(57)【要約】【課題】  衛生的で、取り扱いが簡単な給水タンクを備えた冷蔵庫及び冷蔵庫の給水装置を得ることを目的とする。また、給水タンクの取っ手が給水タンクの給水口のキャップ（フタ）を兼ねる簡単な構成の給水タンクの取っ手を有する冷蔵庫及び冷蔵庫の給水装置を得ることを目的とする。また、清掃性の良い衛生的な冷蔵庫及び冷蔵庫の給水装置を得ることを目的とする。また、意匠性の良い冷蔵庫及び冷蔵庫の給水装置を得ることを目的とする。【解決手段】  冷蔵庫本体内に配置され、水を貯留する給水タンクと、給水タンク上面に着脱自在に設けられ、給水タンク側に凹んだ凹部を有するフタと、フタに設けられ、給水タンク内に開口した給水口と、給水口を塞ぐように着脱自在に取付けられ、給水口の外径よりも半径方向に突出した取っ手部を有する取っ手と、を備え、取っ手が凹部内に収納されるようにした。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体内に配置され、水を貯留する給水タンクと、前記給水タンク上面に着脱自在に設けられ、前記給水タンク側に凹んだ凹部を有するフタと、前記フタに設けられ、前記給水タンク内に開口した給水口と、前記給水口を塞ぐように着脱自在に取付けられ、前記給水口の外径よりも半径方向に突出した取っ手部を有する取っ手と、を備え、前記取っ手が前記凹部内に収納されるようにしたことを特徴とする冷蔵庫の給水装置。
【請求項２】
前記取っ手が前記フタの上面よりも突出しないように前記凹部内に収納されるようにしたことを特徴とする冷蔵庫の給水装置。
【請求項３】
前記取っ手に前記給水口を塞ぐキャップ部を設け、前記取っ手部を回転させることにより前記キャップ部が前記給水口内で前記給水口に引っ掛かり前記取っ手が前記フタよりはずれないようにしたことを特徴とする請求項１または請求２に記載の冷蔵庫の給水装置。
【請求項４】
前記給水口を塞ぐキャップが前記給水口に引っ掛かった状態が見て分かるように前記給水口近傍を光透過材としたことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫の給水装置。
【請求項５】
前記フタに微細なへこみや突起形状を有するしぼ加工を施すようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫の給水装置。
【請求項６】
前記フタの凹部を光透過材にして給水タンク内の水位を確認できるようにしたことを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫の給水装置。
【請求項７】
前記給水タンクの給水口を前記フタの略中央位置に設け、前記給水口と前記キャップとの嵌合をネジ式としたことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の冷蔵庫の給水装置。
【請求項８】
冷蔵庫本体内に配置され、水を貯留する給水タンクと、前記給水タンク上面に着脱自在に設けられ、前記給水タンク側に凹んだ凹部を有するフタと、前記フタに設けられた給水口と、前記給水タンクを冷蔵庫本体内に収納するときは前記フタの凹部内に収納されて前記給水口を塞ぎ、前記給水タンクを取り出す時は前記フタの凹部から突出する取っ手と、を備えたことを特徴とする冷蔵庫の給水装置。
【請求項９】
前記取っ手をＵ字形状とし、前記給水タンクを水平面に設置した状態で前記取っ手が略９０度となる所まで引き起こされるようにしたことを特徴とする請求項８に記載の冷蔵庫の給水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は給水タンクの上面に手掛け形状を有する給水装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１０は、従来の冷蔵庫の給水タンクの断面図、図１１、図１２は従来の冷蔵庫の給水タンクの斜視図である。図１０では、給水タンク７の上面のふた８をえぐるような形のえぐり部８ａと取っ手形状部８ｂを設けている。図１１では、給水タンク７の上面に設けた給水口９を塞ぐ給水口ふた１０があり、このふた１０の凹部１０ａと１０ｂに指を入れて回転させて取り外す仕様となっている。また、図１２では、給水タンク７の上面に給水口９があり、給水口９のふた１０と一体になった取っ手１１が設けられ、この取っ手１１に設けられた給水口ふた１０を給水口９内に挿入した後、取っ手１１を９０度回転させることにより、取っ手１１が給水タンク７本体と嵌合されて給水口ふた１０が給水口９をふさぐ仕様となっている。（例えば特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１２６６０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の冷蔵庫の給水タンクでは、図１０のような給水タンク上面をえぐる形状の構造では、給水タンク７のふた８にえぐり部８ａと取っ手形状部８ｂを１部品で構成するのは困難であり２部品で構成する必要が生じる。２部品で構成する場合、部品点数が多くなるだけでなく、接着面が不十分だと汚れ等が侵入する恐れがあり、コスト的にも衛生的にも良くなかった。仮に１部品で構成しようとすると、ふた８の形状を成形する金型が複雑なものとなり、コストＵＰとなっていた。更に、えぐり形状部８ａ上を取っ手形状部８ｂが覆うため、えぐれによる凹部が汚れた時の清掃性が悪く、衛生上問題であった。
【０００５】
また、図１１のように給水タンクの上面のふた８に設けた給水口９を塞ぐ給水口ふた１０があり、凹部１０ａ、１０ｂに指を入れて取り外す仕様では、ふた１０を取り外す場合、凹部１０ａ、１０ｂに指の先端を入れてつまむようにするため、給水口９のふた１０の取り外しが困難であった。
【０００６】
また、図１２のように給水タンク上面のふた８に給水口９があり、給水口９のふた１０と一体になった取っ手１１が給水口９をふさぐ仕様では、給水口９のふた１０と一体になった取っ手１１が複雑な構造となっており、給水タンク７本体へセットするのがやりにくく、きちんとセットしていないとはずれてしまう恐れがあった。また、給水タンク７のふた８上面より取っ手部１１が出っ張っていることから、見栄えが悪く、周辺の部品と干渉する場合があった。
【０００７】
本発明は、衛生的で、取り扱いが簡単な給水タンクを備えた冷蔵庫及び冷蔵庫の給水装置を得ることを目的とする。また、給水タンクの取っ手が給水タンクの給水口のキャップ（フタ）を兼ねる簡単な構成の給水タンクの取っ手を有する冷蔵庫及び冷蔵庫の給水装置を得ることを目的とする。また、清掃性の良い衛生的な冷蔵庫及び冷蔵庫の給水装置を得ることを目的とする。また、意匠性の良い冷蔵庫及び冷蔵庫の給水装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、上記のような問題点を解決するためになされたもので、冷蔵庫本体内に配置され、水を貯留する給水タンクと、給水タンク上面に着脱自在に設けられ、給水タンク側に凹んだ凹部を有するフタと、フタに設けられ、給水タンク内に開口した給水口と、給水口を塞ぐように着脱自在に取付けられ、給水口の外径よりも半径方向に突出した突出部にて構成される取っ手部と、を備え、取っ手部が凹部内に収納されるようにしたものである。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、この発明は給水タンクの上面に手掛け形状を設ける給水装置に関するもので、給水タンク上面から取っ手部が出っ張ることがなく、シンプルな構造で、デザインもすっきりしており、給水口ふたを外す動作も持ちやすく容易に取り外すことができる。取っ手部に手を掛けた状態では掛かりツメも掛かる構造となるため、フタを持っている状態で取っ手が外れることがない。さらに、給水タンク上面の凹部から給水タンク内の水位を見ることができる。また、取っ手を外した状態ではフタ部に複雑にえぐれた形状等なく、シンプルな形状となっているため、清掃しやすくなっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１を表す自動製氷機付冷蔵庫の断面図である。図において、冷蔵庫本体１００は、上から冷蔵室１、野菜室２、冷凍室３の順で各貯蔵室が配置されており、給水タンク４は冷蔵室１の底部の仕切壁１０１内に配置されている。給水タンク４は、仕切壁１０１内に収納されているため、上面に設けられたフタ５のみが開放されるようになるため、給水タンク４を取り出す場合は、フタ５あるいは給水タンク４本体上面に手掛け部が必要となる。ここで、冷蔵室１の仕切壁１０１内に配置された給水タンク４内の水はポンプ４ａにより水受部１０４、給水配管１０６を介して野菜室２を通って冷凍室３内に配置された製氷皿１０５に所定量だけ供給される。
【００１１】
図２は本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の給水タンク用のフタの構造を説明するための図であり、図２（ａ）は上面図、図２（ｂ）は断面図である。給水タンク４の上面に着脱自在に固定されているフタ５に凹部５ａを設け、この凹部５ａ部に給水口５ｂを設けている。そして、この給水口５ｂのキャップ（栓）も兼ねる取っ手６がフタ５に取付けられることにより、この取っ手６を持つことにより給水タンク４を取り出すことができる。
【００１２】
図３は本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の給水タンク用のフタに取っ手を取り付ける状態を表す図であり、図３（ａ）は平面図、図３（ｂ）は断面図である。図において、取っ手６のフタ５側に突出したキャップ部６ａの凸部６ｃをふた５の給水口５ｂ設けられた凹部５ｃに位置を合わせて挿入取付けし、取っ手６の取っ手部６ｄを回転させる（図中のＡの方向、右回転方向）ことにより、凸部６ｃがフタ５の給水口５ｂの底部に引っ掛かり取っ手６がフタ５に保持される。取っ手６がフタ５に保持されることによって、フタ５の給水口５ｂは取っ手６のキャップ部６ａにより覆われ、ゴミなどの侵入が抑制される。
【００１３】
また、取っ手６の回転軸中心から遠い部分の取っ手部６ｄには突出したツメ６ｂが設けられ、フタ５には切り欠き穴５ｄを設け、取っ手６をＡ方向に回転させるとツメ６ｂが切り欠き穴５ｄに引っ掛かり、取っ手６はフタ５に確実に保持される。さらに、取っ手６の回転軸から遠いフタ５の部分に凸形状５ｅを設け、取っ手６がＡ方向に回転して最終の取付位置まで回転した場合には、取っ手６の取っ手部６ｄがふた５の凸形状５ｅを乗り越え軽くロックされた状態となる。また、凸形状５ｆを設けることにより、取っ手６がＡ方向とは逆方向に回転した場合でも取っ手６の凸部６ｃの引っ掛かりが簡単に外れないようストッパーとなる。
【００１４】
したがって、フタ５と取っ手６を簡単にくみ付けることができ、しかも取っ手６は簡単にフタ５から外れることがない。また、取っ手６にフタ５の給水口５ｂのキャップを兼ねるようにしているので、簡単な構成でありながら、低コストな給水タンクを得ることができる。しかも、フタ５から取っ手６を取り外してフタ５を清掃できるので、フタ５の凹部５ｃに溜まったゴミなどの清掃が容易であり、衛生上の問題も起こらない。
【００１５】
図４は、本発明の実施の形態１を表す別の冷蔵庫の給水タンクのフタを表す図であり、取っ手６をふた５に取り付ける状態を表す平面図である。本実施の形態では、取っ手６のツメ６ｂを取っ手部６ｄの回転軸から最も遠い部分に設けている。ふた５には取っ手６のツメ６ｂを挿入するためのツメ用凹部５ｇと、取っ手６を回転させた時にツメ６ｂがフタ５より外れないようにツメ６ｂを引っ掛けるための引掛用穴５ｄが設けられている。これによりツメ６ｂがツメ用凹５ｇに挿入された後、取っ手６を回転させるとツメ６ｂが引掛用穴５ｄに掛かるため、フタ５を少しでも回転させれば、取っ手６はキャップ部６ａとツメ６ｂによりフタ５に保持され、取っ手６がフタ５から外れることがなくなる。したがって、取っ手６は給水タンク４に保持されるため、取って６を持つことにより、給水タンク４を冷蔵庫本体から容易に取り出すことができる。
【００１６】
図５は本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の給水タンクのフタを表す図であり、図５（ａ）は取っ手６をふた５に挿入した状態の平面図、図５（ｂ）は取っ手６を少し回転させた場合の平面図である。ここで、図１〜図４と同等部分は同一の符号を付して説明は省略する。図において、取っ手６をフタ５に挿入した状態（図５（ａ））では給水タンク４を持ち上げる際、フタ５の凹部５ａに手を入れるが、取っ手６の凸部６ｃをフタ５の凹部５ｃに挿入した状態では、凹部５ａと取っ手６との間の凹部すきまは５ａｘの幅寸法しかない。この凹部すきま５ａｘは手の指よりも狭く設定されており、取っ手６を持とうとして指を凹部すきま５ａｘに挿入すると取っ手６が回転して取っ手６のフタ５側に突出したキャップ部６ａの凸部６ｃがふた５の給水口５ｂ設けられた凹部５ｃ内を回転して図中の引っ掛かり部６ａａが引っ掛かるようになる（図５（ｂ）の状態）ので、取っ手６はフタ５に保持されるようになり取っ手６を持つことで、給水タンク４が取り出せるようになる。
【００１７】
ここで、取っ手６がフタ５より外れる位置にある場合には、凹部すきま５ａが狭く、手を入れて確実に持つことができないようになっている。仮に凹部すきま５ａに手を入れようとすると、図５のＺ−Ｚ断面図に示すように、凹部すきま５ａの手（指）挿入部入口近傍は、フタの凹部５ａの壁面が斜面５ｈになっているため、凹部すきま５ａに手を挿入していくに従って取っ手６が回転して取っ手６の凸部６ｃがフタ５の給水口５ｂの底部に引っ掛かり取っ手６がフタ５に引っ掛かって保持するようになる。従って、凹部５ａに手を挿入して取っ手６を持った状態では、取っ手６がふた５から外れることがない。すなわち、取っ手６が給水タンク４から外れることがない。
【００１８】
以上のように、本実施の形態では、冷蔵庫本体内に配置され、水を貯留する給水タンク４と、給水タンク４の上面に着脱自在に設けられ、給水タンク４側に凹んだ凹部を有するフタ５と、フタ５の凹部５ａに設けられ、給水タンク４内に開口した給水口５ｂと、給水口５ｂを塞ぐように着脱自在に取付けられ、給水口５ｂの外径よりも半径方向に突出した取っ手部６ｄを有する取っ手６と、を備え、前記取っ手６の少なくとも一部が前記凹部５ａ内に収納されるようにしているので、取っ手の出っ張り量が少なく邪魔にならず、また、給水口の開閉が取っ手を回転させることにより簡単に行える。また、給水口のキャップを別途設ける場合よりも構造が簡単で低コストな冷蔵庫の給水装置および冷蔵庫が得られる。
【００１９】
また、取っ手６がフタ５の上面よりも突出しないように凹部５ａ内に収納されるようにしているので、取っ手が給水タンクより出っ張って邪魔になることがない。
【００２０】
また、取っ手６に給水口５ａを塞ぐキャップ部６ａを設け、取っ手部６ｄを回転させることによりキャップ部６ａが給水口５ｂ内で給水口５ｂ内に引っ掛かるようにして取っ手６がフタ５よりはずれないようにしているので、簡単な構成でありながら給水口に栓ができ、ユーザーが使いやすい。また、給水口５ｂを塞ぐキャップ６ａが給水口５ｂに引っ掛かった状態が見て分かるようにフタ５の給水口５ｂ近傍を光透過材で構成しているので、ユーザーが取っ手がフタから外れないを容易に確認でき、安心して取っ手をもって給水タンクを取り扱うことができる。
【００２１】
図６は、本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫のフタ及び取っ手のシボ加工範囲を表す図であり、図６（ａ）は平面図、図６（ｂ）は断面図である。図において、斜線部は微細なへこみや突起形状を有するシボ加工を施したシボ加工範囲を表しており、シボ加工を施すことにより補強リブ等内側の形状を見えづらくできる等、意匠性を向上させているが、凹部５ａには、シボ加工をおこなわずにクリア状態（透明）のままとしている。凹部５ａは給水タンク４の満水ライン４ａより深く凹ませて低くして更にクリア状態にすることにより、満水ライン４ａまで水を入れたときに水位が凹部５ａにかかり、満水位置が容易に認識できるようになる。ここで、凹部５ａ下端が満水位置より高く水位が凹部５ａに掛からない場合でも、凹部５ａがクリア（透明）であるため、水位がどこにあるかをユーザーが見ることができる。
【００２２】
また、取っ手６をフタ５より外す方向へ回転させる時には、取っ手６の段差部（厚み部）６ｇに指を掛けたり、取っ手６に設けられた指掛け凹部６ｄに指を掛けてフタ６を回転させる。指を掛けやすくするためには、指掛け凹部６ｄを貫通穴にしたり、段差部６ｇを高くしたり、フタの凹部５ｊを大きくえぐることも有効である。
【００２３】
以上のように、フタ５や取っ手６に微細なへこみや突起形状を有するしぼ加工を施すようにしているので、給水タンク全体の意匠性が向上する。また、フタ５の凹部５ａを光透過材で構成しているので、ユーザーが容易に給水タンク内の水位を確認できる。
【００２４】
実施の形態２．
図７は本発明の実施の形態２を表す冷蔵庫の給水タンクのフタの構造を説明するための図であり、図７（ａ）は平面図、図７（ｂ）は断面図である。図において、実施の形態１、図１〜図６と同等部分は同一の符号を付して説明を省略する。本実施の形態では、実施の形態１に比べて、給水口５ｂの位置および取っ手６の形状を変更したものである。本実施の形態では、フタ５の給水口５ｂが給水タンク４のフタ５の略中央部にあり、また、取っ手６も略中央位置の重心位置にキャップ部６ａが設けられており、このキャップ部６ａの凸部６ｃがフタ５の給水口５ｂに設けられた突起部５ｋと引っ掛かるため、取っ手６が給水タンク４の略中央部に保持され、取っ手６を持った時のバランスが良くなるので、給水タンク４を安定した状態で取り出すことができ、また、取っ手６の着脱も容易にできる。
【００２５】
また、図８は本発明の実施の形態２を表す冷蔵庫の別の給水タンクを表す図であり、図８（ａ）は平面図、図８（ｂ）は断面図である。図において、給水口５ｂが給水タンク４のフタ５の略中央部に設けられており、取っ手６がキャップ部６ａよりも大きな円形形状をしており、給水タンク４のフタ５の給水口５ｂに設けられたネジ部５ｍに取っ手６のキャップ部６ａに設けられたネジ部６ｍが嵌合される。したがって、図７の構成と同様に、取っ手６が給水タンクの略中央部で重心位置で保持できるので、持ちやすく、構造的にもシンプルで意匠性の良い仕様となっている。
【００２６】
以上のように、給水タンク４に設けられた給水口５ｂをフタ５の略中央位置に設け、給水口５ｂとキャップ６ａとの嵌合をネジ式としたので、取っ手が給水口から外れにくくなり、ユーザーが安心して取ってを持って給水タンクを取り扱える。
【００２７】
また、図９は、本発明の実施の形態２を表す冷蔵庫の別の給水タンクの斜視図である。図において、給水タンク４の上面には取っ手６が設けられており、取っ手６は端部６ｅ、６ｆを軸として角度θだけ回転できるようになっている。取っ手６は、給水タンク４を持ち上げる時には給水タンク４の上面に対し角度θが略９０度（略垂直）となる位置まで取っ手６を回転させてこの取っ手６を持つことにより給水タンク４を持ち運ぶことができる。また、取っ手６を持つ必要が無い時には、取っ手６をＢの方向へ略９０度倒して（回転させて）、給水タンク４の上面のフタ５から出っ張らないように凹部６ｐに収納できるとともに、取っ手６を収納した状態では、取っ手６に設けられているキャップ部６ｑが給水タンク４の上面のフタ５に設けられている給水口５ｂを塞ぐようになっている。このとき、キャップ部の位置が取っ手６を持った時に邪魔になるような場合には、キャップ部６ｑと給水口５ｂの位置を邪魔にならない位置に変更しても良い。
【００２８】
これにより、給水タンク４を持ち上げる時以外は問ってはフタ５内に収納されるので取っ手６が邪魔にならず、ゴミなどが給水タンク内に入らず衛生的であり、意匠性も向上する。また、取っ手６を持ち上げた時だけ、給水タンク４の給水口５ｂが開くようにできるので、ユーザーが給水したい時や持ち運ぶ時以外は、取っ手６がフタ５内に収納され取っ手６のキャップ部６ｑによりフタ５の給水口５ｂが塞ぐことができるので、ほこりや食汁などが給水タンク４内に侵入することがなく、安全で衛生上問題のない信頼性の高い給水装置および冷蔵庫が得られる。
【００２９】
本実施の形態では、冷蔵庫本体１００内に配置され、水を貯留する給水タンク４と、給水タンク４の上面に着脱自在に設けられ、給水タンク４側に凹んだ凹部５ａを有するフタ５と、フタ５の凹部５ａに設けられた給水口５ｂと、給水タンク４を冷蔵庫本体１００内に収納するときはフタ５の凹部５ａ内に収納されて給水口５ｂを塞ぎ、給水タンク４を取り出す時はフタ５の凹部５ｂから突出する取っ手６と、を備えたので、簡単な構成で取っ手とキャップを兼用でき、低コストの冷蔵庫が得られる。また、取っ手６をＵ字形状とし、給水タンク４を水平面に設置した状態で取っ手６が略９０度となる所まで引き起こされるようにしたので、簡単な構成でありながら取っ手が持ちやすい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態１を表す自動製氷機付冷蔵庫の断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の給水タンク用のフタの構造を説明するための図である。
【図３】本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の給水タンク用のフタに取っ手を取り付ける状態を表す図である。
【図４】本発明の実施の形態１を表す別の冷蔵庫の給水タンクのフタを表す図である。
【図５】本発明における第１の実施例について表した給水装置の平面図。
【図６】本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫のフタ及び取っ手のシボ加工範囲を表す図である。
【図７】本発明の実施の形態２を表す冷蔵庫の給水タンクのフタの構造を説明するための図である。
【図８】本発明の実施の形態２を表す冷蔵庫の別の給水タンクを表す図である。
【図９】本発明の実施の形態２を表す冷蔵庫の別の給水タンクの斜視図である。
【図１０】従来の冷蔵庫の給水タンクの断面図である。
【図１１】従来の冷蔵庫の給水タンクの斜視図である。
【図１２】従来の冷蔵庫の給水タンクの斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  冷蔵室、２  野菜室、３  冷凍室、４  給水タンク、４ａ  満水ライン、５  フタ、５ａ  凹部、５ｂ  給水口、５ｃ  凹部、５ｄ  切り欠き穴、５ｅ、５ｆ  凸形状、５ｇ  凹部、５ｈ  斜面、５ｉ  平面部、５ｊ  凹部、６  取っ手、６ａ  キャップ部、６ａａ  引っ掛かり部、６ｂ  ツメ、６ｃ  凸部、６ｄ  取っ手部、６ｅ、６ｆ  端部、７  給水タンク、７ａ  給水口、８  ふた、８ａ  えぐり形状、８ｂ  取っ手部、９  給水口、１０  給水口ふた、１０ａ、１０ｂ  凹部、１１  取っ手、１００  冷蔵庫本体、１０１  仕切壁、１０５  製氷皿、１０６  給水配管。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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