(57)【要約】【課題】組織に一旦取り付けるとその組織に固定されたまま維持される外科用クリップを提供すること。【解決手段】互いに平行な第１のアーム及び第２のアーム、並びにこれらのアームを連結するブリッジによる概ねＵ字型構造のクリップ。少なくとも１つの弾性リテーナが、前記アームの少なくとも一方から他方のアームに向かって後方に延びている。取り付ける際に、クリップを圧迫した組織に対して押圧する。クリップを組織に対して押圧し、その組織がアーム間のスペース内に進入する時に、リテーナが組織によって曲げられる。リテーナは、弾性を有するのが好ましいが、塑性変形できるようにしてもよい。クリップはまた、クリップアプライヤーのクリップチャンバーに装着するための複数のクリップを連結し易くするための構造を有する。【選択図】図１
2005007151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外科用クリップであって、
（ａ）第１の端部及びブリッジ端部を有する第１のアームと、
（ｂ）リテーナ及びブリッジ端部を有する第２のアームと、
（ｃ）前記第１のアームの前記ブリッジ端部と前記第２のアームの前記ブリッジ端部とを連結するブリッジ部分とを含み、
前記第１のアームと前記第２のアームとの間にスペースが画定されており、前記リテーナが、前記第２のアームから前記スペース内に延びており、
前記第１のアーム、前記第２のアーム、及び前記ブリッジ部分が概ねＵ字型構造であることを特徴とする外科用クリップ。
【請求項２】
外科用クリップであって、
（ａ）第１の端部及びブリッジ端部を有する第１のアームと、
（ｂ）前記第１のアームとの間にスペースを画定する、第１の端部及びブリッジ端部を有する第２のアームと、
（ｃ）前記第１のアームの前記ブリッジ端部と前記第２のアームの前記ブリッジ端部とを連結するブリッジ部分と、
（ｄ）前記第１のアーム及び前記第２のアームの一方から前記スペース内に延びたリテーナと、
（ｅ）前記クリップを近接する基端側クリップ及び近接する先端側クリップに連続して配置するための手段とを含むことを特徴とする外科用クリップ。
【請求項３】
外科用クリップの列であって、直線状に機械的にインターロックされた複数の外科用クリップを含むことを特徴とする外科用クリップの整列。
【請求項４】
組織に外科用クリップを取り付けるための方法であって、
（ａ）（ｉ）第１の端部及びブリッジ端部を有する第１のアームと、（ｉｉ）リテーナ及びブリッジ端部を有する第２のアームと、（ｉｉｉ）前記第１のアームの前記ブリッジ端部と前記第２のアームの前記ブリッジ端部とを連結するブリッジ部分とを含み、前記第１のアームと前記第２のアームとの間にスペースが画定されており、前記リテーナが、前記第２のアームから前記スペース内に延びていて、前記第１のアームと前記第２のアームとの間の前記スペース内への進入を少なくとも部分的に妨げるクリップを用意するステップと、
（ｂ）前記リテーナが前記組織によって曲げられて前記クリップが前記組織に対して移動できるように、前記第１のアーム及び前記第２のアームを前記組織に押圧して、前記クリップを前記組織に対して進めるステップとを含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外科用装置に関連し、詳細には、組織の固定または組織への異物の取付けのために、管、脈管、及び他の組織を締付け及び／または縫合するための外科用クリップに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、外科用クリップは、管、脈管、及び他の組織を締め付けるために用いられる。加えて、外科用クリップは、縫合やステープル止めが困難な場合の縫合やステープル止めの替わりとして、組織の出血の抑制に特に有用である。しかしながら、場合によっては、出血している組織が滑り易く、留めたクリップが組織から滑り落ちて、その部分に必要な締付け力が失われてしまうことがよくある。これは、クリップで完全に留めることができる大きさの管ではない組織にクリップが設けられたときに特に問題である。例えば、潰瘍性胃組織の小さな周囲部分にクリップを固定するのが極めて困難であり、このような組織の出血をクリップで止めるのが困難である。更に、この問題は使用するクリップが小さい場合に深刻である。
【０００３】
クリップが外れるのを防止するためのクリップとステープルの組み合わせが特許文献１に開示されている。このクリップでは、クリップの一方の端部を組織に刺入し、クリップの他方の端部のアイの中に入れてクリップを組織に固定する。クリップを組織に刺入するため、クリップが組織から外れる可能性が大幅に低下する。
【０００４】
特許文献１のクリップには進展が見られるが、このクリップは、内視鏡処置ではあまり有用ではない。具体的には、クリップの構造及びクリップの取付け方法が複雑である。例えば、クリップアプライヤーに必要な様々な構造によってクリップの曲げを容易にするために、クリップは、少なくとも４つの異なった幅及びアイ開口を備えた部分を有する。この複雑なクリップ構造は、使用する器具の直径が、例えば、２〜６ｍｍと極めて小さい可撓性内視鏡処置に用いるには実用的ではない。加えて、内視鏡処置の場合、クリップアプライヤーを所定の位置から動かさないで複数のクリップを取り付けできるのが特に望ましい。しかしながら、特許文献１のクリップは連続して配置できないし、これに用いるアプライヤーも一度に１つのクリップしか保持できないため、特許文献１のクリップとアプライヤーは複数のクリップの取付けには適していない。
【特許文献１】米国特許第５，５２２，８２３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、本発明の目的は、組織に一旦取り付けるとその組織に固定されたまま維持される外科用クリップを提供することにある。
【０００６】
本発明の別の目的は、塑性変形することなく組織に受動的に取り付けることができる外科用クリップを提供することにある。
【０００７】
本発明の更なる目的は、低侵襲性外科手術に用いるように適合された外科用クリップを提供することにある。
【０００８】
本発明の更なる目的は、可撓性内視鏡処置に用いることができる外科用クリップを提供することにある。
【０００９】
本発明の別の目的は、人体のポートを介して操作する硬質器具と共に用いることができる外科用クリップを提供することにある。
【００１０】
本発明の更に別の目的は、開放手術に用いることができる外科用クリップを提供することにある。
【００１１】
本発明の更なる目的は、製造が比較的容易な外科用クリップを提供することにある。
【００１２】
本発明の更に別の目的は、複数のクリップを保持するアプライヤーに用いるのに特に適した外科用クリップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
詳細は後述するが、これらの目的を達成するために外科用クリップは、互いに平行な第１のアーム及び第２のアーム、並びにこれらのアームを連結するブリッジ部分による概ねＵ字型構造を有する。
【００１４】
クリップの幾つかの実施形態に従えば、第１のアームは、ブリッジ部分の反対側で細くなっており、好ましくはアーム間のスペース及び第２のアームに向かって後方に延びた弾性リテーナを形成する。リテーナは、第１のアームに対して離れる方向または向かう方向に、直線状または曲線状にすることができる。リテーナは、好ましくはバーブが設けられた先端部を含む。第２のアームはまた、リテーナの先端部が向かっている凹部すなわちリテーナの先端部に向いた凹部を含む。
【００１５】
クリップの別の実施形態に従えば、それぞれが第１のアームから延びた２つの弾性リテーナが設けられている。好ましくは、１つのリテーナが上記したように後方に延び、第２の短いリテーナが第２のアームの自由端に向かって延びている。短いリテーナは弾性を有するにすることができる。別法では、短いリテーナは、塑性変形のための大きさ、形状、または構造を有するにすることができる。更に、同じアーム上の長手方向にずれた２つ以上のリテーナが、アーム間のスペース内で後方に向かって延びるようにすることもできる。
【００１６】
別の実施形態に従えば、第１のアーム及び第２のアームのそれぞれにリテーナが設けられる。両方のリテーナは、アームの先端の細い部分から、アーム間のスペース内に後方に向かって延びている。
【００１７】
クリップの別の実施形態に従えば、後方を向いた複数のリテーナが第１のアーム及び第２のアームのそれぞれに設けられる。これらのリテーナは、概ね対向するリテーナと接触しないでリテーナを比較的長くすることができるように交互に配置されるのが好ましい。リテーナは、好ましくは実質的に弾性を有するが、塑性変形に適合するようにすることもできる。
【００１８】
クリップを取り付ける際に、クリップを圧迫された組織に対して押圧する。クリップを組織に対して押圧し、組織がアーム間のスペース内に進入する時に、その組織によりリテーナがその構造に従って弾性変形または塑性変形する。クリップを組織に取り付けると、後方を向いたリテーナによってクリップが組織から外れないようになり、クリップが組織に維持される。
【００１９】
クリップの全ての実施形態の別の好適な態様に従えば、クリップは、アプライヤーのクリップチャンバーに複数のクリップを連続して配置（または連結）し易いような構造を有する。更に、クリップの先端部及び後側のブリッジ部分は、クリップを連続して配置できるように適合されている。ある実施形態では、クリップの先端部及び後側のブリッジ部分は、クリップを近接するクリップに対して機械的にインターロックできるように適合されている。先端側クリップのブリッジ部分が、基端側クリップの先端部の第１のアームと第２のアームとの間のスペース内に少なくとも部分的に適合する。最も先端側のクリップを配置する時、その基端側クリップの第１のアーム及び第２のアームの端部を互いに広げて、クリップの列から最も先端側のクリップを分離することができる。
【００２０】
本発明の更なる目的及び利点は、当業者であれば、添付の図面を参照しながら後述する詳細な説明を読めば明らかであろう。
【発明の効果】
【００２１】
組織に一旦取り付けるとその組織に固定されたまま維持される外科用クリップが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
ここで図１を参照すると、３つの外科用クリップ４１０の列４００が示されている。このような列４００は、２つまたは４つ以上のクリップの列にすることもできる。それぞれのクリップ４１０は、実質的に平行な第１のアーム４１２、第２のアーム４１４、及び両アーム間のブリッジ部分４１６を含む。両アーム及びブリッジ部分が概ねＵ字型の構造を形成し、両アーム間にはスペース４１８が画定されている。
【００２３】
第１のアーム４１２は、その厚みよりも薄い弾性リテーナ４２２まで延び、リテーナ４２２に移行している。リテーナ４２２は、アームの最も先端部４２４で１８０度をやや越えて曲がってから、第２のアーム４１２に向かって上方に湾曲して延びている。１８０度を越えて曲げることにより、リテーナのこの曲がった部分が第１のキャッチ部分４２５を画定している。リテーナ４２２は、好ましくは第１のアーム４１２に向いたバーブ４２７を備えたバーブ先端４２６で終了するのが好ましい。リテーナは、クリップの前側からアーム間のスペース４１８内へのアクセスを妨げるのが好ましい。第２のアーム４１４は、ノッチ４２８及び相対的に先端側の第２のキャッチ部分４３０を画定している。ノッチ４２８は、このノッチに向かって延びた先端部４２６を部分的に受容することができる。ブリッジ部分４１６は、概ねΩ状突出部４３２、突出部４３２と第１のアーム４１２との間に画定された凹部４３４、及び突出部４３２と第２のアーム４１４との間に画定された凹部４３６を含む。
【００２４】
突出部４３２、凹部４３４及び４３６、第１のアーム４１２の第１のキャッチ部分４２５、及び第２のアーム４１４の第２のキャッチ部分４３０により、複数のクリップ４１０を直線状に互いに連結して列４００を形成する機械的インターロックが画定されている。すなわち、クリップが長手方向に整列すると、先端側クリップの突出部４３２が第１のアーム４１２と第２のアーム４１４との間、そしてキャッチ部分４２５及び４３０内に延在し、第１のアーム４１２の端部が先端側クリップの突出部の周りそして凹部４３４内に延在し、第２のアーム４１４の端部が先端側クリップの突出部４３２の周りそして凹部４３６内に延在する。複数のクリップ４１０が、第１のアーム及び第２のアームが互いに広がらないように動きを制限する大きさまたは構造を有するクリップアプライヤーのクリップチャンバー内に配置されると、先端側クリップの突出部４３２が近接する基端側のクリップに補足され保持される。従って、クリップチャンバー内でクリップが互いに分離しない。
【００２５】
使用する場合、クリップアプライヤー（不図示）のクリップチャンバーに一列のクリップ４１０を装着する。クリップアプライヤーは、ジョー組立体（不図示）を有する先端部、及びクリップチャンバーからジョーの間にクリップを進めることができる出口を含む。このような特徴を有する可撓性内視鏡クリップアプライヤーは、言及することを以ってその内容の全てを本明細書の一部とする同時係属中の２００１年６月２５日出願の米国特許出願第０９／８９１，７７５号及び２００１年１２月６日出願の米国特許出願第１０／０１０，９０６号に開示されている。内視鏡を介してクリップアプライヤーを人体に挿入し、クリップを受容するべくジョー組立体を確認された標的組織近傍に移送し、標的組織を締め付けて圧迫するように操作する。標的組織が、好ましくは第１のアーム４１２と第２のアーム４１４のスペース４１８に近い厚みまで圧迫されたら、クリップ列４００の最も先端側のクリップをジョー組立体を介して圧迫された組織に向かって進める。送られる時にリテーナ４２２が弾性変形し、スペース４１８内へのアクセスが可能になる。好ましくは組織がクリップのブリッジ４１６に受容され、かつ／または組織がリテーナ４２２の端部４２６に近接して十分に延在し、リテーナが変形してスペース４１８内へのアクセスを妨げるまで、クリップを標的組織に対して進める。アーム４１２、４１４及びブリッジ４１６は比較的硬質であって、組織に取り付ける時に形状を維持して塑性変形しない。すなわち、取付け中のアーム間のクリップの拡張はわずかであり弾性的である。加えて、取付け中にクリップアプライヤーによって変形するのではないという点でクリップが受動的であるということを理解されたい。
【００２６】
組織におけるクリップの位置に関係なく、クリップ４１０の外れる方向への移動は、クリップが外れる方向に動いた時に組織に刺入または接触する方向を向いたリテーナ４２２によって防止される。クリップを組織に取り付けたら、ジョー組立体を開いて締め付ける力を組織から取り除く。
【００２７】
最も先端のクリップを組織に取り付けたら、基端側の近接するクリップ（すなわち、次のクリップ）のアームの先端部が、クリップチャンバーから部分的に延出してジョー組立体内に延在するようにジョー組立体を操作することができる。従って、近接する基端側クリップのアームの端部はクリップチャンバーによって拘束されないことになる。従って、最も先端側のクリップを組織に取り付けて、ジョー組立体を開いた後、クリップアプライヤー（またはクリップ列のみ）を引き戻してクリップ列４００に引張力をかける。この引張力によって、最も先端側のクリップに近接した基端側のクリップの拘束されていないアームがやや変形し、これにより最も先端側のクリップの突出部４３２が解放され、このクリップが組織に配置される。次に、クリップ列をやや引き戻して、次のクリップの取付け準備をする。
【００２８】
ここで図２を参照すると、第２の実施形態であるクリップ５１０が示されている。第２の実施形態及びこれに続くそれぞれの実施形態では、第１の実施形態と同様の構成要素には第１の実施形態の参照番号に順次１００を加えた参照番号を付した。第２の実施形態５１０は、第１の実施形態に実質的に類似しているが３つの特徴がある。第１に、第１のアーム５１２の端部には、第２のアーム５１４の端部のキャッチ５３０に対向した、そのキャッチ５０３に類似したキャッチ５４０を備えている。すなわち、キャッチ５４０は、リテーナ５２２の一部ではない。第２に、リテーナ５２２は、第１のアームの端部で急に曲がっていないが、キャッチ５４０の基端側の近接した位置から延びている。第３に、リテーナ５２２は、第２のアーム５１４のノッチ５２８に向かって斜め後上方に実質的に直線状に延びている。
【００２９】
ここで図３を参照すると、図１の実施形態及び図２の実施形態に実質的に類似した第３の実施形態であるクリップ６１０が示されている。クリップ６１０はバーブのないリテーナ６２２を含む。
【００３０】
ここで図４を参照すると、第４の実施形態であるクリップ７１０が示されている。クリップ７１０は、近接するクリップに連続して配置できるように適合されているが、クリップを列にインターロックする構造は備えていない。ブリッジ７１６の後部が、近接する基端側クリップの第２のアーム７１４の端部７４２を受容できる大きさ及び形状の上側ノッチ７３６を含み、第１のアーム７１２の端部７４４がブリッジ７１６の下側部分７４６に適合するように構成されているため、クリップ７１０を連続して配置し易くなっている。加えて、クリップ７１０のリテーナ７２２は、第１のアームの端部７４４から後方に上向きに延びている。
【００３１】
ここで図５を参照すると、第５の実施形態であるクリップ８１０が示されている。クリップ８１０は、クリップ７１０に実質的に類似しているが２つの特徴を有する。第１に、主または第１のリテーナ８２２が、クリップ８２２の入口すなわち進入部８４９で凸面８４８を形成するように第２のアーム８１４に向かって湾曲して延びている。第２に、比較的短い第２のリテーナ８５０が第１のアーム８１２から延びている。短いリテーナ８５０は、第２のアーム８１４の自由端８４２に向かって延びるのが好ましい。短いリテーナテーナー８５０は、弾性を有するようにしてもよいし、また塑性変形のための寸法または構造を有するようにしてもよい。
【００３２】
ここで図６を参照すると、第６の実施形態であるクリップ９１０が示されている。クリップ９１０は、第１のアーム９１２に設けられたリテーナ９２２及び第２のアーム９１４に設けられたリテーナ９２３を含む。リテーナ９２２及び９２３はそれぞれ、アーム９１２及び９１４の先端部の細い部分９５２及び９５４からアーム間のスペース９１８内に向かって後方に延びている。リテーナ９２２及び９２３は、アーム間のスペース９１８内への入口で凹面を形成するように湾曲している。このような構造により、リテーナ９２２及び９２３が先端側クリップの突出部９３２を覆って受容し、クリップを互いに連結することができる。別法では、リテーナが凸面を有するように形成してもよいし（第７の実施形態であるクリップ１０１０のリテーナ１０２２及び１０２３として図７に示されている）、また、Ｖ字型を有するように比較的直線的な面にしてもよい。別の構造（すなわち、凸面ではない）に従ってリテーナ１０２２及び１０２３が延出する場合、クリップをインターロックしない図４に示されているようなクリップを連続して配置できる別の機構にすることもできる。
【００３３】
ここで図８を参照すると、本発明に従った第８の実施形態であるクリップ１１１０が示されている。クリップ１１１０は、第１のアーム１１１２及び第２のアーム１１１４のそれぞれに設けられた比較的短い後方に延びた複数のリテーナ１１２２及び１１２３を含む。第１のアーム１１１２の複数のリテーナ１１２２は、第２のアーム１１１４のリテーナ１１２３と交互に配置して、第１のアームのリテーナと第２のアームのリテーナとが接触しないようにするのが好ましい。リテーナ１１２２及び１１２３は、それぞれのアームの実質的な長さに沿って離間しているのが好ましい。ここで図８と図９を比較すると、リテーナ１２２２及び１２２３の数が異なっているのが分かるであろう。リテーナは、実質的に弾性を有するようにしてもよいし、また塑性変形のための寸法または構造を有するようにしてもよい。
【００３４】
再び図８を参照すると、クリップ１１１０に、クリップを連続して配置し易くするための別の構造が設けられている。クリップ１１１０のブリッジ１１１６は、概ね矩形の下側ノッチ１１３４及び上側ノッチ１１３６を含み、第１のアーム及び第２のアームのそれぞれの端部は、近接する先端側クリップのノッチ１１３４及び１１３６に適合する大きさの細い矩形の突出部１１６２及び１１６４を有する。
【００３５】
本発明の様々な実施形態に従ったクリップは、チタン、チタン合金、ステンレス鋼、タンタル、プラチナ、他のＺの高い（実質的に放射線不透過性）材料、ニッケルチタン合金、マルテンサイト合金などの金属または金属合金の単一片から形成されるのが好ましいが、プラスチックまたは他の好適な生体適合性材料から形成することもできる。
【００３６】
本発明のクリップは、上記したように、特に可撓性内視鏡クリップアプライヤーと共に用いるのに適しているが、腹腔鏡手術及び開放手術で硬質器具と共に用いることもできる。内視鏡処置に用いる場合、クリップは、例えば、第１のアームの外面と第２のアームの外面との間の距離が０．０４〜０．１２インチ（１〜３ｍｍ）であるこのような低侵襲性処置に必要な小さなサイズに製造するのが好ましい。別の用途の場合、クリップは適切な大きさに形成することができる。クリップは全てのサイズで、高さに対する長さの比が約２．５〜５が好ましく、最も好ましくは約３．４であるが、必ずしもそうする必要はない。
【００３７】
ここまで、外科用クリップの様々な実施形態及びその使用方法を図を用いて説明してきた。本発明の特定の実施形態を説明したが、本発明はそのような特定の実施形態に限定されるものではなく、本発明は当分野が許容する範囲と同程度に広く、本明細書も同様に読まれたい。従って、クリップは、特に可撓性内視鏡に必要な小さなサイズで製造するように適合されているが、クリップは他のサイズにも形成できることを理解されたい。更に、様々な実施形態の態様を組み合わせて別の実施形態にすることもできる。すなわち、構造的に可能であれば、一実施形態の連続して配置する構造を別のリテーナ構造と組み合わせることができ、一または複数の実施形態の様々なリテーナ構造を１つのクリップに適用することもできる。従って、当業者であれば、請求した本発明の概念及び範囲から逸脱することなく本発明の様々な変更形態が可能であることを理解できよう。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明の外科用クリップは、組織の固定または組織への異物の取付けのために、管、脈管、及び他の組織の締付け及び／または縫合に適用可能である。
【００３９】
本発明の実施態様は以下の通りである。
（１）前記リテーナが実質的に弾性を有することを特徴とする請求項１に記載のクリップ。
（２）前記リテーナが組織刺入先端部を有することを特徴とする請求項１に記載のクリップ。
（３）前記組織刺入先端部がバーブを含むことを特徴とする実施態様（２）に記載のクリップ。
（４）前記リテーナが前記第１のアームに向かって延びていることを特徴とする請求項１に記載のクリップ。
（５）前記第１のアームが、前記スペースに連通したノッチを画定しており、前記リテーナが前記ノッチ内に部分的に延在していることを特徴とする実施態様（４）に記載のクリップ。
【００４０】
（６）前記リテーナが実質的に直線状であることを特徴とする請求項１に記載のクリップ。
（７）前記リテーナが曲線状であることを特徴とする請求項１に記載のクリップ。
（８）前記クリップが、前記ブリッジ部分の反対側の端部で開口を画定しており、前記リテーナが、前記開口に向かって凹面を形成していることを特徴とする実施態様（７）に記載のクリップ。
（９）前記クリップが、前記ブリッジ部分の反対側の端部で開口を画定しており、前記リテーナが、前記開口に向かって凸面を形成していることを特徴とする実施態様（７）に記載のクリップ。
（１０）前記第１のアームもまた、前記スペース内に延びたリテーナを含むことを特徴とする請求項１に記載のクリップ。
【００４１】
（１１）前記第１のアーム及び前記第２のアームの少なくとも一方が複数のリテーナを含むことを特徴とする実施態様（１０）に記載のクリップ。
（１２）前記第１のアーム及び前記第２のアームのそれぞれが、複数のリテーナを含み、前記第１のアームの前記リテーナと前記第２のアームの前記リテーナとが交互に配置されていることを特徴とする実施態様（１１）に記載のクリップ。
（１３）前記第２のアームが第２のリテーナを含むことを特徴とする請求項１に記載のクリップ。
（１４）前記第２のリテーナが塑性変形可能であることを特徴とする実施態様（１３）に記載のクリップ。
（１５）更に、前記クリップを近接する基端側クリップ及び近接する先端側クリップに連続して配置するための手段を含むことを特徴とする請求項１に記載のクリップ。
【００４２】
（１６）前記手段が、前記クリップを近接する基端側クリップ及び近接する先端側クリップに機械的にインターロックすることを特徴とする実施態様（１５）に記載のクリップ。
（１７）前記ブリッジ部分が、突出部及び凹部の少なくとも一方を含み、前記第１のアーム及び前記第２のアームの少なくとも一方の内側部分が、前記突出部及び前記凹部の少なくとも一方に一致する形状を有することを特徴とする請求項１に記載のクリップ。
（１８）前記クリップが、チタンまたはチタン合金から形成されることを特徴とする請求項１に記載のクリップ。
（１９）前記クリップが、ステンレス鋼、タンタル、プラチナ、放射線不透過性材料、ニッケルチタン合金、マルテンサイト合金、及びプラスチックの１つから形成されることを特徴とする請求項１に記載のクリップ。
（２０）前記第１のアーム、前記第２のアーム、及び前記ブリッジ部分が実質的に剛性を有することを特徴とする請求項１に記載のクリップ。
【００４３】
（２１）前記第１のアームの外面から前記第２のアームの外面までの寸法が１〜３ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載のクリップ。
（２２）前記クリップの高さに対する長さの比が約２．５〜５の範囲であることを特徴とする請求項１に記載のクリップ。
（２３）前記手段が、前記クリップを近接する基端側クリップ及び近接する先端側クリップに機械的にインターロックすることを特徴とする請求項２に記載のクリップ。
（２４）連続して配置するための前記手段が、前記ブリッジ部分における突出部及び凹部の少なくとも一方を含み、前記第１のアーム及び前記第２のアームの少なくとも一方の内側部分における前記突出部及び前記凹部の少なくとも一方に一致する形状を有することを特徴とする請求項２に記載のクリップ。
（２５）前記ブリッジ部分がΩ状突出部を含むことを特徴とする実施態様（２４）に記載のクリップ。
【００４４】
（２６）前記第１のアーム及び前記第２のアームが互いに平行であって、前記リテーナが弾性を有することを特徴とする請求項２に記載のクリップ。
（２７）前記外科用クリップのそれぞれが、基端側突出部と、近接する先端側クリップの前記基端側突出部に係合するように適合された先端側構造とを含むことを特徴とする請求項３に記載の外科用クリップの列。
（２８)前記機械的にインターロックされた複数のクリップから１つのクリップを、そのクリップと残りの前記複数のクリップとの間に引張力を加えて取り外し可能であることを特徴とする実施態様（２７）に記載の外科用クリップの列。
（２９）前記クリップがそれぞれ、（ｉ）第１の端部及びブリッジ端部を有する第１のアームと、（ｉｉ）リテーナ及びブリッジ端部を有する第２の端部と、（ｉｉｉ）前記第１のアームの前記ブリッジ端部と前記第２のアームの前記ブリッジ端部を連結するブリッジ部分とを含み、前記第１のアームと前記第２のアームがそれらの間にスペースが画定されており、前記リテーナが、前記第２のアームから前記スペース内に延びていることを特徴とする請求項３に記載の外科用クリップの列。
（３０）前記リテーナが、前記第１のアーム及び前記ブリッジ部分に向かって後方に延びていることを特徴とする実施態様（２９）に記載の整列。
【００４５】
（３１）更に、（ｃ）前記クリップを前進させる前に、前記組織を圧迫するステップを含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
（３２）更に、（ｄ）クリップアプライヤー装置を用意するステップを含み、前記組織を圧迫する前記ステップが、前記クリップアプライヤー装置によって行われることを特徴とする実施態様（３１）に記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１の実施形態に従った複数の外科用クリップの列の斜視図である。
【図２】本発明に従った外科用クリップの第２の実施形態の側面図である。
【図３】本発明に従った外科用クリップの第３の実施形態の側面図である。
【図４】本発明に従った外科用クリップの第４の実施形態の側面図である。
【図５】本発明に従った外科用クリップの第５の実施形態の側面図である。
【図６】本発明に従った外科用クリップの第６の実施形態の側面図である。
【図７】本発明に従った外科用クリップの第７の実施形態の側面図である。
【図８】本発明に従った外科用クリップの第８の実施形態の側面図である。
【図９】本発明に従った外科用クリップの第９の実施形態の側面図である。
【符号の説明】
【００４７】
４００    クリップの列
４１０    外科用クリップ
４１２    第１のアーム
４１４    第２のアーム
４１６    ブリッジ部分
４１８    スペース
４２２    リテーナ
４２４    アーム先端部
４２５、４３０    キャッチ部分
４２６    バーブ先端部
４２７    バーブ
４２８    ノッチ
４３２    オメガ状突出部
４３４、４３６    凹部
【手続補正書】
【提出日】平成16年5月27日(2004.5.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】追加
【補正の内容】
【図１】
2005007151.tif 000003
【図２】
2005007151.tif 000004
【図３】
2005007151.tif 000005
【図４】
2005007151.tif 000006
【図５】
2005007151.tif 000007
【図６】
2005007151.tif 000008
【図７】
2005007151.tif 000009
【図８】
2005007151.tif 000010
【図９】
2005007151.tif 000011
【外国語明細書】
2005007151000001.pdf