(57)【要約】【課題】  コストアップを抑制しつつ駆動部収容空間に配置される駆動部の耐久性を高めることができる感光体ドラムの製造方法を提供すること。【解決手段】  支持体１２の乾燥時に、ポンプを作動し管路４０を介して空気流路用空間２４内の空気を吸い込み、開口４２から駆動部収容空間２６へ新規な空気を取り入れる。そして、駆動部収容空間２６に新規な空気の空気流れＡを作り、各作動ロッド５４周りの隙間や各筒体５６周りの隙間、筒体５６の内周面と作動ロッド５４の外周面との間に形成された環状の隙間に、駆動部収容空間２６から空気流路用空間２４へ向う空気流れＢを作り、空気流路用空間２４に、管路４０に向う空気流れＣを作る。【選択図】        図１
2005300822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の支持体上に感光層を有する感光体ドラムを製造するに際して、前記支持体を乾燥させる乾燥工程を含む感光体ドラムの製造方法において、
前記乾燥工程は乾燥装置で行なわれ、
前記乾燥装置には、熱風が吹き込まれる乾燥室と、前記乾燥室の底壁の下方に位置する空気流路用空間と、前記空気流路用空間の下方に位置する駆動部収容空間とが設けられ、
前記乾燥室の底壁上に、前記支持体を支持する支持手段が設けられ、
前記駆動部収容空間に、前記支持手段を駆動させる駆動部が配置され、
前記支持体の乾燥時に、新規な空気を前記駆動部収容空間に取り込み、この新規な空気が前記駆動部収容空間から前記空気流路用空間へ、前記空気流路用空間から該空気流路用空間の外部へと流れる空気流れを作るようにした、
ことを特徴とする感光体ドラムの製造方法。
【請求項２】
筒状の支持体上に感光層を有する感光体ドラムを製造するに際して、前記支持体を乾燥させる乾燥工程を含む感光体ドラムの製造方法において、
前記乾燥工程は乾燥装置で行なわれ、
前記乾燥装置には、熱風が吹き込まれる乾燥室と、前記乾燥室の底壁の下方に位置する空気流路用空間と、前記空気流路用空間の下方に位置する駆動部収容空間とが設けられ、
前記乾燥室の底壁上に、前記支持体を支持する支持手段が設けられ、
前記駆動部収容空間に、前記支持手段を駆動させる駆動部が配置され、
前記空気流路用空間に、前記支持手段と駆動部とを連結する連結部材が位置しており、
前記支持体の乾燥時に、新規な空気を前記駆動部収容空間に取り込み、この新規な空気が前記駆動部収容空間から前記空気流路用空間へ、前記空気流路用空間から該空気流路用空間の外部へと流れる空気流れと、前記連結部材の周りの隙間から前記乾燥室内の空気を前記空気流路用空間に取り込み、前記乾燥室内の空気が該乾燥室から前記空気流路用空間へ、前記空気流路用空間から該空気流路用空間の外部へと流れる空気流れとを作るようにした、
ことを特徴とする感光体ドラムの製造方法。
【請求項３】
前記駆動部収容空間には、該駆動部収容空間と大気とを連通する開口が設けられ、新規な空気の前記駆動部収容空間への取り込みは、前記空気流路用空間内の空気をポンプにより吸い込むことで行なわれることを特徴とする請求項１記載の感光体ドラムの製造方法。
【請求項４】
前記駆動部収容空間には、該駆動部収容空間と大気とを連通する開口が設けられ、新規な空気の前記駆動部収容空間への取り込みおよび前記乾燥室内の空気の前記空気流路用空間への取り込みは、前記空気流路用空間内の空気をポンプにより吸い込むことで行なわれることを特徴とする請求項２記載の感光体ドラムの製造方法。
【請求項５】
前記空気流路用空間に、前記支持手段と駆動部とを連結する連結部材が位置しており、前記連結部材は前記空気流路用空間を通ってその下部が前記駆動部収容空間に位置し、前記新規な空気は前記連結部材の周りの隙間を通り前記駆動部収容空間から前記空気流路用空間へ流れることを特徴とする請求項１記載の感光体ドラムの製造方法。
【請求項６】
筒状の支持体上に感光層を有する感光体ドラムを製造するに際して、前記支持体を乾燥させる乾燥工程を含む感光体ドラムの製造方法において、
前記乾燥工程は乾燥装置で行なわれ、
前記乾燥装置には、熱風が吹き込まれる乾燥室と、前記乾燥室の底壁の下方に位置する空気流路用空間と、前記空気流路用空間の下方に位置する駆動部収容空間とが設けられ、
前記乾燥室の底壁上に、前記支持体の内部を保持するチャック機構が設けられ、
前記駆動部収容空間に、前記チャック機構を駆動させる駆動部が配置され、
前記支持体の乾燥時に、新規な空気を前記駆動部収容空間に取り込み、この新規な空気が前記駆動部収容空間から前記空気流路用空間へ、前記空気流路用空間から該空気流路用空間の外部へと流れる空気流れを作るようにした、
ことを特徴とする感光体ドラムの製造方法。
【請求項７】
筒状の支持体上に感光層を有する感光体ドラムを製造するに際して、前記支持体を乾燥させる乾燥工程を含む感光体ドラムの製造方法において、
前記乾燥工程は乾燥装置で行なわれ、
前記乾燥装置には、熱風が吹き込まれる乾燥室と、前記乾燥室の底壁の下方に位置する空気流路用空間と、前記空気流路用空間の下方に位置する駆動部収容空間とが設けられ、
前記乾燥室の底壁上に、前記支持体の内部を保持するチャック機構が設けられ、
前記チャック機構は、該チャック機構を拡縮させる第１部材を有し、
前記空気流路用空間に、前記第１部材が位置しており、
前記駆動部収容空間に、前記第１部材を駆動しチャック機構を拡縮させる駆動部が配置され、
前記支持体の乾燥時に、新規な空気を前記駆動部収容空間に取り込み、この新規な空気が前記駆動部収容空間から前記空気流路用空間へ、前記空気流路用空間から該空気流路用空間の外部へと流れる空気流れと、前記第１部材の周りの隙間から前記乾燥室内の空気を前記空気流路用空間に取り込み、前記乾燥室内の空気が該乾燥室から前記空気流路用空間へ、前記空気流路用空間から該空気流路用空間の外部へと流れる空気流れとを作るようにした、
ことを特徴とする感光体ドラムの製造方法。
【請求項８】
筒状の支持体上に感光層を有する感光体ドラムを製造するに際して、前記支持体を乾燥させる乾燥工程を含む感光体ドラムの製造方法において、
前記乾燥工程は乾燥装置で行なわれ、
前記乾燥装置には、熱風が吹き込まれる乾燥室と、前記乾燥室の底壁の下方に位置する空気流路用空間と、前記空気流路用空間の下方に位置する駆動部収容空間とが設けられ、
前記乾燥室の底壁上に、前記支持体の内部を保持するチャック機構が設けられ、
前記チャック機構は、該チャック機構を拡縮させる第１部材と、前記支持体がその軸心回りに回転するように前記チャック機構を回転させる第２部材とを有し、
前記空気流路用空間に、前記第１部材と第２部材とが位置しており、
前記駆動部収容空間に、前記第１部材を駆動しチャック機構を拡縮させる駆動部と、前記第２部材を駆動しチャック機構を回転させる駆動部とが配置され、
前記支持体の乾燥時に、新規な空気を前記駆動部収容空間に取り込み、この新規な空気が前記駆動部収容空間から前記空気流路用空間へ、前記空気流路用空間から該空気流路用空間の外部へと流れる空気流れと、前記第１部材の周りの隙間および第２部材の周りの隙間から前記乾燥室内の空気を前記空気流路用空間に取り込み、前記乾燥室内の空気が該乾燥室から前記空気流路用空間へ、前記空気流路用空間から該空気流路用空間の外部へと流れる空気流れとを作るようにした、
ことを特徴とする感光体ドラムの製造方法。
【請求項９】
前記駆動部収容空間には、該駆動部収容空間と大気とを連通する開口が設けられ、新規な空気の前記駆動部収容空間への取り込みは、前記空気流路用空間内の空気をポンプにより吸い込むことで行なわれることを特徴とする請求項６記載の感光体ドラムの製造方法。
【請求項１０】
前記駆動部収容空間には、該駆動部収容空間と大気とを連通する開口が設けられ、新規な空気の前記駆動部収容空間への取り込みおよび前記乾燥室内の空気の前記空気流路用空間への取り込みは、前記空気流路用空間内の空気をポンプにより吸い込むことで行なわれることを特徴とする請求項７または８記載の感光体ドラムの製造方法。
【請求項１１】
前記空気流路用空間に、前記チャック機構と駆動部とを連結する連結部材が位置しており、前記連結部材は前記空気流路用空間を通ってその下部が前記駆動部収容空間に位置し、前記新規な空気は前記連結部材の周りの隙間を通り前記駆動部収容空間から前記空気流路用空間へ流れることを特徴とする請求項６記載の感光体ドラムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は感光体ドラムの製造方法に関し、さらに詳細には、感光体ドラムの複数の製造工程のうちの一つである乾燥工程に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの電子写真装置に用いられる感光体ドラムは、筒状の支持体と、前記支持体の外周面に形成された感光層などで構成されている。そして、支持体の両端に歯車やフランジなどが取着されることで感光体ドラムユニットが組立てられる。
上記の感光体ドラムは次の工程を経て製造されている。
[機械加工]
まず、アルミビュレットといわれるアルミ製の中実丸棒を熱間押出加工により筒状に成形する。
次に、冷間引き抜き加工により、引き抜き油をかけながら所定内径および所定外径の筒体に成形する。
次に、ノコなどを用い油をかけながら筒体を所定長さに切断する。
次に、切削油をかけながら切削加工を行ない、内径、外径、端面の加工や、歯車などを嵌合するためのインロー加工を行ない、さらに、研磨加工を施すことで、内径、外径、長さ、振れなどについてそれぞれ高い精度を持った筒状の支持体を得る。
[脱脂工程(洗浄工程)]
次に、洗浄剤(脱脂剤)を用いて支持体を洗浄し、支持体の外周面に付着している切削油などの油分や、アルミ粉、塵埃などの異物を取り除き、また、支持体の内周面に付着している引き抜き油や切削油などの油分や、アルミ粉、塵埃などの異物を取り除く。なお、この脱脂工程では、支持体に付着している油分や異物は完全には取り除かれない。
【０００３】
[ブラシ洗浄工程]
次に、支持体の外周面および内周面に対してブラシを用いてブラシ洗浄を行なう。
なお、ブラシ洗浄を行なっても、支持体の外周面および内周面に付着している油分や異物は、分離しやすい状態になるのみであり、支持体の外周面および内周面には依然として油分や異物が付着している。より詳細には、支持体の外周面については、充分な洗浄水をかけつつブラシ洗浄が行なえるため、支持体の外周面から油分や異物は分離しやすい。しかしながら、支持体の外周面には、外周面から分離せずに分離しやすい状態になった油分や異物が依然として残存している。また、支持体の内周面については、充分な洗浄水をかけられないことから油分や異物の大半は支持体の内周面から分離せずに、分離しやすい状態になるのみであり、したがって、支持体の内周面に付着している油分や異物の量は、外周面に付着している油分や異物の量よりも多い。
[水洗い工程(最終洗浄工程)]
次に、純水を用いて洗浄剤や油分や異物を取り除く。この場合、水槽中の純水に支持体を浸漬することで行なわれ、浸漬する際の支持体と水との摩擦力により、分離しやすい状態となって付着している油分や異物が支持体から分離する。また、水槽中に超音波器を設置しておき、支持体に超音波を掛けることでこの分離がより促進される。
[加熱工程]
次に、支持体に熱風を当てて乾燥させる予備乾燥が行なわれ、さらに、支持体に熱風を当てて加熱させる加熱工程が行なわれ、支持体の内外表面に付着された、あるいは吸着された水分を除去する。
[感光層製造工程]
次に、支持体の外周面に必要に応じてアンダーコート液を塗布した後、ディッピング法などの公知の塗布方法により感光層となる塗液を塗布する。
[乾燥工程]
次に、支持体に熱風を当てて乾燥し、この乾燥により支持体の外周面に感光層が形成された感光体ドラムが得られる。
[組立工程]
つぎに、支持体の両端にそれぞれ歯車やフランジを嵌合固定して感光体ドラムユニットが組み立てられ、包装されて出荷される。
【０００４】
一方、加熱工程で行なわれる予備乾燥工程や乾燥工程は、乾燥装置で行なわれており、この種の従来の乾燥装置は、支持体に熱風が当てられる乾燥室と、乾燥室の下方に設けられた駆動部収容空間とを備え、乾燥室内において支持手段により支持体を支持し、駆動部収容空間に駆動部を配置し、駆動部と支持手段とを連結部材で連結し、駆動部により支持手段を駆動させるようにしている(例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−１１８５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の乾燥装置では、乾燥室内の熱が、駆動部収容空間に配置された駆動部に影響を及ぼし、駆動部を構成する各種部材、部品の耐久性を高める上で不利があり、また、これらの部材、部品を耐熱性の部材、部品に置き換えるのではコストアップとなる不利がある。
また、駆動部収容空間内の塵埃が、連結部材の周りの隙間から乾燥室に侵入する虞があり、感光体ドラムでは塵埃などの粒子(５〜５０μｍ)が一つでも外周面に付着していると欠陥品となるため、駆動部収容空間と乾燥室との間に、駆動部収容空間内の塵埃の乾燥室への侵入を阻止するための何らかの対策が必要となる。
本発明は前記事情に鑑み案出されたものであって、本発明の目的は、コストアップを抑制しつつ駆動部収容空間に配置される駆動部の耐久性を高めることができる感光体ドラムの製造方法を提供することにある。
また、本発明の目的は、コストアップを抑制しつつ駆動部収容空間に配置される駆動部の耐久性を高めることができ、同時に、駆動部収容空間内の塵埃の乾燥室への侵入を阻止することができる感光体ドラムの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため本発明は、筒状の支持体上に感光層を有する感光体ドラムを製造するに際して、前記支持体を乾燥させる乾燥工程を含む感光体ドラムの製造方法において、前記乾燥工程は乾燥装置で行なわれ、前記乾燥装置には、熱風が吹き込まれる乾燥室と、前記乾燥室の底壁の下方に位置する空気流路用空間と、前記空気流路用空間の下方に位置する駆動部収容空間とが設けられ、前記乾燥室の底壁上に、前記支持体を支持する支持手段が設けられ、前記駆動部収容空間に、前記支持手段を駆動させる駆動部が配置され、前記支持体の乾燥時に、新規な空気を前記駆動部収容空間に取り込み、この新規な空気が前記駆動部収容空間から前記空気流路用空間へ、前記空気流路用空間から該空気流路用空間の外部へと流れる空気流れを作るようにしたことを特徴とする。
また、本発明は、筒状の支持体上に感光層を有する感光体ドラムを製造するに際して、前記支持体を乾燥させる乾燥工程を含む感光体ドラムの製造方法において、前記乾燥工程は乾燥装置で行なわれ、前記乾燥装置には、熱風が吹き込まれる乾燥室と、前記乾燥室の底壁の下方に位置する空気流路用空間と、前記空気流路用空間の下方に位置する駆動部収容空間とが設けられ、前記乾燥室の底壁上に、前記支持体を支持する支持手段が設けられ、前記駆動部収容空間に、前記支持手段を駆動させる駆動部が配置され、前記空気流路用空間に、前記支持手段と駆動部とを連結する連結部材が位置しており、前記支持体の乾燥時に、新規な空気を前記駆動部収容空間に取り込み、この新規な空気が前記駆動部収容空間から前記空気流路用空間へ、前記空気流路用空間から該空気流路用空間の外部へと流れる空気流れと、前記連結部材の周りの隙間から前記乾燥室内の空気を前記空気流路用空間に取り込み、前記乾燥室内の空気が該乾燥室から前記空気流路用空間へ、前記空気流路用空間から該空気流路用空間の外部へと流れる空気流れとを作るようにしたことを特徴とする。
また、本発明は、筒状の支持体上に感光層を有する感光体ドラムを製造するに際して、前記支持体を乾燥させる乾燥工程を含む感光体ドラムの製造方法において、前記乾燥工程は乾燥装置で行なわれ、前記乾燥装置には、熱風が吹き込まれる乾燥室と、前記乾燥室の底壁の下方に位置する空気流路用空間と、前記空気流路用空間の下方に位置する駆動部収容空間とが設けられ、前記乾燥室の底壁上に、前記支持体の内部を保持するチャック機構が設けられ、前記駆動部収容空間に、前記チャック機構を駆動させる駆動部が配置され、前記支持体の乾燥時に、新規な空気を前記駆動部収容空間に取り込み、この新規な空気が前記駆動部収容空間から前記空気流路用空間へ、前記空気流路用空間から該空気流路用空間の外部へと流れる空気流れを作るようにしたことを特徴とする。
また、本発明は、筒状の支持体上に感光層を有する感光体ドラムを製造するに際して、前記支持体を乾燥させる乾燥工程を含む感光体ドラムの製造方法において、前記乾燥工程は乾燥装置で行なわれ、前記乾燥装置には、熱風が吹き込まれる乾燥室と、前記乾燥室の底壁の下方に位置する空気流路用空間と、前記空気流路用空間の下方に位置する駆動部収容空間とが設けられ、前記乾燥室の底壁上に、前記支持体の内部を保持するチャック機構が設けられ、前記チャック機構は、該チャック機構を拡縮させる第１部材を有し、前記空気流路用空間に、前記第１部材が位置しており、前記駆動部収容空間に、前記第１部材を駆動しチャック機構を拡縮させる駆動部が配置され、前記支持体の乾燥時に、新規な空気を前記駆動部収容空間に取り込み、この新規な空気が前記駆動部収容空間から前記空気流路用空間へ、前記空気流路用空間から該空気流路用空間の外部へと流れる空気流れと、前記第１部材の周りの隙間から前記乾燥室内の空気を前記空気流路用空間に取り込み、前記乾燥室内の空気が該乾燥室から前記空気流路用空間へ、前記空気流路用空間から該空気流路用空間の外部へと流れる空気流れとを作るようにしたことを特徴とする。
また、本発明は、筒状の支持体上に感光層を有する感光体ドラムを製造するに際して、前記支持体を乾燥させる乾燥工程を含む感光体ドラムの製造方法において、前記乾燥工程は乾燥装置で行なわれ、前記乾燥装置には、熱風が吹き込まれる乾燥室と、前記乾燥室の底壁の下方に位置する空気流路用空間と、前記空気流路用空間の下方に位置する駆動部収容空間とが設けられ、前記乾燥室の底壁上に、前記支持体の内部を保持するチャック機構が設けられ、前記チャック機構は、該チャック機構を拡縮させる第１部材と、前記支持体がその軸心回りに回転するように前記チャック機構を回転させる第２部材とを有し、前記空気流路用空間に、前記第１部材と第２部材とが位置しており、前記駆動部収容空間に、前記第１部材を駆動しチャック機構を拡縮させる駆動部と、前記第２部材を駆動しチャック機構を回転させる駆動部とが配置され、前記支持体の乾燥時に、新規な空気を前記駆動部収容空間に取り込み、この新規な空気が前記駆動部収容空間から前記空気流路用空間へ、前記空気流路用空間から該空気流路用空間の外部へと流れる空気流れと、前記第１部材の周りの隙間および第２部材の周りの隙間から前記乾燥室内の空気を前記空気流路用空間に取り込み、前記乾燥室内の空気が該乾燥室から前記空気流路用空間へ、前記空気流路用空間から該空気流路用空間の外部へと流れる空気流れとを作るようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、支持体の乾燥時に、乾燥室と駆動部収容空間との間に、空気流路用空間を流れる空気流れが生じるので、乾燥室内の熱の駆動部への影響を可及的に減少でき、同時に、駆動部収容空間では、駆動部が空気流れにより冷却される。
したがって、駆動部の耐久性を高める上で有利となり、また、駆動部を耐熱性の部材、部品を用いて構成する必要もなくなりコストダウンを図る上でも有利となる。
また、本発明では、乾燥室内の空気は連結部材の周りの隙間から空気流路用空間へ取り込まれ、乾燥室から空気流路用空間へ、空気流路用空間から該空気流路空間の外部に流れる空気流れが生じるので、駆動部収容空間に配置される駆動部などからの塵埃の乾燥室内への侵入を確実に阻止することができ、これにより乾燥室内を常にクリーンに保つことができ、感光体ドラムの品質を高める上で有利となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
乾燥室の底壁の下方に空気流路用空間を設け、この空気流路用空間に空気流れを作ることで上記の目的を達成した。
以下、本発明について詳細に説明するが、以下の説明における例示はあくまでも例として挙げたものであり、本発明はこれらの例示に何ら制限されるものではなく、任意に変更して実施することができる。
【実施例１】
【０００９】
以下、本発明の実施例について図面を参照して説明する。
図３に示すように、電子写真装置に用いられる感光体ドラム１０は、筒状の支持体１２と、支持体１２の外周面に形成された感光層１４などで構成されている。そして、支持体１２の両端に歯車１６Ａやフランジ１６Ｂが取着されことで感光体ドラムユニット１０Ａが組み立てられる。
感光体ドラム１０を製造するに際しては、機械加工された支持体１２について、従来と同様に脱脂工程（洗浄工程）、ブラシ洗浄工程、水洗い工程(最終洗浄工程)、加熱工程、感光層製造工程、乾燥工程、組立工程がなされ、加熱工程における支持体１２の予備乾燥や、乾燥工程における支持体１２の乾燥に本実施例が適用される。
【００１０】
図１、図２は実施例１の乾燥工程を実施するための乾燥装置の説明図で、図１は乾燥装置の概略正面図、図２は乾燥装置の概略平面図を示す。
乾燥装置２０は複数本の支持体１２を同時に乾燥させるようにしたものであり、乾燥装置２０は、図１に示すように、乾燥室２２と空気流路用空間２４と駆動部収容空間２６とを備え、さらに、図２に示すように、乾燥室２２を水平方向において挟むように設けられた熱風供給室２８と排気室３０とを備えている。
図２に示すように、熱風供給室２８は乾燥室２２に熱風を吹き出すもので、熱風供給室２８と乾燥室２２との境の箇所は整流部材３２で仕切られており、熱風供給室２８から熱風を乾燥室２２の全域にわたり均一の速さ、流量で水平に吹き出させるように構成され、整流部材３２は、例えば、プレートに多数の孔が形成されることで構成され、あるいは、網目状の部材などで構成されている。
熱風供給室２８には、例えば、フィルターなどにより塵埃が取り除かれた清浄な空気がポンプにより送り込まれ、この空気は熱風供給室２８に設けられた不図示のヒータを通過し温度が高められて熱風となる。そして、この熱風は、整流部材３２を経て乾燥室２２に吹き出される。
【００１１】
図２に示すように、乾燥室２２と排気室３０との境の部分は整流部材３４で仕切られている。この整流部材３４は、乾燥室２２からの熱風が乾燥室２２の側面の全域から均一の速さ、流量で排気室３０内に水平に排出されるようにしたものであり、整流部材３４は、例えば、プレートに多数の孔が形成されることで構成され、あるいは、網目状の部材などで構成されている。
乾燥室２２から排気された熱風は排気室３０内に導かれた後、排気室３０外に導かれ、フィルターなどにより塵埃が取り除かれ、清浄な空気として再度熱風供給室２８から乾燥室２２へ送り込まれ、このようにして乾燥装置２０内で循環して用いられ、あるいは、乾燥装置２０の外部に排出される。
【００１２】
図１に示すように、空気流路用空間２４は、乾燥室２２の下方で、水平方向に広がるように設けられ、駆動部収容空間２６は、空気流路用空間２４の下方で、水平方向に広がるように設けられている。
乾燥室２２と空気流路用空間２４とは、乾燥室２２の底壁３６により仕切られ、空気流路用空間２４と駆動部収容空間２６とは、空気流路用空間２４の底壁３８により仕切られている。
空気流路用空間２４は、乾燥室２２の底壁３６全域の下方に広がるように仕切られて形成され、空気流路用空間２４を形成する側壁には管路４０が接続され、この管路は不図示のポンプに連結されている。
駆動部収容空間２６は、空気流路用空間２４の底壁３８全域の下方に広がるように仕切られて形成され、駆動部収容空間２６を形成する側壁には、空気取り入れ用の開口４２が形成されている。
【００１３】
乾燥室２２の底部には、支持体１２の下部の内部を保持する複数のチャック機構５２が配設され、各チャック機構５２は、該チャック機構５２を拡縮させる作動ロッド５４と、チャック機構５２を回転させる筒体５６とを有している。
各作動ロッド５４は筒体５６の内部で延在しており、作動ロッド５４と筒体５６は、共に鉛直方向に延在してそれらの上部が乾燥室２２内の底壁３６上に位置し、空気流路用空間２４を通ってそれらの下部が駆動部収容空間２６に位置している。
各作動ロッド５４の下端は、駆動部収容空間２６に配設されたエアシリンダ６０にそれぞれ連結され、エアシリンダ６０の作動により作動ロッド５４はその長手方向に往復移動するように構成されている。
【００１４】
各筒体５６の上部は、乾燥室２２内の底壁３６上に位置し、筒体５６の上部は、底壁３６上に位置する環状のフランジ部５６０２と、フランジ部５６０２の中心から上方に突出された小径部５６０４とを有している。
各筒体５６の中間部は、空気流路用空間２４内に位置し、筒体５６の中間部には、筒体５６の内外を連通する孔５６０６が複数形成され、筒体５６の中間部は、空気流路用空間２４の底壁３８に配置された軸受５６０８により回転可能に支持されている。
各筒体５６の下部は、駆動部収容空間２６内に位置し、駆動部収容空間２６に配置されたモータ６２と筒体５６の下部とは歯車機構（連結機構）６４を介して連結され、モータ６２により各筒体５６が同一の方向に同速度で回転されるように構成されている。
なお、本実施例では、チャック機構５２が特許請求の範囲の支持手段に相当し、エアシリンダ６０およびモータ６２が特許請求の範囲の駆動部に相当し、作動ロッド５４および筒体５６が特許請求の範囲の連結部材に相当している。また、本実施例では、作動ロッド５４が特許請求の範囲の第１部材に相当し、筒体５６が特許請求の範囲の第２部材に相当し、エアシリンダ６０およびモータ６２が特許請求の範囲の駆動部に相当し、エアシリンダ６０が特許請求の範囲の第１部材用駆動手段に相当し、モータ６２が特許請求の範囲の第２部材用駆動手段に相当している。
【００１５】
チャック機構５２は、支持体１２の下部内周面の周方向に間隔を置いた複数箇所に臨むように設けられた複数の爪体５２０２と、各爪体５２０２と筒体５６の上部とをそれぞれ連結する平行リンク機構５２０４とで構成され、平行リンク機構５２０４の上端は作動ロッド５４の上端に、回転可能にかつ軸方向に移動不能に連結されている。
そして、作動ロッド５４の長手方向に沿った往復移動により、複数の爪体５２０２が平行リンク機構５２０４を介して筒体５６の小径部５６０４の半径方向に平行移動し、複数の爪体５２０２を結ぶ仮想の円が拡縮するように構成されている。すなわち、作動ロッド５４の移動（上方への移動）により複数の爪体５２０２を結ぶ仮想の円が拡径すると支持体１２の下部内部は複数の爪体５２０２により保持され、また、作動ロッド５４の移動（下方への移動）により複数の爪体５２０２を結ぶ仮想の円が縮小すると複数の爪体５２０２による保持が解除され、チャック機構５２により支持体１２の下部が保持されると、支持体１２はその長手方向を鉛直方向に向けた状態で支持され、このようなチャック機構５２として従来公知の様々な構造を用いることができる。
したがって、エアシリンダ６０を駆動し作動ロッド５４を往復移動させることでチャック機構５２が拡縮され、また、モータ６２を駆動し歯車機構６４を介して各筒体５６を回転させると各チャック機構５２が同一の方向に同速度で回転される。
なお、作動ロッド５４はその長手方向に沿って往復移動し、筒体５６はその軸心回りに回転することから、これらの機械的な動きを円滑にするため、各作動ロッド５４周りや各筒体５６周りに隙間が確保されており、したがって、乾燥室２２と空気流路用空間２４はこれらの隙間によりに連通され、また、空気流路用空間２４と駆動部収容空間２６もこれらの隙間により連通され、さらに、各筒体５６の中間部に孔５６０６を設けたことから、筒体５６の内周面と作動ロッド５４の外周面との間に形成された環状の隙間により、乾燥室２２と空気流路用空間２４とが連通され、空気流路用空間２４と駆動部収容空間２６とが連通される。
【００１６】
本実施例では、支持体１２を均一に乾燥させるため、支持体１２の内周面に当接する爪体５２０２の外面に断熱材６４が取着され、また、底壁３６上に位置する環状のフランジ部５６０２の上面に環板状の断熱材６６が取着されている。これら断熱材６４，６６としては、例えば、フッ素系樹脂やポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂を用いることができる。
また、本実施例では、エアシリンダ６０の上方で駆動部収容空間２６に位置する各作動ロッド５４の箇所に、作動ロッド５４の半径方向における爪体５２０２の位置を検出する内径センサ６８が設けられている。内径センサ６８としては、例えば、作動ロッド５４の上方下方向位置を検出するリニアスケールセンサなどを用いることができ、このような内径センサ６８を用いることで、チャック機構５２により支持体１２の下部が確実に把持されたか否かを瞬時に判別でき、自動化を図る上で有利となる。
また、本実施例では、エアシリンダ６０には電空レギュレータを介してエアーが供給され、電空レギュレータは制御部によりその供給するエア圧の値が制御され、支持体１２の肉厚や長さなどに応じて、あるいは、感光体ドラム１０の仕様に応じて、支持体１２に無用な応力を作用させることなく必要最低限の力でもってチャック機構５２により支持体１２を保持するようにしている。
【００１７】
本実施例では、乾燥装置２０による支持体１２の乾燥は次のように行なわれる。
まず、チャック機構５２を縮径しておき、例えば、乾燥室２２の上部を開き、各乾燥室２２に上方から支持体１２を挿入し、支持体１２の下部にチャック機構５２を挿入する。なお、この支持体１２の乾燥室２２への挿入は、例えば、支持体１２の上部内周部を保持したチャック機構などを用いて行なわれる。支持体１２の下部にチャック機構５２が挿入されたならば、エアシリンダ６０、作動ロッド５４を介してチャック機構５２を拡径して支持体１２の下部内周部を保持し、支持体１２の上部内周部を保持していたチャック機構を縮径し、乾燥室２２の上方へ移動させ、乾燥室２２を閉塞する。
次に、モータ６２、歯車機構６４、筒体５６を介してチャック機構５２を回転させ、各支持体１２を同一の方向に同速度で回転させる。
【００１８】
次に、不図示のヒータ、ポンプを作動させ、熱風供給室２８から整流部材３２を経て熱風を乾燥室２２に吹き出させ、各支持体１２に対して、各支持体１２の長手方向と直交する方向から支持体１２の長手方向の全長にわたって同時に均一に熱風を当てる。
熱風供給室２８から乾燥室２２に吹き出された熱風は、支持体１２に当たったのち整流部材３４に至り、あるいは、隣り合う支持体１２の間を通過して整流部材３４に至り、整流部材３８から排気室３０に排出され、ポンプや管路を経て排気室３０外に導かれる。
したがって、熱風が、その軸心の周りに回転する支持体１２の長手方向と直交する方向からその長手方向の全長にわたって均一に当てられることから、支持体１２の長手方向の全長にわたり均一に乾燥させることができ、また、短時間で乾燥させることが可能となる。
なお、乾燥室２２への熱風の吹き出し方向は上記のように水平方向ではなく乾燥室２２の上方から下方へと熱風が吹き出されてもよく、従来公知の様々な吹き出し方式が採用可能であるが、実施例のように熱風を、その軸心の周りに回転する支持体１２の長手方向と直交する方向からその長手方向の全長にわたって均一に当てると、支持体１２の長手方向の全長にわたって同時に均一に乾燥させる上で、また、乾燥時間を短縮する上で有利となる。
【００１９】
次に、本実施例の作用、効果について説明する。
支持体１２の乾燥時に、不図示のポンプを作動し管路４０を介して空気流路用空間２４内の空気を吸い込む。これにより、空気流路用空間２４内は減圧される。
一方、空気流路用空間２４と駆動部収容空間２６とは、空気流路用空間２４の底壁３８により仕切られているものの、各作動ロッド５４周りの隙間や各筒体５６周りの隙間、筒体５６の内周面と作動ロッド５４の外周面との間に形成された環状の隙間により連通されている。
したがって、空気流路用空間２４内が減圧されると、駆動部収容空間２６内の空気はこれらの隙間から空気流路用空間２４へ吸い込まれ、管路４０を介して空気流路用空間２４外へ排出される。また、駆動部収容空間２６内の空気が空気流路用空間２４へ吸い込まれると、駆動部収容空間２６内が減圧され、新規な空気が開口４２から駆動部収容空間２６内へ吸い込まれる。
【００２０】
すなわち、支持体１２の乾燥時に、新規な空気が開口４２から駆動部収容空間２６内に流入し、この空気は各作動ロッド５４周りの隙間や各筒体５６周りの隙間、筒体５６の内周面と作動ロッド５４の外周面との間に形成された環状の隙間を通って空気流路用空間２４内へ流れ込み、管路４０を介して空気流路用空間２４外へと流出することから、駆動部収容空間２６には新規な空気の空気流れＡが生じ、各作動ロッド５４周りの隙間や各筒体５６周りの隙間、筒体５６の内周面と作動ロッド５４の外周面との間に形成された環状の隙間には、駆動部収容空間２６から空気流路用空間２４へ向う空気流れＢが生じ、空気流路用空間２４には管路４０に向う空気流れＣが生じる。
したがって、乾燥室２２と駆動部収容空間２６との間には、空気流路用空間２４を流れる空気流れＣが存在するので、乾燥室２２内の熱のエアシリンダ６０やモータ６２などへの影響を可及的に減少でき、同時に、駆動部収容空間２６では、エアシリンダ６０やモータ６２などが空気流れＡにより直接冷却されるため、これらエアシリンダ６０やモータ６２などの耐久性を高める上で有利となり、また、これらエアシリンダ６０やモータ６２などを耐熱性の部材、部品を用いて構成する必要もなくなりコストダウンを図る上でも有利となる。
また、本実施例では、各作動ロッド５４周りの隙間や各筒体５６周りの隙間、筒体５６の内周面と作動ロッド５４の外周面との間に形成された環状の隙間に、駆動部収容空間２６から空気流路用空間２４へ向う空気流れＢが生じるので、これら空気流れＢにより作動ロッド５４や筒体５６の箇所が冷却され、これによってもエアシリンダ６０やモータ６２などへの乾燥室２２内の熱の影響を減少させる上で有利となる。
【００２１】
また、支持体１２の乾燥時に空気流路用空間２４内が減圧されると、乾燥室２２の下部と空気流路用空間２４とは、乾燥室２２の底壁３６により仕切られているものの、各作動ロッド５４周りの隙間や各筒体５６周りの隙間、筒体５６の内周面と作動ロッド５４の外周面との間に形成された環状の隙間により連通されている。
したがって、空気流路用空間２４内が減圧されると、乾燥室２２内の空気はこれらの隙間から空気流路用空間２４へ吸い込まれ、管路４０を介して空気流路用空間２４外へ排出される。
すなわち、支持体１２の乾燥時に、乾燥室２２から各作動ロッド５４周りの隙間や各筒体５６周りの隙間、筒体５６の内周面と作動ロッド５４の外周面との間に形成された環状の隙間を通って空気流路用空間２４内へ流れ込む空気流れＤが生じ、この空気流れＤは空気流路用空間２４において管路４０に向う空気流れＣと合流する。
したがって、乾燥室２２と空気流路用空間２４との間では、乾燥室２２から空気流路用空間２４へと向う空気流れＤのみが生じるので、駆動部収容空間２６に配置されるエアシリンダ６０やモータ６２などからの塵埃の乾燥室２２内への侵入を確実に阻止することができ、これにより乾燥室２２内を常にクリーンに保つことができ、感光体ドラム１０の品質を高める上で有利となる。
【００２２】
なお、本実施例では、乾燥室２２の底部に複数のチャック機構５２を配設し、これらチャック機構５２により乾燥室２２内で支持体１２を個別に保持した場合について説明したが、本発明では乾燥室２２内での支持体１２の支持方法として従来公知の様々な方式が採用可能である。
例えば、パレット上で複数の支持体１２を起立状態で支持し、このパレットを水平方向において乾燥室２２に搬入搬出させる場合には、乾燥室２２の底壁３６上にはパレットを搬入搬出させる搬送手段が設けられ、駆動部収容空間２６にはこの搬送手段の駆動部が配置されることになり、この場合には、パレット及び前記搬送手段が、乾燥室２２の底壁２６上で支持体１２を支持する支持手段に相当し、また、前記搬送手段の駆動部が、支持手段を駆動させる駆動部に相当する。
あるいは、パレット上で複数の支持体１２を起立状態で支持し、このパレットを上方から乾燥室２２に搬入搬出させ、乾燥時に、前記パレットを水平旋回させる方式のものでは、乾燥室２２の底壁３６上にはパレットが載置される旋回テーブルが設けられ、駆動部収容空間２６にはこの旋回テーブルの駆動部が配置されることになり、この場合には、パレット及び前記旋回テーブルが、乾燥室２２の底壁２６上で支持体１２を支持する支持手段に相当し、また、前記旋回テーブルの駆動部が、支持手段を駆動させる駆動部に相当する。
【００２３】
また、実施例では、空気流れＡ乃至Ｄを作るため、駆動部収容空間２６と空気流路用空間２４とを、各作動ロッド５４周りの隙間や各筒体５６周りの隙間、筒体５６の内周面と作動ロッド５４の外周面との間に形成された環状の隙間により連通させた場合について説明したが、例えば、開口４２から離れた底壁３８の箇所に、駆動部収容空間２６と空気流路用空間２４とを連通する連通孔を設け、この連通孔を介して駆動部収容空間２６から空気流路用空間２４へ向う空気流れを作るようにしてもよいが、実施例のようにすると、作動ロッド５４や筒体５６の箇所が冷却されるので、エアシリンダ６０やモータ６２などへの乾燥室２２内の熱の影響を減少させる上で有利となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施例１を実施するための乾燥装置の概略正面図である。
【図２】実施例１を実施するための乾燥装置の概略平面図である。
【図３】感光体ドラムの説明図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０……感光体ドラム、１２……支持体、２０……乾燥装置、２２……乾燥室、２４……空気流路用空間、２６……駆動部収容空間、５２……チャック機構、６０……エアシリンダ、６２……モータ。
【図１】
2005300822.tif 000003
【図２】
2005300822.tif 000004
【図３】
2005300822.tif 000005