(57)【要約】【課題】  構造を複雑化することなくコンパクト化を可能にするとともに、使用コストの上昇を抑えて、球詰まりを効果的に抑止可能なシュートを提供する。【解決手段】  流下樋に配設されて遊技球を遊技機に流下させるシュートを、縦方向に複数段に重なる遊技球を横方向に移動可能とするように傾斜し、且つ遊技球の直径の２倍よりも短い幅を有する横方向球通路と、遊技球を縦方向に移動可能な縦方向球通路とを有し、横方向球通路の底面には、横方向球通路と縦方向球通路の交差位置に、横方向球通路の幅方向の端縁部から内側方向に遊技球の半径よりも大きな幅の切り欠き部が形成されているように構成することにより、構造を複雑化することなくコンパクト化を可能にするとともに、使用コストの上昇を抑えて、球詰まりを効果的に抑止可能なシュートが提供される。【選択図】  図１
2005168571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流下樋に配設されて遊技球を遊技機に流下させるシュートであって、縦方向に複数段に重なる遊技球を横方向に移動可能とするように傾斜し、且つ遊技球の直径の２倍よりも短い幅を有する横方向球通路と、遊技球を縦方向に移動可能な縦方向球通路とを有し、横方向球通路の底面には、横方向球通路と縦方向球通路の交差位置に、横方向球通路の幅方向の端縁部から内側方向に遊技球の半径よりも大きな幅の切り欠き部が形成されていることを特徴とするシュート。
【請求項２】
切り欠き部の幅と横方向球通路の幅の差が遊技球の半径よりも短い請求項１記載のシュート。
【請求項３】
横方向球通路は、幅方向に間隔を隔てて相対向する側壁を備え、切り欠き部に近い側の側壁に、横方向球通路と縦方向球通路の交差位置上方を複数段に重なって進行する遊技球のうち、下から２段目の遊技球に当接可能にリブを設けている請求項１又は２記載のシュート。
【請求項４】
横方向球通路の底面の幅方向中央位置には、遊技球の直径よりも短い幅で横方向球通路を長手方向に横方向球通路と縦方向球通路の交差位置まで切り欠いた溝部が、切り欠き部に連通するように設けられている請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシュート。
【請求項５】
横方向球通路を移動する遊技球の移動方向に対向する壁部と、縦方向球通路から流下する遊技球を１段で横方向に移動可能な整列球通路を有するシュートであって、壁部、及び／又は、整列球通路の底面に相対向しつつ遊技球の直径よりも上方に離間した位置に、シュート内を逆流する遊技球の逆流方向から遊技球の上側に当接して、遊技球の逆流を阻止可能な逆流防止弁を設けた請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシュート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流下樋に配設されて遊技球を遊技機に流下させるシュートに関する。
【背景技術】
【０００２】
各遊技機より排出された遊技球は、これらの遊技機を横に並べて形成される遊技機設置島の下方より上方位置に揚送され、遊技機設置島の上方に配設した流下樋を流下し、流下樋に配設されたシュートに分流するとともに、遊技球の自重により自然と１段に整列しながらシュート内部に傾斜して設けられた球通路を移動し、１段に整列した状態で各遊技機へと循環補給されている。
この遊技球の循環補給過程において、シュートには、複数段に重なって進行する遊技球がシュート内の球通路で、遊技球の自重により自然と１段に整列できずに球詰まりを生じて、各遊技機への遊技球の移動が滞るという不具合があった。
【０００３】
特許文献１には、パチンコ玉を一列に整列させるための傾斜した主流路の末端に吐出口を開設してなるパチンコの整列樋において、吐出口の手前の主流路の上方に、主流路内に重なって流入したパチンコ玉のうち２段目以上の上層のパチンコ玉の移動を阻止するよう、このパチンコ玉に当接する揺動体を設けたことを特徴とするパチンコ玉の整列樋が開示されている。
この整列樋は、揺動体という部材を別途設けなければならないから、その構造が複雑になり、構造全体の大きさが大型化する。また、この整列樋は、整列樋に配設した揺動体の回動運動により、２段目のパチンコ玉の流下を阻止しようとするものであるから、揺動体の回動の程度を細かに調製しなければならないという欠点があった。
【０００４】
特許文献２には、パチンコ島台やパチンコ遊技機等に設置される計数器や玉切り装置等の近傍に設けられ、複数段状で補給路を流下する玉を一列状に整列させる玉均し装置において、玉均し装置は、腕部と支持板とで形成し、腕部は下部に玉均し部を形成し、一端に錘を嵌着し他端を支持板と揺動自在に軸着し、支持板は玉出口箇所に装着自在に形成し、腕部が玉の流下側より玉を均すように構成したことを特徴とするパチンコ玉補給路における玉均し装置が開示されている。
特許文献２の発明では、パチンコ玉補給路を備えた分離機の玉詰まりを防止するためには、玉均し装置を分離機に別途設ける必要があるため、分離機とその周囲の構造が複雑になり、その構造全体の大きさが大型化する。また、玉均し装置は、一端に錘を嵌着した腕部の揺動によってパチンコ玉を均すことを可能に構成しているから、錘を調整して揺動の程度を細かに調製しなければならないという欠点があった。
【０００５】
特許文献３には、パチンコ機の上方に配設される補給樋と連通してパチンコ球が流入する球入口を形成すると共に、球入口から流入するパチンコ球を整列して流下させる球通路を設けたパチンコ球補給用の分流樋において、球入口に沿って設けられる球通路の内側壁に、該内側壁に接してモータ、ロータリーソレノイドなどの駆動手段により上下動する球くずし部材を装着し、球くずし部材が上下動することにより球入口から球通路内にダンゴ状に積み重なって流れ込むパチンコ球をくずすようにしたことを特徴とするパチンコ球補給用の分流樋が開示されている。
特許文献３の発明では、分流樋に球くずし部材を設けて構成しているため、分流樋の構造が複雑になり、その構造全体の大きさが大型化する。しかも、球くずし部材をモータ、ロータリーソレノイドなどの駆動手段により上下動可能に構成しているため、分流樋は使用コストのかかるものとなってしまうという欠点があった。
【０００６】
特許文献４には、遊技機の裏側の上方で補給樋に接続されて遊技機に遊技球を提供する補給シュートと、遊技機の上側に設けられて遊技機の前側と後側を仕切る幕板との間に、幕板の開閉のうち少なくとも開く方向の運動を補給シュートの振動に変換する振動変換装置を介在させたことを特徴とする補給シュートの玉止まり解消装置が開示されている。
この補給シュートの玉止まり解消装置は、補給シュートの外側位置に設ける必要があるから、この配設のために別途スペースを要するうえ、補給シュートとその周囲全体の構造が複雑になり、さらにその構造全体の大きさも大型化するという欠点があった。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−３００９６４号公報
【特許文献２】実開平５−９５５８６号公報
【特許文献３】特開平７−６２２号公報
【特許文献４】特開２００２−２９２０８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来のシュートは、上記したような欠点のあるものであった。したがって、本発明は、その構造を複雑化することなくコンパクト化を可能にするとともに、使用コストの上昇を抑えて、球詰まりを効果的に抑止可能なシュートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、（１）流下樋に配設されて遊技球を遊技機に流下させるシュートであって、縦方向に複数段に重なる遊技球を横方向に移動可能とするように傾斜し、且つ遊技球の直径の２倍よりも短い幅を有する横方向球通路と、遊技球を縦方向に移動可能な縦方向球通路とを有し、横方向球通路の底面には、横方向球通路と縦方向球通路の交差位置に、横方向球通路の幅方向の端縁部から内側方向に遊技球の半径よりも大きな幅の切り欠き部が形成されていることを特徴とするシュート、（２）切り欠き部の幅と横方向球通路の幅の差が遊技球の半径よりも短い上記（１）記載のシュート、（３）横方向球通路は、幅方向に間隔を隔てて相対向する側壁を備え、切り欠き部に近い側の側壁に、横方向球通路と縦方向球通路の交差位置上方を複数段に重なって進行する遊技球のうち、下から２段目の遊技球に当接可能にリブを設けている上記（１）又は（２）記載のシュート、（４）横方向球通路の底面の幅方向中央位置には、遊技球の直径よりも短い幅で横方向球通路を長手方向に横方向球通路と縦方向球通路の交差位置まで切り欠いた溝部が、切り欠き部に連通するように設けられている上記（１）乃至（３）のいずれか１つに記載のシュート、（５）横方向球通路を移動する遊技球の移動方向に対向する壁部と、縦方向球通路から流下する遊技球を１段で横方向に移動可能な整列球通路を有するシュートであって、壁部、及び／又は、整列球通路の底面に相対向しつつ遊技球の直径よりも上方に離間した位置に、シュート内を逆流する遊技球の逆流方向から遊技球の上側に当接して、遊技球の逆流を阻止可能な逆流防止弁を設けた上記（１）乃至（４）のいずれか１つに記載のシュート、を要旨とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のシュートは、別途部材を設けずに球詰まりを効果的に防止可能となるとともに、シュートの構造を単純化しつつ製造コストを抑制可能なものとなる。
また、切り欠き部の幅と横方向球通路の幅の差を遊技球の半径よりも短く構成していることにより、より効率よく球詰まりを抑制可能となる。
また、本発明のシュートは、さらにリブを設けることにより、より効率よく球詰まりを抑制可能なものとなる。
さらに、本発明のシュートは、溝部を設けることにより、シュート内部に塵が侵入しても、溝部より塵をシュート外に出すことが可能となり、底面上にその塵が蓄積して、遊技球の進行が妨げられることを効果的に抑制できる。
また、本発明のシュートは、球詰まりを誘発させる遊技球の逆流を防止可能に構成することで、より効率よく球詰まりを抑制可能となる。
しかも、本発明に設けられる逆流防止弁の設置位置は、特に限定されず、整列球通路の長手方向内側位置等にも設けることが可能であるから、効率よく遊技球の逆流を抑制できる。
そして、本発明のシュートは、切り欠き部、リブや逆流防止弁の構造も複雑でないから、シュート全体構造をコンパクト化可能であり、また複雑な構造をとることなく球詰まりを抑制可能なものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の形態につき、図面を参照しつつ詳細に説明する。
図２は、本発明における実施例の１つを示す平面図である。
図３は、本発明における実施例の１つ示す斜視図である。
図４（ａ）は、図３のａ-ａ断面図であり、図４（ｂ）は、図３のｂ-ｂ断面図である。
【００１２】
本発明のシュート３は、図３に示すように、ベース部材５とカバー部材６とを組み合わせてなる。以下、ベース部材５とカバー部材６が相対向する方向を内側方向とし、逆方向を外側方向とする。
【００１３】
ベース部材５は、側壁構成部７ａと、側壁構成部７ａの左右両側縁に内側方向に壁部構成部８ａを設け、側壁構成部７ａ上端縁部を外側方向に延設し、その延設した外側方向の端縁と、延設した左右方向の端縁及び壁部構成部８aの上端縁にそれぞれ球流入口形成部材１７ａと延設壁１８ａを配設して開口した球流入口１４を形成し、側壁構成部７ａに沿って左右方向球流入口１４の位置より下方向へ傾斜した底面構成部９ａと、上端位置で底面構成部９ａの下側より当接し、側壁構成部７ａの下端縁部を下端位置とするように側壁構成部７ａに沿って下方向へ傾斜した上面構成部２２ａと、上面構成部２２ａに略遊技球の直径よりやや大きな間隔を開けて略対向するとともに壁部構成部８ａに繋がる底面構成部１０ａとを、側壁構成部７ａの壁面より内側方向に突出形成し、球流出口構成部１５ａを、側壁構成部７ａと上面構成部２２ａと底面構成部１０ａの下方端に接続している。
【００１４】
また、ベース部材５は、底面構成部９ａの下端より壁部構成部８ａ側の斜め上方位置の側壁構成部７ａ上、内側方向に内外方向細板状のリブ１１を設け、底面構成部９ａの下端に相対向する壁部構成部８a上、上方位置に矩形状の逆流防止弁片１２aを設け、上面構成部２２ａ傾斜面下側に沿って球流出口構成部１５ａ直上よりやや上方位置に、左右方向細板状の逆流防止弁１３を設けている。
【００１５】
カバー部材６は、側壁構成部７ａの略鏡像体形状の側壁構成部７ｂと、側壁構成部７ｂの左右両側縁に内側方向に壁部構成部８ｂを設け、側壁構成部７ｂ上端縁部を外側方向に延設し、その延設した外側方向の端縁と、延設した左右方向の端縁及び壁部構成部８ｂの上端縁にそれぞれ球流入口形成部材１７ｂと延設壁１８ｂを配設し、底面構成部９aと長手方向の長さを異にしつつ側壁構成部７ｂに沿って下方向へ傾斜した底面構成部９ｂと、上端位置で底面構成部９ｂの下側より当接し、側壁構成部７ｂの下端縁部を下端位置とするように側壁構成部７ｂに沿って下方向へ傾斜した上面構成部２２ｂと、上面構成部２２ｂに略遊技球の直径よりやや大きな間隔を開けて略対向するとともに壁部構成部８ｂに繋がる底面構成部１０ｂとを、側壁構成部７ｂの壁面より内側方向に突出形成し、球流出口構成部１５bを、側壁構成部７ｂと上面構成部２２bと底面構成部１０ｂの下方端に接続している。
なお、カバー部材６において、底面構成部９ｂ、上面構成部２２ｂ、底面構成部１０ｂは、それらの突出方向を、側壁構成部７ａと側壁構成部７ｂとを重ね合わせると底面構成部９ａ、上面構成部２２ａ、底面構成部１０ａの突出方向に夫々相対向し、かつ、底面構成部９ａ、上面構成部２２ａ、底面構成部１０ａに接触しない長さで突出しているように設けられる。
また、カバー部材６は、底面構成部９ｂの下端に相対向する壁部構成部８ｂ上、上方位置に矩形状の逆流防止弁片１２ｂを設けている。
【００１６】
シュート３は、ベース部材５の壁部構成部８ａ、延設壁１８ａ、球流出口構成部１５ａの位置に、カバー部材６の壁部構成部８ｂ、延設壁１８ｂ、球流出口構成部１５ｂの位置を相対向させるように、ベース部材５とカバー部材６を組み合わせてなり、これにより壁部８、延設壁１８、球流出口１５を形成するとともに、側壁構成部７ａと側壁構成部７ｂにより側壁７を形成する。さらに、シュート３は、側壁７の上端縁部と壁部８の上端縁部により球流下口１９を形成し、上面構成部２２ａと上面構成部２２ｂにより上面２２を形成するとともに、底面構成部９ａと底面構成部９ｂならびに、底面構成部１０ａと底面構成部１０ｂにより上面２２の上下に底面９、１０を形成しており、上面構成部２２ａと上面構成部２２ｂ、底面構成部９ａと底面構成部９ｂならびに、底面構成部１０ａと底面構成部１０ｂは、夫々接触しない長さで内側方向に長さ突出しているため、上面２２と底面９、１０夫々の長手方向中央位置には溝部４が形成される。
【００１７】
シュート３内には、図５に示すように、遊技球の通路が形成されている。なお、図５は、本発明の実施例の１つを示すシュート３内に形成される遊技球の通路を説明するための断面図である。
シュート３は、球流下口１９、底面９、壁部８と側壁７により横方向球通路Ａを形成し、横方向球通路Ａの下方位置で交差する縦方向球通路Ｂを形成し、底面１０、上面２２、側壁７により縦方向球通路と交差する整列球通路Ｃを形成し、整列球通路Ｃと交差して球流出口１５内まで縦方向球通路Ｄを形成している。
横方向球通路Ａ、縦方向球通路Ｂ、Ｄ、整列球通路Ｃは、遊技球の直径よりもやや大きな幅を備える。また、シュート３は、横方向球通路Ａの高さについては、縦方向球通路Ｂとの交差位置において遊技球を２段重ねた高さよりやや大きく、整列球通路Ｃの高さについては、遊技球の直径よりもやや大きく構成している。
【００１８】
また、図２に示すように、シュート３の横方向球通路Аの底面９には、底面構成部９ａと底面構成部９ｂが長手方向の長さを異にすることにより、横方向球通路Ａと縦方向球通路Ｂの交差位置に切り欠き部１を形成しており、溝部４と連通している。このとき、リブ１１は、その下端位置を、切り欠き部１より遊技球の直径よりやや上方に離間した位置とするように、切り欠き部１に近い側の側壁７を構成する側壁構成部７a上に設けられている。
さらに、シュート３は、逆流防止弁片１２ａと逆流防止弁片１２ｂにより逆流防止弁１２を形成するとともに、整列球通路Ｄの底面１０に相対向する上面２２傾斜面下側に沿って球流出口構成部１５直上よりやや上方位置に、上面２２の幅と内外方向略同一幅の逆流防止弁１３を形成している。なお、逆流防止弁１３は、予めベース部材５に設けている。
【００１９】
シュート３内においては、図６に示すように、遊技球が流下する。なお、図６は、本発明の実施例の１つを示すシュート３内における遊技球の流下を説明するための断面図である。
流下樋２をＦ方向に流下してシュート３の球流入口１４を通りシュート３内に分流された遊技球は、図６に示すように、球流下口１９より流下すると、横方向球通路Ａ内の底面９の溝部４上をこの傾斜に沿って１段若しくは２段に重なって横方向に進行し、底面９の下方端を越えると縦方向球通路Ｂ内を縦方向に進行し、底面１０に衝突すると、整列球通路Ｃ内を底面１０の傾斜に沿って横方向に１段で進行して、底面１０の下方端を越えると縦方向球通路Ｄ内を縦方向に進行し、球流出口１５より排出される。
【００２０】
流下樋２よりシュート３内に分流される遊技球の数が増えてくると、図６に示すように、遊技球は、２段に重なり横方向球通路Ａを横方向に流下するようになる。
シュート３において、複数段に重なって進行する遊技球が１段になるのは、横方向球通路Ａから縦方向球通路Ｂへ遊技球の進行するときであり、このとき遊技球は、図７に示すように流下する。なお、図７（１）は、図６のА-А断面図、図７（２）は、図６のＢ-Ｂ断面図、図７（３）は、図６のＣ-Ｃ断面図である。
２段に重なる下側の遊技球は、図７（１）に示すように、横方向球通路Ａの底面９の溝部４に沿うように図６での横方向に流下する。下側の遊技球は、その重心を溝部４の略中央においているが、底面９の底面構成部９ａ、９ｂに支持されてバランスの取れた状態にある。そして、その遊技球が、切り欠き部１の位置にさしかかると、図７（２）に示すように、これを支持する底面９が底面構成部９ｂのみとなるため、バランスを崩して、切り欠き部１方向に落ち込む。したがって、２段に重なって進行する遊技球同士の上下方向のバランスも崩れる。そして、後に続く遊技球も同様にバランスを崩して、切り欠き部１方向に落ち込む。すなわち、本発明のシュート３において、複数段に重なって進行する遊技球が横方向球通路Ａから縦方向球通路Ｂへ進行して１段に整列する際、上下に重なって移動する遊技球が壁部８と底面９との間に嵌り込むとともに、これらの遊技球の流下する力が均衡してしまうことで、これらの遊技球の流下が滞るということが、生じ難くなる。このように、本発明のシュート３は、切り欠き部１を設けることにより、球詰まりの発生を抑制可能なものとなる。
【００２１】
また、シュート３は、底面９に溝部４を切り欠き部１に連通するように設けているため、シュート３内部に塵が侵入しても、溝部４より塵をシュート外に出すこと可能となり、その塵の底面９上の蓄積により、遊技球の進行が妨げられることを効果的に防止できるものとなる。
【００２２】
シュート３は、リブ１１を、側壁構成部７ａにおいて、切り欠き部１上方で遊技球の直径よりやや高い位置に設けている。このシュート３において、２段に重なって横方向球通路Ａを進行する遊技球が、切り欠き部１の位置にさしかかると、下から１段目の遊技球が切り欠き部１方向に落ち込みはじめ、次いで、図７（３）に示すように、下から２段目の遊技球が、リブ１１に当接して側壁構成部７ｂ方向に移動して、下から１段目の遊技球に対して側壁構成部７ｂ側から重なるに伴い、下から１段目の遊技球は、切り欠き部１方向に効率よく導かれるため、２段に重なって進行する遊技球同士の上下方向のバランスが効率よく崩れる。すなわち、上下に重なって移動する遊技球の流下する力の均衡が効率よく崩れる。
したがって、本発明のシュート３は、リブ１１を設けることにより、複数段に重なって進行する遊技球が横方向球通路Ａから縦方向球通路Ｂへ進行して１段となるにあたり、球詰まりの発生を効率よく抑制可能となる。
【００２３】
シュート３は、図８−１、図８−２に示すように、球流出口１５にバネ材等伸縮自在な蛇腹管１６を配設して使用される。なお、図８−１、図８−２は、本発明における実施例の１つを示すシュート３の使用状態を説明するための断面図である。
シュート３内を通過して１段となった遊技球が、球流出口１５より排出されると、蛇腹管１６内を流下して各遊技機へ補給される。各遊技機へ遊技球が断続的に補給されている間、蛇腹管１６は、遊技球の流下圧を下方向に受けて伸びた状態となっている。そして、各遊技機への遊技球の補給が停止する場合、蛇腹管１６には元の状態に戻そうとして縮む力が上方向へ働き、蛇腹管１６内に残留している遊技球が、上方向へ作用する力を受けて瞬間的に逆流することがある。このとき、シュート３内において、球流出口１５に近い位置にある遊技球は、図８−１に示すように、蛇腹管１６内の遊技球の逆流によって矢印に示すような逆流方向の力を受け、更にその逆流方向前方にある遊技球Ｐを逆流させようとする。このように遊技球の逆流方向に作用する力がシュート３内部の各遊技球に伝播すると、シュート３内部は、遊技球に対して流下方向に先行する遊技球を乗り上げ、そのままこれらの遊技球を底面と底面に相対向する面に挟持してなる状態を形成することがある。さらに、その状態で、乗り上がった遊技球と乗り上げられた遊技球の流下力のバランスが取られていると、シュート３内部は、その状態を維持してしまうことがある（以下、この状態をブリッジということがある。）。したがって、遊技機の逆流は、ブリッジを形成してシュート３内部に球詰まりを引き起こす原因となる。
【００２４】
ここで、シュート３は、整列球通路Ｃの上面２２傾斜面下側に細板状の逆流防止弁１３を設けており、図９に示すように、遊技球Ｐの逆流を止めることができる。なお、図９は、図８−１におけるＤ-Ｅ部分拡大図である。
シュート３において、球流出口１５近くにある遊技球Ｒ１、Ｒ２は、蛇腹管１６内を逆流する遊技球により上方向に作用する力を受けると矢印方向へ位置ｒ１、ｒ２を越えて逆流しようとする。このとき、その逆流方向前方にある遊技球Ｐは、遊技球Ｒ２の上側に位置しているため、遊技球Ｒ２の逆流に伴ってやや上向きの力を受けて、矢印方向に逆流しようとする。そして、シュート３において、遊技球Ｐが整列球通路Ｃ内を位置ｐ１を越えて逆流しようとすると、上面２２傾斜面下側に設けられた逆流防止弁１３の球流出口１５に近い側（遊技球の流下方向側）に遊技球Ｐの上側が当接し、遊技球Ｐの逆流が阻止される。
また、シュート３は、上面２２に溝部４を設けており、遊技球Ｐが、遊技球Ｒ２の逆流に伴ってやや上向きの力を受けると、逆流防止弁１３と溝部４によって形成された空隙に嵌るため、遊技球Ｐの逆流がより強固に阻止される。
したがって、シュート３は、逆流防止弁を逆流方向から遊技球に当接するように備えることで、整列球通路Ｃ内に遊技球Ｐが逆流することを抑え、ブリッジの発生を低減して、球詰まりを抑制可能なものである。
【００２５】
シュート３は、図８−２に示すように、壁部８に逆流防止弁１２を設けている。
シュート３内において、蛇腹管１６内を逆流する遊技球により逆流方向に作用する力が整列球通路Ｃ内の遊技球に伝播してしまった場合、遊技球が矢印方向に逆流しようとし、遊技球Ｑも逆流しようとする。このとき、逆流防止弁１２の流下方向側に遊技球Ｑの上側が当接することにより、遊技球Ｑの逆流が阻止される。したがって、シュート３は、逆流防止弁１２を逆流方向から遊技球に当接するように備えることで、縦方向球通路Ｂ内で遊技球Ｐが逆流することを抑え、ブリッジの発生を低減して、球詰まりを抑制可能なものである。
【００２６】
本発明のシュート３において、横方向球通路Ａの高さは、遊技球の直径の２倍に限らず、複数段に重なる遊技球を横方向に移動可能な高さであればよい。例えば、シュート３は、横方向球通路Ａの高さを、３段以上重なって横方向に進行可能な高さとして構成してもよい。このようなシュート３は、切り欠き部１において、底面９を進行する下から１段目（最下段）にある遊技球のバランスを崩して落ち込ませることが可能なものとなるから、球詰まりを低減可能となる。
横方向球通路Ａの幅は、遊技球の直径よりやや大きい程度に限られないが、遊技球の直径の２倍よりも短い幅であることが好ましい。横方向球通路Ａの幅が遊技球の直径の２倍を超えると、シュート３は、幅方向に並んだ遊技球により球詰まりの生じやすいものとなる虞がある。
【００２７】
また、本発明のシュート３において、溝部４の幅は、遊技球の直径より短ければよい。溝部４の幅が遊技球の直径よりも広いと遊技球が落下する虞がある。
【００２８】
本発明のシュート３は、図１（１）（２）に示すように、溝部４を設けずに構成してもよい。図１（１）は、本発明における実施例の１つを説明するための平面図、図１（２）は、本発明における実施例の１つを説明するための側面図である。
このシュート３は、切り欠き部１を、横方向球通路Ａの底面９の幅方向端縁部（側壁構成部７ａ）から内側方向に遊技球の半径よりも大きな幅で、横方向球通路Ａと縦方向球通路Ｂの交差位置に形成している。シュート３において、縦方向に複数段に重なって横方向球通路Ａを移動する遊技球が側壁構成部７ａに沿うように切り欠き部１にさしかかると、切り欠き部１を遊技球の半径よりも大きな幅で構成しているため、最下段の遊技球は切り欠き部１より下方向に落ち込む。したがって、このシュート３は、複数段に重なって進行する遊技球が横方向球通路Ａから縦方向球通路Ｂへ進行して１段となるにあたり、球詰まりの発生を抑制可能なものである。しかも、このシュート３は、別途部材を設けずに球詰まりを効果的に防止可能となるから、シュートの構造を単純化ならびにコンパクト化を可能としつつ、その製造コストを抑制可能なものとなる。
なお、このシュート３において、切り欠き部１を、切り欠き部１の幅と横方向球通路Аの幅の差が遊技球の半径よりも短い幅で構成してもよい。このようなシュート３は、縦方向に複数段に重なって横方向球通路Ａを移動する遊技球が側壁構成部７ｂに沿うように切り欠き部１にさしかかる場合であっても、最下段の遊技球を、切り欠き部１より下方向に落ち込ませること可能となる。したがって、このようなシュート３は、球詰まりを効率よく防止できる。
【００２９】
本発明のシュート３は、切り欠き部１を、側壁構成部７ａ、７ｂのいずれの側に形成してもよい。なお、シュート３において、切り欠き部１を側壁構成部７ｂ側に形成する場合には、リブ１１は、側壁構成部７ｂに設けられる。
【００３０】
また、本発明のシュート３において、リブ１１と逆流防止弁１２、１３を設けなくても球詰まりを抑制可能であるが、効率よく抑制するには、これらを設けることが好ましい。
リブ１１を設ける位置や形状は、複数段に重なって横方向に移動する遊技球のうち下から２段目の遊技球に当接するように設けていれば、その位置や形状は特に限定されないが、リブ１１の内側方向先端位置と、これに相対向する側壁構成部７ｂとの間隔が、遊技球の直径以上であるように設けられることが好ましい。この間隔が遊技球の直径以下であると、下から２段目の遊技球が、リブ１１と側壁構成部７ｂとの間に挟まる虞がある。
【００３１】
逆流防止弁１３を設ける位置は、上面２２傾斜面下側に沿って球流出口１５直上よりやや上方位置に限定されず、また、その形状は、左右方向細板状に限定されない。逆流防止弁１３を設ける位置は、整列球通路の底面に相対向しつつ遊技球の直径よりも上方に離間した位置に設けていればよい。底面１０と上面２２との離間距離は、遊技球の直径よりも大きいため、逆流防止弁１３は、上面２２よりやや下方に離間した位置に設けられてもよい。この場合、シュート３内を逆流する遊技球は、逆流防止弁１３に当接するとともに、逆流防止弁１３と上面２２の隙間にはまることによって逆流を阻止され、シュート３は、より強固に遊技球の逆流を阻止可能なものとなる。
また、逆流防止弁１３は、球流出口１５直上よりやや上方位置に限定されず、球流出口１５より縦方向球通路Ｂ側に離れた位置に設けてもよく、設置数も特に限定されず、いずれにおいても遊技球の逆流を阻止可能である。
また、本発明のシュート３は、上面２２の幅と略同一幅の逆流防止弁１３をベース部材５に設けているものにつき詳細に説明したが、逆流防止弁１３を、カバー部材６に設けてもよく、ベース部材５とカバー部材６に分割して設けても良い。
【００３２】
なお、本発明のシュート３は、ベース部材５とカバー部材６を組み合わせてなる実施例につき詳細に説明したが、これらを一体に成形してなるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】（１）本発明における実施例の１つを説明する平面図、（２）本発明における実施例の１つを説明する側面図である。
【図２】本発明における実施例の１つを示す平面図である。
【図３】本発明における実施例の１つ示す斜視図である。
【図４】（ａ）図３のａ-ａ断面図であり、（ｂ）図３のｂ-ｂ断面図である。
【図５】本発明の実施例の１つを示すシュート３内に形成される遊技球の通路を説明するための断面図である。
【図６】本発明の実施例の１つを示すシュート３内における遊技球の流下を説明するための断面図である。
【図７】（１）図６のＡ−Ａ断面図、（２）図６のＢ-Ｂ断面図、（３）図６のＣ-Ｃ断面図であり、夫々、各位置での遊技球の移動状態を説明するための図である。
【図８−１】本発明における実施例の１つを示すシュート３の使用状態を説明するための断面図である。
【図８−２】本発明における実施例の１つを示すシュート３の使用状態を説明するための断面図である。
【図９】図８−１におけるＤ-Ｅ部分拡大図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  切り欠き部
２  流下樋
３  シュート
４  溝部
５  ベース部材
６  カバー部材
７  側壁
８  壁部
９、１０  底面
１１  リブ
１２、１３  逆流防止弁
１４  球流入口
１５  球流出口
１６  蛇腹管
２２  上面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８−１】
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【図８−２】
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【図９】
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