(57)【要約】【課題】搭乗者が設定手段を誤操作した場合であっても機能の再設定を不要とすることができる車両用情報提供装置を提案すること。【解決手段】電子メールを受信する受信部１１と、前記電子メールを表示する表示部１と、前記電子メールを音声にて報知する音声出力部１４と、表示部１及び音声出力部１４の各種設定を行うための設定手段１０と、表示部１による前記電子メールの表示機能あるいは音声出力部１４による前記電子メールの音声出力機能の何れかの機能を切り換え設定する制御手段１２とを備え、制御手段１２は、前記表示機能あるいは前記音声出力機能の何れかの機能が設定されると、前記電子メールの全内容に関する情報の開示が終了しない限り、設定手段１０による前記表示機能あるいは前記音声出力機能の各機能の切り換え設定を禁止する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭乗する搭乗者に前記車両の走行状態を少なくとも含む各種情報を提供する車両用情報提供装置であって、
電子メールを受信する受信部と、前記電子メールを表示する表示手段と、前記電子メールを音声にて報知する音声出力手段と、前記表示手段及び前記音声出力手段の各種設定を行うための設定手段と、前記表示手段による前記電子メールの表示機能あるいは前記音声出力手段による前記電子メールの音声出力機能の何れかの機能を前記設定手段からの所定入力によって切り換え設定する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記表示機能あるいは前記音声出力機能の何れかの機能が設定されると、前記電子メールの全内容に関する報知処理が終了しない場合において前記設定手段による前記切り換え設定を禁止してなることを特徴とする車両用情報提供装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記車両が停止状態あるいは走行状態の何れかの状態であるかを前記切り換え設定の少なくとも一つの要件とし、前記表示機能あるいは前記音声出力機能の何れかを選定してなることを特徴とする請求項１に記載の車両用情報提供装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記車両のイグニションスイッチのオフなる情報に応じて前記切り換え設定により決定された前記表示機能あるいは前記音声出力機能を取り消してなることを特徴とする請求項１に記載の車両用情報提供装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記設定手段あるいは他の設定手段からの無効なる所定入力に応じて前記切り換え設定により決定された前記表示機能あるいは前記音声出力機能を取り消してなることを特徴とする請求項１に記載の車両用情報提供装置。
【請求項５】
前記音声出力機能である音声出力設定項目を記憶する記憶手段を有してなることを特徴とする請求項１に記載の車両用情報提供装置。
【請求項６】
前記記憶手段に記憶される前記音声出力設定項目は、音質，アクセント，イントネーション及び読み上げスピードの少なくとも一つを含んでいることを特徴とする請求項５に記載の車両用情報提供装置。
【請求項７】
車両に搭乗する搭乗者に前記車両の走行状態を少なくとも含む各種情報を提供する車両用情報提供装置の操作方法であって、
電子メールを受信する受信部と、前記電子メールを表示する表示手段と、前記電子メールを音声にて報知する音声出力手段と、前記表示手段及び前記音声出力手段の各種設定を行うための設定手段と、を少なくとも備え、
前記表示手段による前記電子メールの表示機能あるいは前記音声出力手段による前記電子メールの音声出力機能の何れかの機能を前記設定手段からの所定入力によって切り換え設定するとともに、前記表示機能あるいは前記音声出力機能の何れかの機能が設定されると、前記電子メールの全内容に関する報知処理が終了しない場合は、前記設定手段による前記切り換え設定を禁止してなることを特徴とする車両用情報提供装置の操作方法。
【請求項８】
前記車両が停止状態あるいは走行状態の何れかの状態であるかを前記切り換え設定の少なくとも一つの要件としてなることを特徴とする請求項７に記載の車両用情報提供装置の操作方法。
【請求項９】
前記車両のイグニションスイッチのオフなる情報に応じて前記切り換え設定により決定された前記表示機能あるいは前記音声出力機能を取り消してなることを特徴とする請求項７に記載の車両用情報提供装置の操作方法。
【請求項１０】
前記設定手段あるいは他の設定手段からの無効なる所定入力に応じて前記切り換え設定により決定された前記表示機能あるいは前記音声出力機能を取り消してなることを特徴とする請求項７に記載の車両用情報提供装置の操作方法。
【請求項１１】
前記音声出力機能である音声出力設定項目としては、音質，アクセント，イントネーション及び読み上げスピードの少なくとも一つを含んでいることを特徴とする請求項７に記載の車両用情報提供装置の操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭乗する搭乗者に各種情報を提供する車両用情報提供装置及びその装置の情報提供方法に関し、特に電子メールの内容を表示手段と音声出力手段で報知する車両用情報提供装置及びその装置の操作方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭乗中に電子メール等を送受信する情報通信システムとしての車両用情報提供装置は、インターネットを利用する技術が一般的に利用されており、例えば、特許文献１に開示されている。これは、送り手が作成したテキストデータ等の情報を、自動車電話、携帯電話やPHS（携帯式電話器）、モデム内蔵の所謂ノート・ブック型パソコンやPalm機等の情報機器から電気通信回線を介してプロバイダへ電子メールとして送信され、前記プロバイダのメールサーバに格納された前記電子メールは、受け手が前記情報機器及び前記電気通信回線を利用することにより前記メールサーバにアクセスすることで受信される。
【特許文献１】特開２０００−３２２３４５号公報
【０００３】
情報通信化が進む近年において、車両の走行ルートを案内表示するナビゲーション装置や車両の走行情報や空調管理情報等を表示するマルチインフォメーション装置等に前述の車両用情報提供装置のシステムが適用されつつある。かかる車両用情報提供装置は、押しボタン式の操作スイッチ群からなる設定手段をステアリングに配設し、この設定手段の所定入力によって受信した前記電子メールを液晶表示器等の表示部で表示したり、専用のスピーカあるいは車両に搭載されるオーディオ装置のスピーカを用いて前記電子メールの内容の音声出力させるものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような車両用情報提供装置にあっては、車両の搭乗者によって前記設定手段を介して各種設定がなされるものであるが、例えば前記電子メールを前記スピーカによる音声出力により確認する機能に設定したはずが、設定後の搭乗者による前記設定手段の誤操作によって前記表示器による表示出力によって前記電子メールの内容が表示されるといったような機能の切り替わりが搭乗者の意思に反して発生し、音声にて前記電子メールの内容を確認しようとする搭乗者にとって機能の再設定を余儀なくされ、設定の煩わしさを感じてしまうといった問題点を有している。
【０００５】
本発明は、搭乗者が設定手段を誤操作した場合であっても機能の再設定を不要とすることができる車両用情報提供装置及びその装置の操作方法を提案することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前述した課題を解決するため、請求項１に記載した車両用情報提供装置の通り、車両に搭乗する搭乗者に前記車両の走行状態を少なくとも含む各種情報を提供する車両用情報提供装置であって、電子メールを受信する受信部と、前記電子メールを表示する表示手段と、前記電子メールを音声にて報知する音声出力手段と、前記表示手段及び前記音声出力手段の各種設定を行うための設定手段と、前記表示手段による前記電子メールの表示機能あるいは前記音声出力手段による前記電子メールの音声出力機能の何れかの機能を前記設定手段からの所定入力によって切り換え設定する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記表示機能あるいは前記音声出力機能の何れかの機能が設定されると、前記電子メールの全内容に関する報知処理が終了しない場合において前記設定手段による前記切り換え設定を禁止してなることを特徴とするものである。
【０００７】
また、請求項２に記載した車両用情報提供装置は、請求項１に記載した車両用情報提供装置において、前記制御手段は、前記車両が停止状態あるいは走行状態の何れかの状態であるかを前記切り換え設定の少なくとも一つの要件とし、前記表示機能あるいは前記音声出力機能の何れかを選定してなることを特徴とするものである。
【０００８】
また、請求項３に記載した車両用情報提供装置は、請求項１に記載した車両用情報提供装置において、前記制御手段は、前記車両のイグニションスイッチのオフなる情報に応じて前記切り換え設定により設定された前記表示機能あるいは前記音声出力機能を取り消してなることを特徴とするものである。
【０００９】
また、請求項４に記載した車両用情報提供装置は、請求項１に記載した車両用情報提供装置において、前記制御手段は、前記設定手段あるいは他の設定手段からの無効なる所定入力に応じて前記切り換え設定により設定された前記表示機能あるいは前記音声出力機能を取り消してなることを特徴とするものである。
【００１０】
また、請求項５に記載した車両用情報提供装置は、請求項１に記載した車両用情報提供装置において、前記音声出力機能である音声出力設定項目を記憶する記憶手段を有してなることを特徴とするものである。
【００１１】
また、請求項６に記載した車両用情報提供装置は、請求項５に記載の車両用情報提供装置において、前記記憶手段に記憶される前記音声出力設定項目は、音質，アクセント，イントネーション及び読み上げスピードの少なくとも一つを含んでいることを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明は、請求項７に記載した車両用情報提供装置の操作方法の通り、車両に搭乗する搭乗者に前記車両の走行状態を少なくとも含む各種情報を提供する車両用情報提供装置の操作方法であって、電子メールを受信する受信部と、前記電子メールを表示する表示手段と、前記電子メールを音声にて報知する音声出力手段と、前記表示手段及び前記音声出力手段の各種設定を行うための設定手段と、を少なくとも備え、前記表示手段による前記電子メールの表示機能あるいは前記音声出力手段による前記電子メールの音声出力機能の何れかの機能を前記設定手段からの所定入力によって切り換え設定するとともに、前記表示機能あるいは前記音声出力機能の何れかの機能が設定されると、前記電子メールの全内容に関する報知処理が終了しない場合は、前記設定手段による前記切り換え設定を禁止してなることを特徴とするものである。
【００１３】
また、請求項８に記載した車両用情報提供装置の操作方法は、請求項７に記載の車両用情報提供装置の操作方法において、前記車両が停止状態あるいは走行状態の何れかの状態であるかを前記切り換え設定の少なくとも一つの要件としてなることを特徴とするものである。
【００１４】
また、請求項９に記載した車両用情報提供装置の操作方法は、請求項７に記載の車両用情報提供装置の操作方法において、前記車両のイグニションスイッチのオフなる情報に応じて前記切り換え設定により設定された前記表示機能あるいは前記音声出力機能を取り消してなることを特徴とするものである。
【００１５】
また、請求項１０に記載した車両用情報提供装置の操作方法は、請求項７に記載の車両用情報提供装置の操作方法において、前記設定手段あるいは他の設定手段からの無効なる所定入力に応じて前記切り換え設定により設定された前記表示機能あるいは前記音声出力機能を取り消してなることを特徴とするものである。
【００１６】
また、請求項１１に記載した車両用情報提供装置の操作方法は、請求項７に記載の車両用情報提供装置の操作方法において、前記音声出力機能である音声出力設定項目としては、音質，アクセント，イントネーション及び読み上げスピードの少なくとも一つを含んでいることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、車両に搭乗する搭乗者に前記車両の走行状態を少なくとも含む各種情報を提供する車両用情報提供装置及びその装置の操作方法において、搭乗者が設定手段を誤操作した場合であっても機能の再設定を不要とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施形態を説明するが、本発明の車両用情報提供装置をマルチディスプレイ装置に適用した場合について説明する。
【００１９】
車両用情報提供装置Ａは、図１に示すようにＴＦＴ等の液晶表示パネルや有機ＥＬパネル等からなり、走行速度，エンジン回転数及び残燃料等の車両走行情報をはじめとし、空調管理情報やオーディオ情報、あるいは後述する受信部を介して受信される電子メールやインターネット等の受信情報を表示するマルチインフォメーションディスプレイである表示部（表示手段）１と、交差コイル式本体やステッピングモータ式本体に指針２ａ，３ａ，４ａを装着し、指針２ａ，３ａ，４ａと、この指針２ａ，３ａ，４ａの背後に配設される文字板２ｂ，３ｂ，４ｂとの対比判読で計測量を表示するアナログ式計器である回転計２，燃料計３及び温度計４とを有する。
【００２０】
車両用情報提供装置Ａの電気的構成を図２を用いて説明する。車両用情報提供装置Ａは、設定手段１０と、受信部１１と、制御手段１２と、記憶手段１３と、回転計２，燃料計３及び温度計４と、表示部１と、音声出力部（音声出力手段）１４と、駆動手段１５から主に構成されている。
【００２１】
設定手段１０は、図３に示すように、例えば、車両のステアリングに配設されるブラインドスイッチ等からなり、後で詳述する車両用情報提供装置Ａの機能を設定するとともに、所定の操作を行うものである。設定手段１０は、表示器１で表示されるカーソルを移動させるカーソルキー１０ａ及び前記カーソルが位置する項目の選択を決定するエンターキー１０ｂを有し、カーソルキー１０ａはエンターキー１０ｂを中心として略十字状となるように配設される。
【００２２】
受信部１１は、モデムを有し、前記モデムに携帯電話やPHS等の電話装置が接続されてなる。また受信部１１は、メール処理部を有し、前記メール処理部によって受信したテキストデータからなる電子メールデータの復調処理（差出人のアドレスデータ，発信日時データ，タイトルデータ及び本文データ等の生成）を行って、復調した前記テキストデータを制御手段１２に供給する。
【００２３】
制御手段１２は、マイクロコンピューターからなり、ＣＰＵ，ＲＡＭ及びＲＯＭ等を有する。制御手段１２は、後述する制御フローに従って受信した電子メールデータの内容を表示部１及び音声出力部１４により報知する処理（表示処理及び音声出力処理）を実行するとともに、回転計２，燃料計３及び温度計４を駆動手段１５を介して動作させる。また制御手段１２は、走行速度，エンジン回転数及び残燃料等の車両走行情報や空調管理情報及びオーディオ情報等を表示部１及び音声出力部１４により報知する処理を実行する。制御手段１２には、多重通信ラインＳを介してエアーコンディショナーユニット（エアコンユニット）２０と、ナビゲーションユニット（ナビユニット）２１と、オーディオユニット（オーディオ）２２と、エンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）２３とが接続されており、車両走行情報（回転計２，燃料計３及び温度計４に関する内容）は、ＥＣＵ２３からの各種データにより得ることができ、また空調管理情報は、エアコンユニット２０からの各種データにより得ることができ、オーディオ情報は、オーディオ２２からの各種データにより得ることができる。
【００２４】
記憶手段１３は、バックアップＲＡＭ，フラッシュメモリ及びＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性の記憶媒体からなる。記憶手段１３は、例えば、音質，アクセント，イントネーション及び読み上げスピードの音声出力機能に関する各種設定内容がパラメータとして記憶され、制御手段１２のＲＯＭ内に記憶された所定のプログラムと、設定手段１０の所定操作とに基づいて各種機能が設定されるとともに、これらの各種機能に関する設定内容が記憶されている。
【００２５】
音声出力部１４は、増幅器とスピーカとを有し、制御手段１２から出力される音声データを前記増幅器を介して信号増幅し、この増幅された音声データを前記スピーカから音声出力するものである。尚、音声出力部１４は、車両用情報提供装置Ａに専用に設けても良いが、オーディオユニット２０に予め設けられたものを用いるものであっても良い。
【００２６】
駆動手段１５は、制御手段１２の所定の演算処理により得られる各計測データに応じて回転計２，燃料計３及び温度計４と表示部１とを駆動させるための専用回路である。
【００２７】
以上の各部によって車両用情報提供装置Ａが構成されている。次に、図４から図６を用いて、制御手段１２における特徴部分である電子メールの報知処理について詳述する。
【００２８】
制御手段１２は、車両状態が停止中あるいは走行中であるかを判定する（ステップＳ１）。具体的には、ＥＣＵ２３から多重通信ラインＳを介して入力される速度データの有無、あるいは、車速センサやＡＢＳユニット等から車両の走行状態に応じたパルス信号（車速パルス信号）を入力することで、車両の停止中もしくは走行中を判定することができる。
【００２９】
制御手段１２は、停止中であると判定すると、設定手段１０による所定入力の有無を確認し（ステップＳ２）、電子メールデータの報知処理が表示器１による表示出力である有るか、あるいは音声出力部１４による音声出力によるものであるかを判定し（ステップＳ３）、表示器１の表示出力を指示する入力を確認すると電子メールの報知出力処理を「表示出力機能（モード）」に設定する（ステップＳ４）。
【００３０】
ここで、表示出力機能について詳述する。表示出力機能は、図５及び図６で示すように、電子メールデータを表示器１によって表示する機能である。即ち、制御手段１２は、受信部１１によって受信した電子メールデータの一覧（連絡１〜連絡５）を表示器１による第１の表示画面１ａよって表示させる処理を実行するとともに（図５参照）、設定手段１０による所定入力に応じて、表示器１による第２の表示画面１ｂによって個々の電子メールデータの全文内容を表示するものである（図６参照）。尚、図５及び図６で示す表示器１の表示画面において、電子メールの表示機能を強制終了させるためのキャンセル項目１ｃ及び次，前のメール文書を読み出すための読み出し項目１ｄが設けられているが、設定手段１０の所定のスイッチが割り当てられており、設定手段１０の所定操作によって画面の切り換え処理がなされることになる。
【００３１】
制御手段１２は、表示出力機能に移行後に、受信部１１によって今回受信した電子メールデータの表示処理を実行するとともに、今回受信した電子メールデータの表示処理が全て終了しているか否かを判定する（ステップＳ５）。即ち、制御手段１２は、ステップＳ１及びステップＳ３を経て設定された表示出力機能を全ての電子メールデータの表示処理が終了するまでは維持することになる。尚、現時点で表示している電子メールデータから次なる電子メールデータの表示への切り換えは、設定手段１１による所定操作によって読み出し項目１ｄが選定されることによって次，前のメール文書の読み出し処理が実行される。
【００３２】
制御手段１２は、表示出力機能における電子メールデータの第１の表示画面１ａと第２の表示画面１ｂとが表示されている際に、搭乗者による故意的な設定手段１０の所定操作によってキャンセル項目１ｃが選定されることで、表示出力機能を強制的に終了することができる（ステップＳ６）。
【００３３】
次に車両が走行中の場合についての制御手段１２の電子メールの報知処理について説明する。制御手段１２は、ステップＳ１において走行中であると判定し、設定手段１１による所定入力を検出すると（ステップＳ７）、「音声出力機能（モード）」に設定する（ステップＳ８）。
【００３４】
ここで、音声出力機能について詳述する。音声出力機能は、受信部１１により受信した電子メールデータを音声により報知する機能である。音声出力機能には、例えば音声合成ソフトが用いられ、男性の声や女性の声、高い声や低い声等の音質調整、読み上げ処理の強弱を設定するアクセント調整、イントネーション調整及び読み上げスピード調整を含む音声出力設定項目を有し、この音声出力設定項目は、記憶手段１３に設定内容が記憶される。このような調整は、例えば、受信した電子メールデータに対してプログラム的に音質を変えるための関数（制御するための命令）を使用することで各種調整が可能となる。
【００３５】
制御手段１２は、音声出力機能が設定されると、受信部１１によって今回受信した電子メールデータの音声出力処理を実行するとともに、今回受信した電子メールデータの音声出力処理が全て終了しているか否かを判定する（ステップＳ５）。即ち、制御手段１２は、ステップＳ１及びステップＳ７を経て設定された音声出力機能を全ての電子メールデータの音声出力処理が終了するまでは維持することになる。尚、現時点で表示している電子メールデータから次なる電子メールデータの音声出力への切り換えは、設定手段１１による所定操作によって切り換え処理がなされるものであり、電子メールの受信件数や読み上げ順序、受信した最後の電子メールの読み上げを知らせる等の各種読み上げ条件も音声出力することで、設定手段１０の操作方法を含めた車両用情報提供装置Ａとしての使い勝手の利便性が更に高まるものとなる。
【００３６】
尚、ステップＳ６における音声出力機能の強制解除にあっては、搭乗者の故意的な設定手段１０による所定操作によって強制的に解除することができる。
【００３７】
また、制御手段１２は、例えばＥＣＵ２３からの車両のイグニションスイッチ（図示しない）のオフなる情報を多重通信ラインを介して入力すると、表示出力機能と音声出力機能の設定を強制的に解除にすることができる。これは、搭乗者が受信した全ての電子メールデータの確認が終わらないうちに車両のイグニッションスイッチがオフされた状態（搭乗者が車両から降り、再び車両に乗り込む際の状態）の対処方法であり、搭乗者は前回の搭乗の際に設定した機能を設定手段１０の所定操作を行わなくとも表示出力機能と音声出力機能とが選定可能となる初期状態に自動的に移行できることから、使い勝手を向上させることできる。尚、ここで言うイグニッションスイッチのオフとは、キースイッチが車両エンジンのオン状態からオフ状態へ移行させる状態であれば良い。
【００３８】
かかる車両用情報提供装置Ａ及びその装置の操作方法は、電子メールを受信する受信部１１と、前記電子メールを表示する表示部１と、前記電子メールを音声にて報知する音声出力部１４と、表示部１及び音声出力部１４の各種設定を行うための設定手段１０と、を少なくとも備え、表示部１による前記電子メールの表示機能あるいは音声出力部１４による前記電子メールの音声出力機能の何れかの機能を設定した場合に、前記電子メールの全内容に関する情報の開示が終了しない限り、設定手段１０による前記表示機能あるいは前記音声出力機能の各機能の切り換え設定を禁止するものである。従って、搭乗者が予め設定した機能が前記電子メールデータを完全に表示出力もしくは音声出力するまでは、搭乗者が故意的に操作手段１０を操作するか、またはイグニッションスイッチのオフするまでは、設定した機能の切り換えを無効とすることから、設定手段１０による誤操作を防止することができ、機能を設定した搭乗者に違和感を与えることを防止できる。
【００３９】
また、制御手段１２は、設定手段１０による前記表示出力機能もしくは前記音声出力機能の決定の際に、前記車両が停止状態あるいは走行状態の何れかの状態であるかを判定し、この判定結果に応じて前記表示機能あるいは前記音声出力機能の何れかを決定する、即ち前記車両が停止状態である場合は、表示出力機能と音声出力機能との両者の何れかを選択でき、また前記車両が走行状態である場合は、音声出力機能のみが決定するものである。従って、走行中は音声出力機能のみの設定が可能となるため、安全運転に寄与することが可能な車両用情報提供装置Ａを得ることができる。
【００４０】
また、前記音声出力機能に関する音声出力設定項目を記憶する記憶手段１３を備え、この記憶手段１３に、音質，アクセント，イントネーション及び読み上げスピードの少なくとも一つを前記音声出力設定項目とすることで、電子メールを音声案内する機能を広げることができ、ユーザーの好みに応じた車両用情報提供装置Ａ（車両用情報提供装置のカスタマイズ性を向上）を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態の車両用情報提供装置を示す概観図。
【図２】同上実施形態の車両用情報提供装置を示すブロック図。
【図３】同上実施形態の車両用情報提供装置の設定手段を示す図。
【図４】同上実施形態の車両用情報提供装置の電子メールの報知処理を示す図。
【図５】同上実施形態の車両用情報提供装置の表示部における表示形態を示す図。
【図６】同上実施形態の車両用情報提供装置の表示部における表示形態を示す図。
【符号の説明】
【００４２】
Ａ  車両用情報提供装置
１  表示部（表示手段）
１０  設定手段
１１  受信部
１２  制御手段
１３  記憶手段
１４  音声出力部（音声出力手段）
【図１】
2005157715.tif 000003
【図２】
2005157715.tif 000004
【図３】
2005157715.tif 000005
【図４】
2005157715.tif 000006
【図５】
2005157715.tif 000007
【図６】
2005157715.tif 000008