(57)【要約】【課題】  液圧テンショナの据付時にポールスプリングが容易に外れないようにする。【解決手段】  ピストン穴２ａおよびこれに連通するポール穴２ｂを有するハウジング２と、ピストン穴２ａ内にスライド自在に挿入され、ピストン穴２ａとの間で流体チャンバ３０を形成するとともに、ラック歯３ｂが外周に形成された中空のピストン３と、ピストン３を突出方向に付勢するピストンスプリング４と、ポール穴２ｂに設けられ、ピストン３の突出方向の移動を許容しかつ後退方向の移動を規制するように、ラック歯３ｂと係合する歯部５ａを下面に有するポール部材５と、ポール穴２ｂの開口部に設けられ、ポール部材５の歯部５ａがラック歯３ｂと係合する側にポール部材５を押圧する屈曲部６０を有するポールスプリング６と、ハウジング２のポール穴開口部において、ポールスプリング６の前後端面を前後方向から覆うように延設された一対の立壁部２５，２６とを設ける。【選択図】  図２
2005061563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チェーンに緊張力を作用させるための液圧テンショナであって、
軸方向に延びかつ一端が開口するピストン穴と、前記ピストン穴に連通するポール穴とを有するハウジングと、
前記ピストン穴に軸方向スライド自在に挿入され、前記ピストン穴との間で流体チャンバを形成するとともに、ラック歯が外周の少なくとも一部に形成されたピストンと、
前記ピストン穴に配設され、前記ピストンを突出方向に付勢するピストンスプリングと、
前記ハウジングの前記ポール穴に設けられるとともに、前記ピストンの突出方向の移動を許容しかつ後退方向の移動を規制するように形成された、前記ピストンの前記ラック歯と係合する歯部を下面に有するポール部材と、
前記ポール穴の開口部に設けられ、前記ポール部材の前記歯部が前記ラック歯と係合する側に前記ポール部材の上面を押圧する板ばね状のポールスプリングとを備え、
前記ハウジングにおいて前記ポール穴の前記開口部には、前記ポールスプリングの前端面および後端面をそれぞれ前方および後方から覆うように延設された一対の立壁部が設けられている、
ことを特徴とする液圧テンショナ。
【請求項２】
請求項１において、
前記ポールスプリングが、略Ｍ字状に屈曲形成されている、
ことを特徴とする液圧テンショナ。
【請求項３】
請求項１において、
前記各立壁部が、前記ブレードスプリングの幅寸法よりも大きな幅寸法を有している、
ことを特徴とする液圧テンショナ。
【請求項４】
請求項１において、
前記各立壁部の最上部が、前記ブレードスプリングの最上部よりも高い位置に位置している、
ことを特徴とする液圧テンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チェーンやベルトに適正な緊張力を作用させるための液圧テンショナに関し、詳細には、液圧低下時などにおいてピストンの縮退を防止するためのラチェット機構を備えたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
液圧テンショナは、一般に、ハウジングと、ハウジングに形成されたピストン穴にスライド自在に挿入され、スプリングによって突出方向に付勢されたピストンと、ピストン穴およびピストンにより限定された流体チャンバとから主として構成されている。テンショナの運転中には、チェーンまたはベルトからピストン先端に作用する押付力が、スプリングによる弾性力およびチャンバ内の液圧による抗力と釣り合っている。
【０００３】
ところで、とくに自動車用のタイミングシステムに適用される液圧テンショナにおいては、エンジンの始動時などのように、チャンバ内に十分な液圧が作用していない状況下では、チェーンからピストン先端に押付力が作用したとき、ピストンがハウジング内に容易に押し込まれてピストンが縮退し、その結果、ノイズや振動が発生することがある。
【０００４】
そこで、このようなピストンの縮退を防止するために、例えば、特開２００２−１４７５５１号公報に示すようなラチェット機構を備えた液圧テンショナが提案されている。
【０００５】
このラチェット機構は、ピストンの外周に形成されたラック歯と、ハウジングに形成されたポール穴に設けられ、ピストン外周のラック歯と係合し得る歯を有する歯付パッド状のポール部材と、ポール部材をラック歯との係合方向に付勢する環状のポールスプリングとから構成されている。
【０００６】
この場合、ポール部材の歯がピストンのラック歯と係合した状態で、ピストンが突出方向に移動する際には、ピストンのラック歯がポール部材の歯を乗り越えて移動することにより、ピストンの突出方向の移動は許容されるが、ピストンが後退方向に移動する際には、ピストンのラック歯がポール部材の歯と係合した状態が維持されることにより、ピストンの後退方向の移動は規制されている。
【特許文献１】特開２００２−１４７５５１号公報（図３および図６参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、このようにポールスプリングがハウジング外部に露出した液圧テンショナにおいて、ポールスプリングが屈曲形状を有している場合に、液圧テンショナの据付の際にポールスプリングがハウジングから容易に外れないようにする点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明に係る液圧テンショナは、軸方向に延びかつ一端が開口するピストン穴およびこれに連通するポール穴を有するハウジングと、ピストン穴に軸方向スライド自在に挿入され、ピストン穴との間で流体チャンバを形成するとともに、ラック歯が外周の少なくとも一部に形成されたピストンと、ピストン穴に配設され、ピストンを突出方向に付勢するピストンスプリングと、ハウジングのポール穴に設けられるとともに、ピストンの突出方向の移動を許容しかつ後退方向の移動を規制するように形成された、ピストンのラック歯と係合する歯部を下面に有するポール部材と、ポール穴の開口部に設けられ、ポール部材の歯部がラック歯と係合する側にポール部材の上面を押圧する屈曲部を有する板ばね状のポールスプリングとを備えている。さらに、ハウジングのポール穴開口部には、ポールスプリングの前端面および後端面をそれぞれ前方および後方から覆うように延設された一対の立壁部が設けられている。
【０００９】
請求項１の発明によれば、屈曲部を有するポールスプリングの前端面および後端面をそれぞれ前方および後方から覆う一対の立壁部が設けられるので、液圧テンショナの据付作業時において、作業者の指などがポールスプリングの前後端面に引っ掛かることによって、ポールスプリングが外れたり、またポールスプリングが変形してばね特性が変化したりするのを防止できる。
【００１０】
請求項２の発明では、請求項１において、ポールスプリングが略Ｍ字状に屈曲形成されている。
【００１１】
請求項３の発明では、請求項１において、各立壁部がブレードスプリングの幅寸法よりも大きな幅寸法を有している。
【００１２】
請求項４の発明では、請求項１において、各立壁部の最上部が、ブレードスプリングの最上部よりも高い位置に位置している。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る液圧テンショナによれば、屈曲部を有するポールスプリングの前端面および後端面をそれぞれ前方および後方から覆う一対の立壁部をハウジングに設けるようにしたので、液圧テンショナの据付作業の際に、ポールスプリングがハウジングから容易に外れるのを防止できる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施態様を添付図面に基づいて説明する。
図１は本発明の一実施態様による液圧テンショナの全体斜視図、図２は図１の液圧テンショナの縦断面図、図３はポールスプリングと立壁部との位置関係を示す図である。
【００１５】
図１および図２に示すように、液圧テンショナ１は、軸方向に延びかつ一端が開口するピストン穴２ａが形成されたハウジング２と、ハウジング２のピストン穴２ａ内に軸方向（図２左右方向）スライド自在に挿入された中空のピストン３と、ハウジング２のピストン穴２ａ内に配設され、ピストン３をピストン穴２ａから突出する方向に付勢するピストンスプリング４とから主として構成されている。
【００１６】
ハウジング２は、液圧テンショナ１をたとえばエンジン内に取り付けるための取付ボルトが挿入されるボルト穴２０，２１を有している。ハウジング２内において、ピストン３に形成された内部空間３ａおよびピストン穴２ａの内壁面から流体チャンバ３０が形成されている。ハウジング２の底部には、外部の加圧流体源（図示せず）から流体チャンバ３０内に作動流体としてのエンジンオイルを導入するための導入路１０が形成されている。
【００１７】
ハウジング２内のピストン穴２ａの底部には、チェックバルブ７が設けられている。チェックバルブ７は、導入路１０から流体チャンバ３０への流体の流れを許容する一方、これとは逆方向への流体の流れを阻止するためのものである。ここでは、ボールチェックバルブが採用されている。
【００１８】
ピストン３の内部空間３ａにおいてピストン頭部側には、ベントディスク８が設けられている。ベントディスク８は、流体チャンバ３０内に混入したエアをテンショナ外部に排出するとともに、流体チャンバ３０からの流体の漏出量を制御するための部材であって、そのピストン頭部側の側面には、たとえば螺旋溝（図示せず）が形成されている。一方、ピストン頭部には、軸方向の貫通孔３１が形成されている。流体チャンバ３０内のエアは、これを含む流体とともに、ベントディスク８の螺旋溝を通って、貫通孔３１からテンショナ外部に排出される。また、ベントディスク８は軸部８ａを有している。ピストンスプリング４は、ベントディスク８の軸部８ａの回りに配設されており、その先端は、ベントディスク８をピストン頭部側に付勢している。
【００１９】
ピストン３の外周面の一部には、ラック歯３ｂが形成されている。一方、ハウジング２には、ピストン穴２ａに連通して上方に開口するポール穴２ｂが形成されている。ポール穴２ｂ内には、ポール部材５が配置されている。ポール部材５は、ピストン３の突出方向の移動を許容しかつ後退方向の移動を規制するように形成された、ピストン３のラック歯３ｂと係合する歯部５ａを下面に有している。
【００２０】
ハウジング２のポール穴２ｂの開口部には、ポール部材５の歯部５ａがピストン３のラック歯３ｂと係合する側にポール部材５を付勢する板ばね状のポールスプリング６が設けられている。ポールスプリング６は、帯板状の部材に曲げ加工を施すことによって形成されており、少なくとも一つの屈曲部６０（図３参照）を有している。ここでは、ポールスプリング６が略Ｍ字状に屈曲形成された場合を例にとっている。ポールスプリング６の屈曲部６０がポール部材５の上面に上方から圧接することにより、ポールスプリング６のばね力がポール部材５に作用している。
【００２１】
ポールスプリング６の両端には、係止フック部（図示せず）が形成されており、これらの係止フック部が、ハウジング２のポール穴２ｂ開口部に形成された係止凹部（図示せず）に係止することにより、ポールスプリング６がハウジング２に取り付けられている。
【００２２】
ハウジング２のポール穴２ｂの開口部には、ポールスプリング６の前端面６ｆ（図３（ｂ）参照）および後端面６ｒ（同図（ｂ）参照）を前後方向（同図左右方向）から覆うように延設された一対の立壁部２５，２６が設けられている。
【００２３】
図３（ａ）に示すように、各立壁部２５，２６の幅寸法Ｗは、ポールスプリング６の幅寸法ｗよりも大きくなっている。すなわち
Ｗ＞ｗ
である。また、各立壁部２５，２６の最上部２５ａ，２６ａは、ポールスプリング６の最上部６ａよりも高い位置に位置している。なお、同図（ｂ）に示すように、ポールスプリング６の前端面６ｆとガイド部２５との間、およびポールスプリング６の後端面６ｒとガイド部２６との間には、それぞれクリアランスΔが形成されている。
【００２４】
ハウジング２においてピストン穴２ａの開口部近傍には、幅方向の貫通孔２３が形成されている（図１参照）。また、ピストン３の頭部には、幅方向に延びる係止溝３ｅが形成されている（図２参照）。これらの貫通孔２３および係止溝３ｅは、テンショナの輸送時などにおいてピストン２を縮退状態で保持するためのものである。ピストン２を縮退状態にして貫通孔２３および係止溝３ｅを整列させた状態から、リテーニングピン（図示せず）を貫通孔２３および係止溝３ｅに挿入することにより、ピストン２が縮退状態に保持されるようになっている。
【００２５】
ピストン３においてラック歯３ｂの最後端の歯部の後方には、ストッパ溝３ｄが形成されている。このストッパ溝３ｄは、ピストン３の突出方向の移動の際に、ポール部材５の歯部５ａと係合することにより、ピストン３のそれ以上の突出を防止するためのものであって、ピストン３の抜け止め機能を有している。
【００２６】
このような液圧テンショナにおいては、上述したように、屈曲部６０を有するポールスプリング６の前端面６ｆおよび後端面６ｒをそれぞれ前方および後方から覆う一対の立壁部２５，２６が設けられるので、液圧テンショナをエンジン内に据え付ける際に、作業者の指などがポールスプリング６の前後端面６ｆ，６ｒに引っ掛かることによって、ポールスプリング６がハウジング２から外れたり、またポールスプリング６が変形してばね特性が変化したりするのを防止できる。
【００２７】
ここで、液圧テンショナの作動について簡単に説明する。
液圧テンショナの運転中に、チェーンに弛みが生じたり、チェーンの張力が減少した場合には、ピストンスプリング４のばね力により、ピストン３がハウジング２から突出する方向に移動する。このとき、ピストン３のラック歯３ｂは、ポール部材５の歯部５ａと係合した状態で、またはポール部材５の歯部５ａをいくつか乗り越えて移動する。
【００２８】
ピストン３が突出方向に移動すると、流体チャンバ３０内が負圧になることにより、チェックバルブ７が開き、導入路１０からチェックバルブ７を通って流体チャンバ３０内にエンジンオイルが導入される。これにより、ピストンスプリング４のばね力および流体チャンバ３０内の液圧による合力がテンショナアームを介してチェーンに作用し、チェーンの張力が維持されることになる。
【００２９】
次に、エンジン始動時などのように、流体チャンバ３０内に十分な液圧が作用していない状況下でチェーンからピストン先端３ｃに押付力が作用した場合には、ピストン外周のラック歯３ｂがポール部材５の歯部５ａと係合した状態を維持したまま、ピストン３がポール部材５とともに後退し、ポール部材５の後端面がポール穴２ｂの内壁面２５に当接することにより、ピストン５の後退方向の移動が停止する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施態様による液圧テンショナの全体斜視図である。
【図２】液圧テンショナ（図１）の縦断面図である。
【図３】ハウジングの立壁部とブレードスプリングとの位置関係を示す図であって、（ａ）はブレードスプリングの端面方向から見た側面図、（ｂ）はブレードスプリングの正面方向から見た正面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１：  液圧テンショナ
２：  ハウジング
２ａ：  ピストン穴
２ｂ：  ポール穴
２５：  立壁部
２６：  立壁部
３：  ピストン
３ａ：  内部空間
３ｂ：  ラック歯
３０：  流体チャンバ
４：  ピストンスプリング
５：  ポール部材
５ａ：  歯部
６：  ポールスプリング
６０：  屈曲部
Ｗ，ｗ：  幅寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005061563.tif 000005