(57)【要約】【課題】  印刷された画像の品質を向上させうる分離型現像器，現像器およびそれらの駆動装置を提供する。【解決手段】  上記駆動手段に結合し動力が伝達されるカップリングドライブ３４と，カップリングドライブから動力が伝達されるカップリングギア３１と，上記カップリングドライブとカップリングギアとの間に配置され，相互に変移して上記カップリングドライブとカップリングギアとを結合させるカップリングディスク３２とを含み，上記駆動手段との間の軸上偏心を補正可能なカップリング部材３０と，カップリング部材からの駆動力を上記現像手段に伝達する複数のギアを含む動力伝達部と，を含み，上記複数のギアのうち少なくとも一つは，上記現像手段から上記カップリング部材に印加される負荷を低減させる減速ギアであることを特徴とする，分離型現像器の駆動装置が提供される。【選択図】    図６
2005222054.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像手段に駆動手段の駆動力を伝達する分離型現像器の駆動装置において：
前記駆動手段に結合し動力が伝達されるカップリングドライブと，前記カップリングドライブから動力が伝達されるカップリングギアと，前記カップリングドライブとカップリングギアとの間に配置され，相互に変移して前記カップリングドライブとカップリングギアとを結合させるカップリングディスクとを含み，前記駆動手段との間の軸上偏心を補正可能なカップリング部材と；
前記カップリング部材からの駆動力を前記現像手段に伝達する複数のギアを含む動力伝達部と；
を含み，
前記複数のギアのうち少なくとも一つは，前記現像手段から前記カップリング部材に印加される負荷を低減させる減速ギアであることを特徴とする，分離型現像器の駆動装置。
【請求項２】
前記カップリングディスクの外周面に沿って４個の摺動スロットが９０゜間隔で形成されていることを特徴とする，請求項１に記載の分離型現像器の駆動装置。
【請求項３】
前記カップリングドライブおよびカップリングギアにおける前記カップリングディスクとの対向面には，１８０゜間隔で摺動突起がそれぞれ２個ずつ形成されており，
前記カップリングドライブの摺動突起と前記カップリングギアの摺動突起とは，前記カップリングディスクの摺動スロットに交互に挟まれることを特徴とする，請求項２に記載の分離型現像器の駆動装置。
【請求項４】
前記摺動突起は円筒形であることを特徴とする，請求項３に記載の分離型現像器の駆動装置。
【請求項５】
前記カップリング部材から前記現像手段までに連結されたギア列の減速比は，１．５：１以上であることを特徴とする，請求項１に記載の分離型現像器の駆動装置。
【請求項６】
前記減速ギアは，前記カップリングギアと噛み合う第１ギア，および前記第１ギアと一体に形成された第２ギアを含み，前記第２ギアは，前記第１ギアと回転軸が共通であり，第１ギアに比べてギア歯数が少ないことを特徴とする，請求項１に記載の分離型現像器の駆動装置。
【請求項７】
前記動力伝達部は，前記第２ギアと噛み合って回転することで，前記現像手段に動力を伝達するアイドルギアを更に含むことを特徴とする，請求項６に記載の分離型現像器の駆動装置。
【請求項８】
前記動力伝達部は，駆動力をさらにトナー供給手段に伝達することを特徴とする，請求項１に記載の分離型現像器の駆動装置。
【請求項９】
現像手段に駆動手段の駆動力を伝達する現像器の駆動装置において：
前記駆動手段に結合し動力が伝達され，前記駆動手段と間の軸上偏心を補正可能なカップリング部材と；
前記カップリング部材からの駆動力を前記現像手段に伝達する複数のギアを含む動力伝達部と；
を含み，
前記複数のギアのうち少なくとも一つは減速ギアであることを特徴とする，現像器の駆動装置。
【請求項１０】
シャフトと；
レーザーに露光されて静電潜像が形成される感光ユニットと；
前記感光ユニットにトナーを供給して，前記静電潜像に対応するトナー画像を形成する現像ユニットと；
前記現像ユニットに駆動力を伝達するための駆動ユニットと；
前記現像ユニットにトナーを供給するためのトナー供給ユニットと；
前記駆動ユニットに結合され，駆動ユニットから駆動力が伝達されるカップリングドライブと，前記カップリングドライブから駆動力が伝達されるカップリングギアと，前記カップリングドライブとカップリングギアとの間に配置され，相互に変移して前記カップリングドライブとカップリングギアとを結合させるカップリングディスクを含むものであって，前記駆動ユニットとカップリングギアとの間の前記シャフトの偏心を補正可能なカップリング部材と；
前記カップリング部材から現像ユニットに駆動力を減速させて伝達する複数のギアを含む動力伝達部と；
を含むことを特徴とする，分離型現像器。
【請求項１１】
トナーによって静電潜像を現像する現像ユニットと；
駆動力が伝達されるカップリングユニットと；
伝達された駆動力を減速させ，減速された駆動力を現像ユニットに伝達する減速ギアと；
を含むことを特徴とする，分離型現像器。
【請求項１２】
前記現像ユニットにトナーを供給するトナー供給ユニットを更に含み，前記減速された駆動力は，前記トナー供給ユニットにも伝達されることを特徴とする，請求項１１に記載の分離型現像器。
【請求項１３】
前記カップリングユニットは，オールダムカップリング部材であることを特徴とする，請求項１１に記載の分離型現像器。
【請求項１４】
前記カップリングユニットは，外周面に沿って複数のスロットを有するディスクを含むことを特徴とする，請求項１１に記載の分離型現像器。
【請求項１５】
前記カップリングユニットは，駆動力が伝達されて，前記ディスクのスロットのうち一つに挟まれる少なくとも一つの突起を含むドライブを更に含むことを特徴とする，請求項１４に記載の分離型現像器。
【請求項１６】
前記カップリングユニットに駆動力を供給する駆動ギアを更に含み，前記カップリングユニットは，前記駆動ギアの偏心を補正することを特徴とする，請求項１１に記載の分離型現像器。
【請求項１７】
前記カップリングユニットは，前記ディスクのスロットのうち一つに挟まれる突起を含むギアを更に含み，前記現像ユニットに駆動力を伝達することを特徴とする，請求項１４に記載の分離型現像器。
【請求項１８】
前記減速ギアの減速比は１．５：１以上であることを特徴とする，請求項１１に記載の分離型現像器。
【請求項１９】
前記カップリングユニットは，前記駆動ギアと共に回転することを特徴とする，請求項１８に記載の分離型現像器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，レーザープリンタや複写機などの現像器の駆動装置，および上記駆動装置を用いる現像器に係り，更に詳細には，感光ユニットと現像ユニットとを分離して駆動する場合にも均一な回転および振動減衰を促して，印刷された画像の品質を向上することのできる分離型現像器，現像器およびそれらの駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザープリンタ，複写機または複合機などには，処理された画像を用紙に印刷するための現像器が，カートリッジとして提供される。従来においては，レーザーにより露光されて静電潜像が形成される感光ユニットと，上記感光ユニットにトナーを供給して上記静電潜像に対応するトナー画像を形成する現像ユニットとが，一つのカートリッジに共に装着されていた。しかし，そのように感光ユニットと現像ユニットとが統合されている場合，一般的に感光ユニットの寿命が現像ユニットに比べて非常に長い。従って，感光ユニットが正常に作動する場合においても，現像ユニットの寿命が終われば共に交替しなくてはならなかった。
【０００３】
そのような問題を改善するために，図１に示されたように，感光ユニット１１０と現像ユニット１２０とを分離してそれぞれ駆動する構造が提案された。このような構造によると，上記感光ユニット１１０と現像ユニット１２０とは，プリンタや複写機などの本体にそれぞれ別途に装着することができ，別々の駆動ギアによりそれぞれ駆動され得る。その際，上記感光ユニット１１０を本体に固定し，上記現像ユニット１２０をバネなどの力により感光ユニット１１０に対して加圧することで，感光ユニット１１０の感光ドラム１１１と現像ユニット１２０の現像ローラ１２１とは，互いに接触して相互に回動することができる。
【０００４】
図１に示された上記のような分離型現像器の構造および動作について更に詳細に説明すると，以下の通りである。まず，感光ユニット１１０への駆動力は，感光ドラム駆動ギア１１３から感光ドラムギア１１２に伝達される。それにより，感光ドラムギア１１２が回転すると，上記感光ドラムギア１１２と結合された感光ドラム１１１が共に回転する。一方，現像ユニット１２０への駆動力は，現像ローラ１２１に最初に伝達され，上記現像ローラ１２１の回転によって第１アイドルギア１２５が回転し，さらに駆動力が供給ギア１２６に伝達されてトナー供給ローラ１２２が回転する。
【０００５】
また，駆動力は，上記第１アイドルギア１２５および第２アイドルギア１２７を介して撹拌器ギア１２８にも伝達される。撹拌器ギア１２８が回転すると，上記撹拌器ギア１２８に結合された撹拌器１２３が共に回転し，それにより，トナーが上記トナー供給ローラ１２２方向に移送される。上記のように，感光ユニット１１０と現像ユニット１２０との動力伝達が互いに分離されているため，各ギアに印加される負荷も減少し，感光ドラム１１１と現像ローラ１２１との回転も一定速度を維持できる。
【０００６】
ところが，感光ユニット１１０と現像ユニット１２０とを互いに分離して駆動する場合，感光ドラム１１１と現像ローラ１２１との間の接触深さ（ＮＩＰ深さ）と接触幅（ＮＩＰ幅）とが不均一になる恐れがある。そのような問題を防止するためには，現像ユニット１２０が本体に完全に装着された後，バネの力によって加圧される際に，現像ローラ１２１の回転軸と，本体に固定されている駆動ギア１４０の駆動軸との間の軸心が正確に一致しなければならない。
【０００７】
しかし，製造および組立過程で発生する公差などにより，常にある程度の偏心が生じてしまう。従って，上記現像ローラ１２１の同軸上に駆動ギア１４０を直接連結する場合，現像ローラ１２１と駆動ギア１４０との間の軸上に必ず偏心が生じる。このような偏心が発生すると，現像ローラ１２１の回転時，回転軸に揺れが発生する。これが，感光ドラム１１１と現像ローラ１２１との間のＮＩＰ深さを不均一にして，不安定な現像ＮＩＰを引き起こす。通常，１成分の非磁性接触現像方式では，現像ＮＩＰ深さを約０．０５〜０．１５ｍｍに維持するが，現像ＮＩＰ深さがそれより大きい場合には過多な圧力によるトナーストレスを引き起こし，それより小さい場合には現像ＮＩＰが形成されず画像形成が不可能となる。
【０００８】
従って，現像ローラ１２１と同軸上に連結された駆動ギア１４０との間に偏心が発生しても，現像ローラ１２１を安定して回転できるように，図２および図３に示したように上記現像ローラ１２１と駆動ギア１４０との間にカップリング部材１３０を設けて，感光ドラム１１１と現像ローラ１２１との間のＮＩＰ深さを一定に維持する。図２および図３に示された形態のカップリング部材１３０を利用する方式を，一般的に“オールダムカップリング（Ｏｌｄｈａｍ’ｓ ｃｏｕｐｌｉｎｇ）”方式という。上記“オールダムカップリング”は，軸上に偏心が発生したときでも動力伝達を円滑にするために従来から用いられている方式である。
【０００９】
一方，前述したように，現像ユニット１２０への駆動力は，駆動ギア１４０とカップリング部材１３０とを介して現像ローラ１２１に最初に伝達され，さらに，複数のアイドルギア１２５，１２７を介してトナー供給ローラ１２２と撹拌器１２３とに伝達される。ところが，図４に示されたように，高速で回転するモーターピニオンギア１６０の駆動力は，減速ギア１５０を介して駆動ギア１４０に伝達されている。即ち，動力が上記駆動ギア１４０に到達する前にほとんど減速され，減速が完了した後に現像ユニット１２０とカップリング部材１３０とに連結される。
【００１０】
上記現像ユニット１２０，カップリング部材１３０および駆動ギア１４０の間には，図４に示されているように，いかなる減速もない。従って，従来では，現像ユニット１２０の負荷がカップリング部材１３０および駆動ギア１４０にそのまま伝達される。そのように，カップリング部材１３０および駆動ギア１４０に現像ユニット１２０の負荷がそのまま伝達される場合，カップリング部材１３０および駆動ギア１４０に過度な負荷が印加されることもある。それにより，上記カップリング部材１３０のカップリングギア１３１とカップリングドライブ１３４との間に配置されたカップリングディスク１３２の外周面では，９０゜間隔で設置された４個の摺動スロット１３８において大きな摩擦が生じる。上記摩擦は，カップリングディスク１３２の円滑な滑り運動を妨害し，“オールダムカップリング”の主要機能が喪失される。
【００１１】
従って，従来の技術では，カップリングディスク１３２の外周面に，９０゜間隔で形成された４個の摺動スロット１３８において摩擦負荷を最小化するために，カップリングディスク１３２と対向する上記カップリングギア１３１およびカップリングドライブ１３４の面に，それぞれ１８０゜間隔で回転軸１３６を２個ずつ突設し，上記回転軸１３６には摺動ローラ１３３をそれぞれ挟んで，上記摺動スロット１３８内で回転可能に設置する。結局，そのような摺動ローラ１３３の設置によって，カップリング部材１３０の構造は非常に複雑になる。また，費用面においても，そのような回転軸１３６および摺動ローラ１３３の設置によってコストが高くなる。
【００１２】
【特許文献１】特開２００３−０２１９４２号公報
【特許文献２】韓国特許公開２００３−０２００２１号
【特許文献３】韓国特許公開１９９４−０２２２１１号
【特許文献４】特開平５−２６５２７１号公報
【特許文献５】韓国特許公開１９９９−０８５１９５号
【特許文献６】特開昭６３−２３７０６８号公報
【特許文献７】韓国特許公開２００３−０４３１４１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は，従来の分離型現像器が有する上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の目的は，現像ユニットに動力を伝達するカップリング部材や駆動ギアに印加される負荷を減少させ，カップリングディスクの摺動スロットで生じる摩擦を小さくすることが可能な，新規かつ改良された分離型現像器，現像器およびそれらの駆動装置を提供することである。
【００１４】
また，本発明の他の目的は，上記カップリングディスクの摺動スロットで発生する摩擦を最小化することで，“オールダムカップリング”の主要機能である軸上偏心補正を円滑に作動させ，感光ドラムと現像ローラとのＮＩＰ深さを均一に保持し，印刷される画像の品質を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，現像手段に駆動手段の駆動力を伝達する分離型現像器の駆動装置において：上記駆動手段に結合し動力が伝達されるカップリングドライブと，上記カップリングドライブから動力が伝達されるカップリングギアと，上記カップリングドライブとカップリングギアとの間に配置され，相互に変移して上記カップリングドライブとカップリングギアとを結合させるカップリングディスクとを含み，上記駆動手段との間の軸上偏心を補正可能なカップリング部材と；上記カップリング部材からの駆動力を上記現像手段に伝達する複数のギアを含む動力伝達部と；を含み，上記複数のギアのうち少なくとも一つは，上記現像手段から上記カップリング部材に印加される負荷を低減させる減速ギアであることを特徴とする，分離型現像器の駆動装置が提供される。
【００１６】
上記カップリングディスクの外周面に沿って４個の摺動スロットが９０゜間隔で形成されているとしても良い。
【００１７】
上記カップリングドライブおよびカップリングギアにおける上記カップリングディスクとの対向面には，１８０゜間隔で摺動突起がそれぞれ２個ずつ形成されており，上記カップリングドライブの摺動突起と上記カップリングギアの摺動突起とは，上記カップリングディスクの摺動スロットに交互に挟まれるとしても良い。
【００１８】
上記摺動突起は円筒形であるとしても良い。
【００１９】
上記カップリング部材から上記現像手段までに連結されたギア列の減速比は，１．５：１以上であるとしても良い。
【００２０】
上記減速ギアは，上記カップリングギアと噛み合う第１ギア，および上記第１ギアと一体に形成された第２ギアを含み，上記第２ギアは，上記第１ギアと回転軸が共通であり，第１ギアに比べてギア歯数が少ないとしても良い。
【００２１】
上記動力伝達部は，上記第２ギアと噛み合って回転することで，上記現像手段に動力を伝達するアイドルギアを更に含むことができる。
【００２２】
上記動力伝達部は，駆動力をさらにトナー供給手段に伝達するとしても良い。
【００２３】
上記課題を解決するために，本発明の他の観点によれば，現像手段に駆動手段の駆動力を伝達する現像器の駆動装置において：上記駆動手段に結合し動力が伝達され，上記駆動手段と間の軸上偏心を補正可能なカップリング部材と；上記カップリング部材からの駆動力を上記現像手段に伝達する複数のギアを含む動力伝達部と；を含み，上記複数のギアのうち少なくとも一つは減速ギアであることを特徴とする，現像器の駆動装置が提供される。
【００２４】
上記課題を解決するために，本発明の他の観点によれば，シャフトと；レーザーに露光されて静電潜像が形成される感光ユニットと；上記感光ユニットにトナーを供給して，上記静電潜像に対応するトナー画像を形成する現像ユニットと；上記現像ユニットに駆動力を伝達するための駆動ユニットと；上記現像ユニットにトナーを供給するためのトナー供給ユニットと；上記駆動ユニットに結合され，駆動ユニットから駆動力が伝達されるカップリングドライブと，上記カップリングドライブから駆動力が伝達されるカップリングギアと，上記カップリングドライブとカップリングギアとの間に配置され，相互に変移して上記カップリングドライブとカップリングギアとを結合させるカップリングディスクを含むものであって，上記駆動ユニットとカップリングギアとの間の上記シャフトの偏心を補正可能なカップリング部材と；上記カップリング部材から現像ユニットに駆動力を減速させて伝達する複数のギアを含む動力伝達部と；を含むことを特徴とする，分離型現像器が提供される。
【００２５】
上記課題を解決するために，本発明の他の観点によれば，トナーによって静電潜像を現像する現像ユニットと；駆動力が伝達されるカップリングユニットと；伝達された駆動力を減速させ，減速された駆動力を現像ユニットに伝達する減速ギアと；を含むことを特徴とする，分離型現像器が提供される。
【００２６】
上記現像ユニットにトナーを供給するトナー供給ユニットを更に含み，上記減速された駆動力は，上記トナー供給ユニットにも伝達されるとしても良い。
【００２７】
上記カップリングユニットは，オールダムカップリング部材であるとしても良い。
【００２８】
上記カップリングユニットは，外周面に沿って複数のスロットを有するディスクを含むとしても良い。
【００２９】
上記カップリングユニットは，駆動力が伝達されて，上記ディスクのスロットのうち一つに挟まれる少なくとも一つの突起を含むドライブを更に含むことができる。
【００３０】
上記カップリングユニットに駆動力を供給する駆動ギアを更に含み，上記カップリングユニットは，上記駆動ギアの偏心を補正することができる。
【００３１】
上記カップリングユニットは，上記ディスクのスロットのうち一つに挟まれる突起を含むギアを更に含み，上記現像ユニットに駆動力を伝達することができる。
【００３２】
上記減速ギアの減速比は１．５：１以上であるとしても良い。
【００３３】
上記カップリングユニットは，上記駆動ギアと共に回転可能である。
【発明の効果】
【００３４】
以上説明したように本発明によれば，減速ギアを通じて，オールダムカップリング部材と現像ローラ等を連結するため，カップリング部材に印加される負荷を最小化できる。従って，カップリング部材内の摺動スロットで発生する摩擦が減少し，ローラのような複雑な構造を利用せずに簡単にカップリング部材を構成できる。それにより，製造工程が短縮し，材料費などを節減できるので，現像器の製造コストも節減できる。
【００３５】
さらに，カップリング部材に印加される負荷が小さいため，カップリング部材の軸上偏心補正機能が円滑に作動し，現像器の感光ドラムと現像ローラとの間のＮＩＰ深さを常に均一に維持することができる。従って，現像器の画像品質の向上が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書および図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３７】
図５は，本実施形態に係る分離型現像器を概略的に示した断面図である。従来のように，本実施形態による分離型現像器も，感光ユニット１０と現像ユニット２０とはプリンタや複写機などの本体にそれぞれ別々に装着され，異なる駆動ギアによりそれぞれ駆動される。また，上記感光ユニット１０を本体に固定し，バネなどの力で現像ユニット２０を感光ユニット１０に向けて加圧して，感光ユニット１０の感光ドラム１１と現像ユニット２０の現像ローラ２１とを互いに接触させる。また，感光ドラム駆動ギア１３から感光ドラムギア１２に駆動力が伝達されれば，上記感光ドラムギア１２が回転する。それにより，上記感光ドラムギア１２に結合された感光ドラム１１が共に回転して，上記感光ユニット１０が作動する。
【００３８】
本実施形態の特徴は，現像ユニット２０にある。従来では，モーターピニオンギアの動力が減速ギアを経て，さらに駆動ギアおよびカップリング部材を介し，現像ローラに伝達された後，現像ローラの回転によってアイドルギアが回転し，トナー供給ローラも回転するように設計されていた。即ち，現像ユニット外部の動力がカップリング部材を介して減速せずに現像ローラに伝達された。それにより，従来では，カップリング部材に印加される負荷が高まり，さらに，カップリング部材の円滑な動作が妨害されていた。それに対し，図６に示した本実施形態では，モーターピニオンギア６０の動力がそのまま駆動ギア４０に伝達され，駆動ギア４０の動力は，上記駆動ギア４０と結合される“オールダムカップリング”方式のカップリング部材３０を介して減速ギア２５に伝達される。その後，上記減速ギア２５により減速された後，第１アイドルギア２７を介して現像ローラ２１およびトナー供給ローラ２２に動力が伝達される。
【００３９】
ここで，上記カップリング部材３０と結合される上記減速ギア２５には，図５および図６に示されたように，上記減速ギア２５（第１ギア）より直径が小さく，ギアの歯数が少ない第２アイドルギア２８（第２ギア）が一体に形成されている。上記第２アイドルギア２８は，上記減速ギア２５の回転軸を中心に上記減速ギア２５と共に回転し，上記第１アイドルギア２７と噛み合って回転し，併せて上記現像ローラ２１およびトナー供給ローラ２２に動力を伝達する。
【００４０】
上述したように，本実施形態では，カップリング部材３０と現像ローラ２１およびトナー供給ローラ２２との間に減速ギア２５が存在するため，上記現像ローラ２１およびトナー供給ローラ２２から上記カップリング部材３０に印加される負荷が大幅に低減される。即ち，カップリング部材に印加されていた負荷が，現像ローラの摩擦負荷とトナー供給ローラの摩擦負荷とを合せた値となる従来の場合と違い，本実施形態では，現像ローラの摩擦負荷とトナー供給ローラの摩擦負荷とを合せた値をさらに減速ギアの減速比だけ割った値となる。その負荷がカップリング部材に印加される。このとき，上記カップリング部材３０から上記現像ローラ２１やトナー供給ローラ２２まで連結されたギア列の減速比は，１より大きくなる。特に，上記カップリング部材３０の円滑な動作のためには，減速比が少なくとも１．５：１以上であることが好ましい。
【００４１】
図７Ａおよび図７Ｂは，本実施形態に係る負荷の減少効果を例示的に説明するための図面である。まず，図７Ａは，従来の技術に係る構造における各ギアのモジュール値およびギアの歯数を例示的に示す。例えば，図７Ａに示されたように，現像ローラ１２１と同一軸上に結合された現像ローラギア１２４のモジュールを０．６，歯数を２６とし，トナー供給ローラ１２２と同一軸上に結合された供給ギア１２６のモジュールを０．６，歯数を２１とし，第１アイドルギア１２５のモジュールを０．６，歯数を２７であると仮定する。その場合に，現像ローラ１２１での摩擦負荷Ｔｄｅｖｅは，１ｋｇｆ・ｃｍ，トナー供給ローラ１２２での摩擦負荷Ｔｓｒも１ｋｇｆ・ｃｍと仮定する。それにより，カップリング部材１３０に印加される負荷は，次の通りに計算される。即ち，カップリング部材に印加される負荷＝Ｔｄｅｖｅ＋Ｔｓｒ×（２７／２１）×（２６／２７）＝２．２４ｋｇｆ・ｃｍとなる。
【００４２】
一方，図７Ｂは，本実施形態に係る構造における各ギアのモジュール値およびギアの歯数を例示的に示す。例えば，現像ローラギア２４のモジュールおよびギアの歯数，供給ギア２６のモジュールおよびギアの歯数，第１アイドルギア２７のモジュールおよびギアの歯数は，従来の場合と同じ値を有するとし，減速ギア２５のモジュールを０．４，歯数を６４とし，第２アイドルギア２８のモジュールを０．６，歯数を２６であると仮定する。また，後述するカップリング部材３０のカップリングギア３１のモジュールを０．４，歯数を３０であると仮定する。その場合，現像ローラ２１での摩擦負荷Ｔｄｅｖｅと，トナー供給ローラ２２での摩擦負荷Ｔｓｒも，従来のように１ｋｇｆ・ｃｍと仮定する。それにより，本実施形態でカップリング部材３０に印加される負荷は，次の通りに計算される。即ち，カップリング部材に印加される負荷＝［Ｔｄｅｖｅ×（２７／２６）＋Ｔｓｒ×（２７／２１）］×（２６／２７）×（３０／６４）＝１．０５ｋｇｆ・ｃｍとなる。
【００４３】
上記の例を参照すると，本実施形態では，従来に比べてほぼ半分以上にカップリング部材３０に印加される負荷を減少できることが理解できる。従って，本実施形態に係るカップリング部材３０は，従来と違って，簡単に構成されうる。
【００４４】
例えば，従来，カップリング部材に印加される負荷による摺動スロット１３８での摩擦負荷を最小化するために，カップリングギア１３１とカップリングドライブ１３４におけるそれぞれカップリングディスク１３２と対向する面に，１８０゜間隔で回転軸１３６を２個ずつ突設し，さらに上記回転軸１３６に摺動ローラ１３３をそれぞれ挟んで，上記摺動スロット１３８内で回転可能に設置していた。しかし，本実施形態に係るカップリング部材３０には，相対的に少ない負荷が印加されるため，従来に用いられた摺動ローラ１３３が無い状態においても円滑に動作できる。
【００４５】
図６を参照して，本実施形態に係るカップリング部材３０の構造について更に詳細に説明すると，以下の通りである。本実施形態において，上記カップリング部材３０は，駆動ギア４０と結合して共に回転しつつ，現像ユニット２０に動力を伝達する役割を行う。また，製造および組立時の公差による上記駆動ギア４０の偏心を補正できるように，中心軸の変動が可能な“オールダムカップリング”方式を利用している。
【００４６】
図６に示されたように，上記カップリング部材３０は，上記駆動ギア４０に結合され，上記駆動ギア４０から動力が伝達されるカップリングドライブ３４と，減速ギア２５と噛み合って上記駆動ギア４０から伝達された動力を上記減速ギア２５に伝達するカップリングギア３１と，上記カップリングドライブ３４とカップリングギア３１との間に配置され，上記カップリングドライブ３４とカップリングギア３１とを相互可変的に結合させるためのカップリングディスク３２と，を含む。
【００４７】
前述の機能を行うために，上記カップリングディスク３２の外周面には，例えば９０゜間隔で４個の摺動スロット３８が形成されている。ここで，摺動スロット３８の数は例示的なものであり，実施形態に応じて更に複数の摺動スロット３８を形成することもできる。そして，上記カップリングドライブ３４の上記カップリングディスク３２との対向面には，１８０゜間隔で円筒形の摺動突起３５が形成されており，上記摺動突起３５が上記摺動スロット３８に挟まれることで，上記カップリングドライブ３４とカップリングディスク３２とが結合される。
【００４８】
また，上記カップリングギア３１の上記カップリングディスク３２との対向面にも，１８０゜間隔で円筒形の摺動突起３５が形成されており，上記摺動突起３５が上記摺動スロット３８の残りの部分に挟まれることで，上記カップリングギア３１とカップリングディスク３２とが結合される。その際，上記カップリングドライブ３４に形成された摺動突起と，上記カップリングギア３１に形成された摺動突起とは，交互に上記カップリングディスク３２の摺動スロット３８に挟まれる。このような結合により，上記カップリング部材３０は，軸上の偏心の有無に関係なく，円滑に駆動力を伝達できる。
【００４９】
上記のように，本実施形態に係るカップリング部材３０は，カップリング部材３０に印加される負荷が従来に比べて非常に減少するため，従来の摺動ローラなしでも，上記摺動突起３５が摺動スロット３８の間の摩擦を十分に減少させ，それにより，従来に比べて簡単な構成でも円滑な作動を保障できる。
【００５０】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は，レーザープリンタや複写機などに用いられる分離型現像器の製造に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】従来の分離型現像器の構造を概略的に示す図面である。
【図２】従来のカップリング部材の構造を概略的に示す図面である。
【図３】現像ローラと駆動ギアとの軸上に偏心が発生した状態を例示的に示す図面である。
【図４】従来の技術により，モーターピニオンギアから現像ローラと供給ローラとに動力を伝達される構造を示す図面である。
【図５】本実施形態に係る分離型現像器の構造を概略的に示す図面である。
【図６】本実施形態に係るカップリング部材の構造および動力が，現像ローラと供給ローラとに伝達される構造を示す図面である。
【図７Ａ】従来の技術と比較して本実施形態の有効性を説明する図面である。
【図７Ｂ】従来の技術と比較して本実施形態の有効性を説明する図面である。
【符号の説明】
【００５３】
１０  感光ユニット
１１  感光ドラム
１２  感光ドラムギア
１３  感光ドラム駆動ギア
２０  現像ユニット
２１  現像ローラ
２２  トナー供給ローラ
２４  現像ローラギア
２５  減速ギア
２６  供給ギア
２７  第１アイドルギア
２８  第２アイドルギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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