(57)【要約】【課題】定着装置を通過した用紙のカールによる問題を解決する、信頼性の高い用紙搬送装置を提供する。【解決手段】第１排紙ローラ２９と第２排紙ローラ３０とから成る排紙ローラ対２１を有する用紙搬送装置において、前記第１排紙ローラは用紙搬送方向に直交する方向に回動中心を同じくして配設された複数の径の異なる排紙コロを有しており、第２排紙ローラは用紙搬送方向に直交する方向に回動中心を同じくして形成された径の異なる段付きのローラであること特徴とする用紙搬送装置。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成された用紙を排出する排紙ローラ対を具備した用紙搬送装置において、排紙ローラ対は、互いが接した状態で対向配置される第１排紙ローラと第２排紙ローラとから成り、第１排紙ローラは用紙搬送方向に直交する方向に回動中心を同じくして配設された複数の径の異なる排紙コロを有しており、第２排紙ローラは用紙搬送方向に直交する方向に回動中心を同じくして形成された径の異なる段付きのローラであること特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記第１排紙ローラ又は第２排紙ローラが、用紙搬送方向と直交する方向に移動することを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ等の用紙上に画像形成を施す画像形成装置における、用紙を排出するための用紙搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式を用いた複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置の構成として、像担持体上のトナー像は所定のタイミングで搬送されてきた用紙に転写装置によって転写され、搬送ベルト等の搬送手段によって定着装置に搬送される。トナー像転写後の用紙は、前記定着装置で加熱・加圧を受けて表面にトナー像が定着され、トナー像定着後の用紙は、排紙ローラ対によって排紙トレイ上に排出される。
【０００３】
上記定着装置を通過した用紙は、周囲の環境条件、定着装置の温度条件、定着後の用紙搬送路の形状等のさまざまな条件によりカールしてしまう。このカールした用紙は、用紙排出時に排紙トレイ上で乱雑に積載されストック不良を起こしたり、定着後の搬送路に引っ掛かり用紙先端部の折れ等のさまざまな問題を引き起こす。
【０００４】
従来、定着後の用紙カール対策として、定着後に設けられた排紙ローラ対にカール取り機能を持たせたものが知られている。このカール取り機能を持った排紙ローラ対は、上ローラに弾性体で形成された排紙コロを設け下ローラに剛性体で形成された排紙コロを設けて互いに当接させることにより、剛性体で形成された排紙コロが弾性体で形成された排紙コロに食い込み、その湾曲したニップ部において定着後の用紙のカールを除去するというものである。また、環境条件や用紙のカール量に応じて食い込み量を変化させ、さまざまな条件に対応出来るように構成されている。（特許文献１参照）
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１７１９７号
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上述したカール取り機能を持った排紙ローラ対は、ある一定量以下のカールした用紙に対しては矯正し効果が有るが、あまり大きなカールをした用紙に対しては矯正しきれず、用紙排紙時に排紙トレイ上で乱雑に積載されストック不良を起こしたり、定着後の搬送路に引っ掛かり用紙先端部の折れ等のさまざまな問題を引き起こしてしまう。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、定着装置を通過した用紙のカールによる上記の問題を解決する、信頼性の高い用紙搬送装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の用紙搬送装置は、画像形成された用紙を排出する排紙ローラ対を具備した用紙搬送装置において、排紙ローラ対は、互いが接した状態で対向配置される第１排紙ローラと第２排紙ローラとから成り、第１排紙ローラは用紙搬送方向に直交する方向に回動中心を同じくして配設された複数の径の異なる排紙コロを有しており、第２排紙ローラは用紙搬送方向に直交する方向に回動中心を同じくして形成された径の異なる段付きのローラであること特徴とする。
【０００９】
好適には、第１排紙ローラ又は第２排紙ローラが、用紙搬送方向と直交する方向に移動することを特徴とする。
【００１０】
【本発明の作用】
請求項１記載の発明によれば、排紙ローラ対は、互いが接した状態で対向配置される第１排紙ローラと第２排紙ローラとから成り、第１排紙ローラは用紙搬送方向に直交する方向に回動中心を同じくして配設された複数の径の異なる排紙コロを有しており、第２排紙ローラは用紙搬送方向に直交する方向に回動中心を同じくして形成されている。これにより、定着装置を通過した用紙のカールを矯正すると共に、用紙搬送方向に平行な方向に用紙を撓ませ用紙に腰を付けることにより、大きなカールが付いた用紙でも排紙トレイ上で乱雑に積載されストック不良を起こしたり、定着後の搬送路に引っ掛かり用紙先端部の折れ等のさまざまな問題を防止することが可能である。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、第１排紙ローラ又は第２排紙ローラが、用紙搬送方向と直交する方向に移動することができる。これにより、用紙の種類や周囲の環境条件、定着装置の温度条件等に応じた適正なカールの矯正をすることが可能である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を例示して説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
（画像形成装置の概略構成）
まず、図１に基づいて、本発明が適用される画像形成装置の一例である複写機の全体構成を説明する。１は全体の枠組みを構成する複写機本体であり、複写機本体１の上部には原稿の画像面（画像情報）を読み取るリーダ部２が配設され、その下部にはリーダ部２で読み取った画像情報に応じて用紙上にトナー像を形成するプリント部３が配設されている。
【００１３】
このうち前者のリーダ部２は、原稿がその画像面を下向きにして載置される透明な原稿台４と、原稿の画像面を原稿台４の上面に密着させる開閉自在な原稿押圧板５と、原稿台４上の原稿の画像面に下方から光を照射し画像面のデータを読み取るための画像読み取り部６を備えている。以上は、原稿を固定し、かつ画像面を読み取る、いわゆる固定読みを行うための構成である。リーダ部２は、その外に、原稿を移動させて原稿の画像面を読み取る、いわゆる流し読みを行うための原稿送り機構７も備えている。ここで、上述の固定読みと流し読みとの使い分けは、例えば、製本されている書籍等の原稿は原稿台４に載置して固定読みを行う一方、カットシート状の原稿は原稿送り機構７で流し読みを行うようにする。
【００１４】
プリント部３は、図１中の右側の上方向に配置された像担持体（以下「感光体ドラム」という）８を備えている。感光体ドラム８は複写機本体１によって矢印方向（同図中の時計回り）に回転可能に支持されており、その周囲には回転方向に沿ってほぼ順に、帯電装置（帯電手段）９、露光装置（露光手段）１０、現像装置（現像手段）１１、転写装置（転写手段）１２、クリーニング装置（クリーニング手段）１３が配設されている。また、画像形成対象となる用紙の搬送経路１４（図１中では２点鎖線で図示）に沿って、その上流側から下流側にかけて、給紙カセット１５、給紙ローラ１６、搬送ローラ対１７、レジストローラ対１８、搬送ベルト１９、定着装置（定着手段）２０、排紙ローラ対２１、排紙トレイ２２が配設されている。
【００１５】
このうち感光体ドラム８は、例えば、アルミニウム等の導電性のドラム基体の外周面に、ＯＰＣ（有機光半導体）やアモルファスシリコン等の感光層を設けて構成される。感光体ドラム８は、駆動手段（図示せず）によって矢印方向に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。
【００１６】
帯電装置９としては、本実施の形態においては、スコロトロン方式のコロナ帯電器が使用されている。帯電装置９は、帯電バイアス印加電源（図示せず）によって帯電バイアスが印加されることにより、感光体ドラム８表面を所定の極性・電位に均一に帯電するようになっている。
【００１７】
露光装置１０は、レーザー発振器、ポリゴンミラー等（いずれも図示せず）を有しており、感光体ドラム８表面に静電潜像を形成するものである。前述のリーダ部２よって読み込まれた原稿の画像情報は、プリント部３に設けられた画像処理部（図示せず）によってＡ／Ｄ変換、濃度補正、シェ−ディング補正等の適宜な処理が施された後、画像信号としてレーザー発振器に入力される。レーザー発振器は、この画像信号に基づいてＯＮ／ＯＦＦ制御されるレーザー光により、ポリゴンミラー等を介して帯電後の感光体ドラム８表面を露光し、露光部分の電荷を除去して静電潜像を形成するようになっている。
【００１８】
現像装置１１は、現像剤を収納する現像容器２３と、感光体ドラム８表面に対向する現像位置に搬送する現像ローラ２４とを有している。現像ローラ２４には、現像バイアス印加電源（図示せず）によって現像バイアスが印加され、これにより現像剤中のトナーが感光体ドラム８表面の静電潜像に付着され、この静電潜像をトナー像として現像するようになっている。
【００１９】
転写装置１２は、感光体ドラム８表面に対向するように配設されたローラ状の部材によって形成されている。転写装置１２は、転写バイアス印加電源（図示せず）によって、感光体ドラム８上のトナー像と逆極性の転写バイアスが印加され、これにより、用紙表面に感光体ドラム８上のトナー像を転写するものである。
【００２０】
トナー像が転写される用紙は、給紙カセット１５に収納されていたものが、給紙ローラ１６によって給紙され、搬送ローラ対１７によって搬送され、レジストローラ対１８により一旦停止され、その後、感光体ドラム８上のトナー像とタイミングを合わせるようにしてレジストローラ対１８から送り出されるようになっている。一般的にレジストローラ対は、下ローラがゴム等の駆動ローラ、上ローラがＰＯＭ等の従動ローラで構成されており、クラッチ等の駆動手段（図示せず）により駆動し、回転及び停止を繰り返している。
【００２１】
クリーニング装置１３は、上述の転写時に、用紙に転写されないで感光体ドラム８表面に残った残留トナーを除去すべく感光体ドラム８表面に当接されたクリーニングブレード２５を有している。
【００２２】
上述の転写装置１２の下流側には、トナー像転写後の用紙を定着装置２０に導く搬送ベルト１９が配設されている。
【００２３】
定着装置２０は、内側に配設された定着ヒータ２６によって加熱される定着ローラ２７と、この定着ローラ２７に転写紙を押し付ける加圧ローラ２８とを有しており、表面に未定着トナー像を担持して搬送されてきた用紙を加熱・加圧して用紙表面にトナー像を定着するようになっている。
【００２４】
排紙ローラ対２１は、トナー像定着後の用紙を、完成品として排紙トレイ２２上に排出するものである。
【００２５】
以上説明したような構成の複写機において、画像形成に際し、まず感光体ドラム８は駆動手段によって矢印方向に回転駆動され、その表面が、帯電装置９によって所定の極性・電位に均一に帯電される。帯電後の感光体ドラム８表面は、リーダ部２が読み取った原稿の画像情報に応じて動作する露光装置１０からのレーザ光の照射により画像情報に応じた静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置１１によってトナーが付着され、トナー像として現像される。こうして感光体ドラム８表面に形成されたトナー像は、レジストローラ対１８等により所定のタイミングで搬送されてきた用紙に対し、転写装置１２に転写バイアスを印加することで、用紙表面に転写される。トナー像転写後の感光体ドラム８は、表面に残った残留トナーがクリーニング装置１３によって除去され、次の画像形成に供される。一方、トナー像転写後の用紙は、搬送ベルト１９で定着装置２０に搬送され、ここで加熱・加圧を受けて表面にトナー像が定着される。トナー像定着後の用紙は、排紙ローラ対２１によって、排紙トレイ２２上に排出される。以上で、複写機本体による画像形成（プリント）が終了する。
（用紙搬送装置の構成及び作用・動作）
次に、図２及び図３に基づいて、本発明の実施例に係る用紙を排出するための用紙搬送装置について説明する。排紙ローラ対２１は定着装置２０の下流側に設けられており、転写紙に対して適宜カールを矯正するための転写紙塑性変形機構を作用させて、定着後の用紙を排紙トレイ２２上に排出するためのものであり、第１排紙ローラ２９と第２排紙ローラ３０とで構成されており互いが接した状態で対向配置されている。前記第１排紙ローラ２９は用紙搬送方向に直交する方向に回動中心を同じくして配設された複数の径の異なる排紙コロ３１を有しており、前記第２排紙ローラは用紙搬送方向に直交する方向に回動中心を同じくして形成された径の異なる段付きのローラである。
【００２６】
定着装置２０によりトナー像が定着された用紙は、排紙ローラ対２１により排紙トレイ２２上に排出されるが、定着装置２０を通過した用紙はカールが付いた状態になっており、このカールを矯正する必要がある。通常使用時（図２の状態）、前記第１排紙ローラ２９に配設された径の小さい小径排紙コロ３２は前記第２排紙ローラ３０の大径部３７に当接しており、第１排紙ローラ２９に配設された径の大きい大径排紙コロ３３は第２排紙ローラ３０の小径部３８と一定の隙間を空け、その幅内に位置している。前記小径排紙コロ３２が第２排紙ローラ３０の大径部３７に当接している部分では小径排紙コロ３２は第２排紙ローラ３０の大径部３７によって押し潰され、そのニップ部で定着後の用紙のカールを矯正し、前記大径排紙コロ３３と第２排紙ローラ３０の小径部３８との隙間では、用紙は用紙搬送方向に平行な方向に撓み腰が付けられる。
【００２７】
次に図３に基づいて、ソレノイド動作状態の時の排紙ローラ対２１を説明する。画像形成装置の操作部（図示せず）により薄紙等のカール量が大きくなる用紙の種類を選択したときや、画像形成装置本体内に設けられた温湿度センサ（図示せず）により周囲の環境条件が一定温度（２８℃）、一定湿度（８５％）以上を検知したときに、前記第１排紙ローラ２９の端部近傍に設けられたソレノイド３４の動作により押圧レバー３５が連動して動き、第１排紙ローラ２９の端部を押すことにより第１排紙ローラ２９は用紙搬送方向と直交する方向に移動する（この実施例では図３中の矢印５０方向へ移動する）。第１排紙ローラ２９が移動することにより、第１排紙ローラ２９に配設された径の大きい大径排紙コロ３３は第２排紙ローラ３０の大径部３７に当接し、第１排紙ローラ２９に配設された径の小さい小径排紙コロ３２は第２排紙ローラ３０の小径部３８と一定の隙間を空け、その幅内に位置している。大径排紙コロ３３が第２排紙ローラ３０の大径部３７に当接し食い込むことにより、より大きなカールが付いた用紙を矯正することが出来、且つ小径排紙コロ３２と第２排紙ローラ３０の小径部３８との隙間では、用紙は用紙搬送方向に平行な方向に撓み腰が付けられる。また通常状態に戻る時はソレノイドが解除し、第１排紙ローラ２９のソレノイドが設けられた側とは反対側の端部に設けられた押圧バネ３６の作用によって、第１排紙ローラ２９が押されて通常状態に戻る。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように、請求項１記載の発明によれば、排紙ローラ対は、互いが接した状態で対向配置される第１排紙ローラと第２排紙ローラとから成り、第１排紙ローラは用紙搬送方向に直交する方向に回動中心を同じくして配設された複数の径の異なる排紙コロを有しており、第２排紙ローラは用紙搬送方向に直交する方向に回動中心を同じくして形成されている。これにより、定着装置を通過した用紙のカールを矯正すると共に、用紙搬送方向に平行な方向に用紙を撓ませ用紙に腰を付けることにより、大きなカールが付いた用紙でも排紙トレイ上で乱雑に積載されストック不良を起こしたり、定着後の搬送路に引っ掛かり用紙先端部の折れ等のさまざまな問題を防止することが可能である。
【００２９】
請求項２記載の発明によれば、第１排紙ローラ又は第２排紙ローラが、用紙搬送方向と直交する方向に移動することができる。これにより、用紙の種類や周囲の環境条件、定着装置の温度条件等に応じた適正なカールの矯正をすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の一例である複写機の全体構成図である。
【図２】本発明が適用されるソレノイド非動作状態の時の排紙ローラ対の詳細図である。
【図３】本発明が適用されるソレノイド動作状態の時の排紙ローラ対の詳細図である。
【符号の説明】
１  複写機本体
８  像担持体
２０  定着装置
２１  排紙ローラ対
２２  排紙トレイ
２９  第１排紙ローラ
３０  第２排紙ローラ
３１  排紙コロ
３２  小径排紙コロ
３３  大径排紙コロ
３４  ソレノイド
３５  押圧レバー
３６  押圧バネ
３７  大径部
３８  小径部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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