(57)【要約】【課題】使用者による当該装置の把持状態をほぼ同様に維持しつつ、外部情報記録媒体に対する無線通信を行う動作と光学情報記録媒体から光学的に情報を読み取る動作とを切り換えて行えること。【解決手段】少なくとも外部情報記録媒体に対して非接触による情報読取処理または情報書込処理を行うことができる携帯型情報端末装置において、携帯型情報端末装置１を把持した手によって覆われる第１の筐体表面以外の第２の筐体表面に光の入出窓を有し、光学情報記録媒体の情報を光学的に読み取る光学情報読取手段６と、前記第２の筐体表面側に最も効率的に無線通信を行うことができる最適通信方向を有するアンテナ４と、アンテナ４が送受信した所定の電波を介して前記外部情報記録媒体に対する情報読取処理または情報書込処理を行うＲＦＩＤ処理部５と、を備える。【選択図】        図１
2005222496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも外部情報記録媒体に対して非接触による情報読取処理または情報書込処理を行うことができる携帯型情報端末装置において、
当該携帯型情報端末装置の把持によって覆われる第１の筐体表面以外の第２の筐体表面に光の入出窓を有し、光学情報記録媒体の情報を光学的に読み取る光学情報読取手段と、
前記第２の筐体表面側に最も効率的に無線通信を行うことができる最適通信方向を有し、前記外部情報記録媒体に対して非接触による情報読取処理または情報書込処理を行う無線通信処理手段と、
を備えたことを特徴とする携帯型情報端末装置。
【請求項２】
前記光学情報読取手段が前記入出窓を介して前記光学情報記録媒体の情報を光学的に読み取る読取方向と前記最適通信方向とは、ほぼ同一方向であることを特徴とする請求項１に記載の携帯型情報端末装置。
【請求項３】
前記光学情報読取手段が前記入出窓を介して前記光学情報記録媒体の情報を光学的に読み取る読取方向と前記最適通信方向とは、異なる方向であることを特徴とする請求項１に記載の携帯型情報端末装置。
【請求項４】
前記光学情報読取手段の動作と前記無線通信処理手段の動作とを切り換える切換手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の携帯型情報端末装置。
【請求項５】
前記光学情報読取手段または前記無線通信処理手段が読み取った情報を少なくとも表示できる表示手段を備えたことを特徴とする請求項１〜４に記載の携帯型情報端末装置。
【請求項６】
前記表示手段の表示画面は、前記第２の筐体表面側に設けられたことを特徴とする請求項５に記載の携帯型情報端末装置。
【請求項７】
当該携帯型情報端末装置の姿勢を検知する姿勢検知手段を備え、前記切換手段は、前記姿勢検知手段が検知した当該携帯型情報端末装置の姿勢に応じ、前記光学情報読取手段の動作と前記無線通信処理手段の動作とを切り換えることを特徴とする請求項４〜６のいずれか一つに記載の携帯型情報端末装置。
【請求項８】
前記第２の筐体表面に設けられ、前記光学情報読取手段が光学的に情報を読み取る場合の当該携帯型情報端末装置の姿勢において前記光学情報読取手段の動作状態を表示出力し、かつ前記無線通信処理手段が前記情報読取処理または前記情報書込処理を行う場合の当該携帯型情報端末装置の姿勢において前記無線通信処理手段の動作状態を表示出力する動作状態表示手段を備えたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の携帯型情報端末装置。
【請求項９】
前記無線通信処理手段は、
前記外部情報記録媒体との間にて所定の電波を送受信し、前記最適通信方向に前記所定の電波を送受信した場合に利得がほぼ最大になるアンテナと、
前記アンテナに対して前記所定の電波の送受信を制御するとともに、前記所定の電波を介して、前記情報読取処理または前記情報書込処理を行う処理手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載の携帯型情報端末装置。
【請求項１０】
前記光学情報読取手段は、
前記入出窓を介して所定の走査光を出力する投光手段と、
前記所定の走査光による前記光学情報記録媒体からの反射光を受光し、受光した該反射光を前記光学情報記録媒体の情報に対応する電気信号に光電変換する受光手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載の携帯型情報端末装置。
【請求項１１】
前記光学情報読取手段は、
前記入出窓を介して被写体を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段が撮像した画像情報が前記光学情報記録媒体の情報に対応する場合に、前記画像情報をもとに前記光学情報記録媒体の情報を解読する処理手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載の携帯型情報端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、所定の交信領域内に存在する外部情報記録媒体に対して無線通信を行い、該無線通信によって送受信される所定の電波を介して、この外部情報記録媒体に記録された情報を読み取り、またはこの外部情報記録媒体に情報を書き込む携帯型情報端末装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、小型の集積回路と無線通信用のアンテナとを組み合わせたＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグまたはカード状の樹脂製板にＲＦＩＤを埋設した非接触ＩＣカード等の外部情報記録媒体と、該外部情報記録媒体に記録された情報を読み取りあるいは該外部情報記録媒体に所望の情報を書き込む機能を備えたＰＤＡ（Personal Digital Assistant）または非接触ＩＣカードリーダライタ等の携帯型情報端末装置とを用いたＲＦＩＤシステムが開発されている。
【０００３】
一般に、この外部情報記録媒体には、静電誘導方式による無線通信を行い、０〜２［ｍｍ］程度の通信距離を有する密着型と、４００〜５３０［ｋＨｚ］の電磁波を用いた電磁結合方式による無線通信を行い、１０［ｃｍ］程度までの通信距離を有する近接型と、１２５〜１３５［ｋＨｚ］または１３．５６［ＭＨｚ］の電磁波を用いた電磁誘導方式の無線通信を行い、１０〜１００［ｃｍ］程度の通信距離を有する近傍型と、２．４５［ＧＨｚ］のマイクロ波または光を用いたマイクロ波方式または光方式の無線通信を行い、数メートル程度の通信距離を有する遠隔型とがある。この携帯型情報端末装置は、所定の交信領域内に存在する外部情報記録媒体との間において送受信される所定の電波を介して、この外部情報記録媒体に記録された情報を読み取りあるいは該外部情報記録媒体に所望の情報を書き込む。
【０００４】
このような外部情報記録媒体と携帯型情報端末装置とを用いたＲＦＩＤシステムには、複数の外部情報記録媒体にそれぞれ記憶された各情報を一括して認識できる点、外部情報記録媒体に記録できる情報量（６４〜数１００バイト）が多い点、外部情報記録媒体に記録された情報を更新できる点、外部情報記録媒体が超小型である点、外部情報記録媒体と携帯型情報端末装置との間に障害物が存在しても情報通信が可能である点等の利点がある。このため、流通業界をはじめとする様々な業種において、このＲＦＩＤシステムの有益性が注目されている。このような技術に関し、外部情報記録媒体に対する無線通信を行って、該外部情報記録媒体に記録された情報を読み取りあるいは該外部情報記録媒体に所望の情報を書き込む無線通信手段と、光学情報記録媒体に記録された情報を光学的に読み取る光学情報読取手段とをともに備えた認識装置がある（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２２４３１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１に記載された認識装置に例示される従来の情報端末装置が外部情報記録媒体に対する無線通信を行う動作と光学情報記録媒体から光学的に情報を読み取る動作とを切り換えて行う場合、使用者は、この外部情報記録媒体との通信距離または使用者による装置操作に起因して、この情報端末装置を持ち替えなければならない場合が多い。すなわち、この従来の情報端末装置では、使用者が情報端末装置を把持した状態をほぼ同様に維持しつつ、この外部情報記録媒体に対する無線通信を行う動作と光学情報記録媒体から光学的に情報を読み取る動作とを切り換えて行うことが困難な場合が多く、これらの動作を指示する装置操作に手間がかかるとともに、外部情報記録媒体または光学情報記録媒体から情報を読み取るあるいは外部情報記録媒体に情報を書き込む場合の作業効率が低下するという問題点があった。
【０００７】
この発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、使用者による当該装置の把持状態をほぼ同様に維持しつつ、外部情報記録媒体に対する無線通信を行う動作と光学情報記録媒体から光学的に情報を読み取る動作とを切り換えて行うことができる携帯型情報端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる携帯型情報端末装置は、少なくとも外部情報記録媒体に対して非接触による情報読取処理または情報書込処理を行うことができる携帯型情報端末装置において、当該携帯型情報端末装置の把持によって覆われる第１の筐体表面以外の第２の筐体表面に光の入出窓を有し、光学情報記録媒体の情報を光学的に読み取る光学情報読取手段と、前記第２の筐体表面側に最も効率的に無線通信を行うことができる最適通信方向を有し、前記外部情報記録媒体に対して非接触による情報読取処理または情報書込処理を行う無線通信処理手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記光学情報読取手段が前記入出窓を介して前記光学情報記録媒体の情報を光学的に読み取る読取方向と前記最適通信方向とは、ほぼ同一方向であることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記光学情報読取手段が前記入出窓を介して前記光学情報記録媒体の情報を光学的に読み取る読取方向と前記最適通信方向とは、異なる方向であることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記光学情報読取手段の動作と前記無線通信処理手段の動作とを切り換える切換手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記光学情報読取手段または前記無線通信処理手段が読み取った情報を少なくとも表示できる表示手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記表示手段の表示画面は、前記第２の筐体表面側に設けられたことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、当該携帯型情報端末装置の姿勢を検知する姿勢検知手段を備え、前記切換手段は、前記姿勢検知手段が検知した当該携帯型情報端末装置の姿勢に応じ、前記光学情報読取手段の動作と前記無線通信処理手段の動作とを切り換えることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記第２の筐体表面に設けられ、前記光学情報読取手段が光学的に情報を読み取る場合の当該携帯型情報端末装置の姿勢において前記光学情報読取手段の動作状態を表示出力し、かつ前記無線通信処理手段が前記情報読取処理または前記情報書込処理を行う場合の当該携帯型情報端末装置の姿勢において前記無線通信処理手段の動作状態を表示出力する動作状態表示手段を備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記無線通信処理手段は、前記外部情報記録媒体との間にて所定の電波を送受信し、前記最適通信方向に前記所定の電波を送受信した場合に利得がほぼ最大になるアンテナと、前記アンテナに対して前記所定の電波の送受信を制御するとともに、前記所定の電波を介して、前記情報読取処理または前記情報書込処理を行う処理手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記光学情報読取手段は、前記入出窓を介して所定の走査光を出力する投光手段と、前記所定の走査光による前記光学情報記録媒体からの反射光を受光し、受光した該反射光を前記光学情報記録媒体の情報に対応する電気信号に光電変換する受光手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１１にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記光学情報読取手段は、前記入出窓を介して被写体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段が撮像した画像情報が前記光学情報記録媒体の情報に対応する場合に、前記画像情報をもとに前記光学情報記録媒体の情報を解読する処理手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によれば、使用者が当該携帯型情報端末装置を把持する手に覆われない筐体表面側に無線通信を効率的に行える最適通信方向を設定できるので、この把持する手を介在させることなく、この通信方向に存在する外部情報記録媒体との間にて所定の電波を送受信することができ、これによって、使用者が当該携帯型情報端末装置を把持した状態をほぼ同一状態に維持しつつ、情報読取処理または情報書込処理を効率的に行え、かつ情報読取処理、情報書込処理、または光学情報読取処理を容易に切り換えて行える携帯型情報端末装置を実現できるという効果を奏する。
【００２０】
使用者は、この携帯型情報端末装置を用いれば、外部情報記録媒体から情報を読み取る作業、外部情報記録媒体に情報を書き込む作業、または光学情報記録媒体から情報を読み取る作業を行う場合に、携帯型情報端末装置を持ちかえる手間を省くことができ、作業効率の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付図面を参照して、この発明にかかる携帯型情報端末装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によって、この発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１である携帯型情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。図１において、携帯型情報端末装置１は、入力部２、表示部３、無線通信用のアンテナ４、ＲＦＩＤ処理部５、光学情報読取部６、外部通信部７、ストレージデバイス８、音声入出力部９、記憶部１０、および制御部１１を有する。入力部２、表示部３、ＲＦＩＤ処理部５、光学情報読取部６、外部通信部７、ストレージデバイス８、音声入出力部９、および記憶部１０は、制御部１１と電気的に接続され、かつ制御部１１に制御される。アンテナ４は、ＲＦＩＤ処理部５と電気的に接続され、かつＲＦＩＤ処理部５に制御される。
【００２３】
入力部２は、操作キー２ａとトリガキー２ｂ，２ｃとを有する。操作キー２ａは、使用者が所望の情報を入力操作する複数のキーを有し、制御部１１が行う各種処理に対する指示情報または外部情報記録媒体に書き込む情報（書込情報）等の各種処理に関する所望の情報を制御部１１に入力する。トリガキー２ｂは、ＲＦＩＤタグまたは非接触ＩＣカード等の外部情報記録媒体に記録された情報を所定の電波を介して読み取る処理（情報読取処理）を開始指示する指示情報（読取指示情報）または所定の電波を介して外部情報記録媒体に所望の情報を書き込む処理（情報書込処理）を開始指示する指示情報（書込指示情報）を制御部１１に入力する。トリガキー２ｃは、外部の光学情報記録媒体の情報を光学的に読み取る処理（光学情報読取処理）を開始指示する指示情報（光学読取指示情報）を制御部１１に入力する。したがって、トリガキー２ｂ，２ｃは、制御部１１に読取指示情報、書込指示情報、または光学読取指示情報を入力し、ＲＦＩＤ処理部５に情報読取処理または情報書込処理を行わせ、あるいは光学情報読取部６に光学情報読取処理を行わせる切換手段として機能する。
【００２４】
表示部３は、液晶表示装置（ＬＣＤ）または有機ＥＬパネル等の薄型ディスプレイを用いて実現され、制御部１１の制御のもと、各種情報を表示するよう機能する。たとえば、表示部３は、制御部１１の制御のもと、操作キー２ａから入力された書込情報等の入力情報あるいは情報読取処理または光学情報読取処理によって読み取られた情報等を表示出力する。また、表示部３は、携帯型情報端末装置１に処理動作または情報通信に関する各種エラーが発生した場合、制御部１１の制御のもと、このエラーを報知する所定のエラー表示を表示出力する。
【００２５】
アンテナ４は、アルミニウム、チタン−ニッケル合金、銅合金、またはステンレス等の金属を用いて実現される無線通信用アンテナであり、ＲＦＩＤ処理部５の制御のもと、所定の交信領域内に存在する外部情報記録媒体との間にて所定の電波を送受信するように機能する。この場合、アンテナ４は、ＲＦＩＤ処理部５から入力された電気信号に対応する所定の電波を出力し、または、外部情報記録媒体から出力された所定の電波を受信するとともに、この受信した所定の電波に対応する電気信号をＲＦＩＤ処理部５に送出する。なお、アンテナ４は、アルミニウム、チタン−ニッケル合金、銅合金、またはステンレス等の金属を打ち抜いた矩形断面を有する板状の導電体を用いて実現してもよいし、円形断面を有する該金属の線材を所定回数曲げて構成された導電体を用いて実現してもよい。
【００２６】
ＲＦＩＤ処理部５は、制御部１１の制御のもと、アンテナ４に電気信号を送出してアンテナ４から所定の電波を出力させるように機能する。この場合、ＲＦＩＤ処理部５は、制御部１１の制御のもと、アンテナ４に送出する電気信号を制御してアンテナ４から所定の電波を出力させ、密着型、近接型、近傍型、または遠隔型等の所望の無線通信を行う。また、ＲＦＩＤ処理部５は、アンテナ４と外部情報記録媒体との間にて送受信される所定の電波を介して、該外部情報記録媒体に対する情報読取処理または情報書込処理を行う処理手段として機能する。
【００２７】
光学情報読取部６は、携帯型情報端末装置１の筐体表面に設けられた光の入出窓を介して、赤外光または可視光である走査光を所定の読取方向に投光する半導体レーザ素子または発光ダイオード等の光源と、該所定の読取方向から入力される該走査光の反射光を受光するイメージセンサまたはフォトセンサ等の受光素子とを用いて実現される。光学情報読取部６は、制御部１１が入力部２から光学読取指示情報を受信した場合、制御部１１の制御のもと、この所定の読取方向に存在する光学情報記録媒体に対して光学情報読取処理を行う。この場合、光学情報読取部６は、この光学情報記録媒体に走査光を投光するとともに、この光学情報記録媒体からの該走査光による反射光を受光する。つぎに、光学情報読取部６は、受光した反射光を光電変換し、この光学情報記録媒体の情報に対応する電気信号を得る。これによって、光学情報読取部６は、この光学情報記録媒体の情報を光学的に読み取ることができる。その後、光学情報読取部６は、読み取った情報に対応する電気信号を制御部１１に送出し、この光学情報読取処理を達成する。なお、光学情報読取部６がイメージセンサを用いて実現された場合、光学情報読取部６は、携帯型情報端末装置１の筐体表面に設けられた光の入出窓を介して、所定の読取方向に存在する光学情報記録媒体を撮像処理し、該撮像処理によって得られた光学情報記録媒体の画像情報を制御部１１に送出してもよい。この場合、制御部１１は、光学情報読取部６から受信した光学情報記録媒体の画像情報を解読して、この光学情報記録媒体の情報を読み取る。
【００２８】
なお、ここでいう光学情報読取部６の読取方向は、光学情報読取部６が光学情報記録媒体に記録された情報を光学的に正しく読み取ることができる方向として定義される。すなわち、光学情報読取部６は、読取方向に存在する光学情報記録媒体に走査光を的確に投光でき、かつ、該走査光による該光学情報記録媒体からの反射光を確実に受光できる。
【００２９】
外部通信部７は、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、またはＩＥＥＥ１３９４等に準拠した各種シリアル通信インターフェース、各種パラレル通信インターフェース、あるいはＩｒＤＡ規格に準拠した赤外線通信インターフェース等を用いて実現され、外部のホストコンピュータ（図示せず）またはプリンタ等の周辺機器（図示せず）に対する情報通信を行う。たとえば、外部通信部７は、制御部１１の制御のもと、制御部１１から入力された各種情報を外部のホストコンピュータまたは周辺機器に送出する。また、外部通信部７は、制御部１１の処理動作を制御する情報等の各種情報が外部のホストコンピュータ等から入力された場合、この外部のホストコンピュータから入力された情報を制御部１１に送出する。なお、外部通信部７は、外部のホストコンピュータまたは周辺機器の各端子に電気的に接続できる共用端子を用いても実現できる。
【００３０】
ストレージデバイス８は、使用者がストレージデバイス９に着脱自在に挿入した記憶メディアに対し、制御部１１の制御のもと、制御部１１から入力された情報を書き込むように機能する。また、ストレージデバイス９は、制御部１１の制御のもと、この記憶メディアに記憶された情報を読み取るように機能する。なお、このストレージデバイス９に着脱自在に挿入される記憶メディアとして、スマートメディア、メモリスティック、マルチメディアカード、またはＳＤメモリカード等の各種記憶メディアが用いられる。
【００３１】
音声入出力部９は、マイクロフォンおよびスピーカを用いて実現される。音声入出力部９は、制御部１１の制御のもと、外部からの音声情報を入力するとともに、入力した音声情報を制御部１１に送出する。また、音声入出力部９は、制御部１１の制御のもと、制御部１１から入力された音声情報を外部に出力する。なお、音声入出力部９は、制御部１１の制御のもと、各構成部位による処理の開始または完了を報知する所定の報知音を出力してもよいし、携帯型情報端末装置１に処理動作または情報通信に関する各種エラーが発生した場合に、制御部１１の制御のもと、このエラーを報知する所定のエラー音を出力してもよい。この場合、音声入出力部９は、上述した表示部３によるエラー表示の出力と同期して、このエラー表示に対応するエラー音を出力する。
【００３２】
記憶部１０は、制御部１１が実行する各種処理プログラム等のデータが予め記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、各処理の演算パラメータ、外部情報記録媒体または光学情報記録媒体から読み取られた各種情報、上述した書込情報、あるいは音声情報等を記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）とを用いて実現される。記憶部１０は、制御部１１の制御のもと、制御部１１から入力された各種情報を記憶し、あるいは記憶した各種情報を制御部１１に送出する。
【００３３】
制御部１１は、記憶部１０に記憶された各種処理プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）等を用いて実現され、入力部２、表示部３、ＲＦＩＤ処理部５、光学情報読取部６、外部通信部７、ストレージデバイス８、音声入出力部９、および記憶部１０の各処理または動作を制御する。この場合、制御部１１は、これらの各構成部位に入出力される情報について所定の入出力制御を行い、かつ、この情報に対して所定の情報処理を行う。たとえば、制御部１１は、上述した読取指示情報が入力された場合に、ＲＦＩＤ処理部５に情報読取処理を行わせ、上述した書込指示情報と書込情報とが入力された場合に、ＲＦＩＤ処理部５に情報書込処理を行わせる。一方、制御部１１は、上述した光学読取指示情報が入力された場合に、光学情報読取部６に光学情報読取処理を行わせる。
【００３４】
なお、制御部１１は、外部通信部７を介して、ＲＦＩＤ処理部５または光学情報読取部６から入力された情報を外部のホストコンピュータ（図示せず）に送出し、その後、このホストコンピュータによって所定の情報処理がなされた情報を受信してもよい。
【００３５】
図２は、使用者に把持された状態（把持状態）である携帯型情報端末装置１の外観を模式的に例示する模式図である。図２に示すように、携帯型情報端末装置１の外装は、筐体１２，１３によって形成される。筐体１２は、携帯型情報端末装置１の正面側の装置外装、すなわち携帯型情報端末装置１の装置正面と装置側面の一部とを形成する。筐体１２側の装置外装面には、表示部３と操作キー２ａとが配置される。一方、筐体１３は、携帯型情報端末装置１の背面側の装置外装、すなわち携帯型情報端末装置１の装置背面と装置側面の残部とを形成する。なお、図２の左側を前方とし、図２の右側を後方とした場合、操作キー２ａは、携帯型情報端末装置１の後方側に配置され、かつ表示部３は、この操作キー２ａに対して前方側に配置されることが望ましい。
【００３６】
ここで、使用者は、携帯型情報端末装置１を把持する手（把持手）の手首近傍に携帯型情報端末装置１の後方端が配される向きで携帯型情報端末装置１の装置背面を把持手のひらに当て、さらに携帯型情報端末装置１の装置側面を指で掴み、この把持状態にて携帯型情報端末装置１を把持することが望ましい。この場合、携帯型情報端末装置１は、図２に示すような把持状態で把持される。使用者は、この把持状態で携帯型情報端末装置１を把持すれば、携帯型情報端末装置１を容易かつ確実に把持できるとともに、把持手に阻害されることなく、表示部３の表示内容を確認することができ、さらに操作キー２ａを容易にキー操作することができる。
【００３７】
また、トリガキー２ｂ，２ｃは、筐体１２，１３の所望の外装面に配置されればよいが、使用者が上述した把持状態をほぼ同一に維持しつつトリガキー２ｂ，２ｃを操作できる位置に配置されることが望ましい。たとえば、トリガキー２ｂは、携帯型情報端末装置１の装置側面であって、上述した把持状態において把持手の親指が無理なく宛がわれる位置に配置され、トリガキー２ｃは、携帯型情報端末装置１の装置側面であって、上述した把持状態において把持手の人差し指、中指、薬指、または小指が無理なく宛がわれる位置に配置される。なお、トリガキー２ｂは、この把持状態において把持手の人差し指、中指、薬指、または小指が無理なく宛がわれる位置に配置されてもよい。また、トリガキー２ｃは、この把持状態において把持手の親指が無理なく宛がわれる位置に配置されてもよい。あるいは、トリガキー２ｂ，２ｃは、操作キー２ａと同様の位置に配置されてもよい。
【００３８】
図３は、携帯型情報端末装置１に配置されるアンテナ４と光学情報読取部６との配置構成を模式的に例示する模式図である。図４は、携帯型情報端末装置１に配置されるアンテナ４と光学情報読取部６との別の配置構成を模式的に例示する模式図である。なお、図３および図４では、携帯型情報端末装置１の前方端近傍のみを図示する。図３および図４において、光学情報読取部６は、携帯型情報端末装置１の後方端から前方端に向かう方向と上述した読取方向とがほぼ同一方向になるように、携帯型情報端末装置１の前方端近傍に配置される。この場合、上述した光の入出窓は、把持手によって覆われない筐体表面、たとえば携帯型情報端末装置１の前方端の筐体表面に設けられ、光学情報読取部６は、この入出窓を介して、この読取方向Ｄ１に存在する光学情報記録媒体の情報を光学的に読み取ることができる。また、アンテナ４は、その最適通信方向と読取方向Ｄ１とがほぼ同一方向になるように、携帯型情報端末装置１の前方端近傍に配置される。たとえば、アンテナ４および光学情報読取部６は、図３に示すように、携帯型情報端末装置１の前方端近傍に併設されてもよいし、図４に示すように、アンテナ４が光学情報読取部６を取り囲むように携帯型情報端末装置１の前方端近傍に配置されてもよい。この場合、アンテナ４は、読取方向Ｄ１とほぼ同一方向に最適通信方向Ｄ２を有する。
【００３９】
なお、ここでいう最適通信方向は、携帯型情報端末装置１による無線通信が最も効率的に行われる通信方向として定義される。たとえば、携帯型情報端末装置１が外部情報記録媒体に対して無線通信を行う場合、すなわち、ＲＦＩＤ処理部５が外部情報記録媒体に対して情報読取処理または情報書込処理を行う場合に、アンテナ４の利得がほぼ最大となる通信方向である。この最適通信方向に所定の電波が送受信された場合、携帯型情報端末装置１は、この最適通信方向に存在する外部情報記録媒体に対して、効率的に無線通信を行うことができる。
【００４０】
つぎに、使用者が上述した把持状態で携帯型情報端末装置１を把持した場合に、携帯型情報端末装置１が、この把持状態において、読取方向Ｄ１に存在する光学情報記録媒体Ａに対して光学情報読取処理を行う動作について詳細に説明する。図５は、携帯型情報端末装置１が、この把持状態において、読取方向Ｄ１に存在する光学情報記録媒体Ａに対して光学情報読取処理を行った場合の状態を模式的に例示した模式図である。
【００４１】
使用者が、図５に示すように携帯型情報端末装置１を把持し、その後、トリガキー２ｃを用いて光学読取指示情報の入力操作を行った場合、入力部２は、この光学読取指示情報の入力を受け付けるとともに、受け付けた光学読取指示情報を制御部１１に送出する。制御部１１は、入力部２から光学読取指示情報を受信し、その後、この受信した光学読取指示情報に基づき、光学情報読取部６に対して光学情報読取処理を開始指示する。この場合、光学情報読取部６は、制御部１１の制御のもと、読取方向Ｄ１に存在する光学情報記録媒体Ａに所定の走査光を投光するとともに、この走査光による光学情報記録媒体Ａからの反射光を受光する。つぎに、光学情報読取部６は、受光した反射光を電気信号に光電変換する。この受光した反射光は、光学情報記録媒体Ａに記録された情報に対応するので、光学情報読取部６は、光学情報記録媒体Ａから光学的に読み取った情報として、この光電変換した電気信号を得る。その後、光学情報読取部６は、この光電変換して得られた電気信号を制御部１１に送出し、この光学情報記録媒体Ａに対する光学情報読取処理を達成する。
【００４２】
この場合、使用者は、図５に示すように、光学情報記録媒体Ａが読取方向Ｄ１に存在するように携帯型情報端末装置１の向きを調整し、その後、トリガキー２ｃを用いて光学読取指示情報の入力操作を行えばよく、すなわち、携帯型情報端末装置１は、使用者が把持状態をほぼ同一状態に維持しつつ、この光学情報記録媒体Ａに対する光学情報読取処理を達成できる。
【００４３】
なお、光学情報読取部６が、上述したように、所定の読取方向に存在する光学情報記録媒体、たとえば読取方向Ｄ１に存在する光学情報記録媒体Ａを撮像処理する場合、上述した把持状態において、光学情報読取部６は、制御部１１の制御のもと、読取方向Ｄ１に存在する光学情報記録媒体Ａに対して撮像処理を行う。つぎに、光学情報読取部６は、この撮像処理によって得られた光学情報記録媒体Ａの画像情報を制御部１１に送出する。この画像情報は、光学情報記録媒体Ａに記録された情報に対応するので、制御部１１は、光学情報読取部６から受信した画像情報を解読して、光学情報記録媒体Ａに記録された情報を読み取ることができる。この場合も、使用者は、図５に示すように、光学情報記録媒体Ａが読取方向Ｄ１に存在するように携帯型情報端末装置１の向きを調整し、その後、トリガキー２ｃを用いて光学読取指示情報の入力操作を行えばよく、すなわち、携帯型情報端末装置１は、使用者が把持状態をほぼ同一状態に維持しつつ、この光学情報記録媒体Ａに対する光学情報読取処理を達成できる。
【００４４】
つぎに、使用者が上述した把持状態で携帯型情報端末装置１を把持した場合に、携帯型情報端末装置１が、この把持状態において、最適通信方向Ｄ２に存在する外部情報記録媒体Ｂに対して情報読取処理または情報書込処理を行う動作について詳細に説明する。図６は、携帯型情報端末装置１が、この把持状態において、最適通信方向Ｄ２に存在する外部情報記録媒体Ｂに対して情報読取処理または情報書込処理を行った場合の状態を模式的に例示した模式図である。なお、図６に例示する使用者による携帯型情報端末装置１の把持状態は、図５に例示した把持状態とほぼ同一状態である。
【００４５】
使用者が、図６に示すように携帯型情報端末装置１を把持し、その後、トリガキー２ｂを用いて読取指示情報の入力操作を行った場合、入力部２は、この読取指示情報の入力を受け付けるとともに、受け付けた読取指示情報を制御部１１に送出する。制御部１１は、入力部２から読取指示情報を受信し、その後、この受信した読取指示情報に基づき、ＲＦＩＤ処理部５に対して情報読取処理を開始指示する。この場合、ＲＦＩＤ処理部５は、制御部１１の制御のもと、この読取指示情報に対応する電気信号を必要に応じて変調する。その後、ＲＦＩＤ処理部５は、この電気信号をアンテナ４に送出するとともに、アンテナ４に対して、この電気信号に対応する所定の電波を出力する制御を行う。この場合、アンテナ４は、ＲＦＩＤ処理部５の制御のもと、この電気信号に対応する所定の電波を外部情報記録媒体Ｂに送信する。つぎに、アンテナ４は、この読取指示情報の指示に基づき外部情報記録媒体Ｂから出力された所定の電波を受信するとともに、受信した所定の電波に対応する電気信号をＲＦＩＤ処理部５に送出する。この外部情報記録媒体Ｂから受信した所定の電波は、外部情報記録媒体Ｂに記録された情報に対応する。したがって、ＲＦＩＤ処理部５は、外部情報記録媒体Ｂに記録された情報に対応する電気信号をアンテナ４から受信する。その後、ＲＦＩＤ処理部５は、このアンテナ４から受信した電気信号を必要に応じて復調し、外部情報記録媒体Ｂに記録された情報として、この電気信号をもとに得られた情報を制御部１１に送出する。これによって、ＲＦＩＤ処理部５は、外部情報記録媒体Ｂに対する情報読取処理を達成する。
【００４６】
一方、使用者が、図６に示すように携帯型情報端末装置１を把持し、その後、操作キー２ａを用いた書込情報の入力操作と、トリガキー２ｂを用いた書込指示情報の入力操作とを行った場合、入力部２は、この書込情報および書込指示情報の入力を受け付けるとともに、受け付けた書込情報および書込指示情報を制御部１１に送出する。制御部１１は、入力部２から書込情報と書込指示情報とを受信し、その後、この受信した書込指示情報に基づき、この受信した書込情報をＲＦＩＤ処理部５に書き込む情報書込処理を開始指示する。この場合、ＲＦＩＤ処理部５は、制御部１１の制御のもと、この書込情報および書込指示情報に対応する電気信号を必要に応じて変調する。その後、ＲＦＩＤ処理部５は、この電気信号をアンテナ４に送出するとともに、アンテナ４に対して、この電気信号に対応する所定の電波を出力する制御を行う。アンテナ４は、ＲＦＩＤ処理部５の制御のもと、この電気信号に対応する所定の電波を外部情報記録媒体Ｂに送信する。この場合、外部情報記録媒体Ｂは、アンテナ４との間にて送受信される所定の電波を介して、この書込情報および書込指示情報を受信し、受信した書込指示情報の指示のもと、この書込情報を記録または上書きする。これによって、ＲＦＩＤ処理部５は、外部情報記録媒体Ｂに対する情報書込処理を達成する。
【００４７】
ここで、最適通信方向Ｄ２は、上述したように、無線通信においてアンテナ４の利得がほぼ最大となる通信方向であって、上述した読取方向Ｄ１とほぼ同一方向である。また、使用者は、通常、読取方向Ｄ１を遮断するように携帯型情報端末装置１を把持しない。したがって、ＲＦＩＤ処理部５は、最適通信方向Ｄ２に存在する外部情報記録媒体に対し、把持手による障害を受けることなく、効率的に情報読取処理または情報書込処理を行うことができる。この場合、使用者は、図６に示すように、外部情報記録媒体Ｂが最適通信方向Ｄ２に存在するように携帯型情報端末装置１の向きを調整し、その後、トリガキー２ｂを用いて読取指示情報または書込指示情報の入力操作を行えばよい。すなわち、携帯型情報端末装置１は、使用者が光学読取指示情報の入力操作を行った場合の把持状態とほぼ同一の把持状態で携帯型情報端末装置１を把持しつつ、この外部情報記録媒体Ｂに対する情報読取処理または情報書込処理を達成できる。
【００４８】
なお、ＲＦＩＤ処理部５は、処理対象の外部情報記録媒体とアンテナ４との間に把持手が介在する場合であっても、この外部情報記録媒体とアンテナ４との間にて送受信される所定の電波を介して情報読取処理または情報書込処理を行うことはできる。しかし、この外部情報記録媒体とアンテナ４との間に把持手が介在した場合、アンテナ４が送受信する所定の電波は、この把持手に起因する障害を受けて弱められる。このことに起因して、ＲＦＩＤ処理部５は、情報読取処理または情報書込処理を効率的に行うことができないだけでなく、情報読取処理または情報書込処理を正しく行えない場合が多い。また、ＲＦＩＤ処理部５が数ミリ程度の短い通信距離による情報読取処理または情報書込処理を行う場合、この外部情報記録媒体とアンテナ４との間に把持手が介在すれば、この把持手に阻害され、携帯型情報端末装置１と外部情報記録媒体との通信距離を適正な距離に調整することが困難になり、この情報読取処理または情報書込処理を正しく行えない場合が多い。したがって、携帯型情報端末装置１が処理対象の外部情報記録媒体に情報読取処理または情報書込処理を行う場合は、この外部情報記録媒体とアンテナ４との間に把持手が介在しないことが望ましい。
【００４９】
以上に説明したように、この実施の形態１では、把持手によって覆われない筐体表面に光の入出窓が設けられた光学情報読取部の読取方向と無線通信用のアンテナの最適通信方向とがほぼ同一方向になるように、該光学情報読取部と該アンテナとを配置したので、使用者による通常の把持状態において、把持手による障害が生じることなく、処理対象の外部情報記録媒体との間にて所定の電波を効率的に送受信することができ、使用者による把持状態の変更をともなうことなく、情報読取処理または情報書込処理を効率的に行える携帯型情報端末装置を実現することができる。
【００５０】
また、使用者が把持状態を変更することなく指示情報の入力操作が行える位置、たとえば当該携帯型情報端末装置の装置側面であって、この把持状態における把持手の指が無理なく宛がわれる位置に、情報読取処理または情報書込処理を指示するトリガキーと光学情報読取処理を指示するトリガキーとを配置したので、この把持状態の変更をともなうことなく、情報読取処理、情報書込処理、および光学情報読取処理を容易に切り換えて行える携帯型情報端末装置を実現することができる。
【００５１】
使用者は、この携帯型情報端末装置を用いれば、外部情報記録媒体から情報を読み取る作業、外部情報記録媒体に情報を書き込む作業、または光学情報記録媒体から情報を読み取る作業を行う場合に、携帯型情報端末装置を持ちかえる手間を省くことができ、作業効率の向上を図ることができる。
【００５２】
（実施の形態２）
つぎに、この発明の実施の形態２について詳細に説明する。上述した実施の形態１では、読取方向と最適通信方向とがほぼ同一方向になるようにアンテナ４と光学情報読取部６とを配置していたが、この実施の形態２では、この読取方向と異なる方向であって、通常の把持状態における把持手に覆われない筐体表面側に最適通信方向を有するようにしている。
【００５３】
図７は、この発明の実施の形態２である携帯型情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。この携帯型情報端末装置２０は、アンテナ４に代えてアンテナ２１が設けられる。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００５４】
アンテナ２１は、アルミニウム、チタン−ニッケル合金、銅合金、またはステンレス等の金属を用いて実現される無線通信用アンテナであり、上述したアンテナ４と同様に、ＲＦＩＤ処理部５の制御のもと、所定の交信領域内に存在する外部情報記録媒体との間にて所定の電波を送受信するように機能する。この場合、アンテナ２１は、上述したアンテナ４と同様に、ＲＦＩＤ処理部５から入力された電気信号に対応する所定の電波を出力し、または、外部情報記録媒体から出力された所定の電波を受信するとともに、この受信した所定の電波に対応する電気信号をＲＦＩＤ処理部５に送出する。なお、アンテナ２１は、アルミニウム、チタン−ニッケル合金、銅合金、またはステンレス等の金属を打ち抜いた矩形断面を有する板状の導電体を用いて実現してもよいし、円形断面を有する該金属の線材を所定回数曲げて構成された導電体を用いて実現してもよい。
【００５５】
また、アンテナ２１は、上述した読取方向Ｄ１と異なる方向であって、上述した把持状態における把持手によって覆われない筐体表面側に最適通信方向を有する。この場合、アンテナ２１は、表示部３の近傍または操作キー２ａの近傍に配置され、携帯型情報端末装置２０の装置背面から装置正面に向かう方向、たとえば表示部３の表示画面近傍または操作キー２ａ近傍から外部に向かう方向に最適通信方向を有する。
【００５６】
図８は、携帯型情報端末装置２０が、このアンテナ２１の最適通信方向に存在する外部情報記録媒体に対して情報読取処理または情報書込処理を行う状態の一例を模式的に示す模式図である。図８において、最適通信方向Ｄ３は、上述した読取方向Ｄ１と異なる方向であって、把持手による障害が生じない最適通信方向としてアンテナ２１に設定される。この場合、使用者は、図８に示すように、上述した把持状態にて携帯型情報端末装置２０を把持しつつ、携帯型情報端末装置２０の装置正面を外部情報記録媒体Ｂに向ければ、把持手を介在させることなく、最適通信方向Ｄ３に外部情報記録媒体Ｂを位置させることができる。この図８に示す状態において、使用者がトリガキー２ｂを用いて読取指示情報または書込指示情報の入力操作を行えば、携帯型情報端末装置２０は、外部情報記録媒体Ｂに対する情報読取処理または情報書込処理を効率的に行うことができる。
【００５７】
ここで、図８に示す携帯型情報端末装置２０の把持状態は、上述した光学情報読取処理を行う場合の把持状態とほぼ同一状態である。したがって、使用者は、この把持状態においてトリガキー２ｂ，２ｃを用いれば、携帯型情報端末装置２０を持ちかえることなく、読取指示情報、書込指示情報、または光学読取指示情報の入力操作を行うことができる。この場合、携帯型情報端末装置２０は、使用者が携帯型情報端末装置２０の把持状態をほぼ同一状態に維持しつつ、情報読取処理、情報書込処理、または光学情報読取処理を切り換えて行うことができる。
【００５８】
なお、アンテナ２１は、上述した把持状態における把持手によって覆われない筐体表面側から外部に向かう方向であれば、携帯型情報端末装置２０の装置背面から装置正面に向かう方向に限らず、たとえば上述した読取方向Ｄ１と相反する方向に最適通信方向を有してもよい。この場合、アンテナ２１は、携帯型情報端末装置２０の前方端から後方端に向かう方向に最適通信方向を有するように、携帯型情報端末装置２０の後方端近傍に配置される。図９は、アンテナ２１が上述した読取方向Ｄ１と相反する方向に最適通信方向を有する場合に、携帯型情報端末装置２０が、この最適通信方向に存在する外部情報記録媒体に対して情報読取処理または情報書込処理を行う状態の一例を模式的に示す模式図である。この最適通信方向Ｄ４は、上述した最適通信方向Ｄ３と同様に、上述した読取方向Ｄ１と異なる方向であって、上述した把持状態における把持手によって覆われない筐体表面側から外部に向かう方向である。
【００５９】
したがって、使用者は、図９に示すように、上述した把持状態にて携帯型情報端末装置２０を把持しつつ、携帯型情報端末装置２０の後方端を外部情報記録媒体Ｂに向ければ、把持手を介在させることなく、最適通信方向Ｄ４に外部情報記録媒体Ｂを位置させることができる。この場合、使用者は、上述した最適通信方向Ｄ３の場合と同様に、携帯型情報端末装置２０を持ちかえることなく、読取指示情報、書込指示情報、または光学読取指示情報の入力操作を行うことができる。すなわち、携帯型情報端末装置２０は、上述した最適通信方向Ｄ３の場合と同様に、使用者が携帯型情報端末装置２０の把持状態をほぼ同一状態に維持しつつ、情報読取処理、情報書込処理、または光学情報読取処理を切り換えて行うことができる。
【００６０】
以上に説明したように、この実施の形態２では、光学情報記録媒体から光学的に情報を読み取る光学情報読取部の読取方向と異なる方向であって、把持手によって覆われない筐体表面側に最適通信方向を有するように、たとえば当該携帯型情報端末装置の装置背面から装置正面に向かう方向または該読取方向と相反する方向が最適通信方向になるように、無線通信用のアンテナを配置したので、使用者による通常の把持状態において、把持手による障害が生じることなく、処理対象の外部情報記録媒体との間にて所定の電波を効率的に送受信することができ、使用者による把持状態の変更をともなうことなく、情報読取処理または情報書込処理を効率的に行える携帯型情報端末装置を実現することができる。
【００６１】
また、使用者が把持状態を変更することなく指示情報の入力操作が行える位置、たとえば当該携帯型情報端末装置の装置側面であって、この把持状態における把持手の指が無理なく宛がわれる位置に、情報読取処理または情報書込処理を指示するトリガキーと光学情報読取処理を指示するトリガキーとを配置したので、この把持状態の変更をともなうことなく、情報読取処理、情報書込処理、および光学情報読取処理を容易に切り換えて行える携帯型情報端末装置を実現することができる。
【００６２】
使用者は、この携帯型情報端末装置を用いれば、上述した実施の形態１の場合と同様に、外部情報記録媒体から情報を読み取る作業、外部情報記録媒体に情報を書き込む作業、または光学情報記録媒体から情報を読み取る作業を行う場合に、携帯型情報端末装置を持ちかえる手間を省くことができ、作業効率の向上を図ることができる。
【００６３】
（実施の形態３）
つぎに、この発明の実施の形態３について詳細に説明する。上述した実施の形態２では、トリガキー２ｂから読取指示情報または書込指示情報が入力された場合に情報読取処理または情報書込処理を行い、トリガキー２ｃから光学読取指示情報が入力された場合に光学情報読取処理を行っていたが、この実施の形態３では、当該携帯型情報端末装置の姿勢を検知し、この検知した姿勢に応じて情報読取処理、情報書込処理、または光学情報読取処理を切り換えて行うようにしている。
【００６４】
図１０は、この発明の実施の形態３である携帯型情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。この携帯型情報端末装置３０は、姿勢検知部３１がさらに設けられ、制御部１１に代えて制御部３２が設けられる。姿勢検知部３１は、制御部３２に接続される。その他の構成は実施の形態２と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００６５】
姿勢検知部３１は、電気的導通のオンオフ状態が重力によって自在に切り換わるスイッチを用いて実現され、携帯型情報端末装置３０の姿勢に応じて、電気的導通のオンオフ状態を切り換える。たとえば、姿勢検知部３１は、携帯型情報端末装置３０が表示部３の表示画面を鉛直上方に向けた姿勢（鉛直上方姿勢）である場合に電気的導通状態をオフ状態に切り換える。図１１は、携帯型情報端末装置３０が鉛直上方姿勢である場合の姿勢検知部３１の構成例を模式的に示す一部破断模式図である。図１１において、姿勢検知部３１は、所定の信号線を介して制御部３２と電気的に接続された端子３１ａと、端子３１ａと異なる信号線を介して制御部３２と電気的に接続された端子３１ｂと、端子３１ａが重力によって摺動自在または転動自在に移動する移動路３１ｃとを有する。携帯型情報端末装置３０が図１１に示すように鉛直上方姿勢である場合、端子３１ａは、端子３１ｂから離れる方向に重力を受け、端子３１ｂと絶縁状態になる。この場合、端子３１ａは、必要に応じ、移動路３１ｃに沿って移動する。このような動作によって、姿勢検知部３１は、携帯型情報端末装置３０が鉛直上方姿勢である場合に電気的導通状態をオフ状態に切り換える。すなわち、姿勢検知部３１がオフ状態である場合、制御部３２は、携帯型情報端末装置３０が鉛直上方姿勢であると検知できる。
【００６６】
一方、姿勢検知部３１は、携帯型情報端末装置３０が表示部３の表示画面を鉛直下方に向けた姿勢（鉛直下方姿勢）である場合に電気的導通をオン状態に切り換える。図１２は、携帯型情報端末装置３０が鉛直下方姿勢である場合の姿勢検知部３１の構成例を模式的に示す一部破断模式図である。図１２に示すように、端子３１ａは、携帯型情報端末装置３０が鉛直下方姿勢である場合、端子３１ｂと接触する方向に重力を受け、端子３１ｂと電気的に接続された状態になる。この場合、端子３１ａは、必要に応じ、移動路３１ｃに沿って移動する。このような動作によって、姿勢検知部３１は、携帯型情報端末装置３０が鉛直下方姿勢である場合に電気的導通状態をオン状態に切り換える。すなわち、姿勢検知部３１がオン状態である場合、制御部３２は、携帯型情報端末装置３０が鉛直下方姿勢であると検知できる。
【００６７】
制御部３２は、上述した制御部１１と同様の構成および機能を有する。さらに、制御部３２は、姿勢検知部３１の電気的導通状態を監視して携帯型情報端末装置３０の姿勢を検知し、携帯型情報端末装置３０が鉛直上方姿勢であることを検知した場合に光学情報読取部６に光学情報読取処理を行わせ、携帯型情報端末装置３０が鉛直下方姿勢であることを検知した場合にＲＦＩＤ処理部５に情報読取処理または情報書込処理を行わせるように機能する。この場合、制御部３２は、姿勢検知部３１の電気的導通状態を監視する電気信号（監視信号）を姿勢検知部３１に送出し、これと同時に、携帯型情報端末装置３０が鉛直下方姿勢であることを検知する検知信号が姿勢検知部３１から入力された場合に、携帯型情報端末装置３０が鉛直下方姿勢であること検知する。一方、制御部３２は、この検知信号が姿勢検知部３１から入力されなかった場合、携帯型情報端末装置３０が鉛直上方姿勢であること検知する。なお、この検知信号は、制御部３２が姿勢検知部３１に送出した監視信号に応答する電気信号である。
【００６８】
なお、姿勢検知部３１は、電気的導通のオンオフ状態が重力によって自在に切り換わるスイッチを用いて実現されればよい。たとえば、姿勢検知部３１は、制御部３２と電気的に接続された第１の導電軸と、該導電軸を支点とし、重力によって鉛直上方または鉛直下方に向けて自在に回動する第２の導電軸と、該第１の導電軸の信号線を介して制御部３２と電気的に接続された姿勢検知端子とを有し、第２の導電軸が、携帯型情報端末装置３０の姿勢変化にともなう回動によって、第１の導電軸と該姿勢検知端子との電気的導通のオンオフ状態を切り換えるように構成してもよい。この場合、姿勢検知部３１は、上述したように、携帯型情報端末装置３０が鉛直上方姿勢であれば、この姿勢検知端子と第１の導電軸との電気的導通状態をオフ状態に切り換え、この姿勢検知端子または第１の導電軸を介して制御部３２から入力された監視信号に応答する検知信号を制御部３２に送出しない。また、姿勢検知部３１は、携帯型情報端末装置３０が鉛直下方姿勢である場合に、この姿勢検知端子と第１の導電軸との電気的導通状態をオン状態に切り換え、この姿勢検知端子または第１の導電軸を介して制御部３２から入力された監視信号に応答する検知信号を制御部３２に送出する。
【００６９】
一方、姿勢検知部３１は、電気的導通状態が重力によって自在に切り換わるスイッチを用いて実現されてもよい。たとえば、姿勢検知部３１は、制御部３２と電気的に接続された第１の導電軸と、該導電軸を支点とし、重力によって鉛直上方または鉛直下方に向けて自在に回動する第２の導電軸と、該第１の導電軸の信号線を介して制御部３２と電気的に接続された第１の端子と、該第１の端子の信号線と異なる信号線を介して制御部３２と電気的に接続された第２の端子とを有し、携帯型情報端末装置３０の姿勢変化にともなう第２の導電軸の回動によって、第１の導電軸と第１の端子とを電気的に接続させた状態（第１電気的導通状態）と、第１の導電軸と第２の端子とを電気的に接続させた状態（第２電気的導通状態）とを切り換えるように構成してもよい。
【００７０】
この場合、姿勢検知部３１は、携帯型情報端末装置３０の姿勢に応じて、この第１電気的導通状態と第２電気的導通状態とを切り換える。たとえば、姿勢検知部３１は、携帯型情報端末装置３０が鉛直上方姿勢であれば、その電気的導通状態を第１電気的導通状態に切り換え、この第１の導電軸を介して制御部３２から入力された監視信号に応答する検知信号を第１の端子から制御部３２に送出する。この場合、制御部３２は、この第１の端子から入力された検知信号をもとに、携帯型情報端末装置３０が鉛直上方姿勢であると検知する。また、姿勢検知部３１は、携帯型情報端末装置３０が鉛直下方姿勢であれば、その電気的導通状態を第２電気的導通状態に切り換え、この第１の導電軸を介して制御部３２から入力された監視信号に応答する検知信号を第２の端子から制御部３２に送出する。この場合、制御部３２は、この第２の端子から入力された検知信号をもとに、携帯型情報端末装置３０が鉛直下方姿勢であると検知する。勿論、姿勢検知部３１は、携帯型情報端末装置３０が鉛直下方姿勢である場合に、その電気的導通状態を第１電気的導通状態に切り換え、この第１の導電軸を介して制御部３２から入力された監視信号に応答する検知信号を第１の端子から制御部３２に送出してもよいし、携帯型情報端末装置３０が鉛直上方姿勢である場合に、その電気的導通状態を第２電気的導通状態に切り換え、この第１の導電軸を介して制御部３２から入力された監視信号に応答する検知信号を第２の端子から制御部３２に送出してもよい。
【００７１】
図１３は、制御部３２が、検知した携帯型情報端末装置３０の姿勢に応じ、情報読取処理または光学情報読取処理を開始指示するまでの処理工程を例示するフローチャートである。図１３において、使用者が、上述した把持状態にて携帯型情報端末装置３０を把持しつつ、トリガキー２ｂを用いて読取指示情報の入力操作を行った場合、入力部２は、この読取指示情報の入力を受け付けるとともに、受け付けた読取指示情報を制御部３２に送出する。この場合、制御部３２は、入力部２から読取指示情報を受信し（ステップＳ１０１）、読取指示情報を受信したことをトリガとして、姿勢検知部３１に監視信号を送出する
（ステップＳ１０２）。
【００７２】
ここで、姿勢検知部３１は、携帯型情報端末装置３０が鉛直上方姿勢にて把持されている場合、図１１に示したように電気的導通をオフ状態に切り換えるので、ステップＳ１０２によって入力された監視信号に応答する検知信号を制御部３２に送出しない。すなわち、制御部３２は、この監視信号に応答する検知信号を姿勢検知部３１から受信しなかった場合（ステップＳ１０３，Ｎｏ）、上述したように、携帯型情報端末装置３０の姿勢が鉛直上方姿勢であることを検知する。この場合、制御部３２は、ステップＳ１０１において受信した読取指示情報に基づき、光学情報読取部６に対して光学情報読取処理を開始指示する（ステップＳ１０４）。その後、光学情報読取部６は、上述した実施の形態２の場合と同様に光学情報読取処理を行う。
【００７３】
一方、姿勢検知部３１は、携帯型情報端末装置３０が鉛直下方姿勢にて把持されている場合、図１２に示したように電気的導通をオン状態に切り換えるので、ステップＳ１０２によって入力された監視信号に応答する検知信号を制御部３２に送出する。すなわち、制御部３２は、この監視信号に応答する検知信号を姿勢検知部３１から受信した場合（ステップＳ１０３，Ｙｅｓ）、この受信した検知信号に基づき、携帯型情報端末装置３０の姿勢が鉛直下方姿勢であることを検知する。この場合、制御部３２は、ステップＳ１０１において受信した読取指示情報と姿勢検知部３１から受信した検知信号とに基づき、ＲＦＩＤ処理部５に対して情報読取処理を開始指示する（ステップＳ１０５）。その後、ＲＦＩＤ処理部５は、上述した実施の形態２の場合と同様に情報読取処理を行う。
【００７４】
他方、使用者が、上述した把持状態にて携帯型情報端末装置３０を把持しつつ、操作キー２ａを用いた書込情報の入力操作とトリガキー２ｂを用いた書込指示情報の入力操作とを行った場合、入力部２は、この書込情報および書込指示情報の入力を受け付けるとともに、受け付けた書込情報および書込指示情報を制御部３２に送出する。この場合、制御部３２は、上述したステップＳ１０１の読取指示情報に代えて書込情報と書込指示情報とを受信する。
【００７５】
つぎに、制御部３２は、書込指示情報を受信したことをトリガとして、上述したステップＳ１０２と同様に、姿勢検知部３１に監視信号を送出する。その後、制御部３２は、姿勢検知部３１に送出した監視信号に応答する検知信号を受信しなかった場合、上述したように、携帯型情報端末装置３０の姿勢が鉛直上方姿勢であることを検知する。この場合、制御部３２は、上述したステップＳ１０４と同様に、光学情報読取部６に対して光学情報読取処理を開始指示する。一方、制御部３２は、姿勢検知部３１に送出した監視信号に応答する検知信号を受信した場合、上述したように、この受信した検知信号に基づき、携帯型情報端末装置３０の姿勢が鉛直下方姿勢であることを検知する。この場合、制御部３２は、入力部２から受信した書込指示情報と姿勢検知部３１から受信した検知信号とに基づき、上述したステップＳ１０５の情報読取処理の開始指示に代えてＲＦＩＤ処理部５に情報書込処理を開始指示する。その後、ＲＦＩＤ処理部５は、上述した実施の形態２の場合と同様に情報書込処理を行う。
【００７６】
なお、この実施の形態３では、制御部３２は、読取指示情報が入力されたことをトリガとして、姿勢検知部３１に監視信号を送出するようにしていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、制御部３２は、光学読取指示情報が入力されたことをトリガとして、姿勢検知部３１に監視信号を送出してもよい。この場合、制御部３２は、携帯型情報端末装置３０の姿勢が鉛直上方姿勢であることを検知すれば、この入力された光学読取指示情報と携帯型情報端末装置３０の姿勢が鉛直上方姿勢であることとに基づき、光学情報読取部６に光学情報読取処理の開始指示を行う。一方、制御部３２は、携帯型情報端末装置３０の姿勢が鉛直下方姿勢であることを検知すれば、この入力された光学読取指示情報と携帯型情報端末装置３０の姿勢が鉛直下方姿勢であることとに基づき、ＲＦＩＤ処理部５に情報読取処理の開始指示を行う。
【００７７】
また、この実施の形態３では、制御部３２は、書込指示情報が入力されたことをトリガとして、姿勢検知部３１に監視信号を送出し、その後、制御部３２は、携帯型情報端末装置３０の姿勢が鉛直上方姿勢であることを検知した場合に、この入力された書込指示情報と携帯型情報端末装置３０の姿勢が鉛直上方姿勢であることとに基づき、光学情報読取部６に光学情報読取処理の開始指示を行い、携帯型情報端末装置３０の姿勢が鉛直下方姿勢であることを検知した場合に、この入力された書込指示情報と携帯型情報端末装置３０の姿勢が鉛直下方姿勢であることとに基づき、ＲＦＩＤ処理部５に情報書込処理の開始指示を行うようにしていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、制御部３２は、書込指示情報が入力された場合、携帯型情報端末装置３０の姿勢に依存せずに、ＲＦＩＤ処理部５に情報書込処理の開始指示を行うようにしてもよい。
【００７８】
さらに、この実施の形態３では、制御部３２は、読取指示情報が入力されたことをトリガとして、姿勢検知部３１に監視信号を送出するようにしていたが、この発明はこれに限定されるものではなく、使用者が、操作キー２ａ等を用いて、制御部３２による監視信号の送出処理または携帯型情報端末装置３０の姿勢の検知処理を停止または禁止する操作を行えば、制御部３２は、携帯型情報端末装置３０の姿勢に依存せず、情報読取処理が入力された場合にＲＦＩＤ処理部５に情報読取処理の開始指示を行い、情報書込処理が入力された場合にＲＦＩＤ処理部５に情報書込処理の開始指示を行い、または光学情報読取処理が入力された場合に光学情報読取部６に光学情報読取処理の開始指示を行うようにしてもよい。
【００７９】
また、この実施の形態３では、姿勢検知部３１は、携帯型情報端末装置３０が鉛直上方姿勢である場合に電気的導通をオフ状態に切り換え、携帯型情報端末装置３０が鉛直下方姿勢である場合に電気的導通をオン状態に切り換える場合を示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、姿勢検知部３１は、携帯型情報端末装置３０が鉛直上方姿勢である場合に電気的導通をオン状態に切り換え、携帯型情報端末装置３０が鉛直下方姿勢である場合に電気的導通をオフ状態に切り換えてもよい。この場合、制御部３２は、監視信号に応答する検知信号を受信した場合に携帯型情報端末装置３０が鉛直上方姿勢であることを検知し、監視信号に応答する検知信号を受信しなかった場合に携帯型情報端末装置３０が鉛直下方姿勢であることを検知する。さらに、姿勢検知部３１は、携帯型情報端末装置３０の姿勢が表示部３の表示画面を使用者の右側または左側に向けた姿勢である場合と鉛直上方姿勢である場合とに応じて、電気的導通のオンオフ状態を切り換えるようにしてもよい。
【００８０】
さらに、この実施の形態３では、上述した読取方向と最適通信方向とが異なる場合を例示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、上述した実施の形態１の場合と同様に、光学情報読取部の読取方向と無線通信用のアンテナの最適通信方向とが同一方向であってもよい。
【００８１】
以上に説明したように、この実施の形態３では、上述した実施の形態２の機能に加え、当該携帯型情報端末装置の姿勢を検知し、この検知した姿勢と使用者の入力操作によって入力された指示情報とに基づき、情報読取処理、情報書込処理、または光学情報読取処理を切り換えて行うように構成しているので、この検知した姿勢に応じて情報読取処理、情報書込処理、または光学情報読取処理を自動的に切り換えることによって、情報読取処理、情報書込処理、および光学情報読取処理の各指示情報を入力操作する手間を省くことができ、上述した実施の形態２の作用効果を享受するとともに、装置操作の簡略化を促進し、作業性を向上できる携帯型情報端末装置を実現することができる。
【００８２】
また、入力された所定の指示情報と検知した当該携帯型情報端末装置の姿勢とに基づき、情報読取処理、情報書込処理、または光学情報読取処理を切り換えて行うことができるので、一つのトリガキーを用いて、情報読取処理、情報書込処理、または光学情報読取処理を切り換えることができ、装置規模の小型化を促進し、容易に携帯性の向上を図ることができる携帯型情報端末装置を実現することができる。
【００８３】
（実施の形態４）
つぎに、この発明の実施の形態４について詳細に説明する。上述した実施の形態３では、当該携帯型情報端末装置の姿勢を検知し、この検知した姿勢に応じて情報読取処理、情報書込処理、または光学情報読取処理を切り換えて行うようにしていたが、この実施の形態４では、さらにＲＦＩＤ処理部５または光学情報読取部６の動作状態を表示出力するようにしている。
【００８４】
図１４は、この発明の実施の形態４である携帯型情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。この携帯型情報端末装置４０は、動作状態表示部４１がさらに設けられ、制御部３２に代えて制御部４２が設けられる。動作状態表示部４１は、制御部４２に接続される。制御部４２は、上述した制御部３２と同様に機能し、さらに動作状態表示部４を制御する。その他の構成は実施の形態３と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００８５】
動作状態表示部４１は、可視光を出力する半導体レーザ素子または発光ダイオード等の発光素子を用いて実現され、制御部４２の制御のもと、所定の発光色または所定の点灯パターンの可視光を出力するように機能する。この場合、制御部４２は、ＲＦＩＤ処理部５または光学情報読取部６の動作状態に応じ、動作状態表示部４１に対して所定の発光色または所定の点灯パターンの可視光の出力制御を行う。たとえば、制御部４２は、ＲＦＩＤ処理部５に対して情報読取処理または情報書込処理の開始指示を行った場合に、動作状態表示部４１に第１発光色（たとえば緑色）の可視光を出力させ、情報読取処理または情報書込処理が無事達成された場合に、動作状態表示部４１に第２発光色（たとえば青色）の可視光を出力させ、情報読取処理または情報書込処理が失敗した場合に、動作状態表示部４１に第３発光色（たとえば赤色）の可視光を出力させる。これと同様に、制御部４２は、光学情報読取部６に対して光学情報読取処理の開始指示を行った場合に、動作状態表示部４１に第１発光色の可視光を出力させ、光学情報読取処理が無事達成された場合に、動作状態表示部４１に第２発光色の可視光を出力させ、光学情報読取処理が失敗した場合に、動作状態表示部４１に第３発光色の可視光を出力させる。
【００８６】
この場合、動作状態表示部４１は、ＲＦＩＤ処理部５が外部情報記録媒体に対する無線通信を開始した動作状態において第１発光色の可視光を出力し、ＲＦＩＤ処理部５が情報読取処理または情報書込処理を無事完了した動作状態において第２発光色の可視光を出力し、ＲＦＩＤ処理部５が情報読取処理または情報書込処理を失敗した動作状態において第３発光色の可視光を出力する。また、動作状態表示部４１は、光学情報読取部６が光学情報読取処理を開始した動作状態において第１発光色の可視光を出力し、光学情報読取部６が光学情報読取処理を無事完了した動作状態において第２発光色の可視光を出力し、光学情報読取部６が光学情報読取処理を失敗した動作状態において第３発光色の可視光を出力する。
【００８７】
なお、動作状態表示部４１は、制御部４２の制御のもと、上述したＲＦＩＤ処理部５または光学情報読取部６の各動作状態に応じ、上述した第１発光色、第２発光色、および第３発光色の各可視光に代えて第１点灯パターン、第２点灯パターン、および第３点灯パターンの各可視光をそれぞれ出力してもよいし、第１発光色、第２発光色、および第３発光色と、第１点灯パターン、第２点灯パターン、および第３点灯パターンとをそれぞれ組み合わせた可視光を出力してもよい。
【００８８】
図１５は、動作状態表示部４１がＲＦＩＤ処理部５または光学情報読取部６の各動作状態に応じた可視光を出力した場合の携帯型情報端末装置４０の装置背面および装置正面の外観例を模式的に例示する模式図である。図１５に示すように、携帯型情報端末装置４０の筐体の前方端には、動作状態表示部４１によって出力された可視光を外部に表示する表示窓４１ａが設けられる。この場合、動作状態表示部４１は、表示窓４１ａ近傍の外装面に配置される。表示窓４１ａは、携帯型情報端末装置４０の前方端において、装置背面から装置正面に跨るように設けられる。
【００８９】
ここで、上述した把持状態にて把持された携帯型情報端末装置４０が、上述したように、情報読取処理、情報書込処理、または光学情報読取処理を行った場合、使用者は、携帯型情報端末装置４０の装置背面、装置正面、および装置前方から動作状態表示部４１による可視光を確認することができる。これによって、使用者は、携帯型情報端末装置４０が情報読取処理、情報書込処理、または光学情報書込処理を行う場合において、携帯型情報端末装置４０の把持状態または姿勢を変えることなく、上述したＲＦＩＤ処理部５または光学情報読取部６の動作状態を容易に把握することができる。
【００９０】
なお、この実施の形態４では、動作状態表示部４１によって出力される可視光を外部に表示する表示窓が、携帯型情報端末装置４０の筐体の前方端であって、装置背面から装置正面に跨るように設けられた場合を例示したが、この発明はこれに限定されるものではなく、この表示窓は、上述した把持状態において把持手によって覆われない位置であって、情報読取処理、情報書込処理、または光学情報読取処理を行う携帯型情報端末装置４０の姿勢において使用者がこの可視光を容易に確認できる位置に設けられればよい。たとえば、この表示窓は、把持手によって覆われない装置背面または装置側面の前方端または後方端、あるいは装置正面の表示部３近傍または操作キー２ａ近傍等の所望位置に設けられてもよい。この場合、この表示窓は、装置背面から装置正面に跨るように設けられなくてもよい。
【００９１】
以上に説明したように、この実施の形態４では、上述した実施の形態３の機能に加え、情報読取処理または情報書込処理を行うＲＦＩＤ処理部の動作状態あるいは光学情報書込処理を行う光学情報読取部の動作状態に応じ、所定の発光色または所定の点灯パターンの可視光を出力するようにし、さらに、把持手によって覆われない位置であって、情報読取処理、情報書込処理、または光学情報読取処理を行う場合の当該携帯型情報端末装置の姿勢において使用者がこの可視光を容易に確認できる位置に、この可視光を外部に表示する表示窓を配置したので、当該携帯型情報端末装置の把持状態または姿勢がほぼ同一状態に維持されつつ、情報読取処理、情報書込処理、または光学情報書込処理における当該携帯型情報端末装置の動作状態を表示出力することができ、上述した実施の形態３の作用効果を享受するとともに、情報読取処理、情報書込処理、および光学情報書込処理の進行状態または結果を容易に確認できる携帯型情報端末装置を実現することができる。この携帯型情報端末装置を用いた場合、使用者は、情報読取処理、情報書込処理、または光学情報書込処理を行った把持状態にて、これら各処理の進行状態または結果を容易に把握することができ、これによって、作業を行う上での安心感が増大するとともに、作業効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】この発明の実施の形態１である携帯型情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。
【図２】把持状態である携帯型情報端末装置の外観を模式的に例示する模式図である。
【図３】この発明の実施の形態１である携帯型情報端末装置のアンテナと光学情報読取部との配置構成を模式的に例示する模式図である。
【図４】この発明の実施の形態１である携帯型情報端末装置のアンテナと光学情報読取部との別の配置構成を模式的に例示する模式図である。
【図５】読取方向に存在する光学情報記録媒体に光学情報読取処理を行った状態を模式的に例示した模式図である。
【図６】前方端側の最適通信方向に存在する外部情報記録媒体に情報読取処理または情報書込処理を行った状態を模式的に例示した模式図である。
【図７】この発明の実施の形態２である携帯型情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。
【図８】装置正面側の最適通信方向に存在する外部情報記録媒体に情報読取処理または情報書込処理を行う状態の一例を模式的に示す模式図である。
【図９】読取方向と相反する方向の最適通信方向に存在する外部情報記録媒体に情報読取処理または情報書込処理を行う状態の一例を模式的に示す模式図である。
【図１０】この発明の実施の形態３である携帯型情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。
【図１１】携帯型情報端末装置が鉛直上方姿勢である場合の姿勢検知部の構成例を模式的に示す一部破断模式図である。
【図１２】携帯型情報端末装置が鉛直下方姿勢である場合の姿勢検知部の構成例を模式的に示す一部破断模式図である。
【図１３】制御部が携帯型情報端末装置の姿勢に応じて情報読取処理または光学情報読取処理を開始指示するまでの処理工程を例示するフローチャートである。
【図１４】この発明の実施の形態４である携帯型情報端末装置の概略構成を例示するブロック図である。
【図１５】この発明の実施の形態４である携帯型情報端末装置の装置背面および装置正面の外観例を模式的に例示する模式図である。
【符号の説明】
【００９３】
１，２０，３０，４０  携帯型情報端末装置
２  入力部
２ａ  操作キー
２ｂ，２ｃ  トリガキー
３  表示部
４，２１  アンテナ
５  ＲＦＩＤ処理部
６  光学情報読取部
７  外部通信部
８  ストレージデバイス
９  音声入出力部
１０  記憶部
１１，３２，４２  制御部
１２，１３  筐体
３１  姿勢検知部
３１ａ，３１ｂ  端子
３１ｃ  移動路
４１  動作状態表示部
４１ａ  表示窓
Ａ  光学情報記録媒体
Ｂ  外部情報記録媒体
Ｄ１  読取方向
Ｄ２〜Ｄ４  最適通信方向
【図１】
2005222496.tif 000003
【図２】
2005222496.tif 000004
【図３】
2005222496.tif 000005
【図４】
2005222496.tif 000006
【図５】
2005222496.tif 000007
【図６】
2005222496.tif 000008
【図７】
2005222496.tif 000009
【図８】
2005222496.tif 000010
【図９】
2005222496.tif 000011
【図１０】
2005222496.tif 000012
【図１１】
2005222496.tif 000013
【図１２】
2005222496.tif 000014
【図１３】
2005222496.tif 000015
【図１４】
2005222496.tif 000016
【図１５】
2005222496.tif 000017