(57)【要約】【課題】  データ検索において検索経過を表す画像と検索結果を表す画像との関連性を直感的に表示させることができるデータ検索装置を提供すること。【解決手段】  検索処理の実行中に検索経過を表す検索経過画像４０を表示画面上の第１の位置に表示する検索経過画像表示手段と、前記検索処理の終了後に検索結果を表す検索結果画像４２を前記表示画面上の前記第１の位置とは異なる第２の位置に表示する検索結果画像表示手段と、前記表示画面上の前記第１の位置から前記第２の位置に向かう軌道上に前記検索経過画像４０と前記検索結果画像４２との関連を示す関連指示画像を表示する関連指示画像表示手段と、を含むことを特徴とする。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検索処理の実行中に検索経過を表す検索経過画像を表示画面上の第１の位置に表示する検索経過画像表示手段と、
前記検索処理の終了後に検索結果を表す検索結果画像を前記表示画面上の前記第１の位置とは異なる第２の位置に表示する検索結果画像表示手段と、
前記表示画面上の前記第１の位置から前記第２の位置に向かう軌道上に前記検索経過画像と前記検索結果画像との関連を示す関連指示画像を表示する関連指示画像表示手段と、
を含むことを特徴とするデータ検索装置。
【請求項２】
請求項１に記載のデータ検索装置において、
前記関連指示画像表示手段は、前記検索経過画像の表示終了後、前記検索結果画像の表示開始前に、前記軌道上を前記第１の位置側から前記第２の位置側に移動する画像を前記関連指示画像として表示する
ことを特徴とするデータ検索装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のデータ検索装置において、
前記検索経過画像表示手段は、前記検索処理の対象となるデータのデータ量と、該データのうち前記検索処理を終えたデータのデータ量と、に応じて表示態様が変化する画像を、前記検索経過画像として表示する
ことを特徴とするデータ検索装置。
【請求項４】
検索処理の実行中に検索経過を表す検索経過画像を表示画面上の第１の位置に表示する検索経過画像表示ステップと、
前記検索処理の終了後に検索結果を表す検索結果画像を前記表示画面上の前記第１の位置とは異なる第２の位置に表示する検索結果画像表示ステップと、
前記表示画面上の前記第１の位置から前記第２の位置に向かう軌道上に前記検索経過画像と前記検索結果画像との関連を示す関連指示画像を表示する関連指示画像表示ステップと、
を含むことを特徴とするコンピュータの制御方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法において、
前記検索経過画像表示ステップは、前記検索処理の対象となるデータのデータ量と、該データのうち前記検索処理を終えたデータのデータ量と、に応じて表示態様が変化する画像を、前記検索経過画像として表示する
ことを特徴とするコンピュータの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデータ検索装置及びコンピュータの制御方法に関し、特に、検索経過を表す画像と検索結果を表す画像との関連性を分かり易く表示させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータにおけるデータ検索では、現在検索しているデータ等の検索経過を表す文字列や画像が表示されることが多い。また、検索により目的とするデータが発見された場合、検索経過を表す文字や画像とは異なる表示領域に、その発見されたデータに関する文字列等が順に表示されることが多い。また、再公表公報ＷＯ９７／４４７４８には検索の回数・頻度に関する情報に基づき表示を修飾することにより、この検索された文書を属性情報に基づき色を変えつつ表示部５に表示して、使用者が視覚的に検索結果の属性を容易に認識する技術が記載されている。
【特許文献１】ＷＯ９７／４４７４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記技術によれば、検索経過や検索結果を理解できるようになるものの、その繋がりを直感的に理解し難いという問題がある。
【０００４】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、データ検索において検索経過を表す画像と検索結果を表す画像との関連性を直感的に表示させることができるデータ検索装置及びコンピュータの制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明に係るデータ検索装置は、検索処理の実行中に検索経過を表す検索経過画像を表示画面上の第１の位置に表示する検索経過画像表示手段と、前記検索処理の終了後に検索結果を表す検索結果画像を前記表示画面上の前記第１の位置とは異なる第２の位置に表示する検索結果画像表示手段と、前記表示画面上の前記第１の位置から前記第２の位置に向かう軌道上に前記検索経過画像と前記検索結果画像との関連を示す関連指示画像を表示する関連指示画像表示手段と、を含むことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係るコンピュータの制御方法は、検索処理の実行中に検索経過を表す検索経過画像を表示画面上の第１の位置に表示する検索経過画像表示ステップと、前記検索処理の終了後に検索結果を表す検索結果画像を前記表示画面上の前記第１の位置とは異なる第２の位置に表示する検索結果画像表示ステップと、前記表示画面上の前記第１の位置から前記第２の位置に向かう軌道上に前記検索経過画像と前記検索結果画像との関連を示す関連指示画像を表示する関連指示画像表示ステップと、を含むことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、検索処理の実行中に検索経過画像が表示される。検索経過画像は検索経過を示す画像である。この画像は表示画面上の第１の位置に表示される。また、検索結果画像も表示される。この画像は検索結果を表すものであり、検索処理の終了後に、表示画面上の前記第１の位置とは異なる第２の位置に表示される。本発明では、さらに検索経過画像と検索経過画像との関連を示す関連指示画像が表示される。具体的には、関連指示画像は、第１の位置から第２の位置に向かう軌道上に表示される。こうして、本発明によれば、検索経過画像と検索結果画像との関連性を直感的に表示させることができる。
【０００８】
また、本発明の一態様では、前記関連指示画像表示手段や前記関連性指示画像表示ステップは、前記検索経過画像の表示終了後、前記検索結果画像の表示開始前に、前記軌道上を前記第１の位置側から前記第２の位置側に移動する画像を前記関連指示画像として表示する。こうすれば、さらに直感的に検索経過画像と検索結果画像との関連性を表示させることができる。
【０００９】
また、本発明の一態様では、前記検索経過画像表示手段又は前記検索経過画像表示ステップは、前記検索処理の対象となるデータのデータ量と、該データのうち前記検索処理を終えたデータのデータ量と、に応じて表示態様が変化する画像を、前記検索経過画像として表示する。こうすれば、表示態様の変化により、検索経過を分かり易く表示させることができる。
【００１０】
なお、上記関連性指示画像は、検索結果画像と形状又は模様の一方又は双方が共通してもよい。また、検索結果画像は、該画像が表す検索結果に対応するデータに基づく処理の実行を指示するためのアイコンとして構成されてもよい。この場合、関連性指示画像もアイコンとして構成されてよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、検索経過画像及び検索結果画像を第１及び第２の位置にそれぞれ表示するとともに、第１の位置から第２の位置に向かう軌道上に関連性指示画像を表示するようにしたので、検索経過画像と検索結果画像との関連性を分かり易く表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面に基づき詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係るデータ検索装置のハードウェア構成を示す図である。同図に示すように、このデータ検索装置は、制御部３０と、記憶部３２と、操作部３４と、表示部３６と、を含んで構成されている。制御部３０は、ＣＰＵを中心として構成された公知のコンピュータである。記憶部３２は、例えばＲＡＭやＥＥＰＲＯＭ等を含んで構成された公知の記憶手段である。操作部３４は、キーボード、タッチパネル、マウス等の入力手段である。表示部３６は、ＣＲＴやＬＣＤを含んで構成されたディスプレイである。このデータ検索装置１０は、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末、携帯電話器等の各種コンピュータを用いて実現することができる。
【００１４】
図２は、表示部３６において表示される画面の一例を示す図である。同図に示すように、表示部３６で表示される画面は、画面左側に区画して設けられた検索用表示領域４４と、画面右側に区画して設けられたアプリケーション表示領域４６とを含んでいる。検索用表示領域４４は、データ検索装置１０に記憶された各種データから、目的とするデータを検索する際に、検索経過や検索結果をユーザに示すために用いられる。一方、アプリケーション表示領域４６は、データ検索装置１０に記憶されたデータに基づき、アプリケーションがデータ処理をした結果が表示されるものである。ここでは、アプリケーション表示領域４６に、スケジュールを管理するスケジュール管理アプリケーションにより、スケジュール表示画面が表示された例を示している。
【００１５】
検索用表示領域４４は、画面左端に設けられた縦型矩形の表示領域であり、上部には検索経過画像４０が表示されている。また、下部には検索結果画像４２が複数表示されている。検索経過画像４０は、検索の検索経過、具体的には検索の進行度を示す画像であり、検索の進行度に応じて徐々に大きく表示されるようになっている。すなわち、図３（ａ）に示すように、あるデータ（データベース）に対して検索が開始された時には、検索経過画像４０は検索用表示領域４４の上部に小さく表示されており、同図（ｂ）に示すように、検索処理が進むに従ってその大きさ（面積）が大きく（広く）なるようになっている。そして、検索終了時には、同図（ｃ）に示すように、検索用表示領域４４の上部に後述する、検索結果画像４２と同じ大きさの検索経過画像４０が表示されるようになっている。
【００１６】
あるデータについて検索が終了した場合には、そのデータの中に目的とするデータ（レコード）が含まれていたかが判断される。そして、目的とするレコードが含まれていた場合には、検索経過画像４０に代えて検索結果画像４２（関連性指示画像）が表示され、該検索結果画像４２が検索用表示領域４４を検索経過画像４０の表示位置から下側に移動するようになっている。そして検索結果画像４２は、検索用表示領域４４の下側に積み重なるようにして表示されるようになっている。すなわち、図４に示すように、検索終了時、目的とするレコードが含まれていることが判明すると、検索用表示領域４４の検索経過画像４０の表示位置である、第１の位置４１から、検索用表示領域４４の下方にすでに表示された検索結果画像４２の上方位置である第２の位置４３に向かう軌道（図中一点鎖線で示す）上を、新たな検索結果画像４２（関連性指示画像）が移動するようになっている。同図（ａ）は、新たに発見されたデータに対応する検索結果画像４２が下方に移動する様子を示している。この検索結果画像４２は、第２の位置４３に到達すると、停止するようになっている。そして、この検索結果画像４２に係るデータに関連するアプリケーション（プログラム）が、すでに発見されたデータに係るアプリケーションのいずれとも共通しなければ、同図（ｂ）に示すように、その表示態様（色、模様、形状）を維持するようになっている。一方、すでに表示された検索結果画像４２に係るレコードに関連するアプリケーションの中に新たな検索結果画像４２に係るアプリケーションと同じものが含まれていれば、その検索結果画像４２と同一の表示態様（色、模様、形状）に、検索結果画像４２の表示態様が変化するようになっている。こうして、本データ検索装置１０によれば、検索経過画像４０と検索結果画像４２との関連性を、第１の位置４１から第２の位置４３に向かう軌道上を移動する検索結果画像４２（関連性指示画像）により、分かりやすく表示することできようになっている。
【００１７】
また、このデータ検索装置１０では、図４（ｃ）に示すように目的とするレコードが含まれる、目的とするデータを表す検索結果画像４２の中に、同じアプリケーションに対応するもの（同じアプリケーションにより表示等の処理がなされるデータ）があれば、両検索結果画像４２を結合する処理を行うようになっている。
【００１８】
すなわち、図５に示すように、このデータ検索装置１０には、二つの検索結果画像４２が一つに結合する様子を表すアニメーションを表示するためのアニメーションデータが記憶されるようになっており、このアニメーションデータに基づいて、新たに発見されたデータを表す検索結果画像４２と、すでに発見されているデータを表す検索結果画像４２とが結合する様子を好適に表示することができるようになっている。このアニメーションにより、図６（ａ）に示すように、同一のアプリケーションに対応する検索結果画像４２が縦に並んで表示されている場合には、図５に示されるアニメーションデータに基づくアニメーションを経て、図６（ｂ）に示すように、一つの検索結果画像４２の表示に変化するようになっている。
【００１９】
図５及び図６は、同一のアプリケーションに対応する検索結果画像４２が、縦に並んで表示されている場合に、両画像を結合させる例と示したが、他のアプリケーションに対応する検索結果画像４２が、両画像の間に配置されている場合にも、同様に以上のような検索結果画像４２の結合を表すアニメーションが表示されるようになっている。すなわち、図７に示すように、同一のアプリケーションに対応する検索結果画像４２の間に表示される検索結果画像４２（他のアプリケーションに対応するもの）の数に応じて、同一のアプリケーションに対応する検索結果画像４２を結合させるためのアニメーションを表示するのに用いられるアニメーションデータが、データ検索装置１０には予め記憶されるようになっている。そして、このアニメーションデータに基づき、結合させようとする検索結果画像４２の間に、複数の他のアプリケーションに対応する検索結果画像４２が表示されている場合であっても、好適に両画像が結合する様子を表示させることができるようになっている。図７に示されるアニメーションデータによれば、図８（ａ）に示すように、二つの検索結果画像４２を挟んで、同一のアプリケーションに対応する検索結果画像４２が表示された場合に、それをアニメーションを経て、上側に配置された検索結果画像４２が、下側に配置された同一アプリケーションに対応する検索結果画像４２に統合（結合）していく様子を好適に表示することができる。
【００２０】
図９は、以上説明した画像表示を実現するため、データ検索装置１０に設けられる機能の関連を示す機能ブロック図である。同図に示すように、データ検索装置１０で実現される機能には、データ記憶部１１、検索部１２、検索結果記憶部１４、検索経過画像表示部１６、アイコン管理部１８、アニメーション表示部２０、操作受付部２２，アイコン管理テーブル記憶部２４、アイコン表示部２６，プログラム実行部２８が含まれる。これらの機能は、コンピュータである制御部３０が、所定のプログラムを実行することによって実現されるものである。なお、この所定のプログラムは、ＲＯＭ等の記憶手段に予め記憶されるものであってもよいし、メモリカード等の可搬型の記憶手段から供給されるものであってもよい。さらに、データ検索装置１０がデータ通信手段を備える場合には、データ通信によってダウンロードされてもよい。
【００２１】
データ記憶部１１は、データ検索装置１０による検索対象となる複数のデータ（各データは複数のレコードを含んで構成され、ここではデータベースとも呼ぶ。）を記憶するものであり、記憶部３２を含んで構成されている。検索部１２は、公知の検索アルゴリズムにより、データ記憶部１１に記憶されたデータから目的とするデータ（レコード）を含むデータを探し出す機能を有する。検索部１２は、データ記憶部１１に記憶されたデータから、該データに含まれるレコード数を取得することができるようになっている（図１２参照）。また、そのデータに含まれるレコードのうち、現在までにどれだけの数のレコードについて検索処理を終えたかを管理することができるようになっている。さらに、目的とするデータ（レコード）が含まれるデータ（データベース）であることが判明すると、データ名（データベース名）及びその中の具体的データ（レコード）を検索結果記憶部１４に記憶させるようになっている。図１０は、検索結果記憶部に記憶される検索結果テーブルの一例を示している。また、図１１は、検索結果画像４２が結合する際に、検索結果テーブルがどのように更新されるかを示す図である。さらに、図１２は、データ記憶部１１に記憶される各データ（データベース）の構成を示す図である。
【００２２】
検索結果記憶部１４は、記憶部３２を含んで構成されるものであり、図１０に示される検索結果テーブルを記憶する。検索結果テーブルは、図１０に示すように、アイコンＩＤと、データベース名と、レコード番号と、アプリケーションプログラム名と、を関連づけて記憶している。アイコンＩＤは、表示部３６により表示される各検索結果画像４２を識別するデータである。データベース名は、データ記憶部１１に記憶されたデータ（データベース）を識別する情報である。レコード名は、データベース名の欄に記憶された情報により特定されるデータのうち、目的とするレコードを特定する番号等の情報を表している。アプリケーション名は、検索部１２による検索処理により発見されたデータに基づいて表示等の処理を実行するアプリケーションプログラムを特定する情報である。
【００２３】
検索経過画像表示部１６は、検索部１２により検索処理が行われている間、その進行度を検索経過画像４０を用いて表示させる機能を有している。具体的には、所定時間ごとに検索部１２に対して検索処理の進行度を問い合わせ、この進行度に応じた大きさの検索経過画像４０を検索用表示領域４４の上方に表示させるようになっている。
【００２４】
アイコン管理部１８は、検索部１２によりあるデータに対する検索処理が終了した場合に、その検索処理により目的とするデータが発見されていれば、検索経過画像表示部１６により表示されていた検索経過画像４０に代えて、新たに検索結果画像４２（関連性指示画像）を検索用表示領域４４の上方に表示させ、それを同領域の下方に移動させる機能を有している。この時、検索結果記憶部１４には、検索部１２によりすでに発見されたデータの数が記憶されるようになっており、この数を読み出して検索結果画像４２の移動先を算出するようになっている（図１４参照）。アイコン管理部１８は、新たに表示した検索結果画像４２の移動が終了すると、同検索結果画像４２に対応するアプリケーションと同一のアプリケーションに対応する検索結果画像４２がすでに他に表示されていれば、両画像を結合する様子を表すアニメーションを、アニメーション表示部２０によって表示させるようにしている。すなわち、アニメーション表示部２０は、図５や図７に例示するアニメーションデータに基づき、同一のアプリケーションに対応する２つの検索結果画像４２を結合するアニメーション画像を、検索用表示領域４４に表示させる機能を有している。
【００２５】
図１２に示すように、データ記憶部１１に記憶される各データは、ヘッダ情報と複数のレコードを含んで構成されている。データ情報は、当該データに含まれるレコードの数が含まれている。このレコード数により、検索部１２は、検索処理を行おうとしているデータに、どれだけの数のレコードが含まれているかを直ちに知ることができるようになっている。
【００２６】
アイコン管理テーブル記憶部２４は、記憶部３２を含んで構成されるものであり、図１３に示されるアイコン管理テーブルを記憶している。アイコン管理テーブルは、検索用表示領域４４に表示される各検索結果画像４２を識別するアイコンＩＤと、該アイコンＩＤにより識別される検索結果画像４２を表示するための画像データと、その表示位置と、を関連づけて記憶するものである。アイコン表示部２６は、アイコン管理テーブル記憶部２４の記憶内容に変更があった場合に、表示部３６に表示される画面の更新を行い、これにより表示部３６に表示されるアイコンの数、位置、種類等が、アイコン管理テーブル記憶部２４に記憶されるアイコン管理テーブルの内容と一致するようにしている。アイコン表示部２６は、アイコン管理部１８がアイコン管理テーブルを更新する際に、その通知を受け、アイコン管理テーブルの更新を知ることができるようになっている。操作受付部２２は、操作部３４により操作された内容を取得するものであり、アイコン管理テーブル記憶部２４に記憶されたアイコンテーブルのうち、検索結果画像４２の表示位置に基づいて、どの検索結果画像４２がユーザにより指示されたかを判断するようになっている。操作部３４による操作入力により、検索用表示領域４４に表示された検索結果画像４２のうちいずれかが指示（指定）されたと判断すると、プログラム実行部２８によりその検索結果画像４２に対応するアプリケーションプログラムを起動させるようになっている。プログラム実行部２８は、このようにして操作受付部２２からプログラムの実行が指示されると、そのプログラムを実行し、アプリケーション表示領域４６に対する表示出力等を行うようになっている。なお、操作受付部２２は、検索結果記憶部１４に記憶された検索結果テーブルにアクセスすることができるようになっており、指定された検索結果画像４２に対応するレコード名を取得し、アプリケーション名と共にレコード名をプログラム実行部２８に渡し、プログラム実行部２８では、そうして渡されるレコードに関連する処理を他の処理に優先して行うことができるようになっている。すなわち、プログラム実行部２８は、データ記憶部１１に記憶されたデータの中から、操作受付部２２により指定されたデータを読み出し、データ処理を行うが、この際、操作受付部２２により指定されたレコードのみを用いてデータ処理を行うようになっている。そして、他のレコードについてはアプリケーション表示領域４６に対する表示出力等の処理をしないようになっている。
【００２７】
ここで、検索結果テーブルの更新手順について説明する。図１０に示される検索結果テーブルが検索結果記憶部１４に記憶されている状態で、２００４年度のスケジュールを記憶したデータベースであるスケジュール２００４に対する検索処理の結果、目的とするレコードが該スケジュール２００４に含まれていると判断されると、検索部１２は、同スケジュール２００４に係るレコードを検索結果テーブルに追加する。この時、アイコンＩＤとしては、仮ＩＤとして、例えばＤを記憶する。次に、アイコン管理部１８は、新たに表示した検索結果画像４２の移動が終了した際に、この検索結果画像４２に対応するアプリケーションプログラムが、すでに表示された検索結果画像４２に対応するアプリケーションと同一であれば、その新たに表示した検索結果画像４２に係るアイコンＩＤを、その共通するアプリケーションに対応する検索結果画像４２に対応づけられたアイコンＩＤと同一とさせる。こうして、アイコン管理部１８では、同じアプリケーションに対応するデータについては、そのデータが検索処理により発見されると、同じアイコンＩＤを付与するようになっている。
【００２８】
次に、新たに見つかったデータに対応する検索結果画像４２の移動方法について説明する。検索結果画像４２を移動させる場合に、まずその移動の起点である第１の位置４１と終点である第２の位置４３とを算出する。図１４は、検索結果画像４２の移動処理について説明する図である。同図に示すように、各検索結果画像４２及び検索経過画像４０の位置は、検索用表示領域４４の一番下に配置された検索結果画像４２の中心位置を基準にして与えられるようになっている。検索用表示領域４４の下方に積み重ねて配置される検索結果画像４２は、その間隔がＰＤに固定されている。従って、検索部１２により、目的とするデータを含むデータベースがすでにｎ個発見されている場合には、新たにｎ＋１個目のデータが発見されると、その目標位置は、一番下に配置された検索結果画像４２の中心位置から上方に次式で示される距離Ｙだけ上側に設けられることになる。
（数１）
Ｙ＝ｎ×ＰＤ  ・・・・・・（１）
【００２９】
また、新たに表示する検索結果画像４２の起点（スタート位置）は検索用表示領域４４の上方であり、検索経過画像４０が表示される位置（第１の位置４１）である。この第１の位置４１は、一番下側に配置される検索結果画像４２の中心位置から、上方に距離Ｌ（固定値）の位置に設定されている。アイコン管理部１８では、以上のようにして第１の位置４１及び第２の位置４３を取得し、この両位置を補間することにより、新たに発見したデータに対応する検索結果画像４２の表示位置を決定するようになっている。
【００３０】
最後に、検索経過画像表示部１６及びアイコン管理部１８の処理につき、フロー図に基づき詳細に説明する。
【００３１】
図１５は、検索経過画像表示部１６による処理を示すフロー図である。同図に示す処理は、検索部１２が、新たに、データ記憶部１１に記憶されたデータの中から検索対象となるデータを選択し、そのデータに対して検索処理を開始するごとに行われるものである。この場合、検索経過画像表示部１６は、まず今回検索するデータ（データベース）の全データ量を取得する（Ｓ１０１）。このデータ量は、例えば当該データのレコード数であってもよいし、バイト数等であってもよい。次に、検索経過画像表示部１６は、検索部１２により管理されている検索済みデータ量を取得する（Ｓ１０２）。この検索済みデータ量も検索部１２により管理されており、すでに検索処理を終えたレコード数であってもよい。さらに、検索経過画像表示部１６は、Ｓ１０１で取得される全データ量と、Ｓ１０２で取得される検索済みデータ量に基づき、検索経過画像の大きさを決定し、この大きさで検索用表示領域４４の上方に検索経過画像４０を表示させる（Ｓ１０３）。具体的には、Ｓ１０１で取得される全データ量に対するＳ１０２で取得される検索済みデータ量の比を求め、該比の大きさに従って大きくなる画像を、予め用意された複数の大きさの検索経過画像４０の中から選択する。当該比に基づいて、検索経過画像４０を都度生成してもよい。次に、検索経過画像表示部１６は、検索部１２による当該データに対する検索処理が終了したか否かを判断する（Ｓ１０４）。検索処理が終了していなければ、前回のＳ１０３の処理、すなわち検索経過画像４０の更新から所定時間が経過するまで待機し（Ｓ１０６）、所定時間が経過すると再びＳ１０２の処理を実行する。一方、検索処理を終了したならば、検索用表示領域４４の上方にすでに表示されている検索経過画像４０を消去し（Ｓ１０５）、処理を終了する。この時、検索処理により目的とするデータが発見された場合には、直ちに検索経過画像４０を消去して、アイコン管理部１８により同検索経過画像４０に代えて検索結果画像４２を新たに表示させ、一方、検索処理により目的とするデータが発見されない場合には、検索経過画像４０を徐々に薄くさせながら最終的に消去したり、或いは点滅させた後に消去させる等、検索経過画像４０を消去する際の表示態様を異ならせるようにしてもよい。
【００３２】
次に図１６は、アイコン管理部１８の処理を示すフロー図である。同図に示す処理は、あるデータについて検索部１２により検索処理が終了し、その結果、目的とするデータが発見された場合に行われるものである。目的とするデータが発見されたことは、例えば検索経過画像表示部１６から通知される。この場合アイコン管理部１８は、まず検索結果記憶部１４に記憶された検索結果テーブル（図１０）を参照し、新たに発見されたデータに関するアイコンをアイコン管理テーブル（図１３）に記録させる（Ｓ２０１）。この時、アイコンＩＤとしては仮ＩＤとしてまだアイコン管理テーブルのアイコンＩＤの欄に用いられていないＩＤを選んで用いるようにすることが望ましい。また、新たに発見されたデータについて、検索結果テーブルに該データに関するレコードを追加記憶させるとき、検索結果テーブルにおけるデータベース名の欄に同一のデータのデータ名が既に記憶されている場合がある（１つのデータの複数のレコードが目的とするものである場合）。この場合には、新たに発見されたデータについて、その既に記憶されているデータ名に対応づけて検索結果テーブルに記憶されているアイコンＩＤ（仮ＩＤ）と同一のアイコンＩＤ（仮ＩＤ）を付与する。さらに、その新たに追加表示するアイコンの位置としては、第１の位置４１に設定する。
【００３３】
その後、アイコン管理部１８は、検索結果記憶部１４に記憶されたヒット数、すなわち検索部１２による検索処理ですでに発見されたデータの数を取得する（Ｓ２０２）。そして、検索結果画像４２が第２の位置４３に到達するまで（Ｓ２０３）、図１４により説明した方法により検索結果画像４２の表示位置を更新し（Ｓ２０９）、この位置座標をアイコン管理テーブルに書き込む（Ｓ２０９）。そして、検索結果画像４２が第２の位置４３に到達すると、次に、アイコン管理部１８は、その検索結果画像４２に対応するアプリケーションと、同一のアプリケーションに対応づけられた検索結果画像４２が他にあるか否かを判断する（Ｓ２０４）。そして、そのような検索結果画像４２があれば、新たに発見された検索結果画像４２に対応する画像データを、その検索結果画像４２に対応する画像データに書き換える（Ｓ２１０）。さらにアイコン管理部１８は、操作受付部２２に対し、操作受付の停止を指示する（Ｓ２０５）。そして、アニメーション表示部２０に対し、アイコン結合のアニメーションの実行を指示する（Ｓ２０６）。アニメーション表示が終了すると、アイコン管理部１８は操作受付部２２に対し、操作入力の受付を再開するよう指示する（Ｓ２０７）。
【００３４】
以上説明したデータ検索装置１０によれば、検索経過画像４０を第１の位置４１に表示し、検索結果画像４２を第２の位置４３に表示する場合に、該検索結果画像４２を、関連性指示画像として第１の位置４１から第２位置４３の位置に向かう軌道上を移動させるようにしたので、検索経過画像４０と検索結果画像４２との関連性をユーザに分かりやすく示すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態に係るデータ検索装置のハードウェア構成を示す図である。
【図２】データ検索画面の一例を示す図である。
【図３】検索経過画像の表示について説明する図である。
【図４】関連性指示画像の表示について説明する図である。
【図５】アイコン結合アニメーションデータを説明する図である。
【図６】アイコン結合の前後を示す図である。
【図７】アイコン結合アニメーションデータを説明する図である。
【図８】アイコン結合の前後を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係るデータ検索装置を示す機能ブロック図である。
【図１０】検索結果テーブルの構成例を示す図である。
【図１１】アイコン結合の際の検索結果テーブルの更新方法を示す図である。
【図１２】検索対象であるデータの構成を示す図である。
【図１３】アイコン管理テーブルの構成例を示す図である。
【図１４】アイコン位置の決定方法について説明する図である。
【図１５】検索経過画像表示処理を示すフロー図である。
【図１６】アイコン管理処理を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  データ検索装置、１１  データ記憶部、１２  検索部、１４  検索結果記憶部、１６  検索経過画像表示部、１８  アイコン管理部、２０  アニメーション表示部、２２  操作受付部、２４  アイコン管理テーブル記憶部、２６  アイコン表示部、２８  プログラム実行部、３０  制御部、３２  記憶部、３４  操作部、３６  表示部、４０  検索経過画像、４２  検索結果画像（アイコン画像）、４４  検索用表示領域、４６  アプリケーション表示領域、５０  検索経過画像表示領域、５２  検索結果画像表示領域。
【図１】
2005135285.tif 000003
【図２】
2005135285.tif 000004
【図３】
2005135285.tif 000005
【図４】
2005135285.tif 000006
【図５】
2005135285.tif 000007
【図６】
2005135285.tif 000008
【図７】
2005135285.tif 000009
【図８】
2005135285.tif 000010
【図９】
2005135285.tif 000011
【図１０】
2005135285.tif 000012
【図１１】
2005135285.tif 000013
【図１２】
2005135285.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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