(57)【要約】    【課題】  ユーザの使い勝手を損なうことなく、用紙の積載順が降順である用紙束をオフライン後処理装置に対して供給することができる画像形成装置を提供する。    【解決手段】  画像形成装置においては、画像が印字された用紙を昇順に積載するか、画像が印字された用紙を降順に積載するかを、ユーザの入力操作に応じて制御することが可能である。画像が印字された用紙を昇順に積載する場合、プリンタ部２の切換フラッパ２２０、排紙ローラ２１９、再給紙ローラ２２２および２２３を用いて用紙が反転されて裏向きに排紙される（反転排紙）。また、画像が印字された用紙を降順に積載する場合、反転排紙を行わずに用紙が排紙される。【選択図】      図１
2005121716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を用紙上に印字する画像印字手段と、
前記画像が印字された用紙の表裏を反転して排紙する反転排紙手段と、
前記反転排紙手段を用いて前記画像が印字された用紙を昇順に積載するための昇順積載手段と、
前記反転排紙手段を用いずに前記画像が印字された用紙を降順に積載するための降順積載手段と、
ユーザの入力操作に応じて前記昇順積載手段による積載を行うか前記降順積載手段による積載を行うかを制御する制御手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ユーザの入力操作により、前記昇順積載手段による積載を行うか前記降順積載手段による積載を行うかを指定することが可能であるとともに、モードを指定することが可能であり、
前記制御手段は、前記ユーザの入力操作により降順積載が指定された場合に、前記ユーザの入力操作により指定されたモードが予め設定されている降順積載禁止条件に合致するモードであるか否かに応じて前記昇順積載手段による積載を行うか前記降順積載手段による積載を行うかを制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
シート後処理を行うシート後処理手段を有し、
前記制御手段は、前記ユーザの入力操作により降順積載が指定された場合に、前記ユーザの入力操作により指定されたモードが前記シート後処理手段を用いるシート後処理モードであると、前記シート後処理モードが前記降順積載禁止条件に合致するモードであると判断して前記降順積載手段による積載を禁止し、前記昇順積載手段による積載を行うように制御することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像印字手段で印字される画像の印字順を変更する印字順変更手段と、
表面に画像が印字された用紙の裏面に画像を印字するように該用紙を操作する用紙操作手段とを有し、
前記制御手段は、ユーザの入力操作により、前記用紙操作手段を用いて用紙の両面に画像を印字し、前記昇順積載手段による積載を行うことが指定された場合、前記印字順変更手段による画像の印字順を変更せずに前記画像印字手段により用紙に画像の印字を行うように制御し、前記用紙操作手段を用いて用紙の両面に画像を印字し、前記降順積載手段による積載を行うことが指定された場合は、前記印字順変更手段により前記画像印字手段で印字される画像の印字順を変更し、前記画像印字手段により前記印字順が変更された画像の印字を行うように制御することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像を用紙上に印字する画像印字手段と、
前記画像印字手段で印字される画像の印字順を変更する印字順変更手段と、
表面に画像が印字された用紙の裏面に画像を印字するように該用紙を操作する用紙操作手段と、
前記画像が印字された用紙を昇順に積載するための昇順積載手段と、
前記画像が印字された用紙を降順に積載するための降順積載手段と、
前記用紙操作手段を用いて用紙の両面に画像を印字し、前記昇順積載手段による積載を行う場合、前記印字順変更手段による画像の印字順を変更せずに前記画像印字手段により用紙に画像の印字を行うように制御し、前記用紙操作手段を用いて用紙の両面に画像を印字し、前記降順積載手段による積載を行う場合は、前記印字順変更手段により前記画像印字手段で印字される画像の印字順を変更し、前記画像印字手段により前記印字順が変更された画像の印字を行うように制御する制御手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
画像を用紙上に印字する画像印字手段と、前記画像が印字された用紙の表裏を反転して排紙する反転排紙手段と、前記反転排紙手段を用いて前記画像が印字された用紙を昇順に積載するための昇順積載手段と、前記反転排紙手段を用いずに前記画像が印字された用紙を降順に積載するための降順積載手段とを有する画像形成装置の制御方法であって、
ユーザの入力操作に応じて前記昇順積載手段による積載を行うか前記降順積載手段による積載を行うかを制御する制御工程
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項７】
前記ユーザの入力操作により、前記昇順積載手段による積載を行うか前記降順積載手段による積載を行うかを指定することが可能であるとともに、モードを指定することが可能であり、
前記制御工程では、前記ユーザの入力操作により降順積載が指定された場合に、前記ユーザの入力操作により指定されたモードが予め設定されている降順積載禁止条件に合致するモードであるか否かに応じて前記昇順積載手段による積載を行うか前記降順積載手段による積載を行うかを制御することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
前記画像形成装置は、シート後処理を行うシート後処理手段を有し、
前記制御工程では、前記ユーザの入力操作により降順積載が指定された場合に、前記ユーザの入力操作により指定されたモードが前記シート後処理手段を用いるシート後処理モードであると、前記シート後処理モードが前記降順積載禁止条件に合致するモードであると判断して前記降順積載手段による積載を禁止し、前記昇順積載手段による積載を行うように制御することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
前記画像形成装置は、表面に画像が印字された用紙の裏面に画像を印字するように該用紙を操作する用紙操作手段を有し、
前記制御工程では、前記ユーザの入力操作により、前記用紙操作手段を用いて用紙の両面に画像を印字し、前記昇順積載手段による積載を行うことが指定された場合、前記画像印字手段による画像の印字順を変更せずに前記画像印字手段により用紙に画像の印字を行うように制御し、前記用紙操作手段を用いて用紙の両面に画像を印字し、前記降順積載手段による積載を行うことが指定された場合は、前記画像印字手段により用紙に印字される画像の印字順を変更し、前記画像印字手段により前記印字順が変更された画像の印字を行うように制御することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
画像を用紙上に印字する画像印字手段と、前記画像印字手段で印字される画像の印字順を変更する印字順変更手段と、表面に画像が印字された用紙の裏面に画像を印字するように該用紙を操作する用紙操作手段と、前記画像が印字された用紙を昇順に積載する積載を行うための昇順積載手段と、前記画像が印字された用紙を降順に積載する積載を行うための降順積載手段とを有する画像形成装置の制御方法であって、
前記ユーザの入力操作により、前記用紙操作手段を用いて用紙の両面に画像を印字し、前記昇順積載手段による積載を行うことが指定された場合、前記画像印字手段による画像の印字順を変更せずに前記画像印字手段により用紙に画像の印字を行うように制御する第１の制御工程と、
ユーザの入力操作により、前記用紙操作手段を用いて用紙の両面に画像を印字し、前記降順積載手段による積載を行うことが指定された場合は、前記画像印字手段により用紙に印字される画像の印字順を変更し、前記画像印字手段により前記印字順が変更された画像の印字を行うように制御する第２の制御工程と
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
画像を用紙上に印字する画像印字手段と、前記画像が印字された用紙の表裏を反転して排紙する反転排紙手段と、前記反転排紙手段を用いて前記画像が印字された用紙を昇順に積載するための昇順積載手段と、前記反転排紙手段を用いずに前記画像が印字された用紙を降順に積載するための降順積載手段とを有する画像形成装置を制御するためのプログラムであって、
ユーザの入力操作に応じて前記昇順積載手段による積載を行うか前記降順積載手段による積載を行うかを制御する制御ステップ
を有することを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
画像を用紙上に印字する画像印字手段と、前記画像印字手段で印字される画像の印字順を変更する印字順変更手段と、表面に画像が印字された用紙の裏面に画像を印字するように該用紙を操作する用紙操作手段と、前記画像が印字された用紙を昇順に積載する積載を行うための昇順積載手段と、前記画像が印字された用紙を降順に積載する積載を行うための降順積載手段とを有する画像形成装置を制御するためのプログラムであって、
ユーザの入力操作により、前記用紙操作手段を用いて用紙の両面に画像を印字し、前記昇順積載手段による積載を行うことが指定された場合、前記画像印字手段による画像の印字順を変更せずに前記画像印字手段により用紙に画像の印字を行うように制御する第１の制御ステップと、
前記ユーザの入力操作により、前記用紙操作手段を用いて用紙の両面に画像を印字し、前記降順積載手段による積載を行うことが指定された場合は、前記画像印字手段により用紙に印字される画像の印字順を変更し、前記画像印字手段により前記印字順が変更された画像の印字を行うように制御する第２の制御ステップと
を有することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、昇順積載および降順積載のいずれかを選択して行うことが可能な画像形成装置、その制御方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル複写機においては、先頭の画像から順に用紙に記録し、画像が記録された用紙を反転排紙して順に積載することが可能である。これにより、用紙が昇順に積載された状態すなわち最上部に先頭の画像が記録された用紙が積載された状態の用紙束をユーザに供給することが可能である（例えば特許文献１を参照）。このようなデジタル複写機は、広い範囲で使用され、軽印刷のみならず大量の印刷に用いられている。
【特許文献１】特開平１１−２８６３５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、印刷業界やＰＯＤ市場等の印刷分野において後処理を行う場合には、通常、印刷機専用後処理装置が用いられる。この印刷機専用後処理装置は、印刷機とは独立しており、例えば、この手の分野でにて、まず、システム内の印刷機で印刷物を出力し、作業者が、その出力束を取り出し、それを後処理専用装置にセットして後処理を実行させる等の作業工程が予想され、このように、印刷機と直接接続されないオフライン後処理装置がある。
【０００４】
このオフライン後処理装置の中には、用紙の積載順が降順（例えば、積載結果として、最終頁の出力紙が最下部に積載され、先頭頁の出力紙が最上部に積載された状態となるような順序）である用紙束を処理するものがあり、このようなオフライン後処理装置においては、従来のデジタル複写機から出力された昇順（例えば、積載結果として、先頭頁の出力紙が最下部に積載され、最終頁の出力紙が最上部に積載された状態となるような順序。即ち、先の積載順序とは逆順）の用紙束を処理することはできない。
【０００５】
本発明の目的は、ユーザの使い勝手を損なうことなく、用紙の積載順が降順である用紙束をオフライン後処理装置に対して供給することができる画像形成装置、その制御方法およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するため、画像を用紙上に印字する画像印字手段と、前記画像が印字された用紙の表裏を反転して排紙する反転排紙手段と、前記反転排紙手段を用いて前記画像が印字された用紙を昇順に積載するための昇順積載手段と、前記反転排紙手段を用いずに前記画像が印字された用紙を降順に積載するための降順積載手段と、ユーザの入力操作に応じて前記昇順積載手段による積載を行うか前記降順積載手段による積載を行うかを制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、上記目的を達成するため、画像を用紙上に印字する画像印字手段と、前記画像印字手段で印字される画像の印字順を変更する印字順変更手段と、表面に画像が印字された用紙の裏面に画像を印字するように該用紙を操作する用紙操作手段と、前記画像が印字された用紙を昇順に積載するための昇順積載手段と、前記画像が印字された用紙を降順に積載するための降順積載手段と、前記用紙操作手段を用いて用紙の両面に画像を印字し、前記昇順積載手段による積載を行う場合、前記印字順変更手段による画像の印字順を変更せずに前記画像印字手段により用紙に画像の印字を行うように制御し、前記用紙操作手段を用いて用紙の両面に画像を印字し、前記降順積載手段による積載を行う場合は、前記印字順変更手段により前記画像印字手段で印字される画像の印字順を変更し、前記画像印字手段により前記印字順が変更された画像の印字を行うように制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、上記目的を達成するため、画像を用紙上に印字する画像印字手段と、前記画像が印字された用紙の表裏を反転して排紙する反転排紙手段と、前記反転排紙手段を用いて前記画像が印字された用紙を昇順に積載するための昇順積載手段と、前記反転排紙手段を用いずに前記画像が印字された用紙を降順に積載するための降順積載手段とを有する画像形成装置の制御方法であって、ユーザの入力操作に応じて前記昇順積載手段による積載を行うか前記降順積載手段による積載を行うかを制御する制御工程を有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、上記目的を達成するため、画像を用紙上に印字する画像印字手段と、前記画像印字手段で印字される画像の印字順を変更する印字順変更手段と、表面に画像が印字された用紙の裏面に画像を印字するように該用紙を操作する用紙操作手段と、前記画像が印字された用紙を昇順に積載する積載を行うための昇順積載手段と、前記画像が印字された用紙を降順に積載する積載を行うための降順積載手段とを有する画像形成装置の制御方法であって、前記ユーザの入力操作により、前記用紙操作手段を用いて用紙の両面に画像を印字し、前記昇順積載手段による積載を行うことが指定された場合、前記画像印字手段による画像の印字順を変更せずに前記画像印字手段により用紙に画像の印字を行うように制御する第１の制御工程と、前記ユーザの入力操作により、前記用紙操作手段を用いて用紙の両面に画像を印字し、前記降順積載手段による積載を行うことが指定された場合は、前記画像印字手段により用紙に印字される画像の印字順を変更し、前記画像印字手段により前記印字順が変更された画像の印字を行うように制御する第２の制御工程とを有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、上記目的を達成するため、画像を用紙上に印字する画像印字手段と、前記画像が印字された用紙の表裏を反転して排紙する反転排紙手段と、前記反転排紙手段を用いて前記画像が印字された用紙を昇順に積載するための昇順積載手段と、前記反転排紙手段を用いずに前記画像が印字された用紙を降順に積載するための降順積載手段とを有する画像形成装置を制御するためのプログラムであって、ユーザの入力操作に応じて前記昇順積載手段による積載を行うか前記降順積載手段による積載を行うかを制御する制御ステップを有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、上記目的を達成するため、画像を用紙上に印字する画像印字手段と、前記画像印字手段で印字される画像の印字順を変更する印字順変更手段と、表面に画像が印字された用紙の裏面に画像を印字するように該用紙を操作する用紙操作手段と、前記画像が印字された用紙を昇順に積載する積載を行うための昇順積載手段と、前記画像が印字された用紙を降順に積載する積載を行うための降順積載手段とを有する画像形成装置を制御するためのプログラムであって、ユーザの入力操作により、前記用紙操作手段を用いて用紙の両面に画像を印字し、前記昇順積載手段による積載を行うことが指定された場合、前記画像印字手段による画像の印字順を変更せずに前記画像印字手段により用紙に画像の印字を行うように制御する第１の制御ステップと、前記ユーザの入力操作により、前記用紙操作手段を用いて用紙の両面に画像を印字し、前記降順積載手段による積載を行うことが指定された場合は、前記画像印字手段により用紙に印字される画像の印字順を変更し、前記画像印字手段により前記印字順が変更された画像の印字を行うように制御する第２の制御ステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ユーザの入力操作に応じて昇順積載手段による積載を行うか降順積載手段による積載を行うかを制御するので、用紙の積載順が降順である用紙束を後処理するオフライン後処理装置を用いて後処理を行う場合は、用紙の積載順が降順である用紙束をオフライン後処理装置に対して供給することができ、オフライン後処理装置を用いない場合は、昇順に積載された用紙束を得ることができる。すなわち、ユーザの使い勝手を損なうことなく、用紙の積載順が降順である用紙束をオフライン後処理装置に対して供給することができる。
【００１３】
また、本発明によれば、用紙の両面に画像を印字し、昇順積載手段による積載を行うことが指定された場合は、画像の印字順を変更せずに用紙に画像の印字を行うように制御し、用紙の両面に画像を印字し、降順積載手段による積載を行うことが指定された場合は、用紙に印字される画像の印字順を変更し、変更された印字順に従って画像の印字を行うように制御するので、両面印字された用紙の積載順が降順である用紙束をオフライン後処理装置に対して供給することができ、オフライン後処理装置を用いない場合は、両面印字された用紙が昇順に積載された用紙束を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１は本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す模式的に示す縦断面図である。
【００１６】
画像形成装置は、デジタル複写機本体を有し、図１に示すように、リーダ部１およびプリンタ部２を備える。リーダ部１には、原稿給送装置１０１が搭載され、原稿給送装置１０１に積載された原稿は、１枚ずつ順次原稿台ガラス１０２上に搬送される。原稿が原稿台ガラス１０２上の所定位置へ搬送されると、ランプ１０３が点灯され、かつスキャナユニット１０４が移動されて原稿が照明される。そして、原稿からの反射光は、ミラー１０５，１０６，１０７、レンズ１０８を介してＣＣＤイメージセンサ部（以下、ＣＣＤという）１０９に入力される。ＣＣＤ１０９は、光電変換により、入力された原稿の反射光を、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の各色の電気信号に変換して出力する。このＣＣＤ１０９から出力された各色の信号は、後述する画像処理が施された後に、画像信号としてプリンタ部２に送出される。
【００１７】
尚、本実施の形態の画像形成装置は、リーダ部からのジョブを記憶するハードディスク等のメモリをも搭載しており、コンピュータから出力されたジョブデータやリーダ部から入力したジョブデータ等を該メモリを介してプリンタ部にて出力させたり、外部機器へ送信可能に構成している。又、リーダやプリンタ等各ユニットは夫々別筐体でも良いし、一体型の構成でもよい。
【００１８】
又、本画像形成装置は、リーダ部からのジョブデータを、上記のようなメモリユニットを介して、本画像形成装置の操作部からのユーザ指示に見合った処理形態で、プリントするコピーモードや、コンピュータや相手先ファクシミリ装置等の外部装置から出力されたジョブデータを、該メモリユニットを介して、該外部装置の操作部からのユーザ指示に見合った処理形態で、プリンタ部にてプリントさせる外部プリントモードや、リーダ或いは外部機器から入力したジョブデータを該メモリユニットを介して外部装置に電話回線・ネットワーク等の通信手段を介して送信させる送信モードや、リーダ部及び/又は外部機器から入力したジョブデータを一旦ハードディスク等のメモリユニット（ボックス）に保存し、該画像形成装置の操作部からのユーザ指示が投入された時点で、該メモリユニット内の所望のジョブデータを、該操作部からの出力処理条件に見合った処理形態で、プリンタ部にてプリントさせたり、外部機器へ送信させたりすることが可能なボックスモード等の、各種の複数の動作モードを具備した複合機能を具備している。尚、本実施の形態は、このような複合機能装置としての画像形成装置にも適用可能であると共に、上述のような複数のモードのうちの１つのみを具備した所謂単一機能の画像形成装置にも勿論適用出来る。
【００１９】
プリンタ部２は、リーダ部１から入力された画像信号を変調してレーザ光に変換する露光制御部２０１を有する。露光制御部２０１からのレーザ光は、反射ミラー２０７を介して感光体２１１上に照射され、この照射されたレーザ光により、感光体２１１上には静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器２１２から供給されたトナーによってトナー像として可視像化される。このトナー像の先端とタイミングを合わせて用紙積載部２１４，２１５，２２５，２２６のいずれかから用紙が給紙され、この給紙された用紙上には、転写部２１６により、感光体２１１上のトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙は、定着部２１７において熱圧され、用紙上のトナー像は用紙上に定着される。そして、定着後の用紙は、切換フラッパ２２０を介して排紙ローラ２１９に送られる。
【００２０】
また、本実施の形態においては、順次読み込む画像を１枚の用紙の両面に出力する両面モードを実行することが可能である。この両面モードが設定されている場合、定着部２１７で定着された用紙が一旦、排紙ローラ２１９まで搬送された後、排紙ローラ２１９の逆転により、用紙の搬送向きが反転されて用紙は切換フラッパ２２０を介して再給紙ローラ２２２により再給紙パス２２１へ搬送される。そして、所定のタイミングで、再給紙パス２２１上の用紙は、再給紙ローラ２２３により再度感光体２１１へ給紙されるので、用紙の裏面に対応する画像が形成される。その結果、同一用紙の表面、裏面のそれぞれに対応する画像を形成することができる。両面に画像が形成された用紙は、排紙ローラ２１９により、プリンタ部２の外部へ排紙される。
【００２１】
また、本実施の形態においては、用紙を反転して裏向きに排紙すること（反転排紙）が可能であり、この方法について説明する。定着部２１７で定着された用紙は、切換フラッパ２２０により、再給紙ローラ２２２を介して再給紙パス２２１に送られる。そして、用紙全体が再給紙パス２２１に入るタイミングで、切換フラッパ２２０が切換動作し、再給紙ローラ２２２および２２３が逆回転することにより、用紙が排紙ローラ２１９に向けて送り出される（スイッチバック搬送）。この際、用紙はその表面が下方に向けられた状態にある。すなわち、用紙は反転されたすなわち裏向きの状態で排紙される。つまり、用紙の一方の面（表面や第１面とも呼ぶ）に画像形成された用紙が上記スイッチバックにより、その表裏を反転させ、該画像形成がなされた面が下向きの状態の用紙を、その状態（画像形成面が下向きの状態）のまま機外へと排出させるよう制御する。このように、１ページ目から順に入力されたジョブデータを、１ページ目から最終ページにかけて入力順と同じ順序で順次、印刷・反転・排出・積載させるよう制御することで（先頭ページ処理）、積載トレイ上では、画像形成面が下向き（画像形成が形成されていない裏面が上向き）の状態で、先頭ページの用紙にから順番にスタック可能とする（つまり、それぞれ画像形成面が下向きの状態で、１ページ目の用紙、２ページ目の用紙、３ページ目の用紙・・・Ｎ−１ページ目、Ｎページ目（最終ページ）の用紙、の順番で積載される）。また、両面モードの際にも、用紙はその裏面が下方に向けられた状態（奇数ページ目が下向きで偶数ページ目が上向きの状態）で排紙される。例えば、用紙の一方の面（第１面）にその面に対応したページの画像を印刷したら、該用紙を再給紙パス２２１へと導き再度画像形成部へ再搬送し、この一連の搬送制御により、該用紙のその表裏を反転し、該第１面が下向きで且つ他方の面（第２面）が上向き状態で再搬送された該用紙の第２面にその面に対応したページの画像を印字し、これにより表裏に両面印刷が施された用紙を、その状態（第１面が下向きで第２面が上向きの状態）で、機外へと排出するよう制御する。これにより、１ページ目が表面に２ページ目が裏面に印刷された１番目の用紙、３ページ目が表面に４ページ目が裏面に印刷された２番目の用紙、５ページ目が表面に６ページ目が裏面に印刷された３番目の用紙・・・Ｎ−１ページ目が表面にＮページ目（最終ページ）が裏面に印刷された最後の用紙、の順番で、且つ、それぞれの用紙が奇数ページ目の画像が下向きの状態（偶数ページ目が上向きの状態）で、積載される。このような第1シーケンスとしての反転排紙制御（昇順積載モード、非降順積載モードとも呼ぶ））を実行させることによって、用紙が昇順（１、２、３、・・・・Ｎの順）に積載された用紙束を、画像形成面が下向きの状態で（両面モードの時には、奇数ページ目の画像が下向きの状態で）得ることができる。
【００２２】
また、本実施の形態は、第２シーケンスとして、上記昇順積載モードの実行を禁止して、反転排紙を行わずに用紙を排紙するモード（降順積載モード）を具備し、このモードの実行することで、用紙が降順（Ｎ・・・３，２，１の順）に積載された用紙束を得ることができる。そして、本実施の形態の画像形成装置は、これら昇順積載モード（非降順積載モード）及び降順積載モードの２種類の動作モードを具備し、出力すべきジョブデータに対して操作部でのユーザ操作に応答して設定された印刷処理条件、及び／又は、予め設定された、図１３の設定画面の初期設定画面での初期設定条件、等に基づき、本装置の制御部により、何れかのモードを選択して、その選択した積載モードで該ジョブデータを処理するよう制御可能に構成している。これらのモードを具備し、これらのモードをユーザからの設定条件により適宜動的に切り替えて実行させる理由等は後述する。
【００２３】
排紙ローラ２１９から外部に出力された用紙は、設定された後処理内容に応じて、Ｚ折りユニット２６０、パンチユニット２５０、ステイプルソータ２３０のそれぞれで処理される。
【００２４】
このような用紙に対するＺ折り処理を実行可能なユニット、用紙にパンチ処理（穴あけ処理）を実行可能なユニット、用紙にステイプル処理を実行可能なユニット等、これらを総称してシート処理装置やシート処理ユニットとも呼ぶ。又、これらはオプション装置とも呼び、画像形成装置本体に対して脱着可能なユニットである。よって、画像形成装置本体に接続された状態のシート処理装置はオンラインシート処理装置とし、画像形成装置本体に接続されていない状態のシート処理装置は、オフラインシート処理装置も呼ぶ。このようなオプション装置が接続されていない場合、画像形成装置本体は通常装備している排紙トレイに印刷物を排出できるようその印刷順序や排紙形態や積載順序等を各種制御する。
【００２５】
又、このような上述のシート処理装置が本画像形成装置に接続されている場合でも、接続されていない場合でも、本実施の形態の画像形成装置（画像形成システムとも呼ぶ）は、例えば、印刷業界やＰＯＤ市場等でより予想されうる、これらのシート処理装置とは別に用意された、本画像形成装置とは独立した専用のオフラインシート処理装置（本画像形成装置と、物理的に接続不能な、及び／又は、データ通信不能な、及び／又は、本装置の制御部により制御不能な、シート処理装置等）の存在を想定している。そして、本実施の形態では、本画像形成装置で出力した出力束がこのような所定のシート処理装置で処理されるケースに着目・対処しており、例えば、ユーザ（作業者）が、本画像形成装置で出力した出力物を、本画像形成装置とは離れて設置されている所定のシート処理（製本処理、糊付け処理、バインド処理、パンチ処理、ステイプル処理、仕分け処理、丁合い処理、等の各種のシート処理）が可能な専用のシート処理装置に持ち運び、該装置にて所望のシート処理を実行させるようなケースを想定・対処可能にしている。そして、更に、このような専用のシート処理装置は、各装置毎に、能力・機能・性能・処理手順（例えば、出力物として1束となる複数の用紙の搬送順序・排出形態・積載方法等の取扱手順や順序等）が、夫々異なる事や多種多様である事や必ずしも全て共通とは限らない事に着目し、このようなケース（本画像形成装置で出力した印刷結果を、ユーザによる介入作業を経て、後で、別のシート処理装置で処理するような場合）の場合に、そのシート処理装置の特性・能力・機能・処理手順等を考慮し、本画像形成装置側で印刷結果を生成する際に、そのシート処理装置に見合った処理形態で印刷結果を生成するよう制御可能に構成している。そして、本画像形成装置にて、該シート処理装置の特徴に見合った処理形態で生成するように、該シート処理装置の特徴を加味したユーザ自身の選択により本画像形成装置での印刷ジョブの処理形態を決定可能に構成している。
【００２６】
本実施の形態は、このような状況を想定し、該想定した状況にて予想される対処すべきに知着目し、その為に、上記２つの積載モードを具備し、ユーザにより出力すべきジョブデータに対して設定された出力処理条件（これを第1種設定条件とも呼ぶ）、及び／又は、予め画像形成装置に初期設定として登録された初期設定条件（これを第２種設定条件）等に基づいて、適宜最適な積載モードを選択して実行させるよう制御している。
【００２７】
例えば、本画像形成装置と独立して離れて設置されている専用のシート処理装置（オフラインシート処理装置）のタイプとして、この装置でシート処理すべき複数枚の用紙からなる記録束の各用紙が昇順（１ページ目の画像を記録した１枚目の用紙が、積載トレイ上にスタックされる用紙束の最下部に位置し、最終ページの画像を記録した最終枚目の用紙が、積載トレイにスタックされる記録束の最上部に位置するように積載する順序）で積載された状態で、該装置の処理トレイにセットされなければ、該装置にて適正なシート処理が実行できずに不適正な出力結果となってしまうタイプ（第１タイプのオフラインシート処理装置）であり、ユーザがこのタイプのオフラインシート処理装置の利用を望む場合は、後述の図１３に示す初期画面にてキー７０４をユーザが選択することで降順積載モードの実行を禁止して、昇順積載モードを実行できるよう制御する。
【００２８】
又、ユーザが利用しようとしているオフラインシート処理装置のタイプが、複数枚の用紙からなる記録束の各用紙が降順（最終ページの画像を記録した最終枚目の用紙が、積載トレイ上にスタックされる用紙束の最下部に位置し、１ページ目の画像を記録した1枚目の用紙が、積載トレイ上にスタックされる記録束の最上部に位置するように積載する順序）で積載された状態で該装置にセットしなければ、該装置にて適正なシート処理が実行できずに不適正な出力結果となってしまうタイプの場合は、ユーザがこのタイプのオフラインシート処理装置の利用を望む場合は、後述の図１３に示す初期画面にてキー７０６をユーザが選択することで昇順積載モードの実行を禁止して、降順積載モードを実行できるよう制御する。
【００２９】
このように、本実施の形態は、本画像形成装置でジョブデータを印刷した後の、その後の処理のことまでも念頭に入れており、本装置で出力された記録束が、後で、本画像形成装置とは離れて設置されているオフラインシート処理装置にて用いられ、その装置にてシート処理が施されるかもしれない状況等を考慮に入れた上で、上記２つのモードを具備して適宜切り替えて実行するよう制御している。
【００３０】
尚、図１に示す例では、本画像形成装置は、Ｚ折りユニット２６０、パンチユニット２５０、ステイプルソータ２３０等のシート処理装置が接続されている（有している）。これらは本画像形成装置により制御可能なユニットであり、これを総称して、オンラインシート処理装置と呼ぶ（第１種シート処理装置とも呼ぶ）。
【００３１】
一方、本画像形成装置に接続されていない（本画像形成システムが有していない）、或いは、物理的及び/又は電気的に接続出来ないシート処理装置を総称して、オフラインシート処理装置と呼ぶ（第２種シート処理装置とも呼ぶ）。
【００３２】
そして、尚且つ、本実施の形態は、上記のような点を考慮にいれた構成の上で、尚且つ、より使い勝手が良い装置・システムを提供できるように考えて構成している。
【００３３】
具体的には、上記のような点を考慮に入れた上でユーザがジョブに対して設定した印刷出力処理条件も加味し、該出力処理条件と調停をとった上で上記構成による効果を達成するようにしている。
【００３４】
例えば、本画像形成装置に接続される上記オンラインシート処理装置にて用紙に対して実行されるシート処理は、先頭ページ処理（先頭ページから順に入力されるジョブデータを、該入力順と同じ順序で、印刷処理する）で且つ昇順積載モードに対応している。
【００３５】
よって、出力すべきジョブデータに対してユーザにより設定された出力処理条件（印刷設定パラメータとも呼ぶ。尚、これは、例えば、ジョブに対して両面モード及びステイプルモード等の複数の処理条件が設定された場合、1つのジョブデータに対する印刷条件として複数の処理条件が含まれる）の中に、本画像形成装置が具備する上記オンラインシート処理装置によるシート処理（ステイプル処理やパンチ処理や製本処理や仕分け処理）の設定が含まれている場合、たとえ、図１３の初期設定画面にて降順積載モードがセットされていたとしても、該降順積載モードの実行は禁止して、昇順積載モード（非降順積載モード）でジョブデータを処理するよう制御する。
【００３６】
そして、出力すべきジョブデータに対してユーザにより設定された出力処理条件の中に、本画像形成装置が具備する上記オンラインシート処理装置によるシート処理（ステイプル処理やパンチ処理や製本処理や仕分け処理）の設定が含まれていない場合で、且つ、図１３の初期設定画面にて降順積載モードが選択されていた場合に、降順積載モードで、ジョブデータを処理するよう制御する。
【００３７】
又、出力すべきジョブデータに対してユーザにより設定された出力処理条件の中に、本画像形成装置が具備する上記オンラインシート処理装置によるシート処理（ステイプル処理やパンチ処理や製本処理や仕分け処理）の設定が含まれていない場合で、且つ、図１３の初期設定画面にて降順積載モードを禁止する選択（キー７０４を選択）がなされていた場合は、たとえ、該オンラインシート処理装置によるシート処理を実行しなくとも、ジョブデータを、昇順積載モードで処理するよう制御する。
【００３８】
このように、本実施の形態は、各種の条件、状況、ユーザの意思等を加味した制御を本画像形成装置の制御部により実行している。
【００３９】
Ｚ折りユニット２６０においては、Ｚ折り対象の用紙が給送されると、切換フラッパ２６８が動作し、この用紙はＺ折パス２６１に導かれる。用紙の１／４がＺ折りパス２６１を通過すると、そのタイミングで、折りローラ２６２および２６３が回転され、用紙が中間折りパス２６５に進められる。この回転動作により用紙の１／４が折れる。そして、中間折りパス２６５に用紙が１／４分進んだタイミングで、折りローラ２６３および２６６が回転され、用紙が最終パス２６７に進められる。これにより、用紙の１／４が折られ、その結果、Ｚ折りされた用紙が得られる。このＺ折りされた用紙はそのまま搬送され、パンチユニット２５０に搬送される。このＺ折り処理は、所定サイズ以上の用紙すなわちラージサイズの用紙のみに適用され、所定サイズ未満の用紙すなわちスモールサイズの用紙に対しては、切換フラッパ２６８が動作せず、このスモールサイズの用紙はそのままパンチユニット２５０に搬送される。また、Ｚ折りユニット２６０によるＺ折りが設定されていない場合においても、同様に、切換フラッパ２６８が動作せず、プリンタ部２からの用紙は、そのままＺ折りユニット２６０を通過してパンチユニット２５０へ搬送される。
【００４０】
パンチユニット２５０は、パンチモードが設定されている場合において、用紙に対してパンチ処理を施し、ステイプルソータ２３０に渡す。パンチモードが設定されていない場合、用紙は、そのままパンチユニット２５０を通過してステイプルソータ２３０へ搬送される。
【００４１】
ステイプルソータ２３０は、ソート機能とステイプル機能を有する。ソートモードが設定されている場合は、入口ローラ２３１を介して導入された用紙が複数のビン２４１，２４２を用いて分類される。また、ソートモードが設定されていない場合は、用紙が排紙ローラ２３３を介して最上位のビンすなわちビン２４２へ排紙される。ステイプル機能およびソート機能の両機能を用いるステイプルソートモードが設定されている場合、複数のステイプルユニット（図示せず）の中から１つのステイプルユニットが選択され、このステイプルを用いて、用紙のステイプルが行われる。また、用紙に対するステイプル位置の変更は、複数のステイプルユニットの切り換えにより可能であるが、これに代えて、１つのステイプルユニットを移動させることにより、用紙に対するステイプル位置を変更するようにしてもよい。
【００４２】
ステイプルソータ２３０は、中綴じ機能を有し、中綴じ機能が設定されている場合は、切換フラップ２３２が動作し、入口ローラ２３１を介して導入された用紙は、サドルパス２３４へ送られる。そして、サドルローラ２３６が用紙を所定量進めるために正転した後に逆転される。これにより、用紙はサドルスタック部２３５へ搬送されてスタックされる。この一連の動作を繰り返すことによって、用紙が出力枚数分になるまでサドルスタック部２３５にスタックされる。出力枚数分の用紙がサドルスタック部２３５にスタックされると、サドルローラ２３６により、スタックされた用紙束は、その先端が規制部材２４０に到達するまで送り出される。規制部材２４０は、用紙束の中央部がサドル部折り部材２３９の位置に対応するように用紙束の位置を規制する部材である。次いで、サドル折り部材２３９が用紙束の中央部に向けて繰り出され、用紙束の中央部が折ローラ２３７により折りローラ２３７に向けて押し出される。そして、折りローラ２３７により、用紙束は排出ローラ２３８に向けて送り出される。これにより、用紙束はその中央部で折られた状態で排紙ローラ２３８を介してビン２４１に排紙される。ここで、用紙束の中央部は、ステイプラ（図示せず）で綴じられた後に排紙されることになる。
【００４３】
次に、上記リーダ部１における信号処理構成および本装置の制御構成について図２および図３を参照しながら説明する。図２は図１のリーダ部１の信号処理構成を示すブロック図、図３は図１の画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【００４４】
ＣＣＤ１０９から出力された各色の電気信号は、図２に示すように、それぞれ、増幅器１１０Ｒ，１１０Ｇ，１１０ＢでＡ／Ｄ変換器１１１の入力信号レベルに合わせて増幅された後に、Ａ／Ｄ変換器１１１に入力される。Ａ／Ｄ変換器１１１は、入力された各色の信号をそれぞれデジタル信号に変換し、各色のデジタル信号はシェーディング回路１１２に入力される。このシェーディング回路１１２においては、入力されたデジタル信号に対して、ランプ１０３の配光ムラやＣＣＤ１０９の感度ムラの補正が行われる。
【００４５】
シェーディング回路１１２で補正された各デジタル信号は、Ｙ信号生成・色検出回路１１３に入力される。Ｙ信号生成・色検出回路１１３は、次の（１）式に従い、シェーディング回路１１２からの信号に対して演算を行い、この演算によりＹ信号を得るための回路である。
【００４６】
Ｙ＝０．３Ｒ＋０．６Ｇ＋０．１Ｂ                                …（１）
また、Ｙ信号生成・色検出回路１１３は、Ｒ，Ｇ，Ｂの各信号を７つの色に分離し、各色に対する信号を出力する色検出回路を有する。
【００４７】
Ｙ信号生成・色検出回路１１３の出力信号は、変倍・リピート回路１１４に入力される。変倍に関しては、スキャナユニット１０４の走査スピードにより副走査方向の変倍が、変倍回路・リピート回路１１４により主走査方向の変倍が行われる。また、変倍・リピート回路１１４により複数の同一画像を出力することが可能である。
【００４８】
変倍・リピート回路１１４の出力信号は、輪郭・エッジ強調回路１１５に入力される。輪郭・エッジ強調回路１１５は、変倍・リピート回路１１４の出力信号の高周波成分を強調することによりエッジ強調および輪郭情報を得る。輪郭・エッジ強調回路１１５からの信号は、マーカエリア判定・輪郭生成回路１１６とパターン化・太らせ・マスキング・トリミング回路１１７に入力される。
【００４９】
マーカエリア判定・輪郭生成回路１１６は、原稿上の指定された色のマーカペンで書かれた部分を読み取り、マーカの輪郭情報を生成する。パターン化・太らせ・マスキング・トリミング回路１１７は、この輪郭情報から太らせやマスキングやトリミングを行う。また、パターン化・太らせ・マスキング・トリミング回路１１７は、Ｙ信号生成・色検出回路１１３からの色検出信号によりパターン化を行う。
【００５０】
パターン化・太らせ・マスキング・トリミング回路１１７からの信号は、画像データセレクタ回路１１８を介して、レーザドライバ回路１１９または画像メモリ１２０に入力される。また、画像メモリ１２０から読み出された画像データは、画像データセレクタ回路１１８を介してレーザドライバ回路１１９に入力される。また、画像データセレクタ回路１１８には、オプション機能を実現するためのインタフェイスを接続可能なコネクタ１２１が接続されている。このインタフェイスが例えばホストコンピュータなどを接続するものである場合、ホストコンピュータから入力された印刷データを印字出力するプリンタ機能が追加されることになり、この印刷データは、画像データセレクタ回路１１８を介してレーザドライバ回路１１９に入力される。
【００５１】
レーザドライバ回路１１９は、入力され画像データ（または印刷データ）を、プリンタ部２の露光制御部２０１を駆動するための信号に変換し、この信号は、プリンタ部２に入力されて用紙上に可視像として形成される。
【００５２】
画像データセレクタ回路１１８から画像メモリ１２０入力された画像データは、後述する方法で、画像メモリ１２０の指定位置に書き込まれ、また、その書き込まれた画像データを読み出す際に、その読み出す順番を変えることによって、用紙上に印字する画像の印字順を変えることができる。また、画像メモリ１２０上で、画像データの回転処理、合成処理などを行うことができる。この画像メモリ１２０に対する画像データの書き込みおよび読み出しは、ＣＰＵ回路部１２２により制御される。
【００５３】
ＣＰＵ回路１２２は、図２または図３に示すように、リーダ部１、画像データセレクタ回路１１８、プリンタ部２を制御するものであって、制御プログラム、エラー処理プログラムなどを記憶するＲＯＭ１２４、各種プログラムのワークエリアなどとして利用されるＲＡＭ１２５、各種タイマー制御部などから構成される。
【００５４】
ＣＰＵ回路部１２２には、操作部１２３が接続されている。操作部１２３は、リーダ部１の画像処理に対する画像編集内容、コピー枚数などの画像動作を指示する各種キー群と、操作時の内容を表示する液晶表示部などを有する。
【００５５】
次に、操作部１２３の構成およびそれに表示される操作画面について図４〜図６を参照しながら説明する。図４は図２の操作部１２３の外観構成を示す図、図５（ａ）は給紙段およびオート用紙選択を選択するキー２５２が押下された場合に表示される用紙選択画面の一例を示す図、図５（ｂ）は縮小／拡大を設定するキー２５５が押下された場合に表示される倍率選択画面の一例を示す図、図６（ａ）は両面モードキー２５７が押下された場合に表示される両面印字設定画面の一例を示す図、図６（ｂ）は図６（ａ）の両面印字設定画面の下位画面である詳細設定が面の一例を示す図である。
【００５６】
操作部１２３には、図４に示すように、ハードキー郡２４０と、タッチパネル付き液晶表示部２５０とが設けられている。ハードキー郡２４０は、各種のハードキーから構成され、コピー動作の開始を指示するためのスタートキー２４１、設定モードを標準状態に復帰するための復帰キー２４６、コピー枚数、ズーム倍率などを入力するための０〜９までのテンキーおよびその入力をクリアするためのクリアキーを含むキー群２４５、各機能のガイド画面を表示させるためのガイドキー２４７、機器の各種設定を行うためのユーザモードキー２４８などを含む。このハードキー郡２４０の対応するキーにより入力されたコピー部数、設定された内容などは、液晶表示部２５０に表示される。
【００５７】
液晶表示部２５０は、各種のタッチキーを表示することが可能であり、各タッチキーを押下することによってキー入力が可能である。液晶表示部２５０には、装置の状態、入力されたコピー枚数、倍率、選択された用紙などが表示される表示部２５１、および各種操作画面が表示される。ここで、図４に示す液晶表示部２５０の画面は、初期画面である。
【００５８】
液晶表示部２５０に表示されるタッチキーとしては、給紙段およびオート用紙選択を選択するキー２５２、濃度調整を行うためのキー２５８および２６２、自動濃度調整機能をＯＮ／ＯＦＦするためのキー２５９、等倍、縮小／拡大を設定するキー２５４および２５５、両面キー２５７、応用モードキー２６０などがある。ここで、キー２５２が押下されると、図５（ａ）に示す選択画面が表示される。この画面上で、給紙段を選択してＯＫキー２７０を押下すると、この画面は閉じられて図４に示す画面に復帰する。そして、選択された給紙段が表示部２５１に表示される（図４の画面では「自動用紙選択」）。キー２５８およびキー２６２は、濃度を調整する際に操作され、これにより調整された濃度は、表示部２６３に表示される。キー２５４および２５５はそれぞれ等倍、縮小／拡大を設定する際に操作され、例えばキー２５５が押下されると、図５（ｂ）に示す画面が表示され、この画面上で拡大縮小を詳細に設定することが可能になる。また、設定された倍率は、液晶表示部２５１に表示される（図４の画面では「１００％」）。応用モードキー２６０が押下されると、図４の画面が各種モード設定画面に移行される。
【００５９】
両面キー２５７が押下された場合、液晶表示部２５０には、図６（ａ）に示す両面印字設定画面が表示される。この両面印字設定画面においては、原稿片面を両面印字するための設定キー２８０、両面原稿から両面印字するためのキー２８１、両面原稿を片面印字するためのキー２８３、ページ連写両面の設定キー２８４、図６（ａ）に示す画面上において操作したものを取り消すためのキー２８２、図６（ａ）に示す画面上において操作したものを設定するためのＯＫキー２８５、詳細設定を行うためのキー２８６が表示される。
【００６０】
詳細設定を行うためのキー２８６が押下されると、図６（ｂ）に示す画面が表示される。この画面においては、両面印刷物を左右開きに印字するためのキー２９０、上下開きに印字するためのキー２９１が表示される。これらの図６（ａ）および図６（ｂ）に示す画面上で必要な項目を設定することにより、両面印字が設定可能となる。
【００６１】
本実施の形態においては、応用モードキー２６０を用いて降順積載を行うモードを設定することが可能であり、この降順積載について図１２および図１３を参照しながら説明する。図１２（ａ）は応用モードキー２６０が押下された場合に表示される応用モード設定画面の一例を示す図、図１２（ｂ）は図１２（ａ）の画面上において降順積載キー７０１を押下して降順積載をオンした場合の画面状態を示す図、図１３（ａ）はユーザモードキー２４８が押下された場合に表示されるユーザモード設定画面の一例を示す図、図１３（ｂ）はユーザモード設定画面上で共通機能設定キー７０２が押下された場合に表示される共通機能設定画面の一例を示す図、図１３（ｃ）は共通機能設定画面上で降順積載キー７０３が押下された場合に表示される降順積載のＯＮ／ＯＦＦ設定画面の一例を示す図である。
【００６２】
応用モードキー２６０が押下されると、図１２（ａ）に示すように、応用モード設定画面が液晶表示部２５０に表示される。この応用モード設定画面においては、各種応用モードを選択、設定するための複数のタッチキーが表示される。ここで、複数のタッチキーの中には、降順積載をオン／オフするためのタッチキー７０１が含まれている。このタッチキー７０１はトグルキーになっており、一度押下すると、図１２（ｂ）に示すような表示となり、降順積載がオン状態となり、再度押下すると、図１２（ａ）に示す表示状態すなわちオフ状態に戻る。本タッチキー７０１による降順積載に対するオン／オフ設定は、コピージョブに対して適用される。
【００６３】
ユーザモードキー２４８（図４に示す）が押下されると、図１３（ａ）に示すユーザモード設定画面が表示される。この画面上には、共通機能設定キー７０２が表示され、共通機能設定キー７０２が押下されると、図１３（ｂ）に示す詳細設定画面が表示される。この詳細設定画面には、降順積載のＯＮ／ＯＦＦ設定画面を呼び出すためのキー７０３が表示され、このキー７０３が押下されると、図１３（ｃ）に示す降順積載のＯＮ／ＯＦＦ設定画面が表示される。この画面上には、降順積載をオフするためのＯＦＦキー７０４（降順積載モードの実行を禁止して、昇順積載モードを実行させる為の指示を入力するキー）と、降順積載をオンにするＯＮキー７０６（昇順積載モードの実行を禁止して、降順積載モードを実行させる為の指示を入力するキー。但し、このシーケンスは、例えば、後述する、図１４のステップＳ８０１の判断のような、出力すべきジョブデータに対してユーザにより設定された印刷処理条件の中に、本画像形成装置が具備するオンラインシート処理装置によるシート処理を実行させる為の設定が含まれていない場合、等の、所定の条件を満足した場合に、この指示が有効となるよう動作させる。）と、降順積載のＯＮ／ＯＦＦ設定画面上での操作を無効にするキャンセルキー７０５と、降順積載のＯＮ／ＯＦＦ設定画面上での設定を有効にするＯＮキー７０７が表示される。降順積載のＯＮ／ＯＦＦ設定画面上での降順積載に対するオン／オフ設定は、コピージョブを除く全ての印刷ジョブに対して適用される。そして、この画面でユーザにより設定された指示データは、本画像形成装置に対して設定された初期設定条件（出力すべきジョブデータに対して設定される印刷処理条件を第１種処理条件とするならば、該初期設定を第２種処理条件と称す）として、メモリに登録しておき、図１４で後述する各種処理の際に制御部により適宜読出参照可能に構成する。
【００６４】
次に、画像メモリ１２０への画像データの書き込みおよび読み出し方法について図７〜図１１を参照しながら説明する。図７は画像メモリ１２０における１つの記憶領域を模式的に示す図、図８（ａ）および（ｂ）は１枚の原稿画像を画像メモリ１２０に記憶する方法の一例を示す図、図８（ｃ）および（ｄ）は図８（ｂ）のように画像メモリ１２０に書き込まれた画像データを読み出す方法の一例を示す図、図９（ａ）および図９（ｂ）は図８（ｂ）のように画像メモリ１２０に書き込まれた画像データを読み出す方法の他の例を示す図、図９（ｃ）および図９（ｄ）は図８（ｂ）のように画像メモリ１２０に書き込まれた画像データを読み出す方法のさらに他の例を示す図、図１０は異なる２つの画像を合成する場合の読み出し方法の例を示す図、図１１は画像メモリ１２０内のレイアウトメモリ構成を模式的に示す図である。
【００６５】
本実施の形態の画像メモリ１２０は、図１１に示すように、１個のレイアウトメモリと１００個の蓄積メモリとから構成される。各蓄積メモリは、図７に示すように、６００dpi基準でＡ３サイズの画像を記憶可能なように、縦７０１５ｘ横９９２０ビットで構成される記憶領域を有する。図８（ａ）に示すように置かれたＡ４サイズの原稿に対しては、その画像が図中の矢印の方向に順次読み込まれる。この場合において、１ライン目を読み込む際には、図８（ｂ）に示すように、（０，０）アドレスがスタート位置とされ、この位置を基準にＸカウンタのカウントアップ、Ｙカウンタのカウントアップが可能に設定される。そして、１ライン目が読み込まれると、Ｙカウンタが（０，７０１５）方向に順にカウントアップされ、Ｙ方向の位置にデータが書き込まれる。次に、２ライン目が読み込まれると、Ｘカウンタがアップされ、データが（１，０）アドレスから（１，７０１５）アドレス方向に順に書き込まれる。次に、３ライン目が読み込まれると、Ｘカウンタがアップされ、データが（２，０）アドレスから（２，７０１５）アドレスまで順に書き込まれる。このようにライン単位での読み込み、書き込みが繰り返され、データが（４９６０，７０１５）まで書き込まれる。
【００６６】
次に、図８（ｂ）に示すようにメモリに書き込まれた画像データを読み出す方法の一例について説明する。図８（ｂ）に示すようにメモリに書き込まれた画像データを読み出す場合、図８（ｃ）に示すように、まず１ライン目に対しては、（４９６０，０）アドレスをスタート位置として、Ｘカウンタを順にカウントダウンすることによって、１ライン目の読み出しが行われる。次に、Ｙカウンタがアップされ、２ライン目が（４９６０，１）アドレスから（０，１）アドレス方向に読み出される。このような読み出しをｎラインまで行うことにより、図８（ｄ）に示す画像を読み出すことができる。この場合、図８（ｂ）に示すようにメモリに書き込まれた画像データ（図８（ａ）に示すように置かれたＡ４サイズの原稿）を、図８（ｃ）に示すように読み出すことによって、画像を９０度回転して読み出すことができる。
【００６７】
また、図８（ｂ）に示すようにメモリに書き込まれた画像データを図９（ａ）に示すように読み出すこともできる。この場合、図９（ａ）に示すように、まず１ライン目に対して、（０，０）アドレスをスタート位置として、Ｙカウンタを（０，７０１５）アドレス方向に順次アップすることによって、１ライン目の読み出しが行われる。次に、Ｘカウンタがアップされ、２ライン目の読み出しが行われる。この場合、データが（１，０）アドレスから（１，７０１５）アドレス方向に読み出される。このような読み出しをｎラインまで行うことにより、図９（ｂ）に示す画像を読み出すことができる。この場合、図８（ｂ）に示すようにメモリに書き込まれた画像データを、図９（ａ）に示すように読み出すことによって、画像を回転しないで読み出すことができる。
【００６８】
また、図８（ｂ）に示すようにメモリに書き込まれた画像データを図９（ｃ）に示すように読み出すこともできる。この場合、図９（ｃ）に示すように、まず１ライン目に対しては、（４９６０，７０１５）アドレスをスタート位置として、Ｙカウンタを（４９６０，０）までカウントダウンすることによって、１ライン目が読み出される。２ライン目に対しては、Ｘカウンタをカウントダウンさせ、Ｙカウンタを（４９５９，７０１５）から（４９５９，０）までカウントダウンすることによって、２ライン目が読み出される。このような読み出しをｎラインまで行うことにより、図９（ｄ）に示す画像を読み出すことができる。この場合、図８（ｂ）に示すようにメモリに書き込まれた画像データを、図９（ｃ）に示すように読み出すことによって、画像をπ（１８０度）分回転して読み出すことができる。
【００６９】
また、図１０（ａ），（ｂ）に示すような個々に書き込まれた画像データを読み出し、それぞれの画像データをレイアウトメモリの所望の位置に書き込むことにより、図１０（ｃ）に示すように別々の原稿画像をメモリ上で合成することができる。
【００７０】
また、各蓄積メモリに対する読み出し順を変えることによって、用紙に印字する画像の印字順を変えることができる。
【００７１】
次に、コピージョブ時におけるプリンタ部２に対する制御について図１４を参照しながら説明する。図１４は図１の画像形成装置のコピージョブ時におけるプリンタ部２に対する制御手順を示すフローチャートである。このフローチャートに示す手順は、ＲＯＭ１２４に格納されているプログラムに従いＣＰＵ回路部１２２により実行されるものである。
【００７２】
原稿給送装置１０１上に積載された原稿上の画像をコピーするために、スタートキー２４１が押下されると、図１４に示すように、ＣＰＵ回路部１２２は、まずフィニッシング処理（ステイプル処理、パンチ処理、Ｚ折り処理、サドルステッチ処理、製本処理などの用紙に対するシート加工処理）が設定されているか否かを、該ジョブの為に操作部を介してユーザ操作に応答して設定及びメモリに保持した印刷処理条件パラメータ情報に基づいて、判定する（ステップＳ８０１）。この判定処理は、本画像形成装置（システム）がオンラインシート処理装置（上述のオフラインシート処理装置を第２種シート処理装置と呼ぶならば、オンラインシート処理装置を第１種シート処理装置と称す）を有している場合（換言すると、本画像形成装置に接続可能なシート処理装置が本画像形成装置に接続されている場合）において、出力すべきジョブデータに対して該シート処理装置によるシート加工処理に関わる設定がなされているか否かを判定する（出力すべきジョブデータに対して設定された印刷出力処理条件の中に、シート加工処理に関する処理条件が含まれているか否かを判定する）処理に相当する。ここで、フィニッシング処理が設定されている場合（例えば、ステイプルモードやパンチモードや製品モード等の本画像形成装置にて実行可能なシート加工処理の設定が、出力すべきジョブデータに対してなされている場合）、ＣＰＵ回路部１２２は、設定されたモードに応じた通常の印刷を行う（ステップＳ８１１）。ここでいう、「通常の印刷を行う」とは、本画像形成装置が基本的に実行するデフォルトの印刷シーケンスで該ジョブデータを処理するという意味である。例えば、当該画像形成装置が、本実施の形態のように、基本的に、先頭ページ処理（本画像形成装置は、コンピュータからのプリントモードのジョブでも、リーダからのコピーモードのジョブでも、先頭ページから順に入力し、入力したジョブデータを、入力順と同じ順序で順次ページ順に印刷する処理）であり、且つ、ファイスダウン処理（画像形成面が下向きの状態で用紙を排出して積載する処理）を実行するよう制御・構成するものであるならば（そういうタイプの装置ならば）、その印刷シーケンスで該ジョブデータを処理するよう制御するという意味である。又、別の言い方をすれば、例えば、本画像形成装置に接続されたシート処理装置（オンラインシート処理装置。第１種シート処理装置）にてシート加工処理を行う際に、該オンラインシート処理装置にて適正に処理できる印刷シーケンスに対応した印刷シーケンスで当該ジョブデータを処理するよう制御するということである。つまり、本実施の形態の画像形成装置が具備するオンラインシート処理装置（図１に示すサドルユニット２６０やパンチユニット２５０やソータ２３０等の、本画像形成装置が有する各種のシート処理ユニット）は、上述したように本画像形成装置のデフォルト印刷シーケンスである昇順積載モードに対応したタイプのシート処理装置である。よって、本実施の形態において、ステップＳ８１１の処理を実行するということは、出力すべきジョブデータを、上述の昇順積載モードで処理するよう制御することに相当する。尚且つ、ステップＳ８１１の処理は、出力すべきジョブデータを、図１３のＵＩ画面にて降順積載モードが選択されているか否かに関係なく、昇順積載モードで処理するよう制御している。尚、勿論、このジョブデータを出力する際には、このジョブデータに対して、ユーザにより設定された印刷処理条件（出力部数、両面印刷／片面印刷の設定、縮小レイアウトモードや拡大レイアウトモードやイメージリピート機能や回転処理等各種の編集処理モード、シート加工処理に関する設定等）に従った印刷処理を実現させる。つまり、この例の場合は、当然、フィニッシング処理（パンチ処理やステイプル処理や製本処理等）が設定されているので、該ジョブデータを印刷した記録束に対して本画像形成装置が具備するオンラインシート処理装置によるシート加工処理を少なくとも実行するよう制御する。そして、ＣＰＵ回路部１２２は、印刷が終了したか否かを判定し（ステップＳ８１３）、印刷が終了していない場合、上記ステップＳ８０１に戻り、印刷が終了するまで、ステップＳ８０１，ステップＳ８１１，ステップＳ８１３の処理を繰り返す。印刷が終了すると、ＣＰＵ回路部１２２は、本処理を終了する。ここで、設定されたモードに応じた通常の印刷においては、上述したように、その用紙が昇順に積載されるようにプリンタ部２から排紙されることになる。このように、本実施の形態では、コピージョブにおいて、フィニッシング処理（ステイプル、パンチ、Ｚ折り、サドルステッチなどの処理）が設定されている場合は、降順積載が設定されているか否かに拘わらず、降順積載は禁止して、昇順積載モード（第１のシーケンス）で処理するようＣＰＵ回路部１２２により制御する。そして、ステップＳ８０１での判断が否定判定である場合に（出力すべきジョブデータに対して、パンチ処理や製本処理やステイプル処理等の、本画像形成装置により実行可能なシート加工処理に関係する設定がなされていない場合に）、図１３の操作画面で設定された降順積載モードの実行可否に従うよう制御し、出力すべきジョブデータを、図１３の操作画面の初期設定条件（第２種処理条件）に従った積載モードで、処理するようＣＰＵ回路部１２２により制御する。
【００７３】
上記ステップＳ８０１においてフィニッシング処理が設定されていないと判定された場合、ＣＰＵ回路部１２２は、図１３の設定画面を介して登録された設定情報を参照し、降順積載が設定されているか否かを判定する。ここで、図１３の操作画面を介して降順積載が設定されていない場合（キー７０４の押下により降順積載モードのＯＦＦが選択されている場合、つまり昇順積載モードが選択されている場合）、ＣＰＵ回路部１２２は、設定されたモードに応じて、上述したように本画像形成装置がデフォルトとして基本的に行う印刷シーケンスに相当する通常の印刷を行い（ステップＳ８１１）、印刷が終了していなければ、上記ステップＳ８０１に戻り、印刷が終了するまで、ステップＳ８０１，ステップＳ８０２，ステップＳ８１１，ステップＳ８１３の処理を繰り返す。印刷が終了すると、ＣＰＵ回路部１２２は、本処理を終了する。ここで、設定されたモードに応じた通常の印刷においては、降順積載が設定されておらず、両面印字が設定されている場合、両面印字の用紙が昇順に積載されるようにプリンタ部２から排紙されるモードが可能である。
【００７４】
上記ステップＳ８０２において降順積載が設定されていると判定された場合（図１３の操作画面でキー７０６が押下され降順積載モードが選択されている場合）、ＣＰＵ回路部１２２は、両面モードが設定されているか否かを判定する（ステップＳ８０３）。ここで、両面印字が設定されていない場合、ＣＰＵ回路部１２２は、反転排紙せずに用紙の出力を行い（ステップＳ８０８）、印刷が終了したか否かを判定する（ステップＳ８１２）。印刷が終了していない場合、ＣＰＵ回路部１２２は、上記ステップＳ８０３に戻り、印刷が終了するまで、ステップＳ８０３，ステップＳ８０８，ステップＳ８１２の処理を繰り返す。印刷が終了すると、ＣＰＵ回路部１２２は、本処理を終了する。
【００７５】
上記ステップＳ８０３において両面モードが設定されていると判定された場合、ＣＰＵ回路部１２２は、現在の用紙に対する印字が表面に対する印字であるか否かを判定し（ステップＳ８０４）、用紙の表面に対する印字である場合、ＣＰＵ回路部１２２は、裏面に印字すべき画像があるか否かを判定する（ステップＳ８０５）。ここで、裏面に印字すべき画像がある場合、ＣＰＵ回路部１２２は、印字順を変更し、用紙の表面に裏面に印字すべき画像を印字する（ステップＳ８０６）。続いて、ＣＰＵ回路部１２２は、表面に画像が印字された用紙を再給紙パス２２１へ搬送する（ステップＳ８０７）。そして、ＣＰＵ回路部１２２は、印刷が終了したか否かを判定する（ステップＳ８１２）。ここでは、印刷が終了していないので、ＣＰＵ回路部１２２は、処理を上記ステップＳ８０３に戻す。そして、ＣＰＵ回路部１２２は、現在の用紙（再給紙パス２２１へ搬送された用紙）に対する印字が表面に対する印字でないと判定し（ステップＳ８０４）、印字順を変更し、本来表面に印字すべき画像を用紙の裏面に印字する（ステップＳ８１５）。次いで、ＣＰＵ回路部１２２は、両面に画像が印字された用紙を反転排紙せずに出力し（ステップＳ８０８）、印刷が終了したか否かを判定する（ステップＳ８１２）。印刷が終了していない場合、ＣＰＵ回路部１２２は、印刷が終了するまで、上記ステップＳ８０３からの処理を繰り返す。印刷が終了すると、ＣＰＵ回路部１２２は、本処理を終了する。
【００７６】
上記ステップＳ８０５において裏面に印字すべき画像がないと判定された場合、印字順を変更せずに、本来表面に印字すべき画像を用紙の表面に印字し（ステップＳ８０９）、この用紙を反転排紙せずに出力する（ステップＳ８１０）。そして、ＣＰＵ回路部１２２は、印刷が終了したか否かを判定し（ステップＳ８１２）、印刷が終了していない場合、印刷が終了するまで、上記ステップＳ８０３からの処理を繰り返す。印刷が終了すると、ＣＰＵ回路部１２２は、本処理を終了する。
【００７７】
このように、本実施の形態は、図１に示すような本画像形成装置に接続可能なオンラインシート処理装置とは異なる、本画像形成装置とは独立して離れて設置された、オフラインシート処理装置を用いて、本画像形成装置により出力される記録束を処理する事を、ユーザが要望するかもしれないことを想定し、昇順積載モードと共に降順積載モードの両方を具備し、図１３のような操作画面を介して、そのオフラインシート処理装置のタイプに対応した積載モードをユーザ自身により選択可能に構成している。尚且つ、本画像形成装置自身の通常の印刷シーケンス、及び、本画像形成装置が具備する（具備できる）オンラインシート処理装置（図１の各シート処理ユニット等）のタイプをも加味して、出力ジョブに対して本画像形成装置が具備するシート処理装置によるシート加工処理を実行させるモードがユーザにより設定された場合には、図１３の操作画面を介しての積載モードの選択状況に依らずに、本画像形成装置が通常の印刷シーケンスで採用している昇順積載モードでジョブを処理するよう制御する。
【００７８】
次に、コピージョブにおける降順積載の出力例について図１５を参照しながら説明する。図１５（ａ）はコピージョブにおいて降順積載がオンに設定された場合の出力例を示す図、図１５（ｂ）はコピージョブにおいて降順積載がオンに設定されかつ両面モードが設定された場合の出力例を示す図である。
【００７９】
例えば、降順積載をオンに設定して３枚のＡ４サイズの原稿をコピーする場合、まず１枚目の原稿画像が１枚目の用紙に印字され、この用紙が反転排紙されずに出力される（ステップＳ８０８）。この１枚目の用紙は、その表面（画像形成面）が上向きの状態でビンに対して置かれる。続いて、２枚目の原稿画像が２枚目の用紙に印字され、反転排紙されずに出力される（ステップＳ８０８）。この２枚目の用紙は、その表面（画像形成面）が上向きの状態で上記１枚目の用紙の上に積載される。そして、３枚目の原稿画像が３枚目の用紙に印字され、反転排紙されずに出力される（ステップＳ８０８）。この３枚目の用紙は、その表面（画像形成面）が上向きの状態で上記２枚目の用紙の上に積載される。これにより、図１５（ａ）に示すような降順に積載された用紙束が得られる。
【００８０】
降順積載をオンに設定しかつ両面モードを設定し３枚のＡ４サイズの原稿をコピーする場合、１枚の用紙に関しては、その表面が印字面である場合、その裏面に印字すべき画像があると判定されるので（ステップＳ８０５）、１枚の用紙の表面に２枚目の原稿画像が印字され（ステップＳ８０６）、この１枚目の用紙は、再給紙パス２２１に搬送される（ステップＳ８０７）。再給紙パス２２１に搬送された用紙は、感光体２１１に再度給紙され、この用紙の裏面に画像が印字される（ステップＳ８１５）。ここで、用紙の裏面に印字される画像は、１枚目の原稿画像である。そして、この用紙は、反転排紙されずに出力される（ステップＳ８０８）。この１枚目の用紙は、その裏面（１枚目の原稿画像が印字された面）が上向きの状態でビンに対して置かれる。続いて、２枚目の用紙が給紙され、この用紙に３枚目の原稿画像が印字される。この２枚目の用紙に関しては、その裏面に印字すべき画像がないので、その表面に３枚目の原稿画像が印字され（ステップＳ８０９）、この用紙は反転排紙されずに出力される（ステップＳ８１０）。この２枚目の用紙は、その表面（３枚目の原稿画像が印字された面）が上向きの状態で上記１枚目の用紙の上に積載される。これにより、図１５（ｂ）に示すような降順に積載された両面印字の用紙束が得られる。
【００８１】
このように、本実施の形態によれば、用紙の積載順が降順である用紙束を処理するオフライン後処理装置を用いて出力された用紙束に対して後処理を行う場合は、降順積載を設定することによって、用紙の積載順が降順である用紙束を得ることができる。また、フィニッシング処理が設定されている場合、降順積載がオンされていても、降順積載が行われることはなく、昇順積載可能なように用紙を出力することができる。すなわち、ユーザの使い勝手を損なうことなく、用紙の積載順が降順である用紙束をオフライン後処理装置に対して供給することができる。
【００８２】
また、用紙に印字される画像の印字順を変更することによって、両面に画像が印字された用紙をその積載順が降順となるように出力することができるので、両面に画像が印字された用紙が降順に積載された用紙束をオフライン後処理装置に対して供給することができる。
【００８３】
なお、本発明の目的は、前述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることはいうまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることはいうまでもない。
【００８４】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す模式的に示す縦断面図である。
【図２】図１のリーダ部１の信号処理構成を示すブロック図である。
【図３】図１の画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図４】図２の操作部１２３の外観構成を示す図である。
【図５】（ａ）は給紙段およびオート用紙選択を選択するキー２５２が押下された場合に表示される用紙選択画面の一例を示す図、（ｂ）は縮小／拡大を設定するキー２５５が押下された場合に表示される倍率選択画面の一例を示す図である。
【図６】（ａ）は両面モードキー２５７が押下された場合に表示される両面印字設定画面の一例を示す図、（ｂ）は（ａ）の両面印字設定画面の下位画面である詳細設定が面の一例を示す図である。
【図７】画像メモリ１２０における１つの記憶領域を模式的に示す図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は１枚の原稿画像を画像メモリ１２０に記憶する方法の一例を示す図、８（ｃ）および（ｄ）は（ｂ）のように画像メモリ１２０に書き込まれた画像データを読み出す方法の一例を示す図である。
【図９】（ａ）および（ｂ）は図８（ｂ）のように画像メモリ１２０に書き込まれた画像データを読み出す方法の他の例を示す図、（ｃ）および（ｄ）は図８（ｂ）のように画像メモリ１２０に書き込まれた画像データを読み出す方法のさらに他の例を示す図である。
【図１０】異なる２つの画像を合成する場合の読み出し方法の例を示す図である。
【図１１】画像メモリ１２０内のレイアウトメモリ構成を模式的に示す図である。
【図１２】（ａ）は応用モードキー２６０が押下された場合に表示される応用モード設定画面の一例を示す図、（ｂ）は（ａ）の画面上において降順積載キー７０１を押下して降順積載をオンした場合の画面状態を示す図である。
【図１３】（ａ）はユーザモードキー２４８が押下された場合に表示されるユーザモード設定画面の一例を示す図、（ｂ）はユーザモード設定画面上で共通機能設定キー７０２が押下された場合に表示される共通機能設定画面の一例を示す図、（ｃ）は共通機能設定画面上で降順積載キー７０３が押下された場合に表示される降順積載のＯＮ／ＯＦＦ設定画面の一例を示す図である。
【図１４】図１の画像形成装置のコピージョブ時におけるプリンタ部２に対する制御手順を示すフローチャートである。
【図１５】（ａ）はコピージョブにおいて降順積載がオンに設定された場合の出力例を示す図、（ｂ）はコピージョブにおいて降順積載がオンに設定されかつ両面モードが設定された場合の出力例を示す図である。
【符号の説明】
【００８６】
１  リーダ部
２  プリンタ部
１２０  画像メモリ
１２２  ＣＰＵ回路部
１２３  操作部
１２４  ＲＯＭ
２２０  切換フラッパ
２２１  再給紙パス
２３０  ステイプルソータ
２５０  パッチユニット
２６０  Ｚ折りユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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