(57)【要約】【課題】  プラテンローラとサーマルヘッドの配置関係を適正に保持しつつ、印字テープに対して文字等を適正に印字可能なテープ印字装置を提供する。【解決手段】  テープカセット装着部２７にテープカセット２６を装着した際、印刷時にプラテンローラ２３からヘッド取付板３３に及ぼされる圧接力が、夫々当接する第１リブ３３A、テープカセット２６、テープカセット装着部２７の内周面にて複数個形成した第２リブ４１に伝達され、最終的にテープ印字装置１全体で受け止められるように構成する。【選択図】  図８
2005088473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド挿通部を有するとともに印字テープを収納したテープカセットが装着されるテープカセット装着部と、
前記ヘッド挿通部に挿通され、一面にサーマルヘッドが固定される樹脂製のヘッド取付板と、
前記サーマルヘッドに圧接可能に配置され、サーマルヘッドを介して文字等が印字された印字テープを送り出すプラテンローラとを備えたテープ印字装置において、
前記サーマルヘッドが固定されたヘッド取付板の取付面と反対側の面にて、ヘッド取付板の高さ方向に形成された第１突部を備え、
前記テープカセット装着部にテープカセットを装着した際、前記第１突部はテープカセットにおけるヘッド挿通部の側面に当接されることを特徴とするテープ印字装置。
【請求項２】
ヘッド挿通部を有するとともに印字テープを収納したテープカセットが装着されるテープカセット装着部と、
前記ヘッド挿通部に挿通され、一面にサーマルヘッドが固定される樹脂製のヘッド取付板と、
前記サーマルヘッドに圧接可能に配置され、サーマルヘッドを介して文字等が印字された印字テープを送り出すプラテンローラとを備えたテープ印字装置において、
前記テープカセット装着部の内周面であって前記ヘッド取付板と対向する位置に形成された第２突部を備え、
前記テープカセット装着部にテープカセットを装着した際、前記第２突部はテープカセットの外側面に当接されることを特徴とするテープ印字装置。
【請求項３】
ヘッド挿通部を有するとともに印字テープを収納したテープカセットが装着されるテープカセット装着部と、
前記ヘッド挿通部に挿通され、一面にサーマルヘッドが固定される樹脂製のヘッド取付板と、
前記サーマルヘッドに圧接可能に配設され、サーマルヘッドを介して文字等が印字された印字テープを送り出すプラテンローラとを備えたテープ印字装置において、
前記サーマルヘッドが固定されたヘッド取付板の取付面と反対側の面にて、ヘッド取付板の高さ方向に形成された第１突部と、
前記テープカセット装着部の内周面であって前記ヘッド取付板と対向する位置に形成された第２突部とを備え、
前記テープカセット装着部にテープカセットを装着した際、前記第１突部はテープカセットにおけるヘッド挿通部の側面に当接されるとともに、前記第２突部はテープカセットの外側面に当接されることを特徴とするテープ印字装置。
【請求項４】
前記第１突部は、前記テープカセット装着部の底面に向かって除々に拡がるテーパ形状に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項３に記載のテープ印字装置。
【請求項５】
前記第２突部は、前記テープカセット装着部の内周面にて複数個形成されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のテープ印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープカセット装着部に装着されたテープカセットからテープを引き出しつつ、テープがサーマルヘッドへの圧接により印字され、印字終了とともに外部に排出するような構成のテープ印字装置に関し、特に、樹脂製のヘッド取付板を使用する場合においても、プラテンローラとサーマルヘッドの配置関係を適正に保持しつつ、印字テープに対して文字等を適正に印字可能なテープ印字装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、カセット収納部を覆うカバーの着脱又は開閉に連動して印字が可能となる動作位置と印字不能である待機位置との間を移動するプラテン機構により印字テープが搬送されると共に、この印字テープがサーマルヘッドへの圧接により印字され、印字終了とともに外部に排出するように構成したテープ印字装置が種々提案されている。
【０００３】
例えば、特開平８−２５７５３号公報には、少なくとも印字テープを格納したカセットの収納部のフレームに、印字テープの搬送手段と、該印字テープに印字するためのサーマルヘッドと、該サーマルヘッドの発熱素子に対して接離するプラテンとを備えてなるテープ印字装置が記載されている。かかるテープ印字装置では、プラテンが備えられたプラテンホルダを回動可能に支持するためのホルダ軸を立設した基板に、サーマルヘッドが備えられ、鉄等の金属より板状に形成されたヘッド支持部材が予め位置調節して取付けられている。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２５７５３号公報（第３頁、第４頁、図２、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したホルダ軸を立設した基板に、サーマルヘッドが備えられたヘッド支持部材を予め位置調節して取付ける構成においては、このヘッド支持部材は、鉄等の金属製であり、これを基板にネジ止めする必要があるため、作業工数が多くなり製造コストが増加するという問題がある。
【０００６】
前記問題を解消すべくサーマルヘッドが取り付けられるヘッド取付板を、テープ印字装置のテープカセット装着部と共に樹脂により一体成形することが考えられる。
しかしながら、樹脂から成形されたヘッド取付板は必然的に弾性変形し易いものであるから、印字テープに文字等の印字を行う時にプラテンローラがサーマルヘッドに圧接された場合、プラテンローラからサーマルヘッドを介して及ぼされる圧接力に起因してヘッド取付板は弾性変形してしまうこととなる。
このようにヘッド取付板が弾性変形すると、プラテンとサーマルヘッドとの配置関係がずれてしまい、この結果、印字テープに対して文字等を適正に印字することができなくなってしまう。
また、文字等の印字回数が増加するに従って、ヘッド取付板の弾性復元力は低下していき、最終的にクリープ変形して元の状態に戻らなくなってしまうことも考えられる。かかる場合には、最早印字テープに文字等を印字できなくなることは明らかである。
【０００７】
そこで、本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、印字テープへの文字等の印字時にプラテンローラをサーマルヘッドに圧接した際にプラテンローラからヘッド取付板に及ぼされる圧接力をテープ印字装置全体で受け止めるように構成することにより、弾性変形し易い樹脂製のヘッド取付板を使用した場合においても、ヘッド取付板が傾斜したり移動したりすることを確実に防止してプラテンローラとサーマルヘッドとの配置関係を常に適正に保持することを可能とし、印字テープに対して文字等を常に適正に印字することが可能なテープ印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため請求項１に係るテープ印字装置は、ヘッド挿通部を有するとともに印字テープを収納したテープカセットが装着されるテープカセット装着部と、前記ヘッド挿通部に挿通され、一面にサーマルヘッドが固定される樹脂製のヘッド取付板と、前記サーマルヘッドに圧接可能に配置され、サーマルヘッドを介して文字等が印字された印字テープを送り出すプラテンローラとを備えたテープ印字装置において、前記サーマルヘッドが固定されたヘッド取付板の取付面と反対側の面にて、ヘッド取付板の高さ方向に形成された第１突部を備え、前記テープカセット装着部にテープカセットを装着した際、前記第１突部はテープカセットにおけるヘッド挿通部の側面に当接されることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に係るテープ印字装置は、ヘッド挿通部を有するとともに印字テープを収納したテープカセットが装着されるテープカセット装着部と、前記ヘッド挿通部に挿通され、一面にサーマルヘッドが固定される樹脂製のヘッド取付板と、前記サーマルヘッドに圧接可能に配置され、サーマルヘッドを介して文字等が印字された印字テープを送り出すプラテンローラとを備えたテープ印字装置において、前記テープカセット装着部の内周面であって前記ヘッド取付板と対向する位置に形成された第２突部を備え、前記テープカセット装着部にテープカセットを装着した際、前記第２突部はテープカセットの外側面に当接されることを特徴とする。
【００１０】
更に、請求項３に係るテープ印字装置は、ヘッド挿通部を有するとともに印字テープを収納したテープカセットが装着されるテープカセット装着部と、前記ヘッド挿通部に挿通され、一面にサーマルヘッドが固定されるヘッド取付板と、前記サーマルヘッドに圧接可能に配設され、サーマルヘッドを介して文字等が印字された印字テープを送り出すプラテンローラとを備えたテープ印字装置において、前記サーマルヘッドが固定されたヘッド取付板の取付面と反対側の面にて、ヘッド取付板の高さ方向に形成された第１突部と、前記テープカセット装着部の内周面であって前記ヘッド取付板と対向する位置に形成された第２突部とを備え、前記テープカセット装着部にテープカセットを装着した際、前記第１突部はテープカセットにおけるヘッド挿通部の側面に当接されるとともに、前記第２突部はテープカセットの外側面に当接されることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係るテープ印字装置は、請求項１又は請求項３に記載のテープ印字装置において、前記第１突部は、前記テープカセット装着部の底面に向かって除々に拡がるテーパ形状に形成されていることを特徴とする。
【００１２】
更に、請求項５に係るテープ印字装置は、請求項２又は請求項３のテープ印字装置において、前記第２突部は、前記テープカセット装着部の内周面にて複数個形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
前記請求項１のテープ印字装置では、テープカセット装着部にテープカセットを装着した際、第１突部はテープカセットに於けるヘッド挿通部の側面に当接されるのでプラテンローラをサーマルヘッドに圧接した際に、プラテンローラからヘッド取付板に及ぼされる圧接力は、第１突部、テープカセット、テープカセット装着部の内周面にと伝達され、最終的にテープ印字装置の全体で受け止められることとなる。これにより、弾性変形しやすい樹脂製のヘッド取付板が傾斜したり移動したりすることを確実に防止できる。従って、プラテンローラとサーマルヘッドの配置関係を常に適正に保持することができ、この結果、印字テープに対して文字等を常に適正に印字できる。
【００１４】
また、前記請求項２のテープ印字装置では、テープカセット装着部にテープカセットを装着した際、第２突部は、テープカセットの外周面に当接されるので、プラテンローラをサーマルヘッドに圧接した際に、プラテンローラからヘッド取付板に及ぼされる圧接力は、テープカセット、第２突部と伝達され、最終的にテープ印字装置の全体で受け止められることとなる。これにより、弾性変形しやすい樹脂製のヘッド取付板を使用する場合においても、ヘッド取付板が傾斜したり移動したりすることを確実に防止することができる。従って、プラテンローラとサーマルヘッドの配置関係を常に適正に保持することができ、この結果、印字テープに対して文字等を常に適正に印字することができる。
【００１５】
また、前記請求項３のテープ印字装置では、テープカセット装着部にテープカセットを装着した際、第１突部はテープカセットに於けるヘッド挿通部の側面に当接されるとともに、第２突部はテープカセットの外周面に当接されるのでプラテンローラをサーマルヘッドに圧接した際に、プラテンローラからヘッド取付板に及ぼされる圧接力は、第１突部、テープカセット、第２突部と伝達され、最終的にテープ印字装置の全体で受け止められることとなる。これにより弾性変形しやすい樹脂製のヘッド取付板を使用する場合においても、ヘッド取付板が傾斜したり移動したりすることを確実に防止することができる。従って、プラテンローラとサーマルヘッドの配置関係を常に適正に保持することができ、この結果、印字テープに対して文字等を常に適正に印字することができる。
【００１６】
また、前記請求項４のテープ印字装置では、第１突部は、テープカセット装着部の底面に向かって徐々に拡がるテーパ形状に形成されているので、テープカセットをテープカセット装着部に装着する際に、テープカセットにおけるヘッドの挿通部の側面を、第１突部のテーパ形状に沿って下方にスムーズに案内することができる。このように、サーマルヘッド取付板に第１突部を形成した場合においても、テープカセット装着部に対するテープカセットの装着性を損なうことはない。
【００１７】
更に、前記請求項５のテープ印字装置では、第２突部は、前記テープカセット装着部の内周面にて複数個形成されているので、テープカセットの外側面を複数の第２突部にて安定して当接させることが可能となる。従って、プラテンローラをサーマルヘッドに圧接した際に、プラテンローラからサーマルヘッド取付板に及ぼされる圧接力を、第１突部、テープカセットから複数の第２突部を介してテープ印字装置の全体に伝達することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係るテープ印字装置について、本発明を具体化した実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係るテープ印字装置の概略構成について図１乃至図４に基づき説明する。図１は本実施形態に係るテープ印字装置の斜視図、図２はテープ印字装置の平面図、図３はテープ印字装置の底面図、図４はテープ印字装置の模式断面図である。
【００１９】
図１乃至図４に示すように、テープ印字装置１は、合成樹脂製の本体２と、この本体２の背面部（テープ印字装置１を使用する際に使用者と対向する面と反対側の面）全体を覆うように着脱可能に取り付けられる合成樹脂製の背面カバー３とから構成されている。また、本体２の長手方向のほぼ上半分側の部分は、水平視やや丸く形成され、この上側表面の略中央部には左右方向に横長の窓部５が穿設され、この窓部５の下側には液晶表示装置６が配設されている。また、本体２の液晶表示装置６の左側側面部には、カットレバー７が設けられ、このカットレバー７を親指などで内側に押すことにより印字されて上端部に形成されるテープ取出口８（図３、図５参照）から排出された印字テープ（図示せず）をカッタ（図示せず）にて切断することができる。また、印字テープは、文字等が印刷される受像紙と、受像紙の文字印刷面の反対面に塗布された接着剤を保護する剥離紙とから構成されている。
【００２０】
尚、カットレバー７を介してカッタを移動させて印字テープを切断するカッタ機構の構成は公知であるので、ここではその説明を省略する。
【００２１】
また、本体２の長手方向のほぼ下半分側の部分の左右幅寸法は、その上側部分の左右幅寸法よりも少し狭く形成されると共に、左右側面の角部も丸く形成され、把持部１１を構成している。また、背面カバー３の把持部１１に対応する部分の左右側面の角部も丸く形成されている。また、本体２に取り付けられる背面カバー３は、テープカセット２６に対向する部分から把持部１１にかけてテープ印字装置１の厚さ寸法がなだらかに小さくなるように形成される。つまり、把持部１１の厚さ寸法は、テープカセット２６が収納されている部分の厚さ寸法よりも小さくなるように形成され、操作者の手に持ちやすいように把持部１１が構成されている。
【００２２】
また、把持部１１の表面には、軟質ゴム等で形成され、文書データからなるテキストを作成するための文字入力キー１２、スペースを入力するスペースキー１３、アルファベットの大文字と小文字とを押下する毎に切り替える切り替えキー１４、テキストの印字を指令する印字キー１５、及び、文字等のキャラクタを表示する液晶表示装置６上でカーソルを左右に移動させるカーソルキー１６、電源をオン・オフする電源ボタン１７、文字選択等を指令するリターンキー１８等が配置されている。
【００２３】
また、各文字入力キー１２は、複数の英数字を押下する毎に切り替えて入力できるように構成されている。例えば、文字入力キー１２の上面部に「ａ、ｂ、ｃ」の文字が印刷されている場合には、この文字入力キー１２を押下する毎に液晶表示装置６上のカーソル位置に「ａ］、「ｂ」、「ｃ］の文字が順次表示され、リターンキー１８を押下することによって入力文字が確定される。また、切り替えキー１４を押下する毎に液晶表示装置６上のカーソル位置に表示される英小文字「ａ」と英大文字「Ａ」、英小文字「ｂ」と英大文字「Ｂ」、英小文字「ｃ」と英大文字「Ｃ」が切り替えて表示され、リターンキー１８を押下することによって確定される。
【００２４】
また、図４に示すように、本体２の把持部１１の裏面部には、各文字入力キー１２、スペースキー１３、切り替えキー１４、印字キー１５、カーソルキー１６、電源ボタン１７、リターンキー１８等が上面部に配置される基板２０が設けられている。また、本体２の把持部１１と液晶表示装置６との間の裏面部には、制御回路部が構成される制御基板２１が配設されている。そして、この制御基板２１により駆動されるサーマルヘッド３２（図５参照）の反対側で本体２の長手方向上側には、不図示のギヤー列を介してプラテンローラ２３を回転駆動する駆動モータ２５が本体２の裏面部に配設されている。
【００２５】
また、本体２の各基板２０、２１、液晶表示装置６、及び駆動モータ２５等の背面側の開口部には、後述のようにテープカセット２６が収納されるテープカセット装着部２７（図５、図６参照）や複数個（本実施形態では４本）の乾電池２８が２本ずつ直列に収納される電池収納部２９（図５、図６、図７参照）が背面部に形成される合成樹脂製の仕切り部材３０が各ネジ３１によってネジ止めされている（図５参照）。
【００２６】
次に、この仕切り部材３０等の構成について図５に基づいて説明する。図５はテープ印字装置に装着される背面カバーを外した状態の右方向からの斜視説明図である。
【００２７】
図５に示すように、仕切り部材３０の長手方向上半分側の部分には、テープカセット２６の外形とほぼ同じ水平断面略四角形状で、テープカセット２６の厚さ寸法にほぼ等しい深さ寸法裏側に膨出するように形成されるテープカセット装着部２７が設けられている。また、このテープカセット装着部２７のカットレバー７側の端縁部近傍の底面部には、サーマルヘッド３２が取り付けられる薄板状のヘッド取付板３３が、本体２の長手方向に沿うように立設されている。また、サーマルヘッド３２に対向するカセット収納部２７の側面部は切り欠かれると共に、この切欠部に対向する仕切り部材３０の裏面部には、プラテンホルダ（図示せず）が回転軸を中心に回動可能に設けられている。
【００２８】
そして、背面カバー３の内側面には、不図示の突起部が立設されており、この背面カバーを本体２の背面部に取り付けた場合には、この突起部が係合孔３４に挿入され、プラテンローラ２３を備えるプラテンホルダ（図示せず）と位置固定部３５との間に介在する状態になる。これにより、プラテンホルダは、プラテンローラ２３によりテープカセット２６の印字テープの一部がサーマルヘッド３２に押し付けられる位置まで回動させられて固定される。尚、テープカセット２６に収納される印字テープ９は、サーマルヘッド３２の発熱作用により発色するように構成されている。
【００２９】
ここで、テープカセット装着部２７において、テープ取出口８の近傍位置には、ガイド板３９が合成樹脂製の本体２に一体形成されている。かかるガイド板３９は、前記ヘッド取付板３３よりも高く形成されており、テープカセット２６に形成された挿通孔４０（後述する）に挿通される。このとき、ガイド板３９は、ヘッド取付板３３よりも高く形成されていることから、テープカセット２６をテープカセット装着部２７に装着するに際して、ヘッド取付板３３がテープカセット２６の挿通部３６に挿通される前に、テープカセット２６の挿通孔４０に挿通される。この点で、ガイド板３９は、テープカセット装着部２７に対するテープカセット２６の初期位置決め作用を行うものである。
【００３０】
更に、ヘッド取付板３３について、図６、図７を参照しつつ説明する。図６は、本実施形態に係るテープ印字装置の背面カバーを外した状態において、本体左方向からの斜視説明図である。また、図７は、図６におけるヘッド取付板３３周辺の詳細図である。前記ヘッド取付板３３は、合成樹脂製の本体２と一体に形成されており、後述するようにテープカセット２６をテープカセット装着部２７に装着する際に、テープカセット２６に形成されたヘッド挿通部３６（後述する）に挿通される。
【００３１】
また、ヘッド取付板３３のサーマルヘッド３２取付面の裏面には、第１リブ３３Ａ（図６、図７参照）が、ヘッド取付板３３とともに、カセット装着部２７の底面に対し、鉛直方向に一体形成されている。また、前記第１リブ３３Ａは、カセット装着部２７の底面方向に拡がるテーパ状に形成されているため、第１リブ３３Aのテーパ形状に沿って案内することにより、テープカセット２６をスムーズにテープカセット装着部２７に案内することができる。ここで、テープカセット２６を完全に装着された場合には、第１リブ３３Aは、テープカセット２６に形成されたヘッド挿通部３６の側面３６Aへの当接によりテープカセット２６を定位置に装着させる役割を担う。
【００３２】
また、テープカセット装着部２７を区画する壁の内、ヘッド取付板３３に対向する内周壁面（図５中左側の内周壁面）には、テープカセット２６を定位置に装着するための複数の第２リブ４１が、前記テープカセット装着部２７の底面に対して鉛直方向に形成されている。尚、本実施例では、２個の第２リブ４１が図示されている。
【００３３】
これらの各第２リブ４１には、テープカセット２６をテープカセット装着部２７に装着する際に、テープカセット２６の外側面２６A（図６参照）が当接される。これによりテープカセット２６は各第２リブ４１にて位置決めされる。
また、各第２リブ４１の高さは、前記ヘッド取付板３３よりも高くなるように形成され、且つ、ガイド板３９よりも低くなるように形成されている。この点で、テープカセット装着部２７に対するテープカセット２６の装着時、先ずガイド板３９がテープカセット２６のヘッド挿通部３６に挿通される。次に、その挿通途中からテープカセット２６の外側面２６Ａが各第２リブ４１に当接され始め、次いでヘッド取付板３３がヘッド挿通部３６に挿通されていくこととなる。
【００３４】
続いて、プラテンホルダをサーマルヘッド３２側に回動させて固定する構成について説明する。背面カバー３を本体２の背面部に取り付けた場合には、背面カバー３の内側面に設けられる不図示の突起部が仕切り部材３０の係合孔３４内に進入し、プラテンホルダの側面部と位置固定部３５のとの間に介在するようになるため、プラテンホルダは、サーマルヘッド３２側に回動すると共に、捩りバネの付勢力により突起部の内側面に当接する位置で固定される（以下、かかる位置を「動作位置」という。）。また、プラテンホルダが動作位置に回動した場合には、プラテンローラ２３は、サーマルヘッド３２に押し当てられるため、プラテンホルダの長手方向下端部外側面に支持される略横長コの字状に形成された不図示の押圧バネを押し曲げつつ外側方向に移動する。これにより、プラテンローラ２３は、この押圧バネの撓み量に相当する圧接力でサーマルヘッド３２に印字テープを押し当てることとなり、印字テープに印字することが可能となる。
【００３５】
続いて、テープカセット２６の構成について図５に基づき説明すると、テープカセット２６内には、文字印字面の反対面に塗布された接着剤層に剥離紙を貼付した印字テープが、テープスプールに巻回された状態で収納されている。かかる印字テープは、文字等の印字時にプラテンローラ２３の回転力を介して、テープカセット２６に形成された腕状の案内部４２に案内されるとともに、案内部４２に形成されたテープ取出口８から外部に引き出される。印字後の印字テープは、テープ取出口８からテープ印字装置１の外部に取り出される。
【００３６】
ここに、前記腕状に形成された案内部４２と、案内部４２に対向する壁面である側面３６Aとで区画される領域は、テープカセット２６をテープカセット装着部２７に装着する際に、ヘッド取付板３３および前記第１リブ３３Ａを挿通するヘッド挿通部３６を構成する。
また、テープカセット装着部２７に形成されたガイド板３９に対応して、テープカセット２６には挿通孔４０が形成されており、かかる挿通孔４０には、テープカセット２６をテープカセット装着部２７に対して装着する際に、ガイド板３９が挿通される。
【００３７】
続いて、前記のように構成されたテープカセット２６をテープカセット装着部２７に装着する動作について図５、図６、図７及び図８に基づき説明する。図８は、テープカセット２６がテープカセット装着部２７に装着された状態を示す説明図である。
【００３８】
テープカセット２６をテープカセット装着部２７に装着するには、テープカセット２６の略水平状態を保持しながら、テープカセット装着部２７に対して近接させていき、先ず、テープカセット２６の挿通孔４０を、最も高く形成されたガイド板３９に位置決めしつつ挿通する。挿通孔４０をガイド板３９に若干挿通した時点でテープカセット装着部２７に対するテープカセット２６の基本的な位置決めが行われる。この状態でテープカセット２６を更に下方に移動させていくと、テープカセット２６の外側面２６A（図５中左側側面）が、２番目に高い各第２リブ４１に当接していき、これによりテープカセット装着部２７に対するテープカセット２６の位置関係は決定される。
【００３９】
従って、テープカセット２６の挿通孔４０をガイド板３９に挿通し、且つ、テープカセット２６の外側面２６Aを各第２リブ４１に当接させた状態で、テープカセット２６を更に下方に移動させれば、最も低いヘッド取付板３３及び第１リブ３３Ａはテープカセット２６のヘッド挿通部３６に自動的に挿通される。
【００４０】
このように、テープカセット装着部２７に対するテープカセット２６を前述の手順により装着すれば、先ず、最も高いガイド板３９と挿通孔４０により決定され、次いで２番目に高い各第２リブ４１とテープカセット２６の外側面２６Aとにより決定されることから、最も低いサーマルヘッド取付板３３とヘッド挿通部３６との間における位置関係がずれてしまうことを確実に防止でき、さらに、前記第１リブ３３Ａと各第２リブ４１により、テープカセット２６を、テープカセット装着部２７内の定位置に装着することが可能となる。
【００４１】
次に、テープ印字装置１の操作について図９に基づいて説明する。図９は、本実施例におけるテープ印字装置１の使用状況説明図である。図９に示すように、操作者は、液晶表示装置６に印字データを表示させながらテープ印字装置１の把持部１１を持った左手の親指で各文字入力キー１２、スペースキー１３、切り替えキー１４、カーソルキー１６、リターンキー１８等を押下して所望の印字データを容易に作成し、印字キー１５を左手の親指で押下すると印字テープに印字される。その後、テープ印字装置１を持つ左手の親指でカットレバー７を内側方向へ押下することにより所望の印字データが印字された印字テープが切断されてテープ排出口８から排出され、操作者はテープ印字装置１の把持部１１を持つ左手の操作だけで任意の印字データが印字されたテープを得ることができる。
【００４２】
印字テープに印字を行う際には、テープ印字装置１内部では、プラテンホルダが動作位置に移動し、これにより、プラテンローラ２３による圧接力は、印字テープを介してヘッド取付板３３にかかることになる。本実施例の場合、ヘッド取付板３３と一体形成された第１リブ３３Ａは、テープカセット２６におけるヘッド挿通部３６の側面３６Ａと当接しており、テープカセット装着部２７の内周面に設けられた複数個の第２リブ４１は、テープカセット２６の外側面２６Ａと当接している。従って、ヘッド取付板３３にかかるプラテンローラ２３の押圧力は、第１リブ３３Ａ、テープカセット２６、各第２リブ４１から、テープ印字装置１全体で押圧力を受け止めることになる。
これにより、弾性変形し易い樹脂製のヘッド取付板３３が、傾斜したり移動したりすることを確実に防止することができ、サーマルヘッド３２とプラテンローラ２３の配置関係は、常に適正な位置を維持することができる。この結果、長期間にわたって、印字テープへの高い印字品質を維持可能なテープ印字装置１をユーザに提供することができる。
【００４３】
なお、第１リブ３３Ａは、テープカセット装着部２７の底面に向かって除々に拡がるテーパ形状に形成されているので、テープカセット２６をテープカセット装着部２７に装着する際に、テープカセットにおけるヘッド挿通部３６の側面３６Ａを、第１リブ３３Ａのテーパ形状に沿って下方にスムーズに案内することができる。このように、ヘッド取付板３３に第１リブ３３Ａを形成した場合においても、テープカセット装着部２７に対するテープカセット２６の装着性を損なうことはない。
更に、第２リブ４１は、前記テープカセット装着部２７の内周面にて複数個形成されているので、テープカセット２６の外側面２６Ａを複数の第２リブ４１にて安定して当接させることが可能となる。従って、プラテンローラ２３をサーマルヘッド３２に圧接した際に、プラテンローラ２３からヘッド取付板３３に及ぼされる圧接力を、第１リブ３３Ａ、テープカセット２６から複数の各第２リブ４１を介してテープ印字装置１全体に伝達することができる。
【００４４】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、以下のようにしてもよい。
【００４５】
前記実施形態では、第１リブ３３Ａと第２リブ４１の両リブを設けているが、第１リブ３３Ａのみ、または、第２リブ４１のみ設ける構成としても良い。さらに、本実施例においては、ヘッド取付板３３を水平断面略長方形で鉛直に立設し、第１リブ３３Ａをテーパ状に形成しているが、ヘッド取付板３３に鉛直方向へテーパをつける構成としてもよい。また、ヘッド取付板３３を、水平断面略半円形状で、鉛直方向にテーパをつける構成にしても、本発明の実施に何等支障をきたすものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本実施形態に係るテープ印字装置の斜視図である。
【図２】本実施形態に係るテープ印字装置の平面図である。
【図３】本実施形態に係るテープ印字装置の底面図である。
【図４】本実施形態に係るテープ印字装置の模式断面図である。
【図５】本実施形態に係るテープ印字装置に装着される背面カバーを外した状態を本体右方向からの斜視説明図である。
【図６】本実施形態に係るテープ印字装置に装着される背面カバーを外した状態を本体左方向からの斜視説明図である。
【図７】本実施形態に係るテープ印字装置におけるサーマルヘッド周辺の詳細斜視図面である。
【図８】本実施形態に係るテープカセットがテープカセット装着部に装着された状態を示す説明図である。
【図９】本実施形態に係るテープ印字装置を左手に持って操作している状態を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１          テープ印字装置
２          本体
３          背面カバー
８          テープ取出口
２６        テープカセット
２６Ａ      外側面
２７        テープカセット装着部
３２        サーマルヘッド
３３        サーマルヘッド取付板
３３Ａ      第１リブ
３６        ヘッド挿通部
３６Ａ      側面
３９        ガイド板
４０        挿通孔
４１        第２リブ
４２        案内部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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