(57)【要約】【課題】搬送ローラの逆転防止手段の耐久性能をアップし、低コスト化を図る。【解決手段】中継ローラ３のローラ軸３５の左側の軸端には、ねじり角４５度のハス歯ギヤ６が取り付けられローラ軸３５と一体に回転する。ハス歯ギヤ６は軸８ｄとこの軸８ｄの回りで回転する２段ギヤ８ｂとからなるアイドラユニット８に連結される。２段ギヤ８ｂはねじり角４５度のハス歯ギヤ８ｂ−１と平歯ギヤ８ｂ−２とから一体に形成され、平歯ギア８ｂ−２は一方向クラッチ８ｃを介して軸８ｄに取り付けられる。前記ハス歯ギヤ８ｂ−１とハス歯ギヤ６とがねじり角４５度で噛み合い、９０度で交差する２軸間で駆動力を伝達し、これにより、アイドラユニット８の２段ギヤ８ｂの平歯ギヤ８ｂ−２と廃トナータンク１のオーガ５の軸端に取り付けられたギヤ７とがアイドラギヤ９を介して噛み合い、中継ローラ３側とオーガ５側を１つの駆動源によって駆動することが可能となる。【選択図】図５
2005265022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の軸を駆動する駆動源からの駆動力を第２の軸を駆動する駆動源として使用する駆動装置において、
前記第１の軸と前記第２の軸とが同一軸線上から外れた位置に配置され、
逆転防止機構を含む駆動力伝達手段を介して前記第１の軸と前記第２の軸が連結されていることを特徴とする駆動装置。
【請求項２】
第１の軸を駆動する駆動源からの駆動力を第２の軸を駆動する駆動源として使用する駆動装置において、
逆転防止機構及び減速機構を含む駆動力伝達手段を介して前記第１の軸と前記第２の軸が連結されていることを特徴とする駆動装置。
【請求項３】
前記第１の軸の前記駆動力伝達手段が配設された側とは異なる側に前記第１の軸の駆動源が設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の駆動装置。
【請求項４】
前記駆動力伝達手段が、
ブラケットと、
このブラケットに固定された固定軸と、
この固定軸の装着された一方向クラッチと、
この位置方向クラッチを介して前記固定軸に取り付けられた歯車と、
からなることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の駆動装置。
【請求項５】
前記歯車が大径の第１の歯車及び小径の第２歯車から構成され、
前記大径の歯車に前記第１の軸に設けた第３の歯車が噛合し、
前記小計の歯車に前記第２の軸に設けた第４の歯車が噛合していることを特徴とする請求項４記載の駆動装置。
【請求項６】
前記第２の歯車と前記第３の歯車がハス歯歯車からなり、当該ハス歯歯車のねじり角に応じた角度で前記第１及び第２の軸が交差していることを特徴とする請求項５記載の駆動装置。
【請求項７】
前記ブラケットに対して前記固定軸、一方向クラッチ及び歯車が一体として取り付けられていることを特徴とする請求項４記載の駆動装置。
【請求項８】
紙葉類を搬送する搬送ローラが取り付けられたローラ軸を駆動する駆動源からの駆動力を他の機構を駆動する駆動源として使用する搬送装置において、
前記ローラ軸と前記他の機構の被駆動力伝達軸とが同一軸線上から外れた位置に配置され、
逆転防止機構を含む駆動力伝達手段を介して前記ローラ軸と前記被駆動力伝達軸が連結されていることを特徴とする搬送装置。
【請求項９】
紙葉類を搬送する搬送ローラが取り付けられたローラ軸を駆動する駆動源からの駆動力を他の機構を駆動する駆動源として使用する搬送装置において、
逆転防止機構及び減速機構を含む駆動力伝達手段を介して前記ローラ軸と前記他の機構の被駆動力伝達軸とが連結されていることを特徴とする搬送装置。
【請求項１０】
前記第ローラ軸の前記駆動力伝達手段が配設された側とは異なる側に前記ローラ軸の駆動源が設けられていることを特徴とする請求項８または９記載の搬送装置。
【請求項１１】
前記他の機構が、紙葉類の搬送機構であることを特徴とする請求項８または９記載の搬送装置。
【請求項１２】
前記駆動力伝達手段が、
ブラケットと、
このブラケットに固定された固定軸と、
この固定軸の装着された一方向クラッチと、
この位置方向クラッチを介して前記固定軸に取り付けられた歯車と、
からなることを特徴とする請求項８ないし１１のいずれか１項に記載の搬送装置。
【請求項１３】
前記歯車が大径の第１の歯車及び小径の第２歯車から構成され、
前記大径の歯車に前記ローラ軸に設けた第３の歯車が噛合し、
前記小計の歯車に前記被駆動力伝達軸に設けた第４の歯車が噛合していることを特徴とする請求項１２記載の搬送装置。
【請求項１４】
前記第２の歯車と前記第３の歯車がハス歯歯車からなり、当該ハス歯歯車のねじり角に応じた角度で前記ローラ軸および被駆動力伝達軸が交差していることを特徴とする請求項１３記載の搬送装置。
【請求項１５】
前記ブラケットに対して前記固定軸、一方向クラッチ及び歯車が一体として取り付けられていることを特徴とする請求項１２記載の搬送装置。
【請求項１６】
前記搬送ローラは紙葉類の先端を突き当てて紙葉類搬送時の紙葉類搬送姿勢を補正するレジストローラの前段に設けられていることを特徴とする請求項９ないし１５のいずれか１項に記載の搬送装置。
【請求項１７】
請求項９ないし１５のいずれか１項に記載の搬送装置と、
前記搬送装置によって搬送される紙葉類上に画像を形成する画像形成手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
前記駆動力伝達手段が装置本体の一側の側面に配設され、
前記ローラ軸の駆動源が前記装置本体の他側の側面に配設され、
前記他の機構が前記装置本体の一側に配設されていることを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記ローラ軸の駆動源が配設された前記装置本体の他側の側面に、作像ユニットに関連する駆動源が全て配設されていることを特徴とする請求項１８記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はローラ軸の逆転防止手段を有する駆動装置と、この駆動装置を紙葉類の搬送系に使用した搬送装置、およびこの搬送装置を使用した複写機やＦＡＸ、レーザービームプリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置などに用いる搬送ローラには、さまざまな理由により、ローラの逆転を防止する必要がある場合がある。例えば、レジストローラの手前に配置するローラでは、紙葉類のスキュー補正のためにレジストローラに紙葉類の先端を突き当て、過分に送る事によってループを形成するが、レジストローラに逆転防止機構がないと、ローラが紙葉類のコシによって逆転してしまい、せっかく作成したループがなくなってしまうという問題がある。このようにループがなくなってしまうと、スキューの補正能力が低下したり、程度が悪いと用紙の先端がレジストローラから抜けてしまい、不送りが発生したりする。さらに、このローラの上流側に紙葉類を１枚ずつ分離するために逆転する分離ローラなどが配置されていて、紙葉類を戻す方向に力が作用する場合には特にこの現象が起こりやすい。
【０００３】
そこで、この種の使用類の送り動作を行う装置には、これらの不都合の発生を防止するために、ローラの逆転防止機構を搭載している。逆転防止機構としては、図９及び図１０に示すようなローラクラッチ（一方向クラッチ）１００が一般的に使用されている。このローラクラッチ１００は相手軸１１０の円周上に数個のニードルピン１２０が接触するよう、図のように保持器１３０のニードルピン１２０を受ける穴形状のすきま１４０に配置される。ニードルピン１２０は通常はバネ１５０によりすきま１４０の幅が狭くなっている方に寄せられている。すきま１４０の開口はニードルピン１２０が落下しないようにニードルピン１２０の外径よりも狭くなっている。これにより軸１１０が図の矢印の方向（図示、反時計方向）に回転した時には、ニードルピン１２０が軸１１０との摩擦によりすきま１４０の狭い方に寄せられ、軸１１０とすきま１４０の外輪との間のくさび形状の部分に挟まることにより、軸１１０とローラクラッチ１００とがロックするようになっている。また、軸１１０を逆方向（図示、時計方向）に回転すると今度はニードルピン１２０がバネ１５０の加圧力に打ち勝って、すきま１４０の広い方に逃げるようになっており、こちらの回転方向には自由に回転することができる。なお、符号１６０は外輪であり、ローラクラッチ１００本体と保持器１３０との間に位置し、保持器１３０をローラクラッチ１００本体に対して位置決めする機能を有する。
【０００４】
図１１は、従来から実施されている画像形成装置などに用いる搬送ローラの逆転防止機構を備えた搬送ローラ機構の要部構成図である。搬送ローラ３は両側板３１，３２間に軸受３３，３４を介して回転自在に設置されたローラ軸３５に複数装着されている。前記搬送ローラ３には、従動軸３６に装着された従動ローラ３７が所定圧で当接し、紙葉類に対して摩擦力を付与して確実に搬送できるようにしている。また、ローラ軸３５を支持する一方の軸受部３４にローラクラッチ１００を圧入して、ローラクラッチ１００を軸受けとして用いる方法が一般的に行われている。
【０００５】
なお、関連する技術として、下記のような発明が公知である。
【特許文献１】特開平７−１４６６０６号公報
【特許文献２】特開平７−１６８４９１号公報
【特許文献３】特開平１１−１３９６２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記のようなローラクラッチを使用し、前述のように構成された搬送ローラ機構では、以下のような問題点がある。
【０００７】
１）搬送ローラ３は一般的に紙葉類等を搬送する目的のために、前述のように搬送ローラ３に対して従動ローラ３７を圧接し、摩擦力を発生させて使用する。このため、ローラ軸３５にはラジアル方向の荷重がどうしても発生してしまう。これにより、ローラクラッチ１００部でもローラ軸３５がローラクラッチ１００のニードルピン１２０に押し付けられ、また、ニードルピン１２０は保持器１３０のすきま１４０の外壁に押し付けられる。この状態で、ローラ軸３５の回転、停止が繰り返される。
【０００８】
ローラクラッチ１００内部にはニードルピン１２０の防錆油等は塗布するものの、潤滑油はローラクラッチ１００の停止時（ロック時）にすべりが発生するため、使用が困難である。また、ニードルピン１２０は経時の磨耗を考慮して、鉄鋼の中でも硬い材質が使用され、焼き入れが施されるのが一般的である。そこで、前述のような使用条件の下では、駆動軸３５が経時的に磨耗し、磨耗紛がロ−ラクラッチ１００内部に蓄積される。これにより、ローラ軸３５の軸径が細り、及び／又は、磨耗紛がローラ軸３５とニードルピン１２０との間に入り込み、次第にロックしなくなったり、異常音が発生したりして、早期に寿命を迎えることになる。寿命を延ばすためには、ロ−ラ軸３５に焼入れを施す手段もあるが、焼き入れを施すには、錆びの発生しないステンレスの特殊な材料を使用しないといけないなど、コストがかさんでしまう。また、ローラ軸３５は一般的に紙葉類の幅よりも長いので、更にコストはかさんでしまう。
【０００９】
２）高速機などローラ軸３５の回転数が高い装置の場合、前述の問題に加えて、ニードルピン１２０とローラ軸３５、保持器の穴の外壁の間の摩擦で発生する熱も高くなるため、金属同士の焼きつきが発生したり、異常音も発生しやすくなる。
【００１０】
また、画像形成装置などにおいては、通常は、紙葉類を搬送するための搬送ローラ３や、作像ユニットなどが一対の側板３１，３２間に配置され、そのどちらかの側板３１，３２の外側にギヤやモータ、クラッチなどの駆動系を配置する。どちらか一方ではなく、両側に配置しても良いが、モータや減速のためのギヤ列や、配線のための電線などは配置に幅を必要とするため、両側に配置するとその分、両側にスペースを必要としてしまい、結果として、装置の幅方向の大きさが大きくなってしまう。そのため、通常は駆動源はどちらか一方に集中して配置する。
【００１１】
ところが最近のプリンタやＭＦＰなどでは省スペース化が進んでいるため、各ユニットの配置もぎっちり詰まっているため、中には駆動源とは通紙領域を挟んで反対側にユニットを配置しなくてはならない物もでてくる。例えば、廃トナータンクがこの例である。廃トナータンクはメンテナンス性を考慮すると側板３１，３２の外側に配置したいところだが、駆動系と同じ側にはモータやモータを支える構造体、各ユニットから駆動を伝達するための軸が配置されており、また、廃トナータンクは作像ユニットから廃トナーを受け取るために、作像ユニットからは廃トナー搬送経路が側板を貫いて突出する必要があるため、これらを同一の方向に配置するのは困難である。
【００１２】
こうした、駆動源とは逆側に位置するユニットを駆動するためには、わざわざ駆動源とは反対側に新たにモータ等の駆動源を設けなければならず、モータやドライバ、取り付け用部品や電線など、余分なコストがかかってしまう。また、電線やモータから発生する電波やノイズの対策を側板の外側の両側で行わなければならないため、この点でも煩雑になってしまう。
【００１３】
さらに、画像形成装置において、廃トナータンクのメンテナンスを向上させるためには、駆動系と反対側の側板の外側に廃トナータンクを配置するのが好ましく、特に、ユーザによるメンテナンス（廃トナーボトル満杯時のボトル交換）を考慮するとなお更前記位置が好ましい。通常、駆動系側は危険性もあるのでカスタマーエンジニア専用のメンテナンス箇所が多い。また、ＰＣＵや中間転写ベルトユニットなどの交換も通常は、駆動系と反対側のカバーを開けて行うので、メンテナンスを行う時に開けるカバーは少なく、集中していた方が良い。そこで問題となるのが、廃トナータンクの駆動源である。
【００１４】
本発明のこのような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その第１の目的は、搬送ローラの逆転防止手段の耐久性能をアップし、低コスト化を図ることにある。
【００１５】
また、第２の目的は、前記第１の目的を達した上で、余分なコストを掛けることなく廃トナーの搬送を可能にすることにある。
【００１６】
さらに、第３の目的は、前記第１の目的を達した上で、排トナータンクの駆動源を廃トナーボトル設置側に設けることなく廃トナータンクの駆動を可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記目的を達成するため、第１の手段は、第１の軸を駆動する駆動源からの駆動力を第２の軸を駆動する駆動源として使用する駆動装置において、前記第１の軸と前記第２の軸とが同一軸線上から外れた位置に配置され、逆転防止機構を含む駆動力伝達手段を介して前記第１の軸と前記第２の軸が連結されていることを特徴とする。
【００１８】
第２の手段は、第１の軸を駆動する駆動源からの駆動力を第２の軸を駆動する駆動源として使用する駆動装置において、逆転防止機構及び減速機構を含む駆動力伝達手段を介して前記第１の軸と前記第２の軸が連結されていることを特徴とする。
【００１９】
第３の手段は、第１または第２の手段において、前記第１の軸の前記駆動力伝達手段が配設された側とは異なる側に前記第１の軸の駆動源が設けられていることを特徴とする。
【００２０】
第４の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段において、前記駆動力伝達手段が、ブラケットと、このブラケットに固定された固定軸と、この固定軸の装着された一方向クラッチと、この位置方向クラッチを介して前記固定軸に取り付けられた歯車とからなることを特徴とする。
【００２１】
第５の手段は、第４の手段において、前記歯車が大径の第１の歯車及び小径の第２歯車から構成され、前記大径の歯車に前記第１の軸に設けた第３の歯車が噛合し、前記小計の歯車に前記第２の軸に設けた第４の歯車が噛合していることを特徴とする。
【００２２】
第６の手段は、第５の手段において、前記第２の歯車と前記第３の歯車がハス歯歯車からなり、当該ハス歯歯車のねじり角に応じた角度で前記第１及び第２の軸が交差していることを特徴とする。
【００２３】
第７の手段は、第４の手段において、前記ブラケットに対して前記固定軸、一方向クラッチ及び歯車が一体として取り付けられていることを特徴とする。
【００２４】
第８の手段は、紙葉類を搬送する搬送ローラが取り付けられたローラ軸を駆動する駆動源からの駆動力を他の機構を駆動する駆動源として使用する搬送装置において、前記ローラ軸と前記他の機構の被駆動力伝達軸とが同一軸線上から外れた位置に配置され、逆転防止機構を含む駆動力伝達手段を介して前記ローラ軸と前記被駆動力伝達軸が連結されていることを特徴とする。
【００２５】
第９の手段は、紙葉類を搬送する搬送ローラが取り付けられたローラ軸を駆動する駆動源からの駆動力を他の機構を駆動する駆動源として使用する搬送装置において、逆転防止機構及び減速機構を含む駆動力伝達手段を介して前記ローラ軸と前記他の機構の被駆動力伝達軸とが連結されていることを特徴とする。
【００２６】
第１０の手段は、第８または第９の手段において、前記第ローラ軸の前記駆動力伝達手段が配設された側とは異なる側に前記ローラ軸の駆動源が設けられていることを特徴とする。
【００２７】
第１１の手段は、第８または第９の手段において、前記他の機構が紙葉類の搬送機構であることを特徴とする。
【００２８】
第１２の手段は、前記８ないし１１のいずれかの手段において、前記駆動力伝達手段が、ブラケットと、このブラケットに固定された固定軸と、この固定軸の装着された一方向クラッチと、この位置方向クラッチを介して前記固定軸に取り付けられた歯車とからなることを特徴とする。
【００２９】
第１３の手段は、第１２の手段において、前記歯車が大径の第１の歯車及び小径の第２歯車から構成され、前記大径の歯車に前記ローラ軸に設けた第３の歯車が噛合し、前記小計の歯車に前記被駆動力伝達軸に設けた第４の歯車が噛合していることを特徴とする。
【００３０】
第１４の手段は、第１３の手段において、前記第２の歯車と前記第３の歯車がハス歯歯車からなり、当該ハス歯歯車のねじり角に応じた角度で前記ローラ軸および被駆動力伝達軸が交差していることを特徴とする。
【００３１】
第１５の手段は、第１２の手段において、前記ブラケットに対して前記固定軸、一方向クラッチ及び歯車が一体として取り付けられていることを特徴とする。
【００３２】
第１６の手段は、第９ないし第１５のいずれかの手段において、前記搬送ローラは紙葉類の先端を突き当てて紙葉類搬送時の紙葉類搬送姿勢を補正するレジストローラの前段に設けられていることを特徴とする。
【００３３】
第１７の手段は、第９ないし第１５のいずれかの手段に係る搬送装置と、前記搬送装置によって搬送される紙葉類上に画像を形成する画像形成手段とを備えていることを特徴とする。
【００３４】
第１８の手段は、第１７の手段において、前記駆動力伝達手段が装置本体の一側の側面に配設され、前記ローラ軸の駆動源が前記装置本体の他側の側面に配設され、前記他の機構が前記装置本体の一側に配設されていることを特徴とする。
【００３５】
第１９の手段は、第１８の手段において、前記ローラ軸の駆動源が配設された前記装置本体の他側の側面に、作像ユニットに関連する駆動源が全て配設されていることを特徴とする。
【００３６】
なお、以下の実施形態において、第１の軸はローラ軸３５に、第２の軸はオーガ５に駆動力伝達手段はアイドラユニット８に、逆転防止機構はローラクラッチ８ｃ（一方向クラッチ）に、減速機構はハス歯ギア６，８ｂ−１にそれぞれ対応する。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、搬送ローラの逆転防止手段の耐久性能をアップし、低コスト化を図ることができる。
【００３８】
また、本発明によれば、前記効果に加えて余分なコストを掛けることなく廃トナーの搬送が可能となる。
【００３９】
さらに、本発明によれば、前記効果に加えて、排トナータンクの駆動源を廃トナーボトル設置側に設けることなく廃トナータンクの駆動が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の説明で前述の従来例と同等な各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４１】
図１は画像形成装置を左側から見た斜視図、図２は右側から見た斜視図、図３は画像形成装置の紙葉類搬送部の中央断面図、図４は給紙装置を取り付けた画像形成装置の縦断面図、図５は搬送ローラと逆転防止機構、廃トナーボトル部の駆動部の斜視図、図６は前記駆動部の左側面図、図７は搬送ローラの駆動源との連結を示す右側面図、図８は逆転防止機構としてのアイドラユニットの斜視図である。
【００４２】
本発明の実施形態に係る画像形成装置は、装置全体の構造体として、本体フレーム２が樹脂で一体で形成されており、この本体フレーム２に各ユニットや部品が取り付けられる。図１及び図４に示すように、本体フレーム２には、４色それぞれに対応して設けられた４つのプロセスカートリッジ４が装置の図示左側から着脱可能に取り付けられている。プロセスカートリッジ４の上には中間転写ベルトユニット２３がやはり同じように装置左側から着脱可能に取り付けられ、プロセスカートリッジ４の下方には各プロセスカートリッジ４の感光体４ａに潜像を形成するための光書き込みユニット４０が設けられている。
【００４３】
本体フレーム２の左側面には、廃トナータンク１が取り付けられており（側面部を切り欠いて開放した状態で図示している）、プロセスカートリッジ４部でクリーニングされた廃トナーが廃トナーパイプ２４を通って廃トナータンク１に集められる。廃トナータンク１は装置の左カバーを開けることにより、交換可能となっている。廃トナータンク１内には、４色のトナーが溜まるようになっているが、その溜まったトナーの高さを均一にならすために、廃トナータンク１上部には廃トナーを図１の右から左の方向に移動させるオーガ５が配置されている。本体フレーム２の中央の図において開口した部分には、当該開口した部分を横切るように複数の中継ローラ（図５における搬送ローラに対応）３が装着されたローラ軸３５が取り付けられている。このローラ軸３５の図において左端には、後述する一方向クラッチを備えた前記オーガ５への駆動力伝達機構が設けられ、また、本体フレーム２の右側には、図２に示すように画像形成装置各部の駆動系２が配置されている。
【００４４】
図３は給紙トレイを含む紙葉類の搬送系の要部の機構を示す図である。この図は、画像形成装置の上カバーが開放された状態である。給紙トレイ１２は本体フレーム２の下に位置し、給紙トレイ１２の底板１４上に複数積載された紙葉類は図示しないスプリングにより給紙コロ１３に圧接されている。また、給紙コロ１３には分離手段としてフリクションパッド１５が当接しており、両者間を紙葉類が通過するときにフリクションパッド１５より紙葉類を１枚ずつに分離する。給紙コロ１３は給紙モータ１０（図２）から電磁クラッチ１１を介して駆動が連結され、所定のタイミングで紙葉類を中継ローラ３へと搬送する。
【００４５】
中継ローラ３は本体フレーム２に図示しない軸受２個を介して軸支されている。中継ローラ３は鉄鋼（ＳＵＭ（軟鉄）＋化学ニッケルメッキ）からなるローラ軸３５に、ＥＰゴムからなるコロを圧入したもので、前述のように本体フレーム２の右側に位置する給紙モータ１０から減速機構及び電磁クラッチ１１を介して連結され（図２及び図６参照）、駆動力の伝達が行われる。中継ローラ３は給紙コロ１３から搬送された紙葉類を図示上側に位置する搬送方向下流のレジストローラ１７へと搬送する。搬送された紙葉類は、レジストローラ１７手前のレジストセンサ２０部で先端が検知された後、レジストローラ１７までの距離にプラスして数ミリメートル過分に送る。これにより、紙葉類はループが形成された状態で停止する。このとき、レジストローラ１７のニップに紙葉類先端が突き当たり、スキューが補正される。なお、符号１６は中継ローラ３と対となり、紙葉類に所定の接触圧を与えて紙葉類を搬送する従動ローラであり、前記接触圧を付与するためにスプリング１６ａによって中継ローラ方向に所定圧で弾性付勢されている。また、符号１８はレジストローラ１７と対となり、紙葉類に対してレジスト動作を行うとともに紙葉類に所定の接触圧を与えて紙葉類を搬送する従動ローラであり、前記接触圧を付与するためにスプリング１９によってレジストローラ１７方向に所定圧で弾性付勢されている。なお、符号２１は手差し給紙コロであり、上カバー２２側に設けられている。上カバー２２は本体フレーム２の下端に揺動自在に軸支されている。
【００４６】
給紙時には、上カバー２２は閉じられており、この状態から、作像系で形成する潜像とタイミングを合わせて、レジストローラ１７、中継ローラ３、給紙ローラ１３をスタートさせる。給紙ローラ１３は紙葉類の後端付近まで紙葉類を送り停止する。中継ローラ３は回転し続け、次の紙葉類のループ作成時まで停止しない。レジストローラ１７は紙葉類の後端をレジストセンサ２０が検知したら所定のタイミングで停止し、次の紙葉類が到達する前に停止してスキュー補正を行う。このように動作することにより、給紙トレイ１２から紙葉類を搬送するときには、中継ローラ３はループ形成の停止時を除きほとんど回転し続ける。また、レジストローラ１７を抜けた紙葉類は、図示しない搬送ガイド板に沿って作像部側に搬送され、前記中間転写ベルト上に形成された各色の画像が順次転写される。
【００４７】
図４は給紙装置を取り付けた画像形成装置の縦断面図である。図３に示したレジストローラ対１７，１８の用紙搬送方向下流側（図示上側）には、中間転写ベルト２３上に形成された画像を用紙上に転写するための転写ローラ２６が設けられ、さらにその下流側には定着装置２７が配されている。定着装置２７は定着ローラ２７ａと加圧ローラ２７ｂとを含み、用紙上に転写されたトナー画像を加熱、加圧して用紙に定着する。画像が定着された用紙は、排紙ローラ２８から排紙トレイ２９上に排紙され、あるいは反転ローラ３０によって反転させられる用紙の反転機構は、前記反転ローラ３０、分岐爪３６、反転させられた用紙をレジストローラ対１７，１８まで搬送する搬送経路３７を含んで構成されている。この反転機構を構成する各部及び前記転写ローラ２６、従動側のレジストローラ１８、前記手差しコロ２１は前記上カバー２２側に設けられ、上カバー２２を閉じることにより給紙トレイ１２からの用紙搬送路が形成される。また、本体フレーム２の前記排紙トレイ２９の下側には各色のトナーボトル３８が備えられ、前記排紙トレイ２９を開放することによりトナーボトル３８の交換が可能となっている。従って、排紙トレイ２９は画像形成装置の上カバーとしても機能している。
【００４８】
図５において、中継ローラ３のローラ軸３５の左側の軸端には、ねじり角４５度のハス歯ギヤ６が取り付けられ、前記ローラ軸３５と一体に回転する。このハス歯ギヤ６はアイドラユニット８と連結されている。アイドラユニット８は図６の側面図及び図８の斜視図に示すように板金によって成形されたブラケット８ａに固定された軸８ｄとこの軸８ｄの回りで回転する２段ギヤ８ｂとからなり、２段ギヤ８ｂは片方がねじり角４５度のハス歯ギヤ８ｂ−１、もう片方が平歯ギヤ８ｂ−２になっており、両者は一体に形成されている。また、平歯ギア８ｂ−２は一方向クラッチ（ローラクラッチ）８ｃを介して軸８ｄに取り付けられ、ブラケット８ａ、２段ギア８ｂ、一方向クラッチ８ｃ、及び軸８ｄによって１つのユニット（部品）を構成している。このアイドラユニット８は、板金によってブラケット８ａを成形した後、２段ギア８ｂ及び一方向クラッチ８ｃをブラケット８ａの支持部間に入れ、一方の支持部側から軸８ｄを挿入した後、軸８ｄの２個所を前記支持部のそれぞれにかしめて固定することにより１つのユニットとして提供される。なお、一方向クラッチ８ｃは前述の従来例で説明したローラクラッチ１００と同等のものである。
【００４９】
ブラケット８ａは図１に示すように図示左側（手前側）の側板３１の前端側に取り付けられ、側板３１に設けられた軸受３３（図１１参照）によって回転自在に支持されたローラ軸３５端部のハス歯ギア６が前記側板３１から側方に突出し、ハス歯ギア６が２段ギア８ｂ側のハス歯ギア８ｂー１に噛合する。すなわち、ブラケット８ａはアイドラユニット８の２段ギヤ８ｂのハス歯ギヤ８ｂ−１と、中継ローラ３のローラ軸３５の軸端に取り付けられたハス歯ギヤ６とがねじり角４５度同士で噛み合い、９０度で交差する２軸間で駆動力を伝達する。これにより、アイドラユニット８の２段ギヤ８ｂの平歯ギヤ８ｂ−２と廃トナータンク１のオーガ５の軸端に取り付けられたギヤ７とがアイドラギヤ９を介して噛み合い、中継ローラ３側とオーガ５側を１つの駆動源によって駆動することが可能となる（図５及び図６参照）。
【００５０】
このようにアイドラユニット８の２段ギヤ８ｂの内部に、一方向クラッチ８ｃ（ローラクラッチ）が圧入されていることから、中継ローラ３が紙葉類のループを作成する時に逆転しないように、駆動方向と逆の方向にロ−ラ軸３５が回転しようとしたときには、一方向クラッチ８ｃがアイドラユニット８の軸８ｄとロックし、中継ローラ３が回転しないようになっている。このように構成すると、アイドラユニット８の軸８ｄにはラジアル荷重がほとんど作用しないので、ステンレスの生材や鉄鋼（ＳＵＭ＋化学ニッケルメッキ）など、焼き入れを施さない材料を使用することができる。また、中継ローラ軸３５とアイドラユニット８の２段ギヤ８ｂとは、前記ハス歯ギア６，８の組み合わせで減速機構を構成し、逆転防止部の回転数が低くなるように減速している。これにより軸８ｄと一方向クラッチ８ｃとの間の摩擦力も減少し、軸８ｄの摩耗も少なくなる。
【００５１】
また、軸に８ｄに表面硬化処理を施すにしても、軸方向の長さが２段ギア８ｂの軸方向の長さより若干長いだけなので、低コストで表面硬化処理を実行することができる。
【００５２】
また、アイドラユニット８は前述のようにユニット化されているので、万一、一方向クラッチ８ｃに故障が生じ場合には、その部分だけ交換すればよく、メンテナンスも容易である。
【００５３】
また、紙葉類が中継ローラ３を通らない給紙口、例えば手差しなどの時には、中継クラッチ１１を所定のタイミングでＯＮすることにより、廃トナーに必要な駆動を伝えるようにする。
【００５４】
なお、この実施形態では、駆動側と被駆動側の駆動力伝達方向が直交する方向となっているので、ハス歯ギア６，８ｂ−１のねじり角が４５°のものを使用しているが、伝達方向の相対的な角度に応じてねじり角を適宜設定すれば、前記角度が限定されることはない。
【００５５】
このように本実施形態によれば、一方向クラッチ８ｃが中継ローラ３のローラ軸３５と同一軸上にないので、ローラ軸３５が一方向クラッチ８ｃの装着部で摩耗することがなくなり、耐久性の向上を図ることができる。これにより、長いローラ軸３５に硬度が高い材質のもの使用する必要がなくなり、その結果、ローラ軸３５にコストの安い材質のものを使用することができる。
【００５６】
また、ローラ軸３５の軸端のハス歯ギア６からアイドラユニット８のハス歯ギア８ｂ−１に回転力が伝達される際に減速されるので、一方向クラッチの回転数を低くすることが可能となり、軸８ｄに作用する摩擦力がその分減少する。これにより、軸８ｄが一方向クラッチ８ｃの装着部で摩耗することがほとんどなくなり、摩耗粉もほとんど出ないので、一方向クラッチ８ｃの耐久性の向上を図ることができる。
【００５７】
通常の軸は鉄鋼、例えばＳＵＭ材に化学ニッケルメッキを施したものが一般的に使用されているが、前述の一方向クラッチ８ｃを使用する軸には、高価なステンレス材や、ステンレスでも特殊な焼き入れで硬度が増す特殊な更に高価な材質を使用するため。メッキを使用すると、一方向クラッチ（ローラクラッチ）８ｃとの接触でメッキ層が剥がれ、ロック不良の原因となる。ところが、回転数が低く、ラジアル荷重が低い場合においては、通常と同じく、ＳＵＭ材に化学ニッケルメッキの軸でも使用可能である。
【００５８】
また、オーガ５はローラ軸３５から駆動力を得るので、オーガ５を駆動するための駆動源を配置する必要がなくなる。これにより低コスト化を図ることができる。その際、中継ローラ３のローラ軸３５と、このローラ軸３５の回転により駆動力を得るオーガ５はアイドラユニット８を連結部として直交するように配置され、駆動源は前記ローラ軸３５のアイドラユニット８との連結部側とは反対の側に配置されているので、画像形成装置全体として駆動機構を筐体の同一の側面側に配置し、前記側面側でまとめてしまうことが可能となり、画像形成装置の省スペース化を促進することができる。
【００５９】
さらに、中継ローラ３のローラ軸３５から廃トナーを移動させるオーガ５を駆動する駆動機構に含まれるアイドラユニット８に、中継ローラ３の逆転防止機構として一方向クラッチ（ローラクラッチ）８ｃを設けたので、ローラ軸３５が摩耗することがなく、搬送機構の耐久性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を左側から見た斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置を右側から見た斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の紙葉類搬送部を中央で断面した断面図である。
【図４】給紙装置を取り付けた本発明の実施形態に係る画像形成装置の縦断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置の搬送ローラと逆転防止機構、廃トナーボトル部の駆動部の斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置の廃トナーボトル部の駆動部の左側面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置の搬送ローラの駆動源との連結を示す右側面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置の逆転防止機構としてのアイドラユニットの斜視図である。
【図９】従来から実施されている画像形成装置などに用いる搬送ローラの逆転防止機構の縦断面図である。
【図１０】従来から実施されている画像形成装置などに用いる搬送ローラの逆転防止機構の横断面図である。
【図１１】従来から実施されている画像形成装置などに用いる搬送ローラの逆転防止機構を備えた搬送ローラ機構の要部構成図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  廃トナータンク
２  本体フレーム
３  中継ローラ
４  プロセスカートリッジ
５  オ−ガ
６，８ｂ−１  ハス歯ギヤ
７  平歯ギヤ
８  アイドラユニット
８ａ  ブラケット
８ｂ  ２段ギヤ
８ｃ  一方向クラッチ（ローラクラッチ）
８ｄ  （固定）軸
９  アイドラギヤ
１０  給紙モータ
１１  中継クラッチ（電磁クラッチ）
１６  中継従動ローラ
１７  レジストローラ
１８  レジスト従動ローラ
【図１】
2005265022.tif 000003
【図２】
2005265022.tif 000004
【図３】
2005265022.tif 000005
【図４】
2005265022.tif 000006
【図５】
2005265022.tif 000007
【図６】
2005265022.tif 000008
【図７】
2005265022.tif 000009
【図８】
2005265022.tif 000010
【図９】
2005265022.tif 000011
【図１０】
2005265022.tif 000012
【図１１】
2005265022.tif 000013