(57)【要約】【課題】  操作性の向上を図ることのできる遊技機の提供を目的とする。【解決手段】  遊技者により操作される前面部材１７４と；光を投光する投光部２０１と；投光部２０１によって投光された光を受光する受光部２０２と；前面部材１７４の操作によって受光部２０２と相対的な移動を生じ、光を遮光可能に形成された遮光部１８９と；遮光部１８９の相対的な移動の方向に対して略垂直に形成され、投光部によって投光された光が通過するスリット２０８ａが形成されたスリット板２０８とを備え；受光部２０２は、遮光部１８９により投光部２０１によって投光された光が遮光された際に、所定の遊技結果を生成する停止指令信号を出力するように構成されている。【選択図】  図８
2005168761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者により操作される前面部材と；
光を投光する投光部と；
前記投光部によって投光された前記光を受光する受光部と；
前記前面部材の操作によって前記受光部と相対的な移動を生じ、前記光を遮光可能に形成された遮光部と；
前記遮光部の相対的な移動の方向に対して略垂直に形成され、前記投光部によって投光された前記光が通過するスリットが形成されたスリット板とを備え；
前記受光部は、前記遮光部により前記投光部によって投光された前記光が遮光された際に、所定の遊技結果を生成する停止指令信号を出力する；
遊技機。
【請求項２】
遊技者により操作される前面部材と；
光を投光する投光部と；
前記投光部によって投光された前記光を受光する受光部と；
前記前面部材の操作によって前記受光部と相対的な移動を生じ、前記光を遮光可能に形成された遮光部とを備え；
前記受光部が前記光を受光する範囲が、前記遮光部の前記受光部との相対的な移動の方向に対して狭いことを特徴とし；
前記受光部は、前記遮光部により前記投光部によって投光された前記光が遮光された際に、所定の遊技結果を生成する停止指令信号を出力する；
遊技機。
【請求項３】
前記スリットの長手方向に垂直な方向の長さは、前記スリットの長手方向の長さの２分の１以下である；
請求項１に記載の遊技機。
【請求項４】
前記スリット板を２つ備え；
前記２つのスリット板にそれぞれ形成された前記スリットが対向するように、一方の前記スリット板は前記投光部の光を投光する面の前記受光部側に、他方の前記スリット板は前記受光部の光を受光する面の前記投光部側に位置し、前記遮光部は前記受光部との相対的な移動により前記各スリットの間に移動可能に構成された；
請求項１又は請求項３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技機に関し、特に操作性の向上を図ることのできる遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、遊技機、ここではパチスロ機は、正面の表示窓内に複数の図柄を変動表示する回転リールを複数配列して構成した機械的変動表示装置、或いはリール上の図柄を画面に表示する電気的変動表示装置を有する。遊技機に所定の遊技媒体を投入し、遊技者のスタート操作に応じて、制御手段が変動表示装置を駆動制御して各リールを回転させることにより、図柄を変動表示させ、一定時間後自動的に或いは遊技者の停止操作により、各リールの回転を順次停止させ、所定の遊技結果を生成させる。このとき、表示窓内に現れた各リールの図柄が特定の組合せ（入賞図柄）になった場合にメダル、又はコイン等の遊技媒体を払出すことで遊技者に利益を付与する。
【０００３】
このような従来の遊技機では、遊技者は、例えば、遊技機の正面に配設され、各リールに対応した停止ボタンを押下操作することにより各リールの回転を順次停止させていた（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平８−２９８０４２号公報  （第３−６頁、第３−６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような遊技機では、例えば、停止ボタンの押しボタン操作の検出範囲に許容誤差のばらつきがあり、また、操作の検出までのストロークが長かったため、遊技機の操作性の向上を図ることができないことがあった。
【０００５】
そこで本発明は、操作性の向上を図ることのできる遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明による遊技機は、例えば図７又は図８に示すように、遊技者により操作される前面部材１７４と；光を投光する投光部２０１と；投光部２０１によって投光された光を受光する受光部２０２と；前面部材１７４の操作によって受光部２０２と相対的な移動を生じ、光を遮光可能に形成された遮光部１８９と；遮光部１８９の相対的な移動の方向に対して略垂直に形成され、投光部によって投光された光が通過するスリット２０８ａが形成されたスリット板２０８とを備え；受光部２０２は、遮光部１８９により投光部２０１によって投光された光が遮光された際に、所定の遊技結果を生成する停止指令信号を出力するように構成されている。
【０００７】
このように構成すると、スリット２０８ａが遮光部１８９の相対的な移動の方向に対して略垂直に形成されるので、操作の検出範囲のばらつきが少なくなり、遊技機の操作性の向上を図ることができる遊技機を提供することができる。
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項２に係る発明による遊技機は、例えば図７又は図８に示すように、遊技者により操作される前面部材１７４と；光を投光する投光部２０１と；投光部２０１によって投光された光を受光する受光部２０２と；前面部材１７４の操作によって受光部２０２と相対的な移動を生じ、光を遮光可能に形成された遮光部１８９とを備え；受光部２０２が光を受光する範囲が、遮光部１８９の受光部２０２との相対的な移動の方向に対して狭いことを特徴とし；受光部２０２は、遮光部１８９により投光部２０１によって投光された光が遮光された際に、所定の遊技結果を生成する停止指令信号を出力するように構成されている。
【０００９】
このように構成すると、受光部２０２が光を受光する範囲が、遮光部１８９の受光部２０２との相対的な移動の方向に対して狭いので、操作の検出までのストロークが少なくなり、遊技機の操作性の向上を図ることができる遊技機を提供することができる。
【００１０】
また請求項３に記載のように、請求項１に記載の遊技機では、前記スリット２０８ａの長手方向に垂直な方向の長さは、前記スリット２０８ａの長手方向の長さの２分の１以下となるように構成してもよい。
【００１１】
好ましくは、スリット２０８ａの長手方向に垂直な方向の長さは、スリット２０８ａの長手方向の長さの３分の１以下、さらに好ましくは４分の１以下である。
【００１２】
また請求項４に記載のように、請求項１又は請求項３に記載の遊技機では、スリット板２０８を２つ備え；２つのスリット板２０７、２０８にそれぞれ形成されたスリット２０７ａ、２０８ａが対向するように、一方のスリット板２０７は投光部２０１の光を投光する面の受光部２０２側に、他方のスリット板２０８は受光部２０２の光を受光する面の投光部２０１側に位置し、遮光部１８９は受光部２０２との相対的な移動により各スリット２０７ａ、２０８ａの間に移動可能に構成してもよい
【００１３】
典型的には、投光部２０１は発光素子２０５を、受光部２０２は受光素子２０６を含んで構成されており、発光素子２０５と受光素子２０６は、モールド部２０４により覆われている。当該モールド部２０４には、発光素子２０５と受光素子２０６と間に発光素子２０５から受光素子２０６に投光される光の光路となる光軸形成部２０３が、凹字状に形成されている。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように本発明によれば、操作の検出範囲のばらつきが少なくなり、また、操作の検出までのストロークが少なくなるので、操作性の向上を図ることのできる遊技機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図示例と共に説明する。図１から図９は、発明を実施する形態の一例であって、図中、同一または類似の符号を付した部分は同一物または相当物を表わし、重複した説明は省略する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態に係る遊技機１の外観を示す正面斜視図である。遊技機１は、いわゆる「パチスロ機」である。この遊技機１は、コイン、メダル、遊技球又はトークンなどの遊技媒体を用いて遊技する遊技機であるが、以下ではメダルを用いるものとして説明する。
【００１７】
遊技機１の全体を形成しているキャビネット２の正面には、略鉛直面としてのパネル表示部２ａが形成され、その中央には縦長矩形のリール表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒが横方向に順番に設けられている。キャビネット２の内部には、各々の外周面に複数種類の図柄、例えば不図示の“青７図柄”、“赤７図柄”、“ＢＡＲ図柄”、“ベル図柄”、“プラム図柄”、“Ｒｅｐｌａｙ図柄”及び“チェリー図柄”の図柄によって構成される図柄列が描かれた３個の左リール３Ｌ、中リール３Ｃ、右リール３Ｒが回転自在に横一列に設けられている。各リールの図柄はリール表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒを通して遊技者に観察させることができる。各リールは、定速回転として例えば、毎分８０回転で回転するように構成するとよい。
【００１８】
パネル表示部２ａの背面には、上述した各リールの全面を覆いパネル表示部２ａとほぼ同程度の大きさで、大画面（例えば、１５インチ若しくは２０インチ形式）による演出表示等を行う液晶表示装置５が配設されている。さらに、パネル表示部２ａの左側には、パネル表示部３９が設けられており、パネル表示部３９の上部には、ボーナス遊技情報表示部２０が設けられている。ボーナス遊技情報表示部２０は、７セグメントＬＥＤで構成し、所謂ＢＢ一般遊技状態におけるゲームの回数等を表示することができる。リール表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒの下方には水平面の台座部１０が形成されており、台座部１０には遊技に関連する情報（例えば、後述するビッグボーナス（以下ことわりのない限り「ＢＢ」と略記する）、レギュラーボーナス（以下ことわりのない限り「ＲＢ」と略記する）中の遊技方法、リーチ目等）を印刷して表示することもできる。
【００１９】
台座部１０の右端部側には、遊技者がメダルを遊技機１内に投入するための遊技媒体投入口としてのメダル投入口２２が設けられ、左端部側には最大ＢＥＴボタン１３が設けられている。この最大ＢＥＴボタン１３が、１回のゲームに賭けることが可能な最大枚数のメダルが賭けられるように構成されている。最大ＢＥＴボタン１３の左側、パネル表示部３９の下方には、１−ＢＥＴボタン１１、２−ＢＥＴボタン１２がそれぞれ配設されている。１−ＢＥＴボタン１１の１回の押下操作により、クレジットされているメダルのうちの１枚がゲームに賭けられ、２−ＢＥＴボタン１２の１回の押下操作により、クレジットされているメダルのうちの２枚がゲームに賭けられ、これらのＢＥＴボタンを操作することで、次に説明する１つ又は複数の入賞ラインが有効化されるように構成されている。
【００２０】
リール表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒには、入賞ラインとして水平方向にトップライン８ｂ、センターライン８ｃ及びボトムライン８ｄ、斜め方向にクロスダウンライン８ａ及びクロスアップライン８ｅが設けられている。各入賞ライン８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ、８ｅは、１−ＢＥＴボタン１１と、２−ＢＥＴボタン１２、と操作性の高い大きな最大ＢＥＴボタン１３をボタン操作すること、或いはメダル投入口２２にメダルを投入することにより、入賞ラインのそれぞれ１本、３本、５本の何れかが有効化される。どの入賞ラインが有効化されたか否かは、図中のＢＥＴランプ９ａ、９ｂ、９ｃの点灯表示により遊技者は容易に確認することができる。ここで、入賞ライン８ａから８ｅは、役の入賞確率の増減に関してその成否を左右するように構成されている。
【００２１】
すなわち、所定の役（例えば、「ＢＢ」）に対応する一の図柄（例えば “赤７図柄”）が有効化された入賞ラインに揃うことにより、例えば、ＢＥＴ数が“３”であればトップライン８ｂ、センターライン８ｃ、ボトムライン８ｄ、クロスダウンライン８ａ、及びクロスアップライン８ｅの中の何れか１つの入賞ラインに揃う（並んで停止表示される）ことにより、“ＢＢ”の役の入賞が成立することとなる。
【００２２】
ここで、本実施の形態では、１つのゲーム（例えば、単位遊技）は、全てのリールが停止したときに終了する。１−ＢＥＴランプ９ａは、ＢＥＴ数が“１”で１本の入賞ラインが有効化されたときに点灯する。２−ＢＥＴランプ９ｂは、ＢＥＴ数が“２”で３本の入賞ラインが有効化されたときに点灯する。最大ＢＥＴランプ９ｃは、ＢＥＴ数が“３”で全て（５本）の入賞ラインが有効化されたときに点灯する。クレジット表示部１９は、７セグメントＬＥＤで構成し、クレジットされているメダルの枚数を数字により表示する。
【００２３】
ここで、ＢＢ、ＲＢとは以下のようなものである。現在主流の機種は、複数種類の入賞態様を有する。特に、ある役の入賞が成立したときは、１回のメダルの払出しに終わらず、所定時間、通常の状態よりも条件の良い遊技状態となる。このような役として、遊技者に相対的に大きい利益を与えるゲームを所定回数行える役と、遊技者に相対的に小さい利益を与えるゲームを所定回数行える役とがある。前者を「ビッグボーナス（ＢＢ）」と称し、後者を「レギュラーボーナス（ＲＢ）」と称する。ここで、ＢＢ及びＲＢを総称して、以下「ボーナス」と称する。払出表示部１８は、７セグメントＬＥＤで構成し、入賞成立時のメダルの払出枚数を数字により表示する。
【００２４】
また、現在主流の機種においては、有効化された入賞ライン８ａから８ｅ（以下「有効ライン」という）に沿って所定の図柄の組合せが並び、メダル、コイン等が払出される入賞が成立するためには、内部的な抽選処理により役に当選（以下「内部当選」という）し、且つその内部当選した役（以下「内部当選役」という）の入賞成立を示す図柄組合せを有効ライン８ａから８ｅに停止できるタイミングで遊技者が停止操作を行うことが要求される。つまり、いくら内部当選したとしても、遊技者の停止操作のタイミングが悪いと内部当選役の入賞を成立させることができない。すなわち、停止操作をタイミングよく行う技術が要求される（「目押し」といわれる技術介入性の比重が高い）。ここで、所定の役とは、上述したＢＢ、ＲＢの他に、リプレイ、プラムの小役、ベルの小役、チェリーの小役、ハズレ役等を含む成立可能な全ての役をいう。また、ここで所定の遊技結果とは、上記の所定の役の成立のみならず、所定の役の成立に至る前の各リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの個別の停止態様をも含む概念である。
【００２５】
台座部１０の前面部の左端部には、遊技者がゲームで獲得したメダルのクレジット／払出しを押しボタン操作で切り換えるＣ／Ｐスイッチ１４が設けられている。Ｃ／Ｐスイッチ１４が「クレジット」に切替えられているとき、“５０枚”を限度とするメダルが遊技者に払出されず、ソフト的に貯留される。貯留されたメダルが“１枚以上”であるとき、Ｃ／Ｐスイッチ１４を切替えることにより、正面に配設され、表面に情報が描かれた化粧用パネル２４の下方に形成されたメダル払出口１５から貯留されたメダルと同数のメダルが払い出される。このＣ／Ｐスイッチ１４の切り換えにより、正面下部のメダル払出口１５からメダルが払い出され、払い出されたメダルはメダル受け皿１６に溜められる。
【００２６】
Ｃ／Ｐスイッチ１４の右側には、遊技者の操作により上記全リールを例えば下方向に図柄が流れるように回転させ、リール表示窓４Ｌ、４Ｃ、４Ｒ内での図柄の変動表示を開始させるスタートレバー６が所定の角度範囲で回動自在に取り付けられている。すなわち、スタートレバー６は、１回の操作により、自立的にニュートラルポジション（例えば、図示したように遊技者に対向して直立状態）に復帰する。
【００２７】
台座部１０の前面部の略中央には、遊技者が手で操作し易い位置に停止ボタンユニット１００が配設されている。停止ボタンユニット１００（図２参照）には、合計３個の左リール３Ｌ、中リール３Ｃ、右リール３Ｒの回転を任意に停止させる合計３個の操作手段としてのリール停止ボタン７Ｌ、リール停止ボタン７Ｃ、及びリール停止ボタン７Ｒが設けられている。各リール停止ボタン７Ｌ、７Ｃ、７Ｒは、１つのスイッチケース１０１（図２参照）にマウントされており、スイッチケース１０１は、台座部１０の前面部の略中央にスイッチケース１０１の形状に合わせて設けられた長方形の穴（図示省略）に装着されている。
【００２８】
図２は、本発明の実施の形態に係る遊技機１に用いる停止ボタンユニット１００の正面図である。停止ボタンユニット１００は、上記各リール停止ボタン７Ｌ、７Ｃ、７Ｒと、スイッチケース１０１と、スイッチケース１０１の内部にある基板１０６（図５参照）と、この基板１０６上に取り付けられている部品とから成る。
【００２９】
各リール停止ボタン７Ｌ、７Ｃ、７Ｒは、略楕円形に形成されており、等間隔でスイッチケース１０１に配置されている。スイッチケース１０１の表装部１４４には、左リール停止ボタン７Ｌと中リール停止ボタン７Ｃとの間、及び中リール停止ボタン７Ｃと右リール停止ボタン７Ｒとの間、及び左リール停止ボタン７Ｌの右リール停止ボタン７Ｒの右側に、それぞれ浅く緩やかに窪んだ凹部１４０が形成されている。更に、凹部１４０の近傍には、各リール停止ボタン７Ｌ、７Ｃ、７Ｒとほぼ同じ高さの隆起部又は凸部１４２がなだらかに形成されている。これにより、遊技者は、各リール停止ボタン７Ｌ、７Ｃ、７Ｒを操作する場合に凹部１４０を手でなぞるようにして連続的に押すことができる。
【００３０】
図３は、停止ボタンユニット１００の側面図である。スイッチケース１０１は、ＡＢＳ樹脂製で、前述のように遊技機１の台座部１０の前面部の表に出る表装部１４４と、遊技機１の台座部１０の前面部の内側に収まるケース本体１４６とが一体化して形成されており、このスイッチケース１０１の一体化により、停止ボタンユニット１００の組立が容易になる。
【００３１】
表装部１４４には、各リール停止ボタン７Ｌ、７Ｃ、７Ｒが表に出るように、各リール停止ボタン７Ｌ、７Ｃ、７Ｒを収容するための開口１５０（図６参照）が設けられている。表装部１４４の左右には、張出し部１５２、１５４がそれぞれ設けられ、各張出し部１５２、１５４の裏面には、取付ネジ穴１５６、１５８を設けたボスが形成されている。
【００３２】
ケース本体１４６は、表装部１４４の裏面（スイッチケース１０１の内部）を底面とする横長の箱体状に形成され、表装部１４４の底面と相対する面に長方形の底板１４８を着脱可能に取り付けるため、長方形の開口部１５９を備えている。ケース本体１４６の開口部１５９には、隙間なく嵌まり込むように基板１０６から（図５参照）が設けられている。基板１０６からは、コード２１１が引き出されており、その先端には、例えば後述するフォトセンサ２００等と遊技機１を制御する不図示の制御回路とを接続するためのコネクタ２１２を有している。
【００３３】
図４は、停止ボタンユニット１００の背面斜視図である。底板１４８は、その２つの短辺部分に切欠き１６０、１６２を有する。スイッチケース１０１の開口部１５９の２つの短辺には、これらの切欠き１６０、１６２に係合する爪１６４、１６６がそれぞれ設けられ、各切欠き１６０、１６２に弾性的に係止している。また、底板１４８にはその長辺の一つに横長の第３の切り欠き１６８が設けられており、上述したコード２１１の引き出し口となっている。
【００３４】
図５は、停止ボタンユニット１００の構造を説明するための右リール停止ボタン７Ｒ近傍の分解斜視図である。３個の各リール停止ボタン７Ｌ、７Ｃ、７Ｒは、いずれもほぼ同様な構成である。まず、正面側に現れる、遊技者により操作される前面部材としての押しボタン部材１７４は、遊技者により操作される操作面を形成する前面部材であり、赤色透明のポリカーボネイト樹脂で作られた筒状の蓋から成り、スイッチケース１０１に設けられた開口１５０内に遊嵌されている。
【００３５】
押しボタン部材１７４の上面は、上方に隆起した略楕円形の曲面として形成され、表装部１４４の表面にわずかに突出するようにスイッチケース１０１に取り付けられている。各リール停止ボタン７Ｌ、７Ｃ、７Ｒは、その内部に発光体の一種の発光ダイオード１７６を有しており、発光ダイオード１７６は基板１０６に取り付けられている。押しボタン部材１７４の内側には、反射面を有し、発光ダイオード１７６からの光を反射する内筒１８０が設けられている。
【００３６】
押しボタン部材１７４には、その側面の向かい合う位置に長方形の貫通孔から成る嵌合穴１８５が設けられている。押しボタン部材１７４の内面には、光拡散部材であるポリアセタール樹脂性の薄板から成る光拡散フィルム１７９が装着され、発光ダイオード１７６からの光を拡散させて押しボタン部材１７４の表面を均一に照らし出すようにしている。
【００３７】
内筒１８０は、その外周に押しボタン部材１７４の内部に嵌まり込む段差部１８２を有し、これより上方の中空の筒状の内面には逆円錐形の反射面１８３が形成され、この反射面１８３は、発光ダイオード１７６の光を効率良く反射させることができる。
【００３８】
段差部１８２の幅は押しボタン部材１７４の肉厚と等しく、押しボタン部材１７４の内側に内筒１８０の上部が嵌合すると、押しボタン部材１７４の側面と内筒１８０の側面１８８とが面一になる。内筒１８０の段差部１８２より上方の側面１８４には、押しボタン部材１７４の嵌合穴１８５に弾性的に係合する突起部１８６が二カ所に設けられている。また、反射面１８３の底部には、基板１０６に取り付けられている発光ダイオード１７６と対向するように形成された開口部１８７が設けられている。
【００３９】
段差部１８２より下方の側面１８８の下端には、表装部１４４の長手方向に向かい合った２つの部位から帯板状の遮光部としての遮光片１８９が下方に延びて設けられると共に、曲率の小さい部分の中央部下縁には、遮光片１８９と同様の板の小片で下方の先端に楔形状の楔状突起１９０を有する係合片１９２が各々二つずつ、側面１８８の下縁から突き出るように設けられている。遮光片１８９については図７で詳細に説明する。
【００４０】
図６は、停止ボタンユニット１００のスイッチケース１０１の正面図ある。スイッチケース１０１の楕円形状の開口１５０の底部１９４の中央には、上述した内筒１８０の開口部１８７（図５参照）とほぼ等しい大きさ開口部１９６が形成され、その周囲に同心円状の突起部１９８が設けられている。この突起部１９８は後述するコイルバネ１０３の下端を保持するためのものである。開口１５０の底部１９４には、開口１５０の内側に内筒１８０の係合片１９２（図５参照）が係合するための２つの係合孔１０７が、開口部１９６を中心として対抗する位置に設けられている。この係合孔１０７に係合片１９２が押し込まれると、係合片１９２の弾性力がはたらいて楔状突起１９０（図５参照）が係合孔１０７に係合することにより、内筒１８０を開口１５０内に係止する構造となっている。さらに、開口１５０の底部１９４には、内筒１８０の遮光片１８９が上下方向に移動できるように遮光片１８９より若干大きい略長方形の挿通孔１０８が設けてある。これにより、遊技者による押しボタン部材１７４（図５参照）の操作によって、遮光片１８９は押しボタン部材１７４を開口１５０に押し込む方向に移動が可能に構成される。
【００４１】
再び図５にもどって説明を続ける。内筒１８０の反射面１８３に対して裏側の面とスイッチケース１０１の底部１９４との間に、コイルバネ１０３が配設されている。コイルバネ１０３は、通常の場合には常に内筒１８０と一体になった押しボタン部材１７４を図中上方に押しつける付勢手段として機能している。これにより、遊技者によって開口１５０に押し込むように操作された押しボタン部材１７４は、遊技者が押しボタン部材１７４から手を離す、すなわち、遊技者が押しボタン部材１７４の操作を解放すると、係合片１９２の楔状突起１９０が係合孔１０７に係合する位置まで押し戻されるように構成される。
【００４２】
発光ダイオード１７６は、基板１０６にハンダ付けされている。底部１９４の突起部１９８が設けられている面の反対側の面には、この突起部１９８と一体に内筒１８１が形成されている。内筒１８１は、発光ダイオード１７６を余裕をもって収納し、周囲を覆うように形成されている（図８参照）。内筒１８１の中空の筒状の内面には、内筒１８０とほぼ同様に反射面が形成されており、該反射面により発光ダイオード１７６の光を効率良く反射させることができるように構成されている。内筒１８１は発光ダイオード１７６の周囲を覆うように形成されることで、発光ダイオード１７６からの光を隙間から基板２１２へ洩れるのを防止し、後述するフォトセンサ２００の誤動作を防ぐことができる。
【００４３】
基板１０６上には一定の高さを持った立方体状の投光部２０１と、同じく立方体状の受光部２０２とを有し、それぞれの底部が凹字状に連結されたスイッチであるフォトセンサ２００が各リール停止ボタン７Ｌ、７Ｃ、７Ｒそれぞれに設けられている。凹字状に形成されたフォトセンサ２００の凹部は、投光部２０１から受光部２０２への光の光路となる光軸形成部２０３となっている。各リール停止ボタン７Ｌ、７Ｃ、７Ｒのいずれかを押し込むと、各リール停止ボタン７Ｌ、７Ｃ、７Ｒの内筒１８０の遮光片１８９がフォトセンサ２００の光軸形成部２０３に形成されている光軸を遮断することによって、図１で前述した左リール３Ｌ、中リール３Ｃ、右リール３Ｒの回転を止めるようにスイッチ操作するように構成されている。
【００４４】
図７は、フォトセンサ２００を説明するための斜視図であり、説明を容易にするため後述するモールド部２０４の前面の一部を切り欠いた図である。上述の通り、フォトセンサ２００は、光を投光する投光部２０１と、投光部２０１によって投光された光を受光する受光部２０２とを有している。さらに投光部２０１は発光素子、本実施の形態では発光ダイオード２０５を、受光部２０２は受光素子、本実施の形態ではフォトトランジスタ２０６をそれぞれ含んで構成されている。
【００４５】
発光ダイオード２０５とフォトトランジスタ２０６は、フォトトランジスタ２０６の中心が発光ダイオード２０５の光の光軸にほぼ一致するように互いに対向して配設されている。さらに、発光ダイオード２０５とフォトトランジスタ２０６は、発光ダイオード２０５以外の外光がフォトトランジスタ２０６に入らないように、例えば不透明のエポキシ樹脂等からなるモールド部２０４により覆われている。当該モールド部２０４には、発光ダイオード２０５とフォトトランジスタ２０６と間に発光ダイオード２０５からフォトトランジスタ２０６に投光される光の光路となる光軸形成部２０３が、凹字状に形成されている。なお、発光ダイオード２０５及びフォトトランジスタ２０６は、例えば図示しない透明のエポキシ樹脂等によりそれぞれ覆われている。
【００４６】
また、発光ダイオード２０５を覆うモールド部２０４の光軸形成部２０３に臨む面、すなわちフォトトランジスタ２０６側の面には、発光ダイオード２０５によって投光された光が通過するスリット２０７ａが形成されたスリット板２０７が形成されている。同様にフォトトランジスタ２０６を覆うモールド部２０４の光軸形成部２０３に臨む面、すなわち発光ダイオード２０５側の面には、発光ダイオード２０５によって投光され、光軸形成部２０３を通過した光が通過するスリット２０８ａが形成されたスリット板２０８が形成されている。すなわち、スリット板２０７及びスリット板２０８は、スリット２０７ａとスリット２０８ａとが対向するように形成されている。
【００４７】
ここで、遮光片１８９についてより具体的に説明する。遮光片１８９は、光透過率の低い材料を用いて、遊技者の操作によって受光部２０２のフォトトランジスタ２０６と相対的な移動を生じ、投光部２０１の発光ダイオード２０５によって投光された光を遮光可能に形成されている。具体的には、遮光片１８９は、遊技者による押しボタン部材１７４（図５参照）の操作がされていない状態では、発光ダイオード２０５から投光されフォトトランジスタ２０６に受光される光を遮光しないように構成されている。また、上述したように、遮光片１８９は、遊技者による押しボタン部材１７４の操作により、押しボタン部材１７４を開口１５０に押し込む方向に移動が可能なように構成されており、この状態では、遮光片１８９は、前記各スリット２０７ａ、２０８ａの間に位置するように構成されている。すなわち、遮光片１８９は、押しボタン部材１７４を開口１５０に押し込む方向に発光ダイオード２０５、フォトトランジスタ２０６と相対的な移動が生じることで、発光ダイオード２０５とフォトトランジスタ２０６との間に位置することにより、発光ダイオード２０５によって投光されフォトトランジスタ２０６により受光される光を遮光するように構成されるのである。なお、以下では押しボタン部材１７４を開口１５０に押し込む方向の移動は、特にことわりのない限り単に「遮光片１８９の相対的な移動」ということとする。
【００４８】
スリット２０７ａとスリット２０８ａとは、ほぼ同様な形状、ここでは略長方形の穴として形成されている。各スリット２０７ａ、２０８ａは、上述の遮光片１８９の移動の方向に対して、略長方形の長手方向が略垂直となるように形成されている。すなわち、各スリット２０７ａ、２０８ａは、凹字状に形成された光軸形成部２０３の底面に対して、略長方形の長手方向が略水平となるように形成されている。また、各スリット２０７ａ、２０８ａは、スリットの長手方向に垂直な方向の長さ、すなわち、遮光片１８９の相対的な移動の方向の長さは、例えば、長手方向の長さ、すなわち、遮光片１８９の相対的な移動の方向に対して略垂直な方向長さの２分の１以下、好ましくは３分の１以下、さらに好ましくは４分の１以下に形成されている。
【００４９】
図８は、図２の停止ボタンユニット１００のＶ―Ｖ線部分断面図である。本図はフォトセンサ２００の光軸形成部２０３を通り、投光部２０１のスリット板２０７が図示されるように切断されている。図示するように、フォトセンサ２００は、上述したようにスリット２０７ａ（２０８ａ）が遮光片１８９の移動の方向に対して略垂直となるように、凹字状に形成された光軸形成部２０３の底面に対向する面が基板１０６に接して取り付けられている。
【００５０】
スリット２０７ａ、２０８ａを設けることにより、発光ダイオード２０５（図７参照）によって投光された光を充分に集光し、またはフォトトランジスタ２０６（図７参照）によって受光される光を充分に集光する事ができ、発光ダイオード２０５によって投光される光の光路が絞られてフォトトランジスタ２０６に入射するようになる。
【００５１】
発光ダイオード２０５によって投光される光の光路上に遮光片１８９が存在すると、光は遮光され、フォトトランジスタ２０６に入射する光量が少なくなる。このことによって、フォトトランジスタ２０６の出力するコレクタ電流が低下し、これにより投光された光の光路上に遮光片１８９が存在することが検出される。同様に、発光ダイオード２０５によって投光される光の光路上に遮光片１８９が存在しないと、フォトトランジスタ２０６に入射する光量が増加する。このことによって、フォトトランジスタ２０６の出力するコレクタ電流が上昇し、これにより投光された光の光路上に遮光片１８９が存在しないことが検出される。
【００５２】
したがって、フォトトランジスタ２０６の出力するコレクタ電流を検出すれば、発光ダイオード２０５によって投光される光の光路上における遮光片１８９の有無を検出することができ、すなわち、遊技者によって押しボタン部材１７４が押下操作されたことを検出することができる。
【００５３】
ところで、発光ダイオード２０５によって投光される光はある程度の幅を有している。そのため、実際に遮光片１８９の移動により遮光される際のフォトトランジスタ２０６が受光する光は、遮光片１８９の移動に伴い徐々に減衰し遮光されていく。そして、通常時の光量から遮光時の光量まで徐々に減少していく。また、フォトトランジスタ２０６が光を受光していく時も遮光していく時と同様に、光が徐々に受光されていくので、光量の変化は通常時の光量から遮光時の光量まで徐々に増加していく。したがって、フォトトランジスタ２０６の出力するコレクタ電流の変化も、遮光片１８９の相対的な移動に伴って徐々に変化する。
【００５４】
そこで、発光ダイオード２０５が放射した光がフォトトランジスタ２０６によって受光されたか、或いは遮光片１８９によって遮られたかは、コレクタ電流あるいはこれに対応する出力電圧（以下特に断りのない限りコレクタ電流の場合で説明する）に対して、一定のしきい値を定め、図示しない判断回路によって、フォトトランジスタ２０６の出力するコレクタ電流がしきい値以上（ハイレベル）か以下（ローレベル）かを判断することによって行われる。
【００５５】
すなわち、遊技者による押しボタン部材１７４の操作によって押しボタン部材１７４が開口１５０に押し込む方向に移動されると、遮光片１８９は、発光ダイオード２０５とフォトトランジスタ２０６との間に侵入していく。これにより、発光ダイオード２０５が放射した光のうち、遮光片１８９によって遮蔽される光の割合が徐々に増加するので、フォトトランジスタ２０６が受光する光の強度は徐々に減少し、フォトトランジスタ２０６のコレクタ電流も徐々に減少する。そして、このコレクタ電流が所定のしきい値よりも小さくなると、遮光片１８９によって光が遮られた、すなわち、遊技者により押しボタン部材１７４が押下操作されたと判断し、その後、遮光片１８９によって、フォトトランジスタ２０６が放射した光がすべて遮蔽される状態になると、コレクタ電流は０アンペアの近傍で一定となる。
【００５６】
本実施の形態では、上述したように、遮光片１８９の相対的な移動の方向に対してスリット２０７ａ、２０８ａを略垂直となるように形成されている。このように構成すると、遮光片１８９の相対的な移動の方向に対する発光ダイオード２０５またはフォトトランジスタ２０６での、光の出射幅、受光幅が狭くなる。これにより遮光片１８９の相対的な移動の方向に対して狭い範囲の光がフォトトランジスタ２０６に受光される。
【００５７】
一定条件下、例えば、周囲温度Ｔａ＝２５℃、電源電圧ＶＣＣ＝５Ｖ、順電流ＩＦ＝１０ｍＡ、制限抵抗ＲＬ＝２８０Ωにおいて、各スリットを遮光片１８９の相対的な移動の方向に対して略平行に形成し、スリットの長手方向の長さを１．６ｍｍ程度、長手方向に対して垂直な方向長さを０．５ｍｍ程度に形成した場合、遮光片１８９の相対的な移動の方向に対して２．０ｍｍ程度の範囲の光がフォトトランジスタ２０６に受光される。一方、各スリットを遮光片１８９の相対的な移動の方向に対して垂直に形成し、スリットの長手方向の長さを１．６ｍｍ程度、長手方向に対して垂直な方向長さを０．５ｍｍ程度に形成した場合、遮光片１８９の相対的な移動の方向に対して１．２ｍｍ程度の範囲の光がフォトトランジスタ２０６に受光される。
【００５８】
このため、遮光片１８９が発光ダイオード２０５とフォトトランジスタ２０６との間に侵入する際の侵入距離の変化量に対して、フォトトランジスタ２０６が受光する光量、すなわち、フォトトランジスタ２０６のコレクタ電流の減少量が、例えば、スリット２０７ａ、２０８ａを遮光片１８９の相対的な移動の方向に対して略平行となるように形成した場合と比較して、大きくなり遮光片１８９の侵入距離が短距離でしきい値に達する。したがって、遊技者による押しボタン部材１７４の押下操作が短い移動距離で検出され、検出精度が向上する。
【００５９】
また、フォトトランジスタ２０６の出力するコレクタ電流は、光の広がり、反射光、周辺温度、経年変化あるいはフォトトランジスタ２０６の設置の状況等により、例えば出力の下がり始め、あるいは下がり終わりの際に一定しない場合があり、これにより、遊技者による押しボタン部材１７４の押下操作の検出にばらつきがあることがあった。しかしながら、フォトトランジスタ２０６が光を受光する範囲が、遮光片１８９の相対的な移動の方向に対して狭く形成され検出精度が向上するのでばらつきを少なくすることができる。また、遊技者による押しボタン部材１７４の押下操作を検出するための移動距離が短く構成され、その分、遊技者による押しボタン部材１７４の操作がされていない状態での、遮光片１８９のフォトトランジスタ２０６側の先端とフォトトランジスタ２０６が光を受光する範囲までの距離をゆとりを持ってとることができるので、押下操作の検出のばらつきを減少させることができる。
【００６０】
フォトトランジスタ２０６は、遮光片１８９により発光ダイオード２０５によって投光された光が遮光され、フォトトランジスタ２０６の出力するコレクタ電流がしきい値以下（ローレベル）になる、すなわち、遊技者による押しボタン部材１７４の押下操作を検出すると、所定の遊技結果を生成する停止指令信号を、図３で上述した基板１０６、コード２１１、コネクタ２１２等を介して不図示の制御回路に出力ように構成されている。制御回路は、停止指令信号が入力されると、各リール停止ボタン７Ｌ、７Ｃ、７Ｒ（図１参照）に対応するリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒ（図１参照）を個別に停止制御し、所定の遊技結果を生成するように遊技機１の各部を制御している。
【００６１】
以上で説明した遊技機１によれば、フォトトランジスタ２０６が光を受光する範囲が、遮光片１８９の相対的な移動の方向に対して狭く、遮光片１８９の相対的な移動の距離に対して、フォトトランジスタ２０６の出力するコレクタ電流の変化量が大きくなるので、遊技者による押しボタン部材１７４の押下操作の検出までのストロークを少なくすることができる。また、検出精度も向上するため、遊技者による押下操作の検出範囲のばらつきも少なくなる。また、押下操作の検出までのストロークを少なくできるため、遮光片１８９のフォトトランジスタ２０６側の先端とフォトトランジスタ２０６が光を受光する範囲までの距離をゆとりを持ってとることができ、遊技者による押下操作を誤って検出してしまうこともない。
【００６２】
これにより、遊技機１は、遊技者の操作を瞬時に、より正確に遊技に反映させることができ、操作性の向上した遊技機とすることができる。特に技術介入性の比重が高い「目押し」、すなわち、停止ボタンの押下操作をタイミングよく行う技術が要求されるパチスロ機では、自己の技術を遊技に正確に反映させやすいため、趣向性が高く公正かつ平等な遊技を提供することができる。
【００６３】
また、以上で説明した遊技機１によれば、単純な構成により、遊技者による停止ボタンの押下操作の検出精度を高め、操作性を向上させることができ、また既存の遊技機の操作性の向上も容易に図ることができる。
【００６４】
なお、本発明の実施の形態である遊技機1は、上述した実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変更が可能である。図９は、本発明の実施の形態に係る変形例を説明する部分断面図である。図に示すように、当該変形例は、フォトセンサ２００’が基板１０６に垂直に増設される追加基板１０６’に配設される点で、以上で説明した実施の形態とは異なる。この場合、各スリット２０７ａ’、２０８ａ’は、凹字状に形成された光軸形成部２０３の底面に対して略垂直に形成されているフォトセンサ２００’を用いていることで、結果的に各スリット２０７ａ’、２０８ａ’は、遮光片１８９の相対的な移動の方向に対して略垂直に形成されることとなる。これにより、一般的に広く用いられている、いわゆる縦スリット型のフォトセンサを用いることができるので、より低価格で操作性の向上を図ることができる遊技機を提供することができる。
【００６５】
また、本実施の形態では、スリットが形成されたスリット板は２つ設けることとして説明したが、投光部２０１側又は受光部２０２側のどちらか一方のみに設けることとしてもよいし、２つ以上設けることとしてもよい。また、本実施の形態では、遮光片１８９が移動するものとして説明したが、遮光片１８９と受光部２０２とが相対的に移動すればよく、例えば、フォトセンサ２００が移動するように構成してもよい。さらに、各スリット２０７ａ、２０８ａは略長方形に形成され、遮光片１８９の移動の方向に対して、略長方形の長手方向が略垂直となるように形成されるものとして説明したが、これに限らず、例えば、略楕円形の穴として形成し、遮光片１８９の移動の方向に対して、略楕円形の長手方向が略垂直となるように形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施の形態に係る遊技機の外観を示す正面斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る遊技機に用いる停止ボタンユニットの正面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る遊技機に用いる停止ボタンユニットの側面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る遊技機に用いる停止ボタンユニットの背面斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る遊技機に用いる停止ボタンユニットの構造を説明するための右リール停止ボタン近傍の分解斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る遊技機に用いる停止ボタンユニットのスイッチケースの正面図ある。
【図７】本発明の実施の形態に係る遊技機に用いるフォトセンサを説明するための斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る遊技機に用いる停止ボタンユニットの図２のＶ―Ｖ線部分断面図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る変形例を説明する部分断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１    遊技機
７Ｌ    左リール停止ボタン
７Ｃ    中リール停止ボタン
７Ｒ    右リール停止ボタン
１００    停止ボタンユニット
１０１    スイッチケース
１０６    基板
１７４    押しボタン部材
２００、２００’    フォトセンサ
２０１    投光部
２０２    受光部
２０３    光軸形成部
２０４    モールド部
２０５    発光ダイオード
２０６    フォトトランジスタ
２０７、２０８    スリット板
２０７ａ、２０８ａ    スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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