(57)【要約】【課題】日付プリント機能を備えたプリンタにおいて、日付データの視認性を高める。【解決手段】ＣＰＵは、画像データ読み出し部が読み出したディジタル画像データのサイズを、カラー感熱記録紙のサイズに合わせて調整し、そのサイズ調整された画像データの中からプリント領域を区画する（＃２）。さらに、ＣＰＵは、サーマルヘッドがカラー感熱記録紙に形成する日付データのＹＵＶ信号と、その背景に相当する画像データのＹＵＶ信号を比較して（＃３）、両者が近似するか否かを判定し（＃４）、その結果に基いて、プリント領域を画像データの範囲内で縦方向又は横方向にシフトさせる（＃５）。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディジタルカメラ又はメモリカードからディジタル画像データ及び該ディジタル画像が撮影された年月日に関する日付データを読み出す画像データ読み出し手段と、
この画像データ読み出し手段によって読み出されたディジタル画像データのサイズを記録紙のサイズに合わせて調整し、そのサイズ調整された画像データの中からプリント領域を区画する画像区画手段と、
前記画像データ読み出し手段によって読み出されたディジタル画像データ、前記画像区画手段によってプリント領域が区画されたディジタル画像データ、及び前記日付データを記憶する記憶手段と、
この記憶手段に記憶されたディジタル画像データ及び日付データに基いて、記録紙に画像及び日付データを形成する画像形成ヘッドとを備えたプリンタにおいて、
記録紙に形成する日付データのＹＵＶ信号と、その背景の画像データのＹＵＶ信号とを比較して、両者が近似するか否かを判定する色彩判定手段と、
前記画像区画手段によって区画されたプリント領域を、該画像区画手段によってサイズ調整された画像データの範囲内で縦方向又は横方向にシフトさせるプリント領域シフト手段とをさらに備え、
プリンタの動作モードが自動プリントモードであって、前記色彩判定手段が日付データのＹＵＶ信号とその背景の画像データのＹＵＶ信号とが近似すると判定した場合、前記プリント領域シフト手段によって、前記背景の画像データのＹＵＶ信号が前記日付データのＹＵＶ信号とは近似しない値に置き換わるまで前記プリント領域をシフトさせることにより、記録紙に形成された日付データの視認性を高めたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
ディジタルカメラ又はメモリカードからディジタル画像データ及び該ディジタル画像が撮影された年月日に関する日付データを読み出す画像データ読み出し手段と、
この画像データ読み出し手段によって読み出されたディジタル画像データの中からプリント領域を区画する画像区画手段と、
前記画像データ読み出し手段によって読み出されたディジタル画像データ、前記画像区画手段によってプリント領域が区画されたディジタル画像データ、及び前記日付データを記憶する記憶手段と、
この記憶手段に記憶されたディジタル画像データ及び日付データに基いて、記録紙に画像及び日付データを形成する画像形成ヘッドとを備えたプリンタにおいて、
前記画像区画手段によって区画されたプリント領域を、縦方向又は横方向にシフトさせるプリント領域シフト手段とをさらに備え、
前記プリント領域シフト手段によって、プリント領域をシフトさせることにより、記録紙に形成された日付データの視認性を高めたことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディジタルカメラ又はメモリカードからディジタル画像データを読み出して記録紙にプリントするプリンタに関し、特に日付プリント機能を備えたプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ディジタルカメラの普及により、パーソナルコンピュータを介することなく直接ディジタルカメラを接続したりメモリカードを挿入したりして、画像のプリントが可能なプリンタが実用化されている。ディジタルカメラ及びメモリカードには、通常、ディジタル画像データと共に、その画像が撮影された日付データが記憶されている。通常は、この日付データを利用して、プリント領域内の所定の位置（例えば、右下隅）に、日付データを画像データに重畳させてプリントしている。
【０００３】
しかしながら、上述した従来のプリンタにおいては、日付データとその背景の画像データの色彩が近似し、日付データが背景画像に溶け込むような場合に、日付データを明瞭に視認することができないという問題点を有している。
【０００４】
なお、証明写真を撮影してプリントする証明写真システムにおいて、撮影画角を自動調節するように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。また、１枚の記録紙に複数の画像データを撮影された順番に並べてプリントするプリンタが知られている（例えば、特許文献２参照）。これらは、カメラ側で撮影画像の範囲を適宜変更したり、プリンタ側で画像の位置を適宜変更しうるものではあるが、これらの技術を応用しても、上述したような課題を解決することができない。
【特許文献１】特開２００１−１９７３４９号公報
【特許文献２】特開２０００−２９９７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、日付データとその背景の画像データの色彩が近似し、日付データが背景画像に溶け込むような場合であっても、日付データを容易に視認することができるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、ディジタルカメラ又はメモリカードからディジタル画像データ及び該ディジタル画像が撮影された年月日に関する日付データを読み出す画像データ読み出し手段と、この画像データ読み出し手段によって読み出されたディジタル画像データのサイズを記録紙のサイズに合わせて調整し、そのサイズ調整された画像データの中からプリント領域を区画する画像区画手段と、画像データ読み出し手段によって読み出されたディジタル画像データ、画像区画手段によってプリント領域が区画されたディジタル画像データ、及び日付データを記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶されたディジタル画像データ及び日付データに基いて、記録紙に画像及び日付データを形成する画像形成ヘッドとを備えたプリンタにおいて、記録紙に形成する日付データのＹＵＶ信号と、その背景の画像データのＹＵＶ信号とを比較して、両者が近似するか否かを判定する色彩判定手段と、画像区画手段によって区画されたプリント領域を、該画像区画手段によってサイズ調整された画像データの範囲内で縦方向又は横方向にシフトさせるプリント領域シフト手段とをさらに備え、プリンタの動作モードが自動プリントモードであって、色彩判定手段が日付データのＹＵＶ信号とその背景の画像データのＹＵＶ信号とが近似すると判定した場合、プリント領域シフト手段によって、背景の画像データのＹＵＶ信号が日付データのＹＵＶ信号とは近似しない値に置き換わるまでプリント領域をシフトさせることにより、記録紙に形成された日付データの視認性を高めたものである。
【０００７】
請求項２の発明は、ディジタルカメラ又はメモリカードからディジタル画像データ及び該ディジタル画像が撮影された年月日に関する日付データを読み出す画像データ読み出し手段と、この画像データ読み出し手段によって読み出されたディジタル画像データの中からプリント領域を区画する画像区画手段と、画像データ読み出し手段によって読み出されたディジタル画像データ、画像区画手段によってプリント領域が区画されたディジタル画像データ、及び日付データを記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶されたディジタル画像データ及び日付データに基いて、記録紙に画像及び日付データを形成する画像形成ヘッドとを備えたプリンタにおいて、画像区画手段によって区画されたプリント領域を、縦方向又は横方向にシフトさせるプリント領域シフト手段とをさらに備え、プリント領域シフト手段によって、プリント領域をシフトさせることにより、記録紙に形成された日付データの視認性を高めたものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、日付データとその背景の画像データの色彩が近似するとき、背景の画像データの色彩が日付データの色彩に近似しなくなるまで、プリント領域をシフトさせるので、記録紙に形成された日付データの視認性が高まり、該日付データが背景画像に溶け込んで明瞭に視認することができないといった不具合を防止することができる。また、このとき、日付データとその背景の画像データの色彩の比較及び近似の判定は、人間の目の感度特性とのマッチングのよいＹＵＶ信号を用いてなされるので、ユーザの感覚に適合する判定を行うことができる。また、プリント領域のシフト処理は、プリンタの動作モードが自動プリントモードであるときに、色彩判定手段及びプリント領域シフト手段の連係によって自動的になされるので、ユーザの手を煩わすこともない。
【０００９】
請求項２の発明によれば、プリント領域をシフトさせるプリント領域シフト手段を備えているので、例えば、日付データとその背景の画像データの色彩が近似し、日付データが視認し辛い場合であっても、背景の画像データの色彩が日付データの色彩に近似しなくなるようにプリント領域をシフトさせることができる。これにより、記録紙に形成された日付データの視認性が高まり、該日付データが背景画像に溶け込んで明瞭に視認できないといった不具合を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明を実施するための最良の実施形態によるプリンタについて図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施の形態として、ディジタル画像データを用いてサーマルヘッドを駆動し、カラー感熱記録紙上に画像を形成するプリンタの概略構成を示す図である。
【００１１】
図１に示すように、プリンタ１は、長尺のカラー感熱記録紙２をコアに巻き付けた記録紙ロール３を収納するための給紙部４と、記録紙ロール３からカラー感熱記録紙２の先端を引き出し、カラー感熱記録紙２の長手方向（以下、搬送方向とする）に搬送する記録紙搬送機構５と、搬送方向における記録紙ロール３よりも下流側に設けられ、カラー感熱記録紙２上に画像を形成するためのサーマルヘッド６と、カラー感熱記録紙２の画像形成面に対して所定の波長の紫外線を照射するための第１及び第２紫外線ランプ１５及び１６と、カラー感熱記録紙２のうち画像が形成された部分などを切断するためのカッタ７と、カッタ７により切断された記録紙片、すなわち画像が形成されたプリントを保持するためのトレイ８などで構成されている。
【００１２】
さらに、プリンタ１は、ディジタルカメラ９が直接接続され、あるいはメモリカード１０が挿入されることにより、これらからディジタル画像データを読み込むための画像データ読み出し部１１と、画像データ読み出し部１１により読み出された画像データを用いて、サーマルヘッド６及び第１及び第２紫外線ランプ１５及び１６を駆動する画像形成制御部１２と、画像データ読み出し部１１により読み出された画像データを用いて、記録紙搬送機構５を駆動する記録紙搬送制御部１３と、画像データ読み出し部１１により読み出された画像データを用いてカッタ７を駆動する記録紙切断制御部１４を備えている。
【００１３】
記録紙ロール３のコアの両端には、１組の軸ユニット２０がそれぞれ嵌合されており、フレーム４０に対して回転可能に軸支されている。記録紙ロール３は、カラー感熱記録紙２が消費されるにつれてその直径が徐々に小さくなる。そのため、記録紙ロール３の回転を軸支する軸ユニット２０は、それ自体は駆動されず、カラー感熱記録紙２が記録紙搬送機構５により搬送されるのに伴って従動回転するように構成されている。
【００１４】
記録紙搬送機構５は、記録紙ロール３の外周部に圧接し、それ自体が所定方向に回転駆動されることによって、カラー感熱記録紙２を搬送方向に送り出したり、引き戻したりするための給紙ローラ５１と、記録紙ロール３から引き出されたカラー感熱記録紙２の先端部近傍を一定速度で搬送方向に往復搬送する駆動ローラ５２と、給紙ローラ５１及び駆動ローラ５２などに回転力を与えるためのモータ５３と、歯車列やタイミングベルトなどの駆動力伝達機構５４などで構成されている。なお、上記軸ユニット２０は、記録紙ロール３の外周面を給紙ローラ５１に押しつける方向に、ねじりばね４１及び押圧レバー４２などにより付勢されている。
【００１５】
サーマルヘッド６は、搬送方向に直交する方向に配列された微小発熱部アレイを有し、ディジタル画像データに基いて微小発熱部アレイの発熱及び非発熱を制御し、カラー感熱記録紙の画像形成面に対して１ラインずつ画像を形成する。
【００１６】
第１及び第２紫外線ランプ１５及び１６は、カラー感熱記録紙２の画像形成面に対してそれぞれ第１及び第２波長を有する紫外線を照射して、第１波長の紫外線により反応するＹ層及び第２波長の紫外線により反応するＭ層をそれ以上発色しないように定着させる。
【００１７】
図２は、画像形成制御部１２の構成を示している。画像形成制御部１２は、画像データの処理及びそれに伴う各種の制御を行うＣＰＵ（画像区画手段、色彩判定手段、プリント領域シフト手段）６１と、ＣＰＵ６１の動作プログラム及び画像データ、日付データ等を記憶するメモリ（記憶手段）６２などで構成されている。ＣＰＵ６１は、画像データ読み出し部１１が読み出したディジタル画像データのサイズをカラー感熱記録紙２のサイズに合わせて調整し、そのサイズ調整された画像データの中からプリント領域を区画する（以下、画像データをリサイズするという）。メモリ６２は、画像データ読み出し部１１によって読み出されたディジタル画像データ、日付データ、及びＣＰＵ６１によってリサイズされたディジタル画像データを記憶する。また、ＣＰＵ６１は、サーマルヘッド６がカラー感熱記録紙２に形成する日付データのＹＵＶ信号と、その背景に相当する画像データのＹＵＶ信号を比較して、両者が近似するか否かを判定し、その結果に基いてプリント領域を画像データの範囲内で縦方向又は横方向にシフトさせる。
【００１８】
図３は、プリンタ１によって、日付データと共にプリントされた画像の一例を示している。本実施形態においては、プリント画像６３の右下隅に日付データ６４がプリントされる。また、図４において、（ａ）は画像データ読み出し部１１が読み出した画像データを、（ｂ）はＣＰＵ６１によってリサイズされたディジタル画像データ及び日付データを、（ｃ）はＣＰＵ６１によってシフトされたプリント領域及び日付データをそれぞれ示している。プリント領域６５より外側の領域、すなわち、同図においてハッチングによって示した領域６６は、プリントされない領域である。また、図５は、画像をプリントする際のプリンタ１の処理を示している。
【００１９】
以下、図４及び図５を参照しながら、プリンタ１の動作モードが自動プリントモードであるときのプリント動作について説明する。ディジタルカメラ９又はメモリカード１０が接続された画像データ読み出し部１１は、ディジタルカメラ９又はメモリカード１０に記憶されているディジタル画像データ及びそれが撮影された日付データを読み出す（＃１）。この画像データ読み出し部１１によって読み出された画像データ６７は図４（ａ）に示される。そして、ＣＰＵ６１は、画像データ読み出し部１１が読み出した画像データ（すなわち、ディジタルカメラ９によって撮影された画像データ）６７をリサイズする（＃２）。本実施形態では、長尺の記録紙ロール３を用いているので、プリント画像（成果物）の縦横比をディジタルカメラ９によって撮影された画像データ６７に合わせて自在に設定することができる。ところが、ユーザがプリント画像を所定のサイズ（例えば、従前から銀塩写真において普及しているＬ判サイズ等）に設定した場合、撮影された画像データ６７の縦横比とプリント画像６３の縦横比が一致しなくなる。この図３及び図４に示したような場合には、画像データ６７の横方向の大きさがＬ判の横サイズに合致するように、画像データ６７を拡大し、プリント領域６５を区画する。画像データの縦横比によっては、画像データ６７の縦方向の大きさがＬ判の縦サイズに合致するように、拡大してもよい。
【００２０】
図４（ｂ）に示したように、日付データ６４をプリント領域６５の右下隅に印字すると、日付データ６４とその背景画像の色彩によっては、日付データ６４がその背景画像に溶け込んで、視認し辛くなることがある。そこで、本実施形態では、日付データ６４及びその背景画像のＹＵＶ信号を比較して（＃３）、両者が近似する場合は（＃４においてＹＥＳ）、画像データのプリント領域６５を縦方向にシフトさせる（＃５）。プリント領域６５のシフトは、１ドットずつであってもよいし、所定の数ドットずつであっても構わない。なお、プリント領域６５の左右両端にプリントされない領域６６が存在する場合には、プリント領域６５を横方向にシフトさせるにしてもよい。こうして図４（ｃ）に示したように、日付データ６４のＹＵＶ信号とその背景画像のＹＵＶ信号とが近似しなくなると（＃４においてＮＯ）、プリントを開始する（＃６）。なお、プリンタ１の動作モードが手動プリントモードであるときは、＃３乃至＃６の処理は、ユーザが適宜手動でプリンタ１に指令を入力することで実行されるものとする。
【００２１】
以上のように、本実施形態のプリンタ１によれば、日付データ６４とその背景の画像データの色彩が近似するとき、背景の画像データの色彩が日付データ６４の色彩に近似しなくなるまで、プリント領域６５をシフトさせるので、記録紙に形成された日付データ６４の視認性が高まり、日付データ６４が背景画像に溶け込んで明瞭に視認できないといった不具合を防止することができる。また、日付データ６４とその背景の画像データの色彩の比較及び近似の判定はＹＵＶ信号を用いてなされるので、人間の目の感度特性とのマッチングのよい判定を行うことができる。また、プリント領域６５のシフト処理は、プリンタ１の動作モードが自動プリントモードであるとき、画像形成制御部１２のＣＰＵ６１によって自動的になされるので、ユーザの手を煩わすこともない。
【００２２】
なお、上記実施形態の構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、日付データ６４とその背景画像の色彩の比較は、ＹＵＶ信号を用いる形態に限られることなく、他の色信号（例えば、ＲＧＢ信号、ＹＭＣ信号）を用いるようにしてもよい。また、本発明は、記録紙ロール３を使用するプリンタに限られることなく、平判紙（単票紙）を使用するプリンタに適用してもよい。さらに、インクジェット方式のプリンタにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態によるプリンタの構成を示す図。
【図２】同プリンタの画像形成制御部の構成を示すブロック図。
【図３】同プリンタによってプリントされた画像の一例を示す図。
【図４】（ａ）は画像データ読み出し部が読み出した画像データを示す図、（ｂ）は画像区画部によってリサイズされたディジタル画像データ及び日付データを示す図、（ｃ）はプリント領域シフト部によってシフトされたプリント領域及び日付データを示す図。
【図５】画像をプリントする際のプリンタの処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２４】
１    プリンタ
２    カラー感熱記録紙２
６    サーマルヘッド（画像形成ヘッド）
９    ディジタルカメラ
１０    メモリカード
１１    画像データ読み出し部
１２    画像形成制御部
６１    ＣＰＵ（画像区画手段、色彩判定手段、プリント領域シフト手段）
６２    メモリ（記憶手段）
６４    日付データ
６５    プリント領域
【図１】
2005349588.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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