(57)【要約】【課題】  ケージ内の空気を確実に排気口から吸引する動物飼育ラックを提供する。【解決手段】  複数のケージ３を並べて収容する複数段の棚２からなり、各棚２は棚板４により形成され、各ケージ３は、上面全体が開口した矩形の開口面を有する箱型容器からなり、前記棚２の後面に各棚２に連通する排気チャンバを備え、棚２内を陰圧にして空気を前記棚２の前面から後面方向へ向かう一方向流れとする動物飼育ラック１において、前記ケージ３上部の前記開口面とその上側の棚板４下面との間の空間は、該開口面の左右の側縁上方を塞ぐ垂れ壁５と、ケージ後部が当接する後板とにより閉塞されて前面側のみが開口し、該後板に前記排気チャンバに連通する排気口９を設けた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のケージを並べて収容する複数段の棚からなり、各棚は棚板により形成され、
各ケージは、上面全体が開口した矩形の開口面を有する箱型容器からなり、
前記棚の後面に各棚に連通する排気チャンバを備え、棚内を陰圧にして空気を前記棚の前面から後面方向へ向かう一方向流れとする動物飼育ラックにおいて、
前記ケージ上部の前記開口面とその上側の棚板下面との間の空間は、該開口面の左右の側縁上方を塞ぐ垂れ壁と、
ケージ後部が当接する後板とにより閉塞されて前面側のみが開口し、該後板に前記排気チャンバに連通する排気口を設けたことを特徴とする動物飼育ラック。
【請求項２】
前記棚の前面全体が開口していることを特徴とする請求項１に記載の動物飼育ラック。
【請求項３】
前記棚の前面に所定の開口を有する扉が設けられたことを特徴とする請求項１に記載の動物飼育ラック。
【請求項４】
前記ケージ上部の前面側の開口は前記陰圧一方向流れの気流の逆転が生じない程度の大きさであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の動物飼育ラック。
【請求項５】
前記後板は、前記排気チャンバ前面を構成する板材からなることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の動物飼育ラック。
【請求項６】
前記排気チャンバの前面の板材は、前記ケージ後部が当接する突出部を有することを特徴とする請求項５に記載の動物飼育ラック。
【請求項７】
前記ケージを前記棚板上に載置して棚内に収容することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の動物飼育ラック。
【請求項８】
前記ケージは前記開口面周縁に鍔部を有し、前記左右の垂れ壁の下端に備わる係止片に前記ケージの左右の鍔部を引掛けて各ケージを吊下げて棚内に収容することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の動物飼育ラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、実験研究用に用いる小動物を収容して飼育する動物飼育ラックに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
動物飼育ラックとして陰圧一方向流れの動物飼育ラックが知られている。この陰圧一方向流れの動物飼育ラックは、棚の後面に備わる排気口から空気を吸引することにより、棚内を陰圧とし、空気を棚の前面から後面に向かって一方向流れにして棚に収容されるケージ内の動物からの臭気やアレルギー性物質等を室内に漏らすことなく、空調又は浄化された室内空気を棚内に供給しつつ実験動物を飼育するものである。この陰圧一方向の動物飼育ラックは動物の体温等によってケージ内の温度上昇が生じた場合、暖かい空気の上昇気流が生じてケージ内に浄化空気が流入しにくくなる。すなわち、棚前面から棚内に吸引される空気の大部分が、ケージ内に流入することなくケージ側面を通過して後面の排気口から排出される。したがって、排気口は棚の下側のケージ外部の空気のみを吸引することになり、ケージ内の空気の流通ができなくなる。
【０００３】
一方、棚の前面を一部開口した状態で扉を設け、この開口を通して棚内を通気可能とした動物飼育ラックが提案されている（特許文献１参照）。
しかしながら、この特許文献１に記載の動物飼育ラックは、各棚に床置き式のケージを並べたラックを前提とする改良技術であるため、扉を開けたときに棚の前面の開口面積が大きくなり、吸込気流速度が遅くなって気流の乱れが生じるので、ケージ内の空気が室内に漏れるおそれがある。
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３０５７９０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来技術を考慮したものであり、簡単な構造で、ケージ内の空気を確実に排気口から吸引する動物飼育ラックの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、請求項１の発明では、複数のケージを並べて収容する複数段の棚からなり、各棚は棚板により形成され、各ケージは、上面全体が開口した矩形の開口面を有する箱型容器からなり、前記棚の後面に各棚に連通する排気チャンバを備え、棚内を陰圧にして空気を前記棚の前面から後面方向へ向かう一方向流れとする動物飼育ラックにおいて、前記ケージ上部の前記開口面とその上側の棚板下面との間の空間は、該開口面の左右の側縁上方を塞ぐ垂れ壁と、ケージ後部が当接する後板とにより閉塞されて前面側のみが開口し、該後板に前記排気チャンバに連通する排気口を設けたことを特徴とする動物飼育ラックを提供する。
【０００７】
請求項２の発明では、前記棚の前面全体が開口していることを特徴としている。
【０００８】
請求項３の発明では、前記棚の前面に所定の開口を有する扉が設けられたことを特徴としている。
【０００９】
請求項４の発明では、前記ケージ上部の前面側の開口は前記陰圧一方向流れの気流の逆転が生じない程度の大きさであることを特徴としている。
【００１０】
請求項５の発明では、前記後板は、前記排気チャンバ前面を構成する板材からなることを特徴としている。
【００１１】
請求項６の発明では、前記排気チャンバの前面の板材は、前記ケージ後部が当接する突出部を有することを特徴としている。
【００１２】
請求項７の発明では、前記ケージを前記棚板上に載置して棚内に収容することを特徴としている。
【００１３】
請求項８の発明では、前記ケージは前記開口面周縁に鍔部を有し、前記左右の垂れ壁の下端に備わる係止片に前記ケージの左右の鍔部を引掛けて各ケージを吊下げて棚内に収容することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によれば、棚に収容されたケージの上部開口面が天板（上側の棚板）と左右の垂れ壁及び後板で閉塞されてケージ上部の前面のみが開口し、排気口が後板に備わるので、空気はケージの上部前面から流入して確実にケージ内を通り、排気口に吸引されて流れ、棚前面から後面への一方向流れが形成される。すなわち、ケージの上部は前面のみが開放され左右の側面は塞がれるため、ケージ内の温度が上昇しても上昇気流は側面から漏れることなく確実に後方に流れ、後面の排気口から排出される。したがって、ケージ前面から流入しケージ内を流通してケージ後面から流出する空気の一方向流れを確保できる。また、ケージごとに分離して空気が流通するため、同一棚内のケージ間でのクロスコンタミネーションが防止される。
【００１５】
垂れ壁としては、各棚板の下面（棚の天井面）にＩ形鋼やＨ形鋼等の形鋼材を固定することにより、容易に確実に各ケージ上面に各ケージごとに分割された閉塞空間を形成することができる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、扉を設けることなく棚の前面全体を開放した状態で一方向流れが形成されるため、ケージの出し入れや掃除その他のメンテナンス作業時に扉の開閉が不要になり作業性が向上する。
【００１７】
請求項３の発明によれば、扉を設けることにより、室内と棚内部が確実に分離され、室内と棚内間のクロスコンタミネーション防止の信頼性が向上する。また、前述のようにケージ上部の前面側に所定の開口、例えば陰圧一方向流れの逆転が生じない程度の大きさの開口（請求項４）を設け、さらに扉にも所定の大きさの開口を設けることにより、棚前面側から後面側へ向かう一方向流れがさらに確実に形成される。
【００１８】
請求項４の発明によれば、ケージ内の動物の体温等により暖かい空気がケージ内から上昇気流として発生しても、ケージ上部の前面から一定風量の空気がケージ内に確実に流入して、ケージ内を流通して空気の一方向流れを保つことができる。この場合、ケージ前面側の開口が大きすぎると、開口を通してケージ内に吸引される空気流の勢いが弱くなり、ケージ内温度上昇による上昇暖気流に押し戻されて一方向流れの方向が逆転するおそれがある。したがって、この開口の大きさは、空気の流量、ケージ容量、温度上昇等を考慮して一方向流れが逆転しないように設定する。
【００１９】
請求項５の発明によれば、棚後面側の排気チャンバを利用して、この排気チャンバ前面の板材をケージ上面の閉塞空間の後板とすることにより、簡単な構成で新たな板材を用いることなく、各ケージを棚後面の排気チャンバに当接させて収容することにより、容易に一方向流れの閉塞空間を形成することができる。
【００２０】
請求項６の発明によれば、排気チャンバ前面の板材に突出部を設け、この突出部にケージ後端部を当接させることにより、ケージ上部に確実に閉塞空間を形成できる。この場合、ケージが当接する突出部の下側に空間が形成されるため、ケージ後面と排気チャンバ前面との間にスペースができ、このスペースに給水用ノズルを配置できる。
【００２１】
請求項７の発明によれば、ケージや棚の形状を問わず簡単な構造として汎用性を高めることができる。
【００２２】
請求項８の発明によれば、ケージ上部開口面の左右両側が確実に閉塞されるとともに、ケージ下側の棚の床面の清掃作業が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１は本発明に係る動物飼育ラックの正面図であり、図２は図１の動物飼育ラックの側面図である。
【００２４】
動物飼育ラック１は、複数の棚板４の上下の棚板４間に形成される複数段の棚２で構成され、各棚２内に、上面が開口したケージ３が並列して配設される。各ケージ３は上面全体が開口した矩形の開口面３ａを有する箱型容器である。開口面の周縁には鍔部６が備わる。ケージ３内に小動物（不図示）が収容される。各ケージ３は、棚２の天板（上の段の棚板４）の下面に取付けられた断面略Ｉ字形状（各棚の両端は略コ字形状）の垂れ壁５の下端の係止片５ｂ（図３）に鍔部６を引掛けて吊下げられ、棚２内に収容される。各棚２の背面には排気チャンバ７が設けられ、この排気チャンバ７は排気ダクト８に連通する。排気チャンバ７の前面の板材１０に各棚２の棚板４が当接して固定される。したがって、各棚２の収容空間は、この排気チャンバ７の前面の板材１０を後板として、左右の側枠３０と、床板を構成する棚板４と天板（上側の棚板４）とにより形成される。
【００２５】
各棚２の後板（排気チャンバ７の前面の板材１０）には各ケージごとに排気口９が設けられ、前記左右の側縁上方を塞ぐ垂れ壁とケージ後部が当接する後板とにより閉塞され、前面上部のみが開口している前記ケージ上部の空間が排気チャンバ７と連通し、当該空間は陰圧に維持される。この排気口９は、ラック全体の排気量に対し径が小さい小孔であり、棚２に備わるすべての排気口９からほぼ均等に空気が吸引される。言い換えると、各排気口９の位置にかかわらずほぼ均等な排気量が得られるように全体の排気量を定める。全体排気量が小さすぎると排気ダクト８に近い位置の排気口９のみから排気され下段の棚から十分排気されなくなる。
【００２６】
各棚２内に収容された各ケージ３の上部開口面３ａと上側の棚板４の下面との間の空間は、後述の図３、図４に示すように、開口面３ａの左右の側縁の上方を塞ぐ垂れ壁５とケージ３の後部が当接する後板（排気チャンバ７の前面の板材１０）とにより閉塞され、前面側のみが開口し、この後板（１０）に排気口９が設けられた構成となる。なお、飼育動物に感染動物がいるかどうかを調べるモニター室を排気経路中に設けてもよい。
【００２７】
図３は棚内に吊下げて収容されたケージの正面図であり、図４は図３の棚の側面図である。
【００２８】
棚２の天板（上側の棚板４）には垂れ壁５の上端の取付け片５ａがビス等の固定手段（不図示）又は溶接により取付けられる。垂れ壁５は下端に係止片５ｂを有する。この垂れ壁５は、Ｉ形鋼やＨ形鋼または断面コ字状のみぞ形鋼やＬ字形鋼を用いて形成することができる。ケージ３は鍔部６を係止片５ｂに沿ってスライドさせて棚２内に吊下げられて収容され、ストッパ１６により位置を固定される。これにより、ケージ３の上部空間は天板（上側の棚板４）と垂れ壁５及び棚２の後板（排気チャンバ７の前面の板材１０）で前面以外の全ての面が閉塞される。このため、排気ファン１１（図８）から吸引される空気はケージ３上部前面の開口１２から流入し、確実にケージ３内を通って排気口９から排気チャンバ７に流出する（図４矢印）。したがって、ケージ３内の空気が室内や棚２の他の場所に流通することはなく、空気の一方向流れを確保することができる。
【００２９】
このような構成にすることにより、扉を設けることなく棚の前面全体を開放した状態で一方向流れが形成されるため、ケージ３の出し入れや掃除その他のメンテナンス作業時に扉の開閉が不要になり作業性が向上する。ケージ３は吊下げて収容されるため、棚２の床面の清掃が容易となる。また、ケージ３ごとに分離して空気が流通するため、同一棚内のケージ間でのクロスコンタミネーションが防止される。
【００３０】
ケージ３上部前面の開口１２の開口幅Ｔを小さくし、気流の速度を速めて空気の逆流が生じない大きさとすれば、ケージ内の動物の体温等により暖かい空気がケージ内から上昇気流として発生しても、ケージ上部の前面から一定風量の空気がケージ内に確実に流入して、ケージ内を流通して空気の一方向流れを保つことができる。この開口の大きさは、空気の流量、ケージ容量、温度上昇等を考慮して一方向流れが逆転しないように設定する。
【００３１】
図５は図４のケージの収容と別の例を示す側面図である。
図示したように、ケージ３の後方に動物の給水用ノズル１４を取付ける場合、ノズル１４の長さ分だけケージ３が前方に位置して棚２内に収容される。この場合、ケージ３の後方に開放部分が形成されるため、棚２の下側の空間から排気口９に空気を吸引するおそれがある。これを防止するため、排気チャンバ７の前面の板材１０を前面に突出した形状として突出部１５を形成し、この突出部１５にケージ後端部の側面を当接させる。これにより、ケージ３上部に確実に閉塞空間を形成できる。排気チャンバ７内には各棚２に沿って各ノズル１４に連通する給水管１３が配設される。
【００３２】
図６は本発明の別の実施形態を示し、棚内に床置き式に載置して収容されたケージの正面図であり、図７は図６の棚の側面図である。
【００３３】
前述の図３，図４の例（ケージを吊下げる側）と異なり、ケージ３を棚２内の床上に載置して収容する場合、ケージ３の鍔部６を垂れ壁５に当接させながらスライドさせて収容する。垂れ壁５に係止片５ｂがある場合には、係止片５ｂに沿ってスライドさせて収容する。このとき、ケージ３の鍔部６と垂れ壁５間の隙間は微小距離とする。垂れ壁５に係止片５ｂがある場合には鍔部６の下面と垂れ壁５の係止片５ｂの上面との距離を空気の流通が行われない程度の微小距離とする。これにより、ケージ３の上部は天板４と垂れ壁５及び棚２の後板（板材１０）で前面以外の全ての面をほぼ閉塞し、棚内の他の箇所と空気の流通が行われない。このため、排気ファン１１（図８）から吸引される空気はケージ３上部前面の開口１２から流入し、確実にケージ３内を通って排気口９から排気チャンバ７に流出する（図７矢印）。したがって、ケージ３内の空気が室内や棚２の他の場所に流通することはない。この床置き載置方式の場合、垂れ壁５は下端の係止片５ｂがなくてもよい。この場合には、ケージ３の鍔部６を垂れ壁５に直接当接させてケージ上面を閉塞する。その他の構成、作用、効果は図３、図４の例と同様である。
【００３４】
図８は本発明に係る動物飼育ラックの空調設備例を示す概略図である。
図示したように、部屋２１内には本発明に係る動物飼育ラック１が載置される。部屋２１には作業台２２が備わり、棚２からケージを取出してこの作業台２２上で作業する。動物飼育ラック１の後側の排気チャンバ７はその上側の排気ダクト８に連通し、排気ファン１１と通じる。この排気ダクト８はフレキシブルダクトであり、動物飼育ラック１の配置が変わったとしても位置の調整が可能である。排気ファン１１にはフィルタ２４が備わり、排気ダクト８には風量を調整するダンパー２３が備わる。部屋２１の天井からは空調機２５からの空気が供給される。この給気は給気ダクト２６を通り、ダンパー２７で風量調整をされてＨＥＰＡ等の高性能フィルタ２８を通って部屋内に清浄空気として供給される。
【００３５】
なお、上記実施例では棚前面を全面解放して扉を設けない構造としたが、棚内と室内とを確実に分離して相互のクロスコンタミネーション防止の信頼性を高めるため、及び外観の向上等のために棚前面に扉を設けてもよい。この扉には、一方向流れの空気流を形成するために開口を設けておく。あるいは、棚前面の一部を開口した状態で、棚前面を部分的に覆う扉であってもよい。この扉は、上縁又は下縁をヒンジとする回動開閉式やその他適当な構造の扉を設けることができる。
【００３６】
扉の開口に関しては、前述のようにケージ上面の前面側に一方向流れを確保する大きさの開口が設けられているため、扉に設ける開口は空気が充分流通する大きさであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る動物飼育ラックの正面図。
【図２】図１の棚の側面図。
【図３】棚内に吊下げて収容されたケージの正面図。
【図４】図３の棚の側面図。
【図５】図４のケージの収容と別の例を示す側面図。
【図６】棚内に載置して収容されたケージの正面図。
【図７】図６の棚の側面図。
【図８】本発明に係る動物飼育ラックの空調設備例を示す概略図。
【符号の説明】
【００３８】
１：動物飼育ラック、２：棚、３：ケージ、３a：開口面、４：棚板、５：垂れ壁、５ａ：取付け片、５ｂ：係止片、６：鍔部、
７：排気チャンバ、８：排気ダクト、９：排気口、１０：板材、
１１：排気ファン、１２：開口、１３：給水管、１４：ノズル、
１５：突出壁、２１：部屋、２２：作業台、２３：ダンパー、
２４：フィルタ、２５：空調機、２６：給気ダクト、
２７：ダンパー、２８：フィルタ、３０：側枠。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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