(57)【要約】【課題】  携帯用電子機器を湿気や塵埃から保護し、どこにでも携帯できるようにするための保護ケース【解決手段】  この保護ケースは、互いに突き合わせることにより、内部に携帯用電子機器(100)を収納可能な密封された空隙部を形成する上ケース及び下ケースを備えている。各ケースの少なくとも一方における、空隙部内に収納した携帯用電子機器の操作子と対向する位置に透孔を設けてある。そして、外部から携帯用電子機器の操作子を押圧操作可能な押釦(165)を備えた弾性材料からなる密封部材(167)により、上記透孔を閉塞する構成となっている。さらに、各ケースの突き合わせ部分は、弾性材料からなる封止部材によって封止して、内部への湿気や塵埃等の進入を確実に防止している。【選択図】  図４４
2005135425.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧操作される操作子を有する電子機器を収納する保護ケースにおいて、
互いにその縁を突き合わせることにより、内部に前記電子機器を収納可能な密閉された空隙部を形成する第１及び第２のケースと、
前記空隙部内に収納した前記電子機器の操作子に対向して、前記第１及び第２のケースの少なくとも一方に設けられた透孔と、
前記透孔が設けられたケースの裏面部に貼着られた、弾性材料からなる密閉部材とを備え、
前記密封部材は、弾性変形により移動可能な押釦を前記透孔内に形成し、該押釦を押圧操作することにより前記透孔を通して前記電子機器の操作子を押圧操作できる、保護ケース。
【請求項２】
請求項１に記載の保護ケースにおいて、
前記密封部材の押釦の周囲には弾性片が形成され、該押釦は該弾性片の弾性変形により移動可能となっている、保護ケース。
【請求項３】
請求項１に記載の保護ケースにおいて、
前記押釦は円状に、前記弾性片は円環状に形成されている、保護ケース。
【請求項４】
請求項１に記載の保護ケースにおいて、
前記密封部材には、複数個の押釦が形成されている、保護ケース。
【請求項５】
請求項１に記載の保護ケースにおいて、
前記密封部材は、エラストマにより形成されている、保護ケース。
【請求項６】
請求項１に記載の保護ケースにおいて、更に、
前記第１及び第２のケースの縁の突き合わせ部分を封止する、弾性材料からなる封止部材を備え、
前記密封部材と前記封止部材とは連続して一体に形成されている、保護ケース。
【請求項７】
請求項１に記載の保護ケースにおいて、
前記電子機器は、携帯用小型ゲーム機である、保護ケース。
【請求項８】
請求項１に記載の保護ケースにおいて、
前記保護ケースは防水ケースとして使用出来る、保護ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ビデオゲーム装置等のエンタテインメントシステムの子機や、携帯用小型ゲーム機等として用いられる携帯用電子機器を収納する保護ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のビデオゲーム装置には、メモリカード装置が着脱可能となっているものがある。この種のビデオゲーム装置では、ビデオゲーム装置に蓄積されたデータをメモリカード装置に記憶させておき、必要に応じてメモリカード装置からデータを読み出し、ビデオゲーム装置に転送できるようになっている。
【０００３】
図４６Ａは、このような従来のビデオゲーム装置に着脱可能なメモリカード装置の主要部を示すブロック図である。
【０００４】
メモリカード装置１０は、その動作を制御するための制御手段１１と、ビデオゲーム装置のスロット内に設けられた端子に接続するためのコネクタ１２と、データを記憶するための不揮発メモリ１６とを備えている。そして、コネクタ１２及び不揮発メモリ１６は、制御手段１１に接続されている。
【０００５】
制御手段１１は、例えば、マイクロコンピュータ（以下の図中ではマイコンと略記する）を用いて構成される。不揮発メモリ１６には、例えば、ＥＥＰＲＯＭ等のフラッシュメモリが用いられる。
【０００６】
図４６Ｂは、上記メモリカード装置１０における制御手段１１の制御項目を示す図である。同図に示すように、従来のメモリカード装置１０は、ビデオゲーム装置の本体に接続するための本体接続インターフェースと、不揮発メモリにデータを入出力するためのメモリインターフェースを備えているだけであった。
【０００７】
なお、ビデオゲーム装置以外の情報機器等にも、同種のメモリカード装置を着脱可能とする構成のものがある。
【０００８】
図４７は、メモリカード装置を着脱可能とした従来のビデオゲーム装置の構成例を示す平面図である。
【０００９】
この従来のビデオゲーム装置１は、本体２がほぼ四角形状の筐体に収容されており、その中央部にディスク装着部３を備えている。このディスク装着部３には、ビデオゲームのアプリケーションプログラムを記録した記録媒体としての光ディスクが装着される。また、本体２には、ゲームを任意にリセットするためのリセットスイッチ４と、電源スイッチ５と、ディスク装着部３へ光ディスクを着脱する際に用いられるディスク操作スイッチ６と、例えば２つのスロット部７Ａ，７Ｂとが設けてある。
【００１０】
メモリカード装置１０は、スロット部７Ａ，７Ｂの少なくとも一方に差し込まれ、例えば、ビデオゲーム装置１上で実行されたゲームの結果等のデータを、不揮発メモリ１６に書き込む。
【００１１】
なお、上記のスロット部７Ａ，７Ｂには、図示しない複数のコントローラを接続することも可能で、複数の利用者が同時に対戦ゲーム等を行なうことができるようになっている。
【００１２】
さて、最近になって、ビデオゲーム装置等の情報機器に対する子機として用いられる携帯用電子機器が考えられている。この新規な携帯用電子機器は、上述したメモリカード装置１０と同じく、ビデオゲーム装置１のスロット部７Ａ，７Ｂに差し込んで、必要なデータをダウンロードして用いられる。データのダウンロード後は、ビデオゲーム装置から取り外し、携帯用小型ゲーム機等として使用することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
このような新規な携帯用電子機器はもとより、従来から公知の各種携帯用電子機器においても、電子回路を内蔵しているため湿気や塵埃に弱いという特性がある。したがって、雨や雪の日の戸外や海，川，浴室など水を被る危険のある場所をはじめ、塵埃が舞いやすい遊び場などに、これらの携帯用電子機器を携帯することは、好ましいことではない。
【００１４】
しかし、使用者の欲求としては雨や雪の日であっても常時持ち歩きたいし、使用場所を制限されることを不満に思う使用者も少なくない。
【００１５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、携帯用電子機器を湿気や塵埃から保護し、どこにでも携帯できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述の課題を解決するため、本発明に係る保護ケースは、押圧操作される操作子を有する携帯用電子機器を収納するために、互いに突き合わせることにより、内部に携帯用電子機器を収納可能な密閉された空隙部を形成する上ケース及び下ケースを備えている。
【００１７】
各ケースの少なくとも一方における、空隙部内に収納した携帯用電子機器の操作子と対向する位置に透孔を設けてある。そして、外部から前記携帯用電子機器の操作子を押圧操作可能な押釦を備えた弾性材料からなる密閉部材により、上記透孔を閉塞する構成となっている。これにより、外部から携帯用電子機器の操作子が操作可能となる。
【００１８】
さらに、各ケースの突き合わせ部分は、弾性材料からなる封止部材によって封止して、内部への湿気や塵埃等の進入を確実に防止している。
【００１９】
また、密閉部材と封止部材とを連続して一体に形成することで、部品点数及び組み立て工数が減り、製造の容易化を図ることができる。
【００２０】
さらに、収納する携帯用電子機器が表示部を備える場合には、その携帯用電子機器を収納した状態において、該携帯用電子機器の表示部と対向する領域を凹レンズ形状に形成することが好ましい。これにより、携帯用電子機器の表示部を外部から拡大して視認することが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、携帯用電子機器を湿気や塵埃から保護し、どこにでも携帯できるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明に係る好ましい実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２３】
ここで、本発明の実施形態に係る保護ケースに収納される携帯用電子機器は、親機となるビデオゲーム装置等のエンタテインメントシステムの子機として用いられる。この携帯用電子機器は、親機のメモリカード装置として使用できるとともに、単体で携帯用小型ゲーム機としても使用できるものである。
【００２４】
なお、親機はビデオゲーム機に限定されるものではなく、また、子機となる携帯用電子機器は、メモリカード機能を必ずしも有していなくともよい。
【００２５】
以下の説明においては、まず、親機としてのビデオゲーム装置について説明する。
【００２６】
図１は、親機としてのビデオゲーム装置の外観を示す平面図である。
【００２７】
このビデオゲーム装置１は、例えば、光ディスク等に記録されているゲームプログラムを読み出して、使用者（ゲームプレイヤ）からの指令に応じて実行するためのものである。なお、ゲームの実行とは、主としてゲームを進行させ、ゲーム内容に応じた表示や音声を制御することをいう。
【００２８】
ビデオゲーム装置１は、本体２がほぼ四角形状の筐体に収容されており、その中央部にディスク装着部３を備えている。このディスク装着部３には、ビデオゲームのアプリケーションプログラムを記録した記録媒体としての光ディスクが装着される。また、本体２には、ゲームを任意にリセットするためのリセットスイッチ４と、電源スイッチ５と、ディスク装着部３へ光ディスクを着脱する際に用いられるディスク操作スイッチ６と、例えば２つのスロット部７Ａ，７Ｂとが設けてある。
【００２９】
なお、アプリケーションプログラムを供給するための記録媒体は、光ディスクに限定されるものではない。また、通信回線を介してアプリケーションプログラムが供給されるようにしてもよい。
【００３０】
スロット部７Ａ，７Ｂには、２つの操作装置（コントローラ）２０を接続することができ、２人の使用者が対戦ゲーム等を行なうことができる。これらスロット部７Ａ，７Ｂには、前述したメモリカード装置や、本発明の実施の形態となる携帯用電子機器を差し込むことができる。なお、図１では２つのスロット部７Ａ，７Ｂを設けた構造を例示しているが、その数は２つに限定されるものではない。
【００３１】
コントローラ２０は、第１，第２の操作部２１，２２、左ボタン２３Ｌ、右ボタン２３Ｒ、スタートボタン２４、及び選択ボタン２５を有している。さらに、アナログ操作が可能な操作部３１，３２と、これら操作部３１，３２の操作モードを選択するためのモード選択スイッチ３３と、選択された操作モードを表示するための表示部３４とを有している。また、コントローラ２０の内部には、図示しない振動付与機構が設けられている。
【００３２】
図２は、ビデオゲーム装置１における本体２の前面に設けられたスロット部７Ａ，７Ｂの外観を示している。
【００３３】
本実施の形態では、スロット部７Ａ，７Ｂは、それぞれ上下２段に次の構成を備えている。すなわち、上段には、前述したメモリカード装置１０や、後述する携帯用電子機器１００を装着するためのメモリカード挿入部８Ａ，８Ｂが設けられている。また、下段には、コントローラ２０の接続端子部（コネクタ）２６を接続するためのコントローラ接続部（ジャック）９Ａ，９Ｂが設けられている。
【００３４】
メモリカード挿入部８Ａ，８Ｂの挿入孔（スロット）は、横方向に長い長方形状に形成し、その下側の両端のコーナーを上側の両端のコーナーに比べて丸みを多くして、メモリカード装置を誤った向きに挿入できない構造となっている。また、メモリカード挿入部８Ａ，８Ｂの開口部には、その内部に設けられた接続端子を保護するためのシャッタが開閉自在に設けられている。
【００３５】
一方、コントローラ接続部９Ａ，９Ｂは、横方向に長い長方形状をした挿入孔を有し、その下側両端のコーナーを上側両端のコーナーに比べて丸みを多く形成することにより、コントローラ２０の接続端子部２６を誤った向きに接続できない構造としてある。さらに、コントローラ接続部９Ａ，９Ｂの挿入孔は、メモリカード装置等が誤って挿入されないように、メモリカード挿入部８Ａ，８Ｂとは異なった形状としてある。
【００３６】
図３は、ビデオゲーム機１の前面に形成したスロット部７Ａのメモリカード挿入部８Ａに、後述する本実施の形態に係る携帯用電子機器１００を差し込んだ状態を示す図である。
【００３７】
次に、図４は、上述した親機としてのビデオゲーム装置１を構成する電気回路の主要部を概略的に示すブロック図である。
【００３８】
ビデオゲーム装置１は、中央演算処理装置（ＣＰＵ：Central Processing Unit）５１及びその周辺装置等からなる制御系５０と、フレームバッファ６３に描画を行なう画像処理装置（ＧＰＵ：Graphic Processing Unit）６２等からなるグラフィックシステム６０と、楽音や効果音等を発生する音声処理装置（ＳＰＵ：Sound Processing Unit）等からなるサウンドシステム７０と、アプリケーションプログラムが記録された光ディスクの制御を行なう光ディスク制御部８０と、メモリカード装置１０や後述する携帯用電子機器１００からのデータの入出力を制御する通信制御部９０と、上記の各部が接続されたバスＢＵＳ等を備えている。
【００３９】
これらの構成のうち、制御系５０は、ＣＰＵ５１と、割り込み制御やダイレクトメモリアクセス（ＤＭＡ：Direct Memory Access）転送の制御等を行なう周辺装置制御部５２と、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ：Random Access Memory）からなるメインメモリ（主記憶装置）５３と、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ：Read Only Memory）５４とを備えている。
【００４０】
なお、ここでいうメインメモリ５３は、そのメモリ上でプログラムを実行できるものをいう。また、リードオンリーメモリ５４には、メインメモリ５３、グラフィックシステム６０、サウンドシステム７０等の管理を行なういわゆるオペレーティングシステム等のプログラムが格納されている。
【００４１】
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５４に記憶されているオペレーティングシステムを実行することにより、ビデオゲーム装置１を総合的に制御するもので、例えば、３２ビットのＲＩＳＣ−ＣＰＵで構成されている。
【００４２】
上記構成のビデオゲーム装置１は、電源が投入されると、制御系５０に含まれるＣＰＵ５１が、ＲＯＭ５４に記憶されているオペレーティングシステムを実行して、グラフィックシステム６０、サウンドシステム７０等の制御を行なうようになっている。
【００４３】
また、オペレーティングシステムが実行されると、ＣＰＵ５１は、ビデオゲーム装置１の初期化を行なった後、光ディスク制御部８０を制御して、光ディスクに記録されているゲーム等のアプリケーションプログラムを実行する。そして、このプログラムに基づき、ＣＰＵ５１は、コントローラ２０から入力された使用者の指令に応じて、グラフィックシステム６０やサウンドシステム７０等を制御して、画像の表示や、効果音，楽音の発生等を制御する。
【００４４】
グラフィックシステム６０は、座標変換等の処理を行なうジオメトリトランスファエンジン（ＧＴＥ：Geometry Transfer Engine）６１と、ＣＰＵ５１からの描画指令にしたがって描画を行なうＧＰＵ６２と、このＧＰＵ６２により描画された画像を記憶するフレームバッファ６３と、離散コサイン変換等の直交変換により圧縮され符号化された画像データを復号する画像デコーダ６４とを備えている。
【００４５】
ＧＴＥ６１は、例えば、複数の演算を並列に実行する並列演算機構を備え、ＣＰＵ５１からの演算要求に応じて座標変換、光源計算、行列あるいはベクトル等の演算を高速に行なうことができるようになっている。
【００４６】
このＧＴＥ６１は、例えば、１つの三角形状のポリゴンに同じ色で描画する（フラットシェーディング）場合の演算で、１秒間に最大１５０万程度のポリゴンの座標演算ができるようになっている。これによって、ビデオゲーム装置１は、ＣＰＵ５１の負荷を低減するとともに、高速な座標演算を可能としている。
【００４７】
ＧＰＵ６２は、ＣＰＵ５１からの描画命令に従って、フレームバッファ６３に対して多角形（ポリゴン）等の描画を行なう。このＧＰＵ６２は、１秒間に最大３６万程度のポリゴンを描画できる性能を有している。
【００４８】
フレームバッファ６３は、いわゆるデュアルポートＲＡＭからなり、ＧＰＵ６２あるいはメインメモリからの描画データの転送と、描画を表示するための読み出しとを同時に行なうことができるようになっている。このフレームバッファ６３は、例えば、１Ｍバイトの容量を有し、それぞれ１６ビットの、横が１０２４画素、縦が５１２画素からなるマトリックスとして扱われる。
【００４９】
また、このフレームバッファ６３には、ビデオ出力として出力される表示領域の他に、ＣＬＵＴ領域やテクスチャ領域が設けられている。ＣＬＵＴ領域には、ＧＰＵ６２がポリゴン等の描画を行なう際に参照するためのカラールックアップテーブル（ＣＬＵＴ：Color Look Up Table）が記憶される。また、テクスチャ領域には、ＧＰＵ６２によって描画されるポリゴン等の中に挿入（マッピング）される素材（テクスチャ）が記憶される。これらＣＬＵＴ領域とテクスチャ領域は、表示領域の変更等に従って動的に変更されるようになっている。
【００５０】
なお、ＧＰＵ６２は、上述したフラットシェーディングの他に、ポリゴンの頂点の色から補完してポリゴン内の色を決めるグーローシェーディングと、上記のテクスチャ領域に記憶されているテクスチャをポリゴンに張り付けるテクスチャマッピングとを実行できるようになっている。これらグーローシェーディングまたはテクスチャマッビングを行なう場合、ＧＴＵ６１は１秒間に最大５０万程度のポリゴンの座標演算が可能となっている。
【００５１】
画像デコーダ６４は、ＣＰＵ５１の制御により、メインメモリ５３に記憶されている静止画あるいは動画の画像データを復号してメインメモリ５３に記憶する。この再生された画像データは、ＧＰＵ６２を介してフレームバッファ６３に記憶することにより、ＧＰＵ６２によって描画される画像の背景として使用することができるようになっている。
【００５２】
サウンドシステム７０は、ＣＰＵ５１からの指令に基づいて、楽音や効果音等を発生するＳＰＵ７１と、波形データ等が記録されるサウンドバッファ７２と、ＳＰＵ７１によって発生される楽音、効果音等を出力するスピーカ７３とを備えている。
【００５３】
ＳＰＵ７１は、例えば、１６ビットの音声データを４ビットの差分信号として適応予測符号化（ＡＤＰＣＭ：Adaptive Differential PCM）した音声データを再生するＡＤＰＣＭ復号機能と、サウンドバッファ７２に記憶されている波形データを再生することにより効果音等を発生する再生機能と、サウンドバッファ７２に記録されている波形データを変調させて再生する変調機能等を備えている。
【００５４】
このような機能を備えることによって、このサウンドシステム７０は、ＣＰＵ５１からの指令によって、サウンドバッファ７２に記録された波形データに基づき楽音，効果音等を発生することができ、いわゆるサンプリング音源としての使用が可能となっている。
【００５５】
光ディスク制御部８０は、光ディスクに記録されたプログラムやデータ等を再生する光ディスク装置８１と、例えばエラー訂正符号（ＥＣＣ：Error Correction Code）が付加されて記録されているプログラムやデータ等を復号するデコーダ８２と、光ディスク装置８１からのデータを一時的に記憶して光ディスクからのデータの読み出しを高速化するバッファ８３とを備えている。デコーダ８２には、サブＣＰＵ８４が接続されている。
【００５６】
光ディスクに記録され、光ディスク装置８１で読み出される音声データとしては、ＡＤＰＣＭデータの他に、音声信号をアナログ−デジタル変換したいわゆるＰＣＭデータがある。
【００５７】
ＡＤＰＣＭデータとして、例えば１６ビットのデジタルデータの差分を４ビットで表わして記録されている音声データは、デコーダ８２で復号された後、上述のＳＰＵ７１に供給され、ＳＰＵ７１でデジタル−アナログ変換等の処理が施された後、スピーカ７３に出力される。
【００５８】
また、ＰＣＭデータとして、例えば１６ビットのデジタルデータとして記録されている音声データは、デコーダ８２で復号された後、スピーカ７３に出力される。
【００５９】
通信制御部９０は、バスＢＵＳを介してＣＰＵ５１との通信制御を行なうための通信制御回路９１を備えている。通信制御回路９１には、上述したコントローラ接続部９Ａ，９Ｂ、及びメモリカード挿入部８Ａ，８Ｂがそれぞれ接続されている。
【００６０】
コントローラ接続部９Ａ，９Ｂには、コントローラ２０が接続される。コントローラ２０には、使用者の操作情報を入力するために、例えば１６個の操作キーが設けてある。コントローラ２０は、通信制御回路９１からの指令に従って、これら操作キーの状態を、同期式通信により、毎秒６０回程度のサイクルで通信制御回路９１に送信する。通信制御回路９１は、送られてきた操作キーの状態をＣＰＵ５１に送信する。これにより、使用者の操作情報がＣＰＵ５１に入力され、ＣＰＵ５１は、実行中のゲームプログラム等に基づいて、使用者の操作情報に従った処理を行なう。
【００６１】
ここで、メインメモリ５３、ＧＰＵ６２、画像デコーダ６４及びデコーダ８２等の相互間において、プログラムの読み出しや、画像の表示あるいは描画等を処理するに際し、大量のデータを高速に転送する必要がある。そこで、このビデオゲーム装置１では、ＣＰＵ５１を介さず、周辺装置制御部５２からの制御によってメインメモリ５３、ＧＰＵ６２、画像デコーダ６４及びデコーダ８２等の間で直接データを転送（いわゆるＤＭＡ転送）できるようになっている。これにより、データ転送に伴うＣＰＵ５１の負荷を低減させ、高速なデータ転送が可能となる。
【００６２】
また、ＣＰＵ５１は、実行中のゲームに関する設定データ等を記憶する必要があるとき、その記憶すべきデータを通信制御回路９１に送信する。通信制御回路９１は、ＣＰＵ５１から送られてきたデータを、メモリカード挿入部８Ａ，８Ｂのスロットに差し込まれたメモリカード装置１０や携帯用電子機器１００に書き込む。なお、通信制御回路９１には、電気的な破壊を防止するための保護回路が内蔵されている。
【００６３】
また、メモリカード装置１０や携帯用電子機器１００は、バスＢＵＳから分離されており、装置本体の電源を入れた状態で、着脱することができる。したがって、メモリカード１０や携帯用電子機器１００の記憶容量が足りなくなった場合等においては、本体２の電源を遮断することなく、新しいメモリカード装置１０や携帯用電子機器１００と交換することができる。このため、バックアップの必要があるゲームデータを失うことなく、新しく差し込んだメモリカード装置１０や携帯用電子機器１００に書き込むことができる。
【００６４】
また、パラレルＩ／Ｏインターフェース（ＰＩＯ）９６、及びシリアルＩ／Ｏインターフェース（ＳＩＯ）９７は、メモリカード１０や携帯用電子機器１００と、ビデオゲーム装置１とを接続するためのインターフェースである。
【００６５】
次に、携帯用電子機器について説明する。
【００６６】
以下では、上述したビデオゲーム装置１（親機）の子機として使用される携帯用電子機器１００について説明する。
【００６７】
すなわち、この子機となる携帯用電子機器１００は、ビデオゲーム装置１（親機）のスロット部７Ａ，７Ｂに設けられたメモリカード挿入部８Ａ，８Ｂに差し込まれるものであり、接続された複数のコントローラ２０に対応する固有のメモリカードとしても使用できるようになっている。例えば、２人の使用者（ゲームプレイヤ）がゲームを行なう場合には、２つの携帯用電子機器１００に、各自のゲーム結果等をそれぞれ記録できる機能を有している。
【００６８】
なお、メモリカード挿入部８Ａ，８Ｂに前述したメモリカード装置１０や携帯用電子機器１００を差し込む際に、電源端子やグランド（接地）端子が先に電気的接続状態を形成するように、メモリカード装置１０や携帯用電子機器１００のコネクタは、電源用またはグランド（接地）用の接続端子の導体が、他の端子よりも長めに形成されている。これは、電気的な動作の安全性や安定性を確保するためである。また、ビデオゲーム装置１に設けられたメモリカード挿入部８Ａ，８Ｂの接続導体を長めに形成してもよく、さらに、両者の導体をともに長めに形成するようにしてもよい。
【００６９】
また、メモリカード装置１０や携帯用電子機器１００の誤った姿勢での差し込みを防止するために、コネクタ部の左右形状は非対称に形成してある。
【００７０】
図５乃至図８は、携帯用電子機器１００の外観を示しており、図５は携帯用電子機器１００の平面図、図６はコネクタ部を保護するための蓋部材１１０を閉じた状態の斜視図、図７は蓋部材１１０を開いた状態の斜視図、図８は蓋部材１１０を取り外した状態でのハウジング１０１の底面図をそれぞれ示している。
【００７１】
これら図５乃至図７に示すように、本発明に係る携帯用電子機器１００は、外筐体であるハウジング１０１を有している。ハウジング１０１には、イベント入力や各種選択等を行なうための１個又は複数の繰作子１２１，１２２を有する操作部１２０と、液晶表示装置（ＬＣＤ）等からなる表示部１３０と、後述するワイヤレス通信手段により、例えば赤外線によるワイヤレス通信を行なうための窓部１４０とが設けられている。
【００７２】
ハウジング１０１は、上シェル１０１ａと下シェル１０１ｂからなり、メモリ素子等を搭載した基板１５１を収納している（図８参照）。このハウジング１０１は、後述するようにビデオゲーム装置１の本体のスロット部７Ａ，７Ｂに差し込み可能となっている。ハウジング１０１の基端部の側面には長方形状の開口部を有するコネクタ部１５０が設けられている。
【００７３】
窓部１４０は、ほぼ半円形状に形成されたハウジング１０１の先端部分に設けられている。表示部１３０は、ハウジング１０１の上面部において、先端部側のほぼ半分の領域（窓部１４０に近い領域）に設けられている。操作部１２０は、ハウジング１０１の上面部において、基端部側のほぼ半分の領域（コネクタ部１５０に近い領域）に設けられている。
【００７４】
この操作部１２０は、ほぼ四角形状に形成され、ハウジング１０１に対して回動可能に支持されるとともに一または複数の繰作子１２１，１２２を有する蓋部材１１０と、ハウジング１０１上の蓋部材１１０によって開閉される位置に設けられたスイッチ押圧部１０２，１０３とから構成されている（図７参照）。
【００７５】
操作子１２１，１２２は、蓋部材１１０の上面側より下面側にわたってこの蓋部材１１０を貫通して配設されている。そして、これら操作子１２１，１２２は、蓋部材１１０の上面部に対して出没する方向に移動可能な状態で蓋部材１１０に支持されている。
【００７６】
スイッチ押圧部１０２，１０３は、上方側より押圧されることにより、ハウジング１０１内の基板１５１上に配設された、例えばダイヤフラムスイッチの如き押圧スイッチを押圧する。
【００７７】
これらスイッチ押圧部１０２，１０３は、蓋部材１１０により閉塞された状態において、各操作子１２１，１２２と対向する位置に設けられている。すなわち、蓋部材１１０が閉じた状態において、各操作子１２１，１２２を上方側より押圧操作すると、その押圧力が対向するスイッチ押圧部１０２，１０３を介して、ハウジング１０１内の対応する押圧スイッチに伝えられ、押圧スイッチが作動する。
【００７８】
なお、これらスイッチ押圧部１０２，１０３上には、可撓性を有する保護シートを貼着してもよい。この保護シートを貼着することにより、保護シート上から操作子１２１，１２２を介さずに直接、手指によりスイッチ押圧部１０２，１０３の押圧子を押圧操作できるようになるとともに、スイッチ押圧部１０２，１０３からハウジング１０１内への塵埃の侵入を防止することができる。
【００７９】
コネクタ部１５０内には、図８に示すように、基板１５１上に配設された電源用及び信号用の端子部１５２が露出して設けられている。コネクタ部１５０の形状，寸法等は、ビデオゲーム装置１に用いられる通常のメモリカード装置１０と共通の仕様になっている。
【００８０】
図９Ａは、携帯用電子機器の主要部の構成例を示すブロック図である。
【００８１】
携帯用電子機器１００は、前述した通常のメモリカード１０と同様に、その動作を制御するための制御手段４１と、情報機器等のスロットに接続するための接続コネクタ４２、及びデータを記憶するための素子である不揮発メモリ４６を備えている。
【００８２】
制御手段４１は、例えばマイクロコンピュータ（図中ではマイコンと略記する）を用いて構成され、その内部にはプログラム格納手段であるプログラムメモリ部４１ａを有している。また、不揮発メモリ４６としては、フラッシュメモリのように電源を切っても記録状態が残る半導体メモリ素子が用いられる。なお、本発明に係る携帯用電子機器１００は、後述するように電池４９を備えて構成されるため、不揮発メモリ４６として、データを高速に入出力できるスタティックランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）を用いることもできる。
【００８３】
携帯用電子機器１００は、上記の構成に加えて、格納されたプログラムを操作するための操作ボタン等の操作（イベント）入力手段４３と、上記のプログラムに応じて種々の情報を表示する表示手段である液晶表示装置（ＬＣＤ）等の表示手段４４と、他のメモリカード等との間で赤外線等によりデータを送受信するワイヤレス通信手段４８と、上記の各部に電源を供給する電池４９とを備えている。
【００８４】
また、携帯用電子機器１００は、電源供給手段として小型の電池４９を内蔵している。このため、親機のビデオゲーム装置１のスロット部７Ａ，７Ｂから抜き取った状態でも、単独で動作することが可能である。なお、電池４９としては、充電可能な２次電池を用いてもよい。
【００８５】
子機である携帯用電子機器１００が、親機であるビデオゲーム装置１のスロット部７Ａ，７Ｂに差し込まれた状態では、親機であるビデオゲーム装置１から携帯用電子機器１００に電源が供給されるようになっている。すなわち、電池４９の接続端には、電源端子５０が逆流防止用ダイオード５１を介して接続されている。そして、上記ビデオゲーム装置１等の親機のスロットに差し込んだ際には、この電源端子５０が親機側の電源端子と接続され、親機から子機側へ電源が供給される。さらに、２次電池が用いられている場合には、その２次電池の充電も併せて行なわれる。
【００８６】
この携帯用電子機器１００は、さらに、時計４５や、上記プログラムに応じて発音する発音手段であるスピーカ４７等も備えている。なお、上記の各構成要素は、いずれも制御手段４１に接続されており、制御手段４１による制御に従って動作する。
【００８７】
図９Ｂは、制御手段４１の制御項目を示している。通常のメモリカード装置１０では、前述したように情報機器への本体接続インターフェースと、メモリにデータを入出力するためのメモリインターフェースのみを備えていたが、本実施の形態に係る携帯用電子機器１００では、それらのインターフェースに加えて、表示インターフェース、操作入力インターフェース、音声インターフェース、ワイヤレス通信インターフェース、時計管理、及びプログラムダウンロードインターフェースを備えている。
【００８８】
このように、携帯用電子機器１００は、本実施の形態により追加された機能を管理するためのインターフェース（ドライバ）を、通常のメモリカード装置１０が有する従来機能である本体（親機）接続インターフェース及び不揮発メモリ管理とは独立に備えたので、従来機能との互換性を保つことができる。
【００８９】
また、この携帯用電子機器１００は、実行されるプログラムを操作するためのボタンスイッチ等の入力手段４３や、液晶表示装置（ＬＣＤ）等からなる表示手段４４を備えているため、携帯型ゲーム装置としての応用が可能である。
【００９０】
しかも、この携帯用電子機器１００は、ビデオゲーム装置１の本体からダウンロードされるプログラムやデータを、制御手段４１内のプログラムメモリ部４１ａに格納する機能を有しているため、携帯用電子機器１００上でアプリケーションプログラムを動作させることができる。さらに、格納したアプリケーションプログラムや各種のドライバソフトを容易に変更することができる。
【００９１】
以上説明したように、本発明に係る携帯用電子機器１００は、ビデオゲーム装置１とは独立に動作を制御できる。したがって、携帯用電子機器１００側では、プログラム格納手段であるプログラムメモリ部４１ａに格納されたアプリケーションによるデータを、ビデオゲーム装置１側のアプリケーションソフトとは独立に作成できる。また、そのデータをビデオゲーム装置１とやりとりすることにより、子機である携帯用電子機器１００と親機であるビデオゲーム装置１との協調動作（リンク）が可能となる。
【００９２】
さらに、携帯用電子機器１００は、時計４５を備えていることにより、時間データをビデオゲーム装置１と共有することも可能である。すなわち、互いの時刻データを一致させるだけでなく、それぞれが独立に実行するゲームの進行を、実時間に応じて制御するためのデータも共有することができる。
【００９３】
なお、上述したビデオゲーム装置１と携帯用電子機器１００との間の協調動作（リンク）の具体例については後述する。
【００９４】
図１０は、本発明に係る複数の携帯用電子機器１００どうしの間で、ワイヤレス通信を行なう様子を模式的に示している。
【００９５】
このように、携帯用電子機器１００は、ワイヤレス通信手段４８を利用して、窓部１４０を介してデータを送受信することにより、複数の携帯用電子機器１００間で内部データをやりとりすることができる。上記の内部データは、例えばビデオゲーム装置等の情報機器側から転送されて、携帯用電子機器１００内部の記憶手段に記憶されたデータをも含むものである。
【００９６】
なお、上記の実施の形態においては、携帯用電子機器１００をビデオゲーム装置の子機として使用されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば種々の情報の検索等にも応用可能である。
【００９７】
次に、携帯用電子機器１００と前述した親機となるビデオゲーム装置１との間の協調動作（リンク）について説明する。
【００９８】
前述したように、携帯用電子機器１００（子機）は、制御手段４１で生成されたゲームデータ、時計４５で得られた時間データ、ワイヤレス通信手段４８を介して得られる他の携帯用電子機器１００で生成されたデータ等を、ビデオゲーム装置１（親機）と共有することができる。
【００９９】
図１１は、親機となるビデオゲーム装置１と子機となる携帯用電子機器１００の間で、協調動作（リンク）を行なう様子を模式的に示している。
【０１００】
以下では、このような協調動作の例として、親機のビデオゲーム装置１に、アプリケーションソフトウェアのプログラムが記録された記録媒体である光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ）が装着されており、そこから読み出されたプログラムが、ビデオゲーム装置１のスロット部７Ａ，７Ｂに差し込まれた子機としての携帯用電子機器１００にダウンロードされる場合について説明する。
【０１０１】
まず、協調動作についての具体的な説明に先立って、協調動作を行なうための前提となるプログラムのダウンロードについて説明する。
【０１０２】
図１２は、親機のビデオゲーム装置１のディスク装着部３に装着された光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ）等から供給されるビデオゲームのアプリケーションプログラムが、ビデオゲーム装置１の制御手段（ＣＰＵ）５１を介して、子機の携帯用電子機器１００の制御手段（マイクロコンピュータ）４１内のプログラムメモリ部４１ａに直接転送（ダウンロード）される場合のデータの流れを示している。
【０１０３】
図１３は、上記ダウンロードの手順を示すフローチャートである。
【０１０４】
ステップＳＴ１では、まず、親機としてのビデオゲーム装置１（以下では単に親機ともいう。）のディスク装着部３に装着されたＣＤ−ＲＯＭから、子機としての携帯用電子機器１００（以下では単に子機ともいう。）内の制御手段４１上で動作するビデオゲームのアプリケーションプログラムが、データとして読み出される。なお、前述したように、このアプリケーションプログラムは、一般に、親機のビデオゲーム装置１上で動作するものとは別のものである。
【０１０５】
次に、ステップＳＴ２で、親機の制御手段（ＣＰＵ）５１は、子機の携帯用電子機器１００の制御手段（マイクロコンピュータ）４１に対して「プログラムダウンロード要求コマンド」を発行する。そして、親機の制御手段（ＣＰＵ）５１は、子機の制御手段（マイクロコンピュータ）４１から「プログラムダウンロード許可ステータス」を受け取るためにポーリングを行なう。なお、ここでいうポーリングとは、サービス要求の有無を問い合わせてサービスを行なう方法をいう。
【０１０６】
ステップＳＴ３では、子機の制御手段（マイクロコンピュータ）４１が、親機の制御手段（ＣＰＵ）５１から「プログラムダウンロード要求コマンド」を受け取る。
【０１０７】
そして、ステップＳＴ４で、子機側の制御手段（マイクロコンピュータ）４１が、現在処理中のルーチンを終了してプログラムダウンロードを実行できる状態になると、親機の制御手段（ＣＰＵ）５１に対して「プログラムダウンロード許可ステータス」を返送する。
【０１０８】
次に、ステップＳＴ５では、親機の制御手段（ＣＰＵ）５１が、子機側の制御手段（マイクロコンピュータ）４１から「プログラムダウンロード許可ステータス」を受け取ると、ステップＳＴ１でＣＤ−ＲＯＭ等から読み出されたプログラムを、携帯用電子機器１００のプログラムメモリ部４１ａに転送（ダウンロード）して書き込む。そして、親機の制御手段（ＣＰＵ）５１は、子機の制御手段（マイクロコンピュータ）４１から「プログラムスタート許可ステータス」を受け取るためにポーリングを行なう。
【０１０９】
このとき、ダウンロードされたデータが書き込まれるプログラムメモリ部４１ａのアドレスは、子機の制御手段（マイクロコンピュータ）４１により管理される。また、上記の説明では、親機からダウンロードされるプログラムが、子機の制御手段（マイクロコンピュータ）４１内のプログラムメモリ部４１ａに格納されることを前提としたが、これに限らず、高速にデータを入出力できるＳＲＡＭ等の記憶素子に記憶されるようにしてもよい。
【０１１０】
ステップＳＴ６では、子機の制御手段（マイクロコンピュータ）４１が、親機から転送されたプログラムをデータとして受け取り、プログラムメモリ部４１ａに書き込む。このとき、親機の制御手段（ＣＰＵ）５１からは、プログラムデータを子機のプログラムメモリ部４１ａに直接書き込んでいるように見える。また、上述したように、プログラムメモリ部４１ａのアドレスは、子機の制御手段（マイクロコンピュータ）４１により管理される。
【０１１１】
そして、ステップＳＴ７では、子機の携帯用電子機器１００の制御手段（マイクロコンピュータ）４１が、親機から最終のプログラムデータを受け取って実行できる環境にすると、「プログラムスタート許可ステータス」を親機の制御手段（ＣＰＵ）５１に返送する。
【０１１２】
ステップＳＴ８では、親機の制御手段（ＣＰＵ）５１が、子機の制御手段（マイクロコンピュータ）４１から「プログラムスタート許可ステータス」を受け取り、「プログラムスタートコマンド」を発行する。
【０１１３】
そして、子機の制御手段（マイクロコンピュータ）４１は、親機の制御手段（ＣＰＵ）５１から「プログラムスタートコマンド」を受け取ると、予め決められた所定のアドレスからプログラムを動作させる。
【０１１４】
以上の手順により、親機のビデオゲーム装置１から、それに差し込まれた子機（携帯用電子機器１００）の制御手段（マイクロコンピュータ）４１内にあるプログラムメモリ部４１ａに、アプリケーションプログラムが直接転送（ダウンロード）される。
【０１１５】
なお、前述したように、アプリケーションプログラムを供給する手段は、光ディスク等の記録媒体に限定されるものではなく、また、通信回線を介して供給されるようにしてもよい。その場合には、上記の手順においてステップＳＴ１のみが異なる。
【０１１６】
ところで、上記のダウンロード手順は、親機（ビデオゲーム装置１）から、それに差し込まれた子機（携帯用電子機器１００）の制御手段（マイクロコンピュータ）４１内のプログラムメモリ部４１ａに、アプリケーションプログラムが直接ダウンロードされる場合のものである。
【０１１７】
これに対して、親機の制御手段（ＣＰＵ）５１が、アプリケーションプログラムのデータを子機（携帯用電子機器１００）内の不揮発メモリ４６にダウンロードした後に、そのデータを制御手段（マイクロコンピュータ）４１内のプログラムメモリ部４１ａにコピーして実行する場合もある。
【０１１８】
図１４は、このような場合のデータの流れを示している。すなわち、親機（ビデオゲーム装置１）のディスク装着部３に装着された光ディスク等から供給されるビデオゲームのアプリケーションプログラムは、親機の制御手段（ＣＰＵ）５１を介して、子機（携帯用電子機器１００）内の不揮発メモリ４６に転送（ダウンロード）された後に、制御手段（マイクロコンピュータ）４１内のプログラムメモリ部４１ａにコピーされて実行される。
【０１１９】
図１５は、上記ダウンロードの手順を示すフローチャートである。
【０１２０】
ステップＳＴ１１では、まず、親機（ビデオゲーム装置１）のディスク装着部３に装着されたＣＤ−ＲＯＭから、子機（携帯用電子機器１００）内の制御手段（マイクロコンピュータ）４１上で動作するビデオゲームのアプリケーションプログラムが、データとして読み出される。
【０１２１】
そして、ステップＳＴ１２で、親機の制御手段（ＣＰＵ）５１が、ＣＤ−ＲＯＭから読み出されたプログラムデータを、子機の不揮発性メモリ４６に転送（ダウンロード）する。この手順は、従来のビデオゲーム装置においてデータのバックアップを行なう場合等と同様である。
【０１２２】
次に、ステップＳＴ１３で、子機の制御手段（マイクロコンピュータ）４１が、従来のデータバックアップと同様の手順で、親機の制御手段（ＣＰＵ）５１から転送されたアプリケーションプログラムをデータとして受け取り、不揮発メモリ４６に書き込む。
【０１２３】
次に、ステップＳＴ１４で、子機の制御手段（マイクロコンピュータ）４１が、親機の制御手段（ＣＰＵ）５１から「プログラムスタート要求コマンド」を受け取ると、不揮発メモリ４６の上記コマンドにより指示されたアドレスから、指示されたサイズのデータを子機の制御手段（マイクロコンピュータ）４１内にあるプログラムメモリ部４１ａにコピーする。
【０１２４】
そして、子機の制御手段（マイクロコンピュータ）４１は、プログラムメモリ部４１ａにコピーされたプログラムを、そのスタートアドレスから実行する。
【０１２５】
以上の手順により、親機のビデオゲーム装置１から、それに差し込まれた子機（携帯用電子機器１００）の制御手段（マイクロコンピュータ）４１内にあるプログラムメモリ部４１ａに、不揮発メモリ４６を介してアプリケーションソフトウェアのプログラムがデータとして転送（ダウンロード）される。
【０１２６】
なお、親機のビデオゲーム装置１から子機の携帯用電子機器１００にダウンロードされるアプリケーションプログラムは、一般に、親機のビデオゲーム装置１上で動作するものとは別のものである。もちろん、上記のダウンロードされるアプリケーションプログラムは、ビデオゲーム装置１上及び携帯用電子機器１００上の両方で動作するものであってもよい。ただし、この場合には、ビデオゲーム装置１側の制御手段（ＣＰＵ）５１と、携帯用電子機器１００側の制御手段（マイクロコンピュータ）４１が、同じプロセッサであるという制約が生じる。
【０１２７】
次に、親機のビデオゲーム装置１から、前述した手順でダウンロードされたアプリケーションソフトウェアのプログラムを、子機の携帯用電子機器１００上で独立に実行して、その実行結果を再びビデオゲーム装置１との間でやりとりしながら行なわれる協調動作（リンク）について説明する。
【０１２８】
ここでは、親機のビデオゲーム装置１上で動作する、いわゆるロールプレイングゲーム等に登場する人物やキャラクタの属性データが、子機の携帯用電子機器１００にダウンロードされる。なお、上記の属性データとは、成長度や性格等を表すデータである。
【０１２９】
そして、子機の携帯用電子機器１００内の制御手段（マイクロコンピュータ）４１で実行されるプログラム上で、その登場人物やキャラクタを育てることにより、それらの属性を、親機のビデオゲーム装置１で実行されるプログラムとは独立に変化させる。
【０１３０】
このような、本発明に係る実施の形態となる携帯用電子機器１００は、単独で動作するように構成されており、しかも小型で携帯に便利である。このため、使用者（ゲームプレイヤ）は、この携帯用電子機器１００上で実行されるプログラムにより登場させる人物やキャラクタを、いつでも持ち運んで育てることができる。また、使用者は、手元で育てた登場人物やキャラクタの属性を、携帯用電子機器１００からビデオゲーム装置１に転送（アップロード）することもできる。この場合には、属性が変化した登場人物やキャラクタを親機のビデオゲーム装置１上で実行されているプログラムに取り込んで動作させることもできる。
【０１３１】
以上説明したように、親機のビデオゲーム装置１と子機の携帯用電子機器１００のそれぞれにおいて、登揚人物等の属性データを共有し、かつ変化させ合うことにより、協調動作を行なうことができるビデオゲームを構成できる。
【０１３２】
次に、上述した携帯用電子機器１００の各部構造を更に詳細に説明する。
【０１３３】
この携帯用電子機器１００は、上述したように、ハウジング１０１に収納され、外部機器との接続を行なうための端子部１５２を有している（図８参照）。そして、この端子部１５２は、ハウジング１０１に設けられたコネクタ部１５０内で露出している。このコネクタ部１５０は、図１６Ａ乃至図１８に示すように、蓋部材１１０によって覆われて保護されている。
【０１３４】
蓋部材１１０は、ハウジング１０１により、端子部１５２を覆う閉蓋状態と、端子部１５２を外方側に臨ませる開蓋状態とにわたって回動可能に支持されている。
【０１３５】
すなわち、蓋部材１１０は、図２０に示すように、一対のアーム部１１３，１１３を有し、これらアーム部１１３，１１３にそれぞれ対向する支軸部１１１、１１２を有し、これら支軸部１１１，１１２をハウジング１０１の上面側ほぼ中央部の両側部に設けられた一対の支持孔１０７，１０７に嵌め込むことにより（図２１参照）、回動可能に支持されている。
【０１３６】
ハウジング１０１には、前述したように、押圧操作されることにより基板１５１に配設され電子回路部に接続された押圧スイッチ１５７を押圧する押圧部１０２，１０３が設けられている。
【０１３７】
蓋部材１１０には、図２９に示すように、この蓋部材１１０を貫通した状態でこの蓋部材１１０により移動可能に支持された操作子１２１，１２２が設けられている。これら操作子１２１，１２２は、図３０に示すように、合成樹脂材料の如き可撓性を有する材料で形成されたランナー部１２３とともに一体成形されており、これらランナー部１２３の弾性力をもって弾力的に移動可能となっている。
【０１３８】
なお、押圧部１０２，１０３は、ハウジング１０１とは別体に形成してもよく、また、図３１及び図３２に示すように、ハウジング１０１の外板の一部から構成されているものとしてもよい。この場合には、ハウジング１０１の外板に設けられた切込み１０２ａ，１０３ａによって囲まれた部分が押圧部１０２，１０３となる。これら押圧部１０２，１０３の基端側には、スリット１０２ｂ，１０３ｂが設けられ、これら押圧部１０２，１０３のハウジング１０１に対する弾性変位が可能となっている。そして、これら押圧部１０２，１０３が構成された部分の上面には、可撓性を有する保護シート１０１ｃを貼着する。この保護シート１０１ｃが貼着することにより、保護シート１０１ｃ上から、操作子１２１，１２２を介さずに直接、手指により押圧部１０２，１０３を押圧操作できるとともに、この押圧部１０２，１０３からのハウジング１０１内への塵挨の侵入が防止される。
【０１３９】
ハウジング１０１は、蓋部材１１０が開蓋された状態においては、図３に示すように、コネクタ部１５０を含む部分を外部機器の凹状の保持部であるスロット部７Ａ，７Ｂに嵌入させ、端子部１５２を外部機器に接続させることができるようになされている。
【０１４０】
蓋部材１１０は、図２０及び図２１に示すように、上記ハウジング１０１に対して着脱可能となっている。すなわち、蓋部材１１０の支軸部１１１，１１２は、少なくとも一方の支軸部１１１が、図２３及び図２４に示すように、先端部及び周面部に開放された中空部を有し、一方向に弾性的に縮径可能となっている。そして、ハウジング１０１には、図２２に示すように、縮径可能な支軸部１１１を嵌め込む支持孔１０７からハウジング１０１の側部にわたって溝部１０８が形成されている。縮径可能な支軸部１１１は、図２５乃至図２７に示すように、縮径させた状態で溝部１０８内を通過させることにより、ハウジング１０１に対する着脱が可能である。
【０１４１】
このように支軸部１１１が溝部１０８内を通過することができるのは、蓋部材１１０が開蓋状態にあるときとしてある。蓋部材１１０が閉蓋状態にあるときには、図２８に示すように、支軸部１１１の縮径可能な方向が溝部１０８の幅方向に対して直交する方向となるため、支軸部１１１は、溝部１０８内を通過することができない。
【０１４２】
また、この携帯用電子機器１００においては、図３３に示すように、表示用の可視光を発する表示用光源（ＬＥＤ）１４５からの光を２方向に導くとともに、外部機器との間で赤外線通信を行なうための赤外光を受光する受光素子１４４が、２方向からの赤外光を受光できるようにするための光学系を有している。
【０１４３】
ここで、「表示用光源１４５からの光を導く２方向」及び「受光素子１４４が赤外光を受光する２方向」とは、窓部１４０側及び表示部１３０側である。窓部１４０は、ハウジング１０１の上端部に設けられ、外部機器との間で赤外線通信を行なうための赤外光を発光する赤外線光源（ＬＥＤ）１４６が発する赤外光を、ハウジング１０１の外方側に出射させるためのものである。
【０１４４】
この光学系は、表示部１３０を保護する透明保護板１３１と、窓部１４０に設けられた光学素子であるプリズム１４１とを含んでいる。表示部１３０は、上述したように、ハウジング１０１内に配設され、ハウジング１０１の正面部に設けられた透孔部を介してハウジング１０１の外方側に臨む表示手段となるものであり、液晶表示装置（ＬＣＤ）等からなる。
【０１４５】
透明保護板１３１は、例えばアクリルの如き透明材料よりなり、透孔部を閉蓋して配設されている。プリズム１４１も、例えばアクリルの如き透明材料よりなり、窓部１４０を閉蓋して配設されている。
【０１４６】
表示部１３０は、ハウジング１０１の正面部に向けられており、ハウジング１０１の上端部に設けられた窓部１４０とは異なる方向に向けて設けられている。
【０１４７】
赤外線光源１４６は、表示部１３０の上方側に位置して、ハウジング１０１内の基板１５１上に配設されている。また、表示用の可視光を発する表示用光源（ＬＥＤ）１４５は、表示部１３０の上方側に位置して、ハウジング１０１内の基板１５１上に配設されている。
【０１４８】
そして、外部機器との間で赤外線通信を行なうための赤外光を受光する受光素子１４４は、表示部１３０の上方側に位置して、ハウジング１０１内の基板１５１上に配設されている。これら赤外線光源１４６、表示用光源１４５及び受光素子１４４は、ほぼ一列に配列された状態で配設されている。
【０１４９】
プリズム１４１は、図３４に示すように、赤外線光源１４６が窓部１４０側に向けて発した赤外光を窓部１４０側に透過させて、ハウジング１０１の外方側に出射させる。また、プリズム１４１は、図３５に示すように、表示用光源１４５が表示部１３０側に発する可視光が入射され、この可視光を界面で反射して窓部１４０側に導いて外方側に出射させる突出部１４２を有している。この突出部１４２を透過した可視光は、透明保護板１３１が有する突出部１３２より透明保護板１３１内に入射し、この透明保護板１３０を透して、表示部１３０側の外方に出射される。このようにして、窓部１４０は、赤外線光源１４６が発する赤外光のみならず、表示用光源１４５が発する可視光をも、ハウジング１０１の外方側に出射させる。
【０１５０】
そして、プリズム１４１は、図３６に示すように、窓部１４０より入射した赤外光を界面で反射して受光素子１４４に導いて受光させる突出部１４３を有している。表示部１３０側より透明保護板１３１に入射した赤外光は、透明保護板１３１が有する突出部１３３よりプリズム１４１の突出部１４３内に入射し、この突出部を透して、受光素子１４４により受光される。このようにして、受光素子１４４は、表示部１３０側及び窓部１４０側の２方向より入射された赤外光を受光する。
【０１５１】
次に、図１９、図３７乃至図４１を参照して、ハウジング１０１の背面に形成した電池の装着構造について説明する。
【０１５２】
前述したように、携帯用電子機器１００は、電源供給用の電池１５５を内蔵する構成となっている。すなわち、ハウジング１０１の背面部には、図１９に示すように、凹状の電池装着部２００が形成してある。この電池装着部２００には、図３７に示すように、底面部に陰極電源端子１５３が配設してあり、また内周面部から露出して陽極電源端子１５４が配設してある。これら各電源端子１５３，１５４は、基板１５１上の電子回路部と電気的に接続されている。
【０１５３】
この実施の形態では、電池１５５として、いわゆるボタン電池を使用している。このボタン電池（電池１５５）は、図４１に示すように、円盤形の外形を有し、その外周面部１５５ａが陽極となっている。また、電池１５５は表面部１５６が陰極となっている。この表面部１５６は、電池本体部分より僅かに小径で、かつ電池本体部分より突き出している。したがって、表面部１５６と外周面部１５５ａの間は、段差が形成されている。
【０１５４】
電池装着用の電池装着部２００の開口部には、図１９に示すように、電池ホルダ１０４が着脱自在に装着可能となっている。電池ホルダ１０４は、図３８に示すように、電池１５５よりもやや大きなほぼ円盤状に形成され、外周側部分に、電池１５５の外周縁部分を保持するための鈎爪状の電池保持部１０４ａ，１０４ｂが形成してある。これらの電池保持部１０４ａ，１０４ｂは、電池１５５における表面部１５６と外周面部１５５ａとの間に形成された段差部分を鈎爪状の先端で挟持する構成となっている。
【０１５５】
電池１５５は、図３９に示すように、これら電池保持部１０４ａ，１０４ｂの間に外周縁部分を嵌め込むことにより電池ホルダ１０４に保持され、電池ホルダ１０４とともにハウジング１０１の背面部にある電池装着部２００に装着される。
【０１５６】
ここで、電池１５５を表裏逆向きの状態、すなわち表面部１５６を電池ホルダ１０４の本体側に向けた状態で、電池保持部１０４ａ、１０４ｂの間に嵌め込もうとした場合には、電池１５５の外周縁部分（表面部１５６よりも径が大きい）が、電池保持部１０４ａ、１０４ｂと干渉するようになっている。このため電池１５５は、正常な姿勢でなければ電池ホルダ１０４に装着することができない。その結果、電池１５５の極性を間違えた状態で、ハウジング１０１に形成した電池装着用の電池装着部２００に装着することが回避される。すなわち、電池ホルダ１０４の電池保持部１０４ａ，１０４ｂは、適正な姿勢でハウジング１０１の電池装着部２００へ電池１５５を装着するための誤装着防止手段を構成している。
【０１５７】
電池ホルダ１０４とともに電池装着部２００に装着された電池１５５は、陽極である外周面部１５５ａが陽極電源端子１５４と接触するとともに、陰極である表面部１５６が陰極電源端子１５３と接触する。
【０１５８】
なお、電池ホルダ１０４は、図４０に示すように、四角形の板状に形成してもよい。この場合において、この電池ホルダ１０４には、ハウジング１０１の背面部に形成した電池装着部２００の開口縁部に係合するための係合爪１０４ｅを設けるとともに、螺子止め用の螺子孔１０４ｄを設けることとしてもよい。この螺子孔１０４ｄを介して螺子１０４ｃがハウジング１０１に形成した螺子穴に螺合され、電池ホルダ１０４がハウジング１０１に固定される。この電池ホルダ１０４は、図４１に示すように、裏面側に電池保持部１０４ａ，１０４ｂを有し、これら電池保持部１０４ａ，１０４ｂ間に電池１５５を所定の極性方向で保持する。
【０１５９】
上述した説明では、円盤形の外形を有し、その外周面部１５５ａが陽極、表面部１５６が陰極となったボタン電池を対象としたが、これに限らず、携帯用電子機器１００の電源供給用に使用される各種の電池形状に合わせて、電池ホルダを構成することができる。この場合にも、電池ホルダには、電池を適正な姿勢で保持するための誤装着防止手段を構成することはもちろんである。
【０１６０】
なお、ハウジング１０１の背面部には、図示は省略するが、設定状態を工場出荷時の状態にするためのリセット用のボタンが、ハウジング１０１に形成された穴の奥に設けられており、ピンなどで押圧可能となっている。
【０１６１】
次に、図４２Ａ乃至図４５を参照して、本発明の実施の形態に係る保護ケース１６０について説明する。なお、図４２Ａ乃至図４３は、携帯用電子機器１００を収納しない状態での保護ケース１６０の外観を示し、また図４４Ａ乃至図４５は、携帯用電子機器１００を収納した状態での保護ケース１６０の外観を示している。
【０１６２】
この保護ケース１６０は、上述した携帯用電子機器１００を収納して保護するためのものである。この保護ケース１６０は、上ケース１６１と下ケース１６２とからなり、上ケース１６１と下ケース１６２とを突き合わせることにより、内部に携帯用電子機器１００を収納する密閉された空隙部を形成する。これら各ケース１６１，１６２は、例えばポリメチルメタクリレート（Polymethylmethacrylate）（アクリル）やポリカーボネート（Polycarbonate）の如き透明な合成樹脂材料により形成される。
【０１６３】
これら各ケース１６１，１６２は、一端部分に係合部を有している。この係合部は、上ケース１６１に設けられた鈎爪状の係合爪１６３と、下ケース１６２に設けられた係合環部１６４とで構成されている。そして、係合爪１６３を係合環部１６４内に挿入して、各ケース１６１，１６２を突き合わせることにより、内部に密閉された空隙部を形成することができる。
【０１６４】
さらに、これらケース１６１，１６２の他端部分には、締結部が設けられている。この締結部は、上ケース１６１に設けられた螺子挿通片１７０と、下ケース１６２に設けられた螺子螺入片１７１とで構成されている。これら螺子挿通片１７０と螺子螺入片１７１とは、各ケース１６１，１６２が突き合わせられた状態において、互いに重ね合わされる。そして、螺子挿通片１７０に形成された螺子挿通孔に締結螺子１７２を挿通するとともに、この締結螺子１７２を螺子螺入片１７１の螺子孔に螺合することにより、螺子挿通片１７０と螺子螺入片１７１とが互いに締結され、各ケース１６１，１６２の突き合わせ状態を保持する。
【０１６５】
締結螺子１７２の頭部には、例えば硬貨の周縁部分が嵌合され得る直線状の溝１７２ａが形成されている。すなわち、締結螺子１７２は、図４３，図４５に示すように、頭部の溝１７２ａに硬貨Ｃの周縁部分を嵌合させることにより、容易に回転させることができる。
【０１６６】
各ケース１６１，１６２の少なくとも一方、例えば上ケース１６１には、複数の透孔１６９が設けられている。これらの透孔１６９は、各ケース１６１，１６２の内部に形成された空隙部に携帯用電子機器１００を収納したとき、携帯用電子機器１００が有する操作子１２１，１２２に対応した位置に設けられている。
【０１６７】
これら透孔１６９は、押釦１６５及び弾性片１６６を一部に備えた密閉部材１６７によって閉塞されている。この密閉部材１６７は、弾性材料（エラストマ）により形成され、上ケース１６１の裏面部に貼着されている。押釦１６５は、弾性片１６６の弾性変形により、上ケース１６１の上面部に対して出没する方向に移動可能となっている。
【０１６８】
この密閉部材１６７は、上ケース１６１と下ケース１６２との互いの突き合わせ部分を封止する封止部材１６８と連続して一体に形成されている。このように、密閉部材１６７と封止部材１６８とを連続して一体に形成することで、部品点数及び組み立て工数が減り、製造の容易化を図ることができる。
【０１６９】
この封止部材１６８は、上ケース１６１において、下ケース１６２が突き合わせられる端縁部の全周にわたって設けられている。この封止部材１６８は、上ケース１６１と下ケース１６２とが突き合わせられたとき、これら各ケース１６１，１６２間に挟まれて、各ケース１６１，１６２間を封止する。この封止部材１６８は、保護ケース１６０内への水の侵入を防止する。すなわち、この封止部材１６８により、保護ケース１６０は、携帯用電子機器１００を振動や衝撃から保護するのみならず、防水ケースとして使用することができる。
【０１７０】
図４５に示すように、保護ケース１６０に、携帯用電子機器１００が表示部１３０を上ケース１６１と対向して収納されると、図４４に示すように、各押釦１６５は、各操作子１２１，１２２の押圧面に軽く接触する。したがって、保護ケース１６０に携帯用電子機器１００を収納した状態においては、各押釦１６５を押圧操作することにより、各操作子１２１，１２２及び押圧部１０２，１０３を介して、押圧スイッチ１５７を押圧操作することができる。
【０１７１】
なお、この保護ケース１６０は、携帯用電子機器１００を収納した状態において、携帯用電子機器１００の表示部１３０と対向する領域を凹レンズ形状としてもよい。すなわち、保護ケース１６０における当該領域の外壁部を凹状に膨出させることにより、この部分は、凹レンズとして作用し、携帯用電子機器１００の表示部１３０を拡大して見ることが可能となる。
【０１７２】
なお、この発明は、ビデオゲーム装置の子機に限らず、各種携帯型の電子機器を収納する保護ケースとして広く適用できることはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【０１７３】
以上説明したように、本発明に係る携帯用電子機器の保護ケースは、収納した携帯用電子機器を湿気や塵埃から保護するため、湿気や塵埃の多い各所へ携帯用電子機器を持ち運ぶ際に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１７４】
【図１】図１は、ビデオゲーム装置の外観を示す平面図である。
【図２】図２は、上記ビデオゲーム装置のスロット部の外観を示す背面図である。
【図３】図３は、上記ビデオゲーム装置の外観を示す斜視図である。
【図４】図４は、上記ビデオゲーム装置を構成する電気回路の主要部を概略的に示すブロック図である。
【図５】図５は、上記ビデオゲーム装置を親機とする携帯用電子機器の外観を示す平面図である。
【図６】図６は、上記携帯用電子機器の外観を示す斜視図である。
【図７】図７は、上記携帯用電子機器の蓋部材を開いた状態を示す斜視図である。
【図８】図８は、上記携帯用電子機器の外観を示す底面図である。
【図９】図９Ａは、上記携帯用電子機器の主要部の構成例を示すブロック図である。図９Ｂは、図９Ａに示した制御手段の制御項目を示す図である。
【図１０】図１０は、上記携帯用電子機器のワイヤレス通信機能を説明するための図である。
【図１１】図１１は、上記携帯用電子機器と上記ビデオゲーム装置本体との間の協調動作を説明するための図である。
【図１２】図１２は、上記ビデオゲーム装置から上記携帯用電子機器にダウンロードされるプログラムデータの流れを示す図である。
【図１３】図１３は、上記ダウンロードの手順を示すフローチャートである。
【図１４】図１４は、上記ビデオゲーム装置から上記携帯用電子機器にダウンロードされるプログラムデータの別の流れを示す図である。
【図１５】図１５は、図１４に示すダウンロードの手順を示すフローチャートである。
【図１６】図１６Ａは、上記携帯用電子機器の外観を示す平面図である。図１６Ｂは、上記携帯用電子機器の外観を示す正面図である。図１６Ｃは、上記携帯用電子機器の外観を示す底面図である。
【図１７】図１７は、上記携帯用電子機器の外観を示す右側面図である。
【図１８】図１８は、上記携帯用電子機器の外観を示す左側面図である。
【図１９】図１９は、上記携帯用電子機器の外観を示す背面図である。
【図２０】図２０は、上記携帯用電子機器の蓋部材を取り外した状態を示す斜視図である。
【図２１】図２１は、上記携帯用電子機器の蓋部材を取り外す過程を示す斜視図である。
【図２２】図２２は、上記携帯用電子機器における蓋部材の支持部を拡大して示す斜視図である。
【図２３】図２３は、上記携帯用電子機器における蓋部材の支軸を拡大して示す斜視図である。
【図２４】図２４は、上記携帯用電子機器における蓋部材の支軸を拡大して示す断面図である。
【図２５】図２５は、上記携帯用電子機器において蓋部材を取付けるときの支持部の状態を拡大して示す断面図である。
【図２６】図２６は、上記携帯用電子機器において蓋部材を取付けるときの支持部の状態を拡大して示す、図２５に続く断面図である。
【図２７】図２７は、上記携帯用電子機器において蓋部材を取付けるときの支持部の状態を拡大して示す、図２６に続く断面図である。
【図２８】図２８は、上記携帯用電子機器において蓋部材を閉じたときの支持部の状態を拡大して示す断面図である。
【図２９】図２９は、上記携帯用電子機器における蓋部材に設けた操作子を示す断面図である。
【図３０】図３０は、上記携帯用電子機器における蓋部材に設けた操作子を示す平面図である。
【図３１】図３１は、上記携帯用電子機器における押圧部の他の形態を示す平面図である。
【図３２】図３２は、上記携帯用電子機器における押圧部の構成の他の形態を示す断面図である。
【図３３】図３３は、上記携帯用電子機器における赤外線送受信部の構成を示す平面図である。
【図３４】図３４は、上記携帯用電子機器における赤外線送信部の構成を示す断面図である。
【図３５】図３５は、上記携帯用電子機器における表示用可視光発光部の構成を示す断面図である。
【図３６】図３６は、上記携帯用電子機器における赤外線受信部の構成を示す断面図である。
【図３７】図３７は、上記携帯用電子機器における基板及び電池装着部を示す背面図である。
【図３８】図３８は、上記携帯用電子機器における電池ホルダの構成を示す背面図である。
【図３９】図３９は、上記携帯用電子機器における電池ホルダの構成を示す断面図である。
【図４０】図４０は、上記携帯用電子機器における電池ホルダの他の形態を示す斜視図である。
【図４１】図４１は、図４０に示す電池ホルダを異なる視点から見た斜視図である。
【図４２】図４２Ａは、本発明の実施の形態に係る保護ケースを示す正面図である。図４２Ｂは、本発明の実施の形態に係る保護ケースを示す底面図である。
【図４３】図４３は、本発明の実施の形態に係る保護ケースを示す側面図である。
【図４４】図４４Ａは、上記保護ケースに携帯用電子機器を収納した状態を示す正面図である。図４４Ｂは、上記保護ケースに携帯用電子機器を収納した状態を示す底面図である。
【図４５】図４５は、上記保護ケースに携帯用電子機器を収納した状態を示す側面図である。
【図４６】図４６Ａ、図４６Ｂは、従来のメモリカード装置の構成例を示す図である。
【図４７】図４７は、メモリカード装置を用いる従来のビデオゲーム装置を示す図である。
【符号の説明】
【０１７５】
１００：携帯用電子機器、  １２１，１２２：操作子、  １３０：表示部、  １６０：保護ケース、  １６１：上ケース、  １６２：下ケース、  １６３：係合爪、  １６４：係合環部、  １６５：押釦、  １６６：弾性片、  １６７：密封部材、  １６８：封止部材、  １６９：透孔、  １７０：螺子挿通片、  １７１：螺子螺入片、  １７２：締結螺子、  １７２ａ：溝、
Ｃ：硬貨
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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