(57)【要約】【課題】撮像システムと共に使用される周辺デバイスへの出力を管理するための方法及びシステムを提供する。【解決手段】医用システムのデバイス内の周辺デバイスへの出力を管理するための方法を提供する。本方法は、出力を提供させる命令を提供すること、その命令に基づいてデータ・オブジェクトを作成すること（８４）、並びに出力を提供する周辺デバイス（３０）がデータ・オブジェクトを受け容れるために利用可能でない場合に、第２のメモリと比べてより長い期間にわたってデータ・オブジェクトを保存する第１のメモリ内にデータ・オブジェクトを保存すること、を含む。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号を送信するための発生源と、
前記発生源と動作可能に結合されたプロセッサ（４）であって、
出力を提供させる命令を受け取ること、
その命令に基づいてデータ・オブジェクトを作成すること（８４）、
出力を提供する周辺デバイス（３０）がデータ・オブジェクトを受け容れるために利用可能でない場合に、第２のメモリと比べてより長い期間にわたってデータ・オブジェクトを保存する第１のメモリ内にデータ・オブジェクトを保存するように指令すること、
を実行するように構成されたプロセッサ（４）と、
を備える撮像システム（２）。
【請求項２】
前記プロセッサは、
データ・オブジェクトを前記第２のメモリ内に保存するように指令すること、
前記周辺デバイス（３０）がデータ・オブジェクトを受け容れるために利用可能であるか否かを判定すること（８６）、
前記周辺デバイス（３０）が利用可能でないと判定された時点でデータ・オブジェクトを前記第２のメモリから前記第１のメモリに転送すること（９４）、
を実行するように構成されている、請求項１に記載の撮像システム（２）。
【請求項３】
前記プロセッサ（４）は、
ユーザに対して前記第１のメモリからのデータ・オブジェクトの取得を可能にすること、
前記第１のメモリからデータ・オブジェクトを自動的に取得すること、
のうちの一方を実行するように構成されている、請求項１に記載の撮像システム（２）。
【請求項４】
前記プロセッサ（４）は、
データ・オブジェクトが前記周辺デバイス（３０）によって受け取られた場合に前記周辺デバイス（３０）によってデータ・オブジェクトが受け取られたとの確認応答を受け取ること、
を実行するように構成されている、請求項１に記載の撮像システム（２）。
【請求項５】
出力を提供させる命令を受け取るために前記プロセッサは、
プリントアウトさせる命令を受け取ること、
ビデオ・カセット・レコーダに記録させる命令を受け取ること、
画像のコピーを遠隔箇所に電子メール送信させる命令を受け取ること、
フレキシブル・ディスク、光磁気ディスク、ディジタル多機能ディスク、フラッシュメモリ・カード、及びコンパクト・ディスクのうちの１つの上に画像のコピーを作成させる命令を受け取ること、
前記ディジタル多機能ディスク上に患者の情報のコピーを作成させる命令を受け取ること、
のうちの１つを実行するように構成されている、請求項１に記載の撮像システム（２）。
【請求項６】
その命令に基づいてデータ・オブジェクトを作成する（８４）ために前記プロセッサ（４）は、
プリントアウトを指令している第１のデータ・オブジェクトを作成すること、
ビデオ・カセット・レコーダへの記録を指令している第２のデータ・オブジェクトを作成すること、
画像のコピーを遠隔箇所に電子メール送信するように指令している第３のデータ・オブジェクトを作成すること、
フレキシブル・ディスク、光磁気ディスク、及びディジタル多機能ディスクのうちの１つの上への画像のコピーの作成を指令している第４のデータ・オブジェクトを作成すること、
前記ディジタル多機能ディスク上での患者の情報のコピーの作成を指令している第５のデータ・オブジェクトを作成すること、
のうちの１つを実行するように構成されている、請求項１に記載の撮像システム（２）。
【請求項７】
出力を提供する前記周辺デバイス（３０）がデータ・オブジェクトを受け容れるために利用可能でない場合に前記第１のメモリ内へのデータ・オブジェクトの保存を指令するために前記プロセッサ（４）は、
出力を提供する前記周辺デバイスが非通電状態と非作動状態のうちの少なくとも一方である場合にデータ・オブジェクトを前記第１のメモリ内に保存するように指令すること、
を実行するように構成されている、請求項１に記載の撮像システム（２）。
【請求項８】
出力を提供する前記周辺デバイス（３０）がデータ・オブジェクトを受け容れるために利用可能でない場合にデータ・オブジェクトを前記第１のメモリ内に保存させるように指令するために、前記プロセッサ（４）は、
出力を提供する前記周辺デバイスが前記プロセッサから動作可能に脱結合状態である場合に、データ・オブジェクトを前記第１のメモリ内に保存させるように指令すること、
を実行するように構成されている、請求項１に記載の撮像システム（２）。
【請求項９】
出力を提供させる命令を受け取ること、
その命令に基づいてデータ・オブジェクトを作成すること（８４）、
出力を提供する周辺デバイス（３０）がデータ・オブジェクトを受け容れるために利用可能でない場合に、第２のメモリと比べてより長い期間にわたってデータ・オブジェクトを保存する第１のメモリ内にデータ・オブジェクトを保存するように指令すること、
を実行するように構成されたプログラムによってコード化されたコンピュータ読み取り可能媒体。
【請求項１０】
前記プログラムは、
データ・オブジェクトを前記第２のメモリ内に保存するように指令すること、
前記周辺デバイス（３０）がデータ・オブジェクトを受け容れるために利用可能であるか否かを判定すること（８６）、
前記周辺デバイス（３０）が利用可能でないと判定された時点でデータ・オブジェクトを前記第２のメモリから前記第１のメモリに転送すること（９４）、
を実行するように構成されている、請求項９に記載のコンピュータ読み取り可能媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全般的には撮像システムに関し、さらに詳細には、撮像システムと共に使用される周辺デバイスへの出力を管理するための方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
臨床用超音波システムの用途では、検査結果に関連する情報はある特定の目的で周辺デバイスに出力されることが多い。例えばその情報は、結果の連絡、専門家との協議における利用、報告書のプリントアウト、バックアップの管理、及びアーカイブのために出力されることがある。周辺デバイスが検査中に利用可能でないことがある状況（例えば、可搬型超音波撮像システムを使用している場合など）が存在する。可搬型超音波撮像システムは、例えば病院内、付属のクリニック、及び救命救急環境における移動式検査の必要性に対処するように設計されたものである。
【特許文献１】米国特許第６２４１６７３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、これらの可搬型デバイスのシステムのサイズ及び重量を最小限にするために、超音波撮像システムから周辺デバイスへのデータの転送に使用される内蔵式の取外し可能媒体は含まれないのが普通である。さらに、オペレータが情報を出力するために可搬型超音波撮像システムと一緒にプリンタ、ＶＣＲ、またはＣＤ／ＭＯ／ＤＶＤライターなどの幾つかの周辺デバイスを持ち歩くと可搬性が低下することがある。他方、周辺デバイスが即座に利用可能でない（例えば、可搬型デバイスが周辺装置を備えない）場合は、オペレータが超音波撮像システムに周辺デバイスを接続して情報を出力させる命令を提供するまでそのデバイスから情報を出力することができない。したがって、生産性及び効率が低下することがある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一態様では、医用システムのデバイス内の周辺デバイスへの出力を管理するための方法を提供する。本方法は、出力を提供させる命令を提供すること、その命令に基づいてデータ・オブジェクトを作成すること、並びに出力を提供する周辺デバイスがデータ・オブジェクトを受け容れるために利用可能でない場合に、第２のメモリと比べてより長い期間にわたってデータ・オブジェクトを保存する第１のメモリ内にデータ・オブジェクトを保存すること、を含む。
【０００５】
別の態様では、撮像システムを提供する。本撮像システムは、信号を送信するための発生源と、この発生源と動作可能に結合されたプロセッサと、を含む。このプロセッサは、出力を提供させる命令を受け取ること、その命令に基づいてデータ・オブジェクトを作成すること、並びに出力を提供する周辺デバイスがデータ・オブジェクトを受け容れるために利用可能でない場合に、第２のメモリと比べてより長い期間にわたってデータ・オブジェクトを保存する第１のメモリ内にデータ・オブジェクトを保存するように指令すること、を実行するように構成されている。
【０００６】
さらに別の態様では、プログラムによってコード化したコンピュータ読み取り可能媒体を提供する。本プログラムは、出力を提供させる命令を受け取ること、その命令に基づいてデータ・オブジェクトを作成すること、並びに出力を提供する周辺デバイスがデータ・オブジェクトを受け容れるために利用可能でない場合に、第２のメモリと比べてより長い期間にわたってデータ・オブジェクトを保存する第１のメモリ内にデータ・オブジェクトを保存するように指令すること、を実行するように構成されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、周辺デバイスへの出力を管理するためのシステム及び方法をその内部に実現させている撮像システム２の例示的な一実施形態を表している。撮像システム２の例としてはとりわけ、超音波撮像システム、電子ビーム断層（ＥＢＴ）撮像システム、磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）システム、単光子放射形コンピュータ断層（ＳＰＥＣＴ）撮像システム、コンピュータ断層（ＣＴ）撮像システム、及び陽電子放射断層（ＰＥＴ）撮像システムが含まれる。プロセッサ４は、例えばワイヤレス接続や有線式接続を介して撮像システム２と動作可能に結合されている。代替的な一実施形態では、プロセッサ４は撮像システム２の内部に配置されている。プロセッサ４は、撮像システム２からデータを受け取ると共に、本明細書に記載したように周辺デバイスへの出力を管理するための方法を実行している。
【０００８】
図２は、周辺デバイスへの出力を管理するためのシステム及び方法をその内部に実現させている超音波撮像システム１０の例示的な一実施形態のブロック図である。超音波撮像システム１０の一例は、内蔵式取外し可能媒体を含んでいない超音波撮像システムである。内蔵式取外し可能媒体の例には、フレキシブル・ディスク、アナログ・ビデオ・カセット、アナログ・オーディオ・カセット、ディジタル多機能デバイス、光ディスク、ＤＶＤ、取外し可能ハードディスク、及びフラッシュメモリ・カードが含まれる。
【０００９】
超音波撮像システム１０は、可搬型や非可搬型の撮像システムとすることができる。超音波撮像システム１０は、送信器１２と、フロントエンド・プリプロセッサ１４と、ビーム形成器１６と、無線周波数（ＲＦ）プロセッサ１８と、メモリ２０と、走査変換装置２２と、超音波探触子２４と呼ばれるトランスジューサと、表示デバイス２６と、周辺インタフェース２８と、を含んでいる。表示デバイス２６の例には、陰極線管（ＣＲＴ）及び液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）モニタが含まれる。周辺インタフェース２８の例には、ネットワーク・カードと、ブルートゥース・インタフェースと、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）と、パラレルポートと、シリアルポートと、が含まれる。周辺デバイス３０の例にはとりわけ、プリンタと、アナログ・ビデオ・カセット・レコーダ（ＶＣＲ）と、ＣＤ−ＲＷ、書き換え可能ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＷ）などのディジタル記憶媒体と、フレキシブル・ディスク駆動装置と、光ディスク駆動装置と、取外し可能ハードディスク駆動装置と、ネットワークと、フラッシュメモリ・カード駆動装置と、が含まれる。
【００１０】
送信器１２は超音波探触子２４を介してパルス状の超音波信号を送信する。超音波探触子２４は、例えば患者の胸部などの関心領域内にパルス状の超音波信号を放出する１つのトランスジューサまたは複数のトランスジューサを含んでいる。関心領域内にある心臓、血球または筋肉組織などの構造は超音波信号を後方散乱させ、超音波探触子２４に戻されるエコーを発生させる。
【００１１】
フロントエンド・プリプロセッサ１４は、超音波探触子２４を介してこのエコーを受け取り、関心領域内の構造に関連する情報を有する電気信号を発生させる。フロントエンド・プリプロセッサ１４は、出力を提供するようにこの信号を処理（例えば、増幅）している。ビーム形成器１６は、フロントエンド・プリプロセッサ１４からの出力を受け取ると共に、この出力をディジタル化すること並びに受信ビームを発生させるように操縦動作すなわち集束動作を実行することによってこの出力を処理している。受信ビームは、ＲＦプロセッサ１８、あるいは受信ビームを復調して同相及び直交（Ｉ／Ｑ）のデータ対を形成している複素復調器（図示せず）によって処理を受ける。さらに、フィルタ処理及び圧縮動作もＲＦプロセッサ１８によって実行することができる。ＲＦプロセッサ１８の出力は、保存のためにメモリ２０に送られる。走査変換装置２２は、ＲＦプロセッサ１８から出力を受け取り、表示のためにこの出力を画像に変換する。表示デバイス２６は、この画像を受け取ってこの画像を表示する。周辺インタフェース２８を介して超音波撮像システム１０に結合させることが可能な周辺デバイス３０は、画像に対する様々な操作を実行するために使用される。例えば周辺デバイス３０は、画像をプリントアウトするために使用される。別の例として周辺デバイス３０は、画像のコピーをＣＤ上に保存するために使用されることがある。
【００１２】
図３は、周辺デバイスへの出力を管理するためのシステム６０の例示的な一実施形態である。システム６０は、撮像システム２と、プロセッサ４と、短期メモリ６２と、長期メモリ６４と、入力デバイス６６と、出力デバイス６８と、接続インタフェース７０と、１つまたは複数の周辺デバイス３０と、を含む。入力デバイス６６の例には、キーボード、マウス及びトラックボールが含まれる。出力デバイス６８の例にはディスプレイ３６が含まれる。短期メモリ６２の例には、バッファメモリ、並びにランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）などの揮発性メモリが含まれる。長期メモリ６４の例には、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）などの不揮発メモリ、及びバッテリ駆動のＲＡＭが含まれる。不揮発メモリの別の例には、ハードディスク、ディジタル多機能ディスク（ＤＶＤ）、書き換え可能コンパクト・ディスク（ＣＤ−ＲＷ）、及びメモリスティックが含まれる。ＲＯＭの例には、ブログラム可能ＲＯＭ（ＰＲＯＭ）、消去可能なブログラム可能ＲＯＭ、及び電気消去可能なＰＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）が含まれる。長期メモリ６４は、データ・オブジェクトを保存すると共に、必要に応じあるいは希望に応じてプロセッサ４または撮像システム２によってデータ・オブジェクトにアクセスすることが可能である。データ・オブジェクトの一例は、ファイルなどのディジタル形式のデータ・オブジェクトである。プロセッサ４は、当技術分野においてコンピュータと呼ぶ集積回路に限定されるものではなく、とりわけコンピュータ、マイクロコントローラ、マイクロコンピュータ、ブログラム可能論理制御装置、特定用途向け集積回路、及びその他のブログラム可能回路を広く指し示しており、また本明細書ではこれらの用語を区別なく使用している。接続インタフェース７０の例には、ネットワーク・カード、ブルートゥース・インタフェース、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）、パラレルポート、及びシリアルポートが含まれる。
【００１３】
撮像システム２は、患者などの対象を走査し、例えば画像データなどのデータを取得する。プロセッサ４は撮像システム２からデータを受け取り、撮像システム２を用いて走査を受けた患者に関するビデオ信号や情報などのデータを出力デバイス６８に出力している。出力デバイス６８は、画像やシネループなどの様々な形態でこの処理済みデータを表示する。
【００１４】
図４及び５は、例えば図３に示したシステム６０を使用することによって実行される周辺デバイスへの出力を管理するための方法の一実施形態の流れ図である。工程８２において、撮像システム２（図３参照）のオペレータは、処理済みデータを表す出力を提供する周辺デバイス３０（図３参照）に命令を提供する。一例として、オペレータは、例えばキーボードなどの入力デバイス６６（図３参照）で「ｐｒｉｎｔ（プリントアウト）」を選択する。この例では、「ｐｒｉｎｔ」を選択することによって、オペレータはプリンタなどの周辺デバイス３０に対して処理済みデータをプリントアウトするように指令している。この例では、周辺デバイス３０はプリントアウトされた処理済みデータのコピーを出力として提供する。別の例として、オペレータは出力デバイス６８上で「ｒｅｃｏｒｄ（記録する）」ボタンを選択する。この例では、「ｒｅｃｏｒｄ」を選択することによって、オペレータは例えばＶＣＲなどの周辺デバイス３０に対して、処理済みデータを記録するように指令している。この例では、周辺デバイス３０は出力としてシネループを提供している。さらに別の例として、オペレータは、処理済みデータのコピーを電子メールに添付した後に出力デバイス６８上で「ｓｅｎｄ  ｅ−ｍａｉｌ（電子メール送信する）」ボタンを選択する。この例では、「ｓｅｎｄ  ｅ−ｍａｉｌ」を選択することによって、オペレータは、ネットワーク内部の１つのノードなどの周辺デバイス３０に対して、処理済みデータのコピーを電子メール送信するように指令している。この例では、周辺デバイス３０によって、プロセッサ４は処理済みデータのコピーを別のプロセッサ（図示せず）に電子メール送信することが可能となる。さらに別の例として、オペレータは出力デバイス６８上で「ｓａｖｅ（上書き保存）」ボタンまたは「ｓａｖｅ  ａｓ（名前を付けて保存）」ボタンを選択することがある。この例では、「ｓａｖｅ」ボタンまたは「ｓａｖｅ  ａｓ」ボタンを選択することによって、オペレータは、例えばＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＷ、フレキシブル・ディスク駆動装置、光ディスク駆動装置、取外し可能ハードディスク駆動装置、またはフラッシュメモリ・カード駆動装置などの周辺デバイス３０に対して、処理済みデータのコピーを作成して保存するように指令している。この例では、周辺デバイス３０は処理済みデータのコピーを作成して保存する。最も重要な例のうちの１つ（第１位にリストできるまたはリストすべき例）は、患者の検査に関する報告書をプリントアウトさせる命令である。これは、保険払い戻し（ｒｅｉｍｂｕｒｓｅｍｅｎｔ）を受けるために必須なものである。
【００１５】
工程８４において、プロセッサ４はその命令に基づいてデータ・オブジェクトを作成する。例えば、その命令がプリントアウトであればプロセッサ４は、周辺デバイス３０に対してプリントアウトを指令することが可能なプリントアウト・データ・オブジェクトを作成する。その命令がＶＣＲ上に記録することであればプロセッサ４は、ＶＣＲなどの周辺デバイス３０に対して記録を指令することが可能な記録データ・オブジェクトを作成する。その命令が処理済みデータのコピーを電子メール送信することであればプロセッサ４は、周辺デバイス３０に対して処理済みデータのコピーを電子メール送信するように指令することが可能な電子メール・データ・オブジェクトを作成する。その命令が処理済みデータのコピーを作成し保存することであればプロセッサ４は、周辺デバイス３０に対して処理済みデータのコピーの作成及び保存を指令することが可能なコピー・データ・オブジェクトを作成する。
【００１６】
プロセッサ４は、その命令に基づいて作成されたデータ・オブジェクトを短期メモリ６２（図３参照）に送信しており、この短期メモリ６２によってデータ・オブジェクトが接続インタフェース７０に送られる。接続インタフェース７０はデータ・オブジェクトを周辺デバイス３０に送ることを試みる。
【００１７】
工程８６において、プロセッサ４（図３参照）は、周辺デバイス３０がデータ・オブジェクトを受け容れるために利用可能であるか否かを判定する。一例として、プロセッサ４は、周辺デバイス３０が接続インタフェース７０を介してプロセッサ４と動作可能に結合されているか否かの判定によって、周辺デバイス３０が利用可能であるか否かを判定する。別の例として、プロセッサ４は、プロセッサがパラレルポートを介したプリンタとの有線式接続を有しているか否かの判定によって、周辺デバイス３０が利用可能であるか否かを判定する。さらに別の例として、プロセッサ４は、プロセッサ４が有線接続またはワイヤレス接続を介して周辺デバイスに接続されたネットワークに対して有線接続またはワイヤレス接続を介して接続されているか否かの判定によって、周辺デバイス３０が利用可能であるか否かを判定する。また別の例として、プロセッサ４は、プロセッサがＶＣＲに対する有線式接続を有しているか否かの判定によって、周辺デバイス３０が利用可能であるか否かを判定する。別の例として、プロセッサ４は、プロセッサがＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＷ、フレキシブル・ディスク駆動装置、光ディスク駆動装置、取外し可能ハードディスク駆動装置、またはフラッシュメモリ・カード駆動装置に対する有線式接続を有しているか否かの判定によって、周辺デバイス３０が利用可能であるか否かを判定する。接続インタフェース７０を介して１つまたは複数の周辺デバイスを同時にプロセッサ４と動作可能に結合させることが可能であることに留意されたい。別法としてまたは追加として、プロセッサ４は、周辺デバイス３０が稼働状態にある（例えば、オンになっているか通電されている）か否かの判定によって、周辺デバイス３０が利用可能であるか否かを判定する。別法としてまたは追加として、プロセッサ４は、周辺デバイスが適正に機能しているか機能していないかの判定によって、周辺デバイス３０が利用可能であるか否かを判定する。別法としてまたは追加として、プロセッサ４は、周辺デバイス３０が別の動作を実行していてビジーになっているか否かの判定によって、周辺デバイス３０が利用可能であるか否かを判定する。
【００１８】
プロセッサ４によって周辺デバイス３０がデータ・オブジェクトを受け容れるために利用可能であると判定された場合、プロセッサは工程８８において、データ・オブジェクトを接続インタフェース７０を介して短期メモリ６２から周辺デバイス３０に転送すなわち移動する。周辺デバイス３０は、データ・オブジェクトを受け取ると、データ・オブジェクトの受信についてプロセッサ４に対して確認する、すなわち確認応答する。例示的な一実施形態では、確認応答を受け取った時点で、プロセッサ４は工程９０において、そのデータ・オブジェクトを短期メモリ６２から削除する。一例として、プロセッサ４は、周辺デバイス３０がプリントアウト・データ・オブジェクトを受信済みであるとの確認応答を受け取った時点でジョブ待ち行列からプリントジョブを削除する。代替的で例示的な一実施形態では、確認応答を受信した時点で、プロセッサ４は、そのデータ・オブジェクトを短期メモリ６２から削除する。工程９２においてプロセッサ４が周辺デバイス３０から確認応答を受信しない場合は、周辺デバイス３０がデータ・オブジェクトを受け容れるために利用可能であるか否かに関する工程８６の判定が再度実施される。
【００１９】
プロセッサ４によって周辺デバイス３０がデータ・オブジェクトを受け容れるために利用可能でないと判定された場合、プロセッサは工程９４において、データ・オブジェクトを短期メモリ６２から長期メモリ６４に転送する。別の実施形態では、プロセッサ４によって周辺デバイス３０がデータ・オブジェクトを受け容れるために利用可能でないと判定された場合、プロセッサはデータ・オブジェクトを短期メモリ６２から長期メモリ６４にコピーする。
【００２０】
例示的な一実施形態では、周辺装置３０が利用可能でなければ、オペレータは長期メモリ６４内に保存されているデータ・オブジェクトにアクセスし、周辺デバイス３０が現在データ・オブジェクトを受け容れるために利用可能であるか否かを判定し、かつ利用可能であれば、接続インタフェース７０を介してデータ・オブジェクトを周辺デバイス３０に送信するようにプロセッサ４に指令する。例示的な一実施形態では、プロセッサ４は工程９８において、周辺デバイス３０が長期メモリ６４内に保存されているデータ・オブジェクトを受け容れるために利用可能であるか否かを自動的に判定し、かつ利用可能であれば、長期メモリからのデータ・オブジェクトにアクセスすると共に、工程１００においてこのデータ・オブジェクトを接続インタフェース７０を介して周辺デバイス３０に送信する。
【００２１】
周辺デバイス３０がデータ・オブジェクトを受け取ると、周辺デバイス３０はデータ・オブジェクトの受信についてプロセッサ４に対して確認応答を出す。例示的な一実施形態では、プロセッサ４は工程１０２において、確認応答を受け取った時点で、そのデータ・オブジェクトを長期メモリ６４から削除する。一例として、プロセッサ４は、周辺デバイス３０がプリントアウト・データ・オブジェクトを受け取っているとの確認応答を受け取った時点で、ジョブ待ち行列からプリントジョブを削除する。代替的な例示的一実施形態では、そのデータ・オブジェクトが工程９４において転送されたものではなく短期メモリ６２から長期メモリ６４にコピーされたものである場合、プロセッサ４は確認応答を受け取った時点でそのデータ・オブジェクトを短期メモリ６２及び長期メモリ６４から削除する。工程１０４においてプロセッサ４が周辺デバイス３０から確認応答を受け取っていない場合は、周辺装置３０がデータ・オブジェクトを受け容れるために利用可能であるか否かに関する工程９８の判定が再度実施される。
【００２２】
データ・オブジェクトを受け取った時点で、周辺デバイス３０はどのデータ・オブジェクトが作成されたかに基づいて命令を実行する。周辺デバイス３０はさらに、プロセッサ４に対して命令の実行についての確認応答を出すことがある。
【００２３】
出力を管理するためのシステム及び方法に関する技術的効果には、撮像システム２からデータを収集する巡回期間の後で病院などの施設に戻った時点でオペレータが実行する様々な動作を不用にすることが含まれる。この動作には例えば、アプリケーション・プログラムに対するアクセス、正しい患者記録の検索、この患者記録に基づいた出力の作成、及びこの出力の周辺デバイス３０への送信が含まれる。これらの動作は、データ・オブジェクトが長期メモリ６４内に保存されていること並びに周辺デバイス３０が利用可能であると判定された時点でデータ・オブジェクトが周辺デバイスに送られてどのデータ・オブジェクトが生成されたかに基づいて命令が実行されることのために低減及び／または排除されている。本明細書に記載したシステム及び方法の別の技術的効果には、撮像システム２の可搬性に影響を与えることなく生産性が増大すること、周辺デバイス３０が動作不良である場合に巡回中や巡回後に同じ周辺デバイスを用いることによりワークフローのダウン時間が排除されること、対象に対する検査と周辺デバイスによる出力の間の時間遅延が大幅に低減されること、並びにワークフロー効率が増大すること、が含まれる。
【００２４】
本明細書に記載した方法は医学分野の設定で記述しているが、本明細書に記載した様々な実施形態は、例えば空港、その他の輸送センター、政府の庁舎、オフィスの建物、などのための手荷物走査装置（ただし、これに限らない）など工業分野の設定や輸送分野の設定で利用されるのが一般的であるシステムなど、医学分野以外の撮像システム内でも実現することができる。本明細書に記載した様々な実施形態はさらに、人間と異なる実験動物に関する研究のためにサイズ設定された小型のＰＥＴシステムやＣＴシステムにおいて実現することができる。さらに希望によりまたは必要に応じて、追加の構成部品や異なる構成部品を設けることもできる。本明細書に記載した構成要素に対する修正形態を提供することもできる。さらに、本明細書に記載したシステム及び方法は、Ｗｉｎｄｏｗｓ  ２０００、Ｗｉｎｄｏｗｓ  ＸＰ（商標）、Ｌｉｎｕｘ（商標）、ＶＭＳ（商標）、ＯＳ／４００（商標）、ＡＩＸ（商標）、及びｚ／ＯＳ（商標）などのオペレーティング・システムをプロセッサ４の内部に配置させて使用することができる。
【００２５】
本発明を、具体的な様々な実施形態に関して記載してきたが、当業者であれば、本発明が本特許請求の範囲の精神及び趣旨の域内にある修正を伴って実施できることを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】周辺デバイスへの出力を管理するための本発明の様々な実施形態をしたシステム及び方法をその内部に実現することができる撮像システムの例示的な一実施形態の簡略ブロック図である。
【図２】周辺デバイスへの出力を管理するためのシステム及び方法をその内部に実現させている超音波撮像システムの例示的な一実施形態のブロック図である。
【図３】周辺デバイスへの出力を管理するためのシステムの例示的な一実施形態のブロック図である。
【図４】周辺デバイスへの出力を管理するための方法の例示的な一実施形態の流れ図である。
【図５】周辺デバイスへの出力を管理するための方法の例示的な一実施形態の流れ図である。
【符号の説明】
【００２７】
２  撮像システム
４  プロセッサ
１０  超音波撮像システム
１２  送信器
１４  フロントエンド・プリプロセッサ
１６  ビーム形成器
１８  無線周波数（ＲＦ）プロセッサ
２０  メモリ
２２  走査変換装置
２４  超音波探触子
２６  表示デバイス
２８  周辺インタフェース
３０  周辺デバイス
３６  ディスプレイ
６０  出力管理システム
６２  短期メモリ
６４  長期メモリ
６６  入力デバイス
６８  出力デバイス
７０  接続インタフェース
【図１】
2005177468.tif 000003
【図２】
2005177468.tif 000004
【図３】
2005177468.tif 000005
【図４】
2005177468.tif 000006
【図５】
2005177468.tif 000007
【外国語明細書】
2005177468000001.pdf