(57)【要約】【課題】  用紙小口の断裁時、用紙の小口近傍を押さえるために要する時間を短くし生産性の低下を防止可能な後処理装置及び後処理装置を備えた画像形成装置を提供すること。【解決手段】  用紙の小口を断裁処理する断裁装置を有して冊子を作成する後処理装置において、前記断裁装置は、用紙を前記断裁装置の断裁処理部に挿入する挿入手段と、断裁処理時に用紙の小口近傍を挟持する小口受け部材及び小口押さえ部材と、当該小口押さえ部材と前記小口受け部材との相対位置を変化させ、用紙を受け入れるための開口量を可変にする移動手段とを有し、断裁処理する用紙の枚数に応じて、前記小口押さえ部材と前記小口受け部材との開口量を変化させるように、前記移動手段を制御する制御手段を有することを特徴とする用紙後処理装置。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の小口を断裁処理する断裁装置を有して冊子を作成する後処理装置において、
前記断裁装置は、用紙を前記断裁装置の断裁処理部に挿入する挿入手段と、断裁処理時に用紙の小口近傍を挟持する小口受け部材及び小口押さえ部材と、当該小口押さえ部材と前記小口受け部材との相対位置を変化させ、用紙を受け入れるための開口量を可変にする移動手段とを有し、
断裁処理する用紙の枚数に応じて、前記小口押さえ部材と前記小口受け部材との開口量を変化させるように、前記移動手段を制御する制御手段を有する、ことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記断裁装置の断裁処理部に用紙を挿入する時に、断裁処理する用紙の枚数が所定枚数より多い場合には、前記小口押さえ部材を第１の開口位置に待機させ、断裁処理する用紙の枚数が所定枚数以下の場合には、前記第１の開口位置よりも前記小口受け部材に近い第２の開口位置に待機させ、用紙の前記断裁装置の断裁処理部へ挿入後、断裁処理する冊子の用紙枚数に応じて、前記それぞれの開口位置から前記小口受け部材の方向に移動させる、ことを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の後処理装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の小口断裁を行って冊子を作成する後処理装置及び後処理装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙を中折り、中綴じ等の処理がなされた用紙の小口部を断裁して小口揃えを行う断裁装置を備えた後処理装置が印刷業界で実用されている。
【０００３】
また、近年、複写機、プリンタ等の画像形成装置により画像が形成された用紙を受容して、中折り処理、中綴じ処理した用紙の小口部を断裁して小口揃えを行う断裁装置を備えた後処理装置が提供されている。
【０００４】
上記断裁装置として、以下に示すような装置が知られている。
【０００５】
図１１は中折り、中綴じ処理された用紙Ｓの小口を断裁する断裁装置９００の要部断面図である。
【０００６】
９０１は上下方向に移動する上刃であり、固定された下刃９０２と協働して不揃いになっている用紙Ｓの小口の断裁を行う。
【０００７】
９０３は用紙Ｓの小口部近傍を押さえる小口押さえ部材で、上刃９０１の下降に伴いバネ９０４に付勢され用紙Ｓの小口部近傍を押さえ、用紙Ｓのズレを防止する。
【０００８】
９０５は用紙Ｓの折り目の膨らみを解消するための折り目押さえ手段である。
【０００９】
９０６は、挿入手段９０７、９０８により断裁位置に送り込まれた用紙Ｓを所定位置に停止させるためのストッパである。
【００１０】
斯かる構成により、挿入手段９０７、９０８により用紙Ｓが断裁位置に挿入され、ストッパ９０６に当接し停止すると、折り目押さえ手段９０５が下降し折り目膨らみを解消する。
【００１１】
続いて、上刃９０１が下降し、小口押さえ部材９０３により小口近傍が押さえられた後、上刃９０１が下刃９０２と協働して不揃いになっている用紙Ｓの小口を断裁する。
【００１２】
このような断裁装置を備えた後処理装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−１９８６１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
小口断裁処理される用紙の枚数は、少ない枚数（例えば、折り処理される前の枚数が５枚程度）から多い枚数（例えば、同じく５０枚程度）のように広範囲にわたり、多い枚数の用紙を断裁する時には、大きな断裁力が必要であるため、断裁中に用紙がずれないように小口押さえ部材９０３の押圧力も大きな力が必要になる。
【００１４】
しかしながら、特許文献１に示された構成では、バネ９０４の力によって用紙Ｓの小口部近傍を押さえるため、用紙枚数が多くなった場合に、用紙がズレて仕上がり面が均一面とならない場合がある。
【００１５】
これを防止するために、小口押さえ部材９０３を上刃９０１とは別の駆動手段で駆動させることが考えられる。
【００１６】
この場合、小口押さえ部材９０３の押圧力を大きくするために、駆動手段に用いる駆動モータの出力を大きくすることが考えられるが、消費電力の増加、装置の大型化、コストアップ等を招いてしまうため得策ではない。
【００１７】
従って、出来るだけ小さい駆動モータを使用し、歯車等で減速して所望の小口押さえ部材９０３の押圧力を得ることが望ましい。
【００１８】
このように減速率を大きくした場合、小口押さえ部材９０３の移動速度が低下してしまい、用紙Ｓを押さえるまでに時間がかかってしまうという問題が発生し、用紙の枚数が少ない場合、小口押さえ部材９０３の移動時間が、後処理装置の上流側の工程又は画像形成装置の処理時間を上回ってしまい、生産性の低下を招いてしまう。
【００１９】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたもので、その目的は、用紙の小口を断裁処理する場合、断裁処理をする前に用紙の小口近傍を押さえるために要する時間を短くすることにより、用紙の枚数に関係なく、生産性の低下を防止可能な後処理装置及び後処理装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明の目的は、下記の構成により達成することが出来る。
【００２１】
（１）用紙の小口を断裁処理する断裁装置を有して冊子を作成する後処理装置において、前記断裁装置は、用紙を前記断裁装置の断裁処理部に挿入する挿入手段と、断裁処理時に用紙の小口近傍を挟持する小口受け部材及び小口押さえ部材と、当該小口押さえ部材と前記小口受け部材との相対位置を変化させ、用紙を受け入れるための開口量を可変にする移動手段とを有し、断裁処理する用紙の枚数に応じて、前記小口押さえ部材と前記小口受け部材との開口量を変化させるように、前記移動手段を制御する制御手段を有する、ことを特徴とする用紙後処理装置。
【００２２】
（２）前記断裁装置の断裁処理部に用紙を挿入する時に、
断裁処理する用紙の枚数が所定枚数より多い場合には、前記小口押さえ部材を第１の開口位置に待機させ、断裁処理する用紙の枚数が所定枚数以下の場合には、前記第１の開口位置よりも前記小口受け部材に近い第２の開口位置に待機させ、用紙の前記断裁装置の断裁処理部へ挿入後、断裁処理する冊子の用紙枚数に応じて、前記それぞれの開口位置から前記小口受け部材の方向に移動させる、ことを特徴とする前記（１）に記載の後処理装置。
【００２３】
（３）前記（１）又は前記（２）に記載の後処理装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１の発明によれば、断裁処理する用紙の枚数に応じて、小口押さえ部材と小口受け部材との開口量を変化させることにより、断裁処理をする前に用紙の小口近傍を押さえるために要する時間を最適化、即ち、短くすることが可能になり、たとえ、断裁処理する用紙の枚数が少ない場合でも、後処理装置の生産性の低下を防止することができる。
【００２５】
請求項２の発明によれば、断裁装置の断裁処理部に用紙を挿入する時に、断裁処理する用紙の枚数が所定枚数より多い場合には、小口押さえ部材を第１の開口位置に待機させ、所定枚数以下の場合には、第１の開口位置よりも小口受け部材に近い第２の開口位置に待機させることにより、簡単な構成及び制御で、装置の生産性の低下を防止することが出来る。
【００２６】
請求項３の発明によれば、生産性の低下を招くことがない断裁装置を有する後処理装置を備えた画像形成装置が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に、本発明に係わる後処理装置の実施の形態の一例を図を参照しながら説明する。      
【００２８】
本実施の形態における後処理装置は画像形成装置に連結されている。
【００２９】
図１は画像形成装置及び後処理装置の全体構成図である。
【００３０】
Ａは画像形成装置、ＤＦは自動原稿送り装置、ＬＴは大容量給紙装置、Ｂは後処理装置である。
【００３１】
画像形成装置Ａは、画像読み取り部（画像入力装置）１、画像処理部２、画像書き込み部３、画像形成部４、給紙カセット５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、手差し給紙トレイ５Ｄ、第１給紙部６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、レジストローラ６Ｆ、定着装置７、排紙部８、自動両面コピー給紙部（ＡＤＵ）８Ｂ等を備えている。
【００３２】
画像形成装置Ａの上部には、自動原稿送り装置ＤＦが搭載され、図の左側面には、後処理装置Ｂが一体的に連結されている。
【００３３】
Ａ１、Ａ２、Ｂ１は、それぞれ画像形成装置制御手段、操作手段、後処理装置制御手段である。
【００３４】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台の上に載置された原稿ｄは矢印方向に搬送され画像読み取り部１の光学系により原稿の片面又は両面の画像が、イメージセンサＣＣＤ１Ａに読み込まれる。
【００３５】
イメージセンサＣＣＤ１Ａにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、画像書き込み部３に画像情報信号として送られる。
【００３６】
画像形成部４は、電子写真プロセスを用いて画像形成する部位であり、感光体ドラム４Ａに対して帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。前記露光処理の工程では前記画像情報信号に基づく半導体レーザ（不図示）の出力光が感光体ドラム４Ａに照射され静電潜像が形成される。更に、前記現像処理の工程では、前記静電潜像に対応したトナー像が形成される。
【００３７】
給紙カセット５Ａ〜５Ｃ、手差し給紙トレイ５Ｄ、大容量給紙装置ＬＴ、及び、それらに対応した第１給紙部６Ａ〜６Ｅのうちいずれかが選択されると、用紙Ｓが、レジストローラ６Ｆに向けて搬送される。用紙Ｓはレジストローラ６Ｆにより感光体ドラム４Ａのトナー像と同期が取られて、転写手段４Ｂに向けて搬送されトナー像が転写される。
【００３８】
トナー像を担持した用紙Ｓは定着装置７により定着され、排紙部８から後処理装置Ｂに送り込まれる。
【００３９】
両面画像形成の場合には、片面に画像形成された用紙Ｓは搬送路切り換え板８Ａにより自動両面コピー給紙部８Ｂに送り込まれ、画像形成部４において反対側の面に画像形成が行われ、定着装置７により定着された後、排出部８から後処理装置Ｂに送り込まれる。
【００４０】
次に、後処理装置Ｂの概要について、図２、図３、図４、及び、図５を用いて説明する。
【００４１】
図２は本発明に係わる後処理装置の正面図、図３は右側面図、図４は左側面図、図５は後処理装置における用紙の流れの一部を示す模式図である。
【００４２】
各図において、矢印Ｘ、Ｙ、Ｚは方向を表す直交座標軸であり、各座標の正方向をＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向と称し、負方向は逆Ｘ方向、逆Ｙ方向、逆Ｚ方向と称するものとする。
【００４３】
なお、紙面に直交し、表面方向に矢印が向いている場合を◎、紙面裏面方向に矢印が向いている場合を○で表す。
【００４４】
画像形成装置で画像形成された用紙Ｓは、後処理装置Ｂの入り口部で搬送路切り換え手段により、何も処理せずにそのまま排出する搬送路、或いは、中折り処理、及び、中綴じ処理を行う搬送路のどちらかに搬送される。
【００４５】
中折り処理、及び、中綴じ処理を行う搬送路に送り込まれた用紙Ｓは複数枚重ねられた状態で中折りされ、逆Ｖ字形状をした積載手段に積載されて、積載枚数が所定枚数に達した後中綴じ処理が行われた後、用紙取り出し手段により取り出されて、本発明に係わる断裁装置により小口断裁された後排出される。
【００４６】
先ず、図２を用いて、搬送路Ｒ１に入った用紙Ｓの搬送経路について説明する。
【００４７】
搬送路切り換え手段Ｇ１により搬送路Ｒ１に送り込まれた用紙Ｓは、搬送ローラ２０３〜２０７に挟持されて搬送され、搬送路切り換え手段Ｇ２の上方の搬送路Ｒ３又は下方の搬送路Ｒ４のいずれかに搬送される。
【００４８】
上方の搬送路Ｒ３に搬送された用紙Ｓは、排紙ローラ２０８によって、後処理装置Ｂの上部に配置されたサブ排紙トレイ（トップトレイ）２０９に排紙される。
【００４９】
下方の搬送路Ｒ４に搬送された用紙Ｓは、搬送ローラ２１０〜２１３に挟持されて搬送され、排紙ローラ２１４によって他の後処理装置等に送り込まれる。
【００５０】
次に、図２、図５を用いて、搬送路Ｒ２に入った用紙Ｓの搬送について説明する。
【００５１】
搬送路切り換え手段Ｇ１により搬送路Ｒ２に入った用紙Ｓは、逆Ｙ方向に搬送され、所定位置（図に示す位置Ｐ１）に一時停止して収納される。
【００５２】
位置Ｐ１において、後続の少数枚の用紙Ｓが重ね合わされて収納される。
【００５３】
上記の収納枚数は本実施の形態では３枚であるが、収納枚数はこれに限定されることはなく適宜設定することが出来る。
【００５４】
位置Ｐ１に収容された３枚の用紙Ｓは重ね合わされた状態で、搬送ローラ２１５、２１６、案内板（不図示）等により、Ｚ方向に搬送された後、Ｘ方向に偏向され、位置Ｐ２に一時停止する（搬送路Ｒ５）。
【００５５】
なお、以下の説明において、特に断りのない限りは、３枚（又は複数枚）の用紙Ｓの代わりに単に用紙Ｓということとする。
【００５６】
位置Ｐ２に一時停止した用紙Ｓは所定のタイミングで搬送ローラ２１７、２１８、案内板等によりＹ方向に搬送された後逆Ｚ方向に偏向される（搬送路Ｒ６）。
【００５７】
逆Ｚ方向に偏向された用紙Ｓは搬送整合ベルト２２０により中折り手段２３０に送られる。
【００５８】
ここで、中折り手段２３０について図３を用いて説明する。
【００５９】
本実施の形態においては、用紙Ｓの長辺方向が搬送整合ベルト２２０の搬送方向と一致するように構成されている。
【００６０】
中折り手段２３０は、整合部材２３２、中折りローラ２３４、２３５、中折りナイフ２３６等から構成されている。
【００６１】
整合板２３２は中折りローラ２３４と２３５との当接点から用紙Ｓの長辺方向の長さの半分の長さの位置に配設されている。
【００６２】
逆Ｚ方向に搬送された用紙Ｓは、搬送整合ベルト２２０に設けられた整合爪２２１により押されて後述する中折り用紙搬送手段２５０を構成するガイド板２５１上を搬送され、用紙Ｓの先端部が整合部材２３２に突き当たる位置で停止する。
【００６３】
続いて、搬送整合ベルト２２０の正逆回転により整合爪２２１が後退前進動作を行い、用紙Ｓ（３枚）の後端が押圧され搬送方向の幅が揃えられる。
【００６４】
上述した揃え動作完了後、中折りローラ２３４、２３５の当接点下方に設けられた中折りナイフ２３６がガイド板２５１上の用紙Ｓの長辺方向中央部を押し上げ、図に示す矢印方向に回転する中折りローラ２３４、２３５に用紙Ｓを食い込ませる。
【００６５】
食い込んだ用紙Ｓは中折りローラ２３４、２３５により長辺方向中央部に折り目が付けられた後、中折りローラ２３４、２３５の逆方向の回転によりガイド板２５１上に戻され、後述する中折り用紙搬送手段２５０によりＸ方向に搬送される。
【００６６】
用紙サイズが変更された場合には、不図示の制御手段により整合板２３２の位置、搬送整合ベルト２２０の動作等が用紙サイズに応じて変更されるように構成されている。
【００６７】
なお、ローラ２３７、折りナイフ２３８等を用いて用紙Ｓに対してＺ折り（３つ折り）を行うことも可能である。
【００６８】
図２、図５に戻って、長辺方向中央部に折り目が付けられた用紙Ｓは中折り用紙搬送手段２５０の搬送ベルトに設けられた搬送爪２５２、及び、図示しない案内板等によりＸ方向に搬送され、積載手段３１０に積載される（搬送路Ｒ７）。
【００６９】
次に、積載手段３１０、中綴じ手段を構成する打針手段３５０及び受針手段３７０について図４を用いて説明する。
【００７０】
積載手段３１０は、逆Ｖ字形状をした折り目支持部材３１１と、同じく逆Ｖ字形状をした辺縁支持部材３１２とからなり、折り目支持部材３１１は、折り目が付けられた用紙Ｓの谷側面（下面）の折り目ａ近傍を支持し、辺縁支持部材３１２は、折り目が付けられた用紙Ｓの谷側面の辺縁部を支持する。
【００７１】
ここで、折り目が付けられた用紙Ｓの谷側面とは、用紙に折り目に沿って折り曲げた時に、内側で互いに対向する用紙面のことをいい、外側の用紙面を山側面という。
【００７２】
積載手段３１０の上方には、上下方向に移動可能な押さえ手段３３０、及び、固定の打針手段３５０が配置されている。
【００７３】
積載された用紙Ｓの折り目ａの下方には、受針手段３７０が上下方向に移動可能に配設されている。
【００７４】
用紙綴じ手段である打針手段３５０及び受針手段３７０は、用紙折り目方向にみて中央振り分け２箇所に配置されている。
【００７５】
上記構成により、積載手段３１０に積載された用紙Ｓが所定枚数に達すると、押さえ手段３３０が下降し用紙Ｓを押さえた状態で、受針手段３７０が上昇し、打針手段３５０によりステープル針が用紙Ｓの折り目部の２箇所に打針される。
【００７６】
なお、以降の説明において、本来は、複数枚の用紙Ｓを綴じたものを用紙束、又は、冊子として区別すべきであるが、簡略化してそのまま用紙Ｓということとする。
【００７７】
次に、図２、図４を用いて、中綴じ処理された用紙Ｓの取り出しについて説明する。
【００７８】
用紙Ｓを取り出す取り出し手段４２０は、支持手段４２１、駆動手段（参照符号無し）等で構成されている。
【００７９】
支持手段４２１は、積載手段３１０に積載された用紙Ｓの両端部に配設された支持部材４２２、４２３を有しており、当該支持部材４２２、４２３は、用紙Ｓの折り目部を支持するために一端が直角に曲げられた折り曲げ部４２２Ａ、４２３Ａを有する棒状部材で形成されている。
【００８０】
支持部材４２２、４２３の他端は支持軸４２４の周りに回動自在に支持されている。
【００８１】
支持部材４２２、４２３は、図２の左右方向にみて、前記駆動手段により、積載された用紙Ｓを支持するために用紙Ｓの折り目部に挿脱可能に構成されている。
【００８２】
また、支持部材４２２、４２３は、図４に示すように、前記駆動手段により、積載手段３１０に積載された用紙Ｓを取り出す取り出し位置と用紙Ｓを受け取りコンベア５００に移載する受け渡し位置との間を、支持軸４２４を中心にして揺動する。
【００８３】
斯かる構成により、積載手段３１０に積載された用紙Ｓが所定枚数に達し、中綴じ手段により中綴じ処理が完了すると、支持部材４２２、４２３は積載された用紙の折り目部近傍に挿入され用紙Ｓの折り目部を支持した後、前記取り出し位置から前記受け渡し位置に回動し、受け取りコンベア５００上に載置し、載置された用紙Ｓをグリップ５０１で挟持する。
【００８４】
グリップ５０１で挟持された用紙Ｓは受け取りコンベア５００の回動に連動して斜め下方に搬送され、グリップ５０１から開放された後、断裁コンベア６００に受け渡される。
【００８５】
断裁コンベア６００は用紙Ｓが受け渡された後には水平状態になり、続いて、用紙Ｓは後述する折り目押さえ部材により折り目部を押さえられた状態で断裁手段７００側に搬送され所定位置に停止し、不揃いになっている小口（折り目の反対側の自由端部）が本発明に係わる断裁装置７００により断裁され小口が揃えられる。
【００８６】
断裁処理が終了すると用紙Ｓは断裁コンベア６００により逆方向に搬送され、断裁コンベア６００の先端部から矢示方向に落下し回収コンベア８００により回収され、後処理装置Ｂの前面外側に配置された排紙トレイ８５０に排出される。
【００８７】
次に、図６〜図８を用いて本発明に係わる断裁装置７００の詳細について説明する。
【００８８】
図６は、断裁コンベア６００及び用紙Ｓの搬送機構の模式図である。
【００８９】
図７は断裁装置７００への用紙挿入方向から見た断裁装置７００の概略正面図、図８は図７のＵ−Ｕに沿った要部断面図である。
【００９０】
先ず、図６を用いて、中折り、中綴じされた用紙Ｓを受け取りコンベア５００から断裁コンベア６００に受け渡し、受け渡し後断裁装置７００にて小口断裁をするために所定位置に停止させるための機構について説明する。
【００９１】
図６（ａ）に示すように、受け取りコンベア５００の用紙搬送方向下流側終点付近でグリップ５０１が開き、挟持していた用紙Ｓを解放する。
【００９２】
解放された用紙Ｓは、傾斜して停止している断裁コンベアー６００の搬送ベルト６０１の上側のベルトに近接し、平行に設けられた用紙載置台６０２上の斜面を滑り、搬送ベルト６０１に固定されたストッパ爪６０３に当接し停止する。
【００９３】
用紙Ｓの停止後、整合部材６０４が図の実線で示す位置から点線で示す位置に回動する。
【００９４】
整合部材６０４の回動後、搬送ベルト６０１が図の矢印Ｆで示す方向に移動し、ストッパ爪６０３により用紙Ｓの折り目部を整合部材６０４に当接させて停止する。
【００９５】
このように、用紙Ｓを整合部材６０４に当接させることにより用紙の搬送方向の曲がりが修正される。
【００９６】
ストッパ爪６０３の停止後、折り目押さえ部材６０５が、図の矢印Ｇで示す方向に下降して、用紙載置台６０２とほぼ同じ平面を有するように設けられた受け板６０６との間に用紙Ｓを挟持する。
【００９７】
用紙Ｓの挟持が完了すると、断裁コンベア６００が回転しストッパ爪６０３は、図の点線で示す位置に退避する。
【００９８】
ストッパ爪６０３の退避が完了すると、整合部材６０４、折り目押さえ部材６０５及び受け板６０６は用紙Ｓを挟持したまま、断裁コンベア６００と一体的に、断裁コンベア６００のプーリ６０７の中心を支点として、図６（ｂ）に示す水平位置に回動し停止する。
【００９９】
断裁コンベア６００の回動が完了すると、用紙Ｓは、挿入手段６００Ａを構成する折り目押さえ部材６０５及び受け板６０６により挟持されたまま、用紙載置台６０２上を滑りながら、図の矢印Ｈ方向に移動し、後述する小口押さえ部材、小口受け部材、下刃等からなる断裁処理部に挿入され、各用紙のサイズによって決められた所定位置に停止する。
【０１００】
所定位置に停止した用紙Ｓは、断裁装置７００によって小口を断裁されるが、断裁機構
、及び、本発明の特徴である小口押さえ部材について図７、図８を用いて説明する。
【０１０１】
７０１は上下方向へ移動自在の小口押さえ部材、７０２は断裁装置７００の本体側面７００Ｂ、７００ＢＣに固定された小口受け部材、７０３は上下方向へ移動自在の下刃である。
【０１０２】
小口押さえ部材７０１の用紙Ｓとの対向面には樹脂（本実施の形態では、ポリプロピレン）からなる下刃受け部材７０１Ａが固定されている。
【０１０３】
７０４、７０５は連結棒であり、図７に示すように、一端が小口押さえ部材７０１の両端部近傍、他端は雌ネジユニット７０６、７０７に回動可能に取り付けられている。
【０１０４】
雌ネジユニット７０６、７０７は、互いに反対方向に雄ネジが形成されたボールネジ
７０８に螺合している。
【０１０５】
ボールネジ７０８は、断裁装置７００の本体側板７００Ｂ、７００Ｃに回転自在に保持されるとともに、正逆可能な小口押さえモータ７０９より複数の歯車（参照符号なし）を介して回転が伝えられる。
【０１０６】
従って、小口押さえモータ７０９の正逆転により小口押さえ部材７０１が上下方向に移動する。
【０１０７】
なお、上記複数の歯車は、小口押さえモータ７０９の回転数を減速してボールネジ７０８に伝達するように構成されている。
【０１０８】
これにより、小口押さえモータ７０９のモータ容量が小さくても、ボールネジ７０８に
大きなトルクが発生し、用紙Ｓが小口押さえ部材７０１と小口受け部材７０２とにより大きな力で挟持され、断裁処理時の用紙のズレを防止できる。
【０１０９】
ＰＳ１は第１開口位置検知手段（第１検知手段）、ＰＳ２は第１開口位置検知手段よりも図７の右側に設けた第２開口位置検知手段（第２検知手段）で、これらの検知手段は、雌ネジユニット７０６の左右方向の位置、即ち、小口受け部材７０２の上下方向の位置を検知する。
【０１１０】
図から明らかなように、雌ネジユニット７０６が第１検知手段ＰＳ１に検知されている場合よりも、第２検知手段ＰＳ２に検知されている場合の方が、小口押さえ部材７０１と小口受け部材７０２との用紙Ｓを受け入れるための隙間、即ち、開口量Ｋが小さくなるように構成されている。
【０１１１】
ここで、雌ネジユニット７０６が、第１検知手段ＰＳ１に検知されたときの小口押さえ部材７０１の位置を第１の開口位置Ｋ１、第２検知手段ＰＳ２に検知されたときの小口押さえ部材７０１の位置を第２の開口位置Ｋ２という。
【０１１２】
第１の開口位置Ｋ１及び第２の開口位置Ｋ２は、用紙Ｓを断裁処理部へ挿入する時の小口押さえ手段７０１の待機位置であり、この待機位置は断裁処理される用紙枚数により決定されるが、これについては後述する。
【０１１３】
下刃７０３には、２個の回転自在のコロ７１５、７１６が取り付けられており、コロ７１５、７１６は断裁装置７００の本体（参照符号なし）に固設されたガイド部材７１７、７１８に摺動自在に嵌合しており、ガイド部材７１７、７１８の摺動部は、図７の左斜め上方に向けて形成されている。
【０１１４】
下刃７０３は連結部７０３Ａを有しており、連結部７０３Ａの先端にはコロ７１９が回転自在に取り付けられている。
【０１１５】
コロ７１９は、図７に示すように、下刃駆動部材７２５の上下方向に形成された案内溝７２５Ａに摺動自在に嵌合している。
【０１１６】
下刃駆動部材７２５は、ボールネジ７２６、７２７に螺合し、ボールネジ７２６、７２７は、本体側板７００Ｂ、７００Ｄに回転自在に保持されるとともに、正逆可能な下刃駆動モータ７２８から互いの回転方向が同じになるように複数の歯車（参照符号なし）を介して回転が伝えられる。
【０１１７】
下刃駆動モータ７２８が正逆転することにより、ボールねじ７２６、７２７が同一方向に回転し、下刃駆動部材７２５が図７に示す矢印Ｑ方向に往復動する。この結果、コロ７１５、７１６がガイド部材７１７、７１８の摺動部に沿って移動し、下刃７０３は当該摺動部が形成する直線方向、即ち、図７の左上方から右下方、又はその逆方向に移動する。
【０１１８】
上記説明で明らかなように、本実施の形態では、小口押さえ部材７０１と小口受け部材７０２との相対位置を変化させ、用紙Ｓを受け入れるための開口量Ｋを可変にする移動手段７００Ａは、連結棒７０４、７０５、雌ネジユニット７０６、７０７、ボールネジ７０８、小口押さえモータ７０９等で構成されている。
【０１１９】
なお、開口量Ｋを可変にするためには、他の方法、例えば、小口押さえ部材７０１と小口受け部材７０２とを同時に反対方向に動かすように構成しても良く、このような構成により、開口量可変時間が短縮される利点を有する。
【０１２０】
以上述べた構成における断裁装置７００の動作について、図８を用いて説明する。
【０１２１】
中折り、中綴じ処理された用紙Ｓは、折り目押さえ部材６０５及び受け板６０６により挟持されたまま用紙載置台６０２上を滑りながら、図８の矢印Ｈ方向に移動し、小口押さえ部材７０１、小口受け部材７０２、下刃７０３等からなる断裁処理部に挿入され、各用紙のサイズによって決められた位置に停止する。
【０１２２】
用紙Ｓが停止すると、小口押さえモータ７０９（図７参照）が回転し、第１の開口位置Ｋ１、又は、第２の開口位置Ｋ２に待機していた小口押さえ部材７０１が用紙枚数に応じた距離だけ下降し、小口受け部材７０２とにより用紙Ｓの小口近傍を挟持する。
【０１２３】
用紙Ｓが挟持されると、下刃駆動モータ７２８（図７参照）が回転し、下刃７０３は、その先端が下刃受け部材７０１Ａに僅かに食い込むまで図７の左斜め上方に上昇し、用紙Ｓの小口断裁処理を行う。
【０１２４】
小口断裁処理が完了すると、下刃駆動モータ７２８が逆回転し、下刃７０３は図７の右斜め下方の所定位置に下降する。
【０１２５】
下刃７０３の下降が完了すると、小口押さえ部材７０１が前記第１の開口位置Ｋ１、又は、第２の開口位置Ｋ２まで上昇する。
【０１２６】
小口押さえ部材７０１の上昇完了後、用紙Ｓの折り目部近傍を挟持していた折り目押さえ部材６０５及び受け板６０６が図６（ｂ）に示す位置に戻ると、折り目押さえ部材６０５が上昇、整合部材６０４が用紙搬送面より下方に退避し、用紙Ｓの挟持が解除される。
【０１２７】
続いて、断裁コンベア６００が回転し、ストッパ爪６０３により、小口断裁された用紙Ｓは、図４に示すように、断裁コンベア６００の先端部から矢示方向に落下し回動する回収コンベア８００により搬送され、後処理装置Ｂの前面外側に配置された排紙トレイ８５０に排出される。
【０１２８】
以上述べた一連の動作により、用紙Ｓの小口断裁処理が完了する。
【０１２９】
次に、本発明の特徴である、断裁処理する用紙Ｓの枚数に応じて、小口押さえ部材７０１と小口受け部材７０２との開口量Ｋを変化させる制御手段、制御手順について図９、図１０を用いて説明する。
【０１３０】
図９は画像形成装置Ａと後処理装置Ｂの制御構成図、図１０は後処理装置における、画像形成装置から送られてくる用紙に対して、中折り、中綴じ、小口断裁を行う制御手順を示すフロー図である。
【０１３１】
先ず、図９を用いて制御構成について説明する。
【０１３２】
画像形成装置制御手段Ａ１は、各種の制御手順を実行するＣＰＵ、制御手順や各種データを記憶する記憶手段Ｃ１（ＲＯＭ、ＲＡＭ）等で構成されている。
【０１３３】
操作手段Ａ２はテンキー、液晶表示手段等からなり、操作手段Ａ２より、コピー枚数入力信号、画像形成のスタート信号、中折り、中綴じ、小口断裁の選択信号等が画像形成装置制御手段Ａ１に入力される。
【０１３４】
後処理制御手段Ｂ１は各種の制御手順を実行するＣＰＵ、制御手順や、断裁処理枚数に応じた小口押さえ部材の下降時間等のデータを記憶する記憶手段Ｃ２（ＲＯＭ、ＲＡＭ）等で構成されており、第１検知手段ＰＳ１、第２検知手段ＰＳ２からの検出信号の取り込み、中折り手段２３０、打針手段３５０、受針手段３７０からなる中綴じ手段、小口押さえモータ駆動手段７０９Ａ、下刃駆動モータ駆動手段７２８Ａ等を含む後処理装置の全体の制御を実行する。
【０１３５】
なお、小口押さえモータ７０９を第１の開口位置Ｋ１、又は、第２の開口位置Ｋ２から断裁処理する用紙枚数に応じて下降させる制御手段は後処理装置制御手段Ｂ１に含まれている。
【０１３６】
また、画像形成装置制御手段Ａ１と後処理装置制御手段Ｂ１とは通信可能に結合されている。
【０１３７】
本実施の形態においては、制御手段を画像形成装置制御手段Ａ１と後処理制御手段Ｂ１とに分けてあるが、制御手段を一つとして、例えば、画像形成装置制御手段Ａ１で画像形成装置及び後処理装置の全ての制御を行うように構成しても良い。
【０１３８】
次に、中折り、中綴じ、断裁処理の制御手順について図１０を用いて説明する。
【０１３９】
先ず、後処理装置制御手段Ｂ１は、画像形成装置制御手段Ａ１から断裁処理する用紙枚数の情報を受信する（ＳＴ１）。
【０１４０】
次に、断裁処理する用紙枚数が所定枚数より多いかどうか判別し（ＳＴ２）、所定枚数より多い場合は（ＳＴ２；Ｙ）、小口押さえモータ７０９を駆動し、第１検知手段ＰＳ１が雌ネジユニット７０６を検知する位置まで移動させ、小口押さえ部材７０１を第１の開口位置Ｋ１にセットする。
【０１４１】
続いて、中折り処理（ＳＴ４）、中綴じ処理（ＳＴ５）を行い、小口押さえ部材７０１を、後処理制御手段Ｂ１の記憶手段Ｃ２に予め記憶されている断裁処理される枚数に応じた時間だけ下降させ（ＳＴ６）、用紙Ｓの小口近傍を挟持する。
【０１４２】
小口押さえ部材７０１の下降完了後、下刃駆動モータ７２８が駆動され、断裁処理が実行される（ＳＴ７）、
断裁処理される部数が指定された部数（ｎ）に達したかどうか判断され（ＳＴ８）、指定された枚数に達していなければ（ＳＴ８；Ｎ）ＳＴ４に戻り、上述した処理を所定部数まで繰り返す。
【０１４３】
ＳＴ２において、断裁処理する用紙枚数が所定枚数以下であれば（ＳＴ２；Ｎ）、小口押さえモータ７０９を駆動し、第２検知手段ＰＳ２が雌ネジユニット７０６を検知する位置まで移動させ、小口押さえ部材７０１を第２の開口位置Ｋ２にセットする（ＳＴ９）。
【０１４４】
セット完了後は、前述したＳＴ４〜ＳＴ８の動作を行う。
【０１４５】
以上説明したように、断裁処理する用紙の枚数に応じて、小口押さえ部材と小口受け部材との開口量を変化させることにより、用紙の小口近傍を押さえるために要する時間を最適化、即ち、短くすることが可能になり、たとえ、断裁処理する用紙の枚数が少ない場合でも、画像形成装置や後処理装置に待ちを生じさせることがないため、生産性の低下を防止することができる。
【０１４６】
なお、本実施の形態においては、小口押さえ部材の待機位置を２箇所に設定したが、これに拘ることなく、例えば、開口量を断裁処理する用紙枚数に応じて、前記待機位置を３段階以上により細かく設定しても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
【図１】後処理装置を備えた画像形成装置の全体構成図。
【図２】後処理装置の概略正面図。
【図３】図２の後処理装置の右側面図。
【図４】図２の後処理装置の左側面図。
【図５】後処理装置における用紙の流れの一部を示す模式図。
【図６】断裁コンベア６００及び用紙Ｓの搬送機構の模式図。
【図７】断裁装置７００への用紙挿入方向から見た断裁装置７００の概略正面図。
【図８】図７のＵ−Ｕに沿った要部断面図。
【図９】画像形成装置Ａと後処理装置Ｂの制御構成図。
【図１０】中折り、中綴じ、小口断裁を行う制御手順を示すフロー図。
【図１１】従来の断裁装置の要部断面図。
【符号の説明】
【０１４８】
Ａ  画像形成装置
Ｂ  後処理装置
２３０  中折り手段
３１０  積載手段
３３０  押さえ手段
３５０  打針手段
３７０  受針手段
４２０  取り出し手段
４２１  支持手段
５００  受け取りコンベア
６００  断裁コンベア
６００Ａ  挿入手段
６０１  搬送ベルト
６０２  用紙載置台
６０３  ストッパ爪
６０４  整合部材
６０５  折り目押さえ部材
６０６  受け板
６０７  プーリ
７００  断裁装置
７００Ａ  移動手段
７０１  小口押さえ部材
７０１Ａ  下刃受け部材
７０２  小口受け部材
７０３  下刃
７０３Ａ  連結部
７０４、７０５  連結棒
７０６、７０７  雌ネジユニット
７０８、７２６、７２７  ボールネジ
７０９  小口押さえモータ
７１５、７１６、７１９  コロ
７１７、７１８  ガイド部材
７２５  下刃駆動部材
７２５Ａ  案内溝
７２８  下刃駆動モータ
Ｋ  開口量
Ｋ１  第１の開口位置
Ｋ２  第２の開口位置
ＰＳ１  第１検知手段
ＰＳ２  第２検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2005349521.tif 000010
【図９】
2005349521.tif 000011
【図１０】
2005349521.tif 000012
【図１１】
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