(57)【要約】【課題】コスト面や商品デザイン面における制約が小さく、容量が500mL以下であっても「びん立ち」が生じにくい自動販売機用ペットボトルを提供する。【解決手段】  ボトル本体１のボトル収納カラム壁面８との接触位置である肩部から裾部に至る部分の一部または全部に、凹凸模様９を形成する。これによりボトルの滑り性が良くなり、「びん立ち」が防止される。凹凸模様９は例えば肩部４と裾部６の最大径部分や、肩部４から胴部５を経て裾部６に至る部分全体に形成される。凹凸模様９は点状模様または格子模様であり、深さ１mm以下の模様であることが好ましい。凹凸模様９が形成されたボトル本体１の外周面を、滑り性のよいラベルで被覆すれば更に好ましい。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトル本体の肩部から裾部に至る部分の一部または全部に凹凸模様を形成することにより、ボトル本体とボトル収納カラム壁面との接触面積を減少させたことを特徴とする自動販売機用ペットボトル。
【請求項２】
凹凸模様をボトル本体の最大径部分に形成した請求項１に記載の自動販売機用ペットボトル。
【請求項３】
凹凸模様をボトル本体の胴部に形成した請求項１に記載の自動販売機用ペットボトル。
【請求項４】
凹凸模様を点状模様または格子模様とした請求項１に記載の自動販売機用ペットボトル。
【請求項５】
ボトル本体の外周面を、熱収縮性ラベルで被覆した請求項１に記載の自動販売機用ペットボトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機用ペットボトルに関するものであり、特に容量が500mL以下の小型の自動販売機用ペットボトルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動販売機は缶やガラスびんの販売を考慮したものがほとんどであるが、最近増加してきたペットボトルを自動販売機で販売する場合には、自動販売機のボトル収納カラム内部における姿勢制御が不十分となり、「びん立ち」と呼ばれる問題が生じている。この「びん立ち」は、自動販売機のボトル収納カラムに水平姿勢で収納されているペットボトルが、製品補充時や販売時にボトル収納カラム内において傾いたり垂直になったりすることを意味する。
【０００３】
このような「びん立ち」が発生するとそれよりも上部のボトルはボトル収納カラムから供給されなくなり、販売されなくなる。また復旧するにはボトル収納カラム内に手を入れてボトルの姿勢を正さねばならず、手数と時間を要する困難な作業を余儀なくされる。特に後列のボトル収納カラムについてはこの復旧作業が非常に困難であるため、容量が300mL以下の小型のペットボトルは、前列のボトル収納カラムにしか収納できないという問題があった。
【０００４】
なお特許文献１に示すように、自動販売機のボトル収納カラムに姿勢制御機能を持たせることも行われているが、自動販売機にはメーカー、年式により様々な機種がある。このためペットボトル側においても、どのような自動販売機に使用した場合にも「びん立ち」を生じにくくする工夫が求められている。
【０００５】
そのためのひとつの対策として、ペットボトルを水平姿勢としたときの接地長さ（ボトル本体の胴部長）を長くして水平安定性を高める方法が考えられる。しかしこの方法は大型ボトルでは有効であるが、容量が180〜200mL、280〜300mL等の容量500mL以下の小型ペットボトルでは十分な接地長さを確保することは困難である。
【０００６】
また他の対策として、滑り性の良好なラベルでペットボトルの全体を被覆する方法がある。滑り性の良好なラベルとしては、ＰＥＴやＯＰＳ製の熱収縮ラベルの表面にコーティングしたものが用いられる。このようにボトル全体の滑り性を良くしておけば、「びん立ち」が生じにくくなる。ところがこの方法を採用した場合には、ペットボトルを水平姿勢としたときの接地長全体を被覆できる長いラベルを使用しなければ効果がなく、コスト面や商品デザイン面における制約が大きくなるという問題がある。
【特許文献１】特公昭６０−２９４３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記した従来の問題点を解決して、コスト面や商品デザイン面における制約が小さく、しかも容量が500mL以下の小型のものであっても「びん立ち」を生じにくくした自動販売機用ペットボトルを提供するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するためになされた本発明の自動販売機用ペットボトルは、ボトル本体の肩部から裾部に至る部分の一部または全部に凹凸模様を形成することにより、ボトル本体とボトル収納カラム壁面との接触面積を減少させたことを特徴とするものである。凹凸模様をボトル本体の最大径部分や、胴部に形成することができる。また凹凸模様は、点状模様または格子模様とすることができる。さらにボトル本体の外周面を、熱収縮性ラベルで被覆することもできる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の自動販売機用ペットボトルは、ボトル収納カラム壁面と接触するボトル本体の肩部から裾部に至る部分の一部または全部に凹凸模様を形成することによって、自動販売機内部のボトル収納カラム壁面との接触面積を減少させたものであるから、従来のペットボトルよりも自動販売機内部における滑り性が良好となる。このためボトル収納カラムから水平姿勢のままで落下しやすくなり、後記する実験データのとおり「びん立ち」が生じにくくなる。なお凹凸模様の深さが１mmを越えてもよいが、凹凸の程度が大きいと却って引っかかりを生じたり、強度低下を招くおそれがあるうえ、デザイン面からも好ましくない。このため深さ１mm以下の凹凸模様であることが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に本発明の好ましい実施形態を説明する。図１は本発明の第１の実施形態を示す正面図であり、１はペットボトルのボトル本体であり、スクリューネジ２を備えた首部３と、肩部４と、胴部５と、裾部６と、底部７とからなる。このボトル本体１のうち自動販売機内部のボトル収納カラム壁面８と接触する肩部４から裾部６に至る部分の一部または全部には、凹凸模様９が形成されている。この第１の実施形態では、凹凸模様９はボトル本体１の肩部４と裾部６の最大径部分に形成されている。この実施形態のペットボトルは入味容量が280mLであり、最大径部分は胴部５よりも直径が０.５〜２mm程度大きくなっている。
【００１１】
この第１の実施形態の凹凸模様９は不規則な点状模様であり、その深さは１mm以下である。この凹凸模様９は、図５に示すように自動販売機内部のボトル収納カラム壁面８との接触面積を減少させることにより、滑り性を向上させるために形成されたものであり、前記したように深さが１mm以上となると却って引っかかりを招くおそれがある。逆にあまり浅いと本発明の目的を達成できない。このため凹凸模様９の好ましい深さは0.2〜0.7mm程度であり、金型加工方法からも0.3mm程度が最適である。なお、このような凹凸模様９はブロー成形用金型を加工することによって容易に成形可能であり、そのための初期コストは必要である。しかし、本発明によれば従来のように高価な滑り性のよいラベルを使い続ける必要はないので、コストダウンを図ることができる。
【００１２】
図２は本発明の第２の実施形態を示す正面図である。この実施形態では、ボトル本体１のボトル収納カラム壁面８との接触位置である肩部４から胴部５を経て裾部６に至る部分全体に、凹凸模様９が形成されている。ボトル本体１の胴部５もボトル収納カラム内を落下・移動する際にボトル収納カラム壁面８と接触するので、この実施形態のように胴部５にも凹凸模様９を形成することにより、肩部４と裾部６の最大径部分のみに凹凸模様を形成したものよりも優れた効果を得ることができる。
【００１３】
この第２の実施形態の凹凸模様９は規則的な格子模様である。なお、凹凸模様９はボトル収納カラム壁面８との接触面積を減少させるためのものであるからその形状は任意であり、業界において梨地模様と総称されている各種パターンを自由に選択することができる。この第２の実施形態のペットボトルも、ボトル収納カラム壁面８との接触面積を減少させることにより、滑り性を向上させたものである。
【００１４】
図３は本発明の第３の実施形態を示す正面図である。この実施形態では、凹凸模様９が形成された肩部４と裾部６の最大径部分を含む外周面全体が、薄い熱収縮性ラベル１０により被覆されている。この熱収縮性ラベル１０としては、滑り性の良好なＰＥＴやＯＰＳ製の熱収縮ラベルの表面にコーティングを施したものが適している。
【００１５】
このように凹凸模様９が形成された表面を熱収縮性ラベル１０で被覆しても、凹凸模様９は熱収縮性ラベル１０の表面にも現れる。このためやはりボトル収納カラム壁面８との接触面積を減少させることができる。しかも滑り性の良好な熱収縮性ラベル１０で被覆することにより、凹凸模様９だけのものよりも更に良好な滑り性を得ることができる。
【００１６】
図４は本発明の第４の実施形態を示す正面図である。この実施形態は、ボトル本体１の胴部５を薄い熱収縮性ラベル１０で被覆したものである。この実施形態ではボトル本体１の肩部４と裾部６の最大径部分に凹凸模様９が形成されており、また胴部５は凹凸模様９が形成されているうえ更に熱収縮性ラベル１０により被覆されている。このため、実施形態１，２、３と同様にボトル収納カラム壁面８との接触面積を減少させ、滑り性を向上させることができる。
【００１７】
なお、熱収縮性ラベル１０をボトル本体１に装着する際には、ラベラーにより熱収縮性ラベル１０をボトル本体１の規定位置に合わせたうえでスチームトンネルを通して熱収縮させるのであるが、本発明のペットボトルはボトル本体１に凹凸模様９，９が形成されているので、熱収縮性ラベル１０がボトル本体１に対して滑りやすくなる。このためラベルの位置合わせをより確実に行うことができるようになる。
【００１８】
上記のように構成された本発明の自動販売機用ペットボトルは、何れも図５に示すようにボトル収納カラム壁面８との接触面積を減少させたものであるので、ボトル収納カラム壁面８に対する滑り性が良くなり、水平姿勢のまま商品取り出し部に落下する。このため「びん立ち」のトラブルを確実に防止することができる。以下にその具体的な実験データを示す。
【実施例１】
【００１９】
ボトル本体の肩部と裾部の最大径部分に凹凸模様を形成したペットボトルにさらに熱収縮性ラベルを被覆した図３に示すとおりの実施例のサンプルと、表面に凹凸模様のないペットボトルに熱収縮性ラベルを被覆した比較例のサンプルとを多数作成した。そしてこれらのサンプルを、６メーカー１４機種の自動販売機に満数入れて連続排出するテストを２０回繰り返した。そしてボトル投入時と排出時の「びん立ち」及び多数本排出（２本以上排出）のトラブル発生率を測定した。その結果、凹凸模様のない比較例のサンプルは１４機種中の２機種で２０回中に１回ずつ「びん立ち」が発生したが、凹凸模様を形成した実施例のサンプルでは、「びん立ち」及び多数本排出は皆無であった。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
以上に説明したように、本発明の自動販売機用ペットボトルは、ボトル本体のボトル収納カラム壁面との接触位置に凹凸模様を形成することにより、ボトル収納カラム壁面との接触面積を減少させ、滑り性を向上させたものである。これによりどのような自動販売機に収納した場合にも、ボトル収納カラムから水平姿勢のままで落下し、「びん立ち」が生じにくくなる。本発明は十分な接地長さを確保できない容量が500mL以下の小型の自動販売機用ペットボトルにも有効である。またボトル全体をラベルで被覆する必要もないので、コスト面や商品デザイン面における制約も小さい利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１の実施形態を示す正面図である。
【図２】第２の実施形態を示す正面図である。
【図３】第３の実施形態を示す正面図である。
【図４】第４の実施形態を示す正面図である。
【図５】ボトル収納カラム壁面との接触状態の説明図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  ボトル本体
２  スクリューネジ
３  首部
４  胴部
５  肩部
６  裾部
７  底部
８  ボトル収納カラム壁面
９  凹凸模様
１０  ラベル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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