(57)【要約】【課題】本発明は、印刷中のサーマルヘッドで発生するインクリボンのシワを除去して高品位の画像印刷が可能なサーマルヘッドおよびこれを用いた熱転写プリンタを提供すること。【解決手段】本発明のサーマルヘッド１は、絶縁性の基板２と、この基板２上に形成された複数の発熱素子３とを備え、発熱素子３近傍の基板２のエッジ部には、所定寸法の面取り部２ｂが形成され、この面取り部２ｂの面取り寸法は、基板２の幅方向における中央部を寸法Ｃ１とし、両端部側を寸法Ｃ２として、Ｃ１＜Ｃ２とした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性の基板と、この基板上に形成された複数の発熱素子とを備え、前記発熱素子近傍の前記基板のエッジ部には、所定寸法の面取り部が形成され、前記面取り部の面取り寸法は、前記基板の幅方向における中央部よりも両端部側が大きく形成されていることを特徴とするサーマルヘッド。
【請求項２】
前記面取り部の寸法差は、少なくとも０．１ｍｍ以上に形成されていることを特徴とする請求項１記載のサーマルヘッド。
【請求項３】
基板上に複数の発熱素子を形成したサーマルヘッドと、このサーマルヘッドをヘッドダウンさせることにより、インクリボンおよび記録媒体を介して圧接可能なプラテンローラとを備え、前記インクリボンは、前記基板のエッジ部に形成した面取り部を摺接しなが巻取りリールに巻取り可能とされ、
前記面取り部の面取り寸法は、前記インクリボンの幅方向の中央部が摺接する部分より、前記インクリボンの幅方向の両端部側が摺接する部分の方が大きく形成されていることを特徴とする熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱転写プリンタに用いるサーマルヘッドに係わり、特に、インクリボンのインクを記録媒体に熱転写して所望の画像を印刷可能なサーマルヘッドおよびこれを用いた熱転写プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、従来の熱転写プリンタに搭載される記録ヘッドとしてのサーマルヘッド２１は、図５に示すように、基板２２の一端部２２ａ寄りで一端部２２ａから所定距離の位置に、発熱抵抗体からなる複数個の発熱素子２２が突出形成されて、紙面に対して垂直方向の長手方向に整列配置されている。
また、基板２２には、端部２２ａのエッジ部分に所定寸法の面取り部２２ｂが形成されている。この面取り部２２ｂ、紙面に対して垂直方向の基板２２の長手方向に直線状に同じ寸法で形成されている。
【０００３】
このような従来のサーマルヘッド２１を用いた熱転写プリンタ２４は、サーマルヘッド２１と、このサーマルヘッド２１の下部に配設された回転自在のプラテンローラ２５とで印刷部２６が配設されている。
そして、ヘッドアップ状態のサーマルヘッド２１とプラテンローラ２５との間には、記録媒体２７が給紙可能になっていると共に、記録媒体２７とサーマルヘッド２１との間にインクリボン２８が引き回しされている。
【０００４】
このような熱転写プリンタ２４による印刷動作は、まず、ヘッドアップ状態のサーマルヘッド２１とプラテンローラ２５との間に、記録媒体２７を矢印Ａ方向に搬送すると、記録媒体２７の一端部２７ａが図示を省略した紙送りローラと圧接ローラとに狭持される。
そして、紙送りローラを所定量回転させて記録媒体２７を矢印Ａ方向に搬送することにより、記録媒体２７の頭出しを行う。
【０００５】
この頭出し後に、サーマルヘッド２１をヘッドダウンさせることにより、インクリボン２８と記録媒体２７とは、発熱素子２３によってプラテンローラ２６に圧接される。
そして、図示を省略した紙送りローラにより、記録媒体２７が矢印Ａ方向に搬送すると共に、発熱素子２３を発熱させることにより、記録媒体２７にインクリボン２８のインクが転写されて、所望の画像が印刷される。
【０００６】
また、印刷時において、インクリボン２８のインクが記録媒体２７に転写されることで、インクリボン２８が記録媒体２７に密着するが、インクリボン２８の一端部を巻回した巻取りリール（図示せず）を回転駆動することで、記録媒体２７に密着したインクリボン２８に矢印Ｂ方向の張力が加わって記録媒体２７から剥離される。
前記記録媒体１７から剥離されたインクリボン２８は、基板２２の一端部２２ａの面取り部２２ｂを摺接しながら巻取りリールに巻取られるようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前述したような従来のサーマルヘッド２１およびこれを用いた熱転写プリンタ２４は、サーマルヘッド２１の発熱素子２３の発熱によって、記録媒体２７に印刷中のインクリボン２８が膨張して、インクリボン２８にシワが発生することがある。
前記印刷中に発生したインクリボン２８のシワは、基板２２の一端部２２ａに形成した面取り部２２ｂが直線状であるために、発生したシワを面取り部２２ｂで除去することができなかった。
【０００８】
逆に、発生したシワが徐々に大きくなって、面取り部２２ｂより図示右側の上流側の発熱素子２３までシワが達して、記録媒体２７に印刷中の画像が印刷不良になるおそれがあった。
本発明は前述したような課題を解決するために、印刷中のサーマルヘッドで発生するインクリボンのシワを除去して高品位の画像印刷が可能なサーマルヘッドおよびこれを用いた熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための第１の解決手段として本発明のサーマルヘッドは、絶縁性の基板と、この基板上に形成された複数の発熱素子とを備え、前記発熱素子近傍の前記基板のエッジ部には、所定寸法の面取り部が形成され、前記面取り部の面取り寸法は、前記基板の幅方向における中央部よりも両端部側が大きく形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、前記課題を解決するための第２の解決手段として、前記面取り部の寸法差は、少なくとも０．１ｍｍ以上に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
また、前記課題を解決するための第３の解決手段として本発明のサーマルヘッドを用いた熱転写プリンタは、基板上に複数の発熱素子を形成したサーマルヘッドと、このサーマルヘッドをヘッドダウンさせることにより、インクリボンおよび記録媒体を介して圧接可能なプラテンローラとを備え、前記インクリボンは、前記基板のエッジ部に形成した面取り部を摺接しなが巻取りリールに巻取り可能とされ、前記面取り部の面取り寸法は、前記インクリボンの幅方向の中央部が摺接する部分より、前記インクリボンの幅方向の両端部側が摺接する部分の方が大きく形成されていることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明のサーマルヘッドおよびこれを用いた熱転写プリンタを図面に基づいて説明する。図１は本発明に関するサーマルヘッドの平面図であり、図２は図１の側面図であり、図３は本発明のサーマルヘッドを用いた熱転写プリンタの印刷動作を説明する概略図であり、図４は図３に示すインクリボンの４−４断面図である。
まず、本発明のサーマルヘッド１は、図１、図２に示すように、絶縁性の基板２が配設され、この基板２の上面には保温性の良いグレーズ等からなる保温層（図示せず）が形成され、この保温層上に所定高さで複数の発熱素子３が凸条でドット状に形成されている。
【００１３】
このような本発明のサーマルヘッド１は、図２に示すように、基板２の下端部である一端部２ａにおける図示左側のエッジ部に、Ｃ１、Ｃ２の面取り寸法からなる面取り部２ｂが形成されている。
前記面取り部２ｂは、図１に示すように、基板２の幅方向における中央部が寸法Ｃ１で形成され、基板の幅方向における両端部側が寸法Ｃ２で形成されている。
そして、寸法Ｃ１、Ｃ２の面取り部２ｂは、Ｃ１＜Ｃ２の関係に形成され、その寸法差は、０．１ｍｍ以上に形成されている。
【００１４】
前述したような本発明のサーマルヘッド１を用いた熱転写プリンタＰは、印刷部４を有し、この印刷部４は、サーマルヘッド１と、このサーマルヘッド１の発熱素子３の下部に回転自在のプラテンローラ５とが配設されている。
そして、サーマルヘッド１は、発熱素子３がプラテンローラ５に接離（ヘッドアップ／ダウン）可能になって配設されている。
【００１５】
また、ヘッドアップ状態のサーマルヘッド１とプラテンローラ５との間には、例えば矢印Ｄ方向に記録媒体６が給紙可能になっている。また、記録媒体６の矢印Ｄの給紙方向におけるプラテンローラ５より下流側には、紙送りローラ７と、この紙送りローラ７に圧接して紙送りローラ７の回転に追従して回転可能な圧接ローラ８とが配設されている。
そして、サーマルヘッド１がヘッドアップ状態の印刷部４を矢印Ｄ方向に搬送される記録媒体６は、紙送りローラ７と圧接ローラ８とに圧接狭持されて、巻取りローラ７の回転駆動により矢印Ｄ、Ｅ方向に往復搬送可能になっている。
【００１６】
また、プラテンローラ５上に給紙される記録媒体６とサーマルヘッド１との間には、インクリボン９が引き回しされており、このインクリボン９は、両端部が供給リール１０と巻取りリール１１とに巻回されている。
そして、インクリボン９は、巻取りリール１１を回転駆動することにより、供給リール１０からピンチローラ１２およびサーマルヘッド１を介して巻取りリール１１に巻取り可能になっている。
また、サーマルヘッド１の面取り部２ｂの面取り寸法は、インクリボン９の寸法Ｇの幅方向の中央部が摺接する部分より、インクリボン９の幅方向の両端部が摺接する部分の方が大きく形成されている。
即ち、基板２の幅方向における中央部よりも両端部側が大きく形成されている。
【００１７】
このような本発明のサーマルヘッド１を用いた熱転写プリンタＰの印刷動作を、図３に基づいて説明すると、ヘッドアップ状態のサーマルヘッド１とプラテンローラ５との間に、記録媒体６を図示右側から矢印Ｄ方向に給紙する。
すると、記録媒体６の図示左側の一端部６ａが紙送りローラ７と圧接ローラ８とに圧接狭持され、記録媒体６を所定量矢印Ｄ方向に搬送することにより、記録媒体６の頭出しが行われる。
【００１８】
前記記録媒体６の頭出し後に、サーマルヘッド１をヘッドダウンさせて、インクリボン９と記録媒体６とをプラテンローラ５に圧接する。
その後、紙送りローラ７を反時計回り方向に回転駆動させて、記録媒体６を矢印Ｄ方向に搬送すると共に、発熱素子３を印刷情報に基づいて選択的に発熱させることにより、記録媒体６にインクリボン９のインクが転写されて、記録媒体６に所望の画像が印刷される。
【００１９】
前記インクリボン９は、記録媒体６に印刷中において、記録媒体６に密着するが、巻取りリール１１による矢印Ｆ方向の牽引力によって、記録媒体６から剥離することができる。
そして、記録媒体６から剥離されたインクリボン９は、異なる面取り寸法（Ｃ１、Ｃ２）からなる基板２の面取り部２ｂを摺接しながら、巻取りリール１１に巻取りされる。
【００２０】
前記インクリボン９は、矢印Ｆ方向に所定の牽引力で巻取られて、面取り部２ｂを摺接することにより、図４に示すように、幅方向における両端部よりも中央部が矢印Ｈの外側に膨らむ。
このことにより、印刷中のサーマルヘッド１の発熱で、インクリボン９が熱膨張してシワが発生したとしても、面取り部２ｂの面取り寸法がＣ１と小さな中央部でシワが伸ばされて、シワを除去できる。
即ち、印刷中にインクリボン９にシワが発生したとしても、面取り部２ｂでシワを除去して、発熱素子３で圧接される部分のインクリボン９にシワが発生するのを防止できる。そのために、高品位な画像印刷を行うことができる。
また、サーマルヘッド１の面取り部２ｂの寸法差は、少なくとも０．１ｍｍ以上に形成されていれば良い。
【００２１】
【発明の効果】
本発明におけるサーマルヘッドの発熱素子近傍の基板のエッジ部には、所定寸法の面取り部が形成され、面取り部の面取り寸法は、基板の幅方向における中央部よりも両端部側を大きくしたので、印刷中のインクリボンの幅方向における中央部を両端部より外側に膨らますことができる。
そのために、熱膨張等でインクリボンにシワが発生したとしても、このシワを面取り部で容易に除去できる。
【００２２】
また、面取り部の寸法差は、少なくとも０．１ｍｍ以上に形成されているので、印刷中のインクリボンの幅方向における中央部を、確実に面取り部で外側に膨らませて、シワを除去できる。
【００２３】
また、本発明のサ−マルヘッドを用いた熱転写プリンタのインクリボンは、基板のエッジ部に形成した面取り部を摺接しなが巻取りリールに巻取り可能とされ、面取り部の面取り寸法は、インクリボンの幅方向の中央部が摺接する部分より、インクリボンの幅方向の両端部側が摺接する部分の方が大きく形成されているので、印刷中のインクリボンに熱膨張等でシワが発生したとしても、このシワを面取り寸法の異なる面取り部で容易に除去できる。
そのために、高品位な画像印刷を行うことができる熱転写プリンタを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に関するサーマルヘッドの平面図である。
【図２】図１の側面図である。
【図３】本発明のサーマルヘッドを用いた熱転写プリンタの印刷動作を説明する概略図である。
【図４】図３に示すインクリボンの４−４断面図である。
【図５】従来のサーマルヘッドおよびこれを用いた熱転写プリンタの概略図である。
【符号の説明】
１  サーマルヘッド
２  基板
２ａ  一端部
２ｂ  面取り部
３  発熱素子部
４  印刷部
５  プラテンローラ
６  記録媒体
７  紙送りローラ
８  圧接ローラ
９  インクリボン
１０  供給リール
１１  巻取りリール
１２  ピンチローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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