(57)【要約】【課題】  内空部に粉体が詰まり難くして、維持管理に手間を掛けないようにする。【解決手段】  第一粉体搬送筒Ｐ１への第一取付部３Ａと、第二粉体搬送筒Ｐ２への第二取付部３Ｂと、第三粉体搬送筒Ｐ３への第三取付部３Ｃとを装置本体４に設け、第一粉体搬送筒Ｐ１と第三粉体搬送筒Ｐ３とを連通させる第一連通状態と、第二粉体搬送筒Ｐ２と第三粉体搬送筒Ｐ３とを連通させる第二連通状態とに切替自在な流路切替手段Ｔを設け、第一、第二粉体搬送筒Ｐ１，Ｐ２を各別に開閉操作自在な第一開閉弁１０と第二開閉弁１１とを設けて流路切替手段Ｔを構成し、粉体搬送流路Ｒの流路壁７に流路径方向に沿って貫通する多数の挿通孔９を設け、流路壁７の外周側に密閉空間Ｖを形成し、密閉空間Ｖに外部から気体Ｋ２を吹き込み自在な気体吹き込み口を、装置本体４に設けてある。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一粉体搬送筒の端部を連通状態に取付自在な第一取付部と、第二粉体搬送筒の端部を連通状態に取付自在な第二取付部と、第三粉体搬送筒の端部を連通状態に取付自在な第三取付部とを装置本体に設けると共に、前記第一取付部と第三取付部とに各別に取り付けた前記第一粉体搬送筒と第三粉体搬送筒とを一連の粉体搬送流路として連通させる第一連通状態と、前記第二取付部と第三取付部とに各別に取り付けた前記第二粉体搬送筒と第三粉体搬送筒とを一連の粉体搬送流路として連通させる第二連通状態とに切替自在な流路切替手段を設けてある流路切替装置であって、
前記第一粉体搬送筒を開閉操作自在な第一開閉弁と、第二粉体搬送筒を開閉操作自在な第二開閉弁とを設けて前記流路切替手段を構成し、前記粉体搬送流路を構成する流路壁に流路径方向に沿って貫通する多数の挿通孔を設け、前記流路壁の外周側に、前記各挿通孔を通して前記粉体搬送流路と連通する密閉空間を形成し、前記密閉空間に外部から気体を吹き込み自在な気体吹き込み口を、前記装置本体に設けてある流路切替装置。
【請求項２】
前記挿通孔は、その孔径寸法を、搬送対象の粉体粒径より小さく設定してある請求項１に記載の流路切替装置。
【請求項３】
前記流路壁は、複数の金属メッシュを重ね合わせた状態に一体化して形成してある請求項１又は２に記載の流路切替装置。
【請求項４】
前記両開閉弁は、開閉流路を可撓性チューブで形成し、そのチューブの縮径操作によって開閉流路を閉状態とする形式に形成してある請求項１〜３の何れか一項に記載の流路切替装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第一粉体搬送筒の端部を連通状態に取付自在な第一取付部と、第二粉体搬送筒の端部を連通状態に取付自在な第二取付部と、第三粉体搬送筒の端部を連通状態に取付自在な第三取付部とを装置本体に設けると共に、前記第一取付部と第三取付部とに各別に取り付けた前記第一粉体搬送筒と第三粉体搬送筒とを一連の粉体搬送流路として連通させる第一連通状態と、前記第二取付部と第三取付部とに各別に取り付けた前記第二粉体搬送筒と第三粉体搬送筒とを一連の粉体搬送流路として連通させる第二連通状態とに切替自在な流路切替手段を設けてある流路切替装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の流路切替装置としては、ボールバルブを使用して前記第一連通状態と第二連通状態とに自在に切替操作できるように構成された所謂「三方切替弁」があった。
【０００３】
尚、この様な従来技術に関しては、先行技術調査を行うまでもなく、当業者の間で広く知られているものであることから、先行技術文献は示していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の流路切替装置によれば、例えば、第三粉体搬送筒から第一（又は第二）粉体搬送筒に、若しくは、第一（又は第二）粉体搬送筒から第三粉体搬送筒へ粉体が搬送される際に、装置本体内のボール弁体内周壁面に粉体が付着し易く、搬送を継続するに伴って壁面に付着した粉体が層を成して成長し、流路断面積が著しく小さくなったり、最終的には流路を閉塞してしまう危険性がある。  従って、頻繁にボール弁体内周壁に付着した粉体を取り除く等のメンテナンスを行う必要性があり、維持管理に非常に手間が掛かると言った問題点があった。
【０００５】
従って、本発明の目的は、上記問題点を解消し、内空部に粉体が詰まり難く、維持管理に手間が掛かり難い流路切替装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明の特徴構成は、第一粉体搬送筒の端部を連通状態に取付自在な第一取付部と、第二粉体搬送筒の端部を連通状態に取付自在な第二取付部と、第三粉体搬送筒の端部を連通状態に取付自在な第三取付部とを装置本体に設けると共に、前記第一取付部と第三取付部とに各別に取り付けた前記第一粉体搬送筒と第三粉体搬送筒とを一連の粉体搬送流路として連通させる第一連通状態と、前記第二取付部と第三取付部とに各別に取り付けた前記第二粉体搬送筒と第三粉体搬送筒とを一連の粉体搬送流路として連通させる第二連通状態とに切替自在な流路切替手段を設けてある流路切替装置において、前記第一粉体搬送筒を開閉操作自在な第一開閉弁と、第二粉体搬送筒を開閉操作自在な第二開閉弁とを設けて前記流路切替手段を構成し、前記粉体搬送流路を構成する流路壁に流路径方向に沿って貫通する多数の挿通孔を設け、前記流路壁の外周側に、前記各挿通孔を通して前記粉体搬送流路と連通する密閉空間を形成し、前記密閉空間に外部から気体を吹き込み自在な気体吹き込み口を、前記装置本体に設けてあるところにある。
【０００７】
請求項１の発明の特徴構成によれば、第一取付部に第一粉体搬送筒を取り付けると共に、第二取付部に第二粉体搬送筒を取り付け、更には、第三取付部に第三粉体搬送筒を取り付け、気体吹き込み口から前記密閉空間内に気体を吹き込める状態にするだけで設置でき、前記第一開閉弁と第二開閉弁との何れか一方を開操作するだけで前記第一・第二の何れかの連通状態に切り替えることが可能となる。そして、従来なら、搬送粉体が装置本体内の流路壁に付着して流路の閉塞を起こしていた問題点を、著しく改善することが可能となった。
【０００８】
本件の作用効果を説明する前に、流路壁への搬送粉体の付着について説明すると、従来のようなボール弁体を使用した流路切替装置は、ボール弁体内に、少なくとも二方に連通自在な流路が設けられており、ボール弁体を回転させて流路の開口方向を対応する粉体搬送筒に合致させることで流路を切り替えるように構成されている。従って、ボール弁体内の流路は、形状が複雑で、粉体搬送上の障害となり易い。更には、ボール弁体内の流路は、大きく（一般にはほぼ４５度）に屈曲した形状に形成されることとが多く、前記第一・第二の何れの連通状態においても、粉体は流路屈曲部の特に屈曲外側の流路壁に強く突き当たり、付着しやすい状態となる。そして、一度、粉体が付着すると、後は、その付着部分が抵抗となり、後続の粉体が次々と重なって、遂には屈曲流路を閉塞するまでにいたる。
【０００９】
本発明の特徴構成によれば、気体吹き込み口から密閉空間に吹き込まれた気体が、流路壁の挿通孔を通して粉体搬送屈曲流路内に流入しながら流路壁表面に空気層を形成し、付着しようとする粉体を流路壁から浮かすといった作用を発揮することが可能となり、前記第一連通状態や第二連通状態の何れにおいても、流路壁に搬送粉体が非常に付着し難くなるのである。
その結果、従来であれば、装置本体を分解して内部を閉塞している粉体を除去したり、流路壁面を清掃したりすると言った手間をかけていたものが、殆ど皆無に近い状態にすることが可能となり、メンテナンス手間の軽減を図ることができるようになった。それに伴って、粉体搬送を停止させる頻度も低下し、効率の良い粉体搬送を実現することが可能となる。
【００１０】
請求項２の発明の特徴構成は、前記挿通孔は、その孔径寸法を、搬送対象の粉体粒径より小さく設定してあるところにある。
【００１１】
請求項２の発明の特徴構成によれば、請求項１の発明による作用効果を叶えることができるのに加えて、装置本体内の流路を搬送されて行く粉体が、前記挿通孔から前記密閉空間に漏れ出るのを防止でき、よりメンテナンス手間の軽減を図ることが可能となる。
【００１２】
請求項３の発明の特徴構成は、前記流路壁は、複数の金属メッシュを重ね合わせた状態に一体化して形成してあるところにある。
【００１３】
請求項３の発明の特徴構成によれば、請求項１又は２の発明による作用効果を叶えることができるのに加えて、細かい孔径寸法の挿通孔を、比較的バラツキ少ない状態で作ることが可能で、且つ、製法自体も簡単なものを採用できるので、品質・経済性共に優れた流路切替装置を提供することが可能となる。
【００１４】
請求項４の発明の特徴構成は、前記両開閉弁は、開閉流路を可撓性チューブで形成し、そのチューブの縮径操作によって開閉流路を閉状態とする形式に形成してあるところにある。
【００１５】
請求項４の発明の特徴構成によれば、請求項１〜３の何れかの発明による作用効果を叶えることができるのに加えて、流路内周面の形状が複雑にはなり難く、且つ、内周面が搬送に伴って振動することも手伝って、従来のボール弁体を使用するものに比べて流路壁に粉体が付着し難い。従って、よりメンテナンス手間の軽減を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１〜図３は、本発明の流路切替装置の一実施形態品（以後、単に切替装置という）Ｌを示すものである。
前記切替装置Ｌは、例えば、微粒子から構成された付着性の高い粉体（例えば、カーボンブラックや、シリカヒューム等）１を搬送する粉体搬送流路Ｒの一部に取り付けてあり、粉体搬送流路Ｒの上手側に配置された第三筒（第三粉体搬送筒に相当）Ｐ３から送られる粉体１を、流路下手側に配置された第一筒（第一粉体搬送筒に相当）Ｐ１、又は、第二筒（第二粉体搬送筒に相当）Ｐ２に選択的に流路切り替えして流下させるように形成されている。
【００１８】
尚、前記粉体１の搬送は、空気Ｋ１と共に前記粉体搬送流路Ｒ内を送られる所謂「空気搬送」によって実施されるようになっている。そして、前記第一筒Ｐ１、第二筒Ｐ２、第三筒Ｐ３は、それぞれ、例えば、合成樹脂製や金属製のパイプ（又はホース）で構成されており、端縁部には、前記切替装置Ｌとの連結用のフランジ部２が形成してある。このフランジ部２には、周方向に間隔をあけて複数のボルト挿通孔ｈが形成してあり、後述する切替装置Ｌのフランジ部３と突き合わして、夫々のボルト挿通孔ｈに連結ボルトＢを挿通させて締結することで密閉状態に連結することができるものである。
【００１９】
前記切替装置Ｌは、第一筒Ｐ１のフランジ部２と連結自在な第一フランジ部（第一取付部に相当）３Ａと、第二筒Ｐ２のフランジ部２と連結自在な第二フランジ部（第二取付部に相当）３Ｂと、第三筒Ｐ３のフランジ部２と連結自在な第三フランジ部（第三取付部に相当）３Ｃとを装置本体４に備えると共に、前記第一フランジ部３Ａと第三フランジ部３Ｃとに各別に取り付けた前記第一筒Ｐ１と第三筒Ｐ３とを一連の粉体搬送流路Ｒとして連通させる第一連通状態と、前記第二フランジ部３Ｂと第三フランジ部３Ｃとに各別に取り付けた前記第二筒Ｐ２と第三筒Ｐ３とを一連の粉体搬送流路Ｒとして連通させる第二連通状態とに切替自在な流路切替手段Ｔを設けて構成してある。
【００２０】
前記装置本体４は、金属製の密閉外殻ケース５を設け、その密閉外殻ケース５内に、金属メッシュ積層体６を流路壁７とした前記第一連通流路Ｒ１と、第二連通流路Ｒ２とを貫通状態に設け、それら各流路の端部に該当する前記各フランジ部を各別に形成して構成されている。従って、各流路壁７と密閉外殻ケース５との間には、密閉空間Ｖが形成されている。尚、第一連通流路Ｒ１と第二連通流路Ｒ２とは、図に示すように「Ｙ」字形に形成されており、基端部は同一断面となっている。
【００２１】
前記密閉外殻ケース５は、本実施形態においてはステンレス鋼によって形成してあり、図に示すような中央部のボックス形状部５Ａと、そのボックス形状部５Ａから突出する状態に一体形成され前記各連通流路Ｒ１，Ｒ２の端部外方を覆う筒形状部５Ｂとを設けて構成してある。そして、前記密閉外殻ケース５の両側壁部には、前記密閉空間Ｖに外部から空気（気体の一例）Ｋ２を吹き込み自在な吹き込み口（気体吹き込み口に相当）８をそれぞれ形成してある。この吹き込み口８にコンプレッサー（不図示）からのホースを連結して空気Ｋ２を前記密閉空間Ｖに吹き込むことで、その空気Ｋ２は、前記流路壁７を通して前記連通流路Ｒ１，Ｒ２内に流入し、流路壁７の内周面に搬送粉体１が付着し難くすることが可能となる。
【００２２】
前記流路壁７は、前述の通り、複数枚の金属メッシュを積層一体化して形成した金属メッシュ積層体６によって構成してある。各金属メッシュは、本実施形態においてはステンレス鋼によって構成されている。従って、金属メッシュ積層体６によって構成してある流路壁７は、一枚のメッシュで構成するものに比べて高強度に仕上がっており、流路の保形性が向上している。また、流路壁７には、各メッシュ孔が壁厚み方向に連通しているから、流路径方向に沿って貫通する挿通孔９が多数設けられていることになる。本実施形態においては、前記挿通孔９の孔径は、概ね５μｍ程度に設定されている。一方、当該粉体搬送流路Ｒを空気搬送される粉体１は、平均粒径が１０μｍ程度以上に設定されたものであり、前記挿通孔９を通して流路内から前記密閉空間Ｖに粉体１が漏出することは防止されている。
【００２３】
次に前記流路切替手段Ｔについて説明する。
流路切替手段Ｔは、前記第一筒Ｐ１の端部に取り付けられて流路を開閉操作自在な第一開閉弁１０と、第二筒Ｐ２の端部に取り付けられて流路を開閉操作自在な第二開閉弁１１とを設けて構成してある。
これら、両開閉弁１０，１１は、図に示すように、金属ケース１２内に可撓性チューブ１３で形成された開閉流路を設けてあり、そのチューブ１３と金属ケース１２との間に形成された圧力室１４に空気を圧入することで前記チューブ１３を縮径させて開閉流路を閉状態とする一方、前記圧力室１４の圧力を開放することで開閉流路を開状態とするように構成されている。
従って、前記第一開閉弁１０を開操作すると共に第二開閉弁１１を閉操作することで、第三筒Ｐ３から送られてきた粉体１を、第一筒Ｐ１に流すことができる一方、前記第一開閉弁１０を閉操作すると共に第二開閉弁１１を開操作することで、第三筒Ｐ３から送られてきた粉体１を、第二筒Ｐ１に流すことができる。
【００２４】
そして、本実施形態の切替装置によれば、前記吹き込み口８から前記挿通孔９を通した連通流路Ｒ１，Ｒ２への空気Ｋ２による効果と、流路抵抗の少ない状態で流路の開閉ができる前記開閉弁１０，１１による効果とが相まって、より詰まり難い切替装置を構成することが可能となっている。その結果、流路のメンテナンスの頻度を低下させることができると共に、切替装置部分のメンテナンスそのものも非常に手間が掛からなくなった。
尚、粉体搬送をスムースに実施できるようにするためには、前記各空気Ｋ１，Ｋ２の送風圧は、Ｋ１：０〜０．２５ＭＰａ、Ｋ２：０．３ＭＰａのように設定するのが好ましい。
【００２５】
〔別実施形態〕
以下に他の実施の形態を説明する。
〈１〉  当該切替装置継手を使用して搬送される粉体１は、先の実施形態で説明したカーボンブラックやシリカヒュームに限るものではなく、例えば、他の付着性の高い粉体であってもよく、それらを総称して粉体という。
〈２〉  前記第一，第二，第三の各取付部３Ａ，３Ｂ，３Ｃは、先の実施形態で説明したフランジ部で構成されたものに限るものではなく、例えば、ネジ継手や、嵌合継手や、係止継手等、様々な対応が可能で、それらを含めて取付部と言う。
〈３〉  前記流路壁７は、先の実施形態で説明したように複数の金属メッシュを重ねて一体化して形成されたものに限るものではなく、要するに、流路内外に貫通する挿通孔９が多数形成されてあればよい。
〈４〉  前記粉体搬送気体Ｋ１や、挿通孔９を通して連通流路Ｒ１，Ｒ２に吹き出す空気Ｋ２は、先の実施形態で説明した唯の空気に限るものではなく、例えば、不活性ガス等の気体であってもよく、要するに、搬送粉体を効率よく搬送することができ、且つ、搬送粉体との間で化学反応が生じ難いものであればよい。
〈５〉  前記開閉弁１０，１１は、先の実施形態で説明した装置本体と別体に構成されたものに限るものではなく、一体的に構成してあってもよい。また、開閉弁の形式は、縮径チューブを使用する形式以外のもの採用することも可能である。
【００２６】
尚、上述のように、図面との対照を便利にするために符号を記したが、該記入により本発明は添付図面の構成に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】装置本体を示す側面視説明図
【図２】装置本体を示す上面視説明図
【図３】流路切替装置を示す側面視断面図
【符号の説明】
【００２８】
３Ａ    第一フランジ部（第一取付部に相当）
３Ｂ    第二フランジ部（第二取付部に相当）
３Ｃ    第三フランジ部（第三取付部に相当）
４      装置本体
７      流路壁
８      吹き込み口（気体吹き込み口に相当）
９      挿通孔
１０    第一開閉弁
１１    第二開閉弁
１３    可撓性チューブ
Ｋ２    空気（気体の一例）
Ｐ１    第一筒（第一粉体搬送筒に相当）
Ｐ２    第二筒（第二粉体搬送筒に相当）
Ｐ３    第三筒（第三粉体搬送筒に相当）
Ｒ      粉体搬送流路
Ｔ      流路切替手段
Ｖ      密閉空間
【図１】
2005035728.tif 000003
【図２】
2005035728.tif 000004
【図３】
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