(57)【要約】      （修正有）【課題】グラファイト等の導電性材料を、不活性雰囲気中で連続的に２０００℃以上の高温で焼成でき、高温加熱空間からの放熱量を低減して省エネルギー化を可能とし、かつ高温加熱空間での温度分布を均一化し、被処理材を高温加熱空間へ安定して搬入・搬出でき、かつ高温に曝される部材が少なく、装置の長寿命化と安定操業が可能である連続式通電加熱焼成炉を提供する。【解決手段】内部を密閉可能な処理室１４と、処理室内に設けられ開閉可能な高温加熱室１８と、処理室の入口に連続して設けられその内部を処理室と同じ雰囲気に置換可能な装入脱気室１２と、処理室の出口に連続して設けられその内部を処理室と同じ雰囲気に置換可能な抽出脱気室１６とを備え、更に高温加熱室内で被処理品を通電加熱する通電加熱装置２０と、装入脱気室、高温加熱室、処理室、および抽出脱気室の間で被処理品を搬送する水平搬送装置３０とを備える。【選択図】図１
2005147419.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部を密閉可能な処理室と、該処理室内に設けられ開閉可能な高温加熱室と、前記処理室の入口に連続して設けられその内部を処理室と同じ雰囲気に置換可能な装入脱気室と、前記処理室の出口に連続して設けられその内部を処理室と同じ雰囲気に置換可能な抽出脱気室とを備え、
更に前記高温加熱室内で被処理品を通電加熱する通電加熱装置と、装入脱気室、高温加熱室、処理室、および抽出脱気室の間で被処理品を搬送する水平搬送装置とを備える、ことを特徴とする連続式通電加熱焼成炉。
【請求項２】
前記高温加熱室は、搬送時に左右に分割して開閉可能に構成された処理物通過用扉を有する、ことを特徴とする請求項１に記載の連続式通電加熱焼成炉。
【請求項３】
前記通電加熱装置は、被処理品を上下から挟持する導電性発熱体からなる上部及び下部のアタッチメントと、該アタッチメントの上下に連結された上部及び下部の黒鉛電極本体と、該黒鉛電極本体の上下に連結された上部及び下部の銅電極と、該銅電極間に大電流を通電する通電電源とを有し、
上部及び下部のアタッチメントと被処理品を通電電流により高温加熱する、ことを特徴とする請求項１に記載の連続式通電加熱焼成炉。
【請求項４】
前記下部アタッチメント、下部黒鉛電極本体、及び下部銅電極を一体的に昇降させる電極昇降装置を備え、被処理品を載せた下部アタッチメントを上昇させて上部アタッチメントとの間に被処理品を挟持し、同時に被処理品を搬送装置から電気的に断絶させる、ことを特徴とする請求項３に記載の連続式通電加熱焼成炉。
【請求項５】
前記高温加熱室は、上部及び下部のアタッチメントが通過可能な上下の貫通孔を有し、
更に上部及び下部のアタッチメントと黒鉛電極本体からの放熱を防止する上部及び下部の保熱室を備える、ことを特徴とする請求項３に記載の連続式通電加熱焼成炉。
【請求項６】
前記上部及び下部のアタッチメントは、上部及び下部の黒鉛電極本体より十分細く構成され、これにより各アタッチメントの発熱を増やして、高温加熱室上下端の温度降下を低減し、かつ黒鉛電極本体の発熱を相対的に小さくしてその放熱を低減する、ことを特徴とすることを特徴とする請求項３に記載の連続式通電加熱焼成炉。
【請求項７】
前記水平搬送装置は、被処理品を載せたトレイを、装入脱気室から抽出脱気室まで水平に滑動可能なフリーローラ装置と、該フリーローラ装置上を前記トレイを間欠的に搬送する複数のプラー装置又はプッシャー装置とからなる、ことを特徴とする請求項１に記載の連続式通電加熱焼成炉。
【請求項８】
前記水平搬送装置は、前記処理室内の高温加熱室より下方の相対的に低温部分に配置され、
前記トレイは、フリーローラ装置上を滑動し下部アタッチメントの通過可能な貫通孔を有するトレイ本体と、該貫通孔に嵌合してその上に支持され被処理品を載せる耐熱皿とからなり、
前記高温加熱室内は、２０００℃以上，好ましくは約３０００℃前後の高温まで昇温され、該高温加熱室内には被処理品、これを載せる耐熱皿、およびこれらを上下から挟持する上部及び下部のアタッチメントの一部のみが挿入される、ことを特徴とする請求項７に記載の連続式通電加熱焼成炉。
【請求項９】
前記処理室内をＮ2ガス、Ａｒガス、ハロゲンガス、又は真空に選択的に保持し、かつ前記装入脱気室及び抽出脱気室内を処理室と同じ雰囲気に随時置換する雰囲気保持置換装置を備える、ことを特徴とする請求項１に記載の連続式通電加熱焼成炉。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グラファイト等の導電性材料を不活性雰囲気中で連続的に高温焼成する連続式通電加熱焼成炉に関する。
【背景技術】
【０００２】
連続的ではなくバッチ式に被処理品を通電加熱する装置として、非特許文献１と特許文献１が知られている。また、比較的小型の被処理品を連続的に加熱する連続式加熱炉として、特許文献２、３、４が知られている。
【０００３】
非特許文献１に記載の「黒鉛化炉」は、アチソン式抵抗加熱炉として知られており、図４に示すように、被処理品（被黒鉛化品）をコークス粒をパッキン材として炉詰し、これに炉長方向に直接通電し抵抗加熱するものである。
【０００４】
特許文献１の「焼結装置」は、セラミックスと導電性物質の両方の焼結と大型化を目的とし、図５に示すように、焼結型５１の焼結空間５２に充填された粉末原料５３を一対のパンチよりなる電極５５で加圧し通電して焼結する焼結装置である。電極５５と粉末原料５３の間には通電により発熱する発熱体５４が設けられており、焼結型５１は通電により発熱する導電体で構成されている。
【０００５】
特許文献２の「連続式熱処理炉」は、サイクルタイムの短縮を目的とし、図６（Ａ）（Ｂ）に示すように、処理室６０、前室６１、後室６２と、前室から処理室に被処理物を移送する第１の移送装置６３と、処理室から後室に被処理物を移送する第２の移送装置６５とを備える。処理室６０は加熱ゾーンと冷却ゾーンとに区画され、加熱ゾーンから冷却ゾーンにわたって列をなした状態で被処理物を連続的に搬送する搬送装置６４が設けられる。
【０００６】
特許文献３の「連続式ホットプレス用トレイおよびスキッドレール式連続ホットプレス」は、プレス荷重がトレイ７０に作用してトレイを変形することを防ぐことを目的とし、図７に示すように、少なくとも１つの受圧ラム進退用貫通口７２を有する。また、この貫通口の径より内径が大なる被処理材収容治具７５を、貫通口７２の周囲に保持する保持部７１を備える。なお、この図でＷは被処理材、７３は上部加圧ラム、７４は受圧ラム、７７は下パンチ、７８は上パンチ、７６はダイスである。
【０００７】
特許文献４の「連続焼成炉及びその使用方法」は、冷却室が短くかつトレーを確実に搬送できることを目的とし、図８に示すように、入側脱気室８１、予熱室８２、加熱室８３、冷却室８４、出側脱気室８５と、入側脱気室から予熱室へトレーを押し込むプッシャ８６と、冷却室から出側脱気室へトレーを引き出すプラー８７と、加熱室と冷却室との間に設けた中間扉８８と、加熱室から冷却室へトレーを引き出す中間プラー８９とを備える。中間扉８８を閉止状態に設定して、冷却室８４に対する入熱を抑制し、また冷却室８４におけるトレー８０の移動を中間プラー８９で行い、プッシャ８６が押圧すべきトレー８０の数を少なくする。
【非特許文献１】石川敏功、長沖通著、「新炭素工業」、近代編集社発行、Ｐ．３６-３９
【特許文献１】特開平１０−３３０８０４号公報
【特許文献２】実開平７−２６６９４号公報
【特許文献３】特公平７−４７７６３号公報
【特許文献４】特開２００２−１３０９５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
グラファイト等の導電性材料を、不活性雰囲気中で高温（２０００℃以上，好ましくは約３０００℃前後）で焼成することにより、大部分の不純物を高温で揮発させて純度を高め、かつ電気比抵抗を低減し、強度を高めることができることが知られている。
【０００９】
しかし、上述した非特許文献１の「アチソン式抵抗加熱炉」は、大量の被処理物をコークス粉中に埋め、直接通電加熱を行うバッチ処理装置であるため、通電加熱は２〜４日程度であっても、冷却に１〜２週間程度かかり、生産性が低い問題点があった。また、通電加熱中の雰囲気を自由に制御することが不可能であるため、少量、多品種（処理条件の違うもの）を短時間に処理できず、多様な需要に応じられない問題点があった。
【００１０】
一方、上述した特許文献１の「焼結装置」は、セラミックスと導電性物質の両方の焼結に適用できるが、連続操業できないバッチ処理装置であるため、生産性が低い問題点があった。また、この装置の処理温度は約２０００℃未満であるため、グラファイト等の導電性材料を２０００℃以上，好ましくは約３０００℃前後で高温焼成する場合、焼結空間に位置する焼結型、電極、発熱体の耐熱性が不十分であり、かつ放熱量が過大となる問題点があった。
【００１１】
更に、上述した特許文献２〜４の連続式加熱炉の場合、通電加熱ができないため処理温度が低く、また仮に通電加熱装置と組み合わせ、２０００℃以上，好ましくは約３０００℃前後で高温焼成する場合でも、高温加熱空間に位置する治具等の耐熱性が不十分であり、放熱量が過大となる問題点があった。更に、高温加熱空間に被処理材を連続的に供給し搬出することが困難である問題点があった。
【００１２】
本発明はかかる問題点を解決するために創案されたものである。すなわち、本発明の目的は、（１）グラファイト等の導電性材料を、不活性雰囲気中で連続的に高温焼成することができ、これにより少量処理、短時間処理と量産化を両立させることができ、（２）被処理材を２０００℃以上，好ましくは約３０００℃前後の高温で焼成することができ、（３）高温加熱空間からの放熱量を低減して省エネルギー化が可能であり、かつ高温加熱空間における温度分布を均一化でき、（４）被処理材を高温加熱空間へ安定して搬入・搬出することができ、かつ高温に曝される部材が少なく、装置の長寿命化と安定操業が可能である連続式通電加熱焼成炉を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明によれば、内部を密閉可能な処理室と、該処理室内に設けられ開閉可能な高温加熱室と、前記処理室の入口に連続して設けられその内部を処理室と同じ雰囲気に置換可能な装入脱気室と、前記処理室の出口に連続して設けられその内部を処理室と同じ雰囲気に置換可能な抽出脱気室とを備え、
更に前記高温加熱室内で被処理品を通電加熱する通電加熱装置と、装入脱気室、高温加熱室、処理室、および抽出脱気室の間で被処理品を搬送する水平搬送装置とを備える、ことを特徴とする連続式通電加熱焼成炉が提供される。
【００１４】
本発明のこの構成により、水平搬送装置で、外部から装入脱気室、処理室内の高温加熱室、高温加熱室下流の処理室、装入脱気室、および外部の順で被処理品を順次間欠的に水平搬送し、高温加熱室内で通電加熱装置で被処理品を通電加熱してグラファイト等の導電性材料を、不活性雰囲気中で連続的に高温焼成することができる。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態によれば、前記高温加熱室は、搬送時に左右に分割して開閉可能に構成された処理物通過用扉を有する。
【００１６】
この構成により、高温加熱室を、搬送時に処理物通過用扉を左右に分割して開閉し被処理品を順次間欠的に高温加熱室内に挿入し、通電加熱して不活性雰囲気中で連続的に高温焼成することができる。
【００１７】
前記通電加熱装置は、被処理品を上下から挟持する導電性発熱体からなる上部及び下部のアタッチメントと、該アタッチメントの上下に連結された上部及び下部の黒鉛電極本体と、該黒鉛電極本体の上下に連結された上部及び下部の銅電極と、該銅電極間に大電流を通電する通電電源とを有し、上部及び下部のアタッチメントと被処理品を通電電流により高温加熱する。
【００１８】
この構成により、通電電源で上部及び下部の銅電極間に大電流を通電し、上部及び下部のアタッチメントで挟持された被処理品を通電電流により高温加熱することができる。
【００１９】
前記下部アタッチメント、下部黒鉛電極本体、及び下部銅電極を一体的に昇降させる電極昇降装置を備え、被処理品を載せた下部アタッチメントを上昇させて上部アタッチメントとの間に被処理品を挟持し、同時に被処理品を搬送装置から電気的に断絶させる。
【００２０】
この構成により、電極昇降装置で被処理品を載せた下部アタッチメントを上昇させて上部アタッチメントとの間に被処理品を挟持することで上部及び下部のアタッチメントで挟持された被処理品を通電電流により高温加熱することができ、同時に被処理品を搬送装置から電気的に断絶させ通電電流の損失を防止できる。
【００２１】
前記高温加熱室は、上部及び下部のアタッチメントが通過可能な上下の貫通孔を有し、更に上部及び下部のアタッチメントと黒鉛電極本体からの放熱を防止する上部及び下部の保熱室を備える。
【００２２】
この構成により、上部及び下部の保熱室から処理室内および外部への放熱を低減することができる。
【００２３】
前記上部及び下部のアタッチメントは、上部及び下部の黒鉛電極本体より十分細く構成され、これにより各アタッチメントの発熱を増やして、高温加熱室上下端の温度降下を低減し、かつ黒鉛電極本体の発熱を相対的に小さくしてその放熱を低減する。
【００２４】
この構成により、アタッチメントに比べて黒鉛電極本体の電気抵抗を小さくでき、各アタッチメントの発熱を増やして被処理品を効果的に加熱できるとともに、高温加熱室上下端の温度降下を低減でき、かつ黒鉛電極本体の発熱を相対的に小さくして上部及び下部の保熱室からの放熱を低減することができる。
【００２５】
前記水平搬送装置は、被処理品を載せたトレイを、装入脱気室から抽出脱気室まで水平に滑動可能なフリーローラ装置と、該フリーローラ装置上を前記トレイを間欠的に搬送する複数のプラー装置又はプッシャー装置とからなる。
【００２６】
この構成により、プッシャー装置により、トレイを上流側から押して複数のトレイを間欠的に搬送することができ、またプラー装置により単一のトレイを下流側から引いて所定のストロークを間欠的に搬送することができる。
【００２７】
前記水平搬送装置は、前記処理室内の高温加熱室より下方の相対的に低温部分に配置され、前記トレイは、フリーローラ装置上を滑動し下部アタッチメントの通過可能な貫通孔を有するトレイ本体と、該貫通孔に嵌合してその上に支持され被処理品を載せる耐熱皿とからなり、前記高温加熱室内は、２０００℃以上，好ましくは約３０００℃前後の高温まで昇温され、該高温加熱室内には被処理品、これを載せる耐熱皿、およびこれらを上下から挟持する上部及び下部のアタッチメントの一部のみが挿入される。
【００２８】
この構成により、水平搬送装置が処理室内の高温加熱室より下方の相対的に低温部分に配置されるので装置の長寿命化と安定操業が可能となる。
【００２９】
また、前記高温加熱室内は、２０００℃以上，好ましくは約３０００℃前後の高温まで昇温され、該高温加熱室内には被処理品、これを載せる耐熱皿、およびこれらを上下から挟持する上部及び下部のアタッチメントの一部のみが挿入されるので、被処理材を高温加熱空間へ安定して搬入・搬出することができ、かつ高温に曝される部材を少なくできる。      
【００３０】
前記処理室内をＮ2ガス、Ａｒガス、ハロゲンガス、又は真空に選択的に保持し、かつ前記装入脱気室及び抽出脱気室内を処理室と同じ雰囲気に随時置換する雰囲気保持置換装置を備える。
【００３１】
この構成により、処理室内をＮ2ガス、Ａｒガス、ハロゲンガス、又は真空に選択的に保持したままで、装入脱気室及び抽出脱気室内を処理室と同じ雰囲気に随時置換して、水平搬送装置で、外部から装入脱気室、処理室内の高温加熱室、高温加熱室下流の処理室、装入脱気室、および外部の順で被処理品を順次間欠的に水平搬送することができる。
【発明の効果】
【００３２】
上述したように、本発明の連続式通電加熱焼成炉は、以下の効果を有する。
（１）連続式であるため、少量、短時間処理と量産化を両立させることができる。
（２）高温加熱室の上下に保熱室を設けることにより、高温加熱室まわりの断熱と省エネルギーが図れる。
（３）被処理品を挟持するアタッチメントをこれに通電する黒鉛電極本体より細くして（面積２０％以下）発熱を増やすことにより、加熱室上下端の温度降下を防ぎ、炉内の温度分布を良くできる。
（４）３０００℃に曝される高温加熱室内には被処理品、耐熱皿、およびアタッチメントの一部のみが挿入されるので、トレー本体及び水平搬送装置全体は相対的に低温の処理室内に格納でき、装置の長寿命化と安定操業が図れる。
（５）トレーをトレー本体と耐熱皿で構成するトレー構造により、トレー本体および水平搬送装置全体を相対的に低温の処理室内に格納できる。
（６）炉内雰囲気を自由に選択できるので、要求品質の多様化に対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の好ましい実施形態を図面を参照して説明する。なお、各図において共通部分には同一の符号を付し、重複した説明を省略する。
【００３４】
図１は、本発明の連続式通電加熱焼成炉の全体構成図である。この図に示すように、本発明の連続式通電加熱焼成炉１０は、上流側（図で左側）から下流側（右側）に向かって、順に連結された装入脱気室１２、処理室１４、及び抽出脱気室１６を備える。
【００３５】
装入脱気室１２は、処理室１４の入口（図で左側）に連続して設けられ、その上流側と下流側に気密に開閉可能な開閉扉１３ａ，１３ｂを備え、その内部を処理室と同じ雰囲気に置換可能に構成されている。
【００３６】
また、抽出脱気室１６は、処理室１４の出口（図で右側）に連続して設けられ、その上流側と下流側に気密に開閉可能な開閉扉１７ａ，１７ｂを備え、その内部を処理室と同じ雰囲気に置換可能に構成されている。開閉扉１３ａ，１３ｂおよび開閉扉１７ａ，１７ｂは、この例では、扉とこれを昇降させる直動シリンダおよびロック機構（図示せず）からなるが、本発明はこの構成に限定されず、その他の周知の構造であってもよい。
【００３７】
処理室１４は、装入脱気室１２と抽出脱気室１６の間に位置し、それぞれに連通し、かつ開閉扉１３ａ，１３ｂおよび開閉扉１７ａ，１７ｂ以外には、外部と連通する開口部がなく、内部を密閉可能に構成されている。
【００３８】
図１において、本発明の連続式通電加熱焼成炉１０は、更に、処理室１４内をＮ2ガス、Ａｒガス、ハロゲンガス、又は真空に選択的に保持し、かつ装入脱気室１２及び抽出脱気室１６内を処理室１４と同じ雰囲気に随時置換する雰囲気保持置換装置（図示せず）を備えている。
【００３９】
この構成により、処理室１４内をＮ2ガス、Ａｒガス、ハロゲンガス、又は真空に選択的に保持したままで、装入脱気室１２及び抽出脱気室１６内を処理室１４と同じ雰囲気に随時置換して、水平搬送装置３０（後述する）で、外部から装入脱気室１２、処理室１４、装入脱気室１６および外部の順で被処理品１を順次間欠的に水平搬送することができる。
【００４０】
本発明の連続式通電加熱焼成炉１０は、更に処理室１２内に設けられ開閉可能な高温加熱室１８と、高温加熱室内で被処理品１を通電加熱する通電加熱装置２０と、装入脱気室１２、高温加熱室１８、処理室１４、装入脱気室１６の間で被処理品１を順次間欠的に水平搬送する水平搬送装置３０とを備える。
【００４１】
被処理品１は、グラファイト等の導電性材料であり、通電により内部抵抗で発熱する材料からなる。
【００４２】
通電加熱装置２０は、それぞれ上部及び下部のアタッチメント２２ａ，２２ｂ、黒鉛電極本体２４ａ，２４ｂ、及び銅電極２６ａ，２６ｂと、銅電極２６ａ，２６ｂの間に端子２７ａ，２７ｂを介して大電流を通電する通電電源２８とからなる。なお、２９ａ，２９ｂは絶縁部材である。
【００４３】
上部及び下部のアタッチメント２２ａ，２２ｂは、導電性発熱体、好ましくは黒鉛からなり、被処理品１を上下から挟持し、被処理品１に通電して被処理品１と共に発熱し、被処理品１を高温加熱するようになっている。
【００４４】
上部及び下部の黒鉛電極本体２４ａ，２４ｂは、アタッチメント２２ａ，２２ｂの上下に連結され、銅電極２６ａ，２６ｂからアタッチメント２２ａ，２２ｂに電流を流す役割を有している。
【００４５】
また、上部及び下部の銅電極２６ａ，２６ｂは、黒鉛電極本体２４ａ，２４ｂの上下に連結され、通電電源２８からの大電流を受電する役割を有している。従って、通電電源２８から銅電極２６ａ，２６ｂの間に大電流を通電することにより、上部及び下部のアタッチメント２２ａ，２２ｂを介して被処理品１に通電し、この電流により被処理品１を高温加熱することができる。
【００４６】
またこの例において、上部及び下部のアタッチメント２２ａ，２２ｂは、上部及び下部の黒鉛電極本体２４ａ，２４ｂより十分細く（好ましくは断面積が２０％以下）構成され、これにより各アタッチメント２２ａ，２２ｂの発熱を増やして、高温加熱室１８の上下端の温度降下を低減し、かつ黒鉛電極本体２４ａ，２４ｂの発熱を相対的に小さくしてその放熱を低減するようになっている。
【００４７】
この構成により、アタッチメント２２ａ，２２ｂに比べて黒鉛電極本体２４ａ，２４ｂの電気抵抗を小さくでき、各アタッチメント２２ａ，２２ｂの発熱を増やして被処理品１を効果的に加熱できる。
【００４８】
また、図に示すように高温加熱室１８は、耐熱性が高く熱伝導率の低い断熱壁１８ａからなり、かつ上部及び下部のアタッチメント２２ａ，２２ｂが通過可能な上下の貫通孔を有する。
【００４９】
更に、高温加熱室１８の上下には、上部及び下部のアタッチメント２２ａ，２２ｂと黒鉛電極本体２４ａ，２４ｂからの放熱を防止する上部及び下部の保熱室１９ａ，１９ｂを備える。
【００５０】
この構成により、高温加熱室１８の上下端の温度降下を低減でき、かつ黒鉛電極本体２４ａ，２４ｂの発熱を相対的に小さくして上部及び下部の保熱室１９ａ，１９ｂからの放熱を低減することができる。
【００５１】
なお、上述した例において、通電によりアタッチメント２２ａ，２２ｂと被処理品１が発熱する高温加熱室１８の内部は、２０００℃以上，好ましくは約３０００℃前後の高温まで昇温され、その上下に位置する保熱室１９ａ，１９ｂの内部は、高温加熱室より低い１０００〜２０００℃に保持され、保温されていない銅電極２６ａ，２６ｂは、常温〜２００℃以下に保持されるのが好ましい。また、この場合、高温加熱室１８及び保熱室１９ａ，１９ｂの外側に位置する処理室１４の内部も、常温〜２００℃以下になるのが好ましい。
【００５２】
図１において、水平搬送装置３０は、フリーローラ装置３２と複数のプラー装置３４又はプッシャー装置３５とからなる。
【００５３】
フリーローラ装置３２は、複数の自由回転可能なフリーローラ３２ａを間隔を開けて水平に並べたものであり、被処理品１を載せたトレイ２を、装入脱気室１２から抽出脱気室１６まで水平に滑動させることができる。
【００５４】
プラー装置３４及びプッシャー装置３５は、水平移動する部材の一部に下流に向かうときのみ係合する係合部材を有するものであり、トレイ２を上流側から押して複数のトレイ２を並んだ状態で間欠的に搬送することができ、或いは単一のトレイ２を下流側から引いて所定のストロークを間欠的に搬送することができる。なお、かかるプラー装置３４又はプッシャー装置３５は、特許文献４に開示されたプラー又はプッシャと同一の構成でもよく、その他の周知の一方向間欠搬送機構であってもよい。
【００５５】
図２は、図１のＡ-Ａ線における断面図であり、（Ａ）は高温加熱室の閉鎖位置、（Ｂ）はその開放位置を示している。
【００５６】
この例において、水平搬送装置３０は、処理室１４内の高温加熱室１８より下方であって、高温加熱室１８と下部保熱室１９ｂの間を通過するように構成されている。
【００５７】
また、高温加熱室１８を構成する断熱壁１８ａは、搬送時に左右に分割して開閉可能に構成された処理物通過用扉であり、被処理品１の軸線を通りその移動方向に延びる鉛直な平面において、左右に２分割されており、かつ図１の水平ガイド３７により水平搬送装置３０及びこれにより搬送されるトレイ２と干渉せずに、閉鎖位置（Ａ）と開放位置（Ｂ）の間を直動シリンダ３８により水平移動できるようになっている。
【００５８】
この構成により、図２（Ｂ）に示すように、被処理品１を載せたトレイ２を高温加熱室１８の外側から内側に水平移動させる搬送時に、断熱壁１８ａを左右に分割して開閉することにより、被処理品１と断熱壁１８ａの干渉を回避することができる。また、内側に水平移動させた後に、図２（Ａ）に示すように、断熱壁１８ａを内方に閉じることにより、上下の開口以外の高温加熱室１８の開口をなくし、通電加熱による昇温を可能にできる。
【００５９】
なお、本発明はこの構成に限定されず、例えば開閉可能な処理物通過用扉（図示せず）を設け、この扉のみを開閉してもよい。
【００６０】
この構成により、高温加熱室１８の処理物通過用扉１８ａを、搬送時に左右に分割して開閉し被処理品を順次間欠的に高温加熱室内に挿入し、通電加熱して不活性雰囲気中で連続的に高温焼成することができる。
【００６１】
図３（Ａ）（Ｂ）は、図１の部分拡大図である。この図において、（Ａ）は通電加熱時、（Ｂ）はトレイの搬送時を示している。
【００６２】
図３（Ａ）（Ｂ）に示すように、トレイ２は、トレイ本体２ａと耐熱皿２ｂとからなる。トレイ本体２ａは、下部アタッチメント２２ｂの通過可能な貫通孔３ａを有し、かつフリーローラ装置３２の上を滑動できるように水平な下面を有する平板状に形成されている。また、耐熱皿２ｂは、トレイ本体２ａの貫通孔３ａに嵌合してその上に支持され、その上に被処理品１を載せるようになっている。
【００６３】
図３（Ａ）（Ｂ）の例において、トレイ本体２ａの貫通孔３ａと耐熱皿２ｂの外周部は、下方が小径のテーパ面に形成されている。なお、嵌合部の形状はこれに限定されず、図３（Ｃ）（Ｄ）の例のように、耐熱皿２ｂの上部に鍔を設けた形状であってもよい。
【００６４】
なお、耐熱皿２ｂは、２０００℃以上，好ましくは約３０００℃前後の高温に耐える耐熱金属材料からなるのがよい。
【００６５】
図１及び図２において、本発明の連続式通電加熱焼成炉１０は、更に、下部アタッチメント２２ｂ、下部黒鉛電極本体２４ｂ、及び下部銅電極２６ｂを一体的に昇降させる電極昇降装置３９を備える。この電極昇降装置３９は、例えば直動シリンダであり、被処理品１と耐熱皿２ｂを載せた下部アタッチメント２２ｂを上昇させて上部アタッチメント２２ａとの間に被処理品１と耐熱皿２ｂを挟持し、同時に被処理品１を搬送装置３０から電気的に断絶させるようになっている。
【００６６】
この構成により、電極昇降装置３９で被処理品１と耐熱皿２ｂを載せた下部アタッチメント２２ｂを上昇させることで、上部及び下部のアタッチメントで挟持された被処理品１を通電電流により高温加熱することができ、同時に被処理品１を搬送装置から電気的に断絶させ通電電流の損失を防止できる。
【００６７】
なお、高温加熱室１８内は、２０００℃以上，好ましくは約３０００℃前後の高温まで昇温され、この高温加熱室１８内には、図１及び図２（Ａ）の通電状態において、被処理品１、これを載せる耐熱皿２ｂ、およびこれらを上下から挟持する上部及び下部のアタッチメント２２ａ，２２ｂの一部のみが挿入されるように構成されている。
【００６８】
この構成により、水平搬送装置３０が処理室１４内の高温加熱室より下方の相対的に低温部分に配置されるので装置の長寿命化と安定操業が可能となり、かつ高温加熱室１８内には被処理品１、これを載せる耐熱皿２ｂ、およびこれらを上下から挟持する上部及び下部のアタッチメント２２ａ，２２ｂの一部のみが挿入されるので、高温に曝される部材を少なくできる。
【００６９】
上述した本発明の構成により、水平搬送装置３０で、外部から装入脱気室１２、処理室内の高温加熱室１８、高温加熱室下流の処理室１４、装入脱気室１６、および外部の順で被処理品１を順次間欠的に水平搬送し、高温加熱室１８内で通電加熱装置で被処理品１を通電加熱してグラファイト等の導電性材料を、不活性雰囲気中で連続的に２０００℃以上，好ましくは約３０００℃前後の高温で高温焼成することができる。
【００７０】
また、電極昇降装置３９で被処理品１を載せた下部アタッチメント２２ｂを上昇させて上部アタッチメント２２ａとの間に被処理品１を挟持することで上部及び下部のアタッチメントで挟持された被処理品１を通電電流により高温加熱することができ、同時に被処理品１を搬送装置から電気的に断絶させ通電電流の損失を防止できる。
【００７１】
また、高温加熱室１８内には被処理品１、これを載せる耐熱皿２ｂ、およびこれらを上下から挟持する上部及び下部のアタッチメント２２ａ，２２ｂの一部のみが挿入されるので、被処理材１を高温加熱空間へ安定して搬入・搬出することができ、かつ高温に曝される部材を少なくできる。
【００７２】
なお、本発明は上述した実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の連続式通電加熱焼成炉の全体構成図である。
【図２】図１のＡ-Ａ線における断面図である。
【図３】図１の部分拡大図である。
【図４】非特許文献１の「黒鉛化炉」の模式図である。
【図５】特許文献１の「焼結装置」の模式図である。
【図６】特許文献２の「連続式熱処理炉」の模式図である。
【図７】特許文献３の「連続式ホットプレス用トレイおよびスキッドレール式連続ホットプレス」の模式図である。
【図８】特許文献４の「連続焼成炉及びその使用方法」の模式図である。
【符号の説明】
【００７４】
１  被処理品、２  トレイ、２ａ  トレイ本体、２ｂ  耐熱皿、
１０  連続式通電加熱焼成炉、１２  装入脱気室、１３ａ，１３ｂ  開閉扉、
１４  処理室、１６  抽出脱気室、１７ａ，１７ｂ  開閉扉、
１８  高温加熱室、１８ａ  断熱壁（処理物通過用扉）、１９ａ，１９ｂ  保熱室、
２０  通電加熱装置、２２ａ，２２ｂ  アタッチメント、
２４ａ，２４ｂ  黒鉛電極本体、２６ａ，２６ｂ  銅電極、
２７ａ，２７ｂ  端子、２８  通電電源、２９ａ，２９ｂ  絶縁部材、
３０  水平搬送装置、３２  フリーローラ装置、３２ａ  フリーローラ、
３４  プラー装置、３５  プッシャー装置、
３７  水平ガイド、３８  直動シリンダ、３９  電極昇降装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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