(57)【要約】【課題】  弾性を有する中間転写ベルトから転写残トナーを確実に除去でき、中間転写ベルトの伸縮を最小限に抑制可能な中間転写装置と、このような中間転写装置を備えた画像形成装置を得る。【解決手段】  クリーニングロール８３のクリーニング面８３Ｃの摩擦係数は、中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈの摩擦係数よりも低くされており、中間転写ベルト６４の循環を妨げる方向に作用する力（摩擦力）が小さくなる。弾性を有する中間転写ベルト６４であっても、循環方向への伸縮が軽減され、伸縮に伴う画像の乱れを防止できる。クリーニングロール８３を中間転写ベルト６４に強く接触させて、トナー担持面６４Ｈ上の廃トナーをより確実に除去できる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端状に形成され、複数のベルト支持部材によって循環可能に支持され、少なくとも循環方向に弾性を有する中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトのトナー担持面に接触して、このトナー担持面のトナーを除去するクリーニング部材と、
を有し、
前記中間転写ベルトのトナー担持面よりも、トナー担持面に接触する前記クリーニング部材のクリーニング部のほうがＪＩＳ  Ｋ  ７１２５に規定される摩擦係数が低いことを特徴とする中間転写装置。
【請求項２】
前記クリーニング部が、前記トナー担持面よりも、表面の十点平均粗さＲｚが低いことを特徴とする請求項１に記載の中間転写装置。
【請求項３】
前記クリーニング部が、前記トナー担持面よりも、表面硬度が高いことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の中間転写装置。
【請求項４】
前記クリーニング部が前記トナー担持面に対して接離するように前記クリーニング部材を移動可能に支持するクリーニング部材支持手段、
を有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の中間転写装置。
【請求項５】
前記クリーニング部材が金属製であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の中間転写装置。
【請求項６】
前記クリーニング部材が、前記中間転写ベルトの循環方向に沿って略等速で回転可能とされた回転型クリーニング部材、であることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の中間転写装置。
【請求項７】
前記トナー担持面に低摩擦化処理が施されていることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の中間転写装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の中間転写装置と、
前記中間転写装置にトナー像を一次転写する一次転写部と、
前記中間転写装置のトナー像を記録媒体に二次転写する二次転写部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
中間転写ベルトにトナー像を一次転写し、さらにこのトナー像を用紙などの記録媒体に二次転写する画像形成装置では、中間転写ベルトのトナー担持面に残留したトナー（いわゆる転写残トナー）を除去する必要がある。
【０００３】
また、一般に、中間転写ベルトとして、張架方向に弾性を有さないものが使用されるが、近年では、弾性を有する中間転写ベルトを使用し、感光体との密着性を向上させる等により、画質を高め、また低コスト省スペース化設計が可能なものが提案されている。
【０００４】
たとえば特許文献１には、弾性を有する中間転写ベルトを使用し、この弾性中間転写ベルトに、クリーニングロールを接触させてトナー担持面をクリーニングするクリーニング装置が記載されている。
【０００５】
しかし、このようにクリーニングロールを中間転写ベルトに単に接触させると、中間転写ベルトの循環に対して負荷（抵抗）を作用させてしまうことになる。特に、弾性を有する中間転写ベルトでは、このような負荷によって張架方向に伸縮するため、形成される画像に乱れが生じるおそれがある。中間転写ベルトの伸縮を防止するためには、クリーニングロールの中間転写ベルトへの接触圧を弱くすることが考えられが、単に弱くすると、十分にクリーニングを行えなくなることがある。
【特許文献１】特開平２００３−９８８３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、弾性を有する中間転写ベルトから転写残トナーを確実に除去でき、中間転写ベルトの伸縮を最小限に抑制可能な中間転写装置と、このような中間転写装置を備えた画像形成装置を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明では、無端状に形成され、複数のベルト支持部材によって循環可能に支持され、少なくとも循環方向に弾性を有する中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトのトナー担持面に接触して、このトナー担持面のトナーを除去するクリーニング部材と、を有し、前記中間転写ベルトのトナー担持面よりも、トナー担持面に接触する前記クリーニング部材のクリーニング部のほうがＪＩＳ  Ｋ  ７１２５に規定される摩擦係数が低いことを特徴とする。
【０００８】
このように、クリーニング部材のクリーニング部の摩擦係数を、中間転写ベルトのトナー担持面の摩擦係数よりも小さくすることで、これらの間に作用する摩擦力が小さくなり、滑りやすくなる。したがって、クリーニング部材を中間転写ベルトに対して、より大きな接触圧で接触させても、いわゆるスティックスリップが抑制され、中間転写ベルトの伸縮が軽減される。しかも、クリーニング部材を中間転写ベルトに対して、より大きな接触圧で接触させることで、中間転写ベルトのトナー担持面上の転写残トナーを確実に除去可能となる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記クリーニング部が、前記トナー担持面よりも、十点平均粗さＲｚが低いことを特徴とする。。
【００１０】
これにより、クリーニング部のトナー担持面に対する微視的な接触性が高くなるので、より確実にトナー担持面上の転写残トナーを除去できる。
【００１１】
また、クリーニング部とトナー担持面とのわずかな引っ掛かりが少なくなるので、中間転写ベルトの伸縮を軽減できる。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記クリーニング部が、前記トナー担持面よりも、表面硬度が高いことを特徴とする。この表面硬度は例えば高分子計器(株)製のマイクロゴム硬度計（ＭＤ−１）などで測定ができる。
【００１３】
このように、表面硬度の高いクリーニング部がトナー担持面に接触すると、クリーニング部が、トナー担持面のわずかな凹凸を押しつぶして密着する。このため、クリーニング部のトナー担持面に対する微視的な接触性が高くなるので、より確実にトナー担持面上の転写残トナーを除去できる。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記クリーニング部が前記トナー担持面に対して接離するように前記クリーニング部材を移動可能に支持するクリーニング部材支持手段、を有することを特徴とする。
【００１５】
したがって、トナー担持面のクリーニングが必要な場合のみ、クリーニング部をトナー担持面に接触させ、クリーニングが不要な場合には、クリーニング部をトナー担持面から離間させることで、トナー担持面からの不用意なトナー除去や、中間転写ベルトへの負荷を防止できる。クリーニング部がトナー担持面に接離するときには、中間転写ベルトに大きな力が作用することがあるが、このときでも、中間転写ベルトの伸縮が軽減される。
【００１６】
請求項５に記載の発明では、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の発明において、前記クリーニング部材が金属製であることを特徴とする。
【００１７】
クリーニング部材を金属製とすることで、環境の変化に対するクリーニング部材の特性変化が抑制されるので、中間転写ベルトに対するクリーニング部材からの負荷の変動も抑制できる。
【００１８】
請求項６に記載の発明では、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の発明において、前記クリーニング部材が、前記中間転写ベルトの循環方向に沿って略等速で回転可能とされた回転型クリーニング部材、であることを特徴とする。
【００１９】
回転型クリーニング部材が中間転写ベルトの循環方向に沿って略等速で回転することで、回転型クリーニング部材から中間転写ベルトに作用する循環方向の力が小さくなるので、中間転写ベルトの伸縮を軽減できる。
【００２０】
請求項７に記載の発明では、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の発明において、前記トナー担持面に低摩擦化処理が施されていることを特徴とする。
【００２１】
これにより、クリーニング部とトナー担持面との間に作用する摩擦力が小さくなるので、中間転写ベルトの伸縮が軽減される。
【００２２】
請求項８に記載の発明では、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の中間転写装置と、前記中間転写装置にトナー像を一次転写する一次転写部と、前記中間転写装置のトナー像を記録媒体に二次転写する二次転写部と、を有することを特徴とする。
【００２３】
この画像形成装置では、一次転写部から中間転写装置に画像が一次転写され、さらにこの画像が二次転写部によって記録媒体に二次転写されて、記録媒体上に所望の画像が形成される。請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の中間転写装置を有しており、中間転写ベルトのトナー担持面上の転写残トナーが確実に除去されると共に、中間転写ベルトの伸縮が軽減されるので、乱れの少ない高画質の画像を得ることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は上記構成としたので、弾性を有する中間転写ベルトから転写残トナーを確実に除去でき、中間転写ベルトの伸縮を最小限に抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明にかかる中間転写装置及び画像形成装置を適用した一例として、公知の電子写真プロセスを適用したカラープリンタについて図面を参照して説明する。また、本発明が適用される画像形成装置は、以下で説明するカラープリンタに限らず、複写機、ファクシミリ、あるいは、複合機等の画像形成装置であってもよい。
【００２６】
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、本発明の本質とは直接関係しないものについては、詳細な説明を省略する。
【００２７】
図１は、本発明の実施形態に係る中間転写装置６２（詳細は後述する）とこの中間転写装置６２がカラープリンタ本体１２に装着されるカラープリンタ１０の概要が示されている。
【００２８】
カラープリンタ１０は、カラープリンタ本体１２を有し、このカラープリンタ本体１２の上部に回動支点１４を中心に回動自在の開閉カバー１６が設けられている。また、カラープリンタ本体１２の下部に給紙ユニット１８が配置されている。
【００２９】
給紙ユニット１８は、記録用紙Ｐが収納される給紙カセット２２を有する。給紙カセット２２の奥端近傍上部には、給紙カセット２２から記録用紙Ｐを供給するフィードロール２４、及び、供給される記録用紙Ｐを１枚ずつ捌くリタードロール２６が配置されている。
【００３０】
搬送路２８は、フィードロール２４から排出口３０までの記録用紙Ｐの通路である。搬送路２８は、カラープリンタ本体１２の裏側（図１の右側）近傍にあって、給紙ユニット１８から定着装置９０まで略垂直に形成されている。この搬送路２８の定着装置９０の上流側に二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とが配置され、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２の上流側にレジストロール３２が配置されている。また、搬送路２８の排出口３０の近傍には排出ロール３４が配置されている。
【００３１】
したがって、給紙ユニット１８の給紙カセット２２からフィードロール２４により送り出された記録用紙Ｐは、リタードロール２６により捌かれて最上部の記録用紙Ｐのみ搬送路２８に導かれ、レジストロール３２によりー時停止され、タイミングをとって二次転写ロール８０と中間転写ベルト６４（二次転写バックアップロール７２）との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置９０により定着され、排出ロール３４により排出口３０から開閉カバー１６の上部に設けられた排出部３６へ排出される。この排出部３６は、排出口部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。
【００３２】
カラープリンタ本体１２には、略中央部にロータリ現像装置３８が配置されている。ロータリ現像装置３８は、現像器本体４０内にイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器４２ａ〜４２ｄを有し、ロータリ現像装置中心４４を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。現像器４２ａ〜４２ｄそれぞれは、現像ロール４６ａ〜４６ｄを有し、コイルスプリングなどの弾性体４８ａ〜４８ｄにより、現像器本体４０の法線方向に押圧されている。
【００３３】
ロータリ現像装置３８には、回転支軸４９を軸として回転する感光体ドラム５０が当接するように配置されており、現像ロール４６ａ〜４６ｄは、感光体ドラム５０に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が現像器本体４０の外周から半径方向に、約２ｍｍ突出している。また、現像ロール４６ａ〜４６ｄそれぞれの両端には、現像ロール４６ａ〜４６ｄの直径よりもわずかに大きい直径のトラッキングロール（図示せず）が現像ロール４６ａ〜４６ｄと同軸で回転するように設けられている。つまり、現像器４２ａ〜４２ｄは、ロータリ現像装置中心４４を中心として、それぞれ９０°の間隔で現像器本体４０の外周に配置され、現像ロール４６ａ〜４６ｄのトラッキングロールが感光体ドラム５０の両端に設けられたフランジ（図示省略）に当接し、現像ロール４６ａ〜４６ｄと感光体ドラム５０との間に所定の隙間を形成しつつ、感光体ドラム５０上の潜像をそれぞれの色のトナーで現像する。
【００３４】
感光体ドラム５０の下方には、帯電ロール５２が設けられ、帯電ロール５２に帯電バイアスを印加し、感光体ドラム５０を一様に帯電する。感光体ドラム５０の回転支軸４９にぶら下がるように感光体ドラム用クリーナ５４が設けられており、感光体ドラム５０と感光体ドラム用クリーナ５４とは一体化されている。感光体ドラム用クリーナ５４は、一次転写後に感光体ドラム５０に残留する廃トナーを掻き取るクリーニングブレード５６と、クリーニングブレード５６が掻き取った廃トナーを回収するトナー回収ケース５８とから構成される。
【００３５】
なお、トナー回収ケース５８の背面側（図１において右側）は、リブなどが形成され、記録用紙Ｐが滑らかに搬送されるように曲面にされて搬送路２８の一部を形成している。
【００３６】
ロータリ現像装置３８の下方背面側には、帯電ロール５２により帯電された感光体ドラム５０に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置６０が配置されている。また、ロータリ現像装置３８の上方には、ロータリ現像装置３８によって可視化されたトナー像を一次転写位置で一次転写され、二次転写位置（二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とのニップ部）まで搬送する中間転写装置６２が設けられている。
【００３７】
中間転写装置６２は、中間転写ベルト６４、一次転写ロール６６、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、クリーニングバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６等を有する。
【００３８】
中間転写ベルト６４は、弾性を有し、ロータリ現像装置３８の上方で長辺と短辺とを有するように略扁平に張られている。中間転写ベルト６４の上両側の長辺は、カラープリンタ本体１２の上部に設けられた排出部３６に対して略平行となるように張られている。
【００３９】
また、中間転写ベルト６４は、中間転写ベルト６４の長辺下方で一次転写ロール６６の上流に配置されたラップインロール６８と、一次転写ロール６６の下流に配置されたラップアウトロール７０との間で感光体ドラム５０にラップ状に接触する一次転写部（感光体ドラムラップ領域）を有し、感光体ドラム５０に所定の範囲だけ巻きついて、感光体ドラム５０の回転に従動する。このように、中間転写ベルト６４には、一次転写ロール６６によって感光体ドラム５０上のトナー像が、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に、トナー担持面６４Ｈ（外側の面）上に重ねて一次転写され、この一次転写されたトナー像を二次転写ロール８０に向けて搬送する。なお、ラップインロール６８及びラップアウトロール７０は、感光体ドラム５０から離間している。
【００４０】
中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈには、低摩擦化処理が施されており、トナー担持面６４Ｈに接触する部材（感光体ドラム５０や、クリーニングロール８３等）との摩擦が低減されている。低摩擦化処理としては、たとえば、フッ素樹脂やウレタン樹脂にフッ素系材料を添加したもののスプレーコーティング処理等を挙げることができる。
【００４１】
このように、中間転写ベルト６４は、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、クリーニングバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６の５つのロールにより張架されており、一次転写ロール６６によって感光体ドラム５０上のトナー像が転写される。なお、これらのロールは、中間転写ベルト６４を循環可能に張架支持すべく、円筒状又は円柱状に形成されている。
【００４２】
クリーニングバックアップロール７４とブラシバックアップロール７６との間隔は、上記したように、中間転写ベルト６４が長辺と短辺とを有するように略扁平に張られたときの短辺となるように配置されている。このため、クリーニングバックアップロール７４とブラシバックアップロール７６との間隔が広い構成と比較して、中間転写装置６２の小型化が図られている。
【００４３】
更に、中間転写ベルト６４の裏側（図１の右側面）には、ラップアウトロール７０及び二次転写バックアップロール７２により平面部（短辺）が形成されており、この平面部が二次転写部となって搬送部２８に臨むようにされている。
【００４４】
なお、二次転写部において、中間転写ベルト６４と搬送路２８との間が、約１２°の角度になるように、ラップアウトロール７０は配置されている。
【００４５】
クリーニングバックアップロール７４は、二次転写後に中間転写ベルト６４に残留する廃トナーを、後述するクリーニングロール８３が吸着除去することを補助し、ブラシバックアップロール７６は、二次転写後に中間転写ベルト６４に残留する廃トナーをブラシロール８６が掻き取ることを補助する。
【００４６】
中間転写ベルト６４の長辺上方には、反射型フォトセンサ７８が開閉カバー１６の裏面（内側）に固定されることによって設けられている。反射型フォトセンサ７８は、中間転写ベルト６４上に形成されたトナーのパッチを読み取り、中間転写ベルト６４の回転方向における位置を検出するとともに、トナー像の濃度検知を行う。
【００４７】
中間転写装置６２の二次転写バックアップロール７２には、搬送路２８を挟んで二次転写ロール８０が対峙している。つまり、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール８０は、二次転写バックアップロール７２の補助により、中間転写ベルト６４に一次転写されたトナー像を二次転写位置で記録用紙Ｐに二次転写する。ここで、二次転写ロール８０は、中間転写ベルト６４が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像を中間転写ベルト上に重ねて一次転写され、搬送されている間は中間転写ベルト６４から離間しており、黒のトナー像が転写されると中間転写ベルト６４に当接するようにされている。
【００４８】
なお、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間には、所定の電位差が生じるようにされており、二次転写ロール８０を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール７２はグランド（ＧＮＤ）に接続される。
【００４９】
中間転写ベルト６４の反感光体ドラム５０側端には、中間転写ベルト用クリーナ８２が設けられている。中間転写ベルト用クリーナ８２は、帯電制御シート８１、クリーニングロール８３、ブラシロール８６、トナー回収ケース８８及び回転支軸８９を有し、回転支軸８９を軸として揺動する。この揺動により、中間転写ベルト用クリーナ８２は、帯電制御シート８１、クリーニングロール８３及びブラシロール８６が中間転写ベルト６４に接触する接触位置（図２参照）と、中間転写ベルト６４から離間する離間位置（図３参照）との間を移動する。
【００５０】
帯電制御シート８１には、バイアス電源８５が接続されており、所定のバイアス電圧（たとえば１７００Ｖ）が印加されている。帯電制御シート８１が中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈに接触すると、トナー担持面６４Ｈ上のトナーを帯電させて、その帯電量を制御する。
【００５１】
クリーニングロール８３は金属製で円柱状又は円筒状に形成されており、図示しない回転駆動源によって、中間転写ベルト６４の循環速度と略等しい周速で回転する。さらに、クリーニングロール８３は、接地線８７によって接地（アース）され、電位が０Ｖに維持されている（又は帯電制御されたトナー担持面６４Ｈ上のトナーと逆極性に帯電されている）。したがって、クリーニングロール８３の外周面（クリーニング面８３Ｃ）が、中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈ上で帯電制御されたトナーを静電的に吸着しトナー担持面６４Ｈから除去（クリーニング）する。
【００５２】
ここで、本実施形態では、ＪＩＳ  Ｋ  ７１２５（ＩＳＯ  ８２９５）に規定される摩擦係数に関し、クリーニングロール８３のクリーニング面８３Ｃの摩擦係数が、中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈの摩擦係数よりも低くされている。
【００５３】
また、十点平均粗さＲｚに関し、クリーニングロール８３のクリーニング面８３Ｃの表面粗さが、中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈの表面粗さよりも低くされている。
【００５４】
さらに、表面硬度に関し、クリーニングロール８３のクリーニング面８３Ｃの表面硬度が、中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈの表面硬度よりも高くされている。
【００５５】
ブラシロール８６は、クリーニングロール８３によるクリーニング後に残った廃トナーをさらに掻き取りフリーカー（不図示）にてフリッキングされる。トナー回収ケース８８は、クリーニングロール８３及びブラシロール８６でクリーニングした廃トナーを回収する。
【００５６】
ブラシロール８６は、クリーニングロール８３によるクリーニング後に残った廃トナーをさらに掻き取る。トナー回収ケース８８は、クリーニングロール８３及びブラシロール８６でクリニーングした廃トナーを回収する。
【００５７】
ブラシロール８６は、導電性の処理がなされたアクリルなどのブラシからなる。そして、中間転写ベルト６４がトナー像を搬送する間には、クリーニングロール８３及びブラシロール８６が中間転写ベルト６４から離間しており、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写ベルト６４に当接するようにされている。
【００５８】
なお、中間転写装置６２、感光体ドラム５０、帯電ロール５２、感光体ドラム用クリーナ５４及び中間転写ベルト用クリーナ８２は、一体化され、像形成ユニット９６の一部を構成する。
【００５９】
二次転写位置の上方には、定着装置９０が配置されている。定着装置９０は、加熱ロール９２と加圧ロール９４とを有し、二次転写ロール８０及び二次転写バックアップロール７２により記録用紙Ｐに二次転写されたトナー像を記録用紙Ｐに定着させ、排出ロール３４に向けて搬送する。排出ロール３４は、排出口３０から開閉カバー１６の上部に設けられた排出部３６へ記録用紙Ｐを排出する。
【００６０】
つぎに、上記実施形態の作用について説明する。
【００６１】
画像形成時であって、且つ中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈ上に画像形成に使用されるトナー（正規トナー）が存在していないとき（たとえば、中間転写ベルト６４の循環駆動直後など）は、図２に示すように、中間転写ベルト用クリーナ８２を接触位置とし、帯電制御シート８１、クリーニングロール８３及びブラシロール８６を中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈに当接させておく。
【００６２】
これに対し、画像形成時であって、且つ中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈ上に正規トナーが存在しているときには、図３に示すように、中間転写ベルト用クリーナ８２を離間位置とし、帯電制御シート８１、クリーニングロール８３及びブラシロール８６を中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈから離間させておく。これにより、中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈをクリーニングする必要がある場合にのみ確実にクリーニングし、クリーニング不要の場合には、不用意にトナーを除去しないようにすることができる。
【００６３】
画像形成信号が送られると、図示しない駆動機構によって感光体ドラム５０の駆動ギアに駆動力が伝達され、感光体ドラム５０が回転する。
【００６４】
感光体ドラム５０が帯電ロール５２により一様に帯電され、この帯電された感光体ドラム５０に、画像信号に基づいて露光装置６０から光線が出射される。露光装置６０からの光線は、感光体ドラム５０の表面を露光し、潜像が形成される。露光装置６０により形成された感光体ドラム５０の潜像は、ロータリ現像装置３８によってイエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー像が現像され、中間転写ベルト６４に重ねて一次転写される。一次転写において、感光体ドラム５０に残留する廃トナーは、感光体ドラム用クリーナ５４によって掻き取られ、回収される。
【００６５】
一方、給紙信号等により、給紙カセット２２に収納された記録用紙Ｐは、フィードロール２４により送り出され、リタードロール２６により捌かれて搬送路２８に導かれ、レジストロール３２により一次停止され、タイミングをとって二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間に導かれる。記録用紙Ｐが二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間に導かれると、中間転写ベルト６４に一次転写されているトナー像が二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とによって記録用紙Ｐに二次転写される。
【００６６】
トナー像を転写された記録用紙Ｐは、定着装置９０に導かれ、加熱ロール９２とによる熱圧力によって、トナー像が定着される。トナー像が定着した記録用紙Ｐは、排出ロール３４により排出口３０から排出部３６へ排出される。
【００６７】
二次転写後に、中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈ上に残留する廃トナーは、中間転写ベルト用クリーナ８２によって除去され、回収される。すなわち、トナー担持面６４Ｈ上の廃トナーは、まず、帯電制御シート８１によって所定の帯電量に帯電制御され、クリーニングロール８３のクリーニング面８３Ｃが、中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈ上で帯電制御されたトナーを静電的に吸着しトナー担持面６４Ｈから除去（クリーニング）する。このとき、クリーニングロール８３は中間転写ベルト６４の循環速度と略等しい周速で回転するので、クリーニングロール８３から中間転写ベルト６４に作用する循環方向の力が小さくなり、中間転写ベルト６４の伸縮を軽減できる。
【００６８】
ここで、本実施形態のクリーニングロール８３のクリーニング面８３Ｃの摩擦係数は、中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈの摩擦係数よりも低くされているので、クリーニング面８３Ｃの摩擦係数がトナー担持面６４Ｈの摩擦係数よりも高い場合と比較して、中間転写ベルト６４の循環を妨げる方向に作用する力（摩擦力）が小さくなる。このため、弾性を有する中間転写ベルト６４であっても、循環方向への伸縮が軽減され、伸縮に伴う画像の乱れを防止できる。また、クリーニングロール８３を中間転写ベルト６４に強く接触させることが可能になるので、より大きな接触圧で接触させることで、トナー担持面６４Ｈ上の廃トナーをより確実に除去できる。
【００６９】
また、本実施形態のクリーニングロール８３のクリーニング面８３Ｃの表面粗さは、中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈの表面粗さよりも低くされており、クリーニング面８３Ｃの表面粗さがトナー担持面６４Ｈの表面粗さよりも高い場合と比較してより表面が滑らかになっている。このため、クリーニング面８３Ｃとトナー担持面６４Ｈとが摺動するときの微視的な引っ掛かりを少なくして、中間転写ベルト６４の伸縮をより確実に防止できる。しかも、トナー担持面６４Ｈに対する微視的な接触性が高くなるので、より確実にトナー担持面６４Ｈから廃トナーを除去できる。
【００７０】
加えて、本実施形態のクリーニングロール８３のクリーニング面８３Ｃの表面硬度は、中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈの表面硬度よりも高くされているので、クリーニング面８３Ｃの表面硬度がトナー担持面６４Ｈの表面硬度よりも低い場合と比較して、トナー担持面６４Ｈの微視的な凹凸を押しつぶして接触する。このため、クリーニング面８３Ｃのトナー担持面６４Ｈに対する接触性が高くなるので、より確実にトナー担持面６４Ｈから廃トナーを除去できる。
【００７１】
なお、本実施形態では、中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈにも低摩擦化処理が施されているため、この点においても、低摩擦化処理が施されていない構成と比較して、中間転写ベルト６４に対する循環を妨げる方向の摩擦力が小さくなる。このため、弾性を有する中間転写ベルト６４の循環方向への伸縮を軽減できる。
【００７２】
図４及び図５には、本発明の第２実施形態の中間転写装置の中間転写ベルト用クリーナ１０２が、中間転写ベルト用クリーナの近傍を拡大して示されている。
【００７３】
第２実施形態では、第１実施形態のクリーニングロール８３に買えて、スクレーパ８４が設けられている点が、第１実施形態と異なっている。
【００７４】
スクレーパ８４は、たとえば金属（たとえばステンレス）や樹脂（たとえばウレタンゴムに樹脂コート）などによって薄板状に形成されており、先端のクリーニング部８４Ｃが、中間転写ベルト６４の循環方向と反対方向を向いてトナー担持面６４Ｈに接触するように配置されている。また、図示しない電源によって、中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈ上の廃トナーとは逆極性の電圧がかけられている。
【００７５】
したがって、第１実施形態のクリーニングロール８３と同様に、二次転写後に中間転写ベルト６４に残留する廃トナーを吸着しつつ掻き取ってクリーニングする。
【００７６】
そして、第２実施形態のスクレーパ８４のクリーニング部８４Ｃも第１実施形態のクリーニングロール８３のクリーニング面８３Ｃと同様に、摩擦係数、表面粗さ及び表面硬度が、中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈよりも低くされている。したがって、中間転写ベルト６４の伸縮を軽減しつつ、トナー担持面６４Ｈ上の廃トナーを確実に除去してクリーニングできる。
【００７７】
なお、上記説明では、クリーニングロール８３やスクレーパ８４として、金属製のものを例に挙げているが、中間転写ベルト６４のトナー担持面６４Ｈの廃トナーを確実に除去できれば、材質は限定されない。ただし、上記のように金属製とすると、環境（温度や湿度など）の変化に対するクリーニングロール８３及びスクレーパ８４の特性変化が金属製以外のものよりも抑制されるので、中間転写ベルト６４に対するクリーニングロール８３又はスクレーパ８４の負荷の変動も防止できる。
【００７８】
本発明のカラープリンタ１０によって画像が形成される媒体としても、記録用紙Ｐに限らず、たとえば、ＯＨＰシートであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施形態に係る中間転写装置及びこの中間転写装置を用いたカラープリンタの内部を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の中間転写装置の中間転写ベルトクリーナの近傍を中間転写ベルトへの接触位置で示す拡大断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態の中間転写装置の中間転写ベルトクリーナの近傍を中間転写ベルトからの離間位置で示す拡大断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態の中間転写装置の中間転写ベルトクリーナの近傍を中間転写ベルトへの接触位置で示す拡大断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態の中間転写装置の中間転写ベルトクリーナの近傍を中間転写ベルトからの離間位置で示す拡大断面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１０   カラープリンタ（画像形成装置）
１２   カラープリンタ本体
１４   回動支点
１６   開閉カバー
１８   給紙ユニット
２０   給紙ユニット本体
２２   給紙カセット
２４   フィードロール
２６   リタードロール
２８   搬送部
２８   搬送路
３０   排出口
３２   レジストロール
３４   排出ロール
３６   排出部
３８   ロータリ現像装置
４０   現像器本体
４２ａ 現像器
４４   ロータリ現像装置中心
４６ａ 現像ロール
４８ａ 弾性体
４９   回転支軸
５０   感光体ドラム
５０   反感光体ドラム
５２   帯電ロール
５４   感光体ドラム用クリーナ
５６   クリーニングブレード
５８   トナー回収ケース
６０   露光装置
６２   中間転写装置
６４   中間転写ベルト
６４Ｈ トナー担持面
６６   一次転写ロール
６８   ラップインロール
７０   ラップアウトロール
７２   二次転写バックアップロール
７４   クリーニングバックアップロール
７６   ブラシバックアップロール
７８   反射型フォトセンサ
８０   二次転写ロール
８１   帯電制御シート
８２   中間転写ベルト用クリーナ
８３   クリーニングロール（クリーニング部材）
８３Ｃ クリーニング面（クリーニング部）
８４   スクレーパ（クリーニング部材）
８４Ｃ クリーニング部
８６   ブラシロール
８８   トナー回収ケース
８９   回転支軸
９０   定着装置
９２   加熱ロール
９４   加圧ロール
９６   像形成ユニット
Ｐ     記録用紙
【図１】
2005326767.tif 000003
【図２】
2005326767.tif 000004
【図３】
2005326767.tif 000005
【図４】
2005326767.tif 000006
【図５】
2005326767.tif 000007