(57)【要約】【課題】構造が簡単で氷噛みが発生することのない扉開閉機構を備えるディスペンサを提供する。【解決手段】アイスディスペンサ１の扉開閉機構７は、氷片を貯留する貯氷庫５に画成された放出口５ａを開閉するように回転軸１０回りに揺動自在に枢支される開閉扉８と、開閉扉８を開閉駆動させるように開閉扉８にリンク機構（９ａ，１０，１１，１２，１３，１６）を介して連結する駆動手段１４と、を備えている。そして、開閉扉８は放出口５ａを塞ぐ円弧状表面８２を有する底部８１を有し、駆動手段１４により開閉扉８が開駆動された時には、底部８１の円弧状表面８２が放出口５ａを上から下に開放する方向に、回転軸１０回りに揺動して、氷片が開放扉８の底部８１の円弧状表面８２とは反対側に画成された空間部８７を通って放出され、駆動手段１４により開閉扉８が閉駆動された時には、底部８１の円弧状表面８２が放出口５ａを下から上に閉鎖する方向に、回転軸１０回りに揺動するように構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷片を貯留する貯氷庫に画成された放出口を開閉するように回転軸回りに回動自在に枢支される開閉扉と、
前記開閉扉を開閉駆動させるように該開閉扉にリンク機構を介して連結する駆動手段と、を備え、
前記開閉扉は前記放出口を塞ぐ円弧状表面を有する底部を有し、
前記駆動手段により前記開閉扉が開駆動された時には、前記底部の前記円弧状表面が前記放出口を上から下に開放する方向に、前記回転軸回りに揺動して、前記氷片が前記開放扉の前記底部の前記円弧状表面とは反対側に画成された空間部を通って放出され、
前記駆動手段により前記開閉扉が閉駆動された時には、前記底部の前記円弧状表面が前記放出口を下から上に閉鎖する方向に、前記回転軸回りに揺動するように構成されている扉開閉機構を備えるディスペンサ。
【請求項２】
前記放出口の上端側に、該放出口に対して外向きにオフセットし且つ下方に延びる氷こぼれ防止板をさらに配設する請求項１に記載のディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、氷片を放出するディスペンサに関し、特に、氷片を貯留する貯氷庫に画成された氷片の放出口を塞ぐ扉開閉機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から喫茶店やレストランなどの飲食施設において、水やジュースなどの飲料水を提供する際には、コップに所要量の氷片を供給するアイスディスペンサが使用されている。このアイスディスペンサは、所定寸法の氷片を連続的に製造する製氷装置と、この製氷装置で製造された氷片を貯留する貯氷庫と、この貯氷庫の放出口を開閉する開閉扉を作動させる開閉装置などを基本的に備えており、使用者が所定の押しボタンスイッチあるいは放出レバーを押すと氷片が放出口から放出されるように構成されている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照。）。
【０００３】
図８を用いて、貯氷庫１００の放出口１０１の開閉動作を説明する。貯氷庫１００の前面に開設された放出口１０１には、枢支軸１０２に回動自在（矢印方向）に枢支された開閉扉１０３が配置されており、捻りばね１０４のばね力によって、常には放出口１０１を閉成する方向に付勢されている。開閉扉１０３を開閉作動させる開閉装置１０５は、貯氷庫１００の外壁に取付けられており、開閉装置１０５を作動させると開閉扉１０３が放出口１０１を開放する方向に回動し、放出口１０１から氷片が放出されシュート１０６を介してコップなど（図示せず）に案内されるように構成されている。
【０００４】
開閉装置１０５は、プランジャ１０７を下方に指向させた電磁ソレノイド１０８を備えており、プランジャ１０７の下端には連結軸１０９を介して連杆１１０が回動自在に枢支されている。この連杆１１０の下端は、開閉扉１０３の枢支軸１０２による枢支位置から偏位した位置に、枢支ピン１１１を介して回動自在に枢支されている。このような構成の開閉装置１０５において、電磁ソレノイド１０８が励磁されていない時には、開閉扉１０３は捻りばね１０４のばね力により放出口１０１を閉成するように付勢されているが、使用者が上述した押しボタンスイッチを押すことによって電磁ソレノイド１０８が励磁されると、プランジャ１０７を上方に引き込むことにより連杆１１０を引き上げるので、捻りばね１０４の弾力に抗して開閉扉１０３が枢支軸１０２を中心として回動し、放出口１０１を開放する。また、この開閉扉１０３が開くと同時に、貯氷庫１００の内部に配設された攪拌装置であるアジテータ１２０が回転し、貯氷室１００内の氷片に回転力が与えられて、放出口１０１から氷片が放出される。その後、使用者が押しボタンスイッチを離すと、電磁ソレノイド１０８への通電が切られて消磁し、開閉扉１０３は捻りばね１０４のばね力により再び放出口１０１を閉成するように構成されている。
【０００５】
【特許文献１】特許第３１９０８４０号公報
【特許文献２】特許第３１０８６３８号公報
【特許文献３】特許第３３０７８８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、開閉扉１０３が閉じる際には、開閉扉１０３が貯氷庫１００の放出口１０１から放出される氷片の流れに対して上方から押し潰すように回動するため、図９に示すように、開閉扉１０３の先端とスロープ１０６との間で氷片１３０を噛むことがあった。このような氷噛みが発生すると、開閉扉１０３の先端とスロープ１０６との間に隙間が形成され、この隙間を通って貯氷庫１００内に貯留されている氷片がポロポロとこぼれ落ち、放出が止まらなくなるという問題があった。
【０００７】
また、上述したように構成されているディスペンサにおいては、製氷装置による製氷運転中は、貯氷庫１００内のアジテータ１２０も回転するように構成されているため、アジテータ１２０の先端付近に位置する氷片が開閉扉１０３側へ押し付けられて、開閉扉１０３を開けようとする力が働くことがあるため、開閉装置１０５には、必要時以外に開閉扉１０３が回動しないようにロックする開閉扉ロック機構が設けられている。この開閉扉ロック機構は、連杆１１０にロックアーム支持軸１１２を介して回動自在に且つ連杆１１０と平行に設けられた金属製の開閉扉ロックアーム１１３を備えており、この開閉扉ロックアーム１１３には、プランジャ１０７が連結されていると共に枢支軸１０２の外周面と係合する半円形状のフック部１１４が形成されている。また、開閉扉ロック機構は、ロックアーム支持軸１１２の外周にロックアーム付勢ばね１１５を備えており、このロックアーム付勢ばね１１５のばね力で開閉扉ロックアーム１１３のフック部１１４を枢支軸１０２の外周面に押し付けて開閉扉１０３をロックするように構成されている。
【０００８】
以上のような構成の開閉扉ロック機構を備えることにより、開閉扉１０３の内側へ氷片を放出しようとする力が働いた場合でも、開閉扉１０３を回動不能に維持することができるようになっているが、この開閉扉ロック機構の構成が非常に複雑で部品点数も多いため、寸法が少しでもばらつくとすぐに動作不良を起こしたり、あるいはまた、多数の回転部や摺動部から成り立っているため、装置の耐久性をのばすことが困難であったり、短期間に破損する原因にもなりかねないという問題もあった。
【０００９】
従って、本発明は、上述した従来の技術の問題を解決するためになされたもので、構造が簡単で氷噛みが発生することのない扉開閉機構を備えるディスペンサを提供することを主な目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の目的を達成するため、請求項１に記載の本発明によれば、ディスペンサは、氷片を貯留する貯氷庫に画成された放出口を開閉するように回転軸回りに回動自在に枢支される開閉扉と、前記開閉扉を開閉駆動させるように該開閉扉にリンク機構を介して連結する駆動手段と、を備えており、前記開閉扉は前記放出口を塞ぐ円弧状表面を有する底部を有し、前記駆動手段により前記開閉扉が開駆動された時には、前記底部の前記円弧状表面が前記放出口を上から下に開放する方向に、前記回転軸回りに揺動して、前記氷片が前記開放扉の前記底部の前記円弧状表面とは反対側に画成された空間部を通って放出され、前記駆動手段により前記開閉扉が閉駆動された時には、前記底部の前記円弧状表面が前記放出口を下から上に閉鎖する方向に、前記回転軸回りに揺動するように構成されている扉開閉機構を備えることを特徴としている。
なお、前記放出口の上端側に、該放出口に対して外向きにオフセットし且つ下方に延びる氷こぼれ防止板をさらに配設することも好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
開閉扉が放出口に対して下から上に向かって揺動して該放出口を塞ぐので、貯氷庫から放出口を通って放出される氷片の流れを下から上に向かって割くように開放扉が動くため氷を噛むことがなく、放出口からの氷片の放出が止まらなくなることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明の好適な実施の形態を、添付図面を参照しながら説明するが、図中、同一符号は、同一又は対応部分を示すものとする。
【実施例１】
【００１３】
以下では、本発明を、オーガスクリューを備えたオーガ式製氷機により所定寸法の圧縮氷を製造し、このオーガ式製氷機の上側に配置された貯氷庫に圧縮氷を貯留するように構成したアイスディスペンサに適用した例を説明する。
【００１４】
図１は、本発明の好適な実施形態に係るアイスディスペンサ１の概略を示す一部破断して示す側面図である。アイスディスペンサ１は、筐状の本体２を備えており、この本体２の内部には、オーガスクリュー４を備えるオーガ式製氷機３が配設されると共に、このオーガ式製製氷機３の上部に、この製氷機で製造された氷片を貯留する貯氷庫５が配設されていて、冷却円筒内壁面に形成された層状の薄氷をオーガスクリュー４により削氷しつつ上方へ移動し、固定刃で圧縮してから所要形状に切断し、貯氷庫５に貯留されるようになっている。
【００１５】
貯氷庫５の内部には、複数の攪拌棒からなる攪拌装置６がオーガスクリュー４の上方に回転自在に配設されており、貯氷庫５の内部に堆積した氷片群を攪拌して相互に固結するのを防止すると共に、貯氷庫に開設された放出口５ａからの氷片の円滑な放出を助けるべく機能する。また、この攪拌装置６は、使用者がアイスディスペンサ１の所定の押しボタンスイッチや放出レバー（図示せず）を押して氷片が要求された際には、単独で回転するが、オーガ式製氷機３による製氷運転中は、オーガスクリュー４と同期して回転するように構成されている。貯氷庫５の前面側には、貯氷庫５の放出口５ａを開閉する開閉扉８を駆動するための扉開閉機構７が取付ブラケット９を介して配設されている。そして、開閉扉８の後述するスロープ部８６の下方における本体２の対応する位置には開口部２ａが開設されており、扉開閉機構７により開閉扉８が開いて放出口５ａから氷片が放出されると、スロープ部８６に案内されて開口部２ａを介して外部に放出されるように構成されている。
【００１６】
次に、扉開閉機構７を、図２〜４を用いて詳述する。図２は開閉扉８が放出口５ａを塞いだ状態を示す側面図、図３はその斜視図、図４は開閉扉８が放出口５ａを開放した状態を示す側面図、そして図５はその斜視図である。これらの図から良く分かるように、開閉扉８は、一対の扇型をした側壁８０の間に、放出口５ａを塞ぐ円弧状表面８２を有する底部８１を備える有底扇型部８４と、扇型の中心から後方に延びる側壁８０からなる延長部８５とから構成されている。底部８１の円弧状表面８２とは反対側には、平坦なスロープ部８６が形成されており、両側壁８０とスロープ部８６とで囲まれた部分により氷片が通過する空間部８７が画成されている。
【００１７】
開閉扉８は、側壁８０の扇型の中心近傍において、取付ブラケット９の下方に延在する支持板９ａに軸支された回転軸１０回りに回動自在に枢支されており、この回転軸１０回りに回動している間、底部８０の円弧状表面８２が貯氷庫５の放出口５ａの下端部５ｂと一定の間隔を保つように、円弧状表面８２の円弧形状が構成されている。一方、平坦なスロープ部８６は、開閉扉８が放出口５ａを総て開放した状態で、図４に示すように、放出口５ａの下端部５ｂと整列して氷片の放出が滑らかに行われるように構成されている。
【００１８】
開閉扉８の延長部８５の後端側は、リンク軸１１を介して作動板１２の一端部に回動自在に接続されている。取付ブラケット９には、駆動手段である電磁ソレノイド１４がプランジャ１５を下方に指向する状態で固定されており、このプランジャ１５に支点軸１３を介して作動板１２の他端部が回動自在に接続されている。なお、支点軸１３は、取付ブラケット９に固定されたガイド部材１６の細長形状のガイド穴１７に沿って鉛直方向に往復動し、このガイド穴１７に沿った支点軸１３の往復動によって、開閉扉８が回転軸１０回りに揺動するように構成されている。また、図２（Ｂ）から良く分かるように、取付ブラケット９の支持板９ａと開閉扉８の両側壁８０とに跨って捻りばね１８が取付けられており、開閉扉８が放出口５ａを塞ぐ方向へ常時付勢している。
【００１９】
以上のような構成において、扉開閉機構７は、回転軸１０回りに回動自在に枢支された開閉扉８と、開閉扉８を開閉駆動させる駆動手段である電磁ソレノイド１４と、電磁ソレノイド１４のプランジャ１５及び開閉扉８間を連結するリンク機構とから構成されている。ここで、一構成要素であるリンク機構は、取付ブラケット９の支持板９ａと、回動軸１０と、リンク軸１１と、作動板１２と、支点軸１３と、ガイド部材１６とから構成されており、従来のリンク機構と比べて構造が簡単で安価である。また、構成部品が減ったことにより、回転部や摺動部が従来と比べて少なくなっているため耐久性が向上する。さらに、従来の開閉扉の構造は、非常に複雑で多くの部品から構成されていたため、部品間の隙間などに汚れが付き易く、クリーニングに多大な費用がかかっていたが、本願発明の開閉扉８は、一対の側壁８０の間に底部８１を取付けただけの非常に単純な構造であるため、汚れが付き難く衛生的である。
【００２０】
以上のように構成された扉開閉機構７を備えたアイスディスペンサの動作を説明する。使用者が押しボタンスイッチや氷放出レバー（図示せず）を押すと、その時の貯氷庫５内部の氷の貯留状態によるが、例えば、貯氷庫５が満杯状態であれば、ギャードモータ（図示せず）が回転を始めて攪拌装置６を回転させると同時に、電磁ソレノイド１４に通電され、プランジャ１５が鉛直上方へ引き上げられる。その際、プランジャ１５に枢支された支点軸１３がガイド部材１６のガイド穴１７に沿って上方へ移動し、作動板１２を介してリンク軸１１を上方へ引き上げる。これにより開閉扉８が回転軸１０を中心に上から下向きに揺動して、貯氷庫５の放出口５ａを開放し、放出口５ａと開閉扉８のスロープ部８６とが整列する位置で開閉扉８の揺動が終了する。そして、氷片２０が攪拌装置６の回転力を受けて貯氷庫５の放出部５ａから押し出され、図５に示すように、開閉扉８の空間部８７を通ってスロープ部８６を滑り落ちて、所定のコップの中に落ちる。ここで、開閉扉８が放出口５ａを開放するために揺動している間、放出口５ａの下端部５ｂと底部８１の円弧状表面８２との間が一定の間隔を保つように構成されているため、これらの間で氷噛みが発生することがない。
【００２１】
所望量の氷片がコップに入ると、使用者は、押しボタンスイッチや氷放出レバーを離す。そうすると、ギャードモータが停止して攪拌装置６の回転が止まると共に、電磁ソレノイド１４への通電が止まる。そうすると、開閉扉８の開動作とは逆方向にリンク機構が作動し、プランジャ１５の鉛直下方への押し出し動によって支点軸１３がガイド部材１６のガイド穴１７に沿って下方へ移動し、作動板１２を介してリンク軸１１が下方へ押されることにより、開閉扉８が回転軸１０を中心に下から上向きに揺動して、貯氷庫５の放出口５ａを閉鎖する。ここで、開閉扉８は、氷片の放出が続いている放出口５ａにおいて、放出される氷片の流れに対して下から上向きにこの流れを割くように動くため、特に、開閉扉８の底部８１の一端部（円弧状表面８２と平坦なスロープ部８６とで形成された鋭角端部）８１ａで流れを割くため、氷噛みが生じることがない。
【００２２】
また、上述したようにオーガ式製氷機３による製氷運転中は、攪拌装置６がオーガスクリュー４と同期して常に回転しているため、扉開閉機構７による開閉扉８の開閉動作だけ行われる。開閉扉８が放出口５ａを塞いでいる間に製氷運転が行われると、貯氷庫５内部の攪拌装置６が回転するため、氷片を放出口５ａへ押し出す力が働くことがある。すなわち、開閉扉８を貯氷庫５の内側から外側に向けて押す力が働くことがある。しかしながら、本願発明においては、開閉扉８の揺動中心である回転軸１０は、放出口５ａの水平方向前方に位置するように構成されているため、開閉扉８の底部８１の円弧状表面８２に働く押し出し力を、この回転軸１０で受け止めることができる。従って、この回転軸１０が開閉扉８のロック機構として機能し、従来のような複雑なロック機構を一切必要としない。
【００２３】
この実施形態においては、開放扉８が放出口５ａを開放するために揺動している間、放出口５ａの下端部５ｂと底部８１の円弧状表面８２との間で氷噛みが発生しないように、これらの間が一定の間隔を保つように構成したが、例えば、放出口５ａの周囲、あるいは開放扉の底部に弾性部材を取り付けて、互いに摺動するようにすれば隙間がなくなり、氷噛みの発生をより確実に防止することができる。
【実施例２】
【００２４】
次に、図６及び図７を参照しながら、本発明の別の実施形態を説明する。先の実施形態と異なるのは、貯氷庫５に画成された氷の放出口５ａの上端５ｃ側に、この放出口５ａに対して外向きにオフセットし且つ下方に延びる氷こぼれ防止板５０を取付けた点である。それ以外の構成は、前の実施形態と同じであるため、説明は省略する。
【００２５】
詳述すると、放出口５ａの上端５ｃ側の、貯氷庫５の外側には、氷こぼれ防止板５０の上端側の平坦な取付部５１がねじ止めや溶接などの適当な手段によって取付けられている。氷こぼれ防止板５０の下端側のこぼれ防止部５２は、取付部５１から放出口５ａに対して外向きにオフセットしつつ下方に延在している。オフセット量は、氷一個分の大きさより小さくなっている。取付部５１とこぼれ防止部５２との間の連設部５３は、傾斜している。連設部５３を取付部５１に対して垂直にすることも可能であるが、傾斜させることにより、連設部５３と開閉扉８の底部８１の鋭角端部８１ａとの間で、氷噛みが発生し難くなる。氷こぼれ防止板５０の下端側、すなわち、こぼれ防止部５２は、放出口５ａを塞いだ状態にある開閉扉８と氷一個分程度重なるような寸法形状になっている。また、氷こぼれ防止板５０の幅は、ほぼ放出口５ａを塞ぐ寸法形状になっているが、開閉扉８の一対の側板８０（図２参照）の間に収まるように構成されている。
【００２６】
次に、以上のように構成された氷こぼれ防止板５０の作用を説明する。先の実施形態において説明したように、開閉扉８が回転軸１０を中心に下から上向きに揺動し貯氷庫５の放出口５ａを閉鎖する際、開閉扉８は、氷片の放出が続いている放出口５ａにおいて、放出される氷片の流れに対して下から上向きにこの流れを割くように動くため、特に、開閉扉８の鋭角端部８１ａで流れを割くため氷噛みが生じることがないが、万が一、放出口５ａの上端５ｃと鋭角端部８１ａとの間で氷片２０を噛んでしまい、開閉扉８が完全に放出口５ａを塞がない半閉状態になった場合でも、放出口５ａの上端側（すなわち、氷片２０により隙間が形成されている部分）の外側を氷こぼれ防止板５０が塞いでいるので、氷片２０が外側にこぼれ落ちてしまうことがない。また、氷こぼれ防止板５０は、放出口５ａに対して外向きにオフセットしているため、通常の氷の放出を妨げることがない。以上のように、万が一、氷噛みが発生した場合でも、構造が簡単にして安価である氷こぼれ防止板５０により、氷の外部落下を防止することができる。
【００２７】
以上のように、本発明を、オーガスクリューを備えたオーガ式製氷機により所定寸法の圧縮氷を製造し、このオーガ式製氷機の上側に配置された貯氷庫に圧縮氷を貯留するように構成したアイスディスペンサに適用した例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、オーガ式ではない別の製氷機を備えるアイスディスペンサにも、同様に適用することができるし、あるいは、氷のみのアイスディスペンサではなく、氷に加えて、水やジュースなどの清涼飲料水も同時に抽出できるようなディスペンサにも、同様に適用することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の好適な実施形態に係るアイスディスペンサの概略を示す一部破断側面図である。
【図２】図１に示したアイスディスペンサの開閉扉が放出口を塞いだ状態の扉開閉機構を示す側面図である。
【図３】図２の斜視図である。
【図４】開閉扉が放出口を開放した状態の扉開閉機構を示す側面図である。
【図５】図４の斜視図である。
【図６】放出口の上端側に氷こぼれ防止板を取付けた状態を示す側面図である。
【図７】図６の斜視図である。
【図８】従来の扉の開閉機構を示す側面構成図である。
【図９】氷噛みが生じた状態を示す概要図である。
【符号の説明】
【００２９】
１    アイスディスペンサ
３    オーガ式製氷機
５    貯氷庫
５ａ  放出口
５ｂ  下端部
６    攪拌装置
７    扉開閉機構
８    開閉扉
９    取付ブラケット
９ａ  支持板
１０    回転軸
１１    リンク軸
１２    作動板
１３    支点軸
１４    電磁ソレノイド
１５    プランジャ
１６    ガイド部材
１７    ガイド穴
１８    捻りばね
２０    氷片
５０    氷こぼれ防止板
８０    側壁
８１    底部
８２    円弧状表面
８４    有底扇型部
８５    延長部
８６    スロープ部
８７    空間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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