(57)【要約】【課題】グラウンドゴルフ又はパークゴルフで使用するに際し、各使用者のボールをより容易に判別し得るとともに、長期使用に亘って使用しても消えず、且つ、直進性等に影響を及ぼさない樹脂製ボール及びその製造方法を提供する。【解決手段】略球状に成形された樹脂製の中玉１の表面が樹脂製の表皮２で覆われた構成のグラウンドゴルフ又はパークゴルフで使用される樹脂製ボールにおいて、表皮２が透明又は半透明樹脂から成るとともに、購入者の要求に応じて付されるオウン表示３を中玉１の表面に有して、表皮２の外部から当該オウン表示３が目視され得るよう構成されたものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略球状に成形された樹脂製の中玉の表面が樹脂製の表皮で覆われた構成のグラウンドゴルフ又はパークゴルフで使用される樹脂製ボールにおいて、
前記表皮が透明又は半透明樹脂から成るとともに、購入者の要求に応じて付されるオウン表示を前記中玉の表面に有して、表皮の外部から当該オウン表示が目視され得るよう構成されたことを特徴とする樹脂製ボール。
【請求項２】
購入者が要求するオウン表示の形態とともにグラウンドゴルフ又はパークゴルフで使用される樹脂製ボールを受注する受注工程と、
略球状の中玉を樹脂成形する中玉成形工程と、
該中玉成形工程で得られた中玉の表面に前記オウン表示を付すオウン表示形成工程と、
前記オウン表示が付された中玉の表面に透明又は半透明樹脂から成る表皮を樹脂成形する表皮成形工程と、を含むことを特徴とする樹脂製ボールの製造方法。
【請求項３】
前記オウン表示形成工程は、剥離紙を含む転写テープに所定のインクでオウン表示を印字し、該転写テープを中玉表面に位置決めしつつ加熱し、その後印字部を擦ってインクを当該中玉表面に転写させ、剥離紙を剥離してオウン表示を付すことを特徴とする請求項２記載の樹脂製ボールの製造方法。
【請求項４】
前記オウン表示は、グラウンドゴルフ又はパークゴルフにおける樹脂製ボールの使用者の名前又は使用者固有のマークであることを特徴とする請求項２又は請求項３記載の樹脂製ボールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、グラウンドゴルフやパークゴルフに使用される樹脂製ボール及びその製造方法に関するものであり、具体的には、購入者の要求に応じて付されるオウン表示を中玉の表面に有し、表皮外部からの認識を容易たらしめる樹脂製ボール及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
グラウンドゴルフ又はパークゴルフは、通常のゴルフと比べ、直径が大きく、且つ、重量が大きなボールを使用して行われるものであり、近時においては、かかるボールとして、主にアイオノマー等の樹脂製のものが使用されている。これは、樹脂製のボールの方が、木製等他の材質のものに比べて、耐久性に富み、製造コストがあまりかからないからである。
【０００３】
ところで、グラウンドゴルフ又はパークゴルフにおいては、通常のゴルフと同様、ボールを各競技者が所有し、他の競技者のボールとの判別が必要になっている。通常は、樹脂製ボールの色又はその組み合わせや模様等により判別して競技がなされているのであるが、似たような色や模様等のボールにて競技が行われると、判別が困難となってしまう虞があった。
【０００４】
そこで、従来、各競技者（ボールの使用者）が独自に自分の名前や固有のマークをボール表面にマジックインキなどで記入し、競技中における自分のボールの判別を容易にしているのが実情であった。また、ボール表面を刃物等で彫って各競技者が自分の名前や固有のマークを刻印して表示することも行われている。尚、かかる先行技術は、文献公知発明に係るものでないため、記載すべき先行技術文献情報はない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の樹脂製ボールにおいては、マジックインキなどでボールの使用者が独自に自分の名前や固有のマークを表面に記入したものにあっては、長期に亘って同ボールを使用すると、摩耗によって表面に記入された名前やマークが消えてしまい、判別が再び困難となってしまうという問題があった。
【０００６】
また、ボールの使用者が独自に刃物等で彫って自分の名前や固有のマークを刻印したものにあっては、ボールの重量バランスが崩れてしまう可能性があり、直進性等に悪影響を及ぼす虞があった。尚、使用者が独自に自分の名前や固有のマークをボールに表示する他、購入者の要求に応じた表示（以下、オウン表示という。）をボールに付したいというニーズが高まってきているのも実情である。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、グラウンドゴルフ又はパークゴルフで使用するに際し、各使用者のボールをより容易に判別し得るとともに、長期使用に亘って使用しても消えず、且つ、直進性等に影響を及ぼさない樹脂製ボール及びその製造方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、略球状に成形された樹脂製の中玉の表面が樹脂製の表皮で覆われた構成のグラウンドゴルフ又はパークゴルフで使用される樹脂製ボールにおいて、前記表皮が透明又は半透明樹脂から成るとともに、購入者の要求に応じて付されるオウン表示を前記中玉の表面に有して、表皮の外部から当該オウン表示が目視され得るよう構成されたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、購入者が要求するオウン表示の形態とともにグラウンドゴルフ又はパークゴルフで使用される樹脂製ボールを受注する受注工程と、略球状の中玉を樹脂成形する中玉成形工程と、該中玉成形工程で得られた中玉の表面に前記オウン表示を付すオウン表示形成工程と、前記オウン表示が付された中玉の表面に透明又は半透明樹脂から成る表皮を樹脂成形する表皮成形工程とを含むことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の樹脂製ボールの製造方法において、前記オウン表示形成工程は、剥離紙を含む転写テープに所定のインクでオウン表示を印字し、該転写テープを中玉表面に位置決めしつつ加熱し、その後印字部を擦ってインクを当該中玉表面に転写させ、剥離紙を剥離してオウン表示を付すことを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項２又は請求項３記載の樹脂製ボールの製造方法において、前記オウン表示は、グラウンドゴルフ又はパークゴルフにおける樹脂製ボールの使用者の名前又は使用者固有のマークであることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態において製造される樹脂製ボールは、グラウンドゴルフ又はパークゴルフに使用される樹脂製のボールであり、図１に示すように、樹脂製の中玉１と、該中玉１の表面を覆った透明又は半透明の樹脂製の表皮２とから構成されている。
【００１３】
中玉１は、アイオノマーを所定の顔料で着色して略球状に成形した樹脂成形部材（コア）から成り、その表面には突起した２つの凸部１ａが形成されている。
各凸部１ａの突端面は平坦とされ、それぞれにボールのメーカー名やマーク、及びグラウンドゴルフ又はパークゴルフの公認マークがシルク印刷などにより印刷表示されている。かかる凸部１ａは、正面視円形であるが矩形状のものとしてもよく、２つに限らず、３つ以上形成するようにしてもよい。
【００１４】
また、中玉１の表面には、ボールの購入者の要求に応じて付されるオウン表示３が付されており、例えば「羽立太郎」の如くボールを購入し使用する者の名前（所有者名）が記載されている。このオウン表示３は、本実施形態の如くボールの使用者の名前に限らず、使用者固有のマーク（記号や模様、それらの組み合わせ等）とすることもできるとともに、個人に係る表示に限らず、グラウンドゴルフ又はパークゴルフの大会の名称や賞の名称、ボールをレンタルする法人名等、購入者の要求に応じて付されるものであればよい。
【００１５】
表皮２は、中玉１の表面を所定の厚さで覆ったアイオノマー樹脂から成り、中玉１とは異なり、着色せず透明又は半透明のままとされ、当該中玉１表面を透視し得るよう構成されている。従って、凸部１ａに表示されたメーカーの表示及び公認マークに加え、中玉１の表面に形成されたオウン表示３も表皮２の外部から目視され得るようになっている。
【００１６】
以下、上記構成の樹脂製ボールの製造方法について図３のフローチャートに基づいて説明する。
まず、購入者が要求するオウン表示の形態（使用者の名前等）とともにグラウンドゴルフ又はパークゴルフで使用される樹脂製ボールを受注する（受注工程Ｓ１）と、その受注個数分の中玉１を射出成形する（中玉成形工程Ｓ２）。かかる中玉１においては、図４に示すような金型４、５にて成形される。
【００１７】
これら金型４、５には、中玉１の表面形状と合致した凹部６ａを有したキャビティ６が形成されているとともに、該キャビティ６内に所定の樹脂を導入するためのゲート７が形成されている。かかるキャビティ６へ導入する樹脂は、ベース材としてのアイオノマーと、発泡材をペレット化した発泡バッチと、所定色の顔料を含有したカラーバッチとを所定割合にて混合したものである。
【００１８】
このうちベース材としてのアイオノマー樹脂とは、構成する分子内にイオン架橋結合を有するポリマーをいい、具体的には、エチレン、プロピレンなどのα−オレフィンとアクリル酸、メタクリル酸などから成る共重合体のカルボキシル基をＮａ、Ｋ、Ｃａ、Ｚｎ又はＦｅなどの１〜３価の金属イオンによって架橋したものである。
【００１９】
上記金型４、５のキャビティ６内に樹脂が充填されて固化した後、当該樹脂の導入を停止し、これら金型４、５を互いに離間させて成形された中玉１を取り出す。この中玉１には、キャビティ６の凹部６ａが転写されて凸部１ａが形成されることとなる。そして、かかる中玉１を所定温度の水に水没させて所定時間（３０分程度）水中冷却し（Ｓ３）、その表面にオウン表示３を転写する（オウン表示形成工程Ｓ４）。
【００２０】
かかるオウン表示３の転写は、図２に示すように、剥離紙を含む転写テープＴに所定のインクでオウン表示を印字し、その印字された転写テープＴを中玉１の所定位置に粘着テープＫ等で貼着して位置決めしておき、これにドライヤー等の熱風を当てて加熱する。かかる熱風は、中玉１の樹脂が軟化しない程度の温度が好ましく１００〜１２０℃程度が好ましい。尚、熱風による加熱は、ドライヤーに限らず、種々加熱手段にて代用することができる。
【００２１】
その後、印字テープＴの印字部を上面から擦った後、粘着テープＫを剥がすとともに、転写テープＴの剥離紙を剥がすと、印字のみが中玉１の表面に残って付着した状態となり、オウン表示３が中玉１に付されることとなる。このように、簡易に所望の文字やマーク等を印字できる転写テープＴによりオウン表示３が付されるので、印刷用の刷版等が不要であり、少ない個数の受注に対しても容易に対応することができる。
【００２２】
また、転写テープＴの印字部を擦る前に、ドライヤー等の熱風にて加熱しているので、より確実に印字を中玉１の表面に付着させることができる。即ち、転写テープは通常、紙等に印字を転写させるためのものであり、樹脂材表面には印字を転写させにくいものとされているのであるが、本実施形態の如く、擦る前に熱風を当てることにより、樹脂製の中玉１表面により確実に印字を付着させることを可能としているのである。
【００２３】
上記の如くオウン表示３を付した後、中玉１の凸部１ａに、ボールのメーカー名等及び公認マークをそれぞれ印刷する（Ｓ５）。かかる印刷は、刷版を用いたシルク印刷等にて行われる。そして、オウン表示３、メーカー名及び公認マークの表示が付された中玉１の表面に透明又は半透明の表皮２を射出成形にて形成する（表皮形成工程Ｓ６）。
【００２４】
かかる表皮形成工程Ｓ６は、図５〜図７に示す成形金型８，９にて行われる。
これら成形金型８、９には、最終製品としてのボールの外径と略同一寸法の径のキャビティ１０を有するとともに、該キャビティ１０内に所定の樹脂を導入するためのゲート１１が形成されている。また、成形金型８、９は、キャビティ１０内に先端近傍が出没自在な複数の支持ピン１２を有している。尚、キャビティ１０内に導入する樹脂は、アイオノマー単体（又は微量の添加物含む）である。
【００２５】
まず、図５に示すように、中玉１がキャビティ１０の略中央に位置するよう支持ピン１２にて支持した状態とする。この状態では、中玉１の表面とキャビティ１０の内周面との間に表皮２の厚さ分のクリアランスが生じており、ゲート１１からアイオノマー樹脂を射出すると、当該クリアランスに当該アイオノマーが充填されることとなる。
【００２６】
そして、図６に示すように、アイオノマー樹脂の射出終了直前に支持ピン１２をキャビティ１０内から引っ込め、該支持ピン１２が占めていた部位にもアイオノマー樹脂を充填させる。これにより、表皮２が中玉１を覆って成形されることとなり、成形後においては、図７に示すように、金型８と金型９とが離間しつつ金型９側の支持ピン１２を再びキャビティ１０内に突出させる。
【００２７】
これにより、中玉１を表皮２にて内在した樹脂製ボールがキャビティ１０から取り出され、再び所定温度の水に投入して水中冷却が施される（Ｓ７）。このとき、成形されたボールはＳ３による水中冷却と異なり、水没させる必要はない。
かかる水中冷却Ｓ７を経ることにより、本実施形態に係る樹脂製ボール（図１で示したボール）が完成することとなる。
【００２８】
上記工程によれば、樹脂製ボールの既存の製造工程をそのまま残し、新たな工程（Ｓ１におけるオウン表示の形態の受注、及びＳ４におけるオウン表示形成工程）を付加するのみで足りるため、既存工程を阻害せず、本実施形態に係る樹脂製ボールを製造することができる。即ち、既存工程によるボール製造とオウン表示を付したボール製造とを混合して製造させることができるのである。
【００２９】
また、転写テープＴによってオウン表示３が付されるため、少ないロットの場合であっても、容易に且つ安価に対応することができる。更に、オウン表示３が表皮２を介して目視することができるので、グラウンドゴルフ又はパークゴルフで使用するに際し、各使用者のボールをより容易に判別し得るとともに、長期使用に亘って使用しても消えず、且つ、直進性等に影響を及ぼさない。
【００３０】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、図６に示すように、オウン表示３を、凸部１ａに付されるメーカー名及び公認マークと同様、シルク印刷等で印刷するようにしてもよい。勿論、シルク印刷に限らず、パッド印刷やシール（ステッカー）の貼着によりオウン表示３を中玉１に付すようにしてもよい。
【００３１】
また、本実施形態に係る中玉１は中実とされているが、重量コントロールを図りやすくするために中空のものとしてもよい。更に、本実施形態においては、中玉１及び表皮２の両者がアイオノマー樹脂から成るものであるが、中玉１のみ又は両者を他の種類の樹脂とすることもできる。
【００３２】
【発明の効果】
請求項１及び請求項２の発明によれば、樹脂製ボールの表皮が透明又は半透明樹脂から成るとともに、オウン表示を中玉の表面に有し、表皮の外部から当該オウン表示が目視され得るので、グラウンドゴルフ又はパークゴルフで使用するに際し、各使用者のボールをより容易に判別し得るとともに、長期使用に亘って使用しても消えず、且つ、直進性等に影響を及ぼさない。
【００３３】
請求項３の発明によれば、剥離紙を含む転写テープに所定のインクでオウン表示を印字し、該転写テープを中玉表面に位置決めしつつ加熱し、その後印字部を擦ってインクを当該中玉表面に転写させ、剥離紙を剥離してオウン表示を付すので、印刷用の刷版等が不要であり、少ない個数の受注に対しても容易に対応することができる。
【００３４】
請求項４の発明によれば、オウン表示がグラウンドゴルフ又はパークゴルフにおける樹脂製ボールの使用者の名前又は使用者固有のマークであるので、各使用者のボールをより正確に且つ容易に判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態により製造された樹脂製ボールを示す斜視図
【図２】同樹脂製ボールの中玉を示す斜視図
【図３】同樹脂製ボールの製造方法を示すためのフローチャート
【図４】同樹脂製ボールの中玉を成形するための金型を示す断面模式図
【図５】同樹脂製ボールの表皮を成形するための金型を示す断面模式図（樹脂を充填する前）
【図６】同樹脂製ボールの表皮を成形するための金型を示す断面模式図（樹脂の充填が完了する直前）
【図７】同樹脂製ボールの表皮を成形するための金型を示す断面模式図（成形が完了して金型が離間した状態）
【符号の説明】
１…中玉
２…表皮
３…オウン表示
４、５…成形金型
６…キャビティ
７…ゲート
８、９…成形金型
１０…キャビティ
１１…ゲート
１２…支持ピン
Ｔ…転写テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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