(57)【要約】【課題】  梱包対象の口部材付容器に傷がつかず、コンパクトで梱包効率の高い梱包体そしてその梱包方法を提供することを目的とする。【解決手段】  平坦状の容器本体３に口部材２が設けられている容器１を複数個、梱包材で梱包した容器梱包体５において、複数の容器１は隣接容器同士が容器の幅方向で口部材２の位置をずらして平面状に配列されて容器本体３で部分的に重なり合って集積体４を形成し、一つ以上の集積体４が梱包材により梱包されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平坦状の容器本体に口部材が設けられている容器を複数個、梱包材で梱包した容器梱包体において、複数の容器は隣接容器同士が容器の幅方向で口部材の位置をずらして平面状に配列されて容器本体で部分的に重なり合って集積体を形成し、一つ以上の集積体が梱包材により梱包されていることを特徴とする容器梱包体。
【請求項２】
一つの集積体を形成する複数の容器は、口部材が一方に向いて位置していることとする請求項１に記載の容器梱包体。
【請求項３】
複数の容器は口部材が容器の配列方向で直線上に位置していることとする請求項２に記載の容器梱包体。
【請求項４】
複数の容器は口部材が容器の配列方向に対し直角な方向に交互にずれて千鳥状の位置にあることとする請求項２に記載の容器梱包体。
【請求項５】
集積体は複数積層されており、集積体同士が口部材の向きに関して互いに逆向きとなって順次積載されていることとする請求項１ないし請求項４のうちの一つに記載の容器梱包体。
【請求項６】
一つの集積体を形成する複数の容器が一つのシート又はフィルムに剥離可能に付着されていることとする請求項１ないし請求項５のうちの一つに記載の容器梱包体。
【請求項７】
集積体が収容されている梱包体は、梱包材が密封袋とされて内部が減圧されていることとする請求項１ないし請求項６のうちの一つに記載の容器梱包体。
【請求項８】
梱包体は、梱包材が二重となっていて、内側の梱包材が密封袋とされその内部が減圧されていることとする請求項７に記載の容器梱包体。
【請求項９】
集積体は、口部材以外の位置で容器の配列方向に延びる枕部材の上に配されていることとする請求項１ないし請求項８のうちの一つに記載の容器梱包体。
【請求項１０】
複数の口部材付き容器の梱包方法において、支持台上に梱包材を拡げて配置し、該梱包材上に複数の容器を隣接容器の口部材同士を容器幅方向にずらして容器本体で部分的に重ねるようにして配列することにより一つの集積体を形成し、所定数の集積体を一括して梱包材で梱包することを特徴とする容器梱包方法。
【請求項１１】
複数の集積体を、集積体同士で口部材の向きに関して互いに逆向きとし順次積層した後に梱包材で梱包することとする請求項１０に記載の容器梱包方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は口部材付容器の梱包体及びその梱包方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
内容物を収納する容器本体、例えば袋状の容器本体に、注出入口としての口部材が設けられた口部材付容器は、輸液バッグ等の医療用容器やスパウト付き袋等の飲食品用容器として医療分野、飲食品分野で広く用いられている。例えば、医療用容器としての輸液バッグの例を挙げると、この輸液バッグは、平坦な袋状の容器本体と注出入口用の口部材からなる。容器本体は合成樹脂からなるフィルム二枚を、口部材取り付け部を除く上下左右の四方の周縁部でフィルム同士が溶着シールされたもの、あるいは、筒状フィルムの両端を溶着シールしたものである。口部材は大径部と小径部とで段差を形成する中空円筒形状をなし、小径部で二枚のフィルム間に溶着挟持されている。該口部材は、特に大径部にて容器本体の厚みよりも大きい寸法の形である。また、上記容器本体の底部には、そのシール部位に、吊り孔が形成されている。
【０００３】
このような口部材付容器は、上述のごとく、口部材が容器本体の厚みに比較して外径が大きいため、複数の容器を容器全面で重ね合わせた状態で梱包することは、口部材同士が当接してしまい梱包効率が極めて悪くなると共に、口部材に傷をもたらす原因となり、また容器の重ね合わせの姿勢が崩れてしまい梱包作業も困難を伴う。したがって、容器の口部材が重ね合せに支障とならないようにした梱包形態の採用が必要である。
【０００４】
例えば、特許文献１には、強度を有する箱体の上部開口に、棒状の保持部材を掛け渡し、複数の口部材付袋の底部（下部）に設けられた吊り孔に上記保持部材を通すことによって、これらの口部材付袋を口部材が下方に向く状態で箱体中に吊り下げて収納する方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２１１６６３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、全数の口部付袋を吊下する棒状の保持部材を箱体の上部開口縁で支持できる強度を有し、かつこの支持を可能とする特殊な箱体が必要とされるので、コストアップにつながり、また、口部材が当接しないようにまばらに収容し、あるいは当接してもそれ以上につめて収容できないので口部材付容器の体積当たりの収納数も少なく、梱包効率が悪かった。
【０００６】
本発明は、かかる状況に鑑みてなされたものであり、被梱包物である口部材付容器が傷つくことが防止され、梱包効率が高い口部材付の容器の梱包体及び梱包方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
＜容器梱包体＞
本発明によると、上記課題は、容器梱包体に関し、平坦状の容器本体に口部材が設けられている容器を複数個、梱包材で梱包した容器梱包体において、複数の容器は隣接容器同士が容器の幅方向で口部材の位置をずらして平面状に配列されて容器本体で部分的に重なり合って集積体を形成し、一つ以上の集積体が梱包材により梱包されていることにより解決される。すなわち、集積体を形成する複数の容器は、容器本体の厚みよりも大きい外径の口部材の上記厚み方向範囲の空間をも集積のために利用できるので、その分、集積体はコンパクトとなり梱包効率が向上する。又、口部材同士が当接せず傷つけられることもない。
【０００８】
本発明において、一つの集積体を形成する複数の容器は、口部材が一方に向いて位置しているようにすることができる。すなわち、配列される複数の容器は、一方側に口部材が他方側に容器本体の底部が揃えられることとなる。
【０００９】
その場合、複数の容器は口部材が容器の配列方向で直線上に位置しているようにすることも、口部材が容器の配列方向に対し直角な方向に交互にずれて千鳥状の位置にあるようにすることも可能である。
【００１０】
本発明では、集積体は複数積層されており、集積体同士が口部材の向きに関して互いに逆向きとなって順次積載されているようにすることができる。
【００１１】
本発明では、一つの集積体を形成する複数の容器が一つのシート又はフィルムに剥離可能に付着されているようにすることが可能である。こうすることにより、梱包時あるいは開梱時に、集積状態が崩れず、取扱い易くなる。
【００１２】
本発明において、集積体が収容されている梱包体は、梱包材が密封袋とされて内部が減圧されているようにできる。この減圧により、梱包体がコンパクトになることに加え、梱包材が集積体に密着して上記のシート又はフィルムと同様な支持機能を集積体の上下面でもたらし、集積状態が崩れなくなる。
【００１３】
上述の場合、梱包体は、容器の保護をさらに確実なものとするように梱包材を二重とすることができるが、その際も、内側の梱包材が密封袋とされその内部が減圧されていることが望ましい。
【００１４】
本発明において、集積体は、口部材以外の位置で容器の配列方向に延びる枕部材の上に配されているようにすることができる。特に集積体が複数積載されているとき、口部材の位置以外の部位が容器の重量によって下方に撓むことがあり、上記枕部材の配設によりこれを防止できる。
【００１５】
＜容器梱包方法＞
本発明によると、上記課題は、容器梱包方法に関し、複数の口部材付き容器の梱包方法において、支持台上に梱包材を拡げて配置し、該梱包材上に複数の容器を隣接容器の口部材同士を容器幅方向にずらして容器本体で部分的に重ねるようにして配列することにより一つの集積体を形成し、所定数の集積体を一括して梱包材で梱包することにより解決される。
【００１６】
本発明において、複数の集積体を、集積体同士で口部材の向きに関して互いに逆向きとし順次積層した後に梱包材で梱包することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明は、容器の口部材同士が当らないように容器をその幅方向にずらして配列することにより集積体を形成し、この集積体を梱包材で梱包することとしたので、本発明で得られる梱包体は、非常にコンパクトとなり使用する梱包材も少なくて済むと共に、梱包体の取扱いが容易となり、また取扱い時に口部材や容器本体へ傷をつけることもなくなる。また本発明方法によると、容器の集積形成により、梱包がきわめて容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面にもとづき、本発明の実施形態を説明する。
【００１９】
本発明において梱包対象とされる口部材付容器１は、例えば、図１に示されるような、合成樹脂材料からからなる中空円筒状の口部材２と合成樹脂フィルムからなる平坦な袋状の容器本体３とを有している。口部材２は、容器が輸液バッグの場合、大径部２Ａと小径部２Ｂとを有しており、大径部２Ａの例えば、外径は７〜２５ｍｍ、長さは２０〜８０ｍｍ程度のものが多く用いられており、上記容器本体３に溶着取付されている。容器本体３は、０．２〜２リットル程度の液状内容物が収納することが可能な袋である。
【００２０】
図１の例で、容器本体３は、二枚のフィルムを重ね合わせてその全周で溶着シール部３Ａを有し、いわゆる四方シールの袋状をなしているが、一つの筒状フィルムを平坦状としてその両端で溶着シールして口部材側と底部側を形成した、いわゆる二方シールの袋状のものとしてもよい。図１の容器１は、図１（Ｂ）のごとく、四方シールの袋状のものについて底部縁に吊り孔３Ｂが穿設されている。
【００２１】
本発明の一実施形態としての容器の集積体を、容器が図１に示された輸液バッグである場合を例にして、図２に示す。製袋機により製袋された輸液バッグたる複数の容器１は、二方シールした袋状をなし、口部材２が同じ向きになるように、かつ口部材２同士が重ならないように、容器１の幅方向にずらして配列され略長方形の平面状の集積体４を形成している。一つの集積体４に集積される容器１の数は特に限定されるものでは無いが、通常５〜３０個程度集積される。なお、図２ないし図５の集積体４を表す図において、平面状の集積体の両端の容器を数個づつ図示し、両端に挟まれる中間部の容器は省略した。
【００２２】
本発明では、このようにしてできた口部材付容器の集積体４を、例えばガゼットを有するポリ袋などの梱包材５に梱包することにより容器梱包体を得ることができる。梱包材５に梱包する際には、例えば、梱包材たる袋を裏返して、この袋の内面を上方に向けた該袋上で袋の集積作業を行うことにより容易に袋内に梱包することができる。また、口部材付容器の集積体４の形状は略直方体であるので、箱や折り畳みコンテナに収納するのにも都合がよい。梱包材は上記の袋状のものに限らず、単なるシート状のものでもよく、このシートを敷いた上で容器の集積作業を行い、しかる後にシートの周囲をもち上げて折り込んで包装することとしてもよい。
【００２３】
次に、好ましい形態として、図２の集積体４を、図３に示されるシートあるいはフィルムで成る支持材へ剥離可能に固定することができる。なお、この図３では、梱包材の図示は省略されている。
【００２４】
図３において、支持材６は平坦な一枚のシート材として作られており、集積体４を形成する容器１の容器本体３に対応する範囲で容器１の配列方向に、上記支持材６の片方の面上に二本の線状をなすように、粘着剤７の塗布を施し、あるいは両面テープが貼付されている。この粘着剤７の粘着強度は容器を粘着保持し、かつ剥離可能な程度に設定される。
【００２５】
このように平面状の集積体４をシート状あるいはフィルム状の支持材６に対しての粘着剤７により剥離可能に固定すると、集積体４中で容器１が動かなくなって、その形態が崩れず集積体４の取扱が容易になり、容易に積層できるようになる。さらに、梱包体の搬送中でも容器の動きが規制されて、容器同士の擦れによる傷、ピンホールの発生が抑えられる。
【００２６】
次に、かかる集積体４を複数重ねて、梱包することができる。図４では、図２の要領で得られた第１の集積体４上に、第２の集積体４’以降を順次積層し、集積体が複数積層された容器集積体を形成する。集積体を積層するにあたっては、集積体同士で口部材同士が重なり合わないように積層することが好ましく、例えば、容器の配列方向にずらしたり、図４に示すように口部材の向きが反対側の集積体を積層したりすることができる。又、一つの集積体の中で、図５のごとく、口部材２の位置を容器の配列方向に対して直角方向（図５にて上下方向）にずらして千鳥状としたり、あるいは、上記の積層方法を併用したりすることができる。こうすることは、単位体積当たりに梱包できる輸液バッグの数が多くなって、梱包効率が高くなるため好ましく、その際、全ての隣接する集積体における口部材の向きを交互に反対向きにすることがより好ましい。
【００２７】
さらには、図示されてはいないが、一つの集積体の中で、口部材が所定数の容器ごと、例えば、交互に反対方向に位置するように容器を配置してもよい。
【００２８】
さらに、本発明の容器梱包体の梱包袋内は減圧状態にすることが好ましい。袋内を減圧して熱溶着などにより密封することで袋と集積体とが密着し、梱包体がコンパクトとなり、梱包効率が向上する。また、密着する梱包材により、容器梱包体の搬送等の取扱中の輸液バッグの動きが抑制されて、輸液バッグ同士の擦れによる傷、袋のピンホールの発生が抑えられる。また、減圧がなされれば、袋で集積体の形態を保持するので、図３で示したようなシートやフィルムも不要となり梱包が容易に行うことができる。減圧の程度は、袋内の複数積層された集積体の形状が、輸送時の振動などで崩れない程度であればよく、袋内の圧力としては、ゲージ圧で−０．１ｋＰａ以下であればよく、好ましくは、ゲージ圧で−０．２ｋＰａから−５ｋＰａとすればよい。圧力が低すぎると、容器と袋との接触部分で、容器周縁部の変形、袋の破れなどが発生する可能性もある。
【００２９】
集合体の形態保持のためにシートやフィルムを支持材として使用した梱包体では、容器を支持材から剥離して取り出した後の容器表面に、両面テープの粘着剤が残る虞れがある点、さらには両面テープを貼ったシートやフィルムが用済み後廃棄されて、廃棄物が多くなる点、両面テープを貼ったシートやフィルムを用意する分だけコストアップになる点、シートやフィルムから容器を剥離し難く、自動化の難易度が高まる点で、あまり好ましくないが、シートやフィルムを使用しない真空包装であればそのような点は全て解決される。このような容器梱包体は、梱包袋内に被梱包物たる容器のみが梱包され、他の副資材は梱包袋内に存在しないので、余分な廃棄物がでることはなく、また副資材由来の異物が口部材付袋に付着する可能性が無くなり非常に好ましい。
【００３０】
本発明において、集積体に対し、枕部材を用いると集積体の形態は安定し良好に保たれる。この枕部材は再使用できるものが、さらに好ましい。図６では、枕部材８が集積体４の下に配置されている。この枕部材８は、図６の例では、二つの集積体４の容器本体３の範囲、すなわち、口部材に対して薄い部分の範囲で容器の配列方向（図にて紙面に対し直角な方向）に延びており、下方の集積体４の容器本体３の下面と梱包材（図示せず）との間隔に相当する高さ寸法となっている。この枕部材８を使用することにより容器本体３での下方への撓みによる集積体の形態の崩れを防止できる。上記枕部材は、上記高さ寸法の厚さの部材を使用しなくとも、薄いシートを成形して上記高さをもつようにすることができる。
【００３１】
枕部材８は、集積体４を多数積層したときに、図７のごとく、順次枕部材８，８’を層間に挿入して、全体の形態を保持できる。図示の場合、最下位そして最上位の枕部材８は図６のものと同じでよいが、その間の枕部材８’は２倍の高さをもつようにすることが好ましい。最も同一枕部材８のみを用いたときには、枕部材８’に代えて枕部材８を二つ重ねて用いればよい。
【００３２】
梱包袋外に枕部材８を用いた他の態様を図８に示す。図８は、内側の梱包袋内が減圧状態である二重にされた梱包袋内に複数積層された集積体４が梱包袋外にある枕部材８上に載置されている。図７に例示したものに比較して、枕部材８’が不要であり、梱包袋内には、被梱包物のみが梱包され、梱包作業性も高いため、より好ましい態様である。
【００３３】
輸液バッグでは、二方シールのものと四方シールのものが存在することは既述した。図２ないし図５に見られる二方シールされて作られた輸液バッグは、合成樹脂のインフレーション成形により製造された筒状フィルムを用いるので、筒状フィルムの長さ方向に沿う両側端部の折り畳み部分は、断面にて曲状をなしている。したがって、容器の撓みに対する強度は、この曲状部分で得られる。これに対して図１に見られる四方シールされた輸液バッグは、断面図にて溶着された平らなフィルムが重ね合っているだけであり、二方シールされた輸液バッグに比較して撓みに対する強度が小さい。また、たとえ二方シールされた輸液バッグであっても、フィルム内面同士のブロッキングが激しい場合には、撓みそして折れ曲がりやすい。したがって、このように強度が低い輸液バッグの場合には、上述した撓み容器集積体の形成後にあっても、輸液バッグ中央部が下方向に撓み、口部材が上を向き、集積体の形態の変形が激しくなって集積体として取り扱いにくく、集積体を多く積層することが困難となることがある。
【００３４】
このような容器本体で撓みに対する強度が得られないときに、上記枕部材を配置すると効果的である。集積体を積層するときの最下位の枕部材は梱包袋内または梱包袋外のいずれに配置しても構わないが、輸液バッグの外表面の傷等の発生を避けることができる点を考慮するならば梱包袋外が好ましい。
【００３５】
本発明では、いずれの形態の集積体を梱包した梱包体であっても、箱体に収めることが容易にできる。また、梱包体を箱に収める場合に、梱包袋を二重あるいは三重にした容器梱包体を段ボール箱や折り畳みコンテナなどの箱に梱包することで、輸液バッグを取り扱うクリーンルームの外でパスボックスを通す前に箱や外袋を外し、内袋のみをクリーンルームの中に搬入することでクリーンルームの汚染を防止することができる。二重袋の場合に梱包袋内を減圧する際は、内袋内のみを減圧すれば充分である。
【００３６】
以上、口部材付容器として一つの口部材を有する口部材付容器を例として説明したが、本発明は、この例に限定されるものではない。複数の口部材が設けられた口部材付容器、例えば剥離可能な弱シール部で仕切られた複室の輸液バッグのそれぞれの室に口部材が設けられた容器等にも、適用できることは言うまでもない。要は、容器の口部材が容器本体部分の厚みよりも大きい径の場合、本発明は効果的である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の容器梱包体の梱包対象となる容器の一例を示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は平面図である。
【図２】本発明の一形態としての梱包体を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は平面図である。
【図３】本発明の他の形態としての集積体を示す平面図である。
【図４】本発明のさらに他の形態としての集積体を示す平面図である。
【図５】本発明のさらに他の形態としての集積体を示す平面図である。
【図６】本発明のさらに他の形態としての集積体を示す側面図である。
【図７】本発明のさらに他の形態としての集積体を示す側面図である。
【図８】本発明のさらに他の形態としての集積体を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  容器
２  口部材
３  容器本体
４，４’  集積体
５  梱包体
６  支持材
７  粘着剤
８  枕部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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