(57)【要約】【課題】  ベルト伝動装置の、エレメントを構成部材とする伝動ベルトが、プーリに巻き掛けられる際に発生するベルトノイズを低減することができるエレメントを提供する。【解決手段】  板状に形成され互いに対向して環状に配列されるとともに、環状の帯状部材が巻き掛けられて環状に結束されることによって伝動ベルトを構成するエレメント１において、前記伝動ベルトがプーリ３に巻き掛けられた際に、前記エレメント１が前記プーリ３の溝に挟み込まれて接触する左右の接触部４，５のうち少なくとも一方に、左右の接触部４，５を結ぶ方向での中央部２３よりも板厚の薄い薄肉部２４，２５が形成されていること。【選択図】  図１
2005299723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状に形成され互いに対向して環状に配列されるとともに、環状の帯状部材が巻き掛けられて環状に結束されることによって伝動ベルトを構成するエレメントにおいて、
前記伝動ベルトがプーリに巻き掛けられた際に、前記エレメントが前記プーリの溝に挟み込まれて接触する左右の接触部のうち少なくとも一方に、左右の接触部を結ぶ方向での中央部よりも板厚の薄い薄肉部が形成されていることを特徴とするベルト伝動装置のベルト用エレメント。
【請求項２】
前記薄肉部は、前記プーリの半径方向での内径側に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のベルト伝動装置のベルト用エレメント。
【請求項３】
前記エレメントは、所定幅のスリット部とそのスリット部に入り込む厚さの板部とを有し、
前記スリット部の幅と前記板部の厚さとの差が前記エレメントをバレル研磨する際の研磨用粒子の最大外形寸法より小さい寸法に設定され、
前記薄肉部に、前記スリット部の幅と前記研磨用粒子の最大外形寸法との差より小さい板厚となる脱出部が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のベルト伝動装置のベルト用エレメント。
【請求項４】
前記脱出部は、前記薄肉部の一部を薄肉化した部分として形成されていることを特徴とする請求項３に記載のベルト伝動装置のベルト用エレメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ベルト伝動装置のプーリに巻き掛けられる伝動ベルトを構成するエレメントに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のエレメントの一例を図７に示してある。ここに示すエレメント１は金属片からなり、左右の両側面がテーパ状の傾斜面とされた基体部分である板部２を有し、そのテーパ状に傾斜した左右両側面が、プーリ３のベルト巻き掛け溝に摩擦接触してトルクを伝達する摩擦面４，５とされている。
【０００３】
その板部２の幅方向における中央部に、図での上方に延びた首部６が形成されている。その首部６の上端部には、板部２の幅方向での両側に傘状に延びた頂部７が一体に形成されている。したがって板部２の図での上側のエッジ部分と頂部７の図での下側のエッジ部分との間に、左右方向に開いたスリット部８，９が形成されている。このスリット部８，９は、互いに密着して環状に配列されたエレメント１を環状に結束する金属バンドであるフープ１０を巻き掛けるための部分であり、したがって板部２の図での上側のエッジ部分が、フープ１０の接触するサドル面１１，１２となっている。
【０００４】
このエレメント１は、環状に配列された状態でフープ１０によって結束され、その状態で駆動側および従動側のそれぞれのプーリ３に巻き掛けられる。したがってプーリ３に巻き掛けられた状態では、各エレメント１が、プーリ３の中心に対して扇状に拡がり、かつ互いに密着する必要があるので、各エレメント１の図での下側の部分（環状に配列した状態での中心側の部分）が薄肉に形成されている。すなわち、板部２の一方の面（例えば図７の（Ｂ）における左側面）における前記サドル面１１，１２より所定寸法下がった部分から下側の部分が削り落とされた状態で次第に薄肉化されている。したがって各エレメント１が扇形に拡がって接触する場合、その板厚の変化する境界部分で接触する。そして、その境界部分のエッジがロッキングエッジ１３となっている。
【０００５】
なお、板部２の上部（図での上側の部分）、具体的には、板部２のロッキングエッジ１３よりも上側の部分は、板部２の下部（図での下側の部分）、すなわち、板部２のロッキングエッジ１３よりも下側の部分の板厚以上の厚さをもち、なおかつその板部２の上部の板厚は、エレメント１の幅方向（すなわち左右の接触面４，５を結ぶ方向）において一様な厚さに形成されている。
【０００６】
また、各エレメント１には、相対的な位置を決めるための凸部１４と凹部１５とが形成されている。すなわち、前述した首部６の延長位置（あるいは頂部７の中心部）には、一方の面側（図の例では、前記ロッキングエッジ１３のある面側）に凸となる断面円形のディンプル１４が形成されている。このディンプル１４とは反対側の面に、隣接するエレメント１におけるディンプル１４を緩く嵌合（挿入）させる有底円筒状のホール１５が形成されている。したがってこれらのディンプル１４とホール１５とが嵌合することにより、エレメント１同士の図７（Ａ）での、左右方向および上下方向の相対位置を決めるようになっている。
【０００７】
このような構成のエレメント１では、ディンプル１４とホール１５とによって図７での上下方向の位置が規制され、これに対してフープ１０の張力によってサドル面１１，１２に図７での下向きの荷重が作用する。そのため、ディンプル１４あるいはホール１５とサドル面１１，１２との間の寸法にバラツキがあった場合には、首部６を引っ張る方向の荷重が作用する。その場合、サドル面１１，１２が首部６の基端部から直角方向に延びているから、首部６とサドル面１１，１２との間に曲げモーメントが作用する。その曲げモーメントは、首部６とサドル面１１，１２の境界部となっているコーナー部で最大となるから、この部分での応力集中を防止するために、図７に示すように、そのコーナー部を円弧状に窪ませていわゆるＲ部１６を形成している。
【０００８】
以上に示すようなエレメント１の一例が特許文献１に記載されている。この特許文献１の発明に記載されているブロック（すなわちエレメント１）は、上述したように、ブロック（エレメント１）の基体部分の上部（すなわち板部２の図７での上側部分）の厚さよりも、ブロック（エレメント１）の基体部分の下部（すなわち板部２の図７での下側部分）の厚さが薄くなる構成とされている。
【０００９】
また、特許文献２には、無段変速装置の運転時において、上記のような金属製ブロックによって構成された高負荷伝動ベルトが、プーリに巻き掛けられる際に発生する騒音を低減するために、金属製ブロックのプーリと接触する側面に切欠状の凹部を設け、その凹部の位置もしくは凹部の幅がランダムとなるように金属製ブロックを配列してベルトを構成するものが記載されている。
【００１０】
なお、上記のようなエレメント１は、従来では、主にプレス加工により製造されていて、そのプレス加工に伴うバリ取りなどの加工が必要である。そこで従来、多量のエレメント１を一括して研磨加工するために、バレル加工が採用されている。その一例が特許文献３に記載されている。
【特許文献１】特開２００２−２５７２００号公報
【特許文献２】実開平３−１３４３号公報
【特許文献３】特開２００３−２３１０５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記の図７に示す構成のエレメント１では、ベルト式無段変速機の運転時には、フープ１０によって環状に配列された状態に結束された多数のエレメント１が、その板部２の下部（図７での下側部分）からプーリ３のベルト巻き掛け溝に次々と圧入される。このとき、エレメント１とプーリ３のベルト巻き掛け溝との接触部には、多数のエレメント１とプーリ３のベルト巻き掛け溝とが衝突することによる衝撃音が発生する。その衝撃音のうちのある特定の周波数帯の音が騒音（ベルトノイズ）となる。
【００１２】
そのため、エレメント１の板部２の下部は、プーリ３のベルト巻き掛け溝との衝突の際の衝撃力を低減させるために、可及的に薄くして剛性を低下させることが好ましい。しかしながら、エレメント１の板部２の下部を一様に薄くすると、エレメント１の板部２の中央部（図７での左右方向の中央部分）の強度、すなわちエレメント１本体としてトルクを伝達するのに必要な強度が確保できなくなってしまう可能性があった。
【００１３】
この発明は上記の技術的課題に着目してなされたものであり、ベルト伝動装置のベルトに使用されるエレメントの強度を低下させることなく、プーリに巻き掛けられる際に発生するベルトノイズを低減することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、板状に形成され互いに対向して環状に配列されるとともに、環状の帯状部材が巻き掛けられて環状に結束されることによって伝動ベルトを構成するエレメントにおいて、前記伝動ベルトがプーリに巻き掛けられた際に、前記エレメントが前記プーリの溝に挟み込まれて接触する左右の接触部のうち少なくとも一方に、左右の接触部を結ぶ方向での中央部よりも板厚の薄い薄肉部が形成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記薄肉部は、前記プーリの半径方向での内径側に形成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
さらに、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記エレメントは、所定幅のスリット部とそのスリット部に入り込む厚さの板部とを有し、前記スリット部の幅と前記板部の厚さとの差が前記エレメントをバレル研磨する際の研磨用粒子の最大外形寸法より小さい寸法に設定され、前記薄肉部に、前記スリット部の幅と前記研磨用粒子の最大外形寸法との差より小さい板厚となる脱出部が形成されていることを特徴とするものである。
【００１７】
そして、請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記脱出部は、前記薄肉部の一部を薄肉化した部分として形成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の発明によれば、エレメント下部のプーリとの左右の接触部のうち、少なくとも一方に、左右の接触部を結ぶ方向での中央部より板厚の薄い薄肉部を設けることにより、エレメント下部のプーリとの接触部の剛性が低下される。そのため、中央部が相対的に薄肉部より厚いことにより、エレメントとして必要な強度を確保でき、また、薄肉部の剛性が下がり、エレメントがプーリと接触する際の衝撃力が低減されることによって、ノイズを低減することができる。
【００１９】
また、請求項２の発明によれば、薄肉部をプーリ半径方向での内径側であるエレメント下部に設けることにより、エレメント下部からプーリに接触し始めることから、剛性を下げることによるノイズの低減効果を大きくすることができる。
【００２０】
さらに、請求項３の発明によれば、薄肉部が設けられた複数のエレメントを、研磨用粒子と共に撹拌して研磨するバレル研磨をおこなう場合、薄肉部に設けられた脱出部の厚さと研磨用粒子の最大外形寸法との和が、スリット部の幅（隙間間隔）より小さいため、いずれかのエレメントにおけるスリット部に、他のエレメントの薄肉部と研磨用粒子とが入り込む、いわゆる噛み込んで外れなくなる事態が防止もしくは抑制される。したがって、エレメントの研磨を良好におこなうことができる。
【００２１】
そして、請求項４の発明によれば、脱出部が薄肉部の一部を薄肉化した部分として形成されているため、薄肉部と研磨用粒子とがスリット部にいわゆる噛み込まれて外れなくなる事態を防止もしくは抑制することができ、エレメントの研磨を良好におこなうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
つぎに、この発明を図面を参照して具体的に説明する。図１にこの発明に係るエレメント１を示してある。図１の（Ａ）はその正面図であり、また（Ｂ）は側面図であって、ここに示すエレメント１の基本的な構造は、前述した図７に示すエレメント１の構造を一部改良したものであるから、図７に示す構成と同様の部分には、図７に付した符号と同様の符号を付してその説明を省略する。なお、エレメント１の他の実施例を示す、後述の図２ａ、図２ｂ、図３ａ、図３ｂにおいても、（Ａ）はそれらの正面図であり、（Ｂ）は側面図である。また、図１の場合と同様に、図７に示す構成と同様の部分には、図７に付した符号と同様の符号を付してその説明を省略する。
【００２３】
この発明に係るエレメント１は、サドル面１１，１２を形成している板部２（すなわちサドル面１１，１２より図での下側の部分である板部２）の厚さが、スリット部８，９の幅（隙間間隔）Ｌより薄く設定されている。さらにこの板部２における前述したロッキングエッジ１３より図での下側の部分（首部６もしくは頂部７とは反対側の部分）の板厚が更に薄くされている。すなわち、ロッキングエッジ１３から次第に直線的な斜面２０となるように板厚が減少されている。
【００２４】
そして、この発明に係るエレメント１は、エレメント１の板部２の形状が、剛性を確保して動力伝達する部分と剛性を落とした部分とに分けられていて、ベルトがプーリ３に巻き掛けられる際に、最初に剛性を落とした部分をプーリ３と接触させ、その後に動力伝達部分を接触させることで、ベルトノイズを低減するように構成されている。
【００２５】
具体的には、前述の図７に示したような板部２の下側部分（図での下側の部分）が、板部２の幅方向での中央部分（図での左右方向の中央部分）と両端部分（図での左右の端部）との間に切り欠き部２１，２２が設けられることによって、板部２の中央部２３と両端部２４，２５とに区分されている。
【００２６】
板部２の中央部２３は、前述の図７に示した板部２と同様に、サドル面１１，１２より所定寸法下がった（図での下側に位置する）部分から下側（図での下側）の部分が削り落とされた状態で次第に薄肉化されている。その薄肉化の程度は、板部２の剛性が、ベルトのエレメント１としてトルクの伝達をおこなうために必要な剛性、あるいは使用中に変形しない程度の剛性を下回らない範囲内で薄肉化されている。
【００２７】
一方、両端部２４，２５は、中央部２３よりも剛性が低くなるように、薄肉化されいる。すなわち、これらの両端部２４，２５が、エレメント１の下部すなわち板部２の幅方向での中央部２３より板厚の薄い薄肉部２４，２５である。
【００２８】
これらの薄肉部２４，２５は、前述した、ベルトがプーリ３に巻き掛けられる際にエレメント１がプーリ３のベルト巻き掛け溝に摩擦接触してトルクを伝達する摩擦面４，５と同一平面である、プーリ３のベルト巻き掛け溝に接触する面を含んでおり、ベルトがプーリ３に巻き掛けられる際に、エレメント１の各部のうちで、最初にプーリ３のベルト巻き掛け溝と接触する部分である。したがって、ベルトがプーリ３に巻き掛けられる際には、最初に、中央部２３よりも剛性を低下させた薄肉部２４，２５がプーリ３のベルト巻き掛け溝と接触し、その後に、トルクを伝達する部分である板部２の摩擦面４，５がプーリ３のベルト巻き掛け溝と接触することになる。
【００２９】
このように、この発明におけるエレメント１は、その板部２が、トルクを伝達するのに必要な剛性を確保した中央部２３と、ベルトがプーリ３に巻き掛けられる際に最初にプーリ３のベルト巻き掛け溝と接触する部分であって、中央部２３よりも板厚を薄くすることによって剛性を低下させた薄肉部２４，２５とに分けられて形成されている。そのため、エレメント１のトルクを伝達するために必要な強度を確保しながら、エレメント１とプーリ３のベルト巻き掛け溝とが衝突もしくは接触し始める際の衝撃力を低減してその際に発生するベルトノイズを抑制することができる。
【００３０】
また、図２ａ、図２ｂは、エレメント１の薄肉部２４，２５について、他の実施形態における薄肉部２４，２５の例を示したものである。上記の図１に示すエレメント１の薄肉部２４，２５は、薄肉部２４，２５全体が均一に薄肉化されてその剛性が低下されているのに対して、図２ａに示すエレメント１の薄肉部２４，２５は、部分的に薄肉化されてその剛性が低下されている。すなわち、図２ａに示すエレメント１は、その薄肉部２４，２５の板部２の幅方向（図の左右方向）における左右の端面から中央部２３側方向への所定範囲の部分２４Ａ，２５Ａが、薄肉化されずに中央部２３と同等の板厚となるように形成されている。そして薄肉部２４，２５の前記の所定範囲の部分２４Ａ，２５Ａ以外の部分が、薄肉部２４，２５の剛性を低下させるために薄肉化されている。
【００３１】
このように薄肉部２４，２５が部分的に薄肉化されている場合であっても、薄肉部２４，２５の剛性が低下されることによって、上記の図１に示す実施例の場合と同様に、エレメント１とプーリ３のベルト巻き掛け溝とが衝突もしくは接触し始める際の衝撃力を低減してその際に発生するベルトノイズを抑制することができる。
【００３２】
また、上記の図１あるいは図２ａに示すエレメント１が、板部２の下部（図での下側）に、全体あるいは部分的に薄肉化されてその剛性が低下されている薄肉部２４，２５が形成されているのに対して、図２ｂに示すエレメント１は、左右の接触面４，５の一部を含み、プーリ３の半径方向の内径側（エレメント１の下部）の所定範囲の部分だけが、薄肉部２４Ｂ，２５Ｂとして薄肉化されてその剛性が低下されている。
【００３３】
すなわち、ベルトがプーリ３に巻き掛けられる際にプーリ３に接触し始めるプーリ３の半径方向の内径側（エレメント１の下部）に、薄肉化されて剛性が低下された薄肉部２４Ｂ，２５Ｂが形成されるとともに、エレメント１の動力伝達部位である板部２の上部は薄肉化されずに所定の板厚に保たれることによって、エレメント１のトルクを伝達するために必要な強度を確保しながら、エレメント１とプーリ３のベルト巻き掛け溝とが衝突もしくは接触し始める際の衝撃力を低減してその際に発生するベルトノイズの低減効果を大きくすることができる。
【００３４】
前述したように、この発明に係る上記のエレメント１は、金属板を素材として、主にプレス加工により製造することができる。そして、そのプレス加工に伴なって生じるバリの除去や、Ｒ部１６などの応力集中が予想される部位におけるきずの除去あるいは表面粗さの改善のために、複数のエレメントを研磨用粒子（メディア）Ｍと共に撹拌して研磨するバレル加工（バレル研磨）が施される。その場合、エレメント１に形成されているスリット部８，９に、他のエレメント１の板部２が入り込み、その中で薄肉部２４，２５とメディアＭとが噛み込んで外れなくなる事態が生じる可能性がある。そのため、この発明におけるエレメント１は、薄肉部２４，２５に、バレル加工の際のメディアＭとの噛み込みを防ぐための、脱出部が設けられている。
【００３５】
この脱出部について具体的に説明すると、先ず、図１の実施例では、エレメント１の薄肉部２４，２５自体が、脱出部２４，２５となっている場合を示している。この場合は、図１の（Ｂ）に示すように薄肉部２４，２５の板厚をＴ１とし、スリット部８，９の幅をＬ、メディアＭの最大外形寸法をＤとすると、
Ｔ１＜Ｌ−Ｄ
の関係を満たすように、薄肉部２４，２５の板厚Ｔ１が設定されている。すなわち、幅がＬであるスリット部８，９に、板厚Ｔ１の他のエレメント１の薄肉部（すなわち、この場合の脱出部）２４，２５と、最大外形寸法がＤのメディアＭとが同時に入り込んだ場合（図４の（Ａ）に示す状態）でも、メディアＭと薄肉部２４，２５とが噛み込んでしまわないように、薄肉部２４，２５が脱出部２４，２５として、それらの板厚が上記のような板厚Ｔ１に設定されているのである。その結果、スリット部８，９の中で、他のエレメント１の薄肉部２４，２５とメディアＭとが噛み込んで外れなくなることが回避もしくは抑制され、エレメント１のバレル加工を円滑に行うことができる。
【００３６】
また、図３ａに示す実施例は、エレメント１の薄肉部２４，２５の一部に、脱出部２６，２７が設けられた場合を示している。この場合は、図３ａの（Ｂ）に示すように、板厚がＴ２である薄肉部２４，２５の下側（図での下側）の部分に、板厚が、板厚Ｔ２よりも薄い板厚Ｔ３である脱出部２６，２７が、薄肉部２４，２５に対し段差が付けられて形成されている。そしてこの脱出部２６，２７の板厚Ｔ３は、上記の図１に示す実施例の場合の薄肉部（脱出部）２４，２５の板厚Ｔ１と同様に、
Ｔ３＜Ｌ−Ｄ
の関係を満たすように、板厚Ｔ３が設定されている。なお、この場合の薄肉部２４，２５の板厚Ｔ２は、
Ｔ２＞Ｌ−Ｄ
の関係式で表すことができる。したがって、エレメント１がバレル加工される際に、エレメント１のスリット部８，９の中に、他のエレメント１の薄肉部２４，２５とメディアＭとが同時に入り込み、その薄肉部２４，２５とメディアＭとが噛み込んでしまった場合でも、脱出部２６，２７がメディアＭの逃げ場所となって、薄肉部２４，２５とメディアＭとの噛み込みを解消し易くなる。また、脱出部２４，２５の板厚Ｔ３が、薄肉部２６，２７の板厚Ｔ２に対して段差が付くように設定されているため、スリット部８，９の中に他のエレメント１と同時に入り込んだメディアＭが、脱出部２６，２７の側から薄肉部２５，２６の方へ移動し難くなり、薄肉部２４，２５とメディアＭとの噛み込みが抑制される。さらに、薄肉部２４，２５とメディアＭとの噛み込みが生じた場合であっても、例えば板厚Ｔ２と板厚Ｔ３との間がスロープ状となるように設定した場合のように楔効果が生じることがないため、メディアＭが薄肉部２４，２５の板厚Ｔ２の部分に徐々に入り込み、薄肉部２４，２５とメディアＭとがさらに強く噛み込んでしまうことを防ぐことができる。
【００３７】
このように、この図３ａに示す実施例の場合も、上記の図１の実施例の場合と同様に、スリット部８，９の中で、他のエレメント１の薄肉部２４，２５とメディアＭとが噛み込んで外れなくなることが回避もしくは抑制され、エレメント１のバレル加工を円滑に行うことができる。なお、図４の（Ｂ）は、この図３ａに示す実施例のエレメント１において、スリット部８，９に、他のエレメント１の薄肉部２４，２５とメディアＭとが同時に入り込んだ状態を示している。
【００３８】
なお、上述したメディアＭの最大外形寸法Ｄは、使用開始当初の寸法であり、メディアＭの外形寸法は使用に伴って次第に小さくなる。そのため、エレメント１のバレル研磨を継続すると、外形寸法（もしくは粒径）の小さくなったメディアＭが、前記スリット部８，９の内面とここに入り込んでいる他のエレメント１の板部２における斜面２０、もしくは図３ａに示す薄板部２４，２５の一部に脱出部２６，２７が設けられた場合の薄板部２４，２５との間に入り込むことがあるが、これらの部分の長さ（前記ロッキングエッジ１３から下端に向けて図った長さ）が、脱出部２６，２７を形成してあることにより短くなっているので、いわゆる噛み込みによってスリット部８，９から外れなくなる可能性もしくは頻度が低く、エレメント１のバレル研磨の支障になることは殆どない。
【００３９】
また、図３ｂに示す実施例は、ロッキングエッジ１３から下側の部分の約半分に、下端に到る長さの矩形の脱出部２８が櫛歯状に形成されたものである。その脱出部２８の板厚Ｔ４は、前述した図３ａに示すエレメント１の脱出部２６，２７の板厚Ｔ３と同じもしくは近似する板厚であってよい。したがって図３ｂに示す構造では、板部２の幅方向（図の左右方向）に、脱出部２８に相当する凹部とその間に位置する凸部とが交互に並んだ形状となる。したがって凸部の厚さは、スリット部８，９の幅Ｌとの差がメディアＭの最大外形寸法より小さくなる厚さである。
【００４０】
この図３ｂに示す構造であっても、スリット部８，９の内面と脱出部２８との間に形成されるスペースは、メディアＭの最大外形寸法より大きく（広く）なるので、バレル研磨の際にいずれかのエレメント１におけるスリット部８，９に他のエレメント１の板部２がメディアＭと共に噛み込まれる可能性もしくは頻度が低くなり、その結果、エレメント１のバレル研磨を確実もしくは円滑におこなうことができる。
【００４１】
上記のような、ベルトノイズを低減するために剛性を低下させた薄肉部２４，２５が形成されたこの発明に係るエレメント１は、薄肉部２４，２５の有無あるいは薄肉部２４，２５の位置や形状、板厚などが異なった複数の種類に分けて形成され、その複数種類のエレメント１を、所定の条件の基づいて、もしくは任意に配列することによって、ベルトノイズの低減を図ることができる。
【００４２】
具体的には、図５に示す４種類のタイプのエレメント１が、図６に示すような配列パターンで配列されてフープ１０により結束されることによりベルト式無段変速機のベルトが構成される。図５の（Ａ）ないし（Ｄ）は、それぞれ、板部２の右側（図での右側）端部のみが薄肉部２４として薄肉化されているＡタイプ（図５の（Ａ））、板部２の左側（図での左側）端部のみが薄肉部２５として薄肉化されているＢタイプ（図５の（Ｂ））、板部２の両側端部が薄肉部２４，２５として薄肉化されているＣタイプ（図５の（Ｃ））、板部２に薄肉部が形成されていない従来の構成によるＤタイプ（図５の（Ｄ））の４種類のタイプのエレメント１を示している。そして、これらの４種類のタイプのエレメント１が、図６に示すように、それぞれ混在されて配列されている。その場合の配列パターンの例として、例えば、図６の（Ａ）に示す配列パターンＩ、図６の（Ｂ）に示す配列パターンIIなどがある。
【００４３】
なお、図５の（Ａ）ないし（Ｃ）に示すエレメント１は、、前述の図１に示したエレメント１と同様の、薄肉部２４，２５全体が均一に薄肉化されてその剛性が低下されているタイプのものであるが、それ以外に、例えば図２ａ、図２ｂ、図３ａ、図３ｂに示したような薄肉部２４，２５，２４Ａ，２５Ａ，２４Ｂ，２５Ｂ，２８が形成されたそれぞれのタイプのエレメント１であってもよく、あるいはそれら各種タイプのエレメント１の組み合わせであってもよい。
【００４４】
このように、剛性を低下させた薄肉部２４，２５の位置や形状などが異なる複数種類のエレメント１を混在させて配列し、ベルトを構成することによって、ベルトがプーリに巻き掛けられる際に生じる衝撃音の周波数のピークを分散することができ、その結果、特定の周波数レベルの音が耳障りな騒音となるような場合の、ベルトノイズを低減することができる。  
【００４５】
なお、この発明は上記の具体例に限定されないのであって、エレメント１の薄肉部２４，２５は、上記の図１ないし図３ｂに示した実施例以外のものであってもよい。要は、ベルトがプーリ３に巻き掛けられる際に、エレメント１の、プーリ３のベルト巻き掛け溝と最初に接触する部分、すなわち薄肉部２４，２５が、プーリ３のベルト巻き掛け溝との接触時生じる衝撃音を低減するために剛性が低下されたものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明に係るエレメントの第１の例を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。
【図２ａ】この発明に係るエレメントの第２の例を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。
【図２ｂ】この発明に係るエレメントの第３の例を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。
【図３ａ】この発明に係るエレメントの第４の例を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。
【図３ｂ】この発明に係るエレメントの第５の例を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。
【図４】この発明に係るエレメントがバレル加工された際に、エレメントのスリット部に他のエレメントと研磨用粒子とが入り込んだ状態を示す図である。
【図５】この発明に係る複数種類のエレメントが混在して配列されてベルトが構成される場合の、複数種類のエレメントの形状を模式的に示す図である。
【図６】この発明に係る複数種類のエレメントが混在して配列されてベルトが構成される場合の、複数種類のエレメントの配列パターンの例を模式的に示す図である。
【図７】従来のベルト式無段変速機におけるベルトに使用されるエレメントの一例を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は一部断面した側面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…エレメント、  ２…板部、  ６…首部、  ８，９…スリット部、  １６…Ｒ部、  ２４，２５…薄肉部、  ２６，２７…脱出部、  Ｍ…メディア。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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