(57)【要約】【課題】液晶画像表示装置（ＬＣＤ）の偏光板用保護フィルムなどに用いられる光学フィルムについて、ドープ流延の際の流延リボン（リボン状樹脂溶液）の端部の乱れを防止することができて、平面性の優れた光学フィルムを高速で製造することができる、光学フィルムの製造方法を提供する。【解決手段】光学フィルムの製造方法は、光学フィルムの左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部（サイド端部）の最大膜厚をＤ１  μｍ、これらのサイド端部より内側（フィルム中心側）の最大膜厚をＤ２  μｍとするとき、０．８×Ｄ２  ＋２５≧Ｄ１  ≧０．８８×Ｄ２  ＋１０の関係式が成立するように、流延ダイから支持体上に流延するドープ膜の左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部の膜厚を調整する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶液流延製膜法により光学フィルムを製造する方法であって、フィルムの左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部（以下、サイド端部という）の最大膜厚をＤ１  μｍ、これらのサイド端部より内側（フィルム中心側）の最大膜厚をＤ２  μｍとするとき、
０．８×Ｄ２  ＋２５≧Ｄ１  ≧０．８８×Ｄ２  ＋１０
の関係式が成立するように、流延ダイから支持体上に流延するドープ膜の左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部の膜厚を調整することを特徴とする光学フィルムの製造方法。
【請求項２】
支持体上に流延するドープ膜の幅をＷ１  、支持体上でドープ膜を乾燥させる熱風乾燥手段の乾燥風吹出しスリットの幅をＷ２  とするとき、
１．１×Ｗ１  ≧Ｗ２  ≧１．５×Ｗ１
の関係式が成立する範囲内で、乾燥風吹出しスリットの幅（Ｗ２  ）をドープ膜の幅（Ｗ１  ）よりも大きくすることを特徴とする、請求項１記載の光学フィルムの製造方法。
【請求項３】
流延ダイのスリットの左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部のスリットの間隙を変化させることにより、流延ダイから支持体上に流延するドープ膜の左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部の膜厚を調整することを特徴とする、請求項１記載の光学フィルムの製造方法。
【請求項４】
流延ダイのスリットの左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部のスリットの間隙を変化させる手段が、ヒートボルトまたは手動ボルトであることを特徴とする、請求項３記載の光学フィルムの製造方法。
【請求項５】
流延ダイの内部に装備したディッケルを用いて、ドープ流路の幅をスリット出口で変化させることにより、流延ダイから支持体上に流延するドープ膜の左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部の膜厚を調整することを特徴とする、請求項１記載の光学フィルムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光学用途に利用される光学フィルムの製造方法、とくに平面性の優れた光学フィルムを高速で製造し得る光学フィルムの製造方法に関するものである。
【０００２】
また本発明は、特に液晶画像表示装置（ＬＣＤ）等に用いられる偏光板用保護フィルム、位相差フィルム、視野角拡大フィルム、プラズマディスプレイに用いられる反射防止フィルム、あるいはまた、有機ＥＬディスプレイ等で使用される各種機能フィルム等にも利用することができる光学フィルムの製造方法に関するものである。
【０００３】
【従来の技術】
従来、液晶画像表示装置（ＬＣＤ）は、低電圧かつ低消費電力でＩＣ回路への直結が可能であり、しかも薄型化が可能であるから、ワードプロセッサーやパーソナルコンピュータ等の表示装置として広く使用されている。ところで、このＬＣＤの基本的な構成は、液晶セルの両側に偏光板を設けたものである。偏光板は、一定方向の偏波面の光だけを通すので、ＬＣＤにおいては、電界による液晶の配向の変化を可視化させる重要な役割を担っており、偏光板の性能によってＬＣＤの性能が大きく左右される。偏光板は偏光子と、偏光子の両面に積層された保護フィルムとよりなる。そして、このような偏光板の保護フィルムとして、セルロースエステルフィルムが広く用いられている。
【０００４】
光学フィルムとしての例えばセルローストリアセテートフィルムは、一般に、溶液流延製膜法により製造されている。このセルローストリアセテートフィルムの製造方法は、まず、セルローストリアセテートを、例えばメチレンクロライド等のセルローストリアセテートに対する良溶媒と、例えばメタノール、エタノール、ブタノールあるいはシクロヘキサン等のセルローストリアセテートに対する貧溶媒とを加えた混合溶媒に溶解し、これに可塑剤や紫外線吸収剤を添加して、セルローストリアセテート溶液（以下、ドープとも呼ぶ）を調製し、ドープを、鏡面処理された表面を有する無限移行する無端の金属支持体（例えばベルトあるいはドラム、以下、支持体とも呼ぶ）上に流延ダイから均一に流延し、支持体上で溶媒を蒸発させ、ドープ膜（以下、ウェブとも呼ぶ）が固化した後、これを剥離ロールで剥離し、これを移送ロールで移送し、さらに乾燥装置あるいはテンターを通して乾燥させ、セルローストリアセテートフィルムを得るものである。
【０００５】
このようなＬＣＤの偏光板用の保護フィルムとしては、主に上記のセルローストリアセテート（ＴＡＣ）フィルムが用いられているが、その厚みは比較的厚いものであった。
【０００６】
ところで、近年、液晶画像表示装置（ＬＣＤ）は種々のところに使用されるに伴って、ＬＣＤに使用される液晶画像表示素子すなわち偏光板についても高生産性化（生産量増大）が求められている。しかも、液晶画像表示装置（ＬＣＤ）については薄型化が進んでおり、ＬＣＤに使用される偏光板についても薄膜化が要望されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、セルローストリアセテートフィルムが薄膜になるほど、ドープの流延の際の流延リボン（リボン状樹脂溶液）が振動し、その結果、製品フィルムに横段状の膜厚ムラ（横段状故障）が出やすくなる。これを防止するために、薄膜フィルムの製膜工程では、高度の流延減圧が必要であるが、減圧の程度を上げると、流延ダイ及び減圧チャンバの側面から減圧チャンバ内に吹き込む風が、上記の流延リボンの端部に当たって、ドープ膜のエッジがギザギザになったり、減圧チャンバ内に吹き込む風が泡を巻き込み、この巻き込れた泡を含んだウェブ部分が、あとの剥離工程以降においてフィルムベースの破断を招いたりするという問題があった。そして、このようなフィルムベースの破断が生じると、セルロースエステルフィルムの生産ラインが一時ストップすることになり、大きな損失を生じるという問題があった。
【０００８】
そこで、従来、このような溶液流延製膜法によるセルロースエステルフィルムの製造方法において、ドープ流延の際の流延リボン（リボン状樹脂溶液）の振動防止に関わる先行特許文献には、つぎのようなものがある。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００２−１４４３５７号公報
この特許文献１には、減圧チャンバーの幅方向の端部をいわゆるラビリンス構造とし、このラビリンス構造によって両端の風の流れを抑制し、渦流を減少させて、流延リボンの安定性を向上させる方法が開示されている。
【００１０】
しかしながら、この特許文献１に記載の技術では、薄膜のセルロースエステルフィルムを製造するために、流延スピードを高くするような場合には、充分な効果を発揮することができないという問題があった。
【００１１】
本発明者らは、上記の点に鑑み鋭意研究を重ねた結果、上記の溶液流延製膜法によるセルロースエステルフィルムの製造方法において、ドープ流延の際の流延リボン（リボン状樹脂溶液）の端部の乱れを防止するためには、流延時の端部を厚いめに設定すれば良く、フィルムが薄膜であるほど、フィルム端部の厚膜比率を高くし、逆に、厚膜のフィルムでは、フィルム端部の厚膜比率を低く調整することで、流延リボンの端部の乱れを防止できることを見い出した。
【００１２】
さらに、支持体上に流延するドープ膜の幅よりも、支持体上でドープ膜を乾燥させる熱風乾燥手段の乾燥風吹出しスリットの幅を充分に広く取ることで、厚膜としたフィルム端部の乾燥を促進させ、ウェブの剥離残りを防止することができることを見い出し、本発明を完成するに至った。
【００１３】
本発明の目的は、上記の従来技術の問題を解決し、溶液流延製膜法により光学フィルムを製造する方法において、ドープ流延の際の流延リボン（リボン状樹脂溶液）の端部の乱れを防止することができて、平面性の優れた光学フィルムを高速で製造することができる、光学フィルムの製造方法を提供しようとすることにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１の発明は、溶液流延製膜法により光学フィルムを製造する方法であって、フィルムの左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部（サイド端部）の最大膜厚をＤ１  μｍ、これらのサイド端部より内側（フィルム中心側）の最大膜厚をＤ２  μｍとするとき、
０．８×Ｄ２  ＋２５≧Ｄ１  ≧０．８８×Ｄ２  ＋１０
の関係式が成立するように、流延ダイから支持体上に流延するドープ膜の左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部の膜厚を調整することを特徴としている。
【００１５】
ここで、フィルムの膜厚とは、フィルムの残留溶媒量が１重量％以下であるときの膜厚をいうものとする。
【００１６】
また、本発明の請求項２の発明は、上記請求項１記載の光学フィルムの製造方法において、支持体上に流延するドープ膜の幅をＷ１  、支持体上でドープ膜を乾燥させる熱風乾燥手段の乾燥風吹出しスリットの幅をＷ２  とするとき、
１．１×Ｗ１  ≧Ｗ２  ≧１．５×Ｗ１
の関係式が成立する範囲内で、乾燥風吹出しスリットの幅（Ｗ２  ）をドープ膜の幅（Ｗ１  ）よりも大きくすることを特徴としている。
【００１７】
また、本発明の請求項３の発明は、上記請求項１記載の光学フィルムの製造方法において、流延ダイのスリットの左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部のスリットの間隙を変化させることにより、流延ダイから支持体上に流延するドープ膜の左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部の膜厚を調整することを特徴としている。
【００１８】
また、本発明の請求項４の発明は、上記請求項３記載の光学フィルムの製造方法において、流延ダイのスリットの左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部のスリットの間隙を変化させる手段が、ヒートボルトまたは手動ボルトであることを特徴としている。
【００１９】
また、本発明の請求項５の発明は、上記請求項１記載の光学フィルムの製造方法において、流延ダイの内部に装備したディッケルを用いて、ドープ流路の幅をスリット出口で変化させることにより、流延ダイから支持体上に流延するドープ膜の左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部の膜厚を調整することを特徴としている。
【００２０】
なお、本明細書において、流延ダイのスリットの間隙とは、流延ダイからドープが流出する時におけるスリットの間隙をいい、スリット間隙調節部材（後述するヒートボルトまたは手動ボルト）のピッチとは、１つのスリット間隙調節部材の中心線からこれと隣合うスリット間隙調節部材の中心線までの距離をいう。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について、具体的に説明する。
【００２２】
本発明の光学フィルムの製造方法において対象となるセルロースエステルとしては、セルローストリアセテート、セルロースジアセテート、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートプロピオネートなどが挙げられる。セルローストリアセテートの場合は、特に重合度２５０〜４００、結合酢酸量が５４〜６２．５％のセルローストリアセテートが好ましく、結合酢酸量が５８〜６２．５％のセルローストリアセテートはベース強度が強く、より好ましい。セルローストリアセテートは綿花リンターから合成されたセルローストリアセテートと木材パルプから合成されたセルローストリアセテートのどちらかを単独あるいは混合して用いることができる。
【００２３】
このセルロースエステルを溶解する溶剤（溶媒）としては、単独でも併用でもよいが、良溶剤と貧溶剤を混合して使用することが、生産効率の点で好ましい。
【００２４】
ここで、本発明の方法において用いる良溶剤、貧溶剤とは、使用するセルロースエステルを単独で溶解するものを良溶剤、単独で膨潤するかまたは溶解しないものを貧溶剤と定義している。そのため、セルロースエステルの結合酢酸量によっては、良溶剤、貧溶剤が変わり、例えばアセトンを溶剤として用いるときには、セルロースエステルの結合酢酸量５５％では良溶剤になり、結合酢酸量６０％では貧溶剤となってしまう。
【００２５】
セルロースエステルの溶剤としては、例えばメチルアルコール、エチルアルコール、ｎ−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコールなどの低級アルコール類、シクロヘキサン、ジオキサン類、メチレンクロライドのような低級脂肪族塩化炭化水素類などを用いることができる。
【００２６】
ドープを調製する時のセルロースエステルの溶解方法としては、一般的な方法を用いることができるが、好ましい方法としては、セルロースエステルを貧溶剤と混合し、湿潤あるいは膨潤させ、さらに良溶剤と混合する方法があげられる。このとき加圧下で、溶剤の常温での沸点以上でかつ溶剤が沸騰しない範囲の温度で加熱し、撹拌しながら溶解する方法が、「ゲル」や「ママコ」と呼ばれる塊状未溶解物の発生を防止するため、より好ましい。
【００２７】
溶剤比率としては、例えばメチレンクロライド７０〜９５重量％、その他の溶剤は５〜３０重量％が好ましい。またセルロースエステルの濃度は１０〜５０重量％が好ましい。溶剤を添加しての加熱温度は、使用溶剤の沸点以上で、かつ該溶剤が沸騰しない範囲の温度が好ましく例えば６０℃以上、８０〜１１０℃の範囲に設定するのが好適である。また、圧力は設定温度において、溶剤が沸騰しないうに定められる。
【００２８】
溶解後、ドープは冷却しながら容器から取り出すか、または容器からポンプ等で抜き出して熱交換器などで冷却し、これを製膜に供する。
【００２９】
光学フィルム中に、紫外線吸収剤、可塑剤、酸化防止剤、加工安定剤、及びマット剤などを含有させることにより、光学フィルムに起因する液晶画像表示装置の性能を向上させることができる。
【００３０】
これらの可塑剤、紫外線吸収剤等の添加剤は、予め溶剤と混合し、溶解または分散してからセルロースエステル溶解前の溶剤に投入しても、セルロースエステル溶解後のドープへ投入しても良い。
【００３１】
本発明で用いる可塑剤としては、特に限定しないが、リン酸エステル系では、トリフェニルホスフェート（ＴＰＰ）、ビフェニルジフェニルホスフェート（ＢＤＰ）、トリクレジルホスフェート、クレジルジフェニルホスフェート、オクチルジフェニルホスフェート、トリオクチルホスフェート、トリブチルホスフェート等、フタル酸エステル系では、ジエチルフタレート、ジメトキシエチルフタレート、ジメチルフタレート、ジオクチルフタレート、ジブチルフタレート、ジ−２−エチルヘキシルフタレート等、グリコール酸エステル系では、トリアセチン、トリブチリン、ブチルフタリルブチルグリコレート、エチルフタリルエチルグリコレート（ＥＰＥＧ）、メチルフタリルエチルグリコレート、ブチルフタリルブチルグリコレート等を単独あるいは併用するのが好ましい。上記の可塑剤は必要に応じて、２種類以上を併用して用いてもよい。これらの可塑剤を含有することにより、寸法安定性、耐水性に優れた光学フィルムが得られるため、特に好ましい。
【００３２】
本発明において、吸水率ならびに水分率を特定の範囲内にするために、好ましい可塑剤の添加量は、セルロースエステルに対して１〜１５重量％である。液晶画像表示部材用としては、寸法安定性の観点から５〜１５重量％がさらに好ましく、特に好ましくは、７〜１２重量％である。また、セルロースエステルに対して凝固点が２０℃以下の可塑剤の含有量は１〜１０重量％が好ましく、さらに好ましくは、３〜７重量％である。
【００３３】
本発明による光学フィルムの製造方法において、好ましく用いられる紫外線吸収剤は、透明性が高く、偏光板や液晶素子の劣化を防ぐ効果に優れたもので、紫外線吸収剤としては、液晶の劣化防止の点より波長３７０ｎｍ以下の紫外線の吸収能に優れ、かつ良好な液晶画像表示性の点より波長４００ｎｍ以上の可視光の吸収が可及的に少ないものが好ましく用いられる。
【００３４】
一般に用いられるものとしては、例えばオキシベンゾフェノン系化合物、ベンゾトリアゾール系化合物、サリチル酸エステル系化合物、ベンゾフェノン系化合物、シアノアクリレート系化合物、ニッケル錯塩系化合物などがあげられるが、これらに限定されない。
【００３５】
また本発明による光学フィルムの製造方法において、光学フィルムに滑り性の向上、巻取り後のブロッキング防止等の目的でマット剤として加える微粒子は、主ドープに添加してもよいが、添加液に加えるのが生産性の上からは好ましい。
【００３６】
本発明に用いられる微粒子としては、無機化合物の例として、二酸化ケイ素、二酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化ジルコニウム、炭酸カルシウム、炭酸カルシウム、タルク、クレイ、焼成カオリン、焼成ケイ酸カルシウム、水和ケイ酸カルシウム、ケイ酸アルミニウム、ケイ酸マグネシウム及びリン酸カルシウムを挙げることができる。酸化ジルコニウムの微粒子は、例えば、アエロジルＲ９７６及びＲ８１１（以上日本アエロジル（株）製）の商品名で市販されており、使用することができる。その中でも、微粒子はケイ素を含むものが濁度が低くなる点で好ましく、特に二酸化ケイ素が好ましい。これらの例としては、アエロジルＲ９７２、Ｒ９７２Ｖ、Ｒ９７４、Ｒ８１２、２００、２００Ｖ、３００、Ｒ２０２、ＯＸ５０、ＴＴ６００（以上日本アエロジル（株）製）の商品名で市販されているものがあり、使用することができる。さらに、二酸化ケイ素微粒子の１次平均粒子径が２０ｎｍ以下であり、かつ見掛比重が７０ｇ／リットル以上の二酸化ケイ素微粒子であることが好ましい。これらを満足する二酸化ケイ素の微粒子としては、例えば、アエロジル２００Ｖ、アエロジルＲ９７２Ｖがあり、フィルムの濁度を低く保ちながら、摩擦係数をさげる効果が大きいために、特に好ましい。
【００３７】
本発明において、上記微粒子はセルロースエステルに対して、０．０４〜０．４重量％添加して使用される。好ましくは、０．０５〜０．３重量％、さらに好ましくは０．０５〜０．２重量％である。
【００３８】
つぎに、セルロースエステルフィルムの製造装置の構成、及びこれを用いてセルロースエステルフィルムを製造する方法について、図面に基づいて詳細に説明する。
【００３９】
図１は、セルロースエステルフィルムの溶液流延製膜装置を示すものである。同図において、まず、セルロースエステルを、良溶媒及び貧溶媒の混合溶媒に溶解し、これに可塑剤や紫外線吸収剤を添加してセルロースエステル溶液（ドープ）を調製し、ドープを鏡面処理された表面を有する周回ステンレス鋼製エンドレス支持体（１３）上に流延ダイ（１２）から流延してドープ膜（ウェブ）（１１）を得、ウェブ（１１）がエンドレス支持体（１３）の下面に至りほぼ一巡したところで、剥離ロール（１４）により剥離する。支持体（１３）の上下の移送経路の表裏両側に、支持体（１３）上に流延されたドープを加熱乾燥してウェブ（１１）を形成する加熱乾燥装置（２３）（２４）がそれぞれ配されている。
【００４０】
剥離後のウェブ（１１）はテンター乾燥装置（１９）に導入する。そこで、ウェブ（１１）の両側縁部をクリップで把持して延伸するとともにウェブを乾燥する。さらにウェブ（１１）は、側面から見て千鳥配置せられた複数の移送ロール（１０）で移送して乾燥装置（１５）に導入する。乾燥装置（１５）内では上下に交互に配置せられた複数の乾燥用ロール（１６）によってウェブ（１１）が蛇行せられ、その間にウェブ（１１）は乾燥装置（１５）の底の前寄り部分から吹込まれ、乾燥装置（１５）の天井の後寄り部分から排出せられる温風（１７）によって乾燥され、セルロースエステルフィルム（２２）として巻取機（１８）に巻き取られる。上記乾燥装置（１５）は温風を用いるものであるが、赤外線で乾燥するようにしてもよい。
【００４１】
金属製エンドレス支持体は例えばステンレス鋼製のエンドレスベルトである。この周回金属製エンドレス支持体の代わりに回転する金属ドラム支持体が設けられていてもよい。
【００４２】
本発明は、上記の溶液流延製膜法により光学フィルムを製造する方法において、フィルムの左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部（サイド端部）の最大膜厚をＤ１  μｍ、これらのサイド端部より内側（フィルム中心側）の最大膜厚をＤ２  μｍとするとき、
０．８×Ｄ２  ＋２５≧Ｄ１  ≧０．８８×Ｄ２  ＋１０
の関係式が成立するように、流延ダイ（１２）から支持体（１３）上に流延するドープ膜の左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部の膜厚を調整するものである。
【００４３】
これにより、ドープ流延の際の流延リボン（リボン状樹脂溶液）の端部の乱れを防止することができて、平面性の優れた光学フィルムを高速で製造することができるものである。
【００４４】
また、本発明によれば、支持体（１３）上に流延するドープ膜の幅をＷ１  、支持体（１３）上でドープ膜を乾燥させる熱風乾燥手段（２３）（２４）の乾燥風吹出しスリットの幅をＷ２  とするとき、
１．１×Ｗ１  ≧Ｗ２  ≧１．５×Ｗ１
の関係式が成立する範囲内で、乾燥風吹出しスリットの幅（Ｗ２  ）をドープ膜の幅（Ｗ１  ）よりも大きくするものである。
【００４５】
このように、支持体（１３）より乾燥風スリット幅を充分に広く取ることで、厚膜部分の乾燥を促進させ、剥離残りを防止することができる。
【００４６】
また、本発明においては、流延ダイのスリットの左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部のスリットの間隙を変化させることにより、流延ダイから支持体上に流延するドープ膜の左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部の膜厚を調整するものである。
【００４７】
ここで、端部３０ｍｍ以内の膜厚をコントロールする手段としては、つぎの２つの方法がある。まず第１に、端部３０ｍｍ以内に設けられたボルトを用いてスリットの間隙を変化させる方法、第２に、インナーディッケルを用いてドープの流路の幅をスリット出口で変化させる方法である。
【００４８】
図２の（ａ）と（ｂ）に示すように、上記構成の溶液流延製膜装置において、流延ダイ（１２）のスリット（２）  の間隙を調節するスリット間隙調節部材として、複数のヒートボルト（５）  が流延ダイ（１２）のフレキシブルリップ（３）  側の側面に一定間隔で取付けられている。
【００４９】
スリット間隙調節部材の代表例はヒートボルトである。流延ダイ（１２）のスリット（２）  を形成する一対のリップのうち、一方は剛性の低い変形しやすいフレキシブルリップ（３）  であり、他方は固定リップ（４）  である。多数のヒートボルト（５）  は、流延ダイ（１２）の幅方向すなわちスリット（２）  の長さ方向に一定ピッチで配列され、各々には、埋め込み電気ヒータ（７）  と冷却媒体通路（図示省略）とを具えたブロック（６）  が設けられ、各ヒートボルト（５）  が各ブロック（６）  を縦に貫通している。ヒートボルト（５）  の基部はダイ本体（１）  に固定され、先端はフレキシブルリップ（３）  の外面に当接している。そしてブロック（６）  を常時空冷しながら、埋め込み電気ヒータ（７）  の入力を増減してブロック（６）  の温度を上下させ、これによりヒートボルト（５）  を熱伸縮させて、フレキシブルリップ（３）  を変位させてフィルムの厚さを調整する。流延ダイ後流の所要箇所に厚さ計を設け、これによって検出されたウェブ厚さ情報を制御装置にフィードバックし、この厚さ情報を制御装置で設定厚み情報と比較し、同装置から来る補正制御量の信号によってヒートボルトの発熱体の電力又はオン率を制御するようにすることもできる。
【００５０】
ヒートボルトは、好ましくは、長さ２０〜４０ｃｍ、直径７〜１４ｍｍを有し、複数、例えば数十本のヒートボルトが、好ましくはピッチ２０〜４０ｍｍで配列されている。
【００５１】
上記の流延ダイ（１２）のスリットの左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部のスリットの間隙を変化させるヒートボルト（５）  の代わりに、手動で軸方向に前後動させることによりスリットの間隙を調節するボルトを主体とするスリット間隙調節部材を設けてもよい。
【００５２】
つぎに、図３、図４の（ａ）と（ｂ）に示すように、本発明の方法によれば、流延ダイ（１２）の内部に装備したディッケル（３６）を用いて、ドープ流路の幅をスリット出口で変化させることにより、流延ダイ（１２）からエンドレス支持体（１３）上に流延するドープ膜の左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部の膜厚を調整するものである。
【００５３】
同図に示すように、ドープ流延ダイ（１２）には、ドープ供給口（３０）からドープ吐出口（３１）に向かって、第１マニホルド（３２）、第１スリット（３３）、第２マニホルド（３４）および第２スリット（３５）が順次形成されている。第２マニホルド（３４）内および第２スリット（３５）内の幅手方向両端部に、流路幅を規制するディッケル（３６）が、それぞれ第２マニホルド（３４）からドープ吐出口（３１）に至るように設けられている。各ディッケル（３６）のドープ吐出口（３１）側の端縁（３６ａ）は、ドープ吐出口（３１）に向かって幅手方向外側に傾斜しており、これにより第２スリット（３５）内における流路幅がドープ吐出口（３１）に向かって拡大されている。第２スリット（３５）内における流路幅の各ディッケル（３６）側の拡がり角度α、すなわち各ディッケル（３６）の上記端縁（３６ａ）の傾斜角度αは、３０〜６０度となされていることが好ましい。また、第２スリット（３５）内における流路幅の増加量βは、各ディッケル（３６）側で２〜７ｍｍとなされていることが好ましい。
【００５４】
なお、ディッケル（３６）のドープ吐出口（３１）側の端縁（３６ａ）は図５（ｂ）に鎖線Ｘで示すように凸状に湾曲していたり、あるいは同図に鎖線Ｙで示すように凹状に湾曲している場合もあるが、このときの流路幅の拡がり角度は、ディッケル（３６）の上記端縁（３６ａ）の幅手方向内端と同外端とを結ぶ直線の角度で表すものとする。したがって、この角度は上記角度αと等しくなる。
【００５５】
上記構成の製造装置を用いてセルロールエステルフィルムを製造するには、まずセルロースエステルのドープを、ドープ供給口（３０）からドープ流延ダイ（１２）内に供給し、第１マニホルド（３２）、第１スリット（３３）、第２マニホルド（３４）および第２スリット（３５）を経てドープ吐出口（３０）からエンドレス支持体（１３）上に流延し、支持体（１３）上にドープ膜を形成する。ドープ膜の幅は、ディッケル（３６）により決められる。ついで、エンドレス支持体（１３）上のドープ膜を、加熱乾燥装置（２３）（２４）により乾燥させて支持体（１３）上にウェブ（１１）を形成する。ついで、エンドレス支持体（１３）上に形成されたウェブ（１１）を、剥離ロール（１４）により支持体（１３）から剥離するものである。
【００５６】
なお、エンドレス支持体（１３）上の乾燥工程ではドープを流延し、一旦ゲル化させた後、流延から剥離するまでの時間を１００％としたとき、流延から３０％以内にドープ温度を４０〜７０℃にすることで、溶剤の蒸発を促進し、それだけ早く支持体（１３）上から剥離することができ、さらに剥離強度が増すため好ましく、３０％以内にドープ温度を５５〜７０℃にすることがより好ましい。この温度を２０％以上維持することが好ましく、４０％以上がさらに好ましい。
【００５７】
エンドレス支持体（１３）上での乾燥は残留溶媒量６０〜１５０％で支持体（１３）から剥離することが、支持体（１３）からの剥離強度が小さくなるため好ましく、８０〜１２０％がより好ましい。剥離するときのドープの温度は０〜３０℃にすることが剥離時のベース強度をあげることができ、剥離時のベース破断を防止できるため好ましく、５〜２０℃がより好ましい。
【００５８】
ここで、残留溶媒量は、下記の式で表わせる。
【００５９】
残留溶媒量（重量％）＝｛（Ｍ−Ｎ）／Ｎ｝×１００
ここで、Ｍはウェブの任意時点での重量、Ｎは重量Ｍのものを１１０℃で３時間乾燥させたときの重量である。
【００６０】
エンドレス支持体（１３）とフィルムを剥離する際の剥離張力は、通常２０〜２５ｋｇ／ｍで剥離が行なわれるが、従来よりも薄膜化されている本発明の製造方法による光学フィルムは、剥離の際にシワが入りやすいため、剥離できる最低張力〜１７ｋｇ／ｍで剥離することが好ましく、さらに好ましくは、最低張力〜１４ｋｇ／ｍで剥離することである。
【００６１】
フィルムの乾燥工程においてはエンドレス支持体（１３）より剥離したフィルムをさらに乾燥し、残留溶媒量を３重量％以下、好ましくは１重量％以下、より好ましくは０．５重量％以下であることが、寸法安定性が良好なフィルムを得る上で好ましい。フィルム乾燥工程では一般にロール懸垂方式か、ピンテンター方式または、クリップテンター方式でフィルムを搬送しながら乾燥する方式が採られる。
【００６２】
フィルムを乾燥させる手段は特に制限なく、一般的に熱風、赤外線、加熱ロール、マイクロ波等で行なう。簡便さの点で熱風で行なうのが好ましい。乾燥温度は４０℃〜１５０℃の範囲で３〜５段階の温度に分けて、段々高くしていくことが好ましく、８０℃〜１４０℃の範囲で行なうことが寸法安定性を良くするためさらに好ましい。これら流延から後乾燥までの工程は、空気雰囲気下でもよいし窒素ガスなどの不活性ガス雰囲気下でもよい。
【００６３】
本発明のセルロースエステルフィルムの製造に係わる巻き取り機（１８）は、一般的に使用されているものでよく、定テンション法、定トルク法、テーパーテンション法、内部応力一定のプログラムテンションコントロール法などの巻き取り方法で巻き取ることができる。
【００６４】
本発明によるセルロースエステルフィルムの厚みは、特に限定されないが、ＬＣＤに使用される液晶画像表示素子すなわち偏光板用の保護フィルムに用いられることから、通常、１００μｍ以下であることが好ましく、中でも、厚み５０μｍ以下のセルロースエステルフィルムが好ましい。その理由は、厚み５０μｍ以下のセルロースエステルフィルムは、例えば偏光板用保護フィルムとして用いられる際に、より品質に対して厳しい性能が求められるためである。
【００６５】
【実施例】
以下、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００６６】
実施例１及び２
（ドープの調製）
セルローストリアセテートのドープを、以下のように調製した。
【００６７】
セルローストリアセテート（ＴＡＣ）                    １００質量部
２−（２′−ヒドロキシ−３′，５′−ジ−ｔ−ブチルフェニル）
ベンゾトリアゾール                                      ２質量部
エチルフタリルエチルグリコレート                          ５質量部
メチレンクロライド                                    ４７５質量部
エタノール                                              ５０質量部
これらを密閉容器に投入し、加熱し、攪拌しながら完全に溶解させた。ついで、このドープを濾過し、得られた濾過ドープを用い、図１に示す溶液流延製膜装置により、セルロースエステルフィルムを以下のようにして製造した。
【００６８】
すなわち、上記ドープを、一対のドラム（２０）（２１）に架け渡され、所定のベルト速度で周回されるステンレス鋼製エンドレスベルト（１３）上に、流延ダイ（１２）のスリット（２）  を通して流延するとともに、エンドレスベルト（１３）の温度を２５℃に制御し、移動するウェブ（１１）の上側からは４５℃の風を１０ｍ／秒で斜めにあて、ウェブ（１１）がエンドレスベルト（１３）の下側になった部分には前半を４０℃の風を１０ｍ／秒で下から垂直にあててウェブ（１１）を乾燥し、ウェブ（１１）中の残留溶媒質量が２５％になるまで溶媒を蒸発してウェブ（１１）を剥離した。
【００６９】
なお、下記の表１に、実施例１及び２における流延速度（ｍ／ｍｉｎ）と流延時の減圧（Ｐａ）の値を記載した。
【００７０】
さらに、剥離ロール（１４）及び移送ロール（１０）に張力２０ｋｇ／幅でウェブ（１１）を接触させて移送し、テンター乾燥装置（１９）にウェブ（１１）を導入し、その幅を保持しながら９０〜１１０℃で乾燥し、引き続いて乾燥装置（１５）で１１０〜１３０℃で乾燥した。そして、ウェブ（１１）を最終的に２０℃に冷却して巻き取り機（１８）に巻き取り、厚さ８０μｍのセルローストリアセテートフィルム（２２）を得た。
【００７１】
本発明においては、上記のセルローストリアセテートフィルムの左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部（サイド端部）の最大膜厚をＤ１  μｍ、これらのサイド端部より内側（フィルム中心側）の最大膜厚をＤ２  μｍとするとき、
０．８×Ｄ２  ＋２５≧Ｄ１  ≧０．８８×Ｄ２  ＋１０
の関係式が成立するように、流延ダイ（１２）からエンドレスベルト（１３）上に流延するドープ膜の左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部の膜厚を調整するものである。
【００７２】
この実施例１と２においては、流延ダイ（１２）のスリット（２）  の間隙を調節するスリット間隙調節部材として、図２と図３に示す複数のヒートボルト（５）  を使用した。
【００７３】
下記の表１に、セルローストリアセテートフィルムの左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部（サイド端部）の最大膜厚（Ｄ１  μｍ）と、これらのサイド端部より内側（フィルム中心側）の最大膜厚（Ｄ２  μｍ）とを記載した。なお、膜厚の測定は、東京精密社製の膜厚測定機ＤＨ−１５０を使用して行なった。
【００７４】
また本発明によれば、エンドレスベルト（１３）上に流延するドープ膜の幅をＷ１、エンドレスベルト（１３）上でドープ膜を乾燥させる熱風乾燥手段（２３）（２４）の乾燥風吹出しスリットの幅をＷ２  とするとき、
１．１×Ｗ１  ≧Ｗ２  ≧１．５×Ｗ１
の関係式が成立する範囲内で、乾燥風吹出しスリットの幅（Ｗ２  ）をドープ膜の幅（Ｗ１  ）よりも大きくするものである。
【００７５】
下記の表１に、実施例１及び２におけるエンドレスベルト（１３）上に流延するドープ膜の幅（Ｗ１  ｍｍ）と、エンドレスベルト（１３）上でドープ膜を乾燥させる熱風乾燥手段（２３）（２４）の乾燥風吹出しスリットの幅（Ｗ２  ｍｍ）とを記載した。
【００７６】
比較例１
つぎに、比較のために、上記実施例１及び２の場合と同様に、セルローストリアセテートフィルムを製造するが、下記の表１に示すように、セルローストリアセテートフィルムの左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部（サイド端部）の最大膜厚（Ｄ１  μｍ）と、これらのサイド端部より内側（フィルム中心側）の最大膜厚（Ｄ２  μｍ）とを、上記の関係式が成立する範囲外に設定して、流延時のドープ端部を厚いめに設定しなかった。
【００７７】
比較例２
つぎに、比較のために、上記実施例１及び２の場合と同様に、セルローストリアセテートフィルムを製造するが、下記の表１に示すように、エンドレスベルト（１３）上に流延するドープ膜の幅（Ｗ１  ｍｍ）と、エンドレスベルト（１３）上でドープ膜を乾燥させる熱風乾燥手段（２３）（２４）の乾燥風吹出しスリットの幅（Ｗ２  ｍｍ）とを同じものとした。
【００７８】
【表１】
2005007808.tif 000003
【００７９】
上記表１の結果から明らかなように、本発明の実施例１及び２では、流延時の端部を厚いめに設定しているので、ドープ流延の際の流延リボン（リボン状セルローストリアセテート溶液）の端部の乱れを防止することができて、平面性の優れたセルローストリアセテートフィルムを高速で製造することができた。しかも、エンドレスベルト（１３）より乾燥風スリット幅を充分に広く取ることで、厚膜部分の乾燥を促進させ、剥離残りを防止することができ、偏光板の保護フィルムに適した優れた品質を有するセルローストリアセテートフィルムを製造することができた。
【００８０】
これに対し、比較例１では、流延時の端部を厚いめに設定していないために、ドープ流延の際の流延リボンの端部の乱れが発生し、フィルムの破断が生じた。また、比較例２では、エンドレスベルト（１３）上に流延するドープ膜の幅Ｗ１  と、エンドレスベルト（１３）上でドープ膜を乾燥させる熱風乾燥手段（２３）（２４）の乾燥風吹出しスリットの幅Ｗ２  とが同じであるため、エンドレスベルト（１３）上で、ウェブ（１１）の未乾燥部が発生した。
【００８１】
【発明の効果】
本発明の請求項１の発明は、上述のように、溶液流延製膜法により光学フィルムを製造する方法であって、フィルムの左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部（サイド端部）の最大膜厚をＤ１  μｍ、これらのサイド端部より内側（フィルム中心側）の最大膜厚をＤ２  μｍとするとき、
０．８×Ｄ２  ＋２５≧Ｄ１  ≧０．８８×Ｄ２  ＋１０
の関係式が成立するように、流延ダイから支持体上に流延するドープ膜の左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部の膜厚を調整することを特徴とするもので、本発明の光学フィルムの製造方法によれば、流延時の端部を厚いめに設定することにより、ドープ流延の際の流延リボン（リボン状樹脂溶液）の端部の乱れを防止することができて、平面性の優れた光学フィルムを高速で製造することができるという効果を奏する。
【００８２】
また、本発明の請求項２の発明による光学フィルムの製造方法は、上記請求項１記載の光学フィルムの製造方法において、支持体上に流延するドープ膜の幅をＷ１  、支持体上でドープ膜を乾燥させる熱風乾燥手段の乾燥風吹出しスリットの幅をＷ２  とするとき、
１．１×Ｗ１  ≧Ｗ２  ≧１．５×Ｗ１
の関係式が成立する範囲内で、乾燥風吹出しスリットの幅（Ｗ２  ）をドープ膜の幅（Ｗ１  ）よりも大きくすることを特徴とするもので、本発明の光学フィルムの製造方法によれば、支持体より乾燥風スリット幅を充分に広く取ることで、厚膜部分の乾燥を促進させ、剥離残りを防止することができて、やはり平面性の優れた光学フィルムを高速で製造することができるという効果を奏する。
【００８３】
また、本発明の請求項３の発明による光学フィルムの製造方法は、上記請求項１記載の光学フィルムの製造方法において、流延ダイのスリットの左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部のスリットの間隙を変化させることにより、流延ダイから支持体上に流延するドープ膜の左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部の膜厚を調整することを特徴とするもので、このような流延ダイのスリットの左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部のスリットの間隙を変化させる手段として、ヒートボルトまたは手動ボルトを用いれば良く、あるいはまた流延ダイの内部に装備したディッケルを用いて、ドープ流路の幅をスリット出口で変化させることにより、流延ダイから支持体上に流延するドープ膜の左右側縁からそれぞれ３０ｍｍ以内の端部の膜厚を調整すれば良い。こうして、流延時のドープ膜の端部を厚いめに設定することにより、ドープ流延の際の流延リボン（リボン状樹脂溶液）の端部の乱れを防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の方法を実施する溶液流延製膜セルロースエステルフィルム製造装置の概略縦断面図である。
【図２】図２（ａ）  は、図１の製造装置における流延ダイの拡大正面図、図２（ｂ）  は流延ダイの側面に平行な垂直拡大断面図である。
【図３】本発明の方法において使用するドープ流延ダイのいま１つの具体例を示す拡大横断面図である。
【図４】図４（ａ）  は、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿う拡大断面図、図４（ｂ）  は、図４（ａ）  の部分拡大断面図である。
【符号の説明】
１：ダイ本体
２：スリット
３：フレキシブルリップ
４：固定リップ
５：ヒートボルト
６：ブロック
７：電気ヒータ
１１：ウェブ
１２：流延ダイ
１３：周回金属製エンドレス支持体（ステンレス鋼製エンドレスベルト）
１４：剥離ロール
１５：乾燥装置
１６：乾燥用ロール
１７：温風
１８：巻き取り機
１９：テンター乾燥装置
２０，２１：ドラム
２２：セルロースエステルフィルム
３０：ドープ供給口
３１：ドープ吐出口
３２：マニホルド
３４：マニホルド
３５：スリット
３６：ディッケル
【図１】
2005007808.tif 000004
【図２】
2005007808.tif 000005
【図３】
2005007808.tif 000006
【図４】
2005007808.tif 000007