(57)【要約】      （修正有）【課題】切り取りパネルを除去する際に、鋭利な突起部がカートンに形成されることを防止し安全性を向上させた、缶などの物品を複数保持するためのカートンを提供する。【解決手段】カートンは、筒状構造を形成するための底壁パネル１１，１５、側壁パネル１２，１４および頂壁パネル１３を含む複数のパネルを備え、頂壁パネルは、カートンを開封する際に破断する二本一対のジッパー５１によって両側を区切られた切り取りパネル１６を備え、一対のジッパーの各々は、く字状のショートスリット５２を複数、少なくとも一列に配列してなり、各ショートスリットのく字状をなす二辺のうち一辺を各ジッパーの延在方向に向け、他辺を一辺から切り取りパネルの外側へ向けて延在させた。【選択図】図１
2005343469.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
缶等の物品を複数保持するためのカートンであって、
上記カートンは、筒状構造を形成するための底壁パネル、側壁パネルおよび頂壁パネルを含む複数のパネルを備え、
上記頂壁パネルは、上記カートンを開封する際に破断する二本一対のジッパーによって両側を区切られた切り取りパネルを備え、
上記一対のジッパーの各々は、く字状のショートスリットを複数、少なくとも一列に配列してなり、
各ショートスリットのく字状をなす二辺のうち一辺を各ジッパーの延在方向に向け、他辺を上記一辺から上記切り取りパネルの外側へ向けて延在させたことを特徴とするカートン。
【請求項２】
各ジッパーの破断起端にく字状のイニシャルスリットを配し、このイニシャルスリットの二辺のうち一辺を上記各ジッパーの延在方向へ向け、他辺を上記イニシャルスリットの一辺から前記切り取りパネルの内側へ向けて延在させたことを特徴とする請求項１に記載のカートン。
【請求項３】
前記一対のジッパーは、それらの破断起端から互いに散開して延在する一対の散開部と、これら散開部の終端近傍から互いに並行に延在する一対の並行部と、上記各ジッパーの散開部と並行部との間に配されたく字状の仲介スリットとを有し、上記各仲介スリットの二辺のうち一辺を隣接する散開部または並行部の延在方向へ向け、他辺を各仲介スリットの一辺から前記切り取りパネルの内側へ向けて延在させたことを特徴とする請求項１または２に記載のカートン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、缶などの複数の物品を収容するカートンに係り、特に、カートン開封時の安全性を向上させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ソフトドリンク等の飲料用缶等の物品を複数収容して流通や消費者の使用に供されるカートンが提供されている。消費者は、そのような物品をカートン単位で購入した際には、カートンの頂部に形成された切り取りパネルを引っ張ってジッパーを破断させ、カートンを破壊して物品を取り出している。
【０００３】
一般に、両端に直線状に打ち抜き形成されたジッパーやミシン目等の弱化線が形成された帯状の切り取りパネルを引っ張ってカートンを破断させた場合、本来破断すべき弱化線が破断せずに、帯状の切り取りパネルの中心部に向かって破断線が伝播してしまい、問題となっていた。
【０００４】
このような問題を解決するため、複数のく字状ショートスリットからなるジッパーが提案されている（例えば特許文献１参照）。このようなジッパーによれば、ショートスリットのく字状を構成する２辺のうちの１辺は破断方向に沿って打ち抜き形成され、他辺はジッパーの延在する方向に対して切り取りパネルの中心部に向かって傾斜して打ち抜き形成されているので、破断が所定の方向から外れて中心部に向かって生じた場合に、この破断線と中心側に傾斜したショートスリットが交わることによって破断線を本来の方向に導き、この過程を繰り返すことによって所望の経路で破断を行うことができる。
【０００５】
このようなカートンを開封する際は、例えば図３において、切り取りパネル１６に形成された指掛けタブ３５（破断起端）を把持し、上方またはカートン後端部へ向けて引く。これにより、指掛けタブ３５の両端から破断が生じ、この破断は、指掛けタブ３５から最も近くに形成されたイニシャルスリット５３に伝播し、指掛けタブ３５のさらなる引き裂きに伴って、イニシャルスリットが裂け、イニシャルスリットの後端部に破断が生じる。この破断はさらに第２のショートスリットに伝播し、以下同様にして、破断が隣接するショートスリット間を順次伝播していき、ジッパー５１を破断させ、カートンが開封される。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第３，７４７，８０１号（図面、要約書）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来のカートンにおいて、このような切り取りパネル１６をジッパー５１に沿って破断させた場合、例えば図２（Ｂ）に示すように、ジッパー５１を形成する複数のく字状ショートスリット５２のうち、ジッパー５１の破断方向から傾斜した方向に形成されたショートスリットの切り口に鋭利な突起部５５が残存してしまう。しかも、上述のようにこのショートスリットは、切り取りパネル１６の中心側に傾斜して形成されているから、この突起部５５は、除去される切り取りパネル１６には形成されず、カートン本体の頂壁パネル１３側に残存してしまう。さらに、カートンは、一般にボール紙等の硬質紙等によって形成されているため、この突起部は開封者の手を傷つけてしまうおそれがあった。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、切り取りパネルを除去する際に鋭利な突起部がカートンに形成されることを防止し、安全性を向上させたカートンおよびカートンブランクを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、缶等の物品を複数保持するためのカートンであって、筒状構造を形成するための底壁パネル、側壁パネルおよび頂壁パネルを含む複数のパネルを備え、頂壁パネルは、カートンを開封する際に破断する二本一対のジッパーによって両側を区切られた切り取りパネルを備え、一対のジッパーの各々は、く字状のショートスリットを複数、少なくとも一列に配列してなり、各ショートスリットのく字状をなす二辺のうち一辺を各ジッパーの延在方向に向け、他辺を一辺から切り取りパネルの外側へ向けて延在させたことを特徴としている。
【００１０】
上記構成のカートンにあっては、従来切り取りパネルの内側に傾斜して延在していた複数のく字状ショートスリットの一辺が、切り取りパネルの外側、すなわち、カートン本体の頂壁パネル側に傾斜して延在している。したがって、切り取りパネルを除去する際にショートスリットの傾斜部分に形成される鋭利な突起部が切り取りパネル側に形成されてカートン本体側には残存しないので、開封者が怪我をするおそれがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。 
図１には、缶などの物品を複数収容するためのカートンを形成するためのものであって、ボール紙またはそれに類する折曲げ自在なシート材から作成されたブランクが示されている。図１において、ブランク１０ａは、第１底壁パネル１１と、第１側壁パネル１２と、頂壁パネル１３と、第２側壁パネル１４と、第２底壁パネル１５とを備え、これらは折目線２１，２２，２３，２４によって折り曲げ自在に連続的に接続されている。これらパネル１１〜１５により矩形の筒状体が形成され、それらパネル１１〜１５の縁部には、以下に説明する各種のパネルおよびフラップが形成されている。
【００１２】
第１側壁パネル１２および第２側壁パネル１４のカートン前端側（図１において左側）および後端側（同右側）においては、複数の折込パネル３２が折目線２５を介して折り曲げ自在に形成されている。また、パネル１１〜１５のカートン前端側および後端側には、折目線２１，２２，２３，２４を跨いだ状態で物品支持パネル３３が折目線を介して折り曲げ自在に形成されている。これら物品支持パネル３３は、カートンが組み立てられた状態において、缶等の内容物の上端および下端に引っ掛かってこれを支持し、内容物がカートンから脱落するのを防ぐ。
【００１３】
第１底壁パネル１１には、カートンを組み立てる際に接合部となる複数の係合フラップ３１が打ち抜き形成され、かつ折目線を介して第１底壁パネル１１と折り曲げ自在に接続されており、第２底壁パネル１５には、それら係合フラップ３１を受容する複数の係合フラップ受容部４１が打ち抜き形成されている。
【００１４】
頂壁パネル１３には、複数のショートスリット５２、イニシャルスリット５３、仲介スリット５４からなるジッパー５１が両端に形成された切り取りパネル１６が形成されている。ここで、ジッパーとは、一種のミシン目、破断線、切り離し線、あるいは切り取り線を意味する。
【００１５】
これらのスリットは、破断起端の最も近傍に形成されたイニシャルスリット５３と、イニシャルスリット５３から互いに散開して延在する一対の散開部Ａと、散開部Ａ終端近傍から互いに並行に延在する一対の並行部Ｂと、各ジッパー５１の散開部Ａと並行部Ｂとの間に配されたく字状の仲介スリット５４とを有する。
【００１６】
イニシャルスリット５３は、く字状に形成されており、く字状を構成する二辺のうち一辺５３ｂは切り取りパネル１６と頂壁パネル１３の破断線方向に沿って形成されており、他辺５３ａは、切り取りパネル１６に対して外側、すなわち頂壁パネル１３側に傾斜して形成されている。ショートスリット５２および仲介スリット５４も同様にく字状に打ち抜き形成されており、く字状を構成する２辺のうちの１辺５３ｂおよび５４ｂは、切り取りパネル１６と頂壁パネル１３の破断線方向に沿って形成されており、他辺５３ａおよび５４ａは、切り取りパネル１６に対して外側、すなわち頂壁パネル１３側に傾斜して形成されている。
【００１７】
切り取りパネル１６のカートン前端部には、カートンを開封するための破断起端となる指掛けタブ３５が形成されている。さらに、切り取りパネル１６の中心部には把持手段３４が打ち抜き形成されており、一辺は折目線を介して切り取りパネル１６と折り曲げ自在に接続されている。使用者は、この把持手段３４に指を挿入して把持し、カートンを持ち運ぶことができる。
【００１８】
図１に示すブランクからカートンを組み立てるために、連続的な折り曲げ作業が行われる。折り曲げ作業は、直線状の機械ラインでブランクないしカートンを反転または回転させることなく行われる。以下はその手順を示すものであるが、本発明は以下の例に限定されるものではない。
【００１９】
まず、水平に置かれた頂壁パネル１３上に例えば缶等の物品を載置する。この時、缶の上端部を下にして頂壁パネル１３上に載置するのが通常であるが、特に限定されない。次に、折目線２５に沿って折込パネル３２をカートン内方に１８０度折り曲げて側壁パネルに密着させながら、折目線２２および２３に沿って第１側壁パネル１２および第２側壁パネル１４を垂直上方に折り曲げ、これら側壁パネル１２，１３を収容する物品の側面に密着させる。続いて、折目線２１および２４に沿って第１底壁パネル１１および第２底壁パネル１５をそれぞれ第１側壁パネル１２および第２側壁パネル１４に対して９０度に折り曲げ、缶の下端部に、第２底壁パネル１５、第１底壁パネル１１の順に重ね合わせ、両端が開口した矩形筒状体を形成する。第１底壁パネル１１に形成された係合フラップ３１を例えば指などで押圧して係合フラップ３１を係合フラップ受容部４１に挿入し、第１底壁パネル１１および第２底壁パネル１５を接合する。なお、係合フラップ３１による接合に代えて、例えば糊付け等、接合方法は任意に選択可能である。こうしてカートンに複数の缶が荷積みされたパッケージが完成する（図３参照）。
【００２０】
このカートンから缶を取り出すには、切り取りパネル１６に形成された指掛けタブ３５を把持し、上方またはカートン後端部へ向けて引く。これにより、指掛けタブ３５の両端から破断が生じ、この破断は、指掛けタブ３５から最も近くに形成されたイニシャルスリット５３に伝播する。指掛けタブ３５のさらなる引き裂きに伴って、イニシャルスリット５３が裂け、イニシャルスリット５３の後端部（カートンの後端側、図１において右側）に破断が生じる。この破断は第２のショートスリット５２に伝播し、以下同様にして、破断が隣接するショートスリット間を順次伝播していき、ジッパー５１を破断させ、カートンが開封される（図４および図５参照）。
【００２１】
従来のカートンにおいては、ジッパー５１を構成するショートスリット５２の一辺５２ａがジッパー５１の延在方向に対して切り取りパネル１６の中心側に傾斜している。したがって、図２（Ｂ）に示すように、破断後の頂壁パネル１３の端部には、鋭利な突起部５５が多数形成され、これが開封者の手の怪我の原因となっていた。これに対し、本発明のカートンにおいては、ジッパー５１を構成するショートスリット５２の一辺５２ａがジッパー５１の延在方向に対して切り取りパネル１６の外側、つまり頂壁パネル１３側に傾斜している。したがって、鋭利な突起部５５は、切り取りパネル１６側に形成され、図５および図６に示すように、破断後の頂壁パネル１３の端部には逆に凹部５６が形成される。したがって、開封者の手を擦って怪我の原因となることがなく、好適である。
【００２２】
本発明においては、ジッパー５１ａを構成する全てのスリット５２、５３、５４のく字状部分のうちの１辺をジッパーの延在方向に対して切り取りパネル１６の外側に傾斜して形成することも可能であるが、そのうちのイニシャルスリット５３（カートン前端部）のみを逆向きに、つまりジッパー５１の延在方向に対して切り取りパネル１６の内側に傾斜して形成することもできる。このような態様によれば、内側に傾斜して形成されたイニシャルスリット５３が指掛けタブ３５両端から生じた破断を受容し、次のショートスリットに破断を導くことができ、破断が望ましくない方向に伝播するのを防ぐことができて好適である。
【００２３】
また、上記のイニシャルスリット５３の配向に加え、ジッパー５１が破断起端から互いに散開して延在する散開部Ａと、互いに並行に延在する並行部Ｂの屈曲点に位置する仲介スリット５４の一辺５４ａを、ジッパー５１の延在方向に対して切り取りパネル１６の内側に傾斜して形成することが好ましい。上述したように、切り取りパネルの破断は、ジッパーの延在方向から外れて中心側に向けて伝播し易い傾向にあり、特にこのような屈曲点においては、破断が所望の方向へ伝播せず、切り取りパネルを破損してしまうことが多い。したがって、このような態様とすることで、屈曲点での破断を円滑に中継することができて好適である。
【００２４】
ショートスリット５２どうしの形成間隔を狭くすることによってショートスリット間の破断の伝播が確実になり、ジッパー５１の開封が円滑に行えるので好ましい反面、頂壁パネルの強度が低下して開封前のカートンが意図せずに破壊されてしまうなどの問題がある。逆に形成間隔を広くした場合、カートンの強度は向上する反面、ショートスリット間において破断が良好に伝播せず、ジッパー以外の箇所が破断してしまい、好ましくない。実用的には、ジッパーの破断およびカートンの強度を考慮して適宜選択される。
【００２５】
本発明は、実施形態として例示したような、切り取りパネルを頂壁パネルから完全に除去するカートンに限定されず、任意のジッパー形状とすることができる。例えば、ジッパーの終端が頂壁パネルの端縁まで到達せずに頂壁パネル内に位置し、ジッパー破断後も切り取りパネルが頂壁パネルにつながったままのカートン等に応用可能である。また、一対のジッパーが並行部より後端側において互いに接近するようにカーブを描き、互いに切り取りパネル終端で接続されて、切り取りパネル除去後も頂壁パネルが後端部において接続されたままであるカートン（Ｕ字型ジッパー）に応用することも可能である。
【００２６】
上記の説明で使用した頂、底、端、先、後、内側、および外側などの方向を表わす用語は、それぞれのパネルをそのような方向に限定するものではなく、単にパネルどうしを互いに区別するためのものにすぎない。折目線という用語は必ずしも単一の折目線を指すものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、１または複数の刻み線や、例えばミシン目やプレス型押しで薄くした線等の容易に折れたり曲がったりする線であっても良い。また、本発明は、発明の範囲から逸脱することなく、種々の配列の物品のカートンに適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
以上説明したように、本発明によれば、開封時の安全性が向上した物品収納用のカートンおよびカートンブランクを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明のカートンを形成するためのカートンブランクの平面図である。
【図２】（Ａ）は従来のカートンに形成されたジッパーの破断前を示す。（Ｂ）は従来のカートンのジッパーの破断後を示す模式図である。
【図３】物品を収納した状態の本発明のカートンを示す斜視図である。
【図４】図３のカートンの開封方法を示す斜視図である。
【図５】開封後の本発明のカートンに形成される突起部および凹部の模式図である。
【図６】図５の突起部および凹部の拡大図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０ａ    カートンブランク 
１１      第１底壁パネル
１２      第１側壁パネル
１３      頂壁パネル
１４      第２側壁パネル
１５      第２底壁パネル
１６      切り取りパネル
２１，２２，２３，２４，２５  折目線 
３１      係合フラップ
３２      折込パネル
３３      物品支持パネル
３４      把持手段
３５      指掛けタブ
４１      係合フラップ受容部
５１      ジッパー
５２      く字状ショートスリット
５２ａ，５２ｂ  く字状ショートスリットの一辺
５３      イニシャルスリット
５３ａ，５３ｂ  イニシャルスリットの一辺
５４      仲介スリット
５４ａ，５４ｂ  仲介スリットの一辺
５５      突起部
５６      凹部
【図１】
2005343469.tif 000003
【図２】
2005343469.tif 000004
【図３】
2005343469.tif 000005
【図４】
2005343469.tif 000006
【図５】
2005343469.tif 000007
【図６】
2005343469.tif 000008