(57)【要約】【課題】  定着時にジャム発生の恐れのあるときにはジャムが発生しないよう画像形成時に対応するようにした画像形成方法。【解決手段】  メモリとして露光時の出力として高濃度までカバーする濃度域と、高濃度については出力しない濃度域との複数の濃度域モードを記憶していて、印字される転写紙の搬送方向先端部から所定の長さ範囲の印字率を測定する印字率測定手段を有していて、入力した画像情報を画像処理する際、制御部は測定した印字率に基づいて濃度域モードを選択し、選択した濃度域モードによって像形成体に対し像露光を行う画像形成方法。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像形成体の周縁部に帯電手段、露光手段、現像手段を設け、入力する画像情報を画像処理してレーザ露光を行い、像形成体上にトナー像を形成し、形成されたトナー像を転写紙上に転写し、トナー像を保持する転写紙を加圧加熱して定着する定着手段を設けた画像形成装置において、
露光時の出力として画像の高濃度までカバーする濃度域と、高濃度については出力しない濃度域との複数の濃度域モードをメモリとして有し、
画像処理部には印字される転写紙の搬送方向先端部から所定の長さ範囲の印字率を測定する印字率測定手段を有していて、
制御部は測定した印字率に基づいて濃度域モードを選択し像露光を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像形成体の周縁部に帯電手段、露光手段、現像手段を設け、入力する画像情報を画像処理してレーザ露光を行い、像形成体上にトナー像を形成し、形成されたトナー像を転写紙上に転写し、トナー像を保持する転写紙を加圧加熱して定着する定着手段を設けた画像形成装置において、
露光時の出力として画像の高濃度までカバーする濃度域と、高濃度については出力しない濃度域との複数の濃度域モードをメモリとして有し、
画像処理部には印字される転写紙の搬送方向先端部から所定の長さ範囲の印字率を測定する印字率測定手段を有していて、
制御部は使用する転写紙の斤量又は種類情報と、測定した印字率とに基づいて濃度域モードを選択し像露光を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
クライアントのパソコンから出力する画像情報をプリンタコントローラを介して画像形成装置に入力し、画像処理部において画像処理してレーザ露光を行い、形成されたトナー像を保持する転写紙を加圧加熱して定着し画像形成を行う画像形成システムにおいて、
前記プリンタコントローラには印字される転写紙の搬送方向先端部から所定の長さ範囲の印字率を測定する印字率測定手段を有し、画像形成装置には露光時の出力として画像の高濃度までカバーする濃度域と、高濃度については出力しない濃度域との複数の濃度域モードを記憶していて、
制御部は測定した印字率に基づいて濃度域モードを選択し像露光を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
クライアントのパソコンから出力する画像情報をプリンタコントローラを介して画像形成装置に入力し、画像処理部において画像処理してレーザ露光を行い、形成されたトナー像を保持する転写紙を加圧加熱して定着し画像形成を行う画像形成システムにおいて、
前記プリンタコントローラには印字される転写紙の搬送方向先端部から所定の長さ範囲の印字率を測定する印字率測定手段を有し、画像形成装置には露光時の出力として画像の高濃度までカバーする濃度域と、高濃度については出力しない濃度域との複数の濃度域モードを記憶していて、
制御部は使用する転写紙の斤量又は種類情報と、測定した印字率とに基づいて濃度域モードを選択し像露光を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
メモリとして露光時の出力として高濃度までカバーする濃度域と、高濃度については出力しない濃度域との複数の濃度域モードを記憶していて、
印字される転写紙の搬送方向先端部から所定の長さ範囲の印字率を測定する印字率測定手段を有していて、
入力した画像情報を画像処理する際、制御部は測定した印字率に基づいて濃度域モードを選択し、選択した濃度域モードによって像形成体に対し像露光を行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
メモリとして露光時の出力として高濃度までカバーする濃度域と、高濃度については出力しない濃度域との複数の濃度域モードを記憶していて、
印字される転写紙の搬送方向先端部から所定の長さ範囲の印字率を測定する印字率測定手段を有していて、
入力した画像情報を画像処理する際、制御部は使用する転写紙の斤量又は種類情報と、測定した印字率とに基づいて濃度域モードを選択し、選択した濃度域モードによって像形成体に対し像露光を行うことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置、及び画像形成装置の前段にプリンタコントローラを設けた画像形成システム、及び画像形成装置又は画像形成システムにおいて画像形成時に行われる画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、像形成体である感光体の周縁部に帯電手段、露光手段、現像手段を設け、帯電、露光、現像を行って感光体上にトナー像を形成し、形成したトナー像は転写紙上に転写される。トナー像を保持した転写紙は、ヒータを内蔵して回転する定着ローラと、定着ローラに押圧する加圧ローラとの間で形成されるニップ部で加圧・加熱されてトナーは転写紙に溶着し定着が行われる。定着を終えた転写紙は挟持したローラによって排出される。
【０００３】
定着ローラにはローラ表面の材質性能を選択すると共に離型剤等を塗布し、転写紙の定着ローラへの巻き付きを防止する対応がなされているが、それでも尚高濃度のトナー付着量の多いトナー像を保持した転写材では定着ローラへの巻き付き事故が生じ易い。
【０００４】
通常に画像形成を行ったときに較べてトナー付着量を減らすトナーセーブ処理を行う提案は既になされている。
【０００５】
特許文献１では、カラー画像形成に当ってはカラートナーのコストが高く、１枚あたりのプリント代が高価となることから、トナー消費量を削減するトナーセーブモードを標準モードとは別に設け、複数の記録色のうち少なくとも１色についてはトナーセーブモードによって現像時に現像スリーブの回転数を変化させ、画像データの書き込み時に画像信号をパルス幅変調や論理演算処理を実行し、トナー付着量を減らすとの記載がなされている。
【０００６】
特許文献２にもトナーセーブモードについての記載がなされている。各色のトナー使用状況が均等に使用されることを目的とし、トナー使用量が不均一の場合には使用量最大のトナーに対し、トナーセーブモードによる制御を行って複数の色のトナーの消費量を均一に近づけることを行っている。トナーセーブモードではトナーに与える現像バイアスを標準モードにおけるよりも低下させてトナーセーブモードの動作を行うようにし、トナーセーブモード時に標準モードにおけるカラーバランスを保持するために各色のトナー濃度域の調整を行うことが記載されている。
【特許文献１】特開平９−１８５２０８号公報
【特許文献２】特開２００１−１９４８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
画像形成によって転写紙上に付着したトナー像はそのまま定着されて排出されることが望ましい。しかし、転写紙へのトナー付着量が多い場合には定着時に定着ローラに巻き付くジャム事故となることがしばしばある。
【０００８】
本発明は、転写紙に付着したトナー像の状況から定着ローラに巻き付く恐れのあるときは、ローラに巻き付かないように画像形成時に対応し、定着ローラに巻き付く恐れのないときは、そのまま画像形成され定着されて排出されるようにした画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の課題を解決し、かつ目的を達成するために本発明の請求項１、２の画像形成装置は以下のように構成している。
【００１０】
請求項１記載の発明は、「像形成体の周縁部に帯電手段、露光手段、現像手段を設け、入力する画像情報を画像処理してレーザ露光を行い、像形成体上にトナー像を形成し、形成されたトナー像を転写紙上に転写し、トナー像を保持する転写紙を加圧加熱して定着する定着手段を設けた画像形成装置において、
露光時の出力として画像の高濃度までカバーする濃度域と、高濃度については出力しない濃度域との複数の濃度域モードをメモリとして有し、
画像処理部には印字される転写紙の搬送方向先端部から所定の長さ範囲の印字率を測定する印字率測定手段を有していて、
制御部は測定した印字率に基づいて濃度域モードを選択し像露光を行うことを特徴とする画像形成装置。」である。
【００１１】
請求項２記載の発明は、「像形成体の周縁部に帯電手段、露光手段、現像手段を設け、入力する画像情報を画像処理してレーザ露光を行い、像形成体上にトナー像を形成し、形成されたトナー像を転写紙上に転写し、トナー像を保持する転写紙を加圧加熱して定着する定着手段を設けた画像形成装置において、
露光時の出力として画像の高濃度までカバーする濃度域と、高濃度については出力しない濃度域との複数の濃度域モードをメモリとして有し、
画像処理部には印字される転写紙の搬送方向先端部から所定の長さ範囲の印字率を測定する印字率測定手段を有していて、
制御部は使用する転写紙の斤量又は種類情報と、測定した印字率とに基づいて濃度域モードを選択し像露光を行うことを特徴とする画像形成装置。」である。
【００１２】
前記の課題を解決し、かつ目的を達成するために本発明の請求項３、４の画像形成システムは以下のように構成している。
【００１３】
請求項３記載の発明は、「クライアントのパソコンから出力する画像情報をプリンタコントローラを介して画像形成装置に入力し、画像処理部において画像処理してレーザ露光を行い、形成されたトナー像を保持する転写紙を加圧加熱して定着し画像形成を行う画像形成システムにおいて、
前記プリンタコントローラには印字される転写紙の搬送方向先端部から所定の長さ範囲の印字率を測定する印字率測定手段を有し、画像形成装置には露光時の出力として画像の高濃度までカバーする濃度域と、高濃度については出力しない濃度域との複数の濃度域モードを記憶していて、
制御部は測定した印字率に基づいて濃度域モードを選択し像露光を行うことを特徴とする画像形成システム。」である。
【００１４】
請求項４記載の発明は、「クライアントのパソコンから出力する画像情報をプリンタコントローラを介して画像形成装置に入力し、画像処理部において画像処理してレーザ露光を行い、形成されたトナー像を保持する転写紙を加圧加熱して定着し画像形成を行う画像形成システムにおいて、
前記プリンタコントローラには印字される転写紙の搬送方向先端部から所定の長さ範囲の印字率を測定する印字率測定手段を有し、画像形成装置には露光時の出力として画像の高濃度までカバーする濃度域と、高濃度については出力しない濃度域との複数の濃度域モードを記憶していて、
制御部は使用する転写紙の斤量又は種類情報と、測定した印字率とに基づいて濃度域モードを選択し像露光を行うことを特徴とする画像形成システム。」である。
【００１５】
前記の課題を解決し、かつ目的を達成するために本発明の請求項５、６の画像形成方法は以下のように構成している。
【００１６】
請求項５記載の発明は、「メモリとして露光時の出力として高濃度までカバーする濃度域と、高濃度については出力しない濃度域との複数の濃度域モードを記憶していて、
印字される転写紙の搬送方向先端部から所定の長さ範囲の印字率を測定する印字率測定手段を有していて、
入力した画像情報を画像処理する際、制御部は測定した印字率に基づいて濃度域モードを選択し、選択した濃度域モードによって像形成体に対し像露光を行うことを特徴とする画像形成方法。」である。
【００１７】
請求項６記載の発明は、「メモリとして露光時の出力として高濃度までカバーする濃度域と、高濃度については出力しない濃度域との複数の濃度域モードを記憶していて、
印字される転写紙の搬送方向先端部から所定の長さ範囲の印字率を測定する印字率測定手段を有していて、
入力した画像情報を画像処理する際、制御部は使用する転写紙の斤量又は種類情報と、測定した印字率とに基づいて濃度域モードを選択し、選択した濃度域モードによって像形成体に対し像露光を行うことを特徴とする画像形成方法。」である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の請求項１、２記載の発明によるときは、入力された画像データについて定着ローラに巻き付く可能性が低い場合には広い濃度域をもった再現性の高い画像に印字がなされ、定着ローラに巻き付く可能性のある場合のみ狭い濃度域を選択して印字を行うことにより、定着ローラに巻き付く事故は発生することはなくなり、入力された画像データは画質の低下には殆んど認められない状態で画像形成が行われる画像形成装置が提供されることとなる。
【００１９】
本発明の請求項３、４記載の発明によるときは、クライアントのパソコンから入力される画像データについて定着ローラに巻き付く可能性が低い場合には広い濃度域をもった再現性の高い画像に印字がなされ、定着ローラに巻き付く可能性のある場合のみ狭い濃度域を選択して印字を行うことにより、定着ローラに巻き付く事故は発生することはなくなり、クライアントのパソコンから入力される文字又は画像は画質の低下は殆んど認められない状態で画像形成が行われる画像形成システムが提供されることとなる。
【００２０】
本発明の請求項５、６記載の発明によるときは、入力される画像データについて定着ローラに巻き付く可能性が低い場合には広い濃度域をもった再現性の高い画像に印字を行い、定着ローラに巻き付く可能性のある場合のみ狭い濃度域を選択して印字を行うことにより、定着ローラに巻き付く事故は発生することはなくなり、入力された画像データは画質の低下には殆んど認められない状態で画像形成が行われる画像形成方法が提供されることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（１）  本発明の適用される画像形成装置について説明する。
【００２２】
図１は、本発明の像露光制御を行う画像形成装置の全体構成図である。
【００２３】
画像形成装置は、画像形成装置１００と画像読取装置２００とから構成される。
【００２４】
画像形成装置１００は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成手段１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、ベルト状の中間転写体６と給紙搬送手段２０及び定着装置３０とからなる。
【００２５】
画像形成装置１００の上部には、自動原稿送り装置２０１と原稿画像走査露光装置２０２とから成る画像読取装置２００が設置されている。
【００２６】
自動原稿送り装置２０１の原稿台上に載置された原稿ｄは搬送手段により搬送され、原稿画像走査露光装置２０２の光学系により原稿の片面又は両面の画像が走査露光され、ラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれる。
【００２７】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部５０において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行い、一旦メモリに記憶された後、露光手段（画像書き込み手段）３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに入力される。
【００２８】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｙは、像担持体としての感光体ドラム１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング手段５Ｙを有する。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｍは、像担持体としての感光体ドラム１Ｍ、帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング手段５Ｍを有する。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｃは、像担持体としての感光体ドラム１Ｃ、帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング手段５Ｃを有する。黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｋは、像担持体としての感光体ドラム１Ｋ、帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング手段５Ｋを有する。帯電手段２Ｙと露光手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと露光手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと露光装置３Ｃ及び帯電手段２Ｋと露光装置３Ｋとは、潜像形成手段を構成し、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に静電潜像を形成する。
【００２９】
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の小粒径トナーとキャリアからなる二成分現像剤を内包する現像装置、現像を行い感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に各色のトナー像を形成する。
【００３０】
中間転写体６は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。
【００３１】
画像形成手段１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色のトナー画像は、回動する中間転写体６上に一次転写手段７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより逐次転写されて（一次転写）、合成されたカラー画像が形成される。
【００３２】
給紙搬送手段２０の給紙カセット２１内に収容された転写材Ｐは、給紙手段２２により給紙され、給紙ローラ２３，２４，２５，２６、レジストローラ２７等を経て、二次転写手段（転写ローラ）９に搬送され、転写材Ｐ上にカラー画像が転写される（二次転写）。
【００３３】
カラー画像が転写された転写材Ｐは、定着装置３０においてヒータを内蔵した定着ローラと、定着ローラに圧接する加圧ローラとによって転写材Ｐが挟持され、熱と圧力とを加えることにより転写材Ｐ上のカラートナー像（或いはトナー像）が定着されて転写材Ｐ上に固定され、排紙ローラ２８に挟持されて機外の排紙トレイ２９上に載置される。
【００３４】
一方、二次転写手段９により転写材Ｐにカラー画像を転写した後、転写材Ｐを曲率分離した中間転写体６は、クリーニング手段８により残留トナーが除去される。
【００３５】
定着処理された転写材Ｐを反転排紙する場合には、転写材Ｐは定着装置３０と排紙ローラ２８の中間に配置された分岐板２８Ａの図示右側の搬送路を通過し、下方の第１搬送路（１）に搬送された後、逆転搬送されて分岐板２８Ａの図示左側の第２搬送路（２）を通過し、排紙ローラ２８により装置外に排出される。
【００３６】
転写材Ｐの両面に複写する場合には、転写材Ｐの第１面に形成した画像を定着処理した後、転写材Ｐを第１搬送路（１）、さらに分岐板２８Ｂの下方の第４搬送路（４）に導入した後、逆転搬送し、分岐板２８Ｂの図示右側の搬送路を通過させ、第３搬送路（３）に搬送した後、上方に迂回し給紙ローラ２６により搬送する。転写材Ｐは画像形成手段１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおいて第２面に各色の画像が両面に形成され、定着装置３０により加熱定着処理され、排紙ローラ２８によって装置外に排出される。
【００３７】
なお、画像形成装置１００の説明においては、カラー画像形成について説明したが、モノクロ画像を形成する場合も本発明に含まれるものである。
【００３８】
（２）  請求項１及び２の発明について説明する。
【００３９】
図２に示すのは、本発明の制御系の概要を示すブロック図である。４１は演算制御処理を行うＣＰＵで、画像形成プログラムをはじめ、印字率測定プログラム、濃度域モード選択プログラム、濃度域変換プログラムを記憶したＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３が接続されている。また、ＣＰＵ４１には不揮発メモリ４４が接続されていて、不揮発メモリ４４には印字率を測定する際の転写紙の搬送方向先端部から所定の長さ（本実施例においては２０ｍｍ）や、濃度域モードを選択する際の閾値（本実施例においては５０％）等が記憶されている。
【００４０】
ＣＰＵ４１はインターフェース４６を介して画像形成手段駆動部と接続し、画像形成時にはＣＰＵ４１はＲＯＭ４２に記録された画像形成プログラムを呼び出してインターフェース４６を介して画像形成手段駆動部の各駆動部に対して駆動制御を行って転写紙上に画像記録がなされる。
【００４１】
また、画像データは画像処理部５０において画像処理がなされたのち、一旦画像メモリ４５に記憶し、画像形成時にはＣＰＵ４１は画像メモリ４５から画像データを呼び出し、データ出力処理部６０においてデータ処理を行ったのち画像出力が行われる。本発明は画像処理部５０での画像処理過程に印字率測定手段を設け、測定された印字率に基づいて、又は印字率と使用する転写紙の斤量又は種類情報に基づいてＣＰＵ４１は濃度域モードを選択し、画像データ出力処理部６０において濃度域変換を行って出力するよう制御を行っている。
【００４２】
図３は、上記の画像処理動作の概要を示すブロック図である。
【００４３】
画像読取装置２００のラインイメージセンサＣＣＤによって読み取られた原稿ｄの画像情報は光電変換されてアナログ信号として出力されるが、画像処理部５０においてはＡ／Ｄ変換５１がなされたのちγ変換５３が行われるが、本実施例ではその間に印字率測定５２を行っている。
【００４４】
本実施例においては、転写紙の搬送方向先端部から所定の長さ（２０ｍｍ）までの範囲Ａについて、印字を可能とした総ドット数Ｎに対して、範囲Ａ内の各ドット位置について１色又は複数色のドット露光がなされるドットを集計した総露光ドット数をｎとするとき、演算されたｎ／Ｎをもって範囲Ａの印字率と規定している。この印字率はデジタル化した画像データであれば、入力するＲ、Ｇ、Ｂ色の画像データによっても、補色のＹ、Ｍ、Ｃ色に変換された画像データによっても同じ値として印字率の測定がなされる。
【００４５】
印字率の計測は、範囲Ａ内の順序付けられたドット１番〜Ｎ番の総てについて、ドットｎｏ番はＲ、Ｇ、Ｂ色の何れかで露光予定があるか否かのチェックを行い、Ｒ、Ｇ、Ｂ色の少なくともその何れかによる露光予定があるときは「１」と計量し、何れによっても露光予定がないときは「０」として計量し、総ドット数Ｎについて集計することによって総露光ドット数ｎを求めている。
【００４６】
なお印字率は上記に規定した以外にも、例えばＲ、Ｇ、Ｂ各色についての印字率ｎ（Ｒ）／Ｎ、ｎ（Ｇ）／Ｎ、ｎ（Ｂ）／Ｎを求め、このうち最大値を示す印字率をもって印字率と規定し、求めた印字率に基づいて濃度域モードの選択を行うようにしてもよい。
【００４７】
γ変換５３によって階調補正がなされたＲ、Ｇ、Ｂの画像データは、色変換５４において補色Ｙ、Ｍ、Ｃへの変換が行われＵＣＲ処理がなされてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ色の画像データとして出力し、圧縮５５で圧縮処理がなされたのち一旦画像メモリ４５に記録される。画像メモリ４５に記録された画像データは画像形成時に呼び出され、伸長６１によって伸長処理がなされたのち、ＣＰＵ４１は印字率測定５２によって測定された印字率から濃度域モード選択プログラムによって濃度域を選択し、選択された濃度域への濃度域変換処理６２がなされて、露光手段３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋへと出力される。なおこのプロセスで使用する用紙の斤量が取得されるとき、斤量の状態を付加しての濃度域の選択も行われる。
【００４８】
図４は濃度域変換の一例を示すグラフで、Ａに示すグラフは原画像の濃度域をそのまま変換後の濃度域とし、原画像濃度域をそのまま維持する濃度域ワイドを示している。Ｂに示すグラフは高濃度域の濃度域を下げて濃度域を狭くする濃度域標準であって濃度域変換時には原露光の高露光量部分については原露光量よりも低い露光量に変更する。このような濃度域変換はＣＰＵ４１によってＲＯＭ４２に記録された濃度域変換プログラムを用いて原画像濃度域に対して濃度域ワイド又は濃度域標準の自動変換が行われる。
【００４９】
図５（ａ）は請求項１の発明の、図５（ｂ）は請求項２の発明の濃度域モード選択のフローチャートを示している。
【００５０】
図５（ａ）のフローについて先ず説明する。画像データの入力があったか否かのチェックがなされ（Ｓ１）、画像データの入力を得て（Ｓ１、Ｙｅｓ）印字する用紙の搬送方向先端から本実施例では２０ｍｍの間の印字率を取得する（Ｓ２）。取得した印字率が閾値とする本実施例では５０％以上であるか否かのチェックを行い（Ｓ３）、５０％以上である、即ちトナー付着量が可なりあると判断されたときには（Ｓ３、Ｙｅｓ）、画像の高濃度域についてはカバーしない濃度域標準を選択し（Ｓ４ａ）、選択された濃度域標準での印字が行われる（Ｓ５ａ）。
【００５１】
また、ステップＳ３において印字率が５０％以下、即ちトナーは付着量が少ないと判断されたときには（Ｓ３、Ｎｏ）、画像の高濃度域までカバーする濃度域ワイドを選択し（Ｓ６ａ）、選択された濃度域ワイドでの印字が行われる。
【００５２】
図５（ｂ）のフローについて説明する。画像データの入力があったか否かのチェックがなされ（Ｓ１）、画像データの入力を得て（Ｓ１、Ｙｅｓ）印字する用紙の搬送方向先端から２０ｍｍの間の印字率を取得する（Ｓ２）。取得した印字率が５０％以上であるか否かのチェックを行い（Ｓ３）、５０％以上のトナー付着量が可なりあると判断されたときには（Ｓ３、Ｙｅｓ）印字する用紙の斤量を取得する（Ｓ４ｂ）、用紙の斤量が本実施例では１００ｇ未満の薄紙であるか否かのチェックを行い（Ｓ５ｂ）、１００ｇ未満のジャム事故が生じやすい薄紙のときは（Ｓ５ｂ、Ｙｅｓ）画像の高濃度域についてはカバーしない濃度域標準を選択し（Ｓ６ｂ）、選択された濃度域標準での印字が行われる（Ｓ７ｂ）。
【００５３】
また、ステップＳ３において印字率が５０％以下のトナー付着量が少ないと判断されたときは（Ｓ３、Ｎｏ）、画像の高濃度域までカバーする濃度域ワイドを選択し（Ｓ８ｂ）、選択された濃度域ワイドでの印字が行われる（Ｓ７ｂ）。
【００５４】
またステップＳ５ｂで用紙の斤量が１００ｇ以上の分離し易い用紙であるとき（Ｓ５ｂ、Ｎｏ）、画像の高濃度域までカバーする濃度域ワイドを選択し（Ｓ８ｂ）、選択された濃度域ワイドでの印字が行われる（Ｓ７ｂ）。
【００５５】
（３）  請求項３及び４の発明について説明する。
【００５６】
本発明はクライアントのパソコンから出力する画像情報をプリントコントローラを介して画像形成装置に入力し画像形成を行う画像形成システムに関する発明であって、請求項１及び２の発明と相違する点は先の発明においては印字率測定を画像形成装置１００内の画像処理部５０内で行ったのに対し、本発明では印字率測定を画像形成装置１００の前段にあたるプリントコントローラにおいて行っている点にあるので、相違点を中心に説明を行う。
【００５７】
図６に示したのは画像形成システムの制御系の構成を示すブロック図である。
【００５８】
クライアントの個々のパソコン４００からはクライアントが入力した画像データや文字情報がフォントとしてプリントコントローラ３００に出力される。
【００５９】
３０１はプリントコントローラ３００の演算制御処理を行うＣＰＵで、クライアントのパソコン４００から受信した印刷データ（印字位置等の制御コード、文字コード、図形情報、色情報等）は一旦メモリ３０２に記憶された後、ＣＰＵ３０１はＲＯＭ３０３内に記録されたフォント情報をビットマップデータに変換するプログラムを用い、メモリ３０２から呼び出された画像データはビットマップデータへの変換が行われる。
【００６０】
本発明にあっては印刷データから画像データに変換する変換回路の間に印字率測定回路３０４を設けて、ＣＰＵ３０１はメモリ３０２に記録された印字率測定プログラムを呼び出して印字される転写紙の搬送方向先端部から所定の長さ範囲についての印字率の測定を行う。
【００６１】
フォント情報からビットマップデータに変換された画像データは一旦メモリ３０５に記憶される。印字率測定回路３０４によって測定された印字率は、ＣＰＵ３０１によって制御情報に付与され、画像データと共にプリンタ機能を有した画像形成装置１００への送信が行われる。
【００６２】
画像形成装置１００で受信した画像データは画像処理部５０において、γ変換５３、色変換５４、圧縮処理５５がなされたのち画像メモリ４５に記録される。画像メモリ４５に記録された画像データは画像形成時に呼び出され、伸長６１によって伸長処理がなされたのち、ＣＰＵ４１はプリントコントローラ３００から出力されて受信した印字率から濃度域モード選択プログラムによって、印字率が閾値よりも高いか低いかの判断によって濃度域を選択し、更に用紙の斤量が取得されるとき斤量が閾値よりも高いか低いかの条件によっても濃度域を選択し、選択された濃度域への濃度域変換処理６２がなされて露光手段３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋへと出力される。
【００６３】
（４）  本発明の請求項５及び６に記載の画像形成方法は、請求項１、２の画像形成装置及び請求項３、４の画像形成システムにおいて本発明の目的を達成するために用いられる共通した画像形成方法である。
【００６４】
また、請求項２、４、６の発明においては、使用する転写紙の斤量又は種類情報を選択された印字率に付加して濃度域モードの選択を行っているが、転写紙の斤量又は紙種情報はユーザによって画像形成装置の操作表示盤に入力された情報、或いは転写紙の搬送経路に設けられた紙厚検知手段等の検知手段によって検知された情報を取得して濃度域モードの選択が行われる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】画像形成装置の全体構成図。
【図２】制御系の概要を示すブロック図。
【図３】画像処理動作の概要を示すブロック図。
【図４】濃度域変換の一例を示すグラフ。
【図５】濃度域モード選択のフローチャート。
【図６】画像形成システムの制御系の構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【００６６】
３Ｙ（Ｍ、Ｃ、Ｋ）  露光手段
１０Ｙ（Ｍ、Ｃ、Ｋ）  画像形成手段
４０  制御部
４１  ＣＰＵ
４５  画像メモリ
５０  画像処理部
６０  画像データ出力処理部
１００  画像形成装置
３００  プリントコントローラ
４００  パソコン
【図１】
2005157035.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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