(57)【要約】【課題】  簡易に給電能力および耐屈曲性を向上させる。【解決手段】  押釦スイッチ用カバー部材１は、キートップ部２と、キートップ部２を支持するための支持部材とを備え、基板部材２０は、回路基板２１と、固定接点２２，２３と、金属製皿バネ部材２４とを備える。キートップ部２は、芯材７および芯材７の上面および側面を覆うように積層して形成された絶縁層６、ＥＬシート５、樹脂フィルム４および保護層３を有する。ＥＬシート５は、透明電極５１、発光層５２、誘電体層５３および対向電極５４を有する。透明電極５１は、金属膜により形成される。金属膜としては、例えば、金、アルミニウム、ニッケル、クロム、インジウム、スズ、白金、またはこれらの複合膜が該当する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明電極、発光層、誘電体層および対向電極を有するＥＬシートであって、
前記透明電極が、透光性を有する金属膜により形成されることを特徴とするＥＬシート。
【請求項２】
前記金属膜の透過率が６０％以上であることを特徴とする請求項１記載のＥＬシート。
【請求項３】
前記金属膜が金またはアルミニウムにより形成されることを特徴とする請求項１記載のＥＬシート。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載されたＥＬシートによって本体の上面および側面が覆われたキートップ部を備えることを特徴とする押釦スイッチ用カバー部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照光機能を有する電子機器に用いるＥＬシートおよび押釦スイッチ用カバー部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば携帯電話機等の入力部に用いられる押釦スイッチ用カバー部材には、暗所での視認性を確保するために、押釦を構成するキートップ部を照光する照光機能が備えられている。これにより、ユーザが暗所で携帯電話機を使用した場合であっても、各押釦の機能を容易に認識することができる。
【０００３】
下記特許文献１および２には、上述した照光機能を実現するための部材としてＥＬ（エレクトロルミネッセント）シートが用いられた押釦スイッチに関する技術が開示されている。ここで、ＥＬシートは、一般に、透明電極、発光層、誘電体層および対向電極により構成されている。そして、上述した特許文献１および２に記載されたＥＬシートに含まれる透明電極には、ＩＴＯ（酸化インジウムスズ）インクが用いられている。
【特許文献１】特開２０００−２８５７６０号公報
【特許文献２】特開２０００−２１２４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ＥＬシートの透明電極をＩＴＯインクにより形成した場合には、ＩＴＯインクの給電能力の低さに起因して、ＥＬシートに含まれる発光層の輝度が低下してしまうという問題がある。したがって、高輝度な照光を要する場合には、例えば、補助電極を設ける等の手段を別途講じる必要があった。
【０００５】
また、ＩＴＯインク等の金属酸化物により形成される膜は、延伸性に乏しいため、このような膜からなる透明電極を、例えば、凸型のキートップ部の屈曲した部分に形成する場合には、透明電極を屈曲形成した結果クラックが発生してしまうおそれがあり、これにより導電不良の原因になることも考えられる。
【０００６】
そこで、本発明は、上述した課題を解決するために、簡易に給電能力および耐屈曲性を向上させることができるＥＬシートおよび押釦スイッチ用カバー部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のＥＬシートは、透明電極、発光層、誘電体層および対向電極を有するＥＬシートであって、透明電極が、透光性を有する金属膜により形成されることを特徴とする。この発明によれば、透明電極が金属膜により形成されるため、簡易に給電能力および耐屈曲性を向上させることができる。また、金属膜が透光性を有することにより、発光層により発光された光を外部に照光させることが可能となる。
【０００８】
本発明のＥＬシートにおいて、上述した金属膜の透過率が６０％以上であることが好ましい。このようにすれば、発光層５２により発光された光を、より効率良く外部に照光させることができる。
【０００９】
本発明のＥＬシートにおいて、上述した金属膜が金またはアルミニウムにより形成されることが好ましい。このようにすれば、給電能力および耐屈曲性をより向上させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るＥＬシートおよび押釦スイッチ用カバー部材によれば、簡易に給電能力および耐屈曲性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る押釦スイッチの実施形態を図面に基づき説明する。なお、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００１２】
まず、図１を参照して、実施形態におけるＥＬシートが適用された押釦スイッチについて説明する。図１は、押釦スイッチの断面図である。図１に示す押釦スイッチは、押釦スイッチ用カバー部材１と、基板部材２０とに大別される。押釦スイッチ用カバー部材１は、キートップ部２と、必要に応じてキートップ部２を支持するための支持部材（不図示）とを備える。また、基板部材２０は、回路基板２１と、固定接点２２，２３と、固定接点２２および固定接点２３を接続するための金属製皿バネ部材２４とを備える。なお、固定接点２２，２３および金属製皿バネ部材２４は、必ずしも基板部材２０に含ませて構成する必要はなく、基板部材２０から独立した接点部材として構成させてもよい。
【００１３】
キートップ部２は、キートップ部２の本体を形成する芯材７と、芯材７の上面および側面を覆うように積層して形成された絶縁層６、ＥＬシート５、樹脂フィルム４および保護層３とを有する。また、樹脂フィルム４と保護層３の間には、凸文字または抜き文字により表された文字・記号等が印刷された印刷部９が形成される。なお、芯材７の固定接点２２に対向する面上には、金属製皿バネ部材２４を押下するための突起部７１が形成されている。
【００１４】
絶縁層６は、絶縁性および防湿性を有する材料により形成することが望ましい。このような材料としては、例えば、ポリエステル系、アクリル系樹脂、合成ゴム系、ポリカーボネート系、シリコーン系、フッ素系樹脂、またはこれらの複合物が該当する。また、絶縁層６を絶縁フィルム（例えば、ＰＥＴ粘着テープ、ＣＰリーフ等）により形成してもよい。
【００１５】
ＥＬシート５は、透明電極５１と、発光層５２と、誘電体層５３と、対向電極５４とを有する。
【００１６】
透明電極５１は、金属膜により形成される。金属膜としては、例えば、金、アルミニウム、ニッケル、クロム、インジウム、スズ、白金、またはこれらの複合膜が該当する。ここで、金属膜は、少なくとも透光性を有する必要があるが、金属膜の透過率を６０％未満にしたときには発光層５２の発光効率が悪化する傾向にあることが認められた。したがって、透過率としては、６０％以上であることが望ましい。一方、透過率を８０％以上にしたときには金属膜の抵抗値が増加する傾向にあることが認められた。したがって、透過率としては、６０〜８０％の間にあることが、より望ましい。なお、金属膜は、例えば、電着、転写、化学メッキ、蒸着により形成される。
【００１７】
発光層５２は、例えば、防湿被膜をコーティングした硫化亜鉛等の無機蛍光体粉を、バインダーに分散することにより形成される。バインダーとしては、例えば、フッ素樹脂、合成ゴム、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、またはこれらの共重合物が該当する。ここで、誘導率の高いバインダーを選択することによって、発光層５２をより高輝度に発光させることが可能となる。
【００１８】
誘電体層５３は、例えば、チタン酸バリウム、酸化チタン等の誘電体粉を、バインダーに分散することにより形成される。なお、バインダーに関しては、発光層５２に用いられるバインダーと同様であるため説明を省略する。
【００１９】
対向電極５４は、例えば、金、銀、銅、ニッケル等の金属もしくは合金、またはカーボンブラック、グラファイト等の導電性フィラーを、ポリエステル系、アクリル系、ウレタン系、シリコーン系、エポキシ系の樹脂もしくはゴム、またはこれらの共重合物に分散したものからなる導電膜により形成される。また、金、銀、銅、ニッケル等の金属もしくは合金からなる金属膜、またはこれらの複合膜により形成してもよい。なお、複合膜は、例えば、電着、転写、化学メッキ、蒸着により形成される。
【００２０】
樹脂フィルム４は、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリメチルメタクリレート、ポリウレタン、ポリアミドからなるフィルムにより形成される。また、これらのアロイ、共重合体等の変性物からなるフィルムにより形成されてもよいし、これらのフィルム数種をラミネーションした複層品により形成されてもよい。
【００２１】
[実施例１]
次に、図２および図３を参照して、本発明の実施例１について説明する。実施例１は、金の金属膜によって透明電極５１を形成した場合の実施例である。
【００２２】
まず、図２（ａ）に示すように、厚さ７５[μｍ]のＰＥＴフィルム４（ルミラー：東レ（株）製商品名）上に、金の金属膜５１を、全光線透過率が７５％になるように蒸着形成した。
【００２３】
次に、図２（ｂ）に示すように、発光層インク ８１５５Ｎ（ＥＬミディアム：デュポン（株）製商品名）を用いたスクリーン印刷により、金の金属膜５１上に発光層５２を形成した。また、誘電体層インク ８１５３Ｎ（ＥＬ絶縁体ペースト：デュポン（株）製商品名）を用いたスクリーン印刷により、発光層５２および金属膜５１上に誘電体層５３を形成した。さらに、対向電極インク ７１５２（ＥＬカーボンペースト：デュポン（株）製商品名）を用いたスクリーン印刷により、誘電体層５３上に対向電極５４を形成した。
【００２４】
次に、図２（ｃ）に示すように、端子部インク ７１５２（ＥＬカーボンペースト：デュポン（株）製商品名）を用いて電源接続用の端子部１０を形成し、その後、絶縁層インク ＩＮ−１０Ｃ（十条ケミカル（株）製商品名）を用いて絶縁層６を形成した。これにより、給電能力および屈曲性に優れるＥＬシートが得られた。
【００２５】
次に、図３（ａ）に示すように、ＰＥＴフィルム４の金属膜５１が蒸着された面とは反対側の面上に、印刷用のインク（ＨＩＰＥＴ９３００シリーズ）を用いて印刷部９を形成し、印刷部９およびＰＥＴフィルム４上に保護用のインク（ＨＩＰＥＴ９３００シリーズ）を用いて保護層３を形成した。ここで、印刷部９は、印刷用のインクがＰＥＴフィルム４上に印刷または塗装された後にレーザーを用いて表示文字等が形成される。なお、印刷部９は、ＰＥＴフィルム４が成形された直後にＰＥＴフィルム４上に形成してもよい。また、保護層３は保護用のフィルムにより形成してもよい。
【００２６】
次に、図３（ｂ）に示すように、１３０℃の金型を用いてコンプレッション成形によりＥＬシートを絞り加工するとともに、絞り加工されたＥＬシートと芯材７を形成するポリカーボネート樹脂とを、射出成形により一体化した。これにより、延伸による輝度の低下が抑制され、屈曲性に優れた押ボタンスイッチ用部材が、安価に得られた。なお、絞り加工における成形方法は、上述したコンプレッション成形に限られず、例えば、真空成形、圧空成形等であってもよい。
【００２７】
このように、透明電極５１を金の金属膜で形成することによって、ＥＬシートの給電能力および耐屈曲性を、ＩＴＯインクで形成した場合に比して向上させることができる。また、一般に、金の透過率は低いため、発光層５２に添加した蛍光顔料の色が外部に透けて見えてしまう事態を防止することができる。したがって、添加する蛍光顔料の選択の幅を広げることができるため、様々な色の光を発光させることが可能となる。また、発光色に金の色調が加わるため、高級感のある光を発光させることが可能となる。
【００２８】
[実施例２]
次に、図２および図３を参照して、本発明の実施例２について説明する。実施例２は、アルミニウムの金属膜によって透明電極５１を形成した場合の実施例である。なお、実施例２については、実施例１において説明した工程と異なる工程のみを説明することとし、同様の工程については、その説明を省略する。
【００２９】
まず、図２（ａ）に示すように、厚さ１２５[μｍ]のポリカーボネートアロイフィルム４（バイホール：バイエル薬品（株）製商品名）上に、アルミニウムの金属膜５１を、全光線透過率が６０％になるように蒸着形成した。なお、図２（ｂ）〜図３（ｂ）までの工程については、上述した実施例１において説明した工程と同様であるため、その説明を省略する。
【００３０】
このように、透明電極５１をアルミニウムの金属膜で形成することによって、ＥＬシートの給電能力および耐屈曲性を、ＩＴＯインクで形成した場合に比して向上させることができる。また、透明電極５１を、より安価で形成させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施形態における押釦スイッチの断面図である。
【図２】実施例１における押釦スイッチ用カバー部材の製造工程を説明するための押釦スイッチ用カバー部材の断面図である。
【図３】実施例２における押釦スイッチ用カバー部材の製造工程を説明するための押釦スイッチ用カバー部材の断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１・・・押釦スイッチ用カバー部材、２・・・キートップ部、３・・・保護層、４・・・樹脂フィルム、５・・・ＥＬシート、５１・・・透明電極、５２・・・発光層、５３・・・誘電体層、５４・・・対向電極、６・・・絶縁層、７・・・芯材、７１・・・突起部、９・・・印刷部、１０・・・端子部、２０・・・基板部材、２１・・・回路基板、２２，２３・・・固定接点、２４・・・金属製皿バネ部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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