(57)【要約】    【課題】  バンカーショットの操作性を難しくすることなく振り抜き性を向上する。    【解決手段】  ボールを打球するフェース面、その反対側の面であるバックフェース面３及びフェース面とバックフェース面３との間をヘッド下方で継ぐバンス角が設けられたソール面４を有するアイアン型ゴルフクラブヘッド１である。ソール面４は、フェース面側からバックフェース面３側にのびる少なくとも１本の溝状凹部９を含む。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打球するフェース面、その反対側の面であるバックフェース面及びフェース面とバックフェース面との間をヘッド下方で継ぐバンス角が設けられたソール面を有するアイアン型ゴルフクラブヘッドであって、
前記ソール面は、フェース面側からバックフェース面側にのびる少なくとも１本の溝状凹部を含むことを特徴とするアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記溝状凹部は、フェース面側からバックフェース面側に向かってトウ側に傾いてのびることを特徴とする請求項１記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記溝状凹部は、溝底からトウ側にのびるトウ側の溝壁部と、溝底からヒール側にのびるヒール側の溝壁部とを含み、
かつ、最大溝幅位置における溝断面において、溝縁間を結ぶ直線に対するトウ側の溝壁部の角度θｔは、前記直線に対するヒール側の溝壁部の角度θｈよりも大きいことを特徴とする請求項１又は２に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記溝状凹部は、トウ、ヒール方向に２〜１０mmの距離を隔てて設けられた少なくとも２本を含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記溝状凹部は、そのフェース面側の端部とバックフェース面側の端部との間の略中央部で最も大きい溝幅を有し、
かつ、前記両端部に向かって溝幅が漸減することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記溝状凹部は、ヒール側に位置するヒール側の溝縁と、トウ側に位置するトウ側の溝縁とを有し、
かつ、少なくともヒール側の溝縁が、ヒール側に向かって凸となる円弧状の曲線からなることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドの振り抜き性能を向上でき、とりわけバンカーでのエクスプロージョンショットに適したアイアン型ゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
ラフやバンカーで使用されるウエッジタイプのアイアン型のゴルフクラブヘッドは、ヘッド底面を構成するソール面に下方に突出する膨らみであるバンスが設けられている。バンカーショットの際、バンスは砂面と衝突しヘッドを地面から跳ね返りやすくする。これにより、ヘッドは、砂の中に深く潜りにくく、ボールの下の砂を薄く削り取ることができる。また、バンカー上のボールは、ヘッドによって叩かれた砂の勢いで打ち出される。このようなショットは、砂を爆発させるという意味でエクスプロージョンショットと呼ばれる。
【０００３】
他方、ソール面のバンスは地面と接触しやすいため、芝生上などからクリーンにボールを打ちたい場合にはヘッドの振り抜き性を低下させる原因となる。ヘッドの抜けが悪くなると、ヘッドスピードが低下して飛距離をロスしたり、またフェース面の向きが変化して予期しない方向に打球が飛ぶという事態を招く。
【０００４】
上述の問題点を解決するために、例えばヘッドのソール面にランナーと称されるソールの滑りを向上させる突起を設けたもの（下記特許文献１参照）、さらにはソール面にトウからヒールへと長くのびる凹部を設けたもの（下記特許文献２参照）等が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−１９２４２５号公報
【特許文献２】特開平７−２９９１６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１ないし２のヘッドは、いずれもスイング時にソール面の接地面積が減少するため、芝生上でのヘッドの振り抜き性は高まる。しかしながら、特許文献１ないし２は、いずれもソール面のバンス効果が損なわれるためバンカーでのエクスプロージョンショット時の操作性が悪化する（エクスプロージョンショットを難しくする。）。特に特許文献２のように、ソール面に設けられたトウ、ヒール方向にのびる溝は、スイング時のソールの移動方向とほぼ直交するため、バンカーショットでは、溝縁ないし溝壁面が砂に対して大きい抵抗となり、ヘッドの抜けが顕著に悪化する。
【０００７】
本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、ヘッドのソール面に、フェース面側からバックフェース面側にのびる少なくとも１本の溝状凹部を含ませることを基本として、バンカーショットの操作性を難しくすることなく振り抜き性をも向上しうるアイアン型ゴルフクラブヘッドを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のうち請求項１記載の発明は、ボールを打球するフェース面、その反対側の面であるバックフェース面及びフェース面とバックフェース面との間をヘッド下方で継ぐバンス角が設けられたソール面を有するアイアン型ゴルフクラブヘッドであって、前記ソール面は、フェース面側からバックフェース面側にのびる少なくとも１本の溝状凹部を含むことを特徴とするアイアン型ゴルフクラブヘッドである。
【０００９】
また請求項２記載の発明は、前記溝状凹部は、フェース面側からバックフェース面側に向かってトウ側に傾いてのびることを特徴とする請求項１記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。
【００１０】
また請求項３記載の発明は、前記溝状凹部は、溝底からトウ側にのびるトウ側の溝壁部と、溝底からヒール側にのびるヒール側の溝壁部とを含み、かつ、最大溝幅位置における溝断面において、溝縁間を結ぶ直線に対するトウ側の溝壁部の角度θｔは、前記直線に対するヒール側の溝壁部の角度θｈよりも大きいことを特徴とする請求項１又は２に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。
【００１１】
また請求項４記載の発明は、前記溝状凹部は、トウ、ヒール方向に２〜１０mmの距離を隔てて設けられた少なくとも２本を含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。
【００１２】
また請求項５記載の発明は、前記溝状凹部は、そのフェース面側の端部とバックフェース面側の端部との間の略中央部で最も大きい溝幅を有し、かつ、前記両端部に向かって溝幅が漸減することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。
【００１３】
また請求項６記載の発明は、前記溝状凹部は、ヒール側に位置するヒール側の溝縁と、トウ側に位置するトウ側の溝縁とを有し、かつ、少なくともヒール側の溝縁が、ヒール側に向かって凸となる円弧状の曲線からなることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のアイアン型ゴルフクラブヘッドは、ソール面に、フェース面側からバックフェース面側にのびる少なくとも１本の溝状凹部を含む。このような溝状凹部は、ソール面の移動方向に沿う向きにのびるため、溝状凹部が地面との接触時にも引っかかることがない。しかも、凹状溝部は、ソール面に地面に対する接触圧力の低い箇所を設けることができるため、バンカーショットやダフリ時においても、ヘッドの抜けが良好となる。また、本発明の溝状凹部は、トウ、ヒール方向にのびる溝に比べて長さを容易に短くできる。従って、ソール面の地面に対する接触面積が著しく減少するのを防止できる。このため、ソール面に設けられたバンスを十分に機能させ、エクスプロージョンショットをはじめとするバンカーショットの操作性が悪化することもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１は本実施形態のアイアン型ゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）１の平面図、図２はそれをトウ側から見た側面図、図３は図１の底面図、図４はヘッドをバックフェース面側からみた斜視図である。ヘッド１は、ヘッド本体１ａと、シャフト（図示せず）が差し込まれるホーゼル部１ｂとを含む。この実施形態では、全てが金属材料により構成されたものが例示されるが、一部に繊維強化樹脂などを用いても良い。
【００１６】
ヘッド本体部１ａは、ボールを打球するフェース面２、その反対側の面であるバックフェース面３、フェース面２とバックフェース面３との間をヘッド下方で継ぐバンス角θが設けられたソール面４、フェース面２とバックフェース面３との間をヘッド上方で継ぐトップブレード面５及びフェース面２とバックフェース面３との間をヘッド先端側で継ぐトウ面６で区画される。そして、ヘッド本体１ａは、ヒール７を介して前記ホーゼル部１ｂと連なる。ホーゼル部１ｂは、図示しないシャフトが差し込まれる円筒状のシャフト差込孔１０が設けられる。シャフト差込孔１０の軸中心線ＣＬは、後で差し込まれるシャフトの軸中心線と実質的に一致する。
【００１７】
なお図１〜３は、いずれもヘッド１の基準状態を示す。基準状態は、ヘッド１の姿勢を水平面ＨＰに対して一義的に定める。具体的には前記シャフト差込孔１０の軸中心線ＣＬを任意の垂直面ＶＰ１内に配し、かつ当該ヘッドに定められたライ角で傾ける。さらにフェース面２は、当該ヘッドに定められたロフト角α（リアルロフト角）で傾けられ、ソール面４が水平面ＨＰに接触している。
【００１８】
この実施形態のヘッド１は、バンカーからのショットに適している。そのために、例えばリアルロフト角が４５度以上、より好ましくは４８度以上のいわゆるサンドウエッジやアプローチウエッジなどを含むウエッジと称されるものが好適である。図にはサンドウエッジのヘッド１が例示されるが、このような番手に限定されるものではない。
【００１９】
ヘッド１のソール面４には、上述のようにバンス角が設けられる。バンス角θは、ソール面４の前端（又は最も前に飛び出たヘッドの先端部分）であるリーディングエッジＬＥと、ソール面４の後端であるトレーディグエッジＴＥとを結んだ直線Ｎが前記水平面ＨＰとなす角度である。なおリーディングエッジＬＥは、トレーディングエッジＴＥよりも高い位置にある。バンス角は、大きすぎると振り抜き性が悪化し、小さすぎてもバンカーショットを難しくするため、例えば６〜１４度が望ましい。またソール面４の最大幅Ｗなどは、慣例に従って定めることができ、例えば１５〜２５mm程度が採用できる。
【００２０】
またソール面４は、図４に示されるように、滑らかにヘッド外面に向かって凸となる曲面にてトウからヒールにのびているソール基面８と、このソール基面８から凹んでいる少なくとも１本、好ましくは複数本（この例では４本）の溝状凹部９とを含んでいる。ソール基面８は、前記バンスを形成する曲面であり、従来の慣例的なヘッドの形状とほぼ同じ形状で形成することができる。
【００２１】
前記溝状凹部９は、図３、図４に示されるように、フェース面側の端部１０とバックフェース面側の端部１１とを有し、フェース面２側からバックフェース面３側（或いはバックフェース面３側からフェース面２側）にのびている。即ち、長手方向は、トウ−ヒール方向ではなく、フェース面２−バックフェース面３方向である。溝状凹部９は、溝壁、溝底などを完全に区別しうる溝はもとより、これらが明確ではない凹み状のものをも含む概念である。
【００２２】
本発明の溝状凹部９は、トウ、ヒール方向にのびる溝に比べて長さが短い。従って、ソール面４の地面に対する接触面積が著しく減少するのを防止できる。このため、ソール面４に設けられたバンスとりわけリーディングエッジＬＥからトレーディングエッジＴＥに連続するバンスを残すことができる。従って、バンスを効果的に利用することができるから、エクスプロージョンショットをはじめとするバンカーショットが容易に行え、操作性は悪化しない。
【００２３】
また溝状凹部９は、スイング時のソール面４の移動方向と実質的に同じかこれに非常に近い向きでのびる。このため、溝状凹部９は、ソール面４と地面とが接触した場合でも抵抗にならず、むしろ溝状凹部９の溝縁はソール面４のスイング時のガイド（案内体）として機能できる。これにより、スイング中にソール面４が地面と接触した場合でもフェース面２の向きは変わり難く、ひいては打球の方向性を安定させるのに役立つ。また溝状凹部９は、その凹みの中に芝生ないし砂を取り込み、地面に対する接触圧力の低い箇所を形成する。これにより、ヘッド１の抜けが向上できる。
【００２４】
特に好ましくは、図３に示されているように、フェース面２側からバックフェース面３側に向かってトウ側に傾いてのびる溝状凹部９が望ましい。バンカーショットを行う場合、多くのゴルファは、図５に示されるように、フェース面２を目標方向に対してオープンに構え、かつ、外側から内側にスイング（いわゆるアウトサイド・イン軌道のスイング）をすることによりバンスの効果を高めている。溝状凹部９を上述のように傾斜させると、スイング時のソール面４の移動方向と、溝状凹部９の長手方向とがさらに近づくため、ソール面４と地面との接触抵抗がより一層低減し、ヘッドの振り抜き性をさらに向上させ得る。
【００２５】
上述の観点より、図３に示されるように、基準状態におけるヘッド１の底面視において、溝状凹部９のフェース面側の端部１０とバックフェース面側の端部１１とを結ぶ直線を前記水平面ＨＰに投影した直線Ｋと、前記垂直面ＶＰ１と直交する第２の垂直面ＶＰ２とがなす角度γは、１０度以上、より好ましくは２０度以上とし、また上限については前記下限値のいずれかとの組み合わせにおいて４０度以下、より好ましくは３０度以下が望ましい。なお溝状凹部９の端部が幅を持っている場合、その中間位置を端部とする。
【００２６】
また本実施形態の溝状凹部９は、その長手方向の略中央部に、最も大きい溝幅ＧＷを有し、そこから前記両端部１０、１１に向かってそれぞれ溝幅が漸減するものが示されている。これにより、溝状凹部９において十分な溝容積を確保しつつソール面４のフェース面側及びバックフェース側の部分でソール基面８（バンス）の占める面積を大きく確保するのに役立つ。とりわけ、ソール面４のフェース面２側はエクスプロージョンショットにおいて最初に砂面に衝突する部分であるため、かかる部分にバンスを形成するソール基面８をより多く確保することによって、砂をより効果的に爆発させ、エクスプロージョンショットを易しく打つことができる。
【００２７】
また溝状凹部９は、前記溝幅ＧＷが小さすぎると、ヘッドの抜けを向上させる効果が低下する傾向があり、逆に大きすぎてもソール面４の中間部分でバンスが損なわれるおそれがある。このような観点より、特に制限はないが、最大の溝幅ＧＷは、例えば５mm以上、より好ましくは９mm以上が望ましく、同上限については１５mm以下、より好ましくは１２mm以下が望ましい。また溝状凹部９の深さについても特に制限はないが、小さすぎると接触圧力低減効果が得られ難く、逆に深すぎてもヘッド重心が高くなりやすい。このような観点より、溝状凹部９の深さは、好ましくは０．５mm以上、より好ましくは１．０mm以上であり、同上限については好ましくは２mm以下、より好ましくは１．５mm以下が望ましい。さらに溝状凹部９の長さは、ソール幅Ｗの０．８〜１．２倍程度が望ましい。
【００２８】
図６には、図３のＡ−Ａ部分端面図を示し、図７にはさらに部分拡大図を示している。これらの断面図は、溝状凹部９の長手方向と直角な断面が示されており、図７は前記最大の溝幅ＧＷの位置における断面を表している。溝状凹部９は、最も凹み量が大きい溝底９ｃからトウ側にのびるトウ側の溝壁部９ａと、前記溝底９ｃからヒール側にのびるヒール側の溝壁部９ｂとを含んでおり、この例では各溝壁部９ａ、９ｂが平面状をなすことにより溝断面が略三角形状のものが例示される。
【００２９】
また溝状凹部９は、図７に示されるように、最大の溝幅ＧＷの位置における溝断面において、トウ側に位置するトウ側の溝縁１３と、ヒール側に位置するヒール側の溝縁１２との間を結ぶ直線ＨＬに対するトウ側の溝壁部９ａの角度θｔは、前記直線ＨＬに対するヒール側の溝壁部９ｂの角度θｈよりも大きく設定されている。
【００３０】
本実施形態の凹状溝部９は、フェース面２側からバックフェース面３側に向かってトウ側に傾いてのびている。もし、ヘッド１のフェース面２をオープンではなくスクエアに構えてスイングが行われた場合、凹状溝部９のヒール側の溝壁部９ｂは地面と衝突した場合に抵抗となるおそれがある。本実施形態では、凹状溝部９のヒール側の溝壁部９ｂを前記直線ＨＬに対して小さい角度θｈとすることにより、スクエア（インサイドインの軌道）にスイングが行われた場合でもヒール側の溝壁部９ｂが地面と引っ掛かりにくくなり、ヘッドの抜け性を良好な状態で維持することができる。具体的には、前記角度θｈは１０度以上、より好ましくは１５度以上が望ましく、同上限については４０度以下、より好ましくは３０度以下が望ましい。
【００３１】
他方、ヒール側の溝壁部９ｂは、十分なバンス効果を確保するために、直線ＨＬに対する角度θｔを大きくすることが効果的である。このような観点より、前記トウ側の溝壁部９ａの前記角度θｔは、６０度以上、より好ましくは７５度以上が望ましい。なおこの角度θｔが９０度を超えると、溝壁部がいわゆるアンダーカットとなるため、加工を困難とするため、上限は９０度とするのが望ましい。
【００３２】
また図８に示されるように、溝状凹部９は、溝壁面９ａ、９ｂや溝底９ｃが曲面で形成されても良い。この場合、溝底面の角度は、変曲点Ｐ１、Ｐ２の接線Ｌ１又はＬ２と前記直線ＨＬとから求めうる。また溝状凹部９の断面形状は、これら例示の形態に限定されるものではなく、例えば角溝状や半円状など種々の形態が採用できるのは言うまでもない。
【００３３】
また本実施形態の溝状凹部９は、図３の前記底面視において、ヒール側の溝縁１２が、ヒール側に向かって凸となる円弧状の曲線で構成されている。円弧状曲線は、単一の円弧からなる態様の他、複合円弧、さらには円弧と直線との組み合わせを含む。単一の場合、例えば曲率半径は１０〜２０mm程度が望ましい。このような溝縁１２は、ヘッド１のスイング軌道と、溝状凹部９の長手方向とにずれが生じた場合でも、溝縁１２が地面に引っ掛かりにくくなる。従って、フェースの向きが変化するのを抑制しうる。また、この例では、トウ側の溝縁１３は、実質的な直線で形成されているが、これを曲線で形成することもできる。特に好適には、図８に示したように、溝縁１２、１３をソール基面８と滑らかに面取りして連ねるのが望ましい。
【００３４】
また複数本の溝状凹部９が設けられる場合、好ましくは、トウ、ヒール方向に、距離Ｙを隔てて設けられた少なくとも２本、より好ましくは２ないし４本が含まれることが望ましい。ここで、距離Ｙは、好ましくは２mm以上、より好ましくは３mm以上であって、上限は好ましくは１０mm以下、より好ましくは７mm以下が望ましい。これにより、溝状凹部９、９間にスイング方向（フェース面２からバックフェース面３方向）に連続するバンスを容易に確保することができる。
【００３５】
以上のような溝状凹部９は、鍛造ないし鋳造さらには機械加工によって形成することができる。また本実施形態では、溝が実質的に直線状にのびているが、本発明には、湾曲するものやジグザグ状の溝状凹部９が含まれても良いのは言うまでもない。
【実施例】
【００３６】
表１の仕様に基づくサンドウエッジ（ＳＷ）について、性能テストが行われた。各ヘッドは、いずれもライ角６３．５度、リアルロフト角５８度、バンス角８度、フェース中心（スコアラインの中間点）でのソール幅２０mmの共通仕様とし、ソール面の溝状凹部の形状のみを異ならせている。溝状凹部の断面形状は、図１２に夫々示されている。。
【００３７】
性能テストは、ハンディキャップ１０〜１８の１０名のゴルファが、ラフ及びバンカーからゴルフボール（ＳＲＩスポーツ社製「ＸＸＩＯ」）を実際に２０ヤード、３０ヤード及び４０ヤード先のそれぞれの目標に向かってそれぞれ１０球づつ打撃し、ヘッドの抜けの良さ及び飛距離のバラツキを各ゴルファの官能により評価した。結果は、１０名の平均値であり、数値が大きいほど良好であることを示す。テストの結果などを表１に示す。
【００３８】
【表１】
2005168831.tif 000003
【００３９】
テストの結果、実施例のヘッドは抜けが良く、特にバンカーショットでの飛距離のバラツキが少ないことが窺える。実施例のヘッドは、バンスの作用と溝状凹部との相乗作用によって、振り抜きの良さとバンカーショットでの飛距離のコントロール性能とにつながったと考えられる。これらの実施例により、本発明の効果が確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態を示す基準状態のヘッドの平面図である。
【図２】それをトウ側から見た側面図である。
【図３】図１の底面図である。
【図４】ヘッドのバックフェース側から見た斜視図である。
【図５】バンカーショットのスイングを例示する平面略図である。
【図６】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図７】図６に部分拡大図である。
【図８】他の実施形態を示す溝状凹部の断面図である。
【図９】比較例１のヘッドの底面図及びそのＸ−Ｘ’断面図である。
【図１０】比較例２のヘッドの底面図及びそのＸ−Ｘ’断面図である。
【図１１】比較例３のヘッドの底面図及びそのＸ−Ｘ’断面図である。
【図１２】実施例の溝状凹部の溝断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  アイアン型ゴルフクラブヘッド
２  フェース面
３  バックフェース面
４  ソール面
９  溝状凹部
９ａ  溝状凹部のトウ側の溝壁部
９ｂ  溝状凹部のヒール側の溝壁部
１０  溝状凹部のフェース面側の端部
１１  溝状凹部のバックフェース面側の端部
１２  溝状凹部のヒール側の溝縁
１３  溝状凹部のトウ側の溝縁
【図１】
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【図２】
2005168831.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2005168831.tif 000011
【図９】
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【図１０】
2005168831.tif 000013
【図１１】
2005168831.tif 000014
【図１２】
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