(57)【要約】【課題】ＣＤを挿入するだけで、自動的にＣＤ印刷に適した印刷仕様が選定され、ユーザに専門的な知識を要求することなく、かつ容易にＣＤに対する印刷を行う技術を提供する。【解決手段】ステップＳ３において、キャプスタンローラ２１１，２１２の間の距離が第２の閾値を超えたか否かが判断される。キャプスタンローラ２１１，２１２の間には搬送対象が挿入されるので、当該距離が第２の閾値を超えたと判断された場合には、厚いＣＤが搬送対象として挿入されたと判断される。そしてこのように判断された場合には、ステップＳ４へと処理が進み、ＣＤに適した印刷仕様が自動的に設定されて印刷が行われる。【選択図】        図２
2005007650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷対象を有する搬送対象の厚さを検出する厚さ検出部と、
前記厚さが所定の閾値を超えたか否かを判断する判断部と
を備え、
前記厚さが所定の閾値を超えた場合には、所定の印刷仕様で前記印刷対象に対して印刷するプリンタ。
【請求項２】
前記厚さ検出部は、前記搬送対象の搬送も行う、請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記所定の印刷仕様を含む複数の印刷仕様を格納するメモリと、
前記複数の印刷仕様から所望の印刷仕様を外部から選定する操作を受ける入力部と
を更に備え、
前記厚さが所定の閾値を超えない場合には、選定された前記所望の印刷仕様で前記印刷対象に対して印刷する、請求項１又は請求項２記載のプリンタ。
【請求項４】
印刷対象を有する搬送対象の厚さを検出し、
前記厚さに基づいて印刷対象を判断し、
前記印刷対象について所定の印刷仕様で前記印刷対象に対して印刷する、
プリンタの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はプリンタ、特にプリントアウトすべきデータ（以下「プリントアウトデータ」と称する）を与えれば外部でコンピュータと接続することなく印刷を実行するプリンタに関する。とりわけ、特に紙のみならず、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）等の記憶媒体にも印刷可能なプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリントアウトデータを与えれば外部でコンピュータと接続することなくプリントを実行するプリンタ（以下「スタンドアローンプリンタ」と称する。）が市販されている。スタンドアローンプリンタとして、紙のみならず、ＣＤやＤＶＤなどの記憶媒体にも印刷可能な機能を有するものも市販されている。例えば非特許文献１乃至３にかかるスタンドアローンプリンタが紹介されている。
【０００３】
【非特許文献１】
ＳＥＩＫＯ  ＥＰＳＯＮ  ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ、［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成１５年４月２３日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｉ−ｌｏｖｅ−ｅｐｓｏｎ．ｃｏ．ｊｐ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｐｒｉｎｔｅｒ／ｉｎｋｊｅｔ／ｐｍ８６０ｐｔ／ｐｍ８６０ｐｔ１．ｈｔｍ＞
【非特許文献２】
ＳＥＩＫＯ  ＥＰＳＯＮ  ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ、［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成１５年４月２３日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｉ−ｌｏｖｅ−ｅｐｓｏｎ．ｃｏ．ｊｐ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｐｒｉｎｔｅｒ／ｉｎｋｊｅｔ／ｐｍ８６０ｐｔ／ｐｍ８６０ｐｔ２．ｈｔｍ＞
【非特許文献３】
ＳＥＩＫＯ  ＥＰＳＯＮ  ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ、［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成１５年４月２３日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｉ−ｌｏｖｅ−ｅｐｓｏｎ．ｃｏ．ｊｐ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｐｒｉｎｔｅｒ／ｉｎｋｊｅｔ／ｐｍ８６０ｐｔ／ｐｍ８６０ｐｔ３．ｈｔｍ＞
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＣＤに対して印刷する場合、その印刷に適した色調や搬送の仕方や使用するインク量は、紙に印刷する場合と相当異なる。よって紙に印刷する場合にユーザが選定可能な色調や搬送の仕方や使用するインク量とは別個にこれらの諸元を自動的に設定することが望ましい。
【０００５】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたもので、ＣＤを挿入するだけで、自動的にＣＤ印刷に適した印刷仕様が選定され、ユーザに専門的な知識を要求することなく、かつ容易にＣＤに対する印刷を行う技術を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかるプリンタでは、印刷対象を有する搬送対象の厚さを厚さ検出部が検出する。判断部がこの厚さが所定の閾値を超えたと判断した場合には、所定の印刷仕様で印刷対象に対して印刷を行う。
【０００７】
かかる構成により、搬送対象の厚みに基づいて印刷対象を間接的に判断し、印刷仕様を外部から設定することなく、自動的に当該印刷対象に適した印刷仕様で印刷を行うことができる。
【０００８】
また厚さ検出部が搬送対象の搬送をも行うことにより、搬送対象の搬送機構と別途に厚さ検出機構を設ける必要がない。
【０００９】
メモリに、上記の所定の印刷仕様を含む複数の印刷仕様を格納しておき、入力部は外部からの操作を受けて、複数の印刷仕様から所望の印刷仕様が選定される。厚さが所定の閾値を超えない場合には、選定された所望の印刷仕様で印刷対象に対して印刷する。よって通常の印刷対象に対しては、ユーザが所望の印刷仕様を選定することもできる。
【００１０】
本発明をプリンタの制御方法として捉えれば、印刷対象を有する搬送対象の厚さを検出し、厚さに基づいて印刷対象を間接的に判断し、印刷対象についての所定の印刷仕様で印刷対象に対して印刷することとして例示できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施例にかかるプリンタの構成を例示するブロック図である。当該プリンタは、プリンタコントローラ１と、印刷機構部２とを備えている。
【００１２】
プリンタコントローラ１は、バス１０及びこれと相互に接続されたＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２，１３、ＲＡＭ１４、制御回路１５、センサーインターフェース１６、データインターフェース１８、入出力装置５、入出力インターフェース６を備えており、これらの間では種々のデータが相互に伝達できる。またエンジンインターフェース１７及びスロット１９もプリンタコントローラ１に接続されている。
【００１３】
ＣＰＵ１１は所定のプログラムに基づいて処理や命令を実行する。当該プログラムはＲＯＭ１２に、当該処理や命令の実行に供されるデータはＲＯＭ１３に、それぞれ格納される。ＲＡＭ１４はバッファリングやワークメモリとして使用される。センサーインターフェース１６は、印刷機構部２から得られたセンサー出力をＣＰＵ１１が認識可能なセンサーデータへと変換して出力する。ＣＰＵ１１は、センサーデータ及びプログラムに基づいて、制御回路１５に印刷機構部２の動作を制御させる。エンジンインターフェース１７は、印刷機構部２の動作についての命令を制御回路１５から印刷機構部２へと転送速度を調整しつつ与える。
【００１４】
スロット１９には、プリントアウトデータを格納するストレージメディア３が接続可能である。データインターフェース１８は、スロット１９を介してプリントアウトデータをストレージメディア３からバス１０に伝達する。
【００１５】
入出力装置５は、ユーザに対して情報を表示する機能及びユーザからの操作を入力する機能を総括的に示したブロックである。入出力装置５と授受されるデータは、入出力インターフェース１６によってインターフェースされてバス１０と授受される。
【００１６】
印刷機構部２は、搬送対象４を搬送する搬送機構２１と、搬送対象４に対して印刷を行う印刷ヘッド２２とを備えている。搬送対象４は印刷対象を有しており、正確には印刷ヘッド２２は印刷対象に対して印刷を行う。但し搬送対象４が印刷対象と一致する場合もある。
【００１７】
エンジンインターフェース１７は搬送機構２１及び印刷ヘッド２２に対して、例えばそれぞれ制御回路１５によって設定された搬送量やインク供給量を与える。制御回路１５はデータインターフェース１８から得られたプリントアウトデータに基づいて、搬送量やインク供給量を設定する。
【００１８】
搬送機構２１は搬送対象４の厚さを検出可能なキャプスタンローラ２１１，２１２、キャプスタンローラ２１１，２１２の間の距離を測定する測距装置２１３、搬送対象４を搬送方向Ｑにおいて搬送するキャプスタンローラ２１４，２１５を備えている。
【００１９】
キャプスタンローラ２１１，２１２は、搬送方向Ｑに対して直交する方向において相互に対峙しつつ移動自在である。そして両者は図示されない付勢機構、例えばバネや弾性体によって、相互に近づく方向へと付勢されている。よってキャプスタンローラ２１１，２１２は搬送対象４を、搬送方向Ｑに搬送しつつ表裏から保持する。また測距装置２１３はキャプスタンローラ２１１，２１２の間の距離を測定することにより、搬送対象４の厚さを検出することができる。以上のことから、キャプスタンローラ２１１，２１２、測距装置２１３は搬送対象４の厚さを検出する厚さ検出部として把握することができる。
【００２０】
搬送対象４は、キャプスタンローラ２１１，２１２からみてキャプスタンローラ２１４，２１５とは反対側から（図１において左側から）挿入される。
【００２１】
図２は図１に示されたプリンタの動作を示すフローチャートである。かかるフローチャートの進行、各ステップの実行は、ＲＯＭ１２に格納されたプログラムをＣＰＵ１１が実行することによって、直接あるいは他の回路等によって間接的に実現される。
【００２２】
ステップＳ０においてプリンタについて公知の一般的な初期化処理が終了した後、ステップＳ１に進む。ステップＳ１においてはキャプスタンローラ２１１，２１２の間の距離が第１の閾値を超えたか否かが判断される。具体的には測距装置２１３によって測定されて得られたキャプスタンローラ２１１，２１２の間の距離についての情報が、センサーインターフェース１６を介してバス１０に与えられる。ＣＰＵはバス１０から上記距離についての情報を得て、ステップＳ１の判断を行う。
【００２３】
第１の閾値は、キャプスタンローラ２１１，２１２の間に紙であれ、ＣＤであれ、搬送対象４が挿入されたことを検出するために設定される。例えば、搬送対象４として認識されるべき厚さよりも小さな正の値と、搬送対象４が挿入されない状態におけるキャプスタンローラ２１１，２１２の間の距離との和に設定されている。
【００２４】
ステップＳ１において、キャプスタンローラ２１１，２１２の間の距離が第１の閾値を超えないと判断されればステップＳ１が繰り返し実行され、ステップＳ２には進まない。
【００２５】
一方、ステップＳ１において、キャプスタンローラ２１１，２１２の間の距離が第１の閾値を超えたと判断されればステップＳ２に進む。ステップＳ２ではキャプスタンローラ２１１，２１２，２１４，２１５が稼働する。ＣＰＵ１１は制御回路１５に対して搬送機構２１の動作を制御させる。搬送機構２１の動作を制御する制御情報は、制御回路１５からエンジンインターフェース１７を介して搬送機構２１に与えられ、図示されない駆動系、例えばモータを駆動することにより、搬送対象４をキャプスタンローラ２１１，２１２からキャプスタンローラ２１４，２１５へと進める方向に回転する。これにより搬送対象４の有する印刷対象は印刷ヘッド２２による印刷に供せられる。
【００２６】
このようにキャプスタンローラ２１１，２１２は厚さ検出の機能のみならず、搬送対象を搬送する機能をも併有する。よって両機能を別途に、例えば厚さ検出部を別途に設ける必要がない。
【００２７】
次にステップＳ３に進み、キャプスタンローラ２１１，２１２の間の距離が第２の閾値を超えたか否かが判断される。ステップＳ１と同様にして、測距装置２１３によって測定されて得られたキャプスタンローラ２１１，２１２の間の距離についての情報を、センサーインターフェース１６及びバス１０を介して、ＣＰＵ１１が得る。即ちＣＰＵ１１は搬送対象４の厚さが第２の閾値を超えたか否かを判断する判断部として機能する。
【００２８】
第２の閾値は、キャプスタンローラ２１１，２１２の間に挿入された搬送対象４の種類を間接的に判断するために設定される。例えば、ＣＤとして認識されるべき厚さよりも小さな正の値と、搬送対象４が挿入されない状態におけるキャプスタンローラ２１１，２１２の間の距離との和に設定されている。
【００２９】
図３及び図４はそれぞれ搬送対象４として紙４１及びＣＤ４２が採用された場合のキャプスタンローラ２１１，２１２の様子を概念的に示す図である。ＣＤ４２は通常の搬送対象である紙４１よりも厚く、従ってＣＤ４２が搬送対象４として挿入された場合のキャプスタンローラ２１１，２１２の距離Ｌ２は、紙４１が搬送対象４として挿入された場合のキャプスタンローラ２１１，２１２の距離Ｌ１と比較して大きい。
【００３０】
ステップＳ３において、キャプスタンローラ２１１，２１２の間の距離が第２の閾値を超えたと判断されればステップＳ４が実行され、超えないと判断されればステップＳ５に進む。
【００３１】
ステップＳ４ではＣＤ印刷モードによる印刷処理を、ステップＳ５では通常印刷モードによる印刷処理を、それぞれ実行する。
【００３２】
ステップＳ４におけるＣＤ印刷モードでも、ステップＳ５における通常印刷モードでも、ストレージメディア３に格納されていたプリントアウトデータがスロット１９を介してデータインターフェース１８に伝達され、更にバス１０を介してＲＡＭ１４に与えられる。
【００３３】
通常印刷モードでは、ユーザが選定する所望の色調や印刷対象の種類に対応して、ＲＯＭ１３から色変換ＬＵＴや、搬送対象４の搬送の仕方や使用するインク量を決定する印刷制御データを選定して、印刷が行われる。具体的には入出力装置５によってユーザが所望の色調、印刷対象４の材質などを選定すると、その内容が入出力インターフェース６及びバス１０を介してＣＰＵ１１に伝達される。当該内容を判断したＣＰＵ１１は、バス１０を介して制御回路１５に対して指令する。当該指令は、ユーザの選定する色調等に対応した色変換ＬＵＴや印刷制御データをＲＯＭ１３から選定する動作や、ＲＡＭ１４に与えられていたプリントアウトデータを当該色変換ＬＵＴや当該印刷制御データに基づいて印刷する印刷命令をバス１０を介してエンジンインターフェース１７に与える動作を、制御回路１５に要求する。印刷機構部２はエンジンインターフェース１７を介して当該印刷命令を受け、これに基づいて搬送機構２１及び印刷ヘッド２２が駆動する。
【００３４】
ところで、ＲＯＭ１３においては、ＣＤを印刷するのに適したＣＤ用色変換ＬＵＴや、ＣＤの搬送の仕方や使用するインク量を決定するＣＤ用印刷制御データが予めＲＯＭ１３に格納されている。そしてＣＤ印刷モードでは、ＣＤ用色変換ＬＵＴや、ＣＤ用印刷制御データが、ユーザの選定を不要として自動的にＲＯＭ１３から選定される。そしてＣＰＵ１１の指令のもと、制御回路１５はＲＯＭ１３からＣＤ用色変換ＬＵＴや、ＣＤ用印刷制御データに基づいて、ＲＡＭ１４に与えられていたプリントアウトデータを印刷する印刷命令をエンジンインターフェース１７に与える。印刷機構部２はエンジンインターフェース１７を介して当該印刷命令を受け、これに基づいて搬送機構２１及び印刷ヘッド２２が駆動する。
【００３５】
以上のようにして本実施の形態によれば、搬送対象４としてＣＤを採用する場合には、ＣＤの材質に適切な色調や、搬送の仕方や使用するインク量が自動的に選定される。よってＣＤを搬送機構２１へと挿入するだけで、自動的にＣＤ印刷に適した印刷仕様が選定され、ユーザに専門的な知識を要求することなく、かつ容易にＣＤに対する印刷を行うことができる。
【００３６】
もちろん、ＣＤの材質に適切な色調や、搬送の仕方や使用するインク量等の全てを自動的に設定するのではなく、それらの一部を自動的に設定し、他をユーザが選定可能としてもよい。例えば色調のみをユーザが設定、例えばセピア調などに設定できるようにしてもよい。
【００３７】
またステップＳ４，Ｓ５の実行に応じて、それぞれ入出力部５が「ＣＤ印刷」「通常印刷」である旨を表示することも望ましい。
【００３８】
図５は本実施の形態の変形を示す図である。キャプスタンローラ２１１，２１２に挿入される搬送対象４の全てが必ずしも印刷対象とはならない。例えば印刷対象たるＣＤ４３と、これを格納する凹部４０１を有するトレイ４０との両方を搬送対象４として把握することができる。
【００３９】
図５ではキャプスタンローラ２１１は一対のキャプスタンローラ２１１ａ，２１２ｂとして、キャプスタンローラ２１２は一対のキャプスタンローラ２１２ａ，２１２ｂとして、それぞれ示されており、トレイ４０の厚さに応じてキャプスタンローラ２１１，２１２の間の距離が拡がる。よってトレイ４０が挿入されたことを以て印刷対象がＣＤ４３であると判断することができ、上記の効果を得ることができる。
【００４０】
上述の説明でＣＤを用いて説明した箇所は、ＤＶＤ等の記憶媒体を用いた印刷にも当てはまるし、厚い紙を用いた印刷にも当てはまる。例えば高画質の印刷を実現するための光沢紙は、コピー機用の普通紙よりも一般に厚い。よって紙の厚さの相違によって適切な色調、インク量等を制御することも、本発明の範疇にある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかるプリンタの構成を例示するブロック図である。
【図２】図１に示されたプリンタの動作を示すフローチャートである。
【図３】キャプスタンローラ２１１，２１２の様子を概念的に示す図である。
【図４】キャプスタンローラ２１１，２１２の様子を概念的に示す図である。
【図５】本実施の形態の変形を示す図である。
【符号の説明】
４  印刷対象
５  入出力装置
１１  ＣＰＵ
１３  ＲＯＭ
４０  トレイ
４１  紙
４２  ＣＤ
２１  搬送機構
２１１、２１２  キャプスタンローラ
２１３  測距装置
【図１】
2005007650.tif 000003
【図２】
2005007650.tif 000004
【図３】
2005007650.tif 000005
【図４】
2005007650.tif 000006
【図５】
2005007650.tif 000007