(57)【要約】      （修正有）【課題】  リライトカードの新規発行、再発行、再使用または廃棄のための回収を複合的に行える処理装置を得る。【解決手段】  熱を加えることにより可視情報の記録、消去を繰り返し行える記録層と磁気的な記録の書き込み、読み出しのための磁気記録層をもつリライトカードの処理装置１０は、新規発行または再発行の際にカードの発行口としての機能を兼ねるカード投入口１２と、カード投入口に連続して装置筐体１１内に配置されるカード搬送路１３と、カード搬送路の終端部に連設され使用済みのカードを回収するカード回収用搬送路１４を備える。カード搬送路には、リライトカードの供給ボックス部２１と、磁気的な書き込み、読み出しを行う磁気ヘッド記録部２２と、記録層への熱的な可視情報の記録、消去を行うサーマルヘッド記録部２３と、一時的に待機状態とするとともに前記カード回収用搬送路への受け渡し機能をも有する待機部２４を並べて配設する。【選択図】  図１
2005135057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱を加えることにより可視情報の記録および消去を繰り返し行うことができる感熱記録層と磁気的な記録の書き込み、読み出しのための磁気記録層をもつリライトカードの処理装置であって、
装置筐体の一部に開口しリライトカードの新規発行または再発行の際にカードの発行口としての機能を兼ねるカード投入口と、
このカード投入口に連続して装置筐体内に配置されリライトカードを搬送するカード搬送路と、
このカード搬送路の終端部に連設され使用済みのカードを回収するカード回収用搬送路とを備え、
このカード搬送路には、前記カード投入口側から、リライトカードの供給ボックス部と、リライトカード磁気記録層への磁気的な書き込み、読み出しを行う磁気記録部と、リライトカードの感熱記録層への熱的な可視情報の記録、消去を行う加熱記録部と、リライトカードを一時的に待機状態とするとともに前記カード回収用搬送路へのリライトカードの受け渡し機能をも有するリライトカードの待機部とを並べて配設したことを特徴とするリライトカードの処理装置。
【請求項２】
請求項１記載のリライトカードの処理装置において、
前記カード搬送路の終端部には、使用回数が限界に達したリライトカードを廃棄のために回収する廃棄用搬送路が、さらに設けられていることを特徴とするリライトカードの処理装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載のリライトカードの処理装置において、
前記装置筐体内でのリライトカードの搬送、処理動作を制御する制御部を備えており、
この制御部は、前記供給ボックス部からカード搬送路へのリライトカードの繰り出し、磁気記録部、加熱記録部での情報の記録を行ってからカード投入口からリライトカードを発行する新規発行処理、カード投入口から投入されたリライトカードをカード搬送路上で搬送させ、磁気記録部、加熱記録部で情報の読み書きを行ってからカード投入口から再発行する再発行処理、カード投入口から投入されたリライトカードを搬送し磁気記録部で読み取った情報により回収すべきリライトカードであるときに加熱記録部でリライトカードの可視情報を消去し、待機部から回収用搬送路に送る回収処理を行うように構成されていることを特徴とするリライトカードの処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱により可視情報の印字と消去とを繰り返し行うことができるリライトカードの処理装置に関し、特にリライトカードの新規発行、再発行、再使用または廃棄のための回収を行えるリライトカードの処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のリライトカードとしては、従来から種々のものが知られており、またその適用分野としても、たとえば駐車場の駐車券として、駐車の入庫時間や駐車場所の表示に、あるいはガソリンスタンドやカーショップ、さらにはスーパー、商店等の小売業、パチンコ、ボーリング等の遊戯施設及び居酒屋、スナック等でポイントカードなどとして使用されており、本人の名前、会員番号、ポイント数の表示等に利用されている。
【０００３】
このようなリライトカードの発行には、未使用のカードまたは一旦回収した再使用用のカードを蓄積したストッカからカードを一枚づつ供給し、このカードの磁気記録層、感熱記録層に磁気的情報の記録や可視情報の熱的な記録等を行ってから発行口からリライトカードを繰り出すリライトカード発行機が用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、このようなリライトカードの使用には、カード投入口から投入したカードの磁気的情報の読み出しや新たな情報の書き込みを行うとともに、それに対応する可視情報の熱的な消去および記録を行ったのちに、カード投入口から繰り出すことができるリライトカード処理機が用いられている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
さらに、このようなリライトカードの回収は、カード投入口から投入したカードの磁気記録層からの磁気的情報の読み取りと消去を行う磁気記録用の磁気ヘッドや感熱記録層の可視情報の消去を行う加熱式の消去ヘッド等を備え、リライトカードの回収を行うリライトカード回収機が用いられている（例えば、特許文献３参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１３２７３３号公報
【特許文献２】特開２００１−１００９３号公報
【特許文献３】特開２０００−１７２９１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように従来のリライトカードの発行、再発行、回収などを行う装置は、それぞれ発行、再発行、回収等を行う単機能型であることが多く、リライトカードの使用にあたってのコスト高を招いていた。
すなわち、リライトカードを使用する分野によっては、上記の発行、再発行、回収などの機能をもつ複合機が要求されることが多くなってきている。
【０００８】
たとえばリライトカード発行機では、カード自動供給機能は具備されているが、既に発行済みのカードの投入口がないから、該カードを複数回繰り返して使用するポイントカードなどには、別の処理機が必要となる。
【０００９】
また、挿入口からカードを一枚ずつ挿入することで、リライトカードの発行を行える発行機もあり、この発行機では、リライトカードの新規発行も、既に発行されているカードの再発行も行えるものであるが、これも単機能の機器であると言える。
【００１０】
さらに、リライトカードはその使用回数によって再使用可能であるか否かが判断されて廃棄されるものであるが、その判断は使用者に委ねられており、結果として廃棄にばらつきが生じ、リライトカードの信頼性、品質等に影響を及ぼすという問題もあった。
【００１１】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、熱により可視情報の印字と消去とを繰り返し行うことができるリライトカードの新規発行、再発行、再使用または廃棄のための回収を行える複合型のリライトカードの処理装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このような目的に応えるために本発明（請求項１記載の発明）に係るリライトカードの処理装置は、熱を加えることにより可視情報の記録および消去を繰り返し行うことができる感熱記録層と磁気的な記録の書き込み、読み出しのための磁気記録層をもつリライトカードの処理装置であって、装置筐体の一部に開口しリライトカードの新規発行または再発行の際にカードの発行口としての機能を兼ねるカード投入口と、このカード投入口に連続して装置筐体内に配置されリライトカードを搬送するカード搬送路と、このカード搬送路の終端部に連設され使用済みのカードを回収するカード回収用搬送路とを備え、このカード搬送路には、前記カード投入口側から、リライトカードの供給ボックス部と、リライトカードの磁気記録層への磁気的な書き込み、読み出しを行う磁気記録部と、リライトカードの感熱記録層への熱的な可視情報の記録、消去を行う加熱記録部と、リライトカードを一時的に待機状態とするとともに前記カード回収用搬送路へのリライトカードの受け渡し機能をも有するリライトカードの待機部とを並べて配設したことを特徴とする。
【００１３】
本発明（請求項２記載の発明）に係るリライトカードの処理装置は、請求項１記載のリライトカードの処理装置において、前記カード搬送路の終端部には、使用回数が限界に達したリライトカードを廃棄のために回収する廃棄用搬送路が、さらに設けられていることを特徴とする。
【００１４】
本発明（請求項３記載の発明）に係るリライトカードの処理装置は、請求項１または請求項２記載のリライトカードの処理装置において、前記装置筐体内でのリライトカードの搬送、処理動作を制御する制御部を備えており、この制御部は、前記供給ボックス部からカード搬送路へのリライトカードの繰り出し、磁気記録部、加熱記録部での情報の記録を行ってからカード投入口からリライトカードを発行する新規発行処理、カード投入口から投入されたリライトカードをカード搬送路上で搬送させ、磁気記録部、加熱記録部で情報の読み書きを行ってからカード投入口から再発行する再発行処理、カード投入口から投入されたリライトカードを搬送し磁気記録部で読み取った情報により回収すべきリライトカードであるときに加熱記録部でリライトカードの可視情報を消去し、待機部から回収用搬送路に送る回収処理を行うように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように本発明に係るリライトカードの処理装置によれば、熱により可視情報の印字と消去とを繰り返し行うことができるリライトカードをカード投入口から繰り出すことで新規発行を行ったり、該投入口から投入したリライトカードを再発行したり、あるいは使用済みのリライトカードを再使用または廃棄のために回収したりすることが、一台で行える複合型の機器を得ることができる。しかも、本発明の処理装置によれば、カード搬送路に沿ってリライトカードの供給ボックス部、磁気記録部、加熱記録部、リライトカード待機部を並設し、さらにこの待機部からカード回収用搬送路へのリライトカードの受け渡し機能部を設けているから、装置全体の構成が簡単であり、また各部の動作も確実で、コスト的にも安価である等の種々優れた効果がある。
【００１６】
また、本発明によれば、磁気記録部で情報を読み取ることでリライトカードの使用回数等を確認できるから、使用制限を超過したカードの回収を自動的に行うことができる。たとえばリライトカードの使用回数制限を超過したカードが投入されたときは、待機部から受け渡し機能部によりカード回収用搬送路またはカード廃棄用搬送路にカードを送って廃棄のための回収を行うとともに、該カードの情報を、供給ボックス部から取り込んだ新たなリライトカードに書き込んで、投入口から再発行することができる。
【００１７】
特に、本発明によれば、リライトカードの自動供給発行、および既に発行済みカードの利用可能、使用制限回収、カード再利用回収を自動的に行い、リライトカードの本来の機能を最大限に活用できるものであり、また該装置の使用者の操作を軽減し、リライトカードの発行の信頼性と品質維持機能を発揮させることができるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１および図２は本発明に係るリライトカードの処理装置の一実施の形態を示すものであり、これらの図において、符号１は、熱を加えることにより可視情報の記録および消去を繰り返し行うことができる感熱記録層と磁気的な記録の書き込み、読み出しのための磁気記録層をもつリライトカードである。なお、この種のリライトカード１の詳細は周知の通りであり、ここでの詳細な説明は省略する。
【００１９】
図において、符号１０で示すリライトカード処理装置は、装置筐体１１の正面側部（図中右側）に開口しリライトカード１の新規発行または再発行の際にカードの発行口としての機能を兼ねるカード投入口１２と、このカード投入口１２に連続して装置筐体１１内にほぼ水平状態で配置されリライトカード１を搬送するカード搬送路１３と、このカード搬送路１３の終端部に連設され使用済みのカードを回収するカード回収用搬送路１４とを備えている。
【００２０】
このカード回収用搬送路１４は、カード搬送路１３の終端部から投入口１２側に向かって斜め下方に傾斜して配置され、その終端部には、カード回収ボックス部１５が設けられている。これらのカード搬送路１３とカード回収用搬送路１４とは、後述するカード待機部を構成する搬送路部分を揺動可能に構成することで受け渡し機能部として構成し、カードの受け渡しが行われるように構成されている。
【００２１】
また、前記カード搬送路１３の終端部には、使用回数が使用限界に達したリライトカード１を廃棄のために回収する廃棄用搬送路１６が、前記カード回収用搬送路１４の下側で斜め下方に傾斜して設けられ、装置筐体１１の底部に設けたリライトカード廃棄ボックス部１７に連設されている。なお、１６ａは搬送路１３の終端部から廃棄用搬送路１６にカードを案内する受け渡し部である。
【００２２】
前記カード搬送路１３には、前記カード投入口１２側から、リライトカード１の供給ボックス部２１と、リライトカード１の磁気記録層への磁気的な書き込み、読み出しを行う磁気記録部としての磁気ヘッド記録部２２と、リライトカード１の記録層への熱的な可視情報の記録、消去を行う加熱記録部としてのサーマルヘッド記録部２３と、リライトカード１を一時的に待機状態とするとともに前記カード回収用搬送路１４へのリライトカード１の受け渡し機能をも有するリライトカード１の待機部２４とを並べて配設している。
【００２３】
ここで、前記カード搬送路１３は、図２に示されるように、レール部と複数のローラ等に添接されたベルト等によって構成され、その各部には受発光素子からなるセンサが配置されている。これらのセンサは、搬送路１３上でリライトカード１がいずれの位置にあるかを検知するためのものである。
また、図中２２ａは磁気ヘッド、２３ａはサーマルヘッドである。２５はサーマルヘッド２３ａの上流側に配置され、リライトカード１の可視情報を消去するための加熱ローラ部である。
【００２４】
前記供給ボックス部２１は、装置筐体１１内で搬送路１３に対して斜めに傾斜して配置されており、磁気ヘッド記録部２２の上流部分に新規のカードを送り出すように構成されている。
図２中２７は前述した受け渡し機能部であり、ここでは揺動アーム２７ａにより搬送路１３の待機部２４を構成するレールを揺動させて回収用搬送路１４に回収するカードを送るように構成されている。
【００２５】
図２中２８は電動モータであり、搬送路１３等でのリライトカード１の搬送などを制御するための駆動源である。
【００２６】
以上の構成によるリライトカード処理装置１０は、たとえばパーソナルコンピュータ等の制御部（図示せず）からの制御信号により、装置筐体１１内でのリライトカード１の搬送、処理動作を制御するように構成されている。すなわち、この制御部は、供給ボックス部２１からカード搬送路１３へのリライトカード１の繰り出し、磁気ヘッド記録部２２、サーマルヘッド記録部２３での情報の記録を行ってからカード投入口１２からリライトカード１を発行する新規発行処理、カード投入口１２から投入された既に発行されているリライトカード１をカード搬送路１３上で搬送させ、磁気ヘッド記録部２２、サーマルヘッド記録部２３で情報の読み書きを行ってからカード投入口１２から再発行する再発行処理、カード投入口１２から投入されたリライトカード１を搬送し磁気ヘッド記録部２１で読み取った情報により回収すべきリライトカード１であるときにサーマルヘッド記録部２３でリライトカード１の可視情報を消去し、待機部２４から回収用搬送路１４または廃棄用搬送路１６に送る回収処理を行うように構成されている。
【００２７】
これを図３および図４を用いて以下に説明する。
すなわち、図３に示されるように、動作１で電源がオンされると、制御部（Ｐ／Ｃ側）との間でシリアル番号の交信が行われる。そして、動作２でカード搬送路１３内でのリライトカード１の有無が確認され、カードがあれば投入口１２から排出し、次で、動作３の待機状態になる。
【００２８】
動作３の待機状態において、カード投入口１２にリライトカード１が投入されると、その状態が検知され、動作４において、搬送路１３によりカードは磁気ヘッド記録部２２（磁気ヘッド読み取りエリア）に送られる。なお、複数枚のカードが連続投入されたときは、先頭のカードが磁気ヘッド記録部２２側に送られ、次のカードは供給ボックス部２１の下側に位置する３路兼搬送路エリアで待機される。勿論、これらの状態は、制御部側にも伝達されている。
【００２９】
動作５では、磁気ヘッド記録部２２（磁気ヘッド読み取りエリア）において、磁気的情報の読み出しが行われる。なお、使用回数制限を超過したカードは廃棄用搬送路１６を経て廃棄回収用ボックス部１７に送られる。
動作６では、磁気記録消去が行われ、動作７に進んでサーマルヘッド記録部２３（サーマルヘッドエリア）に至って可視情報の消去が行われる。
【００３０】
動作８において、リライトカード１は待機部２４（待機および待機分離エリア）に待機状態とされる。ここで、制御部側から廃棄または回収すべき信号がくると、それぞれの搬送路１４，１６にカードを送って待機しているカードなしの状態とする。
【００３１】
図４において、動作９のカード発行は次のように行われる。
制御部から新規カード発行信号が来ると、９−１のように待機部２４のカードを一旦投入口１２側の３路兼搬送エリアに送り、９−２において磁気読み取り、磁気記録を行う。次に、９−３においてサーマルヘッド書き込みを行ったのち、９−４で再び待機部２４に待機させ、９−５において投入口１２からカードを繰り出して発行する。
しかる後、動作１０の待機状態に戻る。
【００３２】
ここで、各動作における処理装置１０と制御部との詳細な動作は、図３または図４に記載した通りであり、詳細な説明は省略する。
また、上述した処理装置１０において、回収ボックス部１５に回収された使用済みであって、しかも使用回数が制限限界には達していないカードは、適宜取り出されて、前記供給ボックス部２１に追加されて再使用されることは言うまでもない。
【００３３】
上述した構成によるリライトカードの処理装置１０は、リライトカードの供給ボックス部２１からのカード繰り出しとカード投入口１２からのリライトカードの挿入からの磁気記録や熱的な印字などのための搬送を、同一のカード搬送路１２を使用することで達成しており、装置全体の構成が簡単であるにもかかわらず、複数の機能を複合的に有するカードリーダを得ることができるのである。
また、上述した処理装置１０によれば、カード搬送路１３上の待機部２４に、カードを待機状態とすることで、装置の運用性を高めることができるという利点もある。
【００３４】
図５は本発明の他の実施の形態を示すものであり、前述した図２と同一または相当する部分には同一番号を付して詳細な説明は省略する。
この実施の形態では、前述した実施の形態においてのカード回収用搬送路１４を、カード搬送路１３の上方において斜め上方に傾斜させて配置することにより、使用回数が制限限界に達していない再使用可能なリライトカード１を、供給ボックス部２１内に自動的に送り込むことができるように構成したものである。
【００３５】
このような構成によれば、再使用可能なカードを一旦回収しておくボックス部１５は不要となり、またカードを使用者が供給ボックス部２１内に追加するなどの操作も不要で、全て自動で行えるから、実用面で有利である。
【００３６】
なお、本発明は上述した実施の形態で説明した構造には限定されず、リライトカード１の処理装置１０各部の形状、構造等を適宜変形、変更し得ることはいうまでもない。
たとえばカード搬送路１３を構成するレールやローラ、ベルト、さらに駆動源としてのモータなどの具体的な構造としては適宜の変形例が考えられることは勿論である。また、カード搬送路１３の待機部２４から回収用搬送路１４、廃棄用搬送路１６へのカードの受け渡し機構としても、上述した実施の形態での構造には限定されない。
【００３７】
さらに、上述した実施の形態では、リライトカード１の感熱記録層への可視情報の印字と、可視情報の消去とをサーマルヘッド記録部２３で行うにあたって、サーマルヘッド２３ａと加熱ローラ部２５とを用いた例を説明したが、本発明はこれに限らず、印字と消去とを兼ね備えた加熱記録手段を用いてもよい。
【００３８】
また、上述した実施の形態では、処理装置１０の駆動制御を行う制御部として、パーソナルコンピュータを用いた例を説明したが、この種の制御機能をもつ制御回路を、処理装置１０内に一体的に組み込むことにより構成した処理装置であってもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係るリライトカードの処理装置の一実施の形態を示す概略構成図である。
【図２】図１のリライトカードの処理装置の具体的な構造を説明するための概略断面図である。
【図３】本発明に係るリライトカードの処理装置においてリライトカードの処理動作を説明するための図である。
【図４】本発明に係るリライトカードの処理装置においてリライトカードの発行動作を説明するための図である。
【図５】本発明に係るリライトカードの処理装置の他の実施の形態を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  リライトカード
１０  リライトカードの処理装置
１１  装置筐体
１２  カード投入口
１３  カード搬送路
１４  回収用搬送路
１５  回収用ボックス部
１６  廃棄用搬送路
１７  廃棄用ボックス部
２１  供給ボックス部
２２  磁気ヘッド記録部（磁気記録部）
２３  サーマルヘッド記録部（加熱記録部）
２４  待機部
２７  受け渡し機能部
２８  モータ（駆動源）
【図１】
2005135057.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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