(57)【要約】【課題】  利用者が集中するための作業環境を提供しながら、他者との競争心を煽ることのできる活動支援装置を提供する。【解決手段】  個々の支援対象者によって占用される区画を形成し、各区画間の見通しを遮蔽する隔壁を備えた活動支援装置であって、区画内の支援対象者の所定の挙動を検出し、当該所定の挙動が検出された利用者が占用する区画を注目区画として、この注目区画内の支援対象者に対して、当該注目区画とは異なる区画内の支援対象者を、少なくとも一方的に視認させる活動支援装置である。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
個々の支援対象者によって占用される区画を形成し、各区画間の見通しを遮蔽する隔壁を備えた活動支援装置であって、
前記区画内の支援対象者の所定の挙動を検出する検出手段と、
前記検出手段にて検出された結果に基づいて、前記区画のうち、注目区画内の支援対象者に対して、当該注目区画とは異なる前記区画内の支援対象者を、少なくとも一方的に視認させる視認制御手段と、
を備えたことを特徴とする活動支援装置。
【請求項２】
請求項１に記載の活動支援装置において、
前記隔壁に、隣接する区画内からの光線を少なくとも一方的に透過させるウインドウが設置され、
前記視認制御手段は、前記ウインドウの透過状態を制御して、注目区画内の支援対象者に対して、当該注目区画とは異なる前記区画内の支援対象者を、少なくとも一方的に視認させる
ことを特徴とする活動支援装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の活動支援装置において、
前記個々の区画内には、それぞれ情報を提示する情報提示装置をさらに有し、
前記視認制御手段は、当該情報提示装置を介して、注目区画内の支援対象者に対して、当該注目区画とは異なる前記区画内の支援対象者を、少なくとも一方的に視認させる
ことを特徴とする活動支援装置。
【請求項４】
個々の支援対象者によって占用される区画を形成し、各区画間の見通しを遮蔽する隔壁を備えた活動支援装置を用い、
前記区画内の支援対象者の所定の挙動を検出し、
前記検出の結果に基づいて、前記区画のうち、注目区画内の支援対象者に対して、当該注目区画とは異なる前記区画内の支援対象者を、少なくとも一方的に視認させる、
ことを特徴とする思考支援方法。
【請求項５】
個々の支援対象者によって占用される区画を形成し、各区画間の見通しを遮蔽する隔壁を備えた活動支援装置を制御するコンピュータに、
前記区画内の支援対象者の所定の挙動を検出する手順と、
前記検出の結果に基づいて、前記区画のうち、注目区画内の支援対象者に対して、当該注目区画とは異なる前記区画内の支援対象者を、少なくとも一方的に視認させる手順と、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者の思考活動などを支援するため、その外的環境を制御する活動支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、個のワークスタイルが多様化している。また、ＩＴ（情報技術）の発展により、個々に定まった席を持たなくても、作業に必要な情報へアクセスできるような環境が整いつつある。こうした背景のもと、日々、好きな場所で作業を行うことができるような作業環境（オープンオフィス環境）の実現に向けてさまざまな工夫が行われている。
【０００３】
ところが、オープンオフィスの環境においては、個々のワークスペースとパブリックな空間との線引きが曖昧になりやすいといった指摘もある。そこで他から離れて集中して作業などを行い得る環境を作り出すため、遮蔽物で個々の作業環境を遮断したスペースを設けるなどを工夫も行われている。
【特許文献１】特開２００３−１６２２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の集中作業環境では、他者の作業から完全に遮断されてしまうため、作業者の集中力が途切れてきたりした場合などにおいて、当該作業者が自らの士気を高めるための情報を外部から得ることができなくなる。
【０００５】
なお、個々に学習する学習者に対して、他の学習者の教材進行度を提示して競争心を煽る技術が特許文献１に開示されている。ところが、集中して作業している途中で、そうした他者の進行度等を提示したのでは、集中した作業をさせる環境が確保できなくなる。
【０００６】
本発明は上記実情に鑑みて為されたもので、利用者が集中するための作業環境を提供しながら、他者との競争心を煽ることのできる活動支援装置を提供することを、その目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来例の問題点を解決するための本発明は、個々の支援対象者によって占用される区画を形成し、各区画間の見通しを遮蔽する隔壁を備えた活動支援装置であって、前記区画内の支援対象者の所定の挙動を検出する検出手段と、前記検出手段にて検出された結果に基づいて、前記区画のうち、注目区画内の支援対象者に対して、当該注目区画とは異なる前記区画内の支援対象者を、少なくとも一方的に視認させる視認制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
ここで前記隔壁に、隣接する区画内からの光線を少なくとも一方的に透過させるウインドウが設置され、前記視認制御手段は、前記ウインドウの透過状態を制御して、注目区画内の支援対象者に対して、当該注目区画とは異なる前記区画内の支援対象者を、少なくとも一方的に視認させることとしてもよい。
【０００９】
また、前記個々の区画内には、それぞれ情報を提示する情報提示装置をさらに有し、前記視認制御手段は、当該情報提示装置を介して、注目区画内の支援対象者に対して、当該注目区画とは異なる前記区画内の支援対象者を、少なくとも一方的に視認させることとしてもよい。
【００１０】
さらに、上記従来例の問題点を解決するための本発明は、個々の支援対象者によって占用される区画を形成し、各区画間の見通しを遮蔽する隔壁を備えた活動支援装置を用いた思考支援方法であって、前記区画内の支援対象者の所定の挙動を検出し、前記検出の結果に基づいて、前記区画のうち、注目区画内の支援対象者に対して、当該注目区画とは異なる前記区画内の支援対象者を、少なくとも一方的に視認させることを特徴としている。
【００１１】
また、本発明の一態様に係るプログラムは、個々の支援対象者によって占用される区画を形成し、各区画間の見通しを遮蔽する隔壁を備えた活動支援装置を制御するコンピュータに、前記区画内の支援対象者の所定の挙動を検出する手順と、前記検出の結果に基づいて、前記区画のうち、注目区画内の支援対象者に対して、当該注目区画とは異なる前記区画内の支援対象者を、少なくとも一方的に視認させる手順と、を実行させることを特徴としている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本実施の形態に係る活動支援装置は、図１に示すように、利用者が占用する小部屋を有してなる施設であって、この施設の内外を仕切る外壁１と、施設内で、各利用者（個々の支援対象者）が占用する区画を形成し、区画間の見通しを遮蔽する隔壁２と、サーバ装置３とを備えている。なお、図１は、活動支援装置全体の平面視したときの概要を表している。またこの施設には天井が設けられていてもよい。
【００１３】
また、各隔壁２には、隣接する区画からの光線を少なくとも一方的に透過させるウインドウ２１が設置されている。このウインドウ２１は、図２に示すように、具体的にはハーフミラーＨとシャッターＳとを含んで構成される。ハーフミラーＨは、一方の面（以下、反射面と呼ぶ）では、当該面から入射する光を反射するとともに、他方の面（以下、透過面と呼ぶ）側へ透過させ、透過面では、当該面から入射する光を反射させて透過させない。
【００１４】
シャッターＳは、閉状態ではハーフミラーＨの少なくとも片面側を隠蔽しており、開状態ではハーフミラーＨの面を露出させる。このシャッターＳは、サーバ装置３からの指示に従って開状態又は閉状態のいずれかに設定される。具体的には、シャッターＳは、布幕と、この布幕を巻上げる巻上げ装置とを含んで構成される。このシャッターＳは、サーバ装置３から閉状態に設定されると、巻上げ装置を制御して、布幕を下げ、ハーフミラーＨの少なくとも片面側を隠蔽する。また、シャッターＳはサーバ装置３から開状態に設定されると、巻上げ装置を制御して、布幕を巻上げ、ハーフミラーＨを露出させる。
【００１５】
なお、ウインドウ２１は、隔壁２に複数設けられていてもよい。つまり、ハーフミラーＨの反射面を隔壁２の一面側に向けた第１ウインドウ２１ａと、当該一面側にハーフミラーＨの透過面を向けた第２ウインドウ２１ｂとを、隔壁２に設置してもよい。以下の説明では、隔壁２にこれら第１、第２のウインドウ２１ａ，ｂが設けられているものとして説明する。また、この場合は、透過面側にのみシャッターＳを設けるようにしてもよい。
【００１６】
また、各区画内には、少なくとも一つのセンサ２２と、モニタ２３とが含まれる。センサ２２は、例えばカメラＱ、マイクＰ、及び利用者が持込んだパーソナルコンピュータに接続される操作検知装置Ｒを含み、これらは例えばネットワークを介してサーバ装置３に接続されている。
【００１７】
具体的にカメラＱは、設置されている区画内の利用者の表情を撮像してサーバ装置３に出力する。マイクＰは、区画内で利用者等が発生した音声等を電気的な音声信号に変換し、さらにこれをディジタルの音声データに変換して、サーバ装置３に出力する。操作検知装置Ｒは、利用者のパーソナルコンピュータから、利用者の操作状況に関する情報（マウスクリック頻度やキー操作頻度など）の入力を受けて、当該操作状況に関する情報をサーバ装置３に対して出力する。
【００１８】
このために、利用者は、自己の利用するパーソナルコンピュータに予め、操作状況を検出し、当該状況の情報を、操作検知装置Ｒに出力するためのプログラムをインストールしておく。ここで操作状況に関する情報は、操作頻度（１分ごとに、１分間のクリック回数や１分間のキー入力回数）を検出して、当該操作頻度の情報を操作検知装置Ｒに出力する。モニタ２３は、サーバ装置３に接続されており、サーバ装置３から入力される指示に従って画像を表示するディスプレイ装置である。
【００１９】
ここでサーバ装置３の具体的な動作の内容について説明する。サーバ装置３は、図３に示すように制御部３１と、記憶部３２と、ストレージ部３３と、通信部３４とを含んで構成されている。制御部３１は、各区画内の利用者の所定の挙動を検出する検出処理と、当該検出処理によって得られた結果に基づいて、注目区画内の利用者に対して、他の区画内の他の利用者を一方的に視認させるよう、注目区画を形成する隔壁２上のウインドウ２１を制御する処理（視認制御処理）とを実行する。記憶部３２は、制御部３１によって実行されるプログラムを格納している。ストレージ部３３は、制御部３１の各種処理に必要なデータ等を保持するものであり、例えばハードディスク等を用いて実現される。通信部３４は、例えばネットワークインタフェース等であり、各区画のウインドウ２１、センサ２２、モニタ２３に接続され、制御部３１から入力される指示に従って、ウインドウ２１を制御する信号を出力し、センサ２２からのデータを受信し、モニタ２３に表示するべき情報を出力する。
【００２０】
次に、サーバ装置３の制御部３１の動作について、検出処理と、視認制御処理とに分けて説明する。
【００２１】
［検出処理］
サーバー装置３の制御部３１は、各区画内に配置されたセンサ２２からの入力に基づいて、各区画内の利用者の挙動を監視し、当該利用者が予め定めた挙動をとると、当該挙動があったことを検出する。具体的には、センサ２２としてのマイクＰから入力される音声データから、利用者が溜息をついているか否かを判断する。また、カメラＱから入力される画像データから利用者の顔部分を認識し、当該顔の表情から作業に行き詰っているか否かを判断する。
【００２２】
これらの判断は、いずれも例えば、特開２００３−２２８７０６号公報に開示されているような学習をベースとしたデータ分類装置によって実現できる。つまり、マイクＰから入力される音声データについて、予め「溜息」と、溜息でないものとでカテゴリを形成した学習マップを生成してストレージ部３３に格納しておき、マイクＰから音声データが入力されるごとに、当該学習マップ上のどちらのカテゴリに属するかを判断することで、利用者が溜息をついているか否かを判断する。
【００２３】
また、顔部分の認識についても同様に行うことができ、カメラＱから入力される画像データからまず、エントロピー等の簡易な情報により顔部分を推定しておき、当該推定された顔部分の画像について、予め、作業に行き詰っている表情と、そうでない表情とを分類させるべく学習させた学習マップ上で、どちらのカテゴリに属するかを判断することで、利用者が作業に行き詰まっているか否かを判断する。
【００２４】
そして、利用者が溜息をついていたり、作業に行き詰った表情をしているなど、所定の挙動をしている場合には、当該挙動を検出したことを受けて、後に説明する視認制御処理を行う。
【００２５】
また、この制御部３１の検出処理では、操作検知装置Ｒから、利用者のパーソナルコンピュータに接続された旨（作業開始の旨）や、取外された旨（作業終了の旨）、さらには、利用者の操作状況に関する情報を受け入れて、制御部３１は、キー入力などの操作が停止したか否かを判断し、作業開始、終了、キー入力操作停止などの挙動を検出すると、当該挙動を検出したことを受けて、後に説明する視認制御処理を行う。
【００２６】
［視認制御処理］
制御部３１は、所定の挙動を行った利用者が利用している区画を注目区画として、当該注目区画内の利用者に対して、隣接する区画内の他の利用者を一方的に視認させるよう、注目区画を形成する隔壁２上のウインドウ２１を制御して、その布幕を巻上げる。なお、ここではウインドウ２１に、注目区画から隣接区画へと光線を透過させる第１ウインドウと、隣接区画から注目区画へと光線を透過させる第２ウインドウとがあるが、当該第２ウインドウに係る布幕を巻上げる。これにより注目区画内の利用者が、隣接する区画内の他の利用者の作業状況を視認できるようになる。そして当該注目区画内の利用者は、他の利用者の作業ぶりを見て、作業に対するインセンティブを受けることになる。
【００２７】
［情報提示処理］
また、ここではウインドウ２１を制御して、隣接区画を利用している他の利用者の状況を視認できるようにしているが、これに代えて、例えば他の区画を利用している他の利用者を撮影した画像データ（カメラＱから入力される画像データ）を、注目区画内のモニタ２３に表示させるようにしてもよい。
【００２８】
また、この注目区画内のモニタ２３には、他の利用者の作業状況だけでなく、文字列の情報や予め定められた写真の画像データなどを提示してもよい。この場合は、予め、所定の挙動ごと（操作開始、溜息発生などの挙動ごと）に、モニタ２３に表示する情報の内容や、ウインドウ２１の制御を行うか否かなどを設定して記憶部３２に格納しておけばよい。
【００２９】
［動作］
本実施の形態の活動支援装置は、上述の構成を備えているので、次のように動作する。ここでは、利用者Ａと利用者Ｂとが、それぞれ互いに隣接する区画に入り、作業を開始した場合を例として説明する。各利用者Ａ、Ｂは、それぞれのパーソナルコンピュータにセンサ２２の操作検知装置Ｒを接続する。このとき利用者のパーソナルコンピュータは、操作検知装置Ｒに対して、利用者を特定する情報（ユーザ名など）を送出し、操作検知装置Ｒは、サーバ装置３に当該利用者を特定する情報を出力する。
【００３０】
この段階では、ウインドウ２１のシャッターＳがハーフミラーＨの透過面を遮蔽しており、利用者は他の利用者が見えない状態で集中して作業を行うことができるようになっている。
【００３１】
サーバ装置３の制御部３１は、各操作検知装置Ｒからそれぞれの操作検知装置Ｒが配置されている区画内の利用者を特定する情報を受け入れて、区画を特定する情報と利用者を特定する情報とを関連付けて記憶部３２に格納する。
【００３２】
具体的には、区画ごとに予め付与した区画番号と、利用者のユーザ名を関連付けて記憶部１２に利用者データベースとして格納する。そして制御部３１は、この利用者データベースを参照しながら、この利用者データベースに保持されている区画番号の区画のセンサ２２から入力される情報を受け入れて、検出処理を行う。
【００３３】
例えば、利用者Ａのパーソナルコンピュータが操作検知装置Ｒに接続されたことが検出されると、制御部３１は、利用者Ａが所定の挙動を行ったと検出して、モニタ２３に予め設定されている文字列情報（例えば「がんばりましょう」などの文字列）を表示する。
【００３４】
また、利用者Ａがパーソナルコンピュータの操作中に、集中が途切れて溜息をつくと、センサ２２が溜息の音声データをサーバ装置３に出力する。そしてサーバ装置３の制御部１１は、この音声データが溜息であるか否かを判断して、溜息であるときには、利用者Ａが所定の挙動を行ったと検出する。制御部３１は、利用者Ａの区画を注目区画として、隣接する区画（利用者Ｂのいる区画）から注目区画へと光線を透過させるウインドウ２１の布幕を巻上げる。そして利用者Ｂの姿が利用者Ａの目に入るようになり、利用者Ａには、利用者Ｂが集中して作業している様子が視認されることとなる。これにより、利用者Ａに対して他の利用者への競争心を煽ることができるようになり、さらに集中して作業を行うためのインセンティブを与えることができるようになる。
【００３５】
なお、制御部３１は、また隣接する区画の利用者Ｂについても同様に挙動を監視しているので、利用者Ｂが溜息をつくなどの所定の挙動をしていない場合に限って、利用者Ａに利用者Ｂを視認させるようにしてもよい。つまり、制御部３１は、注目区画に隣接する区画内の利用者の挙動を調べ、当該利用者が所定の挙動をしている場合には、当該隣接する区画内の利用者を視認させないよう制御してもよい。このように、競争心を煽る情報が動的に状態変化を起こすものだった場合は、その状態をあらかじめ把握し、提示する条件に一致するか確認する作業を入れればよい。もし、条件に一致しなければ動的な情報ではなくあらかじめ用意しておいた情報を提示すればよい。
【００３６】
［利用者ごとの設定］
また、ここまでの説明では、利用者が所定の挙動を行った場合に、制御部３１がどのような処理を行うかについての設定を行っているものとして説明したが、この設定は、利用者ごとに行われてもよい。例えば、図４に示すように、利用者Ａについては作業開始時にＡが優秀であると讃える文字列を提示し、キー入力が停止したときには、ウインドウ２１を制御するなどして他の利用者の様子を視認させ、…といったように設定し、利用者Ｂについては、作業開始時に目標を提示し、キー入力が提示したときには、特定のウエブサイトに掲載されている情報（例えば最新の技術情報など）を提示し、…といったように設定しておくこととしてもよい。図４に示すような情報は、利用者毎に項目を変更したり、一項目に複数の情報を用意しておくことにより、幅のある情報提示が可能になる。例えば、ある時間間隔で集中力が切れる傾向がある人には、その時間を設定項目として用意すればよいし、提示タイミングは同じであっても都度異なる情報を提示することにより、提示情報への慣れを回避することが可能となる。
【００３７】
また、これらの設定とともに、提示するべき情報を記憶部３２に格納しておいてもよい。例えば図４の利用者Ｄについては、作業開始時には家族の顔を表示することとしているが、具体的には、家族の写真の画像データを記憶部３２に格納しておき、それを提示するようにしてもよい。
【００３８】
さらに、制御部３１は、提示する情報の元となる情報を記憶部３２に格納しておき、当該元となる情報に基づいて提示する情報を生成してもよい。例えば、各区画におけるアイディア創出件数や利用者ごとのアイディア創出件数などの統計情報を生成して記憶部３２に格納しておき、各区画での最高記録と達成者の情報や、各区画での最低記録と当該最低記録保持者の情報、平均創出件数、隣の利用者の過去の創出件数、全体での最高記録などといった情報を提示する（図５）。
【００３９】
また、ここまでの説明では、溜息や表情の行き詰りを検出しているが、これに限るものではなく、センサ２２の種類や検出方法を変更して、利用者の挙動から、利用者の集中が薄れたことを検出したときに、種々の情報をモニタ２３に提示したり、ウインドウ２１を制御して隣接の作業者の姿を視認させることとすればよい。
【００４０】
このように本実施の形態によると、利用者が集中するための作業環境を提供しながら、他者との競争心を煽ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態に係る活動支援装置の構成例を表す概要図である。
【図２】ウインドウ２１の一例を表す説明図である。
【図３】サーバ装置３の構成例を表すブロック図である。
【図４】提示する情報などの設定例を表す説明図である。
【図５】提示する情報の例を表す説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  外壁、２  隔壁、３  サーバ装置、２１  ウインドウ、２２  センサ、２３  モニタ、３１  制御部、３２  記憶部、３３  ストレージ部、３４  通信部。
【図１】
2005326652.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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