(57)【要約】【課題】  固形のガス発生剤を用いて形成され、ガス発生器の作動時に、燃焼ガスを燃焼室外に放出する為のガス放出口がガス発生剤で塞がれることのないエアバッグ用ガス発生器の提供。【解決手段】  固形のガス発生剤を用いて形成され、ハウジングの内部空間に設けられる燃焼室は、燃焼ガスの下流側の端面が燃焼ガスを排出する為のガス放出口を備えた壁部材によって区画されており、当該壁部材は、燃焼室に対して突起するか又は窪んでいる凹凸部を有し、前記ガス放出口は、当該凹凸部によって燃焼室側に形成される溝乃至窪みの内側に形成されており、少なくと何れかのガス放出口は、当該溝乃至窪み内であって、ガス発生剤が存在していない空間部分に開口しているエアバッグ用ガス発生器。【選択図】  図２
2005349849.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃焼ガスを生じさせる固形のガス発生剤を用いて形成されるエアバッグ用ガス発生器であって、
ガス発生器の外郭容器であるハウジングの内部空間には、前記ガス発生剤を収容する燃焼室が設けられており、
当該燃焼室における、燃焼ガスの下流側の端面は、燃焼ガスを排出する為のガス放出口を備えた壁部材によって区画されており、
当該壁部材は、燃焼室に対して突起するか又は窪んでいる凹凸部を有し、
前記ガス放出口は、当該凹凸部によって燃焼室側に形成される溝乃至窪みの内側に形成されており、
少なくと何れかのガス放出口は、当該溝乃至窪み内であって、ガス発生剤が存在していない空間部分に開口しているエアバッグ用ガス発生器。
【請求項２】
前記空間部分は、燃焼室内に充填されたガス発生剤が入り込まないように形成された、前記凹凸部によって燃焼室側に形成される溝乃至窪みである、請求項１に記載のエアバッグ用ガス発生器。
【請求項３】
前記空間部分は、前記凹凸部によって燃焼室側に形成される溝乃至窪み内に入り込んだガス発生剤同士の隙間、或いはガス発生剤と壁部材との隙間である、請求項１に記載のエアバッグ用ガス発生器。
【請求項４】
前記凹凸部はハウジングの軸方向に連続して突起するか又は窪んでおり、前記ガス放出口は前記凹凸部によって燃焼室側に形成される溝乃至窪み内の、少なくとも底面に形成されている、請求項１〜３の何れか一項に記載のエアバッグ用ガス発生器。
【請求項５】
前記燃焼室はハウジング内に２室設けられており、前記壁部材は何れかの燃焼室を他の燃焼室から区画する隔壁である請求項１〜４の何れか一項に記載のエアバッグ用ガス発生器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種の車両に搭載されるエアバッグシステムに適したガス発生器、およびエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ用ガス発生器は、乗員を保護するエアバッグ装置に於いて、エアバッグを膨張させるためのガスを生じさせるものとして使用されている。そして従来、かかるエアバッグ用ガス発生器としては、加圧ガスを用いてなるガス発生器、燃焼によりガスを生じさせるガス発生剤を用いてなるガス発生器（火工式ガス発生器）、及び加圧ガスとガス発生剤とを用いてなるガス発生器（ハイブリッド式ガス発生器）が提供されている。
【０００３】
火工式ガス発生器やハイブリッド式ガス発生器の如く、固形のガス発生剤を用いて形成されるガス発生器においては、固形のガス発生剤はエアバッグ用ガス発生器の外郭容器としてのハウジング内に確保された燃焼室内に充填されている。そしてこの燃焼室のガス排出方向の側面は、多くの場合、ガス発生剤の燃焼によって生じたガスを濾過冷却するためのフィルタや、壁部材によって区画されている。
【０００４】
これら燃焼室を区画するフィルタや壁部材は、燃焼室内で生じたガスを燃焼室外に放出する為のガス放出口を備えるものとして形成されており、フィルタにあっては、その空隙構造がガス放出口として使用され、壁部材にあっては、その厚さ方向に貫通する貫通孔がガス放出口として使用されている。
【０００５】
そして燃焼室のガス排出方向の側面を規定する隔壁に形成された貫通孔をガス放出口とするエアバッグ用ガス発生器は、例えば特許文献１に示されている。
【０００６】
この特許文献１に示されたエアバッグ用ガス発生器では、ガス発生剤を収容する燃焼室は、中心に点火手段を配置した環状に形成され、その外周側は環状の隔壁によって区画されている。そしてこの隔壁には、燃焼室内に充填されたガス発生剤の燃焼によって生じたガスを燃焼室の外側に放出する為の厚さ方向に貫通する連通孔が形成されている。このような貫通孔が形成された隔壁は燃焼室の外周側を規定していることから、燃焼室内に存在するガス発生剤は、この隔壁に直接接触している。
【特許文献１】国際公開ＷＯ０２／０８３４６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、エアバッグを膨張させるためのガスを円滑に排出することのできるエアバッグ用ガス発生器を提供する。
【０００８】
また本発明は、エアバッグを膨張させるためのガスの流れが、当該ガス発生器の内部において妨げられることのないエアバッグ用ガス発生器を提供する。
【０００９】
また本発明は、固形のガス発生剤を用いて成るエアバッグ用ガス発生器において、ガス発生器の作動時に、ガスを燃焼室外に排出する為のガス放出口がガス発生剤で塞がれることのないエアバッグ用ガス発生器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記従前の課題を解決するべく、燃焼室内で生じたガスを燃焼室外に放出するためガス放出口の少なくとも何れかを、ガス発生剤によって閉塞されることのないように、燃焼室における、燃焼ガスの下流側の端面を区画する壁部材に形成したエアバッグ用ガス発生器を提供する。
【００１１】
即ち、燃焼ガスを生じさせる固形のガス発生剤を用いて形成されるエアバッグ用ガス発生器であって、ガス発生器の外郭容器であるハウジングの内部空間には、前記ガス発生剤を収容する燃焼室が設けられており、当該燃焼室における、燃焼ガスの下流側の端面は、燃焼ガスを排出する為のガス放出口を備えた壁部材によって区画されており、当該壁部材は、燃焼室に対して突起するか又は窪んでいる凹凸部を有し、前記ガス放出口は、当該凹凸部によって燃焼室側に形成される溝乃至窪みの内側に形成されており、少なくと何れかのガス放出口は、当該溝乃至窪み内であって、ガス発生剤が存在していない空間部分に開口しているエアバッグ用ガス発生器である。
【００１２】
上記壁部材は、一般に、ガス発生剤が充填される燃焼室の、燃焼ガスの下流側の端面を区画するものであり、燃焼室内で生じた燃焼ガスがハウジングから放出される方向に向かって流れるときの、当該燃焼室よりも下流側に設置される。例えば、燃焼室における燃焼ガスの下流側に、ガス発生剤の燃焼によって生じた燃焼ガスを浄化又は冷却する為のフィルタが設けられる場合には、壁部材は、主として燃焼室を区画する為の部材として形成され、燃焼室と当該フィルタとの間に設けられる。この時、当該壁部材は、フィルターにおける燃焼室に露出する面と対向するか或いは当該面を覆うような面を有する形状に形成される。例えば、環状に形成されたフィルタの内周面が燃焼室に露出する場合には、当該壁部材はフィルタの内周面に対向する環状部を備えて形成され、また柱状（又は板状）に形成されたフィルタの何れかの面（平面）が燃焼室に露出する場合には、この燃焼室に露出する面（平面）に対向する面（平面）を備えて形成される。このように形成された壁部材は、一般には燃焼室と当該フィルタとの間に設けられる。
【００１３】
また当該壁部材は、フィルタに関連付けられることなく、ハウジング内における他の部材乃至構成に関連づけて形成され且つ配置することもできる。例えば、壁部材によって区画されている燃焼室（第１燃焼室）の下流側（燃焼ガスの下流側）に、更に別の燃焼室（第２燃焼室）が設けられる場合には、当該壁部材はこの２つの燃焼室同士を区画する面を有するものとして形成することができる。例えば、当該壁部材によって燃焼ガスの下流側が区画されている燃焼室（第１燃焼室）が円柱状であり、もう一つの燃焼室（第２燃焼室）が、当該燃焼室（第１燃焼室）と同心円に隣り合う環状である場合、当該壁部材は、２つの燃焼室同士を仕切る環状の面を有するものとして形成される。このように形成された場合、壁部材で燃焼ガスの下流側が区画されている燃焼室（第１燃焼室）から放出された燃焼ガスは、その隣に設けられたもう一つの燃焼室（第２燃焼室）内に流入することになる。
【００１４】
更に壁部材は、前記の如く燃焼室を区画するために別途準備された部材ではなく、ハウジングにおける周壁面を使用することができる。この時ハウジングはガス発生器の外郭容器を構成すると共に、燃焼室における、燃焼ガスの下流側の端面を区画する壁部材としても機能するものとなり、当該壁部材（ハウジング）に設けられるガス放出口は、エアバッグ膨張用のガスをハウジングから放出するためのガス排出口が該当する。このようにハウジングを壁部材として使用するガス発生器は、特にフィルタを使用しないガス発生器において有効である。かかるフィルタを使用しないガス発生器は、ガス発生剤として、燃焼残渣を殆ど生じさせないガス発生剤を使用したガス発生器において実現することができる。
【００１５】
そしてかかる壁部材は、燃焼室に対して突起するか又は窪んでいる凹凸部を有するものとして形成され、この凸凹部は、壁部材の燃焼室側に溝乃至窪みを形成する。凸凹部によって壁部材の燃焼室側に形成されるのが溝の場合、当該溝は連続するものとして形成する他、所定の長さ毎に断続的に形成することもできる。また当該溝は一定の間隔で規則的に配置する他、無秩序又は一定の範囲にだけ偏在させることもできる。更に当該溝の延伸方向も任意に調整することができ、壁部材が環状又は筒状に形成されている場合には、その軸芯延伸方向に沿う向きに延伸させる他、環又は筒の円周方向に延伸させることができる。壁部材が円筒状に形成される場合、凸凹部によって壁部材の燃焼室側に形成される溝は、当該壁部材の軸芯延伸方向に沿う向きに連続する溝として形成することが望ましい。
【００１６】
また、凸凹部によって壁部材の燃焼室側に形成されるのが窪みである場合、当該窪みは、燃焼室の外側に向かって半球状に窪むものであっても、円柱または角柱状に窪むものであってもよく、かかる窪みは規則的に一定の間隔で設ける他、無秩序又は一定の範囲にだけ偏在させて設けることもできる。
【００１７】
上記凸凹部によって壁部材の燃焼室側に形成される溝乃至窪み内には、燃焼室内で生じた燃焼ガスを燃焼室の外側に放出する為のガス放出口が設けられる。このガス放出口は、壁部材に１つ又は複数形成することができ、また各溝乃至窪み毎に１つ又は複数形成することもできる。かかるガス放出口は、適宜形状に開口する孔（長孔を含む）として形成することができるが、少なくともその何れかのガス放出口が当該溝乃至窪み内であって、ガス発生剤が存在していない空間部分に開口している必要がある。かかるガス放出口は、望ましくはその半分以上のガス放出口が、更に望ましくは全てのガス放出口が当該空間部分に開口する。この空間部分に開口するガス放出口は、当該空間部分の存在により、ガス発生剤と直接接触する事はなく、ガス発生器の作動時に於いても未燃焼のガス発生剤によって閉塞されることはないことから、ガス発生器の作動時に於いて、燃焼ガスの放出（燃焼室からの放出）が阻害されることはない。
【００１８】
このようなガス発生剤が存在していない空間部分（凹凸部によって燃焼室側に形成される溝乃至窪み内の空間部分）は、ガス発生剤が入り込まない大きさ又は形状の溝乃至窪みを燃焼室側に生じさせるように、壁部材に形成される凹凸部の大きさや間隔などを調整する他、溝乃至窪みに入り込んだガス発生剤同士の間或いはガス発生剤と壁部材との間に常に隙間が生じるような大きさ又は形状の溝乃至窪みを燃焼室側に生じさせるように、壁部材に形成される凹凸部の大きさや間隔などを調整することによって確保することができる。即ち、燃焼室内に充填されるガス発生剤は固形であって、これは一般に、ペレット形状、単孔形状、円柱形状などの各種形状で塊状に形成されている。そこで、このガス発生剤の何れかの寸法（形成された形状により、高さ、幅、長さ、直径の何れかの寸法）との関連において、壁部材に形成される凹凸部によって燃焼室側に生じる溝乃至窪みの大きさや形状を調整するものである。
【００１９】
ガス発生剤が入り込まない大きさ又は形状の溝乃至窪みは、塊状に形成されている一個のガス発生剤の内、最も小さい寸法（高さ、幅、長さ、直径などの内で最も小さい寸法）よりも、更に小さい寸法の溝乃至窪みを燃焼室側に生じさせるように、前記壁部材に形成される凹凸部の大きさや間隔などを調整することによって形成することができる。また、燃焼室側に生じる溝乃至窪みの開口する部分を、金網など、ガス発生が通過しない径で数多くの開口を有する部材で覆うことによっても形成することができる。
【００２０】
なお、ガス発生剤が入り込まない溝乃至窪みとは、燃焼ガスの流れを阻害する程にはガス発生剤を入り込ませない溝乃至窪みのことであり、必ずしも、ガス発生剤のいかなる部分も入り込まない溝乃至窪みである必要はない。例えばガス発生剤が突起を有し、この突起が溝に入っても何ら燃焼ガスの流れの阻害とならないものである場合には、当該ガス発生剤が入り込まない大きさ又は形状の溝乃至窪みは、このような突起は入り込むが、燃焼ガスの流れを阻害する部分は実質的に入り込まない突起は溝乃至窪みとして形成されていればよい。
【００２１】
上記の如くガス発生剤が入り込まない大きさ又は形状に調整された溝乃至窪み内には、前記ガス放出口が形成されることになるが、当該ガス放出口は、この溝乃至窪み内であれば、その底面、壁面のいずれにも形成することができる。但しかかるガス放出口は、凸凹部によって形成された溝の底面に形成されることが望ましい。このように形成すれば、ガス放出口に対するガス発生剤の干渉を抑制することができ、その結果、燃焼ガスの流れを確保できるためである。
【００２２】
また入り込んだガス発生剤同士の間或いはガス発生剤と壁部材との間に、常に隙間が生じるような大きさ又は形状の溝乃至窪みは、塊状に形成されている一個のガス発生剤の何れかの寸法（高さ、幅、長さ、直径などの何れかの寸法）又は任意に選択した当該寸法の和（例えば、高さと幅の和、長さと直径の和）とは異なる寸法の溝乃至窪みを燃焼室側に生じさせるように、前記壁部材に形成される凹凸部の大きさや間隔などを調整することによって形成することができる。例えば、当該溝乃至窪みの大きさ（幅）Ｗは、そこに入り込むガス発生剤の個数をｎ個、ガス発生剤の直径をＤとした場合、ｎ×Ｄよりも大きく、（ｎ＋１）×Ｄよりも小さくなるように形成することができる。このような大きさ又は形状の溝乃至窪みとして形成すれば、例えばｎ＝１のとき、１個のガス発生剤は入り込むが、２個のガス発生剤は入り込まない溝乃至窪みとなり、溝乃至窪みに入り込めないガス発生剤は、入り込んだガス発生剤と溝乃至窪みの縁に支持され、その結果、溝内にはガス発生剤が存在しない空間部分が確保されることになる。
【００２３】
上記の如く、入り込んだガス発生剤同士の間或いはガス発生剤と壁部材との間に常に隙間が生じるような大きさ又は形状に調整された溝乃至窪み内には、前記ガス放出口が形成される。かかるガス放出口は、この溝乃至窪み内であれば、その底面、壁面のいずれにも形成することができるが、少なくとも常に空間部分（この場合は、ガス発生剤同士或いはガス発生剤と壁部材との間の隙間）が確保される位置である必要がある。即ち、溝乃至窪みは、少なくとも1つのガス発生剤が入り込む大きさ又は形状に形成されるが、その中に入り込むガス発生剤は、当該溝乃至窪みの中の特定の場所に固定されるものとはなっていない。このためガス発生剤は溝乃至窪み内の任意の位置に存在することがあり、当該ガス放出口は、少なくともその何れかが、入り込んだガス発生剤が存在し得ない位置に開口する様に形成する必要がある。かかるガス発生剤が存在し得ない位置とは、例えば、燃焼室側に生じた溝乃至窪みの底の隅にガス発生剤が収まった場合であっても、収まったガス発生剤との間に隙間を生じさせている溝乃至窪みの部分が該当する。
【００２４】
上記本発明にかかるエアバッグ用ガス発生器では、特に、前記凹凸部はハウジングの軸方向に連続して突起するか又は窪んでおり、前記ガス放出口は前記凹凸部によって燃焼室側に形成される溝乃至窪み内の、少なくとも底面に形成されている事が望ましい。そして前記壁部材によって、燃焼ガスの下流側が区画されている燃焼室内に充填されたガス発生剤は、当該燃焼室よりも上流側（ガス発生器の作動時に発生する全てのガス又は火炎における上流側）に存在する点火手段によって着火されて燃焼する事が望ましい。例えば、点火手段が燃焼室の中央部分に位置する場合には、該中央部が上流側となり、燃焼室を確定する壁部材の存在する側が下流側となる。又燃焼室の一端部に点火手段が存在する場合には、燃焼室の反対側端部又はその近傍が下流側に相当する。即ち燃焼ガスが一方的に流れるように点火手段とガス放出口を配置するものでありその間にガス発生剤を存在させることで円滑な燃焼を実現することができる。
【００２５】
上記壁部材に形成されている凸凹部は、プレス加工によって形成することができる。プレス加工により、当該壁部材を容易に形成することができる。
【発明の効果】
【００２６】
以上のように構成される本発明のエアバッグ用ガス発生器は、エアバッグを膨張させるためのガスを円滑に排出することのできるエアバッグ用ガス発生器となる。また本発明のエアバッグ用ガス発生器は、エアバッグを膨張させるためのガスの流れが、当該ガス発生器の内部において妨げられることのないエアバッグ用ガス発生器となる。更に本発明のエアバッグ用ガス発生器は、固形のガス発生剤を用いて成るエアバッグ用ガス発生器において、ガス発生器の作動時に、ガスを燃焼室外に排出する為のガス放出口がガス発生剤で塞がれることのないエアバッグ用ガス発生器となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
実施形態（１）
図１は、本発明のエアバッグ用ガス発生器の軸方向への切断端面図であり、図２は図１に示す内筒３０の径方向への切断端面図である。この図１に示すガス発生器は、天板１２ａと周壁１２ｂを有するディフューザシェル１２、及び底板１３ａと周壁１３ｂを形成するクロージャシェル１３とを接合して外郭容器としてのハウジング１１が形成されており、その内側に収容空間が形成されている。ディフューザシェル１２とクロージャシェル１３とは溶接部１４で、レーザー溶接、電子ビーム溶接など周知の溶接方法によって接合され、これにより一つの周壁（周壁１２ｂと周壁１３ｂの組合せ）が形成されている。
【００２８】
ディフューザシェル１２には、所要数のガス排出口１７が設けられ、防湿目的でアルミニウムのテープ６０で閉塞されている。図１ではガス排出口１７は単一の内径を有するものが使用されているが、異なる径を有するものを使用することもできる。
【００２９】
ハウジング１１内には筒状のフィルタ２０が配置されている。筒状フィルタ２０は平編みの金網を多層に編み上げ、型内で圧縮したものが使用されている。但しこのフィルタ２０は、その他の方法で金網を多層に巻き回したものであってもよく、更に金網に限ることなく、フィルタ２０として使用できるものであれば、その他の材質や形状を用いたものであってもよい。
【００３０】
筒状フィルタ２０は、周壁部１２ｂ、１３ｂとの間に間隙２８を形成するように配置されており、この間隙２８によって燃焼ガスが筒状フィルタ２０の全域を通過するようになる。これにより、燃焼ガスの濾過及び冷却効果が向上する。
【００３１】
上記フィルタ２０内周面は、その上方がディフューザシェル１２の天板１２ａと対向して配置されたリテーナー３２により支持されており、このリテーナー３２の内周はハウジング１１と同心円上に配置された略円筒形状の内筒３０に支持されている。
【００３２】
この内筒３０は、その内側に区画された空間に存在する第１燃焼室３５と、その外側に存在する第２燃焼室５０とを区画しており、図２の内筒の切断端面図に示すように、軸方向に沿って延伸する凸凹部２５が周方向に等間隔に形成されている。そしてこの凸凹部２５によって第１燃焼室３５側に形成される複数の溝２７の底面には、ガス放出口としての連通孔３４が、軸方向に等間隔に形成されている。望ましくは、この連通孔３４は、燃焼室同士を区画する範囲、具体的には内側に第１燃焼室３５が存在し、外側に第２燃焼室５０が存在する範囲内に形成される。
【００３３】
上記内筒３０の内側に区画されている第１燃焼室３５内には、点火手段となる点火薬を備えた点火器４０と第１ガス発生剤３６が収容され、第２燃焼室５０には、第２ガス発生剤３７が収容されている。第１ガス発生剤３６は、点火器４０の作動によって着火・燃焼してその火炎で第２ガス発生剤３７を着火・燃焼させると共に、それ自体の燃焼によって生じる燃焼ガスは、エアバッグの膨張に利用されるものである。即ち第１燃焼室３５は、その中に充填された第１ガス発生剤３６の燃焼によって生じた燃焼ガスの流れ方向下流側の側面が内筒３０によって規定されており、依ってこの内筒３０は、第１燃焼室３５との関係に於いて壁部材となっている。
【００３４】
前記の如く内筒３０に形成される凸凹部２５は、内筒３０の第１燃焼室３５側に、軸方向に沿って延伸し、且つ放射方向に窪む複数の溝２７を形成しており、この図に示す態様において、当該溝２７は第１ガス発生剤３６が入り込まない大きさに形成されている。より具体的には、第１燃焼室３５に収容される第１ガス発生剤３６は単孔円筒状に形成されており、その直径Ｄはその軸芯長よりも短く形成されている。そしてこの凸凹部２５によって燃焼室３５側に形成される溝２７は、その幅Ｌが第１ガス発生剤３６の直径Ｄよりも小さく形成されていることから、この溝２７に第１ガス発生剤３６が入り込むことはない。このように形成された溝２７は、その内側全体がガス発生剤３６の存在しない空間部分となり、前記連通孔３４は、全てこの空間部分に開口するものとなっている。
【００３５】
以上のような、凸凹部２５を有する内筒３０によって第１燃焼室３５と第２燃焼室５０とを区画したガス発生器に於いては、点火器４０の作動によって生じる火炎で第１ガス発生剤３６が着火されて燃焼すると、それによって生じた火炎や燃焼ガスは、内筒３０に形成された連通孔３４から均等に第２燃焼室５０内に放出され、第２燃焼室５０内の第２ガス発生剤３７を着火燃焼させる。第１燃焼室３５から放出される火炎や燃焼ガスは、第２燃焼室５０内に均等に行き渡るので、当該第２燃焼室５０内に充填された第２ガス発生剤３７の着火性の向上が図られる。連通孔３４の大きさや配置は、第２ガス発生剤３７の着火性の向上を図ることができれば均等でなくとも良く、例えば点火器４０に近い位置の連通孔を小さくし、逆に点火器４０から遠い位置の連通孔を大きくすることができる。また、溝だけは形成しておきながらも、連通孔は点火器４０から遠い位置に偏在させることもできる。そして第１燃焼室３５及び第２燃焼室５０で生じた燃焼ガスは、フィルタ２０を通過する間に浄化及び冷却され、ガス排出口１７からハウジング１１外に排出される。
【００３６】
特に、第１燃焼室３５における、燃焼ガスの流れ方向下流側を区画する内筒３０は凸凹部２５を有しており、ガス放出口である連通孔３４は、この凸凹部２５によって第１燃焼室３５側に形成された第１ガス発生剤３６が入り込まない溝２７内に設けられていることから、作動初期の段階に於いても、第１ガス発生剤３６の燃焼によって生じた燃焼ガスを円滑に放出することができる。即ち、ガス放出口は、第１ガス発生剤３６が入り込まない溝２７内に形成されており、ガス放出口は第１ガス発生剤３６が存在しない空間部分に開口していることから、ガス発生器の作動初期の段階に於いて、第１燃焼室３５の点火器４０近傍で生じた第１ガス発生剤３６の燃焼がガス放出口（連通孔３４）近傍に伝わるまでの間であっても、ガス放出口がその近傍に存在する第１ガス発生剤３６によって閉塞されるということがなく、ガス放出口は一定の開口面積が維持されるので、第１ガス発生剤３６の燃焼初期段階でも、発生した燃焼ガスをガス放出口から円滑に燃焼室３５の外に放出することができる。このため第１燃焼室３５内で急激に圧力が上昇するといった事態を避けることができる。
【００３７】
なお、図１における符号５２は、第２燃焼室の容積を調整し、且つ第２ガス発生剤を支持するリテーナであり、符号４１は点火器４０をガス発生器に固定する点火器カラーである。
【００３８】
図３〜５は、図１に示したガス発生器に於いて使用できる内筒３０の他の態様を示す径方向への切断端面図である。以下の図３〜５では、前記図１又は図２に示したものと同じ機能を有するものについては同一符号を付して、その説明を省略する。また、第１ガス発生剤３６における最も小さい寸法である直径Ｄは、常に溝２７の幅Ｌよりも大きく形成されている。
【００３９】
図３に示す内筒３０は、凸凹部２５によって燃焼室３５側に形成される溝２７内に形成されるガス放出口の形成位置が図２とは異なり、溝２７内の側面に等間隔に形成されている。また図４に示す内筒３０は、凸凹部２５によって燃焼室３５側に形成される溝２７の形状が図２のものとは異なり、第１燃焼室３５から径方向外側に向かって断面略「Ｖ」字状に窪む溝２７として形成されている。そしてこの図４に示す内筒３０では「Ｖ」字状に窪んだ溝２７の壁面に等間隔に連通孔３４（ガス放出口）が形成されている。また図５に示す内筒３０は、第１燃焼室３５内に向かって「Ｖ」字状に窪む凸凹部２５を形成することにより、当該燃焼室３５には、断面略台形に窪んだ溝２７が形成されている。そして連通孔３４（ガス放出口）は、この略台形に窪んだ溝２７の側面に形成されている。
実施形態（２）
この実施形態２に示すガス発生器は、前記実施形態１とは異なり、内筒３０の凸凹部２５によって第１燃焼室３５側に形成される溝２７が、第１ガス発生剤３６の入り込む大きさに形成されいる。この実施形態２に示すガス発生器は、特に内筒３０に形成される溝２７と第１ガス発生剤３６との関係が前記実施形態１に示したガス発生器と相違するものの、他の基本的な構成、例えばハウジング１１の構成や各燃焼室の配置、及び点火器４０やフィルタ２０の配置などは前記実施形態１と同じであることから、特に内筒３０に形成される溝２７と第１ガス発生剤３６との関係について、図６の内筒の要部拡大切断端面図を参照しながら説明する。
【００４０】
この図６に示すように、内筒には径方向に突起するか又は窪んだ凸凹部２５が、その軸方向に形成されており、その結果、内筒における第１燃焼室３５側には溝２７が設けられている。この溝２７の幅Ｌは、第１ガス発生剤３６がｎ個は入り込むが、ｎ＋１個は入り込まない大きさに形成されており、その結果この溝２７内には、第１ガス発生剤３６が存在しない空間部分（隙間Ｓ）が存在することになる。そして、溝２７内に如何なる状態で第１ガス発生剤３６が入り込んだ場合であっても確保される空間部分には、第１燃焼室３５内で生じた燃焼ガスや火炎を第２燃焼室３５に放出するための連通孔３４（ガス放出口）が設けられており、その結果、少なくとも何れかの連通孔３４（ガス放出口）は、常に前記空間部分に開口することになる。なお溝２７の深さｄは、第１ガス発生剤３６の直径をＤとした場合、０．５×ｄ＜Ｄとなるように設定する。
【００４１】
このように形成されたガス発生器に於いても、ガス発生器の作動初期の段階に於いて、第１燃焼室３５の点火器４０近傍で生じた第１ガス発生剤３６の燃焼がガス放出口（連通孔３４）近傍に伝わるまでの間であっても、ガス放出口がその近傍に存在する第１ガス発生剤３６によって閉塞されるということがなく、ガス放出口は一定の開口面積が維持されるので、第１ガス発生剤３６の燃焼初期段階でも、発生した燃焼ガスをガス放出口から円滑に燃焼室外部に放出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明のガス発生器の軸方向への切断端面図。
【図２】内筒の径方向への切断端面図
【図３】内筒の他の態様を示す径方向への切断端面図
【図４】内筒の更に他の態様を示す径方向への切断端面図
【図５】内筒の更に他の態様を示す径方向への切断端面図
【図６】内筒の更に他の態様を示す径方向への切断端面図
【符号の説明】
【００４３】
１１    ハウジング
１２    ディフューザシェル
１３    クロージャシェル
１７    ガス排出口
２０    フィルタ
２５    凸凹部
２７    溝
３０    内筒
３２    リテーナー
３４    連通孔
３５    第１燃焼室
３６    第１ガス発生剤
４０    点火器
５０    第２燃焼室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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