(57)【要約】【課題】型抜きされていない無地のラベル紙を用いて、ラベル紙を交換すること無しで、大きさの異なるラベルを適時、連続的に発行できるラベルプリンタを提供する。【解決手段】ラベル紙１００が矢印Ｆ方向に搬送されると、第２カッタ機構２２の従動スリッタ刃２２ａにより、搬送方向と略平行なＸ１の位置に切り込みが入る。その後、第１カッタ機構２１のカッタ刃２１ａを動作させて、Ｙ１の位置を切断する。これにより、幅Ｗ、高さＨのサイズのラベルが発行できる。印刷データはプリントヘッド１６ａにより、このラベル内に印刷される。【選択図】    図２
2005007802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
剥離紙と印刷用紙とから成る全面ラベルに対して所定位置に情報を印刷する印刷手段と、前記全面ラベルを搬送する搬送手段と、前記全面ラベルを搬送方向に対して略垂直となる任意の位置で切断する第１カッタ手段と、前記全面ラベルを搬送方向に対して略平行となる任意の位置で切断する第２カッタ手段とを有することを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項２】
剥離紙と印刷用紙とから成る全面ラベルに対して所定位置に情報を印刷する印刷手段と、前記全面ラベルを搬送する搬送手段と、前記全面ラベルを搬送方向に対して略垂直となる任意の位置で切断する第１カッタ手段と、前記全面ラベルを搬送方向に対して略平行となる任意の位置で前記剥離紙は切断せずに、前記印刷用紙に切り込みを入れる第２カッタ手段とを有することを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項３】
前記第２カッタ手段によるカット位置を検出する手段と、前記カット位置に応じて、印刷データの印刷開始位置を変更するデータ変更手段とを有することを特徴とする請求項１または２の何れかに記載のラベルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バーコード等を印刷するラベルプリンタに関するものであり、詳細には、型抜きされていない無地のラベル（本明細書では全面ラベルと呼ぶ）を用いて、大きさの異なるラベルを連続的に発行する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ラベルプリンタに使用されるラベル紙としては、特許文献１に示すようなダイカットラベルロール紙が一般的である。これは、印刷される領域が予め所定の大きさに区切られており、一旦、ラベルプリンタにラベル紙をセットすると、定形ラベルのみの発行となる。よって、大きさの異なるラベルを発行する場合、都度、ラベル紙を交換しなければならず、不便であり、異なるサイズのラベル紙を在庫として保有しておく必要もあった。
【０００３】
そこで、型抜きされていない無地のラベル（全面ラベル）を用いて、大きさの異なるラベルを発行する方法が、特許文献２で提案されている。しかしながら、特許文献２の提案では、作業者がカッタナイフ等を用いて、都度、所定のサイズにラベルを切り取る手作業を要求しており、作業が煩わしく、短時間に大量のラベルを発行するような業務には適用できない。カッタナイフ等による手作業は、特許文献３に示すようなカット形状が自在なカッタ装置によって、自動的にカットすることも可能であるが、このようなカッタ装置では、紙に対して刃先を正逆送りする必要があり、カットに時間がかかる。また、回転可能な刃先をカット方向に向けるように確実に制御する必要があり、機構が複雑になる為、１方向のみのカッタ装置と比較し、一般に、信頼性やコストの面でも劣っている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−２６７６１９号公報  図３
【特許文献２】
特開平１１−１０５３５３号公報
【特許文献３】
特開平１０−２６４０８８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前述したように、一般的なダイカットラベルを用いる従来のラベルプリンタでは、大きさの異なるラベルを連続的に発行することはできない。また、全面ラベルを用いて、印刷後、ラベルの枠をカットする方法では、手作業で行う場合は作業性が悪く、自在カッタを用いた自動機で行う場合は信頼性やコストの面で問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、このような従来の問題を解決するものであり、大きさの異なるラベルの連続的な発行を、従来技術よりも容易に且つ安価にできるラベルプリンタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する為に、本発明は、
（１）剥離紙と印刷用紙とから成る全面ラベルに対して所定位置に情報を印刷する印刷手段と、全面ラベルを搬送する搬送手段と、全面ラベルを搬送方向に対して略垂直となる任意の位置で切断する第１カッタ手段と、全面ラベルを搬送方向に対して略平行となる任意の位置で切断する第２カッタ手段とを有する。
（２）剥離紙と印刷用紙とから成る全面ラベルに対して所定位置に情報を印刷する印刷手段と、全面ラベルを搬送する搬送手段と、全面ラベルを搬送方向に対して略垂直となる任意の位置で切断する第１カッタ手段と、全面ラベルを搬送方向に対して略平行となる任意の位置で剥離紙は切断せずに、印刷用紙に切り込みを入れる第２カッタ手段とを有する。
（３）第２カッタ手段によるカット位置を検出する手段と、カット位置に応じて、印刷データの印刷開始位置を変更するデータ変更手段とを有する。
【０００８】
上記構成（１）、（２）により、発行するラベルの幅、高さが自由に設定できる。特に構成（２）では、剥離紙は切断されず、ラベル部分を剥がしやすくなる。また、構成（３）により、変更するラベルサイズに応じた印刷ができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、貼付図面に従って、本発明に係る実施の形態について説明する。
【００１０】
図１は、本発明に係るラベルプリンタのブロック図である。本ラベルプリンタはＣＰＵ（中央処理装置）１１によって統括的に制御されている。このＣＰＵ１１はマイクロプロセッサ及びその周辺回路から構成されている。ＣＰＵ１１はＲＯＭ１２に予め記憶されているシステムプログラムを起動させ、ＲＡＭ１３をワークメモリとして、回路各部の動作を制御する。印刷データはＩ／Ｏ（入出力制御部）１４から入力され、ＲＡＭ１３の印刷データバッファに格納される。
【００１１】
ＣＰＵ１１には、プリントヘッド駆動回路１５、フィードモータ駆動回路１７、第１カッタ駆動回路２０が接続され、印刷機構１６、フィードモータ１８、第１カッタ機構２１を動作させることでラベルが発行される。
【００１２】
印刷機構１６にはプリントヘッド１６ａ、ヘッドセンサ１６ｂを備え、ヘッドセンサ１６ｂの情報により、最適条件でプリントヘッド１６ａは駆動される。また、紙センサ１９により、ラベル紙の有無を検出し、ラベル紙が無くなると、印刷及び紙送りは中止する。
【００１３】
第１カッタ機構２１は、ラベル紙の搬送方向に対して略垂直にラベル紙を切断する機構であり、可動カッタ刃２１ａと、可動カッタ刃２１ａを動作させるカッタモータ２１ｂと、可動カッタ刃２１ａの位置を検出するカッタ刃センサ２１ｃを備えている。
【００１４】
一方、第２カッタ機構２２は、ラベル紙の搬送方向に対して略平行にラベル紙を切断する機構であり、従動スリッタ刃２２ａと、従動スリッタ刃２２ａの位置を検出するリニアエンコーダ２２ｂと、従動スリッタ刃２２ａがラベル紙に切り込みを入れるように設定されているか否かを検出するスリッタセンサ２２ｃを備えている。
【００１５】
図２は、本ラベルプリンタの主要機構を示す斜視図である。ラベル紙１００は印刷用紙１００ａと剥離紙１００ｂが重ねられた全面ラベルであり、型抜きされていない。ラベル紙１００の剥離紙側にはプラテンローラ２３が配置され、印刷用紙側には、プリントヘッド１６ａが配置されている。図示しないフィードモータ１８の動力が伝達されて、プラテンローラ２３は回転し、ラベル紙１００は送られる。正方向は矢印Ｆ方向である。
【００１６】
プリントヘッド１６ａから、ラベル搬送方向の上流側には、第２カッタ機構２２が配置されている。ラベル紙の送りによって回転する丸刃状の従動スリッタ刃２２ａを備えるキャリッジ２２ｄはＸ方向に移動可能で、Ｘ方向の位置はキャリッジを支持する軸に設けられたリニアエンコーダ２２ｂにより検出される。キャリッジ２２ｄの位置設定は、例えば、オペレータが手動で、キャリッジ２２ｄを移動させても良いし、モータ等の動力を用いて移動させても良い。
【００１７】
図２では、従動スリッタ刃２２ａは、印刷用紙１００ａに切り込みを入れる深さで、且つ、剥離紙１００ｂには到達しない深さに設定されている。これにより、ラベル紙１００がＦ方向に送られると、従動スリッタ刃２２ａにより、スリット位置Ｘ１に切り込みが入る。
【００１８】
プリントヘッド１６ａから、ラベル搬送方向の下流側には、第１カッタ機構２１が配置されている。可動カッタ刃２１ａは図示しないカッタモータ２１ｂから動力を伝達されて、矢印Ｚ方向に移動し、ラベル紙１００のオートカット位置Ｙ１を切断する。
【００１９】
第１カッタ機構２１と第２カッタ機構２２により、幅Ｗ、高さＨのサイズのラベルが作成でき、このサイズの中の「ＰＲＩＮＴ  ＡＲＥＡ」に、プリントヘッド１６ａにより、印刷データが印刷される。
【００２０】
尚、全面ラベルでは、ラベルを剥がしにくいが、実施例で説明した第２カッタ機構２２では、剥離紙１００ｂはカットされていないので、スリット位置Ｘ１でラベル紙１００を曲げることで、印刷されたラベルが剥がしやすくなっている。
【００２１】
図３は、第２カッタ機構２２のキャリッジ２２ｄを示す側面図である。図３を用いて、従動スリッタ刃２２ａにより、ラベル紙１００に切り込みを入れる状態を説明する。
【００２２】
従動スリッタ刃２２ａを保持するキャリッジ２２ｄは、固定軸２２ｅと可動軸２２ｆに支持されており、可動軸２２ｆは矢印ＤまたはＥ方向に移動可能である。可動軸２２ｆにはレバー２２ｇが取り付けられている。図３（Ａ）では、可動軸２２ｆを矢印Ｅ方向に位置させて、図示しないロック機構により、可動軸２２ｆを係止している状態を示している。この状態では、レバー２２ｇが、スリッタセンサ２２ｃのスイッチを押下しており、ラベル紙１００と従動スリッタ刃２２ａは接触しない状態、即ち、第２カッタ機構が動作しないことを検出する。
【００２３】
次に、図３（Ａ）の状態から、可動軸２２ｆを矢印Ｄ方向に移動させると、図３（Ｂ）の状態となる。この状態は、レバー２２ｇがスリッタセンサ２２ｃから離れることにより検出される。尚、この状態では、ロック機構は解除され、図示しない摩擦遊星機構により、可動軸２２ｆはラベル紙１００の送りに連動して移動する。ラベル紙１００が正方向、即ち、矢印Ｆ方向に送られると、可動軸２２ｆは矢印Ｄ方向に移動し、図３（Ｃ）の状態となる。
【００２４】
図３（Ｃ）の状態では、従動スリッタ刃２２ａはラベル紙１００の印刷用紙１００ａの深さまで到達する。よって、ラベル紙１００が、矢印Ｆ方向に送られることにより、剥離紙１００ｂはカットされずに、印刷用紙１００ａのみに切り込みが入る。
【００２５】
所定の紙送りの後、ラベル紙１００を停止させ、逆送り、即ち、矢印Ｒ方向に送ると摩擦遊星機構が可動軸２２ｆを矢印Ｅ方向に移動させ、図３（Ｂ）の状態に戻る。このように、本説明で示した第２カッタ機構２２はラベル紙１００が正方向に送られる時に、ラベル紙１００の搬送方向と略平行に、ラベル紙１００をカットする。
【００２６】
図４は、本ラベルプリンタにおけるラベル発行処理の一例のフローチャートである。まず、Ｉ／Ｏ１４から印刷データを読み込むと、ＲＡＭ３３の印刷データバッファに格納する（ステップＳ１）。次に、第２カッタ機構が動作する設定になっているか否かを検出する（ステップＳ２）。この検出にあたっては、あらかじめユーザーが希望するラベル紙幅の情報をディップスイッチやメモリスイッチ等に記憶しておき、その情報を検出することにより可能となる。
【００２７】
第２カッタ機構が動作する設定になっている場合、ラベル紙の搬送により、搬送方向と略平行に切り込みが入る。この切り込みが入る位置をリニアエンコーダ２２ｂにより検出する（ステップＳ３）。そして、切り込みが入る位置に応じて、印刷データを図２の「ＰＲＩＮＴ  ＡＲＥＡ」にシフトさせるように、印刷データを実印刷データに変換する。例えば、スリット位置Ｘ１がラベル紙１００の左端から１０ｍｍの場合、印刷データを右側へ１０ｍｍずらした位置から印刷するように、左に１０ｍｍ相当の無印刷領域を追加した実印刷データに変換される（ステップＳ４）。そして、変換された実印刷データが印刷機構１６によって印刷される（ステップＳ５）。
【００２８】
第２カッタ機構２２が動作する設定になっていない場合、挿入されたラベル紙幅の全域に印刷可能なので、印刷データはそのまま実印刷データとして印刷される（ステップＳ５）。
【００２９】
実印刷データを全て印刷したかを確認し（ステップＳ６）、全て印刷すると、第１カッタ機構２１のオートカット位置、即ち、図２のＹ１位置まで、紙送りを行う（ステップＳ７）。そして、その位置で第１カッタ機構２１の可動カッタ刃２１ａが動作し、ラベル紙１００のオートカットを行う（ステップＳ８）。
【００３０】
オートカット後は、ラベル紙１００のカットされた先端部分が印刷機構１６の位置になるように、逆送りを行い、次のデータの印刷待ち状態で停止する（ステップＳ９）。尚、逆送り中には、常に、第２カッタ機構２２は動作しない。
【００３１】
以上、本発明の一実施例を説明した。実施例では、第１カッタ機構はラベル紙の全幅をカットするフルカットタイプのオートカッタを用いて説明したが、ミシン目カットタイプや、片側に切り残しを設けるパーシャルカットタイプのオートカッタを用いても良い。
【００３２】
また、実施例では、第２カッタ機構は、ラベル紙の印刷用紙のみをカットし、剥離紙はカットしないタイプを用いている。これは、スリッタ刃の刃先深さを正確に管理する必要がある。そこで、ラベル紙の総厚をカットするタイプを用いても良い。但し、その場合、第１カッタ機構がフルカットタイプの場合、印刷されない小さなラベル片が、機械体の中に入り込んだりする場合があるので、第１カッタ機構はパーシャルカットタイプにすることが望ましい。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、第１カッタ機構と第２カッタ機構の２種類のカッタをラベルプリンタ内に設けることで、大きさの異なるラベルの連続的な発行が可能になる。
【００３４】
これにより、１台のプリンタで、異なるサイズのラベルを発行する場合、従来必要であったラベル紙の交換作業が不用になり、作業者の負担を軽減し、速やかにラベル発行ができる。
【００３５】
また、全面ラベルを用いる為に、ラベルサイズ毎に、複数の種類のラベル紙を保管する必要もなく、在庫管理が簡単になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る実施例のブロック図である。
【図２】同実施例の主要部の機構を示す斜視図である。
【図３】同実施例の機構の一部を示す側面図である。
【図４】同実施例のラベル発行処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１１      ＣＰＵ
１５      プリントヘッド駆動回路
１６      印刷機構
１６ａ    プリントヘッド
２０      第１カッタ駆動回路
２１      第１カッタ機構
２１ａ    可動カッタ刃
２２      第２カッタ機構
２２ａ    従動スリッタ刃
２２ｂ    リニアエンコーダ
２２ｃ    スリッタセンサ
２３      プラテン
１００    ラベル紙
【図１】
2005007802.tif 000003
【図２】
2005007802.tif 000004
【図３】
2005007802.tif 000005
【図４】
2005007802.tif 000006