(57)【要約】【課題】印画紙に当たる乾燥風の風速が印画紙の幅方向に沿って一様にすること。【解決手段】乾燥装置１１は、印画紙９９の幅方向に沿って配置されたダクト２２を具備する。ダクト２２の右側面２４は開口しており、右側面２４のエア導入口２４ａには、右から左へ送風するファン４１が接続されている。ダクト２２の下面２６は上面２３に対して傾斜しており、下面２６と上面２３との距離はファン４１から離れるにつれて大きくなる。印画紙９９の幅方向に直交する面でダクト２２を破断した場合のダクト２２の開口面積は、右から左に向かうにつれて大きくなっている。また、上面２３には、貫通孔が形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像処理された感光性記録媒体に対向するよう前記感光性記録媒体の幅方向に沿って配置され、内から外に通じた貫通孔が前記感光性記録媒体に対向した対向面に設けられたダクトと、
前記感光性記録媒体の幅方向一方側から他方側に向かって前記ダクト内に送風するファンと、を備え、
前記感光性記録媒体の幅方向に直交する面で前記ダクトを破断した場合の前記ダクトの開口面積が前記感光性記録媒体の幅方向一方側から他方側に向かうにつれて大きくなるよう前記ダクトが設けられていることを特徴とする感光材料処理機の乾燥装置。
【請求項２】
前記ファンが送風する方向は前記対向面に対して平行であることを特徴とする請求項１に記載の感光材料処理機の乾燥装置。
【請求項３】
現像処理された感光性記録媒体に対向するよう前記感光性記録媒体の幅方向に沿って配置され、内から外に通じた貫通孔が前記感光性記録媒体に対向した対向面に設けられたダクトと、
前記感光性記録媒体の幅方向一方側から他方側に向かって前記ダクト内に送風するファンと、
前記ダクト内における前記対向面の反対面に対して傾斜するよう前記反対面に設けられ、前記感光性記録媒体の幅方向に沿って配列された複数の傾斜面と、を備え、
前記複数の傾斜面は、前記反対面を基準とした高さが前記感光性記録媒体の幅方向一方側で低く他方側で高くなるよう傾斜していることを特徴とする感光材料処理機の乾燥装置。
【請求項４】
前記複数の傾斜面は、前記反対面から頂上までの高さの高い順に前記感光性記録媒体の幅方向一方側から他方側へ配列されていることを特徴とする請求項３に記載の感光材料処理機の乾燥装置。
【請求項５】
前記反対面に対して傾斜するよう前記反対面に設けられ、前記各傾斜面よりも前記感光性記録媒体の幅方向他方側に配置された複数の第２傾斜面を更に備え、
前記複数の第２傾斜面は、前記反対面を基準とした高さが前記感光性記録媒体の幅方向一方側で高く他方側で低くなるよう傾斜していることを特徴とする請求項３又は４に記載の感光材料処理機の乾燥装置。
【請求項６】
前記複数の傾斜面はそれぞれに対応する第２傾斜面と頂上において接することを特徴とする請求項５に記載の感光材料処理機の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光性記録媒体に対して現像処理を施すことによって感光性記録媒体に画像を形成する感光材料処理機の乾燥装置であって、現像処理後に感光性記録媒体を乾燥させる乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
銀塩フィルム上に形成された画像を入力してデジタル画像データに変換し、そのデジタル画像データに従って印画紙を露光し、印画紙に対して現像処理を施すことによって画像を印画紙に形成するデジタル写真処理装置が普及している。デジタル写真処理装置には、現像処理後に印画紙を乾燥させる乾燥装置が設けられている。
【０００３】
従来の乾燥装置においては、長手方向の一端が開口された筒状のダクトが現像処理された印画紙に対向するよう印画紙の幅方向に沿って配置され、このダクトには印画紙に対向した面において印画紙の幅方向に長尺なスリットが形成され、ダクトの開口部にはファンが接続されている。ファンは回転すると印画紙の幅方向一端側から他方側に向かってダクト内に送風し、ダクト内からスリットを通じて乾燥風が吹き出て、印画紙に乾燥風が当たる。これにより、印画紙が乾燥する。
【０００４】
印画紙に当たる乾燥風の風速が幅方向に沿って一様であることが望ましい。そのために、ダクトを先細りの形状としている。すなわち、印画紙の幅方向に直交する面でダクトを破断した場合のダクトの開口面積をファンから離れるにつれて小さくなるようにしている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−３５６８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、本出願人の実験結果、ダクトを先細りの形状とした場合でも、印画紙に当たる乾燥風の風速が印画紙の幅方向に沿って一様にならないことがあった。
そこで、本発明は、上記のような問題点を解決しようとしてなされたものであり、印画紙に当たる乾燥風の風速が印画紙の幅方向に沿って一様にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の感光材料処理機の乾燥装置は、現像処理された感光性記録媒体に対向するよう前記感光性記録媒体の幅方向に沿って配置され、内から外に通じた貫通孔が前記感光性記録媒体に対向した対向面に設けられたダクトと、前記感光性記録媒体の幅方向一方側から他方側に向かって前記ダクト内に送風するファンと、を備え、前記感光性記録媒体の幅方向に直交する面で前記ダクトを破断した場合の前記ダクトの開口面積が前記感光性記録媒体の幅方向一方側から他方側に向かうにつれて大きくなるよう前記ダクトが設けられていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の感光材料処理機の乾燥装置は、請求項１に記載の感光材料処理機の乾燥装置において、前記ファンが送風する方向は前記対向面に対して平行であることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の感光材料処理機の乾燥装置は、現像処理された感光性記録媒体に対向するよう前記感光性記録媒体の幅方向に沿って配置され、内から外に通じた貫通孔が前記感光性記録媒体に対向した対向面に設けられたダクトと、前記感光性記録媒体の幅方向一方側から他方側に向かって前記ダクト内に送風するファンと、前記ダクト内における前記対向面の反対面に対して傾斜するよう前記反対面に設けられ、前記感光性記録媒体の幅方向に沿って配列された複数の傾斜面と、を備え、前記複数の傾斜面は、前記反対面を基準とした高さが前記感光性記録媒体の幅方向一方側で低く他方側で高くなるよう傾斜していることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の感光材料処理機の乾燥装置は、請求項３に記載の感光材料処理機の乾燥装置において、前記複数の傾斜面は、前記反対面から頂上までの高さの高い順に前記感光性記録媒体の幅方向一方側から他方側へ配列されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の感光材料処理機の乾燥装置は、請求項３又は４に記載の感光材料処理機の乾燥装置において、前記反対面に対して傾斜するよう前記反対面に設けられ、前記各傾斜面よりも前記感光性記録媒体の幅方向他方側に配置された複数の第２傾斜面を更に備え、前記複数の第２傾斜面は、前記反対面を基準とした高さが前記感光性記録媒体の幅方向一方側で高く他方側で低くなるよう傾斜していることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の感光材料処理機の乾燥装置は、請求項５に記載の感光材料処理機の乾燥装置において、前記複数の傾斜面はそれぞれに対応する第２傾斜面と頂上において接することを特徴とする。
【００１２】
なお、貫通孔は感光性記録媒体の幅方向を長手方向とするスリット状の貫通孔であっても良い。複数の貫通孔を感光性記録媒体の幅方向に沿って配列させても良い。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１、請求項２に記載の発明によれば、感光性記録媒体の幅方向に直交する面でダクトを破断した場合のダクトの開口面積が感光性記録媒体の幅方向一方側から他方側に向かうにつれて大きくなっているので、ダクトの貫通孔から吹き出して感光性記録媒体に当たる乾燥風の風速を感光性記録媒体の幅方向に沿って一様にすることができる。
【００１４】
請求項３、請求項４、請求項５、請求項６に記載の発明によれば、感光性記録媒体に対向した対向面の反対面には、感光性記録媒体の幅方向一方側から他方側に向かって反対面から離れるよう傾斜した複数の傾斜面が感光性記録媒体の幅方向に配列されているので、ダクトの貫通孔から吹き出して感光性記録媒体に当たる乾燥風の風速を感光性記録媒体の幅方向に沿って一様にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１６】
〔第１の実施の形態〕
図１は、本発明を適用した実施形態における自動写真処理装置１の斜視図である。
自動写真処理装置１は、画像をデジタルデータとして入力する画像入力装置２，３と、画像入力装置２，３から入力したデジタル画像データに対して種々の画像処理を行うホストコンピュータ４と、ホストコンピュータ４から入力したデジタル画像データに従った画像を感光性記録媒体に形成する感光材料処理機５と、を備える。
【００１７】
画像入力装置２は、ネガフィルムやリバーサルフィルムといった透過原稿に記録された画像を光学的に読み取って、読み取った画像をデジタルデータに変換するフィルムスキャナである。
【００１８】
画像入力装置３は、プリント済みの印画紙といった反射原稿に記録された画像を光学的に読み取って、読み取った画像をデジタルデータに変換するフラットベッドスキャナである。
【００１９】
ホストコンピュータ４には、各種操作の入力を行うキーボード、マウスといった入力装置６と、画像入力装置２，３から入力したデジタル画像データに基づく画像表示やその画像の処理に要する表示を行う表示装置７とが併設されている。ホストコンピュータ４には、光ディスク等の記憶媒体からデジタル画像データを読み出したり、記憶媒体にデジタル画像を書き込んだりするドライブが内蔵又は外付けされている。
【００２０】
ホストコンピュータ４は、画像入力装置２，３、感光材料処理機５、入力装置６及び表示装置７の制御を行うものである。すなわち、ホストコンピュータ４は、画像入力装置２，３に画像入力動作を行わせる機能を有する。また、ホストコンピュータ４は、画像入力装置２，３や各種記録媒体からデジタル画像データを入力して記憶する機能を有する。また、ホストコンピュータ４は、入力したデジタル画像データに基づく画像を表示装置７に表示させたり、入力装置６の入力操作に従い或いはプログラムに基づいて表示画像に対して色補正やトリミング等の画像処理を行ったりする機能を有する。また、ホストコンピュータ４は、入力したデジタル画像データや画像処理したデジタル画像データを感光材料処理機５に出力し、画像形成を感光材料処理機５に行わせる機能を有する。
【００２１】
感光材料処理機５は、感光性記録媒体としてハロゲン化銀感光材料からなる印画紙を収納したマガジン部８と、マガジン部８から搬送されてきた印画紙を露光する露光処理部９と、露光処理部９から搬送されてきた印画紙に対して現像処理を行う現像処理部１０と、現像処理部１０から搬送されてきた印画紙を乾燥させる乾燥装置１１（図２に図示）と、乾燥装置１１から搬送されてきた印画紙を切断する切断部１２と、切断部１２によって切断された印画紙を受けるトレー部１３と、を備える。
【００２２】
また、感光材料処理機５は上流側外装フレーム１４と、この上流側外装フレーム１４よりも右側の下流に配設された下流側外装フレーム１５とを備え、露光処理部９は上流側外装フレーム１４内に内蔵されており、現像処理部１０、乾燥装置１１及び切断部１２は下流側外装フレーム１５内に内蔵されている。
【００２３】
上流側外装フレーム１４の外側であって上流側外装フレーム１４の左方には、設置台１６が床に載置された状態で取り付けられている。設置台１６上には、マガジン部８が載置されている。マガジン部８内には、印画紙がロール状に巻回された状態で収納されている。
【００２４】
上流側外装フレーム１４内には、互いに平行となって圧接した二本のローラからなるローラ対が配設されており、このようなローラ対が所定経路にそって複数配列されている。ローラ対の二本のローラの間に印画紙が挟持された状態でローラがモータによって回転することによって、マガジン部８内の印画紙が上流側外装フレーム１４内に引き込まれて搬送されるようになっている。
【００２５】
上流側外装フレーム１４内に設置された露光処理部９は、印画紙の搬送方向に対して直交する方向に沿った線状に印画紙を露光することによって、印画紙に潜像を形成するように設けられている。露光処理部９によって使用される光の色は赤、緑、青である。
【００２６】
下流側外装フレーム１５内にもローラ対が複数配列されており、ローラ対のローラがモータによって回転することによって、露光処理部９を経由した印画紙が下流側外装フレーム１５内に引き込まれて搬送されるようになっている。
【００２７】
下流側外装フレーム１５内において、現像処理部１０は上流側外装フレーム１４寄り（左側）に設置され、乾燥装置１１は右側に設置されている。
【００２８】
現像処理部１０は、露光処理部９から搬送されてきた印画紙に現像処理を施すように設けられている。すなわち、現像処理部１０は発色現像液、漂白定着液、安定液をそれぞれ貯留した処理槽を備え、ローラ対によって搬送される印画紙がこれら処理槽内の液に順次浸漬されると、印画紙に露光された潜像が顕在化される。印画紙上の赤色の光で露光された部分はシアンに発色し、緑色の光で露光された部分はマゼンタに発色し、青色の光で露光された部分はイエローに発色する。
【００２９】
現像処理部１０で現像処理された印画紙は乾燥装置１１によって乾燥させられ、乾燥装置１１から搬送されてきた印画紙は切断部１２によって所定の大きさに切断され、切断部１２によってカットされた印画紙はトレー部１３に排出される。
【００３０】
乾燥装置１１は、図２のように設けられている。図２は、乾燥装置１１の一部破断正面図である。図２において、紙面に直交する方向が印画紙９９の搬送方向であり、紙面奥行き側が搬送方向下流側であり、紙面手前側が搬送方向上流側である。
【００３１】
乾燥装置１１は、内部空間を有する箱状に設けられた乾燥ボックス２１を具備する。ここで、図２において、乾燥ボックス２１は、印画紙９９の搬送方向に対して直角な面に沿って切断された状態で示されている。
【００３２】
乾燥ボックス２１には、現像処理部１０で現像処理された印画紙９９を乾燥ボックス２１内に取り込むための取込口と、乾燥ボックス２１内から外に印画紙９９を排出するための排出口と、が設けられている。また、乾燥ボックス２１内には、互いに平行となって圧接した二本のローラからなるローラ対が取込口から排出口にかけて複数配列されている。各ローラ対のローラの回転によって、印画紙９９が取込口から排出口へ搬送されるようになっている。
【００３３】
なお、乾燥ボックス２１内に複数組のローラ対が配列されている代わりに、ベルト搬送機構が乾燥ボックス２１内に配設されても良い。ベルト搬送機構は、取込口側において回転可能に支持された駆動ローラと、排出口側において回転可能に支持された従動ローラと、駆動ローラと従動ローラに架け渡されたメッシュ状の無端ベルト等とから構成され、駆動ローラによって無端ベルトを循環させることによって無端ベルトに張り付いた印画紙９９を取込口から排出口へ搬送するものである。
【００３４】
この乾燥装置１１は、右側面で開口したダクト２２を乾燥ボックス２１内に備え、このダクト２２は印画紙９９の幅方向（図２の左右方向）に沿って配置されている。ここで、図２において、ダクト２２は、印画紙９９の搬送方向に対して直角な面に沿って切断された状態で示されている。
【００３５】
ダクト２２は箱状に設けられている。印画紙９９の幅方向に直交する面でダクト２２を破断した場合のダクト２２の開口面積が印画紙９９の幅方向の一方側（図２では右側）から他方側（図２では左側）に向かうにつれて大きくなるよう、ダクト２２が設けられている。ここで、ダクト２２の開口面積が最も狭くなる側（図２では右側）には、右から左に向かってダクト２２内へ送風するファン４１が取り付けられている。従って、印画紙９９の幅方向に直交する面でダクト２２を破断した場合のダクト２２の開口面積は、ファン４１側で小さく、ファン４１の反対側で大きい。つまり、印画紙９９の幅方向に直交する面でダクト２２を破断した場合のダクト２２の開口面積がファン４１の送風方向下流に向かうにつれて大きくなるよう、ダクト２２が設けられている。
【００３６】
具体的には、ダクト２２及びファン４１は次のように設けられている。
ダクト２２を搬送方向に見た場合にはダクト２２は台形状を呈し、ダクト２２の搬送方向下流側の面（図２の奥行き側の面である）と搬送方向上流側の面（図２において手前側の面）が台形状に形成されている。
【００３７】
ダクト２２の上面２３は印画紙９９に対向した面であり、この上面２３が印画紙９９に対してほぼ平行となるようダクト２２が配置されている。上面２３は矩形状又は正方形に形成されている。上面２３の右側（印画紙９９の幅方向一方側）に隣り合う右側面２４が矩形状又は正方形に形成され、上面２３の左側（印画紙９９の幅方向他方側）に隣り合う左側面２５も矩形状又は正方形に形成されており、上面２３の反対側の面となる下面２６も矩形状又は正方形に形成されている。なお、ベルト搬送機構が乾燥ボックス２１内に配置されている場合には、無端ベルトのベルト面が上面２３に対向している。
【００３８】
下面２６は、右側面２４から左側面２５に向かうにつれて上面２３からの距離が大きくなるよう、上面２３に対して傾斜している。従って、印画紙９９の幅方向に直交する面でダクト２２を破断した場合のダクト２２の開口面積が右側面２４から左側面２５に向かうにつれて大きくなるよう、ダクト２２が設けられている。
【００３９】
ダクト２２の上面２３には貫通孔が形成されている。図３（ａ）〜（ｂ）には、貫通孔の幾つかの例を説明するためにダクト２２の上面２３の平面図が示されている。図３（ａ）の場合のように、印画紙９９の幅方向に長尺なスリット状の貫通孔２３ａがダクト２２の上面２３に形成されていても良いし、図３（ｂ）のように、複数の小貫通孔２３ｂ，２３ｂ，…が印画紙９９の幅方向に沿って一列に配列されるようダクト２２の上面２３に形成されていても良いし、印画紙９９の搬送方向に長尺な複数のスリット状の貫通孔２３ｃ，２３ｃ，…が印画紙９９の幅方向に沿って一列に配列されるようダクト２２の上面２３に形成されていても良い。また、図３（ａ）のような貫通孔２３ａが印画紙９９の搬送方向に沿って一列又は複数列に配列されても良いし、図３（ｂ）に示すような貫通孔２３ｂ，２３ｂ，…の列が印画紙９９の搬送方向に沿って複数列あっても良いし（例えば、貫通孔２３ｂ，２３ｂ，…がマトリクス状に配列した状態）、図３（ｃ）に示すような貫通孔２３ｃ，２３ｃ，…の列が印画紙９９の搬送方向に沿って複数列あっても良いし、図３（ａ）〜（ｃ）が組み合わせられても良い。
【００４０】
図２に示すように、ダクト２２の右側面２４にはエア導入口２４ａが形成され、右側面２４の外側にファン４１が取り付けられている。ファン４１は、回転子と、回転子を収納したケースと、回転子を回転させるモータと、を備え、ファン４１のケースに形成された吹き出し口はエア導入口２４ａに接続されている。
【００４１】
このファン４１は、プロペラファンといった軸流式ファンであっても良いし、シロッコファンといった遠心式ファンであっても良いし、クロスフローファンといった貫流式ファンであっても良い。
【００４２】
ファン４１が貫流式ファンである場合、ファン４１の回転子（例えば、多翼羽根車）の回転軸が印画紙９９の搬送方向と平行となるよう設けられており、ファン４１の吹き出し方向がダクト２２の上面２３と平行であり且つ図２において左向きとなるよう設けられている。この場合、ファン４１の吸い込み口は上に指向している。
【００４３】
ファン４１が遠心式ファンである場合、ファン４１の回転子（例えば、多翼羽根車）の回転軸が印画紙９９の搬送方向と平行となるように又はダクト２２の上面２３と直交になるよう設けられており、ファン４１の吹き出し方向がダクト２２の上面２３と平行であり且つ図２において左向きとなるようファン４１が設けられている。この場合、ファン４１の吸い込み口は搬送方向上流向き又は下流向きに指向している。
【００４４】
ファン４１が軸流式ファンの場合には、ファン４１の回転子（例えば、プロペラ）の回転軸が印画紙９９の搬送方向と直交になり且つダクト２２の上面２３と平行になるよう設けられており、ファン４１の吹き出し方向がダクト２２の上面２３と平行であり且つ図２において左向きとなるようファン４１が設けられている。この場合、ファン４１の吸い込み口は右に指向している。
【００４５】
なお、ファン４１は１つだけ設けられていても良いし、複数個のファン４１がダクト２２の右側において印画紙９９の搬送方向に沿って配列されていても良い。
【００４６】
ダクト２２内においてファン４１の吹き出し口に相対する位置には、電熱材からなるヒータ４２が配置されており、ファン４１からダクト２２内に吹き出された気体がヒータ４２によって加熱されるようになっている。特に、ヒータ４２は、ダクト２２内においてエア導入口２４ａの近傍に設けられている。なお、ファン４１の吸い込み口に相対する位置にヒータが配置されていても良い。
【００４７】
自動写真処理装置１及び乾燥装置１１の動作について説明する。
【００４８】
ホストコンピュータ４がデジタル画像データを感光材料処理機５に出力し、感光材料処理機５に画像形成を行わせると、感光材料処理機５の各ローラ対が作動し、マガジン部８に収納された印画紙が露光処理部９、現像処理部１０、乾燥装置１１、切断部１２、トレー部１３の順に経由して搬送される。
【００４９】
露光処理部９においては、印画紙がデジタル画像データに従った露光量で露光される。現像処理部１０においては、印画紙が各種の処理液に順次浸漬されることによって印画紙の潜像が顕在化する。乾燥装置１１においては、現像処理部１０で現像処理された印画紙が取込口から乾燥ボックス２１内に取り込まれる。乾燥ボックス２１内に取り込まれた印画紙は、ローラ対又はベルト搬送機構によってダクト２２の上面２３に対向するようダクト２２の上を通過して排出口へ搬送され、排出口から排出される。
【００５０】
ここで、乾燥装置１１においては、ヒータ４２に電圧が印加されることによってヒータ４２が発熱する。そして、ファン４１が作動すると、気体がファン４１の吸い込み口に吸い込まれ、ファン４１の吹き出し口からダクト２２内へ吹き出て、吹き出た気体がヒータ４２によって温められる。ファン４１の動作によって、ダクト２２内で印画紙９９の幅方向右から左に向かった気流が発生し、ダクト２２の上面２３の貫通孔から印画紙９９に向けて気体が吹き出る。これにより、印画紙９９が乾燥する。また、ダクト２２から吹き出た気体はファン４１内に吸い込まれるので、乾燥ボックス２１内で発生した気流が循環する。
【００５１】
以上のように、印画紙９９の幅方向に直交する面でダクト２２を破断した場合のダクト２２の開口面積がファン４１から離れるにつれて大きくなるよう、ダクト２２が設けられているので、ダクト２２の右側であっても左側であってもほぼ同じ風速で貫通孔から吹き出る。従って、印画紙９９に吹き付ける風量が幅方向で均一になる。
【００５２】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
【００５３】
上記実施形態では、印画紙９９の幅方向に直交する面でダクト２２を破断した場合のダクト２２の断面形状が矩形状又は正方形であったが、その断面形状は特に限定されない。例えば、印画紙９９の幅方向に直交する断面形状が円形のダクト（この場合、ダクトは全体として円錐台又は円錐である）を用いても良いし、その断面形状が三角形（この場合、ダクトは全体として三角錐又は三角錐台である）であっても良い。すなわち、印画紙９９の幅方向に延在するダクトは、印画紙９９の幅方向に直交する断面の開口面積が印画紙９９の幅方向右から左に向かうにつれて大きく且つ印画紙９９側の側面又は側線が印画紙９９に対して平行になるよう設けられていれば良い。この場合、印画紙９９側の側面又は側線に貫通孔が形成されている。
【００５４】
また、上記実施形態では、ダクト２２とファン４１とからなるユニットを一組だけ設けた場合について説明したが、このようなユニットが印画紙９９の搬送方向に沿って複数組配列しても良いし、このようなユニットを印画紙９９に関して面対称となるように二組設けても良い。
【００５５】
〔第２の実施の形態〕
図４を用いて第２の実施形態における乾燥装置１１１について説明する。図４は、乾燥装置１１１の一部破断正面図である。図４において、紙面に直交する方向が印画紙９９の搬送方向であり、紙面奥行き側が搬送方向下流側であり、紙面手前側が搬送方向上流側であり、左右方向が印画紙９９の幅方向である。この乾燥装置１１１は、第１の実施形態における乾燥装置１１に代えて図１の感光材料処理機５に設けられるものである。
【００５６】
この乾燥装置１１１は、図２の乾燥装置１１と同様に乾燥ボックス１２１を具備し、乾燥ボックス１２１内には印画紙９９を搬送するたのローラ対又はベルト搬送機構が複数組配列されている。この乾燥ボックス１２１は、上記乾燥装置１１の乾燥ボックス２１と同様に設けられているのでその詳細な説明は省略する。
【００５７】
この乾燥装置１１１はダクト１２２を乾燥ボックス１２１内に備え、このダクト１２２は印画紙９９の幅方向に沿って配置されている。このダクト１２２は直方体形状の箱状に設けられている。印画紙９９の幅方向に直交する面でダクト１２２を破断した場合のダクト１２２の開口面積が印画紙９９の幅方向にわたって一様となるよう、ダクト１２２が設けられている。
【００５８】
ダクト１２２の上面１２３は印画紙９９に対向した面であり、この上面１２３が印画紙９９に対してほぼ平行となるようダクト１２２が配置されている。この上面１２３は、第１の実施形態の場合と同様に、図３に示すような貫通孔が形成されている。上面１２３の右側に隣り合う右側面１２４には、エア導入口１２４ａが形成され、上面１２３に対向する下面１２６は、上面１２３と平行に設けられている。右側面１２４の外側にファン１４１が取り付けられ、ファン１４１の吹き出し口はエア導入口１２４ａに接続されている。ファン１４１は、第１の実施形態におけるファン４１と同様に設けられており、貫流式ファンであっても良いし、遠心式ファンであっても良いし、軸流式ファンであっても良い。また、ファン１４１の吹き出し方向がダクト１２２の上面１２３及び下面１２６と平行となるようファン１４１が設けられている。
【００５９】
また、ダクト１２２内においてファン１４１の吹き出し口に相対する位置には、電熱材からなるヒータ１４２が配置されており、ファン１４１からダクト１２２内に吹き出された気体がヒータ１４２によって加熱されるようになっている。特に、ヒータ１４２は、ダクト１２２内においてエア導入口１２４ａの近傍に設けられている。
【００６０】
ダクト１２２内には、下面１２６及び上面１２３に対して傾斜した複数の傾斜面１３１〜１３３が下面１２６に設けられている。傾斜面１３１〜１３３のうち傾斜面１３１がファン１４１に最も近く、傾斜面１３２が二番目にファン１４１に近く、傾斜面１３３がファン１４１から最も遠くなるよう、傾斜面１３１〜１３３が印画紙９９の幅方向に沿って配列されている。
【００６１】
傾斜面１３１〜１３３は何れも、下面１２６を基準とした高さが印画紙９９の幅方向一方側（図４では右側）で低く、他方側（図４では左側）で高くなるよう傾斜している。すなわち、傾斜面１３１〜１３３は何れも、下面１２６を基準とした高さがファン１４１側で低く小さく、ファン１４１の反対側で高くなるよう傾斜している。つまり、下面１２６を基準とした傾斜面１３１〜１３３の高さは、ファン１４１の送風方向下流に向かうにつれて高くなるよう傾斜している。
【００６２】
また、下面１２６から各傾斜面１３１〜１３３の頂上までの高さについては、傾斜面１３１が最も高く、傾斜面１３２が二番目に高く、傾斜面１３３が最も低い。すなわち、傾斜面１３１〜１３３は、下面１２６から頂上までの高さの高い順に右から左へ配列されている。
【００６３】
傾斜面１３１と傾斜面１３２との間には、下面１２６に対して傾斜した第２傾斜面１３４が設けられ、傾斜面１３２と傾斜面１３３との間には、下面１２６に対して傾斜した第２傾斜面１３５が設けられ、傾斜面１３３と左側面１２５との間には、下面１２６に対して傾斜した第２傾斜面１３６が設けられている。
【００６４】
第２傾斜面１３４〜１３６は何れも、下面１２６を基準とした高さが印画紙９９の幅方向一方側（図４では右側）で高く、他方側（図４では左側）で低くなるよう傾斜している。下面１２６から第２傾斜面１３４の頂上までの高さは、下面１２６から傾斜面１３１の頂上までの高さに等しく、傾斜面１３１と第２傾斜面１３４が頂上において接し、傾斜面１３１と第２傾斜面１３４とから三角形（山形）の突条が形成されている。傾斜面１３１と第２傾斜面１３４との間の稜線は印画紙９９の搬送方向に対して平行となっている。
【００６５】
第２傾斜面１３５の高さと傾斜面１３２の高さも等しく、傾斜面１３２と第２傾斜面１３５が頂上において接し、傾斜面１３２と第２傾斜面１３５とから三角形の突条が形成され、傾斜面１３２と第２傾斜面１３５との間の稜線も印画紙９９の搬送方向に対して平行となっている。
【００６６】
第２傾斜面１３６の高さと傾斜面１３３の高さも等しく、傾斜面１３３と第２傾斜面１３６が頂上において接し、傾斜面１３３と第２傾斜面１３６とから三角形の突条が形成され、傾斜面１３３と第２傾斜面１３６との間の稜線も印画紙９９の搬送方向に対して平行となっている。
【００６７】
この乾燥装置１１１では、ヒータ１４２に電圧が印加されることによってヒータ１４２が発熱し、ファン１４１が作動すると、気体がファン１４１の吸い込み口に吸い込まれ、ファン１４１の吹き出し口からダクト１２２内へ吹き出る。これにより、ダクト１２２内で印画紙９９の幅方向右から左に向かった気流が発生し、ダクト１２２の上面１２３の貫通孔から印画紙９９に向けて気体が吹き出る。これにより、印画紙９９が乾燥する。また、ダクト１２２から吹き出た気体はファン１４１内によって吸い込まれるので、乾燥ボックス１２１内で発生した気流が循環する。また、循環している気流はヒータ１４２によって温められる。
【００６８】
以上のように、傾斜面１３１，１３２，１３３が下面１２６から頂上までの高さの高い順に右から左へ配列されているので、ダクト１２２の右側であっても左側であってもほぼ同じ風速で貫通孔から吹き出る。従って、印画紙９９に吹き付ける風量が幅方向で均一になる。
【実施例１】
【００６９】
以下に、実施例および比較例を挙げることにより、本発明をさらに具体的に説明する。
【００７０】
上記乾燥装置１１を図５に示すような寸法で準備した。図５は乾燥装置１１の内部を具体的な寸法とともに主に示した図面であり、図５（ａ）は平面図であり、図５（ｂ）は正面図である。乾燥ボックス２１の幅を６４０ｍｍとし、奥行きを５００ｍｍとし、高さを１７０ｍｍとした。また、幅５３２ｍｍ×奥行き５００ｍｍの平板３２３を乾燥ボックス２１の下面と平行となるようから高さ８０ｍｍの箇所に設け、平板３２６を乾燥ボックス２１内に配置し、平板３２６の右側を乾燥ボックス２１の下面から４０ｍｍ離し、平板３２６の左側を乾燥ボックス２１の下面に接し、平板３２６を乾燥ボックス２１の下面に対して傾斜させた。これにより、平板３２３を上面２３とし、平板３２６を下面２６としたダクト２２を設けた。また、平板３２３を乾燥ボックス２１の左側面に接し、平板３２６を乾燥ボックス２１の左下入隅に接することで、ダクト２２の左側面２５と乾燥ボックス２１の左側面を共通の壁面とした。ここで、平板３２３には、直径６ｍｍの貫通孔２３ｂを奥行き方向に２６個、幅方向に２０個配列させるよう形成した。貫通孔２３ｂは、奥行き方向の間隔も幅方向の間隔も１８ｍｍとした。ファン４１を乾燥ボックス２１内の右側に設置した。ファン４１として、クロスフローファン（オリエンタルモーター（株）製、型番ＭＦＤ９３０Ｂ−２４）を用いた。
【００７１】
上記乾燥装置１１１を図６に示すような寸法で準備した。図６は乾燥装置１１１の内部を具体的な寸法とともに主に示した図面であり、図６（ａ）は平面図であり、図６（ｂ）は正面図である。乾燥ボックス１２１の幅を６４０ｍｍとし、奥行きを５００ｍｍとし、高さを１７０ｍｍとした。また、幅５３２ｍｍ×奥行き５００ｍｍの平板４２３を乾燥ボックス１２１の下面と平行となるようから高さ４０ｍｍの箇所に設けることにより、平板４２３を上面１２３としたダクト１２２を設けた。また、平板４２３を乾燥ボックス１２１の左側面に接することで、ダクト１２２の左側面１２５と乾燥ボックス１２１の左側面を共通の壁面とし、ダクト１２２の下面１２６と乾燥ボックス１２１の下面を共通の壁面とした。ここで、平板４２３には、直径６ｍｍの貫通孔２３ｂを奥行き方向に２６個、幅方向に２０個配列させるよう形成した。貫通孔２３ｂは、奥行き方向の間隔も幅方向の間隔も１８ｍｍとした。ファン１４１を乾燥ボックス１２１内の右側に設置した。ファン１４１として、クロスフローファン（オリエンタルモーター（株）製、型番ＭＦＤ９３０Ｂ−２４）を用いた。ダクト１２２内に、傾斜面１３１と第２傾斜面１３４とからなる山形の突条（乾燥ボックス１２１の下面からの高さ１５ｍｍ、幅１１４ｍｍ）と、傾斜面１３２と傾斜面１３２と第２傾斜面１３５とからなる山形の突条（乾燥ボックス１２１の下面からの高さ１０ｍｍ、幅１１４ｍｍ）と、傾斜面１３３と第２傾斜面１３６とからなる山形の突条（乾燥ボックス１２１の下面からの高さ５ｍｍ、幅１１４ｍｍ）と、を設けた。
【００７２】
比較例として図７に示すような寸法で乾燥装置５１１を準備した。図７は乾燥装置５１１の内部を具体的な寸法とともに主に示した図面であり、図７（ａ）は平面図であり、図７（ｂ）は正面図である。この乾燥装置５１１は、図６に示すような乾燥装置１１１から傾斜面１３１〜１３６を取り外したものである。
【００７３】
上記乾燥装置１１，１１１，５１１についてＡ，Ｂ，Ｃのそれぞれの位置にある貫通孔２３ｂから吹き出る気流の風速を測定した。ここで、Ａ，Ｂ，Ｃの何れの位置の貫通孔２３ｂも手前から１３列目にあり、Ａの位置の貫通孔２３ｂはファン４１側から１列目であり、Ｂの位置の貫通孔２３ｂはファン４１側から１１列目にあり、Ｃの位置の貫通孔２３ｂはファン４１側から２０列目にある。また、気流の風速の測定には、ＫＡＮＯＭＡＸ社製の風速計（ＣＬＩＭＯＭＡＳＴＥＲ、型番ＭＯＤＥＬ６５１１）を用いた。
【００７４】
その結果を図８のグラフに示す。図８から明らかなように、乾燥装置１１，１１１では、Ａ，Ｂ，Ｃの何れの位置の貫通孔２３ｂでもほぼ等しい風速で気流が吹き出しているが、乾燥装置５１１ではファン４１に近づくにつれて風速が小さくことがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】自動写真処理装置１の斜視図である。
【図２】感光材料処理機５に備わる乾燥装置１１を一部破断した正面図である。
【図３】ダクト２２の上面２３の平面図である。
【図４】上記乾燥装置１１に代えて、上記感光材料処理機５に備わる乾燥装置１１１を一部破断した正面図である。
【図５】実施例として乾燥装置１１の具体的寸法を示した平面図及び正面図である。
【図６】実施例として乾燥装置１１１の具体的寸法を示した平面図及び正面図である。
【図７】比較例として乾燥装置５１１の具体的寸法を示した平面図及び正面図である。
【図８】図５、図６、図７の乾燥装置１１，１１１，５１１を用いた風速の測定結果を示したグラフである。
【符号の説明】
【００７６】
５  感光材料処理装置
１１，１１１  乾燥装置
２２，１２２  ダクト
２３，１２３  上面（対向面）
２６，１２６  下面（反対面）
２３ａ，２３ｂ，２３ｃ  貫通孔
１３１，１３２，１３３  傾斜面
１３４，１３５，１３６  第２傾斜面
４１，１４１  ファン
９９  印画紙（感光性記録媒体）
【図１】
2005326643.tif 000003
【図２】
2005326643.tif 000004
【図３】
2005326643.tif 000005
【図４】
2005326643.tif 000006
【図５】
2005326643.tif 000007
【図６】
2005326643.tif 000008
【図７】
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【図８】
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