(57)【要約】【課題】  １つの横樋の内部に、複数の球を一列に整列し得る球通路を、１つまたは２つ以上容易に形成できるようにする。【解決手段】  複数の球を横に並べて一端から他端に向けて流下可能な幅を有する横樋２と、横樋の他端に設けられた複数の球出口と、球を球出口に誘導するために別々の形態に形成された複数の仕切部材３−５とを備え、複数の仕切部材の１つが、横樋の内部に着脱可能に取り付けられることで、横樋の内部に、球を球出口の１つまたは複数に整列しつつ誘導する球通路の数を変更可能に構成した。【選択図】        図１
2005168713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の球を横に並べて一端から他端に向けて流下可能な幅を有する横樋と、横樋の他端に設けられた複数の球出口と、球を球出口に誘導するために別々の形態に形成された複数の仕切部材とを備え、複数の仕切部材の１つが、横樋の内部に着脱可能に取り付けられることで、横樋の内部に、球を球出口の１つまたは複数に整列しつつ誘導する球通路の数を変更可能に構成したことを特徴とする遊技機用球樋装置。
【請求項２】
複数の仕切部材がそれぞれ同一形態部分を備え、横樋が仕切部材の同一形態部分の収納部を備え、仕切部材の同一形態部分を収納部に収納することで、複数の仕切部材の１つが、横樋の内部に着脱可能に取り付けられたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機用球樋装置。
【請求項３】
収納部が横樋の底部に設けられた凹部により形成され、同一形態部分が凹部内に収納される仕切部材の底壁により形成されたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機用球樋装置。
【請求項４】
１つの球出口を有する球出口形成部又は２つ以上の球出口を有する球出口形成部が横樋の他端に交換可能に取り付けられたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の遊技機用球樋装置。
【請求項５】
横樋の一端側がタンクの球排出口に連結され、球出口が球払出機構の球入口に連結されたことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の遊技機用球樋装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１つの横樋の内部に１つまたは２つ以上の球通路の形成容易な遊技機用球樋装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機用球樋装置は、球をタンクから球払出機構に自然流下で誘導しつつ整列して供給するものであって、１つの横樋の内部に、１つの仕切部材を着脱可能に取り付けることによって、２つの球通路を形成する構造のものが知られている。具体的には、仕切部材の下縁部に突出する取付片が、横樋の底部に一端と他端とに渡って形成された溝から挿入孔を経由して外側に突出され、仕切部材の下縁部が、横樋の溝に嵌め込まれた後、止ねじが横樋の底部から外側に突出した仕切部材の取付片から横樋の軸筒に締結されることによって、複数の球を一列に誘導する球通路が、２個の球を横に並べてタンクの側に位置する一端から球払出機構の側に位置する他端に向けて流下可能な幅を有する１つの横樋の内部に２つ形成されるようになっている。このようなことから、３個以上の球を横に並べられるように横幅の拡幅された横樋を形成するとともに、横幅の狭いものと広いものというように形状の異なる複数の仕切部材を形成し、これらの仕切部材のうちのいずれか１つを上記横幅の拡幅された横樋に着脱可能に取り付けることによって、複数の球を横樋の一端から他端に向けて誘導しつつ一列に整列する球通路が、１つの横樋の内部に、１つまたは２つまたは３つまたは３つ以上となるように形成することは考えられる。しかしながら、横樋の内部に仕切部材の装着されない溝が残存することがあり、溝が横樋の内部に取り残された場合、溝が横樋の内部に形成された球通路における球の流れに悪影響を及ぼすこととなり、にわかに採用しがたいという欠点がある。
【特許文献１】特開２０００−２９６２３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
発明が解決しようとする問題点は、１つの横樋の内部に、複数の球を一列に整列し得る球通路を、１つまたは２つ以上容易に形成できない点である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の遊技機用球樋装置は、複数の球を横に並べて一端から他端に向けて流下可能な幅を有する横樋と、横樋の他端に設けられた複数の球出口と、球を球出口に誘導するために別々の形態に形成された複数の仕切部材とを備え、複数の仕切部材の１つが、横樋の内部に着脱可能に取り付けられることで、横樋の内部に、球を球出口の１つまたは複数に整列しつつ誘導する球通路の数を変更可能に構成したことを最も重要な特徴とする。複数の仕切部材がそれぞれ同一形態部分を備え、横樋が仕切部材の同一形態部分の収納部を備え、仕切部材の同一形態部分を収納部に収納することで、複数の仕切部材の１つが、横樋の内部に着脱可能に取り付けられたり、収納部が横樋の底部に設けられた凹部により形成され、同一形態部分が凹部内に収納される仕切部材の底壁により形成されたり、１つの球出口を有する球出口形成部又は２つ以上の球出口を有する球出口形成部が横樋の他端に交換可能に取り付けられたり、横樋の一端側がタンクの球排出口に連結され、球出口が球払出機構の球入口に連結されたりすることも特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の遊技機用球樋装置によれば、１つの球樋の内部に、複数の仕切部材のいずれか１つを着脱可能に取り付ける構造を備えるので、仕切部材を交換して取り付けることで、横樋内の球通路の数を変更できるので、１つの横樋の内部に、複数の球を一列に整列し得る球通路を、１つまたは２つ以上容易に形成できる。仕切部材の同一形態部分を横樋の収納部に収納して取り付けるので、横樋に対して仕切部材を同じように取り付けることができる。仕切部材の同一形態部分である底壁を収納する凹部を横樋に設け、底壁を凹部に収納するので、仕切部材を安定にかつ正確な位置に配置できる。横樋の球出口形成部を交換可能なものとしたので、横樋の成形作業が容易となる。タンクの球排出口と球払出機構の球入口とを横樋で連結したので、球払出機構に球を安定に供給できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１−図５は、第１実施形態である。図１は、遊技機用球樋装置１を分解して示す。図２のａ図は、横樋２の平面を示す。図２のｂ図は、図２のａ図のＡ−Ａ線に沿い切断した横樋２の端面を示す。図２のｃ図は、ａ図のＢ−Ｂ線に沿い切断した横樋２の端面を示す。図３のａ図は、横樋２と仕切部材３との組立平面を示す。図３のｂ図は、横樋２と仕切部材４との組立平面を示す。図３のｃ図は、横樋２と仕切部材５との組立平面を示す。図４のａ図は、フック５７と係合孔４５との係合形態の断面を示す。図４のｂ図は、取付脚５８と凹部４６との嵌め合い形態の断面を示す。図５は、遊技機用球樋装置１を取り付けた遊技機枠６１の裏面を示す。
【０００７】
図１を参照し、遊技機用球樋装置１の各構成部材について説明する。遊技機用球樋装置１は、１つの横樋２と、形状の異なる複数の仕切部材３；４；５とを備え、横樋２の内部に仕切部材３−５のうちのいずれか１つを着脱可能に取り付けるように使い分けることで、横樋２の内部に、複数の球を一端から他端に向けて誘導しつつ一列に整列する１つの球通路６（図３のａ図参照）、または、複数の球を一端から他端に向けて誘導しつつ一列に整列する２つの球通路７（図３のｂ図参照）、または、複数の球を一端から他端に向けて誘導しつつ一列に整列する３つの球通路８（図３のｃ図参照）を形成することができるように、球通路の数を変更し得る構造を有する。
【０００８】
横樋２は、材料を限定するものではないが、光透過性の有る合成樹脂により、仕切部材の上方からの出し入れ可能な上方に開放された横長な、底部１０、相対峙する両側壁１１、一端壁１２、球出口形成部１３を有する、箱状に形成される。底部１０は、仕切部材３−５における同一形態に形成された底壁１５の球の流れる方向の長さＬ１よりも長い球の流れる方向の長さと、仕切部材３−５における底壁１５の球の流れる方向と直交する方向の横幅Ｄ１よりも広い横幅とを有する。底部１０における横樋２の内部に位置する上面は、球の流れる方向の一端と他端とに渡る帯板状である。底部１０の上面には、仕切部材３−５の底壁１５を収納する仕切収納部１６が上方に開口された凹部として形成される。横樋２の両側壁１１は、底部１０における球の流れる方向の両側縁より上方に立ち上がった形状であって、互いに平行に相対峙する。横樋２の一端壁１２は、底部１０における球の流れる方向の上流端である一端の縁より上方に立ち上がった形状であって、両側壁１１に連接される。球出口形成部１３は、底部１０における球の流れる方向の下流端である他端に設けられる。横樋２の内部の一端側には、球検出体１７を備える。球検出体１７は、軸１８で、両側壁１１に、球の流れる方向に回転可能に取り付けられる。
【０００９】
仕切部材３−５は、材料を限定するものではないが、光透過性の有る合成樹脂により形成される。仕切部材３−５としては、１つの球通路６を形成する仕切部材３、２つの球通路７を形成する仕切部材４、３つの球通路８を形成する仕切部材５を例示する。仕切部材３−５は、横樋２の仕切収納部１６に収納される底壁１５として形成された同一形態部分と、仕切壁２０；２１；２２として形成された異形態部分とを、互いに備える。底壁１５は、球の流れる方向に長い帯板状であって、球の流れる方向の長さをＬ１とし、球の流れる方向と直交する方向の横幅をＤ１とし、厚さをＴ１とする。
【００１０】
仕切部材３は、球の流れる方向と直交する方向で相対峙する２つの仕切壁２０を備える。換言するならば、仕切部材３が横樋２に取り付けられた場合、２つの仕切壁２０の間における１つの球通路６は、球の流れる方向の上流端である入口から横に並んで取り込まれた複数の球を、自然流下で下流端である出口の方向に誘導しつつ平面視の一列となるように整列し、この一列に整列された球を１個ずつ出口から排出する形状である。仕切壁２０は、底壁１５の一端から他端に向かう球の流れる方向に行くにしたがって徐々に相対峙する間隔が狭くなる１つの球通路６を形成する格好で、底壁１５から上方に立ち上がる。仕切壁２０の球の流れる方向の上流側に位置する一端には、閉鎖部２５が、仕切壁２０から球の流れる方向の上流側に行くにしたがって徐々に外側に広がる弧状形状に連接される。閉鎖部２５における球の流れる方向の上流縁は、仕切部材３が横樋２に取り付けられた場合、横樋２の両側壁１１の内面に接触することによって、球を横樋２から仕切壁２０の１つの球通路６に誘導する。仕切部材３の１つの球通路６における球の流れる方向の下流端である出口の相対峙する間隔は、１個の球が通過可能であるが、２個の球が横に並んで通過不可能なように、１個の球の直径と略同じ寸法である。仕切壁２０の他端には、係合部２６が、仕切壁２０の出口から球の流れる方向と直交する方向の外側に広がった後に球の流れる方向に延長した屈曲形状に連接される。係合部２６は、仕切部材３が横樋２に取り付けられた場合、球出口形成部１３における中央側球誘導路２７の入口における相対峙する内側誘導壁２８に上方から外側に嵌め込まれることによって、球を仕切壁２０の１つの球通路６から横樋２の球出口形成部１３における中央側球誘導路２７に誘導する（図３のａ図参照）。
【００１１】
仕切部材４は、球の流れる方向と直交する方向の中央に存在する１つの仕切壁２１を備える。換言するならば、仕切部材４が横樋２に取り付けられた場合、１つの仕切部材４の両側における２つの球通路７は、球の流れる方向の上流端である入口から横に並んで取り込まれた複数の球を、自然流下で下流端である出口の方向に誘導しつつ平面視の一列となるように整列し、この一列に整列された球を１個ずつ出口から排出する形状である。仕切壁２１は、底壁１５の一端から他端に向かう球の流れる方向に行くにしたがって徐々に相対峙する間隔が狭くなる２つの球通路７を形成する格好で、底壁１５の中央部から上方に立ち上がる。仕切壁２１の球の流れる方向の上流側における一半部には、分離部３０が、山形に形成される。仕切部材４の２つの球通路７における球の流れる方向の下流端である出口には、２つの球寄部３１が底壁１５から上方に立ち上がった形態に形成される。球寄部３１は、互いに平行に相対峙する平行部３２から球の流れる方向の上流側に行くにしたがって徐々に外側に広がる傾斜部３３とを備える。球寄部３１の平行部３２と仕切壁２１の両側面２９；２９とでそれらの間に形成される出口の相対峙する間隔は、１個の球が通過可能であるが、２個の球が横に並んで通過不可能なように、１個の球の直径と略同じ寸法である。仕切部材４が横樋２に取り付けられた場合、球寄部３１における傾斜部３３の球の流れる上流側縁が、横樋２の両側壁１１の内面に互いに接触することによって、球を横樋２から２つの球通路７に個別に誘導する。仕切壁２１の他端には、嵌合部３５が突出する。嵌合部３５は、仕切部材４が横樋２に取り付けられた場合、球出口形成部１３における中央側球誘導路２７の入口における相対峙する内側誘導壁２８の間に上方から嵌め込まれることによって、球を仕切壁２１で仕切られた２つの球通路７から横樋２の球出口形成部１３における両側球誘導路３７に個別に誘導する（図３のｂ図参照）。
【００１２】
仕切部材５は、球の流れる方向と直交する方向に平行に存在する４つの仕切壁２２を備える。換言するならば、仕切部材５が横樋２に取り付けられた場合、４つの仕切壁２２の間に形成される３つの球通路８は、球の流れる方向の上流端である入口から平面視の一列に取り込まれた複数の球を、自然流下で下流端である出口の方向に誘導しつつ整列し、この一列に整列された球を１個ずつ出口から排出する形状である。仕切壁２２は、底壁１５の一端から他端に向かう球の流れる方向と直交する間隔が平行な３つの球通路８を形成する格好で、底壁１５から上方に立ち上がる。仕切壁２２の球の流れる方向の上流側における一半部には、分離部４０が、山形に形成される。仕切壁２２における球の流れる方向と直交する方向の厚さは、横樋２の球出口形成部１３における中央側球誘導路２７の内側誘導壁２８の厚さと両側球誘導路３７の外側誘導壁３８の厚さよりも厚い。けれども、仕切部材５の３つの球通路８における球の流れる方向の下流端である出口では、仕切部材５の端部が球の流れる方向に行くにしたがって徐々に厚さの薄くなる先細部４１を形成する。先細部４１の最も厚さの薄い部分の厚さは、中央側球誘導路２７の内側誘導壁２８の厚さおよび両側球誘導路３７の外側誘導壁３８の厚さと同じか、または、中央側球誘導路２７の内側誘導壁２８の厚さおよび両側球誘導路３７の外側誘導壁３８の厚さよりもわずかに厚いというふうに、中央側球誘導路２７の内側誘導壁２８の厚さおよび両側球誘導路３７の外側誘導壁３８の厚さと略同じである。３つの球通路８の相対峙する間隔は、１個の球が通過可能であるが、２個の球が横に並んで通過不可能なように、１個の球の直径と略同じ寸法である。
【００１３】
図２を参照し、横樋２の内部構造について説明する。図２のａ図に示すように、両側壁１１の対向間隔Ｗは、横樋２の一端から他端に向けて複数の球を横に並べて流下させることが可能な寸法である。両側壁１１の間で横に並べられる複数の球数は、１つの横樋２の内部に複数の仕切部材３−５のうちのいずれか１つが取り付けられることによって、球通路の形成可能な最大数の個数の球数以上であればよい。第１実施形態の場合、横樋２の内部に仕切部材５が取り付けられることによって、球通路の形成可能な最大数が３つであるので、両側壁１１の間で横に並べられる複数の球数は、３個以上となる。仕切収納部１６は、一端壁から球出口形成部１３の方向に離れた中間位置から球出口形成部１３まで形成される。仕切収納部１６は、球の流れる方向の長さがＬ２であり、球の流れる方向と直交する方向の横幅がＤ２であり、底部の上面からの深さがＴ２である。
【００１４】
仕切収納部１６の長さＬ２は、仕切部材３−５の底壁１５の長さＬ１と同じである（Ｌ１＝Ｌ２）。仕切収納部１６の横幅Ｄ２は、仕切部材３−５の底壁１５の横幅Ｄ１と同じである（Ｄ１＝Ｄ２）。仕切収納部１６の深さＴ２は、仕切部材３−５の底壁１５の厚さＴ１と同じである（Ｔ１＝Ｔ２）。これらＬ１＝Ｌ２、Ｄ１＝Ｄ２、Ｔ１＝Ｔ２の寸法設定は、仕切部材３−５の底壁１５が、仕切収納部１６に、球の流れる方向とそれに直交する方向との双方向に、がたつきなく、すっぽりと、整合して収納される寸法である。仕切収納部１６の底壁１５には、係合孔４５と凹部４６とねじ挿入孔４７とが形成される。係合孔４５は、上下方向に貫通する形状である。凹部４６は、上方に開口する形状である。ねじ挿入孔４７は、凹部４６の底部１０で上下方向に貫通する形態である。
【００１５】
球出口形成部１３は、仕切収納部１６から球の流れる方向の下流側に駆け上がるように連接された底面４８に、中央側球出口５０と両側球出口５１；５１と内側球誘導壁２８と外側誘導壁３８と隔壁５３と外壁５４とを備える。中央側球出口５０および両側球出口５１は、底面４８を上下方向に個別に貫通する。中央側球出口５０の口径および両側球出口５１の口径は、１個の球が通過可能であるが、２個の球が横に並んで通過不可能なように、１個の球の直径と略同じ寸法である。内側球誘導壁２８は、中央側球出口５０を囲むとともに球出口形成部１３における底面４８の仕切収納部１６と連接する側に開口された形態である。内側球誘導壁２８と球出口形成部１３における底面４８とが、中央側球誘導路２７を上方に開口された形態に形成する。中央側球誘導路２７の球の流れる方向と直交する横方向の間隔は、中央側球出口５０の直径と同じである。外側誘導壁３８は、両側球出口５１を囲むとともに球出口形成部１３における底面４８の仕切収納部１６との連接する側に開口された形態である。外側誘導壁３８と球出口形成部１３における底面４８とが、両側球誘導路３７を上方に開口された形態に形成する。両側球誘導路３７の球の流れる方向と直交する横方向の間隔は、両側球出口５１の直径と同じである。隔壁５３は、両側球出口５１および両側球誘導路３７を２つに分けるように、内側球誘導壁３６と外側誘導壁３８とに連接される。外壁５４は、外側誘導壁３８と両側壁１１とに連接される。
【００１６】
図２のｂ図に示すように、底部１０における仕切収納部１６よりも球の流れる方向の上流側の上面は、仕切収納部１６に収納された底壁１５の上面よりも上方に位置する。球出口形成部１３における中央側球誘導路２７の球と接触する底面４８および両側球誘導路３７の球と接触する底面４８は、仕切収納部１６に収納された底壁１５の上面よりも下方に位置する。図２のｃ図に示すように、底部１０において、仕切収納部１６と両側壁１１との間に存在する土手５６の上面は、仕切収納部１６に底壁１５が収納された場合、底壁１５の上面と同一面内に位置する。土手５６における仕切収納部１６と両側壁１１との間の横幅は、１個の球が底壁１５の上面と両側壁１１のうちの一方の内面とに接触した場合に土手５６が当該１個の球と接触しない寸法である。
【００１７】
図３を参照し、横樋２と仕切部材３−５との組立形態について説明する。図３のａ図は横樋２に仕切部材３を組み立てた場合である。この場合、底壁１５が横樋２の側に向けられた格好で、仕切部材３が横樋２における上方の開口から内部に挿入され、底壁１５が仕切収納部１６に接触して収納されるのに伴い、仕切部材３の相対峙する閉鎖部２５が横樋２の相対峙する両側壁１１の内面に接触し、仕切部材３の係合部２６が横樋２における内側球誘導壁２８の球の流入する側に位置する端面２８ａと両側球誘導壁３８の側に位置する外面２８ｂとに接触する。これによって、仕切部材３が、横樋２の内部に、全体的に、がたつくことなく安定にかつ正確な位置に配置される。上記係合部２６と内側球誘導壁２８とが互いに係合した場合、仕切壁２０の相対峙する内面が内側球誘導壁２８の相対峙する内面よりも球通路６の内側に突出する。このような横樋２と仕切部材３との組み立てられた形態において、球が、横樋２の上方に配置されたタンク６２における図３のａ図に仮想線で示す球供給口６４から横樋２の内部に落下供給されると、当該球は、横樋２における球検出体１７と仕切部材３との間の部分から仕切壁２０の方向に流下して１つの球通路６に取り込まれる。この場合、横樋２の両側壁１１に沿って流下する球は、閉鎖部２５で案内されつつ球通路６に取り込まれる。また、底部１０の上面が仕切部材３の底壁１５の上面よりも上方に位置しているので、底部１０の上面に沿って流下する球も、底部１０と底壁１５とのつなぎ目で抵抗を受けることなく、横樋２から球通路６に取り込まれる。球通路６に取り込まれた球は、仕切部材３の球通路６を球の流れる方向に徐々に狭くする仕切壁２０で誘導されることで、平面視に一列に整列されて、球通路６の出口から球出口形成部１３の中央側球誘導路２７を経由し、中央側球出口５０から横樋２の下部における球払出機構６６の１つの受口に到達する。この場合、仕切壁２０の相対峙する内面が内側球誘導壁２８の相対峙する内面よりも球通路６の内側に突出しているとともに、球出口形成部１３の底面４８が底壁１５の上面よりも下方に位置しているので、球通路６の１つの出口から中央側球誘導路２７に取り込まれる球は、仕切壁２０と内側球誘導壁２８とのつなぎ目で抵抗を受けることなく、球通路６から中央側球誘導路２７に取り込まれる。なお、この場合、両側球出口５１：５１は、横樋２から球払出機構６６への球出口として機能しない。
【００１８】
図３のｂ図は、横樋２に仕切部材４を組み立てた場合である。この場合、底壁１５が横樋２の側に向けられた格好で、仕切部材４が横樋２における上方の開口から内部に挿入され、底壁１５が仕切収納部１６に接触して収納されるのに伴い、仕切部材４の相対峙する球寄部３１が横樋２の相対峙する両側壁１１の内面と外側球誘導壁３８とに接触し、仕切部材４の嵌合部３５の外面が横樋２の内側球誘導壁２８の相対峙する内面に接触し、嵌合部３５が内側球誘導壁２８に係合する。これによって、仕切部材４が、横樋２の内部に、全体的に、がたつくことなく安定にかつ正確な位置に配置される。上記球寄部３１と外側球誘導壁３８とが互いに接触した場合、球寄部３１の相対峙する平行部３２の内面３２ａが外側球誘導壁３８の相対峙する内面３８ａよりも球通路７の内側に突出する。また、上記嵌合部３５と内側球誘導壁２８とが互いに係合した場合、仕切壁２１の両側面２９が内側球誘導壁２８の外面２８ｂよりも球通路７の内側に突出する。このような横樋２と仕切部材４との組み立てられた形態において、球が横樋２の上方に配置されたタンク６２における図３のｂ図に仮想線で示す球供給口６４から横樋２の内部に落下供給されると、当該球は、横樋２における球検出体１７と仕切部材４との間の部分から仕切壁２１の方向に流下して２つの球通路７のそれぞれに取り込まれる。この場合、底部１０の上面が仕切部材４の底壁１５の上面よりも上方に位置しているので、底部１０の上面に沿って流下する球は、底部１０と底壁１５とのつなぎ目で抵抗を受けることなく、横樋２から球通路７に取り込まれる。球通路７に取り込まれた球は、球通路７を球の流れる方向に徐々に狭くする仕切壁２１で誘導された後、球寄部３１の傾斜部３３から平行部３２で平面視に一列に整列されて、球通路７の出口から球出口形成部１３の両側球誘導路３７を経由し、両側球出口５１から横樋２の下部における球払出機構６６の２つの受口に別々に到達する。この場合、球寄部３１の相対峙する平行部３２の内面３２ａが外側球誘導壁３８の相対峙する内面３８ａよりも球通路７の内側に突出しているとともに、仕切壁２１の両側面２９が内側球誘導壁２８の外面２８ｂよりも球通路７の内側に突出しており、さらに、球出口形成部１３の底面４８が底壁１５の上面よりも下方に位置しているので、２つの球通路７の出口から両側球誘導路３７に取り込まれる球は、仕切壁２１と内側球誘導壁２８とのつなぎ目と仕切壁２１と外側球誘導壁３８とのつなぎ目との双方のつなぎ目で抵抗を受けることなく、球通路７から両側球誘導路３７に取り込まれる。なお、この場合、中央側球出口５０は、横樋２から球払出機構への球出口として機能しない。
【００１９】
図３のｃ図は、横樋２に仕切部材５を組み立てた場合である。この場合、底壁１５が横樋２の側に向けられた格好で、仕切部材５が横樋２における上方の開口から内部に挿入され、底壁１５が仕切収納部１６に接触して収納されるのに伴い、仕切部材５の先細部４１の端面が横樋２の内側球誘導壁２８の端面と外側球誘導壁３８の端面とに個別に接触する。これによって、仕切部材５が、横樋２の内部に、全体的に、がたつくことなく安定にかつ正確な位置に配置される。上記先細部４１と内側球誘導壁２８と外側球誘導壁３８とが互いに接触した場合、先細部４１が内側球誘導壁２８の端面や外側球誘導壁３８の端面よりも球通路８の内側に突出する。このような横樋２と仕切部材５との組み立てられた形態において、球が、横樋２の上方に配置されたタンク６２における図３のｃ図に仮想線で示す球供給口６４から横樋２の内部に落下供給されると、当該球は、横樋２における球検出体１７と仕切部材５との間の部分から仕切部材の方向に流下して３つの球通路８のそれぞれに取り込まれる。この場合、土手５６の幅が１個の球の半径よりも狭いので、横樋２の両側壁１１に沿って流下する球は、仕切部材５の最も外側に位置する２つの仕切壁２２で両側の２つの球通路８の側に案内されて当該２つの球通路８に取り込まれる。また、底部１０の上面が仕切部材５の底壁１５の上面よりも上方に位置しているので、底部１０の上面に沿って流下する球も、底部１０と底壁１５とのつなぎ目で抵抗を受けることなく、横樋２から球通路８に平面視に一列に整列されつつ取り込まれる。球通路８に取り込まれた球は、球通路８の出口から球出口形成部１３の中央側球誘導路２７および両側球誘導路３７を個別に経由し、中央側球出口５０と両側球出口５１とから横樋２の下部における球払出機構６６の３つの受口に別々に到達する。この場合、先細部４１が内側球誘導壁２８の端面や外側球誘導壁３８の端面よりも球通路８の内側に突出しているとともに、球出口形成部１３の底面４８が底壁１５の上面よりも下方に位置しているので、３つの球通路８の出口から中央側球誘導路２７と両側球誘導路３７とに取り込まれる球は、仕切壁２２と内側球誘導壁２８とのつなぎ目と仕切壁２２と外側球誘導壁３８とのつなぎ目との双方のつなぎ目で抵抗を受けることなく、球通路８から中央側球誘導路２７と両側球誘導路３７とにそれぞれ取り込まれる。
【００２０】
図４を参照し、図１の仕切部材３−５が横樋の仕切収納部１６に収納される場合における横樋２の底部１０と仕切部材３−５の底壁１５との結合構造について説明する。図４のａ図に示すように、底壁１５の下面１５ａから突出して形成されたフック５７が底部１０の上方から係合孔４５に挿入されて下方に突出すると、フック５７が係合孔４５の周りにおける底部１０の外面１０ｆに上下方向で係合する。図４のｂ図に示すように、底壁１５の取付脚５８が底部１０の凹部４６に上方から挿入された後、タッピングスクリューのような止ねじ５９がねじ挿入孔４７から取付脚５８のねじ取付孔６０に締結される。これらの図４のａ図およびｂ図に示すように、底壁１５のフック５７が底部１０に係合するとともに、底壁１５の取付脚５８が底部１０に止ねじ５９で締結されることによって、底壁１５が、仕切収容部１６から上方に浮き上がることがなく、仕切収容部１６に安定して取り付けられるうえ、図１の仕切部材３−５が横樋２から脱落しないように取り付けられる。この場合、図４のａ図に示すフック５７に代えて、図４のｂ図に示す止ねじ５９だけによる結合であっても、図４のｂ図に示す止ねじ５９に代えて、図４のａ図に示すフック５７だけによる結合であっても、同様に適用できる。
【００２１】
図５を参照し、前述した遊技機用球樋装置１を使用した遊技機について説明する。遊技機用球樋装置１が、遊技機枠６１の裏面におけるタンク６２と縦形球樋６３との間に、横樋２の一端から他端に行くにしたがって徐々に傾斜する格好で、遊技機枠６１に取り付けられる。これによって、タンク６２における図３に示す球供給口６４が横樋２の上に配置されて連結され、横樋２の図３に示す中央・両側球出口５０；５１が縦形球樋６３の球入口の上に配置されて連結部材６５で連結される。この場合、遊技機用球樋装置１が横樋２に図１の仕切部材３を使用した形態にあっては、横樋２の図３に示す中央側球出口５０が縦形球樋６３の１つの球入口に連結され、縦形球樋６３が１つの球入口から一列状態で供給された球を一列状態で下部の球払出機構６６に送り、球払出機構６６が、図外の制御装置からの球払出動作指示による図外の駆動源の駆動によって、縦形球樋６３から一列状態で供給された球を中継樋６７から遊技機枠６１の前面における球皿６８に払い出す。遊技機用球樋装置１が横樋２に図１の仕切部材４を使用した形態にあっては、横樋２の図３に示す両側球出口５１が縦形球樋６３の２つの球入口に別々に連結され、縦形球樋６３が２つの球入口から一列状態で別々に供給された球を一列状態で下部の球払出機構６６に別々に送り、球払出機構６６が、図外の制御装置からの球払出動作指示による図外の駆動源の駆動によって、縦形球樋６３から一列状態で別々に供給された球を中継樋６７から遊技機枠６１の前面における球皿６８に払い出す。遊技機用球樋装置１が横樋２に図１の仕切部材５を使用した形態にあっては、横樋２の図３に示す中央・両側球出口５０；５１が縦形球樋６３の３つの球入口に別々に連結され、縦形球樋６３が３つの球入口から一列状態で供給された球を一列状態で下部の球払出機構６６に別々に送り、球払出機構６６が、図外の制御装置からの球払出動作指示による図外の駆動源の駆動によって、縦形球樋６３から一列状態で別々に供給された球を中継樋６７から遊技機枠６１の前面における球皿６８に払い出す。タンク６２は、上方に開口された箱形である。タンク６２の上部には、遊技機枠６１の設置された遊技店における島と呼ばれる図外の遊技設置設備の補給系統の球出口が配置される。そして、球がタンク６２から横樋２に供給され、タンク６２に球が無くなるか、または、タンク６２の球が減ると、球検出体１７を検出する検出器６９（図２のｂ図参照）から制御装置に球供給指示信号が送られ、制御装置の制御により補給系統から球がタンクに補給される。検出器６９は例えば図２のｂ図に示すように横樋２の一端壁１２の下部に形成された孔１２ａの外側に配置され、球で押されて回転する球検出体１７により投入されるスイッチ部を有するものである。例えば検出器６９からスイッチの投入されていないことを示す信号が球供給指示信号として制御装置に送られることで、制御装置が補給系統に球補充処理を指示する。
【００２２】
図６は第２実施形態である。図６のａ図は、横樋２の別々に形成した横樋本体７１と球出口形成部７２とを分解して示す。図６のｂ図は、球出口形成部７２の取付脚と横樋本体の結合部との嵌め合う以前の形態の断面を示す。図６のｃ図は、取付脚と結合部との締結した形態の断面を示す。図６のａ図において、横樋２は、横樋本体７１と球出口形成部７２とを備える。横樋本体７１と球出口形成部７２とは、材料を限定するものではないが、光透過性の有る合成樹脂で、互いに別々に形成される。横樋本体７１は、図１に示す横樋２から球出口形成部１３を切除し、その切除部に受部７３を形成した形態である。具体的には、横樋本体７１における球の流れる方向の下流端である切除部には受部７３が連接される。受部７３は、下壁７４と、相対峙する両側壁７５と、両側の土手７６とを備える。下壁７４は、横樋本体７１における仕切収納部１６Ａの下壁１６ａから球出口形成部７２における底板８１の厚さ分だけ下がった後に球の流れる方向に板状に延設される。両側壁７５は、横樋本体７１に両側壁１１から球出口形成部７２における相対峙する両側壁７７；７７の厚さ分だけ外側に広がって球の流れる方向に板状に延設される。土手７６は、横樋本体７１の下両側の土手５６から球出口形成部７２における両側の土手７８の厚さ分だけ下がった後に球の流れる方向に板状に個別に延設されるとともに、下壁７４と両側壁７５との双方に連接される。下壁７４と両側壁７５と土手７６とにおける延長された寸法は、同一である。下壁７４には、複数の凹部７９と複数のねじ挿入孔８０とが形成される。凹部７９は、上方に開口し、下部の閉鎖された、筒状である。ねじ挿入孔８０は、凹部７９の閉鎖された底に、上下方向に貫通する。球出口形成部７２における底板８１の下面８２には、複数の取付脚８３が設けられる。取付脚８３の下面８２からの突出寸法は、球出口形成部７２の下面８２から凹部７９の深さと同一か、または、凹部７９の深さよりも小さい。取付脚８３には、ねじ取付孔８４が、取付脚８３の下面から内部に窪む格好で、個別に形成される。そして、横樋本体７１と球出口形成部７２とを組み立てる場合、図６のｂ図において、取付脚８３が受部７３の上方から凹部７９に挿入される。その後、図６のｃ図に示すように、タッピングスクリューのような止ねじ８５がねじ挿入孔８０からねじ取付孔８４に締結される。これによって、横樋本体７１と球出口形成部７２とが互いに結合されて図１に示す形態の横樋２が形成される。このように横樋２が形成された場合、受部７３の下壁の上に接触して重ね合わされた球出口形成部７２の底板８１の上面は、横樋本体７１における仕切収納部１６Ａの下壁１６ａの上面と同一面となり、図２のａ図の仕切収納部１６を形成する。球出口形成部７２の内側には図２のａ図と同様に、仕切収納部１６の下流端と連設された内側球誘導壁２８と外側誘導壁３８及び中央側球出口５０と両側球出口５１；５１と隔壁５３と外壁５４とが形成されている。
【００２３】
第２実施形態の構造によれば、横樋本体７１と球出口形成部７２とが互いに別々に形成されたので、横樋本体７１と球出口形成部７２とを止ねじ８５で結合することは必要であるものの、図１に示す単一構成された横樋２を、型を用いて合成樹脂で成形する場合、当該型が横樋本体７１と球出口形成部７２との小さな型に分けられるので、成形作業が容易である。また、仕切部材３−５に合わせて、形状の異なる球出口形成部７２を複数用意し、仕切部材３−５のうちの１つと形状の異なる複数の球出口形成部７２のうちの１つとを対として、横樋本体７１に組み合わせて使用することもできる。
【００２４】
尚、図示はしないが、仕切部材３−５の底壁１５の代わりに、仕切壁の上部を連結する連結部材を設け、この連結部材の両端を仕切部材３−５の同一形態部分とし、横樋の仕切収納部としての凹部の代わりに、上記連結部材の両端である同一形態部分を収納する収納部を横樋２の両側壁１１に設けでもよい。そして、同一形態部分である仕切部材３−５の連結部材の両端を、横樋２の両側壁１１に設けた収納部に収納して取り付けることで、横樋２に対して仕切部材３−５のうちの１つを同じように簡単に取り付けることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明の遊技機用球樋装置１は、パチンコ機、遊技媒体としてパチンコ球を使用するスロットマシン等の複数種の遊技機に使用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】遊技機用球樋装置を示す分解斜視図（第１実施形態）。
【図２】横樋を示し、ａ図は平面図、ｂ図はＡ−Ａ線端面図、ｃ図はＢ−Ｂ線端面図（第１実施形態）。
【図３】遊技機用球樋装置を示し、ａ図は１つの球通路の平面図、ｂ図は２つの球通路の平面図、ｃ図は３つの球通路の平面図（第１実施形態）。
【図４】遊技機用球樋装置を示し、ａ図は横樋と仕切部材との係合構造を示す断面図、ｂ図は横樋と仕切部材との締結構造を示す断面図（第１実施形態）。
【図５】遊技機用球樋装置を使用した遊技機の球払出系統を示す背面図。
【図６】遊技機用球樋装置の第２実施形態を示す図。
【符号の説明】
【００２７】
２  横樋、３；４；５  仕切部材、６；７；８  球通路、１３，７２  球出口形成部、１５  仕切部材の底壁（同一形態部分）、１６  仕切収納部（収納部）、５０  中央側球出口（球出口）、５１；５１  両側球出口（球出口）、６２  タンク、６４  タンクの球排出口、６６  球払出機構。
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図３】
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【図６】
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