(57)【要約】【課題】乾式による研米方法及び装置を提供する。【解決手段】研米槽において、回転軸に設けられた研米体が回転攪拌することによって、供給された精米と研米材の移動方向および回転方向に対向して圧力を加えながら研米する。【選択図】    図３
2005177723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
精米および研米材の配合物が回転する研米容器内において、該研米容器体の回転方向とは逆方向から攪拌体が回転攪拌することにより回転抵抗を付与しながら研米することを特徴とする研米方法。
【請求項２】
研米容器内において、供給された精米と研米材の配合物の搬出方向に対向して圧力を加えながら研米することを特徴とする研米方法。
【請求項３】
研米容器が、該研米容器内を通る回転軸の回転方向とは逆方向に回転することにより、該回転軸に設けられた攪拌体と研米容器の内壁が相対移動するよう構成された研米機を備えたことを特徴とする研米装置。
【請求項４】
撹拌体が供給された精米と研米材の配合物の搬出方向とは対向方向に傾斜して回転軸に装備された研米機を用いることを特徴とする請求項３に記載の研米装置。
【請求項５】
攪拌体は平面を有し、該平面の対面方向角度を調節し、回転軸に装備することにより、供給された精米と研米材の配合物の移動方向及び移動量を調節するよう構成された研米機を用いることを特徴とする請求項３又は４に記載の研米装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、精米を原料とし、これを更に水を使わずに研米して清浄米あるいは無洗米を乾式法によって製造する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  精米した白米の表面には精米機では取りきれない粘性のヌカが残っている。お米をとぎ洗いすることで、このお米の表面についているヌカが洗い落とされ、おいしいご飯になる。お米をとぎ洗いするという手間をなくしたのが無洗米である。無洗米は洗う必要のない衛生的（きれい）なお米である。袋からお米を出して、水を注ぎ、すぐご飯を炊くことができる。
無洗米を製造する方法として、水を使ってヌカを米の表面から除去して乾燥させた湿式法、水を使わずに研米材などを使用してヌカを落とす乾式法などがある。研米材を使用せず水を利用して精米を水中で摩擦させて研米するいわゆる水洗する湿式法が現在の無洗米の製造方法の主流となっている。しかし、この方法の欠点は食味の低下や精米の劣化等の問題があるが特筆すべきはカビ等の発生の難題がある。
本出願人は、乾式法による無洗米の製造法及び装置に関する発明を提案してきた。即ち、特許２９５８８８５号公報「清浄米の製造装置及び製造方法」（特許文献１）および、特開２００１−３２７８８１号公報「脱脂糠を用いた清浄米の製造装置及び製造方法」（特許文献２）である。
これらの発明は、研米材として脱脂糠に注目して、精米に残っているヌカを取り除こうとするものである。精米と研米材を混ぜ合わせて攪拌することにより、お米の表面に残っているヌカと脱脂糠を接触させるために、回転軸に回転体を装着して攪拌研米する方法である。この研米技術は、研米材が精米と精米の間に介在しながら一体となって回転するものであって精米の濁度を十分に下げる程度まで研米するには、長時間を必要とするなど、改良の余地があるものであった。【０００３】  特許文献１は、原料精米に、脱脂糠とナット状の加圧材とを配合し、これらの配合物を回転ドラムに投入し、回転攪拌処理し、清浄米、加圧材、並びに清浄材を選別し、米粒に付着する微粉を除去して、無洗米である清浄米を製造する発明である。
特許文献２は、特許文献１で提案した発明を改良した発明であって、加圧材を用いることなく被処理米と脱脂糠を配合して清浄米を製造する製造装置であって、研米手段と装置構成に改良を加えたものである。【０００４】この発明においては、更に、装置の研米機部分に工夫を加えて更に、効率性とお米の表面の清浄度を向上させた提案をするものである。【０００５】
【特許文献１】特許２９５８８８５号公報
【特許文献２】２００１−３２７８８１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  本発明者は、脱脂糠と精米を効率よく接触させ、摩擦して、精米に残存するヌカを脱脂糠に付着させて除去する方法と装置を研究してきている。その成果として、加圧材を介在させることにより脱脂糠を米の表面に押しつける手段を提案し、また、攪拌方法に工夫を加える方法及び装置を提案してきた。更に、研究開発を続けた結果、従来の提案では、多数の精米と脱脂糠を一緒に攪拌するために、個々の米粒に対して確実に脱脂糠を接触させる工夫が不足しているために、長時間の攪拌や仕上がりが不安定になっていることに気づき、個々の米粒に効果的なこすり付けを実現する方法及び装置を開発することが本発明の課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  本発明者は、研米材である脱脂糠の緩衝性を考慮し、研米体による研磨作用の効果を向上させるために、精米と脱脂糠を研米する研米部に圧力を負荷することを提案している。その手段として攪拌体を精米と脱脂糠の移動する方向とは対向方向に加圧するよう設けるものである。
また、もうひとつの手段として研米槽を、攪拌体の設けられた回転軸の回転方向とは逆方向に回転させることによって前記された同様の研磨作用の向上させるものである。【０００８】  即ち、本発明は、次の構成による。
１．精米および研米材の配合物が回転する研米容器内において、該研米容器体の回転方向とは逆方向から攪拌体が回転攪拌することにより回転抵抗を付与しながら研米することを特徴とする研米方法。
２．研米容器内において、供給された精米と研米材の配合物の搬出方向に対向して圧力を加えながら研米することを特徴とする研米方法。
３．研米容器が、該研米容器内を通る回転軸の回転方向とは逆方向に回転することにより、該回転軸に設けられた攪拌体と研米容器の内壁が相対移動するよう構成された研米機を備えたことを特徴とする研米装置。
４．攪拌体が供給された精米と研米材の配合物の搬出方向とは対向方向に傾斜して回転軸に装備された研米機を用いることを特徴とする３に記載の研米装置。
５．攪拌体は平面を有し、該平面の対面方向角度を調節し、回転軸に装備することにより、供給された精米と研米材の配合物の移動方向及び移動量を調節するよう構成された研米機を用いることを特徴とする３又は４に記載の研米装置。
６．研米機の具体的な構成として、研米容器殻体の外径は、５００〜５０ｍｍ、回転体の軸径は４８５〜５ｍｍとし、回転体に設けられる攪拌体の幅は、５〜５０ｍｍとし、攪拌体の厚みは、回転抵抗によって、破損しない強度とし、研米体の先端は、対向する内壁から米粒の短径〜長径の３倍の隙間を設けて配置することができる。
７．研米機の、研米体が設けられた回転軸の回転数は、２５０回転／分前後がふさわしい。
８．研米機の研米槽の回転数は６０回転／分以下がふさわしい。
９．研米材の原材料として、脱脂糠のほか、トウモロコシ粒殻、おが屑、籾殻、おからなどを用いることができる。
【発明の効果】
【０００９】・乾式法による無洗米の製造が可能となった。
・保存性を高め、食味を落とさずに無洗米を製造できる。
（社）日本精米工業会によると、夏季条件下において、１ヶ月保管しても品質が保持されることも無洗米の条件の一つとされているが、十分にクリアするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】  以下に本発明を詳細に説明する。
＜研米方法＞
本発明は、米粒に如何にして、研米材（脱脂糠）を接触作用させるか、即ちこすり合わせる方法、手段を発明したものである。まず、本発明の概略を説明する。
１．研米材を用いない従来の研米機：酒米などに用いられる米粒表層を研磨する方法は米粒同士を強くこすり合わせることによって、米粒同士の相互研磨作用を利用したもの。これは、米の表層を削り取ってしまうもので、研米槽の研米部に圧力をかけて攪拌して、研磨力を出すものである。この結果、摩擦熱と削り粉が発生し悪影響を及ぼすので、中心から冷却用の空気を送り込み、研米槽の外周に設けた微細孔から、空気を吸引すると共に削り粉も排出する手段がとられている。
２．研米材を用いる本発明は、米粒の表層を削り取るのではなく、精米後の米粒に残存するヌカ（「ヌカ」は、精米表面に残っている米糠を意味し、区別し、強調するためにあえてカタカナ表記にした。以下同。）を引き剥がすために、研米材を用いるものである。たとえて曰く、米粒の表面を布巾で拭き取り磨きをする様な行為である。このためには、米粒を捕まえて一粒毎に磨けば良いが、甚だ非効率で、経済的に成立しない。
３．従来の研米材を用いない研米方法を採用して、圧力をかけて攪拌し、米粒同士の摩擦を利用する手法は、（１）研米槽の外周に孔を開けると研米材が排出してしまうので採用できないこと、（２）研米槽の外周に孔を開けずに強圧摩擦をすると、熱の除去ができず、米の劣化をきたすこと、（３）最大の問題は、脱脂糠などの米粒よりもやや柔らかい研米材を使用すると、研米材が緩衝材の役割をして、十分な圧力が加わらないこと、（４）米粒のラグビーボールのような形は、圧力がかかっても、一定の姿勢を保つことが無く、十分な研磨作用を与えることができないこと、の問題点があった。
４．米粒よりも固い研米材を用いることは、米粒の表面を傷つけることとなり好ましくない。
５．多量の米を短時間に処理する効率性と、各米粒の表面に磨きを掛けてきれいにする手法を開発して、本発明は完成したものである。
６．本発明は、精米を研米して、米粒表面からヌカ分などを除去して、炊飯時に洗米の必要のない程度の清浄な米を提供する方法及び装置を提供するものである。このような清浄米として「無洗米」が市場で流通しており、本発明では、「無洗米」として（社）日本精米工業会の定義を用いている。【００１１】［無洗米の定義］
（社）日本精米工業会内に設けられた無洗化処理精米検討会が平成１３年１０月２６日付けで報告した「無洗化処理精米検討会の検討取りまとめ結果について」による。この報告書によると、２．無洗化処理精米（無洗米）の定義として次のように定義される。（１）無洗化処理精米（無洗米）の一般的定義
「無洗化処理精米（無洗米）とは、普通の精米を専用の無洗化処理装置により処理し、炊飯の際、水洗を必要としない程度に精製された精米をいう。」とする。
そして、３．無洗化処理精米（無洗米）の品質基準として、イ．に「炊飯の際、水洗を必要としない程度に精製されていること。また、専用装置で処理する前の精米と同程度の食味であること。ただし、乾式研米仕上げ方式のものにあっては、２回程度洗米すること。
（１）工業化が定めた計測法「洗米水乾固物試験法：後掲」を本件として計測し、「濁度試験法：後掲」は併用することとする。・・・（２）洗米水濁度試験法に準拠した方法よる濁度が試料２０ｇ中７０ｐｐｍ以下であること。なお、原料となる精米及び環境条件により５％程度の補正が生じてもやむをえない。ただし、乾式研米仕上方式にあっては濁度が試料２０ｇ中９０ｐｐｍ以下であること。」などが記載されている。
更に、この報告書の別紙として、（社）日本精米工業会の名前で平成１３年１０月２６日付け「洗米水乾固物試験方法と洗米水濁度試験方法について」がある。
洗米水濁度試験方法は次のとおり
１．米試料２０ｇを三角フラスコに入れ、２００ｍｌの水を注いだ後、ゴム栓をして振とう機（注１）により１０分間振とう（注２）する。
２．振とう後、溶液をビーカーに取り、これから５０ｍｌをさらに水で１０倍（５００ｍｌ）に希釈する。
３．希釈後濁度計（注３）により３回測定し、その平均値を測定値とする。
本発明では、この洗米水濁度試験方法に準拠して濁度を計測している。なお、濁度は「ｐｐｍ」で示される数値である。【００１２】  具体的な、研米方法、研米装置について、説明する。
第１に、研米槽内において、攪拌体が設けられた回転軸が回転攪拌する際、精米に研磨作用が施される精米と研米材の配合物と該攪拌体の接触部分である研米部分へ、対向する二方向から圧力を負荷する。
本発明では、研米部分への対向する二方向からの圧力を負荷するための手段として３つの手段を提案している。（１）研米槽内を通る回転軸に設けられた攪拌体の平面の対面角度を、精米と研米材の配合物の搬出方向と同方向に傾けて、また、該配合物の搬出方向とは対向方向に傾けて装備し、対向する二方向から精米の研米部分に圧力を負荷することができる。（２）研米槽内において、回転軸に、攪拌体が、供給された精米と研米材の配合物の搬出方向に対向して傾斜し、該中心軸の長さ方向に間隔を空けて固定して設けられ、該回転軸が回転することによって該配合物の搬出方向に対向して圧力を負荷することができる。（３）前記の２つの手段が精米と研米材の配合物の搬出方向に沿った圧力の負荷手段であるのに対し、第３の手段として、研米槽が、該研米槽内を通る回転軸の回転方向とは逆方向に回転することによって、該回転軸に設けられた攪拌体と研米槽の外壁が相対移動するように構成し、該回転軸に固定して設けられた攪拌体による精米および研米材の配合物の移動方向とは逆方向から回転抵抗を付与しながら研米することができる。即ち、この第３の加圧手段は前記第１および第２手段とは異なり攪拌体の回転方向に対向した圧力の負荷手段である。
これら３つの手段を同時に行うことが最も研米効率の高い構成であるが、各手段１つを行うことでもある程度の研米効果を得ることができる。また、これらの３つの手段の組み合わせもバリエーションを持たせることができる。また、回転軸に垂直に装備した攪拌体をバリエーションに加えることも研米距離の短縮に効果的である。
精米と研米材のスムーズな移動、搬送を補助するためにスクリューを装備したり、攪拌体を回転軸上にらせん階段状に設けることも効果的である。
攪拌体の形状としては、丸棒、角棒があるが、丸状は最接近間隔が点状であり、研磨作用は短く、効率性は上がりにくい。角棒は、断面長方形、面取りして角を落とすなどの変化を持たせることができる。棒体としては、丸棒の一部を研削して平面を形成したもの（略半円形など）、楕円形の断面も含まれる。断面長方形、面取りして角を落とすなどの変化を持たせることができる。棒体としては、丸棒の一部を研削して平面を形成したもの（略半円形など）、楕円形の断面も含まれる。
攪拌体の、回転軸の長さ方向への傾斜角度は、研米槽の長さ、上方からの圧力の強さ、回転軸の回転速度、によって一概には規定できないが、３０度〜８５度が適当である（図３及びその一部拡大した構成図４を参照）。
また、攪拌体の平面の対面方向設置角度（ねじり角度）も一概には規定できないが１０度〜８０度が適当である（図３及びその一部拡大した構成図４を参照）。
また、研米槽は横、斜め、または縦に設置することが可能である。
また、研米槽の研米部分への送り込み手段と研米槽の出口の開閉度合いを制御して、研米される精米に圧力を加えて研米することができる。【００１３】  研米処理の後に、精米と研米材は篩により分離し、分離された研米材は再度循環使用され、一方精米は微粉を除去して、表面を清浄な状体とする。研米材である脱脂糠は再利用して、廃棄物を減少させ、コストを下げることができる。研米材の再利用循環機構および精米の微粉除去は特願２００３−２８８１７３号で本発明者がすでに提案している工程、および機構を利用することができる。【００１４】＜製造工程例＞
本発明である研米過程を含む無洗米製造工程にしたがって説明する。
図１は、本発明の実施例の工程図を示す。図２は、本発明の実施例の装置全体図である。
原料精米Ａと研米材である脱脂糠Ｂを定量供給機Ｃで一定比率で配合し、昇降機Ｄを介して研米槽のホッパーＥに供給する。ホッパーＥから研米機の研米槽Ｆに投入され、攪拌研米処理を経て、選別篩Ｇにて、精白米と廃棄微粉Ｊと再利用して循環研米材として利用する循環研米材糠Ｋの３つに選別する。選別された精白米は、更に精白米に混在している微粉を微粉除去篩Ｈ、風力微粉末除去器Ｌを経由して除去した清浄な状態の精白米を製造して清浄米貯蔵槽Ｍに貯蔵する。一方、循環研米材糠Ｋは、研米処理工程で微粉化するなどして、一部が廃棄されているので不足分として新研米材を補充して定量供給機へ循環させる。
本実施例では、定量供給機を研米槽のホッパーよりも下段側に配置している。配合された原料精米と脱脂糠は、昇降機で移送される間やホッパーに投入されることによって、混ざり合って研米処理部に送り込まれる。【００１５】＜研米機の例＞
本発明である研米機の構成は図３に示す。
研米槽３０は、外径が円筒形であって、図１の左側上部に精米と脱脂糠の配合物の受け入れ口３０ａが設けられ、底部には出口３０ｂが設けられ、円筒の中心軸部に回転するシャフト２９を挿通し、該シャフトには、精米と脱脂糠の配合物の受け入れ口側に精米と脱脂糠の配合物の移動を補助するスクリュー２８と、２８本の研米体１２を設けて、シャフトの回転ができるように構成されている。研米槽は回転用のベアリング３４に設置され、回転用ベルト３３とモーター３２によって回転させる。
本発明の実施例では、攪拌体１２のち８本は、図２の拡大図に示されているように、精米と脱脂糠の配合物の搬出方向に圧力が加わるように傾斜して設けられている。傾斜角度は特に特定されるものではないが、θ１＝３０〜８５度程度が適当であって、本実施例で約６０度に設定している。
また、図４中にθ２で示されているように、攪拌体は、平面を６０度の角度をもって精米と脱脂糠の配合物の搬出方向へひねって設置するもの、即ちと下方向加圧攪拌体と、該平面を該配合物の搬出方向に同角度をもって対向するように設置するもの、即ち上方向加圧攪拌体がある。図３に示されているように、これら下方向加圧攪拌体４本と上方向加圧攪拌体２本を１組とし、計４組を回転軸上部から４組縦に並べて配置し、供給された精米と研米材の配合物の移動中、該配合物の移動方向に対向し、かつ、偏りなく圧力を加えながら研米するよう構成されている。本実施例では、下方向加圧攪拌体４本のみを、回転軸の排出口に最も近い部分に設置し、該配合物の排出をスムーズに行うよう構成している。
本実施例では研米体設置のひねり角度θ２を６０度に設定しているが、θ２＝１０〜８０度が適当である。
研米槽は円筒形、多角形、または推台形にすることも可能である。また、縦、横、斜めに設置できる。本実施例の装置では円筒形で縦に設置している。
回転軸の軸径は３０ｍｍに設定している。【００１６】  本実施例の装置では、攪拌体１２は細長い板状であって、角部は面取りされている。また、円周方向には、複数本放射状に設けることも可能である。
回転軸の回転数は、研米処理の精米温度の上昇を抑えた方が、米の劣化をきたすことが無く望ましく、特に、澱粉が糊化し始める５４℃以下に抑えることが重要である。【００１７】  研米槽の大きさは、処理能力や用途に応じて、円筒の外径を５００〜５０ｍｍ、回転軸体の軸径は４８５〜５ｍｍとし、回転軸体に設けられる攪拌体の幅は、５〜５０ｍｍとし、該撹拌体の厚みは、回転抵抗によって、破損しない強度とすることができる。円筒の長さは、研米処理の目的に応じて設計することができる。研米処理の送りスピードが速ければ長くなり、遅くなれば短くて済む。
攪拌体設置の角度および該攪拌体の長さにもよるので、一概にはいえないが、円筒の長さは、１００ｃｍでも業務用として設計できる。大型はお米屋さんが用いる業務用、小型は家庭用とすることもできる。小型は、一回の炊飯用分の無洗米を製造する能力としては、シャフトを手動回しでも可能である。【００１８】＜研米装置構成（無洗米製造装置）例＞
本発明の一実施例の装置構成が図２に示されている。
１は原料精米と研米材を定量供給機から研米槽のホッパー２へ運び揚げて投入する昇降機、２は研米槽の投入用のホッパー、３は新規の研米材を供給するホッパー、４は精白米と研米材と廃棄微粉の３者に選別する篩、５、６、７はそれぞれ篩４の精白米排出口、循環研米材排出口、廃棄研米材排出口、８、９は篩４、２６に振動を付与する振動モーター、１０、１１は篩４の精白米及び研米材を選別する選別篩ネット、１２は攪拌体、１３は回転シャフト用モーター、１４は篩４の底面、１５は微粉捕り用のネット、１６は微粉捕り用のエアー吸引口、１７は清浄米を収容する製品タンク、１８は原料精米タンク、１９は篩の精白米排出口、２０は精白米を送り上げる昇降機の受け入れ用ホッパー、２１は振動フィーダー、２２は昇降機１の受け入れ用ホッパー、２３は再利用研米材を送るシュート、２４は昇降機１と３１の駆動用モーター、２５は原料精米を送り出すシュート、２６は微粉除去用の篩、２７は新研米材を送るシュート、２８は精米と研米材の移動方向に圧力を加えるためのスクリュー、２９はスクリュー２８と研米体１２を取り付けた回転シャフト、３０は研米槽、３１は精白米を貯留タンク１７に送り込む昇降機、３２は研米槽回転用モーター、３３は研米槽回転用ベルト、３４は研米槽回転用ベアリング。【００１９】＜試験例１＞
次の研米槽を使用して研米処理し、篩をかけて得た清浄米の洗米水濁度を計測した。
１．研米槽：縦型、直径１１０ｍｍ長さ６３０ｍｍの円筒形。
・  攪拌体が固定され設けられた回転軸の回転速度３００回／分  研米量２００ｋｇ／時間。
・  研米槽の回転速度３０回／分。回転軸とは逆回転。
・  回転軸には精米と脱脂糠の配合物の搬入用のスクリューを装備。
・  攪拌体は２８本装備。
・  攪拌体は、平面を有し、該攪拌体１２のうち１６本は平面を６０度下流向きに設け、８本は６０度上流向きに固定し装備（図３参照）。
・  研米材として、特願２００３−２８８１７３号に記載の精製脱脂糠（アルファ化澱粉（白色）を除去した脱脂糠）を使用。
・  精米と研米材の容積比率を１：０．８に設定。
※比較試験：
（１）研米槽は縦型。攪拌体はすべて精米と脱脂糠の配合物の搬出方向に６０度傾斜し、攪拌体の平面を６０度搬出方向に向けて装備して設置し、かつ、研米槽を回転させず停止したままで実施。
（２）研米槽は縦型。回転軸および攪拌体の構成は本発明の実施例と同様のものを使用。しかしながら、研米槽を回転させず停止したままで実施。
２．研米水濁度
財団法人日本精米工業会の規定による方法にしたがって計測した結果を表１に示す。
比較データは、原料精米、及び前記、比較例装置で研米した処理米を用いた。
この結果、濁度は９０以下は十分に満足する、７０，７５，９１を実現することができ、研米体を上向きに装備した方が濁度は明らかに低下している。
なお、濁度はｐｐｍ表示である。【００２０】
【表１】
2005177723.tif 000003
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】研米機構成
【図２】研米機研米処理部の拡大図
【図３】工程図
【図４】装置構成
【符号の説明】
【００２２】１  昇降機
２  ホッパー（研米材、米）
３  ホッパー（新研米材）
４  篩（研米材、米）
５  米排出口
６  循環研米材排出口
７  廃棄研米材排出口
８  振動モーター
９  振動モーター
１０  篩ネット（米材、米）
１１  篩ネット（研米材）
１２  研米体
１３  モーター
１４  底面
１５  ネット
１６  エアー吸引口
１７  製品タンク
１８  原料精米タンク
１９  米排出口
２０  ホッパー
２１  振動フィーダー
２２  ホッパー
２３  シュート（研米材）
２４  モーター
２５  シュート（米）
２６  篩ネット（米微粉除去）
２７  シュート（研米材）
２８  スクリュー
２９  シャフト
３０  研米槽
３１  昇降機
３２  研米槽回転モーター
３３  研米槽回転用ベルト
３４  研米槽回転用ベアリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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