(57)【要約】【課題】乾燥容器内で生ごみを良好に撹拌破砕するとともに乾燥でき、生乾きの生ごみが一部真空吸引力で回収・保管先へ搬送されてしまったりせず、しかも装置を簡単な構造で構成できる生ごみの処理装置を提供する。【解決手段】生ごみの処理装置を乾燥容器３２と、撹拌破砕機構３４と、乾燥物を真空吸引力で吸引し搬送する吸引路４２と、乾燥物の回収部とを含んで構成する。その撹拌破砕機構３４は、乾燥容器３２内の乾燥物を吸引口４４及び吸引路４２を通じて吸引するに際し撹拌破砕機構３４を作動させ、乾燥物を吸引口４４に向けて掻き寄せる掻寄機構としても働かせる。また吸引路４２の吸引口４４の近傍部分を立上り部６０となしておく。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（イ）投入口より投入された生ごみを内部で乾燥せしめる乾燥容器と
（ロ）該乾燥容器内で該生ごみを撹拌及び破砕する撹拌破砕機構と
（ハ）該乾燥容器内に開口する吸引口を有して該乾燥容器から延び出し、該乾燥容器内の乾燥物を真空吸引力で吸引し、搬送する吸引路と
（ニ）該吸引路を通じて吸引された乾燥物を回収し保管する回収部と
（ホ）前記撹拌破砕機構を作動制御する制御部と
を有しており、且つ該制御部は、前記乾燥容器内の乾燥物を前記吸引口を通じて吸引するに際し前記撹拌破砕機構を作動させ、該撹拌破砕機構を該乾燥容器内の乾燥物を該吸引口に向けて掻き寄せる掻寄機構として働かせるようになしてあることを特徴とする生ごみの処理装置。
【請求項２】
（イ）投入口より投入された生ごみを内部で乾燥せしめる乾燥容器と
（ロ）該乾燥容器内で該生ごみを撹拌及び破砕する撹拌破砕機構と
（ハ）該乾燥容器内に開口する吸引口を有して該乾燥容器から延び出し、該乾燥容器内の乾燥物を真空吸引力で吸引し、搬送する吸引路と
（ニ）該吸引路を通じて吸引された乾燥物を回収し保管する回収部と
（ホ）前記撹拌破砕機構を作動制御する制御部と
を有しており、且つ前記吸引路の前記吸引口の近傍部分が該吸引口から離れる方向に上向きに延びていることを特徴とする生ごみの処理装置。
【請求項３】
（イ）投入口より投入された生ごみを内部で乾燥せしめる乾燥容器と
（ロ）該乾燥容器内で該生ごみを撹拌及び破砕する撹拌破砕機構と
（ハ）該乾燥容器内に開口する吸引口を有して該乾燥容器から延び出し、該乾燥容器内の乾燥物を真空吸引力で吸引し、搬送する吸引路と
（ニ）該吸引路を通じて吸引された乾燥物を回収し保管する回収部と
（ホ）前記撹拌破砕機構を作動制御する制御部と
を有しており、且つ前記吸引路の前記吸引口若しくは近傍部分に該吸引路を開閉する開閉弁が設けてあることを特徴とする生ごみの処理装置。
【請求項４】
（イ）投入口より投入された生ごみを内部で乾燥せしめる乾燥容器と
（ロ）該乾燥容器内で該生ごみを撹拌及び破砕する撹拌破砕機構と
（ハ）該乾燥容器内に開口する吸引口を有して該乾燥容器から延び出し、該乾燥容器内の乾燥物を真空吸引力で吸引し、搬送する吸引路と
（ニ）該吸引路を通じて吸引された乾燥物を回収し保管する回収部と
（ホ）前記撹拌破砕機構を作動制御する制御部と
を有しており、且つ前記吸引路からは前記吸引口の近くで分岐路が分岐していて、該分岐路の先端が前記乾燥容器内で開口する排気口とされ、該分岐路が前記吸引路とともに該乾燥容器内の排気をなす際の排気路を構成していることを特徴とする生ごみの処理装置。
【請求項５】
請求項４において、前記分岐路には該分岐路を開閉する開閉弁が設けてあることを特徴とする生ごみの処理装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れかにおいて、前記吸引路には結露防止手段が設けてあることを特徴とする生ごみの処理装置。
【請求項７】
（イ）投入口より投入された生ごみを内部で乾燥せしめる乾燥容器と
（ロ）該乾燥容器内で該生ごみを撹拌及び破砕する撹拌破砕機構と
（ハ）該乾燥容器内に開口する吸引口を有して該乾燥容器から延び出し、該乾燥容器内の乾燥物を真空吸引力で吸引し、搬送する吸引路と
（ニ）該吸引路を通じて吸引された乾燥物を回収し保管する回収部と
（ホ）前記撹拌破砕機構を作動制御する制御部と
を有しており、前記投入口は炊事排水等のシンク排水を流出させるシンク底部の流出口とは独立して別途にシンク底部に設けられているとともに、前記吸引路は該流出口からのシンク排水を外部に排出するための排水路とは別途に前記乾燥容器から延び出す形態で設けられており、且つ該投入口は該流出口と同時開放可能であって、その同時開放状態の下で前記シンク排水を流入させない形態で設けてあることを特徴とする生ごみの処理装置。
【請求項８】
請求項７において、前記投入口はシンク底部の開口部に且つ該投入口の周りに前記流出口を形成する状態で設けてあることを特徴とする生ごみの処理装置。
【請求項９】
請求項７，８の何れかにおいて、前記投入口の周壁部が前記シンク底部よりも上側に突き出していることを特徴とする生ごみの処理装置。
【請求項１０】
請求項７〜９の何れかにおいて、前記投入口の周壁部が上下に伸縮可能な伸縮壁となしてあることを特徴とする生ごみの処理装置。
【請求項１１】
請求項１０において、前記伸縮壁は伸長状態で前記シンク底部と同じ高さか又は上側に突き出すものとなしてあることを特徴とする生ごみの処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は生ごみの処理装置に関し、特に生ごみを乾燥容器内で乾燥した後、乾燥物を真空吸引して搬送し回収部に回収及び保管する性質の生ごみの処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、台所で発生した生ごみを撹拌破砕し処理するようになした生ごみの処理装置が広く用いられている。
この種生ごみの処理装置としては、生ごみを多量の水（例えば生ごみ１ｋｇに対して２０〜２５Ｌ（リットル）程度の水）の供給下で撹拌破砕機構で破砕し、そして破砕物をその多量の水とともにシンク排水を排出するための排水路に流し込み、排水路を通じて自然流下により外部に排出するようになしたものがある。
【０００３】
しかしながらこの種の生ごみの処理装置の場合には、シンク排水とともに排出された生ごみの破砕物を浄化するための専用の排水浄化槽の設置を必要とし、その排水浄化槽で浄化処理をした上で排水を放流するといったことが必要であり、そのための排水浄化槽の設置が困難であるような場合にはこの種の処理装置を採用することができない。
【０００４】
一方生ごみを多量の水の供給下で撹拌破砕し、これをその多量の水とともにシンク排水と同じ経路で真空搬送路に沿って真空吸引力により真空搬送し、専用の処理設備まで真空搬送するようになしたものも提案されている（下記特許文献１）。
この生ごみの処理装置の場合、破砕物を多量の水とともに搬送することから強力な搬送力（真空吸引力）を必要とし、搬送のための設備が大掛りなものとなってしまう。
【０００５】
またこの方式の生ごみの処理装置の場合には、生ごみの破砕物を再資源化することが可能ではあるものの実際には再資源化が容易でない問題がある。
生ごみの破砕物には炭化水素が豊富に含まれており、水とともに搬送されて来た破砕物を適当に処理することによって有用な有機酸やメタンガスを生成させたり発酵分解により堆肥化したり、また固形燃料化するといったことが可能であるが、生ごみの破砕物が多量の水の中に混在した状態にあるとそうした再利用を図ることが容易ではない。
【０００６】
そこで生ごみを乾燥容器内で撹拌破砕機構により破砕するとともに乾燥し、その乾燥物を吸引路を通じて真空吸引及び搬送してこれを回収部に回収・保管するといったことが考えられている。
【０００７】
例えばこの種の生ごみの処理装置については下記特許文献２に開示がなされている。
このように生ごみを乾燥容器内で乾燥した上で回収し保管するようになした場合、その後において生ごみから水を分離除去することが不要で、再資源化を容易且つ高効率で行うことが可能となる。
【０００８】
ところでこの方式の生ごみの処理装置では、乾燥容器内で生ごみを撹拌破砕し、乾燥した後にその乾燥物を乾燥容器内から真空吸引力で吸引し搬送することから、乾燥容器内に乾燥物が一部残ってしまう恐れがあり、従ってこの問題点を解決し得るものであることが求められる。
【０００９】
一方で乾燥容器内で生ごみの撹拌破砕及び乾燥を行う際には、撹拌破砕機構によって乾燥処理中の生ごみが生乾きのまま吸引路の側に跳ね飛ばされ或いは押し出されてしまわないようにしておくことが求められる。
【００１０】
更にこの方式の生ごみの処理装置の場合、乾燥容器内で生ごみを乾燥する際に生ごみから発生する水蒸気，臭気等を排気するのが望ましいが、そのための排気路を設けることによって装置構成が複雑化しないようにすることが望ましい。
【００１１】
ところでこの方式の生ごみの処理装置において、乾燥容器をシンクの下側に且つその投入口をシンク底部で開口する形態で設けておくのが好都合である。
このようにしておけば、通常の炊事作業と生ごみの処理作業とを同じ箇所即ち流し台で併せて行うことが可能となる。
【００１２】
その際、日常場面においては生ごみの処理と食器洗い等の炊事作業は同時に並行して行われる場合も多く、従って乾燥容器への生ごみの投入及び処理作業と食器洗いその他の炊事作業とを同時に行えるようにしておくことが望ましい。
【００１３】
そのためには炊事作業をしながら、即ちシンク排水を流しながらシンク排水を投入口から乾燥容器内に流入させることなく、生ごみの投入及び乾燥を行うことができ、或いはまた生ごみの投入及び乾燥を行いながらシンク排水を流せるようにしておくことが望ましい。
【００１４】
【特許文献１】特許第２５７９３４３号公報
【特許文献２】特開平７−１９７３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は以上のような事情を背景とし、乾燥容器内で生ごみを良好に撹拌破砕するとともに乾燥でき、生乾きの生ごみが一部真空吸引力で回収・保管先へ搬送されてしまったりせず、しかも装置を簡単な構造で構成でき、更に炊事作業と生ごみ処理とを同一箇所で同時並行して行うことのできる生ごみの処理装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
而して請求項１のものは、（イ）投入口より投入された生ごみを内部で乾燥せしめる乾燥容器と、（ロ）該乾燥容器内で該生ごみを撹拌及び破砕する撹拌破砕機構と、（ハ）該乾燥容器内に開口する吸引口を有して該乾燥容器から延び出し、該乾燥容器内の乾燥物を真空吸引力で吸引し、搬送する吸引路と、（ニ）該吸引路を通じて吸引された乾燥物を回収し保管する回収部と、（ホ）前記撹拌破砕機構を作動制御する制御部と、を有しており、且つ該制御部は、前記乾燥容器内の乾燥物を前記吸引口を通じて吸引するに際し前記撹拌破砕機構を作動させ、該撹拌破砕機構を該乾燥容器内の乾燥物を該吸引口に向けて掻き寄せる掻寄機構として働かせるようになしてあることを特徴とする。
【００１７】
請求項２のものは、（イ）投入口より投入された生ごみを内部で乾燥せしめる乾燥容器と、（ロ）該乾燥容器内で該生ごみを撹拌及び破砕する撹拌破砕機構と、（ハ）該乾燥容器内に開口する吸引口を有して該乾燥容器から延び出し、該乾燥容器内の乾燥物を真空吸引力で吸引し、搬送する吸引路と、（ニ）該吸引路を通じて吸引された乾燥物を回収し保管する回収部と、（ホ）前記撹拌破砕機構を作動制御する制御部と、を有しており、且つ前記吸引路の前記吸引口の近傍部分が該吸引口から離れる方向に上向きに延びていることを特徴とする。
【００１８】
請求項３のものは、（イ）投入口より投入された生ごみを内部で乾燥せしめる乾燥容器と、（ロ）該乾燥容器内で該生ごみを撹拌及び破砕する撹拌破砕機構と、（ハ）該乾燥容器内に開口する吸引口を有して該乾燥容器から延び出し、該乾燥容器内の乾燥物を真空吸引力で吸引し、搬送する吸引路と、（ニ）該吸引路を通じて吸引された乾燥物を回収し保管する回収部と、（ホ）前記撹拌破砕機構を作動制御する制御部と、を有しており、且つ前記吸引路の前記吸引口若しくは近傍部分に該吸引路を開閉する開閉弁が設けてあることを特徴とする。
【００１９】
請求項４のものは、（イ）投入口より投入された生ごみを内部で乾燥せしめる乾燥容器と、（ロ）該乾燥容器内で該生ごみを撹拌及び破砕する撹拌破砕機構と、（ハ）該乾燥容器内に開口する吸引口を有して該乾燥容器から延び出し、該乾燥容器内の乾燥物を真空吸引力で吸引し、搬送する吸引路と、（ニ）該吸引路を通じて吸引された乾燥物を回収し保管する回収部と、（ホ）前記撹拌破砕機構を作動制御する制御部と、を有しており、且つ前記吸引路からは前記吸引口の近くで分岐路が分岐していて、該分岐路の先端が前記乾燥容器内で開口する排気口とされ、該分岐路が前記吸引路とともに該乾燥容器内の排気をなす際の排気路を構成していることを特徴とする。
【００２０】
請求項５のものは、請求項４において、分岐路には分岐路を開閉する開閉弁が設けてあることを特徴とする。
【００２１】
請求項６のものは、請求項１〜５の何れかにおいて、前記吸引路には結露防止手段が設けてあることを特徴とする。
【００２２】
請求項７のものは、（イ）投入口より投入された生ごみを内部で乾燥せしめる乾燥容器と、（ロ）該乾燥容器内で該生ごみを撹拌及び破砕する撹拌破砕機構と、（ハ）該乾燥容器内に開口する吸引口を有して該乾燥容器から延び出し、該乾燥容器内の乾燥物を真空吸引力で吸引し、搬送する吸引路と、（ニ）該吸引路を通じて吸引された乾燥物を回収し保管する回収部と、（ホ）前記撹拌破砕機構を作動制御する制御部と、を有しており、前記投入口は炊事排水等のシンク排水を流出させるシンク底部の流出口とは独立して別途にシンク底部に設けられているとともに、前記吸引路は該流出口からのシンク排水を外部に排出するための排水路とは別途に前記乾燥容器から延び出す形態で設けられており、且つ該投入口は該流出口と同時開放可能であって、その同時開放状態の下で前記シンク排水を流入させない形態で設けてあることを特徴とする。
【００２３】
請求項８のものは、請求項７において、前記投入口はシンク底部の開口部に且つ該投入口の周りに前記流出口を形成する状態で設けてあることを特徴とする。
【００２４】
請求項９のものは、請求項７，８の何れかにおいて、前記投入口の周壁部が前記シンク底部よりも上側に突き出していることを特徴とする。
【００２５】
請求項１０のものは、請求項７〜９の何れかにおいて、前記投入口の周壁部が上下に伸縮可能な伸縮壁となしてあることを特徴とする。
【００２６】
請求項１１のものは、請求項１０において、前記伸縮壁は伸長状態で前記シンク底部と同じ高さか又は上側に突き出すものとなしてあることを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【００２７】
以上のように請求項１のものは、乾燥容器内で生ごみを乾燥する際にこれを撹拌破砕する撹拌破砕機構を、乾燥後において乾燥容器内の乾燥物を吸引口及び吸引路を通じて吸引するに際しこれを作動させ、かかる撹拌破砕機構を、乾燥容器内の乾燥物を吸引口に向けて掻き寄せる掻寄機構として働かせるようになしたもので、本発明によれば、乾燥処理した生ごみの乾燥物を乾燥容器内に残すことなく、乾燥容器内から吸引路を通じて外部に吸引し搬送することが可能となる。
【００２８】
請求項２のものは、吸引路における吸引口の近傍部分を吸引口から離れる方向に上向きに延びる形態となしたものであり、このようにしておけば、乾燥容器内で撹拌破砕機構を作動させて生ごみを撹拌破砕し乾燥する際に、その撹拌破砕機構によって乾燥容器内の生ごみが生乾き状態で吸引口から吸引路側へと押し出されてしまうのを良好に防止することができる。
或いは吸引口を通じて吸引路側に押し出された生ごみを吸引路における上向きの立上り部分で重力の作用により再び乾燥容器側に戻すことができる。
【００２９】
一方請求項３のものは、吸引路の吸引口若しくは近傍部分にこれを開閉する開閉弁を設けたもので、この請求項３の装置によれば、乾燥容器内で生ごみを撹拌破砕機構にて撹拌破砕し乾燥する際、その開閉弁を閉じておくことによって、乾燥容器内の乾燥中の生ごみが吸引路中に押し出されてしまうのを良好に防止することができる。
【００３０】
次に請求項４は、吸引口の近くで上記吸引路から分岐路を分岐させてその先端を乾燥容器内で開口する排気口となし、かかる分岐路を吸引路とともに乾燥容器内を排気する際の排気路として構成したもので、このようにしておけば、乾燥容器内で生ごみを乾燥する際に発生した水蒸気や臭気等をその排気路を通じて良好に排気でき、水蒸気や臭気がキッチン等の室内に漏出して室内に充満するのを防止することができる。
【００３１】
しかも本発明では吸引路のほぼ全体が同時に排気路を構成しているため、吸引路と排気路とのそれぞれを互いに別系統で構成する場合に比べて装置の構成を簡素化することができる。
【００３２】
この場合において上記分岐路には、これを開閉する開閉弁を設けておくことができる（請求項５）。
このようにしておけば、乾燥容器内の乾燥物を真空吸引力で吸引路側に吸引する際、排気路を閉じておくことで真空吸引力を乾燥容器内の乾燥物の吸引のために効率的に作用させることができ、乾燥容器内に連通する排気路を設けたにも拘わらず、吸引路を通じて乾燥物を吸引する際の吸引効率を高めることができる。
【００３３】
本発明においては、上記吸引路に結露防止手段を設けておくことができる（請求項６）。
吸引路内に結露水が生じると、その結露水によって乾燥物が吸引路内に付着してしまい、搬送が円滑に行われなくなったり場合によって吸引路が付着した乾燥物によって閉塞されてしまう恐れが生ずるが、請求項６によればそうした問題を解決することが可能となる。
【００３４】
次に請求項７は、生ごみの投入口をシンク排水の流出口とともにシンク底部に設けるとともに、それら流出口と投入口とを別途に独立に設け、且つそれぞれを同時開放した状態の下で投入口をシンク排水を流入させない形態で設けたもので、本発明の生ごみの処理装置では、炊事作業等のシンク作業と生ごみの投入を含む生ごみ処理作業とを同時に並行して行うことができ、しかもそのようにしてもシンク排水が乾燥容器内に流れ込んで来ることはなく、従って生ごみの処理に支障を来す問題を生じない利点を有する。
【００３５】
この場合において投入口はシンク底部の開口部に且つ投入口の周りに排出口を形成する状態で設けておくことができる（請求項８）。
このようにすれば、投入口と流出口とを容易に別々に独立して構成することができ、しかもシンクを伝って流れて来たシンク排水は優先的に流出口から流れ出て行くため、シンク排水が投入口を通じて乾燥容器内へと流れ込むことを防止することができる。
この場合において流出口は全周に亘って連続したドーナツ環状又は周方向に不連続の形状その他様々な形状で形成しておくことができる。
【００３６】
請求項９は、投入口の周壁部をシンク底部よりも上側に突き出す形態で設けたもので、このようにしておけば、シンク排水が投入口内部に入り込むのをより確実に防止することが可能となる。
【００３７】
次に請求項１０は、投入口の周壁部を上下に伸縮可能な伸縮壁となしたものである。
このようにしておけば、生ごみの投入を行わないときには伸縮壁を収縮状態としておき、生ごみの投入を行う際にこれを伸長状態とすることで、常時は投入口が炊事作業の邪魔となるのを防止する一方で、生ごみの投入作業を行う際に投入作業が容易に行えるようになり、併せて投入口への炊事排水の流込みを有効に防止できるようになる。
【００３８】
この場合においてその伸縮壁は、伸長状態でシンク底部と同じ高さか又は上側に突き出すものとなしておくことができる（請求項１１）。
また投入口への蓋の装着によって伸縮壁を収縮状態とし、蓋を取ることによって自動的に伸縮壁を伸長状態となすようにすれば、より好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において１０は建物の基礎、１２，１４，１５はそれぞれ建物の壁，床及び地盤面である。
１６はキッチン内部に設置された流し台で、キャビネット１８とカウンター２０とシンク２２とを有している。
カウンター２０上には炊事用水栓としての流し台水栓２４が設けられている。
【００４０】
シンク底部２２Ａには、炊事排水等のシンク排水を流出させるシンク排水用の流出口２６が設けられている。
流出口２６から流出したシンク排水は、その流出口２６に続いてシンク底部２２Ａから延び出した排水路２８を通じて外部に排出される。
この排水路２８上にはトラップ部３０が設けられている。
【００４１】
３２は生ごみの処理装置における乾燥容器で、シンク２２の下側に設けられている。この乾燥容器３２の内部には撹拌破砕機構３４が設けられている。
図２において、３５はその撹拌破砕機構３４における回転刃で、モータ３６により乾燥容器３２内部において回転させられるようになっている。
尚、図２に示しているように乾燥容器３２には内部の生ごみの乾燥用として加熱手段としてのヒータ３７が設けられている。
【００４２】
図２に示しているように、乾燥容器３２はその上端に生ごみを投入するための投入口３８を有している。
ここで投入口３８とシンク排水のための流出口２６とは、それぞれシンク底部２２Ａにおいて独立して別々に設けられている。
詳しくは、投入口３８の周りに流出口２６が位置するようにそれら投入口３８及び流出口２６が形成されている。
【００４３】
ここで流出口２６は、図２（Ｂ）に示すように長円形状をなしており、その長手方向の一方の外縁に接するようにして投入口３８の周壁部が位置している。但しこれはあくまで一例である。
ここで投入口３８は、投入口蓋４０にて閉鎖されるようになっている。
【００４４】
図１において、４２は乾燥容器３２内で破砕及び乾燥された生ごみの乾燥物を真空吸引し搬送する吸引路で、その一端（図中左端）が乾燥容器３２の下部で開口する吸引口４４（図２（Ａ）参照）とされている。
またその他端（図中右端）が、屋外に設置された回収部４６の回収容器４８に接続されている。
【００４５】
この回収容器４８の内部には通気性を有する袋５０がセットされるようになっており、吸引路４２を通じて吸引・搬送されて来た生ごみの乾燥物が、真空吸引力によって袋５０内部に回収される。
この回収容器４８の上面には真空発生装置としての真空ポンプ５２及び脱臭装置５４が設けられている。
【００４６】
図２に示しているように、吸引路４２からは吸引口４４近くで分岐路５６が分岐している。
分岐路５６は、図８（Ａ）のに拡大図にも示しているようにその先端が乾燥容器３２内且つその上部で開口する排気口５８とされている。
即ち分岐路５６は、乾燥容器３２内で生ごみを乾燥する際に発生した水蒸気や臭気を屋外に排気するための排気路の一部を成している。
【００４７】
具体的には、本実施形態ではこの分岐路５６と吸引路４２における分岐路５６の分岐位置よりも図中右側の部分が、乾燥容器３２内のガスを排出する排気路を成している。
即ちこの実施形態では吸引路４２の大部分が同時に排気路を兼用している。
【００４８】
図２に示しているように、吸引路４２における吸引口４４近傍部分は斜め上方に立ち上がる立上り部６０とされている。
更にまた、図１に示しているように吸引路４２には結露防止手段としてのヒータ６２が適宜間隔で装着されている。
【００４９】
本実施形態では、図２に示しているように生ごみの処理装置が運転スイッチ６４を備えており、その運転スイッチ６４からの信号が制御部６６へと入力されるようになっている。
制御部６６には、モータ３６及び真空ポンプ５２が電気接続されており、それらが制御部６６によって作動制御されるようになっている。
【００５０】
本実施形態において、制御部６６は、乾燥容器３２内に投入された生ごみを乾燥する際にモータ３６、具体的には撹拌破砕機構３４を作動させて生ごみを撹拌破砕させるとともに、乾燥後において吸引口４４から生ごみの乾燥物Ｋを吸引する際、再び撹拌破砕機構３４を働かせて、乾燥容器３２底部の乾燥物Ｋを吸引口４４に向けて掻き寄せるための掻寄機構として働かせる。
【００５１】
即ちこの実施形態では、撹拌破砕機構３４が乾燥容器３２内に投入された生ごみを撹拌破砕する機構と、乾燥後において乾燥容器３２内の乾燥物を吸引口４４に向けて掻き寄せる掻寄機構とを兼用して構成してある。
【００５２】
図３は撹拌破砕機構３４が掻寄機構として働いたときの作用を示している。
図示のように破砕及び乾燥された生ごみの乾燥物Ｋは、吸引口４４とほぼ同じ高さに位置する回転刃３５の回転作用によって、即ち撹拌破砕機構３４の回転動作によって、乾燥容器３２内を吸引口４４に向って掻き寄せられ、その後吸引口４４から吸引路４２内に真空吸引力によって排出されて行く。
【００５３】
尚、撹拌破砕機構３４は様々な形態で回転刃３５を構成することができる。
図４はその一例を示したもので、ここでは回転刃３５を上面開放形態で構成した例である。
図５は他の例を示したもので、この例は回転刃３５を上下２段に構成した例である。
【００５４】
図６は更に他の例を示したもので、ここでは複数の回転刃３５を連結棒６８及び支持棒７０にて吊持するようになし、且つ各回転刃３５を、回転方向において傾斜させた形態で構成した例である。
この実施形態では、回転刃３５の回転に伴って乾燥容器３２内の乾燥物が効率高く吸引口４４に向けて掻き寄せられて行く。
【００５５】
次に本実施形態の生ごみの処理装置の作用を説明する。
本実施形態では、生ごみの処理をするに際して図２（Ａ）に示すように先ず投入口蓋４０を開けて、投入口３８から生ごみを乾燥容器３２内に投入する。
その後投入口蓋４０を閉じた上で、運転スイッチ６４をオン操作する。
その運転スイッチ６４からの操作信号は制御部６６に入力されて、撹拌破砕機構３４が制御部６６により作動させられ、乾燥容器３２内で生ごみが撹拌破砕される。
【００５６】
乾燥容器３２内の生ごみは、この撹拌破砕機構３４による撹拌破砕によってヒータ３７による加熱作用の下で乾燥容器３２内部で乾燥される。
このとき乾燥容器３２内で生ごみから発生した水蒸気や臭気が、排気口５８から分岐路５６及び吸引路４２を通じて、即ちそれらにて構成される排気路を通じて図１に示す回収部４６側に排気され、更に脱臭装置５４で脱臭された上で、外部に排出される。
【００５７】
尚乾燥容器３２内での生ごみの乾燥は、先ず撹拌破砕機構３４にてこれを撹拌破砕した後に、ヒータ３７による加熱乾燥を行っても良いし、或いは逆に先ずヒータ３７による加熱乾燥を行った後に撹拌破砕機構３４を作動させて乾燥物を細粒化するようになしても良い。勿論それらを同時に併行して行うようになしても良い。
【００５８】
この撹拌破砕機構３４により生ごみを撹拌破砕する際、或いは乾燥後において撹拌破砕機構３４にて乾燥物を撹拌破砕する際、破砕物が一部吸引口４４外に飛び散り或いは押し出されることもあるが、吸引路４２の吸引口４４に続く部分が斜めに立ち上がる立上り部６０とされているため、再び重力により落下して乾燥容器３２内に戻り、そのまま吸引路４２の奥深くに排出されてしまうことはない。
【００５９】
尚乾燥容器３２内で生ごみを乾燥する際に、真空ポンプ５２の真空吸引力を弱く働かせておき、強制的に乾燥容器３２内の排気を行うようになしておいても良い。
【００６０】
但し後述のように吸引路４２の吸引口４４近傍位置に開閉弁を設けておいた場合には、その開閉弁を閉鎖しておくことで乾燥容器３２内の生ごみの破砕物が吸引路４２側に吸い出されるのを確実に防止できるから、その際には真空ポンプ５２の真空吸引力を強くしておいて、乾燥容器３２内に強い真空圧を作用させて乾燥を促進するようになすこともできる。
【００６１】
さて以上のようにして所定時間かけて乾燥容器３２内の生ごみの乾燥を終えたところで、次に真空ポンプ５２による真空吸引力によって乾燥容器３２内の乾燥物Ｋを吸引路４２側に吸い出させ、更に吸引路４２を通じて回収部４６の回収容器４８内の袋５０内に搬送し、そこに乾燥物Ｋを回収する。
【００６２】
このとき、制御部６６は撹拌破砕機構３４を回転作動させて、乾燥容器３２底部の乾燥物Ｋを吸引口４４に向けて掻寄動作させる。
これにより乾燥容器３２の底部上の乾燥物Ｋが、良好に吸引口４４を通じて吸引路４２側に排出される。
【００６３】
以上のような本実施形態によれば、乾燥処理した生ごみの乾燥物Ｋを乾燥容器３２内に残すことなく、その全てを効率的に乾燥容器３２内から吸引路４２を通じて外部に吸引し搬送することが可能となる。
【００６４】
また吸引路４２における吸引口４４の近傍部分を上向きに延びる立上り部６０としていることから、乾燥容器３２内で撹拌破砕機構３４を作動させて生ごみを撹拌破砕し乾燥する際に、その撹拌破砕機構３４によって乾燥容器３２内の生ごみが生乾き状態で吸引口４４から吸引路４２へと排出されてしまうのを良好に防止することができるとともに、吸引口４４を通じて吸引路４２の近傍部分に生ごみが押し出さても、これを立上り部６０によって重力の作用で再び乾燥容器３２側に戻すことができる。
【００６５】
更に乾燥容器３２内で生ごみを乾燥する際に発生した水蒸気や臭気等を、分岐路５６及び吸引路４２を通じて、即ちそれらにて構成される排気路を通じて良好に排気でき、水蒸気や臭気等がキッチン等の室内に漏出して室内に充満するのを良好に防止することができる。
また吸引路４２のほぼ全体が同時に排気路を構成しているため、吸引路４２及び排気路をそれぞれを別系統で構成する場合に比べて装置の構成を簡素化することができる。
【００６６】
また本実施形態では、吸引路４２に結露防止手段としてのヒータ６２を設けていることから、結露水により乾燥物Ｋが吸引路４２内に付着し搬送が円滑に行われなくなったり、吸引路４２が乾燥物Ｋによって閉塞されてしまうといった問題を解決することができる。
【００６７】
更に本実施形態の生ごみの処理装置によれば、炊事作業等の水を使ったシンク作業と、生ごみの投入を含む生ごみ処理作業とを同時に並行して行うことができ、しかもそのようにしてもシンク排水が乾燥容器３２内に流れ込んで来ることはなく、従って生ごみの処理に支障を来す問題を生じない利点を有する。
【００６８】
尚図７に示しているように、立上り部６０はこれを垂直上向きに立ち上がる形態となしておくこともできる。同様に分岐路５６も上例以外の他の様々な形態で構成することができる。
図８はその具体例を示している。
図８（Ｂ）の例は、分岐路５６を垂直をなす立上り部６０と組み合せて同じく垂直に且つ乾燥容器３２内部に、若しくは乾燥容器３２に接して構成した例である。
また（Ｃ）の例は、吸引路４２の吸引口４４近傍部分を水平に構成した上、そこから分岐路５６を分岐させた例である。
【００６９】
一方図９及び図１０は、吸引路４２の吸引口４４若しくはその近傍位置に、吸引路４２を開閉する開閉弁７２を設けた例を示している。
この内図９（Ａ）は、吸引路４２における斜めの立上り部６０に開閉弁７２を設けた例を、また図９（Ｂ）は垂直下向きの立下り部７４に開閉弁７２を設けた例を示している。
このように開閉弁７２を設ける場合には、吸引路４２における吸引口４４近傍部分を必ずしも立上り形状とせずに、図９（Ｂ）に示すような立下り部７４として構成することも可能となる。
【００７０】
一方図１０（Ａ）は垂直の立上り部６０の先端即ち吸引口４４に開閉弁７２を設けた例を示しており、また図１０（Ｂ）は吸引路４２における水平部７６に開閉弁７２を設けた例を示している。
【００７１】
このようにした場合、乾燥容器３２内で生ごみを撹拌破砕機構３４にて撹拌破砕し乾燥する際、その開閉弁７２を閉じておくことによって、乾燥容器３２内の乾燥中の生ごみが吸引路４２中に排出されてしまうのを良好に防止することが可能となる。
【００７２】
次に図１１（Ａ）は分岐路５６に開閉弁７８を設けた例を示している。
尚この実施形態では吸引路４２側にも開閉弁７２が設けられている。
ここで分岐路５６と吸引路４２の両方とに開閉弁７８，７２を設けた場合には、各弁の開閉は次のように行う。
即ち生ごみの乾燥時には吸引路４２側の開閉弁７２を閉、分岐路５６側の開閉弁７８を開とする。
【００７３】
このときには、乾燥容器３２内の生ごみ或いは一部乾燥したものが吸引路４２側に吸い出される恐れがないので、乾燥容器３２内に真空ポンプ５２からの強い真空圧を作用させることができ、その真空圧を利用して乾燥を速やかに行わせるようになすことができる。
勿論その際には乾燥過程で生ごみから発生した水蒸気や臭気成分も、排気口５８及び分岐路５６等を通じて即ち排気路を通じて高効率で乾燥容器３２内から排気される。
【００７４】
一方乾燥後において乾燥容器３２内の乾燥物Ｋを吸引路４２を通じて吸引する際には、分岐路５６側の、つまり排気口５８側の開閉弁７８を閉、吸引路４２側の開閉弁７２を開とする。
このようにしておけば真空圧によって乾燥物Ｋを吸引する際、真空吸引力を吸引口４４のみに集中的に作用させることができ、乾燥容器３２内の乾燥物Ｋを吸引口４４から強い吸込力で吸引路４２側に吸い出すことができる。
【００７５】
尚、図１２に示しているように分岐路５６側にも排気口５８から斜めに立ち上がる立上り部８０を設けておくこともできる。
このようにしておけば、排気口５８付近の結露水を乾燥容器３２内に戻すことができる。
【００７６】
また図１２（Ｂ）に示しているように吸引路４２及び分岐路５６の何れにもこのような斜めの立上り部８０，６０を設けておけば、それぞれにおいて結露水を乾燥容器３２内に戻すことができて好都合である。
【００７７】
次に図１３は、上記結露防止手段としてのヒータ６２の他の形態例を示したもので、この例は導電性の線材をコイル状に巻いてヒータ８２を構成し、これを吸引路４２を内部に形成する可撓性のチューブ８４内部に埋設した例である。
【００７８】
ここで可撓性のチューブ８４には、図１３（Ｂ）に示しているようにヒータ８２への通電電流をホースの一端側に戻すための導電線８３を、ヒータ８２と併せてチューブ内部に埋設しておくことができる。
このようにすれば、チューブ８４から突き出す導電線８３をホースの一端側に集約し得て好都合である。
尚図１３（Ｃ）において８６は温度センサ、８８は電源、９０は温度センサ８６による温度検知に基づいて電流制御する制御部である。
【００７９】
次に図１４は投入口及び流出口の他の形態例を示している。
この例において、流出口２６は、図１４（Ｂ）に明らかに示しているように投入口３８の周りに周方向に連続したドーナツ環状をなしている。
但しこれはあくまで一形態例であって、流出口２６は必ずしも周方向に連続していなくても良く、複数の円弧形状のものを投入口３８の周りに配した形態であっても良い。或いは多数の小孔を投入口３８の周りに分散配置した形態であっても良い。
更には流出口２６は必ずしも投入口３８を全周に亘って取り囲んでいなくても良く、部分的に投入口３８周りに形成されているものであっても良い。
その形状については他の様々な形状を採用することが可能である。
尚、投入口３８は投入口蓋４０によって閉鎖されるようになっている。
【００８０】
上記のように本実施形態では、シンク底部２２Ａの開口部の中央に投入口３８が設けられており、その周りを取り囲む形態で流出口２６が形成されている。
ここで図１４に示す投入口３８と流出口２６の外縁との間の水平方向寸法Ｌは３ｃｍ以上となしておくことが望ましい。
【００８１】
またこの実施形態では投入口３８、詳しくはその周壁部の上端がシンク底部２２Ａと同じ高さとされているが、場合によって図１４（Ａ）の部分拡大図に示すように投入口３８をシンク底部２２Ａよりも若干低くしておくことも可能である。
但しこの場合にはその上下の高低差Ｈを３ｃｍ以下としておくことが望ましい。
【００８２】
図１５は更に他の実施形態を示している。
この実施形態は、投入口３８の周壁部を上下に伸縮可能な伸縮壁３８Ａとして構成した例である。
この実施形態では、図１５（II）に示しているように伸縮壁３８Ａが上向きに伸長した状態で、その上端がシンク底部２２Ａから上側に突き出すようになしてある。
図１５（Ｉ）は収縮状態を表しており、このときには伸縮壁３８Ａの上端はシンク底部２２Ａよりも若干低い位置に位置するようになしてある。
具体的にはこの実施形態では、投入口蓋４０を装着した状態で伸縮壁３８Ａが収縮状態となり、また一方投入口蓋４０を取って投入口３８を開放すると伸縮壁３８Ａが伸長状態となって、シンク底部２２Ａより上向きに突き出した状態となる。
【００８３】
尚伸縮壁３８Ａの突出し動作は、例えばばね３９等によって行うようになすことができる。或いは他の手段によって行うことも勿論可能である。
尚この実施形態では、伸縮壁３８Ａを伸長状態でシンク底部２２Ａよりも上向きに突き出すようにしているが、場合によって伸長状態で伸縮壁３８Ａの上端がシンク底部２２Ａと同じ高さとなるようにしておくことも可能である。
【００８４】
このようにしておけば、生ごみの投入を行わないときには伸縮壁３８Ａを収縮状態としておき、生ごみの投入を行う際にこれを伸長状態とすることで、常時は投入口３８が炊事作業の邪魔となるのを防止する一方で、生ごみの投入作業を行う際に投入作業が容易に行えるようになり、併せて投入口３８への炊事排水の流込みを有効に防止できるようになる。
【００８５】
以上本発明の実施形態を詳述したがこれらはあくまで一例示であり、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の一実施形態である生ごみ処理装置を示す全体図である。
【図２】（Ａ）：図１の生ごみ処理装置の要部を示す図である。（Ｂ）：図１のシンク内を示す斜視図である。
【図３】本発明の要部を示す図である。
【図４】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図５】本発明の更に他の実施形態を示す図である。
【図６】本発明の更に他の実施形態を示す図である。
【図７】本発明の更に他の実施形態を示す図である。
【図８】本発明の更に他の実施形態を示す図である。
【図９】本発明の更に他の実施形態を示す図である。
【図１０】本発明の更に他の実施形態を示す図である。
【図１１】本発明の更に他の実施形態を示す図である。
【図１２】本発明の更に他の実施形態を示す図である。
【図１３】本発明の更に他の実施形態を示す図である。
【図１４】本発明の更に他の実施形態を示す図である。
【図１５】本発明の更に他の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００８７】
２２  シンク
２２Ａ  シンク底部
２６  流出口
２８  排水路
３２  乾燥容器
３４  撹拌破砕機構
３８  投入口
３８Ａ  伸縮壁
４２  吸引路
４４  吸引口
４６  回収部
５６  分岐路
５８  排気口
６０  立上り部
６２  ヒータ（結露防止手段）
６６  制御部
７２，７８  開閉弁
Ｋ  乾燥物
【図１】
2005230695.tif 000003
【図２】
2005230695.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005230695.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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