(57)【要約】【課題】光学センサにより検知される拡散反射成分の比率を低下させることにより、濃度制御／カラーレジスト位置制御を精度良く行うことができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】少なくとも像担持体、該像担持体を所定の極性に帯電する帯電手段、該像担持体に静電潜像を形成する露光手段、該像担持体上に形成された静電潜像を可視化する現像手段とを含むプロセス装置と、前記プロセス装置を制御して所定の検知パターンを検知媒体上に形成する検知パターン発生手段と、少なくとも鏡面反射方向に検知素子を有し、前記検知パターンを検知する光学式検知手段とを有する画像形成装置において、検知媒体のみを検知した際の反射光量Ａと、所定の補正パターンを検知した際の反射光量Ｂの比Ｂ／Ａを所定の値とする。【選択図】図１
2005300918.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも像担持体、該像担持体を所定の極性に帯電する帯電手段、該像担持体に静電潜像を形成する露光手段、該像担持体上に形成された静電潜像を可視化する現像手段とを含むプロセス装置と、前記プロセス装置を制御して所定の検知パターンを検知媒体上に形成する検知パターン発生手段と、少なくとも鏡面反射方向に検知素子を有し、前記検知パターンを検知する光学式検知手段とを有する画像形成装置において、
検知媒体のみを検知した際の反射光量Ａと、所定の補正パターンを検知した際の反射光量Ｂの比Ｂ／Ａを所定の値とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記所定の値が０．０２以上０．２以下であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記光学式検知手段の受光部に設けられた絞り部材の径が可変であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検知媒体のみを検知した際の反射光量Ａと、所定の補正パターンを検知した際の反射光量Ｂの比Ｂ／Ａの値を常に０．０２以上０．２以下に制御することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定の補正パターンが所定の範囲を全面露光し、有彩色現像剤により可視化したパターンであることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検知媒体が転写搬送ベルトであることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来画像形成装置としては、電子写真方式・熱転写方式・インクジェット方式等の様々な方式が用いられている。このうち、電子写真方式を用いたものは高速・高画質・静粛性の点で他の方式より優れており、近年普及してきている。この電子写真においても様々な方式に分かれており、例えば従来良く知られている多重転写方式・中間転写体方式の他に、感光体表面にカラー像を重ねた後一括転写して像形成を行う多重現像方式、又、複数の異なる色の画像形成手段（プロセスステーション）を直列に配置し、転写ベルトにより搬送された転写材に現像像を転写するインライン方式等がある。このうちインライン方式は、高速化が可能・像転写の回数が少なく、画質に有利であるという理由で優れた方式である。
【０００３】
図１２にインライン方式の構成を示す。
【０００４】
図１２で静電吸着搬送ベルト（以下、ＥＴＢ）１は、駆動ローラ６・吸着対向ローラ７・テンションローラ８及び９の各ローラにより張架され、矢印で示す方向に回転する。ＥＴＢ１の周面には異なる色のプロセスステーション２０１（yellow）・２０２（magenta ）・２０３（cyan）・２０４（black ）が一列に配置されており、各プロセスステーション内の感光体がＥＴＢ１を介して転写ローラ３に当接されている。又、プロセスステーションの上流には吸着ローラ５が配置され、吸着対向ローラ７に当接している。ここで、転写材ｐは吸着ローラ５と吸着対向ローラ７とで形成するニップ部を通過する際にバイアスを印加され、ＥＴＢ１に静電的に吸着され、矢印で示した方向に搬送される。
【０００５】
従来、ＥＴＢ１としては、厚さ５０〜２００μｍ、体積抵抗率１０9〜１０16Ωｃｍ程度のＰＶｄＦ、ＥＴＦＥ、ポリイミド、ＰＥＴ、ポリカーボネート等の樹脂フィルム、或は厚さ０．５〜２ｍｍ程度の例えばＥＰＤＭ等ゴムの基層の上に、例えばウレタンゴムにＰＴＦＥ等のフッ素樹脂を分散したものを表層として設けたものを用いている。
【０００６】
ここで、画像形成プロセスについて説明する。
【０００７】
先ず、プロセスステーション内の画像形成プロセスについて説明する。説明はyellowのプロセスステーションを用いて行うが、他の色のステーションも同様である。
【０００８】
図１３にプロセスステーションの構成を示す。感光体２１１は帯電器２１２によって一様に帯電され、露光光学系２１３により走査光２１４で潜像を形成される。この潜像は現像ローラ２１５によって現像され、感光体２１１上にトナー像が形成される。後に述べる転写プロセスで転写されなかった転写残トナーはクリーニングブレード２１７により掻き落とされ、廃トナー容器２１８に収容される。
【０００９】
次に、転写プロセスについて説明する。
【００１０】
一般的に用いられる反転現像方式において、感光体が例えば負極性のＯＰＣ感光体の場合、露光部を現像する際には負極性トナーが用いられる。従って、転写ローラ３にはバイアス電源４より正極性の転写バイアスが印加される。ここで、転写ローラとしては低抵抗ローラを用いるのが一般的である。
【００１１】
実際のプリントプロセスにおいては、ＥＴＢ１の移動速度と各プロセスステーションの転写位置間の距離を考慮して、転写材上に形成される各色のトナー像の位置が一致するタイミングでプロセスステーションでの画像形成・転写プロセス・転写材ｐの搬送を行い、転写材ｐがプロセスステーション２０１〜２０４を一度通過する間に転写材上にトナー像が完成される。転写材上にトナー像が完成された後、転写材ｐは従来公知の定着装置１２に通され、転写材ｐ上にトナー像が定着される。
【００１２】
又、画像形成装置を使用する温湿度条件やプロセスステーションの使用度合いにより、画像濃度が変動する。この変動を補正するために画像濃度の制御が行われる。ここで、この画像濃度制御について説明する。
【００１３】
従来は、画像濃度制御に関しては、感光体上若しくは中間転写体（以下、ＩＴＢと称す）やＥＴＢ上に各色の濃度パッチ画像を形成し、これを濃度センサ１３で読み取って、高圧条件やレーザーパワーといったプロセス形成条件にフィードバックすることによって各色の最大濃度、ハーフトーン階調特性を合わせる手段が用いられている。
【００１４】
一般的には濃度検知センサ１３は、濃度パッチを光源で照射し、反射光強度を受光センサで検知する。その反射光強度の信号はＡ／Ｄ変換された後、ＣＰＵで処理され、プロセス形成条件にフィードバックされる。
【００１５】
画像濃度制御は、各色の最大濃度を一定に保つこと（以下、Ｄmax 制御と称す）と、ハーフトーンの階調特性を画像信号に対してリニアに保つこと（以下、Ｄhalf制御と称す）を目的とする。又、Ｄmax
制御は、各色のカラーバランスを一定に保つことと同時に、トナーの載り過ぎによる色重ねした文字の飛び散りや定着不良を防止する意味も大きい。
【００１６】
具体的にＤmax 制御は、画像形成条件を変えて形成した複数の濃度パッチを光学センサで検知し、その結果から所望の最大濃度を得られる条件を計算し、画像形成条件を変更する。ここで、濃度パッチはハーフトーンで形成するのが好ましい場合が多い。その理由は、所謂べた画像を検知した場合、トナー量の変化に対するセンサ出力の変化の幅が小さくなってしまい、十分な検知精度が得られないからである。
【００１７】
一方、Ｄhalf制御は、電子写真特有の非線形的な入出力特性（γ特性）によって、入力画像信号に対して出力濃度がずれて自然な画像が形成できないことを防止するため、γ特性を打ち消して入出力特性をリニアに保つような画像処理を行う。具体的には、入力画像信号が異なる複数の濃度パッチを光学センサで検知して入力画像信号と濃度の関係を得、その関係からホストコンピュータからの入力画像信号に対して所望の濃度が出るよう、画像形成装置に入力する画像信号を画像形成装置のコントローラにより変換する。このＤhalf制御はＤmax 制御により画像形成条件を決定した後に行うのが一般的である。
【００１８】
次に、カラーレジスト位置制御について説明する。
【００１９】
インライン方式の画像形成装置では、装置製造時の組み付け誤差、部品公差、部品の熱膨張等で機械寸法が設計値からずれた場合には、主走査位置ずれや副走査位置ずれ等の色毎のレジストズレが発生してしまう。
【００２０】
又、ポリゴンスキャナーを用いた走査光学系では、ＯＰＣドラムとスキャナ−との位置関係で主走査倍率ずれが発生し易い。ＬＥＤ等の固定光学素子では、露光素子から出射される露光ビームは、各発光点から或る程度の広がりを持ちつつＯＰＣに結像されるが、主走査全体倍率が大きく変動することは少ない。これに対して走査光学系であるポリゴンスキャナーでは露光ビームがスキャナーから放射状に走査されるため、スキャナーとＯＰＣドラムの距離関係が変化してしまった場合は、主走査方向の画像倍率が色ステーション毎に顕著に異なってしまう。
【００２１】
又、ＢＤからのレーザ書き出し位置を各ステーション毎に一定にしても、同様の理由から各色毎に書き出し位置も変化する可能性は高く、主走査方向の位置ずれが発生する。
【００２２】
レジストずれの主な項目である副走査位置ずれ、主走査位置ずれ、主走査倍率に関しては、ベルト上にレジストパッチを形成し、主走査方向に左右振り分けで２個配置された光学センサでこれを検知し、主走査、副走査書き出し位置や画像クロックを各ステーション毎に微調整することによって、精度、再現性に優れたレジスト合わせを行うことができる。
【００２３】
又、このレジスト検知を行う際のレジストパッチは、安定性の観点から所定の範囲を前面露光した所謂べた画像で形成するのが一般的である。
【００２４】
又、上述したカラーレジスト制御・濃度制御は、コストダウンの観点から、共通の光学センサを用いて行われるのが一般的である。
【００２５】
ＥＴＢ上に形成されたこれらの濃度パッチ／レジストパッチは、クリーニングプロセスによってプロセス装置に静電的に回収される。クリーニングプロセス時には、感光体にトナーの帯電極性と逆極性のバイアスを印加し、転写部でトナーを感光体に引き付け、転写残トナーと同様クリーニングブレード２１７で掻き取られる。
【００２６】
濃度センサについて更に詳述する。
【００２７】
濃度検知センサ１３は濃度パッチを光源で照射し、反射光強度を受光センサで検知するのが一般的であると上述したが、その方式は次の２つの方式に大別される。
【００２８】
・反射光の拡散反射成分を検知する方式
・反射光の鏡面反射成分を検知する方式
先ず、拡散反射成分を検知する方式について詳述する。
【００２９】
拡散反射成分とは、色として感じる反射の成分であり、その反射光量は濃度パッチの色材の量、即ちトナー量の増加に応じて増大する特徴がある（図１４）。又、その反射光は濃度パッチから全方向に万遍なく拡散することもその特徴である（図６）。
【００３０】
拡散反射成分を検知するタイプの濃度センサは、後述する鏡面反射成分の影響を除くために、図１５に示すように照射角αと受光角βが異なるよう構成される。
【００３１】
ところで、既に説明したような複数の感光体を持つインライン方式の画像形成方式を用いる場合、濃度センサの数の低減を図るため感光体上での濃度パッチの形成・検知を行わず、ＥＴＢ上やＩＴＢ上に濃度パッチを形成し、１つの濃度センサで全色の濃度を検知することが考えられる。
【００３２】
ところが、転写ベルトや中間転写体は、紙搬送力や中間転写体上での画像安定性を確保するために抵抗値の調整を行う必要があり、そのためカーボンブラックが分散され、転写ベルトや中間転写体は黒色や濃い灰色となることが多い。従って、ＥＴＢ（ＩＴＢ）上の黒トナーの濃度を検知する場合、濃度パッチからも下地からも光が反射されず、拡散反射を検知するタイプの濃度センサでは黒トナーの検知ができない。この問題を解決するために、特許文献１に開示されているような、有彩色画像の上に黒トナーの濃度パッチを形成し、拡散反射成分の減少量を検知することで黒トナーの濃度を検知する方法も考案されている。
【００３３】
しかしながら、人間の視覚特性に対して敏感なハイライト領域の検知能力及び最大の反射光強度の差による検知精度の観点から、後述する鏡面反射光を検知するタイプの濃度センサを用いる方が望ましい。
【００３４】
次に、反射光の鏡面反射成分を検知する方式について詳述する。
【００３５】
鏡面反射光を検知するタイプのセンサでは、図３に示すように下地面（ＥＴＢ面）の法線に対して照射角αと対象となる方向に反射される光を検知する。この反射光量は、下地（ＥＴＢ）の材質固有の屈折率と表面状態により決まる反射率に依存し、光沢として感じる。この光は、下地上にトナーが存在しない場合に最大となる。下地の上に濃度パッチが形成された場合、図４に示すようにトナーの或る部分では下地が隠され反射光が無くなる。従って、濃度パッチのトナー量と反射光量の関係は、図５に示すように、トナー量の増加に連れて反射光量は小さくなる。
【００３６】
鏡面反射光を検知するタイプの濃度センサは、トナーからの反射光ではなく、下地からの反射光を主として検知するため、トナー・下地の色によらず濃度検知を行うことができ、拡散反射光を検知するタイプの濃度センサよりも有利である。又、一般的に鏡面反射成分の反射光量は拡散反射成分の反射光量よりも大きく、濃度センサの検知精度に関しても鏡面反射光を検知するタイプの濃度センサの方が有利であるので、感光体上で濃度検知を行う場合にも鏡面反射光を検知するタイプの濃度センサを用いるのが望ましい。
【００３７】
ところで、鏡面反射光を検知するタイプの濃度センサでは、使用度合いによって下地の表面状態が変動した場合、反射光量も変動してしまう。そこで、濃度パッチの反射光量を下地の反射光量で規格化した後、濃度情報に変換する等の補正を行うのが有効である。
【００３８】
【特許文献１】米国特許第５，１０３，２６０号公報
【特許文献２】特開２００１−１０９２０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３９】
しかしながら、鏡面反射光を検知するタイプの濃度センサで有彩色のトナーを検知した場合には問題が生じる。有彩色トナーの濃度パッチに光を照射した場合、トナー量の増加に応じて拡散反射光が増加し、その反射光は全方向に万遍なく拡散されることは前述した。従って、濃度センサで検知される光は、図６に示すように鏡面反射成分と拡散反射成分の和になる。このときのトナー量と反射光量の関係は、図７に示す通り、鏡面反射の特性である細実線と拡散反射の特性である破線の和になり、太実線のような負性特性（トナー量が或る程度以上増加すると再び反射光量が増加し始める特性）を示す。このため、濃度検知に必要なリニアリティが得られず、濃度検知精度が十分ではなかった。
【００４０】
この問題を解決するために、拡散反射光成分のみの出力を検知し、鏡面反射成分と拡散反射成分の和から差し引く補正を行うことで鏡面反射光のみを取り出し方式が提案されているが、拡散反射成分の比率が大きい場合、補正を行う際の誤差が相対的に大きくなってしまい、十分な精度が得られなかった。
【００４１】
又、レジスト位置検知においても、拡散反射成分の比率が大きい場合、レジストパッチを検知した際に十分な強度の信号を得ることができず、精度が低下する原因となっていた。
【００４２】
そこで、本発明の目的は、光学センサにより検知される拡散反射成分の比率を低下させることにより、濃度制御／カラーレジスト位置制御を精度良く行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００４３】
上記目的を達成するため、本発明は、少なくとも像担持体、該像担持体を所定の極性に帯電する帯電手段、該像担持体に静電潜像を形成する露光手段、該像担持体上に形成された静電潜像を可視化する現像手段とを含むプロセス装置と、前記プロセス装置を制御して所定の検知パターンを検知媒体上に形成する検知パターン発生手段と、少なくとも鏡面反射方向に検知素子を有し、前記検知パターンを検知する光学式検知手段とを有する画像形成装置において、検知媒体のみを検知した際の反射光量Ａと、所定の補正パターンを検知した際の反射光量Ｂの比Ｂ／Ａを所定の値とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００４４】
本発明によれば、検知媒体であるＥＴＢのみを検知した際の反射光量Ａと、所定の補正パターンとして所定の範囲を全面露光し、有彩色現像剤により可視化したパターンを検知した際の反射光量Ｂの比Ｂ／Ａを小さくすることで、濃度制御時に拡散反射成分補正での誤差が小さくなり、又、レジストパッチ検知時に十分な強度の信号を得ることができるので、濃度制御／カラーレジスト位置制御を精度良く行うことができる。
【００４５】
又、検知媒体であるＥＴＢが未使用の状態において、ＥＴＢのみを検知した際の反射光量Ａと、所定の補正パターンとして所定の範囲を全面露光し有彩色現像剤により可視化したパターンを検知した際の反射光量Ｂの比Ｂ／Ａを０．２以下の値とすることにより、通紙による劣化のためにＥＴＢの反射率が低下した状態でも濃度制御／カラーレジスト位置制御を精度良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明を行うが、本発明は本実施形態により限定されるものではない。以下、主として本発明の特徴部分についてのみ説明を行う。
【００４７】
＜実施の形態１＞
図１に本発明の実施の形態１の構成を示す。以下この図に基づいて説明を行うが、従来例と同様の構成・作用を有するものは同一の番号を付し説明は略す。
【００４８】
本実施の形態においては、ＥＴＢ１として周長８００ｍｍ、厚さ１００μｍのＰＶｄＦの樹脂フィルムを用いている。又、濃度センサとして図２に示したものを用いている。ここで、この濃度センサについて説明する。
【００４９】
図２に示したように濃度センサ１３は、ＬＥＤ等の発光素子３０１と、フォトダイオード等の受光素子３０２から成る。発光素子３０１による照射光は、ＥＴＢ１に対し３０°の角度で入射し、検知位置３０３で反射される。受光素子３０２は、反射光の照射光と同じ角度で反射された所謂鏡面反射光を検知する位置に設けられている。本実施の形態で使用している濃度センサは、その特性として反射光強度が強くなるほど電圧が高くなる。
【００５０】
この濃度センサ１３で濃度パッチを検知したときに検出される反射光の特性について詳述する。
【００５１】
下地となるＥＴＢ１上に照射された光（鏡面反射光）は、図３に示すようにＥＴＢ１の材質固有の屈折率と表面状態で決まる屈折率に応じて反射され、受光素子で検知される。ここに濃度パッチが形成されるとトナーがある部分の下地が隠され、反射光量が減少する（図４）。従って、図５に示すように、濃度パッチのトナー量増加と共に反射光量は減少し、この減少量を基に濃度パッチの濃度を求める。実際には、ＥＴＢ１の使用度合いによって下地の表面状態が変動することで反射光量も変動してしまうので、濃度パッチの反射光量を下地の反射光量で規格化した後、濃度情報に変換するのが一般的である。
【００５２】
ところで、有彩色トナーを検知する場合には上記の反射光に加え、トナー量の増加と共に反射光量が増加する拡散反射成分も検知される（図６）。従って、検知される反射光量とトナー量の関係は図７に示したように一意的ではない。そこで、何らかの方法によって拡散反射成分のみを検知し、検知された反射光量から差し引くことによって鏡面反射成分のみを取り出す必要がある。
【００５３】
ところが、検知される拡散反射光が多い場合、即ちＥＴＢ１のみを検知した際の反射光量Ａと、所定の補正パターンとして所定の範囲を全面露光し有彩色現像剤により可視化したパターン（本実施の形態においてはイエローのべた画像）を検知した際の反射光量Ｂの比Ｂ／Ａが１に近い値若しくは１以上の場合、全体の反射光量から拡散反射成分を取り除く比率が大きくなるために誤差が大きくなってしまい、濃度検知精度の低下を招いてしまう。
【００５４】
又、レジスト検知においては、レジストパッチを検知した際の反射光量と検知媒体であるＥＴＢ１表面を検知した際の反射光量の差が小さくなってしまい、充分な強度の信号が得られなくなってしまい、レジスト位置検知の精度が低下してしまう。仮にＢ／Ａ＝１とすると、図８に示したようにＥＴＢ１表面とべた画像で形成されたレジストパッチの反射光量は同じになり、全く検知することはできない。
【００５５】
本実施の形態における光学センサの実効スポット径とＥＴＢ１の光沢の関係を説明する。
【００５６】
本実施の形態ではＥＴＢ１の材質としてＰＶｄＦを用いている。図９にこの場合の光学センサの実効スポット径とＥＴＢのみを検知した際の反射光量Ａと、イエローのべた画像を検知した際の反射光量Ｂの比Ｂ／Ａの関係を示す。
【００５７】
図１６（ａ），（ｂ）に示すように、受光部に設けられた絞り部材の径を小さくすることにより光学センサの実効スポット径を小さくするほど、拡散反射光を取り込む量が減少するため、図９に示したようにＥＴＢ１のみを検知した際の反射光量Ａと、イエローのべた画像を検知した際の反射光量Ｂの比Ｂ／Ａが小さくなる。
【００５８】
その結果、濃度制御時に拡散反射成分補正での誤差を小さくすることができ、濃度検知精度の向上が図れるとともに、レジストパッチ検知時に十分な強度の信号を得ることができるので、カラーレジスト位置制御も精度良く行うことが可能となった。
【００５９】
本実施の形態においては、ＥＴＢ１のみを検知した際の反射光量Ａと、イエローのべた画像を検知した際の反射光量Ｂの比Ｂ／／Ａが０．２以下になるように、光学センサの実効スポット径が１．２ｍｍになるように光学センサを設定している。
【００６０】
ここで、本実施の形態においてＥＴＢのみを検知した際の反射光量Ａと、イエローのべた画像を検知した際の反射光量Ｂの比Ｂ／Ａが０．２以下になるように設定した理由を説明する。
【００６１】
検知媒体であるＥＴＢの鏡面反射率は、通紙耐久により低下していく。それに伴って、ＥＴＢのみを検知した際の反射光量Ａと、イエローのべた画像を検知した際の反射光量Ｂの比Ｂ／Ａは増大していってしまう。
【００６２】
その結果、図１０に示すようにＥＴＢを検知したときの信号とトナーパッチを検知した時の信号の差が減少してしまい、濃度／レジスト位置検知の精度低下を招いていた。
【００６３】
本発明者等の検討によれば、通紙耐久によってＥＴＢの鏡面反射率は、初期値の１／２〜１／３に低下することが知られている。そこで、本実施の形態では、少なくともＥＴＢが未使用の状態においてＥＴＢのみを検知した際の反射光量Ａと、イエローのべた画像を検知した際の反射光量Ｂの比Ｂ／Ａが０．２以下になるように、光学センサの実効スポット径を１．２ｍｍに設定している。
【００６４】
このような構成を採用することで、通紙耐久によってＥＴＢの鏡面反射率が初期値の１／２〜１／３に低下してしまった場合でも、ＥＴＢのみを検知した際の反射光量Ａと、イエローのべた画像を検知した際の反射光量Ｂの比Ｂ／Ａが０．６以下となり、濃度／レジスト位置検知に必要な信号を取り出すことができる。
【００６５】
ところで、上述のようにＥＴＢが未使用の状態においてＥＴＢのみを検知した際の反射光量Ａと、イエローのべた画像を検知した際の反射光量Ｂの比Ｂ／Ａの値が小さいほど濃度検知・レジスト位置検知の精度は向上する。しかしながら、この値を極端に小さな値とした場合には問題が生じる。
【００６６】
Ｂ／Ａの値を小さくするには、受光素子の前に取り付ける絞りの径を小さくすることで、実現できる。しかしながら、鏡面反射光は指向性が強いため光学センサの取り付け位置に公差等が生じた場合、極端に径の小さい絞りを用いると、検知される鏡面反射光量が大きく減少してしまい望ましくない。そこで、本実施の形態においては、Ｂ／Ａの値を０．０２以上とすることにより、この問題の発生を防いでいる。
【００６７】
本実施の形態においては、光学センサのスポット径を設定することで、ＥＴＢのみを検知した際の反射光量Ａと、イエローのべた画像を検知した際の反射光量Ｂの比Ｂ／Ａの所望の値にしたが、ＥＴＢとして例えばポリイミドのような光沢の高い材質を採用することにより、Ｂ／Ａを所望の値に設定しても同じ効果が得られることは言うまでもない。
【００６８】
＜実施の形態２＞
本実施の形態においては、光学センサの受光素子の前に取り付ける絞りの径を可変とすることで、濃度検知・レジスト位置検知精度の向上を図っている。
【００６９】
本実施の形態における光学センサの構成を図１１に示す。図１１に示すように本実施の形態においては光学センサの受光素子の前に取り付ける絞りの径は可変となっている。
【００７０】
本実施の形態における濃度検知動作について説明する。
【００７１】
本実施の形態においては、ＥＴＢ光沢の変化に合わせて絞り３０４の径を制御し、常にＥＴＢのみを検知した際の反射光量Ａと、イエローのべた画像を検知した際の反射光量Ｂの比Ｂ／Ａを０．０２以上０．２以下とすることにより、濃度検知・レジスト検知の精度を安定させることを目的としている。
【００７２】
本実施の形態においては、濃度検知・レジスト検知に先んじて受光部に取り付けられた可変絞りの径を決定する。径の決定方法について説明する。
【００７３】
先ず、絞りの径を変化させながらＥＴＢ表面の反射光量Ａとイエロートナーで形成したべた画像の反射光量Ｂを検知し、その比Ｂ／Ａが０．０２以上０．２以下となる絞り径を選択する。より望ましくは、この範囲内の所定の固定値になるよう絞り径を選択する。その後、ＥＴＢ表面の反射光量が所定の値になるよう、光学センサの発光部の光量を調整する。このようにして選択された絞り径及び発光量を用いて実施の形態１と同様の濃度検知・レジスト検知を行う。
【００７４】
このような構成を採用することによって、通紙耐久等によりＥＴＢの光沢が変化した場合においても、トナー量と反射光量の関係及びレジストパッチ検知時の信号強度が常に一定となるため、精度の低下を招くことなく濃度検知・レジスト位置検知を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施の形態１における反射光量とトナー量との関係を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１における光学センサの構成を示す図である。
【図３】照射光と鏡面反射光の様子を示す図である。
【図４】ＥＴＢ上にトナーが存在する場合の照射光と正反射光の様子を示す図である。
【図５】トナー量と鏡面反射光量の関係を示す図である。
【図６】有彩色トナーを検知した場合の照射光と反射光の様子を示す図である。
【図７】有彩色トナーを鏡面反射光検知型の濃度センサで検知した場合のトナー量と反射光量の関係を示す図である。
【図８】Ｂ／Ａ＝1 の時のトナー量と反射光量の関係を示す図である。
【図９】光学センサのスポット径とＢ／Ａの関係を示す図である。
【図１０】通紙耐久前後のトナー量と反射光量の関係を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態２における光学センサの構成を示す図である。
【図１２】インライン方式の画像形成装置の構成図である。
【図１３】プロセスステーションの構成図である。
【図１４】トナー量と拡散反射光量の関係を示す図である。
【図１５】拡散反射成分を検知するタイプの濃度センサの構成図である。
【図１６】受光部の絞り部材の径と拡散反射光の取り込みの関係を示す図である。
【符号の説明】
【００７６】
１      ＥＴＢ（静電搬送ベルト）
３    転写ローラ
４，１０  バイアス電源
５    吸着ローラ
６    駆動ローラ
７    吸着対向ローラ
８，９  テンションローラ
１２    定着装置
１３    光学式センサ  
２０１〜２０４  プロセスステーション
２１１  感光ドラム
２１２  帯電ローラ
２１３  露光光学装置
２１４  走査光
２１５  現像ローラ
２１６  現像剤容器
２１７  クリーニングブレード
２１８  廃現像剤容器
３０１  発光素子
３０２  受光素子
３０３  検知位置
３０４  受光絞り
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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