(57)【要約】【課題】  発光する表示部と光センサー部とを分離して設けた光センサー式スイッチにおいて、発光領域へ手指を伸ばしてスイッチ操作を可能にする。【解決手段】鏡体Ｍに光透過部２０，２１を設け、その裏面にスペーサ１９を介して光センサー式スイッチ１０を取り付ける。光センサー式スイッチ１０は、光センサー部Ｘの投光素子１３及び受光素子１２の光投射方向及び光検知方向Ｑが、光センサー部Ｘの正面方向Ｐに対し一定角度θだけ傾斜するように配置する。発光領域Ｔに接近させた使用者の手指を検知することが可能となるから、光センサー部Ｘの正面側ではなく、視覚的に位置を把握しやすい表示部Ｙの正面領域の方へ手指を近づけることにより、所定機器の動作制御を行える。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
投光素子及び受光素子を備える光センサー部と、発光素子から構成された表示部とが設けられ、前記光センサー部から出力される物体検知信号に基づき、所定機器の動作を制御すると共に、前記表示部が発光動作を行うように設定された光センサー式スイッチにおいて、前記光センサー部における投光素子の光投射方向及び受光素子の光検知方向を、当該光センサー部の正面方向に対し傾斜するように設定したことを特徴とする光センサー式スイッチ。
【請求項２】
前記光センサー部の物体検知領域に、前記表示部の正面領域の少なくとも一部が含まれるように設定した請求項１又は２に記載する光センサー式スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば洗面化粧台の鏡体などの裏面側に取り付けられ、鏡体の表面側に近づけた手を検知することで、防曇ヒータや照明器具などの電気器具をＯＮ・ＯＦＦ制御するようになされた光センサー式スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
化粧室や浴室など水が多く使われる室内環境では、鏡体の防曇ヒータや照明装置などの電気器具のＯＮ・ＯＦＦを制御するスイッチを光センサー式スイッチとし、これを水のかかりにくい鏡体の裏面側に配置することが提案されている。例えば図８に示す洗面化粧台Ｋでは、鏡体Ｍに光透過部を形成して物体検知領域Ｓとなし、ここに表面側から手を近づけると、これを物体検知領域Ｓの裏面側に配置した光センサーが検知して検知信号を出力し、この検知信号に基づいて、防曇ヒータや照明器具等をＯＮ・ＯＦＦ動作させるように設定されている。
【０００３】
また、電気器具のＯＮ・ＯＦＦに合わせて鏡体Ｍに設けた物体検知領域Ｓを発光させることにより、電気器具の動作状況を確認しやすくした光センサー式スイッチの一例が特許文献１に記載されている。その構造は、図９に示す如く、鏡体Ｍの一部分に、銀膜２が形成されていないガラス板１だけの光透過部３０を設けて物体検知領域Ｓとなし、その裏面側に、光電式センサーである赤外受発光素子３１と、作動確認用表示灯としてエレクトロルミネセンス発光素子（ＥＬ発光素子）３２とが配置されている。物体検知領域Ｓは光が透過可能なので、指先４０等を物体検知領域Ｓに接近させると、これを赤外受発光素子３１が検知して検知信号を出力し、防曇ヒータ等をＯＮ動作させる。それと同時にＥＬ発光素子３２を点灯させて物体検知領域Ｓを発光させ、防曇ヒータ等がＯＮ動作中であることを視認できるよう表示する。上記ＯＮ動作中に、再度、指先４０等を物体検知領域Ｓに接近させれば、これを赤外受発光素子３１が検知して防曇ヒータ等の動作を停止させると同時に、ＥＬ発光素子３２を消灯させる。これにより、防曇ヒータ等が動作停止中であることが視認可能に表示される。このように、特許文献１に記載された光センサー式スイッチは、非接触でスイッチを作動させることができると共に、防曇ヒータのＯＮ・ＯＦＦ状態を視覚的に確認できるという効果を発揮するとされている。
【特許文献１】実開平６−２９４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１の光センサー式スイッチは、原則として、物体検知領域Ｓ内に到達した手４０等だけを検出するものであるが、ＥＬ発光素子３２を点灯させたときに、ＥＬ発光素子３２からの投射光が物体検知領域Ｓ外に位置する手や人体で反射され、これを赤外受発光素子３１が検知して誤作動を引き起こすおそれがあった。
【０００５】
そこで、赤外受発光素子３１とＥＬ発光素子３２とを別々に配設し、発光領域と物体検知領域Ｓとを分離することが考えられる。しかし、この場合、使用者はスイッチ操作のため、物体検知領域Ｓよりもむしろ、視覚的に位置を把握しやすい発光領域の方へ手指を延ばすことが多くなると考えられ、その結果、人体検知が行われず、スイッチが動作しないおそれがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、発光する表示部と光センサー部とを分離して設けた光センサー式スイッチにおける前記従来の問題を解決することを目的とするものであって、その特徴とするところは、投光素子及び受光素子を備える光センサー部と、発光素子から構成された表示部とが設けられ、前記光センサー部から出力される物体検知信号に基づき、所定機器の動作を制御すると共に、前記表示部が発光動作を行うように設定された光センサー式スイッチにおいて、前記光センサー部における投光素子の光投射方向及び受光素子の光検知方向を、当該光センサー部の正面方向に対し傾斜するように設定したことである。
【０００７】
なお、前記光センサー部の物体検知領域に、前記表示部の正面領域の少なくとも一部が含まれるように設定することが望ましい。
【０００８】
本発明の光センサー式スイッチの取付対象は、例えば、洗面化粧台やミラーキャビネットにおける鏡体や、ガラス板、プラスチック板、陶板、金属板などが挙げられる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る光センサー式スイッチは、光センサー部と共に、該光センサー部から出力される物体検知信号に基づき発光動作する発光素子で構成した表示部を設けたものであるから、スイッチ操作する機器の動作状況を視覚的に把握するのが容易である。そして、請求項１に記載の如く、光センサー部における投光素子の光投射方向及び受光素子の光検知方向を、当該光センサー部の正面方向に対し傾斜するように設定することにより、光センサー部の正面領域とは異なる領域において人体検知が可能となる。従って、投光素子の光投射方向及び受光素子の光検知方向を適当に設定することにより、使用者が手指を延ばしやすい任意の領域でスイッチ操作を行うことができる。
【００１０】
なお請求項２に記載するように、光センサー部の物体検知領域に、表示部の正面領域の少なくとも一部が含まれるように設定した場合は、使用者が視覚的に位置を把握しやすい表示部の正面領域へ手指をのばすことにより、対象機器の動作制御を実行することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明に係る光センサー式スイッチ１０を、洗面化粧台Ｋにおける鏡体Ｍの裏面又は内部に配設した防曇ヒータＨや、鏡体Ｍ上方に配置した照明装置Ｌ等の各種電気器具を起動あるいは停止させる手段に適用した実施形態を示すものである。光センサー式スイッチ１０を取り付ける鏡体Ｍには、適当箇所に銀膜２を除去した部分を形成してガラス板１のみとした光透過部２０，２１を設ける。そしてその裏面に、遮光性のスペーサ１９（図３参照）を介在させて、当該光センサー式スイッチ１０の基板１１を、両面テープ３などで取り付ける。図２及び図３に示す如く、同光センサー式スイッチ１０は、基板１１の上に配置した受光素子１２及び投光素子１３から成る光センサー部Ｘ、複数個の発光素子１４から成る表示部Ｙ、受光素子１２から出力される受光信号を増幅し物体検知信号とする信号増幅器１５、上記受光素子１２・投光素子１３・発光素子１４等への電力供給端子及び物体検知信号の出力端子を兼ねるコネクタ１６などから構成されている。受光素子１２としては光電式センサーが、投光素子１３としては赤外ＬＥＤが用いられる。なお受光素子と投光素子とを一体化した受投光素子を用いることも可能である。発光素子１４には、可視ＬＥＤや紫外ＬＥＤが用いられる。
【００１２】
本例では、発光素子１４から成る表示部Ｙの下方に、受光素子１２及び投光素子１３から成る光センサー部Ｘを配置する構成とし、上方の光透過部２１に表示部Ｙが対応し、下方の光透過部２０には光センサー部Ｘが対応するように設定した。光センサー部Ｘ側の光透過部２０の裏面側には、投光素子１３から投射される物体検知用の赤外線だけを透過させる赤外透過フィルター１８を装着することが望ましい。また表示部Ｙ側の光透過部２１の裏面側には蛍光プレート１７を装着し、発光素子１４を点灯させると、これが蛍光を発したり、所定の文字（例えば「防曇」「照明」など。図２参照）や記号などを発光表示させたりすることによって、鏡体Ｍの表面に発光領域Ｔを形成してもよい。
【００１３】
本例の光センサー式スイッチ１０は、光センサー部Ｘの投光素子１３及び受光素子１２を、それぞれの光投射方向及び光検知方向Ｑが、光センサー部Ｘの正面方向Ｐに対し、一定角度θ（１５〜６０°）だけ傾斜するように配置したところを特色とする。かかる構成により、表示部Ｙの正面に形成される発光領域Ｔの手前側空間が、光センサー部Ｘの物体検知領域Ｓに含まれることになる。つまり、発光領域Ｔに接近させた使用者の手指を検知することが可能となる。従って、光センサー部Ｘの正面側ではなく、視覚的に位置を把握しやすい表示部Ｙの正面領域の方へ手指を近づけることにより、所定機器の動作制御を行えるから、操作位置を感覚的に理解しやすい光センサー式スイッチ１０を提供することができる。
【００１４】
前記光センサー式スイッチ１０は、使用者が手指を発光領域Ｔへ接近させることにより物体検知領域Ｓに到達するとこれを検知して、鏡体Ｍの裏面又は内部に配設した防曇ヒータＨや、鏡体Ｍ上方に配置した照明装置Ｌ等の各種電気器具を動作あるいは停止させると共に、これら電気器具の動作状況に応じ、発光領域Ｔを発光させるようになされている。すなわち、使用者の手指が物体検知領域Ｓ内に到達すると、投光素子１３から投射された光が反射され、これを受光素子１２が検出して物体検知信号を制御回路Ｃへ出力する。制御回路Ｃは、物体検知信号を受けて照明装置Ｌ又は防曇ヒータＨをＯＮ動作させると同時に、発光素子１４にもＯＮ動作信号を出力する。これにより発光素子１４から光が投射され、所定の文字又は記号を鏡体Ｍ上に描出する。引き続き、物体検知領域Ｓ内に手指を到達させると、受光素子１２から制御回路Ｃへ物体検知信号が出力されることにより、照明装置Ｌ又は防曇ヒータＨを停止させると同時に、発光素子１４にもＯＦＦ動作信号を出力し、これを消灯させる。
【００１５】
なお図１に例示する如く、二個の光センサー式スイッチ１０，１０を鏡体Ｍ裏面に並べて取り付け、一方の光センサー式スイッチ１０を例えば防曇ヒータＨ用スイッチ、もう一方の光センサー式スイッチ１０を例えば照明装置Ｌ用スイッチとすることも可能である。また、制御回路Ｃは、照明装置Ｌのケースやキャビネットの内部等に収納することが可能である。
【００１６】
なお、発光素子１４に、三色ＬＥＤや単色ＬＥＤを複数個組み合わせたものなど、投射光の色を変更できる機能を持つものを使用し、使用者が手指を物体検知領域Ｓへ向かって差し出したり引っ込めたりして、電気器具の動作が切り替わると同時に、発光領域Ｔの発色が変化するようにすれば、動作状況の把握が一層容易になる。例えば電気器具がＯＦＦ状態のときは発光領域Ｔを赤に発光させ、電気器具がＯＮ動作のときには発光領域Ｔを緑色に発光させることが考えられる。また上記態様によれば、発光素子１４を常時点灯させて発光領域Ｔを発光状態に維持するから、夜間等の室内が暗い状態でも、光センサー式スイッチ１０の位置を容易に視認できるという利点が得られる。
【００１７】
光センサー部Ｘの投光素子１３の光投射方向、及び、受光素子１２の光検知方向を傾斜させる手段としては、図４（Ａ）に例示するような傾斜面を有する支持台２２に投光素子１３・受光素子１２を取り付ける構造のほか、同図（Ｂ）に示すように、基板１１自体に傾斜部１１ａを形成することが考えられる。
【００１８】
ところで光センサー式スイッチ１０は、図５に示すように、光センサー部Ｘを上方に、表示部Ｙを下方に配置する構成を採用することも可能である。この場合、光センサー部Ｘの光照射方向及び光検知方向Ｑが、光センサー部Ｘの正面方向Ｐに対し、下向きに傾斜するように設定する。これにより、表示部Ｙの正面領域が、物体検知領域Ｓに含まれるよう設定することができる。
【００１９】
また、発光領域Ｔへ手指を到達させるのが困難な設置状況においては、図６又は図７に示す如く、光センサー部Ｘの光照射方向及び光検知方向Ｑを、表示部Ｙにより形成される発光領域Ｔから遠ざかる方向へ傾斜させることも可能である。例えば、光センサー式スイッチ１０が非常に高い位置に取り付けられた場合は、図６に示すように光センサー部Ｘの光照射方向及び光検知方向Ｑを下方へ傾斜させる。反対に、光センサー式スイッチ１０が非常に低い位置に取り付けられた場合は、図７に示すように上方へ傾斜させる。かかる構成により、使用者が発光領域Ｔの方へ手指を延ばすことにより、発光領域Ｔに到達する前に手指を物体検知領域Ｓを通過させて人体検知を行い、機器の動作制御を実行することが可能である。
【００２０】
なお図示は省略するが、光センサー式スイッチ１０の光センサー部Ｘと表示部Ｙとを、左右方向に配置する態様や、斜め方向に配置する態様を採用することも可能である。光センサー部Ｘと表示部Ｙとを左右方向に配置した場合、光センサー部Ｘの光照射方向及び光検知方向Ｑを水平面内で傾斜させ、表示部Ｙにより形成される発光領域Ｔの正面部を通過する方向（表示部Ｙの正面領域が物体検知領域Ｓに含まれる）又は発光領域Ｔから遠ざかる方向（表示部Ｙの正面領域が物体検知領域Ｓに含まれない）となるように設定する。光センサー部Ｘと表示部Ｙとを斜め方向に位置させた場合も同様である。
【００２１】
さらに光センサー部を、複数個の受光素子１２と複数個の投光素子１３とで構成することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明に係る光センサー式スイッチ１０は、鏡体のほか、ガラス板、プラスチック板、タイルや陶板等のセラミック板の裏面側に取り付けることも考えられる。この場合、タイルや陶板については、開口部を形成して光透過部と成せばよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に関するものであって、光センサー式スイッチを鏡体に設けた洗面化粧台の正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に関するものであって、鏡体に設けた光センサー式スイッチの正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に関するものであって、鏡体に設けた光センサー式スイッチの側面断面図である。
【図４】本発明に係る光センサー式スイッチの光センサー部の取付態様を例示するものであって、図（Ａ）は支持台に取り付けた状態の側面図、図（Ｂ）は基板を傾斜させた例を示す側面図である。
【図５】本発明の異なる実施形態に関するものであって、鏡体に設けた光センサー式スイッチの側面断面図である。
【図６】本発明の更に異なる実施形態に関するものであって、鏡体に設けた光センサー式スイッチの側面断面図である。
【図７】本発明の更に異なる実施形態に関するものであって、鏡体に設けた光センサー式スイッチの側面断面図である。
【図８】従来例に関するものであって、光センサー式スイッチを鏡体に設けた洗面化粧台を示す斜視図である。
【図９】特許文献１に記載された光センサー式スイッチを示す側面断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０…光センサー式スイッチ  １１…基板  １２…受光素子  １３…投光素子  １４…発光素子  ２０，２１…光透過部  Ｃ…制御回路  Ｈ…防曇ヒータ  Ｋ…洗面化粧台  Ｌ…照明装置  Ｍ…鏡体  Ｓ…物体検知領域  Ｔ…発光領域  Ｘ…光センサー部  Ｙ…表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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