(57)【要約】      （修正有）【課題】衛生的で安全性を有し、別途に残留圧力を排出させる構成部品及び生産工程を追加することなく、生産性を向上させるとともに、周期的な動作ノイズを低減することができる電気圧力炊飯器の蒸気排出装置を提供する。【解決手段】炊飯が行われる内釜５６の内部の圧力により蒸気を排出させる電気圧力炊飯器の蒸気排出装置に関するものであり、自動蒸気排出流路８２の終端に蒸気が流動できる密閉された所定の蒸気流動空間を形成するカバー９２,９４が設けられるとともに、このような蒸気流動空間と連通して蒸気が溜められる貯蔵部が設けられており、自動蒸気排出流路に沿って排出された蒸気が流動して貯蔵部に溜められた後、使用者が所望するときに一度に排出することができるように蒸気排出装置を提供する。【選択図】図１
2005349188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に内蔵され、米と水を入れて炊飯が行われる内釜と、
前記本体と前記内釜とを各々覆うように設けられ、前記内釜が加熱されることにより前記内釜の内部の圧力を増加させる蓋及び内釜の蓋と、
前記蓋と前記内釜の蓋との間に各々連通するように設けられて、前記内釜の内部の蒸気を外部に排出させる蒸気排出流路及び自動蒸気排出流路と、
前記蒸気排出流路の終端を覆うように設けられて、蒸気の圧力により前記蒸気排出流路を開閉させる重錘と、
前記自動蒸気排出流路上に設けられて、前記内釜の内部の圧力が設定圧力未満である場合に電気信号が供給されて、前記自動蒸気排出流路を閉鎖する自動蒸気排出弁と、
前記自動蒸気排出流路の終端を覆うように設けられて、前記自動蒸気排出流路の終端に所定の密閉された蒸気流動空間を形成するカバーと、
前記カバーと連通するように設けられて、前記カバーに沿って流動する蒸気が溜めることのできる貯蔵部と、
を含むことを特徴とする電気圧力炊飯器の蒸気排出装置。
【請求項２】
前記自動蒸気排出流路の終端と前記カバーとの間に密着するように設けられて、前記自動蒸気排出流路と前記カバーとの間から蒸気が漏れないようにするシール部材を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の電気圧力炊飯器の蒸気排出装置。
【請求項３】
前記自動蒸気排出流路が、その終端が前記蓋に形成された装着溝に収容されるように設けられ、前記カバーが、前記装着溝に固定されるように設けられることを特徴とする請求項１または２に記載の電気圧力炊飯器の蒸気排出装置。
【請求項４】
前記カバーに、前記自動蒸気排出流路を通って排出される蒸気が流動するリング状の蒸気流動空間を内部に形成する蒸気案内ガイドと、前記蒸気案内ガイドに沿って案内された蒸気が前記貯蔵部に流れ込まれるようにする排水孔と、が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の電気圧力炊飯器の蒸気排出装置。
【請求項５】
前記カバーは前記自動蒸気排出流路の終端を覆うように組み立てられ、
前記カバーが、
前記自動蒸気排出流路の終端との当接部に連通孔が形成された下部カバーと、
前記下部カバーの上側に前記下部カバーを覆うように組み立てられて、前記下部カバーとの間に前記蒸気流動空間を形成する流路を形成する上部カバーと、
を含むことを特徴とする請求項４に記載の電気圧力炊飯器の蒸気排出装置。
【請求項６】
前記下部カバーにおいて、前記連通孔が形成された部分を除く他の部分が、前記自動蒸気排出流路の終端より低い位置に形成されることを特徴とする請求項５に記載の電気圧力炊飯器の蒸気排出装置。
【請求項７】
前記下部カバー及び上部カバーは、各々の中央に孔を有するように設けられ、該孔を介して前記蒸気排出流路及び重錘が貫通するようになっていることを特徴とする請求項６に記載の電気圧力炊飯器の蒸気排出装置。
【請求項８】
前記下部カバーは、中央に形成された孔を介して前記蒸気排出流路及び重錘が貫通するように設けられ、前記上部カバーは、前記蒸気排出流路及び重錘を覆うように設けられていることを特徴とする請求項６に記載の電気圧力炊飯器の蒸気排出装置。
【請求項９】
前記下部カバーにおいて、前記自動蒸気排出流路の終端を覆う部分より低い位置に形成された部分に、前記排水孔が形成されることを特徴とする請求項７または８に記載の電気圧力炊飯器の蒸気排出装置。
【請求項１０】
前記上部カバーは、上面に蒸気の一部が排出されるように、少なくとも１つ以上の蒸気排出孔が形成されることを特徴とする請求項９に記載電気圧力炊飯器の蒸気排出装置。
【請求項１１】
前記上部カバー内において、前記蒸気排出孔は、前記下部カバーの連通孔から最も遠く離れた地点に形成されることを特徴とする請求項１０に記載の電気圧力炊飯器の蒸気排出装置。
【請求項１２】
前記蒸気排出流路と近接する蓋に、前記蒸気排出流路を介して排出された蒸気が前記貯蔵部に流れ込むようにする補助排水孔が形成されることを特徴とする請求項１１に記載の電気圧力炊飯器の蒸気排出装置。
【請求項１３】
前記蒸気案内ガイドは、前記下部カバーの上面に突出するように形成されるか、または前記下部カバーの下面に突出するように形成されることを特徴とする請求項４から１２の何れか１項に記載の電気圧力炊飯器の蒸気排出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯が行われる内釜の内部圧力により蒸気を排出させる電気圧力炊飯器の蒸気排出装置に関し、特に、蒸気が效果的に排出されるように部品を単純化するとともに、容易に分解および手入れをすることができるように構成し、蒸気が直接外部に排出されないようにすることにより安全性を向上させるとともに、蓋の汚れを防止できる電気圧力炊飯器の蒸気排出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気圧力炊飯器は、密閉空間の釜を電気ヒーターにより加熱することにより、釜の内部圧力を高めて、常圧ではよく煮込めない食品を短時間に調理することができる調理器具である。
【０００３】
図７は、従来技術による電気圧力炊飯器を示す側面断面図である。
【０００４】
従来の電気圧力炊飯器は、図７に示す本体２に外釜４が内蔵されて、外釜４の内部には、炊飯及び保温が行われる内釜６が配置され、外釜４の周辺には各種ヒーター（図示せず）が装着されて外釜４及び内釜６を加熱し、炊飯及び保温が行われるようにしている。
【０００５】
また、本体２の開放された上側には、蓋１２が開閉可能な状態で設けられるとともに、内釜６の開放された上側には、内釜６を覆うように内釜の蓋１４が蓋１２と一体的に開閉可能な状態で設置される。内釜の蓋１４及び内釜６の周りに回転盤８が設けられ、蓋１２が本体２に閉められるときに、回転盤８は、内釜の蓋１４が内釜６を密閉するように噛み合うように働く。内釜の蓋１４は、内釜６を覆うように設けられており、内釜６を加熱することにより、内釜６の内部の圧力が増加するようにする。
【０００６】
従って、蓋１２と内釜の蓋１４との間に配置された各種ヒーターが作動して、内釜６を加熱することにより、内釜６の内部の圧力が過度に上昇することを防止するため、内釜６内部の圧力が高すぎる場合に蒸気を外部に排出させる蒸気排出装置が設けられる。
【０００７】
より詳しくは、蒸気排出装置は、蓋１２と内釜の蓋１４との間に連通するように形成された別途の機構があり、具体的には、蒸気排出流路２２及び自動蒸気排出流路３２が形成されている。蒸気排出流路２２の終端には、重錘２４が蒸気排出流路２２を開閉するように設けられ、重錘２４の重さにより蒸気排出流路２２を開閉する。自動蒸気排出流路３２上にはソレノイド弁３４が設けられ、電気信号により動作するソレノイド弁３４によって、別途の開閉部材３６が自動蒸気排出流路３２を開閉する。
【０００８】
ここで、ソレノイド弁３４に電気信号を送ると、ソレノイド弁３４により別途の開閉部材３６が自動蒸気排出流路３２を開放させるように作動して蒸気が排出されるようにする。また、ソレノイド弁３４に電気信号を送らない場合には、ソレノイド弁３４により別途の開閉部材３６が自動蒸気排出流路３２を閉めるように作動して、蒸気が排出されないようにする。これは、停電などの際、ソレノイド弁３４に電源が供給されない場合に自動蒸気排出流路３２を閉めて、急激に蒸気が排出されることを防止するためである。
【０００９】
更に、停電が発生してソレノイド弁３４に電源が供給されない場合に、自動蒸気排出流路３２が閉められて内釜６の内部の圧力が過度に高まることを防止するために、内釜６の内部の蒸気を排出するように、別途の残留圧力排出装置２６が設けられるように構成される。
【００１０】
蒸気排出流路２２及び重錘２４は、炊飯が行われる間、内釜６の内部の圧力を一定の圧力に保持し、自動蒸気排出流路３２及びソレノイド弁３４は、炊飯が完了した後、内釜６内部の残留圧力を外部に排出する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記のような従来技術による電気圧力炊飯器の蒸気排出装置は、蒸気が蒸気排出流路２２または自動蒸気排出流路３２を通って直接外部に排出されるため、蒸気または内釜内の沸騰水が蓋１２に触れてはじかれ、蓋１２が汚れるだけでなく非衛生的で、使用者が随時手入れをしなければならないという問題点がある。
【００１２】
また、従来技術による電気圧力炊飯器の蒸気排出装置は、蒸気排出流路２２及び重錘２４により高温高圧の蒸気が直接排出されることにより、重錘２４が高温状態を保持するため、使用者が重錘２４に触れる場合や、蒸気によって火傷する恐れがある。
【００１３】
また、従来技術による電気圧力炊飯器の蒸気排出装置は、停電によりソレノイド弁３４に電源が供給されない場合に、内釜６の内部の蒸気が排出するための別途の残留圧力排出装置２６が要求され、別途の構成部品及び生産工程が必要となり、生産コストが上がり、かつ製造するための生産性が落ちるという問題点がある。
【００１４】
また、従来技術による電気圧力炊飯器の蒸気排出装置は、保温状態でも内釜６内部の圧力が増加することを防止するために、ソレノイド弁３４に周期的に電源を供給して、別途の開閉部材３６が自動蒸気排出流路３２を開閉するように作動させるため、周期的な動作によるノイズが発生するという問題点がある。
【００１５】
従って、本発明は、内釜の内部の蒸気が所定空間に溜められてから外部に排出されるため、衛生的であり、かつ安全性を強化することができる電気圧力炊飯器の蒸気排出装置を提供することを目的とする。
【００１６】
また、本発明は、炊飯または保温状態でソレノイド弁に電源が供給されない場合に、蒸気が排出されるように流路を開放させるように作動させ、流路が開放されても蒸気が直接外部に排出されないようにして、別途に残留圧力を排出させる構成部品及び生産工程を追加することなく、周期的な動作ノイズを低減することができる電気圧力炊飯器の蒸気排出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記の目的を達成するための本発明の実地態様は、本体に内蔵され、米と水を入れて炊飯が行われる内釜と、前記本体と前記内釜とを各々覆うように設けられ、前記内釜が加熱されることにより前記内釜の内部の圧力を増加させる蓋及び内釜の蓋と、前記蓋と前記内釜の蓋との間に各々連通するように設けられて、前記内釜の内部の蒸気を外部に排出させる蒸気排出流路及び自動蒸気排出流路と、前記蒸気排出流路の終端を覆うように設けられて、蒸気の圧力により前記蒸気排出流路を開閉させる重錘と、前記自動蒸気排出流路上に設けられて、前記内釜の内部の圧力が設定圧力未満である場合に電気信号が供給されて、前記自動蒸気排出流路を閉鎖する自動蒸気排出弁と、前記自動蒸気排出流路の終端を覆うように設けられて、前記自動蒸気排出流路の終端に所定の密閉された蒸気流動空間を形成するカバーと、前記カバーと連通するように設けられて、前記カバーに沿って流動する蒸気が溜めることのできる貯蔵部と、を含むことを特徴とする。
【００１８】
また、前記自動蒸気排出流路の終端と前記カバーとの間に密着するように設けられて、前記自動蒸気排出流路と前記カバーとの間から蒸気が漏れないようにするシール部材を更に含むことが好ましい。
【００１９】
ここで、前記自動蒸気排出流路が、その終端が前記蓋に形成された装着溝に収容されるように設けられ、前記カバーが、前記装着溝に固定されるように設けられることが好ましい。
【００２０】
ここで、前記カバーに、前記自動蒸気排出流路を通って排出される蒸気が流動するリング状の蒸気流動空間を内部に形成する蒸気案内ガイドと、前記蒸気案内ガイドに沿って案内された蒸気が前記貯蔵部に流れ込まれるようにする排水孔と、が形成されることが好ましい。
【００２１】
特に、前記カバーは前記自動蒸気排出流路の終端を覆うように組み立てられ、前記カバーが、前記自動蒸気排出流路の終端との当接部に連通孔が形成された下部カバーと、
前記下部カバーの上側に前記下部カバーを覆うように組み立てられて、前記下部カバーとの間に前記蒸気流動空間を形成する流路を形成する上部カバーと、を含み、前記下部カバーにおいて、前記連通孔が形成された部分を除く他の部分が、前記自動蒸気排出流路の終端より低い位置に形成されることがより好ましい。
【００２２】
本発明の１つの実施形態では、前記下部カバー及び上部カバーは、各々の中央に孔を有するように設けられ、該孔を介して前記蒸気排出流路及び重錘が貫通するようになっている。
【００２３】
本発明の他の実施形態では、前記下部カバーは、中央に形成された孔を介して前記蒸気排出流路及び重錘が貫通するように設けられ、前記上部カバーは、前記蒸気排出流路及び重錘を覆うように設けられている。
【００２４】
具体的には、前記下部カバーにおいて、前記自動蒸気排出流路の終端を覆う部分より低い位置に形成された部分に、前記排水孔が形成され、前記上部カバーは、上面に蒸気の一部が排出されるように、少なくとも１つ以上の蒸気排出孔が形成されることが好ましい。
【００２５】
ここで、上記蒸気排出孔は、前記上部カバー内において、前記蒸気排出孔は、前記下部カバーの連通孔から最も遠く離れた地点に形成されることがより好ましい。
【００２６】
更に、前記蒸気排出流路と近接する蓋に、前記蒸気排出流路を介して排出された蒸気が前記貯蔵部に流れ込むようにする補助排水孔が形成されることがより好ましい。
【００２７】
更に、前記蒸気案内ガイドは、前記下部カバーの上面に突出するように形成されるか、または前記下部カバーの下面に突出するように形成されることがより好ましい。
【発明の効果】
【００２８】
以上のように、本発明に係る電気圧力炊飯器の蒸気排出装置は、内釜の内部の蒸気が上、下部カバーを通過して貯蔵部に溜められ、使用者が所望する時に外部に排出することができるため、衛生的であり、かつ簡易に手入れをすることができるという利点がある。
【００２９】
また、本発明に係る電気圧力炊飯器の蒸気排出装置は、内釜の内部の高温高圧の蒸気が上、下部カバーを通過して貯蔵部に溜められ、使用者が所望するときに排出することができることにより、高温高圧の蒸気が直接外部に排出されないため、火傷のような危険性を低減すことができ、使用者の安全性を高めることができるという利点がある。
【００３０】
また、本発明に係る電気圧力炊飯器の蒸気排出装置は、ソレノイド弁に電源が供給されないときに自動蒸気排出流路が開放され、これと同時に、自動蒸気排出流路が開放されても蒸気が上、下部カバーを介して貯蔵部に溜められた後、所望するときに外部に排出するため、残留圧力を排出させるための別途の構成部品及び生産工程が要らなくなり、製造のための生産性を向上させることができるという利点がある。
【００３１】
また、本発明に係る電気圧力炊飯器の蒸気排出装置は、保温状態において自動蒸気排出流路が開放された状態を保持するとともに、蒸気が一時的に溜められて所望するときに排出するための上、下部カバー及び貯蔵部が設けられる。従って、保温状態で内釜の内部の圧力が増加しても、開放された自動蒸気排出流路を通って排出される蒸気が上、下部カバーを介して貯蔵部に溜められた後、使用者が所望するときに外部に排出されるため、蒸気が自動蒸気排出流路を通って效果的に排出されるための別途のソレノイド弁による開閉動作機構が要らなくなり、かつ動作ノイズを低減することができる利点がある。
【００３２】
また、本発明に係る電気圧力炊飯器の蒸気排出装置は、上、下部カバーが互いに組み立てられるとともに、各種組み立て用の溝及び組み立て用の突起により組み立てられるため、簡単に着脱できるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、上記目的を具体的に実現するための本発明の実施形態を、添付図面を参照して説明する。
【００３４】
図１と図２は、本発明に係る電気圧力炊飯器の蒸気排出装置の第１の実施形態を示す、側面断面図及び分解斜視図である。
【００３５】
本発明に係る電気圧力炊飯器の蒸気排出装置の第１の実施形態を、図１及び図２を参照しながら説明する。本体（図示せず）の内側に内釜５６が設けられて、本体上面に蓋６２が、本体を覆うように設けられる。また、内釜５６の上面には、内釜の蓋６４が内釜５６を覆うように設けられ、蓋６２が本体に閉められると、内釜５６及び内釜の蓋６４が噛み合うように、周辺に回転盤５８が設けられている。更に、各種ヒーターにより内釜５６を加熱しても、蒸気または内釜内の沸騰水が所定空間に溜められて、使用者が所望するとき、それらを安全に排出することができる蒸気排出装置が、蓋６２と内釜の蓋６４との間に設置される。
【００３６】
ここで、蓋６２と内釜の蓋６４との間に、別途に蒸気または内釜内の沸騰水が外部に排出される蒸気排出流路７２及び自動蒸気排出流路８２が、近接した位置に形成される。更に、蒸気排出流路７２は垂直に形成され、その終端に所定の重さを有する重錘７４が載せられるように配置され、重錘７４が蒸気排出流路７２を開閉するように作動する。自動蒸気排出流路８２は‘Ｌ’字の形状に湾曲して形成され、その流路上にはソレノイド弁８４及びソレノイド弁８４により自動蒸気排出流路８２を開閉する開閉部材８６が付勢されるように設置される。
【００３７】
ここで、ソレノイド弁８４に電源が供給されると、ソレノイド弁８４により開閉部材８６が自動蒸気排出流路８２を閉めるように作動し、ソレノイド弁８４に電源が供給されないと、開閉部材８６が付勢力により元の状態に戻り、自動蒸気排出流路８２を開放させるように作動する。
【００３８】
特に、自動蒸気排出流路８２を覆うように下部カバー９２が設置されると共に、下部カバー９２の上側に上部カバー９４が組み立てられる。従って、下部カバー９２と上部カバー９４との間に、蒸気が流動する密閉されたリング状の所定の蒸気流動空間を形成し、下部カバー９２及び上部カバー９４には蒸気またはこぼれた沸騰水の流動を案内する蒸気案内ガイド９６ａ、９６ｂが形成される。同時に、蒸気案内ガイド９６ａ、９６ｂに沿って案内された蒸気が排出される排水孔９２Ｈが内部に形成され、本体の１つの側には、排水孔９２Ｈを介して排出される蒸気または沸騰水を貯蔵する貯蔵部（図示せず）が脱着可能に設置される。
【００３９】
より詳しくは、下部カバー９２は、中央に孔９２ｈ’が形成され、その周辺上側に蒸気または沸騰水が流動するリング状の流路が形成される。また、一側に、自動蒸気排出流路８２の終端に組み立てられる部分（以下、‘組み立て部’という）が、その他の部分より突出するように形成され、蒸気または沸騰水が自然に排出されるように誘導するために、組み立て部以外に排水孔９２Ｈが形成される。また、組み立て部には蒸気または沸騰水が噴出されるように連通孔９２ｈが形成される。なお、自動蒸気排出流路８２の終端に組み立て部が組み立てられるように、別途の組み立て用の溝及び組み立て用の突起が形成されることが好ましい。
【００４０】
ここで、下部カバー９２は、孔９２ｈ’に蒸気排出流路７２及び重錘７４が貫通するように設けられるとともに、組み立て部に自動蒸気排出流路８２が組み立てられるように設けられる。また、下部カバー９２は、自動蒸気排出流路８２の終端に直接組み立てられることができ、自動蒸気排出流路８２の終端に設けられた別途のシール部材９６が設置されるようにして、自動蒸気排出流路８２を介して吐出された蒸気が、漏れずに全て下部カバー９２の内側に流入するようにすることがより好ましい。
【００４１】
次に、上部カバー９４には、下部カバー９２と同じ位置に孔９４ｈ’が形成されて、その周辺の下側に蒸気またはこぼれた沸騰水が流動するリング状の流路が形成され、上面には、蒸気の一部が吐出するように、少なくとも１つ以上の蒸気排出孔９４ｈが形成されることが好ましい。
【００４２】
ここで、自動蒸気排出流路８２に沿って排出された蒸気が、上部カバー９４の蒸気排出孔９４ｈを通じて直接外部に吐出されることを防止するために、上部カバー９４が下部カバー９２上に組み立てられる際、上部カバー９４の蒸気排出孔９４ｈが、下部カバー９２の組み立て部と重ならない位置に形成されることが望ましい。更に、上部カバー９４の蒸気排出孔９４ｈが、下部カバー９２の組み立て部と最も遠く離れた位置に形成されることがより好ましい。
【００４３】
上部カバー９４が下部カバー９２上に組み立てられるように、各々に組み立て用の突起及び組み立て用の溝が形成されることが望ましい。また、下部カバー９２には、孔９２ｈ’周辺に蒸気案内ガイド９６ａが上向きに突出するように形成され、上部カバー９４には、下部カバー９２の蒸気案内ガイド９６ａと噛み合うように、孔９４ｈ’の周辺に蒸気案内ガイド９６ｂが下側に突出するように形成される。ただし、下部カバー９２及び上部カバー９４の何れか一つのカバーにのみ、蒸気案内ガイド９６ａ、９６ｂが形成されるように構成することもできる。
【００４４】
このように、下部カバー９２及び上部カバー９４が蓋６２より過度に突出して装着されることを防ぐために、蓋６２には装着溝６２ａが形成され、装着溝６２ａの内側に蒸気排出流路７２及び自動蒸気排出流路８２が突出するように形成され、装着溝６２ａに下部カバー９２及び上部カバー９４が組み立てられるように設けられる。
【００４５】
一方、装着溝６２ａには、自動蒸気排出流路８２から排出された蒸気または沸騰水が下部カバー９２の排水孔９２Ｈを介して流れ出て貯蔵部に案内されるように、下部カバー９２の排水孔９２Ｈの下側に第１補助孔６２ｈが形成されている。また、蒸気排出流路７２から排出された蒸気または沸騰水が直接貯蔵部に案内されるように、第２補助排水孔６２ｈ’が形成され、第１、２補助排水孔６２ｈ、６２ｈ’は貯蔵部と連通するように形成されることが好ましい。
【００４６】
次に、上記のように構成された電気圧力炊飯器の蒸気排出装置の第１の実施形態の動作について説明する。内釜５６に米と水を入れた状態で加熱することにより炊飯が行われ、内釜５６及び内釜の蓋６２との間の密閉空間に圧力が高まることにより蒸気が発生して、蒸気排出流路７２及び自動蒸気排出流路８２に流入する。
【００４７】
ここで、ソレノイド弁８４に電源が供給されるため、開閉部材８６が自動蒸気排出流路８２を「閉」にすることにより、自動蒸気排出流路８２を通じて蒸気が排出されないようにする。
【００４８】
内釜５６内部の圧力が過度に高くなると、ソレノイド弁８４に供給される電源が遮断されて、開閉部材８６が自動蒸気排出流路８２を開放させる。このため、自動蒸気排出流路８２を介して蒸気及び沸騰水が排出され、このような蒸気及び沸騰水は、下部カバー９２の連通孔９２ｈを介して、下部カバー９２と上部カバー９４との間の流路に流れ込む。その後、その一部は上部カバー９４の蒸気排出孔９４ｈを介して外部に直接排出され、残りは下部カバー９２の排水孔９２Ｈ及び蓋の第１の補助排水孔６２ｈを介して、貯蔵部に貯蔵され、使用者が所望する時に、貯蔵部を本体から脱離して蒸気または沸騰水を捨てたり、手入れをすることができる。
【００４９】
また、内釜５６内部の圧力が設定圧力以上になると、重錘７４が内釜５６内部の圧力により押し上げられて、蒸気排出流路７２を開放させ、内釜５６の内部の蒸気及び沸騰水は、蒸気排出流路７２を通って流れ出る。そして、その一部は上部カバー９４の孔９４ｈ’を通過して外部に噴出され、残りは蓋の第２補助排水孔６２ｈ’を介して、貯蔵部に溜められ、使用者が所望する時、貯蔵部を本体から脱離して蒸気または沸騰水を捨てたり、手入れをすることができる。
【００５０】
このように、炊飯が行われる間に、重錘７４及びソレノイド弁８４により、蒸気排出流路７２及び自動蒸気排出流路８２の開閉を調節することによって、内釜５６内部の圧力が炊飯圧力を保持するように調節される。
【００５１】
従って、炊飯が行われる間、蒸気が直接外部に噴出されないため、火傷などのような事故を事前に予防することができ、蒸気または沸騰水等による蓋１２の汚れを避けることができる。
【００５２】
一方、保温状態では、内釜５６内部の温度を保温温度で保持するため、各種ヒーターが作動し、内釜５６内部の圧力が高まるが、保温状態ではソレノイド弁８４に電源が供給されず、開閉部材８６が自動蒸気排出流路８２を開放させた状態のままになっているため、蒸気が自動蒸気排出流路８２を通じて排出されることにより、内釜５６内部の圧力を一定に保持することができる。
【００５３】
蒸気排出流路８２に沿って排出された蒸気の一部は、上部カバー９４の蒸気排出孔９４ｈを通じて外部に直接排出され、残りは下部カバー９２の排水孔９２Ｈ及び蓋の第１の補助排水孔６２ｈを通じて貯蔵部に溜められて、使用者が所望する時に、貯蔵部を本体から脱離して蒸気または沸騰水を捨てたり、手入れをすることができる。
【００５４】
従って、保温状態では別途にソレノイド弁８４を開閉させなくても、内釜５６内部の圧力を一定の圧力に保持することができ、周期的な作動ノイズを低減することができる。また、残留圧力を除去するための別途の構成を含まなくてもよく、製造における生産性を向上させることができる。
【００５５】
図３と図４は、本発明に係る電気圧力炊飯器の蒸気排出装置の第２の実施形態が示された、側面断面図及び分解斜視図である。
【００５６】
本発明に係る電気圧力炊飯器の蒸気排出装置の第２実施形態を、図３及び図４を参照して説明する。上記第１の実施形態と同様に構成されるが、下部カバー９２は中央に孔９２ｈ’が形成されて、この孔を通じて蒸気排出流路７２及び重錘７４が貫通するように設けられており、更に、上部カバー９４は上面が完全に覆われるように形成されていて、蒸気排出流路７２及び重錘７４を覆うように設置されている。
【００５７】
従って、自動蒸気排出流路８２に沿って排出される蒸気または沸騰水は、下部カバー９２と上部カバー９４との間の流路に沿って流動された後、上部カバー９４の蒸気排出孔９４ｈを通じて蒸気が一部外部に排出されるとともに、下部カバー９２の排水孔９２Ｈ及び蓋の第１の補助排出孔６２ｈを通じて、蒸気または沸騰水が貯蔵部に溜められるようになる。
【００５８】
また、蒸気排出流路７２に沿って排出される蒸気または沸騰水は、上部カバー９４により閉鎖されて外部に噴出されず、すべて蓋の第２補助排出孔６２ｈ’を通じて、貯蔵部に溜められるようになる。
【００５９】
このように、貯蔵部に蒸気または沸騰水が溜められると、使用者が所望する時に、貯蔵部を本体から脱離して蒸気または沸騰水を捨てたり、手入れをすることができる。
【００６０】
従って、高温高圧の蒸気が直接外部に噴出されないだけでなく、高温高圧の蒸気に直接さらされる重錘７４等も、上部カバー９４により覆われた状態であるため、火傷等のような事故をより確実に予防することができ、また、蒸気または沸騰水等による蓋１２の汚れを避けることができる。
【００６１】
図５と図６は、本発明に係る電気圧力炊飯器の蒸気排出装置において、主要部品の結合の実施例が示された側面断面図である。
【００６２】
上記のように、電気圧力炊飯器の蒸気排出装置に適用される上、下部カバー９４、９２について、図５及び図６を参照して詳細に説明する。下部カバー９２は中央に孔９２ｈ’が形成されたリング状であり、一側に自動蒸気排出流路に組み立てられるように、組み立て部が上向き突出するように形成され、組み立て部の上面には蒸気または沸騰水が流入できるように、連通孔９２ｈが形成される。また、組み立て部の下側には、自動蒸気排出流路に組み立てできるように、各種組み立て用の突起９２ｂが形成されている。また、組み立て部以外の部分が、組み立て部より低い位置に形成されるとともに、他側に、蒸気または沸騰水が排水されるように、排水孔９２Ｈが形成される。なお、組み立て部と排水孔９２Ｈとは互い反対方向に形成されることが好ましい。
【００６３】
次に、上部カバー９４は、下部カバー９２を覆うように形成されるが、蒸気の一部が外部に噴出できるように、上部カバー９４の上面に、少なくとも一つ以上の蒸気排出孔９４ｈが形成される。なお、上部カバー９４は、その中央に下部カバー９２と同じように孔（図示せず）を形成されるように構成することもできる。
【００６４】
特に、上部カバー９４が下部カバー９２の上に組み立てられるように、下部カバー９２の外周には、上向きに突出するように組み立て段９２ａが形成され、上部カバー９４の外周には下向きに突出されるように、組み立て段９４ａが形成されている。上部カバー９４が下部カバー９２の上に組み立てられる時、上部カバー９４の組み立て段９４ａが、下部カバー９２の組み立て用の段付け９２ａを覆うように、密着して組み立てされる。
【００６５】
また、上部カバー９４が下部カバー９２上に組み立てられると、その内部にリング状の流路が形成されるように、上部カバー９４または下部カバー９２に蒸気案内ガイド９６ａ、９６ｂが形成されるが、具体的には、図５に示すように、蒸気案内ガイド９６ａが、下部カバーの孔９２ｈ’の内径から上向きに突出するように形成されて、下部カバーの蒸気案内ガイド９６ａの終端が、上部カバー９４の背面に噛み合うように組み立てられるようにすることが好ましく、または、図６に示すように、蒸気案内ガイド９６ｂが上部カバー９４の背面から下向きに突出するように形成され、上部カバーの蒸気案内ガイド９６ｂの終端が下部カバーの孔９２ｈ’内径と噛み合うように組み立てられることが好ましい。
【００６６】
以上、本発明の実施の形態及び添付図面を参照して蓋と内釜の蓋との間に別途に蒸気が排出される二つの流路が形成され、それぞれの流路に別途の蒸気排出を制御する重錘及びソレノイド弁等が設けられて、内釜の内部の圧力を制御する電気圧力炊飯器を例に挙げて、本発明に係る蒸気排出装置に関する詳細な説明を行なった。しかし、本発明は、上記の実施形態及び図面により範囲が制限されるはなく、その他のあらゆる実施形態が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明に係る電気圧力炊飯器の蒸気排出装置の第１の実施形態を示す側面断面図である。
【図２】本発明に係る電気圧力炊飯器の蒸気排出装置の第１の実施形態を示す分解斜視図である。
【図３】本発明に係る電気圧力炊飯器の蒸気排出装置の第２の実施形態を示す側面断面図である。
【図４】本発明に係る電気圧力炊飯器の蒸気排出装置の第２の実施の形態を示す分解斜視図である。
【図５】本発明に係る電気圧力炊飯器の蒸気排出装置において、主要部品の結合の一例を示す側面断面図である。
【図６】本発明に係る電気圧力炊飯器の蒸気排出装置において、主要部品の結合の他の例を示す側面断面図である。
【図７】従来技術による電気圧力炊飯器を示す側面断面図である。
【符号の説明】
【００６８】
５６      内釜
６２      蓋
６２ａ    装着溝
６２ｈ、６２ｈ’    第１および第２の補助排水孔
７２      蒸気排出流路
７４      重錘
８２      自動蒸気排出流路
８４      ソレノイド弁
８６      開閉部材
９２      下部カバー
９２ａ    下部カバーの組み立て用の段付け
９２ｂ    組み立て用の突起
９２Ｈ    排水孔
９２ｈ    連通孔
９２ｈ’  下部カバーの孔
９４      上部カバー
９４ａ    上部カバーの組み立てようの段付け
９４ｈ    蒸気排出孔
９４ｈ’  上部カバーの孔
９６ｂ    上部カバーの蒸気案内ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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