(57)【要約】【課題】大腸等の管腔の内周面を短時間に確実に観察でき、医師及び患者の負担を大幅に軽減できるワイヤガイド式カプセル内視鏡装置を提供することにある。【解決手段】可撓性を有するガイドワイヤ２を案内としてカプセル内視鏡３を管腔に挿入し、前記管腔内を観察するガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置であって、前記カプセル内視鏡３に、前記ガイドワイヤ２の軸方向に対して略垂直方向に観察窓７を設けるとともに、前記ガイドワイヤ２を回転軸心として回転可能にしたことを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有するガイドワイヤを案内としてカプセル内視鏡を管腔に挿入し、前記管腔内を観察するガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置であって、
前記カプセル内視鏡に、前記ガイドワイヤの軸方向に対して略垂直方向に観察窓を設けるとともに、前記ガイドワイヤを回転軸心として回転可能にしたことを特徴とするガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、肛門から大腸等の管腔に挿入し、管腔内を観察するガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体の胃や腸（大腸、小腸等）に挿入して観察する内視鏡は、内視鏡本体に可撓性を有する挿入部が設けられ、この挿入部の先端部に照明光学系、観察光学系等を備えた先端構成部が設けられている。そして、内視鏡の挿入部を経口的あるいは経肛門的に体腔内に挿入して体腔内を観察できるようになっている。
【０００３】
また、最近では、内視鏡の挿入部を必要としないカプセル内視鏡が開発されている（例えば、特許文献１参照。）。このカプセル内視鏡は、照明光学系、観察光学系、バッテリー及び送信回路等が内蔵されており、口からカプセル内視鏡を飲み込み、カプセル内視鏡が食道、胃、小腸の順に体腔内を通過する過程で体腔内を観察できるようになっている。
【０００４】
また、観察光学系によって撮像された画像信号は送信回路によって体外の受信回路に送信され、受信回路からモニターに送信され、モニターに観察画像が映し出されるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−２６００２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１は、口からカプセル内視鏡を飲み込み、カプセル内視鏡が自然と食道、胃、小腸の順に体腔内を通過する過程で体腔内を観察するものであり、カプセル内視鏡の進行が遅いとともに、カプセル内視鏡を体腔内の目的部位にアプローチすることはできない。すなわち、体腔内を観察中に病変部を発見しても、カプセル内視鏡をその病変部に近付けて至近距離で観察したり、カプセル内視鏡を病変部の近くで一時的に停止して観察することはできない。
【０００６】
また、特許文献１のものは、口から飲み込む物であって、カプセル内視鏡を単独で経肛門的に大腸に挿入して大腸の管腔を観察することはできない。従って、大腸の観察においては、大腸内視鏡が用いられ、内視鏡の挿入部を経肛門的に大腸内に挿入して観察・処置しているのが現状である。
【０００７】
この発明は、前記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、大腸等の管腔の内周面を短時間に漏れなく観察でき、医師及び患者の負担を大幅に軽減できるガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、前記目的を達成するために、可撓性を有するガイドワイヤを案内としてカプセル内視鏡を管腔に挿入し、前記管腔内を観察するガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置であって、前記カプセル内視鏡に、前記ガイドワイヤの軸方向に対して略垂直方向に観察窓を設けるとともに、前記ガイドワイヤを回転中心として回転可能にしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、大腸等の管腔の内周面を短時間に漏れなく観察でき、医師及び患者の負担を大幅に軽減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、この発明の各実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１〜図３は第１の実施形態を示し、図１は、ガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置１を示し、ガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置１は、ガイドワイヤ２と、このガイドワイヤ２を案内として体腔内の管腔、例えば大腸に挿入して管腔内を観察するカプセル内視鏡３とから構成されている。
【００１２】
ガイドワイヤ２は、例えば、可撓性を有する長尺のステンレスワイヤ、潤滑性に優れたテフロン（登録商標）等の合成樹脂線状体によって形成され、このガイドワイヤ２の先端部には球状のガイドワイヤ導入部材４が設けられている。ガイドワイヤ２には、図２に示すように、外周面に螺旋状のガイド溝５が全長に亘って設けられている。
【００１３】
前記カプセル内視鏡３のカプセル本体３ａは、略円筒状で、その前部及び後部に半球部が一体に設けられている。このカプセル本体３ａの軸心にはガイドワイヤ２が挿通される挿通孔６が前後方向に貫通して設けられている。
【００１４】
カプセル本体３ａの側部、すなわちガイドワイヤ２の軸方向と略垂直方向には観察窓７が設けられ、この観察窓７を挟んで前後には照明窓８が設けられている。カプセル本体３ａの内部には観察窓７と対向して管腔内を観察する観察光学系としての固体撮像素子（以下、ＣＣＤという）９が設けられ、照明窓８と対向して管腔内を照明する照明光学系としてのＬＥＤ１０が設けられている。さらに、カプセル本体３ａの内部にはバッテリー１１、ＣＣＤ９で得られた映像信号を外部に送信する送信回路１２が設けられている。
【００１５】
さらに、図２に示すように、カプセル本体３ａの内部には小型モータ１３がその回転軸１４を挿通孔６の軸方向と平行にして設けられている。小型モータ１３の回転軸１４には送りローラ１５が装着され、この送りローラ１５は挿通孔６に挿通されたガイドワイヤ２のガイド溝５に嵌合した状態で転接されている。小型モータ１３はカプセル本体３ａの内部のバッテリー１６に電気的に接続されているとともに、バッテリー１６は内部受信回路１７と電気的に接続されている。
【００１６】
従って、小型モータ１３によって送りローラ１５が回転すると、送りローラ１５は摩擦力によってガイドワイヤ２のガイド溝５に沿って転動し、送りローラ１５によってカプセル本体３ａにガイドワイヤ２を回転中心として回転力を付与し、同時にカプセル本体３ａにガイドワイヤ２の軸方向に推進力を付与するようになっている。すなわち、カプセル内視鏡３はガイドワイヤ２を回転中心として回転しながらガイドワイヤ２の軸方向に進退し、大腸等の管腔の内周面を観察するようになっている。
【００１７】
ここで、カプセル内視鏡３の回転と移動の関係について説明すると、図３に示すように、カプセル内視鏡３が第１の位置ａにおける視野範囲Ａとカプセル内視鏡３がガイドワイヤ２を中心として１回転したときの第２の位置ｂにおける視野範囲Ｂとが重なって大腸等の管腔の内周面を漏れなく観察することができ、患部等を見逃すことがないように構成されている。つまり、ガイドワイヤ２のガイド溝５のピッチＰと視野幅Ｌとは、Ｐ＜Ｌの関係になるようにガイドワイヤ２のガイド溝５のピッチＰを設定している。
【００１８】
また、図１に示すように、体外には体腔内のカプセル内視鏡３内の内部受信回路１７に無線によって制御信号を送信する外部送信回路１８が設けられている。さらに、体外には体腔内のカプセル内視鏡３内のＣＣＤ９によって得られた映像信号は送信回路１２によって外部受信回路１９に送信され、モニター２０に映し出すことができるようになっている。
【００１９】
前述のように構成されたガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置１によれば、患者の肛門から管腔としての大腸２１にガイドワイヤ２を挿入し、このガイドワイヤ２を案内としてカプセル内視鏡３を大腸２１に挿入する。カプセル内視鏡３の挿通孔６にはガイドワイヤ２が挿通されており、ガイド溝５には送りローラ１５が嵌合した状態で接触している。
【００２０】
この状態で、外部送信回路１８からの制御信号をカプセル内視鏡３の内部の内部受信回路１７が受信して小型モータ１３が駆動する。そして、送りローラ１５が回転すると、送りローラ１５はガイドワイヤ２のガイド溝５に沿って転動し、送りローラ１５によってカプセル内視鏡３がガイドワイヤ２を回転中心として回転する。このとき、ガイド溝５は螺旋状をなしているため、カプセル内視鏡３に推進力が加わりガイドワイヤ２の軸方向に移動する。
【００２１】
また、カプセル内視鏡３に設けられたＬＥＤ１０によって大腸２１の内周面を照明するとともに、ＣＣＤ９によって大腸２１の内周面を観察しながら前進する。ＣＣＤ９によって得られた映像信号は送信回路１２によって外部受信回路１９に送信され、モニター２０に映し出すことができる。
【００２２】
このとき、カプセル内視鏡３は、前述したように、第１の位置ａにおける視野範囲Ａとカプセル内視鏡３がガイドワイヤ２を中心として１回転したときの第２の位置ｂにおける視野範囲Ｂとが重なって大腸２１の内周面を漏れなく観察することができ、病変部を見逃すことがなく、大腸２１の内周面の襞により観察視野が赤玉になるのを防止することができる。
【００２３】
なお、第１の実施形態においては、ガイドワイヤ２の外周面に螺旋状のガイド溝５を設けたが、ガイドワイヤ２を撚り線によって構成した場合、その撚り線の溝をガイド溝としてもよい。
【００２４】
図４は第２の実施形態を示し、第１の実施形態と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。本実施形態は、カプセル内視鏡３の挿通孔２２の内周面形状と、この挿通孔２２に挿通されるガイドワイヤ２３の外周面形状を異形にし、ガイドワイヤ２３の軸心に対してカプセル内視鏡３が回転しないようにしたものである。
【００２５】
すなわち、図４（ａ）（ｂ）はカプセル内視鏡３の挿通孔２２の内周面の一部に凹条溝２２ａを設け、ガイドワイヤ２３の外周面に凸条部２３ａを設け、凹条溝２２ａと凸条部２３ａとが係合し、ガイドワイヤ２３に対してカプセル内視鏡３が回転不能で、軸方向のみに進退するようにしたものである。
【００２６】
図５（ａ）（ｂ）は第３の実施形態を示し、第１の実施形態と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。本実施形態は、カプセル内視鏡３の挿通孔２２の内周面及びガイドワイヤ２３の外周面を断面Ｄ字状にし、挿通孔２２とガイドワイヤ２３とが係合し、ガイドワイヤ２３に対してカプセル内視鏡３が回転不能で、軸方向のみに進退するようにしたものである。
【００２７】
本実施形態によれば、ガイドワイヤ２３の手元側を把持して軸心を中心として回すことにより、カプセル内視鏡３の視野方向に任意の方向に設定できるという効果がある。
【００２８】
図６は第４の実施形態を示し、第１，２の実施形態と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。本実施形態は、カプセル内視鏡３の挿通孔２２の内周面形状と、この挿通孔２２に挿通されるガイドワイヤ２３の外周面形状を異形にし、ガイドワイヤ２３の軸心に対してカプセル内視鏡３が回転しないようにするとともに、視野方向が異なる２個のカプセル内視鏡３Ａと３Ｂを同一のガイドワイヤ２３に挿通したものである。
【００２９】
すなわち、前部側に位置するカプセル内視鏡３Ａは左方向に視野を有し、後部側に位置するカプセル内視鏡３Ｂは右方向に視野を有している。従って、大腸２１の内周面の左右を同時に観察することができる。また、ガイドワイヤ２３に対してカプセル内視鏡３Ａ及び３Ｂが回転不能で、軸方向のみに進退自在であるため、ガイドワイヤ２３の手元側を把持して軸心を中心として回すことにより、カプセル内視鏡３Ａ及び３Ｂの視野方向を任意の方向に設定できるという効果がある。
【００３０】
なお、前部側に位置するカプセル内視鏡３Ａの視野を前方に、後部側に位置するカプセル内視鏡３Ｂの視野を後方にすることも可能である。
【００３１】
図７（ａ）（ｂ）は第５の実施形態を示し、第１の実施形態と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。本実施形態は、可視光カプセル内視鏡３のカプセル本体３ａの軸心上の後部には観察光学系２８が設けられている。また、カプセル本体３ａの外側部には突出部２９が設けられ、この突出部２９にはガイドワイヤ２が挿通される挿通孔３０がカプセル本体３ａの前後方向に貫通して設けられている。
【００３２】
また、ガイドワイヤ２に挿通されたプッシングチューブ３１の先端部３１ａは可視光カプセル内視鏡３の突出部２９に当接しており、プッシングチューブ３１の手元部を把持して押し進めることにより、カプセル内視鏡３をガイドワイヤ２を案内として大腸１６の深部に押し進めることができる。このとき、カプセル内視鏡３には後部に観察光学系２８が設けられているため、カプセル内視鏡３の後方を同時に観察できる。しかも観察光学系２８と挿通孔３０との間には間隔Ｗが保たれているため、プッシングチューブ３１が視野を妨げることはない。
【００３３】
プッシングチューブ３１の先端近傍側で、先端部３１ａから離間した位置にはバルーン３２が設けられている。このバルーン３２はプッシングチューブ３１の肉厚部分に軸方向に亘って設けられた流体通路３３と連通している。バルーン３２の外側部には超音波カプセル内視鏡３４が固定されている。この超音波カプセル内視鏡３４は、本体３５の内部に圧電素子を備えた超音波発信部、超音波受信部３５が設けられ、これらはプッシングチューブ３１に内装された信号線３６と接続されている。そして、大腸２１の管腔内壁に押し付けた状態で超音波を発生させ、組織からのエコーを超音波受信部が受信することにより、超音波画像を取得できるようになっている。
【００３４】
次に、本実施形態の作用について説明する。患者の肛門から管腔としての大腸２１にガイドワイヤ２を挿入し、このガイドワイヤ２を案内としてカプセル内視鏡３を大腸２１に挿入する。この場合、プッシングチューブ３１をガイドワイヤ２に挿通し、プッシングチューブ３１をガイドワイヤ２に沿って挿入し、プッシングチューブ３１の先端部３１ａでカプセル内視鏡３の突出部２９を押すことにより、可視光カプセル内視鏡３をガイドワイヤ２を案内として大腸２１の深部に押し進めることができ、大腸２１の内周面を観察することができる。
【００３５】
プッシングチューブ３１によってカプセル内視鏡３を押し進めて目的の部位に到達したところで、流体通路３３を介して空気をバルーン３２に送気すると、バルーン３２が膨張する。従って、超音波カプセル内視鏡３４はバルーン３２の膨張によって大腸２１の内壁に押し付けられる。このとき、カプセル内視鏡３と超音波カプセル内視鏡３４とは一定の距離を保っているため、カプセル内視鏡３の観察光学系２８によって超音波カプセル内視鏡３４を視野内に捕らえることができ、超音波カプセル内視鏡３４が大腸２１の内壁に押し付けられたか否かが確認できる。
【００３６】
次に、超音波カプセル内視鏡３４の内部の超音波発信部から超音波を発生させ、組織からのエコーを超音波受診部が受信することにより、超音波画像を取得できる。従って、大腸２１の内周面の観察をカプセル内視鏡３によって観察でき、また超音波カプセル内視鏡３４によって組織の内部を超音波画像として取得することができる。
【００３７】
前記各実施の形態によれば、次のように構成が得られる。
【００３８】
（付記１）可撓性を有するガイドワイヤを案内としてカプセル内視鏡を管腔に挿入し、前記管腔内を観察するガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置であって、前記カプセル内視鏡に、前記ガイドワイヤの軸方向に対して略垂直方向に観察窓を設けるとともに、前記ガイドワイヤを回転軸心として回転可能にしたことを特徴とするガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置。
【００３９】
（付記２）前記カプセル内視鏡は、ガイドワイヤを中心として回転しながら軸方向に推進し、回転しながら推進する際の視野範囲の一部がオーバーラップされるように視野範囲及び推進量を設定したことを特徴とする付記１記載のガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置。
【００４０】
（付記３）前記カプセル内視鏡は、ガイドワイヤの外周面に転接する送りローラと、この送りローラを回転駆動するモータを内蔵し、送りローラの回転によってカプセル内視鏡がガイドワイヤを回転中心として回転することを特徴とする付記１記載のガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置。
【００４１】
（付記４）前記ガイドワイヤは、モータによって駆動する送りローラが転接する螺旋状のガイド溝が外周面に設けられていることを特徴とする付記１または３記載のガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置。
【００４２】
（付記５）前記カプセル内視鏡は、ガイドワイヤが挿通される挿通孔を有し,ガイドワイヤ及び挿通孔は断面が異形に形成され,ガイドワイヤの回転によってカプセル内視鏡がガイドワイヤを回転中心として回転可能であることを特徴とする付記１記載のガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置。
【００４３】
（付記６）前記カプセル内視鏡は、視野方向が異なる複数個からなり、これらカプセル内視鏡は同一のガイドワイヤに挿通されていることを特徴とする付記１記載のガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置。
【００４４】
（付記７）前記複数個のカプセル内視鏡は、ガイドワイヤが挿通される挿通孔を有し,ガイドワイヤ及び挿通孔は断面が異形に形成され,ガイドワイヤの回転によって各カプセル内視鏡がガイドワイヤを回転中心として回転可能であることを特徴とする付記６記載のガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置。
【００４５】
（付記８）可撓性を有するガイドワイヤを案内としてカプセル内視鏡を管腔に挿入し、前記管腔内を観察するガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置であって、前記カプセル内視鏡は、体腔内面を観察可能なカプセル内視鏡と超音波カプセル内視鏡とからなり、これらカプセル内視鏡は同一のガイドワイヤを案内として進退可能に挿通されていることを特徴とするガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置。
【００４６】
（付記９）前記超音波カプセル内視鏡は、前記体腔内面を観察可能なカプセル内視鏡の視野内に設置されていることを特徴とする付記８記載のガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置。
【００４７】
（付記１０）前記超音波カプセル内視鏡は、前記体腔内面を観察可能なカプセル内視鏡をガイドワイヤを案内として押し進めるプッシングチューブに設けられていることを特徴とする付記８記載のガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置。
【００４８】
（付記１１）前記超音波カプセル内視鏡は、プッシングチューブに設けられたバルーンに設けられ、バルーンの膨張によって体腔壁に押圧されることを特徴とする付記８または１０記載のガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置。
【００４９】
なお、この発明は、前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】この発明の第１の実施形態を示し、ガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置の概略的構成図。
【図２】同実施形態を示し、ガイドワイヤと送りローラとの関係を示す側面図。
【図３】同実施形態のカプセル内視鏡の作用説明図。
【図４】この発明の第２の実施形態を示し、（ａ）はカプセル内視鏡の側面図、（ｂ）はＡ-Ａ線に沿う断面図。
【図５】この発明の第３の実施形態を示し、（ａ）はカプセル内視鏡の側面図、（ｂ）はＢ-Ｂ線に沿う断面図。
【図６】この発明の第４の実施形態を示すガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置の斜視図。
【図７】この発明の第５の実施形態を示し、（ａ）はガイドワイヤ式カプセル内視鏡装置の概略的構成図、（ｂ）はＣ−Ｃ線に沿う断面図。
【符号の説明】
【００５１】
１…カプセル内視鏡装置、２…ガイドワイヤ、３…カプセル内視鏡、７…観察窓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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