(57)【要約】【課題】  温水暖房システムにおいて空気侵入発生と漏水発生とを峻別し、空気侵入発生を確実に判定し得る一方、漏水発生との誤判定発生を回避し得る判定方法を提供する。【解決手段】  暖房運転開始して(S1)、設定低水位未満までの水位低下をＬ電極のＯＦＦ変化で検知したとき(S2YES)、それが暖房運転開始から10分経過内なら空気侵入判定用カウンタＬにプラスし２回になれば空気侵入発生と判断して落水処理する(S5NO,S10,S11YES,S12)。１０分経過後で前回補水から64Ｈ経過前なら、漏水判定用カウンタＮにプラスし２回になれば少量漏れと判断する(S5YES,S6NO,S13,S14YES,S15)。64Ｈ経過後なら補水電磁弁開してＨ電極ＯＮまで補水する(S7,S8YES,S9)。補水開始後２分経過してもＨ電極ＯＮにならなければ多量漏れと判断する(S8NO,S16,S17)。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
循環用温水を貯留する温水タンクを備えた熱源機と、少なくとも１の暖房端末とを循環回路により接続し、この循環回路を通して上記熱源機から加熱した温水を上記暖房端末に循環供給するように構成され、かつ、上記温水タンクに対し水を補給する補水手段と、上記温水タンク内の水位を検出する水位検出手段と、この水位検出手段により上記温水タンク内の水位が設定低水位よりも低くなったことの検出を受けて上記補水手段を作動させ上記温水タンク内に設定高水位まで補水させる補水制御を実行する補水制御手段とを備えた温水暖房システムの空気侵入判定方法であって、
上記温水タンク内の温水を暖房端末との間で循環させる暖房運転が開始されたとき温水タンク内の水位変動を上記水位検出手段からの水位検出情報に基づき監視し、暖房運転開始から空気侵入判定用に設定された運転初期段階の時間経過範囲において設定水位差以上の水位低下を検知したとき上記循環回路内に空気侵入が発生していると判定するようにする
ことを特徴とする温水暖房システムの空気侵入判定方法。
【請求項２】
循環用温水を貯留する温水タンクを備えた熱源機と、少なくとも１の暖房端末とを循環回路により接続し、この循環回路を通して上記熱源機から加熱した温水を上記暖房端末に循環供給するように構成され、かつ、上記温水タンクに対し水を補給する補水手段と、上記温水タンク内の水位を検出する水位検出手段と、この水位検出手段により上記温水タンク内の水位が設定低水位よりも低くなったことの検出を受けて上記補水手段を作動させ上記温水タンク内に設定高水位まで補水させる補水制御を実行する補水制御手段とを備えた温水暖房システムの空気侵入判定方法であって、
上記温水タンク内の温水を暖房端末との間で循環させる暖房運転が開始されたとき温水タンク内の水位変動を上記水位検出手段からの水位検出情報に基づき監視し、暖房運転開始前に設定高水位以上にあった温水タンク内の水位が暖房運転開始から空気侵入判定用に設定された運転初期段階の時間経過範囲において設定低水位未満まで低下する水位低下を検知したとき、上記循環回路内に空気侵入が発生していると判定するようにする
ことを特徴とする温水暖房システムの空気侵入判定方法。
【請求項３】
循環用温水を貯留する温水タンクを備えた熱源機と、少なくとも１の暖房端末とを循環回路により接続し、この循環回路を通して上記熱源機から加熱した温水を上記暖房端末に循環供給するように構成され、かつ、上記温水タンクに対し水を補給する補水手段と、上記温水タンク内の水位を検出する水位検出手段と、この水位検出手段により上記温水タンク内の水位が設定低水位よりも低くなったことの検出を受けて上記補水手段を作動させ上記温水タンク内に設定高水位まで補水させる補水制御を実行する補水制御手段とを備えた温水暖房システムの空気侵入判定方法であって、
上記温水タンク内の温水を暖房端末との間で循環させる暖房運転が開始されたとき上記補水制御手段による補水制御の実行状況を監視し、暖房運転開始から空気侵入判定用に設定された運転初期段階の時間経過範囲において設定回数以上の補水制御の実行開始があったとき上記循環回路内に空気侵入が発生したと判定するようにする
ことを特徴とする温水暖房システムの空気侵入判定方法。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の温水暖房システムの空気侵入判定方法であって、
上記熱源機に対し２以上の暖房端末が個別の循環回路により接続されているとき、個々の暖房端末の暖房運転の開始毎に空気侵入の発生の有無について判定するようにする、温水暖房システムの空気侵入方法。
【請求項５】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の温水暖房システムの空気侵入判定方法であって、
上記補水制御手段による補水制御の実行状況を監視して設定時間内に補水制御が実行される補水回数をカウントし、その補水回数が設定回数以上になったとき漏水発生と判定する一方、上記暖房運転開始から空気侵入判定用に設定された運転初期段階の時間経過範囲において上記補水制御手段による補水制御が実行されても上記漏水判定用の補水回数としてのカウントから除外するようにする、温水暖房システムの空気侵入判定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱源機と各暖房端末との間に循環配管を通して温水を循環させるようにした温水暖房システムにおいて、上記循環配管からの空気侵入の発生を判定するために用いられる温水暖房システムの空気侵入判定方法に関し、特に、その空気侵入の発生を漏水発生とは峻別して判定するための技術に係る。
【背景技術】
【０００２】
従来、温水暖房システムとして、開放型の温水タンク及び循環ポンプを内蔵した熱源機と、各部屋等に設置した暖房端末（例えば床暖房端末）とを循環配管により接続し、上記循環ポンプを作動することにより温水タンクから取り出した温水を加熱した上で各暖房端末に供給し、各暖房端末から上記温水タンクに戻される放熱後の温水を再度加熱して各暖房端末に供給するという温水循環式のものが一般に知られている。上記温水タンクには通常は低水位と高水位を検出する電極棒が設けられ、蒸発等により温水タンク内の水位が低水位を下回ると外部から高水位まで自動補水されるようになっている。
【０００３】
このような温水暖房システムにおいては、上記循環配管が例えばＰＥ（ポリエチレン）管のように酸素透過性の合成樹脂管により構成されているため、上記暖房端末が２階もしくは３階に設置（いわゆる階上設置）というように１階に設置された熱源機よりも高い位置に設置されていると、暖房運転停止（循環ポンプ停止）状態では階上に延びる循環配管内の温水が負圧傾向になる結果、循環配管の壁を通して外部から酸素を吸収し循環配管の内部に空気の侵入が発生する場合がある。そして、このような空気侵入が発生すると、その侵入した空気の体積分だけ温水タンクの水位が上昇するため、オーバーフローしてしまうことにもなる。
【０００４】
このような循環配管内に侵入した空気の空気抜きのための技術として、特許文献１又は特許文献２に記載のものが知られている。特許文献１に記載のものは、暖房運転停止時間が所定時間以上経過する毎に循環ポンプだけを作動させて非加熱状態の温水を循環させることにより上記空気を温水タンクに導き、この温水タンクから外部空間に逃す制御を行うようにしている。特許文献２に記載のものは、暖房運転の実行・停止に拘わらず所定時間（例えば７２０時間）が経過する毎に循環ポンプを作動させて上記と同様に空気抜きするようにしている。
【０００５】
一方、特許文献３には循環配管内への空気侵入を現実に検出する技術が記載されている。すなわち、特許文献３に記載の技術では、循環配管の途中に上方に凸に屈曲する部分を設け、この部分に循環配管内に侵入した空気を集合させ、この集合した空気を空気センサにより直接に検出するようにしている。
【０００６】
また、特許文献４にはたとえ空気侵入が生じていても不都合発生を回避する技術が記載されている。すなわち、特許文献４に記載の技術では、上記の低水位及び高水位用の２本の他に、危険水位及びオーバーフロー水位の各水位を検出する２本の電極棒をさらに設け、これら４本の電極棒による水位検出結果の状況に応じて循環ポンプの作動や補水を実行した上で暖房運転に移行するようにしている。
【０００７】
【特許文献１】特開平６−１０９２６５号公報
【特許文献２】特開平１１−１０８３７８号公報
【特許文献３】特開２００２−２４３１７８号公報
【特許文献４】特開２００２−２５０５２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記の温水暖房システムにおいて、温水タンクに対する上記の自動補水の状況を監視することにより、循環配管等からの漏水が発生しているか否かの判定を行い、漏水発生と判定された場合には漏水エラー信号を出力して暖房運転を強制的に停止させる制御を行うことが考えられる。
【０００９】
例えば図４に示すように、暖房スイッチのＯＮにより循環ポンプを作動させて暖房運転を開始させると（ステップＳＡ１）、低水位検出用のＬ電極がＯＦＦになれば（水位が低水位よりも下回れば）、燃焼中であればそれを停止させ、前回の補水から６４時間が経過しているか否かの判定を行う（ステップＳＡ２でＹＥＳ、ステップＳＡ３でＹＥＳ、ステップＳＡ４、ＳＡ５）。前回の補水実行から６４時間が未経過であるにも拘わらず水位が低水位よりも下回ったのであればカウンタＭに１回のカウントを追加し、このカウンタＭが２回未満であれば補水電磁弁を開いて補水を開始させる（ステップＳＡ５でＮＯ、ステップＳ９、ステップＳＡ１０でＮＯ、ステップＳＡ６）。前回の補水実行から６４時間経過していれば、自然減による水位低下と判断して補水電磁弁を開けて補水を実行する（ステップＳＡ５でＹＥＳ、ステップＳＡ６）。この補水の開始後、所定時間経過しても高水位検出用のＨ電極がＯＮ（水位が高水位まで到達）しなければ、漏水の内でも補水が追い付かないほど多量漏れがいずれかの部位で発生しているものと判定し、漏水エラー信号を出力して補水電磁弁を強制的に閉じて暖房運転を停止する等の処理を行う（ステップＳＡ７でＮＯ、ステップＳＡ１２、ＳＡ１３）。一方、そうではなくてＨ電極がＯＮすれば、補水電磁弁を閉じてリターンする（ステップＳＡ７でＹＥＳ、ステップＳＡ８）。そして、この補水実行から６４時間経過前に上記Ｌ電極が再度ＯＦＦになれば（ステップＳＡ１〜ＳＡ４、ステップＳＡ５でＮＯ）、カウンタＭにさらに１回のカウントが追加されて合計２回以上になると、いずれかの部位でじわじわと少量漏れが発生していると判定し、漏水エラー信号を出力して漏水のための処理（例えば警告表示と暖房運転の強制停止）を行う（ステップＳＡ１０でＹＥＳ、ステップＳＡ１１）。
【００１０】
一方、暖房運転停止期間中において循環配管内に上記の如く空気侵入が発生していると、次に暖房運転を開始して温水を循環させた場合、その循環流により階上部分の循環配管から内部の空気が温水タンクに戻され、この温水タンクから大気に開放されることになる。すると、空気が大気開放された分だけ温水タンク内の水位は低下し、この低下により温水タンク内の水位が低水位を下回ると、上記の補水処理が開始されることになる。この補水処理が補水回数としてカウントされ、これが繰り返されると、上記の如く漏水が発生していると判定され漏水エラー信号の出力されてしまうことになる。つまり、漏水が発生していなくても、空気侵入に起因して漏水発生と誤判定してしまう結果、暖房運転の強制停止等の安全処理が実行されて暖房使用が不能になってしまう。このような場合に、ユーザは警告表示等に基づきサービスマンを呼んで点検修理をしてもらうことになるが、サービスマンが来ても漏水発生は見あたらず、原因不明の自動停止となってユーザの温水暖房システムに対する信頼感を損ねる結果にもなる。
【００１１】
このため、空気侵入の発生と、漏水発生とを峻別して判定し得る技術の開発が要請されることになる。これに対し、上記の特許文献３に記載の技術では空気侵入の発生を、侵入した空気自体の検出により把握することは可能ではあるものの、そのために循環配管の一部を屈曲させた特殊な構造部分の形成と、そこに溜まる空気を検出するためのセンサの設置とが新たに必要になり、温水暖房システムの複雑化やコストの増大を招くことになる。また、その他の特許文献１，２，４では空気侵入の発生を把握すること自体ができないため、上記の誤判定の発生を回避することはできない。すなわち、上記の特許文献１又は特許文献２に記載の技術では、現実に空気侵入が発生しているかどうかに拘わらず、ある時間が経過すれば循環配管内に空気侵入が生じているものとみなして、その空気抜きのための制御を行うようにしているため、循環配管内に空気侵入が生じているか否かが不明であり、空気侵入の発生を把握することはできない。また、上記の特許文献４に記載の技術は、温水タンク内の水位状況を暖房運転を開始する前に判定し、この判定結果に基づいて温水タンクの水位を適正なものになったことを確認した上で暖房運転に移行するものであり、空気侵入の発生自体を判定により把握するものではない。つまり、空気侵入の発生に起因する水位変動以外の要因に基づく水位変動をも全て含んで対処することにより、今回の水位変動がたとえ空気侵入に起因するものであっても、その空気侵入に起因する不都合が発生しないようにするものである。
【００１２】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、空気侵入の発生を確実に判定可能とし得るようにすることにあり、空気侵入発生と、漏水発生とを峻別して判定可能とし得るようにして、漏水発生との誤判定の発生を回避し得る、温水暖房システムにおける空気侵入判定方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、循環用温水を貯留する温水タンクを備えた熱源機と、少なくとも１の暖房端末とを循環回路により接続し、この循環回路を通して上記熱源機から加熱した温水を上記暖房端末に循環供給するように構成され、かつ、上記温水タンクに対し水を補給する補水手段と、上記温水タンク内の水位を検出する水位検出手段と、この水位検出手段により上記温水タンク内の水位が設定低水位よりも低くなったことの検出を受けて上記補水手段を作動させ上記温水タンク内に設定高水位まで補水させる補水制御を実行する補水制御手段とを備えた温水暖房システムの空気侵入判定方法を対象として、次の種々の発明を完成させた。
【００１４】
第１の発明では、上記温水タンク内の温水を暖房端末との間で循環させる暖房運転が開始されたとき温水タンク内の水位変動を上記水位検出手段からの水位検出情報に基づき監視し、暖房運転開始から空気侵入判定用に設定された運転初期段階の時間経過範囲において設定水位差以上の水位低下を検知したとき上記循環回路内に空気侵入が発生していると判定するようにした（請求項１）。
【００１５】
この第１の発明の場合、循環回路内に空気侵入が発生すると、温水タンクと暖房端末とり間の循環回路が密閉されて循環温水が充満し、温水タンクで自由水面を形成しているため、その温水タンクの自由水面が上記の空気侵入分上昇することになる。この状態で暖房運転が開始されると、侵入した空気が循環温水と共に温水タンクまで流動し、温水タンクの自由水面から開放されることになる。この開放により温水タンクの水位は低下することになる。従って、侵入した空気の開放による温水タンク内の水位低下、つまり空気侵入に基づく設定水位差以上の水位低下を検知することにより、空気侵入が発生したことを判定し得ることになる。
【００１６】
ここで、上記の「暖房運転開始から空気侵入判定用に設定された運転初期段階の時間経過範囲」とは、例えば暖房スイッチ等のＯＮにより循環ポンプが作動され燃焼作動が開始されるまでに要する時間、あるいは、熱源機から暖房端末までの循環回路に熱動弁が介装されている場合にはその熱動弁の開作動に要する時間を加えた時間に対し、熱源機に接続された各暖房端末との間の循環回路内を通して侵入空気の全てが流動し温水タンクから開放されるまでに要する時間を加えた合計時間が経過するまでの範囲を意味する。上記の侵入空気が循環回路内を循環温水と共に流動して温水タンクまで到達するに要する時間は、暖房端末までの循環回路の延長長さや、暖房端末数等に基づいて温水暖房システムの個々の設置状況に応じて設定するようにすればよい。以上の解釈は以下の他の発明においても同様である。また、上記の「設定水位差」は、温水タンクのサイズや、循環回路のいわゆる階上設置部分の延長長さや表面積等から想定される侵入空気量等に基づいて定めればよい。
【００１７】
第２の発明では、上記温水タンク内の温水を暖房端末との間で循環させる暖房運転が開始されたとき温水タンク内の水位変動を上記水位検出手段からの水位検出情報に基づき監視し、暖房運転開始前に設定高水位以上にあった温水タンク内の水位が暖房運転開始から空気侵入判定用に設定された運転初期段階の時間経過範囲において設定低水位未満まで低下する水位低下を検知したとき、上記循環回路内に空気侵入が発生していると判定するようにした（請求項２）。
【００１８】
この第２の発明の場合、暖房運転停止中に空気侵入が発生すると上述の如く温水タンク内の水位が上昇し、暖房運転を開始するとその侵入した空気の開放によりその温水タンク内の水位が低下することになる。これらの際、上記の空気侵入による水位上昇により温水タンク内の水位が設定高水位を超えてオーバーフローする程上昇すると、そのオーバーフローした分だけ循環回路内の温水量が少なくなるため、暖房運転開始による水位低下は設定低水位より下回ることになる、つまり補水制御が開始されることになる。換言すれば、空気侵入に起因して補水制御が開始されるに至るという状況が発生するということは、オーバーフローが生じて温水量が減少している筈であり、オーバーフローが生じたということは水位上昇は設定高水位を超えたことを暖房運転開始前に既に検知している筈である。そして、補水制御が開始されるということは、暖房運転開始により温水タンク内の水が補水制御の開始条件である設定低水位を下回った筈であり、水位が設定低水位未満になった段階でその水位低下を検知している筈である。従って、暖房運転開始前に設定高水位以上の水位が検知された状態から、暖房運転開始後の侵入空気が温水タンクから開放されることにより設定低水位未満の水位低下が検知されたことをもって、空気侵入が発生したことを確実に判定し得ることになる。要するに、この第２の発明は、第１の発明における「設定水位差以上の水位低下」の具体的形態の内のより確実なものを特定したものである。
【００１９】
第３の発明の場合、上記温水タンク内の温水を暖房端末との間で循環させる暖房運転が開始されたとき上記補水制御手段による補水制御の実行状況を監視し、暖房運転開始から空気侵入判定用に設定された運転初期段階の時間経過範囲において設定回数以上の補水制御の実行開始があったとき上記循環回路内に空気侵入が発生したと判定するようにした（請求項３）。
【００２０】
この第３の発明の場合、上記の如く空気侵入が発生して温水タンク内の温水がオーバーフローする結果、暖房運転開始すると水位が設定低水位未満にまで低下して補水制御の実行が開始されるため、上記の運転初期段階の時間経過範囲においてそのような補水制御の実行開始が設定回数以上あったときには、空気侵入が発生したと判定し得ることになる。ここで、上記の「実行開始の設定回数」としては、１回又は２回以上を設定すればよい。これは、空気侵入の量自体、あるいはその侵入空気を流動させる温水循環の循環流量等によって、温水タンクの水位変動に与える影響状況が異なるためである。すなわち、侵入空気が連続して温水タンクに到達し続ける場合には、補水制御が開始されてもなかなか設定高水位まで補水が完了せずに、補水制御自体が終了しなかったり、あるいは、侵入空気が間欠的に温水タンクに到達する場合には、補水制御が１回実行開始されて終了しても、水位が再度低下して補水制御が実行開始されることもあるためである。
【００２１】
以上の第１〜第３のいずれかの発明においては、次のような特定事項をさらに付加するようにしてもよい。すなわち、第１としては、上記熱源機に対し２以上の暖房端末が個別の循環回路により接続されているとき、個々の暖房端末の暖房運転の開始毎に空気侵入の発生の有無について判定する（請求項４）。温水暖房システムが２以上の暖房端末を有して構成されている場合には、全ての暖房端末が同時に暖房運転開始される訳ではなくて、ユーザの使用状況に応じて１つの暖房端末のみの暖房運転が開始される場合もある。このため、空気侵入の有無の判定も個々の暖房端末の循環回路毎に行うようにすることにより、システム全体の空気侵入を的確に判定し得るようになる。
【００２２】
第２としては、上記補水制御手段による補水制御の実行状況を監視して設定時間内に補水制御が実行される補水回数をカウントし、その補水回数が設定回数以上になったとき漏水発生と判定する一方、上記暖房運転開始から空気侵入判定用に設定された運転初期段階の時間経過範囲において上記補水制御手段による補水制御が実行されても上記漏水判定用の補水回数としてのカウントから除外するようにする（請求項５）。つまり、補水回数により漏水発生か否かの判定（漏水判定）を行う場合には、上記運転初期段階の時間経過範囲に実行された補水回数を漏水判定の補水回数としてはカウントしないようにするものである。これにより、空気侵入に起因する補水制御の実行をも漏水判定のための補水回数にカウントした場合の、漏水判定の誤判定の発生を確実に回避し得ることになる。要するに、補水制御の実行を、空気侵入に起因するものと、漏水に起因するものとを峻別することにより、漏水判定において空気侵入に起因する誤判定の発生を回避し得ることになる。
【発明の効果】
【００２３】
以上、説明したように、請求項１〜請求項５のいずれかの温水暖房システムの空気侵入判定方法によれば、暖房運転停止中の暖房端末まで延びる循環回路内に空気侵入が発生したか否かの判定を確実に行うことができるようになる。すなわち、請求項１によれば、温水タンク内の水位の設定水位差以上の低下発生により、請求項２によれば、設定高水位以上の水位検知状態から暖房運転開始により設定低水位の検知までの水位低下発生により、請求項３によれば、所定の暖房運転初期段階の時間経過範囲における補水制御の実行開始により、それぞれ空気侵入の発生を判定することができる。そして、空気侵入が発生したか否かの判定を確実に行うことができる結果、温水タンクの水位低下に基づく漏水発生か否かの判定をも確実に行うことができるようになる。
【００２４】
特に請求項４によれば、温水暖房システムが２以上の暖房端末を有して構成されている場合には、空気侵入の有無の判定も個々の暖房端末の循環回路毎に行うようにすることにより、システム全体の空気侵入を的確に判定することができるようになる。
【００２５】
また、請求項５によれば、補水回数に基づき漏水発生か否かの判定を行う場合には、上記運転初期段階の時間経過範囲に実行された補水回数を漏水判定の補水回数としてはカウントしないようにすることにより、空気侵入発生と、漏水発生とを峻別して判定することができ、空気侵入に起因する水位低下であるにも拘わらず漏水が発生しているとの誤判定が発生する可能性を確実に回避することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２７】
図１は、本発明の実施形態が実施される温水暖房システムを示し、２は建物の例えば１階部分に設置された熱源機、４は熱源機２よりも上の例えば２階又は３階に設置されたいわゆる階上設置の暖房端末、５は熱源機２と同じ階に設置された暖房端末、６はコントローラである。
【００２８】
上記熱源機２は、底部に戻り路２０が連通され循環用の湯水（以下「温水」という）が貯留される開放型の温水タンク２１と、この温水タンク２１内の温水を取り出し路２２を通して圧送する循環ポンプ２３と、この循環ポンプ２３により圧送される温水が通過する間に燃焼バーナ２４の燃焼熱により熱交換加熱する熱交換器２５と、この熱交換器２５により加熱された温水を供給する往き路２６と、上記温水タンク２１に外部から補水電磁弁２７を介して補水する補水路２８とを備えている。この補水路２８の上流端は外部からの水道水供給管等に接続され、上記補水電磁弁２７が開作動されることにより水道圧等に基づき温水タンク２１に補水するようになっている。この補水路２８と補水電磁弁２７とにより補水手段が構成されている。
【００２９】
上記温水タンク２１には設定高水位を検知する棒状電極（Ｈ電極）２９と、設定低水位を検知する棒状電極（Ｌ電極）３０とが設けられている。これらＨ電極２９又はＬ電極３０は温水が接触していればＯＮ信号を上記コントローラ６に出力し、その温水が非接触になればＯＦＦ信号を出力するようになっており、ＯＮ信号が出力されていればそれぞれ所定の水位まである一方、ＯＮからＯＦＦに変化すれば温水タンク２１内の水位がそれぞれ所定の水位より低下したことが検知されるようになっている。これらＨ電極２９とＬ電極３０とによって水位検出手段が構成されている。そして、温水暖房システムの使用開始時には上記補水電磁弁２７が開かれて後述の各循環回路や温水タンク２１内に水が充満され、温水タンク２１に対し上記Ｈ電極２９がＯＦＦからＯＮに変わるまで、つまり設定高水位まで水が充填された状態で使用が開始される。
【００３０】
また、上記熱源機２の往き路２６の下流端には所定数の分岐口を有する往き用接続ヘッド３１が連結され、上記戻り路２０の上流端には所定数の分岐口を有する戻り用接続ヘッド３２が連結されている。上記暖房端末４に対する往き配管４１や、暖房端末５に対する往き配管５１の上流端が個別に上記往き用接続ヘッド３１に接続され、これら暖房端末４又は５からの戻り配管４２，５２が個別に上記戻り接続ヘッド３２に接続されている。上記往き接続ヘッド３１の各分岐口には開閉用の熱動弁（図示省略）が設けられ、例えば階上設置の暖房端末４の暖房運転を開始する際には上記コントローラ６からの指令信号により対応する熱動弁が開作動されて上記往き路２６から往き配管４１に加熱された温水が循環供給されるようになっている。そして、暖房端末４において放熱された後の温水が戻り配管４２、接続ヘッド３２及び戻り路２０を通して温水タンク２１に戻されるようになっている。従って、戻り用接続ヘッド３２、戻り路２０、取り出し路２２、往き路２６及び往き用接続ヘッド３１を共通として、往き配管４１及び戻り配管４２により暖房端末４の循環回路が構成され、往き配管５１及び戻り配管５２により暖房端末５の循環回路が構成されている。つまり、暖房端末４，５毎に独立した系統の循環回路が形成されており、上記往き配管４１，５１及び戻り配管４２，５２が酸素透過性を有して外部から空気侵入のおそれのあるＰＥ（ポリエチレン）配管により構成されている。
【００３１】
上記暖房端末４，５としては、床暖房端末、ファンコンベクタもしくは浴室乾燥機等の種々のものにより構成されるが、本実施形態では共に床暖房端末により構成されているものとする。
【００３２】
上記コントローラ６はＭＰＵ等を備えたマイコンにより構成され、各暖房端末４，５に付随して設けられたリモコン４０，５０にユーザにより入力される運転指令等に基づいて暖房運転制御、補水制御や異常判定処理等の種々の制御・処理を行うものである。具体的には、上記コントローラ６は図２に示すように暖房運転制御部６１と、補水制御手段としての補水制御部６２と、空気侵入の発生の有無や漏水発生の有無等の判定を行い対処のための処理を行う異常判定処理部６３とを備えている。
【００３３】
上記暖房運転制御部６１は、ユーザが例えばリモコン４０の暖房スイッチをＯＮすると、そのＯＮ指令信号の出力を受けて暖房端末４の暖房運転を開始し、まず循環ポンプ２３を作動させた後に燃焼バーナ２４を燃焼作動させる。そして、往き用接続ヘッド３１の対応する熱動弁を開作動させる。なお、この熱動弁が開くまでは図示省略のバイパス路を通して往き路２６から戻り路２０に熱源機２内で循環されるようになる。そして、熱動弁が開くと、温水タンク２１内の温水が取り出し路２２を通して熱交換器２５に送られ、ここで加熱された温水が往き路２６、往き用接続ヘッド３１及び往き配管４１を通して暖房端末４に送られ、この暖房端末４で放熱された後の温水が戻り配管４２、戻り用接続ヘッド３２及び戻り路２０を通して温水タンク２１に戻され、このような温水循環が繰り返されることになる。
【００３４】
上記補水制御部６２は、温水タンク２１からの自然蒸発等による温水量減少に対処するために、温水タンク２１内の水位が低下すれば補水制御により補水しようとするものである。具体的には、上記のＬ電極３０がＯＮからＯＦＦに変化すれば、つまり温水タンク２１内の水位が設定低水位を下回る位に低下すれば、その検知信号を受けて補水電磁弁２７を開作動制御し補水路２８から温水タンク内に補水し、この補水をＨ電極２９がＯＦＦからＯＮに変化するまで、つまり温水タンク２１内の水位が設定高水位以上になるまで継続し、上記Ｈ電極２９のＯＮ信号出力により上記補水電磁弁２７を閉作動制御して補水を終了する。加えて、このような補水制御の実行を開始する際には上記異常判定処理部６３にその旨の信号を出力するようになっている。
【００３５】
上記異常判定処理部６３は、空気侵入が発生したか否かの判定用のカウンタＬと、漏水（少量漏れ）が発生したか否かの判定用のカウンタＮと、暖房運転開始によりスタートして暖房運転開始からの経過時間を計るタイマと、前回の補水制御の実行後にスタートして前回補水からの経過時間を計るタイマとを備え、上記のＬ電極３０のＯＮ・ＯＦＦ変化やＨ電極２９のＯＦＦ・ＯＮ変化による水位変動情報に基づいて空気侵入が発生したか否かの判定（空気侵入判定）と、漏水が発生したか否かの判定（漏水判定）とを行い、判定結果に基づいて各種の対応処理を行うようになっている。なお、上記の漏水判定は、じわじわと少量ずつの漏水が生じているか否かの少量漏れ判定と、一度に多量の漏水が生じているか否かの多量漏れ判定との２種類に分けて行われるようになっている。
【００３６】
加えて、上記異常判定処理部６３には、空気侵入判定用の設定時間値と、漏水判定用の設定時間値との２種類の時間値が予め設定され、詳しくは漏水判定用の設定時間値は少量漏れ判定用の設定時間値（前回補水から例えば６４時間）と、多量漏れ判定用の設定時間値（今回の補水開始から例えば２分間）とに分かれている。上記空気侵入判定用の設定時間値とは、暖房運転開始から空気侵入判定用に設定した運転初期段階の時間経過範囲を規定する時間値であり、暖房運転開始のための各種要素２３，２４が作動開始され、暖房運転対象の暖房端末の循環回路からもしも空気が侵入していたとすれば、その侵入空気の全てが温水循環流と共に温水タンク２１到達するであろう時間値（例えば１０分）が設定されている。
【００３７】
次に、図３のフローチャートを参照しつつ、上記の暖房運転制御部６１、補水制御部６２及び異常判定処理部６３による各種制御・処理について説明する。
【００３８】
まず、リモコン４０及び／又は５０の暖房スイッチがＯＮされると、暖房運転制御部４１により暖房運転制御を開始する（ステップＳ１）。この暖房運転制御の内容は上記の通りである。なお、この暖房運転開始段階では、前回の暖房運転使用の終了から温水タンク２１内からの自然蒸発により水位自体が低下する程のよほどの長期間にわたり運転停止状態が継続してする場合を除き、前回の制御により温水タンク２１内には設定高水位までの水位が保持されＨ電極２９はＯＮ状態になっている。なお、例外的によほどの長期間にわたり運転停止状態に放置されていても少なくとも設定低水位以上の水位があり、Ｌ電極３０がＯＮ状態になっていることが暖房運転開始の条件とされる。そして、Ｌ電極３０がＯＮ状態を維持する限り暖房運転を継続する（ステップＳ２でＮＯ、ステップＳ１）。
【００３９】
しかし、上記暖房運転開始後にＬ電極３０がＯＮからＯＦＦに変化すれば（ステップＳ２でＹＥＳ）、そのとき燃焼バーナ２４が燃焼していなければそのまま（ステップＳ３でＮＯ）、燃焼バーナ２４が燃焼中であればその燃焼を停止させてポスト循環を所定の僅かな時間（例えば２０秒）実行した上で（ステップＳ３でＹＥＳ、ステップＳ４）、タイマの計時に基づき上記のＬ電極３０の変化（設定低水位の上から下への水位変化）が暖房運転開始から空気侵入判定用の設定時間（例えば１０分間）範囲内か否かを確認する（ステップＳ５）。
【００４０】
上記のＬ電極３０の変化が上記設定時間範囲内に発生したときは（ステップＳ５でＮＯ）、カウンタＬにプラス１回をカウントし（ステップＳ１０）、このカウンタＬのカウントが２回以上であれば空気侵入による落水（水位低下）と判断して落水処理の予約を行う一方（ステップＳ１１でＹＥＳ、ステップＳ１２）、上記カウンタＬのカウンタが２回未満であればステップＳ７の補水電磁弁２７の開作動に進む。上記の落水処理とは、暖房運転を停止し循環ポンプ２３のみを所定時間作動させて温水循環させ、これにより、循環回路内の侵入空気を温水タンク２１から全て開放させて排出させるものである。上記カウンタＬのカウンタが２回未満、つまり１回の場合には、ステップＳ７以降の補水制御により補水した上で暖房運転を再開し、それでもなお、上記の空気侵入判定用の設定時間範囲内にＬ電極３０のＯＮからＯＦＦへの変化が生じてカウンタＬが２回になれば、上記の落水処理を行う。つまり、１回目は許容するものの、２回生じればそれは確実に空気侵入が発生したものと判定して落水処理を行う。
【００４１】
上記ステップＳ５で空気侵入判定用の設定時間範囲を既に過ぎていれば（ステップＳ５でＹＥＳ）、前回補水から漏水判定用の設定時間（例えば６４時間）が経過しているか否かを確認する（ステップＳ６）。既に経過していれば、ステップＳ７の補水制御に直ぐに移行する（ステップＳ６でＹＥＳ）。未だ経過していなければカウンタＮにプラス１回をカウントし（ステップＳ６でＮＯ、ステップＳ１３）、このカウンタＮのカウントが２回以上であれば少量漏れが発生していることによる水位低下と判断して少量漏れ処理を行う一方（ステップＳ１４でＹＥＳ、ステップＳ１５）、上記カウンタＮのカウンタが２回未満であればステップＳ７の補水電磁弁２７の開作動に進む（ステップＳ１４でＮＯ）。上記の少量漏れ処理とは、暖房運転を停止し、少量漏れが発生している旨をユーザに報知する。この報知は、例えばリモコン４０，５０等に「少量漏れが発生しています。サービスマンに連絡して下さい。」と文字により表示したり、これを意味するエラーコード番号を表示したり、あるいは、これらと共に警告灯の点灯もしくは点滅を付加したりするようにする。上記カウンタＮのカウントが２回未満、つまり１回の場合には、ステップＳ７以降の補水制御により補水した上で暖房運転を再開し、それでもなお、上記の空気侵入判定用の設定時間範囲（１０分）以上は経過しているものの漏水判定用の設定時間（６４時間）が経過する前に再びＬ電極３０のＯＮからＯＦＦへの変化が生じてカウンタＮが２回になれば、上記の少量漏れ処理を行う。つまり、空気侵入判定用の設定時間範囲内に生じたＬ電極３０のＯＮからＯＦＦへの水位低下はカウントせずに、空気侵入判定用の設定時間を経過しかつ漏水判定用の設定時間内に生じた上記Ｌ電極３０のＯＮからＯＦＦへの水位低下が２回生じれば、それは少量漏れが発生しているものと判定する。
【００４２】
そして、ステップＳ７で補水電磁弁２７を開作動し、補水路２８から温水タンク２１内に補水し、Ｈ電極２９がＯＦＦからＯＮに変化すれば上記補水電磁弁２７を閉作動させる（ステップＳ８でＹＥＳ、ステップＳ９）。このステップＳ７〜Ｓ９が補水制御の内容である。この際に、ステップＳ７で補水電磁弁２７を開作動して補水を開始したにも拘わらず、その補水を本来ならば設定高水位まで充填し得るであろう時間値として設定された設定時間（例えば２分間）継続しても、Ｈ電極２９がなおもＯＮに変化しないときには、多量漏れが発生していると判断して、補水電磁弁を閉作動した上で（ステップＳ８でＮＯ、ステップＳ１６）、多量漏れ処理を行う（ステップＳ１７）。すなわち、上記の少量漏れ処理と同様にリモコン４０，５０を通してユーザにその旨報知する一方、循環ポンプ２３の作動停止や熱動弁の閉作動等の遮断のための処理を即座に行う。
【００４３】
以上の異常判定処理によれば、暖房運転開始、つまり温水循環の開始により温水タンク２１の水位が設定低水位を下回るまで低下したことがＬ電極３０のＯＮからＯＦＦへの変化により検知された場合に、その水位低下検知という現象がどの時点に発生したかによって空気侵入判定用か漏水判定用かに区別しているため、空気侵入発生と漏水発生とを峻別して判定することができるようになる。すなわち、暖房運転開始から運転初期段階の空気侵入判定用の設定時間経過範囲内であれば空気侵入判定用のカウンタＬにカウントする一方、その設定時間経過後であって前回補水からの設定時間経過内であれば少量漏れ判定用のカウンタＮにカウントするようにしているため、つまり空気侵入判定用の設定時間経過範囲内に発生した上記水位低下を漏水判定用としてはカウントしないようにしているため、上記現象の発生が空気侵入発生に起因するものか漏水発生に起因するものかを確実に区別して判定することができる。これにより、空気侵入の発生を確実に判定することができる一方、空気侵入の発生に起因する水位低下に基づき漏水発生との誤判定を招くことを確実に回避することができるようになる。
【００４４】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。すなわち、上記実施形態では、階上設置の暖房端末が１つ設置された基本構成の温水暖房システムを例示して説明したが、階上設置の暖房端末が２以上設置され、これら２以上の暖房端末を個別の循環回路によって熱源機２に接続して温水暖房システムを構成するようにしてもよい。この場合には、上記実施形態の空気侵入が発生したか否かについての判定を個々の暖房端末の暖房運転開始毎に行うようにすればよい。
【００４５】
上記実施形態では、水位検出手段としてＨ電極２９とＬ電極３０との組み合わせを用いたが、例えば水位の変動と共に移動して連続的に水位を検出するフロート付きの水位センサを水位検出手段として用いるようにしてもよい。
【００４６】
上記実施形態では熱源機２が１階部分に設置されている場合を示したが、これに限らず、熱源機が上下方向に対し１つの暖房端末よりも低位に設置されている温水暖房システムに本発明を適用することができる。
【００４７】
また、上記実施形態では暖房運転開始前に設定高水位以上の水位を検知（Ｈ電極がＯＮ状態）していた状態から暖房運転開始により設定低水位未満までの水位低下（設定水位差以上の水位低下）を検知（Ｌ電極がＯＮからＯＦＦに変化）したときに、空気侵入が発生したと判定（空気侵入判定用のカウンタをプラス１）するようにしているが、これは上記の如き水位低下があれば確実に空気侵入が発生しているであろうと判定することができるものであり、これに限らず、暖房運転開始前の水位状態の如何に拘わらず設定低水位の上から下への水位低下の検知（Ｌ電極がＯＮからＯＦＦに変化）したとき、あるいは、設定高水位の上から下への水位低下の検知（Ｈ電極がＯＮからＯＦＦに変化）したときに、空気侵入が発生したと判定する、もしくは、空気侵入判定用のカウンタをプラス１にするようにしてもよい。
【００４８】
さらに、上記実施形態では温水として補水手段により補水される水道水等の水を対象にしているが、これに限らず、水道水以外の液体の熱媒体も「温水」に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態が適用される温水暖房システムの模式図である。
【図２】コントローラの内容を示すブロック図である。
【図３】コントローラによる制御内容を示すフローチャートである。
【図４】課題を説明するために考えられる制御内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
２          熱源機
４，５      暖房端末
２０        戻り路（循環回路）
２１        温水タンク
２２        取り出し路（循環回路）
２６        往き路（循環回路）
２７        補水電磁弁（補水手段）
２８        補水路（補水手段）
２９        Ｈ電極（水位検出手段）
３０        Ｌ電極（水位検出手段）
４１，５１  往き配管（循環回路）
４２，５２  戻り配管（循環回路）
６２        補水制御部（補水制御手段）
６３        異常判定処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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