(57)【要約】【課題】  光ディスクとの衝突可能性を低減しつつ、衝突時においても光ディスク表面の損傷を低減することができる対物レンズユニットを提供すること。【解決手段】  環状の突起部２４上には、その上端面２４ａに沿ってシート状の保護部材４０が貼り付けられている。この保護部材４０は、ゴム等の弾性材料や樹脂材料を発泡させた発泡体からなり、例えば光硬化性樹脂からなる接着剤等を利用して突起部２４上に固定されている。このように、保護部材４０を弾性を有する材料の発泡体で形成した場合、これを極めて薄くしても十分な弾性変形量を確保することができる。よって、対物レンズユニット１０のフォーカスサーボによって対物レンズユニット１０と光ディスクＯＤとの衝突が回避できなかった場合にも、保護部材４０がダンパとなって衝突応力を十分に吸収することができるので、光ディスクＯＤの表面ＯＤＳに損傷が形成されることを防止できる。【選択図】  図１
2005222667.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズ本体と、当該レンズ本体を支持するフランジ部とを一体成形したレンズ部材と、
内部に多数の微小空間を有する多孔質構造体からなるとともに、前記フランジ部に固定され、前記フランジ部の表面よりも物体側に突出してなる保護部材と
を備える対物レンズユニット。
【請求項２】
レンズ本体と、当該レンズ本体を支持するフランジ部とを一体成形したレンズ部材と、
前記フランジ部の物体側の表面に分散して配置される微小単位の弾性体と、
前記微小単位の弾性体の一部を前記フランジ部の物体側表面に付着させる固着層と
を備える対物レンズユニット。
【請求項３】
レンズ本体と、当該レンズ本体を支持するフランジ部と、当該フランジ部から物体側に突出する突起部とを一体成形したレンズ部材と、
前記突起部の頂部よりも非物体側に後退した位置で支持された保護部材と、
を備える対物レンズユニット。
【請求項４】
前記保護部材は、前記突起部よりも外周側に形成された台座に支持されていることを特徴とする請求項３記載の対物レンズユニット。
【請求項５】
前記保護部材を支持する前記台座は、前記突起部の外側に隣接する前記フランジ部の物体側の端面であることを特徴とする請求項４記載の対物レンズユニット。
【請求項６】
前記レンズ部材からなる物体側の第１レンズ部分の非物体側に接合される第２レンズ部分をさらに備え、前記保護部材を支持する前記台座は、前記第２レンズ部分において前記第１レンズ部分の外径よりも大きな外径を有する拡径部分であることを特徴とする請求項４記載の対物レンズユニット。
【請求項７】
前記保護部材は、前記レンズ部材に設けた前記フランジ部の外周の少なくとも一部を被覆することを特徴とする請求項４から請求項６のいずれか一項記載の対物レンズユニット。
【請求項８】
前記保護部材は、前記突起部に形成された切欠状部分に部分的に埋め込まれて支持されていることを特徴とする請求項３記載の対物レンズユニット。
【請求項９】
レンズ本体と、当該レンズ本体を支持するフランジ部とを一体成形したレンズ部材と、
前記レンズ部材と一体的に形成されると共に、前記フランジ部の表面から物体側に前記レンズ本体よりも突起する凸部で形成された保護手段と、
を備える対物レンズユニット。
【請求項１０】
前記保護手段は、前記フランジ部の表面に沿って環状に形成されている凸部であることを特徴とする請求項９記載の対物レンズユニット。
【請求項１１】
前記保護手段は、前記フランジ部の表面に配列される多数の凸部であることを特徴とする請求項９記載の対物レンズユニット。
【請求項１２】
前記レンズ部材及び前記凸部は、光記録媒体の基板表面よりも硬度の小さな材料で形成されていることを特徴とする請求項９から請求項１１のいずれか一項記載の対物レンズユニット。
【請求項１３】
前記フランジ部は、物体側に突出する突起部を有し、前記保護手段を当該突起部に凸部で形成してなることを特徴とする請求項９記載の対物レンズユニット。
【請求項１４】
光記録媒体の記録面上にスポットを形成するための光ヘッドであって、
入射光束をスポットとして収束させる請求項１から請求項１３のいずれか一項記載の対物レンズユニットを備える光ヘッド。
【請求項１５】
請求項１４記載の光ヘッドを備え、光記録媒体の記録面上の情報を読み取り、若しくは当該記録面に情報を書き込むことができる光ピックアップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ピックアップ用の光記録媒体の記録面上にスポットを形成するための光ヘッドに組み込まれる対物レンズ等として好適な対物レンズユニットに関し、さらに、かかる対物レンズユニットからなる光ヘッド及び光ピックアップ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
これまで、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＢＤ（Blue-ray Disc）等の光ディスクに対して情報の再生・記録を行うため、各種光ピックアップ装置が開発・製造され、一般に普及している。かかる光ピックアップ装置に組み込まれる光ヘッド装置では、対物レンズが用いられており、その周囲の保護突起上に弾性材からなる保護体を接着している。これにより、フォーカスサーボ時に、対物レンズと光ディスクとが衝突することがあっても、対物レンズだけでなく光ディスクが傷つくことを防止することができる（例えば特許文献１等参照）。
【特許文献１】特開２０００−２４２９５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記のような対物レンズにおいて、フォーカスサーボ時の衝突可能性を低減するべく対物レンズの表面から保護体が突き出す量を少なくした場合、保護体が極めて薄くなって、衝突応力の吸収性が低下するので、不可避的な衝突時の光ディスク表面の損傷が無視できないものとなる。なお、保護突起を省略して保護体を設けた場合、保護体を比較的厚くできるが、保護体を接着する前の組立て工程等において、対物レンズのレンズ面が露出して傷つきやすくなる。
【０００４】
そこで、本発明は、光ディスクとの衝突可能性を低減しつつ、衝突時においても光ディスク表面の損傷を低減することができる対物レンズユニットを提供することを目的とする。
【０００５】
また、本発明は、上記のような対物レンズユニットを組み込んだ光ヘッド及び光ピックアップ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係る第１の対物レンズユニットは、（ａ）レンズ本体と、当該レンズ本体を支持するフランジ部とを一体成形したレンズ部材と、（ｂ）内部に多数の微小空間を有する多孔質構造体からなるとともに、前記フランジ部に固定され、前記フランジ部の表面よりも物体側に突出してなる保護部材とを備える。
【０００７】
上記第１の対物レンズユニットでは、前記フランジ部の表面よりも光ディスクすなわち物体側に突出する保護部材が、内部に多数の微小空間を有する多孔質構造体からなるので、保護部材を薄くしてレンズ本体のレンズ面を基準とする保護部材の突出量を少なくし、光ディスクに対する衝突可能性を低減した場合にも、保護部材が充分な弾性を有する。したがって、対物レンズユニットが光ディスク等の物体と衝突した場合においても、光ディスク表面の損傷を低減することができる。なお、レンズ部材が、フランジ部から物体側に突出する突起部を有し、この上に保護部材を形成する場合、この突起部によって成形直後からレンズ本体のレンズ面を保護することができる。
【０００８】
本発明に係る第２の対物レンズユニットは、（ａ）レンズ本体と、当該レンズ本体を支持するフランジ部とを一体成形したレンズ部材と、（ｂ）前記フランジ部の物体側の表面に分散して配置される微小単位の弾性体と、（ｃ）前記微小単位の弾性体の一部を前記フランジ部の物体側表面に付着させる固着層とを備える。
【０００９】
上記第２の対物レンズユニットでは、固着層によって微小単位の弾性体の一部を前記フランジ部の物体側表面に付着させるので、微小単位の弾性体及び固着層からなる保護層を極めて薄く柔らかくすることができる。さらに、微小単位の弾性体は、固着層によって剥離しにくいものとなっている。
【００１０】
本発明に係る第３の対物レンズユニットは、（ａ）レンズ本体と、当該レンズ本体を支持するフランジ部と、当該フランジ部から物体側に突出する突起部とを一体成形したレンズ部材と、（ｂ）前記突起部の頂部よりも非物体側に後退した位置で支持された保護部材とを備える。
【００１１】
上記第３の対物レンズユニットでは、保護部材が前記突起部の頂部よりも非物体側（物体の反対側）に後退した位置で支持されているので、保護部材のレンズ部材の光軸方向に関する厚みを充分に確保することができ、レンズ本体のレンズ面を基準とする保護部材の突出量を少なくした場合にも、保護部材が充分な弾性を有する。したがって、対物レンズユニットが光ディスク等の物体と衝突した場合においても、光ディスク表面の損傷を低減することができる。
【００１２】
上記発明の具体的態様では、上記対物レンズユニットにおいて、前記保護部材が前記突起部よりも外周側に形成された台座で支持されている。なお、レンズ部材が、フランジ部から物体側に突出する突起部を有する場合、この保護部材によって成形直後からレンズ本体のレンズ面を保護することができる。
【００１３】
上記発明の別の具体的態様では、前記保護部材を支持する前記台座が、前記突起部の外側に隣接する前記フランジ部の物体側の端面である。
【００１４】
上記発明の別の具体的態様では、前記レンズ部材からなる物体側の第１レンズ部分の非物体側に接合される第２レンズ部分をさらに備え、前記保護部材を支持する前記台座が、前記第２レンズ部分において前記第１レンズ部分の外径よりも大きな外径を有する拡径部分である。
【００１５】
上記発明の別の具体的態様では、前記保護部材が、前記レンズ部材に設けた前記フランジ部の外周の少なくとも一部を被覆する。この場合、レンズ部材との固定が確実になり、保護部材の耐久性を増加させることができる。
【００１６】
上記発明の別の具体的態様では、前記保護部材が、前記突起部に形成された切欠状部分に部分的に埋め込まれて支持されている。
【００１７】
本発明に係る第４の対物レンズユニットは、（ａ）レンズ本体と、当該レンズ本体を支持するフランジ部とを一体成形したレンズ部材と、（ｂ）前記レンズ部材と一体的に形成されると共に、前記フランジ部の表面から物体側に前記レンズ本体よりも突出する凸部で形成された保護手段とを備える。
【００１８】
上記第４の対物レンズユニットでは、前記レンズ部材と一体的に形成される保護手段が、前記フランジ部の表面から物体側に前記レンズ本体よりも突出する凸部で形成されるので、レンズ本体が光ディスク等の物体に直接衝突する場合に比べてレンズ本体への損傷を低減することができ、衝突の衝撃を和らげることができる。
【００１９】
上記発明の別の具体的態様では、前記保護手段が、前記フランジ部の表面に沿って環状に形成されている凸部である。この場合、保護手段を前記フランジ部上に簡易に形成することができる。
【００２０】
上記発明の別の具体的態様では、前記保護手段が、前記フランジ部の表面に配列される多数の凸部である。この場合、多数の凸部によって光ディスク等の物体との間における衝突の衝撃を和らげることができる。
【００２１】
上記発明の別の具体的態様では、前記レンズ部材及び前記凸部が、光記録媒体の基板表面よりも硬度の小さな材料で形成されている。この場合、凸部側の変形や磨耗によって光記録媒体の基板表面の損傷を低減することができる。
【００２２】
上記発明の別の具体的態様では、前記フランジ部が、物体側に突出する突起部を有し、前記保護手段を当該突起部に凸部で形成してなる。この場合、凸部を低くすることが出来、凸部剛性が増し、衝突の衝撃による凸部損傷を抑制できる。
【００２３】
また、本発明に係る光ヘッドは、（ａ）光記録媒体の記録面上にスポットを形成するための光ヘッドであって、（ｂ）入射光束をスポットとして収束させる上述の対物レンズユニットを備える。この場合、例えば光記録媒体の記録面上へのスポット形成に際して、高密度・高ＮＡでありながら、光記録媒体を傷つけにくい対物レンズユニットを使用することができ、高速・高密度で情報の記録・再生を実現できる。
【００２４】
また、本発明に係る光ピックアップ装置は、上述の光ヘッドを備え、光記録媒体の記録面上の情報を読み取り、若しくは当該記録面に情報を書き込むことができる。この場合、光記録媒体を傷つけることなく、高密度・高ＮＡを簡易に達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
〔第１実施形態〕
以下、本発明の第１実施形態に係る光ヘッド用の対物レンズユニットついて説明する。
【００２６】
図１は、本実施形態に係る対物レンズユニットの側方断面図である。この対物レンズユニット１０は、より光記録媒体側に配置される第１段目の第１レンズ部材２０と、光記録媒体から離れて配置される第２段目の第２レンズ部材３０とを直接接合した構造を有する。前者の第１レンズ部材２０は、一体成形された例えばプラスチックやガラス製の光学素子であり、一対のレンズ面２１ａ，２１ｂを有する円形のレンズ本体２１と、このレンズ本体２１の周囲に形成された環状のフランジ部２２とを備える。また、後者の第２レンズ部材３０も、一体成形された例えばプラスチックやガラス製の光学素子であり、一対のレンズ面３１ａ，３１ｂを有する円形のレンズ本体３１と、このレンズ本体３１の周囲に形成された環状のフランジ部３２とを備える。
【００２７】
第１レンズ部材２０は、そのフランジ部２２を介して、第２レンズ部材３０のフランジ部３２上に固定されている。このため、フランジ部３２の上端部分３２ａは、フランジ部２２に設けた段差部分２２ａと嵌合するようになっている。そして、環状の上端部分３２ａの内径は、段差部分２２ａの環状突起の外径とほぼ等しくなっている。対物レンズユニット１０の組み立てに際しては、上端部分３２ａ及び段差部分２２ａが接着剤等を利用して接合される。
【００２８】
第１レンズ部材２０は、フランジ部２２上に物体側すなわち光ディスクＯＤ側に突出する薄い環状の突起部２４を有する。この突起部２４の上端面２４ａは、光軸ＯＡ方向に関してレンズ本体２１のレンズ面２１ａよりも光ディスクＯＤ側に近接するように形成されており、第１レンズ部材２０の取扱に際してレンズ面２１ａを保護する役割を有する。つまり、第１レンズ部材２０は、成形直後に適当な搬送装置によって搬送され保管場所にストックされ、さらに、対物レンズユニット１０への組み立てに際してハンドリング機構に把持される。この際、レンズ面２１ａが突起部２４よりも外側に突出していると、レンズ面２１ａが傷つく可能性が高まるが、本実施形態のようにレンズ本体２１の周囲に突起部２４を設けて、レンズ面２１ａを奥まった位置に配置することによって、レンズ面２１ａ等の取扱に際しての損傷を未然に防止することができる。
【００２９】
環状の突起部２４上には、その上端面２４ａに沿ってシート状の保護部材４０が貼り付けられている。この保護部材４０は、ゴム等の弾性材料や樹脂材料を発泡させた発泡体からなり、例えば光硬化性樹脂からなる接着剤等を利用して突起部２４上に固定されている。このように、保護部材４０を弾性を有する材料の発泡体で形成した場合、これを極めて薄くしても十分な弾性変形量を確保することができる。よって、対物レンズユニット１０のフォーカスサーボによって対物レンズユニット１０と光ディスクＯＤとの衝突が回避できなかった場合にも、保護部材４０が良好なダンパとなって衝突応力を十分に吸収することができるので、光ディスクＯＤの表面ＯＤＳに損傷が形成されることを防止できる。
【００３０】
なお、保護部材４０は、上記のようなゴム発泡体に限らず、内部に多数の微小空間を有する各種多孔質構造体で形成することができる。この際、微小空間は、気泡のような閉じたものに限らず、開放したものとすることができる。つまり、保護部材４０を例えば海綿体状の材料で形成することができる。
【００３１】
〔第２実施形態〕
以下、第２実施形態に係る光ヘッド用の対物レンズユニットついて説明する。第２実施形態の対物レンズユニットは、第１実施形態の対物レンズユニットを保護部材に関して変形したものであり、全体的な構造は第１実施形態の対物レンズユニットと同じである。
【００３２】
図２（ａ）は、第２実施形態における保護部材の形成を説明する拡大断面図であり、図２（ｂ）は、保護部材の形成後の状態を説明する拡大断面図である。図２（ａ）に示すように、環状の突起部２４上に、溶媒１４１中に微粒子弾性体１４２を分散させた液体を、被覆層１４３として均一な厚さで塗布する。ここで、溶媒１４１は、適当な接着剤をアルコール等で溶かしたものであり、微粒子弾性体１４２は、ゴム等の弾性材料や樹脂材料からなる微小単位の弾性体である。
【００３３】
図２（ｂ）に示すように、図２（ａ）の溶媒１４１が乾燥すると、突起部２４上に保護部材１４０が形成される。つまり、突起部２４上に微粒子弾性体１４２がランダムに配列され、各微粒子弾性体１４２が溶媒１４１の乾燥によって形成された固着層である固化層１４４によって根元側でしっかり強固に固定される。このように形成された保護部材１４０は、極めて薄いにも拘わらず十分な弾性変形が可能になっており、光ディスクの表面損傷を効果的に防止することができる。また、固化層１４４を適当な材料で形成することにより、各微粒子弾性体１４２や保護部材１４０自体の剥離を有効に防止することができる。
【００３４】
〔第３実施形態〕
以下、第３実施形態に係る光ヘッド用の対物レンズユニットついて説明する。第３実施形態の対物レンズユニットは、第１実施形態の対物レンズユニットを保護部材に関して変形したものである。
【００３５】
図３は、本実施形態の対物レンズユニットの側方断面図である。この対物レンズユニット２１０は、第１レンズ部材２２０と、第２レンズ部材３０とを直接接合した構造を有する。
【００３６】
前者の第１レンズ部材２２０は、第１実施形態の第１レンズ部材２０（図１参照）とほぼ同一の全体構造を有しているが、フランジ部２２上に形成した環状の突起部２２４の幅が狭く、その外周側に切欠状に形成された段差部分２２５を有する。この段差部分２２５は、フランジ部２２の端面で形成した台座となっており、その上面に沿って環状の保護部材２４０が貼り付けられている。この保護部材２４０は、例えばゴム等の弾性材料や樹脂材料を発泡させた発泡体からなり、例えば光硬化性樹脂からなる接着剤等を利用して段差部分２２５に固定されている。このように、突起部２２４よりも光ディスクの反対側（非物体側）に後退した段差部分２２５に保護部材２４０を固定することにより、保護部材２４０の光軸ＯＡ方向の厚みが段差部分２２５の厚み分だけ増加するので、保護部材２４０の弾性変形量をさらに増大させることができる。よって、対物レンズユニット２１０のフォーカスサーボによって対物レンズユニット２１０と光ディスクとの衝突が回避できなかった場合にも、保護部材２４０がダンパとなって衝突応力を十分に吸収することができ、光ディスク表面に損傷が形成されることを防止できる。
【００３７】
図４は、図３の対物レンズユニット２１０の変形例を示す。この対物レンズユニット３１０の場合、図３の場合に比較して保護部材３４０が大きくなっており、フランジ部２２の外周の上部も周囲から被覆する。このような保護部材３４０を用いた場合、第１レンズ部材２２０との固定が確実になり、保護部材３４０の耐久性を増加させることになる。
【００３８】
以上説明した第３実施形態の対物レンズユニット２１０，３１０において、第１レンズ部材２２０の線膨張係数と保護部材２４０，３４０の線膨張係数との差をΔα（ｃｍ／ｃｍ／℃）として、
−１．０<Δα<＋１．０    …    （１）
なる関係が満たされるようにする方が良い。これにより、対物レンズユニット２１０，３１０を使用する温度環境が大きく変動した場合にも、保護部材２４０，３４０を第１レンズ部材２２０に対して相性良く固定することができる。つまり、第１レンズ部材２２０と保護部材２４０，３４０との膨張収縮が調和するので、温度変化によって保護部材２４０，３４０が第１レンズ部材２２０から外れやすくなることを防止でき、保護部材２４０，３４０が第１レンズ部材２２０を締め付けて光学特性を劣化させることを防止できる。
【００３９】
〔第４実施形態〕
以下、第４実施形態に係る光ヘッド用の対物レンズユニットついて説明する。第４実施形態の対物レンズユニットは、第１実施形態の対物レンズユニットを保護部材に関して変形したものである。
【００４０】
図５は、本実施形態の対物レンズユニットの側方断面図である。この対物レンズユニット４１０は、第１レンズ部材４２０と、第２レンズ部材３０とを直接接合した構造を有する。
【００４１】
前者の第１レンズ部材４２０は、第１実施形態の第１レンズ部材２０（図１参照）とほぼ同一の全体構造を有しているが、フランジ部２２上に形成した環状の突起部４２４に沿ってその中央に切欠状部分４２５が形成されている。この切欠状部分４２５は、環状の凹部若しくは複数個の浅い凹部となっており、その窪みに例えば弾性を有する光硬化性樹脂が充填され、固化され保護部材４４０として切欠状部分４２５に固定されている。このように、突起部４２４端面に形成した切欠状部分４２５に嵌め込むように保護部材４４０を固定することにより、保護部材４４０の光軸ＯＡ方向の厚みが切欠状部分４２５の深さ分だけ増加するので、保護部材４４０の突起量増加を抑えつつ保護部材４４０の弾性変形量を増大させることができる。よって、対物レンズユニット４１０のフォーカスサーボによって対物レンズユニット４１０と光ディスクとの衝突が回避できなかった場合にも、保護部材４４０がダンパとなって衝突応力を十分に吸収することができ、光ディスク表面に損傷が形成されることを防止できる。
【００４２】
以上説明した第４実施形態の対物レンズユニット４１０において、第１レンズ部材４２０の線膨張係数と保護部材４４０の線膨張係数との差をΔαも、上述の式（１）の条件を満足する。これにより、第３実施形態の場合と同様に、温度変化によって保護部材４４０が第１レンズ部材４２０から外れやすくなることを防止でき、保護部材４４０が第１レンズ部材４２０を締め付けて光学特性を劣化させることを防止できる。
【００４３】
〔第５実施形態〕
以下、第５実施形態に係る光ヘッド用の対物レンズユニットついて説明する。第５実施形態の対物レンズユニットは、第１実施形態の対物レンズユニットを保護部材に関して変形したものである。
【００４４】
図６は、本実施形態の対物レンズユニットの側方断面図である。この対物レンズユニット５１０は、第１レンズ部材５２０と、第２レンズ部材５３０とを直接接合した構造を有する。
【００４５】
前者の第１レンズ部材５２０は、第１実施形態の第１レンズ部材２０（図１参照）とほぼ同一の全体構造を有しているが、フランジ部２２上に形成した環状の突起部５２４の幅が狭くなっている。
【００４６】
後者の第２レンズ部材５３０も、第１実施形態の第２レンズ部材３０とほぼ同一の全体構造を有しているが、フランジ部５３２の外周側面に環状のリブ５３２ａが形成されている。このリブ５３２ａは、第１レンズ部材５２０の外径よりも大きな外径を有する拡径部分となっている。第１レンズ部材５２０の外周は、筒状の保護部材５４０によって被覆されている。この保護部材５４０は、例えばゴム等の弾性樹脂材料を発泡させた発泡体からなり、例えば光硬化性樹脂からなる接着剤等を利用してリブ５３２ａに固定されている。このように、突起部５２４よりも後退したリブ５３２ａや、フランジ部５３２の上端面等に保護部材５４０を支持することにより、保護部材５４０の光軸ＯＡ方向の厚みを確保することができるので、保護部材５４０の弾性変形量を増大させることができる。よって、対物レンズユニット５１０のフォーカスサーボによって対物レンズユニット５１０と光ディスクとの衝突が回避できなかった場合にも、保護部材５４０がダンパとなって衝突応力を十分に吸収することができ、光ディスク表面に損傷が形成されることを防止できる。
【００４７】
以上説明した第５実施形態の対物レンズユニット５１０において、第１レンズ部材５２０の線膨張係数と保護部材５４０の線膨張係数との差Δαも、上述の式（１）の条件を満足した方が良い。これにより、第３実施形態の場合と同様に、温度変化によって保護部材５４０が第２レンズ部材５３０から外れやすくなることを防止でき、保護部材５４０が第１レンズ部材５２０や第２レンズ部材５３０を締め付けて光学特性を劣化させることを防止できる。
【００４８】
〔第６実施形態〕
以下、第６実施形態に係る光ヘッド用の対物レンズユニットついて説明する。第６実施形態の対物レンズユニットは、第１実施形態の対物レンズユニットを保護部材に関して変形したものである。
【００４９】
図７（ａ）は、本実施形態の対物レンズユニットの側方断面図であり、図７（ｂ）は、対物レンズユニットの平面図である。対物レンズユニット６１０のうち光ディスクＯＤ側の第１レンズ部材６２０は、第１実施形態の第１レンズ部材２０（図１参照）とほぼ同一の全体構造を有しているが、フランジ部２２上に形成した環状の突起部６２４の幅が狭くなっている。突起部６２４の上端面６２４ａには、これに沿ってその中央に環状リブ６２４ｂが形成されている。この環状リブ６２４ｂは、光ディスクＯＤに向かって突出する凸部であり、光ディスクＯＤと対物レンズユニット６１０との衝突に際して衝撃を和らげる保護手段として機能する。
【００５０】
なお、上述の環状リブ６２４ｂは、第１レンズ部材６２０の射出成形等に際して、レンズ本体２１やフランジ部２２とともに一体成形される。よって、保護部材の寸法バラツキや保護部材とレンズ部材との組み合わせバラツキを除外することが出来る為、保護部材を兼ねる環状リブ６２４ｂを少なくともバラツキ分だけ厚くすなわち高くすることができる。このような対物レンズユニット６１０は、光ディスクＯＤよりも柔らかい材料で形成されている。すなわち、環状リブ６２４ｂの材料の硬度は、光ディスクＯＤの材料の硬度よりも小さいので、変形しやすく、或いは光ディスクＯＤを傷つけにくくなっている。よって、対物レンズユニット６１０のフォーカスサーボによって対物レンズユニット６１０と光ディスクＯＤとの衝突が回避できなかった場合にも、環状リブ６２４ｂが変形、摩耗することによって衝突応力を十分に吸収することができ、光ディスクＯＤ表面に損傷が形成されることを防止できる。
【００５１】
図８は、図７に示す対物レンズユニット６１０の変形例を示す。この対物レンズユニット７１０の場合、突起部６２４の上端面６２４ａに、これに沿って多数の凸部７２４ｂがランダム或いは規則的に形成されている。これらの凸部７２４ｂは、光ディスクＯＤに向かって突出する凸部であり、光ディスクＯＤと対物レンズユニット７１０との衝突に際して衝撃を和らげる保護手段として機能する。なお、多数の凸部７２４ｂは、第１レンズ部材７２０の射出成形等に際して、レンズ本体２１やフランジ部２２とともに一体成形される。よって、保護部材の寸法バラツキや保護部材とレンズ部材との組み合わせバラツキを除外することが出来る為、保護部材を兼ねる凸部７２４ｂを少なくともバラツキ分だけ厚く、すなわち高くすることができる。また、この対物レンズユニット７１０も、光ディスクＯＤよりも柔らかい材料で形成されており、多数の凸部７２４ｂの硬度は、光ディスクＯＤの硬度よりも小さいので、光ディスクＯＤを傷つけにくくなっている。
【００５２】
〔第７実施形態〕
以下、第７実施形態に係る光ヘッド用の対物レンズユニットついて説明する。第７実施形態の対物レンズユニットは、第１実施形態の対物レンズユニットを保護部材に関して変形したものである。
【００５３】
図９（ａ）は、本実施形態の対物レンズユニットの側方断面図であり、図９（ｂ）は、対物レンズユニットの平面図である。対物レンズユニット８１０のうち光ディスクＯＤ側の第１レンズ部材８２０は、第１実施形態の第１レンズ部材２０（図１参照）とほぼ同一の全体構造を有しているが、フランジ部２２上に突起部２４が形成されていない。そして、フランジ部２２の上端面８２２ｃには、これに沿ってその中央に環状リブ８２４ｂが形成されている。この環状リブ８２４ｂは、光ディスクＯＤに向かって第１レンズ部材８２０の光学面頂点よりも突出する凸部であり、光ディスクＯＤと対物レンズユニット８１０との衝突に際して衝撃を和らげる保護手段として機能する。
【００５４】
なお、上述の環状リブ８２４ｂは、第１レンズ部材８２０の射出成形等に際して、レンズ本体２１やフランジ部２２とともに一体成形される。よって、保護部材の寸法バラツキや保護部材とレンズ部材との組み合わせバラツキを除外することが出来る為、保護部材を兼ねる環状リブ８２４ｂを少なくともバラツキ分だけ厚くすなわち高くすることができる。さらに、このような対物レンズユニット８１０は、光ディスクＯＤよりも柔らかい材料で形成されている。すなわち、環状リブ８２４ｂの材料の硬度は、光ディスクＯＤの材料の硬度よりも小さいので、変形しやすく、或いは光ディスクＯＤを傷つけにくくなっている。よって、対物レンズユニット８１０のフォーカスサーボによって対物レンズユニット８１０と光ディスクＯＤとの衝突が回避できなかった場合にも、環状リブ８２４ｂが変形、摩耗することによって衝突応力を十分に吸収することができ、光ディスクＯＤ表面に損傷が形成されることを防止できる。
【００５５】
図１０は、図９に示す対物レンズユニット８１０の変形例を示す。この対物レンズユニット９１０の場合、フランジ部２２の上端面９２２ｃに、これに沿って多数の凸部９２４ｂがランダム或いは規則的に形成されている。これらの凸部９２４ｂは、光ディスクＯＤに向かって突出する凸部であり、光ディスクＯＤと対物レンズユニット９１０との衝突に際して衝撃を和らげる保護手段として機能する。なお、多数の凸部９２４ｂは、第１レンズ部材９２０の射出成形等に際して、レンズ本体２１やフランジ部２２とともに一体成形される。よって、保護部材の寸法バラツキや保護部材とレンズ部材との組み合わせバラツキを除外することが出来る為、保護部材を兼ねる凸部９２４ｂを少なくともバラツキ分だけ厚く、すなわち高くすることができる。また、この対物レンズユニット９１０も、光ディスクＯＤよりも柔らかい材料で形成されており、多数の凸部９２４ｂの硬度は、光ディスクＯＤの硬度よりも小さいので、光ディスクＯＤを傷つけにくくなっている。
【００５６】
〔第８実施形態〕
図１１は、上記第１〜第７実施形態に係る対物レンズユニット１０，１１０，２１０，３１０，４１０，５１０，６１０，７１０，８１０，９１０を光ヘッドに組み込んだ光ピックアップ装置の構成を概略的に示す図である。
【００５７】
この光ピックアップ装置は、第１の光ディスク６１の情報再生用の波長４０５ｎｍの光束を出射する半導体レーザ６２と、第２の光ディスク６５の情報再生用の波長６５５ｎｍの光束を出射する半導体レーザ６６とを有しており、すなわち、互いに波長の異なるレーザ光を出射することができる。両半導体レーザ６２，６６からのレーザ光は、光ヘッド１０００に組み込んだ対物レンズユニット（具体的には、第１〜第６実施形態に係る対物レンズユニット１０〜９１０）を利用して光ディスク６１，６５に照射され、光ディスク６１，６５からの反射光は、対物レンズユニット１０〜９１０を利用して集光される。
【００５８】
まず第１の光ディスク６１を再生する場合、第１半導体レーザ６２からビームを出射し、出射された光束は、ビームスプリッタ７１を透過し、偏光ビームスプリッタ７２、コリメータ７３、１／４波長板７４を透過して円偏光の平行光束となる。この光束は絞り７６によって絞られ、対物レンズユニット１０〜９１０により第１の光ディスク６１の透明基板６１ａを介して情報記録面６１ｂに集光される。
【００５９】
情報記録面６１ｂで情報ビットにより変調されて反射した光束は、再びレンズユニット１０〜９１０、絞り７６、１／４波長板７４、コリメータ７３を透過して、偏光ビームスプリッタ７２に入射し、ここで反射されてシリンドリカルレンズ７８，７８ａにより非点収差が与えられ、光検出器７９上ヘ入射し、その出力信号を用いて、第１光ディスク６１に記録された情報の読み取り信号が得られる。
【００６０】
また、光検出器７９上でのスポットの形状変化、位置変化による光量変化を検出して、合焦（フォーカス）検出やトラック検出を行う。この検出に基づいて光ヘッド１０００に組み込んだ２次元アクチュエータ８１が第１の半導体レーザ６２からの光束を第１光ディスク６１の情報記録面６１ｂ上に結像するように対物レンズユニット１０〜９１０を光軸方向に移動させるとともに、この半導体レーザ６２からの光束を所定のトラックに結像するように対物レンズユニット１０〜９１０を光軸に垂直な方向に移動させる。
【００６１】
一方、第２の光ディスク６５を再生する場合、第２半導体レーザ６６からビームを出射し、出射された光束は、光合成手段であるビームスプリッタ７１で反射され、上記第１半導体レーザ６２からの光束と同様、偏光ビームスプリッタ７２、コリメータ７３、１／４波長板７４、絞り７６、対物レンズユニット１０〜９１０を透過し、第２の光ディスク６５の透明基板６５ａを介して情報記録面６５ｂに集光される。
【００６２】
情報記録面６５ｂで情報ビットにより変調されて反射した光束は、再び対物レンズユニット１０〜９１０、絞り７６、１／４波長板７４、コリメータ７３、偏光ビームスプリッタ７２、シリンドリカルレンズ７８を介して、光検出器７９上へ入射し、その出力情号を用いて、第２光ディスク６５に記録された情報の読み取り信号が得られる。
【００６３】
また、第１光ディスク６１の場合と同様、光検出器７９上でのスポットの形状変化、位置変化による光量変化を検出して、合焦検出やトラック検出を行い、光ヘッド１０００に組み込んだ２次元アクチュエータ８１により、フォーカシング及びトラッキングのために対物レンズユニット１０〜９１０を移動させる。
【００６４】
第８実施形態の光ピックアップ装置では、第１〜第７実施形態の対物レンズユニット１０〜９１０を組み込んでおり、かかる対物レンズユニット１０〜９１０には、光ディスク６１，６５側に突起量の少ないにも拘わらず弾性変形量の大きな保護部材４０，１４０，２４０，３４０，４４０，５４０、環状リブ６２４ｂ、及び凸部７２４ｂが形成されている。よって、各対物レンズユニット１０〜９１０を高ＮＡ化してワークディスタンスを短縮する情報の高密度・高速化に対応することができるだけでなく、対物レンズユニット１０〜９１０と、光ディスク６１，６５との不可避的な衝突に際して、対物レンズユニット１０〜９１０や光ディスク６１，６５の損傷の発生も防止することができる。
【００６５】
以上実施形態に即して本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、保護部材４０，１４０，２４０，３４０，４４０，５４０、環状リブ６２４ｂ等の形状は、環状に限らず、フランジに沿って複数に分割されたものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】第１実施形態に係る対物レンズユニットの側方断面図である。
【図２】（ａ）は、第２実施形態における保護部材の形成を説明する拡大断面図であり、（ｂ）は、保護部材の形成後の状態を説明する拡大断面図である。
【図３】第３実施形態に係る対物レンズユニットの側方断面図である。
【図４】図３の対物レンズユニットの変形例を説明する側方断面図である。
【図５】第４実施形態に係る対物レンズユニットの側方断面図である。
【図６】第５実施形態に係る対物レンズユニットの側方断面図である。
【図７】（ａ）は、第６実施形態に係る対物レンズユニットの側方断面図であり、（ｂ）は、対物レンズユニットの平面図である。
【図８】図７の対物レンズユニットの変形例を説明する平面図である。
【図９】（ａ）は、第７実施形態に係る対物レンズユニットの側方断面図であり、（ｂ）は、対物レンズユニットの平面図である。
【図１０】図９の対物レンズユニットの変形例を説明する平面図である。
【図１１】第８実施形態の光ピックアップ装置の構造を説明するブロック図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０…対物レンズユニット、  ２０…第１レンズ部材、  ２１…レンズ本体、  ２２…フランジ部、  ２４…突起部、  ３０…第２レンズ部材、  ３１…レンズ本体、  ３２…フランジ部、  ４０…保護部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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