(57)【要約】【課題】  遊技者にリーチ予告情報を報知する場合に、遊技者の本来の遊技の妨げになり得る、情報の分析を必要とせず、感覚的、直感的に認識させることができ、抽選結果を報知する図柄変動パターンを見ることに集中させる。【解決手段】  リーチ予告として、遊技者が感覚的にリーチになることを認識する技術、すなわち、図柄そのものの色カテゴリーの一致、不一致によって報知する。色カテゴリーは、色そのものに別の意味があるものではなく、感覚的に認識されるものである点で、従来の情報の提供による入手→分析→認識という段階的に理解する技術とは全く異にするものであるということができる。従って、色カテゴリーにより直感的にリーチ予告を認識する技術を用いることで、遊技者は本来の遊技に集中することができる。また、図柄そのものの色カテゴリーによりリーチ予告を実行するため、視線を変動中の図柄から離す必要がない。【選択図】      図６  
2005349087.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体が遊技盤面上の始動入賞口に入賞することで所定の抽選確率の下で抽選がなされると共に、入賞によって所定数の遊技媒体の払い出しがなされる通常遊技を実行する遊技実行制御手段と、
複数の図柄群で構成された複数の図柄列を独立して周回駆動する図柄変動装置を備え、各図柄列の停止図柄の配列によって、前記遊技実行制御手段により実行された抽選結果を報知する図柄変動パターン演出表示制御手段と、を有し、
当該図柄群は、各図柄列間において、少なくとも同一の色カテゴリーに分類される図柄を１つ以上含み、
当該抽選結果が当たりの場合に、所定期間、前記通常遊技よりも、単位時間当たりの遊技媒体の払い出し数が増加する特別遊技を実行する遊技機であって、
全ての図柄列が停止したときに当選する可能性があるように、先に停止する少なくとも２以上の図柄列を、当選の可能性があることを報知するリーチ図柄配列で停止させるリーチ状態停止制御手段と、
各図柄列の変動において、前記リーチ状態停止制御手段により前記少なくとも２以上の図柄列をリーチ図柄配列で停止させる前に、当該リーチ図柄配列になることを予告するパターンとして、前記少なくとも２以上の図柄列間で同一の認識カテゴリーに分類される図柄を同期させて変動させる認識カテゴリー同期制御手段と、
を有する遊技機。
【請求項２】
前記認識カテゴリー同期制御手段が、少なくとも周回中の各図柄列において、図柄群の内の少なくとも１つの図柄の認識カテゴリーが周期的に所定期間一致するように各図柄列の変動タイミングを制御することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記図柄認識カテゴリーの一致を、図柄群の内の全ての図柄を対象としており、前記少なくとも２以上の図柄列間で当該認識カテゴリーが完全一致している状態で変動することを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記認識カテゴリー同期制御手段が、前記リーチ図柄配列になる前に、各図柄列における、認識カテゴリーが同一の図柄を所定期間仮停止するように制御することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項５】
前記認識カテゴリーが色カテゴリーであることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の遊技機。
【請求項６】
前記認識カテゴリーが形状カテゴリーであることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の遊技機。
【請求項７】
所定の抽選確率の下で抽選がなされる遊技機に用いられ、当該抽選結果を列間で少なくとも認識カテゴリーが同一の図柄を含む３列以上の図柄列のそれぞれの変動パターン演出によって報知する図柄変動パターン動作制御方法であって、
前記抽選結果の報知の際に、全ての図柄を対象として、同時にかつ同一の線速度で変動を開始し、
前記同一の線速度での変動後、少なくとも２以上の図柄列を対象として、それぞれの図柄列の線速度を独立して調整することで、当該２以上の図柄列の認識カテゴリーが同一周期となるように図柄間の同期をとり、
同期調整後に、それぞれの図柄列の線速度を同一とすることで、認識カテゴリーが一致した状態での変動を所定期間継続し、
認識カテゴリー一致状態での所定時間の変動が経過した後、順次図柄列の変動を停止させることを特徴とする遊技機用図柄変動パターン動作制御方法。
【請求項８】
前記認識カテゴリーが色カテゴリーであることを特徴とする請求項７記載の遊技機用図柄変動パターン動作制御方法。
【請求項９】
前記認識カテゴリーが形状カテゴリーであることを特徴とする請求項７記載の遊技機用図柄変動パターン動作制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球が遊技盤面上の始動入賞口に入賞することで抽選が実行され、当該抽選結果を図柄変動パターン演出によって報知する図柄変動パターン演出表示装置を備えた遊技機及び遊技機用図柄変動パターン動作制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技機、特にパチンコ機において、通常遊技状態で、始動口（特別図柄始動入賞口）に入賞したパチンコ球を検出することで抽選がなされ、この抽選の結果、当たりとなると、前記通常遊技状態では閉止状態とされている大入賞口が所定期間、所定回数開放され（１回の開閉を１ラウンドとし、一般に１０〜１６ラウンド継続する。）、遊技球の入賞率を高める、遊技者に有利な状態とする特別遊技状態（以下、大当り処理という）を持つパチンコ機がある。
【０００３】
この種のパチンコ機では、遊技盤面（一般には中央にあるセンター役物等）に液晶表示装置等の画像表示制御による表示部、或いはリールや球体等の機械動作制御による可動装置（以下、総称して図柄変動表示装置という）を配置し、この図柄変動表示装置に、例えば複数の図柄列をスクロール変動させ、当該変動が停止したときの各列の図柄の状態（図柄配列状態）で、前記抽選の結果を報知することがなされている（以下、図柄変動パターン演出という）。
【０００４】
この図柄変動パターンは、当選の期待値に基づいて複数種類存在し、期待値が高い場合には、最終停止図柄が停止する前の段階で、停止している他の図柄が当たり図柄となる所謂リーチパターンがある。リーチパターンとは、例えば、３列の図柄変動パターンにおいて、同一図柄が３列揃うと当たりの場合、先に停止する２列が同一図柄となる場合を言う。すなわち、先に停止する２列が少なくとも当たりとなる図柄の組み合わせで停止となる場合である。
【０００５】
リーチパターンは、遊技者に対して当選の期待感を与えるため、期待値が高いということができる。また、このようなリーチパターンが、複数種類混在することで、たとえ外れたとしても、遊技の趣向性を高めることができる。
【０００６】
ここで、特定のリーチパターンばかりが選択された場合には、リーチパターンの種類の選択確率を時間的要素を条件として変更することが提案されている（特許文献１参照）。
【０００７】
これによれば、特定のリーチパターンに偏ることがなく、遊技者に与える期待感を損ねることがない。
【０００８】
また、図柄変動表示装置において、リーチパターンとなる前に、「リーチ」であることを事前に報知（以下、リーチ予告という）する提案がある（特許文献２、特許文献３参照）。この特許文献２及び特許文献３におけるリーチ予告としては、例えば、「リーチ」という文字を表示したり、「リーチ」という発生音を出力したり、図柄変動の際の背景の色を変化させたりすることが開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１７５１９６公報
【特許文献２】特開２００１−３２７６７７公報
【特許文献３】特開２００２−７８８６１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来のリーチ予告は、遊技者が、メーカー側が独自に設定した法則の押し付けを理解するものであり、「○○が△△したから、リーチになる可能性がある。」という分析が必須であり、言い換えれば、従来のリーチ予告のための報知は、遊技者が頭で考え理解する必要のある「理論的な報知」ということができる。仮に、「リーチ」という文字が表示されたとしても、「表示がでたから、リーチになる可能性がある。」という分析を行っており、報知の内容が直接的であっても、結果としては、分析が介在されている点では、「理論的な報知」に分類されるものである。
【００１０】
このため、遊技者からすれば、意識的に分析を行うことで、本来の遊技の進行に集中できない場合があり、最も重要な発射強度等を誤り、無駄球を発射するといった問題が生じる。
【００１１】
また、上記の内、視認によるリーチ予告は、何れも、図柄変動から目を離さなくてはならず、図柄変動に集中できないという欠点もある。
【００１２】
本発明は上記事実を考慮し、遊技者にリーチ予告情報を報知する場合に、遊技者の本来の遊技の妨げになり得る、情報の分析を必要とせず、感覚的、直感的に認識させることができ、抽選結果を報知する図柄変動パターンを見ることに集中することができる遊技機及び遊技機用図柄変動パターン動作制御方法を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に記載の発明は、遊技媒体が遊技盤面上の始動入賞口に入賞することで所定の抽選確率の下で抽選がなされると共に、入賞によって所定数の遊技媒体の払い出しがなされる通常遊技を実行する遊技実行制御手段と、複数の図柄群で構成された複数の図柄列を独立して周回駆動する図柄変動装置を備え、各図柄列の停止図柄の配列によって、前記遊技実行制御手段により実行された抽選結果を報知する図柄変動パターン演出表示制御手段と、を有し、当該図柄群は、各図柄列間において、少なくとも同一の認識カテゴリーに分類される図柄を１つ以上含み、当該抽選結果が当たりの場合に、所定期間、前記通常遊技よりも、単位時間当たりの遊技媒体の払い出し数が増加する特別遊技を実行する遊技機であって、全ての図柄列が停止したときに当選する可能性があるように、先に停止する少なくとも２以上の図柄列を、当選の可能性があることを報知するリーチ図柄配列で停止させるリーチ状態停止制御手段と、各図柄列の変動において、前記リーチ状態停止制御手段により前記少なくとも２以上の図柄列をリーチ図柄配列で停止させる前に、当該リーチ図柄配列になることを予告するパターンとして、前記少なくとも２以上の図柄列間で同一の認識カテゴリーに分類される図柄を同期させて変動させる認識カテゴリー同期制御手段と、を有している。
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、遊技実行制御手段では、抽選が実行される。この抽選結果は、当たりになると特別遊技となり、例えば、特別遊技のときのみ開放する特別入賞口を開放することで、通常遊技よりも単位時間当たりの遊技媒体の払い出し数が増加するため、遊技者は抽選結果を興味深く注目することになる。
【００１５】
このため、当該抽選結果の報知を、図柄変動パターン演出によって行っている。この図柄変動パターン演出には、リーチ状態停止制御手段によるリーチ図柄配列で停止させる制御が含まれており、リーチ図柄配列で停止すると、遊技者への当たりの期待感が増大する。さらに、請求項１では、当該リーチ図柄配列で停止することを、図柄の認識カテゴリーを用いて予告するパターンを設けている。
【００１６】
すなわち、従来からリーチ予告は存在するが、従来のリーチ予告は、例えば、特定のキャラクタが出現したり、「リーチ」という文字を表示したり、音声で案内したり等、何らかのイレギュラーな事象が起きることでリーチであることを間接的に分析させるものであった。
【００１７】
これに対して請求項１では、図柄群は、各図柄列間において、少なくとも同一の認識カテゴリーに分類される図柄を１つ以上含んでいる。
【００１８】
ここで、認識カテゴリー同期制御手段によって、リーチ図柄配列になることを予告するパターンとして、前記少なくとも２以上の図柄列間で同一の認識カテゴリーに分類される図柄を同期させて変動させるようにした。すなわち、図柄変動以外のものでリーチ予告をするのではなく、図柄そのものを用い、直接的に遊技者に認識カテゴリーの同期を感覚的に捉えさせることで、分析等をすることなく、リーチ予告を感じ取ることができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記認識カテゴリー同期制御手段が、少なくとも周回中の各図柄列において、図柄群の内の少なくとも１つの図柄の認識カテゴリーが周期的に所定期間一致するように各図柄列の変動タイミングを制御することを特徴としている。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、認識カテゴリー同期制御手段が、複数の図柄列には、それぞれ少なくとも１つの図柄の認識カテゴリーが周期的に常に一致するように変動タイミングを制御する。すなわち、図柄変動中に少なくとも２以上の図柄列において色が一致する時期が存在することで、図柄変動に注目している状態で、感覚的にリーチになる期待感を持つことができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、前記請求項２に記載の発明において、前記図柄認識カテゴリーの一致を、図柄群の内の全ての図柄を対象としており、前記少なくとも２以上の図柄列間で当該認識カテゴリーが完全一致している状態で変動することを特徴としている。
【００２２】
請求項３に記載の発明によれば、認識カテゴリーが完全一致した状態で、２以上の図柄列を変動させることで、認識カテゴリーの一致の認識度合いをさらに高めることができる。
【００２３】
請求項４に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記認識カテゴリー同期制御手段が、前記リーチ図柄配列になる前に、各図柄列における、認識カテゴリーが同一の図柄を所定期間仮停止するように制御することを特徴としている。
【００２４】
請求項４に記載の発明によれば、認識カテゴリー同期制御手段が、認識カテゴリーが同一の図柄を一時的に停止（仮停止）させる。この仮停止によって、認識カテゴリーの一致を遊技者に確実に伝えることができる。
【００２５】
請求項５に記載の発明は、前記請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の発明において、前記認識カテゴリーが色カテゴリーであることを特徴としている。
【００２６】
請求項５に記載の発明によれば、認識カテゴリーを色カテゴリーとすることで、感覚的に視野に入れることができ、かつ文字情報等とは異なり、分析等せずに情報を把握することができる。
【００２７】
請求項６に記載の発明は、前記請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の発明において、前記認識カテゴリーが形状カテゴリーであることを特徴としている。
【００２８】
請求項６に記載の発明によれば、認識カテゴリーを形状カテゴリーとすることで、感覚的に視野に入れることができ、かつ文字情報等とは異なり、分析等せずに情報を把握することができる。
【００２９】
請求項７に記載の発明は、所定の抽選確率の下で抽選がなされる遊技機に用いられ、当該抽選結果を列間で少なくとも認識カテゴリーが同一の図柄を含む３列以上の図柄列のそれぞれの変動パターン演出によって報知する図柄変動パターン動作制御方法であって、前記抽選結果の報知の際に、全ての図柄を対象として、同時にかつ同一の線速度で変動を開始し、前記同一の線速度での変動後、少なくとも２以上の図柄列を対象として、それぞれの図柄列の線速度を独立して調整することで、当該２以上の図柄列の認識カテゴリーが同一周期となるように図柄間の同期をとり、同期調整後に、それぞれの図柄列の線速度を同一とすることで、認識カテゴリーが一致した状態での変動を所定期間継続し、認識カテゴリー一致状態での所定時間の変動が経過した後、順次図柄列の変動を停止させることを特徴としている。
【００３０】
請求項７に記載の発明によれば、抽選結果の報知の際に、全ての図柄を対象として、同時にかつ同一の線速度で変動を開始する。この時点では、認識カテゴリーの一致・不一致は、前回の停止状態に依存するため、比較的短い時間（遊技者に認識されない程度の時間）が好ましい。
【００３１】
例えば、数図柄の変動がなされた後、抽選結果が当たりの可能性がある停止図柄であるリーチ図柄配列とする場合に、それぞれの図柄列の線速度を独立して調整し、２以上の図柄列の認識カテゴリーが同一周期となるように図柄間の同期をとる。
【００３２】
なお、この期間での各図柄列の線速度は一定ではないため、速度に差があることを遊技者に悟られない程度の高速であることが好ましい。
【００３３】
同期調整後は、それぞれの図柄列の線速度を同一とすることで、認識カテゴリーが周期的に一致した状態での変動を所定期間継続する。これにより、遊技者は、少なくとも周期毎（例えば、１周期毎）に認識カテゴリーが一致している２以上の図柄列を認識し、感覚的にリーチ予告を感じ取ることができる。
【００３４】
認識カテゴリーの周期的な一致状態での所定時間の変動が経過した後は、順次図柄列の変動を停止させることで、目的とする停止図柄で全ての図柄を停止させることができるが、このとき、認識カテゴリーの一致を感覚的にとらえている遊技者は、全図柄の停止前のリーチ状態を期待することができる。
【００３５】
請求項８に記載の発明は、前記請求項７に記載の発明において、前記認識カテゴリーが色カテゴリーであることを特徴としている。
【００３６】
請求項８に記載の発明によれば、認識カテゴリーを色カテゴリーとすることで、感覚的に視野に入れることができ、かつ文字情報等とは異なり、分析等せずに情報を把握することができる。
【００３７】
請求項９に記載の発明は、前記請求項７に記載の発明において、前記認識カテゴリーが形状カテゴリーであることを特徴としている。
【００３８】
請求項９に記載の発明によれば、認識カテゴリーを形状カテゴリーとすることで、感覚的に視野に入れることができ、かつ文字情報等とは異なり、分析等せずに情報を把握することができる。
【発明の効果】
【００３９】
以上説明した如く本発明では、遊技者にリーチ予告情報を報知する場合に、遊技者の本来の遊技の妨げになり得る、情報の分析を必要とせず、感覚的、直感的に認識させることができ、抽選結果を報知する図柄変動パターンを見ることに集中することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
図１には、本実施の形態に係るパチンコ機１０が示されている。パチンコ機１０は外枠１２を備え、外枠１２の前面には、窓部を有する額縁状の内枠１４の一側部（図１の左辺部）が開閉可能に取付けられている。
【００４１】
内枠１４には、複数の表示灯６２やスピーカ６４が設けられている。また、内枠１４の中央には、窓部となっており、この窓部には紙面奥行き方向に所定の間隔で互いに平行とされた一対のガラス１６（二重構造）が装着されたガラス枠２０が設けられている。また、内枠１４の図１の右辺部には施錠装置（シリンダ）２２が設けられている。
【００４２】
ガラス枠２０の下方位置には、球皿部２４を備えた一体皿２６が配設されている。この一体皿の球皿部２４には、貯球タンク（図示省略）と連通し、この貯球タンク内のパチンコ球を球皿部２４へ流出させる連通口２３が設けられている。
【００４３】
一体皿２６は、その一側部（図１の左辺部）が内枠１４に対して開閉可能に取付けられている。一体皿２６の前面には、左側下部に灰皿２８が配置され、右側下部には発射装置１６４（図３参照）から発射する打球の飛距離を調整するための発射ハンドル３０が設けられている。
【００４４】
また内枠１４の窓部には、遊技盤載置台に載せて交換可能とされた遊技盤３２が窓部に対応して設置されている。
【００４５】
図２に示される如く、遊技盤３２は、外バンド３６及び内バンド３８によって囲まれた略円形状の遊技領域４０が形成されている。
【００４６】
遊技領域４０には、図示しない釘や風車の他、センター役物４２、当該センター役物４２に設けられた表示部４３、並びに大入賞口（変動入賞装置）４４等の役物、始動口４６や通過装置４８、入賞装置４９等の遊技部品が取り付けられており、最下位置にアウト口５４が配置されている。なお、センター役物４２の上端部には、普通図柄表示装置４２Ａが設けられている。
【００４７】
通過装置４８は、前記普通図柄表示装置４２Ａの始動トリガとなっており、通過装置４８をパチンコ球が通過すると普通図柄抽選が実行され、当たりの場合、普通図柄表示装置４２Ａの表示が当りを表示し、電動チューリップ４７が開放し、始動口４６への入賞の確率が物理的に高まるようになっている。
【００４８】
また、表示部４３の上部には、保留ランプ１００が設けられており、本実施の形態では、最大４個の保留が可能であるため、この数に対応した４個の保留ランプ１００が設けられている。
【００４９】
保留とは、前記表示部４３において、図柄変動パターン演出を実行中に新たに始動口４６に入賞した場合に、この入賞により実行された抽選の結果の報知を待機することを言う。なお、大当たり処理中に始動口４６に入賞した場合も、表示部４３が大当たり処理演出の動画パターンを再生しているため、保留の対象となる。但し、保留する数には限度があり（本実施の形態では４個）、これ以上の始動口４６への入賞は抽選の対象とはならない。
【００５０】
図３には、パチンコ機１０を制御するための制御系の概略が示されている。制御系は、主制御部１５０を中心として構成されている。主制御部１５０には、遊技に関する基本的なプログラムが記憶されており、この主制御部１５０からの命令信号に基づいて、各部の動作が制御されるようになっている。
【００５１】
この主制御部１５０には、始動口４６に設けられた始動入賞センサ１６８、通過装置４８や入賞装置４９に設けられた通過／入賞センサ１７２並びに大入賞口４４に入賞したパチンコ球を検出する大入賞口センサ１７３が接続されている。なお、大入賞口４４には、大入賞口の開閉動作を継続するためのＶゾーンが設けられており、このＶゾーンにもＶゾーンセンサ１７７が設けられており、主制御部１５０に接続されている。なお、Ｖゾーンセンサ１７７を省略し、大入賞口センサ１７３のみにするものでもよい。
【００５２】
さらに、主制御部１５０には、始動入賞口４６に設けられた電動チューリップ４７（図２参照）を開閉させるためのソレノイド１７４、大入賞口４４を開閉させるためのソレノイド１７５が接続されている。
【００５３】
また、主制御部１５０からは盤用外部端子２００を介してホールコンピュータへ遊技の進行状態を示す情報が出力されるようになっている。
【００５４】
ここで、パチンコ球が始動口４６に入賞すると、これを始動入賞センサ１６８で検出することで抽選が実行されるようになっており、当たりの場合は、通常遊技状態から特別遊技状態へ遊技状態が移行されるようになっている。
【００５５】
一方、この主制御部１５０には、演出制御部１５２と、払出制御部１５４とが接続されている。
【００５６】
演出制御部１５２には、図柄・音声制御部１５６を介してスピーカ６４、センター役物４２の表示部（ＬＣＤ）４３、普通図柄表示装置４２Ａ、並びに保留ランプ１００が接続されている。また、演出制御部１５２は、パチンコ機１０のガラス枠２０に取り付けられた複数の表示灯６２の点灯・消灯を制御する。なお、表示部４３では、前記抽選の結果を報知するための図柄変動パターン演出画像を表示すると共に、スピーカ６４からは当該図柄変動パターン演出時のＢＧＭが出力されるようになっている。すなわち、遊技者は、視覚及び聴覚を通じて、抽選の結果を含む演出を楽しむことができる。なお、普通図柄表示装置４２Ａ、保留ランプ１００は表示部４３にて表示するものでもよい。
【００５７】
次に、前記主制御部１５０に接続された払出制御部１５４には、パチンコ球の払出しを実行する払出装置２０６が接続されている。
【００５８】
また、払出制御部１５４には、発射制御部１５８が接続されており、発射制御部１５８は、発射装置１６４を制御して、遊技者によるハンドル３０の操作に応じてパチンコ球を打ち出す。
【００５９】
さらに、払出制御部１５４では、枠用外部端子２０８を介して払出情報をホールに設置されたホールコンピュータへ送出するようになっている。
【００６０】
ここで、前記抽選の結果が当たりとなり、表示部４３における図柄変動パターン演出並びにスピーカ６４からのＢＧＭ出力によって、当該当選を報知し終えると、特別遊技状態である大当たり処理が実行される。
【００６１】
この大当たり処理は、前記大入賞口４４が所定回数（ラウンド）開放するものである。１ラウンドの開放時間は約３０秒とされ、この間に最大１０個のパチンコ球が入賞可能となる。すなわち、時間制限である３０秒、或いは数制限である１０個の何れか一方が先に満足されると、そのラウンドの権利は消滅し、当該大当たり処理中に大入賞口４４内のＶゾーンへの入賞があった場合に、次のラウンドへ移行することが約束される。なお、Ｖゾーンを省略し、単に所定個数のカウントをし、それを基に、次に継続するものでもよい。
【００６２】
このため、特別遊技状態では、通常遊技状態よりも短期間で多くの入賞が期待され、遊技者にとって有利な遊技状態とすることができる。
【００６３】
また、前述したように、前記表示部４３において、図柄変動パターン演出を実行中に新たに始動口４６に入賞した場合、並びに大当たり処理中に始動口４６に入賞した場合、保留ランプ１００の表示がその分、点灯数が増えていく（最大４個）。
【００６４】
一方、前回の図柄変動パターン演出が終了する、或いは大当たり処理が終了すると、表示部４３では、保留分の抽選結果の報知を行うべく、新たな図柄変動パターン演出が開始される。これに伴い、保留ランプ１００が１個消灯し、保留分の消化を遊技者に報知する。
【００６５】
ところで、図柄変動パターンは、当たり／外れの抽選の後に、図柄変動パターンの選択抽選によって決められるようになっている。
【００６６】
すなわち、図柄変動パターンは、複数種類あり、その中でも当選の期待値が低いものから高いものまで様々な種類が存在し、遊技者に対して本来の目的である抽選結果の報知とは別に、表示部４３での演出による趣向性を提供することができるようになっている。
【００６７】
期待値が最も明確に高まる境界として、リーチパターンがある。リーチパターンとは、３列の図柄変動の内、先に停止する２列の図柄が当選図柄（同一の図柄）で停止し、最終列の図柄が変動している状態を言う。
【００６８】
このリーチパターンとなると、当選の期待値は飛躍的に高まり、遊技者は表示部４３での図柄変動パターン演出を期待感を持って見ることになる。
【００６９】
さらに、本実施の形態では、上記リーチパターンによる演出がなされることが確定した場合に、その機会の全て（１００％）又は所定の確率で、リーチ予告を実行するようにしている。
【００７０】
すなわち、リーチパターンは、２列の図柄が停止してはじめてリーチとなるものであるのに対し、リーチ予告は、全ての図柄列が変動しているときに、リーチになることを報知するものであり、このリーチ予告によって遊技者の期待感の増大を図っている。なお、この２列の図柄の停止は一時的なものや、上下の小幅に揺れ動くような揺れ変動状態を含む。要するに、リーチ状態が確認できればよい。
【００７１】
本実施の形態のリーチ予告は、遊技者が感覚的にリーチになることを認識する技術を用いており、具体的には、図柄そのものの認識カテゴリーの１つである色カテゴリーの一致、不一致によって報知するようにしている。
【００７２】
色カテゴリーは、広義では情報の１つではあるが、色そのものに別の意味があるものではなく、感覚的に「赤」とか、「青」として認識されるものである。一方、従来リーチ予告として用いた技術は、情報の提供であり、遊技者は入手した情報を分析して、リーチ予告であることを認識する。例えば、表示部４３上にキャラクタを登場させることでリーチ予告する場合は、まず、キャラクタの登場という情報を入手し、経験的にキャラクタはリーチ予告の１つであることを関連付け（分析し）、はじめて、リーチになることを認識（理解）するものである。
【００７３】
従って、狭義では、色カテゴリーにより直感的にリーチ予告を認識する場合と、キャラクタの登場により情報を分析して理論的にリーチ予告を認識する場合と、に分類することができる。
【００７４】
図４には、本実施の形態において、適用した各図柄列（第１リール、第２リール、第３リール）の図柄の色カテゴリーの分配図が示されており、各図柄列共に８図柄で構成されている。本実施の形態では、図柄１と図柄５の色カテゴリーが「黄色」、図柄２と図柄６の色カテゴリーが「青色」、図柄３と図柄７の色カテゴリーが「赤色」、図柄４と図柄８の色カテゴリーが「緑色」となっている。
【００７５】
例えば、２つの図柄列が同一図柄、或いは４図柄ずれた状態で同一速度で変動していると、遊技者の目には、色カテゴリーが一致した状態で目に入ることになり、感覚的に色カテゴリーの同一性を認識することができる。
【００７６】
図５及び図６は、上記色カテゴリーを用いた、リーチ予告を実行するための制御ブロック図が示されている。なお、この制御ブロック図の各ブロックは、機能別に分類したものであって、ハード的に分割されているとは限らない。
【００７７】
図５は、主制御部１５０と演出制御部１５２での制御系を示しており、始動入賞センサ１６８は、主制御部１５０の抽選部２５０に接続され、始動入賞センサ１６８で始動口４６への入賞を検出すると、抽選が実行される（有効始動入賞）。なお、抽選部２５０には、乱数カウンタを備えており、始動入賞センサ１６８からの検出信号をトリガとして、乱数を取得するものである。
【００７８】
抽選部２５０は、当／外判定部２５２に接続され、抽選結果（取得した乱数）を送出し、当該抽選結果が当たりか外れかを判定する。
【００７９】
当／外判定部２５２には、図柄変動パターン抽選部２５４と、コマンド生成部２５６とが接続されている。図柄変動パターン抽選部２５４では、抽選結果に基づいて図柄変動パターン種が抽選され、この抽選された図柄変動パターン種を特定する情報をコマンド生成部２５６へ送出する。
【００８０】
コマンド生成部２５６では、当／外判定部２５４からの当／外判定結果情報と、前記図柄変動パターン種情報とに基づいてコマンドが生成される。生成されたコマンドは、コマンド出力部２５８を介して演出制御部１５２のコマンド解析部２６０へ送出されるようになっている。
【００８１】
演出制御部１５２のコマンド解析部２６０は、色カテゴリー予告有無決定部２６２、図柄変動パターン種決定部２６４に接続されている。
【００８２】
色カテゴリー予告有無決定部２６２では、抽選によって決定した図柄変動パターンがリーチパターンである場合に、全て（１００％）、或いは所定の確率で色カテゴリーを用いたリーチ予告を実施するか否かを決定する。当該実施／不実施の決定結果情報はコマンド生成部２６６へ送出される。
【００８３】
一方、図柄変動パターン種決定部２６４では、主制御部１５０で決定した変動パターン種情報に基づいて、同一演出時間、かつ期待値の異なる図柄変動パターン種を決定し、当該図柄変動パターン種決定情報をコマンド生成部２６６へ送出する。
【００８４】
コマンド生成部２６６で生成されたコマンドは、コマンド出力部２６８を介して、図６に示す図柄・音声制御部１５６のコマンド解析部２７０へ送出される。
【００８５】
コマンド解析部２７０には、図柄変動パターン判別部２７２が接続されており、コマンドに含まれる図柄変動パターン種決定情報に基づいて、図柄変動パターン種を判別し、図柄変動パターン読出部２７４へ送出する。図柄変動パターン読出部２７４では、図柄変動パターンデータメモリ２７６から図柄変動パターンデータを読み出し、表示制御部２７８へ送出する。
【００８６】
また、コマンド解析部２７０には、表示タイミング指示部２８０が接続されており、変動開始時期及び変動終了時期を認識して、表示制御部２７８を制御する。すなわち、表示制御部２７８では、表示タイミング指示部２８０から変動開始指示信号が入力されると、表示ドライバ２８２を介して表示部４３への図柄変動パターン演出を開始し、変動終了指示信号が入力されると、表示部４３における図柄変動パターン演出を終了させる。
【００８７】
さらに、コマンド解析部２７０には、色カテゴリー予告実行起動部２８４が接続されている。この色カテゴリー予告実行起動部２８４には、前記表示タイミング指示部２８０から変動開始指示信号及び変動終了指示信号が入力されている。
【００８８】
色カテゴリー予告実行起動部２８４では、コマンドに含まれる実施／不実施の決定結果情報に基づいて、色カテゴリー予告を実行するか否かを判断し、実行する際に起動トリガを予告プログラム実行部２８６及びタイマ２８８へ送出するようになっている。
【００８９】
また、予告プログラム実行部２８６には、定速度Ａ域監視部２８６Ａ、同期調整変速域監視部２８６Ｂ、並びに定速度Ｂ域監視部２８６Ｃが備えられ、図柄変動中の各図柄列の速度を監視制御するようになっている。
【００９０】
定速度Ａ域監視部２８６Ａでは、図７に示される如く、変動開始から４図柄変動するまでの間（立ち上がりの加速域を含む）を制御しており、全ての図柄列において、同一速度Ａで変動を開始させるように制御する。
【００９１】
同期調整変速域監視部２８６Ｂでは、図７に示される如く、４図柄分の定速度変動後、所定時間（例えば５秒）で所望の図柄（ここでは、第１リールと第２リールとを対象として、互いに４図柄分ずれた図柄）まで３２〜３９図柄の内の適当な図柄分、変動させるように、それぞれの速度を調整し、結果として、第１リールが図柄「５」、第２リールが図柄「１」となるように制御する。なお、第３リールは、同様の同期制御を行ってもよいが、特に同期をとる必要はない（図７では、同期をとっていない）。
【００９２】
次に、定速度Ｂ域監視部２８６Ｃでは、図７に示される如く、全ての図柄列を遊技者に視認し易い同一速度（定速度Ｂ）で８図柄分変動させる。
【００９３】
このとき、第１リールと第２リールとは、互いに４図柄ずれた状態で同期して変動するため、図７に示される如く、色カテゴリーが同一色で変動することになる。なお、本実施の形態では、８図柄を４図柄ずれた状態で同一色としているため、変動中は全て同一の色カテゴリーで変動することになる。
【００９４】
一方、色カテゴリー予告実行起動部２８４が起動トリガを出力しない場合には、上記予告プログラム実行部２８６による同期制御が実行されないため、変動中の色カテゴリーは一致しない。
【００９５】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００９６】
まず、通常遊技の流れを説明する。
【００９７】
遊技者がハンドル３０を把持し、発射のための操作を行なうと、このハンドル操作量（回転量）に応じた強度で、パチンコ球が打ち出される。
【００９８】
パチンコ球が打ち出されると、外バンド３６及び内バンド３８に案内されて盤面３２の釘や風車等に当接しながら、予測し得ない移動をしながら落下していく。ここで、始動口４６にパチンコ球が入賞すると、乱数カウンタ等を備えた抽選部２５０により所定の確率下で抽選が開始される。
【００９９】
抽選の結果が当りの場合は、大当たり処理の実行が開始され、予め設定したラウンド数（例えば、１５ラウンド）の大当たり処理が実行される。この大当たり処理中は、大入賞口４４がほとんど開放状態であるため、遊技者によって有利な状態とすることができる。所定ラウンドの大当たり処理が終了すると、通常の遊技に戻る。
【０１００】
ところで、図柄変動パターンの内、リーチパターンとなると、当選の期待値は飛躍的に高まり、遊技者は表示部４３での図柄変動パターン演出を期待感を持って見ることになる。
【０１０１】
さらに、本実施の形態では、リーチパターンになることを全図柄列が変動中に報知するようにしている（リーチ予告）。
【０１０２】
前記リーチパターンは、２列の図柄が停止（揺れ変動等を含む）してはじめてリーチとなるものであるのに対し、リーチ予告は、全ての図柄列が変動しているときに、リーチになることを報知するものであり、このリーチ予告によって遊技者の期待感の増大を図っている。
【０１０３】
本実施の形態のリーチ予告は、従来から実施されているものであるが、本実施の形態では、遊技者が感覚的にリーチになることを認識する、図柄そのものの色カテゴリーの一致、不一致によって報知するようにしている。
【０１０４】
従来、リーチ予告として用いた技術は、情報の提供であり、遊技者は入手した情報を分析して、リーチ予告であることを認識する。一方、本実施の形態のリーチ予告は、色カテゴリーにより直感的にリーチ予告を認識する。
【０１０５】
以下、図８及び図９のフローチャートに従い、色カテゴリーによるリーチ予告制御を主体とした遊技の流れを説明する。なお、この図８及び図９のフローチャートは、主制御部１５０、演出制御部１５２及び図柄・音声制御部１５４の各制御部に跨って実行される一連の流れを簡略化して説明したものであり、実際の各制御部の制御プログラムとは、異なるものである。
【０１０６】
図８に示されるステップ３００では、有効始動入賞があったか否かが判断され、肯定判定されると、ステップ３０２へ移行して抽選が実行される。
【０１０７】
次のステップ３０４では、当該抽選の結果（当たり／外れ）を判定し、ステップ３０６へ移行して、この抽選結果に基づいて図柄変動パターン種を抽選し、ステップ３０８へ移行する。
【０１０８】
抽選された図柄変動パターン種には、同一時間かつ異なる期待値の変動パターンが存在し、ステップ３０８では、その中から今回実行する図柄変動パターンを決定する。
【０１０９】
次のステップ３１０では、図柄変動パターン演出の変動を開始し、ステップ３１２へ移行する。ステップ３１２では、実行される図柄変動パターンがリーチパターンを含んでいる場合、その全て（１００％）或いは所定の確率でリーチ予告を実行するか否かを決定し、次いでステップ３１４で、色カテゴリーによるリーチ予告ありと判断されると、ステップ３１６へ移行して色カテゴリー予告付変動処理（図９参照／後述）が実行され、ステップ３２０へ移行する。
【０１１０】
また、ステップ３１４でリーチ予告なしと判断されると、ステップ３１８へ移行して通常変動処理が実行され、ステップ３２０へ移行する。
【０１１１】
ステップ３２０では、図柄変動パターン演出の変動を終了させ（最終停止図柄列の停止）、次いでステップ３２２で、停止図柄に基づいて当たりか否かを判断する。このステップ３２２で当たりと判定された場合には、ステップ３２４へ移行して大当たり処理が実行され、このルーチンは終了する。また、ステップ３２２で否定判定（外れ）された場合には、このルーチンは終了する。
【０１１２】
図９には、前述の図８のステップ３１６における色カテゴリー予告付変動処理ルーチンが示されている。
【０１１３】
ステップ３５０及びステップ３５２では、全図柄列を定速度Ａで４図柄分変動させる。すなわち、図７に示される如く、一例として、このときの図柄は、第１リールが図柄「６」〜図柄「１」まで変動し、第２リールが図柄「３」〜図柄「６」まで変動し、第３リールが図柄「７」〜図柄「２」まで変動する。
【０１１４】
次のステップ３５４及びステップ３５６では、少なくとも第１リール及び第２リールを同期調整変動し、所定時間（例えば５秒間）で３２〜３９図柄（例えば、第１リールが３６図柄、第２リールが３５図柄）変動し、所望の図柄となるように速度調整するように変動させる。すなわち、図７に示される如く、第１リールは、３６図柄目が図柄「５」となるように速度調整がなされ、第２リールは、３５図柄目が図柄「１」となるように速度調整がなされる。
【０１１５】
次のステップ３５８及びステップ３６０では、少なくとも第１リール及び第２リールを定速度Ｂで８図柄分変動させる。すなわち、図７に示される如く、第１リールと第２リールとの図柄の組み合わせが、「６、２」、「７、３」、「８、４」、「１、５」、「２、６」、「３、７」、「４、８」、「５、１」となり、全てが４図柄ずれた状態で同期して変動する。この４図柄のずれは、色カテゴリーとしては、同一色（図４参照）であるため、変動している第１リール及び第２リールは、色カテゴリーが一致した状態で変動するため、遊技者は感覚的に色の一致を認識することになる。
【０１１６】
次のステップ３６２では、上記８図柄変動した直後に第１リールを停止し、その後、４ずがら変動後に第２リールを停止させる（ステップ３６４、３６６）。この時点で、第１リールと第２リールとは同一の図柄で停止し、所謂リーチ状態となる。
【０１１７】
第３リールは、抽選結果に基づいて、同一図柄で停止するか（当たり）、或いは異なる図柄で停止するか（外れ）が決まるものである。
【０１１８】
以上説明したように本実施の形態では、リーチ予告として、遊技者が感覚的にリーチになることを認識する技術、すなわち、図柄そのものの色カテゴリーの一致、不一致によって報知する。
【０１１９】
色カテゴリーは、色そのものに別の意味があるものではなく、感覚的に認識されるものである点で、従来の情報の提供による入手→分析→認識という段階的に理解する技術とは全く異にするものであるということができる。従って、色カテゴリーにより直感的にリーチ予告を認識する技術を用いることで、遊技者は本来の遊技に集中することができる。
【０１２０】
また、図柄そのものの色カテゴリーによりリーチ予告を実行するため、視線を変動中の図柄から離す必要がない。
【０１２１】
なお、本実施の形態では、認識カテゴリーとして色カテゴリーを例にとり説明したが、図１０に示される如く、認識カテゴリーとして形状カテゴリーを適用しても同様の効果を得ることができる。
【０１２２】
また、本実施の形態では、液晶表示装置で構成された表示部４３を用いて、映像的に図柄変動パターン演出を実行したが、機械的なドラム（リール）や、球体を用いた変動装置を適用しても同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】本実施の形態に係るパチンコ機の正面図である。
【図２】本実施の形態に係る遊技盤の正面図である。
【図３】本実施の形態に係るパチンコ機の制御系の概略を示すブロック図である。
【図４】本実施の形態にかかる図柄列の色カテゴリー分配図である。
【図５】主制御部及び演出制御部における色カテゴリーを用いたリーチ予告の実行制御のための機能ブロック図である。
【図６】図柄・音声制御部における色カテゴリーを用いたリーチ予告のための変動速度制御ブロック図である。
【図７】各リールの図柄変動状態を示すタイミングチャートである。
【図８】本実施の形態にかかる色カテゴリー予告を含む遊技の流れを説明する制御フローチャートである。
【図９】色カテゴリー予告付変動処理ルーチンを説明する制御フローチャートである。
【図１０】認識カテゴリーとして形状カテゴリーを適用した場合の図柄列分配図である。
【符号の説明】
【０１２４】
１０    パチンコ機（遊技機）
３２    遊技盤
４３    表示部（図柄変動装置）
４４    大入賞口
４６    始動口
５４    アウト口
１００    保留ランプ
１５０    主制御部（遊技実行制御手段）
１５２    演出制御部
１５６    図柄・音声制御部（図柄変動パターン演出表示制御手段）
１６８    始動入賞センサ
２５０    抽選部
２５２    当／外判定部
２５４    図柄変動パターン抽選部
２５６    コマンド生成部
２５８    コマンド出力部
２６０    コマンド解析部
２６２    色カテゴリー予告有無決定部
２６４    図柄変動パターン種決定部
２６６    コマンド生成部
２６８    コマンド出力部
２７０    コマンド解析部
２７２    図柄変動パターン判別部
２７４    図柄変動パターン読出部
２７６    図柄変動パターンデータメモリ
２７８    表示制御部
２８０    表示タイミング指示部
２８２    表示ドライバ
２８４    色カテゴリー予告実行起動部
２８６    予告プログラム実行部（リーチ状態停止制御手段）
２８８    タイマ
２８６Ａ    定速度Ａ域監視部
２８６Ｂ    同期調整変速域監視部（色カテゴリー同期制御手段）
２８６Ｃ    定速度Ｂ域監視部
【図１】
2005349087.tif 000003
【図２】
2005349087.tif 000004
【図３】
2005349087.tif 000005
【図４】
2005349087.tif 000006
【図５】
2005349087.tif 000007
【図６】
2005349087.tif 000008
【図７】
2005349087.tif 000009
【図８】
2005349087.tif 000010
【図９】
2005349087.tif 000011
【図１０】
2005349087.tif 000012