(57)【要約】【課題】アルミニウムやスティール製の空き缶、特に飲料用の空き缶を、低コスト、高生産性、かつ低騒音で減容積化する空き缶減容装置を提供すること。【解決手段】外周部に弾性体を有する２個の円筒状回転体（２、３）を一対としてそれぞれ回転自在に支持し、その弾性体外周を互いに接触させて所定量の弾性変形を付与し、一方の回転体（２）を動力により駆動して他方の回転体（３）を追従回転させ、その弾性体接触部（Ｂ）に空き缶を投入してその缶を圧潰し減容積化するように構成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周部に弾性体を有する２個の円筒状回転体を一対としてそれぞれ回転自在に支持し、その弾性体外周を互いに接触させて所定量の弾性変形を付与し、一方の回転体を動力により駆動して他方の回転体を追従回転させ、その弾性体接触部に空き缶を投入してその缶を圧潰し減容積化するように構成されていることを特徴とする空き缶減容装置。
【請求項２】
空き缶が投入される前記弾性体接触部上方にガイドプレートを設けた請求項１の空き缶減容装置。
【請求項３】
前記外周部に弾性体を有する円筒状回転体が車両用のタイヤおよびディスクホイールである請求項１または２の空き缶減容装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、主に飲料用の空き缶を減容積化する空き缶減容装置に関する。
【従来技術】
【０００２】
アルミニウムやスティール製の空き缶、特に飲料用の空き缶は日々大量に発生し、回収リサイクルは実施されてはいるがコストが掛かっており、特に運搬などの面から減容積化は必須の処理工程である。
しかしながら、従来、一般的に行われている往復動プレスによる減容積手段では、その装置のコストや１方向のストロークのみの減容積作業で連続作業ではないことなどから、作業・設備の両面からのコスト削減が望まれている。
また、鋼製のローラなどを使用して圧潰する場合は、硬度の高い金属同士が互いに接触するので摩擦が小さくうまくくわえ込めない、あるいは騒音が大きいなどの問題が解消できていない。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２９６１０４号公報
【特許文献２】特開平８−１３９２号公報
【特許文献３】特開平７−４００９１号公報
【特許文献４】特開平７−１１９６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題点を解消するために提案するものであり、アルミニウムやスティール製の空き缶、特に飲料用の空き缶を、低コスト、高生産性、かつ低騒音で減容積化する空き缶減容装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、外周部に弾性体を有する２個の円筒状回転体（２、３）を一対としてそれぞれ回転自在に支持し、その弾性体外周を互いに接触させて所定量の弾性変形を付与し、一方の回転体（２）を動力により駆動して他方の回転体（３）を追従回転させ、その弾性体接触部（Ｂ）に空き缶を投入してその缶を圧潰し減容積化するように構成されていることを特徴とする（請求項１）。
【０００６】
また、空き缶が投入される前記弾性体接触部（Ｂ）上方にガイドプレート（９）を設ける（請求項２）。
そのガイドプレートは、投入された空き缶を弾性体接触部へ導くと共に、跳ね返りに対する危険防止の機能を持たせてある。
【０００７】
なお、弾性体接触部の弾性変形の上記所定量は、互いに僅か接触してスリップすることなく駆動側回転体から被駆動側回転体へ回転を伝え、かつ空き缶をくわえ込んで圧潰する適正量とする。
そして、その所定量の付与には、両軸間距離を可変に調整可能にするか、あるいはバネや空気圧などで所定の押圧力を付与するなどの構成とするのが好ましい。
【０００８】
また、前記外周部に弾性体を有する円筒状回転体は車両用タイヤおよびディスクホイールであるのが好ましい（請求項３）。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明を実施する最良の形態について説明する。
図１において、筐体１内には筒状回転体としてそれぞれ外周にゴムタイヤが嵌められた２本の車輪２、３が一対とし互いに水平方向に平行する回転軸によって回転自在に支持されている。なお、この車輪２、３は使用済みの車両用ディスクホイールおよびタイヤを利用している。
そして、これらの車輪２、３は、それぞれの回転軸が、図示しない軸受けを介して筐体１側に支持されており、タイヤ外周が互いに接触して所定の弾性変形量となるような軸間距離Ｌとされ、一方の車輪２の回転によって他方の車輪３が追従回転するようになっている。なお、上記所定変形量は、使用するタイヤの種類・空気圧などに対しての最適値を選択する。
【００１０】
筐体１内の下方には、駆動用のモータ４が設けられており、その回転軸に取り付けられたスプロケットホイール５と、前記一方の車輪２と同軸に取り付けられたスプロケットホイール６との間にローラチェーン７が掛けられて車輪２が回転駆動されている。
両車輪２、３のタイヤが互いに接触している接触部Ｂの上方には、圧潰される空き缶をその接触部Ｂへ導くガイド９が設けられ、筐体１上方に設けられた投入口Ａと連通されている。
【００１１】
また、そのガイド９の内部には、投入口Ａ側へ、両タイヤ２、３間に空き缶がくわえ込まれずにはじき返されたり、あるいは缶内に残留した内容物が噴出したりする危険を防止するための邪魔板機能を有するガイドプレート９ａが設けられている。このガイドプレート９ａは、減容するべき空き缶を投入する際に、車輪２、３で手が挟まれてしまう危険を回避するための安全手段或いは邪魔板としての役割も有している。さらにこのガイドプレート９ａは、空き缶の向きを両タイヤ２、３の軸線と平行に案内するので、空き缶が圧潰されやすい状態で落下する。
タイヤ接触部Ｂの下方には、落下する圧潰された空き缶を捕集するバケット８が置かれている。
【００１２】
上記構成により、投入口Ａに投入された空き缶は、ガイド９に案内されてタイヤ接触部Ｂに投入される。両車輪２、３は、外周タイヤが所定弾性変形量で互いに接触し、その接触部Ｂでは下方に向け回転しており、空き缶は、タイヤの摩擦力と弾性とで両タイヤ２、３間にくわえ込まれ、圧潰されて下方のバケット８内に落下する。
【００１３】
図示の実施形態によれば、両タイヤ２、３間に適正な弾性変形量が与えられているので、確実に回転が伝えられ、タイヤの摩擦力と弾性とによって空き缶は確実にくわえ込まれる。
ここで、タイヤ２、３に代えて、弾性を有しない金属製のローラ等を用いた場合には、減容するべき空き缶は、当該ローラ上で空回りするのみであり、ローラ間に侵入しないので不都合である。
一方、タイヤ２、３の剛性が低過ぎると、例えば軽自動車用のタイヤの様にゴムの厚さが薄い場合には、減容するべき空き缶を十分に押し潰すことが困難である。
従って、タイヤ２、３は、減容するべき空き缶を確実にくわえ込む程度の弾性と、減容するべき空き缶を十分に押し潰すことが出来る程度の剛性とを、併せ持つものを選択する必要がある。
【００１４】
さらに、タイヤ２、３が大き過ぎると装置全体が大きくなりすぎてしまう。一方、タイヤ２、３の径が小さい場合には、一般的に、必要な剛性が得られない傾向がある。その意味でも、タイヤ２、３は、必要な剛性を得られる程度に大きい必要がある。
そして、タイヤ２、３がある程度の慣性質量を有していれば、はずみ車として作用するので、駆動用モータ４の動力を蓄積することが出来るのである。
【００１５】
これに加えて、タイヤ２、３同士の接触圧力は、被駆動側のタイヤ３が、駆動側のタイヤ２と略々同一速度で連れ回りする程度であるのが好ましい。駆動側のタイヤ２が空回りをして、摩擦力で発熱してしまうことを防止するためである。
【００１６】
また、タイヤ２、３を使用することにより、例え缶内に残留内容物があっても、缶がはじき返されたり、あるいは内容物が急激に突出したりすることなく、低騒音で空き缶を圧潰することができる。
そして、モータ４から車輪２への伝動手段としてローラチェーン７が用いられ、例え内容物等により濡れてもスリップすることなく確実に回転を伝えることができる。
さらに、空き缶内に内容物が残存していた場合に対処するべく、所定の期間毎に洗浄することが衛生面から要求される。その際に、空き缶を圧潰する手段であるタイヤ２、３はゴム製であるため、水をかけることで付着した汚物が確実に除去され、十分に洗浄される。換言すれば、洗浄が容易であり、衛生的である。
【００１７】
ここで、タイヤ２、３の回転が遅すぎると、タイヤ２、３に回転エネルギーが蓄積されず、減容するべき空き缶を圧潰することができない。
一方、タイヤ２、３の回転速度が速すぎると、圧潰された缶の排出速度が速くなり過ぎて、危険である。また、タイヤ２、３を回転支持するためのベアリング（図示せず）が耐久の限界を超えてしまう可能性があり、好ましくない。
そのため、タイヤ２、３の回転速度は、数十ｒｐｍ〜１０００ｒｐｍが好適である。
【００１８】
【発明の効果】
本発明は、上記の構成により以下の作用効果を奏する。
（１）  適正な回転数で回転体を回転駆動することで、空き缶がその外周部の弾性と摩擦力とによりくわえ込まれるので、かつ両回転体間で確実・容易に圧潰することができる。
（２）  その慣性質量により、前記回転体ははずみ車として機能して、回転エネルギーを蓄積することが出来る。そのため、連続して空き缶を圧潰することが出来て、しかも、回転体を回転するための電力消費も少ない。
（３）  圧潰用の回転体には、使用済みの廃タイヤおよびディスクホイールを使用することで低コストが実現でき、かつリサイクルが図れる。
（４）  回転体外周部の弾性体で圧潰されるので低騒音であり、かつ缶内に内容物などが残留していても急激に圧縮されずに排出され安全に圧潰が可能である。
（５）  また、ガイドプレートの設置によって投入作業者の手が巻き込まれることや、あるいは空き缶の跳ね返りが防止され安全である。
（６）  ガイドプレートによって空き缶を投入したとき、空き缶の向きに無関係に回転体の接触部への最適な状態で空き缶が落下する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の空き缶減容装置を示す断面図。
【符号の説明】
１・・・筐体
２・・・（駆動側）回転体
３・・・（被駆動側）回転体
４・・・駆動用モータ
５、６・・・スプロケットホイール
７・・・ローラチェーン
８・・・バケット
９・・・ガイド
【図１】
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