(57)【要約】【課題】  転写体表面の周縁端部からはみ出した樹脂を容易に除去することが可能な画像担持転写体の端部処理装置及びこれを用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】  定着装置５０，５０Ａ，２００から移送される画像担持転写体２０を保持し、少なくともこの画像担持転写体２０の周縁端部２０ｅが位置する周辺領域に沿って多数の貫通孔１０５ａを有する保持盤１０５と、貫通孔１０５ａを介して空気を吸引することにより保持盤１０５上に画像担持転写体２０を吸着せしめる吸引手段１０９と、画像担持転写体２０の周縁端部２０ｅに圧縮空気１０２を噴射する噴射ノズル１０１とを備え、定着装置５０，５０Ａ，２００から保持盤１０５上に移送された画像担持転写体２０の周縁端部２０ｅに存在するはみ出し樹脂２２を吸引手段１０９と噴射ノズル１０１により画像担持転写体２０から分離させて除去することを特徴とする。【選択図】          図８
2005121726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明樹脂を用いて光沢度に優れた画像を形成する画像形成装置に搭載され、この画像形成装置の定着装置で定着されて転写体上に定着トナー画像が担持された画像担持転写体に対して、この画像担持転写体の周縁端部を超えて外部にはみ出したはみ出し樹脂を画像担持転写体から分離させて除去する画像担持転写体の端部処理装置であって、
前記定着装置から移送される前記画像担持転写体を保持し、少なくとも該画像担持転写体の周縁端部が位置する周辺領域に沿って多数の貫通孔を有する保持盤と、
この保持盤の裏面側に配設され、前記貫通孔を介して空気を吸引することにより前記保持盤上に前記画像担持転写体を吸着せしめる吸引手段と、
前記保持盤に対して前記吸引手段とは反対側に配設され、前記画像担持転写体の周縁端部に圧縮空気を噴射する噴射ノズルとを備え、
前記定着装置から前記保持盤上に移送された前記画像担持転写体の周縁端部に存在するはみ出し樹脂を前記吸引手段と前記噴射ノズルにより前記画像担持転写体から分離させて除去することを特徴とする画像担持転写体の端部処理装置。
【請求項２】
前記保持盤には、前記画像形成装置で用いられる複数サイズの転写体の周縁端部が位置する周辺領域に対応して多数の貫通孔が穿設されていることを特徴とする請求項１に記載の画像担持転写体の端部処理装置。
【請求項３】
前記保持盤には、その表面側に、この保持盤の表面に保持される前記画像担持転写体の幅寸法又は長さ寸法より長い円筒体で形成され、かつ、表面に弾性体層を有するロールプレス部材が配設されており、前記保持盤上に保持された前記画像担持転写体の上を加圧下に転送させて前記画像担持転写体の周縁端部に存在するはみ出し樹脂を前記画像担持転写体から分離させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像担持転写体の端部処理装置。
【請求項４】
前記噴射ノズルは、所定の大きさの範囲にスポット状に圧縮空気を吹き付けるスポット噴射ノズルであり、前記画像担持転写体の周縁端部に沿ってその全周を移動できるように移動手段を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像担持転写体の端部処理装置。
【請求項５】
前記噴射ノズルは、前記保持盤の表面に保持される前記画像担持転写体の幅寸法又は長さ寸法より長いスリット状に圧縮空気を吹き付けるスリット噴射ノズルであり、前記画像担持転写体の一方の辺の周縁端部から相対向する他方の辺の周縁端部に向けて移動できるように移動手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像担持転写体の端部処理装置。
【請求項６】
前記噴射ノズルは、転送するロールプレス部材の後をこのロールプレス部材に追従して移動することを特徴とする請求項５に記載の画像担持転写体の端部処理装置。
【請求項７】
定着装置から移送される画像担持転写体を保持し、少なくとも前記画像担持転写体の周縁端部が位置する周辺領域に沿って多数の貫通孔を有する保持盤と、
この保持盤の裏面側に配設され、前記貫通孔を介して空気を吸引することにより前記保持盤上に前記画像担持転写体を吸着せしめる吸引手段と、
前記保持盤の表面に保持される前記画像担持転写体の幅寸法又は長さ寸法より長い円筒体で形成され、かつ、表面に弾性体層を有し、前記保持盤の表面側に配設されてこの保持盤上に移送された前記画像担持転写体上を加圧下に転送するロールプレス部材とを備え、
前記定着装置から前記保持盤上に移送された前記画像担持転写体の周縁端部に存在するはみ出し樹脂を前記吸引手段と前記ロールプレス部材とにより前記画像担持転写体から分離させて除去することを特徴とする画像担持転写体の端部処理装置。
【請求項８】
前記保持盤には、前記画像形成装置で用いられる複数サイズの転写体の周縁端部が位置する周辺領域に対応して多数の貫通孔が穿設されていることを特徴とする請求項７に記載の画像担持転写体の端部処理装置。
【請求項９】
前記保持盤には、その裏面側に、転写体のサイズに応じて区画された複数の吸引室が形成されていると共に、前記各吸引室と前記吸引手段との間を接続する吸引路には前記各吸引室と前記吸引手段との間の接続を切り替える切替手段が設けられていることを特徴とする請求項１、２、７、及び８のいずれかに記載の画像担持転写体の端部処理装置。
【請求項１０】
前記請求項１ないし９のいずれかに記載の画像担持転写体の端部処理装置と、
画像情報に基づいて転写体上に未定着トナー画像を形成する画像形成手段と、
該画像形成手段にて形成された未定着トナー画像を定着する定着手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式等のような画像形成方法によって、粉体トナーを用いて転写体上に画像を形成する複写機やプリンタ、あるいはファクシミリ等の画像形成装置において、画像が作製された転写体の端部に処理を施す画像担持転写体の端部処理装置及びこれを用いた画像形成装置に関し、特に、光沢度の高い高品質の画像を得るために用いられる転写体であって、透明樹脂が全面に亘って予め被覆されている、あるいは、透明樹脂が未定着トナー画像の定着時に被覆される画像担持転写体の端部処理装置及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開平０４−２７８９６７号公報
【特許文献２】特開平０４−３６２９６０号公報
【特許文献３】特開平０９−２００５５１号公報
【特許文献４】特開平１０−２１３９４２号公報
【特許文献５】特開昭６３−９２９６４号公報
【特許文献６】特開昭６３−９２９６５号公報
【特許文献７】特開２００２−９１０５１号公報
【特許文献８】特開２００２−３４１６１９号公報
【０００３】
従来、電子写真方式や静電記録方式等によって、カラー画像を形成するカラー画像形成装置を用いて、例えば、銀塩写真を原稿として上述の電子写真方式で画像を作製した場合には、銀塩写真原稿の濃度に応じて、トナー付着量の増減が行われる。従って、原稿濃度が高い部分では、トナー付着量が多くなり、光沢度が高くなってしまい、逆に原稿濃度が低い部分では、トナー付着量が少くなり、光沢度が低くなってしまい、画像光沢の度合いは、カラー原稿の画像濃度と比例することとなる。これにより、原稿とした銀塩印画紙写真とは光沢度が異なる画像面を生じてしまう。
【０００４】
そこで、このような問題点を解決するために、定着時のトナーの加熱温度を上昇させて、定着時のトナー溶融粘度を低くして定着したり、あるいは、定着時の圧力を上昇させて画像表面を平滑化することが行われている。
【０００５】
また、別の方法として、カラートナーに加えて透明トナーを転写体上に転写し、定着することによって、画像表面の平滑化や光沢性を向上させる方法が開示されている（例えば、特許文献１〜４参照）。
【０００６】
しかしながら、このような方法で定着を行った場合でも、トナーが溶けすぎて転写体（例えば、非塗工紙）への染み込みが起こり、転写体上に形成された画像の表面の光沢度が一様にならない場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこでさらに、このようなトナーの染み込みによる問題を解決するために、転写体として上質紙や中質紙の表面に白色粒子を塗工した、いわゆる塗工紙を用いたり、表面に樹脂層を塗工した転写体（以下、「樹脂被覆紙」という）を用いることが提案されている（例えば、特許文献５，６参照）。
【０００８】
しかしながら、この塗工紙や樹脂被覆紙を使用して画像を作製する場合においては、トナーの染み込みがなくなるため、前述の画像表面の光沢度が一様にならないといった問題は生じなくなるが、転写体全面に塗工を施すため、定着器の熱及び圧力により、転写体表面の周縁端部から５０〜５００μｍ程度の範囲で透明樹脂がはみ出してしまう。
【０００９】
このはみ出した樹脂は、厚さが数十μｍと薄いため当該転写体の搬送路と接触したり、人間の手で複数枚の画像を束ねるといった作業により、容易に脱落してフィルム状、粉体状となり、搬送路や作業場所を汚損したり、さらには、画像表面や裏面に付着して汚損してしまうという問題点を有していた。
【００１０】
このような問題点を解決し得る技術として、特許文献５にさらに開示されているような、転写シートの周縁端部の形状を加工したシートも提案されているが、この場合は、転写シートの周縁端部に特殊な加工を施す必要があるため、市販の用紙を使用した場合には、依然として透明樹脂のはみ出しを防止するという効果を得ることができなかった。
【００１１】
また、このような問題点を解決するために、粉体トナーを転写する転写体表面の領域を、定着後の樹脂のはみ出し量を見込んで転写体の周縁端部より内側となるように、転写体の面積よりも小さくして転写することも考えられるが、この場合には、画像を作製する装置の精度、用紙の寸法精度、温湿度が変化したときの用紙寸法の変化量を考慮すると、実現することが困難であるという問題点を有していた。
【００１２】
さらに、転写体上に形成された画像の光沢度を一様にするための手段として、ベルト式透明樹脂層転写定着装置を用い、その定着ベルト上で、転写体上に形成した未定着カラートナー画像の上に、加熱溶融した透明樹脂層を転写して定着する方法も提案されている（例えば、特許文献８参照）。
【００１３】
しかしながら、この定着ベルト上で未定着カラートナー画像を形成した転写体の全面に加熱溶融した透明樹脂層を転写定着する場合においても、塗工紙や樹脂被覆紙を用いた場合と同様に、画像を作製する装置の精度、用紙の寸法精度、温湿度が変化したときの用紙寸法の変化量を考慮すると、転写体と同寸法の透明樹脂層を形成して転写し定着することは困難であるため、転写体の縦及び横の長さより数ｍｍ以上長い寸法領域で、透明樹脂層の転写と定着を行わなければならず、結果として転写し定着された透明樹脂層が転写体からはみ出し、作製された画像には転写体表面の周縁端部から数ｍｍ以上の幅で透明樹脂がはみ出してしまう。
【００１４】
このため、上述の定着ベルト上で、転写体上に形成した未定着カラートナー画像の上に、加熱溶融した透明樹脂層を転写して定着する場合においても、塗工紙や樹脂被覆紙を用いた場合と同様に、画像の転写体表面の周縁端部からはみ出した樹脂による問題が生じる。
【００１５】
そこで、本発明は上記のような従来技術の問題点に鑑みて、電子写真方式等によって作製された画像において、転写体表面の周縁端部からはみ出した樹脂を容易に除去することが可能な画像担持転写体の端部処理装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために、本発明の画像担持転写体の端部処理装置は、透明樹脂を用いて光沢度に優れた画像を形成する画像形成装置に搭載され、この画像形成装置の定着装置で定着されて転写体上に定着トナー画像が担持された画像担持転写体に対して、この画像担持転写体の周縁端部を超えて外部にはみ出したはみ出し樹脂を画像担持転写体から分離させて除去する画像担持転写体の端部処理装置であって、前記定着装置から移送される前記画像担持転写体を保持し、少なくとも該画像担持転写体の周縁端部が位置する周辺領域に沿って多数の貫通孔を有する保持盤と、この保持盤の裏面側に配設され、前記貫通孔を介して空気を吸引することにより前記保持盤上に前記画像担持転写体を吸着せしめる吸引手段と、前記保持盤に対して前記吸引手段とは反対側に配設され、前記画像担持転写体の周縁端部に圧縮空気を噴射する噴射ノズルとを備え、前記定着装置から前記保持盤上に移送された前記画像担持転写体の周縁端部に存在するはみ出し樹脂を前記吸引手段と前記噴射ノズルにより前記画像担持転写体から分離させて除去することを特徴とする。
【００１７】
このように構成された本発明の画像担持転写体の端部処理装置においては、少なくとも画像担持転写体の周縁端部が位置する周辺領域に沿って多数の貫通孔を有する保持盤と、この貫通孔を介して保持盤上に画像担持転写体を吸着せしめる吸引手段と、画像担持転写体の周縁端部に圧縮空気を噴射する噴射ノズルとを備え、定着装置から保持盤上に移送された画像担持転写体の周縁端部に存在するはみ出し樹脂を吸引手段と噴射ノズルにより画像担持転写体から分離させて除去するので、転写体の端部からはみ出した樹脂を確実に除去して汚損を防止すると共に、さらには、その後の形成画像端部の裁断処理を不要とすることができる。
【００１８】
ここで、保持盤には、画像形成装置で用いられる複数サイズの転写体の周縁端部が位置する周辺領域に対応して多数の貫通孔が穿設されていてもよい。
【００１９】
この場合は、所定のサイズの転写体（Ａ４，Ａ３版等）に対応して、吸引固定及び排出が可能な保持盤を提供することができる。
【００２０】
また、保持盤には、その表面側に、この保持盤の表面に保持される画像担持転写体の幅寸法又は長さ寸法より長い円筒体で形成され、かつ、表面に弾性体層を有するロールプレス部材が配設されており、保持盤上に保持された画像担持転写体の上を加圧下に転送させて画像担持転写体の周縁端部に存在するはみ出し樹脂を画像担持転写体から分離させてもよい。
【００２１】
この場合は、保持盤の表面側に、画像担持転写体の幅寸法又は長さ寸法より長い円筒体で形成され、かつ、表面に弾性体層を有するロールプレス部材が配設されており、このロールプレス部材を画像担持転写体の上を加圧下に転送させてはみ出し樹脂を画像担持転写体から分離させるので、ロールプレス部材の表面に形成された弾性体が転写体の周縁端部からはみ出した樹脂を押圧して除去すると共に、画像表面を傷つけることがないので、噴射ノズルから噴射される圧縮空気と相俟って、より効果的・効率的にはみ出した樹脂の除去を実施することができる。
【００２２】
また、前記噴射ノズルは、所定の大きさの範囲にスポット状に圧縮空気を吹き付けるスポット噴射ノズルであり、前記画像担持転写体の周縁端部に沿ってその全周を移動できるように移動手段を備えていてもよい。
【００２３】
この場合は、噴射ノズルが、所定の大きさの範囲にスポット状に圧縮空気を吹き付けるスポット噴射ノズルであり、前記画像担持転写体の周縁端部に沿ってその全周を移動できるように移動手段を備えているので、ノズル本数の削減を図ることができ、これにより、より効率的な周縁端部処理を実現することができる。
【００２４】
また、前記噴射ノズルは、前記保持盤の表面に保持される前記画像担持転写体の幅寸法又は長さ寸法より長いスリット状に圧縮空気を吹き付けるスリット噴射ノズルであり、前記画像担持転写体の一方の辺の周縁端部から相対向する他方の辺の周縁端部に向けて移動できるように移動手段を備えていてもよい。
【００２５】
この場合は、噴射ノズルが、画像担持転写体の幅寸法又は長さ寸法より長いスリット状に圧縮空気を吹き付けるスリット噴射ノズルであり、画像担持転写体の一方の辺の周縁端部から相対向する他方の辺の周縁端部に向けて移動できるように移動手段を備えているので、ノズル本数の削減を図ることができると共に、ロールプレス部材との組合せ使用に好適な噴射ノズルを提供することができる。
【００２６】
さらに、前記噴射ノズルは、転送するロールプレス部材の後をこのロールプレス部材に追従して移動してもよい。
【００２７】
この場合は、転送するロールプレス部材の後を、噴射ノズルが追従して移動するので、はみ出し樹脂の除去を相乗的により効率的に実施することができる。
【００２８】
また、本発明の画像担持転写体の端部処理装置は、定着装置から移送される画像担持転写体を保持し、少なくとも前記画像担持転写体の周縁端部が位置する周辺領域に沿って多数の貫通孔を有する保持盤と、この保持盤の裏面側に配設され、前記貫通孔を介して空気を吸引することにより前記保持盤上に前記画像担持転写体を吸着せしめる吸引手段と、前記保持盤の表面に保持される前記画像担持転写体の幅寸法又は長さ寸法より長い円筒体で形成され、かつ、表面に弾性体層を有し、前記保持盤の表面側に配設されてこの保持盤上に移送された前記画像担持転写体上を加圧下に転送するロールプレス部材とを備え、前記定着装置から前記保持盤上に移送された前記画像担持転写体の周縁端部に存在するはみ出し樹脂を前記吸引手段と前記ロールプレス部材とにより前記画像担持転写体から分離させて除去することを特徴とする。
【００２９】
このように構成された本発明の画像担持転写体の端部処理装置においては、少なくとも画像担持転写体の周縁端部が位置する周辺領域に沿って多数の貫通孔を有する保持盤と、この貫通孔を介して保持盤上に画像担持転写体を吸着せしめる吸引手段と、画像担持転写体の幅寸法又は長さ寸法より長い円筒体で形成され、かつ、表面に弾性体層を有し、画像担持転写体上を加圧下に転送するロールプレス部材とを備え、画像担持転写体の周縁端部に存在するはみ出し樹脂を吸引手段とロールプレス部材とにより画像担持転写体から分離させて除去するので、構成部材の削減を可能とし、コストダウンに寄与することが可能となる。
【００３０】
また、前記保持盤には、その裏面側に、転写体のサイズに応じて区画された複数の吸引室が形成されていると共に、前記各吸引室と前記吸引手段との間を接続する吸引路には前記各吸引室と前記吸引手段との間の接続を切り替える切替手段が設けられていてもよい。
【００３１】
この場合は、保持盤に、転写体のサイズに応じて区画された複数の吸引室が形成されていると共に、各吸引室と吸引手段との間を接続する吸引路には各吸引室と吸引手段との間の接続を切り替える切替手段が設けられているので、転写体のサイズに応じて、吸引路を切り替えることにより、吸引手段の効率的な使用が可能となる。
【００３２】
また、本発明の画像形成装置においては、上述の端部処理装置と、画像情報に基づいて転写体上に未定着トナー画像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段にて形成された未定着トナー画像を定着する定着手段とを備えることを特徴とする。
【００３３】
このように構成された本発明の画像形成装置においては、上述の転写体の端部処理装置と、画像情報に基づいて転写体上に未定着トナー画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段にて形成された未定着トナー画像を定着する定着手段とを備えているので、転写体の端部からはみ出した樹脂を確実に除去し、汚損を防止すると共に、後段の形成画像の裁断処理を不要とすることができるので、環境面に配慮した画像形成装置を提供することが可能となる。
【発明の効果】
【００３４】
この発明によれば、電子写真方法等によって作製した画像において、転写体の表面からはみ出した樹脂を容易に除去することが可能な画像担持転写体の端部処理装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３６】
まず、本発明が適用される画像形成装置の概要について、図１を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の画像形成部の概略を示す機能構成図である。
【００３７】
カラー画像形成装置１の画像形成部は、図１に示すように、大別して、カラー原稿の画像を読み取る原稿読取装置２と、この原稿読取装置２で読み取られたカラー画像や、図示しないパーソナルコンピュータ等から送られてくる画像データに基づいて画像を出力する画像出力装置３とにより構成されている。そして、後述するように、カラー画像形成装置１は、さらに、画像出力装置３から出力されるカラー画像が形成された転写体に光沢を付与した状態で定着処理を行う定着装置及び定着された画像が担持された転写体の周縁端部を処理する端部処理装置とを備えている。
【００３８】
画像出力装置３は、さらに、画像露光手段としてのＲＯＳ９と、静電潜像が形成される像担持体としての感光体ドラム１０と、感光体ドラム１０上に形成された静電潜像を現像して色の異なる複数のトナー画像を形成可能な現像手段としてのロータリー方式の現像装置１１とから構成されている。
【００３９】
ここで、本実施形態に係るカラー画像形成装置１においては、転写体の基材上にカラー画像を形成するとともに、当該カラー画像が形成された転写体の基材上に、さらに、透明トナーからなるトナー画像を転写体上全面に転写定着することにより、光沢が付与されたカラー画像を形成するように構成されている。
【００４０】
次に、画像形成装置１の上述の各構成要素について説明する。
【００４１】
原稿読取装置２は、図示しないプラテンガラス上に載置された原稿５を、照明ランプ６によって照明し、原稿からの反射光像をカラースキャナー７によって、所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るように構成されている。そして、原稿読取装置２によって読み取られた原稿の反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データとして画像処理装置８に送られ、この画像処理装置８では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、サイアン（Ｃ）（各８ｂｉｔ）の３色の画像信号に色分解され、隣接する画素同士のトナー現像量の差を検出した後、画像信号に対して、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の所定の画像処理を加えて、各色ごとに一色ずつ順番に、ＲＯＳ９に出力される。
【００４２】
ＲＯＳ９は、レーザーダイオード１２を画像データに応じて変調し、このレーザーダイオード１２からは、画像データに応じて変調されたレーザー光ＬＢが出射され、さらにこのレーザー光ＬＢは、図示しない回転多面鏡によって偏向走査され、ｆ・θレンズや反射ミラー等からなる光学系を介して像担持体としての感光体ドラム１０上に走査露光される。
【００４３】
感光体ドラム１０は、図示しない駆動手段によって矢印方向に沿って所定の速度で回転駆動されるようになっている。この感光体ドラム１０の表面は、予め一次帯電用のコロトロン帯電器１３によって、所定の極性（例えば、マイナス極性）及び電位に帯電された後、画像データに応じてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、サイアン（Ｃ）の各色に対応したレーザー光ＬＢが、順次、走査露光されることによって静電潜像が形成される。感光体ドラム１０上に形成された静電潜像は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、サイアン（Ｃ）の３色の現像器１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃを備えたロータリー方式の現像装置１１によって、例えば、感光体ドラム１０の帯電極性と同極性のマイナス極性に帯電したトナーによって反転現像され、所定の色のトナー画像Ｔとなる。なお、感光体ドラム１０上に形成されたトナー画像Ｔは、必要に応じて図示しない転写前帯電器によって所定極性の帯電を受け、電荷量が調整されるようになっている。このようにして、感光体ドラム１０上には、上述したイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、サイアン（Ｃ）の各色のトナー画像が、順次形成される。
【００４４】
また、本実施形態において、上記ロータリー方式の現像装置１１は、さらに、透明トナーを収容した透明トナー現像器１１Ｔを備えており、例えば、カラートナー画像が転写された転写体の全面に、透明トナー画像を形成するように構成されており、この透明トナー画像は、カラートナー画像とまったく同様のプロセスによって形成される。なお、ロータリー方式の現像装置１１は、さらに、黒（Ｋ）の現像器（合計５つの現像器）を備えるように構成しても良い。
【００４５】
そして、上述のように感光体ドラム１０上に順次形成された各色のトナー画像は、当該感光体ドラム１０の下部に配置された転写体担持体としての転写ドラム１４の表面に担持された転写用紙等の転写体２０上に転写コロトロン１５によって、互いに重ね合わせた状態で転写される。転写ドラム１４上に担持された転写体２０上に転写されるトナー画像の順番は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、サイアン（Ｃ）等のカラートナー画像が先に転写され、透明トナー画像が最後に、つまり最上層に転写されると共に、この透明トナー画像は、転写体２０上の全面を覆うように形成される。なお、この実施の形態では、転写体担持体としての転写ドラム１４を用いているが、中間転写ベルトや中間転写ドラム等の中間転写体を用いても勿論よい。
【００４６】
上記の如く透明トナー画像を最上層にして、下層にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、サイアン（Ｃ）等のカラートナー画像が転写された転写体２０は、転写ドラム１４から分離され、後述する定着装置に搬送されて、トナー画像が転写体２０（電子写真用転写紙）上に定着される。
【００４７】
次に、本発明に係る画像形成装置１の現像装置１１で使用されるトナーについて、以下に説明する。
【００４８】
まず、本発明に係る透明トナーは、少なくとも熱可塑性の結着樹脂を含有するように構成されている。ここで、『透明トナー』とは、光吸収や光散乱による着色を目的とした色材（着色顔料、着色染料、黒色カーボン粒子、黒色磁性紛など）を含まないトナー粒子であることを意味する。また、この透明トナーは、通常、無色透明であるが、その中に含まれる流動化剤や離型剤の種類や量によっては、透明度が若干低くなっていることがあるが、実質的には無色透明である。
【００４９】
結着樹脂としては、実質的に透明であればよく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアクリル系樹脂、その他のビニル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリウレア系樹脂などの一般トナー用に用いられる公知の樹脂とその共重合体が挙げられる。これらの中でも、低温定着性、定着強度、保存性などのトナー特性を同時に満足し得る点で、ポリエステル系樹脂が好ましい。また、結着樹脂は、定着速度を速くするとともに、定着温度を下げるため、重量平均分子量が５０００以上４００００以下、かつガラス転移点が５５℃以上７５℃未満であることが好ましい。
【００５０】
なお、このような透明トナーを用いて、高い光沢度をムラなく均一に得るためには、トナーの流動性と帯電性を制御するのが望ましい。この透明トナーの流動性と帯電性を制御する観点から、透明トナーのトナー表面には、無機微粒子及び／又は有機微粒子を外添ないし付着させることが好ましい。
【００５１】
無機微粒子としては、本発明の効果を害しない限り特に制限はなく、外添剤として用いられている公知の微粒子の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質として例えば、シリカ、二酸化チタン、酸化すず、酸化モリブデンなどが挙げられる。また、帯電性などの安定性を考慮し、これらの無機微粒子に対して、シランカップリング剤、チタンカップリング剤等を用いて疎水化処理したものも使用できる。
【００５２】
有機微粒子としては、本発明の効果を害しない限り特に制限はなく、外添剤として用いられている公知の微粒子の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質として例えば、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアクリル系樹脂、ビニル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリウレア系樹脂、フッ素系樹脂などが挙げられる。
【００５３】
なお、上述の無機微粒子及び有機微粒子の平均粒径は、０．００５μｍ未満であると、透明トナーの表面に無機微粒子及び／又は有機微粒子を付着させたときに凝集がおこり、所望の効果が得られないことがある一方、１μｍを越えたときにはより高光沢な画像を得ることが困難になる。従って、平均粒径は０．００５〜１μｍであることが特に好ましい。
【００５４】
また、上記透明トナーの粒径は、特に限定されるものではないが、例えば、１５μｍ程度のものであっても良い。さらに、このような透明トナーは、適宜選択したそれ自体公知のキャリアと組み合わされて現像剤とされた後で使用される。さらにまた、一成分系現像剤として、現像スリーブ又は帯電部材と摩擦帯電して、帯電トナーを形成して、静電潜像に応じて現像する手段も適用することができる。
【００５５】
次に、カラートナーとしては、例えば、少なくとも結着樹脂と着色剤を含有してなる絶縁性の粒子で、サイアントナー、マゼンタトナー、イエロートナー等が挙げられる。このカラートナーの組成や平均粒径等については、本発明の要旨の範囲内において適宜選択される。
【００５６】
また、結着樹脂としては、前述した透明トナーにおける結着樹脂として例示したものが挙げられ、着色剤としては、トナー用として通常用いられている着色剤であれば特に制限はなく、それ自体公知のサイアン顔料又は染料、マゼンタ顔料又は染料、イエロー顔料又は染料、ブラック顔料又は染料の中から適宜選択できる。高光沢が得られる効果を高めるためには、着色剤の顔料とバインダーの界面での乱反射を抑えることが重要であり、例えば、小粒径の顔料を高分散した着色剤との組み合わせが好ましい。
【００５７】
カラートナーの粒径は、特に限定する必要はないが、露光器による静電潜像を忠実に再現できる機能を有することを考えると、４μｍ以上８μｍ以下が望ましい。
【００５８】
なお、本発明において、カラートナーは、適宜選択したそれ自体公知のキャリアと組み合わされて現像剤とされた後で使用され、カラートナーは適宜作製したものであってもよいし、市販品であってもよい。また、一成分系現像剤として、現像スリーブ又は帯電部材と摩擦帯電して、帯電トナーを形成して、静電潜像に応じて現像してもよい。
＜定着装置＞
【００５９】
次に図面を参照して、本発明に係る定着装置について説明する。
【００６０】
まず、本発明に適用可能な定着装置の第一の実施形態であるベルト式定着装置について、図２〜図４を参照して説明する。
【００６１】
このベルト式定着装置５０は、図２に示すように、加熱ロール６１と、この加熱ロール６１を含む複数のロール６２、６３により回動可能に支持された定着ベルト６４と、加熱ロール６１に定着ベルト６４を介して圧接するように配置された加圧ロール６５とを備えている。
【００６２】
加熱ロール６１としては、例えば、図３に示すように、アルミニウムやステンレス等からなる金属製コア６６の表面に、ゴム硬度が２０〜６０°のシリコンゴム等からなる弾性体層６７を厚さ１〜３ｍｍ程度被覆し、さらに、弾性体層６７の表面にＰＦＡチューブ等からなる離型層６８を被覆して、所定の外径（例えば、５０ｍｍ）に形成したものが用いられる。この加熱ロール６１の内部には、加熱源として３００〜３５０Ｗのハロゲンランプ６９が配設されており、当該加熱ロール６１の表面温度が所定の温度（１３０℃〜１９５℃程度）となるように内部から加熱される。
【００６３】
また、加圧ロール６５としては、上述の加熱ロール６１と同様に構成したものが用いられ、アルミニウムやステンレス等からなる金属製コア６６の表面に、ゴム硬度が２０〜６０°のシリコンゴム等からなる弾性体層６７を厚さ１〜３ｍｍ程度被覆し、さらに弾性体層６７の表面にＰＦＡチューブ等からなる離型層６８を被覆して、所定の外径（例えば、５０ｍｍ）に形成したものが用いられる。この加圧ロール６５の内部には、加熱源として３００〜３５０Ｗのハロゲンランプ６９が配設されており、加圧ロール６５の表面温度が所定の温度（８０℃〜１８０℃程度）となるように内部から加熱される。
【００６４】
そして、加熱ロール６１と加圧ロール６５とは、定着ベルト６４を介して、図示しない加圧手段により、７５ｋｇ〜２００ｋｇの荷重で互いに圧接するように構成されている。
【００６５】
また、定着ベルト６４は、加熱ロール６１と、剥離ロール６２と、ウオーク制御ロール６３からなる複数のロールにより回動可能に支持されており、図示しない駆動源によって回転駆動される加熱ロール６１により、所定の移動速度（３０〜１００ｍｍ／ｓｅｃ）で回転駆動される。この定着ベルト６４としては、例えば、厚さ８０μｍのポリイミド製の無端状フィルム上に、厚さ５０μｍのシリコンゴム層を被覆したものが用いられる。
【００６６】
さらに、定着ベルト６４の内面側には、加熱ロール６１と剥離ロール６２との間に、当該定着ベルト６４を強制的に冷却する冷却用のヒートシンク７０が配設されており、この冷却用ヒートシンク７０によって転写シート２０の冷却及びシート２０の搬送を行う冷却・シート搬送部が構成されている。そして、上記定着ベルト６４は、剥離ロール６２付近において、５０℃〜８０℃程度まで冷却される。なお、冷却用ヒートシンク７０と加熱ロール６１との間には、定着ベルト６４に一定のテンションを付与する小径のテンションロール７１が配設されている。
【００６７】
次に、このようなベルト式定着装置５０の作用について、図２及び図４を参照して説明する。
【００６８】
上記ベルト式定着装置５０では、図２に示すように、表面にカラートナー画像Ｔが転写・定着された電子写真用転写紙２０が、加熱ロール６１と当該加熱ロール６１に定着ベルト６４を介して圧接する加圧ロール６５との圧接部７２（ニップ部）に、カラートナー画像Ｔが加熱ロール６１側に位置するようにして導入され、上記加熱ロール６１と加圧ロール６５との圧接部７２を通過する間に、カラートナー画像Ｔが電子写真用転写紙２０上に加熱溶融されて定着される。その際、上記電子写真用転写紙２０の表面に受像層として透明樹脂層２１（図４参照）を設けた電子写真用転写紙２０を用いた場合には、表面に形成された受像層（透明樹脂層）２１も、加熱されて軟化し、定着ベルト６４の表面に密着した状態となる。
【００６９】
その後、上記加熱ロール６１と加圧ロール６５との圧接部７２において、加熱溶融され、カラートナー画像Ｔが転写層２１上に定着された電子写真用転写紙２０は、その表面の転写層２１が定着ベルト６４の表面に密着したままの状態で、当該定着ベルト６４と共に搬送される。その間、定着ベルト６４は、冷却用のヒートシンク７０によって強制的に冷却され、カラートナー画像Ｔ及び転写層２１が冷却して固化した後、剥離ロール６２によって転写シート２０自身の腰（剛性）によって剥離される。なお、剥離工程が終了した後の定着ベルト６４の表面は、クリーナ７３によって残留トナー等が除去され、次の定着工程に備えるようになっている。
【００７０】
次に、同様に本発明に適用可能な定着装置の第二の実施形態であるベルト式透明樹脂層転写定着装置について、図５を参照して説明する。
【００７１】
このベルト式転写定着装置５０Ａは、前述した第一の実施形態におけるベルト式定着装置５０の定着ベルト上に透明トナーを転写し、加熱ロールと加圧ロールで転写された透明トナーを転写体上へ転写定着する機能を付加したものであり、ベルト上に透明トナー層を形成する部分以外は、前述した第一の実施形態におけるベルト式定着装置と同様な構成であり、簡単のため同様な部材には同様な符号を付し、詳細な説明は省略する。なお、透明トナーとしては、前述した透明トナーと同様のものを用いることができる。
【００７２】
このベルト式転写定着装置５０Ａにおいて、定着ベルト６４上へに透明トナー層１７８を形成する部分は、前述したカラー画像形成装置１の画像出力装置３を応用したものであり、感光体１７５上に現像された透明トナーは、転写補助ロール１７７によって静電気力と圧力とで定着ベルト６４へ転写される。そして、定着ベルト６４上へ転写された透明トナー層１７８は、ベルト６４の回転によって、加熱ロール６１に搬送され、加熱ロール６１の熱によってベルト上で溶融され透明樹脂層１７８となり、この透明樹脂層１７８は、転写体（電子写真用転写紙）２０の４辺よりも数ｍｍ以上大きな領域に亘って、転写体２０の全面を覆うように形成される。
【００７３】
具体的には、加熱ロール６１と当該加熱ロール６１に定着ベルト６４を介して圧接する加圧ロール６５との圧接部７２（ニップ部）に、カラートナー画像Ｔが加熱ロール６１側に位置するように、転写体２０が導入され、加熱ロール６１と加圧ロール６５との圧接部７２を通過する間に、定着ベルト６４上の透明樹脂層１７８が、電子写真用転写紙２０上に形成されたカラートナー画像Ｔと共に加熱溶融されて定着される。
【００７４】
その際、透明樹脂層１７８をカラートナー画像Ｔを形成した転写紙２０の全面に転写するため、ニップ部７２への透明樹脂層１７８と転写紙２０とを合わせるタイミングを調整する。
【００７５】
その後、加熱ロール６１と加圧ロール６５との圧接部７２において、加熱溶融された透明樹脂層１７８及びカラートナー画像Ｔが定着された電子写真用転写紙２０は、透明樹脂層１７８の表面が定着ベルト６４の表面に密着したままの状態で、定着ベルト６４と共に搬送される。この間、定着ベルト６４は、冷却用のヒートシンク７０によって強制的に冷却され、透明樹脂層１７８及びカラートナー画像Ｔが冷却されて固化した後、剥離ロール６２によって転写シート２０自身の腰（剛性）によって剥離される。なお、剥離工程が終了した後の定着ベルト６４の表面は、クリーナ７３によって残留トナー等が除去され、次の定着工程に備えるようになっている。
【００７６】
次に、同様に本発明に適用可能な定着装置の第三の実施形態であるロール式定着装置について、図６を参照して説明する。
【００７７】
このロール式定着装置２００は、図６に示すように、加熱ロール２０１と加圧ロール２０２とでその主要部が構成されている。
【００７８】
加熱ロール２０１は、内部に５００Ｗのコルツランプ２０３を備えた、外径４３ｍｍのアルミニウム製コア材で形成された基質ロール２０４と、その上に設けられたシリコーンコンパウンド（東レ社製：ＳＨ８４１Ｕ）１００重量部に対して、結晶性シリカ１００重量部と加硫剤（東レ社製：ＲＣ−４）０．８部とを充填混合して形成され、その熱伝導率λが０．００１７ｃａｌ／ｃｍ・ｓｅｃ・ｄｅｇで、そのゴム硬度がＪＩＳ硬度において６０°、おおよその厚みｔが３．０ｍｍの内側弾性体２０５と、この内側弾性体２０５上に設けられた、バイトンゴム（デュポン社製：Ｅ−６０Ｃ）１００重量部とカーボン（東京材料社製）２重量部と酸化マグネシウム（協和化学社製ＭｇＯ：＃３０）１０重量部とを充填混合して形成され、その熱伝導率λが０．０００５ｃａｌ／ｃｍ・ｓｅｃ・ｄｅｇで、厚みｔが２０μｍの外側弾性体２０６とにより構成されている。
【００７９】
一方、加圧ロール２０２は、内部に５００Ｗのコルツランプ２１８を備えた、外径４９ｍｍのアルミニウム製コア材で形成された基質ロール２０７と、その上に設けられたシリコーンコンパウンド（東レ社製：ＳＨ８４１Ｕ）１００重量部に対して、結晶性シリカ５０重量部と加硫剤（東レ社製：ＲＣ−４）０．８部とを充填混合して形成され、その熱伝導率λが０．００１５ｃａｌ／ｃｍ・ｓｅｃ・ｄｅｇで、そのゴム硬度がＪＩＳ硬度において７０°、おおよその厚みｔが１．０ｍｍの内側弾性体２０８と、この内側弾性体２０８上に設けられた、バイトンゴム（デュポン社製：Ｅ−６０Ｃ）１００重量部とカーボン（東京材料社製）２重量部と酸化マグネシウム（協和化学社製ＭｇＯ：＃３０）１０重量部とを充填混合して形成され、その熱伝導率λが０．０００５ｃａｌ／ｃｍ・ｓｅｃ・ｄｅｇで、厚みｔが２０μｍの外側弾性体２０９とにより構成されている。
【００８０】
また、加熱ロール２０１と加圧ロール２０２とは、図示されない加圧機構により圧接されており、その中央部で６．０ｍｍのニップ幅が形成され、かつ加熱ロール２０１の表面温度が１５５℃、加圧ロール２０２の表面温度が１５０℃に各々設定されており、互いに矢印方向に所定の表面速度で回転するようになっている。なお、図中、２１３は離型剤供給手段であって、加熱ロール２０１にシリコーン組成物２１４を塗布するためのものである。ここで、２１５はオイルパン、２１６は供給ロール、２１７は塗布ロールである。トナー画像Ｔを担持した転写体２０は、加熱ロール２０１と加圧ロール２０２との間に挿通され、定着が行われる。
【００８１】
以上のような定着装置５０／５０Ａ／２００により、定着画像が形成された転写体（画像担持転写体）２０は、以下の転写体の端部処理装置へ搬送される。
＜転写体の端部処理装置＞
【００８２】
次に、本発明に係る転写体の端部処理装置について、図面を参照して説明する。
【００８３】
まず、転写体からはみ出した樹脂の状態について、図７を参照して説明する。図７（ａ）は転写体からはみ出した樹脂を示す模式図及び図７（ｂ）はその模式的断面図である。図７において、２０は転写体、２１は転写画像、２２は転写体からはみ出した樹脂、２３は定着方向、２４は前端部、２５は後端部、２６は側端部をそれぞれ示している。
【００８４】
図７（ａ），（ｂ）に示すような転写体２０からはみ出した樹脂２２は、画像を構成するトナーや転写体上に形成した透明樹脂からなり、転写体２０からのはみ出し量は、画像作製方法、条件にもよるが、未定着カラートナー画像を転写した転写体上全面に定着ベルト上で加熱溶融した透明樹脂層を転写定着した画像においては、概ね転写体の縁を基点として長さ２〜２０ｍｍ、厚さが数十μｍである。また、転写体上にカラートナー及び透明トナーを転写し、定着した画像においては概ね転写体の縁を基点として長さ５０〜５００μｍ、厚さが数十μｍである。
【００８５】
このように、転写体からはみ出した樹脂２２は、通常のオフィスの温湿度環境では非常にもろいため、わずかな外力が作用しただけで容易に脱落し、フィルム状、粉状になり、搬送路や作業場所を汚損し、さらには、画像表面や裏面に付着して汚損してしまうといった問題を生じさせる。
【００８６】
そこで、このような転写体の周縁端部からはみ出した樹脂を分離除去するための端部処理装置の第一の実施形態について、図８〜図１０を参照して説明する。図８は本発明に係る端部処理装置の第一の実施形態の要部構成を示す模式図であり、図９（ａ）は保持盤の平面図、（ｂ）はそのＡ−Ａ線に沿った断面図である。また、図１０（ａ）は転写体が保持盤上の所定の位置に配置された場合の各構成機器の平面図、（ｂ）はそのＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【００８７】
図８に示すように、本実施形態に係る転写体の端部処理装置１００においては、複数の貫通孔１０５ａを有する保持盤１０５の上に、その表面に透明樹脂２１が全面に亘って被覆され、画像が形成されている転写体２０が所定の位置に配置されており、この転写体２０を介して保持盤１０５の複数の貫通孔１０５ａと対向するように所定の大きさの範囲にスポット状に圧縮空気１０２を噴射するスポット噴射ノズル１０１が配設されている。そして、転写体２０は、不図示の吸引手段により保持盤１０５に設けられた複数の貫通孔１０５ａを介して吸引固定され、転写体２０の周縁端部２０ｅを超えて転写体２０からはみ出した樹脂２２は、スポット噴射ノズル１０１から噴射された圧縮空気１０２により脱落され、脱落して分離除去された樹脂２２ａは、不図示の吸引手段へと接続された複数の貫通孔１０５ａを通って装置外へ排出される。
【００８８】
このように構成した転写体の端部処理装置１００においては、転写体２０の端部２０ｅからはみ出した樹脂２２を確実に除去して汚損を防止すると共に、さらには、その後の形成画像の裁断処理を不要とすることができる。
【００８９】
以下に、上述の転写体の端部処理装置１００の構成部材の詳細について説明する。
【００９０】
保持盤１０５は、図９（ａ），（ｂ）に詳細に示すように、複数の貫通孔１０５ａが穿設されたステンレス等の金属盤からなり、転写体２０よりも大きなサイズを有している。そして、複数の孔１０５ａは、画像形成装置１に用いられる複数サイズの転写体（例えば、Ａ４、Ａ３版等）２０の大きさに応じ、その周縁端部２０ｅが位置する周辺領域に対応して、保持盤１０５の表面から裏面まで厚さ方向に貫通するように形成されている。この複数の貫通孔１０５ａにより形成された連通路には、不図示の吸引手段である、例えば排気ポンプが接続されている。また、保持盤１０５に設ける貫通孔１０５ａの数は、多いほど吸引手段である排気ポンプ等の吸引力を大きく設定する必要があるので、転写体２０を吸引固定し、転写体周縁端部２０ｅより分離除去した樹脂２２ａを吸引排出するために必要な適当数が転写体周縁端部２０ｅ周辺領域に沿って設けられている。
【００９１】
ここで、保持盤１０５に形成する貫通孔１０５ａの径は２ｍｍ以上１０ｍｍ以下が好適である。２ｍｍ未満では除去された樹脂２２ａが貫通孔１０５ａをふさいで吸引排出の効率が悪くなり、また、貫通孔１０５ａの径が１０ｍｍを超えると転写体２０の縁部を吸引した際に、転写体２０を変形させる虞が生じるためである。また、圧縮空気１０２で除去された樹脂２２ａは圧縮空気１０２の圧力で元の大きさより小さなフィルム片状となるため、貫通孔１０５ａの径は転写体２０からはみ出した樹脂２２の長さと同じである必要は無い。
【００９２】
さらに、保持盤１０５の中央には、矢印に沿って、図中左方向から右方向に転写体２０を移動させ、転写体２０を保持盤１０５の所定の位置に搬送するための搬送ロール１０６が設けられている。そして、この搬送ロール１０６により搬送された転写体２０は、図１０に示すような保持盤１０５上の所定の位置に配置され、保持盤１０５に形成された複数の貫通孔１０５ａを介して、図示しない吸引装置によって転写体２０の裏面が吸引され保持盤１０５上に保持固定される。
【００９３】
次に、保持盤１０５に対向するように配置された、開口部が円形のスポット噴射ノズル１０１から圧縮空気１０２が転写体の周縁端部２０ｅに向かって噴射され、これにより、転写体の周縁端部２０ｅからはみ出した樹脂層２２が転写体の周縁端部２０ｅを基点として脱離し、分離除去される。
【００９４】
このように分離除去された樹脂層２２ａは、保持盤１０５に形成された、転写体２０を保持していない複数の貫通孔１０５ａから吸引され、複数の貫通孔１０５ａを通じて端部処理装置１００外へ排出され、図示しない捕集手段で捕集される。
【００９５】
また、図１０に示すように、圧縮空気１０２を噴射するスポット噴射ノズル１０１は、図示しないノズル移動手段により、転写体２０の周縁端部２０ｅに沿って、その全周を移動可能に支持されており、例えば、矢印Ｘ１，Ｙ１，Ｘ２，Ｙ２の順に移動して、転写体２０の全ての周縁端部２０ｅに圧縮空気１０２を噴射するように構成されている。このように構成することにより、ノズル本数の削減を図り、より効率的な周縁端部処理を実現することができる。
【００９６】
ここで、ノズル１０１から噴射する圧縮空気１０２の圧力は１ｋｇ／ｃｍ2以上５ｋｇ／ｃｍ2以下であることが好ましい。１ｋｇ／ｃｍ2未満では、はみ出した樹脂を除去することができず、また、５ｋｇ／ｃｍ2を超えると用紙端部を変形させる虞が生じるからである。
【００９７】
なお、圧縮空気１０２を噴射するノズル１０１は１本に限る必要はなく、複数のノズル１０１を使用することも可能である。例えば、４本のノズル１０１を転写体２０の４つの角にそれぞれ配置し、各々の矢印方向に沿って、各ノズル１０１を移動させ、圧縮空気１０２を噴射させてもよい。
【００９８】
転写体２０の周縁端部２０ｅからはみ出した樹脂２２の除去が終了した後、吸引手段による吸引を停止して、保持盤１０５上における転写体２０の固定保持を解除し、保持盤１０５中央の転写体搬送ロール１０６にて、転写体２０を装置外部の方向へ搬出する。なお、転写体２０の搬入方向は限定されたものではなく、搬出ロール１０６の位置を変更することにより、保持盤１０５上のいずれの方向からも搬入可能である。同様に、転写体２０の搬出方向も複数の搬送ロールを組み合わせることにより、保持盤１０５上のいずれの方向へも搬出可能である。
【００９９】
次に、本発明に係る転写体の端部処理装置の第二の実施形態１１０について、図１１及び図１２を参照して説明する。この転写体の端部処理装置の第二の実施形態１１０は、第一の実施形態における端部処理装置１００に、さらにロールプレス部材を加えると共に、圧縮空気を噴射するノズルを転写体の幅寸法又は長さ寸法より長いスリット状に圧縮空気を吹き付けるスリット噴射ノズルとし、ロールプレス部材と一体に移動可能となるように構成したものであり、簡単のため同様な部材には同様な符号を付するものとする。図１１（ａ）は転写体の端部処理装置１１０の平面図、（ｂ）は側面図であり、図１２はロールプレス部材により、はみ出した樹脂２２が分離除去される様子を説明する模式図である。
【０１００】
図１１（ａ），（ｂ）に示すように、この実施形態における転写体の端部処理装置１１０は、複数の貫通孔１０５ａを有する保持盤１０５の上に、その表面に透明樹脂２１が全面に亘って被覆され、画像が形成されている転写体２０が搬送ロール１０６により所定の位置に配置されており、この転写体２０の一辺２０ａと略平行に、転写体２０の表面と接触するように外径２０ｍｍのロールプレス部材８０が配置されている。このロールプレス部材８０は、一辺２０ａよりも長く、一辺２０ａの両端を越えて延在している円筒体であり、アルミニウム製金属パイプ８１の表面に、厚さ２ｍｍのゴム硬度が２０度のシリコンゴムからなる弾性体層８２が形成されている。そして、アルミニウム製金属パイプ８１はパイプ両端部に取り付けたベアリングを介して図示していない移動手段により、転写体２０の他辺２０ｂに沿って、移動可能なように構成されている。また、スリット噴射ノズル１０１Ａは、ロールプレス部材８０の移動方向下流側に配置され、ロールプレス部材８０と略平行に延在するスリット状の開口部を有し、ロールプレス部材８０の後を追従して、一体に移動可能なように構成されている。
【０１０１】
次に、上述のロールプレス部材の脱離作用について、図１２を参照して説明する。
【０１０２】
転写体２０は、不図示の吸引手段により保持盤１０５に設けられた複数の貫通孔１０５ａを介して吸引固定され、その後、表面に弾性体層８２を設けたロールプレス部材８０及びノズル１０１Ａを転写体２０の全面に亘って加圧転送させると共に、ノズル１０１Ａから圧縮空気１０２を噴出させることにより、転写体２０の周縁端部２０ｅを超えて転写体２０からはみ出した樹脂２２を脱落させ、脱落して分離除去された樹脂２２ａは、不図示の吸引手段へと接続された複数の貫通孔１０５ａを通って装置外へ排出される。なお、ロールプレス部材８０の加圧の程度は、弾性体層８２を転写体２０の表面に接触させる程度で十分である。
【０１０３】
図１２に模式的に示すように、ロールプレス部材８０が、所定の方向に移動して、転写体２０の周縁端部２０ｅに差し掛かると、ロールプレス部材８０に被覆された弾性体層８２が変形し、変形した弾性体層８２が転写体２０からはみ出した樹脂部２２に接触して押圧することで、樹脂部２２を脱落させる。
【０１０４】
脱落した樹脂２２ａは、保持盤１０５に設けられた複数の穴１０５ａから吸引されることで収集され、一旦、脱落した樹脂２２ａは、除去処理した画像に再び付着することはない。
【０１０５】
このように、第一の実施形態における圧縮空気１０２を噴出するノズル１０１に加え、さらに、転写体２０の表面に接触するような弾性体層８２を有するロールプレス部材８０を設け、さらに、このロールプレス部材８０に追従し、このロールプレス部材８０及びノズル１０１を一体に移動させて、ロールプレス部材８０の表面に設けた弾性体層８２を転写体端部２０ｅに接触させることで、はみ出した樹脂層２２をさらに効率よく除去することが可能となる。また、転写体２０の表面と接触するロールプレス部材８０の表面を弾性体８２とすることで、画像表面を傷つけることがなく、はみ出した樹脂２２を確実に除去することができる。
【０１０６】
さらに、ロールプレス部材８０と転写体周縁端部２０ｅを接触させた部位に、スリット噴射ノズル１０１Ａから圧縮空気１０２を噴射させることで転写体２０の画像表面及びロールプレス部材８０の表面に付着した樹脂２２を相乗的により効率的に除去することが可能となる。
【０１０７】
次に、本発明に係る転写体の端部処理装置の第三の実施形態１２０について、図１３を参照して説明する。この転写体の端部処理装置の第二の実施形態１２０は、第二の実施形態におけるスリット噴射ノズル１０１Ａを省略し、端部処理装置１１０の構成を簡略化すると共に、処理する転写体２０のサイズに応じて、はみ出した樹脂２２の吸引手段による吸引系統を切替可能に構成したものであり、簡単のため同様な部材には同様な符号を付し、詳細な説明は省略する。図１１（ａ）は転写体の端部処理装置１２０の構成を示す平面図、（ｂ）は転写体の端部処理装置１２０の構成を模式的に示す側面図である。
【０１０８】
図１３に示すように、この実施形態における転写体の端部処理装置１２０は、第二の実施形態と同様なロールプレス部材８０が配置されており、保持盤１０５に設けられた複数の貫通孔１０５ａに接続されている吸引路１０７を有し、この吸引路１０７は切替手段である切替弁１０８を介して吸引手段である吸引ポンプ１０９に接続されている。
【０１０９】
ここで、吸引路１０７は、さらに、転写体の所定のサイズに応じた複数の貫通孔に対応するような吸引室及び吸引路を有している。具体的には、例えば、Ａ４サイズの転写体を処理する場合には、Ａ４サイズの転写体の周縁端部に対応する領域に設けられた貫通孔１０５ａ（Ａ４）のみを区画するような枠状の吸引室１０７Ａ（Ｒ）及びこれと連通する吸引路１０７Ａが、保持盤１０５の裏面に設けられている。同様に、Ａ３サイズの転写体を処理する場合には、Ａ３サイズの転写体の周縁端部に対応する領域に設けられた貫通孔１０５ａ（Ａ３）のみを区画するような枠状の吸引室１０７Ｂ（Ｒ）及びこれと連通する吸引路１０７Ｂが、保持盤１０５の裏面に設けられている。
【０１１０】
これらの吸引室１０７Ａ（Ｒ）及び吸引路１０７Ａと吸引室１０７Ｂ（Ｒ）及び吸引路１０７Ｂとは、それぞれ切替弁１０８を介して吸引ポンプ１０９に接続されており、この切替弁１０８を制御することにより、これらの吸引路１０７Ａ及び吸引室１０７Ａ（Ｒ）と１０７Ｂ及び吸引室１０７Ｂ（Ｒ）とが切り替えられるように構成されている。そして、転写体２０は、用紙サイズに応じた吸引路１０７により吸引固定され、その後、表面に弾性体層８２を設けたロールプレス部材８０を転写体２０の全面に亘って加圧転送させることにより、転写体２０の周縁端部２０ｅを超えて転写体２０からはみ出した樹脂２２を脱落させ、脱落して分離除去された樹脂２２ａは、吸引ポンプ１０９により、複数の貫通孔１０５ａを介して、装置外へ排出される。
【０１１１】
なお、吸引路は上述のような２つの吸引路に限る必要はなく、転写体の用紙サイズに応じた適当な数量の吸引路を設けることができ、また、吸引ポンプを複数設けて、各吸引路からそれぞれ独立に吸引排出を行ってもよい。また、当然に前述した第一の実施形態及び第二の実施形態においても、適用することが可能である。
【０１１２】
このように構成した場合は、構成部材の削減を可能とすることで、コストダウンに寄与すると共に、用紙サイズに応じて、吸引路１０７Ａ／１０７Ｂを切り替えることにより、吸引手段である吸引ポンプ１０９の出力を過大に設定することなく、効率的な吸引ポンプ１０９の設定・使用が可能となる。
【０１１３】
なお、はみ出した樹脂２２と接触するロールプレス部材８０の弾性体層８２には、はみ出した樹脂２２が付着しないような表面処理あるいは素材を用いることが好ましい。
【０１１４】
次に、以上のように構成した本発明に係る転写体の端部処理装置及び画像形成装置を用いた際の、具体的検証結果について、実施例として以下に示す。
【０１１５】
まず、本発明に係る転写体の端部処理装置の検証評価を行うにあたって、サンプル画像の作成を行った。
【０１１６】
なお、サンプル画像の作成にあたって、転写体上のトナー量としては、各色トナーを転写した後、未定着画像部分を転写体ごと切り出し、未定着画像を圧縮空気で除去する前後の転写体２０の重量差を転写量とした。また、画像からはみ出した樹脂２２の長さとしては、転写体２０の４辺を光学顕微鏡で観察し、測長した１０箇所の平均値を用いた。
【０１１７】
転写体２０としては、白色粒子を塗工した塗工紙の場合は、王子製紙社製ミラーコート紙（坪量２０３ｇ／ｍ2）を使用し、透明樹脂層２１を塗工した用紙の場合は、富士ゼロックス社製デジタルコート紙光沢タイプ（坪量１７０ｇ／ｍ２）をそれぞれＡ６サイズ（８９×１２７ｍｍ）に裁断して使用した。
【０１１８】
トナーとしては、富士ゼロックス社製Ａｃｏｌｏｒ用のサイアン、マゼンタ、イエロートナーを用いた。また、トナーを作製した結着樹脂としては、テレフタル酸／ビスフェノールＡエチレンオキサイド付加物／シクロヘキサンジメタノールから得た線状ポリエステル（Ｔｇ＝６２℃、Ｍｎ＝４０００、Ｍｗ＝３５０００、比重１．２）を用いた。
【０１１９】
以上のような部材を使用して作成したサンプル画像１〜３を以下に示す。
＜サンプル画像１＞
【０１２０】
前述した画像形成装置１（図１参照）を用いて、王子製紙社製ミラーコート紙上にトナー転写量２２．１（ｇ／ｍ2）の粉体トナー画像を作成し、図２に示したベルト式定着装置５０により、加熱ロール６１の温度１７０℃、加圧ロール６５の温度１７０℃、定着速度３０ｍｍ／ｓｅｃ、定着荷重２４０ｋｇで加圧してサンプル画像１を作成した。このサンプル画像１におけるはみ出し量は２５２μｍであった。
＜サンプル画像２＞
【０１２１】
画像形成装置１を用いて富士ゼロックス社製デジタルコート紙上にトナー転写量１４．０（ｇ／ｍ2）の粉体トナー画像を作成し、図６に示したロール式定着装置で加熱ロール２０１の温度１５５℃、加圧ロール２０２の温度１５０℃、定着速度６０ｍｍ／ｓｅｃ、定着荷重１４０ｋｇで加圧してサンプル画像２を作成した。このサンプル画像２におけるはみ出し量は９０μｍであった。
＜サンプル画像３＞
【０１２２】
画像形成にあたっては、透明トナーを用いず、サイアン、マゼンタ、イエロートナーのみを転写体２０上へ転写して、透明トナーの定着には図５に示したベルト式転写定着装置５０Ａを用いた。
【０１２３】
画像形成装置１を用いて１２７×１７８ｍｍに裁断した王子製紙社製ミラーコート紙上にトナー転写量１２．１（ｇ／ｍ2）の粉体カラートナー画像を作成し、図５に示したベルト式透明樹脂層転写定着装置５０Ａで加熱ロール６１の温度１７０℃、加圧ロール６５の温度１７０℃、定着速度３０ｍｍ／ｓｅｃ、定着荷重２４０ｋｇで加圧してサンプル画像３を作成した。定着ベルト６４上に形成した透明トナー転写量は１２．０（ｇ／ｍ2）であった。このサンプル画像３のはみ出し量は５ｍｍであった。
【０１２４】
以上のサンプル画像を用いて処理した、本発明に係る転写体の端部処理装置の具体的検証評価の結果を実施例として以下に示す。
【実施例１】
【０１２５】
本実施例においては、転写体の端部処理装置の第一の実施形態１００（図１０参照）を用いて、以下のような条件で検証評価を行った。
【０１２６】
転写体の端部処理装置１００を構成する保持盤１０５の複数の孔径は４ｍｍとし、ノズル１０１から噴出させる圧縮空気圧は４ｋｇ／ｃｍ2とした。なお、吸引ポンプ１０９による吸引は、保持盤１０５の裏面全面から行った。
【０１２７】
このような転写体の端部処理装置１００により、上述のサンプル画像１〜３を処理したところ、サンプル画像１〜３のいずれにおいても、はみ出した樹脂２２が全て除去されることが確認できた。
【実施例２】
【０１２８】
本実施例においては、転写体の端部処理装置の第二の実施形態１１０（図１１参照）を用いて、以下のような条件で検証評価を行った。
【０１２９】
転写体の端部処理装置１１０を構成する保持盤１０５の複数の孔径は８ｍｍとし、ノズル１０１Ａから噴出させる圧縮空気圧は２ｋｇ／ｃｍ2とした。なお、吸引ポンプ１０９による吸引は、保持盤１０５の裏面全面から行った。
【０１３０】
このような転写体の端部処理装置１１０により、上述のサンプル画像１〜３を処理したところ、サンプル画像１〜３のいずれにおいても、実施例１における圧縮空気圧よりも低い圧縮空気圧で、はみ出した樹脂２２が全て除去されることが確認できた。
【実施例３】
【０１３１】
本実施例においては、転写体の端部処理装置の第三の実施形態１２０（図１３参照）を用いて、以下のような条件で検証評価を行った。
【０１３２】
転写体の端部処理装置１２０を構成する保持盤１０５の複数の孔径は８ｍｍとした。なお、吸引ポンプ１０９による吸引は、切替弁１０８を制御して、転写体のサイズに応じた吸引路１０７Ａ／１０７Ｂを切り替えることにより行った。
【０１３３】
このような転写体の端部処理装置１２０により、上述のサンプル画像１〜３を処理したところ、サンプル画像１〜３のいずれにおいても、はみ出した樹脂２２が全て除去されることが確認できた。
【０１３４】
以上説明したように、各種サンプル画像において、本発明に係る転写体の端部処理装置の有効性が確認でき、これにより、転写体表面の周縁端部からはみ出した樹脂を確実に除去し、汚損を防止すると共に、後段の形成画像の裁断処理を不要とすることができるので、環境面に配慮した画像担持転写体の端部処理装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略を示す機能構成図である。
【図２】本発明に係る定着装置の第一の実施形態を示す構成図である。
【図３】ベルト式定着装置の加熱ロールを示す断面構成図である。
【図４】ベルト式定着装置における定着状態を模式的に示す図である。
【図５】本発明に係る定着装置の第二の実施形態を示す構成図である。
【図６】本発明に係る定着装置の第三の実施形態を示す構成図である。
【図７】転写体からはみだした樹脂の状態を図であり、（ａ）は転写体からはみだした樹脂を示す模式図、（ｂ）はその模式的断面図である。
【図８】本発明に係る転写体の端部処理装置の第一の実施形態の要部構成を示す模式図である。
【図９】転写体の端部処理装置を構成する保持盤を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）はそのＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図１０】転写体が保持盤上の所定の位置に配置された場合の各機器構成を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）はそのＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図１１】本発明に係る転写体の端部処理装置の第二の実施形態の構成を示す図である。
【図１２】ロールプレス部材により、はみ出した樹脂が除去される様子を示す模式図である。
【図１３】本発明に係る転写体の端部処理装置の第三の実施形態の構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１３６】
１：カラー画像形成装置、２：原稿読取装置、３：画像出力装置、１０：感光体ドラム、１１：現像装置、１２：レーザーダイオード、１３：コロトロン帯電器、１４：転写ドラム、１５：転写コロトロン、２０：転写紙、２０ｅ：転写体周縁端部、２１：透明樹脂層、２２：はみだした樹脂、５０：ベルト式定着装置、５０Ａ：ベルト式転写定着装置、６１：加熱ロール、６２：剥離ロール、６３：ウオーク制御ロール、６４：定着ベルト、６５：加圧ロール、６６：金属製コア、６７：弾性体層、６８：離型層、６９：ハロゲンランプ、７０：冷却用ヒートシンク、７１：テンションロール、７２：圧接部、７３：クリーナ、８０：ロールプレス部材、８１：アルミニウム製金属パイプ、８２：弾性体層、１００：端部処理装置、１０１：スポット噴射ノズル、１０１Ａ：スリット噴射ノズル、１０２：圧縮空気、１０５：保持盤、１０５ａ：貫通孔、１０６：搬送ロール、１０７Ａ，１０７Ｂ：吸引路、１０７Ａ（Ｒ），１０７Ｂ（Ｒ）：吸引室、１０８：切替弁、１０９：吸引ポンプ、１７８：透明トナー層、２００：ロール式定着装置、２０１：加熱ロール、２０２：加圧ロール、２０３：コルツランプ、２０４：基質ロール、２０５：内側弾性体、２０６：外側弾性体、２０７：基質ロール、２１８：コルツランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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