(57)【要約】【課題】  コネクタ接続により制御ユニットを脱着可能な遊技媒体貸出装置において、メンテナンススイッチを動作させることができる遊技媒体貸出装置を提供する。【解決手段】  本発明にかかるメダル貸出装置１では、メンテナンススイッチ１００を既存のカード回収ボックス７１に設けている。このため、制御ユニット３の開閉扉６４をその開閉キー１２０を操作して開放するだけで、メンテナンススイッチ１００を操作することができる。このため、制御ユニット３をメダル貸出装置１から引き出すことなく、メダル貸出装置１に装着したままでメンテナンススイッチ１００を容易に操作することができる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を収容する収容部と、前記収容部に収容された遊技媒体を所定の払出口に払い出す払出機構と、前記払出機構を含む内部機構に電源を供給するための電源部と、を内部に収容する装置本体と、
所定の入力情報に基づいて貸し出す遊技媒体の数量を演算し、その演算値に基づいて前記払出機構を制御する制御部と、前記制御部に所定のメンテナンス制御を実行させるためのメンテナンススイッチと、前記各内部構造物を収容するケーシングと、前記ケーシングの一部を構成し、外部から所定の入力操作を行うための入力部が配置されたフロントパネルと、前記制御部に接続されるとともに、前記ケーシングから突出して設けられたコネクタと、を備え、前記コネクタを介して前記装置本体に着脱可能に接続されて電源を得るように構成されるとともに、前記フロントパネルを前記装置本体の外部に露出させるように前記装置本体に収容される制御ユニットと、
を備えた遊技媒体貸出装置であって、
前記制御ユニットのフロントパネルには、外部から挿入される開閉キーの操作により前記ケーシングの内部空間の一部を外部に開放可能な開閉扉が設けられ、
前記メンテナンススイッチは、前記内部空間の一部の前記開閉扉の予め定める近傍位置に露出して設けられたことを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項２】
遊技媒体を収容する収容部と、前記収容部に収容された遊技媒体を所定の払出口に払い出す払出機構と、前記払出機構を含む内部機構に電源を供給するための電源部と、を内部に収容する装置本体と、
外部から投入された貸出用カードを収容して、前記貸出用カードの情報を読み取るカード読取部と、前記貸出用カードを回収可能なカード回収ボックスと、前記カード読取部が読み取った情報に基づいて貸し出す遊技媒体の数量を演算し、その演算値に基づいて前記払出機構を制御する制御部と、前記制御部に所定のメンテナンス制御を実行させるためのメンテナンススイッチと、前記各内部構造物を収容するケーシングと、前記ケーシングの一部を構成し、外部から所定の入力操作を行うための入力部が配置されたフロントパネルと、前記カード読取部及び前記制御部に接続されるとともに、前記ケーシングから突出して設けられたコネクタと、を備え、前記コネクタを介して前記装置本体に着脱可能に接続されて電源を得るように構成されるとともに、前記フロントパネルを前記装置本体の外部に露出させるように前記装置本体に収容される制御ユニットと、
を備えた遊技媒体貸出装置であって、
前記制御ユニットのフロントパネルには、外部から挿入される開閉キーの操作により前記カード回収ボックス内を外部に開放可能な開閉扉が設けられ、
前記メンテナンススイッチは、前記カード回収ボックス内の前記開閉扉の予め定める近傍位置に露出して設けられたことを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項３】
前記メンテナンススイッチは、内部配線を介して前記制御部に接続される一方、前記カード回収ボックスの側壁によって外部に対して覆い隠されたスイッチボードに設けられるとともに、その頭部を前記カード回収ボックスの側壁に設けられた孔から露出するように配置されたことを特徴とする請求項２記載の遊技媒体貸出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリペイドカード等の貸出用カードや現金などの投入に基づいて、パチンコ球やメダル等の遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ店等の遊技場には、プリペイドカードや現金などの投入に基づいて、その投入金額に応じた数のパチンコ球やメダル等を貸し出す遊技媒体貸出装置が設置されている。
【０００３】
このような遊技媒体貸出装置の内部には、通常、遊技媒体回収スイッチ，不足払出スイッチ，売上スイッチ等のメンテナンススイッチが設けられている。作業員は、遊技機の使用状態に基づいて必要に応じてこれらのメンテナンススイッチを操作し、内部に収容された遊技媒体を強制的に払い出させて回収したり、正規の払い出しができなかった場合の不足分の遊技媒体を払い出させたり、貸出用カードの売上枚数等を表示させたりする。
【０００４】
そして、このようなメンテナンススイッチは、通常、それらのメンテナンス制御や内部機構の制御を行う制御ユニットに設けられているが、遊技者による悪戯を防止するために、その遊技媒体貸出装置において外部に露出する制御ユニットのフロントパネルの裏側（つまり、遊技媒体貸出装置の内部）に設置されている。そして、作業員がこのメンテナンススイッチを操作する場合には、制御ユニット取外し用の鍵（メンテナンスキー）を使用して、遊技媒体貸出装置から制御ユニットを一旦引き出してから、その操作を行っている。このとき、遊技媒体貸出装置の装置本体と制御ユニットとは、所定の電源ケーブルで接続されているため、制御ユニットは、引き出された後も装置本体からの電源供給を継続して受けることができる。このため、制御ユニットを引き出した状態でも作業員がメンテナンススイッチの操作を行うことができる。
【０００５】
尚、本発明は公知・公用の技術に基づいて発明されたものであるため、先行技術文献については開示しない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、パチンコ店等の遊技媒体貸出装置においては、そのメンテナンスや設置の容易性の面から、制御ユニットを含む内部ユニットをケーブル接続ではなく、コネクタを介して脱着可能な構成とすることが要請されている。
【０００７】
しかしながら、上述のように、制御ユニットを引き出してメンテナンススイッチを操作するタイプの遊技媒体貸出装置にこのコネクタ接続を適用すると、その制御ユニットを引き出した際に装置本体からの電源供給が遮断されてしまう。このため、メンテナンススイッチが動作しなくなるといった問題があった。
【０００８】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、コネクタ接続により制御ユニットを脱着可能な遊技媒体貸出装置において、メンテナンススイッチを動作させることができる遊技媒体貸出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明では上記問題を解決するために、遊技媒体を収容する収容部と、前記収容部に収容された遊技媒体を所定の払出口に払い出す払出機構と、前記払出機構を含む内部機構に電源を供給するための電源部と、を内部に収容する装置本体と、所定の入力情報に基づいて貸し出す遊技媒体の数量を演算し、その演算値に基づいて前記払出機構を制御する制御部と、前記制御部に所定のメンテナンス制御を実行させるためのメンテナンススイッチと、前記各内部構造物を収容するケーシングと、前記ケーシングの一部を構成し、外部から所定の入力操作を行うための入力部が配置されたフロントパネルと、前記制御部に接続されるとともに、前記ケーシングから突出して設けられたコネクタと、を備え、前記コネクタを介して前記装置本体に着脱可能に接続されて電源を得るように構成されるとともに、前記フロントパネルを前記装置本体の外部に露出させるように前記装置本体に収容される制御ユニットと、を備えた遊技媒体貸出装置であって、前記制御ユニットのフロントパネルには、外部から挿入される開閉キーの操作により前記ケーシングの内部空間の一部を外部に開放可能な開閉扉が設けられ、前記メンテナンススイッチは、前記内部空間の一部の前記開閉扉の予め定める近傍位置に露出して設けられたことを特徴とする遊技媒体貸出装置が提供される。
【００１０】
ここで、「内部機構」とは、遊技媒体貸出装置の内部に設置されて電源供給が必要とされる機構を意味し、払出機構や制御ユニットを含む。また、「内部構造物」とは、制御ユニットの内部に設置されている構造物を意味し、制御部，メンテナンススイッチを含む。
【００１１】
そして、制御ユニットは、そのケーシングから突出したコネクタが装置本体に接続されることにより電源を得ることができ、そのコネクタが取り外されると電源の供給は遮断される。従って、両者間は電源用ケーブルを介した接続とはなっていない。
【００１２】
この遊技媒体貸出装置では、作業員は、開閉キーを操作して制御ユニットのフロントパネルの開閉扉を開放することで、制御ユニットを遊技媒体貸出装置から引き出さずにメンテナンススイッチを確認し、これを操作することができる。
【００１３】
また、本発明では、遊技媒体を収容する収容部と、前記収容部に収容された遊技媒体を所定の払出口に払い出す払出機構と、前記払出機構を含む内部機構に電源を供給するための電源部と、を内部に収容する装置本体と、外部から投入された貸出用カードを収容して、前記貸出用カードの情報を読み取るカード読取部と、前記貸出用カードを回収可能なカード回収ボックスと、前記カード読取部が読み取った情報に基づいて貸し出す遊技媒体の数量を演算し、その演算値に基づいて前記払出機構を制御する制御部と、前記制御部に所定のメンテナンス制御を実行させるためのメンテナンススイッチと、前記各内部構造物を収容するケーシングと、前記ケーシングの一部を構成し、外部から所定の入力操作を行うための入力部が配置されたフロントパネルと、前記カード読取部及び前記制御部に接続されるとともに、前記ケーシングから突出して設けられたコネクタと、を備え、前記コネクタを介して前記装置本体に着脱可能に接続されて電源を得るように構成されるとともに、前記フロントパネルを前記装置本体の外部に露出させるように前記装置本体に収容される制御ユニットと、を備えた遊技媒体貸出装置であって、前記制御ユニットのフロントパネルには、外部から挿入される開閉キーの操作により前記カード回収ボックス内を外部に開放可能な開閉扉が設けられ、前記メンテナンススイッチは、前記カード回収ボックス内の前記開閉扉の予め定める近傍位置に露出して設けられたことを特徴とする遊技媒体貸出装置が提供される。
【００１４】
ここで、「内部機構」とは、遊技媒体貸出装置の内部に設置されて電源供給が必要とされる機構を意味し、払出機構や制御ユニットを含む。また、「内部構造物」とは、制御ユニットの内部に設置されている構造物を意味し、カード読取部，カード回収ボックス，制御部，メンテナンススイッチを含む。
【００１５】
そして、制御ユニットは、そのケーシングから突出したコネクタが装置本体に接続されることにより電源を得ることができ、そのコネクタが取り外されると電源の供給は遮断される。従って、両者間は電源用ケーブルを介した接続とはなっていない。
【００１６】
この遊技媒体貸出装置では、作業員は、カード回収ボックス開閉用の開閉キーを操作して制御ユニットのフロントパネルの開閉扉を開放することで、制御ユニットを遊技媒体貸出装置から引き出さずにメンテナンススイッチを確認し、これを操作することができる。
【００１７】
この場合、メンテナンススイッチが、カード回収ボックスの側壁によって外部に対して覆い隠されたスイッチボードに設けられるとともに、その頭部をカード回収ボックスの側壁に設けられた孔から露出するように配置するのが好ましい。尚、メンテナンススイッチは、内部配線を介して制御部に接続される。
【００１８】
このような遊技媒体貸出装置では、メンテナンススイッチは、その頭部のみをカード回収ボックスに露出させるため、回収される貸出用カードの収容の邪魔になることを防止することができる。
【００１９】
また、開閉扉を開放したときにはメンテナンススイッチの頭部のみが露出され、しかも、その頭部を側壁から突出させるため、その開放部を真っ直ぐに見た場合にはその頭部が横向きの突起として見えることになる。このため、そのスイッチの存在を知る作業員以外の第三者が見た場合に、これに気づく可能性を小さくすることができる。従って、仮に第三者が開閉キーを操作してカード回収ボックスを開放させても、メンテナンススイッチを操作して遊技媒体を取得する等の不正を防止又は抑制することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の遊技媒体貸出装置によれば、制御ユニットのフロントパネルの開閉扉を開放することで、メンテナンススイッチを容易に確認することができる。また、メンテナンススイッチが開閉扉の予め定める近傍位置に設けられているため、作業員はこれを容易に操作することができる。
【００２１】
また、制御ユニットを遊技媒体貸出装置から引き出すことなく、制御ユニットを遊技媒体貸出装置に装着したままでメンテナンススイッチを操作できるため、電源が遮断されるといった問題も発生しない。
【００２２】
さらに、メンテナンススイッチがケーシングの内部空間の一部に配置されるため、制御ユニットのスペースを有効に活用することができる。
また、本発明の遊技媒体貸出装置が、貸出用カードを利用する態様のものである場合に、メンテナンススイッチをそのカード回収ボックス内に配置することにより、既存の制御ユニットの構成をほぼそのまま利用することができ、簡易に製造することができる。すなわち、作業員は、貸出用カードの回収のために設置された開閉扉をその開閉キーを操作して開放するだけで、メンテナンススイッチを操作することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本実施の形態は、本発明の遊技媒体貸出装置をパチンコ店等の遊技場に設置されたメダル貸出装置として構成したものであり、図１は、本実施の形態のメダル貸出装置の正面図であり、図２は、そのメダル貸出装置の分解斜視図である。
【００２４】
これらの図に示すように、メダル貸出装置１は箱状の装置本体２を有し、この装置本体２の内部には複数段に分けられた設置スペースが設けられ、その上段には装置全体の制御を司る制御ユニット３が設置され、その中段には遊技媒体としてのメダルを収容しつつ搬送して払い出すホッパ４（収容部）等の払出機構が設置されている。
【００２５】
また、装置本体２の内部には、その払出機構を含む内部機構に電源を供給するための後述する電源部が設置されており、その電源部が制御ユニット３の背面側に設置された本体ボード５に接続されている。制御ユニット３は、この本体ボード５に接続されることで、電源部から作動用の電源を得る。
【００２６】
さらに、装置本体２の前面を覆うようにフロントパネル６が設けられており、このフロントパネル６の下端部には、その前方に突出してホッパ４から払い出されたメダルを装置外部で受ける払出口７が設けられている。
【００２７】
図３に制御ユニット３の分解斜視図を示し、図４に制御ユニットを後方からみた斜視図を示す。
図３に示すように、制御ユニット３は、ベース３１，フロントパネル３２，リアパネル３３等からなるケーシングにカード読取部４１と制御部４２とを収容して構成されている。すなわち、ベース３１の中央には仕切板３４が垂直に立設され、その仕切板３４の片側の所定高さ位置から水平に延出した支持板３５にカード読取部４１が載置され固定される。
【００２８】
この支持板３５の中央には、後述する貸出用カードを挿通させるための挿通孔３５ａが形成されている。支持板３５の先端部は、ベース３１の端縁部に立設された側板３６に固定され支持されている。一方、仕切板３４のカード読取部４１と反対側面には、制御部４２が図示しないネジにより固定されている。これらカード読取部４１と制御部４２とは、その上端部で接続ケーブル８１により電気的に接続されており、また、凸状断面を有する板状固定部材３７を介してネジ５１により互いに固定されている。そして、これらベース３１，仕切板３４，支持板３５，側板３６，板状固定部材３７の前後に、フロントパネル３２，リアパネル３３がネジ５２，５３を介してそれぞれ組み付けられている。そして、これらによって囲まれた領域でカード回収ボックス７１が構成されている。
【００２９】
フロントパネル３２には、外部から所定の入力操作を行うためテンキーなどが配置された入力部６１，その入力情報などを表示させる表示部６２，貸出用カードとしてのプリペイドカードを投入するための投入口６３，カード回収ボックス７１を外部に開放させるための開閉扉６４，開閉扉６４を開放させるために図示しない開閉キーを挿入する回収キー穴６５，制御ユニット３を装置本体２に対して脱着する際に図示しない脱着キーを挿入する脱着キー穴６６，制御ユニット３を装置本体２に対して脱着する際に指をかけるための把手６７等が設けられている。また、フロントパネル３２の裏面側には、入力部６１及び表示部６２と制御部４２とを接続する入出力インタフェース等が設置された操作表示ボード６８が装着され、複数のコネクタ８２を介して制御部４２に接続されている。このフロントパネル３２は、図２に示したように、装置本体２の外部に露出してその装置本体２のフロントパネル６の一部を構成する。
【００３０】
カード読取部４１は、投入口６３から投入されたプリペイドカードを挿入するカード挿入口４１ａを有し、挿入されたプリペイドカードを内部に収容してそのカード情報を読み取る。また、入力部６１からの入力情報に基づき、収容されたプリペイドカードを投入口に戻して返却したり、挿通孔３５ａを介してカード回収ボックス７１に回収したりする。尚、カード回収ボックス７１の側壁７２には、回収したプリペイドカードの有無を検出する複数のカード有無センサ７５が設けられている（図５を参照）。
【００３１】
制御部４２は、カード読取部４１が読み取った情報に基づいて貸し出すメダルの数量を演算し、その演算値に基づいて上記ホッパ４等の払出機構を制御する。また、図４に示すように、この制御部４２は、その側方に保護カバー９１が取り付けられた状態で、ネジ５４を介して仕切板３４に固定されている。
【００３２】
図３に戻り、カード読取部４１及び制御部４２の背部にはリアパネル３３が設けられており、そのリアパネル３３の内側には中継ボード９２が設けられている。この中継ボード９２には、制御部４２の背面に設けられた図示しないコネクタと接続するコネクタ９２ａを備え、また、カード読取部４１，操作表示ボード６８，及び後述するスイッチボードが内部配線により接続されている。
【００３３】
また、図４に示すように、中継ボード９２のコネクタ９２ａは、リアパネル３３に設けられた挿通孔３３ａから背面側に突出しており、図２に示した装置本体２の本体ボード５に接続される。そして、この中継ボード９２を介して装置本体の電源部から制御ユニット３の各部へ電源が供給される。
【００３４】
次に、制御ユニット３の一部を構成するメンテナンススイッチ周辺の構成について説明する。図５は、そのメンテナンススイッチ１００周辺の構成を表す説明図である。
すなわち、メダル貸出装置１には、メダル回収スイッチ１０１，不足払出スイッチ１０２，売上スイッチ１０３からなるメンテナンススイッチ１００が設けられている。作業員は、遊技機の使用状態に基づいて必要に応じてこれらのメンテナンススイッチを操作する。メダル回収スイッチ１０１を操作すれば、メダル貸出装置１の内部に収容されたメダルを強制的に払い出させて回収することができ、不足払出スイッチ１０２を操作すれば、正規の払い出しができなかった場合の不足分のメダルを払い出すことができ、売上スイッチ１０３を操作すれば、プリペイドカードの売上枚数等を表示させることができるようになっている。
【００３５】
同図に示すように、メンテナンススイッチ１００は、カード回収ボックス７１の側壁７２（つまり、仕切板３４の一部）によって、その頭部以外が外部に対して覆い隠されるように配設されている。すなわち、このメンテナンススイッチ１００は、図４に示すように、仕切板３４にネジ止めされたスイッチボード１１０に設けられるとともに、メダル回収スイッチ１０１，不足払出スイッチ１０２，売上スイッチ１０３のそれぞれの頭部をカード回収ボックス７１の側壁７２における開閉扉６４の近傍位置に設けられた孔７２ａ，７２ｂ，７２ｃから露出させて構成されている。
【００３６】
これらメンテナンススイッチ１００は、内部配線及び中継ボード９２を介して制御部４２に接続されている。そして、メダル回収スイッチ１０１，不足払出スイッチ１０２，売上スイッチ１０３のいずれかのスイッチの操作に基づき、制御部４２に所定のメンテナンス制御を実行させるようになっている。
【００３７】
従って、図５に示すように、作業員は、外部から開閉キー１２０を回収キー穴６５に挿入して開閉扉６４を開放し、カード回収ボックス７１内に露出したメンテナンススイッチ１００のいずれかを操作することにより、所定のメンテナンスを行うことができる。
【００３８】
次に、メダル貸出装置１の電源供給方法について説明する。図６は、メダル貸出装置１の電気的構成を表すブロック図である。
同図に示すように、メダル貸出装置１においては、制御ユニット３と装置本体２とが、中継ボード９２のコネクタ９２ａと本体ボード５のコネクタ５ａとを接続することにより、電気的に接続されている。外部から取り入れた商用電源は、ＡＣボード１３１にて分岐され、主電源部１３２とホッパ電源部１３３にそれぞれ供給される。ホッパ電源部１３３に送られた電源は、所定の電圧に変圧された後、ホッパ４に供給される。一方、主電源部１３２に送られた電源は、所定の電圧に変圧された後、本体ボード５を介して制御ユニット３及び装置本体２のその他の内部機構１５０に供給される。制御ユニット３は、中継ボード９２を介して電源を受けとり、カード読取部４１，制御部４２，操作表示ボード６８，スイッチボード１１０，カード有無センサ７５等にこれを供給する。
【００３９】
以上に説明したように、本実施の形態のメダル貸出装置１では、制御ユニット３の開閉扉６４をその開閉キー１２０を操作して開放するだけで、メンテナンススイッチ１００を操作することができる。このため、制御ユニット３をメダル貸出装置１から引き出すことなく、メダル貸出装置１に装着したままでメンテナンススイッチ１００を容易に操作することができる。また、メンテナンススイッチ１００を既存のカード回収ボックス７１に設けたため、スペース的にも無駄が少なく、簡易かつ低コストで製造することができる。
【００４０】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はその特定の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の精神の範囲内での変化変形が可能であることはいうまでもない。
【００４１】
例えば、上記実施の形態では、メンテナンススイッチをカード回収ボックス内に設けた構成を示したが、制御ユニットの内部空間の別の位置にこれを設け、フロントパネルの対応する位置に開閉扉を設けるようにしてもよい。例えば、カード式でない遊技媒体貸出装置の場合に、紙幣収納庫を制御ユニット内に設け、そこにメンテナンススイッチを設置するようにしてもよい。
【００４２】
また、上記実施の形態では、本発明をメダル貸出装置として構成した例を示したが、パチンコ球等のその他の遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出装置として構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
遊技媒体を貸し出す装置であって、制御ユニットをコネクタを介して装置本体に脱着可能に構成した装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態にかかる遊技媒体貸出装置の正面図である。
【図２】遊技媒体貸出装置の分解斜視図である。
【図３】遊技媒体貸出装置を構成する制御ユニットの分解斜視図である。
【図４】制御ユニットを後方からみた斜視図である。
【図５】制御ユニットのメンテナンススイッチ周辺の構成を表す説明図である。
【図６】遊技媒体貸出装置の電気的構成を表すブロック図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  メダル貸出装置
２  装置本体
３  制御ユニット
４  ホッパ
５  本体ボード
５ａ  コネクタ
６  フロントパネル
７  払出口
３１  ベース
３２  フロントパネル
３３  リアパネル
３４  仕切板
３６  側板
３７  板状固定部材
４１  カード読取部
４２  制御部
６１  入力部
６２  表示部
６３  投入口
６４  開閉扉
６５  回収キー穴
６８  操作表示ボード
７１  カード回収ボックス
７２  側壁
９２  中継ボード
９２ａ  コネクタ
１００  メンテナンススイッチ
１１０  スイッチボード
１２０  開閉キー
１３２  主電源部
１３３  ホッパ電源部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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