(57)【要約】 【課題】  小型化に対応可能であって、高温の環境下での長期間の使用に絶え得る防水用のコネクタを提供する。【解決手段】  端子金具２０は、ハウジング１０の後端面の一括ゴム栓３０を貫いてハウジング１０内に挿入され、電線２４は一括ゴム栓３０に貫通される。一括ゴム栓３０は粘着性を有する弾性材料からなり、この粘着性を有する弾性材料が電線２４の外周に密着し、その粘着性能によって一括ゴム栓３０と電線２４との隙間が確実に防止される。一括ゴム栓の材料としてシリコンゲル材を用いていないので、高温の環境下で長期間使用した場合に、シリコンゲル材を用いたことに起因する防水性能の低下を回避することができる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングの後端面に一括ゴム栓を取り付け、前記一括ゴム栓を貫くようにしつつ端子金具を後方から前記ハウジング内に挿入し、前記端子金具の後端に接続した電線の外周に前記一括ゴム栓を密着させてシールするようにしたものにおいて、
前記一括ゴム栓が、粘着性を有する弾性材料からなることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記一括ゴム栓がアクリル系樹脂製の粘着材からなることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記一括ゴム栓が発泡体からなることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記一括ゴム栓を、前記ハウジングとホルダとの間で前記電線の軸線方向に圧縮変形させたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ハウジングには、前記端子金具を収容するためのキャビティが一列に整列して形成されているものにおいて、
前記一括ゴム栓に、前記キャビティの整列方向に沿ったスリットを形成したことを特徴とする請求項４記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水機能を有するコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
防水用のコネクタとして、シリコンゲル材からなる平板状の一括ゴム栓をハウジングの後端面に取り付け、この一括ゴム栓を貫くようにしつつ端子金具を後方からハウジング内に挿入し、端子金具の後端に接続した電線の外周に一括ゴム栓を密着させてシールするようにしたものがある。このシリコンゲル材からなる一括ゴム栓を用いれば、端子金具の小ピッチ化に対応することができ、ひいてはコネクタの小型化を図ることができる。尚、この種のコネクタとして、特許文献１に記載されているものがある。
【特許文献１】特開２００２−２３７３５０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のようにシリコンゲル材からなる一括ゴム栓は、高温となる環境下で長期間使用された場合に、シリコンゲル材がへたりを生じて弾力が失われていくため、電線の貫通部分において隙間が発生することが懸念される。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、小型化に対応可能であり、しかも、高温の環境下での長期間の使用に絶え得る防水用のコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、ハウジングの後端面に一括ゴム栓を取り付け、前記一括ゴム栓を貫くようにしつつ端子金具を後方から前記ハウジング内に挿入し、前記端子金具の後端に接続した電線の外周に前記一括ゴム栓を密着させてシールするようにしたものにおいて、前記一括ゴム栓が、粘着性を有する弾性材料からなるところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記一括ゴム栓がアクリル系樹脂製の粘着材からなるところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のものにおいて、前記一括ゴム栓が発泡体からなるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記一括ゴム栓を、前記ハウジングとホルダとの間で前記電線の軸線方向に圧縮変形させたところに特徴を有する。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記ハウジングには、前記端子金具を収容するためのキャビティが一列に整列して形成されてているものにおいて、前記一括ゴム栓に、前記キャビティの整列方向に沿ったスリットを形成したところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
一括ゴム栓を貫く電線の外周には粘着性を有する弾性材料が密着し、その粘着性能によって一括ゴム栓と電線との隙間が確実に防止される。また、一括ゴム栓の材料としてシリコンゲル材を用いていないので、高温の環境下で長期間使用した場合に、シリコンゲル材を用いたことに起因する防水性能の低下を回避することができる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
一括ゴム栓をアクリル系樹脂製の粘着材としたので、耐候性及び耐熱性が要求される環境下で高く安定した防水性能を発揮することができる。また、シリコンゲル材からなる一括ゴム栓では、シリコンゲル内に含浸されている油が電線との隙間を埋めることによってシールするため、油の変質や流出等に起因してシール性が低下することが懸念されるのに対し、本願発明では、アクリル系樹脂製の粘着材がそれ自体の有する粘着力によって電線の外周に直接密着することでシールするようになっているので、シール性能を長期間維持することができる。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
一括ゴム栓を発泡体としたので十分な厚みを確保することができ、その分、電線との粘着面積を広くして、防水性能の向上を図ることができる。また、発泡体としたことによって一括ゴム栓の弾性撓み量が十分に確保されるので、外径の大きい電線に対しても確実に密着することができる。
【００１３】
＜請求項４の発明＞
一括ゴム栓を電線の軸線方向に潰すように圧縮変形させたので、電線に対する密着度が高まり、シール性が向上する。
【００１４】
＜請求項５の発明＞
端子金具をキャビティに挿入する際には、スリットを目視することでキャビティの位置を把握することができるので、挿入の際の作業性がよい。また、一旦キャビティに挿入した端子金具を抜き取る際には、スリットの形成によって端子金具の抜取り経路が広がり易くなっているので、抜取りの際の作業性がよい。尚、一括ゴム栓はハウジングとホルダとの間で潰されることで、スリットの隙間がなくなるため、シール性が低下することはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１０を参照して説明する。  本実施形態のコネクタは、一括防水タイプの雄コネクタであり、ハウジング１０と、複数の端子金具２０と、一括ゴム栓３０と、ホルダ４０とを備えて構成されている。尚、以下の説明では図１における右側を前方とする。
【００１６】
ハウジング１０は、合成樹脂材によりブロック状に形成され、その前端部には、相手の雌側コネクタ（図示せず）を嵌合させるためのフード部１１が形成され、後端部には一括ゴム栓３０及びホルダ４０を収容するための収容凹部１２が後方に開口して形成されている。収容凹部１２は、後方から見ると四隅が弧状とされた略方形をなしており、その収容凹部１２の内周面のうち奥側の領域はシール面１３とされている。また、収容凹部１２の奥端面、即ち一括ゴム栓３０の前端面が当接する面は、端子金具２０の挿通方向と直交する平坦面となっている。さらに、ハウジング１０の内部には、前後方向に貫通してフード部１１の奥端面及び収容凹部１２の奥端面に開口する複数のキャビティ１４が、上下３段に分かれ、各段において左右方向に一列に整列（並列）して形成されている。
【００１７】
端子金具２０は、導電性に優れた金属板をプレス加工することで形成され、筒形本体２１の先端にタブ２２が突設された形状であって、後端部のバレル部２３がカシメつけにより電線２４の端末に圧着されている。かかる端子金具２０は、後述するホルダ４０の受入孔４１と一括ゴム栓３０のスリット３２に順に挿通されてキャビティ１４に挿入され、キャビティ１４内の樹脂ランス１５によって抜止めされる。また、端子金具２０がキャビティ１４に挿入された状態では、電線２４が一括ゴム栓３０のスリット３２を貫通する。
【００１８】
収容凹部１２内の奥側、即ちシール面１３と対応する空間には、一括ゴム栓３０が嵌合されるようになっている。この一括ゴム栓３０は、全キャビティ１４の後面を覆うことが可能なように横長の厚板状に形成されているとともに、その前端面（収容凹部１２の奥端面との対応面）及び後端面（ホルダ４０との対応面）は端子金具２０の挿通方向と直交する平坦面とされている。かかる一括ゴム栓３０は、弾性変形しない状態のままで収容凹部１２内に収容されるようになっており、収容した状態では、一括ゴム栓３０の外周がシール面１３と非接触か、若しくはシール面１３に対して実質的にシール機能が発揮されない程度に軽く接触するだけとされている。
【００１９】
また、一括ゴム栓３０には、上段に並列するキャビティ１４群（列）、中段に並列するキャビティ１４群（列）及び下段に並列するキャビティ１４群（列）と対応するように、上下３つの水平（左右方向）に一直線状に延びるスリット３２が形成されている。各スリット３２は、一括ゴム栓３０を前後に貫通して横長の窓孔状に開口されている。尚、スリット３２の上下寸法は、端子金具２０の高さ（上下）寸法よりも小さく、電線２４の外径とほぼ同じか、それよりも少し大きい寸法とすることが好ましいが、スリット３２の上下寸法を端子金具２０の高さ寸法より大きくしても、防水性能に支障はない。
【００２０】
かかる一括ゴム栓３０は、粘着性を有する弾性材料からなる。粘着性を有する弾性材料としては、アクリル系樹脂からなる発泡材が用いられている。この一括ゴム栓３０として用いることのできる製品の一例としては、住友スリーエム株式会社の「３Ｍ  ベータテープ（Ｂｅｔａ  Ｔａｐｅ）」（登録商標）がある。また、一括ゴム栓３０の前後両面には、非粘着性であり且つ非伸縮性のシート３５（図１〜図４においては図示を省略）がラミネートされている。このシート３５には、端子金具２０が一括ゴム栓３０を貫通する際の干渉を回避するために、各キャビティ１４と対応する貫通孔３６が形成されている。
【００２１】
尚、シート３５の外周縁は、本実施形態では一括ゴム栓３０の外周縁と整合する形態であるが、一括ゴム栓３０の外周縁よりも小さい形態又は大きい形態としてもよい。一括ゴム栓３０の外周縁よりも大きい場合、収容凹部１２の内周に整合する形態とすれば、収容凹部１２内に収容された一括ゴム栓３０を上下左右方向（収容凹部１２に対する一括ゴム栓３０の組付け方向と直角な方向）において位置決めすることができる。
【００２２】
収容凹部１２内の入口側、即ち一括ゴム栓３０の収容領域よりも後方の空間には、ホルダ４０が嵌合されるようになっている。ホルダ４０は、合成樹脂製であって、収容凹部１２にほぼ緊密に嵌合し得るように横長の厚板状に形成されており、また、ホルダ４０の前端面は端子金具２０の挿通方向と直交する平坦面とされていて、一括ゴム栓３０の後端面（シート３５）に対してほぼ全域に亘って均一に当接し得るようになっている。また、ホルダ４０には、一括ゴム栓３０のスリット３２と対応する複数の端子金具２０の貫通を可能とする受入孔４１が前後に貫通して形成されている。
【００２３】
このホルダ４０は、収容凹部１２に収容されている一括ゴム栓３０の後端面（シート３５）に当接する本係止位置（図４を参照）と、一括ゴム栓３０から後方に所定寸法離間した仮係止位置（図３を参照）とに保持されるようになっている。尚、保持手段としては、例えばホルダ４０の左右両端部に形成した係止片をハウジング１０の左右両外側面に形成した仮係止用と本係止用の前後２つずつの係止突起に係止させる周知の構造を用いることができる。
【００２４】
次に、本実施形態の作用及び効果を説明する。
【００２５】
コネクタの組付けに際しては、まず、収容凹部１２の奥側に一括ゴム栓３０を非圧縮の状態（弾性変形していない状態）で収容する（図２を参照）。この後、ハウジング１０に対しホルダ４０を仮係止させる（図２を参照）。この状態では、ホルダ４０は一括ゴム栓３０に対して後方へ離間した状態となっているため、一括ゴム栓３０がホルダ４０によって弾性変形させられることはない。したがって、一括ゴム栓３０の各スリット３２は、夫々、対応する段のキャビティ１４群及びホルダ４０の受入孔４１群に対して上下に位置ずれすることがない。
【００２６】
この状態から、電線２４の端末に固着された端子金具２０が、ホルダ４０の各受入孔４１に差し込まれ、後側のシート３６の貫通孔３６、一括ゴム栓３０のスリット３２、及び前側のシート３５の貫通孔３６を貫通してキャビティ１４内に挿入される（図３を参照）。全ての端子金具２０の挿入が完了したら、仮係止位置にあるホルダ４０を前方へ押して本係止位置へ移動させる。
【００２７】
ホルダ４０を仮係止位置から本係止位置へ移動させる過程では、本係止位置に至る直前でホルダ４０の前端面が一括ゴム栓３０の後端面（後側のシート３５）に当接し、その状態から本係止位置へ移動する間に、ホルダ４０は一括ゴム栓３０を収容凹部１２の奥端面との間で前後方向（電線２４の軸線方向）に圧縮するように（押し潰すように）して弾性変形させる。ホルダ４０が本係止位置に保持された状態では、そのホルダ４０の押圧によって前後方向に潰された一括ゴム栓３０が、上下左右方向（電線２４の軸線方向と直交する方向）に拡大するように、即ち一括ゴム栓３０の外周を外側へ変位させるように弾性変形する（図８を参照）。これにより、一括ゴム栓３０の外周が収容凹部１２の内周のシール面１３に対して一括ゴム栓３０の弾性復元力と一括ゴム栓３０が有する粘着力とによって隙間なく密着され、一括ゴム栓３０の外周と収容凹部１２の内周との隙間がシールされる。
【００２８】
また、一括ゴム栓３０が前後に圧縮されるのに伴い、スリット３２の上下開口幅が狭まり、電線２４が存在する領域では、スリット３２の上下両面が、電線２４の外周に対し、その半円弧形の外周形状に倣うように（沿うように）弾性変形しつつ一括ゴム栓３０の弾性復元力と一括ゴム栓３０の有する粘着力とにより隙間なく密着するとともに、電線２４が存在しない領域では、スリット３２の上面と下面が隙間なく密着する（図８を参照）。これにより、一括ゴム栓３０と電線２４との隙間がシールされる。
【００２９】
上述のように本実施形態においては、電線２４の外周に密着してシールする一括ゴム栓３０を粘着性を有する弾性材料としたので、その粘着性能によって一括ゴム栓３０と電線２４との隙間が確実に防止される。また、一括ゴム栓３０の材料としてシリコンゲル材を用いていないので、高温の環境下で長期間使用した場合に、シリコンゲル材を用いたことに起因する防水性能の低下を回避することができる。
【００３０】
また、一括ゴム栓３０をアクリル系樹脂製の粘着材としたので、耐候性及び耐熱性が要求される環境下で高く安定した防水性能を発揮することができる。
【００３１】
また、シリコンゲル材からなる一括ゴム栓では、シリコンゲル内に含浸されている油が電線との隙間を埋めることによってシールするため、油の変質や流出等に起因してシール性が低下することが懸念されるのに対し、本実施形態では、アクリル系樹脂製の粘着材がそれ自体の有する粘着力によって電線２４の外周に直接密着することでシールするようになっているので、シール性能を長期間維持することができる。
【００３２】
また、一括ゴム栓３０を発泡体としたので電線２４の軸線方向において十分な厚みを確保することができ、その分、電線２４との粘着面積を広くして、防水性能の向上を図ることができる。また、発泡体としたことによって一括ゴム栓３０の弾性撓み量が十分に確保されるので、外径の大きい電線２４に対しても確実に密着することができる。
【００３３】
また、一括ゴム栓３０を電線２４の軸線方向に潰すように圧縮変形させたので、電線２４に対する密着度が高まり、シール性を向上させることができる。
【００３４】
また、一括ゴム栓３０にキャビティ１４の整列方向に沿ったスリット３２を形成したことにより、端子金具２０をキャビティ１４に挿入する際には、スリット３２を目視することでキャビティ１４の位置を把握することができるので、挿入の際の作業性がよい。
【００３５】
また、一旦キャビティ１４に挿入した端子金具２０を抜き取る際には、ホルダ４０を仮係止位置に退避させてスリット３２を開口状態にすれば、端子金具２０の抜取り経路が広がり、抜取りの際の作業性がよい。尚、一括ゴム栓３０はハウジング１０とホルダ４０との間で潰されることで、スリット３２の隙間がなくなるため、シール性が低下することはない。
【００３６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３７】
（１）上記実施形態では先端にタブを有する雄端子金具用のコネクタについて説明したが、本発明は、雌端子金具用のコネクタにも適用できる。
【００３８】
（２）上記実施形態では一括ゴム栓をアクリル系樹脂製の粘着材としたが、本発明によれば、アクリル系以外の樹脂からなる粘着材としてもよい。
【００３９】
（３）上記実施形態では一括ゴム栓を発泡体としたが、本発明によれば、発泡体ではない粘着材としてもよい。
【００４０】
（４）上記実施形態では一括ゴム栓にスリットを形成したが、本発明によれば、スリットを形成しない形態としてもよい。
【００４１】
（５）上記実施形態では一括ゴム栓にスリットを形成したが、本発明によれば、スリットに替えて、小孔又はピンホールを貫通させて形成してもよい。
【００４２】
（６）上記実施形態では一括ゴム栓をハウジングとホルダとの間で挟んで弾性的に圧縮変形させたが、本発明によれば、一括ゴム栓を弾性変形させない状態としてもよい。
【００４３】
（７）上記実施形態では一括ゴム栓を圧縮変形させない状態でスリットが窓状に開口する形態としたが、本発明によれば、圧縮変形させない状態でスリットが切れ目状、即ち窓状に開口しない形態であってもよい。
【００４４】
（８）上記実施形態において複数枚の板状をなす粘着材を板厚方向に積層することによって一括ゴム栓を構成してもよい。
【００４５】
（９）上記実施形態においてスリットの上下寸法を電線の外径よりも小さい寸法としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】実施形態１の分離状態をあらわす断面図
【図２】収容凹部に一括ゴム栓を収容するとともにハウジングにホルダを仮係止した状態をあらわす断面図
【図３】端子金具を一括ゴム栓に挿通した状態をあらわす断面図
【図４】組付けが完了し、ホルダが一括ゴム栓を弾性変形させて収容凹部との間をシールした状態の断面図
【図５】ハウジングの背面図
【図６】一括ゴム栓の背面図
【図７】一括ゴム栓において後側のシートを外した状態をあらわす背面図
【図８】後側のシートを外した一括ゴム栓を電線の軸線方向に圧縮した状態をあらわす背面図
【図９】一括ゴム栓とシートの積層構造をあらわす部分拡大断面図
【図１０】電線の軸線方向に圧縮された一括ゴム栓とシートの積層構造をあらわす部分拡大断面図
【符号の説明】
【００４７】
１０…ハウジング
１４…キャビティ
２０…端子金具
２４…電線
３０…一括ゴム栓
３２…スリット
４０…ホルダ
【図１】
2005129460.tif 000003
【図２】
2005129460.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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