(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、ランプ点灯積算時間の計測を容易に行うことのできる放電灯点灯装置を提供することにある。【解決手段】  放電灯１４に所定周波数の交流電流を供給する点灯周波数決定回路２８を備え、放電灯の点灯制御を行う放電灯点灯装置１０において、  前記点灯周波数決定回路２８へ制御信号を送り、放電灯の点灯周波数を制御する点灯周波数制御手段３８と、  放電灯の点灯時間を積算する点灯時間積算手段３２と、  該点灯時間積算手段３２によって求められた点灯積算時間の記憶を行う積算時間記憶手段３４と、  を備え、前記点灯周波数制御手段３８によって、前記積算時間記憶手段３４に記憶された放電灯の点灯積算時間に応じて、異なる点灯周波数で放電灯を点灯するように前記点灯周波数決定回路２８が制御されることを特徴とする放電灯点灯装置。【選択図】      図１
2005353445.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電灯に所定周波数の交流電流を供給する点灯周波数決定回路を備え、放電灯の点灯制御を行う放電灯点灯装置において、
前記点灯周波数決定回路へ制御信号を送り、放電灯の点灯周波数を制御する点灯周波数制御手段と、
放電灯の点灯時間を積算する点灯時間積算手段と、
該点灯時間積算手段によって求められた点灯積算時間の記憶を行う積算時間記憶手段と、
を備え、前記点灯周波数制御手段によって、前記積算時間記憶手段に記憶された放電灯の点灯積算時間に応じて、異なる点灯周波数で放電灯を点灯するように前記点灯周波数決定回路が制御されることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項２】
請求項１記載の放電灯点灯装置において、
前記点灯周波数制御手段は、点灯積算時間が一定時間経過するごとに放電灯の点灯周波数を一定割合で変化させることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項３】
請求項１または２のいずれかに記載の放電灯点灯装置において、
前記点灯周波数制御手段は、デジタルＩＣで構成されていることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の放電灯点灯装置において、
放電灯の点灯周波数を測定する点灯周波数検出手段を備え、該点灯周波数検出手段によって測定した点灯周波数から放電灯の点灯積算時間を計測することが可能であることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項５】
請求項４に記載の放電灯点灯装置において、
前記点灯周波数検出手段は、放電灯の光出力を計測する光出力計測器を含み、該光出力計測器で放電灯の点灯周波数を計測することを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項６】
請求項４に記載の放電灯点灯装置において、
前記点灯周波数検出手段は、放電灯の電流もしくは電圧を計測することで放電灯の点灯周波数を計測することを特徴とする放電灯点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電灯点灯装置、特にその放電灯の点灯積算時間の計測機構の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に放電灯は、その光束維持率が寿命に従い低下する特性を有する。このため、放電灯の点灯電力を一定に保っても、寿命初期と末期では光束が変化してしまう。この問題の解決のために、放電灯の点灯時間を積算し、その積算時間に基づき、放電灯点灯装置のマイクロコンピュータ内部にあらかじめ用意された光束維持テーブルから補正値を求め、点灯電力を変化させる方法がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３２６０８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
また、上記の制御の他にも、使用しているランプの正確な点灯積算時間を把握することは、ランプの寿命の推測、メンテナンス計画立案を行うに際して必要不可欠である。そのため、電子安定器内に組み込まれたマイクロコンピュータ内の不揮発メモリに点灯積算時間を記憶するなどの構成をとる必要がある。
不揮発メモリ等に記憶された積算時間を読み取るためには、電子安定器に別途表示部等を設けなければならない。しかしながら、一般的にランプの器具および電子安定器本体は、直接操作可能な場所に設置されることが少なく、表示部を確認すること自体が困難な場合がある。また、別途表示部を設けることで装置が高価となってしまうという欠点もある。
本発明は前記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、ランプ点灯積算時間の計測を容易に行うことのできる放電灯点灯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、本発明の放電灯点灯装置は、放電灯に所定周波数の交流電流を供給する点灯周波数決定回路を備え、放電灯の点灯制御を行う放電灯点灯装置において、前記点灯周波数決定回路へ制御信号を送り、放電灯の点灯周波数を制御する点灯周波数制御手段と、放電灯の点灯時間を積算する点灯時間積算手段と、該点灯時間積算手段によって求められた点灯積算時間の記憶を行う積算時間記憶手段と、を備え、前記点灯周波数制御手段によって、前記積算時間記憶手段に記憶された放電灯の点灯積算時間に応じて、異なる点灯周波数で放電灯を点灯するように前記点灯周波数決定回路が制御されることを特徴とする。
上記の放電灯点灯装置において、前記点灯周波数制御手段は、点灯積算時間が一定時間経過するごとに放電灯の点灯周波数を一定割合で変化させることが好適である。
上記の放電灯点灯装置において、前記点灯周波数制御手段は、デジタルＩＣで構成されていることが好適である。
上記の放電灯点灯装置において、放電灯の点灯周波数を測定する点灯周波数検出手段を備え、該点灯周波数検出手段によって測定した点灯周波数から放電灯の点灯積算時間を計測することが可能であることが好適である。
上記の放電灯点灯装置において、前記点灯周波数検出手段は、放電灯の光出力を計測する光出力計測器を含み、該光出力計測器で放電灯の点灯周波数を計測することが好適である。
上記の放電灯点灯装置において、前記点灯周波数検出手段は、放電灯の電流もしくは電圧を計測することで放電灯の点灯周波数を計測することが好適である。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の放電灯点灯装置によれば、放電灯の点灯積算時間を記憶し、該点灯積算時間に応じて放電灯の点灯周波数を変更するよう構成したため、使用しているランプの点灯積算時間の計測を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下に本発明の好適な実施形態を図面を参照して説明する。図１は本発明の実施形態にかかる放電灯点灯装置の概略構成図である。
本発明の放電灯点灯装置（電子安定器１０）は、供給電源１２からの電力を放電灯（ランプ１４）に供給する電力供給回路系１６と、該電力供給回路系の制御を行う制御回路系１８とで構成される。
電力供給回路系１６は、供給電源１２に並列に順次接続された、フィルタ回路２０、整流回路２２、昇圧回路２４、ランプ電源供給回路２６、点灯周波数決定回路２８、始動回路３０で構成されている。ランプ１４はランプ始動回路３０の出力側に接続される。供給電源１２からの交流はフィルタ回路２０によってノイズ成分が除去され、整流回路２２によって整流・平滑化される。さらに、昇圧回路２４、ランプ電源供給回路２６によってランプに供給される電力の調整がなされる。点灯周波数決定回路２８は、所定周波数の交流電流をランプ１４に供給するためのものであり、該周波数は制御回路系１８からの制御信号によって制御される。そして、ランプ始動回路３０によってランプ１４の始動が行われる。ただし、電力供給回路系１６の構成は一般に使用されるものでよく、本実施形態の構成に限定されない。
【０００７】
制御回路系１８は、デジタルＩＣを用いて構成されており、電力供給回路系１６の電子制御を行うようプログラムされている。また、電力供給回路系１６からは、制御のために入力電圧、入力電流、コンデンサ電圧、ランプ電圧、ランプ電流等の信号が送られる。
本実施形態の特徴的な部分は、制御回路系１８によってランプ１４の点灯周波数を、点灯積算時間に応じて意図的に変更するよう構成し、点灯周波数をランプの点灯積算時間の指標としたところにある。つまり、不揮発メモリ等に記憶されたランプの点灯積算時間を確認するために特別な表示部等を装置本体に設けずに、点灯周波数を変えることで点灯積算時間の情報を取り出せるようにしたのである。
このため、制御回路系１８の点灯時間積算手段３２では、点灯時間をカウントして現在使用している放電灯の点灯時間を積算し、一定時間ごとに記憶手段に記憶された点灯積算時間を書き換える。さらに、制御回路系１８の記憶手段（例えば、デジタルＩＣに内蔵された不揮発メモリ等）に、使用する放電灯の点灯積算時間を記憶する積算時間（点灯積算記憶手段３４）を記憶し、積算時間に応じて点灯周波数を変更するようプログラムされている（点灯周波数制御手段３８）。
【０００８】
点灯周波数の点灯積算時間による変化の仕方は、適当なルールに従って行うか、放電灯の点灯積算時間と点灯周波数との対応テーブル（対応テーブル記憶手段３６）として記憶しておけばよい。つまり、点灯周波数制御手段３８は、点灯積算記憶手段３４からランプ１４の点灯積算時間を読み出し、対応テーブル記憶手段３６にある対応テーブルを参照して、読み出した点灯積算時間に対応した点灯周波数情報を取り出す。そして、取り出した点灯周波数に基づき、点灯周波数決定回路２８に制御信号を送る。
以上が本実施形態の概略構成であり、次にその作用を説明する。
ここでは点灯積算時間と点灯周波数との対応として、図２に示すような、ランプ点灯積算時間が一定時間経過ごとに、一定割合で点灯周波数を変更していくものを考える。つまり、新規ランプを設置したときの点灯周波数は１００Ｈｚとし、放電灯の点灯積算時間５００時間ごとに点灯周波数を５Ｈｚずつ増加させ、点灯積算時間が１２０００時間経過した時に点灯周波数が２２０Ｈｚとなるようにする。以降は２２０Ｈｚ一定とする。また、ランプを交換したときには、リセット信号を入力することによって記憶された点灯積算時間が０に初期化され、点灯周波数も再度１００Ｈｚからの開始となる。また、点灯積算時間と点灯周波数との対応としては、ここで挙げた例に限定されることなく、適宜設定すればよい。
【０００９】
図３は、本発明にかかる実施形態の放電灯点灯装置において、点灯積算時間を読み出す際の説明図である。本実施形態の放電灯点灯装置では、点灯周波数を読み取るための点灯周波数検出手段として、ランプ光出力計測器４０を用いている。この点灯周波数検出手段は、電子安定器１０本体とは切り離して設けられている。
放電灯点灯装置１０の電源を入れると、ランプの積算時間に応じた点灯周波数でランプ１４が点灯するが、このときのランプ光出力を、ランプ光出力計測器４０で測定すると、光出力強度の時間変化からランプの点灯周波数を知ることができる。すると、点灯周波数と点灯積算時間の間には図２で示したような関係があるため、点灯積算時間を知ることができる。つまり、ランプの光出力等を計測することにより、点灯周波数を求め、対応テーブルから積算時間を逆算すればよい。例えば、光出力計測器４０で測定した結果、点灯周波数が２１０Ｈｚであると分かったとすると、そのランプの点灯積算時間は、１１０００〜１１５００時間であることが分かる。
【００１０】
また、上記の例では、ランプの点灯周波数を測定するために、ランプの光出力を測定することで行ったが、図４に示すように電流値（もしくは電圧値）を計測することで行ってもよい。図４の実施形態では、点灯周波数検出手段として、ランプ電流の測定をするランプ電流検出手段４２を用いている。このランプ電流検出手段４２は、点灯積算時間を測定する際に電子安定器１０に取り付け、点灯周波数の測定を行うように構成されている。
このように、ランプの点灯積算時間に応じて、ランプの点灯周波数を意図的に変更しているため、ランプ光出力を計測して点灯周波数を調べたり、もしくは直接回路の電流値、電圧値を計測することで、ランプの点灯積算時間を調べることができる。つまり、点灯装置そのものに積算時間を表示するための表示部等を設ける必要がなく、直接操作が不可能な場所に放電灯を設置した場合でも容易に点灯積算時間を調べることができる。
【００１１】
また、ランプ点灯積算時間の計測が正確、かつ簡単に行うことができるため、ランプの残り寿命の推測や、メンテナンスの計画立案の向上、等が実現できる。
さらに、本実施形態では、制御回路をデジタルＩＣを用いて構成している。ランプを安定点灯する目的では、通常用いられるアナログＩＣで十分であるが、本実施形態では、意図的に点灯周波数を変化させる必要があるため、正確な点灯周波数の制御が必要となる。しかしながら、アナログＩＣでは、通常ランプを安定点灯させることが主な目的であり、回路のアナログＩＣ、抵抗、コンデンサ等により決定された、おおむね一定ではあるが、各製品で異なる点灯周波数によりランプが点灯される。それに対して、デジタルＩＣを採用すれば、点灯周波数の各製品毎の誤差がなくなり、好適である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態にかかる放電灯点灯装置の概略構成図。
【図２】点灯積算時間と点灯周波数との対応の一例。
【図３】本発明の実施形態にかかる放電灯点灯装置による点灯積算時間の検出の説明図。
【図４】本発明の実施形態にかかる放電灯点灯装置による点灯積算時間の検出の説明図。
【符号の説明】
【００１３】
１０        放電灯点灯装置
１２        供給電源
１４        放電灯
１６        電力供給回路系
１８        制御回路系
２８        点灯周波数決定回路
３２        点灯時間積算手段
３４        点灯積算時間記憶手段
３８        点灯周波数制御手段
【図１】
2005353445.tif 000003
【図２】
2005353445.tif 000004
【図３】
2005353445.tif 000005
【図４】
2005353445.tif 000006