(57)【要約】【課題】  外径が最小限に抑えられ、しかも感知能と引裂き強度が改善された検知部を有するコードスイッチを提供する。【解決手段】  コードスイッチ検知部の外層を構成するゴム状弾性体の外周に、更に、引裂き強度の高いフッ素系ポリマーの薄膜を密接させて被覆する。【選択図】    図１  
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に沿って空隙を保持して対向配設された少なくとも２つの導電性部材を、その中空部内壁に保持する中空ゴム状弾性体と、該弾性体の外周に密接して被覆されたフッ素系ポリマーの薄膜とからなる感圧式検知部を有することを特徴とするコードスイッチ。
【請求項２】
該感圧式検知部の両端末にシール部を有する請求項１に記載のコードスイッチ。
【請求項３】
該シール部の材質がエポキシ樹脂、ホットメルト樹脂、及びシリコーンゴムのうちのいずれかである請求項２に記載のコードスイッチ。
【請求項４】
フッ素系ポリマーがテトラフルオロエチレン／ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）又はエチレン四フッ化エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）又はテトラフルオロエチレン／パーフルオロアルコキシエチレン共重合体（ＰＦＡ）である請求項１〜３のいずれかに記載のコードスイッチ。
【請求項５】
該中空ゴム状弾性体がシリコーンゴムからなる請求項１〜４のいずれかに記載のコードスイッチ。
【請求項６】
該導電性部材が導電性弾性ポリマーからなる請求項１〜５のいずれかに記載のコードスイッチ。
【請求項７】
該導電性部材中に導体が埋設されている請求項１〜６のいずれかに記載のコードスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部からの押圧により通電するコードスイッチに関する。更
に詳しくは、本発明は、特に、自動開閉機能を有するドア、窓、更にはシャッタなどの開閉装置の開閉部に組み込まれるコードスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、中空ゴム状弾性体部材の中空部内壁の長手方向に沿ってに、２つ一対のの導電性部材が空隙を保持して対向配設された感圧式検知部を具備したコードスイッチが知られている。このスイッチにおいては、外部からの押圧による該弾性体部材の変形に伴い、２つの導電性部材が互いに導通することで、該外部圧力を検知するものである。
この感圧式検知部（以下、“検知部“と略記する）にはで、るが、該検知部の両端末部にシール部を設ける構造が提案されている（例えば、特開２００３−２０８８３３公報参照。）。
ところで、上記検知部の外層の材質としてはには、シリコーンゴムのようなシリコーンゴムのような引裂き強度の弱い弾性ゴム状ポリマー弾性体が採用されてきたいる。この為、コードスイッチを上述の開閉部に組み込む際には、該検知部をエチレンプロピレンゴム（以下“ＥＰＤＭ”と略記する）等からなるガスケット内に挿入した状態で組み込まれている。しかし、このガスケットの存在により、該検知部の外径が増加して、使い勝手が悪くなるという問題が生じていた。又、ガスケットと検知部との間に不可避的に空間が生じる。この為、該検知部への押圧力が小さい場合、導電性部材同士が接触せず、検知部が作動しないという問題も併発していた。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２０８８３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、本発明の課題は、上述の従来技術の問題点を解決することにより、外径が最小限に抑えられ、しかも感知能と引裂き強度が改善された検知部を有するコードスイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者は、上記検知部の外層を構成するゴム状弾性体層の外周に、更に、引裂き強度の高いフッ素系ポリマーの薄膜を密接させて被覆することにより、上記の課題を一挙に解決するに至った。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、フッ素系ポリマーの薄膜が検知部外層のゴム状弾性体を保護するので、その引裂き強度が向上し、更には、従来のガスケットが不要となる為、検知部の外径増加の懸念が解消される。しかも、フッ素系ポリマーの薄膜樹脂皮膜はゴム状弾性体の外周に“密接して被覆された薄膜”である為、微小な押圧力に対しても導電性部材同士が確実に接触して作動し、従って、感圧性の改善された検知部が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明のコードスイッチについて図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明に係るコードスイッチの一例を示す一部破断側面図である。
図２は、図１のＡ−Ａ線に沿う横断面図である。
図１において、（１）はフッ素系ポリマーの薄膜、（２）は中空ゴム状弾性体（絶縁体）、（３）はリード線、（４）はシール部（封止部）、（５）は検知部本体、（６）はシール部（保護部）である。ここで、フッ素系ポリマーの薄膜（１）は、両端の封止部（４）及び保護部（６）に埋め込まれていることが望ましい。こうすることによって、検知部本体（５）とフッ素系ポリマー（１）との間及び検知部本体（５）の内部に異物や水等が入るのを防ぐことができる。また、封止部（４）は検知部本体（５）の端末を封止し他方、保護部（６）は既に述べた接続部を保護するために機能する。
図２において、符号（１）及び（２）は図１の場合と同じであり、（７）は導電性部材、そして、（８）は該導電性部材（７）に埋設された導体である。ここで、２つ一対の導電性部材（７）は、中空ゴム状弾性体（２）の中空部内壁に、その長手方向に沿って間隔をおいて並行に対向配置され、これらの間には空気絶縁層としての空隙（９）が形成されている。  このような構造において、中空ゴム状弾性体（２）に外部からの押圧力が加わると、該弾性体が扁平状に変形し、これに伴って一対の導電性部材（７）同士が互いに接触・導通する結果、該部圧力が検知される。また、フッ素系ポリマーの薄膜（１）は、両端の封止部（４）及び保護部（６）に埋め込まれていることが望ましい。こうすることによって、検知部本体（５）とフッ素系ポリマー（１）との隙間及び検知部本体（５）の内部に異物や水等が入るのを防ぐことができる。
【０００８】
本発明において、薄膜（１）を形成するフッ素系ポリマーとしては、テトラフルオロエチレン／ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、エチレン四フッ化エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン／パーフルオロアルコキシエチレン共重合体（ＰＦＡ）等が挙げられる。その中でも、ＥＴＦＥやＦＥＰ樹脂が好ましく用いられる。そして、これらの材料からなる膜厚（１）は５０〜５００μｍであることが好ましい。この膜厚が５０μｍ未満では、中空ゴム状弾性体層（２）の保護が不十分であり、他方、５００μｍを越えると、微小な押圧力では、該弾性体が変形しにくく、従って導電部材（７）同士が完全に接触しない懸念がある。層
本発明でいう密接状態とは、中空ゴム状弾性体外周とフッ素系ポリマーの薄膜とが実質的に接触している状態を言うが、その際に両者の隙間が高々０．３ｍｍ以下、好ましくは０．１５ｍｍ以下であれば、前記接触している状態とほぼ同じ感知能が得られる。
上記中空ゴム状弾性体（２）を構成するゴム状弾性ポリマー弾性体としては、シリコーンゴム、天然ゴム、エチレン−プロピレンゴム、更にはＥＰＤＭ等などが挙げられ、その中でもシリコーンゴムが好ましく用いられる。また、その断面形状は円管状や四角管状等、必要に応じて適宜採択すればよい。その外寸は、縦方向が５〜１０ｍｍ、横方向が５〜１５ｍｍ程度であればよく、又、厚みについては、０．３〜１．０ｍｍで十分である。
検知部本体（５）の両端末のシール部材、すなわち封止部（４）及び保護部（６）の材質としては、中空ゴム状弾性体（２）を構成するゴム状弾性ポリマー体と同じポリマーでもよいが好ましくは、エポキシ樹脂、ホットメルト樹脂、フッ素樹脂、及び及びシリコーンゴム等が用いられる。
更に、中空ゴム状弾性体（２）の内壁に設置される導電性部材（７）にとしては、体積抵抗が１０Ω・ｃｍ以下、好ましくは５Ω・ｃｍ以下の、導電性シリコーンゴム、導電性天然ゴム、導電性エチレン−プロピレンゴム、及び導電性ＥＰＤＭ等の導電性弾性ポリマーが採用される。これらの導電性部材（７）同士の接触によっても導通効果は得られるが、この導通効果は該部材中に導体（８）を埋設することにより（図２）、（図２）、更に向上する。この導体（８）としては、金属線、例えば錫メッキ軟銅線、銀メッキ軟銅線、ニッケルメッキ軟銅線、及びニッケル線等が用いられる。
【０００９】
次に、本発明のコードスイッチの製造方法の一例について述べる。
先ず、その内壁に導電部材（７）が対向設置された中空ゴム状弾性体（２）を得るには、周知の押出し成型を利用すればよい。押出し成型にあたっては、主軸押出機と副軸押出機を用いて、導電性部材（７）と中空ゴム状弾性体（２）の同時押出成型を行う。これら導電性部材（７）と中空ゴム状弾性体（２）の材質が共にゴム状弾性ポリマー、例えばシリコーンゴムの場合は、該ゴムに加硫材を添加して混練体を用意する。この際、導電性部材（７）の内部に、導体（８）を導入しながら一緒に押出してもよい。押出された成形体には常法にしたがって加硫硬化処理を施す。このような態様において、導電性部材（７）の内部に、導体（８）を導入しながら一緒に押出してもよいことは勿論である。
次いで、上記の中空ゴム状弾性体（２）を所望の長さに切断し、その周りにフッ素系ポリマーの薄膜（１）を被覆して検知部本体（５）を得る。この薄膜（１）の被覆に際し
ては、フッ素系ポリマーからなり、る熱収縮性の横断面方向の収縮率が１０〜６０％程度の熱収縮性薄膜チューブを用いるのが作業上有利である。手順としては、先ず該熱収縮性チューブを中空ゴム状弾性体（２）に被せ、引き続いて該チューブを熱収縮処理して該弾性体（２）の外周に密接させればよい。
最後に、上記検知部本体（５）の両端部に、既に述べたシール部材でをシール処理して封止部（４）及び保護部（６）を得て、コードスイッチを完成させる。このシール処理にあたっては、該シール部材と検知部本体（５）とを金型で所望の形状にプレスしながら加熱し、硬化又は融着する。その際、図１に示すように、フッ素系ポリマーの薄膜（１）の両端を、それぞれ、封止部（４）及び保護部（６）に埋め込むようにシールするのが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００１０】
本発明のコードスイッチの検知部は、その外径が最小限に抑えられながらも、改善された感知能と引裂き強度を呈する。その結果、このスイッチは、自動開閉機能を有するドア、窓、更にはシャッタなどの開閉装置の開閉部などで、特に狭隙空間に高度の信頼性をもって組み込まれる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係るコードスイッチの一例を示す一部破断側面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う横断面図である。
【符号の説明】
【００１２】
１  フッ素系ポリマーの薄膜
１ａ  該薄膜の外周面
１ｂ  該薄膜の破断面
２  中空ゴム状弾性体
３  リード線
４  封止部
５  検知部本体
６  保護部
７  導電性部材
８  導体  
９  空隙
【図１】
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【図２】
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