(57)【要約】【課題】  重なったコインを振り落とすことができるとともに、コインの振り落としに伴って生じる無理な力を吸収することができる構造が簡単なコイン振り落とし手段を備えたコイン払出装置の提供を目的としている。【解決手段】  本発明のコイン払出装置は、コインディスク２８によって高揚されるコインＣ上に重なるコインＣを振り落とすコイン振り落とし手段２２ａを備え、コイン振り落とし手段２２ａが弾性部材から成る。【選択図】図５
2005168912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コインを貯留するためのコインバケットと、
前記コインバケット内のコインを高揚する回転可能なコインディスクと、
前記コインディスクによって高揚されるコイン上に重なるコインを振り落とすコイン振り落とし手段と、
前記コインディスクによって高揚されたコインを前記コインディスクから離脱させるコイン離脱手段と、
前記コイン離脱手段によって前記コインディスクから離脱されたコインを通過させるコイン挿通部と、
を備え、
前記コイン振り落とし手段は、高揚されるコインに向けて突出する弾性部材から成ることを特徴とするコイン払出装置。
【請求項２】
前記弾性部材がコイルスプリングから成り、このコイルスプリングの中心軸が前記コインディスクの回転方向に傾けられていることを特徴とする請求項１に記載のコイン払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体としてコインを使用するスロットマシン等の遊技機に用いられるコイン払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロットマシンを含む様々な遊技機においては、遊技媒体としてコインが使用される場合が多い。そして、通常、このようなコインが遊技機のコイン投入口に投入されることにより、遊技機の遊技動作を開始できるようになる。この場合、コイン投入口に投入されたコインは、遊技機の機体内に設けられたコイン払出装置のバケット内に貯留される。また、バケット内に貯留されているコインは、遊技の進行によって発生する入賞状態（遊技の結果）に応じて、遊技者に対して払い出される。
【０００３】
また、遊技者へのコインの払出しは、一般に、前記コイン払出装置のコイン送出部により前記バケット内から１枚ずつコインが送出されるとともに、この送出されたコインが機体内の所定のコイン払出し経路を介して機体に設けられたコイン払出しトレイに吐き出されることにより成される（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、前記コイン払出装置の前記コイン送出部によるコインの送出形態は、従来から様々なものが知られているが、そのうちの１つの送出形態として、所謂ピンホイール式のコインディスクを用いたものがある。このピンホイール式のコインディスクは、コインを１枚ずつ個別に保持するためのピンがその外周に沿って所定の間隔で突設されたコイン搬送面を有しており、バケットの側面に隣接した状態でバケットの高さ方向に沿って回転可能に立設されている。一方、バケットは、所定の高さ（深さ）を有する箱型を成しており、これによってコインが貯留されるコイン貯留空間を形成するとともに、コイン貯留空間を開放するための開口を側面に有している。そして、前記コインディスクは、そのコイン搬送面をバケットのコイン貯留空間の前記開口に臨ませて回転することにより、コイン搬送面に突設されたアジテータによってコイン貯留空間内のコインを攪拌しながら、前記ピンによりコインを１枚ずつ拾い上げて周方向に搬送する（高揚する）。
【０００５】
また、このようにしてコインディスクによって高揚されたコインは、前述したコイン払出し経路へと送出される。具体的には、ピンによってコインディスクのコイン搬送面上に保持された各コインは、コインディスクの回転に伴ってコインディスクの上側で（例えば最も高揚された位置で）例えば略ナイフ状の誘導部材に拾い上げられることにより、コイン搬送面上から離脱され、誘導部材と対向して隣接するトンネル状のコイン通路の開口へと案内される。そして、コイン通路に導入されたコインは、コイン通路からコイン払出し経路を介して、機体に設けられたコイン払出しトレイへと吐き出される。
【特許文献１】特開平９−９４３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述したように、従来の構成においては、基本的に、コインディスクにより複数のコインが１枚ずつ個別に保持され、コインディスクの回転に伴ってコイン通路内に１枚ずつコインが導入されるが、コインディスクに保持されているコインに対して何らかの理由で別のコインが付着してしまい、２枚のコインが重なったままコイン通路へと運ばれてしまう場合もあり得る。そうした場合には、一度に２枚以上のコインがコイン通路内に導入されることになるため、コインの払出しが過剰になり、コイン払出し精度の点で問題となる。
【０００７】
そのため、一般に、コインがコイン通路へと運ばれるまでの間にコインディスクによって個別に保持されるコインを１枚に規制する（すなわち、コインディスクによって保持されるコインが２枚以上重ならないようにする）コイン振り落とし部材（以下、コインワイパという）が設けられる。
【０００８】
このコインワイパは、通常、中実で且つ棒状の剛体から成り、その先端作用部がコインディスクのコイン搬送面（コインを保持する保持面）からコイン２枚分の厚さ未満に相当する距離だけ離間することにより、コイン搬送面上に保持されたコインの上側に重なるコインをコインディスクから振り落とす。
【０００９】
しかしながら、このようにコインワイパがコインディスクのコイン搬送面から離間しただけの剛体によって構成されている場合には、コインディスクの回転中に２枚重ねのコインがコインワイパとコインディスクとの間に食い込んで挟まるといった事態も考えられる。そのような事態が生じると、コインディスクの回転が阻止され、コインディスク及びその駆動部に無理な力が加わり、これらの部材が破損したり、コインの払出しエラーが生じる虞がある。そのため、一般には、コインワイパとコインディスクとの間にコインが食い込んで挟まるなどして無理な力が生じる場合に、コインワイパをコインディスクから離間させるようにして前記力を逃がすリリーフ機構が設けられる。このようなリリーフ機構は、通常、コインワイパを退避可能に支持するスプリングを有しているが、構造が複雑となりがちである。
【００１０】
本発明は、前記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、重なったコインを振り落とすことができるとともに、コインの振り落としに伴って生じる無理な力を吸収することができる構造が簡単なコイン振り落とし手段を備えたコイン払出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するために、請求項１に記載されたコイン払出装置は、コインを貯留するためのコインバケットと、前記コインバケット内のコインを高揚する回転可能なコインディスクと、前記コインディスクによって高揚されるコイン上に重なるコインを振り落とすコイン振り落とし手段と、前記コインディスクによって高揚されたコインを前記コインディスクから離脱させるコイン離脱手段と、前記コイン離脱手段によって前記コインディスクから離脱されたコインを通過させるコイン挿通部とを備え、前記コイン振り落とし手段は、高揚されるコインに向けて突出する弾性部材から成ることを特徴とする。
【００１２】
この請求項１に記載されたコイン払出装置によれば、コイン振り落とし手段とコインディスクとの間にコインが食い込んで挟まるなどしてコイン振り落とし手段に無理な力が作用する場合であっても、コイン振り落とし手段がそれ自身の弾性によって変形できるため、コイン振り落とし手段をコインディスクから離間させるようにして前記力を逃がすリリーフ機構を別個に設ける必要がなくなる。したがって、コイン振り落とし手段の構成を簡略化することができる。なお、コイン振り落とし手段を形成する弾性部材は、スプリングやゴムなど、それ自身の弾性によって変形して前記力を逃がすことができれば、どのような形態のものであっても構わない。
【００１３】
また、請求項２に記載されたコイン払出装置は、請求項１に記載されたコイン払出装置において、前記弾性部材がコイルスプリングから成り、このコイルスプリングの中心軸が前記コインディスクの回転方向に傾けられていることを特徴とする。
【００１４】
この請求項２に記載されたコイン払出装置によれば、請求項１に記載されたコイン払出装置と同様の作用効果が得られるとともに、コイン振り落とし手段とコインディスクとの間にコインが食い込んで挟まるなどしてコイン振り落とし手段に無理な力が作用する場合であっても、コイン振り落とし手段は、コインディスクの回転方向に向けてコインディスクから離間するように変形し、コインディスク側へ突出することがないため、変形するコイン振り落とし手段に過度の力が加わることを防止できる。
【００１５】
なお、コイルスプリングは、密巻きコイルであっても良いが、コイルの巻回部分同士の間に隙間がある間隔巻きコイルであっても良い。その場合には、コイルが変形してコインディスク側へ突出しても、その際の過度の力を巻回部分同士の隙間によって逃がすことができるため、コイルの中心軸をコインディスクの回転方向に敢えて傾ける必要はなくなる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のコイン払出装置によれば、重なったコインを振り落とすことができるとともに、コインの振り落としに伴って生じる無理な力を吸収することができる構造が簡単なコイン振り落とし手段を備えたコイン払出装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について具体的に説明する。
【００１８】
図１には、本発明の一実施形態に係るコイン払出装置１が概略的に示されている。このコイン払出装置１は、スロットマシン等の遊技機の機体内に設置され、機体内に投入されるコインを受けるとともに、必要に応じてコインを払い出すことができる。具体的に、コイン払出装置１は、例えば遊技機のコイン投入口から機体内に投入されたコインを受けて貯留するためのコインバケット２と、コインバケット２に隣接して設けられ且つコインバケット２内のコインを送出するコイン送出部４とを備えている。
【００１９】
コインバケット２は、所定の高さ（深さ）を有する箱型を成しており、これによってコインが貯留されるコイン貯留空間Ｓを形成している。また、コイン送出部４と対向するコインバケット２の側面（背面）２ａには、コイン貯留空間Ｓを開放するための開口６が設けられている。
【００２０】
図２に明確に示されるように、コインバケット２の前記開口６は、側面２ａからコイン送出部４側に突出して設けられた筒状体８によって形成されている。この筒状体８は、コイン送出部４の後述する基体１０に対してネジ等により取り付け固定されるようになっている。また、筒状体８は、コイン送出部４と隣接するその内周面部位に、段差部８ａを有している。この段差部８ａは、コイン送出部４の後述するコインディスク２８が部分的に入り込む略環状の空間Ｓ’をコイン送出部４との間に形成する。また、段差部８ａは、所定の角度で傾斜する傾斜面として形成されており、コイン貯留空間Ｓから筒状体８内に流れ込むコインＣをその傾斜面に沿って前記略環状の空間Ｓ’内に落とし込んで略垂直に立たせ（図２参照）、後述するようにコインディスク２８によるコインＣの拾い上げを容易ならしめる。
【００２１】
図３に明確に示されるように、コイン送出部４は、コインバケット２の前記筒状体８が取り付け固定される板状の基体１０と、この基体１０に回転可能に取り付けられ且つコインバケット２内のコインを拾い上げて高揚する所謂ピンホイール式のコインディスク２８とを備えている。この場合、基体１０は、コインバケット２の側面２ａに隣接した状態でコインバケット２の高さ方向に沿って立ち上がるように設けられている（図１参照）。
【００２２】
コインディスク２８は、図３における方向から見て反時計周りに回転する円形の板体によって形成されており、基体１０と同様、コインバケット２の高さ方向に沿って立ち上がるように配置されている（図１参照）。また、コインディスク２８は、コインＣを１枚ずつ個別に保持するためのピン１４がその外周に沿って所定の間隔（等間隔）で突設された環状のコイン搬送面１２を有している。この場合、ピン１４は、１枚のコインＣのみを保持することができるように、コイン１枚分の厚さよりも僅かに短い長さをもってコイン搬送面１２から突出している。
【００２３】
また、コインディスク２８は、コインバケット２の筒状体８が基体１０に取り付けられた状態で、そのコイン搬送面１２がコインバケット２の略環状の空間Ｓ’に臨むように、空間Ｓ’内に部分的に入り込むようになっている。なお、コインディスク２８には、その中央部に、コイン貯留空間Ｓから筒状体８内に流れ込むコインＣを攪拌するためのアジテータ２０が突設されている。
【００２４】
また、基体１０には、コインディスク２８の上部側に位置して、コインディスク２８によって高揚されたコインＣをコインディスク２８から離脱させるコイン離脱手段が設けられている。本実施形態において、このコイン離脱手段は、基体１０側からコイン搬送面１２を横切るように延びる略ナイフ形状のコイン離脱部材１８から成り、その先端支持部１８ａをコインディスク２８の上部側においてコイン搬送面１２下で延在させることにより、コインディスク２８の回転に伴ってコイン搬送面１２上のコインＣを拾い上げてコイン搬送面１２上から離脱させるとともに、離脱させたコインＣを後述するコイン挿通部１６の開口１９へと案内できるようになっている。なお、前記先端支持部１８ａの肉厚は、２枚のコインＣを拾い上げられない厚さ、すなわち、コイン１．５枚分の厚さ程度に設定されている。
【００２５】
また、基体１０には、コインディスク２８の上部側に位置して、コイン挿通部１６が設けられている。このコイン挿通部１６は、トンネル状のコイン通路を形成しており、コイン離脱部材１８の先端支持部１８ａによって拾い上げられたコインＣを受ける開口１９を一端に有している。また、コイン挿通部１６の他端は、図示しないコイン払出し経路（例えば、コイン挿通部１６と接続して上方に延びるレール等）を介して或いは直接に、機体に設けられたコイン払出しトレイに接続されている。
【００２６】
また、基体１０には、コインディスク２８のコイン搬送経路に沿うコイン離脱部材１８の上流側に、コインディスク２８によって高揚されるコインＣ上に重なるコインＣを振り落とすコイン振り落とし部２２が設けられている。このコイン振り落とし部２２は、図４に示されるように、コイルスプリングから成るコイン振り落とし部材（コイン振り落とし手段）２２ａと、コイルスプリング２２ａを基体１０に取り付け固定するための取り付け部材４０とから成る。この場合、コイルスプリング２２ａは、図５に示されるように取り付け部材４０によって基体１０に取り付け固定された状態では、その中心軸Ｏがコインディスク２８のコイン搬送面１２に対して略直交するように、コイン搬送面１２上のコインＣに向けて突出される。そして、コイルスプリング２２ａは、図６に明確に示されるようにその先端をコインディスク２８のコイン搬送面１２からコイン２枚分の厚さ未満に相当する距離だけ離間させることにより、コイン搬送面１２上に保持されたコインＣの上側に重なるコインＣを振り落とす（図５の（ａ）→（ｂ）参照）。
【００２７】
以上のように構成されたコイン払出装置１は、コインディスク２８のコイン搬送面１２をコインバケット２の略環状の空間Ｓ’に臨ませて、コインディスク２８を回転させることにより、コイン搬送面１２に突設されたアジテータ２０によって空間Ｓ’内のコインＣを攪拌しながら、ピン１４によりコインＣを１枚ずつ拾い上げて周方向に搬送する（高揚する）。
【００２８】
また、このようにしてピン１４によってコインディスク２８のコイン搬送面１２上に保持されて高揚された各コインＣは、その上に別のコインＣが重なっている場合にはコインスプリング２２ａによってそのコインＣが振り落とされた１枚の状態で、上側のコイン離脱部材１８へと順次送られるとともに、コインディスク２８の回転に伴ってコイン離脱部材１８に拾い上げられることによりコイン搬送面１２上から離脱され、コイン離脱部材１８と対向して隣接するトンネル状のコイン挿通部１６の開口１９へと案内される。そして、コイン挿通部１６に導入されたコインＣは、コイン挿通部１６から前記コイン払出し経路を介して或いは直接に、遊技機の機体に設けられた例えばコイン払出しトレイへと吐き出される。
【００２９】
以上説明したように、本実施形態のコイン払出装置１は、コイン振り落とし部材２２ａがコイルスプリング（弾性部材）によって形成されている。このような構成によれば、図６に一点鎖線で示されるように、コイン振り落とし部材２２ａとコインディスク２８との間にコインＣが食い込んで挟まるなどしてコイン振り落とし部材２２ａに無理な力が作用する場合であっても、コイン振り落とし部材２２ａがそれ自身の弾性によって変形できるため、コイン振り落とし部材２２ａをコインディスク２８から離間させるようにして前記力を逃がすリリーフ機構を別個に設ける必要がなくなる。したがって、コイン振り落とし部２２の構成を簡略化することができる。
【００３０】
なお、コイン振り落とし部材２２ａは、コイルスプリングである必要はなく、それ自身の弾性によって変形して前記力を逃がすことができさえすれば、ゴム等の他の弾性部材であっても良い。
【００３１】
図７には、前述した実施形態の変形例が示されている。この変形例において、コイン振り落とし部材を形成するコイルスプリング２２ａは、その中心軸Ｏがコインディスク２８の回転方向に傾けられた状態（コイルスプリング２２ａの中心軸Ｏがコインディスク２８のコイン搬送面１２と直交する軸Ｏ’に対して所定の角度θを成した状態）で、基体１０に対して取り付け固定されている。具体的には、コイルスプリング２２ａの変形時の回動支点Ｐとコイルスプリング２２ａに対してコインＣが当て付く作用点Ｑとを結ぶ線Ｌがコイン搬送面１２に対して略直交するようにコイルスプリング２２ａが取り付けられる。
【００３２】
このような構成では、コイルスプリング２２ａとコインディスク２８との間にコインＣが食い込んで挟まるなどしてコインスプリング２２ａに無理な力が作用する場合であっても、コインスプリング２２ａは、あたかも回動支点Ｐを中心にコインディスク２８の回転方向に向けてコインディスク２８から離れるように回動する変形を成すため、コインディスク２８側へ突出することがない。そのため、変形するコインスプリング２２ａに過度の力が加わることを防止できる。これに対し、前述した実施形態では、コイルスプリング２２ａの中心軸Ｏがコインディスク２８のコイン搬送面１２と直交している（コイルスプリング２２ａの変形時の回動支点Ｐとコイルスプリング２２ａに対してコインＣが当て付く作用点Ｑとを結ぶ線Ｌがコイン搬送面１２に対して略直交していない）ため、コイルスプリング２２ａとコインディスク２８との間にコインＣが食い込んで挟まるなどしてコインスプリング２２ａに無理な力が作用した場合、コインスプリング２２ａは、図６に一点鎖線で示されるように、あたかも回動支点Ｐを中心にコインディスク２８へ接近するように回動する変形を成し、コインディスク２８側へ突出する。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明のコイン払出装置は、スロットマシンやパチンコ機等、遊技媒体としてコインを使用する様々な遊技機に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態に係るコイン払出装置の斜視図である。
【図２】図１のコイン払出装置を構成するコインバケットを開口部側から見た部分斜視図である。
【図３】図１のコイン払出装置を構成するコインディスクの正面図である。
【図４】（ａ）はコイン振り落とし部を一方側から見た斜視図、（ｂ）はコイン振り落とし部を一方側から見た斜視図である。
【図５】（ａ）は２枚重なったコインがコイン振り落とし部を通過する直前の状態を示す斜視図、（ｂ）は２枚重なったコインのうち上側のコインがコイン振り落とし部によって振り落とされた状態を示す斜視図である。
【図６】コイン振り落とし部材の作用説明図である。
【図７】変形例に係るコイン振り落とし部材の作用説明図である。
【符号の説明】
【００３５】
１    コイン払出装置
２    コインバケット
１６    コイン挿通部
１８    コイン離脱部材（コイン離脱手段）
２２ａ    コイン振り落とし部材（コイン振り落とし手段）
２８    コインディスク
【図１】
2005168912.tif 000003
【図２】
2005168912.tif 000004
【図３】
2005168912.tif 000005
【図４】
2005168912.tif 000006
【図５】
2005168912.tif 000007
【図６】
2005168912.tif 000008
【図７】
2005168912.tif 000009