(57)【要約】  【課題】  定着装置における潤滑剤供給部材の再利用を容易にする構成を実現する。  【解決手段】  回動可能な定着ロール６１と、定着ロール６１に接触しながら移動可能なエンドレスベルト６２と、エンドレスベルト６２の内側に配置され、用紙Ｐが通過するニップ部Ｎを形成する圧力パッド６４と、エンドレスベルト６２の内周面に当接してエンドレスベルト６２に潤滑剤を塗布する潤滑剤供給部材６７とを備え、潤滑剤供給部材６７は、潤滑剤を保持する潤滑剤保持部６７Ａが一方の端部または両端部をバネ材で挟持されて固定されている。  【選択図】  図２
2005300732.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に担持されたトナー像を定着する定着装置であって、
回動可能な回動部材と、
前記回動部材に接触しながら移動可能なベルト部材と、
前記ベルト部材の内側に配置され、当該ベルト部材を前記回動部材に圧接させて当該回動部材と当該ベルト部材との間に前記記録材が通過するニップ部を形成する圧力部材と、
前記ベルト部材の内周面に当接して当該ベルト部材に潤滑剤を塗布する潤滑剤供給部材とを備え、
前記潤滑剤供給部材は、潤滑剤を保持する潤滑剤保持部が一方の端部または両端部をバネ材で挟持されて固定されることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記潤滑剤供給部材は、前記潤滑剤保持部の長手方向に亘って当該潤滑剤保持部の変形を抑える補強材が配設されていることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記補強材は、前記潤滑剤保持部の内部を貫通する棒状部材であることを特徴とする請求項２記載の定着装置。
【請求項４】
前記補強材は、前記潤滑剤保持部の側面に固設された薄板状部材であることを特徴とする請求項２記載の定着装置。
【請求項５】
前記潤滑剤供給部材は、前記潤滑剤保持部に配設された前記補強材が前記バネ材で挟持されることを特徴とする請求項２記載の定着装置。
【請求項６】
前記バネ材は、前記潤滑剤保持部の長手方向に亘って一体的に構成されたことを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項７】
前記バネ材は、当該バネ材を固定するフックが配設されたことを特徴とする請求項６記載の定着装置。
【請求項８】
前記潤滑剤供給部材は、前記潤滑剤保持部がフェルトで形成されたことを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項９】
前記回動部材を加熱する加熱部材、または前記ベルト部材を加熱する加熱部材をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項１０】
トナー像を形成するトナー像形成手段と、
前記トナー像形成手段によって形成されたトナー像を記録材上に転写する転写手段と、
前記記録材上に転写されたトナー像を当該記録材に定着する定着手段とを含み、
前記定着手段は、
回動可能な回動部材と、
前記回動部材に接触しながら移動可能なベルト部材と、
前記ベルト部材の内側に配置され、当該ベルト部材を前記回動部材に圧接させて当該回動部材と当該ベルト部材との間に前記記録材が通過するニップ部を形成する圧力部材と、
前記ベルト部材の内周面に当接して当該ベルト部材に潤滑剤を塗布する潤滑剤供給部材とを備え、
前記潤滑剤供給部材は、一方の端部または両端部をバネ材で挟持されて固定されたフェルトが配設されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記潤滑剤供給部材は、前記バネ材が前記フェルトの長手方向に亘って一体的に構成されたことを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記潤滑剤供給部材は、前記フェルトの長手方向に亘って当該フェルトの変形を抑える補強材が配設されていることを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置等に関し、より詳しくは例えば電子写真方式を利用した画像形成装置に用いられる定着装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた複写機、プリンタ等の画像形成装置では、例えばドラム状に形成された感光体（感光体ドラム）を一様に帯電し、この感光体ドラムを画像情報に基づいて制御された光で露光して感光体ドラム上に静電潜像を形成する。そして、この静電潜像をトナーによって可視像（トナー像）とし、このトナー像を感光体ドラム上から記録紙に転写した後、定着装置によってこのトナー像を記録紙に定着している。
【０００３】
かかる画像形成装置に用いられる定着装置は、図１２に示したように、円筒状の芯金１１１の内部に加熱源１１４を備え、その芯金１１１に耐熱性弾性体層１１２と、その外周面に離型層１１３とが積層して形成された定着ロール１１０と、この定着ロール１１０に対して圧接配置され、芯金１２１に耐熱性弾性体層１２２と、その外周面に耐熱性樹脂被膜あるいは耐熱性ゴム被膜による離型層１２３とが積層して形成された加圧ロール１２０とで構成されている。そして、定着ロール１１０と加圧ロール１２０との間に、未定着トナー像を担持した記録紙を通過させて、未定着トナー像に対して加熱と加圧とを行うことによって、記録紙にトナー像を定着している。このような定着装置は、ロールニップ方式と呼ばれて、一般に広く利用されている。
【０００４】
ところで、加熱ロール方式の定着装置において高速化を図ろうとする場合には、トナーと記録紙に充分な熱量が供給できるように、ニップ幅を定着速度に比例して広くすることが必要となる。ニップ幅を広くする方法として、定着ロールと加圧ロールとの間の荷重を大きくする方法や、弾性体層の厚さを厚くする方法、さらにはロール径を大きくする方法がある。
しかし、荷重を大きくする方法や、弾性体層の厚さを厚くする方法では、ロールの撓みに起因するニップ幅の形状がロール軸に沿って不均一になることから、定着むらや紙しわが生じる等といった画像品質上の問題が発生する。また、ロール径を大きくする方法では、装置の大型化を招くとともに、ロールを室温から定着可能温度に上昇させるまでの時間（ウォームアップタイム）が長くなるという問題がある。
【０００５】
そこで、これらの問題を解消して、画像形成装置の高速化に対応した定着装置を実現するべく、本出願人は、表面が弾性変形する回転可能な定着ロールと、この定着ロールに接触したまま走行可能なエンドレスベルトと、このエンドレスベルトの内側に非回転状態で配置された圧力パッドとを具備し、圧力パッドによって、定着ロールとの接触面が形成されるようにエンドレスベルトを定着ロールに圧接させ、エンドレスベルトと定着ロールとの間にシートを通過させることができるようにベルトニップを設けるとともに、定着ロールの表面のうち、シートの出口側を局部的に弾性変形させるように構成した定着装置に関する技術を提案している（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
かかる特許文献１に記載した定着装置（「ベルトニップ方式」という。）では、従来のロールニップ方式の定着装置における加圧ロールに代え、圧力パッドを用いてエンドレスベルトを定着ロールに圧接させている。このような構成を採用することにより、定着ロールとエンドレスベルトとによって形成されるベルトニップの幅が従来の定着ロールと加圧ロールとのロールニップの幅よりも容易に大きくすることができるとともに、ニップ部において均一で高いニップ圧を付与することができるので、高速化への対応が可能となり、しかも装置の小型化を図ることも容易である。
【０００７】
さらには、定着ロールに圧接させるエンドレスベルトの熱容量は小さく、加えて圧力パッドが非回転状態で配置されていることから、定着ロールから伝わる熱が外部に発散され難い構成を実現している。そのため、定着ロールの回転が開始されても、定着ロールからエンドレスベルト側に奪われる熱量は少なく、トナーの溶融に際しての熱効率を高めることができるとともに、ベルトニップでの温度低下量も小さいことから、トナーの定着性の向上を図ることができるという利点も有している。
【０００８】
【特許文献１】特許第３２９８３５４号公報(第４-７頁)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上記した特許文献１に記載したようなベルトニップ方式の定着装置では、ニップ部においてワイドニップを形成するとともに、均一で高いニップ圧を付与することができるが、圧力付与部材（圧力パッド）によりエンドレスベルトを定着ロールに圧接させる構成を採用していることから、圧力付与部材とエンドレスベルトとの間には摺動摩擦が発生する。そのため、圧力付与部材とエンドレスベルトとの摺擦面に直接潤滑剤を塗布するか、または圧力付与部材上に低摩擦部材を配置しておき、この低摩擦部材とエンドレスベルトとの摺擦面に潤滑剤を塗布することで、圧力付与部材とエンドレスベルトとの摺動性（滑り性）の向上を図っている。
そして、この圧力付与部材とエンドレスベルトとの摺擦面に潤滑剤を供給するに際しては、エンドレスベルトの内周面に接触するように潤滑剤供給部材を配置して、潤滑剤供給部材からエンドレスベルトの内周面に潤滑剤を塗布し、エンドレスベルトの回動に伴って摺動部まで潤滑剤を搬送する方法が採用されている。
【００１０】
しかしながら、潤滑剤供給部材としては、加工性に優れ、安価に製造でき、しかも比較的多量の潤滑剤を含浸できるという利点を有するフェルト（不織布）を用いることが多く、その場合には、フェルトは接着剤や両面テープ等を用いて支持部材に固定する方法が一般的に用いられている。かかる接着剤や両面テープ等を用いる固定方法は、組立性が良好である反面、潤滑剤供給部材を再利用する場合に、使用済みのフェルトを新しいものと交換するに際して、接着剤や両面テープ等を支持部材から完全に除去することが難しく、交換作業が煩雑となるという不都合があった。
【００１１】
そこで本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、定着装置における潤滑剤供給部材の再利用を容易にする構成を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
かかる目的のもと、本発明の定着装置は、記録材に担持されたトナー像を定着する定着装置であって、回動可能な回動部材と、回動部材に接触しながら移動可能なベルト部材と、ベルト部材の内側に配置され、ベルト部材を回動部材に圧接させて回動部材とベルト部材との間に記録材が通過するニップ部を形成する圧力部材と、ベルト部材の内周面に当接してベルト部材に潤滑剤を塗布する潤滑剤供給部材とを備え、潤滑剤供給部材は、潤滑剤を保持する潤滑剤保持部が一方の端部または両端部をバネ材で挟持されて固定されることことを特徴としている。
【００１３】
ここで、潤滑剤供給部材は、潤滑剤保持部の長手方向に亘って潤滑剤保持部の変形を抑える補強材が配設されていることを特徴とすることができる。特に、補強材は、潤滑剤保持部の内部を貫通する棒状部材で構成することができる。また、潤滑剤保持部の側面に固設された薄板状部材で構成することもできる。一方、潤滑剤供給部材は、潤滑剤保持部に配設された補強材がバネ材で挟持されることを特徴とすることもできる。
また、バネ材は、潤滑剤保持部の長手方向に亘って一体的に構成されたことを特徴とすることができる。特に、バネ材は、バネ材自体を固定するフックが配設された構成とすることもできる。さらに、潤滑剤供給部材は、潤滑剤保持部がフェルトで形成されたことを特徴とすることもできる。
さらにまた、回動部材を加熱する加熱部材、またはベルト部材を加熱する加熱部材をさらに備えたことを特徴とすることもできる。
【００１４】
また、本発明を画像形成装置として捉え、本発明の画像形成装置は、トナー像を形成するトナー像形成手段と、トナー像形成手段によって形成されたトナー像を記録材上に転写する転写手段と、記録材上に転写されたトナー像を記録材に定着する定着手段とを含み、定着手段は、回動可能な回動部材と、回動部材に接触しながら移動可能なベルト部材と、ベルト部材の内側に配置され、ベルト部材を回動部材に圧接させて回動部材とベルト部材との間に記録材が通過するニップ部を形成する圧力部材と、ベルト部材の内周面に当接してベルト部材に潤滑剤を塗布する潤滑剤供給部材とを備え、潤滑剤供給部材は、一方の端部または両端部をバネ材で挟持されて固定されたフェルトが配設されたこと特徴としている。
ここで、潤滑剤供給部材は、バネ材がフェルトの長手方向に亘って一体的に構成されたことを特徴とすることができる。また、潤滑剤供給部材は、フェルトの長手方向に亘ってフェルトの変形を抑える補強材が配設されていることを特徴とすることもできる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の効果として、定着装置における潤滑剤供給部材の再利用を容易にする構成を実現することにより、再利用に際して部品交換の際の作業効率を大幅に向上させることが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
[実施の形態１]
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置を示した概略構成図である。図１に示す画像形成装置は、一般にタンデム型と呼ばれる中間転写方式の画像形成装置であって、電子写真方式により各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋ、各画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋにより形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト１５に順次転写(一次転写)させる一次転写部１０、中間転写ベルト１５上に転写された重畳トナー画像を記録材（記録紙）である用紙Ｐに一括転写(二次転写)させる二次転写部２０、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置６０を備えている。また、各装置(各部)の動作を制御する制御部４０を有している。
【００１７】
本実施の形態において、各画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋは、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１の周囲に、これらの感光体ドラム１１を帯電する帯電器１２、感光体ドラム１１上に静電潜像を書込むレーザ露光器１３(図中露光ビームを符号Ｂｍで示す)、各色成分トナーが収容されて感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像器１４、感光体ドラム１１上に形成された各色成分トナー像を一次転写部１０にて中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６、感光体ドラム１１上の残留トナーが除去されるドラムクリーナ１７、などの電子写真用デバイスが順次配設されている。これらの画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋは、中間転写ベルト１５の上流側から、イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、黒(Ｋ)の順に、略直線状に配置されている。
【００１８】
中間転写体である中間転写ベルト１５は、ポリイミドあるいはポリアミド等の樹脂にカーボンブラック等の帯電防止剤を適当量含有させたフィルム状の無端ベルトで構成されている。そして、その体積抵抗率は１０6〜１０14Ωｃｍとなるように形成されており、その厚みは例えば０.１ｍｍ程度に構成されている。中間転写ベルト１５は、各種ロールによって図１に示すＢ方向に所定の速度で循環駆動(回動)されている。この各種ロールとして、定速性に優れたモータ(図示せず)により駆動されて中間転写ベルト１５を回動させる駆動ロール３１、各感光体ドラム１１の配列方向に沿って略直線状に延びる中間転写ベルト１５を支持する支持ロール３２、中間転写ベルト１５に対して一定の張力を与えると共に中間転写ベルト１５の蛇行を防止する補正ロールとして機能するテンションロール３３、二次転写部２０に設けられるバックアップロール２５、中間転写ベルト１５上の残留トナーを掻き取るクリーニング部に設けられるクリーニングバックアップロール３４を有している。
【００１９】
一次転写部１０は、中間転写ベルト１５を挟んで感光体ドラム１１に対向して配置される一次転写ロール１６で構成されている。一次転写ロール１６は、シャフトと、シャフトの周囲に固着された弾性層としてのスポンジ層とで構成されている。シャフトは鉄、ＳＵＳ等の金属で構成された円柱棒である。スポンジ層はカーボンブラック等の導電剤を配合したＮＢＲとＳＢＲとＥＰＤＭとのブレンドゴムで形成され、体積抵抗率が１０７〜１０９Ωｃｍのスポンジ状の円筒ロールである。そして、一次転写ロール１６は中間転写ベルト１５を挟んで感光体ドラム１１に圧接配置され、さらに一次転写ロール１６にはトナーの帯電極性（マイナス極性とする。以下同様。）と逆極性の電圧（一次転写バイアス）が印加されるようになっている。これにより、各々の感光体ドラム１１上のトナー像が中間転写ベルト１５に順次、静電吸引され、中間転写ベルト１５上において重畳されたトナー像が形成されるようになっている。
【００２０】
二次転写部２０は、中間転写ベルト１５のトナー像担持面側に配置される二次転写ロール２２と、バックアップロール２５とによって構成される。バックアップロール２５は、表面がカーボンを分散したＥＰＤＭとＮＢＲとのブレンドゴムのチューブ、内部がＥＰＤＭゴムで構成されている。そして、その表面抵抗率が１０７〜１０１０Ω／□となるように形成され、硬度は例えば７０°(アスカーＣ：高分子計器社製、以下同様。)に設定されている。このバックアップロール２５は、中間転写ベルト１５の裏面側に配置されて二次転写ロール２２の対向電極をなし、二次転写バイアスが安定的に印加される金属製の給電ロール２６が当接配置されている。
【００２１】
一方、二次転写ロール２２は、シャフトと、シャフトの周囲に固着された弾性層としてのスポンジ層とで構成されている。シャフトは鉄、ＳＵＳ等の金属で構成された円柱棒である。スポンジ層はカーボンブラック等の導電剤を配合したＮＢＲとＳＢＲとＥＰＤＭとのブレンドゴムで形成され、体積抵抗率が１０７〜１０９Ωｃｍのスポンジ状の円筒ロールである。そして、二次転写ロール２２は中間転写ベルト１５を挟んでバックアップロール２５に圧接配置され、さらに二次転写ロール２２は接地されてバックアップロール２５との間に二次転写バイアスが形成され、二次転写部２０に搬送される用紙Ｐ上にトナー像を二次転写する。
【００２２】
また、中間転写ベルト１５の二次転写部２０の下流側には、二次転写後の中間転写ベルト１５上の残留トナーや紙粉を除去し、中間転写ベルト１５の表面をクリーニングする中間転写ベルトクリーナ３５が接離自在に設けられている。一方、イエローの画像形成ユニット１Ｙの上流側には、各画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋにおける画像形成タイミングをとるための基準となる基準信号を発生する基準センサ(ホームポジションセンサ)４２が配設されている。また、黒の画像形成ユニット１Ｋの下流側には、画質調整を行うための画像濃度センサ４３が配設されている。この基準センサ４２は、中間転写ベルト１５の裏側に設けられた所定のマークを認識して基準信号を発生しており、この基準信号の認識に基づく制御部４０からの指示により、各画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋは画像形成を開始するように構成されている。
【００２３】
さらに、本実施の形態の画像形成装置では、用紙搬送系として、用紙Ｐを収容する用紙トレイ５０、この用紙トレイ５０に集積された用紙Ｐを所定のタイミングで取り出して搬送するピックアップロール５１、ピックアップロール５１により繰り出された用紙Ｐを搬送する搬送ロール５２、搬送ロール５２により搬送された用紙Ｐを二次転写部２０へと送り込む搬送シュート５３、二次転写ロール２２により二次転写された後に搬送される用紙Ｐを定着装置６０へと搬送する搬送ベルト５５、用紙Ｐを定着装置６０に導く定着入口ガイド５６を備えている。
【００２４】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の基本的な作像プロセスについて説明する。図１に示すような画像形成装置では、図示しない画像読取装置(ＩＩＴ)や図示しないパーソナルコンピュータ(ＰＣ)等から出力される画像データは、図示しない画像処理装置(ＩＰＳ)により所定の画像処理が施された後、画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋによって作像作業が実行される。ＩＰＳでは、入力された反射率データに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の各種画像編集等の所定の画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色の色材階調データに変換され、レーザ露光器１３に出力される。
【００２５】
レーザ露光器１３では、入力された色材階調データに応じて、例えば半導体レーザから出射された露光ビームＢｍを画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋの各々の感光体ドラム１１に照射している。画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋの各感光体ドラム１１では、帯電器１２によって表面が帯電された後、このレーザ露光器１３によって表面が走査露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、各々の画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋによって、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像として現像される。
【００２６】
画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋの感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、各感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５とが当接する一次転写部１０において、中間転写ベルト１５上に転写される。より具体的には、一次転写部１０において、一次転写ロール１６により中間転写ベルト１５の基材に対しトナーの帯電極性（マイナス極性）と逆極性の電圧（一次転写バイアス）が付加され、トナー像を中間転写ベルト１５の表面に順次重ね合わせて一次転写が行われる。
【００２７】
トナー像が中間転写ベルト１５の表面に順次一次転写された後、中間転写ベルト１５は移動してトナー像が二次転写部２０に搬送される。トナー像が二次転写部２０に搬送されると、用紙搬送系では、トナー像が二次転写部２０に搬送されるタイミングに合わせてピックアップロール５１が回転し、用紙トレイ５０から所定サイズの用紙Ｐが供給される。ピックアップロール５１により供給された用紙Ｐは、搬送ロール５２により搬送され、搬送シュート５３を経て二次転写部２０に到達する。この二次転写部２０に到達する前に、用紙Ｐは一旦停止され、トナー像が担持された中間転写ベルト１５の移動タイミングに合わせてレジストロール(図示せず)が回転することで、用紙Ｐの位置とトナー像の位置との位置合わせがなされる。
【００２８】
二次転写部２０では、中間転写ベルト１５を介して、二次転写ロール２２がバックアップロール２５に押圧される。このとき、タイミングを合わせて搬送された用紙Ｐは、中間転写ベルト１５と二次転写ロール２２との間に挟み込まれる。その際に、給電ロール２６からトナーの帯電極性（マイナス極性）と同極性の電圧(二次転写バイアス)が印加されると、二次転写ロール２２とバックアップロール２５との間に転写電界が形成される。そして、中間転写ベルト１５上に担持された未定着トナー像は、二次転写ロール２２とバックアップロール２５とによって押圧される二次転写部２０において、用紙Ｐ上に一括して静電転写される。
【００２９】
その後、トナー像が静電転写された用紙Ｐは、二次転写ロール２２によって中間転写ベルト１５から剥離された状態でそのまま搬送され、二次転写ロール２２の用紙搬送方向下流側に設けられた搬送ベルト５５へと搬送される。搬送ベルト５５では、定着装置６０における最適な搬送速度に合わせて、用紙Ｐを定着装置６０まで搬送する。定着装置６０に搬送された用紙Ｐ上の未定着トナー像は、定着装置６０によって熱および圧力で定着処理を受けることで用紙Ｐ上に定着される。そして定着画像が形成された用紙Ｐは、画像形成装置の排出部に設けられた排紙載置部に搬送される。
一方、用紙Ｐへの転写が終了した後、中間転写ベルト１５上に残った残留トナーは、中間転写ベルト１５の回動に伴ってクリーニング部まで搬送され、クリーニングバックアップロール３４および中間転写ベルトクリーナ３５によって中間転写ベルト１５上から除去される。
【００３０】
次に、本実施の形態の画像形成装置に用いられる定着装置６０について説明する。図２は本実施の形態の定着装置６０の構成を示す側断面図である。定着装置６０は、回動部材の一例としての定着ロール６１、ベルト部材の一例としてのエンドレスベルト６２、およびエンドレスベルト６２を介して定着ロール６１から押圧される圧力部材の一例としての圧力パッド６４により主要部が構成されている。
【００３１】
定着ロール６１は、金属製のコア（円筒状芯金）６１１の周囲に耐熱性弾性体層６１２、および離型層６１３を積層して構成された円筒状ロールであり、回転自在に支持されている。
定着ロール６１の内部には、発熱源としてのハロゲンヒータ６６が配設されている。一方、定着ロール６１の表面には温度センサ６９が接触して配置されている。画像形成装置の制御部４０は、この温度センサ６９による温度計測値に基づいてハロゲンヒータ６６の点灯を制御し、定着ロール６１の表面温度が所定の設定温度（例えば、１５０℃）を維持するように調整している。
【００３２】
エンドレスベルト６２は、継ぎ目がない無端状のベルトであり、エンドレスベルト６２の内部に配置された圧力パッド６４とベルトガイド部材６３、さらにはエンドレスベルト６２の両端部に配置されたエッジガイド８０（後段の図３参照）によって回動自在に支持されている。そして、ニップ部Ｎにおいて定着ロール６１に対して圧接されるように配置されている。
ここで、図３はエンドレスベルト６２が支持される構成を説明する断面構成図であり、用紙Ｐの搬送方向上流側から見た定着装置６０の一方の端部領域を示している。
図３に示したように、エンドレスベルト６２の内部に配置されたホルダ６５の両端部にエッジガイド８０が固設されている。エッジガイド８０は、ニップ部Ｎとその近傍に対応する部分に切り欠きが形成された円筒状、すなわち断面がＣ形状のベルト走行ガイド部８０１、このベルト走行ガイド部８０１の外側に設けられ、エンドレスベルト６２の外径よりも大きな外径で形成されたフランジ部８０２、さらにフランジ部８０２の外側に設けられ、エッジガイド８０を定着装置６０本体に位置決めして固定するための保持部８０３で構成されている。
【００３３】
そして、エンドレスベルト６２の両端部では、ニップ部Ｎとその近傍を除いて、両端部の内周面がベルト走行ガイド部８０１の外周面に支持され、エンドレスベルト６２はベルト走行ガイド部８０１の外周面に沿って回動する。したがって、ベルト走行ガイド部８０１は、エンドレスベルト６２がスムーズに回動することができるように摩擦係数の小さな材質で形成され、さらには、エンドレスベルト６２から熱を奪い難いように熱伝導率の低い材質で形成されている。
また、フランジ部８０２は、ホルダ６５の両端部において対向するように配置された両フランジ部８０２の内側面が、エンドレスベルト６２の幅と略一致する間隔を持つように配置されている。そして、エンドレスベルト６２が回動する際には、エンドレスベルト６２の端部がフランジ部８０２の内側面に当接することによって、エンドレスベルト６２の幅方向への移動（ベルトウォーク）が制限されている。このように、エンドレスベルト６２は、エッジガイド８０によって片寄りが規制されるように支持されている。
【００３４】
また、エンドレスベルト６２の両端部を除く長手方向の領域では、エンドレスベルト６２は圧力パッド６４とベルトガイド部材６３とに支持されている（図２も参照）。そして、エンドレスベルト６２の両端部を除く領域では、エンドレスベルト６２の内周面が圧力パッド６４とベルトガイド部材６３とに摺擦しながら回動する。
ベルトガイド部材６３は、エンドレスベルト６２の内部に配置されたホルダ６５に取り付けられ、エンドレスベルト６２がスムーズに回動することができるように、摩擦係数の小さな材質で形成されている。また、エンドレスベルト６２から熱を奪い難いように熱伝導率の低い材質で形成するのが好ましい。
【００３５】
次に、圧力パッド６４は、エンドレスベルト６２の内側において、エンドレスベルト６２を介して定着ロール６１に押圧される状態で配置され、定着ロール６１との間でニップ部Ｎを形成している。圧力パッド６４は、幅の広いニップ部Ｎを確保するためのプレニップ部材６４ａをニップ部Ｎの入口側（上流側）に配置している。また、定着ロール６１表面を局所的に押圧することで、トナー像表面を平滑化して画像光沢を付与するとともに、定着ロール６１表面に歪み（凹み）を与えて用紙Ｐにダウンカールを形成するための剥離ニップ部材６４ｂをニップ部Ｎの出口側（下流側）に配置している。さらに、圧力パッド６４には、エンドレスベルト６２の内周面と圧力パッド６４との摺動抵抗を小さくするために、エンドレスベルト６２と接する面に低摩擦シート６８が設けられている。
なお、かかる圧力パッド６４と低摩擦シート６８とは、金属製のホルダ６５に支持されている。
【００３６】
そして定着ロール６１は、図示しない駆動モータに連結されて矢印Ｃ方向に回転し、この回転に従動してエンドレスベルト６２も定着ロール６１と同じ方向に回動する。図１に示した画像形成装置の二次転写部２０においてトナー像が静電転写された用紙Ｐは、定着入口ガイド５６によって導かれて、ニップ部Ｎに搬送される。そして、用紙Ｐがニップ部Ｎを通過する際に、用紙Ｐ上のトナー像はニップ部Ｎに作用する圧力と、定着ロール６１から供給される熱とによって定着される。本実施の形態の定着装置６０では、ほぼ定着ロール６１の外周面に倣う凹形状のプレニップ部材６４ａによりニップ部Ｎを広く構成することができるため、安定した定着性能を確保することができる。
【００３７】
なお、ニップ部Ｎの下流側近傍には、剥離ニップ部材６４ｂによって定着ロール６１から剥離された用紙Ｐを完全に定着ロール６１から分離し、画像形成装置の排出部へ向かう排紙通路に誘導するための剥離補助部材７０が配設されている。剥離補助部材７０は、剥離バッフル７１が定着ロール６１の回転方向と対向する向き（カウンタ方向）に定着ロール６１と近接する状態でバッフルホルダ７２によって保持されている。
【００３８】
次に、定着装置６０を構成する各部材について詳細に述べる。まず定着ロール６１では、コア（基材）６１１は、鉄、アルミニウム、ＳＵＳ等の熱伝導率の高い金属で形成された外径２５ｍｍ、長さ３５０ｍｍの円筒体で構成されている。
耐熱性弾性体層６１２は、耐熱性の高い弾性体で構成され、特に、硬度が１５〜４５°（ＪＩＳ−Ａ）程度のゴム、エラストマー等の弾性体を用いるのが好ましい。具体的には、シリコーンゴム、フッ素ゴム等を用いることができる。
【００３９】
離型層６１３には、例えばシリコーン樹脂、フッ素樹脂等の耐熱性樹脂が用いられるが、トナーに対する離型性や耐摩耗性の観点から、フッ素樹脂が適している。フッ素樹脂としては、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）等が使用できる。離型層６１３の厚みは、好ましくは５〜３０μｍ、より好ましくは１０〜２０μｍに構成している。
【００４０】
エンドレスベルト６２は、出力画像に継ぎ目に起因する欠陥が生じないように、原形が直径３０ｍｍの円筒形状に形成された継ぎ目がない無端ベルトであり、ベース層と、このベース層の定着ロール６１側の面または両面に被覆された離型層とから構成されている。ベース層は、ポリイミド、ポリアミド、ポリアミドイミド等のポリマーにより形成され、その厚みは、３０〜２００μｍ、好ましくは５０〜１２５μｍ、より好ましくは７５〜１００μｍ程度である。ベース層の表面に被覆される離型層としては、フッ素樹脂、例えばＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＦＥＰで形成され、その厚みは５〜１００μｍ、好ましくは１０〜３０μｍ程度である。
【００４１】
エンドレスベルト６２の内部に配置された圧力パッド６４は、上述したように、プレニップ部材６４ａ、剥離ニップ部材６４ｂで構成され、バネや弾性体によって定着ロール６１を付勢するようにホルダ６５に支持されている。プレニップ部材６４ａには、シリコーンゴムやフッ素ゴム等の弾性体や板バネ等を用いることができ、定着ロール６１側の面は、ほぼ定着ロール６１の外周面に倣う凹状曲面で形成されている。
剥離ニップ部材６４ｂは、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ポリイミド、ポリエステル、ポリアミド等の耐熱性を有する樹脂、または鉄、アルミニウム、ＳＵＳ等の金属で形成されている。剥離ニップ部材６４ｂの形状としては、ニップ部Ｎにおける外面形状が一定の曲率半径を有する凸状曲面に形成される。
【００４２】
低摩擦シート６８は、エンドレスベルト６２内周面と圧力パッド６４との摺動抵抗（摩擦抵抗）を低減するために圧力パッド６４のエンドレスベルト６２内周面側に設けられ、摩擦係数が小さく、耐摩耗性・耐熱性に優れた材質が適している。具体的には、シンタード成型したＰＴＦＥ樹脂シート、テフロン（登録商標）を含浸させたガラス繊維シート、またガラス繊維にフッ素樹脂からなるスカイブフィルムシートを加熱融着サンドした積層シート、ＦＥＰフィルム、ポリイミドフィルム等を用いることができる。
なお、低摩擦シート６８は、表面の凹凸の有無にかかわらず、潤滑剤の浸潤性、透過性のない材質で形成されることが望ましい。低摩擦シート６８を表面の凹凸の有無にかかわらず、潤滑剤の浸潤性、透過性のない材質で形成することで、潤滑剤が低摩擦シート６８に滲み込むことを抑制できるので、摺動部において潤滑剤が失われず、潤滑剤の安定的な維持を可能とする。また、潤滑剤がプレニップ部材６４ａに滲み込んで膨潤し、ニップ圧が低下することを防ぐこともできる。
ここで、低摩擦シート６８は、圧力パッド６４のエンドレスベルト６２内周面側に配置される構成であれば、低摩擦シート６８を圧力パッド６４と別体に構成しても、圧力パッド６４と一体的に構成しても、いずれでもよい。
【００４３】
また、ホルダ６５に配設されたベルトガイド部材６３は、上述したように、エンドレスベルト６２の内周面と摺擦するため、摩擦係数が低く、かつ、エンドレスベルト６２から熱を奪い難いように熱伝導率が低い材質が適しており、ＰＦＡやＰＰＳ等の耐熱性樹脂が用いられる。
【００４４】
続いて、本実施の形態の潤滑剤供給部材６７について説明する。
潤滑剤供給部材６７は、図２および図３に示したように、ホルダ６５の側面６５ａ上において定着装置６０の長手方向に亘って配設されている。そして、潤滑剤供給部材６７はエンドレスベルト６２内周面に接触するように配置され、潤滑剤を常時適量ずつエンドレスベルト６２内周面に塗布している。これにより、エンドレスベルト６２の回動に伴ってエンドレスベルト６２と低摩擦シート６８との摺動部に潤滑剤を供給し、低摩擦シート６８を介したエンドレスベルト６２と圧力パッド６４との摺擦抵抗を低減して、エンドレスベルト６２の円滑な回動を図っている。
【００４５】
図４および図５は、潤滑剤供給部材６７の構成の一例を説明する図である。図４（ａ）は潤滑剤供給部材６７の正面図、図４（ｂ）は平面図、図５（ａ）は左側面図、図５（ｂ）は右側面図である。図４および図５に示したように、潤滑剤供給部材６７は、潤滑剤を保持する潤滑剤保持部６７Ａと、潤滑剤保持部６７Ａを支持する支持部６７Ｂとで構成されている。
潤滑剤保持部６７Ａは、例えば厚さが５〜１５ｍｍ、幅が５〜１５ｍｍ、長さが３３０ｍｍの直方体形状に形成されたフェルト（不織布）６７１と、フェルト６７１の内部を、長手方向に亘って貫通するように配設された２本の支持棒６７２とからなり、フェルト６７１には例えば粘度３００ｃｓのアミノ変性シリコーンオイル等の潤滑剤が２ｃｃ程度含浸されている。また、支持棒６７２は、アルミニウムやＳＵＳ、鉄等の金属や、硬質の樹脂で形成され、潤滑剤保持部６７Ａの両端部において潤滑剤保持部６７Ａを支持部６７Ｂに固定する際の固定端として機能する。
【００４６】
一方、支持部６７Ｂは、潤滑剤保持部６７Ａが配置される面の両端部に、潤滑剤保持部６７Ａを所定の位置に固定するための第１固定部材６７４と第２固定部材６７５とが配設されている。また、潤滑剤保持部６７Ａが配置される面とは反対の面には、潤滑剤供給部材６７を定着装置６０のホルダ６５に固定するためのＬ字形のフック６７３が配設されている。
第１固定部材６７４は、図５（ａ）に示したように、潤滑剤保持部６７Ａの支持棒６７２が嵌合可能な孔６７２ａが形成されたブロック状の部材であり、支持部６７Ｂの長手方向に対して直交する方向に向けて配設されている。また、第２固定部材６７５は、図５（ｂ）に示したように、潤滑剤保持部６７Ａの支持棒６７２の形状に合わせた凹状部が形成された、金属等の弾性を有する板材が一対互いに対向するように配置されて１つの固定部（バネ材）が構成され、この固定部が支持棒６７２の数に対応した数（本実施の形態では２個）だけ配置されて構成されている。
【００４７】
そして、潤滑剤保持部６７Ａが支持部６７Ｂに載置される際には、まず、潤滑剤保持部６７Ａの支持棒６７２を第１固定部材６７４の孔６７２ａに嵌合させる。続いて、支持棒６７２が嵌合された後、支持棒６７２を第２固定部材６７５に上から押し込むことで、支持棒６７２を第２固定部材６７５の凹状部において挟持させる。このようにして、潤滑剤保持部６７Ａは支持部６７Ｂに対して、接着剤等を用いずに容易に固定することができる。さらには、潤滑剤保持部６７Ａは支持部６７Ｂから、同様にして容易に取り外すことも可能である。そのため、潤滑剤供給部材６７を再利用する場合に、使用済みのフェルト６７１を新しいものと交換するに際して、単に第１固定部材６７４や第２固定部材６７５によって挟持されただけの潤滑剤保持部６７Ａを引き抜いて取り外すだけでよく、接着剤や両面テープ等を支持部６７Ｂから除去する作業は必要なく、さらには工具を用いることもないので、交換作業は極めて簡易なものとなる。
【００４８】
また、潤滑剤保持部６７Ａの配置位置は、第１固定部材６７４および第２固定部材６７５によって所定の位置に設定することができるので、潤滑剤保持部６７Ａの交換に際しても、潤滑剤保持部６７Ａを精度良く設定することができる。その際、支持棒６７２は第２固定部材６７５の弾性によって強く挟持されるので、支持棒６７２と第２固定部材６７５との摩擦力によって、長手方向への移動を抑えることもでき、潤滑剤保持部６７Ａの位置ずれを防ぐことも可能である。
加えて、潤滑剤保持部６７Ａには、２本の支持棒６７２が長手方向に亘って貫通するように配設されている。そのため、潤滑剤供給部材６７がエンドレスベルト６２の内周面との摺擦により、エンドレスベルト６２の回動方向に力を受けた際にも、軟らかいフェルト６７１がエンドレスベルト６２に引きずられて変形して、潤滑剤供給部材６７とエンドレスベルト６２内周面との密着性が悪化することを防ぎ、潤滑剤の供給が常に充分に行なわれることを可能としている。すなわち、２本の支持棒６７２は、フェルト６７１の変形を防ぐ補強材としての機能をも併有している。
さらには、２本の支持棒６７２とフェルト６７１とは接着剤等を用いて固定していないため、交換された潤滑剤保持部６７Ａから支持棒６７２を容易に取り外すこともでき、支持棒６７２も再利用することが可能である。
【００４９】
ところで、潤滑剤供給部材６７の構成に関しては、支持棒６７２を用いて潤滑剤保持部６７Ａを第１固定部材６７４および第２固定部材６７５によって支持部６７Ｂに固定する方法の他に、次のような構成を用いることによって、接着剤等を用いず、かつフェルト６７１の変形を生じないように固定することもできる。
ここで、図６および図７は、潤滑剤供給部材６７の構成の他の例を説明する図である。図６（ａ）は潤滑剤供給部材６７の正面図、図６（ｂ）は平面図、図７は側面図である。図６および図７に示したように、潤滑剤保持部６７Ａは、フェルト６７１と、フェルト６７１を接着剤または両面テープによって固定した支持プレート６７６とからなり、フェルト６７１には例えば粘度３００ｃｓのアミノ変性シリコーンオイル等の潤滑剤が２ｃｃ程度含浸されている。支持プレート６７６は、アルミニウムやＳＵＳ、鉄等の金属や、硬質の樹脂で形成された、平滑な長方形の薄板状部材である。また、フェルト６７１が固定された領域よりも外側の両端部には、位置決め用の円形孔６７６ａと長円形孔６７６ｂとが形成されている。なお、このフェルト６７１が固定された領域よりも外側の両端部は、潤滑剤保持部６７Ａを支持部６７Ｂに固定する際の固定端として機能する。
【００５０】
一方、支持部６７Ｂは、潤滑剤保持部６７Ａが配設される面の両端部に、潤滑剤保持部６７Ａを所定の位置に固定するための固定部材６７７と固定部材６７８とが配設されている。また、固定部材６７７と固定部材６７８の近傍には、潤滑剤保持部６７Ａを位置決めするための凸部６７９ａと凸部６７９ｂとがそれぞれ設けられている。さらには、潤滑剤保持部６７Ａが配設される面とは反対の面には、潤滑剤供給部材６７を定着装置６０のホルダ６５に固定するためのＬ字形のフック６７３が配設されている。
固定部材６７７と固定部材６７８とは、図６および図７に示したように、ともに同様の形状で形成された板バネ（バネ材）で構成され、支持部６７Ｂの潤滑剤保持部６７Ａが配設される面に向けて押圧するように配設されている。
【００５１】
そして、潤滑剤保持部６７Ａが支持部６７Ｂに載置される際には、まず、潤滑剤保持部６７Ａの支持プレート６７６に形成された円形孔６７６ａを、支持部６７Ｂの凸部６７９ａに嵌合させるとともに、支持プレート６７６の端部を固定部材６７７によって挟持する。続いて、支持プレート６７６に形成された長円形孔６７６ｂを、支持部６７Ｂの凸部６７９ｂに嵌合させるとともに、支持プレート６７６の端部を固定部材６７８によって挟持する。このようにして、潤滑剤保持部６７Ａは支持部６７Ｂに対して、接着剤等を用いずに容易に固定することができる。また、潤滑剤保持部６７Ａは支持部６７Ｂから、同様にして容易に取り外すことも可能である。そのため、潤滑剤供給部材６７を再利用する場合に、使用済みのフェルト６７１を新しいものと交換するに際して、単に固定部材６７７や固定部材６７８によって挟持されただけの潤滑剤保持部６７Ａを引き抜いて取り外すだけでよく、接着剤や両面テープ等を支持部６７Ｂから除去する作業は必要なく、さらには工具を用いることもないので、交換作業は極めて簡易なものとなる。
【００５２】
また、潤滑剤保持部６７Ａの配置位置は、円形孔６７６ａと凸部６７９ａとの嵌合、および長円形孔６７６ｂと凸部６７９ｂとの嵌合によって所定の位置に設定することができるので、潤滑剤保持部６７Ａの交換に際しても、潤滑剤保持部６７Ａを精度良く設定することができる。
加えて、潤滑剤保持部６７Ａでは、フェルト６７１が接着剤または両面テープによって支持プレート６７６に固定されている。そのため、潤滑剤供給部材６７がエンドレスベルト６２の内周面との摺擦により、エンドレスベルト６２の回動方向に力を受けた際にも、軟らかいフェルト６７１がエンドレスベルト６２に引きずられて変形して、潤滑剤供給部材６７とエンドレスベルト６２内周面との密着性が悪化することを防ぎ、潤滑剤の供給が常に充分に行なわれることを可能としている。すなわち、支持プレート６７６は、フェルト６７１の変形を防ぐ補強材としての機能をも併有している。
【００５３】
なお、上述した潤滑剤供給部材６７では、フェルト６７１の変形を防ぐ補強材である支持棒６７２や支持プレート６７６を、支持部６７Ｂに設けた固定部材（第１固定部材６７４と第２固定部材６７５や、固定部材６７７と固定部材６７８）で挟持することで、潤滑剤保持部６７Ａを支持部６７Ｂに固定するように構成しているが、例えば図８に示したように、フェルト６７１の変形を防ぐ補強材である支持棒６７２や支持プレート６７６をフェルト６７１に配設するとともに、フェルト６７１の両端部を直接的に固定部材（固定部材６７７と固定部材６７８）で挟持することで、潤滑剤保持部６７Ａを支持部６７Ｂに固定するように構成することもできる。
この場合には、フェルト６７１の変形を防ぐ補強材である支持棒６７２や支持プレート６７６は、フェルト６７１の長手方向の領域内において配設するだけで充分である。
【００５４】
さらには、図９に示したように、フェルト６７１の両端部を固定する固定部材（固定部材６７７と固定部材６７８）を支持部６７Ｂに一体的に構成することもできる。すなわち、支持部６７Ｂは、フェルト６７１の長手方向の両端部に固定部材６７７と固定部材６７８とが一体的に配設されている。また、潤滑剤供給部材６７をホルダ６５に固定するためのＬ字形のフック６７３も、支持部６７Ｂに一体的に配設することもできる。
この場合には、支持部６７Ｂを一枚の板金で形成し、折り曲げ加工や打ち抜き加工によって、固定部材６７７と固定部材６７８、さらにはフック６７３を一体的に形成することができる。
【００５５】
次に、潤滑剤供給部材６７を定着装置６０のホルダ６５に固定する方法を述べる。
図１０は、潤滑剤供給部材６７をホルダ６５に固定する方法を説明する図である。まず、図２に示したように、ホルダ６５の定着ロール６１とは反対に位置する側面６５ａには、潤滑剤供給部材６７を保持するための取付孔６５１が配設されている。そして、潤滑剤供給部材６７のＬ字形のフック６７３がホルダ６５の取付孔６５１の位置に合致するように、潤滑剤供給部材６７を位置させる（図１０（ａ））。さらに、潤滑剤供給部材６７のフック６７３をホルダ６５の取付孔６５１に合わせ（図１０（ｂ））、フック６７３を取付孔６５１に押し込む（図１０（ｃ））。その後、潤滑剤供給部材６７を長手方向にスライドさせ、フック６７３がホルダ６５を挟み込むようにして、フック６７３とホルダ６５とを嵌合させる（図１０（ｄ））。このようにして、潤滑剤供給部材６７をホルダ６５に固定する。
なお、潤滑剤供給部材６７をホルダ６５に固定する位置としては、フェルト６７１に含浸された潤滑剤が、定着ロール６１からの熱の影響を受けて劣化し難いように、定着ロール６１とは離れた位置が好ましく、ホルダ６５の定着ロール６１とは反対に位置する側面６５ａが好適である。
【００５６】
以上説明したように、本実施の形態の定着装置６０では、潤滑剤供給部材６７は、潤滑剤保持部６７Ａにおいて、潤滑剤を含浸するフェルト６７１に、フェルト６７１の変形を防ぐ補強材であるとともに、フェルト６７１を支持部６７Ｂに固定するための固定端となる支持棒６７２や支持プレート６７６をフェルト６７１の長手方向に亘って配設している。そして、この支持棒６７２や支持プレート６７６を支持部６７Ｂに設けた固定部材（第１固定部材６７４と第２固定部材６７５や、固定部材６７７と固定部材６７８）で挟持するか、またはフェルト６７１の両端部を直接的に固定部材で挟持することで、潤滑剤保持部６７Ａを支持部６７Ｂに固定するように構成している。
このように構成することで、潤滑剤供給部材６７を再利用する場合には、使用済みのフェルト６７１を新しいものと交換するに際して、単に固定部材によって挟持されただけの潤滑剤保持部６７Ａを引き抜いて取り外すだけでよく、接着剤や両面テープ等を支持部６７Ｂから除去する作業は必要なく、さらには工具を用いることもないので、交換作業を極めて簡易なものとすることができる。
【００５７】
また、潤滑剤保持部６７Ａでは、フェルト６７１は、支持棒６７２や支持プレート６７６によって強度が補強されている。そのため、潤滑剤供給部材６７がエンドレスベルト６２の内周面との摺擦により、エンドレスベルト６２の回動方向に力を受けた際にも、軟らかいフェルト６７１がエンドレスベルト６２に引きずられて変形し、潤滑剤供給部材６７とエンドレスベルト６２内周面との密着性が悪化することを防ぎ、潤滑剤の供給が常に充分に行なわれることも可能となる。
【００５８】
[実施の形態２]
実施の形態１では、加熱手段として発熱源を有する定着ロール６１を用い、加圧手段として圧力パッド６４が押圧されたエンドレスベルト６２を用いた定着装置６０が搭載された画像形成装置について説明した。実施の形態２では、図１に示した画像形成装置に搭載する定着装置であって、加熱手段として発熱源が押圧された定着ベルトを用い、加圧手段として加圧ロールを用いた定着装置について説明する。尚、実施の形態１と同様な構成については同様な符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
【００５９】
図１１は、本実施の形態における定着装置９０の構成を示す側断面図である。図１１に示すように、本実施の形態の定着装置９０では、定着ベルト９２が用紙Ｐのトナー像担持面側に配置されている。定着ベルト９２の内側に発熱源としての抵抗発熱体であるセラミックヒータ８２が配設され、セラミックヒータ８２からニップ部Ｎに熱を供給するように構成している。
セラミックヒータ８２は、加圧ロール９１側の面がほぼフラットに形成されている。そして、定着ベルト９２を介して加圧ロール９１に押圧される状態で配置され、ニップ部Ｎを形成している。したがって、セラミックヒータ８２は圧力部材としても機能している。ニップ部Ｎを通過した用紙Ｐは、ニップ部Ｎの出口領域（剥離ニップ部）において定着ベルト９２の曲率の変化によって定着ベルト９２から剥離される。
さらに、定着ベルト９２内周面とセラミックヒータ８２との間には、定着ベルト９２の内周面とセラミックヒータ８２との摺動抵抗を小さくするため、低摩擦シート６８が配設されている。この低摩擦シート６８は、セラミックヒータ８２と別体に構成しても、セラミックヒータ８２と一体的に構成しても、いずれでもよい。
【００６０】
一方、回動部材の一例としての加圧ロール９１は定着ベルト９２に対向するように配置され、図示しない駆動モータにより矢印Ｄ方向に回転し、この回転により定着ベルト９２が従動回転するように構成されている。加圧ロール９１は、コア (円柱状芯金)９１１と、コア９１１の外周面に被覆した耐熱性弾性体層９１２と、さらに耐熱性樹脂被覆または耐熱性ゴム被覆による離型層９１３とが積層されて構成されている。
また、定着ベルト９２は、原形が円筒形状に形成された無端ベルトであり、ポリイミド、ポリアミド、ポリアミドイミド等の耐熱性樹脂やＳＵＳ、ニッケル等の金属で形成されたベース層９２１と、このベース層９２１の加圧ロール９１側の面または両面に被覆されたフッ素樹脂等からなる離型層９２２とから構成されている。
さらに、ニップ部Ｎの下流側近傍には、定着ベルト９２から剥離された用紙Ｐを完全に定着ベルト９２から分離し、画像形成装置の排出部へ向かう排紙通路に誘導するための剥離補助部材７０が配設されている。剥離補助部材７０は、剥離バッフル７１が定着ベルト９２の回転方向と対向する向き（カウンタ方向）に定着ベルト９２と近接する状態でバッフルホルダ７２によって保持されている。
【００６１】
そして、図１に示した画像形成装置の二次転写部２０においてトナー像が静電転写された用紙Ｐは、定着入口ガイド５６によって定着装置９０のニップ部Ｎに導かれる。用紙Ｐがニップ部Ｎを通過する際には、用紙Ｐ上のトナー像は、ニップ部Ｎに作用する圧力と、定着ベルト９２側のセラミックヒータ８２から供給される熱とによって定着される。本実施の形態の定着装置９０でも、加圧ロール９１とセラミックヒータ８２との間でニップ部Ｎを広く構成することができるため、安定した定着性能を確保することができる。
【００６２】
ここで、本実施の形態の定着装置９０においては、ホルダ６５には、定着装置９０の長手方向に亘って潤滑剤供給部材６７が配設されている。
本実施の形態の定着装置９０でも、実施の形態１の場合と同様に、潤滑剤供給部材６７は、潤滑剤保持部６７Ａにおいて、潤滑剤を含浸するフェルト６７１に、フェルト６７１の変形を防ぐ補強材であるとともに、フェルト６７１を支持部６７Ｂに固定するための固定端となる支持棒６７２や支持プレート６７６をフェルト６７１の長手方向に亘って配設している。そして、この支持棒６７２や支持プレート６７６を支持部６７Ｂに設けた固定部材（第１固定部材６７４と第２固定部材６７５や、固定部材６７７と固定部材６７８）で挟持するか、またはフェルト６７１の両端部を直接的に固定部材で挟持することで、潤滑剤保持部６７Ａを支持部６７Ｂに固定するように構成している。
【００６３】
このように構成することで、潤滑剤供給部材６７を再利用する場合には、使用済みのフェルト６７１を新しいものと交換するに際して、単に固定部材によって挟持されただけの潤滑剤保持部６７Ａを引き抜いて取り外すだけでよく、接着剤や両面テープ等を支持部６７Ｂから除去する作業は必要なく、さらには工具を用いることもないので、交換作業を極めて簡易なものとすることができる。
また、潤滑剤保持部６７Ａでは、フェルト６７１は、支持棒６７２や支持プレート６７６によって強度が補強されている。そのため、潤滑剤供給部材６７が定着ベルト９２の内周面との摺擦により、定着ベルト９２の回動方向に力を受けた際にも、軟らかいフェルト６７１が定着ベルト９２に引きずられて変形して、潤滑剤供給部材６７と定着ベルト９２内周面との密着性が悪化することを防ぎ、潤滑剤の供給が常に充分に行なわれることも可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明の活用例として、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ等の画像形成装置への適用、例えば記録紙（用紙）上に担持された未定着トナー像を定着する定着装置への適用がある。また、インクジェット方式を用いた複写機、プリンタ等の画像形成装置への適用、例えば記録紙（用紙）上に担持された未乾燥インク像を乾燥する定着装置への適用がある。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の画像形成装置を示した概略構成図である。
【図２】実施の形態１に係る定着装置の構成を示す側断面図である。
【図３】エンドレスベルトが支持された状態を説明する定着装置の端部の断面図である。
【図４】潤滑剤供給部材の構成の一例を説明する図であり、（ａ）正面図および（ｂ）平面図である。
【図５】潤滑剤供給部材の構成の一例を説明する図であり、（ａ）左側面図および（ｂ）右側面図である。
【図６】潤滑剤供給部材の構成の他の例を説明する図であり、（ａ）正面図および（ｂ）平面図である。
【図７】潤滑剤供給部材の構成の他の例を説明する側面図である。
【図８】潤滑剤供給部材の構成のさらに他の例を説明する図であり、（ａ）正面図および（ｂ）平面図である。
【図９】潤滑剤供給部材の構成のさらに他の例を説明する図であり、（ａ）正面図および（ｂ）平面図である。
【図１０】潤滑剤供給部材をホルダに固定する方法を説明する図である。
【図１１】実施の形態２に係る定着装置の構成を示す側断面図である。
【図１２】従来の定着装置の構成を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋ…画像形成ユニット、１１…感光体ドラム、１２…帯電器、１３…レーザ露光器、１４…現像器、１５…中間転写ベルト、１６…一次転写ロール、１７…ドラムクリーナ、２０…二次転写部、６０,９０…定着装置、６１…定着ロール、６２…エンドレスベルト、６３…ベルトガイド部材、６４…圧力パッド、６４ａ…プレニップ部材、６４ｂ…剥離ニップ部材、６５…ホルダ、６６…ハロゲンヒータ、６７…潤滑剤供給部材、６７Ａ…潤滑剤保持部、６７Ｂ…支持部、６７１…フェルト、６７２…支持棒、６７３…フック、６７４…第１固定部材、６７５…第２固定部材、６７６…支持プレート、６７７,６７８…固定部材、６８…低摩擦シート、６９…温度センサ、７０…剥離補助部材、８２…セラミックヒータ、９１…加圧ロール、９２…定着ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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