(57)【要約】      （修正有）【課題】処理機の全長を低減することができる少なくとも1つの追加機能を有するウェブ処理機を提供する。【解決手段】ウェブ処理機（１）、特にウェブコータは、少なくとも１つの排気可能な作業領域（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）を有し、処理中に連続ウェブ（２）はこれら作業領域を通過する。ウェブ（２）を連続的に長手方向に切断するユニット（Ｃ）が、本発明に従って、排気可能な作業領域に直接設けられる。これにより、全体的に又は部分的に処理されたウェブは、巻き取られる前に長手方向に切断され得るので、切断されたウェブの個々のストリップは、周囲環境と接触することなくそれぞれのリールに送られることが可能となる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続するウェブ（２）が処理中に通過する少なくとも１つの排気可能な作業領域（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）を有する、特にウェブコータのようなウェブ処理機（１）において、
前記ウェブ（２）を連続的に長手方向に切断するユニット（Ｃ）が、排気可能な前記作業領域に直接設けられていることを特徴とするウェブ処理機。
【請求項２】
前記切断ユニット（Ｃ）が処理モジュール（Ｂ）の下流に位置していることを特徴とする請求項１記載のウェブ処理機。
【請求項３】
前記切断ユニット（Ｃ）が処理モジュール（Ｂ）の下流に位置するとともに巻取りモジュール（Ｄ）の上流に位置していることを特徴とする請求項１又は２に記載のウェブ処理機。
【請求項４】
前記切断ユニット（Ｃ）が２つの異なる処理モジュール（Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３）の間に位置していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のウェブ処理機。
【請求項５】
長手方向切断用の前記切断ユニット（Ｃ）の少なくとも下流に、少なくとも１つのスプレッダロール（５）が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のウェブ処理機。
【請求項６】
長手方向切断用の前記切断ユニット（Ｃ）の上流に、少なくとも１つのスプレッダロール（３）が設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のウェブ処理機。
【請求項７】
前記切断ユニット（Ｃ）が前記連続ウェブ（２）に対して接触したり離れたりするように移動可能な少なくとも１つの刃（７）を有する少なくとも１つの移動可能な切断装置（６）を含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のウェブ処理機。
【請求項８】
少なくとも１つの偏向ロール（４）が前記切断ユニット（Ｃ）に設けられ、少なくとも１つの刃（７）が前記偏向ロール（４）の表面に近接するように配置されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のウェブ処理機。
【請求項９】
前記少なくとも１つの刃（７）が、前記偏向ロール（４）の下流側において前記ウェブを直接切断するように構成されていることを特徴とする請求項８記載のウェブ処理機。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの刃（７）が、前記偏向ロール（４）の上流側において前記ウェブを直接切断するように構成されていることを特徴とする請求項８記載のウェブ処理機。
【請求項１１】
前記偏向ロール（４）に少なくとも１つの外周溝（４Ｒ）が設けられ、切断動作中に、前記切断ユニット（Ｃ）の前記少なくとも１つの刃（７）がかかる溝内に入り込むことを特徴とする請求項８〜１０のいずれか１項に記載のウェブ処理機。
【請求項１２】
前記切断されたウェブ（２）を巻き取る１つ以上のリールを取付け可能な巻取りモジュール（Ｄ）を含むことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載のウェブ処理機。
【請求項１３】
前記切断ユニット（Ｃ）の下流に位置するスプレッダロール（５）が、その表面上にある切断ウェブ（２）の平行なストリップを長手方向に分離して案内するよう設計されることによって、これらのストリップが別々に巻き取られることが可能であることを特徴とする請求項５又は１２に記載のウェブ処理機。
【請求項１４】
エアロックバルブ（Ｖ）が前記個々のモジュール（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）のそれぞれの間に設けられていることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載のウェブ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前提部分の特徴を有するウェブ処理機、特に連続ウェブをコーティングするコータに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の機械としては周知のものが色々とある（例えば、国際公開番号ＷＯ９９／５０４７２、欧州特許出願公開ＥＰ１３０６８８８Ａ２を参照）。これらは、真空下において例えばプラスチックシート、磁気テープ、フィルム等の柔軟なウェブ状基材を処理するために、特にコーティングを行うために使用される（例えば磁界の助けを借りたターゲットのスパッタリング、又はＰＶＤやＣＶＤを用いた蒸着による）。ただし、これらの機械は、前処理、クリーニング、乾燥、表面活性、重合等、その他の形態の処理のためにも使用される。
【０００３】
例えば、エッジトリミングを行って画成されたウェブ幅を得るために、或いは同一幅又はそれぞれ異なる幅の複数のストリップを互いに独立して巻き取るために、或いは複数のストリップを更なる処理ステージに送るために、全体的に処理された連続ウェブは長手方向に切断する必要があり得る。
【０００４】
これまで、対応する切断ステーションや切断システムはウェブ処理機の外側、すなわち実際の処理区域又はコーティング区域の下流に配置されていた（ここで、下流とは、ウェブが機械を通過する方向を意味し、一方上流とはウェブの移動方向と反対の方向を意味する）。かかる機械の例として、例えば、欧州特許出願公開ＥＰ１３３４９３６Ａ１、又は独国特許出願公開ＤＥ−ＯＳ１９３２３４１公報が挙げられる。後者の公報には、リールトリマとワインダが記載されている。かかるリールトリマとワインダにおいては、紙ウェブが第１のスプレッダロールを介して長手方向切断装置の領域内に案内される。この長手方向切断装置は、上側刃と下側刃とを備えており、紙ウェブは切断後に第２のスプレッダロールを介してワインダに送られる。
【０００５】
用語「スプレッダロール」とは、次のようなロールをいう。すなわち、このロール上に案内されたウェブが、ロールの特定の表面に接触することによって横方向に伸張するので、長手方向の皺は全く生じないか、平坦化されるだけ、というロールである。従来からこの種のロールは周知である（一例として、独国特許ＤＥ３８９０００４Ｃ１を参照）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、処理機の全長を低減することができる少なくとも１つの追加機能を有するウェブ処理機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本目的は、請求項１の特徴を有する本発明によって達成される。従属クレームの特徴は、本発明の有用な展開を呈する。
【０００８】
本発明によれば、長手方向切断ユニット、すなわち適切に構成要素が設けられたモジュールが、このユニットが実際の処理機と一体化された構成要素であるように、ウェブ処理機の真空処理領域内に直接設けられている。これは、連続ウェブが例えばコーティング等の処理プロセス後直ちに長手方向に切断され、更に少なくとも２つの別々のストリップの状態で案内されることが可能であることを意味する。これらのストリップが依然として機械内部にありかつおそらく依然として真空下にある間に速やかに巻き取られると、第一に移動領域を離れてから切断プロセスまで、第二に移動領域を離れてから巻取りプロセスまでの間における汚染リスクが最小化されるので有利である。微粒子が漂ったままの状態になりやすく微粒子がウェブ上に意に反して付着してしまう換気環境に比べて、真空下における重力を利用すると、切断プロセス中に形成され得る粒子は連続ウェブからより簡単に除去される。
【０００９】
まず第一に、連続ウェブを長手方向に切断して２つ以上のストリップにするために複数の平行な刃又はブレードを設けることが可能であり、第二に、単一の刃又は複数の刃を移動可能に取り付けることによってウェブの搬送平面からかかる刃を分離させることが可能であることは勿論である。これらの方法によって、未切断のウェブ、或いは同一又は異なる幅を有する任意の数のストリップのいずれかを得ることができる。
【００１０】
有用な一実施形態によれば、連続ウェブは、スプレッダロール上で長手方向切断ユニットの少なくとも下流に案内される。ここで特に有利な点は、ウェブを切断することによって形成されたストリップは、少なくとも若干離れた状態で案内され得るので、これらのストリップは互いの縁が重なり合うことなく別々に巻き取られることが可能な点である。
【００１１】
実際の切断プロセスは、少なくとも２つの方法によって実施することができる。第一の方法によれば、連続ウェブは第１のスプレッダロール、ないし偏向ロールを介して皺のない状態で切断ユニットに案内される。偏向ロールは、基材を安定させる。
【００１２】
長手方向切断ユニットは少なくとも１つの刃を含み、偏向ロールのすぐ後ろに配置される。切断中、刃は偏向ロールのすぐ後ろのウェブ搬送平面内に入り込むことによって、このロールの下流側において自由に搬送されるウェブが切断される。
【００１３】
下流側のスプレッダロールは、切断されたストリップを平坦にして分離する。
【００１４】
第二の方法によれば、切断ユニットの単一の刃又は複数の刃が入り込む点は、第１のスプレッダロールの下流に位置する偏向ロールの領域内にある。この場合、偏向ロールには少なくとも１つの外周スロット又は外周溝が設けられており、刃はウェブ状基材の平面を通過した後、この外周スロット又は外周溝内に入り込むことが可能である。この配置によれば、ウェブ状基材は、偏向ロール上で直接切断される。
【００１５】
更に、基材が（第１の）スプレッダロール上に案内された後、（第２の）スプレッダロール上への搬送後直ちに切断されることによって、機械全体をよりいっそう小型化することができるものと考えられる。この配置によれば、基材は切断直後に既に長手方向に分離することができる。すなわち、切断されたストリップは同一のロール上で離れた状態で案内される。
【００１６】
更に、ウェブがロール上に搬送される場所のすぐ前の位置を切断点とすることも考えられる。この場合、単一の刃又は複数の刃はロールの上流側においてウェブを切断する。
【００１７】
これらの変形例のいずれを使用しても、長手方向に切断される連続ウェブは、切断刃に近接した際に十分支持されることが不可欠である。換言すると、ウェブはロールの下流、ロールの上流において速やかに切断されることが不可欠である。また、刃がロールの外周凹部に入り込む場合には、切断領域の両側においてウェブがロール上において依然として支持されることが不可欠である。さもないと、ウェブが高速で搬送される場合、刃が連続ウェブを切断せずに連続ウェブを押圧して、不連続切断が生じるおそれがある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の主題の更なる詳細と利点について、２つの実施形態の簡略化した図面と以下の詳細な説明によって明らかにする。
【００１９】
図１によれば、モジュール式ウェブ処理機１は巻戻しモジュールＡを備える。リールに巻き取られた未処理の連続ウェブはこの巻戻しモジュールＡ内に挿入されてから、機械の左から右へ矢印方向に案内される。モジュールＡに続いて、少なくとも１つの処理モジュールＢ１（処理モジュールＢ２、Ｂ３、Ｂｘが追加されていてもよい）、切断ユニットＣ、巻取りモジュールＤが設けられる。
【００２０】
動作中、ウェブ処理上必要な場合、これらのモジュールＡ〜Ｄはすべて真空排気可能である（例えば、マグネトロンコーティングプロセス、陰極スパッタリング、又はＣＶＤ）。
【００２１】
この場合、エアロックバルブを、必要に応じて１つのモジュールから次のモジュールへの移行点毎に個々のモジュール間に設けてもよい。エアロックバルブは、それぞれのモジュール毎に換気ないしは排気を行うことができる。
【００２２】
これは特に、連続ウェブのリールの挿入時又は取外し時にいずれにしても定期的に空気にさらす必要がある巻戻しモジュール及び巻取りモジュールに移行する際に適用される。図１においては、エアロックバルブの想定される好適な配置の代表例であるエアロックバルブＶが巻戻しモジュールＡと第１のコーティングモジュールＢ１との間、並びに切断ユニットＣと巻取りモジュールＤとの間に示されている。
【００２３】
処理モジュールＢ１、Ｂ２等において連続ウェブが一例としてここでは詳述しないコーティング処理を受けると、或いはその他の形態の処理を受けると、切断ユニットは、ライン上の全体的に処理されたウェブ、すなわち機械内部に依然として存在し、好ましくは真空下にありモジュールＤにおいて巻き取られる前の状態にあるウェブを、長手方向に切断して少なくとも２つの平行なストリップにする。
【００２４】
言うまでもなく、一時的に切断ユニットを使用しないことも可能である。すなわち、切断ユニット内に取り付けられた刃又はブレードを連続ウェブに接触させないことも可能である。この場合所望に応じて未切断で全体的に処理されたウェブを巻取りモジュールＤに搬送することもできる。
【００２５】
巻取りモジュールＤには、少なくとも１つの巻取りリールが常に設けられる必要がある。この他、異なるリール上に（ウェブを長手方向に切断する際に形成された）複数のストリップを巻き取ることも可能である。
【００２６】
ウェブが長手方向に切断された後で形成されたストリップが更なる処理ステージを受けることができるようにするため、切断ユニットＣを２つの処理モジュールＢｘ、Ｂｙの間に配置することも明らかに可能であると考えられる（図示した配置とは異なる）。原則として、プロセス終了時に、同一の出発原料が供給された機械から異なる最終製品を取り出すことができるようにするため、個々のストリップに異なる処理を順次施すことも可能である。
【００２７】
更に、例えばエッジトリミングなどの場合のように、エアロックバルブを介して機械から切断されたストリップを排出して、これらのストリップを他の目的に使用したり再利用したりすることも考えられる。
【００２８】
ウェブ処理機は従来から周知であると考えられるので、以下、切断ユニットに重点を置いて説明を行う。
【００２９】
図２によれば、連続ウェブ２が通過する切断ユニットＣは、第１のスプレッダロール３と、偏向ロール４と、第２のスプレッダロール５とを含む。本図でも、ウェブが移動する方向はスプレッダロール３上方の矢印で示されている。偏向ロール４すなわちバッキングロール４上方には切断装置６が示されている。この切断装置には、少なくとも１つのブレード又は１つの刃７が設けられている。切断装置６の右側の双方向矢印は、切断装置が移動可能であり、刃７をウェブ２から離れた状態で移動させることができることを示している。
【００３０】
ただし、ここで図示した位置においては、刃７はウェブ２の搬送平面内に入り込んでいる。偏向ロール４の該当領域内に外周溝４Ｒが設けられていることは、図２の（ａ）に示した詳細図から明らかである。溝はウェブ２に覆われているが、刃７は溝内に入り込むことができ、これによりウェブ２を貫通してウェブ２を長手方向に切断する。
【００３１】
この構成においては、ウェブ２は連続的に切断される位置の両側で、確実に支持される。したがって、いったんウェブ２がスプレッダロール３上で横方向に伸張すれば、ウエブの変形やずれは生じ得ない。この変形例は、特に薄くて柔軟な連続ウェブの場合に好ましい。
【００３２】
図３に示した切断ユニットＣの例においては、偏向ロール４には溝がない。ここで、切断装置６の刃７は、ロールの（滑らかな）表面に近接するように、偏向ロール４の下流にあるウェブ２の搬送平面内に入り込んでいる。この場合、刃ブレードは、ロールの表面にほぼ接している。このように刃がロールに近接しているとき、ウェブが画成された経路からそれることはあり得ない。特に偏向ロールの構成がより簡単であるこの切断ユニットの例は、比較的硬い連続ウェブに使用することが好ましいと考えられる。この切断装置も移動可能であることが好ましい。装置の駆動部はここでは図示されていない。
【００３３】
言うまでもなく、動作中、偏向ロール４に対して刃が望ましくない動きをすることによって切断結果が不良とならないよう、切断装置を所定の位置にしっかりとロックすることができる。
【００３４】
無論、切断装置の刃又はブレードは、交換可能なように設計される。刃７が切断ユニットのホルダーに着脱可能に取り付けられていることは図から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】一体型切断ユニットを有するウェブ処理機のブロック図である。
【図２】刃が、連続ウェブがその上を案内される偏向ロールの外周に入り込む、一体型切断ユニットの第１実施形態を示しており、（ａ）は、刃がロールの外周に入り込むことができるようにするため、外周溝を有する偏向ロールを更に詳細に示している。
【図３】刃が偏向ロールを通過した直後にウェブを長手方向に切断する、一体型切断ユニットの第２実施形態を示している。
【符号の説明】
【００３６】
１…モジュール式ウェブ処理機、２…ウェブ、３…第１のスプレッダロール、４…偏向ロール（バッキングロール）、４Ｒ…外周溝、５…第２のスプレッダロール、６…切断装置、７…刃、Ａ…巻戻しモジュール（モジュール）、Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂｘ，Ｂｙ…処理モジュール（Ｂ１…第１のコーティングモジュール）、Ｃ…切断ユニット、Ｄ…巻取りモジュール、Ｖ…エアロックバルブ。
【図１】
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【図２】
2005343697.tif 000004
【図３】
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【外国語明細書】
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