(57)【要約】【課題】  血圧計及びそれを利用した血圧測定方法を提供する。【解決手段】  被検者の血圧変化を測定するための第１測定手段、被検者の血流変化を測定するための第２測定手段、第１測定手段が被検者に加える圧力を調節する圧力調節手段、及び第１及び第２測定手段から出力される信号を分析及び比較して、被検者の血圧を計算し、圧力調節手段の動作を制御する演算及び制御部を備えることを特徴とする血圧計、及びそれを利用した血圧測定方法を提供する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の血圧変化を測定するための第１測定手段と、
被検者の血流変化を測定するための第２測定手段と、
前記第１測定手段が被検者に加える圧力を調節する圧力調節手段と、
前記第１及び第２測定手段から出力される信号を分析及び比較して、被検者の血圧を計算し、前記圧力調節手段の動作を制御する演算及び制御部と、を備えることを特徴とする血圧計。
【請求項２】
前記第１測定手段は、被検者の指の基部に着用されるカフであることを特徴とする請求項１に記載の血圧計。
【請求項３】
前記カフに、前記カフが前記被検者に加える圧力変化を感知するための圧力センサが備えられたことを特徴とする請求項２に記載の血圧計。
【請求項４】
前記第２測定手段は、前記指の先に装着されることを特徴とする請求項２に記載の血圧計。
【請求項５】
前記第２測定手段は、光センサ、電気的測定装置及び空圧を利用した測定装置のうちのいずれか一つであることを特徴とする請求項４に記載の血圧計。
【請求項６】
前記圧力調節手段は、前記第１測定手段に加圧用ガスを供給する加圧手段と、前記演算及び制御部から与えられる信号により、前記第１測定手段から加圧用ガスを放出させる排気手段と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の血圧計。
【請求項７】
前記加圧手段は、エアポンプであることを特徴とする請求項６に記載の血圧計。
【請求項８】
前記排気手段は、前記与えられる信号により線形的に前記加圧用ガスを放出させる比例制御弁であることを特徴とする請求項６に記載の血圧計。
【請求項９】
前記演算及び制御部は、前記第１測定手段の出力信号をデジタル信号に変換するアナログ／デジタルコンバータと、
前記アナログ／デジタルコンバータの出力信号を分析及び処理し、その結果を表示するコンピュータシステムと、
前記コンピュータシステムの出力信号を前記圧力調節手段が認識できる信号に変換する変換装置と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の血圧計。
【請求項１０】
前記変換装置は、デジタル／アナログコンバータであることを特徴とする請求項９に記載の血圧計。
【請求項１１】
血圧変化測定用の第１測定手段と血流変化測定用の第２測定手段とを被検者に装着する第１ステップと、
前記第１測定手段の圧力を高める第２ステップと、
前記第１測定手段の圧力と前記被検者の収縮期血圧とを比較する第３ステップと、
前記第１測定手段の圧力が前記収縮期血圧より高い時、前記第１測定手段の圧力を低下させつつ、前記第１及び第２測定手段から発生する信号を分析及び比較して、血圧を計算する第４ステップと、を含むことを特徴とする血圧測定方法。
【請求項１２】
前記第２ステップで、前記第１測定手段の圧力を高めるために、前記第１測定手段に空気を供給することを特徴とする請求項１１に記載の血圧測定方法。
【請求項１３】
前記第２ステップで、前記圧力を高める間に、前記第１測定手段の圧力変化を測定することを特徴とする請求項１１に記載の血圧測定方法。
【請求項１４】
前記第１測定手段の圧力変化を、前記第１測定手段に内蔵された、または外部に備えられた圧力センサを利用して測定することを特徴とする請求項１３に記載の血圧測定方法。
【請求項１５】
前記第４ステップは、
前記第１測定手段から発生する信号で有意な血圧脈波が現れる第１時点と、前記第２測定手段から発生する信号の最大ピークが現れる第２時点とが一致するか否かを判断するステップと、
前記第１時点と前記第２時点とが一致する時、オシロメトリック方法で血圧を計算するステップと、をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の血圧測定方法。
【請求項１６】
前記第１時点と前記第２時点とが一致しない時、前記第１時点と前記第２時点とを一致させることを特徴とする請求項１５に記載の血圧測定方法。
【請求項１７】
前記第２測定手段から発生する信号を基準として、前記第１測定手段から発生する信号を移動させて、前記第１時点と前記第２時点とを一致させることを特徴とする請求項１６に記載の血圧測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検者の生理信号の測定装置及びその装置を利用した生理信号の測定方法に係り、特に、血圧計及びそれを利用した血圧測定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体の生理信号は、人体の健康状態を知ることができる多くの情報が含まれている。したがって、人体の生理信号を測定すれば、人体の現在の健康状態が分かる。血圧は、このような目的で測定される生理信号のうちの一つである。
【０００３】
臨床的側面で、血圧は、心臓と血管とを含む循環器系統の異常を判断できる指標となる。したがって、測定された血圧の数値が正常値ではない場合、その原因を把握して、それによる適切な治療を行える。
【０００４】
血圧は、心臓拍動により変化する。血圧は、収縮期血圧と拡張期血圧とに区分できる。前記収縮期血圧は、心室が収縮する時に測定された血圧であり、前記拡張期血圧は、心室が拡張する時に測定された血圧である。
【０００５】
心室が拡張される時、動脈に血液が供給されない。それにもかかわらず、血管壁の弾力により、血管内の血液は、心室が収縮される時よりは少ないが、ある程度の圧迫を受ける。したがって、前記拡張期血圧は、０とならない。
【０００６】
血圧は、被検者の心理的状態、測定条件または環境によって変わることがある。例えば、医者や看護婦が被検者の血圧を測定する時、緊張により被検者の血圧が高く測定されることがある。したがって、一回の測定により、被検者の血圧を正確に判断し難い。
【０００７】
起床直後の空腹時に測定した血圧を基本血圧という。前記基本血圧は、診断に大きい助けとなる。しかし、実生活で前記基本血圧を測定するには多くのわずらわしさがある。
【０００８】
事実上、病院のような医療機関では前記基本血圧を測定できる条件を整え難い。しかし、家庭では、被検者や家族構成員の努力により、前記基本血圧を測定できる条件をさらに容易に整えることができる。これにより、被検者あるいは家族構成員が扱い易い家庭用の電子血圧計の必要性が叫ばれている。
【０００９】
このような必要性により、一般人が容易に血圧を測定できる電子血圧計についての多様な研究が進められており、最近、間接的な方法で血圧を測定できる自動化された血圧計が使われている。
【００１０】
現在使われている自動化された電子血圧計（以下、従来の血圧計）は、特別な変換装置やマイクロホンを必要としないボリュームオシロメトリック方法を利用した血圧測定法を利用したものである。
【００１１】
前記ボリュームオシロメトリック方法において、収縮期血圧と拡張期血圧とから発生する振動と最大振動との間には、一定した比率が存在する。この比率を特性比率という。
【００１２】
犬と人の実験を通じて、振動が最大振動の約５０％に該当する時の血圧を収縮期血圧と推定し、振動が最大振動の５０〜８０％に該当する時の血圧を拡張期血圧と推定する。
【００１３】
図１は、前記従来の血圧計を利用して血圧を測定する時、測定される電気的信号を示す。
【００１４】
図１において、第１グラフＧ１は、カフに加えられた圧力を減らす時に表れる圧力信号を示す。第２グラフＧ２は、第１グラフＧ１で示した圧力信号を、０．５Ｈｚ高域通過フィルタを通過させて得たボリュームオシロメトリック信号の波形、すなわち血圧脈波を示す。
【００１５】
第２グラフＧ２に示すように、カフが被検者に及ぼす圧力を一定に減圧する過程で、平均血圧ＭＰに該当する圧力で振動は、最大振幅となることが分かる。この最大振幅の５０％に該当する振幅（以下、第１振幅）ＳＢＰが発生する時点における血圧が、収縮期血圧となる。そして、前記最大振幅の７５％に該当する振幅（以下、第２振幅）（図示せず）が発生する時点における血圧が、拡張期血圧となる。前記最大振幅に対する前記第１振幅ＳＢＰの比率と前記第２振幅の比率とを、前記した特性比率という。
【００１６】
しかし、このような特性比率は、人により、少なくは１０％、多くは２０％までの差がある。このような差は、人ごとに身体の特徴と生体の特徴が少しずつ異なるためである。例えば、人ごとに圧迫帯の外形的特性と弾性、動脈、腕、そして圧迫帯の圧力伝達特性、動脈血管壁の粘性及び弾性の特性、動脈血圧波形の形状及びサイズなどが異なることがある。現在使われている血圧計は、ほとんど上腕で測定が行われるので、被検者の立場では、上着を脱がねばならないという不便さがある。また、高い圧力が加えられるので、反復測定時、被検者は苦痛を感じる。
【００１７】
これにより、指を通じて血圧を測定する血圧計（以下、指血圧計）が紹介されている。指血圧計を利用して血圧を測定する場合、上腕の動脈より細い指の動脈で信号を測定するので、信号対ノイズ比（Ｓ／Ｎ）が低いだけでなく、指動きの影響が信号に相対的に大きく反映される。また、末梢動脈で測定された血圧と、心臓または上腕で測定された血圧との間には、循環器システム上の伝達特性差に起因した差が発生する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
本発明が解決しようとする課題は、前述した従来技術の問題点を改善するためのものであって、指の動きによる影響を最小化でき、循環器システム上の伝達特性差に起因した末梢動脈で測定された血圧と、心臓または上腕で測定された血圧との間の差を最小化できる血圧計を提供するところにある。
【００１９】
本発明が解決しようとする他の課題は、前記血圧計を利用した血圧測定方法を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
前記課題を解決するために、本発明は、被検者の血圧変化を測定するための第１測定手段、前記被検者の血流変化を測定するための第２測定手段、前記第１測定手段が前記被検者に加える圧力を調節する圧力調節手段、及び前記第１及び第２測定手段から出力される信号を分析及び比較して、前記被検者の血圧を計算し、前記圧力調節手段の動作を制御する演算及び制御部を備えることを特徴とする血圧計を提供する。
【００２１】
前記第１測定手段は、前記被検者の指の基部に着用されるカフである。
【００２２】
前記カフに、前記カフが前記被検者に加える圧力変化を感知するための圧力センサが備えられる。
【００２３】
前記第２測定手段は、前記指の先に装着された光センサ、電気的装置及び空圧を利用した装置である。
【００２４】
前記圧力調節手段は、前記第１測定手段に加圧用ガスを供給する加圧手段と、前記演算及び制御部から与えられる信号により、前記第１測定手段から加圧用ガスを放出させる排気手段と、を備える。
【００２５】
前記排気手段は、前記演算及び制御部から与えられる信号により前記加圧用ガスを線形的に放出させる弁である。前記演算及び制御部は、前記第１測定手段の出力信号をデジタル信号に変換するアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）コンバータ、前記Ａ／Ｄコンバータの出力信号を分析及び処理し、その結果を表示するコンピュータシステム、及び前記コンピュータシステムの出力信号を前記圧力調節手段が認識できる信号に変換する変換装置を備える。
【００２６】
前記変換装置は、Ｄ／Ａコンバータである。
【００２７】
前記他の課題を解決するために、本発明は、血圧変化測定用の第１測定手段と血流変化測定用の第２測定手段とを被検者に装着する第１ステップ、前記第１測定手段の圧力を高める第２ステップ、前記第１測定手段の圧力と前記被検者の収縮期血圧とを比較する第３ステップ、及び前記第１測定手段の圧力が前記収縮期血圧より高い時、前記第１測定手段の圧力を低下させつつ、前記第１及び第２測定手段から発生する信号を分析及び比較して、血圧を計算する第４ステップを含むことを特徴とする血圧測定方法を提供する。
【００２８】
前記第２ステップで、前記第１測定手段の圧力を高めるために、前記第１測定手段に空気を供給できる。
【００２９】
前記第２ステップで、前記圧力を高める間に、前記第１測定手段の圧力変化を測定できる。この際、前記圧力変化は、前記第１測定手段に内蔵された、または外部に備えられた圧力センサを利用して測定できる。
【００３０】
前記第４ステップは、前記第１測定手段から発生する信号で有意な血圧脈波が現れる第１時点と、前記第２測定手段から発生する信号の最大ピークが現れる第２時点とが一致するか否かを判断するステップ、及び前記第１時点と前記第２時点とが一致する時、オシロメトリック方法で血圧を計算するステップをさらに含む。
【００３１】
前記第１時点と前記第２時点とが一致しない時、前記第２測定手段から発生する信号を基準として、前記第１測定手段から発生する信号を移動させて、前記第１時点と前記第２時点とを一致させる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、指の動きによる影響を最小化でき、循環器システム上の伝達特性差に起因した末梢動脈で測定された血圧と、心臓または上腕で測定された血圧との間の差を最小化できるので、測定された血圧についての信頼性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施形態による血圧計及びそれを利用した血圧測定方法を、添付された図面を参照して詳細に説明する。この過程で、図面に示した層や領域の厚さは、明細書の明確性のために誇張して示してある。
【００３４】
まず、本発明の実施形態による血圧計（以下、本発明の血圧計）について説明する。
【００３５】
本発明者は、指の基部に血圧測定手段として、例えばカフを備え、指先に血流変化を測定するための血流測定手段を備えた。そして、前記血圧測定手段から測定された血圧変化を示すグラフと、前記血流測定手段から測定された血流変化を示すグラフとを分析及び比較して、被検者の血圧を正確に測定した。
【００３６】
本発明の血圧計についてのさらに詳細な構成は、図２に示した。
【００３７】
図２に示すように、本発明の血圧計は、被検者の血圧変化を測定するための測定手段（以下、第１測定手段）４０、前記被検者の血流変化を測定するための測定手段（以下、第２測定手段）４２、圧力調節手段４４、及び演算及び制御部４６を備える。
【００３８】
第１測定手段４０は、前記被検者の身体一部に装着される装置、例えば指の基部に装着されるカフ４０ａと、前記被検者の血圧変化を感知するための圧力センサ４０ｂとを備える。圧力調節手段４４は、加圧手段４４ａ及び排気手段４４ｂを備える。そして、演算及び制御部４６は、Ａ／Ｄコンバータ４６ｂ、Ｄ／Ａコンバータ４６ｃ、及び第１及び第２測定手段４０、４２から出力される信号を分析及び処理し、それに基づいて測定された血圧を表示し、また圧力調節手段４４の動作を制御するコンピュータシステム４６ａを備える。
【００３９】
第１測定手段４０のカフ４０ａには、血圧測定時、収縮期血圧より高い圧力が印加される。このために、カフ４０ａに加圧手段４４ａから所定の加圧用ガス、例えば空気が供給される。加圧手段４４ａは、エアポンプである。カフ４０ａが前記被検者に及ぼす圧力（以下、カフ圧力）は、３００ｍｍＨｇを超えないことが望ましい。加圧手段４４ａは、演算及び制御部４６の制御信号により、血圧測定時、カフ４０ａに、前記カフ圧力が前記収縮期血圧より高い圧力となるまで空気を供給し続ける。第１測定手段４０の圧力センサ４０ｂは、前記カフ圧力の変化を測定し、それを電気的信号に変換して出力する。圧力センサ４０ｂは、トランスデューサである。圧力センサ４０ｂは、カフ４０ａに内在されることもあり、カフ４０ａの外部に独立したものとして備えられることもある。演算及び制御部４６のＡ／Ｄコンバータ４６ｂは、圧力センサ４０ｂから出力されるアナログ信号をデジタル信号に変換する。演算及び制御部４６のコンピュータシステム４６ａは、Ａ／Ｄコンバータ４６ｂから出力されたデジタル信号の分析及び処理を通じて、Ｄ／Ａコンバータ４６ｃに圧力調節手段４４の動作制御に必要な制御信号を送信する。Ｄ／Ａコンバータ４６ｃは、前記制御信号を圧力調節手段４４が処理できる信号に変換して、圧力調節手段４４に印加する。例えば、Ａ／Ｄコンバータ４６ｂから出力されたデジタル信号を分析及び処理した結果、前記カフ圧力が３００ｍｍＨｇを超える場合、加圧手段４４ａの動作を中止させる。これと共に、Ｄ／Ａコンバータ４６ｃに前記カフ圧力を低めるための信号を印加する。この信号は、Ｄ／Ａコンバータ４６ｃによりアナログ信号に変換される。Ｄ／Ａコンバータ４６ｃから出力されるアナログ信号は、排気手段４４ｂ、例えば比例制御弁に印加される。排気手段４４ｂは、演算及び制御部４６から与えられる制御信号により、カフ４０ａから空気を放出させる。この際、排気手段４４ｂは、演算及び制御部４６から与えられる制御信号により、前記カフ圧力が線形的に低くなるように、カフ４０ａから空気を放出させることもでき、非線形的に低くなるように、空気を放出させることもできる。前者の場合は、正常的な血圧測定過程で表れるものであって、前記カフ圧力が収縮期圧力より低くなるまで、空気を徐々に放出させる。
【００４０】
後者の場合は、前記カフ圧力が前記被検者が苦痛を感じる圧力、例えば３００ｍｍＨｇを超える場合であって、この際は、カフ４０ａから空気を瞬間的に放出させて、前記カフ圧力を急激に低下させる。
【００４１】
排気手段４４ｂのこのような動作は、演算及び制御部４６から中止信号が与えられるまで続く。このように、圧力調節手段４４に対する演算及び制御部４６の適切な制御が行われることによって、血圧測定時に、前記カフ圧力は、適正レベルに維持されうる。
【００４２】
第２測定手段４２は、第１測定手段４０と一定の距離を有して装着される。例えば、第１測定手段４０が指の基部に装着される場合、第２測定手段４２は、指先に装着される。第２測定手段４２は、血管の拡張程度、あるいは光吸収程度を感知して、該当血管に流れる血流を測定できる光センサであるか、または電気的装置であるか、または空圧を利用した装置である。第２測定手段４２から発生する血流変化についての信号は、Ａ／Ｄコンバータ４６ｂを通じてコンピュータシステム４６ａに伝えられる。コンピュータシステム４６ａは、第１測定手段４０から入力された圧力信号から抽出したボリュームオシロメトリック信号、すなわち、血圧脈波と第２測定手段４２から入力される血流変化信号とを分析及び比較して、被検者の収縮期血圧、拡張期血圧及び平均血圧を測定する。コンピュータシステム４６ａは、また、前記測定された結果を測定者が分かるように外部に表示する。コンピュータシステム４６ａは、前記血圧脈波と血流変化信号とを分析及び比較する過程で、一連の補正作業を行えるが、これについては後述する。図３は、図２に示した本発明の血圧計で測定した血圧変化及び血流変化を示す。
【００４３】
図３において、第３グラフＧ３は、第１測定手段４０を利用して測定した血圧変化を示し、第４グラフＧ４は、第２測定手段４２を利用して測定した血流変化を示す。第３グラフＧ３の第１ポイントＰ１は、前記カフ圧力が収縮期血圧より低くなる部分である。第３グラフＧ３から、前記カフ圧力が収縮期血圧より低くなりつつ有意な血圧脈波が現れることが分かる。第３グラフＧ３の第２ポイントＰ２は、平均血圧を示す。
【００４４】
第４グラフＧ４に示すように、血流変化が最大である位置、すなわち第４グラフＧ４の最大ピークＰ３は、第３グラフＧ３の第１ポイントＰ１と一致するが、その理由は、次の通りである。
【００４５】
すなわち、正常的な血圧測定過程で、前記カフ圧力が収縮期血圧以上である間に、血液が指先に流れないが、前記カフ圧力が前記収縮期血圧より低くなりつつ前記血液は指先に流れ始める。しかし、指の基部を通じた血液循環は、相変らずなされないので、結果的に、指先で血流量は増加する。これにより、第３グラフＧ３の第１ポイントＰ１に該当する時点で、指先の血流量変化は最大となる。これにより、第４グラフＧ４の最大ピークＰ３は、第１ポイントＰ１と同一な時点に現れる。次いで、前記カフ圧力がさらに低くなりつつ指の基部を通じて血液循環がなされるので、指先の血流量は減少し始める。第４グラフＧ４の最大ピークＰ３の右側部分は、これを表す。被検者により、第３及び第４グラフＧ３、Ｇ４の形態は異なることがある。しかし、同一な被検者に対する血圧変化と血流変化は、関連性がある。したがって、血圧測定が正常状態で行われた場合、第３グラフＧ３の第１ポイントＰ１と第４グラフＧ４の最大ピークＰ３の位置が一致するという事実は、あらゆる被検者に共通的な事項となる。
【００４６】
したがって、指先で測定される血流変化は、被検者の収縮期血圧の発生時点を正確に測定して、被検者の血圧を正確に測定するのに必要な指標として使用できる。
【００４７】
一方、被検者の血管の伝達特性により、指先で測定された血流量変化の変曲点、すなわち最大ピーク及びボリュームオシロメトリック波形で表現される血圧変化グラフで、収縮期血圧が現れる時点が同一ではない場合がある。
【００４８】
図４は、これについての一例を示す。
【００４９】
図４において、第５グラフＧ５は、第１測定手段４０で測定した血圧変化を示し、第６グラフＧ６は、第１測定手段４０が装着された指先に装着した第２測定手段４２で測定した血流変化を示す。
【００５０】
第５及び第６グラフＧ５、Ｇ６に示すように、第６グラフＧ６の最大ピークが現れる時点ＧＰ２と第５グラフＧ５の有意な血圧脈波が現れる時点ＧＰ１とが一致しないことが分かる。第５グラフＧ５の有意な血圧脈波が現れる時点ＧＰ１が、第６グラフＧ６の最大ピークが現れる時点ＧＰ２より与えられた時間Ｄだけ遅い。
【００５１】
このような場合に、第６グラフＧ６の最大ピークＧＰ２を基準として、第５グラフＧ５の全体を左側に移動させて、第５グラフＧ５の有意な血圧脈波が現れる時点ＧＰ１と第６グラフＧ６の最大ピークが現れる時点ＧＰ２とを一致させる。次いで、血圧を測定する。
【００５２】
次に、前述したような本発明の血圧計を利用した血圧測定方法（以下、本発明の血圧測定方法）を説明する。
【００５３】
本発明の血圧測定方法において、血圧測定手段及び血流測定手段は、被検者の身体一部に既に装着されたと見なす。したがって、前記血圧測定手段及び血流測定手段を被検者の身体一部に装着する過程は、省略する。
【００５４】
また、前記血圧測定手段及び血流測定手段として多様な形態を有する色々な装置が使われ、前記手段は、被検者の身体の色々な位置に装着されうるが、本血圧測定方法では、便宜上、前記血圧測定手段及び前記血流測定手段が装着される位置を、それぞれ被検者の指の基部及び指先に限定する。また、前記血圧測定手段は、便宜上、前記指の基部に装着される圧力センサが内蔵されたカフに限定し、血流測定手段は、前記指先に装着される光センサに限定する。
【００５５】
図５に示すように、本発明の血圧測定方法の第１ステップ１００は、カフ圧力を増加させるステップである。前記カフ圧力は、カフ４０ａに連結された圧力調節手段４４の加圧手段４４ａを利用して増加させる。第２ステップ１１０は、前記カフ圧力と基準圧力、例えば収縮期血圧とを比較するステップである。前記カフ圧力と前記基準圧力とは、演算及び制御部４６のコンピュータシステム４６ａを利用して比較する。コンピュータシステム４６ａには、前記基準圧力が予め入力されている。前記カフ圧力は、前記基準圧力より高い場合があるが、３００ｍｍＨｇを超えないようにする。
【００５６】
第２ステップ１１０で、前記カフ圧力が前記基準圧力より高ければ、第３ステップ１２０を実施し、そうではなければ、第１ステップ１００を実施し続ける。第３ステップ１２０は、前記カフ圧力を低めつつ指の血圧脈波を検出すると共に、指先の血流変化を測定するステップである。
【００５７】
第３ステップ１２０で、前記指の血圧脈波を検出する過程は、前記カフ圧力を低める過程で発生する圧力変化信号を検出する過程と、前記圧力変化信号を所定のフィルタ、例えば０．５Ｈｚ高域フィルタを利用してフィルタリングする過程と、を含む。前記フィルタリング過程で、前記指の血圧脈波が抽出される。前記圧力変化信号は、前記カフに内蔵された、あるいは外部に別途に備えられた圧力センサを利用して検出する。そして、前記圧力変化信号は、前記高域フィルタが備えられた別途のフィルタリング部を利用してフィルタリングできるが、コンピュータシステム４６ａに設置されたフィルタリングソフトウェアを利用することもできる。
【００５８】
第４ステップ１３０は、前記血圧脈波と血流変化とを比較して、血圧を計算するステップである。
【００５９】
第４ステップ１３０は、図６に示すように、さらに細部的なステップに分けられる。図６に示すように、第４ステップ１３０は、検出された血圧脈波で収縮期血圧が現れる時点（以下、第１時点）と、前記測定された血流変化で最大ピークが現れる時点（以下、第２時点）とが一致するか否かを判断するステップ１３０ａと、前記判断するステップ１３０ａで、前記第１及び第２時点が一致する場合、オシロメトリック方法で血圧を計算するステップ１３０ｂと、前記第１及び第２時点が一致しない場合、前記第１及び第２時点を一致させる補償を実施するステップ１３０ｃと、を含む。
【００６０】
前記第１及び第２時点を一致させるための補償ステップ１３０ｃで、前記検出された血圧脈波は、前記第１時点が前記第２時点と一致するまで移動する。前記第１及び第２時点が一致した後、オシロメトリック方法で血圧が計算される。コンピュータシステム４６ａは、計算された血圧を測定者が分かるように外部に表示する。
【００６１】
［実施例］
本発明者は、本発明の血圧計の優秀性を立証するために、８人の被検者を対象として血圧を測定した。本実験において、本発明の血圧計を利用した血圧測定と比較するための従来の血圧測定方法として聴診法を利用した。
【００６２】
下記の表は、本実験の結果を示す。
【００６３】
【表１】
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【００６４】
前記の表に示すように、本発明の血圧計を利用した血圧測定方法で、平均エラーは±５ｍｍＨｇより小さい。このような平均エラーは、電子医療機器の承認に要求される仕様を満足する。
【００６５】
前述したように、本発明の血圧計は、血圧の変化を測定する血圧測定手段と共に、前記血圧を測定する位置と連続された位置で血流量変化を測定できる血流測定手段を備える。前記血流測定手段で測定した血流量変化を、血圧測定手段で測定した血圧脈波で収縮期血圧が始まる時点を正確に測定するのに指標として使用することによって、収縮期血圧、拡張期血圧及び平均血圧を正確に測定できる。また、血流量変化を指標として血圧を測定するので、動きによる影響が信号に相対的に大きく反映される状況でも、被検者の血圧を正確に測定できる。
【００６６】
前記した説明で多くの事項が具体的に記載されているが、それらは、発明の範囲を限定するものとしてではなく、望ましい実施形態の例示として解釈されねばならない。例えば、当業者であれば、加圧手段４４ａと排気手段４４ｂとを一つに結合できるであろう。例えば、カフに空気を供給する役割と加圧手段４４ａから空気を放出させる役割とを兼ねるように、加圧手段４４ａを構成できるであろう。また、Ａ／Ｄコンバータ４６ｂとＤ／Ａコンバータ４６ｃとを一つの装置で構成できるであろう。したがって、本発明の範囲は、説明された実施形態により決まるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術的思想により決められねばならない。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、被検者の状態による影響を最小化して、血圧をさらに正確に測定できる血圧測定装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】従来の血圧計で測定した血測定部に加えられる圧力変化と、それによる血圧変化とを示すグラフである。
【図２】本発明の実施形態による血圧計の構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示した血圧計で測定した血圧変化及び血流変化を示すグラフである。
【図４】図２に示した血圧計で測定した血圧変化を示したグラフの血圧脈波が現れる時点と、血流変化を示したグラフの最大ピークが現れる時点との間のミスマッチングを示すグラフである。
【図５】図２に示した血圧計を利用した血圧測定方法を示すフローチャートである。
【図６】図５の第４ステップを細分化して示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
４０  第１測定手段
４０ａ  カフ
４０ｂ  圧力センサ
４２  第２測定手段
４４  圧力調節手段
４４ａ  加圧手段
４４ｂ  排気手段
４６ａ  コンピュータシステム
４６ｂ  Ａ／Ｄコンバータ
４６ｃ  Ｄ／Ａコンバータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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