(57)【要約】【課題】  使用者にとって安全且つ作業効率の優れた画像形成装置を提供する。【解決手段】  装置本体前面方向へ引き出し可能に支持され且つ上下に配置され、電動部品を有する複数段の給紙トレイ１を備えた画像形成装置において、給紙中に給紙トレイが引き出された場合には、引き出された給紙トレイ及び当該給紙トレイより上段に位置する給紙トレイの電動部品への電力供給を遮断し給紙動作及び用紙搬送動作を停止させるとともに、当該給紙トレイより下段の給紙トレイの用紙搬送動作を停止させる。【選択図】        図１
2005343670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体前面方向へ個別に引き出し可能に支持されると共に上下複数段に配置され、且つ夫々が電動部品を有した複数の給紙トレイと、制御手段と、を備えた画像形成装置において、
給紙中の給紙トレイが引き出された場合には、引き出された給紙トレイ及び当該給紙トレイより下段に位置する全ての給紙トレイの電動部品への電力供給を遮断し給紙動作及び用紙搬送動作を停止させる給紙トレイスイッチを備えるとともに、
制御手段が、引き出された給紙トレイより上段の給紙トレイの用紙搬送動作を停止させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
給紙中の給紙トレイより下段に位置する給紙トレイが引き出されることにより前記給紙トレイスイッチが該引き出された給紙トレイ以下の給紙トレイの電動部品への電力供給を遮断した場合には、当該給紙中の給紙トレイより上段に位置する全ての給紙トレイの給紙動作及び用紙搬送動作の停止が回避されるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体前面方向へ引き出し可能に支持され且つ上下複数段に配置され、電動部品を有する給紙トレイを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置本体に対して着脱可能で、且つ上下関係に配置された複数段の給紙トレイを有すると共に給紙トレイの開閉状態をセンサなどで検知する画像形成装置において、下段の給紙トレイが給紙中に上段（下流側）の給紙トレイが引き出された場合には下段給紙トレイの給紙を停止させることにより、誤操作、誤動作を防止して作業効率を向上させる技術が提案されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開平１１−２４０６４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述した画像形成装置は、給紙トレイがセットされているか否かをトレイセット検知センサで検知し、その信号をＣＰＵで処理しているために、ＣＰＵが暴走した時などはトレイを開けても給紙が停止しない可能性がある。このような状況に陥った場合、給紙トレイ内にモータ、クラッチ、ソレノイドなどの電動部品が搭載されていない場合は用紙ジャムが発生するだけで危険性はないが、給紙トレイ内に電動部品が搭載されている場合には給紙トレイを引き出したときに電動部品が動作している状況も考えられ、使用者が直接動作中の電動部品に接触する可能性があり、安全上、非常に危険である。
安全面を考えると、給紙トレイが引き出された瞬間に確実に電動部品の動作を止めなければならない。しかし、給紙中のトレイより下段の給紙トレイが引き出された場合には装置使用者が引き出した給紙トレイの電動部品に接触する恐れはなく、また給紙中の用紙の搬送経路にも影響がないので、給紙中の給紙トレイを含む上側の給紙トレイの給紙及び用紙搬送動作は停止させないほうが効率的である。
本発明は、使用者にとって安全且つ作業効率の優れた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、装置本体前面方向へ個別に引き出し可能に支持されると共に上下複数段に配置され、且つ夫々が電動部品を有した複数の給紙トレイと、制御手段と、を備えた画像形成装置において、給紙中の給紙トレイが引き出された場合には、引き出された給紙トレイ及び当該給紙トレイより下段に位置する全ての給紙トレイの電動部品への電力供給を遮断し給紙動作及び用紙搬送動作を停止させる給紙トレイスイッチを備えるとともに、制御手段が、引き出された給紙トレイより上段の給紙トレイの用紙搬送動作を停止させることを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１において、給紙中の給紙トレイより下段に位置する給紙トレイが引き出されることにより前記給紙トレイスイッチが該引き出された給紙トレイ以下の給紙トレイの電動部品への電力供給を遮断した場合には、当該給紙中の給紙トレイより上段に位置する全ての給紙トレイの給紙動作及び用紙搬送動作の停止が回避されるように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明では、装置本体前面方向へ引き出し可能に支持され且つ上下に配置され、電動部品を有する複数段の給紙トレイを備えた画像形成装置において、給紙中に給紙トレイが引き出された場合には、引き出された給紙トレイ及び当該給紙トレイより下段に位置する給紙トレイの電動部品への電力供給を遮断し給紙動作及び用紙搬送動作を停止させるとともに、当該給紙トレイより上段の給紙トレイの用紙搬送動作を停止させることにより、安全性を向上させ、且つジャムを防止し作業効率を向上せさることができる。上側に給紙トレイの底部は開放しており、直下に位置する給紙中のトレイ内の電動部品を手で触る虞があるからである。
また、給紙中の給紙トレイより下段に位置する給紙トレイが引き出された場合には、当該給紙トレイより下段に位置する給紙トレイの給紙動作及び用紙搬送動作の停止を回避することにより、作業効率をさらに向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成図である。装置手前側に個別に引き出し可能で、且つ上下に複数段に積層配置された各給紙トレイ１（１Ａ、１Ｂ、１Ｃ）には、用紙を一枚ずつ用紙搬送路６に繰り出すためのピックアップローラ２、ピックアップローラ２を回転させるための給紙ローラ３、各給紙トレイ１内にセットされた用紙をピックアップローラ２近傍まで上昇させるための底板４、用紙搬送路６内の用紙を下流（上方）に搬送するための搬送ローラ５が配置されている。用紙搬送路６にあって、給紙トレイ１等からなる給紙部の下流側には、レジストローラ７、感光体８、定着ローラ９が配置されている。
また図示しないが各給紙トレイ１内には底板４を上昇させるため上昇モータ、ピックアップローラ２を用紙に押し付けるためのピックアップソレノイド、給紙ローラ３及び搬送ローラ５を回転させるため給紙モータ、給紙モータの回転を給紙ローラ３や搬送ローラ５に伝えるための給紙ローラクラッチ、搬送ローラクラッチなどの電動部品が配置されている。また給紙トレイ１後方（図の右側）の装置本体側に、給紙トレイ１内の電動部品への電力供給をＯＮ／ＯＦＦするための給紙トレイスイッチ１１及びトレイ開閉状態を検知する給紙トレイセット検知センサ１２を備えている。
図２は給紙トレイスイッチの結線状態を示す図である。電動部品（上述した上昇モータ及び給紙モータを代表してモータ１３のみを示す）への電力供給をＯＮ／ＯＦＦするための給紙トレイスイッチ１１は図２に示すように結線され、給紙トレイ１が引き出された場合には、引き出された給紙トレイ及び当該給紙トレイより上流（下段）に位置する給紙トレイへの電力供給を遮断するような構造になっている。
【０００７】
次に給紙トレイセット検知センサ１２の信号に基づき、ＣＰＵ（制御手段）が行う制御について、図３のフローチャートを参照して説明する。
まず、２段目の給紙トレイセット検知センサ１２が、２段目給紙トレイ１−２（図２参照）が引き出されたことを検知し（Ｓ１、Ｓ２）、引き出された給紙トレイ１−２が給紙中の給紙トレイより下流（上段）側にあるか、上流（下段）側にあるかＣＰＵが判断する（Ｓ３）。引き出された給紙トレイ１−２が給紙中の給紙トレイより下流（上段）側にある場合、即ち給紙中の給紙トレイが第３段目の給紙トレイ１−３である場合には、給紙トレイスイッチ１１の働きにより給紙トレイ１−３内の電動部品の制御を行うドライバなどの制御素子への通電が遮断され、給紙トレイ１−２内の電動部品の動作を停止させる（Ｓ４）。
また引き出された給紙トレイ１−２が給紙中の給紙トレイより上流（下段）側にある場合、即ち上段の給紙トレイ１−１が給紙中である場合には、電動部品の駆動を継続させても作業者に危険はないため、ＣＰＵは制御素子に対して動作停止信号を出力せず、電動部品は動作を続け、給紙及び用紙搬送動作が継続される（Ｓ５）。
【０００８】
以下、図２に示すように、給紙トレイが３段（１−１、１−２、１−３）で構成され、上から２段目の給紙トレイ１−２から給紙される場合の動作について説明する。
まず、給紙動作について説明する。上から２段目の給紙トレイ１−２に用紙をセットした状態で給紙トレイ１−２が閉じられると、給紙トレイセット検知センサ１２は給紙トレイ１−２がセットされたことを検知し、上昇モータが底板４を上昇させる方向に回転を始め底板４及び底板にセットされた用紙が上昇を始める。用紙の上面がピックアップローラ２に接触するあたりまで上昇すると、上昇モータが回転を停止し、給紙準備が終了する。
この状態で画像形成装置に画像形成指示が入力されると、まず給紙モータが回転を始め、続いて搬送ローラクラッチ及び給紙ローラクラッチがＯＮし、給紙モータの回転が給紙ローラ３及び搬送ローラ５に伝わり、給紙ローラ３、搬送ローラ５が回転を始める。すると給紙ローラ３の回転に連動してピックアップローラ２が回転を始め、この後にピックアップソレノイドを短時間ＯＮにし、ピックアップローラ２を用紙に押し付ける。
【０００９】
この一連の動作により給紙トレイ１−２内の用紙が一枚ずつ用紙搬送路６へ繰り出され、搬送ローラ５により下流へと運ばれていく。複数枚を給紙するには上述した一連の動作を繰り返す。この一連の動作中に１段目の給紙トレイ１−１が引き出されると、その瞬間に１段目の給紙トレイ１−１への電力供給をＯＮ／ＯＦＦする給紙トレイスイッチ１１が開放状態になり、１段目及び２、３段目の給紙トレイ（１−１、１−２、１−３）への電力供給が遮断され、給紙モータなどの電動部品が動作を停止し、給紙及び用紙搬送動作が停止する。
同時に給紙トレイセット検知センサ１２は、１段目の給紙トレイ１−１が引き出されたことを検知し、ＣＰＵ（制御手段）で処理を行うが、この場合はすでに直列に接続された３つの給紙トレイスイッチ１１の開放により、全ての給紙トレイの電動部品への電力供給が遮断されているため、ＣＰＵは動作停止信号を出しても出さなくてもどちらでもよい。
給紙中の２段目の給紙トレイ１−２が引き出された場合には、給紙トレイスイッチ１１の働きによりその瞬間に２段目及び３段目の給紙トレイ１−２、１−３への電力供給が遮断され、これらの給紙トレイでの給紙及び用紙搬送動作が停止すると同時に、給紙トレイセット検知センサ１２は２段目の給紙トレイ１−２が引き出されたことを検知し、ＣＰＵが１段目給紙トレイ１−１（給紙トレイスイッチ１１はオンしている）内の電動部品の制御を行うドライバなどの制御素子に対して動作停止信号を出力し、電動部品の動作を停止させる。
【００１０】
３段目の給紙トレイ１−３が引き出された場合には、給紙トレイスイッチ１１の働きにより、その瞬間に３段目の給紙トレイ１−３への電力供給が遮断されると同時に、給紙トレイセット検知センサ１２は３段目の給紙トレイ１−３が引き出されたことを検知するが、引き出された給紙トレイ１−３が給紙中の給紙トレイ１−２より上流（下段）側であることをＣＰＵが判断し、それより上側の給紙トレイ、即ち１段目及び２段目給紙トレイ内の電動部品の制御を行うドライバなどの制御素子に対して動作停止信号を出力せず、給紙及び紙搬送動作が継続される。つまり、給紙トレイスイッチ１１の作用により、引き出された給紙トレイ１−３よりも上側の給紙トレイは通電可能な状態となっているが、ＣＰＵは上側の給紙トレイが動作可能な状態に保持する。
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、本実施形態では、電動部品への電力供給をＯＮ／ＯＦＦする給紙トレイスイッチ１１と給紙トレイセット検知センサ１２を個々に用いたが、インターロック用マイクロスイッチなどで一つにまとめてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成図。
【図２】給紙トレイスイッチの結線状態を示す図。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００１２】
１  給紙トレイ、１１  給紙トレイスイッチ、１２  給紙トレイセット検知センサ
【図１】
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【図２】
2005343670.tif 000004
【図３】
2005343670.tif 000005