(57)【要約】【課題】  車両の側方からの車両への衝突時に乗員が受ける衝撃を十分に軽減することができる乗員保護装置を提供する。【解決手段】  乗員保護装置は、車両２の側方からの車両２への衝突を検出する衝突検出用センサと、車両２の側方からの衝突が検出されたときに、車両２の内部において車両２のサイドウィンド１０に沿ってカーテン状に展開する内部エアバッグ８を有する第１エアバッグモジュールと、車両２の側方からの衝突が検出されたときに、車両２の外部においてサイドウィンド１０に沿って展開する外部エアバッグ１４を有する第２エアバッグモジュールとを備えている。内部エアバッグ８及び外部エアバッグ１４は、最終的に車両２の側方に対してオーバーラップするようにそれぞれ展開する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、前記車両の側方からの前記車両への衝突時に乗員を保護する乗員保護装置において、
前記車両の側方からの衝突を検出する手段と、
前記衝突が検出されると前記車両の内部で展開する内部エアバッグを有する第１エアバッグモジュールと、
前記衝突が検出されると前記車両の外部で展開する外部エアバッグを有する第２エアバッグモジュールとを備え、
前記内部エアバッグ及び前記外部エアバッグは、最終的に前記車両の側方に対してオーバーラップするようにそれぞれ展開することを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
前記内部エアバッグ及び前記外部エアバッグは、前記車両のサイドウィンドに沿ってそれぞれ展開することを特徴とする請求項１記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載される乗員保護装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来における車両の乗員保護装置としては、例えば特許文献１に記載されているように、車室内においてサイドウィンドに沿って展開するエアバッグを有する頭部保護用エアバッグ装置が知られている。
【特許文献１】特開２０００−６７５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
サイドウィンドに沿って展開するエアバッグを有するエアバッグ装置においては、車両の側方からの車両への衝突時に、乗員が車両から受ける衝撃をより緩和するためには、エアバッグ内へのガスの供給量を増やして、エアバッグを瞬時に膨らませる必要がある。しかしながら、上記従来技術では、エアバッグの所望の厚さを確保するためにガスの供給量を増大させることには限度がある。
【０００４】
本発明の目的は、車両の側方からの車両への衝突時に乗員が受ける衝撃を十分に軽減することができる乗員保護装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、車両に搭載され、車両の側方からの車両への衝突時に乗員を保護する乗員保護装置において、車両の側方からの衝突を検出する手段と、衝突が検出されると車両の内部で展開する内部エアバッグを有する第１エアバッグモジュールと、衝突が検出されると車両の外部で展開する外部エアバッグを有する第２エアバッグモジュールとを備え、内部エアバッグ及び外部エアバッグは、最終的に車両の側方に対してオーバーラップするようにそれぞれ展開することを特徴とするものである。
【０００６】
このような乗員保護装置においては、車両の側方からの衝突が検出されると、第１エアバッグモジュールの内部エアバッグが車両の内部で展開すると共に、第２エアバッグモジュールの外部エアバッグが車両の外部で展開する。なお、ここでいう衝突の検出とは、実際に衝突したことの検出だけでなく、衝突を予測することも含んでいる。内部エアバッグと外部エアバッグは、最終的に車両の衝突方向（側方）に対してオーバーラップするように展開していくので、内部エアバッグと外部エアバッグとを組み合わせて得られるエアバッグ全体の厚さは、瞬時に増大するようになる。しかも、外部エアバッグは車両の外部で展開するものであるため、内部エアバッグと異なり厚さの制約は無い。このため、外部エアバッグを膨らますガスの発生量を増大させることで、外部エアバッグの厚さを十分に確保することが可能である。この場合には、車両の側方から衝突する加害車両等がエアバッグに当接する時間が早くなるため、乗員が受ける衝撃を十分に軽減することができる。
【０００７】
好ましくは、内部エアバッグ及び外部エアバッグは、車両のサイドウィンドに沿ってそれぞれ展開する。これにより、内部エアバッグが面積の大きなサイドウィンドに沿って展開するような場合でも、外部エアバッグがあることで、エアバッグ全体として十分な厚さが確保され、乗員が受ける衝撃を十分に軽減することができる。このようにサイドウィンドに沿って展開する内部エアバッグを、外部エアバッグと共に効果的に使用できるので、様々な体格の乗員の頭部や頸部を確実に保護することが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、車両の側方からの車両への衝突時に乗員が受ける衝撃を十分に軽減することができる。これにより、乗員の頭部等を十分に保護することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明に係わる乗員保護装置の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明に係わる乗員保護装置の一実施形態を示す構成図である。また、図２は、本実施形態の乗員保護装置を搭載した車両の一部を示す概略正面図であり、図３は、その車両の一部を示す概略側面図である。
【００１１】
各図において、本実施形態の乗員保護装置１は、自動車等の車両２に搭載されている。乗員保護装置１は、衝突検出用センサ３と、エアバッグモジュール４，５と、エアバッグＥＣＵ（電子制御ユニット）６とを備えている。
【００１２】
衝突検出用センサ３は、車両２の側方からの車両２への衝突を検出するセンサであり、車両２のセンターピラー７に設置されている。衝突検出用センサ３としては、車両２に作用する加速度（減速度）を検出する加速度センサが用いられる。この衝突検出用センサ３の検出信号は、エアバッグＥＣＵ６に送られる。
【００１３】
エアバッグモジュール４は、内部エアバッグ８と、この内部エアバッグ８を膨らますためのガスを発生させるインフレータ９とを有している。内部エアバッグ８は、衝突検出用センサ３により車両２の側方からの衝突が検出されると、車両２の内部において車両２のサイドウィンド１０に沿ってカーテン状に展開する、いわゆるカーテンシールドエアバッグである。このカーテンシールドエアバッグは、子供から大人まで様々な体格の乗員Ａの頭部や頸部を幅広い範囲で保護する為のものである。内部エアバッグ８は、フロントピラー１１及びルーフサイドレール１２の内部に、折り畳まれた状態で格納されている。インフレータ９は、例えばフロントピラー１１の下部内部に格納されている。また、インフレータ９は、エアバッグＥＣＵ６によって制御される。
【００１４】
エアバッグモジュール５は、ドア１３のドアボディ１３ａ内に配置されている。エアバッグモジュール５は、外部エアバッグ１４と、この外部エアバッグ１４を膨らますためのガスを発生させるインフレータ１５とを有している。
【００１５】
外部エアバッグ１４は、衝突検出用センサ３により車両２の側方からの衝突が検出されると、車両２の外部において、サイドウィンド１０に沿って展開するものである。外部エアバッグ１４は、最終的に車両２の側方（図２のＢ方向）に対して内部エアバッグ８とオーバーラップするように展開する（図４参照）。外部エアバッグ１４は、ドアボディ１３ａの上部内部に、折り畳まれた状態で格納されている。インフレータ１５は、エアバッグＥＣＵ６によって制御される。
【００１６】
なお、エアバッグモジュール５の配置場所は、特にドアボディ３ａ内に限られず、可能であれば、ドア３におけるセンターピラー７側のドアフレーム部（図示せず）や、センターピラー７上などであっても良い。
【００１７】
上記の衝突検出用センサ３、エアバッグモジュール４，５は、図示はしないが、車両２の左右両側にそれぞれ配置されている。また、エアバッグモジュール５は、車両２の前部座席側だけでなく、後部座席側にも設けるのが望ましい。このとき、後部座席側にドアが無い車両２では、エアバッグモジュール５をセンターピラー７上などに設けるようにする。
【００１８】
エアバッグＥＣＵ６は、衝突検出用センサ３の検出信号に基づいて内部エアバッグ８及び外部エアバッグ１４を作動させるべきかどうかを判断し、これらのエアバッグ８，１４を作動させるべきであると判断されたときは、エアバッグ８，１４内にガスを噴出してエアバッグ８，１４を膨張させるようにインフレータ９，１５を制御する。このとき、内部エアバッグ８及び外部エアバッグ１４を同じタイミングで膨張させるように制御しても良いし、外部エアバッグ１４を膨張させ始めてから少し遅れて内部エアバッグ８を膨張させ始めるように制御しても良い。
【００１９】
以上のように構成した乗員保護装置１において、図４に示すように車両２の側部に他の車両Ｐが衝突すると、衝突検出用センサ３によりその衝突が検出され、エアバッグＥＣＵ６の制御によってインフレータ９，１５が作動する。これにより、車室内において、内部エアバッグ８がルーフサイドレール１２から下方に向けて膨張し、内部エアバッグ８がサイドウィンド１０に沿って展開すると共に、車室外において、外部エアバッグ１４がドアボディ３ａから上方に向けて膨張し、外部エアバッグ１４がサイドウィンド１０に沿って展開する。
【００２０】
このように内部エアバッグ８及び外部エアバッグ１４が展開すると、最終的には車両２の側方から見て、内部エアバッグ８と外部エアバッグ１４とがオーバーラップした状態となる。このため、内部エアバッグ８が面積の大きいサイドウィンド１０に沿って展開するようなカーテンシールドエアバッグであっても、エアバッグ全体としての厚さ寸法（車両２の横方向に対する寸法）が瞬時に大きくなる。このため、衝突する加害車両Ｐがエアバッグ８，１４に当接する時間が早くなるので、乗員Ａの頭部に及ぼされる衝撃を十分に緩和することができる。
【００２１】
ここで、内部エアバッグ８は、サイドウィンド１０と乗員Ａの頭部との間のスペースでしか展開することができないため、厚さ寸法に制約が生じる。しかし、外部エアバッグ１４は、車室外で展開するものであるため、厚さ寸法を大きくし過ぎても殆ど支障は無く、厚さ寸法が大きくなるほど有利となる。このため、外部エアバッグ１４の制御は、内部エアバッグ８の制御に比べて遙かに容易に行える。
【００２２】
従って、そのような外部エアバッグ１４を内部エアバッグ８と一緒に使用することにより、エアバッグとしての機能を有効に発揮させることができる。その結果、車両２の側方からの車両２への衝突時に、乗員Ａの頭部等を十分に保護することが可能となる。
【００２３】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、内部エアバッグとしてカーテンシールドエアバッグを採用したが、本発明は、内部エアバッグを、ドアパネルの内側またはシートバック内に設置されたサイドエアバッグとしたものにも適用可能である。この場合にも、車両２の外部で展開する外部エアバッグを、最終的に車両２の側方（図２のＢ方向）に対して内部エアバッグとオーバーラップするようように構成する。
【００２４】
また、上記実施形態では、衝突検出用センサ３として加速度センサを用いたが、加速度センサの代わりに歪みセンサ等を用いても良い。また、車両２の側方からの衝突を検出する手段としては、加速度センサ等のように実際に発生した衝突を検出することのみならず、例えばミリ波レーダー等を用いて、車両２の側方からの衝突を予測しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係わる乗員保護装置の一実施形態を示す構成図である。
【図２】図１に示す乗員保護装置を搭載した車両の一部を示す概略正面図である。
【図３】図１に示す乗員保護装置を搭載した車両の一部を示す概略側面図である。
【図４】図２に示す内部エアバッグ及び外部エアバッグが展開した状態を示す車両の一部概略正面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１…乗員保護装置、２…車両、３…衝突検出用センサ、４…エアバッグモジュール（第１エアバッグモジュール）、５…エアバッグモジュール（第２エアバッグモジュール）、８…内部エアバッグ、１０…サイドウィンド、１４…外部エアバッグ。
【図１】
2005349920.tif 000003
【図２】
2005349920.tif 000004
【図３】
2005349920.tif 000005
【図４】
2005349920.tif 000006