(57)【要約】【課題】簡易な構成により、精米処理と研米処理とを連続して迅速に処理しつつ、過大な昇温による品質低下を抑えることができる研米機能付き自動精米装置を提供する。【解決手段】研米機能付き自動精米装置は、精米処理または研米処理の搗精設定が可能な搗精部を備えた精米機３と、精米機３から精米処理された白米を回送する回送路４と、該搗精部からの白米を受けるためのチャージタンク２とを備え、精米処理と研米処理の両処理に共用できる構成とするとともに、上記回送路４に白米の冷却手段６を設けて構成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
精米処理または研米処理の搗精設定が可能な搗精部を備えた精米機と、精米機から精米処理された白米を回送する回送路と、該搗精部からの白米を受けるためのチャージタンクとを備え、精米処理と研米処理の両処理に共用できる構成とするとともに、上記回送路に白米の冷却手段を設けたことを特徴とする研米機能付き自動精米装置。
【請求項２】
前記冷却手段は、チャージタンクの内部をその案内底部から吸引して回送路に送風する送風機により構成し、かつ、チャージタンクに外気と連通する吸気口および回送路に外気と連通する排気口を形成してなることを特徴とする請求項１記載の研米機能付き自動精米装置。
【請求項３】
前記冷却手段は、回送路の底面部から上方に向けて冷却空気の送風を受けるメッシュ材により形成した通風部をなすことを特徴とする請求項１記載の研米機能付き自動精米装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ボタン操作によって精米処理と研米処理とが可能な研米機能付き自動精米装置に関し、特に、簡易な構成により、精米処理と研米処理とを連続して迅速に処理しつつ、過大な昇温による品質低下を抑えることができる研米機能付き自動精米装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特許文献１等に記載のように、玄米の精米処理のみならず、その精米処理後の白米に付着している糠を取り除くために、白米をさらに低圧の搗精圧により精米機内を循環させて研米処理するようにした高機能型の精米装置が知られている。この精米装置は２つに仕切ったタンクを備え、その一方側に投入された玄米を精米処理して他方側に受け、次に、精米条件を変えて研米処理しつつ元の側のタンクに受け、循環させることにより所定の研磨状態まで研米処理することができる。
【特許文献１】特公平８−２４８５１号公報
【特許文献２】特公昭５４−２８３４１号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、精米処理後の白米は精米処理の際の熱を受けて昇温し、この白米が続けて研米処理されることによって更に昇温するので食味低下等の品質問題を避けることができない。この問題を解決するために、精米処理や研米処理を低速化して昇温を抑えることや精米処理後に一定の滞留時間を設けて冷却することは処理の長時間化を招き、特に、コイン投入とボタン操作によって簡易に精米処理サービスを受けることができる自動精米装置として構成した場合には、研米処理完了まで長時間の待機を利用者に強いることとなる。
【０００４】
本発明の目的は、簡易な構成により、精米処理と研米処理とを連続して迅速に処理しつつ、過大な昇温による品質低下を抑えることができる研米機能付き自動精米装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、精米処理または研米処理の搗精設定が可能な搗精部を備えた精米機と、精米機から精米処理された白米を回送する回送路と、該搗精部からの白米を受けるためのチャージタンクとを備え、精米処理と研米処理の両処理に共用できる構成とするとともに、上記回送路に白米の冷却手段を設けたことを特徴とする。
【０００６】
上記構成の研米機能付き自動精米装置により、精米処理された白米は、精米機からチャージタンクに到る回送路を通過する過程で冷却手段により冷却され、続いてこのチャージタンクから研米処理設定された精米機で過大な昇温を招くことなく研米処理される。
【０００７】
請求項２に係る発明は、前記冷却手段は、チャージタンクの内部をその案内底部から吸引して回送路に送風する送風機により構成し、かつ、チャージタンクに外気と連通する吸気口および回送路に外気と連通する排気口を形成してなることを特徴とする。送風機の送風動作により、チャージタンクの吸気口から外気を受けてその案内底部から吸引されることによりチャージタンク内の白米が冷却され、また、回送路に受けた送風がその開口から排出される過程で同回送路を通過する白米が冷却される。
【０００８】
請求項３に係る発明は、前記冷却手段は、回送路の底面部から上方に向けて冷却空気の送風を受けるメッシュ材により形成した通風部をなすことを特徴とする。上記通風部により、回送路の底面部に形成したメッシュ材に沿って通過する白米は、上方に向かう送風を受けることにより各穀粒が拡散作用を受けて一様に送風冷却され、また、チャージタンク内に広く分散して堆積されることからチャージタンク内全体が一様に吸引冷却される。
【０００９】
【発明の効果】
本発明の研米機能付き自動精米装置は以下の効果を奏する。
上記構成の研米機能付き自動精米装置は、その冷却手段により、精米処理された白米が、回送路で冷却された後に研米処理設定による精米機で過大な昇温を招くことなく研米処理されることから、簡易な構成により、精米処理から研米処理までを連続的に迅速処理しつつ、過大な昇温による品質低下を抑えることができる。
【００１０】
送風機の送風動作によって回送路とチャージタンクとの両方で白米を冷却するようにした場合は、送風機のダクト接続により、冷却のための特段の付加的工程を要することなく、効果的な冷却手段を簡易に構成することができる。
【００１１】
上方に向かう送風を受ける通風部によって白米を冷却するようにした場合は、通過する各穀粒が拡散作用を受けて一様に送風冷却され、また、チャージタンク内に広く分散して堆積されることからチャージタンク内全体が一様に吸引冷却される。したがって、冷却むらを抑えて一様な品質を効率よく確保することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
上記技術思想に基づき具体的に構成された実施の形態について以下に図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
本発明の研米機能付き自動精米装置について説明する。自動精米装置の精米部１は、図１の要部構成図に示すように、白米を受けるためのチャージタンク２と、このチャージタンク２の白米を受けて研米処理するために精米処理と研米処理の搗精設定が可能な搗精部を備えた精米機３とを備えて構成され、チャージタンクには、精米機３から払い出された目的物をチャージタンク２に回送するシュータ等による回送路４を設ける。
【００１４】
回送路４には、送風機５の送出側ダクトを受ける取付口５ｂから送風を受けて回送路４を通過する白米を冷却する通風部（冷却手段）６を形成する。通風部６は、回送路４の底面の一部分に嵌め込んだメッシュ材により形成し、かつ、その上方に排気口６ａを開口する。また、チャージタンク２の案内底部に送風機５の吸引側ダクトを受ける取付口５ａを接続する。チャージタンク２の上部は蓋８で覆い、この蓋８の一部を開口した吸気口８ａを吸引口５ａから離れた対角位置に形成する。
【００１５】
上記構成の精米部１においては、送風機５を稼動するとチャージタンク２から吸引しつつ回送路４の通風部６に送風される。このとき、チャージタンク２では、送風機５の吸引力により、蓋８の吸気口８ａから空気が吸引補充され、また、回送路４では、通風部６のメッシュ材を通して送風を受け、この送風空気は通風部６の上方に開口する排気口６ａから外部に排出される。したがって、精米機３で精米処理された白米は、回送路４を通過する過程で通風部６により冷却されてチャージタンク２に堆積され、このチャージタンク２に受けた白米は、吸気口８ａからの外気により冷却される。
【００１６】
その結果、研米処理設定された精米機３における研米処理に際しては、チャージタンク２から冷却済みの白米を受けることにより、過大な昇温を招くことなく研米処理することができる。したがって、上記研米機能付き自動精米装置は、精米処理から研米処理までを連続的に迅速処理しつつ、過大な昇温による品質低下を抑えることができる。
【００１７】
つぎに、上記精米部１を組み込んだ自動精米装置の具体的な構成について説明する。自動精米装置１１の機器配置平面図を図２に、その内部機器の正面図を図３に、側面図を図４示す。前記同様の部材はその符号を付すことによって説明を省略する。
【００１８】
図２および図３において、自動精米装置１１は客室側１１ａと機械室１１ｂ側とが仕切壁１１ｃにて仕切られ、機械室１１ｂ側には、投入ホッパ１２、石抜用昇降機１３、石抜機１４、精米用昇降機１５、玄米タンク１６、精米機３、白米タンク１８がこの順に接続して配置され、また、精米機３から回送路４を介してチャージタンク２が両側投入の精米用昇降機１５に接続して配置される。
【００１９】
そのほか、自動精米装置１１は、投入ホッパ１２と白米タンク１８が、客室側１１ａから出し入れ操作可能に構成するとともに、精米処理内容の選択のために仕切壁１１ｃ上に図示せぬボタン操作部と、各機器を協調して運転制御する図示せぬ制御部を備える。
【００２０】
チャージタンク２には、精米部１の平面図、部分断面正面図をそれぞれ図５、図６に示すように、回送路４からの白米を案内する案内部２１を設ける。この案内部２１は、チャージタンク２のコーナ部において回送路４から受ける白米をチャージタンク２の広い範囲に拡散するように傾斜部２２を備えて末広がりに構成し、チャージタンク２を覆う蓋８に対して一体に取付ける。
【００２１】
詳細には、案内部２１の拡大分解斜視図を図７に示すように、案内部２１の上端に排気口６ａを開口し、この排気口６ａの下方の回送路４の底面延長位置にメッシュ材を延設して通風部６を形成する。この通風部６の下側に連通して送風機５の送出口５ｂを配置し、さらに、通風部６の下方に案内板２３を傾斜して設け、この案内板２３により通風部６のメッシュ材から下方に漏れた砕米をチャージタンク２に戻すように構成する。
【００２２】
上記構成の案内部２１により、回送路４からチャージタンク２に向かう白米は通風部６をそのメッシュ材に沿って通過する際に、上方に向かう送風を受けることにより各穀粒が拡散作用を受けて一様に送風冷却され、また、チャージタンク２内に広く分散して堆積される。この分散堆積によってチャージタンク２内全体が一様に吸引冷却される。したがって、冷却むらを抑えて一様な品質を効率よく確保することができる。そのほか、通風部６のメッシュ材から落下した砕米は、案内板２３によりチャージタンク２に戻されることから、砕米の滞留や堆積によって送風機５側に砕米が進入する事態を防止することができる。
【００２３】
上記構成の研米機能付き自動精米装置１１は、精米機３の排出路に２方選択可能な図示せぬ切替部を介設し、精米機３の正面位置で客室１１ａ側に取出口を形成した白米タンク１８と、精米機３の側方の機械室内で白米を受けるチャージタンク２との間を選択可能に構成し、ボタン操作部の精米と研米の選択ボタンに応じて切替部を制御することにより、利用者の指定に応じた処理が可能となる。
【００２４】
具体的には、利用者が持ち込んだ処理対象の玄米等を客室側１１ａにおいて投入ホッパ１２に投入し、ボタン操作部にてコイン投入および希望に応じたボタン操作をすることにより、制御部が各機器を協調して運転制御し、精米処理後の白米および研米処理後の研米を、上記白米タンク１８から取り出すことができる。
【００２５】
すなわち、精白処理対象の玄米を投入ホッパ１２に投入し、利用者が精米ボタンを選択することにより、石抜用昇降機１３を介して石抜機１４による異物除去の後、精米用昇降機１５を介して玄米タンク１６から精米機３で精白処理し、白米タンク１８から白米を得ることができる。この場合、ボタン操作部の精白度設定ボタンに応じてばね圧調整等によって精白圧を変更可能に構成することにより、「上白」「標準」「８ぶ」等の精白度設定ボタンに応じて精米処理することができる。
【００２６】
また、精米処理とともに研米処理まで希望する時は、利用者が、ボタン操作部の研米ボタンを押すことにより、切替部を制御して精米機３からチャージタンク２に白米を送り、再度、精米用昇降機１５から玄米タンク１６に戻し、精米機３の設定を研米圧力に変更して稼動し、これを白米タンク１８に送ることにより、過大な温度上昇による品質低下を招くことなく、精米に続けて研米まで一連に処理することができる。
【００２７】
この場合、精白度設定ボタンによる設定は不要とするとともに、仮に研米ボタンに続けて精白度設定ボタンが押されても、精白度設定ボタンに左右されることなく、予め設定した精白度（例えば上白）の精米処理の後に研米処理するように制御部を構成することにより、制御系の複雑化を回避しつつ、研米処理の趣旨に沿った除糠処理精度の揃った研米品質によって利用者にも納得可能な最適な研米効果を確保することができる。さらに、研米専用ボタンを設けて精米機３の設定を当初から研米圧力として稼動するように制御することにより、研米のみを希望する利用者についても、投入ホッパ１２に投入された白米を傷めることなく対応することができる。
【００２８】
そのほか、利用者が精白処理と研米処理の組み合わせを希望した場合に、精白処理は「上白」または「標準」に限定し、分搗きボタンと研米ボタンの組み合わせでは研米処理を行わずに、対応する分搗き処理のみをするように構成する。具体的には、そのフローチャートを図８に示すように、コイン投入と玄米投入による準備完了（Ｓ１，Ｓ２）の時点でコースチェック（Ｓ３）により研米コースの場合は研米処理に設定（Ｓ４）し、精米コースの場合は精米処理に設定（Ｓ５）する。続いて分搗きチェック（Ｓ６）し、分搗きに該当しない場合はコースチェック（Ｓ７）し、研米コースの場合の研米処理の設定（Ｓ４）を除き、精米処理の設定（Ｓ５）後の所定時間の経過を含め、精米処理として確定（Ｓ８）する。
【００２９】
上記制御処理により、利用者が個々に期待する微妙な品質基準に基づくトラブルを未然に防ぐことができる。また、上記制御処理により、精米コースの選択の直後の所定時間内であれば、研米コースへの変更が可能となるので、利用者の誤操作を救済することができる。
【００３０】
さらに、リセットボタンを別途設けることにより、誤操作を幅広く救済することができる。たとえば、リセットボタンのチェックを行うことにより、該当する場合は稼動を停止し、コインを返還して装置をリセット処理することにより、操作のやりなおしをすることができる。
【００３１】
つぎに、精米等の処理の途中の料金不足の際の制御処理を説明する。精米処理または研米処理の処理の途中で料金不足となった場合は、そのフローチャートを図９に示すように、コイン投入と玄米投入による準備完了（Ｓ１，Ｓ２）後にコースチェック（Ｓ３）をする。精米コースの場合は精米処理に設定（Ｓ４）し、続いて料金チェック（Ｓ５）を行う。料金不足の場合については、装置停止（Ｓ６）後にコインの追加投入（Ｓ７）を待って精米ボタンを点灯（Ｓ８）することにより、同一のコース選択（Ｓ９）の処理を続行（Ｓ１０）する。
【００３２】
一方、研米コースの場合は研米処理を設定（Ｓ１１）し、続いて料金チェック（Ｓ１２）を行う。料金不足の場合については、装置停止（Ｓ１３）後にコインの追加投入（Ｓ１４）を待った後、前記同様に構成することにより同一コースの処理を続行することができるほか、ここでコース選択をチェック（Ｓ１５）することにより、その時のコース選択を可能に構成することができる。
【００３３】
このとき、再び研米コースを選択した場合は研米処理が続行（Ｓ１６）され、また、精米コースが選択された場合は、精米処理（Ｓ１７）に切替えた上で既に精米された白米の排出（Ｓ１８）を行うことにより、利用者の事情に応じた要求に対応することが可能がなる。
【００３４】
上記自動精米装置における白米タンク１８については、精米機３から切替可能なシュータと研米の取り出し専用の研米タンク（不図示）を別途設けることにより、精米と研米とをそれぞれ専用の精米機で処理する場合を含め、研米処理後に白米の残留糠が付着することのない高品質の研米を利用者に提供することができる。
【００３５】
上記精米機の排出糠の処理については、精米処理の排出糠と研米処理の排出糠とを分けて貯留するように自動精米装置を構成する。たとえば、精米処理と研米処理が共用の精米機３では、図１０の要部構成図のように、精米機３の糠排出口３ａから送風機３１を介設した搬送路３２に切替装置３３を設け、精米糠タンク路３４と研米糠タンク路３５とを個別に接続する。
【００３６】
上記切替装置３３は、１回目の玄米の精米処理を行う際に精米糠タンク路３４側に、また、２回目以降の白米の研米処理を行う際に研米糠タンク路３５に排出糠の搬送経路を切替え制御する。このように精米糠と研米糠を分けることにより、精米処理による排出糠は肥料として、また、研米処理による排出糠は米粉やお菓子の材料として、それぞれの性質に応じた利用が可能となる。
【００３７】
精米機３からチャージタンク２に到る回送路４には、図１１に示すように、精米された白米から砕米を除去するための砕米除去装置４１を設ける。この砕米除去装置４１は、メッシュ材を筒状に形成した筒体４１ａをその中心軸線が傾斜するようにして配置し、その中心軸線について螺旋ブラシによる搬送オーガ４２を回転駆動するように構成したものである。筒体４１ａのメッシュ材は、砕米が通過しうる大きさに設定する。上記砕米除去装置４１により、研米後に砕米を除去しようとしても、砕米の粒形状が大きくなり、除去することが困難となるため、精米直後に効果的に砕米を除去することができる。
【００３８】
また、精米機３からチャージタンク２に到る回送路４には、図１２に示すように、浮遊糠を除去するための糠除去装置４３を設ける。糠除去装置４３は、筒状通路４４に螺旋ブラシ４５を内設し、その中心軸線について回転駆動するように構成したものである。この糠除去装置４３により、白米によって通路に付着した糠を常時除去することにより、研米効果を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の自動精米装置の精米部の要部構成図
【図２】自動精米装置の機器配置平面図
【図３】自動精米装置の内部機器の正面図
【図４】自動精米装置の内部機器の側面図
【図５】精米部の平面図
【図６】精米部の部分断面正面図
【図７】案内部の拡大分解斜視図
【図８】精白処理との関係を示すフローチャート
【図９】料金不足の際の制御処理を示すフローチャート
【図１０】精米機の排出糠の処理についての要部構成図
【図１１】砕米除去装置の要部構成図
【図１２】糠除去装置の要部構成図
【符号の説明】
１  精米部
２  チャージタンク
３  精米機
４  回送路
５  送風機
５ａ  吸引口
５ｂ  送出口
６  通風部（冷却手段）
６ａ  排気口
８  蓋
８ａ  吸気口
１１  自動精米装置
１８  白米タンク
２１  案内部
２２  傾斜部
２３  案内板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005007359.tif 000011
【図１０】
2005007359.tif 000012
【図１１】
2005007359.tif 000013
【図１２】
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