(57)【要約】【課題】  検査時間を短縮することの可能な検査装置を提供する【解決手段】  本検査装置では、ソースドライバー２１における一部のソース線に切り替え判定回路３１を接続している。そして、制御部がソースドライバー２１の駆動電圧を切り替え、切り替えの前後で、切り替え判定回路３１が、ソースドライバー２１のソース線から実際に出力された電圧値を比較する。また、制御部は、切り替え制御の前後でソース線から出力されるべき規定電圧値の比較結果を取得し、駆動電圧値の比較結果と同一であるか否かを判断する。そして、同一であると判断した場合に、ソース線の駆動電圧値が適切に切り替えられたと判断する。ソースドライバー２１における駆動電圧値の絶対値を測定する必要がないので、検査時間を大幅に短縮できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
切り替え制御に応じて出力電圧を切り替える出力装置を検査するための検査装置において、
切り替え制御の前後で出力装置から実際に出力された実電圧値を比較する比較回路、および、
比較回路の比較結果と、切り替え制御の前後で出力装置から出力されるべき規定電圧値の比較結果とに基づいて、実電圧値が適切に切り替えられたか否かを判定する制御部を備えていることを特徴とする検査装置。
【請求項２】
上記比較回路が、
実電圧値を記憶する第１記憶部および第２記憶部と、
出力装置から出力される実電圧値を、切り替え制御の前に第１記憶部に記憶させる一方、切り替え制御の後に第２記憶部に記憶させるスイッチ部と、
第１および第２記憶部に記憶された実電圧値を比較するコンパレーターとを備えていることを特徴とする請求項１に記載の検査装置。
【請求項３】
出力装置から出力される実電圧値を測定する電圧計を備え、
出力装置の一部の出力端子から出力される実電圧値を電圧計で測定し、
上記の制御部が、この実電圧値と規定電圧値との差を求めるように設定されていることを特徴とする請求項１に記載の検査装置。
【請求項４】
上記の出力装置が、液晶表示装置のソースドライバーであることを特徴とする請求項１に記載の検査装置。
【請求項５】
切り替え制御に応じて出力電圧を切り替える出力装置を検査するための検査方法において、
切り替え制御の前後で実際に出力された実電圧値を比較して、比較結果を出力する比較工程と、
比較工程における比較結果と、切り替え制御の前後で出力装置から出力されるべき規定電圧値の比較結果とに基づいて、実電圧値が適切に切り替えられたか否かを判定する判定工程とを含んでいることを特徴とする検査方法。
【請求項６】
上記の比較工程が、
出力装置から出力される実電圧値を、切り替え制御の前に第１記憶部に記憶させる一方、切り替え制御の後に第２記憶部に記憶させる工程と、
第１および第２記憶部に記憶された実電圧値を比較する工程とを含んでいることを特徴とする請求項５に記載の検査方法。
【請求項７】
出力装置の一部の出力端子から出力される実電圧値を電圧計で測定し、この実電圧値と規定電圧値との差を求める測定工程を含んでいることを特徴とする請求項５に記載の検査方法。
【請求項８】
コンピューターを、請求項１に記載の検査装置における制御部として機能させるための検査プログラム。
【請求項９】
請求項５に記載の検査方法における比較工程および判定工程をコンピューターに実行させるための検査プログラム。
【請求項１０】
請求項８あるいは９に記載の検査プログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置のソースドライバーなどの、複数段階の電圧値を切り替えて出力する出力装置を検査するための検査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
テレビ（テレビジョン受像機）やパソコン，携帯電話等の表示画面に使用される液晶表示装置は、液晶セルを行列状に並べた液晶パネルに、液晶セルを駆動するためのドライバー（ゲートドライバーおよびソースドライバー）を実装することで形成される。
【０００３】
ここで、ゲートドライバーは、表示に使用する液晶セルを選択するものである。
【０００４】
一方、ソースドライバーは、選択された液晶セルに駆動電圧を出力するものである。また、ソースドライバーは、あらかじめ定められた複数段階の駆動電圧のうち、１つを選択して、液晶セルに出力するように設計されている。
【０００５】
すなわち、ソースドライバーは、複数の抵抗を直列に接続してなる基準抵抗列を備えており、さらに、各抵抗間と出力端子とを接続する複数のスイッチを有している。
そして、基準抵抗に基準電圧を印加しながら、閉じるスイッチを選択することで、出力端子に印加する電圧（駆動電圧）を変えるように設計されている。
【０００６】
ところで、ソースドライバーにおける駆動電圧の選択機能を検査（テスト）する従来の方法として、全出力端子における全駆動電圧値を電圧計で測定する方法がある。
【０００７】
しかしながら、電圧計は高価であり、また、ソースドライバーの出力端子は５１２本ほどある。従って、上記の方法では、数台の電圧計を用いて、ソースドライバーの出力端子を少しづつ検査することとなる。
【０００８】
すなわち、１つのソースドライバーを検査するために、１〜数本の出力端子を電圧計に接続し、全種類の駆動電圧を出力させてその出力値を測定し、出力値を記憶した後、電圧計の接続する出力端子を切り替える。そして、記憶した出力値が適切であるか否かを判断して、ソースドライバーの適否を判定する。
【０００９】
なお、上記した従来の技術は、文献から知り得たものではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記のような従来の方法では、ソースドライバーにおける多数の出力端子から出力される多数の駆動電圧値を、少ない電圧計で検査することになるため、検査効率が悪く、膨大な検査時間を必要とする。
従って、この方法には、量産されるソースドライバーの検査には使用できないという問題がある。
【００１１】
また、１つの端子から出力される複数段階の駆動電圧値が互いに近い場合、これらを電圧計で区別することは困難である。従って、電圧計のみを用いる従来の方法では、基準抵抗列に印加する電圧を上げて、異なる段階の駆動電圧値の差を広げておく必要がある。
従って、検査中に電圧を変更するため、検査時間がさらに長くなるという問題が発生する。
【００１２】
さらに、基準電圧を上げると、基準抵抗列に流れる電流量が増加し、基準抵抗列と外部電源との接触抵抗（基準抵抗と外部電源との接続状態に応じて変化する）の変化に応じて、駆動電圧値が変動しやすくなる。このため、電圧計での測定値における信頼性が低くなってしまう。
【００１３】
また、このような変動に対応するために、ソースドライバー毎に、接触抵抗値を測定することも考えられる。しかしながら、この測定を行うと、検査時間がさらに長くなってしまう。
【００１４】
本発明は、上記のような従来の問題点に鑑みてなされたものである。そして、その目的は、検査時間を短縮することの可能な検査装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の目的を達成するために、本発明の検査装置（本検査装置）は、切り替え制御に応じて出力電圧を切り替える出力装置を検査するための検査装置において、切り替え制御の前後で出力装置から実際に出力された実電圧値を比較する比較回路、および、比較回路の比較結果と、切り替え制御の前後で出力装置から出力されるべき規定電圧値の比較結果とに基づいて、実電圧値が適切に切り替えられたか否かを判定する制御部を備えていることを特徴としている。
【００１６】
上記した出力装置は、例えば液晶表示装置のソースドライバーなどの、複数段階の電圧値を切り替えて出力するように設計されているものである。
そして、本検査装置は、このような出力装置が適切に電圧を切り替えられるか否か、を検査するものである。
【００１７】
ここで、上記のような出力装置は、この装置の外部（あるいは内部）の制御装置から伝達される切り替え制御（制御信号）によって、出力電圧値を切り替えるようになっている。
そして、本検査装置は、このような切り替え制御に基づいて、出力装置の電圧値が適切に切り替わったか否かを判定する機能を有しており、このために、比較回路および制御部を備えている。
【００１８】
なお、出力電圧値が適切に切り替わる、とは、電圧値の大小関係に関する切り替えが、切り替え制御に応じている、ということである。
すなわち、電圧値を上げる（下げる）制御信号が出力装置に伝達された場合、本検査装置は、制御の前よりも後の方で出力電圧値が上昇（下降）しているか否か、を判定するようになっている。
【００１９】
そして、本検査装置の比較回路は、切り替え制御の前後で出力装置から実際に出力された２つの電圧値（実電圧値）を比較する。すなわち、この比較回路は、切り替え制御の前の実電圧値と後の実電圧値とのいずれが大きいか、を判断するように設計されている。
【００２０】
また、制御部は、切り替え制御の前後で出力装置から出力されるべき理想的な（理論上の）電圧値（切り替え制御に応じた回路設計上の電圧値；規定電圧値）の比較結果（規定結果；切り替え制御の前の規定電圧値と後の規定電圧値とのいずれが大きいか）を取得する。
【００２１】
その後、制御部は、この規定結果と、比較回路によって得られた実電圧値の比較結果とが同一であるか否か、を判断する。
そして、同一であると判断した場合に、出力装置の実電圧値が適切に切り替えられたと判断する。一方、同一ではないと判断した場合、制御部は、出力装置の実電圧値が適切に切り替えられていないと判断する。
【００２２】
このように、本検査装置では、実電圧値の変遷に応じて、出力装置が適切に駆動しているか否かを判断するようになっている。
従って、本検査装置では、実電圧値の絶対値を測定する必要がないので、検査時間を大幅に短縮することが可能となる。
【００２３】
また、判定に用いる値として、電圧値のようなアナログ値ではなく、実電圧値の比較結果が規定結果と同一であるか否かの２値（すなわちデジタル値）を用いている。このため、複数段階の出力電圧値が互いに近い場合であっても、出力電圧値の差を広げておく必要がない。
従って、簡単に、かつ安定して判定を実施できる。
【００２４】
なお、制御部の取得する規定結果については、例えば、制御部によってアクセスすることの可能な記憶装置（本検査装置の外部あるいは内部に備えられている）に記憶しておくことが可能である。
また、本検査装置の制御部によって、出力装置の切り替え制御を行うようにしてもよい。
【００２５】
また、本検査装置の比較回路を、以下のような構成としてもよい。
すなわち、比較回路を、実電圧値を記憶する第１記憶部および第２記憶部と、出力装置から出力される実電圧値を、切り替え制御の前に第１記憶部に記憶させる一方、切り替え制御の後に第２記憶部に記憶させるスイッチ部と、第１および第２記憶部に記憶された実電圧値を比較するコンパレーターとから構成してもよい。
これにより、比較回路を簡単に構成できる。
【００２６】
また、本検査装置に、出力装置から出力される実電圧値を測定する電圧計を備えてもよい。
この場合、出力装置の一部の出力端子（出力電圧を出力するための端子）については、上記の比較回路による比較を行わず、そこから出力される実電圧値を電圧計で測定することとなる。
そして、この出力端子に関し、制御部は、電圧計によって測定された実電圧値と規定電圧値との差を求め、この差が所定範囲内にあるか否か、を判定することで、実電圧値が適切に切り替えられたか否かを判定する。
【００２７】
この構成では、一部の出力端子について電圧計を用いた精密な検査を行うこととなる。従って、判定回路を用いた判定と併用することで、検査精度を向上させることが可能となる。
【００２８】
また、本発明の検査方法（本検査方法）は、切り替え制御に応じて出力電圧を切り替える出力装置を検査するための検査方法において、切り替え制御の前後で実際に出力された実電圧値を比較して、比較結果を出力する比較工程と、比較工程における比較結果と、切り替え制御の前後で出力装置から出力されるべき規定電圧値の比較結果とに基づいて、実電圧値が適切に切り替えられたか否かを判定する判定工程とを含んでいる方法である。
【００２９】
本検査方法は、上記した本検査装置において使用されている方法である。
すなわち、本検査方法では、実電圧値の変遷に応じて、出力装置が適切に駆動しているか否かを判断するため、実電圧値の絶対値を測定する必要がない。従って、検査時間を大幅に短縮できる。
【００３０】
また、判定に用いる値として、電圧値のようなアナログ値ではなく、実電圧値の比較結果が規定結果と同一であるか否かの２値を用いている。このため、複数段階の出力電圧値が互いに近い場合であっても、出力電圧値の差を広げておく必要がない。
従って、簡単に、かつ安定して判定を実施できる。
【００３１】
また、本検査方法では、上記の比較工程が、出力装置から出力される実電圧値を、切り替え制御の前に第１記憶部に記憶させる一方、切り替え制御の後に第２記憶部に記憶させる工程と、第１および第２記憶部に記憶された実電圧値を比較する工程とを含んでいることが好ましい。
これにより、比較工程を簡単に実施できる。
【００３２】
また、本検査方法は、出力装置における一部の出力端子から出力される実電圧値を電圧計で測定し、この実電圧値と規定電圧値との差を求める測定工程を含んでいてもよい。
この場合、一部の出力端子については、上記の比較工程よる比較を行わず、そこから出力される実電圧値を電圧計で測定することとなる。
【００３３】
そして、この出力端子に関しては、電圧計によって測定された実電圧値と規定電圧値との差を求め、この差が所定範囲内にあるか否か、を判定することで、実電圧値が適切に切り替えられたか否かを判定することが好ましい。
この構成では、一部の出力端子について電圧計を用いた精密な検査を行うこととなる。従って、判定回路を用いた判定と併用することで、検査精度を向上させることが可能となる。
【００３４】
また、本発明の第１検査プログラムは、コンピューターを、上記した本検査装置における制御部として機能させるための検査プログラムである。
また、本発明の第２検査プログラムは、上記した本検査方法における比較工程および判定工程をコンピューターに実行させるための検査プログラムである。
【００３５】
出力装置に接続したコンピューターにこれらのプログラムを読み込ませることで、本検査装置の制御部の機能、あるいは、本検査方法の各工程を、そのコンピューターによって実施することが可能となる。
また、このプログラムをコンピューターによって読取可能な記録媒体に記録させておくことで、プログラムの保存・流通を容易に行えるようになる。
【発明の効果】
【００３６】
以上のように、本発明の検査装置（本検査装置）は、切り替え制御に応じて出力電圧を切り替える出力装置を検査するための検査装置において、切り替え制御の前後で出力装置から実際に出力された実電圧値を比較する比較回路、および、比較回路の比較結果と、切り替え制御の前後で出力装置から出力されるべき規定電圧値の比較結果とに基づいて、実電圧値が適切に切り替えられたか否かを判定する制御部を備えている構成である。
【００３７】
本検査装置は、切り替え制御に基づいて出力装置の電圧値が適切に切り替わったか否か、を判定する機能を有しており、このために、比較回路および制御部を備えている。
【００３８】
そして、本検査装置の比較回路は、切り替え制御の前後で出力装置から実際に出力された２つの電圧値（実電圧値）を比較する。すなわち、この比較回路は、切り替え制御の前の実電圧値と後の実電圧値とのいずれが大きいか、を判断するように設計されている。
【００３９】
また、制御部は、切り替え制御の前後で出力装置から出力されるべき理想的な（理論上の）電圧値（切り替え制御に応じた回路設計上の電圧値；規定電圧値）の比較結果（規定結果；切り替え制御の前の規定電圧値と後の規定電圧値とのいずれが大きいか）を取得する。
【００４０】
その後、制御部は、この規定結果と、比較回路によって得られた実電圧値の比較結果とが同一であるか否か、を判断する。
そして、同一であると判断した場合に、出力装置の実電圧値が適切に切り替えられたと判断する。一方、同一ではないと判断した場合、制御部は、出力装置の実電圧値が適切に切り替えられていないと判断する。
【００４１】
このように、本検査装置では、実電圧値の変遷に応じて、出力装置が適切に駆動しているか否かを判断するようになっている。
従って、本検査装置では、実電圧値の絶対値を測定する必要がないので、検査時間を大幅に短縮することが可能となる。
【００４２】
また、判定に用いる値として、電圧値のようなアナログ値ではなく、実電圧値の比較結果が規定結果と同一であるか否かの２値（すなわちデジタル値）を用いている。このため、複数段階の出力電圧値が互いに近い場合であっても、出力電圧値の差を広げておく必要がない。
従って、簡単に、かつ安定して判定を実施できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
本発明の一実施形態について説明する。
本実施の形態にかかる検査装置（本検査装置）は、「液晶表示装置におけるソースドライバーから、適切な駆動電圧が出力されているか否か」を検査するものである。
【００４４】
まず、本検査装置と、本検査装置の検査対象であるソースドライバーとの構成について説明する。
図２は、本検査装置およびソースドライバー２１の構成を示す説明図である（図２において、一点鎖線で囲んだ部分が本検査装置である）。
【００４５】
このソースドライバー２１は、並列に設けられたソース線Ｓ１〜Ｓｎ（ｎ＝５１２）と、同じく並列に形成された４本の電源線Ｐａ〜Ｐｄとを、格子状に配した構成である。
【００４６】
電源線Ｐａ〜Ｐｄの上流側には、後述する基準抵抗列２３が備えられている。
また、ソース線Ｓ１〜Ｓｎの端部には、ソース線に印加される電圧（駆動電圧）を出力するための出力端子Ｔ１〜Ｔｎが設けられている。
そして、ソース線Ｓ１〜Ｓｎと電源線Ｐａ〜Ｐｄとの交点には、切り替えスイッチ２２ａ〜２２ｄが配されている。
【００４７】
図３は、ソース線Ｓ１における切り替えスイッチ２２ａの構成を示す説明図である。
この図に示すように、切り替えスイッチ２２ａは、電源線Ｐａとソース線Ｓ１とに接続されており、ＯＮ状態（閉状態）となったときに、これらを電気的に接続させるように設計されている。
なお、他のス切り替えスイッチ２２ｂ〜ｄも、同様の構成である。
【００４８】
また、図４は、１つのソース線（ソース線Ｓ１）に対する、切り替えスイッチ２２ａ〜２２ｄおよび電源線Ｐａ〜Ｐｄの接続状態を示す説明図である。
この図に示すように、基準抵抗列２３は、３つの抵抗を直列につなげた構成であり、両端に、外部の基準電源４１から出力される電圧が印加されている。
電源線Ｐａ〜Ｐｄは、基準抵抗列２３の両端および抵抗間に一端を接続するとともに、切り替えスイッチ２２ａ〜２２ｄを介して、ソース線Ｓ１に他端を接続した状態となっている。
【００４９】
この構成では、切り替えスイッチ２２ａ〜２２ｄのいずれかがＯＮ状態となる（閉じる）ことで、ソース線Ｓ１に電圧が印加されるようになっている。
そして、ＯＮ状態とする切り替えスイッチ２２ａ〜２２ｄを選択することで、ソース線Ｓ１に印加される電圧（すなわち、出力端子Ｔ１から出力される駆動電圧）が切り替わるように設計されている。
【００５０】
なお、以下では、切り替えスイッチ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄのいずれかがＯＮ状態となったときに出力される駆動電圧を、それぞれ、駆動電圧Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃ，Ｖｄと称する。
【００５１】
また、切り替えスイッチ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄのいずれかがＯＮ状態となったときに出力されるべき規定の駆動電圧（規定電圧；回路設計上の電圧）を、それぞれ、規定電圧Ｖａ０，Ｖｂ０，Ｖｃ０，Ｖｄ０とする。
ここで、これらの規定電圧は、
Ｖａ０：Ｖｂ０：Ｖｃ０：Ｖｄ０＝１：０．７５：０．５：０．２５
の関係にある。
【００５２】
また、図２に示すように、本検査装置は、複数の切り替え判定回路３１と、電圧検出回路３２とから構成されている。
切り替え判定回路３１は、「ソースドライバー２１に対して駆動電圧の切り替えを指示したとき、この指示に応じて駆動電圧が切り替わったか否か」を判定するものである。
そして、本検査装置では、切り替え判定回路３１を、ソースドライバー２１の出力端子Ｔ１〜Ｔｎ−１に接続するように設計されている。
【００５３】
図１は、切り替え判定回路３１の構成を示す説明図である。
この図に示すように、切り替え判定回路３１は、入力端子１１，第１・第２制御端子１２・１３，第１・第２スイッチ１４・１５，第１・第２記憶部１６・１７，判定コンパレーター１８，出力端子１９を備えた構成である。
【００５４】
入力端子１１は、ソースドライバー２１の出力端子Ｔ１〜Ｔｎ（図ではＴ１）に接続され、この端子から出力される駆動電圧を入力するものである。
第１・第２スイッチ１４・１５は、入力端子１１と第１・第２記憶部１６・１７との接続を断続するものである。
【００５５】
第１・第２制御端子１２・１３は、第１・第２スイッチ１４・１５のＯＮ／ＯＦＦ状態を制御するスイッチ信号を入力するものである。なお、このスイッチ信号は、後述するスイッチドライバー４２（電圧検出回路３２に備えられている；図２参照）から送信される。
第１・第２記憶部１６・１７は、入力端子１１と接続されたとき、入力端子１１に入力される駆動電圧値を記憶するものである。
【００５６】
判定コンパレーター１８は、第１記憶部１６に記憶されている電圧値をマイナス端子に、第２記憶部１７に記憶されている電圧値をプラス端子に入力する。そして、これらの電圧値を比較して、比較結果を示す信号（判定信号）を出力端子１９に出力するものである。
【００５７】
すなわち、判定コンパレーター１８は、第１記憶部１６側の電圧値の高い場合にはハイレベルの判定信号を出力する一方、第２記憶部１７側の電圧値の高い場合にはローレベルの判定信号を出力するように設計されている。
【００５８】
なお、この判定コンパレーター１８には、電圧検出回路３２に備えられているコンパレーター電源４３（図２）から電力が供給されている。
また、出力端子１９は、判定コンパレーター１８から出力された判定信号を外部に出力するための端子である。
【００５９】
また、図２に示すように、電圧検出回路３２は、基準電源４１，スイッチドライバー４２，コンパレーター電源４３，コンパレーター４４，電圧計４５を備えた構成である。
また、電圧検出回路３２には、本検査装置の全動作を制御する制御部（図示せず）が備えられている。
【００６０】
基準電源４１は、ソースドライバー２１の基準抵抗列２３に電力を供給するためのものである。
スイッチドライバー４２は、制御部の指示に応じて、切り替え判定回路３１における第１・第２スイッチ１４・１５に対してスイッチ信号を出力するものである。
【００６１】
コンパレーター電源４３は、切り替え判定回路３１の判定コンパレーター１８に電力を供給するものである。
コンパレーター４４は、切り替え判定回路３１の出力端子１９から出力される判定信号を制御部に伝達するものである。
電圧計４５は、切り替え判定回路３１の接続されていないソース線Ｓｎに接続されており、ここから出力される駆動電圧値を測定するものである。
【００６２】
なお、本検査装置の制御部は、本検査装置の部材を制御するだけでなく、ソースドライバー２１においてＯＮ状態となる切り替えスイッチ２２ａ〜２２ｄを選択する（ソースドライバー２１の駆動電圧に対する切り替え制御を行う）機能も有している。
【００６３】
次に、本検査装置の検査動作について説明する。この検査動作では、以下に示す（１）〜（６）の工程が順に行われる。
【００６４】
（１）検査の開始時、制御部は、第２記憶部１７に、所定の初期電圧Ｖ０（＜Ｖｄ０）を記憶させる。
【００６５】
（２）その後、制御部は、全ソース線Ｓ１〜Ｓｎの切り替えスイッチ２２ｄをＯＮ状態とし、他のスイッチ２２ａ〜２２ｃをＯＦＦ状態（開状態）とする。
【００６６】
そして、制御部は、全ての切り替え判定回路３１における第１スイッチ１４をＯＮ状態とする一方、第２スイッチ１５をＯＦＦ状態とする。
これにより、第１記憶部１６に駆動電圧Ｖｄが蓄積される。そして、判定コンパレーター１８のマイナス（−）端子に初期電圧Ｖ０が、プラス（＋）端子に駆動電圧Ｖｄが入力され、これらが比較される。
【００６７】
そして、判定コンパレーター１８は、比較結果に応じた判定信号（ハイレベルあるいはローレベル）を、電圧検出回路３２のコンパレーター４４を介して、制御部に伝達する。
また、このとき、電圧計４５は、ソース線Ｓｎから出力された駆動電圧Ｖｄの値を測定し、測定結果を制御部に伝達する。
【００６８】
そして、制御部は、各切り替え判定回路３１の判定コンパレーター１８から伝達された判定信号のレベルの適否を判断、および、電圧計４５から伝達された電圧測定の結果を記憶する。
【００６９】
（３）次に、制御部は、全ソース線Ｓ１〜Ｓｎの切り替えスイッチ２２ｃをＯＮ状態とし、他のスイッチ２２ａ，２２ｂ，２２ｄをＯＦＦ状態とする。
【００７０】
そして、制御部は、全ての切り替え判定回路３１における第２スイッチ１５をＯＮ状態とする一方、第１スイッチ１４をＯＦＦ状態とする。
これにより、第２記憶部１７に駆動電圧Ｖｃが蓄積される。そして、判定コンパレーター１８のマイナス端子に駆動電圧Ｖｃが、プラス端子に駆動電圧Ｖｄが入力され、これらが比較される。
【００７１】
そして、判定コンパレーター１８は、比較結果に応じた判定信号を、同様に制御部に伝達する。
また、このとき、電圧計４５は、ソース線Ｓｎから出力された駆動電圧Ｖｃの値を測定し、測定結果を制御部に伝達する。
【００７２】
そして、制御部は、各切り替え判定回路３１の判定コンパレーター１８から伝達された判定信号のレベルの適否を判断、および、電圧計４５から伝達された電圧測定の結果を記憶する。
【００７３】
（４）次に、制御部は、全ソース線Ｓ１〜Ｓｎの切り替えスイッチ２２ｂをＯＮ状態とし、他のスイッチ２２ａ，２２ｃ，２２ｄをＯＦＦ状態とする。
【００７４】
そして、制御部は、全ての切り替え判定回路３１における第１スイッチ１４をＯＮ状態とする一方、第２スイッチ１５をＯＦＦ状態とする。
これにより、第１記憶部１６に駆動電圧Ｖｂが蓄積される。そして、判定コンパレーター１８のマイナス端子に駆動電圧Ｖｃが、プラス端子に駆動電圧Ｖｂが入力され、これらが比較される。
【００７５】
そして、判定コンパレーター１８は、比較結果に応じた判定信号を、同様に制御部に伝達する。
また、このとき、電圧計４５は、ソース線Ｓｎから出力された駆動電圧Ｖｂの値を測定し、測定結果を制御部に伝達する。
【００７６】
そして、制御部は、各切り替え判定回路３１の判定コンパレーター１８から伝達された判定信号のレベルの適否を判断、および、電圧計４５から伝達された電圧測定の結果を記憶する。
【００７７】
（５）次に、制御部は、全ソース線Ｓ１〜Ｓｎの切り替えスイッチ２２ａをＯＮ状態とし、他のスイッチ２２ｂ〜２２ｃをＯＦＦ状態とする。
【００７８】
そして、制御部は、全ての切り替え判定回路３１における第２スイッチ１５をＯＮ状態とする一方、第１スイッチ１４をＯＦＦ状態とする。
これにより、第２記憶部１７に駆動電圧Ｖａが蓄積される。そして、判定コンパレーター１８のマイナス端子に駆動電圧Ｖａが、プラス端子に駆動電圧Ｖｂが入力され、これらが比較される。
【００７９】
そして、判定コンパレーター１８は、比較結果に応じた判定信号を、同様に制御部に伝達する。
また、このとき、電圧計４５は、ソース線Ｓｎから出力された駆動電圧Ｖａの値を測定し、測定結果を制御部に伝達する。
【００８０】
そして、制御部は、各切り替え判定回路３１の判定コンパレーター１８から伝達された判定信号のレベルの適否を判断、および、電圧計４５から伝達された電圧測定の結果を記憶する。
【００８１】
（６）次に、制御部は、上記した（２）〜（５）の工程において記憶した判定信号の適否を判断する。
図５は、ソースドライバー２１から出力される駆動電圧が規定の値（規定電圧Ｖａ０，Ｖｂ０，Ｖｃ０，Ｖｄ０）である場合における、判定コンパレーター１８への入力電圧（＋側および−側）と判定信号のレベルとを示す説明図である。
【００８２】
上記したように、規定電圧は、Ｖａ０＞Ｖｂ０＞Ｖｃ０＞Ｖｄ０の関係にある。従って、ソース線から規定の駆動電圧が出力されている場合、この図に示すように、（２）（４）の工程において出力される判定信号はハイレベルとなる一方、（３）（５）の工程において出力される判定信号はローレベルとなる。
【００８３】
そして、制御部は、（２）〜（５）の工程において記憶した判定信号のレベルを参照し、（２）（４）の工程においてローレベルの判定信号を出力しているソース線、および、（３）（５）の工程においてハイレベルの判定信号を出力しているソース線を特定し、特定したソース線を不良ソース線と認識する。
その後、制御部は、不良ソース線の番号（Ｓ１〜Ｓｎ）を、図示しない表示装置を用いてユーザーに伝達する。
一方、不良ソース線はないと判断した場合、制御部は、その旨を表示装置に表示する。
【００８４】
次に、制御部は、（２）〜（５）の工程において記憶した電圧計４５の測定結果（駆動電圧）Ｖｄ，Ｖｃ，Ｖｂ，Ｖａが、規定電圧Ｖｄ０，Ｖｃ０，Ｖｂ０，Ｖａ０に近い値であるか否か（測定結果Ｖｄ，Ｖｃ，Ｖｂ，Ｖａと規定電圧Ｖｄ０，Ｖｃ０，Ｖｂ０，Ｖａ０との差が所定範囲にあるか否か）を判断する。
そして、近い値にない測定結果のある場合、その駆動電圧の種類（Ｖｄ０，Ｖｃ０，Ｖｂ０，Ｖａ０のいずれであるか）を、表示装置を用いてユーザーに表示し、処理を終了する。
【００８５】
以上のように、本検査装置では、ソースドライバー２１における一部のソース線Ｓ１〜Ｓｎ−１に関し、切り替え判定回路３１を接続している。
そして、本検査装置は、ソースドライバー２１に対して駆動電圧の切り替えを指示したとき、この指示に応じて、ソース線Ｓ１〜Ｓｎ−１の駆動電圧が切り替わったか否かを判定する機能を有しており、このために、切り替え判定回路３１および制御部を備えている。
【００８６】
そして、本検査装置の制御部は、ＯＮ状態となる切り替えスイッチ２２ａ〜２２ｄを切り替えて、ソースドライバー２１の駆動電圧を切り替え制御する。そして、切り替えの前後で、切り替え判定回路３１が、ソースドライバー２１のソース線Ｓ１〜Ｓｎ−１から実際に出力された２つの電圧値を比較する。
すなわち、この切り替え判定回路３１が、切り替え制御の前の駆動電圧値と後の駆動電圧値とのいずれが大きいか、を判断する。
【００８７】
また、制御部は、切り替え制御の前後でソース線Ｓ１〜Ｓｎ−１から出力されるべき規定電圧値の比較結果（規定結果；図５参照）を取得する。そして、各ソース線Ｓ１〜Ｓｎ−１に関し、規定結果と切り替え判定回路３１によって得られた駆動電圧値の比較結果とが同一であるか否か、を判断する。
【００８８】
そして、同一であると判断した場合に、ソース線Ｓ１〜Ｓｎ−１の駆動電圧値が適切に切り替えられたと判断する。
一方、同一ではないと判断した場合、制御部は、ソース線Ｓ１〜Ｓｎ−１の駆動電圧値が適切に切り替えられていないと判断する。
【００８９】
このように、本検査装置では、駆動電圧値の変遷に応じて、ソースドライバー２１におけるソース線Ｓ１〜Ｓｎ−１に関する部分が適切に駆動しているか否かを判断するようになっている。
従って、本検査装置では、ソース線Ｓ１〜Ｓｎ−１に関して駆動電圧値の絶対値を測定する必要がないので、検査時間を大幅に短縮することが可能となる。
【００９０】
例えば、ソースドライバー２１が、全ソース線Ｓ１〜Ｓｎ（ｎ＝５１２）について、５１２通りの駆動電圧を出力する構成である場合、従来では、２６万２１４４個の電圧値を電圧計で測定する必要がある。そして、このような電圧計による測定時間は、約１５秒である。
【００９１】
一方、本検査装置を用いて、ソース線Ｓ１〜Ｓｎ−１に切り替え判定回路３１を接続し、ソース線ｎのみに電圧計４５を接続した場合、電圧計４５によって測定する電圧数は、ソース線ｎに関する５１２個だけである。
また、これに加えて、全ソース線Ｓ１〜Ｓｎにおける最終段の増幅器の特性を確認するために、全ソース線Ｓ１〜Ｓｎに対して２回づつ電圧値を測定した場合でも、測定する電圧の総数は１５３６個となる。そして、残りの２６０６０８個の電圧（全体の９９％）については、切り替え判定回路３１によって適否を判定することとなる。
【００９２】
従って、切り替え制御に要する時間１０〜２０μ秒に駆動電圧数５１２を乗じた５〜１０ミリ秒で、９９％の検査が完了する。また、電圧計４５での測定は、約１００ミリ秒で完了する。
このように、この例では、本検査装置を用いることで、検査時間を約１５０分の１に短縮することが可能となる。
【００９３】
また、本検査装置では、判定に用いる値として、電圧値のようなアナログ値ではなく、ソース線Ｓ１〜Ｓｎ−１における駆動電圧の比較結果が規定結果と同一であるか否かの２値（すなわちデジタル値）を用いている。このため、複数段階の駆動電圧値が互いに近い場合であっても、駆動電圧値の差を広げておく必要がない。
従って、簡単に、かつ安定して判定を実施できる。
【００９４】
なお、制御部の取得する規定結果については、例えば、制御部によってアクセスすることの可能な記憶装置（本検査装置の外部あるいは内部に備えられている）に記憶しておくことが可能である。
【００９５】
また、本実施の形態では、ソースドライバー２１から出力されるべき駆動電圧（規定電圧）の値を、Ｖａ０：Ｖｂ０：Ｖｃ０：Ｖｄ０＝１：０．７５：０．５：０．２５であるとしている。しかしながら、これに限らず、これらの規定電圧は、
Ｖａ０＞Ｖｂ０＞Ｖｃ０＞Ｖｄ０
を満たしていればよい。
【００９６】
また、本実施の形態では、基準抵抗列２３を、３つの抵抗を直列に接続した構成としている。しかしながら、これに限らず、基準抵抗列２３を１本の抵抗から構成し、電源線Ｐａ〜Ｐｄを、抵抗の両端と、抵抗の中程とに接続するようにしてもよい。また、基準抵抗列２３を、ラダー抵抗から構成してもよい。
【００９７】
また、本実施の形態では、本検査装置を、「液晶表示装置におけるソースドライバーから、適切な駆動電圧が出力されているか否か」を検査するものである、としている。
しかしながら、これに限らず、本検査装置は、複数段階の電圧を出力可能であり、切り替え制御に応じて出力電圧を切り替える出力装置であれば、どのような出力装置に対しても検査を行える。また、この出力装置としては、複数の出力端子を備えているものでも、出力端子を１つだけ備えているものでもよい。
【００９８】
また、本実施の形態では、本検査装置の制御部がソースドライバー２１のスイッチ２２ａ〜２２ｄの切り替え（出力される駆動電圧値の切り替え）を行うとしている。しかしながら、これに限らず、他の制御装置（例えばソースドライバー２１や液晶表示装置に備えられた制御装置）によって、この切り替え制御を行うように設定してもよい。
この場合、制御装置は、切り替え制御を行ったことを本検査装置の制御部に伝達し、これに応じて、制御部が、第１スイッチ１４および第２スイッチ１５を駆動することとなる。
【００９９】
また、本実施の形態では、複数の切り替え判定回路３１をソースドライバー２１の出力端子Ｔ１〜Ｔｎ−１に接続する一方、１つの電圧計４５を出力端子Ｔｎに接続するとしている。
しかしながら、これに限らず、複数の電圧計４５を複数の出力端子に接続し、他の出力端子に切り替え判定回路３１を接続するようにしてもよい。
すなわち、電圧計４５，切り替え判定回路３１をどの出力端子にどのように接続するのかについては、ユーザーによって自由に設定できる。
【０１００】
また、本検査装置に、電圧計４５を備えなくともよい。すなわち、ソースドライバー２１における全てのソース線Ｓ１〜Ｓｎに切り替え判定回路３１を備えるように設計してもよい。
【０１０１】
また、上記した（２）〜（５）の工程において、制御部は、各切り替え判定回路３１の判定コンパレーター１８から伝達された判定信号のレベル、および、電圧計４５から伝達された電圧測定の結果を記憶するように設定されていてもよい。
また、制御部は、判定信号のレベルの適否（（２）（４）の工程においてハイレベルであるか否か、あるいは、（３）（５）の工程においてローレベルであるか否か）を判断した結果、および、電圧計４５から伝達された電圧測定の結果を記憶するようにしてもよい。この場合には、（６）の工程において同様の判断をする必要はない。
【０１０２】
また、上記では、本検査装置における全ての処理を、制御部の制御により行うとしている。しかしながら、これに限らず、これらの処理を行うためのプログラムを記録媒体に記録し、このプログラムを読み出すことのできる情報処理装置（コンピューター）を、制御部に代えて用いるようにしてもよい。
【０１０３】
この構成では、情報処理装置の演算装置（ＣＰＵやＭＰＵ）が、記録媒体に記録されているプログラムを読み出して処理を実行する。従って、このプログラム自体が処理を実現するといえる。
【０１０４】
ここで、上記の情報処理装置としては、一般的なコンピューター（ワークステーションやパソコン）の他に、コンピューターに装着される、機能拡張ボードや機能拡張ユニットを用いることができる。
【０１０５】
また、上記のプログラムとは、処理を実現するソフトウェアのプログラムコード（実行形式プログラム，中間コードプログラム，ソースプログラム等）のことである。このプログラムは、単体で使用されるものでも、他のプログラム（ＯＳ等）と組み合わせて用いられるものでもよい。また、このプログラムは、記録媒体から読み出された後、装置内のメモリ（ＲＡＭ等）にいったん記憶され、その後再び読み出されて実行されるようなものでもよい。
【０１０６】
また、プログラムを記録させる記録媒体は、情報処理装置と容易に分離できるものでもよいし、装置に固定（装着）されるものでもよい。さらに、外部記憶機器として装置に接続するものでもよい。
【０１０７】
このような記録媒体としては、ビデオテープやカセットテープ等の磁気テープ、フロッピー（登録商標）ディスクやハードディスク等の磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ，ＭＯ，ＭＤ，ＤＶＤ，ＣＤ−Ｒ等の光ディスク（光磁気ディスク）、ＩＣカード，光カード等のメモリカード、マスクＲＯＭ，ＥＰＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリなどを適用できる。
また、ネットワーク（イントラネット・インターネット等）を介して情報処理装置と接続されている記録媒体を用いてもよい。この場合、情報処理装置は、ネットワークを介するダウンロードによりプログラムを取得する。すなわち、上記のプログラムを、ネットワーク（有線回線あるいは無線回線に接続されたもの）等の伝送媒体（流動的にプログラムを保持する媒体）を介して取得するようにしてもよい。なお、ダウンロードを行うためのプログラムは、装置内（あるいは送信側装置・受信側装置内）にあらかじめ記憶されていることが好ましい。
【０１０８】
また、本発明の検査装置を、切り替え制御に応じて出力電圧を切り替える出力装置を検査するための検査装置において、切り替え制御の前後で出力装置から出力された電圧値を比較することで、実際に出力された電圧が適切に切り替えられたか否かを判定する判定回路を備えている構成である、と表現することも可能である。
【０１０９】
また、本発明は、複数個のＤＡ変換器を内蔵し、各ＤＡ変換器の出力電圧をそれぞれ対応出力端子より出力する構成とした半導体集積回路（例えば、液晶駆動用ＩＣ等）の検査装置および検査方法に関するものであり、特に、上記各ＤＡ変換器の出力電圧テストを、極めて短時間に実施することが出来る検査装置およびその検査方法に関するものであるともいえる。
【０１１０】
また、従来、出力電圧切り替えを行う液晶駆動出力を有するドライバーの出力電圧選択機能をテストする方法として、全出力端子における全出力電圧値を電圧計で測定する方法がある。従来では、電圧計は高価であるため被測定デバイスが有する多い出力本数（〜５１２出力）に対して数台といった少ない測定装備にて電圧測定を実施するのが現状である。測定手順は測定対象の出力端子の内の１本から数本を電圧計に接続し全種類の電圧測定しその電圧を記憶したのち端子からの切り離しを行い次の出力端子の測定に移る。全出力端子について全選択電圧の電圧測定が終了したのち記憶しておいた電圧値を用いて被測定デバイスの出力電圧値判定を行う。また、従来では、液晶パネルの仕様向上により、液晶パネル駆動出力を有するドライバーは、階調数（階段状電圧の出力電圧切り替え数）の増加および駆動出力本数の増加の傾向にある上にこれらの電圧値を全て（出力端子数と階調数の乗）測定および判定する必要があることによりドライバーの検査時間はますます増加し、テスト能力が低下していくといえる。
また、本システムの電圧検出回路３２にコンパレーター４４を備えるとしているが、これに変えて、バッファを備えてもよい。
【０１１１】
また、ソースドライバー２１は、出力電圧切り替えを４種類行うことのできる出力端子を１本持つ表示器駆動用半導体装置であるともいえる。また、電圧検出回路３２は、汎用のテスターであるともいえる。
【０１１２】
また、本発明を、以下の第１半導体検査装置，第１・第２半導体検査方法として表現することもできる。すなわち、第１半導体検査装置は、複数の出力端子を有し各端子に多段階の電圧を切り替え出力するように構成された表示器駆動用半導体装置の出力電圧を検査する半導体検査装置であり、前記半導体検査装置には半導体装置の出力電圧切り替え機能検査手段を備え、前記出力電圧切り替え機能検査手段は、コンパレーターの電圧大小比較機能を使用し、前記半導体装置の出力電圧切り替え機能の検査機能を備えている構成である。
また、第１半導体検査方法は、ＤＡ変換器の機能である出力電圧切り替え機能のみを検査する方法である。また、第２半導体検査方法は、ＤＡ変換器の機能である出力電圧切り替え機能のみを検査していることにより漏れる検査項目の内容と方法である。
【０１１３】
上記の装置あるいは方法は、複数の出力端子を有し各端子に多段階の電圧を切り替え出力するように構成された表示器駆動用半導体装置の出力電圧切り替え機能を検査する半導体検査装置であり、出力電圧切り替えスイッチの動作により変化する出力電圧の変化方向を観測することにより全出力電圧切り替えスイッチの機能を検査する方法である。この方法は出力電圧切り替えスイッチを上端もしくは下端から１選択ずつ行っていった場合に出力電圧が下降または上昇していく動作を観測することにより出力電圧切り替えスイッチの機能を検査するものである。よって直接に電圧値を測定するものではないため、これを補足するために全出力の電圧切り替えスイッチに供給される全分配電圧の確認は１本ないし１以上の出力端子を対象にし、従来の手法である電圧計等を用い行い、また、残りの出力端子については内蔵される最終段の増幅器の各特性を確認するために２値以上の出力電圧値を従来の手法である電圧計等を用い行い、従来の電圧計で測定していない残りの切り替え電圧値を本発明の方法を用いて検査を行う方法をとる。全切り替え電圧数に対して従来の測定方法と本発明の測定方法での電圧測定分担を例を持って示すと、５１２出力の５１２電圧切り替えの場合２６万２１４４の電圧値の内、従来の電圧計を使用して測定する電圧値数は全分配電圧の確認用の５１２個の電圧値と最終段の増幅器特性の確認用に１０２４個の電圧値の計１５３６個となり本発明で測定する部分がほとんど（９９％）となる。
【０１１４】
また、上記の装置あるいは方法にて、多段階の出力電圧の全段の値を実際の表示機器駆動装置の出力切り替え速度にてほぼ全検査を完了できる。これにより電圧計を用いた測定と比較して検査時間の大幅な短縮が可能である。例えば５１２段階の５１２出力の表示機器駆動装置出力電圧を検査する場合、１台の電圧計で２６万２１４４個の電圧値を測定するのに約１５秒要していたものが、本発明では、発明の装置を表示機器駆動装置の出力端子全てに用いたとして、表示機器駆動装置の出力電圧切り替え速度の１０〜２０μ秒に出力電圧切り替え数を乗じた５〜１０ミリ秒で全出力電圧切り替え数の９９％の検査が完了し、従来の電圧計で測定する部分は１５３６個で約１００ミリ秒で検査が完了する。これは従来の電圧計が測定する割合が大幅に低減されるために実現されるものである。出力電圧切り替えスイッチの開閉動作を、従来の出力電圧の高精度測定を持って行うのではなく、スイッチの開閉動作による電圧の変化方向を観測することにより切り替えスイッチの機能を検査するため、判定値が従来の電圧といったアナログ値ではなく期待のスイッチが動作したか否かの２値のデジタル値扱いになるため、簡単に且つ安定した検査を実施することができる。また、直接電圧測定時には隣接の切り替え電圧値が非常に近い場合は該当部分の基準電源電圧値を高く設定し直すなどの処理が必要であるため、テスト時間増大の原因のひとつになっていたが、本方法では切り替えスイッチの動作による電圧変化の増減を２値化して判定を行うためテスト条件をテスト中に変更する必要がないことより効率よくテストが行える。さらに、表示機器駆動装置のテストに従来必要であった専用の電圧計やその電圧値記憶部、演算器が不要となるため、汎用のテスターにて多階調テストが実現可能となり、表示機器駆動装置専用のテスター購入が不要となる。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明は、液晶表示装置のソースドライバーなどの、複数段階の電圧値を切り替えて出力する出力装置を検査するための検査装置として好適に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の一実施形態にかかる検査システムにおける切り替え判定回路の構成を示す説明図である。
【図２】上記した検査システムと、その検査対象であるソースドライバーとの構成を示す説明図である。
【図３】図２に示したソースドライバーにおけるソース線に備えられた切り替えスイッチの構成を示す説明図である。
【図４】図２に示したソースドライバーにおけるソース線に対する、切り替えスイッチおよび電源線の接続状態を示す説明図である。
【図５】図２に示したソースドライバーから出力される駆動電圧が規定の値である場合における、判定コンパレーターへの入力電圧（＋側および−側）と判定信号のレベルとを示す説明図である。
【符号の説明】
【０１１７】
１１            入力端子
１２            第１制御端子（スイッチ部）
１３            第２制御端子（スイッチ部）
１４            第１スイッチ（スイッチ部）
１５            第２スイッチ（スイッチ部）
１６            第１記憶部
１７            第２記憶部
１８            判定コンパレーター（コンパレーター）
１９            出力端子
２１            ソースドライバー（出力装置）
２２ａ〜２２ｄ  切り替えスイッチ
２３            基準抵抗列
３１            判定回路（比較回路）
３２            電圧検出回路（制御部）
４１            基準電源
４２            スイッチドライバー
４３            コンパレーター電源
４４            コンパレーター
４５            電圧計
Ｐａ〜Ｐｄ      電源線
Ｓ１〜Ｓｎ      ソース線
Ｔ１〜Ｔｎ      出力端子
Ｖ０            初期電圧
Ｖａ〜Ｖｄ      駆動電圧
Ｖａ０〜Ｖｄ０  規定電圧
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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