(57)【要約】【課題】コストの上昇を押さえながらも、使用者にとって何れの出力モードであるかの判断が容易な視認性の高い画像形成装置の操作部の表示制御装置を提供する。【解決手段】カラー画像出力またはモノクロ画像出力のいずれかを選択する出力モード設定キーを含む複数のモード設定キーを備えるとともに、前記モード設定キーによる設定情報を表示する表示画面９０を備えてなる画像形成装置の操作部の表示制御装置であって、前記出力モード設定キーによりカラー画像出力モードが選択されたときに、前記表示画面９０の一部または全てをカラー表示し、前記出力モード設定キーによりモノクロ画像出力モードが選択されたときに、前記表示画面９０の一部または全てをモノクロ表示する表示モード切替部９１１を設けてある。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像出力またはモノクロ画像出力のいずれかを選択する出力モード設定キーを含む複数のモード設定キーを備えるとともに、前記モード設定キーによる設定情報を表示する表示画面を備えてなる画像形成装置の操作部の表示制御装置であって、
前記出力モード設定キーによりカラー画像出力モードが選択されたときに、前記表示画面の一部または全てをカラー表示し、前記出力モード設定キーによりモノクロ画像出力モードが選択されたときに、前記表示画面の一部または全てをモノクロ表示する表示モード切替部を設けてある画像形成装置の操作部の表示制御装置。
【請求項２】
前記表示モード切替部は、前記表示画面のうち、設定されたモードに対するメッセージ表示領域を切替えるものである請求項１記載の画像形成装置の操作部の表示制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラー画像出力またはモノクロ画像出力のいずれかを選択する出力モード設定キーを含む複数のモード設定キーを備えるとともに、前記モード設定キーによる設定情報を表示する表示画面を備えてなる画像形成装置の操作部の表示制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機に代表される画像形成装置では、カラー画像出力機能を備えた機種が多く市場に供給されている。そしてこれらのカラー画像形成装置では、コピー、ＦＡＸ、プリンタといった複数の機能を備えた多機能プリンタとして注目されている。そのような画像形成装置では、選択されている機能がコピーであるのか、ＦＡＸであるのか、プリンタであるのかが使用者に認識できるように、モードによって表示部の表示色を異ならせて表示する技術が提案されていた。
【０００３】
上述の画像形成装置では、出力する際にカラー画像として出力するのかモノクロ画像として出力するのかの選択を可能にする出力モード設定キーが操作部に実装されている。これはカラー画像出力のコストがモノクロ画像出力に比べて高いために、カラーで出力する必要のない場合にモノクロで出力することにより経費の節減を望む使用者の要求に応えるものである。
【０００４】
しかし、現実には使用者の設定操作の誤りによりモノクロ画像で出力すべきところをカラー画像で出力したり、その反対にカラー画像で出力すべきところをモノクロ画像で出力することが多々発生している。
【０００５】
そこで、操作部に実装されているコピー動作のスタートボタンの周囲にモノクロ画像出力モードとカラー画像出力モードの何れが採用されているのかを目視確認可能なＬＥＤ表示部を設けて、選択されているモードのＬＥＤを点灯させる表示制御装置を設けて、スタートボタンを操作する使用者の利便に供するものや、カラー画像出力モードによるコピー動作のスタートボタンとモノクロ画像出力モードとでコピー動作のスタートボタンを別々に設けて、ミスコピーの発生を回避する技術が提案されていた。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２４５０８２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した従来技術によれば、スタートボタンの周囲にモノクロ画像出力モードとカラー画像出力モードの何れが採用されているのかを目視確認可能なＬＥＤ表示部を設けるものでは、ＬＥＤ表示部による使用者の視認性がそれほど高くなかったので何れのモードであるかを見落としてミスコピーが発生する虞があり、カラー画像出力モードとモノクロ画像出力モードとでスタートボタンを別々に設けるものでは、コストの上昇に繋がる部品点数の増加を来たすばかりか、却って操作が煩雑になるという問題もあった。
【０００８】
本発明は、上述の従来欠点に鑑み、コストの上昇を押さえながらも、使用者にとって何れの出力モードであるかの判断が容易な視認性の高い画像形成装置の操作部の表示制御装置を提供する点にある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、本発明による画像形成装置の操作部の表示制御装置の特徴構成は、特許請求の範囲の欄の請求項１に記載した通り、カラー画像出力またはモノクロ画像出力のいずれかを選択する出力モード設定キーを含む複数のモード設定キーを備えるとともに、前記モード設定キーによる設定情報を表示する表示画面を備えてなり、前記出力モード設定キーによりカラー画像出力モードが選択されたときに、前記表示画面の一部または全てをカラー表示し、前記出力モード設定キーによりモノクロ画像出力モードが選択されたときに、前記表示画面の一部または全てをモノクロ表示する表示モード切替部を設けてある点にある。
【００１０】
つまり、モード設定キーによる設定情報を表示する表示画面がカラー表示可能なデバイス、例えば、液晶表示素子などを用いて構成されると、特別な部品を追加することなくカラー表示とモノクロ表示が容易に切替えられる。そしてそのような表示画面は操作部の中でも比較的占有面積の大きな領域であり、しかもモード設定キーによる設定情報が表示されることから、使用者から注視され視認性の高い部位であるので、使用者はその表示画面の表示態様から容易に出力モードを把握可能となり、ミスコピーの発生を効果的に抑制できるのである。
【００１１】
そして、前記表示モード切替部は、前記表示画面のうち、設定されたモードに対するメッセージ表示領域を切替えるものであることが、さらに視認性を高める点で好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明による画像形成装置の操作部の表示制御装置の実施の形態を説明する。図３に示すように、カラー画像形成装置１は、スキャナ部２、画像処理部３、ＬＳＵ４、画像形成部５、給紙搬送手段６、定着手段７、ＤＦ部８などの複数のプロセス制御部で構成されている。
【００１３】
前記ＤＦ部８は、原稿トレイ８１に載置された複数枚の原稿８０を１枚ずつスキャナ部２による原稿読取位置に搬送し、読取が終了した原稿を排紙トレイ８２に排出する。
【００１４】
前記スキャナ部２は、原稿に光をあて反射する光をＲＧＢのフィルタを介してＣＣＤイメージセンサ２１に送りここで電気信号に変換される。前記画像処理部３は前記ＣＣＤイメージセンサ２１からの信号を、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、色調補正、その他画像処理を施した画像データに加工する部分である。前記ＬＳＵ４は前記画像処理３の画像データをレーザー光に変換し、感光体ドラム５１に照射する。
【００１５】
前記画像形成部５は、感光体ドラム５１、主帯電部５２、現像部５３、転写ベルト５４、クリーニング部５５、リサイクルトナー補給手段５６、除電ランプ５７とからなり、特に現像部５３はシアン現像器５３１、マゼンタ現像器５３２、イエロー現像器５３３、ブラック現像器５３４、リサイクル現像器５３５の５つの現像器を有している。前記主帯電器５２は感光体ドラム５１に向かって開口したシールドケース内に５０〜１００μｍの細いタングステン線を感光体ドラム５１の長手方向に張り、これに＋５ＫＶ程度の高圧を印加することにより前記感光体ドラム５１を正帯電させる。この帯電した前記感光体ドラム５１の表面にＬＳＵ４が画像情報に応じたレーザー光線を照射することにより感光体ドラム５１の表面に静電潜像が形成される。前記感光体ドラム５１のレーザーが照射された部分に前記現像手段５３内で撹拌されてプラス帯電したトナーに現像ローラのバイアス電圧と感光体ドラム表面の電位が作用することによりトナー像が形成されこれを前記転写ベルト５４の表面に転写する。前記感光体ドラム５１上の転写されなかったトナーは次のプロセスのクリーニング手段５５のゴムブレード５５１により掻き落とされて、表面の残留電位をおとして均一にすべく除電ランプ５７により除電されてその後は次の一連のプロセスに備える。
【００１６】
カラー画像出力モードの場合は上述の動作をシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色で行い前記転写ベルト５４上で重ねられ、このトナー像を２次転写部（５４１ａ，５４１ｂ）で用紙上に転写する。
【００１７】
モノクロ画像出力モードの場合は前記シアン現像器５３１、マゼンタ現像器５３２、イエロー現像器５３３は作動せず、ブラック現像器５３４のみで行い、要求のあった場合にはリサイクル現像器のみで出力を行う。
【００１８】
前記給紙搬送手段６は給紙カセット６１１，６１２、給紙ローラ６２１，６２２、垂直搬送路６３、レジストローラ対６４ａ，６４ｂ、搬送ベルト６５からなっている。前記給紙カセット６１１，６１２には用紙積載板がありこの上に複数の用紙が積載されており用紙積載板がバネ、又はリフトモータなどで積載された用紙の一番上の用紙が前記給紙ローラ６２１，６２２に接するように付勢する。前記レジストローラ対６４ａ，６４ｂは搬送されてきた用紙と前記画像形成部５の前記感光体ドラム５１のトナー像の転写のタイミングを合わせるためと、用紙先端を整えるために一端用紙を止めてから前記画像形成手段５へ用紙を搬送する役割をもつ。前記搬送ベルト６５は未定着トナーを転写された用紙を前記定着手段７に搬送する。またそれぞれの搬送路にある搬送ローラは適宜必要な本数がレイアウトされている。
【００１９】
前記定着手段７は、第１の熱ローラ７１とその内部の第１のヒータ７１１と、第２の熱ローラ７２その内部の第２のヒータ７２１、定着排出ローラ対７３ａ，７３ｂなどから構成される。前記熱ローラ対７１，７２は熱伝導性のよいアルミ等にフッ素コートを施したものを用い前記２つのヒータ７１１，７２１を内蔵することにより定着に必要な所定の温度に制御されている。前記第１の熱ローラ７１は前記第２の熱ローラ７２に対向し適当な圧力で接触し、駆動手段（図示していない）により駆動されている。この前記熱ローラ対７１，７２は基材が熱伝導性の良いアルミのローラからなり定着のニップ幅を確保するために周辺は弾性層で覆われている。また図示していないが各ローラに対しては用紙を剥がすための爪部材やクリーニングするローラやウェブを設けてある。
【００２０】
前記カラー画像形成装置の操作部９は、前記スキャナ部２の手前側に配置され、図２に示すように、中央部にカラー液晶表示画面９０を備え、その右側にコピー枚数などを設定する数値入力キー９１、スタートキー９２、クリア／ストップキー９３などの複写動作の基本制御キー群が配置され、画面９０の左側に原稿から読取った画像を用紙に出力するコピーモード、ネットワークに接続されたコンピュータ等からの出力データを用紙に印字出力するプリンタモード、原稿情報を読込むスキャナモードといった状態をＬＥＤ表示する状態表示部９４が配置され、画面９０の上部に特殊モード設定キー９５が夫々配置されている。
【００２１】
図１に示すように、前記操作部９の表示制御装置は、操作部に対する入出力制御を実行し、上述のプロセス制御部に設けられたＣＰＵ（図示せず）に対して設定されたモードを送信するＣＰＵ９１１と、ＣＰＵ９１１による実行プログラムが格納されたＲＯＭ９１２と、ワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ９１３と、入出力回路９１４とが内部バスを介して接続され、入出力回路９１４にはＬＥＤ表示ドライバー回路９１５、カラー液晶表示画面９０を駆動制御する液晶ドライバー回路９１６、後述の透明電極シートの押圧位置を検出するためのＡＤ変換回路９１７、各種のキー入力を受け付けるキーマトリクス入力回路９１８などを備えて構成されている。
【００２２】
図２に戻り、前記カラー液晶表示画面９０は、タッチパネル式の液晶表示装置で構成され、画面上部がメッセージ表示領域９０１として構成され、それより下方がモード設定キー領域９０２として構成され、モード設定キー領域９０２には、基本モード設定タブ９０３とユーザー機能設定タブ９０４と機能リストタブ９０５とプログラムタブ９０６の各種設定タブ領域と、各種の設定モードを個別に登録可能な機能登録キー９０７などが表示されるとともに、画面表面に設けられた透明電極シートを押圧することにより押圧された部位が検出可能に構成されている。従って、例えば基本モード設定タブ９０３上に表示されている用紙サイズ選択部とそれに対応する透明電極シートとで、用紙サイズ選択キーが構成される。モード設定キーとしては、用紙サイズ設定キー、倍率設定キー、濃淡設定キー、ブック分割コピー、集約コピー、両面コピーなどが設定されている。
【００２３】
図示していないが、前記機能リストタブ９０５には、カラー画像出力キーとモノクロ画像出力キーとからなる出力モード設定キーが配置され、カラー画像出力キーが選択されたときにはカラー画像が、モノクロ画像出力キーが選択されたときにはモノクロ画像が出力されるように出力モードが設定される。
【００２４】
前記制御装置のＣＰＵ９１１は、カラー画像出力キーが選択操作されたときには、その入力タイミングでカラー液晶表示画面９０をカラーで表示し、モノクロ画像出力キーが選択されたときには、その入力タイミングでカラー液晶表示画面９０をモノクロ表示するように表示態様を切替える。これにより使用者は現在の出力モードがカラー画像出力モードであるか、モノクロ画像出力モードであるかを一瞬にして判断できるようになる。即ち、前記ＣＰＵ９１１とその実行プログラムにより、出力モード設定キーによりカラー画像出力モードが選択されたときに、前記表示画面の一部または全てをカラー表示し、前記出力モード設定キーによりモノクロ画像出力モードが選択されたときに、前記表示画面の一部または全てをモノクロ表示する表示モード切替部が構成される。
【００２５】
上述した実施形態で、出力モード設定キーが前記カラー液晶表示画面９０に構成されたものを説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、操作部の何れかに設定されていればよい。
【００２６】
上述した実施形態では、カラー画像出力キーが選択操作されたときには、その入力タイミングでカラー液晶表示画面９０をカラーで表示するものを説明したが、この場合のカラー表示とは、フルカラー表示に限るものではなく、白または黒以外の単色のカラー表示であっても良い。またカラー表示される部位は表示画面の全面である場合や一部である場合を含み、一部である場合には設定されたモードに対するメッセージ表示領域（図２における「コピーできます」と表示された領域）であることが好ましい。
【００２７】
さらには、カラー表示とモノクロ表示とを切替える部位として、キーが配列された領域、各キーの文字、文字の背景部の何れかまたはそれらの組合せによる領域が可能である。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明によれば、コストの上昇を押さえながらも、使用者にとって何れの出力モードであるかの判断が容易な視認性の高い画像形成装置の操作部の表示制御装置を提供することができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の操作部の表示制御装置のブロック構成図である。
【図２】画像形成装置の操作部の説明図である。
【図３】画像形成装置のプロセスの説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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