(57)【要約】      （修正有）【課題】  人体に危険な発光制御部を口内に入れることなく漂白装置全体を口だけでしっかり支えて室内を自由に移動できるので、両手で雑誌をめくって読んだり、両手で家事をしたりしながら漂白でき、さらに安全で簡単操作なコードレス歯牙漂白装置、及び方法を提供する。【解決手段】  マウスピース形状の漂白光照射部１０１と発光制御部１０２を非可撓性の光導波路兼接続部１０３で接続する。さらに口内に入れたときに口内部位による遮光を検出する手段１０５を備え、照射部１０１が口内に入っていないと判断される時には、消光もしくは直視しても眼に障害を与えない強度に減光する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マウスピース形状をするとともに使用時には口内に入る漂白光照射部と、漂白光を発生および制御するとともに使用時には口外に出る発光制御部を備え、前記漂白光照射部と前記発光制御部とは前記漂白光照射部と一体に成形された非可撓性の光導波路兼接続部で接続することを特徴としたコードレス歯牙漂白装置。
【請求項２】
口内に入れたときに唇もしくは口内部位で遮光されるよう配置された１つもしくは複数個の遮光検出手段を備え、該遮光検出手段の出力から前記漂白光照射部が口内に入っていないと判断される時には、前記漂白光を消光もしくは直視しても眼に障害を与えない強度に減光する手段を備えることを特徴とした請求項１記載のコードレス歯牙漂白装置。
【請求項３】
前記遮光検出手段の出力から前記漂白光照射部が口内に入ったと判断するとタイムカウントを開始し、予め設定したカウント値に達すると通知手段を動作させることを特徴とした請求項１もしくは請求項２記載のコードレス歯牙漂白装置。
【請求項４】
前記発光制御部への充電エネルギーおよび制御信号をコードレスにて送信するクレードル部を有する請求項１から請求項３記載のコードレス歯牙漂白装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４記載のコードレス歯牙漂白装置を用いる漂白方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コードレスの歯牙漂白装置、及び方法に関するものである。
【０００２】
本発明は、光触媒を用いた歯牙漂白用ペーストとともに用いるコードレス歯牙漂白装置、及び方法に関し、より詳細には、安全且つ衛生的で、さらに漂白装置全体を口で銜えて保持できるコードレス歯牙漂白装置、及び方法を実現するための技術に関する。
【０００３】
本発明は、コードレス歯牙漂白装置、及び方法に係り、特に家庭内で簡単な家事や読書をしながら歯を漂白する用途に好適に利用できるものである。
【背景技術】
【０００４】
近年、歯牙の漂白として、歯磨き用ペーストに一般的に含まれている人体に無害な酸化チタンを光触媒とし、光を照射して漂白する方法が実施されている。ここで特に可視光で触媒効果を示す改良された酸化チタンが、人体に有害な影響を与えないことから注目されている。本発明も、この可視光を用いる歯牙漂白用の光照射装置、及び方法に関するものである。
【０００５】
従来の歯牙漂白装置、及び方法は、漂白光光源を内蔵した照射器と、可撓性のある光導波路と、歯牙に漂白光を照射する嵌着器とを有し、前記嵌着器を歯に固定して用いている（例えば、特許文献１参照。）
【特許文献１】特開２００２−３０６５１５号公報（第４−５頁、第１図、第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では、漂白装置全体を口だけでしっかり支えられず、さらに室内を自由に移動できないために、両手で雑誌をめくって読んだり、両手で家事をしたりしながら家庭内で日常的に気軽に漂白するといった使い方ができないという課題を有していた。
【０００７】
また高強度の漂白光を直視すると大変危険なため、安全管理を熟知した人でなければ操作できないという課題を有していた。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、人体に危険な電流が流れる発光制御部を口内に入れることなく漂白装置全体を口だけでしっかり支えて室内を自由に移動することを可能にする。これにより両手で雑誌をめくって読んだり、両手で家事をしたりしながら家庭内で日常的に気軽に漂白するという使い方ができるコードレス歯牙漂白装置、及び方法を提供することを目的とする。
【０００９】
さらに高強度の漂白光の危険性や安全管理を熟知しない人でも操作できるコードレス歯牙漂白装置、及び方法を提供することを目的とする。
【００１０】
さらに操作が簡単で使いやすいコードレス歯牙漂白装置、及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明のコードレス歯牙漂白装置、及び方法は、マウスピース形状をするとともに使用時には口内に入る漂白光照射部と、漂白光を発生および制御するとともに使用時には口外に出る発光制御部を備え、前記漂白光照射部と前記発光制御部とは前記漂白光照射部と一体に成形された非可撓性の光導波路兼接続部で接続することを特徴としたものである。
【００１２】
また、本発明は、口内に入れたときに唇もしくは口内部位で遮光されるよう配置された１つもしくは複数個の遮光検出手段を備え、該遮光検出手段の出力から前記漂白光照射部が口内に入っていないと判断される時には、前記漂白光を消光もしくは直視しても眼に障害を与えない強度に減光する手段を備えることを特徴としたものである。
【００１３】
さらに、コードレス歯牙漂白装置、及び方法において、前記遮光検出手段の出力から前記漂白光照射部が口内に入ったと判断するとタイムカウントを開始し、予め設定したカウント値に達すると通知手段を動作させることを特徴としたものである。
【００１４】
さらに、コードレス歯牙漂白装置、及び方法において、前記発光制御部への充電エネルギーおよび制御信号をコードレスにて送信するクレードル部を有することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のコードレス歯牙漂白装置、及び方法によれば、人体に危険な電流が流れる発光制御部を口内に入れることなく漂白装置全体を口だけでしっかり支えて室内を自由に移動することが可能になる。よって両手で雑誌をめくって読んだり、両手で家事をしたりしながら家庭内で日常的に気軽に漂白するといった使い方が可能なコードレス歯牙漂白装置、及び方法を提供することができる。
【００１６】
さらに高強度の漂白光の危険性や安全管理を熟知しない人が操作する場合でも、漂白光を直視して眼に傷害を与えてしまう事故を防止できるので、家庭でも安全に使用できるコードレス歯牙漂白装置、及び方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明のコードレス歯牙漂白装置、及び方法の実施の形態を図面とともに詳細に説明する。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施例におけるコードレス歯牙漂白装置、及び方法の斜視図を示す。
【００１９】
図１において、１００は分離時のコードレス歯牙漂白装置、１０１は漂白光照射部、１０２は発光制御部、１０３は非可撓性の光導波兼接続部、１０４は漂白光入口、１０５は遮光検出手段、１０６は遮光検出光出口、１０７は光導波兼接続部勘合口、１０８は歯牙受け溝、１１０は接続時のコードレス歯牙漂白装置である。
【００２０】
図１に示すように、漂白光照射部１０１はマウスピース形状をしており、使用時には口内に入れて使用する構造である。そして漂白光照射部１０１には銜えた時に上下の全ての歯牙を前後および端面の３方から囲む形状の歯牙受け部１０８が設けられている。
【００２１】
同時に漂白光照射部１０１には非可撓性の光導波兼接続部１０３が一体に設けられており、さらに非可撓性の光導波兼接続部１０３には、漂白光入口１０４と遮光検出光出口１０６が設けられている。そして漂白光照射部１０１と非可撓性の光導波兼接続部１０３内には電池や電子部品は一切含まず、口内に入れても安全な構造となっている。
【００２２】
また図１に示すように、漂白光を発生および照射時間の制御等を行なう発光制御部１０２には光導波兼接続部勘合口１０７が設けられ、ここに非可撓性の光導波兼接続部１０３が勘合されることで、漂白光照射部１０１と発光制御部１０２とが撓むことなく接続される構造となっている。
【００２３】
よって漂白光照射部１０１を歯牙で銜えることで、人体に有害な物質を含む電池や人体には危険なレベルの電流が流れる発光制御部１０２を口内に入れることなく漂白装置全体を口だけでしっかりと支えて室内を自由に移動することが可能になる。これにより両手で雑誌をめくって読んだり、両手で家事をしたりしながら家庭内で日常的に気軽に漂白でき、コードレスであることを最大限に活かした漂白装置、及び方法を実現できる。
【００２４】
また図１に示すように、漂白光照射部１０１には複数の遮光検出手段１０５が設けられており、漂白光照射部１０１を銜えることで複数の遮光検出手段１０５を歯牙が同時に遮光したことを検出する構造となっている。
【００２５】
これにより、遮光検出手段１０５の出力をモニタする、言い換えると遮光検出光出口１０６から検出光を発光制御部１０２でモニタし、漂白光照射部１０１が口内に入っていないと判断される時には、漂白光を消光もしくは直視しても眼に障害を与えない強度に減光することで、一般家庭で高強度の光の危険性は安全管理を熟知しない人が使用する場合でも、危険の少ない漂白装置、及び方法を実現できる。
【００２６】
ここで、消光もしくは減光する手段は発光制御部１０２内の制御回路にて実現されている。
【００２７】
さらに本実施の形態の動作について、図２および図３を用いて詳細に説明する。
【００２８】
図２は、漂白光照射部の斜視図を、図３は発光制御部およびクレードル部の斜視図を示す。
【００２９】
図２および図３において、２０１は漂白光導波路、２０２は遮光検出光導波路、２０３と２０４は遮光検出光、３０１は漂白光発生ＬＥＤ、３０２は遮光検出光受光フォトダイオード、３０３は通知手段であるブザー、３０４は受電コイル、３０５はＭＰＵ、３０６は二次電池、３０７は回路基板、３０８はクレードル部、３０９は制御設定ボタン、３１０はＡＣコンセントである。
【００３０】
漂白光照射部１０１には漂白光入口１０４を有する漂白光導波路２０１が設けられている。漂白光導波路２０１は漂白光入口１０４から入った漂白光を漂白光照射部１０１に設けられた歯牙受け溝１０８に導き、上下全ての歯牙に前後および端面の３面から均一に照射するように構成されている。
【００３１】
また漂白光導波路２０１には一部が取除かれた窓である遮光検出手段１０５が設けられており、遮光検出時には直視しても眼に障害を与えない強度に減光された漂白光の一部である遮光検出光２０３がここを通過する構造となっている。
【００３２】
さらに漂白光照射部１０１には遮光検出光出口１０６を有する遮光検出光導波路２０２が設けられている。遮光検出光導波路２０２は漂白光導波路２０１から遮光検出手段１０５を通過してきた遮光検出光２０４を受けて遮光検出光出口１０６に導く構造となっている。
【００３３】
また発光制御部１０２には漂白光発生ＬＥＤ３０１が設けられており、非可撓性の光導波兼接続部１０３と光導波兼接続部勘合口１０７が勘合されて漂白光照射部１０１と発光制御部１０２が接続されると、漂白光発生ＬＥＤ３０１で発生された漂白光は漂白光照射部１０１に設けられた漂白光入口１０４を通して漂白光照射部１０１へ入る構造となっている。
【００３４】
さらに発光制御部１０２には複数の遮光検出光受光フォトダイオード３０２が設けられており、漂白光照射部１０１と発光制御部１０２が接続されると、遮光検出光出口１０６から出た遮光検出光は遮光検出光受光フォトダイオード３０２で受光される構造となっている。
【００３５】
今、漂白光照射部１０１と発光制御部１０２とが接続された状態で、漂白光照射部１０１を口で銜えると、複数の遮断検出手段１０５を通る遮光検出光２０３および２０４が同時に歯牙で遮光され、これにより遮光検出光出口１０６から出力される検出光が低下するので、複数の遮光検出光受光フォトダイオード３０２に入る光量が同時に低下する。
【００３６】
ここで発光制御部１０２にはＭＰＵ３０５が設けられており、遮光検出光受光フォトダイオード３０２の出力がモニタされている。そしてモニタの結果、漂白光照射部１０１が口内に入っていないと判断される時には、漂白光を直視しても眼に障害を与えない強度に減光する手段、つまりＭＰＵ３０５内に書き込まれている制御用ソフトウェアにより、漂白光発生ＬＥＤ３０１での発光強度は減光される。
【００３７】
尚、漂白光照射部１０１と発光制御部１０２が接続されていない場合には、漂白光発生ＬＥＤ３０１からの光は近接配置されている遮光検出光受光フォトダイオード３０２にほとんど減光されないで受光されるので、この状態は漂白光照射部１０１が口内に入っていないのと同じ状態になり、漂白光照射部１０１は減光状態となる。
【００３８】
また発光制御部１０２には受電コイル３０４と二次電池３０６が設けられるとともに、クレードル部３０８にセットすることで、クレードル部３０８から充電エネルギーをコードレスで受信することが可能である。
【００３９】
さらにクレードル部には発光制御部１０２での漂白光照射時間等を設定するための制御設定ボタン３０９が設けられており、この制御信号は受電コイル３０４を介して発光制御部１０２へ送ることが可能である。
【００４０】
また発光制御部１０２には通知手段であるブザー３０３が設けられ、ＭＰＵ３０５が、遮光検出手段１０５の出力から漂白光照射部が口内に入ったと判断するとタイムカウントを開始し、予め設定したカウント値に達すると通知手段であるブザー３０３を動作させる。
【００４１】
これにより、使用者は漂白を開始する機械的スイッチを入れる等の操作が不要になるとともに、漂白が終了したことを容易に知ることができるので、操作が簡単で使いやすい漂白装置、及び方法を実現できる。
【００４２】
以上のように、本発明の形態１においては、マウスピース形状をするとともに使用時には口内に入る漂白光照射部と、漂白光を発生および制御するとともに使用時には口外に出る発光制御部を備え、前記漂白光照射部と前記発光制御部とは前記漂白光照射部と一体に成形された非可撓性の光導波路兼接続部で接続することにより、人体に危険な電流が流れる発光制御部を口内に入れることなく漂白装置全体を口だけでしっかり支えられ、自由に室内を移動することが可能となる。これにより両手で雑誌をめくって読んだり両手で家事をしたりしながら家庭内で日常的に気軽に漂白でき、コードレスであることを最大限に活かした漂白装置、及び方法を実現できる。
【００４３】
さらに本発明の形態１においては、口内に入れたときに唇もしくは口内部位で遮光されるよう配置された１つもしくは複数個の遮光検出手段を備え、該遮光検出手段の出力から前記漂白光照射部が口内に入っていないと判断される時には、前記漂白光を消光もしくは直視しても眼に障害を与えない強度に減光する手段を備えることにより、高強度の漂白光の危険性や安全管理を熟知しない人が操作する場合でも、漂白光を直視して眼に傷害を与えてしまう事故を防止できるので、家庭でも安全に使用することが可能になる。
【００４４】
また、本実施の形態では、漂白光照射部１０１と発光制御部１０２を分離可能な形態を示したが、これらを分離不可能な形態とすることもできる。
【００４５】
また、本実施の形態では、遮光検出光として減光された漂白光を用いる方式、つまり漂白光照射部１０１が口内に入っていないと判断される時には、漂白光を直視しても眼に障害を与えない強度に減光する方式を示したが、遮光検出光用に別途光源を設けることもでき、その場合には、漂白光照射部１０１が口内に入っていないと判断される時には、漂白光を消光することができる。
【００４６】
また、本実施の形態では、遮光検出手段１０５として歯牙で遮光される構造を示したが、唇や舌等の他の口内部位で遮光する構造とすることもできる。
【００４７】
また、本実施の形態では、通知手段としてブザーを用いる方法を示したが、振動モーターやＬＥＤ等とする構造も可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明にかかるコードレス歯牙漂白装置、及び方法は、人体に危険な電流が流れる発光制御部を口内に入れることなく漂白装置全体を口だけでしっかり支えて室内を自由に移動することが可能である。さらに高強度の漂白光の危険性や安全管理を熟知しない人でも操作できるという効果を有し、予め設定したカウント値に達すると通知手段が動作するという簡単操作が可能である。これらの効果により、例えばクリニックの待ち時間に患者自身が使用するといった用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態１におけるコードレス歯牙漂白装置、及び方法の斜視図
【図２】本発明の実施の形態１におけるコードレス歯牙漂白装置の漂白光照射部の斜視図
【図３】本発明の実施の形態１におけるコードレス歯牙漂白装置の発光制御部およびクレードル部の斜視図
【符号の説明】
【００５０】
１００  分離時のコードレス歯牙漂白装置
１０１  漂白光照射部
１０２  発光制御部
１０３  非可撓性の光導波兼接続部
１０４  漂白光入口
１０５  遮光検出手段
１０６  遮光検出光出口
１０７  光導波兼接続部勘合口
１０８  歯牙受け溝
１１０  接続時のコードレス歯牙漂白装置
２０１  漂白光導波路
２０２  遮光検出光導波路
２０３  遮光検出光
２０４  遮光検出光
３０１  漂白光発生ＬＥＤ
３０２  遮光検出光受光フォトダイオード
３０３  通知手段であるブザー
３０４  受電コイル
３０５  ＭＰＵ
３０６  二次電池
３０７  回路基板
３０８  クレードル部
３０９  制御設定ボタン
３１０  ＡＣコンセント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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