(57)【要約】【課題】  フラッシングにより液体噴射ヘッドから連続的に液体を吐出する場合であっても、吐出された液体を確実に収容することができる液体噴射装置を提供すること。【解決手段】  液体噴射装置であって、被記録物上を往復移動しつつ、前記被記録物に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドからフラッシングにより吐出された液体を、廃液として収容する第一の廃液収容部と、前記液体噴射ヘッドの往復移動の方向に沿って前記第一の廃液収容部と並設され、前記液体噴射ヘッドからフラッシングにより吐出された液体を、廃液として収容する第二の廃液収容部とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録物上を往復移動しつつ、前記被記録物に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記被記録物を下方から支持するプラテンと、
前記プラテンにおける、前記液体噴射ヘッドの往復移動の方向について前記被記録物を支持する領域の一方の外側に配され、前記液体噴射ヘッドからフラッシングにより吐出された液体を、廃液として収容する第一の廃液収容部と、
前記プラテンにおける前記一方の外側において前記液体噴射ヘッドの往復移動の方向について前記第一の廃液収容部と並設され、前記液体噴射ヘッドからフラッシングにより吐出された液体を、廃液として収容する第二の廃液収容部と
を備える液体噴射装置。
【請求項２】
前記第二の廃液収容部は、前記第一の廃液収容部とは液体を収容する特性が異なる請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記液体噴射ヘッドは、前記被記録物上に複数の種類の液体を噴射し、フラッシングにおいて前記第一の廃液収容部と前記第二の廃液収容部とに対してそれぞれ異なる種類の液体を噴射し、
前記第二の廃液収容部は、前記第一の廃液収容部から仕切られて配される請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記プラテンの下方に配されて、前記第一の廃液収容部に連通し、前記第一の廃液収容部に収容された廃液を内部に保持する第一の廃液吸収部材と、
前記第一の廃液吸収部材とは別体であって、前記プラテンの下方に配されて、前記第二の廃液収容部に連通し、前記第二の廃液収容部に収容された廃液を内部に保持する第二の廃液吸収部材と
を更に備える請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記第二の廃液吸収部材は、前記第一の廃液吸収部材とは廃液を保持する特性が異なる請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記第二の廃液吸収部材は、前記第一の廃液吸収部材から仕切られて配される請求項５に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
被記録物上を往復移動しつつ、前記被記録物に複数の種類の液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドの往復移動の方向に沿って互いに隔離して前記液体の種類と同数配され、各々が前記液体噴射ヘッドからフラッシングにより吐出された前記複数の種類の液体のうちの一種類の液体を廃液として収容する複数の廃液収容部と
を備える液体噴射装置。
【請求項８】
被記録物に液体を噴射する液体噴射ヘッドに対向した位置に配されるプラテンであって、
前記被記録物を支持するプラテン本体と、
前記プラテン本体における、前記液体噴射ヘッドの往復移動の方向について前記被記録物を支持する領域の一方の外側に配され、前記液体噴射ヘッドからフラッシングにより吐出された液体を、廃液として収容する第一の廃液収容部と、
前記プラテン本体における前記一方の外側において前記液体噴射ヘッドの往復移動の方向について前記第一の廃液収容部と並設され、前記液体噴射ヘッドからフラッシングにより吐出された液体を、廃液として収容する第二の廃液収容部と
を備えるプラテン。
【請求項９】
被記録物に複数の種類の液体を噴射する液体噴射ヘッドに対向した位置に配されるプラテンであって、
前記被記録物を支持するプラテン本体と、
前記液体噴射ヘッドの往復移動の方向に沿って互いに隔離して前記液体の種類と同数配され、各々が前記液体噴射ヘッドからフラッシングにより吐出された前記複数の種類の液体のうちの一種類の液体を廃液として収容する複数の廃液収容部と
を備えるプラテン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置およびプラテンに関する。特に本発明は、被記録物に液体を噴射する液体噴射装置およびプラテンに関する。
【背景技術】
【０００２】
被記録物に液体を噴射する液体噴射装置の一例として、被記録物に記録ヘッドからインクを吐出して記録を行うインクジェット式記録装置が知られている。被記録物に所望のインクを記録ヘッドから吐出する場合に、記録ヘッドの吐出口のメニスカスが整っていることが好ましい。記録ヘッドの吐出口のメニスカスを整えるために、被記録物への記録に先立って、フラッシングを行う。フラッシングは、被記録物へ記録を行う場合とは別個に記録ヘッドが強制的に駆動され、記録ヘッドの吐出口からインクを吐出する動作である。
【０００３】
上記フラッシングにより吐出されたインクを収容すべく、記録ヘッドに対向して配されたプラテンに貫通孔を設けたインクジェット式記録装置がある（例えば、特許文献１を参照）。この特許文献１に示すインクジェット式記録装置のプラテンには、被記録物を支持する領域(記録領域)を挟んでその両側に一つずつ貫通孔が設けられている。このインクジェット式記録装置がフラッシングをする場合、記録ヘッドの位置および移動の方向を考慮し、記録ヘッドが、二つの貫通孔のいずれか一方に対向する位置へ移動し、当該いずれか一方の貫通孔へ向けてインクを吐出する。
【特許文献１】特開２０００−１６８１０５号（段落「００４０」）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記インクジェット式記録装置において、記録ヘッドの前回の吐出から今回の吐出までに長時間を経過している場合には、記録ヘッドの吐出口付近のインクの溶媒が蒸発して粘性が高くなっている。よって、一度のフラッシングでは、メニスカスが整うのに十分なインクが吐出されない場合がある。この場合に、連続して複数回、フラッシングをしてインクを記録ヘッドから多量に吐出しておくことが好ましい。
【０００５】
しかしながら、上記インクジェット式記録装置のフラッシングにおいては、プラテンの二つの貫通孔のいずれか一方に対してのみインクを吐出するので、連続的に多量のインクが吐出された場合に、当該貫通孔の周囲にインクが霧状となって漂う。このため、霧状のインクが被記録物に付着するという不具合があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような課題を解決するために、本発明の第１の形態における液体噴射装置は、被記録物上を往復移動しつつ、前記被記録物に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記被記録物を下方から支持するプラテンと、前記プラテンにおける、前記液体噴射ヘッドの往復移動の方向について前記被記録物を支持する領域の一方の外側に配され、前記液体噴射ヘッドからフラッシングにより吐出された液体を、廃液として収容する第一の廃液収容部と、前記プラテンにおける前記一方の外側において前記液体噴射ヘッドの往復移動の方向について前記第一の廃液収容部と並設され、前記液体噴射ヘッドからフラッシングにより吐出された液体を、廃液として収容する第二の廃液収容部とを備える。このため、フラッシングにより液体噴射ヘッドから連続的に多量の液体を吐出する場合であっても、二つの廃液収容部が外側の一方に並設されているので、吐出された液体を確実に収容しつつ、連続回のフラッシングを早く行うことができる。
【０００７】
前記第二の廃液収容部は、前記第一の廃液収容部とは液体を収容する特性が異なる。このため、用途に応じて、第一の廃液収容部または第二の廃液収容部のいずれかに液体を収容させることができる。
【０００８】
前記液体噴射ヘッドは、前記被記録物上に複数の種類の液体を噴射し、フラッシングにおいて前記第一の廃液収容部と前記第二の廃液収容部とに対してそれぞれ異なる種類の液体を噴射する。前記第二の廃液収容部は、前記第一の廃液収容部から仕切られて配される。このため、第一の廃液収容部に保持された廃液と第二の廃液吸収部材に保持された廃液とが化学反応を起こすことを防ぐことができる。
【０００９】
また本形態における液体噴射装置は、前記プラテンの下方に配されて、前記第一の廃液収容部に連通し、前記第一の廃液収容部に収容された廃液を内部に保持する第一の廃液吸収部材と、前記第一の廃液吸収部材とは別体であって、前記プラテンの下方に配されて、前記第二の廃液収容部に連通し、前記第二の廃液収容部に収容された廃液を内部に保持する第二の廃液吸収部材とを更に備えた。これにより、多量の廃液をより確実に保持することができる。
【００１０】
前記第二の廃液吸収部材は、前記第一の廃液吸収部材とは廃液を保持する特性が異なる。このため、用途に応じて、第一の廃液吸収部材または第二の廃液吸収部材のいずれかに液体を収容させることができる。
【００１１】
前記第二の廃液吸収部材は、前記第一の廃液吸収部材から仕切られて配される。このため、第一の廃液吸収部材に保持された廃液と第二の廃液吸収部材に保持された廃液とが化学反応を起こすことを防ぐことができる。
【００１２】
本発明における第２の形態における液体噴射装置は、被記録物上を往復移動しつつ、前記被記録物に複数の種類の液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドの往復移動の方向に沿って互いに隔離して前記液体の種類と同数配され、各々が前記液体噴射ヘッドからフラッシングにより吐出された前記複数の種類の液体のうちの一種類の液体を廃液として収容する複数の廃液収容部とを備える。このため、複数の液体が廃液収容部において混ざり合って化学反応を起こすことを防ぐことができる。
【００１３】
本発明における第３の形態におけるプラテンは、被記録物に液体を噴射する液体噴射ヘッドに対向した位置に配されるプラテンであって、前記被記録物を支持するプラテン本体と、前記プラテン本体における、前記液体噴射ヘッドの往復移動の方向について前記被記録物を支持する領域の一方の外側に配され、前記液体噴射ヘッドからフラッシングにより吐出された液体を、廃液として収容する第一の廃液収容部と、前記プラテン本体における前記一方の外側において前記液体噴射ヘッドの往復移動の方向について前記第一の廃液収容部と並設され、前記液体噴射ヘッドからフラッシングにより吐出された液体を、廃液として収容する第二の廃液収容部とを備える。これにより、第１の形態と同様の効果を得ることができる。
【００１４】
本発明における第４の形態におけるプラテンは、被記録物に複数の種類の液体を噴射する液体噴射ヘッドに対向した位置に配されるプラテンであって、前記被記録物を支持するプラテン本体と、前記液体噴射ヘッドの往復移動の方向に沿って互いに隔離して前記液体の種類と同数配され、各々が前記液体噴射ヘッドからフラッシングにより吐出された前記複数の種類の液体のうちの一種類の液体を廃液として収容する複数の廃液収容部とを備える。これにより、第２の形態と同様の効果を得ることができる。
【００１５】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求にかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の開発手段に必須であるとは限らない。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態に係る液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置１０の斜視図を示す。図２は、図１のインクジェット式記録装置１０をキャリッジ４２が往復移動する方向に沿った鉛直な平面で切断してその概略を示す断面図である。本実施形態は、フラッシングにより記録ヘッド４３から連続的に多量のインクを吐出する場合であっても、吐出されたインクを確実に収容することができるインクジェット式記録装置１０を提供することを目的とする。
【００１８】
図１および図２に示すように、インクジェット式記録装置１０は、インクジェット式記録装置１０の下面を覆う装置本体１６と、この装置本体１６に支持され装置本体１６から鉛直に立ち上がっているメインフレーム１４と、このメインフレーム１４よりも被記録物１１の搬送方向よりも上流側において装置本体１６に支持されるトレイ１２とを備える。インクジェット式記録装置１０は、さらに、制御部８０と、モータ４８と、タイミングベルト４４と、ガイド板４６と、キャリッジ４２と、プラテン１００と、搬送部３０と、排出部５０と、ステップモータ６０と、ベルト６２と、廃液タンク２００とを備える。制御部８０は、装置本体１６に支持され、インクジェット式記録装置１０を制御する。モータ４８は、制御部８０により制御され、回転駆動力を発生する。タイミングベルト４４は、モータ４８に掛け回され、モータ４８により回転駆動される。ガイド板４６は、メインフレーム１４に設けられる。キャリッジ４２は、ガイド板４６に支持されると共にタイミングベルト４４に連結する。キャリッジ４２は、さらに、記録ヘッド４３をキャリッジ４２の下方に保持する。プラテン１００は、キャリッジ４２の下方に配される。搬送部３０は、被記録物１１をキャリッジ４２とプラテン１００との間に搬送する。排出部５０は、プラテン１００上に搬送された被記録物１１をインクジェット式記録装置１０から排出する。ステップモータ６０は、制御部８０に制御され、回転駆動力を発生する。ベルト６２は、ステップモータ６０、搬送部３０および排出部５０に掛け回され、ステップモータ６０の回転駆動力を搬送部３０および排出部５０へ伝達する。
【００１９】
キャリッジ４２は、インクカートリッジ４９を着脱可能に収容する。インクカートリッジ４９は、内部にインクを収容し、このインクを記録ヘッド４３に供給する。インクカートリッジ４９は、被記録物１１にカラーの記録をすべく、複数の種類のインクを個別に収容している。例えば、図１には４種類のインク、例えば、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのインクを収容すべく４つのインクカートリッジ４９が示されている。しかしながら、インクの種類はこれに限られない。近年、色の再現性の要求に伴ってインクの種類は増える傾向にある。インクカートリッジ４９に収容されるインクの種類の他の例は、イエロー、マゼンタ、シアン、つや消しブラック、つや有りブラック、レッド、バイオレットおよびつや出し（透明）の８種類である。記録ヘッド４３には、付図示の吐出口が複数設けられており、上記複数の種類のインクのそれぞれは、いずれかの吐出口から吐出される。
【００２０】
図２に示すように、プラテン１００は、記録ヘッド４３の往復移動の方向に沿って延伸するプラテン本体部１１０を有する。プラテン本体部１１０は、記録ヘッド４３の下方に搬送された被記録物１１を下方から支持する。プラテン本体部１１０において被記録物１１を支持する領域には、吸収材１１２が収容されている。吸収材１１２の一例は、多孔質材である。さらに、プラテン１００は、プラテン本体部１１０において被記録物１１を支持する領域の外側に、第１廃液収容部１２０および第２廃液収容部１４０を有する。これら第１廃液収容部１２０および第２廃液収容部１４０については、図３および図４を用いて後述する。
【００２１】
図１および図２に示すインクジェット式記録装置１０において、被記録物１１はトレイ１２上に重ねて載置される。搬送部３０は、制御部８０からの制御に基づいて駆動されたステップモータ６０の駆動力を、ベルト６２を介して受け取ることにより、トレイ１２に載置された最上位の被記録物１１を分離し、分離した被記録物１１を記録ヘッド４３の下方でプラテン１００の上方へ搬送する。この場合に、プラテン１００は被記録物１１を記録ヘッド４３の下方に案内すると共に、被記録物１１を下方から支持する。被記録物１１がプラテン１００上に搬送された状態で、モータ４８がタイミングベルト４４を回転駆動することにより、タイミングベルト４４に連結されたキャリッジ４２が被記録物１１上を往復移動する。キャリッジ４２が往復移動しつつ、キャリッジ４２の下方に配された記録ヘッド４３が被記録物１１へ向けてインクを吐出することにより、記録ヘッド４３から吐出されたインクが被記録物１１上に到着して被記録物１１上に記録が行われる。その後、搬送部３０が被記録物１１をさらに搬送し、搬送された被記録物１１上に記録ヘッド４３がインクを吐出する二つの動作を繰り返すことにより、インクジェット式記録装置１０は被記録物１１上の全体に記録を行う。その後、排出部５０は、制御部８０からの制御に基づいて駆動されたステップモータ６０の駆動力を、ベルト６２を介して受け取ることにより、被記録物１１をインクジェット式記録装置１０の前方に排出する。
【００２２】
インクジェット式記録装置１０は、さらに、記録ヘッド４３の往復移動の方向における一端に配されたキャップ７０、キャップ７０と廃液タンク２００とを連結するチューブ７２、および、チューブ７２が引き回された吸引ポンプ９０を備える。キャップ７０は、記録ヘッド４３がキャップ７０の上方に来た場合に、記録ヘッド４３の下面を覆う。これにより、記録ヘッド４３が長期間使用されない場合に、記録ヘッド４３の吐出口が乾燥して詰まることを防ぐ。また、キャップ７０は図示しないチューブにより吸引ポンプ９０と連結している。これにより、キャップ７０が記録ヘッド４３の下面を覆った状態で吸引ポンプ９０が吸引駆動することにより、記録ヘッド４３の吐出口からインクが強制的に吐出されて、記録ヘッド４３のクリーニングが行われる。記録ヘッド４３からキャップ７０へ強制的に吐出されたインクを、吸引ポンプ９０がさらにチューブ７２を介して廃液タンク２００に排出する。
【００２３】
なお、記録ヘッド４３が往復移動しつつ吐出したインクのうち、被記録物１１上に到着しなかったインクは、プラテン１００上に着弾する。例えば、被記録物１１の前後左右の端まで記録を行ういわゆる縁無し印刷をする場合に、記録ヘッド４３は、プラテン１００上における被記録物１１の外側にまでインクを吐出するので、被記録物１１に到着しなかったインクがプラテン１００の吸収材１１２上に打ち捨てられる。吸収材１１２は、打ち捨てられたインクを受け止め、その後にプラテン１００の下方に配された廃液タンク２００に排出する。
【００２４】
図３は、プラテン１００の上面斜視図であり、図４は、プラテン１００における第１廃液収容部１２０および第２廃液収容部１４０付近を裏面からみた底面斜視図である。上述したように、プラテン１００は、プラテン本体部１１０において被記録物１１を支持する領域（記録領域）の外側の一方に配された第１廃液収容部１２０、および、記録ヘッド４３の往復移動の方向に沿って、第１廃液収容部１２０が配された当該一方の外側において第１廃液収容部１２０と並設された第２廃液収容部１４０とを有する。図３に示すプラテン１００において、第１廃液収容部１２０と第２廃液収容部１４０とは、記録領域Ｒよりも左側に配され、互いに仕切り１３０により仕切られている。
【００２５】
第１廃液収容部１２０および第２廃液収容部１４０は、記録ヘッド４３からフラッシングにより吐出されたインクを、廃液として収容する。第１廃液収容部１２０および第２廃液収容部１４０は記録ヘッド４３に対向した上面が開放されており、その内部にそれぞれ、図２に示すように、第１プラテン吸収材１２２および第２プラテン吸収材１４２が収容されている。図１から図３に示すプラテン１００において、第１廃液収容部１２０および第２廃液収容部１４０の上面は、それぞれ記録ヘッド４３において吐出口が配列された下面と略同一または少し大きい面積を有する。これにより、記録ヘッド４３のすべての吐出口からインクが吐出された場合に、記録ヘッド４３に対向した位置にある第１廃液収容部１２０または第２廃液収容部１４０のいずれか一方において、当該インクを収容することができる。
【００２６】
第１プラテン吸収材１２２および第２プラテン吸収材１４２の一例は、多孔質材である。第１プラテン吸収材１２２および第２プラテン吸収材１４２は、第１廃液収容部１２０および第２廃液収容部１４０へ向けて吐出されたインクを上面で受け、微細な多孔の毛細管力により内部に一旦、保持する。これにより、第１廃液収容部１２０および第２廃液収容部１４０へ向けて吐出されたインクが記録領域において霧状に漂うことを防ぐことができる。一つのプラテン１００上に第１プラテン吸収材１２２および第２プラテン吸収材１４２が組み込まれて、このプラテン１００が装置本体１６に取り付けられるので、第１プラテン吸収材１２２および第２プラテン吸収材１４２をメインフレーム１４に容易に組み付けることができる。
【００２７】
第１廃液収容部１２０の第１プラテン吸収材１２２および第２廃液収容部１４０の第２プラテン吸収材１４２の底面には、プラテン１００の下方へ延伸する足１２４および足１４４がそれぞれ設けられている。足１２４および足１４４の一例は、第１プラテン吸収材１２２および第２プラテン吸収材１４２よりも毛細管力の強い材質、例えば、フェルト状のパルプ材である。これにより、第１廃液収容部１２０の第１プラテン吸収材１２２および第２廃液収容部１４０の第２プラテン吸収材１４２に一旦、収容されたインクを、インクの自重に加え、毛細管力により下方に引っ張ることができる。
【００２８】
ここで、フラッシングは、記録ヘッド４３に設けられた吐出口のメニスカスを整えるため、被記録物１１へ記録を行う場合とは別個に、制御部８０が記録ヘッド４３を強制的に駆動し、記録ヘッド４３の吐出口からインクを吐出する動作である。フラッシングは、電源が投入されてから被記録物１１に記録を行う前、および、前回、インクが記録ヘッド４３により吐出されてから、今回、インクを吐出するまでに一定時間以上経過した場合、に行われる。特に、記録ヘッド４３の吐出口における前回の吐出から今回の吐出までに長時間を経過している場合には、記録ヘッド４３の吐出口付近のインクの溶媒が蒸発して粘性が高くなっている。よって、一度のフラッシングでは、メニスカスが整うのに十分なインクが吐出されない場合がある。この場合に、連続して複数回、フラッシングをしてインクを記録ヘッド４３の吐出口から多量に吐出しておくことが好ましい。特に、インクの種類が多い（例えば上述の８種類）場合には、インクの種類が少ない（例えば上述の４種類）場合に比べて、一回のフラッシングにより記録ヘッド４３から吐出されるインクの合計量も大きい。
【００２９】
図１から図３に示すプラテン１００は、第１廃液収容部１２０および第２廃液収容部１４０の二つを有しているので、フラッシングにより記録ヘッド４３から連続的にインクを吐出する場合であっても、吐出されたインクを確実に収容することができる。例えば、最初のフラッシングにおいて、記録ヘッド４３は第１廃液収容部１２０上へ移動し、その後、第１廃液収容部１２０へ向けてインクを吐出し、二回目のフラッシングにおいて、記録ヘッド４３は第２廃液収容部１４０上へ移動し、その後、第２廃液収容部１４０へ向けてインクを吐出する。これにより、第２廃液収容部１４０は、最初のフラッシングにおいてインクを収容していないので、二回目のフラッシングにおいてインクを十分に収容することができる。
【００３０】
さらにフラッシングを続ける場合には、奇数回のフラッシングを第１廃液収容部１２０上で行い、偶数回のフラッシングを１４０上で行う。この場合に、第１廃液収容部１２０の第１プラテン吸収材１２２（または第２廃液収容部１４０の第２プラテン吸収材１４２）がインクを一旦保持し、保持したインクが足１２４（足１４４）を介して廃液タンク２００に引っ張られている間に、第２廃液収容部１４０（第１廃液収容部１２０）上でフラッシングが行われる。よって、第２廃液収容部１４０（第１廃液収容部１２０）へのフラッシング後に再度、第１廃液収容部１２０（第２廃液収容部１４０）へフラッシングが行われる時までに第１廃液収容部１２０の第１プラテン吸収材１２２（第２廃液収容部１４０の第２プラテン吸収材１４２）はインクを収容する能力を回復している。従って、連続的に複数回のフラッシングを行う場合に、記録ヘッド４３から吐出されたインクを第１廃液収容部１２０および第２廃液収容部１４０により確実に収容することができる。
【００３１】
第１廃液収容部１２０および第２廃液収容部１４０により記録ヘッド４３からのインクを収容する動作は、上記形態に限られない。他の形態として、第１廃液収容部１２０および第２廃液収容部１４０に対して、記録ヘッド４３がインクの種類を打ち分けてもよい。例えば、インクの中には、互いに混ざり合うと化学反応を起こし、固まる種類がある。第１プラテン吸収材１２２上または第２プラテン吸収材１４２上でインクが固まると、その部分ではそれ以上インクを収容することができなくなるという不具合が生じる。この場合に、互いに混ざり合うと固まる種類のインクを、フラッシングにおいて記録ヘッド４３が第１廃液収容部１２０と第２廃液収容部１４０とに打ち分ける。例えば、上述の８種類のインクを使用する場合に、フラッシングにおいて、記録ヘッド４３は、第１廃液収容部１２０上に移動し、イエロー、マゼンタ、シアンおよびつや消しブラックの吐出口から第１廃液収容部１２０へインクを吐出し、その後、第２廃液収容部１４０上に移動し、つや有りブラック、レッド、バイオレットおよびつや出しの吐出口から第２廃液収容部１４０へインクを吐出する。これにより、フラッシングにより記録ヘッド４３から吐出されたインクが第１廃液収容部１２０または第２廃液収容部１４０において混ざり合って固まることを防ぐことができる。特に、図１から図３に示すプラテン１００において、第１廃液収容部１２０と第２廃液収容部１４０とは仕切り１３０により仕切られているので、第１廃液収容部１２０に収容されたインクと第２廃液収容部１４０に収容されたインクとが混ざり合うことをより確実に防ぐことができる。
【００３２】
上記フラッシングにおいて、第１廃液収容部１２０および第２廃液収容部１４０の二つを用いる場合に、第１廃液収容部１２０および第２廃液収容部１４０が記録領域Ｒに対して同じ側に配されているので、これらが記録領域Ｒを挟んで両側に配されている場合に比べ、記録ヘッド４３が第１廃液収容部１２０と第２廃液収容部１４０と間を移動する移動量が小さい。よって、第１廃液収容部１２０および第２廃液収容部１４０の二つを用いるフラッシングにおいても、フラッシングに要する時間が長くなることを抑えることができる。従って、連続回のフラッシングを早く行うことができる。
【００３３】
図５は、廃液タンク２００の上面斜視図である。廃液タンク２００は、キャップ廃液吸収部材２１０、第１廃液吸収部材２２０および第２廃液吸収部材２４０を有する。第１廃液吸収部材２２０は第１廃液収容部１２０の下方に配され、かつ、第２廃液吸収部材２４０は第２廃液収容部１４０の下方に配される。さらに、第１廃液吸収部材２２０の上面には第１廃液収容部１２０の足１２４が接触することにより、第１廃液収容部１２０の第１プラテン吸収材１２２と第１廃液吸収部材２２０とが連通する。同様に、第２廃液吸収部材２４０の上面には第２廃液収容部１４０の足１４４が接触することにより、第２廃液収容部１４０の第２プラテン吸収材１４２と第２廃液吸収部材２４０とが連通する。
【００３４】
これら第１廃液吸収部材２２０および第２廃液吸収部材２４０は、足１２４および足１４４の毛細管力の強さと略同一の強さまたはこれより強い材料により形成される。第１廃液吸収部材２２０および第２廃液吸収部材２４０の一例は、フェルト状にしたパルプ材である。第１廃液吸収部材２２０および第２廃液吸収部材２４０は、足１２４および足１４４を介して、第１プラテン吸収材１２２および第２プラテン吸収材１４２に一旦、収容されたインクを、インクの自重に加えて引っ張り、その内部に保持する。なお、キャップ廃液吸収部材２１０も同様にフェルト状にしたパルプ材が用いられる。
【００３５】
ここで、キャップ廃液吸収部材２１０と第１廃液吸収部材２２０とは別体であって、仕切り２１２で仕切られている。同様に、第１廃液吸収部材２２０と第２廃液吸収部材２４０とは別体であって、仕切り２３０で仕切られている。これにより、第１廃液収容部１２０と第２廃液収容部１４０とで異なる種類のインクを収容した場合には、第１廃液吸収部材２２０と第２廃液吸収部材２４０とにおいてもそれぞれ異なる種類のインクを保持し、互いに混ざり合うことを防ぐことができる。よって、第１廃液収容部１２０と第２廃液収容部１４０とが、互いに混ざり合うと化学反応を起こして固まるインクの種類を別々に収容した場合には、第１廃液吸収部材２２０と第２廃液吸収部材２４０とが保持するインクについても、これらのインクが混ざり合って化学反応をおこすことを防ぐことができる。
【００３６】
以上、本実施形態によれば、連続的に複数回のフラッシングを行う場合に、記録ヘッド４３から吐出されたインクを第１廃液収容部１２０および第２廃液収容部１４０により確実に収容することができる。さらに、連続回のフラッシングに要する時間が長くなることを抑えることができる。また、第１廃液収容部１２０と第２廃液収容部１４０とが、互いに混ざり合うと化学反応を起こして固まるインクの種類を別々に収容することにより、第１廃液収容部１２０上または第２廃液収容部１４０上でインクが固まってインクの収容の能力が低くなることを防ぐことができる。
【００３７】
なお、上記実施形態において、第１廃液収容部１２０の第１プラテン吸収材１２２および第２廃液収容部１４０の第２プラテン吸収材１４２は、互いに同じ多孔質材を用いており、インクを吸収する特性が互いに同じである。しかしながら、これらは同じ材質に限られない。例えば、第１廃液収容部１２０の第１プラテン吸収材１２２が多孔質材であって、第２廃液収容部１４０の第２プラテン吸収材１４２がパルプ材であってもよく、その逆でもよい。これにより、用途、例えば収容するインクの種類に応じて、第１廃液収容部１２０の第１プラテン吸収材１２２または第２廃液収容部１４０の第２プラテン吸収材１４２のいずれかにインクを収容させることができる。この場合に、記録ヘッド４３は、表面張力の弱い種類のインクを、多孔質材を収容した第１収容部１２０へ吐出し、表面張力の強い種類のインクを、パルプ材を収容した第２廃液収容部１４０に吐出することにより、複数種類のインクを打ち分けてもよい。
【００３８】
同様に、上記実施形態において、廃液タンク２００の第１廃液吸収部材２２０および第２廃液吸収部材２４０も、互いに同じパルプ材を用いており、インクを吸収する特性が互いに同じであるが、これに限られない。廃液タンク２００の第１廃液吸収部材２２０が多孔質材であって、第２廃液吸収部材２４０がパルプ材であってもよく、その逆でもよい。これにより、用途、例えば吸収するインクの種類応じて、廃液タンク２００の第１廃液吸収部材２２０または第２廃液吸収部材２４０のいずれかにインクを吸収させることができる。
【００３９】
また、上記実施形態において、プラテン１００には二つの第１廃液収容部１２０および第２廃液収容部１４０が設けられ、フラッシングにおいて、これら第１廃液収容部１２０および第２廃液収容部１４０の各々にすべての種類のインクを吐出する場合、および、混ざり合う化学反応を起こしやすい種類のインクを互いに打ち分ける場合を説明した。しかしながら、廃液吸収部の数およびフラッシングによりインクを打ち捨てる方法は、これに限られない。
【００４０】
他の例として、プラテン１００に、インクの種類と同数の廃液吸収部を互いに仕切って、記録ヘッド４３の往復移動の方向に並設し、記録ヘッド４３は、フラッシングにおいてそれぞれの廃液吸収部材に対して一種類のインクのみを吐出してもよい。この場合には、フラッシングにより吐出されたいずれのインクも他の種類のインクと混ざり合うことがないので、複数の液体が廃液収容部において混ざり合って化学反応することをより確実に防ぐことができる。
【００４１】
上記実施形態におけるインクジェット式記録装置１０は、被記録物１１に対して液体を噴射することで記録を行う液体噴射装置の一例である。また、インクジェット式記録装置１０の記録ヘッド４３は、液体噴射装置の液体噴射ヘッドの一例である。記録ヘッド４３に設けられる吐出口は、液体噴射ヘッドの噴射口の一例である。
【００４２】
しかしながら、本発明はこれらに限られない。液体噴射装置の他の例は、液晶ディスプレイのカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置である。この場合、カラーフィルタ製造装置の色材噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。液体噴射装置のさらに他の例は、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成する電極形成装置である。この場合、電極形成装置の電極材（電導ペースト）噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。液体噴射装置のさらに他の例は、バイオチップを製造するバイオチップ製造装置である。この場合、バイオチップ製造装置の生体有機物噴射ヘッドおよび精密ピペットとしての試料噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。本発明の液体噴射装置は、産業用途を有するその他の液体噴射装置も含む。また被記録物とは、液体が噴射されることにより記録が行われる物であり、例えば記録用紙、ディスプレイの電極等の回路パターンが形成される回路基板、ラベルが記録されるＣＤ−ＲＯＭ、ＤＮＡ回路が記録されるプレパラートが含まれる。
【００４３】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることができることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態にかかるインクジェット式記録装置１０の斜視図である。
【図２】インクジェット式記録装置１０の断面図である。
【図３】プラテン１００の上面斜視図である。
【図４】プラテン１００における第１廃液収容部１２０および第２廃液収容部１４０付近を裏面からみた底面斜視図である。
【図５】廃液タンク２００の上面斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  インクジェット式記録装置、１１  被記録物、１２  トレイ、１４  メインフレーム、１６  装置本体、３０  搬送部、４２  キャリッジ、４３  記録ヘッド、４４  タイミングベルト、４８  モータ、４９  インクカートリッジ、５０  排出部、６０  ステップモータ、６２  ベルト、７０  キャップ、７２  チューブ、９０  吸引ポンプ、８０  制御部、１００  プラテン、１１０  プラテン本体部、１１２  吸収材、１１４  足、１２０  第１廃液収容部、１２２  第１プラテン吸収材、１２４  足、１３０  仕切り、１４０  第２廃液収容部、１４２  第２プラテン吸収材、１４４  足、２００  廃液タンク、２１０  キャップ廃液吸収部材、２１２  仕切り、２２０  第１廃液吸収部材、２３０  仕切り、２４０  第２廃液吸収部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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