(57)【要約】【課題】  アンテナ数を増加させることなく、また、複数の流通物が収納された重い流通物収納箱でも容易に無線タグの読取範囲を拡大して、無線タグから識別情報を効率的に読取る。【解決手段】  書留タグ６が貼付けられた書留郵便物１を収納する郵袋箱８に設けられた少なくとも流通物収納箱のサイズを記憶した表札タグからアンテナ１１を介してサイズを読取り、読取ったサイズ情報に対応する移動距離に基づいて、アンテナを基準位置である第１の位置からサイズに応じた距離だけ移動した第２の位置まで書留タグの並び方向にアンテナを移動させながら、書留タグに記憶された識別ＩＤ番号を読取る。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信に使用するアンテナと、
識別情報を記憶する記憶部を備えた第１の無線タグが貼付けられた流通物を収納する流通物収納箱に設けられた少なくとも前記流通物収納箱のサイズに関するサイズ情報を記憶する記憶部を備えた第２の無線タグから前記アンテナを介して前記サイズ情報を読取るサイズ情報読取手段と、
前記アンテナを基準位置である第１の位置から前記流通物収納箱のサイズに応じて移動させる移動距離を記憶する移動距離記憶手段と、
前記アンテナを前記第１の位置から前記流通物収納箱のサイズに応じた距離だけ移動した距離である第２の位置まで前記無線タグの並び方向に移動させるアンテナ移動手段と、
前記サイズ情報読取手段で読取ったサイズ情報に対応する移動距離に基づいて、前記アンテナ移動手段で前記アンテナを移動させながら、前記流通物収納箱に収納された流通物に貼付けられた第１の無線タグから識別情報を読取る識別情報読取手段とを備えたことを特徴とする無線タグ読取装置。
【請求項２】
複数の同一サイズの流通物収納箱に収納された流通物に貼付けられた第１の無線タグから識別情報を読取る同一サイズ読取モードを備え、
前記同一サイズ読取モードが設定されているときに前記識別情報読取手段は、前記第２の位置にある前記アンテナを、前記第２の位置から前記第１の位置に移動させながら、流通物収納箱に収納された流通物に貼付けられた第１の無線タグから識別情報を読取ることを特徴とする請求項１記載の無線タグ読取装置。
【請求項３】
前記第２の無線タグの記憶部は、前記流通物収納箱に収納した流通物の数に関する流通物数情報を記憶し、
前記第２の無線タグから前記アンテナを介して流通物数情報を読取る流通物数情報読取手段と、
前記識別情報読取手段で第１の無線タグから識別情報の読取りが終了したときに、その識別情報数を算出する識別情報数算出手段と、
前記流通物数情報読取手段で読取った流通物数情報が示す数と前記識別情報数算出手段で算出した識別情報数とが一致するか否かを判断する判断手段とを備え、
前記判断手段で一致しないと判断したならば、再度前記流通物収納箱に収納された流通物に貼付けられた第１の無線タグから識別情報を読取ることを特徴とする請求項１または２記載の無線タグ読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流通物に貼付等された無線タグからその無線タグに記憶された識別情報を無線通信により読取る無線タグ読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
郵便物や小荷物のような流通物を顧客から引受ると、その流通物に識別番号を割当て、その識別番号に基づいて流通過程における管理を行い、流通物を配達する流通システムがある。このような流通システムでは、流通過程における引受，中継，配達を行う各拠点に設置したサーバをネットワークで接続し、流通物が通過する際に識別番号をサーバに登録することにより、流通過程における流通物の位置を管理している。
【０００３】
この各拠点においてサーバに識別番号を登録する作業には多大な労力を必要とするため流通物に、ＲＦＩＤタグ（ラジオ・フリークエンシー・アイデンティフィケーション）のような無線タグの有する識別番号を割当て、無線タグリーダを利用して無線タグから識別番号を読取り、各拠点における管理を行うことが提案されている。
【０００４】
なお、無線タグから情報を読取るものとしては、無線タグリーダで無線タグから識別情報を読取るときに、無線タグが設けられた会員カードや物品をバネつきの物品置き台に載置し、その物品置き台を上下に振動させ、無線タグが物品スキャン用アンテナの動作領域内に確実に入ることにより無線タグの読み落としを防止する技術が記載されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２９２５３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した無線タグが貼付けられた流通物は、種々のサイズの収納箱に収納されて各拠点間を配送される。このため無線タグ読取装置はアンテナを介して配送された収納箱内の無線タグと無線通信を行い、無線タグから識別番号の読取りを行う。このとき、１つのアンテナの読取範囲は定められているため、種々のサイズの収納箱内の無線タグから識別番号を読取るには、最大サイズの収納箱に対応するように複数のアンテナを予め配置しておく必要があり、また、また、アンテナを制御する無線タグリーダの台数も増やす必要がある。
【０００６】
このように最大サイズの収納箱に合わせて複数のアンテナを配置して無線タグを読取るようにすると、最小サイズの収納箱内の無線タグから識別番号を読取るときには無駄な読取りを行ってしまうことになる。この読取り時間の無駄は１つの収納箱あたりの時間は短いものであっても、大量に流通物が流通する流通過程においては収納箱の数も膨大なものとなるので、結果的に大幅な読取り時間のロスにつながってしまう。
【０００７】
また、特許文献１に記載されたもののように無線タグが設けられた会員カード等を載置した置き台自体を動かすことも考えられるが、流通物が収納される収納箱は重量が会員カード等とは比較できないほど重い場合があり、このような場合に対処できない。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、アンテナ数を増加させることなく、また、置き台に重い流通物収納箱が載置されても容易に無線タグの読取範囲を拡大して、無線タグから識別情報を効率的に読取ることができる無線タグ読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、識別情報を記憶する記憶部を備えた第１の無線タグが貼付けられた流通物を収納する流通物収納箱に設けられた少なくとも流通物収納箱のサイズに関するサイズ情報を記憶する記憶部を備えた第２の無線タグからアンテナを介してサイズ情報を読取り、読取ったサイズ情報に対応する流通物収納箱のサイズに応じて移動させる移動距離に基づいて、アンテナを基準である第１の位置から流通物収納箱のサイズに応じた距離だけ移動した第２の位置まで無線タグの並び方向にアンテナを移動させながら、流通物収納箱に収納された流通物に貼付けられた第１の無線タグから識別情報を読取るものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、アンテナ数を増加させることなく、また、複数の流通物が収納された重い流通物収納箱でも容易に無線タグの読取範囲を拡大して、無線タグから識別情報を効率的に読取ることができる無線タグ読取装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の各実施の形態について図面を参照して説明する。なお、この実施の形態は、流通物である書留郵便物にＲＦＩＤタグのような無線タグが貼付けられている場合について説明する。
【００１２】
（第１の実施の形態）
先ず、第１の実施の形態について述べる。図１は、書留郵便物１が流通される郵便システムのネットワーク構成を概略的に説明する図である。書留郵便物１を引受ける郵便局である引受局２ａに設置された引受局サーバ２、書留郵便物１をその宛先に配達する郵便局である配達局３ａに設置された配達局サーバ３、流通過程において書留郵便物１を中継する中継局４ａに設置された中継局サーバ４がネットワーク５を介して通信可能に接続されている。なお、この実施の形態では、説明の便宜上中継局４ａは１つとし、引受局２ａで引受けられた複数の書留郵便物１に第１の無線タグである書留タグ６が貼付けられるとともに引受けた書留郵便物１が引受局２ａで引受局サーバ２に登録された後、第２の無線タグである表札タグ７が設けられた流通物収納箱である郵袋箱８に収納されて中継局４ａに配送され郵袋箱８に収納されたまま中継局４ａで中継局サーバ４に登録され、配達局３ａにおいて配達局員により中継局４ａと同様な登録が配達局サーバ３に行われた後、書留郵便物１の配達完了が配達局サーバ３に登録される場合で説明する。
【００１３】
図２は、書留タグ６及び表札タグ７から情報を読取る無線タグ読取装置である無線タグリーダ９及び無線タグリーダのホスト・コンピュータ１０の要部構成と、書留タグ６及び表札タグ７に共通する構成を示すブロック図である。なお、無線タグリーダ９及びホスト・コンピュータ１０は、引受局２ａ、中継局４ａ及び配達局３ａの各局に配置され、各ホスト・コンピュータ１０は引受局サーバ２、配達局サーバ３、中継局サーバ４とそれぞれ例えばＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）で通信可能に接続されている。
【００１４】
無線タグリーダ９は、アンテナ１１、タグリーダ本体１２及びアンテナ移動手段であるアンテナ搬送部１３からなる。アンテナ１１は図３に示すように、厚みのある矩形状をしておりその内部にループ形状のアンテナを有している。また同図に示すように、アンテナ搬送部１３は、図示しないモータを駆動源とする正逆回転可能な回転ローラ１３ａと従動ローラ１３ｂと、回転ローラ１３ａ及び従動ローラ１３ｂに掛け渡された搬送ベルト１３ｃとにより構成されている。搬送ベルト１３ｃの表面にアンテナ１１が固着されており、ホスト・コンピュータ１０の指示に基づいて搬送ベルト１３ｃが回転することにより、図中白抜きの矢印で示すように、アンテナ１１は搬送ベルト１３ｃの移動方向に往復移動するようになっている。また、アンテナ１１が搬送ベルト１３ｃとともに往復移動する向きは、郵袋箱８が置き台８１に載置されたときに郵袋箱８に収納された書留郵便物１の並び方向（したがって、書留タグ６の並び方向）と並行に移動するようになっている。なお、アンテナ１１が一番左に位置するときがアンテナ１１の基準位置となる（第１の位置）。図４に示すように、アンテナ１１は、郵袋箱８を載置するための置き台８１の中に配置される。郵袋箱８が置き台８１に載置されるときは図４で示すように、置き台８１上に設けられた基準位置を示すマーク８２に郵袋箱８の端部（表札タグ７が貼付けられた側）が略位置するように載置される。
【００１５】
タグリーダ本体１２は、ホスト・コンピュータ１０とのインタフェース部１４、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等で構成される制御部１５、書留タグ６及び表札タグ７への送信情報を変調する変調部１６、変調電波を増幅してアンテナ１１から放射させる出力部１７、アンテナ１１で受信した電波を増幅する増幅部１８及び増幅された受信電波を復調する復調部１９等で構成している。
【００１６】
書留タグ６及び表札タグ７に共通する構成は、ループコイル等からなるタグアンテナ２１と、タグアンテナ２１で受信した変調電波の整流と安定化を行うことにより各部に電源を供給する電源生成部２２、上記変調電波を復調して制御部２３へ送出する復調部２４、制御部２３から送出された情報を変調してタグアンテナ２１に送出する変調部２５、復調部２４で復調された情報が所定のコマンドであるとき、記憶部２６に記憶した情報を読み出し変調部２５へ送出する制御部２３及び記憶部２６等からなるＬＳＩチップとで構成している。
【００１７】
書留タグ６と表札タグ７とでは記憶部２６に記憶されている情報が異なるものとなっているためこの情報について図５及び図６を参照して説明する。書留タグ６の記憶部２６は例えば読出し専用のＲＯＭで構成されており、図５に示すように、当該書留タグ６の製造段階で製造業者により設定された固有の識別ＩＤ番号が記憶されている。表札タグ７の記憶部２６は例えば電気的に書換え可能なＰＲＯＭで構成されており、図６に示すように、当該表札タグ７の製造段階で製造業者により設定された固有の識別ＩＤ番号とともに、郵袋箱８に収納された書留郵便物１の宛先（配達局３ａだけでなく中継される中継局４ａも含む。）を示す宛先情報、収納された書留郵便物１の通数を示す通数情報及び郵袋箱８のサイズを示すサイズ情報が記憶されている。
【００１８】
かかる構成により、無線タグリーダ９は、インタフェース部１４に接続されたホスト・コンピュータ１０の制御により所定のコマンドを電波に変調してアンテナ１１から発信する。一方、書留タグ６及び表札タグ７は、タグアンテナ２１で電波を受信すると、電源生成部２２から各部に電源が供給されて制御部２３が作用し、記憶部２６に記憶された情報が読取られる。そして、記憶部２６に記憶された情報が変調部２５で無線送信に適した形態に変調された後、タグアンテナ２１から電波として発信される。この電波を無線タグリーダ９がアンテナ１１を介して受信すると、ホスト・コンピュータ１０に送られるようになっている。
【００１９】
次に、ホスト・コンピュータ１０の構成について説明する。引受局２ａ、中継局４ａ及び配達局３ａに設置されるホスト・コンピュータ１０の構成は共通な構成となっているため、中継局サーバ４に接続されたホスト・コンピュータ１０について説明する。ホスト・コンピュータは１０、制御部本体としてのＣＰＵ３１、各種情報や制御プログラムを記憶したＲＯＭ３２、ワークエリアなどとして使用されるＲＡＭ３３、キーボード等からなりオペレータが指示を行う操作部３４、オペレータに必要な情報を表示する表示部３５、無線タグリーダ９と接続するためのインタフェース部３６、中継局サーバ４と接続するためのインタフェース部３７が設けられている。
【００２０】
ＲＯＭ３２には、郵袋箱８に収納された書留郵便物１に貼付けられた書留タグ６から識別ＩＤ番号を読取るときに、アンテナ１１を基準位置からどれだけ移動させるかを郵袋箱８のサイズに応じて設定した移動距離が記憶されている（移動距離記憶手段）。例えば、図７に示すように、郵袋箱８ａのサイズに対しては移動距離Ｄ１、郵袋箱８ｂのサイズに対しては移動距離Ｄ２が移動距離として記憶されている。なお、ＲＯＭ３２には、移動距離に換えて、搬送ベルト１３ｃを回転動作させる駆動源であるモータのステップ数を郵袋箱８のサイズに対応させて記憶するようにしても良い。
【００２１】
次に、ホスト・コンピュータ１０が無線タグリーダ９を介して、郵袋箱８に収納された書留郵便物１に貼付けられた書留タグ６を読取るときの処理を図９を参照して説明する。ＣＰＵ３１は、操作部３４から書留タグ６の読取り開始の指示を受付けると（または、置き台８１近傍の所定位置にセンサを設け、そのセンサからの信号で郵袋箱８を検出したとき）、この処理を開始する。
【００２２】
先ず、ＣＰＵ３１は無線タグリーダ９を制御してアンテナ１１から所定コマンドの電波を放射させて表札タグ７に記憶された表札情報の読取りを行う（ＳＴ１，サイズ情報読取手段，流通物数情報読取手段）。続いて、表札情報、すなわち、宛先情報、通数情報及びサイズ情報を読取ったか否かを判断する（ＳＴ２）。例えば、所定時間となるまでは表札情報の読取りを行い、所定時間経過しても表札情報を読取っていないと判断すると表示部３５を制御してエラーを表示し、表札情報を読取ったと判断するとステップＳＴ３の処理へ進む。なお、読取った表札情報はＲＡＭ３３に記憶される。
【００２３】
ステップＳＴ２において、表札情報を読取ったと判断すると、ＲＡＭ３３に記憶した表札情報に含まれる宛先情報の宛先が正しいか否か、すなわち、宛先に中継局４ａが含まれているか否かを判断する（ＳＴ３）。正しいと判断すると、ステップＳＴ４の処理へ進み、正しくないと判断すると表示部３５を制御してエラーを表示する。
【００２４】
続いて、ＲＡＭ３３に記憶した表札情報に含まれるサイズ情報に基づいて置き台８１に載置された郵袋箱８のサイズに対応する移動距離をＲＯＭ３２から読出す（ＳＴ４）。例えば、置き台８１に郵袋箱８ａが載置されていれば移動距離Ｄ１が読出され、郵袋箱８ｂが載置されていれば移動距離Ｄ２が読出される。
【００２５】
このようにして移動距離がＲＯＭ３２から読出されると、基準位置である第１の位置から読出した移動距離分だけ移動した位置である第２の位置までアンテナ１１を郵袋箱８内の書留タグ６の並び方向と略並行に移動させながら識別ＩＤ番号の読取りを行う（ＳＴ５，識別情報読取手段）。アンテナ１１の移動は、読出した移動距離に対応するステップ数だけアンテナ搬送部１３のモータを正回転させて、搬送ベルト１３ｃを移動させることにより行う。
【００２６】
そして、アンテナ１１を第２の位置まで移動させると、読取った識別ＩＤ番号数を算出する（ＳＴ６，識別情報数算出手段）。そして、ＲＡＭ３３に記憶した表札情報に含まれる通数情報が示す数と算出した識別ＩＤ番号数とを比較することにより、書留郵便物１の数が一致しているか否かを判断する（ＳＴ７，判断手段）。
【００２７】
ステップＳＴ７の判断で、書留郵便物１の数が一致していないと判断すると、読取った識別ＩＤ番号を全て破棄する（ＳＴ８）。そして、アンテナ１１が第２の位置に位置しているか否かを判断する（ＳＴ９）。そして、アンテナ１１が第２の位置に位置していると判断すると、今度は、ＲＯＭ３２から読出した移動距離に対応するステップ数だけアンテナ搬送部１３のモータを逆回転することにより搬送ベルト１３ｃを逆方向に回転動作させ、アンテナ１１を、第２の位置から第１の位置まで郵袋箱８内の書留タグ６の並び方向と略並行に移動させながら識別ＩＤ番号の読取りを行う（ＳＴ１０）。そして、上述したステップＳＴ６，７の処理を行う。また、ステップＳＴ９においてアンテナ１１が第２の位置でないと判断したら上述したステップＳＴ５〜ＳＴ７の処理を行う。このときステップＳＴ７において書留郵便物１の数が一致しなかったと判断した回数を計数して所定回数になった場合に表示部３５を制御してエラーを表示するようにしても良いし、一致しなかった場合は直ちに表示部３５を制御してエラー表示をするようにしても良い。
【００２８】
ステップＳＴ７で、書留郵便物１の数が一致していると判断した場合は、読取った識別ＩＤ番号を全て中継サーバ４へ送信する（ＳＴ１１）。続いて、アンテナ１１の位置が第１の位置にあるか否かを判断し（ＳＴ１２）、第１の位置にないと判断すると、第２の位置から第１の位置までアンテナ１１を移動させて（ＳＴ１３）、読取処理は終了する。
【００２９】
次に、このように構成された郵便システムにおいて、主として引受局２ａから配送された郵袋箱８に収納された書留郵便物１に添付された書留タグ６から識別ＩＤ番号を中継局４ａで中継局サーバ４に登録する場合の作用について説明する。
【００３０】
先ず、引受局２ａでの作業について説明する。差出人が引受局２ａに書留郵便物１を持ち込むと、引受局２ａの局員は、引受番号と引受番号を記憶したバーコードと、受領印欄のある配達証と書留タグ６を書留郵便物１に貼付け、引受番号を記載した受領証を差出人に発行する。なお、書留タグ６を書留郵便物１に貼付けるときには予め貼付ける位置が定められており例えば、書留タグ６は書留郵便物１の表面の右下の端部に貼付けられる。そして、引受局２ａの局員は、引受番号、書留郵便物１に貼付けられた書留タグ６の識別ＩＤ番号、引受日付、差出人および受取人の情報等を引受局サーバ２に記憶する。引受局サーバ２は、ネットワーク５を介して中継局サーバ４及び配達局サーバ３にそれらの情報を配信する。そして、局員は書留郵便物１を配達局３ａごとに仕分けし、郵袋箱８に収納する。
【００３１】
引受局２ａの局員は所定の時間になると、書留郵便物１を収納した郵袋箱８に貼付ける表札タグ７の記憶部２６に、宛先、通数、郵袋箱８のサイズに関する情報を書込む。そして、その表札タグ７は郵袋箱８に貼付けられる（郵袋箱８に表札タグ７を固着しておくようにしても良い。）。そして、このように、書留郵便物１が収納された郵袋箱８が中継局４ａに配送される。
【００３２】
中継局４ａの局員は、配送された郵袋箱８に収納された書留郵便物１が中継局４ａに配送されたことを中継局サーバ４に登録するために、郵袋箱８に収納された書留郵便物１に貼付けられた書留タグ６の読取りを行う。先ず、局員は、配送された郵袋箱８を置き台８１に載置する。このとき、上述した図４で示したように、置き台８１のマーク８２に郵袋箱８の端部が略位置するように載置する。そして、局員は、ホスト・コンピュータ１０の操作部３４を操作して、無線タグリーダ９に読取り開始を指示する。
【００３３】
すると、無線タグリーダ９は、先ずアンテナ１１を使用して郵袋箱８に貼付けられた表札タグ７から表札情報を読取る。そして、ホスト・コンピュータ１０は表札情報を読取ると、表札情報に含まれるサイズ情報に基づいてＲＯＭ３２から郵袋箱８に対応した移動距離を読出す。すなわち、郵袋箱８ａならば第１の位置から移動距離Ｄ１だけ移動した位置である第２の位置までアンテナ１１を移動させながら書留タグ６から識別ＩＤ番号の読取りを行い、郵袋箱８ｂならば第１の位置から移動距離Ｄ２だけ移動した位置である第２の位置までアンテナ１１を移動させながら書留タグ６から識別ＩＤ番号の読取りを行う。
【００３４】
また、識別ＩＤ番号を読取った後、表札情報に含まれる通数情報が示す数と郵袋箱８に収納された書留タグ６から読取った識別ＩＤ番号数とを比較し、一致しなかった場合には、再度、アンテナ１１を第２の位置から第１の位置へ移動させながら、書留タグ６から識別ＩＤ番号の読取りを行う。そして、読取った識別ＩＤ番号数と通数情報が示す数とが一致したと判断すると読取りを終了し、第１の位置にアンテナ１１が無い場合はアンテナ１１を第１の位置に移動させる。そして、ホスト・コンピュータ１０は中継局サーバ４に、読取った識別ＩＤ番号を送信する。識別ＩＤ番号が送信された中継局サーバ４は、ネットワーク５を介して引受局サーバ２及び配達局サーバ３に、識別ＩＤ番号を送信し、この識別ＩＤ番号で特定される書留郵便物１が中継局４ａに配送されたことを登録する。その後、郵袋箱８は中継局４ａから配達局３ａへ配送される。
【００３５】
配達局３ａの局員は、中継局４ａから郵袋箱８が配送されると、中継局４ａで説明した場合と同様に郵袋箱８に収納された書留郵便物１に貼付けられた書留タグ６の読取りを行った後、配達局サーバ３に書留郵便物１の引受番号に対応させて到着日時情報を登録する。そして、局員は書留郵便物１の配達を行い、各書留郵便物１の配達人、配達完了情報を配達局サーバ３に登録する。これらの情報は、配達局サーバ３からネットワーク５を介して引受局サーバ２及び中継局サーバ４へ送信する。このように、引受局２ａで引受けられた書留郵便物１は、配達局３ａにおいて、宛先まで配達されたことが完了するまで流通過程において管理される。
【００３６】
この実施の形態によると、ホスト・コンピュータ１０と無線タグリーダ９とにより、識別ＩＤ番号を記憶した書留タグ６が貼付けられた書留郵便物１が収納された郵袋箱８に設けられた表札タグ７から読出した郵袋箱８のサイズに対応した移動距離だけアンテナ１１を移動させながら書留タグ６から識別ＩＤ番号を読取ることにより、アンテナ数を増加させることなく、また、置き台８１に重くなった郵袋箱８が載置されてもアンテナ１１を移動させて容易に無線タグリーダ９の読取範囲を拡大することができるので、書留タグ６の識別ＩＤ番号を効率的に読取ることができる。
【００３７】
また、郵袋箱８のサイズに応じてアンテナ１１を移動させる距離を適切に変えて効率的に書留タグ６から識別ＩＤ番号を読取るので、無駄な読取り時間を省くことができ、書留タグ６を読取る時間を短縮することができる。
【００３８】
また、読取った識別ＩＤ番号数と表札タグ７から読取った通数情報が示す数とを比較することにより、収納された書留タグ６全ての識別ＩＤ番号を確実に読取ることができるので読取りの信頼性を向上させることができる。
【００３９】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態について述べる。なお、前述した実施の形態と同一の部分には同一の符号を付し詳細な説明は省略する。この第２の実施の形態は、書留郵便物１が収納された郵袋箱８の多くが同一サイズの定型の郵袋箱８となっている場合に対応するため、ＲＯＭ３２に定型の郵袋箱８内の書留タグ６から識別ＩＤ番号を読取るためのモードである同一サイズ読取モードを記憶している。この同一サイズ読取モードは、例えば、操作部３４に図示しないモードスイッチを設け、そのスイッチのＯＮ／ＯＦＦにより設定されるようになっている。
【００４０】
この同一サイズ読取モードが設定されたときの定型の郵袋箱８内の書留タグ６の識別ＩＤ番号の読取処理について図９を参照して説明する。ステップＳＴ１〜ＳＴ３，ＳＴ６〜ＳＴ８，ＳＴ１１の処理は、前記第１の実施の形態と同様であるので説明は省略し、主として異なる処理について説明する。宛先が正しいと判断されたときは（ＳＴ３でＹＥＳ）、定型の郵袋箱８のサイズに対応した移動距離がＲＯＭ３２から読出され（ＳＴ３１）、アンテナ１１の位置が第１の位置であるか、第２の位置であるかの判断が行われる（ＳＴ３２）。第１の位置であると判断されると第１の位置から第２の位置までアンテナ１１を移動させながら、定型の郵袋箱８内の書留タグ６から識別ＩＤ番号の読取りを行い（ＳＴ３３）、第２の位置であると判断すると第２の位置から第１の位置までアンテナ１１を移動させながら、定型の郵袋箱８内の書留タグ６から識別ＩＤ番号の読取りを行う（ＳＴ３４）。
【００４１】
次に、上述のモードスイッチにより同一サイズ読取モードがＯＦＦされたときに、ホスト・コンピュータ１０が同一サイズ読取モードを解除するときの処理を図１０を参照して説明する。モードスイッチＯＦＦを検出すると（ＳＴ４１）、続いてアンテナ１１の位置が第１の位置であるか否かを判断する（ＳＴ４２）。アンテナ１１の位置が第１の位置であると判断すると処理を終了し、アンテナ１１の位置が第１の位置でないと判断すると、第２の位置から第１の位置へアンテナ１１を移動し（ＳＴ４３）、アンテナ１１を基準位置である第１の位置に配置して処理を終了する。
【００４２】
この第２の実施の形態によると、複数の定型の郵袋箱８内の書留タグ６を読取るときには、ホスト・コンピュータ１０に同一サイズ読取モードを設定することにより、最初の定型の郵袋箱８内の書留タグ６は第１の位置から第２の位置へアンテナ１１を移動させながら、そして、次の定型の郵袋箱８内の書留タグ６は第２の位置から第１の位置へアンテナ１１を移動させながら識別ＩＤ番号を読取ることができ、各郵袋箱８内の書留タグ６を読取る毎に基準位置である第１の位置にアンテナ１１を移動させる必要がないので、さらに、書留タグ６の識別ＩＤ番号を効率的に読取ることができる。
【００４３】
なお、上述の実施の形態は、郵便システムにおける書留郵便物の場合で説明しているが、これに限られず、小荷物などの集配を行う小荷物集配システムの中ででも適用できるものである。また、アンテナ１１の配置は、置き台８１の内部に限られるものではなく、例えば、郵袋箱８の側面などに無線タグの並び方向に沿ってアンテナ１１を移動させるアンテナ移動手段を設けるようにしても良い。
【００４４】
なお、この発明は、上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できるものであり、また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を変形できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１の実施の形態における郵便システムのネットワーク構成を概略的に示す図。
【図２】同実施の形態における無線タグリーダ及びホスト・コンピュータの要部構成と、書留タグ及び表札タグに共通する構成を示すブロック。
【図３】同実施の形態における無線タグリーダのアンテナの配置を示す図。
【図４】同実施の形態における置き台を説明するための図。
【図５】同実施の形態における書留タグに記憶される情報を示す図。
【図６】同実施の形態における表札タグに記憶される情報を示す図。
【図７】同実施の形態における郵袋箱のサイズに対応した移動距離を説明するための図。
【図８】同実施の形態における処理を示す流れ図。
【図９】本発明の第２の実施の形態における処理を示す流れ図。
【図１０】同実施の形態における同一サイズ読取モード解除時の処理を示す流れ図。
【符号の説明】
【００４６】
１…書留郵便物，６…書留タグ（第１の無線タグ），７…表札タグ（第２の無線タグ），８郵袋箱（流通物収納箱），９…無線タグリーダ，１０…ホスト・コンピュータ，１１…アンテナ，１３…アンテナ搬送部，３１…ＣＰＵ，３２…ＲＯＭ，８１…置き台，Ｄ１，Ｄ２…移動距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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