(57)【要約】【課題】  定着装置に係る用紙詰り解消などのメンテナンス作業において剥離部材の破損を防止する。【解決手段】  ヒートローラ２２と、複写機本体１１内の収納位置に収納されることによってヒートローラ２２の排紙側周面を覆う一方、収納位置から引き出されることによって当該ヒートローラ２２の排紙側にメンテナンス用の空間を確保するカバーユニット３０とが複写機本体１１に装着され、カバーユニット３０には、ヒートローラ２２に巻き付いた用紙Ｐを剥離する剥離部材６０と、この剥離部材６０を覆う覆い部材８０とが備えられ、覆い部材８０は、カバーユニット３０が複写機本体１１に収納された状態で剥離部材６０の先端から退避した退避姿勢に姿勢設定される一方、カバーユニット３０が複写機本体１１から引き出された状態で剥離部材６０の先端を覆う被覆姿勢に姿勢設定されるようになっている。【選択図】      図５
2005300931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の装置本体に、トナー像が転写された用紙を軸心回りの回転で搬送しながら加熱することにより当該用紙にトナー像の定着処理を施すヒートローラと、前記装置本体内の収納位置に収納されることによって前記ヒートローラの排紙側周面を覆う一方、前記収納位置から引き出されることによって当該ヒートローラの排紙側にメンテナンス用の空間を確保するカバーユニットとが装着されてなる定着装置であって、
前記カバーユニットには、前記ヒートローラに巻き付いた用紙を剥離する剥離部材と、この剥離部材を覆う覆い部材とが備えられ、
前記覆い部材は、前記カバーユニットが装置本体に収納された状態で前記剥離部材の先端から退避した退避姿勢に姿勢設定される一方、前記カバーユニットが装置本体から引き出された状態で前記剥離部材の先端を覆う被覆姿勢に姿勢設定されるように構成されていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記カバーユニットは、前記覆い部材の姿勢変更をガイドするガイド部材を有し、前記覆い部材は、前記ガイド部材にガイドされて正逆移動する第１被ガイド片を有しているとともに、前記カバーユニットが装置本体から引き出されることにより前記ガイド部材の先端側に位置した状態における前記第１被ガイド片回りの回動で前記被覆姿勢に姿勢設定される一方、前記カバーユニットが装置本体に収納されることにより前記第１被ガイド片が前記ガイド部材の基端側に位置することで前記退避姿勢に姿勢設定されるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、前記剥離部材と略平行な直線状ガイド部を備え、前記覆い部材は、前記第１被ガイド片に加えて前記直線状ガイド部にガイドされる第２被ガイド片を有し、この第２被ガイド片は、前記直線状ガイド部から外れることにより前記覆い部材が前記第１ガイド片回りに回動し得る位置に設けられていることを特徴とする請求項２記載の定着装置。
【請求項４】
前記覆い部材を前記ヒートローラに向けて付勢する第１付勢手段と、当該覆い部材を前記剥離部材に向けて回動させるべく付勢する第２付勢手段とが設けられ、前記装置本体には、前記カバーユニットが当該装置本体に収納された状態で覆い部材の前記直線状ガイド部からの突出を規制する一方、前記カバーユニットが当該装置本体から引き出された状態で覆い部材の前記直線状ガイド部からの突出を許容するストッパが設けられていることを特徴とする請求項３記載の定着装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の定着装置が装着されてなる画像形成装置であって、給紙された用紙にトナー画像を形成させる画像形成部を有し、この画像形成部から排紙された用紙を前記定着装置へ給紙するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を定着ローラから剥離させる剥離部材を備えた定着装置およびこの定着装置が装着された画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているような定着装置が知られている。この定着装置は、複写機やファクシミリ装置等の電子写真方式の画像形成装置に適用されるものであり、感光体ドラムにより転写された用紙のトナー画像に定着処理を施すものである。かかる定着装置は、互いに対向当接したヒートローラと加圧ローラとを備えて構成され、両ローラ間のニップ部に用紙を通すことによる加熱処理でトナー像が用紙に定着されるようになっている。
【０００３】
このようなヒートローラおよび加圧ローラのニップ部を通過した用紙は、溶融したトナーがヒートローラに付着することで、ヒートローラに巻き付いた状態になるため、これを防止するべく先端をヒートローラの周面に対向させた剥離部材としての剥離爪が設けられ、用紙をこの剥離爪でヒートローラから剥がすことが行われる。かかる剥離爪は、定着装置の下流側に設けられた、定着処理後の用紙を排紙するためのカバーユニットに設けられている。
【０００４】
ところで、例えば定着装置で用紙詰りが生じた場合やメンテナンス作業を行う場合など、前記カバーユニットが画像形成装置の装置本体から外部に引き出され、定着装置の下流側に作業用の空間が確保されるが、作業用空間を確保した状態で、破損し易い剥離爪の先端が外部に露出することになる。
【０００５】
そこで、特許文献１に記載の定着装置においては、カバーユニットが装置本体から引き出されることに連動して覆い部材が剥離爪の先端よりさらに前方に突出するようになされている。こうすることで、剥離爪の先端が覆い部材で覆われるため剥離爪の先端が破損し難くなる（特許文献１の段落〔００７３〕および図９）。
【特許文献１】特開２００２−３５７９７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のものでは、覆い部材が剥離爪の延びる方向と平行に移動して当該剥離爪の先端より前方に位置するようになされているだけであるため、作業用空間内に手を差し入れて作業を行っているとき、手に持った物（工具等）が剥離爪にに当ることもあり、必ずしも確実な破損防止の確保が実現されているとはいい難い。
【０００７】
本発明は、かかる状況に鑑みなされたものであって、定着装置に係る用紙詰り解消などのメンテナンス作業において剥離爪の確実な破損防止を確保することが可能な定着装置およびこの定着装置が適用された画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、所定の装置本体に、トナー像が転写された用紙を軸心回りの回転で搬送しながら加熱することにより当該用紙にトナー像の定着処理を施すヒートローラと、前記装置本体内の収納位置に収納されることによって前記ヒートローラの排紙側周面を覆う一方、前記収納位置から引き出されることによって当該ヒートローラの排紙側にメンテナンス用の空間を確保するカバーユニットとが装着されてなる定着装置であって、
前記カバーユニットには、前記ヒートローラに巻き付いた用紙を剥離する剥離部材と、この剥離部材を覆う覆い部材とが備えられ、前記覆い部材は、前記カバーユニットが装置本体に収納された状態で前記剥離部材の先端から退避した退避姿勢に姿勢設定される一方、前記カバーユニットが装置本体から引き出された状態で前記剥離部材の先端を覆う被覆姿勢に姿勢設定されるように構成されていることを特徴とする定着装置である。
【０００９】
かかる構成を採用したことにより、覆い部材は、カバーユニットが装置本体に収納された状態で剥離部材の先端から退避した退避姿勢に姿勢設定されるため、回転しているヒートローラに巻き付いた用紙は、当該ヒートローラの周面に当接している剥離部材によって剥がされたのちカバーユニットを介して外部に排出される一方、メンテナンス作業のためにカバーユニットが装置本体から引き出された状態では、剥離部材の先端を覆う被覆姿勢に姿勢設定されるため、オペレータがヒートローラの下流側に形成された空間に物を差し入れても、物が剥離部材の先端に当ることが回避される。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記カバーユニットは、前記覆い部材の姿勢変更をガイドするガイド部材を有し、前記覆い部材は、前記ガイド部材にガイドされて正逆移動する第１被ガイド片を有しているとともに、前記カバーユニットが装置本体から引き出されることにより前記ガイド部材の先端側に位置した状態における前記第１被ガイド片回りの回動で前記被覆姿勢に姿勢設定される一方、前記カバーユニットが装置本体に収納されることにより前記第１被ガイド片が前記ガイド部材の基端側に位置することで前記退避姿勢に姿勢設定されるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
かかる構成によれば、カバーユニットが装置本体に収納されることにより剥離部材から退避した退避姿勢に姿勢設定されている覆い部材は、カバーユニットを装置本体から引き出すことによって第１ガイド片がガイド部材に案内されつつ剥離部材の先端を覆う被覆姿勢に姿勢変更されることになる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記ガイド部材は、前記剥離部材と略平行な直線状ガイド部を備え、前記覆い部材は、前記第１被ガイド片に加えて前記直線状ガイド部にガイドされる第２被ガイド片を有し、この第２被ガイド片は、前記直線状ガイド部から外れることにより前記覆い部材が前記第１ガイド片回りに回動し得る位置に設けられていることを特徴とするものである。
【００１３】
かかる構成によれば、覆い部材は、その第１被ガイド片および第２被ガイド片の双方が直線状ガイド部に案内されることにより直進し得るようになるとともに、第２被ガイド片が直線状ガイド部から外れることにより、当該直線状ガイド部には第１被ガイド片のみが存在する状態になるため、この状態で覆い部材は、第１被ガイド片回りに回動可能になり、退避姿勢から被覆姿勢に姿勢変更する。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記覆い部材を前記ヒートローラに向けて付勢する第１付勢手段と、当該覆い部材を前記剥離部材に向けて回動させるべく付勢する第２付勢手段とが設けられ、前記装置本体には、前記カバーユニットが当該装置本体に収納された状態で覆い部材の前記直線状ガイド部からの突出を規制する一方、前記カバーユニットが当該装置本体から引き出された状態で覆い部材の前記直線状ガイド部からの突出を許容するストッパが設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
かかる構成を採用したことにより、カバーユニットが装置本体に収納された状態で第１付勢手段によりヒートローラへ向うように付勢された覆い部材は、カバーユニットに設けられたストッパに規制されるため、ヒートローラに衝突することがない。これに対し、カバーユニットが装置本体から引き出された状態では、覆い部材は、ストッパによる規制が解除されるため、第１付勢手段の付勢力でヒートローラへ向って突出される。
【００１６】
また、覆い部材には、当該覆い部材を前記剥離部材に向けて回動させるべく付勢する第２付勢手段が設けられているため、ヒートローラへ向けて突出した覆い部材は、第２付勢手段の付勢力で第１被ガイド片回りに回動して剥離部材の先端を覆うことになる。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の定着装置が装着されてなる画像形成装置であって、給紙された用紙にトナー画像を形成させる画像形成部を有し、この画像形成部から排紙された用紙を前記定着装置へ給紙するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１８】
かかる構成を備えた画像形成装置は、請求項１〜４に記載の定着装置が有する作用を備えたものになる。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１記載の発明によれば、覆い部材は、カバーユニットが装置本体に収納された状態で剥離部材の先端から退避した退避姿勢に姿勢設定されるため、回転しているヒートローラに巻き付いた用紙は、当該ヒートローラの周面に当接している剥離部材によって剥がされたのちカバーユニットを介して外部に排出される一方、メンテナンス作業のためにカバーユニットが装置本体から引き出された状態では、剥離部材の先端を覆う被覆姿勢に姿勢設定されるため、オペレータがヒートローラの下流側に形成された空間に手や手に持った工具等を差し入れても、手が剥離部材の先端に当らないようにすることができる。
【００２０】
このように、請求項１の覆い部材は、剥離部材の先端にまで回り込んだ状態で当該剥離部材を覆うことによってより高い安全性を確保することができるとともに剥離爪の破損を防止することができるため、従来の単に剥離部材の先端に向けて平行移動するだけの覆い部材に比べて剥離部材に気を使うことなく紙詰まり解消作業やメンテナンス作業を行い得ることから、これらの作業の作業効率を大幅に向上させることができる。
【００２１】
請求項２記載の発明によれば、カバーユニットが装置本体に収納されることにより剥離部材から退避した退避姿勢に姿勢設定されている覆い部材は、カバーユニットを装置本体から引き出すことによって第１ガイド片がガイド部材に案内されつつ剥離部材の先端を覆う被覆姿勢に姿勢変更されるなど、カバーユニットを装置本体に対して挿脱するという各一操作によって覆い部材に姿勢変更を行わせることが可能になり、覆い部材の姿勢変更操作を容易に行うことができる。
【００２２】
このように、第１ガイド片をガイド部材にガイドさせるという構成を採用することによって、覆い部材の姿勢変更構造を簡単なものにすることが可能であり、当該姿勢変更構造の製造コストの低減化に貢献することができる。
【００２３】
請求項３記載の発明によれば、覆い部材は、その第１被ガイド片および第２被ガイド片の双方が直線状ガイド部に案内されることにより直進し得るようになるとともに、第２被ガイド片が直線状ガイド部から外れることにより、当該直線状ガイド部には第１被ガイド片のみが存在する状態になり、この状態で覆い部材は、第１被ガイド片回りに回動可能になるため、退避姿勢と被覆姿勢との間で姿勢変更することができる。
【００２４】
このように、直線状ガイド部に第１および第２被ガイド片をガイドさせるようにすることで、覆い部材の姿勢変更構造を簡素化することが可能になり、これによって覆い部材の姿勢変更構造の製造コストの低減化に貢献することができる。
【００２５】
請求項４記載の発明によれば、カバーユニットが装置本体に収納された状態で第１付勢手段によりヒートローラへ向うように付勢された覆い部材は、装置本体に設けられたストッパに規制されるため、ヒートローラに衝突することがない。これに対し、カバーユニットが装置本体から引き出された状態では、覆い部材は、ストッパによる規制が解除されるため、第１付勢手段の付勢力でヒートローラへ向って突出されるとともに、覆い部材には、当該覆い部材を前記剥離部材に向けて回動させるべく付勢する第２付勢手段が設けられているため、ヒートローラへ向けて突出した覆い部材の第２付勢手段の付勢力による第１被ガイド片回りに回動によって剥離部材の先端を覆い部材で覆うことができる。
【００２６】
請求項５記載の発明によれば、画像形成装置を、請求項１〜４に記載の定着装置が有する作用を備えたものにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
まず、図１を基に本発明に係る定着装置が適用された複写機（画像形成装置）１０の内部構造の概要について説明する。図１は、本発明に係る複写機１０の内部構造の一実施形態を示す断面視の概略説明図である。この図に示すように、複写機１０は、箱形を呈する複写機本体（装置本体）１１の上部に、原稿画像を読み取る原稿読取部１２が設けられているとともに、複写機本体１１内における原稿読取部１２より下方位置に、原稿読取部１２によって読み取られた原稿の画像情報に基づき画像を形成する画像形成部１３と、この画像形成部１３によって形成され、用紙に転写された画像に定着処理を施す定着部１４と、転写用の用紙を貯留する用紙貯留部１５とが内装されることによって構成されている。
【００２８】
前記原稿読取部１２は、複写機本体１１の上面に開閉可能に設けられた原稿押え１２１と、複写機本体１１内でコンタクトガラス１２３を介して原稿押え１２１と対向配置された光学系ユニット１２２とを備えて構成されている。コンタクトガラス１２３は、載置された原稿の原稿面を読み取るための、原稿押え１２１より若干小さい平面形状を有する載置原稿用コンタクトガラス１２３ａと、自動給紙された原稿の原稿面を読み取る前後方向に長尺の細長い自動給紙用コンタクトガラス１２３ｂとを備えている。
【００２９】
かかる原稿読取部１２の前側の複写機本体１１上面には、原稿読み取りや複写処理等に関する処理条件を入力操作するための操作パネル１２４が設けられている。この操作パネル１２４は、処理複写機本体１１の前部上面に配設され、図略の表示パネルやテンキー、さらにはスタートボタン、モード切換えキー等が設けられている。表示パネルは、各種の入力情報や出力情報を液晶表示したり、表示された処理条件の内で選択したものについてタッチイン操作で入力したるするものである。また、前記テンキーは、コピー枚数などの主に数量情報を設定するためのものである。モード切換えキーは、複写機１０のモードを切り換えるためのものであり、このモード切換えキーの押釦操作で複写機１０をファクシミリ装置として利用したり、プリンタとして利用したりすることができるようになっている。
【００３０】
前記原稿押え１２１は、装置本体上面の一側辺に設けられた所定の軸回りに正逆回動して開閉可能に複写機本体１１に取り付けられている。かかる原稿押え１２１は、二段構造で構成され、上段に設けられた原稿を載置するための原稿トレイ１２５と、下段に設けられた画像読み取り済の原稿が排紙される原稿排紙トレイ１２６とを有している。原稿押え１２１の左側部には、原稿トレイ１２５と原稿排紙トレイ１２６との間に介設された原稿送り部１２７が形成され、この原稿送り部１２７に設けられた図略の原稿送り機構によって原稿トレイ１２５上に載置された用紙束から１枚ずつの原稿がピックアップされて自動給紙用コンタクトガラス１２３ｂへ供給される。ピックアップされた原稿は、移動されながらこの自動給紙用コンタクトガラス１２３ｂを介して光学系ユニット１２２によリ原稿面が読み取られるようになっている。原稿画像が読み取られた後の原稿は、原稿排紙トレイ１２６へ排紙される。
【００３１】
光学系ユニット１２２は、図略の光源や複数のミラー、レンズユニット、さらにはＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ  ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）等を有している。そして、光源からの光が原稿面で反射され、この反射光がこれらミラーおよびレンズユニットを介して原稿上方としてＣＣＤに入力されるようになっている。ＣＣＤに入力されたアナログ量としての原稿情報は、デジタル信号に変換され、デジタルの原稿情報として所定の記憶装置に記憶されるようになっている。
【００３２】
前記画像形成部１３は、用紙貯留部１５から給紙された用紙にトナー画像を形成させるものであり、本実施形態では、上流側（図１の紙面の右側）から下流側へ向けて順次配設されたイエロー用ユニット１３Ｙと、マゼンタ用ユニット１３Ｍと、シアン用ユニット１３Ｃと、ブラック用ユニット１３Ｋとを有している。
【００３３】
各ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋには、感光体ドラム１３１および現像装置１３２がそれぞれ備えられている。各感光体ドラム１３１は、図１において時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１３２からトナーの供給を受けるようになっている。
【００３４】
各感光体ドラム１３１の図１における上方左寄りの位置には帯電部１３３がそれぞれ設けられているとともに、同上方右寄りの位置には露光部１３４がそれぞれ設けられている。そして、各感光体ドラム１３１は、前記帯電部１３３によって周面が一様に帯電され、原稿読取部１２で入力された画像データに基づくレーザー光が前記各露光部１３４から帯電後の感光体ドラム１３１の周面に照射されることにより、各感光体ドラム１３１の周面に静電潜像が形成されるようになっている。かかる静電潜像に現像装置１３２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１３１の周面にトナー像が形成されるようになっている。
【００３５】
また、各感光体ドラム１３１の図1における左方下部位置には感光体ドラム１３１の周面の残留トナーを除去してクリーニングするクリーニング装置１３５が設けられている。クリーニング装置１３５によって清浄化処理された感光体ドラム１３１の周面は、新たな帯電処理のために帯電部１３３へ向かうことになる。
【００３６】
各感光体ドラム１３１の下方位置には、搬送面が各感光体ドラム１３１と対向するように配設された搬送ベルト１３６が設けられている。この搬送ベルト１３６は、ブラック用ユニット１３Ｋの若干下流側に設けられた駆動ローラ１３７と、イエロー用ユニット１３Ｙの若干上流側に設けられた従動ローラ１３８とに掛け回され、駆動ローラ１３７の駆動回転駆動によって周回するようになっている。そして、用紙貯留部１５から供給された用紙は、この搬送ベルト１３６の周回に誘導されて感光体ドラム１３１の周面に当接しながら移動し、転写処理が施されるようになっている。
【００３７】
前記定着部１４は、画像形成部１３で転写された用紙上のトナー像に対し定着処理を施して排紙するものであり、トナー像に定着処理を施す定着装置２０と、トナー像の定着処理が施された用紙を排紙するカバーユニット３０とを備えて構成されている。
【００３８】
前記定着装置２０は、定着装置本体２１内に上下で対向配置されたヒートローラ２２と加圧ローラ２３とが内装されることによって形成されている。そして、搬送ベルト１３６の周回によって画像形成部１３から導出された転写処理済の用紙は、これらヒートローラ２２および加圧ローラ２３間で加熱されつつ押圧挟持されることによる熱処理でトナー画像が定着され、用紙上に安定したカラー画像が形成される。定着処理の完了したカラー画像付の用紙は、原稿押え本体３０の下方位置に形成された排紙搬送路１０２を通って複写機本体１１の図１における左側壁から突設された排紙トレイ１０１へ向けて排出される。
【００３９】
前記カバーユニット３０には、後述する剥離部材６０と、この剥離部材６０を上方から覆う覆い部材８０とが設けられている。前記剥離部材６０は、カバーユニット３０が複写機本体１１内の収納位置に収納された状態で先端部がヒートローラ２２の周面に当接するように設置位置が設定され、これによって軸心回りに回転しているヒートローラ２２の周面に巻き付いている用紙を剥離するようになっている。
【００４０】
前記覆い部材８０は、カバーユニット３０が複写機本体１１内の収納位置に収納された状態でヒートローラ２２の周面から退避する退避姿勢に姿勢設定される一方、カバーユニット３０が収納位置から引き出されることによって剥離部材６０の先端を覆う被覆姿勢に姿勢設定されるようになっている。
【００４１】
前記用紙貯留部１５は、複写機本体１１に挿脱自在に装着された複数段の用紙トレイ１５１を有している。各用紙トレイ１５１には、それぞれ用紙束が貯留されるようになっている。そして、選択された用紙トレイ１５１の用紙束からピックアップローラ１５２の駆動で用紙Ｐが１枚ずつ繰り出され、給紙搬送路１５３を通って画像形成部１３へ導入されるようになっている。
【００４２】
また、本実施形態の複写機１０においては、複写機本体１１内に用紙Ｐに対して両面印刷を行うための用紙反転部１６が設けられている。この用紙反転部１６は、画像形成部１３と用紙貯留部１５との間に介設された、片面に定着処理後の画像を有する用紙Ｐを一時的に貯留する中間トレイ１６１と、定着部１４の直下流位置に設けられ、定着処理後の用紙Ｐに対して排紙搬送路１０２および返送搬送路１０３のいずれか一方に用紙Ｐを振り分ける切換ガイド１６２と、一旦中間トレイ１６１に排紙された用紙Ｐを後端側から排紙する反転ローラ対１６３とを備えている。
【００４３】
そして、前記切換ガイド１６２の切り換え操作によって返送搬送路１０３および反転ローラ対１６３を介して一旦中間トレイ１６１へ排紙された用紙Ｐは、反転ローラ対１６３の逆回転によって後端側から排出され、反転搬送路１０４を通って給紙搬送路１５３へ向わせられるようになっている。この給紙搬送路１５３へ供給された表裏反転後の用紙Ｐは、再度画像形成部１３へ供給されることにより裏面側に対して転写処理が施されることになる。
【００４４】
図２は、カバーユニット３０の第１実施形態を示す分解斜視図である。また、図３および図４は、図２に示すカバーユニット３０の組立て斜視図であり、図３は、カバーユニット３０が複写機本体１１内の収納位置に収納された状態、図４は、カバーユニット３０が複写機本体１１の収納位置から引き出された状態をそれぞれ示している。なお、図２〜図４において、Ｘ−Ｘ方向を幅方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００４５】
これらの図に示すように、カバーユニット３０は、複写機本体１１の互いに対向した側壁１１０間に回動可能に装着される基体４０と、この基体４０に回動可能に軸支される支持板５０と、この支持板５０に固定される剥離部材６０と、前記支持板５０に固定される幅方向一対のカバーユニット側ガイド部材７０と、このカバーユニット側ガイド部材７０に姿勢変更可能に装着される覆い部材８０とを備えて構成されている。そして、定着装置本体２１の互いに対向した側壁２１０には、幅方向一対の定着装置側ガイド部材９０がそれぞれ設けられている。これらの定着装置側ガイド部材９０は、カバーユニット３０の複写機本体１１に対する挿脱を案内するためのものである。
【００４６】
前記基体４０および支持板５０は、前記カバーユニット３０の基礎となる部材であり、これらに前記支持板５０、剥離部材６０、カバーユニット側ガイド部材７０および覆い部材８０、並びにカバーユニット３０を構成する各種の構成要素が装着されるようになっている。
【００４７】
前記剥離部材６０は、先端縁をヒートローラ２２（図１）の周面に当接させることにより、ヒートローラ２２の周面に巻き付いている用紙Ｐを引き剥がすものであり、前記覆い部材８０は、カバーユニット３０が複写機本体１１内の装着位置から複写機本体１１の開口側へ引き出された状態で剥離部材６０の先端縁を覆うものである。また、前記カバーユニット側ガイド部材７０は、カバーユニット３０が前記装着位置から引き出された状態と装着位置に装着された状態とで覆い部材８０に被覆姿勢および退避姿勢との間で姿勢変更させるものである。さらに、前記定着装置側ガイド部材９０は、カバーユニット３０を複写機本体１１から引き出すときと複写機本体１１内に押し込むときとで当該カバーユニット３０に曲折姿勢と伸長姿勢との間で姿勢変更させるものである。
【００４８】
以下、カバーユニット３０を構成する各部材について詳細に説明する。まず、基体４０は、長さ寸法が複写機本体１１の一対の対向側壁１１０間の内寸法より若干短めに寸法設定された幅方向に長尺の基礎枠体４１と、この基礎枠体４１の前縁部から前方に向けて突設された突設枠体４２とからなっている。基礎枠体４１は、幅方向一対の側部枠４１１と、各側部枠４１１の後端縁間に架設された後部枠４１２と、同前端部間に架設された前部枠４１３と、前記各側部枠４１１の前後方向の略中央位置間に架設された縦桟材４１４と、この縦桟材４１４を介して後部枠４１２および前部枠４１３間に架設された複数本の横桟材４１５とを備えて構成され、所定の強度を確保した上で軽量に形成されている。
【００４９】
かかる基礎枠体４１には、縦桟材４１４より後方位置における一対の側部枠４１１および各横桟材４１５を貫通した第１軸４３が設けられている一方、複写機本体１１の一対の側壁１１０には、前記第１軸４３が嵌挿される嵌挿孔１１１が穿設され、これらの嵌挿孔１１１に突設枠体４２の各端部がそれぞれ嵌挿されることによって、基体４０は、第１軸４３回りに回動可能に複写機本体１１に装着されるようになっている。
【００５０】
また、前記前部枠４１３は、一対の側部枠４１１の前端部の上部位置間に架設され、これによって前部枠４１３と干渉しない状態になった各側部枠４１１の前端下部に互いに対向した、後述する第２軸３１を差し通すための基体側連結孔４１６が穿設されている。
【００５１】
さらに、一対の側部枠４１１間には、前部枠４１３から櫛歯状で垂下され複数の垂下片４１８（図６）が設けられ、これら垂下片４１８を貫通したローラ軸４１７に複数の搬送ローラ４６が回転自在に軸支されている。そして、カバーユニット３０が複写機本体１１内に収納された状態で、定着部１４（図１）から排紙された用紙は、これら複数の搬送ローラ４６に案内されつつ基礎枠体４１の下面に摺接しながら排紙トレイ１０１へ向けて排出されることになる。
【００５２】
前記突設枠体４２は、前記基礎枠体４１の前部枠４１３上縁部から前方に向けて延設されている。かかる突設枠体４２は、基礎枠体４１の前部枠４１３から前方斜め上方に向けて突設された幅方向に長尺の後方枠４２１と、この後方枠４２１の若干前方位置に当該後方枠４２１と平行に配設された前方枠４２２と、これら後方枠４２１および前方枠４２２間に架設された複数本の桟材４２３とからなっている。
【００５３】
かかる突設枠体４２の前方枠４２２には、長手方向の中央位置に上方に向かって突設された基体側操作片４４が設けられているとともに、この基体側操作片４４に対応した位置における桟材４２３間に後述する回動操作片３３を装着するための装着開口４５が設けられている。
【００５４】
前記支持板５０は、剥離部材６０を支持するためのものであり、平面視で幅方向に長尺の矩形状を呈した支持板本体５１と、この支持板本体５１の幅方向両側部から上方に向かって折り曲げられることによって形成した幅方向一対の側壁板５２と、前記支持板本体５１の前縁部から上方に向けて斜め後方に突設された幅方向一対のブラケット５３とを備えて構成されている。
【００５５】
前記支持板本体５１は、長さ寸法（幅方向の寸法）が基体４０の長さ寸法と同一に設定されているとともに、前後寸法が基体４０の前後寸法より若干短めに寸法設定されている。また、側壁板５２は上下寸法が基礎枠体４１の上下寸法と略同一に設定されている。かかる各側壁板５２の前方位置には、上縁部から切り欠かれることによって形成した、カバーユニット側ガイド部材７０を装着するための切欠き部５２１が形成されている。
【００５６】
前記各ブラケット５３は、両ブラケット５３間の外寸法が前記基礎枠体４１の一対の側部枠４１１間の内寸法より僅かに短めに設定され、これによって前部枠４１３直下の側部枠４１１間に嵌め込まれ得るようになっている。このような各ブラケット５３には、先端側に幅方向で対向した支持板側連結孔５３１が穿設されている。
【００５７】
そして、一対のブラケット５３が基礎枠体４１の一対の側部枠４１１間に嵌め込まれた状態で、各基体側連結孔４１６および各支持板側連結孔５３１に第２軸３１が貫通されることによって、基体４０および支持板５０は、互いに第２軸３１回りに相対回動可能に連結されるようになっている。
【００５８】
また、前記第２軸３１の各端部には係止部材３２が固定されている。この係止部材３２は、カバーユニット３０の複写機本体１１内への収納状態を保持するためのものであり、下端部に前方へ向って開放されたフック３２１が形成されている一方、複写機本体１１の側壁１１０には、当該フック３２１と対応した位置に係止突起１１２が突設され、カバーユニット３０が複写機本体１１内に収納された状態で係止部材３２が係止突起１１２に係合することでカバーユニット３０の複写機本体１１内への収納状態が保持されるようになっている。
【００５９】
また、第２軸３１の中央位置には、回動操作片３３が固定されている。この回動操作片３３は、当該回動操作片３３が固定される第２軸３１が基礎枠体４１の基体側連結孔４１６に挿通された状態で、基体４０における突設枠体４２の前記装着開口４５から上方に向かって突出し、これによって前記基体側操作片４４と対向し得るように寸法設定されている。かかる回動操作片３３と基体側操作片４４との間には、コイルばね３４が介設され、このコイルばね３４の付勢力によって回動操作片３３および基体側操作片４４は、互いに離間する方向に向けて付勢されるようになっている。
【００６０】
したがって、係止部材３２のフック３２１が複写機本体１１の係止突起１１２に係合した状態で、回動操作片３３および基体側操作片４４を指で摘むことにより、回動操作片３３は、コイルばね３４の付勢力に抗して第２軸３１回りに時計方向に向けて一体回動し、これによる係止部材３２の時計方向への回動によってフック３２１の係止突起１１２に対する係合が解除されるため、回動操作片３３および基体側操作片４４を摘んだまま上方へ引き上げることによりカバーユニット３０を収納位置から引き出すことができる。
【００６１】
逆にカバーユニット３０を収納位置に納めるときには、回動操作片３３および基体側操作片４４を摘むことなく基体側操作片４４を下方へ押圧すればよい。こうすることによって、係止部材３２のフック３２１下部に形成された傾斜面３２２がう１１２と摺接し、これによるコイルばね３４の付勢力に抗した係止部材３２の時計方向へ向かう回動の後の反時計方向へ向かう回動でフック３２１が係止突起１１２に係合するため、カバーユニット３０の複写機本体１１に対する収納状態がロックされることになる。
【００６２】
このような支持板５０において、各側壁板５２の前方位置には、互いに対向した位置から外方に向って突設された第３軸５４がそれぞれ設けられている。これらの第３軸５４は、定着装置側ガイド部材９０にガイドされるものであり、これによってカバーユニット３０の状態変化（複写機本体１１に収納された状態と複写機本体１１から引き出された状態と複写機本体１１に収納される状態との間における状態変化）が円滑に行われるようになっている。
【００６３】
さらに、各側壁板５２には、切欠き部５２１の後方位置に板ばね（第１付勢手段）５５がねじ止めあるいはかしめ止め等によってそれぞれ固定されている。これらの板ばね５５は、カバーユニット側ガイド部材７０を介して支持板５０に装着された覆い部材８０を前方に向けて付勢するためのものであり、固定位置から湾曲状態で前方に向けて突設されている。かかる板ばね５５は、覆い部材８０がカバーユニット側ガイド部材７０を介して支持板５０に装着されることによる弾性変形で覆い部材８０を前方に向けて押圧するようになっている。
【００６４】
前記剥離部材６０は、支持板５０に固定された状態でヒートローラ２２の周面に巻き付いた用紙を削ぎ剥がすためのものであり、平面視で矩形状を呈した剥離部材本体６１と、この剥離部材本体６１の幅方向の各端縁から上方に向かって折り曲げられて形成した左右一対の折曲げ板６２とからなっている。前記剥離部材本体６１は、左右幅寸法が前記支持板５０の一対の側壁板５２間の内寸法より僅かに短めに寸法設定されているとともに、前後寸法は支持板本体５１の前後寸法より所定寸法だけ長尺に設定され、これによって剥離部材本体６１が支持板本体５１にねじ止めその他で固定された状態で、その前縁部が支持板本体５１から外方へ突出した状態になるようにしている。
【００６５】
かかる剥離部材本体６１の前端縁部には、全長に亘って先端が先鋭に先細りにされた複数本の剥離爪６３が形成され、この剥離爪６３が回転しているヒートローラ２２の周面に当接されることによって、ヒートローラ２２の周面に巻き付いた用紙を削ぎ剥がし得るようになっている。
【００６６】
前記カバーユニット側ガイド部材７０は、カバーユニット３０の状態変化に応じて覆い部材８０の姿勢を変更させるものであり、各支持板本体５１の側壁板５２に形成された前記切欠き部５２１にねじ止めその他で固定されている。これらのカバーユニット側ガイド部材７０は、互いの対向面に前記第３軸５４をガイドするためのガイド溝７１を有している。このガイド溝７１は、上下寸法が後述する覆い部材８０の被ガイド片８４の直径より僅かに広い前後方向に延びる直線状ガイド部７２と、この直線状ガイド部７２の前端位置に形成された溝幅寸法が前方に向うに従い漸増する幅広ガイド部７３とを備えている。
【００６７】
前記幅広ガイド部７３は、上部溝壁が前記直線状ガイド部７２の上部溝壁に続いて前後方向に直線状になっているのに対し、下部の溝壁は、溝内に向って膨出した円弧壁面７４になっている。
【００６８】
前記覆い部材８０は、カバーユニット３０が複写機本体１１内の所定の収納位置に収納された状態でヒートローラ２２の後方側の周面を、前記剥離爪６３に対しては退避姿勢で覆うものであり、剥離部材６０と略同一の平面形状を有している。かかる覆い部材８０は、平板状の被覆部材本体８１と、この被覆部材本体８１の左右幅方向の各縁部から下方に延設されることによって形成した幅方向一対の側板８２と、これら一対の側板８２の前縁部間に架設された、前記被覆部材本体８１と連続状態の円弧状前板８３を備えている。円弧状前板８３は、側面視で外方に向って凸の円弧状を呈している。
【００６９】
また、前記直線状ガイド部７２は、溝深さが幅広ガイド部７３の溝深さより深く設定され、これによって直線状ガイド部７２と幅広ガイド部７３との間に段差部７５が形成されている。
【００７０】
このような覆い部材８０の各側板８２には、互いに反対方向に突設された被ガイド片８４が設けられている。前記被ガイド片８４は、側板８２の後端部に設けられた第１被ガイド片８５と、側板８２の前後方向の略中央位置に設けられた第２被ガイド片８６とからなっている。前記第１被ガイド片８５は、一対の側板８２間に貫通架設された軸体８５１の外部に露出している部分によって形成されている。前記第１被ガイド片８５は、直線状ガイド部７２の溝深さに対応して第２被ガイド片８６より突出寸法が若干長めに設定されている。因みに、第２被ガイド片８６の突出量は、幅広ガイド部７３の溝深さに対応して設定されている。
【００７１】
そして、これらの第１および第２被ガイド片８５，８６がガイド溝７１の直線状ガイド部７２に嵌め込まれることによって覆い部材８０が一対の板ばね５５の付勢力に抗して一対のカバーユニット側ガイド部材７０間に装着されるようになっている。したがって、覆い部材８０がカバーユニット側ガイド部材７０の直線状ガイド部７２間に装着された状態では、当該覆い部材８０は、板ばね５５の付勢力によって前方に向って押圧されることになる。
【００７２】
一方、定着装置本体２１の側壁２１０には、ヒートローラ２２の後方と対応する位置にストッパ２１１が突設され、カバーユニット３０が複写機本体１１内の所定の収納位置に収納された状態で、図３に示すように、覆い部材８０の円弧状前板８３がこのストッパ２１１と干渉し、これによって覆い部材８０は、板ばね５５の付勢力に抗して後方へ押し遣られるようになっている。これに対し、カバーユニット３０が複写機本体１１内の所定の収納位置から引き出された状態では、覆い部材８０は、板ばね５５の付勢力によって前方に向けて押圧され、第１および第２被ガイド片８５，８６がガイド溝７１に案内されつつ前方へ向けて突出することになる。
【００７３】
そして、本実施形態においては、前記軸体８５１にねじりコイルばね（第２付勢手段）８７が外嵌され、覆い部材８０は、このねじりコイルばね８７の付勢力によって第１被ガイド片８５回りに時計方向へ向かう付勢力が付与されるようになっている。したがって、カバーユニット３０が複写機本体１１内の収納位置から引き出されると、覆い部材８０は、ストッパ２１１に対する当止が解除されるため、板ばね５５の付勢力で前方へ向けて押圧され、これによって第２被ガイド片８６がガイド溝７１の直線状ガイド部７２から外れるとともに、第１被ガイド片８５がガイド溝７１の段差部７５に当止し、ねじりコイルばね８７の付勢力で第１被ガイド片８５回りに時計方向に回動して、図４に示すように、剥離部材６０の剥離爪６３を覆った被覆姿勢に姿勢設定されることになる。
【００７４】
前記定着装置側ガイド部材９０は、カバーユニット３０を複写機本体１１から引き出すときと複写機本体１１内に押し込むときとで当該カバーユニット３０に曲折姿勢と伸長姿勢との間での姿勢変更をガイドするとともに、カバーユニット３０が複写機本体１１内に収納された状態での支持板５０の位置決めを行うためのものであり、定着装置本体２１の一対の側壁２１０に互いに対向するように一対で設けられている。
【００７５】
かかる定着装置側ガイド部材９０は、側壁２１０に固定された所定厚みの板状体９１で形成され、この板状体９１の後縁部から前方に向けて先下がりに形成された、支持板５０の第３軸５４が嵌り込む円弧状ガイド溝９２が設けられている。この円弧状ガイド溝９２は、溝幅寸法が第３軸５４の直径より僅かに広く設定されているとともに、入口部分には溝幅が後方に向って漸増するように設定された広幅部９３が設けられ、第３軸５４の円弧状ガイド溝９２への嵌め込み操作が容易に行われ得るようになっている。
【００７６】
そして、第３軸５４が円弧状ガイド溝９２の溝奥にはまり込んだ状態で、カバーユニット３０は、図３に示すように、伸長姿勢に姿勢設定される一方、回動操作片３３および基体側操作片４４を摘んで上方に引き上げることにより、第３軸５４が円弧状ガイド溝９２に案内されつつ当該円弧状ガイド溝９２から抜け出し、図４に示すように曲折姿勢に姿勢設定されるようになっている。
【００７７】
以下、本発明の作用について、図５〜図８を基に説明する。図５〜図８は、本発明（第１実施形態）の作用を説明するための説明図であり、図５は、カバーユニット３０が複写機本体１１内に収納されて伸張姿勢に姿勢設定された状態、図６は、カバーユニット３０が複写機本体１１から引き出され始めた状態、図７は、第３軸５４が円弧状ガイド溝９２から外れた直後でカバーユニット３０が曲折姿勢になった状態、図８は、引き出し操作が完了した状態のカバーユニット３０が伸張姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【００７８】
まず、図５に示すように、カバーユニット３０が伸張姿勢に姿勢設定された状態（すなわち、カバーユニット３０が複写機本体１１内に収納された状態）では、基体４０と支持板５０とが真っ直ぐに延び、これによって覆い部材８０の前端が定着装置本体２１の側壁２１０に設けられたストッパ２１１に当止して剥離部材６０と平行になった状態（すなわち退避姿勢に姿勢設定された状態）で第３軸５４が直線状ガイド部７２の後端の最奥に嵌り込むとともに、剥離部材６０の剥離爪６３の先端がヒートローラ２２の周面に当接している。
【００７９】
そして、この状態では基体４０に設けられた係止部材３２のフック３２１が複写機本体１１の側壁１１０に突設された係止突起１１２に係合しているため、カバーユニット３０の設定された伸張姿勢は確実に維持される。したがってこの状態で定着装置２０から導出されるに際しヒートローラ２２の周面に巻き付いた状態になっている用紙Ｐは、剥離爪６３によって削ぎ剥がされ、排紙搬送路１０２を通って排紙トレイ１０１へ排紙されることになる。
【００８０】
ついで、紙詰りの解消やメンテナンス作業のためにカバーユニット３０を複写機本体１１内の所定の装着位置から引き出すに際しては、図５に示す状態で、回動操作片３３および基体側操作片４４が指で摘まれる。これによって回動操作片３３は、第２軸３１回りに時計方向に回動するため、回動操作片３３と第２軸３１を介して一体に連結された係止部材３２も第２軸３１回りに時計方向へ回動してフック３２１の係止突起１１２に対する係合が外され、カバーユニット３０が伸張姿勢から曲折姿勢へ姿勢変更し得るようになる。
【００８１】
この状態で回動操作片３３および基体側操作片４４を摘持したままこれらを上方に引き上げることにより、基体４０は、図６に示すように、第１軸４３回りに反時計方向に向けて回動するとともに、支持板５０は、その第３軸５４が定着装置本体２１の側壁２１０に設けられた定着装置側ガイド部材９０の円弧状ガイド溝９２に案内されつつ第２軸３１回りに時計方向に向けて回動し、これによってカバーユニット３０は、前後方向の中央部から上方に向けて山折りで折り曲げられていくことになる。
【００８２】
このとき、覆い部材８０は、支持板５０に設けられた板ばね５５の付勢力によって前方へ向けて押圧されているため、当該覆い部材８０に設けられた第１および第２被ガイド片８５，８６が支持板５０に設けられたカバーユニット側ガイド部材７０のガイド溝７１に案内されつつ剥離部材６０に対して前方に向けて相対移動する。
【００８３】
そして、図７に示すように、支持板５０の第３軸５４が定着装置側ガイド部材９０の円弧状ガイド溝９２から外れた状態では、第２被ガイド片８６がガイド溝７１から前方へ抜け出るとともに、第１被ガイド片８５がガイド溝７１の直線状ガイド部７２の最前部に位置して段差部７５に当止した状態になる。この状態で覆い部材８０は、ねじりコイルばね８７の付勢力によって第１被ガイド片８５回りに時計方向に回動させられ、これによって剥離部材６０と平行な退避姿勢から剥離部材６０の剥離爪６３を覆った被覆姿勢に姿勢変更する。
【００８４】
引き続き回動操作片３３および基体側操作片４４を摘持したままでの基体４０の第１軸４３回りの反時計方向へ向う回動操作を最後まで継続した上で、さらに支持板５０を第２軸３１回りに時計方向へ向けて回動操作することにより、カバーユニット３０は、図８に示すように、第１軸４３上に直立した状態になる。そしてこの状態においても、剥離爪６３の先端は覆い部材８０の円弧状前板８３によって覆われた状態になるため、メンテナンス作業のために手を定着装置２０の後方位置に形成された空間内に差し入れても、手に持った工具等で剥離爪６３が破損するような不都合を確実に防止することができる。
【００８５】
図９は、カバーユニット３０′の第２実施形態を示す分解斜視図である。また、図１０および図１１は、図９に示すカバーユニット３０の組立て斜視図であり、図１０は、カバーユニット３０が複写機本体１１内の収納位置に収納された状態、図１１は、カバーユニット３０が複写機本体１１の収納位置から引き出された状態をそれぞれ示している。なお、図９〜図１１において、Ｘ−Ｘ方向を幅方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００８６】
第２実施形態においては、覆い部材８０の下部に保護カバー８８が設けられているとともに、カバーユニット側のガイド部材として環状ガイド部材７０′が採用されている点が第１実施形態と相違している。前記保護カバー８８は、支持板５０の側壁板５２間に架設される平板部８８１と、この平板部８８１の前縁部から先下がりに傾斜した状態で延設された傾斜板部８８２とからなっている。
【００８７】
前記環状ガイド部材７０′は、長さ寸法が保護カバー８８の前後寸法と略同一に設定され、前後方向に延びるガイド孔７６を有している。かかる環状ガイド部材７０′が保護カバー８８の平板部８８１の幅方向両端部上にそれぞれ固定された状態で、各ガイド孔７６に覆い部材８０の軸体８５１の各端部ががそれぞれ貫通されることにより、覆い部材８０が環状ガイド部材７０′にガイドされつつ前後に移動し得るようになっている。また、覆い部材８０を前方へ向けて押圧する板ばね５５は、保護カバー８８の平板部８８１に設けられている。
【００８８】
また、ストッパ２１１は、定着装置本体２１の側壁２１０における軸体８５１と対向する位置に設けられ、カバーユニット３０が収納位置に収められた状態で軸体８５１と干渉するようになっている。第２実施形態においては、第１実施形態の第２被ガイド片８６はに対応するものは設けられていない。第２実施形態のカバーユニット３０′のその他の構成は寸法的な点を除いて第１実施形態のものと同一である。
【００８９】
図１２は、覆い部材８０の姿勢変更構造の作用を説明するための斜視図であり、（イ）は、覆い部材８０が退避姿勢に姿勢設定された状態、（ロ）は、覆い部材８０が被覆姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。第２実施形態のカバーユニット３０′によれば、カバーユニット３０′が収納位置に収納された状態（図１０）では、図１２の（イ）に示すように、軸体８５１がストッパ２１１に相対的に押圧されることによって環状ガイド部材７０′のガイド孔７６の後端位置まで移動し、これによって覆い部材８０は、保護カバー８８に被さった状態になっている。
【００９０】
この状態で、回動操作片３３および基体側操作片４４を摘持して上方へ持ち上げると、支持板５０が後退することによって軸体８５１がガイド孔７６内を板ばね５５に押圧されて相対的に前進し、ガイド孔７６の前端に到達する。そして、軸体８５１がガイド孔７６の前端に到達すると、ねじりコイルばね８７（図２）の付勢力によって覆い部材８０は軸体８５１回りに時計方向へ回動し、これによって、図１２の（ロ）に示すように、剥離爪６３の先端を覆った状態になる。
【００９１】
以上詳述したように、本発明に係る定着装置２０は、所定の複写機本体１１に、トナー像が転写された用紙Ｐを軸心回りの回転で搬送しながら加熱することにより当該用紙Ｐにトナー像の定着処理を施すヒートローラ２２と、複写機本体１１内の収納位置に収納されることによってヒートローラ２２の排紙側周面を覆う一方、収納位置から引き出されることによって当該ヒートローラ２２の排紙側にメンテナンス用の空間を確保するカバーユニット３０とが装着されてなるされてなるものであり、カバーユニット３０には、ヒートローラ２２に巻き付いた用紙Ｐを剥離する剥離部材６０と、この剥離部材６０を覆う覆い部材８０とが備えられ、覆い部材８０は、カバーユニット３０が複写機本体１１に収納された状態で剥離部材６０の先端から退避した退避姿勢に姿勢設定される一方、カバーユニット３０が複写機本体１１から引き出された状態で剥離部材６０の先端を覆う被覆姿勢に姿勢設定されるようになっている。
【００９２】
かかる構成を採用したことにより、覆い部材８０は、カバーユニット３０が複写機本体１１に収納された状態で剥離部材６０の先端から退避した退避姿勢に姿勢設定されるため、回転しているヒートローラ２２に巻き付いた用紙Ｐは、当該ヒートローラ２２の周面に当接している剥離部材６０によって剥がされたのちカバーユニット３０を介して外部に排出される一方、メンテナンス作業のためにカバーユニット３０が複写機本体１１から引き出された状態では、剥離部材６０の先端を覆う被覆姿勢に姿勢設定されるため、オペレータがヒートローラ２２の下流側に形成された空間に手を差し入れても、手が剥離部材６０の先端に当らないようにすることができる。
【００９３】
このように、覆い部材８０は、剥離部材６０の先端にまで回り込んだ状態で当該剥離部材６０を覆うことによってより高い安全性を確保することができるため、従来の単に剥離部材６０の先端に向けて平行移動するだけの覆い部材８０に比べて剥離部材６０に気を使うことなく紙詰まり解消作業やメンテナンス作業を行い得ることから、これらの作業の作業効率を大幅に向上させることができる。
【００９４】
そして、カバーユニット３０には、覆い部材８０の姿勢変更をガイドするカバーユニット側ガイド部材７０（第２実施形態では環状ガイド部材７０′）が設けられている一方、覆い部材８０には、カバーユニット側ガイド部材７０にガイドされて正逆移動する第１および第２被ガイド片８５，８６が設けられている。覆い部材８０は、カバーユニット３０が複写機本体１１から引き出されることにより第２被ガイド片８６がカバーユニット側ガイド部材７０から外れた状態で第１被ガイド片８５回りに回動し、これによって退避姿勢から被覆姿勢に姿勢変更されるようにため、カバーユニット３０が複写機本体１１に収納されることにより剥離部材６０から退避した退避姿勢に姿勢設定されている覆い部材８０は、カバーユニット３０を複写機本体１１から引き出すことによって第１ガイド片がカバーユニット側ガイド部材７０に案内されつつ剥離部材６０の先端を覆う被覆姿勢に姿勢変更されるなど、カバーユニット３０を複写機本体１１に対して挿脱するという各一操作によって覆い部材８０に姿勢変更を行わせることが可能になり、覆い部材８０の姿勢変更操作を容易に行うことができる。
【００９５】
このように、第１ガイド片をカバーユニット側ガイド部材７０にガイドさせるという構成を採用することによって、覆い部材８０の姿勢変更構造を簡単なものにすることが可能であり、当該姿勢変更構造の製造コストの低減化に貢献することができる。
【００９６】
また、第１実施形態のカバーユニット側ガイド部材７０は、被ガイド片８４の正逆移動を案内するガイド溝７１を有し、このガイド溝７１は、直線状ガイド部７２と幅広ガイド部７３とからなり、第２被ガイド片８６は、直線状ガイド部７２から外れることにより覆い部材８０が第１ガイド片回りに回動し得る位置に設けられているため、覆い部材８０は、第１被ガイド片８５および第２被ガイド片８６の双方が直線状ガイド部７２に案内されることにより直進し得るようになるとともに、第２被ガイド片８６が直線状ガイド部７２から外れることにより、当該直線状ガイド部７２には第１被ガイド片８５のみが存在する状態になり、この状態で覆い部材８０は、第１被ガイド片８５回りに回動可能になるため、退避姿勢と被覆姿勢との間で姿勢変更することができる。
【００９７】
このように、直線状ガイド部７２に第１および第２被ガイド片８６をガイドさせるようにすることで、覆い部材８０の姿勢変更構造を簡素化することが可能になり、これによって覆い部材８０の姿勢変更構造の製造コストの低減化に貢献することができる。
【００９８】
これに対し、第２実施形態の環状ガイド部材７０′は、軸体８５１が貫通されるガイド孔７６のみで軸体８５１をガイドするようにしているため、ガイド構造をさらに簡素化することができる。
【００９９】
また、覆い部材８０には、当該覆い部材８０をヒートローラ２２に向けて付勢する板ばね５５と、当該覆い部材８０を剥離部材６０に向けて回動させるべく付勢するねじりコイルばね８７とが設けられ、複写機本体１１には、カバーユニット３０が当該複写機本体１１に収納された状態で覆い部材８０の直線状ガイド部７２からの突出を規制する一方、カバーユニット３０が当該複写機本体１１から引き出された状態で覆い部材８０の直線状ガイド部７２からの突出を許容するストッパ２１１が設けられているため、カバーユニット３０が複写機本体１１に収納された状態で板ばね５５によりヒートローラ２２へ向うように付勢された覆い部材８０は、カバーユニット３０に設けられたストッパ２１１に規制され、これによってヒートローラ２２に衝突することがない。これに対し、カバーユニット３０が複写機本体１１から引き出された状態では、覆い部材８０は、ストッパ２１１による規制が解除されるため、板ばね５５の付勢力でヒートローラ２２へ向って突出されるとともに、ねじりコイルばね８７の付勢力による第１被ガイド片８５回りに回動によって剥離部材６０の剥離爪６３を覆い部材８０で覆うことができる。
【０１００】
そして、複写機１０は、上記のようなカバーユニット３０、基体４０、支持板５０、剥離部材６０、カバーユニット側ガイド部材７０および覆い部材８０を有する定着装置２０を備えているため、安全性に富んだものになる。
【０１０１】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【０１０２】
（１）上記の実施形態においては、覆い部材８０をヒートローラ２２へ向けて付勢する第１付勢手段として板ばね５５が採用されているが、本発明は、第１付勢手段が板ばね５５であることに限定されるものではなく、コイルばねであってもよい。
【０１０３】
（２）上記の実施形態においては、剥離部材本体６１の先端側に一体的に複数本の剥離爪６３が形成された剥離部材６０を支持板５０に装着することによって各剥離爪６３を一斉に支持板５０に取り付けるようにしているが、こうする代わりに、剥離部材６０を採用することなく、剥離爪６３の１本ずつをねじ止めその他で支持板５０に直接取り付けるようにしてもよい。
【０１０４】
（３）上記の実施形態においては、カバーユニット側ガイド部材７０が支持板５０と別体とされ、カバーユニット側ガイド部材７０の各側壁板５２に取り付けられるようにしているが、こうする代わりにカバーユニット側ガイド部材７０を側壁板５２に一体的に形成させるようにしてもよい。
【０１０５】
（４）上記の実施形態においては、複写機本体１１内に装着されることにより伸張姿勢に設定されたカバーユニット３０の設定姿勢を維持させるために係止部材３２およびこの係止部材３２を操作する回動操作片３３が設けられているが、基体４０および支持板５０等の重量によりカバーユニット３０の伸張姿勢が維持されるのであれば、特に係止部材３２や回動操作片３３を設けなくてもよい。こうすることでカバーユニット３０の部品点数の削減に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明に係る複写機の内部構造の一実施形態を示す断面視の概略説明図である。
【図２】カバーユニットの第１実施形態を示す分解斜視図である。
【図３】図２に示すカバーユニットの組立て斜視図であり、カバーユニットが装置本体内の収納位置に収納された状態を示している。
【図４】図２に示すカバーユニットの組立て斜視図であり、カバーユニットが装置本体の収納位置から引き出された状態を示している。
【図５】本発明の作用を説明するための説明図であり、カバーユニットが複写機本体内に収納されて伸張姿勢に姿勢設定された状態を示している。
【図６】本発明の作用を説明するための説明図であり、カバーユニットが複写機本体から引き出され始めた状態を示している。
【図７】本発明の作用を説明するための説明図であり、第３軸が円弧状ガイド溝から外れた直後でカバーユニットが曲折姿勢になった状態を示している。
【図８】本発明の作用を説明するための説明図であり、引き出し操作が完了した状態のカバーユニットが伸張姿勢に姿勢設定された状態を示している。
【図９】カバーユニットの第２実施形態を示す分解斜視図である。
【図１０】図９に示すカバーユニットの組立て斜視図であり、カバーユニットが複写機本体内の収納位置に収納された状態を示している。
【図１１】図９に示すカバーユニットの組立て斜視図であり、カバーユニットが複写機本体の収納位置から引き出された状態を示している。
【図１２】覆い部材の姿勢変更構造の作用を説明するための斜視図であり、（イ）は、覆い部材が退避姿勢に姿勢設定された状態、（ロ）は、覆い部材が被覆姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【符号の説明】
【０１０７】
１０  複写機（画像形成装置）  １０１  排紙トレイ
１０２  排紙搬送路            １０３  返送搬送路
１１０  側壁                  １１１  嵌挿孔
１１２  係止突起              １１  複写機本体（装置本体）
１２  原稿読取部              １２１  原稿押え
１２２  光学系ユニット        １２３  コンタクトガラス
１２３ａ  載置原稿用コンタクトガラス
１２３ｂ  自動給紙用コンタクトガラス
１２４  操作パネル            １２５  原稿トレイ
１２６  原稿排紙トレイ        １２７  原稿送り部
１３  画像形成部              １３Ｙ  イエロー用ユニット
１３Ｍ  マゼンタ用ユニット    １３Ｃ  シアン用ユニット
１３Ｋ  ブラック用ユニット    １３１  感光体ドラム
１３２  現像装置              １３３  帯電部
１３４  露光部                １３５  クリーニング装置
１３６  搬送ベルト            １３７  駆動ローラ
１４  定着部                  １５  用紙貯留部
１５１  用紙トレイ            １５２  ピックアップローラ
１５３  給紙搬送路            １６  用紙反転部
１６１  中間トレイ            １６２  切換ガイド
１６３  反転ローラ対          ２０  定着装置
２１  定着装置本体            ２１０  側壁
２１１  ストッパ              ２２  ヒートローラ
２３  加圧ローラ              ３０，３０′  カバーユニット
３１  第２軸                  ３２  係止部材
３２１  フック                ３２２  傾斜面
３３  回動操作片              ３４  コイルばね
４０  基体                    ４１  基礎枠体
４１１  側部枠                ４１２  後部枠
４１３  前部枠                ４１４  縦桟材
４１５  横桟材                ４１６  基体側連結孔
４１７  ローラ軸              ４１８  垂下片
４２  突設枠体                ４２１  後方枠
４２２  前方枠                ４２３  桟材
４３  第１軸                  ４４  基体側操作片
４５  装着開口                ４６  搬送ローラ
５０  支持板                  ５１  支持板本体
５２  側壁板                  ５２１  切欠き部
５３  ブラケット              ５３１  支持板側連結孔
５４  第３軸                  ５５  板ばね（第１付勢手段）
６０  剥離部材                ６１  剥離部材本体
６２  折曲げ板                ６３  剥離爪
７０  カバーユニット側ガイド部材
７０′  環状ガイド部材        ７１  ガイド溝
７２  直線状ガイド部          ７３  幅広ガイド部
７４  円弧壁面                ７５  段差部
８０  覆い部材                ８１  被覆部材本体
８２  側板                    ８３  円弧状前板
８４  被ガイド片              ８５  第１被ガイド片
８５１  軸体                  ８６  第２被ガイド片
８７  ねじりコイルばね（第２付勢手段）
８８  保護カバー              ８８１  平板部
８８２  傾斜板部              ９０  定着装置側ガイド部材
９１  板状体                  ９２  円弧状ガイド溝
９３  広幅部
【図１】
2005300931.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005300931.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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