(57)【要約】【課題】  画像形成装置の上面や側面の開閉ドアから消耗品を交換したりジャム紙を取り除くようにした機構では作業性が悪く、また、筐体を上部と下部に開閉可能にして、消耗品交換やジャム紙除去をできるようにした場合は上下の筐体を結合して上部筐体を開いた状態で支持するための機構が必要であった。【解決手段】  画像形成装置の筐体を上部筐体と下部筐体とに分割し、上部筐体が開状態のときに上部筐体の側面等に設けた支持足が床面や下部筐体に当接した状態で自重を支えるようにする。そうすると、上部筐体は安定自立することとなり、メンテナンス作業中を安全に行うことができる。さらに、ヒンジに上部筐体の重量がかからず、ヒンジの強度を低減することができ、上部筐体の支持機構を設ける必要もなくなり、ヒンジのコスト低減が可能となる。また、上下筐体の開口面が大きく露出するため消耗品交換やジャム紙の除去作業の作業効率を向上させることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成するための画像形成手段を筐体内に収納してなる画像形成装置であって、
前記筐体は、結合手段を介して開閉可能に結合された第1の筐体と第２の筐体とからなり、
前記第２の筐体は、前記第1の筐体に対して開状態にあるとき、前記第1の筐体の開口端又は前記第1の筐体が載置される床面に当接して、自重を支える当接部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記当接部は、前記第２の筐体に突設された支持足からなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持足は、前記第２の筐体が開状態にあるときに前記第1の筐体の開口端又は前記床面に当接する当接位置が、前記結合手段側から見て、前記第２の筐体の重量重心から降ろした垂線よりも外側に位置するように配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の筐体は、開状態にあるときに前記当接部が前記第１の筐体の開口端に当接するよう構成され、
前記結合手段は、前記第２の筐体が開状態にあるとき、前記結合手段よりも開方向に位置する前記第２の筐体の一部が、前記第１の筐体よりも外側に突出することのないよう、前記第1の筐体と第２の筐体とを開閉可能に結合することを特徴とする請求項１〜請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記結合手段は、前記第２の筐体を前記第1の筐体に対して回転可能に支持する支軸を有することを特徴とする請求項１〜請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記結合手段は、
前記第1及び第２の筐体のうちの一方の筐体の側壁に、前記支軸と平行になるように固定され、前記筐体の開閉時には前記支持軸回りに移動する案内軸と、
前記第１及び第２の筐体のうち、前記案内軸が装着されない他方の筐体の側壁に形成され、前記案内軸を、前記支軸回りに移動可能に支持する案内溝と、
を備えたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記案内軸は、前記第１及び第２の筐体のうちの一方の筐体において互いに対向する２つの側壁に装着され、
前記案内溝は、前記案内軸が装着されない他方の筐体において、前記案内軸と対向する２つの側壁に夫々形成され、
前記第1の筐体における前記支軸の装着部は、前記第２の筐体が開状態にあるときに、該支軸を下方に移動可能に形成されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２の筐体は、前記支軸を中心として略９０°回転することにより、前記筐体を開閉するよう構成され、
前記支軸は、前記筐体が閉状態にあるときに、支軸の軸方向からみて、当該支軸よりも開方向に位置する前記第２の筐体の上方の角部から前記床面に対して略斜め４５°の角度で当該支軸側に引き出した仮想線に対して、上方に位置するように配置されていることを特徴とする請求項５〜請求項７の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記筐体が閉状態にあるときに、前記支軸の軸方向からみて、当該支軸よりも開方向に位置する前記第２の筐体の上方の角部は、前記支持軸を中心として前記第１の筐体の側面に接する円弧より外側に突出しないように形成されていること特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記結合手段は、
前記第１及び第２の筐体のうちの一方の筐体において互いに対向する２つの壁面の各々に、互いに直交する方向に形成された直線状の２つの案内溝と、
該案内溝が形成されない他方の筐体において、該案内溝と対向する２つの側壁に、夫々、前記各案内溝に嵌合するよう固定され、前記筐体の開閉時には前記各案内溝に沿って移動する２つの案内軸と、
を備えることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記結合手段は、
前記第１及び第２の筐体において互いに対向する２つの側壁に沿って夫々配置され、互いに直交する方向に形成された直線状の２つの案内溝を各々有する２つの側板と、
前記側板に対応する前記第１及び第２の筐体の側壁を連結するとともに、前記側板の案内溝に移動可能に嵌合された第１の案内軸と、
前記第２の筐体の、前記側板と対向する２つの側壁に、夫々、前記案内溝のうち第１の案内軸が嵌合しない方の案内溝に嵌合するように装着された第２の案内軸と、
を備え、
前記第１及び第２の案内軸は、前記筐体の開閉時には前記案内溝に沿って移動することを特徴とする請求項１〜請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第1の筐体は、床面との当接部に、前記第１の筐体を床面に対し移動自在に支える支持手段を備え、
前記案内溝のうちの一つは、床面と水平に形成されていることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像形成手段は、少なくとも１つの感光体と、帯電された前記感光体に対して光を照射することにより静電潜像を形成する露光手段と、
前記感光体に形成された静電潜像に現像剤を供給して顕在化する現像手段と、
前記感光体上で顕在化された現像剤像を直接あるいは中間転写体を介して前記記録媒体に転写する転写手段と、
を備えることにより、前記記録媒体に画像を形成するように構成されており、
前記第２の筐体には、前記露光手段としての露光走査装置が収納されていることを特徴とする請求項１〜請求項１２の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記画像形成手段は、少なくとも１つの感光体と、帯電された前記感光体に対して光を照射することにより静電潜像を形成する露光手段と、
前記感光体に形成された静電潜像に現像剤を供給して顕在化する現像手段と、
前記感光体上で顕在化された現像剤像を直接あるいは中間転写体を介して前記記録媒体に転写する転写手段と、
を備えることにより、前記記録媒体に画像を形成するように構成されており、
前記第２の筐体には、前記現像手段が収納されていることを特徴とする請求項１〜請求項１３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記第２の筐体は、開状態にあるときに前記記録媒体が搬送される通路の少なくとも一部を開放するように構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項１４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記第２の筐体には、原稿読取装置が備えられていることを特徴とする請求項１〜請求項１５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記画像形成手段は、複数の感光体と、
帯電された前記感光体に対して光を照射することにより静電潜像を形成する露光手段と、
前記感光体に形成された静電潜像にそれぞれ異なる色の現像剤を供給して顕在化する複数の現像手段と、
前記感光体上で顕在化された複数色の現像剤を直接あるいは中間転写体を介して前記記録媒体に重ねて転写する転写手段とを備えることにより、前記記録媒体にカラー画像を形成するように構成されており、
前記第２の筐体は、開状態にあるときに前記複数の現像手段を外部から着脱可能とする面を境として開閉されることを特徴とする請求項１〜請求項１６の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、感光体ドラムや現像剤等の消耗品の交換や、故障部品の交換、或いは、印刷途中に搬送経路の途中で搬送不良を起こした記録紙（いわゆるジャム紙）の除去、のための機構として下記の２つが知られている。
（１）画像形成装置の筐体の上面や側面に、開閉ドアを設け、そこから消耗品や故障部品を交換したり、或いは、ジャム紙を除去するようにした機構。（例えば、特許文献１、２参照）
（２）画像形成装置の筐体を２つに分離できるようにして、床面等に載置されてベースとなる一方の筐体（以下、下部筐体と称する）に、もう一方の筐体（以下、上部筐体と称する）をヒンジ等で結合して、上部筐体を開閉可能とし、上部筐体を開いたときの開口部から消耗品や故障部品を交換したり、ジャム紙を除去するようにした機構。（例えば、特許文献３、４、５参照）
このうち、（１）の機構は、消耗品や部品が通過可能となる大きさの開閉部のみを設ければよく、機構も簡便なもので済み、消耗品や部品が比較的小さい場合に向いている。
【０００３】
一方、（２）の機構は、上部筐体を開いたときの開口部が広く、画像形成装置内の奥の部分に消耗品や部品が配設されている場合でも、消耗品や故障部品の交換が容易である。よって、この機構は、消耗品や部品が比較的大きい場合や多数の消耗品や部品を画像形成装置内に配置する場合に向いている。
【特許文献１】特開平９−２６９６２５号公報
【特許文献２】特開２００１−１６６５５５号公報
【特許文献３】特開平９−１６０３３３号公報
【特許文献４】特開２００２−３１１６６２号公報
【特許文献５】特開平１１−１５３８９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記（１）に示す機構の場合、画像形成装置の筐体内の奥の部分に消耗品や部品が配置されているときには、開閉するドア部分が小さく、それらの交換作業の作業性が良くないという欠点があった。
【０００５】
また、（２）に示す機構の場合、消耗品や故障部品の交換を行う際に、２つに分離した筐体のうち上部筐体が開いた状態を保持するために、上部筐体と下部筐体とを結合する部分に、ダンパ機能やストッパ機能を備えた複雑なヒンジ機構を使用するか、或いは、上部筐体を下部筐体に支持するための支え部材を使用することが必要となり、画像形成装置のコストアップの要因となっていた。
【０００６】
また、そのようなヒンジ機構や支え部材を使用しないようにするために、上部筐体部分には部品を配設しないで、軽量化を図って単なる蓋とした場合には、画像形成装置を構成する部品を下部筐体側に全て配置しなければならない。その場合は、消耗品や故障部品を交換したり、ジャム紙を除去するために、先ず、下部筐体側に配置された部品を取り出す必要があり、作業性が非常に悪くなってしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたもので、消耗品や故障した部品の交換作業、あるいは、ジャム紙の除去作業を容易に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる問題を解決するためになされた請求項１に記載の発明に係る画像形成装置は、記録媒体に画像を形成するための画像形成手段を筐体内に収納してなる画像形成装置であって、その筐体は、結合手段を介して開閉可能に結合された第1の筐体と第２の筐体とからなり、第２の筐体は、第1の筐体に対して開状態にあるとき、第1の筐体の開口端又は前記第1の筐体が載置される床面に当接して、自重を支える当接部を有することを特徴としている。
【０００９】
筐体をこのような構成すると、第２の筐体が開状態のとき、第２の筐体が、第１の筐体の開口端又は床面に当接して第２の筐体が安定した状態で自立することとなるため、メンテナンス作業中に、第２の筐体が倒れることがなく安全に作業を行うことができる。
【００１０】
また、第２の筐体が開状態のとき、第１の筐体の開口端又は床面との当接部で第２の筐体の自重を支えることになるため、結合手段に第２の筐体の重量がかかることがなく、結合手段の強度を低下させることができる。
【００１１】
また、従来の画像形成装置のように、結合手段に、第２の筐体を開状態で保持するための機構、例えば前述のストッパ等、を設ける必要がなくなり、結合手段の構造が簡易化され、画像形成装置のコストを低減することが可能となる。
【００１２】
更に、第２の筐体が開状態のとき、第２の筐体の下面（略９０°開いた状態では前面、略１８０°開状態では上面となる）と第1の筐体の上面が開口するため、収納されている構成品の交換作業やジャム紙の除去作業が容易になり、メンテナンス作業の作業効率を向上させることができる。
【００１３】
ここで、当接部は、請求項２に記載のように、第２の筐体に突設された支持足からなるように構成すると良い。
このように構成すれば、第２の筐体が開状態のとき、第２の筐体の側面形状が平面でなくても、支持足が第１の筐体の開口端又は第１の筐体が載置される床面に当接して第２の筐体を安定して支持することができる。
【００１４】
また、支持足を、例えばゴムやスポンジ等の摩擦係数の高い弾性体で形成した場合、第２の筐体が開状態のとき、床面とのすべりがなく第２の筐体を安定して支持できる。
そして、支持足の数は複数でも良いが、1個でも、第２の筐体を開いた状態にしたときに第２の筐体の重量を支えることが可能である。
【００１５】
ここで、第２の筐体が開状態のときに、通常、第２の筐体の自重は、結合手段と支持足に掛かるが、支持足の位置を、請求項３に記載のように、第２の筐体が開状態にあるときに、結合手段側から見て、第２の筐体の重量重心から降ろした垂線よりも外側となるように配置すると、第２の筐体の自重は、主に支持足に掛かるようになるため、結合手段に掛かる自重が低減され、結合手段を簡易化することができる。
【００１６】
また、第２の筐体が開状態にあるときに当接部が第１の筐体の開口端に当接するようにする場合は、請求項４に記載のように、第２の筐体が開状態になったとき、結合手段よりも開方向に位置する第２の筐体の一部が、第１の筐体よりも外側に突出することのないよう、結合手段で、第1の筐体と第２の筐体とを開閉可能に結合するとよい。
【００１７】
このように第１の筐体と第２の筐体とを結合すると、第２の筐体を開いた状態にしたとき、第２の筐体が第１の筐体よりも外側に出ないため、画像形成装置を壁等に近接させて置くことができ、載置場所の面積効率を良くすることができる。
【００１８】
そして、第１の筐体と第２の筐体とを結合する結合手段は、請求項５に記載のように、第２の筐体を第1の筐体に対して回転可能に支持する支軸を有するようにするとよい。
これにより、支軸のみの簡易な構造の結合手段で筐体を開閉可能とすることができる。
【００１９】
ところで、支軸のみで第１の筐体と第２の筐体とを開閉可能に結合した場合は、第２の筐体をスムーズに開閉することが困難な場合が考えられる。そのような場合は、結合手段を、支軸回りに移動する案内軸と、その案内軸が挿通される案内溝と、を備えるように構成するとよい。
【００２０】
つまり、請求項６に記載のように、案内軸を、第1及び第２の筐体のうちの一方の筐体の側壁に、筐体の開閉時には支持軸回りに移動するように支軸と平行になるように固定する。また、案内溝を、第１及び第２の筐体のうち、案内軸が装着されない他方の筐体の側壁に形成する。そして、その案内溝で、案内軸が支軸回りに移動可能となるように支持するように結合手段を構成するのである。
【００２１】
このように、結合手段に案内軸と、案内軸が挿通される案内溝と、を支軸周りに設けることで、支軸のみで第１の筐体と第２の筐体を開閉可能に結合した場合に比べ、第２の筐体をスムーズに開閉することが可能となる。
【００２２】
ところで、結合手段を案内軸と案内溝とで構成する場合には、請求項７に記載のように、案内軸を、第１及び第２の筐体のうちの一方の筐体において互いに対向する２つの側壁に装着し、案内溝を、案内軸が装着されない他方の筐体において、案内軸と対向する２つの側壁に夫々形成し、第1の筐体における支軸の装着部が、第２の筐体が開状態にあるときに、該支軸を下方に移動可能となるように形成してもよい。
【００２３】
結合手段の案内軸と案内溝とをこのように構成すると、第２の筐体を開いた後に第２の筐体を下方に移動させ、第１の筐体の開口端に当接させることが可能となり、第２の筐体を、開いた状態で安定して立たせることができる。従って、消耗品やユニットの交換作業あるいはジャム紙の除去作業を安全に行うことができる。
【００２４】
ところで、第２の筐体を、支軸を中心として略９０°回転することにより、筐体を開閉するよう構成した場合は、請求項８に記載のように、支軸を、筐体が閉状態にあるときに、支軸の軸方向からみて、当該支軸よりも開方向に位置する第２の筐体の上方の角部から床面に対して略斜め４５°の角度で当該支軸側に引き出した仮想線に対して、上方に位置するように配置するとよい。
【００２５】
このように、支軸の位置を限定することで、第２の筐体が略９０°開となった状態で、第２の筐体が第1の筐体から突出しないようにすることができ、画像形成装置を壁等に近接させて置くことができ、載置場所の面積効率を良くすることができる。
【００２６】
更に、第２の筐体を略９０°まで開ける間に、第１の筐体から外側にはみ出す部分がないようにする場合には、請求項９に記載のように、筐体が閉状態にあるときに、支軸の軸方向からみて、当該支軸よりも開方向に位置する第２の筐体の上方の角部を、支持軸を中心として第１の筐体の側面に接する円弧より外側に突出しないように形成するとよい。
【００２７】
このように形成した場合、第２の筐体には、第１の筐体から外側にはみ出す部分がなくなり、画像形成装置を壁などに密着させて置くことができるようになる。
ところで、結合手段を案内軸と案内溝で構成する場合に、請求項８では、案内軸を支持軸の周りに移動可能に案内溝を形成するとしたが、案内溝を互い直交する方向に形成された直線状に形成し、案内軸をその直交する直線状の案内溝に嵌合するように形成しても良い。
【００２８】
つまり、請求項１０に記載のように、前記第１及び第２の筐体のうちの一方の筐体において互いに対向する２つの壁面の各々に、互いに直交する方向に形成された直線状の２つの案内溝を形成し、該案内溝が形成されない他方の筐体において、該案内溝と対向する２つの側壁に、夫々、各案内溝に嵌合するよう固定され、筐体の開閉時には前記各案内溝に沿って移動する２つの案内軸を形成するのである。
【００２９】
このようにすると、結合手段の案内溝が簡易化され、案内軸を支持軸の周りに移動可能とするように案内溝を形成した場合に比べ、第２の筐体の開閉時の滑らかさは劣るが、簡易な構造で、第２の筐体が開状態で安定して自立させることが可能となる。
【００３０】
また、結合手段を、側板と、案内溝と、案内軸とで形成するようにしても良い。
つまり、請求項１１に記載のように、第１及び第２の筐体において互いに対向する２つの側壁に沿って夫々２つの側板を配置する。そして、その側板に、互いに直交する方向に直線状の２つの案内溝を形成する。また、第１の案内軸を、側板に対応する第１及び第２の筐体の側壁を連結させて、側板の案内溝に移動可能に嵌合するように形成し、第２の案内軸を、第２の筐体の側板と対向する２つの側壁に、夫々、案内溝のうち第１の案内軸が嵌合しない方の案内溝に嵌合するように形成する。そして、第１及び第２の案内軸が、筐体の開閉時には案内溝に沿って移動するようにするのである。
【００３１】
このようにすると、第２の筐体を開いたとき、第1の筐体が、前方に出てくるため、第1の筐体に収納される構成品の交換を容易に行うことが可能となる。
そして、この場合、請求項１２に記載のように、第1の筐体は、床面との当接部に、第１の筐体を、床面に対し移動自在に支える支持手段を備えるようにし、案内溝のうちの一つは、床面と水平に形成されるようにすると、筐体を開状態にしたとき、第1の筐体が、筐体の前方に床面と水平に出てくるため、第1の筐体に収納される構成品の交換を容易に行うことができる。
【００３２】
また、画像形成手段は、請求項１３に記載のように、少なくとも１つの感光体と、帯電された感光体に対して光を照射することにより静電潜像を形成する露光手段と、感光体に形成された静電潜像に現像剤を供給して顕在化する現像手段と、感光体上で顕在化された現像剤像を直接あついは中間転写体を介して記録媒体に転写する転写手段とを備えることにより、記録媒体に画像を形成するように構成され、第２の筐体には、露光手段としての露光走査装置が収納されているようにしてもよい。
【００３３】
このように、第２の筐体に露光手段としての露光走査装置が収納されるようにした場合、第２の筐体を開いた状態にしたときに、露光走査装置が第１の筐体に残らないため、露光走査装置に邪魔されることなく、第１の筐体内の露光走査装置を除く他の画像形成手段に対して容易にアクセスすることができ、メンテナンス作業を容易に行うことが可能となる。
【００３４】
そして、画像形成手段を、請求項１４に記載のように、少なくとも１つの感光体と、帯電された前記感光体に対して光を照射することにより静電潜像を形成する露光手段と、感光体に形成された静電潜像に現像剤を供給して顕在化する現像手段と、感光体上で顕在化された現像剤像を直接あるいは中間転写体を介して記録媒体に転写する転写手段と、を備えることにより、記録媒体に画像を形成するように構成され、第２の筐体には、現像手段が収納されているようにしてもよい。
【００３５】
このように、第２の筐体に現像手段が収納されるようにした場合、第２の筐体を開いた状態にしたときに、現像手段が第１の筐体に残らないため、現像手段に邪魔されることなく、第１の筐体内の現像手段を除く他の画像形成手段（例えば、感光体、転写手段、あるいは記録媒体等）に対して容易にアクセスすることができ、メンテナンス作業を容易に行うことが可能となる。
【００３６】
そして、前記第２の筐体は、請求項１５に記載のように、開状態にあるときに記録媒体が搬送される通路の少なくとも一部を開放するように構成されているようにするとよい。
このように構成すると、第２の筐体を開放した状態で、記録媒体が搬送される通路の少なくとも一部が開放されるので、ジャム紙の除去を容易に行うことができる。
【００３７】
そして、前記第２の筐体には、請求項１６に記載のように、原稿読取装置が備えられているようにしてもよい。
このようにした場合、第２の筐体を開いた状態にした場合、原稿読取装置に邪魔されることなく、第１の筐体内の画像形成手段に対して容易にアクセスすることができ、メンテナンス作業が容易に行えるようになる。
【００３８】
そして、前記画像形成手段を、請求項１７に記載のように、複数の感光体と、帯電された前記感光体に対して光を照射することにより静電潜像を形成する露光手段と、感光体に形成された静電潜像にそれぞれ異なる色の現像剤を供給して顕在化する複数の現像手段と、感光体上で顕在化された複数色の現像剤を直接あるいは中間転写体を介して記録媒体に重ねて転写する転写手段とを備えることにより、記録媒体にカラー画像を形成するように構成されており、第２の筐体は、開状態にあるときに複数の現像手段を外部から着脱可能とする面を境として開閉されるようにするとよい。
【００３９】
このようにすると、例えば、画像形成手段を印刷方向に複数並べた、いわゆるタンデム方式のカラー画像形成装置において、それぞれ異なる色の現像剤を持つ複数の現像手段を、第２の筐体を開けた状態で、容易に交換することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下に、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。
（実施例１）
図１は、本発明が適用されたカラーレーザプリンタ１の主要部の構成を示す概要図であり、（ａ）は、カラーレーザプリンタ１の動作時の状態を示し、（ｂ）は、メンテナンス時の状態を示している。
【００４１】
図１（ａ）に示すように、カラーレーザプリンタ１の筐体は、ベースとなる下部筐体１０と、下部筐体１０の上にヒンジ２１で開閉自在に結合された上部筐体１１とから構成され、床面に載置された状態で使用される。
【００４２】
下部筐体１０は、記録紙３０を蓄積する給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１の一端部上方に設けられる給紙ローラ３２と、給紙ローラ３２の上方であって、給紙ローラ３２に対して記録紙３０の搬送方向下流側に設けられる搬送ローラ３３と、搬送ローラ３３から記録紙３０の供給を受け、記録紙３０を後述する感光体ドラム４１に圧接しながら搬送する無限軌道状の搬送ベルト３４及び搬送ベルトを駆動する搬送ベルト駆動ローラ３５とを備えている。
【００４３】
また、上部筐体１１は、記録紙３０にカラー画像を転写するための、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の現像剤を有する４つの作像ユニット４０（Ｙ）、４０（Ｍ）、４０（Ｃ）、４０（Ｋ）、これらの作像ユニット４０の構成品である感光体ドラム４１に静電潜像を形成する４つの露光ユニット４２（Ｙ）、４２（Ｍ）、４２（Ｃ）、４２（Ｋ）、記録紙３０に転写された画像を加熱し押圧することによって画像を記録紙３０に定着させる定着部４３、及び、画像の定着が終了した記録紙３０を蓄積する排紙トレイ４５を備えている。
【００４４】
ここで、作像ユニット４０は、静電潜像を担持する感光体ドラム４１と、感光体ドラム４１の周囲に配設された感光体ドラム４１を帯電させる帯電器（図示せず）と、感光体ドラム４１に現像剤を付着させ現像剤像を形成する現像ユニット４４とを備えている。
【００４５】
そして、作像ユニット４０では、帯電器によって感光体ドラム４１が帯電され、露光ユニット４２によって、感光体ドラム４１の表面に静電潜像が形成され、その静電潜像に現像ユニット４４によって現像剤が塗布されて、感光体ドラム４１の表面に現像剤像が形成される。なお、搬送ベルト３４を挟んで作像ユニット４０の反対側には、感光体ドラム４１と対向する位置において、感光体ドラム４１に形成された現像剤像を、搬送ベルト３４によって搬送される記録紙３０上に転写するための転写ローラが備えられているが、ここでは便宜上図示を省略している。（以下の各実施形態も同様）
また、露光ユニット４２は、いわゆるレーザスキャナユニット（露光走査装置）と称されるものであって、外部より入力される画像データの１色分に応じたレーザ光を光源から出射し、ポリゴンモータにより回転駆動されるポリゴンミラーの鏡面などによりレーザ光を走査し、感光体ドラム４１の表面へ照射することによって、感光体ドラム４１の表面に静電潜像を形成する。
【００４６】
また、現像ユニット４４は、現像剤を収容する現像剤ホッパ、現像剤を供給する供給ローラ及び現像剤担持体としての現像ローラ（いずれも図示しない）を備え、現像剤ホッパに収容されている現像剤を、供給ローラによって現像剤ホッパから現像ローラに塗布し、さらに現像剤ローラ上の現像剤を、感光体ドラム４１の表面に形成された静電潜像に塗布することによって、感光体ドラム４１の表面に現像剤像を形成する。
【００４７】
そして、給紙トレイ３１に蓄積されている記録紙３０は、給紙ローラ３２によって給紙トレイ３１から搬出され、搬送方向の下流側に設けられている搬送ローラ３３によって搬送ベルト３４に供給される。そして、記録紙３０は、静電気によって搬送ベルト３４に吸着され、ベルト表面に密着された状態で搬送される。搬送ベルト３４は搬送ベルト駆動ローラ３５によって回転移動するため、記録紙３０も搬送ベルト３４の移動に伴って搬送される。
【００４８】
記録紙３０が搬送される途中で、縦列に配設された４つの作像ユニット４０（Ｙ）、４０（Ｍ）、４０（Ｃ）、４０（Ｋ）から順次、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色の現像剤像が記録紙３０の表面に転写され、カラー画像が記録紙３０の表面に形成される。
【００４９】
次に、カラー画像が形成された記録紙３０は、定着部４３に搬送される。
定着部４３は、記録紙３０の表面を加熱、押圧し、カラー画像を記録紙３０に定着させる。
【００５０】
そして、カラー画像の定着が終了した記録紙３０は、排紙トレイ４５に搬送されて蓄積される。
このようにして、カラーレーザプリンタ１による画像形成工程が実施される。
【００５１】
以上のように、カラーレーザプリンタ１は、作動時には、上部筐体１１が下部筐体１０に一体化されて、閉じた状態で使用されるが、各筐体に収納されている消耗品や故障したユニットを交換したり、ジャム紙を除去する、といったメンテナンス作業時には、図１（ｂ）に示すように、上部筐体１１は、ヒンジ２１を中心として略９０°開かれた状態にされる。
【００５２】
つまり、下部筐体１０と上部筐体１１は略直方体状に形成されており、閉状態で、下部筐体１０に上部筐体１１がほぼ重なるように載置されている。
そして、上部筐体１１は、図中において手前側と奥側の側面の下端部の一端（図中の手前側の側面では右下端部）に、両側面の下端部まで延出されてなる突起部１３を備えている。その突起部１３は、下部筐体１０の上に上部筐体１１が載置された状態で、下部筐体１０の両側面（図中において手前側と奥側の側面）の一端側（図中の手前側の側面では右端部）に重なるようになっている。
【００５３】
そして、下部筐体１０と上部筐体１１とは、突起部１３の下端部分で、ヒンジ２１によって結合されている。
次に、上部筐体１１の右端面（図中上部筐体の右端の面）には、上部筐体１１が開状態になったときに、床面に当接して上部筐体１１の自重を支えるための支持足１２が装着されている。この支持足１２は、円柱状に形成されたゴムがスクリュー（ねじ）で上部筐体１１に固定されて形成されている。
【００５４】
以上のように、上部筐体１１は、その両側面の下端部分で、下部筐体１０に結合されているため、上部筐体１１が開状態となった場合（図中時計回りに略９０°回転された場合）、上部筐体１１は、その側面にある支持足１２が床面に当接した状態で、自立することとなる。
【００５５】
そして、上部筐体１１が自立した状態では、上部筐体１１の下面（自立した状態では、図中左面となる）の大部分が開口部となるため、上部筐体１１に収納されている作像ユニット４０、露光ユニット４２、及び、定着部４３の交換作業が容易になり、カラーレーザプリンタ１のメンテナンス作業の作業効率を向上させることができる。
【００５６】
また、同様に、下部筐体１０の上面が全て開口部となるため、下部筐体１０に収納されている搬送ベルト３４や搬送ローラ３３の交換作業、或いは、搬送経路の途中で詰まった記録紙３０（以降、ジャム紙と称する）の除去作業が容易になり、カラーレーザプリンタ１のメンテナンス作業の作業効率を向上させることができる。
【００５７】
さらに、上部筐体１１は、床面に当接している支持足１２によって自重が支えられ、安定した状態で自立しているため、倒れることがなくなる。従って、カラーレーザプリンタ１のメンテナンス作業を安全に行うことができる。
【００５８】
また、上部筐体１１の自重は支持足１２で支えられているため、従来のカラーレーザプリンタのように、上部筐体１１を開状態で保持するためのストッパ機能をヒンジ２１に持たせる必要もなくなり、ヒンジ２１を簡易化することができ、延いては、カラーレーザプリンタのコストを低減させることが可能となる。
【００５９】
そして、この支持足１２は、上部筐体１１が開状態となったとき、ヒンジ２１からみて、上部筐体１１の重量重心から降ろした垂線よりも外側になるように、上部筐体１１の端面に取り付けられている。このため、支持足１２とヒンジ２１にかかる上部筐体１１の重量のうちの大部分は支持足１２で支えられることとなり、ヒンジ２１に掛かる重量が低減され、ヒンジ２１を簡易化することができる。
【００６０】
ここで、支持足１２は、円柱状に形成されたゴムがスクリュー（ねじ）で上部筐体１１の端面に固定されて形成されているが、他の、摩擦係数の高い材料を使用して形成してもよいし、上部筐体１１を一体成型で、端面の一部を突起状に成型することによって形成するようにしてもよい。
【００６１】
ところで、本実施例１のカラーレーザプリンタ１では、上部筐体１１が略９０°開状態となったときに、上部筐体１１の自重を、上部筐体１１の端面に設けられた支持足１２で支えるようにしているが、図２（ｂ）に示すように、上部筐体１１が略１８０°開状態となったときに、上部筐体１１の自重を、支持足１２で支えるようにしてもよい。
【００６２】
つまり、図２（ａ）に示すように、下部筐体１０に、図中において手前側と奥側の側面の上端部の一端（図中の手前側の側面では右上端部）から筐体の外側斜め上方に延出されて形成された突起部１４を設け、また、上部筐体１１には、図中において手前側と奥側の側面の下端部の一端（図中の手前側の側面では右下端部）に、筐体の外側斜め下方に延出された形成された突起部１３を設ける。そして、下部筐体１０の上に上部筐体１１がほぼ重なるように載置したとき、下部筐体１０の突起部１４と上部筐体１１の突起部１３が重なるようにして、その重なる部分をヒンジ２１で連結して、上部筐体１１を下部筐体１０に回転自在に結合するのである。
【００６３】
このようにして上部筐体１１と下部筐体１０を結合すると、図２（ｂ）に示すように、上部筐体１１はヒンジ２１を回動中心として、回動可能となる。従って、上部筐体１１を作動状態(換言すれば閉状態)から、図中時計回りに略１８０°回転させた場合、上部筐体１１は床面に載置された状態で、支持足１２によって、その自重が支えられることになる。
【００６４】
このように、上部筐体１１が略１８０°開状態の場合は、前述した、上部筐体が略９０°開状態で自立している場合に比べ、更に安定性が増し、上部筐体１１が倒れることがない。従って、カラーレーザプリンタ１のメンテナンス作業をより安全に行うことができる。
【００６５】
また、本実施例のカラーレーザプリンタ１では、支持足１２が床面に当接することによって、上部筐体１１の自重が支えられる構造になっているが、図３（ａ）に示すように、支持足１２が下部筐体１０の上面に端部に当接して、上部筐体１１の自重を支える構造としてもよい。
【００６６】
つまり、下部筐体１０を上部筐体１１よりも左右方向に、略上部筐体１１の端面の幅の長さ分だけ大きくなるように形成する。そして、下部筐体１０の両側面（図中では手前側と奥側の側面）の端面（図中では右端）から略上部筐体１１の端面の幅の長さ分だけ左方位置に上方に延出されて形成される突起部１４を設け、また、上部筐体１１の両側面（図中では側面の右下端部）には、筐体の外側斜め下方に延出されて形成された突起部１３を設ける。そして、その突起部１３と突起部１４とが重なるようにして、上部筐体１１を下部筐体１０に載置し、突起部１３と突起部１４とをヒンジ２１で連結して、上部筐体１１と下部筐体１０とが回動自在となるように結合するようにするのである。
【００６７】
このように上部筐体１１と下部筐体１０を結合した場合、上部筐体１１が略９０°開状態で、側面の支持足１２が下部筐体１０の上面右端部に当接して上部筐体１１の自重を支えるようになり、支持足１２が床面に当接して上部筐体１１の自重を支える場合と同様な効果が得られることとなる。
【００６８】
また、この場合は、上部筐体１１が開状態となる間に、上部筐体１１が下部筐体１０の右側面から突出することがない。従って、下部筐体１０の右側面を壁等に密着させて設置することができる。
【００６９】
ところで、上記のカラーレーザプリンタ１では、筐体を下部筐体１０と上部筐体１１との上下に分割する構造となっているが、筐体を前後に分割する構造としてもよい。
つまり、図４（ａ）に示すように、カラーレーザプリンタ１の筐体を、垂直方向が長手方向となる略直方体形状を有する前部筐体５１と、前部筐体５１とほぼ重ね合わさる形の略直方体形状を有する後部筐体５０とで形成し、後部筐体５０の図中手前側と奥側の両側面の図中左下端部に左方に延出されて形成された突起部１３を設け、その突起部１３を前部筐体５１の下端部を挟むようにして重ね、その重なった部分を、ヒンジ２１で結合して、前部筐体５１を後部筐体５０に回動自在に結合するのである。
【００７０】
そして、後部筐体５０には、給紙トレイ３１、給紙ローラ３２、搬送ローラ３３、作像ユニット４０、定着部４３、及び、排紙トレイ４５が収納されている。また、前部筐体５１には、搬送ベルト３４及び転写ローラ（図示せず）のみが収納されている。
【００７１】
そして、このように、後部筐体５０の下端部に設けた突起部１３で前部筐体５１の下端部がヒンジ２１で結合されているため、前部筐体５１が開状態（ヒンジ２１を回転中心として図中反時計回りに略９０°回転したとき）前部筐体５１の側面に設けられた支持足１２が床面に当接した状態で載置されることとなる。
【００７２】
このようにすれば、前部筐体５１が開状態のとき、倒れることがなくなる。従って、カラーレーザプリンタ１のメンテナンス作業を安全に行うことができる。
さらに、後部筐体５０の後端面を壁面などに密接させることが可能となり、カラーレーザプリンタ１を壁などに密着させて設置することができるようになる。
【００７３】
次に、図４に示す実施例では、前部筐体５１に搬送ベルト３４のみが収納されているが、図５（ａ）に示すように、前部筐体５１に、搬送ベルト３４、作像ユニット４０、定着部４３が収納されるようにすると、図５（ｂ）に示すように、前部筐体５１を開状態にした場合に、作像ユニット４０が露出するため、その交換作業が容易になる。
【００７４】
また、図６（ａ）に示すように、前部筐体５１に露光ユニット４２のみを収納するようにしても同様の効果が得られる。
（実施例２）
次に、実施例２について図７により説明を行う。図７は、本発明が適用されたカラーレーザプリンタ１の主要部の構成を示す概要図である。（ａ）は、カラーレーザプリンタ１の動作時の状態を示し、（ｂ）〜（ｅ）は、上部筐体１１が作動状態（換言すれば閉状態）から略９０°まで開いてメンテナンス状態（換言すれば開状態）となるまでを順次示した図である。
【００７５】
実施例２では、カラーレーザプリンタ１の構成品及び動作については、実施例１に記載と同様であるため、説明を省略する。
図７（ａ）に示すように、カラーレーザプリンタ１の筐体は、ベースとなる下部筐体１０と、下部筐体１０とほぼ重なるように下部筐体１０の上に載置され、ヒンジ機構６０によって下部筐体１０に開閉自在に結合された上部筐体１１とから構成されており、床面に載置された状態で使用される。
【００７６】
そして、下部筐体１０には、給紙トレイ３１、給紙ローラ３２、搬送ローラ３３、搬送ベルト３４、搬送ベルト駆動ローラ３５が収納され、また、上部筐体１１には、作像ユニット４０、露光ユニット４２、定着部４３が収納されている。
【００７７】
そして、ヒンジ機構６０は、上部筐体１１の図中手前側と奥側の両側面に取り付けられた２つのピン（第１のピン６１及び第２のピン６２）と、下部筐体１０の両側面の一端側に形成された壁面６３と、その壁面６３に形成された第１の溝６４及び第２の溝６５とからなる。
【００７８】
第１のピン６１は、上部筐体１１の両側面の一端（図中では右端）の上部に取り付けられ、また、第２のピン６２は、第１のピン６１の下方（図中では側面の右端下部）に取り付けられている。
【００７９】
また、壁面６３は、下部筐体１０の両側面の一端側（図中では右端部側）に、上部筐体の高さと略同寸法の幅をもって、上方に向かって方形状に延出されて形成されている。
そして、第１の溝６４は壁面６３の端部（図中右端）に垂直方向に、壁面６３の下端から上端にかけて形成されており、また、第２の溝６５は、壁面６３において、第１の溝６４と反対の端部（図中左端）に垂直方向に壁面６３の下端から上端にかけて形成された垂直溝部と、その垂直溝の上端から壁面６３の端面側下端（図中では右下端）に向けて、第１のピン６１を中心として描かれる円弧状に形成された円弧溝部とからなる。
【００８０】
ここで、上部筐体１１が閉状態で、第1のピン６１は第1の溝６４の上端に挿通され、また、第２のピン６２は第２の溝６５の円弧溝部の右下端に挿通されている。そして、第１のピン６１と第１の溝６４、及び、第２のピン６２と第２の溝６５は、上部筐体１１を下部筐体１０に結合するとともに、上部筐体１１の開閉動作がスムーズになるように、上部筐体１１の回転動作の方向をガイドする。
【００８１】
つまり、上部筐体１１を、図７（ａ）に示す閉状態から、図７（ｄ）に示す、略９０°の開状態にする際に、上部筐体１１は、第１のピン６１を回転中心として図中時計回りに回転する。そして、上部筐体１１の回転の間、第１のピン６１は、第１の溝６４に固定されていないため、上部筐体１１の自重により下方にスライドしようとする。このため、上部筐体１１の回転中心が下方にずれ、上部筐体１１の回転動作がスムーズに行われないという危惧があるが、このとき、図７（ｂ）、（ｃ）に示すように、第２の溝６５に挿通された第２のピン６２が、第２の溝６５の円弧溝部に沿って図中左上方に時計回りにスライドしつつ、上部筐体１１の自重を溝の下縁で支えるため、上部筐体１１の回転動作がスムーズに行われる。
【００８２】
そして、上部筐体１１が略９０°開状態（換言すれば起立状態）になったとき、第１のピン６１と第２のピン６２とは、各々、各溝の上端に位置する。その後、上部筐体１１は、第１の溝６４と第２の溝６５の垂直溝部に沿って、起立状態を保ちながら、上部筐体１１の自重によって下方に下がっていく。そして、図７（ｅ）に示すように、上部筐体１１の支持足１２が、下部筐体１０の上面に当接して上部筐体１１を支えることとなる。
【００８３】
このように、上部筐体１１は、開状態のとき、端面の支持足１２によって自重が支えられる。さらに、第１の溝６４と第２の溝６５によって、上部筐体１１に横方向に掛かる力が支えられる。従って、カラーレーザプリンタ１のメンテナンス作業中に上部筐体１１に、何らかの横方向の力が加わっても上部筐体１１は倒れることがなく、常に安定した状態で自立することになる。従って、カラーレーザプリンタ１のメンテナンス作業を安全に行うことができる。
【００８４】
また、回転動作の間、上部筐体１１は、下部筐体１０の後端部から突出しないため、下部筐体１０の側面を壁面などに密接させることが可能となり、カラーレーザプリンタ１を壁に密着させて設置することができるようになる。
【００８５】
さらに、上部筐体１１の下面（自立した状態では、前面となる）が大きく露出しているため、作像ユニット４０の交換作業が容易になる。従って、カラーレーザプリンタ１のメンテナンス作業の作業効率を向上させることができる。
【００８６】
また、下部筐体１０の上面が完全に露出しているため、搬送ベルト３４や搬送ローラ３３の交換作業、及び搬送経路の途中で詰まった記録紙３０（いわゆるジャム紙）の除去作業が容易になる。従って、カラーレーザプリンタ１のメンテナンス作業の作業効率を向上させることができる。
【００８７】
ところで、本実施例２の場合、第２の溝６５は、壁面６３において第１の溝６４と反対端（図中では左端側）に垂直方向に壁面６３の下端から上端に向けて形成された垂直溝部と、その垂直溝の上端から壁面６３の右下端に向けて、円弧状に形成された円弧溝部とからなっているが、図８（ａ）に示すように、第２の溝６５を第１の溝６４と直角を成すように（換言すれば、第１の溝とＬ字形状を成すように）、壁面６３の下端部に形成してもよい。
【００８８】
つまり、図８（ｂ）〜図８（ｄ）に示すように、上部筐体１１を開状態にする際、第１のピン６１と第２のピン６２が、各々第１の溝６４と第２の溝６５を直線的にスライドしつつ、上部筐体１１の開動作をガイドするようにするのである。
【００８９】
このようにすると、上部筐体１１の開動作のスムーズさは多少低下するものの、ヒンジ機構６０の構造は簡易となり、画像形成装置のコストを低減することが可能となる。
さらに、この場合、図９に示すように、第１の溝６４の下端と第２の溝６５の左端を下方に切り欠いてもよい。このようにすると、上部筐体１１を略９０°開状態にした後に、上部筐体１１が自重で下降して、支持足１２が下部筐体１０の上面に当接して、上部筐体１１の自重を支えるようになる。
【００９０】
このようにすると、切り欠きの部分で、上部筐体１１の横方向に掛かる力を支えることとなり、安定した状態で上部筐体１１を支持することが可能となる。従って、カラープリンタ１のメンテナンス作業時の安全性が高くなる。
（実施例３）
図１０は、本発明が適用されたカラーレーザプリンタ１の主要部の構成を示す概要図である。（ａ）は、カラーレーザプリンタ１の動作時の状態を示し、（ｂ）、（ｃ）は、上部筐体１１が略９０°の開状態であるメンテナンス状態となるまでを順次示した図である。
【００９１】
本実施例３では、カラーレーザプリンタ１の構成品及び動作については、実施例１に記載と同様であるため、説明を省略する。
図１０（ａ）に示すように、カラーレーザプリンタ１の筐体は、床面に載置されベースとなる側板３と、側板３に連結され床面をスライドする下部筐体１０と、下部筐体１０の上部に開閉自在にヒンジ機構６０で側板３と下部筐体１０とに連結された上部筐体１１とから構成され、床面に置かれた状態で使用される。
【００９２】
そして、下部筐体１０には、給紙トレイ３１、給紙ローラ３２、搬送ローラ３３、搬送ベルト３４、搬送ベルト駆動ローラ３５が収納され、下部筐体１０の下面には、床面に当接して自重を支えつつ床面上を転がるキャスター６７が装着される。
【００９３】
また、上部筐体１１には、作像ユニット４０、露光ユニット４２、定着部４３、排紙トレイ４５が収納されている。
そして、下部筐体１０と上部筐体１１とは、互いに開閉自在となるようにヒンジ機構６０で側板３に結合されている。
【００９４】
この、ヒンジ機構６０は、上部筐体１１の両側面に取り付けられた第１のピン６１、下部筐体１０の両側面に取り付けられた第２のピン６２、上部筐体１１の両側面に貫設され、第２のピン６２が貫通する貫通孔６９、下部筐体１０の両側面の外側に対向して配設された略三角形状に形成された側板３、及びその側板３に形成された２つの溝（第１の溝６４と第２の溝６５）とからなる。
【００９５】
第１のピン６１は、上部筐体１１の両側面の端面側上端（図中では右上端）に取り付けられており、また、第２のピン６２は、下部筐体１０の両側面の端面側下端（図中では右下端）に取り付けられている。
【００９６】
また、貫通孔６９は、第２のピン６２が貫通するように、上部筐体１１の両側面の左下端に貫設されている。
そして、第１の溝６４は側板３の垂直端側（図中では右端側）に垂直方向に形成されており、第２の溝６５は側板３の下端側に水平方向に形成されている。
【００９７】
そして、第１のピン６１は第１の溝６４に挿通され、また、第２のピン６２は、上部筐体１１の側面左下端の貫通孔６９を貫通して、第２の溝６５に挿通される。そして、各ピン及び各溝によって、上部筐体１１と下部筐体１０とは、上部筐体１１の開閉動作に連動して、下部筐体１０が開閉動作をするように結合されている。
【００９８】
つまり、図１０（ｂ）に示すように、上部筐体１１を略９０°まで開状態となるように操作したとき、垂直方向に発生する分力（換言すれば上部筐体１１の自重）によって、第１のピン６１は第１の溝６４の上端から下端にスライドし、水平方向に発生する分力（上部筐体１１を回転させる力の水平方向に分力）によって、下部筐体１０に取り付けられている第２のピン６２は第２の溝６５の右端から左端にスライドする。そして、第２のピン６２のスライドに伴い、第２のピン６２が取り付けられている下部筐体１０が第２の溝６５にガイドされて、水平左方向に押し出されることとなる。
【００９９】
そして、上部筐体１１が略９０°開状態となったとき、図１０（ｃ）に示すように、上部筐体１１は側面（開状態では底面となる）の支持足１２により、自重が支えられ、安定な状態で自立することになる。
【０１００】
このように、上部筐体１１は、開状態で、側面の支持足１２が床面に当接した状態で自立するようになるため、その支持足１２によって上部筐体１１の自重が支えられる。さらに、第１の溝６４と第２の溝６５によって横方向の動きが支えられるため、レーザプリンタ１のメンテナンス作業中に横方向の力が加わっても倒れることがない。従って、レーザプリンタ１のメンテナンス作業を安全に行うことができる。
【０１０１】
また、上部筐体１１が開状態となるまでの間、上部筐体１１は、下部筐体１０の後端面から突出しないため、下部筐体１０の後端面を壁面などに密接させることが可能となり、カラーレーザプリンタ１を壁に密着させて設置することができるようになる。
【０１０２】
また、上部筐体１１の下面（開状態では、図中左側面）が開口部となるため、作像ユニット４０の交換作業が容易になり、カラーレーザプリンタ１のメンテナンス作業の作業効率を向上させることができる。
【０１０３】
同様に、下部筐体１０の上面が開口部となるため、搬送ベルト３４や搬送ローラ３３の交換作業、及び搬送経路の途中で詰まった記録紙３０（いわゆるジャム紙）の除去作業が容易になり、カラーレーザプリンタ１のメンテナンス作業の作業効率を向上させることができる。
【０１０４】
ところで、以上の実施例１〜実施例３では、本発明をタンデム方式のカラーレーザプリンタ１、特に、搬送ベルト３４によって搬送される記録紙３０に現像剤像を直接転写するようにしたダイレクト転写方式を採用したカラーレーザプリンタ１に適用した場合について説明したが、この他、現像剤像を中間転写ベルトに一旦転写した後、その中間転写ベルトから記録紙に再転写するようにした中間転写方式であってもよいし、４サイクル方式のカラープリンタであってもよい。
【０１０５】
また、カラーレーザプリンタ１に限らず、ＬＥＤ（発光ダイオード）によって露光を行うようにした、いわゆるＬＥＤプリンタであってもよい。
さらに、画像形成装置を使用した装置であれば、印刷機構のみを有するプリンタに限らず、例えば、図１１に示すように、上部筐体１１の上部に原稿を電子的に読み取る原稿読取装置７０を備えたコピー装置や、あるいは、通信手段を備えたファクシミリ装置であっても本発明を適用して、前述と同様の効果を得ることができる。
【０１０６】
また、画像形成手段としてインクジェット方式や感熱方式を用いるプリンタであっても、本発明を適用して、前述と同様にメンテナンス作業の効率化を可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明が適用された実施例１のカラーレーザプリンタ１の主要部の構成を示す概要図である。
【図２】カラーレーザプリンタ１の上部筐体１１を閉じた状態から、１８０°開いた場合の状態を示した概要図である。
【図３】カラーレーザプリンタ１の上部筐体１１を、閉じた状態から下部筐体１０上で９０°開いた場合の状態を示す概略図である。
【図４】カラーレーザプリンタ１の筐体を前後に分割するようにした場合の概要図である。
【図５】前部筐体５１に、搬送ベルト３４、作像ユニット４０、定着部４３を収納するようにした場合のカラーレーザプリンタ１の概要図である。
【図６】前部筐体５１に露光ユニット４２のみを収納するようした場合のカラーレーザプリンタ１の概要図である。
【図７】本発明が適用された実施例２のカラーレーザプリンタ１の主要部の構成を示す概要図である。
【図８】ヒンジ機構をピンと溝で構成した場合のカラーレーザプリンタ１の概要図である。
【図９】ヒンジ機構の溝を２本の直線状に形成した場合のカラーレーザプリンタ１の概要図である。
【図１０】本発明が適用された実施例３のカラーレーザプリンタ１の主要部の構成を示す概要図である。
【図１１】原稿を電子的に読み取る原稿読取装置を備えたコピー装置の概要図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１…カラーレーザプリンタ、３…側板、１０…下部筐体、１１…上部筐体、１２…支脚、１３、１４…突起部、２１…ヒンジ、３０…記録紙、３１…給紙トレイ、３２…給紙ローラ、３３…搬送ローラ、３４…搬送ベルト、３５…搬送ベルト駆動ローラ、４０…作像ユニット、４１…感光体ドラム、４２…露光ユニット、４３…定着部、４４…現像ユニット、４５…排紙トレイ、５０…後部筐体、５１…前部筐体、６０…ヒンジ機構、６１…第１のピン、６２…第２のピン、６４…第１の溝、６５…第２の溝、６７…キャスター、６９…貫通孔、７０…原稿読取装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１０】
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