(57)【要約】      （修正有）【課題】競走用自転車の要求である、チェインガイドの重量を軽減する。 【解決手段】自転車の前側ディレイラ（１）用のチェインガイド（３）は、チェインを第１の歯付きクラウンからより大きい直径を有する第２の歯付きクラウンへと動かすための第１のプレート（４）と、前記チェインを前記第２の歯付きクラウンから前記第１の歯付きクラウンへと動かすための第２のプレート（５）と、前記第１および第２のプレートの間の接続手段（７）を有している。第１のプレートは、前記チェインを前記第１の歯付きクラウンから前記第２の歯付きクラウンへと動かすための第１の押し部（４１）を有しており、第１の押し部（４１）は、プレートの第１の部分（４１０）に形成されている張り出し部（４６）であり、プレートの残りの部分の下部形状（４５１、４５２）よりも張り出した下部形状（４５０）を有している張り出し部（４６）に形成されている。【選択図】図２
2005343455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車の前側ディレイラ（１）のためのチェインガイド（３）であって、
チェイン（Ｃ）を第１の歯付きクラウン（ＴＷ１）からより大きい直径を有する第２の歯付きクラウン（ＴＷ２）へと動かすための第１のプレート（４）、
前記第１のプレート（４）に対向し、前記チェイン（Ｃ）を前記第２の歯付きクラウン（ＴＷ２）から前記第１の歯付きクラウン（ＴＷ１）へと動かすための第２のプレート（５）、および
前記第１のプレート（４）と前記第２のプレート（５）の間の接続手段（７、７ａ、７ｂ、７ｃ）を備えたチェインガイドにおいて、
前記第１のプレート（４）が、前記チェイン（Ｃ）を前記第１の歯付きクラウン（ＴＷ１）から前記第２の歯付きクラウン（ＴＷ２）へと動かすための第１の押し部（４１）を有し、前記第１の押し部（４１）が、プレートの第１の部分（４１０）に形成された張り出し部（４６）であって、プレートの残りの部分の下部形状（４５１、４５２）よりも張り出した下部形状（４５０）を有している張り出し部（４６）に形成されていることを特徴とするチェインガイド（３）。
【請求項２】
請求項１において、前記張り出し部（４６）が、前記第１のプレート（４）の中間領域（４１０）に形成されているチェインガイド（３）。
【請求項３】
請求項２において、前記張り出し部（４６）が、前記第１のプレート（４）の対向する第１および第２の自由端部分（１０、１１）から事実上等距離にある領域（４１０）に形成されているチェインガイド（３）。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか一項において、前記張り出し部（４６）が、前記第１のプレート（４）の長手寸法の３分の１を超えない部分にわたって長手方向に広がっているチェインガイド（３）。
【請求項５】
請求項１から４までの何れか一項において、前記張り出し部（４６）が、前記第２のプレート（５）へと向いた第１の膨らみ（４３）を有しているチェインガイド（３）。
【請求項６】
請求項１から５までの何れか一項において、前記張り出し部（４６）が、前記第１のプレート（４）と一体に形成されているチェインガイド（３）。
【請求項７】
請求項１から５までの何れか一項において、前記張り出し部（４６）が、前記第１のプレート（４）に着脱可能に組み合わされる構成部品（５０）上に形成されているチェインガイド（３）。
【請求項８】
請求項１から７までの何れか一項において、前記第１のプレート（４）が、前記チェイン（Ｃ）を前記第１の歯付きクラウン（ＴＷ１）から前記第２の歯付きクラウン（ＴＷ２）へと動かすための第２の押し部（４２）を有し、前記第２の押し部（４２）が、前記プレートの第１の部分（４１０）の上方に配置されたプレートの第２の部分に形成されているチェインガイド（３）。
【請求項９】
請求項８において、前記第２の押し部（４２）が、前記第１のプレート（４）の自由端部分（１０）に形成されているチェインガイド（３）。
【請求項１０】
請求項８または９において、前記第２の押し部（４２）が、前記第２のプレート（５）へと向いた第２の膨らみ（４４）を有しているチェインガイド（３）。
【請求項１１】
請求項８から１０までの何れか一項において、前記第２の押し部（４２）が、前記第１のプレート（４）と一体に形成されているチェインガイド（３）。
【請求項１２】
請求項８から１０までの何れか一項において、前記第２の押し部（４２）が、前記第１のプレート（４）に着脱可能に組み合わされる構成部品上に形成されているチェインガイド（３）。
【請求項１３】
請求項７および１２において、前記第１および第２の押し部（４１、４２）が、前記第１のプレート（４）に着脱可能に組み合わされるただ１つの構成部品上に形成されているチェインガイド（３）。
【請求項１４】
請求項７および１２において、前記第１および第２の押し部（４１、４２）が、前記第１のプレート（４）に着脱可能に組み合わされるそれぞれ別個の構成部品上に形成されているチェインガイド（３）。
【請求項１５】
請求項１０から１４までの何れか一項において、前記第１のプレート（４）が、前記第１の膨らみ（４３）と前記第２の膨らみ（４４）の間に窪んだプレート部分（４７）を有しているチェインガイド（３）。
【請求項１６】
請求項１から１５までの何れか一項において、前記第１のプレート（４）が、少なくとも１つの軽量化のための孔（４８）を有しているチェインガイド（３）。
【請求項１７】
請求項１から１６までの何れか一項において、前記第１のプレート（４）が金属材料から作られているチェインガイド（３）。
【請求項１８】
請求項１７において、前記第１のプレート（４）がアルミニウム合金から作られているチェインガイド（３）。
【請求項１９】
チェインガイド（３）と、前記チェインガイド（３）を駆動して変位させるように構成された関節四辺形機構（２）とを有する自転車の前側ディレイラ（１）において、
前記チェインガイド（３）が、請求項１から１８までの何れか一項に記載のチェインガイドであることを特徴とする前側ディレイラ（１）。
【請求項２０】
自転車の前側ディレイラ（１）のチェインガイド（３）のためのプレート（４）において、自転車のチェイン（Ｃ）を第１の歯付きクラウン（ＴＷ１）からより大きい直径を有する第２の歯付きクラウン（ＴＷ２）へと動かすべく前記チェイン（C）を押すための第１の押し部（４１）が、プレートの第１の部分（４１０）に形成された張り出し部（４６）であって、プレートの残りの部分の下部形状（４５１、４５２）よりも張り出した下部形状（４５０）を有している張り出し部（４６）に形成されていることを特徴とするプレート（４）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車の前側ディレイラのためのチェインガイド、すなわち、走行時に自転車のボトム・ブラケットの一群の歯付きクラウンにおいて、１つの歯付きクラウンから異なる直径を有する別の歯付きクラウンへとチェインの移動を決定および案内することができ、したがって変速を実行することができる装置に関する。
【０００２】
さらに本発明は、そのようなチェインガイドを有する前側ディレイラ、およびそのようなチェインガイドのためのプレートに関する。
【背景技術】
【０００３】
すでに知られているとおり、自転車の前側ディレイラは、チェインガイド（または保持具）およびチェインガイドの位置決め機構を、チェインの上方に有している。通常は、チェインガイドの位置決め機構は、座席支持チューブにおいて自転車のフレームに固定されている関節平行四辺形機構である。チェインガイドを、位置決め機構に組み合わせることができ、あるいはチェインガイドが、位置決め機構の一構成部分であってもよい。位置決め機構の運動は、通常は、自転車乗りの指示に応答する機械式または電気機械式のアクチュエータによって決定される。そのような運動が、自転車のボトム・ブラケットに接続されたクランクセットの歯付きクラウンに対してチェインガイドを変位させ、その結果、変速が生じる。
【０００４】
自転車に取り付けられた動作時の配置構成に関し、チェインガイドは、基本的には、チェインに対して自転車のフレーム側に位置している第１のプレートすなわち内側プレート、チェインに対して前記第１のプレートと反対側に位置している第２のプレートすなわち外側プレート、ならびに前記内側および外側プレート間の接続手段を有している。内側および外側プレートは、互いに対向してほぼ平行である。
【０００５】
内側プレートは、チェインを直径の小さいクラウンからより直径の大きいクラウンへと動かす（上向き変速；upward gear-shifting）べくチェインを押すことによって機能し、外側プレートは、チェインを直径の大きいクラウンからより直径の小さいクラウンへと動かす（下向き変速;downward gear-shifting）べくチェインを押して機能する。詳細には、内側プレートが、直径の小さいクラウンからより直径の大きいクラウンへのチェインの移動を、チェインを直径の大きいクラウンの正面へと継続的に押し付けつつガイドする一方で、外側プレートは、単に直径の大きいクラウンから離れるようにチェインを押して、チェインを直径の小さいクラウンへと落下させるだけであるため、通常は、内側プレートが外側プレートよりも大きい表面の広がりを有している。
【０００６】
公知のディレイラが、特許文献１に記載されている。そのようなディレイラは、基本的には、関節四辺形からなるチェインガイドの位置決め機構を有しており、当該関節四辺形部材が、自転車のフレームと一体である固定部材および固定部材とチェインガイドとの間の２つの接続部材を有しており、これらがピンによって互いに関節運動する。チェインガイドは、内側プレートおよび外側プレートを有しており、これら内側プレートおよび外側プレートが、自転車に取り付けられた位置を基準にすると、上部において接続プレートで接続され、それぞれの端部において固定ねじで接続されている。内側プレートは、外側プレートよりも下方へと延びている。外側プレートおよび内側プレートの下部形状は、両者とも、ほぼ円形かつ歯付きクラウンの回転の中心に対してほぼ同軸に推移している。
【特許文献１】米国特許公報第４，５８６，９１３号
【０００７】
他の公知のディレイラが、特許文献２に記載されており、やはり四辺形の位置決め機構が内側プレートおよび外側プレートを有するチェインガイドに組み合わされている。やはりこの場合にも、内側プレートが、外側プレートよりも下方へと延びており、これらのプレートの下部形状が、両者とも、ほぼ円形かつ歯付きクラウンの回転の中心に対してほぼ同軸に推移している。内側プレートに、第１の押し部および第２の押し部が形成されており、第１の押し部がプレートの下部に形成されて、チェインを第１の歯付きクラウンからより直径の大きい第２の歯付きクラウンへと移動させるために機能し、第２の押し部がプレートの上部に形成されて、チェインを第２の歯付きクラウンからより直径の大きい第３の歯付きクラウンへと移動させるために機能する。図９および１０に示されている別の実施の形態においては、チェインガイドが、内側プレートの自由端において実現されたチェイン接触部をさらに有しており、チェインを第３のクラウンから第２のクラウンへと移動させるときチェインが第１のクラウンへと落下することがないように補助している。そのような接触部は、下方の押し部の想像上の広がりによって定められる境界を越えて下方へと、すなわちクラウンの回転軸に向かって延びている。
【特許文献２】米国特許公報第５，１７１，１８７号
【０００８】
さらに別の公知のディレイラが、特許文献３に記載されている。この特許は、詳しくは、一部が外側プレートに向かって膨らんでおり、膨らんでいない部分と交互に位置している内側プレートを有するチェインガイドを開示している。やはりこの場合にも、内側プレートが外側プレートよりも下方へと延びている。
【特許文献３】米国特許公報第４，５５１，１２１号
【０００９】
公知のチェインガイドにおいては、内側プレートに外側プレートよりも大きい広がりを与える必要があり、必然的に、チェインガイドの全体重量の増加の一因となっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
自転車および／または自転車構成部品、特に競争用の自転車の製造者の常なる要求は、自転車したがって自転車のさまざまな構成部品の全体重量を可能な限り小さくすることにある。そのような要求に従い、本件出願の出願人は、自転車の前側ディレイラのためのチェインガイドであって、従来技術のチェインガイドに対して同じ機能的特徴を保持しつつ重量が軽減されたチェインガイドを設計および製造するに至った。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
したがって、第１の態様によれば、本発明は、自転車の前側ディレイラのためのチェインガイドであって、
チェインを第１の歯付きクラウンからより大きい直径を有する第２の歯付きクラウンへと動かすための第１のプレート、
前記第１のプレートに対向し、前記チェインを前記第２の歯付きクラウンから前記第１の歯付きクラウンへと動かすための第２のプレート、および
前記第１のプレートと前記第２のプレートの間の接続手段を備えたチェインガイドにおいて、
前記第１のプレートが、前記チェインを前記第１の歯付きクラウンから前記第２の歯付きクラウンへと動かすための第１の押し部を有し、前記第１の押し部が、プレートの第１の部分に形成された張り出し部であって、第１のプレートの残りの部分の下部形状よりも張り出した下部形状を有している張り出し部に形成されていることを特徴とするチェインガイドに関する。
【００１２】
本明細書および特許請求の範囲の記載を通じて、「下方」または「上方」といった表現は、自転車に取り付けられたチェインガイドの動作時の配置構成を基準にして解釈すべきである。第１のプレートは、チェインガイドが自転車に取り付けられてなる動作時の配置構成においてチェインに対して内側の位置にある（自転車のフレームの側からチェインに対向している）ことから、置き換え可能な表現として以下では内側プレートという用語でも表現される。同様に、第２のプレートは、チェインガイドが自転車に取り付けられてなる動作時の配置構成においてチェインに対して外側の位置にある（直径がより大きい歯付きクラウンの側からチェインに対向している）ことから、置き換え可能な表現として以下では外側プレートという用語でも表現される。
【００１３】
好都合なことに、第１の押し部を、プレートの第１の部分に形成された張り出し部であって、底部がプレートの他の部分よりも張り出している張り出し部に事実上局在させることによって、前記第１のプレートの他の部分の寸法を最小限にすることができ、これにより、性能の変化や構造耐力の低下を生じることなく、そのようなプレートしたがってチェインガイド全体の重量について所望の軽減を達成できる。
【００１４】
好ましくは、張り出し部は、前記第１のプレートの中間領域に形成されている。さらに好ましくは、張り出し部が、前記第１のプレートの対向する第１および第２の自由端部分から事実上等距離にある領域に形成されている。
【００１５】
このようにして、チェインガイドが自転車に取り付けられたときの動作時の配置構成において、第１の押し部が、上向き変速時にチェインに対する押し動作を実行し、下向き変速時により直径の小さいクラウンの歯へとチェインを案内するための最適位置に好都合に位置する。
【００１６】
好ましくは、張り出し部は、前記第１のプレートの長手方向において、前記第１のプレートの長手寸法の３分の１を超えない部分にわたって広がっている。
【００１７】
好ましくは、張り出し部が、前記第２のプレートへと向いた第１の膨らみを有している。好都合なことに、このような膨らみによって、上向き変速の最初の段階において第１の押し部がチェインを直径のより大きい歯付きクラウンの正面へと押すべくチェインと接触でき、チェインが第１のプレートの他の部分と接触することがない。すなわち、チェインが第１のプレートの他の部分と接触した場合、チェインガイドの働きが効果的でなくなり、変速時に煩わしい騒音が発生する可能性があるが、そのようなことがない。
【００１８】
本発明の好ましい実施の形態においては、張り出し部が、第１のプレートと一体に形成されており、例えば鋳型（molding）、薄板からの塑性変形、鋳造（casting）、またはダイカストなど、ただ１つの製造プロセスにて第１のプレートと一緒に好都合に製造することができる。
【００１９】
他の実施の形態においては、張り出し部が、第１のプレートに着脱可能に組み合わされる構成部品に形成されている。この実施形態によれば、標準的なチェインガイド（例えば、歯付きクラウンを２枚備えるダブルのクランクセットに使用されるチェインガイド）の内側プレートを、形状および／または寸法ならびに張り出しの大小が異なっている第１の押し部を必要とする種々に異なる動作上の要求に適応させることができる。
【００２０】
好ましくは、前記第１のプレートが、前記チェインを前記少なくとも１つの第１の歯付きクラウンから前記少なくとも１つの第２の歯付きクラウンへと動かすための第２の押し部を有し、前記第２の押し部が、前記プレートの第１の部分の上方に配置されたプレートの第２の部分に形成されている。さらに好ましくは、前記第２の押し部が、前記第１のプレートの自由端部分に形成されている。さらにより好ましくは、前記第２の押し部が、前記第２のプレートへと向いた第２の膨らみを有している。
【００２１】
好都合なことに、第２の膨らみによって、上向き変速の最後の段階において第２の押し部が、チェインをより直径の大きい歯付きクラウン上に位置させるべくチェインと接触することができ、チェインが第１のプレートの他の部分と接触することがない。すなわち、チェインが第１のプレートの他の部分と接触した場合、チェインガイドの働きが効果的でなくなり、変速時に煩わしい騒音が発生する可能性があるが、そのようなことがない。
【００２２】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記第２の押し部が、前記第１のプレートと一体に形成されている。
【００２３】
他の実施の形態においては、前記第２の押し部が、前記第１のプレートに着脱可能に組み合わされる構成部品上に形成されている。そのような場合、好ましくは、前記第１および第２の押し部が、前記第１のプレートに着脱可能に組み合わされるただ１つの構成部品上に形成されている。しかしながら、前記第１および第２の押し部が、前記第１のプレートに着脱可能に組み合わされるそれぞれ別個の構成部品上に形成されている実施の形態を考えることも可能である。
【００２４】
好ましくは、前記第１のプレートが、前記第１の膨らみと前記第２の膨らみとの間に窪んだプレート部分を有している。したがって、第１のプレートにＳ字の形状が、垂直方向および長手方向の両者について形成されている。上向き変速における変位の際、チェインは、第１の膨らみから窪んだプレート部分を通って第２の膨らみへと通過する。
【００２５】
好ましくは、第１のプレートが軽量化のための孔を少なくとも１つ有しており、プレートしたがってチェインガイド全体の重量のさらなる軽減に寄与している。
【００２６】
好ましい実施の形態においては、充分な構造強度および耐久性を確保するため、第１のプレートが金属材料から作られている。好ましくは、そのような金属材料は、アルミニウム合金などの軽金属合金からなる。
【００２７】
他の実施の形態においては、第１のプレートが、例えば重合体材料からなるマトリックス中に混合された構造繊維など、複合材料から作られてもよい。構造繊維は、カーボン繊維、ガラス繊維、アラミド繊維、ボロン繊維、およびこれらの組み合わせからなるグループから選択することができる。
【００２８】
第１のプレートに比べて、加えられる応力が小さい第２のプレートは、好ましくは、複合材料から製作され、チェインガイドの全体重量が有利となる。好ましくは、複合材料は、ガラス繊維、カーボン繊維、ケブラー繊維、およびこれらの組み合わせなどの構造繊維を含んでいる。
【００２９】
他の実施の形態においては、さらに第２のプレートも、金属材料から製作することができる。そのような場合、好ましくは第２のプレートが、例えば薄板を塑性変形させる一連のステップを通じて、第１のプレートと一体に形成される。
【００３０】
第２の態様によれば、本発明は、以上概括した特徴を有するチェインガイドを備えている自転車の前側ディレイラに関する。そのようなディレイラは、本発明のチェインガイドに関してすでに説明した有利な特徴を、すべて備えている。
【００３１】
第３の態様によれば、本発明は、自転車の前側ディレイラのチェインガイドのためのプレートであって、自転車のチェインを第１の歯付きクラウンからより大きい直径を有する第２の歯付きクラウンへと動かすべく前記チェインを押すための第１の押し部を有しているプレートにおいて、前記第１の押し部が、プレートの第１の部分に形成されている張り出し部であって、プレートの残りの部分の下部形状よりも張り出した下部形状を有している張り出し部に形成されていることを特徴とするプレートに関する。そのようなプレートは、本発明のチェインガイドにおいて使用されるので、したがって本発明のチェインガイドに関してすでに説明した有利な特徴のすべてを実現可能にする。
【００３２】
本発明のさらなる特徴および利点は、図面を参照しつつ行なう本発明のいくつかの好ましい実施の形態に関する以下の説明から、より明らかになるであろう。それら実施の形態に関する説明は、本発明をはっきりさせるものであって、本発明を限定しようとするものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
図面において、本発明によるチェインガイド３を有する自転車（図には示されていない）の前側ディレイラが、包括的に参照番号１で示されている。前側ディレイラ１は、基本的には、関節四辺形位置決め機構（articulated quadrilateral positioning mechanism）２から構成され、その一辺をチェインガイド３が構成している。図１に示されているとおり、前側ディレイラ１は、動作時の配置構成においてチェインガイド３が一群の歯付きクラウン（例えば、一対のクラウンＴＷ１、ＴＷ２）を有するボトム・ブラケットの上方に近接して位置して、それらクラウンのうちの１つに巻きついているチェインＣに作用することができるよう、自転車のフレーム部、通常は自転車の座席支持チューブＴ（図１では、一部分のみが見えている）に、従来からのやり方で固定されている。
【００３４】
チェインガイド３（図２〜４を参照）は、第１のプレート４すなわち内側プレート、および第２のプレート５すなわち外側プレートを有し、これらのプレートは互いに対向してほぼ平行であり、それらの間にチェインＣを通すための空間６が形成されている。
【００３５】
さらにチェインガイド３は、長手方向の第１の端部１０の近傍に上部接続プレート７を有しており、好ましくは上部接続プレート７は、それぞれ内側プレート４および外側プレート５と一体に形成され少なくとも部分的に重なって、従来からのやり方で（例えばピン７ｃによって）堅固に連結される２つの突き出し部７ａ、７ｂを有している。さらに、長手方向の反対側の端部１１には、２つのプレート４および５のさらなる接続手段８が設けられており、この接続手段８は、例えばねじなど、いずれにせよ従来からの形式のものである。さらに、チェインガイド３には、２組の留め孔９ａ、９ｂが突き出すように設けられており、好ましくは内側プレート４と一体に形成され、チェインガイド３をピンによって位置決め機構２の他の構成部品へと接続できるようにしている。
【００３６】
図２〜４に見て取ることができ、図５〜９にさらに詳しく見て取ることができるとおり、内側プレート４は、第１の押し部４１を有し、さらに第１の押し部４１に対して上方位置かつ長手方向の端部１０の近傍に第２の押し部４２を有しており、以下でより詳しく説明するように、チェインガイド３は、上向き変速時にこれらの押し部にてチェインＣを押す。
【００３７】
内側プレート４は、下部形状(lower profile)４５を有している。本発明によれば、押し部４１は、プレートの第１の部分４１０に形成された張り出し部(projection)４６であって、プレートの残りの部分の下部形状４５１、４５２よりも下方へと張り出した下部形状４５０を有している張り出し部４６に形成されている（やはり、図１に示した動作時の配置構成を基準にしている）。
【００３８】
押し部４１が形成されている張り出し部４６は、下部形状４５の中間位置に位置しており、好ましくは内側プレート４の長手方向の端部１０、１１からほぼ等距離にある。とりわけ、張り出し部４６は、内側プレート４の長手方向寸法の３分の１を超えない部分の範囲で、長手方向に広がっている。
【００３９】
本発明の好ましい実施の形態においては、張り出し部４６は、プレートの第１の部分４１０上で内側プレート４と一体に形成されている（図２〜９）。図１０および１１に示されている他の実施の形態においては、張り出し部４６が、内側プレート４とは別の構成部品５０の一部を構成してもよく、この構成部品５０を、例えば内側プレート４に設けられた孔４９および内側プレート４の下部形状においてカップリングなど、従来からのやり方で内側プレート４に着脱可能に取り付けることができる。孔４９は、留め孔９ｂの突き出しを設けた結果として形成され、所望の留め孔形状を有する内側プレート４をせん断してもたらされた金属材料の端部を折り曲げることによって得られる。
【００４０】
さらに内側プレート４は、チェインガイド３の内側に向かって突き出した第１の膨らみ４３および第２の膨らみ４４を、それぞれ第１の押し部４１および第２の押し部４２に有している。膨らみ４３、４４の間に、窪んだプレート部４７が形成されている。図面に示した好ましい実施の形態においては、膨らみ４３、４４が内側プレート４と一体に形成されているが、他の実施の形態（図示されていない）においては、それらの一方または両方を、内側プレート４に着脱可能に組み合わされる追加の板状部品によって形成されてもよい。
【００４１】
膨らみ４３、４４および窪み４７は、全体として見ると、図８および９に見て取ることができる垂直方向と図６および７に見て取ることができる長手方向の両者において、ほぼＳ字の形状を内側プレート４に付与している。
【００４２】
さらに内側プレート４は、軽量化のための孔４８を、好ましくはほぼ中央の位置に有している。
【００４３】
内側プレート４は、アルミニウム合金などの軽金属合金から作られ、あるいは代案としては、例えば重合体材料からなるマトリックス中に混合された構造繊維のような複合材料から作られている。構造繊維は、カーボン繊維、ガラス繊維、アラミド繊維、ボロン繊維、およびこれらの組み合わせからなるグループの中から選択することができる。
【００４４】
張り出し部４６および／または膨らみ４３、４４が、内側プレート４に組み合わされるが内側プレート４とは別個の部品で構成される実施の形態においては、そのような部品を、例えば樹脂、または構造繊維を取り込んでなる樹脂など、プレート４とは異なる材料から製作することもできる。
【００４５】
実質的に従来からの形式のものである外側プレート５は、以下でより詳しく述べるとおり下向き変速時に機能するが、ほぼ半円形であって歯付きクラウンＴＷ１、ＴＷ２に対してほぼ同軸である下部形状５１を有しており、ガラス繊維、カーボン繊維、ケブラー繊維、またはこれらの組み合わせなどの高強度構造繊維を含んだ複合材料から作られている。しかしながら、第２のプレートを金属材料から、例えば薄板を塑性変形させる一連のステップを通じて、好ましくは第１のプレートと一体に製作することができる。
【００４６】
動作時、変速を実行するためのチェインガイド３の変位は、自転車乗りによって与えられ適切なアクチュエータ（図示されていない）によってディレイラ１の位置決め機構２へと伝えられる指示によって決定される。
【００４７】
上向き変速の場合には、チェインガイド３が外向きに動かされ、内側プレート４が、チェインＣを小径のクラウンＴＷ１から大径のクラウンＴＷ２へと動かすべく、チェインＣを押すように作用する。さらに詳しくは、第１のステップにおいて、第１の膨らみ４３を有する第１の押し部４１がチェインＣと接触し、チェインＣを大径のクラウンＴＷ２の正面に向かって押し付けて、チェインＣの上方への変位を開始させる（このような状況は、図１に示されている状況に相当する）。続くステップにおいて、チェインＣが、内側プレート４のほぼＳ字の形状に従い、窪み４７を通過しつつ大径の歯付きクラウンＴＷ２に向かって上昇する。上向き変速の最後のステップにおいて、第２の膨らみ４４を有する第２の押し部４２によって、チェインＣが大径のクラウンＴＷ２の歯に乗り上げるように押される。
【００４８】
下向き変速の場合には、チェインガイド３が内側へと動かされ、外側プレート５が、チェインＣを大径のクラウンＴＷ２から小径のクラウンＴＷ１へと動かすべく、チェインＣを押すように作用する。さらに詳しくは、外側プレート５がチェインＣと接触して、チェインＣを小径のクラウンＴＷ１に向かって押す。下向き変速の最後のステップにおいて、内側プレート４の第１の押し部４１の第１の膨らみ４３によって、チェインＣが小径のクラウンＴＷ１の歯の上方へと案内される。さらに、このステップにおいて、このような第１の膨らみ４３は、チェインが小径のクラウンＴＷ２を越えて落下することがないようにしている。
【００４９】
当然ながら、以上説明した本発明の好ましい実施形態について、特有の動作上の要求を満足するため、当業者であれば修正変更を導入することが可能であり、そのような修正変更は、いかなる場合も、特許請求の範囲によって定められる保護の範囲に包含されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１の好ましい実施の形態による自転車の前側ディレイラのためのチェインガイドおよび対応するディレイラについて、自転車に取り付けられた動作時の配置構成を示した正面概略図である。
【図２】図１のチェインガイドの正面図である。
【図３】図１のチェインガイドの平面図である。
【図４】図１のチェインガイドの側面図である。
【図５】図１のチェインガイドのプレートの正面図である。
【図６】図５のプレートの底面図である。
【図７】図５のプレートの平面図である。
【図８】図５のプレートの側面図である。
【図９】図５のＡ‐Ａ線に沿った断面図である。
【図１０】本発明の第２の好ましい実施の形態による図１のチェインガイドのプレートの正面図である。
【図１１】図１０のＢ‐Ｂ線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１      前側ディレイラ
３      チェーンガイド
４      プレート
５      プレート
７      上部接続プレート
７ａ    突き出し部
７ｂ    突き出し部
７ｃ    ピン
４１      第１の押し部
４６      張り出し部
４１０      プレートの第１の部分
４５０      下部形状
４５１      下部形状
４５２      下部形状
Ｃ      チェイン
ＴＷ１      クラウン
ＴＷ２      クラウン
【図１】
2005343455.tif 000003
【図２】
2005343455.tif 000004
【図３】
2005343455.tif 000005
【図４】
2005343455.tif 000006
【図５】
2005343455.tif 000007
【図６】
2005343455.tif 000008
【図７】
2005343455.tif 000009
【図８】
2005343455.tif 000010
【図９】
2005343455.tif 000011
【図１０】
2005343455.tif 000012
【図１１】
2005343455.tif 000013