(57)【要約】【課題】バルブハウジングに対するプラグ部材の周方向位置を容易に決定できると同時に軸受けを安定した状態で保持できるパワーステアリング装置のコントロールバルブの提供。【解決手段】スリーブ８の入力シャフト２側外周端部に設けられた軸受け１７よりも入力シャフト２側に油路を有するパワーステアリング装置のコントロールバルブ１において、バルブハウジング９の入力シャフト１側端部を封止し、前記バルブハウジング９に螺着されるプラグ部材２１と、該プラグ部材２１と前記軸受け１７との間に設けられ、前記バルブハウジング９に設けられた油路（ドレンポート１１）に対応した油路（油路２０ａ）を有し、且つ、該油路（油路２０ａ）がバルブハウジング９の油路（ドレンポート１１）と対応するように設けられた位置決め部２０ｂを有するスペーサ部材２０を有することとした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイール側から操舵力を入力される入力シャフトと、
操舵輪に操舵力を伝達する出力シャフトと、
前記入力シャフトまたは出力シャフトのいずれか一方に一体化されたロータと、
前記入力シャフトまたは出力シャフトのいずれか一方に一体化され、前記ロータが相対回転可能に内部に嵌挿されるスリーブと、を備え、
前記ロータとスリーブとの間に形成される油路を、トーションバーの捩れに伴うロータとスリーブの相対回転位置に応じて調整操作し、その操作によって操舵アシスト用のパワーシリンダを油圧制御するパワーステアリング装置のコントロールバルブであって、
前記スリーブの入力シャフト側外周端部に設けられた軸受けよりも入力シャフト側に油路を有するパワーステアリング装置のコントロールバルブにおいて、
バルブハウジングの入力シャフト側端部を封止し、前記バルブハウジングに螺着されるプラグ部材と、
前記プラグ部材と前記軸受けとの間に設けられ、前記バルブハウジングに設けられた油路に対応した油路を有し、且つ、該油路がバルブハウジングの油路と対応するように設けられた位置決め部を有するスペーサ部材を有することを特徴とするパワーステアリング装置のコントロールバルブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステアリングホイールの操作時のトルクに応じて、操舵アシスト用のパワーシリンダを油圧制御するパワーステアリング装置のコントロールバルブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のコントロールバルブは、ステアリングホイール側から操舵力を入力される入力シャフトと、操舵輪に操舵力を伝達する出力シャフトと、前記入力に一体化されたロータと、前記出力シャフトに一体化され、前記ロータと相対回転可能に内部に嵌挿されるスリーブと、を備え、前記ロータとスリーブとの間に形成される油路を、トーションバーの捩れに伴うロータとスリーブの相対回転位置に応じて調整操作し、その操作によって操舵アシスト用のパワーシリンダを油圧制御する構造となっている（特許文献１参照）。
また、前述した油路の１つはスリーブの入力シャフト側外周端部に設けられた軸受けよりも入力シャフト側に設けられ、バルブハウジング及びプラグ部材の油路を貫通して形成されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２７４４００号公報  （第１−３頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１の発明にあっては、プラグ部材をバルブハウジングに螺着する際にプラグ部材とバルブハウジングとの油路が完全に一致する位置で螺着を止めることが困難であるため、プラグ部材には周方向に複数個の油路が形成されている。
軸受けはプラグ部材の油路が形成されていない部分によって保持されるが、油路が多数形成されることによりプラグ部材の軸受けを保持する領域が減少し、軸受けの保持性能が低下する虞があった。
【０００５】
本発明は上記問題点に着目してなされたもので、その目的とするところは、バルブハウジングに対するプラグ部材の周方向位置を容易に決定できると同時に軸受けを安定した状態で保持できるパワーステアリング装置のコントロールバルブを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の発明では、ステアリングホイール側から操舵力を入力される入力シャフトと、操舵輪に操舵力を伝達する出力シャフトと、前記入力シャフトまたは出力シャフトのいずれか一方に一体化されたロータと、前記入力シャフトまたは出力シャフトのいずれか一方に一体化され、前記ロータが相対回転可能に内部に嵌挿されるスリーブと、を備え、前記ロータとスリーブとの間に形成される油路を、トーションバーの捩れに伴うロータとスリーブの相対回転位置に応じて調整操作し、その操作によって操舵アシスト用のパワーシリンダを油圧制御するパワーステアリング装置のコントロールバルブであって、前記スリーブの入力シャフト側外周端部に設けられた軸受けよりも入力シャフト側に油路を有するパワーステアリング装置のコントロールバルブにおいて、バルブハウジングの入力シャフト側端部を封止し、前記バルブハウジングに螺着されるプラグ部材と、前記プラグ部材と前記軸受けとの間に設けられ、前記バルブハウジングに設けられた油路に対応した油路を有し、且つ、該油路がバルブハウジングの油路と対応するように設けられた位置決め部を有するスペーサ部材を有することとした。
【０００７】
従って、請求項１記載の発明にあっては、プラグ部材と別体でスペーサ部材が設けられ、該スペーサ部材の位置決め部によってバルブハウジングとスペーサ部材の油路を容易に位置決めできる上、プラグ部材の螺着によりスペーサ部材を介して軸受けを押圧して安定した状態で保持できる。
また、従来のプラグ部材の周方向に複数の油路を形成して、該複数の油路のうちの１つがバルブハウジングの油路に一致するように該プラグ部材の螺着を行うと、プラグ部材と軸受けとの接触面積が減少して軸受けの保持性能が低下するが、本発明では前記油路をスペーサ部材のバルブハウジングに対応する部位にのみ形成するため、軸受けの保持性能が低下する虞がない。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のパワーステアリング装置のコントロールバルブの実施の形態を説明する。
図１は本発明の実施の形態のパワーステアリング装置のコントロールバルブの断面図、図２はスペーサ部材の斜視図図、図３は同側面図、図４は同断面図である。
【０００９】
図１に示すように、本実施の形態のパワーステアリング装置のコントロールバルブ１は、ステアリングホイール側から操舵力が入力される入力シャフト２と、ラック３に嵌合されるピニオン歯４を有する出力シャフト５と、前記入力シャフト２と出力シャフト５を連結するトーションバー６と、車体側に固定されるバルブハウジング７と、トーションバー６を囲繞するように入力シャフト２に一体的に形成された円筒状のロータ８と、前記出力シャフト５に一体的に形成され、その内部に前記ロータ８が相対回転可能に嵌挿されるスリーブ９とを主要な構成としている。
【００１０】
前記バルブハウジング７には図外の油圧ポンプに接続される供給ポート１０と、図外のリザーバに接続されるドレンポート１１〜１３と、図外のパワーシリンダの一方の作動室に接続される第１給排ポート１４と、図外のパワーシリンダの他方の作動室に接続される第２給排ポート１５が設けられている。
前記ロータ８とスリーブ９との間には前記各ポート１１〜１５に接続される複数の油路３０ａ，３０ｂが形成されており、これら両者８，９の相対回転位置に応じて前記油路の接続状態が適宜調整操作されるようになっている。
つまり、操舵トルクが小さくトーションバー６が捩じれていない場合には、両給排ポート１４，１５がドレンポート１１に連通し、この状態から操舵トルクが大きくなってトーションバー６が一方に捩じれると、ロータ７とスリーブ８の相対回転位置に応じた油圧が一方の給排ポート１４（１５）に供給されると共に、他方の給排ポート１５（１４）がドレンポート１１に連通する。
従って、図外のパワーシリンダは前述した油圧の制御によってステアリングホイールの操舵力をアシストするように作動する。
【００１１】
また、前記ロータ８はスリーブ９に一対のニードル軸受け１６を介して支持され、前記スリーブ９はバルブハウジング７に玉軸受け（以下、軸受け１７と略す）１７を介してそれぞれ支持されている。
なお、本実施の形態の軸受け１７はスリーブ９に形成された凹部９ａとアウタレース１７ａでボールベアリングＢを支持して構成されている。
【００１２】
そして、前記バルブハウジング７の開口端部側にはカバーハウジング１８に覆われた状態で後述するスペーサ部材２０とプラグ部材２１が収容されている。
前記スペーサ部材２０は、前記ドレンポート１１と入力シャフト２の油路２ａを連通させると共に、前記軸受け１７、詳しくはアウタレース１７ａを押圧して保持するためのものであって、図２、３に示すように、金属をプレス成形して略円筒状に形成され、第１端部側には前記ドレンポート１１に対応し、且つ、軸方向に伸びる一対の油路２０ａが形成されている。
【００１３】
また、前記スペーサ部材２０の第２端部側の外周面には径方向に突出し、且つ、バルブハウジング７に形成された一対の嵌合溝（図示せず）に嵌合する一対の位置決め部２０ｂが設けられており、前記油路２０ａ及び位置決め部２０ｂは左右対称位置に配設されている。
さらに、図４に示すように、前記スペーサ部材２０の第２端部側の内側は縮径されたシャフト支持部２０ｃが形成されている。
【００１４】
前記プラグ部材２１は、バルブハウジング７の入力シャフト側端部を封止すると共に、前記スペーサ部材２０を介して軸受け１７を押圧して保持させるためのものであって、金属をプレス成形して略円筒状に形成され、その内周面にはシール部材Ｓを保持するための段部２１ａが形成され、外周面にはバルブハウジング７の螺子溝７ａに螺合する螺子溝２１ｂが形成されている（後述する（イ）に対応）。
【００１５】
前記スペーサ部材２０をバルブハウジング７に組付ける際には、先ず、スペーサ部材２０に入力シャフト２を貫通させた状態で該スペーサ部材２０をバルブハウジング７の開口端部から挿入し、該スペーサ部材２０の位置決め部２０ｂとバルブハウジング９の嵌合溝を嵌合させて軸受け部１７に装着する。
この際、前記バルブハウジング７に対するスペーサ部材２０の周方向位置は、位置決め部２０ｂと嵌合溝の嵌合によって決定され、前記ドレンポート１１、油路２０ａ、油路２ａが連通するように一致すると共に、スペーサ部材２０の底部は該油路２０ａが形成された部位を除いて全周に亘って軸受け１７に接触した状態となる。
なお、前述したように、前記スペーサ部材２０は左右対称に形成されているため、１８０°反転させた場合でも適正に装着できる（後述する（ハ）に対応）。
【００１６】
続いて、プラグ部材２１をバルブハウジング７に螺着すると、該プラグ部材２１がスペーサ部材２０を介して軸受け１７を押圧して保持する。
この際、プラグ部材２１の螺着時の応力がスペーサ部材２０に周方向に作用した場合でも、該スペーサ部材２０は位置決め部２０ｂによって固定されているため、プラグ部材２１と共に回転することがなく、結果、ドレンポート１１と油路２０ａの位置がずれる虞がない。
また、スペーサ部材２０のシャフト支持部２０ｃは、入力シャフト２を支持して軸方向に傾倒するのを防止できる上、不慮の外力によって入力シャフト２が破損した場合でも、入力シャフト２の拡径部２ａに当接してバルブハウジング９の外部に飛び出すのを防止するストッパとして機能する（後述する（ロ）に対応）。
なお、前記スペーサ部材２０と入力シャフト２との間からリークしたオイルは上方が前記シール部材Ｓによって外部と封止されると共に、下方は入力シャフト２及び出力シャフト５の潤滑材として作用した後、ドレンポート１２，１３から排出される。
【００１７】
従って、本実施の形態のパワーステアリング装置のコントロールバルブ１にあっては、スペーサ部材２０の位置決め部２０ｂによってドレンポート１１と油路２０ａの位置を容易に位置決めできる上、プラグ部材２１で該スペーサ部材２０を介して軸受け１７を安定した状態に保持できる。
【００１８】
以上、本発明の実施の形態を説明してきたが、本発明の具体的構成は本実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更などがあっても本発明に含まれる。
例えば、スペーサ部材２０やプラグ部材２１の材質、形状については適宜設定できる。
【００１９】
更に、上記実施の形態及び実施例から把握しうる請求項以外の技術的思想について、以下にその効果と共に記載する。
【００２０】
（イ）請求項１記載のパワーステアリング装置のコントロールバルブにおいて、
前記スペーサ部材をプレス成形にて一体的に形成したことを特徴とするパワーステアリング装置のコントロールバルブ。
【００２１】
即ち、スペーサ部材とプラグ部材を別体で形成したことによりこれらの構造が簡略化され、結果、プレス成形で形成することにより工数と製造コスト削減が可能となる。
【００２２】
（ロ）請求項１または上記（イ）記載のパワーステアリング装置のコントロールバルブにおいて、
前記スペーサ部材にシャフト支持部を設けたことを特徴とするパワーステアリング装置のコントロールバルブ。
【００２３】
即ち、スペーサ部材に入力シャフトの支持部材として機能させることが可能となる。
【００２４】
（ハ）請求項１、上記（イ）、（ロ）のうちいずれかに記載のパワーステアリング装置のコントロールバルブにおいて、
前記スペーサ部材の油路及び位置決め部を左右対称に形成したことを特徴とするパワーステアリング装置のコントロールバルブ。
【００２５】
即ち、スペーサ部材をバルブハウジングに組付ける際に、１８０度回転させた状態でも、位置決め部及び油路を適正位置に装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のパワーステアリング装置のコントロールバルブの断面図である。
【図２】本実施の形態のスペーサ部材の斜視図である。
【図３】本実施の形態のスペーサ部材の側面図である。
【図４】本実施の形態のスペーサ部材の断面図である。
【符号の説明】
Ｂ  ボールベアリング
１  コントロールバルブ
２  入力シャフト
２ａ、２０ａ、３０ａ、３０ｂ  油路
３  ラック
４  ピニオン歯
５  出力シャフト
６  トーションバー
７  バルブハウジング
７ａ、２１ｂ  螺子溝
８  ロータ
９  スリーブ
９ａ  凹部
１０  供給ポート
１１、１２、１３  ドレンポート
１４  第１給排ポート
１５  第２給排ポート
１６  ニードル軸受け
１７  玉軸受け（軸受け）
１７ａ  アウタレース
１８  カバーハウジング
２０  スペーサ部材
２０ｂ  位置決め部
２０ｃ  シャフト支持部
２１  プラグ部材
２１ａ  段部
Ｓ  シール部材
【図１】
2005035324.tif 000003
【図２】
2005035324.tif 000004
【図３】
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【図４】
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