(57)【要約】【課題】  チェーンガイドの強度を向上できるチェーンガイド取付システムを提供する。【解決手段】  チェーンガイド取付システムにおいて、ボルト穴４４，４５を有する取付面と、ボルト穴に対して相補的なボルトネジ部およびこれから延びるボルト軸部を各々有し、ボルト穴に取付可能に設けられるとともに、ボルト穴に取り付けられたときに各ボルト軸部の最も接近した縁部が第１の距離４８だけ隔てられている複数のボルトと、ボルトを受け入れるためのボルト溝４２’，４３’を有し、ボルト溝を挿通するボルトを介して取付面に取り付けられるとともに、取付面に取り付けられたときに各ボルト溝の最も接近した縁部が第２の距離４９だけ隔てられており、ボルト軸部がボルト溝の最も接近した縁部と接触するよう、第１の距離４８が第２の距離４９と等しいかまたは第２の距離３３よりもわずかに小さくなっている。【選択図】  図８Ａ
2005299925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チェーンガイド取付システムであって、
ａ）少なくとも２つのボルト穴を有する取付面と、
ｂ）ボルト穴に対して相補的なボルトネジ部と、ボルトネジ部から延びるボルト軸部とを各々有し、ボルト穴に取付可能に設けられるとともに、ボルト穴に取り付けられたときに各ボルト軸部の最も接近した縁部が第１の距離だけ隔てられている複数のボルトと、
ｃ）ボルトを受け入れるための少なくとも２つのボルト溝を有し、ボルト溝を挿通するボルトを介して取付面に取付可能に設けられるとともに、取付面に取り付けられたときに各ボルト溝の最も接近した縁部が第２の距離だけ隔てられており、少なくとも１対のボルト軸部および少なくとも１対のボルト溝において、ボルト軸部がボルト溝の最も接近した縁部と接触するよう、第１の距離が第２の距離と等しいかまたは第２の距離よりもわずかに小さくなっているチェーンガイドと、
を備えたチェーンガイド取付システム。
【請求項２】
請求項１において、
チェーンガイドに荷重が作用していない、
ことを特徴とするチェーンガイド取付システム。
【請求項３】
請求項１において、
チェーンガイドに荷重が作用している、
ことを特徴とするチェーンガイド取付システム。
【請求項４】
請求項１において、
取付面がエンジンハウジングである、
ことを特徴とするチェーンガイド取付システム。
【請求項５】
請求項１において、
当該システムが周囲温度よりも高い温度で運転されている、
ことを特徴とするチェーンガイド取付システム。
【請求項６】
請求項１において、
少なくとも一つのボルト軸部がボルト溝の最も接近した縁部と接触しないように、少なくとも一つの第１の距離が第２の距離よりも長くなっている、
ことを特徴とするチェーンガイド取付システム。
【請求項７】
チェーンガイド取付システムであって、
ａ）最も接近した縁部間の第１の距離だけ隔てられた少なくとも２つのボルト穴を有する取付面と、
ｂ）取付面の各ボルト穴に取付可能な取付ボルトと、
ｃ）各ボルト穴に対応して設けられるとともに最も接近した縁部間の第２の距離だけ隔てられかつ当該チェーンガイドが取付ボルトで取付面に取り付けられるように設けられたボルト溝を有し、ボルトがボルト溝の最も接近した縁部と接触するように第１の距離が第２の距離と等しいかまたは第２の距離よりもわずかに小さくなっているチェーンガイドと、
を備えたチェーンガイド取付システム。
【請求項８】
請求項７において、
チェーンガイドに荷重が作用していない、
ことを特徴とするチェーンガイド取付システム。
【請求項９】
請求項７において、
チェーンガイドに荷重が作用している、
ことを特徴とするチェーンガイド取付システム。
【請求項１０】
請求項７において、
取付面がエンジンハウジングである、
ことを特徴とするチェーンガイド取付システム。
【請求項１１】
請求項７において、
当該システムが周囲温度よりも高い温度で運転されている、
ことを特徴とするチェーンガイド取付システム。
【請求項１２】
請求項７において、
少なくとも一つのボルト軸部がボルト溝の最も接近した縁部と接触しないように、少なくとも一つの第１の距離が第２の距離よりも長くなっている、
ことを特徴とするチェーンガイド取付システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チェーンガイドの分野に関する。より詳細には、本発明は、エンジンタイミングシステムのためのチェーンガイドにおいて、アーチ式載荷状態のガイドブラケットの設計に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンタイミングシステムのための典型的なチェーンガイドは、ガラス強化ポリマーのような複合材料および金属から製作されている。これらのシステムのためのチェーンガイドのエンジンへの一般的な取付けは、典型的には、２本ボルト、３本ボルト、またはそれ以上の本数のボルトでエンジンに固定されていた。
【０００３】
チェーンガイドは、エンジンタイミングシステム内でクランクシャフトスプロケットからカムシャフトスプロケットにトルクを伝達するのに使用されるチェーンを支持する。スプロケット間のチェーンスパンにおいて制御損失を避けるために、チェーン張力を維持することが必要である。
【０００４】
チェーンガイドは、プラスチックから作られることがますます多くなってきている。プラスチックは、載荷時には平坦状になって拡がるとともに、周囲温度から８０〜１５０℃の典型的な運転状態まで加熱されたときに膨張する。
【０００５】
このようなチェーンガイドは、一般に、チェーン接触面と平行な方向に延びる少なくとも一つの横長のボルト穴を有している。横長のボルト穴は、チェーンガイドの変形および熱膨張が取付ボルトとの接触によって規制されないように十分な長さに設計されている。
【０００６】
典型的には、エンジンタイミングシステムが配置されるエンジン内のスペースは制限されており、このため、チェーンガイドが占めることができる許容領域が制限されている。このようなスペースの制限は、チェーンガイドの設計を、チェーンガイドが使用中に高い応力を受ける梁状の部材となるようなものにしている。
【０００７】
従来の設計においては、チェーンガイドは、エンジンハウジングを挿通する取付ボルトのための穴を有する曲がり梁として支持されている。このため、チェーンガイドからの分布荷重が梁状のブラケットに作用すると、中間スパンにおける応力は、単純２点支持の梁におけるようなものとなる。
【０００８】
梁への応力を減少させるのに重要な梁長さを短くするために、チェーンガイドの設計において、梁のほぼ中間に第３のボルト穴を追加する変更がなされた。第３のボルト穴は、チェーン荷重が梁の変形を生じさせるとき、梁の中間位置でチェーンガイドを支持する。
【０００９】
梁の中間位置での十分な支持により、追加のボルトは、さらなる載荷を支持し、梁中間位置におけるさらなる変形を防止する。このような載荷状態により、第３のボルトを有するガイドは、梁の長さを２つの短い半分の梁に効果的に分割している。
【００１０】
ここで、これまで特許されたチェーンガイドには以下のものがある。
1989年5月23日に発行された「ドライブチェーンのためのガイドレール」という名称の米国特許第 4,832,664号は、内燃機関におけるチェーンのためのガイドレールについて開示している。
【００１１】
ガイドレールは、プラスチック材料からなり、スライドウェイライニングボディおよびキャリアから構成されている。キャリアもスライドウェイライニングボディもいずれも前進的な製造サイクルで製作されており、一つまたはいくつかの蟻溝係合によって相互に連結されている。
【００１２】
2000年5月14日に発行された「チェーンに対してガイドおよび（または）張力付与を行うガイドレール」という名称の米国特許第 6,036,613号は、耐摩耗性を有しかつ高応力を作用し得るプラスチック材料からなるスライドライニングボディおよびキャリアを含むスライドレールについて記述している。
【００１３】
スライドレールは、ハウジングのブシュに受け入れられたボルトによって第１の位置で支持されており、スライドレールには、離間された第２の位置において支持装置が設けられている。第２のボルトおよびブシュの必要性を排除する支持装置は、ハウジングの支持部およびスライドレールの支持領域によって構成されている。支持領域はまた、耐摩耗性プラスチック材料から形成されている。
【００１４】
2001年11月6日に発行された「チェーンガイド」という名称の米国特許第 6,312,353号は、チェーンをガイドするチェーンガイドについて開示している。このチェーンガイドは、一端に固定支持部材が枢支可能に連結されかつ他端に開孔が形成された細長いチェーンガイドボディと、チェーンガイドボディの枢支運動の方向と整列する側においてチェーンガイドとの間にクリアランスが形成されるように開孔に遊嵌されたカラーとを有している。
【００１５】
カラーは、チェーンガイドボディがクリアランスの範囲内で枢支運動するように、固定支持部材に強固に固定されている。このようなクリアランスが設けられることにより、チェーンは、チェーンガイドが固定支持部材に取り付けられている場合に発生する過剰な張りまたは弛みに対して保護されることになる。
【００１６】
2002年7月2日に発行された「内燃機関の制御軸駆動のためのチェーンガイドおよびチェーンガイドの製造方法」という名称の米国特許第 6,412,464号は、自動二輪車の内燃機関のためのチェーンガイドレールについて記述している。
【００１７】
チェーンガイドレールは、いずれも第１の材料から構成されたボディ部およびピンと、第２の材料からなり、ピンおよびボディ部を覆うオーバーモールディングと、ガイドレールの長さ方向に沿う長手方向の軸とを有している。
【００１８】
内燃機関のハウジング凹部に挿入されたピンは、第１の長手方向軸と直交する方向に移動するのを規制されているが、該軸に平行な方向には自由に移動するようになっている。この発明の好ましい実施例は、ガイドレールをハウジングに保持させるための締付具を用いている。
【００１９】
2003年7月1日に発行された「チェーン駆動装置のためのガイド」という名称の米国特許第 6,585,614号は、或るピッチのネジ穴を内部に有するエンジン本体に設置されたチェーン駆動装置のためのガイドについて開示している。
【００２０】
この場合には、ガイドは、エンジン本体のネジ穴に螺合するネジによってエンジン本体に取り付けられるように設けられた少なくとも２つの取付部を有している。取付部の少なくとも一つは、ガイドがピッチの異なるネジ穴を内部に有する少なくとも一つの類似したエンジン本体にも取り付けられるように、ガイドの長手方向に隔てられた少なくとも２つの環状取付穴を有している。
【００２１】
図１は、チェーンからの荷重が載荷されていない従来のチェーンガイドの取付けを示す側面図である。チェーンガイド１は、周囲温度下でボルト溝２，３，４を用いて取付ボルトによりボルト穴５，６，７に取り付けられる。図示の便宜上、取付ボルトの軸は、対応するボルト穴と同じ径を有している。
【００２２】
図２Ａに示すように、チェーンガイド１’が、載荷時および運転温度の上昇時に平坦化され、長尺化され、拡張化されて変形するとき、横長のボルト溝２’，３’，４’が変形する。ボルト溝間の間隔は変形によってわずかに増加するが、ボルト穴５，６，７および軸は同じ位置に留まる。
【００２３】
ボルト溝２’，３’は、ボルト穴および軸５，６よりも細長くて長いので、運転温度下では、ボルト軸はボルト溝に対して左右方向にクリアランスを有している。３つのボルトに対する接触ベクトル８，９，１０は、チェーンからの鉛直方向の荷重の作用下において主に鉛直方向である。このような取付けは、梁に載荷される状態を生じさせる。
【００２４】
従来においては、ボルト穴の最も接近した縁部間の距離は、対応するボルト溝の最も接近した縁部間の距離よりも常時長くなっている。図２Ｂおよび図２Ｃは、運転下における図２Ａのボルト溝およびボルト穴を示している。ここでは、チェーンガイドの本体部が示されていないので、関連する距離をより容易に見ることができる。
【００２５】
図２Ｂはボルト軸間の距離を、図２Ｃは従来のボルト溝間の距離をそれぞれ示している。ボルト軸距離１１は、従来のボルト溝距離１３よりも常時大きくなっており、ボルト軸距離１２は、ボルト溝距離１４よりも常時大きくなっている。
【００２６】
図３は、図２Ａのチェーンガイドのような梁に載荷された場合の応力分布１５を示している。増加する引張応力は、零応力ライン１６の左側に示されており、増加する圧縮応力は、零応力ライン１６の右側に示されている。鉛直方向は、頂上部のチェーン接触面から底部のチェーンガイド背面に至るチェーンガイド鉛直方向を示している。
【００２７】
梁への載荷時には、図３に示すように、ガイドの上半分は圧縮応力を受け、下半分は引張応力を受ける。最大圧縮応力１７（Ｃmax）はチェーン接触面１８に現れ、最大引張応力１９（Ｔmax）は、チェーンガイドのチェーン接触面と逆側の面２０に沿って現れる。
【００２８】
材料コストは、チェーンガイドを製造する際の最終コストの大きな部分を占める。このため、より少ない材料で所望の強度のチェーンガイドを作製する必要性が存在している。
【００２９】
チェーンガイドのボルト溝は、従来においては、チェーンガイドの熱変形および載荷時の変形のためのスペースを許容するだけのために、細長かった。荷重は、ボルト溝の頂上部において梁のようにして支持されている。このようなガイドが破損する場合には、通常、高い引張応力により生じる過度の変形による。
【００３０】
したがって、当該分野において、過度の引張応力や変形が生じることなく、より大きな荷重を支持することができる、あるいは、より少ない材料を用いて従来のチェーンガイドと同等の荷重を支持することができるチェーンガイドの必要性が存在している。
【特許文献１】米国特許第4,832,664号明細書
【特許文献２】米国特許第6,036,613号明細書
【特許文献３】米国特許第6,312,353号明細書
【特許文献４】米国特許第6,412,464号明細書
【特許文献５】米国特許第6,585,614号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３１】
本発明は、このような従来の実情に鑑みてなされたもので、チェーンガイドがより大きな荷重を支持できる、または、より少ない材料を用いて従来のチェーンガイドと同等の荷重を支持できるチェーンガイド取付システムを提供することを目的とする。あるいは、別の言い方をすれば、本発明は、チェーンガイドへの載荷時に引張応力の発生を抑制でき、チェーンガイドの強度を向上できるチェーンガイド取付システムを提供しようとしている。
【課題を解決するための手段】
【００３２】
請求項１の発明に係るチェーンガイド取付システムは、少なくとも２つのボルト穴を有する取付面と、ボルト穴に対して相補的なボルトネジ部およびこれから延びるボルト軸部を各々有し、取付面のボルト穴に取付可能に設けられるとともに、ボルト穴に取り付けられたときに各ボルト軸部の最も接近した縁部が第１の距離だけ隔てられている複数のボルトと、ボルトを受け入れるための少なくとも２つのボルト溝を有し、ボルト溝を挿通するボルトを介して取付面に取付可能に設けられるとともに、取付面に取り付けられたときに各ボルト溝の最も接近した縁部が第２の距離だけ隔てられており、少なくとも１対のボルト軸部および少なくとも１対のボルト溝において、ボルト軸部がボルト溝の最も接近した縁部と接触するように、第１の距離が第２の距離と等しいかまたは第２の距離よりもわずかに小さくなっているチェーンガイドとを備えている。
【００３３】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、チェーンガイドに荷重が作用していない。
【００３４】
請求項３の発明では、請求項１の発明において、チェーンガイドに荷重が作用している。
【００３５】
請求項４の発明では、請求項１の発明において、取付面がエンジンハウジングである。
【００３６】
請求項５の発明では、請求項１の発明において、当該システムが周囲温度よりも高い温度で運転されている。
【００３７】
請求項６の発明では、少なくとも一つのボルト軸部がボルト溝の最も接近した縁部と接触しないように、少なくとも一つの第１の距離が第２の距離よりも長くなっている。
【００３８】
請求項７の発明に係るチェーンガイド取付システムは、最も接近した縁部間の第１の距離だけ隔てられた少なくとも２つのボルト穴を有する取付面と、取付面の各ボルト穴に取付可能な取付ボルトと、各ボルト穴に対応して設けられるとともに、最も接近した縁部間の第２の距離だけ隔てられかつ当該チェーンガイドが取付ボルトで取付面に取り付けられるように設けられたボルト溝を有し、ボルトがボルト溝の最も接近した縁部と接触するように、第１の距離が第２の距離と等しいかまたは第２の距離よりもわずかに小さくなっているチェーンガイドとを備えている。
【００３９】
請求項８の発明では、請求項７の発明において、チェーンガイドに荷重が作用していない。
【００４０】
請求項９の発明では、請求項７の発明において、チェーンガイドに荷重が作用している。
【００４１】
請求項１０の発明では、請求項７の発明において、取付面がエンジンハウジングである。
【００４２】
請求項１１の発明では、請求項７の発明において、当該システムが周囲温度よりも高い温度で運転されている。
【００４３】
請求項１２の発明では、請求項７の発明において、少なくとも一つのボルト軸部がボルト溝の最も接近した縁部と接触しないように、少なくとも一つの第１の距離が第２の距離よりも長くなっている。
【００４４】
本発明においては、チェーンガイドおよびその取付方法が記述されている。チェーンガイドは、好ましくは、アーチ式載荷状態が得られるようになっており、通常の運転条件下で従来のチェーンガイドよりも高い強度を有している。
【００４５】
取付ボルト穴の位置は、与えられたチェーンガイドのボルト溝の形状に対して設計されており、逆に、ボルト溝の位置は、与えられたチェーンガイドの取付ボルト穴の形状に対して設計されている。または、ボルト軸が拡径されている。
【００４６】
ボルト穴およびボルト溝間の位置関係は、取り付けられたチェーンガイドが通常の運転温度下におかれているときに、ボルトがボルト溝の側面と面一になるような関係である。このため、運転中においてチェーンからの押付荷重のチェーンガイドへの作用時には、アーチ型の構造物に見られるように、長手方向の中心線方向に圧縮荷重が作用する。これにより、運転中のチェーンから受ける力のいくつかはチェーンガイドの内部で圧縮応力に変化し、これにより、最大引張応力を減少させ、チェーンガイドの強度を向上させる。
【００４７】
チェーンガイド取付システムは、少なくとも２つのボルト穴を有する取付面を有している。複数のボルトの各々は、ボルトネジ部と、ボルトネジ部から延びかつ取付面のボルト穴にボルトネジ部を介して取付可能なボルト軸部とを有している。各取付ボルト対のボルト軸部の最も接近した各縁部は第１の距離だけ隔てられている。チェーンガイドは、取付ボルトに対応する少なくとも２つのボルト溝を有している。
【００４８】
この構成により、チェーンガイドは、ボルトを介して取付面に取り付けられるとともに、取り付けられるチェーンガイドの各ボルト溝対が、運転温度下で載荷時または非載荷時にボルト溝の最も接近した縁部間において第２の距離だけ隔てられている。
【００４９】
少なくとも一対のボルト軸部に対して、ボルト軸部がボルト溝の最も接近した溝と接触するように、第１の距離が第２の距離と等しいかまたはこれよりもわずかに小さくなっている。取付面は、好ましくはエンジンハウジングであり、運転温度は、好ましくは周囲温度よりも高くなっている。
【００５０】
本発明の第１の実施例においては、チェーンガイドは、ボルト溝がボルト穴のパターン設計に取り付けるために配置されるように、設計されている。他の実施例では、ボルト穴は、チェーンガイドおよびボルト溝の設計のために配置されている。さらに他の実施例では、取付ボルトの軸の大きさが、チェーンガイドの設計およびボルト穴のパターン設計とともに用いられるように変更されている。
【００５１】
別の実施例では、チェーンガイドは、アーチ式の載荷条件下で少なくとも２つのボルト溝を有しており、また、非アーチ式の載荷条件下で少なくとも一つのボルト溝を有している。本発明によるチェーンガイドは、好ましくは、エンジンタイミングシステムにおいて用いられる。
【発明の効果】
【００５２】
本発明に係るチェーンガイド取付システムによれば、取付ボルトのボルト軸部がチェーンガイドのボルト溝の最も接近した縁部と接触するように、ボルト軸部間の第１の距離がボルト溝間の第２の距離と等しいかまたは第２の距離よりもわずかに小さくなるようにしたので、チェーンガイドへの載荷時に引張応力の発生を抑制できるようになる。また、これにより、チェーンガイドがより大きな荷重を支持でき、あるいは、より少ない材料を用いて従来のチェーンガイドと同等の荷重を支持できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５３】
以下、本発明の実施例を添付図面に基づいて説明する。
本発明は、アーチ式載荷状態を用いることによって引張応力を減少させて、チェーンガイドの強度を増加させる。一般に、梁の構造は、疲労や過大な張力により破損する。梁に載荷されると、荷重から離れた梁の部分は、橋の下側部分のように、張力による応力を生じる。
【００５４】
本発明を用いることによって、チェーンガイドの設計者は、最初の梁の変形時に梁が平坦状になって拡がるにつれてボルト溝がガイドを水平方向にさらに拡げるのを抑制するように、ボルト穴および（または）ボルト溝を意図的に配置する。
【００５５】
ボルト溝による水平方向移動の規制は、エンジン運転温度下でチェーンガイドの熱膨張の影響を許容するように設計されている。本発明のすべての実施例において、一対またはそれ以上のボルト軸の最も接近した縁部間の距離は、運転条件下で、一対またはそれ以上のボルト溝の最も接近した縁部間の距離と等しいかまたはこれよりも小さくなっている。
【００５６】
増加したガイド強度は、与えられたチェーンガイドに対して、より大きな最大許容鉛直荷重を可能にし、または、与えられた鉛直荷重を支持するのに軽量のチェーンガイドの使用を可能にする。
【００５７】
このような新規な特徴部分は、異なるいくつかの手法で取り入れることが可能である。エンジンのボルト穴を互いに接近して配置することができ、チェーンガイドのボルト溝を離れる側に移動させることができ、または、ボルト穴またはボルト溝を変化させることなく、ボルト軸部を大径にすることができる。
【００５８】
以下の事項は、本発明に関連する用語および概念である。
梁載荷状態とは、外力が引張応力および圧縮応力を均等に生じさせるような構造を意味している。アーチ式載荷状態とは、外力が主に圧縮応力を生じさせるような構造を意味している。
【００５９】
ボルトまたは取付ボルトは、本明細書中では互換可能に用いられているが、好ましくは、ボルトネジ部、ボルト軸部、およびボルト頭部からなり、チェーンガイドを取付面に取り付ける部分である。
【００６０】
ボルトネジ部とは、ボルトにおいてネジが形成された部分であり、チェーンガイドの取付時にボルト穴に螺合する部分である。ボルト軸部は、ボルトの部分であり、チェーンガイドがボルトによって取付面に取り付けられているときに、取付面から延びかつボルト溝と横方向に接触する部分である。ボルト穴は、典型的にはエンジンハウジングに穴あけ加工されるが、取付ボルトが螺合するネジ穴である。その一方、ボルト溝は、取付ボルトが配置されるチェーンガイドの穴である。
【００６１】
接触ベクトルは、ボルト溝の面と直交する方向にボルト溝が取付ボルト軸と接触する点において定義されている。
【００６２】
運転温度は、エンジン運転時のチェーンガイドの温度である。運転条件は、チェーンガイドが取り付けられ、載荷され、運転温度下に置かれている条件のことである。
【００６３】
図示の便宜上、図４、図５、図７および図８に示す本発明の最初の２つの実施例において、取付ボルトの軸部は、対応するネジ部およびボルト穴と同じ径を有している。このため、ボルト穴の距離およびボルト軸部の距離は、これらの実施例において等しくなっている。ボルト軸部は、本発明の精神から逸脱することなく、ボルトネジ部またはボルト穴より小さいか、または大きいか、あるいはこれに等しくなっている。
【００６４】
本発明の一実施例においては、従来よりも互いに接近配置されたボルト穴２５，２６，２７を用いてチェーンガイドをボルト溝２２，２３，２４を介して取り付けているが、図４では、周囲温度下において非載荷状態が示されている。
【００６５】
この例では、取付面が３つのボルト穴を有し、チェーンガイドが３つのボルト溝を有しているが、本発明は、２つまたは３つ以上のボルト穴およびボルト溝を有する取付面およびチェーンガイドにも同様に適用可能である。図５Ａに示すように、チェーンガイド２１’が荷重を受けて、運転温度まで加熱されると、ボルト溝２２’，２３’，２４’は互いに離れる側に移動する。
【００６６】
ボルト軸部２５，２６，２７は、運転条件下でボルト溝２２’，２３’，２４’の側面と面一になる。３つのボルト溝２２’，２３’，２４’に対する接触ベクトル２８，２９，３０は、接触するチェーンからの鉛直荷重の作用下で主に水平方向である。このことは、チェーンガイドが主に圧縮応力を受けるアーチ式載荷状態を生じさせる。
【００６７】
本発明では、ボルト軸部の最も接近した縁部間の距離は、運転条件下においてボルト溝の最も接近した縁部間の距離と常時等しいかまたはこれよりも小さくなっている。図５Ｂおよび図５Ｃは、運転条件下における図５Ａのボルト溝およびボルト穴を示しており、ここでは、チェーンガイドの本体部は示されていない。このため、関連する距離をより容易に見ることができるようになっている。
【００６８】
図５Ｂはボルト軸部間の距離を示しており、図５Ｃはボルト溝間の距離を示している。運転条件下においては、ボルト穴２５，２７間の最も接近した縁部間の距離３１は、ボルト溝２２’，２４’間の最も接近した縁部間の距離３３と等しいかまたはこれよりもわずかに小さくなっており、ボルト穴２６，２７間の最も接近した縁部間の距離３２は、ボルト溝２３’，２４’間の最も接近した縁部間の距離３４と等しいかまたはこれよりもわずかに小さくなっている。
【００６９】
図３および図６を比較することにより、チェーンガイドの応力分布状態が梁載荷状態の取付状態から本発明によるアーチ式載荷状態の取付状態に移行しているということが分かる。与えられた鉛直荷重に対して、チェーンガイドの全応力（図３および図６の網掛部分）は、梁載荷状態のチェーンガイドおよびアーチ載荷状態のチェーンガイドのいずれにおいても等しくなっている。
【００７０】
アーチ式載荷状態の場合、応力分布線図３５は、図６に示すように、圧縮応力の方向に均等に移行している。最大圧縮応力３６（Ｃmax）は、依然としてチェーン接触面３７に位置しており、最大引張応力３８（Ｔmax）は、チェーンガイドのチェーン接触面と逆側の面に沿って位置している。
【００７１】
しかしながら、最大引張応力３８は著しく減少しており、最大圧縮応力３６は、載荷される梁全体にわたって均等に増加している。多くの材料は引張りよりも圧縮に対してはるかに強いので、アーチ式載荷状態の設計は、従来の梁載荷状態の設計よりも、チェーンガイドが強固となり、大きな荷重に耐えることができる。
【００７２】
運転条件下でボルト軸部およびボルト溝間の水平方向接触ベクトルをもって取り付けられたチェーンガイドの熱応力分析は、穴および溝がこのように配置されるときにアーチ式の載荷状態が存在していることを示唆している。
【００７３】
チェーンガイドのアーチ式載荷状態は、梁載荷状態の計算によって予想されるよりも小さな引張応力を生じさせる。このような挙動は、アーチ型構造物におけるアーチ式載荷状態によって説明される。すなわち、アーチ型構造物に見られるアーチ式載荷状態では、長手方向の中心線方向に圧縮荷重が作用するため、アーチ型構造物に載荷される鉛直荷重のいくつかは構造物の内部で圧縮応力に変化し、これにより、構造物内部での最大引張応力が減少して、構造物の強度が向上する。次に、続いて起こる熱応力分析は、荷重ベクトルがアーチ形載荷状態と一致していることが確認される。
【００７４】
図７に示す本発明の他の実施例においては、ボルト溝４２，４３を有するチェーンガイド４１が、周囲温度において、与えられた配列のボルト穴４４，４５に取り付けられるように設計されている。
【００７５】
この例では、取付面は２つのボルト穴を有しており、チェーンガイドは２つのボルト溝を有しているが、本発明は、３つまたはそれ以上のボルト穴およびボルト溝を有する取付面およびチェーンガイドにも適用可能である。チェーンガイドは、載荷されて、運転温度まで加熱される。
【００７６】
これにより、チェーンガイドを拡張させ、平坦化させて、ボルト溝を互いに離れる側に移動させる。ボルト溝間の距離は、これらの条件下で決定される。ボルト溝の形状は、周囲温度下でボルトがボルト溝４２，４３を挿通した状態でチェーンガイドがボルト穴形状に取り付けられるという条件に適合するように、必要に応じて変更される。
【００７７】
図８Ａに示すように、載荷されたチェーンガイド４１’のボルト溝４２’，４３’は、運転条件下で、頂上部よりも側面でボルト軸部４４，４５と面一になっている。ボルト軸部およびボルト溝は、与えられたボルト穴４４，４５に対して、水平方向の接触ベクトル４６，４７を生じさせる。このようなアーチ式載荷状態の設計は、図６に示す前記実施例と同様の応力分布を生じさせる。
【００７８】
図８Ｂおよび図８Ｃは、図８Ａのボルト溝およびボルト穴を示しているが、ここでは、チェーンガイドの本体が示されていない。このため、関連する距離をより容易に見ることができるようになっている。
【００７９】
図８Ｂはボルト軸部間の距離を示しており、図８Ｃはボルト溝間の距離を示している。運転条件下では、ボルト穴４４，４５の最も接近した縁部間の距離４８は、ボルト溝４２’，４３’の最も接近した縁部間の距離４９と等しいか、またはこれよりも若干小さくなっている。
【００８０】
図９に示す本発明のさらに他の実施例では、ボルト溝５６，５７，５８を有するチェーンガイド５５を周囲温度下でボルト穴５９，６０，６１に取り付けるために、ボルト軸部５１，５２が拡径されている。
【００８１】
この例では、取付面は３つのボルト穴を有しており、チェーンガイドは３つのボルト溝を有しているが、本発明は、２つまたは３つ以上のボルト穴およびボルト溝を有する取付面およびチェーンガイドにも適用可能である。３つの取付ボルトのうちの２つに対して、ボルト軸部５１，５２は、ボルトネジ部５９，６０よりも大きな径を有している。
【００８２】
この図示においては、ボルト穴６１およびボルト軸部６１は同じ径を有している。ボルト穴と同じ直径のボルト軸部を有する従来のボルトを用いることは、図２に示したように、運転条件下で梁載荷状態のチェーンガイドを与える。この実施例においては、横長のボルト溝内において２本のボルトのボルト軸部を拡径することは、ボルト穴を互いに接近する側に移動させるのと同じ効果を発揮する。
【００８３】
図１０Ａに示すように、チェーンガイド５５’が載荷されて、運転温度まで加熱されるとき、ボルト軸部５１，５２，６１は、アーチ式載荷状態を得るように、ボルト溝５６’，５７’，５８’と側面で接触する。
【００８４】
取り付けられたチェーンガイド５５’のボルト溝５６’，５７’，５８’は、ボルト軸部５１，５２，６１と横方向に面一になっており、水平方向の接触ベクトル６２，６３，６４を生成している。このようなアーチ式載荷状態の設計は、チェーンガイドまたはボルト穴を変更することなく達成され、図６に示す前記実施例と同様の応力分布をもたらす。
【００８５】
図１０Ｂおよび図１０Ｃは、運転条件下での図１０Ａのボルト溝およびボルト穴を示しているが、ここでは、チェーンガイドの本体が示されていない。このため、関連する距離６６，６７，６８，６９をより容易に見ることができるようになっている。図１０Ｂはボルト軸部間の距離を示しており、図１０Ｃはボルト溝間の距離を示している。
【００８６】
運転条件下では、ボルト軸部５２，６１の最も接近した縁部間の距離６６は、ボルト溝５７’，５８’の最も接近した縁部間の距離６８と等しいか、またはこれよりも若干小さくなっており、ボルト軸部５１，６１間の距離６７は、ボルト溝５６’，５８’間の距離６９と等しいか、またはこれよりも若干小さくなっている。
【００８７】
本発明の他の実施例においては、図５Ａ、図８Ａおよび図１０Ａに示されるような形状および位置関係が、チェーンからの荷重が作用していない非載荷時の運転温度下で実現されている。このことは、チェーンからの荷重の作用下で減少した変形を受けることになる圧縮予荷重状態のチェーンガイドを生じさせる。
【００８８】
図５Ａ、図８Ａおよび図１０Ａに示す取付けは２つまたは３つのボルト穴またはボルト溝のいずれかを有しているが、本発明は、４つまたはそれ以上のボルト穴およびボルト溝にも同様に適用可能である。
【００８９】
ガイドがボルト溝において水平方向のそれ以上の移動を一旦規制されると、チェーンガイドへの載荷は、チェーンガイド構造の曲率に沿って導かれる増加した圧縮荷重成分に帰着することになる。
【００９０】
圧縮応力の形成は、設計者によって古代より建造物に用いられてきたアーチ式載荷状態における確立された力学に従っている。構造物の下側部分に沿った圧縮荷重成分は、ガイド下側領域に典型的な引張応力をオフセットさせる。
【００９１】
これにより、潜在的に部品の破損につながる最大引張応力を最小限に抑える。引張応力を最小限に抑えることは、チェーンガイドの疲労寿命および全体性能を向上させる。アーチ式載荷構造はまた、梁載荷構造よりも変形が小さい。剛性の高いチェーンガイドは、チェーン制御およびＮＶＨ（振動、騒音、ハーシネス）のための性能向上を提供する。
【００９２】
本発明のさらに他の実施例においては、運転条件下で少なくとも一対のボルトが少なくとも一対のボルト溝に対してアーチ式載荷状態を提供しつつ、少なくとも一つの内部ボルト溝がアーチ式載荷状態でないように、少なくとも３つのボルト溝を有するチェーンガイドが取り付けられている。
【００９３】
このことは、運転条件下でボルトがボルト溝２３の右側縁部と接触しないように、たとえば図４のボルト穴２６をわずかに左側に移動させるかまたはボルト溝２３をわずかに右側に移動させることによって、図４の取付けにおいて達成されている。
【００９４】
したがって、追加の材料または材料追加分を用いることなく、より強固なチェーンガイドの設計が材料費を追加することなく達成されるように、チェーンガイドの効果的な強度が向上している。自動車のシステムが市場において成功していると見なされる場合には、コストも質量もいずれも重要な評価要素である。
【００９５】
本発明は単に幾何学的形状を扱っているので、本発明は、金属材料のみならず複合材料からなるチェーンガイドの設計にも適用され得る。本発明はまた、現存する設計にすぐに組み込むことが可能である。というのは、本発明は、本発明による利益を享受するために、ボルト穴の大きさまたはボルト溝の配置のような小さな調整を必要とするだけだからである。
【００９６】
このような小さな調整は、システムの現行の容積に対する変更をほとんど必要としない。したがって、本発明は、システム全体への影響を最小にしつつ、現行および将来の設計のいずれにも容易に適用可能である。
【００９７】
本明細書中で記述された本発明の実施例は、本発明の原理を採用した単なる例示にすぎないということが理解されるべきである。図示された実施例の詳細に本明細書中で言及することは、特許請求の範囲を限定する意図ではない。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】従来のチェーンガイドにおいて、周囲温度において非載荷時の３つのボルト溝の配列およびこれらに対応する３つのボルト穴の配置を示す図である。
【図２Ａ】運転状態において図１のチェーンガイドの取付けを示す図である。
【図２Ｂ】図２Ａにおいて、ボルト軸間の距離を示す図である。
【図２Ｃ】図２Ａにおいて、ボルト溝間の距離を示す図である。
【図３】図２Ａにおいて、梁に載荷された構造における典型的な応力分布を示す図である。
【図４】周囲温度において本発明の一実施例によるチェーンガイドを示しており、この場合、アーチ式に載荷される設計とするためにボルト穴が互いに接近している。
【図５Ａ】運転状態下において図４のチェーンガイドの取付状態を示す図である。
【図５Ｂ】図５Ａにおいて、ボルト軸間の距離を示す図である。
【図５Ｃ】図５Ａにおいて、ボルト溝間の距離を示す図である。
【図６】図５において、アーチ式に載荷された構造における応力分布を示す図である。
【図７】周囲温度において本発明の他の実施例によるチェーンガイドを示しており、この場合、ボルト溝が従来の設計と比較して離れた位置に配置されている。
【図８Ａ】運転状態下において図７のチェーンガイドの取付状態を示す図である。
【図８Ｂ】図８Ａにおいて、ボルト軸間の距離を示す図である。
【図８Ｃ】図８Ａにおいて、ボルト溝間の距離を示す図である。
【図９】本発明の別の実施例によるチェーンガイドを示しており、この場合、いくつかのボルトが大きな軸を有するように設計し直されている。
【図１０Ａ】運転状態下において、大きなボルトを有する図９のチェーンガイドの取付状態を示す図である。
【図１０Ｂ】図１０Ａにおいて、ボルト軸間の距離を示す図である。
【図１０Ｃ】図８Ａにおいて、ボルト溝間の距離を示す図である。
【符号の説明】
【００９９】
２２，２３，２４：  ボルト溝
２５，２６，２７：  ボルト穴
【図１】
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【図２Ａ】
2005299925.tif 000004
【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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