(57)【要約】【課題】  通報事象の発生をより確実に通報可能とする。【解決手段】  ナースコール装置2にて通報事象の発生を検出した場合に、ナースコール装置2が警報を開始するとともに、メールサーバ11が予め登録されたメールアドレスに基づいてメール端末13-1〜13-kへ通報メールの繰り返し送信を開始する。通報メールに対する返信メールをメールサーバ11がメール端末13-1〜13-kから受信したことに応じて、ナースコール装置2が警報を停止する。ナースコール親機2にて人間による確認操作がなされたことに応じて、メールサーバ11が通報メールの繰り返し送信を停止する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人間による確認操作を受ける手段と、
通報先のメールアドレスを記憶する手段と、
通報事象が発生したのち前記確認操作がなされるまでの間に、前記メールアドレスに宛てて電子メールを繰り返し送信する手段と、
前記電子メールに対する返信メールを受信する手段と、
前記通報事象が発生したのち前記返信メールが受信されるまでの間に警報動作を行う手段とを具備したことを特徴とする通報システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ナースコールシステム等の警報監視システムなどに適用されて、通報事象の発生を通報先に通報する通報システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
情報を通知するための電子メールを送信し、この電子メールに対する返信メールを受信したことをもって、上記電子メールの受信者が上記情報を確認したとするナースコール親機は知られている（特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００２−３２３０８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、緊急事態の発生に伴う緊急通報などを行う場合に上記の技術を適用すると、電子メールの受信者が電子メールの内容を十分に確認することなく安易に返信メールを送信した場合でも、緊急通報が確認されたと判断されるのであり、確実性が低くなってしまう。
【０００４】
そこで、通報事象の発生をより確実に通報できる通報システムが望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、人間による確認操作を受ける手段と、通報先のメールアドレスを記憶する手段と、通報事象が発生したのち前記確認操作がなされるまでの間に、前記メールアドレスに宛てて電子メールを繰り返し送信する手段と、前記電子メールに対する返信メールを受信する手段と、前記通報事象が発生したのち前記返信メールが受信されるまでの間に警報動作を行う手段とを備えた。
【０００６】
このような手段を講じたことにより、通報事象が発生したことに応じて、警報動作と、予め記憶された通報先のメールアドレスに宛てた電子メールの繰り返し送信とが開始される。警報動作は、上記電子メールに対する返信メールが受信できたことに応じて停止される。電子メールの繰り返し送信は、人間による確認操作がなされたことに応じて停止される。従って、警報動作は電子メールの受信者が返信メールを送信することにより停止できるが、警報動作が停止された後にも、人間による確認操作が行われるまでは電子メールの繰り返し送信が継続される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、警報動作が停止された後にも、人間による確認操作が行われるまでは電子メールの繰り返し送信を継続するので、通報事象の発生をより確実に通報できる通報システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、この発明の一実施形態に係わるナースコールシステムの概略構成図である。なお、この実施形態では病棟に設置される看護支援用のナースコールシステムを例にとって説明する。
【０００９】
このナースコールシステムは、各病室にそれぞれ設置される病室ユニット1-1〜1-nと、ナースセンタに設置されるセンタ装置としてのナースコール親機2とを備え、これらの病室ユニット1-1〜1-nとナースコール親機2との間はそれぞれ通信線路を介して接続される。またナースコールシステムは、例えば病院内の通信センタに設置される無線交換装置3および構内交換機（ＰＢＸ：Private Branch Exchange）4を備え、無線交換装置3には無線ユニット6が接続され、またＰＢＸ4は公衆網5に接続される。
【００１０】
さらに、上記ナースコール親機2には、例えばＬＡＮ（Local Area Network）8を介して看護支援サーバ9、プリンタ10およびメールサーバ11が接続される。看護支援サーバ9は、看護支援のための種々情報を記憶し管理する。プリンタ10は、上記看護支援サーバ9に記憶されたデータをプリントアウトする。メールサーバ11は、インターネット12を介してメール端末13-1〜13-kと電子メールの送受信を行う。なお、図１の例では、看護支援サーバ9、プリンタ10およびメールサーバ11は、ＬＡＮ8に属するハブ8aを介して互いに接続され、さらにはナースコール親機2と接続される。
【００１１】
病室ユニット1-1〜1-nは、病室の天井等に設置されたマイクロホン101およびスピーカ102と、トイレ・浴室用押しボタン103と、代表廊下灯104と、復旧ボタン105とを備え、これらはＩ／Ｏユニット106を介して個別情報廊下灯107に接続される。また病室ユニット1-1〜1-nは、ハンド型子機109および握り押しボタン110を備え、これらは病床の壁に設けられた壁埋め込み型子機108を介して上記個別情報廊下灯107に接続される。
【００１２】
このうち、握り押しボタン110およびトイレ・浴室用押しボタン103は患者が看護師を呼び出す際に使用するもので、その操作信号はそれぞれ壁埋め込み型子機108またはＩ／Ｏユニット106を介して個別情報廊下灯107に伝えられる。また、壁埋め込み型子機108に設けられた押しボタンが押下された場合にも、操作信号が個別情報廊下灯107に伝えられる。個別情報廊下灯107は、上記各押しボタンの操作信号を受信すると、自身の表示部に呼出の発生を表示する。またそれとともに、呼出信号を生成してナースコール親機2へ送信する。呼出信号には、押しボタンの番号またはアドレス情報が挿入される。
【００１３】
マイクロホン101とスピーカ102、ハンド型子機109および壁埋め込み型子機108は、患者が呼出に対し応答した看護師と通話を行うために使用するもので、その通話信号は通話路を介してナースコール親機2へ送信される。通話路は、ナースコール親機2において看護師が患者の呼出に対し応答操作することにより確立される。なお、復旧ボタン105は上記呼出をリセットする場合に使用される。
【００１４】
無線交換装置3は、例えば構内ＰＨＳ（Personal Handyphone System）対応の交換装置からなるもので、交換制御部やタイムスイッチの他に、複数の内線インタフェースと、局線インタフェースと、保守インタフェースとを備える。内線インタフェースにはそれぞれ無線ユニット6の無線基地局6-1，6-2が接続される。無線基地局6-1，6-2はそれぞれ無線エリアを形成し、この無線エリア内に存在する携帯端末7-1〜7-mとの間で無線回線を介して接続される。局線インタフェースにはＰＢＸ4が接続される。
【００１５】
ところで、ナースコール親機2は次のように構成される。  
図２はナースコール親機2の機能構成を示すブロック図である。なお、図２において図１と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００１６】
ナースコール親機2は、制御部として例えばマイクロコンピュータを使用する中央処理ユニット（ＣＰＵ）201を備える。このＣＰＵ201には、プログラム記憶部202およびデータ記憶部203が接続されており、さらに通信インタフェース204-1〜204-n，205、ネットワークインタフェース206、通話インタフェース207、入力表示インタフェース208および警報器インタフェース209がそれぞれ接続されている。
【００１７】
このうち通信インタフェース204-1〜204-nは、ＣＰＵ201の制御の下、病室ユニット1-1〜1-nとの間で信号の伝送を行う。同様に通信インタフェース205は、ＣＰＵ201の制御の下、無線交換装置3との間で信号の送受信を行う。ネットワークインタフェース206は、ＣＰＵ201の制御の下、ＬＡＮ8を介した信号の送受信を行う。
【００１８】
通話インタフェース207には、看護師が患者との間で通話を行うために使用するマイクロホン210およびスピーカ211が接続されている。通話インタフェース207は、病室ユニット1-1〜1-nとの間に通話路が形成された状態で、マイクロホン210から出力された話者の送話信号を符号化してＣＰＵ201へ出力するとともに、ＣＰＵ201から供給された受話データを復号して受話信号を再生し、この受話信号をスピーカ211から拡声出力する。またスピーカ211は、患者から呼出が発生した時に鳴音やメロディを出力する際にも使用される。
【００１９】
入力表示インタフェース208には、タッチパネル／表示器212が接続される。タッチパネル／表示器212は、例えばＣＲＴまたはＬＣＤを含んだ表示器の表示画面上に透明感圧シートを貼付したもので、情報の表示機能と入力機能とを併せ持っている。入力表示インタフェース208は、ＣＰＵ201から供給された表示情報を上記タッチパネル／表示器212に表示するとともに、タッチパネル／表示器212において入力された操作情報をＣＰＵ201に供給する。
【００２０】
警報器インタフェース209には、警報器213が接続される。警報器213は、警報音を発する。警報器インタフェース209は、ＣＰＵ201から出力される制御情報に応じた制御信号を警報器213へ出力する。
【００２１】
プログラム記憶部202は、ナースコール親機2が備えるべき各種の機能を実現するためのＣＰＵ201の処理手順を記述した各種のプログラムを記憶する。プログラム記憶部202が記憶するプログラムには、外部通報プログラム202aを含む。外部通報プログラム202aは、後述する外部通報処理をＣＰＵ201に実行させる。
【００２２】
データ記憶部203は、上記各種の機能を実行するために必要な各種のデータを記憶する。
【００２３】
一方、メールサーバ11は次のように構成される。  
図３はメールサーバ11の機能構成を示すブロック図である。なお、図３において図１と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００２４】
メールサーバ11は、制御部として例えばマイクロコンピュータを使用する中央処理ユニット（ＣＰＵ）1101を備える。このＣＰＵ1101には、プログラム記憶部1102およびデータ記憶部1103が接続されており、さらに入力インタフェース1104、表示インタフェース1105およびネットワークインタフェース1106，1107がそれぞれ接続されている。
【００２５】
入力インタフェース1104には、キーボード／マウス1108が接続される。キーボード／マウス1108は、オペレータにより指定される情報を入力する。入力インタフェース1104は、キーボード／マウス1108が入力する情報をＣＰＵ1101へ与える。表示インタフェース1105には、表示器1109が接続される。表示器1109は、例えばＣＲＴまたはＬＣＤを含み、情報を表示する。表示インタフェース1105は、ＣＰＵ1101から出力された表示データを表示器1109へ与える。
【００２６】
ネットワークインタフェース1106は、ＣＰＵ1101の制御の下、ＬＡＮ8を介した信号の送受信を行う。ネットワークインタフェース1107は、ＣＰＵ201の制御の下、インターネット12を介した信号の送受信を行う。
【００２７】
プログラム記憶部1102は、電子メールプロトコルに従って電子メールの送受信を行うなどのメールサーバ11が備えるべき各種の機能を実現するためのＣＰＵ1101の処理手順を記述した各種のプログラムを記憶する。プログラム記憶部1102が記憶するプログラムには、通報メールプログラム1102aを含む。通報メールプログラム1102aは、後述する通報メール処理をＣＰＵ1101に実行させる。
【００２８】
データ記憶部1103は、上記各種の機能を実行するために必要な各種のデータを記憶する。データ記憶部1103が記憶するデータには、アドレステーブル1103aを含む。アドレステーブル1103aは、外部通報の宛先となるメールアドレスを記述したデータテーブルである。
【００２９】
次に以上のように構成されたナースコールシステムにおける外部通報の動作につき詳細に説明する。  
まず準備として、メールサーバ11にて、オペレータの操作に基づいてアドレステーブル1103aに少なくとも１つのメールアドレスを登録しておく。
【００３０】
さて、ナースコール親機2では、例えばナースコールなどの様々な事象の監視が周知のように行われている。そして、外部通報の対象として定められた事象（以下、通報事象と称する）の発生が検出されたならば、ナースコール親機2にてＣＰＵ201が図４に示すような外部通報処理を起動する。なおＣＰＵ201は、外部通報プログラム202aを実行することにより、この外部通報処理を行う。
【００３１】
ステップＳＴ１１においてＣＰＵ201は、警報器インタフェース209を介して警報器213に起動指示を与え、この警報器213を起動する。これにより警報器213は、通報事象の発生を警報するために警報音を出力する状態となる。続いてステップＳＴ１２においてＣＰＵ201は、ＬＡＮ8を介してメールサーバ11へと開始指示を送る。
【００３２】
この上でＣＰＵ201は、ステップＳＴ１３およびステップＳＴ１４における待ち受け状態に移行する。この待ち受け状態にてＣＰＵ201は、タッチパネル／表示器212にて確認操作が行われるか、あるいはメールサーバ11から返信通知が行われるのを待ち受ける。
【００３３】
メールサーバ11では、上記の開始指示が到来すると、この開始指示をネットワークインタフェース1106が取込み、ＣＰＵ1101へ与える。このように開始指示が与えられたことに応じてＣＰＵ1101は、図４に示すような通報メール処理を起動する。なおＣＰＵ1101は、通報メールプログラム1102aを実行することにより、この外部通報処理を行う。
【００３４】
ステップＳＴ２１においてＣＰＵ1101は、アドレステーブル1103aに記述されているメールアドレスを読み出す。続いてステップＳＴ２２においてＣＰＵ1101は、上記の読み出したメールアドレスを宛先として示した電子メール（以下、通報メールと称する）を、ネットワークインタフェース1107を介してインターネット12へと送信する。この送信した通報メールは、インターネット12により各宛先に対応したメール端末13-1〜13-nへと転送される。なお、通報メールの送信先とするメール端末13-1〜13-nは、メーラをインストールしたパーソナルコンピュータや電子メール機能を搭載した携帯通信端末などのように電子メールを受信する機能を有する端末であれば如何なるものでも良い。
【００３５】
この上でＣＰＵ1101は、ステップＳＴ２３乃至ステップＳＴ２５における待ち受け状態に移行する。この待ち受け状態にてＣＰＵ1101は、ナースコール親機2から停止指示が行われるか、通報メールを送信してから一定時間Ｔが経過するか、あるいは通報メールに対する返信メールが到来するのを待ち受ける。
【００３６】
この状態にて、停止指示が行われることも、返信メールが到来することもなく、一定時間Ｔが経過したならば、ＣＰＵ1101はステップＳＴ２４からステップＳＴ２１に移行し、ステップＳＴ２１以降の処理を前述と同様に行う。
【００３７】
さて、メール端末13-1〜13-nのいずれかのユーザが通報メールを確認した上で、この通報メールに対する返信メールを送信する操作をメール端末13-1〜13-nのいずれかにて行うと、そのメール端末からメールサーバ11に割り当てられたメールアドレスを宛先とした返信メールがインターネット12へと送信される。この返信メールがインターネット12を介してメールサーバ11へと転送されると、メールサーバ11ではこの返信メールをネットワークインタフェース1107が取込み、ＣＰＵ1101へと与える。ＣＰＵ1101はこのように返信メールが与えられた場合に、返信メールが到来したと判定する。そしてこの場合にＣＰＵ1101は、ステップＳＴ２５からステップＳＴ２６へと進む。ステップＳＴ２６においてＣＰＵ1101は、ナースコール親機2に対する返信通知を既に行っているか否かを確認する。もし、返信通知をまだ行っていないならば、ＣＰＵ1101はステップＳＴ２６からステップＳＴ２７へ進む。ステップＳＴ２７においてＣＰＵ1101は、返信メールが到来したことを通知するために返信通知をナースコール親機2へとＬＡＮ8を介して送る。この後にＣＰＵ1101は、ステップＳＴ２３乃至ステップＳＴ２５の待ち受け状態に戻る。なお、返信通知を既に行っている場合には、ＣＰＵ1101はステップＳＴ２７へと進むことなく、ステップＳＴ２６からステップＳＴ２３乃至ステップＳＴ２５の待ち受け状態に戻る。すなわちＣＰＵ1101は、最初の返信メールに応じてのみ返信通知を行い、それ以外の返信メールに応じては何も行わない。
【００３８】
上述のようにメールサーバ11から送られた返信通知は、ＬＡＮ8を介してナースコール親機2へと伝送され、ネットワークインタフェース206により取り込まれてＣＰＵ201へ与えられる。ＣＰＵ201はこのように返信通知が与えられた場合に、返信通知有りと判定する。そしてこの場合にＣＰＵ201は、ステップＳＴ１４からステップＳＴ１５へと進む。ステップＳＴ１５においてＣＰＵ201は、警報器インタフェース209を介して警報器213に停止指示を与え、この警報器213を停止する。これにより警報器213は、それまで行っていた警報音を停止する。続いてステップＳＴ１６においてＣＰＵ201は、タッチパネル／表示器212にて確認操作が行われるのを待ち受ける。
【００３９】
人間がタッチパネル／表示器212を入力操作すると、この入力操作の内容がタッチパネル／表示器212から出力され、入力表示インタフェース208を介してＣＰＵ201へと与えられる。上記の入力操作が通報メールによる通報に対する確認操作で有った場合、ＣＰＵ201は、その操作内容が与えられたことに応じて確認操作がなされたことを認識する。そしてこの場合にＣＰＵ201は、ステップＳＴ１６からステップＳＴ１７へと進む。ステップＳＴ１７においてＣＰＵ201は、ＬＡＮ8を介してメールサーバ11へと停止指示を送る。そしてＣＰＵ201は、これをもって外部通報処理を終了する。
【００４０】
なお、ステップＳＴ１３乃至ステップＳＴ１４の待ち受け状態にあるときに上記の確認操作がなされた場合には、ＣＰＵ201はステップＳＴ１３からステップＳＴ１８に進む。ステップＳＴ１８においてＣＰＵ201は、警報器インタフェース209を介して警報器213に停止指示を与え、この警報器213を停止する。これにより警報器213は、それまで行っていた警報音を停止する。この上でＣＰＵ201はステップＳＴ１７へと進み、上記と同様に処理する。
【００４１】
メールサーバ11では、上記の停止指示が到来すると、この停止指示をネットワークインタフェース1106が取込み、ＣＰＵ1101へ与える。このように停止指示が与えられたことに応じてＣＰＵ1101は、停止指示有りと判定する。そしてこの場合にＣＰＵ1101は、ステップＳＴ２３乃至ステップＳＴ２５の待ち受け状態からステップＳＴ２３にて抜け出し、通報メール処理を終了する。これにより、通報メールの繰り返し送信が停止されることになる。
【００４２】
図５は上記の処理により実現される通報動作の一例を示すシーケンス図である。  
時点Ｔ１にて通報事象が発生したことに応じて、時点Ｔ２にてナースコール親機2による警報が開始される。また時点Ｔ３にてナースコール親機2からメールサーバ11へと開始指示が与えられる。この開始指示に応じて時点Ｔ４にてメールサーバ11により、予め通報先として登録されたメール端末13-1〜13-kのそれぞれへと通報メールが送られる。メールサーバ11からメール端末13-1〜13-kのそれぞれへは、時点Ｔ４から一定時間Ｔが経過した時点Ｔ５においても通報メールを送る。
【００４３】
図５の例では、上記の通報メールに対する返信メールが、Ｔ６時点にてメール端末13-1からメールサーバ11へ送られる。これに応じて時点Ｔ７にてメールサーバ11からナースコール親機2へと返信通知が与えられる。この返信通知を受けて、時点Ｔ８にてナースコール親機2が警報を停止する。すなわち、いずれかメール端末13-1〜13-kのいずれか１つから返信メールが送られた場合に、ナースコール親機2での警報を停止する。しかし、時点Ｔ６にて返信メールが送られた後にも、時点Ｔ９および時点Ｔ１０にてメールサーバ11からメール端末13-1〜13-kのそれぞれへと通報メールを送る。すなわち、返信メールに応じて警報は停止するが、通報メールの繰り返し送信は継続する。
【００４４】
時点Ｔ１１にてナースコール親機2の設置場所まで出向いた人間がナースコール親機2に対して確認操作を行ったならば、これに応じてＴ１２時点にてナースコール親機2からメールサーバ11へと停止指示を送る。この停止指示を受けて、メールサーバ11は通報メールの繰り返し送信を停止する。すなわち、ナースコール親機2にて人間による確認操作が行われたことに応じて、通報メールの繰り返し送信を停止する。
【００４５】
以上のように本実施形態によれば、返信メールが１回でも送られたならば、すなわち、通報に１人でも気付いたことが確認できたならば、ナースコール親機2における警報を停止させるので、通報に気付いた人がナースコール親機2の設置場所に駆けつけるまでの間に警報を出し続けてしまうことはない。そして、通報に気付いた人がナースコール親機2の設置場所に駆けつけて発生した通報事象について確認した上で、ナースコール親機2に対して確認操作を行えば、通報メールの繰り返し送信が停止される。すなわち、ナースコール親機2に対して人間が確認操作を行うまでは、通報メールが繰り返し送信されるのであり、通報を受けた誰かが安易に返信メールを送信し、ナースコール親機2の設置場所へ駆けつけることを怠ったとしても、通報メールが繰り返し送信される。このため、ナースコール親機2に対して確認操作を行うことを的確に促すことができ、通報事象がそのまま放置されることを確実に防止することができる。
【００４６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、メールサーバ11の機能をナースコール親機2に持たせるようにしても良い。あるいは、例えば警報器213を独立した装置とするなどして、３つ以上の装置に各機能を分散して持たせることも可能である。
【００４７】
また、この発明の通報システムの適用は、ナースコールシステムには限らず、他の警報観視システムに適用することも可能であるし、あるいは独立したシステムとして実現することも可能である。
【００４８】
このほか、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】一実施形態に係わるナースコールシステムの概略構成図。
【図２】図１中のナースコール親機2の機能構成を示すブロック図。
【図３】図１中のメールサーバ11の機能構成を示すブロック図。
【図４】図２中のＣＰＵ201および図３中のＣＰＵ1101による外部通報のための処理のフローチャート。
【図５】通報動作の一例を示すシーケンス図。
【符号の説明】
【００５０】
2…ナースコール親機、11…メールサーバ、12…インターネット、13-1〜13-k…メール端末、201…ＣＰＵ、202…プログラム記憶部、202a…外部通報プログラム、203…データ記憶部、204-1〜204-n，205…通信インタフェース、206…ネットワークインタフェース、207…通話インタフェース、208…入力表示インタフェース、209…警報器インタフェース、210…マイクロホン、211…スピーカ、212…タッチパネル／表示器、213…警報器、1101…ＣＰＵ、1102…プログラム記憶部、1102a…通報メールプログラム、1103…データ記憶部、1103a…アドレステーブル、1104…入力インタフェース、1105…表示インタフェース、1106，1107…ネットワークインタフェース、1108…マウス、1109…表示器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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