(57)【要約】【課題】  記録紙の状態（両面白紙、片面白紙、両面書き込み済み）を迅速に把握し、効率のよい画像形成（複写）を行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  複数の排紙トレイ３１を備えている画像形成装置において、給紙される記録紙の表面及び裏面の状態を読み取る記録紙センサ１１を備え、記録紙を順次給紙、搬送しつつ画像形成動作は行わずに、同一状態の記録紙を同じ排紙トレイ３１に排紙する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の排紙トレイを備えている画像形成装置において、給紙される記録紙の表面及び裏面の状態を読取る画像読み取り部を備え、記録紙を順次給紙、搬送しつつ画像形成動作は行わずに、同一状態の記録紙を同じ排紙トレイに排紙することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像読み取り部から得た記録紙についての情報を表示する表示部を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）に接続されて使用される、コピー、プリンタ、ＦＡＸ等の複合機能を有するＭＦＰ（Multi Function Printer、複合機）に代表されるような画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー、プリンタ、ＦＡＸ等の複合機能を有する画像形成装置には記録紙を給紙するための給紙トレイを複数備えているものがある。複数の給紙トレイを備えている機種においては、大量の原稿を排紙する可能性があるのでフィニッシャ等の排紙トレイを複数備えているものが多い（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３２６７３１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
読み取られた画像データは画像メモリに格納され、画像形成部における画像形成動作の開始と共に感光体上に画像データが光情報として照射されて静電潜像が形成され、静電潜像の現像によるトナー像化、トナー像の記録紙上への転写が行われる。記録紙は両面とも白紙のものが一般的であるが、片面に既に画像データが転写されているものもある。前者は両面とも使用可能なのでユーザーにより両面書き込み等の転写に関する設定が行える。
しかし後者の場合、事前に片面が書き込まれていることをユーザーが既知のものとしていないと、知らずに両面書き込み等の設定を行ってしまい、２度書きをしてユーザーが意図しない記録紙を排出してしまうことになる。
同じ給紙トレイに片面、両面書き込み可能な記録紙が混在している場合もトレイに入っているどの記録紙が片面、両面なのか簡単に分別するのは難しい。分別のための作業も必要となり極めて非効率的である。
本発明は、記録紙の状態（両面白紙、片面白紙、両面書き込み済み）を迅速に把握し、効率のよい画像形成（複写）を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、複数の排紙トレイを備えている画像形成装置において、給紙される記録紙の表面及び裏面の状態を読み取る記録紙センサを備え、記録紙を順次給紙、搬送しつつ画像形成動作は行わずに、同一状態の記録紙を同じ排紙トレイに排紙する画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、記録紙情報を表示部に表示する請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、複数の排紙トレイを備えている画像形成装置において、給紙される記録紙の表面及び裏面の状態を読み取る記録紙センサを備え、記録紙を順次給紙、搬送しつつ画像形成動作は行わずに、同一状態の記録紙を同じ排紙トレイに排紙することで、所期の目的を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明は、まず給紙トレイに格納されている一群の記録紙に画像を書き込むことをせずに、順次給紙して排紙されるまでの間に画像読取装置によって両面読み取りを行い、記録紙の状態を記録媒体（メモリ）にその都度記憶させ、その状態に基づき排紙先を変えて排紙することができるようにする。そして排紙終了の際に読み取り結果と排紙情報を表示・通知を行うことができるようにする。
以下、具体的に説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置（複合機）の外観図、図２は同じく簡略構成図である。
図１に示すように本画像形成装置は、本体１がオプションの給紙ユニット２の上に搭載されている。また後処理装置（フィニッシャ）３が本体１の後段に設けてある。本体１の上部手前面には操作部ユニット４が設けてある。
図２に示すように本画像形成装置において、本体１は、記録紙の通過を検知する記録紙センサ（給紙センサ）１１、搬送コロ１２、記録紙の両面の状態を読み取るイメージセンサ１３ａ、１３ｂを有した画像読み取り部１３、エンジン部１４を有する。給紙ユニット２は、多段の給紙トレイ２１、各給紙トレイ２１に対応した給紙コロ２２を有する。後処理装置３は多段の排紙トレイ３１を有する。画像形成動作については周知であり、本発明と直接関係ないので説明は省略する。
図３は操作部ユニットのレイアウト図である。操作部ユニット４には、画像形成装置のステータスを示せて、タッチパネルによる操作も行うことが可能な表示部４１、ユーザーが各種設定・操作を行えるキー入力部４２があり、キー入力部４２には、スキャナとは別個に記録紙読み取り用のモード（記録紙モード）キー、どの給紙トレイの記録紙を読み取るかの（給紙トレイ選択）キーがあり、このモードを選択することにより記録紙の読み取りが行える。このキーに関してはキー入力部４２に特別に設置する必要はなく、他に各種モード選択を行うキーで兼用することができる。
【０００７】
図４は第１の制御例（スキャナ選択モード）を示すフローチャートである（Ｓ１〜Ｓ１４参照）。Ｓ１において、記録紙読み取りモードが選択された場合には、給紙トレイと排紙トレイを選択した上で（Ｓ３）、給紙が行われ、記録紙センサ１１によって記録紙の通過が検出された後で、第１のイメージセンサ１３ａによって記録紙の片面が読み取られ、画像種類が判別される（Ｓ４、５、６）。記録紙の残りの面についても同様な読取が実施される（Ｓ７、９、１０）。このように、一群の記録紙の束から給紙コロ２２によって記録紙を１枚搬送し、記録紙センサ１１で記録紙の通過を検知するごとに何枚目の記録紙かを図示しないカウンタ部へ記録する。記録紙の状態には両面とも白紙の状態、片面のみ白紙の状態、両面とも書き込みがなされている状態の３種類の状態があり、カウンタ部により各記録紙ごとの状態を図示しない記録紙管理部にて管理し、画像読み取り部１３を構成するイメージセンサ１３ａ、１３ｂで読み取った記録紙の表裏についての画像データを格納後、カウンタの情報を付加する。
そして記録紙管理部に収められた記録紙の情報をエンジン部１４へ転送し、エンジン部１４は記録紙情報を記録紙へ書き込む（Ｓ１１）。この際、原稿画像を記録紙に書き込む画像形成動作を行わない。全記録紙を読み終えると読み取った全枚数、各状態ごとの枚数を操作部ユニット４の表示部４１に表示させる。各給紙トレイ２１と各排紙トレイ３１を操作部ユニット４のキー入力部４２によって選択できるものとし、指定した給紙トレイのみまたは全ての給紙トレイの記録紙読み込みを行えるものとする。そして、選択された排紙トレイ上に排紙される（Ｓ１２、１３）。
ステップ１１において記録紙に書き込む記録紙情報は、記録紙の画像形成領域外等に書込む管理情報等であり、例えば当該記録紙が片面記録済みである等の情報を記録紙上のオペレータに見やすい位置に書き込むことによって、オペレータが画像形成作業を実施する前に除去すべき記録紙を目視により判別したり、両面記録に適さない記録紙を目視により確認するのに便ならしめるためのものである。通常、記録済みの記録紙の記録面の欄外等の端部にこの記録紙情報を画像形成部によって記録することにより、画像の有無の読取を終了した記録紙束を簡単にめくるだけでどの記録紙が片面記録済み、或いは両面記録済みであるかを確認することが可能となる。
【０００８】
図５は第２の制御例（再読み取りモード）を示すフローチャートである（Ｓ２１〜Ｓ４０参照）。Ｓ２１において、再読み取りモードを選択した場合、一度読み取った記録紙の束を再度給紙トレイ２１に給紙し搬送する（セットする）。給紙トレイにセットされた記録紙が再給紙開始され、記録紙センサ１１で通過が検出され、画像読み取り部１３によって両面の読取りが実施されると（Ｓ２３、２５、２６、２８〜３０、３２、３３、３５）、前回読み取り時の記録情報をメモリから呼び出し、表示部４１に表示させる。
Ｓ３０、Ｓ３５において、２つのイメージセンサで読み取った際に１つでも画像データに違いを検出した場合は（Ｓ３０、Ｓ３５でＮｏ）、直ちにその記録紙の状態を表示部４１に表示させ、ユーザーが一目で前回との違いを確認できるようにすると共に記録紙の搬送を中止し（Ｓ３１）、記録紙の給紙を中止した旨を表示部４１に表示させ（Ｓ３６）、前回の状態を記録した記録紙に前回との相違／中止情報を付け加え排紙する。また再読み込みモードの場合もエンジン部１４は記録紙管理部からの制御によって記録紙情報以外のデータの書き込みは行わないものとする。
Ｓ２５において、排紙先は再読み取りモードでの操作で各記録紙の状態（両面白紙、片面のみ白紙、両面書き込み済み）ごとに設定しておき、各状態に応じて記録紙管理部が指示するものとする。排紙トレイ３１は上下動可能なものであり、記録紙管理部の制御指示に基づき、記録紙ごとに排紙トレイ３１を上下に移動させて記録紙ごとのソートを行う。検出したデータに違いがない場合はそのまま指定した排紙トレイ３１に排紙する。排紙完了と同時に正常に終わったことを伝える旨を表示部４１に表示し、前回の状態を記録した記録紙に正常終了したステータスを書き込み排紙する。
なお、この再読み取りモードは、記録済みの用紙の有無を一度確認しただけでは、不安な場合に再度確認するためのモードである。
本発明により記録紙の分別を一度で大量にかつ時間を無駄にすることなく効率的に行うことができる。さらに表示部に分別ごとの枚数を表示させることによりユーザーの必要とする枚数にするのにどれ位足りないかなど複数回で記録紙読み取りを行う際に確認を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の外観図。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の簡略構成図。
【図３】操作部ユニットのレイアウト図。
【図４】第１の制御例を示すフローチャート。
【図５】第２の制御例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００１０】
１１  記録紙センサ
３１  排紙トレイ
４１  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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