(57)【要約】 【課題】  高温の環境下での長期間の使用に絶え得る防水用のコネクタを提供する。【解決手段】  ケース１０に圧接刃２１群を包囲するように設けたケース側シール部材１５と、カバー３０に設けたカバー側シール部材３８と間で、圧接済みの電線Ｗを弾性的に挟み付けてシールする。電線Ｗの外周には粘着性を有する弾性材料が密着し、その粘着性能によってケース側シール部材１５との隙間及びカバー側シール部材３８との隙間が確実に防止される。シール部材の材料としてシリコンゲル材を用いていないので、高温の環境下で長期間使用した場合に、シリコンゲル材を用いたことに起因する防水性能の低下を回避することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開放されたケースに取り付けた圧接刃に電線を圧接し、
前記ケースの上面にカバーを被せて前記圧接刃と前記電線との圧接部分を覆い隠し、
前記ケースの上面に圧接刃群を包囲するように設けたケース側シール部材と、前記カバーの下面に前記ケース側シール部材と対応するように設けたカバー側シール部材と間で、圧接済みの前記電線を弾性的に挟み付けるようにしたものにおいて、
前記ケース側シール部材と前記カバー側シール部材が、粘着性を有する弾性材料からなることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ケース側シール部材と前記カバー側シール部材がアクリル系樹脂製の粘着材からなることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ケース側シール部材と前記カバー側シール部材が発泡体からなることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ケース側シール部材と前記カバー側シール部材を、前記電線に対する挟み付け方向と同方向に圧縮変形させたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上面が開放されたケースに圧接刃を取り付け、その圧接刃に電線を圧接し、ケースの上面にカバーを被せて圧接部分を覆い隠した構造の圧接コネクタにおいては、特許文献１に記載されているような防水手段を講じることができる。この防水手段は、ケースとカバーとの間における電線の導出経路にゴム栓を介在させ、そのゴム栓に電線を貫通させる構造となっている。
【０００３】
しかし、この構造では、ゴム栓に電線を通す作業が困難であることから、下記のような防水構造が考えられる。これは、ケースの上面に圧接刃群を包囲するケース側シール部材を取り付けるとともに、カバーの下面にケース側シール部材と対応するカバー側シール部材を取り付け、カバーをケースに組み付けることにより、圧接済みの電線をケース側シール部材とカバー側シール部材との間で上下に弾性的に挟み付けるものである。この構造によれば、電線をゴム栓に貫通させるという面倒な作業が不要なので、作業性に優れている。
【０００４】
この挟みこみ構造に好適なシール部材の材料としてシリコンゲル材がある。シリコンゲル材は変形し易い性質を有するので、シール部材に電線を嵌めるための溝を形成する必要がないという利点がある。
【特許文献１】特開平８−２１３０９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところがシリコンゲル材からなる一括ゴム栓は、高温となる環境下で長期間使用された場合に、シリコンゲル材がへたりを生じて弾力が失われていくため、電線の貫通部分において隙間が発生することが懸念される。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、高温の環境下での長期間の使用に絶え得る防水用のコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、上面が開放されたケースに取り付けた圧接刃に電線を圧接し、前記ケースの上面にカバーを被せて前記圧接刃と前記電線との圧接部分を覆い隠し、前記ケースの上面に圧接刃群を包囲するように設けたケース側シール部材と、前記カバーの下面に前記ケース側シール部材と対応するように設けたカバー側シール部材と間で、圧接済みの前記電線を弾性的に挟み付けるようにしたものにおいて、前記ケース側シール部材と前記カバー側シール部材が、粘着性を有する弾性材料からなるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ケース側シール部材と前記カバー側シール部材がアクリル系樹脂製の粘着材からなるところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記ケース側シール部材と前記カバー側シール部材が発泡体からなるところに特徴を有する。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記ケース側シール部材と前記カバー側シール部材を、前記電線に対する挟み付け方向と同方向に圧縮変形させたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１１】
＜請求項１の発明＞
電線の外周には粘着性を有する弾性材料が密着し、その粘着性能によってケース側シール部材との隙間及びカバー側シール部材との隙間が確実に防止される。また、シール部材の材料としてシリコンゲル材を用いていないので、高温の環境下で長期間使用した場合に、シリコンゲル材を用いたことに起因する防水性能の低下を回避することができる。
【００１２】
＜請求項２の発明＞
シール部材をアクリル系樹脂製の粘着材としたので、耐候性及び耐熱性が要求される環境下で高く安定した防水性能を発揮することができる。また、シリコンゲル材からなるシール部材では、シリコンゲル内に含浸されている油が電線との隙間を埋めることによってシールするため、油の変質や流出等に起因してシール性が低下することが懸念されるのに対し、本願発明では、アクリル系樹脂製の粘着材がそれ自体の有する粘着力によって電線の外周に直接密着することでシールするようになっているので、シール性能を長期間維持することができる。
【００１３】
＜請求項３の発明＞
ケース側シール部材とカバー側シール部材を発泡体としたことによって、これらのシール部材の弾性撓み量が十分に確保されるので、外径の大きい電線に対してもシール部材を確実に密着させることができる。
【００１４】
＜請求項４の発明＞
ケース側シール部材とカバー側シール部材を電線に対する挟み付け方向と同方向に潰すように圧縮変形させたので、電線に対する密着度が高まり、シール性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図６を参照して説明する。
【００１６】
本実施例の圧接コネクタは、ケース１０、ジョイントターミナル２０、カバー３０、シール手段としてのケース側シール部材１５及びカバー側シール部材３８とにより構成される。
【００１７】
ケース１０は、合成樹脂材料からなり、全体として左右方向に細長い方形板状をなす台座部１２の上面に、複数の支持突部１１を左右に並列させた形態とされている。隣り合う支持突部１１の間は圧接溝１３とされており、各圧接溝１３は、夫々、上方及び前後両側面において外部に開放されている。
【００１８】
台座部１２の上面における外周縁に沿った領域には、図２に示すように、支持突部１１群を全周に亘って囲むように方形環状のシール溝１４が形成されている。このシール溝１４には、方形枠状（リング状）をなすケース側シール部材１５が装着されている。シール溝１４に取り付けられたケース側シール部材１５は、図４に示すように、上部が台座部１２の上面よりも上方へら突出されており、後述するカバー３０のカバー側シール部材３８と対向するようになっている。
【００１９】
台座部１２の左右両端には、外側への弾性撓み可能な壁状のロック部１６，１６が形成されている。このロック部１６には、後述するカバー３０の係止突起３４と係合可能な係止孔１７が形成されており、係止孔１７と係止突起３４との係合によりケース１０とカバー３０が組み付け状態にロックされるようになっている。
【００２０】
ジョイントターミナル２０は、導電性材料からなる金属板材を所定形状に打ち抜くと共に曲げ加工することによって成形されている。ジョイントターミナル２０は、上方に開放する略「Ｕ」字形をなして前後で対をなす複数対の圧接刃２１と、板面が水平になる姿勢で隣接する圧接刃２１，２１同士を連結する複数の連結部２２とからなる。かかるジョイントターミナル２０は、その各対の圧接刃２１，２１を圧接溝１３内における前端位置及び後端位置とに配すると共に、連結部２２を支持突部１１の上面に密着させた状態でケース１０に取り付けられている。
【００２１】
ケース１０にジョイントターミナル２０が取り付けられた状態において電線Ｗが圧接溝１３内に押し込まれると、その電線Ｗの被覆が圧接刃２１で切開されてその圧接刃２１が芯線と電気的導通可能に接触すると共に、圧接刃２１，２１同士を連結している連結部２２により各圧接溝１３に押し込まれたすべての電線Ｗが電気的導通可能に短絡接続されるようになっている。圧接溝１３に嵌め込まれた電線Ｗは、ケース側シール部材１５を横切ってケース１０の外部へ導出されるようになっている。
【００２２】
カバー３０は、合成樹脂材料からなり、下面のみが開放された箱形形状をなしていて支持突部１１を覆うようにケース１０に組み付けられるようになっている。カバー３０の下面の４辺の開口縁のうちの前後両縁（長手方向の縁）は、ケース１０への組付け状態において台座部１２の前後両外側面との間に電線Ｗを挿通させるための電線引出空間３１を空けるようになっている。
【００２３】
カバー３０の前後両縁の内面には、その長手方向において適当間隔を空け、且つ、圧接溝１３の開口部とは対応しない複数位置から台座部１２の前後両外側面に向かって突出する電線案内部３２が形成されている。この電線案内部３２により、圧接溝１３から延出した電線Ｗが左右いずれかの方向に曲げられることが防止されるようになっている。一方、カバー３０の下面の左右両縁３３は、前後両縁よりも高い位置となるように切欠されており、ケース１０への組付け状態において台座部１２の上面におけるシール溝１４とロック部との間の位置に当接するようになっている。
【００２４】
カバー３０の左右両端外側面には、前記ロック部１６の係止孔１７に内側から係合可能な係止突起３４とこの係止突起３４を挟むように位置する一対のガイド部３５，３５が突出形成されている。カバー３０をケース１０に組み付ける際には、カバー３０の左右両外側面がロック部１６の内面に接触することによって左右方向の位置決めがなされると共に、両ガイド部３５，３５がロック部１６の両側面に摺接することによって前後方向に位置決めがなされ、もって、カバー３０はケース１０に対して一定姿勢を保持しつつ平行移動して組み付けられるようになっている。
【００２５】
そして、ケース１０とカバー３０を組み付けた状態では、係止突起３４と係止孔１７との係合によりケース１０とカバー３０が離脱不能にロックされる。なお、ロック状態でロック部１６を外側へ弾性変形させると係止孔１７が係止突起３４から外れるため、カバー３０をケース１０から取り外すことが可能になる。
【００２６】
カバー３０内の天井面には、ケース１０への組付けに伴って各圧接溝１３内に進入可能な複数の圧接突起３６が形成されている。この圧接突起３６は、圧接溝１３に沿わせてその上部位置に載せた電線Ｗを圧接溝１３内に押し込む機能を有している。
【００２７】
同じく、カバー３０内の天井面には、ケース１０への組付け状態においてその台座部１２のシール溝１４と対応するように方形環状にシール溝３７が形成されている。このシール溝３７には、方形枠状（リング状）をなすケース側シール部材３８が装着されている。シール溝３７に取り付けられたカバー側シール部材３８の下端部は、ケース１０側のケース側シール部材１５と対向するようにカバー３０の天井面よりも下方へ突出されている。
【００２８】
上記したケース側シール部材１５とカバー側シール部材３８は、いずれも、粘着性を有する弾性材料からなる。粘着性を有する弾性材料としては、アクリル系樹脂からなる発泡材が用いられている。このケース側シール部材１５及びカバー側シール部材３８として用いることのできる製品の一例としては、住友スリーエム株式会社の「３Ｍ  ベータテープ（Ｂｅｔａ  Ｔａｐｅ）」（登録商標）がある。
【００２９】
次に、本実施例の作用について説明する。
【００３０】
電線Ｗの圧接を行う際には、まず、電線Ｗを前後方向に向けて各圧接溝１３に浅く嵌め込む。そして、ケース１０の上にカバー３０を軽く被せてカバー３０の左右両外側面をケース１０のロック部１６に対応させると共に、ロック部１６の両側にガイド部３５，３５を嵌合させ、この状態からカバー３０を強く押し下げてケース１０に組み付ける。これに伴い、カバー３０の圧接突起３６によって圧接溝１３内に電線Ｗが深く押し込まれ、その被覆を圧接刃２１が切開して芯線と接触し、もって、各圧接溝１３内に嵌入されたすべての電線Ｗ同士がジョイントターミナル２０を介して互いに電気的に導通可能な状態となる。
【００３１】
カバー３０の左右両側壁の下端３３が台座部１２の上面に当接すると、カバー３０はそれ以上押し下げることができなくなり、同時に係止突起３４と係止孔１７とが係合する。これにより、ケース１０とカバー３０との組付けが完了し、このカバー３０とケース１０が離脱不能にロックされる。また、電線Ｗの圧接溝１３から延出した部分は台座部１２の上面から前後両側面に沿って下向きに曲げられ、電線引出空間３１を通って底面側から外部へ引き出される。
【００３２】
組付け状態においては、ケース側シール部材１５とカバー３０側シール部材３８が、上下方向（電線Ｗを挟み付ける方向）に弾性的に圧縮変形させら、電線Ｗと圧接刃２１との圧接部分がケース側シール部材１５とカバー３０側シール部材３８とによってシールされる。
【００３３】
即ち、ケース側シール部材１５の形成されている環状の経路において電線Ｗが存在していない箇所では、双方のシール部材１５，３８の互いに対向する面同士が、シール部材１５，３８の有する粘着力及びシール部材１５，３８の弾性復元力により隙間なく密着する。一方、電線Ｗが存在している箇所では、双方のシール部材１５，３８が、電線Ｗの外周に対し、その半円弧形の外周形状に倣うように（沿うように）弾性変形しつつシール部材１５，３８の有する粘着力及びシール部材１５，３８の弾性復元力により隙間なく密着する。以上により、ケース１０とカバー３０とによりジョイントターミナル２０を内包するように構成される空間Ｓ内は、上記双方のシール部材１５，３８により水密状態にシールされることになり、この空間Ｓ内に外部から水が浸入することが防止されている。
【００３４】
上述のように本実施形態のコネクタは、上面が開放されたケース１０に取り付けた圧接刃２１に電線Ｗを圧接し、ケース１０の上面にカバー３０を被せて圧接刃２１と電線Ｗとの圧接部分を覆い隠し、ケース１０の上面に圧接刃２１群を包囲するように設けたケース側シール部材１５と、カバー３０の下面にケース側シール部材１５と対応するように設けたカバー側シール部材３８と間で、圧接済みの電線Ｗを弾性的に挟み付けるようにしたものであって、ケース側シール部材１５とカバー側シール部材３８を粘着性を有する弾性材料としている。これにより、電線Ｗの外周には粘着性を有する弾性材料が密着し、その粘着性能によってケース側シール部材１５との隙間及びカバー側シール部材３８との隙間が確実に防止されるようになっている。
【００３５】
また、シール部材１５，３８の材料としてシリコンゲル材を用いていないので、高温の環境下で長期間使用した場合に、シリコンゲル材を用いたことに起因する防水性能の低下を回避することができる。
【００３６】
また、ケース側シール部材１５とカバー側シール部材３８をアクリル系樹脂製の粘着材としたので、耐候性及び耐熱性が要求される環境下で高く安定した防水性能を発揮することができる。
【００３７】
また、シリコンゲル材からなるシール部材では、シリコンゲル内に含浸されている油が電線との隙間を埋めることによってシールするため、油の変質や流出等に起因してシール性が低下することが懸念されるのに対し、本願実施形態では、アクリル系樹脂製の粘着材がそれ自体の有する粘着力によって電線の外周に直接密着することでシールするようになっているので、シール性能を長期間維持することができる。
【００３８】
また、ケース側シール部材１５とカバー側シール部材３８を発泡体としたことによって、これらのシール部材１５，３８の弾性撓み量が十分に確保されるので、外径の大きい電線Ｗに対してもシール部材１５，３８を確実に密着させることができる。
【００３９】
また、ケース側シール部材１５とカバー側シール部材３８を、電線Ｗに対する挟み付け方向と同方向に潰すように圧縮変形させたので、電線Ｗに対する密着度が高まり、シール性が高められている。
【００４０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００４１】
（１）上記実施形態ではケース側シール部材とカバー側シール部材をアクリル系樹脂製の粘着材としたが、本発明によれば、アクリル系以外の樹脂からなる粘着材としてもよい。
【００４２】
（２）上記実施形態ではケース側シール部材とカバー側シール部材を発泡体としたが、本発明によれば、発泡体ではない粘着材としてもよい。
【００４３】
（３）上記実施形態ではケース側シール部材とカバー側シール部材をケースとカバーとの間で挟んで弾性変形させたが、本発明によれば、ケース側シール部材とカバー側シール部材を弾性変形させない状態としてもよい。
【００４４】
（３）上記実施形態では１つのジョイントターミナルに複数の圧接刃が形成されている場合について説明したが、本発明は、圧接刃が１つの端子金具に形成され、その端子金具に電線が接続される場合にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態１の分離状態の一部切欠斜視図
【図２】ケースの平面図
【図３】カバーの底面図
【図４】ケースとカバーの組付け前の状態の断面図
【図５】ケースにカバーを組み付けた状態の断面図
【図６】ケースにカバーを組み付けた状態の断面図
【符号の説明】
【００４６】
Ｗ…電線
１０…ケース
１５…ケース側シール部材
２１…圧接刃
３０…カバー
３８…カバー側シール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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