(57)【要約】【課題】ユーザに負担をかけず、ズーム位置に拘わらずにフレアを確実に抑止する。【解決手段】ズーム機構を有するレンズ光学系13と、このレンズ光学系13を構成する対物側レンズ前方に開閉自在に設けられたレンズバリア10と、このレンズバリア10を開閉駆動するモータ(Ｍ)11と、モータ11により撮影画角に応じてレンズバリア10の開閉状態を制御し、撮影画角外からレンズ光学系13に入射する光線を遮断させる制御部23とを備える。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影画角を可変して被写体像を撮影する撮影手段と、
この撮影手段を構成する対物側レンズ前方に開閉自在に設けられたレンズバリアと、
このレンズバリアを開閉駆動するバリア開閉機構と、
上記バリア開閉機構により上記撮影画角に応じてレンズバリアの開閉状態を制御し、上記撮影画角外から上記撮影手段に入射する光線の少なくとも一部を遮断させるレンズバリア制御手段と
を具備したことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
上記レンズバリア制御手段は、上記撮影手段の撮影画角の可変動作時に上記バリア開閉機構によりレンズバリアをより開いた状態とさせ、該撮影画角の可変動作終了後に撮影画角に応じたレンズバリアの開閉状態とすることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
上記バリア開閉機構と上記撮影手段の撮影画角を可変する機構とを同一の動力源により動力伝達機構を切換えて動作させることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
上記レンズバリア制御手段は、ズームレンズの移動位置に対応したレンズバリアの開閉状態が記憶された記憶データに基づいて制御することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項５】
撮影画角を可変して被写体像を撮影する撮影手段と、
この撮影手段を構成する対物側レンズ前方に設けられ、該撮影手段の撮影画角に対応した複数のマスクパターンを形成した透過型液晶パネルでなるレンズバリアと、
このレンズバリアを表示駆動するバリア駆動手段と、
上記バリア駆動手段により上記撮影画角に応じてレンズバリアのマスクパターンを表示制御し、上記撮影画角外から上記撮影手段に入射する光線の少なくとも一部を遮断させるレンズバリア制御手段と
を具備したことを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
撮影画角を可変して被写体像を撮影するズームレンズ、このズームレンズを構成する対物側レンズ前方に開閉自在に設けられたレンズバリア、及びこのレンズバリアを開閉駆動するバリア開閉機構を備えた撮像装置のズーム制御方法であって、
上記バリア開閉機構により上記撮影画角に応じてレンズバリアの開閉状態を制御し、上記撮影画角外から上記ズームレンズに入射する光線の少なくとも一部を遮断させるレンズバリア制御工程を有したことを特徴とするズーム制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ズーム機能を有するデジタルカメラや銀塩カメラ等に好適な撮像装置及びズーム制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、銀塩フィルムを用いたカメラ（以下「銀塩フィルム」と称する）に代わって、固体撮像素子を用いて画像を電子データの形で取得できるデジタルカメラが主流となっており、固体撮像素子、特にＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ：荷電結合素子）の構成画素数の向上とサイズの拡大に伴って、コンパクトタイプだけでなく、より高い描写力、表現力が問われる一眼レフタイプのデジタルカメラも広く普及している。
【０００３】
このようなデジタルカメラの現況と、特に銀塩カメラに比してラチチュード（ダイナミックレンジ）が狭いというデジタルカメラの特徴から、結像に寄与しない光の影響による「フレア」の発生が撮影画像の画質を劣化させる一因となっていた。
【０００４】
このフレアの発生を抑える方法の１つとして、レンズ鏡筒の先端にレンズフードを取り付けることが効果的であることはよく知られているが、近年レンズ交換式の一眼レフタイプのデジタルカメラでも標準レンズ化が進んでいるズームレンズでは、当然ながら「けられ」を防止するべく、最広角側の撮影画角に合わせたレンズフードが取り付けられることとなるため、ズーム位置が望遠側の焦点距離にある時はレンズフードが取り付けられている場合でも依然としてフレアが発生する可能性がある。
【０００５】
ところで、沈胴式のコンパクトタイプのデジタルカメラの多くでは、取り外し式のレンズキャップの取扱いを不要としながら、電源オフ時の撮影レンズへの接触等を防ぐためにレンズバリアを設けたものが多い。
【０００６】
このレンズバリアは、撮影レンズ中の対物レンズの前方に設けられ、機械的に電源オフ時に全閉状態、電源オン時に全開状態となるように、電源の投入状態に応じて撮影レンズ鏡筒の繰出し／収納と連動して自動的に開閉制御される。
【０００７】
例えば、レンズバリアとレンズの移動を独立して制御するカメラで、レンズバリアの開閉をレンズ位置の制御と同期制御させるべく、レンズバリアを開閉するバリア開閉機構の動作に同期してパルス信号を出力する手段を設け、パルス信号に基づいて、バリ開閉の処理が正常終了したか、異常終了したかを判定する構成としたものが考えられている。（例えば、特許文献１）
【特許文献１】特開平０９−２３０４３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した如く、ズーム機構を有した撮影レンズで、その時に選択しているズーム位置（焦点距離）の撮影画角に対応して常に撮影画角外からの光の入射を防止することができるレンズフードは存在しなかった。
【０００９】
また、レンズバリアはレンズフードと同様にレンズ鏡筒の先端近傍に設けられるものであるが、電源の投入状態に応じて開閉制御されるのみのものであり、それ以外の用途は考えられていない。
【００１０】
本発明は上記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、ユーザに一切の負担をかけることなしに、ズーム機能におけるズーム位置に拘わらず常にフレアの発生を確実に抑止することが可能な撮像装置及びズーム制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の発明は、撮影画角を可変して被写体像を撮影する撮影手段と、この撮影手段を構成する対物側レンズ前方に開閉自在に設けられたレンズバリアと、このレンズバリアを開閉駆動するバリア開閉機構と、上記バリア開閉機構により上記撮影画角に応じてレンズバリアの開閉状態を制御し、上記撮影画角外から上記撮影手段に入射する光線の少なくとも一部を遮断させるレンズバリア制御手段とを具備したことを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記レンズバリア制御手段は、上記撮影手段の撮影画角の可変動作時に上記バリア開閉機構によりレンズバリアをより開いた状態とさせ、該撮影画角の可変動作終了後に撮影画角に応じたレンズバリアの開閉状態とすることを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記バリア開閉機構と上記撮影手段の撮影画角を可変する機構とを同一の動力源により動力伝達機構を切換えて動作させることを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記レンズバリア制御手段は、ズームレンズの移動位置に対応したレンズバリアの開閉状態が記憶された記憶データに基づいて制御することを特徴とする。
【００１５】
請求項５記載の発明は、撮影画角を可変して被写体像を撮影する撮影手段と、この撮影手段を構成する対物側レンズ前方に設けられ、該撮影手段の撮影画角に対応した複数のマスクパターンを形成した透過型液晶パネルでなるレンズバリアと、このレンズバリアを表示駆動するバリア駆動手段と、上記バリア駆動手段により上記撮影画角に応じてレンズバリアのマスクパターンを表示制御し、上記撮影画角外から上記撮影手段に入射する光線の少なくとも一部を遮断させるレンズバリア制御手段とを具備したことを特徴とする。
【００１６】
請求項６記載の発明は、撮影画角を可変して被写体像を撮影するズームレンズ、このズームレンズを構成する対物側レンズ前方に開閉自在に設けられたレンズバリア、及びこのレンズバリアを開閉駆動するバリア開閉機構を備えた撮像装置のズーム制御方法であって、上記バリア開閉機構により上記撮影画角に応じてレンズバリアの開閉状態を制御し、上記撮影画角外から上記ズームレンズに入射する光線の少なくとも一部を遮断させるレンズバリア制御工程を有したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１記載の発明によれば、ズーム機能におけるズーム位置に拘わらず常にフレアの発生を確実に抑止することが可能となるだけでなく、レンズフードのようにレンズ鏡筒先端外部に張り出す部材が必要ないので、装置の取扱いが容易であり、且つアクティブオートフォーカスにおける送受光素子やストロボなどの補助光発光素子、光学ファインダ、セルフタイマランプ等、他の光学素子の配置を制限してしまうこともなく、装置の設計の自由度を下げることがない。
【００１８】
請求項２記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、レンズバリアがズーム操作に伴って撮影画像に悪影響を及ぼすことなく、撮影時のフレアの発生を確実に抑止できる。
【００１９】
請求項３記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、レンズバリアの開閉とレンズのズームとを同一のモータを用いて切換え動作させるものとしたので、レンズ駆動系の構成をより簡略化することが可能となる。
【００２０】
請求項４記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、電動のズームレンズでその時点でのズーム位置に対応してレンズバリアの開閉状態を一義的に設定でき、その制御を簡易化できる。
【００２１】
請求項５記載の発明によれば、ズーム機能におけるズーム位置に拘わらず常に最適なマスクパターン形状とすることでフレアの発生を確実に抑止することが可能となるだけでなく、レンズフードのようにレンズ鏡筒先端外部に張り出す部材が必要ないので、装置の取扱いが容易であり、且つアクティブオートフォーカスにおける送受光素子やストロボなどの補助光発光素子、光学ファインダ、セルフタイマランプ等、他の光学素子の配置を制限してしまうこともなく、装置の設計の自由度を下げることがない。
【００２２】
請求項６記載の発明によれば、ズーム機能におけるズーム位置に拘わらず常にフレアの発生を確実に抑止することが可能となるだけでなく、レンズフードのようにレンズ鏡筒先端外部に張り出す部材が必要ないので、装置の取扱いが容易であり、且つアクティブオートフォーカスにおける送受光素子やストロボなどの補助光発光素子、光学ファインダ、セルフタイマランプ等、他の光学素子の配置を制限してしまうこともなく、装置の設計の自由度を下げることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下本発明をデジタルカメラに適用した場合の実施の一形態について図面を参照して説明する。
【００２４】
図１は、その外観構成を示すもので、ここでは主として前面及び上面の構成を示す。  
このデジタルカメラ１は、略矩形の金属外装ボディ２の前面に、レンズ鏡筒３、セルフタイマランプ４、光学ファインダ窓５、マイクロホン部６、及びストロボ発光部７を配設し、上面の（ユーザにとって）右端側にズームレバー８及びシャッタキー９を配する。
【００２５】
レンズ鏡筒３は、ここでは図示しない対物レンズの前方に例えば虹彩絞り機構によるレンズバリア１０を有するもので、焦点距離を無段階に可変する光学ズーム機能及びＡＦ機能を有し、電源オフ時及び基本モードである再生時にはボディ内に沈胴する。
【００２６】
また、ズームレバー８は、シャッタキー９を中心としたリングの前方側に一体に突出形成されたレバー状部材で、撮影モード時に上記ズーム機能によるズームアップ（望遠（Ｔ）側）／ダウン（広角（Ｗ）側）を回動指示するレバーであり、シャッタキー９は、撮影モード時に撮影タイミングを指示する。
【００２７】
また、ここでは図示しないが、デジタルカメラ１のボディ２背面には、モードスイッチ、スピーカ部、メニューキー、十字キー、セットキー、光学ファインダ、ストロボチャージランプ、及び表示部等を配する。
【００２８】
さらにデジタルカメラ１の底面には、これも図示しないが、記録媒体として用いられるメモリカードを着脱するためのメモリカードスロットや、外部のパーソナルコンピュータ等と接続するためのシリアルインタフェースコネクタとして、例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉｕａｌ  Ｂｕｓ）コネクタ等が設けられるものとする。
【００２９】
次いで図２により上記デジタルカメラ１の電子回路構成を説明する。  
同図で、静止画像の撮影モードにおいては、モータ（Ｍ）１１の駆動により開閉駆動されるレンズバリア１０を介して入射した光像が、モータ（Ｍ）１２によりズーム位置、合焦位置、及び絞り位置が移動される、撮影レンズを構成するレンズ光学系１３の撮影光軸後方に配置された撮像素子であるＣＣＤ１４に結像される。
【００３０】
このＣＣＤ１４は、タイミング発生器（ＴＧ）１５、垂直ドライバ１６によって走査駆動され、上記シャッタキー９の操作によらないモニタ表示状態では一定周期毎に結像した光像に対応する光電変換出力を１画面分出力する。
【００３１】
この光電変換出力は、アナログ値の信号の状態でＲＧＢの各原色成分毎に適宜ゲイン調整された後に、サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）１７でサンプルホールドされ、Ａ／Ｄ変換器１８でデジタルデータに変換され、カラープロセス回路１９で画素補間処理及びγ補正処理を含むカラープロセス処理が行なわれて、デジタル値の輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ，Ｃｒが生成され、ＤＭＡ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ）コントローラ２０に出力される。
【００３２】
ＤＭＡコントローラ２０は、カラープロセス回路１９の出力する輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ，Ｃｒを、同じくカラープロセス回路１９からの複合同期信号、メモリ書込みイネーブル信号、及びクロック信号を用いて一度ＤＭＡコントローラ２０内部のバッファに書込み、ＤＲＡＭインタフェース（Ｉ／Ｆ）２１を介してバッファメモリとして使用されるＤＲＡＭ２２にＤＭＡ転送を行なう。
【００３３】
制御部２３は、ＣＰＵと、後述する撮影モード時のズームレバー８の操作に対するレンズバリア１０の開閉処理を含む該ＣＰＵで実行される動作プログラムを固定的に記憶したＲＯＭ、及びワークメモリとして使用されるＲＡＭ等により構成され、このデジタルカメラ１全体の制御動作を司る。
【００３４】
しかして制御部２３は、上記輝度及び色差信号のＤＲＡＭ２２へのＤＭＡ転送終了後に、この輝度及び色差信号をＤＲＡＭインタフェース２１を介してＤＲＡＭ２２より読出し、ＶＲＡＭコントローラ２４を介してＶＲＡＭ２５に書込む。
【００３５】
デジタルビデオエンコーダ２６は、上記輝度及び色差信号をＶＲＡＭコントローラ２４を介してＶＲＡＭ２５より定期的に読出し、これらのデータを元にビデオ信号を発生して表示部２７に出力する。
【００３６】
この表示部２７は、上述した如くデジタルカメラ１の背面側に設けられるもので、撮影モード時にはモニタ表示部（電子ファインダ）として機能し、デジタルビデオエンコーダ２６からのビデオ信号に基づいた表示を行なうことで、その時点でＶＲＡＭコントローラ２４から取込んでいる画像情報に基づく画像をリアルタイムに表示することとなる。
【００３７】
このように表示部２７にその時点での画像がモニタ画像としてリアルタイムに表示されている、所謂スルー画像の表示状態で、静止画撮影を行ないたいタイミングで上記シャッタキー９を操作すると、トリガ信号を発生する。
【００３８】
制御部２３は、このトリガ信号に応じてその時点でＣＣＤ１４から取込んでいる１画面分の輝度及び色差信号のＤＲＡＭ２２へのＤＭＡ転送を取り止め、あらためて適正な露出条件に従った絞り値及びシャッタ速度でＣＣＤ１４を駆動して１画面分の起動及び色差信号を得てＤＲＡＭ２２へ転送し、その後にこの経路を停止し、記録保存の状態に遷移する。
【００３９】
この記録保存の状態では、制御部２３がＤＲＡＭ２２に書込まれている１フレーム分の輝度及び色差信号をＤＲＡＭインタフェース２１を介してＹ，Ｃｂ，Ｃｒの各コンポーネント毎に縦８画素×横８画素の基本ブロックと呼称される単位で読出してＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈ  ｃｏｄｉｎｇ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）回路２８に書込み、このＪＰＥＧ回路２８でＡＤＣＴ（Ａｄａｐｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｒｅｔｅ  Ｃｏｓｉｎｅ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ：適応離散コサイン変換）、エントロピ符号化方式であるハフマン符号化等の処理によりデータ圧縮する。
【００４０】
そして、得た符号データを１画像のデータファイルとして該ＪＰＥＧ回路２８から読出し、このデジタルカメラ１の記録媒体として着脱自在に装着されるメモリカード２９に書込む。
【００４１】
そして、１フレーム分の輝度及び色差信号の圧縮処理及びメモリカード２９への全圧縮データの書込み終了に伴なって、制御部２３はＣＣＤ１４からＤＲＡＭ２２への経路を再び起動する。
【００４２】
また、制御部２３には、キー入力部３０、音声処理部３１、及びストロボ駆動部３２が接続される。
【００４３】
キー入力部３０は、上述したズームレバー８やシャッタキー９、モードスイッチ、メニューキー、十字キー及びセットキー等から構成され、それらのキー操作に伴なう信号は直接制御部２３へ送出される。
【００４４】
音声処理部３１は、ＰＣＭ音源等の音源回路を備え、音声の録音時には上記マイクロホン部（ＭＩＣ）６より入力された音声信号をデジタル化し、所定のデータファイル形式、例えばＭＰ３（ＭＰＥＧ−１  ａｕｄｉｏ  ｌａｙｅｒ  ３）規格にしたがってデータ圧縮して音声データファイルを作成してメモリカード２９へ送出する一方、音声の再生時にはメモリカード２９から送られてきた音声データファイルの圧縮を解いてアナログ化し、上述したデジタルカメラ１の背面側に設けられるスピーカ部（ＳＰ）３３を駆動して、拡声放音させる。
【００４５】
ストロボ駆動部３２は、静止画像撮影時に図示しないストロボ用の大容量コンデンサを充電した上で、制御部２３からの制御に基づいて上記ストロボ発光部７を閃光駆動する。
【００４６】
しかるに、静止画像ではなく動画像の撮影がモード選択されている場合には、１回目のシャッタキー９が操作された時点で、上述した静止画データを取得してＪＰＥＧ回路２８でデータ圧縮し、メモリカード２９へ記録するという一連の動作を適宜フレームレート、例えば３０［フレーム／秒］で連続して実行するものとして開始し、該シャッタキー９が２回目に操作されるか、または所定の制限時間、例えば３０秒が経過した時点でそれら一連の静止画データファイルを一括してモーションＪＰＥＧのデータファイル（ＡＶＩファイル）として設定し直す。
【００４７】
また、再生モード時には、制御部２３がメモリカード２９に記録されている画像データを選択的に読出し、ＪＰＥＧ回路２８で撮影モード時にデータ圧縮した手順と全く逆の手順で圧縮されている画像データを伸長し、伸長した画像データをＤＲＡＭインタフェース２１を介してＤＲＡＭ２２に保持させた上で、このＤＲＡＭ２２の保持内容をＶＲＡＭコントローラ２４を介してＶＲＡＭ２５に記憶させ、このＶＲＡＭ２５より定期的に画像データを読出してビデオ信号を発生し、上記表示部２７で再生出力させる。
【００４８】
選択した画像データが静止画像ではなく動画像であった場合、選択した動画像ファイルを構成する個々の静止画データの再生を時間的に連続して実行し、最後の静止画データの再生を終了した時点で、次に再生の指示がなされるまで先頭に位置する静止画データのみを用いて再生表示する。
【００４９】
次に上記実施の形態の動作について説明する。  
なお、以下に示す各処理は、主として制御部２３が予め固定記憶したプログラムに基づいて静止画の撮影モード時に実行するものである。
【００５０】
また、本実施の形態においては上記シャッタキー９が２段階のストローク操作で動作し、基本的な動作として第１段階のストローク操作、一般に「半押し」と呼称される状態でＡＦ動作とＡＥ動作を実行して合焦状態と露出状態とをロックし、その後の第２段階のストローク操作、一般に「全押し」と呼称される状態で上記ロックした合焦状態及び露出状態による撮影を実行するものとする。
【００５１】
図３は、静止画の撮影モード時の処理内容を示すもので、その当初にはその時点で選択されている撮影レンズ２のズーム位置に対応した焦点距離でＡＦ処理とＡＥ処理を実行し、合焦位置を得て適正なフォーカス状態を設定すると共に、適正露出値を得て絞り値及びシャッタ速度を設定する（ステップＳ０１，Ｓ０２）。
【００５２】
その上で、該シャッタ速度がこのモニタ状態のフレームレートに対応した値、例えばフレームレートが３０［フレーム／秒］であれば１／３０［秒］を充分越える高い速度となるように調整してＣＣＤ１３から画像を得、得た画像データにより表示部２６でスルー画像を表示しながら（ステップＳ０３）、キー入力部３０のシャッタキー９が半押し状態となったか否か（ステップＳ０４）、ズームレバー８が操作されたか否か（ステップＳ０５）を判断する、という処理を繰返し実行することで、シャッタキー９が半押し状態となるか、またはズームレバー８が操作されるのを待機する。
【００５３】
ステップＳ０５でズームレバー８が操作されたと判断した場合、一旦レンズ鏡筒３のレンズバリア１０を全開状態とした後に（ステップＳ０６）、その操作方向に応じて焦点距離を一定量延ばすズームアップまたは焦点距離を一定量縮めるズームダウンを実行し（ステップＳ０７）、そのズームレバー８の操作が終了したか否かを判断する（ステップＳ０８）、という処理を繰返すことで、ズームレバー８が操作されている間、その操作方向に応じたズームアップまたはズームダウン操作を実行する。
【００５４】
しかして、ステップＳ０８でズームレバー８の操作が終了したと判断した時点で、それまで一時全開状態としていたレンズバリア１０をその時点の焦点距離（ズーム位置）に応じて一義的に決定される撮影画角に対応して、レンズバリア１０の一部が撮影画角に入らない範囲で最大限に閉じるものとし（ステップＳ０９）、以後再び上記ステップＳ０１からの処理に戻る。
【００５５】
図４は、この時のレンズバリア１０の開閉状態と、レンズ光学系１３を構成する複数の光学レンズのうち、所謂「前玉」とも称される、最も対物側（被写体側）に位置するレンズ１３ａとの関係を示すものである。
【００５６】
図４（Ａ）−１は、レンズバリア１０を比較的大きく開いた広角側での撮影状態を示す。このとき、レンズ１３ａとレンズバリア１０との関係を、矩形の撮影光像の対角方向に切断した断面構成で示すのが図４（Ａ）−２であり、撮影画角Ａｔ１に対し、レンズバリア１０の最内径位置が入らない範囲で最大限閉じられていることがわかる。
【００５７】
図４（Ｂ）−１は、レンズバリア１０を比較的閉じた望遠側での撮影状態を示す。このとき、レンズ１３ａとレンズバリア１０との関係を、矩形の撮影光像の対角方向に切断した断面構成で示すのが図４（Ｂ）−２であり、この場合も撮影画角Ａｔ２に対し、レンズバリア１０の最内径位置が入らない範囲で最大限閉じられていることがわかる。
【００５８】
レンズ光学系１３の撮影画角はその時点での焦点距離、すなわちズーム位置に対応して一義的に決定されるものであり、制御部２３はレンズ光学系１３中の図示しないズームレンズの移動位置に対応してレンズバリア１０の開閉状態を例えばルックアップテーブルの形態で予め内部の不揮発性メモリに固定記憶しておくことで、随時読出してレンズバリア１０を開閉制御することができる。
【００５９】
しかして、シャッタキー９が半押し状態となるとステップＳ０４でこれを判断し、直前の上記ステップＳ０１のＡＦ処理で得た合焦位置にしたがって合焦位置をロックし（ステップＳ１０）、併せて直前の上記ステップＳ０２のＡＥ処理で得た適正な露出が得られる絞り値とシャッタ速度とをロックしておく。
【００６０】
この撮影条件をロックした状態から、さらにシャッタキー９が全押し操作されたか否か（ステップＳ１２）、同シャッタキー９がまだ半押し操作されているか否か（ステップＳ１３）を繰返し判断することで、シャッタキー９が半押し操作されていることを確認しながら、全押し操作されるのを待機する。
【００６１】
ここで、シャッタキー９の半押し操作が解除された場合には、ステップＳ１３でこれを判断して上記撮影条件のロックを解き、再び上記ステップＳ０１からの処理に戻る。
【００６２】
また、上記撮影条件をロックした状態から、シャッタキー９が全押し操作されると、ステップＳ１２でこれを判断し、上記撮影条件をロックしたままの状態で撮像を実行して画像データを得た後（ステップＳ１４）、撮影により得た画像データをファイル化してメモリカード２９に記録保存し（ステップＳ１５）、以上で一連の撮影に関する処理を終了して、再び次の撮影に備えるべく上記ステップＳ０１からの処理に戻る。
【００６３】
このように、ズーム機能におけるレンズ光学系１３のズーム位置に拘わらず、撮影画角外からの光の入射を防ぐものとしたので、常にフレアの発生を確実に抑止することが可能となる。
【００６４】
加えて、一般的なレンズフードのように、レンズ鏡筒の先端外部に張り出す部材が必要ないので、装置の取扱いが容易となるばかりか、アクティブオートフォーカスにおける送受光素子やストロボなどの補助光発光素子、光学ファインダ、セルフタイマランプ等、カメラ本体の前面に設けられる他の光学素子の配置を制限してしまうこともなく、装置の設計の自由度を下げることがない。
【００６５】
また、上記ステップＳ０５でズームレバー８が操作されたと判断した場合には、続くステップＳ０６でレンズバリア１０を一旦全開状態とした後に、該ズームレバー８の操作に伴うズーム位置の移動処理を実行し、ズームレバー８の操作が終了し、その時点でズーム位置が決定したと判断した時点であらためてレンズバリア１０の開閉状態を撮影画角に対応して制御するものとしたので、特にズームアップが指示されて、撮影画角が広がる場合にもレンズバリア１０の一部が撮影画像に写り込んでしまう、所謂「けられ」の状態となるのを確実に回避しながら、撮影時のフレアの発生を確実に抑止できる。
【００６６】
なお、上記実施の形態では、レンズバリア１０を駆動するモータ１１とレンズ光学系１３を駆動するモータ１２を別個に設けるものとしたが、１つのモータにより動力伝達機構を切り換えてレンズバリア１０とレンズ光学系１３の双方を選択的に駆動するものとすれば、レンズ駆動系の構成をより簡略化することが可能となる。
【００６７】
また、上記実施の形態は、レンズバリア１０を８枚羽根の虹彩絞り機構により構成する場合を図示したが、本発明はこれに限るものではなく、例えば撮影画像の上下方向をマスクするバリアと左右方向をマスクするバリアの２対のマスクにより、矩形の撮影光像の範囲以外を完全に機械的にマスクする構造を採ってもよい。
【００６８】
さらに、撮影光像の透過する範囲を機械的に制限するのではなく、レンズ光学系１３の前方、被写体側に、レンズ光学系１３の撮影範囲全域をカバーするような透過型液晶表示パネルを配置し、その液晶表示パネルに表示させるマスクパターンをズーム位置に応じて随時可変設定するものとしてもよい。
【００６９】
図５は透過型液晶表示パネルで構成したレンズバリア４０を例示するもので、図５（Ａ）が広角側での、図５（Ｂ）が望遠側での矩形の撮影画像に対応したマスクパターンを示す。
【００７０】
その場合、液晶表示パネルを構成する偏光板により光の透過率は若干低下してしまうものの、機械的な構造によりマスクを可変するものではないので、マスクパターンの形状をごく短時間のうちに任意に選択して変更することができ、光学的に必要とされる理想的な形状のマスクパターンを採ることで、フレアの発生をより確実に抑止できる。
【００７１】
なお、上記透過型の液晶表示パネルをレンズバリアとして採用するにあたっては、電源をオフし、電圧が印加されていない状態で黒表示となり、ＣＣＤ１４への光の入射を避ける、ノーマリブラックタイプの構造の液晶表示パネルを用いるものとしてもよいし、一方、電源オフ時にＣＣＤ１４への光の入射を回避する方法として他の手段、例えばメカニカルシャッタを併用するものとして、撮影時の光の透過率を上げることを重要視し、電圧を印加しない状態で白（透明）表示となる、ノーマリホワイトタイプの構造の液晶表示パネルを用いるものとしてもよい。
【００７２】
いずれにしても、この透過型液晶表示パネルをレンズバリアに用いた場合も、一般的なレンズフードのようにレンズ鏡筒の先端外部に張り出す部材が必要なく、さらにレンズ鏡筒内で部品の「逃げ」に要するスペースを設ける必要がないので、装置の取扱いが容易となるばかりか、鏡筒の構造をよりコンパクトに設計することができ、アクティブオートフォーカスにおける送受光素子やストロボなどの補助光発光素子、光学ファインダ、セルフタイマランプ等、カメラ本体の前面に設けられる他の光学素子の配置を制限してしまうことなく、カメラの設計の自由度をより向上できる。
【００７３】
なお、上記実施の形態はデジタルカメラで静止画撮影を行なう場合について説明したが、本発明はこれに限るものではなく、撮影する画像が静止画と動画のいずれであるか、デジタルカメラであるか銀塩カメラであるかに拘わらず、ズーム機能を有するすべてのカメラ装置、あるいはカメラ機能付きの携帯電話機やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ：携帯型個人情報端末）等に適用することが可能である。
【００７４】
さらに、上記実施の形態ではレンズ光学系１３が光学式のズーム機構を有するものとして説明したが、一般にデジタルズーム、あるいは電子ズームと呼称されるような、光学式のズーム機能を有している場合にはその最大望遠側に設定された状態から、さらに補間処理のような画像処理技術により撮影画像の中央を拡大して撮影するような場合にも、撮像素子の周辺部をマスクするべくレンズバリアをより閉じるように駆動制御することで、確実にフレアの発生を抑止することができる。
【００７５】
その他、本発明は上記実施の形態に限らず、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能であるものとする。
【００７６】
さらに、上記実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施の形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題の少なくとも１つが解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果の少なくとも１つが得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施の一形態に係るデジタルカメラの外観構成を示す斜視図。
【図２】同実施の形態に係る電子回路の機能構成を示すブロック図。
【図３】同実施の形態に係る撮影モード時のレンズバリアの開閉制御を含む処理内容を示すフローチャート。
【図４】同実施の形態に係るズーム位置とレンズバリアの開閉位置との関係を例示する図。
【図５】同実施の形態の他の構成例に係るレンズバリアの開閉位置を例示する図。
【符号の説明】
【００７８】
１…デジタルカメラ、２…ボディ、３…レンズ鏡筒、４…セルフタイマランプ、５…光学ファインダ窓、６…マイクロホン部、７…ストロボ発光部、８…ズームレバー、９…シャッタキー、１０…レンズバリア、１１，１２…モータ（Ｍ）、１３…レンズ光学系、１３ａ…（前玉）レンズ、１４…ＣＣＤ、１５…タイミング発生器（ＴＧ）、１６…垂直ドライバ、１７…サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）、１８…Ａ／Ｄ変換器、１９…カラープロセス回路、２０…ＤＭＡコントローラ、２１…ＤＲＡＭインタフェース（Ｉ／Ｆ）、２２…ＤＲＡＭ、２３…制御部、２４…ＶＲＡＭコントローラ、２５…ＶＲＡＭ、２６…デジタルビデオエンコーダ、２７…表示部、２８…ＪＰＥＧ回路、２９…メモリカード、３０…キー入力部、３１…音声処理部、３２…ストロボ駆動部、３３…スピーカ（ＳＰ）、Ａｔ１，Ａｔ２…（矩形画像対角方向の）撮影画角。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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