(57)【要約】【課題】エアバッグの展開膨張時において、乗員側となる面を、略鉛直方向に沿わせるとともに、上下左右に広く展開させた略平面状として、移動速度を一層抑えた状態で、車両後方側に向かって移動可能とし、乗員を的確に保護可能な助手席用エアバッグ装置の提供。【解決手段】膨張用ガスの流入時に膨張可能に折り畳まれて収納されるエアバッグ１０を備えた助手席用エアバッグ装置。エアバッグ１０が、略上下方向に貫通した中央孔１１を配置させて、周囲の膨らむ基布によって中央孔１１が閉塞されるように膨張を完了させる環状体とされる。エアバッグ１０が、内周側基布２２と外周側基布２６とを備える。エアバッグ１０が、展開膨張時に、外周側基布２６の乗員側面を、略鉛直方向に沿わせるとともに、上下左右に広く展開させた略平面状として、移動可能とする乗員側面の案内移動手段ＧＭを備えている。【選択図】図３
2005088686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張用ガスの流入時に膨張可能に折り畳まれて収納されるエアバッグと、
折り畳んだ前記エアバッグを収納して保持するとともに、助手席前方のインストルメントパネルから、膨張時の前記エアバッグを車両後方側へ突出可能に、配設されるケースと、
を備えた助手席用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、
略上下方向に貫通した中央孔を配置させて、周囲の膨らむ基布によって前記中央孔が閉塞されるように膨張を完了させる環状体として構成されるとともに、
前記中央孔の内周面側に位置する内周側基布と、膨張完了時の前記内周側基布と対向するように前記エアバッグの外周面側に位置する外周側基布と、を備えて構成され、
さらに、前記外周側基布における前部側に、周縁を前記ケースに取り付けて前記膨張用ガスの流入用として開口されるガス流入口を配設させるとともに、
展開膨張時において、前記外周側基布における乗員側となる面を、略鉛直方向に沿わせるとともに、上下左右に広く展開させた略平面状として、車両後方側に向かって移動可能とするように、乗員側面の案内移動手段を設けて構成されていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記案内移動手段が、前記エアバッグの折り畳みから構成され、
該折り畳みが、予備折りと、予備折り後の縦折り及び横折りと、からなり、
前記予備折り後のエアバッグが、非膨張の状態で、前記ガス流入口を下面側に位置させるとともに、前記ガス流入口の上方に、前記内周側基布を介在させて、前記外周側基布の後上部付近を、配置させて、略左右対称形の平らに展開させた形状とされるとともに、
前記外周側基布における前記乗員側面の上端近傍となる位置を、前記ガス流入口と対向する位置に、配置させていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記案内移動手段が、前記エアバッグ内に配設されて、前記ガス流入口から流入した膨張用ガスを整流可能な整流手段から、構成され、
該整流手段が、前記エアバッグにおけるガス流入口側の部位となる前側部位よりも後部側となる部位に配設されるとともに、膨張用ガスを上下方向に向かうように整流可能な構成とされていることを特徴とする請求項１又は２に記載の助手席用エアバッグ装置。                                                                       
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席前方のインストルメントパネル（以下、インパネと省略する）に配置される助手席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、助手席用エアバッグ装置では、ケース内に折り畳まれて収納されるエアバッグが、展開膨張時、ガス流入口から膨張用ガスを流入させて、インストルメントパネルに配置されたドアを押し開いて突出し、車両の後方側へ展開膨張していた。そして、従来の助手席用エアバッグ装置では、展開膨張時に、乗員側へ部分的な押圧力を作用させないように、乗員側となる面が広く開いた状態で、かつ、移動速度を抑えた状態で、乗員側へ突出させるように、エアバッグを折り畳んで収納させていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２５５００４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そして、従来の助手席用エアバッグ装置では、膨張完了時においてガス流入口と略直交するように配設されて乗員側となる面の上端付近が、収納状態において、ガス流入口と対向するように配設されている。そのため、エアバッグの展開膨張時において、乗員側面が略鉛直方向に沿うように展開することとなっていた。しかし、従来の助手席用エアバッグ装置では、乗員側となる面の移動速度の低減に、改善の余地があった。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグの展開膨張時において、乗員側となる面を、略鉛直方向に沿わせるとともに、上下左右に広く展開させた略平面状として、移動速度を一層抑えた状態で、車両後方側に向かって移動可能とし、乗員を的確に保護可能な助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、膨張用ガスの流入時に膨張可能に折り畳まれて収納されるエアバッグと、
折り畳んだエアバッグを収納して保持するとともに、助手席前方のインストルメントパネルから、膨張時のエアバッグを車両後方側へ突出可能に、配設されるケースと、
を備えた助手席用エアバッグ装置であって、
エアバッグが、
略上下方向に貫通した中央孔を配置させて、周囲の膨らむ基布によって中央孔が閉塞されるように膨張を完了させる環状体として構成されるとともに、
中央孔の内周面側に位置する内周側基布と、膨張完了時の内周側基布と対向するようにエアバッグの外周面側に位置する外周側基布と、を備えて構成され、
さらに、外周側基布における前部側に、周縁をケースに取り付けて膨張用ガスの流入用として開口されるガス流入口を配設させるとともに、
展開膨張時において、外周側基布における乗員側となる面を、略鉛直方向に沿わせるとともに、上下左右に広く展開させた略平面状として、車両後方側に向かって移動可能とするように、乗員側面の案内移動手段を設けて構成されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグが、略上下方向に貫通した中央孔を配置させた環状体として構成されている。すなわち、エアバッグの展開膨張時において、ガス流入口から流入した膨張用ガスが、直接、乗員側となる面に向かって流入せず、エアバッグの形状に沿って左右方向に広がるように、流入することとなる。そのため、後方側に大きく突出するのを抑えられた状態で、エアバッグが左右方向に大きく広がるように膨張することとなる。その結果、エアバッグの展開膨張時における乗員側となる面の後方側への移動速度を抑えることができる。
【０００７】
また、本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグが、展開膨張時において、乗員側面を、略鉛直方向に沿わせるとともに、上下左右に広く展開させた略平面状として、車両後方側に向かって移動可能とするように、乗員側面の案内移動手段を設けて構成されている。すなわち、本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグが、展開膨張初期時、左右方向のみならず上下方向にも大きく広がるように、膨張することとなる。その結果、乗員側面を上下左右方向に広く展開させた状態で、この乗員側面を車両後方側に向かって移動させるようにして、エアバッグが展開膨張することとなり、乗員側面が前進してくる乗員と干渉することとなっても、乗員側へ部分的な押圧力を作用させることなく、乗員を的確に保護することができる。
【０００８】
従って、本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグの展開膨張時において、乗員側となる面を、略鉛直方向に沿わせるとともに、上下左右に広く展開させた略平面状として、移動速度を一層抑えた状態で、車両後方側に向かって移動可能とし、乗員を的確に保護することができる。
【０００９】
なお、本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグが略上下方向に貫通した中央孔を備える構成とされていても、この中央孔は、エアバッグの膨張完了時には閉塞されることとなる。そのため、所定の内圧を確保できて、膨張を完了したエアバッグにより、乗員を安定して保護することができる。
【００１０】
そして、案内移動手段は、エアバッグの折り畳みから構成し、
折り畳みを、予備折りと、予備折り後の縦折り及び横折りと、からなる構成として、
予備折り後のエアバッグを、非膨張の状態で、ガス流入口を下面側に位置させるとともに、ガス流入口の上方に、内周側基布を介在させて、外周側基布の後上部付近を、配置させて、略左右対称形の平らに展開させた形状とするとともに、
外周側基布における乗員側面の上端近傍となる位置を、ガス流入口と対向する位置に、配置させた構成としてもよい。
【００１１】
助手席用エアバッグ装置を上記構成とすれば、エアバッグの膨張初期において、外周側基布における乗員側面の上端付近の部位が、ガス流入口から流入する膨張用ガスの押圧力によって、内周側基布を介して、先行して上方へ押し上げられることとなる。そして、この乗員側面の上端付近の部位が、押し上げられることによって、横折りや縦折りの折目が素早く解消されることとなり、エアバッグが上下左右に沿って、展開することとなる。
【００１２】
さらに、案内移動手段は、エアバッグ内に配設されて、ガス流入口から流入した膨張用ガスを整流可能な整流手段から、構成し、
整流手段を、エアバッグにおけるガス流入口側の部位となる前側部位よりも後部側となる部位に配設されるとともに、膨張用ガスを上下方向に向かうように整流可能な構成としてもよい。
【００１３】
助手席用エアバッグ装置を上記構成とすれば、ガス流入口から流入した膨張用ガスが、一旦、エアバッグの形状に沿って、左右方向に沿うように流入した後、前側部位よりも後部側となる部位に配設される整流手段により上下方向に向かうように、流入することとなる。そのため、エアバッグの膨張部が、上下左右に広く展開されることとなり、乗員側となる面を、上下左右に、より一層広く展開させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍは、図１・２に示すように、インパネ（インストルメントパネル）１の表面における上面１ａ側の内部に配置されるトップマウントタイプである。このエアバッグ装置Ｍは、折り畳まれたエアバッグ１０と、エアバッグ１０に膨張用ガスを供給するインフレーター５２と、エアバッグ１０及びインフレーター５２を収納保持するケース５４と、エアバッグ１０をケース５４に取り付けるためのリテーナ５０と、折り畳まれたエアバッグ１０を覆うエアバッグカバー６１と、を備えて構成されている。
【００１５】
エアバッグカバー６１は、図１・２に示すように、実施形態の場合、インパネ１と一体的に形成されている。このインパネ１は、裏面側のポリプロピレン等の硬質合成樹脂からなるベース部２と、ベース部２の外表面側を覆う発泡ポリウレタン等の発泡層とスキン層とを有した被覆層３と、を備えて構成されている。そして、エアバッグカバー６１の部位には、ベース部２の代わりに、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の軟質合成樹脂製の軟質部４が配設されている。このエアバッグカバー６１は、周囲に薄肉の破断予定部６４を配置させた二つの扉部６２Ｆ・６２Ｂを配設させて、構成されている。破断予定部６４は、インパネ１の上方から見てＨ字形状に配置されており、二つの扉部６２Ｆ・６２Ｂが、それぞれ、前端側と後端側とをヒンジ部６３として、前後両側に開くように、構成されている。
【００１６】
また、エアバッグカバー６１の部位には、扉部６２Ｆ・６２Ｂの配置位置を囲むように、裏面側から下方へ突出する略四角筒形状の連結壁部６５が、配設されている。連結壁部６５における、前後方向で対向する壁部６５ａ・６５ｂの所定位置には、複数の係止孔６６が貫通されている。これらの係止孔６６には、ケース５４に形成された係止爪６０が挿入されることとなり、連結壁部６５が係止爪６０に係止されることとなる。各係止爪６０の連結壁部６５の係止は、連結壁部６５とケース５４との連結状態を確保して、膨張時のエアバッグ１０が、円滑に、扉部６２Ｆ・６２Ｂを押し上げて破断予定部６４を破断できるようにするためである。
【００１７】
なお、軟質部４は、実施形態の場合、エアバッグカバー６１の各扉部６２Ｆ・６２Ｂの裏面側と、連結壁部６５自体と、扉部６２Ｆ・６２Ｂの各ヒンジ部６３付近のインパネ１の裏面側において連結壁部６５を越えた前後部位と、に配置されている。
【００１８】
ケース５４は、図１・２に示すように、上端側に長方形状の開口５４ａを有した板金製の略直方体状に形成され、長方形板状の底壁部５５と、底壁部５５の外周縁から略四角筒形状に、エアバッグカバー６１側の上方へ延びる側壁部５９と、を備えて構成されている。底壁部５５は、左右方向に長く延びた長方形板状としており、中央に、インフレーター５２の上部側を下方からエアバッグカバー６１側の上方へ挿入可能な略円形に開口した挿入孔５６を、備えている。底壁部５５の挿入孔５６の周縁には、リテーナ５０の各ボルト５０ｂを挿通可能な取付孔５７が、形成されている。また、底壁部５５には、ケース５４を車両のボディ６側に連結させるブラケット５８が、底壁部５５の左右両側部位の下面側に、固定されている。各ブラケット５８には、ボルト７を螺合させるためのナット５８ａが、固着されている。ボディ６側には、リインフォースメント６ａから延びるブラケット６ｂが配設され、ボルト７は、ブラケット６ｂの取付座６ｃを貫通して、ナット５８ａに螺合されている。各ボルト７のナット５８ａへの締め付けにより、ケース５４、すなわち、エアバッグ装置Ｍが、ボディ６側に取付固定されている。
【００１９】
なお、底壁部５５の挿入孔５６の近傍周縁には、挿入孔５６を囲むように上方へ突出するリブ５５ａが、形成されている。このリブ５５ａは、リテーナ５０の基部５０ａの下方領域に配置されて、基部５０ａの底壁部５５側への押圧時、底壁部５５とエアバッグ１０のガス流入口１８の周縁１７とのシール性を向上させるために、配設されている。
【００２０】
また、ケース５４の側壁部５９には、車両の前後の部位の上端に、ケース５４の外方でかつ下方へ反転する複数の係止爪６０が、形成されている。各係止爪６０は、既述したように、エアバッグカバー６１の連結壁部６５の係止孔６６に挿入されて、連結壁部６５を係止している。
【００２１】
インフレーター５２は、上部側外周面に複数のガス吐出口５２ｂを有した略円柱状の本体部５２ａを備えたディスクタイプとしている。本体部５２ａの外周面には、インフレーター５２をケース５４に取り付けるためのフランジ部５２ｃが、設けられている。フランジ部５２ｃは、本体部５２ａの外周面から突出する略四角環状（略正方形板状）として、その四隅に、それぞれ、取付孔５２ｄを貫通させている。各取付孔５２ｄは、ケース５４の底壁部５５の各取付孔５７と対応する位置に配置されるとともに、取付孔５７の内径寸法と同一の内径寸法としている。
【００２２】
リテーナ５０は、板金から形成されて、ケース５４の挿入孔５６と略同形に開口する孔を備えた基部５０ａと、基部５０ａの外周縁からエアバッグカバー６１側の上方に延びる略四角筒形状のガイド壁部５０ｃと、を備えて構成されている。基部５０ａは、外周縁を略四角形状（略正方形状）に形成されて、その四隅の部位に、下方へ延びるボルト５０ｂを固着させている。各ボルト５０ｂは、リテーナ５０がエアバッグ１０内に配置された状態で、エアバッグ１０の取付孔１９、ケース５４の底壁部５５の取付孔５７、及び、インフレーター５２のフランジ部５２ｃの取付孔５２ｄに挿入されて、ナット５１を締め付けられることにより、エアバッグ１０とインフレーター５２とをケース５４の底壁部５５に取り付けられている。すなわち、各ボルト５０ｂへのナット５１の締め付け時、エアバッグ１０のガス流入口１８の周縁１７が基部５０ａによって底壁部５５に押し付けられて、エアバッグ１０が底壁部５５に取り付けられ、インフレーター５２のフランジ部５２ｃが挿入孔５６の周縁に押し付けられて、インフレーター５２が底壁部５５に取り付けられることとなる。また、リテーナ５０のガイド壁部５０ｃは、上方に延びた先端を、インフレーター５２の本体部５２ａの上端面と一致する高さまで、延ばして配設されている。ガイド壁部５０ｃは、基部５０ａの略四角形とする外縁からエアバッグカバー６１側の上方へ延ばしている。
【００２３】
エアバッグ１０は、図３〜７に示すように、乗員側の面２９を底面とし前部側にかけて狭まる略四角錐形状に膨張する形状とするとともに、膨張完了時の前上部位１１ａから後下部位１１ｂにかけて、略上下方向に沿うように、貫通する中央孔１１を配置させて、周囲の膨らむ基布２２・２６によって中央孔１１が閉塞されるように膨張を完了させる環状体として、構成されている。すなわち、このエアバッグ１０は、膨張して膨らむ環状本体部１２が、中央孔１１の周囲に、前側膨張部１３、後側膨張部１４、左側膨張部１５、及び、右側膨張部１６を、配置させて、構成されている。
【００２４】
さらに、環状本体部１２を構成するシート材としては、中央孔１１の内周面側に位置する内周側基布２２と、膨張完了時の内周側基布２２と対向するようにエアバッグ１０の外周面側に位置する外周側基布２６と、を備えて構成されている。図８に示すように、内周側基布２２は、前部側の湾曲した第１内側基布２３と、後部側の長方形板状の第２内側基布２４と、から構成されている。外周側基布２６は、前部側の湾曲した第１外側基布２７と、後部側の乗員側面となる第２外側基布２８と、から構成されている。これらの基布２３・２４・２７・２８は、後述する補強布３０・３１・３２・３５・３６とともに、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されて、シリコン等のコーティング剤を塗布しないノンコート布として、構成されている。
【００２５】
そして、第１内側基布２３は、前側膨張部１３の後面１３ｂ側を構成する部位から、湾曲して後方側の両側に延びるように、左側膨張部１５と右側膨張部１６との内面１５ｂ・１６ｂ側を構成する部位を配設させて、構成されている。第１外側基布２７は、前側膨張部１３の前面１３ａ側を構成する部位から、湾曲して後方側の両側に延びるように、左側膨張部１５と右側膨張部１６との外面１５ａ・１６ａ側を構成する部位を配設させて、構成されている。第２内側基布２４は、後側膨張部１４の前面１４ａを構成する部位となり、第２外側基布２８は、後側膨張部１４の後面１４ｂを構成する部位となる。そして、実施形態の場合、後側膨張部１４の後面１４ｂが、エアバッグ１０の展開膨張時に乗員側となる面２９を構成することとなる。
【００２６】
また、エアバッグ１０の外周側基布２６における前部２６ａ側（前面１３ａ側）の部位には、膨張用ガスＧを流入させるように円形に開口されて、周縁１７をケース５４に取り付けるガス流入口１８が、配設されている。ガス流入口１８の周縁１７には、リテーナ５０のボルト５０ｂを挿通させて、流入口周縁１７をケース５４の底壁部５５に取り付けるための複数の取付孔１９が、形成されている。エアバッグ１０内の内周面側における流入口周縁１７には、２枚の補強布３０・３１が縫合されて配設されるとともに、さらに、補強布３１の上面側には、縫合部位の保護を図る補強布３２が、縫合されずに、配設されている。さらにまた、外周側基布２６には、左側・右側膨張部１５・１６の部位に、余剰の膨張用ガスＧを排気するベントホール２０が、開口されている。
【００２７】
さらに、実施形態のエアバッグ１０には、展開膨張時における後側膨張部１４の後面１４ｂ（乗員側面２９）の案内移動手段ＧＭとして、整流部３４（整流手段）が、配設されている。整流部３４は、環状本体部１２内に流入した膨張用ガスＧを上下に分岐させるためのもので、左側・右側膨張部１４・１５の領域内において、それぞれ、前後方向の中央より後部側であって、上下方向の中央より上部側となる位置に、配設されている（図３・６参照）。各整流部３４は、内周側基布２２と外周側基布２６とを、補強布３５・３６を介在させて、楕円形に縫合して接合させることによって、形成されており、内周側・外周側基布２２・２６における相互の接合部位３４ａと、接合部位３４ａの周囲の略円錐台形状の部位２２ａ・２６ｃ（本体部３４ｂ）と、から構成されることとなる（図６〜８参照）。すなわち、エアバッグ１０の展開膨張時において、膨張用ガスＧが環状本体部１２内に流入すると、外周側基布２６は外周側に引っ張られ、内周側基布２２も中央孔１１を閉塞させるように内部側に向かって引っ張られることとなる。そのため、整流部３４が配設される部位においては、図６に示すように、各内周側・外周側基布２２・２６における接合部位３４ａの周囲となる部位２２ａ・２６ｃ（本体部３４ｂ）を引っ張りつつ、接合部位３４ａが、左・右側膨張部１５・１６における左右方向の略中間部位に、それぞれ、配設されることとなる。すなわち、接合部３４ａと本体部３４ｂとにより、左・右膨張部１５・１６が、左右方向に沿って分断されるような態様となる（図６・７参照）。その結果、実施形態のエアバッグ１０では、ガス流入口１８から環状本体部１２内に流入した膨張用ガスＧは、前側膨張部１３から左側・右側膨張部１５・１６にかけては環状本体部１２の形状に沿って左右方向に広がるように流入し、その後、各左側・右側膨張部１４・１５内において、整流部３４の接合部３４ａと本体部３４ｂとにより、上下に分岐され、後側膨張部１４にかけて上下方向に広がるように、流入することとなる（図７参照）。
【００２８】
次に、エアバッグ１０の製造について説明する。実施形態の場合、エアバッグ１０（環状本体部１２）は、ポリエステル糸等の縫合糸３８を使用した縫合により、形成されている。まず、第１内側基布２３と第１外側基布２７との下縁２３ｄ・２７ｄ相互を縫合する。次いで、第２内側基布２４の左縁２４ｂと湾曲した第１内側基布２３の左端側の縁２３ｂとを縫合するとともに、第２内側基布２４の右縁２４ｃと第１内側基布２３の右端側の縁２３ｃとを縫合して、環状の内側基布２２を形成する。また、第２外側基布２８の左縁２８ｂと湾曲した第１外側基布２７の左端側の縁２７ｂとを縫合するとともに、第２外側基布２８の右縁２８ｃと第１外側基布２７の右端側の縁２７ｃとを縫合して、環状の外側基布２６を形成する。なお、補強布３０・３１は、予め、第１外側基布２７に縫合しておく。ガス流入口１８と取付孔１９とは、それぞれ、基布２７・補強布３０・３１・３２に形成しておいてもよいし、あるいは、基布２７・補強布３０・３１を縫合して補強布３２を載せた後、孔明け加工により、一体的に、ガス流入口１８と取付孔１９とを、形成してもよい。
【００２９】
次いで、内周側基布２２の第２内側基布２４の下縁２４ｄと外周側基布２６の第２外側基布２８の下縁２８ｄとを縫合して、縫合部位の縫い代がエアバッグ１０の外周面に露出しないように、基布２２・２６を反転させる。そして、補強布３５・３６を介在させた状態で、基布２２・２６を縫合して、整流部３４・３４を形成する。その後、第１内側基布２３と第１外側基布２７との上縁２３ａ・２７ａ相互を縫合するとともに、第２内側基布２４と第２外側基布２８との上縁２４ａ・２８ａ相互を縫合させれば、実施形態の環状本体部１２（エアバッグ１０）を、形成することができる。
【００３０】
上記のように製造したエアバッグ１０の車両への搭載を説明すると、まず、各取付孔１９からボルト５０ｂを突出させるように、内部にリテーナ５０を配設させた状態で、エアバッグ１０を折り畳み、さらに、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ１０を破断可能なラッピングシート４７（図２参照）でくるんでおく。そして、このエアバッグ１０の折り畳みは、予備折り工程を経た後、横折り工程及び縦折り工程を経て、折り畳む。
【００３１】
予備折り工程では、図９・１０に示すような予備折りエアバッグ４０を形成することとなる。この予備折りでは、エアバッグ１０（環状本体部１２）を非膨張の状態で、ガス流入口１８を下面側に位置させるとともに、ガス流入口１８の上方に内周側基布２２を介在させて、外周側基布２６の後上部２６ｂ付近（第２外側基布２８の上縁２８ａ付近）を対向させるように配置させて、略左右対称形の平らに展開させるようにする。そして、実施形態のエアバッグ１０では、エアバッグ１０の展開膨張時において乗員側面２９を構成する第２外側基布２８の略全域が平らに展開されるように、第１外側基布２７における左側・右側膨張部１５・１６を構成する部位を折り畳んで、予備折りエアバッグ４０が形成されている。具体的には、第１外側基布２７（第１内側基布２３）における左側・右側膨張部１５・１６を構成する部位に、それぞれ、山折りとなる折目Ｃ１と谷折りとなる折目Ｃ２とを付けて、第２外側基布２８（第２内側基布２４）をガス流入口１８に接近させるように配置させて、折り畳む。
【００３２】
予備折り工程後には、図１１・１２に示すごとく、ケース５４に収納可能な寸法とするように、左右方向の折目ＣＨを付けてガス流入口１８を中心とした前後方向の幅寸法を狭める横折り工程と、前後方向の折目ＣＶを付けて左右方向の幅寸法を狭める縦折り工程と、によって、予備折りエアバッグ４０を折り畳む。実施形態の場合には、横折り工程は、まず、後縁４０ａ側をガス流入口１８に接近させるように、ガス流入口１８より後部側の部位４１をロール折りしてガス流入口１８の上方位置に配置させ、次いで、前縁４９ｂ側をガス流入口１８に接近させるように、ガス流入口１８より前部側の部位４３を蛇腹折りして、ロール折り部位４２の上部側に載せるようにして、行なわれる。そして、縦折り工程は、左右の縁４０ｃ・４０ｄ側をガス流入口１８に接近させるように、左右の縁４０ｃ・４０ｄ側の部位４４・４５を、蛇腹折りして、ガス流入口１８の上方位置に配置させるようにして、行なわれている。実施形態の場合、このエアバッグ１０の折り畳みが、エアバッグ１０の展開膨張時における後側膨張部１４の後面１４ｂ（乗員側面２９）の案内移動手段ＧＭを構成することとなる。
【００３３】
そして、縦折り工程を経てエアバッグ１０の折り畳みが完了したならば、既述したごとく、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ１０を破断可能なラッピングシート４７でくるんでおく。
【００３４】
そして、各ボルト５０ｂを、上方から取付孔５７に挿通させつつ、開口５４ａから、折り畳んだエアバッグ１０を、ケース５４の底壁部５５上に載置させる。次いで、インフレーター５２の本体部５２ａの上部を、下方から、挿入孔５６、ガス流入口１８、及び、リテーナ５０の基部５０ａに挿入させるとともに、底壁部５５から下方に突出している各ボルト５０ｂを、インフレーター５２のフランジ部５２ｃの取付孔５２ｄに挿通させる。その後、インフレーター５２のフランジ部５２ｃから突出した各ボルト５０ｂに、ナット５１を締結させれば、ケース５４の底壁部５５に対して、折り畳んだエアバッグ１０とインフレーター５２とを取り付けることができる。
【００３５】
その後、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー６１の連結壁部６５内に、ケース５４の側壁部５９を挿入させて、ケース５４の各係止爪６０を連結壁部６５の係止孔６６に挿入させて、各係止爪６０を連結壁部６５に係止させる。そしてさらに、各ブラケット５８のナット５８ａに、取付座６ｃを経て、ボルト７を締結すれば、助手席用エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００３６】
なお、エアバッグ装置Ｍの車両への搭載は、予め、インパネ１のエアバッグカバー６１に対して、エアバッグ１０とインフレーター５２とを取り付けたケース５４を組み付けて、インパネ１を取り付ける際、ボルト７を利用して、エアバッグ装置Ｍをボディ６側に連結固定して、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載してもよい。
【００３７】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、インフレーター５２のガス吐出口５２ｂから膨張用ガスＧが吐出されれば、エアバッグ１０が、膨張して、ラッピングシート４７を破断するとともに、エアバッグカバー６１の破断予定部６４を破断させて、扉部６２Ｆ・６２Ｂを、図１・２の二点鎖線に示すように開かせることとなる。そして、エアバッグ１０は、エアバッグカバー６１における扉部６２Ｆ・６２Ｂの開いた開口６７から、大きく突出し、膨張を完了させるとともに、余剰の膨張用ガスＧをベントホール２０から排出することとなる。なお、図１・１４の符号Ｗの部材は、ウィンドシールドである。
【００３８】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１０が、略上下方向に貫通した中央孔１１を配置させた環状体として構成されている。すなわち、エアバッグ１０の展開膨張時において、ガス流入口１８から流入した膨張用ガスＧが、直接、乗員側面２９側に向かって流入せず、一旦、エアバッグ１０（環状本体部１２）の形状に沿って左右方向に広がるように、流入することとなる（図４参照）。そのため、図１３の二点鎖線に示すごとく、後方側に大きく突出するのを抑えられた状態で、エアバッグ１０が左右方向に大きく広がるように膨張することとなる。その結果、エアバッグ１０の展開膨張時における乗員側面２９の後方側への移動速度を抑えることができる。
【００３９】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１０が、展開膨張時において、乗員側面２９を、略鉛直方向に沿わせるとともに、上下左右に広く展開させた略平面状として、車両後方側に向かって移動可能とするように、乗員側面２９の案内移動手段ＧＭを設けて構成されている。具体的には、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、案内移動手段ＧＭをエアバッグ１０の折り畳みと、エアバッグ１０に設けられた整流部（整流手段）３４・３４と、から構成している。
【００４０】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１０における乗員側面２９を構成する第２外周側基布２８の上縁２８ａ近傍となる部位が、予備折りエアバッグ４０において、ガス流入口１８と対向する位置に、配設されている（図１０参照）。そのため、エアバッグ１０の膨張初期において、乗員側面２９の上端付近の部位２９ａが、ガス流入口１８から流入する膨張用ガスＧの押圧力によって、内周側基布２２を介して、先行して上方へ押し上げられることとなる（図１４参照）。そして、この乗員側面２９の上端付近の部位２９ａが、押し上げられることによって、横折りや縦折りの折目が素早く解消されることとなる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１０における左側・右側膨張部１５・１６の領域内に、膨張用ガスＧを上下方向に整流させる整流部３４・３４が配設されていることから、ガス流入口１８から流入した膨張用ガスＧは、前側膨張部１３から左側・右側膨張部１５・１６にかけては環状本体部１２の形状に沿って左右方向に広がるように流入し、その後、各左側・右側膨張部１５・１６内において、整流部３４により、上下に分岐され、後側膨張部１４にかけて上下方向に広がるように、流入することとなる（図７参照）。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１０が左右方向のみならず上下方向にも大きく広がるように膨張することから、展開膨張初期時において、乗員側面２９（第２外側基布２８と、第２外側基布２８の周囲となる第１外側基布２７における左側・右側膨張部１５・１６側の部位）が、上下左右に広く展開させた略平面状として、車両後方側に向かって移動することとなる（図１４参照）。その結果、乗員側面２９が前進してくる乗員と干渉することとなっても、乗員側へ部分的な押圧力を作用させることなく、乗員を的確に保護することができる。
【００４１】
従って、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１０の展開膨張時において、乗員側となる面２９を、略鉛直方向に沿わせるとともに、上下左右に広く展開させた略平面状として、移動速度を一層抑えた状態で、車両後方側に向かって移動可能とし、乗員を的確に保護することができる。
【００４２】
なお、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１０が略上下方向に貫通した中央孔１１を備える構成とされていても、この中央孔１１は、エアバッグ１０の膨張完了時には閉塞されることとなる。そのため、所定の内圧を確保できて、膨張を完了したエアバッグ１０により、乗員を安定して保護することができる。
【００４３】
特に、実施形態のエアバッグ装置Ｍのエアバッグ１０では、エアバッグ１０の展開膨張時において乗員側面２９を構成する第２外側基布２８の略全域が平らに展開されるように、第１外側基布２７における左側・右側膨張部１５・１６を構成する部位を折り畳んで、予備折りエアバッグ４０が形成されている。そのため、エアバッグ１０の展開膨張時において、第２外側基布２８を折り畳む場合に比して、乗員側面２９を、上下左右に広く展開させた状態で、乗員側に移動しやすくなり、乗員側面２９の乗員側への移動速度を一層抑えることができる。
【００４４】
なお、実施形態のエアバッグ１０では、整流手段として、内周側基布２２と外周側基布２６とを、円形に縫合して接合させた整流部３４を、左側・右側膨張部１５・１６の領域内における前後方向の中央より後部側であって、上下方向の中央より上部側となる位置に配設させていることから、左側・右側膨張部１５・１６内に流入した膨張用ガスが後側膨張部１４に近い部位で上下方向に向かって広がるように整流されることとなり、さらに、後側膨張部１４内において、膨張用ガスＧが、上部側よりも下部側に多く流入することとなる。そのため、予備折りエアバッグ４０における後部側部位４１となる部位に、より多くの膨張用ガスＧが流入することとなり、結果として、エアバッグ１０の後下部位１０ｂを迅速に展開させることができる。
【００４５】
上記のような点を考慮しなければ、整流部３４を、左側・右側膨張部１５・１６の領域内における前後方向の中央より後部側となる位置に、配設させる構成としてもよい。整流部３４をこのような位置に配設させた場合、左側・右側膨張部１５・１６内に流入した膨張用ガスが後側膨張部１４に近い部位で上下方向に向かって広がるように整流されることとなることから、後側膨張部１４を、効果的に、上下に広がるように、展開させることができる。また、整流部３４を、左側・右側膨張部１５・１６の領域内における上下方向の中央より上部側となる位置に、配設させる構成としてもよい。整流部３４をこのような位置に配設させた場合、後側膨張部１４内において、膨張用ガスＧが、上部側よりも下部側に多く流入することとなる。そのため、予備折りエアバッグ４０における後部側部位４１となる部位に、より多くの膨張用ガスＧが流入することとなる。さらに、このような点を考慮しなれば、整流部を、左側・右側膨張部１５・１６の領域内における上下方向の中央付近となる位置に、配設させる構成としてもよく、さらには、前側膨張部１３と、左側・右側膨張部１５・１６と、の境界部位付近に、配設させる構成としてもよい。また、整流手段の形状も、これに限られるものではない。例えば、整流手段として、内周側基布２２と外周側基布２６とを連結するテザーを配設させる構成としてもよい。
【００４６】
また、実施形態のエアバッグ１０では、乗員側面２９の案内移動手段ＧＭを、エアバッグ１０の折り畳みと、エアバッグ１０に配設される整流部３４（整流手段）と、から構成しているが、エアバッグとして、例えば、図１５・１６に示すエアバッグ７０のごとく、整流手段を配設させない構成のものを使用してもよい。
【００４７】
エアバッグ７０は、前述のエアバッグ１０と同様に、膨張完了時の前上部位から後下部位にかけて、略上下方向に沿うように、貫通する中央孔７１を配置させて、周囲の膨らむ基布８２・８６によって中央孔７１が閉塞されるように膨張を完了させる環状体として、構成されている。そして、エアバッグ７０は、膨張して膨らむ環状本体部７２が、中央孔７１の周囲に、前側膨張部７３、後側膨張部７４、左側膨張部７５、及び、右側膨張部７６を、配置させる構成である。
【００４８】
環状本体部７２は、前述のエアバッグ１０と同様に、図１７に示すごとく、内周側基布８２と外周側基布８６と、から構成されている。内周側基布８２は、前部側の湾曲した第１内側基布８３と、後部側の長方形板状の第２内側基布８４と、から構成されている。外周側基布８６は、前部側の湾曲した第１外側基布８７と、後部側の乗員側面となる第２外側基布８８と、から構成されている。
【００４９】
そして、第１内側基布８３は、前側膨張部７３の後面側を構成する部位から、左右両側に延びるように、左側膨張部７５と右側膨張部７６との内面側を構成する部位を配設させて、構成されている。第１外側基布８７は、前側膨張部７３の前面側を構成する部位から、左右両側に延びるように、左側膨張部７５と右側膨張部７６との外面側を構成する部位を配設させて、構成されている。第２内側基布８４は、後側膨張部７４の前面を構成する部位となり、第２外側基布８８は、後側膨張部７４の後面を構成する部位となる。そして、後側膨張部７４の後面（第２外側基布８８）が、エアバッグ７０の展開膨張時に乗員側となる面８９を構成することとなる。
【００５０】
また、エアバッグ７０は、前述のエアバッグ１０と同様に、ガス流入口７８と取付孔７９を備える構成であり、エアバッグ７０内の内周面側における流入口周縁７７には、前述のエアバッグ１０と同様に、２枚の補強布９０・９１と、縫合部位の保護を図る補強布９２と、が、配設されている。また、外周側基布８６には、ベントホール８０が、開口されている。
【００５１】
実施形態のエアバッグ７０は、前述のエアバッグ１０と同様にして、縫合糸を使用して製造されている。また、実施形態のエアバッグ７０は、前述のエアバッグ１０と同様に、予備折り工程を経た後、横折り工程及び縦折り工程を経て、折り畳まれる。
【００５２】
予備折り工程では、図１８・１９に示すような予備折りエアバッグ９５を形成することとなる。この予備折りでは、エアバッグ７０（環状本体部７２）を非膨張の状態で、ガス流入口７８を下面側に位置させるとともに、ガス流入口７８の上方に内周側基布７２を介在させて、外周側基布７６の後上部付近（第２外側基布８８の上縁８８ａ付近）を対向させるように配置させて、略左右対称形の平らに展開させるようにする。
【００５３】
しかし、前述のエアバッグ１０における第１外側基布２７の上縁２７ａが、中央付近を上方に突出させるように湾曲して形成されているのに対し、実施形態のエアバッグ７０では、後側膨張部７４の上部側の容積を大きくするように、第１外側基布８７の上縁８７ａが、直線状に形成されている（図８・１７参照）。すなわち、実施形態のエアバッグ７０では、ガス流入口７８から第２外側基布２８の上縁２８ａにおける中央までの距離が、前述のエアバッグ１０に比較して、相対的に、長く設定されることとなる（図５・１６参照）。その結果、エアバッグ７０を、前述のエアバッグ１０と同様に、単に、第１外側基布８７における左側・右側膨張部８５・８６を構成する部位に谷折りとなる折目を付け、中央孔７１を中心とするようにして、第２外側基布８８（第２内側基布８４）をガス流入口７８に接近させるように配置させて、折り畳むと、ガス流入口７８が、第２外側基布８８（乗員側面８９）の上縁８８ａ付近に配設されずに、乗員側面８９の上下方向の略中央付近よりも下方側に、配置されることとなる。
【００５４】
そのため、エアバッグ７０では、ガス流入口７８を第２外側基布８８の上縁８８ａ側に接近させて、乗員側面８９の上端部位８９ａ付近に対向させるように、第１外側基布８７（第１内側基布８３）における左側・右側膨張部７５・７６を構成する部位に、それぞれ、前後方向に沿うように山折りとなる折目Ｃ３と谷折りとなる折目Ｃ４とを付け、第２外側基布８８（第２内側基布８４）の下縁８８ｂ付近に、下縁８８ｂをガス流入口７８側に折り返すようにして、左右方向に沿った山折りとなる折目Ｃ５を付けて、折り畳み、予備折りエアバッグ９５を形成する。この予備折りは、第１外側基布８７の上縁８７ａにおける左右方向の中央付近８７ｃと、第２外側基布８８の下縁８８ｂ近傍における左右方向の中央付近８８ｃと、を把持して、把持箇所８７ｃ・８８ｃ相互を離すように、前後方向に引っ張ることにより、行なえる（図１７・１８参照）。なお、このとき、乗員側面８９を構成する第２外側基布８８の略全域を平らに展開できるように、第２外側基布８８の把持箇所８８ｃは、極力、第２外側基布８８の下縁８８ｂ近傍とすることが望ましい。
【００５５】
上記のようにして形成した予備折りエアバッグ９５は、図２０・２１に示すように、前述のエアバッグ１０（予備折りエアバッグ４０）と同様にして、横折り工程と縦折り工程とを経て、折り畳まれることとなる。すなわち、予備折りエアバッグ９５におけるガス流入口７８より後部側の部位９６が、左右方向に沿った折目ＣＨを付けてロール折りされるととともに、ガス流入口７８より前部側の部位９７が左右方向に沿った折目ＣＨを付けて蛇腹折りされて、横折り工程が行われ、横折り後における左右両側の部位９８・９９が前後方向に沿った折目ＣＶを付けて蛇腹折りされて、縦折り工程が行なわれる。実施形態のエアバッグ７０の場合、このエアバッグ７０の折り畳みが、エアバッグ７０の展開膨張時における後側膨張部７４の後面７４ｂ（乗員側面８９）の案内移動手段ＧＭを構成することとなる。
【００５６】
上記構成のエアバッグ７０を使用したエアバッグ装置においても、エアバッグ７０が、略上下方向に貫通した中央孔７１を配置させた環状体として構成されていることから、エアバッグ７０の展開膨張時において、ガス流入口７８から流入した膨張用ガスＧが、直接、乗員側面８９側に向かって流入せず、一旦、エアバッグ７０（環状本体部７２）の形状に沿って左右方向に広がるように、流入することとなる。そのため、後方側に大きく突出するのを抑えられた状態で、エアバッグ７０が左右方向に大きく広がるように膨張することとなり、エアバッグ７０の展開膨張時における乗員側面８９の後方側への移動速度を抑えることができる。また、エアバッグ７０における乗員側面８９を構成する第２外周側基布８８の上縁８８ａ近傍となる部位が、予備折りエアバッグ９５において、ガス流入口７８と対向する位置に、配設されている（図１９参照）。そのため、エアバッグ７０の膨張初期において、乗員側面８９の上端付近の部位８９ａが、ガス流入口７８から流入する膨張用ガスＧの押圧力によって、内周側基布８２を介して、先行して上方へ押し上げられることとなる（図２２参照）。そして、この乗員側面８９の上端付近の部位８９ａが、押し上げられることによって、横折りや縦折りの折目が素早く解消されることとなる。そのため、エアバッグ７０を使用したエアバッグ装置の場合にも、エアバッグ７０が、左右方向のみならず上下方向にも大きく広がるように膨張することから、展開膨張初期時において、乗員側面８９（第２外側基布８８と、第２外側基布８８の周囲となる第１外側基布８７における左側・右側膨張部７５・７６側の部位）が、上下左右に広く展開させた略平面状として、車両後方側に向かって移動することとなる（図２２参照）。その結果、乗員側面８９が前進してくる乗員と干渉することとなっても、乗員側へ部分的な押圧力を作用させることなく、乗員を的確に保護することができる。
【００５７】
なお、実施形態のエアバッグ１０・７０において、略上下方向に貫通する中央孔１１・７１は、内周側基布２２・８２の一部相互を縫合するなどして、部分的に、１つ、あるいは、複数、設定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグ装置の車両前後方向の断面図である。
【図２】同実施形態のエアバッグ装置の車両前後方向の概略拡大断面図である。
【図３】同実施形態に使用するエアバッグを単体で膨張させた状態の斜視図である。
【図４】同実施形態に使用するエアバッグを単体で膨張させた状態の車両前後方向の断面図である。
【図５】同実施形態に使用するエアバッグを単体で膨張させた状態の上下方向の断面図である。
【図６】同実施形態に使用するエアバッグの整流部の部位の上下方向の断面図である。
【図７】同実施形態に使用するエアバッグの整流部の部位の上下方向の断面図であり、図６のVII−VII部位を示す。
【図８】同実施形態に使用するエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図９】同実施形態に使用するエアバッグを予備折りした後を示すもので、ガス流入口側から見た図である。
【図１０】同実施形態に使用するエアバッグを予備折りした後を示すもので、乗員側面側から見た図である。
【図１１】同実施形態に使用するエアバッグの予備折り後の折り畳み工程を示す図である。
【図１２】同実施形態に使用するエアバッグの折り畳み工程を示す図であり、図１１の後の工程を示す。
【図１３】同実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図であり、車両の後方から見た状態を示す。
【図１４】同実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図であり、車両の側方から見た状態を示す。
【図１５】本発明の他の形態であるエアバッグを単体で膨張させた状態の斜視図である。
【図１６】同実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の上下方向の断面図である。
【図１７】同実施形態に使用するエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図１８】同実施形態に使用するエアバッグを予備折りした後を示すもので、ガス流入口側から見た図である。
【図１９】同実施形態に使用するエアバッグを予備折りした後を示すもので、乗員側面側から見た図である。
【図２０】同実施形態に使用するエアバッグの予備折り後の折り畳み工程を示す図である。
【図２１】同実施形態に使用するエアバッグの折り畳み工程を示す図であり、図２０の後の工程を示す。
【図２２】同実施形態のエアバッグを使用したエアバッグ装置の作動時を説明する図であり、車両の側方から見た状態を示す。
【符号の説明】
【００５９】
１…インストルメントパネル、
１０・７０…エアバッグ、
１１・７１…中央孔、
１２・７２…環状本体部、
１３・７３…前側膨張部、
１４・７４…後側膨張部、
１５・７５…左側膨張部、
１６・７６…右側膨張部、
１８・７８…ガス流入口、
２２・８２…内周側基布、
２６・８６…外周側基布、
２９・８９…乗員側面、
３４…整流部、
４０・９５…予備折りエアバッグ、
５２…インフレーター、
５４…ケース、
６１…エアバッグカバー、
Ｇ…膨張用ガス、
ＧＭ…案内移動手段、
Ｍ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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