(57)【要約】【課題】  内視鏡内の水漏れ箇所を識別する。【解決手段】  電子内視鏡システム１０は気密構造を有する内視鏡２０の内部の複数の部位に結露センサ３１ａ〜３１ｆを備える。結露センサ３１ａ〜３１ｆで検知した信号および、何れの部位の結露センサ３１ａ〜３１ｆが水分を検知したかに基づいて、水漏れ箇所を検出する。モニタ５０は検出した水漏れ箇所を識別する警告を表示する。水分を検知したとき内視鏡２０へ供給される照明光を減少することによりモニタ５０に表示される被写体像が暗くなる。【選択図】        図１
2005230274.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
気密構造を有する内視鏡の内部の複数の部位に設けられ、前記内視鏡内部の水分を検出する水分検知手段を備えた、内視鏡の水漏れ位置検出装置。
【請求項２】
前記水分検知手段が、前記内視鏡に備えられた先端部、湾曲部、挿入部、操作部、可撓管部、またはコネクタ部の中から少なくとも２以上の部位に設けられた請求項１に記載の内視鏡の水漏れ位置検出装置。
【請求項３】
前記水分検知手段が結露センサである請求項１に記載の内視鏡の水漏れ位置検出装置。
【請求項４】
前記水分検知手段が湿度センサである請求項１に記載の内視鏡の水漏れ位置検出装置。
【請求項５】
前記水分検知手段が検知した水分検知信号、および何れの前記水分検知手段が水分を検知したかに基づいて水漏れ箇所を警告する警告手段を備えた請求項１に記載の内視鏡の水漏れ位置検出装置。
【請求項６】
前記警告手段が、前記水分検知手段により検知された水分検知信号と、何れの前記水分検知手段が水分を検知したかとに基づいて水漏れ箇所を判断する水漏れ位置判断手段を備えた請求項５に記載の内視鏡の水漏れ位置検出装置。
【請求項７】
前記警告手段が前記内視鏡の水漏れ箇所を表示して警告するモニタである請求項５に記載の内視鏡の水漏れ位置検出装置。
【請求項８】
前記警告手段が前記内視鏡の水漏れ箇所を音または音声により警告するスピーカである請求項５に記載の内視鏡の水漏れ位置検出装置。
【請求項９】
前記警告手段が、複数の水漏れ箇所警告表示ランプであり前記内視鏡の水漏れ箇所に応じた前記表示ランプが発光する請求項５に記載の内視鏡の水漏れ位置検出装置。
【請求項１０】
前記警告手段が、前記内視鏡への照明光の供給を減少させる請求項７〜９のいずれか１項に記載の内視鏡の水漏れ位置検出装置。
【請求項１１】
前記警告手段が、前記内視鏡への照明光の供給を阻止する請求項７〜９のいずれか１項に記載の内視鏡の水漏れ位置検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の水漏れの発生箇所を検出する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の挿入部は柔軟性が要求されるため可撓性のあるゴム等で形成され、取扱いの不注意により内視鏡を使用するときや洗浄作業中に挿入部に損傷や亀裂が発生することがある。また、誤った、或いは乱雑な取り扱いにより操作部、可撓管部、またはコネクタ部にも損傷が発生することがある。
【０００３】
一方で、内視鏡は衛生を保持するために、内視鏡全体が洗浄される。内視鏡の一部に損傷等が生じた場合には洗浄中に損傷等が生じた部分から水分や湿気が浸入する。内視鏡内に水分が浸入することにより、対物レンズの曇り、金属部における錆の発生等の動作不良を生じるおそれがある。また内視鏡が電子内視鏡である場合には、電子部品に水分が付着して短絡を起こし、電子部品が破壊され撮像不可能となるおそれがある。
【０００４】
そこで、従来では湿度センサを内視鏡内部に設け、湿度センサが湿度を検知したときに水漏れの発生を検知する内視鏡が知られている（特許文献１参照）。
【０００５】
しかし、湿度センサにより水漏れを検知しても、水漏れを生じさせている損傷箇所、あるいは亀裂箇所までは表示されない。それゆえ損傷箇所、あるいは亀裂箇所を発見するのに手間がかかり、迅速に修理などの対応を行えない問題があった。
【特許文献１】実開昭６０−３７３０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって本発明では水漏れの発生箇所を検知する内視鏡の水漏れ位置検出装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にかかる内視鏡の水漏れ位置検出装置は、気密構造を有する内視鏡の内部の複数の部位に設けられ、内視鏡内部の水分を検出する水分検知手段を備えることを特徴としている。
【０００８】
水分検知手段が内視鏡に備えられた先端部、湾曲部、挿入部、操作部、可撓管部、またはコネクタ部の中から少なくとも２以上の部位に設けられることが好ましい。また、水分検知手段は結露センサまたは湿度センサであることが好ましい。
【０００９】
水漏れ位置検出装置は、水分検知手段が検知した水分検知信号および何れの水分検知手段が水分を検知したかに基づいて水漏れ箇所を警告する警告手段を備えることが好ましい。また警告手段が、水分検知手段により検出された水分検知信号および何れの水分検知手段が水分を検知したかに基づいて水漏れ箇所を判断する水漏れ位置判断手段を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように本発明によれば、内視鏡内に水漏れが発生したときに水漏れの発生とともに発生場所の警告が行われ、修理などの対応を迅速にすることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態である水漏れ位置検出装置を備えた電子内視鏡システム１０の全体構成図である。
【００１２】
電子内視鏡システム１０には、内視鏡２０、プロセッサ４０、モニタ５０が備えられる。内視鏡２０に撮像された被写体（図示せず）の画像は映像信号としてプロセッサ４０に送られる。プロセッサ４０に送られた映像信号は一定の処理が行われた後、モニタ５０に送られ、そこで被写体像が表示される。
【００１３】
内視鏡２０においては、内視鏡本体２１が可撓管部２２を介してコネクタ部２３と連結される。またコネクタ部２３は、プロセッサ４０に着脱自在に装着される。内視鏡本体２１には、細長で可撓性を有する管状の挿入部２４、および内視鏡２０の各種操作を行うための操作部２５が設けられる。挿入部２４の端はオペレータにより湾曲操作可能な湾曲部２６であり、湾曲部２６の更に先端には、例えばＣＣＤ等の撮像素子２７を収容された先端部２８が設けられる。
【００１４】
内視鏡２０の使用時には、先端部２８が被写体近辺に到達するように挿入部２４が体内（図示せず）に挿入される。そして、湾曲部２６を湾曲させることにより撮像素子２７が被写体を向くように先端部２８の向きが調節される。
【００１５】
撮像素子２７は、内視鏡本体２１内に備えられた信号線２９とコネクタ部２３を介してプロセッサ４０内に設けられたビデオ回路４１と電気的に接続される。内視鏡２０には、ライトガイド３０が備えられ、ライトガイド３０はプロセッサ４０内に設けられた光源４２と光学的に接続される。
【００１６】
撮像素子２７は、光源４２からライトガイド３０を介して伝送された光を照明光として被写体の画像を撮像する。撮像素子２７において撮像された画像は映像信号としてビデオ回路４１に送られる。ビデオ回路４１で一定の処理が行われた後、映像信号がビデオケーブルを介してモニタ５０に出力される。このようにして被写体の画像がモニタ５０に表示される。なお、光源４２はプロセッサ４０内に設けられたシステムコントロール回路４３に電気的に接続されており、光源４２の明るさはシステムコントロール回路４３により制御される。
【００１７】
結露センサ３１ａ〜３１ｆが先端部２８、湾曲部２６、挿入部２４、操作部２５、可撓管部２２、およびコネクタ部２３のそれぞれの部位に設けられる。各結露センサ３１ａ〜３１ｆは内視鏡本体２１内に設けられた個別の信号線３２を介してコネクタ部２３内に設けられた測定回路３３に電気的に接続される。測定回路３３はシステムコントロール回路４３に電気的に接続される。
【００１８】
内視鏡２０において、内視鏡本体２１、可撓管部２２、およびコネクタ部２３は気密構造を形成する。この気密構造内部に撮像素子２７、および結露センサ３１ａ〜３１ｆが備えられる。
【００１９】
結露センサ３１ａ〜３１ｆで検知された水分検知信号は測定回路３３において一定の処理が行われる。そして、測定回路３３において水分検知信号と何れの結露センサが結露を検知したかとに基づいて水漏れ箇所特定信号が生成される。水漏れ箇所特定信号はシステムコントロール回路４３において一定の処理が行われた後、システムコントロール回路４３からビデオ回路４１に送られる。
【００２０】
ビデオ回路４１において、水漏れが生じた場合には水漏れ箇所特定信号は被写体の画像の映像信号にスーパーインポーズされ、モニタ５０に水漏れ箇所を識別する警告が表示される。水漏れ箇所を識別する警告は例えば先端部２８に備えられた結露センサが結露を検知した場合であれば“先端部水漏れ発生”という表示である。
【００２１】
また、水漏れ箇所を識別する警告をするとともに、光源４２を暗くすることによって水漏れの注意を喚起することも可能である。すなわち、水漏れ箇所特定信号に基づいて水漏れが生じていると判断されると、システムコントロール回路４３によって、光源４２から内視鏡２０への照明光の供給が減少されるように制御される。それによってモニタ５０に表示される被写体像が暗くなる。これにより内視鏡のオペレータに水漏れ等の異常事態の発生を認識させ、内視鏡の点検が促される。なお、光源４２から内視鏡２０への照明光の供給を完全に阻止するように構成しても良い。
【００２２】
以上のように本実施形態の内視鏡の水漏れ位置検出装置によれば、内視鏡２０内の水漏れを検知するとともに水漏れ発生箇所が表示され、水漏れ箇所の特定が容易となる。これによって水漏れの検知後の水漏れ発生箇所の調査が省かれ、修理などの対応を迅速にすることが可能である。
【００２３】
なお、上述の実施形態において測定回路３３をシステムコントロール回路４３の一部としてプロセッサ内に設けるように構成にしてもよい。また、上述の実施形態において水漏れ検知信号が測定回路３３において一定の処理が行われ、システムコントロール回路４３において水漏れ箇所特定信号が生成されるように構成してもよい。
【００２４】
なお、上述の実施形態において結露センサを内視鏡２０の内部で任意の複数の部位に設けるように構成してもよい。さらに、上述の実施形態において結露センサ３１ａ〜３１ｆを用いているが、湿度センサを用いることによっても本実施形態と同様な効果が得られる。
【００２５】
図２に第２の実施形態を示す。第２の実施形態では、水漏れ箇所特定信号がシステムコントロール回路４３からスピーカ５１に送られる。その他の構成要素は第１の実施形態と同様である。第２の実施形態の電子内視鏡システムによれば、スピーカ５１に水漏れ箇所特定信号が送られることによりスピーカ５１から水漏れ箇所を特定する音または音声が発生し、水漏れ箇所の警告がなされる。
【００２６】
図３に第３の実施形態を示す。第３の実施形態では、水漏れが生じた場合には水漏れ箇所特定信号がシステムコントロール回路４３から水漏れ箇所表示ランプ５２に送られる。その他の構成要素は第１の実施形態と同様である。水漏れ箇所表示ランプ５２には、結露センサ３１ａ〜３１ｆが備えられた部位に応じた複数の表示ランプ５３が備えられる。
【００２７】
第３の実施形態の電子内視鏡システムによれば、水漏れが生じた場合には水漏れ箇所表示ランプ５２に水漏れ場所を特定する信号が送られることにより、水漏れ箇所に応じた表示ランプ５３が発光して、水漏れ箇所の警告がなされる。なお、上述の実施形態において水漏れ場所表示ランプ５２はプロセッサ４０のフロントパネル上に設けるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施形態の水漏れ位置検出装置を備えた電子内視鏡システムの全体構成図である。
【図２】本発明の第２の実施形態の水漏れ位置検出装置を備えた電子内視鏡システムの全体構成図である。
【図３】本発明の第３の実施形態の水漏れ位置検出装置を備えた電子内視鏡システムの全体構成図である。
【符号の説明】
【００２９】
２０  内視鏡
２２  可撓管部
２３  コネクタ部
２４  挿入部
２５  操作部
２６  湾曲部
２８  先端部
３１ａ〜３１ｆ  結露センサ
４３  システムコントロール回路
【図１】
2005230274.tif 000003
【図２】
2005230274.tif 000004
【図３】
2005230274.tif 000005