(57)【要約】【課題】  傾斜部材とシート材給送部材との擦れにより静電気が発生し、シート材給送部材の外周面が帯電した場合に、導電材から電荷を逃がすことにより、シート材の充填料・紙粉等が付着しなくなるシート材給送方法および装置を提供する。【解決手段】  シート材積載部材１に蓄積されたシート材２に圧接してこのシート材２を分離部へ繰り出す給送手段４と、この給送手段４に圧接し、前記シート材２の繰り出し方向の先端が突き当たる傾斜面９を備えた傾斜部材６とを備え、この傾斜部材６が、前記給送手段４との当接部１２を前記給送手段４の軸線方向に沿う突状に形成し、前記傾斜面９先端が前記給送手段４にエッジで当接しており、前記給送手段４により前記シート材２を前記分離部へ繰り出し、繰り出された前記シート材２を前記傾斜部材６の傾斜面９並びにニップ形成部により分離搬送するシート材給送方法において、前記給送手段４の表面に導電材１９を近接もしくは接触させ、前記導電材１９が接地されている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材積載部材に蓄積されたシート材に圧接してこのシート材を分離部へ繰り出す給送手段と、この給送手段に圧接し、前記シート材の先端が突き当たる傾斜面を備えた傾斜部材とを備え、この傾斜部材が、前記給送手段との当接部を前記給送手段の軸線方向に沿う突状に形成し、前記傾斜面先端が前記給送手段にエッジで当接しており、前記給送手段により前記シート材を前記分離部へ繰り出し、繰り出された前記シート材を前記傾斜部材の傾斜面並びにニップ形成部により分離搬送するシート材給送方法において、前記給送手段の表面に導電材を近接もしくは接触させ、前記導電材が接地されていることを特徴とするシート材給送方法。
【請求項２】
シート材積載部材に蓄積されたシート材に圧接してこのシート材を分離部へ繰り出す給送手段と、この給送手段に圧接し、前記シート材の先端が突き当たる傾斜面を備えた傾斜部材とを備え、この傾斜部材が、前記給送手段との当接部を前記給送手段の軸線方向に沿う突状に形成し、前記傾斜面先端が前記給送手段にエッジで当接しており、前記給送手段により前記シート材を前記分離部へ繰り出し、繰り出された前記シート材を前記傾斜部材の傾斜面並びにニップ形成部により分離搬送するシート材給送装置において、前記給送手段の表面に近接もしくは接触させ、そして接地されている導電材を有することを特徴とするシート材給送装置。
【請求項３】
請求項２記載のシート材給送装置と、このシート材給送装置から繰り出されたシート材に画像を形成する画像形成手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載されたシート材を１枚ずつ分離して給送するシート材の給送方法、その装置、及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シート材積載部材に蓄積されたシート材に圧接して、積載されたシート材を分離部で１枚ずつ分離して給送するシート材給送装置は従来から知られている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【特許文献１】特開平８−９１６１２号公報
【特許文献２】特開２００３−２６３４８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
シート材給送装置はシート材積載部材に蓄積されたシート材に圧接して、このシート材を分離部へ繰り出す給送手段と、この給送手段に圧接し、シート材の繰り出し方向の先端が突き当たる傾斜面を備えた傾斜部材とを備えている。
傾斜部材は給送手段との当接面を前記給送手段の軸線方向に沿う突状に形成し、傾斜面先端が給送手段にエッジで当接している。前記給送手段により前記シート材を前記分離部へ繰り出し、繰り出された前記シート材を前記傾斜部材の傾斜面ならびにニップ形成部により分離する。
かかるシート材給送装置では、低温低湿環境において連続給紙を行ったさいに給送手段がスリップし、所定の給送時間を越えることによる不送りが発生する場合がある。
このスリップが発生する条件として、前記傾斜部材の材質が通常樹脂にて成形されており、材質がＰＥの場合で、とくに他の樹脂部材より給送手段との擦れにより静電気が発生し易くかつシート材の材質が上質紙で充填料が異常に多い場合に、前記発生した静電気により給送手段が帯電する。
また給送手段が非導電の場合には電荷が溜まり易く、前記充填料が給送手段に付着し、次シート材給送時に給送手段とシート材の間に充填料が介在することによりスリップが発生する。
前記傾斜部材の材質をＰＥに選定したのは、シート材との擦れによる前記傾斜部材の磨耗が低く、かつシート材との擦れによる摺動音の発生も他の樹脂材より摺動性が良く発生音が低くなるためである。
本発明の目的は、上述した実情を考慮して、傾斜部材とシート材給送部材との擦れにより静電気が発生し、シート材給送部材の外周面が帯電した場合に、導電材から電荷を逃がすことにより、シート材の充填料・紙粉等が付着しなくなるシート材給送方法及び装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、シート材積載部材に蓄積されたシート材に圧接してこのシート材を分離部へ繰り出す給送手段と、該給送手段に圧接し、前記シート材の繰り出し方向の先端が突き当たる傾斜面を備えた傾斜部材とを備え、この傾斜部材が、前記給送手段との当接部を前記給送手段の軸線方向に沿う突状に形成し、前記傾斜面先端が前記給送手段にエッジで当接しており、前記給送手段により前記シート材を前記分離部へ繰り出し、繰り出された前記シート材を前記傾斜部材の傾斜面並びにニップ形成部により分離搬送するシート材給送方法において、前記給送手段の表面に導電材を近接もしくは接触させ、前記導電材が接地されているシート材給送方法を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、シート材積載部材に蓄積されたシート材に圧接してこのシート材を分離部へ繰り出す給送手段と、該給送手段に圧接し、前記シート材の繰り出し方向の先端が突き当たる傾斜面を備えた傾斜部材とを備え、この傾斜部材が、前記給送手段との当接部を前記給送手段の軸線方向に沿う突状に形成し、前記傾斜面先端が前記給送手段にエッジで当接しており、前記給送手段により前記シート材を前記分離部へ繰り出し、繰り出された前記シート材を前記傾斜部材の傾斜面並びにニップ形成部により分離搬送するシート材給送装置において、前記給送手段の表面に近接もしくは接触させ、そして接地されている導電材を有するシート材給送装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、請求項２記載のシート材給送装置と、このシート材給送装置から繰り出されたシート材に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、給送手段に帯電した電荷を逃がすことにより、給送手段表面への充填料等の付着物を無くし、給送手段のスリップが無くなることにより、給送品質の安定化が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１はプリンタとして構成された画像形成装置の実施の形態を示す概略垂直断面図である。画像形成装置本体３０の内部には、シート材給送装置２０と、そのシート材給送装置２０から送り出されたシート材２に対して画像形成位置のレジスト調整を行なうレジスト手段部１７、シート材２に画像を形成する作像手段２１とが設けられている。
先ず、レジスト手段部１７、作像手段２１の構成と作用を説明する。本実施の形態のレジスト手段部１７ではレジストセンサ１８にてシート材２の先端を検知する。シート材２はシート材給送装置２０により所定量搬送される。
そのさいシート材給送装置２０を停止させると、このときレジストローラ（レジスト手段部）１７と対向コロ１６は停止しており、繰り出されたシート材２の先端はレジストローラ１７と対向コロ１６のニップ部に突き当る。
シート材給送装置２０により所定量繰り出されることによりシート材２の先端には弛みが形成され、レジストローラ１７に対してシート材２の先端全幅が突き当ることにより、シート材２のスキューが補正される。
それによって、シート材２は画像形成時にレジストローラ１７の駆動により作像手段２１を含む作像部へ搬送されるさいに、画像形成位置のタイミングを図ることが可能となる。
【０００７】
また、本実施の形態の作像部において、作像手段２１はドラム状の感光体２２を有し、この感光体２２は画像形成動作時に図１における反時計回りに回転駆動される。
このとき、帯電装置の一例である帯電ローラ２３によって感光体２２の表面が、所定の極性に帯電され、その帯電された感光体２２の表面には露光装置２４から出射する光変調されたレーザ光Ｌが照射され、これによって感光体２２の表面に静電潜像が形成される。
この静電潜像は現像装置２５によってトナー像として可視像化される。感光体２２に対向して、転写装置の一例である転写ローラ２６が配置され、シート材給送装置２０から後述する態様で矢印Ａ方向に給送されたシート材２は、感光体２２と転写ローラ２６との間の転写部を通り、このとき感光体２２上のトナー像がシート材２に転写される。
シート材２に転写されずに感光体２２上に付着する転写残トナーはクリーニング装置２７によって除去される。また、転写部を通過したシート材２は、矢印Ｂで示すように定着装置２８を通り、このときシート材２上のトナー像が熱と圧力の作用でシート材に定着される。
定着装置２８を通過したシート材２は排紙部２９に排出される。上述のようにして、シート材給送装置２０から送り出されたシート材２に作像手段２１によって所定の画像が形成される。
【０００８】
図２は図１のプリンタのシート材給送装置を示す斜視図である。一方、シート材給送装置２０は、図１及び図２に示すように、上部が開放された箱状の本体ケース１０と、その本体ケース１０の後部に形成された開口部１０ｂを通して本体ケース１０内に着脱自在に装着されたカセット１１を有している。
このカセット１１内には、一般に底板とも称せられているシート材積載部材１が配置され、その後端側に突設された耳部１ａに形成された孔が、カセット１１の各側壁１１ｂに突設されたピン１１ａに回動自在に嵌合している。
また、シート材積載部材１の先端側とカセット１１の底壁１１ｃとの間には、図１に示すように圧縮ばね３が配置され、これによってシート材積載部材１の先端側が上方に向けて付勢されている。
本体ケース１０には、図１及び図２に示した軸８が回転自在に支持され、この軸８には、弾性体より成る給送ローラとして構成されたシート材給送部材４が軸８に対して同心状に固定されている。
図３はシート材積載部材上に積載されたシート材の最上位のシート材の先端側部位Ｘがシート材給送部材の外周面に圧接する状態を説明する概略図である。シート材積載部材１上には、図１及び図３に示すように、先に説明したシート材２が積載されている。
シート材積載部材１が圧縮ばね３により上方に付勢されることにより、図３に示すごとくそのシート材積載部材１上に積載されたシート材２の最上位のシート材２ａの先端側部位Ｘがシート材給送部材４の外周面に圧接する。以下、この部位を圧接部Ｘという。
【０００９】
また本実施の形態において、最上位のシート材２ａは、紙または樹脂シートなどから構成されている。後述するように、最上位のシート材２ａはシート材給送部材４が回転することにより、図３に矢印Ｓで示した方向に送り出されるが、上述の圧接部Ｘよりもシート材搬送方向下流側には、傾斜面９を有する傾斜部材６が配置されている。
この傾斜部材６の符号１２で示す部分は、圧縮ばね５（図１及び図２）の付勢作用によって、シート材給送部材４の外周面に圧接している。以降、この部分を圧接部１２と称することにする。
このように傾斜部材６は、シート材給送部材４の外周面に圧接する圧接部１２を有しているとともに、その圧接部１２よりもシート材送り出し方向上流側の部分が傾斜面９として構成されている。また、図２に示すように、傾斜部材６の各側面に突設された突部１３が本体ケース１０に設けられたガイドレール７にそれぞれ摺動自在に嵌合している。
これにより、傾斜部材６はシート材給送部材４の外周面に対して接離する方向、すなわちその外周面に対して接近または離間する方向に移動可能に支持され、通常は、そのシート材給送部材４と本体ケース１０の間に配置された圧縮ばね５によって、傾斜部材６の圧接部１２がシート材給送部材４の外周面に圧接している。
傾斜部材６の下部には１対のフック１５が設けられ、これらが本体ケース１０の係止部（図示せず）に係合することによって、傾斜部材６がその最上昇位置よりも上方に移動して本体ケース１０から離脱することが阻止される。
傾斜部材６の圧接部１２は、図２から判るように、給送ローラよりなるシート材給送部材４の軸線方向に延び、その幅Ｗは狭くなっていて、圧接部１２よりもシート材送り出し方向下流側の傾斜部材６の部分１４はシート材給送部材４の外周面から離間している。
圧接部１２をシート材２ａの送り出し方向Ｓに複数に分割し、これらの圧接部１２をシート材給送部材４の外周面に圧接させるように構成することもできる。また、図３に示すようにシート材積載部材１に積載されたシート材がシート材給送部材４の外周面に圧接した圧接部Ｘと、傾斜部材６の圧接部１２がシート材給送部材４の外周面に圧接した部分との間のシート材送り出し方向Ｓに沿う距離ＬＳは、２ｍｍないし６ｍｍ程度の短い距離に設定されている。
【００１０】
さらに、シート材２に対するシート材給送部材４の外周面の摩擦係数をμ１、シート材同士の摩擦係数をμ２、シート材２に対する傾斜部材６の圧接部１２の摩擦係数をμ３としたとき、μ１＞μ２＞μ３に設定されている。傾斜部材６を樹脂により構成すると、シート材２に対する傾斜部材６の摩擦係数を確実に下げることができる。
図示していない制御部から給送信号が発せられると、同じく図示していないモータが作動を開始し、軸８とこれに固定された給送ローラからなるシート材給送部材４が、図１及び図３における反時計回りに回転駆動される。
これによりシート材給送部材４の外周面が移動するので、圧縮ばね３により加圧されてシート材給送部材４の外周面に圧接した最上位のシート材２ａが、シート材給送部材４の外周面から受ける摩擦力によって、図３に示した矢印Ｓの方向に送り出される。
図４はシート材積載部材上に積載されたシート材の最上位のシート材の先端側部位Ｘが傾斜部材の傾斜面に突き当たる状態を示す概略図である。このように、シート材給送部材４は、その外周面がシート材積載部材１に積載されたシート材２ａに圧接し、外周面の移動によって、当該外周面に圧接したシート材２ａを送り出すのに役立つ。
次いで、この送り出されたシート材２ａは、図４に示すようにその先端が傾斜部材６の傾斜面９に突き当たる。このとき、傾斜部材６の傾斜面９と、シート材２の送り出し方向のなす角度θ２は、図４に示すように、傾斜面９に突き当たったシート材２ａの先端が、傾斜面９に案内されて圧接部１２へ向けて移動できるように鋭角に設定されている。この角度θ２は、好ましくは、５０°ないし７０°である。
【００１１】
図５はシート材給送部材の外周面から摩擦力を受けながら、外周面と傾斜部材の圧接部との間を通るシート材を示す概略図である。上述のようにして、圧接部１２に案内された最上位のシート材２ａは、図５に示すように、シート材給送部材４の外周面から摩擦力を受けながら、該外周面と傾斜部材６の圧接部１２との間を通る。
最上位のシート材２ａの厚さに相当する距離だけ、傾斜部材６がシート材給送部材４の外周面から離間し、ここを、シート材給送部材４の外周面から摩擦力を受けたシート材２ａが通過するのである。
このとき、前述のように、各摩擦係数μ１、μ２、μ３はμ１＞μ２＞μ３に設定されているので、最上位のシート材２ａは、シート材給送部材４から受ける摩擦力によって、支障なくカセット１１から送り出されて圧接部１２の部位を通過する。
次いで、このシート材２ａは、図１を参照して先に説明したように、感光体２２と転写ローラ２６の間の転写部に搬送され、このとき感光体２２上のトナー像がそのシート材２ａ上に転写される。  上述したシート材給送装置２０によると、シート材積載部材１上に積載された複数のシート材２のうちの最上位のシート材２ａを他のシート材、例えば、２ｂ、２ｃから分離して、その最上位のシート材２ａだけを給送することができる。
このときの作用を図４及び図５を参照して明らかにする。図４に示すように、最上位のシート材２ａの先端が傾斜部材６の傾斜面９に突き当たったとき、そのシート材２ａが傾斜面９に及ぼす力をＦとし、この力Ｆの傾斜面９に対して直交する方向の分力をＦ１、傾斜面９に沿う方向の分力をＦ２とする。
また、図１に示した圧縮ばね３が傾斜部材６をシート材給送部材４の外周面に押圧する力を分離圧Ｑとすると、この分離圧Ｑの作用方向はシート材２ａの送り出し方向に対してθ１で示した角度をなしている。
そこで、分離圧Ｑの作用方向に沿う上記分力Ｆ１の成分Ｆ１αよりも、分離圧Ｑが小さくなるように、その分離圧を設定することにより、傾斜部材６の圧接部１２は図５に示すように、ほぼシート材２ａの厚さに相当する距離だけシート材給送部材４の外周面から離間し、ここをシート材２ａが通過する。
【００１２】
一方、図５に示すように最上位のシート材２ａに接触する次のシート材２ｂが、最上位のシート材２ａから受ける摩擦力によって、そのシート材２ａと一緒に送り出された場合には、そのシート材２ｂの先端が傾斜部材６の傾斜面９に突き当たり、この傾斜面９に力Ｆｐを加える。この力Ｆｐも傾斜部材６の傾斜面９に垂直な方向の分力Ｆｐ１と、傾斜面９に沿う方向の分力Ｆｐ２に分けられ、分離圧Ｑと逆向きの成分Ｆｐ１αを生じる。
しかし、一般にシート材２間に作用する摩擦力は小さく、シート材給送部材４の外周面とシート材２間に作用する摩擦力の、例えば５０％程度である。このため、上記力Ｆｐ１αも非常に小さなものとなり、傾斜部材６が最上位のシート材２ａの厚さ分よりも大きくシート材給送部材４の外周面から離間することを防止できる。
このため、次のシート材２ｂは、傾斜面９によって止められ、これが圧接部１２を越えて給送されることはない。次のシート材２ｂよりも下方のシート材２ｃ…が一緒に送り出されてこれらが傾斜面９に突き当たったときも同様である。
上述のように、図示したシート材給送装置２０は積載されたシート材２のうちの最上位のシート材２ａだけを給送することができる。しかもシート材２ａに対する圧接部１２の摩擦係数を小さくすることができるので、傾斜部材６の圧接部１２とシート材給送部材４の外周面との間で搬送されるシート材２がスティックスリップを起こす不具合を防止でき、異音の発生を効果的に抑制することができる。
【００１３】
図１及び図２を参照して、本発明の第１の実施の形態を説明する。シート材給送部材４の外周に導電材１９を近接もしくは接触させ、この導電材１９が導電線材３１を介して、機器外部で接地３２されている。
導電材１９は通常除電ブラシもしくは、除電布を使用する。傾斜部材６とシート材給送部材４との擦れにより静電気が発生し、シート材給送部材４の外周面が帯電した場合、導電材１９から電荷を逃がすことにより、シート材２の充填料・紙粉等が付着しなくなる。
また本発明は、図１に示した形式以外の各種形態の画像形成装置、ないしはそのシート材給送装置にも適用できるものであり、例えば異なるサイズのシート材をそれぞれ収容した複数のシート材給送装置を有する画像形成装置や、複写機、ファクシミリ、印刷機或いは複合機などからなる画像形成装置、或いはそのシート材給送装置にも広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】プリンタとして構成された画像形成装置の実施の形態を示す概略垂直断面図。
【図２】図１のプリンタのシート材給送装置を示す斜視図。
【図３】シート材積載部材上に積載されたシート材の最上位のシート材の先端側部位Ｘがシート材給送部材の外周面に圧接する状態を説明する概略図。
【図４】シート材積載部材上に積載されたシート材の最上位のシート材の先端側部位Ｘが傾斜部材の傾斜面に突き当たる状態を示す概略図。
【図５】シート材給送部材の外周面から摩擦力を受けながら、外周面と傾斜部材の圧接部との間を通るシート材を示す概略図。
【符号の説明】
【００１５】
１  シート材積載部材、２  シート材、２ａ  最上位のシート材、４  給送手段（シート材給送部材、給送ローラ）、６  傾斜部材、９  傾斜面、１２  傾斜部材の当接部（圧接部）、１９  導電材、Ｘ  圧接部
【図１】
2005343669.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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