(57)【要約】【課題】  吐水量が減っても水圧の低下が少なく、見た目にも吐水にボリューム感があって使用者の違和感を緩和でき、目詰まりも生じにくい節水こまを提供する。更に製造工程が簡単で製造コストを削減でき、異なる水圧に対応した節水こまを容易に製造可能な方法を提供する。【解決手段】  本体と、水道管の上流から水を受ける流入口と、本体内で水が流れる流路と、水を吐出する吐水口とからなる節水こまにおいて、流路を単一の一軸方向の流路とし、その径が上流から下流へ水の進行方向にかけて段階的に減少し、水の進行方法と交差する各段の角をアール状にする。それにより吐水量が減っても圧力低下を抑えることができ、水流に横方向の回転力を加えて吐水にボリューム感を与えることができる。また一軸方向の工程で製造可能なので製造コストを大幅に削減できる。【選択図】  図１
2005336969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、水道管の上流から水を受ける流入口と、前記本体内で水が流れる流路と、水を吐出する吐水口とからなる節水こまにおいて、
前記流路は単一の一軸方向の流路であり、その径が上流から下流へ水の進行方向にかけて段階的に減少し、前記水の進行方法と交差する各段の角がアール状であることを特徴とする節水こま。
【請求項２】
本体と、水道管の上流から水を受ける流入口と、前記本体内で水が流れる流路と、水を吐出する吐水口とからなる節水こまの製造方法において、
前記流路の径を上流から下流へ水の進行方向にかけて段階的に削減し、前記水の進行方法と交差する各段の角をアールを付けて切削する一軸方向の切削工程からなる節水こまの製造方法。
【請求項３】
前記流路の径を段階的に減少させ、前記各段をアールを付けて切削するのに使用する同一ドリルおよびバイトにより更に深堀することで、前記流路および吐水口の径が異なる節水こまを製造する請求項２の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は水道水の使用量を節水するための、いわゆる節水こまの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】  近年、生活・文化水準の向上に伴って家庭や各種事業所での水道水の使用量が飛躍的に伸びる一方で、水の資源には限りがあり、省資源の一環として社会的に節水が必要とされている。【０００３】  また、そのように水資源に限りがあり、新たな水資源を開発したり設備を整えるにも膨大な投資を必要とするので、都会地域では特に単位水量当たりのコストが高く、家庭や事業所ではいかに使用水量を抑えて経費を削減するかが大きな課題となっている。【０００４】  そのような社会的ニーズに応えるため、様々な節水器具が開発、市販されているが、その中でも構造が簡単で、水道設備に比較的容易に取り付けられ、即効的かつ永続的な効果を得られるものとして、いわゆる節水こまがある。【０００５】  そして節水こまにも幾多の種類があるが、ここでは従来品の代表的なものとして２つの節水こま１１Ａ，１１Ｂを図２，３、４に例示する。図２は水道管路（スパウト）１０の上流端に節水こま１１を取り付けた様子を示す斜視図である。節水こま１１Ａの基本的な構造は、図３ａ、ｂ、ｃに示すように、水道管路１０内で上流から水を取りこむ流入口１２と、節水こま１１Ａ本体内を通過する水の流路１３と、取り込んだ水を吐水する吐水口１４と、水道管１０の口径に合致した径を有してパッキンの働きもするフランジ１５とからなる。【０００６】  図４に別の節水こま１１Ｂの断面図を示す。なお図３，４中の矢印は水流方向を示す。図４からも明らかなように、節水こま１１Ａと１１Ｂの構造は、本体内の流路１３の形状を除いて基本的には同じで、水道管径に比べて吐水口１４の径を絞って流量を削減し、それにより節水を行なうものである。節水こまを付けると、付けない場合に比較して一般に２０−４０％の節水が可能になる。【０００７】  しかし流量が減ると水の勢い（圧力）も減り、使用者にもの足りなさや違和感を与えることになる。吐水口１４の径を絞るだけでは、流れ出る水の形状は見た目にもボリューム感のない線状となって物足りなさを倍化する。そこで従来の節水こまでは、流路１３を分岐したりして、そこを流れて吐水される水の形状に変化を加えている。すなわち流路１３を分岐することで流れ出る水の形状は、例えば泡沫状になったり太い線状になってボリューム感をもたらし、使用者に与える違和感を緩和するものとなっている。
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】  しかし上述のように従来の節水こまの流路１３は、単に吐水口の径を絞る場合に比較して複雑な形状を有するので様々な課題が生じる。まず、水が細い流路１３を流れる中で壁にぶつかったり水同士がぶつかって抵抗を受け、それだけ水圧が下がり、使用者に与える違和感が逆に増えることがあった。例えば流量を２０％削減すると、一般に水圧もほぼ２０％下がっていた。
【０００９】  更に従来の節水こまは流路を分岐して細く複雑なため、水道水に含まれるさびや水あかがつまりやすいという問題があった。
【００１０】  また従来の節水こまでは変則的な形状の流路を形成するため、加工工程数が増えて製造コストが高くなっていた。例えば節水こま１１ＡをＮＣ加工する場合、外形の切削加工及び三つ孔をそれぞれボール盤で手加工するという４工程が必要であった。節水こま１１Ｂの場合は２部品からなり、２本のパイプの切削加工、横穴加工、圧入組立てという工程が必要であった。
【００１１】  ところで、水道水の圧力は地域や設置場所によって異なるが、従来の節水こまの流路は複雑な形状をしているので、夫々の水圧に対応させるのは容易でなく、夫々の水圧に対応して数多くの節水こまを作ると、それだけ製造コストや管理コストが高くなるという問題があった。
【００１２】  従って本発明の目的は上記の課題を解決するため、流量が減っても水圧の低下が少なく、見た目にも流水にボリューム感があって使用者の違和感を緩和でき、目詰まりも生じにくい節水こまを提供することである。
【００１３】  更に製造工程が簡単で製造コストを削減でき、また夫々の水圧に対応した節水こまを容易に製造できる方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】  上記の課題を解決するため、本発明では、本体と、水道管の上流から水を受ける流入口と、本体内で水が流れる流路と、水を吐出する吐水口とからなる節水こまにおいて、流路を単一の一軸方向の流路とし、流路の口径を上流から下流の水の進行方向にかけて段階的に削減し、水の進行方法と交差する各段の角をアール状とする。
【００１５】  以上の構成により流量の削減による生じる圧力の低下を最小限にして圧力を確保できると共に、吐水の形状に回転ないしひねりを加えて、見た目にもボリューム感を増し、使用者の違和感を緩和できる。また水の流れは一軸方向だけで流路や吐水口も比較的太いので目詰まりも生じにくい。
【００１６】  また本体と、流入口と、流路と、吐水口とからなる節水こまの製造方法において、流路の径が上流から下流へ水の進行方向にかけて段階的に減少し、水の進行方法と交差する各段の角がアール状になるように切削加工する。更に流路の径を段階的に減少させ、各段にアールを付けるのに使用する同一ドリルおよびバイトにより更に深堀りすることで、流路および吐水口の径が異なる節水こまを製造する。
【００１７】  すなわち流路を一軸方向の一工程で加工できるのて製造工程が簡単で、製造コストを削減できる。更に同一ドリルやバイトを使用して深堀りするだけで、流路や吐水口の径が異なる節水こまを製造でき、水圧が異なる地域や設置場所に対応でき、その点でも製造コストや管理コストを削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】  本発明の実施例を図１ａ、ｂ、ｃを参照して説明する。本発明の節水こま１も前述の従来の節水こまと同様の構造を備え、こま本体１と、流入口２と、流路３と、吐水口４と、フランジ５とからなる。図１ａは本発明の節水こま１の流入口２の平面図、図１ｂは本体１の断面図、図１ｃは吐水口４の平面図である。【００１９】  本発明の節水こま１は流路３に特徴があり、図１ｂの断面図に示すように、流路３は単一の一軸方向の流路３からなり、その内部は上流から下流の水の進行方向にかけて径を段階的に削減すると共に、水の進行方法と交差する各段の角をアール状とする。【００２０】  以上の構成により流路３及び吐水口４の径を絞っても、各段がアール状になっているので流水が受ける抵抗は少ない。すなわち流水が直角にぶつかって抵抗を受ける箇所が少ないので水圧低下を抑えることができ、水道が本来有する水圧を有効に確保できる。従って前述のように従来例では流量を２０％削減すると吐水圧も２０％近く減少するが、本発明の節水こま１では、吐水圧の減少は１３％ほどであった。従って本発明の節水こま１を使用すれば、節水しても使用者に与える違和感をかなり緩和できることになる。【００２１】  ところで、水道管を流れる水は曲がりくねった管内を通ることで、その圧力は必ずしも均一ではない。従って水が本発明の節水こま１の流路３に入り、各段のアール部分に当たるとき、流水の各部で圧力に差異があることから、水の進行方向に加えて、圧力の強い部分から弱い部分に向けて横方向の力（流れ）が生じる。すなわち複数の段階的なアール部分を備えることで水圧の不均一性を段階的に増幅して横方向の力を生じ、吐水の形状に回転ないしひねりを加えることができる。従って水圧を確保すると共に見た目にもボリューム感を増して、使用者の違和感を緩和できる。なおじょうご形の流路では、水圧はかなり確保できるものの、吐水の形状を変えることはできない。【００２２】  また従来例の流路１３は細くて複雑な形状をしているので、水道管内のさびや水あかにより目詰まりを生じることがあったが、本発明の節水こま１の流路３及び吐水口４は単一の一軸方向だけであり、また比較的太いので、目詰まりは生じにくい。【００２３】  更に従来の、本体と、流入口と、流路と、吐水口とからなる節水こまの製造方法は、前述のように流路が複雑な形状を備えることから複数の工程を必要とし、製造コストも高くなっていた。しかし本発明の節水こま１の流路３は、単一の一軸方向だけであり、その径が上流から下流へ水の進行方向にかけて段階的に減少し、水の進行方法と交差する各段の角がアール状になるように切削加工するだけなので、本体の外形を含めて一軸方向で加工できる。すなわち一工程で製造できるので、製造コストを大幅に削減できる。【００２４】  また流路３の径を段階的に減少し、各段にアールを付けるのに使用した同一ドリルおよびバイトを使用して深堀りすることで、流路および吐水口の径が異なる節水こまを製造できる。すなわち地域や設置場所により水圧が異なってもそれに対応して異なる吐水量を備えた節水こまを容易に製造できるので、この点でも製造コストや管理コストを削減できる。
【発明の効果】
【００２５】  以上から明らかなように本発明により、吐水量が減っても水圧の低下が少なく、見た目にも吐水にボリューム感があって使用者の違和感を緩和でき、目詰まりも生じにくい節水こまを提供できる。
【００２６】  更に製造工程が簡単で製造コストを削減でき、また夫々の地域や設置場所の水圧に対応する節水こまを容易に製造可能な方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の節水こまを示し、図１ａは流入口の平面図、図１ｂはこま本体の断面図、図１ｃはその吐水口の平面図である。
【図２】  従来例および本発明の節水こまをスパウト上流端に取り付けた状態を示す斜視図である。
【図３】  従来の節水こまＡを示し、図１ａはその流入口の平面図、図１ｂはこま本体の断面図、図１ｃはその吐水口の平面図である。
【図４】  従来の節水こまＢの断面図である。
【符号の説明】
１  本発明の節水こま
２  流入口
３  流路
４  吐水口
５  フランジ
１０  水道管
１１  従来例の節水こま
１２  流入口
１３  流路
１４  吐水口
１５  フランジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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