(57)【要約】【課題】損紙の発生を従来に比して減少させることのできる印刷機のインキ供給方法を提供する。【解決手段】印刷作業を開始する前に予めインキローラ１７に所定量のインキを供給しておく印刷機のインキ供給方法において、一つの印刷作業が終了した後次の印刷作業が開始するまでの時間の長短に応じて、印刷作業の開始前に予めインキローラ１７に供給しておくインキ量を増減させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷作業を開始する前に予めインキローラに所定量のインキを供給しておく印刷機のインキ供給方法において、
一つの印刷作業が終了した後次の印刷作業が開始するまでの時間の長短に応じて、印刷作業の開始前に予めインキローラに供給しておくインキ量を増減させることを特徴とする印刷機のインキ供給方法。
【請求項２】
印刷作業の開始後に印刷物の濃度を測定し、その測定結果に基づいてインキ供給量を増減させる印刷機のインキ供給方法において、
印刷作業を中断して前記測定を行い、濃度値が目標値に比べて小さい場合には印刷作業を中断したままでインキローラにインキを供給し、濃度値が目標値に比べて大きい場合には印刷作業の再開後所定時間はインキローラへのインキ供給を停止することを特徴とする印刷機のインキ供給方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷機のインキ供給方法の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一つの印刷作業が終了して次の印刷作業を開始するには、ブランケット洗浄や版交換等を行う。そして、新しい刷版の絵柄面積率に基づいてインキツボキーの開度を印刷作業の実行前に予め設定（プリセット）する。また、前回の印刷作業に対応したインキ膜がインキローラ上に存在したままであるので、印刷作業前に新しい刷版に対応したインキ膜厚分布をインキローラ上に形成し直すことも最近では行われている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
そして、印刷作業の開始後、印刷物を抜き出して濃度等を測定するなどして印刷物の確認を行い、濃度等が目標からずれている場合には供給するインキ量を増減する。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−５２９７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のインキ供給方法においては以下のような問題があった。第一に、一つの印刷作業が終了して次の印刷作業が開始されるまでの間に、インキローラ上のインキが乾燥したりその特性が変化したりする。一つの印刷作業が終了すると、給紙が停止し、インキツボからのインキの供給も停止している。そのためにインキローラ上のインキ特性は時間と共に変化し、次の印刷作業を開始するまでの間の時間が長いほど、インキ特性の変化も大きくなる。一つの印刷作業の終了後、次の印刷作業を開始するまでの間には、例えば、版交換やブランケット洗浄や紙積み等を行う他、作業者が休憩したりもする。そのため、この間、印刷機は印刷を停止した状態にあり、この印刷停止時間の長短によってインキローラ上に残存するインキ特性が変化する。その結果、次の印刷作業のためにインキローラ上に形成するインキ膜厚分布にもバラツキが発生し、次の印刷作業を開始するまでの時間が長ければ長いほど、印刷作業開始後の印刷物の濃度は低くなりやすく、印刷作業開始後に発生する損紙が多くなる。
【０００６】
また第二に、従来においては印刷作業開始後において濃度測定を行う際に印刷作業は継続している。そのため、濃度測定中も損紙は発生し続けており、結果として、目標とする濃度に到達するまでに発生する損紙が多くなっていた。
【０００７】
それゆえに、本発明は上記従来の問題に鑑みてなされ、損紙の発生を従来に比して減少させることのできる印刷機のインキ供給方法を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決すべくなされたものであり、本発明に係る印刷機のインキ供給方法は、印刷作業を開始する前に予めインキローラに所定量のインキを供給しておく印刷機のインキ供給方法において、一つの印刷作業が終了した後次の印刷作業が開始するまでの時間の長短に応じて、印刷作業の開始前に予めインキローラに供給しておくインキ量を増減させることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る印刷機のインキ供給方法は、印刷作業の開始後に印刷物の濃度を測定し、その測定結果に基づいてインキ供給量を増減させる印刷機のインキ供給方法において、印刷作業を中断して前記測定を行い、濃度値が目標値に比べて小さい場合には印刷作業を中断したままでインキローラにインキを供給し、濃度値が目標値に比べて大きい場合には印刷作業の再開後所定時間はインキローラへのインキ供給を停止することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の印刷機のインキ供給方法の一実施形態について図面を参酌しつつ説明する。
図１にオフセット多色枚葉印刷機の一つの印刷ユニットを示している。該印刷ユニットは、刷版４が巻き付けられる版胴１、ブランケット胴２、圧胴３、刷版４にインキを供給するインキ供給装置５、及び、刷版４に水を供給する水供給装置６を備えている。インキ供給装置５は、インキツボローラ８とブレード９とから構成されるインキツボ７を備え、該インキツボ７に溜められたインキ１０はインキツボローラ８とブレード９との間のギャップＧから流出し、回転するインキツボローラ８の外周面に供給される。該ギャップＧは、ブレード９を開閉させることで調節可能となっており、ブレード９の開度を大きくするとギャップＧが広がってインキツボ７から出ていくインキ量が増加し、逆にブレード９の開度を小さくするとギャップＧが狭くなって出ていくインキ量が少なくなる。また、ブレード９は、インキツボローラ８の軸線方向（印刷用紙の幅方向）に沿って並設された複数のインキツボキーから構成され、各インキツボキーは個々にその開度が調節可能となっている。そして、刷版４の絵柄面積率に応じて各インキツボキーの開度が印刷作業開始前に設定（プリセット）される。
【００１１】
インキツボ７からインキツボローラ８上に流出したインキは、多数のインキローラ１７から構成されたインキローラ群１１を介して刷版４に供給される。インキローラ１７は、インキツボローラ８や版胴１等と平行に設けられており、互いに接するように設けられることで上流側から下流側へと順にインキを移していく。尚、最も下流に位置するインキ着けローラ１２，１３，１４，１５は、版胴１に対して接離可能に構成され、給紙が停止している間は版胴１から離反している。
【００１２】
また、最も上流に位置するインキローラ１７とインキツボローラ８との間には、両ローラ１７，８間を揺動自在なインキ移しローラ１６が位置している。該インキ移しローラ１６は、両ローラ１７，８間を矢印９１，９２方向に往復する呼び出し動作を行い、この呼び出し動作によってインキツボローラ８の外周面に付着したインキをインキローラ１７に転移する。
このようにインキツボ７のインキ１０は、インキツボローラ８からインキ移しローラ１６、インキローラ１７へと移り、インキ着けローラ１２，１３，１４，１５が刷版４に接触することにより刷版４に供給される。
【００１３】
ところで、各インキローラ１７には、印刷中に必要とされる最低限の基本インキ膜を付着させておくことが必要である。図２（イ）に、基本インキ膜１０ａを付着させたインキローラ１７を示しており、基本インキ膜１０ａはインキローラ１７の軸線方向に沿って均一厚である。そして、この基本インキ膜１０ａ上に、刷版４の絵柄に応じた画像インキ膜１０ｂを重畳させる。該画像インキ膜１０ｂは、インキローラ１７の軸線方向に沿ってその厚みが変化している。例えば、図２（ロ）のようなインキ膜厚分布が必要である場合、測定された絵柄面積率に応じて各インキツボキーの開度を調節することによりインキツボ７から絵柄に応じたインキをインキローラ１７に送り出し、均一厚の基本インキ膜１０ａ上に画像インキ膜１０ｂを重畳することによってインキローラ１７上に刷版４の絵柄に応じて軸線方向に膜厚が分布するインキ膜を形成する。
【００１４】
尚、各インキローラ１７に付着するインキは、上流のインキローラ１７から下流のインキローラ１７に向けて徐々に薄くなる。従って、基本インキ膜１０ａも図２（ニ）に示すように上流側から下流側へと徐々に薄くなり、その上に重畳される画像インキ膜１０ｂも図２（ホ）、（ヘ）の如く徐々に薄くなる。尚、図２（ハ）におけるラインＬ１、Ｌ２に対応したインキ量を図２（ホ）、（ヘ）にそれぞれ示している。このようなインキ膜を印刷作業前に予めインキローラ１７上に形成しておく。そして、印刷作業終了直前には、インキローラ１７上へのインキの供給を停止した状態で、所定枚数の印刷を行うことで画像インキ膜１０ｂをインキローラ１７上から取り除き、印刷作業終了時には、インキローラ１７上に基本インキ膜１０ａのみ形成させておく。
【００１５】
次に、本実施形態のインキ供給方法の流れについて図３を参照しつつ説明する。
まず、一つの印刷作業が終了すると（ステップＳ１）、次の印刷作業のための準備を開始する。印刷作業の終了は、その印刷作業で印刷すべき所定枚数の印刷が終了することであるが、その印刷作業が終了したことは、最終紙の給紙の終了により検出する。例えば、図示しない給紙胴の上流側には枚葉紙の通過を検出するセンサーが通常設けられており、該センサーが最終紙の通過を検出することをもって最終紙の給紙終了とする。そこから印刷停止時間のカウントをスタートする。
【００１６】
作業者は、最終紙の印刷が終了すると、ブランケット洗浄を開始する（ステップＳ３）。これは手動で行う場合もあれば印刷機が自動で行う場合もある。何れにしてもブランケット洗浄後、版交換作業を行う（ステップＳ５）。この版交換についても、印刷機がイメージングユニットを備えている場合には印刷機が自動的に行う。即ち、版胴が古い刷版を巻き取って新しい刷版を版胴上に供給し、その新しい刷版にイメージングユニットで印刷画像を形成するのである。また、版交換の他、給紙部における紙積み作業も行い、時には休憩もとる。そして、次の印刷作業のための準備が全て完了すると、印刷機の操作パネルに設けられた印刷開始ボタンを押す（ステップＳ７）。印刷開始ボタンを押すと、その後、印刷機は自動的に所定の動作を行う。
【００１７】
まず、印刷停止時間を計算する（ステップＳ９）。この印刷停止時間とは、前回の印刷作業が終了してから今回の印刷作業が開始するまでの間の時間である。詳細には、上述の如く、前回の印刷作業における最終紙が給紙された後に印刷開始ボタンが押されるまでの間の時間と、印刷開始ボタンが押されてから実際に給紙がスタートするまでの間の時間とを合計したものである。ここで、前者の時間は印刷機がその都度自動的にカウントする一方、後者の時間は予め設定された設定時間である。該設定時間は、インキローラ１７に上述したようなインキ膜を形成するために要する時間であり、印刷機毎に決まっている。但し、作業者が操作パネルでこの設定時間を変更することもできる。何れにしても、版交換等の作業によって変動するものではなく一定であり、印刷機に記憶されている。
【００１８】
そして、計算した印刷停止時間の長短に応じてインキツボ７から供給するインキ量を決定し、インキローラ１７に供給する（ステップＳ１１）。印刷停止時間が長いほどインキ量も多くなるようにする。このインキ量はインキ移しローラ１６の呼び出し動作の回数により増減する。一例を挙げると、印刷停止時間が１０分であれば呼び出し回数を３回に、同じく２０分であれば５回、６０分であれば１５回というように、印刷停止時間が長いほど呼び出し回数を多くしてインキローラ１７に転移させるインキ量を増加する。インキローラ１７には印刷中に必要とされる最低限の基本インキ膜１０ａが残っているため、供給したインキは基本インキ膜１０ａ上に重畳される。
【００１９】
このように印刷停止時間に応じたインキ量をインキローラ１７に供給した後、いわゆるアイドリングを行う（ステップＳ１３）。即ち、インキツボ７からの供給は停止した状態（呼び出し動作は行わない状態）でインキローラ１７を回転させることにより、インキローラ１７上のインキ膜を軸線方向に沿って均一にして基本インキ膜１０ａにする。引き続いて、インキツボキーの開度を調節し、その状態で所定回数の呼び出し動作を行うことにより、基本インキ膜１０ａ上に今回の画像インキ膜１０ｂを重畳する（ステップＳ１５）。以上で印刷作業開始前のインキ供給工程が終了する。
【００２０】
この後、自動的に給紙が開始されて印刷作業が開始する（ステップＳ１７）。但し、本刷りではなくテスト印刷であり、所定の枚数（例えば１００枚）印刷した後に印刷物の確認作業を行う。該印刷物の確認に際しては、給紙を一旦停止して印刷を中断する（ステップＳ１９）。作業者が操作パネルを操作して給紙を停止してもよいが、所定枚数後自動的に印刷機が給紙を停止する構成であってもよい。何れにしても一旦印刷作業を中断したうえで印刷物の確認を行う（ステップＳ２１）。この印刷物の確認には濃度測定も含まれ、作業者は濃度測定機で印刷物の濃度を測定して目標値と比較し、必要であればインキ量を増減させる。濃度が低い場合には、印刷作業を中断したままでインキ移しローラ１６の呼び出し動作を行ってインキローラ１７に所定量のインキを追加供給した後に給紙を再開、即ち印刷作業を再開する。逆に濃度が高い場合にはインキを追加供給することなく給紙を再開するが、給紙再開後の所定時間はインキ供給を停止する。即ち、再開後所定時間が経過するまでの間はインキ移しローラ１６の呼び出し動作を行わない。これによってインキローラ１７上のインキ量を減少させる。そして、印刷物の濃度値が目標値になるまで以上の確認作業をくり返し行い、その後、本刷りをスタートする（ステップＳ２３）。
【００２１】
以上のように、次の印刷作業が開始するまでの間の印刷停止時間が仮に長くなってインキ特性が大きく変化しても、インキを多めにインキローラ１７に供給しておくことで印刷物の濃度低下を未然に防止できる。また、通常よりも印刷停止時間が短かった場合には供給するインキを逆に少なくしておくことで対処できる。また、印刷作業開始後においては、印刷物の確認の際に給紙を停止しているので、印刷物の確認中に損紙が発生するということがない。尚、印刷物の確認の際に印刷作業を停止するが、その時間は短時間であるのでインキ特性は実質上変化しない。以上のように、本実施形態においては、印刷作業の切り換え時に発生するインキ特性の変化の影響を考慮して印刷作業前に予め供給しておくインキ量を制御すると共に、印刷物確認作業に伴う損紙の発生を少なくすることにより、全体として、従来に比して大幅に損紙を減少させることができる。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように、一つの印刷作業が終了した後次の印刷作業が開始するまでの時間の長短に応じて予めインキローラに供給しておくインキ量を増減させるので、印刷作業の切り換えに要する時間が仮に長くなってインキ特性が大きく変化しても、印刷作業開始後における濃度低下を防止できて損紙を少なくすることができる。
【００２３】
また、印刷作業を中断したうえで濃度測定を行うので、測定中の損紙の発生を防止することができる。しかも、測定結果に基づいてインキを増加させる場合には印刷作業を中断したままで行い、インキを減少させる場合には給紙することなく行うので、印刷作業開始後にインキを増減させる際にも無駄な損紙の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における印刷機のインキ供給方法を説明するための印刷機の要部概略図。
【図２】（イ）及び（ハ）はインキローラに付着したインキ量を示す模式図。（ロ）は刷版の画像に応じたインキの必要量の一例を示すグラフ。（ニ）及び（ホ）及び（ヘ）はインキローラ群におけるインキ量を示す模式図。
【図３】本発明の一実施形態におけるインキ供給方法のフローチャート。
【符号の説明】
１…版胴、２…ブランケット胴、３…圧胴、４…刷版、５…インキ供給装置、７…インキツボ、８…インキツボローラ、９…ブレード、１０…インキ、１０ａ…基本インキ膜、１０ｂ…画像インキ膜、１１…インキローラ群、１２，１３，１４，１５…インキ着けローラ、１６…インキ移しローラ、１７…インキローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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