(57)【要約】  【課題】  送信フォーカスの選択肢を増やし、造影エコーなどで音響パワーと造影剤中の気泡の振る舞いについて適切な判断ができる超音波診断装置を提供する。  【解決手段】  システム制御部１０６が、送信フォーカスデータ・受信データ格納部１０４から、ユーザーにより選択された送信フォーカスの絞りに対応した送信フォーカスデータを選択し、また選択された送信フォーカスデータに適正な受信データを選択し、送受信制御部１０１に送信フォーカスデータおよび受信データを設定し、設定された送信フォーカスデータに見合った、それぞれ特徴（例えば、大きさ）が異なる複数のフォーカスマークをメモリ１０５に格納し、受信した画像データに重畳して表示部１０７に表示させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の振動子が２次元に配列された２次元アレイプローブと、
前記２次元アレイプローブの振動子を送信パルスにより駆動して被検体内に超音波ビームを送信し被検体組織からの反射エコー信号を受信する送受信制御手段と、
前記２次元アレイプローブの送信フォーカスの絞り方に対応した複数の送信フォーカスデータを格納する送信フォーカスデータ格納手段と、
外部からの設定に応じて、前記送信フォーカスデータ格納手段に格納されている前記複数の送信フォーカスデータのうちいずれかを選択し、前記送受信制御手段に設定するシステム制御手段と、
前記システム制御手段により設定された送信フォーカスの音響パワーに応じてそれぞれ特徴が異なる複数のフォーカスマークを表示する表示手段とを備えた超音波診断装置。
【請求項２】
前記送信フォーカスデータ格納手段は、前記複数の送信フォーカスデータに適応した受信条件を示す複数の受信データを格納し、前記システム制御手段は、前記複数の受信データのうち前記選択した送信フォーカスに応じた受信データを選択し、前記送受信制御手段に設定する請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項３】
複数の振動子が２次元に配列された２次元アレイプローブと、
前記２次元アレイプローブの振動子を送信パルスにより駆動して被検体内に超音波ビームを送信し被検体組織からの反射エコー信号を受信する送受信制御手段と、
前記２次元アレイプローブの少なくとも１つの送信フォーカスに対応した基本送信データを格納するデータ記憶手段と、
前記基本送信データに基づいて、外部からの設定に応じた送信フォーカスデータを算出し、前記送受信制御手段に設定するシステム制御手段と、
前記システム制御手段により設定された送信フォーカスの音響パワーに応じてそれぞれ特徴が異なる複数のフォーカスマークを表示する表示手段とを備えた超音波診断装置。
【請求項４】
前記データ記憶手段は、前記基本送信データに適応した受信条件を示す基本受信データを格納し、前記制御手段は、前記基本受信データに基づいて、算出した送信フォーカスデータに応じた受信データを算出し、前記送受信手段に設定する請求項３記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記表示手段に表示される複数のフォーカスマークは、大きさ、形状、色、および輝度を含めた特徴がそれぞれ異なる請求項１から４のいずれか一項記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２次元に複数の振動子が配列されて超音波エコーを送受信する２次元アレイプローブを有する超音波診断装置に関し、特に送信フォーカスの絞り方を選択し、音響パワーの設定を表示できる超音波診断装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の超音波診断装置は、図５に示すように、２次元アレイプローブ１００のアレイ振動子の送信・受信を制御する送受信制御部１と、２次元超音波エコーを２次元超音波画像に変換する画像処理部１０２と、ディジタル・スキャン・コンバータ（ＤＳＣ）部１０３と、超音波画像を表示する表示部１０７と、超音波画像のデータを格納するメモリ１０５と、システム全体を制御するシステム制御部６とから構成されている。
【特許文献１】特開２００２−３４５８２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の超音波診断装置においては、プローブ毎に決まった特定の位置（デフォルト）に送信フォーカスをかけるため、造影剤を使用する場合に、２Ｄ画像のニア部とファー部で造影剤からの影響が異なることがある、という問題があった。
【０００４】
造影効果を均一化するため、表示された超音波画像上の表示深度に対応する反射エコー信号の信号強度パラメータを設定する設定手段と、信号強度パラメータに基づいて画像変換手段に反射エコー信号を画像に変換させるとともに、この変換された画像を表示手段に表示させる手段とを有する超音波診断装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、この超音波診断装置は、送信フォーカスの絞り方を変更したり、音響パワーと造影剤中の気泡の振る舞いについて適切な判断ができる手段を備えていない、という問題が残っている。
【０００６】
本発明は、かかる従来の問題を解決するためになされたもので、送信フォーカスの選択肢を増やし、造影エコーなどにおいて音響パワーと造影剤中の気泡の振る舞いについて適切な判断ができる超音波診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の超音波診断装置は、アレイ振動子の送信フォーカスの絞りを複数種類有し、ユーザー選択により、システム制御手段が、選択された送信フォーカスの絞りに対応した送信フォーカスデータを送受信制御手段に設定することにより、特定位置にフォーカスをかけて撮像する通常の２Ｄ画像と、ファーカスの絞りをあまり行わず、ニア部からファー部を均一的に撮像を行う造影エコーなどの画像を表示するとともに、通常のフォーカスマーク以外に音響パワーに応じマークの大きさ、形状、色、輝度などの特徴を変えて表示する構成を有している。
【０００８】
この構成により、造影エコーなどにおいて音響パワーと造影剤中の気泡の振る舞いについて適切な判断をすることができる。
【０００９】
また、本発明の超音波診断装置は、複数の送信フォーカスデータに適応した受信条件を示す複数の受信データを有し、システム制御手段は、複数の受信データのうち選択した送信フォーカスに応じた受信データを選択し、送受信制御手段に設定する構成を有している。
【００１０】
この構成により、造影エコーなどにおいて適切な送信フォーカスの設定、および音響パワーのプロファイルがわかる表示による、造影剤中の気泡の振る舞いについて適切な判断をすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、送信フォーカスの選択肢を増やし、造影エコーなどにおいて音響パワーと造影剤中の気泡の振る舞いについて適切な判断ができる超音波診断装置を提供することが可能になる、という格別な効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る超音波診断装置の一構成例を示す概略ブロック図である。
【００１４】
図１において、システム制御部１０６（システム制御手段）は、操作卓１０８を用いたユーザー選択により、送信フォーカスデータ・受信データ格納部１０４（送信フォーカスデータ格納手段）から、選択された送信フォーカスの絞りに対応した送信フォーカスデータを選択し、送受信制御部１０１（送受信制御手段）に２次元アレイプローブの送信データを設定する。また、システム制御部１０６は、送信フォーカスデータ・受信データ格納部１０４から、選択された送信フォーカスに適正な受信データを選択し、送受信制御部１０１に受信データを設定する。
【００１５】
送受信制御部１０１で受信された２次元エコー信号は、画像処理部１０２およびＤＳＣ部１０３で画像処理が施され、２次元超音波画像としてメモリ１０５に書き込まれる。また、システム制御部１０６は、メモリ１０５に送信フォーカスデータ（音響パワー）を示すフォーカスマークを、たとえば３点格納し、中央のマークは音響パワーが最大になる位置、上下の２点は音響パワーが１／２になる位置に配置して中央のマークの半分の大きさで、表示部１０７（表示手段）に２次元超音波画像に重畳して表示させる。
【００１６】
なお、複数のフォーカスマークは、大きさだけでなく、形状、色、輝度などの特徴をそれぞれ異ならせてもよい。
【００１７】
次に、以上のように構成された超音波診断装置の動作について、図２を参照して説明する。図２は、本実施の形態の超音波診断装置の動作手順を示すフローチャートである。
【００１８】
図２において、まず、操作卓１０８でユーザーが送信フォーカスデータを選択する（ステップＳ２０１）。次に、選択された送信フォーカスデータに従って、システム制御部１０６は、送信フォーカスデータ・受信データ格納部１０４から選択されたフォーカスデータおよびそれに適応する受信データを送受信制御部１０１に設定する（ステップＳ２０２）。さらに、システム制御部１０６は、設定された送信フォーカスデータに対応したフォーカスマークをメモリ１０５に書き込む（ステップＳ２０３）。
【００１９】
次に、被検体に対して超音波の送受信を行い、受信したデータを画像処理部１０２、ＤＳＣ部１０３で処理し、メモリ１０５に格納し（ステップＳ２０４）、フォーカスマークと重畳して表示部１０７に表示する（ステップＳ２０５）。
【００２０】
なお、以上の説明では、フォーカスマークを表示する構成としたが、音響パワーのプロファイルを示すグラフィック、もしくはアイコンを用いても同様に実施可能である。
【００２１】
造影剤の気泡の振る舞いは、造影剤の種類もしくは検査する部位によっても異なる。送信波形のフォーカスの絞り方をフォーカスマークなどで示すことにより、ユーザはより的確な造影画像を得ることができ、より適切な判断ができるようになる。
【００２２】
（第２の実施の形態）
図３は、本発明の第２の実施の形態に係る超音波診断装置の一構成例を示す概略ブロック図である。なお、図３において、図１に示す第１の実施の形態と同じ構成を有する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００２３】
本実施の形態では、図３に示すように、図１に示す送信フォーカスデータ・受信データ格納部はなく、代わりに基本送信データおよび基本受信データを格納するデータメモリ１０９（データ記憶手段）が設けられている。
【００２４】
次に、このように構成された超音波診断装置の動作について、図４を参照して説明する。図４は、本実施の形態の超音波診断装置の動作手順を示すフローチャートである。なお、図４において、図２に示す第１の実施の形態と同じステップについては、同一の符号を付している。
【００２５】
図４において、まず、操作卓１０８でユーザーが送信フォーカスデータを選択する（ステップＳ２０１）。次に、操作卓１０８でユーザーが選択した送信フォーカスデータに従って、システム制御部１１０は、データメモリ１０９に格納された基本送信データに基づいて送信フォーカスデータを、各プローブや各モードに応じたデータ変換テーブルを用いなどして換算あるいは算出し、送受信制御部１０１に設定するとともに、データメモリ１０９に格納された、基本送信データに適応した基本受信データに基づいて受信データを算出し、送受信制御部１０１に設定する（ステップＳ４０２）。以降の手順については、第１の実施の形態と同様である。
【００２６】
なお、以上の説明では、フォーカスマークを表示する構成としたが、音響パワーのプロファイルを示すグラフィック、もしくはアイコンを用いても同様に実施可能である。
【００２７】
造影剤の気泡の振る舞いは、造影剤の種類もしくは検査する部位によっても異なる。送信波形のフォーカスの絞り方をフォーカスマークなどで示すことにより、ユーザはより的確な造影画像を得ることができ、より適切な判断ができるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上のように、本発明にかかる超音波診断装置は、送信フォーカスの選択肢を増やし、造影エコーなどにおいて音響パワーと造影剤中の気泡の振る舞いについて適切な判断ができるという利点を有し、例えば血液中に造影剤を注入して心筋の血流状態を診断する超音波診断装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る超音波診断装置の一構成例を示す概略ブロック図
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る超音波診断装置の動作手順を示すフローチャート
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る超音波診断装置の一構成例を示す概略ブロック図
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る超音波診断装置の動作手順を示すフローチャート
【図５】従来の超音波診断装置の一構成例を示す概略ブロック図
【符号の説明】
【００３０】
１００  ２次元アレイプローブ
１０１  送受信制御部（送受信制御手段）
１０２  画像処理部
１０３  ＤＳＣ部
１０４  送信フォーカスデータ・受信データ格納部（送信フォーカスデータ・受信データ格納手段）
１０５  メモリ
１０６  システム制御部（システム制御手段）
１０７  表示部（表示手段）
１０８  操作卓
１０９  データメモリ
１１０  システム制御部（システム制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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