(57)【要約】【課題】  移動体での電子メール送信作業において、作成のための操作や確認作業が最小限にでき、かつ目線を運転等から逸らすことなくメールを送信することができる車載用ハンドフリーメール装置を提供すること。【解決手段】  音声を入力するマイク３と、入力された音声を圧縮された音声データに変換するA/D変換部１１及びVOX装置１２、音声圧縮処理部１３と、音声データをメール内容とするメールデータを生成する音声ファイル生成部１４と、メールデータを外部に出力するメール送信処理部１５及び通信I/F部１７と、所定の音声の入力で装置を制御する音声認識部１８とを車両に備え、音声データを電子メールとして送信できるようにした。【選択図】        図１
2005222410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声を入力する音声入力手段と、
入力された音声を圧縮された音声データに変換する変換手段と、
前記音声データをメール内容とするメールデータを生成するメール生成手段と、
前記メールデータを外部に出力するデータ出力手段と、
所定の音声の入力で装置を制御するハンドフリー手段と、
を車両に備え、
音声データを電子メールとして送信できるようにしたことを特徴とする車載用ハンドフリーメール装置。
【請求項２】
請求項１に記載された車載用ハンドフリーメール装置において、
前記メールデータを外部から入力するデータ入力手段と、
入力したメールデータから前記音声データを抽出し音声に変換する再生変換手段と、
音声を出力する音声出力手段と、
を車両に備えた、
ことを特徴とする車載用ハンドフリーメール装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載された車載用ハンドフリーメール装置において、
文字データによりメール内容を構成されたメールデータを、そのメール内容を読み上げる音声に合成処理を行う音声合成手段を備えた、
ことを特徴とする車載用ハンドフリーメール装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載された車載用ハンドフリーメール装置において、
前記データ出力手段と前記データ入力手段が、携帯電話機とのデータの入出力を行うことによりメールデータの外部との通信を行うようにした、
ことを特徴とする車載用ハンドフリーメール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭乗した人が容易な操作でメールを行うことができる車載用ハンドフリーメール装置の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来、移動体において、電子メール文の入力の容易化として、音声認識によりテキストに変換する技術がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、電話端末から送信された音声をセンターへ記録し、受信側はセンターにアクセスして記録された音声を受信する技術もある（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００２−３４４５７４号公報（第２−７頁、全図）
【特許文献２】特開２００３−３１９０７５号公報（第２−８頁、全図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来にあっては、個人差やノイズによる影響により音声を完全に認識できることは殆ど無く、結局、変換されたテキストを確認しながら入力する必要があった。
また、電話端末からの音声を記録するシステムにおいては、送受信者とも電話端末を使用する必要があり、電子メールの返信などといった電子メールでのやりとりの間に使用するには情報伝達手段の一貫性がなく混乱を招くことになっていた。
【０００５】
本発明は、上記問題点に着目してなされたもので、その目的とするところは、移動体での電子メール送信作業において、作成のための操作や確認作業が最小限にでき、かつ目線を運転等から逸らすことなくメールを送信することができる車載用ハンドフリーメール装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明では、音声を入力する音声入力手段と、入力された音声を圧縮された音声データに変換する変換手段と、前記音声データをメール内容とするメールデータを生成するメール生成手段と、前記メールデータを外部に送信する送信手段と、所定の音声の入力で装置を制御するハンドフリー手段とを車両に備え、音声データを電子メールとして送信できるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
よって、本発明にあっては、車両での電子メール送信作業において、作成のための操作や確認作業が最小限にでき、かつ目線を運転等から逸らすことなくメールを送信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の車載用ハンドフリーメール装置を実現する実施の形態を、請求項１，２，３，４に係る発明に対応する実施例１に基づいて説明する。
【実施例１】
【０００９】
まず、構成を説明する。
図１は実施例１の車載用ハンドフリーメール装置のブロック図である。図２は実施例１の車載用ハンドフリーメール装置の送信処理の制御フロー図である。図３は実施例１の車載用ハンドフリーメール装置の受信処理の制御フロー図である。
実施例１のハンドフリーメール装置１は、A/D変換部１１、VOX装置１２、音声圧縮処理部１３（A/D変換部１１、VOX装置１２と共に変換手段に相当する）、音声ファイル生成部１４（メール生成手段に相当する）、メール送信処理部１５（通信I/F部１７と共にデータ出力手段に相当する）、データ通信モード部１６、通信I/F部１７、音声認識部１８（ハンドフリー手段に相当する）、メモリ１９、メール受信処理部２０（通信I/F部１７と共にデータ入力手段に相当する）、音声合成処理部２１（音声合成手段に相当する）、音声ファイルデコード処理部２２（再生変換手段に相当する）、D/A変換部２３、アンプ部２４、エコーキャンセラ部２５、音声通話モード部２６を主な構成としている。
【００１０】
A/D変換部１１は、入力された音声をデジタルの音声データに変換する。
VOX装置１２は、音声データを検知して必要な装置の作動を制御する。
音声圧縮処理部１３は、入力された音声データをリアルタイムで圧縮データにする。
音声ファイル生成部１４は、圧縮した音声データを送信できるメールデータにする処理を行う。
メール送信処理部１５は、メールデータを、データ通信モード部１６を介して通信I/Fに出力する。
データ通信モード部１６は、音声データのメールデータを通信するモードであるデータ通信モードに切り換える。
【００１１】
通信I/F部１７は、有線の接続、もしくは無線により携帯電話機７とデータ通信を行う。
音声認識部１８は、入力された音声データが特定の音声に当て嵌まるかどうかを判断する。なお、特定の音声と判断された場合には、その音声に該当する制御指令が図示しない制御回路、もしくは制御ソフトにより実施され、ハンドフリーメール装置１の各部の作動・停止等を音声で制御する。
メモリ１９は、生成した音声データのメールデータを一時的に記憶しておく処理を行う。
メール受信処理部２０は、通信I/F部１７により携帯電話機から入力されるメールデータの受信処理を行う。
音声合成処理部２１は、メール受信処理部２０が処理したメールデータのメール内容が文字データで構成されている場合に、その文字データを音声に変換するよう音声合成を行う。
【００１２】
音声ファイルデコード処理部２２は、メール受信処理部２０が処理したメールデータのメール内容が音声データで構成されている場合に、そのメールデータから圧縮された音声データを抽出して圧縮が展開された音声データに変換する処理を行う。
D/A変換部２３は、デジタルな音声データをアナログ音声信号に変換する。
アンプ部２４は、変換されたアナログ音声信号の増幅処理を行う。
エコーキャンセラ部２５は、音声が直接入力され、その音声をそのまま出力する場合に音声の品質を向上させるようエコーキャンセル処理を行う。
音声通話モード部２６は、入力される音声をそのまま音声で出力する場合に音声通話モードを設定する。
【００１３】
ハンドフリーメール装置１は、車両に設置され、マイク３（音声入力手段に相当する）が接続され、マイク３からA/D部１１に音声が入力される。
また、ハンドフリーメール装置１には、スピーカ４（音声出力手段に相当する）が接続され、アンプ２４から音声が出力される。
また、ハンドフリーメール装置１には、車両に搭乗した人が手動で操作入力を行う操作スイッチと、装置の処理に関し、操作者に情報を伝達する表示装置６を設ける。
【００１４】
さらに実施例１のハンドフリーメール装置１を使用する場合には、携帯電話機７を車内に持ち込むようにし、携帯電話機７により外部との通信を行うようにする。
よって、携帯電話機７と電話通信網８を通じて、外部のパソコンＰＣ、外部のサーバＳ、外部の車両Ａなどとメールのやりとりを行う。
【００１５】
次に、作用を説明する。
［音声メールの送信処理］
図２は実施例１のハンドフリーメール装置１、操作者、サーバＳ、宛先で実行される送信処理の流れを示す制御フロー図である。
ステップＳ１では、ハンドフリーメール装置１を搭載する車両で、操作者（搭乗者）がメールの作成を開始する。
【００１６】
ステップＳ２では、ハンドフリーメール装置１が操作者に予め登録しているメールの宛先の中から、選択を促すよう要求をする。
【００１７】
ステップＳ３では、操作者が宛先を選択して決定する。
【００１８】
ステップＳ４では、ハンドフリーメール装置１が操作者に発話を要求する。
【００１９】
ステップＳ５では、操作者がメールの内容を発話する。
【００２０】
ステップＳ６では、操作者が送信操作を行う。
【００２１】
ステップＳ７では、ハンドフリーメール装置１が音声データのエンコード（メール送信ができるデータへの変換）を行う。
【００２２】
ステップＳ８では、ハンドフリーメール装置１がエンコードした音声データが添付される電子メールを生成する。
【００２３】
ステップＳ９では、ハンドフリーメール装置１が電子メールの送信処理を行う。
【００２４】
ステップＳ１０では、サーバＳが電子メールを受け付けると共にIDを割り当てる。
【００２５】
ステップＳ１１では、サーバＳが一定期間、電子メールのデータ及びIDを管理する。
【００２６】
ステップＳ１２では、サーバＳがデータにIDを付加した電子メールを宛先へ配信する。
【００２７】
ステップＳ１３では、宛先である車両Ａ、パソコンＰＣなどが音声データを含む電子メールを受け付ける。
【００２８】
［メールの受信処理］
図３は実施例１のハンドフリーメール装置１、操作者、サーバＳ、宛先で実行される受信処理の流れを示す制御フロー図である。
【００２９】
ステップＳ２１では、ハンドフリーメール装置１が定期的に、メールを受信しているかどうかのチェックを行う。
【００３０】
ステップＳ２２では、宛先に該当する電子メールがある場合、「電子メール有り」の情報をハンドフリーメール装置１に送る処理を行う。
【００３１】
ステップＳ２３では、ハンドフリーメール装置１が電子メールを受信したことを操作者に通知する。
【００３２】
ステップＳ２４では、操作者が電子メールの受信処理を行う。
【００３３】
ステップＳ２５では、ハンドフリーメール装置１が電子メールを受信する処理を行う。
【００３４】
ステップＳ２６では、ハンドフリーメール装置１が、受信した電子メールがテキストデータの場合には音声合成による読み上げデータを生成し、受信した電子メールが音声データの場合にはデコードを行い再生可能なデータを生成する。
【００３５】
ステップＳ２７では、音声合成による読み上げデータ又はデコードした音声データの再生を行う。
【００３６】
［ハンドフリーでの電子メールの送受信作用］
〈1〉メールの送信
実施例１のハンドフリーメール装置１において、音声データによる電子メールの送信を車内で行うには、操作者は図示しない操作スイッチによりハンドフリーメール装置１を音声認識モードへ移行させメール作成コマンドを発話する（ステップＳ１参照）。
音声認識モードにおいて、音声がマイク３から入力されると、A/D変換部１１を通して音声認識部１８に送られ、音声認識され、予め定めているコマンドに該当する場合には、そのコマンドの処理が実行されるようにする。
ハンドフリーメール装置１は、メール作成モードへの切り替わりを表示装置６及びスピーカ４から出力される音声にて案内した後、装置はメモリから宛先リストを表示する。
ステップＳ２、Ｓ３の処理により宛先を音声又は操作にて決定するとハンドフリーメール装置１はステップＳ４の音声入力状態に移行する。
【００３７】
この音声入力状態で、マイク３から音声入力があるとVOX装置１２が音声を検知して音声圧縮処理部１３、音声ファイル生成部１４、メール送信処理部１５を作動させ、デジタルサンプリングが開始され入力された音声はリアルタイムに圧縮し記録される。
実施例１では、音声を音声データに変換する際のコーデックにはMP3等の普及した形式を採用する。
なお、音声入力がない場合には、VOX装置１２が停止しサンプリングも一時停止する。
一定時間入力がないか、もしくは終了操作を行うことで音声入力状態を終了する。
【００３８】
音声入力状態を終了すると、データ通信モード１６となり、メール送信処理部１５が、ステップＳ８の処理で生成された音声データに電子メールとしての情報を付加し、ステップＳ９の処理で指定の宛先へ送信準備を完了し送信確認を音声にて案内後、通信I/F部１７による携帯電話機７との通信により携帯電話機７により送信を行う。
送信処理後には、再度音声認識モードへ移行する。
【００３９】
〈2〉メールの受信
車内にてメールの受信を行うには、ハンドフリーメール装置１は、ステップＳ２１の処理によって、車外に設けられるサーバＳ（メールサーバを兼ねる）に対してメール受信処理部２０がメールをチェックし、新規メールが存在する場合には、ステップＳ２３の処理により表示装置６により通知、もしくは音声にて通知し、マイク３からの音声、もしくは、操作スイッチ５からの操作によりステップＳ２４，Ｓ２５の処理でメール受信処理部２０がメール受信処理を行う。つまり、サーバＳから、新規メールのダウンロードを開始する。
【００４０】
メール受信処理部２０は、ダウンロードしたメールがテキストか音声データを含むかを自動で選別し、テキストの場合はステップＳ２６の処理で音声合成処理部２１がメールのテキストデータの読み上げデータを音声合成データにする。また、音声データを含むメールの場合には、ステップＳ２６の処理で音声ファイルコード処理部２２が音声データのデコードを行う。
音声合成データまたはデコードされた音声データは、ステップＳ２７の処理でD/A変換部２３、アンプ部２４を介してスピーカ４から再生出力される。
【００４１】
［通話作用］
実施例１のハンドフリーメール装置１は、携帯電話機７を介して通話する機能をも有する。
この通話時には、音声通話モード２６となる。
通話時に、マイク３から入力される音声は、音声データとして通信I/F部１７を介して携帯電話機７に出力され、携帯電話機７が受信した音声データは、通信I/F部１７を介してハンドフリーメール装置１に取り込まれ、エコーキャンセラ部２５、アンプ部２４を介してスピーカ４から出力される。
【００４２】
次に、効果を説明する。
【００４３】
実施例１の車載用ハンドフリーメール装置にあっては、下記に列挙する効果を得ることができる。
【００４４】
(1)音声を入力するマイク３と、入力された音声を圧縮された音声データに変換するA/D変換部１１及びVOX装置１２、音声圧縮処理部１３と、音声データをメール内容とするメールデータを生成する音声ファイル生成部１４と、メールデータを外部に出力するメール送信処理部１５及び通信I/F部１７と、所定の音声の入力で装置を制御する音声認識部１８とを車両に備え、音声データを電子メールとして送信できるようにしたため、車両での電子メール送信作業において、作成のための操作や確認作業が最小限にでき、かつ目線を運転等から逸らすことなくメールを送信することができる。
【００４５】
この音声データを電子メールとして送信できるようにすることは、ハンドフリー装置にとって非常に効果がある。
まず、メールの作成作業において、従来であれば、操作入力でメールを作成する必要があった。これに対し音声認識によりメールを作成するものであっても、その音声認識により作成されたメールが正しく入力されているかを見る。異なる場合には、修正するという作業は、ハンドフリーとならないのである。
また、修正等の作業を音声指令で行うとしても、目線を取られることになり、ハンドフリーの効果を失う。
これに対して、音声データを電子メールとすることにより、これらの作業の必要性を生じることなく、ハンドフリーでメールの作成ができるのである。
もちろん本構成によって、作成されたメールはハンドフリーで送信される。
【００４６】
(2)メールデータを外部から入力するメール受信処理部２０及び通信I/F部１７と、入力したメールデータから音声データを抽出し音声に変換する音声ファイルデコード処理部２２と、音声を出力するスピーカ４とを車両に備えたため、音声データを含むメールを受信した場合に、音声として聞くことができ、ハンズフリーの容易な操作で目線を運転等から逸らすことなくメールを受信して内容を知ることができる。
【００４７】
従来において、音声をセンターに記録するものでは、そのセンターに電話をして聞くための操作入力が必要となり、ハンドフリーでなくなるのである。この点、本発明では、音声データがメールとして送受信され、ハンドフリー装置で処理するため、音声以外での操作入力を必要とせず、ハンドフリーとなるのである。
さらに、音声をセンターに記録するものでは、センターに電話回線が接続された状態を継続しなければならず、トンネルや山の陰など、電波状態の悪い環境をも走行することが多い車両では、使用が困難な場合が生じる。この点、本発明では、通信状況のよい際に短時間でデータを受信しておけば、その後に通信状況が悪化した場合でも再生が可能である。
【００４８】
(3)文字データによりメール内容を構成されたメールデータを、そのメール内容を読み上げる音声に合成処理を行う音声合成処理部２１を備えたため、テキストデータのメールを受信した場合にも、ハンズフリーで音声によりメールの内容を知ることができる。
【００４９】
(4)メール送信処理部１５及びメール受信処理部２０、通信I/F部１７が、携帯電話機７とのデータの入出力を行うことによりメールデータの外部との通信を行うようにしたため、装置のコストを抑制することができ、かつ、携帯電話機の通話をハンズフリー装置で行える。
【実施例２】
【００５０】
実施例２は、ハンズフリー装置で行う音声の再生を異なる形態で行う例である。
構成としては、宛先となるサーバＳが、(b)の場合にはストリーム配信を行うものであることと、(c)の場合にはサーバＳとは、別に電話回線による通信に対する応答を行うサーバを設けている。
他の構成は実施例１と同様であるので、説明を省略する。
【００５１】
次に、作用を説明する。
［メールの受信処理］
図４は実施例２のハンドフリーメール装置１、操作者、サーバＳ、宛先で実行される受信処理の流れを示す制御フロー図である。
【００５２】
ステップＳ３１では、ハンドフリーメール装置１が定期的に、メールを受信しているかどうかのチェックを行う。
【００５３】
ステップＳ３２では、宛先に該当する電子メールがある場合、「電子メール有り」の情報をハンドフリーメール装置１に送る処理を行う。
【００５４】
ステップＳ３３では、ハンドフリーメール装置１が電子メールを受信したことを操作者に通知する。
【００５５】
ステップＳ３４では、受信したメールの再生方法を(a),(b),(c)の中から選択する。
【００５６】
(a)が選択された場合
ステップＳ３５では、操作者がパソコンＰＣでメールに添付する形の音声データを再生する。
【００５７】
(b)が選択された場合
ステップＳ３６では、操作者がパソコンＰＣで通信接続を行い、サーバＳにメッセージIDを送信する。
【００５８】
ステップＳ３７では、サーバＳがメッセージIDを受理する。
【００５９】
ステップＳ３８では、サーバＳが音声ストリーム配信を行う。
【００６０】
ステップＳ３９では、パソコンＰＣが音声のストリーム再生を行う。
【００６１】
ステップＳ４０では、サーバＳが通信を切断し終了する。
【００６２】
(c)が選択された場合
ステップＳ４１では、操作者が携帯電話機７又は電話機より専用のサーバ（図示しない）に電話を掛ける。
【００６３】
ステップＳ４２では、専用のサーバが自動応答して、操作者にIDの入力を促す。
【００６４】
ステップＳ４３では、操作者がメッセージIDを携帯電話機７又は電話機のダイアルプッシュにより入力する。
【００６５】
ステップＳ４４では、入力されたメッセージIDに対応する音声データをデコードして操作者の携帯電話機７又は電話機との通話状態で再生する。
【００６６】
ステップＳ４５では、操作者は、携帯電話機７又は電話機により専用のサーバで再生される音声データを聞く。
【００６７】
ステップＳ４６では、専用のサーバが操作者との通信を切断し処理を終了する。
【００６８】
［音声データの再生形態への対応］
実施例２では、実施例１のハンドフリーメール装置１による音声データの再生に対して、別の再生形態を示す例である。
(a)パソコンのメールソフトを使用する場合
パソコンＰＣ等で使用されるメールソフトにより音声データを受信する際には、音声データは添付ファイルとしてメールに添付されているので、パソコンＰＣではメールソフトの操作により添付ファイルを参照することにより音声データをパソコンＰＣで再生させて聞く。
【００６９】
(b)パソコンのストリーム再生ソフトを使用する場合
パソコンＰＣが、専用のストリーム再生ソフトを使用しており、専用のサーバが、メールの音声データをストリーム再生するものの場合、メッセージIDに対応する音声データが、専用サーバからの送信が完了する前に再生できるため、送信の完了を待つことなく音声データをパソコンＰＣで聞く。
【００７０】
(c)携帯電話機や通常の電話機を使用する場合
操作者が携帯電話機７、通常の電話機、公衆電話機等の音声データを再生できないものの場合には、コールセンターとする専用のサーバに電話を掛ける。
専用のサーバは、掛けてきた電話番号と入力されるメッセージIDから該当する音声データを判断し、再生出力を電話回線で行う。操作者は、この再生される音声データを携帯電話機７、通常の電話機、公衆電話機等で聞く。
【００７１】
次に、効果を説明する。
この実施例２の車載用ハンドフリーメール装置にあっては、下記の効果を得ることができる。
実施例１において、(1),(2),(4)により、ハンドフリーメール装置１が、音声データが携帯電話機７を介してメールとして送信するため、このメールをパソコンＰＣのメールソフトで処理して音声データを聞くことができる。よって、車外、例えば家や会社において、音声データのメールを聞くことができ、さらにハンドフリーメール装置１で使用する音声データのメールを使い勝手のよいものにすることができる。
【００７２】
さらに、通常のメールサーバではなく、専用のサーバを設けるとともに、この専用のサーバが音声のストリーム配信を行うようにすれば、パソコンＰＣからの音声データのデータ送信の完了を待つことなく、音声を効率的に聞くことができ、さらに使い勝手をよくできる。
【００７３】
さらに、専用のサーバが、電話によるアクセスが可能なものにすることによって、ハンドフリーメール装置１やパソコンＰＣではなく、携帯電話機や通常の電話機、公衆電話機によっても、音声データを聞くことができ、さらに使い勝手をよくできる。
【００７４】
以上、本発明の車載用ハンドフリーメール装置を実施例１，実施例２に基づき説明してきたが、具体的な構成については、これらの実施例に限られるものではなく、特許請求の範囲の各請求項に係る発明の要旨を逸脱しない限り、設計の変更や追加等は許容される。
例えば、実施例１では、携帯電話機により外部との通信を行うようにしたが、専用の通信機を車載するようにしてもよい。
また、音声入力手段と音声出力手段は、車載用ハンドフリーメール装置の内部機器として設けても、外部機器として設けてもよく、また、他の機器と共用させたものであってもよい。
また、音声データのメールデータとしては、携帯電話機を使用して送受信でき、パソコンで音声データを再生できるものが望ましいが、車載用ハンドメール装置間でのみ再生できるメールデータであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】実施例１の車載用ハンドフリーメール装置のブロック図である。
【図２】実施例１の車載用ハンドフリーメール装置の送信処理の制御フロー図である。
【図３】実施例１の車載用ハンドフリーメール装置の受信処理の制御フロー図である。
【図４】実施例２のハンドフリーメール装置、操作者、サーバ、宛先で実行される受信処理の流れを示す制御フロー図である。
【符号の説明】
【００７６】
１  ハンドフリーメール装置
１１  A/D変換部
１２  VOX装置
１３  音声圧縮処理部
１４  音声ファイル生成部
１５  メール送信処理部
１６  データ通信モード部
１７  通信Ｉ/Ｆ部
１８  音声認識部
１９  メモリ
２０  メール受信処理部
２１  音声合成処理部
２２  音声ファイルデコード処理部
２３  D/A変換部
２４  アンプ部
２５  エコーキャンセラ部
２６  音声通話モード部
３  マイク
４  スピーカ
【図１】
2005222410.tif 000003
【図２】
2005222410.tif 000004
【図３】
2005222410.tif 000005
【図４】
2005222410.tif 000006