(57)【要約】【課題】  自在継手用ブーツにおいて、ブーツの内圧変化等に起因する屈曲部の破損を回避するとともに、ブーツの内部へのダスト、泥水等の侵入を防止すること。【解決手段】  ２つのシャフト１１、１２を連結する自在継手２０の接続空間５０を密封可能にするものであり、可撓性材料からなり、一方のシャフト１１側に取付けられる大径取付部６１と、他方のシャフト１２側に取付けられる小径取付部６２と、大径取付部６１と小径取付部６２の間の屈曲部６３とを有する自在継手用ブーツ６０において、前記屈曲部６３の外周を被うカバー７０を備えたもの。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つのシャフトを連結する自在継手の接続空間を密封可能にするものであり、
可撓性材料からなり、一方のシャフト側に取付けられる大径取付部と、他方のシャフト側に取付けられる小径取付部と、大径取付部と小径取付部の間の屈曲部とを有する自在継手用ブーツにおいて、
前記屈曲部の外周を被うカバーを備えたことを特徴とする自在継手用ブーツ。
【請求項２】
前記カバーが屈曲部の外周を被包する筒状カバーである請求項１に記載の自在継手用ブーツ。
【請求項３】
前記カバーの基端部を大径取付部の外周から一方のシャフト側に取付け、該カバーを屈曲部の軸方向の全域に添わせてなる請求項２に記載の自在継手用ブーツ。
【請求項４】
前記屈曲部が概ね円錐状をなす請求項１〜３のいずれかに記載の自在継手用ブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロペラシャフト等に用いて好適な自在継手用ブーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の車両において、エンジンの出力を後輪に伝達するプロペラシャフトは軸方向に分割され、分割された前後２本のシャフトを自在継手で連結している。そして、自在継手の接続空間へのダスト、泥水等の侵入を防止するためのブーツを用い、ブーツの一端の大径取付部を一方のシャフト側の被取付部材に取付け、ブーツの他端の小径嵌合部を他方のシャフト側の被取付部材に取付けている。
【０００３】
従来の自在継手用ブーツでは、自在継手の発熱に基づく温度上昇によるブーツの内圧変化に起因して生ずるブーツの異常膨張、破損を回避するため、特許文献１に記載の如く、ブーツの被取付部材への嵌合部にブーツの内外を連通させる溝状の内圧調整用通路を設けている。
【特許文献１】特開平8-28704
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の自在継手用ブーツは、被取付部材へのブーツの嵌合部に設けられる溝状の内圧調整用通路が常時開き状態にあるから、車両の水没時等にブーツの内部（自在継手の接続空間）の温度低下に伴う内圧低下により浸水を生ずるおそれがある。
【０００５】
本発明の課題は、自在継手用ブーツにおいて、ブーツの内圧変化等に起因する屈曲部の破損を回避するとともに、ブーツの内部へのダスト、泥水等の侵入を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、２つのシャフトを連結する自在継手の接続空間を密封可能にするものであり、可撓性材料からなり、一方のシャフト側に取付けられる大径取付部と、他方のシャフト側に取付けられる小径取付部と、大径取付部と小径取付部の間の屈曲部とを有する自在継手用ブーツにおいて、前記屈曲部の外周を被うカバーを備えたものである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において更に、前記カバーが屈曲部の外周を被包する筒状カバーであるようにしたものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２の発明において更に、前記カバーの基端部を大径取付部の外周から一方のシャフト側に取付け、該カバーを屈曲部の軸方向の全域に添わせてなるようにしたものである。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれかの発明において更に、前記屈曲部が概ね円錐状をなすようにしたものである。
【発明の効果】
【００１０】
（請求項１）
(a)自在継手の発熱に基づく温度上昇によるブーツの内圧変化や、高速回転のブーツに作用する遠心力に起因する、屈曲部の外方へ向かう膨張変形が、カバーによって制止される。ブーツの屈曲部の異常膨張、破損を回避できる。
【００１１】
(b)ブーツの屈曲部の異常膨張をカバーによって防止するものであり、ブーツに内圧調整用通路を設けることを必要としないから、ブーツの内部へのダスト、泥水等の侵入を確実に防止できる。
【００１２】
（請求項２）
(c)カバーが筒状をなしてブーツの屈曲部の外周を被包するから、ブーツの屈曲部の膨張変形を確実に制止できるし、ブーツの屈曲部を飛石等による破損から保護できる。
【００１３】
（請求項３）
(d)カバーをブーツの屈曲部の軸方向の全域に沿わせるように設けたから、ブーツの全体で、ブーツの屈曲部の異常膨張による破損を回避し、ブーツの屈曲部を飛石等による破損から保護できる。
【００１４】
(e)カバーの基端部によりブーツの大径取付部を一方のシャフト側に挟持でき、大径取付部のための取付部材として別部品を必要としない。
【００１５】
（請求項４）
(f)ブーツの屈曲部が大径取付部から小径取付部に向けて概ね円錐状をなし、屈曲部の全体が外部空間に臨むことから、飛石等による屈曲部の破損を生じ易い場合にも、カバーによりこの屈曲部を容易に保護できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は自在継手用ブーツを示す断面図、図２はブーツの通常状態を示す断面図、図３はブーツの膨張状態を示す断面図である。
【実施例】
【００１７】
図１は、エンジン側と後輪側の一方に接続される第１プロペラシャフト１１と、エンジン側と後輪側の他方に接続される第２プロペラシャフト１２を、等速自在継手（スライダブルジョイント）２０により連結した部分を示している。
【００１８】
自在継手２０は、第１プロペラシャフト１１に接続されたアウタ２１と、第２プロペラシャフト１２に接続されたシャフトスタブ２２の先端部に形成したインナ２３とを有し、アウタ２１に設けた溝２１Ａとインナ２３（内輪２３Ａ）に設けた溝２３Ｂにボール２４を嵌入して構成される。２４Ａは保持器である。
【００１９】
第２プロペラシャフト１２のシャフトスタブ２２は、センタベアリング２５を介して環状支持部材３０に回転自在に支持され、この環状支持部材３０は車体側に固着されたブラケット３１を介して弾性的に支持されている。
【００２０】
自在継手２０にあっては、環状支持部材３０に嵌合されたセンタベアリング２５をシャフトスタブ２２に装填し、この状態で、シャフトスタブ２２にストッパピース４０を圧入する。ストッパピース４０の後端部はセンタベアリング２５の前端面に衝合する。
【００２１】
ストッパピース４０は前端部の側に大径フランジ部４１と小径フランジ部４２を備える。ストッパピース４０の大径フランジ部４１は環状支持部材３０の前端開口を覆い、センタベアリング２５を収容している環状支持部材３０の内部への直接的な水の侵入を防止する。また、大径フランジ部４１と環状支持部材３０の隙間から侵入した水は、大径フランジ部４１と小径フランジ部４２の間の環状溝４３にガイドされて下方へ落下し、環状支持部材３０の内部への水の侵入を阻止する。
【００２２】
更に、自在継手２０にあっては、アウタ２１とインナ２３の接続空間（グリース充填室）５０を、ブーツ６０を用いて密封し、ボール２４の摺動性、耐久性を向上するためのグリースをこの接続空間５０に封入する。ブーツ６０は、接続空間５０へのダスト、泥水等の侵入を防止する。
【００２３】
ブーツ６０は、図２、図３に示す如く、ゴム状弾性体等の可撓性材料からなり、第１プロペラシャフト１１の側のアウタ２１の先端の環状取付溝２１Ｂに液密に係着される大径カップ状の大径取付部６１（芯金６１Ａを有する）と、第２プロペラシャフト１２の側のインナ２３の外周嵌着部２３Ｃに嵌着され、ブーツバンド６４で該外周嵌着部２３Ｃに固定的かつ液密的に取付けられる小円筒状の小径取付部６２を有する。更に、ブーツ６０は、大径取付部６１と小径取付部６２の間の蛇腹状屈曲部６３を有し、この屈曲部６３を大径取付部６１から小径取付部６２に向けて小径になる概ね円錐状とする。
【００２４】
ブーツ６０は、屈曲部６３の外周を被包する筒状のカバー７０を付帯的に備える。カバー７０は、鋼、アルミ、ステンレス板等の金属板を概ね円筒状に成形したものであり、大径基端部７１と、中径筒部７２と、先端折返し部７３とを有する。
【００２５】
カバー７０は、大径基端部７１をブーツ６０の大径取付部６１の外周からアウタ２１の先端側外周に被着し、アウタ２１の先端寄りの環状取付溝２１Ｃに加締固定される、片持ち状態で取付けられる。ブーツ６０の大径取付部６１は、カバー７０の大径基端部７１とアウタ２１の外周との間に挟持される。カバー７０は、大径基端部７１と中径筒部７２の間の段差部７４で、ブーツ６０の大径取付部６１をアウタ２１の先端面との間に挟み、中径筒部７２をブーツ６０の屈曲部６３の周囲に環状間隙を介して該屈曲部６３の軸方向の全域に添わせるように延在する。中径筒部７２は、屈曲部６３の蛇腹状外形に概ね対応する凸部７２Ａをその軸方向中間部に備える。先端折返し部７３は、中径筒部７２の先端を外側に折り返したものであり、ブーツ６０を傷つけない。
【００２６】
カバー７０は、(a)自在継手２０が通常状態にあるときには、ブーツ６０の屈曲部６３の周囲に環状間隙を形成し（図２）、屈曲部６３がシャフト１１、１２の交差角の変化に応じて自在に変位し得ることの妨げとならないように、(b)自在継手２０の発熱に基づく温度上昇等によるブーツ６０の内圧変化等により屈曲部６３が膨張変形したときには、屈曲部６３の外周に接し（図３）、屈曲部６３の異常膨張を抑えるように、中径筒部７２の形状を定めてある。
【００２７】
本実施例によれば以下の作用効果を奏する。
(a)自在継手２０の発熱に基づく温度上昇によるブーツ６０の内圧変化や、高速回転のブーツ６０に作用する遠心力に起因する、屈曲部６３の外方へ向かう膨張変形が、カバー７０によって制止される。ブーツ６０の屈曲部６３の異常膨張、破損を回避できる。
【００２８】
(b)ブーツ６０の屈曲部６３の異常膨張をカバー７０によって防止するものであり、ブーツ６０に内圧調整用通路を設けることを必要としないから、ブーツ６０の内部へのダスト、泥水等の侵入を確実に防止できる。
【００２９】
(c)カバー７０が筒状をなしてブーツ６０の屈曲部６３の外周を被包するから、ブーツ６０の屈曲部６３の膨張変形を確実に制止できるし、ブーツ６０の屈曲部６３を飛石等による破損から保護できる。
【００３０】
(d)カバー７０をブーツ６０の屈曲部６３の軸方向の全域に沿わせるように設けたから、ブーツ６０の全体で、ブーツ６０の屈曲部６３の異常膨張による破損を回避し、ブーツ６０の屈曲部６３を飛石等による破損から保護できる。
【００３１】
(e)カバー７０の大径基端部７１によりブーツ６０の大径取付部６１を一方のシャフト１１側に挟持でき、大径取付部６１のための取付部材として別部品を必要としない。
【００３２】
(f)ブーツ６０の屈曲部６３が大径取付部６１から小径取付部６２に向けて概ね円錐状をなし、屈曲部６３の全体が外部空間に臨むことから、飛石等による屈曲部６３の破損を生じ易い場合にも、カバー７０によりこの屈曲部６３を容易に保護できる。
【００３３】
以上、本発明の実施例を図面により詳述したが、本発明の具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。例えば、カバーは、樹脂製でも良いし、取付けはブーツの小径取付部が取付けられる他方のシャフト側に片持ち状態で取付けられ、該カバーを屈曲部の軸方向の全域に添わせるものでも良い。また、カバーは必ずしも全周に連続する筒状体をなすことを要しない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は自在継手用ブーツを示す断面図である。
【図２】図２はブーツの通常状態を示す断面図である。
【図３】図３はブーツの膨張状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１１、１２  シャフト
２０  自在継手
５０  接続空間
６０  ブーツ
６１  大径取付部
６２  小径取付部
６３  屈曲部
７０  カバー
７１  基端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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