(57)【要約】【課題】現在用いられている容器の欠点を回避するかまたはこれらを減少した程度に有するのみであり、容器中に、または容器から詰め、輸送し、貯蔵し、回収する間の、ＬＣおよびＬＣＭの品質の確実さを可能にする、ＬＣおよびＬＣＭを詰め、輸送し、貯蔵し、回収するためのシステムおよび方法を提供する。【解決手段】本発明は、空気不透過性および水蒸気不透過性容器中に、またはこれから液晶（ＬＣ）または液晶混合物（ＬＣＭ）を詰め、回収するための方法、空気または水分感受性物質または物質混合物、特にＬＣおよびＬＣＭを、再使用可能な容器中に、またはこれから詰め、輸送し、貯蔵し、回収するための循環方法、並びにこのタイプの方法において用いるための、詰めおよび回収デバイス並びにシステムまたは容器に関する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶（ＬＣ）または液晶混合物（ＬＣＭ）を詰め、随意に輸送および／または貯蔵するための方法であって、空気および水蒸気不透過性容器を、少なくとも部分的にＬＣまたはＬＣＭで満たし、存在する空気のすべての残りの容積を、随意に、保護ガスで置換し、容器を密閉することを特徴とする、前記方法。
【請求項２】
容器が、鋼鉄または同等の、もしくは一層良好な表面特性を有する１種もしくは２種以上の材料製の内側壁を有することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
容器が、耐腐食性鋼鉄製の圧力容器であり、随意に電解研磨したか、または同様の方法により処理した内側壁を有することを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
容器が、ＬＣまたはＬＣＭのための導入または回収デバイスへの連結を容易にする１または２以上の特定の継手または接合具を備えていることができるか、または備えている、１つまたは２つ以上の密閉可能な開口部を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
容器が、所定の量のＬＣまたはＬＣＭの回収を容易にする１または２以上の特定の分配または分割ユニットに連結されていることができるか、またはこれを備えている、１つまたは２つ以上の密閉可能な開口部を有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
容器が、少なくとも５リットルの容積を有することを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
容器が、１０〜２００リットルの容積を有することを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
容器が、１または２以上の浸漬管を有することを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
容器が、充填レベル表示または充填レベル測定ユニットを有することを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
循環方法であって、ＬＣまたはＬＣＭが、請求項１〜９のいずれかに記載の容器中に、請求項１〜９のいずれかに記載の方法により詰められ、随意に輸送され、および／または容器中に貯蔵され、部分的に、または完全に容器から回収され、部分的に、または完全に空になった容器を、同一の、または異なるＬＣまたはＬＣＭで再び満たすために再使用するか、または再使用することができることを特徴とする、前記方法。
【請求項１１】
ＬＣまたはＬＣＭの導入および／または回収を、保護ガス雰囲気下で行うことを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
容器を、ＬＣまたはＬＣＭの回収の後に洗浄することを特徴とする、請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１３】
請求項１〜９のいずれかにおいて定義された容器。
【請求項１４】
請求項１３に記載の容器の、ＬＣまたはＬＣＭを詰め、輸送し、貯蔵し、または回収するための使用。
【請求項１５】
液晶（ＬＣ）または液晶混合物（ＬＣＭ）を詰め、随意に輸送および／または貯蔵および回収するためのシステムであって、ＬＣまたはＬＣＭの導入および／または回収のためのデバイス、並びにＬＣまたはＬＣＭの導入または回収のためのデバイスに連結することができる、１個または２個以上の交換可能な、および随意に再使用可能な容器を含む、前記システム。
【請求項１６】
容器の少なくとも１個が、請求項１３に記載の容器であることを特徴とする、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
１個または２個以上の取付け部品（１３）、（１４）を有する、請求項１３に記載の１個または２個以上の交換可能な容器（１０）、
−随意に１個または２個以上のドアまたはカバー（２２）で密閉された、交換可能な容器（１０）を収納するためのリセプタクル、ハウジングまたはホルダー（２１）、
−各々の場合において随意に、弁（２５ａ／ｂ）および（２６）を備えた、ＬＣまたはＬＣＭを導入または回収するための、少なくとも１個の剛性または柔軟性ライン（２４）、および空気もしくは保護ガスの導入もしくは排出のための、または圧力均等化のための、少なくとも１個の剛性または柔軟性ライン（２３ａ／ｂ）、
−容器の取付け部品（１３）、（１４）を連結するための１個または２個以上の継手または接合具（２７）および（２８）、
−随意に、ガスライン、さらに導入または回収ステーション、ＬＣまたはＬＣＭのための分配ユニットまたはＬＣディスプレイの充填のためのデバイスへの連結のための、１個または２個以上の追加の継手または接合具（２９ａ／ｂ）および（３０）、
−随意に、ＬＣもしくはＬＣＭおよび／または供給された空気もしくは保護ガスの精製のための、１個または２個以上のフィルターもしくはフィルターユニット（３１）または同等のデバイス、
−随意に、漏れ監視のための１個または２個以上のデバイス（３２）、
−随意に、容器（１０）中に存在するか、またはこれから回収されるべきＬＣの量を監視するのを容易にする、天秤または他の測定デバイス（３３）、
−随意に、デバイスに堅く連結されている、移動可能なベース（３４）もしくはローラー、またはデバイスを移動させるための他の好適な補助器具
を含むデバイス（２０）
を含む、請求項１５または１６に記載のシステム。
【請求項１８】
請求項１４〜１７のいずれかに記載のシステムの、請求項１〜１２のいずれかに記載の方法における使用。
【請求項１９】
請求項１４〜１７のいずれかに記載のシステムの、ＬＣまたはＬＣＭを有するＬＣディスプレイの充填のための方法における使用であって、ＬＣまたはＬＣＭを、閉鎖されたシステムにおいて、ＬＣまたはＬＣＭ製造または貯蔵現場から、充填デバイスまたはＬＣディスプレイ充填現場に輸送することを特徴とする、前記使用。
【請求項２０】
ＬＣディスプレイを、ＬＣまたはＬＣＭで、ＯＤＦ（「ワンドロップ充填」）法により充填することを特徴とする、請求項１９に記載の使用。
【請求項２１】
請求項１９または２０に記載のＬＣディスプレイの充填のための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶（ＬＣ）または液晶混合物（ＬＣＭ）を、空気および水蒸気不透過性容器中に、またはこれから詰め、回収するための方法に関する。本発明はさらに、ＬＣおよびＬＣＭの、再使用可能な容器中で、またはこれから詰め、輸送し、貯蔵し、回収するための循環方法に関する。本発明は、さらに、導入および回収デバイス並びにこのタイプの方法において用いるためのシステムおよび容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶（ＬＣ）は、主に、電気光学的ディスプレイデバイスにおける誘電体として用いられる。ＬＣディスプレイは、例えば、テレビ受像機またはコンピューター用途（ラップトップ型、ノート型）におけるフラットパネルスクリーンに、しかしまた例えば携帯電話、ポケット型計算機における一層小さい面積のディスプレイに、または自動車もしくは航空機構築物におけるディスプレイに適する。
【０００３】
製造後に、液晶および液晶混合物（ＬＣＭ）は、例えば、貯蔵または輸送のために、通常は１００ｍｌまたは５００ｍｌの容積を有するガラスビン中に詰められる。しかし、ＬＣＭに対する継続的に増大する要求により、増大する数のビンおよび、ガラスのもろさのために、増大する量の包装材−主にポリスチレンフォームおよびカードボードが必要とされている。
【０００４】
ガラスビンの使用は、現在最良の妥協であるが、多くの品質に関連する問題、例えば空気接触、光透過性またはガラスからのイオンの溶解を伴う。しかし、酸素、水分またはイオン性物質との接触により、ＬＣＭの品質、特にこれらの電気的および電気光学的特性、例えば比抵抗が顕著に損なわれ得る。
【０００５】
さらに、ガラスビン中にＬＣＭを詰めることは、品質に関して危険が大きい、労力を要する作業段階である。同一のことが、例えばこれらのＬＣＭを用いるＬＣディスプレイの製造における、ビンの取り扱いおよびＬＣＭの回収に該当する。
【０００６】
従って、現在用いられているガラスビンは、破損し得、これらは、光を透過し、これらの密閉キャップは、酸素および水蒸気を透過し、残留空気を、ビンから除去することができない。
さらに、現在知られているガラスビンおよび包装材料を、これらが洗浄するのがあまりにも複雑であるため、一般的に、１回しか用いることができない。この結果、増大する費用および増大する環境汚染がもたらされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、本発明の目的は、現在用いられている容器の欠点を回避するかまたはこれらを減少した程度に有するのみであり、容器中に、または容器から詰め、輸送し、貯蔵し、回収する間の、ＬＣおよびＬＣＭの品質の確実さを可能にする、ＬＣおよびＬＣＭを詰め、輸送し、貯蔵し、回収するためのシステムおよび方法を提供することにある。本発明の他の目的は、ＬＣおよびＬＣＭを詰め、輸送し、貯蔵し、回収する間の環境的調和を改善することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的は、本発明において、以下に記載する方法により達成された。この方法において、鋼鉄または同等の材料製であり、好ましくは５〜２００リットルの容積を有し、使用しやすく、確実な品質を有する、大きい詰めユニットを、好ましくは、循環システムにおいて用いる。
【０００９】
現在まで、鋼鉄容器は、特に少量のみのＬＣが、現在まで詰められていたため、ＬＣの貯蔵に用いられていなかった。一般的に、ＬＣ工業における本発明のシステムの使用は、現在まで知られていなかった。
【００１０】
現在までＬＣ工業において用いられているガラスビンにまさる、高品質鋼鉄または同等の材料製の容器の品質上の利点は、特に、空気および水蒸気に対するこれらの不透過性並びに光に対する不透明性、ＬＣＭへのイオンの溶解がないこと、粒子の減少した生成、ＬＣＭ使用者による容器の輸送中および取り扱い中の増大した安全性である。さらに、一層大きい容量を有する比較的大きい容器を用いると、導入されたＬＣの量と比較して、容器表面積が顕著に減少し、これは、ＬＣおよびＬＣＭの保存寿命および品質保証に対する有利な効果を有する。
【００１１】
さらに、本発明のシステムおよび容器は、使用者または消費者によりＬＣおよびＬＣＭ製品を「その場で」調整する、即ちＬＣ製品の物理的および／または化学的特性を、例えば濾過により改変するかまたは改善する可能性を開拓する。
【００１２】
本発明のシステムおよび容器の補助により、さらに、ＬＣ物質を、ＬＣ製造者側から使用者側へ、空気または水分に接触させずに、閉鎖されたシステムにおいて、直接輸送することができ、例えば、ＬＣディスプレイのための製造ユニットに、所要のＬＣ物質を自動的に供給することができる。
【００１３】
これにより、ＬＣディスプレイの製造における新たな技術に対する新たな可能性が開拓され、方法の信頼性が増大する。さらに、ＬＣ物質の利用可能性および品質は、改善される。
本発明は、液晶（ＬＣ）または液晶混合物（ＬＣＭ）を詰め、随意に輸送および／または貯蔵するための方法であって、気密性（air-tight）および水密性（water-tight）または水蒸気不透過性容器を、少なくとも部分的にＬＣまたはＬＣＭで満たし、存在する空気のすべての残りの容積を、保護ガスで置換し、容器を密閉することを特徴とする、前記方法に関する。
【００１４】
本発明は、さらに、本明細書中に記載する容器、特に鋼鉄または同等の表面特性を有する材料製の内側壁を有する容器の、ＬＣまたはＬＣＭを詰め、輸送し、貯蔵し、回収するための使用に関する。
本発明は、さらに、ＬＣおよびＬＣＭを詰め、輸送し、貯蔵し、回収するための本明細書中に記載するシステムまたは容器であって、特に、該システムまたは容器が、詰め、随意に輸送し、および／または貯蔵し、回収する段階を含む全体のサイクルの間閉鎖されたままであって、ＬＣまたはＬＣＭの可能な汚染を防止するかまたは低減することを特徴とする、前記システムまたは容器に関する。
【００１５】
本発明は、さらに、本明細書中に記載した方法において用いるための詰め、および／または回収デバイスに関する。
本発明は、さらに、再使用可能な容器中に、またはこれからＬＣおよびＬＣＭを詰め、随意に輸送し、および／または貯蔵し、回収するための方法に関する。
【００１６】
本発明は、さらに、再使用可能な容器中に、またはこれから液晶（ＬＣ）または液晶混合物（ＬＣＭ）を詰め、随意に輸送し、および／または貯蔵し、回収するための循環方法であって、ＬＣまたはＬＣＭが、本明細書中に記載した容器中に、本明細書中に記載した方法により導入され、随意に輸送され、および／または容器中に貯蔵され、部分的に、または完全に容器から回収され、部分的に、または完全に空になった容器を、同一の、または異なるＬＣまたはＬＣＭで再び満たすために再使用することができるか、または再使用することを特徴とする、前記方法に関する。
【００１７】
本発明は、さらに、液晶（ＬＣ）または液晶混合物（ＬＣＭ）を詰め、随意に輸送および／または貯蔵および回収するためのシステムであって、ＬＣまたはＬＣＭを詰め、および／または回収するためのデバイス、並びにＬＣまたはＬＣＭを詰め、または回収するためのデバイスに連結することができる、１個または２個以上の交換可能な、および随意に再使用可能な容器を含む、前記システムに関する。
【００１８】
本発明の容器およびシステムにおいて用いるためのＬＣまたはＬＣＭは、例えば、個別の液晶物質または複数の個別の液晶物質の混合物、および個別の液晶物質と他の非液晶物質との混合物であり、ここで、これらの混合物は、好ましくは液晶性である。ＬＣまたはＬＣＭを、本発明の容器およびシステムにおいて、純粋な物質または純粋な物質の混合物として、しかしまた、例えば溶液、エマルジョン、分散体または懸濁液の形態で用いることができる。
【００１９】
ＬＣおよびＬＣＭは、特に好ましくは、液体または低粘度状態において液晶性または等方性相で、好ましくは純粋な物質または純粋な物質の混合物として詰められ、貯蔵され、輸送され、および／または回収される。これに関連して、「低粘度」は、＜７０ｃＳｔ、好ましくは＜５０ｃＳｔ（各々の場合において２０℃で）の流動粘度を有するＬＣまたはＬＣＭを意味する。
【００２０】
また、ＬＣまたはＬＣＭを、本発明の容器中に、これらが熱力学的に安定な状態にはあらず、代わりに動力学的に妨げられた状態、例えば結晶相の代わりに過冷された溶融体または過冷されたＬＣ相として、液体の形態にあるように、貯蔵することが可能である。容器の閉鎖された形態および低減された粒子生成（および従って結晶化核の生成の低減された危険）により、ＬＣまたはＬＣＭは、このタイプの液体状態において、長期間にわたり安定なままであることができる。
【００２１】
さらに、通常は固体または比較的高粘度の形態にあるＬＣまたはＬＣＭを、ある外部条件、例えば大気圧および室温の下で、液体または低粘度状態において、容器中に、または容器から、容器中のこれらの条件を、例えば高められた圧力および／または高められた温度において改変することにより、詰め、貯蔵し、輸送し、および／または回収することが可能である。本発明の特に好ましい態様において、容器または回収デバイスは、このために、例えば、好適な加熱デバイスを有する。これは、本発明のシステムの、現在まで用いられているガラスビンにまさるさらなる利点である。
【００２２】
本発明の方法において用いるための容器は、好ましくは、鋼鉄または１種もしくは２種以上の他の材料からなるか、あるいは鋼鉄または１種もしくは２種以上の他の材料からなる内側壁を有し、ここで、これらの他の材料は、鋼鉄と同等であるか、または鋼鉄よりも良好な表面特性を有する。容器のために用いられる材料は、基本的には、非汚染性であり、摩耗を有せず、液晶および攻撃的物質に耐性であり、耐腐食性であり、または錆非含有であり、空気、酸素および水蒸気不透過性であり、並びに好ましくは光に対して不透明でなければならない。鋼鉄以外には、他の好適な、および好ましい材料は、例えば、ジルコニウムまたはこの合金、エナメル、セラミックス、酸化アルミニウムまたは酸化ケイ素である。
【００２３】
特に好ましいのは、１種または２種以上のこれらの好ましい材料からなる容器である。しかし、原則的に、内側壁が１種または２種以上のこれらの好ましい材料の被膜を有する他の材料製の容器、例えば二酸化ケイ素で被覆したプラスチック容器またはメタライズガラス容器もまた、好適である。このような容器はまた、透明な壁を有することができ、これにより、充填レベルの監視が単純になる。
【００２４】
特に好ましいのは、耐腐食性材料またはステンレス鋼製の圧力容器である。好ましいのは、さらに、内側壁が、好適な方法により処理された、例えば電解研磨されたか、もしくは酸洗いされた内側壁または特定の被膜を設けられた内側壁を有する容器である。このような被膜の例は、例えば、チタンもしくはチタンを含む合金または、またＬＣディスプレイ素子における被膜（「上塗り」）として用いられている、蒸着、スパッタリングまたは他の方法により設けられた有機物質の被膜である。好ましい上塗り材料は、当業者に知られている。
【００２５】
ガラスビンとは対照的に、本発明の容器は、ＬＣまたはＬＣＭを汚染し得る、粒子の生成に対する、および／またはイオンの溶解に対する低減化傾向を有する。
特に好ましいのは、電解研磨された、または対応して処理された内側壁を有する耐腐食性鋼鉄製の圧力容器である。
【００２６】
他の好適なふた、容器およびシステムは、例えば、明細書DE-A-37 20 939、DE-A-38 15 623、DE-A-42 12 338、EP-A-0 297 372、DE-A-36 36 888、DE-A-36 37 455、GB-A-0 847 354、WO 98/02368 A1、WO 99/20535 A1、WO 98/47661 A1、WO 00/36329 A1、WO 00/54635 A1およびWO 00/73154 A2に記載されているもの、または同等の設計を有するものである。
【００２７】
しかし、このような容器をＬＣまたはＬＣＭに用いることは、現在まで記載されていなかった。
【００２８】
図１および図２は、例により、および図式的に、好適な、および好ましい容器（１０）の種々の態様の側面図を示す。容器（１０）は、例えばステンレス鋼からなり、随意に側板（１０ａ）を有する。これは、密閉可能な開口部（１１）を有し、これは、例えば、ネジまたはフランジふた（１２）および、随意に調節可能な入口および出口弁（１５）、（１６）、例えば膜弁を有し、随意に継手または接合具（１７）、（１８）、例えば所定の設計の迅速取付け(fast-fit)継手またはふた、例えばねじキャップまたはフランジふた（図示せず）を備えた、２つの取付け部品（１３）および（１４）を備えている。さらに、取付け部品（１４）は、継ぎ目なしに、または好適な継手を介して、ＬＣまたはＬＣＭを詰め、または回収する作用を奏する浸漬管（１９）に連結されている。
【００２９】
容器中で、またはこれからＬＣまたはＬＣＭを詰め、または回収することは、好ましくは、取付け部品（１４）および浸漬管（１９）を介して行われる。取付け部品（１３）は、例えば、ＬＣまたはＬＣＭの回収の間の加圧のための、および／または圧力均等化のための、保護ガスの容器中への導入の作用を奏する。開口部（１１）は、例えば、容器を洗浄する作用を奏する。
【００３０】
取付け部品（１４）および継手（１７）は、好ましくは、これらが、所望により、特定の詰めおよび／または回収デバイスに、または分配ユニットに、ＬＣ詰め者またはＬＣ使用者により直接連結することができるように製造されている。詰めおよび回収デバイスは、好ましくは、連結のための対応する対向片(counterpiece)を有しなければならない。
【００３１】
取付け部品（１３）および（１４）は、汚染の潜在的な源を表す容器上の開口部および接合点の数を、可能な限り小さく維持するように、好ましくは、開口部（１１）およびふた（１２）を通過させる。
本発明の容器（１０）は、好ましくは、例により図１および２に示すように、１つまたは２つ以上の浸漬管（１９）を有する。
【００３２】
本発明の特に好ましい態様において、本発明の容器は、容器中に存在するかまたは残留する内容物についての情報を提供する充填レベル表示または他の測定デバイス、例えば浸漬管、フロートスイッチまたはロッドプローブを含む。容器中に位置するＬＣの量を、例えば、連続的容量性測定方法または容器中のレベルを決定するための他の好適な方法により、監視する。
【００３３】
他の好ましい態様において、本発明の容器を、１つまたは２つ以上の外部測定デバイス、例えば容器中に位置するＬＣの量を監視することを可能にする天秤に連結する。
所定の量のＬＣまたはＬＣＭを、容器から、監視された方式で、取付け部品（１４）、随意の出口弁（１６）および随意の継手（１８）を介して、充填レベル表示、浸漬プローブもしくは天秤または他の好適な測定デバイスと組み合わせて回収することができる。
【００３４】
これらの測定デバイスに代えて、またはこれらに加えて、本発明の容器は、好ましい態様において、１つもしくは２つ以上の分配もしくは分割ユニットを含み、または１つもしくは２つ以上の分配もしくは分割ユニットに連結されており、これにより、所定量の物質の回収が可能である。分配ユニットを、容器に、例えばホースまたは柔軟な、もしくは剛性のパイプ接合、例えばフッ素化されたプラスチック製のラインまたはしわ状の剛性の、もしくは柔軟なラインにより連結することができる。
【００３５】
また、容器中のＬＣの量を監視するための充填レベル表示、天秤または測定デバイスを、分配ユニットに連結するか、またはこれに一体化することができる。また、ＬＣまたはＬＣＭの量および／または流量を、前述の測定デバイスもしくは分配ユニットの補助により、または流量計もしくは流量調整弁を用いて調節または測定することが可能である。本発明の他の好ましい態様において、容器を、１つまたは２つ以上の分配ユニットおよび／または測定デバイスを含むシステムに中に挿入するか、またはこれに連結する。
【００３６】
好ましい方法において、容器を、充填する前に洗浄し、ＬＣまたはＬＣＭで満たし、空気の残留容積を、好ましくは保護ガス、例えばアルゴンまたは窒素で置換し、容器を密閉し、分配ユニットを、随意に連結する。
ＬＣまたはＬＣＭを、好ましくは容器中で脱ガスする。このために、真空を操作し、その後保護ガスを進入させ、操作を、所望により、１回または２回以上繰り返す。
【００３７】
ＬＣ回収のために、容器を、好ましくは、保護ガス、例えば窒素またはアルゴンに連結する。また、圧力均等化または容器の保護ガスでの、ＬＣ回収中の充填を、分配ユニットにより直接行うことができる。しかし、好ましくは、これを、少なくとも１秒間、充填または回収開口部とは同一ではない、容器中の別個の開口部を介して行う。２個の開口部を有するこのタイプの容器を、例えば図１および２に示す。しかし、容器はまた、ＬＣ導入、ＬＣ回収、保護ガス導入および／または圧力均等化のための２個より多い開口部を有することができる。
【００３８】
本発明の他の特に好ましい態様において、本発明のシステムの一部としてＬＣまたはＬＣＭの輸送容器または、永久的に設置された容器からの回収を、圧力、ポンプ輸送または圧力および真空により行う。
好ましい態様において、容器は、ＬＣまたはＬＣＭの製造者、供給者または使用者により充填および／または回収デバイスに連結するのに適する、１つまたは２つ以上の特定の継手または接合具（１７）、（１８）および／または１つまたは２つ以上の入口または出口弁（１５）、（１６）を有する。特に好ましいのは、両方の側において閉鎖することができる迅速取付け継手である。
【００３９】
本発明の他の好ましい態様において、粒子、水もしくは水蒸気または他の汚染物をＬＣまたはＬＣＭから、容器中への導入中に除去する作用を奏する、１つまたは２つ以上のフィルターまたは同等のデバイスを、ＬＣ充填デバイスと容器との間に設置する。
本発明の他の好ましい態様において、粒子、水、水蒸気または他の汚染物をＬＣまたはＬＣＭから、容器からの回収中に除去する作用を奏する、１つまたは２つ以上のフィルターまたは同等のデバイスを、容器の対応する回収開口部とＬＣ回収デバイスとの間、および／または容器中の回収開口部と分配ユニットとの間に設置する。
【００４０】
好適なフィルターは、当業者に知られているもの、例えば商業的に入手できるメンブランフィルターまたはカートリッジフィルターである。また、単一のフィルターユニットにおいて組み合わせた複数のフィルターとすることも可能である。
また、循環中の濾過を、好適な手段、例えばポンプをフィルターユニットと組み合わせて用いて達成することも可能である。この場合において、ＬＣまたはＬＣＭを容器から、フィルターユニットおよびその後閉鎖されたラインを通して、容器に戻してポンプ輸送し、所望により使用者により、追加の連結を介して回収することができる。
【００４１】
容器の容積は、好ましくは、０．５リットルよりも大きく、特に少なくとも１リットルであり、特に好ましくは少なくとも５リットルであり、極めて特に好ましくは少なくとも１０リットルである。好ましいのは、さらに、１０〜２００リットル、特に１０〜１００リットル、特に好ましくは２０〜５０リットルの容積を有する容器である。しかし、２００リットルよりも大きい容積を有する容器を用いることも可能である。
容器を、好ましくは、完全に、またはほぼ完全に、特に容積の９０％を超える程度に、ＬＣまたはＬＣＭで満たす。存在するすべての空いている残留容積を、好ましくは保護ガスで満たす。
【００４２】
本発明の特に好ましい態様は、液晶（ＬＣ）または液晶混合物（ＬＣＭ）を詰め、随意に輸送および／または貯蔵および回収するためのシステムであって、ＬＣまたはＬＣＭを詰め、および／または回収するためのデバイス、並びにＬＣまたはＬＣＭの導入または回収の目的のためにこのデバイスに連結することができる、１個または２個以上の交換可能な、および随意に再使用可能な容器を含む、前記システムに関する。
【００４３】
このタイプのシステムを、図式的に、および例により、側面図において、図３および図４に示す。これは、デバイス（２０）（実線）および１つまたは２つ以上の交換可能な容器、例えば図１または２による容器（１０）（点線）からなる。デバイス（２０）は、リセプタクルまたは閉鎖されたハウジングまたはホルダー（２１）からなり、この中に、交換可能な容器（１０）を挿入することができ、これを、随意に、その後カバー（２２）またはドアに連結することができる。デバイス（２０）は、さらに、供給および排出ライン（２３ａ／ｂ）および（２４）を含み、これは、例えば、剛性または柔軟であることができ（図４に示すように）、例えば、金属もしくはフッ素化プラスチック製のラインまたはしわ状の剛性の、もしくは柔軟なラインであることができる。
【００４４】
ライン（２３）および（２４）は、随意に、弁（２５ａ／ｂ）および（２６）を備えており、随意に好適な継手または接合具（２７）および（２８）を介して、容器（１０）の取付け部品に連結されている。ライン（２３）および（２４）は、随意に、さらに、好適なカプラーまたは接合具（２９ａ／ｂ）および（３０）、例えば、例えば他の充填もしくは回収ステーションまたはＬＣディスプレイの充填のためのデバイスへの直接の連結、あるいは、例えば分配ユニット、保護ガスラインまたは真空ポンプの連結を容易にする、迅速取付け継手を有する。
【００４５】
所定の量のＬＣまたはＬＣＭを、容器（１０）中に導入するか、またはこれからライン（２４）を介して回収することができる。他のライン（２３）は、ＬＣまたはＬＣＭの脱ガスまたは容器（１０）の保護ガスでの送気（掃気）または圧力均等化の役割を持つ。
所定量のＬＣまたはＬＣＭを、容器から、監視された方式で、ライン（２４）、随意の継手（２８、３０）および随意の出口弁（２６）を介して、充填レベル表示、浸漬プローブもしくは天秤または他の好適な測定デバイスと組み合わせて、回収することができる。
【００４６】
好ましい態様において、１または２以上の好適な分配ユニットを、随意に継手（３０）を介して、ＬＣ回収のためのライン（２４）に、容器（１０）について上記したように、代替的に、または追加的に連結する。
図４によるデバイスにおいて、保護ガスラインを、２つの個別のライン（２３ａ）および（２３ｂ）に分岐させ、ここで、ライン（２３ａ）は、供給の作用を奏し、ライン（２３ｂ）は、保護ガスの排気または圧力均等化の作用を奏する（矢印の方向に）。
【００４７】
本発明の好ましい態様において、図３および４に示すように、ＬＣ導入または回収の間のＬＣまたはＬＣＭの精製の作用を奏する、１つまたは２つ以上のフィルターまたはフィルターユニット（３１）を、容器（１０）について上記したように、ライン（２４）中に連結する（ここで、ＬＣ回収またはＬＣ導入の間のＬＣ物質のそれぞれの流れ方向を、フィルターの設置のために考慮しなければならない）。ガスライン（２３ａ／ｂ）はまた、随意に、１つまたは２つ以上のフィルターを含む。
【００４８】
本発明の他の好ましい態様において、ハウジングまたはリセプタクル（２１）は、図４に示すように、漏れ監視のための好適なデバイス（３２）を有する。
本発明の他の好ましい態様において、デバイス（２０）または容器（１０）は、図３および４に示すように、天秤（３３）上に載置されており、これにより、容器（１０）中に位置するＬＣの量の定常的な監視が容易になる。
【００４９】
デバイス（２０）は、静的な、または動的な設計を有することができる。従って、好ましい態様において、図３および４に示すように、デバイス（２０）を、例えばトロリーの形態の可動ベース（３４）上に設置する。また、デバイス（２０）を、これをローラー、ランナーまたは移動のための他の好適な補助器具上に直接載置することにより、可動に設計することも可能である。このように、デバイス（２０）を、異なるＬＣ使用、生産または貯蔵設備間で移動させることができる。
導入されるかまたは回収されるＬＣの量を、容器について上記したように、例えば天秤（３３）もしくは他の測定方法により、または容器（１０）上もしくはこの中に直接配置された充填レベル表示もしくは充填レベル測定ユニットにより、監視することができる。
【００５０】
本発明の他の好ましい態様において、システムおよび／または容器は、加熱デバイスを有する。これにより、ＬＣまたはＬＣＭを、上記したように、液体または比較的低粘度の状態に加温した後に、一層容易に導入または回収することが可能になる。
本発明の容器およびシステムの前述のライン、弁、継手、充填レベル表示、測定デバイスおよび／または分配ユニットに、随意に、好適な制御システムおよび作動素子を設けて、自動方法および取り付けたユニットとの伝達並びに自動操作を容易にする。
【００５１】
デバイス（２０）および交換可能な容器（１０）は、好ましくは、閉鎖システムを形成する。デバイス（２０）が、一方で、ＬＣ製造者またはＬＣ供給者に滞在し、および／または他方でＬＣ使用者、例えばＬＣディスプレイ製造者に滞在し、一方容器（１０）を、同一の、または異なる容器で交換し、これらの現場の間で輸送することができる。
【００５２】
好ましい態様において、ＬＣ導入のためのデバイス（２０）を、ＬＣまたはＬＣＭのための生産プラントまたは貯蔵タンクに直接連結する。他の好ましい態様において、デバイス（２０）を、以下に記載するように、ＬＣ回収のために、ＬＣディスプレイのための生産プラントまたはＬＣディスプレイを充填するのに適するデバイスもしくはユニット、例えばＯＤＦ法のためのデバイスに直接連結する。これにより、ＬＣまたはＬＣＭを、ＬＣ製造者側から使用者側に、閉鎖されたシステムにおいて、空気または水分との接触を伴わずに直接輸送することが可能になる。このように、本発明のシステムは、例えば、自動的にＬＣまたはＬＣＭを有するＬＣディスプレイのための生産ユニットを供給することができる。
【００５３】
空の容器を、ＬＣ供給者または製造者に戻し、所要に応じて取り外し、または補修し、洗浄し、再使用して、無駄のない循環システムが形成されるようにする。
【００５４】
デバイス（２０）および対応する容器（１０）または一連の対応する容器（１０）を有する、本発明のシステムを、好ましくは、各々の場合において、ＬＣまたはＬＣＭの１つのみの特定のタイプのために用いる。このことは、ＬＣまたはＬＣＭを、ライン並びにデバイス（２０）および容器（１０）の取付け部品から、システムの使用の後に除去する必要はなく、ラインの洗浄のための時間および費用が不要であり、さらに高価なＬＣ物質の消費が減少されるという結果を伴うことを意味する。これは、本発明の容器およびシステムの、経済的および生態学的の両方の観点からの、さらなる利点である。
【００５５】
特に、特定のタイプのＬＣまたはＬＣＭについて上記したシステムの使用に際して、容器（１０）およびデバイス（２０）に、例えば、特定のＬＣ製品の名称またはさらなる情報、例えば組成、技術的データ、製造日、バッチ番号、安全性予防策、危険注記、製品の取り扱いに際しての情報などを提供するのが有利である。この目的のために、容器（１０）および／またはデバイス（２０）は、好ましくは、例えば、バーコードもしくはラベルまたはこの目的に適する他の技術的デバイスもしくはマークの形態である、対応する識別を有する。他の好ましい態様において、デバイス（２０）または容器（１０）の対応する取付け部品（１４）の対応するライン（２４）に、１つまたは２つ以上の好適な継手、ふたまたは正確な鍵、例えば電子的に、磁気的に、もしくは機械的に識別可能であるかもしくは認証可能である鍵カードまたはこの目的に適する他の対応するデバイスにより開放もしくは閉鎖することができるのみであるコード化システムを設ける。
【００５６】
本発明の容器およびシステムは、ＬＣディスプレイの充填のための、特にいわゆるＯＤＦ（「ワンドロップ充填(one drop filling)」）法によりＬＣディスプレイを充填するための、ＬＣ使用者における現場において用いるのに、特に適する。
【００５７】
ＬＣディスプレイは、通常２つの面平行なガラス基板からなり、これに、透明な電極層、配向相、随意に着色されたフィルターおよび随意にさらなる薄層が設けられている。基板を、スペーサーにより数ミクロンの所定の距離において、互いに平行に保持し、互いに接着剤により、例えば端において堅く接合する。空の空間を、ＬＣ物質で満たす。ＬＣディスプレイ素子の製造において、いわゆる毛細管充填法またはいわゆるＯＤＦ（「ワンドロップ充填」）法を、通常用いる。毛細管充填において、ＬＣディスプレイ素子を、この全体において予め製作し(prefabricated)、ＬＣディスプレイの２つの堅く接合された基板の間の残留する空気を、真空を加えることにより除去し、その後、または同時に、ＬＣ物質を、これらの２つの基板の間で、毛細管力により引き出す。しかし、この方法は、数時間を要し得る。ＯＤＦ法において、小滴の形態のＬＣ物質を、予め製作されたＬＣディスプレイの基板に塗布するが、未だ互いに接合せず、基板を、その後互いに接合する。この方法は、毛細管充填よりも顕著に迅速である。
【００５８】
ＯＤＦ法によるＬＣまたはＬＣＭの塗布を、例えば、同時に基板に多数滴塗布することができる複数の出口を有する適切なデバイスを介して、機械により行う。従って、本発明のシステムを、好ましくは、これを、対応するＯＤＦデバイスに、ＬＣディスプレイ製造者においてその場で直接連結することができ、従ってＬＣまたはＬＣＭを、容器からＯＤＦデバイスに、またはＬＣディスプレイの基板に、閉鎖されたシステムにおいて、随意に自動操作を伴って直接輸送することができるように、設計する。
【００５９】
容器を、例えば、１種または２種以上の好適な洗浄剤で予め洗浄し、その後高温水および随意に１種または２種以上の洗浄剤で機械洗浄し、随意に脱イオン水または脱塩水で洗浄し、乾燥することにより、洗浄する。あるいはまた、または追加的に、有機溶媒または他の物質を、また洗浄のために用いることができる。
【００６０】
ＬＣまたはＬＣＭに加えて、本発明の方法、システム、デバイスおよび容器は、基本的に、他の物質または物質混合物、例えば特にＬＣ工業において用いるための、高純度化学物質または物質、特に空気、酸素、水分、イオン性不純物などに対する増大した感受性を有する液体を詰め、輸送し、貯蔵し、回収するのにも適する。
【００６１】
本発明の方法およびシステムは、ＬＣもしくはＬＣＭと混合された添加剤もしくは補助剤またはＬＣもしくはＬＣＭの前駆体を詰め、輸送し、貯蔵し、回収するのにも適する。添加剤または補助剤を、例えば、ＬＣディスプレイ製造者において、その場で、本発明の容器またはシステム中にすでに位置するＬＣまたはＬＣＭに加えることもできる。これにより、ＬＣまたはＬＣＭの特性を、詰め、輸送し、貯蔵し、回収する操作の種々の段階において、特定的に改変することが可能になる。このタイプの添加剤の例は、安定剤、阻害剤、界面活性物質、可塑剤、湿潤剤、分散補助剤、流動制御剤、粘度低下剤、疎水化剤、接着剤、流動剤、消泡剤、脱気もしくは脱ガス剤、シンナーまたは染料である。物質の混合された量を、上記したように、容器もしくはシステム上に配置された天秤、または他の測定デバイスもしくは充填レベル表示により監視することができる。
【００６２】
また、ＬＣＭを、本発明の容器またはシステムにおいて、対応する前駆体、例えば個別のＬＣ化合物および随意に添加剤から、所定量のこれらの物質を容器中に、連続的に、または同時に導入することにより、直接製造することも可能である。ＬＣＭの均一性を改善するために、容器は、随意に、混合に適するデバイス、例えば攪拌機を含むことができる。また、例えば種々の個別のＬＣ化合物および／または添加剤を含む、１種または２種以上の可動システム（２０）を、連続的に、または同時に、攪拌機を有する容器を有する中心的な静的システム（２０）に連結し、この中に、個別の物質を所定の量で、可動システムから移送し、その後混合することも可能である。
【００６３】
また、異なる、または同一のＬＣもしくはＬＣＭまたは添加剤を含む、複数のシステム（２０）を、互いに直列に、もしくは並列に、および／または１つもしくは２つ以上の中心的な供給ラインもしくはシステムに連結することも可能である。
【００６４】
本発明の特に好ましい態様は、以下のものである：
−容器は、ＬＣまたはＬＣＭのための詰め、または回収デバイスへの連結を容易にする、１つまたは２つ以上の特定の継手または接合具を備えていることができるか、または備えている、１つまたは２つ以上の密閉可能な開口部を有する。
−容器は、随意に１つまたは２つ以上の特定の継手または接合具を備えていることができるか、または備えており、これにより真空、過剰の圧力または保護ガス雰囲気を、容器中に作成することができる、１つまたは２つ以上の密閉可能な開口部を有する。
【００６５】
−特定のカプラーまたは接合具は、分配もしくは分割ユニットの構成成分であるか、または１つもしくは２つ以上の分配もしくは分割ユニットを含む。
−容器は、所定の量のＬＣまたはＬＣＭの回収を容易にする１つまたは２つ以上の分配または分割ユニットに連結されているか、またはこれを備えていることができる１つまたは２つ以上の密閉可能な開口部を有する。
−容器は、１つまたは２つ以上の浸漬管を有する。
−容器は、充填レベル表示または充填レベル測定ユニットを有する。
【００６６】
−容器、システム、分配ユニットまたは供給および／または排出ラインは、ＬＣの量を調節または測定するための１つまたは２つ以上の流量計または流量調整弁を有する。
−容器、システムおよび／または導入もしくは回収デバイスは、１つまたは２つ以上のフィルターまたはフィルターユニットを有する。
−ＬＣまたはＬＣＭの、容器中への、または容器からの導入および／または回収を、保護ガス雰囲気下で行う。
【００６７】
−圧力均等化または保護ガスの容器中への供給を、ＬＣまたはＬＣＭの導入または回収のための開口部（１または２以上）とは同一ではない、１つまたは２つ以上の別個の開口部を介して行う。
−ＬＣまたはＬＣＭを、容器において、充填の後に脱ガスする。
−容器を、ＬＣまたはＬＣＭを回収した後に洗浄する。
【００６８】
−容器は、ＬＣまたはＬＣＭの詰め、輸送、貯蔵または回収操作および／またはこれらの操作に関連するＬＣ特性、例えば粘度またはＬＣ相状態または凝集状態の監視の間の周囲条件、例えば圧力または温度の監視を可能にする、１つまたは２つ以上のデバイス、例えば加熱デバイスを有する。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】好適な、および好ましい容器（１０）の１つの態様の側面図を示す。
【図２】好適な、および好ましい容器（１０）の他の態様の側面図を示す。
【図３】本発明のシステムの側面図を示す。
【図４】本発明のシステムの側面図を示す。
【符号の説明】
【００７０】
１０  容器
１０ａ  側板
１１  開口部
１２  ねじまたはフランジふた
１３、１４  取付け部品
１５、１６  出口弁
１７、１８、２７、２８、２９ａ、２９ｂ、３０  継手または接合具
２０  デバイス
２１  リセプタクルまたは閉鎖されたハウジングまたはホルダー
２２  カバー
２３、２３ａ、２３ｂ、２４  ライン
２５ａ、２５ｂ、２６  弁
３１  フィルターまたはフィルターユニット
３２  漏れ監視のためのデバイス
３３  天秤
３４  可動ベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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