(57)【要約】【課題】スピーカから出力される音楽や画像表示装置に表示される映像などに合せて最適な香りを室内空間等にリアルタイムに放出することのできる芳香装置を提供する。【解決手段】スピーカから出力される音楽や画像表示装置に表示される映像などに合せて様々な香りを室内空間に放出する芳香装置は、複数の芳香液収容タンク１１ａ〜１１ｄと、これらの芳香液収容タンク１１ａ〜１１ｄに各々対応して設けられた複数の芳香液噴出ヘッド１３ａ〜１３ｄと、これらの芳香液噴出ヘッド１３ａ〜１３ｄを外部からの信号により駆動制御する制御装置１５とを備えて構成されている。そして、芳香液噴出ヘッド１３ａ〜１３ｄは、ピエゾ素子の電歪効果を利用したインクジェット方式の液体噴出装置から構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の芳香液収容手段と、これらの芳香液収容手段に各々対応して設けられた複数の芳香液噴出ヘッドと、これらの芳香液噴出ヘッドを駆動制御する制御手段とを備えた芳香装置であって、前記芳香液噴出ヘッドがピエゾ素子の電歪効果を利用したインクジェット方式の液体噴出装置からなることを特徴とする芳香装置。
【請求項２】
前記芳香液収容手段は、カートリッジ式の芳香液収容タンクからなることを特徴とする請求項１記載の芳香装置。
【請求項３】
前記制御手段は、外部からの香り指定信号に基づいて前記芳香液噴出ヘッドを駆動制御することを特徴とする請求項１記載の芳香装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スピーカから出力される音楽や画像表示装置に表示される映像などに合せて様々な香りを室内空間等に放出する芳香装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ビデオ鑑賞者やコンピュータゲーム操作者などに対して臨場感などを与える目的で、スピーカから出力される音楽や画像表示装置に表示される映像などに合せて様々な香りを室内空間等に放出する芳香装置が提案されている（特許文献１参照）。この芳香装置は、複数の芳香液収容手段と、これらの芳香液収容手段に各々対応して設けられた複数の芳香液噴出ヘッドと、これらの芳香液噴出ヘッドを外部からの信号により駆動制御する制御手段とからなり、制御手段には、放出すべき香りを指定する香り指定信号がＤＶＤ（Digital Video Disc）再生装置やＣＤ−ＲＯＭ装置などの外部装置から供給されるようになっている。
【特許文献１】特開平１０−８５３１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような芳香装置は、芳香液を室内空間等に噴出する芳香液噴出ヘッドとしてインクジェット・プリンタのインク噴出ヘッドを流用したものを使用しているため、スピーカから出力される音楽や画像表示装置に表示される映像などに合せて様々な香りを室内空間にリアルタイムに放出することができる。しかしながら、特許文献１に開示された芳香装置では、同公報４頁左欄４６行〜右欄２行に記載されているように、バブルジェット（登録商標）・プリンタの部品などを流用して芳香液噴出ヘッドが構成されているため、芳香液噴出ヘッドから噴出される芳香液が熱によって変質してしまい、スピーカから出力される音楽や画像表示装置に表示される映像などに合せて最適な香りを室内空間等に放出することが困難であった。
【０００４】
本発明は上記の点に着目してなされたもので、スピーカから出力される音楽や画像表示装置に表示される映像などに合せて最適な香りを室内空間等にリアルタイムに放出することのできる芳香装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、複数の芳香液収容手段と、これらの芳香液収容手段に各々対応して設けられた複数の芳香液噴出ヘッドと、これらの芳香液噴出ヘッドを駆動制御する制御手段とを備えた芳香装置であって、前記芳香液噴出ヘッドがピエゾ素子の電歪効果を利用したインクジェット方式の液体噴出装置からなることを特徴とするものである。
【０００６】
このような構成によると、芳香液噴出ヘッドから噴出される芳香液が熱等によって変質することがないので、スピーカから出力される音楽や画像表示装置に表示される映像などに合せて最適な香りを室内空間等にリアルタイムに放出することができる。
本発明に係る芳香装置において、前記芳香液収容手段は、カートリッジ式の芳香液収容タンクから構成されるものでもよい。また、前記制御手段は、外部からの香り指定信号に基づいて芳香液噴出ヘッドを駆動制御する構成のものでもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る芳香装置の概略構成図である。同図において、符号１１ａ〜１１ｄは芳香液収容手段としてのカートリッジ式の芳香液収容タンクであり、これらの芳香液収容タンク１１ａ〜１１ｄには、それぞれ香りの異なる芳香液１２ａ〜１２ｄが収容されている。また、１３ａ〜１３ｄは芳香液を微粒子状に噴出する芳香液噴出ヘッドであり、これらの芳香液噴出ヘッド１３ａ〜１３ｄは、芳香液収容タンク１１ａ〜１１ｄに各々対応している。
【０００８】
さらに、図１中１４ａ〜１４ｄは芳香液収容タンク１１ａ〜１１ｄに収容された芳香液１２ａ〜１２ｄを芳香液噴出ヘッド１３ａ〜１３ｄに供給する芳香液供給チューブ、１５は芳香液噴出ヘッド１３ａ〜１３ｄを駆動制御する制御装置であり、この制御装置１５には、放出すべき香りを指定する香り指定信号ＳがＤＶＤ（Digital Video Disc）再生装置等の外部装置から供給されるようになっている。
【０００９】
図２は、芳香液噴出ヘッド１３ａの概略構成を示す断面図である。同図に示すように、芳香液噴出ヘッド１３ａはプラスチックあるいはガラス等からなる第１の基板２０と、この第１の基板２０の図中上面に固着された第２の基板２１とを備えており、第１の基板２０の図中上面には細長いノズル溝２２が形成されている。このノズル溝２２は芳香液噴出ヘッド１３ａの芳香液噴出孔を形成しており、ノズル溝２２の後端部には、芳香液吐出室２３および芳香液受入れ室２４が形成されている。なお、第２の基板２１には芳香液受入れ室２４に連通する芳香液取入れ口２５が形成されている。
【００１０】
第２の基板２１は可撓性を有する材料で形成されており、第２の基板２１の図中上面には振動板２７が接着剤２６により固着されている。この振動板２７は例えばステンレス鋼、圧延銅、電解銅等の導電性を有する金属材料で形成されており、振動板２７の図中上面にはピエゾ素子２８が芳香液吐出室２３の上部に位置するように接着剤２６によって固着されている。
【００１１】
ピエゾ素子２８は例えばチタン酸バリウム、ジルコン酸鉛等の圧電性材料を焼結して形成されており、このピエゾ素子２８には、制御装置１５から電圧信号が駆動信号として印加されるようになっている。また、ピエゾ素子２８は分極処理されており、厚み方向に電圧を印加することにより電荷を保持して長さ方向に収縮する性質を有している。
なお、図示を省略したが、芳香液噴出ヘッド１３ｂ〜１３ｄも芳香液噴出ヘッド１３ａと同様の構成となっている。
【００１２】
このような構成において、ＤＶＤ再生装置等の外部装置から制御装置１５に香り指定信号Ｓが供給されると、制御装置１５は外部装置からの香り指定信号Ｓに基づいて駆動すべき芳香液噴出ヘッドを芳香液噴出ヘッド１３ａ〜１３ｄの中から選択し、選択された芳香液噴出ヘッドに駆動信号としての電圧信号を送出する。
ここで、選択された芳香液噴出ヘッドが芳香液噴出ヘッド１３ａであるとすると、芳香液噴出ヘッド１３ａの振動板２７及びピエゾ素子２８には制御装置１５から電圧信号が印加される。そして、振動板２７及びピエゾ素子２８に電圧信号が印加されると、ピエゾ素子２８が長さ方向に収縮しようとする。その結果、振動板２７及び第２の基板２１に曲げモーメントが作用し、芳香液吐出室２３の容積を減少させる歪が第２の基板２１に発生する。これにより、芳香液吐出室２３内に圧力が発生し、芳香液吐出室２３内の芳香液がノズル溝２２によって形成されたノズル孔から液滴となって微粒子状に噴出される。
【００１３】
従って、上述した実施形態では芳香液噴出ヘッド１３ａ〜１３ｄから噴出される芳香液１２ａ〜１２ｄが熱等によって変質してしまうことがないので、スピーカから出力される音楽や画像表示装置に表示される映像などに合せて最適な香りを室内空間等にリアルタイムに放出することができる。
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る芳香装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す芳香液噴出ヘッドの断面図である。
【符号の説明】
【００１５】
１１ａ〜１１ｄ  芳香液収容タンク、１２ａ〜１２ｄ  芳香液、１３ａ〜１３ｄ  芳香液噴出ヘッド、１４ａ〜１４ｄ  芳香液供給チューブ、１５  制御装置、２０  第１の基板、２１  第２の基板、２２  ノズル溝、２３  芳香液吐出室、２４  芳香液受入れ室、２７  振動板、２８  ピエゾ素子
【図１】
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【図２】
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