(57)【要約】【課題】  遊技の進行の遅延化を招くことなく、遊技者の遊技の進行に伴う消費の軽減を図ることができ、消費の軽減と遊技の趣向性の維持向上を両立する。【解決手段】  予め「１回の遊技」の下限遊技時間を複数種類準備しておき、所定の遊技回数に達した時点、あるいは、遊技中にリプレイを含む小役に当選した時点で、現在よりも相対的に短い下限遊技時間に順次変更していくようにしたため、最初は遊技者へのメダル消費軽減を重視した下限遊技時間に設定することができ、遊技状態に応じて、遊技者が配当を受けたことで、その分をメダル消費の対象とするべく、下限遊技時間を短くするようにした。これにより、遊技が進行されていくにつれて、遊技の迅速性も高まり、遊技の趣向性を向上することができる。【選択図】      図４
2005177104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を投入することで遊技可能状態とし、始動操作することで遊技開始となって、複数の図柄の変動表示が表示装置で開始され、かつ役抽選が実行され、当該役抽選が当選したか否かを前記表示装置の変動表示の停止による図柄の表示形態によって報知し、当該内部当選が報知された場合に当該当選役に対応した配当を行う遊技機であって、
継続して実行される遊技において、前記始動操作が行われてから次の始動操作が行われるまでの期間を１回の遊技期間として設定し、当該１回の遊技期間の下限遊技時間を定め、ｎ（ｎは正の整数）回目の遊技開始から前記下限遊技時間が経過するまでｎ＋１回目の遊技開始を制限する遊技開始時期制御手段と、
前記下限遊技時間を少なくとも２種類設定しておき、遊技を継続して実行していく段階で、前記役抽選において特定の役に当選することで、徐々に前記設定された下限遊技時間を相対的に短い時間へ変更させていく下限遊技時間変更制御手段と、
を有する遊技機。
【請求項２】
前記複数の下限遊技時間の内の最長の下限遊技時間が、所定期間内での遊技中に、前記特定の役に当選する確率が極めて低いことを想定した、当該所定期間内での遊技で消費する遊技媒体に基づいて定められており、
前記下限遊技時間変更制御手段による変更制御が、前記最長の下限遊技時間から、前記特定の役当選による配当に応じて、相対的に短い下限遊技時間へ変更させる、ことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記下限遊技時間変更制御手段による変更制御が、予め設定された変更対象遊技継続回数、及び予め設定された変更対象遊技継続時間の少なくとも一方に達した時点で、前記最長の下限遊技時間に復帰させることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記下限遊技時間が、遊技者の消費を抑えることを目的とした第１の下限遊技時間と、遊技の進行を迅速に行うことを目的とした第２の下限遊技時間とを有することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル、遊技球、或いはダルや遊技球と同等の遊技価値を有する遊技媒体から所定数の遊技媒体を投入することで遊技可能状態とし、始動操作することで遊技開始となって、複数の図柄の変動表示が表示装置で開始され、かつ役抽選が実行され、当該役抽選が当選したか否かを前記表示装置の変動表示の停止操作による図柄の表示形態によって報知し、当該内部当選が報知された場合に当該当選役に対応した配当を行う遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技機、特にパチスロ機では、所定枚数のメダルを投入し、始動レバーを操作することで、メダルの投入数に応じた抽選を実行し、周面に複数の図柄が表示された複数列（通常３列）の回胴リール（表示装置）を回転させるようにしている。なお、明細書及びこの発明における「回胴」とは、帯状に連なる図柄を周回させる構造を言い、円筒状のドラム（リール）の周面に付与された図柄を順次変動させるドラム式（リール式）、或いは帯体の長手方向に沿って図柄を設け、この帯体を一対の回転体に巻き付け、かつ無端状として周回させるベルト駆動式等を含む。
【０００３】
始動レバーによって回転を開始した回胴リールは、それぞれに対応して設けられた停止ボタンを操作することで、ほぼ遊技者の意図する時期に停止させることができる。
【０００４】
ここで、前記始動レバーの操作時に、メダルの投入数に応じて内部抽選が実行され当たり／外れが決められており、遊技者が停止ボタンにより各回胴リールの停止操作を行い、当該内部抽選に当選している場合に、当該当選に対応する図柄が揃った時点で権利行使がなされる。
【０００５】
当たりには小役と大役とがあり、小役当選の権利行使は、予め設定された遊技媒体の配当が実行される（基本的には、当該遊技に投入した遊技媒体以上の配当）。また、小役には再遊技（リプレイ）を含んでおり、リプレイの際には、当該遊技のために投入した遊技媒体と同等の配当がなされたとして、再遊技の権利が与えられる。
【０００６】
一方、大役当選の権利行使は、上記通常遊技状態から所謂ボーナスゲーム（レギュラーボーナスとビッグボーナスとがある）と称される、所定期間の特別遊技状態に移行する。このボーナスゲームでは、小役（リプレイ図柄を含む）の当選確率が飛躍的に高まり、短期間で多くの遊技媒体を獲得することができる（レギュラーボーナス）。なお、前記レギュラーボーナスが複数回（３回）組み合わされて構成される特別遊技をビッグボーナスという（特許文献１参照）。
【０００７】
ここで、上記パチスロ機において、「１回の遊技」を定義する場合、始動レバーの操作を基準としている。すなわち、「１回の遊技」は、始動レバーの操作から次回の遊技の始動レバーの操作直前までを言う。
【０００８】
ところで、遊技の進行は、熟練すればするほど、遊技媒体であるメダルの投入、始動レバーの操作、停止ボタンの操作が迅速に行われ、遊技者間で単位時間当たりの遊技回数に格差が生じることがある。このため、単位時間当たりの遊技回数の上限を設定することが望ましい。この上限の設定の具体的な手段としては、前記「１回の遊技」の時間を制限することが考えられる。
【０００９】
より具体的に示せば、ｎ（ｎは正の整数）回目の始動レバーの操作からｎ＋１回目の始動操作直前までの下限遊技時間を４．１秒に設定する。この４．１秒の根拠は以下のとおりである。
【００１０】
まず、貸し出し時に１枚２０円の価値のメダルを用いた場合に、１分間に４００円の消費を限度とする。
【００１１】
ところで、遊技の進行の統計上の結果から、配当として１７．８枚分の払い出しと、２回のリプレイ（ベット数と同数の配当であり６枚となる）と、が予測される。
【００１２】
ここで、「１回の遊技」では、ＭＡＸベット（３枚のメダル）で６０円を消費するため、それぞれを価値換算してその和を求めると、（１７．８枚＋６枚）×２０円＝４７６円となる。
【００１３】
結果として、限度の４００円と配当等の４７６円との和（＝８７６円分）の遊技が可能となる。従って、８７６円／１回の遊技（６０円）＝１４．６となり、１分間で１４．６回の遊技を基準とすれば、統計的には、４００円の消費と等価となる。
【００１４】
ここで、１４．６ゲーム／１分の逆数（６０秒／１４．６ゲーム≒４．１秒）が、前記「１回の遊技」の下限遊技時間となる。
【００１５】
以上の条件を踏まえた実例として、特許文献２には、割当時間（下限遊技時間に相当する）の残存期間中は時間のゲーム（遊技）開始操作を行ってもその操作が無効となり、遊技者は割当時間の消費後に同じゲーム開始操作を再度行う必要があることを問題点として挙げ、その解決手段として、割当時間を計時し、ゲーム開始操作があってもこの期間の次回のゲームへの進行が禁止されると共に、割当時間が消費されると、当該禁止が解除されると共に、禁止中のゲーム開始操作が有効となって自動的に次回のゲームを開始することが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１３６７４０公報
【特許文献２】実公平５−３３１７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、上記下限遊技時間の設定は、長い時間間隔（スパン）では、統計的に予定の結果を得ることができるが、短いスパンでは、実際には、小役の成立が少なく、消費制限値を超える投資も予想され、個々の遊技者への配慮が全くなされていない。逆に、遊技者への配慮のみを考えて、前記４．１秒／１回の遊技よりも長くすると、遊技の展開が遅延することになり、遊技の趣向性を欠いてしまう。すなわち、遊技者に対する消費の軽減と、遊技の趣向性とは二律背反の関係にあり、両者を満足させるには至っていなかった。
【００１７】
本発明は上記事実を考慮し、遊技の進行の遅延化を招くことなく、遊技者の遊技の進行に伴う消費の軽減を図ることができ、消費の軽減と遊技の趣向性の維持向上を両立することができる遊技機を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
請求項１に記載の発明は、遊技媒体を投入することで遊技可能状態とし、始動操作することで遊技開始となって、複数の図柄の変動表示が表示装置で開始され、かつ役抽選が実行され、当該役抽選が当選したか否かを前記表示装置の変動表示の停止による図柄の表示形態によって報知し、当該内部当選が報知された場合に当該当選役に対応した配当を行う遊技機であって、継続して実行される遊技において、前記始動操作が行われてから次の始動操作が行われるまでの期間を１回の遊技期間として設定し、当該１回の遊技期間の下限遊技時間を定め、ｎ（ｎは正の整数）回目の遊技開始から前記下限遊技時間が経過するまでｎ＋１回目の遊技開始を制限する遊技開始時期制御手段と、前記下限遊技時間を少なくとも２種類設定しておき、遊技を継続して実行していく段階で、前記役抽選において特定の役に当選することで、徐々に前記設定された下限遊技時間を相対的に短い時間へ変更させていく下限遊技時間変更制御手段と、を有している。
【００１９】
請求項１に記載の発明によれば、遊技開始時期制御手段では、１回の遊技期間の下限遊技時間を定め、ｎ（ｎは正の整数）回目の遊技開始から前記下限遊技時間が経過するまでｎ＋１回目の遊技開始を制限する。
【００２０】
ここで、遊技を継続して実行していく段階で、役抽選に当選するか否かは、統計的には判断できたとしても、実際の短いスパンの遊技数（例えば、１人の遊技者が継続して行う遊技数）では、格差が生じる。このため、下限遊技時間変更制御手段では、下限遊技時間を少なくとも２種類設定しておき、遊技を継続して実行していく段階で、前記役抽選において特定の役に当選することで、徐々に前記設定された下限遊技時間を相対的に短い時間へ変更させていく。
【００２１】
言い換えれば、特定の役に当選しない場合には、最初に設定した下限遊技時間のままとなり、短くなることがない。この結果、遊技媒体を軽減することができる。
【００２２】
一方、特定の役に当選した場合には、下限遊技時間を相対的に短い時間へ変更させる。すなわち、特定の約に当選することで、配当が期待でき、その分遊技媒体と相殺でき、遊技の進行を早めることができる。
【００２３】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記複数の下限遊技時間の内の最長の下限遊技時間が、所定期間内での遊技中に、前記特定の役に当選する確率が極めて低いことを想定した、当該所定期間内での遊技で消費する遊技媒体に基づいて定められており、前記下限遊技時間変更制御手段による変更制御が、前記最長の下限遊技時間から、前記特定の役当選による配当に応じて、相対的に短い下限遊技時間へ変更させる、ことを特徴としている。
【００２４】
請求項２に記載の発明によれば、最初に設定する下限遊技時間は、特定の役に当選する確率が極めて低くても、遊技媒体を目的の遊技媒体に抑えることができるように設定することで、遊技者への負担を軽減することができる。一方、特定の役当選に応じて、短い下限遊技時間へ変更するため、遊技媒体を抑えるのみならず、配当として受け取る分と相殺できる範囲で、下限遊技時間が短くなり、遊技の迅速に展開していくことができ、趣向性を高めることができる。
【００２５】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記下限遊技時間変更制御手段による変更制御が、予め設定された変更対象遊技継続回数、及び予め設定された変更対象遊技継続時間の少なくとも一方に達した時点で、前記最長の下限遊技時間に復帰させることを特徴としている。
【００２６】
請求項３に記載の発明によれば、下限遊技時間が徐々に短くなると、例えば、遊技の継続中に、所謂「はまり」があると、遊技者の遊技媒体が増大する。そこで、予め設定された変更対象遊技継続回数、及び予め設定された変更対象遊技継続時間の少なくとも一方に達した時点で、前記最長の下限遊技時間に復帰させる。これにより、遊技者の遊技媒体に対する救済が万全となる。
【００２７】
請求項４に記載の発明は、前記請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の発明において、前記下限遊技時間が、遊技者の消費を抑えることを目的とした第１の下限遊技時間と、遊技の進行を迅速に行うことを目的とした第２の下限遊技時間とを有することを特徴としている。
【００２８】
請求項４に記載の発明によれば、遊技者の消費を抑えることを目的とした第１の下限遊技時間と、遊技の進行を迅速に行うことを目的とした第２の下限遊技時間とを有することで、その時間差が必然的に大きくなり、この時間差の遊技仕様の変更が、遊技者への特典として認識され、遊技の趣向性を高めることができる。
【発明の効果】
【００２９】
以上説明した如く本発明では、遊技の進行の遅延化を招くことなく、遊技者の遊技の進行に伴う消費の軽減を図ることができ、消費の軽減と遊技の趣向性の維持向上を両立することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
図１に示される如く、パチスロ機３００は、本体３０２と、本体３０２の正面に設けられた開閉カバーとしての操作兼装飾部３０３と、で構成されている。
【００３１】
操作兼装飾部３０３は、上から装飾部３０４、操作部３０６、払出部３１０とに分類することができる。
【００３２】
装飾部３０４は、内部でバックライト部（図示省略）が点灯することで、印刷された絵や文字が透過照明される表示パネル部３１２が取り付けられている。また、装飾部３０４の一部として、前記装飾部３０４をアーチ状に囲む立体的な電飾部３０４Ａも設けられている。
【００３３】
装飾部３０４の表示パネル部３１２の中央は、表示窓３１４とされている。表示窓３１４は、前記表示パネル部３１２と一体成型される透明領域で構成されている。
【００３４】
この表示窓３１４の内部には、３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃを主要部として構成された図柄変動部３１６が配設されている。
【００３５】
また、表示窓３１４の下部には、メダル払出枚数を表示する７セグメント表示部３１５Ａ、ジャックゲーム残回数や遊技状態の設定（６段階）表示等を行なう表示部３１５Ｂ、クレジット枚数を表示する７セグメント表示部３１５Ｃが設けられている。
【００３６】
操作部３０６は、その上部が手前に突き出ており、この突き出し部分の上面（テーブル３０６Ａ）の右端部にはメダル投入部３２０が設けられ、また、上面左端部からは順にキャンセルボタン３５５、１枚ベットボタン３５２Ａ、マックスベットボタン３５２Ｂが設けられている。また、突き出し部分の前面左端部からは、順に始動レバー３５４、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃ等が設けられている。
【００３７】
払出部３１０は、メダル排出口３２６と、このメダル排出口３２６から排出されるメダルを受取る受け皿３２８とで構成されている。
【００３８】
３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃは、回転することで図柄が順次前記表示窓３１４から見えるようになり、表示窓３１４の横並びの中央の行に停止した図柄が基本停止図柄ライン（有効ライン）となる。なお、この基本停止図柄は、１枚のメダルをベットした場合であり、最大１回のゲームで３枚のメダルをベットすることができ、この場合は、上行と下行に沿って停止している図柄、並びに２本の対角線上に停止している図柄が順次メダルの投資数に応じて組み合わせ停止図柄ライン（有効ライン）として採用されるようになっている。
【００３９】
前記停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃは、図柄変動部３１６下部に設けられており、各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃに対応している。すなわち、対応するそれぞれのリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転を遊技者による停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの操作で停止させることができる。
【００４０】
また、この停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの左側に設けられた始動レバー３５４を操作（傾倒）することで、各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが回転を開始するようになっている。なお、この回転は、通常は３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが同時に回転を開始するようになっている。
【００４１】
また、この始動レバー３５４による操作タイミングは、抽選のタイミングとなっており、始動レバー３５４の操作によって、当たり（役当選）／外れが決定するようになっている。
【００４２】
ここで、抽選が当たり（役当選）の場合は、フラグ成立となり、その後に当たり図柄が揃うと、権利行使可能となって、遊技者に有利な状態となる。なお、当たり（役当選）には大役（ＢＢ：ビッグボーナス、ＲＢ：レギュラーボーナス）と、小役とがあり、それぞれ遊技者に有利な状態の度合いが異なる。
【００４３】
図２には、上記パチスロ機３００の動作を制御するための制御ブロック図が示されている。
【００４４】
パチスロ機３００の制御系は、主制御部１００を中心に構成されており、この主制御部１００には、メダル検出部１０２、始動レバー３５４、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃのそれぞれに対応する停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃ、ＭＡＸベットボタン３５２Ｂ、１枚ベットボタン３５２Ａ、キャンセルボタン３５５、並びに図１では図示を省略したが、遊技を中止する際にクレジットしたるメダルを戻すための払い戻しボタン１０３（以下、総称する場合操作入力系という）が接続されている。
【００４５】
主制御部１００では、前記各操作入力系からの入力に応じて、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃ等の動作が制御される。すなわち、主制御部１００には、左（Ｌ）、中（Ｃ）、右（Ｒ）用の各リールモータ１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃが接続されており、それぞれに左、中、右の各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが接続されている。
【００４６】
また、主制御部１００には、表示制御部１０８とランプ制御部１１０とが接続され、表示制御部１０８では、前述した７セグメント表示部３１５Ａ、表示部３１５Ｂ、７セグメント表示部３１５Ｃを含む表示装置群３１７の表示を制御すると共に、演出のために設けられた液晶表示装置（ＬＣＤ）３１３の表示を制御する。また、ランプ制御部１１０では、電飾部３０４Ａに内蔵されているランプ１１２等の点灯を制御する。さらに、主制御部１００には、音声制御部１１４が接続され、スピーカ３０５Ｌ、３０５Ｒからの音声（効果音）出力を制御する。
【００４７】
また、主制御部１００には、払出制御部１５０が接続され、払出装置１５２を制御することで、装置内部に設けられたホッパー（図示省略）からメダルを受け皿３２８へ向けて払い出すようになっている。
【００４８】
なお、本実施の形態では、表示制御部１０８、ランプ制御部１１０、音声制御部１１４を主制御部１００と分離して説明したが、全ての機能を主制御部１００に搭載してもよいし、表示制御部１０８、ランプ制御部１１０、音声制御部１１４をまとめて副制御部を構成してもよい。
【００４９】
ここで、抽選が当たりの場合は、フラグ成立となり、その後に当たり図柄が揃うと、当たりとなって、遊技者に有利な状態となる。なお、当たりには大当たり（ビッグボーナス）と通常当たり（レギュラーボーナス）とがあり、それぞれ遊技者に有利な状態の度合いが異なる。当然ビッグボーナスの方がレギュラーボーナスよりも有利である。
【００５０】
なお、この停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃによる停止操作の際、内部抽選の当／外に応じて、所定コマ数の滑り制御を実行するようになっている。
【００５１】
すなわち、内部抽選が外れのとき、当りの場合のみ停止する図柄の停止タイミングで停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃが操作された場合、意図的にこの図柄での停止を回避するため、停止位置をずらす（蹴飛ばし）。
【００５２】
一方、内部抽選が当りのとき、遊技者が操作した停止タイミングでは当り図柄が停止しない場合に、意図的にこの図柄で停止するように停止位置をずらす（引き込み）。
【００５３】
上記蹴飛ばし、引き込みを行うことで、抽選の結果との統一性を持たせることができると共に、若干停止操作タイミングがずれても当り図柄を揃えることが可能となる。
【００５４】
図３は、主制御部１００における通常遊技制御のための制御系を機能的に示したブロック図である。
【００５５】
始動レバー３５４は、抽選部１５４に接続されており、始動レバー３５４の操作をトリガとして、抽選が実行されるようになっている（なお、ベットについては省略）。
【００５６】
また、抽選部１５４には、遊技進行速度管理部１５５が接続されており、この遊技進行速度管理部１５５から、遊技進行許可信号が入力されている場合は、前記始動レバー３５４の操作が有効となり、抽選が実行される。逆に、遊技進行許可信号が入力されていない場合は、前記始動レバー３５４の操作は無効となるように制御される。
【００５７】
なお、この遊技進行速度管理部１５５の詳細については後述し、以下では、始動レバー３５４の操作が有効で、抽選部１５４での抽選が実行されたこととして説明する。
【００５８】
抽選部１５４では、始動レバー３５４の操作時に取得した乱数値を当／外判定部１５６へ送出する。当／外判定部１５６では、取得した乱数値と、予め設定されている当たり乱数値とを比較し、当たり／外れを判定し、この判定結果に基づいて、当選役・図柄判別部１５８では、当選役（小役（リプレイを含む）、大役（レギュラーボーナス、ビッグボーナス））の判別と、当選図柄を判別し、遊技状態制御部１６０へ送出する。
【００５９】
遊技状態制御部１６０には、遊技実行制御部１６０Ａが設けられており、遊技プログラムメモリ１６２から適宜プログラムデータが読み出され、このプログラムデータに基づいて処理が実行されるようになっている。
【００６０】
通常遊技の場合は、遊技プログラムメモリ１６２から通常遊技プログラムが読み出され、大役遊技の場合は、大役遊技プログラムが読み出されて、それぞれのプログラムデータに基づいて処理が実行される。
【００６１】
遊技状態制御部１６０における通常遊技制御では、当選役・図柄判別部１５８からの情報に基づいて、リール駆動制御部１６４を制御して、リールモータ１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃを介してリール３５０、３５０Ｂ、３５０Ｃの駆動を開始する。また、遊技状態制御部１６０には、フラグ管理制御部１６６が接続されており、内部当選役に対応したフラグの成立、不成立を管理し、それぞれ小役フラグメモリ１６８又は大役フラグメモリ１７０にフラグの状態を記憶する。なお、一般には、小役フラグメモリ１６８のフラグの状態は、１回の遊技で消滅（フラグ不成立）し、大役フラグメモリ１７０のフラグの状態は、大役を権利行使するまで維持される。
【００６２】
この小役フラグメモリ１６８と大役フラグメモリ１７０の状態は、リール駆動制御部１６４に送出されており、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの操作に基づく、停止制御の際の滑り制御のパラメータとして適用されるようになっている。
【００６３】
また、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃには、それぞれ位置検出センサ１７２Ａ、１７２Ｂ、１７２Ｃが取り付けられており、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃのそれぞれの停止位置をリール駆動制御部１６４で認識し、前記滑り制御を加味した状態でリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃを停止させると共に、停止したリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃにおける図柄配列を遊技状態制御部１６０へ送出する。
【００６４】
この図柄配列により、遊技状態制御部１６０では、内部当選していた役が成立したか否かが判断され、小役であれば所定の配当し、リプレイであればリプレイ制御を実行し、大役であれば大役遊技ブログラムを遊技プログラムメモリ１６２から読み出す。
【００６５】
図４には、前述した遊技進行速度管理部１５５の機能を示すブロック図が示されている。
【００６６】
始動レバー３５４は、タイマーカウント値読出部１０に接続されており、始動レバー３５４の操作があると、タイマーカウント値読出部１０では、タイマーカウンタ１２から現在のカウント値ＣＲを読み出す。
【００６７】
タイマーカウント値読出部１０で読み出されたカウント値ＣＲは、カウント値比較部１４へ送出されるようになっている。カウント値比較部１４は、基準カウント値格納部１６に接続されており、この基準カウント値格納部１６に一時的に格納されている基準カウント値ＣＣを読み出して、この基準カウント値ＣＣと前記タイマーカウント値読出部１０で読み出されたカウント値ＣＲとを比較する。
【００６８】
カウント値比較部１４での比較結果は、比較結果認識部１８へ送出され、その結果に基づいて、遊技許可信号を出力するか否かの判断を行う。
【００６９】
すなわち、ＣＣ＞ＣＲの場合は予め定めた「１回の遊技」の下限遊技時間に達していないと判断され、前記遊技許可信号の出力はない。なお、「１回の遊技」とは、ｎ回目の始動レバー３５４の操作時から、ｎ＋１回目の始動レバー３５４の操作時（厳密には、操作直前であるが、便宜上操作時とする）までを言い、下限遊技時間とは、この１回の遊技で消化しなければならない遊技時間を言う。下限遊技時間は、遊技の進行速度を抑制する役目を有している。
【００７０】
一方、ＣＣ≦ＣＲの場合は、「１回の遊技」の下限遊技時間に達したと判断され、遊技進行許可信号出力部２０及びカウント値リセット部２２へそれぞれ起動信号を送出する。
【００７１】
遊技進行許可信号出力部２０では、前記起動信号の入力によって、抽選部１５４へ遊技許可信号を出力する。この結果、始動レバー３５４の操作が有効となり、抽選が実行される。
【００７２】
また、カウント値リセット部２２では、タイマーカウンタ１２へリセット信号を送出することで、新たなカウントアップが開始される（次回の遊技の下限遊技時間の計時の準備）。
【００７３】
ところで、前記下限遊技時間は、従来では、統計的な予測に基づいて、固定値として設定されていた。すなわち、１分間の遊技を対象として、１７．８枚の払い出し、並びに２回のリプレイ（６枚の払い出しに相当）があるものとし、当該１分間の遊技で２０円／１メダルの換算で４００円程度の消費を目標とした下限遊技時間としていた（４．１秒）。
【００７４】
ところが、実際には、短いスパン（例えば、１人の遊技者が遊技を継続している時間）では、統計的な長いスパンでの結果と必ずしも一致せず、目標よりも多くの消費となる遊技者、或いは逆に目標よりも少ない消費となる遊技者等、遊技者間で遊技媒体の格差が生じていた。
【００７５】
そこで、本実施の形態では、遊技状態に基づいて、前記基準カウント値ＣＣを変更することで、当該遊技に対応した適正な下限遊技時間を設定するようにした。
【００７６】
すなわち、前記基準カウント値格納部１６には、基準カウント値選択更新部２４が接続されている。また、基準カウント値選択更新部２４は、基準カウント値メモリ２６に接続されている。
【００７７】
基準カウント値選択更新部２４では、基準カウント値メモリ２６に記憶されている複数の基準カウント値ＣＣの中から１つを選択し、基準カウント値格納部２４へ更新格納する。
【００７８】
基準カウント値メモリ２６からの選択の条件は、遊技状態解析部２８からの信号に基づいて実行される。すなわち、遊技情報解析部２８には遊技状態制御部１６０から現在の遊技状態（役当選の際の役の種類、遊技回数等）が遊技情報として入力される。
【００７９】
基準カウント値選択更新部２４では、本実施の形態では、下限遊技時間の変更制御スパンを定め（例えば、所定回数の遊技期間）、初期設定として相対的に時間の長い下限遊技時間に対応する基準カウント値ＣＣ（Ｎｏ．１）を基準カウント値格納部１６へ格納しておき、リプレイ役を含む特定の小役に当選することで、前記基準カウント値ＣＣ（１）よりも相対的に短い下限遊技時間に対応する基準カウント値ＣＣ（Ｎｏ．２）を選択して、更新するようにしている。また、所定の遊技回数となった時点で、初期設定に戻すようにしている。より具体的には、基準カウント値ＣＣ（Ｎｏ．１）に対応する下限遊技時間は５．０秒、基準カウント値ＣＣ（Ｎｏ．２）に対応する下限遊技時間は４．１秒としている。
【００８０】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
（通常遊技の流れ）
メダルが投入済であり、１枚ベットボタン３５２Ａ、マックスベットボタン３５２Ｂによるベットが完了すると、始動レバー３５４が操作されたか否かが判断される。この操作と同時に当り／外れの抽選がなされる。
【００８１】
この抽選の結果を判別し、当りの場合には内部制御的にフラグの成立とし（内部当選）、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが回転を開始する。
【００８２】
その後、遊技者が、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃを操作すると、この停止操作によってリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転を停止させるが、滑り制御を加味してリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの停止制御が実行される。すなわち、前記フラグが成立している場合には、的確な目押しタイミングによって当たり図柄を停止させることができる。また、多少の停止操作タイミングのずれは滑り制御によって矯正される。逆に、フラグが成立していない場合には、目押しを行っても、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転に滑りを生じさせ、当り図柄では停止しないようにする。
【００８３】
次に、全てのリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが停止すると、停止図柄が当たりか否かが判断され、当たりの場合には当たり役を判別する。
【００８４】
この判別で、大役と判定された場合には、ボーナスゲーム制御を実行し（権利行使）、小役と判定された場合には、当該小役に予め設定されている所定の払出し制御を実行する。
【００８５】
ここで、従来、前記始動レバー３５４の操作から次回の始動レバー３５４の操作までを「１回の遊技」と定義し、この「１回の遊技」の下限遊技時間を設定することで、遊技者のメダル消費の増大を軽減するようにしている。
【００８６】
ところが、設定された下限遊技時間は、統計的に幾つかの小役の当選、リプレイの回数を予測した上で設定し、かつ固定的であるため、長いスパンの平均では、予測どおりの結果を得ることができるが、短いスパン（１人の遊技者が継続的に遊技する期間等）では、予測どおりに当選等が発生せず、その分、メダル消費にばらつきが生じる。メダル消費を軽減するには、前記下限遊技時間を長くすればよいし、遊技の進行の迅速性を求めるならば、前記下限遊技時間を短くすればよいが、偏った設定では、いずれにしても短いスパンでの遊技者間の遊技媒体（メダル）消費量に格差が生じることになる。
【００８７】
そこで、本実施の形態では、複数の下限遊技時間を予め準備しておき、遊技状態に応じて、変更させるようにした。以下、図５のフローチャートに従い、遊技進行速度管理制御について説明する。なお、このフローチャートでは、予め準備する下限遊技時間の数を一般化（ＣＣ（Ｎｏ．ｍ）して説明した。なお，本実施の形態では、基準カウント値メモリ２６には基準カウント値ＣＣ（Ｎｏ．１）＝５．０秒と基準カウント値ＣＣ（Ｎｏ．２）＝４．１秒の２種類が記憶されている。
【００８８】
ステップ５０では、基準カウント値を特定する変数ｍを１にセットし、次いでステップ５２へ移行して基準カウント値メモリ２６のＣＣ（Ｎｏ．ｍ）を選択する。すなわち、初期段階では、ＣＣ（Ｎｏ．１）が選択される。
【００８９】
次のステップ５４では、選択されたＣＣ（Ｎｏ．ｍ）を基準カウント値格納部１６へ格納し、ステップ５６へ移行する。
【００９０】
ステップ５６では、タイマーカウンタをスタートさせ、次いでステップ５８へ移行して、始動レバー３５４の操作があったか否かが判断される。
【００９１】
このステップ３５４で肯定判定されると、ステップ５８へ移行してタイマーカウンタの現カウント値ＣＲを読み出し、次いでステップ６０で基準カウント値格納部１６に格納されている基準カウント値ＣＣ（Ｎｏ．ｍ）を読み出して、ステップ６２へ移行する。
【００９２】
ステップ６２では、基準カウント値ＣＣ（Ｎｏ．ｍ）と現カウント値ＣＲとを比較し、ＣＣ（Ｎｏ．ｍ）＜ＣＲと判定された場合は、下限遊技時間に達していないと判断し、ステップ６４へ移行して遅延処理を実行し、ステップ６６へ移行する。遅延処理は、例えば、スピーカ３０５Ｌ、３０５Ｒから効果音等を出力するといった、ＣＣ（Ｎｏ．ｍ）−ＣＲ分の時間待ちを表現する演出を行うものである。
【００９３】
また、ステップ６２でＣＣ（Ｎｏ．ｍ）≦ＣＲと判定された場合は、下限遊技時間に達していると判断し、ステップ６６へ移行する。
【００９４】
ステップ６６では、遊技許可信号を抽選部１５４へ出力する。これにより、抽選部１５４での始動レバー３５４の操作が有効となる。なお、前記遅延処理を行う場合、実際の始動レバー３５４の操作時に抽選（乱数カウンタからの乱数値取得）を行ってもよいし、遊技許可信号出力時に抽選を行ってもよい。
【００９５】
次のステップ６８では、タイマーカウンタ１２をリセットし、次いでステップ７０へ移行して、遊技回数を示す変数Ｎをインクリメントしてステップ７２へ移行する。
【００９６】
ステップ７２では、遊技回数Ｎが所定回数に達したか否かが判断され、肯定判定されると、下限遊技時間変更制御のリセット時期と判断し、ステップ５０へ移行して、ｍ値を１に戻る（初期化する）。
【００９７】
また、ステップ７２で否定判定された場合は、下限遊技時間変更制御を継続するべく、ステップ７４へ移行して、リプレイを含む特定の小役に当選したか否かが判断される。
【００９８】
このステップ７４で否定判定された場合には、現在の下限遊技時間を維持した状態でステップ５８へ戻り、上記工程を繰り返す。
【００９９】
また、ステップ７４で肯定判定された場合には、現在の下限遊技時間よりも短い下限遊技時間に変更するタイミングであると判断し、ステップ７６へ移行する。ステップ７６では、現在のｍ値が上限か否かが判断され、肯定判定された場合は、変更する下限遊技時間がない（既に、最も短い下限遊技時間になっている）と判断し、現在の下限遊技時間を維持してステップ５８へ戻り、上記工程を繰り返す。
【０１００】
また、ステップ７６で否定判定された場合には、ステップ７８へ移行して、ｍ値をインクリメントしてステップ５２へ戻る。
【０１０１】
以上説明したように本実施の形態では、予め「１回の遊技」の下限遊技時間を複数種類準備しておき、所定の遊技回数に達した時点、あるいは、遊技中にリプレイを含む小役に当選した時点で、現在よりも相対的に短い下限遊技時間に順次変更していくようにしたため、最初は遊技者へのメダル消費軽減を重視した下限遊技時間に設定することができ、遊技状態に応じて、遊技者が配当を受けたことで、その分をメダル消費の対象とするべく、下限遊技時間を短くするようにした。これにより、遊技が進行されていくにつれて、遊技の迅速性も高まり、遊技の趣向性を向上することができる。
【０１０２】
なお、本実施の形態では、基準カウント値ＣＣとして、２種類（５秒と４．１秒）を予め基準カウント値メモリ２６に記憶したが、この種類は３種類以上であってもよい。この場合、特定の小役の種類によって、変更する下限遊技時間を選択するようにしてもよい。何れにしても、役当選により配当が増えるため、下限遊技時間が徐々に短くなっていくことが好ましい。
【０１０３】
また、基準カウント値ＣＣ２種類に限定し、一方は全くリプレイを含む小役に当選しなかった場合に、目標の遊技媒体（メダル）消費量となる基準カウント値ＣＣ（Ｎｏ．１）とし（例えば、従来技術の項で説明した１分間４００円を基準とすれば、８．９秒）、他方は統計的にリプレイを含む小役に当選した場合に、目標の遊技媒体（メダル）消費量となる基準カウント値ＣＣ（Ｎｏ．２）とすれば（例えば、従来技術の項で説明した１分間８７６円を基準とすれば４．１秒）、両者に格差が生じ、遊技者がこの格差を特典として認識することで、遊技の趣向性をさらに高めることができる。
【０１０４】
なお、本実施の形態では、所定の遊技回数に達した時点で、初期設定に戻すようにしたが、遊技時間で管理して、所定時間が経過したら初期設定に戻すようにしてもよいし、両者を併用して、何れか一方が満足した場合、或いは両方が満足した場合に初期設定に戻すようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本実施の形態に係るパチスロ機の斜視図である。
【図２】本実施の形態に係るパチスロ機の動作制御ブロック図である。
【図３】主制御部における通常遊技を主体とした制御系を機能的に示したブロック図である。
【図４】本実施の形態に係る遊技進行速度管理部の機能を示すブロック図である。
【図５】本実施の形態に係る遊技進行速度管理制御ルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０６】
１０    タイマーカウント値読出部
１２    タイマーカウンタ
１４    カウント値比較部
１６    基準カウント値格納部
１８    比較結果認識部
２０    遊技進行許可信号出力部
２２    カウント値リセット部
２４    基準カウント値選択更新部（下限遊技時間変更制御手段）
２６    基準カウント値メモリ（下限遊技時間変更制御手段）
２８    遊技状態解析部
１００    主制御部
１５４    抽選部
１５５    遊技進行速度管理部（遊技進行速度管理部）
１６０    遊技状態制御部
１６２    遊技プログラムメモリ
３００    パチスロ機（遊技機）
３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃ    リール（表示装置）
３５４    始動レバー
３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃ  停止ボタン
【図１】
2005177104.tif 000003
【図２】
2005177104.tif 000004
【図３】
2005177104.tif 000005
【図４】
2005177104.tif 000006
【図５】
2005177104.tif 000007