(57)【要約】      （修正有）【課題】旨味、甘味、塩味等がまとまった風味、すなわちしっかりとした旨味がある優れた風味を有するレトルト食品製造方法の提供。【解決手段】次の（１）〜（５）の工程による製造方法。（１）香辛料を２つの群に分ける。（第１群の香辛料）カレーパウダー、カルダモン、クローブ、フェンネル、フェヌグリーク、ガーリック、ナツメグ、オニオン、クミン、ターメリック、コリアンダー、ローレル、唐辛子、胡椒及びシナモンの1以上を含む。（第２群の香辛料）クミン、カルダモン、胡椒、コリアンダー、唐辛子、スターアニス及びクローブの１以上を含む。（２）澱粉、油脂及び前記第１群の香辛料を含む原料を加熱して小麦粉ルウを得る。（３）前記ルウに対して水を含む原料及び第２群の香辛料を添加混合し、液状ないしペースト状食品を得る。（４）前記液状ないしペースト状食品を容器に充填密封する。（５）レトルト処理を施す工程。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
次の（１）〜（５）の工程を採用することを特徴とするレトルト食品の製造方法。
（１）香辛料を少なくとも次の２つの群に分ける工程、
（第１群の香辛料）  カレーパウダー、カルダモン、クローブ、フェンネル、フェヌグリーク、ガーリック、ナツメグ、オニオン、クミン、ターメリック、コリアンダー、ローレル、唐辛子、胡椒及びシナモンから選ばれた1以上を含む。
（第２群の香辛料）  クミン、カルダモン、胡椒、コリアンダー、唐辛子、スターアニス及びクローブのうちの１以上を含む。
（２）澱粉、油脂及び前記第１群の香辛料を含む原料に加熱処理を施して小麦粉ルウを得る工程、
（３）前記ルウに対して水を含む原料及び第２群の香辛料を添加混合し、必要により加熱処理を施して液状ないしペースト状食品を得る工程、
（４）前記液状ないしペースト状食品を容器に充填密封する工程、
（５）前記（４）の工程で容器に充填密封した食品にレトルト処理を施す工程。
【請求項２】
前記（２）の工程において、澱粉、油脂及び第１群の香辛料を含む原料に１１０℃以上の温度で加熱処理を施す請求項１に記載のレトルト食品の製造方法。
【請求項３】
前記（３）の工程において、前記ルウに対して水を含む原料及び第２群の香辛料を添加混合し、８０〜１００℃で加熱処理を施して液状ないしペースト状食品を得る請求項１に記載のレトルト食品の製造方法。
【請求項４】
前記（５）の工程において、レトルト処理の条件が１２０〜１２５℃で、Ｆ０値４〜３０である請求項１に記載のレトルト食品の製造方法。
【請求項５】
次の（６）〜（８）の工程を経て得られた水溶液を、（３）の工程で用いる水を含む原料として使用する請求項１に記載のレトルト食品の製造方法。
（６）原料肉を水に加えてボイル処理を施す工程、
（７）前記（６）の工程後、原料肉と液体成分を分離する工程、
（８）前記液体成分から灰汁及び／又は油分を分離して水溶液を得る。
【請求項６】
（３）の工程で得られた液状ないしペースト状食品を、（７）の工程で液体成分から分離した原料肉と共に容器に充填密封し、次いでレトルト処理を施す請求項５に記載のレトルト食品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レトルトカレーやレトルトシチューなどのレトルト食品の製造方法に関する。また、本発明は、このようなレトルト食品の原料として好適に使用できる調味材の製造方法に関する。更に、本発明は、このようなレトルト食品の具材などとして好適に使用できる加工食品の調製方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、種々の食品を製造する際には、所望の風味や味を付与するために香辛料や調味材等が用いられることが多い。例えば、レトルトカレーについてみると、小麦粉ルウ（小麦粉と油脂の焙煎物）、野菜・果実ピューレ、香辛料、調味液の混合物と、調味料、酸味料等の粉体原料の混合物とを組み合せて煮こみ、必要に応じて野菜、牛肉等の具材を加えて、容器に充填し、加熱殺菌処理して製造する。
このような調味料としては種々のものが知られているが、例えば、レトルトカレーの製造方法において、調味料を他の原料と直接混合して用いると、レトルトカレーの旨味、甘味、酸味、塩味等がばらばらに感じられ、即ち、風味にまとまりがないといった問題が生じ得る。従って、まとまった風味を提供することができる調味料が望まれている。
更に、アミノ酸やペプチド等の調味料を用いる場合には、それらが高価であることを考慮し、コスト面から少量で高い効果を得ることも望まれる。
一方、特許文献１には、薄肉をレトルト処理する前に、予めゼラチン溶液中で加熱することを特徴とする薄肉の煮崩れ防止方法が開示されている。又、特許文献２及び３には肉類をクエン酸ナトリウム水溶液に接触させて肉質を改善する方法が記載されている。しかしながら、これらの方法は、肉の特性にのみ着目されており、ゼラチン溶液やクエン酸ナトリウム水溶液中に溶け出してくる肉の旨味の有効利用については考慮されていない。
【０００３】
又、特許文献４には、０．２〜１．０重量％クエン酸溶液で処理した生むきあさりを他のソース原料に添加混合し、しかる後Ｆ０値４〜５の範囲内で加熱殺菌することを特徴とするボンゴレソースの製造法が記載されている。この方法によると、緩慢な殺菌条件で充分な殺菌を行なえ、あさりを硬化させない効果が得られるとしている。特許文献５にも、貝類を、酸類及び／又はアルコール類含有水に浸漬した後、Ｆ0値４〜２０で加熱処理し、得られた加熱処理貝類を用いて、ソース類用原料混合物を調製し、次いで該ソース類用原料混合物を、最終製品のｐＨが５．０〜７．０となるようなｐＨ条件下、Ｆ0 値４〜３０で加熱処理することを特徴とする容器入り貝類含有ソース類の製造方法が記載されている。酸類又はアルコール類含有水に浸漬した後、緩慢な条件で加熱処理した貝類を使用して調製したソースを、特定のｐＨ及びＦ0 値で加熱処理することで、充分な殺菌と、貝類の食感等を高品質に保つ作用効果を有する。しかしながら、これらの先行技術において、食品を酸を含む作用物質と接触させる目的は、原料（貝類）のｐＨを下げることで、混合原料（ソース）を加熱殺菌する場合の殺菌効率を上げる点にあると考えられるが、加熱殺菌中やその後の混合原料（ソース）のｐＨの挙動については考慮されていない。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１３０８４９号公報
【特許文献２】特開平６−１２１６５４号公報
【特許文献３】特開平１１−２９００２８号公報
【特許文献４】特公平６−５５１１９号公報
【特許文献５】特開２０００−２３６８５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、旨味、甘味、塩味等がまとまった風味、すなわち、しっかりとした旨味がある優れた風味を有するレトルト食品の製造方法を提供することを目的とする。
本発明は、又、レトルト食品に添加するのに好適な、旨味、甘味、塩味等がまとまった風味を有する流動性調味材の製造方法を提供することを目的とする。
本発明は、又、レトルト食品に加えるのに好適な具材の調製方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、（i）加熱すべき食品原料を２つの群に分け、澱粉及び油脂を含む第１群の材料と、水、糖類及びペプチドを含む第２群の材料とを別々に加熱処理し、そのままこれらを、又はこれらに第３の食品原料を添加して、混合し、次いでレトルト処理すること、（ii）原料肉をカルボン酸ナトリウム水溶液及び/又は動物性蛋白水溶液に浸漬し、ボイル処理を施し、原料肉と液体成分を分離し、液体成分から灰汁及び／又は油分を分離したものを、レトルト食品の製造時に添加する水としてもちいること、又は（iii）液状ないしペースト状食品に添加すべき香辛料を特定の２つの群に分け、澱粉及び油脂を含有する原料と第１群の香辛料とを加熱処理を施してルウを得、水を含む原料及び第２群の香辛料を添加混合し、レトルト処理すること、により上記課題を解決できるとの知見に基づいてなされたのである。
すなわち、本発明の第１の態様は、次の（１）〜（５）の工程を採用することを特徴とするレトルト食品の製造方法を提供する。
（１）澱粉及び油脂を含む第１群の材料に加熱処理を施す工程、
（２）水、糖類及びペプチドを含む第２群の材料に加熱処理を施す工程、
（３）前記の加熱処理を施した第１群の材料と、前記の加熱処理を施した第２群の材料とを混合し、必要により加熱処理を施して液状ないしペースト状食品を得る工程、
（４）前記液状ないしペースト状食品及び必要により具材を容器に充填密封する工程、
（５）前記（４）の工程で容器に充填密封した食品にレトルト処理を施す工程。
【０００７】
本発明の第２の態様は、次の（１）〜（５）の工程を採用することを特徴とするレトルト食品の製造方法を提供する。
（１）澱粉及び油脂を含む第１群の材料に加熱処理を施す工程、
（２）水、糖類及びペプチドを含む第２群の材料に加熱処理を施す工程、
（３）前記の加熱処理を施した第１群の材料と、前記の加熱処理を施した第２群の材料と、塩、アミノ酸系調味料、野菜・果実原料、乳原料及び香辛料から選ばれた1以上を含む第３群の材料とを混合し、必要により加熱処理を施して液状ないしペースト状食品を得る工程、
（４）前記液状ないしペースト状食品及び必要により具材を容器に充填密封する工程、
（５）前記（４）の工程で容器に充填密封した食品にレトルト処理を施す工程。
【０００８】
本発明の第３の態様は、次の（１）〜（４）の工程を採用することを特徴とするレトルト食品の製造方法を提供する。
（１）水、糖類及びペプチドを含む第１群の材料に加熱処理を施す工程、
（２）前記の加熱処理を施した第１群の材料と、塩、アミノ酸系調味料、野菜・果実原料、乳原料及び香辛料から選ばれた1以上を含む第２群の材料とを混合し、必要により加熱処理を施して液状ないしペースト状食品を得る工程、
（３）前記の液状ないしペースト状食品及び必要により具材を容器に充填密封する工程、
（４）前記（３）の工程で容器に充填密封した食品にレトルト処理を施す工程。
本発明の第４の態様は、水、糖類及びペプチドを含む材料を、９５〜１０５℃で２０〜１２０分間に煮込むことを特徴とする流動性調味材の製造方法を提供する。
【０００９】
本発明の第５の態様は、次の（１）〜（５）の工程を採用することを特徴とするレトルト食品の製造方法を提供する。
（１）原料肉をカルボン酸ナトリウム水溶液及び/又は動物性蛋白水溶液に浸漬して、又は予めカルボン酸ナトリウム及び/又は動物性蛋白水溶液を含ませてなる原料肉を水に浸漬して、ボイル処理を施す工程、
（２）前記（１）の工程後、原料肉と液体成分を分離する工程、
（３）前記液体成分から灰汁及び／又は油分を分離したものを、澱粉を含む原料に加えて加熱処理を施して液状ないしペースト状食品を得る工程、
（４）前記液状ないしペースト状食品と、前記（２）の工程で液体成分から分離した原料肉とを容器に充填密封する工程、
（５）前記（４）の工程で容器に充填密封した食品にレトルト処理を施す工程。
本発明の第６の態様は、対象原料を、酸若しくはアルカリと、これらとｐＨ緩衝作用をもつ緩衝物とを含むｐＨ緩衝溶液を用いて、当該酸若しくはアルカリと接触させる接触処理することを特徴とする加工食品の調製方法を提供する。
【００１０】
本発明の第７の態様は、次の（１）〜（５）の工程を採用することを特徴とするレトルト食品の製造方法を提供する。
（１）香辛料を少なくとも次の２つの群に分ける工程、
（第１群の香辛料）  カレーパウダー、カルダモン、クローブ、フェンネル、フェヌグリーク、ガーリック、ナツメグ、オニオン、クミン、ターメリック、コリアンダー、ローレル、唐辛子、胡椒及びシナモンから選ばれた1以上を含む。
（第２群の香辛料）  クミン、カルダモン、胡椒、コリアンダー、唐辛子、スターアニス及びクローブのうちの１以上を含む。
（２）澱粉、油脂及び前記第１群の香辛料を含む原料に加熱処理を施して小麦粉ルウを得る工程、
（３）前記ルウに対して水を含む原料及び第２群の香辛料を添加混合し、必要により加熱処理を施して液状ないしペースト状食品を得る工程、
（４）前記液状ないしペースト状食品を容器に充填密封する工程、
（５）前記（４）の工程で容器に充填密封した食品にレトルト処理を施す工程。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、旨味、甘味、塩味等がまとまった風味、すなわち、しっかりとした旨味がある優れた風味を有するレトルト食品、例えば、具材入りカレー、ハッシュドビーフ、シチュー等のレトルト食品を製造することができる。さらに、香辛料の香り立ちが際立つとともに、香辛料の香味が良好に引き出され、具材も柔らかいレトルト食品を製造することができる。
又、本発明によれば、このようなレトルト食品を製造するのに好適に用いることができる流動性調味材、及びレトルト食品に加えるのに好適な具材の調製方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の第１及び第２の態様で用いる澱粉及び油脂を含む第１群の材料は、ルウを製造するためのものであり、ここで用いる澱粉としては、小麦粉澱粉、コーンスターチ、バレイショ澱粉などの澱粉自体はもとより、小麦粉などの澱粉含有穀物など一般にルウを製造するために用いるものがあげられる。又、油脂としては、豚脂、牛脂、バター、植物油などの各種油脂があげられる。ここで、澱粉及び油脂を含む第１群の材料としては、さらに、香辛料を含有させることができる。なお、本明細書において、「ルウ」とは、小麦粉等の澱粉及び油脂を含む材料を加熱処理して得られたものをいう。
又、水、糖類及びペプチドを含む第２群の材料は、主に流動性調味材を調製するためのものであり、ここで用いる水としては、水道水などの水はもちろんのこと、各種エキス水溶液、調味水溶液などがあげられる。又、糖類としては、ショ糖、果糖、ブドウ糖などの一種又は二種以上の混合物はもとより、これらの糖を含有する各種果物のペーストなどがあげられる。又、ペプチドとしても、各種ペプチドの単品又は混合物はもとよりこれらを含有する蛋白質加水分解物などがあげられる。このうち、ペプチドとしては酵母エキス、タンパク加水分解物及び肉エキスのうちから選ばれた１以上の材料由来のものであるのが好ましい。水、糖類及びペプチドを含む第２群の材料には、さらに、各種野菜を含有させることができ、特にたまねぎを含有させるのが好ましく、このなかでもたまねぎを２０〜７０質量％含有するのが好ましい。又、第２群の材料としては、ｐＨが４．２〜５．５であるのが好ましく、又、ペプチドを０．１〜８質量％含むのが好ましい。本発明で用いる第２群の材料は、加熱により旨味、甘味、塩味等がまとまった風味、すなわち、すっきりとしているが、芯となるしっかりとした旨味がある優れた風味を提供するものである。
【００１３】
本発明では、このように材料を、特定の２つの群に分けて別々に加熱することにより、両者の風味を好適に引き出すことが可能となり、それぞれの風味が生かされたレトルト食品を得ることができる。尚、第２群の材料を第１群の材料と一緒に加熱すると、澱粉による粘度の増加が高まり、第２群の材料の加熱が不均一となり、風味が十分発揮されない。
第３群の材料は、塩、アミノ酸系調味料、野菜・果実原料、乳原料及び香辛料から選ばれた1以上を含み、特に野菜・果実原料、乳原料、香辛料を含むのが好ましい。アミノ酸系調味料や乳原料としては、グルタミン酸ナトリウム、粉乳があげられる。野菜・果実原料としては、トマトペースト、リンゴペースト、フルーツチャツネ、野菜エキス等を用いることができ、また、これらの混合物を用いることができる。第３群の材料は、加熱により香りや風味を失いやすい材料を含むため、第１群の材料を第２群の材料から分けておくのであるが、第１群の材料と第２群の材料を予め加熱した後、ここに第３群の材料を加えてその予熱により、又はさらに加熱すると、各材料の風味がお互いに馴染んでまとまりのあるレトルト食品を得ることができる。
【００１４】
本発明では、第１群の材料に加熱処理を１１０℃以上の温度で行うのが好ましく、特に第１群の材料の品温が１１０〜１４０℃に達するように行うのが好ましい。加熱処理の時間は、３〜１２０分程度行うのがよい。このように第１群の材料は、小麦粉などの澱粉を油脂の共存下で加熱処理することにより、小麦粉などの澱粉の生臭みを除去し、特有の焙煎風味を付与できる。
第２群の材料への加熱処理は、９５℃以上の温度で行うのが好ましく、特に９５〜１０５℃で行うのが好ましい。加熱処理の時間は、２０〜１２０分、程度より好ましくは３０〜１００分間程度行うのがよい。
本発明では、このようにして、第１群の材料と、第２群の材料とを別々に加熱処理した後、これらを、又はこれらに第３群の材料を加えて混合して、液状ないしペースト状食品を得る。ここで、混合は、通常の混合装置を用いて行うことができる。この際、加熱してもよいが、第１群及び第２群の材料の余熱を利用してもよい。加熱する場合には、混合物の品温が８０〜１００℃に達するように行うのがよい。また、混合物の品温が８０〜１００℃に達したら、当該温度で一定時間保持してもよい。保持する場合には、５〜３０分程度保持するのがよい。
次いで、本発明では、得られた液状ないしペースト状食品及び必要により具材を容器に充填密封し、レトルト処理する。
【００１５】
本発明の第３の態様で用いる第１群及び第２群の材料は、本発明の第２の態様で用いる第２群及び第３群の材料にそれぞれ対応するものであり、本発明の第２の態様において説明した材料及び条件がそのまま適用される。
本発明の第４の態様は、本発明の第１及び第２の態様で用いる第２群の材料、本発明の第３の態様で用いる第１群の材料の加熱処理法に関するものである。その詳細を次に示すが、これらは、本発明の第１〜第３の態様にも適用されるものである。ここで、第４の態様で規定する条件で煮込むことにより、特に、甘味、塩味等がまとまった風味を有する調味材を提供することができる。
第４の態様では、水原料として水自体を単独で添加することができ、又はタマネギ細断物等の原料由来の水を用いることができるが、タマネギ細断物由来の水を用いるのが好ましい。ここで、タマネギ裁断物は、例えば、５〜３０ｍｍ角の大きさにカットしたもの、あるいはコロイドミルやコミトロールにより磨細したものを用いることができる。本発明においては、水原料は、処理する材料の質量をベースとして、好ましくは６５〜９０質量％、より好ましくは７０〜８５質量％の水分が材料中に含まれるように用いるのがよい。
また、糖類としては、例えば、砂糖、ブドウ糖、ハチミツ、果糖等を用いることができる他、上記タマネギ細断物を、糖類原料として用いることができ、また、これらの混合物を用いることもできる。本発明において、糖類原料は、処理する材料の質量をベースとして、好ましくは３〜３０質量％、より好ましくは６〜２７質量％の糖類が材料中に含まれるように用いるのがよい。
【００１６】
尚、本発明においては、上記タマネギ細断物を用いることにより、上記水原料及び糖類原料の両割合を高めることができる。タマネギは、処理される材料の質量をベースとして、好ましくは２０〜７０質量％、より好ましくは３０〜６５質量％用いるのがよい。
また、ペプチド原料としては、例えば、酵母エキス、タンパク加水分解物、畜肉エキス等又はこれらの混合物を用いることができ、酵母エキスを用いるのが好ましい。ペプチドは、処理する原料の質量をベースとして、例えば０．１〜８質量％含ませるのが好ましく、より好ましくは１〜７質量％である。
本発明においては、前記材料に、野菜・果実原料、例えば、トマトペースト、リンゴペースト、フルーツチャツネ、野菜エキス等を用いることができ、また、これらの混合物を用いることができる。野菜・果実原料を用いる場合、処理する原料の質量をベースとして、例えば１〜３５質量％含ませるのが好ましく、より好ましくは１〜３０質量％である。
また、本発明においては、前記材料に酸性原料を用いることができる。酸性原料としては、例えば、クエン酸、リンゴ酸等を用いることができ、クエン酸を用いるのが好ましい。本発明においては、野菜・果実原料や酸性原料を用いて製造される調味材のｐＨを、好ましくは４．２〜５．５に調整するのがよく、より好ましくは４．５〜５．３である。また、酸性原料を用いる場合、処理する原料の質量をベースとして、例えば０．００５〜０．２質量％含ませるのが好ましく、より好ましくは０．０１〜０．１質量％である。
【００１７】
尚、本発明においては、ペプチド、野菜・果実原料及び酸性原料を組み合せた混合物を用いることができるが、その混合物全体として、例えば、処理する材料の質量をベースとして、好ましくは４〜４０質量％、より好ましくは５〜３５質量％用いるとよい。
また、本発明においては、その他の任意の成分を適宜含ませることができる。
このような任意成分としては、例えば、ガーリック、ジンジャー、ピーナッツバター、醤油等を挙げることができるが、これらは、本発明の効果、即ち、食品に対してまとまった風味を提供するといった効果に悪影響を及ぼさない範囲で使用するのがよい。
次に、本発明の第５の態様について説明する。この方法は、原料肉から旨味成分を変質させることなく、効率的に取り出す方法であり、又、肉質を柔らかくすることができる。ここで用いる原料肉としては、豚肉、牛肉、鳥肉などの各種生の肉、凍結した肉、それを解凍した肉などがあげられる。この肉を予めカルボン酸ナトリウム水溶液又は動物性蛋白溶液に浸漬することによって原料肉中にカルボン酸ナトリウム又は動物性蛋白を含ませるか、又はボイル処理を施しながら、原料肉中にカルボン酸ナトリウム又は動物性蛋白を含ませる。ここで用いるカルボン酸ナトリウムとしては、クエン酸、乳酸、酒石酸、リンゴ酸、酢酸、グルコン酸などのナトリウム塩の１種又は２種以上の混合物があげられるが、クエン酸ナトリウムが好ましい。この際、クエン酸ナトリウム以外の塩、例えば、塩化ナトリウム、塩化カルシウムなどを併用するのが好ましい。又、動物性蛋白としては、ゼラチン、アルブミン、カゼイン等があげられる。
カルボン酸ナトリウム水溶液や動物性蛋白溶液としては、カルボン酸ナトリウムの０．１〜１０質量％水溶液や動物性蛋白の０．０５〜１質量％水溶液を用いるのが好ましく、原料肉１００質量部当たり、これらの水溶液を１００〜５００質量部用い、１０〜７０℃の温度の該水溶液に１５分〜１６時間予備浸漬するのがよい。
【００１８】
本発明では、ボイル処理を、原料肉１００質量部当たり、水１００〜５００質量部用い、７０〜１００℃の温度で１〜３０分間行うのがよい。
ボイル処理後、原料肉と液体成分を常法により分離し、さらに分離した液体成分から灰汁及び／又は油分を分離した液体は、肉の旨味を含んでいるので、これを、澱粉を含む原料に加えて加熱処理を施して液状ないしペースト状食品を得る。ここで、澱粉を含む原料としては、本発明の第１及び第２の態様における第１群の材料があげられる。従って、この肉の旨味を含んでいる液体を、本発明の第１及び第２の態様における第２群の材料における水として用いるのが好ましい。
本発明の第６の態様では、肉類だけではなくて、魚介類や野菜類も対象とすることができる。本発明は、魚介類、特に二枚貝、巻き貝等の貝類、肉類、特に牛肉等の畜肉類に適用すると、これらの食感、保水性（保水性が上がるとジューシーな食感が得られる）、食味の向上効果として優れた効果が得られる。第６の態様では、酸若しくはアルカリと緩衝物の作用により、接触処理時には必要な特定のｐＨ域を達成し、かつ、接触処理乃至保存時を通じて、原料を適正なｐＨに平衡化することができるため、原料の品質を保持することが可能となる。
【００１９】
ここで用いる酸若しくはアルカリとしては、食品に使用できるもの、例えば食品添加物及び原材料として認められているものであれば何れでもよいが、酸としてはクエン酸、乳酸、酒石酸、リン酸、リンゴ酸、酢酸、グルコン酸が、アルカリとしてはクエン酸ナトリウム、重曹、リン酸ナトリウム、グルタミン酸ナトリウムが、対象原料の食感・食味品質を向上する上から好ましい。上記の酸若しくはアルカリは、任意に組合せて使用することができ、また、後記のｐＨ緩衝物として使用することができる場合がある。上記の酸若しくはアルカリは、成分そのものとして、また食酢、果汁等の天然物として使用できることは勿論である。酸若しくはアルカリは、これらを含む水溶液として用いる。
緩衝物とは、上記の酸若しくはアルカリと共存する場合にｐＨ緩衝作用をもつ物質である。具体的には、酸類含有水に浸漬し加熱処理した貝類を用いて調製したソース類用原料混合物をｐＨが５．０〜７．０となるような条件で加熱処理する場合に、加熱後の保存時に、あさりからソース中に酸が溶出し、ソースのｐＨが５．０を下回ることがないように、当該酸類及び他の原料と混合された場合に、ｐＨ緩衝作用により、ソースのｐＨを５．０〜７．０の間で平衡化するための物質である。つまり、酸若しくはアルカリと共役して、電離平衡を保つ性質により、ｐＨを安定化させる物質である。尚、緩衝物には、酸と共存する場合に、酸側でｐＨを安定化させる弱アルカリを含む酸や、アルカリと共存する場合に、アルカリ側でｐＨを安定化させる弱酸を含むアルカリが含まれる。
緩衝物は、このような作用のあるものであれば任意に使用し得るが、使用する酸の塩及び／又は使用する酸と共存する場合に酸側でｐＨを安定化させる弱アルカリを含む酸であるか、使用するアルカリの共役酸及び／又は使用するアルカリと共存する場合にアルカリ側でｐＨを安定化させる弱酸を含むアルカリであることが望ましい。
【００２０】
表１

酸                      緩衝物                      
クエン酸              クエン酸ナトリウム
乳酸                  乳酸ナトリウム、乳酸カリウム
酒石酸                酒石酸ナトリウム、カリウム
リン酸                リン酸ナトリウム
リンゴ酸              リンゴ酸ナトリウム
酢酸                  酢酸ナトリウム                    
アルカリ                  緩衝物
クエン酸ナトリウム          クエン酸
重曹          クエン酸ナトリウム、グルタミン酸ナトリウム
リン酸ナトリウム              リン酸                    
【００２１】
対象原料を酸若しくはアルカリと接触させる接触処理としては、対象原料をｐＨ緩衝溶液に浸漬したり、これと混合したり、原料に該溶液を噴霧する処理が挙げられる。対象原料とｐＨ緩衝溶液とを容器に密封して保持する態様も含む。接触処理は加熱下で行うことができる。ここで、接触処理をした後、対象原料をｐＨ緩衝溶液及び／又は他の原料と混合して保存する場合とは、酸類で処理した貝類を用いてソースを調製し、加熱殺菌後保存する如くである。
より具体的には、対象原料、特に肉を、ｐＨ緩衝溶液と接触処理する間にｐＨ緩衝能を作用させる。特に、接触処理の間に、ｐＨ緩衝溶液のｐＨを、酸接触処理では、例えば３．０〜４．５、好ましくは３．８〜４．２、アルカリ接触処理では、例えば６．５〜８．０、好ましくは６．８〜７．２で平衡化させるのがよい。また、酸接触処理に用いるｐＨ緩衝溶液の酸含有量を０．１〜３．０質量％、及び緩衝物の含有量を０．１〜５．０質量％、一方、アルカリ接触処理に用いるｐＨ緩衝溶液のアルカリ含有量を０．１〜５．０質量％、及びｐＨ緩衝物の含有量を０．１〜５．０質量％とするのがよい。酸としては、乳酸、酒石酸、クエン酸、これに混合する緩衝物しては、乳酸ナトリウム、酒石酸ナトリウム、クエン酸ナトリウム、アルカリとしては、重曹、これに混合する緩衝物しては、クエン酸ナトリウム、グルタミン酸ナトリウムが各々望ましい。対象原料と水溶液の使用割合は、質量比で前者１対して後者１以上が望ましい。
【００２２】
更に、接触処理をｐＨ緩衝溶液を用いるボイル処理により行うことができる。
例えば、接触処理をボイル処理して行えば、魚介類、肉類の軟化処理として有効な手段となり、特に肉類に適する。ボイル処理の条件としては、８０〜１００℃が好ましく、より好ましくは９０〜１００℃で、１〜３００分間、より好ましくは６０〜１００分間がよい。
なお、ボイル処理に用いるｐＨ緩衝溶液に、食塩、ショ糖、トレハロース等の糖類等を加えることができ、これらの含有量を１〜５０質量％とするのがよく、魚介類、肉類の肉質の軟化処理をする場合に好ましい。
以上の処理により、対象原料の品質を損なわずに、酸若しくはアルカリを作用せしめることが可能となる。特に、魚介類、肉類に接触処理を施す場合に、保水して肉質を軟化し、食味を保持する効果があるので有効である。
本発明では、又予め対象原料（例えば、あさりについて）を酸若しくはアルカリと接触させておく事前処理を施してもよい。事前処理としては、例えばｐＨ７．５〜９、好ましくは８．０〜８．６のアルカリを含む水溶液で浸漬することが挙げられる。水溶液のアルカリ含有量を０．１〜６．０質量％するのがよい。アルカリとしては、クエン酸ナトリウム、重曹、リン酸ナトリウムが望ましい。対象原料と水溶液の使用割合は、質量比で前者１対して後者１〜５が望ましい。この事前処理を施した対象原料を、酸若しくはアルカリを含むｐＨ緩衝溶液と接触処理した後、該緩衝溶液及び／又は他の原料と混合して保存する場合に、接触処理乃至保存中の原料のｐＨを平衡化する。
【００２３】
接触処理としては、例えば上記のように事前処理を施した後、水溶液を除いた原料を、酸を含むｐＨ緩衝溶液と容器に密封し、必要に応じて加熱（殺菌）処理することができ、この処理の後に保存する。この場合、ｐＨ緩衝溶液のｐＨを、加熱時に例えば３．８〜４．４、好ましくは３．９〜４．２、加熱乃至保存時に例えば３．８〜６．４、好ましくは３．９〜６．２で平衡化するのがよい。また、ｐＨ緩衝溶液の酸含有量を０．０１〜２．０質量％、好ましくは０．１〜０．８質量％、緩衝物の含有量を０．０１〜５．０質量％、好ましくは０．１〜０．８質量％とするのがよい。酸としては、クエン酸、リン酸、酢酸、これに混合する緩衝物しては、クエン酸ナトリウム、リン酸ナトリウム、酢酸ナトリウムがよい。対象原料と水溶液の使用割合は、質量比で前者１対して後者０．４〜２が望ましい。
なお、上記のｐＨ緩衝溶液に、食塩、ショ糖、トレハロース等の糖類等を加えることができ、これらの含有量を０．５〜４．０質量％とするのがよく、魚介類、肉類の軟化処理をする場合に好ましい。
上記の加熱処理を行う場合は、例えば１２０〜１２５℃で、３０〜６０分間、Ｆ0 値２５〜３０の条件にするとよい。つまり、原料を酸を含む緩衝溶液と混合して加熱することで、比較的緩慢な条件で高い殺菌効率が得られる。
以上の処理は、魚介類、特に貝類、肉類に事前処理を施して肉質を軟化し、続いて酸に接触した状態で加熱（殺菌）処理する場合に、殺菌効率を上げると共に、肉質を硬化させず、食味を保持する効果があり、特に有効である。
【００２４】
次に本発明の第７の態様について説明すると、香辛料を上述した２つの群に分け、レトルト食品を製造するそれぞれ別々の工程に添加する。特に、第１群の香辛料は、澱粉及び油脂とともに加熱すると、特有の香味を付与できるが、レトルト処理中の過熱によりその本来の天然の香味が失われやすいものがある。そこで、第１群の香辛料とは別に、その香味が失われやすい香辛料を第２の香辛料として併用することにより、香辛料本来の香味を有し、かつ特有の香味が引き出されたレトルト食品を得ることができる。
上述した２群の香辛料のうち、第１群の香辛料としては、カレーパウダー、カルダモンが好ましく、第２群の香辛料としては、クミン、コリアンダー、唐辛子、スターアニス、胡椒が好ましい。
本発明の工程（2）における澱粉及び油脂を含む原料としては、本発明の第１及び第２の態様における第１群の材料が好ましい。又、本発明の工程（3）における水を含む原料としては、本発明の第１及び第２の態様における第２群の材料が好ましい。
ここで、本発明の工程（3）において、８０〜１００℃で加熱処理を施して液状ないしペースト状食品を得るのが好ましい。特に混合物の品温が８０〜１００℃に達するように行うのが好ましい。これにより、第２群の香辛料に含まれる酵素を失活させることができ、得られる液状ないしペースト状食品の風味や物性を好適に発現させることができる。又、本発明の第５の態様における工程（３）で得られた水溶液を、ここで用いる水として使用するのが好ましく、（３）の工程で得られた液状ないしペースト状食品を、本発明の第５の態様における液体成分から分離した原料肉と共に容器に充填密封し、次いでレトルト処理を施すのが好ましい。
【００２５】
本発明の第１〜第７の態様における液状ないしペースト状食品としては、スープ、ソースなどの、例えば、６０℃における粘度が、１０〜６０００ｃｐ程度であるものがあげられる。又、具材としては、本発明の第５の態様で得られた肉や第６の態様で得られた肉や魚介類、野菜などがあげられる。又、これらを充填する容器としては、レトルトパウチなどのレトルト用の容器が好適なものとしてあげられる。レトルト処理の条件としては、１２０〜１２５℃でＦ０値４〜３０となるようにして行うのが好ましい。
本発明では、このようにして、具材入りカレー、ハッシュドビーフ、ハヤシ、デミグラスソース、シチュー等のレトルト食品を製造することができる。
次に実施例により本発明を説明する。
【実施例】
【００２６】
実施例１
（1）小麦粉ルウの製造
小麦粉６部、豚脂１部及び牛脂４部を、攪拌羽根を備えた加熱釜Ａに投入し、撹拌羽根を回転（回転数：３０ｒｐｍ）させながら加熱を開始して、３０〜４０分間で品温を１３０℃に達温させた。１３０℃に達したらカレーパウダー２部を更に投入し、このカレーパウダーの投入によって低下する品温を１２５℃に達温させ、１２５℃に達したら加熱釜Ａの加熱を止めて、余熱で品温を１１５〜１２５℃に５分間保持した。その後品温を９０℃以下にまで冷却して小麦粉ルウを製造した。
（2）焙煎野菜の製造
玉葱を剥皮、洗浄し、ダイサーを用いて約２０ｍｍ角にカットして得られた玉葱細断物１５部、油脂（豚脂・牛脂・バター）２部、肉エキス１部、蛋白加水分解物１部、リンゴペースト１部、及び水６部を、攪拌羽根を備えた加熱釜Ｂに投入した。撹拌羽根を回転（回転数：２０ｒｐｍ）させながら加熱を開始して、品温を９５℃に達温させ、９５〜１００℃で４０分間煮込んで焙煎野菜を製造した。この焙煎野菜の水分は７８.５質量％であり、糖類含量は８.３質量％であり、ペプチド含量は３.５質量％であり、そのｐＨは５.０であった。
【００２７】
（3）具材（牛肉）の製造
牛肉をダイサーを用いて約３０ｍｍ×３０ｍｍ×７ｍｍにカットし、カットした牛肉をメッシュカゴに入れて１質量％のクエン酸ナトリウム水溶液（２５℃）に３０分間浸漬し、当該水溶液を９５℃に加熱して９５℃で２０分間保持してボイル処理した後、当該水溶液からメッシュカゴを引上げてボイル処理済の牛肉を回収した。またその一方で、上記水溶液をストックタンクに回収して７０℃に保持してストックした。１時間ストック後、この水溶液の表面には牛肉由来の油脂が浮かび、また底には牛肉由来の灰汁が溜まった。
（4）具材（野菜）の製造
人参を剥皮、洗浄し、ダイサーを用いて約１５ｍｍ角にダイスカットした。
馬鈴薯を剥皮、洗浄し、ダイサーを用いて約１５ｍｍ角にダイスカットした。
（5）カレーソースの製造
(I)  加熱釜Ａ内の小麦粉ルウを、ポンプを備えたパイプを介して攪拌羽根を備えた別の加熱釜Ｃに送った。
(II)  次に、乳原料０．２部、砂糖２部、食塩１部、グルタミン酸ナトリウム１部、トマトペースト１部、及び水４２．５部を上記加熱釜Ｃに投入した。
(III)  次に、加熱釜Ｂ内の焙煎野菜を、ポンプを備えたパイプを介して上記加熱釜Ｃに送った。
(IV)  次に、上記ストックタンクの中央に存在する水溶液１０部を、ポンプを備えたパイプを介して上記加熱釜Ｃに送った。
(V)  次に、加熱釜Ｃの撹拌羽根を回転（回転数：２０ｒｐｍ）させながら加熱を開始して９５℃に達温させ、９５℃に達したら加熱釜Ｃの加熱を止めて、更に、クミンパウダー０．１部、コリアンダーパウダー０．１部、唐辛子パウダー０．１部及び水３部からなる混合物を投入し、撹拌羽根を回転させながら品温９０〜９５℃の状態を１０分間保持してカレーソースを製造した。
【００２８】
（6）レトルトカレーの製造
上記加熱釜Ｃ内のカレーソースを、ポンプを備えたパイプを介して充填機に送り、この充填機から品温７０℃以上に保持してレトルトパウチに１６０ｇを充填するとともに、具材として製造した人参１０ｇ、馬鈴薯２５ｇ及び牛肉５ｇを充填し、当該レトルトパウチを密封し、１２２℃で、２０分間の条件でレトルト処理を施して、レトルトパウチ入りのレトルトカレーを製造した（ＦＯ値８）。
（7）レトルトカレーの品質
(I)  このカレーソースは、香辛料の香り立ちが際立つとともに、香辛料の香味が良好に引き出されていた。
(II)  このカレーソースは、旨味、甘味、酸味がまとまった風味、即ち、すっきりしているが、芯となるしっかりした旨味があった。また、牛肉の旨味を十分に有するものであった。
(III)  このカレーソースは、乳原料やトマトペーストなどの風味が良好であった。
【００２９】
実施例２
具材（牛肉）の製造を次に示す方法で行った以外は、実施例１と同様にして、レトルトパウチ入りのレトルトカレーを製造した。
具材（牛肉）の製造
牛肉をダイサーを用いて約３０ｍｍ×３０ｍｍ×７ｍｍにカットし、カットした牛肉をメッシュカゴに入れて、クエン酸ナトリウム０．３質量％、塩化ナトリウム１．０質量％を含む水溶液（６０℃）に６０分間浸漬し、当該水溶液を９５℃に加熱して９５℃で２０分間保持してボイル処理した後、当該水溶液からメッシュカゴを引上げてボイル処理済の牛肉を回収した。またその一方で、上記水溶液をストックタンクに回収して７０℃に保持してストックした。１時間ストック後、この水溶液の表面には牛肉由来の油脂が浮かび、また底には牛肉由来の灰汁が溜まった。
得られたレトルトカレーの品質は、次の通りであった。
(I)  このカレーソースは、香辛料の香り立ちが際立つとともに、香辛料の香味が良好に引き出されていた。
(II)  このカレーソースは、旨味、甘味、酸味がまとまった風味、即ち、すっきりしているが、芯となるしっかりした旨味があった。また、牛肉の旨味を十分に有するものであった。
(III)  このカレーソースは、乳原料やトマトペーストなどの風味が良好であった。
【００３０】
実施例３
具材（牛肉）の製造を次に示す方法で行った以外は、実施例１と同様にして、レトルトパウチ入りのレトルトカレーを製造した。
具材（牛肉）の製造
牛肉をダイサーを用いて約３０ｍｍ×３０ｍｍ×７ｍｍにカットし、カットした牛肉をメッシュカゴに入れて、ゼラチン０．５０質量％を含む水溶液（２５℃）に１２０分間浸漬し、当該水溶液を９５℃に加熱して９５℃で２０分間保持してボイル処理した後、当該水溶液からメッシュカゴを引上げてボイル処理済の牛肉を回収した。またその一方で、上記水溶液をストックタンクに回収して７０℃に保持してストックした。１時間ストック後、この水溶液の表面には牛肉由来の油脂が浮かび、また底には牛肉由来の灰汁が溜まった。
得られたレトルトカレーの品質は、次の通りであった。
(I)  このカレーソースは、香辛料の香り立ちが際立つとともに、香辛料の香味が良好に引き出されていた。
(II)  このカレーソースは、旨味、甘味、酸味がまとまった風味、即ち、すっきりしているが、芯となるしっかりした旨味があった。また、牛肉の旨味を十分に有するものであった。
(III)  このカレーソースは、乳原料やトマトペーストなどの風味が良好であった。
【００３１】
実施例４
具材（牛肉）の製造を次に示す方法で行った以外は、実施例１と同様にして、レトルトパウチ入りのレトルトカレーを製造した。
具材（牛肉）の製造
牛肉をダイサーを用いて約３０ｍｍ×３０ｍｍ×７ｍｍにカットし、カットした牛肉３００部をメッシュカゴに入れて、乳酸１質量％、乳酸ナトリウム０．８質量％、ショ糖５質量％を含むｐＨ緩衝溶液４５０部（２５℃）に浸漬し、当該水溶液を９０℃に加熱して９０℃で１０分間保持してボイル処理した後、当該水溶液からメッシュカゴを引上げてボイル処理済の牛肉を回収した。またその一方で、上記水溶液をストックタンクに回収して７０℃に保持してストックした。１時間ストック後、この水溶液の表面には牛肉由来の油脂が浮かび、また底には牛肉由来の灰汁が溜まった。
尚、上記緩衝溶液のｐＨは、ボイル処理前は３．７４で、処理後は４．２３で、ボイル処理の間３．７４〜４．２３の範囲で推移した。尚、上記の処理を施したボイル牛肉は、歩留りが７０．２質量％であった。
得られたレトルトカレーの品質は、次の通りであった。
(I)  このカレーソースは、香辛料の香り立ちが際立つとともに、香辛料の香味が良好に引き出されていた。
(II)  このカレーソースは、旨味、甘味、酸味がまとまった風味、即ち、すっきりしているが、芯となるしっかりした旨味があった。また、牛肉の旨味を十分に有するものであった。
(III)  このカレーソースは、乳原料やトマトペーストなどの風味が良好であった。
(IV)  牛肉がジューシーで軟らかい食感と、酸味が感じられず自然な風味を有していた。
【００３２】
実施例５
具材（牛肉）の製造を次に示す方法で行った以外は、実施例１と同様にして、レトルトパウチ入りのレトルトカレーを製造した。
具材（牛肉）の製造
牛肉をダイサーを用いて約３０ｍｍ×３０ｍｍ×７ｍｍにカットし、カットした牛肉３００部をメッシュカゴに入れて、炭酸水素Ｎａ０．２質量％、クエン酸ナトリウム１質量％、グルタミン酸ナトリウム２質量％、ショ糖５質量％を含むｐＨ緩衝溶液４５０部（２５℃）に浸漬し、当該水溶液を９０℃に加熱して９０℃で１０分間保持してボイル処理した後、当該水溶液からメッシュカゴを引上げてボイル処理済の牛肉を回収した。またその一方で、上記水溶液をストックタンクに回収して７０℃に保持してストックした。１時間ストック後、この水溶液の表面には牛肉由来の油脂が浮かび、また底には牛肉由来の灰汁が溜まった。
尚、上記緩衝溶液のｐＨは、ボイル処理前は７．７９で、処理後は７．１６で、ボイル処理の間７．７９〜７．１６の範囲で推移した。尚、上記の処理を施したボイル牛肉は、歩留りが６８．９質量％であった。
得られたレトルトカレーの品質は、次の通りであった。
(I)  このカレーソースは、香辛料の香り立ちが際立つとともに、香辛料の香味が良好に引き出されていた。
(II)  このカレーソースは、旨味、甘味、酸味がまとまった風味、即ち、すっきりしているが、芯となるしっかりした旨味があった。また、牛肉の旨味を十分に有するものであった。
(III)  このカレーソースは、乳原料やトマトペーストなどの風味が良好であった。
(IV)  牛肉がジューシーで軟らかい食感と自然な風味を有していた。
【００３３】
実施例６
（1）小麦粉ルウの製造
小麦粉５部、豚脂３．５部及び牛脂１．５部を、攪拌羽根を備えた加熱釜Ａに投入し、撹拌羽根を回転（回転数：３０ｒｐｍ）させながら加熱を開始して、３０〜４０分間で品温を１３０℃に達温させた。１３０℃に達したらカレーパウダー１．５部を更に投入し、このカレーパウダーの投入によって低下する品温を１２５℃に達温させ、１２５℃に達したら加熱釜Ａの加熱を止めて、余熱で品温を１１５〜１２５℃に５分間保持した。その後品温を９０℃以下にまで冷却して小麦粉ルウを製造した。
（2）焙煎野菜の製造
玉葱を剥皮、洗浄し、ダイサーを用いて約２０ｍｍ角にカットして得られた玉葱細断物２４部、油脂（豚脂・牛脂・バター）２部、糖類１部、酵母エキス０．２部、肉エキス１部、蛋白加水分解物０．５部、リンゴペースト０．５部、及び水１２部を攪拌羽根を備えた加熱釜Ｂに投入した。撹拌羽根を回転（回転数：２０ｒｐｍ）させながら加熱を開始して品温を９５℃に達温させ、９５〜１０５℃で４０分間煮込んで焙煎野菜を製造した。この焙煎野菜の水分は８１．０％であり、糖類含量は１１．０％であり、ペプチド含量は１．９質量％であり、そのｐＨは５．２であった。
【００３４】
（3）具材（牛肉）の製造
牛肉を、ダイサーを用いて約３０ｍｍ×３０ｍｍ×７ｍｍにカットし、カットした牛肉をメッシュカゴに入れて１質量％のクエン酸ナトリウム水溶液（２５℃）に３０分間浸漬し、当該水溶液を９５℃に加熱して２０分間保持してボイル処理した後、当該水溶液からメッシュカゴを引上げてボイル処理済の牛肉を回収した。またその一方で、上記水溶液をストックタンクに回収して７０℃に保持してストックした。１時間ストック後、この水溶液の表面には牛肉由来の油脂が浮かび、また底には牛肉由来の灰汁が溜まった。
（4）具材（野菜）の製造
人参を剥皮、洗浄し、ダイサーを用いて約１５角にダイスカットした。
馬鈴薯を剥皮、洗浄し、ダイサーを用いて約１５角にダイスカットした。
【００３５】
（5）カレーソースの製造
(I)  加熱釜Ａ内の小麦粉ルウを、ポンプを備えたパイプを介して攪拌羽根を備えた別の加熱釜Ｃに送った。
(II)  次に、乳原料０．５部、食塩１部、グルタミン酸ナトリウム０．５部、トマトペースト１部、チャツネ１部、及び水３４．１部を上記加熱釜Ｃに投入した。
(III)  次に、加熱釜Ｂ内の焙煎野菜を、ポンプを備えたパイプを介して上記加熱釜Ｃに送った。
(IV)  次に、上記ストックタンクの中央に存在する水溶液７部をポンプを備えたパイプを介して上記加熱釜Ｃに送った。
(V)  次に、加熱釜Ｃの撹拌羽根を回転（回転数：２０ｒｐｍ）させながら加熱を開始して９５℃に達温させ、９５℃に達したら加熱釜Ｃの加熱を止めて、更にクミンパウダー０．１部、及びカルダモンパウダー０．１部、及び水２部からなる混合物を投入し、撹拌羽根を回転させながら品温９０〜９５℃の状態を１０分間保持してカレーソースを製造した。
【００３６】
（6）レトルトカレーの製造
上記加熱釜Ｃ内のカレーソースを、ポンプを備えたパイプを介して充填機に送り、この充填機から品温７０℃以上の品温を保持してレトルトパウチに１６０ｇを充填するとともに、具材として製造した人参１３ｇ、馬鈴薯３０ｇ及び牛肉７ｇを充填し、当該レトルトパウチを密封し、１２２℃で、２３分間の条件でレトルト処理を施して、レトルトパウチ入りのレトルトカレーを製造した（ＦＯ値８）。
得られたレトルトカレーの品質は、次の通りであった。
(I)  このカレーソースは、香辛料の香り立ちが際立つとともに、香辛料の香味が良好に引き出されていた。
(II)  このカレーソースは、旨味、甘味、酸味がまとまった風味、即ち、すっきりしているが、芯となるしっかりした旨味があった。また、牛肉の旨味を十分に有するものであった。
(III)  このカレーソースは、乳原料やトマトペーストなどの風味が良好であった。