(57)【要約】【課題】  ボルトによって被取付体に取付体を固定し取り付ける際に、両コネクタが確実に結合され接続されることを可能とする電気コネクタの接続構造を提供すること。【解決手段】  パネル４のブラケット２に挿入されて雄コネクタ１が装着され、電気ユニット５に装着された雌コネクタ３が雄コネクタ１に対向して配され、パネル４に電気ユニット５がボルト６によって固定される際に、両コネクタが嵌合する電気コネクタの接続構造であって、雄コネクタ１は、コネクタ本体１０がブラケット２に仮保持された状態でブラケット２外に突出してボルト６のパネル４の挿通孔５８への進入路ｌを遮断する阻止片１１を備え、電気ユニット５が取り付けられる際に、雌コネクタ３に押されてコネクタ本体１０がブラケット２の正面開口端３１から挿入されるのに伴って、阻止片１１が正面開口端３１の端縁部６６に押されてコネクタ本体１０側に傾倒しブラケット２に収容される。【選択図】      図１
2005135610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被取付体に固定されたブラケットの開口から挿入されて電気コネクタが前記被取付体に装着され、取付体に装着された他のコネクタが前記電気コネクタに対向するように配され、前記被取付体に取付体がボルトによって固定されて取り付けられる際に、前記電気コネクタと前記他のコネクタとが嵌合して接続される電気コネクタの接続構造であって、
前記電気コネクタは、電気コネクタ本体と、該電気コネクタ本体にヒンジ部によって連結されて前記電気コネクタ本体から突出し、前記電気コネクタ本体が前記ブラケットに仮保持された状態で該ブラケット外部に突出して前記ボルトの前記被取付体又は前記取付体に形成された挿通孔への進入路を遮断する進入阻止片とを備え、
前記取付体が取り付けられる際に、前記他のコネクタに押圧されて前記電気コネクタ本体が前記ブラケットの開口から挿入されるのに伴って、前記進入阻止片が前記開口の端縁部に押されて前記電気コネクタ本体側に傾倒し前記電気コネクタ本体とともに前記ブラケット内に収容されることを特徴とする電気コネクタの接続構造。
【請求項２】
前記電気コネクタは、前記取付体が取り付けられる際に前記開口端縁部に係止して、前記他のコネクタが嵌合するまで前記進入阻止片が前記ブラケット内に収容されるのを防止するストッパーを備えたことを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタの接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被取付体に取付体がボルトによって固定されて取り付けられる際に、前記被取付体に装着された電気コネクタに前記取付体に装着された他のコネクタが嵌合して接続される電気コネクタの接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば車両のパネルに電装ユニットを取り付ける際に、車両のパネルと電装ユニットのそれぞれ対向する面に各コネクタを装着しておき、ボルトによって車両のパネルに電装ユニットを固定し取り付けると同時に、両コネクタが嵌合して接続されるようにする方法が知られており、従来よりこのような方法を実現するためのコネクタの取付構造が考案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような従来の取付構造によると、まず両コネクタを接続させた後にパネルと電装ユニットとを相互に対向させて取り付けるという段階的な作業を要しないため、コネクタにつながる電線に余長を設ける必要がなく、パネルに電装ユニットを取り付ける際に電線を噛み込んでしまうおそれも防止される。また、電装ユニットの取り付けと同時に両コネクタの接続が可能となるため、煩瑣な段階的作業の簡便化を図ることが可能となる。
【特許文献１】特開２０００−９１０２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば特許文献１に記載の取付構造では、ボルトの長さに余裕がある場合等においては、両コネクタが未だ結合しない状態のままボルトが締結されてパネルに電装ユニットが取り付けられてしまうおそれがあり、また、このような場合に両コネクタの未結合状態を検知することができないという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、ボルトによって被取付体に取付体を固定し取り付ける際に、両コネクタが確実に結合され接続されることを可能とする電気コネクタの接続構造を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、被取付体に固定されたブラケットの開口から挿入されて電気コネクタが前記被取付体に装着され、取付体に装着された他のコネクタが前記電気コネクタに対向するように配され、前記被取付体に取付体がボルトによって固定されて取り付けられる際に、前記電気コネクタと前記他のコネクタとが嵌合して接続される電気コネクタの接続構造であって、前記電気コネクタは、電気コネクタ本体と、該電気コネクタ本体にヒンジ部によって連結されて前記電気コネクタ本体から突出し、前記電気コネクタ本体が前記ブラケットに仮保持された状態で該ブラケット外部に突出して前記ボルトの前記被取付体又は前記取付体に形成された挿通孔への進入路を遮断する進入阻止片とを備え、前記取付体が取り付けられる際に、前記他のコネクタに押圧されて前記電気コネクタ本体が前記ブラケットの開口から挿入されるのに伴って、前記進入阻止片が前記開口の端縁部に押されて前記電気コネクタ本体側に傾倒し前記電気コネクタ本体とともに前記ブラケット内に収容されることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記電気コネクタは、前記取付体が取り付けられる際に前記開口端縁部に係止して、前記他のコネクタが嵌合するまで前記進入阻止片が前記ブラケット内に収容されるのを防止するストッパーを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、進入阻止片がブラケット外部に突出してボルトの被取付体又は取付体に形成された挿通孔への進入路を遮断する一方、取付体が取り付けられる際には、他のコネクタに押圧されて電気コネクタ本体がブラケットの開口から挿入されるのに伴って、開口の端縁部に押されて電気コネクタ本体側に傾倒し電気コネクタ本体とともにブラケット内に収容されるので、ブラケットによって電気コネクタが仮保持されている状態においては、進入阻止片によってボルトの進入路が遮断されてボルトを挿通孔に挿入することができず、ボルトによって被取付体に取付体を固定することができない。一方、他のコネクタによって押圧されて電気コネクタと他のコネクタとが嵌合した後に、さらに他のコネクタの押圧が電気コネクタをブラケット内に挿入すると、これに伴って進入阻止片もブラケット内に収容され、進入路への遮断が解除される。そして、この段階ではじめてボルトによって取付体を被取付体に固定して取り付けることが可能となる。すなわち、電気コネクタと他のコネクタとが嵌合するまではボルトを挿通孔に挿入して取付体を被取付体に取り付けることができない一方、嵌合した後にはボルトを挿通孔に挿入することが可能となる。したがって、ボルトによって被取付体に取付体を取り付ける際には、電気コネクタと他のコネクタとが嵌合され接続されていることが確実となる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、電気コネクタは、取付体が取り付けられる際に開口端縁部に係止して、他のコネクタが嵌合するまで進入阻止片がブラケット内に収容されるのを防止するストッパーを備えているので、電気コネクタと他のコネクタとを嵌合させる過程で、仮保持された電気コネクタが他のコネクタによって押圧されてブラケット内にさらに挿入される方向に力が働いたときに、電気コネクタがさらにブラケット内に挿入されるのをストッパーが阻止して、電気コネクタと他のコネクタとが確実に嵌合するように力が作用する。したがって、電気コネクタと他のコネクタとの嵌合をより確実にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態に係る電気コネクタの接続構造を説明するための図である。符号１は雄コネクタ（電気コネクタ）、２はブラケット、３は雌コネクタ（他のコネクタ）、４はパネル（被取付体）、５は電気ユニット（取付体）、６はボルトをそれぞれ示す。雄コネクタ１はパネル４側の図示を略す電線の端末部に設けられた雄端子を有し、ブラケット２を介してパネル４に装着されるようになっている。また、雌コネクタ３は電気ユニット５側の図示を略す電線の端末部に設けられた雌端子を有し、電気ユニット５に装着されるようになっている。パネル４に電気ユニット５が取り付けられる際にこの雄コネクタ１と雌コネクタ３とが嵌合（結合）することにより、雄端子と雌端子とが接続されて導通するようになっている。
【００１２】
雄コネクタ１は、図２に示すように、コネクタ本体（電気コネクタ本体）１０と、このコネクタ本体１０から外部に突出した阻止片（進入阻止片）１１とを備えている。コネクタ本体１０はその正面１２が開口した略直方体形状を呈し、コネクタ本体１０の内部には、雌コネクタ２と嵌合するための嵌合凸部１３が正面１２の開口から突出するように形成されている。この嵌合凸部１３の上面及び下面には雌コネクタ３を内部に案内するガイド溝１４が形成されるとともに、正面の周縁には面取りによって傾斜面となった誘い込み部２３が形成されて、雌コネクタ３（より具体的には凸壁５０及び凸壁５１）の挿入を容易にしている。
【００１３】
コネクタ本体１０の底壁２２後方にはコネクタ本体１０の外部に阻止片１１を取り付けるためのヒンジ部１５（図１及び図３参照）が形成されている。また、コネクタ本体１０の左右の側壁１６はその上端縁及び下端縁にブラケット２内で係止するための係止部１７を残して切り欠かれるとともに、その側壁１６の上下方向中央にはストッパー１８が一体形成されている。このストッパー１８は、その断面がＬ字形状を呈し、正面１２の開口端縁部１９から僅かに左右方向に突出する短辺壁２０と、この短辺壁２０の端縁から前後方向中央よりやや後方まで延びる長辺壁２１とを有する。この短辺壁２０が突出する分だけ側壁１６と長辺壁２１との間には空間が形成されている。
【００１４】
阻止片１１は、長手方向の端縁部の一方に略垂直に突出した鍔部２５が形成されて、阻止片１１の断面がＬ字形状となっている。また、鍔部２５が形成された端縁部と対向する側の他方の端縁部がコネクタ本体１０のヒンジ部１５によってコネクタ本体１０と連結されて、阻止片１１が前後方向に回動可能に縣吊されている。
【００１５】
ブラケット２は、図１及び図３に示すように、パネル４に雄コネクタ１を装着するために、パネル４に固定されるとともに雄コネクタ１を内部に保持するものである。ブラケット２は、その正面及び裏面が開口して正面開口端（開口）３１及び裏面開口端３２となっており、また、上壁４４及び底壁４２にはその断面形状がＬ字形状のストッパー３３が外部に突出して形成されている。さらに、ブラケット２の正面開口端３１の周縁近傍には、位置決め凸部３５が上壁４４、底壁４２及び側壁４０に各壁から垂直に突出して一体に形成され、パネル４に対してブラケット２の位置決めを行うようになっている。そして、パネル４に形成されたブラケット装着切欠部３８の周縁部３９を位置決め凸部３５とストッパー３３とで挟持して、ブラケット２がパネル４に固定される。
【００１６】
ブラケット２の内部には、その側壁４０に雄コネクタ１の係止部１７と係止して雄コネクタ１を保持する一対の係止凸部４１が正面開口端３１から裏面開口端３２にかけて延設されている。また、ブラケット２の底壁４２には左右方向中央に外部に凸となる溝が正面開口端３１から裏面開口端３２にわたって延設されて、雄コネクタ１の阻止片１１をブラケット２内部に収容するための阻止片収容空間４３が形成されている。底壁４２のうち、この阻止片収容空間４３を形成する部分の正面開口端３１側は切り欠かれて、その端縁部６６が奥側（裏面開口端３２側）に引っ込んだ状態となっている。
【００１７】
雌コネクタ３は、略直方体形状を呈し、正面４８は雄コネクタ１と嵌合するための嵌合凹部４９が形成された開口端となっている。また、正面４８の開口端の周縁には、上壁及び底壁から延長線上に延びる凸壁５０がそれぞれ一体に形成されるとともに、両側壁から延長線上に延びる凸壁５１がそれぞれ一体に形成されて、雌コネクタ３が雄コネクタ１に嵌合する際に雄コネクタ１の嵌合凸部１３とコネクタ本体１０の内壁の間に挿入されるようになっている。このとき、凸壁５０には嵌合凸部１３のガイド溝１４に案内されるように、ガイド溝１４の形状に合致する凹凸が形成されている。さらに、凸壁５０及び凸壁５１の端部には雄コネクタ１の嵌合凸部１３の誘い込み部２３に対応する傾斜面が形成されて、被誘い込み部５２となっており、この被誘い込み部５２が誘い込み部２３に沿ってスライドすることにより、凸壁５０及び凸壁５１が雄コネクタ１の嵌合凸部１３とコネクタ本体１０の内壁の間に挿入されるのを容易にしている。
【００１８】
また、雌コネクタ３の上壁及び底壁の外側には相互に対向する一対の板状の突起５３が形成されて、この一対の突起５３が電気ユニット５に形成されたコネクタ装着切欠部５４の周縁部５５を挟持することにより、雌コネクタ３が電気ユニット５に装着されるようになっている。
【００１９】
電気ユニット５には、その底壁にその断面形状がＬ字形状の取付部５６が設けられ、この取付部５６にはボルト６が挿通される挿通孔５７が形成されている。また、パネル４には挿通孔５７に対応する位置に挿通孔５８が形成され、電気ユニット５がパネル４に取り付けられる際に挿通孔５７及び挿通孔５８にボルト６が挿通されて電気ユニット５がパネル４に固定されるようになっている。
【００２０】
雄コネクタ１と雌コネクタ３とを嵌合させつつ、パネル４に電気ユニット５を取り付けるには、まずパネル４の正面６０とブラケット２の裏面開口端３２とが対向するように配して、図４及び図５に示すように、パネル４のブラケット装着切欠部３８にブラケット２を挿入する。この挿入過程において、ストッパー３３はブラケット装着切欠部３８の周縁部３９によって押圧されてブラケット２寄りに撓るが、さらにブラケット２の位置決め凸部３５の裏面６１がパネル４の正面６０の周縁部３９に当接するまでブラケット２を挿入することにより、ストッパー３３がブラケット装着切欠部３８を通過して元に戻る。そして、位置決め凸部３５の裏面６１及びストッパー３３の端面６２がパネル４の正面６０及び裏面６３に当接することにより、位置決め凸部３５とストッパー３３とで周縁部３９を挟持して、パネル４にブラケット２が固定される。
【００２１】
つぎに、ブラケット２の正面開口端３１と雄コネクタ１の裏壁６４とが対向するように配して、この正面開口端３１から雄コネクタ１を挿入する。すなわち、雄コネクタ１の係止部１７をブラケット２の係止凸部４１に係止させながらブラケット２内部に雄コネクタ１をスライドさせ、ストッパー１８の長辺壁２１の端面６５がブラケット２の正面開口端３１の端縁部６６、より具体的には端面６７と当接するまで挿入する。これによって、ブラケット２が雄コネクタ１を仮保持する状態となる。
【００２２】
一方、雌コネクタ３の突起５３に電気ユニット５のコネクタ装着切欠部５４の周縁部５５を挟持させることにより電気ユニット５に雌コネクタ３を装着する。
【００２３】
このように、雄コネクタ１をブラケット２を介してパネル４に装着する一方で、雌コネクタ３を電気ユニット５に装着した状態で、パネル４に電気ユニット５を取り付ける。  
【００２４】
具体的には、パネル４に装着された雄コネクタ１と電気ユニット５に装着された雌コネクタ３とを、雄コネクタ１の嵌合凸部１３と雌コネクタ３の嵌合凹部４９とが対向するように配して（図５参照）、凸壁５０及び凸壁５１を雄コネクタ１の嵌合凸部１３とコネクタ本体１０の内壁の間に挿入する（図６参照）。このとき、凸壁５０がガイド溝１４に沿ってスライドすることにより雌コネクタ３がコネクタ本体１０の内部に案内され、嵌合凸部１３と嵌合凹部４９との嵌合時の位置ずれが防止される。
【００２５】
このように、雄コネクタ１と雌コネクタ３とを嵌合させる過程で、仮保持された雄コネクタ１が雌コネクタ３によって押圧されてブラケット２内にさらに挿入される方向に力が働くが、ストッパー１８の長辺壁２１の端面６５がブラケット２の正面開口端３１の端面６７と当接して雄コネクタ１がさらにブラケット２内に挿入されるのを阻止するため、嵌合凸部１３と嵌合凹部４９とが確実に嵌合するように力が作用する（図５及び図７参照）。このとき、阻止片１１は挿通孔５７から挿通孔５８につながるボルト６の進入路ｌ（図１及び図７に示す鎖線ｌ）を遮断するように縣吊されて、ボルト６を挿通孔５８へ挿通させることが不可能となっている。
【００２６】
一方、雄コネクタ１と雌コネクタ３とが確実に結合（嵌合）した後もなお雌コネクタ３を挿入する方向に力を加えると、ストッパー１８がその力によって引っ張られて内側に傾倒し、ブラケット２に係止していたストッパー１８が外れる。そして、仮保持されていた雄コネクタ１がブラケット２内のより奥側にさらに挿入されて、ブラケット２が雄コネクタ１を確実に保持することとなる（図８参照）。このとき、阻止片１１はブラケット２の正面開口端３１の端縁部６６に後方から押されるかたちとなり、次第にコネクタ本体１０の底壁２２に沿うように前方に傾倒していく。そして、コネクタ本体１０がブラケット２内にさらに挿入され収容されるのに伴って、阻止片１１もスライドしてブラケット２の阻止片収容空間４３内に収容されていく（図９参照）。このように、阻止片１１がブラケット２内に収容されることによって、ボルト６の進入路ｌにおける遮断が解除されて、ボルト６が挿通孔５８に挿通可能となる。そして、図１０に示すように、雄コネクタ１と雌コネクタ３とを確実に嵌合させつつ、パネル４に電気ユニット５を取り付けることができる。
【００２７】
この実施の形態に係る雄コネクタ１の接続構造では、阻止片１１が雄コネクタ１のコネクタ本体１０にヒンジ部１５によって連結されてコネクタ本体１０から突出し、ボルト６のパネル４に形成された挿通孔５８への進入路ｌを遮断する一方、電気ユニット５が取り付けられる際には、雌コネクタ３に押圧されてコネクタ本体１０がブラケット２の正面開口端３１から挿入されるのに伴って、阻止片１１が正面開口端３１の端縁部６６に後方から押されてコネクタ本体１０の底壁２２に沿うように傾倒コネクタ本体１０とともにブラケット２の阻止片収容空間４３内に収容されるようになっているので、ブラケット２によって雄コネクタ１が仮保持されている状態においては、阻止片１１によってボルト６の進入路ｌが遮断されてボルト６を挿通孔５８に挿入することができない。よって、ボルト６によってパネル４に電気ユニット５を固定することができない。一方、雌コネクタ３によって押圧されて雄コネクタ１と雌コネクタ３とが嵌合した後に、さらに雌コネクタ３の押圧が雄コネクタ１をブラケット２内に挿入すると、これに伴って阻止片１１も阻止片収容空間４３内に収容され、進入路ｌへの遮断が解除される。そして、この段階ではじめてボルト６によって電気ユニット５をパネル４に固定して取り付けることが可能となる。すなわち、雄コネクタ１と雌コネクタ３とが嵌合するまではボルト６を挿通孔５８に挿入して電気ユニット５をパネル４に取り付けることができない一方、嵌合した後にボルト６を挿通孔５８に挿入することが可能となる（換言すれば、ボルト６を挿通孔５８に挿入することができるか否かで雄コネクタ１と雌コネクタ３とが嵌合して接続しているか否かが判断できる。）。したがって、ボルト６によってパネル４に電気ユニット５を取り付ける際には、雄コネクタ１と雌コネクタ３とが嵌合され接続されていることが確実となる。
【００２８】
また、雄コネクタ１は、電気ユニット５が取り付けられる際にブラケット２の正面開口端３１の端面６７に係止して、雌コネクタ３が嵌合するまで阻止片１１がブラケット２内に収容されるのを防止するストッパー１８を備えているので、雄コネクタ１と雌コネクタ３とを嵌合させる過程で、仮保持された雄コネクタ１が雌コネクタ３によって押圧されてブラケット２内にさらに挿入される方向に力が働いたときに、ストッパー１８が雄コネクタ１がさらにブラケット２内に挿入されるのを阻止して、雄コネクタ１の嵌合凸部１３と雌コネクタ３の嵌合凹部４９とが確実に嵌合するように力が作用する。したがって、雄コネクタ１と雌コネクタ３との嵌合をより確実にすることができる。
【００２９】
なお、本発明は上述した実施の形態に限られるものではなく、例えば本実施の形態では、パネル４を被取付体、電気ユニット５を取付体として説明したが、逆にパネル４を取付体、電気ユニット５を被取付体と解してもよい。また、雌コネクタ３を電気コネクタとし、雄コネクタ１を他のコネクタと解しても同様である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態に係る雄コネクタの接続構造を説明するための分解斜視図である。
【図２】雄コネクタの外観を示す斜視図である。
【図３】雄コネクタとブラケットの外観を示す斜視図である。
【図４】雄コネクタがブラケットを介してパネルに装着された状態及び雌コネクタが電気ユニットに装着された状態を示す外観斜視図である。
【図５】パネルに電気ユニットが取り付けられる際の第１の過程を示す図で、上図は鉛直方向断面図であり、下図は水平方向断面図である。
【図６】パネルに電気ユニットが取り付けられる際の第２の過程を示す鉛直方向断面図である。
【図７】パネルに電気ユニットが取り付けられる際の第３の過程を示す鉛直方向断面図である。
【図８】パネルに電気ユニットが取り付けられる際の第４の過程を示す図で、上図は鉛直方向断面図であり、下図は水平方向断面図である。
【図９】パネルに電気ユニットが取り付けられる際の第５の過程を示す図で、上図は鉛直方向断面図であり、下図は水平方向断面図である。
【図１０】パネルに電気ユニットが取り付けられた状態を示す外観図で、上図はパネル裏面上方から見た斜視図であり、下図はパネル正面下方から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１      雄コネクタ（電気コネクタ）
２      ブラケット
３      雌コネクタ（他のコネクタ）
４      パネル（被取付体）
５      電気ユニット（取付体）
６      ボルト
１０      コネクタ本体（電気コネクタ本体）
１１      阻止片（進入阻止片）
１５      ヒンジ部
１８      ストッパー
３１      正面開口端（開口）
５８      挿通孔
６６      端縁部
【図１】
2005135610.tif 000003
【図２】
2005135610.tif 000004
【図３】
2005135610.tif 000005
【図４】
2005135610.tif 000006
【図５】
2005135610.tif 000007
【図６】
2005135610.tif 000008
【図７】
2005135610.tif 000009
【図８】
2005135610.tif 000010
【図９】
2005135610.tif 000011
【図１０】
2005135610.tif 000012