(57)【要約】【課題】  簡易なプロセスカートリッジの再生産方法を提供する。【解決手段】  ドラムフレーム１３と第二のカバー部材８１を分離後、ドラムフレーム１３の感光体ドラム１０を回転支持する芯決め軸３１を固定するネジ取付け穴１３ｓに対して、カバー部材８１を固定部材１１４を介してドラムフレーム１３にネジ固定することでプロセスカートリッジＣを再生産する。【選択図】  図４３
2005326832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムを支持するドラムフレームと、
前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像剤を用いて現像する現像ローラと、
前記現像ローラを支持する現像フレームであって、前記現像剤を収納する現像剤収納部を有する現像フレームと、
前記ドラムフレームの長手方向一端側において、前記現像フレームと前記ドラムフレームとを位置決め固定する第一のカバー部材と、
前記ドラムフレームの長手方向他端側において、前記現像フレームと前記ドラムフレームとを位置決め固定する第二のカバー部材と、
前記ドラムフレームに前記電子写真感光体ドラムを支持するためのドラム支持部材であって、前記ドラムフレームの長手方向他端側において前記ドラムフレームに設けられたビス穴にビスを用いて固定されるドラム支持部材と、を有し、
前記ドラムフレームと前記現像フレームと前記第二のカバー部材とに設けられた樹脂接合部に溶融樹脂を注入することによって、前記ドラムフレームと前記現像フレームが、前記第二のカバー部材に結合されているプロセスカートリッジの再生産方法において、
（ａ）前記プロセスカートリッジの長手方向の一端側において、前記ドラムフレーム及び前記現像フレームから前記第一のカバー部材を取り外す第一のカバー部材取り外し工程と、
（ｂ）前記プロセスカートリッジの長手方向の他端側において、前記ドラムフレーム及び前記現像フレームから前記第二のカバー部材を取り外す第二のカバー部材取り外し工程と、
（ｃ）前記ドラムフレームから前記ドラム支持部材を取り外すドラム支持部材取り外し工程と、
（ｄ）前記現像フレームと、前記ドラムフレームとを分離するフレーム分離工程と、
（ｅ）前記現像ローラを前記現像フレームから取り外す現像ローラ取り外し工程と、
（ｆ）前記現像ローラを前記現像フレームから取り外すことによって露出した前記現像フレームに設けられた現像剤供給口から現像剤を前記現像剤収納部に充填する現像剤再充填工程と、
（ｇ）現像ローラを現像フレームに取り付ける現像ローラ固定工程と、
（ｈ）電子写真感光体ドラムを、前記長手方向の一端側においてドラムフレームに取り付けるドラム取り付け工程と、
（ｉ）ドラムフレームと、現像フレームとを前記長手方向の一端側において、第一のカバー部材によって位置決め固定する第一のフレーム結合工程と、
（ｊ）ドラムフレームと、現像フレームとを前記長手方向の他端側において、第二のカバー部材によって位置決めする第二のフレーム結合工程と、
（ｋ）前記ドラムフレームの長手方向他端側において電子写真感光体ドラムを支持するためにドラム支持部材を仮取り付けするドラム支持部材仮取り付け工程と、
（ｌ）ビスを用いて、固定部材を前記第二のカバー部材に設けられた取り付け穴に取り付けることによって、前記ドラム支持部材及び前記第二のカバー部材を、前記ドラムフレームに取り付ける第二のカバー部材取り付け工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項２】
前記固定部材は、
前記取り付け穴の径よりも大きな径を有するフランジ部であって、第二のカバー部材に当接するフランジ部と、
前記ビスの頭部が当接する底部と、
前記フランジ部と前記底部とを結合する、前記ビスの頭部よりも大きな径を有する円筒部と、
を有することを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項３】
前記固定部材は、
前記取り付け穴の径よりも前記穴の径方向に大きく延びた略長方形のフランジ部であって、第二のカバー部材に当接するフランジ部と、
前記ビスの頭部が当接する底部と、
前記フランジ部と前記底部とを結合する、前記ビスの頭部よりも大きな径を有する円筒部と、
を有することを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項４】
前記フランジ部は、前記固定部材が前記ドラムフレームに取り付けた際に、前記第二のカバー部材を前記ドラム支持部材に押圧することを特徴とする請求項２又は３に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項５】
前記円筒部の高さは、前記ビスの頭部の高さよりも大きいことを特徴とする請求項２又は３に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項６】
前記固定部材の材質は、金属であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項７】
前記固定部材の材質は、樹脂であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項８】
前記ドラム取り付け工程において、支持される前記電子写真感光体ドラムは新品であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【請求項９】
前記第二のフレーム結合工程で用いられる前記カバー部材は、前記第二のカバー部材取り外し工程で取り外した前記カバー部材であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体ドラム及び電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。
【０００３】
このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。
【０００４】
また、プロセスカートリッジ方式は、現像剤を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そのため、画像形成を繰り返すにしたがって現像剤を消費する。そして、画像を形成することができなくなる程度まで現像剤が消費されると、プロセスカートリッジとしての商品価値を喪失する。
【０００５】
従来、樹脂接合によるフレーム結合部を有するプロセスカートリッジを再生産するために、樹脂接合部を切断した後に、接合部にスペーサを挟んでフレームを再結合しているものがある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３２８５８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記従来技術をさらに発展させたものである。
【０００７】
本発明の目的は、簡易なプロセスカートリッジの再生産方法を提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、使用者にとって満足できる品質の画像を形成することができなくなる程度まで現像剤が消費されて、プロセスカートリッジとして商品価値を喪失したプロセスカートリッジを再び商品化することのできるプロセスカートリッジの再生産方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムを支持するドラムフレームと、
前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像剤を用いて現像する現像ローラと、
前記現像ローラを支持する現像フレームであって、前記現像剤を収納する現像剤収納部を有する現像フレームと、
前記ドラムフレームの長手方向一端側において、前記現像フレームと前記ドラムフレームとを位置決め固定する第一のカバー部材と、
前記ドラムフレームの長手方向他端側において、前記現像フレームと前記ドラムフレームとを位置決め固定する第二のカバー部材と、
前記ドラムフレームに前記電子写真感光体ドラムを支持するためのドラム支持部材であって、前記ドラムフレームの長手方向他端側において前記ドラムフレームに設けられたビス穴にビスを用いて固定されるドラム支持部材と、を有し、
前記ドラムフレームと前記現像フレームと前記第二のカバー部材とに設けられた樹脂接合部に溶融樹脂を注入することによって、前記ドラムフレームと前記現像フレームが、前記第二のカバー部材に結合されているプロセスカートリッジの再生産方法において、
（ａ）前記プロセスカートリッジの長手方向の一端側において、前記ドラムフレーム及び前記現像フレームから前記第一のカバー部材を取り外す第一のカバー部材取り外し工程と、
（ｂ）前記プロセスカートリッジの長手方向の他端側において、前記ドラムフレーム及び前記現像フレームから前記第二のカバー部材を取り外す第二のカバー部材取り外し工程と、
（ｃ）前記ドラムフレームから前記ドラム支持部材を取り外すドラム支持部材取り外し工程と、
（ｄ）前記現像フレームと、前記ドラムフレームとを分離するフレーム分離工程と、
（ｅ）前記現像ローラを前記現像フレームから取り外す現像ローラ取り外し工程と、
（ｆ）前記現像ローラを前記現像フレームから取り外すことによって露出した前記現像フレームに設けられた現像剤供給口から現像剤を前記現像剤収納部に充填する現像剤再充填工程と、
（ｇ）現像ローラを現像フレームに取り付ける現像ローラ固定工程と、
（ｈ）電子写真感光体ドラムを、前記長手方向の一端側においてドラムフレームに取り付けるドラム取り付け工程と、
（ｉ）ドラムフレームと、現像フレームとを前記長手方向の一端側において、第一のカバー部材によって位置決め固定する第一のフレーム結合工程と、
（ｊ）ドラムフレームと、現像フレームとを前記長手方向の他端側において、第二のカバー部材によって位置決めする第二のフレーム結合工程と、
（ｋ）前記ドラムフレームの長手方向他端側において電子写真感光体ドラムを支持するためにドラム支持部材を仮取り付けするドラム支持部材仮取り付け工程と、
（ｌ）ビスを用いて、固定部材を前記第二のカバー部材に設けられた取り付け穴に取り付けることによって、前記ドラム支持部材及び前記第二のカバー部材を、前記ドラムフレームに取り付ける第二のカバー部材取り付け工程と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、樹脂接合部に溶融樹脂を注入することによって、ドラムフレームと現像フレームが、第二のカバー部材に結合されているプロセスカートリッジの再生産方法において、ドラムフレーム、現像フレーム、及び、第二のカバー部材を容易で、かつ、強固に再結合することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に図面及び実施例を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の機能、材質、形状、機能、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材についての材質、形状などは、特に改めて記載しない限り初めの説明と同様のものである。
【実施例１】
【００１２】
以下に本発明に係るプロセスカートリッジの再生産方法を好適に実施しうるプロセスカートリッジ及びそのプロセスカートリッジを着脱可能に装着する電子写真画像形成装置を図面を参照して説明する。
【００１３】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【００１４】
また、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。
【００１５】
また、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。
【００１６】
また、以下の説明において、プロセスカートリッジの短手方向とは、プロセスカートリッジを装置本体へ着脱する方向であり、記録媒体の搬送方向と一致している。また、プロセスカートリッジの長手方向とは、プロセスカートリッジを装置本体に対して着脱する方向と交差する方向（略直交する方向）であり、記録媒体の表面と平行であり、且つ、記録媒体の搬送方向と交差する方向である。
【００１７】
（電子写真画像形成装置の全体構成）
図１を用いて電子写真画像形成装置（以下、「画像形成装置」という。）の一形態であるレーザビームプリンタについて説明する。図１に示す画像形成装置本体Ｐは、電子写真画像形成プロセスによって記録媒体４（例えば、記録紙、ＯＨＰシート、布等）に画像を形成する。
【００１８】
ドラム形状の電子写真感光体である感光体ドラム１０の表面は、帯電ローラ１１によって一様に帯電される。そして、帯電された感光体ドラム１０に光学手段１から画像情報に応じたレーザー光Ｌが照射され、感光体ドラム１０に画像情報に応じた潜像が形成される。感光体ドラム１０に形成された潜像は、後述の現像手段によって現像され、感光体ドラム１０上にトナー像が形成される。
【００１９】
一方、トナー像の形成と同期して、給送カセット６ａにセットした記録媒体４は、ピックアップローラ６ｂ、搬送ガイド６ｃ及びレジストローラ対６ｅにより搬送される。そして、記録媒体４は、一定の電圧を印加された転写ローラ３と感光体ドラム１０とで形成されたニップ部を通る。このとき、感光体ドラム１０上のトナー像が記録媒体４に転写される。トナー像の転写を受けた記録媒体４は搬送ガイド６ｆを通過して定着手段５へと搬送される。
【００２０】
定着手段５は、駆動ローラ５ｃと、ヒータ５ａを内蔵する定着ローラ５ｂとを有している。そして、駆動ローラ５ｃと定着ローラ５ｂとのニップ部を通過する記録媒体４に熱及び圧力を印加することで、転写されたトナー像が定着される。その後、記録媒体４は排出ローラ対６ｉにより搬送され、排出トレイ７へ排出される。
【００２１】
（プロセスカートリッジ）
次に、プロセスカートリッジＣについて図２を参照して説明する。
【００２２】
図２に示すように、プロセスカートリッジＣは、現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢとが結合されたものである。
【００２３】
現像装置ユニットＡは、トナーを収容している現像剤フレーム２１、感光体ドラム１０上に形成された静電潜像にトナーを供給して可視画像を形成させるための現像ローラ２０、トナーに摩擦帯電電荷を付与し、現像ローラ２０の表面上にトナー層を形成する現像ブレード２９などを有する。
【００２４】
また、現像ローラ２０と現像ローラフレーム５０との間の下部開口には、現像ローラ２０の下部にあるトナーが漏洩するのを防止するために、吹き出し防止シート２５が設けられている。
【００２５】
前述した現像手段は、現像剤フレーム２１内のトナーをトナー送り部材２３ａ、２３ｂの回転によって現像ローラ２０に送り出す。そして、固定磁石２８を内蔵した現像ローラ２０を回転させ、現像ブレード２９と一体成形又は接着されているブレード２９ｅによって現像ローラ２０上のトナー層の層厚が規制される。その際に、トナーに摩擦帯電電荷が付与される。
【００２６】
現像ローラ２０は、スペーサーコロ２６を介して感光体ドラム１０と一定のクリアランスを保ちつつ、付勢バネ３２（図７参照）により感光体ドラム１０に押圧されている。そして、現像ローラ２０の表面上のトナーを感光体ドラム１０に供給する。
【００２７】
供給されたトナーは、静電潜像に応じて感光体ドラム１０へ転移しトナー像が形成する。また、現像ローラ２０の近傍には現像室内のトナーを循環させるトナー攪拌部材２４が回転可能に取り付けられている。
【００２８】
感光体ユニットＢは、静電潜像を形成する感光体ドラム１０、感光層表面を一様に帯電させるための帯電ローラ１１、記録媒体に転写されずに感光体ドラム１０上に付着している残留トナーを感光体ドラム１０表面からかき落とすクリーニングブレード１４、かき落としたトナーを貯蔵する廃トナー容器１２などを有する。
【００２９】
なお、図２において、感光体ドラム１０は時計回りに回転している。
【００３０】
帯電ローラ１１は、一定の電圧が印加されており、感光体ドラム１０に接触することで感光体ドラム１０の感光層表面を一様に帯電する。
【００３１】
次に、光学手段１からの画像情報に応じたレーザー光Ｌが露光開口部２を介して感光体ドラム１０表面に照射され、感光体ドラム１０に静電潜像が形成される。その後、現像手段によって感光体ドラム１０上にトナー像が形成される。
【００３２】
転写ローラ３は、画像形成装置本体Ｐに設けられており、前記トナー像と逆極性の電圧が印加される。感光体ドラム１０に形成されたトナー像を記録媒体４に転写した後、クリーニングブレード１４によって感光体ドラム１０上の残留トナーを除去する。ここで、クリーニングブレード１４は、感光体ドラム１０に当接して設けられたブレード１４ａによって感光体ドラム１０に残留したトナーをかき落として廃トナー容器１２に集める。
【００３３】
（プロセスカートリッジＣのハウジング構成）
次に本実施例に係わるプロセスカートリッジＣのハウジングの構成について説明する。本実施例で示すプロセスカートリッジＣは、現像剤フレーム２１と現像ローラフレーム５０とを結合し、これに現像ブレード２９を保持した、現像フレームとしての支持フレーム４０を結合した現像装置ユニットＡと、感光体ドラム１０、帯電ローラ１１、クリーニングブレード１４などをドラムフレーム１３に収納した感光体ユニットＢとを結合させてカートリッジ化したものである。
【００３４】
また、プロセスカートリッジＣは、画像形成装置本体Ｐに設けたカートリッジ装着手段に対して取り外し可能に装着できる。
【００３５】
（現像装置ユニットＡ）
図２に示すように、現像装置ユニットＡは、現像フレームとしての、現像剤フレーム２１と現像ローラフレーム５０とで構成される。
【００３６】
図３及び図４に示すように、支持フレーム４０は、その両端に、第一のエンドカバー４２、第二のエンドカバー４３が配置されている。そして、支持フレーム４０、第一のエンドカバー４２、第二のエンドカバー４３は互いに結合固定された状態で、現像ローラ２０と現像ブレード２９を保持している。
【００３７】
現像ローラ２０は、軸受２７を介してその両端をそれぞれ第一のエンドカバー４２、第二のエンドカバー４３に回動可能に支持されている。
【００３８】
また、現像ローラ２０の両端には、現像ローラ２０とほぼ同心で現像ローラ２０の外径より、感光体ドラム１０と現像ローラ２０間に必要なギャップ分だけ大きな外径を有するスペーサーコロ２６が回動可能に設けられている。
【００３９】
現像ブレード２９は、支持フレーム４０の位置決めボス４０ａ、４０ｂに嵌合し位置決めされ、ネジ９５によって固定される。そして、ブレード２９ｅの先端は現像ローラ２０に当接している。
【００４０】
現像ローラ２０の一端には、現像ローラ２０に回転駆動力を伝達する現像ローラギア７２と、現像ローラギア７２の抜け止めと、現像ローラ２０に内蔵された固定磁石２８の位相を決めるための固定部材７３が設けられている。
【００４１】
また、現像ブレード２９の長手両端部には、現像ローラ２０端部のトナーをかきとって長手方向内側に寄せるトナー規制部材１００が設けられている。
【００４２】
また、現像ブレード２９とトナー規制部材１００の間には、薄板状のスクレーパー１０１が設けられている。スクレーパー１０１の先端１０１ｄは、スペーサーコロ２６に当接している。そして、スペーサーコロ２６に付着したトナー等の汚れをかき落とし、感光体ドラム１０と現像ローラ２０間の距離の変動を防止している。また、現像ローラ２０の長手方向両端部には磁気シール６０が配置されている。
【００４３】
図５に示すように、磁気シール６０は現像ローラ２０の表面に対向する面６０ａに複数の磁極を備えており、現像ローラ２０内の固定磁石２８との間の磁気回路によりトナーを吸着するシール手段である。現像ローラ２０と磁気シール６０が同一の支持フレーム４０に固定されているため、現像ローラ２０が感光体ドラム１０の外周に追従して支持フレーム４０が移動しても、現像ローラ２０と磁気シール６０との間のクリアランスを一定に設定することができる。このため、磁気シール６０による現像ローラ２０両端部のトナーシールを良好に行うことができる。
【００４４】
図６（ａ）、図６（ｂ）に示すように、現像ローラフレーム５０と現像剤フレーム２１は、現像フレーム５０の開口部５０ｇの上下に設けられた溶着リブ５０ｅ、５０ｆと、現像剤フレーム２１の開口部２１ｋの上下に設けられた溶着平面２１ｇ、２１ｈとを溶着（後述）することで固定される。
【００４５】
図７に示すように、現像剤フレーム２１の側面には、トナー充填口２１ａが設けられている。トナー充填口２１ａは、トナー充填口２１ａより現像剤フレーム２１にトナーを充填した後、トナーキャップ２２で栓をすることでトナーが漏れないように密閉される。
【００４６】
支持フレーム４０は、現像ローラフレーム５０内に設置されている。支持フレーム４０に固定された第一のエンドカバー４２には端部に揺動穴４７を有する揺動アーム４６が設けられている。現像ローラフレーム５０には端部に固定穴５６（図１９参照）を有する支持アーム５５が設けられている。そして、第一のエンドカバー４２と現像ローラフレーム５０は固定ピン８３で回動可能に結合されている。
【００４７】
なお、第一のエンドカバー４２の揺動穴４７と固定ピン８３は回動可能な、すきまばめとしており、現像ローラフレーム５０の固定穴５６と固定ピン８３は、しまりばめとしている。
【００４８】
図８に示すように、第二のエンドカバー４３の略上下面にはスライド方向を規定するスライド平面４３ａ、４３ｂが平行に設けられている。一方、スライド平面４３ａ、４３ｂと対向する、現像ローラフレーム５０の部位には、微小なクリアランスを設けて案内平面５０ａ、５０ｂが設けられている。これらスライド平面４３ａ、４３ｂと案内平面５０ａ、５０ｂにより、第二のエンドカバー４３は一定の方向にスライドすることができる。
【００４９】
図７に示すように、第一のエンドカバー４２と現像ローラフレーム５０の間には付勢バネ３２が設けられている。同様に第二のエンドカバー４３と現像ローラフレーム５０の間にも付勢バネ３２（不図示）が設けられている。そして、付勢バネ３２は、支持フレーム４０に設けられた現像ローラ２０を、スペーサーコロ２６により一定のクリアランスをもって、感光体ドラム１０に押圧している。
【００５０】
（感光体ユニットＢ）
図９、図１０、図１１を参照して感光体ユニットＢの構成を説明する。感光体ドラム１０には一端に駆動側フランジ１０ａ、他端に非駆動側フランジ１０ｂが取り付けられている。駆動側フランジ１０ａはカップリング凸部１０ａ１及び軸部１０ａ２と現像ローラギア（不図示）を駆動するギア部１０ａ３を有する。一方、非駆動側フランジ１０ｂは芯決め軸３１挿入用の内径部１０ｂ１と本体の転写ローラギア（不図示）を駆動するギア部１０ｂ２を有する。
【００５１】
感光体ドラム１０の支持方法は、右（駆動入力）側ではドラム軸受３０の内径部３０ａと駆動側フランジ１０ａの軸部１０ａ２とが回転可能に嵌合した状態でドラム軸受３０がドラムフレーム１３の側部１３ａにネジ９９で固定されている。
【００５２】
ドラム軸受３０は、内径部３０ａと同芯の外径部３０ｃが長手方向内側へ向かって突出している。外径部３０ｃは、ドラムフレーム１３に設けた円弧形の切り欠き部１３ｏに嵌合している。また、切り欠き部１３ｏの開口部の幅は、軸部１０ａ２の直径よりも大である。
【００５３】
駆動側フランジ１０ａのカップリング凸部１０ａ１はねじれた多角柱形状である。
【００５４】
図１２に示すように、プロセスカートリッジＣを画像形成装置本体Ｐへ装着した際、カップリング凸部１０ａ１は、画像形成装置本体Ｐに設けられたねじれた多角穴形状５０３ａを有する駆動伝達部材５０３と嵌合し、回転駆動力を伝達される。それと同時に、駆動側フランジ１０ａは駆動伝達部材５０３ギアの方向に引き寄せられ、調芯される。
【００５５】
また、図９、図１０に示すように、左（非駆動入力）側では、芯決め軸３１と非駆動側フランジ１０ｂの内径部１０ｂ１とが回転可能に嵌合した状態で、芯決め軸３１がドラムフレーム１３の側部１３ｂにネジ９８で固定されている。
【００５６】
次に帯電ローラ１１の支持方法は、図１１に示すように、ドラムフレーム１３内部の内壁１３ｄ（２ヶ所左右対称形状の為、左側不図示）は軸受ガイド１９を有する。そして、軸受１５は軸受ガイド１９に沿って移動可能である。
【００５７】
また、付勢部材８２は一端が軸受１５のボス１５ａに取り付けられ、他端はドラムフレーム１３の座面１３ｇと接触している。そのため、常に感光体ドラム１０の方向に付勢力が作用する。
【００５８】
また、軸受１５は軸受ガイド１９の有するストッパー１９ａによって軸受ガイド１９から脱落することはない。帯電ローラ１１は、芯金８ａを軸受１５に取り付けることにより、ドラムフレーム１３に支持され、付勢部材８２によって感光体ドラム１０の表面に当接される。ここで、付勢部材８２は圧縮コイルばねである。
【００５９】
図２に示すように、ドラムフレーム１３の枠体構成は、樹脂材料からなる一体成形品（不図示）、又は、ドラム下フレーム１２１とドラム上フレーム１２２を結合することによって構成している。
【００６０】
なお、本実施例に係るドラムフレーム１３は、ドラム下フレーム１２１とドラム上フレーム１２２とを、超音波溶着結合により一体化している。
【００６１】
また、図２及び図１３に示すように、クリーニングブレード１４とドラムフレーム１３は、ブレード支持部１４ｂの感光体ドラム１０取り付け側の面をドラム上フレーム１２２のリブ１２２ａが覆っている。そして、ブレード支持部１４ｂとリブ１２２ａとの隙間に発泡エラストマー１２３を注入することでシールを行っている。
【００６２】
現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢは、図１４に示すように、その長手方向両側面の第一のカバー部材８０及び第二のカバー部材８１によって位置決めされる。さらには、現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢは、第一のカバー部材８０及び第二のカバー部材８１に対して、ネジ及び後述する樹脂接合により一体的に結合固定され、プロセスカートリッジＣを構成している。
【００６３】
図３２に示すように、プロセスカートリッジＣの長手方向において、第一のカバー部材８０及び第二のカバー部材８１の位置決めは、感光体ユニットＢによって決まる。即ち、第一のカバー部材８０及び第二のカバー部材８１が、長手方向において感光体ユニットＢにＳ寸法でもって当接するからである。しかし、現像装置ユニットＡは、長手方向において第一のカバー部材８０とは当接するが、現像装置ユニットＡと第二のカバー部材８１との間は、Ｗ１寸法の隙間がある。これは、前述したように第一のカバー部材８０及び第二のカバー部材８１の位置決めは、感光体ユニットＢによって決まるからである。よって、現像装置ユニットＡと第二のカバー部材８１とを接合するには、接合部８１ｃに溶融樹脂を流し込んで隙間を埋めて接合するのが良い。また、作業性の効率を考慮すると、第二のカバー部材８１と感光体ユニットＢも溶融樹脂によって接合（以下、樹脂接合という。）すると良い。現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢに対する第二のカバー部材８１の接合を樹脂接合で統一できるからである。なお、樹脂接合に関しては後ほど詳しく述べる。
【００６４】
（現像装置ユニットＡの組立て方法）
本発明が適用される本実施例に係る現像装置ユニットＡの一部組立て方法について説明
する。
【００６５】
はじめに、現像ローラフレーム５０と現像剤フレーム２１の溶着方法について図６、図１５、図１６を用いて説明する。
【００６６】
現像ローラフレーム５０は、開口部５０ｇの上下に溶着リブ５０ｅ、５０ｆを有する。溶着リブ５０ｅ、５０ｆの先端には溶融部５０ｈが設けられている（図６（ａ））。一方、現像剤フレーム２１の開口部２１ｋの上下には溶着平面２１ｇ、２１ｈが設けられている（図６（ｂ））。
【００６７】
図１５に示すように、現像ローラフレーム５０と現像剤フレーム２１との間には、長手方向一端に弾性シール部材３６が、長手方向他端側には弾性シール部材３７が、溶着リブ５０ｅ、５０ｆにオーバーラップするように設けられている。現像ローラフレーム５０及び現像剤フレームは、現像ローラフレーム５０の位置決めボス５０ｉ，５０ｊが現像剤フレーム２１の位置決め穴２１ｉ，２１ｊにそれぞれ嵌合して位置決めされ、組みつけられる。
【００６８】
このとき、図１６（ａ）に示すように、現像ローラフレーム５０の溶着リブ５０ｅ（５０ｆ）の先端の溶融部５０ｈは現像剤フレーム２１の溶着平面２１ｇ（２１ｈ）に接触している。この接触部を超音波加振装置によって超音波振動させると、図１６（ｂ）に示すように、溶融部５０ｈが溶融し、溶着平面２１ｇ、２１ｈに溶着される。その結果、現像ローラフレーム５０と現像剤フレーム２１は強固に固定され、現像フレームを構成する。
【００６９】
次に、磁気シール６０と現像ブレード２９の取り付けについて説明する。図１７に示すように、磁気シール６０を支持フレーム４０の長手一端部に設けられた凹部４０ｅに挿入する。そして、磁気シール６０は、現像ブレード２９によりシール部材１８を介して押圧される。この際、磁気シール６０は仮位置決め状態にあるが、シール部材１８を介して押圧されているので、支持フレーム４０から外れることはない。不図示の長手方向他端部も同様に組み立てる。
【００７０】
［現像ブレード取り付け工程］
図１７に示すように、現像ブレード２９は支持フレーム４０の位置決めボス４０ａ、４０ｂ（４０ｂは図１８参照）に嵌合することで位置決めされている。
【００７１】
トナー規制部材１００は、位置決めリブ１００ｃが現像ブレード２９の固定穴２９ｄに嵌合し、位置決め穴１００ａが支持フレーム４０の位置決めボス４０ａに嵌合することで位置が決められている。
【００７２】
スクレーパー１０１は、位置決め穴１０１ａ、１０１ｃがそれぞれ支持フレーム４０の位置決めボス４０ａとトナー規制部材１００の位置決めリブ１００ｃに嵌合することで位置が決められている。
【００７３】
現像ブレード２９、トナー規制部材１００及びスクレーパー１０１は、同一のネジ９５で支持フレーム４０に対して共締めされている。不図示の反対側も同様に組み立てられている。
【００７４】
［支持フレーム設置工程］
図１８に示すように、支持フレーム４０の位置決め穴４０ｇを、現像ローラフレーム５０の位置決めボス５２に嵌合させ、長手方向の位置決めを行う。そして、支持フレーム４０を現像フレーム５０の開口部に設置する。
【００７５】
［現像ローラ固定工程］
図１９に示すように、両端にスペーサーコロ２６が回動可能に設けられた現像ローラ２０を支持フレーム４０上に配置する。そして、支持フレーム４０の一端に、軸受２７が設置された第一のエンドカバー４２を、位置決めボス４２ａ（不図示）を支持フレーム４０の位置決め穴４０ｈに嵌合させてネジ９２により固定する。同様に、支持フレーム４０の他端に、軸受２７が設置された第二のエンドカバー４３を、位置決めボス４３ｃを支持フレーム４０の位置決め穴４０ｉ（不図示）に嵌合させてネジ９３により固定する。このとき、現像ローラ２０は軸受２７を介してその両端をそれぞれ第一のエンドカバー４２、第二のエンドカバー４３に回動可能に固定される。
【００７６】
現像ローラ固定工程において、第一のエンドカバー４２の位置決めボス４２ａと、第二のエンドカバー４３の位置決めボス４３ｃは、各々の磁気シール６０の位置決め穴６０ｂ（図５参照）に嵌合し、磁気シール６０の位置を決めている。
【００７７】
その後、現像ローラ２０の一端に現像ローラギア７２を挿入し、固定部材７３を第一のエンドカバーに位置決め固定する。
【００７８】
［支持フレーム結合工程］
第一のエンドカバー４２の揺動アーム４６に設けられた揺動穴４７と、現像フレーム５０の支持アーム５５に設けられた固定穴５６とを固定ピン８３で回動可能に結合する。
【００７９】
（プロセスカートリッジＣの組立て方法）
図２０、図２１に示すように、現像装置ユニットＡと、感光体ユニットＢを向かい合わせるように設置する。
【００８０】
第一のカバー部材８０を現像装置ユニットＡへ位置決めするためのピン８０ａを、現像フレーム５０に設けられた位置決め穴５０ａに、第一のカバー部材８０を感光体ユニットＢへ位置決めするための穴８０ｂを、感光体ユニットＢのドラム軸受３０の外径部３０ｂに、それぞれ嵌合させる。これにより、現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢの相対位置が決まる。その後、両ユニットを第一のカバー部材８０にネジ９６で結合する。
【００８１】
同様に、第二のカバー部材８１を現像装置ユニットＡへ位置決めするためのピン８１ａを、現像ローラフレーム５０に設けられた位置決め穴５０ｂに、第二のカバー部材を感光体ユニットＢへ位置決めするための穴８１ｂを、感光体ユニットＢの感光体ドラム１０の芯決め軸３１に、それぞれ嵌合する。これにより、両ユニットの位置が決める。その後、現像装置ユニットＡ及び感光体ユニットＢと、第二のカバー部材８１とは、以下のように樹脂接合によって固定される。
【００８２】
図２１に示すように、第二のカバー部材８１と現像剤フレーム２１は、互いの対向面に樹脂接合部８１ｃ、２１ｃを有する。そして、図３２で説明したように樹脂接合部８１ｃ、２１ｃの隙間に溶融樹脂９０を注入することにより固定される。
【００８３】
図２２は樹脂接合部の構成を説明する図である。図２２（ａ）は接合部の断面図、図２２（ｂ）は接合部に溶融樹脂を注入した状態の断面図、図２２（ｃ）は注入された接合樹脂の形状を示す斜視図である。
【００８４】
図２２に示すように、第二のカバー部材８１の樹脂接合部８１ｃは、溶融樹脂９０を注入するための注入口８１ｄ、注入流路８１ｅ、接合部を形成する略円筒形の突出部８１ｆをする。
【００８５】
また、現像装置ユニットＡの現像剤フレーム２１の樹脂接合部２１ｃは、接合部を形成する略円筒状の突出部２１ｄ、その肉抜き２１ｆ、突出部８１ｆの外径より大きい内径を有する円筒部２１ｅ、を有している。
【００８６】
第二のカバー部材８１と現像装置ユニットＡを接合するための溶融樹脂９０は第二のカバー部材８１の注入口８１ｄから注入される。注入された溶融樹脂９０は注入流路８１ｅを通って下流側開口８１ｇに到達後、注入流路８１ｅと直交する面に円板状に広がる第一の接合部９０ａを形成し、その後、突出部８１ｆの内周と突出部２１ｄの外周の間に第二の接合部９０ｂを形成する。その結果、注入された樹脂９０は図２２（ｂ）に示す状態となり、第二のカバー部材８１と現像装置ユニットＡの現像剤フレーム２１が強固に固定される。
【００８７】
また、図２１に示すように、第二のカバー部材８１とドラムフレーム１３は、互いの対向面に樹脂接合部８１ｈ、１３ｐを有し、両樹脂接合部８１ｈ、１３ｐの隙間に溶融樹脂９１を注入することにより固定される。
【００８８】
図２３は樹脂接合部の構成を説明する図である。図２３（ａ）は接合部の断面図、図２３（ｂ）は接合部に溶融樹脂を注入した状態の断面図、図２３（ｃ）は注入された接合樹脂の形状を示す斜視図である。
【００８９】
図２３に示すように、第二のカバー部材８１の樹脂接合部８１ｈは、溶融樹脂を注入するための注入口８１ｉと注入流路８１ｊ、接合部を形成する略円筒形の突出部８１ｋを有している。
【００９０】
また、ドラムフレーム１３の樹脂接合部１３ｐは、接合部を形成する略円筒状の突出部１３ｑ、突出部８１ｋの外径より大きい内径を有する円筒部１３ｒ、を有している。
【００９１】
第二のカバー部材８１とドラムフレーム１３を接合するための溶融樹脂９１は、第二のカバー部材８１の注入口８１ｉから注入される。注入された溶融樹脂９１は注入流路８１ｊを通って下流側開口８１ｌに到達後、注入流路８１ｊと直交する面に円板状に広がる第一の接合部９１ａを形成し、その後、突出部８１ｋの外周と突出部１３ｑの内周の間に第二の接合部９１ｂを形成する。その結果、注入された樹脂９１は図２３（ｂ）に示す状態となり、第二のカバー部材８１とドラムフレーム１３が強固に固定される。
【００９２】
本実施例において、第二のカバー部材８１とドラムフレーム１３とが樹脂接合される理由は、第二のカバー部材８１と現像剤フレーム２１とが樹脂接合されるからである。すなわち、第二のカバー部材８１と現像剤フレーム２１とは、長手方向の隙間を埋めるのには樹脂接合が適している。そして、前記樹脂接合と長手方向において同じ側である、第二のカバー部材８１とドラムフレーム１３との結合も樹脂接合で行えば、組み立てにおける作業効率は良い。
【００９３】
本実施例において、接合される３つのフレーム、すなわち、第二のカバー部材８１、現像剤フレーム２１及びドラムフレーム１３の材質は、ＨＩＰＳ（ハイインパクトポリスチレン）を使用している。同様に、溶融樹脂９０、９１にもＨＩＰＳを使用した。
【００９４】
なお、材質はこれに限定されるものではないが、より好ましくは、注入樹脂は接合するフレームの樹脂と相溶性のある樹脂を用いることで効果的に接合を行うことができる。そして、プロセスカートリッジが搬送中や落下時に衝撃を受けても、プロセスカートリッジを構成する部品同士が外れないように強固に固定することができる。
【００９５】
以上の工程により、現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢは相対位置決めがされ一体に結合される。
【００９６】
（プロセスカートリッジＣの分解方法）
図２４乃至図４２を用いて本発明の実施の形態を適用するプロセスカートリッジＣの分解及び再生産方法について説明する。
【００９７】
［第一、第二のカバー部材取り外し工程］
図２４、図２５に示すように、カートリッジＣの長手方向の一端側で、ネジ９６を取り外すことで、現像装置ユニットＡを構成する現像ローラフレーム５０又は現像剤フレーム２１から、及び感光体ユニットＢを構成するドラムフレーム１３から第一のカバー部材８０を取り外す。
【００９８】
また、カートリッジＣの長手方向の他端側で、ドラムフレーム１３、現像ローラフレーム５０又は現像剤フレーム２１の樹脂接合部を分離し、感光体ユニットＢと現像装置ユニットＡから第二のカバー部材８１を取り外す。
【００９９】
樹脂接合部の分離の方法は図２６、図２７に示す以下の方法がある。
（１）第二のカバー部材８１に対し、矢印Ｙの方向に力を加えて樹脂接合部を引き剥がす、又は接合樹脂を破断させて分離する方法（図２６（ａ）、図２７（ａ））
（２）第二のカバー部材８１の樹脂接合部８１ｃを波線Ｎの位置（突出部８１ｆの外側）で切断する方法（図２６（ｂ））
（３）第二のカバー部材８１の注入口８１ｄ、注入流路８１ｅ、第一の接合部９０ａまで（図中破線Mで囲まれた領域）を削り取って分離する方法（図２６（ｃ））
（４）第二のカバー部材８１の樹脂接合部８１ｈを波線Ｄの位置（突出部８１ｋの外側）で切断する方法（図２７（ｂ））
（５）第二のカバー部材８１の注入口８１ｉ、注入流路８１ｊ、第一の接合部９１ａまで（図中破線Ｅで囲まれた領域）を削り取って分離する方法（図２７（ｃ））
なお、樹脂接合部の分離方法は上述の方法に限定されるものではない。
【０１００】
［現像剤フレーム（現像ローラフレーム）とドラムフレームとの分離工程］
このように、第一のカバー部材８０と第二のカバー部材８１を除去することにより、現像剤フレーム２１（現像ローラフレーム５０）とドラムフレーム１３の結合が外れる。その結果、現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢが分離される。そして、現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢが分離されることにより、後述の再生産工程が容易になる。
【０１０１】
（現像装置ユニットＡの分解、再生産方法）
図２８を参照して、分離された現像装置ユニットＡから現像ローラ２０を取り外す工程について説明する。
【０１０２】
［固定ピン引き抜き工程］
第一のエンドカバー４２と現像ローラフレーム５０とを回動可能に係合している固定ピン８３を引き抜き、現像フレームと５０と第一のエンドカバー４２との結合を外し分離する。さらに、第一のエンドカバー４２に位置決め固定された固定部材７３と現像ローラギア７２を抜きとる。
【０１０３】
［現像ローラ取り外し工程］
次に、第一のエンドカバー４２を支持フレーム４０に固定しているネジ９２を取り外す。そして、支持フレーム４０から第一のエンドカバー４２を軸受２７と共に取り外す。同
様に第二のエンドカバー４３を支持フレーム４０に固定しているネジ９３を取り外す。そして、支持フレーム４０から第二のエンドカバー４３を軸受２７と共に取り外す。
【０１０４】
このように、第一のエンドカバー４２と第二のエンドカバー４３を取り外すことにより、現像ローラ２０を取り外すことができる。
【０１０５】
このとき、第一のエンドカバー４２と第二のエンドカバー４３どちらか一方のエンドカバーのみを取り外して現像ローラ２０を取り外すことも可能である。
【０１０６】
［現像ブレード、トナー規制部材取り外し工程］
次に、支持フレーム４０から現像ブレード２９を取り外す工程について説明する。
【０１０７】
図２９に示すように、支持フレーム４０から現像ローラ２０が取り外された後、現像ブレード２９と、スクレーパー１０１と、トナー規制部材１００とを支持フレーム４０に共締めして固定しているネジ９５を取り外す。長手方向反対側も同様にネジ９５を外す（不図示）。現像ブレード２９は、スクレーパー１０１と、トナー規制部材１００と共に取り外される。こうすることで再組み立て時の部品交換が可能となる。
【０１０８】
［支持フレームの取り外し工程］
次に、現像ブレード２９が取り外された支持フレーム４０を現像ローラフレーム５０から取り外す（図３０）。
【０１０９】
現像ブレード２９の取り外しは、支持フレーム４０を現像ローラフレーム５０から取り外した後で行っても良い。支持フレーム４０を取り外すことにより、トナー供給開口５１を広く露出することができ、後述の現像剤再充填工程が容易になる。
【０１１０】
［現像剤再充填工程］
図３１を参照して、現像剤フレーム２１内に現像剤（以下トナー）Ｔを再充填する工程について説明する。
【０１１１】
まず、現像ローラ２０を支持フレーム４０から取り外すことによって露出した現像剤フレーム２１のトナー供給開口５１から現像剤フレーム２１内の残留トナーを吸引又はエアーブロー等で清掃する。トナー供給開口５１は感光体ドラム１０の長手方向に沿って開口しているので、トナーを吸引又はエアーブロー等を行いやすい。そして、トナー供給開口５１を上に、現像剤フレーム２１が下になる向きに保持する。トナー供給開口５１にロート５０１の先端を差込み、ロート５０１にトナーボトル５０２からトナーＴを落とし込む。
【０１１２】
以上によって、トナー供給開口５１からトナーを現像剤フレーム２１内の現像剤収納部へ充填する。
【０１１３】
この後、トナー供給開口５１を新しい現像剤シール部材で塞いで再シールを行い、トナーの漏洩を防止する。
【０１１４】
なお、トナー供給開口５１の再シール工程は必ずしも行う必要はなく、再シールしない状態でも再生産することも可能である。
【０１１５】
なお、このトナー充填は支持フレーム４０を取り外すことなく行うこともできる。
【０１１６】
また、このトナー充填は支持フレーム４０、現像ブレード２９を取り外すことなく行う
こともできる。
【０１１７】
［現像ブレード取り付け工程］
前述の、（現像装置ユニットＡの組立て方法）の［現像ブレード取り付け工程］と同一工程で組み立てる。
【０１１８】
なお、支持フレーム４０へ再度取り付ける現像ブレード２９を新品に交換しない場合、下記清掃，検査工程を追加しても良い。
【０１１９】
現像ブレード２９は支持フレーム４０へ取り付ける前にエアー吸引と同時にエアー吹き付け等を用いて付着トナーを清掃する。清掃後、検査を行い再生使用可能か否か判定し、可能であればそのまま取り付ける。また、検査を行った結果、その性能が所定の基準に満たさないものについては、適宜新品と交換する。
【０１２０】
［現像ローラ固定工程］
前述の、（現像装置ユニットＡの組立て方法）の［支持フレーム設置工程］及び［現像ローラ固定工程］と同一工程で組み立てる。
【０１２１】
現像ローラ２０は現像ブレード２９と摺擦して磨耗することがある。そこで、プロセスカートリッジの再生産時において統計的に交換が必要である確率が高い場合には、検査をすることなしに再生産時に新品と交換することで作業効率が向上する。
【０１２２】
しかしながら、再生産性を向上させるため、現像ローラ２０を新品に交換しない場合、下記の清掃、検査工程を追加しても良い。
【０１２３】
現像ローラ２０に付着したトナーは、エアー吸引されると同時にエアー吹き付けされることで清掃される。次に現像ローラ２０の検査を行い再度使用可能か否か判定し、可能であればそのまま取り付ける。また、検査を行った結果、その性能が所定の基準を満たさないものについては、適宜新品と交換する。
【０１２４】
また、現像装置ユニットＡの検査は現像ローラ２０、固定磁石２８、軸受２７、スペーサーコロ２６、現像ローラギア７２等を分解して各々について行ってもよい。そして、使用可能なものを見出し、使用できないものは適宜新品に交換してもよい。
【０１２５】
［支持フレーム結合工程］
前述の（現像装置ユニットＡの組立て方法）の［支持フレーム結合工程］と同一工程で組み立てる。
【０１２６】
（感光体ユニットＢの分解、再生産方法）
前述の［第一、第二のカバー部材取り外し工程］及び［現像剤フレームとドラムフレームとの分離工程］を経た感光体ユニットＢの分解、再生産方法を説明する。
【０１２７】
［軸取り外し工程］
図３４に示すように、ドラムフレーム１３の左側の側部１３ｂからネジ９８を取り外し、芯決め軸３１を感光体ドラム１０から取り外す。
【０１２８】
［軸受部取り外し工程］
同様に、図３３に示すように、ドラムフレーム１３の右側の側部１３ａからネジ９９を取り外し、ドラム軸受３０を除去する。なお、軸取り外し工程と軸受部取り外し工程は何れが先でもかまわない。
【０１２９】
［感光体ドラム取り外し工程］
このように芯決め軸３１及びドラム軸受３０を除去することによって感光体ドラム１０をその長手方向と交叉する方向に取り外すことができる。
【０１３０】
この感光体ドラム１０を取り出すときは、芯決め軸３１のみを除去することでも、取り出すこともできる。この場合、工程を短縮することが可能となる。このとき、感光体ドラム１０は非駆動側を先にずらして、取り外す（図３４参照）。
【０１３１】
感光体ドラム１０を取り外すことにより、後述の感光体ドラム１０の交換、廃トナー容器１２に収納されているトナーを除去することが可能になる。
【０１３２】
［帯電ローラ取り外し工程］
図３５に示すように、内壁１３ｄに設けられた帯電ローラ１１を取り外す。このとき、必要ならば軸受１５、付勢部材８２を取り外してもよい。
【０１３３】
［クリーニングブレード取り外し工程］
上述のように、本実施例に係るドラムフレーム１３はドラム下フレーム１２１とドラム上フレーム１２２とを、超音波溶着結合により一体化している。
【０１３４】
また、クリーニングブレード１４とドラムフレーム１３は、図２及び図３５のように、ブレード支持部１４ｂの感光体ドラム１０取り付け側の面を、ドラム上フレーム１２２のリブ１２２ａが覆っている。
【０１３５】
したがって、ドラムフレーム１３からクリーニングブレード１４を取り外す際には、リブ１２２ａをカッター、超音波カッター、フライス等の工具を用いて切除後、ネジ９４を取り外すことによってドラムフレーム１３から取り外す（不図示）。
【０１３６】
この工程を行うことで、クリーニングブレード１４をドラムフレーム１３から簡単かつ確実に取り外すことができる。
【０１３７】
［現像剤除去工程］
さらに、クリーニングブレード１４を取り外した後に、クリーニングブレード１４によって感光体ドラム１０から除去したトナーが収納されている廃トナー容器１２から収納しているトナーを除去する。クリーニングブレード１４が外れているため、廃トナー容器１２の開口が大きく、トナー除去が容易である。
【０１３８】
現像剤除去工程において、廃トナー容器１２からのトナーの除去は、トナーを廃トナー容器１２内から真空吸引する、又は、トナーを圧縮空気で吹き出すことで行われる。さらに、廃トナー容器１２に圧縮空気を送入すると共に吸引を同時に行うとトナーが飛散せず、且つ、急速にトナーを取り除けて好適である。
【０１３９】
上記において、帯電ローラ取り外し工程、クリーニングブレード取り外し工程が必要なければ省略してもよい。また、帯電ローラ取り外し工程が必要でなければ省略してもよい。
【０１４０】
［感光体ユニットＢの再組立て］
ドラムフレーム１３にクリーニングブレード１４、帯電ローラ１１、感光体ドラム１０の順で組み付けて感光体ユニットＢを組み立てる。
【０１４１】
クリーニングブレード１４は検査に合格したものを再使用する。使用できない場合は新品を用いる。図３６に示すように、クリーニングブレード１４をネジ９４でドラムフレーム１３に取り付ける。そして、ドラムフレーム１３とクリーニングブレード１４の間隙に長手方向全域に発泡エラストマー、接着剤、溶融樹脂等の流動性材料１２４を流し込むことでシールする。
【０１４２】
次に、帯電ローラ１１の芯金８ａを軸受１５に嵌合させる。［帯電ローラ取り外し工程］で、軸受１５、付勢部材８２を取り外していた場合は、付勢部材８２と軸受１５をドラムフレーム１３内部の内壁１３ｄの軸受ガイド１９（不図示）に嵌合させ、帯電ローラ１１の芯金８ａを軸受１５に嵌合させる。
【０１４３】
［感光体ドラム侵入工程］
次に、図３７に示すように、新品の感光体ドラム１０をその長手方向と交叉する方向からドラムフレーム１３内へ侵入させる。ここで、感光体ドラム１０は、ドラムフレーム１３内に侵入する際に、その一端に設けられている軸部１０ａ２がドラムフレーム１３の切り欠き部１３ｏに侵入する。
【０１４４】
［感光体ドラム取り付け工程］
新品の感光体ドラム１０の一端に設けられている軸部１０ａ２を支持するように、軸受部となるドラム軸受３０をドラムフレーム１３の長手方向の一端にネジ９９で取り付ける。一方、新品の感光体ドラム１０の他端を支持するように、芯決め軸３１をドラムフレーム１３の長手方向の一端に取り付ける。
【０１４５】
なお、芯決め軸３１のみを除去して感光体ドラム１０を取り外した場合は、新品の感光体ドラム１０は先に駆動側フランジ１０ａをドラム軸受３０の内径部３０ａに挿入し、非駆動側を図３８に示す矢印Ｄ２の向きにずらして、芯決め軸３１をドラムフレーム１３の長手方向の一端に取り付けるとよい。
【０１４６】
（プロセスカートリッジＣの再組立て方法）
［フレーム結合工程］
図３９に示すように、現像装置ユニットＡと、感光体ユニットＢを向かい合わせるように設置する。そして、第一のカバー部材８０を現像装置ユニットＡへ位置決めするためのピン８０ａを、現像ローラフレーム５０に設けられた位置決め穴５０ａに、第一のカバー部材８０を感光体ユニットＢへ位置決めするための穴８０ｂを、感光体ユニットＢのドラム軸受３０の外径部３０ｂに、それぞれ嵌合させる。これにより、現像装置ユニットＡと感光体ユニットＢの相対位置が決まる。その後、両ユニットを第一のカバー部材８０にネジ９６で結合する。
【０１４７】
同様に、図４０に示すように、第二のカバー部材８１を現像装置ユニットＡへ位置決めするためのピン８１ａを、現像ローラフレーム５０に設けられた位置決め穴５０ｂに、第二のカバー部材を感光体ユニットＢへ位置決めするための穴８１ｂを、感光体ユニットＢの感光体ドラム１０の芯決め軸３１に、それぞれ嵌合する。これにより、両ユニットの位置が決める。その後、現像装置ユニットＡ及び感光体ユニットＢと、第二のカバー部材８１とは、以下のように樹脂接合によって固定される。
【０１４８】
その後、前述の［第一、第二のカバー部材取り外し工程］で分離された現像装置ユニットＡと第二のカバー部材８１との樹脂接合部を以下に示す工程で結合する。
【０１４９】
［樹脂接合部の結合工程］
分離された樹脂接合部の結合方法について図４１を用いて説明する。図４１（ａ）は先
に説明した方法により分離された樹脂接合部の断面図である。
【０１５０】
第二のカバー部材８１は、樹脂接合部８１ｃの円筒部８１ｈの内側が切断され現像剤フレーム２１から取り外されている。第二のカバー部材８１と現像剤フレーム２１との結合にあたっては、図４１（ｂ）に示すように、結合部材１１０を用意し、この結合部材１１０に設けられた第一の圧入部１１０ａに、第二のカバー部材８１の樹脂接合部８１ｃの円筒部８１ｈを圧入する。そして、図４１（ｃ）に示すように、結合部材１１０に設けられた第二の圧入部１１０ｂに、現像剤フレーム２１の樹脂接合部２１ｃの円筒部２１ｅを圧入する。結合部材１１０に第二のカバー部材８１と現像剤フレーム２１を圧入する工程はどちらが先になっても構わない。
【０１５１】
結合部材１１０の第一の圧入部１１０ａは、第二のカバー部材８１の円筒部８１ｈとしまりばめになるような寸法の円筒形状をしている。同様に、第二の圧入部１１０ｂは、現像剤フレーム２１の円筒部２１ｅとしまりばめとなるような寸法の円筒形状になっている。
【０１５２】
また、本実施例においては、結合部材１１０の端面１１０ｃは第二のカバー部材８１に突き当てることで位置決めされる。同様に、結合部材１１０の端面１１０ｄは現像剤フレーム２１に突き当てることで位置決めされる。すなわち、第二のカバー部材８１と現像剤フレーム２１は結合部材１１０の長さによって位置が決められる。したがって、結合部材１１０の長さは第二のカバー部材８１と現像剤フレーム２１が分解前と同等の位置となるように決められている。このような結合部材を用いることにより、より簡便な位置決めと結合を行うことができる。
【０１５３】
このようにして第二のカバー部材８１と現像剤フレーム２１を結合すれば、接着や後加工などの工程を設けることをせずに簡単に分離した樹脂接合部の結合を行うことができる。結合部材の材質は特に限定されるものではなく、圧入部の形状や寸法に応じて第二のカバー部材８１と現像剤フレーム２１を結合するのに十分な締結力を得られるものであればよい。
【０１５４】
また、新品の感光体ドラム１０を交換する際も、前述に再生産方法によれば簡単に行うことができる。
【０１５５】
以上のような構成としても樹脂接合部の結合を容易かつ確実に行うことができる。
【０１５６】
［固定工程］
続いて、前述の［第一、第二のカバー部材取り外し工程］で分離された感光体ユニットＢと第二のカバー部材８１との樹脂接合部を以下に示す工程で結合する。
【０１５７】
図４３(ａ)は、感光体ドラム１０を回転可能に支持する支持部材である芯決め軸３１をドラムフレーム１３に取り付けるためのネジ取り付け穴１３ｓ部（ネジ９７の下穴）の断面図である。図４３（ｂ）は、後述の固定部材１１４を用いて第二のカバー部材８１と感光体ユニットＢとを結合したときの、ドラムフレーム１３に芯決め軸３１を取り付けるドラムフレーム１３のネジ取り付け穴１３ｓ部の断面図である。
【０１５８】
このとき、図４３（ｂ）に示す固定部材１１４（図４４参照）は、第二のカバー部材８１の穴８１ｍの径より大きいフランジ部１１４ａと、穴８１ｍの径より小さい外径を有する。さらに、固定部材１１４は、フランジ部１１４ａの内径部と一端で連結している円筒部１１４ｂと、円筒部１１４ｂの他端と連結し、ねじ９７が貫通するための穴が設けられた底部１１４ｃと、を有している。
また、底部１１４ｃには、ねじ９７のねじ部が貫通する穴１１４ｄが設けられている。
そして、底部１１４ｃには、ねじ９７が取り付け穴１３ｓ部に取り付けられた際に頭９７ａが当接する。そして、ねじ９７が固定部材１１４をＦ方向に押圧する。
【０１５９】
円筒部１１４ｂの内周面は、ネジ９７の頭９７ａの外径より大きい。また、円筒部１１４ｂの高さは、ネジ９７の頭９７ａがフランジ部１１４ａよりも突出しないような高さである。それによって、装置本体にプロセスカートリッジＣを装着した際、図４２に示すように、画像形成装置本体Ｐのガイド部５０４の内面５０４ａとプロセスカートリッジＣの長手方向端部とのクリアランスＳを減らすことはない。つまり、画像形成装置本体Ｐに再生産したカートリッジＣを装着しても、必要なクリアランスＳを確保することができる。
【０１６０】
次に、図４３（ｂ）のように、ネジ９７により固定部材１１４をドラムフレーム１３に固定する。このとき、固定部材１１４のフランジ部１１４ａが第二のカバー部材８１に当接し、第二のカバー部材８１をドラムフレーム１３に向かって矢印Ｆ方向に押圧する。このとき、底部１１４ｃと芯決め軸３１の板金部３１ａとの間には、Ｆ方向において隙間がある。
【０１６１】
さらに、第二のカバー部材８１の芯決め軸押え部８１ｎは、ドラムフレーム１３との間で芯決め軸３１の板金部３１ａを挟み込むことで、芯決め軸３１はドラムフレーム１３に対して固定される。即ち、ねじ９７が取り付け穴１３ｓ部に取り付けられることによって、第二のカバー部材８１と芯決め軸３１を同時にドラムフレーム１３に取り付けることができる。これにより、樹脂接合部を一度分離し、再度結合するプロセスカートリッジの再生産方法においても、感光体ドラム１０はドラムフレーム１３に強固に取り付けることができる。そのため、再生産されたプロセスカートリッジにおいても、感光体ドラム１０は回転ムラ等を起こすことなく回転することが可能になり、良質な画像が提供できる。
【０１６２】
なお、図４４（ａ）に固定部材１１４の外観斜視図を示す。また、図４４（ｂ）に固定部材１１４の変形例である固定部材１１５を示す。すなわち、フランジ部１１５ａが円形状ではなく、円筒部１１５ｂから円筒部１１５ｂの径方向に延びた略長方形状の突起である。そしてフランジ部１１５ａは、円筒部１１５ｂに対向する位置（即ち１８０°位相がずれた位置）に２箇所設けられている。その他の構成は、固定部材１１４と同様である。
【０１６３】
上述のように、同様にフランジ部１１５ａが第二のカバー部材８１をドラムフレーム１３に押圧することで、第二のカバー部材８１、芯決め軸３１及びドラムフレーム１３を強固に固定することができる。
【０１６４】
なお、本実施例に係るプロセスカートリッジの再生産方法に使用される固定部材１１４、１１５の材質は、金属又は樹脂材料である。
さらに、前記固定部材１１４、１１５は、芯決め軸３１及び第二のカバー部材８１を、ドラムフレーム１３に取り付けることができれば、図４４（ａ）、図４４（ｂ）に示す形状に限定されるものではない。
以上、本実施例によって、ドラムフレームに設けられた樹脂接合部に溶融樹脂を注入することによって、カバー部材と位置決め固定される電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法において、ドラムフレームとカバー部材の分離後、容易で、かつ、強固にドラムフレームとカバー部材の再結合が行える。また、画像を形成することができなくなる程度まで現像剤が消費した、商品価値を喪失したプロセスカートリッジにおいて、現像剤の充填を簡単に行うことができる。
【０１６５】
本発明に係るプロセスカートリッジの再生産方法における各工程は、前述した工程の順番に限定されるものではなくて、適宜順番を変えても良い。
【０１６６】
なお、本願発明には、以下の何れの場合も含まれる。
【０１６７】
（１）プロセスカートリッジを再生産するにあたって、１個のプロセスカートリッジから取り外した部品のみを再使用して、カートリッジの再生産を行う場合。
【０１６８】
（２）前記（１）の場合に、寿命に達している、あるいは、損傷している等、再使用することができない部品については、新品の部品、あるいは、他のカートリッジから取り外した再使用部品を用いて、カートリッジの再生産を行う場合。
【０１６９】
（３）プロセスカートリッジを再生産するにあたって、複数個のプロセスカートリッジから取り外した部品を一旦同じ部品毎に集める。そして、その部品毎に集めた部品から必要な部品を選択して取り出して、その部品を再使用して、カートリッジの再生産を行う場合。
【０１７０】
（４）前記（３）の場合に、寿命に達している、あるいは、損傷している等再使用することができない部品については、新品の部品を用いてカートリッジの再生産を行う場合。
【０１７１】
なお、前記部品とは、カートリッジのある部分を構成する品である。そして、分解できる最小単位、あるいは、ユニットである場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１７２】
【図１】実施例に係る電子写真画像形成装置の断面図である。
【図２】実施例に係るプロセスカートリッジの断面図である。
【図３】実施例に係る支持フレーム近傍の斜視図である。
【図４】実施例に係る現像ローラ近傍の断面図である。
【図５】磁気シール部近傍の断面図である。
【図６】現像フレームと現像剤フレームとの溶着部を説明するための斜視図である。
【図７】実施例に係る現像装置ユニットの斜視図である。
【図８】実施例に係る現像装置ユニットの一部斜視図である。
【図９】実施例に係る感光体ユニットを分解した状態の上面図である。
【図１０】実施例に係る感光体ユニットの斜視図である。
【図１１】実施例に係る感光体ユニットの分解斜視図である。
【図１２】電子写真画像形成装置の駆動伝達部材近傍の斜視図である。
【図１３】感光体ユニットの構成を説明する斜視図である。
【図１４】実施例に係るプロセスカートリッジの斜視図である。
【図１５】現像フレームと現像剤フレームの組立てを説明するための分解斜視図である。
【図１６】溶着部を説明するための部分断面図である。
【図１７】現像ブレードの組立てを説明するための一部分解斜視図である。
【図１８】支持フレームの組立てを説明するための分解斜視図である。
【図１９】現像ローラの組立てを説明するための分解斜視図である。
【図２０】第一のカバー部材と、現像装置ユニット及び感光体ユニットとの結合部を説明するための一部斜視図である。
【図２１】第二のカバー部材と、現像装置ユニット及び感光体ユニットとの結合部を説明するための一部斜視図である。
【図２２】第二のカバー部材と現像剤フレームとの樹脂接合部の断面図である。
【図２３】第二のカバー部材とドラムフレームとの樹脂接合部の断面図である。
【図２４】第一のカバー部材を取り外す工程を説明するための分解斜視図である。
【図２５】第二のカバー部材を取り外す工程を説明するための分解斜視図である。
【図２６】第二のカバー部材と現像剤フレームとの樹脂接合部の分離方法を説明するための断面図である。
【図２７】第二のカバー部材とドラムフレームとの樹脂接合部の分離方法を説明するための断面図である。
【図２８】現像装置ユニットから現像ローラを取り外す工程を説明するための分解斜視図である。
【図２９】現像ブレード取り外し工程を説明するための分解斜視図である。
【図３０】支持フレーム取り外し工程を説明するための分解斜視図である。
【図３１】現像剤フレーム内に現像剤を再充填する工程について説明するための断面図である。
【図３２】実施例に係るプロセスカートリッジの断面図である。
【図３３】感光体ドラム取り外し工程を説明するための分解斜視図である。
【図３４】感光体ドラム取り外し工程を説明するための分解斜視図である。
【図３５】帯電ローラ取り外し工程を説明するための分解斜視図である。
【図３６】感光体ユニットの再組立て工程を説明するための斜視図である。
【図３７】感光体ドラム取り付け工程を説明するための斜視図である。
【図３８】感光体ドラム取り付け工程を説明するための斜視図である。
【図３９】フレーム結合工程を説明するための斜視図である。
【図４０】フレーム結合工程を説明するための斜視図である。
【図４１】樹脂接合部の結合工程を説明するための断面図である。
【図４２】プロセスカートリッジの装置本体への装着状態を説明する模式図である。
【図４３】ドラムフレームに芯決め軸を取り付けるネジ取り付け穴部近傍の断面図である。
【図４４】固定部材の斜視図である。
【符号の説明】
【０１７３】
１  光学手段
２  露光開口部
３  転写ローラ
４  記録媒体
５  定着手段
７  排出トレイ
１０  感光体ドラム
１１  帯電ローラ
１２  廃トナー容器
１３  ドラムフレーム
１３ｓ  取付け穴
１４  クリーニングブレード
１４ａ  ブレード
１４ｂ  ブレード支持部
１８  シール部材
１９  軸受ガイド
２０  現像ローラ
２１ａ  トナー充填口
２１ｋ  開口部
２１  現像剤フレーム
２１ｃ  樹脂接合部
２２  トナーキャップ
２６  スペーサーコロ
２７  軸受
２９  現像ブレード
２９ｅ  ブレード
３０  ドラム軸受
３１  芯決め軸
４０  支持フレーム
４２  第一のエンドカバー
４３  第二のエンドカバー
４６  揺動アーム
４７  揺動穴
５０  現像フレーム
５１  トナー供給開口
５５  支持アーム
６０  磁気シール
８０  第一のカバー部材
８１  第二のカバー部材
８１ａ  ピン
８１ｃ  樹脂接合部
８１ｈ  樹脂接合部
８１ｎ  芯決め軸押え部
８３  固定ピン
９０、９１  溶融樹脂
９７  ネジ
９７ａ  ネジ頭
９８  ネジ
１００  トナー規制部材
１１０、１１１、１１２、１１３  結合部材
１１３ａ  爪
１１４、１１５  固定部材
１１４ａ  フランジ部
１１４ｂ  円筒部
１１４ｃ  環状部
１２１  ドラム下フレーム
１２２  ドラム上フレーム
５０１  ロート
５０２  トナーボトル
Ａ  現像装置ユニット
Ｂ  感光体ユニット
Ｃ  プロセスカートリッジ
Ｐ  画像形成装置本体
Ｔ  トナー（現像剤）
【図１】
2005326832.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005326832.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005326832.tif 000012
【図１１】
2005326832.tif 000013
【図１２】
2005326832.tif 000014
【図１３】
2005326832.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2005326832.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
2005326832.tif 000030
【図２９】
2005326832.tif 000031
【図３０】
2005326832.tif 000032
【図３１】
2005326832.tif 000033
【図３２】
2005326832.tif 000034
【図３３】
2005326832.tif 000035
【図３４】
2005326832.tif 000036
【図３５】
2005326832.tif 000037
【図３６】
2005326832.tif 000038
【図３７】
2005326832.tif 000039
【図３８】
2005326832.tif 000040
【図３９】
2005326832.tif 000041
【図４０】
2005326832.tif 000042
【図４１】
2005326832.tif 000043
【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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