(57)【要約】【課題】ユニット部をフレームに対して着脱可能な遊技媒体貸出装置において、ユニット部のフレームに対する着脱操作が容易に行なえる遊技媒体貸出装置を提供する。【解決手段】本発明の遊技媒体貸出装置は、遊技機間に固定配置されるフレーム３と、このフレーム３に対して着脱可能であり、紙幣識別装置１０、硬貨識別装置２０及び記録媒体処理装置３０の少なくとも一つを備えたユニット部５と、フレーム３の下部に設けられ、ユニット部５を略水平方向に移動可能にするスライド部材と、ユニット部５及びスライド部材に設けられ、ユニット部５を回動可能に支持する回動支持手段とを有することを特徴とする。【選択図】    図１
2005046293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機間に固定配置されるフレームと、
このフレームに対して着脱可能であり、紙幣識別装置、硬貨識別装置及び記録媒体処理装置の少なくとも一つを備えたユニット部と、
前記フレームの下部に設けられ、前記ユニット部を略水平方向に移動可能にするスライド部材と、
前記ユニット部及びスライド部材に設けられ、前記ユニット部を回動可能に支持する回動支持手段とを有することを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項２】
前記ユニット部の下面にはユニット側コネクタが設けられており、前記スライド部材は揺動可能であると共に、前記ユニット側コネクタが接続される接続コネクタを備えていることを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項３】
前記フレームには、前記ユニット部と分割され、ユニット部に組み込まれた前記各装置の駆動、制御を行なう制御ユニットが設けられており、前記接続コネクタ、及びユニット側コネクタを介して、電力の供給及び制御信号の送受信が行なわれることを特徴とする請求項２に記載の遊技媒体貸出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばパチンコやスロットマシン等の遊技機（以下、「遊技機」と総称する）が設置されている遊技場に配設され、遊技機間に配設される遊技媒体貸出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、パチンコホールのような遊技場では、遊技者の便宜を図るために、遊技機が多数設置された領域（「島」とも称する）において、隣接する遊技機間に、パチンコ球やコイン（遊技媒体）を貸し出すための縦長状の遊技媒体貸出装置が設置されている。通常、遊技媒体貸出装置は、各台の間に固定設置されるフレームと、このフレームに対して引き出し可能なユニット部とを備えている。フレームに対して引き出されるユニット部は、前面側が遊技者に露出しており、例えば特許文献１に開示されているように、紙幣や硬貨、プリペイドカード等を遊技媒体貸出装置の挿入口に挿入することで、遊技媒体の貸し出しが行われるようになっている。
【０００３】
そして、ユニット部の内部には、挿入された紙幣の有効性を識別する紙幣識別装置（ビルバリユニット）、投入された硬貨の有効性を識別する硬貨識別装置（コインセレクタユニット）、プリペイドカード、ＩＣカードなどの記録媒体を取り込み、返却すると共に、記録情報を読み取ったり、情報を書き込むための記録媒体処理装置（カード処理ユニット）、及び、前記各装置を制御すると共に電力供給を行なう電源装置（制御ユニット）等が収容されている。
【特許文献１】特開２００２−１４３５３９号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記したユニット部は、保守等によりフレームから取り外した後、再びフレームに装填する際、ユニット部の上下を同時に位置併せしてフレームに挿入することは困難である。すなわち、従来の遊技媒体貸出装置は、フレームに対して水平方向にユニット部を引き出した後、再びフレームに戻す際には、ユニット部を把持してフレームに対して位置併せを行ないつつ、水平方向に挿入する動作を行なうが、通常、ユニット部の高さは５０ｃｍ以上あるため、操作が行ない難いという問題がある。この場合、ユニット部の下部を先にフレームに当てて、斜めにセットすることも考えられるが、ユニット部がフレームに対して滑ってしまい、誤ってユニット部に衝撃等を与えてしまうことも有り得る。
【０００５】
この発明は、上記した問題に基づいてなされたものであり、ユニット部をフレームに対して着脱可能な遊技媒体貸出装置において、ユニット部のフレームに対する着脱操作が容易に行なえる遊技媒体貸出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するために、請求項１に係る遊技媒体貸出装置は、遊技機間に固定配置されるフレームと、このフレームに対して着脱可能であり、紙幣識別装置、硬貨識別装置及び記録媒体処理装置の少なくとも一つを備えたユニット部と、前記フレームの下部に設けられ、前記ユニット部を略水平方向に移動可能にするスライド部材と、前記ユニット部及びスライド部材に設けられ、前記ユニット部を回動可能に支持する回動支持手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
このような構成によれば、ユニット部をフレームから取り外す場合、前記スライド部材によってユニット部を略水平方向に引き出し、かつその上方部分を手前に倒すように回動操作すれば良い。そして、取り出されたユニット部をフレームに装着する場合、回動支持手段を利用してユニット部をスライド部材に係合させ、ユニット部の上方部分を押込むように操作することでユニット部は回動し、フレーム部分に装着される。すなわち、ユニット部をスライド部材に押し当てて位置決めした後、回動するだけの簡単な操作でユニット部をフレームに装着することが可能になる。
【０００８】
また、請求項２に係る発明は、前記ユニット部の下面にはユニット側コネクタが設けられており、前記スライド部材は揺動可能であると共に、前記ユニット側コネクタが接続される接続コネクタを備えていることを特徴とする。
【０００９】
このような構成によれば、ユニット部をスライド部材に位置併せして回動操作することで、ユニット側コネクタを自動的に接続コネクタに接続させることが可能となる。この場合、例えば、ユニット部の背面側で接続を行なう構成と比較して、接続位置が着脱ポイントに近くなることから、精度良く接続が行なえると共に、ユニット部の自重が作用するため、確実な接続状態が維持される。
【００１０】
また、請求項３に係る発明は、前記フレームには、前記ユニット部と分割され、ユニット部に組み込まれた前記各装置の駆動、制御を行なう制御ユニットが設けられており、前記接続コネクタ及びユニット側コネクタを介して、電力の供給及び制御信号の送受信が行なわれることを特徴とする。
【００１１】
このように、メンテナンス等の頻度が少ない制御ユニットを、前記ユニット部と分離される別体としてフレーム側に設けておくことで、上記したユニット部の大きさを小さくすることが可能になり、ユニット部の取扱い性が向上すると共に、着脱操作がより容易に行なえるようになる。
【００１２】
なお、ユニット部は、上記した装置（紙幣識別装置、硬貨識別装置、記録媒体処理装置）以外の装置を含んでいても良い。例えば、ユニット部をフレームから着脱するにあたり、両者をロック、解除するロック機構等を設けておいても良く、また、このようなロック機構を電気的に駆動する駆動モータ等の駆動機構を備えていても良い。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る遊技媒体貸出装置によれば、少なくとも紙幣識別装置、硬貨識別装置、記録媒体処理装置のいずれか一つを含むユニット部を、遊技機間に配設されたフレームに対して容易に着脱操作することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る遊技媒体貸出装置の一実施形態について説明する。  
図１は、図示されていない遊技機の間に設置される遊技媒体貸出装置の一構成例を示す図であり、（ａ）は、内部構成の概略を示す側面図、（ｂ）は、正面図である。
【００１５】
遊技媒体貸出装置１は、遊技機間に設置固定される断面コの字型のフレーム３と、縦長の箱状に形成されたユニット部５とを備えている。
【００１６】
前記フレーム３は、上下方向に延出する背面フレーム３ａと、この背面フレーム３ａの上端において、水平方向前方に延出する上フレーム３ｂとを備えており、これらのフレームは、図示されていない遊技機間に設置固定され、遊技者側からは、通常は見えないようになっている。
【００１７】
前記ユニット部５内には、上から順に、挿入された紙幣の有効性を識別する紙幣識別装置（ビルバリユニット）１０、投入された硬貨の有効性を識別する硬貨識別装置（コインセレクタユニット）２０、プリペイドカード、ＩＣカードなどの記録媒体を取り込み、返却すると共に、記録情報を読み取ったり、情報を書き込むための記録媒体処理装置（カード処理ユニット）３０が設けられている。
【００１８】
また、ユニット部５には、遊技者側に露出する前面パネル６が設けられている。この前面パネル６には、前記ビルバリユニット１０に対応して紙幣挿入口１１が、前記コインセレクタユニット２０に対応して硬貨投入口２１及び硬貨を返却する返却口２３が、そして、前記カード処理ユニット３０に対応してプリペイドカードやＩＣカードなどの記録媒体を挿入、排出するカード挿入口３１が夫々設けられている。なお、前面パネル６には、更に、例えば、カード処理ユニット３０と協働するテンキー等のテンキー入力装置３５や、上記した各ユニットにおいてエラーが生じた場合、エラー表示等を行なうディスプレイ３６が配置されていても良い。
【００１９】
前記ユニット部５の下方には、このユニット部と分離され、上記した各ユニットの駆動、制御を行なうＣＰＵボード及び電源部を備えた制御ユニット４０が設けられている。この制御ユニット４０は、フレーム３に装着されており、図示されていないホストコンピュータに接続されると共に、ユニット部５内に設置された各ユニットに対して、制御信号の送受信、及び電力供給を行なうべく、後述する接続コネクタを介してユニット部５に設けられるユニット側コネクタに接続される。このように、本実施形態の遊技媒体貸出装置は、メンテナンスの頻度が高いユニット（ビルバリユニット１０、コインセレクタユニット２０、カード処理ユニット３０）を、１つのユニット部５内に設置してフレーム３に対して取り外しできるように構成されている。
【００２０】
前記ユニット部５は、後述するロック機構５０を介して、フレーム３に対して着脱可能に保持されており、また、制御ユニット４０との間に配設される着脱機構６０を介して、手前側に引き出され、かつ回動することによって、最終的にフレーム３から取り外されるようになっている。また、本実施形態では、着脱機構６０の部分に、ユニット部５と制御ユニット４０との間で、制御信号の送受信、及び電力の供給を行なうユニット側コネクタ７０、及び接続コネクタ７１が配設されている。
【００２１】
図２は、上記したロック機構の構成を示す図であり、（ａ）は、ロック状態を示す図、（ｂ）は、ロック状態が解除された状態を示す図である。  
ロック機構５０は、コインセレクタユニット２０の上下位置において、ユニット部５内で支持部５１ａを介して回動可能に軸支される一対の回動部材５１と、各回動部材５１を、図中、反時計回り方向に付勢保持する付勢バネ５２とを備えている。各回動部材５１には、それぞれ、後述する係止ピンに係合して回動部材を回動させる係合案内部５１ｂと、係止ピンが入り込んでロック状態にする溝５１ｃが形成されると共に、両回動部材５１の間には、リンク部材５３が配設されて、上下の回動部材５１は同期駆動されるようになっている。
【００２２】
また、ロック機構５０は、前記フレーム３における背面フレーム３ａのコの字型部分に橋設される一対の係止ピン５４と、背面フレーム３ａの内部底面の上下の２箇所に配設されユニット部５の背面部に当て付く一対の押圧バネ５５と、上記した各回動部材５１を駆動するための駆動手段（本実施形態では駆動モータ５６）とを備えている。
【００２３】
この駆動モータ５６の駆動軸５６ａには、ギヤ５６ｂが設けられており、このギヤ５６ｂは、ユニット部５に支持された偏芯カム５７と一体回転するギヤ５７ａと噛合されている。そして、偏芯カム５７は、上記したリンク部材５３の下端面５３ａと当接可能となっており、偏芯カム５７が駆動モータ５６によって回転駆動されることで、前記回動部材５１は、図中、時計回り方向に所定量（溝５１ｃが係止ピン５４から外れる量だけ）回動駆動されるようになっている。
【００２４】
図３乃至図５は、上述した着脱機構の構成を示す図であり、図３（ａ）は、図示されていないユニット部が装着されている状態を示す図、図３（ｂ）は、図示されていないユニット部が取り外される状態を示す図、図４は、ユニット部の係合が解除される状態を示す図、そして、図５は、ユニット部を下面側から見た図である。
【００２５】
着脱機構６０は、制御ユニット４０の上面において背面フレーム３ａと一体化される断面コの字型の案内フレーム６１を備えており、この案内フレーム６１の左右両側壁の間には、ユニット部５を載置、保持するスライド部材６２が配設されている。案内フレーム６１の左右両側壁には、それぞれ水平方向に延出形成されたガイド孔６１ａが形成されており、このガイド孔６１ａには、前記スライド部材６２に設けられた回転部材６３が係合されている。前記ガイド孔６１ａは、スライド部材６２が所定の量だけ水平方向に移動できる長さを有し、その前端部分には、前方に移動したスライド部材６２の移動を規制すると共に、その移動位置を保持するように、下方側に膨出した規制保持部６１ｃが形成されている。
【００２６】
スライド部材６２は、前記案内フレーム６１の両側壁の内面に摺接する一対の摺接壁部６４を備えており、それらの前端部には、ユニット部５を回動可能に支持する回動支持手段が設けられている。また、一対の摺接壁部６４の後端部には、前記回動支持手段と共に回動されるユニット部を係止、保持できるように係止手段が設けられている。
【００２７】
この場合、前記回動支持手段は、両摺接壁部６４の前端部に下方に向けて凹状に形成された係合溝６４ａと両係合溝６４ａに入り込むようにユニット部５の裏面に配設された係合ピン５ａによって構成されており、前記係止手段は、両摺接壁部６４の後端部に橋設された係合ピン６４ｂとこの係合ピン６４ｂに係合されるようにユニット部５の下面側に形成された係合溝５ｂによって構成されている。なお、両摺接壁部６４の前端面の下側６４ｃは、図４に示すように、ユニット部５が回動された際、ユニット部５の下面に突設された舌片５ｃが当て付いて、その回動を規制する規制部としての機能を備えている。
【００２８】
前記スライド部材６２の両摺接壁部６４間には、支軸６６ａによって揺動可能に保持され、その中央位置に前記制御ユニット４０と接続されている接続コネクタ７１が設けられた揺動部材６６が配設されている。この揺動部材６６は、ユニット部５がフレームに装着されているときは、図３（ａ）に示す状態となっており、ユニット部５の脱着時には、ユニット部の回動に伴って、図３（ｂ）に示すように、傾動した状態となる。そして、前記接続コネクタ７１には、ユニット部５がスライド部材６２に対して装着される際、ユニット部５の裏面側に設けられたユニット側コネクタ７０が接続されるようになっている。また、揺動部材６６の接続コネクタ７１の両側には、係合凹所６６ｂ，６６ｃが形成されており、ユニット部５がスライド部材６２に対して装着される際、ユニット部５の裏面に突出形成された位置決め部材５ｄ，５ｅが入り込んで、確実な位置決めがなされるようになっている。
【００２９】
上述したように構成される遊技媒体貸出装置の作用、及び効果について説明する。  
図１（ａ）の実線、及び図２（ａ）に示すように、ユニット部５がフレーム３に装着されている状態において、外部リモコンによるコマンドによってロック機構５０の駆動モータ５６を回転駆動する。
【００３０】
駆動モータ５６が回転駆動されると、偏芯カム５７が図２（ａ）において、時計回り方向に回転駆動され、図２（ｂ）に示すように、リンク部材５３の下端面５３ａに当て付きながら、リンク部材５３を上方に移動させる。リンク部材５３が上方に駆動されると、一対の回動部材５１が付勢バネ５２の付勢力に抗して時計回り方向に一体的に駆動され、これにより、各溝５１ｃは、フレーム側の係止ピン５４から外れる。
【００３１】
このように溝５１ｃと係止ピン５４の係合が解除されると、ユニット部５は、押圧バネ５５の付勢力によって前方に押し出される。この場合、ユニット部５は、その下端部において、上記した回動支持手段及び係止手段によって、スライド部材６２に係止、保持された状態となっており、押圧バネ５５の付勢力によって、スライド部材６２と共に前方に押し出される。
【００３２】
この状態でユニット部５を把持し、さらに前方に引き出すと、ユニット部５は前方にスライドし、スライド部材６２に設けられた回転部材６３が規制保持部６１ｃに入り込むことで規制保持され、その移動が停止される。この状態でユニット部５は、図１（ａ）の点線及び図４に示すように、スライド部材６２に形成された係合溝６４ａに入り込んだ係合ピン５ａを中心として、前方側に回動可能となっている。
【００３３】
そして、ユニット部５を回動して、ユニット部５を斜め上方に持ち上げることで、ユニット部５はフレーム３から取り外される。このとき、スライド部材６２に揺動可能に保持された揺動部材６６もユニット部５と一体的に回動（揺動）しており、ユニット部５を斜め上方に持ち上げることで、制御ユニット４０側の接続コネクタ７１と、ユニット部５の裏面側に設けられたユニット側コネクタ７０との接続が解除される。なお、ユニット部５は、ユニット部５の下面に突設された舌片５ｃが摺接壁部６４の前端面の下側６４ｃに当て付くことで必要以上に回動することが規制されるようになっており、その結果、ユニット部５が誤って落下することが防止される。
【００３４】
次に取り外されたユニット部５をフレーム３に装着する場合、ユニット部５の下部に設けられた係合ピン５ａをスライド部材６２に形成された係合溝６４ａに係合させる。この状態で、ユニット部５を回動させると、ユニット部５は、その裏面に突出形成された位置決め部材５ｄ，５ｅがスライド部材６２に揺動保持された揺動部材６６の係合凹所６６ｂ，６６ｃに入り込むと共に、自動的にユニット側コネクタ７０が接続コネクタ７１に接続されて、スライド部材６２に対して固定される
そして、この状態でユニット部５を押圧バネ５５の付勢力に抗して押込むことで、上述したロック機構５０の各回動部材５１は、各係合案内部５１ｂが係止ピン５４によって案内された後、付勢バネ５２の付勢力により溝５１ｃに係止ピン５４が入り込んでロックされる。
【００３５】
以上のように、ユニット部５をフレーム３から取り外す場合、ユニット部５を載置したスライド部材６２によってユニット部５を水平方向に引き出し、かつその上方部分を手前に倒すように操作すれば良く、また、取り出されたユニット部５をフレーム３に装着する場合、ユニット部５の係合ピン５ａをスライド部材６２の係合溝６４ａに係合させ、上方部分を押込むように操作すれば良い。このため、ユニット部５は、遊技機間に配設されたフレーム３に対して、容易に着脱操作することができるようになる。
【００３６】
また、上記した構成では、ユニット部５の下面に、ユニット側コネクタ７０を設け、かつ、ユニット部材を載置するスライド部材６２に接続コネクタ７１を設けたことにより、両者の接続位置が着脱ポイントに近くなって精度良く接続が行なえると共に、ユニット部５の自重が作用することから、確実な接続状態が維持される。しかも、接続コネクタ７１を、スライド部材６２に対して揺動可能に設けたことから、両者が接続される際に、接続ピンが破損、折損することが防止される。
【００３７】
さらに、上記した実施形態によれば、メンテナンス等の頻度が少ない制御ユニット４０を、ユニット部５と分離して別体としてフレーム３側に設けたため、ユニット部５の大きさを小さくすることが可能になり、ユニット部５の取扱い性が向上すると共に、着脱操作がより容易に行なえるようになる。また、このように制御ユニット４０を予めフレーム側３に設けておくことで、フレームに対して着脱を行なう際のユニット部５との間で、コネクタのピン数を少なくすることが可能となり、接続の着脱が容易に行なえると共に、コネクタ部分の破損、折損等を効果的に防止することが可能になる。
【００３８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した実施形態に限定されることは無く、例えば、以下の構成のように種々変形することが可能である。
【００３９】
上記したユニット部５は、上記したユニット（ビルバリユニット１０、コインセレクタユニット２０、カード処理ユニット３０）の内、少なくとも一つを組み込んだ構成であれば良く、また、上記した制御ユニット４０は分割することなく、ユニット部５内に組み込んだ構成であっても良い。また、ユニット部５に設けられるユニット側コネクタ７０と、制御ユニット４０側に設けられる接続コネクタ７１（ユニット部５に制御ユニット４０を組み込んだ構成では、ホストコンピュータに接続されるフレーム側に設けられる接続コネクタ）との接続位置は、ユニット部５の下面位置に限られず、例えば、ユニット部５の背面側で行なうようにしても良い。
【００４０】
上記したロック機構５０は、駆動モータ５６を介して、ユニット部とフレームとの間をロック／解除するように構成していたが、駆動モータ以外にも、ソレノイド等を用いても良く、或いは、前面パネル６側から鍵を差し込むことで、機械的な構造でロック解除するような構成であっても良い。また、ロック機構５０は、ユニット部５とフレーム３との間で、ユニット部がロックされる構成であれば良く、その具体的な構成については、各種変形することが可能である。
【００４１】
上記した着脱機構６０は、ユニット部５を略水平方向（水平方向に対して多少傾斜するような構成でも良い）にスライドさせ、かつユニット部５を回動可能に支持できれば、その具体的な構成についても、各種変形することが可能である。例えば、スライド部材６２の構成、スライド部材を案内する案内手段の構成については、適宜変形することが可能である。また、スライド部材は、ユニット部を載置して回転部材を介してユニット部をスライドさせる構成の他、ユニット部に直接設けられる回転部材や案内部材であっても良い。さらに、上記した揺動部材６６は、設けない構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】遊技媒体貸出装置の一実施形態を示す図であり、（ａ）は、内部構成の概略を示す側面図、（ｂ）は、正面図。
【図２】フレームとユニット部との間に配設されるロック機構の構成を示す図であり、（ａ）は、ロック状態を示す図、（ｂ）は、ロック状態が解除された状態を示す図。
【図３】着脱機構の構成を示す図であり、（ａ）は、図示されていないユニット部が装着されている状態を示す図、（ｂ）は、図示されていないユニット部が取り外される状態を示す図。
【図４】ユニット部の係合が解除される状態を示す図。
【図５】ユニット部を下面側から見た図。
【符号の説明】
【００４３】
１  遊技媒体貸出装置
３  フレーム
５  ユニット部
１０  紙幣識別装置
２０  硬化識別装置
３０  記録媒体処理装置
４０  制御ユニット
５０  ロック機構
６０  着脱機構
６２  スライド部材
７０  ユニット側コネクタ
７１  接続コネクタ
【図１】
2005046293.tif 000003
【図２】
2005046293.tif 000004
【図３】
2005046293.tif 000005
【図４】
2005046293.tif 000006
【図５】
2005046293.tif 000007