(57)【要約】【課題】  メダル補給装置に付属する表示装置を、より良いサービスや円滑な営業を行うための一助となるものとする。【解決手段】  遊技島４に設置された複数の遊技媒体使用機６、８からの補給要求に応じて、該遊技媒体使用機６、８に遊技媒体を補給する遊技媒体補給装置において、制御部６８に設けた集計手段が、補給を行った遊技媒体使用機の台数を補給済み台数として集計する。集計した補給済み台数を表示装置６６が表示する。【選択図】        図１
2005349076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技島に設置された複数の遊技媒体使用機からの補給要求に応じて、該遊技媒体使用機に遊技媒体を補給する遊技媒体補給装置において、
補給を行った遊技媒体使用機の台数を補給済み台数として集計する集計手段と、
集計した補給済み台数を表示する表示手段とを、
具備する遊技媒体補給装置。
【請求項２】
請求項１記載の遊技媒体補給装置において、
前記集計手段は、前記補給済み台数を所定の時間帯に区切って集計し、
前記表示手段は、前記補給済み台数を所定の時間帯に区切って表示する
遊技媒体補給装置。
【請求項３】
遊技島に設置された複数の遊技媒体使用機からの補給要求に応じて、該遊技媒体使用機に遊技媒体を補給する遊技媒体補給装置において、
補給要求は受けたが、補給は未実施である遊技媒体使用機の台数を補給待ち台数として集計する集計手段と、
前記補給待ち台数を表示する表示手段とを、
具備する遊技媒体補給装置。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれか記載の遊技媒体補給装置において、
前記集計手段は、前記遊技媒体使用機の種別ごとに台数を集計し、
前記表示手段は、前記遊技媒体使用機の種別ごとに台数を表示する
遊技媒体補給装置。
【請求項５】
遊技島に設置された複数の遊技媒体使用機からの補給要求に応じて、該遊技媒体使用機に遊技媒体を補給する遊技媒体補給装置において、
補給実績に関する時間情報を計時する計時手段と、
補給を行った遊技媒体使用機を表す表示標識と共に、前記時間情報を表示する表示手段とを、
具備する遊技媒体補給装置。
【請求項６】
遊技島に設置された複数の遊技媒体使用機からの補給要求に応じて、該遊技媒体使用機に遊技媒体を補給する遊技媒体補給装置において、
補給を行う予定の遊技媒体使用機の、補給予定に関する時間情報を算出する算出手段と、
補給を行う予定の遊技媒体使用機を表す表示標識と共に、前記時間情報を表示する表示手段とを、
具備する遊技媒体補給装置。
【請求項７】
請求項５または６記載の遊技媒体補給装置において、
前記表示手段が、前記遊技媒体使用機の表示標識及び前記時間情報と共に、前記遊技媒体の使用機の種別も表示する遊技媒体補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の遊技機、例えばスロットマシンやパチンコ機、及び遊技媒体貸機、例えばメダル貸機や玉貸機のような遊技媒体使用機に、遊技媒体、例えばメダルやパチンコ玉を、補給する遊技媒体補給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上述したような遊技媒体補給装置の一例が特許文献１に開示されている。この遊技媒体補給装置は、遊技島の一端に設けられ、この遊技島に設置されている複数台のスロットマシンやメダル貸機のメダル使用機から補給要求があると、その要求をしたメダル使用機にメダルの補給を行う。そして、既に補給を行った遊技媒体使用機や、補給予定の遊技媒体使用機を表す表示標識、例えば台番号等を表示する表示装置が設けられている。この表示装置は、メダル補給装置の前面の上部扉に設けられており、メダルを現在補給中のスロットマシンまたはメダル貸機の台番号と種別（スロットマシンかメダル貸機かの種別）を表示し、同時に、前回補給を行った台番号と種別、更に次に補給を行う予定の台番号と種別とを表示している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２７５３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
１台の補給装置は、遊技島が片島の場合で２０乃至３０台、両島の場合で４０乃至６０台の遊技媒体使用機にメダルの補給を行う。遊技媒体使用機の稼働率が高い場合、頻繁にメダルの補給を行わなければならず、一度に多数の遊技媒体使用機が補給待ちの状態になることがある。補給装置に設けられている表示装置は、上部扉に設けている関係上、大きさが制限されている。そのため、補給待ち状態になっている遊技媒体使用機の全てを表示することができない場合があり、補給待ち台数を正確に把握することが困難であった。また、補給を既に行った遊技媒体使用機の台数は、時間の経過と共に増加する一方である。そこで、これらを全て常時表示することは実質的に不可能であり、遊技媒体補給装置と遊技媒体使用機の稼働状況を、この表示装置によって正確に把握することは困難であった。
【０００５】
また、上記特許文献１の技術では、補給を既に行った遊技媒体使用機の台番号等を表示することによって、遊技媒体使用機の稼働状況を把握するようにしている。しかし、上記特許文献１に開示されている表示装置では、補給を行った遊技媒体使用機の台番号を、補給した順に羅列して表示しているだけであるので、時間帯による稼働状況の変化を知ることができなかった。また、上記特許文献１の技術では、例えば故障等の原因により頻繁に補給を行ったメダル使用機を表示装置の表示から把握する試みがなされている。しかし、行った補給が通常の稼働による正常な補給であるか、或いは、通常ではあり得ない頻度で発生した異常な補給であるかは、特定の遊技媒体使用機についての「所定時間当たりの補給回数に関する情報」を得ることで正確に把握することができるが、特許文献１の技術では、補給を行った時間に関する情報を表示することはできない。
【０００６】
上記特許文献１の技術では、補給予定の遊技媒体使用機の台番号を表示し、待ち状態を把握することで、手動による補給などの対応を行う試みがなされている。しかし、手動による補給を行うか否かの判断は、待ち状態にあるメダル使用機に補給が開始される予定時間に関する情報を得ることで正確に判断できるが、特許文献１の技術では、補給開始の予定時間に関する情報は表示されていない。
【０００７】
このように、補給を既に行った遊技媒体使用機や、補給を行う予定の遊技媒体使用機の台番号を表示するのみでは、より良いサービスや円滑な営業を行うことに助けとしては限界があった。
【０００８】
本発明は、より良いサービスや円滑な営業を行えるための一助となる表示装置を備えた遊技媒体補給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様による遊技媒体補給装置は、遊技島に設置された複数の遊技媒体使用機からの補給要求に応じて、該遊技媒体使用機に遊技媒体を補給する。複数の遊技媒体使用機は遊技島に並設されるものとできる。遊技媒体使用機としては、パチンコ台、スロットマシンのような遊技機と、これら遊技機で使用する遊技媒体（パチンコ玉やメダル等）を遊技者に貸し出す遊技媒体貸出機とが、含まれている。この遊技媒体補給装置は、例えば遊技島の端に設置することができる。この補給装置は、更に、補給を行った遊技媒体使用機の台数を補給済み台数として集計する集計手段と、集計した補給済み台数を表示する表示手段とを、具備している。
【００１０】
この態様によれば、補給を既に行った遊技媒体使用機の総台数を知ることができるので、遊技媒体補給装置と遊技媒体使用機の稼働状況をより正確に把握することができ、遊技客へのサービス向上や遊技店の円滑な営業を一層充実したものとすることができる。しかも、遊技媒体補給装置は遊技島の端に設置することができるので、遊技媒体の補給が終了した遊技媒体使用機の総台数を、遊技媒体補給装置及び遊技媒体使用機の近辺で把握することができ、迅速な対応が可能となる。
【００１１】
上記の態様の遊技媒体補給装置において、前記集計手段は、前記補給済み台数を所定の時間帯に区切って集計するものとできる。例えば第１の時間帯には何台の遊技媒体使用機に補給が行われたか、第２の時間帯には何台の遊技媒体使用機に補給が行われたかを集計する。前記表示手段は、前記補給済み台数を所定の時間帯、例えば第１の時間帯、第２の時間帯に区切って表示する。
【００１２】
このように構成すると、補給を既に行った遊技媒体使用機の台数を所定の時間帯に区切って表示するので、遊技媒体補給装置と遊技媒体使用機の稼働状況を経時的に把握することができる。
【００１３】
本発明の他の態様による遊技媒体補給装置は、上述した態様のものと同様であるが、集計手段が、補給要求は受けているけれども、補給は未実施である遊技媒体の台数を補給待ち台数として集計する。この集計手段によって集計された前記補給待ち台数を表示手段が表示する。
【００１４】
このように構成すると、補給を行う予定の遊技媒体使用機の台数、即ち、補給待ちの遊技媒体使用機の総台数を知ることができるので、遊技媒体補給の混雑状況を把握でき、多数の遊技媒体使用機が補給待ちの状態であれば、例えば手動による補給を行う等の対応を実施することができる。
【００１５】
上述した２つの態様のいずれかにおいて、前記集計手段は、前記遊技媒体使用機の種別、例えば遊技機及び遊技媒体貸機ごとに台数を集計することができる。この場合、前記表示手段は、前記遊技媒体使用機の種別ごとに台数を表示する。
【００１６】
このように構成すると、遊技媒体使用機の種別ごとに台数を表示するので、より正確に稼働状況を把握することができると共に、様々な付加情報を得ることもできる。例えば遊技媒体使用機の台番号ごとに、補給を既に行った遊技媒体使用機の台数（補給回数）を表示した場合には、遊技媒体使用機ごとの詳細な稼働状況を把握することができ、また、特定の遊技媒体使用機での異常な回数の補給実績から故障などを類推することも可能となる。
【００１７】
本発明の別の態様の遊技媒体補給装置は、上述した２つの態様と同様な補給装置であって、集計手段に代えて、補給実績に関する時間情報を計時する計時手段と、補給を行った遊技媒体使用機を表す表示標識と共に、前記時間情報を表示する表示手段とを、具備するものである。
【００１８】
このように構成すると、補給を行った遊技媒体使用機を表す表示標識と共に、補給に関する時間情報も表示するので、遊技媒体補給装置と遊技媒体使用機の稼働状況を時間情報を加味して、より詳細に把握することができる。
【００１９】
上記別の態様の遊技媒体補給装置において、前記補給実績に関する時間情報としては、補給の開始時刻、補給の完了時刻または補給の開始若しくは完了時刻からの経過時間を使用することができる。
【００２０】
このように構成すると、補給の開始時刻、補給の完了時刻または補給の完了時刻からの経過時間が表示されるので、具体的な時間情報を元に稼働状況をより詳細に把握することができる。
【００２１】
本発明の更に別の態様の遊技媒体補給装置は、上述した別の態様の補給装置と同様な遊技媒体補給装置であって、補給を行う予定の遊技媒体使用機器の、補給予定に関する時間情報を算出する算出手段と、補給を行う予定の遊技媒体使用機を表す表示標識と共に、前記時間情報を表示する表示手段とを、具備するものである。
【００２２】
このように構成すると、補給予定の遊技媒体使用機を表す表示標識と共に、補給の予定時間に関する情報も表示されるので、補給待ちによる不具合を事前に察知することができ、手動による補給などの対応をより迅速に行うことができる。
【００２３】
上記更に別の態様において、前記補給予定に関する時間情報を、補給開始の予定時刻、補給終了の予定時刻または補給開始若しくは補給終了時刻までの予定待機時間とすることもできる。
【００２４】
このように構成すると、補給開始の予定時刻、補給終了の予定時刻または補給開始若しくは補給終了時刻までの予定待機時間が表示されるので、具体的な時間情報を元により正確な対応を行うことができる。
【００２５】
上記別の態様又は更に別の態様において、前記表示手段が、前記遊技媒体使用機の表示標識及び前記時間情報と共に、前記遊技媒体の使用機の種別も表示することができる。
【００２６】
このように構成すると、遊技媒体使用機の種別、例えば遊技機または遊技媒体貸機の種別も表示するので、より正確に稼働状況を把握すると共に、様々な付加情報を得ることもできる。例えば、遊技機と遊技媒体貸機とが同じ程度の予定待機時間である場合には、遊技機を優先して手動による補給を行う等の柔軟な対応をとることができる。
【発明の効果】
【００２７】
以上のように、本発明による遊技媒体補給装置を使用すれば、遊技者に対しより良いサービスを提供することができる上に、遊技店にとっても円滑な営業を行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の１実施形態の遊技媒体補給装置、例えばメダル補給装置２ａ、２ｂは、図２に示すように遊技島４ごとに設けられている。
【００２９】
遊技島４は、複数台の遊技媒体使用機、例えば遊技機、具体的にはスロットマシン６を横方向に配置したものである。これらスロットマシン６に挟まれるように、別の遊技媒体使用機、例えば遊技媒体貸出機、具体的にはメダル貸機８が設けられている。メダル貸機８は、１台のスロットマシン６または２台のスロットマシン６に対して１台の割合で設けられている。遊技島４は、図２に示すように両側にスロットマシン６を並べた両島と呼ばれる形態のものと、図示していないが、片側のみにスロットマシン６を並べた片島と呼ばれる形態のものとがある。必要に応じていずれかの形態の遊技島が選択される。遊技店、例えばパチンコ店では、複数列の遊技島４が設けられることが多い。
【００３０】
各遊技島４の一方の端部に、メダル補給装置２ａ、２ｂの一方が設けられている。メダル補給装置２aは、メダル計数機１０を載置するための載置台１２を備えた載置台付きのものであり、メダル補給装置２ｂは、載置台１２を備えていない載置台無しのものである。
【００３１】
メダル補給装置２ａ、２ｂの前面下部には、下部扉１４が設けられている。前面上部には、上部扉１６が設けられている。メダル補給装置２ａ、２ｂの側面上部には、エラー情報等を表示するための表示ランプ１８が設けられている。上部扉１６の正面中央には、後述する表示装置６６を外部から観察するための窓２０が設けられている。
【００３２】
中央にあるメダル補給装置２ｂとその両側にあるメダル補給装置２ａとの間には、島渡しコンベヤ２２が設けられている。このコンベヤ２２によって、メダル補給装置２ａ、２ｂ間でメダルが搬送され、各遊技島４が保有するメダル量がほぼ均等にされる。
【００３３】
メダル補給装置２ａでは、図３に示すように、スロットマシン６とメダル貸機８との下方に、これらの配列方向に沿って回収コンベヤ２４が、ほぼ水平に設けられている。回収コンベヤ２４は、遊技島４の一端部から他端部まで配置されている。各スロットマシン６からオーバーフローしたメダルは、回収コンベヤ２４上に排出され、メダル補給装置２ａが配置されている遊技島４の一端部まで搬送される。一端まで搬送されたメダルは、メダル補給装置２ａの内部に立設された回収リフト２６によって揚送されて、メダル補給装置２ａ内の下タンク２８に投入される。また、遊技者の遊技の結果、スロットマシン６から払い出された賞品であるメダルも、計数機１０を経由して下タンク２８に投入される。
【００３４】
下タンク２８に投入されたメダルは、下タンク２８の下方に配置された洗浄ユニット３０に一定量ずつ投入される。洗浄ユニット３０によって洗浄されたメダルは、洗浄ユニット３０の背後に立設されたメインリフト３２によって揚送される。揚送されたメダルは、図示しない分岐装置によって、島渡しコンベヤ２２または補給タンク４４に払い出される。
【００３５】
補給タンク４４に払い出されたメダルは、この補給タンク４４に一時的に貯留され、スロットマシン６やメダル貸機８からの要求に応じて一定量ずつ補給コンベヤ４６に払い出される。補給コンベヤ４６は、遊技島４において、スロットマシン６及びメダル貸機８の上部に、その配列方向に沿ってほぼ水平に一端部から他端まで配置されている。補給コンベヤ４６上には、スロットマシン６及びメダル貸機８に対応させて、ほぼ等間隔に分岐ユニット４８が配置されている。分岐ユニット４８は、作動時に、補給コンベヤ４６上を搬送されるメダルを、分岐ユニット４８が対応するスロットマシン６またはメダル貸機８に分岐排出する。補給コンベヤ４６上には、複数台の中継制御ボックス５０が、所定の間隔をおいて配置されている。中継制御ボックス５０内には、後述する中継制御部７４が設置されている。この中継制御部７４は、１台当たり複数台、例えば８台の分岐ユニット４８を管理制御する。
【００３６】
一方、上記分岐装置から島渡しコンベヤ２２に払い出されたメダルは、隣接する島のメダル補給装置まで搬送され、隣接する遊技島のメダル補給装置の補給タンク４４に投入される。
【００３７】
補給タンク４４が満杯になったとき、補給タンク４４に払い出されたメダルは、補給タンク４４をオーバーフローし、上タンク３４に投入される。上タンク３４に投入されたメダルは、分配装置３６によって、バケット３８またはメインリフト３２に選択的に払い出される。バケット３８は、メダルを収容可能な取手付きの容器であって、スロットマシン６やメダル貸機８に手作業でメダルを補給する必要が生じたときに使用するもので、図２に示すようにメダル補給装置２ａの側面に設けた扉４２を開いて、取り出し可能である。
【００３８】
載置台無しメダル補給装置２ｂの構成は、補給装置２ａとは一部で相違するが、その相違は、本願発明に直接関係しないので、詳細な説明は省略する。
【００３９】
いずれのメダル補給装置２ａ、２ｂでも、上部扉１６を開くと、中段中央部に表示装置６６が設けられ、その側部に操作部５２が設けられている。表示装置６６は、例えば液晶表示装置を使用したもので、各種設定の際の操作手順や測定結果を表示したり、装置の稼働状況等を表示したりする。操作部５２は、図４に示すように、操作子群、例えばテンキー５４、上矢印キー５６、下矢印キー５８、設定キー６０、解除キー６２を有し、これらからやや離れた位置に終了キー６４を有している。
【００４０】
図５に示すような制御部６８が、各メダル補給装置２ａ、２ｂに設けられている。制御部６８は、自島のスロットマシン６、メダル貸機８およびメダル計数機１０からのメダル回収及び補給、洗浄ユニット３０によるメダルの洗浄、他の島へのメダル補給などを制御する。制御部６８は、ＣＰＵ、メモリ、タイマー等からなる。制御部６８には、設定データを入力したり、稼働記録を出力したりするデータ入出力装置６９、例えばＩＣカードリーダライターが接続されている。制御部６８は、回収コンベヤ２４、回収リフト２６、洗浄ユニット３０、メインリフト３２、分配装置３６、補給リフト４０、島渡しコンベヤ２２、島渡し分岐ユニット４３、補給コンベヤ４６等の駆動手段からなる駆動手段群７０を、これらに設けたセンサからなるセンサ群７２からの信号を受けて制御する。同時に制御部６８は、動作状態を監視し、異常に対する処理も行う。制御部６８には、操作部５２及び表示装置６６が接続され、各種条件の設定やエラーメッセージ等の表示を行う。
【００４１】
更に、制御部６８は、各中継制御部７４と双方向通信を行い、各スロットマシン６及びメダル貸機８へのメダル補給制御を行う。そのため、各中継制御部７４には、当該中継制御部７４が統括管理するスロットマシン６及びメダル貸機８から、これらのメダルの貯留量が少なくなったときに、補給要求指令、例えばエンプティ信号が供給される。このエンプティ信号を基に、中継制御部７４が統括管理するスロットマシン６及びメダル貸機８に対応する分岐ユニット４８の制御が行われる。なお、各島の制御部６８は、隣接する島の制御部６８と双方向通信を行い、島内のメダル貯留量などのデータを共有しており、例えば何れの島から何れの島にメダルを搬送するかを決定する。
【００４２】
また、制御部６８は、メダル補給を行ったスロットマシン６やメダル貸機８の台数を集計する集計手段として機能する。この集計手段では、制御部６８に設けられたタイマーを利用して、所定の時間帯ごとにメダル補給を行ったスロットマシン６やメダル貸機の台数を集計することも可能である。所定の時間帯は、予め設定された時間帯、例えば１時間ごととしてもよいし、操作部５２から任意の時間帯を指定できるようにするようにしてもよい。
【００４３】
この集計手段は、補給要求は受けたが、補給は未実施であるスロットマシン６やメダル貸機８の台数を、補給待ち台数として集計することもできる。メダル補給を行った台数の集計や、補給待ちの台数の集計は、スロットマシン６やメダル貸機８の種別ごとに集計することができる。種別としては、スロットマシンかメダル貸機かの種別や、スロットマシン６の機種による種別や、スロットマシン６やメダル貸機８が設置されている島（両島の場合の左右どちらの島か）による種別や、スロットマシン６やメダル貸機８の台番号による種別など種々のものが考えられる。
【００４４】
制御部６８は、補給を行ったスロットマシン６やメダル貸機８ごとに、その補給実績に関する時間情報を計時し、記憶する計時手段としても機能する。補給実績に関する時間情報としては、例えば（１）補給を開始した時刻、具体的には制御部６８が補給開始の指示を発生した時刻、補給タンク４４からメダルの払い出しが開始された時刻、若しくは実際にメダルがスロットマシン６またはメダル貸機８に到達した時刻、（２）補給を完了した時刻、具体的には制御部６８が補給開始の指示を停止した時刻、補給タンク４４からメダルの払い出しが終了した時刻、メダルがスロットマシン６またはメダル貸機８に最後に補給された時刻、若しくは分岐ユニット４８が元の位置に戻り、かつ補給コンベヤ４６が停止した時刻または（３）上述した（１）または（２）の時刻からの経過時間などである。計時手段としては、制御部６８に設けられているタイマーを利用して、上述した時間情報を計時し、スロットマシン６やメダル貸機８の表示標識、例えば台番号と共に記憶する。
【００４５】
また、制御部６８は、補給要求は受けたが、未だ補給が未実施であるスロットマシン６やメダル貸機８などの補給待ち台それぞれの補給予定に関する時間情報を算出し、記憶する算出手段としても機能する。補給予定に関する情報としては、例えば（１）補給待ち台に補給が開始される時刻、具体的には制御部６８が補給開始の指示を発生する予定時刻、補給タンク４４からメダルの払い出しを開始する予定時刻、若しくはメダルがスロットマシン６またはメダル貸機８に到達する予定時刻、（２）補給を完了する予定時刻、具体的には制御部６８が補給開始の指示を停止する予定時刻、補給タンク４４からメダルの払い出しが終了する予定時刻、メダルがスロットマシン６またはメダル貸機８に最後に補給される予定時刻、若しくは分岐ユニット４８が元の位置に戻り、かつ補給コンベヤ４６が停止する予定時刻または（３）上述した（１）または（２）の時刻までの待機時間がある。メダル補給装置２ａ、２ｂから各メダル使用機までの距離や、各メダル使用機に設定されている１回当たりのメダル補給枚数などの要因によって、メダル使用機にメダル補給するのに要する時間はメダル使用機によって異なる。制御部６８は、各メダル使用機までの距離または各メダル使用機までメダルを搬送するのに要する時間や、各メダル使用機に補給する１回当たりのメダル量数を把握しているので、算出手段は、各メダル使用機にメダル補給するのに要する時間を知ることができる。算出手段は、各補給待ち台を表す表示標識、例えば台番号と共に、算出した時間情報を記憶する。計時手段又は算出手段は、集計手段と同様に、メダル使用機の表示標識と共に、メダル使用機の種別も記憶するようにすることもできる。
【００４６】
図６は、メダル補給装置２ａの動作を示す状態遷移図である。同図において、メダル供給装置２ａに電源が供給されると、イニシャル処理（ステップＳ２）が実行される。この処理は、本願発明には直接関連しないので詳細な説明は省略する。
【００４７】
イニシャル処理に続いて、初期設定処理（ステップＳ６）が実行される。この初期設定処理では、操作部５２と表示装置６６とを使用して、中継制御部７４の設定、補給枚数の設定、不正対策処理の設定等が行われ、またデータ入出力装置６９を用いて、予め用意した設定データを読み込んで、初期設定を実行することもできる。
【００４８】
この初期設定処理が終了すると、待機中処理（ステップＳ８）に移行する。この待機中処理では、制御部６８は、回収リフト２６を動作させ、回収リフト２６が正常に動作していると、回収コンベヤ２４を動作させる。そして、状況の変化に応じて、動作確認処理（ステップＳ１０）、バケット払い出し処理（ステップＳ１２）、補給タンク補充処理（ステップＳ１４）、補給処理（ステップＳ１６）、島渡し処理（ステップＳ１８）、係員操作処理（ステップＳ２０）、停止処理（ステップＳ２２）のいずれかを実行する。なお、洗浄ユニット３０による回収メダルの洗浄処理は、補給タンク補充処理と島渡し処理の一部として組み込まれている。
【００４９】
なお、メダル補給装置２ｂでは、詳細な説明は省略したが、洗浄ユニット３０を有しないので、補給タンク補充処理（ステップＳ１４）と島渡し処理（ステップＳ１８）が実行されても、洗浄処理が実行されない。後は、メダル補給装置２ｂでも、メダル補給装置２ａと同一の処理が行われている。
【００５０】
これら各処理のうち、本発明に直接関連するのは、補給処理であるので、これについて詳細に説明し、他の処理についての説明は省略する。なお、ステップＳ２０の係員操作処理は、初期設定処理において行った設定を、メダル補給装置２ａ、２ｂを稼動させた後に、変更する必要が生じた場合に行うものである。
【００５１】
スロットマシン６及びメダル貸機８には、メダルの貯留量を検出するセンサが設けられており、貯留量が少なくなると、エンプティ信号をスロットマシン６、メダル貸機８が、対応する中継制御部７４に送信する。中継制御部７４は、これを制御部６８に送信する。制御部６８は、待機中処理の状態において、補給要求信号を受信すると、補給処理（ステップＳ１６）を実行する。
【００５２】
補給処理（ステップＳ１６）では、補給コンベヤ４６を動作させ、その後に補給タンク４４内の所定量のメダルを補給コンベヤ４６に排出させる。所定時間（エンプティ信号を発信したスロットマシン６またはメダル貸機８にメダルが到達するのに要する時間より若干短い時間）の経過後に、エンプティ信号を発信したスロットマシン６またはメダル貸機８に対応する分岐ユニット４８を駆動し、当該スロットマシン６またはメダル貸機８にメダルを補給する。
【００５３】
複数のエンプティ信号が同時に発生することがある。この場合、１つのエンプティ信号に対応してメダルの補給が行われ、その後に別のエンプティ信号に対応したメダルの補給が行われる。或いは、１つのエンプティ信号に基づいて補給が行われている最中に、別のエンプティ信号が発生することもある。この場合には、先のエンプティ信号に基づく補給が終了した後、後のエンプティ信号に基づく補給が行われる。
【００５４】
このような補給処理が行われている最中、表示装置６６には、図１（ａ）に示すような表示が行われる。表示装置６６は、例えば液晶ディスプレイを利用したもので、その画面の上部には、メッセージ表示部８０が表示されている。この表示部８０には、補給処理が行われている最中にエラーが発生したとき、そのエラーの内容を表すエラー番号と、エラー内容とが表示される。
【００５５】
表示装置６６の画面の左側中央には、動作表示部８１が表示されている。この動作表示部８１は、島渡し中表示部８１ａ、補給中表示部８１ｂ、洗浄中表示部８１ｃを含み、これら島渡し、補給、洗浄の各処理のうち実行中のものに対応する表示部がハイライト表示される。
【００５６】
表示装置６６の中央には、動作グラフィック表示部８２が表示されている。この表示部８２は、島渡し、補給、洗浄の各処理が正常に実行されているとき、そのことをグラフィックで視覚的に表示する。動作表示部８１の下方には、設定表示部８３が表示されている。この表示部８３は、一時的に補給動作を禁止したり、島渡しを禁止するような設定を行っている場合、その旨をアイコンで表示する。
【００５７】
表示装置６６の画面の右上方には、補給済み表示部８５ａ、８５ｂが表示されている。これら表示部８５ａ、８５ｂは、既に補給が完了したメダル使用機のうち、直近の２台のメダル使用機の標識と種別を表示する。標識としては例えば４桁の数字からなる使用機番号が表示され、種別としては、スロットマシンの場合には（ス）、メダル貸機の場合には（メ）が表示される。
【００５８】
補給済み表示部８５ａ、８５ｂの下方には、補給中表示部８５ｃが表示されている。この表示部８５ｃは、現在補給中のメダル使用機の標識と種別とを表示している。
【００５９】
補給中表示部８５ｃの下方に補給待ち表示部８５ｄ、８５ｅが表示されている。これらは、補給待ちのメダル使用機のうち、次及びその次に補給が行われる使用機の標識と種別とを表示している。
【００６０】
補給待ち表示部８５ｅの下方に、補給済み台数表示部８６ａが表示されている。これは、集計手段で集計した「メダル補給を行ったスロットマシン６やメダル貸機８の合計台数」を表示している。この実施形態では、メダル補給装置２ａ、２ｂに電源が投入されてからの総台数が表示されている。これによって、開店時からのメダルの補給状況を把握することができ、遊技店での営業管理の一助となる。
【００６１】
補給済み台数表示部８６ａの横に、補給待ち台数表示部８６ｂが表示されている。これは、集計手段で集計した「補給待ちのスロットマシン６やメダル貸機８」の合計台数を表示している。
【００６２】
表示装置６６の画面の大きさの制限があるので、補給待ち表示部８５ｄ、８５ｅには、２台のメダル使用機しか表示できない。従って、例えば補給待ちのメダル使用機が３台以上ある場合には、補給待ち表示部８５ｄ、８５ｅの表示からでは正確な稼働状況を把握することはできない。しかし、この表示装置６６では、補給済み台数の表示部８６ａと、補給待ち台数の表示部８６ｂとが表示されているので、少ない表示スペースで、メダル補給装置の稼働状況をより正確に把握することができる。例えば補給待ち台数の表示部８６ｂに表示されている台数が多いと店員が判断した場合には、補給待ち表示部８５ｄ、８５ｅに台番号が表示されているメダル使用機に手作業によってメダルを補給することで、メダル補給装置の負荷を減らすことができ、遊技客へのサービスを向上させることができる。
【００６３】
表示装置６６の画面は、図１（ａ）に示したものの一部を、例えば図１（ｂ）乃至図１（ｅ）のように変更することもできる。図１（ｂ）では、補給済み台数として、１時間ごとにスロットマシン６とメダル貸機の種別ごとに集計した結果を表示している。時間帯ごとの台数を順に表示しているので、補給の稼働状況の経時変化を、この表示から読み取ることができる。さらに、スロットマシン６とメダル貸機８の種類別の他に、島による種別、メダル使用機の設置エリアによる種別などによる集計も可能である。更に詳細には、各メダル使用機の台番号ごとに集計することも可能である。
【００６４】
図１（ｃ）では、補給待ち台数として、スロットマシン６とメダル貸機８の種類別、更に島別に、集計手段で集計した結果を表示している。島別は、メダル補給装置２ａ、２ｂから見て右側の目ｄる使用機列をＡ、左側のメダル使用機列をＢとして表示している。この表示例では、補給済み台数も併せて表示している。
【００６５】
図１（ｄ）では、メダル使用機の補給開始時刻を、メダル使用機の標識（台番号）ごとに種別付きで、計時手段により計時し、記憶したものを表示している。さらに、算出手段により補給待ちのメダル使用機の補給開始予定時刻を算出し、台番号と種別と共に表示している。補給開始時刻を正確に表示することにより、例えば同じスロットマシン６に頻繁に補給が行われていることが高精度に判別でき、故障などの異常を迅速に知ることができる。また、補給開始予定時刻を正確に表示することにより、補給待ちが長くなると予測されるメダル使用機に対し、手作業による補給を行うなどの対応を迅速に行うことができる。
【００６６】
図１（ｅ）では、補給が開始されるまでの予定待機時間を算出手段によって算出し、補給待ちの台番号、島種別、スロットマシンとメダル貸機の種別、スロットマシンの場合の機種名と共に表示している。補給が実行されるまでの予定待機時間を表示するので、開始予定時刻を表示する場合に比較して、補給待ちの混雑状況を直感的に知ることができる。また、台番号に加えて、島種別や機種名も表示しているので、手作業でメダルを補給する場合に、対象となるメダル使用機を特定しやすい。
【００６７】
上記の実施の形態では、遊技機としてスロットマシン６を使用したが、これに限ったものではなく、パチンコ機を使用することもできる。この場合、メダル貸機８に替えて、パチンコ玉貸機が使用される。また、上記の実施の形態では、遊技島４には、スロットマシン６とメダル貸機８とを混在させたが、これに限ったものではなく、スロットマシン６またはパチンコ機だけが設置されることもある。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の１実施形態のメダル補給装置の表示装置を示す図である。
【図２】図１のメダル補給装置を備えた遊技島の斜視図である。
【図３】図２の遊技島のうち載置台付きメダル補給装置を備えたものの縦断側面図である。
【図４】図１のメダル補給装置が備える操作部の正面図である。
【図５】図１のメダル補給装置のブロック図である。
【図６】図１のメダル補給装置の状態遷移図である。
【符号の説明】
【００６９】
２ａ  ２ｂ  メダル補給装置
６  スロットマシン（遊技媒体使用機）
８  メダル貸機（遊技媒体使用機）
５２  操作部
６６  表示装置
６８  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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