(57)【要約】【課題】腸管内が過送気状態になった時、オーバチューブの内腔を介して脱気させることができ、患者の負担を軽減させるとともに、オーバチューブ及び挿入部の挿入性を向上できる内視鏡用オーバチューブを提供することにある。【解決手段】内視鏡１の挿入部２に外挿され、挿入部２を体腔内に挿入案内する内視鏡用オーバチューブ１１を備えた内視鏡システムにおいて、オーバチューブ本体１２の遠位端に弾性変形可能なフード１９とバルーン１３を設けるとともに、前記内視鏡１の挿入部２の外径をＡ、前記フードの内径をＢとしたとき、Ａ≧Ｂとしたことを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部に外挿され、挿入部を体腔内に挿入案内する内視鏡用オーバチューブを備えた内視鏡システムにおいて、
オーバチューブ本体の遠位端に弾性変形可能なフードとバルーンを設けるとともに、前記内視鏡の挿入部の外径をＡ、前記フードの内径をＢとしたとき、Ａ≧Ｂとしたことを特徴とする内視鏡システム。
【請求項２】
前記オーバチューブ本体の近位端に弾性変形可能なキャップを設け、前記内視鏡の挿入部の外径をＡ、前記キャップの内径をＣとしたとき、Ａ≧Ｃとするとともに、前記オーバチューブ本体の周壁にその内腔と連通する連通孔を、前記オーバチューブ本体の近位端に内腔と連通する開口部をそれぞれ設けたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡システム。
【請求項３】
内視鏡の挿入部に外挿され、挿入部を体腔内に挿入案内する内視鏡用オーバチューブを備えた内視鏡システムにおいて、
オーバチューブ本体の遠位端にバルーンを設けるとともに、前記オーバチューブ本体の周壁にその内腔と連通する連通孔を設け、オーバチューブ本体の内側面と挿入部の外表面との間に隙間が形成されるように構成したことを特徴とする内視鏡システム。
【請求項４】
前記オーバチューブ本体の周壁に設けられた連通孔は、その軸方向に千鳥状に配置された複数個からなることを特徴とする請求項２または３記載の内視鏡システム。
【請求項５】
前記オーバチューブ本体は、マルチルーメンチューブからなり、その肉厚部にバルーンと連通する送気管路を有するとともに、前記肉厚部に前記オーバチューブ本体の内腔と連通する連通孔を設けたことを特徴とする請求項１，３または４記載の内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、経口的または経肛門的に体腔内に挿入して体腔内を観察する内視鏡に外嵌される内視鏡用オーバチューブを備えた内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療用内視鏡を体腔内の深部消化管腔、例えば小腸へ挿入する場合の手技として、経口的に挿入する場合と経肛門的に挿入する場合とがある。いずれにしても、腸管は複雑に屈曲をしているために、体腔外で内視鏡の挿入部を押し進めても、挿入部の先端部に力が伝わり難く、深部へ挿入することは困難である。
【０００３】
そこで、内視鏡の挿入部を複雑に屈曲した腸管にスムーズに挿入できるように、内視鏡の先端部に内視鏡用バルーンを設けると共に、内視鏡挿入部に外挿したオーバチューブ（スライディグチューブ）の先端部にオーバチューブ用バルーンを設けたダブルバルーン式内視鏡システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
これは、内視鏡挿入部を深部に挿入する際のガイドとしての役目を果たすオーバチューブを腸管の深部まで挿入した後、オーバチューブ用バルーンを膨らましてオーバチューブ用バルーンを腸管に固定し、この状態で、オーバチューブを後退させることにより、腸管の撓みをとって内視鏡挿入部をより深部に挿入するようになっている。
【０００５】
また、オーバチューブ用バルーンを膨らましてオーバチューブを腸管に固定する際に、腸管等に負担を掛けないように、バルーンの材質をラテックスのように軟質のものにしたもの、またバルーンの内圧を測定して圧力を制御できるようにしたものも知られている（例えば、特許文献２，３参照。）。
【特許文献１】特開平１１−２９０２６３号公報
【特許文献２】特開２００１−３４０４６２号公報
【特許文献３】特開２００２−３０１０１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１〜３は、いずれも内視鏡挿入部の先端部に内視鏡用バルーンが固定された腸管観察用の専用の内視鏡である。この内視鏡を腸管に案内するオーバチューブは、可撓性を有する合成樹脂材料によって形成され、内視鏡の挿入部とオーバチューブを相対的に軸方向に進退させながら腸管の深部に押し進めるようにしている。一般的な内視鏡の挿入手技として、内視鏡の挿入部に内装された送気チャンネル等を介して腸管の内部に送気し、腸管を拡径させ、管腔を確認しながらオーバチューブ及び内視鏡の挿入部を押し進めるようにしている。
【０００７】
しかしながら、体腔内に送気された空気を吸引口を有する内視鏡先端部以外で取り除くことは容易ではなく、腸管内が過送気状態になると、患者の負担が大きくなるとともに、オーバチューブ及び挿入部の挿入抵抗が大きくなるとともに、腸管の撓みを取るなどの腸管のコントロールが困難になるという問題がある。
【０００８】
この発明は、前記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、腸管内が過送気状態になった時、オーバチューブの内腔を介して脱気させることができ、患者の負担を軽減させるとともに、オーバチューブ及び挿入部の挿入性を向上できる内視鏡用オーバチューブを備えた内視鏡システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、前記目的を達成するために、請求項１は、内視鏡の挿入部に外挿され、挿入部を体腔内に挿入案内する内視鏡用オーバチューブを備えた内視鏡システムにおいて、オーバチューブ本体の遠位端に弾性変形可能なフードとバルーンを設けるとともに、前記内視鏡の挿入部の外径をＡ、前記フードの内径をＢとしたとき、Ａ≧Ｂとしたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２は、請求項１の前記オーバチューブ本体の近位端に弾性変形可能なキャップを設け、前記内視鏡の挿入部の外径をＡ、前記キャップの内径をＣとしたとき、Ａ≧Ｃとするとともに、前記オーバチューブ本体の周壁にその内腔と連通する連通孔を、前記オーバチューブ本体の近位端に内腔と連通する開口部をそれぞれ設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３は、内視鏡の挿入部に外挿され、挿入部を体腔内に挿入案内する内視鏡用オーバチューブを備えた内視鏡システムにおいて、オーバチューブ本体の遠位端にバルーンを設けるとともに、前記オーバチューブ本体の周壁にその内腔と連通する連通孔を設け、オーバチューブ本体の内側面と挿入部の外表面との間に隙間が形成されるように構成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項４は、請求項２または３の前記オーバチューブ本体の周壁に設けられた連通孔は、その軸方向に千鳥状に配置された複数個からなることを特徴とする。
【００１３】
請求項５は、請求項１，３または４の前記オーバチューブ本体は、マルチルーメンチューブからなり、その肉厚部にバルーンと連通する送気管路を有するとともに、前記肉厚部に前記オーバチューブ本体の内腔と連通する連通孔を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、腸管内が過送気状態になった時、オーバチューブの内腔を介して脱気させることができ、患者の負担を軽減させるとともに、オーバチューブ及び挿入部の挿入性を向上できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の各実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１〜図３は第１の実施形態であり、図１はダブルバルーン式内視鏡の全体の側面図、図２（Ａ）（Ｂ）はオーバチューブの縦断側面図、図３は作用説明図である。
【００１７】
図１に示すように、例えば、小腸用の内視鏡１は細長い軟性の挿入部２を有しており、挿入部２の遠位端（先端側）には湾曲部３を介して先端構成部４が設けられている。挿入部２の近位端（基端側）には操作部５が設けられており、この操作部５にはアングル操作ノブ６が設けられている。さらに、操作部５は遠位端にコネクタ７を有するユニバーサルコード８が接続されている。
【００１８】
挿入部２の先端構成部４には照明光学系、固体撮像素子等の観察光学系（いずれも図示しない）が設けられ、挿入部２の先端部には内視鏡用バルーン９が設けられている。この内視鏡用バルーン９は挿入部２に内装された送気管路（図示しない）と連通し、操作部５を経てユニバーサルコード８に内挿し、コネクタ７に設けられた送気接続口１０に接続されており、通気管路が外部に露出しないため、手技の邪魔にならないという効果がある。また、内視鏡１のコネクタ７に設けられた送気接続口１０は送気チューブ（図示しない）を介してエア供給源（図示しない）に接続されている。
【００１９】
前記挿入部２には、該挿入部２に外挿される内視鏡用オーバチューブ１１が設けられ、このオーバチューブ本体１２の遠位端にはオーバチューブ用バルーン１３が、近位端には把持部１４が設けられている。
【００２０】
オーバチューブ本体１２は、図２に示すように、合成樹脂材料によって成形されたマルチルーメンチューブによって形成され、内視鏡１の挿入部２を挿通する内腔１５とオーバチューブ用バルーン１３に送気するための送気管路１６が軸方向に亘って設けられている。オーバチューブ用バルーン１３は、両端開口の円筒状であり、オーバチューブ本体１２に外嵌した状態で、その両端部が結束糸１７によって縛り気密に固定されている。送気管路１６は送気チューブ１６ａを介して送気供給源（図示しない）に接続されている。
【００２１】
さらに、オーバチューブ本体１２の遠位端で、オーバチューブ用バルーン１３より先端側の内周面には金属環１８が固定され、この金属環１８にはゴムまたは合成樹脂材料からなるフード１９が固定されている。このフード１９の外周面は先端に向うに従って漸次小径となるテーパ面を有し、先端部１９ａの内径は内視鏡１の挿入部２の外周面に接触するようになっている。すなわち、内視鏡１の挿入部２の外径をＡ、フード１９の内径をＢとしたとき、Ａ≧Ｂの関係にあるフード１９及び挿入部２を、フード１９側を拡径させて挿入部２に外挿してなる。従って、内視鏡用オーバチューブ１１を内視鏡１の挿入部２に沿って押し進めたとき、抵抗感がなく粘膜を巻き込む虞もない。
【００２２】
また、オーバチューブ本体１２の周壁には軸方向に所望間隔を存して複数個の連通孔２０が穿設されており、オーバチューブ本体１２の外部と内腔１５とが連通している。さらに、オーバチューブ本体１２の近位端に設けられた把持部１４には内腔１５と連通する開口部２１が設けられ、この開口部２１には口金２２が設けられている。この口金２２は例えば吸引ポンプ等によって接続されている。把持部１４の基端面にはゴム等のキャップ２３が装着され、このキャップ２３には内視鏡１の挿入部２の外周面に密接する開口２４が設けられている。すなわち、内視鏡１の挿入部２の外径をＡ、キャップ２３の開口２４の内径をＣとしたとき、Ａ≧Ｃの関係にあるキャップ２３及び挿入部２を、キャップ２３側を拡径させて挿入部２に外挿してなる。
【００２３】
従って、オーバチューブ本体１２に内視鏡１の挿入部２が挿通された状態においては、オーバチューブ本体１２の内腔１５の遠位端はフード１９によって、近位端はキャップ２３によって閉塞された状態にあり、オーバチューブ本体１２の外周部は複数の連通孔２０によって内腔１５と連通した状態にある。
【００２４】
次に、ダブルバルーン式内視鏡の作用について説明する。
【００２５】
図３はダブルバルーン式内視鏡を経口的に小腸に挿入して腸管の内壁を観察する手技を示し、ａは食道、ｂは胃、ｃは小腸を示す。まず、内視鏡１の挿入部２にオーバチューブ本体１２を挿通し、内視鏡用バルーン９及びオーバチューブ用バルーン１３のエアを抜いて収縮状態とする。
【００２６】
次に、図３（Ａ）に示すように、内視鏡１の挿入部２を患者の口から体腔内に挿入し、操作部５のアングル操作ノブ６を操作して湾曲部３を湾曲操作しながら、挿入部２を食道ａ、胃ｂを経て小腸ｃに挿入する。そして、内視鏡１の挿入部２の先端構成部４が例えば十二指腸を通過したところで、リモートコントローラ等を操作してエア供給源を駆動する。
【００２７】
そして、図３（Ｂ）に示すように、送気接続口１０を介して内視鏡用バルーン９にエアを供給して内視鏡用バルーン９を膨張させると、内視鏡用バルーン９が小腸cの内壁に圧接し、内視鏡１の先端構成部４が小腸cに固定される。この状態で、オーバチューブ本体１２の把持部１４を把持してオーバチューブ本体１２を挿入部２に沿って前進させると、オーバチューブ本体１２の遠位端が内視鏡用バルーン９の後端部まで導かれる。
【００２８】
次に、図３（Ｃ）に示すように、再びリモートコントローラ等を操作してエア供給源から送気管路１６を介してオーバチューブ用バルーン１３にエアが供給される。従って、オーバチューブ用バルーン１３が膨張して小腸cの内壁に圧接し、オーバチューブ本体１２の遠位端が固定される。この状態で、オーバチューブ本体１２の把持部１４を把持して内視鏡１の挿入部２と一体的にオーバチューブ本体１２を手元側に後退させると、その引張り力によってオーバチューブ本体１２と共に挿入部２の曲率半径が大きく、略直線状態になるため、小腸cの余分な撓みを取って小腸cを短くすることができる。
【００２９】
次に、図３（Ｄ）に示すように、内視鏡用バルーン９のエアを抜いて収縮した状態とし、内視鏡１の挿入部２を小腸cの深部に向って押し進めると、挿入部２はオーバチューブ本体１２に案内されながら小腸cの深部に向って挿入される。
【００３０】
そして、内視鏡１の挿入部２の先端構成部４が小腸cの所望の位置まで前進したところで、図３（Ｅ）に示すように、再び送気接続口１０を介して内視鏡用バルーン９にエアを供給して内視鏡用バルーン９を膨張させて内視鏡用バルーン９を小腸cの内壁に圧接して先端構成部４を固定する。
【００３１】
この状態で、オーバチューブ用バルーン１３のエアを抜いて収縮した状態とし、オーバチューブ本体１２の把持部１４を把持してオーバチューブ本体１２を挿入部２に沿って前進させる。そして、オーバチューブ本体１２の遠位端が内視鏡用バルーン９の後端部まで到達したところで、図３（Ｆ）に示すように、再びオーバチューブ用バルーン１３を膨張させる。
【００３２】
この操作を繰り返すことにより、内視鏡１の先端構成部４を小腸ｃの深部まで挿入することができる。また、前述した手技の際には、内視鏡１の先端構成部４に設けられた送気口から送気ガスを小腸ｃに供給し、小腸ｃを膨張させることにより、小腸ｃの内壁とオーバチューブ本体１２の外壁との間に間隔を保つ。そして、オーバチューブ本体１２を深部に向って押し進めたり、オーバチューブ用バルーン１３を膨張させて小腸ｃの内壁に固定した状態で手元側に引いて小腸ｃを縮めて短くする操作を行う。
【００３３】
しかし、内視鏡１から送気した送気ガス量が過剰となり、小腸ｃ内が過送気状態になると、吸引口を有する内視鏡１の先端構成部４よりも手元側に溜まった空気を取り除くことは容易ではなく、患者の負担も大きいとともに、オーバチューブ本体１２を深部に向って押し進める際や、オーバチューブ本体１２を手元側に引いて小腸ｃを縮めて短くする際に、送気ガスが満杯でこれが抵抗となり、小腸ｃも送気ガスによって硬直状態となって自由が利かない場合が生じる。
【００３４】
そこで、オーバチューブ本体１２の把持部１４に設けられた開口部２１から吸引すると、小腸ｃ内の送気ガスは連通孔２０からオーバチューブ本体１２の内腔１５を介して開口部２１に吸引される。従って、小腸ｃ内の過送気状態を即座に解消でき、患者の負担も軽減できる。さらに、オーバチューブ本体１２を深部に向って押し進める際や、オーバチューブ本体１２を手元側に引いて小腸ｃを縮めて短くする際の抵抗を軽減できるとともに、小腸ｃも自由となる。従って、オーバチューブ本体１２及び内視鏡１の挿入部２の相対移動の抵抗が軽減され、操作性を向上させることができる。
【００３５】
さらに、オーバチューブ用バルーン１３を膨張させた状態で、開口部２１から送気ガスを吸引すれば、内視鏡用オーバチューブ１１の近位端のみの送気ガスを吸引でき、コントロールしたい腸の送気ガスのみを除去でき、より効果的である。
【００３６】
なお、図３はダブルバルーン式内視鏡を経口的に小腸に挿入する手技を示したが、ダブルバルーン式内視鏡を経肛門的に大腸を経て小腸に挿入する場合においても基本的に同じである。
【００３７】
図４は第２の実施形態を示し、第１の実施形態と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。図４はオーバチューブ本体の縦断側面図であり、本実施形態は、オーバチューブ本体１２の周壁に設けた複数個の連通孔２０をその軸方向に千鳥状に配置したものである。オーバチューブ本体１２の複数の連通孔２０を偏って設けると、オーバチューブ本体１２自体の強度が偏って低下するが、連通孔２０をその軸方向に千鳥状に配置することにより、強度低下を防止できるとともに、腸内の送気ガスをバランス良く吸引することが可能である。また、連通孔２０を偏って設けると、小腸ｃの内壁によって塞がれることがあるが、連通孔２０をその軸方向に千鳥状に配置することにより、塞がれて吸引不能になることも防止できる。
【００３８】
図５は第３の実施形態を示し、第１の実施形態と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。図５はオーバチューブ本体の横断面図であり、本実施形態は、オーバチューブ本体１２を熱可塑性樹脂からなるマルチルーメンチューブ２５とし、このマルチルーメンチューブ２５に内視鏡１の挿入部２を挿通する内腔２６とオーバチューブ用バルーン１３に送気するための送気管路２７としたものである。しかも、マルチルーメンチューブ２５の一部に肉厚部２５ａを形成して偏心させるとともに、肉厚部２５ａに送気管路２７を設けている。従って、送気管路２７が押し潰された閉塞されることはなく、常に一定の管路を保つことができる。
【００３９】
さらに、送気管路２７の近傍の肉厚部２５ａには内腔２６と連通する複数個の連通孔２８が設けられている。オーバチューブ本体１２に連通孔２８を設けると、オーバチューブ本体１２自体の強度が低下するが、マルチルーメンチューブ２５の肉厚部２５ａに連通孔２８を設けることにより、オーバチューブ本体１２の強度低下を防止できる。
【００４０】
図６は第４の実施形態を示し、第１の実施形態と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。図６はオーバチューブ本体の縦断側面図である。本実施形態は、内視鏡１の挿入部２の外径をＡ、フード１９の内径をＢ、キャップ２３の開口２４の内径をＣとしたとき、Ａ＜Ｂ、かつＣ＜Ｂとし、挿入部２の外表面とオーバチューブ本体１２の内側面との間に隙間ｇを形成したものである。隙間ｇの開口面積をＤ、全ての連通孔２０の開口面積Ｅとすると、Ｄ＜Ｅになるように設定されている。
【００４１】
しかしながら、挿入部２とオーバチューブ本体１２との間の隙間gは連通孔２０と比較すると微小なため、開口部２１より吸引した場合、連通孔２０から空気を吸引することができる。これにより、矢印のように空気が流れるようになり、脱気が可能となる。この結果摩擦が低減する。
【００４２】
前記各実施形態によれば、次のような構成が得られる。
【００４３】
（付記１）内視鏡の挿入部に外挿され、挿入部を体腔内に挿入案内する内視鏡用オーバチューブを備えた内視鏡システムにおいて、オーバチューブ本体の遠位端に弾性変形可能なフードとバルーンを設けるとともに、前記内視鏡の挿入部の外径をＡ、前記フードの内径をＢとしたとき、Ａ≧Ｂとしたことを特徴とする内視鏡システム。
【００４４】
（付記２）前記フードは、弾性材料によって形成され、外周面は先端部に向かって先細のテーパ面を有していることを特徴とする付記１記載の内視鏡システム。
【００４５】
（付記３）前記オーバチューブ本体は、その周壁に内腔と連通する複数個の連通孔を有し、内腔は真空吸引源に連通していることを特徴とする付記１記載の内視鏡システム。
【００４６】
なお、この発明は、前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】この発明の第１の実施形態を示すダブルバルーン式内視鏡の全体の側面図。
【図２】（Ａ）（Ｂ）は同実施形態のオーバチューブの縦断側面図。
【図３】同実施形態を示し、（Ａ）〜（Ｆ）はダブルバルーン式内視鏡の作用説明図。
【図４】この発明の第２の実施形態のオーバチューブ本体の縦断側面図。
【図５】この発明の第３の実施形態のオーバチューブ本体の横断面図。
【図６】この発明の第４の実施形態のオーバチューブ本体の縦断側面図。
【符号の説明】
【００４８】
１…内視鏡、２…挿入部、３…湾曲部、４…先端構成部、６…操作部、９…内視鏡用バルーン、１２…オーバチューブ本体、１３…オーバチューブ用バルーン、１５…内腔、１６…送気管路、１９…フード、２０…連通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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