(57)【要約】【課題】  画像形成装置内で障害が発生した場合、画像形成装置は、障害要因除去後、初期動作を終了させないと、印刷起動待機状態としていなかった。この印刷装置全体の停止及び起動に要する時間によって障害要因除去後の第１頁の印刷開始までのファーストプリントタイムが長い時間となり、スループットの低下を招いていた。【解決手段】  用紙に画像を印刷する画像形成装置と、該画像形成装置を起動させるための外部装置と、前記画像形成装置と前記外部装置との通信手段を有した印刷装置において、障害要因除去後の初期動作を行った後、前記画像形成装置を停止する前に、外部装置から印刷起動指示を受信可能とした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙に画像を印刷する画像形成装置と、該画像形成装置を起動させるための外部装置と、前記画像形成装置と前記外部装置との通信手段を有した印刷装置において、前記画像形成装置内で発生した用紙ジャムなどの障害要因除去後の該画像形成装置の初期動作終了前に、前記外部装置から印刷起動指示を受信可能としたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記画像形成装置内で発生した用紙ジャムなどの障害要因解除後の該画像形成装置の初期動作終了前に、前記外部装置から印刷起動指示を受信可能にした後規定時間経過しても前記外部装置から印刷起動指示を受信できなかった場合、前記画像形成装置を停止させることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置は、画像形成装置の各部位を印刷待機とするための初期動作終了後、印刷起動待機状態として、外部装置からの印刷起動指示を受けて印刷可能状態へ遷移していた。そのため、印刷起動にかかる時間は、画像形成装置の各部位が規定の回転数或いは、規定された状態に遷移するまでの時間に依存していた。
【０００３】
図１は印刷装置の制御構成を示すブロック図である。１は印刷装置、２は用紙に画像を印刷する画像形成装置、３は画像形成装置２を起動させるための外部装置、４は画像形成装置に用紙を給紙する給紙装置、５は外部装置３の制御部、６は画像形成装置の制御部、７は外部装置制御部５と画像形成装置制御部６を接続する通信手段、８は画像形成装置２の清掃機構と現像機構を駆動し感光体を回転させる駆動手段、９は清掃機構と現像機構の駆動及び感光体の回転を確認する回転検出手段、１０は給紙装置４の制御部である。
【０００４】
外部装置３の制御部５により、通信手段７を介して画像形成装置２の制御部６に印刷起動指示があると、画像形成装置制御部６は、画像形成装置２の各部位を印刷可能な状態へ遷移させる動作を開始する。前記動作を開始すると、画像形成装置制御部６は、駆動手段８によって、現像機構、清掃機構を駆動し感光体を回転させる。画像形成装置制御部６が、回転検出手段９によって、現像機構、清掃機構の駆動を確認し、感光体の回転を確認した後に、印刷装置１は印刷可能な状態となる。即ち、印刷装置１の印刷可能な状態への遷移時間は、画像形成装置２の各部位の起動が完了した時間である。印刷装置１が印刷可能な状態となると、外部装置制御部５は画像形成装置制御部６に印刷開始の指示を行う。これにより、画像形成装置制御部６は給紙装置４の制御部１０に対して給紙の指示を行ない、印刷を開始する。
【０００５】
図２は、従来技術における障害発生から印刷再開までの動作シーケンスフローチャートである。障害が発生して印刷装置が停止した後は、印刷装置を正常な状態に戻すため、ステップＳ１により障害要因を除去してステップＳ２に移行する。ステップＳ２では、外部装置からリセット指示を発行してステップＳ３に移行し、リセット指示に従い印刷装置の初期動作を開始してステップＳ４へ移行する。初期動作では、現像機構、清掃機構、感光体の起動を行う。ステップＳ４では印刷装置の初期動作中に障害要因をチェックし、障害要因があるとステップＳ４’へ移行し初期動作を停止して、印刷停止状態へ遷移しステップＳ１に戻る。ステップＳ４で障害要因がないとステップＳ５へ移行して初期動作が終了したことをチェックし、現像機構、清掃機構、感光体の起動動作の確認を行ない、初期動作が終了していなければステップＳ４へ戻り、終了していれば、初期動作終了するため、ステップＳ６へ移行する。ステップＳ６では、初期動作において起動した現像機構、清掃機構の駆動停止及び感光体の回転停止を行ない、初期動作を終了しステップＳ７へ移行する。ステップＳ７で印刷起動待ち状態へ遷移してステップＳ８へ移行する。ステップＳ８では外部装置からの印刷起動指示のチェックを行ない、指示があった場合、ステップＳ９へ移行して印刷装置の起動を開始しステップＳ１０へ移行する。ステップＳ１０では、現像機構、清掃機構の駆動と感光体の回転の確認を行ない、印刷装置が印刷可能な状態へ遷移完了したことのチェックを行う。ステップＳ１０で遷移完了した場合、ステップＳ１１へ移行し外部装置からの印刷開始指示により給紙装置から給紙して印刷動作を開始する。
【０００６】
図４は、図２の従来技術における障害発生から印刷再開までの動作シーケンスフローチャートのタイミングチャートである。従来の印刷装置では、障害発生後の再印刷には、初期動作の時間と、障害を解消してから画像形成装置の初期動作が停止するまでの時間Ｔ３と、画像形成装置の起動時間Ｔ１及び画像形成装置が起動状態となってから印刷装置が印刷可能な状態となるまでの時間Ｔ２が必要であった。ここで時間Ｔは、Ｔ１＋Ｔ２の時間とする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
画像形成装置内で障害が発生した場合、画像形成装置は、障害要因除去後、初期動作を終了させないと、印刷起動待機状態としていなかった。この印刷装置全体の停止及び起動に要する時間によって障害要因除去後の第１頁の印刷開始までの時間（以下ファーストプリントタイムとする）が長い時間となり、スループットの低下を招いていた。
【０００８】
本発明の目的は、障害発生後のファーストプリントタイムを短縮する印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は、用紙に画像を印刷する画像形成装置と、該画像形成装置を起動させるための外部装置と、該画像形成装置と外部装置との通信手段を有した印刷装置において、障害要因除去後の初期動作を行った後、該画像形成装置を停止する前に、外部装置から印刷起動指示を受信可能にすることで達成さされる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、障害修復後の初期動作において、画像形成装置の初期動作を停止しないで印刷起動待ち状態とし、外部装置からの印刷開始指示を受信できるようにすることにより、障害修復後の印刷再開におけるファーストプリント時間を短縮する。即ち、システムのダウン時間を短縮することができ、総稼働時間に与える影響を減らすことが可能な印刷装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施例を図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１２】
図３は、本発明における障害発生から印刷再開までの動作シーケンスフローチャートである。ステップＳ５で初期動作が終了となった後、ステップＳ７へ移行する。このとき、従来例のステップＳ６にあたる初期動作を終了時の初期動作停止時間が短縮される。ステップＳ７では、現像機構、清掃機構、感光体が駆動した状態で印刷起動待ち状態へ遷移してステップＳ８へ移行する。ステップＳ８では、外部装置制御部５からの印刷起動指示があった場合は、ステップＳ９へ移行する。このとき、印刷起動指示があったときには、既に現像機構、清掃機構、感光体が駆動した状態であるため、従来例のステップ９で行っていた現像機構、清掃機構、感光体を駆動する時間が短縮される。
【００１３】
また、印刷起動がない場合に現像機構、清掃機構、感光体が駆動した状態のままとならないように、ステップＳ８において外部装置から印刷起動指示がなかった場合は、ステップＳ１２へ移行する。ステップ１２にて規定時間Ｔ４が経過しても外部装置から印刷起動の指示がない場合は、ステップＳ１３に移行して初期動作停止を行ない、ステップＳ８へ移行する。ステップＳ１２で規定時間Ｔ４が経過していない場合は、ステップＳ８へ移行する。
【００１４】
図５は、本発明における障害発生から印刷再開までの動作シーケンスフローチャート図３のタイミングチャートである。Ｔ２は、印刷装置が、印刷停止状態から印刷可能状態となるまでの時間である。Ｔは、外部装置からの印刷起動指示から印刷開始指示するまでの時間である。従来例のタイミングチャート図４に比べ、時間ＴがＴ２＋Ｔ１からＴ２へ短縮される。また、図５では、初期動作停止を行わないため、図４で行っていた初期動作後の画像形成装置の停止時間Ｔ３が短縮される。
【００１５】
そのため、本発明では、従来の印刷装置における初期動作停止及び印刷起動に要していた時間が短縮され、障害発生後の印刷開始までのファーストプリントタイムを短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】印刷装置構成を示すブロック図。
【図２】従来例におけるシーケンスフローチャート。
【図３】本発明の実施例におけるシーケンスフローチャート。
【図４】従来例におけるタイムチャート。
【図５】本発明の実施例におけるタイムチャート。
【符号の説明】
【００１７】
１は印刷装置、２は画像形成装置、３は外部装置、４は給紙装置、５は外部装置制御部、６は画像形成装置制御部、７は外部装置通信手段、８は駆動手段（現像機構・清掃機構・感光体）、９は回転検出手段（現像機構・清掃機構・感光体）、１０は給紙装置制御部である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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