(57)【要約】【課題】  見栄えが良好で、ホイールデザインの制約を受け難く、且つ、バランス調整が容易なホイールバランス調整構造の提供。【解決手段】  ホイール１０の外周部に周方向に沿って複数の穴２０が形成されており、該複数の穴２０の何れにも装着可能なバルブ本体３２と、バルブ本体３２に装着可能であり、所定質量を有するバランスウエイト４０とを有することを特徴とする。【選択図】  図２
2005299801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホイールの外周部に周方向に沿って複数の穴が形成されており、
該複数の穴の何れにも装着可能な第１部材と、
第１部材に装着可能な所定質量の第２部材とを有することを特徴とする、ホイールバランス調整構造。
【請求項２】
前記第２部材は、質量の異なる複数種が設定されている、請求項１記載のホイールバランス調整構造。
【請求項３】
前記複数の穴は、タイヤ内に連通する貫通穴である、請求項１記載のホイールバランス調整構造。
【請求項４】
前記第１部材は、タイヤに空気を入れるためのバルブ機能を有する、請求項１又は３記載のホイールバランス調整構造。
【請求項５】
前記第２部材は、前記第１部材に装着された状態で、タイヤに空気を入れるためのバルブ機能を有する、請求項４記載のホイールバランス調整構造。
【請求項６】
前記複数の穴の全てに、前記第１部材が装着される、請求項４記載のホイールバランス調整構造。
【請求項７】
前記複数の穴の少なくとも１つに、前記第１部材が装着され、前記第１部材が装着されない穴には、バルブ機能を有さない第３部材が装着される、請求項４記載のホイールバランス調整構造。
【請求項８】
前記第３部材には、前記第２部材が装着可能である、請求項７記載のホイールバランス調整構造。
【請求項９】
外周部に周方向に沿って複数の穴が形成されており、該複数の穴の何れにも第１部材が装着可能であり、第１部材には、所定質量を有する第２部材が装着可能である、アルミホイール。
【請求項１０】
前記第１部材は、タイヤに空気を入れるためのバルブ機能を有する、請求項９記載のアルミホイール。
【請求項１１】
外周部に周方向に沿って複数の穴が形成されたホイールを回転させることで、該ホイールのバランスを計測する計測ステップと、
前記複数の穴の少なくとも１つに装着された第１部材に、第２部材を装着する調整ステップとを備えることを特徴とする、ホイールバランス調整方法。
【請求項１２】
前記第１部材は、タイヤに空気を入れるためのバルブ機能を有する、請求項１１記載のホイールバランス調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホイールのアンバランスを修正するためのホイールバランス調整構造、アルミホイール及びホイールバランス調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、タイヤが装着されたホイールのアンバランスを修正するために、鉛等からなるバランスウエイトを、ホイールに適切な周方向の位置で取り付けることが広く行われている。この類のバランス修正方法において、ホイールのディスクに、径方向に複数の螺子穴の列を形成し、その何れかの螺子穴にバランスウエイトを螺着させる技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。この従来技術では、径方向に延在する複数の螺子穴の中からバランスウエイトを螺着させる螺子穴を選択することができる。従って、バランスウエイトの位置を径方向に調整可能とすることで、実質的に重量の異なる複数のバランスウエイトを準備するのと同等の効果を得ることができる。
【０００３】
また、その他の従来技術として、リム部の裏面におけるディスク部とウェル部との間にバランスウエイトを着脱可能に設ける技術が知られている（例えば、特許文献２，３参照）。また、ホイールのリム内周面に全周に亘り環状の溝を刻設してバランスウエイトを装着する技術が知られている（例えば、特許文献４参照）。
【特許文献１】特開平１１−２５７４３４号公報
【特許文献２】特開平０５−１６４１９２号公報
【特許文献３】特開平０５−１６４１９３号公報
【特許文献４】特開２００１−９９２３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述の従来技術（特許文献１）のように、バランスウエイトを打ち込み等によらず螺着によりホイールに取り付ける手法は、ホイールを傷つけずにバランス調整が可能であり、また、バランスウエイトの再利用が可能な点で有効である。一方、ホイールは意匠部品でもあるので、ホイールの設計はデザイン性（意匠性）の観点から大きく制約を受ける。従って、上述の従来技術のように、径方向に複数の螺子穴の列を形成することは、ホイールの見栄え上好ましくない場合があり、また、例えばメッシュタイプのホイールに対しては成立し難いといったように、ホイールデザインの制約により適用範囲が限定されるという問題点がある。
【０００５】
そこで、本発明は、見栄えが良好で、ホイールデザインの制約を受け難く、且つ、バランス調整が容易なホイールバランス調整構造、アルミホイール及びホイールバランス調整方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の一局面によれば、ホイールの外周部に周方向に沿って複数の穴が形成されており、
該複数の穴の何れにも装着可能な第１部材と、
第１部材に装着可能な所定質量の第２部材とを有することを特徴とする、ホイールバランス調整構造が提供される。
【０００７】
本局面において、前記第２部材は、質量の異なる複数種が設定されてよい。また、前記複数の穴は、タイヤ内に連通する貫通穴であってよい。また、効果的には、前記第１部材は、タイヤに空気を入れるためのバルブ機能を有してよい。また、前記第２部材は、前記第１部材に装着された状態で、タイヤに空気を入れるためのバルブ機能を有してよい。この場合、前記複数の穴の全てに、前記第１部材が装着されてよく、若しくは、前記複数の穴の少なくとも１つに、前記第１部材が装着され、前記第１部材が装着されない穴には、バルブ機能を有さない第３部材が装着されてもよい。後者の場合、効果的には、前記第３部材には、前記第２部材が装着可能である。
【０００８】
また、本発明のその他の一局面によれば、外周部に周方向に沿って複数の穴が形成されており、該複数の穴の何れにも第１部材が装着可能であり、第１部材には、所定質量を有する第２部材が装着可能である、アルミホイールが提供される。
【０００９】
本局面において、前記第１部材は、タイヤに空気を入れるためのバルブ機能を有してよい。
【００１０】
また、本発明のその他の一局面によれば、外周部に周方向に沿って複数の穴が形成されたホイールを回転させることで、該ホイールのバランスを計測する計測ステップと、
前記複数の穴の少なくとも１つに装着された第１部材に、第２部材を装着する調整ステップとを備えることを特徴とする、ホイールバランス調整方法が提供される。
【００１１】
本局面において、前記第１部材は、タイヤに空気を入れるためのバルブ機能を有してよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、見栄えが良好で、ホイールデザインの制約を受け難く、且つ、バランス調整が容易なホイールバランス調整構造、アルミホイール及びホイールバランス調整方法を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態の説明を行う。
【００１４】
図１は、本発明によるホイールバランス調整構造の一実施例が適用されるホイール１０の正面視である。ホイール１０は、典型的には、アルミ等の軽合金により形成される。ホイール１０には、周知の如く、タイヤ（図示せず）が取り付けられ、ホイール１０は、ハブアセンブリ（図示せず）にハブボルトにより装着される。
【００１５】
本実施例のホイール１０は、その外周部に周方向に沿って規則的に複数の穴２０が形成されている。この穴２０は、図１に示すように、ホイール１０のスポーク部１２を除く外周部に、規則的な態様で設定されてよい。但し、本発明は、特にこの穴２０の配列態様を特定するものでなく、穴２０は、例えばスポーク部１２を含めたホイール１０の全周に沿って等間隔で形成されてもよい。
【実施例１】
【００１６】
第１実施例では、ホイール１０に設けた全ての穴２０に、タイヤに空気を入れるためのバルブ３０が装着される。バルブ３０は、図２に示すように、ホイール１０のリム１４に圧入されるバルブ本体３２を有する。バルブ本体３２のネジ部３３には、バランス調整用のバランスウエイト４０が螺着可能であると共に、バルブキャップ３４が螺着可能である。バランスウエイト４０は、重量の異なる複数種類が用意されてよく、例えば５〜５０ｇまで５ｇ毎に設定されてよい。
【００１７】
バランスウエイト４０のネジ部４３には、バルブキャップ３４が螺着可能である。従って、バルブキャップ３４は、バランスウエイト４０及びバルブ本体３２の何れにも螺着可能である。尚、バランスウエイト４０のネジ部４３に装着可能なキャップと、バルブ本体３２のネジ部３３に装着可能なキャップとが必ずしも同一である必要はない。但し、この場合であっても、好ましくは、これらのキャップの重量は同一にしておく。尚、バランスウエイト４０は、バルブ本体３２に螺着された状態において、バルブ本体３２と協働してバルブ機能（タイヤに空気を入れる機能）を有する構成であってよい。
【００１８】
ホイール１０は、タイヤが装着された状態で、バランサ等のような計測装置によりのアンバランス位置（ホイール周方向での位置）が測定される。本実施例では、測定により特定されたアンバランス位置に応じたバルブ本体３２に、適切な重量のバランスウエイト４０が螺着される。次いで、装着されたバランスウエイト４０のネジ部４３に、バルブキャップ３４が螺着されると共に、残りのバルブ本体３２（バランスウエイト４０が装着されていないバルブ本体３２）のネジ部３３に、バルブキャップ３４が螺着される。尚、代替的に、バルブキャップ３４が螺着された状態で上記測定が実行されてもよい。
【００１９】
本実施例によれば、ホイール１０に通常的に設けられるバルブ３０に、バランス調整機能を持たせることで、バランス調整機能とバルブ機能の全体構成を簡易化することができる。また、ホイール１０の外周部に通常的に設けられるバルブ３０を利用するため、ホイール１０のデザインに制約を受けることが無く、あらゆる形状のホイールに対しても適用可能である。また、ホイール１０の外周部に規則的に配設されるバルブキャップ３４が、ツーピースのアルミホイール（ディスク部とリム部が別体のアルミホイール）を髣髴させ、見栄えが良好である。
【００２０】
また、本実施例によれば、バランスウエイトを打ち込み等によらず螺着によりホイールに取り付けるので、ホイールを傷つけずにバランス調整が可能であり、また、バランスウエイトの再利用が可能である。
【００２１】
尚、本実施例において、バランスウエイト４０が螺着されるバルブ本体３２は、必ずしも１つである必要はなく、即ち、複数のバランスウエイト４０が複数のバルブ本体３２に螺着されてもよい。
【実施例２】
【００２２】
第２実施例では、ホイール１０に複数設けた穴２０のうちの幾つかに（例えば１つ）に、タイヤに空気を入れるためのバルブ本体３２が装着される。バルブ本体３２が装着される穴２０は、任意の穴２０であってよく、若しくは、ホイール１０自体（タイヤ非装着状態のホイール１０）のバランス計測により特定された適切な位置の穴２０であってもよい。バルブ本体３２が装着されないその他の穴２０には、金属製若しくは樹脂製のピアスボルト（図示せず）が埋め込まれる。
【００２３】
本実施例のホイール１０は、同様に、タイヤが装着された状態で、バランサ等のような計測装置によりのアンバランス位置が測定される。本実施例では、バルブ本体３２に螺着させるバランスウエイト４０の重量により最終的なバランス調整が可能である。
【００２４】
本実施例においても、上述の第１実施例と同様の効果が得られる。
【実施例３】
【００２５】
第３実施例では、ホイール１０に複数設けた穴２０のうちの幾つかに（例えば１つ）に、タイヤに空気を入れるためのバルブ本体３２が装着される。バルブ本体３２が装着される穴２０は、任意の穴２０であってよい。バルブ本体３２が装着されないその他の穴２０には、バランスウエイト２０が螺着可能な代用部材（図示せず）が装着される。代用部材は、バルブ機能を有しない点を除いて、バルブ本体３２と同一の構成であってよい。
【００２６】
本実施例のホイール１０は、同様に、タイヤが装着された状態で、バランサ等のような計測装置によりのアンバランス位置が測定される。本実施例では、測定により特定されたアンバランス位置に応じたバルブ本体３２若しくは代用部材に、適切な重量のバランスウエイト４０が螺着される。次いで、装着されたバランスウエイト４０のネジ部４３に、バルブキャップ３４が螺着されると共に、残りのバルブ本体３２若しくは代用部材（バランスウエイト４０が装着されていないバルブ本体３２若しくは代用部材）のネジ部３３に、バルブキャップ３４が螺着される。
【００２７】
本実施例においても、上述の第１実施例と同様の効果が得られる。
【実施例４】
【００２８】
第４実施例では、ホイール１０に設けた全ての穴２０に、バルブ本体３２の代用部材が設けられる。ホイール１０には、別途通常的なバルブ（図示せず）が設けられる。従って、本実施例のバルブは、上述の実施例のバルブ３０とは異なり、バランス調整機能を有していない。代用部材は、第３実施例と同様、穴２０に装着可能で、バランスウエイト４０が装着可能であれば、如何なる構成であってもよい。
【００２９】
本実施例のホイール１０は、同様に、タイヤが装着された状態で、バランサ等のような計測装置によりのアンバランス位置が測定される。本実施例では、測定により特定されたアンバランス位置に応じた代用部材に、適切な重量のバランスウエイト４０が螺着される。次いで、装着されたバランスウエイト４０のネジ部４３に、バルブキャップ３４が螺着されると共に、残りの代用部材（バランスウエイト４０が装着されていない代用部材）のネジ部３３に、バルブキャップ３４が螺着される。
【実施例５】
【００３０】
第５実施例では、ホイール１０に複数設けた穴２０のうちの幾つかに（例えば１つ）に、上述の代用部材が装着される。ホイール１０には、別途通常的なバルブ（図示せず）が設けられる。従って、本実施例のバルブは、上述の実施例のバルブ３０とは異なり、バランス調整機能を有していない。代用部材は、第３実施例と同様、穴２０に装着可能で、バランスウエイト４０が螺着可能であれば、如何なる構成であってもよい。
【００３１】
代用部材が装着される穴２０は、任意の穴２０であってよく、若しくは、ホイール１０自体（タイヤ非装着状態のホイール１０）のバランス計測により特定された適切な位置の穴２０であってもよい。バルブ本体３２が装着されないその他の穴２０には、金属製若しくは樹脂製のピアスボルト（図示せず）が埋め込まれる。
【００３２】
本実施例のホイール１０は、同様に、タイヤが装着された状態で、バランサ等のような計測装置によりのアンバランス位置が測定される。本実施例では、代用部材に螺着させるバランスウエイト４０の重量により最終的なバランス調整が可能である。
【００３３】
尚、第４及び第５実施例において、穴２０は、第１乃至第３実施例とは異なり、必ずしもホイール１０のリム１４を貫通する必要はなく、また、タイヤ内の空間に連通する必要もない。
【００３４】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００３５】
特に、本発明は、特にアルミホイールの構成に制約を与えるものでなく、メッシュタイプのアルミホイールや、ツーピースのアルミホイールに対しても適用可能である。
【００３６】
また、当然に、バルブ本体３２（若しくは代用部材）、バランスウエイト４０及びバルブキャップ３４の接続方法は、一方の側にネジ部があり、他方の側にそれに対応した螺子穴がある構成であればよく、必ずしも上述の構成には限定されない。また、装着方法は、必ずしも螺着である必要は無く、脱着可能な装着形態であればよい。
【００３７】
また、上述の各実施例において、バランスウエイト４０に、更に別のバランスウエイトが装着可能な構成であってもよい。即ち、複数のバランスウエイト４０が一のバルブ本体３２（若しくは代用部材）に装着可能な構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明によるホイールバランス調整構造の一実施例が適用されるホイール１０の正面視である。
【図２】図１のホイール１０のＡ−Ａ断面である。
【符号の説明】
【００３９】
１０    ホイール
２０    穴
３０    バルブ
３２    バルブ本体
３３    ネジ部
３４    バルブキャップ
４０    バランスウエイト
４３    ネジ部
【図１】
2005299801.tif 000003
【図２】
2005299801.tif 000004