(57)【要約】【課題】電気部品を装着するアッパカバーが、走行中などに振動により、電気部品とともに振動することを防止できる電気接続箱を提供する。【解決手段】電気接続箱１はアッパカバー２とロアカバー３とミドルカバー４と印刷配線板５と配線盤６とシールド板７と第１の固定部３１と第２の固定部３２を備えている。アッパカバー２にはリレー１７が装着される。アッパカバー２とロアカバー３とはミドルカバー４を介して互いに取り付けられる。印刷配線板５とシールド板７はロアカバー３とミドルカバー４との間に収容される。配線盤６はアッパカバー２とミドルカバー４との間に収容される。第１の固定部３１はアッパカバー２とミドルカバー４の外縁部を互いに固定する。第２の固定部３２はアッパカバー２とミドルカバー４の中央部を互いに固定する。【選択図】図３
2005168218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気部品が装着されるアッパカバーと、前記アッパカバーに重ねられる重ねカバーとを備えた電気接続箱において、
前記重ねカバーの外縁部と前記アッパカバーの外縁部とを互いに固定する第１の固定部と、
前記重ねカバーの中央部と前記アッパカバーの中央部とを互いに固定する第２の固定部と、
を備えたことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記アッパカバーは、前記電気部品が装着される装着部を設けた壁を備え、
前記重ねカバーは、前記壁と間隔をあけて配される第２の壁を備え、
前記第２の固定部は、前記第２の壁から前記壁に向かって延びた係止部と、前記壁から第２の壁に向かって延びているとともに前記係止部が係止する係止受け部と、を備えたことを特徴とする請求項１記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記第２の固定部は、前記壁に設けられた装着部と、前記第２の壁との間に配されていることを特徴とする請求項２記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リレーやヒューズなどの電気部品を装着する電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、電気自動車（ハイブリッド車を含む）には、バッテリとインバータなどを相互に電気的に接続するために、従来から種々の電気接続箱が搭載されてきた。前述した電気接続箱は、ヒューズ、リレー、バスバなどを有して、ジャンクションブロック、ヒューズブロック、リレーボックスなととも呼ばれる。本明細書では、これらを総称して、電気接続箱と呼ぶ。
【０００３】
前述した電気接続箱は、アッパカバーと、このアッパカバーに取り付けられるロアカバーと、前記アッパカバーとロアカバーと間に収容される回路部としての配線盤などを備えている。回路部とは、コネクタなどを介してバッテリとインバータなどの電子機器を相互に電気的に接続するものを示している。
【０００４】
アッパカバーには、ヒューズやリレーなどの電気部品が装着される。このため、アッパカバーには、前述した電気部品の端子と、配線盤とを接続するための中継端子が取り付けられている。ロアカバーには、ワイヤハーネスのコネクタと嵌合するコネクタが取り付けられている。アッパカバーとロアカバーとは、互いに取り付けられると、箱状を形成する。
【０００５】
アッパカバーとロアカバーには、互いに固定するための係止爪と、係止受け片とが設けられている。係止爪は、アッパカバーとロアカバーのうち一方に設けられている。係止爪は、前記一方の外縁部に設けられている。係止受け片は、アッパカバーとロアカバーのうち他方に設けられている。係止受け片は、前記他方の外縁部に設けられている。このため、係止爪と係止受け片とは、アッパカバーとロアカバーの外縁部に設けられている。前述した係止爪と係止受け片とは、互いに係止して、前述したアッパカバーとロアカバーとを互いに固定するようになっている。
【０００６】
配線盤は、前述したように互いに取り付けられたアッパカバーとロアカバーとの間に収容されている。配線盤は、前述したロアカバーに取り付けられたコネクタの端子と、前述したアッパカバーに取り付けられた電気部品の端子と、を予め定められるパターンにしたがって、電気的に接続する。
【０００７】
前述した電気接続箱は、ロアカバーにコネクタを取り付け、アッパカバーに中継端子を取り付け、配線盤を収容して、係止爪と係止受けとを互いに係止させる。こうして、アッパカバーとロアカバーとを取り付ける。そして、アッパカバーに前述した電気部品を取り付ける。こうして、前述した電気接続箱が組み立てられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述した電気接続箱は、前述したハイブリット車などの電動機の駆動力により走行する自動車に搭載されると、前記配線盤内を流れる電力が大きくなる。この場合、電気部品としてのリレー内を流れる電力も大きくなり、リレー自体が大型化する。このとき、前述した自動車の走行中の振動により、大型化したリレーが振動すると、前述した従来の電気接続箱では、外縁部でアッパカバーとロアカバーとを固定しているため、リレーがアッパカバーの中央部とともに振動することが考えられる。このように、リレーがアッパカバーとともに振動すると、該振動によって、アッパカバーとロアカバーとの間隔が拡がる方向にアッパカバーなどが変形することが考えられる。
【０００９】
アッパカバーとロアカバーとの間隔が拡がる方向にアッパカバーなどが変形すると、配線盤に曲げ応力などが作用することが考えられる。この場合、例えば、電気的な接続が不安定になって、回路部としての配線盤は、コネクタの端子と電気部品の端子とを確実に所望のパターンにしたがって電気的に接続できなくなる虞があった。
【００１０】
さらに、アッパカバーがリレーとともに振動すると、最悪の場合、アッパカバーなどが破損することも考えられる。
【００１１】
したがって、本発明の目的は、電気部品を装着するアッパカバーが、走行中などに振動により、電気部品とともに振動することを防止できる電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の電気接続箱は、電気部品が装着されるアッパカバーと、前記アッパカバーに重ねられる重ねカバーとを備えた電気接続箱において、前記重ねカバーの外縁部と前記アッパカバーの外縁部とを互いに固定する第１の固定部と、前記重ねカバーの中央部と前記アッパカバーの中央部とを互いに固定する第２の固定部と、を備えたことを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載の本発明の電気接続箱は、請求項１に記載の電気接続箱において、前記アッパカバーは、前記電気部品が装着される装着部を設けた壁を備え、前記重ねカバーは、前記壁と間隔をあけて配される第２の壁を備え、前記第２の固定部は、前記第２の壁から前記壁に向かって延びた係止部と、前記壁から第２の壁に向かって延びているとともに前記係止部が係止する係止受け部と、を備えたことを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の本発明の電気接続箱は、請求項２に記載の電気接続箱において、前記第２の固定部は、前記壁に設けられた装着部と、前記第２の壁との間に配されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項１に記載の本発明の電気接続箱によれば、第２の固定部がアッパカバーと重ねカバーの中央部を互いに固定する。このため、電気接続箱が搭載される自動車の走行中などの振動により、電気部品が振動しようとしても、第２の固定部でアッパカバーが重ねカバーに固定されるので、アッパカバーが電気部品とともに振動することを防止できる。
【００１６】
請求項２に記載の本発明の電気接続箱によれば、第２の固定部が、係止部とこの係止部が係止する係止受け部とを備えている。係止部を係止受け部に係止させることにより、第２の固定部で、アッパカバーと重ねカバーとを互いに固定できる。
【００１７】
請求項３に記載の本発明の電気接続箱によれば、第２の固定部が、アッパカバーの装着部と第２の壁との間に配されている。これにより、電気部品が上方に位置するように電気接続箱を位置付けると、第２の固定部が、電気部品の下方に位置する。
【００１８】
また、第２の固定部がアッパカバーの装着部と第２の壁との間に配されているので、第２の固定部が、アッパカバーの電気部品が装着される装着部をロアカバーに固定することとなる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように請求項１に記載の本発明は、第２の固定部でアッパカバーが重ねカバーに固定されるので、アッパカバーが電気部品とともに振動することを防止できる。このため、走行中などの振動により、アッパカバーと重ねカバーとが離れる方向にアッパカバーなどが変形することを防止でき、アッパカバーと重ねカバーの間に収容された回路部に曲げ応力などが作用することを防止できる。したがって、アッパカバーと重ねカバーの間に収容された回路部の電気的な信頼性を確保できるとともに、アッパカバーなどが破損することを防止できる。
【００２０】
請求項２に記載の本発明は、係止部を係止受け部に係止させることにより、第２の固定部で、アッパカバーと重ねカバーとを互いに固定できる。このため、容易に、第２の固定部で、アッパカバーと重ねカバーとを固定でき、電気接続箱を容易に組み立てることができる。
【００２１】
請求項３に記載の本発明は、電気部品が上方に位置するように電気接続箱を位置付けると、第２の固定部が電気部品の下方に位置する。このため、第２の固定部とカバーとの間の隙間などから、カバー内に水などの液体が浸入することを防止できる。
【００２２】
また、第２の固定部が、アッパカバーの電気部品が装着される装着部をロアカバーに固定するので、電気部品とともにアッパカバーがより振動しにくくなる。したがって、アッパカバーと重ねカバー内に収容された回路部の信頼性を確保でき、アッパカバーの破損を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の第１の実施形態にかかる電気接続箱１を、図１ないし図７に基づいて説明する。図１に示す電気接続箱１は、自動車としてのハイブリット車（電動機とエンジンとの双方で走行可能な自動車）に搭載されて、該ハイブリット車の車体を構成するパネルなどに取り付けられる。
【００２４】
電気接続箱１は、図１及び図２に示すように、アッパカバー２と、ロアカバー３と、ミドルカバー４と、回路部としての印刷配線板５（図２に示す）と、回路部としての配線盤６（図２に示す）と、シールド板７（図２に示す）と、サービスプラグ８（図１に示す）と、第１の固定部３１と、第２の固定部３２（図３に示す）とを備えている。
【００２５】
アッパカバー２は、絶縁性の合成樹脂からなり、下方が開口した箱状のカバー本体１０と、このカバー本体１０に設けられた複数の装着部１１と、カバー本体１０に設けられた複数のコネクタ１２ａ，１２ｂと、サービスプラグ装着部１３と、端子台１４を備えている。
【００２６】
カバー本体１０は、平板状の壁１５と、この壁１５の外縁から立設した複数の周壁１６とを一体に備えている。装着部１１は、図示例では、４つ設けられている。装着部１１は、カバー本体１０の壁１５に設けられている。装着部１１のうち２つは、電気部品としてのリレー１７を装着する。リレー１７は、比較的大型なものとなっている。他の２つの装着部１１は、ヒューズ１８を装着する。このため、電気接続箱１は、電気部品としてのリレー１７とヒューズ１８とをそれぞれ２つ備えている。
【００２７】
コネクタ１２ａ，１２ｂは、図示例では、少なくとも２つ設けられている。コネクタ１２ａ，１２ｂは、カバー本体１０の壁１５に設けられている。これらのコネクタ１２ａ，１２ｂは、前述したハイブリット車の電池と接続するために用いられる。サービスプラグ装着部１３は、カバー本体１０の壁１５に設けられている。サービスプラグ装着部１３には、サービスプラグ８が装着される。
【００２８】
端子台１４は、カバー本体１０の壁１５に設けられている。端子台１４とは、後述の端子台２３ａ，２３ｂ，２３ｃと同様に、配線盤６の後述のバスバ２８の端末部をボルトやナットで相手側の端子（図示せず）に接続するためのものである。端子台１４は、ハイブリット車に搭載されるインバータからのシールド電線の編組などが取り付けられる。
【００２９】
ロアカバー３は、絶縁性の合成樹脂からなり、平板状のカバー本体１９と、このカバー本体１９に立設した支柱２０と、を一体に備えている。ロアカバー３は、カバー本体１９がアッパカバー２の壁１５と平行でかつ間隔をあけた状態で、周壁１６の壁１５から離れた側の縁側に配される。このため、アッパカバー２とロアカバー３とは、互いに取り付けられると、箱状となり、内側に空間を形成する。ロアカバー３は、ミドルカバー４に取り付けられる。ミドルカバー４は、アッパカバー２に取り付けられる。ロアカバー３は、ミドルカバー４を介して、アッパカバー２に取り付けられる。
【００３０】
支柱２０は、カバー本体１９から壁１５に向かって延びている。即ち、支柱２０は、ロアカバー３からアッパカバー２に向かって延びている。支柱２０は、カバー本体１９と壁１５とが相対する方向に沿って、アッパカバー２の２つのリレー１７間に位置する箇所Ｋ（図３に示す）と相対する。支柱２０は、シールド板７と当接する。支柱２０は、シールド板７と当接することで、該シールド板７とミドルカバー４と配線盤６を介して、アッパカバー２の壁１５（特に前述した箇所Ｋ）が、ロアカバー３のカバー本体１９に近づくことを規制する。
【００３１】
ミドルカバー４は、絶縁性の合成樹脂からなり、下方が開口した箱状のカバー本体２１と、このカバー本体２１に設けられた複数のコネクタ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄと、カバー本体２１に設けられた複数の端子台２３ａ，２３ｂ，２３ｃとを備えている。カバー本体２１は、平板状の第２の壁２４と、この第２の壁２４の外縁から立設した複数の第２の周壁２５とを一体に備えている。
【００３２】
ミドルカバー４は、第２の壁２４が壁１５とカバー本体１９と間隔をあけて平行でかつこれらの壁１５とカバー本体１９との間に配され、第２の周壁２５が周壁１６と重ねられて、前記アッパカバー２とロアカバー３との間に配される。即ち、壁１５と第２の壁２４とは、互いに間隔をあけかつ平行に配される。さらに、ミドルカバー４は、アッパカバー２とロアカバー３に取り付けられる。このため、アッパカバー２とロアカバー３との間の空間は、ミドルカバー４により２つに仕切られる。
【００３３】
複数のコネクタ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄは、カバー本体２１の第２の周壁２５に設けられている。複数のコネクタ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄのうち一つのコネクタ２２ａは、前述したリレー１７を駆動するための（励磁側）の回路に接続される。他の２つのコネクタ２２ｂ，２２ｃは、ＡＣ１００Ｖに変換する回路に接続される。これらのコネクタ２２ｂ，２２ｃからの電力は、ＡＣ１００Ｖに変換されて、前述したハイブリット車の乗員室内に設置されるＡＣ１００Ｖ用のコンセント（レセプタクル、ソケットともいう）に供給される。さらに、他の１つのコネクタ２２ｄは、サービスプラグ８が前述したサービスプラグ装着部１３に装着されているか否かを検知するインタロック回路と接続する。
【００３４】
端子台２３ａ，２３ｂ，２３ｃは、図示例では、３つ設けられている。２つの端子台２３ａ，２３ｂは、ハイブリット車に搭載されるインバータと接続する。他の１つの端子台２３ｃは、ハイブリット車に搭載されるＤＣ／ＤＣコンバータ（以下、単にＤＣ／ＤＣと記す）と接続する。
【００３５】
前述した構成のロアカバー３とミドルカバー４は、本明細書に記した重ねカバーをなしている。本明細書でいう重ねカバーとは、アッパカバー２に重ねられるカバー全てをいい、本実施形態では、ロアカバー３とミドルカバー４を示している。
【００３６】
印刷配線板５は、図３に示すように、ロアカバー３とミドルカバー４との間の空間即ちロアカバー３とアッパカバー２との間に収容されている。印刷配線板５は、カバー本体１９と壁１５，２４と平行に、ロアカバー３のカバー本体１９上に重ねられている。印刷配線板５は、絶縁性の基板２６と、この基板２６の表面上に形成された図示しない導体パターンと、基板２６に実装された図示しない電子部品と、基板２６に実装された複数のコネクタ２７ａ，２７ｂ，２７ｃを備えている。基板２６は、ロアカバー３のカバー本体１９上に重ねられている。
【００３７】
導体パターンは、銅などの導電性の金属からなり基板の表面に貼り付けられている。コネクタ２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、アッパカバー２、ロアカバー３及びミドルカバー４の外側に露出する状態で、基板２６に取り付けられている。コネクタ２７ａ，２７ｂ，２７ｃの端子は、前述した導体パターンと電気的に接続している。一つのコネクタ２７ａは、ハイブリット車に搭載される電子機器全体の制御をつかさどるＥＣＵ（Electronic Control Unit）と接続する。他の一つのコネクタ２７ｂは、前述した電池を構成する複数のセルそれぞれの温度を検出する検出手段としてのサーミスタと接続する。他の一つのコネクタ２７ｃは、各セルを加熱するヒータ及び各セルを冷却する冷却ファンなどと接続している。なお、セルは、それぞれ、化学エネルギを電気エネルギに変換可能でかつ電気エネルギを化学エネルギに変換可能である。複数のセルが直列に接続して、前述したハイブリット車の電池を構成する。
【００３８】
前述した構成によれば、回路部としての印刷配線板５は、ＥＣＵからの命令通りに、サーミスタが検出した温度情報に基づいて、前述したヒータや冷却ファンなどを制御して、前述した電池の各セルを所定の温度範囲内に保つようになっている。
【００３９】
配線盤６は、図３に示すように、ミドルカバー４とアッパカバー２との間の空間即ちロアカバー３とアッパカバー２との間に収容されている。配線盤６は、一対のバスバ２８と、一つの絶縁基板２９とを備えている。配線盤６は、一対のバスバ２８間に絶縁基板２９を位置付けて、これらのバスバ２８及び絶縁基板２９が互いに重ねられて構成されている。即ち、配線盤６は、バスバ２８と絶縁基板２９とが交互に重ねられて構成されている。
【００４０】
配線盤６は、絶縁基板２９がカバー本体１９と壁１５，２４と平行に、ミドルカバー４の第２の壁２４上に重ねられている。さらに、配線盤６には、アッパカバー２の壁１５が重なる。バスバ２８は、黄銅などの導電性の板金などからなる。バスバ２８は、中継端子３０（図２に示す）を介して装着部１１に装着されるリレー１７と電気的に接続される。また、バスバ２８は、装着部１１に装着されるヒューズ１８とも電気的に接続される。さらに、バスバ２８は、サービスプラグ装着部１３及びコネクタ１２ａ，１２ｂ，２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄの端子と一体となるなどして、これらの装着部１３及びコネクタ１２ａ，１２ｂ，２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄと電気的に接続しているとともに、端末が端子台２３ａ，２３ｂ，２３ｃに設置されている。
【００４１】
前述した構成によれば、回路部としての配線盤６は、装着部１１、コネクタ１２ａ，１２ｂ，２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ及び端子台２３ａ，２３ｂ，２３ｃを介して、リレー１７、ヒューズ１８、電池、インバータ、サービスプラグ１３、ＤＣ／ＤＣ、ＡＣ１００Ｖに変換する回路、インタロック回路及びリレー１７を駆動するための回路を予め定められるパターンにしたがって相互に電気的に接続する。このため、回路部としての配線盤６は、回路部としての印刷配線板５と電気的に独立している。
【００４２】
シールド板７は、導電性の板金からなる。シールド板７は、図３に示すように、ロアカバー３とミドルカバー４との間の空間即ちロアカバー３とアッパカバー２との間に収容されている。シールド板７は、回路部としての印刷配線板５の導体パターンと間隔をあけて配されて、該印刷配線板５の回路パターンと電気的に絶縁した状態で（電気的に接続しないで）前記回路パターンを覆う。このため、シールド板７は、前述した回路部としての配線盤６のバスバ２８などを流れるインバータなどからの高電圧の電力が印刷配線板５の回路パターンに浸入することを防止する。
【００４３】
また、シールド板７は、印刷配線板５の回路パターンに浸入しようとした電力（電気的なノイズ）を、車体を構成するパネルなどに逃がすようになっている。さらに、シールド板７には、前述した支柱２０が当接するとともに、ミドルカバー４の第２の壁２４が重なる。
【００４４】
サービスプラグ８は、サービスプラグ装着部１３に装着される。サービスプラグ８は、サービスプラグ装着部１３に装着されると、配線盤６の回路を前述した所定のパターンにしたがって接続する。サービスプラグ８は、サービスプラグ装着部１３から取り外されると、配線盤６の回路を遮断する。サービスプラグ８は、作業者がメンテナンス等でインバータ側の回路を電気接続箱１に断続する際に、感電防止のために電気接続箱１内の回路を遮断させるためのものである。
【００４５】
第１の固定部３１は、アッパカバー２の周壁１６と、ミドルカバー４の第２の周壁２５とを固定する。周壁１６は、本明細書に記したアッパカバー２の外縁部をなしており、壁１５は、本明細書に記したアッパカバー２の中央部をなしている。本明細書に記したアッパカバー２の外縁部とは、周壁１６と壁１５の外縁とからなる。要するに、本明細書に記したアッパカバー２の外縁部とは、アッパカバー２の外縁と該外縁の近傍に位置する箇所のことである。本明細書に記したアッパカバー２の中央部とは、アッパカバー２の外縁部を除く部分全体を示している。要するに、本明細書では、アッパカバー２の外縁部を除く部分全体を、アッパカバー２の中央部と示す。
【００４６】
第２の周壁２５は、本明細書に記した重ねカバーとしてのミドルカバー４の外縁部をなしており、第２の壁２４は、本明細書に記した重ねカバーとしてのミドルカバー４の中央部をなしている。本明細書に記した重ねカバーとしてのミドルカバー４の外縁部とは、第２の周壁２５と第２の壁２４の外縁とからなる。要するに、本明細書に記した重ねカバーとしてのミドルカバー４の外縁部とは、重ねカバーとしてのミドルカバー４の外縁と該外縁の近傍に位置する箇所のことである。本明細書に記した重ねカバーとしてのミドルカバー４の中央部とは、重ねカバーとしてのミドルカバー４の外縁部を除く部分全体を示している。要するに、本明細書では、重ねカバーとしてのミドルカバー４の外縁部を除く部分全体を、アッパカバー２の中央部と示す。
【００４７】
即ち、第１の固定部３１は、アッパカバー２の外縁部と、重ねカバーとしてのミドルカバー４の外縁部とを固定する。第１の固定部３１は、アッパカバー２及びミドルカバー４即ち電気接続箱１の外縁部に複数設けられている。図示例では、第１の固定部３１は、３つ設けられている。第１の固定部３１は、図１ないし図３に示すように、周壁１６と一体に形成された係止片３３と、第２の周壁２５に一体に形成された係止突起３４とを備えている。
【００４８】
係止片３３は、互いに平行な一対のアーム３５と、これらのアーム３５を互いに連結する連結アーム３６とを備えて、輪（コ字）状に形成されている。アーム３５は、周壁１６に連なり、アッパカバー２からミドルカバー４即ちロアカバー３に向かって直線状に延びている。アーム３５は、連結アーム３６が周壁１６及び第２の周壁２５から接離するように、弾性変形可能になっている。連結アーム３６は、アーム３５のアッパカバー２から離れた側の端部即ちミドルカバー４及びロアカバー３寄りの端部を互いに連結している。係止突起３４は、第２の周壁２５の外面からミドルカバー４即ち電気接続箱１の外側に向かって突出している。
【００４９】
前述した構成の第１の固定部３１は、周壁１６，２５が互いに重なりかつ壁１５，２４が互いに平行になるようにアッパカバー２とミドルカバー４とが、互いに重ねられると、係止突起３４に係止片３３の連結アーム３６が接触する。そして、壁１５，２４が互いに近づく方向に、アッパカバー２とミドルカバー４とを近づけると、連結アーム３６が周壁１６，２５から離れる方向即ち電気接続箱１の外側に向かう方向に、アーム３５が弾性変形する。連結アーム３６が、係止突起３４を乗り越えると、アーム３５の弾性復元力により、連結アーム３６が周壁１６，２５に近づいて、係止片３３が係止突起３４に係止する。こうして、第１の固定部３１は、アッパカバー２の外縁部と、ミドルカバー４の外縁部とを互いに固定する。
【００５０】
第２の固定部３２は、アッパカバー２の壁１５と、ミドルカバー４の第２の壁２４とを互いに固定する。即ち、第２の固定部３２は、アッパカバー２の中央部と、ミドルカバー４の中央部とを互いに固定する。第２の固定部３２は、アッパカバー２及びミドルカバー４の中央部に一つ設けられている。第２の固定部３２が、アッパカバー２の壁１５の装着部１１の裏側に設けられている。このため、第２の固定部３２は、装着部１１と第２の壁２４との間に配されている。
【００５１】
第２の固定部３２は、図３ないし図７に示すように、第２の壁２４即ちミドルカバー４から壁１５即ちアッパカバー２に向かって延びた係止部としての係止爪３７と、壁１５即ちアッパカバー２から第２の壁２４即ちミドルカバー４に向かって延びた係止受け部としての係止受け片３８とを備えている。
【００５２】
係止爪３７は、ミドルカバー４の第２の壁２４と一体に形成されており、該第２の壁２４から立設している。係止爪３７は、立設部３９と、爪部４０とを一体に備えている。立設部３９は、柱状に形成されており、第２の壁２４から立設している。爪部４０は、立設部３９の第２の壁２４から離れた側即ち壁１５寄りの端部に設けられている。爪部４０は、立設部３９に端部から壁１５，２４と平行に延びている。
【００５３】
係止受け片３８は、アッパカバー２の壁１５と一体に形成されており、該壁１５から立設している。係止受け片３８は、互いに平行な一対のアーム４１と、これらのアーム４１を互いに連結する連結アーム４２とを備えて、輪（コ字）状に形成されている。アーム４１は、壁１５に連なり、アッパカバー２からミドルカバー４即ちロアカバー３に向かって直線状に延びている。
【００５４】
アーム４１は、連結アーム４２が壁１５，２４と平行に移動するように、弾性変形可能になっている。連結アーム４２は、アーム４１のアッパカバー２の壁１５から離れた側の端部即ちミドルカバー４及びロアカバー３寄りの端部を互いに連結している。また、前述した係止受け片３８のアーム４１は、アッパカバー２を成形する際に用いられる金型の構成などにより、壁１５に設けられた孔４３の内縁部から立設している。即ち、壁１５の一対のアーム４１間に貫通した孔４３が設けられている。
【００５５】
前述した構成の第２の固定部３２は、周壁１６，２５が互いに重なりかつ壁１５，２４が互いに平行になるようにアッパカバー２とミドルカバー４とが配される。すると、図４及び図５に示すように、壁１５，２４が互いに相対する方向（壁１５，２４に直交する方向）に沿って、係止受け片３８と係止爪３７とが間隔をあけて配される。アッパカバー２とミドルカバー４とを互いに近づけると、係止爪３７の爪部４０に係止受け片３８の連結アーム４２が接触する。
【００５６】
そして、壁１５，２４が互いに近づく方向に、アッパカバー２とミドルカバー４とを更に近づけると、図６に示すように、爪部４０に連結アーム４２が押圧されて、連結アーム４２が壁１５，２４と平行に移動するように、主にアーム４１などが弾性変形する。さらに、アッパカバー２とミドルカバー４とを近づけて、連結アーム４２が爪部４０を乗り越えると、図７に示すように、アーム４１の弾性復元力により、連結アーム４２が立設部３９に近づいて、係止爪３７が係止受け片３８に係止する。こうして、第２の固定部３２は、アッパカバー２の中央部と、ミドルカバー４の中央部とを互いに固定する。
【００５７】
前述した構成の電気接続箱１は、以下のように組み立てられる。まず、印刷配線板５にコネクタ２７ａ，２７ｂ，２７ｃを取り付ける。そして、印刷配線板５をロアカバー３に取り付ける。そして、ロアカバー３にミドルカバー４を更に取り付け、ミドルカバー４に一方のバスバ２８と絶縁基板２９と他方のバスバ２８を順に重ねる。そして、バスバ２８に中継端子３０を取り付けて、壁１５，２４が互いに平行になるように、ミドルカバー４にアッパカバー２を重ねる。そして、これらのアッパカバー２とミドルカバー４とを互いに近づける。
【００５８】
すると、前述したように、第１の固定部３１の係止突起３４と係止片３３とが互いに係止するとともに、第２の固定部３２の係止爪３７と係止受け片３８とが互いに係止する。第１の固定部３１が、アッパカバー２の外縁部とミドルカバー４の外縁部とを固定し、第２の固定部３２が、アッパカバー２の中央部とミドルカバー４の中央部とを固定して、ミドルカバー４とロアカバー３にアッパカバー２を取り付ける。アッパカバー２の装着部１１にヒューズ１８とリレー１７を取り付ける。
【００５９】
このとき、比較的大型なリレー１７を装着部１１に取り付けるので、リレー１７の端子を中継端子３０に接続する際に、リレー１７をアッパカバー２に向けて強い力で圧入（押圧）する。作業員が、リレー１７に体重をかけるなどして、装着部１１に装着しようとすると、例えば、図３中の矢印Ｆ１，Ｆ２に沿って、強い力がアッパカバー２に作用する。このとき、支柱２０がロアカバー３からアッパカバー２に向かって延びているとともに、シールド板７に当接しているので、前述した矢印Ｆ１，Ｆ２に沿った力を支柱２０が支えることとなる。
【００６０】
このため、支柱２０は、リレー１７を装着する際に、アッパカバー２の壁１５がロアカバー３のカバー本体１９に（必要以上に）近づくことを防止する。このため、支柱２０は、アッパカバー２が破損することを防止する。
【００６１】
こうして、組み立てられた電気接続箱１は、印刷配線板５が前述したコネクタ２７ａ，２７ｂ，２７ｃなどを介してＥＣＵ、サーミスタ、ヒータや冷却ファンなどと接続する。配線盤６がリレー１７、ヒューズ１８、電池、インバータ、サービスプラグ８、ＤＣ／ＤＣ、ＡＣ１００Ｖに変換する回路、インタロック回路及びリレー１７を駆動するためのの回路と接続する。こうして、電気接続箱１は、ハイブリット車に搭載される。このとき、勿論、シールド板７は、車体を構成するパネルと電気的に接続する。
【００６２】
本実施形態によれば、第２の固定部３２がアッパカバー２と重ねカバーとしてのミドルカバー４の中央部を相互に固定する。このため、電気接続箱１が搭載される自動車の走行中などの振動により、電気部品としてのリレー１７が振動しようとしても、第２の固定部３２でアッパカバー２がミドルカバー４に固定されるので、アッパカバー２がリレー１７とともに振動することを防止できる。
【００６３】
このため、走行中などの振動により、アッパカバー２とミドルカバー４とが離れる方向にアッパカバー２などが変形することを防止でき、アッパカバー２とミドルカバー４の間に収容された配線盤６に曲げ応力などが作用することを防止できる。したがって、アッパカバー２とミドルカバー４の間に収容された配線盤６の電気的な信頼性を確保できるとともに、アッパカバー２などが破損することを防止できる。
【００６４】
また、第２の固定部３２が、係止爪３７とこの係止爪３７が係止する係止受け片３８とを備えている。このため、アッパカバー２とミドルカバー４とを互いに重ねて、これらを近づけて、係止爪３７を係止受け片３８に係止させることにより、第２の固定部３２で、アッパカバー２とミドルカバー４とを互いに固定できる。このため、容易に、第２の固定部３２で、アッパカバー２とミドルカバー４とを固定でき、電気接続箱１を容易に組み立てることができる。
【００６５】
さらに、第２の固定部３２が、アッパカバー２の装着部１１と第２の壁２４との間に配されている。これにより、リレー１７が上方に位置するように電気接続箱１を位置付けると、第２の固定部３２が、リレー１７の下方に位置する。このため、第２の固定部３２とアッパカバー２との間の隙間としての前述した孔４３などからカバー２，３，４内に水などの液体が浸入することを防止できる。
【００６６】
また、第２の固定部３２がアッパカバー２の装着部１１と第２の壁２４との間に配されているので、第２の固定部３２が、アッパカバー２のリレー１７が装着される装着部１１をロアカバー３に固定することとなる。このため、リレー１７とともにアッパカバー２がより振動しにくくなる。したがって、アッパカバー２とミドルカバー４内に収容された配線盤６の信頼性を確保でき、アッパカバー２の破損を防止できる。
【００６７】
ロアカバー３からアッパカバー２に向かって延びた支柱２０が、リレー１７をアッパカバー２に装着する際に、シールド板７と当接する。このため、支柱２０は、シールド板７、ミドルカバー４及び配線盤６を介して、アッパカバー２と当接する。これにより、支柱２０は、アッパカバー２がロアカバー３に近づくことを防止する。
【００６８】
このため、リレー１７をアッパカバー２に装着する際に、該アッパカバー２とロアカバー３との間に空間が狭くなる方向にアッパカバー２が変形することを防止できる。このように、リレー１７をアッパカバー２に装着する際に、該アッパカバー２とロアカバー３とが必要以上に近づくことを防止できる。したがって、リレー１７を装着する際に、アッパカバー２とロアカバー３との双方が破損することを防止できる。また、アッパカバー２とロアカバー３内に収容された回路部としての印刷配線板５にアッパカバー２が当接することを防止でき、印刷配線板５の電気的な信頼性を確保できる。
【００６９】
支柱２０が２つのリレー１７間に配されている。このため、支柱２０は、アッパカバー２の２つのリレー１７間に位置する箇所Ｋがロアカバー３に近づくことを防止する。このため、支柱２０は、前述した２つのリレー１７がアッパカバー２に装着される際に、アッパカバー２とロアカバー３との間に空間が狭くなる方向にアッパカバー２が変形することを防止できる。したがって、アッパカバー２とロアカバー３との双方が破損することを防止でき、印刷配線板５の電気的な信頼性が低下することを防止できる。
。
【００７０】
アッパカバー２とロアカバー３との間に印刷配線板５にくわえ、配線盤６を収容している。このため、電気接続箱１は、複数の回路系統に用いることができる。
【００７１】
次に、本発明の第２の実施形態にかかる電気接続箱１を、図８ないし図１２に基づいて説明する。なお、前述した第１の実施形態と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。
【００７２】
本実施形態の第２の固定部３２は、図８に示すように、係止爪３７を立設部３９のみから構成し、係止受け片３８の連結アーム４２に前記立設部３９を通すことのできる孔４４を設けている。そして、孔４４内に立設部３９を通し、この立設部３９のアッパカバー２の壁１５寄り即ちミドルカバー４から離れた側の端部に加熱された金属棒４５などを押し付けて、該端部を一旦溶融させて、ミドルカバー４の第２の壁２４に向けて押し付ける。前記端部を、立設部３９の外周方向に突出させて、立設部３９即ち係止爪３７が係止受け片３８から抜けでないようにする。このように、前記係止爪３７の立設部３９の端部を熱圧着することで、第２の固定部３２は、アッパカバー２の中央部とミドルカバー４の中央部とを固定する。
【００７３】
本実施形態で、アッパカバー２をミドルカバー４に取り付ける場合には、まず、周壁１６，２５が互いに重なりかつ壁１５，２４が互いに平行になるようにアッパカバー２とミドルカバー４とを重ねる。そして、図９及び図１０に示すように、壁１５，２４が互いに相対する方向（壁１５，２４に直交する方向）に沿って、係止受け片３８と係止爪３７とを間隔をあけて配す。その後、アッパカバー２とミドルカバー４とを互いに近づける。
【００７４】
すると、図１１に示すように、連結アーム４２の孔４４内に係止爪３７の立設部３９が侵入する。その後、加熱した金属棒４５を、係止爪３７の立設部３９に押し付ける。すると、図１２に示すように、係止爪３７の立設部３９の端部が、一旦溶融して、立設部３９の外周方向に拡がる。その後、金属棒４５を、係止爪３７の立設部３９の端部から離す。こうして、第２の固定部３２は、アッパカバー２の中央部と、ミドルカバー４の中央部とを互いに固定する。
【００７５】
本実施形態によれば、前述した第１の実施形態と同様に、第２の固定部３２がアッパカバー２と重ねカバーとしてのミドルカバー４の中央部を相互に固定する。このため、電気接続箱１が搭載される自動車の走行中などの振動により、電気部品としてのリレー１７が振動しようとしても、アッパカバー２がリレー１７とともに振動することを防止できる。
【００７６】
このため、走行中などの振動により、アッパカバー２とミドルカバー４とが離れる方向にアッパカバー２などが変形することを防止でき、アッパカバー２とミドルカバー４の間に収容された配線盤６に曲げ応力などが作用することを防止できる。したがって、アッパカバー２とミドルカバー４の間に収容された配線盤６の電気的な信頼性を確保できるとともに、アッパカバー２などが破損することを防止できる。
【００７７】
さらに、リレー１７が上方に位置するように電気接続箱１を配置すると、第２の固定部３２が、リレー１７の下方に位置するので、前記孔４３を通してカバー２，３，４内に水などの液体が浸入することを防止できる。
【００７８】
また、本実施形態では、図１３に示すように、第２の固定部３２は、連結アーム４２と係止爪３７の立設部３９に互いに連通するねじ孔４６を設けても良い。第２の固定部３２は、該ねじ孔４６にねじ４７などを螺合させることで、アッパカバー２の中央部とミドルカバー４の中央部とを互いに固定しても良い。
【００７９】
前述した実施形態では、第１の固定部３１と第２の固定部３２は、アッパカバー２とミドルカバー４とを互いに固定している。しかしながら、本発明では、第１の固定部３１と第２の固定部３２は、アッパカバー２とロアカバー３とを互いに固定しても良い。要するに、本発明では、第１の固定部３１と第２の固定部３２は、リレー１７などの電気部品が装着されるアッパカバー２と、実施形態でいうロアカバー３やミドルカバー４などの前記アッパカバー２に重ねられる少なくとも一つの重ねカバーのうち少なくとも一つと、を互いに固定すれば良い。
【００８０】
前述した実施形態では、係止爪３７をミドルカバー４に設け、係止受け片３８をアッパカバー２に設けている。しかしながら、本発明では、係止爪３７をアッパカバー２に設け、係止受け片３８をロアカバー３やミドルカバー４に設けても良い。この場合、係止爪３７は係止受け部をなし、係止受け片３８は係止部をなしている。
【００８１】
また、前述した実施形態では、係止爪３７をミドルカバー４に一体に設け、係止受け片３８をアッパカバー２に一体に設けている。しかしながら、本発明では、係止爪３７と係止受け片３８を、カバー２，３，４と別体に設けても良い。
【００８２】
前述した実施形態では、支柱２０はシールド板７に当接している。しかしながら、本発明では、支柱２０を、アッパカバー２に直接当接させても良い。また、本発明では、支柱２０を、アッパカバー２に一体に形成して、該アッパカバー２からロアカバー３に向かって延ばしても良い。さらに、本発明では、支柱２０を、アッパカバー２とロアカバー３との双方に設けても良い。
【００８３】
前述した実施形態では、支柱２０を一つ設けている。しかしながら、本発明では、支柱２０を複数設けても良い。また、支柱２０を、アッパカバー２とロアカバー３との双方と別体にしても良い。
【００８４】
また、前述した実施形態では、電気部品としてのリレー１７を２つ装着する場合を示している。しかしながら、本発明では、電気部品としてのリレー１７を１つ装着しても良く、電気部品としてのリレー１７を３つ以上装着しても良い。この場合、支柱２０，３４を、３つ以上の電気部品としてのリレー１７間に設けて、支柱２０，３４は、アッパカバー２の３つ以上の電気部品としてのリレー１７間の箇所Ｋがロアカバー３に近づくのを規制するのが望ましい。
【００８５】
前述した実施形態では、回路部としての印刷配線板５と、回路部としての配線盤６とは、互いに電気的に独立している。しかしながら、本発明では、回路部としての印刷配線板５と、回路部としての配線盤６とは、互いに電気的に接続しても良い。
【００８６】
前述した実施形態では、回路部として印刷配線板５と配線盤６を用いている。しかしながら、本発明は、回路部を種々の構成としても良い。要するに、回路部とは、コネクタ１２ａ，１２ｂ，２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２７ａ，２７ｂ，２７ｃなどを介して、他の電子機器と電気的に接続するものであれば良い。
【００８７】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電気接続箱の斜視図である。
【図２】図１に示された電気接続箱の分解斜視図である。
【図３】図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った一部を断面で示す説明図である。
【図４】図１に示された電気接続箱の第２の固定部を示す斜視図である。
【図５】図４中のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図５に示された係止爪と係止受け片とを互いに近づけた状態を示す断面図である。
【図７】図６に示された係止爪と係止受け片とを互いに係止させた状態を示す断面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る電気接続箱の一部を断面で示す説明図である。
【図９】図８に示された電気接続箱の第２の固定部を示す斜視図である。
【図１０】図９中のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図１１】図１０に示された連結アームの孔内に係止爪の立設部３９を通した状態を示す断面図である。
【図１２】図１１に示された係止爪の立設部３９の端部に加熱された金属棒を押し付けた状態を示す断面図である。
【図１３】図８に示された電気接続箱の変形例の一部を断面で示す説明図である。
【符号の説明】
【００８９】
１  電気接続箱
２  アッパカバー
３  ロアカバー（重ねカバー）
４  ミドルカバー（重ねカバー）
１５  壁（中央部）
１６  周壁（外縁部）
１７  リレー（電気部品）
１８  ヒューズ（電気部品）
２４  第２の壁（中央部）
２５  第２の周壁（外縁部）
３１  第１の固定部
３２  第２の固定部
３７  係止爪（係止部、係止受け部）
３８  係止受け片（係止受け部、係止部）
【図１】
2005168218.tif 000003
【図２】
2005168218.tif 000004
【図３】
2005168218.tif 000005
【図４】
2005168218.tif 000006
【図５】
2005168218.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005168218.tif 000009
【図８】
2005168218.tif 000010
【図９】
2005168218.tif 000011
【図１０】
2005168218.tif 000012
【図１１】
2005168218.tif 000013
【図１２】
2005168218.tif 000014
【図１３】
2005168218.tif 000015