(57)【要約】【課題】燃料電池用セパレータの面精度の向上に寄与し得る燃料電池用セパレータの製造方法、この製造方法で製造した燃料電池用セパレータ、及びこの製造方法に使用する材料投入器を提供する。【解決手段】本発明の燃料電池用セパレータの製造方法では、樹脂組成物シート１を収納する樹脂組成物シート収納部４と、これに周設し、樹脂組成物粉体２を収納する樹脂組成物粉体収納部５とを備えた樹脂組成物材料収納部６と収納部６の底部７の全てを閉塞する位置から全てを開口する位置までの間を摺動し得るスライドプレート８とを有する材料投入器Ａ（Ａ１）により、金型３の下型３ｂ上に樹脂組成物シート１の外周を包囲するように、樹脂組成物粉体２を投入、配置し、加熱、加圧成形するので、樹脂組成物シート１に由来する燃料電池用セパレータ略中央部の面精度を向上した燃料電池用セパレータを得ることができる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂組成物よりなる樹脂組成物シートと、樹脂組成物よりなる樹脂組成物粉体とを上型と下型を具備する金型内に投入し、加熱、加圧成形することを特徴とする燃料電池用セパレータの製造方法。
【請求項２】
前記下型上に投入、配置した前記樹脂組成物シートの外周を包囲するように、前記樹脂組成物粉体を前記下型上に投入、配置した後、加熱、加圧成形することを特徴とする請求項１記載の燃料電池用セパレータの製造方法。
【請求項３】
前記樹脂組成物シートを、前記下型上に投入、配置、予備加熱した後、前記樹脂組成物粉体を前記下型上に投入、配置することを特徴とする請求項２記載の燃料電池用セパレータの製造方法。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の燃料電池用セパレータの製造方法により製造されたことを特徴とする燃料電池用セパレータ。
【請求項５】
樹脂組成物よりなる樹脂組成物シートと、樹脂組成物よりなる樹脂組成物粉体とを上型と下型を具備する金型内に投入する燃料電池用セパレータ製造用材料投入器であって、前記下型上に前記樹脂組成物シートを投入、配置する一方、前記樹脂組成物シートの外周を包囲するように、前記樹脂組成物粉体を投入、配置し得ることを特徴とする燃料電池用セパレータ製造用材料投入器。
【請求項６】
樹脂組成物よりなる樹脂組成物シートと、樹脂組成物よりなる樹脂組成物粉体とを上型と下型を具備する金型内に投入する燃料電池用セパレータ製造用材料投入器であって、前記樹脂組成物シートを収納する樹脂組成物シート収納部と、該樹脂組成物シート収納部に周設し、前記樹脂組成物粉体を収納する樹脂組成物粉体収納部とを備えた樹脂組成物材料収納部と、該樹脂組成物材料収納部の下方にあって、前記樹脂組成物材料収納部の底部の全てを閉塞する位置から全てを開口する位置までの間を摺動可能に設けられたスライドプレートとを有することを特徴とする燃料電池用セパレータ製造用材料投入器。
【請求項７】
前記スライドプレートが、相互に衝合する複数のスライドプレート片からなり、この複数のスライドプレート片が、相互に離れる方向に摺動して、前記樹脂組成物材料収納部の略中央部から周辺部に向かって、前記樹脂組成物材料収納部の底部に開口部を形成、拡大することを特徴とする請求項６記載の燃料電池用セパレータ製造用材料投入器。
【請求項８】
前記スライドプレートが、前記樹脂組成物シート収納部の底部に対応する部位の全てを閉塞する位置から全てを開口する位置までの間を摺動可能に設けられた第２のスライドプレートとを有することを特徴とする請求項６又は請求項７記載の燃料電池用セパレータ製造用材料投入器。
【請求項９】
前記第２のスライドプレートが、相互に衝合する複数のスライドプレート片からなり、この複数のスライドプレート片が、相互に離れる方向に摺動して、前記樹脂組成物シート収納部の略中央部から周辺部に向かって、前記樹脂組成物シート収納部の底部に開口部を形成、拡大することを特徴とする請求項８記載の燃料電池用セパレータ製造用材料投入器。
【請求項１０】
前記樹脂組成物粉体収納部を、前記樹脂組成物粉体の水平方向の流動を拘束する仕切り板によって仕切られた複数の単位区隔で構成することを特徴とする請求項６乃至請求項９のいずれかに記載の燃料電池用セパレータ製造用材料投入器。
【請求項１１】
前記樹脂組成物材料収納部の底部の前記スライドプレートと接触する部位の全部又は一部をゴムで形成したことを特徴とする請求項６乃至請求項１０のいずれかに記載の燃料電池用セパレータ製造用材料投入器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料電池用セパレータの製造方法、この製造方法で製造した燃料電池用セパレータ、及びこの製造方法に使用する燃料電池用セパレータ製造用材料投入器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、燃料電池は、複数の単位セルを数十乃至数百個直接重ねて所定の電圧を得ている。単位セルは、最も基本的な構造の場合、例えば、「セパレータ／アノード／固体高分子膜／カソード／セパレータ」という構成で電解質を介して一対の電極を接触させ、これら電極のうちの一方に燃料を、他方に酸化剤を供給し、燃料の酸化を電池内で電気化学的に行うことにより、化学エネルギーを直接電気エネルギーに変換する装置である。この燃料電池には電解質によりいくつかのタイプがあるが、近年、高出力が得られる燃料電池として、電解質に固体高分子電解質膜を用いた固体高分子型燃料電池（ＰＥＦＣ：Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｅｌｅｃｔｒｏｌｙｔｅ  Ｆｕｅｌ  Ｃｅｌｌｓ）が注目されている。
【０００３】
この固体高分子型燃料電池は、電解質となるフィルム状のイオン交換膜の両側に触媒層を備え、さらにその両側には集電体が設けられ、膜・電極接合体（ＭＥＡ）を形成している。さらにその外側には、燃料の通り道となる溝を形成したセパレータが設けられ、ＭＥＡとセパレータとの間を水素あるいは酸素が通り、これらを全て一つとしてセルを構成している。例えば、このセル１枚で約０．７Ｖの電位差が得られる場合に、このセルを３００枚重ねて直列につなぎ、２１０Ｖの電圧を得るスタックを構成することができる。
【０００４】
この燃料電池に用いられるセパレータは、板状の表面に細い溝（流路）を形成した形状を有するものが一般的によく知られており、この溝は、通常、細かなピッチで、セパレータの主要領域に対して蛇行して形成されており、主として、ガス拡散電極とガスとの接触面積を増大させる役割を担うものである。そして、その要求特性としては、供給される水素や酸素等のガスを透過させないこと、燃料電池の電極としての導電性等が例示される。さらに、セパレータとＭＥＡとの間での導電性を確保するためには、充分な面精度を確保することが要求されている。かかる性能を有するセパレータを製造する方法としては、カーボン粉末等の原料粉体をプレス機の下金型の中に投入し、上金型をその上に重ね、プレス機で加圧すると共に加熱して成型する方法が採用されている。
【０００５】
例えば、特開２００１−６２８５８号公報では、原料粉体を金型に均一に投入するために、原料粉体の投入装置に摺動可能なスライドプレートを設け、原料粉体が充填された投入装置を金型にセットし、スライドプレートを摺動させて原料粉体を金型に投入する技術が開示されている。また、特開２００３−４８２１２号公報では、原料粉体を載せるフィルムを備え、フィルムをスライド動作に追従して順次折り返して、フィルム上に載せた原料粉末を金型に投入する粉体投入装置が開示されている。
【０００６】
しかしながら、かかる従来例に係る薄肉成形品の製造方法においては、面精度向上に向けて、原料粉体を金型に均一に投入するための上記工夫がなされているものの、原料である成形用樹脂組成物材料として、専ら、粉体が使用されており、更なる面精度向上の観点からは、一層の改善の余地を残すものであった。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−６２８５８号公報  （第２頁  ［特許請求の範囲］、第２頁  段落［００１１］〜第４頁  段落［００３４］）
【特許文献２】
特開２００３−４８２１２号公報  （第２頁  ［特許請求の範囲］、第３頁  段落［０００５］〜第７頁  段落［００４０］）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はかかる事由に鑑み、なされたもので、本発明の目的は、燃料電池用セパレータの面精度の向上に寄与し得る燃料電池用セパレータの製造方法、この製造方法で製造した燃料電池用セパレータ、及びこの製造方法に使用する材料投入器を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る燃料電池用セパレータの製造方法の発明にあっては、樹脂組成物よりなる樹脂組成物シートと、樹脂組成物よりなる樹脂組成物粉体とを上型と下型を具備する金型内に投入し、加熱、加圧成形することを特徴とするものである。なお、ここでいう樹脂組成物とは、例えば、黒鉛等を含有する充填材と、樹脂成分を所定の割合で含有する組成物をいい、ここでいう樹脂組成物粉体とは、前記樹脂組成物よりなる粉状、粒状、及び短繊維状の材料を含むものとする。
【００１０】
請求項２に係る燃料電池用セパレータの製造方法の発明にあっては、請求項１記載の燃料電池用セパレータの製造方法において、前記下型上に投入、配置した前記樹脂組成物シートの外周を包囲するように、前記樹脂組成物粉体を前記下型上に投入、配置した後、加熱、加圧成形することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３に係る燃料電池用セパレータの製造方法の発明にあっては、請求項２記載の燃料電池用セパレータの製造方法において、前記樹脂組成物シートを、前記下型上に投入、配置、予備加熱した後、前記樹脂組成物粉体を前記下型上に投入、配置することを特徴とするものである。
【００１２】
請求項４に係る燃料電池用セパレータの発明にあっては、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の燃料電池用セパレータの製造方法により製造されたことを特徴とするものである。
【００１３】
請求項５に係る燃料電池用セパレータ製造用材料投入器の発明にあっては、樹脂組成物よりなる樹脂組成物シートと、樹脂組成物よりなる樹脂組成物粉体とを上型と下型を具備する金型内に投入する燃料電池用セパレータ製造用材料投入器であって、前記下型上に前記樹脂組成物シートを投入、配置する一方、前記樹脂組成物シートの外周を包囲するように、前記樹脂組成物粉体を投入、配置し得ることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項６に係る燃料電池用セパレータ製造用材料投入器の発明にあっては、樹脂組成物よりなる樹脂組成物シートと、樹脂組成物よりなる樹脂組成物粉体とを上型と下型を具備する金型内に投入する燃料電池用セパレータ製造用材料投入器であって、前記樹脂組成物シートを収納する樹脂組成物シート収納部と、該樹脂組成物シート収納部に周設し、前記樹脂組成物粉体を収納する樹脂組成物粉体収納部とを備えた樹脂組成物材料収納部と、該樹脂組成物材料収納部の下方にあって、前記樹脂組成物材料収納部の底部の全てを閉塞する位置から全てを開口する位置までの間を摺動可能に設けられたスライドプレートとを有することを特徴とするものである。
【００１５】
請求項７に係る燃料電池用セパレータ製造用材料投入器の発明にあっては、請求項６記載の燃料電池用セパレータ製造用材料投入器において、前記スライドプレートが、相互に衝合する複数のスライドプレート片からなり、この複数のスライドプレート片が、相互に離れる方向に摺動して、前記樹脂組成物材料収納部の略中央部から周辺部に向かって、前記樹脂組成物材料収納部の底部に開口部を形成、拡大することを特徴とするものである。
【００１６】
請求項８に係る燃料電池用セパレータ製造用材料投入器の発明にあっては、請求項６又は請求項７記載の燃料電池用セパレータ製造用材料投入器において、前記スライドプレートが、前記樹脂組成物シート収納部の底部に対応する部位の全てを閉塞する位置から全てを開口する位置までの間を摺動可能に設けられた第２のスライドプレートとを有することを特徴とするものである。
【００１７】
請求項９に係る燃料電池用セパレータ製造用材料投入器の発明にあっては、請求項８記載の燃料電池用セパレータ製造用材料投入器において、前記第２のスライドプレートが、相互に衝合する複数のスライドプレート片からなり、この複数のスライドプレート片が、相互に離れる方向に摺動して、前記樹脂組成物シート収納部の略中央部から周辺部に向かって、前記樹脂組成物シート収納部の底部に開口部を形成、拡大することを特徴とするものである。
【００１８】
請求項１０に係る燃料電池用セパレータ製造用材料投入器の発明にあっては、請求項６乃至請求項９のいずれかに記載の燃料電池用セパレータ製造用材料投入器において、前記樹脂組成物粉体収納部を、前記樹脂組成物粉体の水平方向の流動を拘束する仕切り板によって仕切られた複数の単位区隔で構成することを特徴とするものである。
【００１９】
請求項１１に係る燃料電池用セパレータ製造用材料投入器の発明にあっては、請求項６乃至請求項１０のいずれかに記載の燃料電池用セパレータ製造用材料投入器において、前記樹脂組成物材料収納部の底部の前記スライドプレートと接触する部位の全部又は一部をゴムで形成したことを特徴とするものである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。なお、本発明に係る燃料電池用セパレータの製造方法、燃料電池用セパレータ、材料投入器は、下記の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００２１】
図１は、本発明に係る燃料電池用セパレータの製造方法における材料投入器Ａの使用の概略を模式的に示す図である。すなわち、本発明に係る本発明に係る燃料電池用セパレータの製造方法では、材料投入器Ａにより、樹脂組成物よりなる樹脂組成物シート１（図３、図５参照）と、樹脂組成物よりなる樹脂組成物粉体２（図３、図５参照）とを、上型３ａと下型３ｂを具備する金型３の下型３ｂ上に投入、配置した後、金型３を載置した可動盤面２１を上昇せしめ、金型３を型締した後、加熱、加圧成形するというものである。
【００２２】
一方、図２は本発明に係る材料投入器Ａ１の基本構成の概略を示すもので、（ａ）は、表側を示す斜視図、（ｂ）は、裏側を示す斜視図である。また、図３は、材料投入器Ａ１を使用した燃料電池用セパレータの製造方法における材料投入の工程の概略を示すもので、（ａ）は、材料投入直前の状態の概略を示す断面図、（ｂ）は、樹脂組成物シート１投入直後の状態の概略を示す断面図、（ｃ）は、樹脂組成物粉体２投入直後の状態の概略を示す断面図、（ｄ）は、金型３を型締した後の状態の概略を示す断面図である。すなわち、本発明に係る材料投入器Ａ１においては、樹脂組成物よりなる樹脂組成物シート１と、樹脂組成物よりなる樹脂組成物粉体２とを、金型３の下型３ｂ上に前記樹脂組成物シート１を投入、配置する一方、樹脂組成物シート１の外周を包囲するように、樹脂組成物粉体２を投入、配置し得るというものである。
【００２３】
さらに、本発明に係る材料投入器Ａ１にあっては、樹脂組成物シート１を収納する樹脂組成物シート収納部４と、該樹脂組成物シート収納部４に周設し、樹脂組成物粉体２を収納する樹脂組成物粉体収納部５とを備えた樹脂組成物材料収納部６と、この樹脂組成物材料収納部６の下方にあって、樹脂組成物材料収納部６の底部７の全てを閉塞する位置から全てを開口する位置までの間を摺動可能に設けられたスライドプレート８とを備えている。ここでは、スライドプレート８が、相互に衝合する複数［ここでは、２枚］のスライドプレート片９からなり、この複数のスライドプレート片９が、相互に離れる方向に摺動して、樹脂組成物材料収納部６の略中央部から周辺部に向かって、樹脂組成物材料収納部６の底部７に開口部１０を形成、拡大することとなる。
【００２４】
すなわち、本発明に係る材料投入器Ａ１においては、図３（ａ）に示すように、樹脂組成物材料収納部６の略中央部に形成した樹脂組成物シート収納部４のスライドプレート８上であって、樹脂組成物材料収納部６の底部７上に、樹脂組成物シート１を配置する一方、樹脂組成物シート収納部４の外周を包囲するように樹脂組成物粉体収納部５が形成され、この樹脂組成物粉体収納部５には、樹脂組成物粉体２が、所定量充填されている。しかも、この樹脂組成物粉体収納部５は、複数の仕切り板１３によって仕切られた複数の単位区隔１４で構成されている。この結果、樹脂組成物粉体収納部５の各単位区隔１４内に充填された樹脂組成物粉体２の水平方向の流動が、仕切り板１３によって拘束されるため、樹脂組成物粉体収納部５内での樹脂組成物粉体２の分布を、相当程度均一化できることとなる。
【００２５】
また、樹脂組成物シート収納部４と樹脂組成物粉体収納部５も仕切り板１５によって仕切られている。そして、図４に示すように、樹脂組成物材料収納部６の底部７のスライドプレート８と接触する底部端縁２０の全部又は一部をゴムで形成することにより、スライドプレート８と接触する部位を越えた樹脂組成物粉体２の侵入を防止し得ることとなる。
【００２６】
一方、樹脂組成物材料収納部６の外枠１６と仕切り板１３の結合は、例えば、図５に示すように、外枠１６に溝部１７を形成することによって形成可能である。この場合、仕切り板１３と結合せしめる溝部１７のうち、例えば、溝部１７ａを溝部１７ｂに入れ換える等により簡単に単位区隔１４の大きさを変更できる。
【００２７】
次に、図３（ｂ）に示すように、樹脂組成物シート１及び樹脂組成物粉体２を配置した材料投入器Ａ１を金型３の下型３ｂ上方の所定の位置に、移動した後、スライドプレート８の相互に衝合する２枚のスライドプレート片９が、相互に離れる方向に摺動して、樹脂組成物材料収納部６の略中央部から周辺部に向かって、樹脂組成物材料収納部６の底部７に開口部１０を形成、拡大する結果、まず、樹脂組成物シート１が、下型３ｂ上の所定の位置に投入、配置される。ここで、投入された樹脂組成物シート１は、予め加熱された下型３ｂ上で、所定時間予備加熱される。スライドプレート片９の開放側端縁２３は、樹脂組成物シート収納部４と樹脂組成物粉体収納部５との間の仕切り板１５の直下で一端、保持される。
【００２８】
予備加熱が、完了した後、スライドプレート片９が、再度、周辺部に向かって相互に離れる方向に摺動して、開口部１０をさらに拡大し、底部７の全てを開口する位置まで移動する。その結果、樹脂組成物粉体２が、下型３ｂ上の所定の位置に投入、配置されることとなる。この結果、図３（ｃ）に示すように、下型３ｂ上において、樹脂組成物シート１の外周を包囲するように、樹脂組成物粉体２を投入、配置し得ることとなる。
【００２９】
この後、図３（ｄ）に示すように金型３を型締した後、加熱加圧成形すると、図６に示すような燃料電池用セパレータ１８が得られることとなる。すなわち、本発明の燃料電池用セパレータ製造用材料投入器によれば、燃料電池用セパレータ１８の特に高い面精度が要求される溝１９を有する中央部が、主として、均一な材料分布を確保するため使用した樹脂組成物シート１に由来する材料部分から形成されるため、良好な面精度を確保した燃料電池用セパレータ１８を得ることができることとなる。
【００３０】
また、上記のように、本発明の燃料電池用セパレータ製造用材料投入器Ａ１においては、樹脂組成物粉体収納部５を、樹脂組成物粉体２の水平方向の流動を拘束する仕切り板１３によって仕切られた複数の単位区隔１４で構成しているので、下型３ｂ上の所定の位置に、樹脂組成物粉体２を均一に投入、配置し得ることとなる。
【００３１】
一方、図７は本発明に係る材料投入器Ａ２の基本構成の概略を示すもので、（ａ）は、表側を示す斜視図、（ｂ）は、裏側を示す斜視図である。また、図８は、材料投入器Ａ２を使用した燃料電池用セパレータの製造方法における材料投入の工程の概略を示すもので、（ａ）は、材料投入直前の状態の概略を示す断面図、（ｂ）は、樹脂組成物シート１投入直後の状態の概略をを示す断面図、（ｃ）は、樹脂組成物粉体２投入直後の状態の概略を示す断面図、（ｄ）は、金型３を型締した後の状態の概略を示す断面図である。
【００３２】
すなわち、本発明に係る材料投入器Ａ２にあっては、樹脂組成物シート１を収納する樹脂組成物シート収納部４と、該樹脂組成物シート収納部４に周設し、樹脂組成物粉体２を収納する樹脂組成物粉体収納部５とを備えた樹脂組成物材料収納部６と、この樹脂組成物材料収納部６の下方にあって、樹脂組成物材料収納部６の底部７の全てを閉塞する位置から全てを開口する位置までの間を摺動可能に設けられたスライドプレート８ａとを備えている。ここでは、スライドプレート８ａが、相互に衝合する２枚のスライドプレート片９ａからなり、このスライドプレート片９ａが、相互に離れる方向に摺動することとなる。
【００３３】
さらに、このスライドプレート８ａが、樹脂組成物シート収納部の底部７ａに対応する部位の全てを閉塞する位置から全てを開口する位置までの間を摺動可能に設けられた第２のスライドプレート１１を有しており、この第２のスライドプレート１１も相互に衝合する２枚のスライドプレート片１２からなり、このスライドプレート片１２も相互に離れる方向に摺動することとなる。
【００３４】
すなわち、本発明に係る材料投入器Ａ２においては、図８（ａ）に示すように、樹脂組成物材料収納部６の略中央部に形成した樹脂組成物シート収納部４の底部７ａであるスライドプレート１１（スライドプレート片１２）上に、樹脂組成物シート１を配置する一方、樹脂組成物シート収納部４の外周を包囲するように形成された樹脂組成物粉体収納部５には、樹脂組成物粉体２が、所定量充填されている。
【００３５】
次に、図８（ｂ）に示すように、樹脂組成物シート１及び樹脂組成物粉体２を配置した材料投入器Ａ２を金型３の下型３ｂ上方の所定の位置に、移動した後、上記第２のスライドプレート１１の相互に衝合する２枚のスライドプレート片１２が、相互に離れる方向に摺動して、樹脂組成物材料収納部６の略中央部から周辺部に向かって、樹脂組成物シート収納部４の底部７ａに開口部１０を形成する結果、まず、樹脂組成物シート１が、下型３ｂ上の所定の位置に投入、配置される。上記材料投入器Ａ１の場合と同様に、投入された樹脂組成物シート１は、予め加熱された下型３ｂ上で、所定時間予備加熱される。
【００３６】
予備加熱が、完了した後、今度は、スライドプレート片９ａが、周辺部に向かって相互に離れる方向に摺動して、開口部１０をさらに拡大し、樹脂組成物材料収納部６の底部７の全てを開口する位置まで移動する。その結果、樹脂組成物粉体２が、下型３ｂ上の所定の位置に投入、配置されることとなる。この結果、図８（ｃ）に示すように、下型３ｂ上において、樹脂組成物シート１の外周を包囲するように、樹脂組成物粉体２を投入、配置し得ることとなる。この材料投入器Ａ２は、スライドプレートが、樹脂組成物粉体２を金型３（下型３ｂ上）に投入するスライドプレート８ａと、これに付属する第２のスライドプレート１１を有し、この第２のスライドプレート１１が、樹脂組成物シート１を金型３（下型３ｂ上）に投入する構造を有するので、下型３ｂ上に投入した樹脂組成物シート１における樹脂組成物粉体２の混入を有効に防止しつつ、樹脂組成物シート１を下型３ｂ上の所定の位置に確実に投入、配置し得る配置し得ることとなる。
【００３７】
さらに、この第２のスライドプレート１１においても、相互に衝合する複数［ここでは、２枚］のスライドプレート片１２からなり、この複数のスライドプレート片１２が、相互に離れる方向に摺動して、前記樹脂組成物シート収納部４の略中央部から周辺部に向かって、樹脂組成物シート収納部４の底部７ａに開口部を形成、拡大するようにできるので、下型３ｂ上に、樹脂組成物シートを下型３ｂ上の所定の位置に、さらに確実に投入、配置し得ることとなる。
【００３８】
この後、図８（ｄ）に示すように金型３を型締した後、加熱加圧成形すると、上記材料投入器Ａ１の場合と同様に、図６に示すような燃料電池用セパレータ１８が得られることとなる。
【００３９】
このようにして、本発明に係る燃料電池用セパレータ製造用材料投入器にあっては、樹脂組成物シート１と、樹脂組成物粉体２とを金型３内に投入する際に、下型３ｂ上に前記樹脂組成物シート１を投入、配置する一方、前記樹脂組成物シート１の外周を包囲するように、前記樹脂組成物粉体２を投入、配置し得るので、燃料電池用セパレータ略中央部の前記樹脂組成物シート１を使用した部位の面精度を向上せしめ得ることとなる。
【００４０】
なお、本発明に係る材料投入器は、上記の実施形態にのみ限定されるものではなく、例えば、スライドプレートにおいても、相互に衝合する３枚以上のスライドプレート片を有し、これらが、放射状に、相互に離れる方向に摺動して、樹脂組成物シート収納部の略中央部から周辺部に向かって、底部に開口部を形成、拡大するような実施形態も当然に可能である。
【００４１】
具体的には、本発明に係る燃料電池用セパレータの製造方法の発明においては、樹脂組成物シート１、樹脂組成物粉体２を構成する樹脂組成物としては、例えば、充填材として黒鉛を７０〜９０質量％、樹脂成分を１０〜３０質量％の割合で含有するもの等が例示でき、ここで使用可能な樹脂成分としては、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、不飽和ポリエステル樹脂等の熱硬化性樹脂、ポリスチレン等の熱可塑性樹脂等が例示できる。例えば、上記樹脂成分が、エポキシ樹脂の場合、金型温度１６０℃〜１８０℃程度、樹脂組成物シート１の予備加熱時間３分〜１０分程度、成形時間３分〜１０分程度の条件で好適に燃料電池用セパレータの成形品を得ることができる。
【００４２】
このように、本発明に係る燃料電池用セパレータの製造方法の発明にあっては、樹脂組成物シート１と、樹脂組成物粉体２とを上型３ａと下型３ｂを具備する金型３内に投入し、加熱、加圧成形することにより製造するので、樹脂組成物シート１を使用した部位の燃料電池用セパレータ表面の面精度を向上せしめ得ることとなる。
【００４３】
さらに、本発明に係る燃料電池用セパレータの製造方法の発明にあっては、下型３ｂ上に投入、配置した樹脂組成物シート１の外周を包囲するように、樹脂組成物粉体２を下型３ｂ上に投入、配置した後、加熱、加圧成形するので、燃料電池用セパレータ略中央部の前記樹脂組成物シートを使用した部位の面精度を向上せしめ得ることとなる。また、この場合において、樹脂組成物シート１を、下型３ｂ上に投入、配置、予備加熱した後、樹脂組成物粉体２を前記下型上に投入、配置するようにすれば、樹脂組成物シート１の予備加熱により当該部位の均一且つ適正な溶融が可能となり、結果として、燃料電池用セパレータ略中央部の前記樹脂組成物シート１を使用した部位の面精度を確保し得ることとなる。
【００４４】
さらに、本発明の燃料電池用セパレータは、この燃料電池用セパレータの製造方法により製造されるので、燃料電池用セパレータ表面の充分良好な面精度を確保した燃料電池用セパレータが得られることとなる。
【００４５】
【発明の効果】
以上のように、請求項１に係る燃料電池用セパレータの製造方法の発明にあっては、樹脂組成物よりなる樹脂組成物シートと、樹脂組成物よりなる樹脂組成物粉体とを上型と下型を具備する金型内に投入し、加熱、加圧成形することを特徴とするので、前記樹脂組成物シートを使用した部位の燃料電池用セパレータ表面の面精度を向上せしめ得るという優れた効果を奏する。
【００４６】
請求項２に係る燃料電池用セパレータの製造方法の発明にあっては、請求項１記載の燃料電池用セパレータの製造方法において、前記下型上に投入、配置した前記樹脂組成物シートの外周を包囲するように、前記樹脂組成物粉体を前記下型上に投入、配置した後、加熱、加圧成形することを特徴とするので、燃料電池用セパレータ略中央部の前記樹脂組成物シートを使用した部位の面精度を向上せしめ得るという優れた効果を奏する。
【００４７】
請求項３に係る燃料電池用セパレータの製造方法の発明にあっては、請求項２記載の燃料電池用セパレータの製造方法において、前記樹脂組成物シートを、前記下型上に投入、配置、予備加熱した後、前記樹脂組成物粉体を前記下型上に投入、配置することを特徴とするので、前記樹脂組成物シートの予備加熱により当該部位の均一且つ適正な溶融が可能となり、結果として、燃料電池用セパレータ略中央部の前記樹脂組成物シートを使用した部位の面精度を確保し得るという優れた効果を奏する。
【００４８】
請求項４に係る燃料電池用セパレータの発明にあっては、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の燃料電池用セパレータの製造方法により製造されたことを特徴とするので、燃料電池用セパレータ表面の充分良好な面精度を確保した燃料電池用セパレータが得られるという優れた効果を奏する。
【００４９】
請求項５に係る燃料電池用セパレータ製造用材料投入器の発明にあっては、樹脂組成物よりなる樹脂組成物シートと、樹脂組成物よりなる樹脂組成物粉体とを上型と下型を具備する金型内に投入する燃料電池用セパレータ製造用材料投入器であって、前記下型上に前記樹脂組成物シートを投入、配置する一方、前記樹脂組成物シートの外周を包囲するように、前記樹脂組成物粉体を投入、配置し得ることを特徴とするので、燃料電池用セパレータ略中央部の前記樹脂組成物シートを使用した部位の面精度を向上せしめ得るという優れた効果を奏する。
【００５０】
請求項６に係る燃料電池用セパレータ製造用材料投入器の発明にあっては、樹脂組成物よりなる樹脂組成物シートと、樹脂組成物よりなる樹脂組成物粉体とを上型と下型を具備する金型内に投入する燃料電池用セパレータ製造用材料投入器であって、前記樹脂組成物シートを収納する樹脂組成物シート収納部と、該樹脂組成物シート収納部に周設し、前記樹脂組成物粉体を収納する樹脂組成物粉体収納部とを備えた樹脂組成物材料収納部と、該樹脂組成物材料収納部の下方にあって、前記樹脂組成物材料収納部の底部の全てを閉塞する位置から全てを開口する位置までの間を摺動可能に設けられたスライドプレートとを有することを特徴とするので、燃料電池用セパレータ略中央部の前記樹脂組成物シートを使用した部位の面精度を向上せしめ得るという優れた効果を奏する。
【００５１】
請求項７に係る燃料電池用セパレータ製造用材料投入器の発明にあっては、請求項６記載の燃料電池用セパレータ製造用材料投入器において、前記スライドプレートが、相互に衝合する複数のスライドプレート片からなり、この複数のスライドプレート片が、相互に離れる方向に摺動して、前記樹脂組成物材料収納部の略中央部から周辺部に向かって、前記樹脂組成物材料収納部の底部に開口部を形成、拡大することを特徴とするので、金型（下型）上に、樹脂組成物シートの外周を包囲するように、樹脂組成物粉体を投入、配置し得るという優れた効果を奏する。
【００５２】
請求項８に係る燃料電池用セパレータ製造用材料投入器の発明にあっては、請求項６又は請求項７記載の燃料電池用セパレータ製造用材料投入器において、前記スライドプレートが、前記樹脂組成物シート収納部の底部に対応する部位の全てを閉塞する位置から全てを開口する位置までの間を摺動可能に設けられた第２のスライドプレートとを有することを特徴とするので、樹脂組成物粉体の混入を防止しつつ、金型（下型）上に、樹脂組成物シートを金型（下型）上の所定の位置に確実に投入、配置し得るという優れた効果を奏する。
【００５３】
請求項９に係る燃料電池用セパレータ製造用材料投入器の発明にあっては、請求項８記載の燃料電池用セパレータ製造用材料投入器において、前記第２のスライドプレートが、相互に衝合する複数のスライドプレート片からなり、この複数のスライドプレート片が、相互に離れる方向に摺動して、前記樹脂組成物シート収納部の略中央部から周辺部に向かって、前記樹脂組成物シート収納部の底部に開口部を形成、拡大することを特徴とするので、金型（下型）上に、樹脂組成物シートを金型（下型）上の所定の位置に、さらに確実に投入、配置し得るという優れた効果を奏する。
【００５４】
請求項１０に係る燃料電池用セパレータ製造用材料投入器の発明にあっては、請求項６乃至請求項９のいずれかに記載の燃料電池用セパレータ製造用材料投入器において、前記樹脂組成物粉体収納部を、前記樹脂組成物粉体の水平方向の流動を拘束する仕切り板によって仕切られた複数の単位区隔で構成することを特徴とするので、金型（下型）上の所定の位置に、樹脂組成物粉体を均一に投入、配置し得るという優れた効果を奏する。
【００５５】
請求項１１に係る燃料電池用セパレータ製造用材料投入器の発明にあっては、請求項６乃至請求項１０のいずれかに記載の燃料電池用セパレータ製造用材料投入器において、前記樹脂組成物材料収納部の底部の前記スライドプレートと接触する部位の全部又は一部をゴムで形成したことを特徴とするので、前記スライドプレートと接触する部位を越えた樹脂組成物粉体の侵入を防止し得るという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る燃料電池用セパレータの製造方法における材料投入器Ａの使用の概略を模式的に示す図である。
【図２】本発明に係る材料投入器Ａ１の基本構成の概略を示すもので、（ａ）は、表側を示す斜視図、（ｂ）は、裏側を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る材料投入器Ａ１を使用した燃料電池用セパレータの製造方法における材料投入の工程の概略を示すもので、（ａ）は、材料投入直前の状態の概略を示す断面図、（ｂ）は、樹脂組成物シート１投入直後の状態の概略を示す断面図、（ｃ）は、樹脂組成物粉体２投入直後の状態の概略を示す断面図、（ｄ）は、金型３を型締した後の状態の概略を示す断面図である。
【図４】樹脂組成物粉体収納部５における仕切り板１３相互の結合の様子の概略を示す斜視図である。
【図５】樹脂組成物粉体収納部５における仕切り板１３と外枠１６の結合の様子の概略を示す斜視図である。
【図６】燃料電池用セパレータ１８の概略を示すもので、（ａ）は、平面図、（ｂ）は、（ａ）のＸ−Ｙでの断面図である。
【図７】本発明に係る材料投入器Ａ２の基本構成の概略を示すもので、（ａ）は、表側を示す斜視図、（ｂ）は、裏側を示す斜視図である。
【図８】本発明に係る材料投入器Ａ２を使用した燃料電池用セパレータの製造方法における材料投入の工程の概略を示すもので、（ａ）は、材料投入直前の状態の概略を示す断面図、（ｂ）は、樹脂組成物シート１投入直後の状態の概略をを示す断面図、（ｃ）は、樹脂組成物粉体２投入直後の状態の概略を示す断面図、（ｄ）は、金型３を型締した後の状態の概略を示す断面図である。
【符号の説明】
１    樹脂組成物シート
２    樹脂組成物粉体
３    金型
３ａ  上型（金型３）
３ｂ  下型（金型３）
４    樹脂組成物シート収納部
５    樹脂組成物粉体収納部
６    樹脂組成物材料収納部
７    底部（樹脂組成物材料収納部６）
７ａ  底部（樹脂組成物シート収納部４）
８    スライドプレート
８ａ  スライドプレート
９    スライドプレート片
９ａ  スライドプレート片
１０    開口部
１１    第２のスライドプレート
１２    スライドプレート片
１３    仕切り板（樹脂組成物粉体収納部５）
１４    単位区隔（樹脂組成物粉体収納部５）
１５    仕切り板
１６    外枠
１７    溝部
１７ａ  溝部
１７ｂ  溝部
１７ｃ  溝部
１８    燃料電池用セパレータ
１９    溝（燃料電池用セパレータ１８）
２０    底部端縁
２１    可動盤面
２２    固定盤面
２３    開放側端縁（スライドプレート片９）
Ａ    材料投入器
Ａ１  材料投入器
Ａ２  材料投入器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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