(57)【要約】【課題】粉体塗料を用いる静電塗装において、塗着効率の低下を抑制するとともに、塗装外観の優れた塗膜を形成することが可能で、かつ、粉体塗料を安定供給することが可能な静電塗装システムを提供する。【解決手段】本発明に係る静電塗装システムは、粉体塗料を帯電させるための帯電手段１１および粉体塗料を被塗装体に噴きつけるための塗料噴出手段１２を有する塗装ガン１０と、粉体塗料を収容するための収容手段２１および収容手段２１に収容されている粉体塗料の静電気を除去するための第１静電気除去手段２２を有する粉体塗料供給装置２０と、粉体塗料供給装置２０から塗装ガン１０へ粉体塗料を搬送するための搬送ライン３０と、搬送ライン３０により搬送されている粉体塗料の静電気を除去するための第２静電気除去手段４０とを備える。【選択図】  図１
2005007222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体塗料を帯電させるための帯電手段、および、粉体塗料を被塗装体に噴きつけるための塗料噴出手段、を有する塗装装置と、
粉体塗料を収容するための収容手段、および、上記収容手段に収容されている粉体塗料の静電気を除去するための第１静電気除去手段、を有する粉体塗料供給装置と、
上記粉体塗料供給装置から上記塗装装置へ粉体塗料を搬送するための搬送ラインを含む搬送手段と、
上記搬送手段により搬送されている粉体塗料の静電気を除去するための第２静電気除去手段と、を備えることを特徴とする、静電塗装システム。
【請求項２】
上記第１静電気除去手段は、イオン化したエアを用いて、上記収容手段に収容されている粉体塗料に対してエアレーションを行うためのエアレーション機構を有する、請求項１に記載の静電塗装システム。
【請求項３】
上記第２静電気除去手段は、上記搬送手段により搬送されている粉体塗料に対してイオン化したエアを噴きつけるためのエア噴出機構を有する、請求項１または２に記載の静電塗装システム。
【請求項４】
上記第２静電気除去手段は、上記粉体塗料供給装置と連結する側における上記搬送ラインの一端部に設けられる、請求項３に記載の静電塗装システム。
【請求項５】
上記粉体塗料の平均粒径は、１μｍ〜３５μｍである、請求項１から４のいずれか１つに記載の静電塗装システム。
【請求項６】
粉体塗料を帯電させるための帯電手段、および、粉体塗料を被塗装体に噴きつけるための塗料噴出手段、を有する塗装装置と、
粉体塗料を収容するための収容手段、および、上記収容手段に収容されている粉体塗料の静電気を除去するための静電気除去手段、を有する粉体塗料供給装置と、
上記粉体塗料供給装置から上記塗装装置へ粉体塗料を搬送するための搬送ラインを含む搬送手段と、を備えることを特徴とする、静電塗装システム。
【請求項７】
粉体塗料を帯電させるための帯電手段、および、粉体塗料を被塗装体に噴きつけるための塗料噴出手段、を有する塗装装置と、
粉体塗料を収容するための収容手段を有する粉体塗料供給装置と、
上記粉体塗料供給装置から上記塗装装置へ粉体塗料を搬送するための搬送ラインを含む搬送手段と、
上記搬送手段により搬送されている粉体塗料の静電気を除去するための静電気除去手段と、を備えることを特徴とする、静電塗装システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、粉体塗料を用いて被塗装体に静電塗装を施すための静電塗装システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、公害防止や地球環境保護の観点から、揮発性の有害物質（例えば、有機溶剤）の含有量が非常に小さく、回収再利用が比較的容易な粉体塗料を用いた静電塗装（以下、「静電粉体塗装」と称する）が採用されてきている。一般的に、静電粉体塗装は、静電塗装システムを用いて被塗装体に粉体塗料を静電気的に付着させた後、付着した粉体塗料を所定温度（例えば、１５０〜２５０℃）で焼付けて成膜を行う塗装である。静電塗装システムは、一般的に、粉体塗料を帯電させ、帯電した粉体塗料を被塗装体に対して噴きつけるための塗装ガンと、粉体塗料を収容するためのホッパを有する粉体塗料供給装置と、当該粉体塗料供給装置から上記塗装ガンへ粉体塗料を搬送するための搬送ラインとを備える。静電粉体塗装において使用される粉体塗料の平均粒径は、一般的に１００μｍ程度である。しかし、平均粒径が比較的大きい粉体塗料（例えば、平均粒径１００μｍ）を用いて静電塗装を行うことにより形成される塗膜は、溶剤を含む一般的な塗料を用いて塗装を行うことにより形成される塗膜と比べて、平滑性の点で劣る。そのため、平滑性に優れた塗膜が要求される塗装（例えば、自動車ボデーに施す上塗り塗装）において、静電粉体塗装は、採用され難い状況であった。
【０００３】
そこで、静電粉体塗装における上述のような問題を解消するための技術が開発されている。このような技術として、具体的には、平均粒径１０〜３０μｍ程度の微粒子化した粉体塗料（以下、「微粉体塗料」と称する）を用いて静電塗装を行う技術がある。しかし、粉体塗料は、粒径が小さくなるほど静電気を帯び易くなる。そのため、微粉体塗料を用いる静電塗装においては、以下に示すような問題が発生する。
【０００４】
第１に、微粉体塗料は、静電凝集を起こし易い。静電凝集した微粉体塗料は、固まりとなって被塗装体に付着する。したがって、被塗装体の表面に形成される塗膜は均一になり難く、塗装外観は損なわれる。第２に、微粉体塗料は、静電塗装システムにおけるホッパや搬送ラインなどに付着し易い。したがって、静電塗装システムにおいて、粉体塗料供給装置から塗装ガンへ微粉体塗料を安定供給することが困難になる。
【０００５】
そこで、微粉体塗料を用いた静電塗装における上述のような問題を解消するための技術が開発されている。具体的には、凝集した微粉体塗料の凝集状態を解除するための凝集解砕手段を塗装ガンに有し、微粉体塗料が搬送ラインに付着するのを防止するための塗料付着防止手段を当該搬送ラインに有する静電塗装システムを用いて静電塗装を行う技術が公知となっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−５７３６１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に開示されている静電塗装システムにおいて、凝集解砕手段は、静電気によって凝集状態にある微粉体塗料を塗装ガンの所定部位（ディフューザ）に衝突させることによる物理的な衝撃力で当該凝集状態を解除するものである。この静電塗装システムは、凝集状態を解除するのに要する衝撃力を得るために、塗装ガンにおける微粉体塗料の流路の径を搬送ラインにおける微粉体塗料の流路の径より小さくすることにより、微粉体塗料の搬送速度が速まるように設計されている。しかし、搬送速度が速まるにつれて、塗装ガンから噴出される微粉体塗料の噴出速度も速まる。微粉体塗料の噴出速度が速まると、被塗装体に付着した微粉体塗料が塗装ガンから微粉体塗料とともに噴出されるエアにより吹き飛ばされ易くなり、塗着効率が低下する可能性が高まる。また、エアによる吹き飛ばしを防ぐために微粉体塗料の噴出速度を遅くすると、凝集状態にある微粉体塗料の当該凝集状態を解除するのに要する衝撃力を充分に得ることができない。そのため、微粉体塗料の凝集状態の解除を充分に行うことができず、塗装外観に優れた塗膜を形成することが困難になる。さらに、凝集解砕手段を設けたことにより、従来の一般的な静電塗装用の塗装ガンとは大きく異なる構成となるためコスト高になることは避けられない。
【０００８】
一方、塗料付着防止手段は、搬送ラインにおける塗料接触面にフッ素樹脂層を形成して、付着を抑制するものであるが、搬送ラインにおける粉体塗料の凝集を防止するものではない。したがって、粉体塗料供給装置から塗装ガンへ微粉体塗料を安定供給するには至らない。
【０００９】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、粉体塗料を用いる静電塗装において、塗着効率の低下を抑制するとともに、塗装外観の優れた塗膜を形成することが可能で、かつ、粉体塗料を安定供給することが可能な静電塗装システムを提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の側面に係る静電塗装システムは、粉体塗料を帯電させるための帯電手段、および、粉体塗料を被塗装体に噴きつけるための塗料噴出手段、を有する塗装装置と、粉体塗料を収容するための収容手段、および、上記収容手段に収容されている粉体塗料の静電気を除去するための第１静電気除去手段、を有する粉体塗料供給装置と、上記粉体塗料供給装置から上記塗装装置へ粉体塗料を搬送するための搬送ラインを含む搬送手段と、上記搬送手段により搬送されている粉体塗料の静電気を除去するための第２静電気除去手段と、を備えることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、第１および第２静電気除去手段により、粉体塗料供給装置に収容されている粉体塗料および搬送手段により搬送されている粉体塗料が帯びている静電気を除去することが可能となる。静電気を除去することにより、粉体塗料は、凝集状態が充分に解除された上で、粉体塗料供給装置から塗装装置に搬送される。つまり、粉体塗料の凝集を解砕するために、塗装ガンに特別な構成を採用したり、粉体塗料の搬送速度を速めたりする必要がない。したがって、塗装システムのコストアップを抑制しつつ、吹き飛ばしなどに起因する塗着効率の低下も抑制される。また、粉体塗料の凝集状態は充分に解除されているので、静電凝集した粉体塗料が固まりとなって被塗装体に付着する可能性は低減される。したがって、被塗装体の表面に形成される塗膜はより均一になり、より優れた塗装外観を得ることが可能となる。さらに、粉体塗料供給装置および搬送手段において粉体塗料の静電気が除去されるので、粉体塗料供給装置および搬送手段への粉体塗料の付着が抑制されるとともに、静電凝集が進行することによる目詰まりの発生も抑制される。したがって、本発明に係る静電塗装システムは、粉体塗料を粉体塗料供給装置から塗装装置まで、より安定供給することが可能となる。
【００１２】
好ましくは、第１静電気除去手段は、イオン化したエア（以下、「イオン化エア」と称する）を用いて、収容手段に収容されている粉体塗料に対してエアレーションを行うためのエアレーション機構を有する。このような構成によると、収容手段に収容される粉体塗料を、エアレーションにより粉体塗料の摩擦で生じる静電気を、イオン化エアにより除去することが可能となる。したがって、収容手段内部における粉体塗料の凝集を効果的に抑制することができる。なお、本明細書においては、エアとは、空気あるいは空気の主成分である窒素を指すものとして使用しており、したがって、イオン化したエアにはイオン化した窒素も含まれる。
【００１３】
好ましくは、第２静電気除去手段は、搬送手段により搬送されている粉体塗料に対してイオン化エアを噴きつけるためのエア噴出機構を有する。このような構成によると、エア噴出機構により噴出されたイオン化エアは、帯電した粉体塗料の除電を行うとともに、その一部がイオン化した状態で粉体塗料の搬送用エアとともに搬送手段に流れ込む。そのため、第２静電気除去手段を経た粉体塗料が搬送手段においての搬送中に帯電するのを効果的に防ぐことが可能となる。したがって、搬送手段における粉体塗料の搬送は、より安定して行うことができる。
【００１４】
好ましくは、イオン化エアを噴きつける第２静電気除去手段は、粉体塗料供給装置と連結する側における搬送ラインの一端部に設けられる。このような構成によると、搬送ラインの始端側からイオン化エアと粉体塗料とが一緒に流れることになるので、搬送ラインの全体において第２静電気除去手段を経た粉体塗料が搬送中に帯電するのを効果的に防ぐことが可能となる。したがって、搬送手段による粉体塗料の搬送は、より安定して行うことができる。
【００１５】
好ましくは、粉体塗料の平均粒径は、１μｍ〜３５μｍである。粉体塗料の平均粒径が１μｍ未満では、粉体塗料の取り扱いが非常に困難になり、粉体塗料の平均粒径が３５μｍを超えると、平滑性に優れた塗膜を静電塗装により得ることが困難になる。
【００１６】
本発明の第２の側面に係る静電塗装システムは、粉体塗料を帯電させるための帯電手段、および、粉体塗料を被塗装体に噴きつけるための塗料噴出手段、を有する塗装装置と、粉体塗料を収容するための収容手段、および、上記収容手段に収容されている粉体塗料の静電気を除去するための静電気除去手段、を有する粉体塗料供給装置と、上記粉体塗料供給装置から上記塗装装置へ粉体塗料を搬送するための搬送ラインを含む搬送手段と、を備えることを特徴としている。このような構成によると、本発明の第１の側面に係る静電塗装システムに関して上述したのと同様の効果が奏される。
【００１７】
本発明の第３の側面に係る静電塗装システムは、粉体塗料を帯電させるための帯電手段、および、粉体塗料を被塗装体に噴きつけるための塗料噴出手段、を有する塗装装置と、粉体塗料を収容するための収容手段を有する粉体塗料供給装置と、上記粉体塗料供給装置から上記塗装装置へ粉体塗料を搬送するための搬送ラインを含む搬送手段と、上記搬送手段により搬送されている粉体塗料の静電気を除去するための静電気除去手段と、を備えることを特徴としている。このような構成によると、本発明の第１の側面に係る静電塗装システムに関して上述したのとほぼ同様の効果が奏される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明に係る第１の実施の形態について、図１〜図３を参照しつつ具体的に説明する。図１は、本実施形態に係る静電塗装システムＸの概略構成を示す図である。図２および図３は、図１に示す静電塗装システムＸの要部拡大図である。
【００１９】
静電塗装システムＸは、図１に示すように、塗装装置としての塗装ガン１０と、第１静電気除去手段２２を有する粉体塗料供給装置２０と、搬送手段としての搬送ライン３０と、第２静電気除去手段４０とを有しており、粉体塗料（図示せず）が、搬送ライン３０および第２静電気除去手段４０を介して、粉体塗料供給装置２０から塗装ガン１０へ供給される構成となっている。粉体塗料としては、ポリエチレンを主体として含む粉末プラスチックに、必要に応じて粉末状の顔料などを加えて混合したものなどが挙げられる。粉体塗料の粒径は、取扱容易性の観点や、静電塗装後に得られる塗膜の塗装外観および薄膜化の観点より、１〜３５μｍであるのが好ましい。
【００２０】
塗装ガン１０は、帯電手段１１と、塗料噴出手段１２とを有している。
【００２１】
帯電手段１１は、高電圧発生装置（図示せず）と、放電電極１１０とを有しており、高電圧発生装置によって放電電極１１０に電圧（例えば、６０〜１００ｋＶ）をかけてコロナ放電させ、イオン（マイナス放電の場合はマイナスイオン、プラス放電の場合はプラスイオン）を発生させることが可能な構成となっている。塗装ガン１０に供給された粉体塗料は、このコロナ放電により発生したイオン中を通過することにより帯電される。
【００２２】
コロナ放電により発生したイオンにおいて、粉体塗料の帯電に寄与しないイオン（フリーイオン）は、電気力線を形成する。形成された電気力線は、静電塗装が施される塗装対象物（以後、「被塗装体」と称する）のエッジ部に集中する性質を有する。そのため、静電塗装による粉体塗料がエッジ部に偏って付着するなど、塗膜の平滑性に対して影響を与える可能性がある。したがって、帯電手段１１においてコロナ放電を用いた帯電を行う場合は、塗膜の平滑性をより向上させるべく、塗装ガン１０にフリーイオン除去装置（図示せず）をさらに設けてもよい。
【００２３】
塗料噴出手段１２は、搬送ライン３０を介して粉体塗料供給装置２０から搬送される粉体塗料を塗装ガン１０内に取り込むための取込口１２０と、取込口１２０から塗装ガン１０内に取り込まれた粉体塗料を当該塗装ガン１０外へ噴出するための噴出口１２１と、取込口１２０から噴出口１２１へ粉体塗料を搬送するための流路１２２とを有する。塗料噴出手段１２は、取込口１２０において塗装ガン１０内に取り込まれた粉体塗料を、搬送路１２２を介して噴出口１２１から被塗装体（図示せず）に向けて所定の噴出速度で噴出することが可能な構成となっている。
【００２４】
粉体塗料供給装置２０は、収容手段２１と、第１静電気除去手段２２と、エジェクタ部２３とを有する。
【００２５】
収容手段２１は、下方収容部２１ａと、上方収容部２１ｂと、蓋部２１ｃとを有しており、これら収容部２１ａ，２１ｂおよび蓋部２１ｃにより規定される収容空間に粉体塗料を収容することが可能な構成となっている。下方収容部２１ａは、例えばステンレス鋼板からなるテーパ状の外壁２１０を有しており、下端部がエジェクタ部２３に連結され、上端部が上方収容部２１ｂに連結されている。テーパ状の外壁２１０は、接続部２１０ａを有しており、この接続部２１０ａを介して、後述するイオン化エア発生装置２２ａに接続されている。上方収容部２１ｂは、例えばステンレス鋼板からなる円筒状の外壁２１１を有しており、下端部が下方収容部２１ａに連結され、上端部が蓋部２１ｃにより覆われている。蓋部２１ｃは、収容空間における余剰エアを排気するための排気口２１２を有しており、ステンレス鋼板などを用いて形成されている。排気口２１２には、排気ファン（図示せず）や当該排気ファンを介して排出されるエアを濾過するためのフィルタ（図示せず）などを接続してもよい。
【００２６】
第１静電気除去手段２２は、図示の実施形態においては、イオン化エア発生装置２２ａと、接続ライン２２ｂと、通気性隔壁２２ｃと、エア室２２ｄとを含んでなるエアレーション機構である。
【００２７】
イオン化エア発生装置２２ａは、図２に示すように、高圧エアＡ１を供給するためのエア供給部２２０と、イオン化部２２１と、温度湿度調整部２２２とを有する。イオン化部２２１は、高電圧発生装置２２１ａと、当該高電圧発生装置に接続された放電電極２２１ｂとを有しており、高電圧発生装置２２１ａによって放電電極２２１ｂに電圧（例えば、５〜２０ｋＶ）をかけて放電させることにより、イオン（マイナス放電の場合はマイナスイオン、プラス放電の場合はプラスイオン）を発生させることが可能な構成となっている。エア供給部２２０からイオン化部２２１に供給される高圧エアＡ１は、イオン化部２２１を通過する際に、当該イオン化部２２１において発生したイオンによってイオン化され、イオン化エアＡ１’となる。イオン化エアＡ１’は、温度湿度調整部２２２において温度や湿度が調整（例えば、温度２５℃以下、湿度５０％以下）された上で、粉体塗料供給装置２０に供給される。イオン化エア発生装置２２ａは、イオン化エアＡ１’を供給することが可能な構成となっていればよく、上述の構成に限られない。
【００２８】
接続ライン２２ｂは、図１に示すように、一端部においてイオン化エア発生装置２２ａに接続されるとともに、他端部において接続部２１０ａに接続されており、イオン化エアＡ１’を、イオン化エア発生装置２２ａからエア室２２ｄへ搬送可能な構成を有する。接続ライン２２ｂとしては、耐圧チューブなどが挙げられる。
【００２９】
通気性隔壁２２ｃは、収容手段２１における外壁２１０の内面を覆うものであり、エア透過性を有する多孔質樹脂板によりテーパ状に形成されている。エア室２２ｄは、外壁２１０および通気性隔壁２２ｃによって規定される空間部である。
【００３０】
エジェクタ部２３は、図示しないエア供給手段から搬送用エアＡ２を供給するためのエア供給口２３０と、第２静電気除去手段４０に接続するための接続部２３１とを有しており、収容手段２１から供給される粉体塗料を、図示しないエア供給手段からエア供給口２３０を介して供給される搬送用エアＡ２によって、接続部２３１を介して第２静電気除去手段４０に移送することが可能な構成となっている。
【００３１】
搬送ライン３０は、一端部において第２静電気除去手段４０を介して粉体塗料供給装置２０に接続されるとともに、他端部において塗装ガン１０に接続されており、粉体塗料を搬送用エアＡ２の流れに乗せて粉体塗料供給装置２０から塗装ガン１０へ搬送可能な構成を有する。搬送ライン３０としては、耐圧チューブなどが挙げられる。
【００３２】
第２静電気除去手段４０は、図示の実施形態においては、本体部４０ａと、イオン化エア発生装置４０ｂと、接続ライン４０ｃとを含んでなるエア噴出機構である。
【００３３】
本体部４０ａは、図３に示すように、外壁４００と、通気性隔壁４０１と、エア室４０２と、両端の接続部４０３，４０４とを有する。外壁４００は、接続部４００ａを有しており、ステンレス鋼板などを用いて、略円筒状に形成されている。通気性隔壁４０１は、外壁４００の内面を覆うようにして、エア透過性を有する多孔質樹脂板などを用いて、略円筒状に形成されている。エア室４０２は、外壁４００および通気性隔壁４０１によって規定される空間部である。一方の接続部４０３は、粉体塗料供給装置２０における接続部２３１に対して接続され、他方の接続部４０４は、搬送ライン３０の一端部に接続される。
【００３４】
イオン化エア発生装置４０ｂは、上述したイオン化エア発生装置２２ａ（図２参照）と同様の構成を有しており、イオン化エアＡ３’を供給することが可能な構成となっている。接続ライン４０ｃは、一端部においてイオン化エア発生装置４０ｂに接続されるとともに、他端部において接続部４００ａに接続されており、イオン化エアＡ３’を、イオン化エア発生装置４０ｂからエア室４０２へ搬送可能な構成となっている。接続ライン４０ｃとしては、耐圧チューブなどが挙げられる。
【００３５】
以上、本発明の具体的な実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の思想から逸脱しない範囲内で種々な変更が可能である。例えば、単一のイオン化エア発生装置により第１および第２静電気除去手段２２，４０にイオン化エアを供給するように、構成してもよい。
【００３６】
【実施例】
次に、本発明を実施例および比較例によりさらに詳しく説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００３７】
【実施例１】
（静電塗装システム）
本実施例に係る静電塗装システムとしては、上述した本実施形態に係る静電塗装システムＸにおいて、塗装ガン１０として塗装ガン（商品名：ＧＸ１２１Ａ、日本パーカライジング株式会社製）を、粉体塗料供給装置２０における収容手段２１としてのホッパ（ステンレス製、最大内径５００ｍｍ）を、通気性隔壁２２ｃ，４０１として多孔質樹脂製隔壁（ポリエチレン製、孔径：１〜１０μｍ）を、イオン化エア発生装置２２ａ，４０ｂ（商品名：イオンシャワーＣタイプ、春日電機製）を、搬送ライン３０として軟質塩化ビニル製配管（配管径：５０Ａ、配管長：５ｍ）を採用したものを用いた。イオン化エア発生装置２２ａ，４０ｂにおいては、それぞれプラスイオンによって帯電したイオン化エアＡ１’，Ａ３’が発生するように設定した。
【００３８】
（粉体塗料）
粉体塗料としてポリエチレン（商品名：ＵＦ−８０、住友精化株式会社製）を用い、当該粉体塗料をホッパに２０ｋｇ収容した。
【００３９】
（静電塗装試験）
本実施例に係る静電塗装システムおよび粉体塗料を用いて、被塗装体に対して静電粉体塗装を行った。静電粉体塗装時においては、搬送ライン３０において搬送中の粉体塗料と搬送用エアＡ２との固気比を１０〜１００とし、搬送用エアＡ２の流速を５〜３０ｍ／ｓとした。
【００４０】
（結果）
被塗装体に形成された塗膜は、粉体塗料が固まり（凝集体）となって噴きつけられた痕跡もなく、比較的均一で塗装外観に優れていた。配管３０における粉体塗料の入口（第２静電気除去手段４０との接続側）および出口（塗装ガン１０との接続側）での帯電圧の測定結果はいずれも０．０ｋＶであった。また、配管３０内において、粉体塗料の残留物は確認されなかった。さらに、ホッパ２１内に収容された粉体塗料において、ラットホール（粉体塗料が凝集した結果としての体積減少によりできる孔状の空隙）などは確認されなかった。
【００４１】
【比較例１】
粉体塗料供給装置２０においては、イオン化エア発生装置２２ａに代えて通常のエア供給装置を用いてエアレーションを行い、第２静電気除去手段４０においては、イオン化エアの噴きつけを行わないとした以外は、上記と同様にして静電塗装試験を行った。
【００４２】
（結果）
被塗装体に形成された塗膜は、均一でなく、塗装外観に劣っていた。配管３０における粉体塗料の入口（第２静電気除去手段４０との接続側）および出口（塗装ガン１０との接続側）での帯電圧の測定結果はいずれも約３．０ｋＶであった。また、配管３０内において、粉体塗料の残留物が確認された。さらに、ホッパ２１内に収容された粉体塗料において、ラットホールが発生したため、塗料供給装置１０から配管３０までの粉体塗料の移送が困難であった。
【００４３】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る静電塗装システムによると、収容手段において第１静電気除去手段によりイオン化エアを用いたエアレーションを行うことによって、収容手段内に収容される粉体塗料の静電気が除去される。そのため、収容手段内において、粉体塗料が帯電することに起因する凝集が抑制される。したがって、粉体塗料供給装置から搬送ラインへの粉体塗料の輸送を良好に行うことができる。また、第２静電気除去手段においてイオン化エアを噴きつけることによって、搬送ラインにおいて搬送されている粉体塗料の静電気が除去される。そのため、粉体塗料は、搬送ラインの内面に付着することなく、粉体塗料供給装置から塗装装置へ搬送することができる。また、塗装装置に供給される粉体塗料は、静電凝集が充分に解除された状態であるため、粉体塗料の凝集を解砕するために、当該粉体塗料の搬送速度を速めたりする必要がない。したがって、吹き飛ばしなどに起因する塗着効率の低下は抑制される。さらに、粉体塗料の凝集状態は充分に解除されているので、静電凝集した粉体塗料が凝集体となって被塗装体に付着する可能性は低減される。したがって、被塗装体の表面に形成される塗膜はより均一になり、塗装外観的に優れている。
【００４４】
本発明の静電気除去システムによると、第１および第２静電気除去手段による２段階で粉体塗料の静電気が除去される。これにより、粉体塗料の帯電圧は、搬送ラインを介して塗装装置に搬送される時点で０ｋＶ（非帯電状態）とすることが可能である。したがって、塗装装置の帯電手段において、粉体塗料に対して静電塗装を行うのに必要な帯電を行う際、当該帯電手段のみの制御で粉体塗料の帯電量を制御することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る静電塗装システムを示す概略構成図である。
【図２】図１に示す静電塗装システムの要部拡大図である。
【図３】図１に示す静電塗装システムの要部拡大図である。
【符号の説明】
Ｘ      静電塗装システム
１０      塗装装置
１１      帯電手段
１２      塗料噴出手段
２０      粉体塗料供給装置
２１      収容手段
２２      第１静電気除去手段
３０      搬送ライン（搬送手段）
４０      第２静電気除去手段
【図１】
2005007222.tif 000003
【図２】
2005007222.tif 000004
【図３】
2005007222.tif 000005