(57)【要約】【課題】  氷上性能及び雪上性能をバランス良く両立させるようにした空気入りタイヤを提供する。【解決手段】  トレッド面１の中央域の第一周方向主溝２とその外側の第二周方向主溝３との間の陸部Ｒ１に特定のＬ字状傾斜副溝５をピッチ配列することにより、ショルダー側のブロック列の少なくとも３ピッチ長に相当する大型の長尺ブロック７を含むブロック列を形成した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面の中央域に左右一対のタイヤ周方向に延びる第一周方向主溝と、該左右一対の第一周方向主溝の両外側にそれぞれタイヤ周方向に延びる第二周方向主溝とを設け、
前記左右一対の第一周方向主溝間の陸部をリブに形成し、前記第二周方向主溝とショルダー端部との間の陸部を複数のラグ溝により区分されたブロック列に形成し、
かつ前記第一周方向主溝と第二周方向主溝との間の陸部に、前記ブロック列の少なくとも２ピッチ長に相当するタイヤ周方向長さをもつ複数のＬ字状傾斜副溝を互いに独立にピッチ配列し、該Ｌ字状傾斜副溝の一方の端部を前記第一周方向主溝に連結すると共に、他方の端部と中間域に前記ラグ溝の内側端部を連結して、前記ブロック列の少なくとも３ピッチ長に相当するタイヤ周方向長さをもつ長尺ブロックを含むブロック列を形成した空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記Ｌ字状傾斜副溝の他方の端部とラグ溝の内側端部との連結位置を、タイヤ赤道からタイヤ接地幅の１／８〜１／４に相当する領域に配置した請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記Ｌ字状傾斜副溝をタイヤ周方向に対する傾斜角度が３〜１５゜の第一傾斜副溝と、タイヤ幅方向に対する傾斜角度が５〜２５゜の第二傾斜副溝とで形成した請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記左右一対の第一周方向主溝間の陸部の幅がタイヤ接地幅の５〜２０％である請求項１、２又は３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記トレッド面の接地領域における溝面積比率が２０〜４０％である請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記各陸部に概ねタイヤ幅方向に延びる複数のサイプを形成し、該サイプのタイヤ周方向に対する間隔を、前記左右一対の第一周方向主溝間の陸部及び前記第一周方向主溝と第二周方向主溝との間の陸部において前記第二周方向主溝とショルダー端部との間の陸部よりも小にした請求項１〜５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記左右一対の第一周方向主溝間の陸部の周方向に所定の間隔でタイヤ幅方向に延びる幅１〜４ｍｍの細溝を形成した請求項１〜６のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記第一周方向主溝及び第二周方向主溝の溝幅が４〜２０ｍｍであり、前記Ｌ字状傾斜副溝の溝幅が３〜１５ｍｍである請求項１〜７のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
トレッド面の中央域に１本のタイヤ周方向に延びる第一周方向主溝と、該第一周方向主溝の両外側にそれぞれタイヤ周方向に延びる第二周方向主溝とを設け、
前記第二周方向主溝とショルダー端部との間の陸部を複数のラグ溝により区分されたブロック列に形成し、
かつ前記第一周方向主溝と第二周方向主溝との間の陸部に、前記ブロック列の少なくとも２ピッチ長に相当するタイヤ周方向長さをもつ複数のＬ字状傾斜副溝を互いに独立にピッチ配列し、該Ｌ字状傾斜副溝の一方の端部を前記第一周方向主溝に連結すると共に、他方の端部と中間域に前記ラグ溝の内側端部を連結して、前記ブロック列の少なくとも３ピッチ長に相当するタイヤ周方向長さをもつ長尺ブロックを含むブロック列を形成した空気入りタイヤ。
【請求項１０】
前記Ｌ字状傾斜副溝の他方の端部とラグ溝の内側端部との連結位置を、タイヤ赤道からタイヤ接地幅の１／１０〜１／４に相当する領域に配置した請求項９に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１１】
前記Ｌ字状傾斜副溝をタイヤ周方向に対する傾斜角度が３〜１５゜の第一傾斜副溝と、タイヤ幅方向に対する傾斜角度が５〜２５゜の第二傾斜副溝とで形成した請求項９又は１０に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１２】
前記トレッド面の接地領域における溝面積比率が２０〜４０％である請求項９、１０又は１１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１３】
前記各陸部に概ねタイヤ幅方向に延びる複数のサイプを形成し、該サイプのタイヤ周方向に対する間隔を、前記第一周方向主溝と第二周方向主溝との間の陸部において前記第二周方向主溝とショルダー端部との間の陸部よりも小にした請求項９〜１２のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項１４】
前記第一周方向主溝及び第二周方向主溝の溝幅が４〜２５ｍｍであり、前記鉤状の副溝の溝幅が３〜１５ｍｍである請求項９〜１３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、氷上性能及び雪上性能をバランス良く両立させるようにした空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冬用タイヤ（スタッドレスタイヤ）は、図３に例示するようなブロックパターンを採用し、各ブロックにタイヤ幅方向に延びるサイプを形成したものが多く採用されてきた。かかるタイヤの氷上性能を向上させるためには、溝面積比を小さくして接地面積をできるだけ大きくする必要があるが、単に溝面積比を小さくすると雪柱の形成容積が少なくなるために雪上性能が低下してしまうことになり、氷上性能と雪上性能とは二律背反の関係にある。これらの性能を両立させるため、これまで、例えば特許文献１や２に開示されるようなトレッドパターンが提案されている。
【０００３】
特許文献１のトレッドパターンはタイヤ赤道線に沿うリブを形成し、その両側に多数の略三角形状のブロックを配置したものである。しかしながら、このトレッドパターンでは、ブロックを区画するラグ溝がリブを区画する主溝に直接連通し、センターに１本のリブを形成しただけであるので、タイヤ中央域での溝面積比率が大きくなり過ぎて氷上性能の向上が十分に得られないという問題がある。
【０００４】
また、特許文献２のトレッドパターンはタイヤ赤道線に沿う太溝を形成し、その両側にリブを配置しているため、センター域の剛性は増すが、ラグ溝がタイヤ中央域まで延びているため、タイヤ中央域での溝面積比率が大きくなり、それほど氷上性能を上げられないという問題がある。
【特許文献１】特開２０００−２５５２１７号公報
【特許文献２】特開２０００−２１９０１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、上記のように雪上性能に比べて氷上性能が不十分になりがちであった従来の問題点を解消するもので、氷上性能及び雪上性能をバランス良く両立させるようにした空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため本発明は二つの発明を提供する。第一の発明の空気入りタイヤは、トレッド面の中央域に左右一対のタイヤ周方向に延びる第一周方向主溝と、該左右一対の第一周方向主溝の両外側にそれぞれタイヤ周方向に延びる第二周方向主溝とを設け、前記左右一対の第一周方向主溝間の陸部をリブに形成し、前記第二周方向主溝とショルダー端部との間の陸部を複数のラグ溝により区分されたブロック列に形成し、かつ前記第一周方向主溝と第二周方向主溝との間の陸部に、前記ブロック列の少なくとも２ピッチ長に相当するタイヤ周方向長さをもつ複数のＬ字状傾斜副溝を互いに独立にピッチ配列し、該Ｌ字状傾斜副溝の一方の端部を前記第一周方向主溝に連結すると共に、他方の端部と中間域に前記ラグ溝の内側端部を連結して、前記ブロック列の少なくとも３ピッチ長に相当するタイヤ周方向長さをもつ長尺ブロックを含むブロック列を形成したことを特徴とするものである。
【０００７】
また、第二の発明の空気入りタイヤは、トレッド面の中央域に１本のタイヤ周方向に延びる第一周方向主溝と、該第一周方向主溝の両外側にそれぞれタイヤ周方向に延びる第二周方向主溝とを設け、前記第二周方向主溝とショルダー端部との間の陸部を複数のラグ溝により区分されたブロック列に形成し、かつ前記第一周方向主溝と第二周方向主溝との間の陸部に、前記ブロック列の少なくとも２ピッチ長に相当するタイヤ周方向長さをもつ複数のＬ字状傾斜副溝を互いに独立にピッチ配列し、該Ｌ字状傾斜副溝の一方の端部を前記第一周方向主溝に連結すると共に、他方の端部と中間域に前記ラグ溝の内側端部を連結して、前記ブロック列の少なくとも３ピッチ長に相当するタイヤ周方向長さをもつ長尺ブロックを含むブロック列を形成したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は第一及び第二の発明とも、トレッド面の中央域の第一周方向主溝とその外側の第二周方向主溝との間の陸部に特定のＬ字状傾斜副溝をピッチ配列することにより、ショルダー側のブロック列の少なくとも３ピッチ長に相当する大型の長尺ブロックを含むブロック列を形成するようにしたので、タイヤ中央域でのブロック剛性及び実接地面積を確保することにより氷上路面における制動性能や旋回性能を向上させ、氷上性能を一段と向上させ、かつＬ字状傾斜副溝がショルダー側のブロック列を形成するラグ溝と共に雪上路面でのトラクション性能も向上させるため、氷上性能と雪上性能とをバランス良く両立させることができる。特に、第一の発明では第一周方向主溝を左右一対に配置し、その間の陸部をリブに形成したことにより、氷上性能を一層強化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の構成につき添付図面を参照しながら詳細に説明する。以下の説明において、第一の発明と第二の発明の構成について、共通する構成要素にはそれぞれ同一の符号を付した。
【００１０】
図１は本発明の第一の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッド面を示す。
【００１１】
図１において、空気入りタイヤのトレッド面１は、中央域に左右一対のタイヤ周方向に延びる第一周方向主溝２、２と、これら第一周方向主溝２、２の両外側にそれぞれタイヤ周方向に延びる第二周方向主溝３、３とを形成している。そして、左右一対の第一周方向主溝２、２間の陸部Ｒ０（以下、センター陸部Ｒ０という）をリブに形成し、第二周方向主溝３、３とショルダー端部６との間の陸部Ｒ２（以下、第二陸部Ｒ２という）を複数のラグ溝４により区分してブロック列に形成している。
【００１２】
第一周方向主溝２、２と第二周方向主溝３、３との間の陸部Ｒ１（以下、第一陸部Ｒ１という）には、第二陸部Ｒ２を形成するブロック列の少なくとも２ピッチ長に相当するタイヤ周方向長さを有する複数のＬ字状傾斜副溝５を互いに独立にピッチ配列し、このＬ字状傾斜副溝５の一方の端部５ｘを第一周方向主溝２と連結すると共に、他方の端部５ｙと中間域５ｚとにラグ溝４の内側端部を連結させ、第二陸部Ｒ２を形成するブロック列の少なくとも３ピッチ長に相当するタイヤ周方向長さを有する長尺ブロック７を含むブロック列に形成している。
【００１３】
図２は本発明の第二の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッド面を示す。
【００１４】
図２において、空気入りタイヤのトレッド面１には、中央域に１本のタイヤ周方向に延びる第一周方向主溝２と、この第一周方向主溝２の両外側にそれぞれタイヤ周方向に延びる第二周方向主溝３、３とを形成している。そして、第二周方向主溝３とショルダー端部６との間の陸部Ｒ２（以下、第二陸部Ｒ２という）を複数のラグ溝４により区分してブロック列に形成している。
【００１５】
第一周方向主溝２と第二周方向主溝３との間の陸部Ｒ１（以下、第一陸部Ｒ１という）には、第二陸部Ｒ２を形成するブロック列の少なくとも２ピッチ長に相当するタイヤ周方向長さを有する複数のＬ字状傾斜副溝５を互いに独立にピッチ配列し、このＬ字状傾斜副溝５の一方の端部５ｘを第一周方向主溝２と連結すると共に、他方の端部５ｙと中間域５ｚとにラグ溝４の内側端部を連結させ、第二陸部Ｒ２を形成するブロック列の少なくとも３ピッチ長に相当するタイヤ周方向長さを有する長尺ブロック７を含むブロック列に形成している。
【００１６】
本発明において、前述するＬ字状傾斜副溝５は、タイヤ周方向に傾斜する第一傾斜副溝５ａとタイヤ幅方向に傾斜する第二傾斜副溝５ｂとにより構成されている。また、Ｌ字状傾斜副溝５の中間域５ｚに連結するラグ溝４は、上述する実施形態では１本である場合を例示しているが、複数本のラグ溝４を連結させてもよい。
【００１７】
本発明は、上述するように構成することにより、タイヤ中央域でのブロック剛性及び実接地面積を確保することにより氷上路面における制動性能や旋回性能を向上させ、氷上性能を一段と向上させ、かつＬ字状傾斜副溝５がショルダー側のブロック列を形成するラグ溝４と共に雪上路面でのトラクション性能も向上させるため、氷上性能と雪上性能とをバランス良く両立させることができる。特に、第一の実施形態では、第一周方向主溝２を左右一対に配置し、その間の陸部Ｒ０をリブに形成したことにより、氷上性能を一層強化することができる。
【００１８】
第一の実施形態において、氷上性能及び雪上性能をバランス良く向上させるために、Ｌ字状傾斜副溝５の端部５ｙとラグ溝４の内側端部との連結位置を、タイヤ赤道線ＣＬからタイヤ接地幅Ｗの１／８〜１／４に相当する領域に配置することが好ましい。タイヤ赤道線ＣＬからタイヤ接地幅Ｗの１／８未満の領域ではタイヤ中央域でのブロック剛性及び実接地面積が不足して十分な氷上性能の向上効果が得られなくなり、１／４超の領域ではラグ溝４の長さが不足して十分な雪上性能の向上効果が得られなくなる。
【００１９】
また、第二の実施形態において、Ｌ字状傾斜副溝５の端部５ｙとラグ溝４の内側端部との連結位置を、タイヤ赤道線ＣＬからタイヤ接地幅Ｗの１／１０〜１／４に相当する領域に配置することが好ましい。タイヤ赤道線ＣＬからタイヤ接地幅Ｗの１／１０未満の領域ではタイヤ中央域でのブロック剛性及び実接地面積が不足して十分な氷上性能の向上効果が得られなくなり、１／４超の領域ではラグ溝４の長さが不足して十分な雪上性能の向上効果が得られなくなる。
【００２０】
なお、本発明におけるタイヤ接地幅とは、正規内圧を充填したタイヤに正規荷重を負荷した状態における接地幅をいい、図１及び図２におけるショルダー端部６、６間で示される接地領域における接地幅をいう。
【００２１】
本発明において、Ｌ字状傾斜副溝５を構成する第一傾斜副溝５ａのタイヤ周方向に対する傾斜角度αを３〜１５°とし、第二傾斜副溝５ｂのタイヤ幅方向に対する傾斜角度βを５〜２５°とすることが好ましい。傾斜角度α、βが前記範囲から外れると、第一陸部Ｒ１における長尺ブロック７のタイヤ赤道線ＣＬ側とショルダー側との大きさのバランスが崩れて氷上性能及び雪上性能の両立が難しくなる。なお、図１及び図２では、第一傾斜副溝５ａの傾斜方向が右上がりで、第二傾斜副溝５ｂの傾斜方向が右下がりである場合を示したが、第一傾斜副溝５ａの傾斜方向を右下がりとし、第二傾斜副溝５ｂの傾斜方向が右上がりに形成してもよい。このようにした場合にあっても、上述する傾斜角度α、βは上記の範囲に設定される。
【００２２】
また、本発明の空気入りタイヤ１において、トレッド面１の接地領域における溝面積比率は２５〜４０％、好ましくは２８〜３５％とするとよい。さらに、接地領域中央側の溝面積比率をショルダー側の溝面積比率より小さくなるように調整するとよい。このように調整することによって、氷上性能と雪上性能とを一層バランス良く向上させることができる。
【００２３】
さらに、それぞれの陸部には、良好な氷上性能を確保するために、陸部全体にわたって概ねタイヤ幅方向に延びる複数のサイプを形成するとよい。この場合に、第一の実施形態では、センター陸部Ｒ０及び第一陸部Ｒ１におけるタイヤ周方向に対するサイプの間隔を第二陸部Ｒ２におけるサイプの間隔より小にするとよい。また第二の実施形態では、第一陸部Ｒ１におけるタイヤ周方向に対するサイプの間隔を第二陸部Ｒ２におけるサイプの間隔より小にするとよい。これにより、氷上性能を一層向上させることができる。
【００２４】
第一の実施形態において、センター陸部Ｒ０の幅はタイヤ接地幅Ｗの５〜２０％の範囲になるように調整するとよい。タイヤ接地幅Ｗの５％未満ではセンター陸部Ｒ０のタイヤ幅方向に対する剛性が不足して氷上旋回性能が低下することになり、２０％超では雪上路面での旋回性能やトラクション性能が得難くなると共に、センター陸部Ｒ０と第一陸部Ｒ１との間の剛性差が大きくなり過ぎてタイヤ中央域に摩耗が生じ易くなる。
【００２５】
さらに、センター陸部Ｒ０には、上記サイプとは別に、サイプと併用又はサイプに代えてタイヤ周方向に所定の間隔でタイヤ幅方向に延びる幅１〜４ｍｍの細溝を形成するとよい。これにより、氷上性能を維持しながら、トラクション性をさらに向上させることができる。
【００２６】
上述するように、本発明はトレッド面１の中央域の第一周方向主溝２とその外側の第二周方向主溝３との間の陸部Ｒ１に特定のＬ字状傾斜副溝をピッチ配列することにより、ショルダー側のブロック列の少なくとも３ピッチ長に相当する大型の長尺ブロック７を含むブロック列を形成することにより、タイヤ中央域でのブロック剛性及び実接地面積を確保することにより氷上性能を一段と向上させ、かつＬ字状傾斜副溝５とラグ溝４とにより雪上路面でのトラクション性能を向上させるため、氷上性能と雪上性能とをバランス良く両立させるもので、トレッド面１に形成する第一周方向主溝２及び第二周方向主溝３の溝幅はそれぞれ４〜２０ｍｍ、Ｌ字状傾斜副溝５の溝幅は３〜１５ｍｍに設定するとよい。さらに、トレッド面１のゴム硬さは０℃におけるＪＩＳ  Ａ硬度が４０〜５５になるように設定するとよい。４０未満では剛性が不足してドライ性能が低下することとなり、５５超では十分な氷上摩擦力が得られなくなる。
【実施例】
【００２７】
タイヤサイズを１９５／６５Ｒ１５と共通にして、トレッドパターンを表１のように異ならせた従来タイヤ（従来例）及び本発明タイヤ（実施例１、２）をそれぞれ製作した。なお、各タイヤのトレッド接地領域における溝面積比率を３２．５％とし、トレッド面のゴム硬さをＪＩＳ  Ａ硬度（０℃）４５とした。
【００２８】
これら３種類のタイヤについて、それぞれ以下の方法により氷上制動性能及び雪上走行性能の評価を行い、その結果を従来例を１００とする指数表示により表１に記載した。数値が大きいほど優れていることを示す。
【００２９】
〔氷上制動性能評価〕
各タイヤに空気圧２００ｋＰａを充填して国産２０００ｃｃの車両（前輪）に装着し、氷上路面上で制動速度４０ｋｍ／ｈのロック制動により制動距離を測定し、その結果に基づき評価した。
【００３０】
〔雪上走行性能評価〕
上記と同様に、各タイヤに空気圧２００ｋＰａを充填して国産２０００ｃｃの車両（前輪）に装着し、圧雪路面上における制動性、発進性及び直進性について、熟練したテストドライバーによる総合官能評価を実施した。
【００３１】
【表１】
2005349970.tif 000003
表１から、本発明タイヤは従来タイヤに比較して、氷上性能及び雪上性能がバランス良く両立していることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第一の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッド面を示す平面図である。
【図２】本発明の第二の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッド面を示す平面図である。
【図３】従来の空気入りタイヤのトレッド面を例示する平面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  トレッド面
２  第一周方向主溝
３  第二周方向主溝
４  ラグ溝
５  Ｌ字状傾斜副溝
５ａ  第一傾斜副溝
５ｂ  第二傾斜副溝
６  ショルダー端部
７  長尺ブロック
【図１】
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【図２】
2005349970.tif 000005
【図３】
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