(57)【要約】【課題】  水素生成機能を有する内燃機関システムに関し、有機ハイドライドを含む燃料を水素の原料としてより有効に利用できるようにする。【解決手段】  内燃機関２の排熱によって触媒２２を加熱し、加熱された触媒２２に有機ハイドライドを含む燃料を供給する。そして、触媒２２の温度が燃料の水蒸気改質反応が可能な温度域まで上昇したときには、燃料に加えて水も触媒２２に供給する。これにより、触媒２２上では燃料に含まれる有機ハイドライドの脱水素反応に加え、燃料に含まれるパラフィン系炭化水素の水蒸気改質反応が起きる。【選択図】      図１
2005299502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水素を利用して作動可能な内燃機関と、
前記内燃機関の排熱により加熱可能に配置された触媒と、
加熱された前記触媒に有機ハイドライドを含む燃料を供給する燃料供給手段と、
前記触媒の温度が前記燃料の水蒸気改質反応が可能な温度域にあると判定されるときには、前記触媒に水を供給する水供給手段と、
前記触媒上での前記燃料の化学反応により生成される水素を前記内燃機関に供給する水素供給手段と、
を備えることを特徴とする水素生成機能を有する内燃機関システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ハイドライドを含む燃料から水素を生成し、その水素を利用して内燃機関を作動させることが可能な水素生成機能を有する内燃機関システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に開示されるように、水素生成機能を有する内燃機関のシステムが知られている。このシステムにかかる内燃機関は水素を利用して作動可能な水素エンジンであり、その作動に供される水素はシステム内で生成されている。具体的には、上記文献に開示されるシステムは、水素エンジンの作動中に、その作動に伴い発生する排熱を利用して触媒を加熱し、その加熱された触媒上でデカリン等の有機ハイドライドを含む燃料を脱水素反応させることで、水素エンジンの作動に供する水素を生成している。このようにシステム内で自ら水素を生成することで、高圧の水素ボンベ等を必要とすることなく、水素を内燃機関の作動燃料として使用することが可能になる。
【０００３】
上記の従来のシステムは、ガソリンを燃料として用いる通常の内燃機関（ガソリンエンジン）にも組み合わせることができる。一般にガソリンエンジンは水素エンジンとしても利用可能であり、上記従来システムを組み合わせることでガソリンと水素の二つの作動燃料を状況に応じて選択使用することができる。さらに、ガソリンエンジンに上記従来システムを組み合わせることで、ガソリンを水素の原料として流用することも可能になる。
【特許文献１】特開２００３−３４３３６０号公報
【特許文献２】特開２００２−２５５５０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のシステムは、ガソリンの構成成分のうち一部しか水素の生成に利用することができない。ガソリンはナフテン系炭化水素、パラフィン系炭化水素、オレフィン系炭化水素、芳香族系炭化水素等の混合物であるが、このうち加熱された触媒上で脱水素反応を起こすのはナフテン系炭化水素、特にデカリンやシクロヘキサン等の有機ハイドライドであり、他の成分からは脱水素反応によって水素を得ることは困難である。このため、使用するガソリンのナフテン系炭化水素の配合率によっては、所望する量の水素を得ることができない可能性がある。
【０００５】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、有機ハイドライドを含む燃料を水素の原料としてより有効に利用できるようにした水素生成機能を有する内燃機関システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記の目的を達成するため、水素生成機能を有する内燃機関システムであって、
水素の供給により作動可能な内燃機関と、
前記内燃機関の排熱により加熱可能に配置された触媒と、
加熱された前記触媒に有機ハイドライドを含む燃料を供給する燃料供給手段と、
前記触媒の温度が前記燃料の水蒸気改質反応が可能な温度域にあると判定されるときには、前記触媒に水を供給する水供給手段と、
前記触媒上での前記燃料の化学反応により生成される水素を前記内燃機関に供給する水素供給手段と、
を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
加熱された触媒に有機ハイドライドを含む燃料が供給されると、触媒上では有機ハイドライドが脱水素反応を起こし、水素が生成される。本発明においては、触媒の温度が燃料の水蒸気改質反応が可能な温度域まで上昇したときには、燃料に加えて水も触媒に供給されるので、触媒上では有機ハイドライドの脱水素反応に加えてパラフィン系炭化水素の水蒸気改質反応が起こり、より多くの水素を生成することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施の形態１．
以下、図１乃至図４を参照して、本発明の実施の形態１について説明する。
【０００９】
［内燃機関システムの構成の説明］
図１は本発明の実施の形態１としての内燃機関システムの概略構成を示す図である。本システムは自動車等の車両の動力システムとして用いられる。本実施の形態にかかる内燃機関２は火花点火式の４ストロークエンジンである。内燃機関２はその作動燃料としてガソリンと水素とを利用することができる。本システムでは、内燃機関２の一方の作動燃料であるガソリンは外部（例えばガソリンステーション等の給油設備）から給油されるのに対し、もう一方の作動燃料である水素はシステム内で生成されるようになっている。具体的には、以下に説明するように、触媒を用いてガソリンから水素を生成するようになっている。
【００１０】
内燃機関２の燃焼室４には吸気管６と排気管８が接続されている。燃焼室４から排気管８へは燃焼室４内での作動燃料の燃焼により得られた高温の燃焼ガスが排出される。本システムでは、この排気管８に脱水素反応器２０が装着されている。脱水素反応器２０内には排気管８の周囲を取り巻くように触媒２２が配置されている。触媒２２としては、少なくとも後述する脱水素反応と水蒸気改質反応とを生じさせるものであればよい。例えば白金触媒を用いてもよい。
【００１１】
脱水素反応器２０における触媒２２の上流部には水素リッチガソリンインジェクタ２４と水インジェクタ２６が組み付けられている。水素リッチガソリンインジェクタ２４は管路４０によって第１ガソリンタンク３０に接続されている。第１ガソリンタンク３０には車両の外部に連通する給油口３０ａが設けられており、第１ガソリンタンク３０は給油口３０ａを介して外部から水素リッチガソリンの供給を受けるようになっている。
【００１２】
ここで、水素リッチガソリンとは、有機ハイドライドの含有率が通常のガソリンよりも高いガソリンのことを意味する。有機ハイドライドとは、デカリンやシクロヘキサンのように３００℃程度の温度で脱水素反応を起こす炭化水素成分や、イソプロパノールのように１００℃以下の温度で脱水素反応を起こす炭化水素成分を指す。本実施の形態では、説明の便宜上、この有機ハイドライドはメチルシクロヘキサンＣ7Ｈ14であるものとする。また、車両用内燃機関２に用いられるガソリンは、メチルシクロヘキサンＣ7Ｈ14のようなナフテン系炭化水素の他、パラフィン系炭化水素もその主成分として含有している。ガソリンに含有されうるパラフィン系炭化水素としては、イソオクタン、ノルマルオクタン、ペンタン等が挙げられるが、ここでは、説明の便宜上、パラフィン系炭化水素はイソオクタンＣ8Ｈ18であるものとする。したがって、本実施の形態では、水素リッチガソリンはメチルシクロヘキサンＣ7Ｈ14とイソオクタンＣ8Ｈ18をその主成分として含有しているものとする。
【００１３】
水素リッチガソリンインジェクタ２４には、図示しないポンプによって第１ガソリンタンク３０に貯留された水素リッチガソリンが供給されている。水素リッチガソリンインジェクタ２４は外部から供給される駆動信号を受けて開弁することにより、その開弁の時間に応じた量の水素リッチガソリンを脱水素反応器２０の内部に噴射することができる。
【００１４】
水インジェクタ２６は管路４２によって水タンク３２に接続されている。水タンク３２には車両の外部に連通する給水口３２ａが設けられており、水タンク３２は給水口３２ａを介して外部から水の供給を受けるようになっている。水インジェクタ２６には、図示しないポンプによって水タンク３２に貯留された水が供給されている。水インジェクタ２６は外部から供給される駆動信号を受けて開弁することにより、その開弁の時間に応じた量の水を脱水素反応器２０の内部に噴射することができる。
【００１５】
脱水素反応器２０の触媒２２は、内燃機関２の作動中、排気管８から放射される内燃機関２の排熱によって加熱される。この加熱された触媒２２上に水素リッチガソリンや水が供給されることで以下のような化学反応が生じる。
【００１６】
先ず、水素リッチガスのみが脱水素反応器２０内に供給された場合、触媒２２上では下記の式（１）に示すような化学反応が起きる。
Ｃ7Ｈ14  →  ３Ｈ2  ＋  Ｃ7Ｈ8  −  ３００kJ  ・・・（１）
上記の式（１）の化学反応はメチルシクロヘキサンＣ7Ｈ14の脱水素反応である。この脱水素反応によってメチルシクロヘキサンＣ7Ｈ14は水素Ｈ2とトルエンＣ7Ｈ8に分離される。このとき脱水素反応を起こすのはメチルシクロヘキサンＣ7Ｈ14のみであり、水素リッチガソリンのもう一方の主成分であるイソオクタンＣ8Ｈ18には脱水素反応は起きない。
【００１７】
一方、水素リッチガスとともに水も脱水素反応器２０内に供給された場合は、触媒２２上では上記の式（１）に示す化学反応に加えて下記の式（２）に示すような化学反応が起きる。
Ｃ8Ｈ18  ＋  １６Ｈ2Ｏ  →  ２５Ｈ2  ＋  ８ＣＯ2  −  ９７２kJ  ・・・（２）
上記式（２）の化学反応はイソオクタンＣ8Ｈ18の水蒸気改質反応である。この水蒸気改質反応によってイソオクタンＣ8Ｈ18は水素Ｈ2と二酸化炭素ＣＯ2に改質される。ただし、上記の式（１）の脱水素反応が３００℃程度の温度で起きるのに対し、上記の式（２）の水蒸気改質反応は６００乃至８００℃まで触媒２２が加熱されていなければ起こらない。
【００１８】
脱水素反応器２０内での化学反応により生成された生成物（脱水素反応による水素とトルエン、水蒸気改質反応による水素と二酸化炭素）は、未反応の水素リッチガソリンとともに脱水素反応器２０の底部から排出される。脱水素反応器２０の底部は管路４４によって第２ガソリンタンク３４に接続されている。第２ガソリンタンク３４は冷却器を兼ねており、脱水素反応器２０から供給される高温の水素リッチガス（二酸化炭素を含む）、脱水素化物（トルエン）、及び未反応水素リッチガソリンを冷却して、それらを液相と気相に分離する機能を有している。冷却されることにより液化した脱水素化物と未反応水素リッチガソリンは第２ガソリンタンク３４の底部に溜まり、気体のまま残存する水素リッチガスは第２ガソリンタンク３４の上部に溜まる。
【００１９】
第２ガソリンタンク３４の上部には管路４８を介してガスタンク３６が接続されている。第２ガソリンタンク３４内に溜まった水素リッチガスは図示しないポンプによってガスタンク３６に供給されている。
【００２０】
また、内燃機関２の燃焼室４に通じる吸気管６には、水素供給用インジェクタ１０とガソリン供給用インジェクタ１２が配置されている。水素インジェクタ１０は管路５０を介してガスタンク３６に接続されている。管路５０には図示しないレギュレータが配置され、ガスタンク３６内の水素リッチガスは所定の圧力に調圧された上で水素インジェクタ１０に供給されている。水素インジェクタ１０は外部から供給される駆動信号を受けて開弁することにより、その開弁の時間に応じた量の水素リッチガスを吸気管６の内部に噴射することができる。
【００２１】
ガソリンインジェクタ１２は管路４６によって第２ガソリンタンク３４の下部に接続されている。ガソリンインジェクタ１２には、図示しないポンプによって第２ガソリンタンク３４に貯留されたガソリン（脱水素化物と未反応水素リッチガソリンの混合物）が供給されている。ガソリンインジェクタ１２は外部から供給される駆動信号を受けて開弁することにより、その開弁の時間に応じた量のガソリンを吸気管６の内部に噴射することができる。
【００２２】
また、本システムは、内燃機関２への燃料供給を制御する制御装置としてのＥＣＵ６０を備えている。ＥＣＵ６０の出力側には各インジェクタ１０，１２，２４，２６が接続され、その入力側には触媒２２の温度を検出する温度センサ６２とイグニッションスイッチ６４が接続されている。ＥＣＵ６０は、温度センサ６２やイグニッションスイッチ６４の出力に基づき、所定の制御プログラムに従って各インジェクタ１０，１２，２４，２６を駆動するようになっている。
【００２３】
［動作の説明］
次に、本発明の実施の形態１としての内燃機関システムの動作について説明する。
【００２４】
（１）始動時
図２は本システムの始動時における動作を示す図である。システム内の各管路のうち図中、実線で示すものは流体の供給中であることを意味し、破線で示すものは流体の供給停止中であることを意味している。本システムでは、始動時の内燃機関２の作動燃料としてガスタンク３６に蓄えられた水素リッチガスが用いられる。ＥＣＵ６０は、イグニッションスイッチ６４から始動要求信号の供給を受けると、水素インジェクタ１０を駆動して水素リッチガスを吸気管６内に噴射する。始動時の内燃機関２が十分に温まっていない状況ではガソリンは燃焼不良を起こしやすいのに対し、水素は内燃機関２の温度状態にかかわらず優れた燃焼性を示す。したがって、始動時燃料としてガスタンク３６の水素リッチガスを供給することで、内燃機関２を滑らかに始動させることが可能になる。
【００２５】
また、排気管８には図示しない三元触媒が備えられているが、この三元触媒による有害物質の浄化作用が働くのは、始動後の内燃機関２の排熱によって三元触媒が十分に暖機されてからとなる。このため、始動燃料としてガソリンを用いる場合、始動時、及び始動直後は、ＨＣ等の有害物質を浄化することができず排気エミッションが悪化してしまう可能性がある。これに対して水素は燃焼しても水になるだけであるので、三元触媒の活性状態にかかわらず排気エミッションの悪化を招くことはない。したがって、始動時燃料としてガスタンク３６の水素リッチガスを供給することで、始動時の排気エミッションの悪化を防止できるという利点もある。
【００２６】
以上の始動時動作は内燃機関２の排熱によって触媒２２が加熱され、触媒２２の温度が所定温度に上昇するまで行われる。ここでいう所定温度とはメチルシクロヘキサンの脱水素反応の反応温度（３００℃程度）である。触媒２２の温度が所定温度に達した後は、次に説明する触媒低温時の動作に切り替えられる。なお、触媒２２の温度は温度センサ６２によって直接検出する他、排気ガスの温度や内燃機関２の運転状態から推定することもできる。
【００２７】
（２）触媒低温時
図３は本システムの触媒低温時における動作を示す図である。ここでいう触媒低温時とは、触媒２２の温度がメチルシクロヘキサンの脱水素反応の反応温度以上であって、イソオクタンの水蒸気改質反応の反応温度未満の温度域にあるときを指している。触媒２２の温度がメチルシクロヘキサンの脱水素反応の反応温度まで上昇したら、ＥＣＵ６０は水素リッチガソリンインジェクタ２４を駆動し、脱水素反応器２０内に水素リッチガソリンを供給する。供給された水素リッチガソリンのうち、メチルシクロヘキサンは触媒２２上で脱水素反応を起こし、水素とトルエンに分離される。
【００２８】
脱水素反応器２０内で生成された水素は他の生成物や未反応の水素リッチガソリンとともに第２ガソリンタンク３４に流出し、第２ガソリンタンク３４内で冷却されて気相（水素リッチガス）と液相（ガソリン）に分離される。ＥＣＵ６０は図示しないポンプを駆動させて第２ガソリンタンク３４内の水素リッチガスをガスタンク３６へ充填する。
【００２９】
本システムでは、触媒低温時の内燃機関２の作動燃料として水素リッチガスとガソリンの双方が用いられる。ＥＣＵ６０は水素インジェクタ１０を駆動して水素リッチガスを吸気管６内に噴射すると同時に、ガソリンインジェクタ１２も駆動してガソリンを吸気管６内に噴射する。水素リッチガスとガソリンの各噴射量は、吸入空気に対する水素リッチガスとガソリンの混合燃料の空燃比が目標空燃比になるようにそれぞれ調整されている。水素リッチガソリン中のメチルシクロヘキサンの含有割合が少ない場合、脱水素反応器２０での水素リッチガソリンの消費量の割に多くの水素を得ることはできない。しかし、上記のように水素インジェクタ１０とともにガソリンインジェクタ１２を駆動し、第２ガソリンタンク３４に回収されたトルエンも作動燃料として供給することで、水素の不足を補うことができ、また、原燃料である水素リッチガソリンを無駄なく使用することが可能になる。さらに、第２ガソリンタンク３４のトルエンの蓄積量を減らして、システムの維持管理に関する負担を軽減することもできる。
【００３０】
（３）触媒高温時
図４は本システムの触媒高温時における動作を示す図である。ここでいう触媒高温時とは、触媒２２の温度がイソオクタンの水蒸気改質反応の反応温度以上の温度域にあるときを指している。触媒２２の温度がイソオクタンの水蒸気改質反応の反応温度まで上昇したら、ＥＣＵ６０は水素リッチガソリンインジェクタ２４に加えて水インジェクタ２６も駆動し、脱水素反応器２０内に水素リッチガソリンと水を供給する。供給された水素リッチガソリンのうち、メチルシクロヘキサンは触媒２２上で脱水素反応を起こして水素とトルエンに分離されるが、イソオクタンは水蒸気改質反応を起こして水素と二酸化炭素に改質される。これにより、水素リッチガソリンの構成成分の全てが水素を生成するための原料として有効利用されることになる。
【００３１】
脱水素反応器２０内で生成された水素は他の生成物や未反応の水素リッチガソリンとともに第２ガソリンタンク３４に流出し、第２ガソリンタンク３４内で冷却されて気相（水素リッチガス）と液相（ガソリン）に分離される。ＥＣＵ６０は図示しないポンプを駆動させて第２ガソリンタンク３４内の水素リッチガスをガスタンク３６へ充填する。
【００３２】
本システムでは、触媒高温時の内燃機関２の作動燃料として水素リッチガスのみが用いられる。ＥＣＵ６０はガソリンインジェクタ１２の駆動を停止し、水素インジェクタ１０のみを駆動して水素リッチガスを吸気管６内に噴射する。上記の式（２）と式（１）とを比較して分かるように、イソオクタンを水蒸気改質反応させることで、メチルシクロヘキサンの脱水素反応のみの場合に比較して格段に多量の水素を生成することができる。これにより、ガソリンインジェクタ１２を駆動してガソリンを駆動せずとも、水素インジェクタ１０からの水素リッチガスのみで内燃機関２を作動させることが可能になり、内燃機関２を完全な水素エンジンとして作動させて無公害化を図ることができる。
【００３３】
上記実施の形態においては、水素リッチガソリンインジェクタ２４が、本発明における「燃料供給手段」に、水インジェクタ２６が、本発明における「水供給手段」に、水素インジェクタ１０が、本発明における「水素供給手段」に、それぞれ相当している。
【００３４】
実施の形態２．
以下、図５を参照して、本発明の実施の形態２について説明する。
【００３５】
図５は本発明の実施の形態２としての内燃機関システムの概略構成を示す図である。図中、実施の形態１のシステムと共通する部分については同一の符号を付している。本システムは、実施の形態１のシステムとは水インジェクタ２６から噴射する水の水源に相違がある。実施の形態１のシステムでは、水は外部から供給されるようになっているが、本システムでは、排気ガス中の水分を回収して使用するようになっている。
【００３６】
本システムは、排気管８における脱水素反応器２０の下流に冷却器７０を備えている。冷却器７０は、排気管８を流れる排気ガスを冷却し、排気ガス中に含まれる水分を液化させて回収する機能を有している。本システムでは、この冷却器７０と水インジェクタ２６が管路７２によって接続されている。水インジェクタ２６には、図示しないポンプによって冷却器７０に貯留された水が供給されている。
【００３７】
本システムによれば、外部からの水の供給の手間が省けるとともに、水素の燃焼により生成される水を資源として有効に利用することが可能になる。
【００３８】
その他．
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。例えば、次のように変形して実施してもよい。
【００３９】
上記実施の形態のシステムでは、水素インジェクタ１０を吸気管６に配置することとしているが、その配置はこれに限定されるものではない。すなわち、水素インジェクタ１０は、筒内に水素が噴射できるように内燃機関２の本体に組み込んでもよい。ガソリンインジェクタ１２に関しても同様である。
【００４０】
また、上記実施の形態のシステムでは、排気管８を取り巻くように触媒２２を配置することとしているが、その配置はこれに限定されるものではない。すなわち、内燃機関２の排熱によって触媒２２を加熱できる部位に配置されていればよく、内燃機関２の本体に取り付けてもよい。
【００４１】
また、上記実施の形態のシステムでは、触媒２２の温度状態に応じて内燃機関２に供給する作動燃料（水素、及び／又はガソリン）を選択しているが、その選択方法はこれに限定されるものではない。すなわち、内燃機関２の運転状態（負荷、回転速度）に応じて作動燃料の供給を選択するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態１としての内燃機関システムの概略構成を示す図である。
【図２】図１のシステムの始動時における動作を説明するための図である。
【図３】図１のシステムの触媒低温時における動作を説明するための図である。
【図４】図１のシステムの触媒高温時における動作を説明するための図である。
【図５】本発明の実施の形態２としての内燃機関システムの概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
２  内燃機関
１０  水素インジェクタ
１２  ガソリンインジェクタ
２０  脱水素反応器
２２  触媒
２４  水素リッチガソリンインジェクタ
２６  水インジェクタ
３０  第１ガソリンタンク
３２  水タンク
３４  第２ガソリンタンク
３６  ガスタンク
７０  冷却器
６０  ＥＣＵ（Electronic Control Unit）
【図１】
2005299502.tif 000003
【図２】
2005299502.tif 000004
【図３】
2005299502.tif 000005
【図４】
2005299502.tif 000006
【図５】
2005299502.tif 000007