(57)【要約】【課題】搭載部位の意匠性を良好にできる歩行者用エアバッグ装置を提供すること。【解決手段】板金製のフードパネル１３と、フードパネル１３の後端付近に配設されるとともに膨張用ガスを流入させて後上方に向かって展開膨張可能に折り畳まれて収納されるエアバッグ４０と、上方を開口させてエアバッグ４０を収納するケース２６と、を備える歩行者用エアバッグ装置。フードパネル１３の後縁１３ａ側に、フードパネル１３と一体的に構成されるとともに、ケース２６の上方を覆うカバー部１８が、配設される。カバー部１８が、エアバッグ４０の展開膨張時に、後縁１８ｂ側を上方側に開かせるように、前縁１８ａ側に配設されるヒンジ部１９を塑性変形させて、ケース２６の上端から離れるように開いた開口Ｈ１からエアバッグ４０を突出可能に、構成される。【選択図】図３
2005343199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板金製のフードパネルと、
該フードパネルの後端付近に配設されるとともに、膨張用ガスを流入させて後上方に向かって展開膨張可能に折り畳まれて収納されるエアバッグと、
上方を開口させて前記エアバッグを収納するケースと、
を備える構成の歩行者用エアバッグ装置であって、
前記フードパネルの後縁側に、前記フードパネルと一体的に構成されるとともに、前記ケースの上方を覆うカバー部が、配設され、
前記カバー部が、前記エアバッグの展開膨張時に、後縁側を上方側に開かせるように、前縁側に配設されるヒンジ部を塑性変形させて、前記ケースの上端から離れるように開いた開口から前記エアバッグを突出可能に、構成されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記ケースが、収納された前記エアバッグの後方側に配設される後壁部の上端側を、前記エアバッグの展開膨張時に、後方に移動させて前記ケースの上方側の開口を広げるように、開き可能として、構成されていることを特徴とする請求項１に記載の歩行者用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記カバー部が、開き角度を９０゜未満とするように、構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歩行者用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記ヒンジ部が、前記ケースの開口よりも前方側となる位置に、配設されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の歩行者用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記ケースが、前記フードパネルの下方側のカウルに固定されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の歩行者用エアバッグ装置。
【請求項６】
前記フードパネルのカバー部が、前記フードパネルにおける前記カバー部の前縁側と隣接する部位を含めて、アルミニウム製としていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の歩行者用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フードパネルと、フードパネルの後端付近に折り畳まれて収納されるエアバッグと、エアバッグを収納可能に上方を開口させて構成されるケースと、を備える歩行者用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歩行者用エアバッグ装置では、エアバッグを収納させるケースが、折り畳まれたエアバッグの上方を覆う扉部とともに、一体化された合成樹脂製とされていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、フードパネルのアウタパネルに、エアバッグ突出用の開口を形成しておき、その開口をアウタパネルと同じ板金から形成した扉部によって覆うように構成した歩行者用エアバッグ装置もあった（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−３０６１０１公報
【特許文献２】特開２００４−９０７９５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の歩行者用エアバッグ装置では、エアバッグの展開膨張時に開く開口を覆う扉部が、合成樹脂製であることから、扉部の周囲に配置されるフードパネルの板金製のアウタパネルとの間に、材質の相違によって、見切り線が表れ、エアバッグ装置の搭載部位付近の意匠性を低下させていた。
【０００５】
また、特許文献２の歩行者用エアバッグ装置において、扉部を周囲のアウタパネルと同じ板金材料から形成していても、見切り線が表れており、これまた、エアバッグ装置の搭載部位付近の意匠性を低下させていた。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、搭載部位の意匠性を良好にできる歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置は、板金製のフードパネルと、
フードパネルの後端付近に配設されるとともに、膨張用ガスを流入させて後上方に向かって展開膨張可能に折り畳まれて収納されるエアバッグと、
上方を開口させてエアバッグを収納するケースと、
を備える構成の歩行者用エアバッグ装置であって、
フードパネルの後縁側に、フードパネルと一体的に構成されるとともに、ケースの上方を覆うカバー部が、配設され、
カバー部が、エアバッグの展開膨張時に、後縁側を上方側に開かせるように、前縁側に配設されるヒンジ部を塑性変形させて、ケースの上端から離れるように開いた開口からエアバッグを突出可能に、構成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の歩行者用エアバッグ装置では、ケースの上部側を覆うカバー部が、塑性変形可能とされるヒンジ部を介して、フードパネルにおける他の部位と一体的に構成されていることから、フードパネルの外表面側に、カバー部と周囲のフードパネルとの境界部分が表れず、歩行者用エアバッグ装置の搭載部位の意匠性を良好にすることができる。
【０００９】
勿論、本発明の歩行者用エアバッグ装置においても、カバー部は、エアバッグの展開膨張時に、後縁側を上方側に開かせるように、ヒンジ部を塑性変形させて開き、ケースの上端から離れるように開いた開口から、エアバッグが突出することから、エアバッグは、支障なく、歩行者を保護可能に展開膨張することとなる。
【００１０】
従って、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、搭載部位の意匠性を良好にできる。
【００１１】
また、上記構成の歩行者用エアバッグ装置において、ケースを、収納されたエアバッグの後方側に配設される後壁部の上端側を、エアバッグの展開膨張時に、後方に移動させてケースの上方側の開口を広げるように、開き可能な構成とすることが好ましい。
【００１２】
歩行者用エアバッグ装置を上記構成とすれば、エアバッグの展開膨張時に、ケースが、後壁部の上端側を後方に移動させて上方側の開口を広げるように開くことから、エアバッグを突出させるための開口を、広く確保することが可能となり、エアバッグを、開口から迅速に突出させて、展開膨張させることができる。
【００１３】
さらに、上記構成の歩行者用エアバッグ装置において、カバー部を、開き角度を９０゜未満とするように、構成することが好ましい。
【００１４】
歩行者用エアバッグ装置を上記構成とすれば、開いたカバー部の後縁が、前方側に向くように移動しないことから、カバー部の後縁の端面から歩行者を保護することができる。
【００１５】
さらにまた、上記構成の歩行者用エアバッグ装置において、ヒンジ部を、ケースの開口よりも前方側となる位置に、配設させる構成とすることが好ましい。
【００１６】
歩行者用エアバッグ装置を上記構成とすれば、カバー部の開き時における回転中心となるヒンジ部が、ケースの開口よりも前方側となる位置に配設されることから、ヒンジ部からカバー部後縁までの距離が、ヒンジ部をケース開口の前縁近傍に配設させた場合のカバー部よりも、大きく設定されることとなり、カバー部の開き角度が小さくとも、後縁とケースとの間の開口を充分に確保することができる。そのため、カバー部の開き角度を極力小さくすることができて、開いたカバー部の後縁の端面から、歩行者を確実に保護することができる。
【００１７】
さらにまた、上記構成の歩行者用エアバッグ装置において、ケースを、フードパネルの下方側のカウルに固定させる構成とすることが好ましい。
【００１８】
歩行者用エアバッグ装置を上記構成とすれば、エアバッグとともに、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターを収納させた重量の大きなケースが、フードパネル側に固定されないことから、歩行者用エアバッグ装置の車両搭載時において、フードパネルの重量を増大させることなく、フードパネルの車体側への取付作業が容易となる。
【００１９】
さらにまた、上記構成の歩行者用エアバッグ装置において、フードパネルのカバー部を、フードパネルにおけるカバー部の前縁側と隣接する部位を含めて、アルミニウム製とした構成とすることが好ましい。
【００２０】
歩行者用エアバッグ装置を上記構成とすれば、鋼等の金属材料に比べて、アルミニウムは軟らかく、ヒンジ部が変形しやすいことから、カバー部が、エアバッグの展開膨張時に、容易に開くこととなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、本明細書では、前後の方向は、車両の前後方向に沿う方向を基準とし、左右の方向は、車両の前方側から後方側を見た際の左右の方向に沿う方向を基準とする。
【００２２】
実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１は、図１〜５に示すように、フードパネル１３と、フードパネル１３の後端付近における下部側に配設されるエアバッグ４０と、エアバッグ４０に膨張用ガスを供給するインフレーター３５と、折り畳まれたエアバッグ４０とインフレーター３５とを収納するケース２６と、を備えて構成されている。
【００２３】
フードパネル１３は、車両Ｖにおける図示しないエンジンルームの上部側を覆うように配設されるもので、左右方向の両端側における後縁１３ａ付近となる位置において、図示しないヒンジを使用して、車両Ｖのボディ１側に対して前開きで開閉可能に連結されている。フードパネル１３は、共にアルミニウム（アルミニウム合金）製とされて、上面側のアウタパネル１４と、アウタパネル１４の下面側に配設されるインナパネル１５と、を備えて構成されている。フードパネル１３は、後縁１３ａ側を、左右方向の中央付近を前方側に突出させるように、湾曲させて構成されている。フードパネル１３の後方には、フロントウィンドシールド１０との間となる部位に、カウルパネル８と、カウルパネル８の上方に配設されるカウルルーバ７と、から構成されるカウル６が、配設されている。
【００２４】
また、フードパネル１３は、エンジンルームの上部側を覆うパネル本体１７と、パネル本体１７の後方となる位置（フードパネル１３の後縁１３ａ側）においてパネル本体１７と一体的に構成されて、ケース２６の上部側を覆うカバー部１８と、から構成されている。カバー部１８は、実施形態の場合、図３〜５に示すように、アウタパネル１４のみから構成されている。インナパネル１５は、カバー部１８の部位において、ケース２６を収納可能なように、後縁側を切り欠かれた構成とされている。
【００２５】
カバー部１８は、ケース２６の開口２６ａを覆い可能なように、フードパネル１３における左右方向の略全域にわたって配設されている。カバー部１８の前縁１８ａ側には、ヒンジ部１９が配設されている。このヒンジ部１９は、アウタパネル１４の裏面側を切り欠くように、連続的、若しくは、断続的に配設される凹溝２０を備える構成とされ、エアバッグ４０の展開膨張時に、凹溝２０の周縁部位を曲げ変形させて、後縁１８ｂ側を上方側に開き可能な構成とされている。凹溝２０は、実施形態の場合、断面略Ｖ字形状とされており、プレス加工や切削加工等により、形成されている。ヒンジ部１９（凹溝２０）は、図２〜４に示すように、ケース２６の開口２６ａよりも前方側となる位置に、配設されている。また、ヒンジ部１９（凹溝２０）は、ケース２６の前方側となる部位（前側部位１９ａ）においては、ケース２６に沿って左右方向の中央付近を前方側に突出させるように配設され、ケース２６の左右両側となる部位（左・右側部位１９ｂ・１９ｃ）においては、それぞれ、前側部位１９ａの端部とフードパネル１３の後縁１３ａ近傍部位とを連結するように、後方開きのテーパ状に、配設されている。すなわち、実施形態の場合、カバー部１８は、図２に示すように、上方から見て、車両後方側を幅広とした略台形状とされている。
【００２６】
カバー部１８の後縁１８ｂ側には、カバー部１８をケース２６側に固定させるための係止部２３が、配設されている。この係止部２３は、先端２３ａ側を、前方側に湾曲させて、ケース２６の後述する後壁部２７ａの上端２７ｂから後方側に突出するフランジ部２８（後側部位２８ｄ）に係止させる構成であり、左右方向に沿った複数箇所に、配設されている。係止部２３は、エアバッグ４０が膨張用ガスを流入させてカバー部１８を上方に押圧するように膨張した際に、後側部位２８ｄとの係止状態を解除可能に、構成されている。
【００２７】
そして、実施形態のカバー部１８では、ケース２６の左右両側となる部位１８ｄ・１８ｅの前縁側に配設されるヒンジ部１９ｂ・１９ｃが、左右両端側を後方側に位置させるように、後縁１８ｂに対して傾斜して配設されている構成である。そして、この部位１８ｄ・１８ｅは、エアバッグ４０の展開膨張時に、ヒンジ部１９ｂ・１９ｃ近傍の部位を伸ばしつつ、かつ、ヒンジ部１９ｂ・１９ｃの部位が破断しないように、開くこととなる。すなわち、カバー部１８における左右両側部位１８ｄ・１８ｅは、図５の二点鎖線に示すごとく、左右両端側にかけて開口距離を小さくするように開くこととなり、エアバッグ４０の展開膨張時に、上方に向かって大きく開き難い。そのため、実施形態では、カバー部１８におけるケース開口２６ａの上部側に位置する部位１８ｃが、膨張用ガスを流入させたエアバッグ４０により大きく上方側に押圧されても、左右の部位１８ｄ・１８ｅがストッパとして作用するような態様となって、この部位１８ｃが、後縁１８ｂを上方に向けるように、大きく開くことを、抑えることができる。実施形態の場合、カバー部１８は、開き角度θ（図３参照）を１５〜４５゜の範囲内に設定されることとなる。
【００２８】
ケース２６は、アルミニウム（アルミニウム合金）製とされて、図２に示すように、左右方向の幅寸法を、フードパネル１３における左右方向の幅寸法よりも小さく設定されており、フードパネル後縁１３ａにあわせて、上方から見て、左右方向の中央付近を前方側に突出させるように、湾曲して、形成されている。実施形態の場合、ケース２６は、図３〜５に示すように、上端側を開口させた略四角筒形状の周壁部２７と、周壁部２７の下端側を閉塞するように配設される底壁部２９と、を備えた略箱形状とされている。周壁部２７の上端側には、前後左右に突出するように、フランジ部２８が、配設されている。そして、ケース２６は、フランジ部２８における前側部位２８ａと、左・右側部位２８ｂ・２８ｃと、を、ボルト３２及びナット３３を利用して、インナパネル１５における切欠部１５ａの周縁となる部位に、固定されて、フードパネル１３に固定される構成である（図３〜６参照）。また、ケース２６は、図３〜５に示すように、底壁部２９側を、カウルルーバ７、及び、カウルルーバ７とケース２６との間に配設されるシール部材９を介して、カウルパネル８に支持させた構成とされている。
【００２９】
また、実施形態のケース２６は、塑性変形しやすいアルミニウム製とされており、かつ、後壁部２７ａの上端２７ｂ側がフードパネル１３（インナパネル１５）に固定されていないことから、エアバッグ４０の展開膨張時において、エアバッグ４０の後方側に配設される後壁部２７ａの上端２７ｂ側が、エアバッグ４０に押圧されて後方に移動するように、後壁部２７ａが塑性変形することとなる。実施形態の場合、後壁部２７ａは、後壁部２７ａと底壁部２８との連結部位付近を回転中心として、上端２７ｂ側を後方に向けるように塑性変形することとなる。なお、後壁部２７ａは、左右方向の中央付近における上端側を最も大きく後方に移動させるように、変形することとなる。
【００３０】
インフレーター３５は、実施形態の場合、図２に示すごとく、ケース２６の左右両端側となる２箇所に、配設されて、それぞれ、ガス吐出口（図示せず）を備えた略円柱状とされている。各インフレーター３５は、エアバッグ４０内に膨張用ガスを流出可能に、エアバッグ４０に連結されている。また、各インフレーター３５は、図４に示すように、板金製のブラケット３６により保持されており、このブラケット３６を、ボルト３７及びナット３８を使用して、ケース２６の底壁部２９に固定させることにより、ケース２６に取付固定されている。
【００３１】
エアバッグ４０は、インフレーター３５から吐出される膨張用ガスを内部に流入させて展開膨張するもので、実施形態の場合、ポリエステルやポリアミド糸等を使用した織布から、形成された袋状としており、図４に示すごとく、インフレーター３５を固定するボルト３７を利用して、インフレーター３５とともに、ケース２６に取付固定されている。エアバッグ４０は、図２の二点鎖線及び図８に示すごとく、膨張完了時の形状を、正面側から見て、左右方向に幅広とした略Ｕ字形状に形成されるもので、左右方向に沿って配設される横膨張部４１と、横膨張部４１の左右両端からフロントピラー１１の前面側を覆うように後方側に延びる縦膨張部４２・４２と、を備えて構成されている。横膨張部４１は、エアバッグ４０の膨張完了時において、カウルルーバ７の上面からフロントウィンドシールド１０の下部前面付近にかけてを、左右方向の略全長にわたって覆うように、構成されている。
【００３２】
車両Ｖには、図１に示すごとく、フロントバンパ３に、歩行者との衝突を検知若しくは予知可能なセンサ４が配設され、図示しないエアバッグ作動回路が、歩行者との衝突を検知した信号をセンサ４から入力させた際、インフレーター３５を作動させて、エアバッグ４０を展開膨張させるように、構成されている。
【００３３】
そして、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１は、以下のようにして、車両Ｖに搭載されることとなる。まず、折り畳まれたエアバッグ４０に、ブラケット３６に保持されたインフレーター３５を接続させる。その後、底壁部２９の挿通孔２９ａからボルト３７を突出させるようにして、エアバッグ４０とインフレーター３５とを、開口２６ａからケース２６内に収納させ、ケース底壁部２９から突出しているボルト３７に、ナット３８を締結させて、インフレーター３５とエアバッグ４０とをケース２６に取付固定させる。
【００３４】
その後、インナパネル１５における切欠部１５ａの周縁部位から突出しているボルト３２をフランジ部２８（前・左・右側部位２８ａ・２８ｂ・２８ｃ）に形成される各挿通孔２８ｅに挿通させると同時に、カバー部１８の後縁１８ｂ側に形成される係止部２３の先端２３ａをフランジ部２８の後側部位２８ｄに係止させ、フランジ部２８から突出したボルト３２にナット３３を締結させれば、ケース２６をフードパネル１３に固定させることができる。そして、フードパネル１３を、図示しないヒンジを利用して、車両Ｖのボディ１側に固定させれば、歩行者用エアバッグ装置Ｍ１を車両Ｖに搭載することができる。
【００３５】
実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、車両搭載状態において、インフレーター３５に作動信号が入力されれば、インフレーター３５から膨張用ガスが吐出され、エアバッグ４０が、膨張用ガスを流入させて膨張することとなる。そして、カバー部１８が、エアバッグ４０に押されてヒンジ部１９を曲げ（塑性）変形させつつ後縁１８ｂ側を上方側に移動させるように開き、エアバッグ４０が、開いた開口Ｈ１から、後上方に向かって突出し、図１・２の二点鎖線及び図６・７に示すごとく、膨張を完了させることとなる。
【００３６】
そして、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、ケース２６の上部側を覆うカバー部１８が、塑性変形可能とされるヒンジ部１９を介して、フードパネル１３におけるパネル本体１７と一体的に構成されていることから、フードパネル１３の外表面側に、カバー部１８と周囲のパネル本体１７との境界部分が表れず、歩行者用エアバッグ装置Ｍ１の搭載部位の意匠性を良好にすることができる。
【００３７】
勿論、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１においても、カバー部１８は、エアバッグ４０の展開膨張時に、後縁１８ｂ側を上方側に開かせるように、ヒンジ部１９を塑性変形させて開き、ケース２６の上端から離れるように開いた開口Ｈ１から、エアバッグ４０が突出することから、エアバッグ４０は、支障なく、歩行者を保護可能に展開膨張することとなる。
【００３８】
従って、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、搭載部位の意匠性を良好にできる。
【００３９】
また、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、ケース２６をアルミニウム製として、エアバッグ４０の展開膨張時に、エアバッグ４０の後方側に配設される後壁部２７ａの上端２７ｂ側を、後方に移動させてケース２６の上方側の開口Ｈ１を広げるように、後壁部２７ａを塑性変形可能な構成としている。そのため、エアバッグ４０の展開膨張時に、ケース２６の後壁部２７ａが塑性変形して、後壁部２７ａの上端２７ｂ側が後方に移動して、上方側の開口Ｈ１を広げるように開くことから、エアバッグ４０を突出させるための開口Ｈ１を、広く確保することが可能となり、エアバッグ４０を、開口Ｈ１から迅速に突出させて、展開膨張させることができる。ケース２６をアルミニウム製としても、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、ケース２６が、下部側（底壁部２９側）をカウルパネル８に支持されていることから、エアバッグ４０の展開膨張時に、ケース２６が下方に移動するように変形することを抑えることができ、エアバッグ４０の突出方向を安定させることができる。そのため、エアバッグ４０を、カウルルーバ７から上方に突出するように配設される図示しないワイパとの干渉を抑えて、後上方に向かって突出するように、円滑に展開膨張させることができる。
【００４０】
勿論、このような点を考慮しなければ、ケース２６の後壁部２７ａを塑性変形させない構成としてもよい。また、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、ケース２６全体をアルミニウム製としているが、例えば、ケースを鋼板等から構成し、後壁部２７ａの部位に、後壁部２７ａの上端２７ｂ側を後方に移動可能に塑性変形可能な脆弱部を配設させる構成としてもよい。
【００４１】
さらに、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、カバー部１８が、左右両側の部位１８ｄ・１８ｅにより中央部位１８ｃの開き角度を規制されるような態様となって、開き角度を９０゜未満とするように、構成されている。そのため、開いたカバー部１８の後縁１８ｂが、前方側に向くように移動しないことから、カバー部１８の後縁１８ｂの端面から歩行者を保護することができる。勿論、このような点を考慮しなければ、カバー部を、開き角度を９０゜以上とするように、構成してもよい。
【００４２】
なお、実施形態では、カバー部１８を図２に示すような略台形状とし、左右両側の部位１８ｄ・１８ｅにより、中央部位１８ｃの開き角度を規制している構成であるが、カバー部１８Ａとして、図８〜１０に示す構成のものを使用してもよい。カバー部１８Ａは、ヒンジ部１９Ａをフードパネル１３Ａの後縁１３ａに沿わせるように、フードパネル１３Ａにおける左右方向の略全長にわたって、配設されており、開き角度を規制するストッパ４５を、備える構成である。ストッパ４５は、ケース２６Ａの左右両側に配設されるもので、カバー部１８Ａから下方に突出するように配設されるガイド片部４６と、ケース２６Ａの周壁部２７Ａからガイド片部４６側に向かって突出するように配設される係止軸部４７と、から、構成されている。ガイド片部４６には、ヒンジ部１９Ａを中心とした円弧状とされるとともに、係止軸部４７を挿通可能な溝部４６ａが形成されており、係止軸部４７は、溝部４６ａ内をスライド可能な略円柱状とされている。このような構成のカバー部１８Ａを使用した場合にも、エアバッグ４０の展開膨張時において、カバー部１８Ａがエアバッグ４０により押し上げられると、後縁１８ｂ側を上方に開かせるように、ヒンジ部１９Ａが塑性変形することとなるが、ガイド片部４６における溝部４６ａの先端側の部位４６ｂが係止軸部４７と当接して、カバー部１８Ａの上方への移動が、規制されることとなる。そのため、開いたカバー部１８Ａの後縁１８ｂが、前方側に向くように移動しないことから、カバー部１８Ａの後縁１８ｂの端面から歩行者を保護することができる。
【００４３】
さらにまた、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、カバー部１８の開き時における回転中心となるヒンジ部１９が、ケース２６の開口２６ａよりも前方側となる位置に配設される構成である。そのため、ヒンジ部１９からカバー部後縁１８ｂまでの距離が、ヒンジ部をケース開口の前縁近傍に配設させた場合のカバー部よりも、大きく設定されることとなり、カバー部１８の開き角度が小さくとも、後縁１８ｂとケース２６との間の開口Ｈ１を充分に確保することができる。そのため、カバー部１８の開き角度を極力小さくすることができて、開いたカバー部１８の後縁１８ｂの端面から、歩行者を確実に保護することができる。勿論、このような点を考慮しなければ、ヒンジ部を、ケース開口の前縁近傍に配設させてもよく、さらには、ケース開口の前縁よりも後方側に配設させてもよい。
【００４４】
さらにまた、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、フードパネル１３全体を、アルミニウム（アルミニウム合金）製としている。アルミニウムは、鋼等の金属材料に比べて軟らかいことから、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、ヒンジ部１９が変形しやすくなり、カバー部１８が、エアバッグ４０の展開膨張時に、容易に開くこととなる。勿論、このような点を考慮しなければ、フードパネルとして、鋼板から構成されるものを使用してもよい。
【００４５】
また、図１１に示す歩行者用エアバッグ装置Ｍ２のごとく、ケース２６Ｂを、カウル６Ａを構成するカウルパネル８Ａに、インフレーター３５をケース２６Ｂに固定させるためのボルト３７を利用して固定させる構成としてもよい。図１１の歩行者用エアバッグ装置Ｍ２では、ケース２６Ｂの上部側には、開口２６ａを覆うように、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製のエアバッグカバー４９が、ケース内に水や異物等が侵入するのを防ぐために、配設されている。エアバッグカバー４９は、ケース２６Ｂの開口２６ａを覆うとともに、エアバッグ４０の展開膨張時に開き可能とされる扉部５０を備えている。扉部５０は、前端側に配設されるヒンジ部５１を回転中心として後端側を開かせるように、構成されている。また、歩行者用エアバッグ装置Ｍ２では、カバー部１８Ｂは、アウタパネル１４Ａとインナパネル１５Ａとから構成されている。インナパネル１５Ａにおけるヒンジ部１９Ｂの配設される部位には、凹溝２０Ａに連通されるスリット１５ｂが、形成されている。
【００４６】
上記構成の歩行者用エアバッグ装置Ｍ２では、インフレーター３５に作動信号が入力されると、インフレーター３５から膨張用ガスが吐出され、エアバッグ４０が、膨張用ガスを流入させて、エアバッグカバー４９の扉部５０を押し開くように膨張することとなる。そして、ケース２６Ｂの開口２６ａから突出したエアバッグ４０が、カバー部１８Ｂを押圧して、カバー部１８Ｂが、ヒンジ部１９Ｂを塑性変形させつつ後縁１８ｂ側を上方側に移動させるように開き、エアバッグ４０が、開いた開口Ｈ２から、後上方に向かって突出して、膨張を完了させることとなる。
【００４７】
そして、上記構成の歩行者用エアバッグ装置Ｍ２では、エアバッグ４０とともに、エアバッグ４０に膨張用ガスを供給するインフレーター３５を収納させた重量の大きなケース２８Ｂが、フードパネル１３Ｂ側に固定されずに、カウルパネル８Ａ側に固定されることとなる。そのため、歩行者用エアバッグ装置Ｍ２の車両搭載時において、前述の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１のごとく、ケース２８を固定させたフードパネル１３を車両Ｖのボディ１側に固定させなくともよいことから、車両への搭載作業時におけるフードパネル１３Ｂの重量を、前述の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１のフードパネル１３と比較して軽量化することができ、フードパネル１３Ｂの車体側への取付作業が容易となる。なお、ケース２８Ｂのカウルパネル８Ａへの固定作業は、フードパネル１３Ｂの車体側への取付作業前に行なってもよく、フードパネル１３Ｂを車体側に取付固定した後に行なってもよい。
【００４８】
なお、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１・Ｍ２では、カバー部１８・１８Ａ・１８Ｂの開き時の回転中心として、凹溝状に切り欠かれたヒンジ部１９・１９Ａ・１９Ｂを配設させているが、ヒンジ部の形状はこれに限られるものではなく、例えば、フードパネルにおけるインナパネルとアウタパネルとの相互の連結（溶接）部位付近のアウタパネル単体部位には、応力集中が生じ易いことから、この連結部位の後縁近傍のアウタパネルの部位をヒンジ部として、構成してもよい。また、実施形態のごとく、ヒンジ部１９・１９Ａ・１９Ｂとして凹溝２０・２０Ａを備える構成のものを使用する場合、図１１の二点鎖線に示すごとく、凹溝２０Ａの下部側に、凹溝２０Ａの部位の破断を防止可能に、前後方向の両端をパネル本体１７側とカバー部１８Ｂ側とに連結されるとともに、帯状の連結部材５３を、１つ若しくは複数配設させる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態である歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の側面図である。
【図２】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の平面図である。
【図３】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置における車両前後方向に沿った概略断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置における車両前後方向に沿った概略断面図であり、図２のIV−IV部位に対応する。
【図５】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置におけるケース及びカバー部の左右方向の端部付近を示す概略断面図である。
【図６】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略断面図である。
【図７】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態の車両の斜視図である。
【図８】本発明の歩行者用エアバッグ装置において、カバー部の変形例を示す車両の平面図である。
【図９】図８のカバー部を使用した歩行者用エアバッグ装置において、ケース及びカバー部の左右方向の端部付近を示す概略断面図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ部位における概略断面図である。
【図１１】他の形態の歩行者用エアバッグ装置を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１…ボディ、
６・６Ａ…カウル、
８・８Ａ…カウルパネル、
１３・１３Ａ・１３Ｂ…フードパネル、
１３ａ…後縁、
１７…パネル本体、
１８・１８Ａ・１８Ｂ…カバー部、
１８ａ…前縁、
１８ｂ…後縁、
１９・１９Ａ・１９Ｂ…ヒンジ部、
２６・２６Ａ・２６Ｂ…ケース、
２６ａ…開口、
２７・２７Ａ…周壁部、
２７ａ…後壁部、
２７ｂ…上端、
３５…インフレーター、
４０…エアバッグ、
４５…ストッパ、
Ｈ１・Ｈ２…開口、
Ｖ…車両、
Ｍ１・Ｍ２…歩行者用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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