(57)【要約】【課題】記録紙がカールを生じる前に、記録紙の冷却、カール矯正及び積載性の向上を図ることができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】露光手段と、吸気ファンと、新しい空気を機内に循環させる通風路と、記録紙上のトナー像を定着する定着手段と、トナー像が定着された記録紙を外装部材と排紙搬送部ガイド部材との間を通過して所定の積載位置に積載するローラ及びガイド部材を有する排紙搬送部と、を有し、前記吸気ファンを前記排紙搬送部側面に配置し、前記通風路を前記排紙搬送部裏面と前記露光手段との間で搬送方向と略平行に配置し、前記定着手段を排紙搬送部上流側の垂直方向下部に配置して成る画像形成装置において、前記排紙搬送部ガイド部材に裏面の前記通風路と通じる開口部を設け、該ガイド部材裏側に流れる前記吸気ファンから取り込まれた外気を前記記録紙に吹き付けて該記録紙を冷却する。【選択図】図１
2005035740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に露光させるための露光手段と、外気を機内に送り込むための吸気ファンと、新しい空気を機内に循環させる通風路と、記録紙上のトナー像を定着する定着手段と、トナー像が定着された記録紙を外装部材と排紙搬送部ガイド部材との間を通過して所定の積載位置に積載するローラ及びガイド部材を有する排紙搬送部と、を有し、前記吸気ファンを前記排紙搬送部側面に配置し、前記通風路を前記排紙搬送部裏面と前記露光手段との間で搬送方向と略平行に配置し、前記定着手段を排紙搬送部上流側の垂直方向下部に配置して成る画像形成装置において、
前記排紙搬送部ガイド部材に裏面の前記通風路と通じる開口部を設け、該ガイド部材裏側に流れる前記吸気ファンから取り込まれた外気を前記記録紙に吹き付けて該記録紙を冷却することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙搬送部は、前記積載位置まで搬送するローラ対が上流側のローラ対を第１の搬送ローラ、下流側にあるローラを第２の搬送ローラとする少なくとも２つ以上の搬送ローラを有し、前記開口部位置は第１の搬送ローラと前記定着手段との間であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排紙搬送部は前記積載位置まで搬送するローラ対が上流側のローラ対を第１の搬送ローラ、下流側にあるローラを第２の搬送ローラとする少なくとも２つ以上の搬送ローラと前記記録紙を装置外へ排出する排出ローラとを有し、前記開口部位置は第２の搬送ローラと前記排出ローラとの間であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に画像定着後の記録紙を冷却する手段に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図４はカラー画像形成装置であるレーザプリンタの装置本体１００の断面図である。
記録紙積載手段としての給紙カセット４０の中板４１上に積載された記録紙Ｐは、給紙ローラ４２によって１枚ずつ分離され、中間搬送ローラ対４３、レジストローラ対４４を通り、二次転写部Ｔ２へと給送される。
カラー画像作像系では、レーザ露光により潜像を複数の色成分に対応した像担持体４５上に形成され、該潜像は現像手段により現像剤であるトナーにより各々の像担持体４５上に各色成分像が現像され、各色像担持体に形成された複数の色成分像に対応するトナー画像が像担持体と一次転写対向ローラ４６に挟まれた一次転写部Ｔ１で順次重畳転写され、中間転写ベルト４７上に目的のフルカラー画像が形成される。この中間転写ベルト４７上のフルカラー画像を二次転写ローラ４８と二次転写対向ローラ４９とが構成する二次転写部Ｔ２で記録材としての記録紙Ｐに一括転写し、未定着フルカラー画像を得る。未定着画像転写記録紙は定着装置５０に導入されて加熱定着される。その後、記録紙Ｐは、複数の排紙ローラ対５１，５２，５３により排紙トレイ５４に排紙される（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２０９２３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、定着装置５０はファーストプリントアウト時間の短縮やローコスト化により、片面加熱の加圧定着手段を用いている。この種の定着装置は、ニップを形成している対向のローラの温度が十分に温まらない状態においても画像面側の温度が所定の温度に到達していれば十分な定着性を有する。
【０００５】
しかし、片面過熱の加圧定着手段のように温度差を有する定着ニップを通過する記録紙においては記録紙の表裏に温度差が生じ、記録紙表裏の含有する水分量が変化することで、記録紙全体及び局所でカールを生じてしまう。
【０００６】
又、排出された記録紙が外気に比べて温度が高い場合、積載位置で積載された記録紙の放熱が次に排出される記録紙により阻害され、排出・積載後の記録紙のカールを増長させてしまう。
【０００７】
記録紙がカールした場合、見た目が悪いだけでなく、記録紙が湾曲して画像自体を見づらくし、特にＯＨＴ等の光投影する場合はＯＨＴ等の記録紙が平板上倣わないためにカールした箇所の画像がぼやけてしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、記録紙がカールを生じる前に、記録紙の冷却、カール矯正及び積載性の向上を図ることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、像担持体に露光させるための露光手段と、外気を機内に送り込むための吸気ファンと、新しい空気を機内に循環させる通風路と、記録紙上のトナー像を定着する定着手段と、トナー像が定着された記録紙を外装部材と排紙搬送部ガイド部材との間を通過して所定の積載位置に積載するローラ及びガイド部材を有する排紙搬送部と、を有し、前記吸気ファンを前記排紙搬送部側面に配置し、前記通風路を前記排紙搬送部裏面と前記露光手段との間で搬送方向と略平行に配置し、前記定着手段を排紙搬送部上流側の垂直方向下部に配置して成る画像形成装置において、前記排紙搬送部ガイド部材に裏面の前記通風路と通じる開口部を設け、該ガイド部材裏側に流れる前記吸気ファンから取り込まれた外気を前記記録紙に吹き付けて該記録紙を冷却することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記排紙搬送部は、前記積載位置まで搬送するローラ対が上流側のローラ対を第１の搬送ローラ、下流側にあるローラを第２の搬送ローラとする少なくとも２つ以上の搬送ローラを有し、前記開口部位置は第１の搬送ローラと前記定着手段との間であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記排紙搬送部は前記積載位置まで搬送するローラ対が上流側のローラ対を第１の搬送ローラ、下流側にあるローラを第２の搬送ローラとする少なくとも２つ以上の搬送ローラと前記記録紙を装置外へ排出する排出ローラとを有し、前記開口部位置は第２の搬送ローラと前記排出ローラとの間であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、排出される記録紙のカールを低減することができるとともに、記録紙がカールを生じる前に、記録紙の冷却、カール矯正及び積載性の向上を図ることができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
画像形成装置において、排紙搬送部ガイド部材に裏面の通風路と通じる開口部を設け、該ガイド部材裏側に流れる吸気ファンから取り込まれた外気を記録紙に吹き付けて該記録紙を冷却することによって、排出される記録紙のカールを低減することができる。
【００１４】
又、排紙搬送部は、積載位置まで搬送するローラ対が上流側のローラ対を第１の搬送ローラ、下流側にあるローラを第２の搬送ローラとする少なくとも２つ以上の搬送ローラを有し、前記開口部位置を第１の搬送ローラと前記定着手段との間賭することによって、記録紙がカールを生じる前に、記録紙の冷却、カール矯正及び積載性の向上を図ることができる。
【実施例１】
【００１５】
以下、本発明の実施例を説明する。
【００１６】
図１に本発明の実施例であるカラー画像形成装置の概略構成図を示す。
【００１７】
本発明のカラー画像形成装置においては、像担持体たる感光ドラム（１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋ）、帯電手段たる帯電ローラ（２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋ）、静電潜像を顕像化するための現像手段（３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋ）、感光体ドラムのクリーニング手段（４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｋ）等を１つの容器にまとめた、所謂オールインワンカートリッジを使用している。
【００１８】
イエロー（Ｙ）トナーを現像器に充填したイエローカートリッジ、マゼンタ（Ｍ）トナーを現像器に充填したマゼンタカートリッジ、シアン（Ｃ）トナーを現像器に充填したシアンカートリッジ、そしてブラック（Ｋ）トナーを現像器に充填したブラックカートリッジの４つのカートリッジを使用している。
【００１９】
本実施例の画像形成装置においては、感光体ドラム（１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋ）に露光を行うことにより静電潜像を形成する光学系（５Ｙ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｋ）が上記４色のトナーカートリッジに対応して設けられている。光学系としては、レーザー走査露光光学系を用いている。
【００２０】
光学系（５Ｙ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｋ）より、画像データに基づいた走査光が帯電手段（２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋ）により一様に帯電された感光体ドラム（１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋ）上を露光することにより、感光体ドラム（１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋ）表面に画像に対応する静電潜像が形成される。不図示のバイアス電源より現像ローラ（３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋ）に印加される現像バイアスを帯電電位と潜像（露後部）電位の間の適切な値に設定することで、負の極性に帯電されたトナーが感光体ドラム（１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋ）上の静電潜像に選択的に付着されることにより現像が行われる。
【００２１】
感光体ドラム（１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋ）上に現像された単色トナー画像は、該感光体ドラム（１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋ）と同期して、略等速で回転する中間転写体上へ転写される。本実施例においては、中間転写体として中間転写ベルト６を用いており、駆動ローラ７によって駆動され、テンションローラ８によって張架されている。中間転写ベルト６へ感光体ドラム（１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋ）上のトナー像を転写する、一次転写手段としては、一次転写ローラ（９Ｙ，９Ｃ，９Ｍ，９Ｋ）を用いている。一次転写ローラ（９Ｙ，９Ｃ，９Ｍ，９Ｋ）に対して、不図示のバイアス電源よりトナーと逆極性の一次転写バイアスを印加することにより、中間転写ベルト６に対してトナー像が一次転写される。
【００２２】
一次転写後、感光体（１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋ）上に転写残として残ったトナーは、クリーニング手段（４Ｙ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｋ）により除去される。本実施例においては、クリーニング手段として、ウレタンブレードによるブレードクリーニングを用いている。
【００２３】
上記工程を中間転写ベルト６の回転に同調して、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対して行い、中間転写ベルト６上に各色の一次転写トナー画像を順次重ねて形成していく。単色のみの画像形成（単色モード）時には、上記工程は目的の色についてのみ行われる。
【００２４】
又、記録紙供給部となる記録紙カセット１０にセットされた記録紙Ｐは、給送ローラ１１により給送され、二次転写部に所定のタイミングでレジストローラ１２により中間転写ベルト６と二次転写手段とのニップ部に搬送される。
【００２５】
中間転写ベルト６上に形成された一次転写トナー像は、二次転写手段たる二次転写ローラ１３に、不図示のバイアス印加手段より印加される、トナーと逆極性のバイアスにより、記録紙Ｐ上に一括転写される。又、１４は二次転写ローラ対向ローラである。
【００２６】
二次転写後中間転写ベルト６上に残った二次転写残トナーは、中間転写ベルトクリーニング手段１５により除去される。本実施例においては、感光体ドラムのクリーニング手段と同様、ウレタンブレードによる中間転写体クリーニングを行っている。
【００２７】
記録紙Ｐ上に二次転写されたトナー画像は、転写定着間搬送路１６を通り、定着装置Ｆに導かれて加熱加圧定着される。
【００２８】
図５は定着装置Ｆの断面図である。
【００２９】
定着装置Ｆは、画像印字面側の発熱手段についてはセラミック材質の板状発熱体である所謂セラミックヒータ１７、前記ヒータ１７を保持するためのホルダー部材１９、ヒータ１７及びホルダー部材１９を全周に亘って包み込んだ加熱部材であるエンドレスの耐熱フィルム１８から成り、対向側の加圧手段については鉄製の芯金の上にシリコンゴム層で覆われた加圧ローラ２０から成り、発熱手段側と共にシートＰ挟持して加圧すると共に、加圧ローラ４が回転駆動されることにより、耐熱フィルム１８を従動駆動する。未定着画像記録紙は、印字面側を発熱手段Ｈで、非印字面側を加圧ローラ２０で、加熱及び加圧されることにより、トナー像を溶融して記録紙上に固着され、排紙搬送ローラ２２，２３，２４で搬送されて排紙トレイ２５に排出される。
【００３０】
図２は機内の通風路２６の概略斜視図である。
【００３１】
吸気ファン２７は、排紙搬送部２８の側面に配置され、熱源である定着装置Ｆは、排紙搬送部２８の垂直下部に空気層を介して配置されている。吸気ファンで取り入れられた新鮮な空気は排紙搬送部裏面に配置された通風路を通過して機内全体を循環し、自然対流により前面外装上部の隙間から排出される。
【００３２】
排紙搬送部２８は、定着装置Ｆと排紙搬送ローラ２２の区間に記録紙幅方向範囲に開口部２９を有し、吸気ファン２７から取り込まれた新しい空気の一部が、熱源である定着装置Ｆにより温度上昇することなく加熱定着された記録紙Ｐに吹き付け、トナーが定着し、未だ凝固し切れない状態の記録紙Ｐの熱を奪って、外装部材３０に設けられた開口部３１から機外へ排出される。トナーが凝固する温度まで冷やされた記録紙Ｐは、含有する水分量の急激な変化を起こしにくい。この結果、カールを生じにくい状態となり、排紙搬送ローラ２３，２４により搬送され、排紙トレイ２５に整然と排出することが可能である。
【実施例２】
【００３３】
本実施例においても、構成図は図１と同じである。
【００３４】
図３は機内の通風路２６の概略斜視図である。
【００３５】
吸気ファン２７は、排紙搬送部２８の側面に配置され、熱源である定着装置Ｆは、排紙搬送部２８の垂直下部に空気層を介して配置されている。吸気ファン２７で取り入れられた新鮮な空気は、排紙搬送部２８裏面に配置された通風路２６を通過して機内全体を循環し、自然対流により前面外装上部の隙間から排出される。
【００３６】
排紙搬送部２８は、定着装置Ｆと排紙搬送ローラ２２の区間の記録紙幅方向範囲に開口部３２及び排紙搬送ローラ２３を通過直後の記録紙幅方向範囲に開口３３を有し、吸気ファン２７から取り込まれた新しい空気の一部が開口３２により、熱源である定着装置Ｆにより温度上昇することなく加熱定着された記録紙Ｐに吹き付けて定着直後の記録紙Ｐをトナー凝固温度以下まで下げる。
【００３７】
開口３３では、開口３２でトナー凝固温度以下まで冷やされたものの、外気温度に比べて高い状態にある記録紙Ｐの熱を奪って外装部材３０に設けられた開口部３１から機外へ排出される。外気温度に近づいた記録紙Ｐは、排出、排紙トレイ２５に積載後もカールを生じにくい状態になり、排紙搬送ローラ２４により搬送、排出され、排紙トレイ２５に記録紙Ｐを整然と積み上げることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、画像定着後の記録紙を冷却する手段を有する複写機、プリンタ等の画像形成装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施例１，２に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の実施例１に係る画像形成装置の斜視図である。
【図３】本発明の実施例２に係る画像形成装置の斜視図である。
【図４】従来の画像形成装置の断面図である。
【図５】本発明の実施例１，２における定着装置の断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
２２〜２４  排紙搬送ローラ
２５        排紙トレイ
２６        通風路
２７        吸気ファン
２８        排紙搬送部
２９        定着装置Ｆと排紙搬送ローラ２２間の開口部
３２        定着装置Ｆと排紙搬送ローラ２２間の開口部
３３        排紙搬送ローラ２３と排紙搬送ローラ２４間の開口部
【図１】
2005035740.tif 000003
【図２】
2005035740.tif 000004
【図３】
2005035740.tif 000005
【図４】
2005035740.tif 000006
【図５】
2005035740.tif 000007