(57)【要約】【課題】  導光体の構成に工夫を凝らし、より立体感が強調され斬新な見映えを有する車両用指針計器を提供する。【解決手段】  目盛リング３の内部に、発光ダイオード５から発した光を運転者が視認可能に反射する反射スポット４１を複数個集合させて目盛４を形成し、且つ目盛４は目盛リング３の外表面と交わらないように、つまり目盛リング３内に宙吊り状態に形成した。これにより、目盛４を、文字盤２表面から完全に浮き上がって見える。つまり、目盛４は、文字盤２の上方に空中に漂うかの如くに視認させることができる。したがって、立体感が強調され斬新な見映えを有するコンビネーションメータ１を実現することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字盤と、
前記文字盤の裏面側に配設されて前記文字盤を通して指針軸を延出してなる回動内機と、
前記文字盤の表面に沿い回動するように前記指針軸の先端部に支持される指針とを備えた車両用指針計器において、
前記文字盤上に設けられる透光性材料から成る導光体と、
前記導光体に光を入射する光源とを備え、
前記導光体の内部には、前記光源から発した光を運転者が視認可能に反射する反射部が複数個集合してなる反射意匠部が形成され、
前記反射意匠部は前記導光体の外表面とは交わらないように形成されることを特徴とする車両用指針計器。
【請求項２】
前記反射意匠部は、立体形状として形成されることを特徴とする請求項１に記載の車両用指針計器。
【請求項３】
前記反射意匠部は計器の目盛および文字の少なくとも一方を形成することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両用指針計器。
【請求項４】
前記反射部はレーザ加工を施して形成されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の車両用指針計器。
【請求項５】
前記導光体は略円形状または環状に形成され、且つ前記指針軸と略同軸状に配置されることを特徴とする請求項1ないし請求項５のいずれかに記載の車両用指針計器。
【請求項６】
文字盤と、
前記文字盤の裏面側に配設されて前記文字盤を通して指針軸を延出してなる回動内機と、
透光性材料からなり前記文字盤の表面に沿い回動するように前記指針軸の先端部に支持される指針と、
前記指針に光を入射可能に配置され前記指針を発光表示するための光源とを備えた車両用指針計器において、
前記指針の内部には、前記光源から発した光を運転者が視認可能に反射する反射部が複数個集合してなる反射意匠部が形成され、
前記反射意匠部は前記指針の外表面とは交わらないように形成されることを特徴とする車両用指針計器。
【請求項７】
前記反射意匠部は、立体形状として形成されることを特徴とする請求項６に記載の車両用指針計器。
【請求項８】
前記反射部はレーザ加工を施して形成されることを特徴とする請求項６または請求項７のいずれかに記載の車両用指針計器。
【請求項９】
前記反射意匠部は、前記指針の先端側に設けられることを特徴とする請求項６ないし請求項８のいずれかに記載の車両用指針計器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用指針計器に関するもので、たとえば自動車に用いて好適である。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車に装備される車両用指針計器において、見栄えのある斬新な視認性を確保するために様々な方法が採られている。
【０００３】
例えば、本件出願人により先に出願された発明においては、透光性材料からなる導光体と、導光体に光を入射可能に配置される光源を備え、導光体の裏面に光源からの光を運転者が視認可能に反射する反射部を設け、導光体を略円形状あるいは環状に形成し且つ文字盤の表面に指針軸と略同軸上に配置し、反射部は計器の目盛の一部を形成する構成の車両用指針計器が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
この場合、反射部は、たとえば導光体の裏面側（運転者と反対側）に形成された凹部の斜面として形成される。
【０００５】
すなわち、反射部は、その一辺が文字盤に接しつつ文字盤から運転者側に突き出して形成されるので、反射部は文字盤から浮き出して見える。したがって、車両用指針計器の見映えを立体感の強調されたものとすることができる。
【特許文献１】特願２００２−２４８８９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の車両用指針計器において、目盛としての反射部は、文字盤から浮き出して見えるもののその一部は文字盤に接している。
【０００７】
このため、反射部は、文字盤の一部が盛り上がったかのように視認される、立体感を著しく強調できるとまではいかない、言い換えると、立体的ではあるもののやや平板的な見映えとなりがちという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、このようなことに対処するため、導光体の構成に工夫を凝らし、より立体感が強調され斬新な見映えを有する車両用指針計器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成する為に以下の技術的手段を採用する。
【００１０】
本発明の請求項１に記載の車両用指針計器は、文字盤と、文字盤の裏面側に配設されて文字盤を通して指針軸を延出してなる回動内機と、文字盤の表面に沿い回動するように指針軸の先端部に支持される指針とを備えた車両用指針計器において、文字盤上に設けられる透光性材料から成る導光体と、導光体に光を入射する光源とを備えた車両用指針計器において、導光体の内部には、光源から発した光を運転者が視認可能に反射する反射部が複数個集合してなる反射意匠部が形成され、反射意匠部は導光体の外表面とは交わらないように形成される構成とした。
【００１１】
これにより、反射意匠部は、文字盤表面から完全に離れて浮き上がった状態として視認されるので、立体感が強調され斬新な見映えを有する車両用指針計器を提供することができる。
【００１２】
この場合、本発明の請求項２に記載の車両用指針計器のように、反射意匠部は立体形状として形成される構成とすれば、反射意匠部は、文字盤表面から完全に浮上して視認され且つ反射意匠部自体が立体として視認されるので、立体感が強調され斬新な見映えを有する車両用指針計器を提供することができる。
【００１３】
本発明の請求項３に記載の車両用指針計器は、反射意匠部は計器の目盛および文字の少なくとも一方である構成とした。
【００１４】
これにより、車両用指針計器において、計器の目盛および文字の少なくとも一方の見映えを立体感の強調されたものとすることができる。
【００１５】
本発明の請求項４に記載の車両用指針計器は、反射部はレーザ加工を施して形成される構成とした。
【００１６】
これにより、導光板の内部に反射意匠部を容易に形成することができる。
【００１７】
本発明の請求項５に記載の車両用指針計器は、導光体は略円形状または環状に形成され、且つ指針軸と略同軸状に配置される構成とした。
【００１８】
これにより、指針および導光板の位置関係を視覚的に安定感の強いものとして、立体感が強調され斬新な見映えを有する車両用指針計器を提供することができる。
【００１９】
本発明の請求項６に記載の車両用指針計器は、文字盤と、文字盤の裏面側に配設されて文字盤を通して指針軸を延出してなる回動内機と、透光性材料からなり文字盤の表面に沿い回動するように指針軸の先端部に支持される指針と、指針に光を入射可能に配置され指針を発光表示するための光源とを備えた車両用指針計器において、指針の内部には、光源から発した光を運転者が視認可能に反射する反射部が複数個集合してなる反射意匠部が形成され、反射意匠部は指針の外表面とは交わらないように形成される構成とした。
【００２０】
従来の車両用指針計器における発光指針の場合、指針の下面に拡散反射層、たとえば着色層、シボ面等を形成し指針内を進行する光源からの光を拡散反射させる、あるいは、指針の裏面側（運転者と反対側）に凹部を形成しその斜面に指針内を進行する光源からの光を反射させて運転者に視認させている。この場合、指針の下面、または指針の下面が部分的に隆起した部分が発光表示され、指針自体の見映えとしては立体感に乏しいものとなっている。
【００２１】
これに対して、本発明の請求項６に記載の車両用指針計器においては、指針が回動すると、反射意匠部は、それ自体が宙を舞うように視認される。
【００２２】
これにより、立体感が強調され斬新な見映えを有する車両用指針計器を提供することができる。
【００２３】
本発明の請求項７に記載の車両用指針計器においては、反射意匠部は立体形状として形成される構成とした。
【００２４】
これにより、反射意匠部自体が立体として視認されるので、立体感が強調され斬新な見映えを有する車両用指針計器を提供することができる。
【００２５】
本発明の請求項８に記載の車両用指針計器では、反射部はレーザ加工を施して形成される構成とした。
【００２６】
これにより、指針の内部に反射意匠部を容易に形成することができる。
【００２７】
本発明の請求項９に記載の車両用指針計器では、反射意匠部は指針の先端側に設けられる構成とした。
【００２８】
これにより、指針の先端側、すなわち、計器の目盛や文字に対応する部分の立体感を強調して、車両用指針計器の視認性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明による車両用指針計器を、自動車に搭載されるコンビネーションメータ１に適用した場合を例に図面に基づいて説明する。
【００３０】
図１は、本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１の正面図である。図１において、上下方向方が自動車の上下方向である。
【００３１】
図２は、本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１の断面図であり、図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図である。図２において、左側が運転席側である。
【００３２】
図３は、本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１の目盛リング３の正面図である。
【００３３】
図４は、本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１の目盛４の拡大図であり、図３中のＩＶ部拡大図である。
【００３４】
図５は、本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１の電気回路構成を説明する説明図である。
【００３５】
車両用指針計器であるコンビネーションメータ１は、自動車の運転席前方に配置されて当該自動車に関する各種情報を表示している。本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１は、図１に示すように、自動車の走行速度を指示する速度計を形成している。
【００３６】
コンビネーションメータ１は、情報を表示して運転者に視認させるための文字盤２を備えており、図２において、左側から運転者により視認される。
【００３７】
文字盤２は、透光性を有する材料、たとえば透明なポリカーボネート樹脂等の板材から形成され、速度計としての数字部２ａ、文字部２ｂが形成されている。すなわち、文字盤２の運転者側の表面（図２において左側表面）に、これらの数字部２ａ、文字部２ｂのみを光が透過可能な状態（たとえば乳白色）に、他の背景部分を不透光状態（たとえば艶消し黒色）になるように、印刷あるいはホットスタンプを施して形成されている。したがって、文字盤２の裏面側（図２の右側）に配置された発光ダイオード１０が発する光によって数字部２ａ、文字部２ｂは透過照明され、発光表示される。また、文字盤２の略中央部には、後述するムーブメント９のシャフト９ａを挿通させるための貫通孔２ｃが設けられている。
【００３８】
文字盤２の裏側（図２の右側）には、導光板６が、図２に示すように、文字盤２に重ねて配置されている。導光板６は透明なアクリル樹脂等から形成され、発光ダイオード１０が発する光を文字盤２の数字部２ａおよび文字部２ｂへ導いて、これらを透過照明している。導光板６の形状、発光ダイオード１０の個数およびその位置は、数字部２ａ、文字部２ｂの発光表示時の明るさが均一になるように設定されている。
【００３９】
導光板６の裏側（図２の右側）には、コンビネーションメータ１の電気回路部を形成するプリント基板７が収容されている。
【００４０】
プリント基板７上には、図２に示すように、文字盤２を透過照明するための発光ダイオード１０、後述する指針９を発光表示させるための発光ダイオード１１が実装されている。また、プリント基板７上には、発光ダイオード１１の発する光を導いて指針９へ入射させるための導光部材１２が、発光ダイオード１１に対応して取付けられている。この導光部材１２は、導光板６同様に、透明なアクリル樹脂から形成されている。また、プリント基板７上に、図２に示すように、外部からの電気信号（一実施形態によるコンビネーションメータ１おいては車速信号）に対応した角度だけ指針軸であるシャフト８ａを回動させる回動内機であるムーブメント８が実装固定されている。さらに、プリント基板７には、ムーブメント８を駆動し、且つ自動車の作動状態に対応して発光ダイオード１０、１１および後述する発光ダイオード５の点灯・消灯を制御する制御回路１３が実装されている。制御回路１３は、たとえばマイクロコンピュータ等から構成されている。
【００４１】
回動内機であるムーブメント８は、たとえば交差コイル式アクチュエータ、あるいはステッピングモータ等から構成され、外部からの電気信号（本発明の一実施形態においては車速信号）に対応した角度だけ指針軸であるシャフト８ａを回動させている。ムーブメント８のシャフト８ａは、文字盤２の貫通孔２ｃを通して前方、つまり図２の左側へ延出し、その先端には指針９が固定されている。指針９は、透光性材料、たとえばアクリル樹脂等により形成され、その下面、つまり運転者とは反対側の表面には、拡散反射層（図示せず）として、たとえばシボ面あるいは塗装面が形成されている。これにより、指針９は、導光部材１２により導かれて指針９内に入射した発光ダイオード１１が発する光が上述の拡散反射層で反射して発光表示される。また、指針９には、遮光キャップ１７が装着されている。遮光キャップ１７は、たとえば遮光性を有する樹脂あるいは金属板等から形成され、発光ダイオード１１からの光が直接運転者の目に入射することを防止するものである。
【００４２】
文字盤２の表面側には、導光体である目盛リング３が、図１および図２に示すように、重ねて配置されている。目盛リング３は、光を透過する材料、たとえば透明なポリカーボネート樹脂等から形成されている。目盛リング３は、図１に示すように、Ｃ字状、すなわち一部が欠き取られた環状に形成されるとともに、ムーブメント８のシャフト８ａに対してほぼ同軸状に配置されている。言い換えると、目盛リング３は、指針９の回動範囲である扇型と同軸状に配置されている。
【００４３】
また、目盛リング３の内部には、図１および図２に示すように、反射意匠部である目盛４が形成されている。目盛４は、目盛リング３内に、図１に示すように、ムーブメント８のシャフト８ａを中心として放射状且つ目盛リング３と同軸上の同一円弧上に配置され、速度計の目盛を形成している。目盛リング３の両方の端部３ａには、図３に示すように、光源である発光ダイオード５が、目盛リング３内に光を照射可能に取り付けられている。
【００４４】
これらの目盛４は、図４に示すように、立体、つまり八面体として形成されている。目盛４としての八面体を構成する各平面は、図５に示すように、点状の反射部である反射スポット４１が複数個集合して形成されている。
【００４５】
反射スポット４１は、目盛リング３にレーザ加工を施して形成される。すなわち、目盛リング３にレーザを照射すると、目盛リング３の内部において目盛リング３の一部がレーザのエネルギにより微細な凹凸を有する小さな略球体、つまり反射スポット４１が形成される。反射スポット４１は、目盛リング３内を進行する発光ダイオード５からの光を拡散反射し、点状に輝いて視認される。
【００４６】
したがって、反射スポット４１を複数個集合させて八面体、つまり目盛４を形成すれば、目盛４は、目盛リング３内を進行する発光ダイオード５からの光を拡散反射し、八面体状として輝いて視認される。言い換えると立体的に輝いて視認される。
【００４７】
また、目盛４は、目盛リング３内において、図２に示すように、目盛リング３の外表面とは交わらないように形成されている。言い換えると、目盛４は、目盛リング３内に宙吊り状態に配置されている。
【００４８】
以上説明した、文字盤２、目盛リング３、プリント基板７、ムーブメント８等は、ケース１４内に収容固定されている。
【００４９】
また、文字盤２の表面には、略枠状の見返し板１５を介し透明カバー１６が装着されている。透明カバー１６は、透明な樹脂の薄板あるいはガラス等から形成されている。
【００５０】
次に、以上説明した、本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１の電気回路構成について、図６に基づいて説明する。
【００５１】
図６に示すように、制御回路１３には、バッテリ１９から電力が常時供給されている。また、制御回路１３には、イグニッションスイッチ１８が、その作動状態（ＯＮまたはＯＦＦ）を検出可能に接続されている。また、制御回路１３には、当該自動車の走行速度を検出する速度センサ２０が検出信号を入力可能に接続されている。
【００５２】
また、制御回路１３には、発光ダイオード５、１０、１１およびムーブメント８が接続されている。
【００５３】
次に、このように構成した本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１の作動について視認状態を中心に説明する。
【００５４】
運転者によりイグニッションスイッチ１８がＯＮされ自動車が作動状態になると、制御回路１３はイグニッションスイッチ１８がＯＮ状態であることを検知して、発光ダイオードを点灯させる。これにより、文字盤２において、数字部２ａ、文字部２ｂが、発光ダイオード１０からの光により透過照明されて発光表示され、指針９が、発光ダイオード１１からの光により発光表示される。また、目盛リング３において、目盛４が、目盛リング３内を進行する発光ダイオード５からの光を拡散反射し、それにより発光表示される。
【００５５】
本件出願人により先に出願された発明に開示される車両用指針計器においては、目盛は、導光体の裏面側（運転者と反対側）に形成された凹部の斜面として形成されている。
【００５６】
この場合、目盛は、その一辺が文字盤に接しつつ文字盤から運転者側に突き出して形成される、言い換えると、目盛は導光体の表面と交わるように形成されている。したがって、目盛は、文字盤から突出するように視認され、立体的な見映えを得ることができる。しかしながら、目盛は、文字盤の一部が盛り上がったかのように視認され、立体的ではあるもののやや平板的な見映えとなりがちという問題がある。
【００５７】
これに対して、本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１においては、目盛４は、目盛リング３内において、図２に示すように、目盛リング３の外表面とは交わらない、つまり目盛リング３内に宙吊り状態に配置されている。このため、運転者がコンビネーションメータ１を視認した場合、目盛４は文字盤２表面から完全に浮き上がって見える。つまり、目盛４は、文字盤２の上方に空中に漂うかの如くに視認される。したがって、立体感が強調され斬新な見映えを有するコンビネーションメータ１を実現することができる。
【００５８】
なお、以上説明した、本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１においては、導光体である目盛リング３の材質をポリカーボネート樹脂としているが、これを、他の材質、たとえばアクリル樹脂、ガラス等に置き換えてもよい。
【００５９】
また、以上説明した、本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１においては、目盛４の形状を八面体としているが、他の形状、たとえば、直方体、円筒、ラグビーボール形状等の立体形状、あるいは平面、曲面としてもよい。
【００６０】
また、以上説明した、本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１においては、導光体である目盛リング３形状を略環状としているが、円形、あるいは文字盤２と略同一形状としてもよい。
【００６１】
また、本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１においては、反射意匠部として計器の目盛４を形成しているが、目盛４に限る必要はなく、数字、文字あるいは各種警告表示図形等を形成してもよい。
【００６２】
また、以上説明した、本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１においては、指針計器として速度計を形成しているが、速度計に限る必要は無く、他の指針計器、たとえばエンジン回転数を指示するタコメータ、水温計、燃料残量計、電圧計等と置き換える、あるいは追加してもよい。
【００６３】
図７に、本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１の変形例における部分断面図を示す。
【００６４】
本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１の変形例においては、図７に示すように、導光体として計器の指針９０を形成し、且つ反射意匠部として、指針９０の先端側に配置されるポインタ９１を形成している。
【００６５】
指針９０は、透光性材料、たとえばポリカーボネート樹脂から形成されるとともに、指針９０の内部の先端側には、反射意匠部であるポインタ９１が設けられている。
【００６６】
ポインタ９１は、本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１における目盛４と同様に形成されている。すなわち、レーザ加工を施して形成される反射スポット４１を複数個集合させて八面体を形成し、これをポインタ９１としている。
【００６７】
ポインタ９１は、導光部材１２により導かれて指針９内に入射した発光ダイオード１１が発する光を拡散反射して発光表示される。
【００６８】
コンビネーションメータ１を運転者が視認した場合、ポインタ９１は、指針９０内において八面体として、つまり立体形状として発光して視認される。
【００６９】
上述した、本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１の指針９の場合、その下面の拡散反射層からの反射光は主に運転者の視認方向に放射される。このため、指針９は平面的な見映えとなっている。
【００７０】
一方、本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１の変形例における指針９０においては、ポインタ９１は、その周囲の全方向に向けて光を拡散反射している。このため、ポインタ９１は立体的に発光して視認されるので、立体感が強調され斬新な見映えを有するコンビネーションメータ１を実現することができる。
【００７１】
なお、この変形例においては、上述した、本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１の場合と同様に、目盛４を備える目盛リング３を配置してもよいし、あるいは目盛リング３は用いずに、計器の目盛を通常のコンビネーションメータのように文字盤２に形成してもよい。
【００７２】
また、以上説明した、本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１の変形例においては、ポインタ９１の形状を八面体としているが、他の形状、たとえば、直方体、円筒、ラグビーボール形状等の立体形状、あるいは平面、曲面としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１の正面図である。
【図２】本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１の断面図であり、図１中のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１の目盛リング３の正面図である。
【図４】本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１の目盛４の拡大斜視外観図であり、図３中のＩＶ部拡大図である。
【図５】本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１の目盛４の拡大斜視外観図であり、図４中のＶ部拡大図である。
【図６】本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１の電気回路を説明する構成図である。
【図７】本発明の一実施形態によるコンビネーションメータ１の変形例の部分断面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１    コンビネーションメータ（車両用指針計器）
２    文字盤
２ａ    数字部
２ｂ    文字部
２ｃ    貫通孔
３    目盛リング（導光体）
４    目盛（反射意匠部）
４１    反射スポット（反射部）
５    発光ダイオード（光源）
６    導光板
７    プリント基板
８    ムーブメント（回動内機）
８ａ    シャフト（指針軸）
９    指針
１０    発光ダイオード
１１    発光ダイオード
１２    導光部材
１３    制御回路
１４    ケース
１５    見返し板
１６    透明カバー
１７    遮光キャップ
１８    イグニッションスイッチ
１９    バッテリ
２０    速度センサ
【図１】
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【図２】
2005061924.tif 000004
【図３】
2005061924.tif 000005
【図４】
2005061924.tif 000006
【図５】
2005061924.tif 000007
【図６】
2005061924.tif 000008
【図７】
2005061924.tif 000009