(57)【要約】【課題】被走査媒体に対するレーザビームの走査位置を容易且つ高精度に調整することのできる光走査装置における光学系調整機構及び調整方法を提供する。【解決手段】光学定盤１１６にスペーサ１１８ａ〜１１８ｄ及び板ばね部材１２４ａ、１２４ｂを介して反射ミラー１１２を保持させ、レーザビームＬを蓄積性蛍光体シートＩＰに導く。蓄積性蛍光体シートＩＰから出力される輝尽発光光を検出し、所望の出力となるように、スペーサ１１８ａ〜１１８ｄの厚みｋ１、ｋ２を選択する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光源から出力されたレーザビームを反射ミラーにより所定方向に反射させ、０゜とならない所定の入射角度で被走査媒体に導いて主方向に走査させる一方、前記被走査媒体を前記主方向と直交する副方向に搬送させることにより、前記被走査媒体を二次元的に走査する光走査装置における光学系調整機構であって、
前記反射ミラーは、前記レーザビームの走査方向に対して長尺な角柱形状からなり、前記レーザビームの反射面を除く隣接する長尺な第１側面及び第２側面が、前記反射ミラーによる前記レーザビームの反射方向を規定する直交する２つの保持面を有する光学定盤に所定の厚みからなるスペーサを介して位置決め保持されることを特徴とする光走査装置における光学系調整機構。
【請求項２】
請求項１記載の機構において、
前記反射ミラーは、前記反射面、前記第１側面及び前記第２側面を除く長尺な第３側面が、弾性部材により前記光学定盤に指向して押圧保持されることを特徴とする光走査装置における光学系調整機構。
【請求項３】
請求項１記載の機構において、
前記スペーサは、接着剤により前記光学定盤及び／又は前記反射ミラーに固定されることを特徴とする光走査装置における光学系調整機構。
【請求項４】
請求項１記載の機構において、
前記スペーサは、前記被走査媒体上の前記レーザビームの前記副方向に対する走査位置を調整するべく、厚みが選択可能であることを特徴とする光走査装置における光学系調整機構。
【請求項５】
レーザ光源から出力されたレーザビームを反射ミラーにより所定方向に反射させ、０゜とならない所定の入射角度で被走査媒体に導いて主方向に走査させる一方、前記被走査媒体を前記主方向と直交する副方向に搬送させることにより、前記被走査媒体を二次元的に走査する光走査装置における光学系調整方法であって、
前記反射ミラーは、前記レーザビームの走査方向に対して長尺な角柱形状からなり、前記レーザビームの反射面を除く隣接する長尺な第１側面及び第２側面を、前記反射ミラーによる前記レーザビームの反射方向を規定する直交する２つの保持面を有する光学定盤に所定の厚みからなるスペーサを介して位置決め保持することを特徴とする光走査装置における光学系調整方法。
【請求項６】
請求項５記載の方法において、
前記反射ミラーは、前記反射面、前記第１側面及び前記第２側面を除く長尺な第３側面を、弾性部材により前記光学定盤に指向して押圧保持することを特徴とする光走査装置における光学系調整方法。
【請求項７】
請求項５記載の方法において、
前記スペーサの厚みを選択し、前記被走査媒体上の前記レーザビームの前記副方向に対する走査位置を調整することを特徴とする光走査装置における光学系調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザビームを被走査媒体に対して走査する光走査装置における光学系調整機構及び調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、画像が記録されている画像記録シートに対して、レーザ光源から出力されたレーザビームを光偏向器により主方向に偏向して走査する一方、画像記録シートを主方向と直交する副方向に搬送させることにより、画像を二次元的に読み取る光走査装置が知られている。
【０００３】
このような光走査装置において、画像記録シートの表面で反射されたレーザビームがレーザ光源に戻されると、レーザビームの出力が不安定になるため、画像情報を正確に読み取ることができなくなってしまう。
【０００４】
そこで、例えば、図５に示す光走査装置では、レーザ光源を含む走査光学系２から出力されたレーザビームＬを反射ミラー４によって反射させて画像記録シート６に導き、画像記録シート６を二次元的に走査するように構成している。この場合、画像記録シート６により反射されたレーザビームＬが走査光学系２側に戻ることなく光ガイド８側に導かれるように、反射ミラー４の角度を調整し、レーザビームＬの画像記録シート６に対する入射角度θを０°とならない所定角度に設定している（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−４０３４６号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、レーザビームＬを傾斜させた状態で画像記録シート６に導くように構成した場合、画像記録シート６の搬送方向である副方向に対するレーザビームＬの走査位置を調整することが困難となる。すなわち、レーザビームＬの入射角度θの設定に誤差があると、その誤差が副方向の位置ずれとして出現してしまうからである。
【０００７】
本発明は、前記の課題を解決するためになされたものであり、被走査媒体に対するレーザビームの走査位置を容易且つ高精度に調整することのできる光走査装置における光学系調整機構及び調整方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するために、本発明は、レーザ光源から出力されたレーザビームを反射ミラーにより所定方向に反射させ、０゜とならない所定の入射角度で被走査媒体に導いて主方向に走査させる一方、前記被走査媒体を前記主方向と直交する副方向に搬送させることにより、前記被走査媒体を二次元的に走査する光走査装置における光学系調整機構であって、
前記反射ミラーは、前記レーザビームの走査方向に対して長尺な角柱形状からなり、前記レーザビームの反射面を除く隣接する長尺な第１側面及び第２側面が、前記反射ミラーによる前記レーザビームの反射方向を規定する直交する２つの保持面を有する光学定盤に所定の厚みからなるスペーサを介して位置決め保持されることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、レーザ光源から出力されたレーザビームを反射ミラーにより所定方向に反射させ、０゜とならない所定の入射角度で被走査媒体に導いて主方向に走査させる一方、前記被走査媒体を前記主方向と直交する副方向に搬送させることにより、前記被走査媒体を二次元的に走査する光走査装置における光学系調整方法であって、
前記反射ミラーは、前記レーザビームの走査方向に対して長尺な角柱形状からなり、前記レーザビームの反射面を除く隣接する長尺な第１側面及び第２側面を、前記反射ミラーによる前記レーザビームの反射方向を規定する直交する２つの保持面を有する光学定盤に所定の厚みからなるスペーサを介して位置決め保持することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光学定盤と反射ミラーとの間に挿入されるスペーサの厚みを選択することにより、反射ミラーに対するレーザビームの入射位置及び反射ミラーによって導かれた被走査媒体上での走査位置を容易且つ高精度に調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本実施形態の放射線画像情報読取装置２０の内部構成を示す。放射線画像情報読取装置２０を構成する筐体３０の上部には、操作部及びモニタの機能を有する操作パネル３２が設けられ、操作パネル３２の下方には、複数、例えば、４つのカセッテ３４を着脱自在なカセッテ装填部３６ａ〜３６ｄが設けられる。
【００１２】
カセッテ３４は、蓄積性蛍光体シートＩＰを収容するケース４０と、ケース４０の開口部４２を開閉自在とする蓋体４４とを有する。なお、本実施形態で用いる蓄積性蛍光体シートＩＰは、透明な支持体上に放射線画像情報が蓄積記録される蓄積性蛍光体層を形成したものである。ここで、蓄積性蛍光体シートＩＰとは、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光やレーザ光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギ強度に応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）からなる蓄積性蛍光体層を備えたシートである。
【００１３】
カセッテ装填部３６ａ〜３６ｄには、カセッテ３４を載置するための支持台４６が設けられるとともに、筐体３０の内部を遮光するためのシャッター部材４８が開閉自在に配置される。また、各カセッテ装填部３６ａ〜３６ｄの内部には、カセッテ３４から蓄積性蛍光体シートＩＰを取り出す吸着盤５２ａ〜５２ｄを備えた枚葉部５０が配設される。
【００１４】
枚葉部５０には、蓄積性蛍光体シートＩＰを搬送するメイン搬送路６０が連設する。メイン搬送路６０は、枚葉部５０から下方向に延在した後、筐体３０の下部において湾曲し、水平方向に延在して読取搬送路７０に至る。なお、読取搬送路７０を構成する第１及び第２ローラ対８０、８２は、蓄積性蛍光体シートＩＰを挟持して矢印Ｙ方向に搬送する。
【００１５】
読取搬送路７０は、湾曲して上方向に延在した後、水平方向に延在する退避搬送路９４に連設する。また、退避搬送路９４には、蓄積性蛍光体シートＩＰが搬送方向を反転され、図示しないパス切換ガイドを介して搬送される消去搬送路９６が連設する。消去搬送路９６は、メイン搬送路６０に連設しており、退避搬送路９４から搬送された蓄積性蛍光体シートＩＰをメイン搬送路６０に供給する。
【００１６】
上方向に湾曲する読取搬送路７０の内周側上部には、励起光であるレーザビームＬを蓄積性蛍光体シートＩＰの主方向に走査する走査ユニット６４と、レーザビームＬが照射されることで蓄積性蛍光体シートＩＰから得られた放射線画像情報を含む輝尽発光光を読み取る上部読取ユニット６６が配設される。また、読取搬送路７０の外周側下部には、蓄積性蛍光体シートＩＰを透過した輝尽発光光を読み取る下部読取ユニット６８が配設される。
【００１７】
上部読取ユニット６６は、下端部の入射面が第１及び第２ローラ対８０、８２間に近接して配置されるアクリル板等の透明体からなる集光ガイド８４と、集光ガイド８４の上端部の出射面に接続されるフォトマルチプライア等からなる光電変換器８６とから構成される。なお、集光ガイド８４の入射面に近接して、輝尽発光光を入射面に効率的に導くため、集光ミラー８８が配設される。光電変換器８６は、集光ガイド８４を介して導入された輝尽発光光を電気信号に変換する。
【００１８】
下部読取ユニット６８は、アクリル板等の透明体からなる集光ガイド９８と、フォトマルチプライア等からなる光電変換器１００とから構成される。集光ガイド９８は、蓄積性蛍光体シートＩＰを透過した輝尽発光光を集光して光電変換器１００に導く。
【００１９】
走査ユニット６４は、図２に示すように、筐体１０２によって保持され、その内部には、レーザビームＬを出力するレーザ光源１０４と、回転する複数の反射ミラーを有し、レーザビームＬを主方向に偏向するポリゴンミラー１０６と、レーザビームＬの蓄積性蛍光体シートＩＰ上での走査速度を調整する走査レンズ１０８、１０９と、レーザビームＬの方向を略１８０°変更するプリズム１１０と、レーザビームＬを反射させて蓄積性蛍光体シートＩＰに導く反射ミラー１１２とを備える。
【００２０】
反射ミラー１１２は、矢印Ｘ方向に長尺に形成された角柱体からなり、筐体１０２に連結される支持部材１１４に固定された光学定盤１１６に、スペーサ１１８ａ〜１１８ｄを介して位置決め保持される。図３に示すように、スペーサ１１８ａ、１１８ｂは、光学定盤１１６の第１保持面１２０ａと反射ミラー１１２の第１側面１２２ａとの間に配設される。また、スペーサ１１８ｃ、１１８ｄは、第１保持面１２０ａに直交する光学定盤１１６の第２保持面１２０ｂと反射ミラー１１２の第２側面１２２ｂとの間に配設される。さらに、支持部材１１４には、板ばね部材１２４ａ、１２４ｂ（弾性部材）の各一端部がねじによって固定される。この板ばね部材１２４ａ、１２４ｂの他端部側は、反射ミラー１１２の第２側面１２２ｂに対向する第３側面１２２ｃを押圧する。レーザビームＬは、反射ミラー１１２の第１側面１２２ａに対向する第４側面１２２ｄによって反射される。
【００２１】
ここで、光学定盤１１６は、反射ミラー１１２の第４側面１２２ｄによって反射されたレーザビームＬが０°とならない所定の入射角度θ、例えば、入射角度θ＝２．１゜〜３．９゜の範囲で蓄積性蛍光体シートＩＰに入射するように、第１保持面１２０ａ及び第２保持面１２０ｂが所定の角度だけ傾斜して設定されている。また、光学定盤１１６とスペーサ１１８ａ〜１１８ｄ、及び／又は、スペーサ１１８ａ〜１１８ｄと反射ミラー１１２は、接着剤によって接合することができる。
【００２２】
退避搬送路９４と消去搬送路９６との間には、電源部１２６と、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シートＩＰに残存する放射線エネルギを消去する消去ユニット１２８とが配設される。消去ユニット１２８は、ケース１３０内に消去光Ｑを出力する冷陰極蛍光管等からなる複数の消去光源１３２を収容して構成される。
【００２３】
本実施形態の放射線画像情報読取装置２０は、基本的には、以上のように構成される。次に、走査ユニット６４を構成する反射ミラー１１２の調整方法について説明する。
【００２４】
図３に示すように、反射ミラー１１２は、光学定盤１１６にスペーサ１１８ａ〜１１８ｄを介して保持されることにより、第４側面１２２ｄによって反射されたレーザビームＬが所定の入射角度θ（≠０°）で蓄積性蛍光体シートＩＰに入射するように設定される。この場合、光学定盤１１６の取付精度等に起因して反射ミラー１１２に僅かな位置ずれがあると、蓄積性蛍光体シートＩＰに入射するレーザビームＬの矢印Ｙ方向に対する照射位置がずれてしまう。
【００２５】
そこで、スペーサ１１８ａ〜１１８ｄの厚みを調整することにより、この位置ずれの調整を行う。先ず、光学定盤１１６及び反射ミラー１１２間にスペーサ１１８ａ〜１１８ｄを挟設させ、板ばね部材１２４ａ、１２４ｂを反射ミラー１１２の第３側面１２２ｃに押圧させることにより、仮止状態とする。
【００２６】
この状態において、レーザ光源１０４からレーザビームＬを出力し、ポリゴンミラー１０６、走査レンズ１０８、１０９、プリズム１１０及び反射ミラー１１２の第４側面１２２ｄを介して蓄積性蛍光体シートＩＰに導く。なお、蓄積性蛍光体シートＩＰの代わりに、反射シート等にレーザビームＬを導くようにしてもよい。
【００２７】
レーザビームＬを照射することで蓄積性蛍光体シートＩＰから得られた輝尽発光光、あるいは、反射シートから得られた反射光は、上部読取ユニット６６を構成する集光ガイド８４を介して光電変換器８６に導かれ、電気信号に変換される。得られた電気信号は、図示しない制御回路によって処理され、反射ミラー１１２が所望の位置に位置決めされているか否かが判定される。
【００２８】
例えば、図３に示すように、レーザビームＬが蓄積性蛍光体シートＩＰの所望の位置Ｙ０に照射されている場合、集光ガイド８４を介して光電変換器８６に入射する光量が所定量以上となるため、反射ミラー１１２が所望の位置に位置決めされているものと判定することができる。一方、レーザビームＬが所望の位置Ｙ０の前後の位置Ｙ１又はＹ２に照射されている場合、光電変換器８６に入射する光量が所定量よりも少なくなるため、反射ミラー１１２が所望の位置にないものと判定することができる。
【００２９】
そこで、この判定結果に基づき、光学定盤１１６の第１保持面１２０ａと反射ミラー１１２の第１側面１２２ａとの間に配設されるスペーサ１１８ａ、１１８ｂの厚みｋ１を調整することにより、レーザビームＬが蓄積性蛍光体シートＩＰ又は反射シートの所望の位置Ｙ０に照射されるように設定することができる。また、光学定盤１１６の第２保持面１２０ｂと反射ミラー１１２の第２側面１２２ｂとの間に配設されるスペーサ１１８ｃ、１１８ｄについては、レーザビームＬが反射ミラー１１２の反射面である第４側面１２２ｄの略中央部に入射する厚みｋ２のスペーサ１１８ｃ、１１８ｄを選択する。
【００３０】
なお、反射ミラー１１２の調整作業を行う間、反射ミラー１１２は、板ばね部材１２４ａ、１２４ｂによって光学定盤１１６に仮止状態となっている。従って、所望の厚みｋ１、ｋ２のスペーサ１１８ａ〜１１８ｄを選択して調整する作業を行うことができる。
【００３１】
スペーサ１１８ａ〜１１８ｄの厚みｋ１、ｋ２が決定した後、スペーサ１１８ａ〜１１８ｄを光学定盤１１６及び／又は反射ミラー１１２に接着剤を用いて固定する。このようにして、レーザビームＬを蓄積性蛍光体シートＩＰの所望の位置に高精度に導くように光学系を調整することができる。なお、反射ミラー１１２を光学定盤１１６に固定する際にねじ部材を必要としないため、部品点数の削減及び省スペース化を達成できるとともに、ねじ部材による反射の影響を回避することができる。
【００３２】
次に、以上のようにして走査ユニット６４の調整が行われた放射線画像情報読取装置２０の動作について説明する。
【００３３】
先ず、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートＩＰを収容したカセッテ３４をカセッテ装填部３６ａ〜３６ｄに装填する。カセッテ装填部３６ａ〜３６ｄに装填されたカセッテ３４は、カセッテ３４の位置を固定する機構によってその位置が固定された後、カセッテ３４の蓋体４４が開かれ、枚葉部５０を構成する吸着盤５２ａ〜５２ｄによって蓄積性蛍光体シートＩＰがカセッテ３４から枚葉される。枚葉された蓄積性蛍光体シートＩＰは、メイン搬送路６０によって搬送され、読取搬送路７０に供給される。
【００３４】
読取搬送路７０は、蓄積性蛍光体シートＩＰを第１及び第２ローラ対８０、８２によって挟持し、矢印Ｙ方向に搬送する。一方、読取搬送路７０の上部に配設された走査ユニット６４は、レーザ光源１０４から出力されたレーザビームＬを蓄積性蛍光体シートＩＰの主方向に走査する。すなわち、レーザビームＬは、ポリゴンミラー１０６によって主方向に偏向された後、走査レンズ１０８、１０９、プリズム１１０を介して反射ミラー１１２に導かれ、反射ミラー１１２の第４側面１２２ｄによって反射され、蓄積性蛍光体シートＩＰに照射される。
【００３５】
この場合、レーザビームＬは、０°でない入射角度θで蓄積性蛍光体シートＩＰに照射されるため、蓄積性蛍光体シートＩＰによって反射されたレーザビームＬがレーザ光源１０４に戻ることがなく、レーザビームＬの出力が不安定となるおそれはない。
【００３６】
レーザビームＬが照射された蓄積性蛍光体シートＩＰは、放射線画像情報を含む輝尽発光光を出力する。この場合、レーザビームＬは、スペーサ１１８ａ〜１１８ｄによって調整された反射ミラー１１２により蓄積性蛍光体シートＩＰの所望の位置Ｙ０に高精度に照射されるため、レーザビームＬによって得られた輝尽発光光を上部読取ユニット６６及び下部読取ユニット６８に効率的に導くことができる。
【００３７】
蓄積性蛍光体シートＩＰの上面側から出力された輝尽発光光は、上部読取ユニット６６を構成する集光ガイド８４の入射面に直接入射し、あるいは、集光ミラー８８によって反射されて入射面に入射した後、出射面から光電変換器８６に導かれ、電気信号に変換される。また、蓄積性蛍光体シートＩＰを透過して下面側に出力された輝尽発光光は、下部読取ユニット６８を構成する集光ガイド９８の入射面に入射した後、出射面から光電変換器１００に導かれ、電気信号に変換される。光電変換器８６及び１００によって得られた放射線画像情報に係る電気信号は、所定の係数を用いて加算処理された後、外部の画像情報処理装置に転送される。
【００３８】
一方、読み取りが終了した蓄積性蛍光体シートＩＰは、読取搬送路７０から一旦退避搬送路９４に搬送された後、搬送方向が反転されて消去搬送路９６に供給される。なお、読み取りが終了した蓄積性蛍光体シートＩＰを一旦退避搬送路９４に搬送し、その間、他の蓄積性蛍光体シートＩＰを読取搬送路７０に供給し、並行して読取処理を行うことができる。
【００３９】
消去搬送路９６に供給された蓄積性蛍光体シートＩＰには、消去ユニット１２８を構成する消去光源１３２から消去光Ｑが照射され、残存する放射線画像情報が消去される。消去後の蓄積性蛍光体シートＩＰは、メイン搬送路６０を介して枚葉部５０まで搬送された後、所望のカセッテ３４に戻される。
【００４０】
なお、上述した実施形態では、図３に示すように、レーザビームＬの反射面である第４側面１２２ｄが平面により形成される反射ミラー１１２を用いた場合について説明したが、図４に示すように、反射面である第４側面１２２ｄ′が所定の曲率（例えば、曲率半径が２００ｍｍ程度）からなる反射ミラー１１２′を用いることもできる。
【００４１】
この場合、所定の曲率からなる第４側面１２２ｄ′は、平面からなる第４側面１２２ｄよりも反射特性の良好な面として容易に加工することができる。また、第４側面１２２ｄ′には、レーザビームＬを集光する特性が付与されるため、平面からなる第４側面１２２ｄの場合に比較して、反射面に付着した塵埃や傷等によるレーザビームＬの散乱の不具合が低減する利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本実施形態の放射線画像情報読取装置の内部構成図である。
【図２】図１に示す放射線画像情報読取装置を構成する走査ユニットの斜視構成図である。
【図３】図２に示す走査ユニットを構成する反射ミラーの位置決め機構の断面構成図である。
【図４】図２に示す走査ユニットを構成する他の形状からなる反射ミラーの位置決め機構の断面構成図である。
【図５】従来技術に係る光走査装置の説明図である。
【符号の説明】
【００４３】
２０…放射線画像情報読取装置      ５０…枚葉部
６０…メイン搬送路                ６４…走査ユニット
６６…上部読取ユニット            ６８…下部読取ユニット
７０…読取搬送路                  ８４、９８…集光ガイド
８６、１００…光電変換器          ９４…退避搬送路
９６…消去搬送路                  １１２、１１２′…反射ミラー
１１４…支持部材                  １１６…光学定盤
１１８ａ〜１１８ｄ…スペーサ      １２４ａ、１２４ｂ…板ばね部材
１２６…電源部                    １２８…消去ユニット
【図１】
2005055559.tif 000003
【図２】
2005055559.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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