(57)【要約】【課題】袋詰冷菓の取出し口とコックパイプとの接続部分からの冷菓の漏出を防止することができる冷菓供給装置を提供することを課題とする。【解決手段】  まず注出スイッチがオン状態になる（Ｓ１）と、制御部は光学センサがオン状態か否かを確認する（Ｓ２）。光学センサ２３がオン状態（Ｓ２）であれば、制御部は袋詰冷菓の取出し口がコックパイプに正しく接続されていると認識し、機械室内のポンプを駆動して冷菓の注出動作を行う（Ｓ３）。一方、光学センサがオフ状態（Ｓ２）であれば、制御部は取出し口がコックパイプに対して正しく接続されていないと認識し、ポンプを停止した状態にして冷菓の注出動作を禁止する（Ｓ４）。【選択図】図４
2005095077.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダ内に装填された袋詰冷菓の取出し口が注出コック部のコックパイプに接続されると共に注出スイッチの操作に基づいて袋詰冷菓が圧縮されてその取出し口からコックパイプを介して冷菓が注出される冷菓供給装置において、
袋詰冷菓の取出し口がコックパイプに正しく接続されているか否かを検知する検知手段と、
前記検知手段により袋詰冷菓の取出し口がコックパイプに正しく接続されていないことが検知されると注出スイッチが操作されても冷菓の注出動作を禁止する制御部と
を備えたことを特徴とする冷菓供給装置。
【請求項２】
前記検知手段は、光学センサと、袋詰冷菓の取出し口に取り付けられる位置決め部材とからなり、前記光学センサの光路が前記位置決め部材により遮断されるか否かにより袋詰冷菓の取出し口のコックパイプに対する接続状態が検知されることを特徴とする請求項１に記載の冷菓供給装置。
【請求項３】
前記位置決め部材は、袋詰冷菓の取出し口の外周部においてその軸方向に配列形成される複数の凸部からなり、袋詰冷菓の取出し口がコックパイプに正しく接続されているとき前記光学センサの光路が隣接する前記凸部の間を通過し、袋詰冷菓の取出し口がコックパイプに正しく接続されていないときに前記光学センサの光路が前記凸部により遮断されることを特徴とする請求項２に記載の冷菓供給装置。
【請求項４】
前記光学センサは、シリンダに取り付けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の冷菓供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、冷菓供給装置に係り、特にシリンダ内に装填された袋詰冷菓の取出し口が注出コック部のコックパイプに接続された冷菓供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、袋詰冷菓をシリンダ内に装填してピストンで押圧することにより冷菓の注出を行う冷菓供給装置が開示されている。このような冷菓供給装置では、袋詰冷菓の交換時に、シリンダを傾斜させてこのシリンダ内に新たな袋詰冷菓を装填し、その後シリンダを再び起立させることにより、袋詰冷菓の取出し口の先端部が注出コック部のコックパイプ内に押し込まれてこれら取出し口とコックパイプとが接続され、冷菓を注出することができるような構成になっている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３２０４４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のような袋詰冷菓の取出し口とコックパイプとの接続を作業者の手操作と目視確認に頼っていたため、取出し口がコックパイプに対しずれたままで接続しようとすると、取出し口の先端部がコックパイプ内に嵌入せずに不完全な接続状態になってしまうことがある。その状態のまま注出動作が開始されると、袋詰冷菓の取出し口から流出した冷菓がこの取出し口とコックパイプとの接続部分から漏れ出てしまう虞があった。漏れ出た冷菓は無駄になるだけでなく、それを掃除するのに多大な労力と時間を要することとなる。
この発明はこのような問題点を解消するためになされたもので、袋詰冷菓の取出し口とコックパイプとの接続部分からの冷菓の漏出を防止することができる冷菓供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明に係る冷菓供給装置は、シリンダ内に装填された袋詰冷菓の取出し口が注出コック部のコックパイプに接続されると共に注出スイッチの操作に基づいて袋詰冷菓が圧縮されてその取出し口からコックパイプを介して冷菓が注出される冷菓供給装置において、袋詰冷菓の取出し口がコックパイプに正しく接続されているか否かを検知する検知手段と、検知手段により袋詰冷菓の取出し口がコックパイプに正しく接続されていないことが検知されると注出スイッチが操作されても冷菓の注出動作を禁止する制御部とを備えたものである。
【０００６】
検知手段は、光学センサと、袋詰冷菓の取出し口に取り付けられる位置決め部材とからなり、光学センサの光路が位置決め部材により遮断されるか否かにより袋詰冷菓の取出し口のコックパイプに対する接続状態が検知されることが好ましく、その場合、位置決め部材を袋詰冷菓の取出し口の外周部においてその軸方向に配列形成される複数の凸部から構成して、袋詰冷菓の取出し口がコックパイプに正しく接続されているとき光学センサの光路が隣接する凸部の間を通過し、袋詰冷菓の取出し口がコックパイプに正しく接続されていないときに光学センサの光路が凸部により遮断されるようにすることができる。
また、光学センサはシリンダに取り付けられることが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、袋詰冷菓の取出し口がコックパイプに正しく接続されているか否かを検知する検知手段と、検知手段により袋詰冷菓の取出し口がコックパイプに正しく接続されていないことが検知されると注出スイッチが操作されても冷菓の注出動作を禁止する制御部とを備えたので、袋詰冷菓の取出し口とコックパイプとの接続部分からの冷菓の漏出を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１にこの発明の実施の形態に係る冷菓供給装置の全体構造を示す。冷凍室１内の天井部分に冷却器２と庫内ファン３が配置される一方、機械室４内には冷却器２に接続された冷凍機５が配置されている。冷凍室１の奥面に設けられた庫内ファン３を介して吸引された庫内空気が冷却器２で冷却されてダクト６から冷凍室１内に循環供給され、これにより冷凍室１内はアイスクリーム等の冷菓が注出可能な状態で保存されるような温度に維持されている。
【０００９】
また、冷凍室１内にはシリンダ７が配置され、その内部はピストン８により上下に隔てられている。シリンダ７の上部には袋詰冷菓９が装填され、下部はブライン１０が充填された圧力室１１となっている。袋詰冷菓９の取出し口１２は注出コック部１３においてコックパイプ１４を介してコック本体１５に連結されている。コック本体１５にはレバー１６によって上下に移動されるように弁体１７が取り付けられている。
冷凍室１の底部にはブライン１０を貯留するブラインタンク１８が配置され、ブラインタンク１８とシリンダ７の圧力室１１とを接続する配管の途中に可逆のポンプ１９が設置されている。
【００１０】
冷凍室１の扉２０の上部に操作パネル２１が配置されており、この操作パネル２１にレバー１６の操作により作動される注出スイッチ２２が内蔵されている。
また、シリンダ７の外壁面には、この発明の検知手段の一部を構成する光学センサ２３が袋詰冷菓９の取出し口１２とコックパイプ１４との接続部分の近傍に位置するように取り付けられている。さらに、冷菓供給装置は、光学センサ２３、ポンプ１９及び注出スイッチ２２に電気的に接続された制御部２４を有している。
【００１１】
レバー１６を開操作すると、弁体１７が上昇してコックパイプ１４が解放されると共に注出スイッチ２２がオンして機械室４内のポンプ１９が正方向に駆動され、実線矢印で示されるように、ブラインタンク１８からブライン１０がシリンダ７下部の圧力室１１に供給される。これにより、ピストン８が上昇してシリンダ７上部に装填された袋詰冷菓９が圧縮され、袋詰冷菓９の取出し口１２から冷菓２５が流出してコックパイプ１４を通り、注出口２６から注出される。レバー１６を閉操作すると、注出スイッチ２２がオフとなってポンプ１９が停止すると共に弁体１７が下降してコックパイプ１４が閉鎖され、冷菓２５の注出が停止される。
【００１２】
冷菓２５が全て注出されると、操作パネル２１の操作によりポンプ１９が逆方向に駆動され、破線矢印で示されるように、シリンダ７の圧力室１１からブライン１０がブラインタンク１８に戻されてピストン８が下降する。この状態で、シリンダ７を傾斜させると共に蓋２７を開けて袋詰冷菓９を交換する。その後、蓋２７を閉めてシリンダ７を再び起立させることにより、袋詰冷菓９の取出し口１２の先端部が注出コック部１３のコックパイプ１４内に押し込まれてこれら取出し口１２とコックパイプ１４とが接続され、冷菓２５を再び注出することができるような構成になっている。
【００１３】
図２（ａ）及び（ｂ）に示されるように、袋詰冷菓９の取出し口１２は、シリンダ７に形成された開口部７ａからシリンダ７の外部へ引き出されており、取出し口１２の先端部がコックパイプ１４内に嵌入されて接続されている。また、袋詰冷菓９の取出し口１２はその外周部に環状凸部１２ａ及び１２ｂを有している。環状凸部１２ａはコックパイプ１４との位置出し用のものであり、環状凸部１２ｂは取出し口１２をシリンダ７に対して正しい位置にセットするためのものである。
また、光学センサ２３は発光部２３ａと受光部２３ｂとから構成されており、発光部２３ａ及び受光部２３ｂは図示されないブラケットを介してそれぞれシリンダ７の外部に取り付けられている。また、これら発光部２３ａ及び受光部２３ｂは、互いに対向すると共にその光路Ｌが隣り合う環状凸部１２ａ及び１２ｂの間を通るように配置されている。
【００１４】
ここで、取出し口１２がコックパイプ１４に正しく接続されているときには、図２（ａ）及び（ｂ）に示されるように、光学センサ２３の光路Ｌが環状凸部１２ａ及び１２ｂの間を通るように形成される。すなわち、発光部２３ａで発した光が取出し口１２の環状凸部１２ａ及び１２ｂの間を通過して受光部２３ｂに入り、光学センサ２３はオン状態になる。
【００１５】
一方、取出し口１２がコックパイプ１４に対して、図３（ａ）に示されるように上方にずれた状態、図３（ｂ）に示されるように下方にずれた状態、及び図３（ｃ）に示されるように左右方向のどちらかにずれた状態では、それぞれ取出し口１２が湾曲して環状凸部１２ａ及び１２ｂの位置もずれることにより、これら環状凸部１２ａ及び１２ｂのどちらか一方により光学センサ２３の光路Ｌが遮断される。その結果、このように取出し口１２がコックパイプ１４に正しく接続されていないときには、光学センサ２３の発光部２３ａで発した光が環状凸部１２ａ及び１２ｂにより遮断されて受光部２３ｂに到達せず、光学センサ２３はオフ状態になる。
このようにして光学センサ２３の光路Ｌが遮断されるか否かにより、取出し口１２がコックパイプ１４に対して正しく接続されているか否かを検知することができる。
【００１６】
次に、図４のフローチャートを参照して制御部２４の動作について説明する。
まず、ステップＳ１で注出スイッチ２２がオン状態であれば、制御部２４は注出の指令が出されていると認識して、ステップＳ２で光学センサ２３がオン状態か否かを確認する。
ステップＳ２で光学センサ２３がオン状態であれば、制御部２４は袋詰冷菓９の取出し口１２がコックパイプ１４に対して正しく接続されていると認識し、ステップＳ３で機械室４内のポンプ１９を正方向に駆動して冷菓２５の注出動作を行う。これにより、ブライン１０がブラインタンク１８から圧力室１１に供給されると共にピストン８が上昇して袋詰冷菓９が圧縮され、袋詰冷菓９の取出し口１２から冷菓２５が流出してコックパイプ１４を通り、注出口２６から注出される。
【００１７】
一方、ステップＳ２で光学センサ２３がオフ状態であれば、制御部２４は袋詰冷菓９の取出し口１２がコックパイプ１４に対して正しく接続されていないと認識し、ステップＳ４で冷菓２５の注出動作を禁止する、すなわち、機械室４内のポンプ１９を停止した状態にする。
【００１８】
以上のように、注出スイッチ２２がオン状態になっていても、光学センサ２３がオフ状態のときには冷菓２５の注出動作が禁止されるため、例えば袋詰冷菓９の交換時に取出し口１２とコックパイプ１４との接続不良が生じた場合には、注出動作が行われることがない。従って、袋詰冷菓９の取出し口１２とコックパイプ１４とが不完全な接続状態のまま袋詰冷菓９がピストン８で圧縮されて冷菓２５が取出し口１２とコックパイプ１４との接続部分から冷凍室１内に漏れ出すことが防止される。
また、光学センサ２３がシリンダ１２に取り付けられているため、光学センサ２３とシリンダ７内に装填された袋詰冷菓９の取出し口１２との取り付け誤差が、光学センサ２３を扉２０の内壁に取り付けた場合に比べて小さくなる。従って、光学センサ２３と取出し口１２の環状凸部１２ａ及び１２ｂとにより、取出し口１２とコックパイプ１４との接続状態を高精度に検知することができる。
【００１９】
なお、図４のフローチャートにおいて、光学センサ２３の状態を確認した後に注出スイッチ２２の状態に応じて注出動作を行なわせるようにしても、同様の効果を得ることができる。
また、光学センサ２３の発光部２３ａ及び受光部２３ｂを水平方向に並べて配置する代わりに、鉛直方向や斜め方向等に配置して環状凸部１２ａ及び１２ｂの間に光路Ｌを形成してもよい。
また、光学センサ２３と環状凸部１２ａ及び１２ｂは、取出し口１２とコックパイプ１４とが正確な接続状態のときに光学センサ２３の光路Ｌが環状凸部１２ａ及び１２ｂにより遮断されてオフ状態になる一方、不完全な接続状態のときに光学センサ２３の光路Ｌが環状凸部１２ａ及び１２ｂの間を通ってオン状態になるように配置されてもよく、その場合、制御部２４は光学センサ２３がオフ状態のとき冷菓の注出動作を行ない、オン状態のときに冷菓の注出動作を禁止することができる。
【００２０】
また、上述の実施の形態では、この発明の位置決め部材として、既存の環状凸部１２ａ及び１２ｂを使用していたため、新たに専用の位置決め部材を設ける必要がない。ただし、これに限定されるものではなく、取出し口１２のコックパイプ１４に対する接続状態に応じて光学センサ２３の光路Ｌを通す又は遮断するものであれば、どのような位置決め部材を使用してもよい。
また、取出し口１２がコックパイプ１４に対して正しく接続されていないと検知された場合に、エラー表示や警報を発するようにしてもよい。
【００２１】
次に、図１に示した冷菓供給装置において、蓋２７の代わりに、図５（ａ）に示されるように、レバー３１により操作される圧縮部３２ａを備えた蓋３２を用いることもできる。レバー３１により圧縮部３２ａを図５（ａ）の解放位置から図５（ｂ）の圧縮位置まで下降させると、ピストン８が上死点位置に到達した際にこのピストン８と蓋３２との間に形成される空間が狭くなって袋詰冷菓９の残留量を少なくすることができる。
【００２２】
ここで、圧縮部３２ａの外周部にはマグネット３３が内蔵されると共に、シリンダ７の外壁面にはブラケット３４を介して近接センサ３５が取り付けられている。この近接センサ３５は、圧縮部３２ａが解放位置にあるときにオフ状態となる一方、圧縮部３２ａが圧縮位置にセットされたときに圧縮部３２ａのマグネット３３の磁界を検出してオン状態となり、このように近接センサ３５がオン状態か否かにより圧縮部３２ａが圧縮位置にセットされたか否かを検知することができる。
制御部２４が、近接スイッチ３５の状態を確認し、近接センサ３５の状態がオン状態のときにのみ冷菓の注出動作を行なうようにすれば、蓋３２の圧縮部３２ａが不完全なセット状態のまま注出動作が行なわれることを防止することが可能となる。
また、万一、蓋３２が破損して圧縮部３２ａが圧縮位置から解放位置へ移動すると、近接センサ３５がオフ状態になるので冷菓の注出動作を禁止することができ、保護機能としても役立つ。
【００２３】
さらに、ピストン８の代わりに、図６に示されるように断熱構造を有するピストン４１を用いることもできる。ピストン４１は、そのピストン本体４１ａの内部に形成されたほぼ円錐台状の空間に断熱材４２が挿入されると共に底部材４１ｂが嵌め込まれており、この底部材４１ｂが複数のビス４３によりピストン本体４１ａに固定されている。このように、ピストン本体４１ａ内に断熱材４２と底部材４１ｂとが固定された状態で、ピストン４１はシリンダ７内に組み付けられる。また、断熱材４２としては、ウレタン及びスチール等の発泡材や真空断熱材を用いる。
【００２４】
このようにすれば、ピストン４１内部の断熱材４２により、シリンダ７内のピストン４１下側に供給されるブライン１１の温度を、ピストン４１の上側に配置される袋詰冷菓９に伝わりにくくすることができる。従って、冷菓の注出動作を連続して行ってブライン１１の温度が上昇しても、その温度が袋詰冷菓９に伝導して冷菓が溶けた状態で注出されることを防止することができる。
また、ピストン４１は、そのピストン本体４１ａ、断熱材４２及び底部材４１ｂが互いに固定された状態でシリンダ７内に組み付けられるため、シリンダ７内で安定した摺動動作を行うことができる。
【００２５】
なお、ピストン本体４１ａ内に断熱材４２を挿入せずに底部材４１ｂを固定してピストン４１の内部を中空にしても、空気層によってピストン４１の上側と下側とが断熱され、同様の効果が得られる。
また、図７に示されるように、中空状に一体成形されたピストン５１を使用し、ピストン５１内の中空部５１ａを、空間のままとしたり、中空部５１ａ内にウレタン発泡等の断熱材を収容しても同様の断熱効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の実施の形態に係る冷菓供給装置の全体構造を示す断面図である。
【図２】実施の形態における袋詰冷菓の取出し口近傍の構造を示し、（ａ）は断面図、（ｂ）は正面図である。
【図３】実施の形態における取出し口のコックパイプに対する接続状態を示し、（ａ）は上ずれ状態を示す断面図、（ｂ）は下ずれ状態を示す断面図、（ｃ）は左右ずれ状態を示す断面図である。
【図４】実施の形態における制御部の動作を示すフローチャートである。
【図５】変形例における蓋近傍の構造を示し、（ａ）は圧縮部が解放位置にあるときの断面図、（ｂ）は圧縮部が圧縮位置にあるときの断面図である。
【図６】他の変形例におけるピストンを示す断面図である。
【図７】さらに他の変形例におけるピストンを示す断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
７  シリンダ、８，４１，５１  ピストン、９  袋詰冷菓、１２  取り出し口、１２ａ，１２ｂ  環状凸部、１３  注出コック部、１４  コックパイプ、２２  注出スイッチ、２３  光学センサ、２３ａ  発光部、２３ｂ  受光部、２７，３２  蓋、３２ａ  圧縮部、３３  マグネット、３５  近接センサ、Ｌ  光路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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