(57)【要約】【課題】  端末網制御装置の設置時や増設時に、センタ側装置から端末網制御装置を起動するための起動方式を自動的に設定する。【解決手段】  センタ側装置は、複数の起動方式の中から１つの起動方式を選択して、端末網制御装置を呼び出す。端末網制御装置は、呼出信号を受信すると、複数の起動方式の中から１つの起動方式を選択して、起動し、センタ側装置との通信を試みる。通信に失敗すれば、センタ側装置は、異なる起動方式で端末網制御装置の起動を試みる。通信が成功すれば、このときの起動方式が端末網制御装置およびセンタ側装置に設定される。【選択図】  図５
2005129997.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末機器が接続された端末網制御装置とセンタ側装置とが通信回線を介して接続され、前記端末網制御装置とセンタ側装置との間でデータ通信を行うデータ通信システムであって、前記センタ側装置は、複数の起動方式によって前記端末網制御装置を起動し、前記端末網制御装置との通信に成功したときの起動方式が、前記センタ側装置から端末網制御装置を起動するための起動方式として前記端末網制御装置およびセンタ側装置に設定されることを特徴とするデータ通信システム。
【請求項２】
端末網制御装置は、センタ側装置からの起動による通信が不能になったことを検知したとき、このことを前記センタ側装置に通知し、前記センタ側装置は、前記端末網制御装置から通知を受けたときに、複数の起動方式によって前記端末網制御装置の起動を試みることを特徴とする請求項１記載のデータ通信システム。
【請求項３】
端末機器が接続された端末網制御装置とセンタ側装置とが通信回線を介して接続され、前記端末網制御装置とセンタ側装置との間でデータ通信を行うデータ通信システムであって、前記端末網制御装置は、複数の起動方式の中から１つの起動方式を設定するとき、該起動方式による前記センタ側装置からの起動に対して、複数回センタ側装置との通信に失敗すると、内部設定を変更してから再び同じ起動方式によって前記センタ側装置からの起動に対して通信を試み、前記センタ側装置は、同じ起動方式により起動しても、再び複数回通信が失敗すると、異なる起動方式によって前記端末網制御装置を起動し、前記端末網制御装置およびセンタ側装置は、異なる起動方式によって通信に成功したとき、当該起動方式に設定を変更することを特徴とするデータ通信システム。
【請求項４】
端末機器が接続された端末網制御装置とセンタ側装置とが通信回線を介して接続され、前記端末網制御装置とセンタ側装置との間でデータ通信を行うデータ通信システムであって、前記端末網制御装置は、前記センタ側装置からの起動による通信が不能であるか否かを検知し、通信不能であるとき、前記センタ側装置に通知して、設定されている起動方式を削除して初期状態に戻し、前記センタ側装置は、前記端末網制御装置からの通知を受けたときに、複数の起動方式によって前記端末網制御装置の起動を試み、前記端末網制御装置は、複数の起動方式によって起動されたとき、前記センタ側装置と通信を試み、前記端末網制御装置およびセンタ側装置は、通信が成功したときの起動方式を前記センタ側装置から起動するための起動方式として設定することを特徴とするデータ通信システム。
【請求項５】
起動方式は、ノーリンギング通信による起動、発信者番号通知による起動、発信者名通知による起動、リンギング着信による起動のうちいずれかであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のデータ通信システム。
【請求項６】
端末機器が接続された端末網制御装置とセンタ側装置とが通信回線を介して接続され、前記端末網制御装置とセンタ側装置との間でデータ通信を行うデータ通信システムであって、前記端末網制御装置は、発信者番号通知による起動方式を設定しようとする場合、発信者番号を受信したとき、該発信者番号が前記センタ側装置の番号であるか推測して、センタ側装置の番号であると判断すると、通信を試み、通信が成功したとき、受信した発信者番号を前記センタ側装置の番号として設定することを特徴とするデータ通信システム。
【請求項７】
端末網制御装置は、受信した発信者番号の下４桁が通常使用されない番号か否か判別して、使用されない番号の場合、センタ側装置の番号であると判断することを特徴とする請求項６記載のデータ通信システム。
【請求項８】
端末機器が接続された端末網制御装置とセンタ側装置とが通信回線を介して接続され、前記端末網制御装置とセンタ側装置との間でデータ通信を行うデータ通信システムであって、前記端末網制御装置は、発信者名通知による起動方式を設定しようとする場合、発信者名を受信したとき、該発信者名が前記センタ側装置であるか判断して、通信を試み、通信が成功したとき、受信した発信者名を前記センタ側装置の名前として設定することを特徴とするデータ通信システム。
【請求項９】
センタ側装置と通信回線を介して接続され、前記センタ側装置との間でデータ通信を行うデータ通信システムにおける端末網制御装置であって、前記センタ側装置から複数の起動方式によって起動されたとき、前記センタ側装置と通信を試みる手段と、通信が成功したときの起動方式を前記センタ側装置から起動するための起動方式として設定する手段とを有することを特徴とする端末網制御装置。
【請求項１０】
センタ側装置と通信回線を介して接続され、前記センタ側装置との間でデータ通信を行うデータ通信システムにおける端末網制御装置であって、前記センタ側装置からの起動による通信が不能になったことをセンタ側装置に通知する手段と、前記センタ側装置から複数の起動方式によって起動されたとき、前記センタ側装置と通信を試みる手段と、通信が成功したときの起動方式を前記センタ側装置から起動するための起動方式として設定する手段とを有することを特徴とする端末網制御装置。
【請求項１１】
センタ側装置と通信回線を介して接続され、前記センタ側装置との間でデータ通信を行うデータ通信システムにおける端末網制御装置であって、複数の起動方式の中から１つの起動方式を設定するとき、該起動方式による前記センタ側装置からの起動に応じてセンタ側装置と通信する手段と、前記起動方式による起動に対して複数回センタ側装置との通信に失敗すると、内部設定を変更して、同じ起動方式による前記センタ側装置からの起動に対して再度通信を試みる手段と、同じ起動方式により起動しても再び複数回通信が失敗したとき、このことを前記センタ側装置に報知する手段と、前記センタ側装置からの異なる起動方式による起動に応じてセンタ側装置と通信を試みる手段とを有することを特徴とする端末網制御装置。
【請求項１２】
センタ側装置と通信回線を介して接続され、前記センタ側装置との間でデータ通信を行うデータ通信システムにおける端末網制御装置であって、発信者番号通知による起動方式を設定しようとする場合、発信者番号を受信したとき、該発信者番号が前記センタ側装置の番号であるか推測する手段と、前記センタ側装置の番号であると判断したとき、センタ側装置と通信を試みる手段と、通信が成功したとき、受信した発信者番号を前記センタ側装置の番号として設定する手段とを有することを特徴とする端末網制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メータ等の端末機器が接続された端末網制御装置とセンタ側装置とが通信回線を通じてデータの伝送を行うデータ通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なセンタ側装置と端末側装置との間で公衆電話回線等の通信回線を利用してデータ伝送を行う通信システムを図６に示す。センタ側装置は、ホスト装置１とセンタ側網制御装置２とからなり、アナログ電話回線３を介してセンタ側交換局４、端末側交換局５から保安器６を通じて、端末側装置と接続される。端末側装置の端末網制御装置（Ｔ−ＮＣＵ）７には、メータ８やセンサ、スイッチ等のセキュリティ機器９、さらに電話機１０、ＦＡＸ等の接続機器といった各種の端末機器が接続されている。１１はノーリンギングトランクであり、ノーリンギングによるデータ伝送を行うために設けられている。
【０００３】
また、ノーリンギングトランクを使わず、発信者番号通知、いわゆるナンバーディスプレイサービスを利用したデータ通信システムが特許文献１に開示されている。このようなデータ通信システムを図７に示す。端末網制御装置７は、中継装置１２を介して公衆回線網、専用線網あるいはインターネット網等の通信回線Ｌに接続される。例えば、通信回線ＬがＩＳＤＮ回線の場合、端末網制御装置７はターミナルアダプタのアナログポートに接続される。通信回線Ｌがデジタル加入者線（ＤＳＬ）の場合にはスプリッタ内蔵のＡＤＳＬモデムのアナログポート、ケーブルテレビ網の場合にはケーブルモデムのアナログポートに、端末網制御装置７は接続される。
【０００４】
また、特許文献２に開示されているように、電話回線からの呼出信号を利用したリンギング着信によるデータ通信もある。
【０００５】
センタ側装置からの起動において、ノーリンギング通信による起動では、電話回線からの緩極反があった後、端末網制御装置は、ノーリンギングトランクから送出されるＮＲＴＳ信号を受信すると、ＡＮＳ信号を送信する。センタ側装置と端末網制御装置との間で接続を確立し、通信を行う。発信者番号通知による起動では、端末網制御装置が、着信した発信者番号を識別し、あらかじめ設定されている番号と一致した場合にセンタ側装置との接続を確立し、通信を行う。リンギング着信による起動では、電話回線からの呼出信号が所定の回数に達した場合、または電話回線から識別信号のような特別な信号が送られてきた場合に、センタ側装置と端末網制御装置との間で接続を確立し、通信を行う。
【０００６】
以上のように、回線種別によってセンタ側装置からの端末網制御装置に対する起動方法が異なる。アナログ電話回線の場合はノーリンギング通信による起動方式、ＩＳＤＮ回線、デジタル加入者線、ケーブルテレビ網の場合は発信者番号通知による起動方式とされる。リンギング着信による起動方式はどのような通信回線でも使用できる。
【特許文献１】特開平８−３３５９９０号公報
【特許文献２】特開平８−２３７３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
センタ側装置から端末網制御装置を起動するための起動方式は複数あるが、端末網制御装置を新しく設置したときに、例えば設定器を用いて、通信回線に応じて適切な起動方式を設定する。同時にセンタ側装置においても設定される。
【０００８】
また、何らかの理由により回線種別が変更された場合、設定された起動方式では、端末網制御装置を起動できず、通信不能となる。また、ノイズ等の影響によって通信回線の品質に変化があると、特定の起動方式では通信が不可能になる場合がある。このとき、端末網制御装置の設置場所まで作業員を派遣し、設定を変更しなければならない。
【０００９】
このように、新しくデータ通信システムを構築したり、端末網制御装置を増設したとき、通信回線に応じて起動方式を設定しなければならない。また、通信回線の種別を変更したとき、変更後の通信回線に応じた設定に変更しなければならない。その際、設置場所に派遣された作業員による設定作業あるいは変更作業が必要となる。
【００１０】
本発明は、上記に鑑み、設置時や変更時に作業員による設定の作業を不要にして、自動的に適切な起動方式を設定できるデータ通信システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、端末機器が接続された端末網制御装置とセンタ側装置とが通信回線を介して接続され、前記端末網制御装置とセンタ側装置との間でデータ通信を行うデータ通信システムであって、前記センタ側装置は、ノーリンギング通信による起動、発信者番号通知による起動、発信者名通知による起動、リンギング着信による起動といった複数の起動方式によって前記端末網制御装置を起動し、前記端末網制御装置との通信に成功したときの起動方式が、前記センタ側装置から端末網制御装置を起動するための起動方式として前記端末網制御装置およびセンタ側装置に設定されるものである。
【００１２】
新しく端末網制御装置を設置したときのように、起動方式がまだ設定されていない状態では、起動方式が不明なので、センタ側装置は、複数の起動方式によって端末網制御装置の起動を試みる。そして、端末網制御装置が起動して、センタ側装置と端末網制御装置との間で通信が成功すると、起動方式が判明する。これにより、端末網制御装置およびセンタ側装置は、自動的に起動方式を設定することができる。
【００１３】
また、通信回線の種別の変更等によって、センタ側装置からの起動による通信が不能となる。このとき、端末網制御装置は、定期的な通信がない、一定期間通信がないといった状況から、センタ側装置からの起動による通信ができないことを検知できる。そこで、端末網制御装置は、センタ側装置からの起動による通信が不能であるか否かを検知し、通信不能であるとき、このことをセンタ側装置に通知する。センタ側装置は、複数の起動方式によって端末網制御装置の起動を試みる。したがって、この場合でも、上記と同様、起動方式を設定できる。なお、端末網制御装置は、センタ側装置からの起動による通信が不能であることを通知するとき、設定されている起動方式を削除して初期状態に戻す。これによって、端末網制御装置は、センタ側装置からの複数の起動方式に対して、上記と同様、起動が可能となる。
【００１４】
特定の起動方式に設定しようとする場合、端末網制御装置は、特定の起動方式によるセンタ側装置からの起動に対して、複数回センタ側装置との通信に失敗すると、内部設定を変更してから再び同じ起動方式によってセンタ側装置からの起動に対して通信を試みる。センタ側装置は、同じ起動方式により起動しても、再び複数回通信が失敗すると、異なる起動方式によって端末網制御装置を起動する。
【００１５】
すなわち、端末網制御装置に接続された端末機器の影響によって通信が不能になる場合があるので、この影響を回避するために、端末機器を通信回線あるいは端末網制御装置から切り離すといったように内部設定を変更する。この変更の結果、通信が成功すれば、特定の起動方式を設定できる。内部設定を変更しても通信に失敗すれば、特定の起動方式は通信回線に対応したものでないことになる。この場合には、異なる起動方式が設定される。
【００１６】
発信者番号通知による起動方式を設定しようとする場合、端末網制御装置は、発信者番号を受信したとき、該発信者番号がセンタ側装置の番号であるか推測して、センタ側装置の番号であると判断すると、通信を試み、通信が成功したとき、受信した発信者番号をセンタ側装置の番号として設定する。
【００１７】
発信者番号の推測は、その番号が一般的に使用される番号であるか、語呂が悪いといったような特異な番号であるかを判別して、特異な番号であれば、センタ側装置の番号であると推定する。具体的には、「４２」「１３」等を含んだ特異な番号を予めメモリに記憶しておき、受信した発信者番号の下４桁を記憶されている番号と比較することにより、通常使用されない番号か否かを判別する。
【００１８】
これによって、端末網制御装置は、センタ側装置の番号が設定されていなくても、センタ側装置からの起動によって発信者番号を入手できる。したがって、発信者番号通知による起動に必要な番号を自動的に設定できる。
【００１９】
発信者名通知による起動方式を設定しようとする場合、端末網制御装置は、発信者名を受信したとき、該発信者名がセンタ側装置の名前であるか判断して、通信を試み、通信が成功したとき、受信した発信者名をセンタ側装置の名前として設定する。これによっても、端末網制御装置は、発信者名通知による起動に必要なセンタ側装置の名前を自動的に設定できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によると、端末網制御装置を新設や増設したとき、あるいは通信回線の種別を変更したとき、センタ側装置から複数の起動方式によって端末網制御装置の起動を試みることによって、通信回線に応じた起動方式が判明する。これにより、端末網制御装置では、適切な起動方式を自動的に設定できる。そのため、新増設したときには、作業員による設定作業を不要にでき、設定変更するときには、作業員が設置場所まで行く必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本実施形態のデータ通信システムは、センタ側装置と端末網制御装置とから構成され、通信回線を通じて双方向にデータを伝送する。本データ通信システムの基本的な構成は、図６あるいは図７に示した従来のものと同じである。
【００２２】
端末網制御装置７は、図１に示すように、センタ側装置とデータを送受信する通信回路２０と、マイクロコンピュータからなる制御部２１と、電話機１０のオフフックを検知するオフフック検知回路２２と、メータ８やセンサ、接点機器等のセキュリティ機器９と制御部２１との間で信号を送受信するインターフェース回路２３と、通信回線Ｌと電話機１０との接続または切断を行う切替回路２４とを備えている。
【００２３】
切替回路２４は、制御部２１からの指示によって駆動され、端末網制御装置７の後方に位置する電話機１０を通信回線Ｌに接続する接続状態と、電話機１０を通信回線Ｌから切り離した切断状態との間で切り替えられる。例えば、データ通信を行うとき、切替回路２４は切断状態にあり、電話機１０はオフフック検知回路２２に接続される。通信時以外のときには、スタンバイモードになっており、切替回路２４は接続状態にあり、電話機１０は通信回線Ｌに接続される。なお、この切替回路２４の状態は、起動方式、内部設定によって異なる。例えば、ノーリンギング通信では、切替回路２４を接続状態にしたままデータ通信を行う。
【００２４】
通信回線Ｌがアナログ電話回線である場合、端末網制御装置７は、直接通信回線Ｌに接続される。通信回線ＬがＩＳＤＮ回線である場合、端末網制御装置７は、ＴＡ（ターミナルアダプタ）に接続されることによりＩＳＤＮ回線に接続される。通信回線Ｌがデジタル加入者線、ケーブルテレビ網、インターネット網、専用線のいずれかである場合、端末網制御装置７は、それぞれの通信回線Ｌに対応したモデム等の中継装置１２に接続されることにより通信回線Ｌに接続される。なお、通信回線Ｌは、有線に限らず携帯電話、ＰＨＳ等の無線回線を使用してもよい。
【００２５】
データ通信システムでは、センタ側装置から端末網制御装置７を起動して、データ通信を行う場合と、端末網制御装置７からセンタ側装置に発呼して、データ通信を行う場合がある。センタ側装置から端末網制御装置７を起動するときの起動方式として、ノーリンギング通信による起動、発信者番号通知による起動、発信者名通知による起動、リンギング着信による起動がある。
【００２６】
ノーリンギング通信による起動方式では、端末網制御装置７がアナログ電話回線に接続され、ノーリンギングトランク１１を通じたセンタ側装置からの呼び出しに端末網制御装置７が起動する。
【００２７】
図２に示すように、端末網制御装置７では、センタ側装置からノーリンギング着信があった場合、まず通信回路２０において、極性反転が検出される（Ｓ１）。極性反転が検出されると、制御部２１は、スタンバイモードからノーリンギング（ＮＲＳ）信号検出動作モードに切り替わる。そして、通信回路２０が、ノーリンギングトランク１１から送信されたＮＲＳ信号を検出する（Ｓ２）。制御部２１は、あらかじめ設定されているＮＲＳ信号の値と受信したＮＲＳ信号が一致するか判別する（Ｓ３）。一致しない場合は、スタンバイモードに戻る（Ｓ６）。一致した場合は、ノーリンギング通信とみなして、通信回路２０は、応答信号であるノーリンギング応答信号“＃”をセンタ側装置に送信する（Ｓ４）。これによって、センタ側装置との間の通信リンクが確立し、端末網制御装置７とセンタ側装置との間で通信回線Ｌを介してデータ通信が行われ（Ｓ５）、メータ８の検針値等をセンタ側装置に送信できる。
【００２８】
発信者番号通知による起動方式では、端末網制御装置７がＴＡやモデム等の中継装置１２のアナログポートに接続され、中継装置１２がＩＳＤＮ回線やケーブルテレビ網等の通信回線Ｌに接続される。端末網制御装置７は、中継装置１２や交換局５から発せられる発信者番号信号を利用して、センタ側装置から起動される。なお、アナログ電話回線であっても、ナンバーディスプレイサービスを利用していれば、発信者番号が通知されるので、この起動方式を適用できる。
【００２９】
図３に示すように、センタ側装置が端末網制御装置７を呼び出すと、中継装置１２あるいは交換局５から極性反転信号が送出され（Ｓ１１）、次にプレリンガー信号が送出される（Ｓ１２）。プレリンガー信号とは、リンガー信号より短い信号で、約０．５秒間隔で鳴動するリンガー信号である。通信回路２０は、プレリンガー信号であれば、次にくる発信者番号信号を受信する。プレリンガー信号でなければ、切替回路２４を接続位置に切り替えて、後方の電話機１０へリンガー信号を送出する（Ｓ１３）。制御部２１は、検出された発信者電話番号がセンタ側装置からの発信であるか否かを識別する（Ｓ１４）。識別した電話番号がセンタ側装置からのものであるとき、リンガー信号待ちとなる（Ｓ１５）。リンガー信号を検知すると、センタ側装置からの電文を待つ状態となる（Ｓ１６）。端末網制御装置７は、センタ側装置からの電文を受信すると、その指示に従って、例えばメータ８への検針等を行う。識別した電話番号がセンタ側装置１からのものでないとき、切替回路２４を接続位置に切り替えて、電話機１０と通信回線Lとを接続する。電話機１０にリンガー信号が伝送され、電話機１０のリンガーが鳴動する（Ｓ１３）。
【００３０】
なお、発信者名通知による起動方式は、発信者番号通知による起動方式と同様であり、送られてくる発信者電話番号が発信者名に変わる。
【００３１】
リンギング着信による起動方式では、端末網制御装置７が接続される通信回線Ｌの種別に関係なく適用でき、通信回線Ｌから送信されたリンガー信号を利用して、端末網制御装置７がセンタ側装置から起動される。
【００３２】
図４に示すように、センタ側装置が端末網制御装置７を呼び出しするとき、交換局５あるいはＴＡ等の中継装置１２から極性反転信号が送出され（Ｓ２１）、次にリンガー信号が送出される（Ｓ２２）。制御部２１は、リンガー信号を受信した回数をカウントし、あらかじめ設定しているリンガー着信回数と一致するか確認をする（Ｓ２３）。一致しなければ、タイムアウト時間を確認する（Ｓ２４）。タイムアウトでなければ、再度リンガー信号の受信待ち状態となり、タイムアウトになると、スタンバイモードに戻る（Ｓ２６）。リンガー着信回数が一致すると、センタ側装置からの電文を待つ状態となる（Ｓ２５）。その後、センタ側装置と通信を行う。
【００３３】
上記のように起動方式は複数あるが、通信回線Ｌに応じて１つの適切な起動方式が選択され、センタ側装置および端末網制御装置７にこの起動方式が設定される。設定は、システム全体を新しく構築したとき、既設のシステムにおいて端末網制御装置７を増設したときに行われる。また、通信回線Ｌの種別を変更したときや、回線の品質に変化があって、特定の起動方式での起動が不可能になった場合にも、設定が行われる。
【００３４】
ところで、端末網制御装置７の制御部２１は、ノーリンギング通信での緩極反、電話着信時の極反、発信者番号通知でのプレリンガー信号、さらにはリンガー信号を認識して、動作モードとなる。したがって、起動方式が設定されていない場合、制御部２１は、これらの呼出信号を検知したときに、いずれかの起動方式を選択して、センタ側装置と通信を試みる機能と、通信が成功したとき、その起動方式を記憶して設定する機能を有する。一方、センタ側装置では、起動方式が設定されていない場合、順にあるいはランダムに選択した起動方式によって端末網制御装置７を起動する機能と、端末網制御装置７との通信が成功すると、その起動方式を記憶して設定する機能を有する。なお、端末網制御装置７の起動は複数回行うとよい。１回だけの起動では、ノイズ等によって偶然に通信できない場合があるので、このような弊害をなくすために複数回起動する。
【００３５】
端末網制御装置７を新設あるいは増設したとき、端末網制御装置７には起動方式が設定されていないので、この端末網制御装置７に対して起動方式を設定しなければならない。このような場合、図５に示すように、センタ側装置では、新設あるいは増設したという情報を認識しているので、動作を開始して、複数の起動方式から選択した１つの起動方式によって端末網制御装置７の起動を試みる。まず、選択された起動方式に応じて端末網制御装置７の呼び出しを行う。
【００３６】
端末網制御装置７では、通信回線２０を通じて入力された呼出信号を受信すると、動作を開始する。複数の起動方式の中から１つの起動方式を選択して、その起動方式にしたがって起動シーケンスを実行する。これによって、特定の起動方式により端末網制御装置７とセンタ側装置との間で通信が成功したとき、この起動方式をメモリに記憶する。センタ側装置においても、同じく起動方式を記憶する。そして、この起動方式が、センタ側装置から端末網制御装置７を起動するための起動方式として、端末網制御装置７およびセンタ側装置に設定される。
【００３７】
例えば、センタ側装置がノーリンギング通信による起動を試みる場合、通信回線Ｌ中にノーリンギングトランク１１が使用されていれば、ＮＲＳ信号が端末網制御装置７に送信される。端末網制御装置７がＮＲＳ信号を受信すれば、端末網制御装置７とセンタ側装置との間での通信が成功する。端末網制御装置７がＮＲＳ信号を受信しなければ、通信は失敗する。したがって、端末網制御装置７およびセンタ側装置は、ノーリンギング通信によって起動できないと判断する。そこで、センタ側装置は、他の起動方式によって端末網制御装置７の起動を試みる。これを通信が成功するまで繰り返すことにより、通信回線Ｌに応じた起動方式を自動的に設定することができる。
【００３８】
次に、ユーザにより、通信回線Ｌが例えばアナログ回線からＩＳＤＮ回線あるいはデジタル加入者線へといったように変更された場合、センタ側装置から端末網制御装置７の起動が不可能となる。このような場合に対応して、端末網制御装置７の制御部２１は、センタ側装置からの起動による通信が不能になったことを検知する機能と、起動不能であることをセンタ側装置に通知する機能とを有する。
【００３９】
センタ側装置からの起動が不能であるとき、端末網制御装置７において、一定期間センタ側装置から通信がない、定期的にあるセンタ側装置からの通信がないといった事態が起こる。また、端末機器からの要求によりセンタ側装置に発呼して、センタ側装置からの起動が不能であるといった情報を得る場合もある。端末網制御装置７は、上記のような事態の発生によってセンタ側装置から起動できないことを検知でき、通信回線Ｌが変更されたことを認識する。そして、端末網制御装置７は、センタ側装置にダイヤルアップして、起動不能であることをセンタ側装置に通知する。なお、通信回線Ｌが変更されても、通常の電話である端末網制御装置７からセンタ側装置への端末発呼は行える。その後、端末網制御装置７は、設定されている起動方式を削除して、初期状態に戻る。以後は、上記の端末網制御装置７を新設したときと同様の手順で起動方式の設定を行う。
【００４０】
ところで、端末網制御装置７を設置するとき、通信回線Ｌの敷設状況によっては、起動方式がノーリンギング通信による起動に定められる場合がある。この場合、作業員が、設定器等によって端末網制御装置７に起動方式を設定する。この後、開通テストが行われる。開通テストは、端末網制御装置７からセンタ側装置に端末発呼を行って接続し、一旦回線接続を切断した後、センタ側装置から端末網制御装置７を起動するものである。開通テスト時に、端末網制御装置７の後方に接続された電話機１０等の端末機器の影響によって、ノーリンギング通信が不能となるおそれがある。このような場合の対策として、端末網制御装置７は、端末機器の影響を受けないように内部設定を変更して、再度起動を試みるようになっている。
【００４１】
すなわち、端末網制御装置７の制御部２１は、設定された起動方式によるセンタ側装置からの起動に応じてセンタ側装置と通信する機能と、この起動に対して複数回センタ側装置との通信に失敗すると、内部設定を変更して、同じ起動方式によるセンタ側装置からの起動に対して再度通信を試みる機能と、同じ起動方式により起動しても再び複数回通信が失敗したとき、このことをセンタ側装置に報知する機能と、センタ側装置からの異なる起動方式による起動に応じてセンタ側装置と通信を試みる機能とを有する。
【００４２】
開通テストにおいて、センタ側装置から端末網制御装置７に対してノーリンギング通信による起動が行われる。端末網制御装置７とセンタ側装置との間での通信が失敗すると、センタ側装置は連続して起動を数回繰り返し行う。これによっても通信が成功しないとき、端末網制御装置７は、内部設定を変更する。
【００４３】
ここで、ノーリンギング通信では、通常、後方の端末機器を接続したまま通信を行う。ところが、端末機器からのノイズ等によって端末網制御装置７からの応答信号をノーリンギングトランク１１が受け取れないことがある。そのため、端末網制御装置７では、応答信号を送信するときのみ、あるいは応答信号を送信するときから通信が終了するまで、切替回路２４を切断状態にするといったように端末機器を通信回線Ｌから切り離した状態あるいは端末網制御装置７自身から電気的に切り離した状態にする動作を行う内部設定を有している。したがって、通信時に、通常は端末機器が接続状態にある内部設定を上記のような内部設定に変更する。
【００４４】
この後、同じ起動方式によってセンタ側装置から端末網制御装置７を起動する。端末網制御装置７とセンタ側装置との間で通信が成功すれば、現在の設定が維持される。通信が成功しないとき、センタ側装置は連続して起動を数回繰り返し行う。これによっても通信が成功しないとき、端末網制御装置７がセンタ側装置に端末発呼を行い、通信に失敗したことを伝える。センタ側装置は、異なる起動方式に変えて、端末網制御装置７の起動を試みる。ここでは、リンギング着信による起動方式に変える。この起動方式によって端末網制御装置７が起動し、センタ側装置との通信に成功すると、端末網制御装置７は、リンギング着信による起動方式に設定を自動的に変更する。センタ側装置でも、この起動方式に設定を変更する。
【００４５】
なお、最初に端末網制御装置７の起動方式を設定するとき、ノーリンギング通信による起動方式ではなく、発信者番号通知による起動方式に定めてもよい。この起動方式によって通信に成功しない場合、リンギング着信による起動方式に変更する。
【００４６】
また、発信者番号通知による起動方式を設定しようとする場合、端末網制御装置７に発信者番号としてセンタ側装置の電話番号を設定する必要がある。この場合、このセンタ側装置の電話番号を自動的に設定するために、端末網制御装置７の制御部２１は、呼出信号に続いて発信者番号信号を受信したとき、この発信者番号がセンタ側装置の番号であるか推測する機能と、センタ側装置の番号であると判断したとき、センタ側装置と通信を試みる機能と、通信が成功したとき、受信した発信者番号をセンタ側装置の番号として設定する機能とを有する。
【００４７】
通常、センタ側装置の電話番号は、個人や企業等の一般の加入者に割り当てられにくい特異な番号とされる。割り当てられにくい特異な番号としては、例えば、「４２」「１３」といったように縁起の悪い数字を含んだ番号である。したがって、制御部２１は、「４２」「１３」等を含んだ４桁の特異な番号を予めメモリに記憶しておき、受信した発信者番号の下４桁を特異な番号と比較して、発信者番号が通常使用されない番号か否かを判別する。使用されない番号であれば、センタ側装置の番号であると判断する。
【００４８】
端末網制御装置７は、発信者番号信号を受信すると、この発信者番号の下4桁に上記のような番号を含むか否かを検出して、センタ側装置の番号か否か推測する。すなわち、発信者番号の下４桁が特異な番号でないとき、センタ側装置の番号でないと判断し、切替回路２４を作動させて、電話機１０を通信回線Ｌに接続する。発信者番号の下４桁が特異な番号であるとき、センタ側装置の番号であると想定する。そして、端末網制御装置７は、センタ側装置からの起動であると判断し、センタ側装置との通信を試みる。端末網制御装置７とセンタ側装置との通信が失敗したとき、端末網制御装置７は、受信した発信者番号はセンタ側装置の番号でないと判断し、その番号を記憶して、以後この番号では起動しないようにする。通信が成功したとき、センタ側装置からの起動であると判明するので、端末網制御装置７は、受信した発信者番号をセンタ側装置の番号として記憶し、この発信者番号とともに発信者番号通知による起動方式を設定する。
【００４９】
このように、端末網制御装置７は受信した発信者番号に応じてセンタ側装置と通信を試みることにより、発信者番号通知による起動方式の設定に際して必要なセンタ側装置の電話番号を自動的に設定することができる。また、受信した発信者番号をふるい分けることにより、明らかにセンタ側装置の番号ではない場合には通信せず、無駄な動作を減らすことができる。
【００５０】
また、ナンバーディスプレイサービス以外にネームディスプレイサービスがあり、発信者名が通知される。これを利用して、センタ側装置から端末網制御装置７を起動することができる。すなわち、端末網制御装置７は、発信者名を受信したとき、発信者名がセンタ側装置であるか判断して、通信を試みる。通信が成功すれば、受信した発信者名をセンタ側装置の名前として発信者番号とともに記憶する。通信が失敗すれば、センタ側装置以外からの電話であるので、通信回線Ｌを電話機１０に接続し、その発信者名を記憶して、今後起動しないようにする。
【００５１】
これによって、起動方式として発信者名通知による起動を設定する場合、発信者名を自動的に設定できる。このように発信者名通知による起動方式にすれば、センタ側装置の電話番号が多数あっても発信者名は１つであるので、設定項目が１つで済み、設定が煩雑にならない。しかも、センタ側装置の電話番号に変更があっても、設定変更が不要となる利点もある。
【００５２】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。インターネット網、ケーブルテレビ網、専用線を通信回線として使用する場合、発信者番号としてセンタ側装置のＩＰアドレスあるいはＩＤ番号が送信される。このような発信者番号を受信することにより、端末網制御装置は起動され、センタ側装置との間で通信が行われる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の端末網制御装置の概略構成を示すブロック図
【図２】ノーリンギング通信による起動のフローチャート
【図３】発信者番号通知による起動のフローチャート
【図４】リンギング着信による起動のフローチャート
【図５】通信しながら起動方式を自動的に設定するときのフローチャート
【図６】ノーリンギング通信を利用したデータ通信システムの全体構成図
【図７】発信者番号通知を利用したデータ通信システムの全体構成図
【符号の説明】
【００５４】
７    端末網制御装置
８    メータ
９    セキュリティ機器
１０    電話機
２１    制御部
Ｌ    通信回線
【図１】
2005129997.tif 000003
【図２】
2005129997.tif 000004
【図３】
2005129997.tif 000005
【図４】
2005129997.tif 000006
【図５】
2005129997.tif 000007
【図６】
2005129997.tif 000008
【図７】
2005129997.tif 000009