(57)【要約】【課題】  例えば、冷蔵庫を使用しない夜間に、不要な電力の消費を防止して、最大限の節電運転を実施できる冷蔵庫を提供すること。【解決手段】  この冷蔵庫は、冷蔵庫本体の周囲の照度を検出する光センサ６と、この光センサ６にて検出された照度により節電運転を行なう本体マイコン２０とを備える。この本体マイコン２０は、節電運転中に、冷却制御の設定温度を上昇させるのみだけでなく、不要なバックライト１０及び表示ランプ１３の輝度を低下または消灯して、さらに不要な電力の消費を防止できる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体と、
この冷蔵庫本体の周囲の照度を検出する照度検出手段と、
この照度検出手段にて検出された照度が所定の照度レベルより低いときに、少なくとも上記冷蔵庫本体の内部の冷却温度を通常の設定温度より高く設定する第１の節電制御を行なう節電制御手段と
を備え、
上記節電制御手段は、上記第１の節電制御を行なうと共に、上記第１の節電制御以外の他の節電制御を行なうことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
バックライトと操作スイッチとを有する操作パネルと、
上記冷蔵庫本体の動作状況を表示する表示ランプと
を備え、
上記他の節電制御は、上記バックライトおよび上記表示ランプの輝度を低下しもしくは上記バックライトおよび上記表示ランプを消灯する第２の節電制御であることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
操作スイッチを有する操作パネルを備え、
上記他の節電制御は、上記操作パネルに通電しない第３の節電制御であることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項２に記載の冷蔵庫において、
上記節電制御手段は、上記第１と上記第２の節電制御中に、上記操作スイッチの操作に基づいて、上記第２の節電制御を所定時間解除することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項５】
請求項２に記載の冷蔵庫において、
上記節電制御手段は、上記第１と上記第２の節電制御中に、上記冷蔵庫本体の扉の開状態にて、上記第２の節電制御を所定時間解除することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項６】
請求項２に記載の冷蔵庫において、
上記節電制御手段は、上記照度検出手段により検出された照度が、上記第１と上記第２の節電制御の開始を判定する照度レベルより低い状態を所定時間継続したときに、上記第１と上記第２の節電制御を開始する一方、上記照度検出手段により検出された照度が、上記第１と上記第２の節電制御の終了を判定する照度レベルより高い状態を所定時間継続したときに、上記第１と上記第２の節電制御を終了することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項７】
請求項６に記載の冷蔵庫において、
上記第２の節電制御の開始を判定する所定時間が、上記第１の節電制御の開始を判定する所定時間よりも短いことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項８】
請求項３に記載の冷蔵庫において、
上記節電制御手段は、上記第１と上記第３の節電制御中に、上記操作スイッチの操作に基づいて、上記第３の節電制御を所定時間解除することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項９】
請求項３に記載の冷蔵庫において、
上記節電制御手段は、上記第１と上記第３の節電制御中に、上記冷蔵庫本体の扉の開状態にて、上記第３の節電制御を所定時間解除することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１０】
請求項３に記載の冷蔵庫において、
上記節電制御手段は、上記照度検出手段により検出された照度が、上記第１と上記第３の節電制御の開始を判定する照度レベルより低い状態を所定時間継続したときに、上記第１と上記第３の節電制御を開始する一方、上記照度検出手段により検出された照度が、上記第１と上記第３の節電制御の終了を判定する照度レベルより高い状態を所定時間継続したときに、上記第１と上記第３の節電制御を終了することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１１】
請求項１０に記載の冷蔵庫において、
上記第３の節電制御の開始を判定する所定時間が、上記第１の節電制御の開始を判定する所定時間よりも短いことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１２】
請求項２または３に記載の冷蔵庫において、
上記操作パネルは節電スイッチを備え、上記節電制御手段は、上記節電スイッチの操作に基づいて、上記節電制御を行なうことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、冷蔵庫本体の周囲の照度を検出する照度検出手段を備え、この照度検出手段にて検出された照度により節電運転を行なう冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫には、光センサにより周囲の明るさを検出し、暗い場合は夜間と判定し、冷蔵庫本体の内部の冷却温度を上昇させて、節電運転を行うものがあった（特開２００１−９９５３６号公報：特許文献１参照、特開２００２−１０７０２５号公報：特許文献２参照）。
【０００３】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫では、冷蔵庫の節電運転は、冷却制御の設定温度を上昇させるのみであり、周囲が暗く冷蔵庫を使わない場合でも、不要な操作パネルのバックライトと不要な表示ランプとは点灯しており、不要な電力を消費していた。
【０００４】
なお、上記従来の冷蔵庫のその他の問題点として、夜間・昼間の判定は、照度レベルのみで行っていたため、周囲が暗く節電運転中に、一時的にでも室内の照明を点灯すれば、その時点で節電運転が解除されてしまう問題があった。逆に、周囲が明るく通常運転中に、一時的にでも光センサが陰になると、その時点で節電運転が開始されてしまう問題があった。
【特許文献１】特開２００１−９９５３６号公報
【特許文献２】特開２００２−１０７０２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、この発明の課題は、例えば、冷蔵庫を使用しない夜間等の節電し得るときに、不要な電力の消費を防止して、最大限の節電運転を実施できる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、この発明の冷蔵庫は、
冷蔵庫本体と、
この冷蔵庫本体の周囲の照度を検出する照度検出手段と、
この照度検出手段にて検出された照度が所定の照度レベルより低いときに、少なくとも上記冷蔵庫本体の内部の冷却温度を通常の設定温度より高く設定する第１の節電制御を行なう節電制御手段と
を備え、
上記節電制御手段は、上記第１の節電制御を行なうと共に、上記第１の節電制御以外の他の節電制御を行なうことを特徴としている。
【０００７】
ここで、この明細書では、上記冷蔵庫本体は、箱体とこの箱体に取り付けられた扉とを備え、さらに、圧縮機と蒸発器と凝縮器等からなる冷凍サイクル手段や、冷気循環用ファンモータ等の、節電の対象となるものを有する。上記照度検出手段としては、例えば、光センサ等を用いる。上記節電制御手段としては、例えば、マイクロコンピュータ等を用いる。上記所定の照度レベルとしては、節電制御を開始する開始の照度レベルと、節電制御を終了する終了の照度レベルとの、二種類に分けて設定してもよく、通常運転中で、検出された照度が上記開始の照度レベルよりも小さいときに、節電制御を開始し、節電運転中で、検出された照度が上記終了の照度レベルよりも大きいときに節電制御を終了する。このとき、上記開始の照度レベルは、上記終了の照度レベルよりも小さくなる。
【０００８】
この発明の冷蔵庫によれば、上記節電制御手段は、上記第１の節電制御を行なうと共に上記他の節電制御を行なうので、節電運転中に、冷却制御の設定温度を上昇させるのみだけでなく、その他の節電運転を行なって、さらに不要な電力の消費を防止できる。すなわち、例えば、冷蔵庫を使用しない夜間等の節電し得るときに、最大限の節電運転を実施できる。
【０００９】
また、一実施形態の冷蔵庫では、
バックライトと操作スイッチとを有する操作パネルと、
上記冷蔵庫本体の動作状況を表示する表示ランプと
を備え、
上記他の節電制御は、上記バックライトおよび上記表示ランプの輝度を低下しもしくは上記バックライトおよび上記表示ランプを消灯する第２の節電制御である。
【００１０】
ここで、この明細書では、上記操作パネルとしては、例えば、上記バックライトおよび上記操作スイッチ以外に液晶表示を備え、上記冷蔵庫本体の前面に配置され、上記冷蔵庫本体の各種設定を行なったり、現在の設定状態が表示される。上記表示ランプとしては、例えば、上記冷蔵庫本体の前面に配置され、上記冷蔵庫本体の動作状況としては、例えば、イオン発生・放出の動作を示す。
【００１１】
この一実施形態の冷蔵庫によれば、上記節電制御手段は、上記第１の節電制御を行なうと共に上記第２の節電制御を行なうので、節電運転中に、冷却制御の設定温度を上昇させるのみだけでなく、不要なバックライト及び表示ランプの輝度を低下または消灯して、さらに不要な電力の消費を防止できる。
【００１２】
また、一実施形態の冷蔵庫では、
操作スイッチを有する操作パネルを備え、
上記他の節電制御は、上記操作パネルに通電しない第３の節電制御である。
【００１３】
この一実施形態の冷蔵庫によれば、上記節電制御手段は、上記第１の節電制御を行なうと共に上記第３の節電制御を行なうので、節電運転中に、冷却制御の設定温度を上昇させるのみだけでなく、不要な操作パネル全体の電源をOFFするため、さらに不要な電力の消費を防止できる。
【００１４】
また、一実施形態の冷蔵庫では、上記節電制御手段は、上記第１と上記第２の節電制御中に、上記操作スイッチの操作に基づいて、上記第２の節電制御を所定時間解除する。
【００１５】
この一実施形態の冷蔵庫によれば、節電運転中に輝度低下または消灯していたバックライト及び表示ランプを、上記操作スイッチの操作があれば、所定時間点灯するため、節電制御中の周囲が暗い状態でも、上記操作パネルの操作が可能となり、また、上記表示ランプによる動作状況の確認が可能となる。
【００１６】
また、一実施形態の冷蔵庫では、上記節電制御手段は、上記第１と上記第２の節電制御中に、上記冷蔵庫本体の扉の開状態にて、上記第２の節電制御を所定時間解除する。
【００１７】
この一実施形態の冷蔵庫によれば、節電運転中に輝度低下または消灯していたバックライト及び表示ランプを、上記扉の開操作があれば、所定時間点灯するため、節電制御中の周囲が暗い状態でも、冷蔵庫運転状態の確認（例えば、現在の庫内温度確認、制御モード設定状況の確認等）を、上記操作パネルまたは上記表示ランプで行うことができ、また、上記操作パネルの操作が可能となる。
【００１８】
また、一実施形態の冷蔵庫では、上記節電制御手段は、上記照度検出手段により検出された照度が、上記第１と上記第２の節電制御の開始を判定する照度レベルより低い状態を所定時間継続したときに、上記第１と上記第２の節電制御を開始する一方、上記照度検出手段により検出された照度が、上記第１と上記第２の節電制御の終了を判定する照度レベルより高い状態を所定時間継続したときに、上記第１と上記第２の節電制御を終了する。
【００１９】
この一実施形態の冷蔵庫によれば、節電制御を開始する照度より周囲の照度が、暗い時間が所定時間継続した場合に、節電制御を開始するようにしているため、上記操作パネルの操作中や冷蔵庫の前に人が立った場合等の、上記照度検出手段が一時的に暗い照度を検知しても、節電制御を開始することがなくなり、節電制御の開始・終了の短時間内の繰り返しによる冷蔵庫庫内の温度変化等をなくすことができる。また、節電制御で上記バックライトと上記表示ランプとをOFFする場合でも、不要な表示のOFFをなくすことができる。逆に、節電制御を終了する照度より周囲の照度が明るい時間が所定時間継続した場合に、節電制御を終了するようにしているため、夜間節電制御中に一時的に室内の照明を点灯した場合でも、節電制御は解除されず、節電制御の効果を継続させることができる。
【００２０】
また、一実施形態の冷蔵庫では、上記第２の節電制御の開始を判定する所定時間が、上記第１の節電制御の開始を判定する所定時間よりも短い。
【００２１】
この一実施形態の冷蔵庫によれば、節電制御開始のときに、冷却温度設定を通常の設定温度より高く設定するよりも前に、上記バックライト及び上記表示ランプの輝度を低下もしくは消灯させるので、周囲の照度が暗くなった場合、冷蔵庫庫内温度に関係しない上記バックライトと上記表示ランプでの節電が速やかに実施されて、節電効果を向上できる。
【００２２】
また、一実施形態の冷蔵庫では、上記節電制御手段は、上記第１と上記第３の節電制御中に、上記操作スイッチの操作に基づいて、上記第３の節電制御を所定時間解除する。
【００２３】
この一実施形態の冷蔵庫によれば、節電運転中にOFFしていた上記操作パネルの電源を、上記操作スイッチの操作があれば所定時間点灯するので、節電制御中の周囲が暗い状態でも、上記操作パネルの操作が可能となる。
【００２４】
また、一実施形態の冷蔵庫では、上記節電制御手段は、上記第１と上記第３の節電制御中に、上記冷蔵庫本体の扉の開状態にて、上記第３の節電制御を所定時間解除する。
【００２５】
この一実施形態の冷蔵庫によれば、節電運転中に消灯していた上記操作パネルの電源を、上記扉の開操作があれば、所定時間点灯するため、節電制御中の周囲が暗い状態でも、上記操作パネルにおける冷蔵庫運転状態の確認（例えば現在の庫内温度確認、制御モード設定状況の確認等）ができ、また、上記操作パネルの操作が可能となる。
【００２６】
また、一実施形態の冷蔵庫では、上記節電制御手段は、上記照度検出手段により検出された照度が、上記第１と上記第３の節電制御の開始を判定する照度レベルより低い状態を所定時間継続したときに、上記第１と上記第３の節電制御を開始する一方、上記照度検出手段により検出された照度が、上記第１と上記第３の節電制御の終了を判定する照度レベルより高い状態を所定時間継続したときに、上記第１と上記第３の節電制御を終了する。
【００２７】
この一実施形態の冷蔵庫によれば、節電制御を開始する照度より周囲の照度が、暗い時間が所定時間継続した場合に、節電制御を開始するようにしているので、上記操作パネルの操作中や冷蔵庫の前に人が立った場合等の、上記照度検出手段が一時的に暗い照度を検知しても、節電制御を開始することがなくなり、節電制御の開始・終了の短時間内の繰り返しによる冷蔵庫庫内の温度変化等をなくすことができる。逆に、節電制御を終了する照度より周囲の照度が明るい時間が所定時間継続した場合に、節電制御を終了するようにしているので、夜間節電制御中に一時的に室内の照明を点灯した場合でも、節電制御は解除されず、節電制御の効果を継続させることができる。
【００２８】
また、一実施形態の冷蔵庫では、上記第３の節電制御の開始を判定する所定時間が、上記第１の節電制御の開始を判定する所定時間よりも短い。
【００２９】
この一実施形態の冷蔵庫によれば、節電制御開始のときに、冷却温度設定を通常の設定温度より高く設定するよりも前に、上記操作パネルに通電しないので、周囲の照度が暗くなった場合、冷蔵庫庫内温度に関係しない上記操作パネルでの節電が速やかに実施されて、節電効果を向上できる。
【００３０】
また、一実施形態の冷蔵庫では、上記操作パネルは節電スイッチを備え、上記節電制御手段は、上記節電スイッチの操作に基づいて、上記節電制御を行なう。
【００３１】
この一実施形態の冷蔵庫によれば、上記節電制御手段は、上記節電スイッチの操作に基づいて、上記冷蔵庫本体の制御を行なうので、例えば、上記節電スイッチを押して、節電モードを入力したときのみ、上記節電制御手段による節電制御を行うようにすることができ、使用者の使用状態・好み等により節電制御を行え、使い勝手が良くなる。
【発明の効果】
【００３２】
この発明の冷蔵庫によれば、上記節電制御手段は、上記第１の節電制御を行なうと共に上記他（上記第２または上記第３）の節電制御を行なうので、節電運転中に、冷却制御の設定温度を上昇させるのみだけでなく、例えば、不要なバックライト及び表示ランプの輝度を低下または消灯して（または上記操作パネルに通電せず）、さらに不要な電力の消費を防止できる。すなわち、例えば、冷蔵庫を使用しない夜間等の節電し得るときに、最大限の節電運転を実施できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００３４】
（第１の実施形態）
図１は、この発明の冷蔵庫の第１の実施形態を示す正面図である。この冷蔵庫は、冷蔵庫本体１を備え、この冷蔵庫本体１は、箱体１９とこの箱体１９に取り付けられた扉７，８，９とを有する。この冷蔵庫本体１は、上方に冷蔵室３を有すると共にこの冷蔵室３の下に冷凍室４、野菜室５を左右に有する。上記冷蔵室３と、上記冷凍室４および上記野菜室５とは、断熱仕切り部１４により仕切られている。また、上記各室３，４，５には、それぞれ、前面に枢支された冷蔵室扉７、冷凍室扉８、野菜室扉９により開閉可能である。そして、上記各室３，４，５は、上記冷蔵庫本体１の背面側に設けられた圧縮機、蒸発器、凝縮器が順次接続してなされる冷凍サイクル及び冷気循環用ファンモータ（共に図示省略）によって、冷却されるようになっている。
【００３５】
また、上記断熱仕切り部１４には、バックライト１０、液晶表示１１、操作スイッチ１２を有する操作パネル２が設けられている。この操作パネル２により、庫内の温度設定や冷蔵庫の制御モード設定（例えば自動製氷動作、急速冷凍動作、急速製氷動作）等を行うことができる。さらに、この操作パネル２には、現在の冷蔵庫の庫内温度表示や上記各制御モード設定状態を表示する。
【００３６】
また、冷蔵庫本体１の上部前面には、光センサ（照度検出手段）６、冷蔵室扉７の開閉を検知するドアスイッチ１５、上記冷蔵庫本体１の動作状況（動作モード）を表示する表示ランプ１３、および、上記冷蔵庫本体１の外への生活空間にプラスイオンとマイナスイオンを発生・放出するイオン発生装置１６が設けられている。上記表示ランプ１３は、例えば、上記イオン発生装置１６の動作がプラス及びマイナスイオン発生・放出動作中は青色に光らせ、マイナスイオン発生・放出動作中は緑色に光らせることにより、離れた場所からでも動作モードを確認できるものである。なお、この実施形態では、上記光センサ６を、上記箱体１９の上壁前面の右側に配置しているが、中央に配置してもよい。
【００３７】
図２は、この発明の冷蔵庫の電気回路概略図を示す。なお、図２では、図１の構成部材と同一のものには同一の符号を付している。
【００３８】
上記冷蔵庫本体１内部に設けられた本体マイコン（マイクロコンピュータ）２０には、庫内を冷却するための圧縮機及び冷気循環用ファンモータ（共に図示省略）等を制御する冷却制御回路２１、上記光センサ６、上記ドアスイッチ１３、上記表示ランプ１３、上記イオン発生装置１６が接続され、さらに、上記操作パネル２の上記操作スイッチ１２および節電スイッチ２６が接続されている。
【００３９】
また、上記操作パネル２内部に設けられた操作マイコン２５には、バックライト１０、液晶表示１１、操作スイッチ１２が接続されている。上記本体マイコン２０には、電源を供給する電源回路２２が接続されている。上記操作マイコン２５へは、リレー２３を介して電源を供給する。このリレー２３は、上記本体マイコン２０により制御される。このリレー２３としては、例えばトランジスタを用いてもよい。また、上記本体マイコン２０と上記操作マイコン２５とは、通信回路２４により接続されていて、それぞれの制御データ（例えば、庫内の温度設定・庫内温度・節電運転中等の制御モード情報等）を相互に通信している。
【００４０】
図３は、この発明の冷蔵庫の制御フローチャートを示す。上記光センサ６によって現在の照度Ｌを検知する（Ｓ１０１）。次に、現在節電制御中であるかどうかを判断する（Ｓ１０２）。
【００４１】
節電制御中でなく通常制御中の場合、現在の照度Ｌと節電制御を開始する照度レベルＬ０とを比較し（Ｓ１０４）、現在の照度Ｌが節電制御を開始する照度レベルＬ０より大きい（明るい）場合は、通常制御を継続する（Ｓ１０７）。逆に、現在の照度Ｌが節電制御を開始する照度レベルＬ０より小さい（暗い）場合は節電制御を開始する（Ｓ１０５）。ここでの節電制御は、上記操作パネル２で設定された冷蔵庫庫内の冷却温度設定を上昇させる等により消費電力の削減を行うものである。さらに、上記表示ランプ１３の輝度を暗く低下させるもしくはOFFする節電制御を行ない（Ｓ１０６）、消費電力の削減を行う。冷蔵庫の周囲照度が暗く夜間であると判定されたとき、使用者の操作がないと思われるので、上記バックライト１０及び上記表示ランプ１３の輝度を暗く低下してもまたはOFFしても支障はない。
【００４２】
一方、節電中の場合（Ｓ１０２）、現在の照度Ｌと節電制御を終了する照度レベルＬ１とを比較し（Ｓ１０３）、現在の照度Ｌが節電制御を終了する照度レベルＬ１より大きい（明るい）場合は、節電制御を終了し通常制御を行う（Ｓ１０７）。
【００４３】
この通常制御に戻ると、節電制御で上昇させた冷蔵庫庫内の冷却温度設定を元の設定に戻し、さらに、上記バックライト１０の輝度及び上記表示ランプ１３の輝度を明るくして通常の状態に戻す（Ｓ１０８）。
【００４４】
逆に、現在の照度Ｌが節電制御を終了する照度レベルＬ１より小さい（暗い）場合は、節電制御を継続する（Ｓ１０５）。ここでの上記照度レベルＬ１、Ｌ０はＬ０＜Ｌ１の関係にある。
【００４５】
上記構成の冷蔵庫では、上記本体マイコン２０は、上記光センサ６にて検出された照度が所定の照度レベルより低いときに、上記冷蔵庫本体１の内部の冷却温度を通常の設定温度より高く設定する第１の節電制御を行なう節電制御手段を備え、上記節電制御手段は、上記第１の節電制御を行なうと共に、上記バックライト１０および上記表示ランプ１３の輝度を低下しもしくは上記バックライト１０および上記表示ランプ１３を消灯する第２の節電制御を行なうので、節電運転中に、冷却制御の設定温度を上昇させるのみだけでなく、不要なバックライト１０及び表示ランプ１３の輝度を低下または消灯して、さらに不要な電力の消費を防止できる。
【００４６】
（第２の実施形態）
図４は、この発明の冷蔵庫の第２の実施形態を示す制御フローチャートを示す。なお、図４の前工程（Ｓ２０１〜Ｓ２０８）は、上記第１の実施形態（図３中のＳ１０１〜Ｓ１０８）と同じであるため、その説明を省略する。
【００４７】
後工程において、節電制御中に上記バックライト１０および上記表示ランプ１３の輝度を暗く低下させるまたはOFFした（Ｓ２０６）後、上記操作パネル２の操作スイッチ１２が押されたかどうかを判断する（Ｓ２０９）。上記操作スイッチ１２が押されていなければ、節電制御を継続する。上記操作スイッチ１２が押されていれば、所定時間（例えば数分間）のみ上記バックライト１０および上記表示ランプ１３の輝度を明るく通常に戻す（Ｓ２１０）。
【００４８】
なお、ここでの実施例は、上記バックライト１０の輝度及び上記表示ランプ１３の輝度の両方を明るく通常に戻すようにしたが、操作に関係する上記バックライト１０の輝度のみを元に戻すようにしても良い。
【００４９】
（第３の実施形態）
図５は、この発明の冷蔵庫の第３の実施形態を示す制御フローチャートを示す。図５では、上記第２の実施形態とは、上記操作スイッチ１２が押されたかどうかを判断する工程（図４中のＳ２０９）のみが異なり、残りの工程は同じである。
【００５０】
つまり、図５での異なる工程を説明すると、節電制御中に上記ドアスイッチ１５により上記冷蔵室扉７の開閉状態を検知し（Ｓ３０９）、上記扉７が閉じていれば、節電制御を継続し、上記扉７が開いていれば、所定時間（例えば数分間）のみ上記バックライト１０及び上記表示ランプ１３の輝度を明るく通常に戻す。ここでは、上記冷蔵室扉７の開閉状態を検知しているが、同時に、上記冷凍室扉８、上記野菜室９の開閉状態を検知しても良い。
【００５１】
（第４の実施形態）
図６は、この発明の冷蔵庫の第４の実施形態を示す制御フローチャートを示す。上記光センサ６によって現在の照度Ｌを検知して（Ｓ４０１）、現在節電制御中であるかどうかを判断する（Ｓ４０２）。ここでの節電制御は、上記操作パネル２で設定された冷蔵庫庫内の冷却温度設定を上昇させる等により消費電力の削減を行うものである。
【００５２】
通常制御中であれば（Ｓ４０２）、現在の照度Ｌと節電制御を開始する照度レベルＬ０とを比較し（Ｓ４０４）、現在の照度Ｌが節電制御を開始する照度レベルＬ０より小さい（暗い）場合は、節電制御を開始する（Ｓ４０５）。
【００５３】
節電制御中は使用者の操作がないと考えられるため、上記本体マイコン２０の制御により上記リレー２３をOFFし、上記操作マイコン２５へ上記電源回路２２からの電源を送らないようにする。これにより、上記操作パネル２への電源供給が絶たれ（Ｓ４０６）、上記バックライト１０、上記液晶表示１１、上記操作マイコン２５がOFFし電力を消費しなくなる。節電制御中は使用者の操作がないと考えられるため、上記操作パネル２の操作ができなくても、上記バックライト１０がOFFしていても支障はない。
【００５４】
逆に、現在の照度Ｌが節電制御を開始する照度レベルＬ０より大きい（明るい）場合は、通常制御を継続する（Ｓ４０７）。
【００５５】
一方、節電制御中であれば（Ｓ４０２）、現在の照度Ｌと節電制御を終了する照度レベルＬ１とを比較し（Ｓ４０３）、現在の照度Ｌが節電制御を終了する照度レベルＬ１より大きい（明るい）場合は、節電制御を終了し通常制御を行う（Ｓ４０７）。
【００５６】
通常制御中は使用者の操作があるため、上記本体マイコン２０の制御により上記リレー２３をONし、上記操作マイコン２５へ上記電源回路２２からの電源を供給して（Ｓ４０８）、上記バックライト１０、上記液晶表示１１、上記操作マイコン２５はONし通常の操作が可能となる。
【００５７】
逆に、現在の照度Ｌが節電制御を終了する照度レベルＬ１より小さい（暗い）場合は、節電制御を継続する（Ｓ４０５）。
【００５８】
上記構成の冷蔵庫では、上記本体マイコン２０は、上記光センサ６にて検出された照度が所定の照度レベルより低いときに、上記冷蔵庫本体１の内部の冷却温度を通常の設定温度より高く設定する第１の節電制御を行なう節電制御手段を備え、上記節電制御手段は、上記第１の節電制御を行なうと共に、上記操作パネル２に通電しない第３の節電制御を行なうので、節電運転中に、冷却制御の設定温度を上昇させるのみだけでなく、不要な操作パネル２全体の電源をOFFするため、さらに不要な電力の消費を防止できる。
【００５９】
（第５の実施形態）
図７は、この発明の冷蔵庫の第５の実施形態を示す制御フローチャートを示す。なお、図７の前工程（Ｓ５０１〜Ｓ５０８）は、上記第４の実施形態（図６中のＳ４０１〜Ｓ４０８）と同じであるため、その説明を省略する。
【００６０】
後工程において、節電制御中に上記操作パネル２への電源供給をOFFした（Ｓ５０６）後、上記操作パネル２の操作スイッチ１２が押されたかどうかを判断する（Ｓ５０９）。上記操作スイッチ１２が押されていなければ、節電制御を継続する。一方、上記操作スイッチ１２が押されていれば、所定時間（例えば数分間）のみ上記操作パネル２への電源供給をONする（Ｓ５１０）。上記操作スイッチ１２の信号は、上記操作マイコン２５だけでなく、そのＯＲ信号が、上記本体マイコン２０へも入力されるため、上記操作パネル２の電源をOFFしていても、上記本体マイコン２０は、上記操作スイッチ１２が押されたかどうかを判断することができる。
【００６１】
（第６の実施形態）
図８は、この発明の冷蔵庫の第６の実施形態を示す制御フローチャートを示す。図８では、上記第５の実施形態とは、上記操作スイッチ１２が押されたかどうかを判断する工程（図７中のＳ５０９）のみが異なり、残りの工程は同じである。
【００６２】
つまり、図８での異なる工程を説明すると、節電制御中に上記ドアスイッチ１３により上記冷蔵室扉７の開閉状態を検知し（Ｓ６０９）、上記扉７が閉じていれば、節電制御を継続し、上記扉７が開いていれば、所定時間（例えば数分間）のみ上記操作パネル２への電源供給をONする（Ｓ６１０）。ここでは、上記冷蔵室扉７の開閉状態を検知しているが、同時に、上記冷凍室扉８、上記野菜室９の開閉状態を検知しても良い。
【００６３】
（第７の実施形態）
図９は、この発明の冷蔵庫の第７の実施形態を示す制御フローチャートを示す。上記光センサ６によって現在の照度Ｌを検知して（Ｓ９０１）、現在節電制御中であるかどうかを判断する（Ｓ９０２）。
【００６４】
節電制御中であれば（Ｓ９０２）、現在の照度Ｌと節電制御を終了する照度レベルＬ１とを比較し（Ｓ９０３）、現在の照度Ｌが節電制御を解除する照度レベルＬ１より小さい（暗い）場合は、タイマのカウント時間をクリアして（Ｓ９０４）、節電制御を継続する（Ｓ９０６）。逆に、現在の照度Ｌが節電制御を終了する照度レベルＬ１より大きい（明るい）場合は、タイマをカウントし（Ｓ９０５）、タイマが所定時間（例えば１０分間）カウントされたかどうかを判定し（Ｓ９０７）、カウントされていない場合は、節電制御を継続する（Ｓ９０６）。逆に、タイマが所定時間カウントされたと判定した（Ｓ９０７）場合は、節電制御を終了して通常制御を行う（Ｓ９０８）。つまり、節電制御を終了する照度Ｌ１より周囲の照度が明るい時間が所定時間継続した場合に、節電制御を終了するようにしている。
【００６５】
一方、節電制御中でなく通常制御中であれば（Ｓ９０２）、現在の照度Ｌと節電制御を開始する照度レベルＬ０とを比較し（Ｓ９０９）、現在の照度Ｌが節電制御を開始する照度レベルＬ０より大きい（明るい）場合は、タイマのカウント時間をクリアして（Ｓ９１０）、通常制御を継続する（Ｓ９０８）。逆に、現在の照度Ｌが節電制御を終了する照度レベルＬ１より小さい（暗い）場合は、タイマをカウントし（Ｓ９１１）、タイマが所定時間（例えば１０分間）カウントされたかどうかを判定し（Ｓ９１２）、カウントされていない場合は、通常制御を継続する（Ｓ９０８）。逆に、タイマが所定時間カウントされたと判定した（Ｓ９１２）場合は、節電制御を開始する（Ｓ９０６）。つまり、節電制御を開始する照度Ｌ０より周囲の照度が暗い時間が所定時間継続した場合に、節電制御を開始するようにしている。また、節電制御を開始・終了する照度レベルの継続所定時間は、それぞれ異なる時間に設定しても良い。
【００６６】
（第８の実施形態）
図１０は、この発明の冷蔵庫の第８の実施形態を示す制御フローチャートを示す。上記光センサー６によって現在の照度Ｌを検知して（Ｓ１００１）、現在、バックライト・表示ランプ節電制御中であるかどうかを判断する（Ｓ１００２）。
【００６７】
バックライト・表示ランプ節電制御中であれば、現在の照度Ｌと節電制御を終了する照度レベルＬ１とを比較し（Ｓ１００３）、現在の照度Ｌが表示ランプ節電制御を解除する照度レベルＬ１より小さい（暗い）場合は、タイマのカウント時間をクリアして（Ｓ１００４）、バックライト・表示ランプ節電制御を継続する（Ｓ１００６）。つまり、上記バックライト１０及び上記表示ランプ１３の輝度を低下もしくは消灯したままにする。
【００６８】
逆に、現在の照度Ｌが、バックライト・表示ランプ節電制御を終了する照度レベルＬ１より大きい（明るい）場合は、タイマをカウントして（Ｓ１００５）、タイマが所定時間Ｔ２（例えば１分間）カウントされたかどうかを判定する（Ｓ１００７）。そして、カウントされていない場合は、バックライト・表示ランプ節電制御を継続し（Ｓ１００６）、カウントされたと判定した場合は、バックライト・表示ランプ節電制御を終了して、上記バックライト１０及び上記表示ランプ１３の輝度を明るくする（Ｓ１００８）。つまり、バックライト・表示ランプ節電制御を終了する照度Ｌ１より周囲の照度が明るい時間が、所定時間Ｔ２だけ継続した場合に、バックライト・表示ランプ節電制御を終了するようにしている。
【００６９】
一方、バックライト・表示ランプ節電制御中でなければ、現在の照度Ｌとバックライト・表示ランプ節電制御を開始する照度レベルＬ０とを比較し（Ｓ１００９）、現在の照度Ｌがバックライト・表示ランプ節電制御を開始する照度レベルＬ０より大きい（明るい）場合は、タイマのカウント時間をクリアし（Ｓ１０１０）、通常制御を継続する（Ｓ１００８）。つまり、上記バックライト１０及び上記表示ランプ１３の輝度を明るくしたままにする。
【００７０】
逆に、現在の照度Ｌが、バックライト・表示ランプ節電制御を終了する照度レベルＬ０より小さい（暗い）場合は、タイマをカウントして（Ｓ１０１１）、タイマが所定時間Ｔ２（例えば１分間）カウントされたかどうかを判定する（Ｓ１０１２）。そして、カウントされていない場合は、通常制御を継続し（Ｓ１００８）、カウントされたと判定した場合は、上記バックライト１０及び上記表示ランプ１３の輝度を低下もしくは消灯させるバックライト・表示ランプ節電制御を開始する（Ｓ１００６）。つまり、バックライト・表示ランプ節電制御を開始する照度Ｌ０より周囲の照度が暗い時間が、所定時間Ｔ２継続した場合に、バックライト・表示ランプ節電制御を開始するようにしている。
【００７１】
図１０の後工程（Ｓ１０２２〜Ｓ１０３２）は、庫内温度設定を高くする冷却運転節電制御のフローチャートであるが、上記前工程（Ｓ１００２〜Ｓ１０１２）と同様の動作を行っている。ただし、節電制御を開始・終了する照度レベルの継続時間をＴ１としているところが異なる。上記所定時間Ｔ１，Ｔ２は、Ｔ１＞Ｔ２のように設定し、冷却運転節電制御よりバックライト・表示ランプ節電制御の方が、早く動作開始・終了するようにしている。また、上記実施例では、節電制御を開始・終了する照度レベルを、冷却運転節電制御と、バックライト・表示ランプ節電制御とも同じレベルに設定したが、異なるレベルにしても良い。
【００７２】
なお、図示しないが、上記バックライト・表示ランプ節電制御の代わりに、上記操作パネル節電制御にしてもよい。つまり、節電制御開始のときに、冷却温度設定を通常の設定温度より高く設定するよりも前に、上記操作パネルに通電しないようにしてもよい。
【００７３】
（第９の実施形態）
次に、上記全ての実施形態では、特に操作をしなくても上記光センサ６による節電制御を行う構成にしているが、上記操作パネル２の上記節電スイッチ２６を押して、節電モードを入力したときのみ、上記光センサ６による節電制御を行うようにしてもよい。すなわち、上記節電制御手段を、上記節電スイッチ２６の操作に基づいて、上記第１と上記第２（または上記第３）との節電制御を行なうように構成してもよく、使用者の使用状態・好み等により節電制御を行え、使い勝手が良くなる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の冷蔵庫の第１実施形態を示す正面図である。
【図２】本発明の冷蔵庫の電気回路概略図である。
【図３】本発明の冷蔵庫の制御フローチャートである。
【図４】本発明の冷蔵庫の第２実施形態を示す制御フローチャートである。
【図５】本発明の冷蔵庫の第３実施形態を示す制御フローチャートである。
【図６】本発明の冷蔵庫の第４実施形態を示す制御フローチャートである。
【図７】本発明の冷蔵庫の第５実施形態を示す制御フローチャートである。
【図８】本発明の冷蔵庫の第６実施形態を示す制御フローチャートである。
【図９】本発明の冷蔵庫の第７実施形態を示す制御フローチャートである。
【図１０】本発明の冷蔵庫の第８実施形態を示す制御フローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１    冷蔵庫本体
２    操作パネル
６    光センサ
７    冷蔵室扉
８    冷凍室扉
９    野菜室扉
１１  バックライト
１２  操作スイッチ
１３  表示ランプ
２０  本体マイコン
２６  節電スイッチ
【図１】
2005055134.tif 000003
【図２】
2005055134.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005055134.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2005055134.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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