(57)【要約】【課題】  裏紙等の特定用紙以外の用紙に特定用紙であることを示すスタンプ画像が付加されるのを防止して用紙の無駄を減らすようにした画像形成装置を提供する。【解決手段】  複数の給紙トレイ４１を自動的に切り替える自動給紙トレイ切替え機能、および裏紙にスタンプを付加して裏紙であることを示すスタンプ機能を有する画像形成装置において、裏紙が設定された給紙トレイ４１について紙切れセンタ４２により紙切れが検出されたとき、ユーザに裏紙の補給かスタンプ機能の解除を選択させる画面を操作パネル２に表示する。ユーザが裏紙の補給を選択し、裏紙を補給すると、自動給紙トレイ切替え機能およびスタンプ機能が実行され、スタンプ機能の解除を選択すると、自動給紙トレイ切替え機能により他の給紙トレイ４１から用紙が給紙され、その用紙にスタンプ画像が付加されずに原稿画像のみが印刷される。【選択図】      図１
2005055766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給紙トレイを自動的に切り替える自動給紙トレイ切替え機能、および特定用紙に特定用紙であることを示すスタンプ画像を付加するスタンプ機能を有する画像形成装置において、
前記給紙トレイ毎に前記給紙トレイに収容された用紙の種類を設定する設定手段と、
前記給紙トレイ毎に給紙不能状態を検出する検出手段と、
前記設定手段により前記特定用紙が設定され、前記特定用紙が設定された前記給紙トレイについて前記検出手段により前記給紙不能状態が検出されたとき、前記特定用紙の補給か前記スタンプ機能の解除かをユーザに選択させる選択手段と、
前記選択手段により前記特定用紙が補給され、前記検出手段により前記特定用紙の補給が検出されたとき、前記自動給紙トレイ切替え機能および前記スタンプ機能を実行し、前記スタンプ機能の解除が選択されたとき、前記スタンプ機能を実行せずに前記自動給紙トレイ切替え機能を実行する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記特定用紙は、一方の面に画像が既に形成されている裏紙であり、
前記制御手段は、前記スタンプ機能を実行するとき、前記裏紙の既に前記画像が形成されている面と反対の面に前記スタンプ画像を印刷する制御を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記特定用紙は、一方の面に画像が既に形成されている裏紙であり、
前記制御手段は、前記スタンプ機能を実行するとき、前記裏紙の既に前記画像が形成されている面に前記スタンプ画像を印刷する制御を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
複数の給紙トレイを自動的に切り替える自動給紙トレイ切替え機能、および特定用紙に特定用紙であることを示すスタンプ画像を付加するスタンプ機能を有する画像形成装置において、
前記給紙トレイ毎に前記給紙トレイに収容された用紙の種類を設定する設定手段と、
前記給紙トレイ毎に給紙不能状態を検出する検出手段と、
前記設定手段により前記特定用紙が設定され、前記特定用紙が設定された前記給紙トレイについて前記検出手段により前記給紙不能状態が検出されたとき、前記スタンプ機能を実行せずに前記自動給紙トレイ切替え機能を実行する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機，プリンタ，ファクシミリ，複合機等の画像形成装置に関し、特に、裏紙（再利用紙）等の特定用紙以外の用紙に特定用紙であることを示すスタンプ画像が付加されるのを防止して用紙の無駄を減らすようにした画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、画像形成装置では、環境保護や省エネルギー等の観点から、コピー用紙を無駄にしないように一度使用した用紙（裏紙）の裏を再度コピーに使用することができるようにしている。このような画像形成装置において、裏紙を給紙トレイにセットし、コピーを行って排出された用紙はどちらが現在コピーした面かを判断できるように裏紙にスタンプを付加して裏紙であることを示す「スタンプ機能」を有するものが知られている（例えば、特許文献１及び２参照。）。
【０００３】
特許文献１に記載された画像形成装置は、裏紙の記録済みであった記録面（旧記録済み面）にスタンプを捺印して排紙するものである。
【０００４】
特許文献２に記載された画像形成装置は、裏紙の未使用面への画像形成時に、その画像にこの面が今回の記録面であることを示す画像を付加して画像出力を行うものである。
【０００５】
また、画像形成装置において、コピー実行中に使用中の給紙トレイが紙無し等で給紙不能となった場合に、自動的に他の給紙トレイに切り替える「自動給紙トレイ切替え機能」を有するものが知られている（例えば、特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開平９−２９２７５０号公報（段落０００７）
【特許文献２】特開２００２−２４７３４１号公報（段落００３８）
【特許文献３】特開２００２−３２３８３９号公報（段落００４９〜００５１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の画像形成装置によると、通常は全ての給紙トレイに裏紙がセットされている訳ではなく、サイズや用紙の種類は給紙トレイそれぞれで違っているため、コピーの途中で裏紙がなくなってしまった場合に自動的にトレイを切り替えてコピーが続行される可能性があり、この場合に新しい用紙に裏紙を示すスタンプが付加されてコピーされてしまうという不都合が生じる。
【０００７】
従って、本発明の目的は、裏紙等の特定用紙以外の用紙に特定用紙であることを示すスタンプ画像が付加されるのを防止して用紙の無駄を減らすようにした画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するため、複数の給紙トレイを自動的に切り替える自動給紙トレイ切替え機能、および特定用紙に特定用紙であることを示すスタンプ画像を付加するスタンプ機能を有する画像形成装置において、前記給紙トレイ毎に前記給紙トレイに収容された用紙の種類を設定する設定手段と、前記給紙トレイ毎に給紙不能状態を検出する検出手段と、前記設定手段により前記特定用紙が設定され、前記特定用紙が設定された前記給紙トレイについて前記検出手段により前記給紙不能状態が検出されたとき、前記特定用紙の補給か前記スタンプ機能の解除かをユーザに選択させる選択手段と、前記選択手段により前記特定用紙が補給され、前記検出手段により前記特定用紙の補給が検出されたとき、前記自動給紙トレイ切替え機能および前記スタンプ機能を実行し、前記スタンプ機能の解除が選択されたとき、前記スタンプ機能を実行せずに前記自動給紙トレイ切替え機能を実行する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置を提供する。
【０００９】
この構成によれば、特定用紙が給紙不能状態となったとき、ユーザが特定用紙の補給かスタンプ機能の解除かを選択する。特定用紙の補給を選択し、特定用紙を補給すると、自動給紙トレイ切替え機能およびスタンプ機能が実行され、スタンプ機能の解除を選択すると、自動給紙トレイ切替え機能により他の給紙トレイから用紙が給紙され、その用紙にスタンプ画像が付加されずに原稿画像のみが印刷される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば、特定用紙が設定された給紙トレイが給紙不能状態になったとき、給紙動作が中断し、ユーザは特定用紙の補給かスタンプ機能の解除かを選択できるので、裏紙等の特定用紙以外の用紙に特定用紙であることを示すスタンプ画像が付加されるのを防止でき、これにより用紙の無駄を減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置が適用されたデジタル複写機のブロック図を示す。このデジタル複写機は、このデジタル複写機全体を制御するコントローラ１と、ユーザの操作によって用紙設定等の各種の入力が可能な操作パネル２と、原稿から画像を読み取って入力する画像入力部３と、用紙に画像を印刷して出力する画像出力部４とを有する。
【００１２】
操作パネル２は、原稿の読み取り開始を指示するスタートボタン、コピーや通信作業を中止するストップボタン等の複数のボタンの他、タッチパネルディスプレイを備える。タッチパネルディスプレイは、液晶ディスプレイ等の表示部と、この表示部の上に重合配置された入力部からなる。入力部は、表示部に表示された各項目の表示位置に対応する入力部の部分を押圧することによって入力操作が行えるようになっている。
【００１３】
画像入力部３は、原稿が１枚ずつ載置される原稿台３４と、原稿束を自動的に１枚ずつ原稿台３４に供給するＡＤＦ（自動給紙装置）３０と、原稿台３４に載置された原稿、あるいはＡＤＦ３０から供給された原稿のサイズと向きを検出する原稿センサ３１と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device)等の固体撮像素子によって原稿の画像を指定された読取倍率で光学的に１枚ずつ読み取る画像読取部３２と、この画像入力部３の各部を制御し、コントローラ１との間で情報の送受信を行う入力制御部３３とを備えている。
【００１４】
画像出力部４は、複数の給紙トレイ４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄから用紙を印刷位置まで供給する用紙供給部４０と、印刷位置に供給された用紙に画像を、例えば、電子写真プロセス方式により印刷する印刷部４３と、両面印刷モードのとき、表面に印刷された用紙を反転させて印刷位置に供給する用紙反転部４５と、この画像出力部４の各部を制御し、コントローラ１との間で情報の送受信を行い、自動給紙トレイ切替え制御等を行う出力制御部４４とを備える。各給紙トレイ４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄには、用紙切れを検出する用紙切れセンサ４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄが設けられている。電子写真プロセスは、感光体に対する帯電，現像，クリーニングを繰り返すことにより実現される。すなわち、感光体の表面を帯電器によって一様に帯電させた後、画像データに従って感光体の表面を露光して静電潜像を形成し、現像器によって静電潜像をトナー像とした後、用紙供給部４０から供給された用紙上にトナー像を転写する。その後、加熱溶融・圧着作用によってトナー像を用紙上に定着して外部に排出する。転写後の感光体の表面は、残留トナーをクリーナによって除去した後、次の現像プロセスに供される。
【００１５】
コントローラ１は、操作パネル２、画像入力部３および画像出力部４との間で情報の送受信をそれぞれ行う操作パネル部Ｉ／Ｆ１０、画像入力部入力部Ｉ／Ｆ１１および画像出力部Ｉ／Ｆ１２と、画像をページ単位で記憶するページメモリ１３と、プログラムや画像等のデータを記憶するシステムメモリ１４と、２部以降の印刷のために画像を記憶するＨＤＤ１５と、システムメモリ１４に記憶されたプログラムに基づいてコントローラ１の各部を制御するとともに、このデジタル複写機全体を制御するメインＣＰＵ１６と、画像データの圧縮、伸長、合成等の画像処理を行う画像処理部１７と、画像出力部４の各給紙トレイ４１ａ〜４１ｄにセットされた用紙の種類等を記憶するセット用紙メモリ１８とを備える。
【００１６】
メインＣＰＵ１６は、給紙トレイ４１ａ〜４１ｄにセットされている用紙の種類に応じて実行できる機能を判断し、自動給紙トレイ切替え機能、スタンプ機能や、両面コピー、Ｎｕｐ等の各種のコピーモードを実行するものである。
【００１７】
画像処理部１７は、スタンプ機能が実行されるとき、原稿画像と例えば『裏紙使用』という文字からなるスタンプ画像とを合成した合成画像を作成するものである。その合成画像は、画像出力部４により裏紙（再利用紙）の新たにコピーされる面（未使用面）にコピーされる。なお、スタンプ画像は文字に限られず、図形と文字、図形のみでもよい。これにより、裏紙であることが認識しやすくなる。また、スタンプ画像は、裏紙の既に画像が形成されている面に形成してもよい。これにより、裏紙の裏面がスタンプ画像で見ずらくなるのを防げる。
【００１８】
セット用紙メモリ１８には、操作パネル２のタッチパネルディスプレイに表示された設定画面に対する操作により、各給紙トレイ４１ａ〜４１ｄ毎にセットされた用紙の種類（紙質、用紙サイズ、向き）を記憶できるようになっている。
【００１９】
図２は、操作パネル２のタッチパネルディスプレイに表示される用紙設定画面を示す。この用紙設定画面２０には、各設定を取り消す取り消しキー２１ａと、機能選択画面に戻す閉じるキー２１ｂと、図１に示す給紙トレイ４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄに対応するトレイＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ毎に紙質を選択する紙質選択キー２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄと、トレイＡ〜Ｄ毎に用紙サイズと向きを選択する用紙サイズ・向き選択キー２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄと、スタンプ機能を有効とする有効キー２４ａおよび無効とする無効キー２４ｂからなるスタンプ機能設定キー２４とが表示される。なお、スタンプ機能設定キー２４は、用紙の紙種として裏紙が設定されたときに表示される。
【００２０】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図３は、用紙設定フローを示す。まず、ユーザは、操作パネル２のタッチパネルディスプレイに表示されている機能選択画面から用紙設定を選択すると、メインＣＰＵ１６は、操作パネル２のタッチパネルディスプレイに図２に示すような用紙設定画面２０を表示する。ユーザは、設定画面２０上で給紙トレイを指定し（Ｓ１）、その指定した給紙トレイにセットする用紙の種類、すなわち、紙質、用紙サイズ、向きを設定する（Ｓ２）。ここでは、給紙トレイ４１ａに裏紙をセットし、給紙トレイ４１ａに対応するトレイＡの紙質として紙質選択キー２２ａにより裏紙を選択し、用紙サイズ・向き選択キー２３ａによりトレイＡについて用紙サイズをＡ４、向きを縦を選択したとする。各トレイＢ〜Ｄも同様に設定する。給紙トレイと用紙の種類がセット用紙メモリ１８に記憶される（Ｓ３）。
【００２１】
次に、自動給紙トレイ切替え機能とスタンプ機能の動作を図４を参照し、図５のフローチャートに従って説明する。
【００２２】
図４は、原稿画像Ａ，Ｂ，Ｃがそれぞれ記入された原稿と、裏紙の未使用面に原稿画像Ａ，Ｂ，Ｃと『裏紙使用』というスタンプ画像がコピーされた画像出力例を示す。
【００２３】
ユーザは、操作パネル２のタッチパネルディスプレイに表示されている用紙設定画面２０から給紙トレイを指定する。ここでは、裏紙がセットされているトレイＡを指定する（Ｓ１０）。メインＣＰＵ１６は、タッチパネルディスプレイに機能選択画面を表示する。ユーザは、その機能選択画面からスタンプ機能を選択する（Ｓ１１）。続いてユーザは、原稿をＡＤＦ３０上にセットし、機能選択画面から印刷モードを選択し、印刷部数をテンキーにより入力し、操作パネル２のスタートボタンを押下すると、ＡＤＦ３０は原稿を原稿台３４に１枚ずつ供給する。画像読取部３２は、図４に示すように、ＡＤＦ３０から供給された原稿５から原稿画像７ａを読み取る。入力制御部３３は、画像読取部３２によって読み取られた原稿画像７ａを、画像入力部Ｉ／Ｆ１１を介してコントローラ１に送る。その原稿画像７ａは、ページメモリ１３に一時的に記憶され、画像処理部１７によってＡ，Ｂ，Ｃが記入された原稿画像７ａに『裏紙使用』というスタンプ画像７ｂが合成され、その合成画像７が圧縮されてＨＤＤ１５に蓄積される。次に、圧縮された合成画像７がＨＤＤ１５から読み出され、画像処理部１７によって伸長され、画像出力部Ｉ／Ｆ１２を介して画像出力部４の出力制御部４４に供給される。出力制御部４４の制御の下、用紙供給部４０は、対応する給紙トレイ４１ａから裏紙６を印刷位置に供給し、印刷部４１は、合成画像７を裏紙６の未使用面に印刷する（Ｓ１３）。
【００２４】
コピー途中で使用中の裏紙が入っている給紙トレイ４１ａの紙切れセンサ４２ａが用紙切れを検出したとき（Ｓ１４）、メインＣＰＵ１６は、出力制御部４４による自動的に給紙トレイを切り替える動作を禁止し、画像出力部４を一旦停止する（Ｓ１５）。この時に、メインＣＰＵ１６は、操作パネル２のタッチパネルディスプレイには使用中の給紙トレイに裏紙を補給するか、スタンプ機能を解除するかをユーザに選択するよう表示する（Ｓ１６）。ユーザが裏紙の補給を選択し、使用中の給紙トレイ４１ａに裏紙を補給したら（Ｓ１７）、そのままコピーを継続する（Ｓ１８）。ユーザがスタンプ機能の解除を選択したら（Ｓ１９）、画像処理部１７によるスタンプ画像の合成は行われず、出力制御部４４は、用紙給紙部４０により裏紙と同一のサイズおよび向きの用紙がセットされている給紙トレイ４１ｄから普通紙の用紙を給紙し、印刷部４３は、給紙された普通紙に原稿画像７ａのみをコピーする動作を継続する（Ｓ２０）。
【００２５】
この実施の形態によれば、使用する用紙として裏紙を指定し、さらにスタンプ機能によりスタンプ画像を付加してコピー実施中に裏紙がなくなった時に、自動的に給紙トレイを切り替える機能が禁止されることで、コピーは一旦中断され、どのようにコピーを継続するかをユーザが選択できるようになり、裏紙でない用紙にスタンプ画像が付加されるようなことがなくなり、用紙の無駄を排除できる。また、裏紙の未使用面にスタンプ画像が付加されるので、今回コピーした面がどちらの面に行ったかが容易に分かる。
【００２６】
なお、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置をデジタル複写機に適用した場合について説明したが、プリンタ，ファクシミリ，複合機等の他の装置に適用してもよい。
また、上記実施の形態では、紙切れを検出する場合について説明したが、トレイ内紙詰まり等の他の給紙不能状態を検出した場合も本発明を適用することができる。
また、複数のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）をネットワークを介して共通の画像形成装置に接続し、ＰＣから画像形成装置に印刷条件や印刷指示、画像転送等を行ってもよい。これにより、遠隔操作により効率的なコピーを行うことができる。
また、上記実施の形態では、特定用紙として裏紙に関して説明したが、裏紙に限定されるものではなく、上質紙、再生紙、厚紙、薄紙等の他の種類の用紙にも適用が可能である。
また、用紙の裏面に画像が既に形成されているか否かを検出する手段を設けてもよい。これにより、裏紙の表裏を誤ってセットした場合のセット不良を検出することができ、裏紙の設定を自動化することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置が適用されたデジタル複写機のブロック図を示す。
【図２】本発明の実施の形態に係るデジタル複写機の操作パネルのタッチパネルディスプレイに表示される用紙設定画面の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るデジタル複写機において用紙の設定に関する動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係るデジタル複写機による原稿と画像出力例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るデジタル複写機の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１  コントローラ
２  操作パネル
３  画像入力部
４  画像出力部
５  原稿
６  用紙
７  合成画像
７ａ  原稿画像
７ｂ  スタンプ画像
１０  操作パネル部Ｉ／Ｆ
１１  画像入力部入力部Ｉ／Ｆ
１２  画像出力部Ｉ／Ｆ
１３  ページメモリ
１４  システムメモリ
１５  ＨＤＤ
１６  メインＣＰＵ
１７  画像処理部
２０  用紙設定画面
２１ａ  取り消しキー
２１ｂ  閉じるキー
２２ａ〜２２ｄ  紙質選択キー
２３ａ〜２３ｄ  用紙サイズ・向き選択キー
２４ａ，２４ｂ  スタンプ機能設定キー
３０  ＡＤＦ
３１  原稿センサ
３２  画像読取部
３３  入力制御部
３４  原稿台
４０  用紙供給部
４１ａ〜４１ｄ  給紙トレイ
４２ａ〜４２ｄ  用紙切れセンサ
４３  印刷部
４４  出力制御部
４５  用紙反転部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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