(57)【要約】【課題】  ストリングトリマのトリマラインが、動作中に所定位置にしっかりと保持されるようにする。【解決手段】  ストリングトリマ装置に対して装着するためのハウジング部材を有するストリングトリマ装置用のヘッドにおいて、トリマラインを収容するための曲がった案内路３３，３７，３９を設ける。案内路は、ハウジング部材の中心軸線を有する面に設け、ハウジング部材の対向する側面の出口開口１７，１９で終端させる。動作中にラインに遠心力及び打撃力が加わっても、ラインは出口開口に隣接した肩部３７及び４７，３９及び４９に掛合するため所定位置にしっかりと保持される。ハウジング部材は、上側ハウジング部材１０と下側ハウジング部材１２とから構成することもできる。【選択図】図５
2005168503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストリングトリマ装置用のヘッドであって、ストリングトリマ装置に装着するための中心軸線を有するハウジング部材（１０，１２又は８２，１００）を設けたヘッドにおいて、
前記ハウジング部材内に、トリマラインの長さ部分を収容する曲がった案内路（３３，３７，３９又は１０２）であって、前記中心軸線を有する面に配置し且つ前記ハウジング部材の対向する側部にある出口開口（１７，１９又は９０）で終端させた案内路を設けたことを特徴とするストリングトリマ装置用のヘッド。
【請求項２】
さらに、出口開口（１７，１９又は９０）を、前記中心軸線を有する面に対して直交する第２の面に配置し、案内路が、この第２の面の上方又は下方に配置した案内路の部分（３３又は１０２）を有する請求項１に記載のストリングトリマ装置用のヘッド。
【請求項３】
さらに、前記出口開口（１７，１９又は９０）を、前記ハウジング部材の直径方向に対向する側部に配置した請求項２に記載のストリングトリマ装置用のヘッド。
【請求項４】
さらに、トリマラインを前記出口開口から外側に引っ張ったときに、少なくともトリマラインと接触する前記出口開口（１７，１９又は９０）の部分を金属とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のストリングトリマ装置用のヘッド。
【請求項５】
さらに、前記ハウジング部材に、上側ハウジング部材（１０又は８２）及び下側ハウジング部材（１２又は１００）を設け、これら上側及び下側ハウジング部材を協働させることにより前記案内路を形成する請求項１乃至４のいずれか一項に記載のストリングトリマ装置用のヘッド。
【請求項６】
さらに、前記上側及び下側ハウジング部材を互いに釈放可能に連結する請求項５に記載のストリングトリマ装置用のヘッド。
【請求項７】
さらに、前記下側ハウジング部材が、上方部及び下方部を有し、この上方部を上側ハウジング部材と釈放可能に連結し、下方部では前記案内路（３３）の一部を露出させそこでストリングトリマライン片（７０）の挿入及び取外しを可能とする請求項６に記載のストリングトリマ装置用のヘッド。
【請求項８】
さらに、前記下側ハウジング部材から上方に突出するスプリングタブ（３８，４０）を、これらスプリングタブが釈放可能に掛合する上側ハウジング部材の対応するタブ掛合肩部（２４，２６）とともに用いて、上側及び下側ハウジング部材を釈放可能に相互連結する請求項７に記載のストリングトリマ装置用のヘッド。
【請求項９】
さらに、第２の曲がった案内路を、ハウジング部材内の前記中心軸線を有する第２の面に配置し、この第２の案内路を、前記ハウジング部材の対向する側部にある第２の組の出口開口（７７，７９）で終端させる請求項１乃至８のうちのいずれか一項に記載のストリングトリマ装置用のヘッド。
【請求項１０】
さらに、前記案内路を互いに直交させる請求項９に記載のストリングトリマ装置用のヘッド。
【請求項１１】
ストリングトリマ装置用のヘッドであって、ストリングトリマ装置の駆動シャフトに装着するための中心軸線を有する上側ハウジング部材（１０又は８２）を設けたヘッドにおいて、
前記上側ハウジング部材と釈放可能に連結し、前記上側ハウジング部材の中心軸線と整列した中心軸線を有する下側ハウジング部材（１２又は１００）を設け、
前記上側ハウジング部材及び下側ハウジング部材にあるチャンネルを協働させて、トリマラインの長さ部分のための非直線の曲がった案内路を形成し、この案内路が、上側及び下側ハウジング部材の中心軸線を有する面にあり、且つハウジング部材の対向する側部にある出口開口（１７，１９又は９０）で終端することを特徴とするストリングトリマ装置用のヘッド。
【請求項１２】
さらに、前記出口開口（１７，１９又は９０）を、前記中心軸線を有する面に対して直交する第２の面に配置し、前記案内路が、この第２の面の上方又は下方に位置する案内路の部分（３３又は１０２）を有する請求項１１に記載のストリングトリマ装置用のヘッド。
【請求項１３】
さらに、トリマラインを前記出口開口から外側に引っ張ったときに、少なくともトリマラインと接触する前記出口開口（１７，１９又は９０）の部分を金属とした請求項１１又は１２に記載のストリングトリマ装置用のヘッド。
【請求項１４】
さらに、前記下側ハウジング部材から上方に突出するスプリングタブ（３８，４０又は１０８，１０９）を、これらスプリングタブが釈放可能に掛合する上側ハウジング部材の対応するタブ掛合肩部（２４，２６又は８６）とともに用いて、前記上側及び下側ハウジング部材を釈放可能に連結する請求項１３に記載のストリングトリマ装置用のヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストリングトリマ装置、特にこのような装置のヘッドに関するものである。
【発明の開示】
【０００２】
各図面を通じて同一又は同様の構成部材を示すために同じ符号を使用する。図１，２及び３は、本発明の実施例の構成部材を線図的に示す。これら構成部材は、ストリングトリマ装置用のハウジング部材１０／１２の形態とする。図１，２及び３においてはこのハウジング部材の側面図を示す。図６及び７は、円筒形状とした種類のハウジング部材の頂面及び底面図をそれぞれ示すものであり、円形の外側構造を最も明確に示すものである。
【０００３】
上側ハウジング部材１０には、突出フランジ１４，１６を有する部分１８を設ける。これら突出フランジ１４，１６の直径は部分１８より大きくすることができる。この部分１８の中央には、窪ませた円形孔２０（図４，５及び６に最も明確に示される）があり、この円形孔２０を用いて上側ハウジング部材１０をストリングトリマ装置の駆動シャフトの端部に装着することができる。図１〜７及び図９〜１３のヘッドとともに使用するストリングトリマ装置は、ガス圧動作の装置、電動の装置、或いは圧縮空気のようなその他の手段により駆動される装置とすることができる。ヘッドは、任意の種類のストリングトリマ装置に使用することができるため、ヘッドを使用する装置の特性は重要ではない。
【０００４】
図１〜７に示すヘッドは下側ハウジング部材１２を有し、この下側ハウジング部材１２には、接地板３０と、ヘッドの上側ハウジング部材１０の対応チャンネル内に嵌合する一対の直立耳部５０及び６０とを設ける。フランジの底部１４及び頂部１６間の周囲には、対向する側に少なくとも一対のライン出口開口１７及び１９を設ける。図４，５，６及び７の例から分かるように、これら出口開口１７及び１９は水平面において外側に広がるように設けることができ、ヘッドを動作させてストリングトリマライン又は可撓性ブレードを回転させて植物と絡ませる際に、これら出口開口から突出するストリングトリマライン又は可撓性ブレードにかかる応力を低減させることができる。ラインに大きな力がかかると、ラインは、出口開口１７又は１９の丸み付けした又は外側に広げたエッジに対して押し戻され、それによりこのような状況でラインが応力により壊れることが少なくなる。
【０００５】
上側ハウジング部材１０には、図１，２及び３に最も明確に示されるように、上部エッジ２３及び下部エッジ２４を有する開口を設ける。下側ハウジング部材１２には、図４及び５に最も明確に示されるように、一方の側で外向スプリングタブ３８を支持し他方の側で外向スプリングタブ４０を支持する延長アームを設ける。スプリングタブ３８及び４０は、それぞれ、上側ハウジング部材１０の上方部分１８の一方の側にある開口の下部エッジ２４、及び他方の側にある開口の対応する下部エッジ２６に掛合するよう構成する。
【０００６】
上側ハウジング部材１０及び下側ハウジング部材１２を、図２及び５に示す位置まで互いに移動して共に圧迫すると、スプリングタブ３８及び４０の各端部が、上側ハウジング部材１０の上方部分１８にある対応する開口のエッジ２４及び２６に掛合し、下側ハウジング部材１２が釈放可能に保持され上側ハウジング部材１０と掛合して一体形のハウジングを形成する。下側ハウジング部材１２を上側ハウジング部材１０から釈放したいときには、スプリングタブ３８及び４０を内側に圧迫してこれらをエッジ即ち唇状部２４及び２６から釈放することにより、図１及び４に示すように上側及び下側ハウジング部材を分離することができる。
【０００７】
ハウジング部材１０及び１２を釈放可能に相互連結するものとして、スプリングタブ３８及び４０を示したが、死点越えクランプや、ねじ部品や、スナップなどの他の釈放可能な固定部品も利用しうる。ここに示した特定の固定部品は説明のためのものにすぎず本発明を限定するものではない。
【０００８】
下側ハウジング部材１２には、チャンネル３４及び３６により形成したストリングトリマ案内路（図４及び５に最も明確に示される）を設け、ストリングトリマライン又は可撓性トリマブレードを、チャンネル３４及び３６を通じて上方に案内し（図４及び５に示す）、さらに上側ハウジング部材１０にある上部フランジ１６及び下部フランジ１４間の対向する出口開口１７及び１９をそれぞれ通して外側に案内する。この案内路は、チャンネル３４及び３６が各々出口開口１７及び１９に連通していることを示す組立状態の切断斜視図である図５に最も明確に示される。
【０００９】
ヘッドの上側ハウジング部材１０の受口２２と、下側ハウジング部材１２の直立の円筒状突起４２とにより、上側ハウジング部材１０及び下側ハウジング部材１２を、開口２０（従ってストリングトリマ装置の駆動シャフトの中心軸線）を通る中心軸線を有する共通軸線上に同心状に整列するように案内路を設けることに注意されたい。これら２個のハウジング部材１０及び１２を上述したように共に組み立てると、突起４２は、受口２２内に嵌合しこれらハウジング部材１０及び１２を組立状態のヘッドの中心軸線を構成する共通軸線に沿って整列させるよう作用する。
【００１０】
チャンネル３４及び３６の寸法はヘッドと共に使用するラインに対応した寸法にする。通常の円形断面のラインを用いることもできるが、図示したヘッドは、図８に示すようなほぼ長方形断面の平坦なライン７０に関して特に有用である。しかし、このヘッドの構造によれば、図８のライン７０に示すほぼ平坦な長方形断面のラインだけでなく、長円形断面、楕円形断面、円形断面及びその他の断面のラインも使用しうるため、図８のラインの構成は説明のためのものであり、本発明を限定するものではないことを理解されたい。
【００１１】
図８のライン７０は高さよりも幅が大きい長方形断面とし、ラインの長さ方向に延在するエッジ７２を平坦化、先鋭化又は丸み付け処理する。ライン７０を使用する特定の環境に応じてエッジ形状を変更してもよいし、断面の相対的寸法を変えてもよい。
【００１２】
特に、図８に示す種類の平坦な長方形断面のライン７０及び他の細長い長円形又は楕円形状のラインの場合には、ラインをヘッドに通す際にラインの案内路を同一平面上に維持するのが有利である。図１〜７に示す例では、このことは、ヘッドを通る非直線の蛇行した案内路を設けることにより達成され、これによりヘッドの回転中心軸線を含む面以外のいかなる面でもラインを捻ったり又は操作したりする必要がなくなる。
【００１３】
図１〜７の例では、この蛇行した案内路は、下側ハウジング部材１２の接地板３０に、ほぼ底部全体が開いた形態の引っ込んだ開口を設けるか、又は少なくとも１個のチャンネルを設けることにより得られ、ライン７０は、（図７に最も明確に示されるように）底部を横切り、次に下側ハウジング部材１２の各側部にある対応するチャンネル３４及び３６を通じて上方に向けて案内され、（図５に最も明確に示されるように）フランジ１４及び１６の間の出口開口１７及び１９を通じて出て行く。この底部のチャンネルは、下側ハウジング部材１２の接地板３０の中央に円形窪み３２の形態の凹所を設け、それぞれの側にスロット又は孔開口２５及び２７（図７に示す）を通り湾曲した案内チャンネル３４及び３６まで延在する細長い溝又はチャンネル３３を設けることにより得られる。案内チャンネル３４及び３６のそれぞれの上側を湾曲面３１及び３５として、これらチャンネルの各々に上向きに挿入したライン片７０の端部が（図４及び５に示すように）曲がってヘッドハウジング組立体の上側ハウジング部材１０における出口開口１７及び１９を通じてほぼ水平面に出て行くようにする。
【００１４】
図８に示すようなトリマライン７０を組立体に挿入するには、所定の長さのラインを取出し、このラインの両端部を下部１２の底部からスロット２５及び２７を通じて各々チャンネル３４及び３６に挿入する。このとき、ラインをヘッド内に押し込むとラインはチャンネル３３を通じて案内され、ラインの遊端部が出口開口１７及び１９を通じて対向する側面から突出する。これら２個の出口開口からラインが出始めたら、対向する側部からラインを外側に引っ張ることによって、図７に最も明確に示されるようにラインの湾曲部分を溝又はチャンネル３３に入りこませることができる。
【００１５】
このラインの挿入を最小の力で行いうるようにするために種々の部材の壁部間に充分な距離をとり、いかなる追加の道具をも必要とすることなく、ライン７０を手動で挿入しこのヘッドを用いるストリングトリマ装置の操作者がラインを所定位置まで引っ張ることができるようにする。同時に、完全に挿入されたラインが、曲がった案内路によって、出口開口１７に隣接する湾曲エッジ肩部３７及び４７、並びに出口開口１９に隣接する対応する湾曲エッジ肩部３９及び４９に対して引っ張られるようにする（図４及び５に示す）。後に装置の動作中に、ライン又は可撓性トリマブレード７０は、これを装置外側に引っ張る遠心力及び打撃力によりこれらエッジ肩部に摩擦性に密接に掛合され、ラインは、一方の側から他方の側に摺動するのに抗して所定位置にしっかりと保持される。ヘッドを通る曲がった案内路により、ラインをヘッドにきつくクランプする必要なくこの動作がなされる。ライン片７０が破損又は摩耗した場合には、円形窪み３２でラインの湾曲部分を引っ掛けて下側ハウジング部材１２の底部から外側に引っ張ることによりラインを取り外す。このことは、上述した方法でヘッドに新しいライン片を再導入する準備にもなる。
【００１６】
図６及び７に示すように、このヘッドの構成は、少なくとも１個の別のトリマライン案内路であって、上述したライン案内路と同様又は同じ構成であるが、特に図４及び５に関連して説明したものに対し９０°までの角度をなした案内路を設けるのにも適する。図６及び７において、このようなライン案内路は、前述した出口開口１７及び１９用の案内路に直角をなすヘッド組立体の直径上に位置する対向する出口開口７７及び７９に隣接して示される。結果的に、一対のトリマライン又は可撓性トリマブレード７０を、共にヘッドを通して突出させ出口開口１７，１９，７７及び７９を通じて外側に出し４個のカッティングエッジを設けることもできるし、或いは、代案として出口開口７７及び７９に関連するチャンネルを異なる寸法にして、より小さな若しくは大きなラインを収容するようにしたり、又は図８のライン７０に具体的に示す断面構造と異なる構造のラインを収容するようにしたりすることもできる。ラインを挿入する方法及びラインをヘッドから取り外す方法は同じである。
【００１７】
さらに、フランジ１４及び１６間の出口開口の所定の組合せセットに対し、チャンネル３４及び３６に関する下側ハウジング部材１２の構成を変えて異なる寸法のラインを収容するようにできる。このことは、図２及び３に線図的に示されており、図２では出口開口１７に関連するチャンネル３４がより小さいものとして示されており、図３では出口開口１７に関連するチャンネル３４がより大きなものとして示されている。図３においてチャンネル３４と出口開口１７とは、ヘッド組立体の外側エッジから見るとほぼ同じ寸法になっている。出口開口１７及び１９の高さは、ストリングトリマライン又は可撓性トリマブレードの厚さ又は直径と同じかそれより大きくする。
【００１８】
図９〜１３に本発明の他の例を示す。図９にこの例の斜視図を示し、この例では中央開口８８を具える上側ハウジング部材８２を設ける。中央開口８８は、上述した種類のストリングトリマ装置の駆動シャフトに装着するよう設計する。この開口８８は、中心軸線上にあり上側ハウジング部材８２を通じて下方に延在する。上側ハウジング部材８２はスプリングタブが掛合する一対の開口８６を有し、上側ハウジング部材８２の下端部はフランジ部８４の形態で外方に延在する。フランジ８４の直径方向に対向する側部に出口開口９０を設け、これら出口開口９０の向きや構成については、図１〜７の例に関連して詳細に説明した出口開口１７及び１９と同様のものとする。
【００１９】
図９〜１３の例の組み立てた形態の側面図を図１０に示し、断面図を図１１に示す。この例では、接地下側ハウジング部材１００を設け、この下側ハウジング部材１００の中央に上方に突出する突起１０２を設ける。この突起１０２は、上側ハウジング部材８２の中空内部に突入する。接地下側ハウジング部材１００は、図１２に最もよく示されるように、突起１０２の対向する側部に位置するスプリングタブ１０８及び１０９により上側ハウジング部材８２の所定位置に保持する。これらスプリングタブは、図８に示す種類のストリングトリマライン（又は他のストリングトリマライン）を収容する２個の異なるレベルに突起を有しラインの取付けを容易にしてある。最も低いタブ位置１０９Ａにおいて、出口開口９０は、案内部１０４及び１０６間の溝又はチャンネル１０７と同一の水平面上にある。タブ１０９Ａ（及び他方の側にある対応するタブ１０８Ａ）がこの位置にある場合、ハウジング部材８２及び１００はまだ互いに保持されたままであるが、使用したライン片を取外し、新しいライン片１１６を、図１２に示すように一方の出口開口９０からスロット１０７上を介して対向する側の他方の出口開口９０まで通して、ヘッドを直線的に通過する新しいライン片１１６を挿入することができる。図９〜１３に示すように、適切なタブを、上側ハウジング部材８２の対向する側部にある開口８６に突入させる。
【００２０】
図９〜１３の構造体において、これら全ての図においてライン１１６として示されるラインは、図１２に示すように、上方に突出する対の案内部１０４及び１０６の間にあり且つ盛り上げた突起１０２上にある下側ハウジング部材１００の頂部を横切るスロット１０７を通して挿入する。その後、ハウジング部材８２及び１００を互いに押圧して、スプリングタブ１０８Ｂ及び１０９Ｂが開口８６に入る上方位置によりこれらハウジング部材を所定位置に保持し、ライン１１６を図１１の断面図に示す曲がった構造中に押し込む。（曲がった構成の）ライン１１６は、組立体の軸線の面に位置する。ヘッドの両側にある任意の出口開口９０からライン１１６を外方に引っ張ると、ライン１１６は、突起１０２の対向するエッジと、上側ハウジング部材８２の中空内部から下方に延在する整合するエッジとの間に形成された対向する肩部に掛合する。
【００２１】
上側ハウジング部材のフランジ８４の下側に適切なスロット又は開口９４を設け、スプリングタブ１０８及び１０９の通路とすることに注目されたい。図９〜１３に示す組立体においてライン１１６を取り外す必要がある場合には、スプリングタブ１０８及び１０９を内側に押して開口８６のエッジとの掛合を外し、タブを釈放してこれら開口のエッジとタブ１０９Ａ及び１０８Ａが掛合するライン装着位置まで下側ハウジング部材を下げる。上述したように、古いライン片を取外しその後新しいライン片を挿入することができる。
【００２２】
ヘッドは、図１〜７の例のハウジング部材１０及び１２の双方又はいずれか一方、或いは図９〜１３の例の上側ハウジング部材及び下側ハウジング部材の双方又はいずれか一方について金属から形成することができることに注意されたい。耐衝撃性や耐摩耗性の高いナイロンのようなプラスチックや、他の好適な材料も使用することができる。耐衝撃性の高いプラスチックを使用する場合には、出口開口１７及び１９又は肩部４７及び４９に金属のフェルール又は挿入部を設け、ハウジングと、ヘッドの動作中に使用するトリマライン又は可撓性トリマブレード７０との間の融解を低減することができる。
【００２３】
上述した本発明の好適例の記載は説明のためのものであり、本発明を制限するものではないことを理解されたい。当業者は、本発明の特許請求の範囲を逸脱することなく、ほぼ同じようにして実質的に同じ機能を発揮し同様の結果を得ることができる種々の変更例を想起するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の実施例によるストリングトリマのヘッドの分解状態を示す線図的側面図である。
【図２】図２は、図１に示す実施例の組立状態を示す線図的側面図である。
【図３】図３は、図１に示す実施例の他の特徴を示す組立状態の線図的側面図である。
【図４】図４は、図１〜３に示す実施例の分解状態を示す斜視的断面図である。
【図５】図５は、図４に示す実施例の組立状態を示す斜視的断面図である。
【図６】図６は、図１〜５に示す実施例の頂面図である。
【図７】図７は、図６に示す実施例の底面図である。
【図８】図８は、図１〜７に示す実施例において有用な代表的なトリマラインを示す線図である。
【図９】図９は、本発明の他の実施例の斜視図である。
【図１０】図１０は、図９に示す実施例の側面図である。
【図１１】図１１は、図９に示す実施例の断面図である。
【図１２】図１２は、図９、１０及び１１に示す実施例の分解状態を示す斜視図である。
【図１３】図１３は、図９〜１２に示す実施例の頂面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０  上側ハウジング部材
１２  下側ハウジング部材
１４  フランジ底部
１６  フランジ頂部
１７，１９  出口開口
２０  円形孔
２６  エッジ
３０  接地板
３２  円形窪み
３３  案内路
３４，３６  チャンネル
３７  肩部
３８，４０  スプリングタブ
３９  肩部
４２  突起
４７，４９  肩部
【図１】
2005168503.tif 000003
【図２】
2005168503.tif 000004
【図３】
2005168503.tif 000005
【図４】
2005168503.tif 000006
【図５】
2005168503.tif 000007
【図６】
2005168503.tif 000008
【図７】
2005168503.tif 000009
【図８】
2005168503.tif 000010
【図９】
2005168503.tif 000011
【図１０】
2005168503.tif 000012
【図１１】
2005168503.tif 000013
【図１２】
2005168503.tif 000014
【図１３】
2005168503.tif 000015