(57)【要約】【課題】  生産性及びメンテンス性に優れた、多機能な遊技媒体貸出機を提供する。【解決手段】  投入された現金の価値の範囲内又は投入された遊技用カードに記録されている有価価値の範囲内で、遊技機で使用する遊技媒体の貸し出しを行う遊技媒体貸出機であって、投入された紙幣の識別を行う紙幣処理手段と、投入された硬貨の識別を行う硬貨処理手段と、投入された前記遊技用カードに対して情報の読み取りを行うカード処理手段と、前記遊技媒体を媒体貯留部から取り込み、貸し出しすべき分を排出する遊技媒体排出手段と、を筐体内に有し、前記各手段の内、主要な構成が複数の機構部品から組み立てられるものについては、それらが一体化された状態で筐体内に脱着可能となるよう、フレームに取り付けられてユニット化されていることを特徴とする。【選択図】        図３
2005046366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入された現金の価値の範囲内又は投入された遊技用カードに記録されている有価価値の範囲内で、遊技機で使用する遊技媒体の貸し出しを行う遊技媒体貸出機であって、
投入された紙幣の識別を行う紙幣処理手段と、
投入された硬貨の識別を行う硬貨処理手段と、
投入された前記遊技用カードに対して情報の読み取りを行うカード処理手段と、
前記遊技媒体を媒体貯留部から取り込み、貸し出しすべき分を排出する遊技媒体排出手段と、を筐体内に有し、前記各手段の内、主要な構成が複数の機構部品から組み立てられるものについては、それらが一体化された状態で筐体内に脱着可能となるよう、フレームに取り付けられてユニット化されていることを特徴とする遊技媒体貸出機。
【請求項２】
前記硬貨処理手段の主要構成は、投入された硬貨の搬入路となる硬貨搬入用ガイド部材、投入された硬貨の識別を行う硬貨識別装置、機外で回収すべく投入された硬貨の搬出路となる硬貨搬出用ガイド部材及び投入された硬貨の返却路となる硬貨返却用ガイド部材を含むことを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体貸出機。
【請求項３】
前記遊技媒体排出手段の主要構成は、媒体貯留部から取り込まれる遊技媒体の搬入路となる遊技媒体搬入用ガイド部材及び取り込んだ遊技媒体を貸し出しすべき分だけ払い出しする遊技媒体払出装置を含むことを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体貸出機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に遊技媒体の貸出を行う遊技媒体貸出機に関し、特に、現金及びカードを使用できる遊技媒体貸出機に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、パチンコ店等においては、スロットマシンやパチンコ機の遊技機で使用するメダルやパチンコ玉等の遊技媒体を貸し出す、いわゆる台間機と称される遊技媒体貸出機が、各遊技機毎に対応して設置されているのが一般的である。台間機は遊技機に隣接して設置されているため、遊技者は遊技機から離れることなく遊技媒体の貸出しを受けられる。
【０００３】
この種の台間機としては、（１）現金を台間機の現金投入口に投入することにより、例えば、台間機の供給ノズルを介して隣接する遊技機に遊技媒体が放出される、いわゆる現金機対応型、（２）金銭と等価な有価価値情報が記録された遊技用カードを台間機に投入して、遊技機に備え付けられたボタン等で遊技媒体の貸出しを指示すると、当該台間機から直接に遊技媒体が貸し出されるのではなく、台間機から遊技機に対して遊技媒体の貸出しを指令する信号が与えられ、該信号を受けた遊技機が遊技媒体を放出する、いわゆるＣＲ（Card Reader）機対応型、の２つの仕様のものがよく知られている。
【０００４】
また、最近では、現金機対応型の台間機でプリペイドカードや会員カード等の磁気カードも使用できるようにした多機能型の台間機も提案されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、このような台間機の多機能化が進むと、それに伴い機内の構造は複雑化し、具備する部品点数は増加する。特に、搭載する機能部がその主要な構成において複数の機構部品等からなり、予め一体化されている汎用品等でないものについては、その構成部品単位で、機内への取り付け又は取り外し作業を行う必要がある。その結果、製造ラインでの組み立て等の作業効率が低下し、生産性の低下を招く。また、点検、取り替え等のメンテナンス性も低下する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る遊技媒体貸出機は、上記問題を解決するためになされたもので、投入された現金の価値の範囲内又は投入された遊技用カードに記録されている有価価値の範囲内で、遊技機で使用する遊技媒体の貸し出しを行う遊技媒体貸出機であって、投入された紙幣の識別を行う紙幣処理手段と、投入された硬貨の識別を行う硬貨処理手段と、投入された前記遊技用カードに対して情報の読み取りを行うカード処理手段と、前記遊技媒体を媒体貯留部から取り込み、貸し出しすべき分を排出する遊技媒体排出手段と、を筐体内に有し、前記各手段の内、主要な構成が複数の機構部品から組み立てられるものについては、それらが一体化された状態で筐体内に脱着可能となるよう、フレームに取り付けられてユニット化されていることを特徴とする。
【０００７】
上記構成からなる遊技媒体貸出機によれば、該遊技媒体貸出機を構成する各手段の内、その主要構成が複数の機構部品等の集まりによってなされているものについては、それらをフレームに取り付けたユニット化構造にしているため、当該手段を遊技媒体貸出機の筐体に取り付ける際には、その部品単位での実装は必要でなく、ユニット化された状態で筐体に装着することが可能となる。したがって、製造ラインでの組み立て等の作業が容易になり、生産性の向上を図れる。
【０００８】
また、筐体に対しての脱着が容易となることから、点検、取り替え等のメンテナスにおいてもその作業効率の向上が期待できる。
【０００９】
特に、ユニット化することによる効果が顕著に顕れる機能部（手段）として、硬貨処理手段又は遊技媒体排出手段が挙げられる。
【発明の効果】
【００１０】
即ち、本発明によれば、遊技媒体貸出機を構成する手段の内、その主要構成において複数の機構部品等からなり、一体化された製品等でないものについては、それらを一体としたユニット化構造にしているため、一体化した状態でその遊技媒体貸出機の筐体への実装が可能となる。したがって、組み立てが容易となり、生産性の優れた遊技媒体貸出機を提供できる。
【００１１】
また、筐体に対する脱着も容易となるため、例えば、不具合が発生した場合や改良品が出た場合等の当該手段の交換、点検等のメンテナンス面などにおいてもその作業効率が向上するという効果が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態に係る遊技媒体貸出機について図面を参酌しつつ説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態に係る台間機（遊技媒体貸出機）の正面図である。台間機１は、パチンコ店等の遊技場に、図示しない遊技機（本実施形態においては、パチンコ機）に隣接して配置されている。
【００１４】
図１において、台間機１の前面パネルには、所定金種の紙幣（千円札、二千円札、五千円札、一万円札等）の投入又は排出口である紙幣投排口２、所定金種の硬貨（１００円、５００円硬貨等）の投入口である硬貨投入口３、硬貨詰まりとなった場合に投入した硬貨を返却させるための操作ボタンである硬貨返却ボタン４、投入したカードを排出させるための操作ボタンであるカード返却ボタン５、返却された硬貨の排出口である硬貨返却口６、水平方向に回動可能であり、図示しないパチンコ機の遊技媒体（本実施形態ではパチンコ玉）の受け皿にパチンコ玉を排出する遊技媒体排出ノズル７、カードの投入及び排出口であるカード投排口８等が設けられている。
【００１５】
図２は、台間機１の内部構造を示す斜視図である。台間機１には上側より順に紙幣処理装置（紙幣処理手段）２０、硬貨処理装置（硬貨処理手段）２１、遊技媒体排出装置（遊技媒体排出手段）２２、制御基板２３、電源基板２４及びカードユニット（カード処理手段）２５が取り付けられている。
【００１６】
紙幣処理装置２０は、紙幣投排口２から投入された紙幣が正規の紙幣か又は適切な紙幣であるかの識別を行い、正規かつ適切な紙幣である場合は、その金額を認識し、遊技島内に配置されている紙幣搬送装置等に送り出す。一方、不正又は不適切な紙幣の場合には紙幣投排口２に排出する。
【００１７】
硬貨処理装置２１は、硬貨搬入用ガイド部材２６、硬貨搬出用ガイド部材２７、硬貨返却用ガイド部材２８及び硬貨識別装置２９により構成されている。硬貨投入口３より投入された硬貨（例えば１００円硬貨又は５００円硬貨）は、硬貨搬入用ガイド部材２６を介して硬貨識別装置２９に入金される。硬貨識別装置２９は、正規の硬貨であるか又は適切な硬貨であるの識別を行う。正規かつ適切な硬貨であれば、その金額が認識され、硬貨搬送用ガイド部材２７を介して台間機１の下部後方に配置されたコンベア（図示せず）上に落下させる。一方、不正又は不適切な硬貨であれば、硬貨返却用ガイド部材を介して硬貨返却口６に返却されるようになっている。また、硬貨詰まりとなった場合、投入された硬貨は遊技者による硬貨返却ボタン４の押釦操作によっても硬貨返却口６に返却される構造となっている。
【００１８】
遊技媒体排出装置２２は、遊技媒体搬入用ガイド部材４６及び玉切り装置（遊技媒体払出装置）４７（図４（ロ）参照）により構成されている。図示しないパチンコ島設備内のパチンコ玉貯留部（媒体貯留部）から遊技媒体搬送機構（図示せず）によって遊技媒体搬入用ガイド部材４６を介して機外より受け入れたパチンコ玉を、玉切り装置４７が、制御基板２３の指令に基づいて所定単位数ずつ遊技媒体排出ノズル７を介して隣接の遊技機（パチンコ機）に排出する。
【００１９】
制御基板２３は、メモリカード用ドライブ回路を含み、コンパクトフラッシュ（登録商標）等のメモリカードが該基板に装着され、投入された紙幣が小額（例えば１０００円）の場合に、その金額の価値のパチンコ玉貸出数等の情報が該ドライブ回路によってメモリカードに書き込まれる。その情報は、７セグメントＬＥＤ等によって表示され、台間機１の前面パネルに設けられた表示窓を介して遊技者が確認できるようになっている。そして、当該現金の投入に係るパチンコ玉の貸し出しが終了すると、書き込まれた情報は消去される。
【００２０】
電源基板２４は、台間機１の各機能部（手段）に電源電圧を供給する。
【００２１】
カードユニット２５は、カード投排口８に投入されたプリペイドカード等のＩＣカードの情報（引き落とし可能な度数等）の読み取りや、その情報の書き換えを行う。カードユニット２５は、プリペイドカードの他に会員カードも取り扱うことができる。「会員カード」は、その遊技場の会員に発行されるものであり、「会員カード」を利用して、会員は、例えば、遊技の終了時点で獲得しているパチンコ玉を貯玉（その分の度数がカードの情報に追加記録される。）できる等の各種サービスを受けることができる。
【００２２】
図３は上記各機能部（手段）を取り外した際の状況を示す斜視図である。図３に示すように、硬貨処理装置２１及び遊技媒体排出装置２２は、それぞれメインとなるフレームに構成する各機構部品を装着したユニット化構造となっている。かかる点が本発明の遊技媒体貸出機の特徴である。
【００２３】
硬貨処理装置２１及び遊技媒体排出装置２２は、その主要構成が複数の機構部品の集まりよってなされているため、このようなユニット化構造となっていない場合には、当該機能部（硬貨処理装置２１又は遊技媒体排出装置２２）を台間機１の筐体に対して脱着させる際に、その部品毎に取り付け、取り外し作業をしなくてはならず、非常に手間がかかる。
【００２４】
したがって、当該機能部（硬貨処理装置２１又は遊技媒体排出装置２２）をユニット化することにより、当該機能部の脱着が極めて容易となり、筐体への実装作業、又は交換作業の効率が向上する。
【００２５】
そして、これら機能部のユニット化は、単に機構部品を集約させた固まりとするだけでなく、脱着の容易性がより向上するように、また、筐体内の限られたスペースを有効利用できるように（他の機能部との関連において効率良く配置できるように）等、種々の工夫が施されている。
【００２６】
図４は、硬貨処理装置２１及び遊技媒体排出装置２２の両ユニットについて、そのユニットの構造を示す斜視図である。図４において、（イ）は硬貨処理装置２１についてのユニットの構造を示し、（ロ）は遊技媒体排出装置２２についてのユニットの構造を示している。
【００２７】
図４の（イ）において、硬貨処理装置２１は、メインフレーム４０に、硬貨搬入用ガイド部材２６、硬貨識別装置２９、構成部品４１及び構成部品４２（硬貨搬出用ガイド部材２７及び硬貨返却用ガイド部材２８を一体化したもの）を装着することにより、ユニット化されていることを示している。
【００２８】
図４の（ロ）において、遊技媒体排出装置２２は、そのメインフレーム４５に、遊技媒体搬入用ガイド部材４６及び玉切り装置４７を装着することにより、ユニット化されていることを示している。また、玉切り装置４７は、更に構成部品（玉切り装置本体部）４８及び４９（玉切り装置カバー部）で構成されていることを示している。
【００２９】
以上のように、本実施形態に係る台間機１（遊技媒体貸出機）の硬貨処理装置２１及び遊技媒体排出装置２２の両機能部は、好適にユニット化された構成となっているため、筐体への実装が容易である。その結果、組み立て作業の効率が良くなり、生産性の向上が図れる。
【００３０】
また、その取り外しも容易であることから、不具合品の交換や改良品への交換、点検等のメンテナンス面においても作業効率が向上するという利点もある。
【００３１】
尚、本実施形態に係る台間機１は、以上のように構成されてなるが、本発明に係る台間機は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００３２】
上記実施形態では、ユニット化を施す機能部を硬貨処理装置２１及び遊技媒体排出装置２２としているが、これに限定されるわけでなく、例えば、新たな機能部（手段）を台間機に追加搭載する場合に、当該機能部が、その主要構成において複数の機構部品等からなり、一体化された製品等でないものについては、同様にユニット化するものとする。
【００３３】
また、台間機１は、パチンコ玉の貸し出しを行うパチンコ機用の台間機であるが、これに限定されず、遊技媒体としてメダルを貸し出すスロットマシン用の台間機であっても構わない。その場合、メダルをスロットマシンに供給するノズルについては、隣接するスロットマシンのメダル受け皿にメダルを供給する構成にしても良いし、スロットマシンのメダル投入口にメダルを供給する構成にしても良い。また、メダル供給のためにメダルホッパ装置を用いる場合、機外よりメダル補給するかメダルホッパをメダル貯留部（媒体貯留部）として手作業で補充するようにしても良い。
【００３４】
また、遊技媒体の供給ノズルは、必ずしも必要でなく、例えば、台間機の正面パネルに受け皿を設け、そこに遊技媒体を排出する構成にしても良い。
【００３５】
また、紙幣処理装置２０は、正規又は適切な紙幣として認識された紙幣を遊技島内に配置されている紙幣搬送装置等に送り出す仕様となっているが、これに限定されず、紙幣を収納する収納箱を備え、正規かつ適切な紙幣である場合は、その金額を認識し、収納箱に収納する構成にしても構わない。この場合、収納箱に収納された紙幣は、店の従業員によって回収される。
【００３６】
また、カードユニット２５は、投入されたカードに対する情報の読み書きを行うだけでなく、新たなカードを発行できる機能を有していても良い。この場合は、例えば、内部に１枚のカードを保有し、所定金額の紙幣が投入された場合に制御基板２３の指令に基づいてその保有カードにカード番号やパチンコ玉等の遊技媒体を貸し出すための引き落とし度数等の情報を書き込み、カード投排口８より排出して発行する。尚、取り扱うカードは、ＩＣカードに限定されず、メモリスティックや磁気カードであっても良い。更に、金額や貯玉等の保有有価価値は、台間機と通信可能に接続され、カード照合を行うカード管理装置（図示せず）でのみ保有するようにしても良い。
【００３７】
また、硬貨返却口６は、投入された硬貨が不正又は不適切な硬貨の場合や遊技者が硬貨返却ボタン４を押釦操作した場合のみに使用されるだけでなく、釣り銭の払出しに用いられても良い。
【００３８】
また、台間機１は、紙幣処理装置２０、硬貨処理装置２１及び遊技媒体排出装置２２を備えているが、これに限定されず、これらの内、少なくとも何れか１つの装置を具備する構成であっても構わない。
【００３９】
また、台間機１は、遊技媒体排出装置２２を用いて、直接遊技媒体を放出して供給を行う構成としているが、これに替えて、いわゆるＣＲ機仕様（パチンコ機やスロットマシン等の遊技機と通信可能なインタフェース機能を持たせ、遊技機に備え付けられたボタン等で遊技者が遊技媒体の貸出しを指示すると、台間機から遊技機に対して遊技媒体の貸出しを指令する信号が与えられ、該信号を受けた遊技機が遊技媒体を放出する。）に対応する装置を備える構成にしても良い。また、両装置を併設しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に係る台間機の正面図を示す。
【図２】同実施形態に係る台間機の内部構造を示す斜視図である。
【図３】同実施形態に係る台間機の各機能部を取り外した際の状況を示す斜視図である。
【図４】同実施形態に係る台間機に取り付けられる硬貨処理装置及び遊技媒体排出装置の両ユニットの構造を示す斜視図であり、（イ）は硬貨処理装置についてのユニットの構造を示し、（ロ）は遊技媒体排出装置についてのユニットの構造を示す。
【符号の説明】
【００４１】
１…台間機、２…紙幣投排口、３…硬貨投入口、４…硬貨返却ボタン、５…カード返却ボタン、６…硬貨返却口、７…遊技媒体排出ノズル、８…カード投排口、２０…紙幣処理装置、２１…硬貨処理装置、２２…遊技媒体排出装置、２３…制御基板、２４…電源基板、２５…カードユニット、２６…硬貨搬入用ガイド部材、２７…硬貨搬送用ガイド部材、２８…硬貨返却用ガイド部材、２９…硬貨識別装置、４０・・・硬貨処理装置メインフレーム、４１、４２…硬貨処理装置構成部品、４５…遊技媒体排出装置メインフレーム、４６…遊技媒体搬入用ガイド部材、４７…玉切り装置、４８、４９…玉切り機構成部品
【図１】
2005046366.tif 000003
【図２】
2005046366.tif 000004
【図３】
2005046366.tif 000005
【図４】
2005046366.tif 000006