(57)【要約】【課題】  身体の洗浄などに用いるのに適した微細粒からなる洗浄液のミストを噴霧する携行可能な洗浄液ミスト噴射装置を得る。【解決手段】  軟水などの洗浄液５を収容する容器２には、その洗浄液５のミストを発生させる超音波振動子１０と、その超音波振動子１０を作動させる駆動体１１とが設けられている。容器２の上部には送風機９が設けられており、その送風機９により、容器２内で発生した洗浄液５のミストが、容器２の上面に接続されている伸縮可能なフレキシブル導管６の先端から噴射されるようになっている。【選択図】        図１
2005168911.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄液を収容する容器と、
その容器内に設けられ、前記洗浄液のミストを発生させる超音波振動子と、
その超音波振動子を作動させる駆動体と、
前記容器の上部に接続され、その容器内で発生した前記洗浄液のミストを所要の位置に導くフレキシブル導管と、
前記容器に取り付けられていて、その容器内の前記洗浄液ミストを前記フレキシブル導管の先端から噴出させる送風機と、
を備えていることを特徴とする、洗浄液ミスト噴射装置。
【請求項２】
前記洗浄液が軟水であることを特徴とする、請求項１記載の洗浄液ミスト噴射装置。
【請求項３】
前記フレキシブル導管が伸縮可能に形成されていることを特徴とする、請求項１記載の洗浄液ミスト噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、寝たきり患者の身体の洗浄などに用いる洗浄液ミスト噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水等の洗浄液を、非常に粒径の小さい粒子として、そのミスト（霧）を身体表面に吹き当てるようにすると、洗浄液の吸着力が増し身体表面に付着しやすくなるので、少量の洗浄液によって極めて効率よく身体を洗浄することができる、ということが知られている。そして、そのような知見に基づいた、寝たきり患者などの身体の洗浄に用いるための洗浄液ミスト噴射装置が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２）。
【０００３】
特許文献１に記載されているものは、洗浄液が導かれるノズルの周囲から気体を高速度で噴出させ、その気体流の負圧によって洗浄液を吸い出して、その洗浄液を霧化する、というものである。また、特許文献２に記載されているものは、加圧ポンプにより洗浄液に直接圧力を加え、その加圧洗浄液をノズルから噴出させることによって霧化する、というものである。
【特許文献１】特許第２７２９２４２号公報
【特許文献２】特開２００３−１８１３３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されているようなものでは、気体を高速度で噴出させるためにコンプレッサを使用する必要があるので、高価で、重くなるとともに、騒音が大きくなるという問題がある。一方、特許文献２に記載されているようなものの場合には、騒音を低く抑えることはできるものの、やはり加圧ポンプを使用する必要があるので、装置全体の軽量小型化には限りがある。寝たきり患者などの身体の洗浄に用いるための洗浄液ミスト噴射装置には、介護者が容易に携行し得るものであることが求められる。
また、いずれの洗浄液ミスト噴射装置も、洗浄液をノズルから噴出させることによって霧化しようとするものであるので、洗浄液粒子の粒径を小さく揃えることが難しく、その粒子同士が凝集しやすくなり、粒径の小さい洗浄液ミストが得られにくいという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的は、粒径が小さく揃った洗浄液のミストを得ることができ、しかも、小型軽量で容易に携行し得る洗浄液ミスト噴射装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために、請求項１に係る本発明の洗浄液ミスト噴射装置は、洗浄液を収容する容器と、その容器内に設けられ、前記洗浄液のミストを発生させる超音波振動子と、その超音波振動子を作動させる駆動体と、前記容器の上部に接続され、その容器内で発生した前記洗浄液のミストを所要の位置に導くフレキシブル導管と、前記容器に取り付けられていて、その容器内の洗浄液ミストを前記フレキシブル導管の先端から噴出させる送風機と、を備えていることを特徴としている。
【０００７】
また、請求項２に係る本発明は、上記請求項１に係る発明において、その洗浄液が軟水であることを特徴としている。
【０００８】
そして、請求項３に係る本発明は、上記請求項１に係る発明において、そのフレキシブル導管が伸縮可能に形成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
上記請求項１に係る本発明によれば、超音波振動子を用いて洗浄液のミストを生成するようにしているので、そのための作動音が生じることはなく、全体として極めて騒音の小さい洗浄液ミスト噴射装置とすることができる。また、超音波振動子およびその駆動体は軽量かつ小型のものであるので、全体を軽量小型に構成することができ、容易に携行し得る洗浄液ミスト噴射装置とすることができる。さらに、超音波振動子によって生成される洗浄液のミストは、粒径が極めて小さく、しかも揃っており、互いに凝集しにくいので、身体表面に吹き付けたとき、その身体表面にしっとりと付着する。したがって、身体の洗浄に適した洗浄液ミストを得ることができる。
そして、超音波振動子およびその駆動体を設置した洗浄液収容容器に送風機を取り付けるとともに、その容器にフレキシブル導管を接続し、その容器内で発生した洗浄液ミストをフレキシブル導管の先端から噴出させるようにしているので、任意の位置および方向に洗浄液ミストを噴出させることができる。こうして、寝たきり患者などの身体の洗浄用として特に好適な洗浄液ミスト噴射装置を得ることができる。
【００１０】
また、上記請求項２に係る本発明によれば、洗浄液として軟水を用いるようにしているので、より高い洗浄効果を得ることができる。しかも、軟水は、安価であり、極めて容易に入手することができるので、その洗浄液ミスト噴射装置は、いずれの場所に携行しても、容易に使用することができる。
【００１１】
さらに、上記請求項３に係る本発明によれば、フレキシブル導管として伸縮可能な構成のものを用いるようにしているので、不使用時には、その導管を収縮させることにより、よりコンパクトにまとめることができる。したがって、携行の容易な洗浄液ミスト噴射装置とすることができる。
【実施例１】
【００１２】
以下、本発明の実施例を、添付図面に基づいて説明する。
図は本発明による洗浄液ミスト噴射装置の一実施例を示すもので、図１はその縦断面図であり、図２はその不使用時の状態を示す斜視図である。
【００１３】
これらの図から明らかなように、この洗浄液ミスト噴射装置１は、円筒状の容器２を備えている。その容器２の内部は、上部の液室３と下部の機械室４とに分割されている。液室３は容積５００ml程度のもので、その内部には３００ml程度の洗浄液５が収容されるようになっている。液室３の上面には、その中央部に、蛇腹式で伸縮可能な構造とされたフレキシブル導管６が接続されるとともに、その側部に、蓋７によって開閉可能とされた注水口８が設けられている。また、液室３の側面上部には、その液室３内に外気を取り入れる送風機９が取り付けられている。
【００１４】
機械室４内には、超音波振動子１０を作動させる駆動体１１が設けられている。その超音波振動子１０は、上部が液室３内に露出し、その作動によって洗浄液５のミストが生成されるようにされている。駆動体１１には電源スイッチ１２を介して給電線１３が接続されており、その給電線１３を家庭用電源に接続することにより、この洗浄液ミスト噴射装置１が駆動されるようになっている。電源スイッチ１２からは、送風機９にも給電されるようになっている。
【００１５】
次に、このように構成された洗浄液ミスト噴射装置１の作用について説明する。
例えば、寝たきり患者などの介護に出かけるときには、図２に示されているようにフレキシブル導管６を収縮させた状態として、この洗浄液ミスト噴射装置１を手に提げるなどして携行する。その際、容器２の液室３内は空にしておく。
介護先で患者の身体を洗浄するときには、まず、注水口８の蓋７を開き、その注水口８から液室３内に洗浄液５を３００mlほど注入する。その洗浄液５としては軟水を用いることが好ましく、蒸留水があればそれを使用する。また、一般的に水道水は軟水であるので、水道水をそのまま用いることも可能である。
そして、蓋７を閉じた後、給電線１３を家庭用電源に接続し、電源スイッチ１２を入れる。
【００１６】
電源スイッチ１２を入れると、超音波振動子１０の駆動体１１が超音波振動子１０を作動させるので、液室３内に洗浄液５のミストが発生し、そのミストが液室３の上部空間内に溜まる。そして、電源スイッチ１２を入れることによって送風機９も作動し、その送風機９によって液室３の上部空間内に外気が取り入れられるので、液室３内に溜まった洗浄液５のミストは、その外気とともにフレキシブル導管６の先端から噴出する。
そこで、そのフレキシブル導管６の先端部を手でつかんで、導管６を引き伸ばすとともに適宜に湾曲させ、その先端を患者の洗浄しようとする身体表面部位に対向させる。それによって、洗浄液５のミストが患者の身体表面洗浄部位に吹き付けられる。
【００１７】
このようにして超音波振動により生成される洗浄液５のミストは、粒径が２０〜３０μｍと極めて小さく、しかもほぼ均一な大きさとなる。そのようなミストは、空気の流れに伴ってスムーズに流れるので、フレキシブル導管６の内面に付着することは少ない。したがって、ある程度長時間連続して使用しても、導管６の先端から洗浄液５が垂れるようなことはない。
【００１８】
一方、患者の身体表面に吹き付けられた洗浄液５のミストは、皮膚等の表面には吸着しやすいので、強く付着して薄い膜となる。そして、皮膚等の表面に付着している汗や汚れを遊離させ、それらを洗浄液５の膜の表面に浮き上がらせる。その際、その洗浄液ミストは上述のように微細であるので、直径１００μｍ程度の毛穴にまで浸入する。したがって、皮膚の細孔に付着している汚れをも皮膚の表面から遊離させることができる。
このような汚れ等の皮膚表面からの遊離作用は軟水の方が強いので、洗浄液５としては軟水を用いることが望ましい。
【００１９】
このようにして患者の身体表面全体に洗浄液５のミストを吹き付け、その表面全体をしっとりと湿らせた後、乾いたタオルやティッシュペーパーによって身体表面を拭く。それによって、シャワーを浴びた場合と同様の洗浄効果を得ることができる。
その場合、身体表面に吹き付けられた洗浄液５は蒸発もするので、洗浄液ミストの吹き付けが多少長い時間にわたって行われたとしても、その洗浄液ミストが身体表面で凝集して身体表面を伝って流れるようなことはない。したがって、ベッドや布団が濡れることもない。
【００２０】
このように、洗浄液５を微細粒子からなるミストとし、その洗浄液ミストによって身体表面の洗浄を行うようにすることにより、洗浄液５の使用量は、患者一人につき約２００mlで済むことがわかっている。したがって、容器２の液室３は、上述したように５００ml程度の容積があれば十分である。また、超音波振動子１０およびその駆動体１１は、ポンプやコンプレッサに比べると、はるかに軽量小型に形成することができる。しかも、それらは安価に市販されている。したがって、その洗浄液ミスト噴射装置１は、全体としても極めて軽量小型で、安価なものとすることができる。
そして、フレキシブル導管６を伸縮可能なものとすることにより、不使用時にはその洗浄液ミスト噴射装置１全体を極めてコンパクトにまとめることができるので、容易に携行し得る洗浄液ミスト噴射装置とすることができる。
【００２１】
以上、本発明の好適実施例について説明したが、本発明はその実施例に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の設計変更が可能である。例えば、容器２には、液室３の下部に開閉可能な排水口を設けることもできる。
また、本発明は、寝たきり患者の身体の洗浄のみでなく、ペット類の洗浄等に用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明による洗浄液ミスト噴射装置の一実施例を示す縦断面図である。
【図２】その洗浄液ミスト噴射装置の不使用時の状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  洗浄液ミスト噴射装置
２  容器
５  洗浄液
６  フレキシブル導管
９  送風機
１０  超音波振動子
１１  駆動体
【図１】
2005168911.tif 000003
【図２】
2005168911.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成15年12月15日(2003.12.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2005168911.tif 000005
【図２】
2005168911.tif 000006