(57)【要約】【課題】厚いメニューシートを使用しても確実にスイッチ素子を操作することができるメンブレンスイッチを提供すること。【解決手段】。外部からの押圧力で作動する複数のスイッチ素子１１が配置されたスイッチシート１０と、スイッチ素子１１を押圧するの押下領域３２を表示したメニューシート３０とを備えたメンブレンスイッチ１において、メニューシート３０とスイッチシート１０との間であってスイッチ素子１１に相当する個所に、所定厚みを有しスイッチ素子の列に相当する個所に配置された複数の帯状部２２と、帯状部を連結する連結部２１とからなり外側輪郭がスイッチシート１０と略同じであるサポート部材２０を配置した。【選択図】          図１
2005019280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部からの押圧力で作動する複数のスイッチ素子が配置されたスイッチシートと、該スイッチシートの表面に取り付けられ、前記スイッチ素子を押圧するの押下領域を表示したメニューシートとを備えたメンブレンスイッチであって、
前記メニューシートと前記スイッチシートとの間であって前記スイッチ素子に相当する個所に所定厚みを有するサポート部材を配置したメンブレンスイッチ。
【請求項２】
前記サポート部材は、前記スイッチ素子の列に相当する個所に配置された複数の帯状部と、帯状部を連結する連結部とを備えた請求項１記載のメンブレンスイッチ。
【請求項３】
前記サポート部材は、前記スイッチ素子に相当する個所に配置された複数の島状部と、該島状部を連結する連結部とを備えた請求項１記載のメンブレンスイッチ。
【請求項４】
前記サポート部材の外側輪郭がスイッチシートと略同じである請求項３又は請求項４記載のメンブレンスイッチ。
【請求項５】
前記サポート部材又はスイッチシートにはサポート部材のスイッチシートに対する位置決め手段が設けられた請求項３又は請求項４記載のメンブレンスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はメンブレンスイッチに係り、特に外部からの押圧力で作動する複数のスイッチ素子が配置されたスイッチシートと、前記スイッチ素子を押圧する位置に押下領域を表示したメニューシートとを備えたメンブレンスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
上述のようなメンブレンスイッチはキャッシュレジスタやＰＯＳ端末のキーボード等に用いられている。そして、図６及び図７に示すように、このメンブレンスイッチ１００は、多数のスイッチ素子１０１を規則的に配置したスイッチシート１０２と、このスイッチシート１０２に貼附され、前記スイッチ素子を押圧する位置にスイッチ素子の押下領域を表示したメニューシート１０３とから構成される。
【０００３】
スイッチシート１０２は複数のスイッチ素子１０１を規則的に内蔵したシート状部材であり、また、メニューシート１０３は、前記スイッチ素子を押圧する位置にスイッチ素子の押下領域１０４が枠線で描かれ、さらに枠線の内側に数字、記号、文字等が印字されているものである。このメニューシート１０３は既成のメンブレンスイッチであれば、スイッチ素子１０１の操作に支障を来さないよう、厚さ０．１ｍｍ程度の合成樹脂製シート材で構成される。また、必要に応じてメンブレンスイッチ１００の裏面側には操作時にメンブレンスイッチが湾曲することがないようサポートパネル１０５が配置されている。
【０００４】
前記スイッチシート１０２に設けられた複数のスイッチ素子１０１は一対をなす上下の接触電極１０６，１０７が隙間を介して対向するよう上下の電極取付シート１０８，１０９に配置されて構成されており、両電極取付シート１０８，１０９の間には前記電極１０６，１０７の周囲に穴部１１１を設けたスペーサ部材１１０が配置されている。
【０００５】
このようなメンブレンスイッチは、図７に示すように、押下領域１０４を押下する前はスイッチ素子１０１の両接触電極１０６，１０７はスペーサ部材１１０の厚みで離間して配置されている。この状態で押下領域１０４を押下すると、メニューシート１０３、上側の電極取付シート１０６が変形してスイッチ素子１０１の上側接の接触電極１０６を下方に移動させ下側の接触電極１０７に接触させる。これにより両接触電極１０６，１０７は電気的に導通する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年ＥＣＲやＰＯＳ端末のユーザ自身がパソコンとプリンタなどを使ってシートに独自のメニューパターンを印刷して独自のメニューシートを作成してスイッチシートに貼附して使用することがある。
【０００７】
このように、図８に示すように、メニューシート１２０として、シートの厚さｄが０．３ｍｍ〜０．５ｍｍのものを作成してスイッチシート１０２に貼附する場合がある。このようにメニューシート１２０が厚い場合には、押圧力が小さいとメニューシートと上側の電極取付シートが変形せずスイッチ素子を操作できない場合がある他、指の押圧力がシートの弾性変形に吸収されてしまい、スイッチ素子１０２を操作できない場合がある。
【０００８】
そこで本発明は厚いメニューシートを使用しても確実にスイッチ素子を操作することができるメンブレンスイッチを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の課題を解決するために成されたものであり、請求項１に記載の本発明は、外部からの押圧力で作動する複数のスイッチ素子が配置されたスイッチシートと、該スイッチシートの表面に取り付けられ、前記スイッチ素子を押圧するの押下領域を表示したメニューシートとを備えたメンブレンスイッチであって、前記メニューシートと前記スイッチシートとの間であって前記スイッチ素子に相当する個所に所定厚みを有するサポート部材を配置したメンブレンスイッチである。
【００１０】
本発明によれば、メニューシートとスイッチシートとの間のスイッチ素子に相当する個所にサポート部材を配置したから、メニューシートの厚さ寸法が大きくなっても、スイッチシートに加えられた押圧力は、分散せずサポート部材を介してスイッチ素子に集中して伝わりスイッチ素子は確実に作動する。
【００１１】
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載のメンブレンスイッチにおいて、前記サポート部材は、前記スイッチ素子の列に相当する個所に配置された複数の帯状部と、帯状部を連結する連結部とを備えたものである。本発明に係るメンブレンスイッチによれば、サポート部材を１枚のシート部材から型抜き加工で容易に製造できる。
【００１２】
請求項３に記載の本発明は、請求項１に記載のメンブレンスイッチにおいて、前記サポート部材は、前記スイッチ素子に相当する個所に配置された複数の島状部と、該島状部を連結する連結部とを備えたことである。本発明に係るメンブレンスイッチによれば、サポート部材を１枚のシート部材から型抜き加工で容易に製造できるほか、スイッチ素子への押下力をより効率的に集中することができる。
【００１３】
請求項４に記載の本発明は、請求項３又は請求項４記載のメンブレンスイッチにおいて、前記サポート部材の外側輪郭がスイッチシートと略同じであることである。本発明によれば、サポート部材とスイッチシートとの輪郭を揃えて配置するだけでスイッチ素子に相当する個所にサポート部材を正確に位置合わせすることができる。
【００１４】
請求項５に記載の本発明は、請求項３又は請求項４記載のメンブレンスイッチにおいて、前記サポート部材又はスイッチシートにはサポート部材のスイッチシートに対する位置決め手段を設けたものである。本発明によれば、位置合わせ手段を利用して両者を配置するだけでスイッチ素子に相当する個所にサポート部材を正確に位置合わせすることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１乃至図４は発明を実施するメンブレンスイッチの形態の一例であって、図１は本発明に係るメンブレンスイッチの実施形態例を示すに示したメンブレンスイッチの分解斜視図、図２は図１に示したメンブレンスイッチの一部断面斜視図、図３は図１に示したメンブレンスイッチを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）中のＡ−Ａ線に相当する断面図、図４は図１に示したメンブレンスイッチの作動状態を示す図３中のＢ−Ｂ線に相当する拡大断面であり、（ａ）はスイッチ非導通時、（ｂ）はスイッチ操作途中、（ｃ）はスイッチ導通時時の状態を示す図である。
【００１６】
図１及び図２に示すように、本例に係るメンブレンスイッチ１は、所定規則に従って複数設けられたスイッチ素子１１を備えたスイッチシート１０と、該スイッチシート１０の表面に貼設されたサポート部材２０と、該サポート部材２０の表面に貼設されたシート３０とから構成されている。そして、前記スイッチシート１０の裏面には、操作時におけるメンブレンスイッチ１の湾曲を防止するサポートパネル４０が配置されている。
【００１７】
また、前記複数のスイッチ素子１１は従来例と同様に、一対の接触電極１２、１３が隙間を介して対向するように上下の取付板１４，１５に配置されている。また、取付板１４，１５の間には前記スイッチ素子に対応した円形の穴部１７を規則的に形成したスペーサ部材１６を挟んで配置されている。
【００１８】
更に本例では、前記メニューシート３０は例えば厚さ０．５ｍｍであり、その表面に押下部３１の円形の輪郭線３２とメニューの文字３３が使用者の使用状況に合わせて表示されている。
【００１９】
そして、前記メニューシート３０とスイッチシート１０の間にはサポート部材２０が設けられている。このサポート部材２０は所定の厚み（例えば０．２ｍｍ）を備えた合成樹脂シートで構成され、位置合わせを容易にするため前記スイッチシート１０の輪郭と同様の輪郭を備えた枠部２１と、前記スイッチ素子１１の列に相当する個所に配置され、前記スペーサ部材１６の穴部１７より狭い幅寸法の複数の帯状部２２とからなっている。なお、前記枠部２１はこれらの帯状部２２を両端で連結する連結部材の役目を担っている。なお、枠部の形状は、スイッチシート１０の輪郭と一致させる必要はないが、前記サポート部材又はスイッチシートにはサポート部材のスイッチシートに対する位置決め手段として目印を付けておくと組み立ての時位置合わせを容易にできる。
【００２０】
このようなメンブレンスイッチは、図４（ａ）に示すように、押下部３１を押下する前はスイッチ素子１１の接触電極１２，１３はスペーサ部材１６を介して配置されている。この状態で押下部３１を押下すると、図４（ｂ）に示すように、押下部３１がサポート部材２０の帯状部２２を介してスイッチシート１０の上側の取付板１４を押下する。
【００２１】
この際、メニューシート３０からの押下力は、メニューシート３０とサポート部材２０の帯状部３１との間に集中し、上側の取付板１４に加わるから、たとえ、押下力が小さい場合であっても、メニューシートト３０が厚い場合であっても確実にメニューシート３０は弾性的に変形して、スイッチ素子１１の上側接触電極１２を押し下げる。
【００２２】
さらにメニューシート３０の押下部３１を押し下げると、図４（ｃ）に示すように、メニューシート３０の押下部３１は変形して、両接触電極１２，１３が接触して、通電状態となる。そして、押下力を解除すると、メニューシート３０は元の形に復元して図４（ａ）に示すように、スイッチ素子１１は非通電状態となる。
【００２３】
尚、本発明の入力装置は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、本例ではスイッチ素子として接触型のものを使用した場合について説明したが例えば静電容量式の非接触型のスイッチ素子を用いることができる。また、サポート部材の形状は上記例に限らず、図５に示すように、サポート部材５０をスイッチシートと同じ輪郭の枠部５１と前記スイッチ素子に相当する個所に配置された複数の島状部５２と、該島状部５２どうしあるいは島状部５２と枠部５１とを連結する連結部５３とを備えるようにしてもよい。
側に突出するよう形成してもよい。
【００２４】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、以下の優れた効果を奏する。本発明によれば、メニューシートとスイッチシートとの間のスイッチ素子に相当する個所にサポート部材を配置したから、メニューシートの厚さ寸法が大きくなっても、メニューシートに加えられた押圧力は、分散せずサポート部材を介してスイッチ素子に集中して伝わりスイッチ素子は確実に作動する。
【００２５】
また、サポート部材をスイッチ素子の列に相当する個所に配置された複数の帯状部と、帯状部を連結する連結部を備えるものとしたメンブレンスイッチによれば、サポート部材を１枚のシート部材から型抜き加工で容易に製造できる。
【００２６】
さらに、サポート部材を、前記スイッチ素子に相当する個所に配置された複数の島状部と、該島状部を連結する連結部とを備えたるものとしたメンブレンスイッチによれば、サポート部材を１枚のシート部材から型抜き加工で容易に製造できるほか、スイッチ素子への押下力をより効率的に集中することができる。
【００２７】
また、サポート部材の外側輪郭がスイッチシートと略同じとした本発明によれば、サポート部材とスイッチシートとの輪郭を揃えて配置するだけでスイッチ素子に相当する個所にサポート部材を正確に位置合わせすることができる。
【００２８】
そして、サポート部材又はスイッチシートにはサポート部材のスイッチシートに対する位置決め手段を設けた本発明によれば、位置合わせ手段を利用して両者を配置するだけでスイッチ素子に相当する個所にサポート部材を正確に位置合わせすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るメンブレンスイッチの実施形態例を示す分解斜視図である。
【図２】本発明に係るメンブレンスイッチの実施形態例を示す一部断面斜視図である。
【図３】図１に示したメンブレンスイッチを示す図であり、（ａ）平面図、（ｂ）は（ａ）中のＡ−Ａ線に相当する断面図である。
【図４】図１に示したメンブレンスイッチの作動状態を示す図３中のＢ−Ｂ線に相当する拡大断面であり、（ａ）はスイッチ非導通時、（ｂ）はスイッチ操作途中、（ｃ）はスイッチ導通時時の状態を示す図である。
【図５】本発明に係るメンブレンスイッチの他の実施形態例を示す斜視図である。
【図６】従来例に係るメンブレンスイッチの平面図である。
【図７】図６に示したメンブレンスイッチのスイッチ非導通時を示す図６中のＣ−Ｃ線に相当する断面図である。
【図８】従来のメンブレンスイッチのスイッチの不具合を示す図６中のＣ−Ｃ線に相当する断面図である。
【符号の説明】
１  メンブレンスイッチ
１０  スイッチシート
１１  スイッチ素子
１２  接触電極
１３  接触電極
１２  接触電極
１４  取付板
１５  取付板
１６  スペーサ部材
１７  穴部
２０  サポート部材
２１  枠部
２２  帯状部
３０  シート
３０  メニューシート
３１  押下部
３２  輪郭線
３３  文字
５０  サポート部材
５１  枠部
５２  島状部
５３  連結部
【図１】
2005019280.tif 000003
【図２】
2005019280.tif 000004
【図３】
2005019280.tif 000005
【図４】
2005019280.tif 000006
【図５】
2005019280.tif 000007
【図６】
2005019280.tif 000008
【図７】
2005019280.tif 000009
【図８】
2005019280.tif 000010