(57)【要約】【課題】  各室外機および各室内機におけるデータ送受信の時間間隔を短縮しながら、制御の確実性を確保することができる信頼性にすぐれた空気調和機を提供する。【解決手段】  室外機１ａ，１ｂ，１ｃのうち１つの室外機１ａと室内機２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄとの相互間に接続されるデータ伝送用の第１の通信線３１を備えるとともに、室外機１ａ，１ｂ，１ｃの相互間に接続されるデータ伝送用の第２の通信線３２を備えている。【選択図】      図１
2005061676.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の室外機および複数の室内機を備えた空気調和機において、
前記各室外機のうち１つの室外機と前記各室内機との相互間に接続されるデータ伝送用の第１の通信線と、
前記各室外機の相互間に接続されるデータ伝送用の第２の通信線と、
を備えたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
請求項１に記載の空気調和機において、
前記各室外機のうち、前記１つの室外機が親室外機として使用され、残りの室外機が子室外機として使用されることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の室外機および複数の室内機を備えたマルチタイプの空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の室外機および複数の室内機を備えたマルチタイプの空気調和機がある（例えば、特許文献１，２）。その一例を図３に示す。  
室外機１ａ，１ｂ，１ｃと室内機２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄとが冷媒配管３で接続されている。室外機１ａ，１ｂ，１ｃのうち、１つの室外機１ａが親室外機として使用され、残りの室外機１ｂ，１ｃが子室外機として使用される。
【０００３】
室外機１ａ，１ｂ，１ｃにそれぞれ制御部１０および通信ユニット１１が設けられ、室内機２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄにはそれぞれ制御部２０および通信ユニット２１が設けられている。そして、各室外機の通信ユニット１１と各室内機の通信ユニット２１とがデータ伝送用の通信線３１により相互接続されている。
【０００４】
親室外機１ａにはもう１つの通信ユニット１２が設けられ、その通信ユニット１２がデータ伝送用の通信線３２により集中管理ユニット４０に接続されている。集中管理ユニット４０は、ユーザの操作に応じた各種運転条件の設定用データを親室外機１ａに対し入力したり、運転状態を表わすデータを親室外機１ａから受けて報知する。
【特許文献１】特開平１０−２３２０４３号公報
【特許文献２】特開２０００−１８６８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の空気調和機では、親室外機１ａと子室外機１ｂ，１ｃとの間のデータ送受信、および親室外機１ａと室内機２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄとの間のデータ送受信が通信線３１を介して順に行われる。
【０００６】
このため、親室外機１ａから発せられるデータに応じた制御が、子室外機１ｂ，１ｃおよび室内機２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄでそれぞれ実行に移されるまでに、時間がかかってしまう。制御の確実性を増すためにデータ長が長くなると、親室外機１ａと子室外機１ｂ，１ｃおよび室内機２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄとの間のデータ送受信の時間間隔が長くなり、制御の遅れがますます増大してしまう。
【０００７】
この発明は、上記の事情を考慮したもので、各室外機および各室内機におけるデータ送受信の時間間隔を短縮しながら、制御の確実性を確保することができる信頼性にすぐれた空気調和機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明の空気調和機は、複数の室外機および複数の室内機を備えた空気調和機であって、各室外機のうち１つの室外機と各室内機との相互間に接続されるデータ伝送用の第１の通信線と、各室外機の相互間に接続されるデータ伝送用の第２の通信線と、を備えている。
【０００９】
請求項２に係る発明の空気調和機は、請求項１に係る発明において、各室外機のうち、１つの室外機を親室外機として使用し、残りの室外機を子室外機として使用する。
【発明の効果】
【００１０】
この発明では、データ送受信の系統が、各室外機のうち１つの室外機と各室内機との間の系統と、各室外機の相互間の系統とに分かれることにより、各室外機および各室内機におけるデータ送受信の時間間隔を短縮しながら、制御の確実性を確保することができて、空気調和機としての高い信頼性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、一実施形態について図面を参照して説明する。  
図１に示すように、室外機１ａ，１ｂ，１ｃと室内機２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄとが冷媒配管３で接続されている。冷媒配管３における冷媒の流れを矢印で示している。室外機１ａ，１ｂ，１ｃのうち、１つの室外機１ａが親室外機として使用され、残りの室外機１ｂ，１ｃが子室外機として使用される。
【００１２】
室外機１ａ，１ｂ，１ｃにそれぞれ制御部１０、通信ユニット１１，１２、表示部１３が設けられ、室内機２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄにはそれぞれ制御部２０および通信ユニット２１が設けられている。そして、親室外機１ａの通信ユニット１１、各室内機の通信ユニット２１、および集中管理ユニット４０が、データ伝送用の第１の通信線３１により相互接続されている。集中管理ユニット４０は、ユーザの操作に応じた各種運転条件の設定用データを親室外機１ａおよび各室内機に対し入力したり、運転状態をわすデータを親室外機１ａおよび各室内機から受けて報知する。
【００１３】
親室外機１ａおよび子室外機１ｂ，１ｃのそれぞれ通信ユニット１２がデータ伝送用の第２の通信線３２により相互接続されている。
【００１４】
つぎに、上記の構成の作用を図２のフローチャートを参照しながら説明する。  
当該空気調和機の設置後、電源が投入されると（ステップ１０１のＹＥＳ）、室外機１ａの制御部１０において、内部メモリ（不揮発性メモリ）に各室外機および各室内機のアドレス記憶がなされているか否かが判定される（ステップ１０２）。
【００１５】
アドレス記憶がなされていない場合（ステップ１０２のＹＥＳ）、室外機１ａの制御部１０は、室内機２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄからの初期データ送信を待つ。室内機２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄから送信されるデータは、通信線３１を介して室外機１ａの通信ユニット１１だけが受信することができる。
【００１６】
室内機２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄから送信されたデータが室外機１ａの通信ユニット１１で受信されると（ステップ１０３のＹＥＳ）、室外機１ａの制御部１０は、自身を親室外機と決定するとともに（ステップ１０４）、自身に親室外機用のアドレスを決定する（ステップ１０５）。そして、室外機１ａの制御部１０は、通信ユニット１２および通信線３２を介して他の室外機１ｂ，１ｃと交信することにより、自身以外に親室外機が存在するかを判定する（ステップ１０６）。
【００１７】
室外機１ａ以外に親室外機が存在しなければ（ステップ１０６のＹＥＳ）、室外機１ａの制御部１０において、通信線３２に誤配線がないとの判断の下に、他の室外機１ｂ，１ｃが子室外機であると決定される（ステップ１０７）。さらに、室外機１ａの制御部１０では、通信線３２による室外機１ｂ，１ｃとの交信により、室外機１ｂ，１ｃの台数および機種が確認されてそれぞれの室外機のアドレスが決定される（ステップ１０８）。
【００１８】
ここで、上記室外機間の通信データには、通信・制御コマンドとは別に室外機の機種を識別するための機種識別データが付加されており、親室外機１ａは、子室外機１ｂ，１ｃの機種（例えば、一定速圧縮機のみを備えた室外機、可変速圧縮機を備えた室外機等）を識別することができる。通信データは長くなるが、これにより、親室外機１ａは、送信データ中の機種識別データ部分のみを変更することで、通信線３２上に異なる機種の室外機が接続されたとしても、同一の制御データで複数の異なる機種の制御を行うことができる。
【００１９】
決定されたアドレスは、親室外機１ａおよび子室外機１ｂ，１ｃのそれぞれ制御部１０の内部メモリに制御用として記憶される（ステップ１０９）。
【００２０】
こうして、室外機１ａが親室外機となってそのアドレスが決定され、かつ子室外機１ｂ，１ｃのアドレスが決定されることにより、当該空気調和機の制御が開始される（ステップ１１０）。
【００２１】
電源再投入に際し（ステップ１０１のＹＥＳ）、各室外機のアドレス記憶がなされていれば（ステップ１０２のＮＯ）、そのまま空気調和機の制御が開始される（ステップ１１０）。
【００２２】
ただし、室外機１ａが室内機２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄからの初期データ送信を受信しない場合（ステップ１０３のＮＯ）、タイムカウントｔが開始される（ステップ１１１）。初期データ送信の受信がないまま、タイムカウントｔが設定時間ｔ１に達すると（ステップ１１２のＹＥＳ）、通信線３１に誤配線があると判定されてその旨が各室外機における表示部１３の文字表示により報知される（ステップ１１３）。この場合、空気調和機の制御は実行されない。
【００２３】
上記ステップ１０６の判定において、室外機１ａ以外にも親室外機が存在する場合には（ステップ１０６のＮＯ）、通信線３２の誤配線により親室外機が複数台存在するとの判定の下に、その誤配線の旨が各室外機における表示部１３の文字表示により報知される（ステップ１１３）。この場合も、空気調和機の制御は実行されない。
【００２４】
以上のように、データ送受信の系統が、親室外機１ａと室内機２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄとの間の通信線３１による系統と、親室外機１ａと子室外機１ｂ，１ｃとの間の通信線３２による系統とに分かれることにより、各室外機および各室内機におけるデータ送受信の時間間隔を短縮することができる。ひいては、長くて詳細なデータの送受信が可能であり、制御の確実性を十分に確保することができる。よって、空気調和機としての高い信頼性を確保することができる。
【００２５】
室外機１ａ，１ｂ，１ｃの１つが親室外機として自動設定されるとともに、誤配線を検出できるので、設置時の作業性が大幅に向上する。
【００２６】
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】この発明の一実施形態の構成を示すブロック図。
【図２】同実施形態の作用を説明するためのフローチャート。
【図３】従来の空気調和機の構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【００２８】
１ａ…親室外機、１ｂ，１ｃ…子室外機、２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ…室内機、３…冷媒配管、１０…制御部、１１，１２…通信ユニット、１３…表示部、２０…制御部、２１…通信ユニット、３１…第１の通信線、３２…第２の通信線、４０…集中管理ユニット
【図１】
2005061676.tif 000003
【図２】
2005061676.tif 000004
【図３】
2005061676.tif 000005