(57)【要約】【課題】状態を定量的に把握し、保守点検の必要性を予告報知することが可能な磁気カード作成装置を提供する。【解決手段】プリペイドカードなどの磁気カードを作成する磁気カード作成装置において、磁気カードに書込んだ磁気エンコードデータのベリファイチェック時、磁気カードに書込んだ磁気エンコードデータの前後の同期ビット数（ダミービット数）を検出し、検出した値が基準値を満たさない場合は保守点検の必要性を報知する。【選択図】      図４
2005222617.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気記録部を備えた磁気カードの前記磁気記録部に対し前同期ビット部、データビット部および後同期ビット部からなる磁気記録フォーマットにより所定の磁気エンコードデータを書込むことにより所望の磁気カードを作成する磁気カード作成装置において、
前記磁気カードの磁気記録部に書込まれた磁気エンコードデータを読取る読取手段と、
この読取手段により読取られた磁気エンコードデータの前記前同期ビット部および後同期ビット部の各同期ビット数をそれぞれ検出する同期ビット数検出手段と、
この同期ビット数検出手段により検出された同期ビット数を当該磁気カードごとに記憶する記憶手段と、
を具備したことを特徴とする磁気カード作成装置。
【請求項２】
磁気記録部を備えた磁気カードの前記磁気記録部に対し前同期ビット部、データビット部および後同期ビット部からなる磁気記録フォーマットにより所定の磁気エンコードデータを書込むことにより所望の磁気カードを作成する磁気カード作成装置において、
前記磁気カードの磁気記録部に対し磁気エンコードデータを書込んだ後、その書込んだ磁気エンコードデータに対しベリファイチェックを行なうベリファイチェック手段と、
このベリファイチェック手段のベリファイチェック時に前記磁気カードの磁気記録部から読取った磁気エンコードデータの前同期ビット部および後同期ビット部の各同期ビット数をそれぞれ検出する同期ビット数検出手段と、
この同期ビット数検出手段により検出された同期ビット数および前記ベリファイチェック手段のベリファイチェック結果を当該磁気カードごとに記憶する記憶手段と、
を具備したことを特徴とする磁気カード作成装置。
【請求項３】
前記記憶手段に記憶された作成された磁気カードごとの同期ビット数を必要に応じて読出し、それらの平均値および標準偏差値のうち少なくともいずれか一方の値を求める演算手段と、
この演算手段により求められた平均値および標準偏差値のうち少なくともいずれか一方の値をあらかじめ定められた基準値と比較する比較手段と、
この比較手段による比較の結果、平均値および標準偏差値のうち少なくともいずれか一方の値が基準値から外れていた場合、当該磁気カード作成装置の保守点検の必要性を報知する報知手段と、
をさらに具備したことを特徴とする請求項１または請求項２記載の磁気カード作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば、乗車券の購入等に用いられる磁気式プリペイドカードなどの磁気カードを作成する磁気カード作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種の磁気カード作成装置は、ホッパから供給される磁気記録部を備えた生の磁気カードを搬送しながら、当該磁気カードの磁気記録部に対し、磁気ヘッドにより所定の磁気エンコードデータを書込み、その後、その書込んだ磁気エンコードデータに対しベリファイチェックを行ない、その後、必要に応じてカード表面に目視情報を印刷することにより、所望の磁気カード（プリペイドカード）を作成するようになっている。
【０００３】
ところで、この種の磁気カード作成装置において、磁気カードの作成処理の信頼性を維持するためには、たとえば、搬送ローラの摩耗チェック、磁気ヘッドの摩耗チェック、磁気ヘッドのギャプ調整など、各種の保守点検を行なう必要がある。
【０００４】
このような保守点検の予告方法として、磁気ヘッドの出力波形からそのピーク値を検知し、この検知したピーク値の最大値、最小値等から読取状態や書込状態を判定する方法が知られている（たとえば、特許文献１参照）。  
また、別の予告方法として、磁気ヘッドの出力レベルをあらかじめ設定された規定値と比較演算することにより、保守点検の必要性を指示する方法が知られている（たとえば、特許文献２参照）。  
さらに、従来の磁気カード作成装置では、磁気エンコード異常が多発した際に、磁気ヘッドのギャップ調整等の調整を行なったり、定期的に調整したりしている。
【特許文献１】特開平８−２３５５１２号公報
【特許文献２】特開平６−２０３２３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１、２の技術では、磁気ヘッドの出力波形のピーク値や出力レベル値を判定基準にしているため、経年変化による磁気エンコードデータの書込み開始位置のずれや、記録密度の変化を検出できないという問題がある。
【０００６】
また、従来の磁気カード作成装置では、磁気エンコード異常の頻度が高くなってから磁気ヘッド等を調整していたため、調整を実施すると磁気カード作成の稼働時間を下げることになる。また、定期的な調整では、調整間隔が長いと異常発生の頻度が高くなり、調整間隔が短すぎると余分な保守作業になってしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、状態を定量的に把握し、保守点検の必要性を予告報知することが可能な磁気カード作成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の磁気カード作成装置は、磁気記録部を備えた磁気カードの前記磁気記録部に対し前同期ビット部、データビット部および後同期ビット部からなる磁気記録フォーマットにより所定の磁気エンコードデータを書込むことにより所望の磁気カードを作成する磁気カード作成装置において、前記磁気カードの磁気記録部に書込まれた磁気エンコードデータを読取る読取手段と、この読取手段により読取られた磁気エンコードデータの前記前同期ビット部および後同期ビット部の各同期ビット数をそれぞれ検出する同期ビット数検出手段と、この同期ビット数検出手段により検出された同期ビット数を当該磁気カードごとに記憶する記憶手段とを具備している。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、状態を定量的に把握し、保守点検の必要性を予告報知することが可能な磁気カード作成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。  
図１は、本実施の形態に係る磁気カード作成装置の構成を概略的に示すものである。この磁気カード作成装置は、たとえば、磁気式プリペイドカードなどの磁気カードを作成するもので、カード作成ユニット１１、カード作成ユニット１１を操作するパーソナルコンピュータ（以下、操作パソコンと略称する）１２、および、操作パソコン１２に接続され各種情報等の表示を行なう表示モニタ１３を有して構成されている。
【００１１】
図２は、カード作成ユニット１１の構成を模式的に示すものである。カード作成ユニット１１は、主にホッパ部Ａ、磁気エンコード部Ｂ、カード印刷部Ｃ、および、カード集積部Ｄの４ブロックで構成されている。
【００１２】
すなわち、ホッパ部Ａは、生の磁気カードを複数枚収納し、１枚ずつ取出して供給する第１ホッパ２１および第２ホッパ２２を備えといる。第１ホッパ２１あるいは第２ホッパ２２から供給された磁気カードは、搬送ローラと搬送ベルトとからなる搬送路２３により搬送される。
【００１３】
読取手段としての読取用磁気ヘッド２４は、搬送路２３により搬送される磁気カードから特定の情報を読取ることにより、当該磁気カードの妥当性（規定の磁気カードであるか否か）を判定する。書込用磁気ヘッド２５は、読取用磁気ヘッド２４を通過した磁気カードに対し、所定の磁気エンコードデータを書込む。ベリファイチェック手段としてのベリファイ用磁気ヘッド２６は、書込用磁気ヘッド２５で書込んだ磁気エンコードデータを読出して、書込んだ磁気エンコードデータと一致するか否かを判定するベリファイチェックを行なう。
【００１４】
第１印刷ヘッド２７あるいは第２印刷ヘッド２８は、必要に応じて、磁気エンコードデータが書込まれた磁気カードの表面に対し、目視情報を印刷する。目視情報が印刷された磁気カードは、作成された磁気カード（たとえば、プリペイドカード）としてスタッカ２９へ規定枚数ずつ重ね合わせて格納される。なお、符号３０は規定外の磁気カードや作成不良の磁気カードを格納する回収部である。
【００１５】
図３（ａ）は、本実施の形態に係る磁気カード３１の磁気記録面（磁気記録部）３２に対する磁気エンコードデータの磁気記録フォーマットを模式的に示している。磁気記録面３２には、磁気カード３１の搬送方向ａと平行に複数の記録トラック３３が形成されていて、この複数の記録トラック３３に対し、搬送方向ａに沿って順次前同期ビット部３４、データビット部３５および後同期ビット部３６からなる磁気記録フォーマットにより磁気エンコードデータが記録される。
【００１６】
また、図３（ｂ）に前同期ビット部３４の拡大図、図３（ｃ）に後同期ビット部３６の拡大図を示す。前同期ビット部３４を拡大すると、前同期ビット３４ａと前同期データ３４ｂとから構成され、後同期ビット部３６を拡大すると、後同期データ３６ａと後同期ビット３６ｂとから構成されている。
【００１７】
次に、図４に示すフローチャートを参照して、たとえば、目視情報の印刷を行なわない場合のカード作成処理について説明する。  
まず、作成券種および作成枚数などの作成情報を設定する（ステップＳ１）。次に、作成スタートボタンを押下すると（ステップＳ２）、設定された作成枚数の作成が終了したか否かをチェックし（ステップＳ３）、終了していればカード作成処理を終了する。
【００１８】
ステップＳ３におけるチェックの結果、設定された作成枚数の作成が終了していない場合、第１ホッパ２１（あるいは、第２ホッパ２２）から生の磁気カードを１枚取出し（ステップＳ４）、搬送路２３で図示矢印方向に搬送する。読取用磁気ヘッド２４は、搬送路２３により搬送される磁気カードから、たとえば、当該磁気カード（プリペイドカード）の金額を表わす磁気バーコードを読取ることにより、当該磁気カードの妥当性（規定の磁気カードであるか否か）を判定する（ステップＳ５，Ｓ６）。
【００１９】
この判定の結果、規定の磁気カードでなかった場合、当該磁気カードを回収部３０に回収する（ステップＳ７）。一方、上記判定の結果、規定の磁気カードであった場合、書込用磁気ヘッド２５により、読取用磁気ヘッド２４を通過した磁気カードの磁気記録面に対し、プリペイドカードとして必要な所定の磁気エンコードデータを書込む（ステップＳ８）。
【００２０】
次に、ベリファイ用磁気ヘッド２６により、書込用磁気ヘッド２５を通過した磁気カードの磁気記録面から、書込用磁気ヘッド２５で書込んだ磁気エンコードデータを読出し、この読出した磁気エンコードデータと書込んだ磁気エンコードデータとが一致するか否かを判定するベリファイチェックを行なう（ステップＳ９）。ここに、このステップＳ９の処理が本発明におけるベリファイチェック手段に対応している。
【００２１】
次に、ステップＳ９のベリファイチェック時に磁気カードの磁気記録面から読取った磁気エンコードデータの前同期ビット部３４および後同期ビット部３６の各同期ビット数をそれぞれ検出する（ステップＳ１０）。ここに、このステップＳ１０の処理が本発明における同期ビット数検出手段に対応している。なお、ステップＳ１０の前、後同期ビット数検出処理については後で詳細に説明する。
【００２２】
次に、ステップＳ９のベリファイチェック結果およびステップＳ１０で検出した前、後同期ビット数をそれぞれ操作パソコン１２に送る（ステップＳ１１）。操作パソコン１２は、受取ったベリファイチェック結果および前、後同期ビット数をそれぞれ不揮発性メモリ（たとえば、ハードディスク装置（ＨＤＤ））に記憶する（ステップＳ１２）。ここに、このステップＳ１２の処理が本発明における記憶手段に対応している。
【００２３】
次に、ステップＳ９におけるベリファイチェック結果が正常であるか否かをチェックし（ステップＳ１３）、正常でなければ当該磁気カードを回収部３０に回収し（ステップＳ７）、正常であればステップＳ３に戻り、上記同様な処理を繰り返す。  
このようにして、設定された作成枚数分繰り返すことにより、作成した全ての磁気カードの状態（ベリファイチェック結果および前、後同期ビット数）が操作パソコン１２に保存されることになる。
【００２４】
次に、ステップＳ１０における前、後同期ビット数検出処理について説明する。  
まず、前同期ビット数の検出処理について図５に示すフローチャートを参照して説明する。作成する磁気カードはあらかじめわかっているので、まず検出する前同期データをセットする（ステップＳ２１）。なお、同期データは、たとえば、ＦＭ（周波数）復調したときの８ビットのデータである。
【００２５】
次に、図示しないメモリ内の前同期ビット数に初期値「０」を設定する（ステップＳ２２）。次に、ビットの反転がないか否かをチェックし（ステップＳ２３）、ビット反転があると図示しないメモリ内の前同期ビット数を「＋１」する（ステップＳ２４）。なお、ＦＭ変調記録では、磁気ビットがあると信号状態が反転する。
【００２６】
次に、前同期データ３４ｂを検出したか否かをチェックし（ステップＳ２５）、前同期データ３４ｂを検出しなければステップＳ２３に戻り、上記同様な処理を繰り返す。一方、前同期データ３４ｂを検出した場合、図示しないメモリ内の前同期ビット数のカウントアップを停止し、その値に確定する（ステップＳ２６）。この確定された値が最終的に検出された前同期ビット数となる。  
このような処理を行なうことにより、磁気カードの先端（搬送方向ａに対する先端）から前同期データ３４ｂまでの前同期ビット３４ａの前同期ビット数が計数（検出）される。
【００２７】
次に、後同期ビット数の検出処理について図６に示すフローチャートを参照して説明する。作成する磁気カードはあらかじめわかっているので、まず検出する後同期データをセットする（ステップＳ３１）。次に、後同期データ３６ａを検出したか否かをチェックし（ステップＳ３２）、後同期データ３６ａを検出した場合、図示しないメモリ内の後同期ビット数に初期値「０」を設定する（ステップＳ３３）。
【００２８】
次に、後同期データの検出開始を再セットし（ステップＳ３４）、ビットの反転がないか否かをチェックする（ステップＳ３５）。また、ステップＳ３２において後同期データ３６ａを検出しなかった場合も、ビットの反転がないか否かをチェックする（ステップＳ３５）。このチェックの結果、ビット反転があると図示しないメモリ内の後同期ビット数を「＋１」する（ステップＳ３６）。
【００２９】
次に、あらかじめ定められた規定時間にビットの反転がないか否かをチェックする（ステップＳ３７）。また、ステップＳ３５においてビット反転がない場合も、あらかじめ定められた規定時間にビットの反転がないか否かをチェックする（ステップＳ３７）。このチェックの結果、ビット反転がある場合、ステップＳ３２に戻り、上記同様な処理を繰り返す。
【００３０】
一方、ステップＳ３７におけるチェックの結果、ビット反転がない場合、図示しないメモリ内の後同期ビット数のカウントアップを停止し、その値に確定する（ステップＳ３８）。この確定された値が最終的に検出された後同期ビット数となる。  
このような処理を行なうことにより、後同期データ３６ａを検出してから磁気カードの後端（搬送方向ａに対する後端）までの後同期ビット３６ｂの後同期ビット数が計数（検出）される。
【００３１】
次に、保守員の保守画面による警告確認について図７に示すフローチャートを参照して説明する。  
まず、操作パソコン１２のキーボード（図示しない）で、保守メニュー画面を選択することにより、表示モニタ１３に保守メニュー画面が表示される（ステップＳ４１）。次に、操作パソコン１２は、不揮発性メモリ（ＨＤＤ）に保存されている前、後同期ビット数を読出し、その平均値および標準偏差値をそれぞれ計算する（ステップＳ４２）。ここに、このステップＳ４２の処理が本発明における演算手段に対応している。
【００３２】
次に、操作パソコン１２は、計算した平均値および標準偏差値をそれぞれ基準値と比較することにより、基準値外か否かを判定する（ステップＳ４３）。具体的には、以下の３つの条件が満足するか否かが判定される。ここに、このステップＳ４３の処理が本発明における比較手段に対応している。
【００３３】
（１）最小基準値≦同期ビット数の平均値
（２）最大基準値≧同期ビット数の平均値
（３）偏差基準値≧同期ビット数の標準偏差値
ステップＳ４３における判定の結果、計算した平均値および標準偏差値が基準値から外れていた場合、すなわち、上記３つの条件が１つでも満足しなかった場合、表示モニタ１３の画面上に例えば「調整が必要です」と警告メッセージを表示し、保守員に対し保守点検の必要性を報知する（ステップＳ４４）。なお、同期ビット数の平均値が例えば調整ずれ判定に使用され、同期ビット数の標準偏差値が例えばばらつきの判定に使用される。ここに、このステップＳ４４の処理が本発明における報知手段に対応している。
【００３４】
このように、上記実施の形態によれば、磁気カードに書込んだ磁気エンコードデータのベリファイチェック時、磁気カードに書込んだ磁気エンコードデータの前後の同期ビット数（ダミービット数）を検出し、検出した値が基準値を満たさない場合は保守点検の必要性を報知することにより、従来のように作成した磁気カードに対し、標準搬送路などの基準になる別の機器を使用して、記録密度状態や磁気エンコードデータの書込み開始位置ずれなどを測定する必要がない。
【００３５】
また、前、後同期ビット数を判定の基準にするので、経年変化よる磁気記録密度異常、磁気エンコードデータの書込み開始位置ずれ（カード端から同期データまでの距離）を、異常が多発する前に検出可能になる。
【００３６】
さらに、本装置の状態を定量的に把握し、警告することにより、適正な時期に調整が可能になり、本装置が異常で停止する前に調整が可能になる。また、定期的な調整で発生する余分な保守時間が削減できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態に係る磁気カード作成装置の構成を概略的に示す模式図。
【図２】カード作成ユニットの構成を概略的に示す模式図。
【図３】磁気カードの磁気記録面に対する磁気エンコードデータの磁気記録フォーマットを概略的に示す模式図。
【図４】カード作成処理の流れについて説明するフローチャート。
【図５】前同期ビット数検出処理の流れについて説明するフローチャート。
【図６】後同期ビット数検出処理の流れについて説明するフローチャート。
【図７】保守員の保守画面による警告確認の流れについて説明するフローチャート。
【符号の説明】
【００３８】
１１…カード作成ユニット、１２…操作パソコン、１３…表示モニタ、Ａ…ホッパ部、Ｂ…磁気エンコード部、Ｃ…カード印刷部、Ｄ…カード集積部、２１…第１ホッパ、２２…第２ホッパ、２３…搬送路、２４…読取用磁気ヘッド（読取手段）、２５…書込用磁気ヘッド、２６…ベリファイ用磁気ヘッド（ベリファイチェック手段）、２７…第１印刷ヘッド、２８…第２印刷ヘッド、２９…スタッカ、３０…磁気カード、３１…磁気カード、３２…磁気記録面（磁気記録部）、３３…記録トラック、３４…前同期ビット部、３５…データビット部、３６…後同期ビット部、３４ａ…前同期ビット、３４ｂ…前同期データ、３６…後同期ビット部、３６ａ…後同期データ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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