(57)【要約】【課題】ダウンタイムを最小に抑えることができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】本発明に係る画像形成装置は、発熱手段と、温度検知手段とによって成る定着器と、前記温度検知手段の検知内容に基づき、前記発熱手段を制御することによって前記定着器の温度を制御する温度制御手段と、予め定められた第１の温度と、前記第１の温度より高い第２の温度と、更に高い第３の温度と、前記温度検知手段が前記第３の温度より高い温度を一旦検知した後、前記検知された温度が前記第１の温度より高く、且つ、前記第２の温度より低い状態となったときにワーニングを発行するワーニング発行手段と、を備えたことを特徴とする。【選択図】図３
2005300985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱手段と、温度検知手段とによって成る定着器と、
前記温度検知手段の検知内容に基づき、前記発熱手段を制御することによって前記定着器の温度を制御する温度制御手段と、
予め定められた第１の温度と、前記第１の温度より高い第２の温度と、更に高い第３の温度と、
前記温度検知手段が前記第３の温度より高い温度を一旦検知した後、前記検知された温度が前記第１の温度より高く、且つ、前記第２の温度より低い状態となったときにワーニングを発行するワーニング発行手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
発熱手段と、温度検知手段とによって成る定着器と、
前記温度検知手段の検知内容に基づき、前記発熱手段を制御することによって前記定着器の温度を制御する温度制御手段と、
予め定められた第１の温度と、前記第１の温度より高い第２の温度と、更に高い第３の温度と、予め定められた時間と、
前記温度検知手段が前記第３の温度より高い温度を一旦検知した後、前記検知された温度が前記第１の温度より低く、且つ、前記第２の温度より高い状態が予め定められた前記時間経過したときにワーニングを発行するワーニング発行手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
発熱手段と、温度検知手段とによって成る定着器と、
前記温度検知手段の検知内容に基づき、前記発熱手段を制御することによって前記定着器の温度を制御する温度制御手段と、
予め定められた第１の温度と、前記第１の温度より高い第２の温度と、予め定められた第１の時間及び前記第１の時間より短い第２の時間と、
前記温度検知手段が前記第２の温度より高い温度を一旦検知した後に、前記検知された温度が前記第１の温度より低い状態が前記第１の時間より短く、前記第２の時間より長い間継続した時に、ワーニングを発行するワーニング発行手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
発熱手段と、温度検知手段とによって成る定着器と、
前記温度検知手段の検知内容に基づき、前記発熱手段を制御することによって前記定着器の温度を制御する温度制御手段と、
予め定められた第１の温度と、前記第１の温度より高い第２の温度と、更に高い第３の温度と、予め定められた第１の時間及び第２の時間と、
前記温度検知手段が前記第３の温度より高い温度を一旦検知した後に、前記検知された温度が前記第１の温度より低く、且つ、前記第２の温度より高い状態が前記第１の時間より短く、前記第２の時間より長い時間経過したときにワーニングを発行するワーニング発行手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱定着器を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
熱定着器を有する複写装置は、特許文献１に記載されているような定着器の温度が目標温度に達成した後に温度が許容温度以下に達する現象が発生した場合に異常とし、異常時は複写装置全体の動作を停止し、その旨を通報する制御を行っていた。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２８７４７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例では、複写装置に異常が発生した時に初めてサービスの準備がされるため、サービスの対応が遅れるという問題があった。又、異常が発生した時から修理が終了するまで複写装置が動作しないため、ダウンタイムが発生するといった問題があった。
【０００５】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、ダウンタイムを最小に抑えることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１記載の画像形成装置は、発熱手段と、温度検知手段とによって成る定着器と、前記温度検知手段の検知内容に基づき、前記発熱手段を制御することによって前記定着器の温度を制御する温度制御手段と、予め定められた第１の温度と、前記第１の温度より高い第２の温度と、更に高い第３の温度と、前記温度検知手段が前記第３の温度より高い温度を一旦検知した後、前記検知された温度が前記第１の温度より高く、且つ、前記第２の温度より低い状態となったときにワーニングを発行するワーニング発行手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の画像形成装置は、発熱手段と、温度検知手段とによって成る定着器と、前記温度検知手段の検知内容に基づき、前記発熱手段を制御することによって前記定着器の温度を制御する温度制御手段と、予め定められた第１の温度と、前記第１の温度より高い第２の温度と、更に高い第３の温度と、予め定められた時間と、前記温度検知手段が前記第３の温度より高い温度を一旦検知した後、前記検知された温度が前記第１の温度より低く、且つ、前記第２の温度より高い状態が予め定められた前記時間経過したときにワーニングを発行するワーニング発行手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の画像形成装置は、発熱手段と、温度検知手段とによって成る定着器と、前記温度検知手段の検知内容に基づき、前記発熱手段を制御することによって前記定着器の温度を制御する温度制御手段と、予め定められた第１の温度と、前記第１の温度より高い第２の温度と、予め定められた第１の時間及び前記第１の時間より短い第２の時間と、前記温度検知手段が前記第２の温度より高い温度を一旦検知した後に、前記検知された温度が前記第１の温度より低い状態が前記第１の時間より短く、前記第２の時間より長い間継続した時に、ワーニングを発行するワーニング発行手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の画像形成装置は、発熱手段と、温度検知手段とによって成る定着器と、前記温度検知手段の検知内容に基づき、前記発熱手段を制御することによって前記定着器の温度を制御する温度制御手段と、予め定められた第１の温度と、前記第１の温度より高い第２の温度と、更に高い第３の温度と、予め定められた第１の時間及び第２の時間と、前記温度検知手段が前記第３の温度より高い温度を一旦検知した後に、前記検知された温度が前記第１の温度より低く、且つ、前記第２の温度より高い状態が前記第１の時間より短く、前記第２の時間より長い時間経過したときにワーニングを発行するワーニング発行手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、定着器の温調中低温検知エラーによって画像形成装置全体の動作を止める前にその前兆をワーニングとして外部装置に通知することができるので、例えば外部装置、例えばＷ３系が発生した回数が一定回数を超えた時に部品交換を行うようメンテナンスプログラムを組むことで、画像形成装置のダウンタイムを最小に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１は本発明に係る複写装置の構成を示すブロック図である。
【００１３】
１００は複写装置本体、８００は複写動作を制御する複写制御手段、９００は外部通信回線との間でデータの送受信を行うための通信制御手段（モデムボード）、９０８は外部通信回線である公衆回線、９９９は複写装置を管理するための管理部所等に置かれた外部装置であるホストコンピュータシステムである。
【００１４】
図２は通信制御手段（モデムボード）９００の主要構成を示すブロック図である。
【００１５】
図２において、９０１は通信を制御するための中央演算処理装置（以下、ＣＰＵと言う）、９０３は通信データを一時保管するためのメモリ（ＲＡＭ）、９０５はデジタル通信データを公衆回線９０８に載せるために変調し、又、公衆回線９０８によって送られてきたデータをデジタル通信データに復調する変復調器（モデム）であり、９０６はネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ）である。
【００１６】
上記構成の複写制御手段８００及び通信制御手段９００による制御によって、複写装置１００の複写動作、データ記憶、外部通信回線９０８を経由しての外部装置との通信が実施される。
【００１７】
次に、制御手段８００，９００について説明する。
【００１８】
図３は本実施の形態の制御手段８００，９００のブロック図である。同図において、制御手段８００は複写装置本体１００の複写動作制御を行う。制御手段９００は外部通信回線との通信制御を行う。
【００１９】
８０１は複写装置全体の制御を行う中央演算処理装置（以下、ＣＰＵと記す）であり、８０２は複写装置本体１００の制御手順（制御プログラム）を記憶した読み取り専用メモリ（以下、ＲＯＭと記す）であり、ＣＰＵ８０１はこのＲＯＭ８０２に記憶された制御手順に従ってパスを介して接続された各構成装置を制御する。
【００２０】
８０３は入力データの記憶や作業用記憶領域等として用いる主記憶装置であるところのランダムアクセスメモリ（以下、ＲＡＭと記す）であり、外部装置９９９との通信を開始するために必要な電話番号等の記憶手段をも構成している。８０４はメインモータ１１３等の負荷に対するＣＰＵ８０１の制御信号の出力及び定着器のセンサ等からの信号を入力してＣＰＵ８０１に送る入出力ＩＣ（以下、Ｉ／Ｏと言う）である。
【００２１】
ＣＰＵ８０１は、バス及び適当なＩ／Ｏ（不図示）を介して後述する操作パネル上の各種キーからの入力を受け入れ、更に同パネル上のディスプレイに必要な情報を表示させるべく送り出す。
【００２２】
外部通信回線９０８との通信制御を行う通信制御手段９００は、ＣＰＵ９０１により通信の制御を行う。９０２は通信制御、接続手続プログラム等を記憶した記憶装置（ＲＯＭ）である。そして、複写装置本体１００の複写制御手段８００とはＲＳ−２３２Ｃインターフェース８０５，９０７により構成した転送手段により接続されており、このＲＳ−２３２Ｃインターフェース９０７を介して複写装置本体１００の制御手段８００からのデータ転送が行われると、その転送データを通信制御手段９００内に設けた専用の通信データ記憶手段であるＲＡＭ９０３に一時保持し、複写装置本体の制御手段８００からのデータ転送終了後にＣＰＵ９０１によりネットワークコントロールユニット（以下、ＮＣＵと記す）部９０６を制御し、外部装置との通信回線接続を行い、回線接続後モデム９０５、ＮＣＵ部９０６を通して外部にデータ転送を行う。
【００２３】
又、外部からデータ転送が行われた場合には、その転送データをＲＡＭ９０３に一時保持し、複写装置本体の複写制御手段８００からの要求に応じてＲＳ−２３２Ｃインターフェース８０５，９０７を介して複写装置本体１００の制御装置８００にデータ転送を行う。９０９は通信先の電話番号、自信のＩＤ番号、パスワード等を設定するためのロータリスイッチである。
【００２４】
図４は複写装置の構成を示す断面図であり、同図を参照して構成と動作を説明する。
【００２５】
１００は複写装置本体、２００は原稿の自動給送を行う循環式自動原稿送り装置（以下、ＲＤＦと記す）、３００は仕分け装置即ちソータ、４００は自動コンピューターフォーム送り装置（以下、ＣＦＦと記す）であり、上記のＲＤＦ２００、ソータ３００及びＣＦＦ４００は複写装置本体１００に対して自在に組合わせ使用できるようになっている。
【００２６】
複写装置本体１００の構成について以下に説明する。
【００２７】
図４において、１０１は原稿載置台としての原稿台ガラスである。又、１０２は原稿読取り手段としての光学系であり、原稿照明ランプ（露光ランプ）１０３と、走査ミラーと、レンズと、モータ１０４等から構成されており、モータ１０４により走査しつつ露光ランプ１０３で原稿を照明し、原稿からの反射光を走査ミラーとレンズにより感光体ドラム１０５に照射する。
【００２８】
前記感光体ドラム１０５の周りには、高圧ユニット１０６と、ブランク露光ユニット１０７と、電位センサ１０８と、現像器１０９と転写帯電器１１０と、分離帯電器１１１と、クリーニング装置１１２とが装備されており、これらの感光体ドラム１０５等により画像記録手段が構成されている。
【００２９】
感光体ドラム１０５は、メインモータ１１３により図４に示す矢印の方向に回転するもので、高圧ユニット１０６によりコロナ帯電されており、光学系１０２から原稿の反射光が照射されると、静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器１０９により現像されてトナー像として可視化される。
【００３０】
一方、上段カセット１１４或は下段カセット１１５からピックアップローラ１１６，１１７を介して給紙ローラ１１８，１１９により本体１００内に送られた転写紙は、レジストローラ１２０によりトナー像の先端と転写紙の先端とが一致するようにタイミングが取られた後、感光体ドラム１０５に給送され、転写帯電器１１０によりトナー像が転写される。この転写後、転写紙は分離帯電器１１１により感光体ドラム１０５から分離され、搬送ベルト１２１により定着器１２２に導かれて加圧及び加熱によりトナー像が定着され、その後、排出ローラ１２３により本体１００の外に排出される。又、感光体ドラム１０５はクリーニング装置１１２により、その表面が清掃される。
【００３１】
複写装置本体１００には、例えば４０００枚の転写紙を収納し得るデッキ１２４が装備されている。データ１２４のリフタ１２５は、給紙ローラ１２６に転写紙が常に当接するように転写紙の量に応じて上昇する。
【００３２】
そして、１２７は排紙フラッパであり、両面記録側ないし多重記録側と排出側（ソータ３００）の経路を切り替える。即ち、排出ローラ１２３から送り出された転写紙は、この排紙フラッパ１２７により両面記録側ないし多重記録側に切り替えられる。又、１２８は下搬送パスであり、排出ローラ１２３から送り出された転写紙を反転パス１２９を介し転写紙を裏返して再給紙トレイ１３０に導く。
【００３３】
１３１は両面記録と多重記録の経路を切り替える多重フラッパであり、これを左方向に倒すことにより転写紙を反転パス１２９を介さず、直接下搬送パス１２８に導く。１３２は経路１３３を通じて転写紙を感光体ドラム１０５側に給紙する給紙ローラである。１３４は排紙フラッパ１２７の近傍に配置されて、該排紙フラッパ１２７により排出側に切り替えられた転写紙を機外に排出する排出ローラである。
【００３４】
両面記録（両面複写）や多重記録（多重複写）時には、排紙フラッパ１２７を上方に上げて、複写済みの転写紙を反転パス１２９、下搬送パス１２８を介して裏返した状態で再給紙トレイ１３０に格納する。このとき、両面記録時には多重フラッパ１３１を右方向へ倒し、又、多重記録時には該多重フラッパ１３１を左方向へ倒しておく。次に行う裏面記録時や多重記録時には、再給紙トレイ１３０に格納されている転写紙が、下から１枚ずつ給紙ローラ１３２により経路１３３を介して本体のレジストローラ１２０に導かれる。
【００３５】
複写装置本体１００から転写紙を反転して排出する時には、排紙フラッパ１２７を上方へ上げ、フラッパ１３１を右方向へ倒し、複写済みの転写紙を搬送パス１２９側へ搬送し、転写紙の後端が第１の送りローラ１４０を通過した後に反転ローラ１４２によって第２の送りローラ側へ搬送し、排出ローラ１３４によって、転写紙を裏返して機外へ排出する。
【００３６】
次に、操作パネル（操作部）について説明する。
【００３７】
図５は複写装置本体１００に備えた操作パネル６００の一例を示す外観図である。
【００３８】
６０１はアスタリスク（＊）キーであり、オペレータ（使用者）が、綴じ代量の設定とか、原稿枠消しのサイズ設定等の設定モードのときに用いる。６２７はカーソルキーであり、設定モード時の設定事項を選択するときに用いる。６２８はＯＫキーであり、設定モード時の設定内容を確定するときに用いる。
【００３９】
６０６はオールリセットキーであり、標準モードに戻すときに押す、又、オートシャットオフ状態から標準モードに復帰させるときにもこのオートリセットキー６０６を押す。
【００４０】
６０５は複写開始キー（コピースタートキー）であり、複写を開始するときに押す。
【００４１】
６０４はクリア／ストップキーであり、待機（スタンバイ）中はクリアキー、複写記録中はストッパキーの機能を有する。このクリア／ストップキー６０４は、設定した複写枚数を解除するとき、又、連続複写を中断するときに押す。そして、この押した時点での複写が終了した後に、複写動作を停止する。
【００４２】
６０３はテンキーであり、複写枚数を設定するときに押す。又、アスタリスク（＊）モードを設定するときにも使う。６１９はメモリキーであり、使用者が頻繁に使うモードを登録しておくことができる。ここでは、Ｍ１〜Ｍ４の４通りのモードの記録ができる。
【００４３】
６１１，６１２は複写濃度キーであり、複写濃度を手動で調節するときに押す。６１３はＡＥキーであり、原稿の濃度に応じて複写濃度を自動的に調節するとき、又はＡＥ（自動濃度調節）を解除して濃度調節をマニュアル（手動）に切り換えるときに押す。
【００４４】
６０７はコピー用紙選択キーであり、上段ペーパリフタ１１９、下段ペーパリフタ１１５、ペーパデッキ１２４、マルチ手指し１５０を選択するときに押す。又、ＲＤＦ３００に原稿が載っているときには、このコピー用紙選択キー６０７によりＡＰＳ（自動紙カセット選択）が選択できる。ＡＰＳが選択されたときには、原稿と同じ大きさのカセットが自動的に選択される。
【００４５】
６１０は等倍キーであり、等倍（原寸）の複写をとるときに押す。６１６はオート変倍キーであり、指定した転写紙のサイズに合わせて原稿の画像を自動的に縮小・拡大を指定するときに押す。
【００４６】
６２６は両面キーであり、片面原稿から両面複写、両面原稿から両面複写、又は両面原稿から片面複写を取るときに押す。６２５は綴じ代キーであり、転写紙の左側へ指定された長さの綴じ代を作成することができる。６２４は写真キーであり、写真原稿を複写するときに押す。６２３は多重キーであり、２つの原稿から転写紙の同じ面に画像を作成（合成）するときに押す。
【００４７】
６２０は原稿枠消しキーであり、使用者が定形サイズ原稿の枠消しを行うときに押し、その際に原稿のサイズはアスタリスクキー６０１で設定する。６２１はシート枠消しキーであり、コピー用紙サイズに合わせて原稿の枠消しをするときに押す。
【００４８】
６２９は表紙モード設定キーであり、表紙、裏表紙の作成及び合紙を挿入するときに用いる。６３０はページ連写キーであり、見開きの本の左右を続けて複写するときに用いる。
【００４９】
６１４はステイプルソート、ソート、グループの排紙方法を選択する排紙方法選択キーであり、ステイプルソータ３００が接続されている場合は、記録用紙に対するステイプルソートモード、ソートモード、グループモードの選択又はその選択モードの解除ができる。
【００５０】
６３１は予約キーであり、予約トレイ２１０に載置された予約原稿に対する複写モードの設定を開始するとき及び予約設定を解除するときに用いる。６３２は予約設定キーであり、予約モード設定時の確定キーとして用いる。
【００５１】
６３３はガイドキーであり、各種キーに対応する機能の説明をメッセージディスプレイ７０１を表示するときに用いる。
【００５２】
７０１は複写及び通信に関する情報を表示するＬＣＤ（液晶）タイプのメッセージディスプレイであり、９６×１２９ドットで文字や図形を表示する。例えば、テンキー６０３で設定した複写枚数、定形変倍キー６０８，６０９、等倍キー６１０、ズームキー６１７，６１８で設定した複写倍率、コピー用紙選択キー６０７で選択した用紙サイズ、複写装置本体１００の状態を示すメッセージ、操作手順を示すガイドメッセージ、その他各種モード設定内容を表示する。
【００５３】
７０４はＡＥ表示器であり、ＡＥキー６１３によりＡＥ（自動濃度調節）を選択したときに点灯する。７０９は予熱表示器であり、予熱状態のときに点灯する。
【００５４】
標準モードでＲＤＦ２００を使用している時では複写枚数１枚、濃度ＡＥモード、オート用紙選択、等倍、片面原稿から片面複写の設定になる。ＲＤＦ２００を未使用時の標準モードでは複写枚数１枚、濃度マニュアルモード、等倍、片面原稿から片面複写の設定となっている。ＲＤＦ２００の使用時と未使用時の差はＲＤＦ２００に原稿がセットされているか否かで決まる。
【００５５】
次に、この発明の特徴である外部装置との通信について説明する。
【００５６】
図６は通信制御手段９００のＲＯＭ９０２に納められたプログラムの１部で、通信の制御を行うルーチンのフローチャートである。
【００５７】
Ｓ６０１より本ルーチンに入り、ステップＳ６０２にて外部回線又は複写機本体からの受信要求があるかチェックする。要求がなければステップＳ６０６に進み、受信要求があればステップＳ６０３にて要求が外部装置からか、複写制御手段機からか判断し、複写制御手段からの要求であればステップＳ６０４に、外部装置からの要求であればステップＳ６０５に進み、各々からのデータを受信し、通信データ記憶手段であるＲＡＭ９０３に記憶する。
【００５８】
次に、ステップＳ６０６にて、外部回線への送信要求があるかチェックし、なければステップＳ６０８へ、要求があればステップＳ６０７に進み外部回線を接続し、外部装置にＲＡＭ９０３に記憶したデータを送信する。次に、ステップＳ６０８で複写制御手段への転送が可能かどうかチェックし、不可ならステップＳ６１０から本ルーチンを抜け、転送可能ならステップＳ６０９に進み複写制御手段８００へＲＡＭ９０３に記憶したデータの転送を行い、ステップＳ６１０から本ルーチンを抜ける。
【００５９】
図７は複写装置本体の複写制御手段８００のＲＯＭ８０２に納められたプログラムの１部で、通信の制御を行うルーチンのフローチャートである。
【００６０】
Ｓ７０１より本ルーチンに入り、ステップＳ７０２にて被写制御手段８００が通信制御手段９００からのデータ転送に対して受信可能状態かチェックする。不可能であれば、ステップＳ７０７から本ルーチンを抜け、受信可能であればステップＳ７０３に進み、通信制御手段９００からの受信要求があるかチェックする。要求がなければステップＳ７０７に進み、要求があればステップＳ７０４に進み転送されるデータの受信を行う。次に、ステップＳ７０５にて通信制御手段９００への送信が可能かチェックし、不可能ならばステップＳ７０７に進み、送信可能ならばステップＳ７０６にて通信制御手段９００に送信を行いステップＳ７０７から本ルーチンを抜ける。
【００６１】
図８は通信相手の外部装置の通信制御ルーチンの概略を示すフローチャートである。
【００６２】
Ｓ８０１より本ルーチンに入り、ステップＳ８０２にて通信回線９０８の接続を行う。次に、ステップＳ８０３で複写装置の通信制御手段９００に対して送信可能状態かチェックする。不可能であればステップＳ８０５に進み、可能であれば、ステップＳ８０４にてデータの送信を行う。そして、ステップＳ８０５にて、通信回線の接続を切断しステップＳ８０６から本ルーチンを抜ける。
【００６３】
本発明の特徴である定着器１２２の構成と動作について図９〜図１３を用いて説明する。
【００６４】
図９において、１２２ａは加熱ローラ、１２２ｂはヒーター、１２２ｃは加圧ローラ、１２２ｄはＡＣコントローラで、ＡＣ電源とＤＣコントローラ８００に接続される。１２２ｅはサーミスタであり、ＤＣコントローラ８００に接続され、温度を検知する。
【００６５】
既に述べたように、搬送ベルト１２１によってトナー像が付着された転写紙は矢印のように加熱ローラ１２２ａと加圧ローラ１２２ｃとで形成されるニップ部に搬送され、定着が行われる。
【００６６】
図１０を用いて定着器１２２の温度調節機構について述べる。本動作は公知のものであるが、本発明において重要であるので説明する。
【００６７】
横軸は時間（ｔｉｍｅ）、縦軸は上の段はサーミスタ１２０ｅによって検知される温度（Ｔｅｍｐ）、下の段は温度Ｔｅｍｐによって検知された温度に基づいてＤＣコントローラ８００によって制御されるヒーターの状態で、ｏｎ／ｏｆｆの切り替えで行われる。Ｔｏは、本発明で例示される複写装置全体１００における物理条件によって決定付けられる
加熱開始時点で、ヒーターの状態がｏｎとなり、加熱を開始する。温度Ｔｅｍｐが目標温度Ｔｏを上回るとヒーターの状態をｏｆｆとし、加熱を行わないようにする。温度Ｔｅｍｐは、若干のオーバーシュートの後、温度が下がり始め、温度Ｔｅｍｐが目標温度Ｔｏを下回ると、再度ヒーターの状態をｏｎとし、再度加熱を開始する。温度Ｔｅｍｐは若干のアンダーシュートの後、再度上昇に転じる。
【００６８】
このような動作を繰り返すことで、温度Ｔｅｍｐを目標温度Ｔｏの近傍に保つように制御する。
【００６９】
以上の制御は、既に述べたＤＣコントローラ８００及びそれに搭載されるＣＰＵ８０１がＲＯＭ８０２に書き込まれているプログラムに従って動作することによって行われる。
【００７０】
図１１を用いて、本発明における定着器１２２の温度遷移とエラー検知方法について説明する。ここで説明するエラーは、温調中低温エラー検知と呼ばれるもので、一旦定着器の温度が目標温度（Ｔｏ）に達した後、一定時間（ｔｅ）、検知温度がＴｅ未満となったときに、エラーＥ３を発行する。
【００７１】
上記アルゴリズムによって検出される故障の種類と、検出メカニズムについて説明する。
【００７２】
定着器１２２が正常に接続されている場合、定着器が一旦目標温度Ｔｏに達成した後、ヒーター１２２ｂの加熱を停止するため、温度Ｔは下降を始める。そして、温度Ｔが目標温度Ｔｏを下回ったとき、ヒーター１２２ｂが再び加熱するように制御するため、再び温度Ｔは上昇し、Ｔｏを上回ると再びヒーター１２２ｂの加熱を開始するといったことを繰り返すことで、温度Ｔを目標温度Ｔｏの近傍に維持するように制御し、図１０で説明した温調と同様の制御を行うことができる（Ｓ1）。
【００７３】
一方、何らかの故障でサーミスタ１２２ｅが、ｔｅ期間、Ｔｅより低い温度を検知し続けた場合、複写装置全体１００の動作を停止し、エラーＥ３を発行する（Ｓ2）。故障の原因としては、以下のような要因が考えられる。
【００７４】
例えば、サーミスタ１２２ｅを加熱ローラ１２２ａに圧着しているスプリング等（不図示）が劣化することによって圧着性が弱まったり、サーミスタ１２２ｂそのものの特性の変化により応答性が悪くなり、ヒーターの温度が下がっているにも拘らず温度が未だ下がっていないと誤検知することによるアンダーシュートが考えられる。
【００７５】
又、サーミスタ１２２ｅとＤＣコントローラ８００との間が接触不良等によって時々断線する場合が考えられる。
【００７６】
図１２を用いて、Ｓ1とＳ2との間の中間的遷移状態であるＳ3，Ｓ4という状態について説明する。
【００７７】
Ｓ3は温度Ｔｅまで下がることはなくても、それに近いレベルまでｔｅ時間下がっている状態、Ｓ４ は時間ｔｅ時間ではなくても、それに近い時間ｔｗまでＴｅ時間下がっている状態である。
【００７８】
Ｓ3の状態に至る原因として考えられるのは、基本的にＥ３の場合と変わらないが、サーミスタ１２２ｅの応答性の悪さがＥ３発生時と比較して未だ軽い場合や、前述の接触不良の状態の程度が未だ軽い場合が考えられる。
【００７９】
Ｓ4の状態に至る原因として考えられるのは、Ｓ３ の場合の他に、装置１００全体や定着器周りのグラウンドが弱いことによる一時的なノイズの進入が考えられる。
【００８０】
Ｓ3やＳ4の状態においては、ヒーターの温度調節が不安定になることによる高温オフセットや定着不良の発生や、サーミスタの誤検知によって高温制御となることによる定着オフセットが懸念される。又、Ｓ４
特有の現象としては装置１００全体の電気的動作の不安定による異常画像や他のエラーの誤検知が懸念される。
【００８１】
温調中低温ウォーニングＷ３系を発行する状態について説明する。
【００８２】
ウォーニングを発行する基準温度としてＴｗ、ウォーニングを発行する基準時間としてｔｗを考える。
【００８３】
Ｓ4の状態のときは、Ｔｅに到達している時間がｔｅを下回っているが、ｔｗを上回っている。このような状態のときは、Ｗ１−０１を発行する。
【００８４】
Ｓ3の状態のときは、Ｔｅに到達はしないが、Ｔｗを下回っている時間がｔｅを上回っている。このような場合は、Ｗ１−０２を発行する。
【００８５】
又、図示はしないが、Ｓ3の状態において、Ｔｗを上回っている時間がｔｅ以下、ｔｗ以上の場合も、正常な動作とは考えられない。このような状態のときはＷ１−０３を発行する。
【００８６】
Ｅ１と違い、Ｗ１系はウォーニングなので、画像形成装置１００全体の動作の停止は行わず、操作部上も変化はしないが、ＣＰＵ８０１はＷ１系の情報をＩ／Ｆ８０５を介して通信制御手段９００に伝達し、ＮＣＵ９０６によって外部装置９９９に転送する。
【００８７】
図１３に示すフローチャートを用いてこれらの動作を説明する。
【００８８】
Ｓ１３０１により本ルーチンに入る。本ルーチンは、ヒーターが駆動している間、一定時間タイマがカウントされるごとに入るルーチンである。
【００８９】
一旦、Ｔ＞Ｔｏにならなければ、未だエラー及びワーニングを検知してはならないので、そのまま抜ける（Ｓ１３０１）。
【００９０】
一旦、目標温度Ｔｏに達成した後で、現在の温度ＴがＴｅ以下でもＴｗ以下でもなければ、タイマカウンタｔをクリアし、このルーチンを抜ける（Ｓ１３０２〜Ｓ１３０４）。
【００９１】
もし、Ｔ＜Ｔｅであれば（Ｓ１３０２）、タイマカウンタｔをアップする（Ｓ１３０５）。ここで、タイマカウンタｔがｔ＞ｔｅを満たしていれば（Ｓ１３０６）、Ｔｅ以下の温度がｔｅ時間経過したのであるから、エラーＥ１を発行し（Ｓ１３０７）、このルーチンを抜ける。Ｅ３発生時に画像形成装置を停止するが、この動作はラウンドロビン上で行う。
【００９２】
もし、Ｓ１３０６での条件を満たさなかった場合に、ｔ＞ｔｗを満たしていれば（Ｓ１３０８）、Ｔｅが継続した時間がｔｅ以上ｔｗ以下であるため、Ｗ１−０１を発行し（Ｓ１３０９）、このルーチンを抜ける。Ｓ１３０８でこの条件を満たさないと、このままこのルーチンを抜ける。
【００９３】
もし、Ｓ１３０３の条件を満たしていれば、温度ＴはＴｗとＴｅとの間であることになる。タイマカウンタｔをアップし（Ｓ１３１０）、もしここで、時間ｔがｔｅを上回っていれば（Ｓ１３１１）Ｗ１−０２を発行する（Ｓ１３１２）。又、時間がｔｗ以上ｔｅ以下である場合（Ｓ１３１３）であれば、Ｗ１−０３（Ｓ１３１４）を発行し、このルーチンを抜ける。ｔが未だｔｗを経過してない（Ｓ１３１３）場合は、このままこのルーチンを抜ける。
【００９４】
これまで記述してきたようなＷ３−０１〜Ｗ３−０３が発行された場合は、複写装置１００の動作は停止しないが、ＤＣコントローラ８００はモデムボード９００を介して外部装置９９９に発生したワーニング情報を通知する。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
本発明は、熱定着器を有する画像形成装置に対して適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の一実施例のブロック図である。
【図２】通信手段のブロック図である。
【図３】本発明の実施例の制御装置のブロック図である。
【図４】複写装置の断面図である。
【図５】操作パネル外観図である。
【図６】通信制御手段の通信制御フローチャート（実施例）である。
【図７】複写制御手段の転送制御フローチャート（実施例）である。
【図８】外部装置の通信制御フローチャートである。
【図９】定着器の構成の概略図である。
【図１０】定着器の温度制御における温度遷移の概略図である。
【図１１】エラー検知を説明するための温度遷移の概略図である。
【図１２】ワーニングを説明するための温度遷移の概略図である。
【図１３】ワーニングを発行するときの制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９７】
１００  複写装置本体
８００  複写制御手段
８０１  ＣＰＵ
８０２  ＲＯＭ
８０３  ＲＡＭ
８０４  入出力ＩＣ
９００  通信制御手段
９０１  ＣＰＵ
９０２  ＲＯＭ
９０３  ＲＡＭ
９０５  変復調器
９０６  ＮＣＵ
【図１】
2005300985.tif 000003
【図２】
2005300985.tif 000004
【図３】
2005300985.tif 000005
【図４】
2005300985.tif 000006
【図５】
2005300985.tif 000007
【図６】
2005300985.tif 000008
【図７】
2005300985.tif 000009
【図８】
2005300985.tif 000010
【図９】
2005300985.tif 000011
【図１０】
2005300985.tif 000012
【図１１】
2005300985.tif 000013
【図１２】
2005300985.tif 000014
【図１３】
2005300985.tif 000015