(57)【要約】【課題】ユーザの意図した記録媒体に画像形成をできるように記録媒体を適切に選択できる画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明の画像形成装置は、画像データに基づいて記憶媒体上に画像を形成する画像形成部が使用する記録媒体を定める際の選択優先順位を、記録媒体の種別を指標として定めており、その選択優先順位に従って、画像形成手段が使用する記録媒体を定める第１の記録媒体選択部と、記録媒体の種別以外を指標として選択優先順位を定めている１又は複数の他指標基準の記録媒体選択部と、第１の記録媒体選択部と他指標基準の記録媒体選択部の中から、画像形成部が使用する記録媒体を定める際に適用するものを決定する決定部と有する。【選択図】      図６
2005035101.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて記憶媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
記録媒体を上記画像形成手段に供給する複数の記録媒体供給手段と、
上記画像形成手段が使用する記録媒体を定める際の選択優先順位を、記録媒体の種別を指標として定めており、その選択優先順位に従って、上記画像形成手段が使用する記録媒体を定める第１の記録媒体選択手段と、
上記画像形成手段が使用する記録媒体を定める際の選択優先順位を、記録媒体の種別以外を指標として定めており、その選択優先順位に従って、上記画像形成手段が使用する記録媒体を定める１又は複数の他指標基準の記録媒体選択手段と、
上記第１の記録媒体選択手段と、上記他指標基準の記録媒体選択手段の中から、上記画像形成手段が使用する記録媒体を定める際に適用するものを決定する決定手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記他指標基準の記録媒体選択手段が、
上記画像形成手段が使用する記録媒体を定める際の選択優先順位を、上記各記録媒体供給手段の位置を指標として定めている第２の記録媒体選択手段と、
上記画像形成手段が使用する記録媒体を定める際の選択優先順位を、記録媒体サイズを指標として定めている第３の記録媒体選択手段とである
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
第１の記録媒体選択手段における選択優先順位、上記各他指標基準の記録媒体選択手段における優先選択順位の少なくとも１個の優先選択順位を、ユーザによって設定させるユーザ優先選択順位設定手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記決定手段は、上記記録媒体種別基準の記録媒体選択手段と、上記他指標基準の記録媒体選択手段の中から、上記画像形成手段が使用する記録媒体を定める際に適用する記録媒体選択手段を択一的に決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像データに基づいて記憶媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
記録媒体を上記画像形成手段に供給する複数の記録媒体供給手段と、
上記画像形成手段が使用する記録媒体を定める際の選択優先順位を、記録媒体の種別を指標として定めていると共に、各選択優先順位での記録媒体の使用を許可する使用条件を定めており、上記選択優先順位及び上記使用条件に従って、上記画像形成手段が使用する記録媒体を定める記録媒体種別指標の記録媒体選択手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
上記画像形成手段が使用する記録媒体を定める際の選択優先順位を、記録媒体の種別以外を指標として定めており、その選択優先順位に従って、上記画像形成手段が使用する記録媒体を定める１又は複数の他指標基準の記録媒体選択手段と、
上記記録媒体種別基準の記録媒体選択手段と、上記他指標基準の記録媒体選択手段の中から、上記画像形成手段が使用する記録媒体を定める際に適用するものを決定する決定手段と
をさらに有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記他指標基準の記録媒体選択手段は、選択優先順位に加え、各選択優先順位での記録媒体の使用を許可する使用条件を定めており、上記選択優先順位及び上記使用条件に従って、上記画像形成手段が使用する記録媒体を定めるものであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
上記他指標基準の記録媒体選択手段が、
上記画像形成手段が使用する記録媒体を定める際の選択優先順位を、上記各記録媒体供給手段の位置を指標として定めている位置指標の記録媒体選択手段と、
上記画像形成手段が使用する記録媒体を定める際の選択優先順位を、記録媒体サイズを指標として定めているサイズ指標の記録媒体選択手段とである
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
上記記録媒体種別指標の記録媒体選択手段における優先選択順位及び使用条件を、ユーザによって設定させるユーザ設定手段をさらに有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
上記使用条件が、両面印刷への適用可否、カラー／モノクロ印刷への適用可否、表紙印刷への適用可否、高画質印刷への適用可否などの複数の出力項目の組み合わせでなることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像データに基づいて記憶媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
記録媒体を上記画像形成手段に供給する複数の記録媒体供給手段と、
上記画像形成手段が使用する記録媒体を定める際の選択優先順位を、記録媒体の種別を指標として定めていると共に、各選択優先順位での記録媒体の使用を許可する使用条件を定めており、上記選択優先順位及び上記使用条件に従って、上記画像形成手段が使用する記録媒体を定める記録媒体種別指標の記録媒体選択手段と、
上記選択優先順位を定める上記記録媒体の種別の一部として、ユーザ設定の種別を含めるユーザ設定手段と
を有することを特徴とする記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタや複写機能及び印刷機能を担う複合機等の画像形成装置に関する。本発明は、複数タイプの記録媒体（出力メディア）を搭載した画像形成装置において、印刷出力のためのカセット選択基準に、記録媒体タイプを基準とした選択を導入し、同時に、それらの選択条件を明確にすることで、印刷出力時の用紙選択におけるユーザの意図をより確実に反映させようとしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置は、用紙サイズを基準にカセットを選択する手段と、給紙位置を基準に絵紙元カセットを選択する手段と、それらを切り替える手段を有している。
【０００３】
ところで、カラー化、高画質化が進むと、例えば、写真画像は光沢のある専用紙、通常文書は裏紙、両面印刷は裏紙を使用しない、といったように、記録媒体に対する志向性も高くなる傾向にある。しかしながら、従来では、例えば、カセット位置や用紙サイズに応じて選択優先度が決められており、それに応じて、印刷出力用紙を選択するのが主であった。
【０００４】
また、特許文献１には、用紙の種類とカセットとを対応付けて記憶すると共に、用紙の種類の優先順位を記憶しておき、用紙の種類及び優先度に応じて、実際に適用する記録媒体のタイプを定める技術が明らかになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−４０８８１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この技術だけでは、各記録媒体タイプの使用条件に適した用途に必ずしも使用されない可能性があった。
【０００７】
以上のように、フルカラー複写機の普及に伴い、複写機への高画質化要求が進み、出力時の記録媒体タイプついても、多種多様化が進んでいる。しかし、実際は、ＯＨＰのように、特殊処理を要する印刷記録媒体を除き、通常は、ユーザが指定するままに印刷出力しているのが常であり、例えば、それが裏紙や、或いは、高価なカラー専用紙であったとしても、従来の選択基準に従い印刷出力していた。このため、意に反して裏紙に両面印刷する場合や、特殊紙で大量に通常文書を印刷出力するなど、不都合の発生頻度が高まっている。
【０００８】
本発明は、ユーザの意図した記録媒体に画像形成を適切にできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため、第１の本発明の画像形成装置は、画像データに基づいて記憶媒体上に画像を形成する画像形成手段と、記録媒体を画像形成手段に供給する複数の記録媒体供給手段と、画像形成手段が使用する記録媒体を定める際の選択優先順位を、記録媒体の種別を指標として定めており、その選択優先順位に従って、画像形成手段が使用する記録媒体を定める第１の記録媒体選択手段と、画像形成手段が使用する記録媒体を定める際の選択優先順位を、記録媒体の種別以外を指標として定めており、その選択優先順位に従って、画像形成手段が使用する記録媒体を定める１又は複数の他指標基準の記録媒体選択手段と、第１の記録媒体選択手段と、他指標基準の記録媒体選択手段の中から、上記画像形成手段が使用する記録媒体を定める際に適用するものを決定する決定手段と有することを特徴とする。
【００１０】
第２の本発明の画像形成装置は、画像データに基づいて記憶媒体上に画像を形成する画像形成手段と、記録媒体を画像形成手段に供給する複数の記録媒体供給手段と、画像形成手段が使用する記録媒体を定める際の選択優先順位を、記録媒体の種別を指標として定めていると共に、各選択優先順位での記録媒体の使用を許可する使用条件を定めており、選択優先順位及び使用条件に従って、画像形成手段が使用する記録媒体を定める記録媒体種別指標の記録媒体選択手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
第３の本発明の画像形成装置は、画像データに基づいて記憶媒体上に画像を形成する画像形成手段と、記録媒体を画像形成手段に供給する複数の記録媒体供給手段と、画像形成手段が使用する記録媒体を定める際の選択優先順位を、記録媒体の種別を指標として定めていると共に、各選択優先順位での記録媒体の使用を許可する使用条件を定めており、選択優先順位及び使用条件に従って、画像形成手段が使用する記録媒体を定める記録媒体種別指標の記録媒体選択手段と、選択優先順位を定める記録媒体の種別の一部として、ユーザ設定の種別を含めるユーザ設定手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による画像形成装置の実施形態について図面を参照して説明する。以下では、実施形態の画像形成装置が、マルチファンクション型カラー複写装置であるとして説明を行う。
【００１３】
図１は、実施形態のカラー画像形成装置（マルチファンクション型カラー複写装置）の外観の一例を示す斜視図である。
【００１４】
装置本体２００の上部には、原稿カバーを兼ねシート状の原稿を自動的に一枚ずつ送る自動原稿送り装置（以下、ＡＤＦと称する）２０７が開閉自在に設けられている。装置本体２００の上面前部には、コピー条件並びにコピー開始を指示するための各種操作キー及び各種表示器等を備えた操作パネル２０２が設けられている。この操作パネル２０２については、後に詳しく説明する。
【００１５】
装置本体２００の右側部には、小容量の用紙が収納できる給紙カセット２５７と、大容量の用紙が収納できる大容量給紙カセット２５５とがそれぞれ着脱自在に設けられている。なお、給紙カセット２５７は、用紙を手差しで供給するための手差しトレイ２５６を備えている。
【００１６】
装置本体２００の下部には、給紙カセット２５２、２５３、２５４が着脱自在に設けられている。これら給紙カセット２５２、２５３、２５４のそれぞれには、同一サイズの用紙が横方向又は縦方向に収納されており、必要に応じて選択されるようになっている。装置本体２００の左側部には、コピー済みの用紙を受ける排紙トレイ３６２が設けられている。
【００１７】
装置本体２００前面の操作パネル２０２下部には、画像データ等を記憶する記憶媒体としての光磁気ディスクを挿入するための挿入口２０４が設けられていて、本体内部には光磁気ディスク装置（図示しない）が設けられている。
【００１８】
装置本体２００背面には、パラレルポート（図示しない）、シリアルポート（図示しない）、ＳＣＳＩ（図３）等が設けられている。パラレルポートは、本装置がプリンタとして動作する際に、本装置とＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの外部装置とを接続するものである。シリアルポートは、本装置のメンテナンス時において本装置の内部管理情報の読み出し及び本装置の機能設定のために、本装置とＰＣなどの外部装置とを接続するものである。ＳＣＳＩは、本装置とマスターとして動作する外部のコントローラとの間でコマンド／データ通信を行うものである。
【００１９】
図２は、図１のマルチファンクション型画像形成装置の内部構成の一例を構造的に示す概略図である。
【００２０】
装置本体２００内には、複写機能及びファクシミリ機能を実現するにあたり画像データを獲得する獲得手段としてのスキャナ部５０と、画像形成手段としてのプリンタ部５２が設けられている。
【００２１】
装置本体２００の上面には、読取対象物、つまり原稿Ｄが載置される透明なガラスからなる原稿載置台２１２と、この原稿載置台２１２上に原稿を自動的に送るＡＤＦ２０７とが配設されている。このＡＤＦ２０７は、原稿載置台２１２に対して開閉可能に配設され、原稿載置台２１２に載置された原稿Ｄを原稿載置台２１２に密着させる原稿押さえとしても機能する。
【００２２】
ＡＤＦ２０７は、原稿Ｄがセットされる原稿トレイ２０８と、原稿の有無を検出するエンプティセンサ２０９と、原稿トレイから原稿を一枚ずつ取り出すピックアップローラ２１４と、取り出された原稿を搬送する給紙ローラ２１５と、原稿の先端を整位するアライニングローラ対２１６と、アライニングローラ対２１６の上流側に設けられ原稿の到達を検出するアライニングセンサ２８６と、原稿Ｄのサイズを検出するサイズセンサ２８７と、原稿載置台２１２のほぼ全体を覆うように配設された搬送ベルト２１８とを備えている。そして、原稿トレイ２０８に上向きにセットされた複数枚の原稿は、その最下の頁、つまり、最終頁から順に取り出され、アライニングローラ対２１６により整位された後、搬送ベルト２１８によって原稿載置台２１２の所定位置へ搬送される。
【００２３】
ＡＤＦ２０７において、搬送ベルト２１８を挟んでアライニングローラ対２１６と反対側の端部には、反転ローラ２２０と、非反転センサ２２１と、フラッパ２２２と、排紙ローラ２２３とが配設されている。後述するスキャナ部５０により画像情報が読み取られた原稿Ｄは、搬送ベルト２１８により原稿載置台２１２上から送り出され、反転ローラ２２０、フラッパ２２１、及び排紙ローラ２２２を介してＡＤＦ２０７上面の原稿排紙部２２４上に排出される。
【００２４】
また、原稿Ｄの裏面を読み取る場合、フラッパ２２２を切換えることにより、搬送ベルト２１８によって搬送されてきた原稿Ｄは、反転ローラ２２０によって反転された後、再度搬送ベルト２１８により原稿載置台２１２上の所定位置に送られる。
【００２５】
なお、ＡＤＦ２０７は、ピックアップローラ２１４、給紙ローラ２１５、及びアライニングローラ対２１６を駆動する給紙モータ（図示せず）と、搬送ベルト２１８、反転ローラ２２０、及び排紙ローラ２２３を駆動する搬送モータ（図示せず）とを備えている。
【００２６】
装置本体２００内に配設されたスキャナ部５０は、原稿載置台２１２に載置された原稿Ｄを照明する蛍光灯などの光源２２５、及び原稿Ｄからの反射光を所定の方向に偏向する第１のミラー２２６を有している。これらの光源２２５及び第１のミラー２２６は、原稿載置台２１２の下方に配設された第１のキャリッジ２２７に取り付けられている。この第１のキャリッジ２２７上には、原稿載置台２１２上に載置された原稿のサイズを検出するサイズセンサ２１７が取り付けられている。第１のキャリッジ２２７は、原稿載置台２１２と平行に移動可能に配置され、図示しない歯付きベルト等を介して駆動モータにより、原稿載置台２１２の下方を往復移動される。
【００２７】
また、原稿載置台２１２の下方には、原稿載置台２１２と平行に移動可能な第２のキャリッジ２２８が配設されている。第２のキャリッジ２２８には、第１のミラー２２６により偏向された原稿Ｄからの反射光を順に偏向する第２及び第３のミラー２３０、２３１が偏向角が互いに直角になるように取り付けられている。第２のキャリッジ２２８は、第１のキャリッジ２２７を駆動する歯付きベルトなどにより、第１のキャリッジ２２７に対して従動されると共に、第１のキャリッジ２２７に対して１／２の速度で原稿載置台２１２に沿って平行に移動される。
【００２８】
また、原稿載置台２１２の下方には、第２のキャリッジ２２８上の第３のミラー２３１からの反射光を集束する結像レンズ２３２と、結像レンズ２３２により集束された反射光を受光して光電変換するＣＣＤセンサ２３４とが配設されている。結像レンズ２３２は、第３のミラー２３１により偏向された光の光軸を含む面内に、駆動機構を介して移動可能に配設され、自身が移動することで反射光を所望の倍率で結像する。そして、ＣＣＤセンサ２３４は、入射した反射光を光電変換し、読み取った原稿Ｄに対応する電気信号を出力する。
【００２９】
一方、プリンタ部５２は、露光手段として作用するレーザ露光装置２４０を備えている。レーザ露光装置２４０は、光源としての半導体レーザ２４１と、半導体レーザ２４１から出射されたレーザ光を連続的に偏向する走査部材としてのポリゴンミラー２３６と、ポリゴンミラーを後述する所定の回転数で回転駆動する走査モータとしてのポリゴンモータ２３７と、ポリゴンミラーからのレーザ光を偏向して後述する感光体ドラムへ導く光学系２４２とを備えている。このような構成のレーザ露光装置２４０は、装置本体２００の後述する支持フレームに固定及び支持されている。
【００３０】
半導体レーザ２４１は、スキャナ部５０により読み取られた原稿Ｄの画像情報に応じてオン・オフ制御され、このレーザ光はポリゴンミラー２３６及び光学系２４２を介して、感光体ドラム２４４ａ〜ｄのそれぞれへ向けられ、感光体ドラム周面を走査することにより各ドラム周面上に静電潜像を形成する。なお、図２では、レーザ露光装置２４０が、各色成分で共通なものを示しているが、各色成分毎に別個に設けられる形式のものであっても良い。
【００３１】
また、画像形成部５２は、装置本体２００のほぼ中央に配設された像担持体としての回転自在な感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄを有し、感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄの周面には、レーザ露光装置２４０からのレーザ光により露光され所望の静電潜像が形成される。
【００３２】
感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄの周囲にはそれぞれ、ドラム周面を所定の電荷に帯電させる帯電チャージャ２４５と、感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄの周面上に形成された静電潜像に現像剤としてのトナーを供給して所望の画像濃度で現像する現像器２４６と、給紙カセット２５２、２５３、２５４、２５５、及び２５７などから給紙された被転写材、つまり、コピー用紙Ｐを感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄから分離させるための剥離チャージャ２４７と、感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄに形成されたトナー像を用紙Ｐに転写させる転写チャージャ２４８と、感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄの周面からコピー用紙を剥離する剥離爪２４９と、感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄの周面に残留したトナーを清掃する清掃装置２５０と、感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄの周面を除電する除電器（図示しない）とが順に配置されている。
【００３３】
装置本体２００内の下部には、それぞれ装置本体２００から引出し可能な給紙カセット２５２、２５３、２５４が互いに積層状態に配設され、各カセット内にはサイズの異なるコピー用紙が装填されている。これらのカセットの側方には大容量給紙カセット２５５が設けられ、この大容量給紙カセット２５５には、使用頻度の高いサイズのコピー用紙、例えば、Ａ４サイズのコピー用紙が約３０００枚収納されている。また、大容量給紙カセット２５５の上方には、手差しトレイ２５６を兼ねた給紙カセット２５７が脱着自在に装着されている。
【００３４】
装置本体２００内には、各カセットから感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄと転写チャージャ２４８との間に位置した転写部を通って延びる搬送路２５８が形成され、搬送路２５８の終端には定着装置２６０が設けられている。定着装置２６０に対向した装置本体２００の側壁には排出口２６１が形成され、排出口２６１にはフィニッシャ３００が装着されている。
【００３５】
給紙カセット２５２、２５３、２５４、２５５、及び２５７の近傍には、カセットから用紙を一枚ずつ取り出すピックアップローラ２６３がそれぞれ設けられている。また、搬送路２５８には、ピックアップローラ２６３により取り出されたコピー用紙Ｐを搬送路２５８を通して搬送する多数の給紙ローラ対２６４が設けられている。
【００３６】
搬送路２５８において感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄの上流側にはレジストローラ対２６５が設けられている。レジストローラ対２６５は、取り出されたコピー用紙Ｐの傾きを補正するとともに、感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄ上のトナー像の先端とコピー用紙Ｐの先端とを整合させ、感光体ドラム周面の移動速度と同じ速度でコピー用紙Ｐを転写部へ給紙する。レジストローラ対２６５の手前、つまり、給紙ローラ２６４側には、コピー用紙Ｐの到達を検出するアライニングセンサ２６６が設けられている。
【００３７】
ピックアップローラ２６３により各カセットから１枚ずつ取り出されたコピー用紙Ｐは、給紙ローラ対２６４によりレジストローラ対２６５へ送られる。そして、コピー用紙Ｐは、レジストローラ対２６５により先端が整位された後、転写部に送られる。
【００３８】
転写部において、感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄ上に形成された現像剤像、つまり、トナー像が、転写チャージャ２４８により用紙Ｐ上に転写される。トナー像の転写されたコピー用紙Ｐは、剥離チャージャ２４７及び剥離爪２４９の作用により感光体ドラム２４４ａ〜２４４ｄ周面から剥離され、搬送路２５８の一部を構成する搬送ベルト２６７を介して定着装置２６０に搬送される。そして、定着装置２６０によって現像剤像がコピー用紙Ｐに溶融定着させた後、コピー用紙Ｐは、給紙ローラ対２６８及び排紙ローラ対２６９により排出口２６１を通してフィニッシャ３００の排紙トレイ３６２へ排出される。
【００３９】
搬送路２５８の下方には、定着装置２６０を通過したコピー用紙Ｐを反転して再びレジストローラ対２６５へ送る自動両面装置（ＡＤＤ）２７０が設けられている。自動両面装置２７０は、コピー用紙Ｐを一時的に集積する一時集積部２７１と、搬送路２５８から分岐し、定着装置２６０を通過したコピー用紙Ｐを反転して一時集積部２７１に導く反転路２７２と、一時集積部２７１に集積されたコピー用紙Ｐを一枚ずつ取り出すピックアップローラ２７３と、取り出された用紙を搬送路２７４を通してレジストローラ対２６５へ給紙する給紙ローラ２７５とを備えている。また、搬送路２５８と反転路２７２との分岐部には、コピー用紙Ｐを排出口２６１或いは反転路２７２に選択的に振り分ける振り分けゲート２７６が設けられている。
【００４０】
両面コピーを行なう場合、定着装置２６０を通過したコピー用紙Ｐは、振り分けゲート２７６により反転路２７２に導かれ、反転された状態で一時集積部２７１に一時的に集積された後、ピックアップローラ２７３及び給紙ローラ対２７５により、搬送路２７４を通してレジストローラ対２６５へ送られる。そして、コピー用紙Ｐはレジストローラ対２６５により整位された後、再び転写部に送られ、コピー用紙Ｐの裏面にトナー像が転写される。その後、コピー用紙Ｐは、搬送路２５８、定着装置２６０及び排紙ローラ２６９を介してフィニッシャ３００の排紙トレイ３６２に排紙される。
【００４１】
また、この自動両面装置２７０を使用することにより、用紙のプリントされた面を下側にして排出することもできる。つまり、両面コピーを行う要領でまず用紙表面に画像を転写、定着させ、一時蓄積部２７１に一時的に集積させ、ピックアップローラ２７３及び給紙ローラ対２７５により搬送路２７４を通してレジストローラ対２６５により整位された後、搬送２５８、定着装置２６０及び排紙ローラ２６９を介して排紙トレイ３６２に排紙される。
【００４２】
フィニッシャ３００は、排出された用紙Ｐの後端を後方壁に当節させて整位させるローラ３０５と、複数の排出用紙を押さえる用紙押さえ３０とや、ステイプルやサドルステッチやホールパンチ等のフィニッシング項目の実行機構３０２を有している。
【００４３】
図３は、この実施形態のマルチファンクション型画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【００４４】
本装置は、システムＣＰＵ４００、プログラムや固定データ格納用のフラッシュＲＯＭ４０１、テキストデータをフォントデータに変換させるためのフォントＲＯＭ４０２、作業用及びデータ格納用の不揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）４０３及びＤＲＡＭ４０４を有する。
【００４５】
ＣＰＵ４００は、本装置全体の制御を行うものであり、ここでは操作パネル２０２からの指示信号、及び通信回線からの信号入力、各種外部インタフェースからの入力信号に従って各機能の制御を行う。
【００４６】
スキャナインタフェース（ＳＩＦ）４０５は、スキャナ部５０からの画像データを受け取るものである。画像処理回路４０６は、記録媒体に応じた高画質化処理、拡大縮小処理、画素間引き処理、マーカ検出による指定領域の白抜き処理などの画像編集処理を行うものである。プリンタインタフェース（ＰＩＦ）４０７は、プリンタ部５２への画像データをプリンタ部５２に与えるものである。ページメモリ（ＰＭ）４０８は、画像処理回路４０６が画像処理し、出力待ちの画像データをページ単位に格納するものであり、圧縮伸張を行うコーデックも内蔵している。
【００４７】
これら画像信号の処理に係る各デバイスは画像バス４１２を介して接続され、ＣＰＵ４００と各デバイス間の制御信号はシステムバス４１１により高速にやりとりが行われる。
【００４８】
画像バス４１２は、当該装置が複写機として動作するときのために設けられた独特のもので、複写機のリアルタイム動作を保証するために、スキャナ部５０から入力される画像データをスキャナインタフェース４０５で受信し、画像処理回路４０６で高画質化処理、拡大縮小処理等の各種編集処理を行い、プリンタインタフェース４０７でプリンタ部５２に出力するという動作を並列的に行う（基本複写と呼ぶ）。画像バス４１２に接続されたボードの内、そのときの動作に不必要な処理ボードは通過状態となる。
【００４９】
大容量記憶装置（例えばＨＤＤ）４０９は、外部装置から与えられた画像データや、スキャナ部５０からの複数部数の印刷に係る画像データ等を格納するものである。
【００５０】
プリンタネットワークコントローラ（ＰＲＮＣ）４１０は、複写動作やプリンタ動作時の画像形成機能を制御するプリンタ部５２側とのインタフェースを有し、また、同時に、ネットワークインタフェースカードなどの内蔵デバイスを介してＬＡＮ接続されており、外部のパーソナルコンピュータ等のデバイスからＬＡＮを介してプリントデータを受け取り、データをバッファリングして、プリンタ部５２側にデータ転送するためのプロトコル制御及びデータ転送／圧縮／伸張制御を行うものである。
【００５１】
図４は、操作パネル２０２の構成例を示す図である。
【００５２】
操作パネル２０２には、タッチパネルディスプレイ５００、スタートキー５０１、ストップキー５０２、クリアキー５０３、数字を設定するテンキー５０４、原稿サイズ・カセットを選択するＬＥＤを内部に有するキー５０５、用紙サイズを選択するＬＥＤを内部に有するキー５０６、複写倍率設定キー５０７、印刷濃度設定キー５０８、画像モード選択キー５０９、カラー／モノクロ設定キー５１０などが設けられている。
【００５３】
テンキー５０４は、複写でもＦＡＸでも共有可能であるよう、ボタン電話装置のテンキー配列と同じ配置となっている。
【００５４】
例えば、５部複写する場合、タッチパネルディスプレイ５００上のメニューを複写に切り替え、希望する処理（両面コピーなど）を選択した後、テンキーの”５”のキーを押す。するとタッチパネルディスプレイ５００上の特定のエリアにこの数が表示される。これをユーザが確認した後、原稿をセットし、スタートキー５０１を押せば複写動作が開始される。
【００５５】
図５は、上述したタッチパネルディスプレイ５００の構成を示すブロック図である。
【００５６】
タッチパネルディスプレイ５００は、タッチパネル５２０を液晶ディスプレイ５２１の上に重ねて構成される。タッチパネル５２０は、透明基板に透明抵抗体を一様に塗布し、Ｘ／Ｙ方向にそれぞれ所定の距離間隔をおいて透明電極群を平行に配設してある。タッチパネル制御部５２２の制御のもと、タッチパネル５２０のＸ／Ｙ方向の各透明電極にはそれぞれ一定方向に順次電圧が印加される。タッチパネル５２０に対する位置の指示操作は専用の導電性ペン或いは指を用いて行われる。タッチパネル制御部５２２は、Ｘ／Ｙ方向のそれぞれの電極間の抵抗値を監視し、各電極間の抵抗値から演算により、導電性ペンあるいは指の指示によって局所的に抵抗値が低減した位置の検出を行う。
【００５７】
また、液晶ディスプレイ５２１には、これを表示駆動するためのディスプレイ制御部５２２が接続され、ディスプレイ制御部５２２には、表示データを表示画素単位で格納するビデオＲＡＭ（ＶＲＡＭ）５２４が接続されている。
【００５８】
以上の構成からなるタッチパネルディスプレイ５００において、タッチパネル制御部５２２によって求められた位置データは、主制御部内のＣＰＵ４００（図３参照）により読み取られ、この位置データに対応した処理がＣＰＵ４００によって実行される。例えば、手書き入力を行う場合はタッチパネル５２０上で指示された位置に対応するビデオＲＡＭ５２４上のデータを非表示状態から反転して表示状態にし、液晶ディスプレイ５２１に表示したキーボードディスプレイや各種設定ボタン群の中からの選択による動作パラメータの入力など、幅広い用途にこのタッチパネルディスプレイ５００は使用できる。
【００５９】
図６は、実施形態の画像形成装置における制御部の機能的構成を示すブロック図である。制御部は、ＲＯＭ４０１に格納されたプログラムや固定データ、それを実行するＣＰＵ４００、タッチパネル制御部５２２等の各要素の制御部等が該当するが、機能的には、図６に示すことができる。
【００６０】
画像入力制御部５５０は、例えば、画像入力装置（スキャナ部）５０に対する制御ＡＳＩＣや、画像入力時の画像入力装置駆動制御、ＡＤＦ制御などを行う画像入力装置制御ファームウェアや、シェーディング補正などの前処理用の画像処理ユニット等が該当する。
【００６１】
印刷制御部５５１は、印刷装置（プリンタ部）５２に対する制御ＡＳＩＣや、出力側画像処理ＡＳＩＣや、印刷時のプリンタ制御、紙搬送制御などを行うプリンタ動作制御ファームウェアや、プリンタ側画像処理ファームウェア等が該当する。印刷制御部５５１は、印刷装置（プリンタ部）５２との間でインタフェースを有し、制御コマンド、ステータスなどのコマンド通信及び、プリントデータ通信制御を行う。また、印刷制御部５５１は、画像入力装置（スキャナ部）５０より入力した画像データの印刷出力、及び、プリンタドライバから送信されてきた画像データの印刷出力の双方の実行制御を行う。
【００６２】
これらの画像入力制御部５５０や印刷制御部５５１は、各々、制御ＣＰＵを有し、高速な制御を実現しているが、これら制御ＣＰＵは、システムＣＰＵ４００（図３参照）との間でコマンド−ステータス通信を行い、操作パネル２０２、スキャナ部５０、プリンタ部５２の同期動作などを制御し、装置全体としての複写動作、印刷出力動作を実現している。
【００６３】
印刷制御部５５１は、印刷動作に際し、記録媒体選択手段５５２から情報を取得し、適切な給紙元を選択させる。
【００６４】
マシン状態管理部５５３は、画像入力制御部５５０や印刷制御部５５１を介して、マシン全体の状態、例えば、カバー開閉、ジャム発生有無、用紙切れ発生／解除などの情報を受け取る。また、マシン状態管理部５５３は、同時に、それらの情報を統合して、表示入力装置制御部５５４に通知すると共に、入出力動作制御部５５５にも通知し、それらの情報を、入出力動作の停止／再開などのトリガにも使用する。
【００６５】
入出力動作制御部５５５は、画像処理ユニットを含み、また、画像入力制御部５５０や印刷制御部５５１とのインタフェースを有し、表示入力装置制御部５５４より受け取った動作開始命令などをトリガとして、画像入力制御部５５０や印刷制御部５５１を介して、画像入力装置５０、印刷装置５２の駆動タイミング制御を行うと同時に、画像処理パラメータの算出や画像処理ユニットへの設定を行い、複写機能や印刷機能を制御する。タイミング制御とは、例えばＡＤＦの駆動タイミング、画像入力装置駆動タイミング、メモリに展開した画像の修飾処理や、印刷開始タイミングの指定、次の原稿の入力開始タイミング指定などを意味する。また、入出力動作制御部５５５は、マシン状態管理部５５３からエラー発生や用紙切れなどのマシン情報を受け取ると同時に、ウォーミングアップ動作などのリカバリ動作を指示することでマシン全体の動作を制御する。
【００６６】
表示入力装置制御部５５４は、表示入力装置（操作パネル）２０２を制御するための表示入力制御ソフトウェアから構成される。ここでは、表示入力装置２０２の操作情報を入出力動作制御部に伝えると共に、当該画像形成装置に発生した種々の状態変化をマシン状態管理部５５３より情報として受け取って表示に反映させ、また、複写結果や複写における部数やサイズ情報など、処理結果や経過に関する情報を入出力動作制御部５５５より受け取って表示に反映させる。この反映方法は、具体的には、操作パネル２０２上のＬＥＤの点灯や液晶ディスプレイ５２１へのメッセージ表示を意味する。
【００６７】
また、表示入力装置制御部５５４は、使用条件設定手段５５６や優先度設定手段５５７とも通信を行って表示情報を切り替え、また、その際、表示入力装置２０２より入力された内容を設定情報記憶手段５５８に格納する。この設定情報記億手段５５８には、これらの情報以外に、部数情報やサイズ情報など、表示入力装置２０２において設定された情報が記憶される。
【００６８】
優先度設定手段５５７は、印刷時に使用される記録媒体（用紙）の使用優先度を設定するための画面制御に関する情報を操作する。優先度設定手段５５７は、例えば、給紙カセット位置を基準に優先度設定する手段と、用紙サイズを基準に優先度を設定する手段と、記録媒体タイプ（用紙メディアタイプ）を基準に優先度を設定する手段などにより構成される。また、優先度設定手段５５７は、設定された内容については、設定内容記憶手段５５８に格納する。
【００６９】
使用条件設定手段５５６は、表示入力装置制御部５５４を介して、印刷時に使用される記録媒体（用紙）の使用条件を設定するための画面制御に関する情報を操作すると共に、設定された内容を設定内容記憶手段５５８に格納する。
【００７０】
記録媒体選択手段５５２は、画像入力制御部５５０と印刷制御部５５１から呼ばれ、設定情報記憶手段５５８に格納された使用条件及び優先度設定情報と、設定された動作パラメータから使用する記録媒体を選択し、その記録媒体情報を画像入力制御部５５０及び又は印刷制御部５５１に与える。画像入力制御部５５０は、特に複写動作を実施する場合など、ユーザが選択した条件に適合した記録媒体の存在を確認するために使用する。また、印刷制御部５５１は、実際の印刷動作や複写動作に際し、選択すべき記録媒体を取得するために使用する。
【００７１】
なお、画像データ記憶装置５５９は、印刷すべき画像データの記憶手段として書き出しており、大容量記憶装置４０９やＤＲＡＭ４０４等が該当する。
【００７２】
図７〜図９は、記録媒体（用紙；従って給紙カセット）の優先選択基準を設定させる表示画面イメージを示す説明図である。
【００７３】
図７は、優先選択基準のトップメニュー画面を示す説明図である。この優先選択基準のトップメニュー画面には、例えば、当該画像形成装置の機能選択キー等を操作して入る。優先選択基準のトップメニュー画面は、「用紙選択設定」というタイトル文字列を含むと共に、優先選択基準が記録媒体サイズであることを表す「用紙サイズ優先」のキーアイコン７０１や、優先選択基準が給紙カセット位置であることを表す「カセット位置優先」のキーアイコン７０２や、優先選択基準が記録媒体タイプであることを表す「用紙種別優先」のキーアイコン７０３や、優先選択の設定処理を取り止めることを指示する「ＣＡＮＣＥＬ」キーアイコン７０４などが含まれている。なお、今回の設定以前に設定されている優先選択基準に係るキーアイコン７０１、７０２又は７０３を、他のキーアイコンとは異なる表示態様で表示するようにしても良い。
【００７４】
「用紙サイズ優先」のキーアイコン７０１、「カセット位置優先」のキーアイコン７０２、又は、「用紙種別優先」のキーアイコン７０３のいずれかが操作されたときには、その操作アイコンに係る優先選択基準での優先順位を設定させる表示画面を表示させる。この実施形態の場合、「用紙サイズ優先」、「カセット位置優先」、又は、「用紙種別優先」のいずれかを択一的に設定できる。
【００７５】
図８は、図７に示す優先選択基準のトップメニュー画面において、「用紙種別優先」のキーアイコン７０３が操作されて移行した表示画面の例を示している。
【００７６】
図８の表示画面は、タイトルとして、「用紙種別選択設定」という文字列と、「第１優先」〜「第４優先」という文字列７１０とを含んでいる。「第１優先」〜「第４優先」という文字列７１０の隣には、その優先順位での設定された用紙種別の表示フィールド７１１が設けられており、また、その時点で、設定の対象となっている優先順位については、用紙種別を具体的に選択させる用紙種別選択メニュー７１２が表示されている。なお、図８の場合、第２優先及び第３優先の用紙種別の表示フィールド７１１は、用紙種別選択メニュー７１２に隠れている。
【００７７】
用紙種別選択メニュー７１２は、現在の設定内容又はデフォルト候補を表示するエリア７１２ａと、それに置き換えられる複数の候補を示すエリア７１２ｂとからなる。エリア７１２ｂ内のいずれかの候補を指などでタッチすると、タッチされた候補がその優先順位の表示フィールド７１１に表示され、次の優先順位に対して、用紙種別選択メニュー７１２が表示される。
【００７８】
「ＯＫ」キーアイコン７１３が操作されると、その時点での設定内容が優先選択基準として記憶される。「ＣＡＮＣＥＬ」キーアイコン７１４が操作されると、図７に示した優先選択基準のトップメニュー画面に戻る。
【００７９】
図８において、各優先順位にはそれぞれ、「詳細」キーアイコン７１５が対応付けられている。
【００８０】
いずれかの優先順位の「詳細」キーアイコン７１５が操作された際には、図９に示すような使用条件の設定用画面が表示される。
【００８１】
図９に示すような使用条件の設定用画面は、設定された用紙種別毎に、異なるものが用意されており、図９は、その優先順位の用紙種別として「裏紙」が指定された場合の例である。なお、図９は、既に設定されていれば、既に設定されている条件内容を表示し、始めて、設定させる場合であれば、デフォルトの条件内容を表示させる。
【００８２】
図９では、「裏紙」に対して、「両面印刷時」、「フルカラー印刷時」、「高画質印刷時」、「表示印刷時」に使用するか否かを設定させるキーアイコン７２０が設けられている。このような使用条件を設定する項目は、用紙種別毎に変えても良いことは勿論である。「裏紙」に対する使用条件を設定する項目も、図９に示す例に限定されず、「写真モード」、「テキストモード」、「地図モード」等を追加して設定させるようにしても良い。
【００８３】
図９の表示画面を利用して、ユーザは詳細な使用条件を指定することができる。例えば、裏紙や薄紙のように両面印刷に支障がある用紙の場合には、ここで使用不可を指定することができる。また、表紙印刷する場合には使用したくない旨も指定することが可能である。
【００８４】
「ＯＫ」キーアイコン７２１が操作されたときには、使用条件の設定内容を、その時点での表示内容に更新して、図８に示す表示画面に戻り、「ＣＡＮＣＥＬ」キーアイコン７２２が操作されたときには、図９に移行した際の条件内容に戻して図８に示す表示画面に戻す。
【００８５】
図８及び図９は、記録媒体タイプ（用紙種別）が優先選択基準として選択された場合での表示画面であるが、記録媒体サイズ（用紙サイズ）が優先選択基準として選択された場合にも、また、給紙カセット位置が優先選択基準として選択された場合にも、図８や図９と同様な表示画面の階層構造により、各優先順位の内容や、その優先順位での使用条件を設定させる。
【００８６】
何が優先選択基準になっているかは、後述する図１２のステップＳ２０３やＳ２０４での判断に用いられる。
【００８７】
優先順位の内容や使用条件は、後述する図１３のＳ２２５、Ｓ２２６〜Ｓ２３０や、後述する図１４のＳ２４５、Ｓ２４６〜Ｓ２５０や、後述する図１５のＳ２６５、Ｓ２６６〜Ｓ２７０で利用され、優先順位的には適用可能でも使用条件からその対象となっている給紙カセットが使用禁止されることもあり得る。
【００８８】
図１０は、各給紙カセットに収容する記録媒体を定義、登録させる表示画面のイメージを示す説明図である。
【００８９】
この表示画面は、給紙カセット位置を規定させる設定部７３０と、その給紙カセット位置の給紙カセットに収容する記録媒体のサイズ（用紙サイズ）を設定させる設定部７３１（図１０上では影に隠れている）と、その給紙カセット位置の給紙カセットに収容する記録媒体タイプ（用紙種別）を設定させる設定部７３２とを含んでいる。すなわち、設定部７３０によって、給紙カセット位置を規定した後、設定部７３１及び７３２によって、記録媒体サイズ（用紙サイズ）と記録媒体タイプ（用紙種別）とを設定させる。いずれの設定部７３０〜７３２共に、図１０で、給紙カセット位置の設定部７３０について示すように、メニュー方式で設定させる。
【００９０】
上述した図８において、用紙種別として「ＵＳＥＲ１」を選択することが可能としているが、これは、工場出荷時には未定義のユーザ定義の用紙であることを示している。図１０の記録媒体タイプ（用紙種別）の設定部７３２には、その候補として、ユーザ定義も選択肢としておくことで設定することが可能である。この選択肢を選択した場合には、下位階層の画面（図示せず）を表示させ、フィニッシング機能（例えば、ステイプル）で許容する枚数など、用紙種別によって処理時に必要となる情報も設定させる。
【００９１】
なお、全ての記録媒体タイプを設定可能とすることは給紙精度を保証する上で困難であることが多く、大まかなタイプ（薄紙、普通、厚紙）で設定させるようにしても良い。
【００９２】
図１０において、「ＯＫ」キーアイコン７３３が操作された際には、その表示時点での内容を記録格納する。「ＣＡＮＣＥＬ」キーアイコン７３４が操作された際には、図１０の画面を表示させる前の設定内容を維持し、図１０の画面の前状態の画面に戻る。
【００９３】
図１１は、この実施形態の画像形成装置における複写制御時の制御手順を示すフローチャートである。この複写制御時に、適宜、記録媒体の選択制御がなされる。
【００９４】
実施形態の画像形成装置は、複写処理が起動されると、使用する給紙カセット（記録媒体の給紙元）が予め指定されているか否かを判別する（Ｓ１００）。この判別は、給紙カセットの優先基準に従った選択制御を行う必要があるかないかをも意味する。
【００９５】
使用する給紙カセット（記録媒体の給紙元）が予め指定されている場合には、直ちに、原稿読み取り処理（Ｓ１０５；詳細の図示は省略）に移行する。
【００９６】
これに対して、使用する給紙カセット（給紙元）が指定されていない場合には、原稿サイズを取得し（Ｓ１０１）、また、後述する図１２〜図１５に示す記録媒体選択手順（記録媒体選択ルーチン）を実施し（Ｓ１０２）、使用する記録媒体情報（給紙カセット情報）が取得できたか否かを判別する（Ｓ１０３）。ステップＳ１０１での原稿サイズの取得については、ユーザ指定の場合と、自動的に認識する場合とのいずれでも良い。
【００９７】
記録媒体選択手順（記録媒体選択ルーチン）からの情報が、使用する記録媒体情報が取得できない場合を表していると、警告メッセージを表示して終了する。
【００９８】
これに対して、使用する記録媒体情報が取得できると、原稿読み取り処理を開始すると共に、印刷開始可能となるタイミングを待ち受ける（Ｓ１０５、Ｓ１０６）。図１１は、複数枚の原稿に対してはまとめて読み取り、全ての原稿の読み取り終了後に印刷を実行するように示しているが、原稿の読み取りと印刷とを並行して行うようになされている。
【００９９】
印刷開始可能なタイミングになると、再度、記録媒体選択手順（図１２〜図１５参照）を実施し（Ｓ１０７）、使用する記録媒体情報（給紙カセット情報）が取得できたか否かを判別する（Ｓ１０８）。再度、記録媒体選択手順を実施するようにしたのは、ＡＤＦ等に装着された複数枚の原稿に、原稿サイズが異なるものが混在されているようなことや、途中までの印刷で用紙切れが生じることなどがあり得るからである。
【０１００】
ここで、記録媒体情報（給紙カセット情報）が取得できない場合には、警告メッセージを表示すると共に、エラーによる複写処理の中断を行い、再開可能となるまで待機する（Ｓ１０９〜Ｓ１１１）。
【０１０１】
記録媒体情報（給紙カセット情報）が取得できると、詳細の図示を省略した印刷出力処理を実行する（Ｓ１１２）。その後、印刷待ちの原稿（画像データ）が残っているか否かを確認する（Ｓ１１３）。印刷待ちの原稿（画像データ）が残っていなければ、一連の複写処理を終了する。
【０１０２】
これに対して、印刷待ちの原稿（画像データ）が残っていると、継続して同じ給紙カセットが使用できるか否かを確認し（Ｓ１１４）、継続使用可能ならば、引き続き印刷出力処理（Ｓ１１２）を継続し、用紙切れなどで継続使用ができないならば、記録媒体の選択手順（ステップＳ１０７）を再度実施し、新たに選択された記録媒体情報（給紙カセット情報）を取得するところから処理を行う。
【０１０３】
図１２は、この実施形態の画像形成装置における一つの特徴をなす記録媒体選択手順の全体の流れを示すフローチャートである。なお、記録媒体（従って給紙カセット）の選択処理は、例えば、上述した複写処理の中等で適宜行われる。
【０１０４】
記録媒体を選択する必要が生じた場合には、当該画像形成装置は、まず、使用する部門に関し、記録媒体選択情報が設定されているか否かを判別する（Ｓ２００）。なお、この実施形態の画像形成装置は、会社の部署等の部門毎に、記録媒体選択基準情報を設定可能となされている。例えば、部門毎の識別用カードの当該装置への挿入（着脱構成は図示せず）や、識別情報のキー入力によって、使用部門を認識する。なお、上述した複写処理では、部門判別のステップを省略しているが、複写枚数等を部門毎に管理する場合には、複写処理でも部門の判別がなされる。
【０１０５】
使用する部門に関して記録媒体選択情報が設定されている場合には、該当する部門毎の記録媒体選択基準情報を取得し（Ｓ２０１）、何も設定されていない場合には、デフォルト指定されている記録媒体選択基準情報を取得する（Ｓ２０２）。
【０１０６】
その後、取得した記録媒体選択基準情報が、用紙サイズ（記録媒体サイズ）を基準に選択することを指示しているものか、給紙カセット位置を基準に選択することを指示しているものか、記録媒体タイプ（用紙種別）を基準に選択することを指示しているものかを判別する（Ｓ２０３、Ｓ２０４）。
【０１０７】
そして、用紙サイズ（記録媒体サイズ）を基準に選択することを指示している場合には（Ｓ２０３で肯定結果）、用紙サイズを基準に使用する給紙カセット（従って用紙）の選択を行い（Ｓ２０５；図１３参照）、給紙カセットの位置を基準に選択することを指示している場合には（Ｓ２０４で肯定結果）、給紙カセットの位置を基準に使用する給紙カセットの選択を行い（Ｓ２０６；図１４参照）、記録媒体タイプ（用紙種別）を基準に選択することを指示している場合には（Ｓ２０４で否定結果）、記録媒体タイプを基準に使用する給紙カセットの選択を行う（Ｓ２０７；図１５参照）。
【０１０８】
図１３は、用紙サイズ（記録媒体サイズ）を基準に使用する給紙カセットを選択する手順（図１２のＳ２０５）の詳細を示すフローチャートである。
【０１０９】
まず、当該画像形成装置は、給紙カセットのサーチ順のカウンタ値Ｋをクリアすると共に、用紙サイズ情報と優先用紙サイズ情報とを取得する初期化処理を行う（Ｓ２２０〜Ｓ２２２）。ここで、用紙サイズ情報とは、どの給紙カセットにどのサイズの記録媒体（メディア）がセットされているかを示す情報である。また、優先用紙サイズ情報とは、予めユーザによって設定されている情報で、どの用紙サイズが優先的に使用されるかを示す情報である。いずれも設定情報記憶手段５５８を構成する記憶装置（例えば不揮発性ＲＡＭ４０３）に記憶されている。
【０１１０】
カウンタ値Ｋを１インクリメントすると（Ｓ２２３）、そのカウンタ値Ｋと全給紙カセット数Ｎ（手差しも１個の給紙カセットとして扱う）を比較し、全ての給紙カセットに対して使用の可否を確認したか否かを判別する（Ｓ２２４）。
【０１１１】
全ての給紙カセットに対して使用の可否の確認が終了していなければ、Ｋ番目の優先サイズ（の給紙カセット）が定められているか否かを確認する（Ｓ２２５）。定められていなければ、カウンタ値Ｋの１インクリメント処理（Ｓ２２３）に戻る。
【０１１２】
Ｋ番目の優先サイズが設定されている場合には、デフォルトカセット選択（すなわち、何も操作していない状態で選択される給紙位置を取得する場合；例えば、電源のオン直後）か否かを判別する（Ｓ２２６）。デフォルトカセット選択でない場合には、すなわち、動作開始時に選択すべき給紙カセット位置を取得する場合には、Ｋ番目の優先サイズの選択基準に係る設定機能と、原稿サイズ情報などを取得する（Ｓ２２７）。そして、これらの情報などを比較し、使用可能な記録媒体サイズでしかも設定機能（設定条件等）と整合している給紙カセット（の記録媒体）があるか否か（例えば記録媒体タイプが一致しているか否か）を判別する（Ｓ２２８〜Ｓ２３０；図１６参照）。なければ、カウンタ値Ｋの１インクリメント処理（Ｓ２２３）に戻る。
【０１１３】
使用可能な記録媒体サイズでしかも設定機能と整合している給紙カセットがある場合には、その給紙カセットが使用可能状態か否か（例えば用紙切れや故障）を判別し（Ｓ２３１）、使用可能状態であれば、その給紙カセット情報をリターンし（Ｓ２３２）、一方、使用不可能状態にあれば、次の優先カセット取得のルーチンに戻る。
【０１１４】
これに対して、デフォルトカセット選択、すなわち、何も操作されていない状態で選択される給紙カセット位置を取得する場合には、デフォルトの給紙カセットの状態を調べ（Ｓ２３１）、使用可能状態であれば、その給紙カセット情報をリターンする（Ｓ２３２）。一方、それが故障や用紙切れなどで使用不可能状態にある場合には、警告メッセージを表示した上で（Ｓ２３３、Ｓ２３４）、該当する給紙カセット情報をリターンする（Ｓ２３２）。
【０１１５】
また、全給紙カセットの中に使用可能なものが存在しない場合には（ステップＳ２２４で否定結果）、出力する記録媒体を定められない旨の警告メッセージを表示すると共に、エラー情報をリターンして一連の処理を終了する（Ｓ２３５、Ｓ２３６）。
【０１１６】
図１４は、給紙カセット位置を基準に使用する給紙カセットを選択する手順（図１２のＳ２０６）の詳細を示すフローチャートである。
【０１１７】
まず、当該画像形成装置は、給紙カセットのサーチ順のカウンタ値Ｋをクリアすると共に、給紙カセット情報と優先カセット位置情報とを取得する初期化処理を行う（Ｓ２４０〜Ｓ２４２）。ここで、給紙カセット情報とは、どの給紙カセットにどのような記録媒体がセットされているかを示す情報である。また、優先カセット位置情報とは、予めユーザによって設定されている情報で、どの給紙カセット位置が優先的に使用されるかを示す情報である。いずれも設定情報記憶手段５５８を構成する記憶装置（例えば不揮発性ＲＡＭ４０３）に記憶されている。
【０１１８】
カウンタ値Ｋを１インクリメントすると（Ｓ２４３）、そのカウンタ値Ｋと全給紙カセット数Ｎ（手差しも１個の給紙カセットとして扱う）を比較し、全ての給紙カセットに対して使用の可否を確認したか否かを判別する（Ｓ２４４）。
【０１１９】
全ての給紙カセットに対して使用の可否の確認が終了していなければ、Ｋ番目の優先カセット位置が定められているか否かを確認する（Ｓ２４５）。定められていなければ、カウンタ値Ｋの１インクリメント処理（Ｓ２４３）に戻る。
【０１２０】
Ｋ番目の優先カセット位置が設定されている場合には、デフォルトカセット選択（すなわち、何も操作していない状態で選択される給紙位置を取得する場合）か否かを判別する（Ｓ２４６）。デフォルトカセット選択でない場合には、すなわち、動作開始時に選択すべき給紙カセット位置を取得する場合には、Ｋ番目の優先カセット位置の選択基準に係る設定機能と、原稿サイズ情報などを取得する（Ｓ２４７）。そして、これらの情報などを比較し、使用可能な記録媒体サイズでしかも設定機能と整合している給紙カセット（の記録媒体）があるか否か（例えば記録媒体タイプが一致しているか否か）を判別する（Ｓ２４８〜Ｓ２５０；図１６参照）。なければ、カウンタ値Ｋの１インクリメント処理（Ｓ２４３）に戻る。
【０１２１】
Ｋ番目の給紙カセット位置の給紙カセットが、使用可能な記録媒体サイズの記録媒体を収容ししかも設定機能と整合している場合には、その給紙カセットが使用可能状態か否か（例えば用紙切れや故障）を判別し（Ｓ２５１）、使用可能状態であれば、その給紙カセット情報をリターンし（Ｓ２５２）、一方、使用不可能状態にあれば、次の優先カセット取得のルーチンに戻る。
【０１２２】
これに対して、デフォルトカセット選択、すなわち、何も操作されていない状態で選択される給紙カセット位置を取得する場合には、デフォルトのカセット位置の状態を調べ（Ｓ２５１）、使用可能状態であれば、その給紙カセット情報をリターンする（Ｓ２５２）。一方、それが故障や用紙切れなどで使用不可能状態にある場合には、警告メッセージを表示した上で（Ｓ２５３、Ｓ２５４）、該当する給紙カセット情報をリターンする（Ｓ２５２）。
【０１２３】
また、全給紙カセットの中に使用可能なものが存在しない場合には（ステップＳ２４４で否定結果）、出力する記録媒体を定められない旨の警告メッセージを表示すると共に、エラー情報をリターンして一連の処理を終了する（Ｓ２５５、Ｓ２５６）。
【０１２４】
図１５は、記録媒体タイプ（用紙種別）を基準に使用する給紙カセットを選択する手順（図１２のＳ２０７）の詳細を示すフローチャートである。
【０１２５】
まず、当該画像形成装置は、給紙カセットのサーチ順のカウンタ値Ｋをクリアすると共に、給紙カセット情報と優先記録媒体タイプ情報とを取得する初期化処理を行う（Ｓ２６０〜Ｓ２６２）。ここで、給紙カセット情報とは、どの給紙カセットにどのような記録媒体がセットされているかを示す情報である。また、優先記録媒体タイプ情報とは、予めユーザによって設定されている情報で、どの記録媒体タイプ（用紙種別）が優先的に使用されるかを示す情報である。いずれも設定情報記憶手段５５８を構成する記憶装置（例えば不揮発性ＲＡＭ４０３）に記憶されている。
【０１２６】
カウンタ値Ｋを１インクリメントすると（Ｓ２６３）、そのカウンタ値Ｋと全給紙カセット数Ｎ（手差しも１個の給紙カセットとして扱う）を比較し、全ての給紙カセットに対して使用の可否を確認したか否かを判別する（Ｓ２６４）。
【０１２７】
全ての給紙カセットに対して使用の可否の確認が終了していなければ、Ｋ番目の優先記録媒体タイプが定められているか否かを確認する（Ｓ２６５）。定められていなければ、カウンタ値Ｋの１インクリメント処理（Ｓ２６３）に戻る。
【０１２８】
Ｋ番目の優先記録媒体タイプが設定されている場合には、デフォルトカセット選択（すなわち、何も操作していない状態で選択される給紙位置を取得する場合）か否かを判別する（Ｓ２６６）。デフォルトカセット選択でない場合には、すなわち、動作開始時に選択すべき給紙カセット位置を取得する場合には、Ｋ番目の優先記録媒体タイプの選択基準に係る設定機能と、原稿サイズ情報などを取得する（Ｓ２６７）。そして、これらの情報などを比較し、使用可能な記録媒体サイズでしかも設定機能と整合している給紙カセット（の記録媒体）があるか否かを判別する（Ｓ２６８〜Ｓ２７０；図１６参照）。なければ、カウンタ値Ｋの１インクリメント処理（Ｓ２６３）に戻る。
【０１２９】
Ｋ番目の優先記録媒体タイプに関し、使用可能な記録媒体サイズの記録媒体を収容ししかも設定機能と整合している給紙カセットがある場合には、その給紙カセットが使用可能状態か否か（例えば用紙切れや故障）を判別し（Ｓ２７１）、使用可能状態であれば、その給紙カセット情報をリターンし（Ｓ２７２）、一方、使用不可能状態にあれば、次の優先カセット取得のルーチンに戻る。
【０１３０】
これに対して、デフォルトカセット選択、すなわち、何も操作されていない状態で選択される給紙カセット位置を取得する場合には、デフォルトのカセット位置の状態を調べ（Ｓ２７１）、使用可能状態であれば、その給紙カセット情報をリターンする（Ｓ２７２）。一方、それが故障や用紙切れなどで使用不可能状態にある場合には、警告メッセージを表示した上で（Ｓ２７３、Ｓ２７４）、該当する給紙カセット情報をリターンする（Ｓ２７２）。
【０１３１】
また、全給紙カセットの中に使用可能なものが存在しない場合には（ステップＳ２６４で否定結果）、出力する記録媒体を定められない旨の警告メッセージを表示すると共に、エラー情報をリターンして一連の処理を終了する（Ｓ２７５、Ｓ２７６）。
【０１３２】
図１６は、設定機能との組み合わせ可否を判定する処理（図１３のＳ２３０、図１４のＳ２５０、図１５のＳ２７０）の詳細を示すフローチャートである。
【０１３３】
実施形態の画像形成装置は、まず、原稿サイズが指定されているか判別する（Ｓ３００）。原稿サイズ（その縦横を含む）が指定されている場合、指定されている倍率から使用する用紙サイズを算出する（Ｓ３０１）。そして、現在検証している給紙カセットの用紙サイズが、算出された用紙サイズと一致しているか否かを判別する（Ｓ３０２）。なお、同一サイズであっても、給紙カセットの収容が縦置きと横置きでは一致しないと判別される。
【０１３４】
一致している場合には、図９に示したような設定されている各機能との組み合わせ条件（使用条件）を取得し（Ｓ３０３）、組み合わせ禁止機能と、現在設定されている条件の少なくとも一つが一致しているか否かを判別する（Ｓ３０４）。組み合わせ禁止機能と、現在設定されている条件の少なくとも一つが一致している場合には、エラー（組み合わせ不可）をリターンし（Ｓ３０５）、一方、組み合わせ禁止機能の全てと一致していない場合にはＯＫ（組み合わせ可）をリターンする（Ｓ３０６）。
【０１３５】
また、現在検証している給紙カセットの用紙サイズが、算出された用紙サイズと一致していない場合には（ステップＳ３０２で否定結果）、画像データの９０度回転によりサイズ条件を満たすか否かを判定する（Ｓ３０７）。ここでの判定基準は、原稿読み取り時に縦置きと横置きの２種類の置き方が可能なサイズであること、また、回転そのものを許可する機能であることである。
【０１３６】
回転してもサイズが一致しない場合には、エラー（組み合わせ不可）をリターンし（Ｓ３０５）、一方、回転してサイズが一致した場合には、上述した各機能との組み合わせ条件（使用条件）を取得する処理（Ｓ３０３）に移行する。
【０１３７】
また、原稿サイズが指定されていないか、判明していない場合には、現在検証している給紙カセットの用紙サイズのまま、各機能との組み合わせ条件を取得し（Ｓ３０３）、上述したと同様な処理を行う。
【０１３８】
上記実施形態によれば、記録媒体の選択に関し、ユーザによる記録媒体タイプ（用紙種別）毎の優先順位設定を可能とし、また、給紙カセット位置、記録媒体サイズによる優先順位設定との切替を可能とすることにより、ユーザの意図にあった記録媒体（用紙）を選択でき、ユーザの意図に沿った効果的な印刷出力結果が得られる。
【０１３９】
また、上記実施形態によれば、使用する記録媒体タイプ（用紙種別）毎に、使用条件を設定可能とすることにより、記録媒体を選択するに際し、使用条件を満たす記録媒体が選択でき、不適切な条件で使用される可能性を低減させることができる。すなわち、ユーザの意図しない使用条件で、各記録媒体が使用されてしまう可能性を低減させることができる。
【０１４０】
ここで、裏紙、厚紙、薄紙、カラー専用紙、特殊紙、ユーザ指定紙等に対し、使用条件として、両面印刷、表紙印刷、フルカラー／モノクロ印刷種別、ステイプル、ホールパンチ、高画質印刷、自動用紙選択などの印刷機能との組み合わせ可否設定を可能とさせることにより、従来よりも、ユーザの希望する条件での印刷処理を可能とさせることができる。
【０１４１】
さらに、上記実施形態によれば、既定の記録媒体タイプ以外に、ユーザが記録媒体タイプをユーザ指定可能とすることにより、従来よりも多様な記録媒体タイプについて、使用条件を指定可能となり、ユーザの意思を適切に反映した記録媒体選択を可能とさせることがある。
【０１４２】
装置で予め定義されている以外の記録媒体タイプ、例えば、下地色のついている紙やウォータマークの入っている紙についても、同様に使用条件を明記することで、ユーザの用途にあった用紙選択が可能となるという効果がある。
【０１４３】
上記実施形態では、記録媒体の選択に関し、記録媒体タイプ（用紙種別）による優先順位設定、給紙カセット位置による優先順位設定、記録媒体サイズによる優先順位設定の３種類の優先順位設定を可能とするものであったが、記録媒体タイプによる優先順位設定と給紙カセット位置による優先順位設定の２種類、又は、記録媒体タイプによる優先順位設定と記録媒体サイズによる優先順位設定の２種類を認めるように画像形成装置を構成しても良く、また、記録媒体タイプによる優先順位設定だけを認めるように画像形成装置を構成しても良い。
【０１４４】
また、上記実施形態では、記録媒体の選択に関し、記録媒体タイプによる優先順位設定、給紙カセット位置による優先順位設定、記録媒体サイズによる優先順位設定の３種類の中から１個だけを切り替えて使用するものを示したが、これら３種類の優先順位設定間でも優先度を設けるようにしても良い。例えば、記録媒体タイプによる優先順位設定を第１順位、記録媒体サイズによる優先順位設定を第２順位に設定した場合において、記録媒体タイプによる優先順位設定に従っては使用する記録媒体を定められないときには、記録媒体サイズによる優先順位設定に従って使用する記録媒体を定めるようにしても良い。
【０１４５】
さらに、上記実施形態では、記録媒体タイプによる優先順位設定、給紙カセット位置による優先順位設定、記録媒体サイズによる優先順位設定のいずれの設定もユーザが可能なものを示したが、一部の優先順位設定に関しては、サービスマンだけが可能とするようにしても良い。例えば、記録媒体タイプによる優先順位設定については、サービスマンだけが設定可能とするようにしても良い。
【０１４６】
さらにまた、上記実施形態においては、記録媒体タイプによる優先順位設定、給紙カセット位置による優先順位設定、記録媒体サイズによる優先順位設定のいずれの設定でも、使用条件の設定を可能としたものを示したが、記録媒体タイプによる優先順位設定でのみ、使用条件の設定を可能とするようにしても良い。
【０１４７】
また、上記実施形態においては、各種類の優先順位設定では、同一の優先順位を認めないものを示したが、同一の優先順位を認めるようにしても良い。ここで、同一の優先順位では、他種類の優先順位設定での優先順位に従って、順位付けを行うようにしても良い。
【０１４８】
上記の動作説明では複写動作を例にしたが、他の装置から転送されたきた画像データを印刷出力動作する場合においても、上述と同様な記録媒体の選択を行うようにしても良い。また、画像読取部を備えない、印刷部だけを有する画像形成装置に対しても、本発明を適用することができる。
【０１４９】
上記実施形態では、記録媒体（用紙）が給紙カセット（手差しも見なしている）に収容されている場合を示したが、一部又は全種類の記録媒体は、カセットを構成しない収容部に収容されていても良い。
【０１５０】
【発明の効果】
第１の本発明の画像形成装置によれば、記録媒体の種別を指標として、使用する記録媒体の選択優先順位を定めている第１の記録媒体選択手段を有するので、ユーザの意図した記録媒体に画像形成を行うことができる。また、第１の本発明の画像形成装置によれば、複数の記録媒体選択手段の中から適用するものを選んでいるので、この面からも、ユーザの意図した記録媒体に画像形成を行うことができる。
【０１５１】
第２の本発明の画像形成装置によれば、画像形成手段が使用する記録媒体を、記録媒体の種別を指標とした選択優先順位と、その選択優先順位での記録媒体の使用を許可する使用条件とに従って定めているので、ユーザの意図した記録媒体に画像形成を行うことができる。
【０１５２】
第３の本発明の画像形成装置によれば、画像形成手段が使用する記録媒体を、記録媒体の種別を指標とした選択優先順位と、その選択優先順位での記録媒体の使用を許可する使用条件とに従って定めていると共に、ユーザ定義の記録媒体種別に対しても選択優先順位を付与できるので、ユーザの意図した記録媒体に画像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のカラー画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】実施形態の内部構成例を示す図である。
【図３】実施形態のシステム構成を示すブロック図である。
【図４】実施形態における操作パネルを示す図である。
【図５】図４の操作パネルにおけるタッチパネルディスプレイの構成を示すブロック図である。
【図６】実施形態の制御部の機能的構成を示すブロック図である。
【図７】実施形態における、優先選択基準を選択させるトップメニュー画面を示す説明図である。
【図８】図７のトップメニュー画面において、用紙種別優先のキーアイコンが操作されて移行した表示画面を示す説明図である。
【図９】図８の表示画面において、詳細キーアイコンが操作されて移行した表示画面を示す説明図である。
【図１０】実施形態において、各給紙カセットに収容する記録媒体を定義、登録させる表示画面を示す説明図である。
【図１１】実施形態における複写動作時の制御手順を示すフローチャートである。
【図１２】図１１における記録媒体選択処理の全体手順を示すフローチャートである。
【図１３】図１２における用紙サイズを基準に使用する給紙カセットの選択手順の詳細を示すフローチャートである。
【図１４】図１２における給紙カセット位置を基準に使用する給紙カセットの選択手順の詳細を示すフローチャートである。
【図１５】図１２における用紙種別を基準に使用する給紙カセットの選択手順の詳細を示すフローチャートである。
【図１６】図１３〜図１５における、検証中の給紙カセットに対する、設定機能（使用条件等）に基づいた使用可否の判定処理の詳細を示すフローチャートである。
【符号の説明】
５５０…画像入力制御部、５５１…印刷制御部、５５２…記録媒体選択手段、５５３…マシン状態管理部、５５４…表示入力装置制御部、５５５…入出力動作制御部、５５６…使用条件設定手段、５５７…優先度設定手段、５５８…設定情報記億手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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