(57)【要約】【課題】  本発明の課題は、オペレータの操作を殆ど必要とせず、かつインクジェット記録装置単体で正確な時刻を保持し続けることにある。【解決手段】  本発明は、被印字物に印字内容を印字するインクを噴出するノズルが備わるインクジェット記録装置において、前記インクジェット記録装置は標準時計電波を受信するための受信装置を備え、前記インクジェット記録装置は時計機能を有し、前記受信装置は一定周期間隔に標準時計電波を受信し、前記時計機能を補正し、正確な時刻を保持し続けることを特徴とするものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印字物に印字内容を印字するインクを噴出するノズルが備わるインクジェット記録装置において、前記インクジェット記録装置は標準時計電波を受信するための受信装置を備え、前記インクジェット記録装置は時計機能を有し、前記受信装置は標準時計電波を受信し、前記時計機能を補正し、正確な時刻を保持し続けることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載したものにおいて、前記時計機能の補正をオペレータの指定する任意の時刻毎に実行することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項１に記載したものにおいて、前記時計機能の補正をオペレータの指定する任意の時間間隔に実行することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項１に記載したものにおいて、前記時計機能の補正をオペレータの指定する、前記被印字物に対する最終印字からの任意の経過時間毎に実行することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
請求項１に記載したものにおいて、前記インクジェット記録装置が備える偏向電極に印加する際、前記時計機能の補正を実行することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生産ラインで搬送される製品（被印字物）にノズルより噴出するインクで、文字、数字、記号、図形、バーコード等を印字するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェット記録装置において、時計機能を有しているものは多いが、その時刻を補正する手段はオペレーターによる操作、あるいは外部装置から通信、信号等を用いて行っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
インクジェット記録装置における時計機能は、時刻表示、時刻印字、内部データ生成時刻の記録等に用いられている。この多岐に渡って用いられている時計機能であるが、その時刻の補正手段は、定期的にオペレータがインクジェット記録装置に備えられている時刻補正機能を用いるか、正確な時刻を有する外部装置から通信、信号等を用いるかの何れかである。
【０００４】
本発明においてはオペレータの操作を殆ど必要とせず、かつインクジェット記録装置単体で正確な時刻を保持し続けることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、被印字物に印字内容を印字するインクを噴出するノズルが備わるインクジェット記録装置において、前記インクジェット記録装置は標準時計電波を受信するための受信装置を備え、前記インクジェット記録装置は時計機能を有し、前記受信装置は一定周期間隔に標準時計電波を受信し、前記時計機能を補正し、正確な時刻を保持し続けることを特徴とするインクジェット記録装置にある。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、オペレータの操作を殆ど必要とせず、かつインクジェット記録装置単体で正確な時刻を保持し続けることを目的とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施形態を示す図面に沿って本発明を詳しく説明する。
【０００８】
図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の全体ブロック図である。図２は、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の主要部を概略的に示す図である。
【０００９】
まず、インクジェット記録装置の主要部に係る説明からする。ノズル１にてインクを粒子化するための励振電圧を印加することにより、図２に示すように、ノズル１はインク粒子を噴出する。噴出されたインク粒子は、飛行して搬送ラインのベルト２に載って流れる被印字物３に印字される。ノズル１よりインク粒子を噴出するタイミングは印字物検出センサー４および印字物検知部５により制御される。インク粒子が帯電電極６はノズル１の直ぐ先に備えられ、ノズル１から噴出したインク粒子に電荷を帯びさせる。帯電電極６に印加される電圧は文字信号発生部７によって印字内容に応じて調整される。電荷を帯びたインク粒子は帯電電極６の直ぐ先に備えられる偏向電極８でインク粒子毎に飛行方向が偏向されるので、被印字物３にインク粒子の文字ないし記号等が印字されるのである。
【００１０】
ノズル１にはインク容器９内のインクがインク供給管１０を通じて供給ポンプ２０により送られるのである。ノズル１から噴出されたインク粒子で印字に使われないものは、ガター２１に受けられ、回収管２２を通じて回収ポンプ２３によりインク容器９に戻されるのである。
【００１１】
図１に示すように、印字物検知部５、文字信号発生部７、入力部４０、表示部５０、印字内容反映部６０は制御部３０に接続される。入力部４０においてオペレータの所望する印字内容を入力し、制御部３０にて一時保持する。また、入力内容の確認のため、表示部５０にて入力内容を表示する。印字内容を印字内容反映部６０によりインク粒子毎のデータに変換、印字内容記憶部６１に保持する。印字内容記憶部６１は文字信号発生部７と接続している。
【００１２】
印字物検知部５から被印字物３の到来の信号が制御部３０に入ると、制御部３０は文字信号発生部７に対して印字を指示する。文字信号発生部７は印字内容記憶部６１の印字データに基づいて帯電電極６の印加電圧を加減する。こうして上記の如くインク粒子が飛行、偏向し印字が行われるのである。
【００１３】
また、インクジェット記録装置の制御部３０のうち、ＲＯＭ３２はインクジェット記録装置の制御を行う制御プログラムを格納する。ＣＰＵ３１は制御プログラムを実行し、インクジェット記録装置の各種機器の動作を制御する。ＲＡＭ３３は制御プログラム実行時、一時的に使用するデータを保持する。ＥＥＰＲＯＭ３４は不揮発性の記録媒体であり、文字、記号等の印字パターンを記録する。ＲＴＣ３５は現在の時刻を保持する。なお、ＲＴＣとは時計の機能を持つＬＳＩである。標準時計電波受信部３６はアンテナ１００を介し、標準電波送信所より送信される標準時計電波を受信する装置である。標準時計電波には日本標準時の時刻情報であるタイムコードが含まれている。
【００１４】
時計機能を有するＲＴＣ３５であるが、その性質上保持している時刻が日本標準時に比して誤差が生じることが有り得る。正確な時刻を印字し続けるためには、定期的に標準時計電波を受信、タイムコードを取得して日本標準時にあわせることが必要となる。この時刻の補正をオペレータの操作を殆ど必要とせず行う手段として、最初に図３を用いて説明する。なお、本実施例にて図３、図４、図５、図６にてフローチャートとして表されているものは制御プログラムであり、ＣＰＵ３１がアイドル状態のとき常時呼び出されるモジュールである。
【００１５】
オペレータは予め入力部４０を介して標準時計電波の受信、およびＲＴＣ３５の時刻補正を行う時刻を設定しておく。入力した時刻は補正実行時刻としてＥＥＰＲＯＭ３４に記録される。補正実行時刻は１日当たり１つ以上設定できる。
【００１６】
ステップ３００にてＲＴＣ３５より現在時刻を取得する。次ぎにステップ３０１にてオペレータが指定した補正実行時刻と比較する。一致しなければ何もせずに終了する。一致した場合ステップ３０２にて標準時計電波受信部３６より日本標準時を取得し、ステップ３０３にて取得した日本標準時をＲＴＣ３５に書き込む。これによりＲＴＣ３５は正確な時刻に補正される。
【００１７】
あるいは、定められた時刻ではなく、ある一定時間間隔に補正を行う方法もある。この場合、オペレータは予め入力部４０を介して周期的に時刻補正を行う時間間隔を設定しておく。入力した設定時間間隔はＥＥＰＲＯＭ３４に記録される。以下、図４を用いて説明する。
【００１８】
ステップ４００にてＲＴＣ３５より現在時刻を取得する。次ぎにステップ４０１にて前回日本標準時取得時刻より設定時間経過しているか判定する。前回日本標準時取得時刻はＲＡＭ３３に記録されている。経過していなければ何もせずに終了する。経過していればステップ４０２にて標準時計電波受信部３６より日本標準時を取得し、ステップ４０３にて取得した日本標準時をＲＴＣ３５に書き込む。これによりＲＴＣ３５は正確な時刻に補正される。また、ステップ４０４にて取得した日本標準時を前回日本標準時取得時刻に書き込む。これにより周期的にＲＴＣ３５の時刻補正が可能となる。
【００１９】
しかし、上記何れの方式でも、複数個の被印字物３に対して連続して時刻の印字をしていた場合、時刻補正機能が動作したため印字内容が突如変化してしまうということが有り得る。これを防ぐため、最後の印字を行ってから一定時間経過したときにのみ時刻補正機能を働かせる必要がある。この場合、オペレータは予め最後の印字が行われてからどの程度かの時間経過後時刻補正を行うのか、入力部４０を介して入力し、ＥＥＰＲＯＭ３４に設定、記録しておく。以下、図５を用いて説明する。
【００２０】
ステップ５００にてＲＴＣ３５より現在時刻を取得する。ステップ５０１にて印字を行ったか判定する。行っていなければステップ５０２にて取得した現在時刻を前回印字時刻に書き込む。前回印字時刻はＲＡＭ３３に記録されている。印字を行っていた場合、ステップ５０２にて前回印字時刻と比較する。差が設定時間に満たなかった場合終了する。設定時間に達していた場合ステップ５０４にて標準時計電波受信部３６より日本標準時を取得し、ステップ５０５にて取得した日本標準時をＲＴＣ３５に書き込む。これによりＲＴＣ３５は正確な時刻に補正される。また、ステップ５０６にて取得した日本標準時を前回印字時刻に書き込む。これによりに印字内容が突如変化してしまうことを防ぎつつ、ＲＴＣ３５の時刻補正が可能となる。
【００２１】
なお、上記実施例では各種設定値の記録手段してＥＥＰＲＯＭ３４を挙げたが、不揮発性の記録媒体であるならばこれに拘るものではない。外部記録装置を用い、ＲＡＭ３３を介して各種設定値を記録、あるいは取得を行うことも可能である。
【００２２】
偏向電極８は、帯電電極６によって印加されたインク粒子の飛行方向を偏向するために必要なものであり、偏向電極８が印加されていなければインク粒子は偏向せず、文字ないし記号等を印字することはできない。ここでは、ＲＴＣ３５の時計情報を用いず、偏向電極８に対する印加状態を保持し、その状態変化によって時計補正機能を動作させる。偏向電極８の印加状態は印加されていると印加されていないの２種類があり、どちらの状態になっているかをＲＡＭ３３に記憶する。以下、図６を用いて説明する。
【００２３】
ステップ６００にて前回偏向電圧状態を取得する。ステップ６０１にて現在の偏向電圧状態と前回偏向電圧状態を比較する。状態が変化していなければ何もせずに終了する。状態が変化していた場合ステップ６０２にて現在の偏向電圧状態を前回偏向電圧状態に書き込む。さらにステップ６０３にて現在の偏向電圧状態が印加されているか判定する。現在の偏向電圧が印加されている状態、つまり印字が可能な状態ならばステップ６０４にて標準時計電波受信部３６より日本標準時を取得し、ステップ６０５にて取得した日本標準時をＲＴＣ３５に書き込む。これによりＲＴＣ３５は正確な時刻に補正される。
【００２４】
これらの手順によってオペレータの操作を殆ど必要とせず、かつインクジェット記録装置単体で正確な時刻を保持しつづけることが可能となるのである。
【００２５】
なお、上記の実施形態ではコンティニュアス方式のインクジェット記録装置につき説明したが、ドロップ・オンデマンド方式のインクジェット記録装置でも同様に可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の全体ブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の主要部を示す概略図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るもので、処理手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係るもので、処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態に係るもので、処理手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態に係るもので、処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２７】
１…ノズル、２…ベルト、３…被印字物、５…印字物検知部、６…帯電電極、７…文字信号発生部、８…偏向電極、９…インク容器、１０…インク供給管、２０…供給ポンプ、２１…ガター、２２…回収管、２３…回収ポンプ、３０…制御部、３１…ＣＰＵ、３２…ＲＯＭ、３３…ＲＡＭ、３４…ＥＥＰＲＯＭ、３５…ＲＴＣ、３６…標準時計電波受信部、４０…入力部、５０…表示部、６０…印字内容反映部、６１…印字内容記憶部、１００…アンテナ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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