(57)【要約】      （修正有）【課題】拡張されたサービスを提供する通信デバイスを提供する。【解決手段】動作の際、ＰＯＴＳインタフェース・システムが、コールのアナログ音声信号を受信する。ＰＯＴＳインタフェース・システムは、そのアナログ音声信号をアナログからデジタルに変換して、デジタル音声信号を生成する。処理システムが、デジタル音声信号に対してアプリケーションを実行して、コールのデジタル音声信号の少なくとも１つのプレゼンテーション形式をユーザに提供する。次に、変換システムが、デジタル音声信号をアナログ音声信号に変換し、音声インタフェース・システムが、可聴信号をユーザに伝達する。デジタル・インタフェース・システムが、データ・サービス・プロバイダからデジタル・データ信号を受信し、処理システムが、追加のデータをユーザに提供するアプリケーションをそのデジタル・データ信号に対して実行する。【選択図】図２
2005168009.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのワイヤライン（２２０）に接続されるように構成された通信デバイス（２００）であって、
前記少なくとも１つのワイヤラインを介してデータ・サービス・プロバイダからデジタル・データ信号を受信し、前記デジタル・データ信号を転送するように構成されたデジタル・インタフェース・システム（２０２）と、
前記デジタル・データ信号を受信したことに応答して、前記デジタル・データ信号に対してアプリケーションを実行して、データをユーザに提供する処理システムとを含み、
ＰＯＴＳインタフェース・システム（２０４）が、前記少なくとも１つのワイヤラインを介してＰＯＴＳプロバイダから呼のアナログ音声信号を受信するように構成され、
前記ＰＯＴＳインタフェース・システムが、前記呼の前記アナログ音声信号を受信したことに応答して、前記少なくとも１つのワイヤラインを介して受信された前記アナログ音声信号をアナログ形式からデジタル形式に変換して、デジタル音声信号を生成し、前記デジタル音声信号を転送し、
前記処理システム（２０６）が、前記デジタル音声信号を受信したことに応答して、前記デジタル音声信号に対してアプリケーションを実行して、前記呼の前記デジタル音声信号の少なくとも１つのプレゼンテーション形式をユーザに提供し、
変換システム（２１０）が、前記デジタル音声信号を受信したことに応答して、前記デジタル音声信号をアナログ音声信号に変換し、前記アナログ音声信号を転送し、
音声インタフェース・システム（２１２）が、前記変換システムから前記アナログ音声信号を受信したことに応答して、前記アナログ音声信号を表す可聴信号をユーザに伝達することを特徴とする通信デバイス（２００）。
【請求項２】
前記呼の前記デジタル音声信号が、前記呼に関するベアラ通信を含み、前記処理システム（２０６）が、前記デジタル音声信号を受信したことに応答して、前記呼に関する前記ベアラ通信のテキストを生成し、前記デジタル音声信号に対して前記アプリケーションを実行して、前記テキストをデータ・インタフェース・システム（２０８）を介してユーザに表示する請求項１に記載の通信デバイス（２００）。
【請求項３】
前記処理システム（２０６）が、前記デジタル・データ信号を受信したことに応答して、前記デジタル・データ信号に対して前記アプリケーションを実行して、Ｗｅｂページをユーザに表示する請求項１に記載の通信デバイス（２００）。
【請求項４】
前記処理システム（２０６）が、前記デジタル音声信号を受信したことに応答して、前記デジタル音声信号に対して前記アプリケーションを実行して、前記呼の音声をユーザに提供し、
前記処理システムが、前記デジタル・データ信号を受信したことに応答して、前記デジタル・データ信号に対して前記アプリケーションを実行して、前記呼のビデオをユーザに提供する請求項１に記載の通信デバイス（２００）。
【請求項５】
通信デバイスに電力を供給する電力供給システム（３０２）と、
前記電力供給システムによって供給される前記電力の遮断を検出する電力検出システム（３０４）と、
前記アナログ音声信号を受信し、前記アナログ音声信号を前記音声インタフェース・システム（２１２）に転送するように構成されたＰＯＴＳ回路（３０８）であって、
前記電力検出システムが電力の遮断を検出したことに応答して、前記アナログ音声信号を前記音声インタフェース・システムにではなく、前記ＰＯＴＳインタフェース・システム（２０４）に伝送する前記ＰＯＴＳ回路とをさらに含む請求項１に記載の通信デバイス（２００）。
【請求項６】
少なくとも１つのワイヤライン（２２０）に接続されるように構成された通信デバイス（２００）を動作させる方法であって、
前記少なくとも１つのワイヤラインを介してデータ・サービス・プロバイダからデジタル・データ信号を受信する工程と、
前記デジタル・データ信号に対してアプリケーションを実行して、データを前記ユーザに提供する工程とを含み、
前記少なくとも１つのワイヤラインを介してＰＯＴＳプロバイダから呼のアナログ音声信号を受信する工程と、
前記少なくとも１つのワイヤラインを介して受信された前記アナログ音声信号をアナログ形式からデジタル形式に変換して、デジタル音声信号を生成する工程と、
前記デジタル音声信号に対してアプリケーションを実行して、前記呼の前記デジタル音声信号の少なくとも１つのプレゼンテーション形式をユーザに提供する工程と、
前記デジタル音声信号をアナログ音声信号に変換する工程と、
前記アナログ音声信号を表す可聴信号をユーザに伝送する工程とを特徴とする方法。
【請求項７】
前記呼の前記デジタル音声信号が、前記呼に関するベアラ通信を含み、前記デジタル音声信号に対してアプリケーションを実行して、前記デジタル音声信号の少なくとも１つのプレゼンテーション形式をユーザに提供する工程が、
前記呼に関する前記ベアラ通信のテキストを生成する工程と、
前記テキストを前記ユーザに表示する工程とを含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記デジタル・データ信号に対してアプリケーションを実行して、追加のデータをユーザに提供する工程が、Ｗｅｂページをユーザに表示する工程を含む請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記デジタル音声信号に対して前記アプリケーションを実行して、前記呼の音声をユーザに提供する工程と、
前記デジタル・データ信号に対して前記アプリケーションを実行して、前記呼のビデオをユーザに提供する工程とをさらに含む請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記通信デバイスに供給される前記電力の遮断を検出する工程と、
前記電力の遮断を検出しなかったことに応答して、前記アナログ音声信号をアナログ形式からデジタル形式に変換して、デジタル音声信号を生成する工程と、
前記電力の遮断を検出したことに応答して、前記アナログ音声信号をアナログ形式からデジタル形式に変換しない工程とをさらに含む請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システムの分野に関し、より詳細には、通信デバイス、ならびに拡張されたサービスをユーザに提供する通信デバイスを動作させる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ほとんどすべての家、アパート、マンションなどに、一般に、ＰＯＴＳサービスと呼ばれる電話サービス用の配線が行われている。日常的に人々は、ＰＯＴＳサービスを使用して、ビジネス用途および個人用途で呼（ｃａｌｌ）を行う。ＰＯＴＳサービス用の配線は、通常、住宅を地域の電話会社の中央局に接続するツイストペア銅線である。ツイストペア線を介する中央局と住宅の間の接続は、ときとして、「ラスト・マイル（ｌａｓｔ  ｍｉｌｅ）」と呼ばれる。ＰＯＴＳサービスの場合、電話機は、音響信号を受け取り、音量と音の高さに関してその音響信号と電気的等価なものであるアナログ信号にその音響信号を変換する。次に、電話機は、アナログ信号を中央局に伝送する。
【０００３】
中央局は、電源供給装置または電池を使用して低電圧をツイストペア線に印加する。線に印加された電圧により、住宅における電話機に電力が供給される。中央局が電力をツイストペア線に供給するため、住宅における電話機は、商業電力が住宅において停電しても機能する。
【０００４】
近年、インターネット・アクセスおよび電子メールが、日課になっている。多くの人々は、ＰＯＴＳサービスを使用してホーム・コンピュータからインターネット、および自らの電子メール・アカウントにアクセスする。中央局は、アナログ信号を予期しているため、ホーム・コンピュータは、モデムを使用して、コンピュータからのデジタル・データをアナログ信号に変調する。次に、モデムは、ツイストペア線を介してアナログ信号を中央局に伝送する。
【０００５】
ホーム・コンピュータと中央局の間のアナログ伝送は、ツイストペア線の可能な帯域幅の一部分だけを伝送用に使用し、これにより、ホーム・コンピュータが利用できる帯域幅が制限される。また、中央局がホーム・コンピュータを宛先とするデジタル・データを受信した場合も、中央局は、そのデジタル・データをアナログ信号に変換し、そのアナログ信号をツイストペア線を介して伝送しなければならない。次に、ホーム・コンピュータのモデムが、そのアナログ信号を変換してデジタル・データに戻す。デジタルとアナログの間で往復して行われる変換により、利用可能な帯域幅がおよそ５６Ｋｂｐｓに制限される。したがって、ＰＯＴＳサービスは、インターネットにアクセスするため、電子メールを送信するため、またはその他のアプリケーションのために所望される帯域幅を提供しない可能性がある。
【０００６】
既存のツイストペア線より広い帯域幅を得るため、通信プロバイダは、デジタル加入者線（ＤＳＬ）サービスなどのサービスを実施している。ＤＳＬサービスは、ツイストペア線を介して音声サービスとデータ・サービスを同時に提供する。距離、およびツイストペア回線の品質に依存して、ＤＳＬサービスに加入しているユーザは、従来のＰＯＴＳサービスを保持しながらも、インターネットにアクセスするためにおよそ毎秒１．５４４Ｇｂｉｔの帯域幅を有利に得ることができる。
【０００７】
ＤＳＬサービスの場合、ＤＳＬモデムは、アナログ信号がツイストペア線を介して低い周波数で伝送されるのと同時に、ツイストペア線を介して高い周波数でデジタル信号を伝送する。アナログ信号は、音声呼用に一般に使用される従来のＰＯＴＳサービスを含む。デジタル信号は、一般に、インターネットにアクセスすること、または電子メールを送信することなどのデータ・サービス用に使用されるが、ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）（ＶｏＩＰ）コールなどの音声コール用に使用することもできる。データ・サービスの場合、コンピュータは、ＤＳＬモデムを介してインターネット・サービス・プロバイダ（ＩＳＰ）に接続する。ＩＳＰに接続されると、コンピュータは、デジタル信号をＩＳＰから直接に受信することができる。コンピュータは、中央局がデジタル信号をアナログ信号に変換しなければならない場合よりも、広い帯域幅でデジタル信号を受け取ることができる。
【０００８】
ＰＯＴＳサービスとは異なり、中央局は、ＤＳＬモデムまたはコンピュータに電力を供給しない。コンピュータは、動作するのに独立の電源を必要とする。コンピュータへの電力が遮断された場合、コンピュータは、動作することができない。
【０００９】
より広い帯域幅を得る別のやり方は、ケーブル・サービスに加入することである。ケーブル・サービスは、広い帯域幅のデータ・サービスのためにケーブル・サービス用の同軸ケーブルを利用する。ユーザは、ツイストペア線を介して別個にＰＯＴＳサービスを維持する。ケーブル・サービスでは、ユーザは、音声コール用にＰＯＴＳサービスを使用すると同時に、インターネットにアクセスするため、または電子メールを送信するためにケーブル・サービスを使用することができる。
【００１０】
現在のコンピュータは、ＤＳＬサービスを受けてコールを行い、インターネット・サーフィンを行うことができるが、通信用にユーザに提供される機能は限られている。ユーザに提供される音声機能は、ＰＯＴＳサービス（および電話会社）によって通常、提供される機能に限られる。その機能には、音声メール、キャッチホン、および発呼者ＩＤが含まれる。ＤＳＬサービスによって提供されるデータ・サービス群は、現在、ＰＯＴＳサービスに機能を追加するのに使用されていない。ＰＯＴＳサービス（音声サービス）は、通常、電話用に使用され、ＤＳＬサービス（データ・サービス）は、通常、インターネット用および電子メール用に使用されている。ＰＯＴＳサービスは、データ・サービスを拡張するのに使用されておらず、データ・サービスは、ＰＯＴＳサービスを拡張するのに使用されていない。したがって、ユーザが利用できる機能は限られており、ユーザは、現在、利用できない他の機能を所望する可能性がある。
【００１１】
また、ＤＳＬサービス用にセットアップされたコンピュータは、動作するのに電力を要する。コンピュータへの電力が遮断された場合、コンピュータは、音声またはデータをもはや通信することができない。これは、電圧低減、電源サージ、テロ攻撃、暴風などの場合に、都合が悪い可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
従って、上述の問題を解決することのできる、拡張されたサービスを提供する通信デバイスの実現に対する要求がある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、本明細書で説明する例示的な実施形態における通信デバイス、および通信デバイスを動作させる方法で、以上の問題、およびその他の問題を解決する。１つの例示的な実施形態は、以下のとおり動作して、拡張された機能をユーザに提供する通信デバイスである。音声サービスの場合、通信デバイス内部のＰＯＴＳインタフェース・システムが、ワイヤライン（有線、ｗｉｒｅｌｉｎｅ）を介してＰＯＴＳプロバイダから呼（コール、ｃａｌｌ）用のアナログ音声信号を受信する。ＰＯＴＳインタフェース・システムは、そのアナログ音声信号をアナログ形式からデジタル形式に変換して、デジタル音声信号を生成し、そのデジタル音声信号を処理システムに転送する。デジタル音声信号に応答して、処理システムは、デジタル音声信号に対してアプリケーションを実行して、コールのデジタル音声信号の１つまたは複数のプレゼンテーション形式をユーザに提供する。デジタル音声信号のいくつかのプレゼンテーション形式には、コールのテキストを表示すること、テキストを格納すること、テキストを印刷することなどが含まれる。処理システムは、デジタル音声信号を変換システムに転送して、ユーザへのコールを完了させる。変換システムは、デジタル音声信号をアナログ音声信号に変換し、そのアナログ音声信号を音声インタフェース・システムに転送する。音声インタフェース・システムは、アナログ音声信号を表す可聴信号をユーザに伝達する。
【００１４】
データ・サービスの場合、通信デバイス内部のデジタル信号インタフェースが、データ・サービス・プロバイダからデジタル・データ信号を受信する。デジタル信号インタフェースは、そのデジタル・データ信号を処理システムに転送する。デジタル・データ信号に応答して、処理システムは、デジタル・データ信号に対してアプリケーションを実行して追加のデータをユーザに提供する。追加のデータを提供するいくつかの例には、電話番号簿を表示すること、テキスト・メッセージを表示すること、Ｗｅｂページを表示すること、さらなる発呼者ＩＤ情報を表示することなどが含まれる。
【００１５】
通信デバイスは、有利には、単一の通信デバイスを使用してユーザにより多くの機能を提供することにより、拡張された通信をユーザに提供する。本明細書における通信デバイスのように、音声サービスとデータ・サービスを統合して拡張された通信を提供する端末デバイスは、現在、全く存在しない。本通信デバイスを使用すると、ユーザは、１つのデバイスだけを使用して、インターネット・サーフィンを行いながら、ＰＯＴＳ接続を介して音声コールを行うことができる。
【００１６】
通信デバイスがより多くの機能をユーザに提供する方法の１つは、ＰＯＴＳプロバイダからのアナログ音声信号をデジタル化することである。アナログ音声信号をデジタル化することにより、通信デバイスは、デジタル信号用に用意された任意のプレゼンテーション形式でコールを提供することができる。例えば、通信デバイスは、コールのデジタル信号からテキストを生成し、そのテキストをユーザに表示することができる。すると、ユーザは、会話で話された内容を、その会話のテキストがユーザに表示されるにつれて読むことができる。また、ユーザは、会話のテキストの一部、またはすべてを将来の参照のためにソフトコピーとして格納すること、または会話のテキストをハードコピーとして印刷することもできる。
【００１７】
通信デバイスは、デジタル信号に対して実行することができる機能であればいずれも、コールに関して実行することができる。例えば、通信デバイスは、遠隔の無線デバイスにデジタル音声信号を無線伝送するために、デジタル音声信号をフォーマットすることができる。
【００１８】
別の例示的な実施形態では、通信デバイスは、電力供給システム、電力検出システム、およびＰＯＴＳ回路をさらに含む。電力供給システムは、通信デバイスに電力を供給する。電力検出システムは、電力供給システムによって供給される電力の遮断を検出する。ＰＯＴＳ回路は、ワイヤラインとＰＯＴＳインタフェース・システムの間、ならびにワイヤラインと音声インタフェース・システムの間に結合される。ＰＯＴＳ回路は、ワイヤラインからアナログ音声信号を受け取る。ＰＯＴＳ回路は、電力検出システムが、通信デバイスへの電力の遮断を検出しなかったことに応答して、そのアナログ音声信号をＰＯＴＳインタフェース・システムに転送する。ＰＯＴＳ回路は、電力の遮断を検出した場合、そのアナログ音声信号を音声インタフェース・システムに転送する。
【００１９】
この実施形態における通信デバイスは、電力が遮断された場合に動作することができるため、より信頼できる。通信デバイスへの電力が遮断された場合、通信デバイスは、有利には、通常のＰＯＴＳサービスに戻る。ＰＯＴＳ回路は、電力供給システムによってではなく、中央局によってワイヤラインに印加された電圧を電源とする。したがって、ユーザは、電力が遮断された場合でも、依然、通信デバイスを使用して音声コールを行うことができる。
【００２０】
本発明は、以下に説明するその他の実施形態も含むことが可能である。
【００２１】
同一の符号は、すべての図面で同一の要素を表す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
（従来技術の顧客構内−図１）
図１は、本発明をよりよく理解するのを助けるように従来の技術における顧客構内１００を示している。顧客構内１００の例には、住宅、アパート、およびマンションが含まれる。顧客構内１００は、多くの家に設置されているツイストペア銅線のような電話線１０２を含む。電話線１０２の他方の終端は、地域の電話会社の中央局（図示せず）に接続される。顧客構内１００におけるユーザは、電話線１０２を介してデジタル加入者線（ＤＳＬ）サービスに加入しているものと想定されたい。ＤＳＬサービスは、電話線１０２を介するＤＳＬ信号の転送を可能にする。中央局は、ＤＳＬサービス用のデジタル加入者線アクセス・マルチプレクサ（ＤＳＬＡＭ）を含むことが可能である。顧客構内１００は、電話線１０２に結合された電話機１１０、電話機１３０、およびコンピュータ１４０も含む。
【００２３】
電話機１１０は、ＤＳＬフィルタ１１２を介して電話線１０２に接続される。電話機１１０は、従来のＰＯＴＳ電話機である。
【００２４】
電話機１３０は、ＤＳＬ分配器１２０を介して電話線１０２に接続される。電話機１３０も従来のＰＯＴＳ電話機である。電話機１３０は、ハンドセット１３２、キーパッド１３４、およびＰＯＴＳ回路１３６を含む。ハンドセット１３２は、スピーカ１３７およびマイク１３８を含む。ＰＯＴＳ回路１３６は、ＰＯＴＳサービス用の電話機において使用される従来の回路を含む。
【００２５】
コンピュータ１４０は、ＤＳＬ分配器１２０およびＤＳＬモデム１４２を介して電話線１０２に接続される。コンピュータ１４０は、中央処理装置値（ＣＰＵ）１４３、ディスプレイ１４４、キーボード１４５、マウス１４６、スピーカ１４７、およびマイク１４８を含む。また、コンピュータ１４０は、電源１５０に結合されて電力をコンピュータ１４０に供給する電源供給装置（図示せず）も含む。
【００２６】
ＤＳＬサービスの場合、電話線１０２は、ＤＳＬ信号をトランスポートする。ＤＳＬ信号は、高い周波数におけるデジタル信号、および低い周波数におけるアナログ信号を含む。アナログ信号は、音声コール用に一般に使用される従来のＰＯＴＳサービスを含む。デジタル信号は、一般に、インターネットにアクセスすること、または電子メールを送信することなどのデータ・サービス用に使用される。
【００２７】
電話線１０２に接続することにより、電話機１１０は、ＰＯＴＳサービスを受ける。ＤＳＬフィルタ１１２が、ＰＯＴＳサービス用に使用される周波数以外の周波数を濾波して除く。電話機１１０は、ＤＳＬフィルタ１１２が実装されていない場合、ブーンという雑音を有する可能性がある。電話機１１０が電話線１０２に接続された場合、ユーザは、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）を介してコールを行うことができる。ＰＯＴＳサービスでは、電話機１１０は、電話機１１０に給電する中央局からの低電圧信号を受け取る。電話機１１０は、顧客構内１１０が電力を失った場合でも、動作することができる。
【００２８】
ＤＳＬ分配器（ｓｐｌｉｔｔｅｒ）１２０は、電話機１３０とコンピュータ１４０の間でＤＳＬ信号を分配する。ＤＳＬ分配器１２０は、ＤＳＬ信号をアナログ信号とデジタル信号に分ける。ＤＳＬ分配器１２０は、ＰＯＴＳサービス用に使用されるアナログ信号を電話機１３０に転送する。ユーザは、ＰＯＴＳサービスを使用して、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）を介して電話機１３０でコールを行うことができる。電話機１１０と同様に、電話機１３０は、電話機１３０に給電を行う中央局からの低電圧信号を受け取る。
【００２９】
ＤＳＬ分配器１２０は、デジタル信号をＤＳＬモデム１４２に転送する。ユーザは、コンピュータ１４０を使用して、インターネットにアクセスすること、または電子メールを送信することなどのデータ・サービスにアクセスすることができる。ＤＳＬサービスは、インターネットにアクセスするため、または電子メールを送信するために所望される帯域幅を提供することができる。コンピュータ１４０は、従来のＰＯＴＳサービスで行われるように中央局から電圧信号を受け取ることはしない。コンピュータ１４０は、動作するのに独立の電源供給装置を要する。
【００３０】
データ・サービスにアクセスするため、コンピュータ１４０は、ＤＳＬモデム１４２を介してインターネット・サービス・プロバイダ（ＩＳＰ）に接続する。ＩＳＰに接続されると、コンピュータ１４０は、ＩＳＰから直接にデジタル信号を受信することができる。ＩＳＰは、コンピュータ１４０をインターネットに接続して、ユーザが、Ｗｅｂサイトを閲覧すること、データをダウンロードすること、電子メールを検査することなどができるようにする。ユーザは、ＣＰＵ１４３上で実行されているＷｅｂブラウザを使用してインターネットをブラウズする。ユーザは、キーボード１４５およびマウス１４６を使用して、Ｗｅｂブラウザがディスプレイ１４４上に表示するＷｅｂサイトを要求する。
【００３１】
コンピュータ１４０は、音声コール用に使用することもできる。そのような音声コールを行うのに、ユーザは、ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル（ＶｏＩＰ）サービスに加入しなければならない。ＶｏＩＰサービスを使用してコールを行うのに、ユーザはやはり、コンピュータ１４０を使用してＩＳＰに接続する。ＣＰＵ１４３上で実行されているＶｏＩＰソフトウェアにより、ユーザは、電話番号を入力することができる。ＶｏＩＰソフトウェアは、ＩＳＰを介してＶｏＩＰサーバに接続する。ＶｏＩＰサーバは、電話番号の終端ノードを探し出し、コールのために終端ポイントのＩＰアドレスを確立する。ＶｏＩＰサーバは、そのＩＰアドレスをコンピュータ１４３上で実行されているＶｏＩＰソフトウェアに伝送する。コールがセットアップされると、ユーザは、マイク１４８に音声を通すことができる。ＶｏＩＰソフトウェアは、マイク１４８によってキャプチャされたユーザの音声をデジタル信号に変換する。次に、ＶｏＩＰソフトウェアは、そのデジタル信号を電話線１０２を介して、ＤＳＬサービスの高い周波数で伝送する。ＶｏＩＰソフトウェアは、終端ポイントのＩＰアドレスに基づき、デジタル信号を終端ポイントに伝送する。デジタル信号は、ＰＯＴＳコールのようにＰＳＴＮを介してではなく、インターネットを介して終端ポイントに伝送される。コンピュータ１４０は、前述したＶｏＩＰサービスを提供する場合、「ソフト電話」と呼ぶことができる。
【００３２】
コールを行うのを円滑にするため、ＣＰＵ１４３は、ユーザ・インタフェース・ソフトウェアも実行することができる。ユーザ・インタフェース・ソフトウェアは、連絡先のリスト、各連絡先の番号などをディスプレイ１４４上に表示する。ユーザ・インタフェース・ソフトウェアの例が、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｏｕｔｌｏｏｋである。加入者は、マウス１４６またはキーボード１４５を使用して、連絡先の１つを選択し、ダイヤル呼び出しされる番号が選択されるようにすることができる。次に、ユーザ・インタフェース・ソフトウェアが、選択された連絡先の番号をダイヤル呼び出しする。加入者は、キーボード１４５を使用して番号を手動でダイヤル呼び出しすることもできる。
【００３３】
顧客構内１００が抱える１つの問題は、顧客構内１００における機器のユーザが、限られた機能にしかアクセスできないことである。電話機１１０または１３０を使用してコールを行っている場合、ユーザが利用できる機能は、音声メール、コール・ウェイティング、および発信者ＩＤなどの通常のＰＯＴＳ機能だけである。ＤＳＬサービスによって提供されるデータ・サービス群は、現在、機能をＰＯＴＳサービスに追加するのに使用されていない。ＰＯＴＳサービス（音声サービス）は、通常、電話用に使用され、ＤＳＬサービス（データ・サービス）は、通常、インターネット用および電子メール用に使用される。ＰＯＴＳサービスは、データ・サービスを拡張するのに使用されず、データ・サービスは、ＰＯＴＳサービスを拡張するのに使用されない。したがって、ユーザが利用できる機能は限られており、ユーザは、現在、利用可能でない他の機能を所望する可能性がある。
【００３４】
また、コンピュータ１４０は、動作するのに電力を要する。コンピュータ１４０への電力が遮断された場合、コンピュータ１４０は、音声またはデータをもはや通信することができない。これは、電圧低減、電源サージ、テロ攻撃、暴風などの場合に、都合が悪い可能性がある。
【００３５】
（通信デバイス−図２）
図２および以下の説明は、本発明の最良の形態をどのように実施し、使用するかを当業者に教示する特定の典型的な実施形態を示す。発明の原理を教示するため、本発明の一部の従来の態様は簡略化、または省略している。それらの実施形態の変種も本発明の範囲に含まれることが、当業者には理解されよう。以下に説明する実施形態を様々な形で組み合わせて、本発明の複数の変種を形成できることが、当業者には理解されよう。このため、本発明は、以下に説明する特定の実施形態には限定されず、特許請求の範囲およびそれと等価な物だけによって限定される。
【００３６】
図２は、本発明の典型的な実施形態における通信デバイス２００を示している。通信デバイス２００は、デジタル・インタフェース・システム２０２、普通の電話サービス（Ｐｌａｉｎ  Ｏｌｄ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）（ＰＯＴＳ）インタフェース・システム２０４、処理システム２０６、データ・インタフェース・システム２０８、変換システム２１０、および音声インタフェース・システム２１２を含む。通信デバイス２００は、少なくとも１つワイヤライン２２０に接続するように構成される。ワイヤライン２２０は、単一のツイストペア銅線を含むことが可能である。ワイヤライン２２０は、ツイストペア銅線と同軸ケーブルとを含むことも可能である。
【００３７】
この実施形態では、デジタル・インタフェース・システム２０２は、ワイヤライン２２０および処理システム２０６に接続される。ＰＯＴＳインタフェース・システム２０４は、ワイヤライン２２０および処理システム２０６に接続される。処理システム２０６は、データ・インタフェース・システム２０８および変換システム２１０に接続される。変換システム２１０は、音声インタフェース・システム２１２に接続される。
【００３８】
動作の際、通信デバイス２００が、音声サービスおよびデータ・サービスを提供する。音声サービスまたはＰＯＴＳサービスを提供するのに、ＰＯＴＳインタフェース・システム２０４は、ワイヤライン２２０を介してＰＯＴＳプロバイダに接続する。ＰＯＴＳプロバイダは、アナログ音声信号を介してＰＯＴＳサービスを通信デバイス２００に提供する。ＰＯＴＳプロバイダは、地域の電話会社、または電話会社の中央局であることが可能である。
【００３９】
音声コールを通信デバイス２００に受けるため、ＰＯＴＳインタフェース・システム２０４は、アナログ音声信号をワイヤライン２２０から受信する。ＰＯＴＳインタフェース・システム２０４は、ワイヤライン２２０を介して受信されたアナログ音声信号をアナログ形式からデジタル形式に変換して、デジタル音声信号を生成する。ＰＯＴＳインタフェース・システム２０４は、そのデジタル音声信号を処理システム２０６に伝送する。処理システム２０６は、デジタル音声信号に対してアプリケーションを実行して、通信デバイス２００のユーザにコールのデジタル音声信号の１つまたは複数のプレゼンテーション形式を提供する。コールのデジタル音声信号のプレゼンテーション形式の一例には、コールのテキストをユーザに表示することが含まれる。例えば、コールのデジタル音声信号は、そのコールに関するベアラ通信（ｂｅａｒｅｒ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）を含む。その状況では、処理システム２０６は、デジタル音声信号に対してアプリケーションを実行して、デジタル音声信号のテキストを生成し、そのテキストをユーザに表示する。デジタル音声信号の他のプレゼンテーション形式には、コールのテキストを印刷すること、または格納することが含まれる。また、処理システム２０６は、デジタル音声信号に対して別のアプリケーションを実行して、遠隔の無線デバイスに無線伝送するためにデジタル音声信号をフォーマットすることもできる。無線伝送は、８０２．１１ｂプロトコル向け、８０２．１ｇプロトコル向け、または別のプロトコル向けであることが可能である。
【００４０】
ユーザへの音声コールを完了させるため、処理システム２０６が、デジタル音声信号を変換システム２１０に転送する。変換システム２１０は、デジタル音声信号をアナログ音声信号に変換し、そのアナログ音声信号を音声インタフェース・システム２１２に転送する。変換システム２１０は、変調器／復調器（モデム）またはデジタル−アナログ（Ｄ／Ａ）回路を含むことが可能である。音声インタフェース・システム２１２は、アナログ音声信号を表す可聴信号をユーザに伝達する。音声インタフェース・システム２１２は、マイク（図示せず）、スピーカ（図示せず）、およびキーパッド（図示せず）を含むことが可能である。音声インタフェース・システム２１２の一例は、従来の電話機用に使用されるハンドセットおよびキーパッドであることが可能である。
【００４１】
通信デバイス２００から音声コールを伝送するため、音声インタフェース・システム２１２が、ユーザから可聴信号を受け取り、その可聴信号を表すアナログ音声信号を変換システム２１０に転送する。可聴信号は、ユーザが話したサウンドを表す。変換システム２１０は、そのアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換し、そのデジタル音声信号を処理システム２０６に転送する。処理システム２０６は、デジタル音声信号に対して同一のアプリケーション群、または他のアプリケーション群を実行して、デジタル音声信号のプレゼンテーション形式をユーザに提供する。処理システム２０６は、デジタル音声信号をＰＯＴＳインタフェース・システム２０４に転送する。ＰＯＴＳインタフェース・システム２０４は、デジタル音声信号をデジタル形式からアナログ形式に変換し、アナログ音声信号を生成する。ＰＯＴＳインタフェース・システム２０４は、ワイヤライン２２０を介してアナログ音声信号を伝送する。
【００４２】
音声サービスと同時に、通信デバイス２００は、データ・サービスを提供することができる。データ・サービスを提供するのに、デジタル・インタフェース・システム２０２が、ワイヤライン２２０を介してデータ・サービス・プロバイダに接続する。データ・サービス・プロバイダは、デジタル・データ信号を介してデータ・サービスを通信デバイス２００に提供する。データ・サービス・プロバイダは、インターネット・サービス・プロバイダ（ＩＳＰ）、ＤＳＬプロバイダ、インターネット・ベースのサービスを提供するケーブル・テレビ会社、インターネット上のサーバ、電子メール・サーバ、または別のプロバイダであることが可能である。
【００４３】
通信デバイス２００にデータを受け取るのに、デジタル・インタフェース・システム２０２が、ワイヤライン２２０を介してデジタル・データ信号を受信する。デジタル・インタフェース・システム２０２は、そのデジタル・データ信号を処理システム２０６に転送する。処理システム２０６は、デジタル・データ信号に対してアプリケーションを実行して、追加のデータをユーザに提供する。処理システム２０６は、データ・インタフェース・システム２０８を介して追加のデータを提供することができる。追加のデータを提供することの例には、コールを行うのに役立つように電話番号簿を表示すること、ＳＭＳメッセージなどのテキスト・メッセージを表示すること、インターネットからＷｅｂページまたはその他のデータを表示すること、追加の、または拡張された発信者ＩＤ情報を表示することなどが含まれる。データ・インタフェース・システム２０８は、ディスプレイ、モニタ、スクリーン、またはその他のディスプレイ・デバイスを含むことが可能である。データ・インタフェース・システム２０８は、キーボード、マウスまたはその他のポインティング・デバイス、キーパッド、またはタッチスクリーンも含むことが可能である。
【００４４】
処理システム２０６は、デジタル・データ信号に対して別のアプリケーションを実行して、デジタル電話サービスをユーザに提供することもできる。デジタル電話サービスの例が、ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル（ＶｏＩＰ）サービスである。
【００４５】
通信デバイス２００からデータを伝送するのに、データ・インタフェース・システム２０８は、ユーザから入力を受け取る。入力は、キーボード、マウスまたはその他のポインティング・デバイス、キーパッド、またはタッチスクリーンからが可能である。データ・インタフェース・システム２０８は、その入力からデジタル・データ信号を生成し、そのデジタル・データ信号を処理システム２０６に転送する。処理システム２０６は、デジタル・データ信号に対して同一のアプリケーション群または他のアプリケーション群を実行して、追加のデータをユーザに提供する。処理システム２０６は、デジタル・データ信号をデジタル・インタフェース・システム２０２に転送する。デジタル・インタフェース・システム２０２は、ワイヤライン２２０を介してデジタル・データ信号をデータ・サービス・プロバイダに伝送する。
【００４６】
通信デバイス２００は、有利には、単一の通信デバイスでユーザにより多くの機能を提供することにより、拡張された通信をユーザに提供する。ＰＯＴＳインタフェース・システム２０４が、ＰＯＴＳプロバイダからのアナログ音声信号をデジタル化するため、通信デバイス２００は、依然に利用可能であったのとは異なるプレゼンテーション形式をユーザに提供することができる。例えば、通信デバイス２００は、デジタル音声信号からテキストを生成し、そのテキストをユーザに表示することができる。すると、ユーザは、会話で話された内容を、その会話のテキストがユーザに表示されるにつれて読むことができる。これは、聴覚障害を持つユーザに役立つ可能性がある。ユーザは、会話のテキストの一部、またはすべてを将来の参照のためにソフトコピーとして格納すること、または会話のテキストをハードコピーとして印刷することもできる。また、通信デバイス２００は、遠隔の無線デバイスにデジタル音声信号を無線伝送するために、デジタル音声信号をフォーマットすることもできる。通信デバイス２００は、８０２．１１ｂプロトコル、８０２．１１ｇプロトコル、またはその他のプロトコルに基づいてデジタル音声信号をフォーマットすることもできる。遠隔の無線デバイスは、無線電話機、またはその他の無線デバイスを含むことが可能である。
【００４７】
また、通信デバイス２００は、有利には、音声サービスとデータ・サービスを単一のデバイスに統合することも行う。データ・サービスは通信デバイス２００における音声サービスを拡張するのに使用することができ、その逆も可能である。例えば、通信デバイス２００がビデオ・コールを受信するものと想定されたい。ビデオ・コールの場合、ＰＯＴＳインタフェース・システム２０４、処理システム２０６、変換システム２１０、および音声インタフェース・システム２１２が、コールの音声部分を扱う。詳細には、処理システム２０６が、コールのデジタル音声信号に対してアプリケーションを実行して、コールの音声をユーザに提供する。同時に、デジタル・インタフェース・システム２０２、処理システム２０６、およびデータ・インタフェース・システム２０８が、コールのビデオ部分を扱うことができる。詳細には、処理システム２０６は、デジタル・データ信号に対してアプリケーションを実行して、コールのビデオをユーザに提供する。音声サービスとデータ・サービスの統合により、拡張された通信がユーザに提供される。
【００４８】
（通信デバイス−図３）
図３および以下の説明は、本発明をどのように実施し、使用するかを当業者に教示する本発明の特定の典型的な実施形態を示す。本発明は、以下に説明する特定の実施形態に限定されず、特許請求の範囲、およびそれと等価な物だけによって限定される。
【００４９】
図３は、本発明の別の典型的な実施形態における通信デバイス２００を示している。この実施形態では、通信デバイス２００は、電力供給システム３０２、電力検出システム３０４、およびＰＯＴＳ回路３０８も含む。電力供給システム３０２は、電力検出システム３０４に接続される。電力検出システム３０４は、ＰＯＴＳ回路３０８に接続される。ＰＯＴＳ回路は、ワイヤライン２２０、ＰＯＴＳインタフェース・システム２０４、および音声インタフェース・システム２１２に接続される。
【００５０】
電力供給システム３０２は、通信デバイス２００に電力を供給するように構成された任意のシステム、デバイス、またはコンポーネントを含む。電力供給システム３０２は、通信デバイス２００に電力を供給する電池を含むことが可能である。電力供給システム３０２は、１１０ボルトＡＣコンセントなどの外部電源に接続される回路を含むことが可能である。
【００５１】
通信デバイス２００は、図３における通信デバイス２００が、以下の追加機能を有すること以外は、実質的に図２に関連して前述したとおりに動作する。すなわち、電力検出システム３０４が、電力供給システム３０２によって供給される電力の遮断を検出する。電力の遮断は、電力供給システム３０２の障害、または電力供給システム３０２に電力を供給する商業電源の障害または停電に起因することが可能である。電力の遮断は、数秒間の一時的な遮断であることも、数時間または数日間の長い遮断であることも可能である。
【００５２】
通信デバイス２００に着信する音声コールの場合、ＰＯＴＳ回路３０８が、ワイヤライン２２０を介してＰＯＴＳプロバイダ（図示せず）からアナログ音声信号を受信する。ＰＯＴＳ回路３０８は、ＰＯＴＳサービス用に使用される従来のＰＯＴＳ回路を含む。通信デバイス２００への電力が遮断された場合、ＰＯＴＳ回路３０８は、そのアナログ音声信号を音声インタフェース・システム２１２に転送する。アナログ音声信号に応答して、音声インタフェース・システム２１２は、可聴信号をユーザに伝達する。ＰＯＴＳ回路３０８は、従来のＰＯＴＳ回路を含み、ＰＯＴＳ回路３０８は、従来、行われているとおり、ＰＯＴＳプロバイダから低電圧信号を受け取る。この低電圧信号が、電力供給システム３０２の代わりに、ＰＯＴＳ回路３０８および音声インタフェース・システムの電源となる。
【００５３】
通信デバイス２００への電力が遮断されない場合、ＰＯＴＳ回路３０８は、アナログ音声信号をＰＯＴＳインタフェース・システム２０４に転送し、通信デバイス２００は、実質的に図２に関連して前述したとおり動作する。
【００５４】
通信デバイス２００から発信される音声コールの場合、音声インタフェース・システム２１２が、ユーザから可聴信号を受け取る。通信デバイスへの電力が遮断された場合、音声インタフェース・システム２１２は、可聴信号を表すアナログ音声信号をＰＯＴＳ回路３０８に転送する。可聴信号は、ユーザが話したサウンドを表す。ＰＯＴＳ回路３０８は、そのアナログ音声信号をワイヤライン２２０を介して転送する。電力が遮断された場合、ＰＯＴＳ回路３０８は、アナログ音声信号をＰＯＴＳインタフェース・システム２０４に伝送せず、ＰＯＴＳインタフェース・システム２０４は、アナログ音声信号をアナログ形式からデジタル形式に変換しない。
【００５５】
通信デバイス２００への電力が遮断されない場合、音声インタフェース・システム２１２は、アナログ音声信号を変換システム２１０に転送し、通信デバイス２００は、実質的に図２に関連して前述したとおりに動作する。
【００５６】
通信デバイス２００は、有利には、電力が遮断された場合に動作することができるため、より信頼できる。通信デバイス２００への電力が遮断された場合、通信デバイス２００は、有利には、ＰＯＴＳ回路３０８にコールを扱わせることにより、通常のＰＯＴＳサービスに戻る。ＰＯＴＳ回路３０８は、電力供給システム３０２によってではなく、中央局によってワイヤライン２２０に印加された電圧を電源とする。したがって、ユーザは、電力が遮断された場合、依然として、通信デバイス２００を使用して音声コールを行うことができる。
【００５７】
（通信ネットワークにおける端末デバイス−図４〜６）
図４は、本発明の典型的な実施形態における通信ネットワーク４０４に結合された顧客構内４０２を示している。顧客構内４０２は、端末デバイス４１０を含む。通信ネットワーク４０４は、中央局４２０、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）４２２、インターネット・サービス・プロバイダ（ＩＳＰ）４２４、インターネット４２６、ボイス・オーバ・インターネット・プロトコル（ＶｏＩＰ）サーバ４２８、およびコンテンツ・サーバ４３０を含む。中央局４２０は、ＤＳＬシステム４４０およびＰＯＴＳシステム４４２を含む。
【００５８】
顧客構内４０２は、従来のツイストペア銅線４５０を介して中央局４２０に接続される。中央局４２０は、地域の電話会社の中央局を含む。顧客構内４０２と中央局４２０の間の接続は、顧客構内４０２までの「ラスト・マイル」である。中央局４２０は、ＰＳＴＮ４２２およびＩＳＰ４２４に接続される。中央局４２０は、一部の実施形態では、ＰＳＴＮ４２２を介してＩＳＰ４２４に接続することができる。ＩＳＰ４２４は、インターネット４２６に接続され、インターネット４２６へのアクセスを提供する。インターネット４２６を介して、ＩＳＰ４２４は、ＶｏＩＰサービスを提供するＶｏＩＰサーバ４２８に接続することができる。また、ＩＳＰ４２４は、インターネット４２６を介してＹａｈｏｏ！、Ｇｏｏｇｌｅ、ＣＮＮなどのコンテンツ・サーバ４３０に接続することもできる。ＩＳＰ４２４は、他の多くのサービス・プロバイダおよび／またはコンテンツ・プロバイダにも接続することができる。
【００５９】
中央局４２０は、ＰＯＴＳシステム４２を通じてワイヤ４５０を介してＰＯＴＳサービスを提供する。ＰＯＴＳシステム４４２は、スイッチ、電源供給装置などのＰＯＴＳサービスを提供するのに使用される従来の回路およびシステム群を含む。また、中央局４２０は、ＤＳＬシステム４４０を通じてワイヤ４５０を介してＤＳＬサービスも提供する。ＤＳＬシステム４４０は、デジタル加入者線アクセス・マルチプレクサ（ＤＳＬＡＭ）、またはその他の機器も含むことが可能である。ＤＳＬシステム４４２は、他の実施形態では、中央局４２０内部に配置されない可能性がある。というのは、中央局４２０は、ＤＳＬサービスのために別の会社、またはプロバイダと契約することが可能だからである。
【００６０】
図５は、本発明の典型的な実施形態における端末デバイス４１０のコンポーネントを示している。端末デバイス４１０は、フィルタ５０２、ＤＬＳモデム５０４、モデム５０６、電力検出回路５１０、電源供給装置５１２、処理システム５１４、無線システム５１６、ディスプレイ５１８、デジタル−アナログ（Ｄ／Ａ）回路５２０、ユーザ・インタフェース５２２、スピーカ５２４、マイク５２６、キーパッド５２８、およびＰＯＴＳ回路５３０を含む。
【００６１】
フィルタ５０２は、ワイヤ４５０に接続される。フィルタ５０２は、ＰＯＴＳ回路５３０およびＤＳＬモデム５０４にも接続される。ＰＯＴＳ回路５３０は、電力検出回路５１０、モデム５０６、スピーカ５２４、マイク５２６、およびキーパッド５２８に接続される。ＤＳＬモデム５０４は、処理システム５１４に接続される。モデム５０６は、処理システム５１４に接続される。処理システム５１４は、無線システム５１６、ディスプレイ５１８、ユーザ・インタフェース５２２、およびＤ／Ａ回路５２０に接続される。Ｄ／Ａ回路５２０は、スピーカ５２４、マイク５２６、およびキーパッド５２８に接続される。電力検出回路５１０は、電源供給装置５１２に接続される。電源供給装置５１２は、商業電源５５０に接続されて電力を端末デバイス４１０に供給する。
【００６２】
端末デバイス４１０は、音声サービスおよびデータ・サービスを提供するように構成される。端末デバイス４１０は、音声通信のためにワイヤ４５０を介してＰＯＴＳシステム４４２からＰＯＴＳサービスを受ける（図４を参照）。ＰＯＴＳサービスを使用して、端末デバイス４１０は、音声コールを送受信することができる。また、端末デバイス４１０は、データ通信のためにワイヤ４５０を介してＤＳＬシステム４４０からＤＳＬサービスも受ける（図４を参照）。ＤＳＬサービスを使用して、端末デバイス４１０は、データを送受信することができる。
【００６３】
動作の際、フィルタ５０２は、ワイヤ４５０を介してＤＳＬ信号を受け取る。この実施形態におけるＤＳＬ信号は、アナログＰＯＴＳ信号およびデジタル信号を含む。フィルタ５０２は、アナログＰＯＴＳ信号をデジタル信号から分離し、アナログＰＯＴＳ信号をＰＯＴＳ回路５３０に転送し、デジタル信号をＤＳＬモデム５０４に転送する。ＰＯＴＳ回路５３０に転送されるアナログＰＯＴＳ信号は、従来のＰＯＴＳサービスを表す。ＤＳＬモデム５０４に転送されるデジタル信号は、ＤＳＬサービスによって提供されるデータ・サービスを表す。
【００６４】
ＰＯＴＳサービスに関する既定（ｄｅｆａｕｌｔ）として、ＰＯＴＳ回路５３０は、アナログＰＯＴＳ信号をモデム５０６に転送する。モデム５０６は、アナログＰＯＴＳ信号を受け取り、そのアナログＰＯＴＳ信号をアナログ形式からデジタル形式に変換して、デジタルＰＯＴＳ信号を生成する。モデム５０６は、デジタルＰＯＴＳ信号を処理システム５１４に伝送する。処理システム５１４は、デジタルＰＯＴＳ信号に対してアプリケーションを実行して、デジタルＰＯＴＳ信号の１つまたは複数のプレゼンテーション形式を端末デバイス４１０のユーザに提供する。次に、処理システム５１４は、デジタルＰＯＴＳ信号をＤ／Ａ回路５２０に転送する。Ｄ／Ａ回路５２０は、デジタルＰＯＴＳ信号を再びアナログＰＯＴＳ信号に変換し、そのアナログＰＯＴＳ信号をスピーカ５２４に伝送する。アナログＰＯＴＳ信号に応答して、スピーカ５２４は、アナログＰＯＴＳ信号を表す可聴信号をユーザに発する。
【００６５】
アナログＰＯＴＳ信号をデジタル化することにより、デジタルＰＯＴＳ信号の複数のプレゼンテーション形式をユーザに提供することによって、端末デバイス４１０が拡張された機能をユーザに提供することができるようになることが可能である。例えば、処理システム５１４は、デジタルＰＯＴＳ信号からテキストを生成し、そのテキストをディスプレイ５１８、または別のデータ・インタフェース・システムを介してユーザに表示することができる。すると、ユーザは、会話で話された内容を、その会話のテキストがユーザに表示されるにつれて読むことができる。また、処理システム５１４は、会話のテキストの一部、またはすべてを将来の参照のためにソフトコピーとして格納すること、または会話のテキストをハードコピーとして印刷することもできる。テキストを格納する際、または印刷する際、処理システム５１４は、周辺デバイスに対する適切な格納コマンドまたは印刷コマンドを生成することができるものと理解されたい。
【００６６】
処理システム５１４は、デジタル信号、またはデジタル・データに対して実行することが可能な任意のアプリケーションを実行して、有用な機能または価値ある機能をユーザに提供することができる。例えば、処理システム５１４は、デジタルＰＯＴＳ信号に対して別のアプリケーションを実行して、無線通信のためにデジタルＰＯＴＳ信号をフォーマットすることができる。次に、処理システム５１４は、デジタルＰＯＴＳ信号を無線システム５１６に転送することができる。無線システム５１６は、無線伝送用に使用される８０２．１１ｂハブまたは８０２．１１ｇハブを含むことが可能である。次に、無線システム５１６は、デジタルＰＯＴＳ信号を遠隔の無線デバイス（図示せず）に伝送することができる。遠隔の無線デバイスは、無線電話機、無線コンピュータ、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）などであることが可能である。
【００６７】
アナログＰＯＴＳ信号をデジタル化するのに使用されるコンポーネント群は、動作するのに電源供給装置５１２からの電力を要する。例えば、モデム５０６、処理システム５１４、およびＤ／Ａ回路５２０が、電源供給装置５１２からの電力を必要とする。したがって、電力検出回路５１０が、電源供給装置５１２によって供給される電力を監視し、電力の遮断を検出する。電力の遮断は、電源供給装置５１２の障害、または商業電源５５０の障害または停電に起因することが可能である。電力の遮断は、数秒間の一時的な遮断であることも、数時間または数日間の長い遮断であることも可能である。
【００６８】
電力検出回路５１０が電力の遮断を検出した場合、ＰＯＴＳ回路５３０は、アナログＰＯＴＳ信号をもはやモデム５０６に転送しない。電力検出回路５１０は、電力が遮断されたことを示す命令または制御信号をＰＯＴＳ回路５３０に与える。電力が遮断されたという電力検出回路５１０からの命令に応答して、ＰＯＴＳ回路５３０がコールを扱う。ＰＯＴＳ回路５３０は、ＰＯＴＳサービス用に使用される従来のＰＯＴＳ回路を含む。ＰＯＴＳ回路５３０は、従来の形でアナログＰＯＴＳ信号を扱い、アナログＰＯＴＳ信号をスピーカ５２４に転送する。アナログＰＯＴＳ信号に応答して、スピーカ５２４は、アナログＰＯＴＳ信号を表す可聴信号をユーザに出す。
【００６９】
ＰＯＴＳ回路５３０は、ＰＯＴＳサービスに接続されているため、図４の中央局４２０から低電圧信号を受け取る。低電圧信号は、電源供給装置５１２の代わりにＰＯＴＳ回路５３０の電源となる。ＰＯＴＳ回路５３０は、アナログＰＯＴＳ信号をデジタル化することによって行うことができるように、拡張されたサービスを提供することはできない可能性がある。しかし、ＰＯＴＳ回路５３０は、端末デバイス４１０への電力が遮断された場合に、ユーザが依然としてコールを送受信することができるように動作することができる。
【００７０】
また、ユーザは、端末デバイス４１０を使用してコールを行うこともできる。ユーザは、キーパッド５２８を使用して番号を入力する。また、ユーザは、ディスプレイ５１８上に表示された番号を選択することによって番号を入力すること、ユーザ・インタフェース５２２を介して番号を入力することなどもできる。端末デバイス４１０への電力が遮断されているかどうかに依存して、端末デバイス４１０は、ＰＯＴＳ回路５３０または処理システム４１４を介してコールを行う。
【００７１】
端末デバイス４１０は、ＤＳＬサービスを介してユーザに高速データ・サービスも提供する。ＤＳＬサービスの場合、ＤＳＬモデム５０４が、フィルタ５０２からデジタル信号を受け取る。ＤＳＬモデム５０４は、デジタル信号を処理システム５１４に転送する。処理システム５１４は、デジタル信号に対してアプリケーションを実行して、追加のデータをユーザに提供する。例えば、デジタル信号は、Ｗｅｂサイトに関するＨＴＭＬファイルを担持していることが可能である。その場合、処理システム５１４は、ディスプレイ５１８を介してそのＷｅｂサイトをユーザに表示することができる。
【００７２】
また、端末デバイス４１０は、ＤＳＬサービスを使用してデータを伝送することもできる。ユーザは、ユーザ・インタフェース５２２を使用してデータを入力することができる。データは、キーボード、マウスまたは他のポインティング・デバイス、キーパッド、またはタッチスクリーンから入力することができる。処理システム５１４が、その入力を受け取り、その入力を処理する。処理システム５１４は、その入力に対して１つまたは複数のアプリケーションを実行して、デジタル信号を生成するすることができる。処理システム５１４は、そのデジタル信号をＤＳＬモデム５０４に転送する。ＤＳＬモデム５０４は、デジタル信号をフィルタ５０２に転送する。
【００７３】
ＤＳＬサービスにより、ユーザは、インターネット・サーフィンを行うこと、電子メールを送受信することなどができるようになる。ＤＳＬサービスは、有利には、ＩＳＰ４２４を介してインターネット４２６への高速接続を提供する（図４）。また、ＤＳＬサービスを使用して、ユーザへの音声コールをさらに拡張すること、または他の機能をユーザに提供することもできる。例えば、ＤＳＬサービスにより、端末デバイス４１０が、ショート・メッセージ・サービス（Ｓｈｏｒｔ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）（ＳＭＳ）メッセージを送受信することができるようになることが可能である。また、ＤＳＬサービスにより、ユーザが、インターネット４２６から電話番号簿をダウンロードすることができるようになることも可能である。
【００７４】
ユーザは、ＤＳＬサービスを使用してコールを行うこともできる。ユーザがＶｏＩＰサービスに加入している場合、処理システム５１４は、何らかのタイプのＶｏＩＰソフトウェアを実行する。ＶｏＩＰソフトウェアにより、ユーザは、電話番号を入力することができる。ＶｏＩＰソフトウェアは、高速ＤＳＬサービスを使用して、ＩＳＰ４２４を介してＶｏＩＰサーバ４２８に接続する（図４）。ＶｏＩＰサーバ４２８は、その電話番号に関する終端ノードを探し出し、コールのためにその終端ポイントのＩＰアドレスを確立する。ＶｏＩＰサーバ４２８は、そのＩＰアドレスを処理システム５１４上で実行されているＶｏＩＰソフトウェアに伝送する。コールがセットアップされると、ユーザは、マイク５２６に音声を通すことができる。ＶｏＩＰソフトウェアは、マイク５２６によってキャプチャされたユーザの音声をデジタル信号に変換する。次に、ＶｏＩＰソフトウェアは、ワイヤ４５０を介してＤＳＬサービスの高い周波数でそのデジタル信号を伝送する。ＶｏＩＰソフトウェアは、終端ポイントのＩＰアドレスに基づき、デジタル信号を終端ポイントに伝送する。デジタル信号は、インターネット４２６経由で終端ポイントに伝送される。
【００７５】
本発明のこの実施形態では、ＤＳＬサービスが使用される。他の実施形態では、他のデータ・サービスをＰＯＴＳサービスと併せて使用することもできる。例えば、端末デバイス４１０は、別の実施形態では、ケーブル・モデムを含み、ＰＯＴＳサービスに加えてケーブル・データ・サービスを受けることができる。
【００７６】
図６は、本発明の典型的な実施形態における端末デバイス４１０のインタフェースを示している。端末デバイス４１０は、ハンドセット６０２、ディスプレイ５１８、ユーザ・インタフェース５２２、およびキーパッド５２８を含む。ハンドセット６０２は、スピーカ５２４およびマイク５２６を含む。端末デバイス４１０は、８０２．１１ｂ通信用または８０２．１１ｇ通信用の無線アンテナなどの他の機構も含むことが可能である。端末デバイス４１０のこの図は、一実施形態に過ぎない。端末デバイス４１０は、他の実施形態では、電話よりもコンピュータのように見える可能性がある。他の実施形態では、スピーカ５２４およびマイク５２６がハンドセットの中に含まれなくてもよい。
【００７７】
端末デバイス４１０により、ユーザは、コールを行うこと、インターネット・サーフィンを行うこと、電子メールを送受信することなどができるようになる。ユーザがコールを行いたいものと想定されたい。ディスプレイ５１８が、ホーム発呼ページ（ｈｏｍｅ  ｃａｌｌｉｎｇ  ｐａｇｅ）を表示する。ホーム発呼ページは、ユーザ向けにカスタマイズされる。端末デバイス４１０は、ホーム発呼ページを格納すること、またはインターネット４２６からホーム発呼ページをダウンロードすることができる（図４）。ホーム発呼ページは、ユーザが頻繁に呼び出す連絡先のリストを含む。リストは、電話番号、電子メール・アドレス、および連絡先に関するその他の情報も含むことが可能である。図６に示したよりも多くの他の連絡先が存在することが可能である。連絡先リストは、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｏｕｔｌｏｏｋのような、端末デバイス４１０において使用される電子メール・ソフトウェアに相当することが可能である。
【００７８】
ユーザは、連絡先リストの中の連絡先の１つを選択する。ユーザは、マウス、キーボード、タッチスクリーンなどを使用して連絡先を選択することができる。ユーザは、コールがオーディオ・コールであるか、またはビデオ・コールであるかを選択することができる。連絡先の選択に応答して、端末デバイス４１０は、コールを行う。端末デバイス４１０は、ＰＯＴＳサービスまたはＶｏＩＰサービスを使用してコールを行うことができる。ユーザは、端末デバイス４１０によって使用されるサービスを認識していないことが可能である。
【００７９】
ユーザは、キーパッド５２８を使用して電話番号を手動で入力することもできる。新たな番号をダイヤルするのにキーパッド５２８を使用することもできる。また、端末デバイス４１０への電力が遮断された場合に、キーパッド５２８を使用することもできる。図５に示すとおり、キーパッド５２８、スピーカ５２４、およびマイク５２６は、ＰＯＴＳ回路５３０を介してＰＯＴＳサービスによって給電される。したがって、ユーザは、電力が遮断されている場合に端末デバイス４１０を使用することができる。
【００８０】
コールが接続された際、端末デバイス４１０は、ディスプレイ５１８上にコールのテキスト・バージョンを表示することができる。端末デバイス４１０は、アナログＰＯＴＳ信号をデジタル化するため、このテキスト・バージョンを提供することができる。また、ユーザは、将来の参照のためにコールのテキスト・バージョンのすべて、または一部を印刷することもできる。
【００８１】
ＤＳＬサービスを介して、ユーザは、インターネット４２６のサーフィンとコールを同時に行うことができる。端末デバイス４１０が、図４のＩＳＰ４２４にログオンしているものと想定されたい。ＩＳＰ４２４は、インターネット４２６へのアクセスを端末デバイス４１０に提供する。コールが接続されると、ユーザは、「Ｗｅｂブラウザ」アイコンを選択することができる。Ｗｅｂブラウザは、Ｙａｈｏｏ！またはＧｏｏｇｌｅのような探索エンジンにリンクされていても、ユーザが指定した別のＷｅｂサイトにリンクされていてもよい。次に、ユーザ・インタフェース５２２およびディスプレイ５１８を介して、ユーザは、インターネット４２６のサーフィンを行うことができる。
【００８２】
ＤＳＬサービスを介して、ユーザは、通信の他の機能を受けることもできる。一例では、ユーザは、ディスプレイ５１８上に表示されるテキスト・メッセージを受け取ることができる。ユーザは、セル電話機、またはその他の無線デバイスからショート・メッセージ・サービス（ＳＭＳ）メッセージを受け取ることもできる。また、ユーザは、ユーザ・インタフェース５２２を介してテキスト・メッセージを伝送することもできる。別の例では、端末デバイス４１０は、インターネット４２６から電話番号簿をダウンロードして、ユーザがコールを行うのを助けることができる。
【００８３】
端末デバイス４１０は、有利には、音声サービスとデータ・サービスを組み合わせて、拡張された機能をユーザに提供する。データ・サービスからの機能を使用して音声サービスを拡張し、その逆も行って、新たな価値あるオプションをユーザに提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】従来技術における顧客構内を示す図である。
【図２】本発明の典型的な実施形態における通信デバイスを示す図である。
【図３】本発明の典型的な実施形態における通信デバイスを示す図である。
【図４】本発明の典型的な実施形態における通信ネットワークに結合された顧客構内を示す図である。
【図５】本発明の典型的な実施形態における端末デバイスのコンポーネントを示す図である。
【図６】本発明の典型的な実施形態における端末デバイスのインタフェースを示す図である。
【図１】
2005168009.tif 000003
【図２】
2005168009.tif 000004
【図３】
2005168009.tif 000005
【図４】
2005168009.tif 000006
【図５】
2005168009.tif 000007
【図６】
2005168009.tif 000008