(57)【要約】【課題】  タンク内に収納されているインクの色をユーザーが容易に視認することができる高い視認性を実現した赤インクタンク、及び画像形成装置の提供。【解決手段】  色材を含むレッド色のインクを収納しているインク収納部を具備する赤インクタンクにおいて、該インク収納部がイオン交換水を収納した状態での全光線透過率が５０％以上である部分を有し、該可視光を透過する部分のインク層の厚みｈが５〜１０ｍｍであり、該インクの色相角Ｈ°が４０〜１００であり、該インクの光路長１０ｍｍで紫外可視分光測定した６００〜８００ｎｍの平均透過率が５０％以上であり、且つ該インクの光路長１０ｍｍで紫外可視分光測定した３８０〜８００ｎｍの平均透過率が５０％以下であることを特徴とする赤インクタンク。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
色材を含むレッド色のインクを収納しているインク収納部を具備する赤インクタンクにおいて、
該インク収納部がイオン交換水を収納した状態での全光線透過率が５０％以上である部分を有し、
該可視光を透過する部分のインク層の厚みｈが５〜１０ｍｍであり、
該インクの色相角Ｈ°が４０〜１００であり、
該インクの光路長１０ｍｍで紫外可視分光測定した６００〜８００ｎｍの平均透過率が５０％以上であり、且つ
該インクの光路長１０ｍｍで紫外可視分光測定した３８０〜８００ｎｍの平均透過率が５０％以下であることを特徴とする赤インクタンク。
【請求項２】
前記インクの最大吸収波長が４３０〜５１０ｎｍの領域に存在する請求項１に記載の赤インクタンク。
【請求項３】
インクを収容するインクタンクと、該インクタンクから供給されたインクを被記録媒体に向けて吐出する記録ヘッドとを有する画像形成装置において、上記インクタンクが、請求項１又は２に記載された赤インクタンクであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクタンク及び画像形成装置に関し、更に具体的には、優れた発色を呈する特色インクが収納され、且つインクが収納された状態で、インクのもつ色に関する視認性に優れたインクタンクと、このようなインクタンクを搭載する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、記録手段（液体吐出ヘッド）から被記録媒体上にインクを吐出して記録を行うものであり、記録手段のコンパクト化が容易であること、ノンインパクト方式のため騒音が少ないこと、多種多様なインクを用いることが可能なため、カラー画像が容易に形成できること等の利点により、ここ数年で広く普及している。
【０００３】
そこで、最近では、インク収容効率・使用効率の向上を目的として、インクタンク内の半分ほどのスペースにインク吸収体を充填させた構成のもの（例えば、特許文献１参照）等が提案されており、一部実用化もされている。
【０００４】
又、インクジェット記録装置は、インクをノズルから吐出して被記録媒体に付与して印字を行うという構造を有するため、インクタンク内のインクがなくなった際に急に印字が不能になることが生じる。このため、インクタンク内にあるインクの残量が検出可能であることが望まれる。これに対しては、実際に利用するユーザーが、残留インク量を直接視認することができるように、インクタンクの少なくとも一部に、可視光を透過する、透明又は半透明の部材により構成された部分が設けられているインクタンクが実用化されている。例えば、キヤノン株式会社より、ＢＣＩ−３ｅ（Yellow、Magenta、Cyan）、ＢＣＩ−６（Yellow、Magenta、Photo Magenta、Cyan、Photo Cyan、Black）等として販売されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平６−４００４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、インクジェット記録装置により出力される画像について、写真調画質が追求され、より一層の高画質化が求められてきている。それに伴い、優れた発色性を有するインクや、より画像の色域を拡大する目的で、基本となる、三原色［シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）］及びブラック（Ｋ）の基本色インクに組み合わせて、更に、例えば、中間色のレッド色等を再現することが可能な、所謂特色インクを用いる記録方法が提案されている。
【０００７】
しかしながら、このような特色インクを、前記したインク収納部の少なくとも一部に可視光を透過する透明又は半透明の部材により構成された部分（以下、「透明部分」という）が設けられているインクタンクに収納し、該タンクの透明部分からインクの色を視認した場合に、特色インクのインクタンクを、該インクと色相の近い三原色インクが収納されているタンクと見間違え易いという問題があった。
【０００８】
又、タンクのインク収納部の一部に透明部分があって、中のインク色が見える場合には、人間の持つ基本的・生理的な欲求として、タンク内のインクの色を見分けたいという要求がある。これに対して、三原色の場合は、原則的に相互の色成分を含まないので、色相によって容易に見分けがつく。しかし、特色インクは、三原色の中間色となるので三原色と見分けが付きにくく、見分け易くするためには、色相以外にも何等かの工夫が必要となる。とりわけ、レッド色を再現する特色インクでは、液体状態のインクの色が、イエローインクやマゼンタインクの基本インクの色と似ており、見分けが付きにくく、視認性（そのインクのもつ色味を正しく認識し、他のインクと識別できることを意味する）に劣る。このため、ユーザーが購買時に、インクタンクの透明部分から、収納されているインクの色を見た場合に色を誤認し、別な色のインクタンクを誤って購入したり、又、使用時に、異なる色のインクをプリンターへ誤装着したりする等のことが懸念される。従って、インクタンクの透明部分から収納されているインクを目視した場合に、特に、レッド色のインク（以下、レッドインクという）の色が明確に視認され、他の色のインクと明らかに識別できるインクタンクの開発が望まれている。
【０００９】
又、インクタンクに収納されているレッドインクの色が鮮やかに見え、且つ、インクタンクを一目見てユーザーが目標とする色を容易に視認できるものであれば、特色インクのセールスポイントである高発色性を効果的にアピールできる。このため、販売面からも、レッドインク等の特色インクが収納されたインクタンクの視認性の向上は、強く求められる。
【００１０】
従って、本発明の目的は、特に、レッド色を再現できる特色インクが収納されているインクタンクの高い視認性を実現し、インクタンク内に収納されているインクの色をユーザーが容易に視認することができる赤インクタンク、及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的は、下記の本発明によって達成される。即ち、本発明は、［１］色材を含むレッド色のインクを収納しているインク収納部を具備する赤インクタンクにおいて、
該インク収納部がイオン交換水を収納した状態での全光線透過率が５０％以上である部分を有し、
該可視光を透過する部分のインク層の厚みｈが５〜１０ｍｍであり、
該インクの色相角Ｈ°が４０〜１００であり、
該インクの光路長１０ｍｍで紫外可視分光測定した６００〜８００ｎｍの平均透過率が５０％以上であり、且つ
該インクの光路長１０ｍｍで紫外可視分光測定した３８０〜８００ｎｍの平均透過率が５０％以下であることを特徴とする赤インクタンクである。
【００１２】
上記のインクタンクの好ましい形態としては、［２］前記インクの最大吸収波長が４３０〜５１０ｎｍの領域に存在する上記［１］に記載の赤インクタンク、が挙げられる。
【００１３】
又、本発明の別の実施形態は、インクを収容するインクタンクと、該インクタンクから供給されたインクを被記録媒体に向けて吐出する記録ヘッドとを有する画像形成装置において、上記インクタンクが、上記［１］又は［２］に記載された赤インクタンクであることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、レッド色を与える特色インクを収納するインクタンクにおいて、購買時や使用時等におけるユーザーによる色の視認性が高く、且つ、画像を形成した場合に優れた色再現性を有する鮮やかなレッドインクを収納する赤インクタンク及び画像形成装置の提供が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、好ましい実施の形態を挙げて、本発明を更に詳細に説明する。本発明者らは、先ず、特色インクで最も必要となる要件は何かから考え、以下の結論に到った。特色インクに必要なことは、三原色以外の色相で、高い彩度の画像をメディア上に提供することであるが、彩度・光学濃度（ＯＤ）等の色座標上での中心からの距離に関連するパラメーターは、インク吐出ヘッドの構造、ヘッドの駆動、キャリッジの制御、プリンタドライバ等の、広義の印刷機構により、単位面積あたりの着色成分を制御（増減すること）することで調整が可能であり、特にインク自体に求められる特性としては、特色としての色相と、色純度の高い着色成分（色材）の使用となる。即ち、インクは、色相と色純度の高い色材を用いてあれば、色の濃度成分（彩度〜ＯＤ）に関連する色材濃度は、他の課題を解決するために必要になれば変更してもよいこととなる。
【００１６】
本発明者らは、上述した従来の技術課題を達成すべく、色鮮やかなレッド色を表現できる特色インクと、該レッドインクをインクタンクに収納した場合の視認性に関して鋭意検討した結果、該視認性に対しては、インクタンクに設けた透明部分の光学的特性と形状特性、及びタンク内に収納させるインクの分光特性、が密接に関連していることを導き出した。
【００１７】
具体的には、レッドインクがタンク内に収納された状態で、インクタンクに設けられている透明部分を見ることで、タンク内に収納されているインクの色を視認できるようにするためには、以下の２つの要件が必須であることを見出した。  第一の要件は、インクが特色の色相を有すること、である。
第二の要件は、インクタンクにインクを収納した状態で、ある特定波長領域において透光性を有すること、である。
【００１８】
上記に挙げた各構成要件について、以下に詳細に説明する。先ず、本発明では、インクタンクのインク収納部の少なくとも一部に、可視光領域において、ある程度の透光性を有する部分を設けたインクタンクを用いることを前提としている。本発明にかかるインクタンクでは、インク収納部を介して透過してくる光が散乱光や平行光に関わらず、この部分を透過することによって、外部から見た場合に、収納されたインクの色の認識が可能となる。この場合のインクタンクの透明部における具体的な透光性能は、インクタンクのインク収納部にイオン交換水を収納した状態での全光線透過率を測定することによって求めることができる。全光線透過率の測定は、ＪＩＳＫ７３６１の『プラスチック透明材料の全光線透過率の試験方法』に記載の方法に準じて行うことが好ましい。
【００１９】
本発明者らは、インクタンクのインク収納部の少なくとも一部に設けた、可視光を透過する部分（以下、光透過部という）の透光性能について鋭意検討した結果、インク収納部にイオン交換水を収納した状態で測定した場合に、インクタンクに設けた光透過部が、全光線透過率が５０％以上、好ましくは６５％以上である部分を少なくとも有すれば、タンク内に収納されているインクの色を認識する上で十分な透過光が得られることを見出した。
【００２０】
更に、インクの収納効率や民生品としての扱い易さから、インクタンクの厚さの外寸は１０〜１２０ｍｍ程度の物が使われているが、本発明においては、インクの視認性の良さや、インク容量の大きさや、インクタンクの小型化の点でインク収納部のスペース効率が向上する等の観点から、インクを収納する部分のインク層の厚さｈとしては５〜１０ｍｍとなる。更に、インクの視認性やスペースの効率等の観点で、インク層の厚さｈとしては５〜８ｍｍであることが好ましい。
【００２１】
更に、インクタンクのインク収納部にイオン交換水を収納した状態で、インク収納部に設けた光透過部のヘイズが１０％以上であるようにすれば、散乱光の比率が大きくなるため、インクタンクのインク収納部に設けた光透過部の面を正面に見た場合だけでなく、斜めから見たときにも、タンク内に収納されているインクの色を容易に認識できるようになる。この結果、インクタンク内のインクの視認性をより高めることができる。ヘイズとは、曇価とも呼ばれ、曇り具合、光の拡散度合いを示す数値であり、全光線透過量に対する散乱光線透過量の比として求められる。ヘイズの測定は、ＪＩＳＫ７１３６の『プラスチック透明材料のヘイズの求め方』に記載の方法に準じて行うことが好ましい。上述した光透過部における全光線透過率やヘイズの測定は、例えば、日本電色工業（株）製の濁度計ＮＤＨ２０００等の装置で、簡便に測定することができる。
【００２２】
又、インクタンクのインク収納部中にイオン交換水を収納した状態で、インク収納部に設けた光透過部について紫外可視分光測定したスペクトルが、下記の関係を満足するようなタンクであることがより好ましい。即ち、上記スペクトルが、３８０ｎｍ〜８００ｎｍまでの波長域における透過率の積分値をＳ１とし、５５０ｎｍ〜８００ｎｍまでの透過率の積分値をＳ２としたとき、０．９≧Ｓ２／Ｓ１≧０．５の関係を満足するものであることが好ましい。インクタンクのインク収納部に設けた光透過部が、上記した光学特性を満足するものであると、特に、色鮮やかなレッド色を表現できる特色インクにおいて、より一層レッド色の透過光が効率的に得られ、タンク内に収納されているインク自体の色が外部からより認識し易くなる。
【００２３】
先に、内部のインクの色についての視認性を高める第一の要件として、インクタンクに収納されるインクが特色の色相を有することを挙げたが、これは、このようなインクを用いて被記録媒体上に画像を形成すると、色鮮やかな画像の再現が可能となるからである。本発明にかかるインクタンクに収納させるインクは、レッド色を鮮やかに再現することのできる特色インクである。そこで、インクタンクに収納された状態でインクを見た場合に、インク自体の色相がレッド色となるようにして視認性を高めれば、ユーザーが外観上で見た色と、該インクを用いた場合に出力される色とが心理的に一致し、見間違えることが少なくなり、プリンターへの誤装着や、購入時における間違いを防ぐことができる。
【００２４】
又、特色インクを使用する目的である優れた色再現を達成するためには、インク自体が特有のレッドの色相を有していることが必要となる。そのため、本発明にかかるインクタンクに収納されるインクは、色相角Ｈ゜が４０〜１００であることを特徴とする。本明細書で使用するインクの色相角Ｈ゜は、下記に説明する方法で測定された値である。先ず、イオン交換水でインクを容積基準にて２，０００倍に希釈し、該希釈液を測定用試料とする。そして、該希釈液を光路長１０ｍｍの石英セルに入れて、紫外可視分光装置によって測定する。測定波長は、３８０ｎｍ〜８００ｎｍまでの紫外から可視の波長域において、Ｃ光源下、視野角２度の条件でＣＩＥ−Ｌ*ａ*ｂ*表色系におけるａ*及びｂ*を測定し、下記式に従って色相角Ｈ゜を求める（ＪＩＳ  Ｚ  ８７２２、ＪＩＳ  Ｚ８７２９参照）。
【００２５】
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【００２６】
尚、色材によっては、イオン交換水で希釈することにより色相がシフトする場合があることが知られているので、より正確な色相判定が必要な場合は、光路長１０ｍｍセル換算で吸光度１万程度まで測定可能な、ＡＴＲプローブを用いて測定する。ＡＴＲプローブは、島津製作所製ＭｕｌｔｉＳｐｅｃ−１５００のオプションとして光ファイバーとセットで提供されている。
【００２７】
更に、本発明で使用するインクのより好ましい構成としては、インクを容積基準にて２，０００倍にイオン交換水で希釈した希釈液について、３８０ｎｍ〜８００ｎｍの波長域で紫外可視分光測定をした場合に、最大吸収波長が４３０〜５１０ｎｍに存在するインクである。即ち、インクの分光特性が上記範囲であることによって、レッド色を再現する上で、より好ましい吸光特性が得られ、該インクを用いて被記録媒体へ印字した際の記録画像の明度や彩度が、より一層向上し、色鮮やかなレッド色の記録画像が得られる。上述した紫外可視分光測定は、例えば、日立製作所（株）製Ｕ３３００により簡便に測定することができる。先ほどの色相角の測定と同様に、色材によってはイオン交換水で希釈することにより色相がシフトする場合があることが知られているので、必要な場合は、先に説明したＡＴＲプローブを用いて測定する。
【００２８】
次に、先に挙げた第二の要件について説明する。本発明者らの検討によれば、インクタンクのインク収納部にレッドインクを収納した場合に、ある特定波長領域において透光性を有する構成とすることで、インクタンクの光透過部を外から見た場合に、収納されたインクがレッド色であると正しく認識されるようになる。前述したように、メディア（被記録媒体）上での鮮やかさ〜彩度は、印刷プロセス乃至印刷機構によってメディア上の単位面積あたりの色材量を同じにすれば、インク中の色材量を変えても同じにでき、一方、液体状態のインクそのものの見た目の色のコントロールは、インク中の色材濃度を調整することに拠ってできる。要は、インクそのものの色を目視により正しく認識し、識別可能にするために、可視光領域の一部で光が透過するように構成し、以ってインクタンクに収納した際も目視判別できることになる。そして、インクタンク中にインクを収納した状態で、インクタンクに設けられた光透過部が特定波長領域において透光性を有するものとするためには、収容されるインクの分光特性と、インク収納部の可視光を透過する部分（光透過部）の厚みとの両方のパラメーターが関係する。
【００２９】
本発明者らの検討によれば、例えば、インクの色味が上述した第一の要件を満たしている状態で、インクの分光特性として色味に直接関係しない波長領域の不要吸収成分が多く存在する場合には、インクタンクに設けられた光透過部を外部から観察して収納された該インクを見ると、インク自体の色が鮮やかに見えずにくすんだ色となり、正しいインク色を視認することが困難となる。又、インクが、レッド色とは異なる波長領域において透光性が高い場合でも、レッド色とは異なる色味を呈し、正しいインク色を視認することが困難となるために好ましくない。
【００３０】
一方、インクの不要吸収成分が少ない場合においても、色材の濃度が高すぎるとインク自体の光吸収も大きくなり過ぎ、透光性が低下して、上記したと同様に、正確なインク色を視認することが困難となる。以上のことから、インクタンクの光透過部を外から見た際に、内部のインクがレッド色であると認識できるようにするためには、下記のようにすることが必要となることがわかる。即ち、インクタンクのインク収納部に設けられた可視光を透過する光透過部のインク層の厚みに相当する光路長１０ｍｍで、紫外可視分光測定を行った場合に、６００〜８００ｎｍの範囲における平均透過率が５０％以上で、且つ可視光全般（３８０〜８００ｎｍ）において平均透過率が５０％以下に設定する。この場合における平均透過率は、インクを希釈せずに原液の状態で、前述したと同条件で光路長１０ｍｍの石英セルにより紫外可視分光装置を用いて各インクの分光測定を行うことで、各波長域での平均透過率を求めることができる。
【００３１】
本発明者らの検討によれば、上記した可視光全般（３８０〜８００ｎｍ）における平均透過率が５０％を超えるレッドインクの場合は、インクタンクに収納されているインクを外部から見ると、その色相はイエロー色に近いものとなり、印字した際の色と、インクタンクの外観から認識されるインクの色とに違いが生じ、心理的にも適当でなく、又、流通時やインクタンクの装着時に、イエローインクとの見分けが付き難く、誤認を生じる場合があり、好ましくない。
【００３２】
又、６００〜８００ｎｍの平均透過率が５０％よりも低いレッドインクの場合は、インクタンクに収納されているインクを外部から見ると、インクの色相がくすんだマゼンタ色〜こげ茶色に近い色味となり、基本色であるマゼンタインクとの見分けが付き難くなるため、好ましくない。このように、インクの成分等の要件を上記した要件を満足するように構成すれば、外部から観察されるインクタンクに収納された状態のインクの色相が鮮やかなレッド色を呈するものとなって、視認性を高めることができるため、印字色と、インク自体の色との色味が心理的にも一致したものとなる。
【００３３】
本発明で使用するレッドインクは、上記で説明した２つの要件を満たすことにより、インクタンクのインク収納部に設けられた光透過部において行われるインクの視認性が向上し、インクタンクを外側から見た場合に、収納されたインクがレッド色であることが容易に認識できるものとなる。更に、インクタンクに収納されたレッドインクを用いて被記録媒体上に印字した場合に、特色インクの特徴である高彩度のレッド色の画像が形成できる。そのため、印字色とインク自体の色が心理的に一致し、プリンターへの誤装着や購入時の誤購入を効果的に防止できる。尚、本発明でいうレッド色とは、オレンジから赤色までの領域の色相の色を指すものである。
【００３４】
以下、図面を参照して本発明にかかるインクタンクの一実施形態を説明する。尚、本発明のインクタンクは、以下の形態に限定されるものではなく、上記で説明した本発明にかかる構成を満たすものであれば、別な形態を取ることも可能である。先ず、本発明にかかるインクタンクの内部構造について、図１を参照して詳細に説明する。
【００３５】
本実施形態のインクタンク１０は、図１に示したように、その上部で大気連通口１２を介して大気に連通し、その下部でインク供給口に連通する構造をしている。又、その内部には、負圧発生部材であるインク吸収体３２を収容する負圧発生部材収納室（第１収容室）３４と、液体のインクを収容する実質的に密閉された液体収納室（第２収容室）３６とが設けられており、３４及び３６の両室は、隔壁３８によって仕切られている。そして、第１収容室３４と第２収容室３６とは、インクタンク１０の底部付近で、隔壁３８に形成された連通口４０を介してのみ連通している。
【００３６】
図１に例示したインクタンク１０では、液体収納室３６の部分が透光性を有する材質によって形成されている。具体的には、透明性や耐薬品性等の観点から、ポリプロピレン等のプラスチックによって形成されたものが好適である。又、液体収納室３６は、先に説明したインク収納部に相当し、イオン交換水を充填した状態で５０％以上の全光線透過率を有するものであることを要する。
【００３７】
図２は、液体収納室（インク収納部）３６の断面図である。液体収納室３６の内側のインク層の厚さｈは、図示した部分の厚さに相当する。本発明にかかるインクタンクにおいては、可視光を透過する部分のインク層の厚みｈは５〜１０ｍｍである。図２に示したように、例えば、外からの可視光線が来た場合、液体収納室３６の部分は透光性を有するので、インクが収納された液体収納室３６を介して見ることで、インクの色を視覚することができる。インクの分光特性と、インク層の厚さｈとの関係は前述した通りである。
【００３８】
図１に示したように、第１収容室３４を区画するインクタンク１０の上壁には、内部に突出する複数のリブ４２が一体的に形成されており、第１収容室３４に圧縮状態で収容されるインク吸収体３２に圧接している。このため、上壁とインク吸収体３２の上面との間にはエアバッファ室４４が形成される。インクタンク１０に用いられるインク吸収体３２は、例えば、熱圧縮ウレタンフォーム又はポリプロピレンの繊維等で形成されており、所定の毛管力によって負圧を発生すべく、圧縮状態で第１収容室３４内に収容されている。
【００３９】
又、インク供給口を画成しているインク供給筒１４内には、ディスク状又は円柱状の圧接体４６が配置されている。該圧接体４６は、例えば、ポリプロピレンのフェルトにより形成され、それ自体は外力により容易に変形しないものである。圧接体４６は、タンクケースに装着されていない状態においては、インク吸収体３２を局所的に圧縮するように押し込まれた状態に保持されている。このために、インク供給筒１４の端部には、圧接体４６の周辺に当接するフランジ１４Ａが形成されている。
【００４０】
又、図１に示したように、インクタンク１０の底面には、光学式インク残量検知を行うための三角突起９３が一体的に設けられている。この三角突起９３は、図３に示したように、２つの斜面部９５及び９４を有し、透明に近く、且つインク３５と屈折率が近接した、例えば、ポリプロピレン等の材質で形成されている。又、この三角突起９３に対峙することとなるインクジェット記録装置本体には、図３に示すように、発光部９８と受光部９７を有する光学式検知手段９９が設けられている。
【００４１】
図示した例では、インクジェット記録装置本体側の光学式検知手段９９の発光部９８から三角突起９３の斜面部９４に光を照射し、この光が、斜面部９４及び斜面部９５により反射された反射光を受光部９７にて受光し、この受光部９７に届く光量を公知の光電変換方式により電子信号に変換して、インクタンク１０内に収納されているインク３５の有無の検知を行う。
【００４２】
具体的には、図３（ａ）は、インクタンク１０内にインク３５が十分にある場合を示しているが、この場合、三角突起９３の２つの斜面部９４及び９５は、インクに接している。インク３５の屈折率は、インクタンク１０の材質（例えば、ポリプロピレン）の屈折率に近いため、インク３５が十分に満たされている場合は、図３（ａ）に示す矢印ｈ方向へ進行する光が多く、斜面部９４及び９５に反射されて受光部９７に受光される光量は少ない。これに対し、図３（ｂ）に示したように、インクタンク１０内のインク３５が消費されてインクの残量が低下すると、液体収納室３６の底部に設けられた２つの斜面部９４及び９５は、インクカートリッジ内の空気１０００に接した状態となる。インク３５と空気の屈折率の違いにより、図３（ｂ）に示す矢印ｉ方向へ進行する反射光が多くなり、矢印ｉ方向の反射光の多くは更に斜面部９５にて反射され、受光部９７に到達する。従って、受光部９７に届く光量が多くなる。このように、受光部９７が受光した光量によって、インクタンク１０内に収納されているインク３５の有無の検知が可能となる。
【００４３】
（インク）
次に、本発明にかかるインクタンクのインク収納部に収納されるレッドインクの構成について詳細に述べる。本発明で使用するインクは、レッド色の特色インクであって、必須成分として色材を含む。本発明に用いられるレッドインクの色材としては、一般的に用いられている染料や顔料等の公知の色材であっても、新規に合成された色材であっても、本発明の範囲内で適宜選択して用いることができる。とりわけ光の透過性が優れ、インク自体の色が鮮やかに見え、且つ、被記録媒体へ印字した際に高明度・高彩度な記録画像が得られる点から、色材として染料を用いることがより好ましい。
【００４４】
上記したように、本発明にかかるインクタンクは、レッドインクが収納されて構成されるが、かかるインクタンクは、通常は、基本色（イエロー、マゼンタ及びシアンの三原色にブラックを加えたもの）のインクと共に用いられる。特色インクに用いる色材としては、染料若しくは顔料を用いることができる。中でも、染料は、明度の高い色の再現に優れるために好適に用いられる。
【００４５】
更に、染料をインクの色材として用いた場合は、フォト出力に多用される光沢紙や光沢フィルム等の光沢媒体に対してインク液滴を付与した際に、色材がインク受容層内で定着し、被記録媒体の表面の印字部と非印字部の表面状態が維持されるため、光沢感が失われず、銀塩写真に匹敵する高い質感を有する画像を形成することができる。
【００４６】
本発明で使用するレッドインクとしては、これを基本色に組み合わせて用いた場合に、通常の基本色のみの組み合わせによって表現される色再現領域よりも明度の高い色を表現できるレッドインクを用いることが好ましい。このようにすれば、基本色に追加して用いることによって、色域拡大されたインパクトのある画像形成を効果的に表現することが可能となる。
【００４７】
より具体的には、イエローのインクとマゼンタのインクの基本色インクと、レッドインクとを用いて画像を形成した場合に、ＣＩＥＬ*ａ*ｂ*色空間上でレッドインクで被記録媒体上に表現される色が、少なくとも任意のイエローのインクとマゼンタのインクとの基本色インクの組み合わせによって被記録媒体上にレッドとして表現される色再現領域よりも明度が高く、且つ、レッドインクで被記録媒体上に表現される色の色相角が、上記した基本色の組み合わせによって表現された色再現領域内にあるレッドと同様であることが好ましい。又、レッドインクで被記録媒体上に表現される色が、基本色の組み合わせによって表現されたレッドの色再現領域よりも、彩度が高い色となるようなレッドインクであることが好ましい。
【００４８】
図４は、この条件を説明するためのものであり、レッドの色相領域での同一色相角におけるレッドインクで形成される色と、基本色であるイエローとマゼンタとの混色で形成される色の、明度（Ｌ*）と彩度（Ｃ*；Ｃ*＝（ａ*2＋ｂ*2）1/2）との関係を模式的に示した図である。このような、明度の高い色を表現できるレッドインクを用いることにより、レッド色相領域での色の鮮やかさが増し、記録画像の透明感や立体感を表現できるようになる。又、このような明度の高い色を再現できるレッドインクは、不要吸収も少なく、インク自体の色も鮮やかに見えるために好ましい。
【００４９】
レッドインクに用いる色材の具体例としては、以下のものが挙げられる。
・Ｃ．Ｉ．アシッドオレンジ７、１０、３３、５６、６７、７４、８８、９４、１１６、１４２
・Ｃ．Ｉ．アシッドレッド１１１、１１４、２６６、３７４
・Ｃ．Ｉ．ダイレクトオレンジ２６、２９、３４、３９、５７、１０２、１１８
・Ｃ．Ｉ．フードイエロー３
・Ｃ．Ｉ．リアクティブオレンジ１、４、５、７、１２、１３、１４、１５、１６、２０、２９、３０、８４
・Ｃ．Ｉ．ディスパースオレンジ１、３、１１、１３、２０、２５、２９、３０、３１、３２、４７、５５、５６
【００５０】
前述したように、メディア（被記録媒体）上での鮮やかさ〜彩度は、印刷プロセス乃至印刷機構によりメディア上の単位面積あたりの色材量を同じにすれば、インク中の色材量を変えても同じにできる。一方、インク中の色材濃度を調整することに拠って、液体状態のインクそのものの見た目をコントロールできる。要は、インクそのものの色を識別するために、可視光領域の一部で光が透過するように設定することで、インクタンクに収納した状態においても目視判別できるようにする。従って、本発明においては、インク中に含有させる色材の含有量は、重量処方的に表現できるものではなく、あくまで本発明で規定する光学特性等の要件に基づき設定する。又、レッドインク中に含有させる色材は、単独でも、或いは上記したようなものの中から２種以上を混合して用いることも可能である。又、イエロー、マゼンタ、シアンの色相を持つ色材を混合する等、本発明で規定する範囲内であれば、適宜選択して用いることができる。
【００５１】
本発明で使用するレッドインクは、先に説明した光学特性を有するものであればよいが、例えば、上記に挙げたような色材を水性液媒体に溶解或いは分散してなる。水性液媒体には、水及び水溶性有機溶剤の混合媒体を使用することが好ましい。この場合に使用する水溶性有機溶剤としては、水溶性を示すものであれば特に制限はなく、例えば、アルコール、多価アルコール、ポリグリコール、グリコールエーテル、含窒素極性溶媒、含硫黄極性溶媒、尿素類、糖類及びこれらの誘導体等、一般的にインクジェット用インクの溶剤として用いられているものであれば、問題なく使用することができる。これらの溶剤は、インクの保湿性維持や色材の溶解性、分散性の向上、インクの被記録媒体への浸透剤等の用途として用いられる。又、これらの溶剤は単独でも複数を組み合わせて用いることもできる。
【００５２】
水溶性有機溶剤の含有量は、一般には、インク全体の１〜５０質量％の範囲が好ましく、より好ましくは３〜４０質量％の範囲である。又、レッドインク中の水の含有量は、染料の溶解性やインクの吐出安定性を良好に保つために、３０〜９５質量％の範囲が好ましい。
【００５３】
更に必要に応じて、例えば、パーソナルユースのインクジェット記録装置で用いるインクの場合には、キャリア成分としての水の他、信頼性の面から乾燥防止のための水溶性有機溶剤や保湿剤、界面活性剤、ｐＨ調整剤、防腐剤等の添加剤を含むものとすることが好ましい。例えば、インクジェット記録装置で良好な吐出特性を得るレッドインクとするために、所望の粘度やｐＨを有するように、適宜に添加剤を加えて調整することが好ましい。
【００５４】
この際に用いる界面活性剤としては、脂肪酸塩類、高級アルコール硫酸エステル塩類、液体脂肪油硫酸エステル塩類、アルキルアリルスルホン酸塩類等の陰イオン界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルエステル類、ポリオキシエチレンソルビタンアルキルエステル類、アセチレンアルコール、アセチレングリコール等の非イオン性界面活性剤があり、これらの１種又は２種以上を適宜選択して使用できる。上記した中でも、特にアセチレンアルコール類や、アセチレングリコール類が普通紙への浸透性に優れた効果を発揮するために好適に用いることができる。
【００５５】
その使用量は、界面活性剤の種類により異なるが、インク全量に対して、０．０１〜５質量％が望ましい。この際、インクの２５℃における表面張力は１０ｍＮ／ｍ（ｄｙｎ／ｃｍ）以上が好ましく、より好ましくは２０ｍＮ／ｍ以上となるように、又、表面張力が６０ｍＮ／ｍ以下となるように界面活性剤の添加する量を決定することが好ましい。なぜなら、インクジェット記録方式にインクを適用した場合に、ノズル先端の濡れによる印字ヨレ（インク滴の着弾点のズレ）等の発生を有効に抑えることができるからである。
【００５６】
（画像形成装置）
次に、本発明の別の実施形態である画像形成装置について説明する。本発明にかかる画像形成装置は、インクを収容するインクタンクと、該インクタンクから供給されたインクを被記録媒体に向けて吐出する記録ヘッドとを有し、上記インクタンクが、上記で説明したレッドインクを収納してなる、本発明にかかるインクタンクであることを特徴とする。上記構成を有する画像形成装置としては、インクジェット記録装置が好ましいが、上記したインク以外に、例えば、フルカラーの画像を得るためには、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、ブラックインク等別の色相を持つインクや、或いはこれらのインクと同一色調の淡インクを組み合わせて用いる。
【００５７】
インクジェット記録装置は、低コスト、装置の小型化が可能である、低騒音である、等の理由から、プリンターやファクシミリ、複写機等、広く利用することが可能である。以下に、本実施形態で適用するインクジェット記録装置の本体構成を説明する。先ず、本実施形態で適用するインクジェット記録装置の構成を説明する。本実施形態におけるインクジェット記録装置の本体は、各機構の役割から、給紙部、用紙搬送部、キャリッジ部、排紙部、クリーニング部及びこれらを保護し、意匠性を持たす外装部から構成されている。以下、これらの概略を説明していく。
【００５８】
図５は、本実施形態で適用するインクジェット記録装置の斜視図である。又、図６及び図７は、記録装置本体の内部機構を説明するための図であり、図６は右上部からの斜視図、図７は記録装置本体の側断面図をそれぞれ示したものである。
【００５９】
本実施形態で適用する記録装置において給紙を行う際には、先ず給紙部において被記録媒体の所定枚数のみが給紙ローラＭ２０８０と分離ローラＭ２０４１から構成されるニップ部に送られる。送られた被記録媒体はニップ部で分離され、最上位の被記録媒体のみが搬送される。用紙搬送部に送られた被記録媒体は、ピンチローラホルダＭ３０００及びペーパーガイドフラッパＭ３０３０に案内されて、搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０とのローラ対に送られる。搬送ローラＭ３０６０とピンチローラＭ３０７０とからなるローラ対は、ＬＦモータＥ０００２の駆動により回転され、この回転により被記録媒体がプラテンＭ３０４０上を搬送される。
【００６０】
キャリッジ部では被記録媒体に画像形成する場合、記録ヘッドＨ１００１を目的の画像形成位置に配置させ、電気基板Ｅ００１４からの信号に従って、被記録媒体に対しインクを吐出する。記録ヘッドＨ１００１についての詳細な構成は後述するが、本実施形態の記録装置においては、記録ヘッドＨ１００１により記録を行いながらキャリッジＭ４０００が列方向に走査する記録主走査と、搬送ローラＭ３０６０により被記録媒体が行方向に搬送される副走査とを交互に繰り返すことにより、被記録媒体上に画像を形成していく構成となっている。最後に、画像形成された被記録媒体は、排紙部で第１の排紙ローラＭ３１００と拍車Ｍ３１２０とのニップに挟まれ、搬送されて排紙トレイＭ３１６０に排出される。
【００６１】
尚、クリーニング部において、画像記録前後の記録ヘッドＨ１００１をクリーニングする目的のために、キャップＭ５０１０を記録ヘッドＨ１００１のインク吐出口に密着させた状態で、ポンプＭ５０００を作用させると、記録ヘッドＨ１００１から不要なインク等が吸引されるようになっている。又、キャップＭ５０１０を開けた状態で、キャップＭ５０１０に残っているインクを吸引することにより、残インクによる固着及びその後の弊害が起こらないように配慮されている。
【００６２】
（記録ヘッドの構成）
以下に本実施形態で適用するヘッドカートリッジＨ１０００の構成について説明する。本実施形態におけるヘッドカートリッジＨ１０００においても、第１の実施形態と同様に、記録ヘッドＨ１００１と、インクタンクＨ１９００を搭載する手段、及びインクタンクＨ１９００から記録ヘッドにインクを供給するための手段を有しており、キャリッジＭ４０００に対して着脱可能に搭載される構成となっている。
【００６３】
図８は、本実施形態で適用するヘッドカートリッジＨ１０００に対し、インクタンクＨ１９００を装着する様子を示した図である。本実施形態の記録装置は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、レッド、ライトシアン及びライトマゼンタの７色のインクによって画像を形成するため、インクタンクＨ１９００は、以上の７色分が独立に用意されている。上記において、少なくとも、レッドのインクタンクに本発明にかかる赤インクタンクを用いる。
【００６４】
図９は、ヘッドカートリッジＨ１０００の分解斜視図を示したものである。図において、ヘッドカートリッジＨ１０００は、第１の記録素子基板Ｈ３６００及び第２の記録素子基板Ｈ３６０１、第１のプレートＨ１２００、第２のプレートＨ１４００、電気配線基板Ｈ１３００、タンクホルダーＨ１５００、流路形成部材Ｈ１６００、フィルターＨ１７００、シールゴムＨ１８００等から構成されている。
【００６５】
本実施形態においては、７色分用意されたインクタンクＨ１９００のインクを、９列のノズル列に分配する構成となっており、各ノズル列が形成されている第１の記録素子基板Ｈ３６００及び第２の記録素子基板Ｈ３６０１に各インクが分配される構成となっている。
【００６６】
第１の記録素子基板Ｈ３６００及び第２の記録素子基板Ｈ３６０１はＳｉ基板であり、その片面にインクを吐出するための複数の記録素子（ノズル）がフォトリソ技術により形成されている。各記録素子に電力を供給するＡＩ等の電気配線は、成膜技術により形成されており、個々の記録素子に対応した複数のインク流路も又、フォトリソグラフィ技術により形成されている。更に、複数のインク流路にインクを供給するためのインク供給口が裏面に開口するように形成されている。
【００６７】
図１０は、本実施形態における、第１の記録素子基板Ｈ３６００及び第２の記録素子基板Ｈ３６０１の構成を説明するための正面拡大図である。Ｈ２７００〜Ｈ３５００は、それぞれ異なる、或いは同色のインク色に対応するノズル列であり、第１の記録素子基板Ｈ３６００には、ライトシアンの供給されるノズル列Ｈ３２００、ブラックインクの供給されるノズル列Ｈ３３００、レッドインクの供給されるノズル列Ｈ３４００、及びライトマゼンタインクの供給されるノズル列Ｈ３５００の４色分のノズル列が構成されている。
【００６８】
第２の記録素子基板Ｈ３６０１には、シアンインクの供給される２列のノズル列Ｈ２７００及びＨ３１００、マゼンタインクの供給される２列のノズル列Ｈ２８００及びＨ３０００、更にイエローインクの供給されるノズル列Ｈ２９００の３色分で５列のノズル列が形成されており、イエローインクのノズル列Ｈ２９００を中心に、両側に線対称にマゼンタ及びシアンのノズル列が配列した構成となっている。
【００６９】
各ノズル列は、被記録媒体の搬送方向に１，２００ｄｐｉ（ｄｏｔ／ｉｎｃｈ；参考値）の間隔で並ぶ７６８個のノズルによって構成され、約２ピコリットルのインク滴を吐出させる。各ノズル吐出口における開口面積は、およそ１００μｍ2に設定されている。
【００７０】
このようにシアン、マゼンタ、及びイエローのノズル列を、キャリッジＭ４０００の走査方向に対し対称に配置することは、キャリッジＭ４０００の双方向印刷を行った際に、色ムラという画像弊害を低減する効果がある。色ムラとは、主に、被記録媒体へ着弾するインクの色順が異なることによって生じる発色性の違いが原因となっている。本実施形態のように、イエローインクのノズル列Ｈ２９００を中心に、マゼンタとシアンのノズル列が２列ずつ対称に構成されていれば、往路と復路で、利用するノズル列を切り替えることにより、被記録媒体へ着弾するインクの順番を統一することができるのである。よって、本実施形態においては、高品位な画像を双方向で高速に形成可能なことが特徴となっている。
【００７１】
尚、ノズル列の配置は利用する７色すべてにおいて、対称であることが好ましいが、装置の大型化、コストアップ、及びデータ処理の複雑化を招いてしまうことから、本実施形態においては、特に双方向印刷時の色ムラへの寄与が大きい３色、即ち、シアン、マゼンタ、及びイエローのノズル列のみを対称に配置している。
【００７２】
又、本実施形態のインク流路Ｈ１５０１は、シアンインク用の流路とマゼンタインク用の流路が途中で二股に分岐しており、それぞれ１つのインクタンクから供給されたインクを、２列のノズル列に分配可能な構成となっている。
【００７３】
尚、ここでは記録ヘッドの一形態として、電気信号に応じて膜沸騰をインクに対して生じさせるための熱エネルギーを生成する電気熱変換体（記録素子）を用いて記録を行うバブルジェット（登録商標）方式の記録ヘッドについて一例を挙げて述べた。
【００７４】
この代表的な構成や原理については、例えば、米国特許第４，７２３，１２９号明細書、同第４，７４０，７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うものが好ましい。この方式は、所謂オンデマンド型、コンティニュアス型の何れにも適用可能であるが、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシートや液流路に対応して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を超える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも一つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長・収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好ましいといえる。
【００７５】
又、第二の力学的エネルギーを利用したインクジェット記録装置の形態として、複数のノズルを有するノズル形成基板と、ノズルに対向して配置される圧電材料と導電材料からなる圧力発生素子と、この圧力発生素子の周囲を満たすインクを備え、印加電圧により圧力発生素子を変位させ、インクの小液滴をノズルから吐出させるオンデマンドインクジェット記録ヘッドを挙げることができる。
【００７６】
その他に、インクカートリッジとしては、記録ヘッドにインク供給部材、例えば、チューブを介して供給されるインクを収容したものも用いられる。又、本発明で使用されるインクジェット記録装置としては、上述のようにヘッドとインクカートリッジとが別体となったものに限らず、それらが一体になったものにも好適に用いられる。
【実施例】
【００７７】
以下、実施例及び比較例を用いて本発明を更に具体的に説明するが、本発明は、その要旨を超えない限り、下記実施例により限定されるものではない。尚、以下の記載で「部」及び「％」とあるものは、特に断りのない限り質量基準である。
【００７８】
［インクタンクの準備］
キヤノン株式会社製の、透明部分が設けられているインクタンクＢＣＩ−６（Ｙｅｌｌｏｗ）の空になったタンクを、イオン交換水で充分に（目視で色が見えない位に）洗浄し、その後、乾燥した物をインクタンクａとした。これとは別に、材質としてポリプロピレンを用い、図１の形状で、インク層の厚さ７．０ｍｍのインクタンクｂを作成した。それぞれのインクタンクａ及びｂにイオン交換水を充填し、濁度計（日本電色工業（株）製、ＮＤＨ２０００）を用いて、液体収納部（図１の３６の部分）の全光線透過率をＪＩＳＫ７３６１に準拠した測定モードで測定した。又、インクタンクａ及びｂについて同部分のヘイズをＪＩＳＫ７１３６に準拠した測定モードで測定した。
【００７９】
更に、紫外可視分光測定装置（日立製作所（株）Ｕ３３００）を用い、測定波長範囲３８０ｎｍ〜８００ｎｍ、サンプリング間隔０．５ｎｍの条件下、試料側のセルを外し、光路に対し垂直にインクタンクの液体収納部が当たるように配置して分光測定を行った。そして、３８０ｎｍ〜８００ｎｍまでの波長域における透過率の積分値Ｓ１と、５５０ｎｍ〜８００ｎｍまでの透過率の積分値Ｓ２とから、Ｓ２／Ｓ１の値を求めた。各インクタンクの形状特性及び光学特性を、下記表１にまとめて示した。
【００８０】
2005088558.tif 000004
【００８１】
［レッドインクの作成］
下記表２に記載の染料を、表２中の所定量で使用し、下記に示した組成の各成分を加え、更に総量が１００部になるように水で調整したものを混合した後、十分に攪拌して、染料を溶解した。その後、ポアサイズ０．２μｍのミクロフィルター（富士フィルム製）にて加圧ろ過し、レッドインク１〜５を調製した。
【００８２】
（インク組成）
・グリセリン                            １０部
・ジエチレングリコール                  １０部
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物
（商品名：アセチレノールＥＨ；川研ファインケミ
カル（株）社製）                        １部
・表２中の染料                        所定量部
・水                                      残部
【００８３】
2005088558.tif 000005
【００８４】
先ず、上記で得たレッドインク１〜５をイオン交換水を用いて容量基準で２，０００倍に希釈し、測定用試料を調製した。そして、紫外可視分光測定装置（日立製作所（株）Ｕ３３００）を用い、測定波長範囲３８０ｎｍ〜８００ｎｍ、サンプリング間隔０．５ｎｍの条件下、希釈に用いたイオン交換水を１ｃｍ角の石英セルに入れてベースラインを測定し、その後、同セルで各インクを希釈して得た測定用試料について分光測定を行って、最大吸収波長（λMax）と吸光度（ＡｂｓMax）を求めた。又、この分光測定結果から同装置の付属のソフトウェアにて色彩計算を行い、各インクを希釈して得た測定用試料についての色相角Ｈ°を求めた。更に、インクを希釈せずに原液の状態で、上記したと同条件で各インクの分光測定を行い、各波長域での平均透過率Ｔ（％）を求めた。表３に、インク１〜５についての、上記分光測定の結果をまとめて示した。表３に示したように、レッドインク１〜３は、本発明に規定する光学特性を満足するインクであった。これに対して、レッドインク４及び５は、本発明に規定する光学特性を満足していないインクであった。
【００８５】
尚、色材によってはイオン交換水で希釈することにより色相がシフトする場合があることが知られているので、より正確な色相判定が必要な場合は、光路長１０ｍｍセル換算で吸光度１万程度まで測定可能な、「ＡＴＲプローブ」によって測定する。ＡＴＲプローブは、島津製作所製の紫外可視分光光度計「ＭｕｌｔｉＳｐｅｃ−１５００」のオプションとして、光ファイバーとセットで提供されている。尚、レッドインク１及び４については、「ＡＴＲプローブ」による測定も行い、表３中に、その結果も併せて示した。又、図１１にＡＴＲプローブによる希釈なしのインクＮｏ．１及び４の吸光度測定結果を示した。
【００８６】
2005088558.tif 000006
【００８７】
＜実施例１〜４及び比較例１、２＞
上記で得たレッドインク１〜５と、インクタンクａ及びｂとを用い、表４に示した通りに組み合わせて、実施例１〜４及び比較例１、２の、レッドインクが収納された状態のインクタンクを得た。これらのインクタンクについて、下記のような方法及び基準で評価した。
【００８８】
［評価］
（タンク内のインクの色味）
上記で得た実施例１〜４及び比較例１、２のそれぞれのインクタンクを外部より目視で観察し、インクタンクの光透過部から視認されるインクタンク内に収納されたインクの色味を調べた。インクタンク内のインクの色味は、室内の蛍光灯（白色）下（色温度４２００Ｋ、照度６００Ｌｕｘ）で目視により判定した。判定基準は、鮮やかなレッド色に見えるものを○、レッド色とは異なる色相のもの又は黒っぽく見えるものを×として評価した。表４に、評価結果を示した。
【００８９】
（印字色味）
画像形成装置として、インクジェット式画像形成装置であるキヤノン（株）製ＰＩＸＵＳ９５０ｉ改造機を用い、これに上記で得た実施例１〜４及び比較例１、２のそれぞれのインクタンクを装着し、下記の条件で画像を形成し、得られた印字物について印字色味を評価した。画像は、被記録媒体としてＰＲ１０１（キヤノン（株）製）を用い、これに１００％Ｄｕｔｙのベタ画像を形成した。印字物についての印字色味の評価は、以下の方法で行った。尚、実施例４のインクタンクは収納したインクが実施例１と同一であるため、印字色味は実施例１と同じとなるので印字試験は行わなかった。
【００９０】
画像のＬ*、ａ*、ｂ*、Ｃ*の測定は、Ｇｒｅｔａｇ社製Ｇｒｅｔａｇ  Ｓｐｅｃｔｒｏｌｉｎｏを用いて行った。その測定条件は、観測光源：Ｄ５０、観測視野：２度、濃度：ＡＮＳＩＡ、白色基準：Ａｂｓ、フィルター：Ｎｏにて行った。尚、ここでの１００％Ｄｕｔｙは、２，４００ｄｐｉ×１，２００ｄｐｉの解像度で全ての画素を１ドット付与した場合を示し、１ドットあたり２．５ｎｇを付与しているために単位面積あたりの付与密度に換算すると７．２ｍｇ／ｉｎｃｈ2となる。表４に、上記で得られた測定結果を示した。
【００９１】
2005088558.tif 000007
【００９２】
以上のように、実施例のインクタンクは、何れも外部から観察した場合にインクの色味は鮮やかなレッド色に見えるために、色の視認性の点で好ましいものであることが確認された。これに対して、比較例のインクタンクは、外部から観察した場合に、レッド色とは異なる色相のもの又は黒っぽく見えてしまい、視認性の点で好ましいものではなかった。更に、印字色味の結果から、実施例のインクタンクを用いて画像を形成した場合は、レッド色相の鮮やかな印字が達成されていることがわかる。比較例のインクタンクを用いた場合は、印字色味の点でもレッド色相と異なる色味を呈し、実施例よりも劣っていた。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明の活用例としては、鮮やかなレッド色を良好に再現した画像を与える特色インクが収納された、購買時或いは使用時等におけるユーザーによるインクの色の視認性が高いインクタンク、及び該インクタンクを用いた各種の画像形成装置が挙げられる。画像形成装置としては、特にインクジェット記録装置が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明のインクタンクの断面図である。
【図２】図１に示すインクタンクの液体収納室３６の断面図である。
【図３】図２に示したインクタンクにおける光学式インク残量検知方法を示す説明図であり、（ａ）はインク残量がある状態、（ｂ）はインク残量なしの状態である。
【図４】レッドインクの色、及びイエローとマゼンタインクの混色で形成される色の明度（Ｌ*）と彩度（Ｃ*）の関係を示した模式図である。
【図５】本発明の実施形態における記録装置の斜視図である。
【図６】本発明の実施形態における記録装置の機構部の斜視図である。
【図７】本発明の実施形態における記録装置の断面図である。
【図８】本発明の実施形態で適用したヘッドカートリッジにインクタンクを装着する状態を示した斜視図である。
【図９】本発明の実施形態で適用したヘッドカートリッジの分解斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態で適用したヘッドカートリッジにおける記録素子基板を示す正面図である。
【図１１】本発明の実施例で用いたインクＮｏ．１とＮｏ．４のＡＴＲプローブを用いた吸光度測定結果である。
【図１２】本発明の明細書で度々説明に用いたＡＴＲプローブの説明図である。
【符号の説明】
【００９５】
１０：インクタンク
１２：大気連通口
１４：インク供給筒
１４Ａ：フランジ
１６：レバー部材
１６Ａ：係止用突起
３２：インク吸収体
３４：負圧発生部材収納室
３５：インク
３６：液体収納室
３７：気液界面
３８：隔壁
４０：連通口
４２：リブ
４４：エアバッファ室
４６：圧接体
５０：第１通路
６０：第２通路
９３：三角突起
９４、９５：斜面部
９７：受光部
９８：発光部
９９：光学式検知手段
１０００：空気
Ｍ１０１０：シャーシ
Ｍ１０１１：ガイドレール
Ｍ２０００：ベース
Ｍ２０１０：圧板
Ｍ２０１２：圧板バネ
Ｍ２０１３：分離シート
Ｍ２０２０：戻しレバー
Ｍ２０３０：可動サイドガイド
Ｍ２０４０：分離ローラホルダー
Ｍ２０４１：分離ローラ
Ｍ２０４４：分離ローラリリースシャフト
Ｍ２０６０：給紙トレイ
Ｍ２０８０：給紙ローラ
Ｍ３０００：ピンチローラホルダ
Ｍ３０２１：ＰＥセンサレバー
Ｍ３０３０：ペーパーガイドフラッパ
Ｍ３０４０：プラテン
Ｍ３０６０：搬送ローラ
Ｍ３０７０：ピンチローラ
Ｍ３１００：第１の排紙ローラ
Ｍ３１１０：第２の排紙ローラ
Ｍ３１１１：弾性体
Ｍ３１２０：拍車
Ｍ３１３０：拍車ホルダ
Ｍ３１６０：排紙トレイ
Ｍ４０００：キャリッジ
Ｍ４０１０：ヘッドセットレバー
Ｍ４０２０：ガイドシャフト
Ｍ４０３０：摺動シート
Ｍ４０４１：タイミングベルト
Ｍ４０４２：アイドルプーリ
Ｍ５０００：ポンプ
Ｍ５０１０：キャップ
Ｍ５０２０：ブレード
Ｍ５０６０：ブレードクリーナー
Ｍ７０３０：アクセスカバー
Ｅ０００２：ＬＦモータ
Ｅ０００３：ＰＧモータ
Ｅ０００５：エンコーダスケール
Ｅ０００７：ＰＥセンサ
Ｅ０００９：ＡＳＦセンサ
Ｅ００１４：電気基板
Ｅ０１０５：ＡＳＦモータ
Ｈ１０００：ヘッドカートリッジ
Ｈ１００１：記録ヘッド
Ｈ１２００：第１のプレート
Ｈ１２０１：インク供給口
Ｈ１３００：電気配線基板
Ｈ１３０１：外部信号入力端子
Ｈ１４００：第２のプレート
Ｈ１５００：タンクホルダー
Ｈ１５０１：インク流路
Ｈ１６００：流路形成部材
Ｈ１７００：フィルター
Ｈ１８００：シールゴム
Ｈ１９００：インクタンク
Ｈ２７００、Ｈ３１００：シアンノズル例
Ｈ２８００、Ｈ３０００：マゼンタノズル列
Ｈ２９００：イエローノズル列
Ｈ３２００：ライトシアンノズル列
Ｈ３３００：ブラックノズル列
Ｈ３４００：レッドノズル列
Ｈ３５００：ライトマゼンタノズル列
Ｈ３６００：第１の記録素子基板
Ｈ３６０１：第２の記録素子基板
【図１】
2005088558.tif 000008
【図２】
2005088558.tif 000009
【図３】
2005088558.tif 000010
【図４】
2005088558.tif 000011
【図５】
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【図６】
2005088558.tif 000013
【図７】
2005088558.tif 000014
【図８】
2005088558.tif 000015
【図９】
2005088558.tif 000016
【図１０】
2005088558.tif 000017
【図１１】
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【図１２】
2005088558.tif 000019