(57)【要約】      （修正有）【課題】  例えば、レッドレストやバックレストなど、傾斜可能な自動車シート部品のためのリリース装置を提供することを目的とする。【解決手段】  自動車シート部品のためのリリース装置が、電気的に駆動可能、あるいは連結ロッドとして手動で駆動可能である形状記憶アクチュエータ７を備え、形状記憶アクチュエータ７は、形状記憶金属ケーブル１７と、形状記憶金属ケーブル１７を取り囲み、制御部材と被制御部材との間に金属ケーブルと平行に機械的にセットされた鞘１８とを備え、被制御部材は、形状記憶金属ケーブル１７の作動によって電気的に駆動可能、または形状記憶金属ケーブル１７の鞘１８の作動によって手動で駆動可能である。【選択図】図３
2005088878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車シート部品のためのリリース装置であって、
第１部材（２）と、
第１部材（２）に搭載され、第１位置と第２位置との間で後者に関して変位可能な第２部材（３）と、
第２部材（３）を第１位置でロックするための装置（６）と、
形状記憶金属素子を有する形状記憶アクチュエータを含み、前記ロック装置をリリースするための手段（７）とを備え
前記形状記憶アクチュエータは、電流を前記形状記憶素子に供給して発熱を生じさせ、長さ変化をもたらすための手段と、
前記形状記憶素子（１７）を取り囲み、制御部材と被制御部材との間に前記形状記憶素子（１７）と平行に機械的にセットされた鞘（１８）とを備え、
前記被制御部材は、形状記憶素子（１７）の作動によって電気的に駆動可能、または前記鞘（１８）を連結ロッドとして利用することによって機械的に駆動可能であるようにした装置。
【請求項２】
前記第１部材は、自動車シートのシートクッションフレーム（２）であり、
前記第２部材（３）は、前記シートのバックレストのフレームであることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項３】
前記第２部材は、ヘッドレストの支持構造によって形成され、
前記第１部材は、前記支持構造が連結されたシートのフレームによって形成されることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項４】
前記形状記憶素子（１７）は、本体（２０）に取り付けられた一端（１７ａ）を有し、本体（２０）は更なる連結ロッド（２１）によって前記被制御部材（１１）に連結されており、
前記鞘（１８）は、前記本体（２０）の円筒空間（１９）内でスライド可能に搭載され、スプリング（２２）によって収縮位置に向かって前記本体（２０）のエンド壁に押し付けられるエンドヘッド（１８ａ）を有し、
鞘（１８）に作用する機械的動作が、前記本体（２０）に伝達され、前記更なるケーブル（２１）を介して被制御部材（１１）に伝達され、鞘（１８）の前記エンドヘッド（１８ａ）を前記本体（２０）の前記エンド壁に係合させるようにしたことを特徴とする請求項１の装置。
【請求項５】
前記アクチュエータ（７）に、欧州特許出願ＥＰ−Ａ−１  ２４１  ３５１の主題を形成したタイプのピン／スリットガイドシステムが組み込まれ、前記アクチュエータに双安定動作を付加するようにしたことを特徴とする請求項１の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車シート部品のためのリリース装置に関し、前記装置は、第１固定部材と、第１固定部材に搭載され、第１位置と第２位置との間で後者に関して変位可能な第２部材と、第２部材を第１位置でロックするための装置と、形状記憶アクチュエータを含み、前記ロック装置をリリースするための手段とを備えるタイプのものである。
【背景技術】
【０００２】
リリース装置は、上述した全ての特徴を有し、例えば、文献ＤＥ−Ｃ−１９９  １６  ２４４に記載され図示されている。前記文献は、バック操作の際、前記後部シートに誰もおらず、運転手がより良い視界を望む場合、組み込んだ弾性手段によってヘッドレストを下方に傾斜させるために、自動車の後部シートのヘッドレストをリリースするためのシステムを説明している。しかしながら、上述の公知装置は、常に手動で制御するように設計されている。これは、一端で手動で駆動される形状記憶金属ケーブルを備え、これに加わる張力によって短縮化するような状態に変化して、ケーブルの制御端に及ぶ道程に関して多重化した被制御部材の動きを引き起こすものである。
【０００３】
【特許文献１】ＤＥ−Ｃ−１９９  １６  ２４４
【特許文献２】国際特許出願ＷＯ０３００３１３７
【特許文献３】欧州特許出願ＥＰ−Ａ−１  ２４１  ３５１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、例えば、レッドレストやバックレストなど、傾斜可能な自動車シート部品のためのリリース装置を提供することであり、これは、以前に提案された装置と比べて、より簡単により効率的な操作を実現するであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために、本発明の主題は、本明細書の冒頭で説明した全ての特徴を示す装置であって、上述した形状記憶アクチュエータは、形状記憶金属ケーブルと、前記形状記憶金属ケーブルに電流を供給し、その加熱によって長さ変化を付与するための手段と、前記形状記憶金属ケーブルを取り囲み、制御部材と被制御部材との間に前記金属ケーブルと平行に機械的にセットされた鞘(sheath)とを備え、前記被制御部材は、形状記憶金属ケーブルの作動によって電気的に駆動可能、または形状記憶金属ケーブルの前記鞘の作動によって手動で駆動可能であることを特徴とする。
【０００６】
上述した金属ケーブルは、可撓性のケーブルや剛性の棒などで構わない。上述したように、被制御部材は、自動車シートのいずれかの部品をロックするための装置をリリースする機能を有するものであり、例えば、後部シートのレッドレスト（下方に傾斜可能で、運転手がバック操作を行う場合に運転手の視界を良好にする）やシートのバックレスト、例えば、２サイドドア付自動車の前部シートのバックレストの場合、バックレストは前方に傾斜可能で後部シートへのアクセスを容易にしたり、あるいは後部シートのバックレストの場合、前方に傾斜可能でハッチバック式自動車のトランク(boot)の荷重容量を増加させるものである。
【０００７】
注目すべきは、上述したタイプの形状記憶アクチュエータ装置は、電気的駆動手段または機械的駆動手段によって被制御部材の制御を可能にするものであり、本出願人の名義によって出願された国際特許出願ＷＯ０３００３１３７の主題を形成する。本発明は、上述した国際特許出願の主題を形成するアクチュエータ装置の新規で特定の応用を構成している。
【０００８】
また、本発明の特徴および利点は、添付図面を参照しつつ説明（これは、単なる非限定的な例に過ぎない）から明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１において、符号１は、自動車の前部シートのフレームを全体として示しており、シートクッションのためのフレーム２と、２つのサイド直立部材(upright)４を備えるバックレストのためのフレーム３とを備え、これらはシートクッションフレーム２の上に底端部で横軸５の周りに関節結合して搭載されている。２つの関節のうち少なくとも１つに対応した位置には、ロック装置６が設けられ、その構造は図３に概略的に図示されている。これは、形状記憶アクチュエータ装置７によってリリース可能であり、その構造を下記に説明する。ロック装置６は、第１部材８と、第２部材９とを備え、これらは軸５の周りで互いに関節結合し、シートクッションフレーム２およびバックレストフレーム４に（公知の結合手段によって）それぞれ同様に固定されている。２つの部材８，９は、歯１０が部材８の対応した捕捉面に対して係合するような手動ロック位置に保持される。歯１０は、リリースレバー１１の一部を形成し、これは形状記憶アクチュエータ装置７によって駆動可能である。
【００１０】
図３は、ロックされた位置での装置を示す。アクチュエータ装置７が駆動すると、リリースレバー１１が軸９の周りに回転して（図３において時計方向）、歯１０が部材８から外れて、フレーム３がバックレスト前方に傾斜するのを可能にする。図２は、シートクッション１２およびレッドレスト１４が装着されたバックレスト１３を有するシートの概略図であり、正常動作位置が実線で表現され、前方傾斜位置が破線で表現されている。形状記憶アクチュエータ装置７は、自動車の電気配線システムに接続された２つの端子１５（図３参照）に電流を供給することによって電気的な駆動、あるいは、図１中のＬで示す領域付近に位置決めされた作動レバー（図１では見えない）によって制御される可撓性ケーブル１６（図１参照）によって機械的な駆動が可能である。
【００１１】
形状記憶アクチュエータ装置７は、図４に図示されている。この装置は、本質的に、本出願人の名義によって出願された国際特許出願ＷＯ０３００３１３７の主題を形成したタイプである。この装置は、温度が予め定めた閾値を超えると収縮するように設計された形状記憶合金で形成されたケーブル１７を備える。ケーブル１７の端部は、２つの端子１５に接続されており、電圧がこの端子に印加されると、ケーブル１７に電流が流れて、ジュール効果によって加熱され、形状記憶メカニズムの結果として収縮するようになる。ケーブル１７の収縮は、リリースレバー１１に間接的に接続された（後述する）一端１７ａに伝達され、このレバーがリリースされる。
【００１２】
電気的な駆動の代わりに、アクチュエータ７は、連結ロッド(tie-rod)として、形状記憶ケーブル１７を包囲する鞘１８を用いて、手動的な駆動が可能である。図４に示したように、鞘１８は、円筒体２０の円筒空間１９の内部にスライド可能に搭載されたエンドヘッド１８ａを有する。円筒体２０には、形状記憶ケーブル１７の一端１７ａおよび更なる機械的ケーブル２１ａの一端２１ａの両方が固定されており、反対側の一端２１ｂはレバー１１に取り付けられる。
【００１３】
円筒体２０の円筒空間１９の内部には、スプリング２２が設けられ、これは鞘１８のエンドヘッド１８ａを空間１９のエンド面に接するように維持するものである。さらに、鞘１８は、電気的駆動において形状記憶ケーブル１７が短縮した場合、固定された収縮面２４に留まる収縮受け(collar)２３を有する。
【００１４】
上述したように、動作において、電流がケーブル１７に供給されると、ケーブル１７は短縮して、円筒体２０の右側（図４に示すように）に向かう変位が生じ、その結果、追加した連結ロッド２１を介してレバー１１の解放が生ずる。電流が無くなったり、意図的に手動的な駆動を行う場合は、鞘１８の右側エンド（図４では見えない）に充分に作用して、これを右側に向かって変位させる。この運動は、円筒体２０に伝達され、鞘１８のヘッド１８ａを円筒体２０のエンド壁に係合させる。そして、円筒体２０の運動は、追加した連結ロッド２１を介してレバー１１の解放を生じさせる。
【００１５】
上述したように、提案した手法は、電気的駆動の可能性と機械的駆動の可能性とを統合した利点を有し、最小限の操作および修正だけで従来のシートに適合させることができるという利点もある。本発明に係る手法は、電磁的アクチュエータを利用した他の公知の手法と比べて、全体寸法、重量、製造コストの大幅な低減化という特徴がある。
【００１６】
図５は、自動車の後部シートを概略的に示し、これは、シートクッション２５と、シートクッション２５の上部で前方に傾斜可能なバックレスト２６と、ヘッドレスト２７と、例えば、運転手がバック操作を行う際に視界を良好にするために、後方または前方に回転可能である支持構造２８と有する。図５に示したタイプの応用の場合においても、図３に示したタイプのロック装置に、図４に示したタイプのロック外し装置を設けることができる。
【００１７】
さらに、ヘッドレストへの応用の場合、形状記憶アクチュエータ装置は、双安定(bistable)アクチュエータ、即ち、各駆動において、直立位置から下方傾斜位置へのヘッドレストの運動を制御したり、あるいは下方傾斜位置から直立位置へのヘッドレストの運動を制御し、これらの位置は、アクチュエータの非動作時でも安定しているような機能を有するアクチュエータでもよい。双安定機能は、出願人の名義によって出願された欧州特許出願ＥＰ−Ａ−１  ２４１  ３５１の主題を形成したタイプのピン／スリットガイドシステムを、既述したタイプのアクチュエータ装置に組み込むことによって実現できる。
【００１８】
当然ながら、本発明の原理に偏見を持つことなく、ここで単なる例として説明し図示したものに関して、その詳細な構造および実施形態は、本発明の範囲を逸脱することなく、広範に変更可能である。特に、形状記憶素子は、可撓性のケーブルあるいは剛性の棒であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】前方に傾斜可能なバックレストを持つ自動車シートのフレームの斜視図である。
【図２】図１のシートの概略的な側面図であり、動作位置およびシートのバックレストが前方に傾斜した位置を示す。
【図３】図１および図２に示したシートのバックレストのリリースのための装置についての拡大した概略的な斜視図である。
【図４】本発明に係る装置の部品を形成する形状記憶アクチュエータ装置についての拡大した概略的な断面図である。
【図５】概略的な側面図であり、本発明を自動車シートのレッドレストに応用した場合を示す。
【符号の説明】
【００２０】
２，３  フレーム
６  ロック装置
７  形状記憶アクチュエータ装置
８  第１部材
９  第２部材
１０  歯
１１  リリースレバー
１３  バックレスト
１４  レッドレスト
１５  端子
１７  形状記憶ケーブル
１８  鞘
１８ａ  エンドヘッド
２０  円筒体
２１  連結ロッド
２２  スプリング
【図１】
2005088878.tif 000003
【図２】
2005088878.tif 000004
【図３】
2005088878.tif 000005
【図４】
2005088878.tif 000006
【図５】
2005088878.tif 000007