(57)【要約】  【課題】可燃性冷媒が冷蔵庫の機械室内で漏洩した場合でも、冷蔵庫の周囲又は上部に存在する火源に対し引火や爆発にかかる安全性を有する冷蔵庫を提供することを目的とする。  【解決手段】冷却ユニット１５における可燃性冷媒の漏洩に際し、機械室１４の背面と側面と下面が閉鎖されていることにより、ユニットカバー２６に従って漏洩冷媒は冷却ユニット１５の上部で機械室１４の空間２８に一旦誘導される。その空間２８にて漏洩冷媒は可燃濃度以下にまで拡散および希釈され、フロントグリル１９の上部の空気排気口２９から排気される。排気された空気は可燃濃度以下にまで希釈されているので、周囲に火源が存在しても、引火や爆発のおそれがないため、安全性を確保できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可燃性冷媒を用い、冷却ユニットに電動送風機の送風方向に凝縮器、前記電動送風機、圧縮機が順に配置し、前記凝縮器、前記電動送風機、前記圧縮機と前記凝縮器と前記圧縮機を結合する配管を覆うユニットカバーを備え、可燃性冷媒の漏洩の際には漏洩した可燃性冷媒を機械室内において可燃濃度以下にまでに拡散希釈する空間を前記冷却ユニット上部に備えた、側面と背面と下面が閉鎖された前記空間と前記冷却ユニットを含んだ機械室を冷却ユニットにより冷却される冷却室に配置した冷蔵庫。
【請求項２】
ユニットカバーを良熱伝導性材料にて形成し、機械室内に電動送風機や圧縮機の制御が可能な制御基板を備えた電装ユニットを有し、前記ユニットカバーを前記電装ユニットの放熱板として利用することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可燃性冷媒を用いた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年になって、冷蔵庫では冷却サイクルに用いる冷媒において地球温暖化への影響が極めて少ない可燃性冷媒への展開が図られ、その展開の中で可燃性冷媒漏洩時対応についても行なわれている。
【０００３】
特に、業務用冷蔵庫の機械室内の冷却ユニットは、縦型・横型に限らず、冷蔵庫設置時の利便性や不良発生時のユニットの交換利便性により、冷蔵庫本体と着脱可能となっている。
【０００４】
従来の横型冷蔵庫で、冷却室の側面に冷却ユニットを含む機械室を取付けたものとしては、機械室の背面から暖排気を行うものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
以下、図面を参照しながら上記従来の説明する。図５は従来の冷蔵庫の機械室における縦断面図である。図に示すように、従来の冷蔵庫は冷蔵庫本体１と、冷蔵庫本体１の側面部に設けられた機械室２と、機械室２内に前から順次配置された凝縮器３と、電動送風機４と、圧縮機５とから構成されている。また、機械室２の側面６には暖排気を行うための排気口７が設けられている。機械室２の背面８にも排気口が設けられている。前記凝縮器３や前記圧縮機５を設置するユニットベース９の設置面及び機械室の下面１０にも排気口が設けられており、さらに、フロントグリル１１にも排気口が設けられている。
【０００６】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作を説明する。
【０００７】
まず、電動送風機４の回転によりフロントグリル１１の吸入口１２から取り入れられた空気は凝縮機３で熱交換をし、圧縮機５を冷却することで、暖排気となって機械室側面６、背面８、下面１０に設けられた排気口から排気される。その際に、設置環境においては側面や背面にわずかな隙間を残し設置されることがあり、その暖排気が上昇気流との相乗効果により勢いよく冷蔵庫本体１の上部に流れ出ることがある。
【特許文献１】特開平０９−２７３８５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の機械室の排気風路構成では、可燃性冷媒が漏洩した状態での運転が続いた場合に機械室で可燃性冷媒が十分に希釈されないまま機械室の背面や側面を伝わって、暖排気による上昇気流のため冷蔵庫本体の上部にまで達してしまう恐れが発生する。その際に冷蔵庫本体の上部又は周囲に着火源が存在すると引火や爆発の原因となってしまうという課題を有していた。
【０００９】
本発明は従来の課題を解決するもので、可燃性冷媒が機械室内で漏洩した場合でも安全な冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は少なくとも凝縮機と電動送風機と配管と配管の接合部を覆うユニットカバーを備えたものである。
【００１１】
配管や接合部をユニットカバーで覆うことにより、冷却ユニットを取り外しての設置や修理の際に、配管や接合部の接触にかかる破損による冷媒の漏洩を未然に防止することができる。特に、冷媒に可燃性冷媒を用いる際には安全性を向上させることができる。
【００１２】
万一、機械室内で可燃性冷媒が漏洩した場合でも、漏洩冷媒はユニットカバーに従って機械室の背面側に移動し、ユニットカバー上部の機械室内の空間で可燃濃度以下にまでに拡散、希釈した後に機械室の外に排気されるので、高濃度の可燃性冷媒の急速排気を防止でき、かつ、漏洩冷媒は可燃濃度に対し可燃濃度以下に希釈されることにより、冷蔵庫の周囲に存在する火源に対し引火や爆発にかかる安全性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の冷蔵庫は機械室内にユニットカバーと漏洩冷媒の希釈拡散用空間を備えることにより、可燃性冷媒漏洩の際にも引火や爆発にかかる安全性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
第１の発明は冷却ユニット内に凝縮器、前記凝縮器と圧縮機を結合する配管を覆うユニットカバーを備え、背面と側面と下面を閉鎖した機械室を冷却室の側面に配置し、機械室内で冷却ユニットの上部に漏洩冷媒の希釈拡散用空間を設けており、ユニットカバーは配管や接合部の保護になり、配管や接合部の接触による破損に対する冷媒の漏洩を未然に防止する作用のため、冷媒に可燃性冷媒を用いる際の安全性を向上させる効果があり、さらに、万一の可燃性冷媒漏洩時でも、漏洩冷媒はユニットカバーに従って機械室の背面側に移動し、ユニットカバー上部の機械室内の空間で可燃濃度以下にまでに拡散、希釈した後に機械室の外に排気される作用があるため、高濃度の可燃性冷媒の排気を防止でき、引火や爆発にかかる安全性を向上する効果がある。
【００１５】
第２の発明は、特に、第１の発明のユニットカバーを良伝導体で形成し、前記ユニットカバーを電装ユニットの放熱板として利用することで、前記電装ユニットならびに前記電装ユニット内の制御基盤の温度上昇を抑制でき、制御基板の安全性の確保、運転寿命の長期化を図ることができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施における冷蔵庫の正面図を示すものである。図２は本発明の実施の形態における冷蔵庫機械室の横断面図である。図３は本発明の実施の形態における縦断面図である。図４は本発明の実施の形態における正面断面図である。
【００１８】
図において、冷蔵庫本体１３の側面に設けられた機械室１４は冷却ユニット１５を支えるユニットベース１６と閉鎖した背面板１７と側面板１８と機械室１４の正面を覆うフロントグリル１９とから形成される。機械室１４の閉鎖した下面板２０には冷蔵庫本体１３から取り外しが可能な冷却ユニット１５を備え、前記冷却ユニット１５の主たる機能部品を配置するユニットベース１６には凝縮器２１と電動送風機２２と圧縮機２３が、電動送風機２２の吐出風路と同順に配置されている。
【００１９】
また、凝縮器２１と圧縮機２３は配管２４により接合部２５にて機能的に連結されている。冷却には可燃性冷媒を使用している。さらに、少なくとも凝縮器２１と、電動送風機２２と、圧縮機２３と配管２４の接合部２５は、凝縮器２１となるべく間隔を開けない大きさのユニットカバー２６で覆われている。
【００２０】
機械室１４の閉鎖した側面板１８と背面板１７と下面板２０は、フロントグリル１９に備え付けられた空気吸込口２７から機械室１４に取り入れられ空気の流れを確実に機械室１４の上部、かつ、冷却ユニット１５の上部の空間２８へ誘導する作用をもつ。
【００２１】
以上のように構成された冷却ユニット１５を備えた冷蔵庫１３について、以下その動作および作用を説明する。
【００２２】
まず、冷却ユニット１５の圧縮機２３、凝縮器２１、その他配管部で可燃性冷媒が漏洩した時において、冷却ユニット１５を含む機械室１４の背面及び側面及び下面が閉鎖されていることから、フロントグリル１９に備え付けられた空気吸込口２７より電動送風機２２のため吸い込まれ前記凝縮器２１にて熱交換され圧縮機２３の冷却に用いられた暖められた排気は、機械室１４の上部かつ冷却ユニット１５を覆うユニットカバー２６の上部の空間２８に誘導され、前記暖排気は前記空間２８にて可燃濃度以下にまでに拡散されての後にフロントグリル１９に備えた空気排気口２９から排気される。排気される暖排気は前記空間２８にて、排気速度が遅くなることによって可燃性冷媒の濃度は希釈が促進され、よって引火や爆発にかかる安全性が高まる作用をもつ。
【００２３】
さらに、排気口を機械室１４の背面１７又は側面１８又は下面２０に備えると冷媒漏洩時に際し、漏洩冷媒が直接機械室外に飛び出て暖排気とともに排気後の流れが上昇気流に乗って冷蔵庫の上に置かれたフライヤー等の火源に誘導され引火爆発の恐れがあるが、排気口をフロントグリル１９の前面に備えることで排気された流れが上昇気流に乗って火源に誘導される恐れも少なくなる。
【００２４】
以上のように、本実施の形態においては機械室１４の背面１７と側面１８と下面２０を閉鎖し、冷却ユニット１５にユニットカバー２６を備えることにより、排気の流れを誘導すること、かつ、可燃性冷媒の漏洩の際にしても可燃性冷媒の濃度を低く拡散させることが可能となり、可燃性冷媒漏洩時においての安全性を高めることができる。
【００２５】
また、本実施の形態１のユニットカバー２６の材料を良熱伝導性材料とすることにより、特に、前記ユニットカバー２６に接して配置される電装ユニット３０内の制御基板３１で発生する熱を前記ユニットカバー２６を通じて前記電装ユニット３０の外部に放出することが容易となるので、前記制御基板３１の温度上昇が抑制でき、前記制御基板３１の安全性の確保並びに使用寿命の長期化を図ることができる。なお、前記電装ユニット３０と前記電動送風機２２ならびに前記圧縮機２３はリード線３２によって結合され、前記電装ユニット３０の前記リード線３２が貫通する部分には漏洩可燃性冷媒の侵入を防ぐべくシール材３３が施されている。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
以上のように、本発明にかかる冷却ユニットにユニットカバーを装備した機械室を冷却室の側面に配置した冷蔵庫は、可燃性冷媒を使用でその漏洩時において、引火や爆発に対し、より安全性を確保することが可能となるので、機械室を冷却室の下部に配置した冷蔵庫、又は、陳列展示冷却庫等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の機械室の横断面図
【図３】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の機械室の縦断面図
【図４】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の機械室の正面断面図
【図５】従来の冷蔵庫の機械室の縦断面図
【符号の説明】
【００２８】
１３  冷蔵庫本体
１４  機械室
１５  冷却ユニット
２１  凝縮器
２２  電動送風機
２３  圧縮機
２４  配管
２６  ユニットカバー
２８  空間
３０  電装ユニット
３１  制御基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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