(57)【要約】【課題】  本発明は、処理される文書のインテリジェントキューイングのためのシステムおよび方法に関する。【解決手段】  さらに詳細には、選択されたネットワークに接続する文書処理装置についてのステータス情報を生成し、ユーザが作業を処理するために適切に使用可能なネットワーク文書処理装置を選択することができるように、関連するユーザにそのような情報を送信するシステムおよび方法に関する。【選択図】  図２  
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の関連するネットワークに接続された各文書処理装置から送信される、関連するネットワークに接続された各文書処理装置に関連した装置の有効性を表すステータス情報の受信に適した手段と、
前記ステータス情報を、少なくとも一つの関連するユーザインタフェースに伝送させるのに適した手段と、
前記少なくとも一つの関連するユーザインタフェースから、前記ネットワークに接続された複数の文書処理装置のうちの一つを表す選択データを受信するのに適した手段、および
前記選択データに従って電子文書データを、前記ネットワークに接続された複数の文書装置の中から選択された一つにルーティングするのに適したルーティング手段からなる、処理される文書のインテリジェントキューイングのためのシステム。
【請求項２】
前記ネットワークに接続された複数個の文書処理装置が、複数個のプリンタおよびプリントコントローラを含んでおり、前記プリントコントローラが前記プリンタと前記ユーザインタフェース間のステータス情報を中継するのに適した手段を有する、請求項１に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのためのシステム。
【請求項３】
前記ステータス情報が、保留中のプリントジョブの数、待機中のページ数、ジョブ・ログ情報、および装置エラー情報のうち少なくとも一つを表すデータを含む、請求項２に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのためのシステム。
【請求項４】
前記ステータス情報の伝送を確実にするために、周期的に前記関連するネットワークに接続された各文書処理装置にポーリングするのに適した手段をさらに含む、請求項１に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのためのシステム。
【請求項５】
前記関連する各ネットワーク文書処理装置から前記ステータス情報を受信するために、前記関連するネットワークに接続された各文書処理装置同報通信データを連続的に監視するのに適した手段をさらに含む、請求項１に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのためのシステム。
【請求項６】
前記ステータス情報のグラフィック表示を表示するデータを生成するための手段をさらに含む、請求項１に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのためのシステム。
【請求項７】
前記ステータス情報のグラフィック表示が、少なくとも一つの装置について少なくとも一つの色を表示することを含み、前記色が前記装置の前記ステータスを表す、請求項６に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのためのシステム。
【請求項８】
少なくとも一つの関連するユーザインタフェースからステータス選択データを受信するのに適した手段であり、前記ステータス選択データが、少なくとも、前記関連するネットワーク文書処理装置ステータス情報であり、少なくとも一つの関連するユーザインタフェースに伝送される、およびステータス情報のタイプが、少なくとも一つの関連するユーザインタフェースに伝送されることを表す、請求項１に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのためのシステム。
【請求項９】
複数の関連するネットワークに接続された各文書処理装置から送信される、関連するネットワークに接続された各文書処理装置に関連した装置の有効性を表すステータス情報を受信するステップと、
前記ステータス情報を、少なくとも一つの関連するユーザインタフェースに伝送するステップと、
前記少なくとも一つの関連するユーザインタフェースから、前記ネットワークに接続された複数の文書処理装置のうちの一つを表す選択データを受信するステップ、および
前記選択データに従って電子文書データを、前記ネットワークに接続された複数の文書装置の中から選択された一つにルーティングするステップからなる、処理される文書のインテリジェントキューイングのための方法。
【請求項１０】
前記ネットワークに接続された複数の文書処理装置が、複数のプリンタおよびプリントコントローラを含んでおり、前記プリントコントローラが前記プリンタと前記ユーザインタフェース間のステータス情報を中継するのに適した手段を有する、請求項９に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのための方法。
【請求項１１】
前記ステータス情報が、保留中のプリントジョブの数、待機中のページ数、ジョブログ情報、および装置エラー情報のうち少なくとも一つを表すデータを含む、請求項１０に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのための方法。
【請求項１２】
前記ステータス情報の伝送を確実にするために、周期的に前記関連するネットワークに接続された各文書処理装置にポーリングするステップをさらに含む、請求項９に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのための方法。
【請求項１３】
前記関連する各ネットワーク文書処理装置から前記ステータス情報を受信するために、前記関連するネットワークに接続された各文書処理装置同報通信データを連続的に監視するステップをさらに含む、請求項９に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのための方法。
【請求項１４】
前記ステータス情報のグラフィック表示を表示するデータを生成するステップをさらに含む、請求項９に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのための方法。
【請求項１５】
前記ステータス情報のグラフィック表示が、少なくとも一つの装置について少なくとも一つの色を表示することを含み、前記色が前記装置の前記ステータスを表す、請求項１４に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのための方法。
【請求項１６】
少なくとも一つの関連するユーザインタフェースからステータス選択データを受信するステップを含み、前記ステータス選択データが、少なくとも、前記関連するネットワーク文書処理装置ステータス情報であり、少なくとも一つの関連するユーザインタフェースに伝送される、およびステータス情報のタイプが、少なくとも一つの関連するユーザインタフェースに伝送されることを表す、請求項９に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのための方法。
【請求項１７】
複数の関連するネットワークに接続された各文書処理装置から送信される、関連するネットワークに接続された各文書処理装置に関連した装置の有効性を表すステータス情報の受信に適した手段と、
前記ステータス情報を、少なくとも一つの関連するユーザインタフェースに伝送させるのに適した手段と、
前記少なくとも一つの関連するユーザインタフェースから、前記ネットワークに接続された複数の文書処理装置のうちの一つを表す選択データを受信するのに適した手段、および
前記選択データに従って電子文書データを、前記ネットワークに接続された複数の文書装置の中から選択された一つにルーティングするのに適したルーティング手段からなる、処理される文書のインテリジェントキューイングのためのコンピュータ可読媒体。
【請求項１８】
前記ネットワークに接続された複数の文書処理装置が、複数のプリンタおよびプリントコントローラを含んでおり、前記プリントコントローラが前記プリンタと前記ユーザインタフェース間のステータス情報を中継するのに適した手段を有する、請求項１７に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのためのコンピュータ可読媒体。
【請求項１９】
前記ステータス情報が、保留中のプリントジョブの数、待機中のページ数、ジョブログ情報、および装置エラー情報のうち少なくとも一つを表すデータを含む、請求項１８に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのためのコンピュータ可読媒体。
【請求項２０】
前記ステータス情報の伝送を確実にするために、周期的に前記関連するネットワークに接続された各文書処理装置にポーリングするのに適した手段をさらに含む、請求項１７に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのためのコンピュータ可読媒体。
【請求項２１】
前記関連する各ネットワーク文書処理装置から前記ステータス情報を受信するために、関連するネットワークに接続された前記各文書処理装置同報通信データを連続的に監視するのに適した手段をさらに含む、請求項１７に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのためのコンピュータ可読媒体。
【請求項２２】
前記ステータス情報のグラフィック表示を表示するデータを生成するための手段をさらに含む、請求項１７に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのためのコンピュータ可読媒体。
【請求項２３】
複数の関連するネットワークに接続された各文書処理装置から送信される、関連するネットワークに接続された各文書処理装置に関連した装置の有効性を表すステータス情報を受信するステップと、
前記ステータス情報を、少なくとも一つの関連するユーザインタフェースに伝送させるステップと、
前記少なくとも一つの関連するユーザインタフェースから、前記ネットワークに接続された複数の文書処理装置のうちの一つを表す選択データを受信するステップ、および
前記選択データに従って電子文書データを、前記ネットワークに接続された複数の文書装置の中から選択された一つにルーティングするステップからなる、処理される文書のインテリジェントキューイングのためのコンピュータによる実行方法。
【請求項２４】
前記ネットワークに接続された複数個の文書処理装置が、複数個のプリンタおよびプリントコントローラを含んでおり、前記プリントコントローラが前記プリンタと前記ユーザインタフェース間のステータス情報を中継するのに適した手段を有する、請求項２３に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのためのコンピュータによる実行方法。
【請求項２５】
前記ステータス情報が、保留中のプリントジョブの数、待機中のページ数、ジョブログ情報、および装置エラー情報のうち少なくとも一つを表すデータを含む、請求項２４に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのためのコンピュータによる実行方法。
【請求項２６】
前記ステータス情報の伝送を確実にするために、周期的に前記関連するネットワークに接続された各文書処理装置にポーリングするステップをさらに含む、請求項２３に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのためのコンピュータによる実行方法。
【請求項２７】
前記各関連するネットワーク文書処理装置から前記ステータス情報を受信するために、前記関連するネットワークに接続された各文書処理装置同報通信データを連続的に監視するステップをさらに含む、請求項２３に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのためのコンピュータによる実行方法。
【請求項２８】
前記ステータス情報のグラフィック表示を表示するデータを生成するステップをさらに含む、請求項２３に記載の処理される文書のインテリジェントキューイングのためのコンピュータによる実行方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理される文書のインテリジェントキューイングのためのシステムおよび方法に関する。さらに詳細には、ユーザが文書処理装置に、現時点で使用されていない、あるいはほとんど使用されていない文書処理装置を選択することができるように要求する、文書処理のインテリジェントキューイングのためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
代表的なオフィスコンピュータネットワークにおいて、ネットワークのユーザには、複合文書処理装置あるいは多機能周辺装置での印刷のような、文書処理作業が利用可能である。多くの場合、大きいバッチの文書処理ジョブは特定の文書処理装置へ送信される。またそのようなプリントジョブは時間がかかるためにそのプリンタがビジーのままになってしまう。別のユーザが、大きいバッチジョブを処理している文書処理装置へ別の文書処理ジョブを送信する場合、そのジョブが大きいバッチジョブの間で紛失するかもしれず、またそのユーザは、ジョブを処理するのに、そのバッチジョブが完了するまで待機しなければならない。ジョブが紛失したら、そのユーザはジョブを再送信するか、あるいは別の文書処理装置へジョブを再送信しなければならず、それによりジョブを完了する余分なステップおよび処理時間がかかる。ジョブが紛失しない場合は、そのユーザは自分のジョブが処理される前に、大きいバッチジョブが終了するまで待機しなければならず、これも余分な処理時間がかかる。
【０００３】
ユーザが文書処理装置に、現時点で使用されていない、あるいはほとんど使用されていない文書処理装置を選択することができるように要求する、文書処理のインテリジェントキューイングのためのシステムおよび方法を持つことは望ましく、それにより、ジョブ処理の効果が高められ、処理時間が短縮される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明によれば、処理される文書のインテリジェントキューイングのためのシステムおよび方法が提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
さらに、本発明によれば、文書処理のインテリジェントキューイングが文書処理装置に、ユーザが、要求した時点で使用されているあるいはほとんど使用されていない文書処理装置を選択することができるように要求するためのシステムおよび方法が提供される。
【０００６】
またさらに、本発明によれば、処理される文書のインテリジェントキューイングのためのシステムが提供される。システムは、複数の関連するネットワークに接続された各文書処理装置から送信される、関連するネットワークに接続された各文書処理装置に関連した装置の有効性を表すステータス情報の受信に適した手段、およびステータス情報を、少なくとも一つの関連するユーザインタフェースに伝送させるのに適した手段からなる。  システムは、少なくとも一つの関連するユーザインタフェースから、ネットワークに接続された複数の文書処理装置のうちの一つを表す選択データを受信するのに適した手段、および選択データに従って電子文書データを、ネットワークに接続された複数の文書装置の中の一つにルーティングするのに適したルーティング手段からなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
好ましい実施例において、ネットワークに接続された複数個の文書処理装置は、複数個のプリンタおよびプリントコントローラを含んでおり、プリントコントローラがプリンタとユーザインタフェース間のステータス情報を中継するのに適した手段を有する。別の実施例において、ステータス情報は、保留中のプリントジョブの数、待機中のページ数、ジョブ・ログ情報、および装置エラー情報のうち少なくとも一つを表すデータを含む。
【０００８】
ある実施例において、システムは、文書処理の待行列データについて、ネットワーク文書処理装置に周期的にポーリングする。別の実施例において、システムは、ネットワーク文書処理装置の待行列データを連続的に監視する。
【０００９】
ある実施例において、システムは、ネットワーク文書処理装置の仕事を示す色などのように、ステータス情報のグラフィック表示を表すデータを生成させるのに適した手段をさらに含む。
【００１０】
またさらに、本発明によれば、処理される文書のインテリジェントキューイングのための方法が提供される。その方法は、複数の関連するネットワークに接続された各文書処理装置から送信される、関連するネットワークに接続された各文書処理装置に関連した装置の有効性を表すステータス情報を受信するステップ、およびステータス情報を、少なくとも一つの関連するユーザインタフェースに伝送させるステップからなる。また、その方法は、少なくとも一つの関連するユーザインタフェースから、ネットワークに接続された複数の文書処理装置のうちの一つを表す選択データを受信するステップ、および選択データに従って電子文書データを、ネットワークに接続された複数の文書装置の中の一つにルーティングするステップからなる。
【００１１】
好ましい実施例において、ネットワークに接続された複数個の文書処理装置が、複数個のプリンタおよびプリントコントローラを含んでおり、プリントコントローラがプリンタとユーザインタフェース間のステータス情報を中継するのに適した手段を有する。別の実施例において、ステータス情報は、保留中のプリントジョブの数、待機中のページ数、ジョブログ情報、および装置エラー情報のうち少なくとも一つを表すデータを含む。
【００１２】
ある実施例において、ネットワーク文書処理装置は、文書処理待行列データについて、周期的にポーリングされる。別の実施例においては、ネットワーク文書処理装置は、待行列データについて連続的に監視される。
【００１３】
ある実施例では、方法は、ネットワーク文書処理装置の仕事を示す色などのように、ステータス情報のグラフィック表示を表すデータを生成するステップをさらに含む。
【００１４】
本発明の、これらおよび別の解釈、効果および特徴は、明細を読み、理解することで当業者により理解される。
【実施例】
【００１５】
本発明は、処理される文書のインテリジェントキューイングのためのシステムおよび方法に関する。特に詳細には、選択されたネットワークに接続する文書処理装置についてのステータス情報を生成し、およびユーザが、処理に適した使用可能なネットワーク文書処理装置、あるいは最適なネットワーク文書処理装置を識別し、選択できるよう、そのような情報を関連ユーザに送信するシステムと方法に関する。
【００１６】
図１は、本発明のシステムの、好ましい実施例のブロック図１００である。システムは、画像データの生成あるいは処理のために、多機能周辺装置１０２、１０４、および１０６として示される複数個の文書処理装置を有する。文書処理装置は、コピー機、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ機等、あるいはその組み合わせといった、既知の適切な文書処理装置であることが認識される。適切な市販の文書読取装置は、東芝ｅ−Ｓｔｕｄｉｏシリーズのコントローラを含むが、それに制限されない。文書処理装置が、文書処理装置の機能を制御し、かつ文書処理装置のステータス情報を送受信するコントローラをさらに有することが当業者には認識される。ある実施例では、コントローラ１０８は、選択された処理装置の文書処理作業を制御し、図示されるように、全ての利用可能な文書処理装置を含む。別の実施例において、コントローラは、各文書処理装置の文書処理作業を制御し、装置のステータス情報を送受信するために、各文書処理装置と関連づけられるか、あるいは各文書処理装置内に設置される。複数個の文書処理装置は、ステータス情報を中継するための複数個のプリンタおよびプリントコントローラを有することが好ましい。
【００１７】
システムは、また、文書処理装置およびコントローラとのデータ通信のために、少なくとも一つのユーザワークステーションあるいはネットワークコンピュータを有する。図１に示されるように、システムは、文書処理装置およびコントローラとのデータ通信のために、ワークステーション１１０およびネットワークコンピュータ１１２を有する。ユーザワークステーションあるいはネットワークコンピュータは、ユーザにステータス情報を表示するために、モニタのような表示手段を有する。ユーザワークステーションあるいはネットワークコンピュータは、ユーザがステータス情報にアクセスし、ステータス情報に基づいた作業の処理をするための望ましい文書処理装置を選択するユーザインタフェースを有する。実行可能なユーザインタフェースは、タッチ・スクリーン、キーパッド、ペン入力などのような多様な形式を取り得ることが認識される。
【００１８】
図２は、本発明の方法を図示するフローチャート２００である。ステップ２０２で、システムは、ユーザがアクセスしている文書処理装置あるいはユーザが処理作業を要求できる文書処理装置からステータス情報を受信する。ある実施例において、ステータス情報は、ユーザがアクセスできる、あるいは処理を要求するための適切なドライバを持っている文書処理装置に受信される。
【００１９】
別の実施例において、ユーザはステータス情報を要求する文書処理装置を選択する。図３は、ユーザがステータス情報を要求する文書処理装置を選択するためのサンプル・テンプレート３００である。３０２で、ユーザは、キーボード、タッチ・スクリーン、カーソル配置などのような、任意の適切なユーザインタフェース手段により、ユーザがステータス情報を要求する文書処理装置のＩＤを入力する。
【００２０】
システムは、任意の適切な手段を介して文書処理装置についてのステータス情報を受信する。ある実施例において、システムは、周期的に、また積極的にステータス情報について文書処理装置にポーリングし、任意の適切な手段を介して文書処理キュー情報を受信する。別の実施例において、システムは、任意の適切な手段を介して文書処理キュー情報について文書処理装置を連続的に監視する。受信したステータス情報は、文書処理装置においてペンディングになっているジョブの数、ペンディングのページ数、ジョブ・ログ情報、および装置エラー情報を含むが、それに限定されない。
【００２１】
ステップ２０４で、各文書処理装置のステータス情報が、任意の適切な手段によって分析され、各文書処理装置の有効性が、任意の適切な手段を介して確定される。計算は、有効性時間を計算するために、ジョブ数およびページ数を使用することが好ましい。毎日一定の時間からスタートするバッチジョブ、大きなジョブを受信する規則性、エラーの規則性を、最適の選択にできないようなイベントが発生するのか、また装置が現在稼動中でないかを決定するためにこの計算は装置のジョブの履歴に対して任意の適切な手段によってチェックされている。
【００２２】
ユーザがアクセスし、処理作業を要求することができる文書処理装置の有効性、あるいはユーザにより選択された文書処理装置毎の有効性は、任意の適切な手段を介してユーザがアクセスするワークステーションあるいはネットワークコンピュータに送信される。好ましい環境下において、当業者により認識されるように、コンピュータは、無線あるいは有線を含む任意の適切なネットワークに接続する方法によって、また多様なネットワーキングデータプロトコルを使用して、データ交換のためにネットワークに接続される。好ましい実施例において、ステータス情報は、文書処理装置からコントローラに受信され、その後分析され、次にワークステーションあるいはネットワークコンピュータに送信される。ステータス情報は、ＳＮＭＰ、ＸＭＬあるいは他の適切なプロトコルを介して送信されることが好ましい。
【００２３】
ステータス情報は、ワークステーションあるいはネットワークコンピュータの表示手段に表示され、選択された文書処理装置に対する有効性をユーザに提供する。ステータス情報の表示は、各文書処理装置のステータス情報のグラフィック的な表現である。さらに好ましい実施例において、各文書処理装置のステータス情報は、ステータスを示す選択された色で示される。例えば、ステータス情報が赤色である場合、その特定の装置は使用中である。ステータス情報が黄色である場合、その特定の装置は現在使用中であるが、もうすぐ使用可能になる。ステータス情報が緑色である場合、その特定の装置は使用可能である。
【００２４】
好ましい実施例において、ユーザが受信する各文書処理装置のステータス情報は、任意の適切な手段を介してユーザにより選択される。図３は受信する情報のタイプ選択のためのサンプル・テンプレート３００である。３０４で、ユーザは、任意の適切な手段を介して各装置が受信する情報のタイプを指定する。さらに、ユーザは、３０６および３０８で適切なオプションを選択することにより、オプションに、常にあるいは必要に応じて表示される情報をもたせるかかどうか選択することができる。一旦ユーザが装置３０４の情報を指定し、適切なオプション３０６および３０８を選択すると、そのユーザは”ＯＫ”ボタン３１０を選択することにより作業を続けることができる。ユーザが間違いをしたか、あるいは作業の処理をもはや要求しないと決定した場合、ユーザは、テンプレート３００の”キャンセル”ボタン３１２を選択することにより、作業を終了できる。
【００２５】
ステップ２０６で、ユーザは、任意の適切な手段でユーザインタフェースを介してステータス情報に基づいた処理ジョブに対する適切な文書処理装置を選択する。ユーザが処理ジョブに対する文書処理装置を選択したら、そのジョブは処理に対して任意の適切な手段によって選択された装置にルートされる。
【００２６】
本発明は、好ましい実施例について詳細に説明されているが、添付の特許請求の範囲に定義される発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、変更、代替および修正を行なうことができる。本発明の本質を説明するために記述され図示されている細部や材料および配列について、添付された特許請求の範囲に示される本発明の原理および範囲内で、当業者により多様な変更を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明によるシステムのブロック図である。
【図２】本発明による方法を図示するフローチャート図である。
【図３】どのネットワーク文書処理装置がステータスを表示するのか、およびステータス情報のタイプが受信されるのかを選択するテンプレートのサンプルである。    図４は、選択されたネットワーク文書処理装置のステータスを図示するユーザ表示のサンプルである。
【図１】
2005353085.tif 000003
【図２】
2005353085.tif 000004
【図３】
2005353085.tif 000005
【外国語明細書】
2005353085.tif 000006
2005353085.tif 000007
2005353085.tif 000008
2005353085.tif 000009
2005353085.tif 000010
2005353085.tif 000011
2005353085.tif 000012
2005353085.tif 000013
2005353085.tif 000014
2005353085.tif 000015
2005353085.tif 000016
2005353085.tif 000017
2005353085.tif 000018
2005353085.tif 000019
2005353085.tif 000020
2005353085.tif 000021
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