(57)【要約】【課題】  基材が乾燥したときの給水が、構造の大形化や複雑化を招来せずに、誰でも適正にできるようにする。【解決手段】  処理槽２の開口部１２を開閉する蓋１０の裏側に、処理槽２内に給水する給水口１７を有する水受け１４を設けることにより、その水受け１４に水２３を入れて蓋１０を閉じれば、該水受け１４の給水口１７から処理槽２内に必要な給水がなされるので、構造の大形化や複雑化を招来せずに、誰でも適正な給水ができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材と微生物とが収容された処理槽の内部に生ごみを収容し、この収容した生ごみを前記基材及び微生物と共に撹拌して微生物により分解処理するものにおいて、
前記処理槽の開口部を開閉する蓋を具え、
この蓋の裏側に、処理槽内に給水する給水口を有する水受けを設けたことを特徴とする生ごみ処理機。
【請求項２】
水受けが、給水口を均一給水可能に有することを特徴とする請求項１記載の生ごみ処理機。
【請求項３】
給水口が複数存することを特徴とする請求項２記載の生ごみ処理機。
【請求項４】
蓋の閉鎖と同時もしくはその後に撹拌を開始することを特徴とする請求項１記載の生ごみ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は生ごみを微生物によって分解処理する生ごみ処理機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、生ごみ処理機においては、機内に処理槽が具えられ、この処理槽の内部に、有機物を分解する微生物（バチルス菌など）を含んだ、おがくずや、木材チップ、ピートモス、籾殻、コーンコブ、セラミックビース、パルプといった多孔質の基材を収容し、もって処理槽の内部に基材と微生物とが収容され、その中に生ごみ（厨芥）を収容して、この生ごみを上記微生物により分解処理するものが供されている。
【０００３】
上記微生物は一般に好気性であり、空気中の酸素の存在のもとに、生ごみを主に二酸化炭素と水とに分解する。この分解の効率を良くするために、生ごみ処理機には、一般に電動の撹拌機構が設けられており、基材と生ごみとを撹拌混合することによって、生ごみの微生物との接触を盛んにすると共に、微生物の活動に必要な酸素を供給するようになっている。
【０００４】
又、それら基材と微生物及び生ごみを収容する処理槽には、一般にヒータと温度センサとが設けられ、これらによって内部の基材と微生物及び生ごみの温度を、微生物が活動しやすい温度にコントロールするようにしている。更に、基材の水分率を検知して、上記ヒータや撹拌機構及び排気ファン等を制御することにより、基材の水分率を適正範囲に維持するようにしたものもある。
【０００５】
しかしながら、これらのものでも、投入する生ごみの量が少ない場合には、基材の水分蒸発が進み、基材の水分率が低くなり過ぎることがある。このようになると、生ごみの分解が進まなくなったり、もしくは全く分解しなくなったりするので、水を補給する必要が生じる。この水を補給するについては、水道管から配管して調整弁を用い散水管にて処理槽内に散水するようにしたもの（特許文献１）と、タンクに溜めた水をポンプで処理槽内に給水するようにしたもの（特許文献２）とがあり、そのほか、簡易な方法として、使用者が処理機の蓋を開けコップ等で処理槽内に給水する方法がある。
【特許文献１】特開２００１−１１３２５４号公報
【特許文献２】特開２００１−１３７８１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の、水道管から配管して調整弁を用い散水管にて処理槽内に散水するようにしたものや、タンクに溜めた水をポンプで処理槽内に給水するようにしたものでは、処理機の構造が大きく且つ複雑になり、コスト高となっていた。
一方、使用者が処理機の蓋を開けコップ等で処理槽内に給水する方法を採れば、上述のようなことはないが、水の入り方が使用者によってまちまちであり、必ずしも適正な給水の仕方となっていなかった。
【０００７】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、構造の大形化や複雑化を招来せずに、誰でも適正な給水ができる生ごみ処理機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の生ごみ処理機においては、基材と微生物とが収容された処理槽の内部に生ごみを収容し、この収容した生ごみを前記基材及び微生物と共に撹拌して微生物により分解処理するものにおいて、前記処理槽の開口部を開閉する蓋を具え、この蓋の裏側に、処理槽内に給水する給水口を有する水受けを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記手段によれば、水受けに水を入れて蓋を閉じれば、その水受けの給水口から処理槽内に必要な給水がなされるので、構造の大形化や複雑化を招来せずに、誰でも適正な給水ができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施例（一実施形態）につき、図面を参照して説明する。
まず、図１には、生ごみ処理機の全体構造を示しており、外箱１の内部に処理槽２を配設している。処理槽２は、有底の円筒状を成しており、その内底部に撹拌体３を配設し、それより下方の処理槽２外下方部にモータ４を配設している。このモータ４は撹拌体３を回転駆動するものである。
【００１１】
処理槽２の周側部前面側には、処理槽２を加熱するヒータ５を配設し、後方部に排気ダクト６を配設している。排気ダクト６は処理槽２内の空気を機外（特には、この場合、外箱１の前面下部から前方に）に排出するためのものであり、その途中部には強制排気用のファン７と、脱臭器８、フィルタ９等を配設している。
そして、外箱１の上面部には、蓋１０を後方でヒンジ１１により枢支して設けている。この蓋１０は、処理槽２の上面の開口部１２を開閉するもので、その処理槽２側である裏側には凹陥部１３を有し、この凹陥部１３にほぼ半分が収まるようにして水受け１４を取着している。
【００１２】
上記水受け１４は、図２にも示すように、蓋１０の直径の半分以上の幅を有する矩形の容器状を成すもので、後縁部に取付部１５を有し、この取付部１５を上記蓋１０の凹陥部１３の後方部に複数のねじ１６により締付けて取着している。又、この水受け１４は、底部に給水口１７を複数、特には左右（図２では上下）に分けて３つずつ有しており、これにより水受け１４内から処理槽２内に均一に給水することを可能としている。
【００１３】
更に、上記水受け１４の給水口１７の各下方には、それら給水口１７を囲って蓋１０の枢支部側である後方に開口する囲い部１８を形成しており、加えて、該水受け１４の底部には、給水口１７の一つ一つに向かって図１に示すように漸次下降する傾斜面１９を形成している。そして又、水受け１４の前縁部には、斜め下方へ張り出す張出部２０を形成している。
【００１４】
なお、このほか、図示はしないが、処理槽２内（特には後述する基材２１）の水分率を検知するセンサーなど水分率検知手段を具えており、それによって検知した処理槽２内の水分率が所定値以下となったときには、ブザーの鳴動を伴う音声ガイドやランプもしくはディスプレイ等の報知手段にて使用者に向け報知するようにしている。
【００１５】
次に、上記構成のものの作用を述べる。
処理槽２の内部には、蓋１０を開けた状態で、既述の、有機物を分解する微生物を含んだ、おがくずや、木材チップ、ピートモス、籾殻、コーンコブ、セラミックビース、パルプといった多孔質の基材２１を処理槽２の開口部１２から収容し、その中に生ごみを同じく処理槽２の開口部１２から収容する。
【００１６】
この後、蓋１０を閉じる。すると、図３に示すように、撹拌が開始される。この撹拌は、モータ４に通電して撹拌体３を回転駆動することにより、上記微生物を含んだ基材２１と生ごみとを撹拌混合するもので、これを所定時間Ｔ１（例えば３分間）実行する。なお、このとき、図示はしないが、ヒータ４をも通電して発熱させることにより、基材２１と微生物及び生ごみの温度を微生物が活動しやすい温度にするようにもしている。又、排気ダクト６が具えたファン７をも通電して作動させることにより、処理槽２内の空気を、排気ダクト６を通じ、脱臭器８により脱臭し、フィルタ９により除塵して排気するようにしている。
【００１７】
しかして、このように使用される状況で、投入した生ごみの量が少ないなどの理由で、基材２１の水分蒸発が進み、基材２１の水分率が低くなり過ぎると、水分率検知手段の検知結果で報知手段が作動し、使用者に向けての報知をするから、これに基づき、使用者は処理槽２内に水を補給すれば良い。
【００１８】
図４は、このときの状況を示しており、蓋１０を開けて、コップ２２から水受け１４に水２３を入れる。このとき、水受け１４の張出部２０から水受け１４の前面部（図４では上面部）１４ａが流水ガイドとして機能する。又、入れられた水２３は水受け１４の奥部（図４では下部）に溜まる。
この後、蓋１０を閉じれば、図１に示すように、水受け１４から水２３が給水口１７のそれぞれを通じて処理槽２内に滴下し、処理槽２内に供給される。
【００１９】
又、蓋１０を閉じれば、それと同時に撹拌が開始されることは既述のごとくで、更に、図３に示すように、その撹拌の期間（例えば前記３分間の所定時間Ｔ１）のあいだに水受け１４から処理槽２内への給水が完了するように、水受け１４の容積、給水口１７の大きさ等の設定をしている。具体的には、処理槽２に例えば１２〔リットル〕の基材２１を収容する容量のものにおいて、水受け１４の容積を２００〔ミリリットル〕とし、計６個の給水口１７のそれぞれの直径を２〔ｍｍ〕とすることにより、例えば３分間の撹拌時間Ｔ１に対し、１分間の時間Ｔ２で給水を完了するようにしている。
【００２０】
このように本構成のものでは、蓋１０の裏側に設けた水受け１４に水２３を入れて蓋１０を閉じれば、その水受け１４の給水口１７から処理槽２内に必要な給水がなされるもので、従来の、水道管から配管して調整弁を用い散水管にて処理槽内に散水するようにしたものや、タンクに溜めた水をポンプで処理槽内に給水するようにしたもののような構造の大形化や複雑化を招来せずに、誰でも適正な給水ができる。
【００２１】
なお、処理槽２内にはコップ２２から直接水を入れることも考えられる。しかしながら、その場合、処理槽２内の一箇所に水が入れられる傾向にあり、それによって、基材２１に球状の固まりが生じる。この球状に固まった基材２１は、内部への空気の供給が断たれることにより、内部の微生物が死に、基材２１としての役割を果たせなくなる。又、それがそのまま乾燥すると、硬い固まりとなることによって、撹拌体３と処理槽２の内周面との間に詰まる等の不具合を来たすので、それを取り出して捨て、新たな基材２１を補充する必要が生じる。
【００２２】
又、処理槽２内にコップ２２から直接水２３を入れるとき、手元が狂うと、処理槽２の内周面部分に多くの水がかかり過ぎることもある。このようになると、その部分で基材２１がべとつくことにより、撹拌の抵抗が増して、基材２１の撹拌が具合よく行われず、基材がそのまま処理槽２の内周面部分にこびり付いてしまう。この処理槽２の内周面部分にこびり付いた基材２１は、これも、内部への空気の供給が断たれることにより、内部の微生物が死に、基材２１としての役割を果たせなくなる。
【００２３】
これらに対して、本構成のものでは、水受け１４内から処理槽２内に均一に給水することを可能としており、これによって、上述の問題をすべて解決することができる。すなわち、基材２１を球状に固まらせず、又、処理槽２の内周面部分にこびり付かせもせずに、
基材２１としての役割を充分に果たせ得、交換の必要も少なくし得る。
【００２４】
加えて、本構成のものでは、水受け１４内から処理槽２内に均一に給水することを可能とするのに、水受け１４に給水口１７を複数形成することによってそれを実現するようにしており、構造の複雑化を一層招来しないようにしている。
なお、この水受け１４内から処理槽２内に均一に給水することを可能とする構造としては、水受け１４に、給水口１７の列を細い長孔とするスリット状に給水口を形成するようにしても良い。
【００２５】
更に、本構成のものでは、蓋１０の閉鎖と同時に処理槽２内の撹拌を開始するようにしており、これによって、基材２１に迅速に水を行き渡らせ得、基材２１としての役割を更に充分に果たせ得るようにできる。
なお、この処理槽２内の撹拌は、蓋１０の閉鎖の僅かな所定時間後に開始するようにしても良い。
【００２６】
そして又、本構成のものでは、その撹拌の期間（例えば前記３分間の所定時間Ｔ１）のあいだに水受け１４から処理槽２内への給水が完了するように、水受け１４の容積、給水口１７の大きさ等の設定をしており、これによって、撹拌の停止後もなお給水が続くことにより基材２１が前述の固まりになることを防止することができる。
【００２７】
なお、撹拌は前述の方式に限られず、撹拌体３を所定時間（例えば３０秒間）正転させ、次に所定時間（これも例えば３０秒間）逆転させるパターンを複数回（例えば４回）繰返して停止する方式としても良く、この場合には、その複数回の撹拌体３の正逆転が終了するまで（撹拌の期間のあいだ）に水受け１４から処理槽２内への給水が完了する設定をすれば良い。
【００２８】
更に、本構成のものでは、水受け１４に給水口１７を囲って蓋１０の枢支部側である後方に開口する囲い部１８を形成しており、これによって、水受け１４に水を入れた後に蓋１０を閉じるときの、給水口１７から前側（使用者側）に水２３が飛散するのを防止することができて、使用者を不快にすることがない。
【００２９】
但し、その囲い部１８などは必要に応じて設けるようにしても良い。又、基材２１の水分率の判断は、使用者が基材２１を見て行うものであっても良い。
そほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施例を示す全体の縦断側面図
【図２】図１の矢印Ａ方向から見た水受け及び蓋の下面図
【図３】蓋の閉鎖と撹拌及び給水の関係を示すタイムチャート
【図４】給水用意状態での全体の縦断側面図
【符号の説明】
【００３１】
図面中、２は処理槽、３は撹拌体、１０は蓋、１２は開口部、１４は水受け、１７は給水口、２１は基材、２３は水を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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