(57)【要約】【課題】画像形成装置が複数の処理モードを有することにより、ユーザが処理に利用する処理モードを選択する必要がある。【解決手段】スライドスイッチ１１４は、優先モードとして選択された処理モードを隠し、非優先モードを非優先モード表示領域１２４に提示するように形成される。第１表示部１１２は、選択中の処理モードを表示する。非優先モード選択ボタン１１８を押下されることにより、一時的に非優先モードが処理モードとして選択される。開始ボタン１２０が押下されると、画像形成装置１００は選択中の処理モードで所定の処理を実行する。これにより、単に開始ボタン１２０を押下すれば、優先モードとして予め設定した処理モードで所定の処理を実行させ、非優先モード選択ボタン１１８を押下した後、開始ボタン１２０を押下すれば、非優先モードで所定の処理を実行させることができる。【選択図】図１
2005055719.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１モードおよび前記第１モードとは異なる第２モードのいずれか一方を優先モードとして予め選択する手段と、
前記優先モードとして選択された前記第１モードおよび前記第２モードのいずれか他方に処理モードを一時的に切り替える切替手段と、
所定の処理の実行指示を受け付けるためのスイッチと、
前記切替手段が操作されずに前記スイッチが操作された場合、予め選択された優先モードで所定の処理を実行し、前記切替手段が操作された後に前記スイッチが操作された場合、切替手段により切り替えられた処理モードで所定の処理を実行する手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記切替手段の近傍に、前記優先モードとして選択された前記第１モードおよび前記第２モードのいずれか他方に関する情報を表示する手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
優先的に利用する優先処理モードとして第１モードおよび第２モードのいずれか一方を予め選択するための第１選択手段と、
前記第１選択手段により優先処理モードとして選択されている前記第１モードおよび前記第２モードのいずれか他方を非優先処理モードとして選択するための第２選択手段と、
前記第２選択手段により非優先処理モードが選択された場合、前記非優先処理モードにより所定の処理を実行することを受け付け、前記非優先処理モードが選択されない場合、前記優先処理モードにより所定の処理を実行することを受け付けるための手段と、
を備え、前記第１選択手段は、優先処理モードとして前記第１モードおよび前記第２モードのいずれか一方を選択するための機能と、優先処理モードとして選択した前記第１モードおよび前記第２モードのいずれか他方を提示するための機能とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関し、とくに複数の処理モードを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像処理技術、色処理技術、画像形成技術などが発達することにより、モノクロでの複写だけでなくフルカラーでの複写もできるようになった。一般に、フルカラーで複写する機能を備える装置は、モノクロ複写、カラー複写等の複数の複写モードを備える。ユーザは、複写に利用する複写モードを選択した後、複写処理の開始を指示する。こうした複写モードの選択処理を簡略化するために、自動的に処理モードを選択する技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−２４７４７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
各種技術が発達することにより、例えば複写装置、スキャナ装置、プリンタ装置、ＭＦＰ（Multi Functional Peripheral）、ファクシミリ装置などの所定の機能を有する装置が、所定の処理を実行するために複数の処理モードを備えるようになった。こうした複数の処理モードから、ユーザは所望の処理モードを選択する必要がある。装置の多機能化が進むにつれ、それらの機能を利用するための操作は複雑になりつつある。また、そうしたことから、ユーザが間違った操作を行ってしまい、意図しない処理が行われることもある。
【０００４】
本発明はこうした点に鑑みてなされたもので、その目的は、ユーザが取り扱いやすいインターフェース、ユーザ毎に主に利用する処理モードが異なる場合でも柔軟に対応可能な装置の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のある態様は、画像形成装置である。この装置は、第１モードおよび第１モードとは異なる第２モードのいずれか一方を優先モードとして予め選択する手段と、優先モードとして選択された第１モードおよび第２モードのいずれか他方に処理モードを一時的に切り替える切替手段と、所定の処理の実行指示を受け付けるためのスイッチと、切替手段が操作されずにスイッチが操作された場合、予め選択された優先モードで所定の処理を実行し、切替手段が操作された後にスイッチが操作された場合、切替手段により切り替えられた処理モードで所定の処理を実行する手段とを備える。これにより、優先的に領する処理モード、その他のモードを容易に選択でき、モード選択に係る操作を容易にできる。
【０００６】
この装置は、切替手段の近傍に、優先モードとして選択された第１モードおよび第２モードのいずれか他方に関する情報を表示する手段を更に備えてもよい。
【０００７】
本発明の別の態様は、画像形成装置である。この装置は、優先的に利用する優先処理モードとして第１モードおよび第２モードのいずれか一方を予め選択するための第１選択手段と、第１選択手段により選択された優先処理モードに関する情報を提示する提示手段と、第１選択手段により優先処理モードとして選択されている第１モードおよび第２モードのいずれか他方を非優先処理モードとして選択するための第２選択手段と、第２選択手段により非優先処理モードが選択された場合、非優先処理モードにより所定の処理を実行することを受け付け、非優先処理モードが選択されない場合、優先処理モードにより所定の処理を実行することを受け付けるための手段とを備え、第１選択手段は、優先処理モードとして第１モードおよび第２モードのいずれか一方を選択するための機能と、優先処理モードとして選択した第１モードおよび第２モードのいずれか他方を提示するための機能とを有する。
【０００８】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数の処理モードを選択する操作を簡単にすることができ、利便的なインターフェースを備える画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、図を用いて実施の形態を説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１は、第１の実施の形態に係る画像形成装置１００の構成図である。画像形成装置１００は、例えば、モノクロ印刷やカラー印刷、モノクロコピーやカラーコピーなどのように複数の処理モードを有し、いずれかの処理モードを選択的に利用して所定の処理を実行する装置である。具体的には、画像形成装置１００は、コピー装置、プリンタ装置、ＭＦＰ（Multi Functional Peripheral）などである。本実施の形態では、画像形成装置１００が、モノクロコピーモード（以下、単に「モノクロモード」という）およびカラーコピーモード（以下、単に「カラーモード」という）の２種類のコピーモードを有するコピー装置の場合を例として説明する。また、カラーモードは、例えばフルカラー、モノカラーなどであってよい。
【００１２】
操作パネル１１０は、画像形成装置１００における処理モードのいずれかを選択するための操作パネルであり、ユーザからの操作を受け付けるために設けられる。処理モード切替部１４０は、操作パネル１１０の操作に応じて処理モードを切り替え、その処理モードで処理を行うことを処理部１３０に指示する。詳細は後述するが、処理モード切替部１４０は、操作パネル１１０の操作に応じて、モノクロモードおよびカラーモードのいずれか一方の処理モードで複写処理を行うことを処理部１３０に指示する。処理部１３０は、処理モード切替部１４０に指定された処理モードで複写処理を行うために、読取部１３２および印刷部１３４を制御する。
【００１３】
読取部１３２は、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Diode）、Ａ／Ｄコンバータなどを含み、紙面などに印刷されたオリジナル画像を読み取り、画像データを処理部１３０に出力する。印刷部１３４は、画像データに基づいて、モノクロ印刷またはカラー印刷を行う。例えば、モノクロモードが指定された場合、処理部１３０は画像データに基づいて、モノクロ印刷を行うことを印刷部１３４に指示する。また、カラーモードが指定された場合、処理部１３０は画像データに基づいて、カラー印刷を行うことを印刷部１３４に指示する。
【００１４】
操作パネル１１０は、選択中の処理モードを提示するための第１表示部１１２、優先的に利用する処理モード（以下、単に「優先モード」という）を選択するためのスライドスイッチ１１４、優先モードとして選択された処理モード以外の処理モード（以下、単に「非優先モード」という）を選択するための非優先モード選択ボタン１１８、および選択中の処理モードを利用して複写処理の開始を指示するための開始ボタン１２０を有する。
【００１５】
スライドスイッチ１１４は、優先モードを選択するためのスライドスイッチであり、つまみ１１６を左右に動かすことにより、モノクロモードおよびカラーモードのいずれか一方を選択するためのコンポーネントである。また、スライドスイッチ１１４は、非優先モード表示領域１２４を有し、非優先モード表示領域１２４に非優先モードとして選択された処理モードを特定する情報が提示される。つまり、スライドスイッチ１１４は、優先モードを選択するための役割と、非優先モードを提示するための役割とをかねている。
【００１６】
例えばスライドスイッチ１１４は、つまみ１１６を中心として、左右に非優先モード表示領域１２４を有し、一方にモノクロモードを示す情報が印刷され、他方にカラーモードを示す情報が印刷されている。そして、つまみ１１６をＡ側またはＢ側に移動することにより、優先モードとして選択した処理モードを特定する情報が隠れ、非優先モードに該当する処理モードを特定する情報が視認できるように形成される。本図では、つまみ１１６をＡ側に移動した場合、優先モードとしてカラーモードが選択され、非優先モードとしてモノクロモードが選択される。また、つまみ１１６をＢ側に移動した場合、優先モードとしてモノクロモードが選択され、非優先モードとしてカラーモードが選択される。
【００１７】
非優先モード選択ボタン１１８は、非優先モードを一時的に選択するためのボタンである。つまり、スライドスイッチ１１４により優先モードとして選択された処理モードが、常時、処理モードとして選択される。そして、非優先モード選択ボタン１１８が押下された場合、一時的に非優先モードが処理モードとして選択される。開始ボタン１２０は、選択中の処理モードにより複写処理の開始を指示するためのボタンである。すなわち、スライドスイッチ１１４により予め設定した優先モードで複写を行う場合、ユーザは単に開始ボタン１２０を押下すればよい。また、一時的に非優先モードで複写を行う場合、ユーザは非優先モード選択ボタン１１８を押下した後に、開始ボタン１２０を押下すればよい。
【００１８】
第１表示部１１２は、現在選択中の処理モードに関する情報を表示する。つまり、第１表示部１１２は、スライドスイッチ１１４により選択された優先モードを特定するモード名称などの情報を常時表示する。そして、非優先モード選択ボタン１１８が押下された場合に、一時的に非優先モードを特定する情報を表示する。これにより、ユーザは選択中の処理モードを容易に把握でき、処理モードを間違えることを防止できる。
【００１９】
このようなインターフェースを備えることにより、ユーザは優先モードと非優先モードとを容易に把握できる。そして、利用頻度の多い処理モードを優先モードとして予め設定することで、多くの複写処理を単に開始ボタン１２０を押下するだけで開始することができ、非優先モードに変更する場合にも、ワンタッチで切り替えることができる。
【００２０】
また、操作性を高めるために、非優先モード選択ボタン１１８は、スライドスイッチ１１４に隣接して設けられ、非優先モード選択ボタン１１８を押下すれば、非優先モード表示領域１２４に提示されている非優先モードに切り替わることが直観的にわかるように配置される。また、第１表示部１１２と開始ボタン１２０とは隣接して設けられ、選択中の処理モードを認識しやすいように配置される。更に、非優先モード選択ボタン１１８と開始ボタン１２０とは直線上にほぼ並ぶように配置されることがこのましい。これにより、ユーザが非優先モード選択ボタン１１８および開始ボタン１２０の位置を把握しやすくなるとともに、非優先モード選択ボタン１１８を押下してから、開始ボタン１２０を押下するまでの指の移動距離を短くできる。このため、操作性を高めることができ、操作にともなうユーザの心理的負担を軽減できる。
【００２１】
また、このように操作パネル１１０を形成することにより、処理モードの変更に必要な種々の情報、すなわち優先モードと非優先モードと、それらのモードを切り替えるための非優先モード選択ボタン１１８と、開始ボタン１２０とを同時に把握できるので、直観的な操作が可能となるとともに、操作に対して安心感を与えることができる。
【００２２】
図２は、図１の処理モード切替部１４０の内部構成図である。優先モード選択部１４２は、図１のスライドスイッチ１１４の操作に応じて、モノクロモードおよびカラーモードのいずれか一方を優先モードとして選択する。そして、優先モード選択部１４２は、選択された優先モードを優先モード格納部１４４に格納する。例えば、図１のつまみ１１６がＡ側にあるとき、優先モード選択部１４２は、優先モードとしてカラーモードを選択し、カラーモードであることを示す情報を優先モード格納部１４４に格納する。
【００２３】
非優先モード選択部１４６は、非優先モード選択ボタン１１８の操作に応じて、優先モード格納部１４４に優先モードとして格納されている処理モードとは別の処理モード、すなわち非優先モードを特定する情報を処理モード決定部１４８に出力する。例えば、優先モードとしてカラーモードが選択されている場合に、非優先モード選択ボタン１１８が押下されると、非優先モード選択部１４６は、モノクロモードを特定する情報を処理モード決定部１４８に出力する。また、非優先モード選択部１４６は、非優先モード選択ボタン１１８の押下してから所定の時間が経過しても開始ボタン１２０が押下されない場合、非優先モードを特定する情報を処理モード決定部１４８に出力することを中止する。
【００２４】
処理モード決定部１４８は、開始ボタン１２０が押下されたタイミングで、複写処理に利用する処理モードを決定する。例えば、開始ボタン１２０の押下前に非優先モード選択ボタン１１８が押下されていない場合、すなわち非優先モード選択部１４６から非優先モードである処理モードを特定する情報が供給されていない場合、処理モード決定部１４８は、優先モード格納部１４４に格納されている処理モードで処理を行うことを決定する。また、開始ボタン１２０の押下前に非優先モード選択ボタン１１８が押下された場合、すなわち非優先モード選択部１４６から非優先モードである処理モードを特定する情報が供給されている場合、非優先モード選択部１４６から供給された処理モードで処理を行うことを決定する。
【００２５】
第１表示部１１２は、複写処理に利用する処理モードに関する情報を表示する。例えば、通常時、第１表示部１１２は、優先モード格納部１４４に格納されている優先モードに関する情報を表示し、非優先モード選択ボタン１１８が押下された場合には、非優先モードに関する情報を表示する。これにより、第１表示部１１２には、開始ボタン１２０を押下したときに、複写処理に利用される処理モードが常に表示されているので、ユーザは処理モードを容易に確認することができる。また、第２表示部１５０は、非優先モード選択部１４６を押下することにより選択される非優先モードに関する情報を表示する。本実施の形態では、図１の非優先モード表示領域１２４が第２表示部１５０に該当する。他の例では、非優先モード表示領域１２４を液晶パネルなどの表示デバイスを利用して形成してもよい。
【実施例２】
【００２６】
図３は、第２の実施の形態に係る画像形成装置１００の操作パネル１１０の一例を示す図である。この操作パネル１１０は、利用可能な処理モードが３つ以上存在する場合の画像形成装置１００に設けられる。本図で既に説明した構成と同一の符号を付した構成は、機能および動作が既に説明した構成と略同一である。以下、既に説明した構成における機能とは異なる点を中心に説明する。利用可能な処理モードが３つ以上存在する場合、優先モードとして、処理モードがひとつ選択され、その他の処理モードが非優先モードとして取り扱われる。
【００２７】
スライドスイッチ１６０は、優先モードを選択するためのコンポーネントであり、図１を用いて説明したスライドスイッチ１１４と同様に、優先モードを隠すようにつまみ１１６を操作することで優先モードを選択するように形成される。また、非優先モードを提示する領域として、第１表示領域１６２ａおよび第２表示領域１６２ｂが設けられている。また、第１表示領域１６２ａおよび第２表示領域１６２ｂの下部には、第１ＬＥＤ１６４ａならびに第２ＬＥＤ１６４ｂが設けられている。
【００２８】
非優先モード選択ボタン１１８を押下する回数に応じて、第１ＬＥＤ１６４ａおよび第２ＬＥＤ１６４ｂのいずれかが点灯し、処理モードとして選択されている処理モードを明示する。例えば、非優先モード選択ボタン１１８を１回押下すると、第２モードが選択され、第１ＬＥＤ１６４ａが点灯するとともに、第２モードが選択されていることを示す情報が第１表示部１１２に表示される。また、非優先モード選択ボタン１１８を２回押下すると、第３モードが選択され、第２ＬＥＤ１６４ｂが点灯するとともに、第３モードが選択されていることを示す情報が第１表示部１１２に表示される。これにより、利用可能な処理モードが３つ以上存在する場合にも、同様のインターフェースにより処理モードを選択することができる。
【００２９】
以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】図１の処理モード切替部の内部構成図である。
【図３】他の実施の形態に係る画像形成装置の操作パネルの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１００  画像形成装置、１１０  操作パネル、１１２  第１表示部、１１４  スライドスイッチ、１１６  つまみ、１１８  非優先モード選択ボタン、１２０  開始ボタン、１２４  非優先モード表示領域、１３０  処理部、１３２  読取部、１３４  印刷部、１４０  処理モード切替部、１４２  優先モード選択部、１４４  優先モード格納部、１４６  非優先モード選択部、１４８  処理モード決定部、１５０  第２表示部、１６０  スライドスイッチ、１６２ａ  第１表示領域、１６２ｂ  第２表示領域、１６４ａ  第１ＬＥＤ、１６４ｂ  第２ＬＥＤ。
【図１】
2005055719.tif 000003
【図２】
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【図３】
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