(57)【要約】【目的】燃料残量が少ない状態で急坂を登坂する等の車体姿勢が極端に大きく変化したときでも燃料供給を継続できるようにする。【構成】燃料タンクに内蔵された燃料ポンプユニット５０は、その下部を燃料タンクの下方へ突出させたカップ５１を備え、その中に燃料保持部材６６を充填してカップ５１内へ収容された吸入フィルタ６１の周囲を囲むとともに、パッキン５５で押さえて固定する。パッキン５５には筒状の立て壁５６を一体に形成し、この立て壁部５６の内側空間をカップ５１とその上方に位置する燃料タンク本体部内と連通する。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体フレームへ支持された燃料タンクの底部に、下方へ膨出するとともに上方へ開口する容器状の下方膨出部を取付けて内部を上方の燃料タンク本体部内へ連通させ、この下方膨出部内へ燃料ポンプの吸入部を収容させ、かつ燃料ポンプの吸入部よりも上方部分を燃料タンクの本体部へ内蔵した自動２輪車用燃料タンクにおいて、
前記下方膨出部内に燃料保持部材を装填し、この燃料保持部材によって保持された燃料を前記吸入部で吸入するようにしたことを特徴とする自動２輪車用燃料タンク。
【請求項２】
前記下方膨出部と燃料タンクの底部との間に蓋体を配置し、この蓋体に設けた一つまたは複数の連通穴を介して前記下方膨出部と燃料タンクの本体部間の燃料流通を可能にしたことを特徴とする請求項１に記載した自動２輪車用燃料タンク。
【請求項３】
前記蓋体の前記連通穴周囲に立て壁を設けたことを特徴とする請求項２に記載した自動２輪車用燃料タンク。
【請求項４】
前記蓋体が、前記燃料タンクの底部と前記下方膨出部の間に介在するシール部材であることを特徴とする請求項２又は３に記載した自動２輪車用燃料タンク。
【請求項５】
前記下方膨出部は複数の蓋体用取付穴を備え、前記蓋体は下方へ突出する複数の突起を持ち、この突起を前記下方膨出部の前記取付穴に差込係合して下方膨出部に装着するとともに、前記燃料ポンプを前記蓋体の連通穴に貫通させて下方膨出部へ固定したことを特徴とする請求項４に記載した自動２輪車用燃料タンク。
【請求項６】
前記蓋体は、前記ポンプと前記立て壁との間にできる間隙を塞ぐための天井部を備えるとともに、この天井部は、前記間隙の車体前後方向における後側の少なくとも一部を塞ぐことを特徴とする請求項５に記載した自動２輪車用燃料タンク。
【請求項７】
前記蓋体は、前記ポンプと前記立て壁との間にできる間隙を略塞ぐための天井部を備えるとともに、前記立て壁はその車体前後方向における前側に連通穴を有することを特徴とする請求項５に記載した自動２輪車用燃料タンク。
【請求項８】
前記燃料保持部材は、繊維を積層した部材又はスポンジ状部材であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載した自動２輪車用燃料タンク。
【請求項９】
燃料供給系のプレッシャーレギュレータから戻された余剰燃料を下方膨出部膨出部内に排出する戻り管を備えるとともに、この戻り管の排出口を前記燃料ポンプの吸入部と離れた位置に前記燃料保持部材を介して配置したことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載した自動２輪車用燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、燃料ポンプを内蔵した自動２輪車に係り、特に車体を急角度に傾けてもある程度の時間は燃料の供給を継続できるようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料残量が少ない状態で、急加減速や急斜面走行により車体姿勢が変化するとき、燃料タンク内の油面が急激に変動すると燃料ポンプが燃料を吸引しにくくなることがあるので、このような場合でも燃料ポンプによる燃料吸引を継続できるようにした構造は公知である。例えば、燃料タンクの下部へカップを突出させ、この中に燃料ポンプの吸入部を入れるとともに、カップの開口幅を狭くして車体姿勢が変化しても下方膨出部内へ燃料が滞留しやすくしたものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−７２０７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の構造であっても、著しく急傾斜の斜面を比較的長い距離登坂する場合などには、カップ内に必要燃料を保持できなくなる可能性がある。このようなケースは、オフロードレースやトライアル競技などで急斜面（例えば、７０°近い傾斜角の斜面）を登坂するときなどに生じることがあり、このような場合でも燃料吸引を継続することが要求されることがある。そこで本願発明はかかる極端に大きい車体勢変化を生じる場合でも、燃料の供給を所定時間継続できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本願の自動２輪車用燃料タンクに係る請求項１の発明は、車体フレームへ支持された燃料タンクの底部に、下方へ膨出するとともに上方へ開口する容器状の下方膨出部を取付けて内部を上方の燃料タンク本体部内へ連通させ、この下方膨出部内へ燃料ポンプの吸入部を収容させ、かつ燃料ポンプの吸入部よりも上方部分を燃料タンクの本体部へ内蔵した自動２輪車用燃料タンクにおいて、
前記下方膨出部内に燃料保持部材を装填し、この燃料保持部材によって保持された燃料を前記吸入部で吸入するようにしたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は上記請求項１において、前記下方膨出部と燃料タンクの底部との間に蓋体を配置し、この蓋体に設けた一つまたは複数の連通穴を介して前記下方膨出部と燃料タンクの本体部間の燃料流通を可能にしたことを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は上記請求項２において、前記蓋体の前記連通穴周囲に立て壁を設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は上記請求項２又は３において、前記蓋体が前記燃料タンクの底部と前記下方膨出部の間に介在するシール部材であることを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は上記請求項４において、  前記下方膨出部は複数の蓋体用取付穴を備え、前記蓋体は下方へ突出する複数の突起を持ち、この突起を前記下方膨出部の前記取付穴に差込係合して下方膨出部に装着するとともに、前記燃料ポンプを前記蓋体の連通穴に貫通させて下方膨出部へ固定したことを特徴とする。
【００１０】
請求項６の発明は上記請求項５において、前記蓋体が、前記ポンプと前記立て壁との間にできる間隙を塞ぐための天井部を備えるとともに、この天井部は、前記間隙の車体前後方向における後側の少なくとも一部を塞ぐことを特徴とする。
【００１１】
請求項７の発明は上記請求項５において、前記蓋体が、前記ポンプと前記立て壁との間にできる間隙を略塞ぐための天井部を備えるとともに、前記立て壁はその車体前後方向における前側に連通穴を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項８の発明は上記請求項１乃至７のいずれかにおいて、前記燃料保持部材は、繊維を積層した部材又はスポンジ状部材であることを特徴とする。
【００１３】
請求項９の発明は上記請求項１乃至８のいずれかにおいて、燃料供給系のプレッシャーレギュレータから戻された余剰燃料を下方膨出部膨出部内に排出する戻り管を備えるとともに、この戻り管の排出口を前記燃料ポンプの吸入部と離れた位置に前記燃料保持部材を介して配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１によれば、燃料タンクの底部に設けた下方膨出部内に燃料保持部材を装填したので、燃料タンク内の燃料残量が少なく、かつ登坂などで極端に大きい姿勢変化を自動２輪車が起こした場合でも、下方膨出部内に必要燃料を保持できる。さらに、燃料タンク内に燃料保持部材を設けた場合に対して、燃料保持部材の総量を少なくできるため、重量及びコストを抑えることができる。
【００１５】
請求項２によれば、下方膨出部と燃料タンクの間に蓋体を設けたので、燃料保持部材の下方膨出部内への保持が容易となる。また、下方膨出部と燃料タンクの間で燃料を流通させる一つ又は複数の連通穴を蓋体に設けたことにより、連通穴の面積、個数、配置を変えることで下方膨出部内燃料のタンク側への飛び出しを効果的に抑制できる。
【００１６】
請求項３によれば、連通穴周囲に設けられた立て壁により、下方膨出部内燃料のタンク側への飛び出しをさらに抑制できる。
【００１７】
請求項４によれば、蓋体が下方膨出部と燃料タンクのシール部材を兼ねるため、部品点数を削減できる。
【００１８】
請求項５によれば、下方膨出部、燃料保持部材、燃料ポンプ、シール部材を兼ねた蓋体が小組立された状態で、燃料タンクに組み付けできるため、組み付け工程の容易化を図ることができる。このとき蓋体は、複数の突起を下方膨出部の取付穴に差し込むだけで、下方膨出部に位置決め・装着されるため、燃料に対するシール性向上と組み付け工程の容易化が図れる。
【００１９】
請求項６によれば、蓋体に天井部を設けてポンプと立て壁との間に形成される間隙の車体後方側における後側の少なくとも一部を塞ぐようにしたので、車体前側を急角度に持ち上げたときでも、ポンプと立て壁との間に形成された間隙から燃料が外部へ流出しにくくなるので、燃料を多く保持できる。
【００２０】
請求項７によれば、立て壁の車体前後方向における前側に連通穴を設けたので、車体前側を急角度に持ち上げたとき、連通穴から燃料が外部へ流出しにくくなり、燃料を多く保持できる。上記天井部と併用すればさらに燃料保持が効果的になる。
【００２１】
請求項８によれば、燃料保持部材が、繊維を積層した部材、またはスポンジ状部材であるため、比較的安価である上、下方膨出部内への装填が容易である。
燃料フィルタの代わりにすることが可能である。
【００２２】
請求項９によれば、燃料供給系のプレッシャーレギュレータから下方膨出部内に排出される余剰燃料が、燃料保持部材内を通って燃料ポンプに吸入される際、余剰燃料に含まれた気泡が燃料保持部材内で消泡されるので、燃料ポンプが気泡を含んだ燃料を吸収してしまうことが防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面に基づいてオフロードレース用の自動２輪車に適用された本願発明の一実施形態を説明する。なお、自動２輪車は鞍乗り型車両の一例である。
図１はこの自動２輪車の側面を示す。１は前輪、２は前輪１の両側を下端部で支持する左右一対のフロントフォーク、３はフロントフォーク２の上部を操向自在に支持するヘッドパイプ、４はハンドル、５は車体フレーム、６はメインフレーム１１上に支持される燃料タンク、７はシート、８は前端を車体フレームの後部へ軸支されるリヤアーム、９はリヤアーム８の後端に支持された後輪、１０は車体フレーム５に支持されるエンジンである。
【００２４】
車体フレーム５はエンジン１０の上方を左右対をなして後方へ斜め下がりに配設されるメインフレーム１１と、ヘッドパイプ３からエンジン１０の前方へ斜め下がりに配設されるダウンフレーム１２と、メインフレーム１１の後端部から下方へ延びる左右一対のピボットフレーム１３を備え、ピボットフレーム１３はリヤアーム８の前端部をピボット軸１３ａにて揺動自在に支持している。
【００２５】
エンジン１０は、ダウンフレーム１２に支持されたラジエタ１４により冷却される水冷４サイクル式エンジンであり、クランクケース１５とその前部に上方へ突出するシリンダ１６及びその上方に設けられるシリンダヘッド１７とを備え、車体フレーム５に支持されている。
【００２６】
図２は図１の要部を拡大して示し、シリンダヘッド１７の前方には、ラジエタ１４の冷却ファン１４ａが位置する。また、シリンダヘッド１７の前面から排気管１８がいったん前方へ延出し、その後屈曲して後方へ延び、後端でマフラー１９へ接続している。
【００２７】
シリンダヘッド１７の背面側に開口する吸気通路にはスロットルボディ２０と電子燃料噴射装置２１が接続されている。スロットルボディ２０はスロットルバルブを内蔵し、かつ後方に配置されたエアクリーナ２２よりコネクティングチューブ２３を介して清浄空気を供給される。エアクリーナ２２はシート７の下方へ斜め上向きに開口するインテーク２２ａより外気を下向きに吸入するようになっている。スロットルボディ２０及びエアクリーナ２２はエンジン吸気系を構成する。電子燃料噴射装置２１は燃料タンク６から燃料を供給され、電磁駆動により吸気通路へ燃料を供給する。
【００２８】
図示の側面視にて、クランクケース１５、シリンダ１６、シリンダヘッド１７及びメインフレーム１１により略３角形をなす空間Ｓが形成され、この空間Ｓを利用して、レギュレータ２４，第１コンデンサ２５ａ及び第２コンデンサ２５ｂが配置されている。これらは、クランクケース１５の上面でシリンダ１６より後方となる部分に、電装品取付ステー２６により支持される。
【００２９】
これら電装品に対する電源は、クランクケース１５の前部に内蔵されているＡＣジェネレータ３０の交流を利用し、電源回路はバッテリを省略したバッテリレス形式になっている。ＡＣジェネレータの交流はレギュレータ２４にて直流へ整流されるとともに電圧を調圧され、さらに第１のコンデンサ２５ａ及び第２のコンデンサ２５ｂにより平滑化される。第１のコンデンサ２５ａはシリンダヘッド１７の点火プラグ３２に対する点火用電力等、燃料噴射装置２１以外の各種電装品に対する電力を供給する。
【００３０】
図中の符号３５はリヤクッションであり、上下方向に配置され、ピボットフレーム１３の上端とリヤフレーム８の前部下方に設けられたクッションリング８ａとを連結している。符号４０は排気浄化用二次エアバルブであり、メインフレーム１１の前部とダウンフレーム１２の上部間を連結するガセット３ｂに支持され、シリンダヘッド１７の排気管１８が接続する排気口の前方かつ斜め上方となる、排気口近傍に位置している。
【００３１】
図３はメインフレーム１１に支持された状態における燃料タンク６部分の側面視形状を示す。この図において、燃料タンク６の側面にはフランジ部６ｂが斜め上がりに配置された左右一対のメインフレーム１１の各上面と平行して形成されている。上部先端は、斜め上がり前方へ突出する前側タンクステー４１をなし、ここでボルト４２により、メインフレーム１１の前端とヘッドパイプ３との間に設けられたガセット３ａへ防振的に取付けられている。前側タンクステー４１近傍となる頂部にはキャップ４３が設けられている。燃料タンク６の後端部も後側タンクステー４８が左右のメインフレーム１１間に渡されたクロスメンバの上面へ防振的に取付けられている。
【００３２】
燃料タンク６の下部４４は左右のメインフレーム１１の間を下方へ突出し、その底部４５は、ダウンフレーム１２とヘッドパイプ３及びメインフレーム１１の間に設けられたガセット３ｂの略水平に後方へ延出する腕部３ｃと側面視でほぼ重なるように配置されている。この底部４５には内蔵される燃料ポンプユニット５０の底部が取付けられている。
【００３３】
燃料ポンプユニット５０の底部をなし、本願発明の下方膨出部の一例であるカップ５１が、腕部３ｃ及びメインフレーム１１から下方へ突出して露出し、エンジンのシリンダヘッドカバー１０ａの頂部近傍に配置されている。燃料タンク６のうちカップ５１より上方側を本体部６ａとする。カップ５１内へ入った燃料が燃料ポンプユニット５０で吸い上げられてカップ５１の外方に接続する燃料ホース５２を通して燃料噴射装置２１（図２）へ供給される。また、燃料供給系である燃料噴射装置２１のプレッシャーレギュレータから戻された余剰燃料が戻り管５３を通してカップ５１内へ戻されるようになっている。カップ５１は補助タンクとして機能する部分であり、カップ５１内の燃料のみで所定時間の燃料供給を可能にするように容量が設定されている。
【００３４】
図４は燃料タンク６の側面形状を示す。前側タンクステー４１は燃料タンク６の前端部へ重なって溶接により一体化されている。底部４５には座部４６が下方からロー付けで一体化されている。底部４５の後端部近傍のコーナー部からは、戻り管５３の後端部５３ａが後方へ突出している。なお燃料タンク６は金属又は樹脂等の適宜材料にて形成できる。
【００３５】
図５は燃料タンク６の底面図であり、左右のメインフレーム１１には燃料タンク６の側面に形成されているフランジ４０が重なり、下部４４は左右のメインフレーム１１の間に入り込んでいる。底部４５には、燃料ポンプユニット５０を通すための開口部４７を設け、これを囲む座部４６にはカップ５１を取付けるためのボス４６ａが適当間隔で設けられている。座部４６は底部４５の横幅一杯に設けられている。燃料タンク６の後端部から突出する後部側タンクステー４８は車体一側側へ偏って設けられている。
【００３６】
図６は燃料ポンプユニット５０の側面形状、図７は同正面形状を示す。それぞれカップ５１を破断してある。これらの図において、燃料ポンプユニット５０はポンプ６０、吸入フィルタ６１、吐出側フィルタ６２をポンプステー６３にてバンド６４で固定し、吐出側フィルタ６２を同じくバンド６５で固定することにより一体化されている。
【００３７】
吸入フィルタ６１はカップ５１内へ入れられ、ポンプステー６３の底部６３ａをカップ５１の底部と溶接一体化されている。カップ５１内には吸入フィルタ６１及びポンプ６０の下部を包むように燃料保持部材６６が充填されている。燃料保持部材６６は、繊維の積層体や適宜のスポンジ状物質等で構成された燃料吸着性に富む多孔質物質からなる。繊維の積層体は、例えば網目状に織った繊維を折り畳むように積層してブロック状にしたものであり、このような繊維素材としては、ポリプロピレン等の樹脂繊維、サスウール等の金属繊維及びグラスウール等の無機質繊維等の適宜繊維素材がある。このような多孔質物質は、著しく多くの微少空隙を有する部材であり、この微少空隙内へ燃料を貯留しておくことができる。
【００３８】
カップ５１の上方へ開放された開口部５１ｂの周囲には外向きにフランジ５１ａが一体に形成され、これと平行して設けられるカップ部ステー５４へ下側から重ねられてロー付けで一体化されている。カップ部ステー５４は中央部がカップ５１の開口部５１ｂの開口幅よりも大きく開口され、フランジ５１ａのみに重なってロー付けにより溶接一体化されている。
【００３９】
カップ部ステー５４の上にはパッキン５５が重ねられている。パッキン５５はカップ５１をフランジ５１ａにて燃料タンク６の底部４５に設けられた座部４６へ取付けるとき、フランジ５１ａと座部４６の間に介在して液密にシールするようになっている。パッキン５５の中央部には立て壁５６が一体に形成されている。
【００４０】
立て壁５６は筒状をなす環状壁であり、その開口幅はカップ５１の開口幅よりも狭くなっている。立て壁５６の高さ及びこれに囲まれた空間である連通穴の開口面積は後述する所定条件を満たして、カップ５１の燃料が本体部６ａ側へ流出しにくいように設定される。パッキン５５の外周部には位置決め突起５７が下方へ突出して一体に設けられ、これをフランジ５１ａに設けられた取付穴へ差し込むことにより係合取付けされる。パッキン５５の取付けによりその下部が燃料保持部材６６を押さえつけて固定するため、燃料保持部材６６の押さえ部材としての蓋部材を兼ねる。
【００４１】
戻り管５３は立て壁５６の内側へ入り込んでカップ５１内へ入り、燃料保持部材６６の上部内へ差し込まれている。ポンプ６０から吐出される燃料は、ホース６７を介して吐出側フィルタ６２へ送られ、ここで再度濾過された後、ホース６８を介して立て壁５６の外方に位置するジョイント６９から燃料ホース５２へ送られる。ジョイント６９はフランジ５１ａを貫通してその下方かつカップ５１の外方へ突出し
ている。
【００４２】
また、ポンプ６０の頂部からはコード７０が上方へ延出し、吐出側フィルタ６２の上を回って下方へ延び、フランジ５１ａの裏面に固定されたコネクタ７１へ接続する。図７における符号７２はジョイント６９へ接続する燃料ホースのステーである。燃料ポンプユニット５０は、ポンプ６０、吸入フィルタ６１及び吐出側フィルタ６２等をポンプステー６３へ一体化し、かつポンプステー６３の下部６３ａをカップ５１と一体化し、さらに燃料保持部材６６をカップ５１内へ収容してパッキン５５で固定することにより、予め小組立されており、これを燃料タンクの底部４５へ取付けるだけで取付作業を済ませることができる。
【００４３】
カップ５１は、燃料タンク６の本体部６ａ内へ収容されているポンプ６０へ供給する燃料を貯める部分であり、ポンプ６０への燃料供給が困難となるような急激な車体姿勢の変化をするときでも、所定時間燃料の供給を継続できる程度の容量が確保されるような所定条件を満足できるように設定されている。所定条件は仕様によって任意に定まるが、例えば、アクセル全開で７０°の急坂を登坂する状態で約３０秒間継続的に燃料を供給できることができる程度になっている。
【００４４】
図８は燃料ポンプユニット５０の底面図であり、カップ５１部分を破断して示す。カップ５１と立て壁５６は略長方形をなし、その中央にポンプ６０が位置し、この外周を略半円状に間隔をもってポンプステー６３が囲んでいる。ポンプ６０と立て壁５６との間に連通穴７３が形成され、ここを通してカップ５１内とこれより上方の燃料タンク６の本体部６ａ側とが連通し、燃料が移動可能になっている。
【００４５】
フランジ部５１ａの外周部には所定間隔で位置決め穴５９（拡大部に位置決め突起５７を除いて示す）とネジ通し穴７４が設けられている。位置決め穴５９にはパッキン５５の位置決め突起５７が差込係合される。ネジ通し穴７４には図示しないネジを差し込むことにより、燃料タンク６の底部４５に設けられている座部４６のボス４６ａ（図５）へ締結される。
【００４６】
図９はパッキン５５の平面図、図１０は図９の１０−１０線断面をそれぞれ示す。これらの図において、パッキン５５はゴム等のシール性に優れた適宜材料より形成され、外形はフランジ部５１ａと略同形状をなし、その外周部は厚肉縁部８０をなす。外周部の外側適当位置には一体のボス８１が複数設けられ、ここに位置決め突起５７が一体形成されている。突起５７の周囲には環状の突部５８が一体に形成され（図１０参照）、突起５７を位置決め穴５９を差し込むときの係合手段になっている。
【００４７】
立て壁５６の周囲には適当位置に肉抜き穴８２ａ〜８２ｄが設けられている。立て壁５６の内側は空間８３をなし、この空間８３の一部が実質的に連通穴７３となっている。これらの肉抜き穴８２ａ〜８２ｄは、大きめの燃料ポンプユニット５０を空間８３へ通す場合において、立て壁部５６を変形しやすくする。特に、立て壁部５６より前方の肉抜き穴８２ａは、燃料ポンプユニット５０が前傾して空間８３の前側を通過するため、大きく開口して立て壁部５６の大きな変形を可能にしている。前後及び左右等の方向については図６及び９に示してあり、燃料タンクの車体搭載時における車体を基準とする。また、各肉抜き穴８２ａ〜８２ｄは、パッキン５５全体の軽量化に役立つとともに、一部はホース６８を通すための配管空間としても役立つ。
【００４８】
図１０に示すように、立て壁５６の側面適所に燃料流通穴８４が貫通形成され、この燃料流通穴８４を介して燃料がカップ５１と燃料タンク６の本体部６ａ内とを移動可能にしている。燃料流通穴８４は立て壁５６の内側空間８３と燃料タンク６の本体部側とを連通し、燃料の移動を可能にする。但し、燃料流通穴８４は必須ではなく、その有無は任意である。またこれを設ける場合も、高さ、前後方向位置、開口寸法、数等は仕様により任意に設定される。
【００４９】
次に、本実施形態の作用を説明する。図１１に示すように、燃料の残量が少ない状態で例えば７０°程度の急坂を登坂するとき、燃料が燃料タンク６の後方へ偏って移動し、水平線Ｈが立て壁５６の先端を通ることにより、油面が立て壁５６よりも低くなってカップ５１内へ燃料を供給できない場合が生じる。しかし、このような場合でも、燃料が燃料保持部材６６に含浸保持されているので、ここから燃料を吸入することにより、所定の燃料供給条件、例えば、車体の上方へ７０°傾斜時においてスロットル全開で約３０秒間程度にわたって持続的に燃料供給を可能とする。しかも、燃料タンクの本体部６ａ内に燃料保持部材６６を設けた場合と比べて、比較的小容量のカップ５１内へ装填するから、燃料保持部材６６の使用総量を少なくできるため、重量及びコストを抑えることができる。
【００５０】
また、カップ５１と燃料タンクの底部４５との間に蓋体を兼ねたパッキン５５を設けたので、燃料保持部材６６をカップ５１内へ固定して保持することが容易になる。そのうえ、カップ５１と燃料タンクの本体部６ａ間で燃料を流通させるための連通穴７３（図８）をなす空間８３及び同様に機能する燃料流通穴８４を蓋体であるパッキン５５に設けたことにより、空間８３及び燃料流通穴８４の開口面積、個数、配置を変えることでカップ５１内燃料の燃料タンク本体部６ａ側へ飛び出すことを効果的に抑制できる。
【００５１】
また、空間８３の周囲に設けられた立て壁５６により、カップ内燃料のタンク側へ向かう飛び出しをさらに効果的に抑制できる。しかも、パッキン５５は、蓋体としての機能に加えて、カップ５１と燃料タンクの底部の間におけるシール部材を兼ねるため、部品点数を削減できる。
【００５２】
さらに、燃料ポンプユニット５０は、カップ５１、燃料保持部材６６、ポンプ６０及びシール部材を兼ねた蓋体であるパッキン５５が予め小組立された状態で燃料タンク６へ組み付けできるため、組み付け工程の容易化を図れる。
【００５３】
そのうえ、蓋体であるパッキン５５は、複数の位置決め突起５７をカップ５１のフランジ５１ａに設けたパッキン取付穴５９に差し込むだけで、カップ５１に対して位置決め・装着できるため、燃料に対するシール性向上と組み付け工程の容易化が図れる。このとき、カップ５１内に予め燃料保持部材６６を比較的大きな開口５１ｂより容易に収容し、その後、上からパッキン５５を被せてフランジ５１ａへ係合させるだけで燃料保持部材６６を簡単に固定できる。
【００５４】
また、燃料保持部材６６が、繊維を積層した部材、またはスポンジ状部材であるため、比較的安価であるうえ、カップ５１内への装填が容易である。しかも、燃料フィルタの代わりにすることも可能である。
【００５５】
そのうえ、燃料供給系のプレッシャーレギュレータからカップ５１内に排出される余剰燃料が、燃料保持部材６６内を通ってポンプ６０に吸入される際、余剰燃料に含まれた気泡が燃料保持部材６６内で消泡されるので、ポンプ６０が気泡を含んだ燃料を吸収してしまうことを防止できる。このため、気泡の混入を極力避けることが求められる電子燃料噴射装置へ気泡の少ない燃料を供給できるので、この種の装置における燃料ポンプ装置として好適なものになる。
【００５６】
次に、別実施形態を説明する。図１２は図６、図１３は図８にそれぞれ対応する。この例では、パッキン５５に立て壁５６を設けず、かつ連通穴７３の形状も若干異なったものになっている点で相違する。以下、共通部には共通符号を用い、重複説明は省略する。
【００５７】
この例ではパッキン５５がカップ５１の開口５１ｂを大きく覆うように設けられ、その中央部にポンプ６０とポンプステー６３が差し込まれている。ポンプステー６３は屈曲してポンプ６０の周囲略半分を囲んでおり、このポンプステー６３とポンプ６０の間が連通穴７３をなし、ここを通して燃料がカップ５１と燃料タンク本体部を移動する。
【００５８】
図１３に示すように、パッキン５５には、ポンプ６０とポンプステー６３を通すことができる程度の比較的小さな開口８５が形成され、この開口８５内の空間が前記連通穴７３をなしている。また、戻り管５３を貫通して通すための貫通穴８６がカップ５１の壁部近くに設けられている。さらに、ポンプステー６３の外方かつカップ５１の壁部との間に比較的小さな連通穴８７が上下方向へ貫通して設けられている。連通穴８７はカップ５１と燃料タンク本体部の間を燃料が移動するようになっている。但し、連通穴８７は必須ではなく、その有無並びに形成位置、開口寸法及び個数等も適宜設定される。
【００５９】
この例によれば、前実施形態のような立て壁５６を設けなくても、前記のような車体姿勢の急激な変化時において、カップ５１から燃料タンクの本体部６ａ側へ燃料が飛び出して流出することを防ぎ、所定時間の燃料供給を可能にする。
【００６０】
さらに別の実施形態を図１４〜２２に示す。この実施形態は立て壁５６を有するパッキン５５に対してさらに別体の蓋１００を取付けたものである。図１４は図１２に対応し、ポンプ６０の略中央を通る前後方向断面を示す。カップ５１側の構造は共通であるが、パッキン５５側の構造が相違する。このパッキン５５は図６に示したものと同様に立て壁５６を有するとともに、別体の蓋１００を被せてある。蓋１００は図中に示した車体の前後方向にて、ポンプ６０の後側との間に間隙がほぼ生じないように略塞いでいる。このためカップ５１内への燃料の流入は立て壁部５６の側面に形成した連通穴９３（詳細は後述）によっている。
【００６１】
図１５は、蓋１００を取付けたパッキン５５の平面図であり、図１６は図１５の１６−１６線に沿う断面図である。蓋１００は立て壁５６の周囲を囲むように被せられ、その側壁１０１は立て壁５６の外側に重なる。また、立て壁５６の上方のうち後部側には天井部９０（図１４）が一体に設けられ、その上に蓋１００の天井部１０２が重なっている。
【００６２】
パッキン５５の天井部９０から上方へ一体に突出する係合片９１ａ、９１ｂ及び９１ｃが、蓋１００側の天井部１０２から上方へ一体に突出した突起１０５ａ、１０５ｂ及び１０５ｃに対して係合し、さらに蓋１００の下部に設けられた前方へ突出する突部１０９へ、パッキン５５側の立て壁周囲部９４から上方へ一体に突出する突起９５が係合することにより、蓋１００とパッキン５５が一体化されている。
【００６３】
図１７は、蓋１００の平面図、図１８は図１７の１８−１８線に沿う断面図である。これらの図に示すように、蓋１００は比較的弾力に富む適宜材料からなり、平面視（図１７）略角筒状をなす側壁１０１を備える。天井部１０２の前側寄り位置には燃料ポンプユニット５０を嵌合するための開口１０４が形成されている。この開口１０４は前側が開放された略３／４円弧状の立てフランジ１１２で囲まれ、この立てフランジ１１２はポンプ６０の周囲のうち左右から後面側に密着して後側に間隙を形成しないようになっている。
【００６４】
立てフランジ１１２の前部は、側壁１０１のうち車体前側となる前壁１０１ａに形成されたスリット１１３の左右端部へ達している。スリット１１３は、ここを広げて燃料ポンプユニット５０を開口１０４へ嵌合することができるようにするためのものである。この立てフランジ１１２は、天井部１０２との間に一体形成されたリブ１１４及び１１５で補強されている。リブ１１４は立てフランジ１１２の最後部から後方へ突出している。リブ１１５は車体左側となる側壁１０１に近い立てフランジ１１２の円弧状部分の前端から斜め左前方へ突出している。
【００６５】
開口１０４より後方の天井部１０２には、リブ１１４を挟んで長穴状のスリット１０３ａ及び１０３ｂが一対で形成され、それぞれの各近傍となる左右のコーナー部に突起１０５ａ及び１０５ｂが一対で形成されている。左右の突起１０５ａ及び１０５ｂの中間部に戻り管５３（図６）を通すための貫通穴１１１が形成されている。
【００６６】
スリット１０３ａ及び１０３ｂは天井部１０２を上下に貫通し、係合片９１ａ及び９１ｂ（図１６）を下方から上方へ差し通すことができる大きさになっている。突起１０５ａ及び１０５ｂは略円柱をなし、それぞれの下部に太径部１０６が一体に形成されている。突起１０５ｃもこれらの突起１０５ａ及び１０５ｂと同一構造をなす。
【００６７】
天井部１０２の前部側には、開口１０４を挟んで車体の右側コーナー部に、パッキン５５の突起９１ｃが下方から上方へ貫通するようにスリット１０３ｃが形成される。スリット１０３ｃはスリット１０３ａ及び１０３ｂと同様の長穴状をなすが、長手方向がこれらと直交する方向に配置されている。また、このスリット１０３ｃの近傍となる右側の側壁１０１の前部から突部１０８が右側方へ向かって一体に突出形成されている。突部１０８には突起１０５ｃが上方へ向かって一体に突出形成されている。
【００６８】
スリット１１３を挟んで車体左側となる前壁１０１ａの下端部からは、前方へ一体に突出する突部１０９が形成され、ここに穴１１０が設けられている。この穴１１０にはパッキン５５の突起９５が下方から上方へ貫通するように形成されている。突部１０８と突部１０９は上下に分離して形成されている（図１８参照）。
【００６９】
図１９はパッキン５５の平面図である。また、この２１−２１線に沿う断面
図を図２１の一部において示す。これらの図に示すように、パッキン５５は平面視（図１９）で略角筒状をなす立て壁５６を中央に設け、その周囲に略平板状をなす立て壁周囲部９４を一体に形成したものであり、外周部には厚肉縁部８０が全周に形成されている。
【００７０】
立て壁５６の上端部側の開口８５の一部を覆うように天井部９０が一体に設けられている。天井部９０の面積は任意に調整可能である。天井部９０の長手方向中間部に戻り管５３（図６）を通すための貫通穴８６が形成されている。この貫通穴８６を挟んで一対の係合片９１ａ及び９１ｂが上方へ一体に突出形成されている。同様に右側の立て壁部５６の前端側にも係合片９１ｃが上方へ一体に突出形成されている。各係合片はスリット１０３ａ〜１０３ｃに対応するように薄板状に設けられ、それぞれの平坦部における面方向は、係合片９１ａ及び９１ｂに対して係合片９１ｃが直交している。
【００７１】
これらの係合片９１ａ及び９１ｂは係合片９１ｃと同様構造であり、平坦部形状を図２１に示されている係合片９１ｃのように、それぞれは舌片状をなして折れ曲がり自在のものであり、それぞれに係合穴９２が貫通形成されている。係合片９１ａ〜９１ｃにおける各係合穴９２の内径は対応する突起１０５ａ，１０５ｂ又は１０５ｃの一般径（太径部１０６以外の部分の外径）と同程度か若干小さめに形成され、弾性変形により太径部１０６の外径よりも大きく拡径できるようになっている。
【００７２】
立て壁周囲部９４のうち立て壁５６より前方側に肉抜き穴８２ａが設けられている。この肉抜き穴８２ａは前実施形態同様に燃料ポンプユニット５０を通すときにおける立て壁部５６の変形を容易にする。さらに、立て壁周囲部９４の外周部には燃料ホース６８（図１４）を通すためのホース穴８８を貫通形成してある。また、立て壁５６の左右に対向する壁部にはそれぞれ複数のリブ８９ａ及び８９ｂが一体形成されている。図２０はこのリブ８９ａ及び８９ｂを示す図１９の２０−２０断面図である。この図に明らかなように、これらのリブ８９ａ及び８９ｂは、立て壁５６の外周下部と立て壁周囲部９４の間に略三角形状をなして一体形成されている。
【００７３】
図２１に示すように、立て壁周囲部９４の一部で、突部１０９の穴１１０と対応する位置に略円柱状の突起９５が上方へ一体に突出形成されている。また立て壁５６の下部に側方へ内外を連通穴９３が形成され、ここからカップ５１内へ燃料が入るようになっている。連通穴９３は立て壁部５６のうち車体の前後方向における前側に形成され、その開口面積や個数は任意にできる。また、形成位置は立て壁部５６の前半側位置であれば任意に設定できる。車体の前後・左右については図１４及び１５に示した。また、蓋１００の側壁１０１のうち、前後方向後半部側は段差をなして上方へ移っており、蓋１００をパッキン５５へ重ねたとき、連通穴９３に重ならず、これを開放できるようになっている（図１６参照）。
【００７４】
図２１に、パッキン５５と蓋１００の取付一体化の手順を示す。予め連通穴８３へ燃料ポンプユニット５０を通したパッキン５５の上に蓋１００を置き、スリット１１３を開いて燃料ポンプユニット５０に取付ける。続いてこの蓋１００をパッキン５５へ被せ、天井部９０の係合片９１ａ、９１ｂ及び９１ｃをそれぞれ、天井部１０２のスリット１０３ａ、１０３ｂ及び１０３ｃへ下方から入れ、上方へ貫通させる。同時に、突起９５を突部１０９の穴１１０に貫通させる。
【００７５】
これにより、各係合片９１ａ、９１ｂ及び９１ｃが蓋１００の上部から上方へ突出し、天井部９０の上に天井部１０２が重なり、かつ側壁１０１の内側に立て壁５６が密に嵌合される。そこで、各係合片９１ａ、９１ｂ及び９１ｃを図１６に仮想線で示すように、対応する突起１０５ａ、１０５ｂ及び１０５ｃの上へ折り曲げ、これらの係合片を弾性変形させることにより、それぞれの係合穴９２を拡大させて突起１０５ａ、１０５ｂ及び１０５ｃの各太径部１０６の下部まで引き下げてから係合片９１ａ、９１ｂ及び９１ｃを解放すれば、係合穴９２が復元して縮径するため、各対応する突起１０５ａ、１０５ｂ及び１０５ｃへしっかり係合する。
【００７６】
このようにすれば、係合片９１ａ、９１ｂ及び９１ｃの弾性変形を利用して蓋１００をパッキン５５と容易に係合一体化させることができ、組立が容易になる。また、突起９５と突部１０９により蓋１００の下部と立て壁周囲部９４とを容易に組立一体化できる。
【００７７】
また、蓋１００を設けてポンプ６０の後半部側との間に間隙が生じないように覆って間隙を塞いだので、燃料の飛び出しを効果的に阻止できる。図２２はこれを示すための図１１と同様の図であり、図２２において、燃料の残量が少ない状態で例えば７０°程度の急坂を登坂するとき、燃料が下方へ偏って移動しても、側面視でポンプ６０の側面後半部側には立てフランジ１１２が後方から密に接触して間隙を生じないように塞いでいるので、カップ５１内の燃料が外部へ飛び出すことを阻止できる。このため、このような急傾斜状況下でも、カップ５１内にて燃料を効果的に保持できる。
【００７８】
そのうえ、パッキン５５の上部とポンプ６０との周囲における間隙のうち、特に後半部側を蓋１００で塞ぐことにより、燃料タンクの油面が下がって仮想線Ｌで示すように、パッキン５５の上方を通って燃料タンク側からカップ５１内へ燃料が流入しにくくなっても、立て壁部５６の側面に連通穴９３を設けたことにより、この連通穴９３によって燃料タンク側からカップ５１内への燃料流入を確保できる。
【００７９】
しかも、この連通穴９３の位置を側面視で立て壁部５６の車体前後方向における前部側にしたので、上記急傾斜時において、さらに油面が低下することにより、期待できる燃料流入量よりも連通穴９３からの流出量が多い状態になると、連通穴９３が油面の上方に出て、カップ５１側から燃料タンク側への燃料飛び出しを阻止できる。
【００８０】
図２３及び２４はさらに別の実施形態を示す。この形態は、前実施形態において蓋１００を除いたものにほぼ相当し、図２３は図１４に対応し、図２４は図１９に対応する。これらの図において、パッキン５５は蓋との取付構造を欠く点を除き、上記前実施形態と同様である。天井部９０より前方の開口８５には、燃料ポンプユニット５０が通される。
【００８１】
このようにしても、パッキン５５の天井部９０がポンプ６０の周囲における後側の間隙を略塞ぐため、カップ５１内の燃料が外部へ飛び出すことを効果的に阻止できるとともに、上記実施形態の蓋１００を省略できるため部品点数を削減できる。なお、天井部９０の図２４における面積は任意に調節でき、例えば、仮想線で示すようにポンプ６０の外周部の後部へ接触する程度に前方へ張り出させてもよい。このようにすると間隙の閉塞率が大きくなるように調整することができる。
【００８２】
なお、本願発明は上記の各実施形態に限定されるものではなく、発明の原理内において種々に変形や応用が可能である。例えば、極端に大きい姿勢変化とは前記の登坂時のみならず、下降時や急加速・急減速時等、油面が急激に変化する場合においても有効である。また、適応車種はオフロード仕様だけでなく各種用途のものが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】実施形態に係る自動２輪車の側面図
【図２】車体要部の拡大側面図
【図３】燃料タンク部分を主とする側面図
【図４】燃料タンクの側面図
【図５】燃料タンクの底面図
【図６】燃料ポンプユニットの側面図
【図７】燃料ポンプユニットの正面図
【図８】燃料ポンプユニットの底面図
【図９】パッキンの平面図
【図１０】図９の１０−１０線断面図
【図１１】作用説明図
【図１２】別実施形態に係る図６と同様図
【図１３】別実施形態に係る図８と同様図
【図１４】さらに別の実施形態に係る図６及び図１２と同様図
【図１５】上記実施形態に係る蓋を被せたパッキンの平面図
【図１６】図１５の１６−１６線に沿う断面図
【図１７】上記実施形態に係る蓋の平面図
【図１８】図１７の１８−１８線に沿う断面図
【図１９】上記実施形態に係るパッキンの平面図
【図２０】図１９の２０−２０線に沿う断面図
【図２１】上記実施形態に係るパッキンと蓋の組付手順を示す図
【図２２】上記実施形態に係る作用説明図
【図２３】さらに別の実施形態に係る図１４と同様図
【図２４】上記実施形態に係るパッキンの平面図
【符号の説明】
【００８４】
６：燃料タンク、１１：メインフレーム、２０：スロットルボディ、２１：燃料噴射装置、４５：底部、４６：座部、５０：燃料ポンプユニット、５１：カップ、５２：燃料ホース、５３：戻り管、５５：パッキン、５６：立て壁、５７：位置決め突起、６０：ポンプ、６１：吸入フィルタ、６２：吐出フィルタ、６３：ポンプステー、６６：燃料保持部材、７３：連通穴、８５：開口、８６：貫通穴、８７：連通穴、９１ａ・９１ｂ・９１ｃ：係合片、９５：位置決め突起、１００：蓋、１０１：側壁、１０３ａ・１０３ｂ・１０３ｃ：スリット、１０４：開口、１０５ａ・１０５ｂ・１０５ｃ：突起、１０９：係合突部、１１１：貫通穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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