(57)【要約】【課題】  本発明は、良質粘土を地熱蒸気によって晒して溶解させることで各種鉱物成分が含まれた温泉泥を得ることができる地熱蒸気による温泉泥の製造方法を提供することを目的とするものである。【解決手段】  本発明は、地熱蒸気採取井より地熱蒸気２を採取し処理槽３内へ送り込み、該採取した地熱蒸気２を粘土４に晒して粘土４を溶解してドロドロ状とした温泉泥８を生成し、この温泉泥８を濾過器１０によって小石や砂などの不純物を濾過する工程を備えるものである。【選択図】        図１
2005336035.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
地熱蒸気を採取する工程と、
該採取した地熱蒸気に粘土を晒して粘土を溶解する工程と、
該溶解した粘土を濾過する工程を備える
ことを特徴とする地熱蒸気による温泉泥の製造方法。
【請求項２】
前記粘土を処理槽に収納し、該処理槽内に地熱蒸気を引き込むことによって粘土を溶解する
ことを特徴とする請求項１記載の地熱蒸気による温泉泥の製造方法。
【請求項３】
前記濾過した粘土を乾燥させ、さらに攪拌させることで粉体状とした
ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の地熱蒸気による温泉泥の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は地熱蒸気による温泉泥の製造方法に関する。詳しくは地熱蒸気を有効利用することにより泉質を含有した温泉泥を得ることができる地熱蒸気による温泉泥の製造方法に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自然界にある天然泥や温泉泥が注目され、美容や医療関係に利用され始めてきた。特に温泉泥は地熱蒸気噴気孔周辺で生成されるものであり、地熱蒸気の泉質を含有した微粒子の温泉泥がもたらす美肌効果やアトピー性皮膚炎などを治療する医療効果があることが研究されてきている。
【０００３】
しかし温泉泥は地上ではごく一部の地域で微量にしか存在しているに過ぎなく、また自然界で生成されるために風で飛ばされたゴミや小石などの不純物が混入する場合があり、エステなどごく限られたものにしか活用されていないのが現状である。
【０００４】
いっぽう、地熱蒸気とは火山地帯の地下数ｋｍの所には、１０００〜１２００℃程度の熱源、いわゆるマグマ溜りがあり、雨水が地中深いところにある貯留層まで浸み込むと、該マグマ溜りによって加熱され１００℃前後の高熱の蒸気として地上に噴出される。
【０００５】
そこで地熱蒸気を利用したものとして例えば図６に示す発明がある。この発明は、地熱蒸気のある地中にボーリングをし、金属パイプ１０１を装着し、金属パイプ１０１より熱蒸気を導き、球形のタンク１０２の下部より蒸気をタンク１０２内に送り込む。同時に蒸気排出口１０３を設け、この蒸気排出口１０３に調整バルブ１０４を装着し、タンク１０２内部の圧力および温度を適度なものに調整する。そのタンク１０２内にらせん状、又は曲線状のパイプ１０５を装着し、タンク１０２の上部にパイプ１０５の入水口１０６を設け、それより下部に出水口１０７を設け、入水口１０６より沢水等を入れ、出水口１０７よりお湯を取り出す構成とする（特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３３７７１５号公報（要約書、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら前記地熱蒸気温水器は、地熱蒸気を利用してパイプ内を循環する水を単に熱するものであり、地熱蒸気に含まれているシリカを始め、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、鉄イオン、マンガンイオン、重炭酸イオンなどの鉱物成分が直接に影響するものではない。
【０００８】
また、前記地熱蒸気温水器の他に地熱蒸気を利用したものでは地熱発電所があるがこれも単に地熱を利用するものであり、地熱蒸気に含まれる各種鉱物成分が有効利用されるものではない。
【０００９】
本発明は、以上の点に鑑みて創案されたものであって、良質粘土を地熱蒸気によって晒して溶解させることで各種鉱物成分が含まれた温泉泥を得ることができる地熱蒸気による温泉泥の製造方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明に係る地熱蒸気による温泉泥の製造方法は、地熱蒸気を採取する工程と、該採取した地熱蒸気に粘土を晒して粘土を溶解する工程と、該溶解した粘土を濾過する工程を備える。
【００１１】
ここで、地熱蒸気採取井より採取した地熱蒸気を固形状の粘土に長時間噴射させることで、粘土が１００度前後の蒸気によって粘土が微粒子に溶解されて温泉成分が多く含まれる地熱蒸気に晒されることにより各微粒子に温泉成分が付着する。そして地熱蒸気に含まれる水分によって粘土全体が流動状となり、この流動状の粘土から小石、砂、草木等の混入物を除去することで良質な温泉泥を得ることが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
以上述べてきた如く本発明によれば、地熱蒸気を有効活用し、大量に産出される粘土を地熱蒸気に晒すことにより、大量に自然界の温泉泥と同じ成分の温泉泥を製造することが可能となる。
【００１３】
また、地熱蒸気によって溶解された温泉泥は不純物の入らない環境下で、さらに濾過されることで自然界の中で野ざらし（雨水、ゴミ、石、砂、草木などの不純物が入る環境）で生成される温泉泥と比較しても、純度の高く衛生的で高品質の温泉泥が製造を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参酌しながら説明し、本発明の理解に供する。
図１は本発明を適用した地熱蒸気による温泉泥の製造方法の一例を示す概要説明図である。
【００１５】
ここで、地熱蒸気を有効に利用するために、地熱蒸気のある地中にボーリングをし、金属パイプ１を装着し、金属パイプ１より地熱蒸気２を処理槽３内へ導く。この地熱蒸気２は温泉成分を含んだ１００度前後の高温蒸気である。
【００１６】
さらに、処理槽３内には粘土４が投入される。この粘土４は鉱物性の固体粘土であり、地層より採取される天然の粘土には小石、砂、草木などの不純物および土中の雑菌が含まれている。
【００１７】
また、処理槽３下部には温泉泥取り出し口５、上部には処理槽３内が高圧とならないように排気口６が設けられる。
【００１８】
そこで処理槽３内に投入される粘土４は１００度前後の高温状態の地熱蒸気２によって晒されることで、地熱蒸気２に含まれる高温の水分により除々にその表面が温泉泥へと熟成されていく。
【００１９】
したがって粘土は地熱蒸気によって微粒子に分解され、温泉成分中に浸されることで粘土を構成する各微粒子表面に、地熱蒸気に含まれているシリカを始め、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、鉄イオン、マンガンイオン、重炭酸イオンなどの温泉成分が付着することになる。
【００２０】
なお、地熱蒸気に含まれる水分が多い場合はそのまま利用できるが、水分が少ない場合には予め処理槽内に温泉を加えた状態で地熱蒸気を入れることで固形状の粘土の泥化が促進され熟成も早まる。
また、熟成を早めるために処理槽３に蓋７を設けることがより効率的となる。
【００２１】
次に図２に示すように、約２４時間以上地熱蒸気２を処理槽３内に注入し続けることで粘土がドロドロに溶けて循環して流動化することにより粘土の微粒子に多量の温泉成分が含有した温泉泥８になるとともに１００度前後の噴気によって粘土内の雑菌は死滅することになる。
また、地熱蒸気による水分によって温泉泥が溢れてオーバーフローする場合には排出口９より取り出して別の槽にて回収する構成とするものである。
【００２２】
このようにして熟成された温泉泥は、図３に示すように温泉泥取り出し口５より流動化した状態のまま取り出し、濾過工程に入る。
【００２３】
次に濾過工程では図４に示すような目の細かいメッシュを張った篩いから構成される濾過器１０を使用し、おおまかに３段階程度に分けて濾過を行っていく。
【００２４】
ここで、濾過については図５に示すように熟成された温泉泥が高温の状態、すなわち流動化した状態で行わなければならない。したがって流動状態の温泉泥を順次メッシュの目の粗さを小さくした濾過器１０Ａ、濾過器１０Ｂ、濾過器１０Ｃの３段階によって濾過するものであり、濾過器１０Ａでは小石、砂、草木などを除去し、濾過器１０Ｂでは濾過器１０Ａで除去できなかった砂などを除去し、さらに細かい砂等異物を除去し粘土粒子の大変キメが細かい温泉泥が完成品として濾過される。
【００２５】
このようにして生成された温泉泥は、用途に応じて液体状、水分をある程度飛ばして半固体状としたもの、あるいは温泉泥を完全に乾燥・攪拌させて粉体状とするものである。
【００２６】
本実施例では地熱蒸気の採取を地中にボーリングをして行うものであるが、例えば地中から自然に地熱蒸気が吹き上げている場合もあり、この場合には地表よりパイプなどによって採取する。
またパイプは必ずしも金属パイプである必要性はなく、例えば塩化ビニール管や土管など防錆・耐熱効果を有するものであればいかなる素材のパイプであっても構わない。
【００２７】
さらに、本実施例では処理槽の上部より地熱蒸気を取り入れて粘土を溶解させているが、例えば処理槽の下部より地熱蒸気を取り入れて粘土を熟成させる方式も考えられ、地熱蒸気の温度および圧力を考慮して最も適した方式を採用することが望ましい。
また、濾過器に必ずしも篩いを使用する必要性はなく、高温状態の溶解泥を濾過できるものであればいかなる機構の濾過器であっても構わない。
【００２８】
なお地熱蒸気の泉質の種類として、硫黄泉、酸性泉、放射能泉、二酸化炭素泉、塩化物泉、硫黄塩泉、炭酸水素塩泉および鉄線などがあり、それぞれの泉質によって例えば美容効果のあるものやアトピー皮膚炎に治療に効果のあるもの、あるいは入浴剤として適したものなどそれぞれ効能の異なる温泉泥を生成することが可能となる。
【００２９】
また、粘土鉱物は結晶質ケイ酸塩、非結晶質ケイ酸塩および酸化・水酸化鉱物の三つのグループに分けられる。さらに土壌の粘土を分析するとその大部分を結晶性ケイ酸塩が占めている。これは四個の酸素原子の作る三角錐の真ん中の隙間に１個のケイ素原子が入り込んで出来るケイ酸四面体が、平たく並んで層を作り、さらにその層とアルミニウムとかマグネシウムなどを中心とした別の層とがサンドイッチ状に積み重なった鉱物であり、この層内の原子の種類とか配置などによってハロイサイト、カオリナイト、スメクタイト、バーミキュライトおよびクロライトなどの名前が付けられている。
【００３０】
これらの粘土は膨潤性に優れている。この膨潤というのは、微粒の固体物質が液体を取り込んで体積を増大する現象であり、地熱蒸気によって固形状の粘土が溶かされる工程において泉質を多く含んだが液体が粘土を構成する微粒子の取り込まれることになる。
【００３１】
また、粘土には強い吸着性をもち、本発明の温泉泥を洗顔やシャンプーなどに利用することで微粒子が皮膚表面の毛穴などに入り込んで汚れを吸着する美容効果、あるいは微粒子に含まれる泉質によって美容やアトピー性皮膚炎を治療する医療効果を有することになる。
したがって温泉泥を液体、あるいはクリーム状とすることで美容パック、泥の入浴剤、洗顔およびシャンプーなどに利用することが可能となる。
【００３２】
また、濾過された液体状の温泉泥を完全に乾燥させ、さらに攪拌（磨りつぶし）させて粉体とすることで各微粒子には温泉成分である各種鉱物成分のみが含有することになり、この温泉泥粉体を家庭用風呂に投入することでお湯に温泉泥の粉体に含有する泉質が溶出し、自然の温泉を作り出すことが可能となる。
したがって各温泉地での地熱蒸気を利用して温泉泥を製造することにより各地の温泉を楽しめることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明を適用した地熱蒸気による温泉泥の製造方法の一例を示すための概要説明図である。
【図２】図１における地熱蒸気による粘土の流動状態を示す説明図である。
【図３】図１における温泉泥の濾過状態を示す説明図である。
【図４】温泉泥の濾過に使用する濾過器の一例を示す説明図である。
【図５】温泉泥の濾過の工程を示す説明図である。
【図６】地熱蒸気の活用例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１      金属パイプ
２      地熱蒸気
３      処理槽
４      粘土
５      温泉泥取り出し口
６      排気口
７      蓋
８      温泉泥
９      排出口
１０    濾過器
【図１】
2005336035.tif 000003
【図２】
2005336035.tif 000004
【図３】
2005336035.tif 000005
【図４】
2005336035.tif 000006
【図５】
2005336035.tif 000007
【図６】
2005336035.tif 000008