(57)【要約】【課題】  帯電器を像担持体へダメージを与えることなく像担持体へ均一に接触させ、また、環境変動によらず像坦持体を所定の電位に一様に安定して帯電する。【解決手段】  導電性シート３６の先端部の周速は感光体の周速より速い。また、シャフト３４の軸方向と交差する方向に湾曲したひだ（ドレープ）が形成されている。よって、感光体ドラムとの接触確率（接触面積）が増えている。また、ひだ（ドレープ）によって、全体として表面積も増加する。したがって、残留トナーとの接触確率（接触面積）が大きいので、残留トナーの履歴（パターン）の解消、逆極性トナーの一時保持性能及び正極性への帯電性能などが向上している。また、感光体ドラムとの接触確率（接触面積）が大きいので、感光体ドラムを帯電する性能も高い。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像担持体と、
前記像坦持体に接触し該像担持体を所定の電位に帯電する帯電器と、
前記帯電器を回転させる回転手段と、
帯電後の前記像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、
前記潜像を現像し前記像担持体上にトナー像を形成する現像手段と、
前記像担持体上の前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
を備える画像形成装置において、
前記帯電器は、前記像担持体の回転軸方向と同方向を軸方向とする回転軸と、前記回転軸の外周面に取り付けられた複数の導電性シートと、で構成され
前記導電性シートは、前記回転軸の軸方向と交差する方向に湾曲するひだが形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
回転する像担持体と、
前記坦持体に接触し該像担持体を所定の電位に帯電する帯電器と、
前記帯電器を回転させる回転手段と、
帯電後の前記像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、
前記潜像を現像し前記像担持体上にトナー像を形成する現像手段と、
前記像担持体上の前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
を備える画像形成装置において、
前記帯電器は、前記像担持体の回転軸方向と同方向を軸方向とする回転軸と、前記回転軸から径方向に張出した複数の導電性ブレードと、で構成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記導電性ブレードの断面は四角形状であり、先端部はＲ形状であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の帯電器とは別に、前記像坦持体を帯電する他の帯電器を備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記帯電器は、前記像担持体の所定の電位と逆極性の電圧を印加可能であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記帯電器の下流側に、前記像担持体上の残留トナーをブレードで掻きとって回収するブレードクリーニング機構を備えなていないことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像手段は、前記像担持体上の残留トナーを回収するクリーニング手段を兼用することを特徴とする請求項６項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
公知の電子写真プロセスを適用した画像形成装置は、次のようなプロセスで記録媒体に画像を形成する。
【０００３】
電子写真感光体（以降、感光体と記す）を回転させながら、帯電手段で感光体を所定の電位に一様に帯電する。帯電した感光体に露光手段で露光し潜像を形成する。この潜像を現像手段で現像し、感光体上にトナー像を形成する。このトナー像は転写手段で記録媒体に転写され、そして、定着手段で記録媒体にトナー像を定着する。また、帯電手段で帯電を行う前に、クリーニング手段で転写後の残留トナーを除去する。
【０００４】
さて、帯電手段として、感光体に帯電部材を接触させ、この帯電部材に帯電バイアスを印加し、感光体の表面を所定の電位に帯電する方式がある。そして、帯電部材として、導電性の繊維をブラシ状に形成した、所謂ファーブラシを用いる方法がある。
【０００５】
また、転写後の残留トナーを除去するクリーニング手段として、格別なクリーニング機構部を設けずに、現像手段において現像と残留トナーの回収とを同時に行う方式おいては、メイン帯電器の感光体の回転方向に対して上流側に補助帯電器を設け、この補助帯電器で、転写後の残留トナーを帯電し、現像手段での回収を行いやすくしたり、転写後の残留トナーの履歴（パターン）を散らして解消したりしている。このような方式における補助帯電器にも、ファーブラシを用いたものがある。（例えば、特許文献１、特許文献２）。
【０００６】
更に、現像手段において現像と残留トナーの回収とを同時に行う方式において、補助帯電器を設けずメイン帯電器のみ設け、このメイン帯電器で、上述した、転写後の残留トナーの帯電や履歴の解消などの役目を兼ねる方式も提案されている。そして、このようなメイン帯電器にも、ファーブラシを用いたものがある。（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平０９−２１１９７８号公報
【特許文献２】特開２００１−２１５７９８号公報
【特許文献３】特開平１０−０１８４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
メイン帯電器や補助帯電器とのしての性能（感光体の帯電や残留トナーの帯電など）を向上させるためには、ファーブラシの繊維を剛性を高め、感光体への当接圧を高くし、均一に安定して感光体に接触させたい。
【０００８】
しかし、ファーブラシの感光体への当接圧を高くしすぎると感光体の表面に傷が入りやすくなるため、感光体の寿命が短くなる。また、ファーブラシの先端でトナーを感光体に強く圧接するため、感光体の表面にトナー成分が薄く付着する、所謂トナーフィルミングも発生しやすくなる。
【０００９】
しかし、ファーブラシの繊維の剛性を下げて柔らかくすると、感光体との接触が不均一となり、メイン帯電器や補助帯電器としての性能に影響がでる。また、繊維にへたり（永久変形）が生じやすくなり、やはり感光体との接触が不均一となる。
【００１０】
また、このように感光体への当接圧が、強過ぎても弱過ぎても不具合が生じるので、ファーブラシは感光体に対して高精度に取り付ける必要がある。
【００１１】
更に、高温高湿の環境下では、繊維表面に付着する吸着水が増える。吸着水が増えると感光体への電荷の注入現象が発生し、放電現象を介さずに感光体を帯電するため、感光体が過剰に帯電する。その結果、異常画像が発生する。また、残留トナーの帯電も正常に行われない。
【００１２】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、帯電器を像担持体へダメージを与えることなく像担持体へ均一に接触させ、また、環境変動によらず像坦持体を所定の電位に一様に安定して帯電することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に記載の画像形成装置は、回転する像担持体と、前記像坦持体に接触し該像担持体を所定の電位に帯電する帯電器と、前記帯電器を回転させる回転手段と、帯電後の前記像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、前記潜像を現像し前記像担持体上にトナー像を形成する現像手段と、前記像担持体上の前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、を備える画像形成装置において、前記帯電器は、前記像担持体の回転軸方向と同方向を軸方向とする回転軸と、前記回転軸の外周面に取り付けられた複数の導電性シートと、で構成され、前記導電性シートは、前記回転軸の軸方向と交差する方向に湾曲するひだが形成されていることを特徴としている。
【００１４】
請求項１に記載の画像形成装置は、帯電器は像担持体の回転軸方向と同方向を軸方向とする回転軸と、この回転軸の外周面に取り付けられた複数の導電性シートと、で構成されている。そして、この帯電器を回転手段で回転させ、複数の導電性シートを連続して像坦持体に接触させ、像担持体を所定の電位に帯電する。
【００１５】
帯電後の像担持体に潜像形成手段で潜像を形成し、この潜像を現像手段で現像して像担持体上にトナー像を形成する。像担持体上に形成されたトナー像は転写手段で記録媒体に転写される。
【００１６】
さて、導電性シートは、回転軸の軸方向と交差する方向に湾曲するひだが形成されている。よって、導電性シートは像担持体に対し、接触確率（接触面積）が増える。したがって、像担持体を均一に安定して帯電する。
【００１７】
また、像担持体に導電性シートを、より均一に安定して接触させるため、導電性シートを像担持体に強く当接させたい。このため、例えば、導電性シートの剛性を高くし、回転軸も導電性シートと像担持体とが多く接触するような位置、すなわち、導電性シートとの像担持体との食い込み量が大きくなるように取り付ける。
【００１８】
このように、導電性シートを像担持体に強く当接させても、導電性シートと像担持体との接触面積は大きいので、接触圧は大きくならない。よって、像担持体の表面に傷が入りにくい。また、像担持体に残留する残留トナーを像担持体に強く圧接しないので、像担持体の表面にトナー成分が薄く付着する、所謂トナーフィルミングも発生しにくい。
【００１９】
また、例えば、ファーブラシと比較すると、導電性シートは表面積が非常に小さいので、高温高湿の環境下でも、導電性シートの表面に付着する吸着水は非常に少ない。よって、吸着水による像担持体への電荷の注入現象が発生しない。したがって、放電現象を介さずに電荷の注入により像担持体を過剰に帯電し、その結果、異常画像が発生することもない。したがって、環境条件によらず、像担持体を均一に安定して帯電する。
【００２０】
請求項２に記載の画像形成装置は、回転する像担持体と、前記坦持体に接触し該像担持体を所定の電位に帯電する帯電器と、前記帯電器を回転させる回転手段と、帯電後の前記像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、前記潜像を現像し前記像担持体上にトナー像を形成する現像手段と、前記像担持体上の前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、を備える画像形成装置において、前記帯電器は、前記像担持体の回転軸方向と同方向を軸方向とする回転軸と、前記回転軸から径方向に張出した複数の導電性ブレードと、で構成されることを特徴としている。
【００２１】
請求項２に記載の画像形成装置は、帯電器が、像担持体の回転軸方向と同方向を軸方向とする回転軸と、この回転軸から径方向に張出した複数の導電性ブレードと、で構成されている。そして、この帯電器を回転手段で回転させ、複数の導電性ブレードを連続して像担持体に接触させて所定の電位に帯電する。
【００２２】
このように、複数の導電性ブレードが像担持体に連続して接触するので、請求項１と同様に、像担持体を均一に安定して帯電する。
【００２３】
また、導電性ブレードを像担持体に強く当接させても、導電性ブレードと像担持体との接触面積は大きいので、接触圧は大きくならない。よって、像担持体に表面に傷が入りにくい。また、トナーフィルミングも発生しにくい。
【００２４】
また、表面積が非常に小さく、高温高湿の環境下でも、導電性ブレードの表面への吸着水の付着も少ないので、像担持体への電荷の注入現象によって、異常画像が発生することもない。
【００２５】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項２に記載の構成において、前記導電性ブレードの断面は四角形状であり、先端部はＲ形状であることを特徴としている。
【００２６】
請求項３に記載の画像形成装置は、帯電器の導電性ブレードの先端部はＲ形状であるので、先端部には角部がない。したがって、より像担持体の表面にキズをつけない。
【００２７】
更に、角部があると、この角部に放電が集中する異常放電が発生し、その結果、異常画像が発生する。しかし、先端部はＲ形状で放電が集中する箇所がないので、異常放電による異画像は発生しない。
【００２８】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の構成において、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の帯電器とは別に、前記像坦持体を帯電する他の帯電器を備えることを特徴としている。
【００２９】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の帯電器とは別に、像坦持体を帯電する他の帯電器を備えている。すなわち、複数の帯電器で段階的に像体持体を帯電するので、より一様に像担持体を帯電する。
【００３０】
なお、他の帯電器は方式（接触方式や非接触方式）や構成によらない。像坦持体を帯電可能であれば良い。
【００３１】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の構成において、前記帯電器は、前記像担持体の所定の電位と逆極性の電圧を印加可能であることを特徴としている。
【００３２】
請求項５に記載の画像形成装置は、帯電器は、像担持体の所定の電位と逆極性の電圧を印加可能であるので、例えば、所定の電位と逆極性の残留トナーが帯電器に付着しても、例えば、非画像形成時等の所定のタイミングで、逆極性の電圧を帯電器に印加することで、帯電器に付着した逆極性の残留トナーを除去できる
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の構成において、前記帯電器の下流側に、前記像担持体上の残留トナーをブレードで掻きとって回収するブレードクリーニング機構を備えなていないことを特徴としている。
【００３３】
請求項６に記載の画像形成装置は、帯電器の下流側に残留トナーをブレードで掻きとって回収するブレードクリーニング機構を備えなていない。よって、残留トナーの影響による帯電ムラが発生しやすい。
【００３４】
しかし、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置の帯電器は、複数の導電性シート又は複数の導電性ブラシを像担持体に回転させながら接触させているので、像担持体との接触確率（接触面積）が大きく、しかも、均一に接触する。また、全体として表面積も十分広い。よって、残留トナーとの接触確率（接触面積）が大きいので、残留トナーの影響による帯電ムラが発生しにくい。
【００３５】
また、ブレードクリーニング機構を備えていない場合、保持部材などに残留トナーを一時的に保持したのち所定のタイミングで像坦治体に吐き出し、中間転写体などに付着させ、中間転写体のクリーニング機構で回収する方式がある。
【００３６】
このような場合でも、帯電ムラが発生しにくい。更に、残留トナーを一時的に保持する保持部材として、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の帯電器を使用することも可能である。
【００３７】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項６に構成において、前記現像手段は、前記像担持体上の残留トナーを回収するクリーニング手段を兼用することを特徴としている。
【００３８】
請求項７に記載の画像形成装置は、現像手段は、像担持体上の残留トナーを回収するクリーニング手段を兼用している。
【００３９】
したがって、現像手段において現像と残留トナーの回収とが同時に行われるので、残留トナーを除去するクリーニング手段として格別なクリーニング機構部を設ける必要がない。よって、小型で低コストの画像形成装置である。また、残留トナーが廃トナーとなって廃棄されないので、環境的な面からも優れた画像形成装置である。
【００４０】
なお、このような現像手段が像担持体上の残留トナーを回収するクリーニング手段を兼用する方式においては、残留トナーの履歴（パターン）の解消や、現像手段で回収するため残留トナーの帯電、一時保持等を行う補助帯電器が必要である。
【００４１】
しかし、複数の導電性シート又は複数の導電性ブラシを像担持体に回転させながら接触させているので、像担持体との接触確率（接触面積）が大きく、しかも、均一に接触する。また、全体として表面積も十分広い。
【００４２】
よって、残留トナーとの接触確率（接触面積）が大きいので、接触残留トナーを散らして履歴（パターン）を解消したり、残留トナーを帯電したり、あるいは一時的に保持する補助帯電器としても有効である。また、吸着水の影響がないので、環境条件によらずに、安定して残留トナーの帯電を行える。
【発明の効果】
【００４３】
以上説明したように本発明によれば、像担持体にダメージ（キズやフィルミング等）を与えることなく、また、環境条件によらず像坦持体を所定の電位に一様に安定して帯電することを目的とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、本発明にかかる画像形成装置を適用した一例として、公知の電子写真プロセスを適用したレーザープリンタについて図面を参照して説明する。なお、公知の電子写真プロセスとは、感光体に対する帯電、レーザ等の露光による潜像の形成、トナーによる潜像の現像を経て、感光体上に形成されたトナー像を記録紙などに転写し、そして、トナー像を記録紙に定着することで、画像を記録する一連のプロセスを言う。
【００４５】
図１は、本発明にかかる第１の実施形態のレーザープリンタ１１の概略構成を示している。このレーザープリンタ１１は、公知の電子写真プロセスにより、外部装置から入力した画像情報に基づいてトナー像を形成し、この画像を記録紙Ｐに記録するものである。なお、以下の説明において、本発明の本質とは直接関係しないものについては、詳細な説明を省略する。
【００４６】
まず、レーザープリンタ１１の構成の概要と記録紙Ｐに画像の形成を行うプロセスの概要とを説明する。
【００４７】
図１に示すように、レーザープリンタ１１の内部の中央付近に、感光体ドラム２０が回転可能に配設されている。感光体ドラム２０は駆動手段（図示省略）により、矢印Ｋの方向に回転する。
【００４８】
感光体ドラム２０の表面は、感光体ドラム２０を４分割した左上部分に配設され、補助帯電器３２、メイン帯電器４４等からなる帯電機構３０によって、約−６００Ｖ（所望の最終帯電電位Ｖ02）に帯電される。帯電後、感光体ドラム２０の上方に配置された光走査装置５２から出射されたレーザービームＬＢによって露光が行われ、画像情報に応じた潜像が感光体ドラム２０の表面に形成される。現像器５４の現像ローラ５６には、所定の極性（本実施形態では−極性）に帯電したトナーが担持されている。感光体ドラム２０の表面に形成された潜像は、現像ローラ５６に現像バイアスをかけることで現像されトナー像となる。そして、感光体ドラム２０上に形成されたトナー像が転写ローラ５８に送られる。
【００４９】
一方、レーザープリンタ１１の下部には、記録紙Ｐが収容された給紙カセット６０が配置されている。記録紙Ｐは、ピックアップローラ６２により送り出され、搬送ローラ６４によって搬送される。そして、レジストローラ６８により所定のタイミングで転写ローラ５８に送られる。
【００５０】
転写ローラ５８には前述したトナーの所定の電位と逆極性（本実施形態では＋極性）の電圧が印加され、感光体ドラム２０のトナー像は記録紙Ｐに転写される。トナー像が転写した記録紙Ｐは定着器７０に送られる。定着器７０は熱と圧力とで記録紙Ｐにトナー像を定着する。トナー像が定着した記録紙Ｐは、レーザープリンタ１１の左部の排紙トレイ７２に排紙される。
【００５１】
さて、トナー像は転写ローラ５８で記録紙Ｐに全ては転写されずに、一部は感光体ドラム２０に残留トナーとして残る。しかし、本実施形態のレーザープリンタ１１では、残留トナーを除去する格別なクリーニング機構部を待たずに、現像器５４の現像ローラ５６の現像バイアスの設定条件を最適化することで、現像器５４で現像と残留トナーの回収とが同時に行われている。
【００５２】
したがって、残留トナーを除去するクリーニング手段として格別なクリーニング機構部を設けていないので、小型で低コストのレーザープリンタ１１となっている。また、残留トナーが廃トナーとなって廃棄されないので、環境的な面からも優れたレーザープリンタ１１となっている。
【００５３】
更に、帯電機構３０で帯電する前に、感光体ドラム２０の表面を除電し電位を均一化するイレーズランプ等の除電手段も設けられてない。よって、さらに小型で低コストとなっている。
【００５４】
つぎに、帯電機構３０について説明する。
【００５５】
感光体ドラム２０の回転方向Ｋに対して、上流側から順番に、補助帯電器３２、メイン帯電器４４と並んで配置されている。
【００５６】
補助帯電器３２は、図２に示すように、導電性の薄い導電性シート３６が、感光体ドラム２０の軸方向と同方向を軸方向とする金属製のシャフト３４の外周面に、シャフト３４と導電性シート３６とが通電可能となるように、例えば、導電性接着剤で取り付けられている。
【００５７】
導電性シート３６は、シャフト３４の軸方向に交差する方向に対して湾曲するひだ（ドレープ）が形成されている。また、図３（Ａ）と図３（Ｂ）とに示すように、導電性シート３６はシャフト３４の全周に渡り、複数枚取り付けられている。
【００５８】
なお、導電性シート３６として、例えば、カーボン、イオン導電性剤等により、抵抗を調節した、例えば、ウレタン、シリコンポリエステル、ポリアミド、ポリエチレン、ポリカーボネ−ト、ポリオレフィン、ポリウレタン、ポリフッ化ビニリデン、ポリイミド、ＰＥＮ、ＰＥＫ、ＰＥＳ、ＰＰＳ、ＰＦＡ、ＰＶｄＦ、ＥＴＦＥ、ＣＴＦＥ等の樹脂、もしくは、カーボンブラックや金属粉末、金属酸化物等の導電性等の粉末を混入し、抵抗を調整したシリコンゴム、ＥＰＤＭ、エチレンプロピレンゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、ウレタンゴム、ニトリルゴム等の合成ゴム、又は、エピクロルヒドリンゴム、クロロプレンゴム、ＥＰＤＭゴム等の有極性ゴム等が使用できる。（ただし、有極性ゴムなどは付着力が高いため、低付着材料等で表面をコーティングするなどの工夫が必要）。
【００５９】
また、導電性シート３６は、導電性の繊維で織られた織物であっても良い。
【００６０】
図１に示すように、シャフト３４は、導電性シート３６の先端部が感光体ドラム２０に接触するように、回転自在に図示しない持具に取り付けられている。
【００６１】
シャフト３４の一方の端部には、ギア３８（図２、３参照）が取り付けられており、伝達ギア４０を介してモータ４２によって、方向Ｔ１に回転する。なお、導電性シート３６の先端の周速は感光体ドラム２０の表面の周速より速い。
【００６２】
また、シャフト３４は、補助帯電器電源８４に繋がっている。そして、補助帯電器電源８４によって補助帯電器３２には、帯電バイアスＶｃ01として、ＤＣ（直流）−１２００Ｖが印加される。
【００６３】
なお、図１、図２、図３は判り易くするため、各導電性シート３６は全てシャフト３４の軸方向と直交する方向に立っているが、実際には、各導電性シート３６はコシが小さいので、通常は、重力で垂れ下がっている。しかし、シャフト３４を回転させると、遠心力で図３のような状態となる。
【００６４】
図１に示すように、メイン帯電器４４は、感光体ドラム２０の軸方向と同方向を軸方向とする金属製のシャフト４８に、カーボン、イオン導電性剤等により、その抵抗を約１×１０5〜１×１０12Ωの範囲で調節した半導電性の弾性層４６を設けた半導電性ローラとされている。そして、弾性層４６を感光体ドラム２０に押し当てニップが形成されるように、シャフト４８が回転自在に図示しない持具に固定されている。なお、感光体ドラム２０の回転に伴い、メイン帯電器４４も方向Ｔ２に従動回転する。また、シャフト４８は、メイン帯電器電源８２に繋がっている。そして、メイン帯電器電源８２によってメイン帯電器４４には、ＡＣ１５００Ｖpp（サイン波、Ｐｅａｋ  ｔｏ  Ｐｅａｋ電圧１５００Ｖ、周波数１０００Ｈｚ）にＤＣ（直流）−６００Ｖを重畳した帯電バイアスＶｃ02が印加される。
【００６５】
なお、帯電バイアスＶｃ01、Ｖｃ02、はいずれも＋６００の電圧を印加可能となっている。
【００６６】
補助帯電器電源８４、メイン帯電器電源８２は、制御部８０に繋がっており、制御部８０は、補助帯電器３２、メイン帯電器４４に印加する帯電バイアス電圧Ｖｃ01，Ｖｃ02の印加タイミングなどを制御する。
【００６７】
つぎに、本実施の形態のレーザープリンタ１１の作用を説明する。
【００６８】
前述したように、トナー像は転写ローラ５８で記録紙Ｐに全ては転写されずに、一部は感光体ドラム２０に残留トナーとして残る。また、本実施形態のレーザープリンタ１１では、残留トナーを除去する格別なクリーニング機構を待たずに、現像器５４の現像ローラ５６の現像バイアスの設定条件を最適化することで、現像器５４で現像とクリーニングが同時に行われている。
【００６９】
したがって、転写されずに残った残留トナーは、そのまま補助帯電器３２に運ばれる。残留トナーは、転写前のトナー像に応じた履歴（パターン）を形成している。
【００７０】
しかし、履歴（パターン）は、補助帯電器３２を通過する際、回転する導電性シート３６で散らされて均一化し、履歴（パターン）が解消する。
【００７１】
補助帯電器３２には、帯電バイアスＶｃ01（ＤＣ−１２００Ｖ）が印加されている。したがって、残留トナーの内、正極性（本実施形態は−極性であり、帯電バイアスＶｃ01と同極性）は、そのま通過する。残留トナーの内、逆極性（本実施形態は＋極性）や帯電量の低い残留トナーは、補助帯電器３２の導電性シート３６に付着し一時保持された後、正極性（−極性）に再帯電し、感光体ドラム２０に付着する。
【００７２】
このように、補助帯電器３２によって履歴が解消され、また、逆極性（＋極性）の残留トナーは正極性（−極性）に帯電され、正極性（−極性）の残留トナーのみがメイン帯電器４４に送られる。
【００７３】
なお、補助帯電器３２の帯電バイアスＶｃ01（ＤＣ−１２００Ｖ）によって、感光体ドラム２０は、予備帯電電位Ｖ01（補助帯電器後の表面電位）、約−６５０Ｖに予備帯電する。
【００７４】
メイン帯電器４４には、帯電バイアスＶｃ02（ＡＣ１５００Ｖｐｐ＋ＤＣ−６００Ｖ）が印加されている。前述したように、残留トナーは、補助帯電器３２によって正極性（−極性）の残留トナーのみが送られてくる。メイン帯電器４４の帯電バイアスＶｃ02は、正極性の残留トナーと同極性である、ＤＣ−６００Ｖにオフセットされている。よって、メイン帯電器４４との間には斥力が働くので、正極性の残留トナーはメイン帯電器４４を摺り抜ける。
【００７５】
また、メイン帯電器４４に印加されている帯電バイアスＶｃ02（ＡＣ１５００Ｖｐｐ＋ＤＣ−６００Ｖ）によって、最終的に感光体ドラム２０の表面は、最終帯電電位Ｖ02、（約−６００Ｖ）に一様に帯電する。なお、残留トナーは、補助帯電器３２で均一に散らされ履歴が解消されているので、履歴部分の帯電電位が低下する帯電ムラは発生しない。よって、帯電ムラによる異常画像（ゴースト現象）は発生しない。
【００７６】
また、帯電機構３０で帯電する前に感光体ドラム２０の表面を除電し、電位を均一化するイレーズランプ等の除電手段は設けられてないが、補助帯電器３２とメイン帯電器４２とで２段階で帯電するので、感光体ドラム２０を一様に帯電できる。
【００７７】
その後、残留トナーは、光走査装置５２から出射されるレーザービームＬＢの露光箇所を通過する。
【００７８】
前述したように、残留トナーは、補助帯電器３２で履歴が解消されているので、履歴部分が露光を遮る露光ムラは発生しない。よって露光ムラによる異常画像（ゴースト現象）も発生しない。
【００７９】
そして、正極性（−極性）の残留トナーは、現像部に送られ、現像器５４の現像ローラ５６の現像バイアスの設定条件を最適化することで、現像と同時に回収される。なお、前述したように、残留トナーは、補助帯電器３２で正極性に均一に帯電しているので、現像器５４に安定して回収される。
【００８０】
さて、転写されずに残った残留トナーの内、補助帯電器３２に一時保持されている逆極性（＋極性）の残留トナーの付着量は、徐々に増加し、補助帯電器３２の性能を低下させる。
【００８１】
したがって、非画像形成時などの所定のタイミングで、制御部８０は、逆極性の電位、本実施形態では、＋６００Ｖを、補助帯電器３２に印加し、感光体ドラム２０と補助帯電器３２との間の電界の向きを逆にして逆極性（＋極性）の残留トナーを感光体ドラム２０に吐き出し、補助帯電器３２に付着した逆極性の残留トナーを除去する。
【００８２】
なお、このとき、メイン帯電器４４も逆極性の帯電バイアスを印加し、メイン帯電器４４への逆極性（＋極性）の残留トナーの付着を防止する。
【００８３】
そして、逆極性（＋極性）の残留トナーは、現像部に送られ、現像器５４の現像ローラ５６の現像バイアスの設定条件を最適化し、現像器５４で回収される。
【００８４】
さて、導電性シート３６の先端部の周速は感光体２０の周速より速い。また、図２に示すように、導電性シート３６には、シャフト３４の軸方向と交差する方向に湾曲したひだ（ドレープ）が形成されている。よって、感光体ドラム２０との接触確率（接触面積）が増えている。また、ひだ（ドレープ）によって、全体として表面積も増加する。
【００８５】
したがって、残留トナーとの接触確率（接触面積）が大きいので、残留トナーの履歴（パターン）の解消、逆極性トナーの一時保持性能及び正極性への帯電性能などが向上している。また、感光体ドラム２０との接触確率（接触面積）が大きいので、感光体ドラム２０を予備帯電する性能も高い。
【００８６】
また、導電性シート３６を、より均一に感光体ドラム２０に接触させるため、導電性シート３６を感光体ドラム２０に強く当接させたい。このため、導電性シート３６の剛性を高くし、シャフト３４も、導電性シート３６との感光体ドラム２０とが多く接触するような位置、すなわち、導電性シート３６と感光体ドラム２０と食い込み量が大きくなるように取り付けられている。
【００８７】
このように、導電性シート３６を感光体ドラム２０に強く当接させても、導電性シート３２と感光体ドラム２０との接触面積が大きいので、接触圧は大きくならない。よって、感光体ドラム２０の表面に傷が入りにくい。また、残留トナーを感光体ドラム２０に強く圧接しないので、感光体ドラム２０の表面にトナー成分が薄く付着する、所謂トナーフィルミングも発生しにくい。また、食い込み量も大きくラフでよいので、シャフト３４の取り付け精度もラフで良い。
【００８８】
また、前述したように、導電性シート３６はコシが小さく、回転して初めて図３の状態になる。よって、導電性シート３６の先端部が永久変形し、感光体ドラム２０への接触が不均一になることもない。
【００８９】
更に、例えば、ファーブラシと比較すると、導電性シート３６は、全体として表面積が非常に小さいので、高温高湿の環境下でも、導電性シート３６の表面に付着する吸着水は非常に少ない。よって、吸着水による、感光体ドラム２０への電荷の注入現象が発生しない。よって、放電現象を介さずに電荷の注入によって感光体ドラム２０を過剰に帯電し、その結果、異常画像が発生することもない。また、残留トナーも正極性側に均一に帯電される。つまり、環境条件によらずに補助帯電器としての機能を奏す。
【００９０】
なお、補助帯電器にＡＣ（交流）にＤＣ（直流）を重畳した帯電バイアスを印加すると、吸着水による、感光体ドラム２０への電荷の注入現象が発生しても問題は発生しにくい。しかし、ＡＣ（交流）にＤＣ（直流）を重畳する帯電バイアスにすると、電源が高コストになる。
【００９１】
これに対し、前述したように、本実施形態の補助帯電器３２は、吸着水の影響は非常に少ないので、ＡＣ（交流）を重畳する必要がなく、電源は低コストである。
【００９２】
つぎに、本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態を説明する。なお、第１の実施形態で説明した部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００９３】
図４、図５は、本発明にかかる第２の実施形態のレーザープリンタ１２に使用する補助帯電器１３２である。この補助帯電器１３２以外は、第２の実施形態のレーザープリンタ１２は、図１に示す第１のレーザープリンタ１１と同じ構成である。
【００９４】
補助帯電器１３２は、図４に示すように、導電性の導電性ブレード１３６（図６参照）が、感光体ドラム２０の軸方向と同方向を軸方向とする金属製のシャフト１３４の外周面に、径方向に張出すように、複数個取り付けられている。なお、シャフト３４と導電性ブレード１３６とが通電可能となるように、例えば、導電性接着剤で固定されている。
【００９５】
なお、導電性ブレード１３６として、例えば、カーボン、イオン導電性剤等により、その抵抗を調節した、例えば、カーボン、イオン導電性剤等により、抵抗を調節した、例えば、ウレタン、シリコンポリエステル、ポリアミド、ポリエチレン、ポリカーボネ−ト、ポリオレフィン、ポリウレタン、ポリフッ化ビニリデン、ポリイミド、ＰＥＮ、ＰＥＫ、ＰＥＳ、ＰＰＳ、ＰＦＡ、ＰＶｄＦ、ＥＴＦＥ、ＣＴＦＥ等の樹脂、もしくは、カーボンブラックや金属粉末、金属酸化物等の導電性等の粉末を混入し、抵抗を調整したシリコンゴム、ＥＰＤＭ、エチレンプロピレンゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、ウレタンゴム、ニトリルゴム等の合成ゴム、又は、、エピクロルヒドリンゴム、クロロプレンゴム、ＥＰＤＭゴム等の有極性ゴム等を使用することができる。（ただし、有極性ゴムなどは付着力が高いため、低付着材料等で表面をコーティングするなどの工夫が必要）。
【００９６】
図６に示すように、導電性ブレード１３６の断面は四角形状であり、また、図５に示すように、シャフト１３４の全周に渡り取り付けられ、更に、図４に示すように、周方向に対して、隙間ができないように互い違い（千鳥状）に配置されている。
【００９７】
シャフト１３４は、導電性ブレード１３６の先端が感光体ドラム２０に接触するように、回転自在に、図示しない持具に取り付けられている。（図１参考）。よって、回転すると感光体ドラム２０に導電性ブレード１３６が接触しない部分はない。（ただし、感光体ドラム２０の両端部分は除く）。
【００９８】
なお、導電性ブレード１３６は、幅Ｌは約０．１ｍｍから５．０ｍｍ程度、厚さＤは約０．１ｍｍから１．０ｍｍ程度が望ましい。これ以上小さいと、接触圧が大きくなり、感光体ドラム２０へのダメージ（キズやトナーフィルミング等）が大きくなる。また、これ以上大きいと、全体として表面積が小さくなり、逆極性の残留トナーの一時保持性能や帯電性能などに影響がでる。
【００９９】
また、導電性ブレード１３６の先端部はＲ形状となっている。
【０１００】
図４に示すように、シャフト１３４の端部にはギア１３８が取り付けられており、第１の実施形態と同様に、伝達ギア４０を介してモータ４２によって、方向Ｔ１に回転する。（図１参考）。なお、導電性ブレード１３６の先端の周速は感光体ドラム２０の表面の周速より速い。また、シャフト４８は、第１の実施形態と同様に、補助帯電器電源８４に繋がっている。そして、補助帯電器電源８４によって補助帯電器１３２に帯電バイアスＶｃ01として、ＤＣ−１２００Ｖが印加される。（図１参考）。
【０１０１】
つぎに、本実施の形態のレーザープリンタ１２の作用を説明する。
【０１０２】
第２の実施形態のレーザープリンタ１２も回転させながら感光体ドラム２０に連続して導電性ブレード１３６を接触させることで、第１の実施形態のレーザープリンタ１１と同様の作用を奏すが、更に、下記の作用を奏す。
【０１０３】
図７（Ｂ）に示すように導電性ブレード１３６の先端部はＲ形状となっているので、図７（Ａ）に示すように、先端部に角５００Ａがあるブレード５００の形状と比較し、感光体ドラム２０へのダメージ（キズやトナーフィルミング等）が少ない。
【０１０４】
更に、図７（Ａ）に示すように、先端部に角５００Ａがあると、この角５００Ａに放電が集中する異常放電が発生しやすい。異常放電が発生すると、放電が集中した箇所が過剰に帯電され、異常画像となる。あるいは、異常放電により、感光体ドラム２０の表面が破壊される。
【０１０５】
これに対し、図７（Ｂ）に示すように、導電性ブレード１３６の先端部をＲ形状とすると、放電が集中する箇所がないので、異常放電は発生しない。したがって、上述した異常放電による問題も発生しない。
【０１０６】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではない。
【０１０７】
例えば、上記実施の形態では、帯電機構には、感光体ドラム２０の回転方向Ｋに対して、上流側から順番に、補助帯電器３２、１３２とメイン帯電器４４とが並んで配置されていたが、これに限定されない。例えば、第２、第３、あるいは、それ以上の補助帯電器を備える構成であっても良い。
【０１０８】
また、メイン帯電器４４は、半導電性ローラであったが、これに限定されない。例えば、補助帯電器３２、１３２と同様の構成の帯電器であっても良いし、ファーブラシ等のその他の接触式の帯電器であっても良い。あるいは、コロナ帯電器等の非接触式の帯電器であっても良い。
【０１０９】
また、メイン帯電器４４はなく、補助帯電器３２，１３２、一つのみを配設する構成であっても良い。つまり、補助帯電器３２，１３２が、補助帯電器３２，１３２が担っている逆極性トナーの一時保持及び帯電と、メイン帯電器４４が担っている感光体ドラム２０を所定の最終帯電電位Ｖ02とする両方の役目を担う構成としても良い。
【０１１０】
なお、補助帯電器３２，１３２を一つのみ配設する構成の場合、前述したように、補助帯電器３２，１３２は吸着水の影響が無いので、ＡＣ（交流）を重畳する必要がない。よって、電源が低コストとなる。また、ＡＣ（交流）によって感光体ドラム２０が共振する共振音も発生しない。したがって、共振音を抑えるため、感光体ドラム２０の内壁に樹脂等を貼り付けるなどの対策を行う必要もないので、低コストとなる。
【０１１１】
また、例えば、上記実施の形態では、転写後の残留トナーを除去する格別なクリーニング機構を待たずに、現像器５４の現像ローラ５６の現像バイアスの設定条件を最適化することで、現像器５４で現像と残留トナーの回収とが同時に行われている方式のレーザープリンタ１１，１２となっているが、これに限定されない。
【０１１２】
例えば、転写ローラ５８と帯電機構３０と間の感光体ドラム２０（図１参照）に、クリーニング機構、例えば、クリーニングブレードを当接させ、このクリーニングブレードで転写後の残留トナーを掻きとって除去する構成であっても良い。
【０１１３】
また、例えば、上記実施の形態では、帯電機構で帯電する前に、感光体ドラム２０を除電し電位を均一化する除電手段を設けてないが、これに限定されない。例えば、転写ローラ５８と帯電機構と間の感光体ドラム２０に、除電手段、例えば、イレーズランプを配置し、レーサーランプで感光体ドラム２０を露光して除電し、電位を均一化したのち帯電する構成であっても良い。
【０１１４】
また、像担持体は、電子写真感光体に限らず、静電記録誘電体であっても良い。なお、この場合は、静電記録誘電体の表面を所定の電位に帯電した後、潜像形成手段として除電針ヘッド、電子銃などを用いて、選択的に除電して潜像を形成する。
【０１１５】
また、本発明が適用される画像形成装置は、プリンタに限らず、複写機、ファクシミリ、あるいは、複合機等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るレーザープリンタの内部を模式的に示した図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るレーザープリンタの補助帯電器を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るレーザープリンタの補助帯電器を示し、（Ａ）は軸方向に見た図であり、（Ｂ）は軸方向と直交する方向に見た図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るレーザープリンタの補助帯電器を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るレーザープリンタの補助帯電器を軸方向に見た図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るレーザープリンタの補助帯電器の導電性ブレードを示す図である。
【図７】（Ａ）は、その他のブレードが感光体ドラムに当接している図であり、（Ｂ）は、本発明の第２の実施形態に係るレーザープリンタの補助帯電器の導電性ブレードが感光体ドラムに当接している図である。
【符号の説明】
【０１１７】
１１    レーザープリンタ（画像形成装置）
１２    レーザープリンタ（画像形成装置）
２０    感光体ドラム（像担持体）
３２    補助帯電器（帯電器）
３４    シャフト（回転軸）
３６    導電性シート
３８    ギア（回転手段）
４０    伝達ギア（回転手段）
４２    モータ（回転手段）
４４    メイン帯電器（他の帯電器）
５２    光走査装置（潜像形成手段）
５４    現像器（現像手段）
５８    転写ローラ（転写手段）
１３２    補助帯電器（帯電器）
１３４    シャフト（回転軸）
１３６    導電性ブレード
１３８    ギア（回転手段）
Ｐ    記録紙（記録媒体）
【図１】
2005265964.tif 000003
【図２】
2005265964.tif 000004
【図３】
2005265964.tif 000005
【図４】
2005265964.tif 000006
【図５】
2005265964.tif 000007
【図６】
2005265964.tif 000008
【図７】
2005265964.tif 000009