(57)【要約】【課題】  本発明は、本体ケース側にインクリボンの走行をガイド可能なリボンガイド部を形成して、リボンカセットからリボンガイド部を無くすることにより、低コストで資源のムダ使い削減することができる熱転写プリンタを提供すること。【解決手段】  本発明の熱転写プリンタ１に用いているリボンカセット１４は、サーマルヘッド４が挿通してヘッドアップ／ダウン可能なヘッド挿通部１５を第１リボン収納部１４ａと第２リボン収納部１４ｂとの間に形成すると共に、ヘッド挿通部１５と第２リボン収納部１４ｂとの間に紙送り機構８が位置可能な所定深さの逃げ溝１６を形成し、この逃げ溝１６には巻取りリール１３に巻取りされるインクリボン１１が露出しており、カセット装着部１８には、装着したリボンカセット１４の逃げ溝１６から露出するインクリボン１１を、逃げ溝１６の底部側に屈曲させた状態で巻取りリール１３に巻取り可能なリボンガイド部１９を形成した。【選択図】        図１
2005343021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
未使用のインクリボンを巻回した供給リールを収納する第１リボン収納部と使用済みのインクリボンを巻回した巻取りリールを収納する第２リボン収納部とを有するリボンカセットと、このリボンカセットを装着可能なカセット装着部と、サーマルヘッドが接離（ヘッドアップ／ダウン）可能なプラテンローラと、このプラテンローラと前記サーマルヘッドとの間に給紙された記録用紙を搬送可能な紙送り機構とを備え、前記リボンカセットは、前記サーマルヘッドが位置して前記ヘッドアップ／ダウン可能なヘッド挿通部を前記第１リボン収納部と前記第２リボン収納部との間に形成すると共に、前記ヘッド挿通部と前記第２リボン収納部との間に前記紙送り機構が位置可能な所定深さの逃げ溝を形成し、前記逃げ溝には、前記巻取りリールに巻取りされる前記インクリボンが露出しており、前記カセット装着部には、装着した前記リボンカセットの前記逃げ溝から露出する前記インクリボンを、前記逃げ溝の底部側に屈曲させて前記巻取りリールに巻取り可能なリボンガイド部を配設したことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記リボンカセットには、前記ヘッド挿通部と前記逃げ溝とを仕切る仕切壁が形成され、前記カセット装着部に装着した前記リボンカセットは、前記インクリボンが前記供給リールから前記仕切壁の端部および前記リボンガイド部材を引き回しされて前記巻取りリールに巻取り可能になっていることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記リボンガイド部は、回転自在のガイドローラからなることを特徴とする請求項１または２記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写プリンタに係わり、特にリボンカセットの部品点数を削減してコストダウンが可能な熱転写プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の熱転写プリンタプリンタ３１を、特許文献１に基づいて説明すると、熱転写プリンタ３１は、図３に示すように、プリンタ本体３１ａと、このプリンタ本体３１ａ内に後述するリボンカセット３９を装着可能なカセット装着部３１ｂとが形成されている。
また、プリンタ本体部３１ａ内には、回転自在のプラテンローラ３２が配設され、このプラテンローラ３２の上方にサーマルヘッド３３が配設されている。
また、サーマルヘッド３３とプラテンローラ３２との間には、記録用紙３４が給紙されて矢印Ａ方向に搬送可能になっている。
【０００３】
また、サーマルヘッド３３は、ヘッド取付台３５に支持されており、このヘッド取付台３５がヘッドレバー３６に取り付けられている。前記ヘッドレバー３６は、支持軸３７を支点として回動させることにより、サーマルヘッド３３がプラテンローラ３２に接離（ヘッドアップ／ダウン）可能になっている。
また、サーマルヘッド３３をヘッドアップさせた状態でカセット装着部３１ｂに後述するリボンカセット３９を装着すると、プラテンローラ３２とサーマルヘッド３３との間にインクリボン３８が位置するようになっている。
【０００４】
前記インクリボン３８は、記録用紙３４の幅寸法より若干広く形成されて、リボンカセット３９に収納され、両端部が供給リール３９ａと巻取りリール３９ｂとに巻回され、この供給リール３９ａと巻取りリール３９ｂとは、リボンカセット３９の互いに対向する側板３９ｃに回転自在に支持されている。
そして、カセット装着部３１ｂにリボンカセット３９を装着すると、巻取りリール３９ｂがプリンタ本体部３１ａ側の巻取りコア（図示せず）に係合して、反時計回り方向に回転可能となる。
前記巻取りコアを回転させて巻取りリール３９ｂを反時計回り方向に回転させることにより、供給リール３９ａに巻回したインクリボン３８を巻取りリール３９ｂに巻取り可能になっている。
【０００５】
また、リボンカセット３９は、後述する圧接ローラ４１を逃げるための逃げ溝３９ｄが形成され、この逃げ溝３９ｄの底部側に巻取り口３９ｅが形成されている。前記巻取り口３９ｅ近傍の側板３９ｃには、金属棒からなるガイドローラ３９ｆが回転自在に支持されている。
そして、巻取りリール３９ｂに巻取りされるインクリボン３８は、ヘッド取付台３５の左端部から所定の剥離角度で剥離されて、ガイドローラ３９ｆで略直角状に屈曲されて、巻取りリール３９ｂに巻取られるようになっている。
【０００６】
また、プラテンローラ３２の図示左側には、紙送りローラ４０と、この紙送りローラ４０に圧接する圧接ローラ４１とが配設され、紙送りローラ４０と圧接ローラ４１との間に記録用紙３４を挟持して、紙送りローラ４０を反時計回り方向に回転させることにより、記録用紙３４を矢印Ａ方向に搬送可能になっている。
そして、カセット装着部３１ｂにリボンカセット３９を装着すると、逃げ溝３９ｄに圧接ローラ４１が位置するようになっている。
【特許文献１】特開２００２−１４４６１６号公報
【特許文献２】特開２００２−１２０４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来の熱転写プリンタ３１は、リボンカセット３９に、金属からなる高コストのガイドローラ３９ｆを使用していたので、コストアップになっていた。
また、インクリボン３８のインクを使い切ってリボンカセット３９が廃却されると、同時に金属からなるガイドローラ３９ｆも廃却されるので、資源のムダ使いになっていた。
本発明は前述したような課題を解決して、本体ケース側にインクリボンの走行をガイド可能なリボンガイド部を形成して、リボンカセットからリボンガイド部を無くすることにより、低ランニングコストで資源のムダ使いを削減することができる熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するための第１の手段として本発明のリボンカセットは、未使用のインクリボンを巻回した供給リールを収納する第１リボン収納部と使用済みのインクリボンを巻回した巻取りリールを収納する第２リボン収納部とを有するリボンカセットと、このリボンカセットを装着可能なカセット装着部と、サーマルヘッドが接離（ヘッドアップ／ダウン）可能なプラテンローラと、このプラテンローラと前記サーマルヘッドとの間に給紙された記録用紙を搬送可能な紙送り機構とを備え、前記リボンカセットは、前記サーマルヘッドが位置して前記ヘッドアップ／ダウン可能なヘッド挿通部を前記第１リボン収納部と前記第２リボン収納部との間に形成すると共に、前記ヘッド挿通部と前記第２リボン収納部との間に前記紙送り機構が位置可能な所定深さの逃げ溝を形成し、前記逃げ溝には、前記巻取りリールに巻取りされる前記インクリボンが露出しており、前記カセット装着部には、装着した前記リボンカセットの前記逃げ溝から露出する前記インクリボンを、前記逃げ溝の底部側に屈曲させて前記巻取りリールに巻取り可能なリボンガイド部を配設したことを特徴とする。
【０００９】
また、前記課題を解決するための第２の手段として、前記リボンカセットには、前記ヘッド挿通部と前記逃げ溝とを仕切る仕切壁が形成され、前記カセット装着部に装着した前記リボンカセットは、前記インクリボンが前記供給リールから前記仕切壁の端部および前記リボンガイド部材を引き回しされて前記巻取りリールに巻取り可能になっていることを特徴とする。
【００１０】
また、前記課題を解決するための第３の手段として、前記リボンガイド部は、回転自在のガイドローラからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係わるリボンカセットの逃げ溝には、巻取りリールに巻取りされるインクリボンが露出しており、カセット装着部には、装着したリボンカセットの逃げ溝から露出するインクリボンを、逃げ溝の底部側に屈曲させて巻取りリールに巻取り可能なリボンガイド部を配設したので、リボンカセット側にリボンガイドガイド部が無くても良い。そのために、リボンカセットのコストダウンができるので低ランニングコストの熱転写プリンタを提供できる。また、資源のムダを無くすることができる
【００１２】
また、リボンカセットには、ヘッド挿通部と逃げ溝とを仕切る仕切壁が形成され、カセット装着部に装着したリボンカセットは、インクリボンが供給リールから仕切壁の端部およびリボンガイド部材を引き回しされて巻取りリールに巻取り可能になっているので、逃げ溝に位置する紙送り機構にインクリボンが接するのを防止できる。
【００１３】
また、リボンガイド部は、回転自在のガイドローラからなるので、リボンガイド部で屈曲させたインクリボンを無理なく巻取りリールに巻取ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の熱転写プリンタ１を図面に基づいて説明する。図１は本発明の熱転写プリンタを説明する概略図であり、図２は本発明に係わるリボンカセットの要部断面図である。
まず、本発明の熱転写プリンタ１は、図１に示すように、本体ケース２内に、円柱状で所定の長さのプラテンローラ３が配設され、このプラテンローラ３は回転軸３ａの両端部が本体ケース２の側壁２ａに回転自在に支持されている。
また、プラテンローラ３の上方には、プラテンローラ３の長手方向と平行方向に延在するサーマルヘッド４が配設され、このサーマルヘッド４は、略台形状のヘッド取付台５に取り付けられている。
【００１５】
また、ヘッド取付台５は、アーム状のヘッドレバー６に取り付けられおり、このヘッドレバー６は、図示右側の回動支点６ａを支点として図示上下方向の矢印Ｂ、Ｃ方向に回動自在になっている。
そして、ヘッドレバー６を矢印Ｂ、Ｃ方向に回動させることにより、サーマルヘッド４がプラテンローラ３から接離してヘッドアップ／ダウン可能になっている。また、プラテンローラ３とサーマルヘッド４との間には、印画紙等からなる記録用紙７が給紙されるようになっている。
前記サーマルヘッド４は、プラテンローラ３と対向する部分に、複数の発熱素子（図示せず）が整列配置されている。
【００１６】
また、記録用紙７の矢印Ｄの給紙方向におけるプラテンローラ３より下流側には、紙送り機構８が配設され、この紙送り機構８は、回転駆動可能な紙送りローラ９とこの紙送りローラ９に圧接する圧接ローラ１０とで構成されている。
そして、紙送りローラ９と圧接ローラ１０との間に圧接挟持した状態で、サーマルヘッド４をヘッドダウンさせて印刷中の記録用紙７は、紙送りローラ９を矢印Ｅの反時計回り方向に回転させることにより下流側に搬送可能になっている。
【００１７】
また、プラテンローラ２とサーマルヘッド４との間に給紙された記録用紙７の上部には、２点鎖線で示すようなインクリボン１１が供給されるようになっている。このインクリボン１１は、記録用紙７の幅寸法より若干広く形成され、一方の面である図示下面側（記録用紙７との対向面側）に、所望の色のインクが塗布されて、このインクをサーマルヘッド４によって記録用紙７に熱転写可能になっている。
また、インクリボン１１は、両端部が供給リール１２と巻取りリール１３と巻回されて、リボンカセット１４に収納されている。
【００１８】
前記リボンカセット１４は、図２に示すように、未使用のインクリボン１１を巻回した供給リール１２を収納する第１リボン収納部１４ａと、使用済みのインクリボン１１を巻回した巻取りリール１３を収納する第２リボン収納部１４ｂとが形成されている。
そして、第１、第２リボン収納部１４ａ、１４ｂは、互いに対向して形成された連結壁１４ｃによって連結されている。また、第１リボン収納部１４ａの下部側には、供給リール１２に巻回したインクリボン１１を引き出し可能な引き出し口１４ｄが形成されている。
【００１９】
また、リボンカセット１４は、互いに対向する連結壁１４ｃに挟まれた部分で、第１リボン収納部１４ａと第２リボン収納部１４ｂとの間に、サーマルヘッド４が位置してヘッドアップ／ダウン可能なヘッド挿通部１５が形成されている。
また、ヘッド挿通部１５と第２リボン収納部１４ｂとの間には、紙送り機構８が位置可能な逃げ溝１６が所定深さで形成されている。
また、リボンカセット１４は、ヘッド挿通部１５と逃げ溝１６との間に、仕切壁１７が形成され、逃げ溝１６の底部側には、引き出し口１４ｄから引き出されたインクリボン１１を引き込み可能な引き込み口１４ｅが形成されている。
【００２０】
また、逃げ溝１６には、図２に示すように、引き出し口１４ｄから引き出されて仕切壁１７の下端部を引き回しされるインクリボン１１が露出している。
そして、逃げ溝１６から露出するインクリボン１１は、巻取りリール１３に巻取られるようになっている。
また、本体ケース２には、リボンカセット１４を載置して装着可能なカセット装着部１８が形成され、このカセット装着部１８の側壁２ａには、回転自在で金属製のガイドローラからなるリボンガイド部１９が配設されている。
【００２１】
そして、カセット装着部１８にリボンカセット１４を装着すると、逃げ溝１６の底部寄りにリボンガイド部１９が位置して、逃げ溝１６から露出するインクリボン１１を、図１に示すように、逃げ溝１６の底部側に屈曲させるようになっている。
そのために、リボンカセット１４をカセット装着部１８に装着したときに、インクリボン１１と紙送り機構８の圧接ローラ１０とが接触するのを防止でき、インクリボン１１をスムーズに巻取りリール１３に巻取ることができる。
【００２２】
このような本発明の熱転写プリンタ１の印刷動作を説明すると、まず、ヘッドレバー６を矢印Ｃの上方に大きく回動させて、本体ケース２側のカセット装着部１８にリボンカセット１４を載置すると、インクリボン１１がプラテンローラ３上に位置する。
同時に、逃げ溝１６から露出するインクリボン１１が、金属製のガイドローラであるリボンガイド部１９によって、逃げ溝１６の底部側に屈曲される。
【００２３】
その後、記録用紙７を矢印Ｄの給紙方向に給紙して、紙送りローラ９と圧接ローラ１０とに圧接狭持する。同時に記録用紙７の頭出しが行われて、印刷開始位置がサーマルヘッド４の発熱素子に位置合わせされる。
そして、サーマルヘッド４をヘッドダウンさせて、インクリボン１１を記録用紙７に圧接し、複数の発熱素子を印刷情報に基づいて選択的に発熱させると共に、紙送りローラ９を矢印Ｅ方向に回転させて記録用紙７を下流側に搬送すると、記録用紙７にインクリボン１１のインクが熱転写されて、所望の画像が印刷されて本体ケース２から外部に排紙される。
【００２４】
また、インクが転写されて印刷に供した使用後のインクリボン１１は、リボンガイド部１９を経由して巻取りリール１３に巻取られる。
また、供給リール１２に巻回した未使用のインクリボン１１が無くなった時は、カセット装着部１８から、使用済みのリボンカセット１４を取り出して、使用前のリボンカセット１４と交換する。
【００２５】
前記リボンカセット１４は、従来のリボンカセット３１のような、金属からなるガイドローラ３９ｆが無いので、コストダウンができる。そのために、低コストのリボンカセット１４を用いる本発明の熱転写プリンタ１のランニングコストを下げることができる。
即ち低ランニングコストの熱転写プリンタ１を提供できる。
また、リボンカセット１４には、従来のような金属からなるガイドローラがないので、使用済み後廃却してもガイドローラは廃却されないので、資源のムダを無くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に関する熱転写プリンタを説明する概略図である。
【図２】本発明に係わるリボンカセットの要部断面図である。
【図３】従来のプリンタの要部を説明する概略図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  本発明の熱転写プリンタ
２  本体ケース
２ａ  側壁
３  プラテンローラ
４  サーマルヘッド
５  ヘッド取付台
６  ヘッドレバー
７  記録用紙
８  紙送り機構
９  紙送りローラ
１０  圧接ローラ
１１  インクリボン
１２  供給リール
１３  巻取りリール
１４  リボンカセット
１４ａ  第１リボン収納部
１４ｂ  第２リボン収納部
１４ｃ  連結壁
１４ｄ  引き出し口
１４ｅ  引き込み口
１６  逃げ溝
１７  仕切壁
１８  カセット装着部
１９  ガイドローラ
【図１】
2005343021.tif 000003
【図２】
2005343021.tif 000004
【図３】
2005343021.tif 000005