(57)【要約】【課題】氷投入口が氷で塞がれることを回避しながら氷を効率よく貯めることができる氷ディスペンサーを提供することを課題とする。【解決手段】氷ディスペンサー１は、製氷された氷を貯える貯氷庫７と、貯氷庫内に氷を投入する氷投入口４３と、貯氷庫内に横向き回転軸を有して配置されるアジテータ２７と、貯氷庫内のアジテータの上昇側に配置され、アジテータにより掻き上げられた氷を検知して製氷運転を停止させ氷投入口の氷による閉塞を回避する強制貯氷スイッチ３９とを備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷された氷を貯える貯氷庫と、
前記貯氷庫内に氷を投入する氷投入口と、
前記貯氷庫内に横向き回転軸を有して配置されるアジテータと、
前記貯氷庫内の前記アジテータの上昇側に配置され、該アジテータにより掻き上げられた氷を検知して製氷運転を停止させる強制貯氷スイッチと
を備えたことを特徴とする氷ディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、氷ディスペンサーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、製氷機構部で製氷された氷を貯氷庫に貯え、顧客の要望に応じてその氷を提供する氷ディスペンサーが存在している（例えば、特許文献１参照）。氷ディスペンサーの貯氷庫底部には、顧客に氷を提供するための氷放出口や貯氷庫内の氷を氷放出口へ向けて搬送する氷放出スクリュウが設けられていた。また、貯氷庫中央には、氷同士の氷結を防止する攪拌用のアジテータが設けられていた。さらに、貯氷庫上部には、製氷機構部で製造された氷を貯氷庫内に落とす氷投入口が形成されていた。
【０００３】
【特許文献１】実公平３−１７１８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の氷ディスペンサーにおいては、氷投入口の下縁がアジテータの回転軌跡よりもかなり上方に位置していた。このため、氷投入口より貯氷庫内に自然落下し堆積した氷は、たとえアジテータによって攪拌されても氷投入口の逆側などにはなかなか貯留されず、貯氷庫内に氷の溜まらない無駄なスペースが生じていた。その一方、貯氷庫内により多くの氷を貯えようと製氷運転を継続させると、貯留された氷で氷投入口が塞がってしまい、製氷機構部に過負荷がかかるなどの問題が生じる恐れがある。
【０００５】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、氷投入口が氷で塞がれることを回避しながら氷を効率よく貯めることができる氷ディスペンサーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するため、本発明の氷ディスペンサーは、製氷された氷を貯える貯氷庫と、前記貯氷庫内に氷を投入する氷投入口と、前記貯氷庫内に横向き回転軸を有して配置されるアジテータと、前記貯氷庫内の前記アジテータの上昇側に配置され、該アジテータにより掻き上げられた氷を検知して製氷運転を停止させる強制貯氷スイッチとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、氷投入口が氷で塞がれることを回避しながら氷を効率よく貯めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１及び図２にそれぞれ、本実施の形態に係る氷ディスペンサーの正面及び側面を示す。氷ディスペンサー１は、主に、冷凍回路部３と、製氷機構部５と、貯氷庫７とを備えている。冷凍回路部３は、圧縮機９、凝縮器１１、図示しない周知の膨張弁及び製氷機構部５に包含されている図示しない周知の蒸発器から構成されている。凝縮器１１の上方には、凝縮器１１における熱交換を促進する凝縮器用ファンモータ１３が配置されている。製氷機構部５は、いわゆる周知のオーガ式の製氷機構であり、シリンダ内を回転する螺旋刃付きオーガにより氷をシャーベット状に掻き取り押圧頭で圧縮して好適な氷粒を製氷する。そして、製氷した氷は、製氷機構部５と貯氷庫７とを結ぶ氷搬送通路１５を介して、貯氷庫７内に搬送される。また、製氷機構部５におけるシリンダの外周には、上述した冷凍回路の一構成要素でもある螺旋パイプ状の蒸発器が設けられている。また、製氷機構部５の側方にはシリンダ内に供給される製氷水を貯留しておく給水タンク１７が設けられている。
【０００９】
貯氷庫７の前方下寄りには、貯氷庫７内の氷を顧客に提供するための氷放出口１９が設けられている。氷放出口１９は、氷ディスペンサー１のボディ１ａの前面に設けられている放出スイッチ２１の操作によって作動する開閉ソレノイド２３によって開放・遮蔽される。貯氷庫７内のほぼ中央部には、横方向（図２において紙面垂直方向）に延在する回転軸２５が設けられている。この横向きの回転軸２５には、十文字状アジテータ２７及び案内部材２９が取り付けられている。すなわち、アジテータ２７及び案内部材２９は、回転軸２５が回転されると当該軸を中心に一体的に回転される。アジテータ２７は、図２の紙面に平行な仮想面上において放射状に延びる４本のアーム部２７ａから構成されている。隣接するアーム部２７ａは互いに９０度離隔している。また、案内部材２９は、相互に反対方向に延長する２本のアーム部２９ａを有しており、回転時に貯氷庫７内の氷を氷放出口１９へと案内する。
【００１０】
また、貯氷庫７の近傍には、回転軸駆動モータ３１が配置されている。回転軸駆動モータ３１にはモータスプロケット３３が設けられており、また、回転軸２５にも同様な軸スプロケット３５が設けられている。これらモータスプロケット３３及び軸スプロケット３５はベルト３７によって動力伝達可能に連結されている。かかる構成により、アジテータ２７及び案内部材２９は、回転軸駆動モータ３１の駆動によって、図２において見て反時計方向に回転される。貯氷庫７内におけるアジテータ２７の上昇側天井部であって、アジテータ２７の回転軌跡の上方の位置には、強制貯氷スイッチ３９が取り付けられている。また、貯氷庫７内におけるアジテータ２７の下降側天井部には、自然貯氷スイッチ４１が設けられている。さらに、貯氷庫７内におけるアジテータ２７の下降側の上部側面には、氷搬送通路１５の出口である氷投入口４３が形成されている。
【００１１】
次に、以上のように構成された本実施の形態に係る氷ディスペンサーの動作について説明する。製氷運転が始まり、製氷機構部５において製氷された氷は、氷搬送通路１５を通り氷投入口４３から貯氷庫７内に落下し貯氷される。貯氷庫７内の氷は、アジテータ２７による攪拌作用を受けて相互氷結を防止されながら、顧客の要望に応じて氷放出口１９より放出される。貯氷庫７内の氷がそれほど多くない場合、強制貯氷スイッチ３９及び自然貯氷スイッチ４１は作動片が氷によって揺動されていないＯＦＦ状態にあり、この状態では製氷運転が行われると共に、アジテータ２７の回転は停止している。貯氷庫７内の氷レベルが上昇し氷が作動片を揺動させ、強制貯氷スイッチ３９及び自然貯氷スイッチ４１の何れか一方が作動すると、製氷運転は停止されると共に、アジテータ２７が回転されて貯氷庫７内が攪拌される。製氷運転は、強制貯氷スイッチ３９及び自然貯氷スイッチ４１が共に復帰しない限り再開されないようになっている。
【００１２】
図３の表に示されるように、まず、氷が氷投入口から自然落下したままの貯氷庫内の氷堆積状態Ａでは、氷投入口４３近傍が最も氷レベルが高く氷投入口４３から離れるに従って氷レベルは低くなっていく。かかる傾斜で氷レベルが上昇すると自然貯氷スイッチ４１がＯＮ状態となりアジテータ２７が回転する。アジテータ２７の回転後の氷堆積状態Ｂでは、氷堆積状態Ａと逆の傾斜の氷レベルとなり、その後の自然貯氷時の氷堆積状態Ｃでは、氷レベルの谷の真上に氷投入口があるため、氷が直接谷に落下して効率よく貯まっていく。そして、自然貯氷とアジテータによる攪拌とを繰り返した氷堆積状態Ｄにおいては、氷投入口４３の下方で氷の貯まらない部分としては、図中斜線で示すように僅かなスペースが残存するだけで、当該斜線部分を除いては効率よく氷が貯えられている。しかしながら、自然貯氷スイッチ４１の氷レベル検知だけでは、氷堆積状態Ｄ以降も氷の貯氷が停止することなく継続される可能性がある。すなわち、アジテータ２７が回転して一時的に氷レベルが平滑化し氷の製氷が止まらず、氷投入口４３が氷で貯氷庫７内の氷で塞がれてしまう恐れがある。しかし、本実施の形態では、アジテータ２７の回転軌跡最頂部へと向かう上昇側に強制貯氷スイッチ３９が設けられているため、氷堆積状態Ｄ以降、アジテータ２７が回転されると、アジテータ２７により掻き上げられた氷を強制貯氷スイッチ３９が検知して製氷運転が停止される。よって、氷投入口４３が貯氷庫７内の氷で閉塞されるまでには至らない。すなわち、貯氷庫７内に無駄なスペースを残すことなく効率よく貯氷することが可能でありながら、氷投入口４３が貯氷庫７内の氷で閉塞されることを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る氷ディスペンサーの構造を示す正面図である。
【図２】図１の矢印ＩＩからみた氷ディスペンサーの側面図である。
【図３】本実施の形態に係る氷ディスペンサーの氷堆積状態を示す図である。
【符号の説明】
【００１４】
１  氷ディスペンサー、７  貯氷庫、２７  アジテータ、３９  強制貯氷スイッチ、４３  氷投入口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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