(57)【要約】【課題】ストロークエンド時の衝撃緩和装置として、弾性体を金属製ワッシャーに設け、ラックおよびボールジョイントの両ストッパ面の間に装着することにより、簡単な構造で、装置の小型化を図るとともに、取り付けも容易にすることにある。【解決手段】ラック両端にボールジョイントを介して連結されたタイロッドを備え、前記ラックのストロークエンドでボールジョイント側の端面を、ラック側の端面に突き当てて停止させるようにしたステアリング装置において、衝撃緩和用のストロークダンパは、前記ラックとの当接部に弾性体を備え、前記ボールジョイント側のストッパ面と前記ラック側のストッパ面との間に配するとともに、前記弾性体は、前記ストロークダンパ上であって、その同一円周上に分割して配されるようにした。【選択図】    図２  
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラック両端にボールジョイントを介して連結されたタイロッドを備え、前記ラックのストロークエンドでボールジョイント側の端面を、ラック側の端面に突き当てて停止させるようにしたステアリング装置において、衝撃緩和用のストロークダンパは、前記ラックとの当接部に弾性体を備え、前記ボールジョイント側のストッパ面と前記ラック側のストッパ面との間に配するとともに、前記弾性体は、前記ストロークダンパ上であって、その同一円周上に分割して配されるようにしたことを特徴とするラックストロークエンドの衝撃緩和装置。
【請求項２】
前記弾性体は、前記ストロークダンパから前記ラック側に突出するように形成され、前記ラックがストロークエンドに達した時に、変形によって衝撃を吸収するようにした請求項１記載のラックストロークエンドの衝撃緩和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリング装置などに使用されるラックストロークエンドの衝撃緩和装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のステアリング機構には、ステアリングホイールからの回転運動をピニオン＆ラック機構によってラック軸の軸方向運動に変換する、いわゆるラック・ピニオン式ステアリング機構が一般に使用されている。このステアリング機構には、ラックエンドをラックハウジングに緩く当接させることによってストロークエンドを規制するストロークエンド衝撃緩和装置が設けられている。
【０００３】
この種のストロークエンド衝撃緩和装置として、例えば特許文献１に開示されている。同文献１では、図５および図６において、ラック軸１０１のストロークエンドで、ボールジョイント１０２側の端面をステアリングボディ１０３側の端面に突き当ててストロークエンドを規制する装置であって、ボールジョイント１０２側およびステアリングボディ１０３側のいずれか一方の端面に、衝突寸前で相手側の端面に当接させるようにした緩衝部材１０４を突設させたものが開示されている。
【０００４】
すなわち、図５には、ボールジョイント１０２側に緩衝部材１０４を設けた例を示し、弾性体１０５をボールジョイント１０２側の端面より突出させて衝撃を緩和させるようになっている。一方、図６には、ステアリングボディ１０３側に緩衝部材１０４を設けた例を示し、弾性体１０５をボールジョイント１０２側の端面より突出させて衝撃を緩和させるようになっている。
また、他のストロークエンドの緩衝装置として、例えば特許文献２に開示されている。同文献２の図７において、ラックハウジング１２１側に、ラックエンド１２２に当接する金属環１２３の外周に緩衝部材１２４をラックエンド１２２側に突出させたものが開示されている。これにより、図７（ａ）に示すように、ラックがストロークエンドに近づくと、図７（ｂ）に示すように、緩衝部材１２４がラックエンド１２２に当接した後、図７（ｃ）に示すように、緩衝部材１２４の変形によって衝撃を吸収した後、ラックエンド１２２とラックハウジング１２１とを当接させ、衝突を緩和させるようになっている。
【特許文献１】実開平６−６９０６１号公報
【特許文献２】特開平８−１３３１０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記各従来の装置では、ラックストローク量の規制を行う機構は、衝撃緩和用の弾性体を略筒状に形成して、ラックの軸方向に沿って配される。この弾性体は、ストロークエンド時の衝撃力を吸収するには、ストロークエンドを規制するストッパ部材の当たり面を大きくする必要がある。すなわち、筒状弾性体は、軸方向に沿って配されるため、半径を大きくすることによって、ストロークエンドを規制するストッパ部材の当たり面を大きくする必要があった。
【０００６】
そのため、ストッパ部材が大きくなり、ストッパ部材を収容するため、ラックエンド側のハウジングやギアボックス側のラックハウジングが大型化してしまうという問題があった。しかも、ストッパ部材をラックハウジングなどの所定位置に収容するため、ラックハウジングなどに複雑な凹部加工などが必要になり、また、弾性体の保持部材やブーツなどの追加部品も必要になるという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、ストロークエンド時の衝撃緩和装置として、弾性体を金属製ワッシャー状に形成し、該弾性体をラック側およびボールジョイント側の両ストッパ面の間に装着することにより、簡単な構造で、装置の小型化を図るとともに、取り付けも容易にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記目的は、ラック両端にボールジョイントを介して連結されたタイロッドを備え、前記ラックのストロークエンドでボールジョイント側の端面を、ラック側の端面に突き当てて停止させるようにしたステアリング装置において、衝撃緩和用のストロークダンパは、前記ラックとの当接部に弾性体を備え、該弾性体を前記ボールジョイント側のストッパ面と前記ラック側のストッパ面との間に配するとともに、前記弾性体は、前記ストロークダンパ上であって、その同一円周上に分割して配されるようにしたことにより、達成される。
【０００９】
また、上記目的は、前記弾性体を、前記ストロークダンパから前記ラック側に突出するように形成し、前記ラックがストロークエンドに達した時に、弾性体の変形によって衝撃を吸収するようにしたことにより、効果的に達成される。
【発明の効果】
【００１０】
以上の次第で、本発明に係るラックストロークエンド緩衝装置によると、衝撃緩和用のストロークダンパを前記ボールジョイント側のストッパ面と前記ラックハウジング側の両ストッパ面の間に配するとともに、ストロークダンパは、ストロークエンドにおける衝撃緩和用の弾性体を備え、該弾性体は、ストロークダンパ上であって、その同一円周上に配置される。これにより、装置の構造が簡単になって、小型化を図れる。また、ストロークダンパの取り付けも容易になり、製造工程が簡単になって、製造コストも安価になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
【００１２】
図１は、本発明に係るラック・ピニオン式ステアリング機構のストロークエンド緩衝装置１を示し、ラック＆ピニオン機構によってラック軸２は、同図矢印方向に往復動するようになっている。このラック軸２は、ボールジョイント３を介してタイロッド４に連接され、図示しないステアリングホイールの回転を車輪に伝達するようになっている。なお、５は、上記ラック軸２を収容する円筒状のラックハウジングである。
【００１３】
また、ラックハウジング５は、図２に示すように、一端側（図１右側）に軸方向に沿って孔加工によって凹部６が形成され、該凹部６に、ボールジョイントに連接するラックエンド３を挿入するようになっている。また、ラック軸２は、環状のブッシュ部材７によってラックハウジング５内に収容されるようになっていて、ブッシュ部材７には、外周面の一部を外側に突出する環状凸条８が形成され、該凸条８は、ラックハウジング５の内周面に形成された環状凹溝９に係合するようになっている。これにより、ラック軸２は、この凸条８と凹溝９との係合によってラックハウジング５に固定させるようになっている。
【００１４】
そして、ラックハウジング５の凹部６内であってラックエンド３との間に、ワッシャー状のストロークダンパ１０が配され、該ストロークダンパ１０には、環状の金属製本体１１の内周であってラック軸２との接触部に、ラバーなどのからなる弾性体１２が設けられている。また、ストロークダンパ１０は、図３および図４に示すように、外周側に円周方向に沿って複数の分割したラバーなどからなる弾性体１３が配されている。この弾性体１３は、ラック軸２とラックエンド３との間に配され、ラック軸２側にストロークダンパ１０の側面よりも内方（図２左方）に突出している。これにより、ラック軸２のストロークエンドに達すると、ラック軸２とラックエンド３との当接による衝突を弾性体１３の変形によって吸収するようになっている。
【００１５】
以上のように、衝撃緩衝用のストロークダンパ１０は、ラック軸上のラック軸２とボールジョイント３との間に挟みこむように装着される。これにより、ラック軸２のストロークエンドにおいて、ラック軸２とラックエンド３が当接する寸前に、弾性体１３が先に当接し、弾性体１３の変形によって衝撃を緩和するようになっている。この機構では、弾性体１３は、金属製本体１１の側面であって、該本体１１と同心で円周方向に沿って複数配するだけであるので、構造が簡単になる。しかも、この弾性体１３は、半径方向に図２上の距離Ｌの位置に設けるので、装置全体の小型化を図ることができる。よって、装置が簡単でコンパクトになり、製造工程や製造コストを低く抑えることができる。しかも、ストロークダンパ１０は、金属製のワッシャー形状になっているので、ラックハウジング５内の凹部６に挿入し、ラック軸２とボールジョイント３との間に挟んで装着するだけなので、ストロークダンパ１０の取り付けが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るラックストロークの衝撃緩和装置の構成を示す概略図である。
【図２】前記衝撃緩和装置の要部の概略断面図である。
【図３】ストロークダンパの側面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線における断面図である。
【図５】従来の衝撃緩和装置をラックのストロークエンドに取り付ける状態を説明する図である。
【図６】図５の衝撃緩和装置の変形例をラックのストロークエンドに取り付ける状態を説明する図である。
【図７】従来の他の衝撃緩和装置によって衝撃を吸収する状態を説明する図である。
【符号の説明】
【００１７】
１          ストロークエンド緩衝装置
２          ラック軸
３          ラックエンド
５          ラックハウジング
６          凹部
７          ブッシュ部材
９          トルクセンサシャフト
１０          ストロークダンパ
１１          本体
１２          弾性体
１３          弾性体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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