(57)【要約】      （修正有）【課題】少なくとも一つのトレイ及びトレイカバーからなるスタックを保持するためのクリップを提供する。【解決手段】クリップ３６によりスタック圧縮力が加えられるのは、実質的にトレイ４０及びカバー４２の外周レール部５８に限定される。クリップ３６は、スタック３８が左右方向に移動するのを規制するための保持壁部４８，５０が左右に取り付けられたチャンネルベース４６を有している。ベース４６の上方に配置された左右の棒状突出部５２，５４は、スタック３８を上方向に受け留めるため、左右の壁部４８，５０からチャンネル４４の各壁部に対してそれぞれ内向きに延びている。弾性突出部６０，６２は、チャンネル４４の入口及び出口側においてベース４６から上方に延び、スタック３８底部の対向する縁部に上向きのばね力を加えるように構成されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の集積回路をポケット内に保持するように適合された少なくとも一つのトレイとカバーとを合わせてスタックの状態でクランプするための装置であって、
前記スタックの差し込み及び取り出しを可能にするチャンネルの底部を形成するベースと、
前記ベースに取り付けられ、前記スタックが前記チャンネルの長手方向に対して横に及び前記ベースの面に対して垂直に大きく移動するのを規制するチャンネル構造を前記ベースとともに形成する第１及び第２の固定部材と、
前記チャンネル構造に取り付けられた少なくとも２つの圧力部材とを備え、
前記圧力部材は、前記スタックの外周部に圧力を供給し、該圧力部材の各々と前記チャンネル構造の一部分との間に前記スタックを共働してクランプし、これにより、前記トレイが前記カバーから独立して移動するのを防ぎ、前記集積回路が前記トレイの前記ポケット内に配置された状態を維持するようにしたことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記スタックに圧力を加えるのは前記少なくとも２つの圧力部材のみであり、該少なくとも２つの圧力部材は、
前記チャンネルの第１の端部側で前記ベースから延びる第１の弾性部材と、
前記チャンネルの前記第１の端部と反対の前記チャンネルの第２の端部側で前記ベースから延びる第２の弾性部材とを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１及び第２の固定部材はそれぞれ、
前記チャンネルの対向する各側に配置され、前記ベースから上方に延びる壁部と、
前記スタックが前記チャンネルに差し込まれたときに前記スタックの前記外周部の上に延びるように、前記ベースの上方において前記壁部に取り付けられ、前記チャンネルに対して内向きに延びる突出部とを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記チャンネル構造の前記一部分は前記突出部であり、
前記少なくとも２つの圧力部材は、
前記チャンネルの第１の端部側で前記ベースから延びる第１の弾性部材と、
前記チャンネルの前記第１の端部と反対の前記チャンネルの第２の端部側で前記ベースから延びる第２の弾性部材とを含むことを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記チャンネル構造の前記一部分は前記突出部であり、
前記２つの圧力部材は、
前記ベースから延び、前記チャンネルの前記一方の側近傍に配置された第１の圧力部材と、
前記ベースから延び、前記チャンネルの前記反対の側近傍に配置された第２の圧力部材とを含むことを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項６】
前記チャンネル構造の前記一部分は前記ベースであり、
前記２つの圧力部材は、
前記突出部の一方から延び、前記チャンネルの前記一方の側近傍に配置された第１の圧力部材と、
前記突出部の他方から延び、前記チャンネルの前記反対の側近傍に配置された第２の圧力部材とを含むことを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項７】
前記スタックに圧力を加えるのは前記少なくとも２つの圧力部材のみであり、該少なくとも２つの圧力部材は、
前記ベース及び前記突出部の一方の中の一つから延び、前記チャンネルの前記一方の側近傍に配置された第１の圧力部材と、
前記ベース及び前記突出部の他方の中の一つから延び、前記チャンネルの前記反対の側近傍に配置された第２の圧力部材とを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記装置は射出成形材料を用いて一体に射出成形されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記少なくとも２つの圧力部材はそれぞれ、該少なくとも２つの圧力部材の各々が取り付けられている前記チャンネル構造の表面により形成される第２の平面とは異なる第１の平面上に配置されることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記第１及び第２の固定部材はそれぞれ、
前記チャンネルの対向する各側に設けられ、前記ベースから上方に延びる壁部と、
前記スタックが前記チャンネルに差し込まれたときに前記スタックの前記外周部の上に延びるように、前記ベースの上方において前記壁部に取り付けられ、前記チャンネルに対して内向きに延びる突出部とを含むことを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記チャンネル構造の前記一部分は前記突出部であり、
前記少なくとも２つの圧力部材は、
前記チャンネルの第１の端部側で前記ベースから延びる第１の弾性部材と、
前記チャンネルの前記第１の端部と反対の前記チャンネルの第２の端部側で前記ベースから延びる第２の弾性部材とを含むことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記チャンネル構造の前記一部分は前記突出部であり、
前記２つの圧力部材は、
前記ベースから延び、前記チャンネルの前記一方の側近傍に配置された第１の圧力部材と、
前記ベースから延び、前記チャンネルの前記反対の側近傍に配置された第２の圧力部材とを含むことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記チャンネル構造の前記一部分は前記ベースであり、
前記２つの圧力部材は、
前記突出部の一方から延び、前記チャンネルの前記一方の側近傍に配置された第１の圧力部材と、
前記突出部の他方から延び、前記チャンネルの前記反対の側近傍に配置された第２の圧力部材とを含むことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１４】
前記少なくとも２つの圧力部材のみが前記スタックに圧力を加えることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１５】
前記少なくとも２つの圧力部材のみが前記スタックに圧力を加えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
少なくとも一つのトレイとカバーとを合わせてスタックの状態でクランプするための装置であって、
前記スタックを一方向において左右に固定するための水平固定手段と、
前記スタックを垂直方向に固定するための垂直固定手段と、
前記スタックに力を加え、前記垂直固定手段の一部分と接触させるための圧力手段とを備え、該圧力手段は前記スタックの外周部にのみ前記力を加えるように構成されることを特徴とする装置。
【請求項１７】
前記水平固定手段は、チャンネルを形成するように間隔をおいて配置された第１及び第２の側壁部を含み、
前記垂直固定手段は、ベースと、前記第１及び第２の壁部から各々内向きに延びる第１及び第２の突出部とを含むことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記圧力手段は前記ベースに取り付けられていることを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記圧力手段は、前記チャンネルの第１の端部に配置された第１の弾性部材と、前記チャンネルの第２の端部に配置された第２の弾性部材とを含むことを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記圧力手段は、前記ベース上に前記第１の突出部と向き合うように配置された第１の弾性部材と、前記ベース上に前記第２の突出部と向き合うように配置された第２の弾性部材とを含むことを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【請求項２１】
前記圧力手段は、前記第１及び第２の突出部に取り付けられていることを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【請求項２２】
前記圧力手段は、前記第１の突出部に取り付けられた第１の弾性部材と、前記第２の突出部に取り付けられた第２の弾性部材とを含むことを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
トレイのポケット内に複数の集積回路を保持する方法であって、前記トレイは、該トレイ及びカバーによりスタックが形成されるように上方に配置されるカバーを有しており、前記方法は、
前記トレイの前記ポケット内に前記複数の集積回路を挿入するステップと、
前記トレイを前記カバーで覆い、前記スタックを形成するステップと、
単体の再利用可能なアセンブリを用いて前記スタックの外周部にのみ力を加えることにより、前記スタックをクランプするステップとを備え、当該クランプするステップは、前記スタックの安定性を維持し、前記集積回路が前記トレイの前記ポケット内に配置された状態を維持するため、前記スタックの向い合う各端部に前記力を加えることを特徴とする方法。
【請求項２４】
前記圧力は外周以外の部分にも付加的に加えられることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２５】
外周以外の部分にも付加的に力が加えられることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２６】
外周以外の部分にも付加的に圧力が加えられることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は２００３年７月１４日付けで提出された米国特許出願第１０／６１９，７５０号「オープンフレームトレイクリップ」に関連するものであり、該米国特許出願の内容は参照によりここに包含される。
【０００２】
本発明は、半導体等の部品の保管及び運搬に使用されるトレイを固定するための装置に関するものであり、特に、単一のトレイとカバー又は複数のトレイからなるスタックと単一のカバーを固定させるためのクリップであって、クリップ力によって生じるトレイの変形を最小限に抑えるため、スタック圧縮力をトレイ外周のレールにかけるクリップに関する。
【背景技術】
【０００３】
半導体等の小さな部品は、図１に示されるトレイ１０のような成形プラスチックトレイに入れて保管され、出荷されることが多い。該部品（図示せず）をポケット１２に収納した状態で、カバー１４等のカバーをトレイ１０の上に被せ、ポケット１２内に部品を保持する。その後、カバー１４をトレイ１０に固定させるために、何らかの装置を適用することがしばしば必要になる。例えば、図２は、単一のトレイとカバー又はトレイのスタックとカバーを合わせてクランプするために使用される２つの部品からなるクリップ装置１６を示している。脚部１８の高さはスタックの高さに対応するように設計される。図３は、カバー２２をトレイ２４に固定させるための２部品クリップ装置２０の使用を示している。図４は、別タイプのトレイクリップ２６を示している。
【０００４】
クリップは、トレイのスタックを固定させるために、該スタックに圧縮力を供給するものである。従来デザインでは、スタック底部の中心部分に力が加わり、その結果、トレイを永久的に変形させる原因となる。スタック上部には２８（図２）のようなプロングが用いられ、スタック底部の中心部分には反対方向の力がかかる。図２においては、各延長部３０を対応する組み合わせ部品の下に滑り込ませ、干渉を生じさせることにより、ベース３２が撓み、その結果、クリップをスタックに取り付けたとき、クリップはばね力を加えるようになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図４は、２つのリーフスプリング３４を有する別のクリップ装置２６を示し、該リーフスプリングはクリップ２６に差し込まれたスタックに力を加えるために設けられている。図２から図４の各デザインは、てこの力をトレイに加えるものであり、各トッププロングの接触点とスタック底部の中心部分上の対応する接触部分との間で作用する。ばね力によってトレイに加えられるてこの作用は、例えば寸法Ｄ１及びＤ２で概略的に示される距離に比例し、トレイに曲げ力を加える結果となる。この曲げ力は、薄くて弱い中心部分にかかるため、損傷の原因となる。トレイが長時間反った状態になると、スタック中の各トレイ間にギャップが生じる。場合によっては、トレイに収納された部品がギャップを通って落下したり、ギャップに挟まったりして、部品に損傷を与える恐れがある。また、クリップからトレイのスタックを取り外し、トレイを自動実装機にかけるとき、トレイが反って変形していると、ピックアップミスを生じる恐れがある。トレイの反りは、トレイをリサイクルする場合、すなわち、一度スタックの状態で使用され、変形した後に、再利用される場合に、より大きな問題となる。例えば、使用されて変形したトレイを新しいトレイや新しいカバーと積み重ねた場合、かなり大きなギャップが生じる可能性があり、トレイの部品が落下する原因となる。
【０００６】
本発明の利点は、トレイクリップの力による変形を最小限に抑える、改良されたトレイスタック固定用クリップを提供する点にある。
【０００７】
また、本発明の利点は、トレイの縁部に限定して保持力をかけ、その結果、スタックにかかるてこの力を最小限に抑え、トレイの変形を少なくする、トレイスタック固定用クリップを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態においては、少なくとも一つのトレイとトレイカバーとからなるスタックを保持するためのクリップが提供される。該クリップは、チャンネルを形成するチャンネル構造を有し、チャンネルの向い合う各側に配置された第１及び第２の固定部材を有している。該部材は、チャンネルベースに取り付けられている。各固定部材及びベースにより、チャンネル内に載置されたトレイスタックの横方向及び垂直方向の移動が規制される。スタックの外周部に垂直方向の圧力がかかるようにし、スタックをチャンネル構造の対向部分と接触させる少なくとも一つの圧力部材が設けられている。クリップによりスタック圧縮力が加えられるのは、実質的に、トレイ及びカバーの外周レール部に限定される。一実施形態においては、クリップは、スタックが左右方向に移動するのを規制するための保持壁部が左右に取り付けられたチャンネルベースを有している。ベースの上方に配置された左右の各突出部は、スタックを上方向に受け留めるため、左右の各壁部からチャンネルの中心に向かってそれぞれ内向きに延びている。圧力部材は、チャンネルの入口及び出口側においてベースから上方に延び、スタック底部の対応する縁／外周部に上向きのばね力を加えるように構成された複数の弾性突出部を含んでいる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、ここでは特定の実施形態について説明されるが、ある程度の裁量による修正、及び、種々の変更及び代用が意図されるものであり、ここに記載の最良の実施形態に関して説明される発明の趣旨及び範囲を逸脱することがなければ、本発明のいくつかの特徴を他の特徴と対応させずに使用する場合もある。
【００１０】
以下、図５を参照して本発明の一実施形態を示す。本実施形態は、トレイ４０及びカバー４２を含むスタック３８のようなスタックを保持するための、クリップ３６の形態をとっている。クリップ３６は、チャンネル４４を設けるチャンネル構造を成している。この構造は、クリップベース４６を含み、第１及び第２の固定部４８及び５０を有している。該保持部は様々な形状に形成し得るが、図５では、スタックの左右を留める縦向きの壁部として示されている。保持部及びベースにより、チャンネル内に載置されたトレイスタックの横方向及び垂直方向の移動が制限される。図５の実施形態において、スタックを上方向に受け留めるのは、右側及び左側の突出部５２及び５４であり、該突出部は、チャンネルベース４６の上方において、右側及び左側の固定部４８及び５０からチャンネル４４の中央部に対してそれぞれ内向きに配置されている。突出部５２及び５４は、クリップ３６のチャンネル４４内に配置されるスタック３８の右側及び左側の縁部／レール５６及び５８の上に位置するように、ベース４６の上方に配置される。
【００１１】
本発明によると、スタックの外周部に垂直方向の圧力がかかるようにし、スタックをチャンネル構造の対向部分と接触させる、圧力部材が設けられる。図５の実施形態においては、圧力部材は、チャンネル４４の対向する第１及び第２の端部６４及び６６においてベース４６から延びる第１及び第２の弾性部材６０及び６２として示されている。図示される部材６０及び６２は、ベース４６から上方向に延びる弾性の突出部であり、クリップ３６に差し込まれたスタックの最下部にあるトレイの外周／縁／レール部７２及び７４（図６）に接触して上向きの力を加えるように配置された接触部６８及び７０を有している。図示されるように、縁／外周／レール部７２及び７４はトレイ４０のボトムキャビティ７５を囲む部分である。図６は、図５に示されるクリップ３６の、チャンネル４４にスタック３８が差し込まれた状態の底面図である。図６は、第１及び第２の弾性部材６０及び６２がトレイ４０の縁部７２及び７４によって撓められた状態を明瞭に示しており、各弾性部材は、各縁部７２及び７４に力を加えてスタック３８を突出部５２及び５４に当接させ、それにより、スタックをクリップ３６内に留める。
【００１２】
図７は、図６のアセンブリを上方から見た斜視図であり、突出部５２及び５４がスタック３８の縁部５６及び５８の上に延びている状態を示している。
【００１３】
上述した実施形態は一例である。本発明の該実施形態は、クリップによる力の印加をトレイの縁近傍の外周部に限定し、側部レール７２及び７４に力を加えるものである。種々の代替的な実施形態があることは、本開示を読めば、当業者には明白であろう。それら代替的な実施形態は本発明の趣旨に包含される。例えば、図５から図７に示されるようなシングルリーフタイプの部材６０，６２に代えて、チャンネル４４の入口側及び出口側の片方又は両方に、複数の部材を含む別の構成を用いてもよい。例えば、図８は、本発明の趣旨に従い、実質的にトレイの外周レール部にばね力を加えるため、突出部８０及び８２の下にばね７８を配置したクリップ７６を示している。各側にばね７８を２つずつ用いる代わりに、様々なデザインの細長いばねを各側に１つずつ用いてもよい。図９は、さらに別の実施形態によるクリップ８４を示しており、ここに示される弾性部材８６は、図５から図７に示される部材６０及び６２と同様に一体成形型であるが、図５から図７に示される部材より小さく、また、図５から図７のものはトレイの前後縁部の下で接触するのに対し、トレイの左右縁部近傍に配置されている。図示されるように、ばね７８は、突出部８０及び８２の下面にトレイのスタックを押し付けるように配置構成されている。別の実施形態として、ばね７８と同様のばね８３を突出部８０及び８２側に取り付けることにより、トレイスタックの外周部に圧力を加え、スタックをベース８５に当接させてもよい。本発明のさらに別の実施形態として、複数の部品からなり、各部品がスタックの外周部をクランプする働きをする装置が提供される。例えば、図８を再度参照して、破線７７で示される部分を除去すると、クリップ７６を説明する際に上述した方法と同様の方法でスタックを固定するために使用し得る２つの部品７９及び８１となる。
【００１４】
本発明のさらに別の実施形態によるクリップ８８が図１０に示されている。圧力部材として、弾性を有するリーフ部材９０及び９２が示され、トレイ９８がクリップチャンネル１００に差し込まれたとき、リーフの面９４及び９６がトレイ９８の縁部に接触するように配置されている。面９４及び９６は突出部１０２及び１０４の下方に最も効果的に配置されている。さらに別の実施形態として、クリップ８８に柔軟性のある保持部１０６及び１０８を追加してもよく、該保持部は、クリップベース１１０から上方に延び、補助的にスタックをクリップに固定する。図１１は、トレイ９８及びカバー１１２を含むスタック１１４がクリップ８８に取り付けられた状態を示す。
【００１５】
図１２は、図１１のＡ−Ａ断面図であって保持部１０６及び１０８の位置を示しており、該保持部は、トレイのボトムキャビティ１１６内に突出してスタック１１４の移動をさらに抑制し、スタック１１４をクリップ８８に保持している。図１２では、各保持部１０６及び１０８の端部にギャップ１０９及び１１１が示されている。本発明においては、ギャップはいかなる寸法であってもよく、ギャップを含まない、すなわち、トレイの移動をより徹底的に防止する締り嵌めであってもよい。保持部１０６及び１０８の機能は、本開示を読めば当業者には明らかであろう他の構造を用いても成し得る。クリップに他の保持構造を組み込んだ上、図１０のトレイ９８に点線１１５で示されるような切り欠きを形成し、トレイ９８をクリップ８８に差し込んだとき、リーフ９２が切り欠き内に入るようにしてもよい。テーパ縁１１７により、トレイ９８をクリップから強制的に押し出すことができるとともに、通常の運搬での力や他の予想される力を受けてもスタックを十分に保持し得る。
【００１６】
図５から図７及び図９から図１２の各デザインは、単一の成形品として説明されているが、本発明は、複数の別個の部品で構成されるクリップにも適用される。また、クリップの製造には様々なタイプの材料を用いることができる。例えば、本発明は、別個に製造された部品である圧力部材を有するクリップ装置に適用される。また、クリップ本体を２個以上の部品で構成することもでき、例えば、スタックの両端にそれぞれ、トレイの外周／縁部に限定して力を加える個別のクリップを設けてもよい。
【００１７】
上述の実施形態及び当業者には明らかであろう変形は、トレイに対する圧力の印加を外周部に限定するものである。さらに別の実施形態として、外周以外の部分にも付加的に圧力を加えてもよい。
【００１８】
本発明は、ここでは特定の実施形態について説明してきたが、上記開示においては、ある程度の裁量による修正、及び、種々の変更及び代用が意図されるものであり、付記されたクレームに記載される発明の趣旨及び範囲を逸脱することがなければ、本発明のいくつかの特徴を他の特徴と対応させずに使用する場合もある。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】従来のトレイ及びカバーを示す図。
【図２】従来の２部品クリップを示す図。
【図３】図２に示されるタイプのクリップがスタックを保持している状態を示す図。
【図４】スタックに圧力を加えるための２つのばねが中央部に設けられた従来のクリップを示す図。
【図５】本発明によるクリップ、及び該クリップに取り付けるための位置に配された代表的なカバー付きトレイを示す斜視図。
【図６】スタックが取り付けられた状態の図５のクリップを下方から見た斜視図。
【図７】図６のアセンブリを上方から見た斜視図。
【図８】左右の縁部に力を加えるためのばねを用いたトレイを示す図。
【図９】トレイの左右の外周部に力を加えるための別のクリップデザインを示す図。
【図１０】トレイの左右の外周部に力を加えるための弾性突出部を用いたさらに別のクリップデザイン、該クリップに差し込むための位置に配されたトレイ及びカバー、及びスタックが長手方向に移動するのを抑えるためにトレイのベースから突出させた保持部を示す図。
【図１１】図１０のクリップにスタックを取り付けた状態を示す図。
【図１２】図１１の断面図であり、保持部の位置を示す図。
【符号の説明】
【００２０】
３６    クリップ
３８    スタック
４０    トレイ
４２    カバー
４４    チャンネル
４６    ベース
４８    固定部
５０    固定部
５２    突出部
５４    突出部
５６    縁部
５８    縁部
６０    弾性部材
６２    弾性部材
６４    第１の端部
６６    第２の端部
６８    接触部
７０    接触部
７２    縁部
７４    縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005035672.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005035672.tif 000011
【図１０】
2005035672.tif 000012
【図１１】
2005035672.tif 000013
【図１２】
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