(57)【要約】【課題】  洗濯物の出し入れがしやすく、出し入れ時の見通しも良いまま、収容された洗濯物に向けて熱風を直接送風することができ、乾燥効率の高いドラム式洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】  ドラム式洗濯乾燥機は、一方の端部が開放されることによってドラム開口部５ｃとなっている回転ドラム５と、回転ドラム５を略水平な軸の回りに回転可能な状態で内部に保持し、ドラム開口部５ｃに対向する側の端面に第１の開口部４ａを有する水槽４と、水槽４を内部に収容して弾性支持し、開口部４ａに対向する側の側壁に第２の開口部１ａを有する外箱１と、蓋体６と、外部ドア３と、熱風生成装置としての加熱部３２とを備える。開口部４ａと開口部１ａとは、直接連結する部材なしに互いに離隔して対向している。加熱部３２によって生成される熱風を回転ドラム５内に供給するための給風口４ｂが、水槽４の外周面のうち開口部４ａ寄りの位置に設けられている。【選択図】        図５
2005095226.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容するためのものであって一方の端部が開放されることによってドラム開口部となっている回転ドラムと、
前記回転ドラムを略水平な軸の回りに回転可能な状態で内部に保持し、前記ドラム開口部に対向する側の端面に第１の開口部を有する水槽と、
前記水槽を内部に収容して弾性支持し、前記第１の開口部に対向する側の側壁に第２の開口部を有する外箱と、
前記第１の開口部を閉鎖するための蓋体と、
前記第２の開口部を閉じるための外部ドアと、
熱風を生成するための熱風生成装置とを備え、
前記第１の開口部と前記第２の開口部とは、直接連結する部材なしに互いに離隔して対向しており、
前記熱風生成装置によって生成される熱風を前記回転ドラム内に供給するための給風口が、前記水槽の外周面のうち前記第１の開口部寄りの位置に設けられている、ドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
洗濯物を収容するためのものであって一方の端部が開放されることによってドラム開口部となっている回転ドラムと、
前記回転ドラムを略水平な軸の回りに回転可能な状態で内部に保持し、前記ドラム開口部に対向する側の端面に第１の開口部を有する水槽と、
前記水槽を内部に収容して弾性支持し、前記第１の開口部に対向する側の側壁に第２の開口部を有する外箱と、
前記第１の開口部を閉鎖するための蓋体と、
前記第２の開口部を閉じるための外部ドアと、
熱風を生成するための熱風生成装置とを備え、
前記第１の開口部と前記第２の開口部とは、直接連結する部材なしに互いに離隔して対向しており、
前記水槽は、前記第１の開口部側の端面に外向きに突出する突出部を含み、
前記熱風生成装置によって生成された熱風を前記回転ドラム内に供給するための給風口が、前記突出部に設けられている、ドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記給風口は、前記突出部の外周面に形成されている、請求項２に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記熱風生成装置によって生成された熱風を前記熱風生成装置から前記水槽内へ導くための送風ダクトが、前記給風口を貫通するように配置されている、請求項１から３のいずれかに記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記熱風生成装置からもたらされた熱風を前記給風口から前記ドラム開口部に向けて導くためのガイド部材が、前記水槽の内部に配置されている、請求項１から３のいずれかに記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項６】
前記ガイド部材は耐熱性のプラスチックによって形成されている、請求項５に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項７】
前記蓋体は、前記水槽の内側に向けて突出する凸部を有し、この凸部は前記給風口に対向する部分が切り落とされた形状である、請求項１から６のいずれかに記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項８】
前記送風ダクトは、前記ドラム開口部の側を向いた開口部を有する、請求項４に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項９】
前記ガイド部材は、前記ドラム開口部の側を向いた開口部を有する、請求項５に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム式洗濯乾燥機に関するものである。なお、「ドラム式洗濯乾燥機」とは、外箱と、この外箱内に弾性支持された水槽と、この水槽内に設けられた回転ドラムとを備え、回転ドラムが水槽内で略水平軸を中心に回転するように構成されている洗濯乾燥機を指すものとする。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯機は、特にヨーロッパにおいて広く使用されている。ドラム式洗濯機は、一般に、回転ドラムを低速で回転させる洗い工程、すすぎ工程と、高速で回転させる脱水工程とから成る洗濯作業を行なうが、これだけに留まらず、さらに、乾燥工程までを行なうドラム式洗濯乾燥機が商品化されている。
【０００３】
図８、図９は、従来のドラム式洗濯乾燥機の内部を示す断面図である。これらの２つの図は、同じドラム式洗濯乾燥機を異なる断面で切ったところを見ている。図１０は、正面から内部の振動体４０およびこれを支える部材などを透視した図である。これらの図に示すように、外箱１の前面には外部ドア３によって開閉される洗濯物出し入れ口でもある開口部１ａが設けられている。外箱１内には前面に向かって開口部４ａを有する有底筒状の水槽４がほぼ横向きに配置されている。第１の開口部である水槽４の開口部４ａと、第２の開口部である外箱１の開口部１ａとは、直接連結する部材なしに互いに離隔して対向している。
【０００４】
さらに、水槽４の内部には、有底筒状の回転ドラム５が軸部５ｅを中心に回転自在に支持されている。また、水槽４の後方には、軸部５ｅ（図８参照）を回転駆動する駆動機構９が配されている。水槽４は、洗濯物の出し入れ時の見通しを良くするために、所定の角度θだけ奥側が下方になるように傾斜して配されている。振動体４０は、水槽４と、回転ドラム５と、駆動機構９とを含む。水槽４に対しては、弾性支持手段としてのたとえばサスペンション８が、左右の下方から弾性的に支持している。このサスペンション８による支持位置は、振動体４０全体としての重心の付近となっている。
【０００５】
回転ドラム５は、前面にドラム開口部５ｃを有し、ドラム開口部５ｃを取り囲む部分には流体バランサ５ｄが設けられている。流体バランサ５ｄの内部には塩水などの流体が封入されている。以下、この流体を「封入流体」という。回転ドラム５の回転時には、洗濯物および洗濯液の偏りによる回転ドラム５全体の重心移動を、封入流体が移動することによって打消すようになっている。
【０００６】
水槽４の前面には、水槽４の開口部４ａを閉鎖するための蓋体６が配置されている。これにより、洗濯動作中には開口部４ａからは外部に水が漏れないようになっている。これは、開口部４ａの周縁部にシール部材４１が配され、蓋体６の周縁部がシール部材４１の内周縁４１ａと密着し、水槽４内の水が外へ漏れるのを封止する構造である。
【０００７】
蓋体６は、回転ドラム５内の洗濯物が回転ドラム５のドラム開口部５ｃから前面に出にくくするため、回転ドラム５のドラム開口部５ｃに向けて若干突出した凸部６ａを有している。蓋体６は、ガラスやステンレスなどの薄板状金属板や樹脂成形品などで形成されている。
【０００８】
外箱１内の後方上部には水道管（図示せず）に接続された給水弁１３が設けられ、給水弁１３を開くと、接続ホース１２、注水ケース１４を介して、給水ダクト１５（図８参照）から水槽４内に給水されるようになっている。
【０００９】
また、水槽４の上側には、洗濯物を乾燥させるための乾燥手段として乾燥ユニット２４（図９参照）が配置されている。乾燥ユニット２４は、送風機３１と加熱部３２とを含む。水槽４の前側には送風ダクト３８が配置されている。この送風ダクト３８は、一方の端部が加熱部３２の出口部に連通しており、他方の端部は開口部４ａの周縁部において、略Ｄ字形状の直線部の外側に形成された給風口４ｂに接続され、水槽４内に連通している。給風口４ｂからは水槽４内に連通するだけでなく、同時に回転ドラム５のドラム開口部５ｃに対しても連通している。すなわち、送風ダクト３８および給風口４ｂは、ドラム開口部５ｃを通じて回転ドラム５の内部に向けて送風する手段としての役割を担っている。
送風ダクト３８は矩形断面のＬ字形の管であり、アルミダイカストで形成されている。また、送風ダクト３８は、腐食を防ぐためアルマイト処理などの表面処理が施されている。
【００１０】
なお、ドラム式洗濯乾燥機ではなくドラム式洗濯機であるが、従来技術によるものの構造が開示された文献の例として、特開２００１−１４９６８９号公報（特許文献１）を挙げることができる。
【特許文献１】特開２００１−１４９６８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、このような従来のドラム式洗濯乾燥機においては、乾燥効率を高めるため、回転ドラム５内に収容された洗濯物に向けて熱風を直接送風することが望まれる。回転ドラム５内に収容された洗濯物に向けて熱風を直接送風するためには、水槽４の開口部４ａを略Ｄ字形状にする必要がある。開口部４ａを略Ｄ字形状にすると、開口部４ａが小さくなるので、洗濯物の出し入れのしやすさを阻害し、出し入れ時の見通しを悪くしてしまう。
【００１２】
本発明は、これらの問題に鑑みてなされたものであり、水槽の開口部の断面積を確保することにより、洗濯物の出し入れがしやすく、出し入れ時の見通しも良いまま、回転ドラム内に収容された洗濯物に向けて熱風を直接送風することができ、乾燥効率の高いドラム式洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明に基づくドラム式洗濯乾燥機の第１の局面は、洗濯物を収容するためのものであって一方の端部が開放されることによってドラム開口部となっている回転ドラムと、上記回転ドラムを略水平な軸の回りに回転可能な状態で内部に保持し、上記ドラム開口部に対向する側の端面に第１の開口部を有する水槽と、上記水槽を内部に収容して弾性支持し、上記第１の開口部に対向する側の側壁に第２の開口部を有する外箱と、上記第１の開口部を閉鎖するための蓋体と、上記第２の開口部を閉じるための外部ドアと、熱風を生成するための熱風生成装置とを備え、上記第１の開口部と上記第２の開口部とは、直接連結する部材なしに互いに離隔して対向しており、上記熱風生成装置によって生成される熱風を上記回転ドラム内に供給するための給風口が、上記水槽の外周面のうち上記第１の開口部寄りの位置に設けられている。この構成を採用することにより、水槽の開口部を閉鎖する蓋体を備えたドラム式洗濯乾燥機において、水槽の開口する面積を減らすことなく給風口を設けることができる。したがって水槽の開口部を大きく確保することができるので、洗濯物の出し入れがしやすく、出し入れ時の見通しも良いドラム式洗濯乾燥機とすることができる。
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明に基づくドラム式洗濯乾燥機の第２の局面は、洗濯物を収容するためのものであって一方の端部が開放されることによってドラム開口部となっている回転ドラムと、上記回転ドラムを略水平な軸の回りに回転可能な状態で内部に保持し、上記ドラム開口部に対向する側の端面に第１の開口部を有する水槽と、上記水槽を内部に収容して弾性支持し、上記第１の開口部に対向する側の側壁に第２の開口部を有する外箱と、上記第１の開口部を閉鎖するための蓋体と、上記第２の開口部を閉じるための外部ドアと、熱風を生成するための熱風生成装置とを備え、上記第１の開口部と上記第２の開口部とは、直接連結する部材なしに互いに離隔して対向しており、上記水槽は、上記第１の開口部側の端面に外向きに突出する突出部を含み、上記熱風生成装置によって生成された熱風を上記回転ドラム内に供給するための給風口が、上記突出部に設けられている。この構成を採用することにより、水槽の開口部を閉鎖する蓋体を備えたドラム式洗濯乾燥機において、水槽の開口する面積を減らすことなく給風口を設けることができる。したがって水槽の開口部を大きく確保することができるので、洗濯物の出し入れがしやすく、出し入れ時の見通しも良いドラム式洗濯乾燥機とすることができる。
【００１５】
上記発明において好ましくは、上記給風口は、上記突出部の外周面に形成されている。この構成を採用することにより、送風ダクトを直線状の簡単な形状にすることができる。
【００１６】
上記発明において好ましくは、上記熱風生成装置によって生成された熱風を上記熱風生成装置から上記水槽内へ導くための送風ダクトが、上記給風口を貫通するように配置されている。この構成を採用することにより、熱風の吹出し口をさらにドラム開口部の近傍に配置することができ、熱風を回転ドラム内へさらに導きやすくすることができる。
【００１７】
上記発明において好ましくは、上記熱風生成装置からもたらされた熱風を上記給風口から上記ドラム開口部に向けて導くためのガイド部材が、上記水槽の内部に配置されている。この構成を採用することにより、熱風を回転ドラム内へさらに導きやすくすることができる。
【００１８】
上記発明において好ましくは、上記ガイド部材は耐熱性のプラスチックによって形成されている。この構成を採用することにより、安価に製作でき、信頼性のある構成にすることができる。
【００１９】
上記発明において好ましくは、上記蓋体は、上記水槽の内側に向けて突出する凸部を有し、この凸部は上記給風口に対向する部分が切り落とされた形状である。この構成を採用することにより、熱風は切り落とされた形状の部分の表面に当たり、流れの向きを変えて回転ドラム内部に向けて流入することとなるので、回転ドラム内に収容された洗濯物に向けて熱風が直接送風されることとなる。したがって、乾燥効率を高めることができる。
【００２０】
上記発明において好ましくは、上記送風ダクトは、上記ドラム開口部の側を向いた開口部を有する。この構成を採用することにより、熱風は回転ドラム内部に向けて吹き出すこととなるので、回転ドラム内に収容された洗濯物に向けて熱風が直接送りこまれ、乾燥効率を高めることができる。
【００２１】
上記発明において好ましくは、上記ガイド部材は、上記ドラム開口部の側を向いた開口部を有する。この構成を採用することにより、熱風は回転ドラム内部に向けて吹き出すこととなるので、回転ドラム内に収容された洗濯物に向けて熱風が直接送りこまれ、乾燥効率を高めることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、水槽の開口部を閉鎖する蓋体を備えたドラム式洗濯乾燥機において、水槽の開口する面積を減らすことなく熱風の給風口を設けることができる。したがって水槽の開口部を大きく確保することができるので、洗濯物の出し入れがしやすく、出し入れ時の見通しも良いドラム式洗濯乾燥機とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。説明の便宜上、従来例の図８〜図１０と同一の部分には同一の符号を付している。
【００２４】
（実施の形態１）
（構成）
図１〜図３を参照して、本発明に基づく実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機について説明する。図１にドラム式洗濯乾燥機の側方から見た断面図を示す。ドラム式洗濯乾燥機の外壁を形成する外箱１は、前面が外部ドア３によって開閉可能となっている。外箱１の前面上部には操作キーや表示部を備えた操作パネル１１が設けられている。
【００２５】
外箱１の内部においては、前面に第１の開口部として開口部４ａを有する有底筒状の水槽４が横向きに配置されている。水槽４内には有底筒状の回転ドラム５が配置されている。水槽４にはモータケース９ａを介してベアリング７０が一体化されている。回転ドラム５に固定された軸部５ｅがベアリング７０に支持されている。したがって、回転ドラム５は水槽４内部で回転自在となっている。軸部５ｅにはロータ９ｂが固着され、モータケース９ａ内にはステータ９ｃが固定されている。回転ドラム５を回転駆動するための駆動機構９は、モータケース９ａ、ロータ９ｂおよびステータ９ｃを含む。
【００２６】
回転ドラム５は、周壁全域に渡って小孔５ａを有している。小孔５ａは洗濯時に水槽４と回転ドラム５との相互間で洗濯水が自由に出入りできるようにするためのものである。回転ドラム５の内壁面にはバッフル５ｂが突出して設けられている。バッフル５ｂの個数は特に限定しないが、たとえば１２０°間隔で３ヶ所に設けられる。回転ドラム５が回転すると、バッフル５ｂは洗濯物を引っかけて持上げる。しかし、回転ドラム５の回転が進行すると、洗濯物はバッフル５ｂから外れて洗濯液中に落下する。この繰返しによって洗浄が行われる。
【００２７】
回転ドラム５は、前面にドラム開口部５ｃを有し、回転ドラム５の外面のドラム開口部５ｃを取り囲む部分には流体バランサ５ｄが設けられている。流体バランサ５ｄの内部には塩水などの流体が封入流体として封入されている。回転ドラム５の回転時には、洗濯物および洗濯液の偏りによる回転ドラム５全体の重心移動を、流体バランサ５ｄの内部で封入流体が移動することによって打消すようになっている。流体バランサ５ｄは回転ドラム５の内面に設けてもよい。
【００２８】
回転ドラム５の回転軸心ｙ−ｙは、水平方向に対して角度θだけ後ろ側（回転ドラム５の奥側）が下がるように傾斜している。これにより、使用者がドラム式洗濯乾燥機の前面側に立って操作する際に、見下ろすようにして容易に回転ドラム５の奥まで見通せるようになっている。
【００２９】
このドラム式洗濯乾燥機の外箱１は、水槽４を内部に収容して弾性支持し、開口部４ａに対向する側の側壁、すなわち、前側の側壁に第２の開口部として開口部１ａを有する。外部ドア３は、開口部１ａを閉じるためのものである。第１の開口部である水槽４の開口部４ａと、第２の開口部である外箱１の開口部１ａとは、直接連結する部材なしに互いに離隔して対向している。
【００３０】
図２にドラム式洗濯乾燥機の正面から振動体４０など主要部を透視して見たところを示す。振動体４０は、水槽４と、回転ドラム５と、駆動機構９（図１参照）とを含む。水槽４に対しては、弾性支持手段としてのたとえばサスペンション８が、図２に示すように左右両側の下方から弾性的に支持している。このサスペンション８による支持位置は、振動体４０全体としての重心の付近となっている。
【００３１】
水槽４の開口部４ａは、蓋体６により閉鎖される構造になっている。これは、開口部４ａの周縁部にシール部材４１が配され、蓋体６の周縁部がシール部材４１の内周縁４１ａと密着し、水槽４内の水が外へ漏れるのを封止する構造である。蓋体６は衣類の出し入れ時以外は閉じた状態に置かれる。脱水運転中はもちろん洗濯運転中、給排水中も蓋体６は閉じられており、しかもこれらの動作中は、蓋ロックユニット（図示せず）によってロックがかけられ、蓋体６を開けることができないようになっている。ただし、洗濯運転中は、水位センサ２３（図１参照）によって、水槽４内の水位を検知し、所定の水位以下であれば洗濯物の途中追加のため蓋体６のロックを解除できるようにしてもよい。
【００３２】
蓋体６は、回転ドラム５内の洗濯物が回転ドラム５のドラム開口部５ｃから前面に出難くするため、ドラム開口部５ｃに向けて若干突出した凸部６ａを有している。蓋体６は、ステンレスなどの薄板状金属板やガラスや樹脂成形品などで形成されている。
【００３３】
図１に示すように、外箱１内の後方上部には水道管に接続された給水弁１３が設けられている。この給水弁１３は、家庭における水道の蛇口（図示せず）や給湯器の給湯口（図示せず）に接続するためのものである。外箱１内には接続ホース１２が配置されており、接続ホース１２の一端部は給水弁１３の出口部に接続され、接続ホース１２の他端部は注水ケース１４に接続されている。注水ケース１４は外箱１の内側で上部に配置されており、注水ケース１４の内部には洗剤ケース１４ａが前方より引出し可能な状態で収納されている。注水ケース１４には洗剤ケース１４ａに対向する下面に散水孔（図示せず）が多数設けられている。注水ケース１４の底部には給水ダクト１５（図２参照）の一端部が接続されており、この給水ダクト１５の他端部は、水槽４の洗濯物出し入れ口１ａ側である前面の開口部４ａの周縁付近に接続されている。給水ダクト１５は、柔軟な弾性材料、すなわちたとえばゴムにより形成されており、全体に可撓性を有している。
【００３４】
水槽４の底面より導出された排水ダクト１６は経路途中に糸屑フィルタ１７ａを内設した接続ケース１７および排水ポンプ１８を備えており、水槽４からの洗濯液を排水ホース１９を通じて外箱１の外部に排水する構成となっている。糸屑フィルタ１７ａは、接続ケース１７内に着脱自在に装着され、外箱１の前面下部から取り外すことができる。
【００３５】
また、図３に示すように、水槽４の底部に排水弁モータ（図示せず）によって開閉される排水弁２０を備えてもよい。この排水弁２０の開放により水槽４内の水がフレキシブルな排水ホース１９を通して外部に排水されるようになっている。図１に示すように、接続ケース１７の上部、または、排水弁２０、または、水槽４の底部には、エアトラップ２２および導圧パイプ２１を介して水位センサ２３が設けられている。水位センサ２３は、エアトラップ２２内の圧力変化に応じて磁性体をコイル内で移動させる構造となっている。水位センサ２３は、磁性体の移動の結果生じるコイルのインダクタンス変化を発振周波数の変化として検出し、水槽４内の水位を検知するようになっている。
【００３６】
さらに図１とは異なる位置で切って見た断面図を図３に示す。外箱１内において水槽４の上側には、洗濯物を乾燥させるための乾燥手段として乾燥ユニット２４が配置されている。乾燥ユニット２４は、送風機３１と加熱部３２とを含む。乾燥ユニット２４の位置関係は、ドラム洗濯乾燥機の前後方向でいうと、送風機３１が後側で、加熱部３２が前側となっている。このうち、送風機３１は、ケーシング３３の内部に送風羽根３４を設け、この送風羽根３４を回転駆動するファンモータ３５をケーシング３３の外部に設けてなるものである。ファンモータ３５は送風羽根３４と直結し、ダイレクトドライブ構造によって送風羽根３４を回転駆動するようになっている。一方、加熱部３２はヒータケース２６の内部にヒータ３６を設けてなるもので、ヒータケース２６の入口部が送風機３１のケーシング３３の出口部と連通している。
【００３７】
詳しくは後述するが、図３に示すように、水槽４の前側には送風ダクト３８が配置されている。この送風ダクト３８は、一方の端部が加熱部３２のヒータケース２６の出口部に連通しており、他方の端部は吹出し口４ｂとなって水槽４内に連通している。
【００３８】
図３に示すように、水槽４の背後には除湿器２７が配置されている。この除湿器２７は、上部から水を注ぎ入れることによって、内部を通る空気の水分を冷却し凝縮させて除湿するものであり、全体に中空状で、上部に水入口２７ａおよび空気出口２７ｂを有し、下部に水出口を兼ねる空気入口２７ｃを有している。除湿器２７は、空気出口２７ｂを送風機３１のケーシング３３の入口部に連通させており、空気入口２７ｃを水槽４の内下部に連通させている。また、水入口２７ａには、給水装置（図示せず）が接続されている。
【００３９】
（動作）
上述のような構成を備える本実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機では、ドラム式洗濯乾燥機の動作を制御する制御装置２が操作パネル１１の裏側に配置されている。この制御装置２は、図４に示す運転チャートを実行するように設定されている。洗濯動作を図４を参照して以下に説明する。洗濯動作は、複数の工程を含む。各工程は、１つ以上の動作を含む。
【００４０】
回転ドラム５内に洗濯物を投入して蓋体６を閉じると、図１に示すように蓋体６の周縁にシール部材４１の内周縁４１ａが密着して水槽４が封止される。そして、外部ドア３を閉じ、洗剤ケース１４ａに洗剤を入れ、操作パネル１１を操作すると、制御装置２からの指令により洗濯動作が開始される。
【００４１】
まず、「洗い工程」の給水動作では、外部ドア３および蓋体６がロックされるとともに給水弁１３が開く。給水弁１３が開くことによって水道水は接続ホース１２から注水ケース１４内の洗剤ケース１４ａを経由して給水ダクト１５から洗剤とともに水槽４および回転ドラム５の内部に流れ込む。そして、水槽４内の水位が所定水位に達すると、水位センサ２３が検知して給水弁１３が閉じられる。駆動機構９が回転ドラム５を回転させ始め、洗いチャートにより回転制御して所定時間だけ洗い動作が行われる。
【００４２】
回転ドラム５の回転は、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程および乾燥工程の種別、あるいは洗濯物の種類に応じて、回転速度、さらには反転時間や反転周期などを変えた回転チャートが予め設定されている。これらの回転チャートは、使用者によって選択されるように、あるいは自動的に選択されるように、プログラムされている。
【００４３】
「洗い工程」が終了すると、すすぎ脱水動作と攪拌すすぎ動作とを交互に複数回繰り返すことからなる「すすぎ工程」に移行する。「すすぎ工程」では、まず、排水ポンプ１８（図１参照）が作動して、洗濯液を、排水ダクト１６、接続ケース１７および排水ホース１９を介して外箱１の外部に排出する排水動作が行われる。
【００４４】
水槽４の底部に排水弁２０（図３参照）を備えるタイプのものにおいては、排水弁２０が排水弁モータ（図示せず）により開放され、洗濯液は排水ホース１９を通じて外箱１の外部に排出される。
【００４５】
排水動作が終了すると、回転ドラム５が第１の脱水チャートで回転することによって、すすぎ脱水動作が行われる。洗濯物に含まれていた洗濯液は脱水回転による遠心力で回転ドラム５の全周壁に設けた小孔５ａを通じて水槽４の内壁へと吐出される。水槽４の内壁を伝って水槽４内の下部に流下した洗濯液は排水ダクト１６または排水弁２０を通じて外部に排水される。
【００４６】
このすすぎ脱水動作の第１の脱水チャートは、回転ドラム５の回転を途中で休止したり、回転速度を変えたりするように設定されており、洗剤を多く含んだ洗濯液の脱水に適したチャートとなっている。
【００４７】
すすぎ脱水動作が終了すると、給水動作が行われる。すなわち、排水ポンプ１８が停止、または排水弁２０が閉鎖され、給水弁１３が再度開く。給水弁１３が開くことに伴って水槽４内の水位が所定水位に達すると給水弁１３は閉じられる。駆動機構９が回転ドラム５をすすぎチャートで回転させ始め、攪拌すすぎ動作が実行される。この攪拌すすぎ動作中に、柔軟仕上剤収納箱（図示せず）およびこれに連通するすすぎ給水経路を別途設け、このすすぎ給水経路から水槽４内へと柔軟仕上剤とともに水を注ぎ込むようにしてもよい。
【００４８】
以上のすすぎ脱水動作と攪拌すすぎ動作とを数回繰返して「すすぎ工程」が終了すると、プログラムが「脱水工程」に切り替わる。「脱水工程」ではまず、給水弁１３が閉じられる。排水ポンプ１８が作動するか、あるいは排水弁２０が開放されるかして、水槽４内の洗濯液を外部に排出する排水動作が行われる。
【００４９】
回転ドラム５を第２の脱水チャートで回転させることによって仕上げ脱水動作が行われる。仕上げ脱水動作では、洗濯液は脱水回転による遠心力で回転ドラム５の全周壁に設けた小孔５ａを通じて水槽４の内壁へと吐出させる。こうして吐出された洗濯液は水槽４の内壁を伝って水槽４内の下部に流下し、排水ダクト１６または排水弁２０を通じて外部に排出される。
【００５０】
「脱水工程」が終了すると、「乾燥工程」に移行する。回転ドラム５は乾燥チャートに基づいて回転する。図３に示すファンモータ３５により送風羽根３４およびヒータ３６が駆動される。さらに、給水装置（図示せず）によって水入口２７ａから除湿器２７内へと注水される。これらの動作により、回転ドラム５内の空気は、回転ドラム５の小孔５ａから空気入口２７ｃを通じて除湿器２７内に吸引され、この除湿器２７内を通って、空気出口２７ｂから、送風機３１、加熱部３２、および送風ダクト３８を順に通って吹出し口３８ａから回転ドラム５内に戻される。こうして循環する空気は、加熱部３２においてヒータ３６に熱せられて熱風と化し、この熱風が回転ドラム５内に供給されることになるから、回転ドラム５内の洗濯物はその熱風により徐々に乾燥させられる。
【００５１】
さらに、この乾燥中、洗濯物から蒸発した水分は、回転ドラム５内から出る空気に含まれるが、この湿った空気は、除湿器２７内を通るときに、この除湿器２７内に注ぎ入れられた水で冷却されることにより凝縮される。その結果、この空気は除湿され、湿度の低い空気となる。こうして、除湿された空気は上記経路に沿って再び、送風機３１、加熱部３２に至る。
【００５２】
加熱部３２に至った空気は、ヒータ３６によって加熱され、熱風となって吹出し口３８ａから水槽４内に吹き込む。こうして、再び、回転ドラム５内の洗濯物と接触して水分を吸収し、除湿器２７内に吸引され除湿される。この動作を繰り返すことにより、乾燥工程が実行される。
【００５３】
回転ドラム５内の湿度や温度は、湿度センサまたは温度センサ（図示せず）によって検知される。これらの値が所定値になると乾燥工程は終了する。この乾燥工程において除湿により凝縮された水分は、除湿器２７内を下降して排水ダクト１６または排水弁２０を介して外部に排出される。
【００５４】
以上のように、操作パネル１１からの入力に基づいて、制御装置２が設定された条件に従って、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を連続または単独で実行する。
【００５５】
（各部の詳細な構成）
図５を参照して、本実施の形態のドラム式洗濯乾燥機の各部の詳細を説明する。図５は、このドラム式洗濯乾燥機の側方から送風ダクト周辺部を見た部分拡大断面図である。
【００５６】
水槽４の前側上部には、送風ダクト３８が配置されている。送風ダクト３８は、熱風生成装置としての加熱部３２によって生成された熱風を加熱部３２から水槽４内へ導くためのものである。送風ダクト３８は、水槽４の外周面のうち前寄りすなわち開口部４ａ寄りに設けられた矩形形状の給風口４ｂを貫通するように配置されている。送風ダクト３８は、一方の端部が加熱部３２のヒータケース２６の出口部に連通しており、他方の端部は吹出し口３８ａとなって、水槽４内に連通している。
【００５７】
送風ダクト３８は、矩形断面の直線状の管であり、耐熱性のプラスチックで形成されている。または、送風ダクト３８はアルミニウムで形成してもよい。送風ダクト３８は、給風口４ｂを貫通するように配置されていることは既に述べたが、送風ダクト３８の一端である吹出し口３８ａはドラム開口部５ｃの近傍に位置する。吹出し口３８ａは蓋体６の凸部６ａに臨んでいる。凸部６ａにおいて、吹出し口３８ａに対向する部分は、切り落とされた形状の部分６ｂ（破線で示す形状が切り落とす前の形状である。）になっている。
【００５８】
（作用・効果）
本実施の形態では、ドラム式洗濯乾燥機の水槽４の外周面に給風口４ｂを設けたため、水槽４の開口部４ａを閉鎖する蓋体６を備えたドラム式洗濯乾燥機において、従来のように開口部４ａの上部を略Ｄ字形状にする必要がない。したがって、開口部４ａを円形状にすることができ、従来よりも開口する面積を大きくとることができる。その結果、洗濯物の出し入れがしやすく、出し入れ時の見通しも良くなる。
【００５９】
本実施の形態では、送風ダクト３８は矩形断面の直線状の管であるので、製作が容易であり、原価低減を図ることができる。また、耐熱性のプラスチックで形成されているため、従来のようにアルミニウムに表面処理を施す必要がない。したがって、安価であり、また、腐食に対しても信頼性を確保することができる。
【００６０】
また、吹出し口３８ａから出た熱風は蓋体６の切り落とされた形状の部分６ｂの表面に当たり、流れの向きを変え、回転ドラム５内部に向けて流入することになる。そのため、収容された洗濯物に向けて熱風を直接送風することができ、洗濯物と熱風の接触の度合いを高めることができる。したがって、乾燥効率が良く、乾燥が早くなるため、乾燥時間の短縮を図ることができる。
【００６１】
（実施の形態２）
（構成）
図６を参照して、本発明に基づく実施の形態２におけるドラム式洗濯乾燥機について説明する。図６は、このドラム式洗濯乾燥機の側方から送風ダクト周辺部を見た部分拡大断面図である。
【００６２】
水槽４の前側部（開口部４ａがある側の部分）は略円筒状に突出した形状の部分４ｃを有し、部分４ｃの外周面に給風口４ｂが形成されている。給風口４ｂの外側には送風ダクト３８が配置されている。送風ダクト３８の一方の端部が加熱部３２のヒータケース２６の出口部に連通しており、他方の端部は給風口４ｂに接続されている。水槽４の内部には、ガイド部材３９が配置されている。その一方の端部が給風口４ｂに臨み、他方の端部が吹出し口３９ａとなり、ドラム開口部５ｃの近傍に位置する。ガイド部材は耐熱性のプラスチックで形成されている。吹出し口３９ａは蓋体６の凸部６ａに臨んでいる。蓋体６の凸部において、吹出し口３９ａに対向する部分は切り落とされた形状の部分６ｂ（破線で示す形状が切り落とす前の形状である。）になっている。
【００６３】
他の部分の構成は、実施の形態１で説明したものと同様であるので、ここでは説明を繰返さない。
【００６４】
（作用・効果）
本実施の形態では、ドラム式洗濯乾燥機の水槽４の略円筒状に突出した部分４ｃに給風口４ｂを設けたため、水槽４の開口部４ａを閉鎖する蓋体６を備えたドラム式洗濯乾燥機において、従来のように開口部４ａの上部を略Ｄ字形状にする必要がない。したがって、開口部４ａを円形状にすることができ、従来よりも開口する面積を大きくとることができる。その結果、洗濯物の出し入れがしやすく、出し入れ時の見通しも良くなる。なお、図６に示した例では、水槽４の部分４ｃの外周面に給風口４ｂを形成しているが、部分４ｃの前面側に配置してもよい。
【００６５】
ガイド部材３９は耐熱性のプラスチックで形成されているため、製作するのが容易であり、安価である。また、腐食することがなく、長期にわたって信頼性を確保することができる。
【００６６】
吹出し口３９ａから出た熱風は蓋体６の切り落とされた形状の部分６ｂの表面に当たり、流れの向きを変え、回転ドラム５内部に向けて流入することになる。そのため、収容された洗濯物に向けて熱風を直接送風することができ、洗濯物と熱風の接触の度合いを高めることができる。したがって、乾燥効率が良く、乾燥が早くなるため、乾燥時間の短縮を図ることができる。
【００６７】
（実施の形態３）
（構成）
図７を参照して、本発明に基づく実施の形態３におけるドラム式洗濯乾燥機について説明する。図７は、このドラム式洗濯乾燥機の側方から送風ダクト周辺部を見た部分拡大断面図である。
【００６８】
水槽４の前側部（開口部４ａがある側）は略円筒状に突出した形状４ｃを有し、その外周面に矩形形状の給風口４ｂを形成している。送風ダクト３８は給風口４ｂを貫通するように配置されている。送風ダクト３８の一方の端部は加熱部３２のヒータケース２６の出口部に連通しており、他方の端部にある吹出し口３８ａはドラム開口部５ｃの近傍に位置する。吹出し口３８ａは回転ドラム５のドラム開口部５ｃの側を向いて開口している。図示はしないが、本実施の形態の構成においてさらに送風ダクト３８の続きとして実施の形態２で示したようなガイド部材３９（図６参照）を設け、ガイド部材３９の吹出し口３９ａを回転ドラム５のドラム開口部５ｃに対向させてもよい。
【００６９】
他の部分の構成は、実施の形態１で説明したものと同様であるので、ここでは説明を繰返さない。
【００７０】
（作用・効果）
本実施の形態では、ドラム式洗濯乾燥機の水槽４の略円筒状に突出した部分４ｃに給風口４ｂを設けたため、水槽４の開口部４ａを閉鎖する蓋体６を備えたドラム式洗濯乾燥機において、従来のように開口部４ａの上部を略Ｄ字形状にする必要がない。したがって、開口部４ａを円形状にすることができ、従来よりも開口部断面積を大きくとることができる。その結果、洗濯物の出し入れがしやすく、出し入れ時の見通しも良くなる。
【００７１】
さらに、本実施の形態では、吹き出し口３８ａから出た熱風は直接、回転ドラム５の内部に向けて流入することになる。そのため、収容された洗濯物に向けて熱風を直接送風することができ、洗濯物と熱風の接触の度合いを高めることができる。したがって、乾燥効率が良く、乾燥が早くなるため、乾燥時間の短縮を図ることができる。
【００７２】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に基づく実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機の側方から見た第１の断面図である。
【図２】本発明に基づく実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機の正面から見た主要部透視図である。
【図３】本発明に基づく実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機の側方から見た第２の断面図である。
【図４】本発明に基づく実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機の洗濯および乾燥の動作チャートである。
【図５】本発明に基づく実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機の側方から送風ダクト周辺部を見た部分拡大断面図である。
【図６】本発明に基づく実施の形態２におけるドラム式洗濯乾燥機の側方から送風ダクト周辺部を見た詳細断面図である。
【図７】本発明に基づく実施の形態３におけるドラム式洗濯乾燥機の側方から送風ダクト周辺部を見た詳細断面図である。
【図８】従来技術に基づくドラム式洗濯乾燥機の側方から見た第１の断面図である。
【図９】従来技術に基づくドラム式洗濯乾燥機の側方から見た第２の断面図である。
【図１０】従来技術に基づくドラム式洗濯機の正面から見た主要部透視図である。
【符号の説明】
【００７４】
１  外箱、１ａ  （第２の開口部としての）（外箱の）開口部、２  制御装置、３  外部ドア、４  水槽、４ａ  （第１の開口部としての）（水槽の）開口部、４ｂ  給風口、４ｃ  （略円筒状に突出した形状の）部分、５  回転ドラム、５ａ  小孔、５ｂ  バッフル、５ｃ  ドラム開口部、５ｄ  流体バランサ、５ｅ  軸部、６  蓋体、６ａ  凸部、８  サスペンション、９  駆動機構、９ａ  モータケース、９ｂ  ロータ、９ｃ  ステータ、１１  操作パネル、１２  接続ホース、１３  給水弁、１４  注水ケース、１４ａ  洗剤ケース、１５  給水ダクト、１６  排水ダクト、１７  接続ケース、１７ａ  糸屑フィルタ、１８  排水ポンプ、１９  排水ホース、２０  排水弁、２１  導圧パイプ、２２  エアトラップ、２３  水位センサ、２４  乾燥ユニット、２６  ヒータケース、２７  除湿器、２７ａ  水入口、２７ｂ  空気出口、２７ｃ  空気入口、３１  送風機、３２  加熱部、３３  ケーシング、３４  送風羽根、３５  ファンモータ、３６  ヒータ、３８  送風ダクト、３８ａ  吹出し口、３９  ガイド部材、３９ａ  吹出し口、４０  振動体、４１  シール部材、４１ａ  内周縁、７０  ベアリング。
【図１】
2005095226.tif 000003
【図２】
2005095226.tif 000004
【図３】
2005095226.tif 000005
【図４】
2005095226.tif 000006
【図５】
2005095226.tif 000007
【図６】
2005095226.tif 000008
【図７】
2005095226.tif 000009
【図８】
2005095226.tif 000010
【図９】
2005095226.tif 000011
【図１０】
2005095226.tif 000012