(57)【要約】    【課題】      印字装置と供給ユニットを着脱可能に構成することで、使用する用途や用紙の種類、量により供給ユニットを切替えることができ、大量発行時にも機動性を生かすことができる印字装置および供給ユニットを提供することを課題とする。    【解決手段】  印字装置と供給ユニットを着脱可能に構成することことに着目したもので、少なくとも印字装置に電源を供給するバッテリ供給手段と、印字装置に用紙を供給する用紙供給手段からなる供給ユニットを、着脱可能に構成したことを特徴とする。【選択図】        図１
2005035180.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
持ち運び可能なバッテリ駆動の印字装置において、
少なくとも前記印字装置に電源を供給するバッテリ供給手段と、
前記印字装置に用紙を供給する用紙供給手段とからなる供給ユニットを、
前記印字装置と着脱可能に構成したことを特徴とする印字装置。
【請求項２】
持ち運び可能なバッテリ駆動の印字装置において、
前記印字装置は、用紙に印字する可変情報や印字動作を確認し設定する入力手段と、
サーマルヘッドからなる印字手段と、
前記印字装置を制御する制御手段と、
前記印字装置に電源を供給するバッテリ供給手段と、
前記印字装置に前記用紙を供給する用紙供給手段とを備え、
さらに前記印字装置は、前記バッテリ供給手段と前記用紙供給手段とからなる供給ユニットを、前記印字装置より着脱可能とする連結手段を有することを特徴とする印字装置。
【請求項３】
少なくとも印字装置に電源を供給するバッテリ供給手段と、
用紙を検知する用紙検出手段、および前記用紙を搬送する用紙搬送手段により前記印字装置に前記用紙を供給する用紙供給手段と、
前記印字装置に着脱可能とする連結手段と、
を有することを特徴とする供給ユニット。
【請求項４】
前記供給ユニットは、前記用紙の台紙に仮着されたラベルを剥離する剥離手段を有することを特徴とする請求項３記載の供給ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、持ち運び可能なバッテリ駆動の印字装置に関し、特に印字装置と供給ユニットを着脱可能に構成した印字装置および供給ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、物品に値札や商品識別用ラベルなどを付して、物品の管理や識別を目的とする運用が急増しており、その中で、物品への貼付作業などの効率を上げるために、持ち運び可能な小型印字装置が普及している。
上記の小型印字装置は、作業場に持運びその場でラベル発行することを目的とするために、筐体内に用紙を収容して内臓のバッテリにより印字装置を駆動するように構成されている。
上記印字装置で大量発行する場合は、用紙が印字装置の筐体内に収容された容量では少なく頻繁に用紙補充作業を行う必要があるためその作業が煩わしく、外部の用紙供給装置と接続することで大量発行を可能とし、電源は内臓のバッテリでは電源が途中で無くなることが予想されるため、電源アダプタと印字装置を接続することで、印字装置に安定した電源を供給することができ、長期的な印字発行を可能としている。
また、印字装置の各種用途の使用に合わせて、印字装置内のテープカセットを通常のテープ量を収容するテープカセットと、大量収容のテープカセットを併用できる印字装置が考案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上述した小型印字装置は、機動性を重視するため軽量化や小型化が年々追求されているが、相反して印字装置内に収容する用紙の収容量が減少されるという問題があった。
これに対して、特開２００３−１１４３４号公報においては、大量収容できる大型テープカセットと通常のテープ量を収容する小型テープカセットとを併用できるものとしているが、小型印字装置の筐体内に収納できる用紙収容量は限界があり、用紙の収容量をさらに増量したい場合には対応できない問題があった。
また、用紙供給装置に接続して大量発行する場合は、大量の用紙を供給するために用紙供給装置を印字装置の背面に、ある程度距離をおいて設置される場合が多く、広い設置スペースを必要とし、大量発行する場所が用紙供給装置のある場所に制限されるため、小型印字装置の機動性を活かせないという問題があった。
さらに、用紙供給装置はコスト重視のため用紙を覆う筐体が無いため、食品等のバックヤードにおいて水や油などにより用紙を汚す問題があった。
また、大量発行するために印字装置の電源を電源アダプタから印字装置に接続する作業が発生するため、その作業が煩わしい問題があった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１１４３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は以上のような諸問題にかんがみなされたもので、印字装置と供給ユニットを着脱可能に構成することで、使用する用途や用紙の種類、量により供給ユニットを切替えることができ、大量発行時にも機動性を活かすことができる印字装置および供給ユニットを提供することを課題とする。
【０００６】
また本発明は、印字装置に供給ユニットを装着することで、収容された用紙を水や油などによる汚れから防止することができる印字装置および供給ユニットを提供することを課題とする。
【０００７】
また本発明は、供給ユニットに収容できる用紙の量に合わせてバッテリ容量も可変に構成できる印字装置および供給ユニットを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち本発明は、印字装置と供給ユニットを着脱可能に構成することことに着目したもので、請求項１に記載の印字装置は、持ち運び可能なバッテリ駆動の印字装置において、少なくとも前記印字装置に電源を供給するバッテリ供給手段と、前記印字装置に用紙を供給する用紙供給手段とからなる供給ユニットを、前記印字装置と着脱可能に構成したことを特徴とする。
また、請求項２に記載の印字装置は、持ち運び可能なバッテリ駆動の印字装置において、前記印字装置は、用紙に印字する可変情報や印字動作を確認し設定する入力手段と、サーマルヘッドからなる印字手段と、前記印字装置を制御する制御手段と、前記印字装置に電源を供給するバッテリ供給手段と、前記印字装置に前記用紙を供給する用紙供給手段とを備え、さらに前記印字装置は、前記バッテリ供給手段と前記用紙供給手段とからなる供給ユニットを、前記印字装置より着脱可能とする連結手段を有することを特徴とする。
また、請求項３に記載の供給ユニットは、少なくとも印字装置に電源を供給するバッテリ供給手段と、用紙を検知する用紙検出手段、および前記用紙を搬送する用紙搬送手段により前記印字装置に前記用紙を供給する用紙供給手段と、前記印字装置に着脱可能とする連結手段と、を有することを特徴とする。
また、請求項４に記載の供給ユニットは、前記用紙の台紙に仮着されたラベルを剥離する剥離手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように本発明によれば、印字装置と供給ユニットを着脱可能に構成することで、使用する用途や用紙の種類、量により供給ユニットを切替えることができ、大量発行時にも機動性を活かすことができる。
【００１０】
また本発明は、印字装置に供給ユニットを装着することで、収容された用紙を水や油などによる汚れから防止することができる。
【００１１】
また本発明は、供給ユニットに収容できる用紙の量に合わせてバッテリ容量も可変に構成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に本発明の好ましい実施の形態を図面を用いて説明する。
尚、同様の部分には同一符号を付し、その詳述はこれを省略する。
図１は、本発明の実施の形態における印字装置を説明するための概略説明図である。
図２は、本発明の実施の形態における印字装置を側面から説明するための概略説明図である。
図中の１は、本発明の印字装置であり、印字装置１は、印字装置１の本体部１０と供給ユニット３０より構成されている。
本体部１０は、用紙Ｌに印字する可変情報や印字動作の内容を表示する表示部１１、およびそれを設定するキーボード１２からなる入力手段１３と、電源スイッチ１４と、搬送モータ１５と、サーマルヘッド１６と、供給ユニット３０から電源及び用紙Ｌの検出信号を入力するコネクタ１７と、外部と通信をするための外部インタフェース・コネクタ１８と、前記各装置をプログラムやメモリにより制御するＣＰＵ等からなる制御手段１９が、ケーブルを介して接続されている。
サーマルヘッド１６は、ヘッドホルダ２０により上下方向に揺動可能に支持され、ヘッドホルダ２０は、固定プレート２１に固定された押圧バネ２２により加圧されるようになっている。また、ヘッドホルダ２０の他端部には、印字装置１の本体部１０に供給ユニット３０を装着する場合に連結させるロックピン２３が形成されている（印字手段２４）。
搬送モータ１５は、搬送モータ１５の駆動を伝達する駆動ベルト２５を介して伝達ギア２６を駆動する。
また、本体部１０は、印字装置１の持ち運びを容易にするハンドル２７を有し、さらに本体部１０へ供給ユニット３０を装着する場合に、連結させるシャフト２８を両端より固定支持する支持プレート２９が筐体に固定されている。
【００１３】
供給ユニット３０は、コネクタ４１を介して本体部１０に電源を供給するバッテリ４２からなるバッテリ供給手段４０を有する。
また供給ユニット３０は、本体部１０の印字手段２４へ用紙を供給する用紙供給手段５０を有し、用紙供給手段５０は、透過式や反射式などのセンサーにより用紙Ｌの有無や台紙に仮着されたラベルを検出した信号を、コネクタ４１を介して本体部１０に出力する用紙検出手段５１と、用紙Ｌのばたつきを矯正する用紙ガイド５２、用紙Ｌを両端から幅寄せし矯正する用紙ガイド５３、およびプラテン５４の他端部で伝達ギア２６と噛み合い連動し用紙Ｌを搬送方向下流に搬送する搬送ギア５５からなる用紙搬送手段５６と、用紙Ｌをその自重により保持する用紙ホルダー５７とからなる。
図中の６０は、連結手段であり、連結手段６０は、本体部１０のシャフト２８をＵ字で両端より保持する保持部６１と、Ｌ字状のプレートで支持軸６２を支点に揺動可能で用紙Ｌの搬送方向上流にバネ等により付勢されており、先端に本体部１０のロックピン２３と連結するための引っ掛き溝を有するロックレバー６３とからなる。
尚、連結手段６０を本体部１０に設け、本体部１０のロックピン２３、シャフト２８、および支持プレート２９を供給ユニット３０に設けても良く、また、他の連結手段を用いるなど適宜変更しても構わない。
【００１４】
さらに供給ユニット３０は、台紙から剥離されたラベルを保持する転向ピン７１と、フィードローラ７２の他端部に形成され搬送ギア５５と噛み合い連動する従動ギア７３と、剥離フレーム７４とからなる剥離手段７０を有する。
剥離フレーム７４は、ラベルが剥離されたかを検知した信号を、コネクタ４１を介して出力する剥離センサー（図示せず）と、剥離フレーム７４により両端を回動自在に支持されフィードローラ７２と挟持し台紙を下方に搬送する従動ローラ７５を備えている。
【００１５】
次に、本体部１０と供給ユニット３０の装着及び離脱方法について説明する。
先ず、本体部１０に供給ユニット３０を装着する場合は、本体部１０のシャフト２８を供給ユニット３０の保持部６１に連結する。その後、本体部１０のコネクタ１７を供給ユニット３０のコネクタ４１に接続する。本体部１０を保持部６１に保持されたシャフト２８を支点に降下させ、ヘッドホルダ２０の他端部にあるロックピン２３を連結手段６０であるロックレバー６３先端の引っ掛き溝内に連結する。これにより、サーマルヘッド１６がプラテン５４に適度に押圧され、良好の印字をすることができる。
上記２点の連結により、本体部１０と供給ユニット３０が印字装置１となり、一体型した状態で持ち運び可能となる。
本体部１０から供給ユニット３０を離脱する場合は、ロックレバー６３の他端部を図１の矢印Ｍの方向に押下し、このロックレバー６３の押下によりロックレバー６３先端の引っ掛き溝からヘッドホルダ２０の他端部にあるロックピン２３が外れる。この状態で本体部１０を保持部６１に保持されたシャフト２８を支点に開口し、本体部１０のコネクタ１７と供給ユニット３０のコネクタ４１を外す。その後、ハンドル２７を持って本体部１０を持ち上げることで、供給ユニット３０の保持部６１から支持プレート２９に支持されているシャフト２８が外れ、本体部１０と供給ユニット３０が離脱することができ、本体部１０に供給ユニット３０を使用する用途や用紙の種類、量により容易に切替え装着することができ、また、大量発行時にも機動性を生かすことができる。
【００１６】
図３は、本発明の実施の形態における印字装置の使用方法を説明するための説明図である。
図３の（ａ）は、通常の用紙Ｌを剥離動作用にセットした供給ユニット３０で、（ｂ）は、大容量の用紙Ｌを剥離動作用にセットした供給ユニット３０で、（ｃ）は、折り畳まれた形状の用紙Ｌを連続動作用にセットした供給ユニット３０であり、使用する印字動作（剥離動作、連続動作）や用途、用紙の種類、量、および形状により、本体部１０に供給ユニット３０を適宜交換が可能である。
供給ユニット３０毎に、プラテン５４等の消耗部材を用いるので、印字装置１台で複数の用紙を大量発行した場合に比べ、消耗部材の交換時期を遅延することができる。
また、各供給ユニット３０のバッテリ４２は、供給ユニット３０の筐体に合わせて（供給ユニット３０内にセットされた用紙Ｌの容量に合わせて）、バッテリ４２の種類をニッカド電池やニッケル水素蓄電池などバッテリの特性に合わせて容量・形状を適宜変更することが可能である。
さらに、供給ユニット３０の筐体を透明な樹脂で形成する、または、色別に形成することで、供給ユニット３０内の用紙の種別や形状などを容易に判別し装着できるので、間違って別の用紙Ｌを発行するなどを防止することができる。
【００１７】
尚、上記実施の形態では、本体部１０のコネクタ１７と供給ユニット３０のコネクタ４１を介して、バッテリ供給手段４０からの電源、用紙検出手段５１からの用紙に関する信号、および剥離手段７０での剥離センサーからの信号を供給するように説明したが、電源及び信号を別々のコネクタにより供給するように構成することもできる。但し、コネクタを複数に分割することで、本体部１０と供給ユニット３０との着脱時の作業が煩わしくなるため、電源または信号に整理し分割数を少なくすることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態における印字装置を説明するための概略説明図である。
【図２】本発明の実施の形態における印字装置を側面から説明するための概略説明図である。
【図３】本発明の実施の形態における印字装置の使用方法を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００１９】
Ｌ  用紙
１  印字装置
１０  本体部
１１  表示部
１２  キーボード
１３  入力手段
１４  電源スイッチ
１５  搬送モータ
１６  サーマルヘッド
１７  コネクタ
１８  外部インタフェース・コネクタ
１９  制御手段
２０  ヘッドホルダ
２１  固定プレート
２２  押圧バネ
２３  ロックピン
２４  印字手段
２５  駆動ベルト
２６  伝達ギア
２７  ハンドル
２８  シャフト
２９  支持プレート
３０  供給ユニット
４０  バッテリ供給手段
４１  コネクタ
４２  バッテリ
５０  用紙供給手段
５１  用紙検出手段
５２  用紙ガイド
５３  用紙ガイド
５４  プラテン
５５  搬送ギア
５６  用紙搬送手段
５７  用紙ホルダー
６０  連結手段
６１  保持部
６２  支持軸
６３  ロックレバー
７０  剥離手段
７１  転向ピン
７２  フィードローラ
７３  従動ギア
７４  剥離フレーム
７５  従動ローラ
【図１】
2005035180.tif 000003
【図２】
2005035180.tif 000004
【図３】
2005035180.tif 000005