(57)【要約】    【課題】  バッテリーや記憶装置の容量に左右されず、設置場所の制約もなく任意の場所で長期間流量を計測できる装置を提供する。    【解決手段】  配管内を流れる水量を計測する流量計測手段１と、得られた計測データを無線で送信する送信手段２と、これら各手段の電源を供給するための太陽電池発電装置３１及び風力発電機３２のいずれか又は両方を備えた電源装置３、とを少なくとも備えており、配管内の流水量を自動的に計測してその計測データを自動的に送信するように構成した。バッテリーや記憶装置の容量を考慮して計測時間に制限を加える必要がなく、遠隔地や人が入りにくい場所でも長期間にわたる計測が容易となる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
配管内を流れる水量を計測する流量計測手段と、得られた計測データを無線で送信する送信手段と、これら各手段の電源を供給するための太陽電池発電装置及び／又は風力発電機を備えた電源装置、とを少なくとも備えており、配管内の流水量を自動的に計測してその計測データを自動的に送信するように構成されたことを特徴とする送・配水管の自動流量測定装置。
【請求項２】
計測データを記録する記憶装置を備えており、あらかじめ設定された所定の間隔で、あるいは所定量の計測データが蓄積されるごとに計測データを間欠的に送信するように構成されている請求項１記載の送・配水管の自動流量測定装置。
【請求項３】
電子メールを送信する機能を備えており、この機能を用いて計測データを送信するように構成されている請求項１又は２に記載の送・配水管の自動流量測定装置。
【請求項４】
配管内を流れる水量を計測する流量計測手段と、得られた計測データを無線で送信する送信手段と、これら各手段の電源を供給するための太陽電池発電装置及び／又は風力発電機を備えた電源装置、とを少なくとも備えた自動計測装置、及びこの自動計測装置から送信される計測データを受信する受信装置とを用いて、送・配水管の流水量の計測結果を回収することを特徴とする送・配水管の自動流量測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水道施設の送水管及び配水管に流れる水量を自動的に計測する装置と、この装置を用いた計測方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
配管内を流れる水量を計測する流量計測装置としては超音波流量計が知られている。水道施設においてもこの種の流量計を送水管及び配水管に設置して流量を計測しており、商用電源が得られない現場においては電源としてバッテリーが用いられる。また計測で得られたデータは流量計本体のメモリやこれに付随して設けられている外部記憶装置に記憶するように構成されており、バッテリーの点検・交換や計測データの回収は現場まで人が出向いて行われている。下記はこのような超音波流量計の改良に関する特許文献であるが、電源やデータ回収に関する事項が開示されている適切な特許文献は見出せなかった。
【特許文献１】特開平７−１３９９８２号公報
【特許文献２】特開２００３−２７９３９６号公報
【０００３】
しかしながら、従来の流量計においてはバッテリーの放電による消耗を防ぐ必要上計測時間が制限される。このため通常は１日から２日程度連続して計測を行い、その結果から所定期間、例えば１年間の流量を類推するということが一般に行われており、実際の流量に対してかなりの誤差を生ずるのが普通であった。また、バッテリー容量には問題がない場合でも、記憶装置の記憶容量までしかデータの蓄積ができないため、長期間にわたる連続計測は困難であった。更に現場まで人が行かなければならないため、遠隔地や人が入りにくい場所では計測が困難であり、計測場所には制約があった。また計測データを回収した後にデータの分析や計算を行うことになるため、結果が出るまでにはかなりの時間を要するという問題点もあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明はこれらの点に着目し、バッテリーや記憶装置の容量に左右されず、設置場所の制約もなく任意の場所で長期間流量を計測できるようにすることを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を達成するために、第１の発明の送・配水管の自動流量測定装置では、配管内を流れる水量を計測する流量計測手段と、得られた計測データを無線で送信する送信手段と、これら各手段の電源を供給するための太陽電池発電装置及び風力発電機のいずれか又は両方を備えた電源装置、とを少なくとも備えており、配管内の流水量を自動的に計測してその計測データを自動的に送信するように構成されている。
【０００６】
この発明の装置には、計測データを記録する記憶装置が備えられており、あらかじめ設定された所定の間隔で計測データを間欠的に送信し、あるいは所定量の計測データが蓄積されるごとに計測データを間欠的に送信するように構成される。
【０００７】
またこの発明の装置には電子メールを送信する機能が備えられており、この機能を用いて計測データを送信するように構成される。
【０００８】
更に第２の発明の送・配水管の自動流量測定方法では、配管内を流れる水量を計測する流量計測手段と、得られた計測データを無線で送信する送信手段と、これら各手段の電源を供給するための太陽電池発電装置及び／又は風力発電機を備えた電源装置、とを少なくとも備えた自動計測装置、及びこの自動計測装置から送信される計測データを受信する受信装置とを用いて、送・配水管の流水量の計測結果を回収するようにしている。
【発明の効果】
【０００９】
第１の発明によれば、太陽電池発電装置と風力発電機のいずれか又は両方によってバッテリーを充電し、あるいは流量計測手段と送信手段に電源を直接供給できるため、バッテリーの容量を考慮して計測時間に制限を加える必要がなく、実測データに基づく精度のよい計測を長時間行うことが可能となる。また、送信された計測データは記憶装置に残しておく必要がないので、記憶装置の容量の制約を受けず、この点からも長期間にわたる計測が可能となる。しかも人が計測場所に行く必要はないので、遠隔地や人が入りにくい場所での計測が容易となる。更に、送信される計測データはこれを監視部門などで受信して直ちに分析や計算を行うことができるので、速やかに結果を把握することが可能となる。
【００１０】
また記憶装置を備え、あらかじめ設定された所定の間隔で、あるいは所定量の計測データが蓄積されるごとに計測データを間欠的に送信するものでは、古いデータを消去して新しいデータを記憶装置に蓄積することができるので、記憶装置の容量の制約を受けずに計測することが可能となる。
【００１１】
また、送信手段による計測データの送信には周知の任意の方式を適宜採用すればよいのであるが、特に電子メールを送信する機能を用いて計測データを送信するものでは、通常の電子メールと同様に送受信することができ、受信側では任意の時刻にメールを開いてデータを受信することができるので便利である。しかも、通常のパソコンなど、一般に使用されている汎用品をそのまま計測データの受信装置として用いることができるので、簡単且つ安価に受信装置を得ることができる。
【００１２】
また、第１の発明の自動計測装置とこの装置から送信された計測データを受信する受信装置とを用いて、計測結果を回収するようにした第２の発明では、上述したような多くの特徴を備えた送・配水管の自動流量測定のシステムを容易に実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の一実施例について説明する。
【実施例】
【００１４】
図１はこの発明に係る自動計測装置の全体の構成を示す概略図、図２は流量計測手段と送信手段の構成を示す概略図である。図において、１は流量計測手段の中心となる流量計本体、２は送信手段であるデータ送信機、３は電源装置である。流量計本体１は周知の超音波流量計と同じ機能を有するもので、一対の超音波センサ１ａ，１ａを備えている。データ送信機２は、データ変換器２１、メモリ２２、タイマー２３、電話機２４等で構成されている。また電源装置３は、太陽電池パネル３１ａと図示しない制御回路とを備えた太陽電池発電装置３１、風車３２ａと図示しない制御回路とを備えた風力発電機３２、過充電防止装置３３、バッテリー３４、インバータ３５等で構成されている。
【００１５】
これらの流量計本体１、データ送信機２及び電源装置３の過充電防止装置３３、バッテリー３４、インバータ３５は、適当なケース（図示せず）に収納されて計測対象となる送水用や配水用の配管４の近傍に適宜設置され、超音波センサ１ａ，１ａは図２に示すように所定の間隔を隔てて配管４の表面に取り付けられる。また、太陽電池発電装置３１と風力発電機３２は所期の機能を発揮できる状態で配管４の近傍の露天に適宜設置される。以上の装置を構成する各部分は図示のように接続され、装置全体の動作は例えば流量計本体１に内蔵される制御部によって制御される。
【００１６】
この装置は上述のような構成であり、太陽電池発電装置３１及び風力発電機３２で得られた電力は、過充電防止装置３３を経てバッテリー３４に供給されて充電されると共に、インバータ３５を経て流量計本体１及びデータ送信機２に供給される。なお、電源装置３には太陽電池発電装置３１と風力発電機３２の一方のみを設けてもよいが、これらを併設することによって相互に補完されるので、電力供給をより安定して行うことができる。
【００１７】
流量計測と計測データの送信は以下のように行われる。すなわち、配管４内を流れる水量に対応した検出信号は超音波センサ１ａ，１ａから流量計本体１に送られ、流量値に変換されてデータ変換器２１に送られる。データ変換器２１では流量値を数値データに変換し、更にこれを電子メール信号の形式に変換してメモリ２２に蓄積される。これらのデータの変換はこれを可能とする適宜のソフトウェアを使用することにより支障なく行うことができる。タイマー２３によりあらかじめ設定されている所定の時間が経過すると、メモリ２２に蓄積されていたデータは電話機２４から電子メールにより送信され、送信が完了するとタイマー２３はリセットされ、メモリ２２のデータは消去される。そして新しい流量値が再び書き込まれ、以上の動作が繰り返される。なお、タイマー２３での設定時間によるのではなく、例えばメモリ２２の容量に応じた一定量のデータが蓄積されるごとに、これを送信するようなシステムを採用することもできる。
【００１８】
こうして送信される電子メールは、タイマー２３の設定やメモリ２２の容量などに応じた間隔で随時送信されるので、受信部署である監視部門や管理部門などでは通常の電子メールとして任意の時刻にこれを開いて受信すればよく、現場から離れた場所においても計測データを容易且つ的確に回収することができるのである。なお、このように人が操作してメールを開くのではなく、例えばメールが送信される都度これを受信してデータ処理を行い、利用できる形態のデータとして出力されるまでの手順をあらかじめ自動化しておくなどの対応も考えられる。
【００１９】
図示の構成はこの発明の装置の一例を示したものであるが、以上のような所定の動作を行うための各部の具体的な構成は任意である。例えば流量計本体１として既存の流量計をそのまま用い、電話機２４としては携帯電話機をそのまま用い、その他も個々の機能を備えた既存の機器を用いてこれらを適宜組み合わせて、所定の動作を行うようにソフトウェアを組むことにより図示のような自動計測装置を構成することができる。あるいは、例えば太陽電池発電装置３１と風力発電機３２以外の回路部はこれを一体化することができるので、これらをまとめてコンパクトな計測装置の本体部を構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
この発明は、水道施設の送水管及び配水管に流れる水量を自動的に計測することを対象としてなされたものであるが、水道施設以外の配管内の流量計測にも利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の一実施例の全体の構成を示す概略図である。
【図２】同実施例の流量計測手段と送信手段の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  流量計本体
１ａ  超音波センサ
２  データ送信機
２１  データ変換器
２２  メモリ
２３  タイマー
２４  電話機
３  電源装置
３１  太陽電池発電装置
３２  風力発電機
４  配管
【図１】
2005326330.tif 000003
【図２】
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