(57)【要約】【課題】  転写シートを自由に回転することができない印刷装置において、安易にステープルを解除するのではなく、利用者の希望に添った結果を出力する。【解決手段】  画像データを受信する画像データ受信手段１１と、画像データを処理して画像メモリ１７上に描画する画像データ処理手段（ＣＰＵ１４）と、画像データを基に転写シートの両面に画像を形成する両面印刷手段３と、複数の転写シートを束ねるステープル手段４とを備えた印刷装置において、転写シートの搬送方向が固定で、ステープル可能な位置も固定であっても、ページを逆順に印刷することで、ステープル不可能な位置にもステープルする制御手段（ＣＰＵ１４）を備えた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを受信する画像データ受信手段と、画像データを処理して画像メモリ上に描画する画像データ処理手段と、画像データを基に転写シートの両面に画像を形成する両面印刷手段と、複数の転写シートを束ねるステープル手段とを備えた印刷装置において、
転写シートの搬送方向が固定で、ステープル可能な位置も固定の場合でも、ページを逆順に印刷することで、ステープル不可能な位置にもステープルする制御手段を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、１部目はステープルを解除して正順に印刷し、２部目以降は逆順に印刷してステープルすることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１記載の印刷装置において、逆順印刷を開始する前に指示があるまで処理を停止することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項３記載の印刷装置において、逆順印刷を開始する前に処理が停止している最中に、転写シートのセット面を表裏反対にセットし直すことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項３記載の印刷装置において、逆順印刷を開始する前に処理が停止している最中に、ステープル針の向きを表裏反対にセットし直すことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
画像データを受信する画像データ入力手段と、画像データを処理して画像メモリ上に描画する画像データ処理手段と、画像データを基に転写シートに画像を形成する印刷手段と、複数の転写シートを束ねるステープル手段とを備えた印刷装置において、
転写シートの搬送方向が固定で、ステープル可能な位置も固定の場合でも、ステープル位置に合わせて、自動的に画像を縮小する制御手段を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項６記載の印刷装置において、自動的にページを集約することを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項７記載の印刷装置において、綴じ方向に応じて集約方向を自動的に変更することを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
画像データを受信する画像データ入力手段と、画像データを処理して画像メモリ上に描画する画像データ処理手段と、画像データを基に転写シートに画像を形成する印刷手段と、複数の転写シートを束ねるステープル手段とを備えた印刷装置において、
転写シートの搬送方向が固定で、ステープル可能な位置も固定の場合でも、ステープル位置に合わせて、自動的にテキストの展開方向を変更する制御手段を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
請求項８記載の印刷装置において、画像データ部分を自動的に縮小もしくはセンタリングすることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種プリンタ、デジタル複写機等の印刷装置に関し、特にステープル手段を備えた印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の印刷装置においては、後処理機能の一つとして、ステープルという機能があり、ステープラを使用して複数の転写シートを一つに綴じることができた。通常、ステープラでは物理的にステープル可能な個所が２箇所以上存在する場合が多いが、安価なステープラにおいては物理的にステープル可能な個所が１ヶ所しか存在しないことも珍しくない。
このように、物理的にステープル可能な個所が１ヶ所しか存在しない場合、利用者の希望する位置にステープルするには、転写シート側を回転させてステープル位置を合わせてやる必要がある。なお従来から、複数のステープラユニットのうち、故障のステープラユニットがあっても１個所打ちの場合は正常に作動するステープラユニットによって指定されたステープル位置にステープルする技術が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２４９５７２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したように、物理的にステープル可能な個所が１ヶ所しか存在しない場合、利用者の希望する位置にステープルするには、転写シート側を回転させてステープル位置を合わせてやる必要があるが、小型の印刷装置では搬送可能な転写シート幅に制限があるため、自由に転写シートを回転することができない。そのため、従来の印刷装置においては、ステープル不可能な位置が指定された場合、エラーで停止するか、ステープルを解除するくらいしか手を打つことができなかった。
本発明は、上述した実情を考慮してなされたもので、転写シートを自由に回転することができない印刷装置において、安易にステープルを解除するのではなく、利用者の希望に添った結果を出力することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像データを受信する画像データ受信手段と、画像データを処理して画像メモリ上に描画する画像データ処理手段と、画像データを基に転写シートの両面に画像を形成する両面印刷手段と、複数の転写シートを束ねるステープル手段とを備えた印刷装置において、転写シートの搬送方向が固定で、ステープル可能な位置も固定の場合でも、ページを逆順に印刷することで、ステープル不可能な位置にもステープルする制御手段を備えた印刷装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、１部目はステープルを解除して正順に印刷し、２部目以降は逆順に印刷してステープルする印刷装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、逆順印刷を開始する前に指示があるまで処理を停止する印刷装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項３記載の印刷装置において、逆順印刷を開始する前に処理が停止している最中に、転写シートのセット面を表裏反対にセットし直す印刷装置を主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項３記載の印刷装置において、逆順印刷を開始する前に処理が停止している最中に、ステープル針の向きを表裏反対にセットし直す印刷装置を主要な特徴とする。
【０００５】
請求項６記載の発明は、画像データを受信する画像データ入力手段と、画像データを処理して画像メモリ上に描画する画像データ処理手段と、画像データを基に転写シートに画像を形成する印刷手段と、複数の転写シートを束ねるステープル手段とを備えた印刷装置において、転写シートの搬送方向が固定で、ステープル可能な位置も固定の場合でも、ステープル位置に合わせて、自動的に画像を縮小する制御手段を備えた印刷装置を最も主要な特徴とする。
請求項７記載の発明は、請求項６記載の印刷装置において、自動的にページを集約する印刷装置を主要な特徴とする。
請求項８記載の発明は、請求項７記載の印刷装置において、綴じ方向に応じて集約方向を自動的に変更する印刷装置を主要な特徴とする。
請求項９記載の発明は、画像データを受信する画像データ入力手段と、画像データを処理して画像メモリ上に描画する画像データ処理手段と、画像データを基に転写シートに画像を形成する印刷手段と、複数の転写シートを束ねるステープル手段とを備えた印刷装置において、転写シートの搬送方向が固定で、ステープル可能な位置も固定の場合でも、ステープル位置に合わせて、自動的にテキストの展開方向を変更する制御手段を備えた印刷装置を最も主要な特徴とする。
請求項１０記載の発明は、請求項８記載の印刷装置において、画像データ部分を自動的に縮小もしくはセンタリングする印刷装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の印刷装置においては、本来、ステープル不可能な位置にもステープルするので、利用者の意図する印刷結果を得ることができる。
請求項２の印刷装置においては、１部目はステープルを解除して正順に印刷し、２部目以降は逆順に印刷してステープルするので、１部目の印刷開始を早くすることができる。結果的には、印刷終了までの時間を短縮することができる。
請求項３の印刷装置においては、逆順印刷を開始する前に指示があるまで処理を停止するので、逆順印刷するための準備をすることができる。
請求項４の印刷装置においては、逆順印刷を開始する前に処理が停止している最中に、転写シートのセット面を表裏反対にセットし直すので、シートの表と裏に明確な違いがあるシートに逆順印刷する場合でも、正しい面に印刷することができる。
請求項５の印刷装置においては、逆順印刷を開始する前に処理が停止している最中に、ステープル針の向きを表裏反対にセットし直すので、逆順印刷した場合にステープルの針が表を向くことを避けることができる。
請求項６の印刷装置においては、ステープル位置に合わせて、自動的に画像を縮小するので、利用者の意図する位置にステープルすることができる。
請求項７の印刷装置においては、自動的にページを集約するので、自動的に画像を縮小した際に無駄な余白を減らし、転写シートの枚数を減らすことができる。
請求項８の印刷装置においては、綴じ方向に応じて集約方向を自動的に変更するので、綴じ方向と集約方向が逆になることを避けることができる。
請求項９の印刷装置においては、ステープル位置に合わせて、自動的にテキストの展開方向を変更するので、利用者の意図する位置にステープルすることができる。
請求項１０の印刷装置においては、画像データ部分を自動的に縮小もしくはセンタリングするので、自動的にテキストの展開方向を変更した際のレイアウトの崩れを緩和することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の印刷装置としてのプリンタのブロック図である。このプリンタ１は、コントローラ２とプリンタエンジン３とステープラ４と表示操作部５とによって構成されている。
そのコントローラ２は、設定されている制御モード及びホスト装置２０からの制御コードに従って、ホスト装置２０からの画像データをビットマップデータ（描画データ）に変換してプリンタエンジン３へ出力する制御装置であり、次の各部によって構成されている。
すなわち、ホストインタフェース（以下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」と略称する）１１、エンジンＩ／Ｆ１２、パネルＩ／Ｆ１３、ＣＰＵ１４、プログラムＲＯＭ１５、フォントＲＯＭ１６、ＲＡＭ１７、ＮＶ−ＲＡＭ１８を備えている。
ホストＩ／Ｆ１１は、パーソナルコンピュータ等のホスト装置２０から送られてくる制御コード及び画像データを受信したり、プリンタ１の状態を示すステータス信号をホスト装置２０へ送信するためのものであり、接続するホスト装置２０に合わせて各種のパラレルＩ／ＦまたはシリアルＩ／Ｆを選択する。このホストＩ／Ｆ１１が、画像データ受信手段である。
【０００８】
エンジンＩ／Ｆ１２は、コマンド及び描画データをプリンタエンジン３へ送出したり、プリンタエンジン３からのステータス信号を受信したりする。パネルＩ／Ｆ１３は、表示操作部５との間で表示制御データの送信と各キー情報の受信を行っている。
ＣＰＵ１４は、中央処理装置であり、プログラムＲＯＭ１５に記憶されている制御プログラムによって動作することにより、ホスト装置２０からの制御コードや画像データを処理するなど、コントローラ２全体の統括制御を行う制御手段である。またＣＰＵ１４が画像データを描画データに変換して画像メモリ上に描画する（この処理を以下「描画処理」という）画像データ処理手段である。
プログラムＲＯＭ１５は、ＣＰＵ１４によるコントローラ２内でのデータの処理及び管理や周辺のモジュールの制御に用いる制御プログラムを、またフォントＲＯＭ１６は印刷に使用される種々のフォントをそれぞれ格納している。
ＲＡＭ１７は、ランダムアクセスメモリであり、ＣＰＵ１４がデータ処理を行う際に使用するワークメモリ、ホスト装置２０からの画像データをスプールする受信バッファ、ＣＰＵ１４が画像データを処理して作成した描画データを格納する画像メモリ等に使用される。
ＮＶ−ＲＡＭ１８は電源が切れても内部のデータを保持する不揮発性メモリであり、表示操作部５からのモード指示の内容などを記憶する。
【０００９】
プリンタエンジン３は、印刷手段であり、内部の図示しない感光体上を描画信号に応じて変調されるレーザ光によって光学的に走査するレーザ書き込みユニット、感光体とその周囲の各プロセス機器によって構成される画像形成ユニット、並びにレジストローラ対等の各ローラ等からなる用紙搬送部を含む機構部と、その制御部であるエンジンドライバとからなる。
そして、プリンタエンジン３は、コントローラ２からのコマンド及び描画信号によって、エンジンドライバが、画像形成ユニット及び用紙搬送部のシーケンス動作とレーザ書き込みユニットへの描画信号の変調を制御して印刷処理を行う。
上記した用紙搬送部は転写シートを格納し、画像形成ユニットに送出する給紙トレイと、印刷済みの転写シートを排出する排紙トレイをそれぞれ複数備え、コントローラ２からの制御コマンドによって使用する給排紙部がそれぞれ選択される。
また、プリンタエンジン３は、両面印刷手段も備えており、転写シートの両面に画像を形成する処理を行う。なお、ここではプリンタエンジン３がレーザ書き込み式の印刷を行う例を示したが、プリンタエンジン３の印刷方式はこれらに限られるものではなく、インクジェット方式や熱転写方式等の他の方式のものでも構わない。
ステープラ４は複数の転写シートを束ねるステープル手段であり、プリンタエンジン３から排出された複数の転写シートを束ねる処理を行う。
表示操作部５は、プリンタ１の動作モードを設定するための操作部と、プリンタの動作状態を表示する表示部を備えている。
【００１０】
次に、本発明の処理内容を説明する。本発明においては、小型で安価な印刷装置を想定している。例えば、搬送可能な転写シートはＡ４ＳＥＦ（Short Edge Feed）方向のみ、ステープル可能な位置は搬送方向後端左のみ、ただし、両面印刷は可能、という印刷装置である。図２は基本ステープル位置を示す図、図３は縮小印刷／集約印刷を示す図である。
まず最初に、表示操作部５から「ステープル・エラー発生時の動作モード」を指定しておく。選択肢には、（３１）ジョブキャンセル、（３２）ステープル解除、（３３）逆順印刷（１部目から／２部目から、一時停止する／しない）、（３４）縮小印刷（集約あり／なし）（３５）テキスト展開方向を変更、等がある。
上記の例にあげた印刷装置において、ポートレート文書を印刷する際に、右下にステープルを指定された場合は特に問題なく印刷可能である。また、左上にステープルを指定された場合でも、画像を１８０度回転することによって、特に問題なく印刷可能である。同様に、ランドスケープ文書を印刷する際に、右上もしくは左下にステープルを指定された場合でも、画像を９０度もしくは２７０度回転することによって、特に問題なく印刷可能である。
しかしながら、ポートレート文書を印刷する際に、右上もしくは左下にステープルを指定された場合や、ランドスケープ文書を印刷する際に、左上もしくは右下にステープルを指定された場合は、そのままでは印刷することができない。
【００１１】
本発明において、ステープル不可能な位置が指定された場合には、予め表示操作部５から指定した「ステープル・エラー発生時の動作モード」に従って処理を継続する。
（３１）ジョブキャンセル、が指定されている場合には、ステープル・エラーが発生した時点で印刷ジョブをキャンセルする。
（３２）ステープル解除、が指定されている場合には、ステープルを解除して、印刷処理を継続する。
（３３）逆順印刷、が指定されている場合、両面印刷手段を使用して、本来の印刷結果の逆順に印刷処理を行う。そうすることによって、例えば、ポートレート文書の右上にステープルを指定された場合でも、逆順に印刷後、左上にステープルすることで、指定どおりの位置にステープルされることになる。
ただし、逆順に印刷するということは、最後のページの描画処理が完了するまで印刷を開始できないことになる。一部目の印刷が遅くなることを回避するために、本発明では、逆順印刷の補助機能として、１部目から逆順印刷するか、１部目は正順で２部目から逆順印刷するか、を選択できる。２部目から逆順印刷、を選択した場合、１部目は正順で印刷されるため、ステープルは解除される。
また、逆順印刷の補助機能として、逆順印刷を開始する際に、表示操作部から指示されるまで一時停止するか、しないかも選択できる。一時停止する、を選択した場合には、逆順印刷を開始する前に、例えば、転写シートのセット面を表裏逆にセットしたり、ステープル針の向きを逆にセットする等の作業を行うことができる。
【００１２】
（３４）縮小印刷、が指定されている場合、ステープル位置にあわせて、画像サイズを自動的に縮小する。例えば、ランドスケープ文書の左上ステープルが指示された場合、ＳＥＦ転写シートの上半分にランドスケープ画像を転写する。
その場合、転写シートの下半分は空白となり、余白部分がもったいないので、縮小印刷の補助機能として、集約印刷をするか、しないかを選択できる。集約印刷する、を選んだ場合、例えば、上記の例だと、ＳＥＦ転写シートの上半分に１ページ目のランドスケープ画像を転写し、下半分に２ページ目のランドスケープ画像を転写する。
また、ＳＥＦ転写シートの上半分に１ページ目のポートレート画像を転写し、下半分に２ページ目のポートレート画像を転写する場合には、綴じ方向に応じて、綴じ位置が１ページ目側に来るように自動的に画像を回転する。
（３５）テキスト展開方向を変更、が指定されている場合、ステープル位置にあわせて、画像サイズを変更する。例えば、ポートレート文書の右上ステープルが指定された場合、ランドスケープ文書であれば右上ステープルが可能なので、テキストの改行位置を再構築して、ポートレート文書を自動的にランドスケープ文書に置き換える。
その場合、元々が画像データの場合には改行位置を再構築することができないので、テキスト展開方向を変更の補助機能として、自動縮小（狭くなる場合）または自動センタリング（広くなる場合）を選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の印刷装置としてのプリンタのブロック図。
【図２】基本ステープル位置を示す図。
【図３】縮小印刷／集約印刷を示す図。
【符号の説明】
【００１４】
３  プリンタエンジン（両面印刷手段）
４  ステープラ（ステープル手段）
１１  ホストインタフェース（画像データ受信手段）
１４  ＣＰＵ（制御手段、画像データ処理手段）
１７  ＲＡＭ（画像メモリ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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