(57)【要約】【課題】苗木等の育成時や流通時に十分な強度を維持する一方、土壌に埋設後は速やかに分解し埋め殺しが可能な低価格の育苗ポットを提供すること。【解決手段】（Ａ）生分解性樹脂からなる層と（Ｂ）該生分解性樹脂を含有するふすま層とからなる二層型の育苗ポットであって、前記（Ａ）層が内側に配置され、（Ｂ）層が外側に配置されている育苗ポットで、特に（Ｂ）層中の生分解性樹脂の含有量が２０〜５０質量％の範囲であるのがよい。【選択図】        なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）生分解性樹脂からなる層と（Ｂ）該生分解性樹脂を含有するふすま層とからなる二層型の育苗ポットであって、前記（Ａ）層が内側に配置され、（Ｂ）層が外側に配置されていることを特徴とする育苗ポット。
【請求項２】
（Ｂ）層中の生分解性樹脂の含有量が２０〜５０質量％であることを特徴とする請求項１記載の育苗ポット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜、果実、鑑賞植物、底木、植林用樹木等の苗木を育成するための育苗ポット、詳しくは埋め殺し可能な育苗ポットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から野菜、果実、鑑賞植物、底木、植林用樹木等の苗木を育成させるためポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル等の合成樹脂製の育苗ポットが用いられてきた。前記育苗ポットではその中で苗木などが育成されそのままの形で流通に供され、それを購入した消費者は、育成した苗を育苗ポットから取りだし、畑やプランタン等の栽培地に移植してさらに育成を続けるのが一般的である。そして、使用済みの育苗ポットはゴミとして焼却するか又は埋め立て処分するのが一般的である。しかし、プラスチックスは燃焼時の発熱カロリーが大きく焼却炉を破損し易く、また、埋め立てても分解しない上に、単位重量当りの容積比が他の廃棄物に比べて大きく埋め立て後の地盤を弱くし、土地の再利用を困難にしている。
【０００３】
こうした問題を解決する育苗ポットとして、生分解性樹脂を用いた育苗ポットが提案されたが、いずれも苗を育成している段階で育苗ポットの分解が進行し、流通段階で育苗ポットの強度が低下し、破壊することが起きた。そこで、分解性が異なる少なくとも二種類の生分解性樹脂からなる多層構造の育苗ポットが提案（特許文献１）されたが、異なる少なくとも二種類の生分解性樹脂を積層することから層間剥離が起き易く流通段階で強度が低下する欠点があった。この欠点を解決する育苗ポットとして生分解性樹脂からなる層と該樹脂に生分解促進剤を配合した層とを積層した育苗ポットが提案された（特許文献２）。
【特許文献１】特開平９−９８６７１号公報
【特許文献２】特開２００２−２１７４４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献２に記載された育苗ポットは、高価な生分解性樹脂を大量に使用することから育苗ポットの値段が高くなり、結果的に苗木等の値段も高くなる欠点があった。
【０００５】
こうした現状に鑑み、本発明者等は、鋭意い研究を続けた結果、育苗ポットを生分解性樹脂からなる層を内側とし、その外側に前記生分解性樹脂を配合したふすま層を形成することで、層間剥離がなく苗木等の育苗、流通時にも充分な強度が維持され、かつ土壌に埋設した時は速やかに分解し、埋め殺し可能で、しかもふすまという産業廃棄物を多く使用することから製造コストを低くでき高価な生分解性樹脂の使用を緩和できることを見出して、本発明を完成したものである。すなわち、
【０００６】
本発明は、苗木等の育成時や流通時に十分な強度を維持する一方、土壌に埋設後は速やかに分解し埋め殺しが可能で、かつ製品コストを低くできる育苗ポットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明は、（Ａ）生分解性樹脂からなる層と（Ｂ）該生分解性樹脂を含有するふすま層とからなる二層型の育苗ポットであって、前記（Ａ）層が内側に配置され、（Ｂ）層が外側に配置されていることを特徴とする育苗ポットに係る。
【０００８】
上記生分解性樹脂としては、ポリ乳酸、乳酸単位が６０モル％以上の乳酸と他のヒドロキシカルボン酸との共重合体、乳酸単位が６０モル％以上の乳酸、脂肪族多価カルボン酸及び脂肪族グリコールからなる脂肪族ポリエステル共重合体などのポリ乳酸系樹脂、脂肪族ポリエステル樹脂などが挙げられる。前記ポリ乳酸としては、具体的にＬ−乳酸、Ｄ−乳酸、あるいはＬ−乳酸とＤ−乳酸の混合物を脱水縮合した樹脂が挙げられ、特に物性、耐熱性が要求される場合にはＬ体が８５モル％、好ましくは９５モル％のポリ乳酸がよい。前記ポリ乳酸は、乳酸の環状二量体であるラクチドを開環重合するなどの方法で製造され、その数平均分子量は２０，０００〜１，０００，０００、好ましくは５０，  ０００〜５００、０００の範囲がよく、数平均分子量が２０，０００未満では、実用的な水分散液が得られず、また、１，０００，０００を超えると塗布性が悪く好ましくない。
【０００９】
乳酸と共重合する他のヒドロキシカルボン酸としては、例えばグリコール酸、ジメチルグリコール酸、２−ヒドロキシ酪酸、３−ヒドロキシ酪酸、４−ヒドロキシ酪酸、２−ヒドロキシプロパン酸、３−ヒドロキシプロパン酸、２−ヒドロキシ吉草酸、３−ヒドロキシ吉草酸、４−ヒドロキシ吉草酸、５−ヒドロキシ吉草酸、２−ヒドロキシカプロン酸、３−ヒドロキシカプロン酸、４−ヒドロキシカプロン酸等が挙げられる。
【００１０】
脂肪族ポリエステル共重合体を形成する脂肪族多価カルボン酸としては、例えばマロン酸、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、ピメリン酸、アゼライン酸及びこれらの無水物などが、また脂肪族グリコールとしては、例えばエチレングリコール、ジエチレングリコール、１，２−プロパンジオール、１，３−プロパンジオール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンチルジオール、１．６−ペンチルジオール、１，６−ヘキサンジオール、ネオペンチルグリコール、テトラメチレングリコールなどが挙げられる。
【００１１】
脂肪族ポリエステル樹脂としては、ポリラクチドなどのポリ（痾−ヒドロキシカルボン酸）、ポリ−蛩−カプトラクトン、ポリエチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネート、ポリ−竈−プロピオラクトンなどが挙げられる。前記生分解性樹脂は単独でも二種以上混合して使用してよいが、外側層を形成するふすま混合樹脂層には、前記生分解性樹脂と同じ樹脂を混合するすることを必須とする。      
【００１２】
また、ふすまとは、小麦を製粉するとき得られる小麦粉以外の部分をいい、胚乳８０〜８５質量％、表皮１２〜１８質量％、胚２〜３質量％からなる産業廃棄物をいう。（Ｂ）層中の生分解樹脂の含有量は、５０〜１５質量％の範囲がよく、生分解性樹脂の含有量が５０質量％を超えては製品の低コスト化ができず、また、１５質量％未満では製品の強度が低くて好ましくない。そして、本発明の育苗ポットは、前記ふすま層中の生分解樹脂の含有量を変えることで育成期間、流通期間に合わせた生分解性期間を容易に設定できる。
【００１３】
上記内外層には、さらに着色を目的とする顔料、加工性を高めるための酸化防止剤、滑剤等の樹脂加工で用いる公知の添加剤を配合することができる。
【００１４】
本発明の育苗ポットの製造には、射出成形、真空成形、ラミネート成形など公知の方法が用いられるが、より好ましくは真空成形がよい。該真空成形を用いることにより層間の接着強度を高くでき層間剥離を一段と防ぐことができる。前記真空成形を実施するに当っては、所定の育苗期間、流通期間、育苗時期等の要素に適合するように（Ａ）層の厚さ及び（Ｂ）層中の生分解樹脂の含有量を決定し、多層押出し機、単層押出し機、カレンダー装置等を用いて、２層型シートに作成し、それをストレート形成法、ドレープ成形法、  ブラグアシスト成形法、凸型エアブロー成形法、凹型エアブロー成形法を用いて、（Ａ）層を内層に（Ｂ）層を外層となるように成形するのがよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の育苗ポットは、層間の接着性が良好で層間剥離を起こすことがなく、かつ育苗期間、流通期間中は充分な強度が維持できる。その上、土壌に埋設後は速やかに生分解を起し、ポットをそのまま土壌中に埋設しても残留することがなく環境を破壊することがなく、さらに、素材としてふすまという産業廃棄物を使用することでら育苗ポットの価格を低くできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明をさらに実施例に基づいて詳述するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【実施例１】
【００１７】
ポリブチレンサクシネート（昭和高分子製、ＢＩＯＮＯＬＬ  、＃１００１  ）（以下ＰＢＳ  という）１００質量部を加圧型ニーダーに投入し、造粒して粉末マスターバッチを得た。一方、ふすま５０質量部にＰＢＳ５０質量部をまたふすま８０質量部にＰＢＳ２０質量部を混合し加圧型ニーダーに投入してふすまマスターバッチを得た。前記それぞれのマスターバッチを２層式のダイ押出し機で押出して表１に示すそれぞれの厚さの２層型シートを得た。得られた２層型シートの引張強度を測定したところ表１のとおりであった。また、その分解速度を重量減少率と強度低下率で測ったところ図１、２に示すとおりであった。さらに、前記２層型シートを用いて真空成形機で外側を生分解性樹脂含有ふすま層とする育苗ポットを製造した。得られた育苗ポットを８日間土壌中に埋設し、その後の重量変化率と破断強度の低下率とを測定したところ、図３、４のとおりであった。
【００１８】
【表１】
2005168305.tif 000002
【００１９】
上記表１には、比較例１として市販のポリエチレン製育苗ポットの強い引張り強度を示すが、本発明の育苗ポットは、育成期間、流通工程にも十分通用する強度を持ち、かつ図１、２にみるように土壌中では例えば１０日埋設すれば大きな重量減少と強度低下がある。特に実施例２、４の育苗ポットにおいて顕著である。また、ＰＢＳシートの厚さによる重量変化率と破断強度の変化を図３、４に示すが、ふすまの含量の多い実施例２、４、６において特に重量変化率と破断強度の変化率が大きい。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明の育苗ポットは、苗木等の育成時や流通時に十分な強度を維持するが、土壌に埋設後は速やかに分解し、環境破壊することがなく、かつ産業廃棄物を多く使用することから製品コストが低く育苗ポットの分野で有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】８日間土壌中に埋設後の２層型シートの重量変化率を示す。
【図２】８日間土壌中に埋設後の２層型シートの破断強度変化を示す。
【図３】本発明の育苗ポットを土壌に埋設後の重量減少率を示す。
【図４】本発明の育苗ポットを土壌に埋設後の破断強度低下率を示す。
【図１】
2005168305.tif 000003
【図２】
2005168305.tif 000004
【図３】
2005168305.tif 000005
【図４】
2005168305.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成16年5月20日(2004.5.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
脂肪族ポリエステル樹脂としては、ポリラクチドなどのポリ（α−ヒドロキシカルボン酸）、ポリ−ε−カプトラクトン、ポリエチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネート、ポリ−β−プロピオラクトンなどが挙げられる。前記生分解性樹脂は単独でも二種以上混合して使用してよいが、外側層を形成するふすま混合樹脂層には、前記生分解性樹脂と同じ樹脂を混合するすることを必須とする。