(57)【要約】【課題】  島間のパチンコ玉の貯留量のバランスを確保しながら、確実にパチンコ玉を流動させて貯留タンク内での錆発生も防止する。【解決手段】  各島３０には貯留タンクのパチンコ玉の貯留量を検出する貯留量センサ７４、７５と制御装置７０とが設けられ、島列内の隣接する各島間にはクロス樋５０が、島列の端部間で対向する島３０Ａと３０Ｈの間には水平樋６５が設けられている。制御装置は通信線７２により隣接する島の制御装置と順次接続されて、貯留タンクの貯留量が下限値まで減少したときは隣接の島へ玉供給要求を出力してパチンコ玉のバランス供給を受ける。一方、島３０Ａ、３０Ｈ間では定時間間隔で水平樋６５を介して強制的に島３０Ｈから３０Ａへパチンコ玉を流動させる。これにより島３０Ｈが所定の下限値になると上記のバランス供給が開始され、島列内を順次伝播していくので、各島の貯留タンク内のパチンコ玉の入替えが促進される。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれパチンコ玉を貯留する貯留タンクを備える複数の島で島列を形成するとともに、隣接する各島間に玉バランス通路が設けられ、
各島には、前記貯留タンクのパチンコ玉の貯留量を検出する貯留量センサと、該貯留センサに接続された制御装置とが設けられ、
該制御装置は、通信線により隣接する島の制御装置と順次接続されて、
前記貯留量センサで検出された貯留タンクの貯留量に基づく前記制御装置の指令により、隣接する島との間で前記玉バランス通路を介してパチンコ玉を流動させるよう構成されるとともに、
所定の島間で一方から他方へ定時間間隔で貯留したパチンコ玉を流動し、循環させるようにした、ことを特徴とするパチンコ島の玉量バランス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各パチンコ島に貯留されたパチンコ玉を定時間間隔で流動させて循環させる玉量バランス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店ではパチンコ台を並べたパチンコ島（以下、単に島という）を複数配置し、各パチンコ島には遊技客が獲得した景品玉を数える計数機を適宜数設置して、パチンコ玉の返却を受けるようになっている。
ここで遊戯した島の計数機へ返却されれば、島におけるパチンコ玉の貯留量はほぼ安定することになるが、混雑等によって必ずしも遊戯した島の計数機へ返却されるとは限らないため、島間での貯留量バランスが崩れ、島によっては玉不足になるなどの問題が発生する。
この対策として、例えば、実用第２５３９４２８号公報に玉均等装置が提案されている。
【０００３】
この装置では、各島の玉貯留タンクに貯留量を検知するセンサー装置と、開閉シャッターを有する小型タンクとを設けるとともに、島間には小型タンクをつなぐ玉通路を設けて、玉貯留タンク内のパチンコ玉が所定の下限量より少なくなるとセンサー装置から要求信号が出て、開閉シャッターが制御されて多い側から不足の側へパチンコ玉を供給するものとしている。
【特許文献１】実用第２５３９４２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来の装置では、玉貯留タンク内のパチンコ玉が所定の下限量に至らない間は、島間のパチンコ玉の移動は行われない。例えば、遊技客が偏在し、島によって使用されていないパチンコ台が多い場合には、当該島の玉貯留タンク内のパチンコ玉が減らないから、センサー装置から要求信号は出力されない。
このような状態が長く続くと、玉貯留タンク内はパチンコ玉が停滞したまま流動しないので、玉貯留タンク内で錆発生の問題が生じることになる。
したがって、本発明は、上記の問題点に鑑み、島間の玉貯留タンクの貯留量のバランスを確保しながら、該玉貯留タンク内に停滞したパチンコ玉を流動させることで、パチンコ玉の腐食や錆の発生を防止可能にしたパチンコ島の玉量バランス装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このため、本発明は、島列の隣接する各島間に玉バランス通路が設けられ、各島には貯留タンクのパチンコ玉の貯留量を検出する貯留量センサと、該貯留センサに接続された制御装置とが設けられ、制御装置は、通信線により隣接する島の制御装置と順次接続されて、貯留タンクの貯留量に基づく制御装置の指令により、隣接する島との間で上記玉バランス通路を介してパチンコ玉を流動させるよう構成されるとともに、所定の島間では一方から他方へ定時間間隔で貯留したパチンコ玉を流動し、循環させるようにしたものとした。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、制御装置が貯留タンクの貯留量に基づいて隣接する島との間で玉バランス通路を介してパチンコ玉を流動させるので、例えば貯留量が下限値より減少した状態になったときは、貯留量の多い側の島から少ない側の島へバランス供給されるため、島間の貯留量が均等化となる。よって、特定の島が玉不足を招くことがない。
その一方で、定時間間隔で所定の島間で強制的にパチンコ玉を流動させることで、各島のパチンコ玉貯留量に変化（平均維持状態）がなくても、上記強制的な流動作用を繰り返すことにより、一方側の島の貯留量が減少し、他方側の島の貯留量が増大する。時として、このように平均維持状態を敢えて崩すことにより、バランス供給が開始され、島列内を順次伝播していくので、各島の貯留タンク内のパチンコ玉の出入が促進され、貯留タンク内に長期停滞していることによって生じる腐食や錆発生を防止することができる。
さらに、各島においては貯留タンク内のパチンコ玉の出入りが促進されることにより、流動したパチンコ玉は研磨リフトで磨かれる回数（頻度）も増え、綺麗な玉を循環還流することができる。そのため、遊技客は手が汚れない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
次に、本発明の実施の形態について説明する。
図１は実施の形態における島の側面図、図２は島の接続構成を示す図である。
島３０は、複数のパチンコ台３２を横方向に並べて１面とするとともに、同様の面を背中合わせにして構成されている。島端には適宜に計数機１２が設けられている。
島３０の中央部にはパチンコ玉を研磨しながら上部タンク４０へ揚送する研磨リフト３９が設置され、パチンコ台列の下部には研磨リフト３９を挟んでパチンコ玉を貯留する貯留タンク３４、３５が設けられている。
【０００８】
貯留タンク３４、３５の研磨リフト側の一端には循環リフト３６、３７が設けられ、貯留タンク３４、３５の底部から当該タンク内のパチンコ玉を所定の高さに揚げ、回収樋３８、３８を通して研磨リフト３９へ供給する。
上部タンク４０からは島３０の長手方向に補給樋４４、４４が延びて、詳細は図示省略するが各パチンコ３２台へパチンコ玉を補給する。また補給樋４４、４４とほぼ平行してオーバーフロー樋４２、４２が設けられ、上部タンク４０の容量を超えてあふれたパチンコ玉はオーバーフロー樋４２、４２を流れてその先端から貯留タンク３４、３５へ回収されるようになっている。
島の一端には、計数機が設置され、計数機に受け入れらたパチンコ玉は貯留タンクへ回収される。
【０００９】
上述した構成の複数の島３０（３０Ａ〜３０Ｈ）が、図２に示すように配置され、島３０Ａ〜３０Ｄが第１の島列１０、島３０Ｅ〜３０Ｈが第２の島列２０を形成している。第１の島列１０と第２の島列２０との間隔は、各島列における島３０間の間隔よりも広く、いわゆる中通路８０となっている。
第１の島列１０および第２の島列２０内では、それぞれ隣接する島３０間に、島間でのパチンコ玉貯留量のバランスをとるクロス樋５０が設けられている。
また、第１の島列１０と第２の島列２０のそれぞれの列端で対向する島３０Ａと島３０Ｈの間、および島３０Ｄと島３０Ｅの間には、島列間でパチンコ玉を移動させるための水平樋６５、６６が設けられている。
なお、島３０内の構成についても、個別の島の部位を特定する場合には参照番号にＡ〜Ｈの符号を付して説明する。
上記のクロス樋５０と水平樋６５、６６は、発明における玉バランス通路に対応する。
【００１０】
図３は、クロス樋５０の設置状態を示す図である。
クロス樋５０は隣接する島３０間ごとにそれぞれ上下に傾斜させて設けられた２本の樋からなる。クロス樋５０の一方は例えば島３０Ｂの上部タンク４０の上部から隣接の例えば島３０Ｃの上部タンク４０の下部へ掛け渡され、他方のクロス樋５０は逆に島３０Ｃの上部タンク４０の上部から島３０Ｂの上部タンク４０の下部へ掛け渡されている。上部タンク４０の上部にはシャッター４６が設けられて、クロス樋５０の高位置側の端部と上部タンク４０内部とを連通可能とされ、クロス樋５０の低位置側の端部は上部タンク４０内部と常時連通している。
【００１１】
図４は水平樋６５、６６の設置状態を示す図である。
島３０Ａと島３０Ｈの互に対向する端部には、上面に速度付与手段を形成する中バランスユニット６０（６０Ａ、６０Ｈ）が設置され、中通路を挟む両島の中バランスユニット６０Ａ、６０Ｈ間に一本の水平樋６５が掛け渡されている。
中バランスユニット６０は、島端に設けた架台の上に対向するように設置され、両方の架台の上端に受口６２が設けられている。両方の受口６２Ａ、６２Ｈと水平樋６５の端とが接続されていて、水平樋６５内を転動するパチンコ玉は受口６２Ａを介してパイプ６１Ａ内より、回収樋６８へと流下する。例えば、一方側の島３０Ｈの貯留量が減少したとき、中バランスユニット６０Ａが動作し排出されたパチンコ玉は水平樋６５内を転動していき受口６２Ｈからパイプ６１Ｈを通って回収樋６８へと流下する。なお、他方側の島３０Ａの貯留量が減少したときは逆の動作が行われる。
【００１２】
図５は中バランスユニット６０の詳細を示す拡大図である。
架台の上には、受口６２から離間して上部タンク４０側に、玉送りリフト６３が受口６２側へ傾斜して立上がり、玉送りリフト６３の上端からは受口６２の上端へ向かって滑り台６４が傾斜して設けられて、玉送りリフト６３と滑り台６４とで三角山形状をなしている。滑り台６４は受口６２近傍でその傾斜を緩やかにして、水平樋６５に対して浅い角度で上下に重なるように設定されている。滑り台６４の下端は、水平樋６５を転動するパチンコ玉の流れを阻害しないように、水平樋６５の底壁より所定の高さｈとなっている。
【００１３】
上部タンク４０の上部とそれより低位置となる玉送りリフト６３の下端との間には傾斜樋４９が設けられ、上部タンク４０の上部に設けられたシャッター４８を開くことにより、上部タンク４０から玉送りリフト６３側へパチンコ玉が供給されるようになっている。（図１参照）
【００１４】
図４、図５を参照して、島３０Ｈにおいて上部タンク４０の上部に設けられたシャッター４８が開かれ、中バランスユニット６０Ｈで玉送りリフト６３が駆動されると、傾斜樋４９で中バランスユニット６０の下部へ供給されたパチンコ玉は、三角山形状の上端まで持ち上げられた後、滑り台６４を転がり落ちて水平樋６５へ供給される。滑り台６４の下端部は傾斜を緩やかにしてその向きを水平樋６５の長手方向へ近づくようにしてあるので、水平樋６５内を転動するパチンコ玉は速度が維持されたまま島３０Ａ側へといく。
【００１５】
島３０Ａにおいて、中バランスユニット６０Ａの滑り台６４の下端は水平樋６５の底壁より所定の高さ位置となっているので、水平樋６５の端部に至ったパチンコ玉は阻害されることなく、対向する島３０Ａの中バランスユニット６０Ａの受口６２Ａに到達し、隙間からパイプ６１Ａを通って回収樋６８に流れ落ちる。
また、他方の島３０Ｄ、島３０Ｅ間の水平樋６６の構成においても同様で、同じ動作が行われる。
なお、実施の形態では、傾斜樋４９と中バランスユニット６０とで発明における速度付与手段を構成している。
【００１６】
島３０は、図２に示すように、それぞれ制御装置７０を備えるとともに、隣接する島の制御装置間は互に通信線７２を介して接続している。
各制御装置７０には、貯留タンク３４、３５内のパチンコ玉の量を検出する貯留量センサ７４、７５が接続されるとともに、制御対象として循環リフト３６、３７、上部タンク４０におけるクロス樋のシャッター４６、傾斜樋４９のシャッター４８、中バランスユニット６０における玉送りリフト６３が接続されている。
なお、制御装置７０と貯留量センサ、その他の制御対象との信号線は、島３０Ａについてのみ図示した。
【００１７】
通常は、研磨リフト３９は常時駆動されており、個別のパチンコ台３２に投入されたパチンコ玉は研磨リフト３９へ戻されて、上部タンク４０−パチンコ台３２−研磨リフト３９の順に循環している。上部タンク４０をオーバーフローしたパチンコ玉は貯留タンク３４、３５に貯留される一方、不足してくると循環リフト３６、３７が駆動されて、貯留タンク３４、３５から研磨リフト３９へパチンコ玉が補給される。
【００１８】
次に島間のバランス制御について説明する。
各島３０の制御装置７０はそれぞれの貯留量センサ７４、７５からの信号を監視している。例えば、島３０Ｂの制御装置７０Ｂが、その貯留量センサ７４、７５からの信号によって、貯留タンク３４、３５の貯留量の合計が所定の下限値まで減少した状態になったことを検出すると、隣接の島３０Ａおよび３０Ｃの制御装置７０Ａ、７０Ｃと通信していずれか貯留量の多い側の島へ玉補給要求の指令を出力する。
【００１９】
ここで第１の島列１０において、島３０Ｃの貯留量が多かったときは、当該島３０Ｃの制御装置７０Ｃは、制御装置７０Ｂからの玉補給要求の指令を受けて、シャッター４６を開いて上部タンク４０からクロス樋５０を通して島３０Ｂへパチンコ玉を供給する。制御装置７０Ｃは併せて循環リフト３６、３７を駆動し、貯留タンク３４、３５からパチンコ玉を研磨リフト３９へ供給する。これにより、島３０Ｃの貯留タンク３４、３５の底部に停滞していたパチンコ玉は外部へ取り出される。
【００２０】
島３０Ｂでは、島３０Ｃからの供給により、貯留タンク３４、３５へ導かれ、貯留量が増大していく。貯留量センサ７４、７５からの信号によって、貯留タンク３４、３５内の貯留量が所定の設定値に達したことが検出されると、島３０Ｂの制御装置７０Ｂから玉供給停止の指令が出力される。島３０Ｃの制御装置７０Ｃはこの玉供給停止の指令を受けて循環リフト３６、３７の駆動を停止させ、シャッター４６を閉じる。これにより、島３０Ｂ、島３０Ｃ間のバランス供給が完了する。
【００２１】
一方、制御装置７０は貯留タンク３４、３５の貯留量の合計が所定の上限値まで増大した状態になったことを検出した場合には、隣接の島の制御装置と通信していずれか貯留量の少ない側の島へパチンコ玉を放出する制御を行う。
例えば島３０Ｆの貯留量が上限値まで増大した場合に、隣接のうち島３０Ｇの方が少なかったときは、島３０Ｆの制御装置７０Ｆは、当該島３０Ｆの循環リフト３６、３７を駆動するとともにシャッター４６を開いて、上部タンク４０からクロス樋５０を通して島３０Ｇへパチンコ玉を放出する。
【００２２】
島３０Ｆでは、島３０Ｇへの放出により貯留タンク３４、３５の貯留量が減少し、貯留量センサ７４、７５からの信号によって、貯留量が所定の設定値に達したことが検出されると、制御装置７０Ｆはその循環リフト３６、３７の駆動を停止し、シャッター４６を閉にする。
このようにして、貯留量が所定の下限値まで下がった島は隣の島からパチンコ玉が補給されて貯留量が増え、貯留量が所定の上限値まで上った島は隣の島へパチンコ玉を放出して貯留量が減少して、アンバランスが改善される。
【００２３】
なお、上述の例で、島３０Ｃから島３０Ｂへパチンコ玉を補給した結果、島３０Ｃの貯留タンク３４、３５の貯留量の合計が所定の下限値より下がった状態になった場合には、今度は島３０Ｃから隣接の島３０Ｂと島３０Ｄのうちいずれか貯留量の多い側の島へ玉供給要求の指令を出力する。
こうして、島間のバランス補給が順次に島列内を伝播していく。
また、放出を受けた島の貯留量が所定の上限値より上がった状態になった場合も、同様に隣接の島へ放出する処理が順次繰り返される。
以上の処理により、或る島での貯留量が極端に減少したままの状態をなくしたほぼ均等化された状態が得られる。
【００２４】
つぎに、水平樋６５が掛け渡された一方の島の制御装置は、定時間間隔で水平樋を介して島列間でパチンコ玉を流動させる制御を行う。
すなわち、第２の島列２０の島３０Ｈの制御装置７０Ｈは、例えば２０分間隔で２分間、当該島３０Ｈの上部タンク４０のシャッター４８を開くとともに、玉送りリフト６３を駆動して、島３０Ｈから第１の島列１０の島３０Ａへパチンコ玉を流動させる。
なお、クロス樋５０による島列内のバランス供給が行われている場合はその制御が優先して実行され、水平樋６５を介して島３０Ｈから第１の島列１０の島３０Ａへパチンコ玉を流動させる制御はこのクロス樋５０を介して行われるバランス供給が終わったあと２０分を計時して開始される。
【００２５】
これにより、島３０Ａの貯留量は増大する一方、島３０Ｈは貯留量が減少し、それぞれの貯留量が互に変化する。上記２０分間隔の水平樋６５を通してのパチンコ玉流動が複数回行われると、遂には島３０Ｈの貯留量が下限値を切ってしまい、第２の島列２０内において貯留量のバランスが崩れてしまう。
これにより、第２の島列２０内において前述したクロス樋５０による島列内のバランス供給が行われることになる。
また、第１の島列１０内でも島３０Ａの貯留量が上限値を越えてしまった場合には、同様にクロス樋５０による隣接する島３０Ｂへの放出が行われることになる。
【００２６】
本実施の形態は以上のように構成され、貯留タンク３４、３５の貯留量が下限値まで減少した状態になったときは、貯留量の多い隣接の島からパチンコ玉をバランス補給し、貯留量が上限値まで増大したときは隣接の島へパチンコ玉を放出することにより、島間の貯留量を均等化する方向へ変化させるので、特定の島が玉不足となってパチンコ台３２へのパチンコ玉の供給ができなくなるという問題が回避され、また逆に増え過ぎによる玉詰まりなどの発生も防止される。
【００２７】
さらに、所定の２つの島３０Ａ、３０Ｈ間では定時間間隔で強制的にパチンコ玉を一方向へ移動させるので、これによりいずれか一方の島の貯留量が下限値あるいは上限値を越えるとバランス供給あるいは放出が開始され、これが島列１０あるいは２０内を順次伝播していくので、各島の貯留タンク３４、３５からパチンコ玉が取り出される頻度が増大して入替えが促進される結果、貯留タンク内に長期停滞することがなくなり、腐食や錆の発生を防止することができる。
【００２８】
なお、実施の形態では、第２の島列２０の島３０Ｈから第１の島列１０の島３０Ａへパチンコ玉を流動させるものとしたが、逆に島３０Ａの制御装置７０Ａにより第１の島列１０の島３０Ａから第２の島列２０の島３０Ｈへパチンコ玉を流動させるようにしてもよい。
さらに、島３０Ａと島３０Ｈ間の１箇所で強制的に流動させるものとしたが、１箇所に限らず、島列間の複数箇所で同時に流動させるようにすれば、パチンコ玉の循環がさらに良くなり、玉磨きする回数も増す。
【００２９】
また、各島列の他端側でも島３０Ｄ、島３０Ｅ間に水平樋６６が設けられているので、島３０Ｄ、３０Ｅのいずれかの貯留量が下限値より下がり、あるいは上限値を越えた場合に、水平樋６６を介してバランス供給あるいは放出を行わせることができる。
同じく、水平樋６６を用いて、島３０Ａ、３０Ｈ間の代わりに島３０Ｄ、３０Ｅ間で、定時間間隔のパチンコ玉流動を行うようにしてもよい。
【００３０】
なお、各島３０における貯留タンク３４、３５は、研磨リフト３９を挟んだ両側に１つずつ設置した例を示したが、片側のみに１つだけでもよく、また島３０のサイズに応じてその容積を変更し、あるいはサブタンクを増設することもできる。
【００３１】
さらに、実施の形態では、傾斜樋４９と中バランスユニット６０とで速度付与手段を構成するものとしたが、上部タンク４０と水平樋６５（６６）間の距離が短い場合には、傾斜樋４９のかわりに中バランスユニット６０の滑り台６４を伸ばしてその上端を直接上部タンク４０のシャッター４８部位に接続してもよく、これにより、滑り台６４の傾斜でパチンコ玉に速度成分を付与しながら、傾斜樋４９および中バランスユニットの玉送りリフト６３を省略することができる。
【００３２】
また、水平樋６５、あるいは６６を介して島列間でパチンコ玉を流動させるタイミングを２０分の定時間間隔ごとの２分間としたが、これに限定されず、貯留タンク３４、３５の貯留量の変化速度や、各リフトや樋でのパチンコ玉の流動速度を勘案して適宜に設定することができる。
また、パチンコ玉の流動量は、２分間など時間で制御する代わりに、個数を計数して行うようにしてもよい。
さらには、強制動作させる時期は任意に行えるようにしてもよい。例えば、午前中遊技客がいないときに強制モードとし、午後あるいは夕方など遊技客が多いときには通常モードに設定することも可能である。また、閉店後や休日などに強制モードで玉磨きを行い、翌日のための準備とする。
【００３３】
さらに、定時間間隔ごとのパチンコ玉移動を島列間で行うものとしたが、島列内の任意の島間で行ってもよく、要はクロス樋５０あるいは水平樋６５、６６で接続されたいずれかの隣接島間でパチンコ玉を流動させて、積極的なバランス崩しを行えば、それが順次に隣接する島間でのバランス供給あるいは放出を生起させ、貯留タンク３４、３５内のパチンコ玉の入替えを引き起こすことができる。
【００３４】
また、島列内でのバランス供給は、２本の傾斜した樋からなるクロス樋５０を通じて行うものとしたが、中バランスユニット６０間に掛け渡した水平樋６５（６６）のように１本の樋で双方向にパチンコ玉を供給可能な水平樋を用いてもよい。
逆に、島列間では中通路８０の幅が広いので、傾斜のない水平樋６５、６６が高さ方向のスペースを要しない点で利点を有するが、スペースに余裕があれば水平樋のかわりにクロス樋を用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施の形態を示す島の側面図である。
【図２】島の接続構成を示す図である。
【図３】クロス樋の設置状態を示す図である。
【図４】水平樋の設置状態を示す図である。
【図５】中バランスユニットの詳細を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０      第１の島列
１２      計数機
２０      第２の島列
３０      島
３２      パチンコ台
３４、３５    貯留タンク
３６、３７    循環リフト
３８、６８    回収樋
３９      研磨リフト
４０      上部タンク
４２      オーバーフロー樋
４４      補給樋
４６、４８    シャッター
４９      傾斜樋
５０      クロス樋
６０      中バランスユニット
６１      パイプ
６２      受口
６３      玉送りリフト
６４      滑り台
６５、６６    水平樋
７０      制御装置
７２      通信線
７４、７５    貯留量センサ
８０      中通路
【図１】
2005095399.tif 000003
【図２】
2005095399.tif 000004
【図３】
2005095399.tif 000005
【図４】
2005095399.tif 000006
【図５】
2005095399.tif 000007