋）第二ホース部１６の長さを含む。ホースの全長を必要としない場合には、第一ホース部は収縮可能であり、かつ差し込み式取付具３２が本体１０と再度係合するまで、ローラ１８，１９にアーム２０をバネ付勢することによって本体１０内の保管室へ後退させることができる。
【００３０】
上述の実施形態において、第二ホース部１６は第一ホース部１５から規則的に離脱することは意図されていないが、カフス２６が差し込み式取付具３２と係合する装置は必要により、例えばホース閉塞が生じた場合に、離脱を可能にする。ただし、吸引掃除機が使用されないときに必要により吸引ユニットから第二ホース部１６を取り外すことができるように、二つのホース部間に更に容易に離脱可能な連結手段を設けることが可能である。例えば、第二ホース部１６を差し込み式取付具３２に係留保持する代わりに、第二ホース部１６は、吸引掃除機の分離可能ホース連結部材として一般に知られているような差し込み式装置または他の装置により離脱可能なものであってよい。
【００３１】
本明細書および特許請求の範囲において用語、『含む』およびそれに類似の用語は、特定の特徴、工程、または両者を含む意味で使用されている。それらの用語は他の特徴、工程またはその構成要素の存在を除外すると解釈されるべきでない。
【００３２】
本明細書、特許請求の範囲、または添付図面に開示し、特定形態または開示機能、または開示結果を達成するための方法または工程を実施するための手段について説明された特徴は、適宜、かかる特徴を分離しまたは組合せて様々形態で本発明を実施するために利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】第一ホース部の収容を示す本発明による吸引掃除機の概略斜視図である。
【図２】本発明による吸引掃除機の第一ホースと第二ホース間の連結を示す概略分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０    本体
１１    吸引ホース
１５    第一ホース部
１６    第二ホース部
１８，１９    ローラ
２０    アーム
２３    取付具
２６    カフス
３２    差し込み式取付具
【図１】
2005177510.tif 000003
【図２】
2005177510.tif 000004