(57)【要約】【課題】  携帯性に優れ、且つ取付が簡単なファインダ機能切替手段を提供する。【解決手段】  ファインダ接眼部２５の左右の外壁には、溝２９，３０が形成されている。ファインダ機能切替手段としてのレンズキャップ３３は、可動カバー３５、凸レンズ組込部材３６、第１及び第２の装着部３７，３８からなる。レンズキャップ３３は、一対の指掛け部５４，５５を押圧操作することにより、一対の係止爪５８，５９が溝２９，３０に係合して、ファインダ接眼部２５に装着される。ファインダ接眼部２５にレンズキャップ３３を装着し、可動カバー３５を開放すると、凸レンズ組込部材３６に組み込まれた凸レンズ４０が露呈する。この凸レンズ４０によって電子ビューファインダの表示画像が拡大表示される。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接眼式の電子ビューファインダを備えたカメラに用いられ、鏡筒の先端に装着することによって撮影レンズを保護するレンズキャップにおいて、
中央部に開口が形成されるとともに、前記電子ビューファインダの接眼部への装着部が設けられたレンズキャップ本体と、
前記開口を塞ぐようにレンズキャップ本体に組み込まれた凸レンズと、
前記凸レンズの前面を覆う閉じ位置と凸レンズの前面を開放する開き位置との間で移動自在な可動カバーとを有し、
前記可動カバーを開放したレンズキャップ本体を電子ビューファインダの接眼部に装着することにより、電子ビューファインダの表示画面を拡大観察できるようにしたことを特徴とするレンズキャップ。
【請求項２】
前記レンズキャップ本体には、前記鏡筒の先端に係止する第１係止爪を有する第１装着部と、前記装着部に相当し、前記接眼部に係止する第２係止爪を有する第２装着部とを設けることを特徴とする請求項１記載のレンズキャップ。
【請求項３】
前記第１係止爪を、レンズキャップ本体の外周部分に配置し、前記第２係止爪を、前記外周部分の内側で、且つ前記凸レンズの外径の外側に配置することを特徴とする請求項２記載のレンズキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鏡筒の先端に装着して撮影レンズを保護するレンズキャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００１−２６８４０３号公報
【特許文献２】特開平５−３２８１７９号公報
【０００３】
ＣＣＤイメージセンサなどの撮像手段を用いて被写体画像を光電信号に変換し、これをデジタルの画像データとしてメモリカードなどに保存するデジタルカメラが普及している。このようなデジタルカメラには、撮像手段からの光電信号に基づいて画像を表示する小型の液晶表示部（以下、小型ＬＣＤと略記する）と、この小型ＬＣＤに表示された像を拡大する接眼レンズとからなる電子ビューファインダ（以下、ＥＶＦと略記する）を採用したものがある。ＥＶＦは、撮影者が小型ＬＣＤを覗き込むことで被写体を確認する接眼用ファインダとして使用される。この接眼用ファインダに対し、撮影者が自由な姿勢でカメラを保持した状態で被写体を確認する離眼用ファインダとして、ＬＣＤパネルがカメラ本体に設けられている。ＬＣＤパネルは、視認性を高めるために比較的大型のものが使用され、撮像手段からの光電信号に基づいて画像を表示する。このＬＣＤパネルは、記録した画像を再生するための再生表示手段としても使用される。
【０００４】
接眼用及び離眼用の各ファインダにはそれぞれ利点があり、例えば、接眼用ファインダは、カメラ位置を固定して手ぶれを防止できる、晴天の屋外でも視認しやすい、離眼用ファインダのＬＣＤパネルに比べて低消費電力といった利点がある。離眼用ファインダは、撮影姿勢が自由、多人数で被写体を確認可能といった利点がある。しかし、これら２つのファインダを搭載することで、カメラボディが大型化し、高コストになるといった問題がある。そこで、カメラ本体には１つのファインダだけを搭載し、搭載されたファインダを他方のファインダとしても機能させる方法が提案されている。
【０００５】
例えば、特許文献１のように、ＬＣＤパネルの前面に、そのＬＣＤパネルの大きさ（短辺、長辺あるいは対角線）よりも有効径が小さい凸レンズを配置する。この凸レンズの配置により、ユーザーはＬＣＤパネルの画像を明視距離よりも接近して目視できる。これにより、ＬＣＤパネルを接眼用ファインダとして使用している。凸レンズはカメラ本体に軸着されており、ＬＣＤパネルを離眼用ファインダとして使用する場合には、凸レンズをＬＣＤパネルの前面から退避させ、カメラ本体に収納する。
【０００６】
また、特許文献２のように、ＥＶＦの小型ＬＣＤの前面に、アクセサリ形態のプロジェクタ用アダプタを取り付ける。このプロジェクタ用アダプタは小型ＬＣＤの画像を拡大表示するから、ユーザーはＥＶＦを顔から離した状態で小型ＬＣＤの画像を目視できる。これにより、ＥＶＦを離眼用ファインダとして使用している。プロジェクタ用アダプタには、投写レンズとプロジェクタスクリーンとが光軸方向に沿って設けられている。プロジェクタ用アダプタをＥＶＦに取り付ける際には、ＥＶＦの接眼レンズを取り外し、小型ＬＣＤを露呈させた後、露呈した小型ＬＣＤと投写レンズとが対面するように取り付ける。小型ＬＣＤの画像は、投写レンズを通して拡大され、プロジェクタスクリーンに投影される。
【０００７】
このように、上述の特許文献１，２では、凸レンズやプロジェクタ用アダプタといったファインダ機能を切り替える手段（ファインダ機能切替手段）を用いて、カメラ本体に搭載された１つのファインダを他方のファインダとして機能させる。これにより、部品点数及び製造コストが削減される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述の凸レンズは、カメラ本体と一体化されているため、カメラボディの小型化を妨げている。また、上述のプロジェクタ用アダプタは、アクセサリ形態であるため、カメラボディを拡大することはないが、外形サイズが比較的大きく、持ち運びが不便であるとともに、取り付けの際、ＥＶＦの接眼レンズを取り外す必要があるため、この取付操作が煩わしいといった問題がある。
【０００９】
本発明は、上記問題を解決するものであって、携帯性に優れ、且つ取り付けが簡単なファインダ機能切替手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のレンズキャップは、中央部に開口が形成されるとともに、電子ビューファインダの接眼部への装着部が設けられたレンズキャップ本体と、前記開口を塞ぐようにレンズキャップ本体に組み込まれた凸レンズと、この凸レンズの前面を覆う閉じ位置と凸レンズの前面を開放する開き位置との間で移動自在な可動カバーとを有し、この可動カバーを開放したキャップ本体を電子ビューファインダの接眼部に装着することにより、電子ビューファインダの表示画面を拡大観察できるようにしたことを特徴とする。
【００１１】
前記レンズキャップ本体には、鏡筒の先端に係止する第１係止爪を有する第１装着部と、前記装着部に相当し、接眼部に係止する第２係止爪を有する第２装着部とを設けても良い。この場合、例えば、第１係止爪を、レンズキャップ本体の外周部分に配置し、第２係止爪を、前記外周部分の内側で、且つ凸レンズの外径の外側に配置する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のレンズキャップは、凸レンズが組み込まれたレンズキャップ本体を電子ビューファインダの接眼部に装着することにより、電子ビューファインダの表示画像を拡大表示するから、電子ビューファインダを離眼用ファインダとして使用することができる。また、カメラの不使用時に、鏡筒の先端に装着して撮影レンズを保護するものであるから、持ち運びの不便さがなく、携帯が便利である。また、レンズキャップ本体に設けた装着部によって接眼部に直接にレンズキャップを固定できるから、取付操作が簡単である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、デジタルカメラ１０の外観前面図を示す。デジタルカメラ１は、ズームレンズ鏡胴を内蔵している。ズームレンズ鏡胴の背後には、撮像手段である図示しないＣＣＤイメージセンサがカメラボディ１０ａに取り付けられた状態で配置される。ズームレンズ鏡筒は、カメラボディ１０ａの前面に配置された固定筒１２と、固定筒１２に内蔵した移動筒１３とから構成されている。固定筒１２の前端の内周面には、周方向に溝１５が形成されている。この溝１５を利用してレンズキャップ３３が固定筒１２に取り付けられる。移動筒１３は、撮影レンズ１１を内蔵しており、デジタルカメラ１０に設けた電源スイッチ１４をＯＮすることに応答して固定筒１２から突出する。電源スイッチ１４をＯＦＦすると、移動筒１３が固定筒１２の内部に完全に収納した沈胴位置（図１に示す位置）に移動する。
【００１４】
カメラボディ１０ａにはグリップ部１６が一体に形成されている。グリップ１６の上面には、シャッタボタン１７が配置されており、その後方には、撮影対象に応じて、ストロボ発光の有無やシャッタースピードなどの設定がなされた各種撮影モードを切り替える撮影モード設定ダイヤル１８が設けられている。撮影モード設定ダイヤル１８の横には、被写体画像を撮像する撮影モードと、撮像した被写体画像を再生する再生モードとを切り替える基本モード切替スイッチ１９が設けられている。基本モード切替スイッチ１９の上部には、プッシュ式の電源スイッチ１４が設けられている。
【００１５】
図２は、デジタルカメラ１０の外観背面図を示す。ズームレンズ鏡筒の上方には、ストロボ発光ユニット２１が取り付けられており、このストロボ発光ユニット２１の後方には、電子ビューファインダユニット２２が配置されている。電子ビューファインダユニット２２は、周知のように、ＣＣＤイメージセンサからの光電信号に基づいて被写体画像を形成する表示板２３と、その後方に配置される接眼レンズ２４と、この接眼レンズ２４を通して表示板２３の表示画像を覗き込むためのファインダ接眼部２５とからなる。表示板２３としては、例えば、小型のＬＣＤが使用される。この表示板２３に表示される像が接眼レンズ２４を通して拡大し、撮影者に視認される。表示板２３は、撮影モード時に被写体画像を表示する他、再生モード時に、記憶媒体に記憶された撮影画像を表示する。初期設定では、電源スイッチ１４のオンと同時に、表示板２３がオンする。
【００１６】
カメラボディ１０ａの背面には、電子ビューファインダユニット２２を構成するファインダ接眼部２５、情報表示パネル２６、カーソルボタン２７、ズームボタン２８などが配置されている。ファインダ接眼部２５の前端の左右の外壁には、上下方向に各溝２９，３０が形成されている。この溝２９，３０を利用してレンズキャップ３３がファインダ接眼部２５に取り付けられる。カーソルボタン２７は、情報表示パネル２６に表示される各種設定画面内のカーソルを移動するために使用される。
【００１７】
カメラボディ１０ａの側面には、ストラップ３２を掛けるためのフック３１が設けられている。このフック３１に掛けたストラップ３２の一端は、レンズキャップ３３の側面に設けられたフック３４に掛けられる。
【００１８】
デジタルカメラには、一般に、撮影モード時に離眼用ファインダとして被写体画像を表示し、再生モード時に記憶媒体に記録した画像を再生する、大型のＬＣＤパネルが備えられている。しかし、このＬＣＤパネルを設けることで、カメラボディが大型化し、高コストになるという問題があった。本発明では、アクセサリ形態のレンズキャップ３３を用いて、電子ビューファインダユニット２２をＬＣＤパネルとして機能させる。これにより、ＬＣＤパネルの搭載が不要になり、カメラをコンパクト、且つ低コストに提供することができる。
【００１９】
図３に示すように、レンズキャップ３３は、その最大径が固定筒１２の径と略同じ大きさに形成されている。レンズキャップ３３は、可動カバー３５、凸レンズ組込部材３６、第１及び第２の装着部３７，３８、これら４つの構成部材を一体にするレンズキャップ本体３９からなる。レンズキャップ本体３９の中央部には、開口が形成されている。
【００２０】
可動カバー３５は、その外周の一部が軸４２によってレンズキャップ本体３９に軸着されており、キャップ本体３９の開口を覆う閉じ位置（図１に示す位置）と、その開口を開放する開き位置（図２に示す位置）との間で回動自在になっている。また、可動カバー３５には、軸４２を取り付ける軸取付部４１と反対側の外周部分に、係止部４３が設けられている。レンズキャップ本体３９の係止部４３と対応する位置には、係合部４４が形成されており、この係合部４４の内部に、弾性を有する凸部４５（図５参照）が設けられている。この凸部４５に係止部４３が係合されることにより、可動カバー３５が閉じ位置に固定される。
【００２１】
凸レンズ組込部材３６の中央部には、凸レンズ４０が組み込まれている。凸レンズ４０の直径は、例えば、ファインダ接眼部２５の接眼窓の上下方向の長さである。凸レンズ４０は、レンズキャップ３３がファインダ接眼部２５に装着された時、表示板２３の表示画像を拡大するルーペとして機能する。ここで、凸レンズ４０の設置は、接眼レンズ２４で拡大された実像が凸レンズ４０の焦点距離より若干凸レンズ４０寄りにできるように設置するのが最適である。
【００２２】
第１装着部３７は、ズームレンズ鏡筒（固定筒１２）にレンズキャップ本体３９を装着するためのものであり、一対の指掛け部４６，４７と、一対のバネ４８，４９とからなる。これら指掛け部４６，４７及びバネ４８，４９は、弾性を有する樹脂製の材料で一体成型されている。指賭け部４６，４７には、一対の係止爪５０，５１が一体に設けられている。バネ４８，４９は、例えば、両端がそれぞれ指掛け部４６，４７と繋がったＵ字状となっている。指掛け部４６，４７は、このバネ４８，４９によって互いが離れる方向に付勢される。
【００２３】
第２装着部３８は、ファインダ接眼部２５にレンズキャップ本体３９を装着するためのものであり、弾性を有する樹脂製の材料で成型され、指掛け部材５２と係止部材５３とを組み合わせて構成される。指掛け部材５２は、一対の指掛け部５４，５５と、一対のバネ５６，５７とからなる。各バネ５６，５７の所定位置には、一対の当接部５６ａ，５７ａが設けられている。バネ５６，５７は、第１装着部３７のバネ４８，４９と同様に、両端がそれぞれ指掛け部５４，５５と繋がっており、指掛け部５４，５５を互いが離れる方向に付勢する。
【００２４】
係止部材５３は、一対の係止爪５８，５９と、この係止爪５８，５９を繋ぐ一対のバネ６０，６１とからなる。バネ６０，６１は、係止爪５８，５９の間隔を一定に保持する。指掛け部材５２と係止部材５３は、当接部５６ａ，５７ａの外側の面が係止爪５８，５９の内側の面にそれぞれ対面するように組み付けられて使用される。
【００２５】
レンズキャップ本体３９には、凸レンズ組込部材３６、第１及び第２の各装着部３７，３８を組み付けるための複数の係止爪（図示せず）と、第１及び第２の各装着部３７，３８の指掛け部４６，４７，５４，５５を側面に露呈するための指掛け用孔６２〜６５とが設けられている。
【００２６】
図４は、第１及び第２の取付部３７，３８、凸レンズ組込部材３６を背面側から見た状態を示す。第１装着部３７の指掛け部４６，４７が互いに近づく方向に押圧され、軸方向に向けて移動するとともに、係止爪５０，５１も移動する。第２装着部３８の指掛け部５４，５５が互いに近づく方向に押圧されると、当接部５６ａ、５７ａが互いが離れる方向に移動する。当接部５６ａ、５７ａは、この移動によって係止爪５８，５９の一部に当接し、係止爪５８，５９を軸の反対方向に押し出す。こうして、係止爪５８，５９が軸の反対方向に向けて移動する。各係止爪５０，５１，５８，５９の相互の位置関係は、例えば、第１装着部３７の係止爪５０，５１がレンズキャップ本体３９の外周部分に配置され、第２装着部３８の係止爪５８，５９がこの係止爪５０，５１の配置位置より内側で、且つ凸レンズ４０の外径より外側に配置されるようにする。
【００２７】
以下、上記構成による作用について説明する。デジタルカメラ１０の不使用時には、撮影レンズ１１を保護するために、図５に示すように、ズームレンズ鏡筒の開口にレンズキャップ３３を装着する。この際、ユーザーは指掛け部４６，４７を互いが近づく方向に押圧する。この操作により係止爪５０，５１が軸方向に移動して、これら係止爪５０，５１の間隔が狭くなる。この状態を保持したままレンズキャップ３３を固定筒１２の前面に押し込み、押し込んだ後に指掛け部４６，４７の押圧操作を止めると、バネ４８，４９の付勢により係止爪５０，５１が元の位置に移動し、係止爪５０，５１が固定筒１２の溝１５に係合する。これにより、レンズキャップ３３がズームレンズ鏡筒に装着される。
【００２８】
レンズキャッ プ３３をズームレンズ鏡筒から取り外すときには、装着するときと同じ操作、すなわち指掛け部４６，４７を互いが近づく方向に向けて押圧することで行える。
【００２９】
撮影時には、電源スイッチ１４をＯＮして、基本モード切替スイッチ１９で撮影モードを選択する。撮影モードでは、電子ビューファインダユニット２２の表示板２３には、被写体画像が表示される。撮影者は、フレーミングを離眼用ファインダで行いたい場合に、図６に示すように、電子ビューファインダユニット２２のファインダ接眼部２５にレンズキャップ３３を装着する。この際、ユーザーは指掛け部５４，５５を互いが近づく方向に押圧する。この操作により当接部５６ａ，５７ａが互いが離れる方向に移動し、係止爪５８，５９を軸の反対方向に押し出す。こうして、これら係止爪５８，５９の間隔が広くなる。この状態を保持したままレンズキャップ３３をファインダ接眼部２５の前面に押し込み、押し込んだ後に指掛け部５４，５５の押圧操作を止めると、バネ５６，５７の付勢により当接部５６ａ，５７ａが元の位置に移動するとともに、係止爪５８，５９も元の位置に移動する。これにより、係止爪５８，５９がファインダ接眼部２５の溝２９，３０に係合して、レンズキャップ３３がファインダ接眼部２５に装着される。
【００３０】
ファインダ接眼部２５にレンズキャップ３３を装着した状態で、可動カバー３５を開き位置に移動すると、凸レンズ４０が露呈する。表示板２３に表示される被写体画像は、接眼レンズ２４で拡大し、さらに凸レンズ４０で拡大する。撮影者は、凸レンズ４０で拡大した被写体画像を視認しながらフレーミングを行う。
【００３１】
フレーミング後、シャッタボタン１７を押下すると、ＣＣＤイメージセンサが被写体光を受光して画像信号を生成し、これを画像処理回路に送る。画像処理回路は、この画像信号に対して種々の信号処理及びＡ／Ｄ変換を施した後、画像データとして記憶媒体に記録する。
【００３２】
撮影した画像を再生する場合には、基本モード切替スイッチ１９で再生モードを選択する。再生モードでは、表示板２３には記憶媒体に記録されている画像が表示される。この記録画像は、撮影モード時の被写体画像と同様に、接眼レンズ２４で拡大し、さらに凸レンズ４０で拡大する。撮影者は、凸レンズ４０で拡大した記録画像を確認する。
【００３３】
上記実施形態では、第１及び第２の装着部３７，３８を設け、それぞれにズームレンズ鏡筒用の係止爪５０，５１、ファインダ接眼部２５用の係止爪５８，５９を設けたが、ズームレンズ鏡筒とファインダ接眼部２５とに共通の装着部及び係止爪を設けても良い。この場合、レンズキャップの厚みを減らすことができるので、レンズキャップをコンパクトに構成することができる。
【００３４】
上記実施形態では、バネ６０，６１と一体に形成された係止爪５８，５９を用いて、レンズキャップ３３をファインダ接眼部２５に装着するが、この装着方法に限定されず、磁石やゴムなどを用いて装着を行っても良い。
【００３５】
上記実施形態では、凸レンズ４０は、電子ビューファインダの表示画像を拡大するルーペとして使用するだけであるが、撮影レンズの前面に組み付けることで、マクロコンバージョンレンズとして使用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】デジタルカメラの正面側斜視図である。
【図２】デジタルカメラの背面側斜視図である。
【図３】レンズキャップを示す分解斜視図である。
【図４】レンズキャップの背面側平面図である。
【図５】固定筒にレンズキャップを取り付けた状態を示す要部断面図である。
【図６】ファインダ接眼部にレンズキャップを取り付けた状態を示す要部断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  デジタルカメラ
１２  固定筒
１５  溝（第１装着部の係止爪用）
２２  電子ビューファインダユニット
２３  表示板
２４  接眼レンズ
２５  ファインダ接眼部
２９，３０  溝（第２装着部の係止爪用）
３３  レンズキャップ
３５  可動カバー
３６  凸レンズ組込部材
３７，３８  第１及び第２の各装着部
３９  レンズキャップ本体
４０  凸レンズ
５０，５１  第１装着部の各係止爪
５８，５９  第２装着部の各係止爪
【図１】
2005157130.tif 000003
【図２】
2005157130.tif 000004
【図３】
2005157130.tif 000005
【図４】
2005157130.tif 000006
【図５】
2005157130.tif 000007
【図６】
2005157130.tif 000008