(57)【要約】【課題】湾曲ロックの解除が不十分であっても湾曲部を確実に真っ直ぐな状態に戻して、挿入部を被検者の体内から安全に抜き出すことができる内視鏡の湾曲操作装置を提供すること。【解決手段】挿入部１の先端付近に形成された湾曲部２を挿入部１の基端に連結された操作部１０からの遠隔操作により屈曲させることができるようにした内視鏡の湾曲操作装置において、湾曲部２を屈曲操作するために操作部１０に配置された湾曲操作部材１１ＵＤ，１１ＲＬが湾曲部２を真っ直ぐにする状態になっていることを表示する湾曲ニュートラル表示指標１３ＵＤ，１３ＲＬ，１３を、操作部１０に設けた。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端付近に形成された湾曲部を上記挿入部の基端に連結された操作部からの遠隔操作により屈曲させることができるようにした内視鏡の湾曲操作装置において、
上記湾曲部を屈曲操作するために上記操作部に配置された湾曲操作部材が上記湾曲部を真っ直ぐにする状態になっていることを表示する湾曲ニュートラル表示指標を、上記操作部に設けたことを特徴とする内視鏡の湾曲操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は内視鏡の湾曲操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の湾曲操作装置は一般に、挿入部の先端付近に形成された湾曲部を上記挿入部の基端に連結された操作部からの遠隔操作により屈曲させることができるようになっていて、湾曲部を屈曲操作するための湾曲操作部材（ノブ或いはレバー等）が操作部に配置されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−２３８８３８  図３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
内視鏡の湾曲操作装置には、湾曲状態を摩擦力等によってロックする湾曲ロック機構が設けられており、内視鏡検査が終わって挿入部を被検者の体内から抜き出す際には、湾曲ロックを解除することにより湾曲部が外力により軽い力で真っ直ぐのニュートラル状態に戻るようになっている。
【０００４】
しかし、術者によってはそのような湾曲ロック解除操作を忘れてしまう場合があり、挿入部を被検者の体内から抜き出す際に粘膜面等を傷つけてしまう恐れが生じる。また、内視鏡が古くなって各部の作動が重くなってくると、湾曲ロック解除操作をしても湾曲部がスムーズに真っ直ぐな状態に戻らずに同様の問題が生じる場合があり、特に、何らかの原因により内視鏡観察画像を見ながら抜き出せないような場合には問題である。
【０００５】
そこで本発明は、湾曲ロックの解除が不十分であっても湾曲部を確実に真っ直ぐな状態に戻して、挿入部を被検者の体内から安全に抜き出すことができる内視鏡の湾曲操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の湾曲操作装置は、挿入部の先端付近に形成された湾曲部を挿入部の基端に連結された操作部からの遠隔操作により屈曲させることができるようにした内視鏡の湾曲操作装置において、湾曲部を屈曲操作するために操作部に配置された湾曲操作部材が湾曲部を真っ直ぐにする状態になっていることを表示する湾曲ニュートラル表示指標を、操作部に設けたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、湾曲部を屈曲操作するために操作部に配置された湾曲操作部材が湾曲部を真っ直ぐにする状態になっていることを表示する湾曲ニュートラル表示指標を操作部に設けたことにより、湾曲ロックの解除が不十分であっても湾曲部を確実に真っ直ぐな状態に戻して、内視鏡観察画像を見ることができないような場合であっても挿入部を被検者の体内から安全に抜き出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
挿入部の先端付近に形成された湾曲部を挿入部の基端に連結された操作部からの遠隔操作により屈曲させることができるようにした内視鏡の湾曲操作装置において、湾曲部を屈曲操作するために操作部に配置された湾曲操作部材が湾曲部を真っ直ぐにする状態になっていることを表示する湾曲ニュートラル表示指標を、操作部に設ける。
【実施例】
【０００９】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は内視鏡の全体構成を示しており、可撓管状の挿入部１の先端付近に湾曲部２が形成されて、観察窓等が配置された先端部本体３が湾曲部２の先端に連結されている。
【００１０】
挿入部１の基端に連結された操作部１０の側面上半部には、湾曲部２を遠隔操作によって屈曲操作するための湾曲操作ノブ１１ＵＤ，１１ＲＬ（湾曲操作部材）と、その湾曲操作ノブ１１ＵＤ，１１ＲＬに摩擦力を加えて任意の位置で固定するための湾曲ロックレバー１２ＵＤ，１２ＲＬが、各々軸周りに回転自在に配置されている。
【００１１】
図１に拡大図示されるように、湾曲操作ノブ１１ＵＤ，１１ＲＬとしては、湾曲部２を上下方向に屈曲させるための上下方向用湾曲操作ノブ１１ＵＤと、左右方向に屈曲させるための左右方向用湾曲操作ノブ１１ＲＬとが同軸に重ね合わせて配置されている。
【００１２】
左右方向用湾曲操作ノブ１１ＲＬは上下方向用湾曲操作ノブ１１ＵＤより一回り小さく形成されていて、二つの湾曲操作ノブ１１ＵＤ，１１ＲＬの操作を組み合わせることにより、湾曲部２を任意の方向に任意の角度だけ屈曲させることができる。
【００１３】
上下方向用湾曲操作ノブ１１ＵＤを固定するための上下方向用湾曲ロックレバー１２ＵＤと、左右方向用湾曲操作ノブ１１ＲＬを固定するための左右方向用湾曲ロックレバー１２ＲＬは、各湾曲操作ノブ１１ＵＤ，１１ＲＬと同軸に配置されていて、数十度の回転操作によってフリー状態とロック状態とが切り換わるようになっている。
【００１４】
この実施例の湾曲操作ノブ１１ＵＤ，１１ＲＬは各々、７２°おきに５つの操作爪が放射状に突出配置された形状（先が尖っていない星形）に形成されていて、湾曲部２を真っ直ぐにさせたニュートラル状態では、図１に示されるように、各湾曲操作ノブ１１ＵＤ，１１ＲＬの操作爪の一つが中央上端位置にくるように設定されている。
【００１５】
そして、湾曲部２を真っ直ぐにさせた時に中央上端位置にくる各操作爪と、それに面する操作部１０の外壁面とには、湾曲部２を真っ直ぐにする状態になっていることを表示する湾曲ニュートラル表示指標１３ＵＤ，１３ＲＬ，１３が設けられている。
【００１６】
この実施例の湾曲ニュートラル表示指標１３ＵＤ，１３ＲＬ，１３は、単純な長円形状であり、三つの湾曲ニュートラル表示指標１３ＵＤ，１３ＲＬ，１３が上下方向に一直線状に並ぶ状態にすることにより、湾曲部２が真っ直ぐのニュートラル状態になる。
【００１７】
したがって、内視鏡検査終了時には、何らかの理由により内視鏡観察画像を見ることができないような場合であっても、三つの湾曲ニュートラル表示指標１３ＵＤ，１３ＲＬ，１３を上下方向に一直線状に並ぶ状態にすれば湾曲部２が真っ直ぐになるので、ロック状態がどのようになっていても挿入部１を被検者の体内から安全に抜き出すことができる。
【００１８】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば図３に示されるように、湾曲ニュートラル表示指標１３ＵＤ，１３ＲＬ，１３が「Ｎ」等のような文字や記号等であってもよく、指先で触って感知できるように凹凸をつけてもよい。
【００１９】
また、湾曲操作ノブ１１ＵＤ，１１ＲＬの回転にはある程度の遊びが許容されるので、図４に示されるように、湾曲操作ノブ１１ＵＤ，１１ＲＬに附される湾曲ニュートラル表示指標１３ＵＤ，１３ＲＬに幅を持たせて、その幅の間に操作部２の外壁側の湾曲ニュートラル表示指標１３がくればよいようにしても差し支えない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施例の内視鏡の湾曲操作装置の外観図である。
【図２】本発明実施例の内視鏡の外観図である。
【図３】本発明の第２の実施例の内視鏡の湾曲操作装置の外観図である。
【図４】本発明の第３の実施例の内視鏡の湾曲操作装置の外観図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  挿入部
２  湾曲部
１０  操作部
１１ＵＤ，１１ＲＬ  湾曲操作ノブ（湾曲操作部材）
１２ＵＤ，１２ＲＬ  湾曲ロックレバー
１３ＵＤ，１３ＲＬ，１３  湾曲ニュートラル表示指標
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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