(57)【要約】      （修正有）【課題】搬送性能に影響を及ぼさずに、簡単な構成でフリクションパッドの左右端で用紙が擦られないようにし、キズやめくれを発生させることのない安価な給紙装置、及びこのような給紙装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】フリクションパッド２は用紙が搬入される部分には傾斜したガイド部１ｃが設けられ、このガイド部１ｃの用紙搬送方向下流側にフリクションパッド２が配されている。フリクションパッド２の配設部分の用紙搬送方向に対して後端にあたる部分の両側には、フリクションパッド２の上面よりも高く立ち上がったリブ１ａが立設されている。また、給紙ローラはシャフトに同軸に設けられた給紙ローラカラーの外周の中央部に配され、この給紙ローラの両端部に幅狭の加圧ローラがそれぞれ設けられている。加圧ローラ７は給紙ローラよりも若干小径に設定され、用紙の搬送方向に平行な両側部が浮き上がらないように押さえておく機能を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の分離を給紙ローラとフリクションパッドホルダによって保持されたフリクションパッドとのニップ部で行う給紙装置において、
前記給紙ローラと前記フリクションパッドのニップ部より用紙搬送方向下流側の前記フリクションパッドホルダの幅方向の両端部に前記フリクションパッドの幅方向の端部との干渉を回避させるための突部を設けたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記突部が用紙搬送方向に沿って設けられていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記突部が前記フリクションパッドの上面と同等もしくはそれ以上に突出していることを特徴とする請求項１または２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記突部は初期状態ではフリクションパッドの表面から突出し、給紙動作の繰り返しにより前記突出した部分が用紙により削られ、最終的にフリクションパッドの表面とほぼ同じ高さで機能することを特徴とする請求項３記載の給紙装置。
【請求項５】
前記突部は、ＡＢＳ、ＰＣ、ＰＳのいずれか１つの樹脂材料から形成されていることを特徴とする請求項４記載の給紙装置。
【請求項６】
前記突部がリブ形状に形成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の給紙装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成手段側にシート上の記録媒体を供給する給紙装置、さらに詳細にはフリクションパッド方式の給紙装置、及び、この給紙装置を備えたプリンタ、複写機、ファックス等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、積層状態にある記録紙や原稿の中から１枚ずつ分離して給紙するための機構としてフリクションパッド方式の給紙装置が用いられている。フリクションパッドはフリクションパッドホルダの上部の一段低い面に突き当てて貼付けられ、低い面の直前位置にある凸部である先端前面部が用紙面に摺接してこれを滑らせるガイドの役目をしている。軸を中心として回動自在に枢支されたフリクションパッドホルダは、分離スプリングにより常に給紙ローラ側に押圧されている。このような構成で、前記給紙ローラの回転により用紙は繰り出され、用紙先端が前記フリクションパッドのガイドの役目をしている部分の先端前面部を滑り、給紙ローラとフリクションパッドのニップ部に搬送され、フリクションパッド、用紙、給紙ローラの摩擦係数の関係で分離され送り出される。
【０００３】
この種の技術として、例えば特許文献１及び２に開示された発明が公知である。このうち、特許文献１には、用紙が分離される際、用紙がフリクションパッド部の両端に引っ掛かったり、あるいは負荷となって発生するジャムや不送りまたは重送等の発生を防止し、更に、用紙を滑らせるガイドの長さを容易に変えられるようにするために、用紙の分離を給紙ローラとフリクションパッドで行うフリクションパッド方式の給紙装置において、フリクションパッド部とそれを保持するフリクションパッドホルダとフリクションパッドホルダの用紙の通紙側の先端前面部とフリクションパッドの用紙の通紙面の両端とフリクションパッドホルダの通紙側の先端前面部を覆うガイド板を有し、用紙の引っ掛かりを防止する技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、給紙装置設計時に設定した分離条件を損なわずに異音の発生を抑制するために、コアの外周面に筒状体を取り付け、支持軸にコアを固定し、さらに、コアの両側にカラー、カラーを支持軸に対して回転可能に設置することにより給紙ローラを構成し、さらに、給紙ローラに対向させる分離パッドを中央部の摩擦係数の高い高摩擦部と両端部の摩擦係数の低い低摩擦部とから構成し、高摩擦部に給紙ローラのローラ面が対向し、低摩擦部にカラー、カラーがと当接するように分離パッドを配置した技術が開示されている。
【特許文献１】特開平６−１４４６１９号公報
【特許文献２】特開２００２−３３５７６６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、用紙がフリクションパッド上を通過するとき、用紙のフリクションパッドに載っていない部分は垂れ下がった状態になっている。この状態にて通過すると、フリクションパッドの左右端のエッジによって用紙にキズやめくれが発生してしまうということがある。ここで考えられるのは、用紙が原因の１つであるフリクションパッド左右端のエッジに擦らなければ、キズやめくれが発生しないことがわかる。対策として、このエッジを覆う為に、エッジ部分にテープ等を貼ったり、特許文献１に開示されているようにエッジの左右端の外に別部材を配置するなどの方策が考えられる、しかしながら、分離はフリクションパッド表面で行われており、テープを貼ってしまうと、テープ厚みにより、テープ自体にひっかかって不送りしたり、重送などの搬送性能に影響を及ぼす可能性がある。また左右端に別部材を配置する際にも同様なことが言える。さらには、特許文献２に開示されているように１つの分離パッドの摩擦係数を部分的に変更することはコストアップに繋がることは否めない。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、搬送性能に影響を及ぼさずに、簡単な構成でフリクションパッドの左右端で用紙が擦られないようにし、用紙にキズやめくれを発生させることのない安価な給紙装置、及びこのような給紙装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、第１の手段は、用紙の分離を給紙ローラとフリクションパッドホルダによって保持されたフリクションパッドとのニップ部で行う給紙装置において、前記給紙ローラと前記フリクションパッドのニップ部より用紙搬送方向下流側の前記フリクションパッドホルダの幅方向の両端部に前記フリクションパッドの幅方向の端部との干渉を回避させるための突部を設けたことを特徴とする。
【０００８】
第２の手段は、第１の手段において、前記突部が用紙搬送方向に沿って設けられていることを特徴とする。
【０００９】
第３の手段は、第１または第２の手段において、前記突部が前記フリクションパッドの上面と同等もしくはそれ以上に突出していることを特徴とする。
【００１０】
第４の手段は、第３の手段において、前記突部が初期状態ではフリクションパッドの表面から突出し、給紙動作の繰り返しにより前記突出した部分が用紙により削られ、最終的にフリクションパッドの表面とほぼ同じ高さで機能することを特徴とする。
【００１１】
第５の手段は、第４の手段において、前記突部がＡＢＳ、ＰＣ、ＰＳのいずれか１つの樹脂材料から形成されていることを特徴とする。
【００１２】
第６の手段は、第１ないし第５の手段において、前記突部がリブ形状に形成されていることを特徴とする。
【００１３】
第７の手段は、第１ないし第６の手段に係る給紙装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、搬送性能に影響を及ぼさずに簡単な構成でフリクションパッドの左右端で用紙が擦られないようにすることが可能となり、これにより用紙にキズを付けたり、めくれを発生させることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図６は本発明の実施形態に係るフリクションパッド方式の給紙装置を備えた画像形成装置の構成を示す図である。
【００１７】
図６に示す画像形成装置は、概略的に自動原稿送り装置（以下、ＡＤＦと称す）２００と画像形成装置本体１００により構成されている。ＡＤＦ２００における原稿台２２０に原稿２１０の画像面を上にして置かれたシート原稿束は、原稿セット検知センサ２０９によって検知され、図示しない操作部上のスタート（ＰＲＩＮＴ）キーが押下されると、一番上の原稿から給送され、原稿先端がレジストセンサ２０５配設位置まで到達すると停止する。レジストセンサ２０５の位置まで到達した原稿は、さらに再スタートして画像形成装置本体１００側のＡＤＦ原稿読み取り位置１１０において読み取りを行う。片面読み取りの場合はそのまま原稿排紙トレイ２０７に排出され、両面読み取りの場合は原稿分岐爪２０６により原稿排紙トレイ２０７の上で反転し再給紙することによって裏面の読み取りを行う。また、ブック原稿などは、コンタクトガラス１０８上に載置して読み取りユニット１５０により読み取る。
【００１８】
画像形成装置本体側の第１給紙カセット１１１、第２給紙カセット１１２、第３給紙カセット１１３にそれぞれ積載された転写紙は、第１給紙装置１１４、第２給紙装置１１５、第３給紙装置１１６のいずれかから給紙され、共通の縦搬送ユニット１１７によって感光体１１８に当接する位置まで搬送される。その際、転写紙はレジストローラ１１７ａで感光体１１８上に形成された画像の先端位置をタイミングを取って送り出される。符号２６はレジストセンサ２６である。読み取りユニット１５０によって読み取られた画像データは、書き込みユニット１５７からのレーザビームによって感光体１１８に書き込まれ、現像ユニット１２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体１１８の回転と等速で搬送ベルト１１９によって搬送されながら、感光体１１８上のトナー像が転写される。その後、転写紙上の画像は定着ユニット１２０で定着され、画像が定着された転写紙は、排紙トレイ１２１に排出される。
【００１９】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、定着ユニット１２０から排紙トレイ１２１側に導かないで、経路切り替えのための分岐爪１３１によって、一旦両面搬送パス１３２に搬送する。その後、両面搬送パス１３２の転写紙は再び感光体１１８に作像されたトナー画像を転写するために再給紙され、トナー像が転写されると、定着ユニット１２０を経由して排紙トレイ１２１に導かれる。このように転写紙の両面に画像を作成する場合に両面搬送パス１３２は使用される。
【００２０】
読み取りユニット１５０は、原稿を載置するコンタクトガラス１０８と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ１５１、第１ミラー１５２、第２ミラー１５５、第３ミラー１５６、レンズ１５３、ＣＣＤイメージセンサ１５４等々で構成されている。露光ランプ１５１及び第１ミラー１５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー１５５及び第３ミラー１５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。
【００２１】
コンタクトガラス１０８上の原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとは２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。一方、ＡＤＦ２００により原稿を給紙しながら原稿像を読み取るときには、露光ランプ１５１及び第１ミラー１５２を搭載した第１キャリッジと第２ミラー１５５及び第３ミラー１５６を搭載した第２キャリッジは図１に示す位置に固定される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ１５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。
【００２２】
書き込みユニット１５７はレーザ出力ユニット１５８、結像レンズ１５９及びミラー１６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備わっている。レーザ出力ユニット１５８より照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏向され、結像レンズ１５９を通り、ミラー１６０で折り返され、感光体１１８の表面に集光結像する。偏向されたレーザ光は感光体１１８が回転する方向と直交する方向（主走査方向）に露光走査され、図示しない画像処理部の出力データセレクタより出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体１１８の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体１１８表面上に画像（静電潜像）が形成される。
【００２３】
前述のように書き込みユニット１５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１１８に照射される。図示しないが感光体１１８の一端近傍のレーザビームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００２４】
図１は前述の画像形成装置に設けられる第１ないし第３の給紙装置１１４〜１１６の給紙部を拡大して示す断面図、図２は正面図、図３は図２の拡大図、図４はフリクションパッドホルダの斜視図、図５は給紙ローラとフリクションパッドホルダの拡大図である。
【００２５】
これらの図において、給紙カセット１１１（以下、第１の給紙カセット１１１に代表させて説明するが、第２及び第３の給紙カセット１１２，１１３でも同様である）の底板４０上には用紙５０が積載され、この積載された最上部の用紙５０は、前記底板４０を上方に引き上げる図示しない底板スプリングによって給紙カセット１１１の上方に配置された給紙ローラ３０側に弾性付勢され、前記給紙ローラ３０によって押圧されている。フリクションパッドホルダ１は前記用紙５０の搬出方向下流側の直後であって、前記給紙ローラ３０の下側において給紙ローラ３０と対向する位置に設けられ、用紙搬送方向下流側の軸１ｂに揺動自在に軸支されている。フリクションパッドホルダ１は分離スプリング３によって給紙ローラ３０に弾性付勢され、フリクションパッド２が給紙ローラ３０と所定圧で圧接している。この状態がセット状態であり、この状態では用紙５０の給紙は行われない。
【００２６】
フリクションパッド２は図４に示すように用紙が搬入される部分には傾斜したガイド部１ｃが設けられ、このガイド部１ｃの用紙搬送方向下流側にフリクションパッド２が配されている。また、フリクションパッド２の配設部分の用紙搬送方向に対して後端にあたる部分の両側には、図３にも示すようにフリクションパッド２の上面よりも高く立ち上がったリブ１ａが立設されている。また、給紙ローラ３０はシャフト３１に同軸に設けられた給紙ローラカラー３２の外周の中央部に配され、この給紙ローラ３０の両端部に幅狭の加圧ローラ７がそれぞれ設けられている。加圧ローラ７は図３に示すように給紙ローラ３０よりも若干小径に設定され、用紙５０の搬送方向に平行な両側部が浮き上がらないように押さえておくことができるようにされている。
【００２７】
この図１に示した状態から給紙ローラ３０が時計方向（矢印Ｂ方向）に回転すると、底板４０上にセットされた用紙５０が矢印Ａ方向に移動し、フリクションパッドホルダ１の前面のガイド１ｂを滑ってフリクションパッド２と給紙ローラ３０とのニップ部分に進む。このとき、各用紙５０間の摩擦により最上位の用紙に連れられて数枚同時に給紙されたとしても、給紙ローラ３０とフリクションパッド２のニップ部において、最上位の用紙５０は常に給紙ローラ３０により搬送方向に引っ張られ、更に各用紙５０間の摩擦の方がフリクションパッド２と用紙５０との間の摩擦力より小さいため、最上位の用紙５０がその下に位置する用紙から分離され、１枚の用紙のみが搬送される。
【００２８】
分離された用紙５０は給紙ローラ３０とフリクションパッド２のニップ部を通過し、さらに矢印Ａ方向に移動する。このとき、用紙５０の先端部及び両側部は前記リブ１ａに支えられ、フリクションパッド２の左右端のエッジ２ａに強く接触することなく通過できる。これにより用紙５０はフリクションパッド２の左右端のエッジ２ａに擦られることがないので、用紙５０に対するキズやめくれの発生を最小に抑えることができる。また、リブ１ａは図５から判るように給紙ローラ３０とフリクションパッド２のニップ部より搬送下流方向に配置してあるので、分離性能に影響を与えることもない。
【００２９】
なお、この実施形態では、前述のようにリブ１ａの高さがフリクションパッド２の上面より高くなるように構成されているが、同等の高さに設定しても良い。この場合には、図３に示すように用紙がリブ１ａの影響を受けてフリクションパッド２から離れることがなく、分離性能にリブ１ａによる影響が加わることはない。
【００３０】
さらに、前記実施形態では、前述のようにリブ１ａの高さがフリクションパッド２の上面より高くなるように構成されているが、このように予めリブの高さをフリクションパッド２表面から突出するように設定し、給紙動作を繰り返すことにより、通過する用紙によって、リブ１ａが削られ最終的にはフリクションパッド２表面と同じ高さなるように構成することもできる。この場合には、例えばＡＢＳ、ＰＣ、ＰＳなどの一般的な樹脂によってフリクションパッドホルダ１を成形する。このような材料を使用すると、給紙動作を繰り返すことによってリブ１ａは削られるが、最終的にはフリクションパッド２表面と同等の高さになり、それ以降は削られることがなくなる。このようにフリクションパッド２表面と同等の高さになると、リブ１ａにって用紙がフリクションパッド２から離れることがなくなり、用紙の分離性能に影響を与えることがなくなる。
【００３１】
以上のように、本実施形態によれば、搬送性能に影響を及ぼす給紙ローラー３０とフリクションパッド２とのニップ部を避けており、またフリクションパッド２の左右端のエッジ２ａに用紙が擦らないようにしているので、搬送性能に影響を及ぼさずに、用紙に対するキズやめくれの発生を低減することができる。
【００３２】
また、リブの高さが高すぎると重送が発生する可能性が高くなりやすく、また低すぎるとキズやめくれに効果がないが、前述のようなリブ形状にすることにより、また、前述のような材料を使用して経時的に削れるように構成することにより、加工精度を上げる必要なく、また、搬送性能に影響を及ぼさずに、フリクションパッドの左右端に用紙が擦らないようにすることができ、経時的にも安定した性能を発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置に設けられる第１ないし第３の給紙装置の給紙部を拡大して示す断面図である。
【図２】図１の正面図である。
【図３】図２の拡大図である。
【図４】本発明の実施形態に係るフリクションパッドホルダの斜視図である。
【図５】給紙ローラとフリクションパッドホルダの拡大図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  フリクションパッドホルダ
１ａ  リブ
２  フリクションパッド
２ａ  フリクションパッド左右端エッジ
３  分離スプリング
７  加圧ローラ
３０  給紙ローラ
３１  給紙ローラシャフト
３２  給紙ローラカラー
４０  カセット底板
５０  用紙
１００  画像形成装置本体
２００  自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
【図１】
2005343582.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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