(57)【要約】【課題】圧縮成形工程で生じるプリフォームの歪みをブロー成形工程の前に除去することができるブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法およびその装置を提供すること。【解決手段】プリフォーム１をその中心軸周りに回転しながら当該プリリフォーム１を、表面温度が２００〜２５０℃、加熱時間を０．１〜１．０秒としてバーナ１６で加熱する。これにより、プリフォーム全体を高温にして変形などを招くことなく、表面より内側の歪みを除去することができるようになる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂により圧縮成形されたプリフォームの表面内側に生じる歪みを除去するに際し、前記プリフォームをその中心軸周りに回転しながら当該プリリフォームを、表面温度が２００〜２５０℃、加熱時間を０．１〜１．０秒として加熱するようにしたことを特徴とするブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法。
【請求項２】
前記除去すべき歪みが、ボトル用有底筒状プリフォームの表面から０．０１〜０．５ｍｍ内側で、ボトル口部のサポートリングから下方６０ｍｍ以内に生じる歪みであることを特徴とする請求項１記載のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法。
【請求項３】
前記除去すべき歪みが、前記圧縮成形の際に生じる熱歪みあるいは流動歪みであることを特徴とする請求項１または２記載のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法。
【請求項４】
ターンテーブルとターン―テーブルの外周に一定間隔離れ同心円状に設けたアウターガイドとの間に圧縮成形されたプリフォームのサポートリングを支持してプリフォームを搬送する搬送通路と、ターンテーブルもしくはアウターガイドの下部に設けられたプリフォーム熱処理部とを設けたことを特徴とするブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去装置。
【請求項５】
ターンテーブルおよび／またはアウターガイドに冷却手段を設けたことを特徴とする請求項４記載のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去装置。
【請求項６】
搬送通路の下部に排気ダクトを設けたことを特徴とする請求項４または５に記載のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法およびその装置に関し、圧縮成形法によりプリフォームを成形する際に、成形型に切断した樹脂を投入するためつかむことによって表面より内側に生じる歪みを除去することができるようにしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来からポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性樹脂を用いて有底筒状のプリフォームを成形し、得られたプリフォームを加熱昇温後、二軸延伸ブロー成形を行ってボトル状容器などの容器を製造することが行われており、得られたボトル状容器などの容器は、透明性、表面光沢、耐衝撃性、ガスバリア性等に優れ、各種飲料、食品、液体洗剤などの容器として広く使用されている。
【０００３】
このような飲料用のボトル状容器などの容器のブロー成形には、予めプリフォームを成形する必要があり、射出成形法で成形したり、圧縮成形法で成形されている。
【０００４】
前者の射出成形法では、射出成形装置により加熱溶融された熱可塑性樹脂をノズルを通してプリフォーム成形金型に射出することで成形される。
このような射出成形法では、成形効率の向上に限界があるとともに、成形されたプリフォームに成形型のゲート部分によるゲート片が突出したり、割り型の場合には、成形型の接合部分により筋状の痕が生じることがある。
【０００５】
このため、ゲート片や接合部分の筋状の痕を処理する必要があり、例えば特許文献１に表面仕上げ方法が開示されており、射出成形されたプリフォームの表面に生じた傷を、１．０〜４．０秒の短い時間内に１８０〜２００℃に急速に加熱処理することで消去するようにしている。
【０００６】
一方、後者の圧縮成形法では、成形効率の向上を図ることが容易であり、ゲート片や成形型の接合部分による痕ができることはなく、表面が円滑なプリフォームを成形することができる。
【０００７】
このような圧縮成形法によるプリフォームの成形の際の樹脂の供給は、例えば特許文献２に開示されているように、押出ノズルの先端に形成されている押出開口から押し出された溶融状態の樹脂を切断手段によって切断し、切断された樹脂を選択的に挟持状態と開放状態とに設定できる保持手段によって保持し、成形装置の所定部位に対向する排出位置に搬送した後開放することで行われるようになっている。
このような圧縮成形によれば、表面が円滑で、傷のない圧縮成形プリフォームを得ることができる。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１０−１９３４４７号公報
【特許文献２】
特開２０００−１０８１２７号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この圧縮成形によるプリフォームを用いて、例えばボトルをブロー成形すると、ボトルのほぼ一定の位置に他の部分に比べて延伸が十分なされない偏肉が生じてしまうことがある。
【００１０】
そこで、ブロー成形後のボトルに生じる偏肉についてその原因を鋭意検討したところ、プリフォームの表面より内側に生じる圧縮成形時の歪みが原因であり、押出機から押し出される樹脂を切断後保持手段で挟持することによる樹脂の温度の部分低下によるもので、これがブロー成形によって拡大されてボトルの大きな傷になってしまうこと分かった。
【００１１】
この圧縮成形時の歪みを圧縮成形工程で完全に取り除くことができず、これまでは、ブロー成形工程の前に検査機を設置して検査して排出するようにしているが、排出する分だけプリフォームが連続供給されず、ブロー成形機の稼働率の低下を招いてしまう。
【００１２】
この発明は上記従来技術の有する課題に鑑みてなされたもので、圧縮成形工程で生じるプリフォームの歪みをブロー成形工程の前に除去することができるブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法およびその装置を提供しようとするものである。
なお、この歪みが発生する原因としては、押出機から押し出させた樹脂が保持手段と接触したことにより接触した部分が冷却されることにより生じた熱歪み、あるいは、保持手段で保持する際に生じた流動歪みであると考えられる。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためこの発明の請求項１記載のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法は、熱可塑性樹脂により圧縮成形されたプリフォームの表面内側に生じる歪みを除去するに際し、前記プリフォームをその中心軸周りに回転しながら当該プリフォームを、表面温度が２００〜２５０℃、加熱時間を０．１〜１．０秒として加熱するようにしたことを特徴とするものである。
このブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法によれば、プリフォームをその中心軸周りに回転しながら当該プリフォームを、表面温度が２００〜２５０℃、加熱時間を０．１〜１．０秒として加熱するようにしており、プリフォーム全体を高温にして変形などを招くことなく、表面より内側の歪みを除去することができるようになる。
【００１４】
また、この発明の請求項２記載のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法は、請求項１記載の構成に加え、前記除去すべき歪みが、ボトル用有底筒状プリフォームの表面から０．０１〜０．５ｍｍ内側で、ボトル口部のサポートリングから下方６０ｍｍ以内に生じる歪みであることを特徴とするものである。
このブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法によれば、除去すべき歪みを、ボトル用有底筒状プリフォームの表面から０．０１〜０．５ｍｍ内側で、ボトル口部のサポートリングから下方６０ｍｍ以内に生じる歪みとするようにしており、表面などに生じる傷でなく内側のこの範囲に生じる歪みを除去できるようになる。
【００１５】
さらに、この発明の請求項３記載のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法は、請求項１または２記載の構成に加え、前記除去すべき歪みが、前記圧縮成形の際に生じる熱歪みあるいは流動歪みであることを特徴とするものである。
このブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法によれば、除去すべき歪みを、前記圧縮成形の際に生じる熱歪みあるいは流動歪みとするようにしており、圧縮工程で押し出された樹脂を保持することにより生じる熱歪みあるいは流動歪みを除去できるようになる。
【００１６】
また、この発明の請求項４記載のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去装置は、ターンテーブルとターン―テーブルの外周に一定間隔離れ同心円状に設けたアウターガイドとの間に圧縮成形されたプリフォームのサポートリングを支持してプリフォームを搬送する搬送通路と、ターンテーブルもしくはアウターガイドの下部に設けられたプリフォーム熱処理部とを設けたことを特徴とするものである。
このブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去装置によれば、プリフォームは搬送通路を円形のターンテーブルに沿って搬送される途中で熱処理部によって熱処理が施されるため、コンパクトな装置となっている。
【００１７】
さらに、この発明の請求項５記載のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去装置は、請求項４記載の構成に加え、ターンテーブルおよび／またはアウターガイドに冷却手段を設けたことを特徴とするものである。
このブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去装置によれば、ターンテーブルおよび／またはアウターガイドに冷却手段を設けるようにしており、熱処理部の熱により、ターンテーブルやアウターガイドが高温になることを防止できるようになる。
【００１８】
また、この発明の請求項６記載のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去装置は、請求項４または５に記載の構成に加え、搬送通路の下部に排気ダクトを設けたことを特徴とするものである。
このブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去装置によれば、排気（熱気）がサポートリングより上に行かないようにでき、また、室温の空気が上側から入りサポートリングより上のネジ部付近の雰囲気温度が高温になることを防止するようにしている。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態について図面に基づき詳細に説明する。
図１〜図３はこの発明のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法の一実施の形態にかかり、図１は歪み除去装置の一部分を拡大した概略構成図、図２は歪み除去装置の全体平面の概略構成図、図３は圧縮成形プリフォームに生じる歪みの概略説明図である。
【００２０】
この発明のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法の除去対象となる圧縮成形プリフォームに生じる歪みは、既に述べたように、プリフォームの圧縮成形工程で押出機から押し出される樹脂を切断後、一旦保持手段で挟持して搬送することによる挟持部分の樹脂の温度の部分低下により発生するもので、その発生位置は、ほぼ一定の位置である。
【００２１】
例えば、ボトル用ポリエステル樹脂製有底筒状プリフォーム１の場合には、図３に一部分を拡大して示すように、表面２からの深さＤが０．０１〜０．５ｍｍ内側で、ボトルの口部３のサポートリング４から下方への距離Ｈが６０ｍｍ以内に生じる歪み５が除去対象となる。
すなわち、このプリフォーム１に生じる歪みは、表面に生じる傷などと異なり、表面１は滑らかであり、肉眼ではその存在を見ることができず、偏光板などを用いて見ることで、はじめて分かるものである。
【００２２】
このような圧縮成形プリフォームに生じる歪みの除去は、プリフォーム１をその中心軸周りに回転しながらプリフォーム１の表面温度が２００〜２５０℃、加熱時間を０．１〜１．０秒として加熱することで行われる。
【００２３】
このような温度範囲、加熱時間であれば、プリフォームの表面になんら変化を生じさせずに、プリフォーム内部の歪みを除去することができる。
【００２４】
しかし、プリフォームの表面温度を２５０℃より高くしたり、加熱時間を１．０秒を越えて長くすると、加熱量の増大により加熱した部分が結晶化して白くなったり、プリフォームの表面に熱変形などの影響が及んだり、場合によっては冷却に時間を要することになり、好ましくない。
一方、プリフォームの表面温度が２００℃より低くかったり、加熱時間が０．１秒より短いと、歪みの除去効果が見られない。
したがって、表面温度は、好ましくは２１０〜２３０℃、加熱時間は、好ましくは０．５〜１．０秒である。
【００２５】
なお、実験によれば、圧縮工程に連続して歪みの除去を行う場合のように、プリフォームの胴部の温度が８０℃のホットプリフォームでは、約０．７秒の加熱時間でほぼ全数の歪みを除去することができ、冷却後の胴部が２０℃のコールドプリフォームでは、約１．０秒の加熱時間で、ほぼ全数の歪みを除去することができた（このときのプリフォームの加熱は、ガスバーナを用い、プリフォームの表面温度を２３０℃となるようにした）。
【００２６】
このようにして行う圧縮プリフォームの歪みの除去は、プリフォームの表面温度と、加熱時間とを満たすことができれば、ガスバーナを用いる場合に限らず、赤外線ヒータ、熱風発生器、レーザー加熱器などを用いるようにしても良い。
【００２７】
なお、上記実施の形態においては、プリフォームを構成する樹脂としてポリエステル樹脂を挙げたが、その他、ポリプロピレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂であっても良い。
【００２８】
次に、具体的な圧縮成形プリフォームの歪み除去装置について、図１および図２により説明する。
【００２９】
この圧縮成形プリフォームの歪み除去装置１０では、圧縮成形されたプリフォーム１を搬送する螺旋状シュート１１を備えており、この螺旋状シュート１１の前方にターンテーブル１２とアウターガイド１３で構成された搬送装置が設けられ、螺旋状シュート１１から送給されるプリフォーム１のサポートリング４を支持し、ターンテーブル１２に沿って約半周、プリフォーム１を自転させながら搬送するようにしてある。
【００３０】
そして、ターンテーブル１２の入口部にスターホイール１４が設置され、連続して密着状態で送られるプリフォーム１を一定間隔に並び替えて加熱処理を行う熱処理部１５に送るようになっている。
【００３１】
この圧縮成形プリフォームの歪み除去装置１０の熱処理部１５には、ターンテーブル１２の下方に、プリフォーム１に発生する歪みの発生位置に対応してバーナ１６が設けられ、周囲が断熱壁で覆われるとともに、排気ガスを排気ダクト１７で排気できるようにしてあり、例えば加熱量と排気量のバランスにより通過するプリフォーム１の表面温度が２３０℃となるように温度が調整されるとともに、排気は廃熱回収などの処理が行われた後放出される。
【００３２】
そして、ターンテーブル１２とアウターガイド１３で構成される搬送装置で熱処理部１５を搬送する際、例えば熱処理部１５の通過時間が１．０秒となるようにし、熱処理部１５を通過する間にプリフォーム１が１回転以上自転するようにする。
【００３３】
また、これらターンテーブル１２とアウタ−ガイド１３の上面には、それぞれ冷却手段を構成する水冷式の冷却ジャケット１８が取り付けてあり、プリフォーム１のサポートリング４より上部のネジ部３ａや口部などに加熱の影響が及ばないようにしてある。
【００３４】
なお、上記実施の形態においては、搬送通路２０でプリフォーム１を自転させる構成としたが、図示しない歪み検査装置と位置決め装置を設け、歪みを熱処理部１５に対面するように搬送する場合には、プリフォーム１を自転させる必要なない。
また、冷却手段を水冷式の冷却ジャケット１８で構成するようにしたが、これに限らず他の冷却装置で構成するようにしても良い。
【００３５】
さらに、運転制御や監視のため、ターンテーブル１２の入口側には、光電センサが設けられるとともに、熱処理部１５には、エリアセンサが設けてある。
そして、熱処理部１５の下流側のターンテーブル１２の出口部には、歪みを除去した処理後のプリフォーム１を排出するためのシュート１９が設けてある。
【００３６】
このように構成した圧縮成形プリフォームの歪み除去装置１０の動作とともに、プリフォーム１の歪みの除去について説明すると、螺旋状シュート１１を介して送給されるプリフォーム１が、スターホイール１４によって一定間隔とされ、ターンテーブル１２とターンテーブル１２の外周に一定間隔離れ同心円状に設けたアウターガイド１３との間に圧縮成形されたプリフォーム１のサポートリング４を支持して自転させながら搬送する搬送通路２０を通って熱処理部１５に搬送される。
【００３７】
そして、この搬送通路２０を搬送されて熱処理部１５を通過する間に、プリフォーム１のサポートリング４より下方の歪みの発生部分がバーナ１６で加熱され、例えばプリフォーム１の表面温度が２３０℃となるように温度が調整され、熱処理部１５の通過時間が１．０秒となるように搬送速度が調整されて、熱処理部１５を通過する間に２回自転するプリフォーム１が加熱される。
【００３８】
なお、この熱処理部１５では、バーナ１６による火炎中を短時間通過させることで、プリフォームの表面温度を２３０℃として加熱が行われるようにしている。
【００３９】
これにより、プリフォーム１の内部に生じる歪みが除去され、表面に熱変形などを生じさせることもない。
したがって、プリフォームの圧縮成形段階で完全に発生を抑えることが難しい歪みを、ブロー成形前に簡単に除去することができ、ブロー成形機に連続供給して稼動率を向上することができる。
【００４０】
なお、このようなプリフォームの歪みの除去は、圧縮成形直後のプリフォームの温度が高い方が、短時間の加熱で良く、効率的に除去することができる。
【００４１】
なお、上記実施の形態では、具体例として５００ｍｌのペットボトルを成形する場合の圧縮成形プリフォームを例に説明したが、これに限らず、他の容積のボトル状容器や他の形状の容器の圧縮成形プリフォームに同様に適用することができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上、一実施の形態とともに具体的に説明したようにこの発明のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法によれば、プリフォームをその中心軸周りに回転しながら当該プリリフォームを、表面温度が２００〜２５０℃、加熱時間を０．１〜１．０秒として加熱するようにしたので、プリフォーム全体を高温にして変形などを招くことなく、表面より内側の歪みを除去することができる。
【００４３】
また、この発明の請求項２記載のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法によれば、除去すべき歪みを、ボトル用有底筒状プリフォームの表面から０．０１〜０．５ｍｍ内側で、ボトル口部のサポートリングから下方６０ｍｍ以内に生じる歪みとするようにしたので、表面などに生じる傷でなく内側のこの範囲に生じる歪みを除去することができる。
【００４４】
さらに、この発明の請求項３記載のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法によれば、除去すべき歪みを、前記圧縮成形の際に前記熱可塑性合成樹脂をつかむことにより生じる歪みとするようにしたので、圧縮工程で押し出された樹脂を保持することにより生じる歪みを除去することができる。
【００４５】
また、この発明の請求項４記載のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去装置によれば、プリフォームは搬送通路を円形のターンテーブルに沿って搬送される途中で熱処理部によって熱処理が施されるため、コンパクトな装置とすることができる。
【００４６】
さらに、この発明の請求項５記載のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去装置によれば、ターンテーブルおよび／またはアウターガイドに冷却手段を設けるようにしたので、加熱によるネジ部の寸法変化や口部の熱変形を防止することができる。
【００４７】
また、この発明の請求項６記載のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去装置によれば、排気ダクトによって排気と加熱をバランスさせることができ、これにより、通過するプリフォームの表面温度がほぼ一定となるように調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法の一実施の形態にかかる歪み除去装置の一部分を拡大した概略構成図である。
【図２】この発明のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法の一実施の形態にかかる歪み除去装置の全体平面の概略構成図である。
【図３】この発明のブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去方法の一実施の形態にかかる圧縮成形プリフォームに生じる歪みの概略説明図である。
【符号の説明】
１    圧縮成形プリフォーム
２    表面
３    口部
３ａ    ネジ部
４    サポートリング
５    歪み
１０  ブロー成形用圧縮成形プリフォームの歪み除去装置
１１  螺旋状シュート
１２  ターンテーブル
１３  アウターガイド
１４  スターホイール
１５  熱処理部
１６  バーナ
１７  排気ダクト
１８  冷却ジャケット（冷却手段）
１９  シュート
２０  搬送通路
【図１】
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【図２】
2005007648.tif 000004
【図３】
2005007648.tif 000005