(57)【要約】【課題】インク供給用チューブの曲げ経路部分の自己復帰習性が、記録品質に悪影響を及ぼさない様にすること。【解決手段】キャリッジガイド軸２７はキャリッジ２５を挿通し、排紙フレーム３２の折り曲げ部３２ａはキャリッジ２５の摺動部２５ａを下方から支持する。インクカートリッジから記録ヘッド２６へインクを供給する為のインクチューブ４３は、フレーム３の基体側保持部４６と、キャリッジ２５のキャリッジ側保持部４５との間で、略Ｕ字形の形状となる様に曲げ経路部分を形成して配設される。インクチューブ４３の曲げ経路部分は、その自己復帰習性によりキャリッジ２５に外力を及ぼすが、当該外力は、記録ヘッド２６を記録用紙に向けて押圧する力の成分をキャリッジ２５に発生させる。【選択図】        図５
2005035032.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えるとともに主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、
当該キャリッジを主走査方向に案内するキャリッジガイド手段と、
前記キャリッジから独立して設けられるインクカートリッジと、
当該インクカートリッジと前記記録ヘッドとを連通する、可撓性を有するインク供給用チューブと、を備えたインクジェット式記録装置であって、
前記キャリッジにおいて前記インク供給用チューブを保持するキャリッジ側保持部から延出する前記インク供給用チューブに曲げ経路部分が形成されるとともに、当該曲げ経路部分の自己復帰習性によって前記インク供給用チューブが前記キャリッジに及ぼす力が、前記記録ヘッドを被記録媒体に向けて押圧する力の成分を発生させる様に前記インク供給用チューブが配設されている、
ことを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】
被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えるとともに主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、
当該キャリッジを挿通し、当該キャリッジを主走査方向に案内するキャリッジガイド軸と、
前記キャリッジにおいて前記キャリッジガイド軸から副走査方向に所定の距離を置いて設けられる摺動部を下方から支持することにより、前記キャリッジガイド軸とともに前記キャリッジを支持する摺動面と、
前記キャリッジから独立して設けられるインクカートリッジと、
当該インクカートリッジと前記記録ヘッドとを連通する、可撓性を有するインク供給用チューブと、を備えたインクジェット式記録装置であって、
前記インク供給用チューブが、前記キャリッジの側において前記インク供給用チューブを保持するキャリッジ側保持部と、前記記録装置の基体の側において前記インク供給用チューブを保持する基体側保持部との間で、記録装置の平面視において主走査方向に沿って略Ｕ字形の形状を成す様に曲げ経路部分を形成して配設されるとともに、
前記キャリッジガイド軸の軸線方向視において、前記キャリッジ側保持部が前記摺動部の側であって前記摺動部の上方に配置され、且つ、前記基体側保持部が前記キャリッジガイド軸の側であって前記キャリッジガイド軸及び前記キャリッジ側保持部より上方に位置する様に配置されている、
ことを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項３】
被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えるとともに主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、
当該キャリッジを挿通し、当該キャリッジを主走査方向に案内するキャリッジガイド軸と、
前記キャリッジにおいて前記キャリッジガイド軸から副走査方向に所定の距離を置いて設けられる摺動部を下方から支持することにより、前記キャリッジガイド軸とともに前記キャリッジを支持する摺動面と、
前記キャリッジから独立して設けられるインクカートリッジと、
当該インクカートリッジと前記記録ヘッドとを連通する、可撓性を有するインク供給用チューブと、を備えたインクジェット式記録装置であって、
前記インク供給用チューブが、前記キャリッジの側において前記インク供給用チューブを保持するキャリッジ側保持部と、前記記録装置の基体の側において前記インク供給用チューブを保持する基体側保持部との間で、記録装置の平面視において主走査方向に沿って略Ｕ字形の形状を成す様に曲げ経路部分を形成して配設されるとともに、
前記曲げ経路部の自己復帰習性により、前記キャリッジが前記キャリッジガイド軸を中心にして、前記摺動部が前記摺動面に圧接する回転方向のモーメントを発生させる様に前記インク供給用チューブが配設されている、
ことを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項４】
被噴射媒体に液体噴射を行う液体噴射ヘッドを備えるとともに主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、
当該キャリッジを主走査方向に案内するキャリッジガイド手段と、
前記キャリッジから独立して設けられる液体カートリッジと、
当該液体カートリッジと前記液体噴射ヘッドとを連通する、可撓性を有する液体供給用チューブと、を備えた液体噴射装置であって、
前記キャリッジにおいて前記液体供給用チューブを保持するキャリッジ側保持部から延出する前記液体供給用チューブに曲げ経路部分が形成されるとともに、当該曲げ経路部分の自己復帰習性によって前記液体供給用チューブが前記キャリッジに及ぼす力が、前記液体噴射ヘッドを被噴射媒体に向けて押圧する力の成分を発生させる様に前記液体供給用チューブが配設されている、
ことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キャリッジから独立したインクカートリッジを備え、当該インクカートリッジとキャリッジに搭載された記録ヘッドとをインク供給用チューブで連通する様に構成されたインクジェット式記録装置に関する。また、本発明は、液体噴射装置に関する。
【０００２】
ここで、液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記インクジェット式記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録材に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体と前記被噴射媒体に付着させる装置を含む意味で用いる。
【０００３】
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【０００４】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置或いは液体噴射装置の一例としてインクジェットプリンタがある。インクジェットプリンタは、インクジェット記録ヘッドをキャリッジに備え、当該キャリッジは主走査方向に延びるガイド手段（例えば、ガイド軸）に案内されながら主走査方向に往復駆動される。
ここで、キャリッジには、インクカートリッジを搭載するものと、インクカートリッジを搭載しないものとがある。インクカートリッジを搭載するものは、インクカートリッジを搭載した状態で主走査方向に往復動し、キャリッジ内部で、インクジェット記録ヘッドへとインクを供給する。インクカートリッジを搭載しないものは、インクカートリッジがキャリッジから独立してインクジェットプリンタの本体（基体）側に設けられ、インクカートリッジとインクジェット記録ヘッドとは、インク供給用のチューブによって連通される（例えば、特許文献１参照）。従って、インク供給用チューブは、キャリッジの動作に従って変形可能な様に可撓性（弾性）を有するものが用いられる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１３００２０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、インク供給用チューブはある程度の剛性（弾性）を有しているので、その取り回しにおいて曲げ経路部分が存在すると、当該曲げ経路部分の自己復帰習性により、キャリッジに外力を及ぼすことになる。しかし、この力が、キャリッジの主走査方向への移動動作に際して悪影響を与える場合があり、例えば、インクジェット記録ヘッドが被記録媒体から浮き上がる方向の力がキャリッジに作用すると、被記録媒体とインクジェット記録ヘッドとの距離が不均一となり、記録品質を低下させる虞がある。
【０００７】
そこで本発明はこの様な問題に鑑みなされたものであり、その課題は、インク供給用チューブの曲げ経路部分の自己復帰習性が、記録品質に悪影響を及ぼさない様にすることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えるとともに主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、当該キャリッジを主走査方向に案内するキャリッジガイド手段と、前記キャリッジから独立して設けられるインクカートリッジと、当該インクカートリッジと前記記録ヘッドとを連通する、可撓性を有するインク供給用チューブと、を備えたインクジェット式記録装置であって、前記キャリッジにおいて前記インク供給用チューブを保持するキャリッジ側保持部から延出する前記インク供給用チューブに曲げ経路部分が形成されるとともに、当該曲げ経路部分の自己復帰習性によって前記インク供給用チューブが前記キャリッジに及ぼす力が、前記記録ヘッドを被記録媒体に向けて押圧する力の成分を発生させる様に前記インク供給用チューブが配設されていることを特徴とする。
【０００９】
上記第１の態様によれば、インク供給用チューブに形成された曲げ経路部分の自己復帰習性により、インク供給用チューブがキャリッジに及ぼす力が、記録ヘッドを被記録媒体に向けて押圧する力の成分を発生させる様にインク供給用チューブが配設されているので、記録ヘッドの被記録媒体から浮き上がりを防止することができ、これによってインク供給用チューブの取り回しが記録品質を低下させるといった不具合を防止することが可能となる。
【００１０】
本発明の第２の態様は、被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えるとともに主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、当該キャリッジを挿通し、当該キャリッジを主走査方向に案内するキャリッジガイド軸と、前記キャリッジにおいて前記キャリッジガイド軸から副走査方向に所定の距離を置いて設けられる摺動部を下方から支持することにより、前記キャリッジガイド軸とともに前記キャリッジを支持する摺動面と、前記キャリッジから独立して設けられるインクカートリッジと、当該インクカートリッジと前記記録ヘッドとを連通する、可撓性を有するインク供給用チューブと、を備えたインクジェット式記録装置であって、前記インク供給用チューブが、前記キャリッジの側において前記インク供給用チューブを保持するキャリッジ側保持部と、前記記録装置の基体の側において前記インク供給用チューブを保持する基体側保持部との間で、記録装置の平面視において主走査方向に沿って略Ｕ字形の形状を成す様に曲げ経路部分を形成して配設されるとともに、前記キャリッジガイド軸の軸線方向視において、前記キャリッジ側保持部が前記摺動部の側であって前記摺動部の上方に配置され、且つ、前記基体側保持部が前記キャリッジガイド軸の側であって前記キャリッジガイド軸及び前記キャリッジ側保持部より上方に位置する様に配置されていることを特徴とする。
【００１１】
上記第２の態様によれば、キャリッジが、キャリッジガイド軸と、摺動面とによって支持され、摺動部がキャリッジの自重によって摺動面に接しながら主走査方向に往復動する様な構成において、キャリッジの側でインク供給用チューブを保持するキャリッジ側保持部が摺動部の側であって摺動部の上方に配置され、且つ、記録装置の基体の側においてインク供給用チューブを保持する基体側保持部が、キャリッジガイド軸の側であって前記キャリッジガイド軸及び前記キャリッジ側保持部より上方に位置する様に配置されているので、インク供給用チューブの曲げ経路部分の自己復帰習性がキャリッジに及ぼす力が、摺動部を摺動面に押さえ付ける方向力の成分を発生させる。従ってこれにより、記録ヘッドの被記録媒体から浮き上がりを防止することができ、これによってインク供給用チューブの取り回しが記録品質を低下させるといった不具合を防止することが可能となる。
【００１２】
本発明の第３の態様は、被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えるとともに主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、当該キャリッジを挿通し、当該キャリッジを主走査方向に案内するキャリッジガイド軸と、前記キャリッジにおいて前記キャリッジガイド軸から副走査方向に所定の距離を置いて設けられる摺動部を下方から支持することにより、前記キャリッジガイド軸とともに前記キャリッジを支持する摺動面と、前記キャリッジから独立して設けられるインクカートリッジと、当該インクカートリッジと前記記録ヘッドとを連通する、可撓性を有するインク供給用チューブと、を備えたインクジェット式記録装置であって、前記インク供給用チューブが、前記キャリッジの側において前記インク供給用チューブを保持するキャリッジ側保持部と、前記記録装置の基体の側において前記インク供給用チューブを保持する基体側保持部との間で、記録装置の平面視において主走査方向に沿って略Ｕ字形の形状を成す様に曲げ経路部分を形成して配設されるとともに、前記曲げ経路部の自己復帰習性により、前記キャリッジが前記キャリッジガイド軸を中心にして、前記摺動部が前記摺動面に圧接する回転方向のモーメントを発生させる様に前記インク供給用チューブが配設されていることを特徴とする。
【００１３】
上記第３の態様によれば、インク供給用チューブの曲げ経路部分の自己復帰習性により、キャリッジがキャリッジガイド軸を中心にして、前記摺動部が前記摺動面に圧接する回転方向のモーメントを発生させるので、これにより、記録ヘッドの被記録媒体から浮き上がりを防止することができ、これによってインク供給用チューブの取り回しが記録品質を低下させるといった不具合を防止することが可能となる。
【００１４】
本発明の第４の態様は、被噴射媒体に液体噴射を行う液体噴射ヘッドを備えるとともに主走査方向に往復駆動されるキャリッジと、当該キャリッジを主走査方向に案内するキャリッジガイド手段と、前記キャリッジから独立して設けられる液体カートリッジと、当該液体カートリッジと前記液体噴射ヘッドとを連通する、可撓性を有する液体供給用チューブと、を備えた液体噴射装置であって、前記キャリッジにおいて前記液体供給用チューブを保持するキャリッジ側保持部から延出する前記液体供給用チューブに曲げ経路部分が形成されるとともに、当該曲げ経路部分の自己復帰習性によって前記液体供給用チューブが前記キャリッジに及ぼす力が、前記液体噴射ヘッドを被噴射媒体に向けて押圧する力の成分を発生させる様に前記液体供給用チューブが配設されていることを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図１乃至図６を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。ここで、図１は本発明に係る「インクジェット式記録装置」、「液体噴射装置」の一例としてのインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）１の装置本体の外観斜視図、図２は同側断面概略図、図３はキャリッジ２５及びインクチューブ４３の斜視図、図４は同平面図、図５は同側面図、図６はキャリッジ２５がインクチューブ４３から受ける外力を示す為の説明図である。尚、以下では、用紙搬送経路（副走査方向）の上流側（図２の右側）を単に「上流側」と言い、用紙搬送経路の下流側（図２の左側）を単に「下流側」と言うこととする。また、図３及び図４では、説明の便宜上、主走査方向に移動する１つのキャリッジ２５の、主走査方向の右側に位置する状態と左側に位置する状態とを、ともに実線で示している。
【００１６】
先ず、図１及び図２を参照しながらプリンタ１の構成について概説する。プリンタ１は、「被記録媒体」、「被噴射媒体」の一例としてのハガキ、Ｌ判サイズ等の記録用紙Ｐへの記録に適した小型サイズに構成され、Ａ４サイズの記録に好適である一般的なインクジェットプリンタと同様に、装置後部に記録用紙Ｐを傾斜姿勢で複数枚セット可能な給紙装置２を、装置中程に主走査方向に往復動可能に設けられるキャリッジ２５を、装置前部には記録の行われた記録用紙Ｐをスタックするスタッカ（図示せず）を備えている。
【００１７】
給紙装置２は、ホッパ１０と、可動ガイド９と、固定ガイド８と、給送ローラ１１と、摩擦分離材１３と、紙戻しレバー１２と、を備えている。ホッパ１０は揺動支点１０ａを中心に図示しない駆動手段によって揺動駆動される様に設けられ、記録用紙Ｐを傾斜姿勢に支持するとともに、記録用紙Ｐの給送時には、給送ローラ１１に記録用紙Ｐを圧接させる。ホッパ１０に設けられた固定ガイド８と可動ガイド９とは記録用紙Ｐの側端位置を規制し、また、可動ガイド９は、記録用紙Ｐの各サイズに対応する様に、記録用紙Ｐの幅方向にスライド可能に設けられている。
【００１８】
給送ローラ１１は側面視略Ｄ形の形状をなし、外周にはゴム材が巻回され、図示しない駆動モータによって用紙給送時に選択的に回転駆動される。用紙給送時には、その円弧部分によって給送ローラ１１に圧接した記録用紙Ｐの最上位のものを下流側へ給送し、用紙給送が終了すると、下流側の搬送駆動ローラ２１による搬送動作の際に搬送負荷を生じさせない様、図示する様に側面視略Ｄ形の形状における平坦部が摩擦分離材１３と対向する様に制御される。尚、符号１４で示すローラは自由回転可能なアイドルローラであり、搬送中の記録用紙Ｐが給送ローラ１１に接して搬送負荷を生じさせない様、搬送中の記録用紙Ｐと接して従動回転する。このアイドルローラ１４は、本実施形態では給送ローラ１１を挟む様に給送ローラ１１の両側に設けられている。
【００１９】
給送ローラ１１と対向する位置には摩擦分離材１３が設けられている。摩擦分離材１３は用紙給送時に給送ローラ１１の円弧部分と圧接して圧接点を形成し、これにより、給送されるべき最上位の記録用紙Ｐと、重送されようとする次位以降の記録用紙Ｐとを分離する。また、給送ローラ１１と対向する位置には紙戻しレバー１２が設けられている。紙戻しレバー１２は揺動支点１２ａを中心に揺動可能に設けられ、給送ローラ１１の１回転動作中に、図２に示す待機状態から記録用紙Ｐの給送経路を開放する様に一旦倒れ、そして再び図２に示す様に起き上がることにより、重送されようとした次位以降の記録用紙Ｐをホッパ１０上に戻す。
【００２０】
以上が給紙装置２であり、給紙装置２の下流側には、給送ローラ１１と搬送駆動ローラ２１との間に、レバー１５と検出部１６とを備えて成る紙検出器１７が設けられている。レバー１５は揺動軸１５ａを中心に揺動可能に設けられ、且つ、揺動軸１５ａから上側部分が、給送される記録用紙Ｐと接触可能に構成されている。検出部１６は光学センサであり、レバー１５の揺動軸１５ａから下側部分が図示する様に検出部１６に入り込むことにより、発光部から受光部へ向かう光が遮断され、記録用紙Ｐの未通過状態が検出される。そして、レバー１５が、記録用紙Ｐの通過に伴って揺動すると、レバー１５の揺動軸１５ａから下側部分が検出部１６から外れ、これにより、記録用紙Ｐ先端の通過を検出することができる様になっている。また、記録用紙Ｐ後端が通過すると、再びレバー１５の下端部が検出部１６に入り込み、これにより、記録用紙Ｐ後端の通過を検出可能となる。
【００２１】
次に、紙検出器１７の下流側には、搬送駆動ローラ２１と搬送従動ローラ２２とが設けられている。搬送駆動ローラ２１は図示しない駆動モータによって回転駆動され、搬送従動ローラ２２は、搬送駆動ローラ２１に圧接して従動回転する。搬送駆動ローラ２１は回転軸芯線方向に長い金属棒体の外周に塗装膜が付着されることによって成され、搬送従動ローラ２２は、搬送駆動ローラ２１の軸方向に、所定の間隔で複数個設けられる。そして、給送ローラ１１によって給送された記録用紙Ｐは搬送駆動ローラ２１と搬送従動ローラ２２とにニップされ、記録ヘッド２６へと搬送される。
また、搬送従動ローラ２２を軸支する搬送従動ローラホルダ２０の下流側端部には、自由回転可能なガイドローラ２３が設けられている。ガイドローラ２３は、記録用紙Ｐのプラテン２８からの浮き上がりを防止する為のローラであり、これにより、記録用紙Ｐと記録ヘッド１４との距離が一定に保たれる。
【００２２】
次に、搬送駆動ローラ２１の下流側には、記録ヘッド２６とプラテン２８とが対向する様に設けられている。記録ヘッド２６はキャリッジ２５の底部に設けられ、液体の一例としてのインク滴を記録用紙Ｐに向けて吐出（噴射）することにより、記録を実行する。キャリッジ２５には主走査方向に延びる、「キャリッジガイド手段」としてのキャリッジガイド軸２７が挿通し、また、主走査方向に延びる無端ベルト２４（図１）の一部に固定されている。そして、キャリッジモータ１９（図５）の動力を受けて、キャリッジガイド軸２７にガイドされながら、主走査方向に往復駆動される。
【００２３】
ここで、無端ベルト２４は、図４に示す様に自由回転可能な従動プーリ４１と、キャリッジモータ１９によって回転する駆動プーリ３８とに係回される。本実施形態においては、駆動プーリ３８は、従動プーリ４１を通る主走査方向に平行な直線上には配置されず、図４に示す様にやや後方側（図４の上側）に配置されるとともに、駆動プーリ３８近傍には従動プーリ３９、４０が設けられ、無端ベルト２４は、従動プーリ３９、４０によって、図４に示す様に往復方向のベルトが互いに平行に、且つ、主走査方向に平行になるように係回されている。これにより、キャリッジモータ１９、キャリッジ２５、キャリッジガイド軸２７等の配置関係においてキャリッジモータ１９をフレーム３に近づけることができない場合でも、無端ベルト２５を、フレーム３に近接して配置することが可能となる。そして、これにより、キャリッジガイド軸２７（図１）に近い位置でキャリッジ２５を無端ベルト２４に固定することができ、これにより、安定してキャリッジ２５を駆動することができる。
尚、本実施形態では、キャリッジ２５はインクカートリッジを搭載せず、プリンタ１の装置本体底部に固設されるインクカートリッジ（図示せず）から、インクチューブ４３を介して記録ヘッド２６へとインクが供給される様に構成されている。
【００２４】
図２に戻って、プラテン２８は、記録用紙Ｐを下から支持することにより、記録用紙Ｐと記録ヘッド２５との間のギャップを規定するが、記録ヘッド２５と対向する面には、凹部２８ａが形成されている。これは、記録用紙Ｐに余白無く印刷を行う為のものであり、記録用紙Ｐの端部にインク滴を吐出する際に、記録用紙Ｐ端部から外れた部分にもインク滴を吐出し、そして凹部２８ａへと打ち捨てることにより、所謂縁無し印刷が実行される。尚、凹部２８ａには、インク滴を吸収するインク吸収材３６（図１）が配設されている。
【００２５】
凹部２８ａに打ち捨てられたインク滴は図示しない排出孔から下部へ排出され、そしてプラテン２８の下部には、この排出されたインク滴を受ける廃液トレイ３１が設けられている。廃液トレイ３１の内部には廃液吸収材３４が設けられ、廃液トレイ３１内のインク廃液を確実に保持する。
【００２６】
続いて、記録ヘッド２６の下流側には、排出駆動ローラ２９と、排出従動ローラ３０とが設けられている。排出駆動ローラ２９は図示しない駆動モータによって回転駆動され、排出従動ローラ３０は、排出駆動ローラ２９に接して従動回転する。そして、記録が行われた記録用紙Ｐは、これらローラにニップされることにより、図示しないスタッカへ向けて排出される。
【００２７】
排出駆動ローラ２９の下流側には、排出補助ローラ３７が設けられている。排出補助ローラ３７は、その回転軸３７ａと、排出駆動ローラ２９の回転軸２９ａとに係回されたベルト３８によって、排出駆動ローラ２９の回転に従って回転する。この排出補助ローラ３７は、排出駆動ローラ２９及び排出従動ローラ３０にニップされて排出される記録用紙Ｐの後端を、スタッカに向けて確実に落とす機能を果たすものである。
【００２８】
続いて、図３乃至図６を参照しながら、「インク供給用チューブ」、「液体供給用チューブ」としてのインクチューブ４３について詳説する。
インクチューブ４３は、複数色のインクの各色毎に対応するチューブ（例えば、昭和興産（株）  ＰＥ  ＳＦ９４１）が複数本（本実施形態では、６本：横２本×縦３本）図示を省略する結束具によって結束されることによって成されていて、プリンタ１の装置本体底部に設けられた図示しないインクカートリッジと記録ヘッド２６とを連通する。
【００２９】
図３では、キャリッジ２５と、インクカートリッジからのインク供給のオン及びオフを行う図示しないバルブへ接続する接続部４８と、を結ぶ経路部分を示している。図示する様に、インクチューブ４３は、装置左側下部（キャリッジ２５の移動領域の左側下部）に位置する接続部４８から、Ｓ字形の形状を成すガイド４７の内部を通って上方に向かい、キャリッジ２５の背後に到達する。キャリッジ２５の背後には主走査方向に延びるフレーム３がほぼ垂直に立設されていて、インクチューブ４３は、このフレーム３に沿って主走査方向（装置右側）に延び、インクチューブ４３をフレーム３に保持する基体側保持部４６（図１参照）と、インクチューブ４３をキャリッジ２３に保持するキャリッジ側保持部４５との間で、図４にも示す様にプリンタ１の平面視において主走査方向に沿って略Ｕ字形の形状を成す様に曲げ経路部分を形成して配設される。
【００３０】
ここで、インクチューブ４３は可撓性（弾性）を有するので、キャリッジ２５の移動動作に従って、インクチューブ４３は図３及び図４に示す様に変形し、その曲げ経路部分（湾曲反転部分とも言う）が、キャリッジ２５に近接離間する様になっている。そしてこのとき、キャリッジ２５の背面側においては、インクチューブ４３がフレーム３に接触したり、或いはフレーム３から離れたりする様になっている。
そしてインクチューブ４３は、キャリッジ２５においてキャリッジ側保持部４５によって保持され、そしてインク流路内の圧力変動を吸収する図示しないダンパー室へと接続される。
【００３１】
ここで、キャリッジ側保持部４５からキャリッジ２５の外側へ延出するインクチューブ４３は、図４に示す様に、キャリッジ側保持部４５によって、その延出方向をＵ字形の形状の内側に向けられる。キャリッジ側保持部４５は、この様にインクチューブ４３の延出方向をＵ字形の形状の内側に向ける様に成されている。
より詳しくは、Ｕ字形の形状における湾曲反転部がキャリッジ２５に最も近接した状態、即ちキャリッジ２５が最も０桁側（図４の右側）に移動した状態において、キャリッジ側保持部４５内部のａ地点を起点とする円弧を形成して、Ｕ字形の形状における湾曲反転部を成す様に構成され（本実施形態では、半径ｒ＝３７〜３８ｍｍ）、キャリッジ側保持部４５は、この様な円弧の一部を起点ａから約１５ｍｍ（符号Ｌで示す距離）保持する様な形状に形成されている。
【００３２】
この状態から、キャリッジ２５が８０桁側（図４の左側）に移動すると、Ｕ字形の形状における湾曲反転部がキャリッジ２５から離間し、そしてキャリッジ側保持部４５から延出するインクチューブ４３は、一旦Ｓ字カーブを描き、その後に円弧を描いてＵ字形の形状における湾曲反転部を成す。
【００３３】
この様なインクチューブ４３の取り回しにより、以下のような作用効果を奏することができる。即ち、キャリッジ２５の移動動作に従ってインクチューブ４３が変形する際には、インクチューブ４３が暴れて装置内部の他の構成要素に引っ掛かったり、或いは他の構成要素に衝突することによって衝突音が発生して、好ましくない動作結果を招く場合がある。しかし、キャリッジ側保持部４５が、インクチューブ４３の延出方向を、Ｕ字形の形状の内側に向ける様に構成されているので、Ｕ字形の形状における湾曲反転部が、キャリッジ２５の移動動作に従って外側（特に、本実施形態ではプリンタ１前方側：図４の下側）に膨らまず、これによってインクチューブ４３がキャリッジ２５の主走査領域の外側にある構成要素に引っ掛かったり、或いは衝突して衝突音を発生させたりといった不具合を防止することが可能となる。
【００３４】
また、Ｕ字形の形状における湾曲反転部がキャリッジ２５に最も近接したときに、キャリッジ側保持部４５を起点とする滑らかな円弧を形成してＵ字形の形状における湾曲反転部を成す様に構成されているので、Ｕ字形の形状における湾曲反転部がキャリッジ２５に最も近接しても、曲率半径の小さい曲げ部分が形成される様なことがなく、インクチューブ４３内のインクの流れを阻害することがない。
【００３５】
ところで、本実施形態においては、基体側保持部４６からインクカートリッジ（図示せず）へ至る経路部分に、図３を参照しながら上述した様にガイド４７によってＳ字経路部分が形成されているので、これにより、基体側保持部４６からインクカートリッジへ至る経路長を長くすることができる。従ってこれにより、キャリッジ２５の移動動作に従ってインクチューブ４３が変形しても、インクチューブ４３内の圧力の変化を低減させることができ、以てノズル孔におけるメニスカスの破壊を防止することができる。
【００３６】
続いて、インクチューブ４３がキャリッジ２５に及ぼす力について詳説する。インクチューブ４３は剛性（弾性）を有しているので、その取り回しにおいてキャリッジ２５近傍に曲げ経路部分が存在すると、当該曲げ経路部分の自己復帰習性（曲げた部分が真っ直ぐに戻ろうとする復元性）により、キャリッジ２５に外力を及ぼすことになる。図４から明らかな様に、キャリッジ２５の近傍には、Ｕ字形の形状における湾曲反転部（曲げ経路部分）が存在しているため、当該湾曲反転部が、キャリッジ２５に外力を及ぼすことになる。
【００３７】
ここで、図５に示す様に、キャリッジ２５の後部（図５の左側）を挿通する様にキャリッジガイド軸２７が設けられ、キャリッジ２５の前部（図５の右側）には、排紙従動ローラ３０を取り付ける排紙フレーム３２が設けられている。排紙フレーム３２は側面視略コの字形の形状を成し、水平に折り曲げられた折り曲げ部３２ａの上面が、キャリッジ２５の底部に設けられた摺動部２５ａを下方から支持する。そして、キャリッジ２５の主走査方向への移動に従って、摺動部２５ａが、折り曲げ部２５ａの上面を摺動する様になっている。即ち、折り曲げ部３２ａの上面が「摺動面」となる。
【００３８】
キャリッジガイド軸２７と排紙フレーム３２の折り曲げ部３２ａとは、共にキャリッジ２５を支持するとともにキャリッジ２５を主走査方向に案内する「キャリッジガイド手段」としての機能を果たすものであるが、キャリッジガイド軸２７はキャリッジ２５を上下方向に拘束する一方で、他方、折り曲げ部３２ａは、キャリッジ２５を上方方向には拘束しない。従ってキャリッジ２５がキャリッジガイド軸２７を中心に図５の反時計方向へ回転することが可能な状態となっている。
そして、この様な状態において、インクチューブ４３がキャリッジ２５に及ぼす外力が、例えば摺動部２５ａが折り曲げ部３２ａから浮き上がる方向に作用すると、インクジェット記録ヘッド２６と記録用紙Ｐとの間の距離が不均一になり、記録品質を低下させる虞がある。
【００３９】
そこで、本実施形態では、インクチューブ４３がキャリッジ２５に及ぼす外力がキャリッジ２５を記録用紙Ｐに向けて押圧する力の成分を発生させる様に、インクチューブ４３を配設している。つまり、キャリッジガイド軸２７の軸線方向視である図５において、キャリッジガイド軸２７の位置をＡ、キャリッジ側保持部４５の位置をＢ、摺動部２５ａの位置をＣ、基体側保持部４６の位置をＤとしてその位置関係を簡略図示すると図６に示す様になり、インクチューブ４３がキャリッジ側保持部４５に与える外力をＦとすると、この外力Ｆの鉛直下向きの成分Ｆｖが、キャリッジ２５を記録用紙Ｐに向けて押圧する力の成分となる。
【００４０】
より詳しくは、図６（Ａ）は外力Ｆが水平に作用し、図６（Ｂ）は外力Ｆが水平線に対して上向きの角度αを成す様に作用し、図６（Ｃ）は外力Ｆが水平線に対して下向きの角度βを成す様に作用した状態を示していて、成分Ｆｖは、外力Ｆの鉛直方向成分である。図６（Ｃ）に示す様に、外力Ｆが水平線に対して下向きの角度βを成す場合には、成分Ｆｖが鉛直下方を向くので、これにより、摺動部２５ａが排紙フレーム３２の折り曲げ部３２ａに押し付けられる様な状態となり、インクジェット記録ヘッド２６の記録用紙Ｐからの浮き上がりが防止される。
尚、本実施形態においては、この様に水平線に対して下向きの角度βを成す様な外力Ｆを発生させる為に、図６（Ｃ）に示す様にキャリッジガイド軸２７の軸線方向視において、キャリッジ側保持部４５（位置Ｂ）を摺動部２５ａ（位置Ｃ）の側であって摺動部２５ａの上方に配置し、且つ、基体側保持部４６（位置Ｄ）を、キャリッジガイド軸２７（位置Ａ）の側であってキャリッジガイド軸２７（位置Ａ）及びキャリッジ側保持部４５（位置Ｂ）より上方に位置する様に配置している。
【００４１】
次に、外力Ｆが図６（Ａ）に示す様に水平方向を向く場合、或いは、図６（Ｂ）に示す様に水平線に対して上向きの角度αを成す場合には、外力Ｆの鉛直方向成分Ｆｖはゼロ或いは上向きとなってしまうが、キャリッジ２７（位置Ａ）を中心とした回転モーメントを発生させる場合があり、これにより、インクジェット記録ヘッド２６を記録用紙Ｐに対して押さえ付ける方向の力を発生させる場合がある。
【００４２】
即ち、図６において符号Ｆａ及びＦｂで示す成分は、位置Ａから位置Ｂへ向かうベクトル成分及びこれに直交するベクトル成分で外力Ｆを分解したものであり、図から明らかな様に成分Ｆｂは、位置Ａまわりの回転モーメントを発生させることになる。つまり、成分Ｆｂが、キャリッジ２５がキャリッジガイド軸２７を中心にして、摺動部２５ａが折り曲げ部３２ａに圧接する回転方向のモーメントを発生させるので、これにより、図６（Ａ）、（Ｂ）に示す様に外力Ｆが水平線に対して下向きの方向を成さない場合であっても、インクジェット記録ヘッド２６を記録用紙Ｐに対して押さえ付ける方向の力を発生させることが可能となり、これにより、記録品質の低下を防止することができる。
尚、この様な構成は一例であり、インクチューブ４３における曲げ経路部分の自己復帰習性によってインクチューブ４３がキャリッジ２５に及ぼす力が、インクジェット記録ヘッド２６を記録用紙Ｐに押圧する力の成分を発生させる様なものであれば、どの様な配置であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタの装置本体の斜視図である。
【図２】本発明に係るプリンタの側断面概略図である。
【図３】キャリッジ及びインクチューブの斜視図である。
【図４】キャリッジ及びインクチューブの平面図である。
【図５】キャリッジの側面図である。
【図６】キャリッジが受ける外力の説明図である。
【符号の説明】
１  インクジェットプリンタ、２  給紙装置、３  フレーム、６  コイルばね、１０  ホッパ、１１  給送ローラ、１２  紙戻しレバー、１３  摩擦分離材、１４  アイドルローラ、１５  レバー、１６  検出部、１７  紙検出器、１８  紙案内部材、１９  キャリッジモータ、２０  ホルダ部材、２１  搬送駆動ローラ、２２  搬送従動ローラ、２３  ガイドローラ、２４  無端ベルト、２５  キャリッジ、２６  インクジェット記録ヘッド、２７  キャリッジガイド軸、２８  プラテン、２８ａ  凹部、２９  排出駆動ローラ、３０  排出従動ローラ、３１廃液トレイ、３２  排紙フレーム、３４  廃液吸収材、３７  排出補助ローラ、３８  駆動プーリ、３９、４０、４１  従動プーリ、４３  インクチューブ、４５  キャリッジ側保持部、４６  基体側保持部、４７  ガイド部、４８  接続部、Ｐ  記録用紙
【図１】
2005035032.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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