(57)【要約】【課題】画像形成装置の電源を遮断する操作指示があると、インクヘッドから滴下するインク液に対する処置を施してから画像形成装置の電源の遮断処理を行って、画像形成媒体の搬送装置などをインク液で汚さないこと。【解決手段】インクジェット方式の画像形成装置のシステム電源を遮断するための操作指示を検出すると、ベルトプラテン７及び各メンテナンス機構１２〜１５を下降し、左方向に移動して各メンテナンス機構１２〜１５を各インクヘッド２〜５の真下に移動し、各メンテナンス機構１２〜１５を上昇させて当該各メンテナンス機構１２〜１５に備えられた各キャップ１７Ａ、１７Ｂで各インクヘッド２〜５をキャップし、この後に、インクジェット方式の画像形成装置のシステム電源を遮断処理する。【選択図】      図１
2005088423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク液を噴射するインクヘッドに対して画像形成媒体の搬送機構を上昇させて前記画像形成媒体と前記インクヘッドとを所定間隔に設定し、かつ前記搬送機構の昇降動作に応動して昇降する前記インクヘッドのメンテナンス機構を前記インクヘッドに隣接して配置し、この状態で前記搬送機構の搬送動作によって前記画像形成媒体を搬送させると共に前記インクヘッドから前記インク液を噴射させて前記画像形成媒体への画像形成を行う画像形成装置において、
当該画像形成装置の電源遮断の操作指示を行うためのスイッチと、
前記スイッチによる前記電源遮断の操作指示を検出すると、前記搬送機構及び前記メンテナンス機構を下降させた後、再び前記インクヘッドの真下から前記メンテナンス機構を上昇させ、当該メンテナンス機構に備えられたインク受滴容器を前記インクヘッドに対向配置する位置に移動させる上下移動駆動部と、
前記メンテナンス機構を前記インクヘッドの真下に水平移動させる水平移動駆動部と、
前記インク受滴容器が前記インクヘッドに対向配置した後に電源遮断処理を行う電源遮断処理部と、
を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記上下移動駆動部は、前記電源遮断検出部により前記電源遮断の操作指示を検出すると、前記搬送機構を下降させるに応動して前記メンテナンス機構を下降させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記インク受滴容器は、前記インクヘッドの個数分設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
電源を遮断するための操作指示を検出する第１の処理ステップと、
前記搬送機構及び前記メンテナンス機構を移動させて前記メンテナンス機構を前記インクヘッドの真下に移動させる第２の処理ステップと、
前記メンテナンス機構を上昇させて当該メンテナンス機構に備えられたインク受滴容器
を前記インクヘッドに対向配置させる第３の処理ステップと、
前記インク受滴容器を前記インクヘッドに対向配置した後に電源の遮断処理を行わせる第４の処理ステップと、
からなる電源遮断時のプログラムを格納するプログラム記憶部を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
インク液を噴射するインクヘッドに対して画像形成媒体の搬送機構を上昇させて前記画像形成媒体と前記インクヘッドとを所定間隔に設定し、かつ前記搬送機構の昇降動作に応動して昇降する前記インクヘッドのメンテナンス機構を前記インクヘッドに隣接して配置し、この状態で前記搬送機構の搬送動作によって前記画像形成媒体を搬送させると共に前記インクヘッドから前記インク液を噴射させて前記画像形成媒体への画像形成を行う画像形成装置の電源遮断時処理方法において、
前記画像形成装置の電源を遮断するための操作指示を検出する第１の工程と、
前記電源遮断の操作指示を検出すると、前記搬送機構及び前記メンテナンス機構を移動して前記メンテナンス機構を前記インクヘッドの真下に移動させる第２の工程と、
前記メンテナンス機構を上昇させて当該メンテナンス機構に備えられたインク受滴容器を前記インクヘッドに対向配置する第３の工程と、
前記インク受滴容器を前記インクヘッドに対向配置した後に前記画像形成装置の電源の遮断処理を行う第４の工程と、
を有することを特徴とする画像形成装置の電源遮断時処理方法。
【請求項６】
前記第２の工程は、前記電源遮断の操作を検出すると、前記搬送機構を下降させると共に前記メンテナンス機構を下降させる工程と、
前記メンテナンス機構を前記インクヘッドの真下に移動させる工程と、
を有することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置の電源遮断時処理方法。
【請求項７】
前記インク受滴容器が前記インクヘッドの個数分設けられていることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置の電源遮断時処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクヘッドからインク液を噴射させて画像形成媒体への画像形成を行うインクジェット方式の画像形成装置及びこの装置の電源遮断時処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の画像形成装置の電源遮断時処理方法としては、例えば特許文献１に記載されている技術がある。この特許文献１は、電源スイッチをオフ操作した時点で、計時動作を開始して、所定の時間後に遮断器をオフして画像形成装置への動作電源を断つ電源オフタイマを備え、インクカートリッジから画像形成ヘッド（インクヘッド）に至るインク流路内にインクを充填する初期充填動作を実行している途中で、ユーザが電源スイッチのオフ操作を行っても、初期充填動作が終了するまで、画像形成装置の動作電源の供給を継続し、確実に初期充填動作を達成させることを記載する。
【特許文献１】特開２０００−２８９２１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
インクジェット方式の画像形成装置は、インクヘッドからインク液を噴射して画像形成媒体への画像形成を行うので、インクヘッドからインク液を噴射しない待機のときにもインクヘッドのノズル孔の開口先端にインク液が留まっている状態にある。このような状態で画像形成装置の電源が遮断されると、インクヘッドのノズル孔の開口先端にインク液が留まった状態で次の電源投入を待つことになる。特許文献１は、電源スイッチのオフ操作が行なわれたとき、初期充填動作については確実に行っているが、インクヘッドについては何ら処置を行っていない。このため、インクヘッドの下方に設けられている画像形成媒体の搬送装置などにインク液が滴下する。
【０００４】
画像形成媒体の搬送装置は、ベルトプラテンと呼ばれ、例えば画像形成媒体よりも幅の広い無端のベルトを２つの軸により張設し、ベルト上に画像形成媒体を載せた状態でいずれか一方の軸を回転駆動することにより画像形成媒体を搬送する。このため、インクヘッドの下方には、画像形成媒体を載せるベルトプラテンが在るために、ベルト等にインク液が滴下してベルトプラテンを汚すおそれがある。ベルトプラテンがインク液で汚れると、次の画像形成動作時に、ベルト上に載った画像形成媒体がインク液で汚れてしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、インク液を噴射するインクヘッドに対して画像形成媒体の搬送機構を上昇させて画像形成媒体とインクヘッドとを所定間隔に設定し、かつ搬送機構の昇降動作に応動して昇降するインクヘッドのメンテナンス機構をインクヘッドに隣接して配置し、この状態で搬送機構の搬送動作によって画像形成媒体を搬送させると共にインクヘッドからインク液を噴射させて画像形成媒体への画像形成を行う画像形成装置において、当該画像形成装置の電源遮断の操作指示を行うためのスイッチと、スイッチによる電源遮断の操作指示を検出すると、搬送機構及びメンテナンス機構を下降させた後、再びインクヘッドの真下からメンテナンス機構を上昇させ、当該メンテナンス機構に備えられたインク受滴容器をインクヘッドに対向配置する位置に移動させる上下移動駆動部と、メンテナンス機構をインクヘッドの真下に水平移動させる水平移動駆動部と、インク受滴容器がインクヘッドに対向配置した後に電源遮断処理を行う電源遮断処理部とを具備した画像形成装置である。
【０００６】
本発明は、インク液を噴射するインクヘッドに対して画像形成媒体の搬送機構を上昇させて画像形成媒体とインクヘッドとを所定間隔に設定し、かつ搬送機構の昇降動作に応動して昇降するインクヘッドのメンテナンス機構をインクヘッドに隣接して配置し、この状態で搬送機構の搬送動作によって画像形成媒体を搬送させると共にインクヘッドからインク液を噴射させて画像形成媒体への画像形成を行う画像形成装置の電源遮断時処理方法において、画像形成装置の電源を遮断するための操作指示を検出する第１の工程と、電源遮断の操作指示を検出すると、搬送機構及びメンテナンス機構を移動してメンテナンス機構をインクヘッドの真下に移動させる第２の工程と、メンテナンス機構を上昇させて当該メンテナンス機構に備えられたインク受滴容器をインクヘッドに対向配置する第３の工程と、インク受滴容器をインクヘッドに対向配置した後に画像形成装置の電源の遮断処理を行う第４の工程とを有する画像形成装置の電源遮断時処理方法である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、画像形成装置の電源を遮断する操作指示があると、インクヘッドから滴下するインク液に対する処置を施してから画像形成装置の電源の遮断処理を行って、画像形成媒体の搬送装置などをインク液で汚すことがない画像形成装置及びこの装置の電源遮断時処理方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【０００９】
図１は電源遮断時処理方法を適用したインクジェット方式の画像形成装置の構成図である。キャリッジ１の下部には、それぞれブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の各インク液を噴射する各インクヘッド２〜５が所定の間隔を開けて設けられている。これらインクヘッド２〜５は、それぞれ図面に対して垂直方向（Ｙ軸方向）に複数千鳥足状に左右交互に配列されている。これらインクヘッド２〜５は、インク液を噴射する複数のノズル孔を配列してなる２つのインクヘッド単体の互いの背面を並設している。例えばインクヘッド２は、２つのインクヘッド単体２ａ、２ａ’及び２ｂ、２ｂ’の互いの背面を並設して１組のインクヘッド単体２Ａ、２Ｂを構成している。なお、各インクヘッド３〜５については、図示が煩雑になるので省略する。これらインクヘッド２〜５は、それぞれインクヘッド駆動部６により駆動してブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の各インク液を噴射する。
【００１０】
これらインクヘッド２〜５の下方には、搬送機構としてのベルトプラテン７が設けられている。このベルトプラテン７は、画像形成動作時に、画像形成媒体Ｐを矢印Ａ方向に搬送する。このベルトプラテン７は、無端のベルト８を３つの軸９〜１１により張設し、例えば軸９を回転駆動してベルト８を移動させる。これにより、ベルト８上に画像形成媒体Ｐを載せれば、画像形成媒体Ｐは矢印Ａ方向に搬送される。
【００１１】
画像形成動作時においては、各インクヘッド２〜５の間にそれぞれ各メンテナンス機構１２〜１５を配置している。これらメンテナンス機構１２〜１５は、それぞれブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の各インクヘッド２〜５のメンテナンス、例えばクリーニングを行う。これらメンテナンス機構１２〜１５は、それぞれ各インクヘッド２〜５のクリーニングを行う各吸引ノズルと、各インクヘッド２〜５のそれぞれノズル噴射部と対向配置する各キャップ（インク受滴容器）とを有する。例えばメンテナンス機構１２は、１組の各インクヘッド２Ａ、２Ｂに対してそれぞれクリーニングを行う各吸引ノズル１６Ａ、１６Ｂと、１組の各インクヘッド２Ａ、２Ｂに対向配置される各キャップ１７Ａ、１７Ｂとを有する。これらキャップ１７Ａ、１７Ｂは、それぞれ各インクヘッド２〜５から滴下された各インク液を排出する排出路を有する。なお、各インクヘッド３〜５に対する各キャップについては、図示が煩雑になるので省略する。
【００１２】
メンテナンス上下移動駆動部１８は、ベルトプラテン７をＺ軸方向に下降させると共に、このベルトプラテン７の下降に応動して各メンテナンス機構１２〜１５をＺ軸方向に下降させる。なお、各メンテナンス機構１２〜１５の昇降範囲は、規制されている。
【００１３】
メンテナンス左右移動駆動部１９は、各メンテナンス機構１２〜１５をＸ軸方向、すなわち各インクヘッド２〜５の配列方向と同一方向に移動させる。
【００１４】
メンテナンス上下移動駆動部１８は、各メンテナンス機構１２〜１５をＺ軸方向に上昇させて各インクヘッド２〜５の噴射ノズル部に各キャップ１７Ａ、１７Ｂを対向配置する。
【００１５】
電源遮断処理部２１は、当該インクジェット方式の画像形成装置のシステム電源を遮断処理する。
【００１６】
制御部２２は、インクジェット方式の画像形成装置における一連の画像形成動作を制御するもので、特に電源スイッチ２３から電源遮断の操作指示を受けたときに、プログラム記憶部２４に格納されている電源遮断時のプログラムに従って電源遮断処理の各指令をメンテナンス上下移動駆動部１８、メンテナンス左右移動駆動部１９及び電源遮断処理部２１に発する。
【００１７】
電源遮断時のプログラムは、電源スイッチ２３からインクジェット方式の画像形成装置の電源を遮断するための操作指示を検出する第１の処理ステップと、ベルトプラテン７及び各メンテナンス機構１２〜１５をＺ軸方向に下降及びＸ軸方向に移動させて各メンテナンス機構１２〜１５を各インクヘッド２〜５の真下に移動させる第２の処理ステップと、各メンテナンス機構１２〜１５をＺ軸方向に上昇させて各メンテナンス機構１２〜１５に備えられた各キャップ１７Ａ、１７Ｂを各インクヘッド２〜５に対向配置させる第３の処理ステップと、各インクヘッド２〜５の噴射ノズル部に各キャップ１７Ａ、１７Ｂを対向配置した後にインクジェット方式の画像形成装置のシステム電源の遮断処理を行わせる第４の処理ステップとを有する。
【００１８】
制御部２２は、電源を遮断するための操作指示を検出してからシステム電源の遮断処理を行うまで、遮断専用のタイマの計時動作を開始させ、予め設定された電源遮断時間を経過したときにシステム電源の遮断処理を行う。又、制御部２２は、電源遮断時のプログラムの第１乃至第３の処理ステップの実行を確認し、第３の処理ステップを実行して各インクヘッド２〜５の噴射ノズル部に各キャップ１７Ａ、１７Ｂを対向配置したところでシステム電源の遮断処理を行う。
【００１９】
次に、前記の如く構成された装置の電源遮断時処理について図２に示す電源遮断時処理タイミング図を参照して説明する。
【００２０】
電源スイッチ２３が投入（オン）され、画像形成媒体Ｐへの画像形成動作時又は画像形成動作の待機状態では、図３に示すようにベルトプラテン７がＺ軸方向の上昇位置にあり、これに応動してメンテナンス機構１２〜１５もＺ軸方向の上昇位置にある。これにより、各メンテナンス機構１２〜１５は、各インクヘッド２〜５の間にそれぞれ収納配置されている。
【００２１】
電源スイッチ２３によって時間ｔ０を経過した時刻ｔ１においても電源遮断の操作指示がなされていると、制御部２２は、電源スイッチ２３からのインクジェット方式の画像形成装置の電源を遮断するための操作を開始し、メンテナンス上下移動駆動部１８に対して下降指示を発する。
【００２２】
メンテナンス上下移動駆動部１８は、制御部２２から発せられた下降指示を受けると、ベルトプラテン７をＺ軸方向に下降させる。このベルトプラテン７の下降に応動して各メンテナンス機構１２〜１５は、図４に示すようにＺ軸方向に下降する。この下降距離は、各メンテナンス機構１２〜１５の各吸引ノズル１６Ａ，１６Ｂが各インクヘッド２〜５の各ノズル孔よりも下方に位置するまでである。
【００２３】
次に、制御部２２は、メンテナンス機構左右移動部１９に対して図面上左方向に移動させて各メンテナンス機構１２〜１５を各インクヘッド２〜５の真下に移動させる移動指令を発する。メンテナンス機構左右移動部１９は、制御部２２から発せられた移動指示を受けると、図５に示すように各メンテナンス機構１２〜１５を図面上左方向に移動させて各インクヘッド２〜５の真下に位置決めする。このときの各メンテナンス機構１２〜１５の移動距離は、画像形成動作時における各インクヘッド２〜５の間に配置されている各メンテナンス機構１２〜１５の各位置と各インクヘッド２〜５の真下の位置とが予め既知であるので、容易に制御部２２又はメンテナンス機構左右移動部１９に設定できる。
【００２４】
次に、制御部２２は、メンテナンス上下移動駆動部１８に対してキャップ指示を発する。このメンテナンス上下移動駆動部１８は、制御部２２から発せられたキャップ指示を受けると、図６に示すように各メンテナンス機構１２〜１５をＺ軸方向に上昇させて各インクヘッド２〜５を各キャップ１７Ａ、１７Ｂでキャップする。なお、図７は各インクヘッド２〜５を各キャップ１７Ａでキャップした状態を側面から示す。このときの各メンテナンス機構１２〜１５の上昇距離は、各インクヘッド２〜５の高さ位置と各キャップ１７Ａ、１７Ｂの高さ位置とが予め既知であるので、容易に制御部２２又はメンテナンス機構左右移動部１９に設定できる。
【００２５】
このようにして各インクヘッド２〜５が各キャップ１７Ａ、１７Ｂでキャップされると、制御部２２は、電源遮断処理部２１に対して電源遮断指示を発する。この電源遮断処理部２１は、制御部２２からの電源遮断指示を受けると、インクジェット方式の画像形成装置のシステム電源を遮断処理する。かくして、画像形成装置のシステム電源は、時刻ｔ２において遮断される。
【００２６】
なお、制御部２２は、前記したように電源を遮断するための操作指示を検出してからシステム電源の遮断処理を行うまで、遮断専用のタイマの計時動作を開始させ、予め設定された電源遮断時間を経過したときにシステム電源の遮断処理を行う。又、制御部２２は、電源遮断時のプログラムの第１乃至第３の処理ステップの実行を確認し、第３の処理ステップを実行して各インクヘッド２〜５の噴射ノズル部に各キャップ１７Ａ、１７Ｂを対向配置したところでシステム電源の遮断処理を行う。
【００２７】
このように前記一実施の形態においては、インクジェット方式の画像形成装置のシステム電源を遮断するための操作指示を検出すると、ベルトプラテン７及び各メンテナンス機構１２〜１５を下降し、左方向に移動して各メンテナンス機構１２〜１５を各インクヘッド２〜５の真下に移動し、各メンテナンス機構１２〜１５を上昇させて当該各メンテナンス機構１２〜１５に備えられた各キャップ１７Ａ、１７Ｂを各インクヘッド２〜５に対向配置した後、インクジェット方式の画像形成装置のシステム電源を遮断処理する。
【００２８】
これにより、インクジェット方式の画像形成装置が画像形成媒体Ｐへの画像形成動作時又は画像形成動作の待機状態に、システム電源を遮断する操作指示があっても、各インクヘッド２〜５の噴射ノズル部に各キャップ１７Ａ、１７Ｂを対向配置してからシステム電源を遮断することができるので、各インクヘッド２〜５がベルトプラテン７の上方でそのまま放置されたような状態でシステム電源が遮断されることはない。この結果、各インクヘッド２〜５からインク液が滴下してのベルトプラテン７の汚れを防止できる。
【００２９】
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る電源遮断時処理方法を適用したインクジェット方式の画像形成装置の一実施の形態を示す構成図。
【図２】同装置における電源遮断時処理タイミング図。
【図３】同装置における画像形成動作時又は画像形成動作の待機状態を示す図。
【図４】同装置におけるベルトプラテン及びメンテナンス機構の下降を示す図。
【図５】同装置におけるメンテナンス機構の各インクヘッドの真下への移動を示す図。
【図６】同装置における各インクヘッドの各キャップ内への収納を示す図。
【図７】同装置における各インクヘッドの各キャップ内への収納を示す図。
【符号の説明】
【００３１】
１：キャリッジ、２〜５：インクヘッド（交互に配置されたヘッド群）、２Ａ，２Ｂ：インクヘッド（互いの背面を並設１組としたヘッド）、２ａ，２ａ’，２ｂ，２ｂ’：インクヘッド単体、６：インクヘッド駆動部、７：ベルトプラテン、Ｐ：画像形成媒体、８：ベルト、９〜１１：軸、１２〜１５：メンテナンス機構、１６Ａ，１６Ｂ：吸引ノズル、１７Ａ，１７Ｂ：キャップ（インク受滴容器）、１８：メンテナンス上下移動駆動部、１９：メンテナンス左右移動駆動部、２１：電源遮断処理部、２２：制御部、２３：電源スイッチ、２４：プログラム記憶部。
【図１】
2005088423.tif 000003
【図２】
2005088423.tif 000004
【図３】
2005088423.tif 000005
【図４】
2005088423.tif 000006
【図５】
2005088423.tif 000007
【図６】
2005088423.tif 000008
【図７】
2005088423.tif 000009