(57)【要約】【課題】  肉薄化した容器を適切に支持しつつ、その薄肉容器の取り扱いを容易にする。【解決手段】  保持具１０は、その保持具本体１２に互いに対向する一対の２つの窪み領域３５、３５を有し、窪み領域３５、３５間の離間距離Ｘは、大人が片手で把持するのに適した寸法となるように設定され且つ窪み領域３５によって薄肉ボトル１が部分的に保持具本体１２と密着するように設定されている。【選択図】      図１５
2005343570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップで覆われた注口部と、変形自在な可撓性を備えた容器本体とを有する薄肉容器を保持する保持具であって、
前記薄肉容器の注口部と係合する一対のアームを備え、該一対のアームの互いに対向する自由端の間に形成された隙間を通じて前記薄肉容器の注口部を前記一対のアームの中に挿入可能な上部分と、
該上部分と一体に形成され、前記薄肉容器の前記容器本体を保持する保持具本体とを有し、
該保持具本体には、その一部に、前記薄肉容器の容器本体の形状を部分的に変形させて密着する形状規制部分が設けられていることを特徴とする薄肉容器用保持具。
【請求項２】
前記薄肉容器の容器本体の断面が円形であり、前記形状規制部分が、前記円形断面の容器本体の直径よりも小さな距離だけ離間して該容器本体と密着する横方向に直線状に延びる形状を備えている、請求項１に記載の薄肉容器用保持具。
【請求項３】
前記薄肉容器の容器本体の断面が円形であり、前記形状規制部分が互いに平行に延びる扁平な２つの側壁によって構成されている、請求項１に記載の薄肉容器用保持具。
【請求項４】
前記保持具本体が前記薄肉容器の容器本体を受け入れる形状を有し、該保持具本体には、該保持具が前記薄肉容器を受け入れたときに、該薄肉容器の容器本体を部分的に強制的に内方に変形させて摩擦係合する一対の窪み領域を有し、
該一対の窪み領域は、少なくとも片手で把持するのに都合のよい間隔で離間している、請求項１に記載の薄肉容器用保持具。
【請求項５】
キャップで覆われた注口部と、変形自在な可撓性を備えた容器本体とを有する薄肉容器と；該薄肉容器を保持するための保持具と；を含む容器ユニットであって、
前記保持具が、
前記薄肉容器の注口部と係合する一対のアームを備え、該一対のアームの互いに対向する自由端の間に形成された隙間を通じて前記薄肉容器の注口部を前記一対のアームの中に挿入可能な上部分と、
該上部分と一体に形成され、前記薄肉容器の前記容器本体を保持する保持具本体とを有し、
該保持具本体には、その一部に、前記薄肉容器の容器本体の形状を部分的に変形させて密着する形状規制部分が設けられていることを特徴とする容器ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、薄肉容器用保持具に関し、特に、液体飲料等を収容するために、これまでの自立性ＰＥＴボトルに代わる容易に変形し易い薄肉容器を支持するのに適した保持具及びこれと薄肉容器との容器ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
ミネラルウォータやお茶などの液体飲料の多くは、ＰＥＴボトルに収容されて販売されている。この用途のＰＥＴボトルは或る程度の厚みを有し、構造的に自立性のあるプラスチック容器であるが、近時のゴミの減容化、リサイクルなどに関する産業廃棄物問題やコスト低減の観点から、肉薄のプラスチック容器を使用することには大いに意義がある。
【０００３】
上記観点からプラスチック容器を見直すと、その肉厚は、容器が製造され、液体飲料等が容器内に充填され、流通され、そしてユーザが購入してその飲料を飲み終わるまでの間、破れることなく、飲料等を確実に収容保持できる範囲で、できるだけ薄い方がよい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、プラスチック容器は、肉厚を薄くすればするほど、構造的に自立性に乏しく且つ変形し易くなり、例えば２リットル等の比較的大容量の容器では、把持し難くなり、ユーザが容器に収納されている飲料を飲もうとして開口された容器の胴体部分を或る程度厚みのある既存のプラスチック容器と同じ感覚で把持したときに、通常の把持力が大きな外圧となり、胴体部分が容易に内側に撓んで、その結果、開口から飲料が噴出するなどの問題が生じ易くなり、その取り扱いに注意が必要となる。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、肉薄化した容器を適切に支持しつつ、その薄肉容器の取り扱いを容易にすることのできる薄肉容器用保持具を提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、取り扱い性に関する薄肉容器の欠点を補って従来の比較的硬質の容器と同等に扱うことのできる薄肉容器用保持具及び容器ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる技術的課題は、本発明の第１の観点によれば、
キャップで覆われた注口部と、変形自在な可撓性を備えた容器本体とを有する薄肉容器を保持する保持具であって、
前記薄肉容器の注口部と係合する一対のアームを備え、該一対のアームの互いに対向する自由端の間に形成された隙間を通じて前記薄肉容器の注口部を前記一対のアームの中に挿入可能な上部分と、
該上部分と一体に形成され、前記薄肉容器の前記容器本体を保持する保持具本体とを有し、
該保持具本体には、その一部に、前記薄肉容器の容器本体の形状を部分的に変形させて密着する形状規制部分が設けられていることを特徴とする薄肉容器用保持具を提供することにより達成される。
【０００８】
上記技術的課題は、本発明の第２の観点によれば、
キャップで覆われた注口部と、変形自在な可撓性を備えた容器本体とを有する薄肉容器と；該薄肉容器を保持するための保持具と；を含む容器ユニットであって、
前記保持具が、
前記薄肉容器の注口部と係合する一対のアームを備え、該一対のアームの互いに対向する自由端の間に形成された隙間を通じて前記薄肉容器の注口部を前記一対のアームの中に挿入可能な上部分と、
該上部分と一体に形成され、前記薄肉容器の前記容器本体を保持する保持具本体とを有し、
該保持具本体には、その一部に、前記薄肉容器の容器本体の形状を部分的に変形させて密着する形状規制部分が設けられていることを特徴とする容器ユニットを提供することにより達成される。
【０００９】
本発明の薄肉容器用保持具によれば、その保持具本体の一部に、薄肉容器の容器本体の形状を部分的に変形させて密着する形状規制部分が設けられているため、この形状規制部分で、変形自在な薄肉容器と密着することにより、薄肉容器の注口部と係合する一対のアームと共働して、薄肉容器との一体性を高めることができ、例えば、薄肉容器から内容物を流出させるために保持具を持ち上げて傾けたときに薄肉容器が保持具から抜け出す方向に移動するのを抑えることができる。
【００１０】
本発明が適用可能な薄肉容器は、薄肉プラスチック容器であり、最も好ましくは、薄肉プラスチックボトルであり、ミネラルウオータ、お茶等の飲料をパッケージして、現在数多く販売されているＰＥＴボトルに代わるボトルであって、少なくともボトル本体の部分が、在来のＰＥＴボトルよりも薄肉化され、僅かな外力によって容易に変形するものに対して本発明の保持具は好適に適用される。
【００１１】
この薄肉容器には、粉体、ペースト状物であってもよいが、典型的には、液体が収容される。液体の例として、典型的には、ミネラルウオータ、お茶、ジュースなどの飲料であるが、一般的に、容器に収容して流通、使用可能なあらゆる液体を含む。具体的には、酒、醤油、味醂、酢等の調味料、洗剤、液状漂白剤、繊維柔軟剤等を例示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の上記目的及び他の目的並びにその作用効果は、添付の図面を参照した本発明の好ましい実施例の詳しい説明から明らかになるであろう。
【００１３】
図示のボトル１は、従来からミネラルウォータやお茶などをデリバリーするのに多用されている周知のＰＥＴボトルに代わるものであり、プラスチック成型品である。
【００１４】
本発明に利用できるボトル１の容量は特に限定されるものではなく、例えば５００ミリリットル、１リットルのものであってもよいが、特に、1.5リットル、２リットルのように大容量のものに好適に利用できる。図示のボトル１の容量は２リットルである。このボトル１は、典型的には、ミネラルウォータをデリバリーするのに用いられるが、他の用途に使用するものであってもよく、他の各種飲料の他、醤油、味醂などの液状調味料、シャンプーや洗剤などの液体を収容するものであってもよい。
【００１５】
ボトル１の基本形状は、従来と同様であり、ネジ付きキャップ２で施蓋される注口部とボトル本体３とを有する。ボトル本体３は、製造上の観点から円筒形状であるのがよいが、例えば楕円などの非円形断面又は四角や八角などの断面を備えた角柱状の形状を有していてもよい。
【００１６】
図３を参照して、注口部は、従来のＰＥＴボトルのものと同様であってよく、ボトル注口端からボトル本体３に向かって順に、未開封保証リング４を有するネジ付きキャップ２を螺着させるための雄ねじを備えた開口端部分（図面には、作図上の理由から現れていない）、円形フランジ又はネックリング５、首部分６、及び肩部分７を有する。
【００１７】
ボトル注口部のうち、少なくとも開口端部分と、ネックリング５と、首部分６は、従来のＰＥＴボトルの注口部と同程度の肉厚又は硬さを備えているのがよく、これに加えて、肩部分７の少なくともその上端部分、つまり首部分６との境界部分が、首部分６とほぼ同じ肉厚又は硬さを有するのが好ましい。
【００１８】
一方、ボトル本体３は、従来のＰＥＴボトルと比較して相当に肉薄であって、その程度は、捻り、圧縮などの外力を受けない限り、大気圧中で自己の形状を保持することのできる範囲、即ち、自立性を保持できる範囲内であってもよいが、産業廃棄物問題に対する配慮とコスト低減の観点から、実用上支障のない範囲、即ち、液体飲料等が容器内に充填され、流通され、そしてユーザが購入してその内容物を消費し尽くすまでの間、破れることなく、飲料等を確実に収容保持できる範囲で、その限界まで薄肉化したものであるのが好ましい。
【００１９】
これを具体的な数値で表すと、現在の飲料などが充填された汎用ＰＥＴボトルのボトル本体の肉厚は３００ミクロン程度である。本発明の保持具を好適に適用できるボトル１の場合、ボトル本体３の肉厚は２５０ミクロンよりも薄く、好ましくは、２００ミクロン以下であるのがよく、更に薄く、５０〜３５ミクロンであってもよい。
【００２０】
主に図１及び図２を参照して、本発明に従う薄肉容器用保持具１０は、典型的にはプラスチック成型品である。使用可能なプラスチック材料としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ＡＢＳ樹脂、ポリアミド（ＰＡ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などがある。
【００２１】
保持具１０は、ボトル１の注口部（ネックリング５、首部６など）及び／又は肩部分７と係合する上部分１１と、ボトル本体３を収容する下部分又は本体１２とを含み、ボトル１を保持して、少なくとも従来のＰＥＴボトルとほぼ同等の自立性を付与することのできる剛性を有する。なお、図示の例では、上部分１１が一対のアーム１３で構成されているがこれに限定されるものではない。また、本発明に従う保持具１０は、ボトル１の全体を覆う形状（フルフェース形状）であってもよく、図示した上部分１１と保持具本体１２とを離間した形状に限定されるものではない。
【００２２】
上部分１１は、機能的に、ボトル１からミネラルウオータを取り出すために、ボトル１を収容した保持具１０を傾けたときに、ボトル１が保持具１０から抜け出すのを防止する機能を少なくも有していればよく、例えば、上部分１１がボトル１の肩部分７と係合するものであってもよい。
【００２３】
上部分１１は、この実施例では、上述したように、一対のアーム１３で構成されている。かくして、保持具１０は、この一対のアーム１３と下部分１２とが上下に大きく離間し、これらの要素１３、１２が、上下に延びる連結部分１６で互いに連結された形状を有する。
【００２４】
保持具１０の上部分１１を構成するアーム１３について説明すると、一対のアーム１３は、その一端が合流して連結部分１６に連なっており、この連結部分１６はアーム１３からほぼ水平方向に遠ざかった後ほぼ直角に折れ曲がって下方に延びる形状を有し、連結部分１６の下端は下部分１２に連なっている。
【００２５】
アーム１３は、図４から明らかなように、ボトル注口部を取り囲む断面略円形形状を有するが、その自由端は、互いに離間して、ほぼ水平方向にボトル注口部を挿入することのできる隙間又は出入口Ａを形成している。両アーム１３は、互いに弾性的に近接、離間可能であり、両アーム１３間にボトル注口部が挿入された状態で、該注口部を弾力的に狭持し、キャップ２の開又は閉方向の回転による応力によって注口部即ちボトル１が供回りするのを防止できる大きさの断面略円形を形成する。
【００２６】
図示のボトル１のように、キャップ２に未開封保証リング４が連設されている場合、キャップ２の最初の開封に際しては、キャップ２を未開封保証リング４から切り離すに足る強い回転力が加えられる。このような特に強い回転力に対しても注口部即ちボトル１の供回りを確実に防止するために、図３及び図４にも示すように、アーム１３、１３は、自由端につまみ部分１７を有し、このつまみ部分１７が互いに近接する方向（隙間Ａが狭まる方向）に指Ｆ、Ｆで締め付ける（図４）ことによって、一時的に、より強い拘束力を生じさせることができる。
【００２７】
キャップ２に加えられる強い回転力に対するボトル１の供回りを確実に防止する手段として、以上の構造の他にも、図５及び図６に示すように、一対のアーム１３、１３の内面に、夫々、突起１８を形成する一方、ボトル１のネックリング５の直径方向対向位置に一対の切欠き又は凹所１９を形成し、突起１８と凹所１９との嵌合を利用する構造を採用することもできる。変形例として、アーム１３、１３によるボトル１の拘束力を高めるために、成型の際に、アーム１３にバネ性金属プレートをインサートするようにしてもよい。
【００２８】
或いは、図３、４の構造に、摩擦力増強構造を付加することによって、キャップ２への回転力によるボトル１の供回り防止機能を強化することもできる。即ち、図７に示すように、一対のアーム１３、１３の内面の未開封保証リング４との接触部分に、複数の爪又は突起１８を形成する一方、未開封保証リング４の外周面全域に、多数の縦溝１９を設けることによって、アーム１３、１３と未開封リング４との間の摩擦力（係合力）を強化することができる。
【００２９】
或いは、図８及び図９に示すように、一対のアーム１３、１３の内面のネックリング５との接触部分に、その全域に亘って、連続的又は断続的に、ゴム等の摩擦要素２０を設けて摩擦力を強化することができる。
【００３０】
上述した爪１８と縦溝１９との組み合わせや、ネックリング５と係合する摩擦要素２０は、ボトル１の注口部又は未開封保証リング４との関係で説明したものであり、したがって、摩擦要素２０を例えば未開封保証リング４と係合する位置に配置するようにしてもよく、また、爪１８をボトル１のネックリング５又は首部６と係合する位置に配置するようにしてもよい。
【００３１】
更に、アーム１３、１３とボトル注口部との間の滑り止めのための別の構造として、図１０に示すように、一対のアーム１３、１３の内面の例えばボトルネックリング５との係合部分に、その全域に亘って、多数の断面略半円状の凹所２３を設ける一方、ボトルネックリング５の周縁に前記凹所２３と相補的な半円状の突起２４を設け、凹所２３と突起２４との係合を利用することもできる。
【００３２】
或いは、図１１及び図１２に示すように、一対のアーム１３、１３の一方のアームの自由端に、係合孔２５を備えたベルト２６を連接する一方、他方のアームの自由端近傍に、係合孔２５に挿入可能な係止突起２７を設け、ベルト１６によって一対のアーム１３、１３をボトル１注口部に緩みなく拘束する構造を採用することは、アーム１３、１３とボトル注口部との間の相対回転を防止するのに有効である。
【００３３】
尚、ベルト２６の固定方法として、図１３に示すように、ベルト２６の先端部分にラチェット歯２９を設け、他方のアーム１３の自由端にリング３０によってトンネルを形成して、リング３０の内面にラチェット歯２９と噛み合う爪３１を設けることもできる。
【００３４】
以上のような構造のアーム１３、１３の合流端と下部分１２とを連結する連結部分１６は、アーム１３から一旦横方向に延びた後にほぼ直角方向に垂下してコーナー部分３３（図１）を形成した後、徐々に拡幅しながら下部分１２に連なっている。保持具１０のコーナー部分３３は、例えば冷蔵庫からボトル１を取り出すのに、ユーザが指をかけてボトル１を持ち上げるのに適している。
【００３５】
保持具１０の下部分又は本体１２は、液体を収容する薄肉ボトル１のボトル本体３を受け入れて、アーム１３、１３間にその薄肉ボトル１の注口部を狭持したときに、実質的に変形することなくボトル１を支持することのできる剛性又は硬さを有する。
【００３６】
保持具本体１２は、特に図面上明らかにしていないが、有底であってもよく、或いは、下方に開放していてもよい。下部分１２が下方に開放している場合には、ボトル１の上から保持具１０を被せるようにしてボトル１に保持具１０を装着することができる。つまり、保持具本体１２の下端開口を通じてボトル１を保持具１０の中に収容することができる。
【００３７】
また、保持具本体１２が有底の場合には、ボトル１は、保持具１０の側方から、保持具１０の一対のアーム１３と保持具本体１２との間の開放空間又はボトル収容可能な出入口Ｂ（図１参照）から挿入することができる。勿論、保持具本体１２が底を有していない場合でも、このボトル収容可能な出入口Ｂからボトル１を挿入することができる。
【００３８】
保持具本体１２は、図１４に示す円形断面又はほぼ円形断面の円筒体形状を有し、ボトル１のボトル本体３の下方部分の回りを包囲する。保持具本体１２の内径は、ボトル本体３の外径とほぼ一致していてもよく、或いは若干のクリアランスを有してもよい。
【００３９】
図１及び図１５に示すように、保持具本体１２は、直径方向に互いに対向する一対の２つの窪み領域３５、３５を有する。この２つの互いに対向する一対の窪み領域３５、３５間の離間距離Ｘ（図２）は、大人が片手で把持するのに適した寸法となるように設計されるのが都合がよい。すなわち、片手で保持具１０を把持するときに窪み領域３５、３５が把持領域となるように、これらの間の離間距離を設定するのがよい。
【００４０】
後に説明ように、保持具本体１２に窪み領域３５を設けることによって、この窪み領域３５が薄肉ボトル１と密着するように保持具本体１２の内径又は一対の窪み領域３５の離間距離Ｘを設計するのが好ましい。もし、窪み領域３５によって薄肉ボトル１を押し潰す方向に強制的に変形させた状態になるときには、保持具本体１２と薄肉ボトル１との間に若干のクリアランスを設定しておくのが好ましい。薄肉ボトル１は、その変形自在性により、窪み領域３５が変形した分、他の部分が外方に変形して、薄肉ボトル１の内圧上昇が回避されるであろう。
【００４１】
保持具本体１２を把持する壁面に設けた窪み領域３５は、これを正面から見たときに、例えば縦長又は楕円や円形であってもよいが、図示の例では、矩形形状を有する。この窪み領域３５の大きさ又は面積は、把持のために人の手指から加えられる押圧力が局部に集中することなく、その平面全体に分散される効果が期待できる大きさであることが望ましく、この窪み領域３５の肉厚は他の部分の肉厚と等しいが、窪み領域３５の肉厚を他の部分よりも厚くしてもよい。
【００４２】
図１に示す例では、窪み領域３５に、水平方向に直線状に延びる複数の横リブ３６が上下に離間して形成されている。この横リブ３６は肉厚を厚くすることにより形成するようにしてもよいが、図示の例では、図１５から理解できるように、窪み領域３５を波形にすることにより形成されている。すなわち、窪み領域３５は、その全体にわたって均一の肉厚を有し、壁面をウエーブさせることにより横リブ３６が形成されている。図中、参照符号３７は、保持具本体１１に窪み領域３５を形成する傾斜壁を示す。すなわち、窪み領域３５は傾斜壁３７によってその輪郭が規定される。
【００４３】
横リブ３６は、必ずしも複数本である必要はないが、横リブ３６の後述する各機能を十分に発揮させるためには、複数本である方が好ましい。また、横リブ３６は、水平方向に真っ直ぐに延びる直線状のリブでなくても、多少ウエーブしていてもよい。また、一本の横リブ３６は、図示のように連続的に水平方向に延びる形状の他に、断続的に延びる形状を有していてもよい。
【００４４】
以上の構造を有する保持具１０は、図１及び図２に示すように、その保持具本体１２の中に薄肉ボトル１のボトル本体３を受け入れ、且つ、そのボトル１の注口部を両アーム１３間に狭持した状態で使用され、薄肉ボトル１を起立状態に保つ。
【００４５】
このとき、窪み領域３５は、収容した薄肉ボトル１と密着した状態又は好ましくは薄肉ボトル１を部分的に内方に強制的に変形させて摩擦係合した状態になる。
【００４６】
更に、窪み領域３５の横リブ３６は、窪み領域３５の剛性を増大する機能を発揮する。また、横リブ３６は、把持のために添えられた手の指の滑りを防止する機能も発揮する。更に、壁面をウエーブさせることにより横リブ３６を形成したときには、図１５から理解できるように、横リブ３６に沿って、薄肉ボトル１が変形する傾向になる。
【００４７】
このように、保持具本体１２の中に収容された薄肉ボトル１の一部が保持具１０の内壁面に密着して摩擦係合した状態となることから、薄肉ボトル１と保持具本体１２との一体性が増大することになる。
【００４８】
保持具１０に支持された薄肉ボトル１から、直接、ミネラルウオータを飲む、或いは、コップに注ぐときは、先ず、一方の手で保持具１０の任意の部分を抑えつつ、他方の手でキャップ２を回転させてこれを取り外す。このとき、通常は、アーム１３、１３が自らの弾力で薄肉ボトル１の注口部を狭持しているので、アーム１３、１３部分に指Ｆによる更なる力を加えなくても、キャップ２の取り外しは可能であろう。しかし、薄肉ボトル１がまだ未開封であれば、指Ｆで一対のつまみ部分１７を把持してアーム１３、１３によるボトル注口部の狭持を確実にしてボトル１の供回りを防止しつつキャップ２を未開封保証リング４から切り離すことができる。
【００４９】
仮に、キャップ２の取り外しの際に、ユーザが窪み領域３５を把持したとしても、その窪み領域３５に加えられる押圧力は、横リブ３６によって補強された窪み領域３５の全体に分散されるので、この窪み領域３５の一部が極端に内方に変形することによる不必要な薄肉ボトル１の潰れが無く、キャップ２を取り外したときに、その注口からミネラルウオータが不用意に噴出することを防止することができる。換言すれば、仮に、窪み領域３５を把持したときに、この窪み領域３５の一部が変形したときには、これにより薄肉ボトル１に部分的な外力が加わって、ボトル１の内圧が上昇してしまう。勿論、薄肉ボトル１の内圧が上昇したときには、キャップ２を外したときに、ボトル１の注口からミネラルウオータが噴出してしまう虞がある。
【００５０】
キャップ２を取り外したら、典型的には、従来のＰＥＴボトルと同様に、片手で窪み領域３５を把持した状態でボトル１を傾けながらミネラルウオータを例えばコップに注ぐことができる。このときは、把持した手のスリップは横リブ３６によって防止される。
【００５１】
以上の説明から、保持具１０に収容した薄肉ボトル１は、保持具１０によって、従来のＰＥＴボトルと同様に取り扱うことが可能になる、ということが理解できるであろう。また、以上の全行為の間、横リブ３６及び窪み領域３５によって薄肉ボトル１が部分的に保持具本体１２と密着して摩擦係合により一体化しているため、一対のアーム１３と協働して、ボトル１の軸線方向の移動つまり抜け出す方向の移動を抑えることができる。
【００５２】
ボトル１内のミネラルウオータが無くなったら新しいボトル１と交換することで、同じ保持具１０を反復して使用することができる。
【００５３】
なお、図１４や図１５或いは後に説明する図１７、図１８等において、ボトル１と保持具１０とが互いに離間して描いてあるが、これは薄肉ボトル１の存在を図面上明確にするという専ら作図上の理由によるものであり、実際とは異なると理解すべきである。
【００５４】
図１６以降の図面は、本発明に従う薄肉容器用保持具の変形例を例示するものである。
【００５５】
図１と対比して図１６を見ると分かるように、図１６の保持具１０は、窪み領域３５に複数の縦リブ３８が横方向に離間して配置されており、それ以外の部分の構成は図１の保持具１０と同一である。
【００５６】
縦リブ３８にあっても、先に説明した横リブ３６と同様に、縦方向に真っ直ぐに延びる直線状のリブでなくても、多少ウエーブしていてもよい。また、一本の縦リブ３８は、図示のように連続的に縦方向に延びる形状の他に、断続的に延びる形状を有していてもよい。
【００５７】
また、縦リブ３８は、先に説明した横リブと同様に、肉厚を厚くすることにより形成するようにしてもよいが、図示の例では、図１７から理解できるように、窪み領域３５の壁面をウエーブさせることにより形成されている。
【００５８】
また、本発明において窪み領域３５に設けられるリブは、窪み領域３５の剛性を高める構造及び／又は把持したときのスリップを防止できる構造であればよく、その配置は特に限定されるものではない。したがって、先に説明した横リブ３６と縦リブ３８とを組み合わせて配置してもよく、また、凸条リブを窪み領域３５に不規則に配置してもよい。
【００５９】
また、保持具本体１２の断面形状として、図１８に図示するように、扁平な形状を有していてもよい。図示の例では、保持具本体１２が楕円形状を有しているが、これを互いに平行にほぼ平らな２つの側壁と、この２つの側壁の端同士を連結する円弧状の端壁とで構成するようにしてもよい。このように非円形の断面形状を備えた保持具１０の場合、薄肉ボトル１は、その変形自在性によって、保持具本体１２の断面形状に沿って容易に変形し、これにより部分的に保持具１０と密着することによって保持具１０との一体性が向上するという利点がある。
【００６０】
また、図１９に図示するように、保持具本体１２を縦方向に切り離すスリットＳを備えていてもよい。このように、保持具本体１２に縦方向に延びるスリットＳを設けた場合には、保持具本体１２に底壁３９（図２０）を設けるのがよい。底壁３９は保持具本体１２の下端開放の全領域を覆う形状を有していてもよいが、中央部分を開放した形状、つまり一部を欠落したリング状の形状を有していてもよい。保持具本体１２に底壁３９を設けることにより、窪み領域３５を把持したときに、スリットＳを備えた保持具本体１２が簡単に縮径してしまうのを防止することができる。
【００６１】
また、図２１に図示するように、保持具本体１２は、多角形の断面形状を有していてもよい。ちなみに、図２１の保持具１０は八角形の断面形状を有しているが、特に、八角形の断面形状に限定されるものではない。このように、多角形の断面形状を備えた保持具１０の場合、断面円形のボトル１は、その変形自在性によって、保持具本体１２の断面形状に沿って容易に変形し、これにより部分的に保持具１０と密着することによって保持具１０との一体性が向上するという利点がある。
【００６２】
以上、本発明に従う保持具に関し、２リットル入りボトルを例に説明したが、例えば小容量の５００ミリリットル入りボトルに対しても好適に適用することができる。この場合、保持具本体１２に一対の対向する窪み領域３５を設けることでボトルと保持具との一体性を高めることができる。この場合、対向する窪み領域３５、３５間の距離は、２リットル入りボトル１の場合に比べて随分と小さくなるであろうが、本発明に従う保持具によって薄肉ボトルを従来のＰＥＴボトルと同等に取り扱うことが可能なる。
【００６３】
互いに対向する一対の窪み領域３５、３５間の離間距離Ｘは、薄肉ボトルの容量に応じた把持の容易性及び／又は好ましい把持感が得られるように設定するのが好ましい。
【００６４】
具体的には、例えば薄肉ボトルの高さが２５０〜３５０ミリメートルの２リットルボトルの場合には、離間距離Ｘを９０〜１２０ミリメートル、好ましくは１００〜１０５ミリメートルに設定するのが望ましい。このとき、２リットル入り薄肉ボトルのボトル本体の直径は９５〜１２５ミリメートル、好ましくは１０５〜１１０ミリメートルに設定するのが望ましい。
【００６５】
また、薄肉ボトルの高さが２５０〜３５０ミリメートルの1.5リットルボトルの場合には、離間距離Ｘを７５〜９０ミリメートル、好ましくは８０〜８５ミリメートルに設定するのが望ましい。このとき、1.5リットル入り薄肉ボトルのボトル本体の直径は８０〜９５ミリメートル、好ましくは８５〜９０ミリメートルに設定するのが望ましい。
【００６６】
同様に、他の容量の薄肉ボトルにおいても、ボトル本体の直径が、一対の窪み領域３５間の離間距離Ｘよりも若干大きく設定されているのが好ましい。具体的には、ボトル本体の直径を、上記離間距離Ｘよりも５〜４０ミリメートル、好ましくは５〜１０ミリメートル程度大きく設定することにより、薄肉ボトルの容量に応じた把持の容易性及び／又は好ましい把持感が得られるだけでなく、薄肉ボトルの変形による内容物の噴出を防止しつつ、窪み領域３５と薄肉ボトルとの密着による、本発明に従う保持具と薄肉ボトルとの一体性を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】薄肉ボトルに装着した状態の本発明に従う保持具の側面図である。
【図２】図１に関連して、薄肉ボトルに装着した状態の本発明に従う保持具の正面図である。
【図３】図２に対応したボトル注口部と保持具の上部分とを詳細に図示した一部切欠き要部正面図である。
【図４】図３のIV−IV線に沿って切断した断面図である。
【図５】保持具の上部分の変形例を示す図４に対応し且つ図６のＶ−Ｖ線に沿って切断した断面図である。
【図６】保持具の上部分の変形例を示す図３に対応した一部切欠き要部正面図である。
【図７】保持具の上部分の他の変形例を示す図３に対応した一部切欠き要部正面図である。
【図８】保持具の上部分の別の変形例を示す図３に対応した一部切欠き要部正面図である。
【図９】図８のIX−IX線に沿って切断した断面図である。
【図１０】保持具の上部分の更に別の変形例を示す図４に対応した断面図である。
【図１１】保持具の上部分の他の変形例を示す図３に対応した一部切欠き要部正面図である。
【図１２】図１１のX12−X12に沿って切断した断面図である。
【図１３】保持具の上部分の更に別の変形例を示す図４に対応した断面図である。
【図１４】図１のX14−X14に沿って切断した断面図である。
【図１５】図１のX15−X15に沿って切断した断面図である。
【図１６】本発明に従う保持具の変形例を示す図１に対応した図である。
【図１７】図１６のX17−X17に沿って切断した断面図である。
【図１８】保持具の下部分の断面形状の変形例を示す図であり、図１及び図１６のX18−X18に沿って切断した断面図である。
【図１９】本発明に従う保持具の他の変形例を示す図１に対応した図である。
【図２０】図１９に示す保持具の底面図である。
【図２１】本発明に従う保持具の別の変形例を示す図１に対応した図である。
【図２２】図２１のX22−X22に沿って切断した断面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１    薄肉ボトル
２    キャップ
３    ボトル本体
６    首部
１０    保持具
１１    保持具の上部分
１２    保持具本体（保持具の下部分）
１３    アーム
Ａ    一対のアームの自由端の間に形成された隙間
１６    上部分と下部分とを互いに連結する連結部
３５    窪み領域（把持領域）
Ｘ    一対の窪み領域間の離間距離
【図１】
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【図２】
2005343570.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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