(57)【要約】【課題】Ｅメールに添付された文書を配信する改良された方法を提供する。【解決手段】電子メール（２６４）に添付された文書（２９１）を配信する方法は、電子メール（２６４）を受け取るステップと、電子メール（２６４）に添付された文書を取り除くステップと、文書（２９１）の記憶場所に至るリンク（２９９）を電子メール内に設けるステップと、電子メールを受信者に送信するステップとを含む。これにより、受信者が、文書なしの電子メールを受け取り、受信者が望めば、後に記憶場所から文書を取り出すことが可能になる。記憶場所へのリンクは、ウェブページに記載し、当該ウェブページへのリンクを電子メールに含めるようにすることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールに添付された文書を配信する方法であって、
電子メールを受け取ること、
前記電子メールに添付された文書を取り除くこと、
前記文書の記憶場所に至るリンクを前記電子メール内に含めること、および、
前記電子メールを受信者に送信すること
を含む方法。
【請求項２】
前記記憶場所は、ウェブサーバ上にある請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記記憶場所へのリンクは、ウェブページ内に含まれるハイパーリンクで構成される請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ウェブページは、以前に送信された電子メールに添付された文書へのリンクを含む請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記電子メールを受信すること、および、
前記記憶場所へのリンクを起動することにより、前記文書をダウンロードすること
を更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記電子メールは、添付ファイル処理に対する要求を含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記添付ファイル処理に対する要求は、前記電子メールのアドレスフィールド内にある請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、コンピュータシステムに関し、より具体的には、電子メール（「Ｅメール」）メッセージに添付された文書を配信する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｅメールは、比較的高速で便利かつ費用効率のよい個人間の通信手段を提供する。このため、Ｅメールがビジネス及びホームユーザに広く使用されるようになったのは当然のことといえる。ユーザは、Ｅメールクライアントプログラムを使用して、Ｅメールを作成することができる。Ｅメールは、通常、受信者が直接見るためのメッセージを含む本文（ボディ）と、受信者のアドレスおよび件名行を含むヘッダとを有する。また、ファイル等の文書が、添付ファイルとしてＥメールに添付される場合もある。Ｅメール添付ファイルのひとつの問題点は、Ｅメールのサイズを増大させるということである。添付ファイルには、Ｅメールが送信されるネットワークの速度を遅くさせるほど大きいものもある。また、添付ファイルによって、Ｅメールが、受信側Ｅメールサーバのサイズ制限を超過するようになる場合もある。Ｅメール添付ファイルの別の問題点は、一連のＥメールで送信される添付ファイルの経過を追うことが比較的困難ということである。上述したことから、一般に、Ｅメールに添付された文書を配信する技術の改良が望まれている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
一実施形態において、電子メールに添付された文書を配信する方法は、電子メールを受け取るステップと、電子メールに添付された文書を取り除くステップと、文書の記憶場所に至るリンクを電子メール内に設けるステップと、電子メールを受信者に送信するステップとを含む。例えば、これにより、受信者が、文書なしの電子メールを受け取り、受信者が望めば、後に記憶場所から文書を取り出すことが可能になる。記憶場所へのリンクを、ウェブページに記載し、当該ウェブページへのリンクを電子メールに含めるようにしてもよい。
【０００４】
本発明のこれらおよび他の特徴は、添付の図面および特許請求の範囲を含む本開示全体を読むことにより当業者には容易に明らかとなろう。
【０００５】
なお、異なる図面において同じ参照符号を使用した場合は、同一または同様の構成要素を示している。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本開示において、本発明の実施形態を完全に理解できるようにするため、多数の具体的な詳細、例えば、装置、構成要素および方法の具体例が提示される。しかしながら、当業者であれば、この具体的な詳細の１つまたは複数なしに本発明を実施することができるということが分かるであろう。また、本発明の態様を不明瞭にすることを回避するため、既知の詳細については図示も説明もしないことがある。
【０００７】
コンピュータ関連であるため、ここで開示された構成要素は、ハードウェア、ソフトウェアまたはハードウェアとソフトウェアとの組合せ（たとえば、ファームウェア）で実装できるということが分かるであろう。ソフトウェア構成要素は、メモリや、大容量記憶装置や、リムーバブル記憶装置などのコンピュータ読取可能記憶媒体に格納されるコンピュータ読取可能なプログラムコードの形態になりうる。たとえば、コンピュータ読取可能記憶媒体は、特定の構成要素の機能を実行するコンピュータ読取可能プログラムコードを含むことができる。同様に、コンピュータメモリを、後にプロセッサによって実行されうる１つまたは複数の構成要素を含むように構成することもできる。複数の構成要素は、複数のモジュールで別々に実装するようにしてもよいし、単一モジュールで一緒に実装するようにしてもよい。
【０００８】
ここで、図１を参照すると、本発明の実施形態で使用できるコンピュータ例の概略図が示されている。その構成に応じて、図１の例に示すコンピュータは、クライアントコンピュータとして用いてもよいし、サーバコンピュータとして用いてもよい。図１のコンピュータは、特定のアプリケーションの必要を満たすため、より少ないまたはより多い構成要素を有してもよい。図１に示すように、コンピュータは、たとえばインテル社製またはＡＭＤ社製のプロセッサなどのプロセッサ１０１を有し得る。コンピュータは、そのさまざまな構成要素を連結する１つ又は複数のバス１０３を有し得る。コンピュータは、１つまたは複数の入力装置１０２（たとえば、キーボード、マウス）と、コンピュータ読取可能記憶媒体（ＣＲＳＭ）１０５（たとえば、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ）と、ＣＲＳＭリーダ１０４（たとえば、フロッピードライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ）と、ディスプレイモニタ１０９（たとえば、ブラウン管、フラットパネルディスプレイ）と、ネットワークに連結するための通信インタフェース１０６（たとえば、ネットワークアダプタ、モデム）と、１つまたは複数のデータ記憶装置１０７（たとえば、ハードディスクドライブ、光ドライブ、フラッシュメモリ）と、メインメモリ１０８（たとえば、ＲＡＭ）とを有し得る。ソフトウェアによる実現部分は、データ記憶装置１０７またはメインメモリ１０８に読み込むためにコンピュータ読取可能記憶媒体１０５に格納し得る。図１の例では、メインメモリ１０８を、後に詳述する添付ファイル処理プログラム２７０を含むように構成することができる。添付ファイル処理プログラム２７０は、プロセッサ１０１が実行することができる。
【０００９】
図２は、本発明の実施形態によるコンピューティング環境の概略図を示す。図２の例では、Ｅメールの送信に関連する構成要素は「送信側」にあり、Ｅメールの受信に関連する構成要素は「受信側」にある。送信側は、１つまたは複数のサーバコンピュータ２８０と、１つまたは複数のクライアントコンピュータ２６０とを有し得る。受信側は、１つまたは複数のサーバコンピュータ２１０と、１つまたは複数のクライアントコンピュータ２２０とを有し得る。受信側と送信側とは、別々のコンピュータネットワーク上にあってもよいし、同じコンピュータネットワーク上にあってもよい。一実施形態では、受信側と送信側とは、イントラネットまたはインターネットを介して互いに連結される別々のコンピュータネットワーク上にある。説明をわかりやすくするために、ファイアウォール、ルータ、ゲートウェイ等の他のネットワーク構成要素は図示していない。
【００１０】
送信側において、クライアントコンピュータ２６０のユーザは、Ｅメール２６４を作成するために、クライアントＥメールプログラム２６２を用いることができる。クライアントＥメールプログラム２６２は、たとえば、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｏｕｔｌｏｏｋ（商標）プログラムで構成される。Ｅメール２６４は、たとえば、ローカルエリアネットワーク等のコンピュータネットワークにより、クライアントコンピュータ２６０からサーバコンピュータ２８０に送信することができる。
【００１１】
図２の例では、サーバコンピュータ２８０は、添付ファイル処理プログラム２７０と、ウェブページ２７２と、構成ファイル２７４と、Ｅメールサーバ２７６とを有するものとして示している。上述した構成要素は、１つのサーバコンピュータ２８０で実装してもよいし、いくつかのサーバコンピュータ２８０で実装してもよいことは分かるであろう。たとえば、Ｅメールサーバ２７６が、あるサーバコンピュータ２８０上にあり、添付ファイル処理プログラム２７０とウェブページ２７２と構成ファイル２７４とが、別のまたは別々のサーバコンピュータ２８０上にあることができる。一実施形態では、サーバコンピュータ２８０は、ウェブサーバとしても機能することにより、受信側のコンピュータが、イントラネットまたはインターネットを介して、サーバコンピュータ２８０に格納されたウェブページ２７２と文書とにアクセスできるようにする。
【００１２】
添付ファイル処理プログラム２７０は、Ｅメール２６４を受け取り、該当する場合は、Ｅメール２６４に添付されていることがある１つまたは複数の文書を処理するためのコンピュータ読取可能なプログラムコードで構成することができる。Ｅメールに添付されている文書は、添付ファイルとも呼ばれる。一実施形態では、添付ファイル処理プログラム２７０は、Ｅメール２６４に添付されている文書を取り除き、その文書をウェブサーバ（たとえば、サーバコンピュータ２８０）に格納し、その文書へのリンクを有するウェブページ２７２を生成する。そして、添付ファイル処理プログラム２７０は、Ｅメール２６４を、ウェブページ２７２へのリンクを含むように再フォーマットし、そのＥメール２６４をＥメールサーバ２７６に転送することができ、Ｅメールサーバ２７６は、それを受けて、Ｅメール２６４を受信側の受信者に転送する。符号「２６４」にダッシュ（プライム）を付加する（すなわち、２６４’とする）ことにより、添付ファイル処理プログラム２７０によって再フォーマットされたＥメールを示す。要するに、Ｅメールサーバ２７６によって送信された再フォーマットされたＥメールを、Ｅメール２６４’と呼ぶ。
【００１３】
図２の例では、添付ファイル処理プログラム２７０は、Ｅメールサーバ２７６とは別体であるように示している。しかしながら、添付ファイル処理プログラム２７０は、本発明の価値を損なうことなく、Ｅメールサーバ２７６と直接協働するように一体化したり、構成したりすることができることに留意されたい。一実施形態では、Ｅメールサーバ２７６は、簡易メール転送プロトコル（ＳＭＴＰ）サーバによって構成される。
【００１４】
Ｅメール２６４’は、サーバコンピュータ２１０を介してクライアントコンピュータ２２０上の１人または複数の受信者に届けられる。サーバコンピュータ２１０は、ＳＭＴＰサーバ等、Ｅメール２６４’を受け取り、それをクライアントコンピュータ２２０に転送するＥメールサーバ２１１を含み得る。クライアントコンピュータ２２０上の受信者は、クライアントプログラム２２２（たとえば、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｏｕｔｌｏｏｋ（商標）プログラム）を使用してＥメール２６４’を受け取り、ウェブページ２７２の呼出しを可能にするＥメール２６４’内のリンクを起動し、添付ファイル処理プログラム２７０によって処理されるまで、Ｅメール２６４’に元々添付されていた文書のダウンロードを可能にするウェブページ２７２内のリンクを起動することができる。後に詳述するように、本発明の実施形態は、以前に送信されたＥメールに添付されていた文書のダウンロードも可能にする。
【００１５】
上述した手順により、Ｅメールを、元々添付されていた文書なしに、受信者に転送できることが分かるであろう。例えば、これにより、ネットワーク帯域幅の消費量が最低限になり、受信者Ｅメールサーバにおける最大Ｅメールサイズに関連する問題が回避され、受信者に対し添付ファイルを受け取らないという選択肢が与えられる。さらに、Ｅメールにおいて参照されるウェブページは、当該Ｅメールの添付ファイルへのリンクだけではなく、以前に送信されたＥメールの添付ファイルへのリンクをも含むことができる。これにより、たとえば特定のプロジェクトのための添付ファイルの編成及び管理が可能になり、都合がよい。たとえば、チームによって編集されているワードプロセッシング文書を維持管理するように割り当てられた個人が、ワードプロセッシング文書と以前のＥメールに添付されていた他のバージョンのワードプロセッシング文書とに対するリンクを含むことができるウェブページへのリンクを含むＥメールを定期的に送信するようにしてもよい。これにより、Ｅメールの受信者は、ワードプロセッシング文書の現バージョン及び以前のバージョンに都合よくアクセスすることができる。
【００１６】
次に図３を参照すると、本発明の実施形態によるＥメールに添付された文書を配信する手法を図示する概略図が示されている。図３の例では、送信者は、クライアントＥメールプログラム２６２を使用してＥメール２６４を作成する。Ｅメール２６４は、ヘッダ２６５と、添付ファイル２６６と、本文２６７とを含み得る。ヘッダ２６５は、受信者のアドレスを入力するための「Ｔｏ：」および「Ｃｃ：」フィールド等のアドレスフィールドを含み得る。ヘッダ２６５はまた、Ｅメールの主題が示され得る件名行を含んでもよい。本文２６７には、受信者が直接見るテキストまたはグラフィカル情報を置くことができる。Ｅメール２６４は、１つまたは複数の文書からなる添付ファイル２６６を含むことができる。Ｅメール２６４に添付ファイル２６６として添付できる文書の例としては、例えば、ワードプロセッシングファイル、アプリケーションプログラム、スプレッドシート、データファイル等がある。添付ファイルは、特定のクライアントＥメールプログラムの手続を使用してＥメール２６４に含めることができる。
【００１７】
Ｅメール２６４は、添付ファイル処理に対する要求（リクエスト）を含み得る。添付ファイル処理プログラム２７０は、かかる要求を探すことによって、Ｅメール２６４をＥメールサーバ２７６に直接転送すべきか、または添付ファイル処理プログラム２７０によって処理する必要があるかを判断することができる。一実施形態では、送信者は、添付ファイル処理に対する要求を示すために、Ｅメール２６４のアドレスフィールドにトリガワードを含めることができる。たとえば、Ｅメールサーバのアドレス（たとえば、「server@attachment_proc.com」）を、トリガワードとして用いることができる。これにより、送信者は、Ｅメール２６４の「Ｔｏ：」フィールドにＥメールサーバのアドレスを入力することによって、添付ファイル処理プログラム２７０に対しＥメール２６４が添付ファイル処理を必要とすることを示すことができる。添付ファイル処理に対する要求を含められるようにすることにより、添付ファイルをＥメールに添付したままにすることを望んだり、望まなかったりする送信者に対して、添付ファイル処理の存在をあまり意識させないようにすることができ、都合がよい。さらに、要求を行うためにトリガワードを使用することにより、添付ファイル処理を比較的容易に呼び出すことができ、都合がよい。この場合、Ｅメールの送信者は、使い慣れたＥメールクライアントアプリケーションを使用し続けることができ、新たなツールを学習する必要はない。
【００１８】
添付ファイル処理プログラム２７０は、Ｅメール２６４を受け取り、添付ファイル処理に対する要求がないかどうかＥメール２６４を調べる。添付ファイル処理プログラム２７０は、Ｅメール２６４内のトリガワードの存在等の要求を見つけると、添付された文書をＥメール２６４から取り除き、その文書を記憶場所に格納する。記憶場所は、ウェブサーバとして機能するサーバコンピュータ２８０上にあることができる。ウェブサーバは、異なるグループの送信者の文書または個々の送信者の文書のために別々のディレクトリを有することができる。これによって、第１のグループの送信者によりＥメールに添付された文書を、第１のディレクトリに格納し、第２のグループの別の送信者によって添付された文書を、第２のディレクトリに格納することができる。添付ファイル処理プログラム２７０は、構成ファイル２７４を参照することにより、特定の送信者グループに属する個人およびいかなるグループにも属していない個人のためのディレクトリのアドレスを求めるようにしてもよい。また、他の規則に従って文書を編成するようにしてもよい。実装の詳細に応じて、添付ファイル処理プログラム２７０は、まず、認証シーケンスを実行することにより、文書をウェブサーバに格納する前に、Ｅメール２６４の送信者がウェブサーバにおいて適切な作成および変更特権を有するか否かを判断するようにしてもよい。送信者がウェブサーバにおいて適切な特権を有していない場合、添付ファイル処理プログラム２７０は、Ｅメール２６４を、処理することなく直接Ｅメールサーバ２７６に渡し、Ｅメール２６４からトリガワードまたは要求を示すものを取り除くことができる。
【００１９】
添付ファイル処理プログラム２７０は、ウェブページ２７２をオープンし、Ｅメール２６４から取り除かれた文書へのリンクによりウェブページ２７２を更新することができる。添付ファイル処理プログラム２７０は、構成ファイル２７４を参照することにより、ウェブページ２７２の場所を求めるようにしてもよい。ロッキングメカニズム、例えば、セマフォファイルの使用または他の同様のメカニズムを用いることにより、複数の添付ファイル処理プログラムや単一添付ファイル処理プログラムの複数のスレッドによる同一ウェブページの同時編集アクセスを防止することができる。添付ファイル処理プログラムが、すでに編集のためにロックされていてウェブページを編集することができない場合、待ち行列（キュー）または再試行メカニズムを使用することにより、添付ファイル処理プログラムが、解放されて編集可能となったウェブページに対する編集アクセスを確実に取得できるようにしてもよい。図３の例では、各文書２９１（すなわち、２９１−１、２９１−２、…）は、ウェブページ２７２内に、対応するハイパーリンクを有する。文書２９１は、以前に送信され、添付ファイル処理プログラム２７０によって処理されたＥメール２６４に添付された文書であってもよい。このため、ウェブページ２７２は、以前に送信されたＥメールの添付ファイルのディレクトリとして機能する。ウェブページ２７２内の各リンクはまた、対応するＥメール２６４へのリンクや対応するＥメール２６４のテキストを有するようにしてもよい。ウェブページ２７２内の各リンクは、文書に対するユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）であることができ、また文書のファイルタイプ（たとえば、.doc、.ppt、.xls）を表すグラフィカルな形にしてもよい。本開示に鑑みて、当業者であれば、本発明の価値を損なうことなく、各Ｅメール２６４に対し別々のウェブページを作成してもよいことが分かるであろう。
【００２０】
添付ファイル処理プログラム２７０は、処理されたＥメール２６４を再フォーマットして、Ｅメール２６４’にする。図３の例では、Ｅメール２６４’は、ヘッダ２６５’と、ハイパーリンク２９９と、本文２６７’とを含む。ヘッダ２６５’は、異なるアドレスフィールド若しくは件名行またはその両方を除き、Ｅメール２６４のヘッダ２６５と同一であり得る。一実施形態では、添付ファイル処理プログラム２７０は、Ｅメール２６４を再フォーマットして、添付ファイル処理に対する要求を示すために使用され得るトリガワード（たとえば、Ｅメールサーバのアドレス）を取り除く。添付ファイル処理プログラム２７０はまた、Ｅメール２６４の件名行を、ウェブページ２７２へのハイパーリンクを含むように変更してもよい。
【００２１】
添付ファイル処理プログラム２７０は、Ｅメール２６４を、リンク２９９を含むように再フォーマットすることができる。リンク２９９は、ウェブページ２７２のアドレス（たとえば、ＵＲＬ）またはウェブサーバに設けられた文書のためのウェブページ上の文書のアドレスを指し示すハイパーリンクであり得る。リンク２９９は、Ｅメール２６４’の件名行内にあってもよい。また、リンク２９９は、Ｅメール２６４’の本文２６７’内にあってもよい。ウェブページのアドレスを指し示すリンクとウェブページ上に設けられた文書のアドレスを指し示すリンクとの両方を、Ｅメール本文内に含めるようにしてもよい。本文２６７’は、リンク２９９の追加を除き、Ｅメール２６４の本文２６７と同一であり得る。
【００２２】
Ｅメールサーバ２７６は、Ｅメール２６４’を受け取り、それをその受信者のアドレスに基づいて１つまたは複数のＥメールサーバ２１１に転送する。Ｅメールサーバ２１１は、Ｅメール２６４’を受け取り、それをクライアントコンピュータ２２０上の１人または複数の受信者に転送する。Ｅメール２６４’がクライアントコンピュータ２２０に届くと、受信者は、そのリンク２９９を起動（たとえば、マウスでクリック）することにより、ウェブブラウザ２１９において対応するウェブページ２７２を開くことができる。そして、受信者は、ウェブページ２７２内のリンクを起動することにより、添付ファイル処理の前にＥメール２６４’に添付されていた文書、または、以前に送信されたＥメール２６４’に添付されておりウェブページ２７２内にリンクを有する文書をダウンロードすることができる。代替的または付加的に、Ｅメール本文内のウェブリンクを起動することにより、文書をクライアントコンピュータに直接ダウンロードできるようにしてもよい。
【００２３】
図４を参照すると、本発明の実施形態による、Ｅメールに添付された文書を配信する方法４００のフローチャートが示されている。まずステップ４０２で、添付ファイル処理プログラムがＥメールを受け取る。添付ファイル処理プログラムは、Ｅメールサーバと統合してもよいし、Ｅメールサーバへのプリプロセッサとして構成してもよい。添付ファイル処理プログラムがＥメールサーバと統合される場合、添付ファイル処理プログラムは、ＥメールサーバからＥメールを受け取ることができ、Ｅメールサーバは、クライアントＥメールプログラムからＥメールを受け取ることができる。添付ファイル処理プログラムがプリプロセッサとして構成される場合、添付ファイル処理プログラムは、クライアントＥメールプログラムからＥメールを受け取ることができる。添付ファイル処理プログラムが実装される場所が、Ｅメールサーバの前であるか、Ｅメールサーバ内であるか、Ｅメールサーバの後であるかは、アプリケーションによって決まるということに留意されたい。
【００２４】
ステップ４０４において、添付ファイル処理プログラムは、Ｅメールが添付ファイル処理の要求を含むか否かを判断する。ステップ４０４は、たとえばＥメール内の指定トリガワードを探すことによって実行することができる。Ｅメールが添付ファイル処理の要求を含む場合、方法４００はステップ４０６に進む。そうでない場合は、Ｅメールを、添付ファイル処理プログラムによって処理することなく、その受信者に送信する。
【００２５】
ステップ４０６において、Ｅメールに添付された１つまたは複数の文書を、Ｅメールから取り除き、ウェブサーバや他の一般的な装置によってアクセス可能な記憶場所に格納する。ステップ４０８において、文書が格納された記憶場所へのリンクを有するウェブページが、たとえば、新たなウェブページを作成することによるか、または、既存のウェブページを変更することにより、用意される。ウェブページ上のリンクは、Ｅメールの件名行のテキストを使用して命名することができ、また、Ｅメール本文のテキストメッセージを含み、ウェブページ上に現れる際に、文書リンクのためのコンテキストを更に提供することもできる。ステップ４１０において、Ｅメールは、ウェブページへのリンクを含むように再フォーマットされる。たとえば、Ｅメールは、ウェブページのＵＲＬへのハイパーリンクおよび／またはウェブページからリンクされる文書へのハイパーリンクを含むように再フォーマットすることができる。ステップ４１２において、Ｅメールがその受信者に送信される。なお、元々のＥメールの送信者は、添付ファイル処理プログラムに対するトリガワード／アドレスのみを含ませ、それ以外の（その後の）受信者を含ませないことも可能である。この場合、添付された文書はウェブページに掲載されるが、それ以上の通知は行われない。これにより、Ｅメールベースのメカニズムを介して、その時点では他の人に通知する必要なしに、ウェブサイトに自動的に文書を掲載することができるようになる。
【００２６】
ステップ４１４において、受信者はＥメールを受信する。ステップ４１６において、ウェブページのＵＲＬへのハイパーリンクを起動することにより、受信者のクライアントコンピュータにおいてウェブページが受け取られる。ステップ４１８において、ウェブページ上のリンクを起動することにより、元々Ｅメールに添付されていた文書が、クライアントコンピュータにダウンロードされる。なお、Ｅメールに対し添付ファイル処理が実行されなかった場合は、ステップ４１６および４１８は当てはまらない。
【００２７】
本発明の実施形態によれば、送信者は、自己の特定のクライアントＥメールプログラムの手続を使用してＥメールに文書を添付することができることが分かるであろう。これにより、本発明の実施形態は、その存在をあまり意識することなしに、容易に使用することができ、都合がよい。添付ファイル処理を利用したい送信者は、たとえばＥメールのアドレスフィールドにトリガワードを入力する等、都合のよい追加の手続を使用して、自己のＥメールにおいてその旨を示すことができる。本発明の実施形態の別の利点は、後に取り出すことができる記憶場所に、添付ファイルを自動的に保存することが可能になるということである。これは、ウェブページ上に添付ファイルとされるものを手動で掲載する必要があり、その後、受信者のウェブブラウザを前記ウェブページに向けるよう受信者に通知して、添付ファイルをダウンロードする場合より、便利である。
【００２８】
本発明の特定の実施形態を示したが、これらの実施形態は、例示のためのものであり、限定するためのものではないということを理解されたい。この開示を読んだ当業者には、多くのさらなる実施形態が明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態において使用することができるコンピュータ例の概略図である。
【図２】本発明の実施形態によるコンピューティング環境の概略図である。
【図３】本発明の実施形態による、Ｅメールに添付された文書を配信する手法を示す概略図である。
【図４】本発明の実施形態による、Ｅメールに添付された文書を配信する方法のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３０】
１０１  プロセッサ
１０２  入力装置
１０４  ＣＲＳＭリーダ
１０５  コンピュータ読取可能記憶媒体
１０６  通信インタフェース
１０７  データ記憶装置
１０８  メインメモリ
１０９  ディスプレイモニタ
２７０  添付ファイル処理
２１０  サーバコンピュータ
２１１  Ｅメールサーバ
２２０  クライアントコンピュータ
２２２  クライアントＥメールプログラム
２７２  ウェブページ
２７４  構成ファイル
２１１  Ｅメールサーバ
２１９  ウェブブラウザ
２２０  クライアントコンピュータ
２２２  クライアントＥメールプログラム
２６５'  ヘッダ
２６７'  本文
２７２  ウェブページ
２９９  リンク
２６６  添付ファイル
２７０  添付ファイル処理
２７４  構成ファイル
２９１  文書
【図１】
2005135404.tif 000003
【図２】
2005135404.tif 000004
【図３】
2005135404.tif 000005
【図４】
2005135404.tif 000006