(57)【要約】【課題】  本発明は、画像出力装置、画像データ出力装置及び画像データの処理システムに関し、例えば医療用の画像診断装置等による画像を印刷するネットワークプリンタに適用して、画像出力装置に対して画像出力に係る具体的処理を指示できない画像データ出力装置がネットワークに接続された場合にあっても、この画像データ出力装置に対応する設定により柔軟に画像データを処理することができるようにする。【解決手段】  本発明は、送信先の名称を割り当てる送信先情報に、併せて画像データの処理を指示する処理情報を設定する。またこの送信先情報に設定された処理情報に基づいて、画像データを処理して画像を出力する。【選択図】        図１
2005135043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して画像データ出力装置から出力される画像データを受信し、前記画像データに基づいて画像を出力する画像出力装置において、
前記画像データに設定された送信先の名称を割り当てる送信先情報から、前記画像データの処理を指示する処理情報を分離し、該処理情報に基づいて、前記画像データを処理して前記画像を出力する
ことを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
前記画像データの送信元の装置が、前記画像データに設定される前記画像データの処理を指示する処理方法情報によっては前記画像データの処理を指示できない場合に、前記処理情報に基づいて、前記画像データを処理する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項３】
前記ネットワークが医療用のネットワークである
ことを特徴とする請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項４】
前記画像データの送受が、医用ディジタル画像と通信に関する標準規格による送受である
ことを特徴とする請求項３に記載の画像出力装置。
【請求項５】
前記画像データの処理が、階調の補正である
ことを特徴とする請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項６】
前記画像の出力が、印刷による出力である
ことを特徴とする請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項７】
画像データに基づいて画像を出力する画像出力装置に、ネットワークを介して前記画像データを出力する画像データ出力装置において、
送信先の名称を割り当てる送信先情報に、前記送信先の名称と、前記画像データの処理を指示する処理情報とを割り当て、
前記送信先情報を前記画像データに設定して前記画像データを出力する
ことを特徴とする画像データ出力装置。
【請求項８】
前記ネットワークが医療用のネットワークである
ことを特徴とする請求項７に記載の画像データ出力装置。
【請求項９】
前記画像データの送受が、医用ディジタル画像と通信に関する標準規格による送受である
ことを特徴とする請求項８に記載の画像データ出力装置。
【請求項１０】
前記画像データの処理が、階調の補正である
ことを特徴とする請求項７に記載の画像データ出力装置。
【請求項１１】
ネットワークで接続されたモダリティからイメージャに画像データを転送して前記イメージャから前記画像データに基づいて画像を出力する画像データの処理システムにおいて、
前記モダリティは、
送信先の名称を割り当てる送信先情報に、前記送信先の名称と、前記画像データの処理を指示する処理情報とを割り当て、該送信先情報を前記画像データに設定して前記画像データを出力し、
前記イメージャは、
前記画像データに設定された前記送信先情報から、前記処理情報を分離し、該処理情報に基づいて、前記画像データを処理して前記画像を出力する
ことを特徴とする画像データの処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像出力装置、画像データ出力装置及び画像データの処理システムに関し、例えば医療用の画像診断装置等による画像を印刷するネットワークプリンタに適用することができる。本発明は、送信先の名称を割り当てる送信先情報に、併せて画像データの処理を指示する処理情報を設定し、またこの送信先情報に設定された処理情報に基づいて、画像データを処理して画像を出力することにより、画像出力装置に対して画像出力に係る具体的処理を指示できない画像データ出力装置がネットワークに接続された場合にあっても、この画像データ出力装置に対応する設定により柔軟に画像データを処理することができるようにする。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療現場においては、各種の装置をネットワークで接続して医療に係る各種情報を各装置間で送受する方法が提案されるようになされており、このネットワークに係るデータ転送プロトコールに医用ディジタル画像と通信に関する標準規格であるＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and C0mmunications in Medicine）が使用されるようになされている。
【０００３】
このＤＩＣＯＭにおいては、ＭＲＩ(Magnetic Resonance Imaging)、ＣＲ(Computed Radiography)、ＣＴ(Computerized Tomography）、超音波撮影装置等の画像取得装置で取得された画像データをモニタ、プリンタ等の画像出力装置（以下、イメージャと呼ぶ）に転送し、これらプリンタ等により出力できるようになされており、この出力に係る各種具体的な処理を画像データの送出側である画像データ出力装置（以下、モダリティと呼ぶ）側からパラメータの記述により指定できるようになされている。
【０００４】
すなわち例えばＣＴで取得した複数枚の画像を縦４列、横４枚の配列により１枚のシートに印刷する場合、この画像のレイアウトをＣＴ側でパラメータにより指定してこれら複数枚分の画像データを順次プリンタに転送することにより、プリンタ側でこれら複数の画像を指定されたレイアウトにより配置して印刷するようになされている。またこのようにして印刷する各画像の階調をＣＴ側から別のパラメータによりプリンタに指示することにより、プリンタに事前に設定された特性により例えば黒レベル側の階調を強調して印刷するようになされている。
【０００５】
しかしながらこのようなモダリティにおいては、それまでイメージャと直接接続して使用していたものが、医療用のネットワークに接続される場合がある。またイメージャと直接接続して使用することを前提としたものが、医療用のネットワークに接続される場合もある。このようなモダリティにおいては、イメージャと直接接続されて使用されることにより、パラメータにより画像出力に係る具体的処理の一部をイメージャに指示できないものもあり、このようなモダリティにおいては、結局、医療用ネットワークへの接続により、イメージャより所望する画像を出力できなくなる問題がある。
【０００６】
この問題を解決する１つの方法として、特開２００１−９４７１４号公報においては、画像データを送出してなるモダリティをイメージャで判定し、この判定結果により事前の設定を選択して画像データを処理する方法が提案されている。
【０００７】
確かに、この方法によれば、画像出力に係る具体的処理をイメージャに指示できないモダリティがネットワークに複数台接続された場合でも、例えば図６に示すように、各モダリティに係る処理をそれぞれイメージャ側の処理テーブルに登録しておくことにより、各モダリティ毎に対応する設定により画像データを処理して印刷等の処理を実行することができる。
【０００８】
しかしながらこの方法の場合、ネットワークにこの種の機器が接続される毎に、各イメージャに対応する処理を設定することが必要になる。これにより例えばＣＴを医療用ネットワークに接続する場合に、それまでＭＲＩ、ＣＲ等の画像を正常に処理していたプリンタを操作することになり、ネットワークに接続された各種モダリティの処理が停滞するようになる。しかしてこのようにネットワークに新たにモダリティを接続する場合には、この新たに接続するモダリティ側で可能な限りネットワークへの接続に対応できるようにすることが望まれる。
【０００９】
またこの方法の場合、１つのモダリティに対して１種類しか処理を設定できず、これにより処理の切り換えに柔軟に対応できない問題もある。具体的に、このような処理の切り換えにあっては、例えば１台のＣＴで取得された画像をこの画像の部位に応じた階調により印刷する場合であり、より具体的には頭部の画像と腹部の画像とで階調を切り換えて印刷する場合である。
【特許文献１】特開２００１−９４７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、画像出力装置に対して画像出力に係る具体的処理を指示できない画像データ出力装置がネットワークに接続された場合にあっても、この画像データ出力装置に対応する設定により柔軟に画像データを処理することができる画像出力装置、画像データ出力装置及び画像データの処理システムを提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
かかる課題を解決するため請求項１の発明においては、ネットワークを介して画像データ出力装置から出力される画像データを受信し、画像データに基づいて画像を出力する画像出力装置に適用して、画像データに設定された送信先の名称を割り当てる送信先情報から、画像データの処理を指示する処理情報を分離し、該処理情報に基づいて、画像データを処理して画像を出力する。
【００１２】
また請求項６の発明においては、画像データに基づいて画像を出力する画像出力装置に、ネットワークを介して画像データを出力する画像データ出力装置に適用して、送信先の名称を割り当てる送信先情報に、送信先の名称と、画像データの処理を指示する処理情報とを割り当て、送信先情報を画像データに設定して画像データを出力する。
【００１３】
また請求項９の発明においては、ネットワークで接続されたモダリティからイメージャに画像データを転送してイメージャから画像データに基づいて画像を出力する画像データの処理システムに適用して、モダリティは、送信先の名称を割り当てる送信先情報に、送信先の名称と、画像データの処理を指示する処理情報とを割り当て、該送信先情報を画像データに設定して画像データを出力し、イメージャは、画像データに設定された送信先情報から、処理情報を分離し、該処理情報に基づいて、画像データを処理して画像を出力する。
【００１４】
請求項１の構成により、ネットワークを介して画像データ出力装置から出力される画像データを受信し、画像データに基づいて画像を出力する画像出力装置に適用して、画像データに設定された送信先の名称を割り当てる送信先情報から、画像データの処理を指示する処理情報を分離し、該処理情報に基づいて、画像データを処理して画像を出力すれば、送信先情報に処理情報を記述して、画像出力に係る処理を指示し得、またこの指示に従って画像データを処理して画像出力することができる。またこの処理情報の切り換えにより、画像出力に係る処理を切り換えることもできる。これにより画像出力装置に対して画像出力に係る具体的処理を指示できない画像データ出力装置がネットワークに接続された場合にあっても、この画像データ出力装置に対応する設定により柔軟に画像データを処理することができる。
【００１５】
また請求項６の構成により、画像データに基づいて画像を出力する画像データ出力装置に、ネットワークを介して画像データを出力する画像データ出力装置に適用して、送信先の名称を割り当てる送信先情報に、送信先の名称と、画像データの処理を指示する処理情報とを割り当て、送信先情報を画像データに設定して画像データを出力すれば、この処理情報により画像出力に係る処理を指示し、またこの処理情報の切り換えにより処理を切り換えることができ、これらにより画像出力装置に対して画像出力に係る具体的処理を指示できない画像データ出力装置がネットワークに接続された場合にあっても、この画像データ出力装置に対応する設定により柔軟に画像データを処理することができる。
【００１６】
これらにより請求項９の構成によれば、画像出力装置に対して画像出力に係る具体的処理を指示できない画像データ出力装置がネットワークに接続された場合にあっても、この画像データ出力装置に対応する設定により柔軟に画像データを処理することができる画像データ処理システムを提供することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、画像出力装置に対して画像出力に係る具体的処理を指示できない画像データ出力装置がネットワークに接続された場合にあっても、この画像データ出力装置に対応する設定により柔軟に画像データを処理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、適宜図面を参照しながら本発明の実施例を詳述する。
【実施例１】
【００１９】
（１）実施例の構成
図２は、本発明の実施例１に係る医療用ネットワークシステムを示すブロック図である。この医療用ネットワークシステム１においては、ＣＴ２、３、ＭＲＩ４によるモダリティ、モニタ５、６、プリンタ７によるイメージャを医療用ネットワーク８により接続して構築される。
【００２０】
ここでこの医療用ネットワーク８は、例えばイーサネット（登録商標）等のローカルエリアネットワークであり、これらモダリティ、イメージャ間でＩＰパケットにより種々のデータを送受する。またさらにこのＩＰパケットによるデータ転送に、ＤＩＣＯＭが適用されるようになされている。このため各モダリティ、イメージャにおいては、ＩＰパケットに係るＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol ／Internet Protocol ）によるデータ通信モジュールが設けられ、またこのデータ通信モジュールの上位にＤＩＣＯＭに係るアプリケーションプログラムが設けられるようになされている。
【００２１】
ここで図１は、ＤＩＣＯＭによるデータフォーマットを示す図表（概念図）である。このＤＩＣＯＭによるデータ転送においては、送信元情報が先頭に割り当てられ、この送信元情報に送信元を特定する情報が割り当てられる。ここでＩＰパケットにおける送信元を特定する情報が送信元のＩＰアドレスであり、ネットワーク上におけるＩＰパケットの送受に使用される情報であるのに対し、このＤＩＣＯＭにおける送信元情報においては、ＤＩＣＯＭに係るアプリケーションプログラムが使用し、さらにはオペレータが使用する参照情報であり、機器名等による送信元の名称が割り当てられる。
【００２２】
またＤＩＣＯＭによるデータ転送においては、続いて送信先情報が割り当てられ、この送信先情報に送信先を特定する情報が割り当てられる。ここでＩＰパケットにおける送信先を特定する情報が送信先のＩＰアドレスであり、ネットワーク上におけるＩＰパケットの送受に使用される情報であるのに対し、このＤＩＣＯＭにおける送信先情報においては、送信元情報と同様に、ＤＩＣＯＭに係るアプリケーションプログラムが使用し、さらにはオペレータが使用する参照情報であり、機器名等による送信先の名称が割り当てられる。
【００２３】
またＤＩＣＯＭによるデータ転送においては、続いて処理方法情報が割り当てられる。ここでこの処理方法情報は、ＤＩＣＯＭに係るアプリケーションプログラムに画像出力にに係る具体的な処理を指示する情報であり、いわゆるパラメータとして記述して伝送される。ＤＩＣＯＭでは、この処理方法情報によりイメージャに対して画像のレイアウト、サイズ、画像出力の階調等を具体的に指示できるようになされている。しかしてモダリティによっては、背景技術において上述したように、パラメータにより各種設定の一部をイメージャに指示できないものもあり、このようなモダリティにおいては、この処理方法情報を設定できないことになる。
【００２４】
ＤＩＣＯＭによるデータ転送においては、続いて実データが割り当てられ、イメージャに対して画像の出力を指示する場合には、この画像出力に係る画像データがこの実データに割り当てられるようになされている。
【００２５】
このようなＤＩＣＯＭによるデータ転送に対応して、各モダリティ２、３、４は、送信元情報、送信先情報を設定してＩＰパケットにより画像データを送出するようになされている。しかしてこの実施例において、ＭＲＩ４は、処理方法情報を設定できるモダリティであり、これによりこのＭＲＩ４においては、図１（Ｂ）に示すようにオペレータの操作に応動して処理方法情報を設定して画像データを送出するようになされている。
【００２６】
すなわちこの図１（Ｂ）に示す例では、送信元情報にＭＲＩ４の名称である「ＴＭＲＩ」が割り当てられ、また送信先情報にプリンタ７の名称である「ＳＯＮ」が割り当てられ、続く処理方法情報に、階調補正、印刷する用紙のサイズ等が設定されるようになされている。なおこの処理方法情報において、「Ｇ＝１」は、画像データの画素値と画像出力に供する階調との関係を示す複数種類の特性曲線のうち、第１番目の特性曲線に従った階調の補正を指示するものである。また「Ｓ＝Ｂ４」は、Ｂ４版による印刷を指示するものである。これによりＭＲＩ４においては、オペレータによる印刷の指示により送信先情報を設定し、またこの印刷に係るパラメータの設定により処理方法情報を設定するようになされている。
【００２７】
これに対してＣＴ２、３は、処理方法情報を設定困難なモダリティであり、これによりそれぞれ図１（Ｃ）及び（Ｄ）に示すように、送信先情報に併せて処理方法の情報を記述して送信する。ここで図１（Ｃ）に示す例では、送信元情報に、ＣＴ２の名称である「ＣＮＣＴ１」が割り当てられる。また続く送信先情報に、プリンタ７の名称である「ＳＯＮ」が設けられ、続いて送信先の名称と処理情報との区切りを示す「＿」が設けられ、さらに処理情報である「Ｇ１」等が設けられる。また続く処理方法情報には、何ら有意な情報が割り当てられないようになされている。
【００２８】
ここで上述したように、処理方法情報が、送信先情報とは個別に、パラメータの記述により画像出力に係る処理を具体的に指示する情報であるのに対し、処理情報は、画像出力に係る処理を指示する情報ではあるものの、送信先情報に割り当てられる情報である点で処理方法情報とは異なるものである。
【００２９】
これによりＣＴ２においては、オペレータによるプリンタ７による印刷の指示により送信先情報に送信先の名称「ＳＯＮ」を設定し、またこの印刷に係るパラメータの設定により送信先情報に処理情報を設定するようになされている。しかしてこの図１（Ｃ）の例に係る処理情報「Ｇ１」、「Ｇ２」、「Ｇ３」、「Ｇ４」は、それぞれ画像データの画素値と画像出力に供する階調との関係を示す複数種類の特性曲線のうち、第１番目、第２番目、第３番目、第４番目の特性曲線に従った階調の補正を指示するものである。ＣＴ２においては、画像取得対象の部位に応じてこの処理情報を切り換えるようになされ、これにより例えば頭部と腹部とで階調を異ならせた印刷を指示するようになされている。
【００３０】
また図１（Ｄ）に示す例では、送信元情報に、ＣＴ３の名称である「ＣＮＣＴ２」が割り当てられ、続く送信先情報、処理方法情報がＣＴ２の場合と同様に設定される。これによりＣＴ２においても、送信先情報により画像出力に係る処理を指示し、またこの処理を種々に切り換えるようになされている。
【００３１】
なおこのようにＤＩＣＯＭにおいて送信先情報の内容が異なるように設定されている場合であっても、ＣＴ２及びＣＴ３に係るＤＩＣＯＭのアプリケーションプログラムにおいては、送信先情報に設けられた送信先の名称に対応するイメージャに対して画像データを送信するように、ＩＰパケットの生成に供するデータ通信モジュールにＤＩＣＯＭに係るデータを渡すようになされ、これによりＩＰパケットに設定されるＩＰアドレスについては、これら図１の例ではプリンタ７のＩＰアドレスに正しく設定されるようになされている。
【００３２】
このようなＤＩＣＯＭによるデータ転送に対応して、各イメージャ５、６、７は、それぞれＩＰアドレスにより自己に当てたＩＰパケットを順次取得し、このＩＰパケットに係るポート番号から対応するＤＩＣＯＭに係るアプリケーションプログラムに取得したデータを渡す。またこのＤＩＣＯＭに係るアプリケーションプログラムにおいて、ＩＰアドレスと送信先情報とを照合してデータの送信先が自己宛であることを確認した後、処理方法情報の内容に従って続く画像データを処理する。
【００３３】
この画像データの処理において、各イメージャ５、６、７は、画像出力の階調については、それぞれ処理テーブル５Ａ、６Ａ、７Ａに記録された特性曲線に従って階調を補正する。ここでこの種の医療用機器においては、印刷結果、モニタによる表示を目視により確認して黒レベル近傍、白レベル近傍等における微細な影等を検出することが必要なことにより、例えば黒レベル近傍、白レベル近傍の階調を強調したいわゆるＳ字特性等、種々の特性により階調を補正することが求められ、さらにはこの階調補正に係る特性にあっても、種々に変更できることが求められる。
【００３４】
このため各イメージャ５、６、７は、それぞれディフォルトにより複数種類の特性曲線を処理テーブル５Ａ、６Ａ、７Ａに登録して保持し、さらにこのディフォルトによる特性曲線の変更を受け付けて処理テーブル５Ａ、６Ａ、７Ａに追加登録できるようになされ、このようにして登録した各特性曲線を処理方法情報により選択するようになされている。
【００３５】
しかして各イメージャ５、６、７は、例えば横４コマ、縦４コマによりレイアウトして画像出力するように処理方法情報により指示された場合、順次入力される画像データによる画像を対応するレイアウトにより配置して表示し、又は印刷する。またプリンタ７においては、さらに例えばＢ４版による印刷が指示された場合には、Ｂ４版のフィルムにこのレイアウトにより画像を印刷する。またこれらの処理において、例えば第１番目の特性曲線による階調の補正が指示された場合、処理テーブル５Ａ、６Ａ、７Ａに保持された対応する特性曲線により階調を補正して画像出力する。
【００３６】
この医療用ネットワークシステム１において、これらイメージャ５、６、７のうちプリンタ７は、このような処理方法情報が設定されていない場合にあっても、送信先情報の解析により処理情報が設定されている場合と同様に、画像データの処理を切り換える。
【００３７】
すなわち図３は、このプリンタ７に設けられてなるＤＩＣＯＭのアプリケーションプログラムに係る中央処理ユニットの処理手順を示すフローチャートである。この中央処理ユニットは、対応するＩＰパケットのデータ（ＩＰパケットのペイロードであり、図１について上述したフォーマットによるデータである）をデータ通信モジュールから取得すると、この処理手順を開始し、ステップＳＰ１からステップＳＰ２に移る。ここで中央処理ユニットは、取得したＩＰパケットのデータから処理方法情報を取得し、続くステップＳＰ３において、この処理方法情報が意味を有するものか否か、すなわちこの送信元のモダリティが処理方法情報を記述可能な機器か否か判断する。なおここでこの判断においては、事前の設定により送信元のＩＰアドレス、及び又は送信元情報により判断するようにしてもよい。ここで肯定結果が得られると、中央処理ユニットは、ステップＳＰ３からステップＳＰ４に移り、この処理方法情報の解析によりこの処理方法情報に基づいて続く画像データを処理した後、ステップＳＰ５に移ってこの処理手順を終了する。なお中央処理ユニットは、このようにして処理方法情報に基づいて画像データを処理する場合に、送信元情報とＩＰアドレスとの照合により画像データを処理するようになされている。
【００３８】
これに対してステップＳＰ３で否定結果が得られると、中央処理ユニットは、ステップＳＰ３からステップＳＰ６に移り、取得したＩＰパケットのデータより送信先情報を取得する。また続くステップＳＰ７において、この送信先情報を、送信先の名称（装置名）と処理情報とに分離する。
【００３９】
続いて中央処理ユニットは、ステップＳＰ８において、この分離した送信先の名称とＩＰパケットに設定されたＩＰアドレスとを照合し、この照合により送信先の名称とＩＰアドレスとが矛盾する設定の場合、この処理に係る画像データの処理を中止して処理手順を終了する。これに対して送信先の名称とＩＰアドレスとが矛盾しない場合、中央処理ユニットは、ステップＳＰ９に移り、送信先情報より取得した処理情報により処理方法を解析する。また続くステップＳＰ１０において、この処理方法の解析結果に基づいて、画像データを処理して印刷により画像出力した後、ステップＳＰ５に移ってこの処理手順を終了する。
【００４０】
（２）実施例の動作
以上の構成において、この医療用ネットワークシステム１では（図２）、ＣＴ２、ＣＴ３、ＭＲＩ４で取得された画像データがオペレータの指示によりモニタ５又は６に転送され、モニタ５又は６でこの画像データの画像が表示され、これによりこれらモニタ５又は６の表示による医師による確認により医療活動に役立てることができる。また同様のオペレータの指示によりＣＴ２、ＣＴ３、ＭＲＩ４で取得された画像データがプリンタ７に転送されて印刷により出力され、これによりこの印刷結果の確認により医療活動に役立てることができ、さらには印刷物の形式でＣＴ２等による診察結果を記録に残すことができる。
【００４１】
このようにして画像データをモダリティからイメージャに転送して画像出力するにつき、パラメータの記述によって処理方法情報により画像出力に係る処理を指示することができるモダリティ４においては（図１）、オペレータの操作に応動してこの処理方法情報が設定されて画像データが出力され、またこの処理方法情報の設定に従ってイメージャ５、６、７により画像データが処理されて画像出力される。
【００４２】
これによりＭＲＩ４において、例えばオペレータがＢ４版のサイズによる印刷を指示した場合、処理方法情報によりＢ４版による印刷がプリンタ７に指示され、またこの指示によりＢ４版の用紙により画像データによる画像が出力される。またオペレータが横４コマ、縦４コマによる画像のレイアウトを指示した場合、処理方法情報によりこれらレイアウトによる画像出力がプリンタ７に指示され、プリンタ７においては、順次入力される画像データによる画像を指示されたレイアウトによる配置により画像出力する。またオペレータがプリンタ７に登録されている第１番目の特性曲線による階調の補正を指示した場合、処理方法情報によりこの特性曲線による処理が指示され、プリンタ７においては、処理テーブルに保持された対応する特性曲線により画像データの画素値を補正した後、画像出力する。これらによりこの場合は、所望する処理による画像出力を得ることができる。
【００４３】
これに対してこのようなパラメータの記述による処理方法情報によっては画像出力に係る処理を指示することができないモダリティ２、３においては、送信先情報に本来割り当てられる送信先の名称と、画像出力の処理を指示する処理情報とが割り当てられて画像データが出力される。またこのような画像データの出力に対応可能なイメージャであるプリンタ７においては、このような処理方法情報によっては画像出力に係る処理を指示することができないモダリティ２、３からの画像データについては、送信情報に割り当てられた処理情報に従って画像データを処理して画像出力する。
【００４４】
これによりこのようなパラメータの記述による処理方法情報によっては画像出力に係る処理を指示することができないモダリティ２、３が接続された場合であっても、このモダリティ２、３におけるオペレータの選択に対応する処理により画像データを処理して印刷の処理を実行することができる。
【００４５】
またこのようにして送信先情報により画像データの処理を送信側で指定することにより、図６との対比により図４に示すように、例えばモダリティＡ〜Ｃが接続されてなる医療用ネットワークにモダリティＤが接続され、このモダリティＤがこのようにパラメータの記述による処理方法情報によっては画像出力に係る処理を指示することができないモダリティである場合であっても、対象イメージャの処理テーブルに既に登録されている他のモダリティＡ〜Ｃで使用されている処理（この図４では処理Ａ、処理Ｃ）を送信先情報に設定する処理情報により指定することにより、ネットワークに接続するモダリティ側だけの処理によりネットワークへの接続に対応することができ、その分、ネットワークへの接続に供する作業を簡略化することができる。
【００４６】
なおこのような既存の設定によっては、例えば所望する階調により画像出力できない場合には、処理Ｄに示すように、改めて専用の設定を処理テーブルに追加登録し、この追加登録に係る処理Ｄを指定するように処理情報を設定することにより、所望する特性により画像出力することができる。
【００４７】
またモダリティ側において、例えば頭部の画像を出力する場合と、腹部の画像を出力する場合とで、この送信先情報に設定する処理情報を切り換えることにより、画像出力に係る処理を切り換えることができ、これにより画像データ出力装置に対応する設定により柔軟に画像データを処理することができる。
【００４８】
またこのように送信先情報に処理情報を割り当てることにより、図５にプリンタを選択するメニューＭ１の操作による対応するプルダウンメニューＭ２の表示を示すように、このモダリティ２、３側におけるアプリケーションプログラムの設定によっては、各処理情報の設定に係る複数台のプリンタ（この図５の例では、「ＳＯＮ＿Ｇ１」と「ＳＯＮ＿Ｇ２」のプリンタ）を、他のプリンタ（この図５の例では、「ＡＰＰＬ」、「ＧＥＬ」）との間で選択するようにして、プリンタ７に係る処理方法を設定することができる。これにより例えば頭部の画像を印刷する場合と、腹部の画像を印刷する場合とで、いちいち印刷に係る設定により印刷方法情報を設定する操作を回避して、あたかも頭部と腹部とで専用のプリンタを選択して印刷するかの操作を実現し得、その分、使い勝手を向上することができる。
【００４９】
（３）実施例の効果
以上の構成によれば、送信先の名称を割り当てる送信先情報に、併せて画像データの処理を指示する処理情報を設定し、またこの送信先情報に設定された処理情報に基づいて、画像データを処理して画像を出力することにより、画像出力装置に対して画像出力に係る具体的処理を指示できない画像データ出力装置がネットワークに接続された場合にあっても、この画像データ出力装置に対応する設定により柔軟に画像データを処理することができる。
【００５０】
またこのような画像データの送信元の装置が、このように画像出力に係る具体的処理を指示できない場合に、処理情報に基づいて、画像データを処理することにより、画像出力に係る具体的処理を指示できる装置と、できない装置とがネットワーク上に混在する場合でも、所望する設定による処理により画像データを処理して対応する画像を出力することができる。
【実施例２】
【００５１】
なお上述の実施例においては、処理情報により階調の補正を指示する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、サイズ、レイアウト等の処理を指示する場合等にも広く適用することができる。また画像データの画素値の補正に関しては、階調の補正を指示する場合に限らず、黒レベル、白レベルの設定、フィルタリングの処理に係るシャープネスの設定、カラー画像を処理する場合の色相、彩度、ホワイトバランスの設定を指示する場合等、画像出力の処理に係る種々の処理の指示に広く適用することができる。
【００５２】
また上述の実施例においては、プリンタによるイメージャ、ＣＴによるモダリティに本発明を適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、モニタ等のイメージャ、ＭＲＩ等によるモダリティに広く適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、例えば医療用の画像診断装置等による画像を印刷するネットワークプリンタに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施例１に係る医療用ネットワークにおける画像データの転送フォーマットを示す図表である。
【図２】本発明の実施例１に係る医療用ネットワークシステムを示すブロック図である。
【図３】図２の医療用ネットワークシステムにおけるプリンタの中央処理ユニットの処理手順を示すフローチャートである。
【図４】図２の医療用ネットワークシステムに係るモダリティの追加の説明に供する図表である。
【図５】図２の医療用ネットワークシステムに係るモダリティにおけるプリンタの選択の説明に供する図表である。
【図６】モダリティとイメージャにおける処理との関係を示す図表である。
【符号の説明】
【００５５】
１……医療用ネットワークシステム、２、３……ＣＴ、４……ＭＲＩ、５、６……モニタ、５Ａ、６Ａ、７Ａ……処理テーブル、７……プリンタ、８……医療用ネットワーク
【図１】
2005135043.tif 000003
【図２】
2005135043.tif 000004
【図３】
2005135043.tif 000005
【図４】
2005135043.tif 000006
【図５】
2005135043.tif 000007
【図６】
2005135043.tif 000008