(57)【要約】【課題】  シート材の幅方向の中心線に対して感熱性粘着層を非対称に熱活性化する際に、シート材が斜行して搬送されることを抑制する。【解決手段】  シート状基材の一方に印字層が設けられ他方に感熱性粘着層が設けられてなるシート材３の感熱性粘着層を熱活性化するための熱活性化ヘッド１１と、この熱活性化ヘッド１１に圧接されてシート材３を保持して搬送するためのプラテンローラ１２とを備える。また、熱活性化ヘッド１１は、シート材３の搬送方向に直交する幅方向の中心線に対して感熱性粘着層を非対称に熱活性化する。そして、熱活性化ヘッド１１に対してシート材３の搬送方向の上流側に位置して、プラテンローラ１２の周面にシート材３を押圧するように付勢する板ばね１８が設けられている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状基材の一方に印字層が設けられ他方に感熱性粘着層が設けられてなるシート材の前記感熱性粘着層を熱活性化するための加熱手段と、
前記加熱手段に圧接されて前記シート材を保持して搬送するためのプラテンローラとを備え、
前記加熱手段は、前記シート材の搬送方向に直交する幅方向の中心線に対して前記感熱性粘着層を非対称に熱活性化し、
前記加熱手段に対して前記シート材の搬送方向の上流側に位置して、前記プラテンローラの周面に前記シート材を押圧するように付勢する付勢手段が設けられている熱活性化装置。
【請求項２】
前記付勢手段は、一端部が前記プラテンローラの周面に押圧されるように設けられた板ばねを有している請求項１に記載の熱活性化装置。
【請求項３】
前記板ばねは、前記一端部の主面が、前記プラテンローラの周面に押圧されている請求項２に記載の熱活性化装置。
【請求項４】
前記板ばねは、前記一端部の外周縁が、前記プラテンローラの周面に押圧されている請求項２に記載の熱活性化装置。
【請求項５】
前記加熱手段側に搬入される前記シート材の厚み方向の位置をガイドするシートガイド手段を備え、
前記板ばねは、前記シートガイド手段に固定されている請求項２ないし４のいずれか１項に記載の熱活性化装置。
【請求項６】
前記シート材を前記加熱手段側に搬入するための一対の搬入ローラと、
前記加熱手段および前記プラテンローラに隣接して設けられ、前記一対の搬入ローラによって搬入された前記シート材の厚み方向の位置をガイドする対向間隙を有するシートガイド手段とを備え、
前記対向間隙が、前記シート材の厚みの５倍以下である請求項１ないし４のいずれか１項に記載の熱活性化装置。
【請求項７】
前記一対の搬入ローラは、前記シートガイド手段に隣接する位置に設けられ、
前記シートガイド手段の前記対向間隙は、前記シート材の搬送方向の距離が、前記搬入ローラの円周の１／２以下である請求項６に記載の熱活性化装置。
【請求項８】
前記シート材を前記加熱手段側に搬入するための一対の搬入ローラを備え、
前記一対の搬入ローラによって保持される前記シート材の上流側保持位置と、前記プラテンローラおよび前記加熱手段によって保持される前記シート材の下流側保持位置との間の距離が、前記搬入ローラの外径と前記プラテンローラの外径との和以下である請求項１に記載の熱活性化装置。
【請求項９】
前記加熱手段は、サーマルヘッドを有している請求項１ないし８のいずれか１項に記載の熱活性化装置。
【請求項１０】
シート状基材の一方に印字層が設けられ他方に感熱性粘着層が設けられてなるシート材の前記感熱性粘着層を熱活性化するための加熱手段と、
前記加熱手段に圧接されて前記シート材を保持して搬送するためのプラテンローラと、
前記シート材を前記加熱手段に搬入するための一対の搬入ローラと、
前記加熱手段および前記プラテンローラに隣接して設けられ、前記一対の搬入ローラによって搬入された前記シート材の厚み方向の位置をガイドする対向間隙を有するシートガイド手段とを備え、
前記加熱手段は、前記シート材の搬送方向に直交する幅方向の中心線に対して前記感熱性粘着層を非対称に熱活性化し、
前記シートガイド手段の前記対向間隙は、前記シート材の厚みの５倍以下である熱活性化装置。
【請求項１１】
前記一対の搬入ローラは、前記シートガイド手段に隣接する位置に設けられ、
前記シートガイド手段の前記対向間隙は、前記シート材の搬送方向の距離が、前記搬入ローラの円周の１／２以下である請求項１０に記載の熱活性化装置。
【請求項１２】
シート状基材の一方に印字層が設けられ他方に感熱性粘着層が設けられてなるシート材の前記感熱性粘着層を熱活性化するための加熱手段と、
前記加熱手段に圧接されて前記シート材を保持して搬送するためのプラテンローラと、
前記シート材を前記加熱手段側に搬入するための一対の搬入ローラとを備え、
前記加熱手段は、前記シート材の搬送方向に直交する幅方向の中心線に対して前記感熱性粘着層を非対称に熱活性化し、
前記一対の搬入ローラによって保持される前記シート材の上流側保持位置と、前記プラテンローラおよび前記加熱手段によって保持される前記シート材の下流側保持位置との間の距離が、前記搬入ローラの外径と前記プラテンローラの外径との和以下である熱活性化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状基材の一方に印字層が設けられ他方に感熱性粘着層が設けられてなるシート材の感熱性粘着層を熱活性化するための熱活性化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、物流や店舗では、価格等の各種情報表示やＰＯＳ（point of sales）端末による管理用バーコード等を表示するためのラベルが、物品に貼付されて用いられている。この種のラベルとしては、シート状基材の一方に印字層が設けられ他方に感熱性粘着層が設けられてなるシート材によって発行されるラベルが提案されている。
【０００３】
このような感熱性粘着層を有するラベルを発行するラベル発行装置は、一般に、シート材の感熱印字層に各種情報を印字する印字装置と、この印字装置によって印字されたシート材を切断する切断装置と、シート材の感熱性粘着層を熱活性化するための熱活性化装置とを備えて構成されている。
【０００４】
そして、従来の熱活性化装置を備えるラベル発行装置としては、切断装置と熱活性化装置との間に、シート材を弛ませて誘導する誘導装置が配置された構成が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
従来の熱活性化装置について、図面を参照して簡単に説明する。
【０００６】
図７に示すように、従来の熱活性化装置１１０は、シート材１０３の感熱性粘着層を熱活性化するための熱活性化ヘッド１１１と、この熱活性化ヘッド１１１に圧接されこの熱活性化ヘッド１１１との間にシート材１０３を挟んで矢印Ｌ方向である搬送方向にシート材１０３を搬送するプラテンローラ１１２と、切断装置から搬送されたシート材１０３を熱活性化装置１１０内に搬入するための一対の搬入ローラ１１３ａ，１１３ｂと、切断装置から搬送されたシート材１０３を案内するためのシートガイド部１１７と、熱活性化ヘッド１１１によって熱活性化されたシート材１０３を熱活性化装置１１０外方に搬出するための搬出ローラ１１５とを備えている。
【０００７】
このような従来の熱活性化装置１１０では、プラテンローラ１１２の外径が１２ｍｍ程度に形成され、搬入ローラ１１３ａ，１１３ｂの外径が８ｍｍ程度に形成されている。また、シートガイド部１１７は、シート材１０３が挿通される対向間隙ｄ’が０．９ｍｍ程度に形成されている。この対向間隙ｄ’は、シート材１０３の搬送方向の距離ｅ’が７．８ｍｍ程度に形成されている。また、この熱活性化装置１１０では、一対の搬入ローラ１１３ａ，１１３ｂによって保持されるシート材１０３の上流側保持位置と、プラテンローラ１１２および熱活性化ヘッド１１１によって保持されるシート材１０３の下流側保持位置との間の距離ｆ’が２３．１ｍｍ程度に形成されている。
【０００８】
以上のように構成された熱活性化装置１１０では、切断装置側から搬入されたシート材１０３が、搬入ローラ１１３ａ，１１３ｂによって搬入され、シートガイド部１１７の対向間隙内に挿入される。シートガイド部１１７の対向間隙内に挿入されたシート材１０３は、搬入ローラ１１３ａ，１１３ｂによって更に搬入されることで、一端がプラテンローラ１１２との周面に当接される。
【０００９】
プラテンローラ１１２に当接されたシート材１０３は、プラテンローラ１１２の回転駆動に伴って、プラテンローラ１１２と熱活性化ヘッド１１１との間に挿入される。そして、プラテンローラ１２と熱活性化ヘッド１１１との間に挿入されたシート材１０３は、熱活性化ヘッド１１１によって感熱性粘着層が熱活性化されるとともに、プラテンローラ１１２の周面との摩擦力で搬出ローラ１１５側に搬送され、搬出ローラ１１５によって熱活性化装置１１０の外方に搬出される。
【００１０】
ところで、感熱性粘着層を有するシート材によって発行されるラベルとしては、感熱性粘着層の全面を均一に熱活性化せずに、一部のみを熱活性化して粘着化領域を形成し、他の部分を熱活性化されない非粘着化領域として残して使用されることもある。
【００１１】
このようなラベルとしては、例えば、ラベルの粘着化領域である一端側が物品に貼付され、非粘着化領域である他端側が物品に貼付されない状態で用いられる。そして、このラベルは、例えば、粘着化領域と非粘着化領域との境界部に切り取り線等が設けられて、物品の流通過程での管理等で、ラベルの他端側が切り取られて伝票として使用される。
【特許文献１】特開２００３−３１６２６５号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上述したように、従来の熱活性化装置では、シート材の感熱性粘着層を、シート材の搬送方向に直交する幅方向に対して部分的に熱活性化する場合、熱活性化ヘッドによって熱活性化された粘着化領域と、熱活性化されない粘着化領域とが、シート材の幅方向に対して不均一に存在することになる。
【００１３】
従来の熱活性化装置では、熱活性化ヘッドとプラテンローラとの間に保持されたシート材の感熱性粘着層を、熱活性化ヘッドの熱活性化位置で部分的に熱活性化する。
【００１４】
例えば、シート材の搬送方向に直交する幅方向の中心線に対して、中心線から一端側までが熱活性化され、中心線から他端側までが熱活性化されない場合には、シート材の幅方向の中心線に対して、粘着化領域と非粘着化領域とでシート材と熱活性化ヘッドとの摩擦係数が異なってしまう。
【００１５】
このため、シート材は、非粘着化領域でシート材とプラテンローラとの間で滑りが生じてしまう問題点がある。この結果、シート材は、粘着化領域に比べて非粘着化領域の搬送量が少なくなり、プラテンローラによる幅方向の搬送速度に差が生じることによって、搬送方向に対して傾斜され、斜行して搬送されてしまう問題がある。
【００１６】
このように斜行して搬送されるシート材では、搬送速度が速い部分がプラテンローラにしっかりと保持されてプラテンローラの回転速度とほぼ同じ速度で搬送される一方で、搬送速度が遅い部分がプラテンローラの手前近傍で撓んだ状態で停滞する。このとき、搬入ローラとプラテンローラとの間では、シート材の搬送速度が遅い部分側に撓みが発生している。そして、シート材は、搬送方向の後端が搬入ローラを通過して外れたとき、搬入ローラによる搬送方向の矯正がなくなるため、斜行の程度が大きくなってしまう。また、搬出ローラは、シート材の保持力がほとんど無いので、シート材の搬送方向を矯正する作用がほとんど得られない。
【００１７】
したがって、従来の熱活性化装置では、上述のようにシート材が斜行することで、熱活性化ヘッドによって熱活性化される粘着化領域と、熱活性化されない非粘着化領域との幅が変化してしまい、シート材の感熱性粘着層に粘着化領域を意図した幅に形成することが困難であった。
【００１８】
そこで、本発明は、シート材の幅方向の中心線に対して感熱性粘着層を非対称に熱活性化する際に、シート材が斜行して搬送されることを抑制することができる熱活性化装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上述した目的を達成するため、本発明に係る熱活性化装置は、シート状基材の一方に印字層が設けられ他方に感熱性粘着層が設けられてなるシート材の感熱性粘着層を熱活性化するための加熱手段と、この加熱手段に圧接されてシート材を保持して搬送するためのプラテンローラとを備える。また、加熱手段は、シート材の搬送方向に直交する幅方向の中心線に対して感熱性粘着層を非対称に熱活性化する。そして、加熱手段に対してシート材の搬送方向の上流側に位置して、プラテンローラの周面にシート材を押圧するように付勢する付勢手段が設けられる。
【００２０】
以上のように構成した本発明に係る熱活性化装置によれば、付勢手段の付勢力によってプラテンローラの周面に対してシート材が押圧されることで、熱活性化されないシート材の非粘着化領域とプラテンローラとの間で生じる滑りが抑えられ、非粘着化領域の手前部分に撓みが生じることが抑制される。このため、シート材自体の弾性力、いわゆるこしで、シート材が搬送方向に良好に進行され、プラテンローラによるシート材の搬送力が補われる。したがって、シート材の幅方向の中心線に対して感熱性粘着層が非対称に熱活性化された場合であっても、プラテンローラによるシート材の搬送速度が、シート材の幅方向にわたってほぼ均一にされ、シート材の幅方向に生じる摩擦力の差によって、搬送方向に対してシート材が斜行して搬送されることが抑制される。
【００２１】
また、本発明に係る他の熱活性化装置は、シート状基材の一方に印字層が設けられ他方に感熱性粘着層が設けられてなるシート材の感熱性粘着層を熱活性化するための加熱手段と、この加熱手段に圧接されてシート材を保持して搬送するためのプラテンローラと、シート材を加熱手段に搬入するための一対の搬入ローラと、加熱手段およびプラテンローラに隣接して設けられ、一対の搬入ローラによって搬入されたシート材の厚み方向の位置をガイドする対向間隙を有するシートガイド手段とを備える。また、加熱手段は、シート材の搬送方向に直交する幅方向の中心線に対して感熱性粘着層を非対称に熱活性化する。そして、シートガイド手段の対向間隙は、シート材の厚みの５倍以下にされる。
【００２２】
以上のように構成した本発明に係る他の熱活性化装置によれば、シートガイド手段の対向間隙がシート材の厚みの５倍以下にされたことで、この対向間隙を挿通されるシート材の厚み方向に撓みが生じることが規制され、撓み量が抑えられる。このため、シート材自体の弾性力、いわゆるこしで搬入ローラによりシート材が搬送方向に良好に進行され、プラテンローラによるシート材の搬送力が補われる。したがって、シート材の幅方向の中心線に対して感熱性粘着層が非対称に熱活性化された場合であっても、シート材の幅方向に生じる摩擦力の差によって、搬送方向に対してシート材が斜行して搬送されることが抑制される。
【００２３】
また、本発明に係る更に他の熱活性化装置は、シート状基材の一方に印字層が設けられ他方に感熱性粘着層が設けられてなるシート材の感熱性粘着層を熱活性化するための加熱手段と、この加熱手段に圧接されてシート材を保持して搬送するためのプラテンローラと、シート材を加熱手段側に搬入するための一対の搬入ローラとを備える。また、加熱手段は、シート材の搬送方向に直交する幅方向の中心線に対して感熱性粘着層を非対称に熱活性化する。そして、一対の搬入ローラによって保持されるシート材の上流側保持位置と、プラテンローラおよび加熱手段によって保持されるシート材の下流側保持位置との間の距離が、搬入ローラの外径とプラテンローラの外径との和以下にされる。
【００２４】
以上のように構成した本発明に係る更に他の熱活性化装置によれば、プラテンローラと搬入ローラとの相対位置が近づけられ、上流側保持位置と下流側保持位置との間のシート材に生じる撓み量が抑えられる。このため、シート材自体の弾性力で搬入ローラによってシート材が搬送方向に良好に進行され、プラテンローラによるシート材の搬送力が補われる。したがって、シート材の幅方向の中心線に対して感熱性粘着層が非対称に熱活性化された場合であっても、シート材の幅方向に生じる摩擦力の差によって、搬送方向に対してシート材が斜行して搬送されることが抑制される。
【発明の効果】
【００２５】
上述したように本発明に係る熱活性化装置によれば、シート材自体の弾性力でシート材が搬送方向に良好に進行されて、プラテンローラによるシート材の搬送力が補われるので、プラテンローラによって搬送されるシート材が、シート材の幅方向に生じる摩擦力の差によって、シート材の搬送方向に対して斜行して搬送されることを抑制することができる。したがって、この熱活性化装置によれば、加熱手段によってシート材の幅方向の中心線に対して感熱性粘着層を非対称に熱活性化する場合であっても、シート材が斜行することが抑制されるので、シート材の感熱性粘着層に粘着化領域および非粘着化領域を所定の幅で良好に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の具体的な実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２７】
まず、物品に各種情報を表示するために物品に貼り付けるラベルを発行する際に用いられるラベル発行装置について簡単に説明する。図１に、本実施形態のラベル装置の模式図を示す。
【００２８】
図１に示すように、ラベル発行装置１は、図１中矢印Ｌ方向であるシート材３の搬送経路に沿って、シート材３の感熱印字層に各種情報を印字する印字装置６、この印字装置６によって印字されたシート材３を切断する切断装置７、シート材３の感熱性粘着層を熱活性化するための熱活性化装置１０の順に配置されて構成されている。
【００２９】
シート材３は、図示しないが、シート状基材と、このシート状基材の表面側に設けられた感熱印字層と、シート状基材の裏面側に設けられた感熱性粘着層とを備え、厚みが０．１ｍｍ程度に形成されている。なお、シート材としては、必要に応じて、シート状基材と感熱印字層との間に、シート状基材の一方側の層から他方側の層への伝熱を遮断するための断熱層が設けられた構成のものが用いられてもよい。印字装置６には、シート材３がロール状に巻回されたシートロール５からシート材３が引き出されて供給される。
【００３０】
印字装置６は、いわゆるサーマルプリンタが用いられており、シート材３の感熱印字層を感熱させるためのサーマルヘッド６ａと、このサーマルヘッド６ａに圧接されるプラテンローラ６ｂとを有している。印字装置６は、シート供給装置５から供給されたシート材３をサーマルヘッド６ａとプラテンローラ６ｂとの間に挟んで印字するとともに搬送する。なお、印字装置６は、必要に応じて、熱活性化装置１０によるシート材３の搬送方向の下流側に配置されてもよい。切断装置７は、印字装置６から搬出されたシート材３を所望の長さに切断するためのカッタ７ａを有しており、切断したシート材３を熱活性化装置１０に搬出する。
【００３１】
（第１の実施形態）
図２に、本実施形態の熱活性化装置を示す断面図を示す。図３に、図２中の部分Ａを拡大した断面図を示す。
【００３２】
図２に示すように、第１の実施形態の熱活性化装置１０は、シート材３の感熱性粘着層を熱活性化するための熱活性化ヘッド１１と、この熱活性化ヘッド１１に圧接されこの熱活性化ヘッド１１との間にシート材３を保持して矢印Ｌ方向である搬送方向にシート材３を搬送するプラテンローラ１２と、切断装置７から搬送されたシート材３の厚み方向の位置をガイドするシートガイド部１７と、プラテンローラ１２にシート材３を押圧させるように付勢する板ばね１８と、熱活性化ヘッド１１によって熱活性化されたシート材３を熱活性化装置１０外方に搬出するための搬出ローラ１５とを備えている。
【００３３】
熱活性化ヘッド１１としては、印字装置６が備えるサーマルヘッド６ａと同様のものが使用されており、シート材３の搬送方向に直交する幅方向に沿って複数の発熱素子（不図示）が配設されている。熱活性化ヘッド１１は、任意の発熱素子を選択的に発熱させることで、シート材３の幅方向に対して感熱性粘着層をドット単位で熱活性化が可能にされている。
【００３４】
また、熱活性化ヘッド１１は、放熱体１１ｂに設けられており、この放熱体１１ｂが回転支持部材１１ｃに支持されている。回転支持部材１１ｃは、一端部が回転軸２１に回転可能に支持されており、他端部に圧縮コイルばね２２の弾性力が付勢されている。したがって、熱活性化ヘッド１１は、圧縮コイルばね２２による付勢力によって、プラテンローラ１２の周面に圧接されている。
【００３５】
プラテンローラ１２は、外径が１２ｍｍ程度に形成されており、図示しない駆動機構によって回転駆動される。
【００３６】
シートガイド部１７は、熱活性化ヘッド１１およびプラテンローラ１２に隣接して設けられており、シート材３の厚み方向の対向する位置に設けられた上板部１７ａおよび下板部１７ｂとからなる。そして、上板部１７ａと下板部１７ｂとの対向間隙は、０．９ｍｍ程度、シート材３の搬送方向に平行な距離が７．８ｍｍ程度に形成されている。これら各寸法は、上述した従来の熱活性化装置１１０が備えるシートガイド部１１７の各寸法とほぼ同程度にされている。
【００３７】
板ばね１８は、図３に示すように、例えばステンレス等の金属板によって厚みが０．３ｍｍ程度をなす矩形状に形成されている。この板ばね１８は、プラテンローラ１２側に臨む一端部の主面が、プラテンローラ１２の周面に圧接されて、他端部側が、上板部１７ａに対向する下板部１７ｂの対向面上に接着剤等で接合固定されている。したがって、板ばね１８は、シートガイド部１７に片持ち支持された状態で、プラテンローラ１２に圧接された一端部が弾性変位可能にされている。そして、シート材３は、板ばね１８によって、プラテンローラ１２の周面に対してその全幅にわたって押圧される。
【００３８】
図４に、図２中の部分Ａを拡大し、他の板ばねを説明するための断面図を示す。図４に示すように、熱活性化装置１０は、一端の外周縁、すなわち一辺のエッジのみがプラテンローラ１２の周面に圧接されるように設けられた板ばね２５を備える構成にされてもよい。
【００３９】
この板ばね２５は、上述の板ばね１８と同様に、例えばステンレス等の金属板によって厚みが０．３ｍｍ程度をなす矩形状に形成され、主面が搬送方向に傾斜された状態で、下板部１７ｂの下方に接着剤等で接合固定されている。なお、板ばね１８よりも板ばね２５を備える構成の方が比較的容易に製造することができるので好ましい。
【００４０】
以上のように構成された熱活性化装置１０について、シート材３が搬送される動作を説明する。
【００４１】
熱活性化装置１０では、シート材３が切断装置７側から搬入され、シート材３がシートガイド部１７の対向間隙内に挿入される。シートガイド部１７の対向間隙内に挿入されたシート材３は、板ばね１８による付勢力によってプラテンローラ１２の周面に押圧されことで、シート材３の非粘着化領域とプラテンローラ１２との間で生じる滑りが抑えられ、非粘着化領域の手前部分に撓みが生じることが抑制されるので、シート材３自体の弾性力でシート材３が搬送方向に良好に進行されて、プラテンローラ１２によるシート材３の搬送力が補われる。
【００４２】
プラテンローラ１２の周面に押圧されたシート材３は、プラテンローラ１２の回転駆動に伴って、プラテンローラ１２と熱活性化ヘッド１１との間に良好に挿入される。そして、プラテンローラ１２と熱活性化ヘッド１１との間に挿入されたシート材３は、熱活性化ヘッド１１によって感熱性粘着層が熱活性化されるとともに、プラテンローラ１２の周面との摩擦力で搬出ローラ１５側に搬送され、搬出ローラ１５によって熱活性化装置１０の外方に搬出される。
【００４３】
上述したように、熱活性化装置１０によれば、プラテンローラ１２の周面にシート材３を押圧する板ばね１８を備えることによって、シート材３自体の弾性力でシート材３が搬送方向に良好に進行されて、プラテンローラ１２によるシート材３の搬送力を補うことができる。すなわち、この熱活性化装置１０では、シート材３の感熱性粘着層が幅方向の中心線に対して非対称に熱活性化されることで、シート材３の幅方向に摩擦力の差が生じた場合であっても、シート材３の全幅がプラテンローラ１２の周面にしっかりと保持される。この結果、シート材３の幅方向が部分的に撓んでプラテンローラ１２近傍で停滞することがなくなり、シート材３の幅方向にわたってほぼ均一な速度で移動させられるので、搬送方向に対してシート材３が斜行して搬送されることが抑制され、シート材３を良好に搬送することができる。
【００４４】
また、板ばね１８は、上述した従来の熱活性化装置１１０が備える一対の搬入ローラ１１３ａ，１１３ｂによってシート材１０３を熱活性化ヘッド１１１側に搬入する機能、および搬入ローラ１１３ａ，１１３ｂに対して搬送するシート材をガイドするシートガイド部（不図示）としての機能も奏しており、搬入ローラローラ１１３ａ，１１３ｂが省かれることで熱活性化装置全体の小型化を図ることができる。
【００４５】
そして、この熱活性化装置１０によれば、シート材３の感熱性粘着層に粘着化領域と非粘着化領域とを所望の幅でそれぞれ良好に形成することができる。
【００４６】
なお、上述した熱活性化装置１０では、切断装置７側から搬送されたシート材３を熱活性化ヘッド１１側に搬入する一対の搬入ローラを備えない構成にされたが、必要に応じて、一対の搬入ローラを備える構成にされてもよい。
【００４７】
以下、他の実施形態の熱活性化装置について説明する。他の実施形態の熱活性化装置は、上述した第１の実施形態の熱活性化装置と基本構成がほぼ同様であるため、同一部材には同一符号を付して説明を省略する。
【００４８】
（第２の実施形態）
上述した第１の実施形態の熱活性化装置では、シート材３の斜行を抑制するために、板ばね１８の付勢力を利用するように構成されたが、シートガイド部の対向間隙でシート材３の撓み量を抑制するように構成された第２の熱活性化装置について説明する。
【００４９】
図５に示すように、第２の実施形態の熱活性化装置２０は、切断装置７から搬送されたシート材３を熱活性化装置２０内に搬入するための一対の搬入ローラ１３ａ，１３ｂと、これら一対の搬入ローラ１３ａ，１３ｂによって搬入されたシート材３の厚み方向に撓みが生じることを規制する対向間隙ｄを有するシートガイド部２７とを備えている。
【００５０】
一対の搬入ローラ１３ａ，１３ｂは、シートガイド部２７に隣接する位置に設けられており、図示しない回転駆動機構によって回転駆動される。これら搬入ローラ１３ａ，１３ｂは、外径が８ｍｍ程度に形成されている。
【００５１】
シートガイド部２７は、熱活性化ヘッド１１およびプラテンローラ１２に隣接して設けられており、シート材３の厚み方向の対向する位置にそれぞれ設けられた上板部２７ａおよび下板部２７ｂとからなる。そして、上板部２７ａと下板部２７ｂとの対向間隙ｄは、シート材３の厚みの５倍以下である０．５ｍｍ以下に形成されている。
【００５２】
この対向間隙ｄに挿入されるシート材３は、厚み方向に撓みが生じることが規制され、撓み量が抑えられる。このため、シート材３自体の弾性力で搬入ローラ１３ａ，１３ｂによる搬送力がシート材３に良好に伝達され、搬入ローラ１３ａ，１３ｂによってシート材３が搬送方向に良好に進行され、プラテンローラ１２によるシート材３の搬送力が補われる。したがって、シート材３は、幅方向に生じる摩擦力の差によって、搬送方向に対して斜行して搬送されることが抑制される。したがって、シート材３は、幅方向の中心線に対して感熱性粘着層が非対称に熱活性化された場合であっても、搬送方向に良好に搬送される。
【００５３】
また、シートガイド部２７の対向間隙ｄがシート材３の厚みの５倍以上である場合には、対向間隙ｄに挿入されるシート材３が厚み方向に生じる撓み量が充分に抑えられないため、シート材３自体の弾性力が確保されず、プラテンローラ１２によるシート材３の搬送力を補うことができない。
【００５４】
なお、この対向間隙ｄは、シート材３の撓み量を抑制するために可能な限り小さくすることが望ましいが、製造上のバラツキによる寸法精度を考慮すれば、シート材３の厚みの２倍〜３倍程度、すなわち０．２〜０．３ｍｍ程度に形成することが好ましい。
【００５５】
また、シートガイド部２７の対向間隙ｄは、シート材３の搬送方向に平行な距離が７．８ｍｍ程度に形成されており、上述した従来の熱活性化装置１１０が備えるシートガイド部１１７と同程度にされている。
【００５６】
また、シートガイド部２７には、必要に応じて、熱活性化ヘッド１１側に搬入されるシート材３の幅方向の移動を規制する規制片（不図示）が設けられてもよい。
【００５７】
上述した熱活性化装置２０によれば、対向間隙ｄが５倍以下に形成されたシートガイド部２７を備えることによって、この対向間隙ｄによってシート材３に撓みが生じることが規制され、撓み量が抑えられるので、プラテンローラ１２によって搬送されるシート材３が、幅方向に生じる摩擦力の差で搬送方向に対して斜行することが抑制される。
【００５８】
（第３の実施形態）
本実施形態の熱活性化装置は、搬入ローラをプラテンローラ側に近づけて配置することで、搬入ローラとプラテンローラとの間でシート材に生じる撓み量を抑制するように構成された点が、上述した各実施形態の熱活性化装置と異なっている。
【００５９】
図６に示すように、第３の実施形態の熱活性化装置３０は、切断装置７から搬送されたシート材３を熱活性化装置３０内に搬入するための一対の搬入ローラ３３ａ，３３ｂと、これら一対の搬入ローラ３３ａ，３３ｂによって搬入されたシート材３を案内するためのシートガイド部３７とを備えている。
【００６０】
一対の搬入ローラ３３ａ，３３ｂは、シートガイド部３７に隣接する位置に設けられており、図示しない回転駆動機構によって回転駆動される。これら搬入ローラ３３ａ，３３ｂは、外径が５ｍｍ程度に形成されている。
【００６１】
そして、各搬入ローラ３３ａ，３３ｂによって保持されるシート材３の上流側保持位置と、プラテンローラ１２および熱活性化ヘッド１１に保持されるシート材３の下流側保持位置との間の距離ｆが、搬入ローラ３３ａ，３３ｂの外径（５ｍｍ）とプラテンローラ１２の外径（１２ｍｍ）との和である１７．０ｍｍ程度に形成されている。なお、距離ｆは、上述の上流側保持位置と下流側保持位置との間でシート材３に生じる撓み量を充分に抑制するために、可能な限り小さくすることが好ましい。
【００６２】
このように、本実施形態の熱活性化装置３０は、距離ｆが、上述した従来の熱活性化装置１１０における距離ｆ’よりも小さくされ、プラテンローラ１２側に各搬入ローラ３３ａ，３３ｂを近づけて配置することによって、上流側保持位置と下流側保持位置との間でシート材３に生じる撓み量が低減される。
【００６３】
シートガイド部３７は、熱活性化ヘッド１１およびプラテンローラ１２に隣接して設けられており、シート材３の厚み方向の対向する位置にそれぞれ設けられた上板部３７ａおよび下板部３７ｂとからなる。このシートガイド部３７は、上板部３７ａと下板部３７ｂとの対向間隙は、０．９ｍｍ程度に形成されており、上述した従来の熱活性化装置１１０が備えるシートガイド部１１７の対向間隙と同程度にされている。
【００６４】
また、シートガイド部３７の対向間隙は、シート材３の搬送方向の距離ｅが、搬入ローラの円周（５π≒７ｍｍ）の１／２以下である２．８ｍｍ程度に形成されている。このように、本実施形態の熱活性化装置３０では、距離ｅが、上述した従来の熱活性化装置１１０における距離ｅ’よりも小さくされ、プラテンローラ１２側に各搬入ローラ３３ａ，３３ｂが近づけて配置されている。
【００６５】
なお、シートガイド部３７は、上述したシートガイド部２７と同様に、対向間隙がシート材３の厚みの５倍以下に形成されてもよく、シート材３に生じる撓み量を更に抑制することが可能になる。
【００６６】
上述した熱活性化装置３０によれば、各搬入ローラ３３ａ，３３ｂによって保持されるシート材３の上流側保持位置と、プラテンローラ１２および熱活性化ヘッド１１に保持されるシート材３の下流側保持位置との間の距離ｆが、搬入ローラ３３ａ，３３ｂの外径とプラテンローラ１２の外径との和以下にされることによって、搬入ローラ３３ａ，３３ｂをプラテンローラ１２側に近づけて配置される。このため、搬入ローラ３３ａ，３３ｂとプラテンローラ１２との間でシート材３に生じる撓み量が抑制されるので、シート材３自体の弾性力で搬入ローラ３３ａ，３３ｂによる搬送力がシート材３に良好に伝わってシート材３が搬送方向に進行され、プラテンローラ１２によるシート材３の搬送力が補われる。
【００６７】
したがって、この熱活性化装置３０によれば、シート材３の幅方向の中心線に対して感熱性粘着層が非対称に熱活性化された場合であっても、プラテンローラ１２による搬送速度が、シート材３の幅方向にわたってほぼ均一にされ、シート材３の幅方向に生じる摩擦力の差によって、搬送方向に対してシート材３が斜行して搬送されることを抑制することができる。
【００６８】
なお、本発明に係る熱活性化装置は、プラテンローラの周面に対してシート材を押圧する板ばねを備える構成、シートガイド部の対向間隙をシート材の厚みの５倍以下に形成する構成、一対の搬入ローラによるシート材の上流側保持位置と、プラテンローラおよび熱活性化ヘッドによるシート材の下流側保持位置との間の距離を、搬入ローラの外径とプラテンローラの外径との和以下にする構成のいずれかを組み合わされて用いられてもよく、プラテンローラによって搬送されるシート材が斜行することを更に良好に抑制することが可能になる。
【００６９】
また、上述した実施形態の熱活性化装置では、感熱性粘着層に粘着化領域と非粘着化領域とを有するシート材を搬送する場合を一例に挙げたが、例えば、ラベルを物品から容易に剥離できるように貼り付ける等の必要に応じて、ドット単位で粘着化領域を熱活性化させる程度を異ならせることで、粘着強度が異なる複数の粘着化領域を有するシート材を搬送する場合等、シート材の幅方向に対して摩擦係数が不均一にされたシート材を搬送する場合に用いられて好適である。
【００７０】
また、上述した実施形態の熱活性化装置では、感熱印字層を有するシート材が採用されたが、例えば感圧印字層等を有する他のシート材が用いられてもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明に係る熱活性化装置を備えるラベル発行装置を示す模式図である。
【図２】上記熱活性化装置を示す断面図である。
【図３】図２中の一部を拡大して示す断面図である。
【図４】他の熱活性化装置の一部を拡大して示す断面図である。
【図５】第２の実施形態の熱活性化装置を示す断面図である。
【図６】第３の実施形態の熱活性化装置を示す断面図である。
【図７】従来の熱活性化装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１  ラベル発行装置
３  シート材
１０  熱活性化装置
１１  熱活性化ヘッド
１２  プラテンローラ
１５  搬出ローラ
１７  シートガイド部
１８  板ばね
ｄ  対向間隙
【図１】
2005343495.tif 000003
【図２】
2005343495.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005343495.tif 000006
【図５】
2005343495.tif 000007
【図６】
2005343495.tif 000008
【図７】
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