(57)【要約】【課題】  使用時に昇降棚の位置が変化して使い勝手の良い昇降装置を提供する。【解決手段】  昇降棚２の側板７ａ上には、前方下方へ向かって下降するように、直線状のスライドレール１０ａが固定されている。また、スライドレール１０ａと対向する位置には、断面コ字形状のスライドレール８ａが固定されている。スライドレール１０ａは、スライドレール８ａ内部を摺動自在となるように取付けられ、支持されている。尚、昇降棚２の他方の側板側についても同様に構成されている。昇降棚２に物品を収納する際は、ストッパーハンドル６の操作によりストッパー１５を解除して、取手５を持って昇降棚２を下方に引き下げる。昇降棚２に固定されたスライドレール１０ａは、常にスライドレール８ａ内部に沿って摺動するため、昇降棚２をスライドレール１０ａの延びる前方下方へと引き出し自在に移動させることが可能となる。【選択図】        図２
2005095613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する一対の側板を有する昇降棚を、下方または前方下方の所定方向に引き出し自在とする昇降装置であって、
前記側板の各々の外方面に固定され、前記所定方向に延びる一対のレール状のレール手段と、
前記レール手段の各々がその内部を前記所定方向に向かって摺動自在となるように、前記レール手段を支持する一対のガイド手段とを備えた、昇降装置。
【請求項２】
前記昇降装置は、前記側板の各々と対向する一対の支持板を更に備え、
前記ガイド手段の各々は、前方下方に直線状に延びるように前記支持板の各々の内方面に固定された、請求項１記載の昇降装置。
【請求項３】
前記ガイド手段の各々と前記レール手段の各々とは、前記ガイド手段の内部を前記所定方向に向かって摺動自在であると共に、前記レール手段の各々がその内部を前記所定方向に向かって摺動自在となるように形成された一対のスライド手段を介して取付けられた、請求項１または請求項２記載の昇降装置。
【請求項４】
前記昇降装置は、
前記側板の各々と対向し、前記所定方向に延びるように配置された一対のラックギアと、
前記側板の各々の外方面に沿って取付けられ、前記ラックギアとかみ合わされた回動自在の一対のピニオンギアと、
前記側板の各々と直交する向きに前記側板を貫通し、前記ピニオンギアの回転軸を構成するシンクロシャフトとを更に備えた、請求項１から請求項３のいずれかに記載の昇降装置。
【請求項５】
前記昇降棚は、前記ラックギアの対向するいずれの一部とも係合自在となるように前記側板の少なくとも一方の外方面に取付けられたストッパー板と、前記ストッパー板に接続され、第１の位置と第２の位置とを移動自在な操作手段とからなるストッパー手段を更に備え、
前記操作手段が前記第１の位置にあっては、前記ストッパー板と前記ラックギアの対向する一部とが係合し、前記操作手段が前記第２の位置にあっては、前記ストッパー板と前記ラックギアとの係合が解除される、請求項４記載の昇降装置。
【請求項６】
前記昇降装置は、前記昇降棚を前記所定方向とは逆方向に付勢する付勢手段を更に備えた、請求項１から請求項５のいずれかに記載の昇降装置。
【請求項７】
前記付勢手段は、
前記昇降棚より上方において、その軸方向が前記側板の各々と直交する方向となるように配置された軸と、
前記軸のほぼ中央に固定された巻き取りドラムと、
その一方端部が前記巻き取りドラムに取付けられて前記巻き取りドラムに巻回されると共に、その他方端部が前記昇降棚に取付けられ、前記昇降棚の移動に応じて引き出し自在なベルトと、
前記軸がその内部を挿通するように取付けられ、その一方端が前記軸に取付けられると共にその他方端が固定され、前記ベルトの引き出しによる前記軸の回転に伴って、前記軸を反対の回転方向に付勢する少なくとも１つのコイルバネとからなる、請求項６記載の昇降装置。
【請求項８】
前記昇降装置は、
前記支持板の各々を一対の側面とし、前面及び下面が開放された箱形形状を有する収納ケースと、
前記収納ケースの前記前面に、前記前面の上辺部分を支点として開閉自在に取り付けられた扉と、
前記側板の外方面の各々にピンを介して回動自在に取付けられ、前記ピンからその一方部分は前記扉方向に延び、その先端部が前記扉の内方面に当接できると共に、前記ピンからその他方部分は内方側に延びる一対のアームと、
前記アームを、前記一方部分の前記先端部が前記側板の前方端部から内方へ移動しないように、その回転を阻止するストッパーと、
前記支持板の内方面に取付けられた突起体とを更に備え、
前記昇降棚の所定量の引き出しに伴って、前記アームの前記他方部分は、前記突起体と当接し、前記アームの前記一方部分は、前記昇降棚から前方側に突出するように移動する、請求項２記載の昇降装置。
【請求項９】
前記側板の各々と対向し、前記所定方向に延びるように配置された一対のストッパーレールと、
前記ストッパーレールの少なくとも両端部側の各々に形成された一対の切欠と、
前記ストッパーレールと対向するように前記側板の少なくとも一方の外方面に取付けられ、前記切欠と係合することができるストッパー板と、
前記ストッパー板に接続され、第１の位置と第２の位置とを移動自在な操作手段とを更に備え、
前記昇降棚が引き出し前の状態にあるとき、前記ストッパー板と前記切欠の一方とが対向し、前記昇降棚が引き出された状態にあるとき、前記ストッパー板と前記切欠の他方とが対向し、前記操作手段が前記第１の位置にあっては、前記ストッパー板と前記切欠とが係合し、前記操作手段が前記第２の位置にあっては、前記ストッパー板と前記切欠との係合が解除される、請求項１から請求項３のいずれかに記載の昇降装置。
【請求項１０】
前記昇降棚を前記所定方向とは逆方向に付勢する付勢手段を更に備えた、請求項９記載の昇降装置。
【請求項１１】
前記付勢手段は、
前記昇降棚より上方において、その軸方向が前記側板の各々と直交する方向となるように配置された軸と、
前記軸の両端部側に固定された一対の巻き取りドラムと、
その一方端部が前記巻き取りドラムに取付けられて前記巻き取りドラムに巻回されると共に、その他方端部が前記昇降棚に取付けられ、前記昇降棚の移動に応じて引き出し自在な一対のワイヤーと、
前記軸がその内部を挿通するように取付けられ、その一方端が前記軸に取付けられると共にその他方端が固定され、前記ワイヤーの引き出しによる前記軸の回転に伴って、前記軸を反対の回転方向に付勢する少なくとも１つのコイルバネとからなる、請求項６または請求項１０記載の昇降装置。
【請求項１２】
前記ワイヤーの他方端部の少なくとも一方における前記昇降棚に対する取付位置を調整するワイヤー調整手段を更に備える、請求項１１記載の昇降装置。
【請求項１３】
前記ワイヤー調整手段は、
前記側板に沿って延び、前記側板に固定される第１平板部と、前記第１平板部に接続され前記側板と直交する方向に延びる第２平板部とを有するベースプレートと、
前記第１平板部に沿って延びる第３平板部と、前記第３平板部に接続され、前記第２平板部と対向するように配置される第４平板部とを有し、前記第１平板部に沿って摺動自在な調整プレートと、
前記第３平板部に取付けられ、前記ワイヤーの前記他方端部が固定されるピンと、
前記第２平板部と前記第４平板部とを前記第２平板部側から貫通し、前記第４平板部と螺合し、前記第２平板部と前記第４平板部との間隔を調整自在とする調整ネジとからなる、請求項１２記載の昇降装置。
【請求項１４】
前記付勢手段は、前記コイルバネの付勢力を調整するコイルバネ調整手段を更に備える、請求項７または請求項１１記載の昇降装置。
【請求項１５】
前記コイルバネ調整手段は、
前記軸に回動自在に取付けられ、前記コイルバネの前記他方端が固定される回転体と、
前記軸を中心として前記回転体に取付けられたウォームホイールと、
前記ウォームホイールと係合するウォームと、
前記ウォームに取付けられ、前記ウォームをその軸中心廻りに回動自在とする操作軸とからなる、請求項１４記載の昇降装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、昇降装置に関し、特に台所等の昇降棚を昇降自在とする昇降装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１０は、台所における従来の収納棚の使用状態を示した図であり、図１１は、図１０で示したＸＩ−ＸＩラインの断面図である。
【０００３】
これらの図を参照して、台所の床６８上には調理台６９が設置され、その上方の天井６６と壁６７に接するように収納棚６１が取付けられている。この収納棚６１は、台所で使用する調理器具や食器等を収納するために用いられるものである。
【０００４】
収納棚６１は、一面が開放された箱形形状を有する収納本体６２と、収納本体６２の開放された面を覆うように、側板６５ａ及び６５ｂの各々に両開きに取付けられた一対の扉６３ａ及び６３ｂとから構成されている。尚、扉６３ａ及び６３ｂのそれぞれの前面には、取手６４ａ及び６４ｂがそれぞれ取付けられているが、これらは、扉の開閉操作時に使用するためのものである。
【０００５】
このように構成された収納棚６１に物品を収納する際は、取手６４ａ及び６４ｂを持って扉６３ａ及び６３ｂのいずれか一方、または、両方を開き、収納する物品を収納本体６２の位置まで持ち上げて収納する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のような従来の収納棚は、比較的高い位置に取付けられているため、収納時に使用者の手が届きにくい。また、収納本体の位置まで収納物を持ち上げる必要があるため、特に、重量の重い物品を出し入れする際には、使い勝手が良くない。
【０００７】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、使用時に昇降棚の位置が変化して使い勝手の良い昇降装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、対向する一対の側板を有する昇降棚を、下方または前方下方の所定方向に引き出し自在とする昇降装置であって、側板の各々の外方面に固定され、所定方向に延びる一対のレール状のレール手段と、レール手段の各々がその内部を所定方向に向かって摺動自在となるように、レール手段を支持する一対のガイド手段とを備えたものである。
【０００９】
このように構成すると、レール手段がガイド手段に沿った状態で、昇降棚が所定方向へと移動する。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の構成において、昇降装置は、側板の各々と対向する一対の支持板を更に備え、ガイド手段の各々は、前方下方に直線状に延びるように支持板の各々の内方面に固定されたものである。
【００１１】
このように構成すると、昇降棚は、一対の支持板で挟まれた空間から前方下方へと直線状に移動する。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載の発明の構成において、ガイド手段の各々とレール手段の各々とは、ガイド手段の内部を所定方向に向かって摺動自在であると共に、レール手段の各々がその内部を所定方向に向かって摺動自在となるように形成された一対のスライド手段を介して取付けられたものである。
【００１３】
このように構成すると、昇降棚の引き出し時におけるレール手段のガイド手段に対する移動範囲は、スライド手段によって延長される。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の発明の構成において、昇降装置は、側板の各々と対向し、所定方向に延びるように配置された一対のラックギアと、側板の各々の外方面に沿って取付けられ、ラックギアとかみ合わされた回動自在の一対のピニオンギアと、側板の各々と直交する向きに側板を貫通し、ピニオンギアの回転軸を構成するシンクロシャフトとを更に備えたものである。
【００１５】
このように構成すると、ガイド手段に対するレール手段の移動量が、側板の両方側で等しくなる。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明の構成において、昇降棚は、ラックギアの対向するいずれの一部とも係合自在となるように側板の少なくとも一方の外方面に取付けられたストッパー板と、ストッパー板に接続され、第１の位置と第２の位置とを移動自在な操作手段とからなるストッパー手段を更に備え、操作手段が第１の位置にあっては、ストッパー板とラックギアの対向する一部とが係合し、操作手段が第２の位置にあっては、ストッパー板とラックギアとの係合が解除されるものである。
【００１７】
このように構成すると、操作手段を第１の位置にすると昇降棚の移動が停止され、操作手段を第２の位置にすると昇降棚が移動自在となる。
【００１８】
請求項６記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれかに記載の発明の構成において、昇降装置は、昇降棚を所定方向とは逆方向に付勢する付勢手段を更に備えたものである。
【００１９】
このように構成すると、昇降棚は、引き出し方向と逆方向に付勢される。
【００２０】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明の構成において、付勢手段は、昇降棚より上方において、その軸方向が側板の各々と直交する方向となるように配置された軸と、軸のほぼ中央に固定された巻き取りドラムと、その一方端部が巻き取りドラムに取付けられて巻き取りドラムに巻回されると共に、その他方端部が昇降棚に取付けられ、昇降棚の移動に応じて引き出し自在なベルトと、軸がその内部を挿通するように取付けられ、その一方端が軸に取付けられると共にその他方端が固定され、ベルトの引き出しによる軸の回転に伴って、軸を反対の回転方向に付勢する少なくとも１つのコイルバネとからなるものである。
【００２１】
このように構成すると、付勢手段は、昇降棚の引き出しに伴って昇降棚を引き出し方向とは逆方向に付勢する。
【００２２】
請求項８記載の発明は、請求項２記載の発明の構成において、昇降装置は、支持板の各々を一対の側面とし、前面及び下面が開放された箱形形状を有する収納ケースと、収納ケースの前面に、前面の上辺部分を支点として開閉自在に取り付けられた扉と、側板の外方面の各々にピンを介して回動自在に取付けられ、ピンからその一方部分は扉方向に延び、その先端部が扉の内方面に当接できると共に、ピンからその他方部分は内方側に延びる一対のアームと、アームを、一方部分の先端部が側板の前方端部から内方へ移動しないように、その回転を阻止するストッパーと、支持板の内方面に取付けられた突起体とを更に備え、昇降棚の所定量の引き出しに伴って、アームの他方部分は、突起体と当接し、アームの一方部分は、昇降棚から前方側に突出するように移動するものである。
【００２３】
このように構成すると、昇降棚の引き出しに伴って、扉はアームの先端部による押圧により開方向へと移動し、昇降棚を所定量引き出した状態となると、扉は、アームの回転移動により更に開方向へと移動する。
【００２４】
請求項９記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の発明の構成において、側板の各々と対向し、所定方向に延びるように配置された一対のストッパーレールと、ストッパーレールの少なくとも両端部側の各々に形成された一対の切欠と、ストッパーレールと対向するように側板の少なくとも一方の外方面に取付けられ、切欠と係合することができるストッパー板と、ストッパー板に接続され、第１の位置と第２の位置とを移動自在な操作手段とを更に備え、昇降棚が引き出し前の状態にあるとき、ストッパー板と切欠の一方とが対向し、昇降棚が引き出された状態にあるとき、ストッパー板と切欠の他方とが対向し、操作手段が第１の位置にあっては、ストッパー板と切欠とが係合し、操作手段が第２の位置にあっては、ストッパー板と切欠との係合が解除されるものである。
【００２５】
このように構成すると、昇降棚が引き出し前の状態または引き出された状態にあるときに、操作手段を第１の位置にすると昇降棚の移動は阻止され、操作手段を第２の位置にすると昇降棚は移動自在となる。
【００２６】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の発明の構成において、昇降棚を所定方向とは逆方向に付勢する付勢手段を更に備えたものである。
【００２７】
このように構成すると、昇降棚は、引き出し方向と逆方向に付勢される。
【００２８】
請求項１１記載の発明は、請求項６または請求項１０記載の発明の構成において、付勢手段は、昇降棚より上方において、その軸方向が側板の各々と直交する方向となるように配置された軸と、軸の両端部側に固定された一対の巻き取りドラムと、その一方端部が巻き取りドラムに取付けられて巻き取りドラムに巻回されると共に、その他方端部が昇降棚に取付けられ、昇降棚の移動に応じて引き出し自在な一対のワイヤーと、軸がその内部を挿通するように取付けられ、その一方端が軸に取付けられると共にその他方端が固定され、ワイヤーの引出しによる軸の回転に伴って、軸を反対の回転方向に付勢する少なくとも１つのコイルバネとからなるものである。
【００２９】
このように構成すると、一対のワイヤーを介して昇降棚が付勢され、付勢力の大きさは昇降棚の引き出し量に応じて変化する。
【００３０】
請求項１２記載の発明は、請求項１１記載の発明の構成において、ワイヤーの他方端部の少なくとも一方における昇降棚に対する取付位置を調整するワイヤー調整手段を更に備えるものである。
【００３１】
このように構成すると、少なくとも一方のワイヤーの取付け位置が調整自在となる。
【００３２】
請求項１３記載の発明は、請求項１２記載の発明の構成において、ワイヤー調整手段は、側板に沿って延び、側板に固定される第１平板部と、第１平板部に接続され側板と直交する方向に延びる第２平板部とを有するベースプレートと、第１平板部に沿って延びる第３平板部と、第３平板部に接続され、第２平板部と対向するように配置される第４平板部とを有し、第１平板部に沿って摺動自在な調整プレートと、第３平板部に取付けられ、ワイヤーの他方端部が固定されるピンと、第２平板部と第４平板部とを第２平板部側から貫通し、第４平板部と螺合し、第２平板部と第４平板部との間隔を調整自在とする調整ネジとからなるものである。
【００３３】
このように構成すると、調整ネジの回転によって調整プレートに取り付けられたピンの位置が変化する。
【００３４】
請求項１４記載の発明は、請求項７または請求項１１記載の発明の構成において、付勢手段は、コイルバネの付勢力を調整するコイルバネ調整手段を更に備えるものである。
【００３５】
このように構成すると、昇降棚に対する付勢力の大きさが調整自在となる。
【００３６】
請求項１５記載の発明は、請求項１４記載の発明の構成において、コイルバネ調整手段は、軸に回動自在に取付けられ、コイルバネの他方端が固定される回転体と、軸を中心として回転体に取付けられたウォームホイールと、ウォームホイールと係合するウォームと、ウォームに取付けられ、ウォームをその軸中心廻りに回動自在とする操作軸とからなるものである。
【００３７】
このように構成すると、操作軸の回転によって、コイルバネの付勢力が連続的に変化する。
【発明の効果】
【００３８】
以上説明したように、請求項１記載の発明は、レール手段がガイド手段に沿った状態で、昇降棚は所定方向へと移動するため、昇降棚が下方または前方下方に引き出し自在となり、物品の収納がしやすくなる。
【００３９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の効果に加えて、昇降棚は、一対の支持板で挟まれた空間から前方下方へと直線状に移動するため、昇降棚の前後方向の水平状態が維持される。したがって、昇降棚の昇降時の食器等の物品の収納状態が安定する。
【００４０】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載の発明の効果に加えて、昇降棚の引き出し時におけるレール手段のガイド手段に対する移動範囲は、スライド手段によって延長されるため、より低い位置まで昇降棚を降下させることが可能となる。
【００４１】
請求項４記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の発明の効果に加えて、ガイド手段に対するレール手段の移動量が、側板の両方側で等しくなるため、昇降棚の幅方向の水平状態が維持される。また、昇降棚の昇降がスムーズになって、使い勝手が向上する。
【００４２】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明の効果に加えて、操作手段を第１の位置にすると昇降棚の移動が停止され、操作手段を第２の位置にすると昇降棚が移動自在となるため、昇降棚を所望の位置に固定することが可能となる。
【００４３】
請求項６記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれかに記載の発明の効果に加えて、昇降棚は、引き出し方向と逆方向に付勢されるため、昇降棚の収納時に要する力が軽減されて、使い勝手が良い。
【００４４】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明の効果に加えて、付勢手段は、昇降棚の引き出しに伴って昇降棚を引き出し方向とは逆方向に付勢するため、昇降棚の位置に応じてより効率的に付勢力を発揮する。
【００４５】
請求項８記載の発明は、請求項２記載の発明の効果に加えて、昇降棚の引き出しに伴って、扉はアームの先端部による押圧により開方向へと移動するため使用時に別途扉の開閉を行う必要がなく、使い勝手が向上する。また、昇降棚を所定量引き出した状態となると、扉は、アームの回転移動により更に開方向へと移動するため、昇降棚への収納物の出し入れがしやすくなり、使い勝手が更に向上する。
【００４６】
請求項９記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の発明の効果に加えて、昇降棚が引き出し前の状態または引き出された状態にあるときに、操作手段を第１の位置にすると昇降棚の移動は阻止され、操作手段を第２の位置にすると昇降棚は移動自在となるため、引き出し前の位置では昇降棚の収納状態が安定して維持され、完全に引き出した位置では昇降棚への収納操作がしやすくなる。
【００４７】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の発明の効果に加えて、昇降棚は引き出し方向と逆方向に付勢されるため、昇降棚の収納時に要する力が軽減され使い勝手が良い。
【００４８】
請求項１１記載の発明は、請求項６または請求項１０記載の発明の効果に加えて、一対のワイヤーを介して昇降棚が付勢されるため、昇降棚に付勢力がバランス良く伝達されて揺動やねじれが抑制され、昇降動作がしやすくなる。また、昇降棚の引き出し量に応じて付勢力の大きさが変化するため、昇降棚を効率的に付勢することが可能となる。
【００４９】
請求項１２記載の発明は、請求項１１記載の発明の効果に加えて、少なくとも一方のワイヤーの取付け位置が調整自在となるため、一対のワイヤーの張力を均等にすることが可能となる。
【００５０】
請求項１３記載の発明は、請求項１２記載の発明の効果に加えて、調整ネジの回転によって調整プレートに取り付けられたピンの位置が変化するため、昇降棚におけるワイヤーの取付け位置を容易に調整することが可能となる。
【００５１】
請求項１４記載の発明は、請求項７または請求項１１記載の発明の効果に加えて、昇降棚に対する付勢力の大きさが調整自在となるため、昇降棚の大きさや被収納物の重量等に応じて、付勢力の大きさを設定することが可能となり、使い勝手が良い。
【００５２】
請求項１５記載の発明は、請求項１４記載の発明の効果に加えて、操作軸の回転によって、コイルバネの付勢力が連続的に変化するため、外方から昇降棚に対する付勢力を所望の大きさに設定することが容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５３】
図１は、この発明の第１の実施の形態による昇降装置の外観形状を示した正面図であり、図２は、図１で示したＩＩ−ＩＩラインの断面図である。また、図３は、図２で示したＩＩＩ−ＩＩＩラインの断面図である。
【００５４】
これらの図を参照して、前面及び下面が開放された直方体箱形形状を有する収納ケース３の内部に、前面が開放された直方体箱形形状を有する昇降棚２が収納されている。
【００５５】
この昇降棚２の右側面である側板７ａの外方面上には、昇降棚２の後上方から前下方へと向かう方向に延び、断面が矩形形状を有する直線状のスライドレール１０ａが固定されている。一方、収納ケース３の支持板３２ａの内方面には、スライドレール１０ａと同方向に延び、断面がコ字形状を有する直線状のスライドレール８ａが、スライドレール１０ａと対向して固定されている。そして、スライドレール８ａ及び１０ａの間には、更に、断面がコ字形状を有する直線状のスライドレール９ａが取付けられている。最も外方に位置するスライドレール８ａのコ字形状内部の幅は、中間に位置するスライドレール９ａの幅より大きく設定されており、スライドレール９ａは、スライドレール８ａの内部を摺動自在に移動することが可能である。また、最も内方に位置するスライドレール１０ａの幅は、中間のスライドレール９ａのコ字形状内部の幅より小さく設定されており、スライドレール１０ａはスライドレール９ａの内部を摺動自在に移動することが可能である。尚、昇降装置１の左側部分、すなわち、昇降棚２の側板７ｂと収納ケース３の支持板３２ｂとの間についても、同様に、スライドレール８ｂ及び１０ｂと、これらの間に配置された中間のスライドレールとを介して接続されている。
【００５６】
側板７ａの外方面の後上方には、側板７ａの外方面と平行に配置されたピニオンギア１２が回動自在に取付けられている。一方、収納ケース３の支持板３２の内方面には、スライドレール１０ａと同方向に延びるラックギア１１が、スライドレール１０ａの後方側の面５３と接して固定されている。これらのピニオンギア１２及びラックギア１１は、互いにかみ合わされており、昇降棚２の移動に伴って、ピニオンギア１２は回転しながらラックギア１１上を自在に移動することができる。尚、昇降棚２の他方の側板７ｂ及び支持板３２ｂの間についても同様に構成されている。すなわち、支持板７ｂの外方面上には、ピニオンギア１２と対向する位置に、同様のピニオンギアが回動自在に取付けられ、収納ケース３の側板５２ｂの内方面上には、同様のラックギアが、側板５２ａ上のラックギア１１と同様に取付けられている。
【００５７】
また、側板７ａ及び７ｂのそれぞれの外方面上に配置された一対のピニオンギアは、側板７ａ及び７ｂを直交する方向に昇降棚を貫通するように取付けられたシンクロシャフト１３の両端に固定され、ピニオンギア同志が互いに連結されている。したがって、左右のピニオンギアは常に回転角度が等しくなるように構成されている。
【００５８】
収納ケース３の内部の上方には、機構ボックス３５が取付けられている。この機構ボックス３５は、昇降棚２の下方向への移動時にベルト３９を介して、昇降棚２を上方向へと付勢するために取付けられているものである。この機構ボックス３５の、詳細な構成については後述する。
【００５９】
側板７ａ上の後方部分には、ラックギア１１と係合自在のストッパー１５が取付けられている。このストッパー１５は、昇降棚２のスライドレールに沿った移動を停止させるために取付けられているものであるが、この点についても詳細は後述する。
【００６０】
更に、収納ケース３の開放された前面には、上板３４の前方端縁部分を支点として、図２の矢印で示した方向へと開閉自在な扉４が取付けられている。この扉４は、収納ケース３に収納した昇降棚２内部に埃等の侵入を防ぐ等の目的で取付けられているものである。      
【００６１】
昇降棚２の側板７ａ及び７ｂの前方端部には、この扉４の内方面に接するように構成された、一対のアーム４６ａ及び４６ｂが取付けられている。アーム４６ａは、側板７ａの前上方に固定された取付板４８にピン４７を介して回動自在に取付けられ、図示しない付勢手段によりピン４７を中心に図における時計回りに付勢されている。アーム４６ａは、ピン４７から前方側に延びる前方部５１と、ピン４７から後方側に延びる後方部５２とを備え、アーム４６ａの前方部５１の端部には、ローラー部４５が取付けられている。そして、アーム４６ａの先端部分であるローラー部４５の一部が常に扉４の内方面と当接するように、アーム４６ａは取付けられている。また、側板７ａ上には、ストッパー４９が取付けられている。このストッパー４９は、アーム４６ａの先端に位置するローラー部４５が、常に側板７ａの前方端部より前方側に位置するように、ピン４７を中心とするアーム４６ａの回転を規制するものである。尚、側板７ｂ上においても、アーム４６ａと同様に、ローラー部４５ｂが扉４の内方面に当接した状態でアーム４６ｂが取付けられている。
【００６２】
尚、昇降棚２の下面部分には、取手５と、ストッパー１５を操作するためのストッパーハンドル６とが、昇降棚２が収納ケース３に格納された状態で、収納ケース３の開放された下面から下方へと突出するように取付けられている。これらは、いずれも昇降棚２の昇降動作を行う際に使用するものである。
【００６３】
図４は、図１で示したＩＶ−ＩＶラインの断面図であって、機構ボックスの概略構成を示した図である。また、図５は、図２で示したＶ−Ｖラインの断面図であり、図６は、図５で示したＶＩ−ＶＩラインの端面図である。
【００６４】
まず、図４を参照して、機構ボックス３５の内部には、裏板３３と平行に配置された回動軸３８ａ及び３８ｂが、支持板３２ａ及び３２の各々の内方面同志を架け渡すように、回動自在に取付けられている。これらの回動軸３８ａ及び３８ｂの各々には、支持板３２ｂの内方面と対向する位置において、互いに係合する平歯車３６ａ及び３６ｂがそれぞれ固定されている。したがって、回動軸３９ａまたは回動軸３９ｂのいずれか一方が回転すると、これに従って他方も回転するように構成されている。
【００６５】
裏板３３側に配置された回動軸３８ａのほぼ中央には、周囲にベルト３９が巻回された巻き取りドラム４０が固定されている。巻回されたバルト３９の一方の端部は巻き取りドラム４０に固定され、その他方の端部は機構ボックス３５を貫通して下方に延び、昇降棚２に接続されている。
【００６６】
また、回動軸３８ａには、回動軸３８ａをその軸中心周りに付勢するためのコイルばね３７ａ及び３７ｂが取付けられている。コイルばね３７ａは、巻き取りドラム４０と支持板３２ａとの間において、その中空のコイル内部を回動軸３８ａが貫通するように配置され、その一方の端部４２が回動軸３８ａに固定されると共に、その他方の端部４３が裏板３３に固定されている。コイルばね３７ｂもまた同様に、巻き取りドラム４０と支持板３２ｂとの間に取付けられている。これらのコイルばね３７ａ及び３７ｂは、ベルト３９の下方への引き出しに伴って、巻き取りドラム４０を介して回動軸３８ａが回転すると、その回転方向と反対方向の付勢力を生じるようにその巻き方向が設定されている。他方の回動軸３８ｂにも同様に、コイルばね３７ｃが、その一方端部が回動軸３８ｂに固定されると共に、その他方端部が機構ボックス３５等の回動軸３８ｂ以外の構造体に固定された状態で取付けられている。このコイルばね３７ｃもまた、回動軸３８ｂをその軸中心周りに付勢するためのものであるが、コイルばね３７ｃの巻き方向は、回動軸３８ａをベルト３９の引き出し時に生じる回転方向と逆方向に、平歯車３６ａ及び３６ｂを介して付勢することができるように設定されている。
【００６７】
次に、図５及び図６を参照して、ベルト３９の端部は、上述したように、機構ボックスを貫通して下方へと延び、昇降棚２の後上方の外面上に取付けられたベルト取付軸４１に接続されている。この実施の形態では、ベルト取付軸４１は、昇降棚２の上板３４の後方端縁のほぼ中央部分において直方体形状に窪むように形成された凹部４４の内部に固定されている。ベルト３９は、このベルト取付軸４１の周囲を囲うように折り返され、その端部が縫い付け等によって接合されている。尚、ベルト３９と昇降棚２との接続方法には、他の構造や方法を採用しても良い。
【００６８】
図７は、図２で示したストッパー部分の拡大図である。
【００６９】
図を参照して、昇降棚の側板７ａ上に取付けられたストッパー１５は、大きくは、移動自在なストッパー板１６と、ストッパー板１６の移動を操作するための操作手段であるストッパーアーム１７、連結バー１９、ストッパーレバー２５等とから構成される。
【００７０】
ストッパー板１６は、ほぼ矩形の平板状に形成され、支持板に固定されたラックギア１１より後方の位置において、昇降棚２の側板７ａに接した状態で、側板７ａと取付板１８との間に挟まれるように取付けられている。ストッパー板１６の一方の短辺部分には、ラックギア１１と係合し得る形状の歯部５５が形成され、この歯部５５がラックギア１１の歯の一部と対向するように配置されている。取付板１８にはその短辺方向を横切る断面コの字状に隆起した突出部５６が形成されている。突出部５６は、取付板１８と側板７ａとの間に、ストッパー板１６移動自在に保持するための隙間を確保するために形成されているものであり、この隙間の幅方向及び厚み方向の寸法が、ストッパー板１６の同方向の寸法より僅かに大きくなるように、突出部５６の大きさは設定されている。よって、ストッパー板１６は、取付板１８の突出部５６と側板７ａとの間に挟まれた状態で、その長手方向に摺動自在に移動することが可能である。尚、突出部５６には、ストッパー板１６と接続されたピン２２を移動自在とするための長孔２４が形成されている。
【００７１】
ストッパーアーム１７は、ピン２０を介して取付板１８上に回動自在に取付けられており、一方部はピン２０からストッパー板１６方向へと延び、その端部に形成された長孔２３と、突出部５６の長孔２４とを貫通するピン２２によって、ストッパー板１６と接続されている。ストッパーアーム１７の他方部は、ピン２０から後方側に延び、ピン２１を介して連結バー１９の上方端部に回動自在に取付けられている。
【００７２】
側板７ａの下方部には、ストッパーレバー２５が、側板７ａに取り付けられた取付板２６上に、ピン２８を介して回動自在に取付けられている。ストッパーレバー２５の一方部は、ピン２８から後方側に延び、ピン２９を介して連結バー１９の下方端部に回動自在に取付けられている。ストッパーレバー２５の他方端部は、ピン２８から下方に延びてストッパーハンドル６に接続され、他方の側板上に同様に取付けられたストッパーレバーと連結されている。また、ピン２８の周囲には、ストッパーレバー２５を、ピン２８を中心とする図における反時計回りに付勢するために、ねじりばね２７が取付けられている。
【００７３】
ここで、ストッパー１５の操作とその動作について説明する。
【００７４】
まず、通常は、ストッパーレバー２５が付勢されているため、ストッパー１５の各部は、図の実線で示した位置にある。このとき、ストッパー板１６の歯部５５とラックギア１１の一部とが係合するため、昇降棚２のスライドレール８ａの延びる方向への移動が阻止された状態となる。次に、ストッパーを解除する際は、図示しない昇降棚２の取手と共にストッパーハンドル６を握るようにして、ストッパーハンドル６を前方へと移動させる。すると、ストッパーレバー２５が二点鎖線の位置へと移動するが、これに従って、連結バー１９を介してストッパーアーム１７がピン２０を中心に図の時計回り方向へと、二点鎖線で示した位置まで移動する。そうすると、ストッパーアーム１７にピン２２を介して接続されたストッパー板１６もまた、二点鎖線の位置へと移動し、歯部５５とラック１１との係合が解除される。また、更に、この状態からストッパーハンドル６を離すと、ねじりばね２７による付勢力によって、ストッパーレバー２５は付勢される方向へと移動し、図の実線で示した位置へと復帰する。すると、ストッパー板１６は、連結バー１９及びストッパーアーム１７を介して、実線の位置へと移動するため、歯部５５とラックギア１１とが再度係合することになる。
【００７５】
ストッパー１５はこのように構成されているため、ストッパーハンドル６を前方へと引いている間だけラックギア１１とストッパー板１６との係合状態が解除されて、昇降棚２の昇降が可能となる。そして、ストッパーハンドル６を離すと、ねじりばね２７の付勢力によって自動的にストッパー１５が係合状態となり、昇降棚２の移動が停止する。また、ストッパー板１６の歯部５５は、昇降棚２の移動に従って、ラックギア１１に対向した状態で平行移動し、ラックギア１１の歯のいずれの部分とも係合することができる。よって、昇降装置の使用時に、昇降棚２を必ずしも完全に引き出さなくても、使用者の所望の位置まで引き出して停止させ、物品の出し入れを行うことができるので、昇降装置の使い勝手が向上する。
【００７６】
図８は、この発明の第１の実施の形態による昇降装置において、昇降棚を引き出す過程を模式的に示した図である。また、図９は、この発明の第１の実施の形態による昇降装置において、昇降棚を完全に引き出した状態を示した正面図である。
【００７７】
図８の（１）を参照して、昇降棚２を収納ケース３から前方下方へと引き出すには、まず、ストッパーレバー２５を矢印の方向へ移動させる。
【００７８】
すると、図８の（２）に示すように、ストッパー板１６とラックギア１１との係合が解除され、スライドレール８ａ〜１０ａで規定された斜め方向へと、昇降棚２を引き出すことが可能となる。このとき、スライドレール８ａ及び１０ａの間に配置されたスライドレール９ａは、スライドレール８ａの移動に伴って、スライドレール１０ａから徐々に引き出されるように移動する。
【００７９】
また、ピニオンギア１２は、常にラックギア１１とかみ合った状態で、回転しながらラックギア１１上を前方下方へと移動する。ピニオンギア１２は、シンクロシャフトを介して昇降棚の他方の側板上のピニオンギアと連結されて同期されているため、一対のピニオンギアの回転数は常に等しくなる。したがって、一対のピニオンギアのラックギア上の移動距離、すなわち、昇降棚２の側板の引き出し量は、昇降棚２の左右で等しくなり、昇降棚２の幅方向のねじれや揺動が防止される。
【００８０】
更に、昇降棚２の引き出しに伴って、昇降棚に取付けられたベルト３９が下方へと引き出されるため、機構ボックス３５に格納された機構によって、昇降棚２は、ベルト３９を介して引き出し方向とは逆方向へ付勢される。この付勢力によって、昇降棚２の引き出しを支えるのに要する力が軽減されるため、昇降装置の使い勝手が向上する。
【００８１】
そして、上述したように、アーム４６ａの先端のローラー部４５ａは、常に側板７ａの前方端より前方側にあって、扉４の内方面と当接している。すると、昇降棚２を前方下方へと引き出すのに伴って、ローラー部４５ａもまた前方下方へと移動し、ローラー部４５ａによって扉４を前方へと押圧する。このように、昇降棚２の引き出しに伴って、扉４が自動的に開くため、別途扉４を開ける必要がなくなり、昇降棚２のへの物品の出し入れをより迅速に行うことが可能となる。また、アーム４６ａの先端部に形成されたローラー部４５ａが扉４の内方面上を転がるため、昇降棚２及び扉４の移動が滑らかになり、使い勝手が良い。
【００８２】
昇降棚２を完全に引き出した状態になると、図８の（３）及び図９に示すように、スライドレール９ａ及び１０ａが共にスライドレール８ａから引き出された状態となる。このように、スライドレール８ａと１０ａとの間に、更にスライドレール９ａを取付けた構成とすると、スライドレール９ａによって昇降棚２の引き出し量を延長することが可能となる。よって、より下方まで昇降棚２を降下させることのできる昇降装置が構成されるので、収納操作がしやすくなる。また、昇降棚２の引き出しの過程では、直線状のスライドレール８ａ〜１０ａによって、昇降棚２の前後の揺動が規制されて水平状態が維持されるため、食器等を収納しても収納物が移動することが抑制される。
【００８３】
また、昇降棚２は、ベルト３９を介して、引き出し方向と逆方向に付勢されているが、ストッパーレバー２５を操作してストッパー板１６をラックギア１１に係合させると、その位置で停止する。その後、ストッパー板１６の係合を解除して、昇降棚２を収納ケース３内に収納する際には、この付勢力によって昇降棚２の引き上げに要する力が軽減されるため、収納時の使い勝手が向上する。尚、ベルト３９を介して昇降棚２にかかる付勢力は、ベルト３９の引き出し量が多くなるにつれて大きくなる。そのため、昇降棚２を引き出した状態から昇降棚２を引き上げるにつれて、付勢力は徐々に減少する。したがって、昇降棚２の引き上げの初動時の操作はスムーズに行うことができ、昇降棚２の収納状態が近づくと昇降棚２は過剰に付勢されることがなく、効率的な収納操作を行うことが可能となる。
【００８４】
更に、昇降棚２を所定量引き出すと、アーム４６ａが図８の（３）の破線で示すように、収納ケースの支持板に固定されたピン３１と、アーム４６の後方部５２とが当接する。当接した状態から更に、図８の（３）の実線で示した位置（昇降棚２が完全に引き出された位置）へと昇降棚２を移動させる過程では、支持板のピン３１とアーム４６ａの後方部５２が当接したまま昇降棚２が下方へと移動するため、アーム４６ａはピン４７を中心に回転し、先端に位置するローラー部４５が更に前方に突出することになる。すると、昇降棚２を完全に引き出した状態では、扉４が更に大きく開くため、昇降棚２への物品の出し入れがしやすくなる。
【００８５】
尚、上記の実施の形態では、スライドレールを、前方下方に延びるように配置しているが、垂直方向に配置して、昇降棚を垂直に昇降自在とする昇降装置を構成することも可能である。
【００８６】
また、上記の実施の形態では、支持板に固定された断面コ字形の直線状のスライドレールと、側板に固定された断面矩形の直線状のスライドレールとを組み合わせて使用しているが、必ずしもこのような形状のものに限定されるわけではなく、断面が他の形状のものや、曲線状のものを使用することも可能である。
【００８７】
更に、上記の実施の形態では、ガイド手段である支持板のスライドレールと、レール手段である側板のスライドレールとの間に、スライド手段である別のスライドレールを備えているが、必ずしもスライド手段が必要なわけではなく、ガイド手段とレール手段のみ備えた昇降装置を構成しても良い。
【００８８】
更に、上記の実施の形態では、ガイド手段であるスライドレールは、収納ケースの一対の支持板の内面に固定されているが、必ずしも収納ケースや支持板を備えている必要はなく、昇降棚をガイド手段のみで支持する昇降装置を構成することも可能である。
【００８９】
更に、上記の実施の形態では、昇降装置は、ラックギア、ピニオンギア及びシンクロシャフトを備えているが、これらは必ずしも必要なものではない。
【００９０】
更に、上記の実施の形態では、昇降棚を所望の位置で停止するためのストッパー手段を備えているが、必ずしも必要なものではなく、また、他の構成によるストッパー手段を採用しても良い。
【００９１】
更に、上記の実施の形態では、昇降棚の付勢手段として、ベルトを介して機構ボックス内の３本のコイルばねで付勢する機構を構成しているが、コイルばねは、少なくとも１本あれば良い。そして、このような付勢手段は必ずしも必要なものではなく、また、付勢手段として他の機構を採用しても良い。
【００９２】
更に、上記の実施の形態では、収納ケースの前面には昇降棚の移動に伴って開閉する扉を備えているが、必ずしもこのような扉を構成する必要はなく、例えば両開き等の手動で開閉する扉でも良い。また、扉はなくても良い。
【００９３】
更に、上記の実施の形態では、昇降棚の急激な移動を阻止するために、コイルばねを取付ける軸に接続させたロータリーダンパーや、オイルダンパー等の緩衝手段を更に備えた昇降装置を構成することも可能である。
【００９４】
更に、上記の実施の形態では、昇降棚の側板上には扉を大きく開くためのアームを備えているが、このようなアームは必ずしも必要なものではない。また、アームのない構成とする場合、側板の前側の上方の角にローラーを取付ければ、昇降棚の昇降時に、ローラーが扉の内方面に接して転がることができるため、扉の開閉がスムーズになる。
【００９５】
更に、上記の実施の形態では、台所で使用する昇降棚に適用しているが、玄関の靴箱等の他の昇降装置に適用することも可能である。
【００９６】
図１２は、この発明の第２の実施の形態による昇降装置の外観形状を示した正面図であり、図１３は、図１２で示したＸＩＩＩ−ＸＩＩＩラインの拡大断面図である。
【００９７】
これらの図を参照して、この実施の形態による昇降装置１の基本的な構成は、先の第１の実施の形態とほぼ同様であり、箱形形状の収納ケース３と、その内部に収納された昇降棚２とから構成されている。この昇降棚２と収納ケース３とは、スライドレール８ａ及び８ｂ等を介して第１の実施の形態と同様に接続されているので、以下では説明を繰り返さず、先の第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【００９８】
まず、この実施の形態においては、ストッパー１５の構成が先の第１の実施の形態とは異なっている。尚、左側の側板７ｂ上にも同様のストッパーが構成されているが、一対のストッパーは左右対称に構成されているので、ここでは、昇降棚２の右側部分についてのみ説明する。
【００９９】
ストッパー１５は、昇降棚２の右側の側板７ａ上において、ストッパーレール７１と、ストッパー板１６と、ストッパー板１６を操作するための操作手段とから主に構成されている。
【０１００】
ストッパーレール７１は、昇降棚２の右側の側板７ａと対向し、スライドレール８ａの軸方向と平行な方向に延びるように配置され、支持板３２ａの内方面に固定されている。そして、このストッパーレール７１の後方端縁の両端部側には、一対の矩形形状の切欠７２ａ及び７２ｂが形成されている。
【０１０１】
ストッパー板１６は、ほぼ矩形の平板形状を有し、その短辺とストッパーレール７１とが対向すると共に、ストッパーレール７１とほぼ同一面内に含まれるように配置され、取付板１８を介して昇降棚２の側板７ａの外方面に取付けられている。尚、この取付け板１８は先の第１の実施例と同様に構成されており、ストッパー板１６は、取付板１８と側板７ａとの間において、その長手方向に摺動自在となるように取付けられている。また、ストッパーレール７１と平行な方向におけるストッパー板１６の寸法は、上述した切欠７２ａ及び７２ｂの同方向の寸法より小さく設定されており、ストッパー板１６は切欠７２ａ及び切欠７２ｂと係合自在である。
【０１０２】
ストッパー板１６に接続されている操作手段は、先の第１の実施の形態とほぼ同様であり、ストッパーアーム１７と連結バー１９とストッパーレバー２５とから構成されているが、この実施の形態では、側板７ａと連結バー１９とを架け渡すようにコイルバネ７３が取付けられている点が第１の実施の形態とは異なっている。このように構成された操作手段は、第１の位置（図１３の実線の位置）と第２の位置（図１３の二点鎖線の位置）との間を移動自在であり、コイルバネ７３によって常に第１の位置へと付勢されている。
【０１０３】
切欠７２ａ及び７２ｂとストッパー板１６との位置関係は、昇降棚２が引き出し前の状態にあるときには、上方側の一方の切欠７２ａとストッパー板１６とが対向し、昇降棚２が完全に引き出された状態にあるときには、下方側の他方の切欠７２ｂとストッパー板１６とが対向するように設定されている。そして、ストッパー板１６が切欠７２ａまたは７２ｂと対向した状態において、操作手段が第１の位置にあるときには、ストッパー板１６は切欠７２ａまたは７２ｂと係合し、操作手段が第２の位置にあるときには、ストッパー板１６と切欠７２ａまたは７２ｂとの係合が解除される。また、ストッパー板１６が切欠７２ａ及び７２ｂの間に位置するときには、操作手段から手を離すと、コイルバネ７３の付勢力によってストッパー板１６はストッパーレール７１の後方端縁に当接し、ストッパーレール７１に対して摺動自在に移動することが可能である。
【０１０４】
次に、この実施の形態による昇降装置１では、付勢手段の構成が先の第１の実施の形態によるものとは異なっている。この実施の形態における付勢手段は、収納ケース３の支持板３２ａ及び３２ｂの各々を架け渡すように取付けられた軸３８と、軸３８の両端部側に取付けられた一対の巻き取りドラム４０ａ及び４０ｂと、その一方端部の各々が巻き取りドラム４０ａ及び４０ｂの各々に取付けられて巻回され、その他方端部の各々が昇降棚２の両側に接続されたワイヤー８９ａ及び８９ｂと、軸３８がその内部を挿通するように軸３８に取付けられ、軸３８をワイヤー８９ａ及び８９ｂの引き出し方向と反対方向に付勢するコイルバネ３７と、コイルバネ３７の付勢力を調整するためのコイルバネ調整機構７５とから構成されている。尚、コイルバネ３７の一方の端部４２は、軸３８を貫通した状態で軸３８に固定され、他方の端部４３はコイルバネ調整機構７５に接続されている。このコイルバネ調整機構７５は、コイルバネ３７による付勢力の大きさを調整するためのものであるが、詳細については後述する。
【０１０５】
また、この実施の形態における付勢手段は、収納ケース３内に取付けられたフレーム７４の内部に収納されている。フレーム７４は、例えば金属板の折り曲げ加工により形成されており、収納ケース３の裏板３３に沿って取付けられる部分と、支持板３２ａ及び３２ｂの内方面に沿う部分に取付けられる直方体形状の軸受け部９０ａ及び９０ｂとを備えている。そして、これらの軸受け部９０ａ及び９０ｂによって、上記の軸３８の両端部が回動自在に支持されている。
【０１０６】
更に、この実施の形態による昇降装置１では、ワイヤー８９ａ及び８９ｂの他方端部の各々が、昇降棚２には直接取付けられず、ワイヤー調整機構７０ａ及び７０ｂを介して昇降棚２に取付けられている点が、先の第１の実施の形態とは異なっている。これらのワイヤー調整機構７０ａ及び７０ｂは、ワイヤー８９ａ及び８９ｂの昇降棚２への取付け位置を調整して、一対のワイヤー８９ａ及び８９ｂの各々の張力を均一にするためのものであるが、この点についても後述する。
【０１０７】
尚、この実施の形態による昇降装置１は、収納ケース３の前面を覆う扉を備えていないが、先の第１の実施の形態と同様の扉を取付けても良い。
【０１０８】
ここで、上述したコイルバネ調整機構７５についてより詳細に説明する。
【０１０９】
図１４は、図１２で示したＸＩＶ−ＸＩＶラインの拡大断面図であり、図１５は、図１２で示したＸＶ−ＸＶラインの拡大断面図であり、図１６は、図１４で示したＸＶＩ−ＸＶＩラインの拡大断面図である。
【０１１０】
これらの図を参照して、コイルバネ調整機構７５は、軸３８に回動自在に取付けられ、コイルバネの端部４３が取付けられる回転体であるブッシュ７６と、軸３８を中心として回動自在となるようにブッシュ７６に取付けられたウォームホイール７９と、ウォームホイール７９と係合するウォーム７７と、ウォーム７７に取付けられ、ウォームを回動自在とする軸７８とから主に構成されている。
【０１１１】
ブッシュ７６は、外郭が円筒形状に形成され、コイルバネ３７側の端部にはフランジ部８６を備えている。また、フランジ部８６にはブッシュ７６の軸方向と平行な方向に延びる溝８７が形成されている。この溝８７には、コイルバネ３７の端部４３を引っ掛けた状態で取付けられているので、ブッシュ７６とコイルバネ３７の端部４３とは一体となって軸３８の周りを回動自在となる。
【０１１２】
ウォームホイール７９もまた、ブッシュ７６に取付けられており、ブッシュ７６と一体となって軸３８に対して回動自在である。ウォームホイール７９とブッシュ７６の一部とは、箱形形状のウォームホイールケース８１とカバー８８とで覆われると共に、ブッシュ７６の部分が回動自在に支持されている。
【０１１３】
ウォーム７７は、その軸方向が、軸３８と直交する平面と平行となるように配置されて、ウォームホイール７９と係合した状態で取付けられている。ウォーム７７は、ウォームケース８０とカバー９１とで形成される箱形形状のケース内に収納され、その軸７８を中心に回動自在となるように支持されている。また、ウォーム７７の軸７８は、カバー９１の内方から前方へと挿通するように取付けられており、前方に突出した軸７８の先端部８２には、軸７８と直交してこれを貫通するようにピン８３が取付けられている。
【０１１４】
更に、コイルバネ調整機構７５は、筒状の操作パイプ８４の取付けが可能である。操作パイプ８４は、パイプ形状の材料の端部に一対の細長い切欠８５ａ及び８５ｂを形成することにより構成されている。この操作パイプ８４の内径は、ウォーム７７の軸７８の直径より僅かに大きく、切欠８５ａ及び８５ｂの幅方向の寸法は、軸７８に取付けられたピン８３の直径より僅かに大きく設定されている。そのため、図１４及び１５に示すように、切欠８５ａ及び８５ｂの内部にピン８３の両端を嵌合させるようにして、操作パイプ８４を実線の位置と二点鎖線の位置との間で、軸７８に脱着自在に取付けることが可能である。
【０１１５】
コイルバネ調整機構７５を操作する際には、操作パイプ８４を軸７８に取付け、軸７８を介してウォーム７７を回転させる。例えば、図１４及び図１５に示す矢印の方向に軸７８及びウォーム７７を回転させると、ウォーム７７と係合しているウォームホイール７９は、ブッシュ７６と一体となって、軸３８を中心に図１５における矢印の方向に回転する。このとき、コイルバネ３７の端部４３は、ブッシュ７６に固定されているため、ウォームホイール７９及びブッシュ７６と一体となって、図１４の矢印の方向に回転し、コイルバネ３７のねじり程度が大きくなる。これにより、コイルバネ３７から、軸３８、巻き取りドラム４０ｂ及びワイヤー８９ｂを介して昇降棚に加わる付勢力の大きさを大きくすることが可能となる。
【０１１６】
一方、操作パイプ８４を図の矢印とは反対の方向に回転させると、ウォーム７７、ウォームホイール７９、ブッシュ７６及びコイルバネ３７の端部４３はそれぞれ、図１４及び１５に示した矢印とは反対方向に回転するため、コイルバネ３７のねじり程度は小さくなる。よって、この場合は、コイルバネに３７による昇降棚に対する付勢力を小さく調整することが可能となる。
【０１１７】
このように、コイルバネ調整機構７５によって、昇降棚に対する付勢力の大きさを調整自在となるため、昇降棚の大きさや被収納部部の重量等に応じて、随時、付勢力の大きさを設定することが可能となる。また、軸７８の回転の程度により、コイルバネの付勢力を連続的に変化させることができるため、昇降棚に対する付勢力を所望の大きさに設定することが容易となる。
【０１１８】
次に、上述したワイヤー調整機構についてより詳細に説明する。尚、この実施の形態においては、先の図１２に示したように一対のワイヤー調整機構７０ａ及び７０ｂが取付けられているが、これらは左右対称に構成されているため、ここでは、昇降棚２の右側のワイヤー調整機構７０ａについてのみ説明する。
【０１１９】
図１７は、図１２で示したＸＶＩＩ−ＸＶＩＩラインの拡大断面図であり、図１８は、図１７で示したＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩラインから見た図である。
【０１２０】
これらの図を参照して、ワイヤー調整機構７０ａは、昇降棚２の右奥上部に取付けられたベースプレート５８と、ベースプレート５８に沿って配置された調整プレート５９と、調整プレートに取付けられたピン５７と、ベースプレート５８と調整プレート５９とに取付けられた調整ネジ６０とから構成されている。
【０１２１】
ベースプレート５８は、例えば金属板の折り曲げ加工により形成され、側板７ａの内方面に沿って垂直方向に延び、側板７ａの内方面に固定された垂直部９３と、垂直部９３の下方端部に接続され、ほぼ水平方向に延びる水平部９２とを備えている。垂直部９３の一部は更に直角に折り曲げられ、昇降棚２の裏板９７のコーナー部分の内方面に沿って取付けられている。
【０１２２】
調整プレート５９は、例えば金属板の折り曲げ加工によりＬ字形に形成され、ベースプレートの垂直部９３に沿って上方に延びる垂直部９５と、垂直部９５の下方端部に接続されてほぼ水平方向に延び、ベースプレート５８の水平部の上面と対向するように配置された水平部９４とを備えている。そして、調整プレート５９は、ベースプレート５８の垂直部９３に沿って上下に摺動自在となるように取付けられている。
【０１２３】
また、ピン５７は、昇降棚２の内方側に突出するように、調整プレート５９の垂直部９５に固定されている。そして、ピン５７にはワイヤー８９ａの下方端部が取付けられている。
【０１２４】
更に、ベースプレート５８の水平部９２と調整プレート５９の水平部９４とを下方から貫通するように調整ネジ６０が取付けられている。この調整ネジ６０は、調整プレート５９の水平部９４とは螺合した状態で取付けられている。また、調整ネジ６０は、ベースプレート５８の水平部９２とは螺合していないが、回動自在となるように取付けられている。
【０１２５】
このように構成されたワイヤー調整機構７０ａを使用する際には、ワイヤー調整機構７０ａの調整ネジ６０を例えば図の矢印の方向に回転させる。すると、調整ネジ６０の回転に伴って、これと螺合している調整プレート５９が実線で示した位置から二点鎖線の位置へと矢印の方向に移動する。このとき、ピン５７は調整プレート５９と一体となって移動するため、ワイヤー８９ａの昇降棚２に対する取付け位置は、下方へと移動することになる。また、調整ネジ６０を図の矢印とは逆に回転させると、調整プレート５９及びピン５７は上方へと移動するため、ワイヤー８９ａの取付け位置を上昇させることが可能となる。
【０１２６】
このように、ワイヤー調整機構７０ａによって、少なくとも一方のワイヤーの取付け位置が調整自在となるため、一対のワイヤーの張力を均等にすることが可能となる。また、調整ネジ６０の回転によって調整プレート５９のピン５７の位置が変化するため、ワイヤー８９ａの昇降棚２への取付け位置の調整が容易となる。
【０１２７】
ここで、上記のように構成された昇降装置の昇降動作について説明する。
【０１２８】
図１９は、この発明の第２の実施の形態による昇降装置において、昇降棚の昇降過程を模式的に示した図である。
【０１２９】
まず、図１９の（１）を参照して、昇降棚２が引き出し前の状態にあるときには、上述のように、ストッパー板１６とストッパーレール７１の一方の切欠７２ａとは対向する位置関係となっている。このとき、ストッパーレバー２５等の操作手段が第１の位置にあるときは、ストッパー板１６と切欠７２ａとが係合した状態となっている。これにより、昇降棚２を収納ケース３内に固定することができるため、昇降棚２の収納状態が安定する。
【０１３０】
この状態から、昇降棚２を引き出すには、ストッパーレバー２５を第２の位置へと矢印の方向に移動させる。すると、ストッパー板１６と切欠７２ａとの係合が解除され、昇降棚２を前下方へと引き出し自在となる。このとき、図１９の（２）に示されるように、ストッパーレバー２５から手を離すと、図示しないコイルバネの付勢力によって、ストッパー板１６は、ストッパーレール７１の後方端縁と当接し、ストッパーレール７１に対して摺動しながら、昇降棚２に従って前下方に移動する。
【０１３１】
そして、図１９の（３）を参照して、昇降棚２が完全に引き出された状態となると、ストッパー板１６とストッパーレール７１の他方の切欠７２ｂとが対向する位置関係となる。このとき、ストッパーレバー２５は、図示しないコイルバネの付勢力に従って、第１の位置へと復帰するため、ストッパー板１６と切欠７２ｂとが自動的に係合する。これにより、昇降棚２を完全に引き出した状態で固定でき、不用意な昇降棚２の移動が阻止されるので、昇降棚２の内部への収納作業がしやすくなる。
【０１３２】
また、この実施の形態のように、ストッパーレール７１によってストッパーを構成すると、昇降棚２を移動させるときだけストッパーレバー２５を操作すれば良く、必ずしも常にストッパーレバー２５を押さえておく必要がなくなるので、昇降棚２の移動操作がしやすくなる。
【０１３３】
昇降棚２へ物品の出し入れを行った後、昇降棚２を収納ケース３の内部に収納する際は、上記とは逆の操作を行う。すなわち、図１９の（３）でストッパーレバー２５を第２の位置へと移動させて、ストッパー板１６と切欠７２ｂとの係合を解除した後、図１９の（２）のように昇降棚２を後上方へと持ち上げるように移動させる。そして、図１９の（１）に示すように、昇降棚２が収納ケース３に完全に収納された状態とすると、図示しないコイルバネの付勢力により、ストッパー板１６と切欠７２ａとが自動的に係合し、昇降棚２が固定状態となる。
【０１３４】
この収納の過程では、軸３８を中心に構成された機構により、ワイヤー８９ａを介して、引き出し方向と反対方向に付勢されているため、昇降棚２の収納に要する力が軽減され使い勝手が良い。また、付勢手段による付勢力の大きさは、昇降棚２の引き出し量に応じて変化するため、昇降棚２が完全に引き出された状態では強く付勢され、収納ケース３の内部にほぼ収納されたときには軽く付勢され、昇降棚２を効率的に付勢することが可能となる。
【０１３５】
尚、上記の第２の実施の形態では、ワイヤー調整手段は、一対のワイヤーの各々に取付けられているが、必ずしも一対である必要はなく、いずれか一方のワイヤーにのみ取付けても良い。この場合でも、当該一方のワイヤーの張力を調整することができるため、一対のワイヤーの張力を均等にすることが可能となる。また、ワイヤー調整手段は必ずしも必要なものではなく、なくても良い。
【０１３６】
また、上記の第２の実施の形態では、ワイヤー調整手段を、垂直方向に移動自在な調整プレートを用いて構成しているが、必ずしもこのように構成する必要はなく、少なくとも一方のワイヤーの取付け位置を調整できるものであれば良い。例えば、垂直下方に延びるワイヤーの他方端部を昇降棚側で一旦水平方向に引き回し、当該水平部分の位置調整を行うように構成しても良い。
【０１３７】
更に、上記の第２の実施の形態では、付勢手段はコイルバネ調整機構を備えているが、必ずしもこのように構成する必要はなく、コイルバネ調整機構はなくても良い。
【０１３８】
更に、上記の第２の実施の形態では、コイルバネ調整機構は、主にウォームとウォームホイールと回転体であるブッシュとを用いて構成されているが、必ずしもこのように構成する必要はなく、コイルバネの付勢力を調整することができれば他の構成としても良い。
【０１３９】
更に、上記の第２の実施の形態において、収納ケースの前面を覆うように、第１の実施の形態と同様の扉を取付けたり、単に両開きの扉を取付けたりしても良い。
【０１４０】
更に、上記の第２の実施の形態において、ストッパーレールには両端部側に切欠が形成されているが、必ずしも切欠は一対である必要はなく、他の箇所に更に切欠を形成しても良い。
【０１４１】
更に、上記の各実施の形態では、ストッパー手段は、スライドレールの後方端縁と対向するように設けられているが、スライドレールの前方側に設けても良い。
【０１４２】
更に、上記の第１の実施の形態において、更に、第２の実施の形態のコイルバネ調整手段を取付けても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１４３】
【図１】この発明の第１の実施の形態による昇降装置の外観形状を示した正面図である。
【図２】図１で示したＩＩ−ＩＩラインの断面図である。
【図３】図２で示したＩＩＩ−ＩＩＩラインの端面図である。
【図４】図１で示したＩＶ−ＩＶラインの断面図である。
【図５】図２で示したＶ−Ｖラインの断面図である。
【図６】図５で示したＶＩ−ＶＩラインの端面図である。
【図７】図２で示したストッパー部分の拡大図である。
【図８】この発明の第１の実施の形態による昇降装置において、昇降棚を引き出す過程を模式的に示した図である。
【図９】この発明の第１の実施の形態による昇降装置において、昇降棚を完全に引き出した状態を示した正面図である。
【図１０】台所における従来の収納棚の使用状態を示した図である。
【図１１】図１０で示したＸＩ−ＸＩラインの断面図である。
【図１２】この発明の第２の実施の形態による昇降装置の外観形状を示した正面図である。
【図１３】図１２で示したＸＩＩＩ−ＸＩＩＩラインの拡大断面図である。
【図１４】図１２で示したＸＩＶ−ＸＩＶラインの拡大断面図である。
【図１５】図１２で示したＸＶ−ＸＶラインの拡大断面図である。
【図１６】図１４で示したＸＶＩ−ＸＶＩラインの拡大断面図である。
【図１７】図１２で示したＸＶＩＩ−ＸＶＩＩラインの拡大断面図である。
【図１８】図１７で示したＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩラインから見た図である。
【図１９】この発明の第２の実施の形態による昇降装置において、昇降棚の昇降過程を模式的に示した図である。
【符号の説明】
【０１４４】
１…昇降装置
２…昇降棚
３…収納ケース
４…扉
７…側板
８、９、１０…スライドレール
１１…ラックギア
１２…ピニオンギア
１３…シンクロシャフト
１５…ストッパー
１６…ストッパー板
１７…ストッパーアーム
１９…連結バー
２５…ストッパーレバー
３５…機構ボックス
３７…コイルばね
３８…回動軸
３９…ベルト
４０…巻き取りドラム
４５…ローラー部
４６…アーム
４７…ピン
４９…ストッパー
５１…前方部
５２…後方部
５７…ピン
５８…ベースプレート
５９…調整プレート
６０…調整ネジ
７０…ワイヤー調整機構
７１…ストッパーレール
７２…切欠
７３…コイルバネ
７５…コイルバネ調整機構
７６…ブッシュ
７７…ウォーム
７８…軸
７９…ウォームホイール
８９…ワイヤー
９２、９４…水平部
９３、９５…垂直部
尚、各図中同一符号は同一または相当部分を示す。
【図１】
2005095613.tif 000003
【図２】
2005095613.tif 000004
【図３】
2005095613.tif 000005
【図４】
2005095613.tif 000006
【図５】
2005095613.tif 000007
【図６】
2005095613.tif 000008
【図７】
2005095613.tif 000009
【図８】
2005095613.tif 000010
【図９】
2005095613.tif 000011
【図１０】
2005095613.tif 000012
【図１１】
2005095613.tif 000013
【図１２】
2005095613.tif 000014
【図１３】
2005095613.tif 000015
【図１４】
2005095613.tif 000016
【図１５】
2005095613.tif 000017
【図１６】
2005095613.tif 000018
【図１７】
2005095613.tif 000019
【図１８】
2005095613.tif 000020
【図１９】
2005095613.tif 000021