(57)【要約】【課題】  減法混色の三原色のインクに加え、優れた発色性を有する特色（例えばレッド）のインクを用いた場合において、その高い色再現性を長期間に渡って維持することができるようにする。【解決手段】  記録媒体上にレッドのインクが付与される領域には、三原色のうちレッドの色相角を挟む２色のインクの少なくとも一方（例えばイエロー）が重ねて付与されるようにする。これにより、耐候性の劣るレッドのインクのみが本来付与される記録媒体上の領域にも、耐候性のよいイエローのインクが重ねて付与されるので、発色性を高い水準で維持しながら耐候性を向上することが可能となる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、前記基本色とは色相が異なる特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、
前記特色の記録剤が付与される前記記録媒体上の領域に対し、前記特色の記録剤よりも耐候性の良い、少なくとも１つの前記基本色の記録剤を付与することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、前記３つの基本色のうちの２色の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示す特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、
前記２色の組み合わせにより表現される色再現領域内の色を含む画像を形成する場合、前記特色の記録剤と、前記特色の記録剤よりも耐候性の良い、少なくとも１つの前記基本色の記録剤とを用いることを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、前記基本色とは色相が異なる特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像形成を行う画像形成方法であって、
前記特色の記録剤を用いて表現される１画素に対応した画素データを生成する工程を有し、
前記画素データの生成工程では、前記特色の記録剤に対応したデータと、前記特色の記録剤よりも耐候性の良い、少なくとも１つの前記基本色の記録剤に対応したデータとが含まれるような前記画素データを生成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、前記３つの基本色のうちの２色の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示す特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、
１画素に対応するＲＧＢデータを、前記画像形成に使用される記録剤に対応した画素データに変換し、当該画素データを出力する工程を有し、
前記出力工程では、前記２色の組み合わせにより表現される色再現領域内の色に対応した画素データを出力するに際し、前記特色の記録剤に対応したデータと、前記特色の記録剤よりも耐候性の良い、少なくとも１つの前記基本色の記録剤に対応したデータとが含まれるような前記画素データを出力することを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、前記基本色とは色相が異なる特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像形成を行う画像形成方法であって、
多値のＲＧＢデータを、前記画像形成に使用される記録剤に対応した多値のデータに変換する工程と、
前記記録剤に対応した多値のデータに対して所定の画像処理を施することで得られる２値データに基づき、前記記録剤を前記記録媒体に付与する工程とを有し、
前記変換工程では、変換前のＲＧＢデータが表す色を前記特色の記録剤のみで再現可能な場合であっても、前記多値のＲＧＢデータを、前記特色の記録剤に対応した多値のデータと、前記特色の記録剤よりも耐候性の良い、少なくとも１つの前記基本色の記録剤に対応した多値データとに変換することを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
前記少なくとも１つの基本色のインクは、前記３つの基本色のうち前記特色の色相角を挟む２色の記録剤の少なくとも一方であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項７】
濃度レベルが高くなるに従って、前記特色の記録剤の使用量が多くなると共に当該特色の記録剤の使用量に対する前記少なくとも１つの基本色のインクの使用量の比率が小さくなるようにすることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記特色の記録剤および前記少なくとも１つの基本色の記録剤をそれぞれ用いて所定の画像を形成して得た記録物に対する所定の褪色試験前後の色差をそれぞれΔＥ１およびΔＥ２とするとき、ΔＥ２／ΔＥ１≦０．８であることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記特色の記録剤は、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、前記３つの基本色のうちの２色の組み合わせにより記録媒体上に表現される色再現領域よりも高い明度を表現でき、且つ前記２色の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示す色の記録剤であることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項１０】
シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、前記基本色とは色相が異なる特色の記録剤とを付与可能な手段を搭載するための搭載手段を備えた装置であって、
請求項１ないし９のいずれかに記載の画像形成方法により前記記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、前記基本色とは色相が異なる特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像形成を行う際に使用されるデータをコンピュータに生成させるためのプログラムであって、
前記特色の記録剤を用いて表現される１画素に対応した画素データを生成する工程を実行するためのコードを含み、前記画素データの生成工程は、前記特色の記録剤に対応したデータと、前記特色の記録剤よりも耐候性の良い、少なくとも１つの前記基本色の記録剤に対応したデータとが含まれるような前記画素データを生成することを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、前記３つの基本色のうちの２色の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示す特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像を形成する際に使用されるデータをコンピュータに生成させるためのプログラムであって、
１画素に対応するＲＧＢデータを前記画像形成に使用される記録剤に対応した画素データに変換し、当該画素データを出力する工程を実行するためのコードを含み、前記出力工程は、前記２色の組み合わせにより表現される色再現領域内の色に対応した画素データを出力する場合、前記特色の記録剤に対応したデータと、前記特色の記録剤よりも耐候性の良い、少なくとも１つの前記基本色の記録剤に対応したデータとが含まれるような前記画素データを出力することを特徴とするプログラム。
【請求項１３】
シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、前記基本色とは色相が異なる特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像形成を行う際に使用されるデータをコンピュータに生成させるためのプログラムであって、
多値のＲＧＢデータを前記画像形成に使用される記録剤に対応した多値のデータに変換する工程を実行するためのコードを含み、前記変換工程は、変換前のＲＧＢデータが表す色を前記特色の記録剤のみで再現可能な場合であっても、前記多値のＲＧＢデータを、前記特色の記録剤に対応した多値のデータと、前記特色の記録剤よりも耐候性の良い、少なくとも１つの前記基本色の記録剤に対応した多値データとに変換することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、減法混色の３原色の記録剤（例えば、インク）と、これらとは色相の異なる特色の記録剤とを用いる画像形成方法および画像形成装置に関し、詳しくは色再現性に優れ、しかも耐候性にも優れる画像形成を行うための画像形成方法、画像形成装置およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年来のワードプロセッサ、パーソナルコンピュータ、ファクシミリ等の情報処理機器の普及に伴い、テキストや画像等の情報を記録媒体に記録する画像形成端末としての記録装置も急速に発展および普及してきた。記録装置には様々な方式のものがあるが、その中で記録媒体に記録剤を付与することでテキストや画像を形成する方式が一般的である。そしてその中でも、吐出口から記録剤であるインクを吐出させて紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シートなどの記録媒体上に記録を行うインクジェット記録装置は、低騒音のノンインパクト型の記録方式であること、高密度かつ高速な記録動作が可能であること、カラー記録にも容易に対応できること、低廉であることなど、極めて優れた特長を有しており、今やパーソナルユースの記録装置の主流となっている。
【０００３】
インクジェット記録装置においては、基本的には印刷の三原色であるイエロー、マゼンタおよびシアンのインクを用い、減法混色による色再現が行われていた。すなわち、例えばイエローとマゼンタとの混色によりオレンジないしレッド領域、イエローとシアンとの混色によりグリーン領域、マゼンタとシアンとの混色によりブルーないしバイオレット領域の画像を形成することが可能となるものである。また、上記三原色のインクに加えブラックのインクを用いる一方、イエロー、マゼンタおよびシアン各色のデータＹ、ＭおよびＣから黒成分Ｋを抽出してブラックに置き換え、さらには置き換えた分のＣ，Ｍ，Ｙの色成分を除去するＵＣＲ処理を行うことにより、コントラスト性の向上ないし中性色の安定再現を図るものもある。これらの場合、入力画像データのＲ、ＧおよびＢの３つの色成分を、イエロー、マゼンタおよびシアン各色のデータＹ、ＭおよびＣ、またはさらにブラックのデータＫに変換することで、各色の記録剤（インク）によって画像形成が行われる。
【０００４】
また、近年のカラーインクジェット記録装置の急速な普及に伴い、画質のより一層の向上が求められるようになってきている。特に、記録装置が再現することのできる色領域を拡張させた鮮やかな出力画像が求められている。これに対し、イエロー、マゼンタおよびシアンの３色のうち、各１色で再現できる色領域については、個々の記録剤（インク）の色材の発色特性や色材濃度を改善することによって色再現領域を拡張することが可能である。しかし、２色以上の記録剤で形成されるレッド、グリーンおよびブルーの領域で、特に彩度の高い色領域では、イエロー、マゼンタおよびシアンの３色、またはさらにブラックを加えた４色を用いるのみでは再現できる色領域に限りがあるので、より鮮やかな色再現が難しくなる。
【０００５】
この色再現領域の拡張に際し、特許文献１には、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色の基本色の記録剤に加えて、減法混色の３原色以外の高彩度な色、すなわちレッド（オレンジ）、グリーンおよびブルー（バイオレット）の３色の記録剤を特色の記録剤として追加し、画像形成を行う方法が開示されている。また、特許文献２には、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色の基本色の記録剤に加え、シアンおよびマゼンタに対してそれぞれ相対的に色材濃度の低いライトシアンおよびライトマゼンタの２色の記録剤を追加するとともに、さらにオレンジおよびグリーンの２色の記録剤を特色の記録剤として追加して、画像形成を行う方法が開示されている。これらのいずれにおいても、彩度の高い特色を用いることで、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色のみでは再現できなかった鮮やかな色を再現しようとしているのである。
【０００６】
【特許文献１】特開平６−５７６５４号公報
【特許文献２】特開２００１−１３８５５２号公報
【特許文献３】特開２００２−０６９３４８号公報
【特許文献４】国際公開第００／４３４５１号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１,２では、特色の記録剤を用いて形成される画像の耐候性については何ら検討されていない。そのため、特色の記録剤の用いて色再現範囲を拡大し発色性に優れた画像を形成できても、その画像の発色性を長期間保つことができないという問題がある。つまり、上記特許文献１,２では、特色を採用することの最大の利点である色再現性に優れた画像を長期間に渡って維持することができないのである。
【０００８】
本発明は、以上のような状況に鑑みてなされたものであり、優れた発色性を有する特色の記録剤を用いた場合において、その高い色再現性を長期間に渡って維持することのできる画像形成方法、画像形成装置およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、第１の形態に係る本発明は、シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、前記基本色とは色相が異なる特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、
前記特色の記録剤が付与される前記記録媒体上の領域に対し、前記特色の記録剤よりも耐候性の良い、少なくとも１つの前記基本色の記録剤を付与することを特徴とする。
【００１０】
第２の形態に係る本発明は、シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、前記３つの基本色のうちの２色の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示す特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、
前記２色の組み合わせにより表現される色再現領域内の色を含む画像を形成する場合、前記特色の記録剤と、前記特色の記録剤よりも耐候性の良い、少なくとも１つの前記基本色の記録剤とを用いることを特徴とする。
【００１１】
第３の形態に係る本発明は、シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、前記基本色とは色相が異なる特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像形成を行う画像形成方法であって、
前記特色の記録剤を用いて表現される１画素に対応した画素データを生成する工程を有し、
前記画素データの生成工程では、前記特色の記録剤に対応したデータと、前記特色の記録剤よりも耐候性の良い、少なくとも１つの前記基本色の記録剤に対応したデータとが含まれるような前記画素データを生成することを特徴とする。
【００１２】
第４の形態に係る本発明は、シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、前記３つの基本色のうちの２色の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示す特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、
１画素に対応するＲＧＢデータを、前記画像形成に使用される記録剤に対応した画素データに変換し、当該画素データを出力する工程を有し、
前記出力工程では、前記２色の組み合わせにより表現される色再現領域内の色に対応した画素データを出力するに際し、前記特色の記録剤に対応したデータと、前記特色の記録剤よりも耐候性の良い、少なくとも１つの前記基本色の記録剤に対応したデータとが含まれるような前記画素データを出力することを特徴とする。
【００１３】
第５の形態に係る本発明は、シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、前記基本色とは色相が異なる特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像形成を行う画像形成方法であって、
多値のＲＧＢデータを、前記画像形成に使用される記録剤に対応した多値のデータに変換する工程と、
前記記録剤に対応した多値のデータに対して所定の画像処理を施することで得られる２値データに基づき、前記記録剤を前記記録媒体に付与する工程とを有し、
前記変換工程では、変換前のＲＧＢデータが表す色を前記特色の記録剤のみで再現可能な場合であっても、前記多値のＲＧＢデータを、前記特色の記録剤に対応した多値のデータと、前記特色の記録剤よりも耐候性の良い、少なくとも１つの前記基本色の記録剤に対応した多値データとに変換することを特徴とする。
【００１４】
第６の形態に係る本発明は、シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、前記基本色とは色相が異なる特色の記録剤とを付与可能な手段を搭載するための搭載手段を備えた装置であって、
上記のいずれかに記載の画像形成方法により前記記録媒体に画像を形成することを特徴とする。
【００１５】
第７の形態に係る本発明は、シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、前記基本色とは色相が異なる特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像形成を行う際に使用されるデータをコンピュータに生成させるためのプログラムであって、
前記特色の記録剤を用いて表現される１画素に対応した画素データを生成する工程を実行するためのコードを含み、前記画素データの生成工程は、前記特色の記録剤に対応したデータと、前記特色の記録剤よりも耐候性の良い、少なくとも１つの前記基本色の記録剤に対応したデータとが含まれるような前記画素データを生成することを特徴とする。
【００１６】
第８の形態に係る本発明は、シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、前記３つの基本色のうちの２色の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示す特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像を形成する際に使用されるデータをコンピュータに生成させるためのプログラムであって、
１画素に対応するＲＧＢデータを前記画像形成に使用される記録剤に対応した画素データに変換し、当該画素データを出力する工程を実行するためのコードを含み、前記出力工程は、前記２色の組み合わせにより表現される色再現領域内の色に対応した画素データを出力する場合、前記特色の記録剤に対応したデータと、前記特色の記録剤よりも耐候性の良い、少なくとも１つの前記基本色の記録剤に対応したデータとが含まれるような前記画素データを出力することを特徴とする。
【００１７】
第９の形態に係る本発明は、シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、前記基本色とは色相が異なる特色の記録剤とを用いて記録媒体に画像形成を行う際に使用されるデータをコンピュータに生成させるためのプログラムであって、
多値のＲＧＢデータを前記画像形成に使用される記録剤に対応した多値のデータに変換する工程を実行するためのコードを含み、前記変換工程は、変換前のＲＧＢデータが表す色を前記特色の記録剤のみで再現可能な場合であっても、前記多値のＲＧＢデータを、前記特色の記録剤に対応した多値のデータと、前記特色の記録剤よりも耐候性の良い、少なくとも１つの前記基本色の記録剤に対応した多値データとに変換することを特徴とする。
【００１８】
なお、本明細書において「特色」とは、広義には、基本色の記録剤であるイエロー、マゼンタ、シアンの色相とは異なる色のことを指す。また、狭義には、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、マゼンタ、イエロー、シアンの基本色記録剤のうちの任意の２つの記録剤の組み合わせにより記録媒体上に表現される色再現領域よりも高い明度および彩度の少なくとも一方を表現でき、且つ上記任意の２つの記録剤の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示す色のことを指す。
【００１９】
本発明では、上述した狭義の意味の「特色」の記録剤を使用することが好ましいが、広義の意味の「特色」の記録剤を使用することもできる。
【００２０】
また、本発明においては、記録剤としてインクが好適に用いられるが、インク以外の記録剤（例えば、トナー）を用いることもできる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、耐候性の劣る特色のインクと、当該特色インクよりも耐候性のよい少なくとも１つの他色のインクとを重ねて記録するので、特色の持つ発色性を高い水準で維持しながら耐候性を向上することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明を詳細に説明する。  
（プリントシステム概要）
以下においては、本発明の適用対象として、基本色であるシアン、マゼンタ、イエローレッド、グリーン、ブルーおよびブラックの７色のインクを用いるインクジェット方式のプリントシステムについて例示する。
【００２３】
図１は、本発明の適用対象の一例であるプリントシステムの構成を示すブロック図である。本実施形態の画像形成装置は、上記７色のインクによって印刷を行うものであり、そのためにこれら７色のインクを吐出する記録ヘッドが用いられる。図１に示すように、本実施形態のプリントシステムは、画像形成装置としての記録装置とホスト装置としてのパーソナルコンピュータ(ＰＣ)を有して構成されるものである。
【００２４】
ホスト装置のオペレーティングシステムで動作するプログラムとしてアプリケーションやプリンタドライバがある。アプリケーションＪ０００１はプリンタで印刷する画像データを作成する処理を実行する。この画像データもしくはその編集等がなされる前のデータは種々の媒体を介してＰＣに取り込むことができる。本実施形態のＰＣは、先ずデジタルカメラで撮像した例えばＪＰＥＧ形式の画像データをＣＦカードによって取り込むことができる。また、スキャナで読み取った例えばＴＩＦＦ形式の画像データやＣＤ−ＲＯＭに格納される画像データをも取り込むことができる。さらには、インターネットを介してウエブ上のデータを取り込むことができる。これらの取り込まれたデータは、ＰＣのモニタに表示されてアプリケーションＪ０００１を介した編集、加工等がなされ、例えばｓＲＧＢ規格の画像データＲ、Ｇ、Ｂが作成される。そして、印刷の指示に応じてこの画像データがプリンタドライバに渡される。
【００２５】
本実施形態のプリンタドライバはその処理として、前段処理Ｊ０００２、後段処理Ｊ０００３、γ補正Ｊ０００４、ハーフトーニングＪ０００５、および印刷データ作成Ｊ０００６を有している。前段処理Ｊ０００２は色域(Ｇａｍｕｔ)のマッピングを行う。本実施形態の前段処理Ｊ０００２は、ｓＲＧＢ規格の画像データＲ、Ｇ、Ｂによって再現される色域を、本プリントシステムのプリンタによって再現される色域内に写像する関係を内容とする３次元ＬＵＴを用い、これに補間演算を併用して８ビットの画像データＲ、Ｇ、Ｂをプリンタの色域内のデータＲ、Ｇ、Ｂに変換するデータ変換を行う。後段処理Ｊ０００３は、上記色域のマッピングがなされたデータＲ、Ｇ、Ｂに基づき、このデータが表す色を再現するインクの組み合わせ、すなわちイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、レッド、グリーンおよびブルーに対応した色分解データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｒ、ＧおよびＢを求める処理を行う。本実施形態では、この処理は前段処理と同様３次元ＬＵＴに補間演算を併用して行う。γ補正Ｊ０００４は、後段処理Ｊ０００３によって求められた色分解データの各色のデータごとにその階調値変換を行う。具体的には、本システムで用いるプリンタの各色インクの階調特性に応じた１次元ＬＵＴを用いることにより、上記色分解データがプリンタの階調特性に線形的に対応づけられるような変換を行う。ハーフトーニングＪ０００５は、８ビットの色分解データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｒ、ＧおよびＢそれぞれについて４ビットのデータに変換する量子化を行う。本実施形態では、誤差拡散法を用いて２５６階調の８ビットデータを９階調の４ビットデータに変換する。この４ビットデータは、記録装置におけるドット配置のパターン化処理における配置パターンを示すためのインデックスとなるデータである。最後に、印刷データ作成処理Ｊ０００６によって、上記４ビットのインデックスデータを内容とする印刷イメージデータに印刷制御情報を加えた印刷データを作成する。なお、上述したアプリケーションおよびプリンタドライバの処理は、それらのプログラムに従ってＣＰＵにより行われる。その際、プログラムはＲＯＭもしくはハードディスクから読み出されて用いられ、また、その処理実行に際してＲＡＭがワークエリアとして用いられる。
【００２６】
記録装置は、データ処理に関してドット配置パターン化処理Ｊ０００７およびマスクデータ変換処理Ｊ０００８を行う。ドット配置パターン化処理Ｊ０００７は、実際の印刷画像に対応する画素ごとに、印刷イメージデータである９階調の４ビットのインデックスデータ（階調値情報）に対応したドット配置パターンに従ってドット配置を行う。このように、９階調の４ビットデータで表現される各画素に対し、その画素の階調値に対応したドット配置パターンを割当てることで、画素内の複数のエリア各々にドットのオン・オフが定義され、そして１画素内の各エリアごとに「１」または「０」の吐出データが配置される。つまり、このドット配置パターン化処理は、４ビットデータを１ビットデータに変換する２値化処理である。このようにして得られる１ビットの吐出データはマスクデータ変換処理Ｊ０００８によってマスク処理がなされる。すなわち、記録ヘッドによる所定幅の走査領域の記録を複数回の走査で完成するための各走査の吐出データを、それぞれの走査に対応したマスクを用いた処理によって生成する。走査ごとの吐出データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｒ、ＧおよびＢは、適切なタイミングでヘッド駆動回路Ｊ０００９に送られ、これにより、記録へッドＪ００１０が駆動されて吐出データに従ってそれぞれのインクが吐出される。なお、記録装置における上述のドット配置パターン化処理やマスクデータ変換処理は、それらに専用のハードウエア回路を用い記録装置の制御部を構成するＣＰＵの制御の下に実行される。なお、これらの処理がプログラムに従ってＣＰＵにより行われてもよく、また、上記処理がＰＣにおける例えばプリンタドライバによって実行されるものでもよく、本発明を適用する上でこれら処理の形態が問われないことは以下の説明からも明らかである。
【００２７】
以上説明した本実施形態のプリンタは、特色としてレッド、グリーンおよびブルーを用いるものである。ここで特色とは、これら基本色インクであるイエロー、マゼンタ、シアンのうちの２つの混色で表現される色再現領域内の色相角を示す色を言うが、本実施形態ではさらに、当該混色で作られる２次色の同じ色相の色よりも彩度および明度が高い色を実現できるものを用いる。すなわち、本実施形態において「特色」とは、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間において、マゼンタ、イエロー、シアンの基本色インクのうちの任意の２つのインクの組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示すとともに、２つのインクの組み合わせにより記録媒体上に表現される色再現領域よりも高い彩度および明度を表現できる色である。
【００２８】
また、特に本実施形態の特色インクレッドは、例えば、モニタなどのｓＲＧＢ規格の入力画像データＲ、Ｇ，Ｂが再現できる色空間より高い彩度および明度を再現することを可能とするものである。
【００２９】
なお、本明細書では、記録剤であるインクについてシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなど片仮名表記で表し、色もしくはそのデータ、また色相をＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋなど英大文字の１字もしくはそれと英小文字１字との組み合わせで表すものとする。すなわち、Ｃはシアン色またはそのデータないし色相を、Ｍはマゼンタ色またはそのデータないし色相を、Ｙはイエロー色またはそのデータないし色相を、Ｋはブラック色またはそのデータないし色相を、Ｒはレッド色またはそのデータないし色相を、Ｇはグリーン色またはそのデータないし色相を、Ｂはブルーまたはそのデータないし色相を、それぞれ表すものとする。
【００３０】
さらに、本明細書において「画素」とは、階調表現できる最小単位のことであり、複数ビットの多値データの画像処理（上記前段、後段、γ補正、ハーフトーニング等の処理）の対象となる最小単位である。１つの画素に対してはｍ×ｎ（例えば４×２）のマスで構成されるドット配置パターンが対応付けられ、この１画素内の各マスはエリアと定義される。この「エリア」はドットのオン・オフが定義される最小単位である。これに関連して、上記前段処理、後段処理、γ補正にいう「画像データ」は処理対象である画素の集合を表しており、各画素が本実施形態では８ビットの階調値を内容とするデータである。ハーフトーニングにいう「画素データ」は処理対象である画素データそのものを表しており、本実施形態のハーフトーニングでは、上記の８ビットの階調値（２５６階調）を内容とする画素データが４ビットの階調値（９階調）を内容とする画素データ（インデックスデータ）に変換される。
【００３１】
（画像形成の概要）
本発明の画像形成方法では、基本色のシアン、マゼンタ、イエローの各有彩色インクと、これらとは色相の異なる少なくとも一つの有彩色のインクである特色インクを用い、そのインク液滴を画像データに応じて被記録媒体上に付与することで画像形成を行う際に、記録媒体上に特色インクが付与される領域に対してはその特色インクよりも耐候性の良いインクが重畳されるようにする処理を行う点に特徴がある。これによって、特色インク特有の高い色再現性が長期間に渡って維持される画像耐久性の高い記録物を提供することが可能となる。
【００３２】
本実施形態においては、後段処理Ｊ０００３において、８ビットのＲＧＢデータを８ビットの色分解データＣＭＹＫＲＧＢ（インク色に対応したＣＭＹＫＲＧＢデータ）に変換するが、この際、特色インクが付与される画素に対し耐候性の良い基本色インクも付与されるように変換を行う。具体的には、後段処理では、ＲＧＢデータとインク色に対応したＣＭＹＫＲＧＢデータとが１対１に対応付けられた３次元ＬＵＴおよび補間演算を用いることにより、ＲＧＢデータをインク色に対応したＣＭＹＫＲＧＢデータに変換するが、変換前のＲＧＢデータが表す色を再現するのに特色インクのみで足りる場合であっても、特色インクのデータのみに変換するのではなく、特色インクのデータと少なくとも１つの基本色インクのデータとに変換されるように上記３次元ＬＵＴを予め構成しておくのである。言い換えれば、８ビットのＲＧＢデータを変換して８ビットのＣＭＹＫＲＧＢデータを出力する際に、特色インクのデータが出力される場合には、特色インクのデータのみならず、基本色インクのデータのうちの少なくとも１つのデータも共に出力されるように、後段処理Ｊ０００３における３次元ＬＵＴと補間演算を構成したのである。従って、特色インクのみで表現可能な色域であっても、その色域は特色インクのみで記録されるのではなく、耐候性の良い少なくとも１つの基本色が併用されて記録されることになる。
【００３３】
更には、特色インクのみで表現可能な色再現領域のみならず、３つの基本色のうち特色インクの色相角を挟む２つの基本色で表現される色再現領域の色を表現する場合には、特色の記録剤と、特色の記録剤よりも耐候性の良い、少なくとも１つの基本色の記録剤とを併用するのが好ましい。すなわち、シアン、マゼンタおよびイエローの基本色の記録剤と、これら３つの基本色のうちの任意の２色の組み合わせにより表現される色再現領域内の色相角を示す特色の記録剤とを用いて画像形成を行うに際し、上記任意の２色の組み合わせにより表現される色再現領域内の色を含む画像を形成する場合には、特色の記録剤と、特色の記録剤よりも耐候性の良い、少なくとも１つの基本色の記録剤とを用いるのが好ましい。
【００３４】
ここで、上記プリントシステムの構成において、特色であるレッドインクの耐候性が劣る場合の処理について例示する。  
耐候性の比較的悪いレッドインクを用いる場合、レッドインクが付与される画素に、レッドインクよりも耐候性の良いイエローインクおよび／またはマゼンタインクが付与されるように処理を行う。具体的には、上述した通り、後段処理Ｊ０００３において、８ビットのＲＧＢデータを変換して８ビットのＣＭＹＫＲＧＢデータを出力する際に、変換前のＲＧＢデータが表す色を再現するのにレッドインクのみで足りる場合であっても、Ｒデータのみを出力するのではなく、Ｒデータに加えて、Ｙデータおよび／またはＭデータも共に出力するように構成している。これにより、耐候性の比較的悪いレッドインクのみで表現可能な色域であっても、その色域はレッドインクのみで記録されるのではなく、耐候性の良いイエローインクおよび／またはマゼンタインクが併用されて記録されることになるため、レッドインクが使用される領域の画像の耐候性を向上させることができる。
【００３５】
ここで、レッドインクが使用される領域を色再現する場合の、後段処理の出力結果の一例を示す。図１３は、ホワイト（Ｗ）からレッド（Ｒ）に至るＲ色相ラインを色再現する場合の例を示している。横軸は、８ビットのＲＧＢデータの値であり、ここでは、（Ｒ、Ｇ、Ｂ）＝（２５５、２５５、２５５）で示される白（Ｗ）から、（Ｒ、Ｇ、Ｂ）＝（２５５、０、０）で示されるレッド（Ｒ）までの範囲を示している。一方、縦軸は、後段処理の出力結果に相当する８ビットのＣＭＹＫＲＧＢデータの値であり、ここでは、Ｒデータ、Ｙデータ、Ｍデータが出力される。その出力値は０〜２５５の２５６段階となっており、出力値が大きい程、１画素へのインク打ち込み量が多くなる。
【００３６】
図１３から明らかなように、Ｒ色相ラインを色再現する場合、Ｒデータのみならず、ＹデータとＭデータも共に出力している。これにより、耐候性の悪いレッドインクと、耐候性の良いイエローおよびマゼンタインクを併用してＲ色相が再現されることになるため、Ｒ色相を示す領域の耐候性を向上させることができる。
【００３７】
また、この例では、濃度レベルが高くなるに従ってレッドインクの使用量が多くなると共に、当該レッドインクの使用量に対するイエローおよびマゼンタインクの使用量の比率が小さくなっている。つまり、高彩度（高濃度）側よりも低彩度（低濃度）側の方で、レッドインクの打ち込み量に対するイエローおよびマゼンタインクの打ち込み量の比率を高くしている。このような比率にすることによって、耐候性劣化が生じやすい低彩度（低濃度）側において耐候性の良いイエローおよびマゼンタインクが比較的多く使用されることになるため、低彩度（低濃度）側での耐候性を十分なものとすることができる。このことに加え、高彩度（高濃度）側ではイエローおよびマゼンタインクの使用比率が小さくなり、レッドインク単独で存在する画素の割合が増えるため、高発色性を示すレットインクの特性を十分に活かすことができる。なお、この図１３で示した例はあくまでも好ましい一例に過ぎず、本発明における後段処理はこの例に限られるものではない。
【００３８】
なお、上記では、特色インクと耐候性の良い基本色インクとを重ねて（重畳して）記録すると説明したが、ここで、重畳とは、特色インクのドット位置に耐候性の良い基本色インクのドットが完全に重なっている状態以外にも、一部がオーバーラップしている状態も含んでいる。
【００３９】
図２は、１画素が２×４のエリアに対応し、その１画素内に特色のインクドットと基本色インクのドットが形成される場合を例示している。同図（ａ）は特色のインクドットの形成エリアに基本色のインクドットが完全に重畳されている状態、（ｂ）は特色のインクドットの非形成エリアに基本色のインクドットが形成されることで特色および基本色のインクドットの一部がオーバーラップしている状態、（ｃ）はあるエリアには基本色インクのドットが形成されず、隣のエリアに基本色のドットが存在している状態である。これらいずれの場合でも、特色インクのドットが紫外線などの光や大気中のガスなどにより侵されても、耐候性の良いインクが残留することによって、褪色試験後の画像全体の色味変化は小さくなり、画像保存性を高めることが可能となる。また、耐候性向上のメカニズムは明確ではないが、耐候性の良いインクと特色インクが同一領域に存在することで、耐候性の良いインクの色材が光やガスを吸収して特色インクの色材にアタックする光量やガス量が相対的に低下すると考えられる。そのことによって、特色インクの色材劣化が抑制されて、耐候性が向上するものと推測される。
なお、特色インクに重なる耐候性の良いインクは、記録媒体に対して特色インクよりも先に付与されてもよく、また後に付与されも良い。すなわち、記録媒体上において特色インクの上に耐候性の良いインクが重なる形態であってもよいし、耐候性の良いインクの上に特色インクが重なる形態であってもよいのである。いずれの形態であっても、特色インクが付与された画素の耐候性を向上させることができる。
【００４０】
また、本実施形態では、特色インクが付与される画素の全てに対して耐候性の良いインクを重ねることは必ずしも必須ではなく、特色インクが付与される全画素のうちの少なくとも一部に対し耐候性の良いインクが重なっていればよい。
【００４１】
例えば、後段処理Ｊ０００３において、特色データと基本色データとを含む画素データが出力された場合であっても、その後のハーフトーニングＪ０００５を経ると、同一画素において特色インクと基本色インクが重畳しなくなることがある。これは、ハーフトーニングＪ０００５において各色毎に誤差拡散処理がなされる際に、各色毎で、注目画素の濃度レベル、その周辺画素の濃度レベル、注目画素に加算される誤差が異なることに起因する。従って、特色データと基本色データとを含む画素データが後段処理において出力されても、特色インクと基本色インクのいずれかがその画素に付与されなくなる場合があり、これにより、特色インクが付与される画素であっても基本色インクが付与されないことが起こり得るのである。しかし、特色インクのみが付与される画素の他に、特色インクと基本色インクとが共に付与される画素も多数存在し、数〜数十画素に対応するマクロ的な領域でみれば、同じ領域に対して特色インクと基本色インクとが共に付与されることになり、マクロ的な領域での耐候性は向上する。本実施形態では、このような形態も含むものである。
【００４２】
また、特色インクが付与される画素であっても耐候性の良いインクが重ならない画素を意図的に存在させる形態であってもよい。すなわち、特色インクの付与される全画素のうち、耐候性の良いインクを重ねる画素と耐候性の良いインクを重ねない画素とが発生するように後段処理Ｊ０００３を構成してもよい。
【００４３】
要するに、本実施形態では、数〜数十画素に対応するマクロ的な領域での耐候性を向上させることができればよく、そのためには、そのようなマクロ的な領域において特色インクと基本色インクとが共に付与されていればよい。つまり、特色インクが付与される全画素のうちの少なくとも一部の画素に対し耐候性の良いインクが重なっていればよい。このように特色インクが付与される全画素のうちの一部に対し耐候性の良いインクが重なっていれば、特色インクのドットが紫外線などの光や大気中のガスなどにより侵されても、耐候性の良いインクが残留することによって、褪色試験後の画像全体の色味変化は小さくなり、画像保存性を高めることが可能となる。
【００４４】
次に、特色インクの耐候性をより効果的に改善するための方法について、後述する実施例の結果（図３、図４）を一例として用いて説明する。図３は特色インク（ここでは一例としてレッド色相のインクを使用）を単独で用いた場合（実線）および、特色インクより耐候性の良いイエローインクを特色インクに重畳（重ね打ち）させた場合の、特色インクの記録デューティと耐候性との関係を示したものである。この場合、図中のΔＥ（色差）が小さいほど耐候性が良いことを示している。また、重ね打ちの方法としては、特色インクの付与量と同量となるようにイエローインクを付与するパターン（細い破線）と、特色インクの記録デューティに応じて特色インクに対するイエローインクの付与比率を段階的に変えたパターン（太い破線）とについて行っている。また、図４は、それぞれのパターンでの特色インクの記録デューティと、特色インクに対するイエローインクの付与比率（Ｙｄｕｔｙ／特色ｄｕｔｙ）とをグラフ化したものである。
【００４５】
図３に示すように、特色インク単独では低デューティ部において特に耐候性が劣ることがわかる。一方、上述したように、特色インクに対して耐候性の良いインクを重ね打ちすることによって、いずれのパターンでも耐候性が向上していることがわかる。さらに、高デューティ部よりも低デューティ部において、特色インクに対する耐候性の良いインクの付与比率を高めることにより、より効果的に耐候性のバランスを向上すると共に、高デューティ部で耐候性の良いインクの付与量を減らすことが可能となる。そのため高デューティ部で特色インクの付与量をさらに増やすことも可能になり、高発色性をより一層高めたり、インク使用量の多い高デューティ部で打込み量を抑制できるためにランニングコストを低減することが可能となる。
【００４６】
また、記録媒体上に付与される色材密度と耐候性との関係より、特色インクの付与される色材密度が平方インチ（参考値）あたり０．２ｍｇ以下の領域において特に耐候性が低下する傾向が見られ、この領域に耐候性の良いインクを付与することにより効果的に耐候性を改善することができる。その際の耐候性の良いインクの色材密度としては平方インチ（参考値）あたり０．０５ｍｇ以上付与すると、より一層効果的に耐候性の改善が図られ好ましい。なお、ここで言う「色材密度」とは、記録剤中に含まれる染料や顔料などの着色剤の単位面積（平方インチ）あたりの質量を示すものである。
【００４７】
また、画像全体の耐候性をより効果的に向上するために、特色インクと共に同一画像領域に付与する耐候性の優れる基本色のインクは、特色インクとの関係で、下記式で示される特性を有することが好ましい。  
ΔＥ２／ΔＥ１≦０．８
ΔＥ１：特色インクの褪色試験前後での色差
ΔＥ２：特色インクと共に同一画像領域に付与する耐候性の良いインク（ここでは、イエローインク）の褪色試験前後での色差
【００４８】
なお、ここで言う耐候性としては、紫外光等による光褪色に対するものと、大気中にあるオゾン等のガス成分によるガス劣化褪色に対するものとがあげられる。よって、ここでの褪色試験は、例えば光褪色については、キセノンランプを用い、槽内温度５０℃、相対湿度７０％、３４０ｎｍにおける照射エネルギーが０．３９Ｗ／ｍ２の条件下で、３０時間曝露照射を行う試験があげられる。また、ガス劣化については、槽内温度４０℃、相対湿度５５％、３ｐｐｍのオゾン雰囲気下の条件で、２時間暴露する試験があげられる。いずれの場合も、記録媒体上に単位面積あたりのインク付与量が３．６±１．２ｍｇ／ｉｎｃｈ２となる均一なベタパターンを形成し、４８時間以上室内暗所に放置して乾燥した後、上記褪色試験を行い、試験前後での発色特性をＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系にて測色することで、ΔＥ１およびΔＥ２を求めることができる。
【００４９】
なお、上記後段処理Ｊ０００３において、レッドインクのデータ（Ｒデータ）とイエローインクのデータ（Ｙデータ）とを含む画素データが出力されるようにするためには、例えば図３の細い破線で示したように特色インクの付与量と同量のイエローインクが付与されるように当該画素のデータ処理を行う、または、同図中太い破線で示したように特色インクの記録デューティに応じて付与比率を段階的に変えてイエローインクが付与されるように当該画素のデータ処理を行うためのテーブルを用意し、これを用いるようにすればよい。
【００５０】
ところで、上記図３および図４では、レッド色相の特色インクと共に使用するに耐候性の良い基本色インクとして、イエローインクを例に挙げて説明したが、イエローインクに代えて、もしくはこれとともに、レッドインクよりも耐候性が良いマゼンタインクが用いられるようにしてもよい。レッドはイエローおよびマゼンタの混色で表現される色再現領域内の色相角を持つことに鑑みれば、両者を用いたほうが色再現性の上で好ましい場合が多いと考えられる。イエローインクおよびマゼンタインクの両者を併用する場合、上述した図１３で示されるような出力結果を得られるテーブルを後段処理で使用するのが好適である。
【００５１】
また、マゼンタよりも相対的に色材濃度の低いライトマゼンタのインクを用いる形態であれば、レッドインクよりも耐候性が良いライトマゼンタのインクを単独で、あるいはイエロー等の他のインクと併用されてレッドインクに対して付与されるようにしてもよい。例えば、レッドインクと共に使用する耐候性の良いインクとして、ライトマゼンタインク、イエローインクおよびマゼンタインクを併用する場合、ホワイト（Ｗ）からレッド（Ｒ）に至るＲ色相ラインを図１４のように構成してもよい。なお、図１４の横軸、縦軸は図１３と同様である。図１４に示されるように、Ｒ色相ラインを色再現する場合、Ｒデータのみならず、Ｌｍデータ（ライトマゼンタのデータ）、Ｙデータ、Ｍデータも共に出力する。これによれば、耐候性の悪いレッドインクと、耐候性の良いライトマゼンタ、イエローおよびマゼンタインクを併用してＲ色相が色再現されることになるため、Ｒ色相を示す領域の耐候性を向上させることができる。また、この例では、低濃度領域（ハイライト領域）において粒状感の少ないイエローおよびライトマゼンタインクを多く使用しているため、粒状感が目立ちやすい低濃度領域（ハイライト領域）におけるドット粒状性を抑制することもできる。
【００５２】
さらに、以上のことはレッドのみならず、他の特色、例えばグリーンや、ブルー，バイオレットを用いる場合にあってこれらの耐候性に問題がある場合には、重ね打ちする基本色としてシアンやマゼンタ、あるいはイエローなどのインクを用いることもできるのは言うまでもない。例えば、耐候性が比較的悪いグリーンインクを用いるのであれば、グリーンインクのみで表現可能な領域であっても、その領域をグリーンインクのみで記録するのではなく、グリーンよりも耐候性に優れるインクを併用して記録するのが好ましく、特に、グリーンよりも耐候性に優れるシアンインクおよびイエローインクをグリーンインクと重ねて記録するのが好ましい。また、耐候性が比較的悪いブルーインクを用いるのであれば、ブルーインクのみで表現可能な領域であっても、その領域をブルーインクのみで記録するのではなく、ブルーよりも耐候性に優れるインクを併用して記録するのが好ましく、特に、ブルーよりも耐候性に優れるシアンインクおよびマゼンタインクをブルーインクと重ねるのが好ましい。
【００５３】
なお、特色インクに重なる耐候性の良いインクは、記録媒体に対して特色インクよりも先に付与されてもよく、また後に付与されても良い。すなわち、記録媒体上において特色インクの上に耐候性の良いインクが重なる形態であってもよいし、耐候性の良いインクの上に特色インクが重なる形態であってもよいのである。いずれの形態であっても、特色インクが付与された領域の画像の耐候性を向上させることができる。
【００５４】
（画像形成装置の機構部の概略構成）
本実施形態で画像形成装置として用いるインクジェット記録装置の機構部の概略構成を説明する。本実施形態における記録装置本体は、各機構の役割から、給紙部、用紙搬送部、キャリッジ部、排紙部、クリーニング部およびこれらを保護し、意匠性を持たす外装部から構成されている。以下、これらの概略を説明していく。
【００５５】
図５は、本実施形態で適用する記録装置の斜視図である。また、図６および図７は、記録装置本体の内部機構を説明するための図であり、図６は右上部からの斜視図、図７は記録装置本体の側断面図をそれぞれ示したものである。
【００５６】
本実施形態で適用する記録装置において給紙を行う際には、まず給紙トレイＭ２０６０を含む給紙部において記録媒体の所定枚数のみが給紙ローラＭ２０８０と分離ローラＭ２０４１から構成されるニップ部に送られる。送られた記録媒体はニップ部で分離され、最上位の記録媒体のみが用紙搬送部に搬送される。用紙搬送部に送られた記録媒体は、ピンチローラホルダＭ３０００及びペーパーガイドフラッパーＭ３０３０に案内されて、搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０とのローラ対に送られる。搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０とからなるローラ対は、ＬＦモータＥ０００２の駆動により回転され、この回転により記録媒体がプラテンＭ３０４０上を搬送される。
【００５７】
キャリッジ部は、記録ヘッドＨ１００１を取り付けるためのキャリッジＭ４０００を有しており、キャリッジＭ４０００は、ガイドシャフトＭ４０２０およびガイドレールＭ１０１１によって支持されている。ガイドシャフトＭ４０２０は、シャーシＭ１０１０に取り付けられており、記録媒体の搬送方向に対して直角方向にキャリッジＭ４０００を往復走査させるように案内支持している。また、キャリッジＭ４０００は、シャーシＭ１０１０に取り付けられたキャリッジモータＥ０００１によりタイミングベルトＭ４０４１を介して駆動される。更に、キャリッジＭ４０００には、電気基板Ｅ００１４から記録ヘッドＨ１００１へ、駆動信号を伝えるための不図示のフレキシブルケーブルＥ００１２が接続されている。このような構成において記録媒体に画像形成する場合、搬送方向（カラム方向）に対しては、搬送ローラＭ３０６０およびピンチローラＭ３０７０からなるローラ対が、記録媒体を搬送して位置決めする。また、走査方向（ラスタ方向）に対しては、キャリッジモータＥ０００１によりキャリッジＭ４０００を上記搬送方向と垂直な方向に移動させて、記録ヘッドＨ１００１（図８）を目的の画像形成位置に配置させる。位置決めされた記録ヘッドＨ１００１は、電気基板Ｅ００１４からの信号に従って、記録媒体に対しインクを吐出する。記録ヘッドＨ１００１についての詳細な構成は後述するが、本実施形態の記録装置においては、記録ヘッドＨ１００１により記録を行いながらキャリッジＭ４０００が走査する記録主走査と、搬送ローラＭ３０６０により記録媒体が搬送される副走査とを交互に繰り返すことにより、記録媒体上に画像を形成していく構成となっている。
【００５８】
なお、本実施形態では、往方向および復方向の両方の主走査時にインクを吐出して記録を行う双方向記録の形態であってもよいし、また、往方向および復方向の一方の主走査時にのみインクを吐出して記録を行う片方向記録の形態であってもよい。図１０に示される記録ヘッドを用いて双方向記録を行う場合は、特色インクの上に耐候性の良いインクが重なる第１の部分と、耐候性の良いインクの上に特色インクが重なる第２部分とが記録媒体上において混在することになり、また、片方向記録を行う場合は、記録媒体上において上記第１部分のみが存在するかあるいは上記第２部分のみが存在することになるが、いずれの形態でも、耐候性の向上効果を得ることができる。本発明は、この両方の形態を含むものである。
【００５９】
最後に画像形成された記録媒体は、排紙部で第１の排紙ローラＭ３１１０と拍車Ｍ３１２０とのニップに挟まれ、搬送されて排紙トレイＭ３１６０に排出される。
【００６０】
なお、クリーニング部において、画像記録前後の記録ヘッドＨ１００１をクリーニングする目的のために、キャップＭ５０１０を記録ヘッドＨ１００１のインク吐出口に密着させた状態で、ポンプＭ５０００を作用させると、記録ヘッドＨ１００１から不要なインク等が吸引されるようになっている。また、キャップＭ５０１０を開けた状態で、キャップＭ５０１０に残っているインクを吸引することにより、残インクによる固着およびその後の弊害が起こらないように配慮されている。
【００６１】
（記録ヘッド構成）
以下に本実施形態で適用するヘッドカートリッジＨ１０００の構成について説明する。  本実施形態におけるヘッドカートリッジＨ１０００は、記録ヘッドＨ１００１と、インクタンクＨ１９００を搭載する手段、およびインクタンクＨ１９００から記録ヘッドにインクを供給するための手段を有しており、キャリッジＭ４０００に対して着脱可能に搭載される。
【００６２】
図８は、本実施形態で適用するヘッドカートリッジＨ１０００に対し、インクタンクＨ１９００を装着する様子を示した図である。本実施形態の記録装置は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、レッド、グリーン、およびブルーの７色のインクによって画像を形成するものであり、インクタンクＨ１９００も７色分が独立に用意されている。そして、図に示すように、それぞれがヘッドカートリッジＨ１０００に対して着脱自在となっている。尚、インクタンクＨ１９００の着脱は、キャリッジＭ４０００にヘッドカートリッジＨ１０００が搭載された状態で行えるようになっている。
【００６３】
図９は、ヘッドカートリッジＨ１０００の分解斜視図を示したものである。図において、ヘッドカートリッジＨ１０００は、第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１、第１のプレートＨ１２００、第２のプレートＨ１４００、電気配線基板Ｈ１３００、タンクホルダーＨ１５００、流路形成部材Ｈ１６００、フィルターＨ１７００、シールゴムＨ１８００などから構成されている。
【００６４】
第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１はＳｉ基板であり、その片面にインクを吐出するための複数の記録素子（ノズル）がフォトリソ技術により形成されている。各記録素子に電力を供給するＡｌ等の電気配線は、成膜技術により形成されており、個々の記録素子に対応した複数のインク流路もまた、フォトリソグラフィ技術により形成されている。さらに、複数のインク流路にインクを供給するためのインク供給口が裏面に開口するように形成されている。
【００６５】
図１０は、第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１の構成を説明するための正面拡大図である。Ｈ２０００〜Ｈ２６００は、それぞれ異なるインク色に対応する記録素子の列（以下ノズル列ともいう）であり、第１の記録素子基板Ｈ１１００には、シアンインクの供給されるノズル列Ｈ２０００、マゼンタインクの供給されるノズル列Ｈ２１００、およびイエローインクの供給されるノズル列Ｈ２２００の３色分のノズル列が構成されている。第２の記録素子基板Ｈ１１０１には、ブラックインクの供給されるノズル列Ｈ２３００、レッドインクの供給されるノズル列Ｈ２４００、グリーンインクの供給されるノズル列Ｈ２５００、およびブルーインクの供給されるノズル列Ｈ２６００の４色分のノズル列が構成されている。
【００６６】
各ノズル列は、記録媒体の搬送方向に１２００ｄｐｉ（ｄｏｔ／ｉｎｃｈ；参考値）の間隔で並ぶ７６８個のノズルによって構成され、約２ピコリットルのインク滴を吐出させる。各ノズル吐出口における開口面積は、およそ１００平方μｍ２に設定されている。また、第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１は第１のプレートＨ１２００に接着固定されており、ここには、第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１にインクを供給するためのインク供給口Ｈ１２０１が形成されている。
【００６７】
さらに、第１のプレートＨ１２００には、開口部を有する第２のプレートＨ１４００が接着固定されており、この第２のプレートＨ１４００は、電気配線基板Ｈ１３００と第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１とが電気的に接続されるように、電気配線基板Ｈ１３００を保持している。
【００６８】
電気配線基板Ｈ１３００は、第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１に形成されている各ノズルからインクを吐出するための電気信号を印加するものであり、第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１に対応する電気配線と、この電気配線端部に位置し記録装置本体からの電気信号を受け取るための外部信号入力端子Ｈ１３０１とを有している。外部信号入力端子Ｈ１３０１は、タンクホルダーＨ１５００の背面側に位置決め固定されている。
【００６９】
一方、インクタンクＨ１９００を保持するタンクホルダーＨ１５００には、流路形成部材Ｈ１６００が例えば超音波溶着により固定され、インクタンクＨ１９００から第１のプレートＨ１２００に通じるインク流路Ｈ１５０１を形成している。
【００７０】
インクタンクＨ１９００と係合するインク流路Ｈ１５０１のインクタンク側端部には、フィルターＨ１７００が設けられており、外部からの塵埃の侵入を防止し得るようになっている。また、インクタンクＨ１９００との係合部にはシールゴムＨ１８００が装着され、係合部からのインクの蒸発を防止し得るようになっている。
【００７１】
さらに、前述のようにタンクホルダーＨ１５００、流路形成部材Ｈ１６００、フィルターＨ１７００及びシールゴムＨ１８００から構成されるタンクホルダー部と、第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１、第１のプレートＨ１２００、電気配線基板Ｈ１３００及び第２のプレートＨ１４００から構成される記録ヘッド部Ｈ１００１とを、接着等で結合することにより、ヘッドカートリッジＨ１０００が構成されている。
【００７２】
なお、記録ヘッドのインク吐出方式としては、例えば、インクを吐出するために利用されるエネルギとして、電気信号に応じて膜沸騰をインクに対して生じさせるための熱エネルギを生成する電気熱変換体（記録素子）を用いたものを挙げることができる。この方式は、所謂オンデマンド型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシートや液流路に対応して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を超える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも一つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長・収縮が行なわれるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好ましいと言える。
【００７３】
また、他の吐出方式による記録ヘッドの形態としては、複数のノズルを有するノズル形成基板と、ノズルに対向して配置される圧電材料と導電材料からなる圧力発生素子と、この圧力発生素子の周囲を満たすインクを備え、印加電圧により圧力発生素子を変位させ、インクの小液滴をノズルから吐出させるオンデマンドインクジェット記録ヘッドを挙げることができる。
【００７４】
また、インクジェット記録装置としては、上述のようにヘッドとインクタンクとが別体となったものに限らず、それらが分離不能に一体になったものを用いるものでもよい。また、インクタンクとしてはヘッドに対し分離可能または分離不能に一体化されてキャリッジに搭載されるもののほか、装置の固定部位に設けられて、インク供給部材、例えばチューブを介して記録ヘッドにインクを供給する形態のものでもよい。さらに、記録ヘッドに対し好ましい負圧を作用させるための構成をインクタンクに設ける場合には、インクタンクのインク収納部に吸収体を配置した形態、あるいは可撓性のインク収容袋とこれに対しその内容積を拡張する方向の付勢力を作用するばね部とを有した形態などを採用することができる。
【００７５】
また、記録装置としては、上述のようにシリアル記録方式を採るもののほか、記録媒体の全幅に対応した範囲にわたって記録素子を整列させてなるラインプリンタの形態をとるものであってもよい。
【００７６】
（インク）
本発明の実施形態に好ましく適用できる基本色であるイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのインクと、特色であるレッド、グリーンおよびブルーのインクとについて例示する。それらのインクは、必須の構成要件として色材を含む。
【００７７】
本発明に用いられるインクの色材としては、一般的に用いられている染料や顔料などの公知の色材であっても、新規に合成された色材であっても、本発明の範囲内で適宜選択して用いることができる。
【００７８】
本実施形態において基本色（イエロー、マゼンタおよびシアンの三原色にブラックを加えたもの）のインクに用いる色材としては染料もしくは顔料を用いることができる。中でも、染料は明度の高い色の再現に優れるために好適に用いることができる。同じく特色（レッド、グリーンおよびブルー）のインクに用いる色材としても、染料もしくは顔料を用いることができる。中でも、染料は明度の高い色の再現に優れるために好適に用いることができる。
【００７９】
とりわけ、色材が記録媒体表面に凝集するインク（顔料系のインクはその傾向が強い）よりも、付着したインクが記録媒体に浸透して行くインク（染料系のインクはその傾向が強い）を用いることが強く好ましい。前者では入射光が後から付着した最上部のインク層でほとんど反射されてしまうのに対し、後者では入射光が記録媒体内部に形成される各色インク層で反射されるため、立体感および透明感を訴える効果が期待できるからである。さらに、フォト出力に多用される光沢紙や光沢フィルムなどの光沢媒体にインク液滴を付与した際に、色材がインク受容層内で定着し、媒体表面の印字部と非印字部の表面状態が維持されるために光沢感が失われず、銀塩写真に匹敵する高い質感を有する画像を形成することができるために好ましい。
【００８０】
さらに好ましい形態としては、本発明では基本色であるイエロー、マゼンタ、シアン用色材として染料、とりわけ酸性染料、直接染料を用いることが好ましい。とりわけ酸性染料、直接染料は、普通紙、あるいは光沢紙、コート紙、光沢フィルムと呼ばれるような、表面にコート層あるいはインク受容層を有する特殊媒体等、各種の被記録媒体で良好な発色を得ることができるため、本発明に好適に用いることができるのである。
【００８１】
また、特色インクとしては、基本色の組み合わせにより表現される色再現領域よりも明度の高い色を表現できるインクを用いることが好ましい。これにより、特色の追加によって色域拡大されたインパクトのある画像形成を効果的に表現できるために好ましい。例えば、特色インクとしてレッドインクを用いるのであれば、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間上において、イエローインクとマゼンタインクの組み合わせにより記録媒体上に表現される色再現領域よりも高い明度を表現でき、かつ、前記色再現領域内の色相角を示すようなレッドインクを用いることが好ましい。また、さらに特色インクである当該レッドインクで記録媒体上に表現される色が、色再現領域よりも彩度が高い色であることがより好ましい。
【００８２】
図１１は、この条件を説明するために特色インクの色である当該レッド、イエローとマゼンタとの混色で形成される色、および、ポジティブフィルムで表現される色の、明度（Ｌ＊）と彩度（ｃ＊；ｃ＊＝（ａ＊２＋ｂ＊２）１／２）との関係を模式的に示した図である。このように、明度の高い色を表現できるインクを用いることにより、オレンジないしレッド領域での色の鮮やかさが増し、記録画像の透明感や立体感を表現できるようになる。一方、明度が低い場合には、たとえオレンジないしレッド領域の彩度が広がったとしても、鮮やかさに欠け、コントラストや立体感に欠ける記録画像しか得られず、目標とするポジフィルムに匹敵する画像を出力することは困難となる。上記条件は、イエローのインクおよびシアンのインクとグリーンのインクとの関係、並びにマゼンタのインクおよびシアンのインクとブルーのインクとの関係においても同様である。
【００８３】
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、レッド、グリーンおよびブルーのインクを用いる本実施形態において、これら基本色インクおよび特色インクの色材の具体例としては以下のものが挙げられ、上記条件に適合するものを選択することができる。
【００８４】
シアン色材
Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー：１、１５、２２、２５、４１、７６、７７、８０、８６、９０、９８、１０６、１０８、１２０、１５８、１６３、１６８、１９９、２２６、３０７
Ｃ．Ｉ．アシッドブルー：１、７、９、１５、２２、２３、２５、２９、４０、４３、５９、６２、７４、７８、８０、９０、１００、１０２、１０４、１１２、１１７、１２７、１３８、１５８、１６１、２０３、２０４、２２１、２４４
イエロー色材
Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー：８、１１、１２、２７、２８、３３、３９、４４、５０、５８、８５、８６、８７、８８、８９、９８、１００、１１０、１３２、１７３
Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー：１、３、７、１１、１７、２３、２５、２９、３６、３８、４０、４２、４４、７６、９８、９９
マゼンタ色材
Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド：２、４、９、１１、２０、２３、２４、３１、３９、４６、６２、７５、７９、８０、８３、８９、９５、１９７、２０１、２１８、２２０、２２４、２２５、２２６、２２７、２２８、２２９、２３０
Ｃ．Ｉ．アシッドレッド：６、８、９、１３、１４、１８、２６、２７、３２、３５、４２、５１、５２、８０、８３、８７、８９、９２、１０６、１１４、１１５、１３３、１３４、１４５、１５８、１９８、２４９、２６５、２８９
Ｃ．Ｉ．フードレッド：８７、９２、９４
Ｃ．Ｉ．ダイレクトバイオレット１０７
この他に、特許文献３に記載されている構造の化合物等も用いることができる。
【００８５】
ブラック色材
Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック：１７、１９、２２、３１、３２、５１、６２、７１、７４、１１２、１１３、１５４、１６８、１９５
Ｃ．Ｉ．アシッドブラック：２、４８、５１、５２、１１０、１１５、１５６
Ｃ．Ｉ．フードブラック１、２
カーボンブラック
この他に特許文献４に記載されている構造の化合物等も用いることができる。
【００８６】
レッド色材
Ｃ．Ｉ．アシッドオレンジ７、１０、３３、５６、６７、７４、８８、９４、１１６、１４２
Ｃ．Ｉ．アシッドレッド１１１、１１４、２６６、３７４
Ｃ．Ｉ．ダイレクトオレンジ２６、２９、３４、３９、５７、１０２、１１８
Ｃ．Ｉ．フードイエロー３
Ｃ．Ｉ．リアクティブオレンジ１、４、５、７、１２、１３、１４、１５、１６、２０、２９、３０、８４
Ｃ．Ｉ．ディスパースオレンジ１、３、１１、１３、２０、２５、２９、３０、３１、３２、４７、５５、５６
または、上記イエロー色材とマゼンタ色材を適切に混合したもの等も用いることができる。
【００８７】
グリーン色材
Ｃ．Ｉ．アシッドグリーン５、６、９、１２、１５、１６、１９、２１、２５、２８、８１、８４
Ｃ．Ｉ．ダイレクトグリーン２６、５９、６７
Ｃ．Ｉ．フードグリーン３
Ｃ．Ｉ．リアクティブグリーン５、６、１２、１９、２１
Ｃ．Ｉ．ディスパースグリーン６、９
または、上記イエロー色材とシアン色材を適切に混合したもの等も用いることができる。
【００８８】
ブルー色材
Ｃ．Ｉ．アシッドブルー６２、８０、８３、９０、１０４、１１２、１１３、１４２、２０３、２０４、２２１、２４４
Ｃ．Ｉ．リアクティブブルー４９
Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー15：6
Ｃ．Ｉ．アシッドバイオレット１９、４８、４９、５４、１２９
Ｃ．Ｉ．ダイレクトバイオレット９、３５、４７、５１、６６、９３、９５、９９
Ｃ．Ｉ．リアクティブバイオレット１、２、４、５、６、８、９、２２、３４、３６
Ｃ．Ｉ．ディスパースバイオレット１、４、８、２３、２６、２８、３１、３３、３５、３８、４８、５６
または、上記マゼンタ色材とシアン色材を適切に混合したもの等も用いることができる。
【００８９】
インク中に含有させる上記色材の含有量としては、インク全質量に対して０．１〜１５質量％とすることが好ましい。また、インク中に含有させる色材は単独でも、あるいは上述のように２種以上を混合して用いることも可能である。また、特色インクに用いる色材についても、単独の色材、類似の色相を持つ２種以上の色材を混合したもの、あるいはイエロー、マゼンタおよびシアンの色相を持つ色材を混合したもの等、本発明の範囲内で適宜選択して用いることができる。
【００９０】
さらに必要に応じて、例えばパーソナルユースのインクジェット記録装置で用いるインクでは、キャリア成分としての水のほか、信頼性の面から乾燥防止のための水溶性有機溶剤や保湿剤、界面活性剤、ｐＨ調整剤、防腐剤などを含むものとすることができる。
【００９１】
この水溶性有機溶剤としては、水溶性を示すものであれば特に制限はなく、アルコール、多価アルコール、ポリグリコール、グリコールエーテル、含窒素極性溶媒、含硫黄極性溶媒、尿素類、糖類およびこれらの誘導体など、一般的にインクジェット用インクの溶剤として用いられているものであれば、問題なく使用することができる。これらの溶剤はインクの保湿性維持や色材の溶解性、分散性の向上、インクの記録紙への浸透剤などの用途として用いられる。また、これらの溶剤は単独でも複数を組み合わせて用いることもできる。
【００９２】
水溶性有機溶剤の含有量は、一般にはインク全体の１〜５０質量％の範囲が好ましく、より好ましくは３〜４０質量％の範囲である。また、インク中の水の含有量は、染料の溶解性やインクの吐出安定性を良好に保つために、３０〜９５質量％の範囲が好ましい。
【００９３】
また、界面活性剤としては、脂肪酸塩類、高級アルコール硫酸エステル塩類、液体脂肪油硫酸エステル塩類、アルキルアリールスルホン酸塩類等の陰イオン界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルエステル類、ポリオキシエチレンソルビタンアルキルエステル類、アセチレンアルコール、アセチレングリコール等の非イオン性界面活性剤があり、これらの１種または２種以上を適宜選択して使用できる。上記した中でも、特にアセチレンアルコール類や、アセチレングリコール類が普通紙への浸透性に優れた効果を発揮するために好適に用いることができる。その使用量は、界面活性剤の種類により異なるが、インク全量に対して、０．０１〜５質量％が望ましい。この際、インクの２５℃における表面張力は１０ｍＮ／ｍ（ｄｙｎ／ｃｍ）以上が好ましく、より好ましくは２０ｍＮ／ｍ以上となるように、また表面張力が６０ｍＮ／ｍ以下となるように活性剤の添加する量を決定することが好ましい。なぜなら、本発明で使用するインクジェット記録方式においては、ノズル先端の濡れによる印字ヨレ（インク滴の着弾点のズレ）等の発生を有効に抑えることができるからである。
【００９４】
また、インクはインクジェット記録装置で良好な吐出特性を得るために、所望の粘度やｐＨを有するように調整することが好ましい。
【００９５】
（記録媒体）
本発明に用いることのできる記録媒体としては、普通紙、あるいは光沢紙、コート紙、光沢フィルムと呼ばれるような、表面にコート層あるいはインク受容層を有する特殊媒体等、一般的に用いられている記録媒体を用いることができる。これらの中でも、より鮮やかさ、コントラスト、透明感の高い画像が得られる記録媒体の一例として、基材上に親水性の多孔質粒子層、多孔質高分子層等を有する特殊媒体を挙げることができる。
【００９６】
本発明で用いられる記録媒体としての特殊媒体の例をさらに詳述すると、染料や顔料などの色材をインク受容層内の親水性多孔質構造を形成する微粒子に吸着させて、少なくともこの吸着した色材によって画像が形成される記録媒体であり、インクジェット法を利用する場合には特に好適である。このような記録媒体としては支持体上のインク受容層に形成された空隙によりインクを吸収するいわゆる吸収タイプであることが好ましい。
【００９７】
吸収タイプのインク受容層は、微粒子を主体とし、必要に応じてバインダーやその他の添加剤を含有する親水性多孔質層として構成される。微粒子の例としては、シリカ、クレー、タルク、炭酸カルシウム、カオリン、アルミナあるいはアルミナ水和物等の酸化アルミニウム、珪藻土、酸化チタン、ハイドロタルサイト、酸化亜鉛等の無機顔料や尿素ホルマリン樹脂、エチレン樹脂、スチレン樹脂等の有機顔料が挙げられ、これらの１種以上が使用される。
【００９８】
バインダーとして好適に使用されているものには水溶性高分子やラテックスを挙げることができる。例えば、ポリビニルアルコールまたはその変性体、澱粉またはその変性体、ゼラチンまたはその変性体、アラビアゴム、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロースなどのセルロース誘導体、ＳＢＲラテックス、ＮＢＲラテックス、メチルメタクリレート-ブタジエン共重合体ラテックス、官能基変性重合体ラテックス、エチレン酢酸ビニル共重合体などのビニル系共重合体ラテックス、ポリビニルピロリドン、無水マレイン酸またはその共重合体、アクリル酸エステル共重合体などが使用され、必要に応じて２種以上を組み合わせて用いることができる。その他、添加剤を使用することもでき、例えば、必要に応じて分散剤、増粘剤、ｐＨ調整剤、潤滑剤、流動性変性剤、界面活性剤、消泡剤、離型剤、蛍光増白剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤などが使用される。
【００９９】
（その他）
上述した実施形態では、記録剤の一例としてインクを例に挙げ、画像形成装置の一例としてインクジェット記録装置を例に挙げて説明しているが、本発明で使用可能な記録剤はインクに限定されるものではなく、また、本発明で使用可能な画像形成装置はインクジェット記録装置に限定されるものではない。例えば、記録剤はトナーであってもよく、また、画像形成装置は複写機であってもよい。
【０１００】
また、上述した実施形態では、使用するインクとして、レッド、グリーン、ブルー、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの７色のインクを用いる場合について主に説明したが、上述した通り、使用するインクはこの組合せに限定されるものではない。例えば、特色インクとしてレッド、グリーン、ブルーの３色以外の色を用いる形態でもよいし、レッド、グリーン、ブルーの３色のうちの少なくとも１色だけを用いる形態でもよい。また、特色インク以外のインク（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）も上述した例に限定されるものではなく、例えば、ライトシアンやライトマゼンタを用いる形態であってもよく、また、ブラックを用いない形態であってもよい。  
例えば、使用するインクとして、シアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタ、イエロー、ブラックおよびレッド（特色）の７色を用いる場合には、レッドインクのみで表現可能な色域を、レッドインクよりも耐候性のよいマゼンタ、ライトマゼンタ、イエローの３色のうちの少なくとも１色とレッドインクとを併用して記録するのが好ましい。特に、マゼンタ、ライトマゼンタ、イエローの３色を併用する場合は、上述した図１４で示されるような出力結果を得られるテーブルを後段処理で使用するのが好適である。また、これら７色にグリーンを加えた場合、グリーンインクのみで表現可能な色域を、グリーンインクよりも耐候性のよいシアン、ライトシアン、イエローの３色のうちの少なくとも１色とグリーンインクとを併用して記録するのが好ましい。
【０１０１】
また、上記実施形態では、特色インクと基本色インクとを同一画素に付与するため処理を、後段処理Ｊ０００３の段階で行う場合を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、２値化処理からヘッド駆動までのいずれかの段階において、それぞれの特色インクのドットに耐候性のよい基本色インクのドットが重ねて記録されるようにインク吐出が行われるよう制御を行うものでもよい。具体的には、後段処理Ｊ０００３やハーフトーニングＪ０００５を経て作成される基本色インクの２値データ（例えば、２値のＹデータ）とは別に、特色インクの２値データ（例えば、２値のＲデータ）に基づいて基本色インクの２値データ（例えば、２値のＹデータ）を作成する手法がある。この構成によれば、特色インクが付与される全画素に対し基本色インクを確実に付与することもできるし、また、特色インクが付与される画素の一部に対してだけ基本色インクを付与するように制御することもできる。
【０１０２】
さらに、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアまたはプリンタドライバのプログラムコードを、記録装置を含む様々なデバイスが接続された機械またはシステム内のコンピュータに供給し、機械またはシステムのコンピュータに格納されたプログラムコードによって様々なデバイスを作動させることにより上述実施形態の機能を実現するようにしたシステムも、本発明の範囲に含まれる。
【０１０３】
この場合、プログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、および通信や記憶媒体などによりプログラムコードをコンピュータに供給する手段も、本発明の範囲に含まれる。
【０１０４】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭのほか、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１０５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって本実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１０６】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって本実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１０７】
さらに加えて、プリントシステムの形態としては、パーソナルユースのものであるかあるいは業務ないし産業用のものであるかを問わず、コンピュータ，スキャナ，デジタルカメラ等の画像データ供給装置と、画像出力端末としてのプリント装置とを有するもののほか、例えばスキャナとプリント装置とが一体となった複写機、データ送受信装置とプリント装置とが一体となったファクシミリ装置、プリント装置を一体に有するワードプロセッサや電子タイプライタ、プリント装置を一体化したデジタルカメラなどの形態であってもよい。
【実施例】
【０１０８】
以下、実施例を用いてさらに具体的に説明するが、本発明は、その要旨を超えない限り、下記実施例により限定されるものではない。  
なお、以下の記載で「％」とあるものは、特に断りのない限り質量基準である。
【０１０９】
（実施例１）
下記表１に記載の染料を表中の所定量添加し、以下に示す組成の成分を添加し総量が１００部になるように水を混合した後、十分に攪拌して溶解させた。その後、ポアサイズ０．２μｍのミクロフィルター（富士フィルム製）にて加圧ろ過し、基本色であるイエローおよび特色であるレッドのインクを調製した。
【０１１０】
イエローおよびレッドのインク組成
グリセリン                １０部
ジエチレングリコール      １０部
アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物
（商品名：アセチレノールEH；川研ファインケミカル（株）製）
１部
染料                    所定量部
水                          残部
【０１１１】
【表１】
2005088580.tif 000003
【０１１２】
上記イエローインクおよび特色インク、記録媒体としてPR101（キヤノン（株）製）、画像形成装置として、インクジェット式画像形成装置であるキヤノン（株）製PIXUS950i改造機を用いて画像を形成し、以下の評価を行った。画像のＬ＊、ａ＊、ｂ＊の測定には、Gretag Macbeth社製Spectrolinoを用いた。測定条件は、観測光源：D50、観測視野：２度、濃度：ANSI A、白色基準：Abs、フィルタ：Noにて行った。
【０１１３】
実施例では、上記インクセットのイエローインクおよびレッドインクのみでの、５０％デューティのいわゆるベタ印字を行った。ここでの１００％デューティとは２４００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉの解像度で全てのについて１ドット付与した場合を示し、５０％デューティとは１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉの解像度で１ドットを付与した場合に相当する。本実施例では１ドットあたり２．５ｎｇ付与しており、５０％デューティでは１平方インチの単位面積あたりの付与量に換算すると３．６ｍｇとなる。
【０１１４】
また、特色インクを単独で用いる場合と、特色インクにイエローインクを重ね打ちする場合とで、０〜１００％デューティまで１６階調のパッチパターンを形成した。この際、イエローインクを重ね打ちする階調パターンでは、特色インクの付与量と同量となるようにイエローインク付与したパターンと、特色インクの記録デューティに応じて特色インクに対するイエローインクの付与比率（イエローＤｕｔｙ／特色Ｄｕｔｙ）を段階的に変えたパターンとについて行った。
【０１１５】
なお、ここではそれぞれの出力値に応じた特色インクおよびイエローインクのデータを同一画素内に含んだ画像データを後段処理Ｊ０００３にて作成し、その後、前述のような画像処理（ハーフトン処理、ドットパターン配置化処理等）を経て上述の画像形成装置にて出力を行った。
【０１１６】
図４は本実施例で行った各特色インクの記録デューティにおけるイエローと特色インクとの記録比率の関係である。それぞれの特色およびイエローインクの単色パッチと重ね打ちしたパッチパターンを印字後４８時間室内暗所に放置し、下記条件にて光褪色試験を行った。
【０１１７】
光褪色試験条件
インナー及びアウターフィルターとしてＳ−Ｔｙｐｅボロシリケイトを装着したキセノンウェザオメーターＣｉ４０００（アトラス社製）にて、槽内温度５０℃、相対湿度７０％、３４０ｎｍにおける照射エネルギーが０．３９Ｗ／ｍ２の条件下で、３０時間曝露照射した。試験前後の記録物は上記方法で測色を行い、色差ΔＥ（ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊）を求めた。
【０１１８】
特色インクの５０％デューティでのΔＥ１とイエローインクの５０％デューティでのΔＥ２との比率ΔＥ２／ΔＥ１は０．２７であった。これより、イエローインクは特色インクよりも十分に耐候性に優れていることがわかる。
【０１１９】
また、特色インク単体および特色インクにイエローインクを重ね打ちした階調パターンの各記録デューティにおけるΔＥを図３に示した。
【０１２０】
以上の結果より、特色インクに耐候性の良いイエローインクを重ね打ちすることによって、耐候性が著しく向上することが分かる。また、高デューティ部から低デューティ部にかけて耐候性の良いイエローインクの付与比率を段階的に上げることによって、耐候性がさらに向上するとともに、記録付与量の多い高デューティ部において総インク使用量を減らすことができることがわかる。
【０１２１】
（実施例２）
実施例１と同様のインク、記録媒体、画像処理方法および画像形成装置を用い、特色インク単体および特色インクにイエローインクを重ね打ちした０〜１００％デューティまで１６階調のパッチパターンを記録した。この際、イエローインクを重ね打ちする階調パターンでは、特色インクに対するイエローインクの付与色材密度が平方インチ（参考値）あたり０．０５ｍｇとなるパターンについて行った。それぞれのパッチパターンを記録後、４８時間室内暗所に放置し、実施例１と同様の条件にて光褪色試験を行った。
【０１２２】
図１２はそれぞれのパターンでの記録媒体への特色インクの付与染料密度とΔＥとの関係を示す。この結果より、特色インクを記録する領域に対して耐候性の良いイエローインク中に含まれる色材を付与する量が平方インチあたり０．０５ｍｇの場合においても、耐候性の向上効果が明確に認められる。
【０１２３】
（実施例３）
次に、実施例１のイエローインクおよびレッドインクに、以下のシアン、マゼンタおよびブラックインクを追加し、フルカラー自然画として「１．夕焼けの景色」と「２．紅葉の景色」との２種類の画像を形成した。画像形成は、イエロー、マゼンタ、シアン、レッドおよびブラックを用いて行なった。この際、画素データ内にレッドインクのデータを含む際に、同時に少なくともイエローインクのデータを含む形態となるように、後段処理Ｊ０００３における３次元ＬＵＴと補間演算を構成した。つまり、後段処理Ｊ０００３において、８ビットのＲＧＢデータを８ビットの色分解データ（ＣＭＹＫＲデータ）に変換するに際し、変換前のＲＧＢデータが表す色を再現するのにレッドインクのみで足りる場合であっても、Ｒデータのみに変換するのではなく、ＲデータとＹデータに変換するようにした。言い換えれば、８ビットのＲＧＢデータを変換して８ビットの色分解データＣＭＹＫＲを出力する際に、Ｒデータが出力される場合にはＹデータも共に出力されるように、後段処理Ｊ０００３における３次元ＬＵＴと補間演算を構成したのである。従って、レッドインクのみで表現可能な色域であっても、その色域はレッドインクのみで記録されるのではなく、少なくとも耐候性の良いイエローが併用されて記録されることになる。
【０１２４】
上記画像形成に用いた被記録媒体にはＰＲ１０１（キヤノン（株）製）、画像形成装置にはインクジェット式画像形成装置である、キヤノン（株）製ピクサス９５０ｉ改造機を用いた。実施例のインクはそれぞれ、イエローインクタンク位置にイエローインク、マゼンタインクタンク位置にマゼンタインク、シアンインクタンク位置にシアンインク、フォトマゼンタインクタンク位置に特色インク、ブラックインクタンク位置にブラックインクを装着した。
【０１２５】
シアンインク
グリセリン                １０％
ジエチレングリコール      １０％
アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物
（商品名：アセチレノールEH；川研ファインケミカル（株）製）
１％
ダイレクトブルー１９９      ３％
水                        ７６％
マゼンタインク
グリセリン                １０％
ジエチレングリコール      １０％
アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物
（商品名：アセチレノールEH；川研ファインケミカル（株）製）
１％
下記例示化合物              ３％
水                        ７６％
例示化合物
【０１２６】
【化１】
2005088580.tif 000004
【０１２７】
ブラックインク
グリセリン                １０％
ジエチレングリコール      １０％
アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物
（商品名：アセチレノールEH；川研ファインケミカル（株）製）
１％
フードブラック２            ３％
水                        ７６％
【０１２８】
実施例３の画像評価は出力画像２種について「鮮やかさ」の観点で目視評価した。評価の比較対象として、上記インクセットのうちレッドインクを含まないイエロー、シアン、マゼンタおよびブラックインクの４色にて同じ画像を出力し、その出力画像を基準として評価を行った。この結果、実施例３の出力画像２種はいずれも比較対象の４色画像に対して、出力画像が鮮やかで、立体感や透明感の点で優れた画像が得られることが確認された。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、耐候性の劣る特色のインクドットに耐候性の良好な基本色のインクドットが重ね打ちされる態様の３例を示す説明図である。
【図３】特色インクを単独で用いた場合、および特色インクより耐候性の良い基本色インクを特色インクに重畳（重ね打ち）させた場合の、特色インクの記録デューティと耐候性との関係を示す図である。
【図４】図３に示すそれぞれのパターンでの特色インクの記録デューティと、特色インクに対する基本色インクの付与比率とをグラフ化した図である。
【図５】本発明の実施形態における記録装置の斜視図である。
【図６】本発明の実施形態における記録装置の機構部の斜視図である。
【図７】本発明の実施形態における記録装置の断面図である。
【図８】本発明の実施形態で適用したヘッドカートリッジにインクタンクを装着する状態示した斜視図である。
【図９】本発明の実施形態で適用したヘッドカートリッジの分解斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態で適用したヘッドカートリッジにおける記録素子基板を示す正面図である。
【図１１】特色インクの色である当該レッド、イエローとマゼンタとの混色で形成される色、および、ポジティブフィルムで表現される色の、明度と彩度との関係を模式的に示した図である。
【図１２】第３の実施例で行った記録のデューティとインクの色材濃度から換算された記録媒体への付与染料密度との関係を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態における後段処理の一例を説明するための図である。
【図１４】本発明の実施形態における後段処理の他の例を説明するための図である。
【符号の説明】
【０１３０】
Ｊ０００１    アプリケーション
Ｊ０００２    前段処理
Ｊ０００３    後段処理
Ｊ０００４    γ補正
Ｊ０００５    ハーフトーニング
Ｊ０００６    印刷データの作成処理
Ｊ０００７    ドット配置パターン化処理
Ｊ０００８    マスクデータ変換処理
Ｊ０００９    ヘッド駆動回路
Ｊ００１０    記録へッド
Ｍ２０４１    分離ローラ
Ｍ２０８０    給紙ローラ
Ｍ３０００    ピンチローラホルダ
Ｍ３０４０    プラテン
Ｍ３０６０    搬送ローラ
Ｍ３０７０    ピンチローラ
Ｍ３１１０    排紙ローラ
Ｍ３１２０    拍車
Ｍ３１６０    排紙トレイ
Ｍ４０００    キャリッジ
Ｍ５０００    ポンプ
Ｍ５０１０    キャップ
Ｅ０００２    ＬＦモータ
Ｅ００１４    メイン基板
Ｈ１０００    ヘッドカートリッジ
Ｈ１００１    記録ヘッド
Ｈ１１００    第１の記録素子基板
Ｈ１１０１    第２の記録素子基板
Ｈ１２００    第１のプレート
Ｈ１２０１    インク供給口
Ｈ１３００    電気配線基板
Ｈ１３０１    外部信号入力端子
Ｈ１４００    第２のプレート
Ｈ１５００    タンクホルダー
Ｈ１５０１    インク流路
Ｈ１６００    流路形成部材
Ｈ１７００    フィルター
Ｈ１８００    シールゴム
Ｈ１９００    インクタンク
Ｈ２０００    シアンノズル例
Ｈ２１００    マゼンタノズル列
Ｈ２２００    イエローノズル列
Ｈ２３００    ブラックノズル列
Ｈ２４００    レッドノズル列
Ｈ２５００    グリーンノズル列
Ｈ２６００    ブルーノズル列
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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