(57)【要約】【課題】衝突時の衝撃を効果的に緩和・吸収することのできるバンパ装置を提供すること。【解決手段】本発明のバンパ装置１４は、車両上下方向に幅を拡大することが可能なバンパ１６と、障害物との衝突を予測する衝突予測手段とを備えている。バンパ１６としては、内部にエアバック２６を備えたものが好適である。このエアバック２６は、インフレータ２８によって膨張される。かかる構成において、衝突予測手段は、障害物との衝突予測に基づいて、インフレータ２８を動作せることで、エアバック２６を膨張させ、もってバンパ１６の車両上下方向の幅を拡大させることができる。これにより、障害物との衝突時の接触面積が増え、エネルギ吸収量が増加し、緩衝効果が向上する。【選択図】  図１
2005007921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の少なくとも前部に設けられており、車両上下方向に幅を拡大することが可能なバンパと、
障害物との衝突を予測する衝突予測手段と、
を備え、
前記衝突予測手段は、前記障害物との衝突予測に基づいて、前記バンパの車両上下方向の幅を拡大させるようになっていることを特徴とするバンパ装置。
【請求項２】
前記バンパは、その内部に配置されたエアバッグを備え、
前記衝突予測手段は、前記障害物との衝突予測に基づいて、前記バンパの車両上下方向の幅を拡大させるべく前記エアバッグを膨張させるようになっていることを特徴とする請求項１に記載のバンパ装置。
【請求項３】
前記バンパの内部には、内部バンパが下方に移動可能に収容されており、
前記衝突予測手段は、前記障害物との衝突予測に基づいて、前記バンパの車両上下方向の幅を拡大させるべく前記内部バンパを下方に移動させるようになっていることを特徴とする請求項１に記載のバンパ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の車両に関し、特にバンパ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等の車両には、対向車、その他の障害物との衝突に対して、その衝撃を緩和・吸収するためバンパが設けられている。しかし、高さが低い障害物等は、バンパに当たらず、その下にもぐり込んでしまうことがある。車両同士が衝突するような場合も、メーカーや車種によってバンパの高さが異なるため、一方の車両が他方の車両の下にもぐり込むおそれがある。このような不具合に対しては、バンパを上下方向、特に下方に拡長して大型化することが考えられるが、路面の状態によってはバンパの下面を損傷するという問題がある。また、バンパはラジエータやエンジンの前方に配置されるため、これらの冷却性能を阻害することにもなる。更に、デザイン的な観点からバンパを大型化することが好ましくない場合もある。
【０００３】
そこで、従来においては、例えば特許文献１に記載されているようなバンパ装置が提案されている。この特許文献１に記載のバンパ装置は、車両の前端に設けられた一般的な主バンパに加えて、可動の副バンパを備えており、衝突が予測される場合に限り主バンパの下側に副バンパを移動させ、衝突時にはバンパの全面積を上下方向に拡大しておくというものである。この副バンパは、通常時は、主バンパの後方位置に配置されるため、車両の外観を損なうということもない。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−１６５６０１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような特許文献１に記載の従来構成では、副バンパが、車両前端よりも後方で、サイドメンバを横切るように配置されるため、機体フレーム内で部品を配置する空間を制限してしまうことになる。
【０００６】
そこで、本発明は、上記の問題を解決し、衝突時の衝撃を有効に緩和・吸収できるバンパ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によるバンパ装置は、車両の少なくとも前部に設けられており、車両上下方向に幅を拡大することが可能なバンパと、障害物との衝突を予測する衝突予測手段とを備えている。また、衝突予測手段は、障害物との衝突予測に基づいて、バンパの車両上下方向の幅を拡大させるようになっている。
【０００８】
この構成においては、通常時にはバンパ自体の上下方向の幅は狭く維持されている。一方、衝突予測手段によって障害物との衝突が予測された場合には、バンパ自体の車両上下方向の幅が拡大され、障害物と衝突した際の荷重が上がり、エネルギ吸収量の増加、すなわち緩衝効果が向上する。特に、バンパを下方に拡大した場合には、障害物のもぐり込みも防止できる。
【０００９】
また、バンパとしては、その内部に配置されたエアバッグを備えたものとすることができる。この場合、衝突予測手段は、障害物との衝突予測に基づいて、バンパの車両上下方向の幅を拡大させるべくエアバッグを膨張させる。この構成において、エアバッグを膨張させることで、瞬時にバンパを上下方向に膨張させることができ、また、エアバックもバンパとしての機能を持たせることができる。
【００１０】
バンパは、入れ子構造、例えばバンパの内部に内部バンパを下方に移動可能に収容したものも考えられる。そして、衝突予測手段が、障害物との衝突予測に基づいて内部バンパを下方に移動させることで、バンパ自体の上下方向の幅が拡大されることになる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、同一要素には同一符号を用いるものとし、重複する説明は省略する。また、本明細書において、車両が直前進している際の前方方向を「前方」と定め、「前」「後」「右」「左」等の方向を表す語を用いることとする。
【００１２】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明による第１の実施形態に係るバンパ装置を示す概略図であり、車両の前部を前後方向に沿って垂直に断面を取った図である。図２は、図１に示す車両前部における主要部の斜視図である。なお、この実施形態において、車両はサルーン型乗用車としている。
【００１３】
図１及び図２に示すように、車両１０の左右両側には、機体フレームを構成するサイドメンバ１２が配設されている。サイドメンバ１２の前端にはバンパ装置１４におけるバンパ１６が設けられている。また、バンパ１６の後方であって、左右両側のサイドメンバ１２間には、図示しないラジエータ、エンジン、キャビン等が配置されている。なお、バンパ１６と各サイドメンバ１２との間には、図示しないが、クラッシュボックスが介設されていることが好適である。クラッシュボックスは中空部を有する衝撃吸収部材であり、車両の衝突による衝撃をバンパ１６を介して受けたときに衝撃を吸収するように変形し易くなったものである。
【００１４】
バンパ１６は、左右のサイドメンバ１２の前端間を車幅方向に横架するように設けられたバンパリインフォースメント１８を備える。バンパリインフォースメント１８は軽量アルミ等で中空形状に形成されている。バンパリインフォースメント１８の前壁部分には薄肉部１８ａが水平に延在し、後壁部分には薄肉部１８ｂ，１８ｃが水平に延在している。これらの薄肉部１８ａ，１８ｂ，１８ｃは、その両側に引張り力を作用させた場合、比較的小さな力で破断するいわゆる弱化部として機能するものである。従って、バンパリインフォースメント１８の上板部分と下板部分にそれぞれ所定以上の上方と下方の力を作用させると、バンパリインフォースメント１８は薄肉部１８ａ，１８ｂ，１８ｃに沿って上下に分断されるようになっている。なお、薄肉部１８ｂ，１８ｃ間の後壁部分で、バンパリインフォースメント１８はサイドメンバ１２の前端面と（クラッシュボックスが設けられている場合には、クラッシュボックスと）接続されている。
【００１５】
バンパリインフォースメント１８には、その前表面を覆うように、バンパカバー２０が設けられている。このバンパカバー２０は、ポリウレタン等の衝撃吸収性の高い材料から作られている。また、バンパカバー２０にも、バンパリインフォースメント１８における薄肉部１８ａに対向する位置に、薄肉部２０ａが水平に形成されている。この薄肉部２０ａも、上下両側に引張り作用をさせた場合、比較的小さな力で破断するいわゆる弱化部として機能するものである。従って、バンパカバー２０の上方と下方の力を作用させると、バンパカバー２０は薄肉部２０ａに沿って上下に分断されるようになっている。
【００１６】
この実施形態では、バンパカバー２０とバンパリインフォースメント１８とを連結するために、バンパカバー２０の上部及び下部には、後方に延びる連結部材２２ａ，２２ｂが一体的に取り付けられており、連結部材２２ａ，２２ｂはそれぞれバンパリインフォースメント１８の上面と下面に固定されている。更に、バンパカバー２０の下側に、バンパバー２４が取り付けられている。
【００１７】
バンパリインフォースメント１８の内部には、これを上下に分断すべく、エアバッグ２６が収縮状態で備えられている。このエアバック２６は、容易に破裂しない材料、例えばステアリングホイールに設けられる一般的なエアバックと同様な材質から作られている。また、エアバッグ２６は、バンパリインフォースメント１８の略全長にわたり配設されており、膨張時には略上下方向に拡張し、その体積はバンパリインフォースメント１８の内部空間の体積よりも大きく、好ましくは２倍程度となる。
【００１８】
エアバック２６を膨張させるための手段として、エアバッグ２６に封入するガスを発生させるインフレータ２８が、少なくとも一方のサイドメンバ１２の先端部に設けられている。インフレータ２８には、その内部に電気着火式の点火装置２８ａ、図示しない伝火剤及びガス発生剤が備えられており、点火装置２８ａによる点火によって、火炎が伝火剤、ガス発生剤へと伝播し、ガスを発生させるようになっている。この発生したガスをインフレータ２８からエアバッグ２６へ導くために、チューブ３０がインフレータ２８の前端からエアバッグ２６の内部に、バンパリインフォースメント１８の後壁部分１８ｄを貫通して設けられている。インフレータ２８から送られるガスの圧力は、薄肉部１８ａ，１８ｂ，１８ｃを破断し、バンパリインフォースメント１８を上下に分割するに十分な大きさとされている。
【００１９】
また、図２に示すように、バンパリインフォースメント１８が分断された際にサイドメンバ１２から分離、脱落しないよう、左右各側において、サイドメンバ１２の外側面とバンパリインフォースメント１８の端面との間には２本のステー３２，３４が設けられている。これらのステー３２，３４の一方の端部は共通のピン３６によってサイドメンバ１２に枢支されている。また、ステー３２，３４の他端はそれぞれバンパリインフォースメント１８の端面の上部と下部に枢支されている。なお、下側のステー３４に対しては、所定量以上、下方に移動しないよう、適当なストッパ（図示しない）が設けられていることが好ましい。
【００２０】
次に、エアバッグ２６を動作させるシステムについて、図１を参照して説明する。車両１０の前端には、ミリ波レーダー３８が設置されている。ミリ波レーダー３８は車両前方へ電波を照射しスキャンして障害物（対向車、先行車、ガードレールの路側物等）を検出する。このミリ波レーダー３８から送信される検出信号を受信し、障害物との衝突を予測するＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ；マイクロコンピュータの一種）４０が設けられている。
【００２１】
ＥＣＵ４０による衝突予測は、車両１０と障害物との距離が所定範囲となり、車両１０と障害物との相対速度が所定値以上の早さで接近していること等を基準として行われる。ＥＣＵ４０により衝突が予測された場合、インフレータ２８へ点火信号が送信される。
【００２２】
次に、処理フローである図３を参照して、この実施形態の動作についてより詳細に説明する。まず、車両１０を始動キーにより走行可能の状態にする。このとき、インフレータ２８は動作しておらず、エアバッグ２６は収縮している状態であり、バンパリインフォースメント１８も上下が一体の状態となっている（図１の実線で示す位置状態）。この状態では、バンパ１６の上下方向の幅は従来一般のものと変わらず、エンジンやラジエータ等の冷却性能を阻害することはない。
【００２３】
車両１０が走行可能の状態となった後、ミリ波レーダー３８による障害物の検出が継続的に行われ、ＥＣＵ４０にその検出信号が送信される（ステップ１０１）。走行中にＥＣＵ４０によって、障害物と車両１０との距離と、障害物が車両１０に接近する相対速度が演算され、所定値以上の早い速度で衝突が予測されるかどうか判定される（ステップ１０２）。ここで、衝突が予測されない場合、或いは衝突予測速度が低い場合は、ステップ１０１〜ステップ１０２を繰り返し、障害物の検出が継続される。この間は、インフレータ２８は動作していない状態にある。
【００２４】
一方、走行中に、ステップ１０２において、ＥＣＵ４０によって、車両１０と障害物との距離が所定範囲となり、障害物に接近する衝突予測速度が所定値以上であると認識された場合、ＥＣＵ４０はインフレータ２８に対して点火信号を送信する。インフレータ２８は、この点火信号により、点火を行う（ステップ１０３）。すなわち、インフレータ２８に内蔵する点火装置２８ａが着火し、図示しない伝火剤、ガス発生剤へ瞬時に火炎が伝播し、ガス発生剤からガスが発生する。このガスは、図１に示すチューブ３０を通じて、エアバッグ２６に封入され、エアバッグ２６は瞬時に膨張する（ステップ１０４）。なお、エアバッグ２６が膨張するためにかかる時間を考慮して、衝突が予測される所定時間前、例えば約１秒前に、点火信号がＥＣＵ４０から送信されることが好ましい。
【００２５】
図１における二点鎖線は、インフレータ２８が動作し、エアバッグ２６が膨張したときの状態を示している。図１に示すように、エアバッグ２６が上下方向に膨張すると、バンパリインフォースメント１８は、薄肉部１８ａ，１８ｂ，１８ｃに沿って分断される。バンパカバー２０も、エアバッグ２６の膨張に伴って、連結部材２２ａ，２２ｂにより上下へ押圧され、薄肉部２０ａに沿って分断される。
【００２６】
この際、エアバッグ２６は破裂しにくい材質から作られており、ガスが充満されているので、クッション材ないしバンパ１６としての機能を果たす。従って、上下に分断されて移動したバンパリインフォースメント１８と、エアバック２６とによって、衝突してくる障害物を受けるバンパ１６自体の面積は上下方向に拡大されたこととなる。そのため、障害物と車両１０の元々のバンパ１６の高さに差があったとしても、エアバッグ２６とバンパリインフォースメント１８が上下方向に拡大されたことで、障害物と接触する高さにバンパ１６が存在するようになる。そして、エアバッグ２６とバンパリインフォースメント１８によって障害物を確実に受けることができるので、衝突初期の荷重が上がり、衝突時の衝撃エネルギーの吸収量が多くなり、バンパ１６の後方に設けられたラジエータ、エンジン、キャビン等へ伝わる衝撃を緩和することができる。バンパ１６とサイドメンバ１２との間にクラッシュボックスが介設されている場合には、バンパ１６により受けた衝撃をクラッシュボックスで更に確実に吸収できるため、より緩衝効果が向上する。その結果として、前輪タイヤから車両先端までの距離ＦＲオーバーハングを短縮化（ショートオーバーハング化）することも設計上可能となる。これは、障害物が、バンパ１６の高さ位置が異なる車両の場合であっても、エネルギ吸収量が増す効果は同様である。
【００２７】
また、下方に延びたエアバッグ２６及びバンパリインフォースメント１８によって、対向車、その他の障害物のもぐり込みも防止することができる。
【００２８】
勿論、バンパ１６自体を上下方向に拡大させる構造としているため、特許文献１に記載の構成のように、サイドメンバ１２間に特別な部材を架け渡さなくて済み、機体フレーム内において部品を配置する空間を制限することはない。
【００２９】
以上、第１の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００３０】
例えば、上記第１の実施形態では、バンパ装置１４は、バンパリインフォースメント１８とバンパカバー２０とからなる上下に分断可能なバンパ１６を備えたものであるが、バンパは、上下に分断可能な、１個の一体成形品からなるものであってもよい。
【００３１】
主として障害物の下方へのもぐり込みを防止するためには、バンパリインフォースメント１８の上部部分はサイドメンバ１２に固定し、下部部分のみを下方に移動させるようにしてもよい。
【００３２】
また、バンパリインフォースメント１８として、薄肉部１８ａ，１８ｂ，１８ｃを設けたものの代わりに、予め上下に分断しておき、その分断箇所を鎹金具で係止したものを用いてもよい。この場合、エアバッグ２６の膨張時は、鎹金具が裂け、バンパリインフォースメント１８が分断され上下へ移動することになる。
【００３３】
更に、バンパカバー２０を分断せずに、バンパリインフォースメント１８のみを分断させる構成としてもよい。かかる構成では、膨張したエアバック２６の露出部分の対向位置にバンパカバー２０が存在するため、バンパカバー２０がエアバック２６の保護となる。なお、この場合、連結部材２２ａ，２２ｂや薄肉部２０ａは不要となる。
【００３４】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。図４は、第２の実施形態に係るバンパ装置５０を概略的に示す、図１と同様な断面図である。なお、この第２の実施形態においても、車両１０はサルーン型乗用車としている。
【００３５】
第２の実施形態に係るバンパ装置５０は、図４に示すように、断面コの字形状をなした軽量アルミ等からなるバンパリインフォースメント５２を備えている。このバンパリインフォースメント５２は、開口５２ａを下向きにして、左右のサイドメンバ１２間に横架されている。開口５２ａには、底蓋５４が開閉可能に設けられている。底蓋５４は、その左右両側の端面で、ステー５６の一端５６ａとボルト締めされて接続されており、ステー５６の他端５６ｂは、サイドメンバ１２の外側面にピン５８で枢動可能に支持されている。これにより、ピン５８を中心にしてステー５６を上下に枢動させることで、底蓋５４を開口５２ａに対して開閉させることが可能となる。
【００３６】
底蓋５４の上面には、内部バンパ６０が固定されている。内部バンパ６０は、変形によって衝撃を吸収できるように、軽量アルミ等から作られた中空形状のものが好ましいが、緩衝性のある合成樹脂からなる中実体であってもよい。内部バンパ６０の外形はバンパリインフォースメント５２の内部空間と略同形とされており、底蓋５４によりバンパリインフォースメント５２の下部開口５２ａを閉じた状態では、バンパリインフォースメント５２内に収容されるようになっている。また、ピン５８を中心にしてステー５６を下方に枢動させた場合に、内部バンパ６０が円滑にバンパリインフォースメント５２から下方に移動できるよう、その外形が調整されている。なお、ステー５６を下方に枢動させた場合、内部バンパ６０の上面がバンパリインフォースメント５２の前壁部分の下縁と概ね一致した位置、或いはバンパリインフォースメント５２の前壁部分の下縁よりも若干上方の位置（図５の二点鎖線の位置を参照）で停止するよう、ステーの下方移動を制限するストッパ（図示しない）がサイドメンバ１２等に設けられている。
【００３７】
なお、この第２の実施形態では、バンパカバー２０は、内部バンパ６０を収容した状態でのバンパリインフォースメント５２の前部を覆う程度の寸法とされているが、上下に分断されるようにはなっていない。これらのバンパカバー２０、バンパリインフォースメント５２及び内部バンパ６０が、この第２の実施形態に係るバンパ装置５０におけるバンパ６２を構成している。
【００３８】
少なくとも一方、好ましくは左右両方のサイドメンバ１２の前端部には、プル型電磁ソレノイド６４が設けられている。電磁ソレノイド６４は、励磁コイル（図示しない）と、プランジャ（可動鉄心）６６とからなる一般的なものであり、ドライバの駆動によって励磁コイルに導通されるようになっている。この実施形態においては、励磁コイルが非通電状態（非励磁状態）にある場合、プランジャ６６は励磁コイルから前方に突出し、ドライバの駆動による通電状態ではプランジャ６６は励磁コイル内に引っ込められる。非通電時、突出したプランジャ６６の前端部は、バンパリインフォースメント５２の後壁部分に形成された貫通孔５２ｂに挿通される。また、底蓋５４によりバンパリインフォースメント５２の下部開口５２ａを閉じた状態において、この突出したプランジャ６６の前端部は、内部バンパ６０の後壁部分に形成された貫通孔６０ａに嵌挿される。これによって、内部バンパ６０はプランジャ６６により係止され、自重によって降下しないようになる。一方、通電時には、プランジャ６６の前端部は、内部バンパ６０の貫通孔６０ａから完全に離脱されるようになっている。
【００３９】
電磁ソレノイド６４を動作させるシステムは、第１の実施形態と同様に、車両１０の前端に設置されたミリ波レーダー３８と、このミリ波レーダー３８から送信される検出信号を受信し、障害物との衝突を予測するＥＣＵ４０とから構成されている。ＥＣＵ４０による衝突予測は、車両１０と障害物との距離が所定範囲となり、車両１０と障害物との相対速度が所定値以上の早さで接近していること等を基準として行われる。ＥＣＵ４０により衝突が予測された場合、制御信号が送信され、電磁ソレノイド６４の励磁コイルが通電される。
【００４０】
次に、処理フローである図５を参照して、第２の実施形態の動作について説明する。まず、車両１０を始動キーにより走行可能の状態にする（スタート）。このとき、内部バンパ６０は、バンパリインフォースメント５２に収容された状態にある。且つまた、電磁ソレノイド６４の励磁コイルは非通電状態であり、プランジャ６６が前方に突出し、内部バンパ６０は図４の実線で示す位置状態で固定される。この状態では、バンパ６２の上下方向の幅は狭く維持されており、よって、これらの後方に配置されるラジエータやエンジンの冷却効果は損なわれない。
【００４１】
車両が始動された後、ミリ波レーダー３８による障害物の検出が継続的に行われ、ＥＣＵ４０にその検出信号が送信される（ステップ２０１）。走行中にＥＣＵ４０によって、障害物と車両１０との距離と、障害物が車両１０に接近する相対速度が演算され、所定値以上の早い速度での衝突が予測されるかどうか判定される（ステップ２０２）。ここで、衝突が予測されない場合、或いは衝突予測速度が低い場合は、ステップ２０１〜ステップ２０２を繰り返し、障害物の検出が継続される。この間は、電磁ソレノイド６４は動作しないので、バンパ６２は図５の実線で示す状態が維持される。
【００４２】
一方、走行中に、ステップ２０２において、ＥＣＵ４０によって、車両１０と障害物との距離が所定範囲となり、障害物に接近する衝突予測速度が所定値以上となった場合、ＥＣＵ４０は電磁ソレノイド６４に対して、制御信号を送信する。この制御信号に基づき電磁ソレノイド６４の励磁コイルが通電、励磁されて、プランジャ６６が電磁ソレノイド６４の内部へ引き込まれる。その結果、内部バンパ６０は、プランジャ６６による係止状態が解除され、その自重により降下する（ステップ２０４）。同時に、ステー５６もピン５８を中心にして下方に枢動するが、一定量移動した後、図示しないストッパによりその下方移動が阻止される。
【００４３】
この時の状態を図４の二点鎖線によって示すが、バンパリインフォースメント５２から内部バンパ６０が降下することによって、障害物との衝突面積が拡大されていることが理解されよう。そのため、障害物と車両１０の元々のバンパ６２の高さに差があったとしても、内部バンパ６０とバンパリインフォースメント５２によって、バンパ６２が上下方向に拡大されたことで、障害物と接触する高さにバンパ６２が存在するようになる。従って、第１の実施形態と同様に、衝突所期の荷重を上げて、エネルギ吸収量を増することができ、ひいては車両１０のショートオーバーハング化も可能となる。また、バンパ６２を下方へ拡大することにより、障害物がもぐり込むことを防止することができる。
【００４４】
更に、第１の実施形態と同様に、バンパ６２自体を上下方向に拡大させる構造としているため、機体フレームを構成するサイドメンバ１２間に、特別な部材を架け渡さなくて済み、機体フレーム内において部品を配置する空間を制限することはない。
【００４５】
以上、本発明による第２の実施形態を詳細に説明したが、本発明は上記の第２の実施形態に限定されるものではない。
【００４６】
例えば、上記第２の実施形態に係るバンパ装置におけるバンパ６２は、バンパリインフォースメント５２、内部バンパ６０及びバンパカバー２０から構成されているが、バンパカバー０２とバンパリインフォースメント５２とが一体化されたもの等、種々の形態が考えられる。
【００４７】
また、バンパリインフォースメント５２の上面内側に、圧縮ばねやプッシュ型電磁ソレノイド等の付勢手段を設けてもよい。この場合には、内部バンパ６０は、圧縮ばね等の付勢手段によって下方に付勢されているので、瞬時に降下させることができるという効果がある。
【００４８】
また、バンパリインフォースメント５２の中間にしきり板を設け、しきられたバンパリインフォースメント５２の上下の空間それぞれに、一体ずつ内部バンパを収容させ、下側の内部バンパは下方へ、上側の内部バンパは上方へ移動するようにしてもよい。この場合、下側の内部バンパは、上記第２の実施形態のように構成させる。上側の内部バンパは、しきり板の上面に圧縮ばね等の上方付勢手段を設置させて、内部バンパを収容させておき、上記実施形態のように電磁ソレノイドのプランジャを突出させて、内部バンパを係止させておく。かかる構成では、ＥＣＵ４０による衝突予測に基づいて、プランジャを電磁ソレノイドの内部へ引き込ませることにより、上側の内部バンパをバンパリインフォースメント５２の上面から、上方へ突出させることができる。このようにすることで、バンパ６２を上下両方向に拡大させることができる。
【００４９】
更に、第１と第２の実施形態の変形形態としては、衝突が予測されるとき、衝突予測速度に拘わらず、エアバッグ２６を膨張させるよう、ＥＣＵ４０を設定してもよい。また、障害物検出センサとしては、ミリ波レーダー３８の代わりに、赤外線や超音波、電波等により障害物を検出してもよい。更にまた、画像認識によって障害物を認識することも可能である。インフレータ２８を動作させるシステムについても、ＥＣＵ４０をミリ波レーダー３８に搭載し、インフレータ２８へ点火信号を直接送信するシステムを採用することもできる。或いは、ＥＣＵ４０をインフレータ２８に搭載し、ミリ波レーダー３８から検出信号を直接受信してもよい。
【００５０】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によるバンパ装置は、障害物との衝突が予測される状態となった際、バンパの上下方向の幅が拡大されるので、衝突時の衝撃を有効に緩和・吸収することができる。
【００５１】
また、通常時は、バンパの上下方向の幅は狭く維持されているため、その後方のエンジン等の冷却性能が低減されることもない。
【００５２】
更に、車両前端よりも後方の位置でサイドメンバ間に特別な部材を横架させることもないので、部品の配置レイアウトの自由度が損なわれることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による第１の実施形態に係るバンパ装置を示す、車両の前部の概略断面図である。
【図２】図１に示す車両前部における主要部の斜視図である。
【図３】第１の実施形態に係るバンパ装置を動作させる処理のフロー図である。
【図４】本発明による第２の実施形態に係るバンパ装置を示す、車両の前部の概略断面図である。
【図５】第２の実施形態に係るバンパ装置を動作させる処理のフロー図である。
【符号の説明】
１０…車両、１２…サイドメンバ、１４…バンパ装置、１６…バンパ、１８…バンパリインフォースメント、１８ａ，１８ｂ，１８ｃ…薄肉部、２０…バンパカバー、２２ａ，２２ｂ…連結部材、２４…バンパバー、２６…エアバック、２８…インフレータ、３０…チューブ、３２，３４…ステー、３６…ピン、３８…ミリ波レーダー（衝突予測手段）、４０…ＥＣＵ（衝突予測手段）、５０…バンパ装置、５４…バンパリインフォースメント、５４…底蓋、５６…ステー、５８…ピン、６０…内部バンパ、６２…バンパ、６４…プル型電磁ソレノイド、６６…プランジャ。
【図１】
2005007921.tif 000003
【図２】
2005007921.tif 000004
【図３】
2005007921.tif 000005
【図４】
2005007921.tif 000006
【図５】
2005007921.tif 000007