(57)【要約】  【課題】  形態が次第に変化する像を表す動画を生成する機能を有する通信装置であって、像の形態の変化の過程を送信先や送信日時に応じて変え得るものを提供する。  【解決手段】  通信装置(1)は、複数の像を記憶している記憶部(16)と、モーフィングによって動画を生成する動画生成部(17)を有し、動画の最初の像と最後の像を指定されて、最初の像と記憶部(16)から選出した像に基づくモーフィングと、選出したその像と最後の像に基づくモーフィングとを行って、動画を生成する。記憶部(16)から選出する像を変えることで、形態の変化過程が異なる動画が得られる。形態の変化過程は、送信先に応じて、または送信日時に応じて、相違させる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
形態が次第に変化する像を表す動画を生成する機能を有し、生成した動画を送信する通信装置において、
２つの像に基づき、それらの像の間の形態を有する１以上の像を生成して、像の形態が次第に変化する動画を生成するとともに、
送信先に関する情報を取得して、生成する動画における像の形態の変化の過程を取得した情報に応じて定めることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
送信先に関する情報が気象情報であることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
送信先に関する情報をインターネットを介して取得することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項４】
形態が次第に変化する像を表す動画を生成する機能を有し、生成した動画を送信する通信装置において、
２つの像に基づき、それらの像の間の形態を有する１以上の像を生成して、像の形態が次第に変化する動画を生成するとともに、
生成する動画における像の形態の変化の過程を動画を送信する日時に応じて定めることを特徴とする通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、形態が次第に変化する像を表す動画を生成する機能を有する通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータでは、操作が所定時間なされないときに、形態を変えながら移動する像を表す動画を表示することにより、表示画面の焼け付き防止や、表示内容の秘匿を図ることが行われている。このような動画はスクリーンセーバと呼ばれている。近年では、携帯式電話機にも表示器が備えられており、着信待ち状態のときにスクリーンセーバと同様の動画をアニメーションとして表示することが行われている。
【０００３】
パーソナルコンピュータ用のスクリーンセーバや携帯式電話機用のアニメーションは、インターネットを介しても提供されており、使用者は好みのものを選択して利用することができる。しかし、使用者の好みは多岐にわたるため、自己の好みに合ったスクリーンセーバやアニメーションを得られない使用者も多く、また、他人とは異なる独自のスクリーンセーバやアニメーションを使いたいという使用者も多い。
【０００４】
形態の異なる２つの図形の間の形態を有する図形を、２つの図形の形態に基づいて生成する技法が開発されている。この技法はモーフィングと呼ばれ、形態が滑らかに変化する像を表す動画の作成に利用されている（例えば特開２００１−１７５８８１号参照）。
【特許文献１】特開２００１−１７５８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
モーフィングでは最初の像と最後の像を指定するだけで途中の像を得ることができ、モーフィングによって動画を生成する機能を通信装置にもたせれば、多くの使用者に所望のスクリーンセーバやアニメーションを簡便に提供することができると期待される。ところが、モーフィングで生成する動画における像の形態の変化の過程は最初の像の形態と最後の像の形態とで定まり、最初の像や最後の像の形態を変えない限り、常に同一の動画が生成されることになる。
【０００６】
使用者によっては、最初の像と最後の像の形態を一定にしながら、形態の変化の過程が状況に応じて異なるスクリーンセーバやアニメーションを欲する者もあり、単にモーフィングによって動画を生成する機能を通信装置にもたせるだけでは、このような使用者の要望に応えることができない。
【０００７】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、パーソナルコンピュータ用のスクリーンセーバ、携帯式電話機用のアニメーション等の動画を生成する機能を有する通信装置であって、像の形態の変化の過程を送信先や送信日時に応じて変え得るものを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明では、形態が次第に変化する像を表す動画を生成する機能を有し、生成した動画を送信する通信装置は、２つの像に基づき、それらの像の間の形態を有する１以上の像を生成して、像の形態が次第に変化する動画を生成するとともに、送信先に関する情報を取得して、生成する動画における像の形態の変化の過程を取得した情報に応じて定めるものとする。
【０００９】
この通信装置は、モーフィングによって動画を生成するが、生成する動画における像の形態の変化の過程を送信先に関する情報に応じて変える。送信先の装置の使用者は、自己に合った動画を得ることができる。像の形態の変化の過程が異なる動画を生成することは、例えば、あらかじめ複数の像を記憶しておき、そのうちのいずれかを第３の像として、２つの像の一方と第３の像と用いてモーフィングを行い、さらに第３の像と他方の像を用いてモーフィングを行うことで、実現することができる。
【００１０】
ここで、送信先に関する情報は、天候、気温、湿度等の気象情報とすることができる。このようにすると、送信先の装置の使用者は、自己の地域の天気、気温等に合った動画を得ることができる。
【００１１】
送信先に関する情報をインターネットを介して取得するようにするとよい。このようにすると通信装置であることの利点が生かされる。
【００１２】
前記目的を達成するために、本発明ではまた、形態が次第に変化する像を表す動画を生成する機能を有し、生成した動画を送信する通信装置は、形態の異なる２つの像に基づき、それらの像の間の形態を有する１以上の像を生成して、像の形態が次第に変化する動画を生成するとともに、生成する動画における像の形態の変化の過程を動画を送信する日時に応じて定めるものとする。
【００１３】
この通信装置は、モーフィングによって動画を生成するが、生成する動画における像の形態の変化の過程を、動画を送信する時刻、曜日、月、季節等に応じて変える。送信先の装置の使用者は、時間や曜日等の認識が容易な動画を得ることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の通信装置によれば、像の最初と最後の形態が一定であっても、形態の変化の過程が送信先の装置の使用者に合った動画や、時間や曜日を適切に表す動画を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。本発明の一実施形態の通信装置が生成する動画の例を図１に示す。この動画は、初期の形態を有する像Ｆ１が、形態を次第に変えながら移動して像Ｆ３となり、さらに形態を次第に変えながら移動して像Ｆ２となる変化を表すものである。像Ｆ１、Ｆ２は使用者が指定したものであり、像Ｆ３は状況に応じて形態が異なる。
【００１６】
なお、図１において像Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３に付した斜線の有無および種類は、色および模様を模式的に表したものであり、像Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３の形態は、形状（輪郭）のみならず、色および模様の面でも変化する。
【００１７】
本実施形態の通信装置１の構成を図２に模式的に示す。通信装置１は、操作部１１、表示部１２、画像読取部１３、像抽出部１４、通信部１５、記憶部１６、動画生成部１７、計時部１８、および制御部１９より成る。操作部１１は、使用者によって操作されるキー、マウス等より成り、使用者からの指示や入力を受け付ける。表示部１２は、例えば液晶パネルより成り、動画の生成に関する情報や、生成した動画を表示する。
【００１８】
画像読取部１３は、原稿から画像を読み取るもので、例えばイメージスキャナで構成される。像抽出部１４は、画像読取部１３が読み取った画像から、背景以外の部分、すなわち原稿に描かれていた像を抽出する。通信部１５は、不図示の通信ケーブルを介してインターネットに接続されており、インターネット上の他の装置との間でデータを送受することができる。像抽出部１４は、通信部１５がインターネットを介して取得した画像からも像を抽出する。
【００１９】
記憶部１６は、制御部１９が制御に用いるプログラムやパラメータを記憶しており、また、動画の形成に関する様々なデータを記憶する。これらのデータには、画像読取部１３が原稿から読み取った画像、通信部１５がインターネットを介して取得した画像、像抽出部１４が画像から抽出した像、生成した動画等が含まれる。
【００２０】
動画生成部１７は、形態の異なる２つの像に基づいて、それらの間の形態を有する像を１つ以上生成するモーフィングの機能を有する。モーフィングを行うためのプログラムやパラメータも、記憶部１６に記憶されている。動画生成部１７は、使用者によって指定された２つの像Ｆ１、Ｆ２と、記憶部１６に記憶している像を用いて、モーフィングを２回行う。記憶部１６に記憶している像が像Ｆ１と像Ｆ２の中間の像Ｆ３となる。
【００２１】
１回目のモーフィングは像Ｆ１と像Ｆ３を用いて行い、２回目のモーフィングは像Ｆ３と像Ｆ２を用いて行う。像Ｆ１、Ｆ２の位置は使用者が指定し、像Ｆ３の位置はそれらの位置の中間に設定する。また、１回目のモーフィングで生成した像の位置は、像Ｆ１の位置と像Ｆ３の位置の間に設定し、２回目のモーフィングで生成した像の位置は、像Ｆ３の位置と像Ｆ２の位置の間に設定する。
【００２２】
像Ｆ１、Ｆ２が一定であっても、像Ｆ３を変えることで、像の形態の変化の過程が異なる様々な動画を生成することができる。通信装置１は、生成した動画を通信部１５より他の装置に送信するが、像の形態の変化の過程を送信日時に応じて定める機能と、像の形態の変化の過程を送信先に関する情報に応じて定める機能とを有する。
【００２３】
像の形態の変化の過程を定めるために用いる送信日時としては、例えば、１日の中の時刻、１週の中の曜日、１月の中の上旬、中旬、下旬、１年の中の月、季節等がある。計時部１８は、この送信日時を取得するためのもので、リアルタイムクロックを含み、現在の年、月、日、曜日、時、分、秒を出力する。
【００２４】
１日を朝、昼、夜の３つの時間帯に区分して、時間帯ごとに像の形態の変化の過程を相違させるときの動画の例を図３に示す。図３において（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ朝、昼、夜に送信する動画である。最初の像Ｆ１と最後の像Ｆ２は一定であるが、中間の像Ｆ３は時間帯によって異なっている。像Ｆ３は、朝の動画では卵、昼の動画では太陽、夜の動画では星を表している。図３においては、図が煩雑になるのを避けるために、像Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３の色と模様の表現は省略して、形状のみを表している。
【００２５】
像の形態の変化の過程を定めるために用いる送信先に関する情報には、例えば、天候、気温、湿度、風速等の気象情報、性別、年齢等の送信先の装置の使用者に関する情報が含まれる。送信先の気象は、動画を生成する都度、通信部１５がインターネットを介して取得する。また、使用者に関する情報は、あらかじめ記憶部１６に記憶しておく。
【００２６】
送信先の天候を晴れ、雨、曇り、雪に区分して、これらに応じて像の形態の変化の過程を相違させるときの動画の例を図４に示す。図４において（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）はそれぞれ晴れ、雨、曇り、雪のときに送信する動画である。ここでも、最初の像Ｆ１と最後の像Ｆ２は一定であるが、中間の像Ｆ３は異なっている。像Ｆ３は、晴れのときの動画では太陽、雨のときの動画では雨傘、曇りのときの動画では雲、雪の時の動画では雪だるまを表している。図が煩雑になるのを避けるために、像Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３の色と模様の表現を省略して、形状のみを表している点は、図３と同様である。
【００２７】
送信先の装置の使用者は、通信装置１に動画の送信を求める際に、像Ｆ１、Ｆ２とそれらの位置を指定する。像Ｆ１、Ｆ２の指定はそれらを表す画像を通信装置１に送信することによって行うことができるし、記憶部１６に記憶されている像を選択することによって行うこともできる。像Ｆ１、Ｆ２の位置の指定は座標や領域を通信装置１に送信することによって行う。送信先の装置の使用者は、また、像の形態の変化の過程を、送信日時に応じて定めるか、送信先に関する情報に応じて定めるかを、通信装置１に指示することができる。
【００２８】
なお、像Ｆ１、Ｆ２とそれらの位置の指定や、像の形態の変化の過程を定める基準の指示は、省略することも可能である。その場合、通信装置１は、同一の送信先に対して前回用いた条件を採用する。また、通信装置１自体の使用者が、送信先、像Ｆ１、Ｆ２とそれらの位置、像の形態の変化の過程を定める基準を決めて、動画を生成し送信することもできる。
【００２９】
像の形態の変化の過程を送信日時に応じて定める場合の動画の生成および送信に関する処理の流れを図５に示す。これは、上述のように、朝、昼、夜の３つの時間帯を定めたときの例である。ただし、季節によって日の出や日没の時刻が変化することを考慮して、３つの時間帯を季節に応じて変えるようにしている。
【００３０】
まず、送信先の装置を決定し（ステップ＃１０５）、像Ｆ１、Ｆ２とそれらの位置の指定を受け付ける（＃１１０）。次いで、計時部１８の出力より現在の日時を取得し（＃１１５）、何月であるかに応じて（＃１２０、＃１３０、１４０）、時間帯を規定する３つの時刻Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３を定める（＃１２５、１３５、＃１４５、＃１５０）。
【００３１】
ここでは、春と秋である３〜５月と９〜１１月については、朝の開始時刻Ｔ１を６時、昼の開始時刻Ｔ２を１０時、夜の開始時刻Ｔ３を１８時とし、夏である６〜８月については、朝の開始時刻Ｔ１を５時、昼の開始時刻Ｔ２を１０時、夜の開始時刻Ｔ３を１９時とし、冬である１２〜２月については、朝の開始時刻Ｔ１を７時、昼の開始時刻Ｔ２を１０時、夜の開始時刻Ｔ３を１７時としている。
【００３２】
次いで、現在の時刻が朝、昼、夜のいずれの時間帯に属するかを判定し（＃１５５、＃１６５）、判定結果に応じて、図３（ａ）に示した動画Ａ、図３（ｂ）に示した動画Ｂ、または図３（ｃ）に示した動画Ｃを生成する（＃１６０、＃１７０、＃１７５）。最後に、生成した動画を送信先の装置に送信する（＃１８０）。
【００３３】
像の形態の変化の過程を送信先に関する情報に応じて定める場合の動画の生成および送信に関する処理の流れを図６に示す。これは、上述のように、天候を晴れ、雨、曇り、雪に区分したときの例である。
【００３４】
まず、送信先の装置を決定し（ステップ＃２０５）、像Ｆ１、Ｆ２とそれらの位置の指定を受け付ける（＃２１０）。次いで、インターネットを介して送信先の気象情報を取得する（＃２１５）。これは送信先の装置が位置する地域の名前を、各地の気象情報を提供するインターネット上の所定のプロバイダに送信することにより行う。
【００３５】
次いで、送信先の天候が、雨、曇り、雪、晴れのいずれであるかを判定し（＃２２０、＃２３０、＃２４０）、判定結果に応じて、図４（ｂ）に示した動画Ｂ、図４（ｃ）に示した動画Ｃ、図４（ｄ）に示した動画Ｄ、または図４（ａ）に示した動画Ａを生成する（＃２２５、＃２３５、＃２４５、＃２５０）。最後に、生成した動画を送信先の装置に送信する（＃２５５）。
【００３６】
なお、本実施形態では動画を送信する直前にその動画を生成するようにしているが、像の形態の変化の過程が異なる複数の動画をあらかじめ生成して、記憶部１６に記憶しておき、それらの動画の中から送信日時や送信先に関する情報に応じたものを選択して、送信するようにしてもよい。また、ここでは像が形態を変化させながら移動する動画の例を掲げたが、像の位置が不変の動画を生成するようにしてもよい。その場合、像の位置の指定は不要になる。
【００３７】
本発明の通信装置は、パーソナルコンピュータにモーフィングの機能をもたせることによって実現することができるし、画像を読み取る機能を有する複写機にモーフィングと通信の機能をもたせることで実現することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態の通信装置が生成する動画の例を模式的に示す図。
【図２】本発明の一実施形態の通信装置の構成を模式的に示すブロック図。
【図３】上記通信装置が送信日時に応じて生成する像の変化の過程が異なる動画の例を示す図。
【図４】上記通信装置が送信先に関する情報に応じて生成する像の変化の過程が異なる動画の例を示す図。
【図５】上記通信装置が像の変化の過程が異なる動画を送信日時に応じて生成し、送信する処理の例を示すフローチャート。
【図６】上記通信装置が像の変化の過程が異なる動画を送信先に関する情報に応じて生成し、送信する処理の例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３９】
１    通信装置
１１    操作部
１２    表示部
１３    画像読取部
１４    像抽出部
１５    通信部
１６    記憶部
１７    動画生成部
１８    計時部
１９    制御部
Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３  像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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