(57)【要約】 【課題】  小型化を図る。【解決手段】  雌側ハウジング２０の上面には、後方へ延出する形態であって上下方向の弾性撓みを可能とされたロックアーム２２が形成され、ロックアーム２２の後端部には解除操作部２５が形成され、ロックアーム２２と雌側ハウジング２０の上面との間には、前後方向に延びる可撓性を有する支持部２６が形成されている。支持部２６の前端が、ロックアーム２２に対しその後端よりも前方の位置において連なっているので、ロックアームの後端に連なる形態のものに比べると、雌側ハウジング２０の上面におけるロックアーム２２と支持部２６の配置スペースが小さくて済み、雌側コネクタＦの小型化を図ることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングの上面には、後方へ延出する形態であって上下方向の弾性撓みを可能とされたロックアームが形成され、
前記ロックアームの後端部には解除操作部が形成され、
前記ロックアームと前記ハウジングの上面との間に、前後方向に延びる可撓性を有する支持部が形成されているコネクタにおいて、
前記支持部の前端が、前記ロックアームに対しその後端よりも前方の位置において連なっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ロックアームには、その幅方向における一部分を切欠した切欠部が形成され、前記支持部の前端が前記切欠部の前端縁に連なっていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロックアームを備えたコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロックアームを備えたコネクタとして、特許文献１に記載されているものがある。これは、ハウジングの上面に、その前端から後方へ片持ち状に延出する形態のロックアームを一体に形成したものであり、ロックアームの上面の長さ方向ほぼ中央位置にはロック突起が形成され、ロックアームの後端部には解除操作部が形成されており、さらにロックアームの後端部からはハウジングの上面に連なる可撓性支持部が延出されている。
【０００３】
このようにロックアームの自由端（後端）が可撓性支持部によって支持された形態のコネクタによれば、両コネクタが嵌合してロックアームによりロックされてロックアームの後端の解除操作部が外部に露出した状態において、解除操作部に異物が干渉しても、この解除操作部の形成されているロックアームの後端部が可撓性支持部によって容易に撓まないように支持されているので、ロックアームが不用意に撓んでロック突起がロック部から解離するのを防止することが可能である。また、ロック解除する際には、解除操作部に所定以上の操作力を付与すれば、可撓性支持部を変形させつつロックアームを撓ませてロック突起をロック部から解離させることができるので、ロック解除操作に支障を来すことはない。
【特許文献１】実願昭６１−８９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のコネクタでは、可撓性支持部がロックアームの後端から更に後方へ延出する形態となっているので、ハウジングの上面にはロックアームと可撓性支持部を配置するのための広い（前後方向に長い）スペースが必要となり、コネクタ全体が大型化するという問題があった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、小型化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、ハウジングの上面には、後方へ延出する形態であって上下方向の弾性撓みを可能とされたロックアームが形成され、前記ロックアームの後端部には解除操作部が形成され、前記ロックアームと前記ハウジングの上面との間に、前後方向に延びる可撓性を有する支持部が形成されているコネクタにおいて、前記支持部の前端が、前記ロックアームに対しその後端よりも前方の位置において連なっているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ロックアームには、その幅方向における一部分を切欠した切欠部が形成され、前記支持部の前端が前記切欠部の前端縁に連なっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
支持部の前端が、ロックアームに対しその後端よりも前方の位置において連なっているので、ロックアームの後端に連なる形態のものに比べると、ハウジングの上面におけるロックアームと支持部の配置スペースが小さくて済み、コネクタの小型化を図ることができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
支持部は切欠部の内部に収容された状態となるので、外部からの異物の干渉から支持部を保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図７を参照して説明する。
【００１１】
本実施形態の雌側コネクタＦ（本発明の構成要件であるコネクタ）は、雄側コネクタＭとの嵌合を可能とされたものである。まず、雄側コネクタＭについて説明すると、雄側コネクタＭは、雄側ハウジング１０の前端部に前方へ開口する角筒状のフード部１１を形成し、フード部１１内において雄端子金具のタブ１２を突出させたものである。フード部１１の上面壁の前端縁には、その幅方向中央部を下方へ突出させた形態のロック部１３が形成されている。
【００１２】
雌側コネクタＦは、合成樹脂製のブロック状をなす雌側ハウジング２０（本発明の構成要件であるハウジング）内に雌端子金具２１を収容したものであって、雌側ハウジング２０にはロックアーム２２が一体的に形成されている。ロックアーム２２は、前後方向に細長い平板状をなすアーム本体２３と、ロックアーム２２の前端部（図１における左側の端部）を雌側ハウジング２０に支持するための脚部２４と、ロックアーム２２をロック解除操作するための解除操作部２５と、ロックアーム２２の後端部を雌側ハウジング２０に支持するための支持部２６を一体形成したものである。
【００１３】
アーム本体２３は、雌側ハウジング２０の上面の上方において雌側ハウジング２０の平面状をなす上面と略平行に配されている。アーム本体２３の上面には、その前後方向における略中央位置から上方へ突出するロック突起２７が形成されている。脚部２４は、ロックアーム２２の前端部下面における左右両側縁部から下方へ突出した形態とされ、脚部２４の下端は雌側ハウジング２０の上面前端部に載置されるように連なっている。この脚部２４によりロックアーム２２の前端部が雌側ハウジング２０に支持され、ロックアーム２２は脚部２４を略支点として上下方向へ弾性撓みし得るようになっている。尚、ロックアーム２２は、そのアーム本体２３を湾曲させるような弾性変形も可能となっている。また、アーム本体２３の前端面及び脚部２４の前端面は雌側ハウジング２０の前端面と面一状に連なり、アーム本体２３の後端は、雌側ハウジング２０の後端よりも少し前方に位置している。
【００１４】
アーム本体２３の後端部には、その後端縁に開放され、且つアーム本体２３の幅方向における中央部を略方形に切欠した形態の切欠部２８が形成されている。アーム本体２３の後端部のうち切欠部２８の左右両側の部分は、一対の受け部２９となっており、この受け部２９の上面には解除操作部２５が形成されている。解除操作部２５は、受け部２９の上面から斜め後上方へ立ち上がる一対の側壁部３０と、この両側壁部３０の上端（立ち上がり端）同士を連結する形態の略水平板状をなす指当て部３１とを一体形成したものであって、全体として門形をなしている。側壁部３０の内面は受け部２９の内側の側縁（即ち、切欠部２８の側縁）と面一状に連なっている。指当て部３１の上面には、後端縁に沿ってリブ状に突出する指掛け部３２が形成されている。また、解除操作部２５の側壁部３０の前端は切欠部２８の前端縁よりも前方に位置し、側壁部３０の後端は受け部２９の後端縁に連なっている。指当て部３１の前端縁は、切欠部２８の前端縁よりも僅かに後方で且つ受け部２９の後端縁よりも前方に位置し、指当て部３１の後端縁は、受け部２９の後端縁よりも後方で且つ雌側ハウジング２０の後端縁よりも前方に位置している。
【００１５】
支持部２６は、前後方向に細長い板状をなし、雌側ハウジングの幅方向中央に位置している。支持部２６は、雌側ハウジングの上面後端から直角に立ち上がる立上り部３３と、この立上り部３３の上端から前方に向かって上り勾配で傾斜するように延出する傾斜部３４とからなる。支持部２６の後端面（立上り部３３の後端面）は雌側ハウジング２０の後端面に対して面一状に連なり、支持部２６の後端はアーム本体２３の受け部２９の後端及び解除操作部２５の後端よりも後方に位置する。傾斜部３４の前端はロックアーム２２の切欠部２８の前端縁に連なっている。支持部２６の幅寸法は切欠部２８の開口幅よりも狭く、傾斜部３４の前端部が切欠部２８の内部に位置している。アーム本体２３が弾性撓みするのに伴い、支持部２６は、立上り部３３を支点として上下方向に弾性撓みし得るようになっている。
【００１６】
また、雌側ハウジング２０の上面後端部には、ロックアーム２２の解除操作部２５及び支持部２６を保護するための保護部３５が一体に形成されている。保護部３５は、解除操作部２５の左右両側の位置から立ち上がる左右一対の保護壁３６と、この両保護壁３６の上端同士を連結する略水平な保護板３７とからなる。保護部３５は、全体として門型をなし、両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合した状態でフード部１１の外部に露出するようになっている。保護部３５の内側には、アーム本体２３の受け部２９、解除操作部２５の指当て部３１の前端部、側壁部３０の全体、支持部２６の全体が位置しており、これらの部位は保護部３５により異物の干渉から保護されている。
【００１７】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００１８】
両コネクタＦ，Ｍを嵌合する際には、図２に示すように、雌側ハウジング２０をフード部１１内に嵌入し、ロック突起２７をロック部１３に突き当てた状態とする。この状態から、ロック突起２７とロック部１３との係止力を上回る大きな押込力を雌側ハウジング２０に付与すると、ロック突起２７とロック部１３との係止が解除され、雌側ハウジング２０に付与されていた押込力により、両コネクタＦ，Ｍが一気に正規嵌合状態（図３を参照）に至る。正規嵌合状態に至る過程では、図２に示すように、アーム本体２３がロック突起２７の形成されている中央部分を下方へ凹ませるように弾性変位するとともに、支持部２６が傾斜部３４を雌側ハウジングの上面とほぼ平行となる姿勢に変位ように弾性変位しつつ、ロック突起２７がロック部１３の下に潜り込む。そして、正規嵌合状態に至ると、ロックアーム２２が自由状態へ弾性復元力してロック突起２７がロック部１３に係止することで、両コネクタＦ，Ｍが嵌合状態にロックされる。
【００１９】
この正規嵌合状態では、図３に示すように、解除操作部２５がフード部１１の外部に露出されているため、解除操作部２５に異物が干渉することによってロックアーム２２がロック解除方向へ弾性撓みさせられること（雌側ハウジング２０の上面に接近しつつ下方へ弾性的に傾動変位させられること）が懸念される。しかし本実施形態では、解除操作部２５が形成されているロックアーム２２の後端部（自由端）と雌側ハウジング２０の上面との間に、前後方向に延びる可撓性を有する支持部２６を形成し、この支持部２６の撓み剛性によってロックアーム２２の撓み剛性を高め、ロックアーム２２の後端部が容易にロック解除方向へ変位しないように補強されているので、解除操作部２５に異物が干渉することに起因してロックアーム２２が不用意に撓みロック突起２７がロック部１３から解離して両コネクタＦ，Ｍがロック解除されてしまうことが防止されている。
【００２０】
そして、正規嵌合状態にロックされている両コネクタＦ，Ｍを離脱させる際には、解除操作部２５に所定以上の操作力（下方への押し下げ力）を付与すれば、図４に示すように、支持部２６において立上り部３３を略支点として傾斜部３４が略水平な姿勢となるように変位しつつ、ロックアーム２２において脚部２４を略支点としてアーム本体２３が後方に向かって下り勾配となる姿勢に変位し、ロック突起２７がロック部１３よりも下方に位置するロック解除状態となる。そして、このロック解除状態を保ちつつ両コネクタＦ，Ｍを引き離せばよい。
【００２１】
上述のように本実施形態においては、支持部２６の前端が、ロックアーム２２に対しその後端よりも前方の位置において連なっているので、支持部がロックアームの後端に連なる形態のものに比べると、雌側ハウジング２０の上面におけるロックアーム２２と支持部２６の配置スペースが小さくて済み、雌側コネクタＭの小型化を図ることができる。
【００２２】
また、ロックアーム２２には、その幅方向における一部分を切欠した切欠部２８が形成され、支持部２６の前端が切欠部２８の前端縁に連なっているので、支持部２６の前端部が切欠部２８の内部に収容された状態となり、これにより、異物の干渉から支持部２６を保護することができる。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２４】
（１）上記実施形態では切欠部と支持部をロックアームの幅方向中央に配置したが、本発明によれば、切欠部と支持部はロックアームの幅方向中央から左右いずれかに偏った配置としてもよい。
【００２５】
（２）上記実施形態ではロックアームに切欠部を形成したが、本発明によれば、切欠部を形成せず、ロックアームの下面に支持部の前端が連なるようにしてもよい。この場合、切欠部はロックアームの左右いずれか一方の側縁に開放された形態としてもよい。
【００２６】
（３）上記実施形態では切欠部がロックアームの後端縁に開放された形態としたが、本発明によれば、切欠部がロックアームの後端縁に開放させず、窓孔状に開口された形態としてもよい。
【００２７】
（４）上記実施形態では前後方向において支持部の前端を解除操作部の前端よりも少し後方に配置したが、本発明によれば、支持部の前端を解除操作部の前端とほぼ同じ位置又は解除操作部の前端よりも前方に配置してもよい。
【００２８】
（５）上記実施形態では前後方向において支持部の後端を解除操作部の後端とほぼ同じ位置に配置したが、本発明によれば、支持部の後端を解除操作部の後端よりも前方又は後方に位置するようにしてもよい。
【００２９】
（６）上記実施形態ではロックアームと支持部が撓まない自由状態において支持部が後方に向かって下り勾配の傾斜状としたが、本発明によれば、自由状態において支持部が水平又は後方に向かって上り勾配となるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】雄側コネクタと雌側コネクタの離脱状態をあらわす断面図
【図２】雄側コネクタと雌側コネクタの嵌合途中の状態をあらわす断面図
【図３】雄側コネクタと雌側コネクタが嵌合した状態をあらわす断面図
【図４】ロックアームによりロックを解除した状態をあらわす断面図
【図５】雌側コネクタの平面図
【図６】図１のＸ−Ｘ断面図
【図７】雌側コネクタの正面図
【図８】雌側コネクタの背面図
【符号の説明】
【００３１】
Ｆ…雌側コネクタ（コネクタ）
２０…雌側ハウジング（ハウジング）
２２…ロックアーム
２５…解除操作部
２６…支持部
２８…切欠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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