(57)【要約】    【課題】  構造が簡素化され、小型化が達成され、より軽量で、使用者が把持し易く使いやすい構成とすることができると共に、製造コストを削減することが可能な歯ブラシホルダを提供する。    【解決手段】  本体１０内に収納されたモータ１５と、本体１０に設けられ、歯ブラシ１００を保持可能である歯ブラシ受容部５０を備え、モータ１５の回転軸３５の先端に錘部材４０を偏心させて設け、回転軸３５の回転により生じた振動を歯ブラシ受容部５０に保持した歯ブラシ１００に伝達して、歯ブラシ１００を振動させる歯ブラシホルダ１である。【選択図】    図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
普通の歯ブラシを受領してこれを振動可能に保持する歯ブラシ受容部と、
この歯ブラシ受容部を介して前記歯ブラシに振動を伝達する震動源と、
を備えた歯ブラシホルダ。
【請求項２】
本体内に収納された電動駆動装置と、前記本体に設けられ、歯ブラシを保持可能である歯ブラシ受容部と、を備えた歯ブラシホルダであって、
前記電動駆動装置の回転軸の先端に錘部材を偏心させて設け、当該回転軸の回転により生じた振動を前記歯ブラシ受容部に保持した歯ブラシに伝達して、当該歯ブラシを振動させる歯ブラシホルダ。
【請求項３】
前記本体内に乾電池を収容し、当該乾電池によって前記電動駆動装置を駆動する請求項２記載の歯ブラシホルダ。
【請求項４】
前記電動駆動装置は、前記本体の内壁に接触した状態で配設されている請求項２または請求項３記載の歯ブラシホルダ。
【請求項５】
前記歯ブラシ受容部は、前記本体の外壁に設けられてなる請求項２ないし請求項４のいずれか一項に記載の歯ブラシホルダ。
【請求項６】
前記回転軸の回転により生じる振動は、前記錘部材の重量に応じて調節される請求項２ないし請求項５のいずれか一項に記載の歯ブラシホルダ。
【請求項７】
前記回転軸の回転により生じる振動は、前記錘部材の偏心量に応じて調節される請求項２ないし請求項６のいずれか一項に記載の歯ブラシホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシホルダに係り、特に市販の各種手動式歯ブラシを着脱自在に取付け、この手動式歯ブラシを電動歯ブラシのように使用することが可能な歯ブラシホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、子供の歯肉炎、大人の歯槽膿漏の予防と治療には、バス法といわれるブラッシング法、すなわち歯と歯肉の境目に、歯ブラシの毛先を約４５度に傾けて当てて、水平に小刻みに歯ブラシの毛先が横摺動しない程度に振動させ、刷掃することが必要とされている。
【０００３】
しかしながら、手動でこのバス法を実行するのは大変面倒かつ困難であり、通常は水平横方向に大幅に動かし過ぎる傾向にある。
【０００４】
そこで、歯ブラシが自動的に運動する、いわゆる電動歯ブラシが市販されているが、この電動歯ブラシは、これ専用の歯ブラシ付きで提供されているので、自分で自分の歯と歯肉に最適な毛質、形状、寸法等を備えた歯ブラシを選択使用することが困難であるという欠点がある。また、価格が高いという問題もある。
【０００５】
この問題を解決するため、市販されている各種手動式の歯ブラシを着脱自在に取付け、この手動式歯ブラシを電動歯ブラシのように使用することが可能な電動歯ブラシホルダが提供されている。（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００６】
これらの電動歯ブラシホルダは、本体内に収納された電動駆動装置と、前記本体に移動可能に保持されて前記電動駆動装置により往復動されると共に、歯ブラシを保持する歯ブラシ受容部と、を備えて構成されている。これらの電動歯ブラシホルダでは、前記歯ブラシ受容部は、その外部がこれを支持する枠体と面で摺動する、いわゆる滑り軸受を介して前記往復動を行うように構成されているため、摩擦抵抗が大きくなる虞がある。また、前記電動駆動装置の駆動源としては、家庭用の１００Ｖ電源を利用しており、本体の底面には家庭用電源から電気を取るための電気コードが延出されているため、たとえ電動歯ブラシホルダ本体を小型化しても、電気コード分がかさばり、全体としての小型化が達成できないという欠点もある。ここで、前記駆動源として、乾電池を使用することで小型化を達成することも考えられるが、前述したように摩擦抵抗が大きいことから、乾電池の寿命が低下し、実用的ではなかった。
【０００７】
そこで、滑り軸受の代わりに転がり軸受を介して前記往復動を行うことで、歯ブラシ受容部が往復動する際に生じる摩擦抵抗を低減するよう構成した電動歯ブラシホルダが提供されている。（例えば、特許文献４参照）。
【０００８】
【特許文献１】特公平２−９８０１号公報
【特許文献２】特公平２−９８０２号公報
【特許文献３】特公平２−１７１６５号公報
【特許文献４】特開平１１−１７８６４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献４に記載されている転がり軸受を介して前記往復動を行う電動歯ブラシホルダは、歯ブラシ受容部が往復動する際に生じる摩擦抵抗を低減することはできるが、歯ブラシ受容部に転がり軸受を配設しなければならないため、構造をさらに簡素化し、小型化することが困難である。
【００１０】
また、特許文献４に記載されている電動歯ブラシホルダは、歯ブラシを長手方向に往復動させるものであり、それ以外の方向に振動させるものではなかった。
【００１１】
本発明は、このような従来の問題点を解決することを課題とするものであり、構造が簡素化され、小型化が達成され、より軽量で、使用者が把持し易く使いやすい構成とすることができると共に、製造コストを削減することが可能な歯ブラシホルダを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この目的を達成するため、本発明は、普通の歯ブラシを受領してこれを振動可能に保持する歯ブラシ受容部と、この歯ブラシ受容部を介して前記歯ブラシに振動を伝達する震動源と、を備えた歯ブラシホルダを提供するものである。
【００１３】
この構成を備えた歯ブラシホルダは、市販の各種普通の歯ブラシ（手動式歯ブラシ）を着脱自在に取付け、この手動式歯ブラシを電動歯ブラシのように使用することが可能である。
【００１４】
また、本発明は、本体内に収納された電動駆動装置と、前記本体に設けられ、歯ブラシを保持可能である歯ブラシ受容部と、を備えた歯ブラシホルダであって、前記電動駆動装置の回転軸の先端に錘部材を偏心させて設け、当該回転軸の回転により生じた振動を前記歯ブラシ受容部に保持した歯ブラシに伝達して、当該歯ブラシを振動させる歯ブラシホルダを提供するものである。
【００１５】
この構成を備えた歯ブラシホルダは、電動駆動装置の回転軸の先端に錘部材を偏心させて設けるという単純な構成により、歯ブラシ受容部に保持した歯ブラシを振動させることができる。したがって、小型化が達成され、より軽量で、使用者が把持し易く使いやすい構成とすることができると共に、製造コストを削減することができる。
【００１６】
前記本体内には、乾電池を収容し、当該乾電池によって前記電動駆動装置を駆動するよう構成することもできる。このように構成することで、より小型化を達成することができる。
【００１７】
また、本発明にかかる歯ブラシホルダの前記電動駆動装置は、前記本体の内壁に接触した状態で配設することができる。このように構成することで、電動駆動装置の振動を、歯ブラシ受容部に保持した歯ブラシに、より確実に伝達することができる。
【００１８】
そしてまた、本発明にかかる歯ブラシホルダの前記歯ブラシ受容部は、前記本体の外壁に設けることができる。
【００１９】
また、前記回転軸の回転により生じる振動は、前記錘部材の重量に応じて調節することができる。
【００２０】
さらにまた、前記回転軸の回転により生じる振動は、前記錘部材の偏心量に応じて調節することもできる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明にかかる歯ブラシホルダは、電動駆動装置の回転軸の先端に錘部材を偏心させて設けるという単純な構成により、歯ブラシ受容部に保持した歯ブラシを振動させることができる結果、構造が簡素化され、小型化が達成され、より軽量で、使用者が把持し易く使いやすい構成とすることができると共に、製造コストを削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明の好適な実施の形態にかかる歯ブラシホルダについて図面を参照して説明する。なお、以下に記載される実施の形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をこれらの実施形態にのみ限定するものではない。したがって、本発明は、その要旨を逸脱しない限り、様々な形態で実施することができる。
【００２３】
図１は、本発明の実施の形態にかかる歯ブラシホルダの平面図、図２は、図１に示すII−II線に沿った断面図、図３は、図１に示すIII−III線に沿った断面図、図４は、図１に示すIV−IV線に沿った断面図、図５は、図１に示すＶ−Ｖ線に沿った断面図、図６は、図１に示すVI−VI線に沿った断面図、図７は、図１に示す歯ブラシホルダに歯ブラシを装着した状態を示す図、図８は、図７に示すVIII−VIII線に沿った断面図（但し、煩雑さを避けるため、歯ブラシには断面を示すハッチングを記載していない）、図９は、図７に示す歯ブラシを装着した歯ブラシホルダの背面図、図１０は、本実施の形態にかかる歯ブラシホルダに使用されるプラス端子を示す斜視図である。
【００２４】
なお、本実施の形態では、歯ブラシを装着した際に、歯ブラシのブラシ毛が配置される側を「先端」、歯ブラシの柄部が配置される側を「基端」として説明する。
【００２５】
図１〜図１０に示すように、本実施の形態にかかる歯ブラシホルダ１は、本体１０と、本体１０の外壁に設けられ、歯ブラシ１００を保持可能である歯ブラシ受容部５０と、を備えて構成されている。
【００２６】
本体１０は使用者が把持可能なサイズに形成されており、その内部には略円筒形の中空部１１が形成されている。この中空部１１は、本体１０の基端側（即ち、図１、２、７〜９でいう下側）が、乾電池１２及び後に詳述する乾電池ケース１８を収納する乾電池収納部１３となっており、本体１０の先端側（即ち、図１、２、７〜９でいう上側）が、電動駆動装置としてのモータ１５を収納するモータ収納部１６となっている。また、本体１０の先端側には、歯ブラシ受容部５０に保持させた歯ブラシ１００を支持する支持リング１４が取付けられている。
【００２７】
乾電池収納部１３には、略円筒形を備えた中空の乾電池ケース１８が配設されている。この乾電池ケース１８は、前記中空部分に乾電池１２を着脱可能に収納するようになっており、基端側が乾電池収納部１３から延出された状態で乾電池収納部１３に配設されている。乾電池ケース１８は樹脂から形成されており、その延出部分２０には、後に詳述するキャップ３０の雌ねじ３１と螺合する雄螺子１７が形成されている。また、延出部分２０の、雄螺子１７より若干先端側には、防水リング１９が配設されている。この構成により、延出部分２０にキャップ３０が装着されることにより、本体１０の中空部１１は確実に密閉状態となる。したがって、例えば、歯磨きに伴って発生する唾液や歯磨きペースト等が、歯ブラシ１００の柄部１０１を伝わって歯ブラシ受容部５０内に流れた場合には、歯ブラシホルダ１を水洗いすることができる。したがって、歯ブラシホルダ１を常に清潔に保つことができる。
【００２８】
また、この乾電池ケース１８には、長手方向の略中央部と先端側に、プラス端子２３を貫通させるための貫通孔２４及び２５が各々形成されている。このプラス端子２３は、乾電池ケース１８に取付けられた際に、長手方向の略中央部と先端側との間が外側に突出する略台形状となるように曲げられており、貫通孔２４及び２５を貫通することで、電池ケース１８に取付けられている。この時、プラス端子２３の先端部２６は、乾電池ケース１８から延出しており、後に詳述するモータ１５のプラス端子に接続されている。一方、プラス端子２３の基端部２７は、略コ字状に折り曲げられており、後に詳述するが、歯ブラシホルダ１を駆動させるためのスイッチの一部を担っている。また、乾電池ケース１８の先端側端面は、モータ１５を支持する役割を果たしている。なお、本実施の形態では、ステンレス製のプラス端子２３を使用した。
【００２９】
モータ収納部１６の内壁には、モータ１５の回転軸３５側に形成されている肩部３６に当接してモータ１５を係止させる段部３２が形成されている。
【００３０】
モータ１５は、乾電池ケース１８の先端側端面により基端側が係止され、肩部３６が段部３２に形成され、さらに外周がモータ収納部１６の内壁に接触した状態でモータ収納部１６内に収納されている。このモータ１５のプラス端子には、乾電池ケース１８に取付けられているプラス端子２３の先端部２６が接続されている。また、モータ１５のマイナス端子には、導電性材料からなるスプリング３３の一端が接続されている。このスプリング３３の他端は、乾電池１２のマイナス電極に接続されている。
【００３１】
モータ１５の回転軸３５の先端には、錘部材４０が固定されている。この錘部材４０は、図３に示すように、歯ブラシホルダ１の長手方向に対し垂直方向の断面が略扇状を備えており、回転軸３５に対し偏心した状態（重心をずらした状態）で固定されている。なお、この錘部材４０は、モータ１５の回転軸３５を回転させた際に、モータ１５を振動させるために回転軸３５に対し偏心させた状態で固定されている。この振動は、本体１０を介して、歯ブラシ受容部５０に保持された歯ブラシ１００に伝達され、歯ブラシ１００があたかも電動歯ブラシのように振動するようになっている。
【００３２】
所望の振動を得るためには、錘部材４０の重量を、モータ１５の特性に応じた所定の重量に調節するか、または、回転軸３５に対する錘部材４０の偏心量（即ち、錘部材４０の重心が回転軸３５に対してどの程度ずれているか）を調節するか、あるいは前記両方の調節を行うことがよい。なお、錘部材４０は、例えば、鉄や黄銅等により形成することができる。
【００３３】
キャップ３０は、樹脂から形成されており、断面略コ字状の円筒形を備えている。キャップ３０の内壁には、乾電池ケース１８に形成された雄螺子１７に螺合する雌ねじ３１が形成されている。このキャップ３０の内側底面には、導電性部材４１（本実施の形態ではステンレス）が配設されている。このキャップ３０は、乾電池ケース１８の基端側に取付けられた状態で、さらに回転可能（本実施の形態にかかる歯ブラシホルダ１では、例えば、６０度程度回転可能）となっており、この回転によりキャップ３０がスプリング３３の付勢力に抗して先端側に移動して、プラス端子２３の基端部２７に導電性部材４１を接触させることで、電気回路がオン状態になり（即ち、閉回路が形成され）、モータ１５を駆動させる。また、キャップ３０を前記とは反対の方向に回転させると、キャップ３０が基端側に移動して、プラス端子２３の基端部２７と導電性部材４１との接触が解除され、電気回路がオフ状態になる。このように、本実施の形態にかかる歯ブラシホルダ１は、キャップ３０を任意の方向に回転させることで、モータ１５の駆動に対するスイッチングを行う構成となっている。なお、キャップ３０を乾電池ケース１８から取外すことで、乾電池１２を取替えることができる。
【００３４】
支持リング１４は、弾性材料が被覆された略Ｃ字状を備え、本体１０先端に形成された凸部４２に形成され貫通孔４３内に設けられたピン４４によって、その両端部が揺動可能に支持されている。支持リング１４の、凸部４２を挟んだ両端部には、図示しないスプリングが各々埋設されている。このスプリングは、ピン４４に巻着され、その上部は支持リング１４に固定され、下部は本体１０に埋設されている。この支持リング１４は、前記スプリングの付勢力によって、通常状態では、図１及び図２に示すように起立した位置をとっている。また、図７〜図９に示すように、支持リング１４の中央部に形成された開口部４５には、歯ブラシ受容部５０に保持された歯ブラシ１００が挿入される。この歯ブラシ１００が挿入された状態では、支持リング１４は、前記スプリングの付勢力に抗して、起立した位置から歯ブラシ受容部５０側に傾いた位置をとり（図８参照）、歯ブラシ１００を支持する。
【００３５】
歯ブラシ受容部５０は、本体１０の外壁に連続して設けられ、挿入された歯ブラシ１００の柄部１０１を受領して保持可能な、いわゆるポケットであり、その底面（基端側の端面）には、外側に向けて順次上昇した傾斜面５２が形成されている。この傾斜面５２により、歯ブラシ受容部５０に挿入された歯ブラシ１００の柄部１０１を確実に支えることができる。また、この傾斜面５２には、開口部５１Ａ、５１Ｂ及び５１Ｃが貫通形成されている。これらの開口部５１Ａ、５１Ｂ及び５１Ｃは、歯ブラシホルダ１を水洗いした際の水切りの役割を果たしている。
【００３６】
次に、本実施の形態にかかる歯ブラシホルダ１の具体的動作について説明する。
【００３７】
歯ブラシ１００を歯ブラシホルダ１に装着する際には、先ず、支持リング１４を、凸部４２を挟んだ両端部に各々配設したスプリング（図示せず）の付勢力に抗して図８に示す矢印Ｘ方向に指で倒し、支持リング１４の開口部４５に所望の歯ブラシ１００の柄部１０１を挿入する。次いで、柄部１０１を歯ブラシ受容部５０に挿入し、指を離す。
【００３８】
この操作により、前記スプリングの付勢力によって、支持リング１４が直立位置、すなわち図８に示す矢印Ｘ方向とは反対の方向に向けて復帰する。この時、歯ブラシ１００の柄部１０１に支持リング１４が係止されて、歯ブラシ１００の基端側が歯ブラシ受容部５０のいずれかの内面に係止されるまで移動し、この係止位置において歯ブラシ１００が保持される。ここで、支持リング１４には、弾性材料が被覆されているため、歯ブラシ１００は、支持リング１４に確実に保持される。また、歯ブラシ受容部５０の底面に形成された傾斜面５２により、歯ブラシ１００の柄部１０１を確実に支えることができる。このようにして、図７、図８（実線で示す）及び図９に示す状態にする。
【００３９】
次に、歯ブラシ１００の先端側を口の中に入れて、キャップ３０を所定の方向に回転させて、キャップ３０をオンの位置に移動すると、キャップ３０の内側底面に配設されている導電性部材４１が、プラス端子２３の基端部２７に接触して閉回路が形成され、乾電池１２を駆動源としてモータ１５が駆動し、回転軸３５を回転させる。回転軸３５の回転によって、錘部材４０も回転する。この時、錘部材４０は、回転軸３５に対し偏心した状態で固定されているため、回転のバランスが崩れ、モータ１５が振動する。この振動は、本体１０を介して、歯ブラシ受容部５０に保持された歯ブラシ１００に伝達される。ここで、歯ブラシ１００の毛先を外側に向けて保持させた場合、毛先が歯面等に接触して横方向に押圧力が生じると、歯ブラシ１００は、歯ブラシ受容部５０の口元部を中心として、押圧力を逃がす方向に回動可能となり、よって過大な圧力が歯面や歯茎に加わることを防止する。
【００４０】
このように、本実施の形態にかかる歯ブラシホルダ１は、前述したような単純な構成によって、市販の各種手動式歯ブラシを着脱自在に取付け、この手動式歯ブラシを電動歯ブラシのように使用することが可能となる。また、小型化を達成でき、より軽量で、使用者が把持し易く使いやすい構成とすることができると共に、製造コストを削減することもできる。
【００４１】
また、例えば仮に、歯磨き中に、歯ブラシ１００が歯ブラシ受容部５０から抜け出るような外力が作用したとしても、歯ブラシ１００の柄部１０１と支持リング１４の内側縁との摩擦力により、支持リング１４は、ピン４４を支点として、さらに直立位置に戻ろうとする。したがって、歯ブラシ１００の柄部１０１と、支持リング１４との摩擦力はさらに大きくなる。このため、歯ブラシ１００が歯ブラシ受容部５０から抜け出ることが防止される。
【００４２】
さらにまた、歯磨きに伴って発生する唾液や歯磨きペースト等が、歯ブラシ１００の柄を伝わって歯ブラシホルダ１の方に流れてきても、歯ブラシホルダ１は、水洗いすることができるようになるため、常に清潔に保つことができる。
【００４３】
歯磨きを終了する際には、キャップ３０を前記とは反対の方向に回転させれば、キャップ３０の内側底面に配設されている導電性部材４１と、プラス端子２３の基端部２７との接触が解除されて前記回路が開き、歯ブラシ１００の振動が停止する。
【００４４】
歯ブラシ１００を歯ブラシホルダ１から取り外す場合には、前記スプリングの付勢力に抗して、支持リング１４を図８に示す矢印Ｘ方向に倒せば、歯ブラシ１００が解放されて容易に取外すことができる。
【００４５】
なお、本実施の形態では、図１０に示す構成のプラス端子を乾電池ケース１８に取付けた場合について説明したが、これに限らず、例えば、図１１及び図１２に示すように、基端部２７が略コ字状に折り曲げられている以外は、平坦なプラス端子１２３を用い、このプラス端子１２３の先端側にビス孔１２４を形成し、このビス孔１２４にビス１２５を貫通させて、プラス端子１２３をビス１２５によって乾電池ケース１８に固定する等、他の構成を採用してもよい。
【００４６】
そしてまた、本実施の形態では、錘部材４０の形状を、歯ブラシホルダ１の長手方向に対し垂直方向の断面を略扇状としたが、これに限らず、錘部材４０は、モータ１５の回転３５の先端に偏心させて設けることが可能な形状であれば、他の形状を備えていてもよい。
【００４７】
また、電動駆動装置としては、超小型振動モータを使用することもできる。このような超小型振動モータとしては、例えば、ＲＦ−Ｊ２０ＷＡ（マブチモータ製）や、ＦＦ−Ｈ３０ＷＡ（マブチモータ製）等が挙げられる。このように超小型振動モータを使用すれば、本体１０を、さらに小型化することができ、より握りやすいサイズにすることができる。
【００４８】
さらにまた、乾電池としては、アルカリ乾電池、ニッケル乾電池、マンガン乾電池、リチウム乾電池等、種々の市販電池を使用することができる。また、充電式の電池を使用してもよい。
【００４９】
ここで、本体１０の肉厚（壁厚）は、内蔵する電動駆動装置や、電池のサイズに応じて適宜設計変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態にかかる歯ブラシホルダの平面図である。
【図２】図１に示すII−II線に沿った断面図である。
【図３】図１に示すIII−III線に沿った断面図である。
【図４】図１に示すIV−IV線に沿った断面図である。
【図５】図１に示すＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
【図６】図１に示すVI−VI線に沿った断面図である。
【図７】図１に示す歯ブラシホルダに歯ブラシを装着した状態を示す平面図である。
【図８】図７に示すVIII−VIII線に沿った断面図（但し、煩雑さを避けるため、歯ブラシには断面を示すハッチングを記載していない）である。
【図９】図７に示す歯ブラシを装着した歯ブラシホルダの背面図である。
【図１０】本実施の形態にかかる歯ブラシホルダに使用されるプラス端子を示す斜視図である。
【図１１】本発明の他の実施形態にかかる断面図である。
【図１２】図１１に示す他の実施形態にかかる歯ブラシホルダに使用されるプラス端子を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１    歯ブラシホルダ
１０    本体
１１    中空部
１２    乾電池
１３    乾電池収納部
１４    支持リング
１５    モータ
１６    モータ収納部
１８    乾電池ケース
３０    キャップ
４０    錘部材
５０    歯ブラシ受容部
１００    歯ブラシ
【図１】
2005046519.tif 000003
【図２】
2005046519.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2005046519.tif 000007
【図６】
2005046519.tif 000008
【図７】
2005046519.tif 000009
【図８】
2005046519.tif 000010
【図９】
2005046519.tif 000011
【図１０】
2005046519.tif 000012
【図１１】
2005046519.tif 000013
【図１２】
2005046519.tif 000014