(57)【要約】  【課題】  従来の光ファイバコネクタは押圧片をコネクタハウジング内に配置させる際に、フェルールの軸方向（長手方向）と同じ方向からストッパを設けるので、ストッパを半割にしなければならず、その分部品点数が増え、半割のストッパを一体にする等、組み立て工数も増え、コスト高となる課題があった。  【解決手段】  コネクタハウジングの側面に押圧片挿入孔が形成され、その押圧片挿入孔に押圧片がコネクタハウジングの側面から嵌挿され、押圧片がフェルールに対してフェルールの接続端面の方向に圧力を加えたことを特徴とする。これにより、することができることを特徴とする。これにより、フェルールをコネクタハウジング内に組み立てた後に、押圧片を配置させることができ、構造が簡単になり且つ組立工数も少なくなり、安価に製造することができる。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの端部に取り付けられるフェルールがコネクタハウジング内に収納されて構成された光ファイバコネクタにおいて、コネクタハウジングの側面に押圧片挿入孔が形成され、その押圧片挿入孔に押圧片がコネクタハウジングの側面から嵌挿され、押圧片がフェルールに対してフェルールの接続端面の方向に圧力を加えたことを特徴とする光ファイバコネクタ。
【請求項２】
押圧片はフェルールの後端部に圧力を加えることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項３】
押圧片は板スプリングとそれを保持するスプリングホルダで構成されていることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項４】
スプリングホルダにコネクタハウジング内でのフェルール移動制限片が取り付けられていることを特徴とする請求項３に記載の光ファイバフェルール。
【請求項５】
一対のコネクタハウジングがその接続端面を互いに嵌合するように構成されたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項６】
一対のコネクタハウジングが貫通孔の形成されたコネクタアダプタの両端からそれぞれ前記貫通孔内に挿入されたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１に記載の光ファイバコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバコネクタは一般に、光ファイバの端部を挿通する微細な貫通孔が形成されたフェルールと、このフェルールを覆う光コネクタハウジングとによって構成される。そしてこのような光ファイバコネクタは、一対のコネクタハウジングの接続端面を互いに対向させた状態で着脱自在に嵌合させたり、貫通孔が形成されたコネクタアダプタの両端にそれぞれ着脱自在に挿入したりして、フェルール内の光ファイバを互いに光学的に接続させたり、また、内部に半導体レーザ素子のような光学機器が収納されて一端に挿入孔が形成された光コネクタアダプタの前記挿入孔に挿入したりして、光学機器と光ファイバとの光学的な接続を行うのに用いられる。
【０００３】
図１９、及び図２０はそれぞれ従来の光ファイバコネクタ１の異なる例を示したものである。これらの図において、２は光ファイバ、３は光ファイバ２の端部に取り付けられるフェルール、４はフェルール３を覆うコネクタハウジング、５はコイルバネ（図１９）あるいは板バネ（図２０）からなる押圧片、６はストッパである。なお、図１９において、７は内部に半導体素子等の図示しない光学機器が配置されたアダプタである。
【０００４】
フェルール３は、光ファイバ２の端部にフェルール３の接続端面３'と光ファイバ２の端面２'とが同一面となるように接着剤またはその他の方法で固定されてコネクタハウジング４内に配置され、更に、ストッパ６がコネクタハウジング４の後端に固定され、その間に配置される押圧片５がフェルール３の側面又は後端に設けられた係合片を接続端面３'方向に押圧するように配置されている。この押圧片５は光ファイバコネクタ１を相互に接続したり、光ファイバコネクタ１と他の光学機器とで接続したりする際に、これらの間の隙間を小さくして接続損失を小さくさせるためのものである。（例えば特許文献１〜３参照）
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−８１５４１号公報
【特許文献２】特開平１０−２２７９４７号公報
【特許文献３】特開平７−３０１７２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の光ファイバコネクタ１は押圧片５をフェルール３と同時にコネクタハウジング４内に配置させる際に、フェルール３の軸方向（長手方向）と同じ方向からストッパ６を設けるので、ストッパ６を半割にしなければならず、その分部品点数が増え、半割のストッパ６を一体にする等、組み立て工数も増え、コスト高となる課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みなされたもので、光ファイバの端部に取り付けられるフェルールがコネクタハウジング内に収納されて構成された光ファイバコネクタにおいて、コネクタハウジングの側面に押圧片挿入孔が形成され、その押圧片挿入孔に押圧片がコネクタハウジングの側面から嵌挿され、押圧片がフェルールに対してフェルールの接続端面の方向に圧力を加えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、上述のように、押圧片をコネクタハウジングの側面から嵌挿してコネクタ内に配置させるため、フェルールをコネクタハウジング内に組み立てた後に、押圧片を配置させることができ、構造が簡単になり且つ組立工数も少なくなり、安価に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を図示した実施例により説明する。図１及び図２において、１０、５０はそれぞれ光ファイバ心線、２０、６０はそれぞれフェルール、３０、７０はそれぞれコネクタハウジング、４０は板スプリングからなる押圧片、８０はフェルールハウジングである。また、図３〜図６には、コネクタハウジング３０側の光コネクタが示されており、図７〜１０にはコネクタハウジング７０側の光コネクタが示されている。
【００１０】
光ファイバ心線１０、５０は、それぞれ従来と同様に、透明コアの周りにその透明コアよりも屈折率の小さなクラッドが被覆されて構成された光ファイバと、その光ファイバの上に、更に機械的保護のための、１ないし複数の被覆樹脂層が形成されたもので構成されている。通常、光ファイバは石英ガラスや透明プラスチック等により構成される。本実施例において光ファイバ心線１０、５０は、０．９８ｍｍφのプラスチックコアの上に１ｍｍφとなるようにプラスチッククラッドが形成された光ファイバの上に、１．５ｍｍφとなるように１次被覆樹脂層が形成され、その上に、２．３ｍｍφとなるように２次被覆樹脂層が形成されたもので構成されている。
【００１１】
フェルール２０は、その長手方向に１乃至複数の貫通孔が形成され（本実施例の場合は２個形成されている）、その一端に光ファイバ心線１０を挿入するための心線挿入孔が形成され、他端には光ファイバの外形よりもやや太径の微細孔が形成されており、接続される光ファイバ１０の端部を心線挿入孔から挿入して光ファイバの端面を微細孔の端面（接続端面）２１に臨ませることができようになっている。本実施例のように貫通孔が複数の場合は複数の光ファイバ心線１０の接続に対応することができる。このフェルール２０は従来構造のものと同一のものである。
【００１２】
コネクタハウジング３０は、その長手方向に貫通孔が形成され、その内部にフェルールを収納する空間が形成されている。更にそのコネクタハウジング３０の一端にはフェルール２０を挿入するためのフェルール挿入孔３１が形成され、他端側にフェルール２０の側面に形成された拡径部２２と係合する小径部３２が形成され、フェルール２０の接続端面２１を先にしてフェルール２０をフェルール収納空間内に挿入した際に、これら拡径部２２が小径部３２と係合して、フェルール２０が他端側から抜け出ないで、フェルール２０の接続端面をコネクタハウジング３０の他端側に臨ませることができるように構成されている。本実施例においては上記拡径部及び小径部がそれぞれ５．２ｍｍφ、２．９ｍｍφ程度に構成されている。
また、図５に示すように、コネクタハウジング３０の一側面とこの側面に対向する側面には、押圧片４０をフェルール２０のコネクタハウジング３０への挿入方向と直交する方向から前記一側面に挿入して、前記押圧片４０を前記対向する側面まで貫通させて収容可能な押圧片挿入孔３３が形成されている。
【００１３】
押圧片４０は、図５に示すようにコネクタハウジング３０の側面に形成された押圧片挿入孔３３からコネクタハウジング３０の内部に挿嵌され、コネクタハウジング３０内に配置されたフェルール２０の後端を接続端面２１側に押圧するものである。また、この押圧片４０はコネクタハウジング３０のフェルール挿入孔３１からフェルール２０が抜け出ないようにするストッパの役目も果たす。
【００１４】
また押圧片４０は図１１〜図１４に示すように弾性変形する板スプリング４１とこれを保持するスプリングホルダ４５とで構成されている。
板スプリング４１は図１５に示すように凸状に湾曲しており、その両端が図１３，図１４に示すようにスプリングホルダ４５と接触して支点となり、中央部の凸状部が図５に示すようにフェルール２０の後端部と接触して弾性変形によりフェルール２０を押圧する押圧部になっている。また、板スプリング４１の上部には図１５に示すように突起４２が形成されており、この突起４２が図１１及び図１２(ロ)に示すようにスプリングホルダ４５の係止孔４６に嵌め込まれて板スプリング４１が容易にスプリングホルダ４５から抜け出ないようになっている。
【００１５】
スプリングホルダ４５は、板スプリング４１を配置する側に、図１４に示すようにフェルール後退制限突片４７が形成されており、図５に示すようにフェルール２０の後端との間隔Ｗを狭めている。
【００１６】
フェルール６０は  フェルール２０と同様に、その長手方向に貫通孔（本例の場合は２個）が形成され、その一端に光ファイバ心線５０を挿入するための心線挿入孔が形成され、他端には光ファイバの外形よりもやや太径の微細孔が形成されており、接続される光ファイバの端部を心線挿入孔から挿入して光ファイバの端面を微細孔の端面（接続端面）６１に臨ませることができようになっている。貫通孔及び微細孔は１個または複数個形成され、単心光ファイバ心線又は複数心光ファイバ心線の接続に対応することができる。
【００１７】
コネクタハウジング７０は、貫通孔が形成され、その内部に以下に詳述するフェルールハウジング８０を収納する空間が形成されている。更にそのコネクタハウジング７０の一端にはフェルールハウジング８０を挿入するためのフェルールハウジング挿入孔７１が形成され、他端側にはフェルールハウジング８０がその他端側から抜けでないようにするための阻止部７２が形成されている。また、コネクタハウジング７０の側面にはコネクタハウジング３０の側面に形成された係合片３４と互いに係合して互いのコネクタハウジング３０，７０を嵌合状態に係止できる係合片７３が形成されている。（図１参照）
【００１８】
フェルールハウジング８０は、コネクタハウジング３０と同様に、その長手方向に貫通孔が形成され、その内部にフェルール６０を収納する空間が形成されている。更にそのフェルールハウジング８０の一端にはフェルール６０を挿入するためのフェルール挿入孔８１が形成され、他端側にフェルール６０の側面に形成された拡径部６１と係合する小径部８２が形成され、フェルール６０の接続端面６２を先にしてフェルール６０をフェルール収納空間内に挿入した際に、拡径部６１が小径部８２と係合して、フェルール６０が他端側から抜け出ないで、フェルール６０の接続端面をフェルールハウジング８０の他端側から臨むことができるように構成されている。更に、フェルールハウジング８０の側面には係合突起８３が形成されており、この係合突起８３とコネクタハウジング７０に形成された係合レバーに形成された貫通孔７４とが係合して、フェルールハウジング８０がコネクタハウジング７０のフェルールハウジング挿入孔７１から抜けでないように構成されている。
本実施例においては上記拡径部及び小径部がそれぞれ５．２ｍｍφ、２．９ｍｍφ程度に構成されている。
【００１９】
次に、上記実施例の光ファイバコネクタを組立順に更に詳しく説明する。
先ず始めに、コネクタハウジング３０側の光ファイバコネクタを組み立てる場合を説明する。
１  光ファイバ心線１０の端部の二次被覆層を約２０ｍｍ程度除去して、その端部を一次被覆層付の光ファイバとする。
２  前記光ファイバ心線１０の端面を専用カッターでカットする。
３  フェルール２０の心線挿入孔から前記光ファイバ心線１０を挿入してその光ファイバの端面とフェルール２０との端面が一致させるように配置させ、更にフェルール２０の側面に形成された保持孔から図示しないクサビを光ファイバ心線の側面から樹脂被覆層に食い込むように打ち込み、フェルール２０と光ファイバ心線１０とを一体に固定する。
４  前記により光ファイバ心線１０が固定されたフェルール２０を、その接続端面を先にしてコネクタハウジング３０のフェルール挿入孔３１から挿入させ、フェルール２０をコネクタハウジング３０内に配置させる。
５  次に、コネクタハウジング３０の側面に形成された押圧片挿入孔３３に押圧片４０を嵌挿させる。
これにより、押圧片４０がフエルール２０の抜け出るストッパの役目を果たし、フェルール２０が押圧片により常時、接続端面側に押圧された状態で配置された光ファイバコネクタが完成する。
【００２０】
次に、コネクタハウジング７０側の光ファイバコネクタを組み立てる場合を説明する。
６  上記１と同様に、光ファイバ心線５０の端部の二次被覆層を約２０ｍｍ程度除去して一次被覆層付の光ファイバを露出させる。
７  次に上記２と同様に、前記光ファイバ心線５０の端面を専用カッターでカットする。
８  次に上記３と同様に、フェルール６０の心線挿入孔から前記光ファイバ心線５０を挿入して光ファイバの端面とフェルール６０との端面が一致させるように配置させ、更にフェルールの側面に形成された保持孔から図示しないクサビを光ファイバ心線の側面から樹脂被覆層に食い込むように打ち込み、フェルール６０と光ファイバ心線５０とを一体に固定する。
９  次に前記により光ファイバ心線５０が固定されたフェルール６０を、その接続端面を先にしてフェルールハウジング８０のフェルール挿入孔から挿入させ、フェルールをフェルールハウジング内に配置させる。
１０  次に前記により光ファイバ心線が固定されたフェルールハウジングを、接続端面を先にしてコネクタハウジングのフェルールハウジング挿入孔８１から挿入させ、フェルールハウジング８０をコネクタハウジング７０内に配置させ、それらの側面に形成された係合片７３と係合突起８３とを嵌合させて両者を一体に固定する。
これにより、コネクタハウジング７０側の光ファイバコネクタが完成する。
【００２１】
上記により組み立てられたコネクタハウジング３０側の光コネクタとコネクタハウジング７０側の光コネクタとは、図１〜図２に示すように互いの接続端面を対向させるように嵌合され、係合片３４と係合片７３を嵌合・係止することで光接続部が完成する。
【００２２】
なお、上記実施例は互いに光コネクタを互いに直接嵌合・係止させた場合を説明したが、貫通孔が形成された図示しないコネクタアダプタの両側からそれぞれ挿入固定することにより光接続部を完成させることもできる。
また、本発明は図１９に示すように内部に半導体素子等の光学機器が配置されたアダプタに光コネクタを嵌合させて、光学機器と光ファイバとの接続部を完成させることもできる。
【００２３】
なお、本実施例の押圧片４０はスプリングホルダ４５の表面にフェルール後退制限突片４７が形成されているため、図１７に示すように、光ファイバ心線２０と光ファイバ心線５０とを図示の矢印方向の互いの光ファイバ心線が離れる方向に力が加わった場合であっても、フェルール２０及びフェルール６０との接続端面が互いに離れ、光接続損失を増加させてしまうことがない効果を有する
【００２４】
図１６は本発明における押圧片４０の他の実施例を示すものであり、図１１に示す実施例１の  押圧片４０に比較してフェルール後退制限突片４７が省略されたものである。このような押圧片４０はフェルール後退制限突片４７が省略されているため、スプリングホルダ４５の凸凹が少なく容易に製造できる効果を有する。しかしながら、図１８に示すように、光ファイバ心線２０と光ファイバ心線５０ｊとを図示の矢印方向の互いの光ファイバ心線が離れる方向に力が加わった際に、フェルール２０及びフェルール６０の接続端面が互いに離れ、光接続損失を増加してしまう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施例の光ファイバコネクタを用いた光接続部を示す一部断面側面図。
【図２】図１に示す光接続部の一部断面平面図。
【図３】本発明の一実施例を示す光ファイバコネクタの斜視図。
【図４】図３に示す光ファイバコネクタであり、イは平面図、ロは正面図、ハは側面図。
【図５】図４のＡ―Ａ線における一部切断断面図。
【図６】図４のＢ―Ｂ線における一部切断断面図。
【図７】図１に示す本発明の光ファイバコネクタに適合する他方の光ファイバコネクタを示す斜視図。
【図８】図７に示す光ファイバコネクタの正面図。
【図９】図８のＣ―Ｃ線における断面図。
【図１０】図８のＤ―Ｄ線における断面図。
【図１１】本発明の一実施例における要部部品の押圧片を示す斜視図。
【図１２】図１１に示す光部品であり、イは平面図、ロは正面図、ハは底面図、ニは側面図。
【図１３】図１２のＥ−Ｅ線における断面図。
【図１４】図１２のＦ−Ｆ線における断面図。
【図１５】本発明の一実施例における要部部品のスプリングホルダを示す斜視図。
【図１６】本発明の他の実施例における要部部品のスプリングホルダを示す斜視図。
【図１７】本発明の実施例１における動作の説明をするための断面図。
【図１８】本発明の実施例２における動作の説明をするための断面図。
【図１９】従来の一例を示す分解斜視図。
【図２０】従来の他の例を示す分解斜視図。
【符号の説明】
【００２６】
１０    光ファイバ心線
２０    フェルール
２１    接続端面
２２    拡径部
３０    コネクタハウジング
３１    フェルール挿入孔
３２    小径部
３３    押圧片挿入孔
３４    係合片
４０    押圧片
４１    板スプリング
４２    突起
４５    スプリングホルダ
４６    係止孔
４７    フェルール後退制限突片
５０    光ファイバ心線
６０    フェルール
６１    拡径部
６２    接続端面
７０    コネクタハウジング
７１    フェルールハウジング挿入孔
７２    阻止部
７３    係合片
７４    貫通孔
８０    フェルールハウジング
８１    フェルール挿入孔
８２    小径部
８３    係合突起
【図１】
2005265987.tif 000003
【図２】
2005265987.tif 000004
【図３】
2005265987.tif 000005
【図４】
2005265987.tif 000006
【図５】
2005265987.tif 000007
【図６】
2005265987.tif 000008
【図７】
2005265987.tif 000009
【図８】
2005265987.tif 000010
【図９】
2005265987.tif 000011
【図１０】
2005265987.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2005265987.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2005265987.tif 000016
【図１５】
2005265987.tif 000017
【図１６】
2005265987.tif 000018
【図１７】
2005265987.tif 000019
【図１８】
2005265987.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
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