(57)【要約】    【課題】  表示スペースの制約を回避しつつ、少ない発光素子によって多彩な表示を行うことができるようにする。    【解決手段】  洗濯槽６上部に設けられたバランスリング１０には、外部から視認可能な位置に表示ユニット２６が配設されており、該表示ユニット２６には鉛直方向一列に８個の半導体発光素子３７ａ〜３７ｈが配設された表示部２７、該表示部２７の点滅を制御する制御回路２８，コイル２９，及び電解コンデンサ３０が設けられている。制御回路２８は、洗濯槽６の回転周期Ｔから算出したタイミング信号と表示部２７の位置検出信号に基づいて、洗濯槽６の回転中に各半導体発光素子３７ａ〜３７ｈは点滅制御される。    【選択図】  図２
2005168994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、前記外箱内部に収容された水槽と、前記水槽に収容され被洗濯物の洗濯、すす
ぎ、及び脱水に供する洗濯槽と、この洗濯槽上方を開閉する透視可能な洗濯蓋と、前記洗
濯槽の視認可能な位置に設けられた表示部と、前記表示部を制御する制御手段と、表示部
及び制御手段に電力を供給する電源供給手段とを具備してなることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
表示部は、複数個の半導体発光素子から構成され、洗濯槽の回転中に前記制御手段によ
り半導体発光素子を点滅制御し、残像効果により文字等の表示内容を視認可能としたこと
を特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
制御手段は、洗濯機の運転を制御する主制御手段を具備するとともに、洗濯槽に設けた
表示部の位置を検知する位置検知手段と、洗濯槽の回転周期を検知する回転周期検知手段
を設け、これら検知手段からの位置検出信号及び回転周期検知信号に基づいて半導体発光
素子を点滅制御することを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
表示部は、複数個の半導体発光素子を洗濯槽の回転方向に対して略垂直に少なくとも１
列並べて設けたことを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項５】
位置検出信号もしくは該位置検出信号に基づいて主制御手段によって算出されたタイミ
ング信号もしくは表示部に表示する文字情報を無線通信手段によって主制御手段から制御
手段に送信することを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯槽に表示部を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯機の表示装置は一般的に操作パネル上に配設された半導体発光素子もしくは
液晶ディスプレイから構成されており、制御部に予め設定されたプログラム等に基づいて
進行する洗濯の各行程を、マトリクス回路により各表示素子を点滅させることにより表示
するようにしている。（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−９５８８６号公報（第２〜４頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような従来の洗濯機の表示部は、トップカバー前部の操作パネルで
は、配置スペースが狭いために表示素子数が少なく制限され、より多くの情報を表示でき
なかった。また、文字や絵等を表示するためには、多数の表示素子及び処理能力の高い制
御回路を必要とするなどの問題点を有していた。
【０００４】
本発明は上記問題点を解決するため、洗濯槽に表示部を設けることによって、表示スペ
ースの問題を回避しながら使用者に有用な情報を多彩に表示できる洗濯機を提供すること
を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯機は、外箱と、前記外箱内部に収容された水
槽と、前記水槽に収容され被洗濯物の洗濯、すすぎ、及び脱水に供する洗濯槽と、この洗
濯槽上方を開閉する透視可能な洗濯蓋と、前記洗濯槽の視認可能な位置に設けられた表示
部と、前記表示部を制御する制御手段と、表示部及び制御手段に電力を供給する電源供給
手段とを具備してなることを主たる特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の洗濯機によれば、操作パネル以外の洗濯槽にも表示部を設けることにより、多
くの情報を使用者に与えることができるとともに、使用者が透視可能な蓋を介して表示部
を見ることによって、例えば洗濯槽の回転状態や運転状態等を容易に認識することができ
る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（実施例１）
以下に、本発明による洗濯機の第１実施例について図１乃至図６を参照して説明する。
【０００８】
まず、図１は、本発明の第１実施例を一部破断して示す洗濯機の側面図であり、この図
に示すように洗濯機本体は、四角筒状の金属製の外箱１と、この外箱１の上端開口に装着
したトップカバー２とにより洗濯機本体の外殻を構成し、該外箱１の内部には水槽３を配
置している。この水槽３は、外箱１上端から吊り下げた４本（１本のみ図示）の吊り棒４
にばね５を介して弾性支持され、内部には洗濯槽６を回転可能に内設している。また、水
槽３上端には水槽カバー７が配設されており、中央の開口部６ａ以外を覆っている。
【０００９】
前記洗濯槽６は、周壁に孔８ａが形成された円筒状の胴部８と、その下部に結合された
椀状の底部９とから構成されており、さらに胴部８上端にはバランスリング１０を設け、
洗濯槽６の内底部には攪拌体１１が設けられている。しかるに、水槽３外底面に取付けら
れたモータ等から構成される駆動装置１２により、回転軸１３を介して洗濯槽６と攪拌体
１１が選択的に回転駆動されるようになっている。
【００１０】
さらに、前記トップカバー２は前記洗濯槽６への被洗濯物の出し入れが可能な開口部２
ａを有するとともに、例えば、その裏面の中間部位に設けられたヒンジ１４ａにより二つ
折り可能な洗濯蓋１４が洗濯槽６の上方たるトップカバー２の上面に開閉可能に取付けら
れている。該洗濯蓋１４は、例えば全体が透明な樹脂からなっており、使用者が外側から
洗濯槽６を透視可能としている。また、トップカバー２の前部上面には、洗濯機の運転操
作をするための操作パネル１５を設けており、この操作パネル１５の下部のトップカバー
２内方には制御手段たる制御装置１６が配置されている。
【００１１】
一方、トップカバー２後部には給水弁１７が備えられており、該給水弁１７はトップカ
バー２の上面外方を臨む位置に設けられた外部給水口１８から水源として水道水を取り入
れ、連結ホース１９，注水ケース２０及び注水ホース２１を介して洗濯槽６に供給する構
成となっている。そして、水槽３の底部には、排水口２２が形成され、排水弁モータ２３
によって排水弁２４が開閉制御されるようになっていて、該排水弁２４には、外箱１外へ
と排水を導くための蛇腹状の排水ホース２５が接続されている。
【００１２】
また、前記バランスリング１０には表示ユニット２６が着脱可能に装着されている。図
２は、この表示ユニット２６の一部を切開して示した斜視図で、該表示ユニット２６には
、詳細は後述する半導体発光素子３７（３７ａ〜３７ｈ）を備えた表示部２７、制御手段
を構成する制御回路２８、コイル２９、電解コンデンサ３０から構成されていて、その周
りを樹脂製のＬ字状の断面を有するユニットケース３１が覆っている。
【００１３】
以下、具体的に説明すると、ユニットケース３１は、バランスリング１０の上面側と、
内壁側に接した内側部材３３と表示ユニット２６全体を覆う外側部材３４とから構成され
、後述する図４に示すように係止片３４ａをバランスリング１０下方の角１０ｂに下方か
ら引っ掛けたうえ、他端の係止片３４ｂをフック部１０ａと係合させることにより、表示
ユニット２６をバランスリング１０の円周方向及び半径方向に対して移動不能に係止して
いる。なお、この外側部材３４は、内側部材３３を図示しないねじ（或は接着でも可）に
よって固着されている。
【００１４】
一方、前記コイル２９は、その中心が略鉛直方向になるようバランスリング１０上面側
に配設されていて、後述する永久磁石３２（図１及び図４参照）が発生させる磁場によっ
て電磁誘導を起こされ、電流が流れるようになっている。さらに、コイル２９と並んで電
解コンデンサ３０が配設されており、制御回路２８を含む基板２８ｂはバランスリング１
０の内壁側の内側部材３３に設けられた４つのボス３３ａ（図中、２箇所のみ示す）にそ
れぞれねじで固着されている。
【００１５】
図３は、洗濯槽６の内側正面から見た表示部２７の斜視図、図４は図３のＡ−Ａ線断面
を矢印方向から見た断面図である。外側部材３４の略鉛直な外壁には長方形の陥没部３５
が形成され、該陥没部３５には８個の円形の孔３６が略鉛直方向に複数の半導体発光素子
３７ａ〜３７ｈに対応して並んで形成されている。そして、該陥没部３５には、透明部材
３８が上端部と下端部に形成した爪３８ａ，３８ｂによって外側部材３４に係止されてお
り、半導体発光素子３７ａ〜３７ｈに通電された時に発光した光が透過するようになって
いる。
【００１６】
また、前記表示部２７は、基板支え３９に半導体発光素子３７ａ〜３７ｈを配設した基
板４０を係止し、外側部材３４の内面に設けられた２つのボス４１，４１にねじ４２，４
２により締付固定して設けてある。さらに、前記半導体発光素子３７ａ〜３７ｈは、基板
４０に一列に並んで設けてあり、略鉛直方向に固定した状態で半導体発光素子３７ａ〜３
７ｈが孔３６からその先端を外部に臨ませている。一方、図４に二点鎖線で示す水槽カバ
ー７には、例えばコイル２９の鉛直上方に円形状の凹部４３が形成されていて、該凹部４
３内に前記永久磁石３２の底面を接着剤にて接合している。斯かる永久磁石３２の中心は
、コイル２９の中心と略一致し（中心線ＣＬで示す）、該コイル２９を上方から覆うよう
に接着されている。
【００１７】
図５は電気的構成を示すブロック図であり、制御装置１６内の主制御手段たる主制御回
路４４は、操作パネル１５、駆動装置１２の位置センサ４５、水位センサ４６からの入力
信号に基づいて、駆動回路４７によって駆動装置１２、給水弁１７、排水弁モータ２３を
制御、駆動している。また、表示ユニット２６の制御回路２８は内部にタイマ２８ａを備
え、表示部２７と電気的に接続され、予め制御回路２８に書き込まれたプログラムに従っ
て表示部２７を制御する。該表示部２７は、各半導体発光素子３７ａ〜３７ｈ毎に点滅可
能になっている。また、制御回路２８に電力を供給する電力供給手段は、主にコイル２９
，永久磁石３２，及び電解コンデンサ３０によって構成されていて、電解コンデンサ３０
は、電磁誘導によって発電するコイル２９と電気的に接続されていて、電力を蓄えられる
構造をとっている。そして、洗濯槽６の回転によって永久磁石３２にコイル２９が接近し
、コイル２９を貫く磁束密度の急激な時間変化が起こると、電解コンデンサ３０への電荷
の貯め込みを開始するとともに、制御回路２８に電力を供給する構成としている。
【００１８】
次に、上記の様に構成された洗濯機の作用について説明する。
【００１９】
まず、操作パネル１５を操作して運転コース等を設定した後、スタートボタンを押すと
制御装置１６に基づき後述する「洗い」・「すすぎ」・「脱水」の各行程を順次実行する
。これらの各行程では、必要に応じて、運転時間等を操作パネル１５の操作により変更可
能である。
【００２０】
ます、「洗い」行程は、洗濯槽６内に被洗濯物を投入した後に、攪拌体１１を回転駆動さ
せ、この際に該攪拌体１１にかかる負荷により被洗濯物の重さ（容量）を検知する。その
後、給水弁１７を水位センサ４６等を介して開閉制御することにより被洗濯物の容量に対
応した所定の水量を貯水し、撹拌体１１を駆動装置１２により回転駆動して被洗濯物を撹
拌し、以って被洗濯物の汚れを落とす洗い行程が実行される。
【００２１】
この洗い行程が終了すると、排水弁２４が開動作し洗剤分を含んだ洗濯液を排水した後
に、洗濯槽６を高速回転させて「中間脱水」が行なわれる。これにより洗濯液の大半が被
洗濯物から搾り出されて排水ホース２５を介して外箱１外へ排出され、以ってその次のす
すぎ行程を効率良く短時間に済ませることができるようにしている。そのすすぎ行程も、
前記洗い行程と同様にして行なわれ、操作パネル１５によって設定変更することで中間脱
水を挟みつつ「すすぎ」行程を２回以上行うこともできる。そして、すすぎ行程が終了す
ると、次には「最終脱水」行程が洗濯槽６を高速回転させることにより実行され、以って
被洗濯物は脱水された状態となる。
【００２２】
しかるに、上記中間脱水行程及び最終脱水行程において、洗濯槽６を回転させながら該
洗濯槽６に設けられた表示部２７は点滅制御される。
【００２３】
すなわち、脱水行程においては、駆動装置１２の駆動によって図３の矢印Ｂ方向に洗濯
槽６は回転する。洗濯槽６の回転数は、脱水行程開始から徐々に上昇し、９００ｒｐｍ程
度になったところで略一定になる。この脱水行程中の洗濯槽６の回転周期をＴとする。回
転周期Ｔは、永久磁石３２の直下をコイル２９が通過することによって、コイル２９内を
貫く磁束密度が急激に時間変化し、誘導起電力が起こる。これによって、電解コンデンサ
３０に電荷が蓄えられるとともに、制御回路２８への電力供給及び制御が開始される。ま
た、その誘導起電力のパルス間隔を測定することで、洗濯槽６の回転周期Ｔを知ることが
でき、検出した誘導起電力の電圧が所定の電圧以上となったときを時刻ＴＩとして、表示
部２７の表示が使用者にとって見やすい位置に表示されるように、この時刻ＴＩに基づい
て半導体発光素子３７ａ〜３７ｈを制御し始めるタイミングを決定しておく。
【００２４】
例えば「ＳＰＩＮ」という文字列を横一列に表示しようとすると、回転角１度毎に表示
部を点滅させるために、回転周期Ｔ／３６０（秒）毎に表示部２７の点滅を制御する。図
６は、表示部２７の８個の半導体発光素子３７ａ〜３７ｈのＯＮ／ＯＦＦを、グラフ横軸
を時間として表したものであり、同図（ａ）は、黒く塗りつぶした部分が半導体発光素子
３７ａ〜３７ｈの点灯（ＯＮ）、白い部分が消灯（ＯＦＦ）を示し、この図示する内容が
洗濯槽６の回転によって実際に使用者が視認するものに近い態様を表している。一方、同
図（ｂ）は各半導体発光素子３７ａ〜３７ｈへの入力信号を表している。そして、「ＳＰ
ＩＮ」の文字を洗濯槽６の中央に表示するために時刻ＴＩ＝Ｔ１８と設定している。
【００２５】
Ｔ０の時点では、半導体発光素子３７ａ〜３７ｈのうち、半導体発光素子３７ｃ，３７
ｆのみがＯＮ状態になり、残りの半導体発光素子３７ａ，３７ｂ，３７ｄ，３７ｅ，３７
ｇ，３７ｈはＯＦＦ状態になる。時刻Ｔ１（＝Ｔ０＋Ｔ／３６０）になると、半導体発光
素子３７ｃ，３７ｆがＯＦＦ状態になり、代わって半導体発光素子３７ｂ，３７ｄ，３７
ｇをＯＮ状態にし、残りの半導体発光素子３７ａ，３７ｃ，３７ｅ，３７ｆ，３７ｈはＯ
ＦＦ状態になる。同様に、時刻Ｔ２（＝Ｔ１＋Ｔ／３６０）になると、半導体発光素子３
７ｂ，３７ｇはＯＦＦ状態になり、半導体発光素子３７ａ，３７ｈがＯＮ状態なる。同様
にして、時刻Ｔ７まで表示すると、この間、洗濯槽６と共に表示部２７は回転しているの
で、文字「Ｓ」が残像として表示され、図６（ａ）に示すように使用者が視認することが
できるようになる。時刻Ｔ８からＴ９までは、すべての半導体発光素子３７ａ〜３７ｈは
ＯＦＦ状態になる。時刻Ｔ９からＴ３５まで、図６（ｂ）のように半導体発光素子３７ａ
〜３７ｈに通電することで、図６（ａ）のように文字「Ｐ」，「Ｉ」，「Ｎ」と表示し、
それ以外のときは全ての半導体発光素子３７ａ〜３７ｈは消灯する。そして、洗濯槽６が
図中矢印Ｂ方向に１回転する毎にこの半導体発光素子３７ａ〜３７ｈの点滅制御を繰り返
し行うことにより、洗濯蓋１４を介して残像によって使用者に表示内容として「ＳＰＩＮ
」という文字を視認させる。
【００２６】
上記した本実施例によれば、洗濯槽６の回転中に所定時間毎に半導体発光素子３７ａ〜
３７ｈの点滅を制御することで、少ない素子数によって複雑な文字情報等を使用者に表示
し、残像効果により視認させることができる。また、洗濯槽６が回転していることを使用
者に容易に知らせることができる。
【００２７】
また、水槽カバー７上に設けた永久磁石３２と、洗濯槽６上部に装着したコイル２９と
により、表示ユニット２７に対し非接触の電源を設けたので、別途リード線でつなぐ等の
手段に拠らず、表示部２７を点滅制御できるだけの電力を確保できるとともに、電源の取
替えや補充を頻繁に行うことなく長期間使用することができる。
【００２８】
なお、本発明は上記しかつ図面に示した実施例に限らず、洗濯槽６が回転していること
を表すための他の文字表示にしてもよく、或は文字表示ではなくて半導体発光素子が単に
点滅するようにしてもよく、また表示ユニット２６はバランスリング１０と一体に構成し
てもよいなど、実施に際して具体的に種々変更して実施可能である。
【００２９】
（実施例２）
以下に、本発明の第２実施例について図７乃至図９を参照して説明する。
【００３０】
図７は電気的構成を示すブロック図であり、図８，９はタイミングチャートを示してい
て、上記した第１実施例とは次の点が異なっている。以下、上記第１実施例と同一部分に
は、同一符号を付して説明を省略し、異なる点のみ説明する。
【００３１】
このものは、図７に示すように制御装置４９として、主制御回路４４と制御回路２８と
が無線によって通信することができる通信手段４８ａ，４８ｂを主制御回路４４及び制御
回路２８にそれぞれ備えてなるもので、主制御回路４４による制御に伴って表示内容を変
化させることができる点が第１実施例と異なる。
【００３２】
この制御装置４９内の主制御回路４４には、通信手段４８ａが備えられており、主制御
回路４４から表示したい情報を表示するためのタイミング信号を予め主制御回路４４内に
記憶させておき、これを通信手段４８ａと通信手段４８ｂとの無線通信によって表示ユニ
ット２６内の制御回路２８に情報を与え、半導体発光素子３７ａ〜３７ｈの点滅制御によ
り表示することができるようにしたものである。
【００３３】
また、第１実施例とは回転周期Ｔの算出方法が異なり、位置センサ４５によって得られ
た位置検出信号に基づく点及び位置センサ４５によって得られた表示部２７の位置検出信
号及び回転周期Ｔ信号に基づいて主制御回路４４が半導体発光素子３７ａ〜３７ｈを点滅
させるタイミングを算出し、通信手段４８ａ及び通信手段４８ｂを介してこのタイミング
信号を制御回路２８に送り、制御回路２８はこのタイミング信号に基づいて、各半導体発
光素子３７ａ〜３７ｈを点滅させる。この際、表示内容の中央、例えば文字列の中央が洗
濯槽６の中央に位置させて、使用者にとって見やすくなるように、制御開始時刻Ｔ０の位
置を決定する。
【００３４】
次に、例えば、洗濯行程の残り時間の情報を主制御回路４４から制御回路２８が受信し
て、文字「４０」（分）と表示する場合の作用につき、図８及び図９を用いて説明する。
【００３５】
今、「中間脱水」行程や「最終脱水」行程の際に、脱水終了までの残り時間を表示する場
合、主制御回路４４中のタイマ４４ａで計測し、減算しながら表示するようにしている。
【００３６】
具体的には、駆動装置１２の駆動により、洗濯槽６に配設した表示ユニット２６が所定の
位置にきたことを位置センサ４５が検知すると、図８（ｂ）に示すようなタイミング信号
及び回転周期Ｔが主制御回路４４から通信手段４８ａ，４８ｂを介して制御手段２８に送
信され、表示部２７による表示を開始する。これは、図８（ａ）に示すよう時刻Ｔ０で半
導体発光素子３７ａ〜３７ｆは点灯し、時刻Ｔ１になると、半導体発光素子３７ａ〜３７
ｅが消灯し、半導体発光素子３７ｆのみが点灯状態となる。同様に、時刻Ｔ２から時刻Ｔ
１７まで図８（ｂ）に示された入力信号に基づいて各半導体発光素子３７ａ〜３７ｈが点
灯と消灯を繰り返すことにより文字情報として「４０」が表示される。そして、１回転毎
に洗濯槽６の同位置から繰り返して図８（ｂ）に示された各半導体発光素子３７ａ〜３７
ｈの点滅を繰り返し行い、その後、タイマ４４ａの残り時間が「３９」分となったら、文
字「３９」と表示させるために図９（ｂ）のようなタイミング信号が主制御回路４４から
通信手段４８ａ及び通信手段４８ｂを介して制御回路２８まで送信され、図９（ａ）に示
されるように文字「３９」が表示され、この半導体発光素子３７ａ〜３７ｈの点滅制御を
１回転毎に行うことによって、使用者に表示内容を視認させることができる。その結果、
１分毎に例えば文字情報として「４０」から「３９」に順次切り替わっていく残り時間の
表示が行われ、もって外部から運転状態（進行状況）が外部から視認できる。
【００３７】
上記した本実施例によれば、通信手段４８ａと通信手段４８ｂを介して主制御回路４４
と制御回路２８が無線通信可能なので、刻々変化していく洗濯機の制御内容に応じた情報
等を表示部２７に表示することができ、使用者に多彩な情報を提供することができる。
【００３８】
また、位置センサ４５によって洗濯槽６の位置情報が正確に検知でき、その位置情報に
基づいて主制御回路４４によって算出したタイミング信号を通信手段４８ａと通信手段４
８ｂとを介して制御回路２８に送信することができるので、半導体発光素子３７ａ〜３７
ｈの点灯を正確な位置で行い得て、表示内容を残像効果によってより確実に使用者に視認
させることができる。
【００３９】
なお、本発明は上記しかつ図面に示した実施例に限らず、洗濯槽６の回転毎に表示文字
を変えてもよいし、例えば所定の回転毎に表示内容を変え、所定時間毎の減算表示を行っ
てもよいし、表示内容を脱水残り時間等としてもよいなど、実施に際して本発明の要旨を
逸脱しない範囲で種々変更して実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１実施例を一部破断して示す洗濯機の側面図
【図２】表示ユニットを一部切開して示す斜視図
【図３】表示部の正面から見た斜視図
【図４】図３のＡ−Ａ線に沿って切断し矢視方向から見た断面図
【図５】電気的構成を示すブロック図
【図６】表示部の動作内容を示すタイミングチャート
【図７】本発明の第２実施例を示す図５相当図
【図８】図６相当図
【図９】異なる表示内容を示す図８相当図
【符号の説明】
【００４１】
１  外箱
３  水槽
６  洗濯槽
７  水槽カバー
１０  バランスリング
１６，４９  制御装置（制御手段）
２６  表示ユニット
２７  表示部
２８  制御回路
２９  コイル
３０  電解コンデンサ
３２  永久磁石
３７（３７ａ〜３７ｈ）  半導体発光素子
３８  透明部材
４４  主制御回路（主制御装置）
４５  位置センサ
４６  水位センサ
４８ａ，４８ｂ  通信手段 
【図１】
2005168994.tif 000003
【図２】
2005168994.tif 000004
【図３】
2005168994.tif 000005
【図４】
2005168994.tif 000006
【図５】
2005168994.tif 000007
【図６】
2005168994.tif 000008
【図７】
2005168994.tif 000009
【図８】
2005168994.tif 000010
【図９】
2005168994.tif 000011