(57)【要約】【課題】  操作性を向上させるとともに操作時間を短縮することができる「電子機器操作装置」を提供すること。【解決手段】  車載オーディオ装置１００には、利用者によって双方向の回転操作が行われる操作つまみとこの操作つまみの回転量を検出するロータリエンコーダとが含まれる操作部２８と、ロータリエンコーダによって検出された回転量の累積値に基づいて車載オーディオ装置１００の音量等の制御値に対する変更量を算出するとともに、この算出された変更量の増減方向を決定するＣＰＵ２０とが備わっている。操作つまみが左右方向に連続して回転操作されたときに、その累積値に対応した変更量が設定され、音量等の制御値を増加あるいは減少させる制御が行われる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
往復の移動操作が行われる操作部材と、
前記操作部材の移動量を検出する移動量検出手段と、
前記移動量検出手段によって検出された移動量の累積値に基づいて、電子機器の制御値に対する変更量を算出する変更量算出手段と、
前記変更量算出手段によって算出された変更量の増減方向を決定する増減決定手段と、
を備えることを特徴とする電子機器操作装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記操作部材は回転軸に取り付けられた操作つまみであり、前記操作部材の移動操作は回転操作であることを特徴とする電子機器操作装置。
【請求項３】
請求項１において、
前記操作部材は直線状の案内部材に取り付けられた操作つまみであり、前記操作部材の移動操作は直線上の所定範囲の往復移動であることを特徴とする電子機器操作装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記操作部材に連動してオンされるスイッチと、
前記操作部材の移動方向を検出する移動方向検出手段と、
をさらに備え、前記増減決定手段は、前記スイッチがオンされた後に前記移動方向検出手段によって検出された移動方向に基づいて前記変更量の増減方向を決定することを特徴とする電子機器操作装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記変更量の増減方向を指示する増減方向指示手段をさらに備え、
前記増減決定手段は、前記増減方向指示手段による指示内容に基づいて前記変更量の増減方向を決定することを特徴とする電子機器操作装置。
【請求項６】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
利用者の手が前記操作部材に接触しているか否かを検出する接触センサと、
前記操作部材の移動方向を検出する移動方向検出手段と、
をさらに備え、前記増減決定手段は、前記接触センサによって非接触状態から接触状態への変化を検出した後に前記移動方向検出手段によって検出された移動方向に基づいて前記変更量の増減方向を決定することを特徴とする電子機器操作装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかにおいて、
前記制御値は、前記電子機器の出力音声の音量であることを特徴とする電子機器操作装置。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれかにおいて、
前記制御値は、前記電子機器の制御に用いられる数値情報であることを特徴とする電子機器操作装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかにおいて、
前記電子機器は車載オーディオ装置であることを特徴とする電子機器操作装置。
【請求項１０】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記操作部材の移動方向を検出する移動方向検出手段と、
前記変更量算出手段および前記増減決定手段を用いた前記変更量の決定動作の有効／無効を指示する有効／無効指示手段と、
をさらに備え、前記有効／無効指示手段によって有効である旨の指示が行われたときに前記変更量算出手段および前記増減決定手段を用いた前記変更量の決定動作が行われ、前記有効／無効指示手段によって無効である旨の指示が行われたときに前記移動方向検出手段によって検出された移動方向と前記移動量検出手段によって検出された移動量とに基づいて前記制御値の変更量の設定が行われることを特徴とする電子機器操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載オーディオ装置等の電子機器の操作を行う電子機器操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車載オーディオ装置等の各種の電子機器にはロータリエンコーダ式の操作ツマミが用いられている（例えば、特許文献１、２参照。）。例えば、この操作ツマミを右回転（時計回り方向）させるとロータリエンコーダから＋パルスが出力され、左回転（反時計回り方向）させるとロータリエンコーダから−パルスが出力される。＋パルスの数に応じて音量を上げたり数値を増加させる制御が行われ、反対に、−パルスの数に応じて音量を下げたり数値を減少させる制御が行われる。
【特許文献１】特開平６−１２４０８６号公報（第３−４頁、図１）
【特許文献２】特開２００２−３２９３９０号公報（第３−４頁、図１−２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上述した特許文献１や特許文献２に開示されたロータリエンコーダ式の操作ツマミは、回転量が多い場合には、利用者は何度か指を離してつかみ直す必要があり、操作性が悪いという問題があった。例えば、操作ツマミを３６０°以上右回転する場合には、腕を捻って右方向に回るだけ操作ツマミを回転させた後一旦手を離し、腕の捻りを元に戻した後に同じ操作を行う必要がある。したがって、最近のハードディスク装置に数百枚あるいはそれ以上の枚数のＣＤの楽曲データが記録されている車載オーディオ装置において、各ＣＤやそのトラック番号を選択する場合などでは増加あるいは減少させる数値が膨大なものとなり、この操作の繰り返しを何度も繰り返すことになり、操作時間も長くなるという問題もある。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みて創作されたものであり、その目的は、操作性を向上させるとともに操作時間を短縮することができる電子機器操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、本発明の電子機器操作装置は、往復の移動操作が行われる操作部材と、操作部材の移動量を検出する移動量検出手段と、移動量検出手段によって検出された移動量の累積値に基づいて、電子機器の制御値に対する変更量を算出する変更量算出手段と、変更量算出手段によって算出された変更量の増減方向を決定する増減決定手段とを備えている。操作部材を往復移動させたときにその移動量の累積値に応じて制御値の変更量が設定され、利用者は、往復移動の合間に操作部材をつかみ直す必要がないため、操作性を向上させることができる。また、変更量が多い場合であっても操作部材をつかんだ状態で往復移動させればよいため、往復移動の合間に操作部材をつかみ直す場合に比べて所望の変更量に達するまでの操作時間の短縮が可能になる。
【０００６】
また、上述した操作部材は回転軸に取り付けられた操作つまみであり、操作部材の移動操作は回転操作であることが望ましい。これにより、操作つまみを右方向と左方向の双方向に交互に繰り返し回転させることで変更量を多くすることができる。
【０００７】
また、上述した操作部材は直線状の案内部材に取り付けられた操作つまみであり、操作部材の移動操作は直線上の所定範囲の往復移動であることが望ましい。これにより、直線上の移動ストロークが短い操作つまみを用い、この操作つまみを直線上で往復させるだけで、制御値を増加あるいは減少方向に変更することができ、操作性の向上とともに今までにない操作方法を実現することができる。
【０００８】
また、上述した操作つまみに連動してオンされるスイッチと、操作部材の移動方向を検出する移動方向検出手段とをさらに備え、増減決定手段は、スイッチがオンされた後に移動方向検出手段によって検出された移動方向に基づいて変更量の増減方向を決定することが望ましい。これにより、スイッチをオンした後に操作部材を操作することで、変更量の増減方向を任意かつ容易に設定することが可能になる。
【０００９】
また、上述した変更量の増減方向を指示する増減方向指示手段をさらに備え、増減決定手段は、増減方向指示手段による指示内容に基づいて変更量の増減方向を決定することが望ましい。これにより、変更量の増減方向を直接指示することが可能になり、増減方向の設定が容易となる。
【００１０】
また、利用者の手が操作つまみに接触しているか否かを検出する接触センサと、操作部材の移動方向を検出する移動方向検出手段とをさらに備え、増減決定手段は、接触センサによって非接触状態から接触状態への変化を検出した後に移動方向検出手段によって検出された移動方向に基づいて変更量の増減方向を決定することが望ましい。これにより、変更量の増減方向を切り替える場合には、利用者が一旦操作つまみから手を離すだけでよいため、操作手順の簡略化が可能になり、操作性をさらに向上させることができる。
【００１１】
また、上述した制御値は、電子機器の出力音声の音量であることが望ましい。あるいは、上述した制御値は、電子機器の制御に用いられる数値情報であることが望ましい。これにより、長い移動ストロークを有する操作部材を用いた場合であっても音量設定（変更）や数値情報の設定（変更）に要する操作の手間を低減するとともに操作時間の短縮が可能になる。
【００１２】
また、上述した電子機器は車載オーディオ装置であることが望ましい。これにより、停車中等の短い時間の中で、しかも、小さい筐体に備わった操作部材を用いた場合であっても、車載オーディオ装置の制御値を効率よく変更することが可能になる。
【００１３】
また、上述した操作部材の移動方向を検出する移動方向検出手段と、変更量算出手段および増減決定手段を用いた変更量の決定動作の有効／無効を指示する有効／無効指示手段とをさらに備え、有効／無効指示手段によって有効である旨の指示が行われたときに変更量算出手段および増減決定手段を用いた変更量の決定動作が行われ、有効／無効指示手段によって無効である旨の指示が行われたときに移動方向検出手段によって検出された移動方向と移動量検出手段によって検出された移動量とに基づいて制御値の変更量の設定が行われることが望ましい。これにより、一方向の移動操作に対応して制御値を変更する従来の操作方法と本発明による操作方法のいずれかを選択することが可能になり、操作性の向上および操作時間の短縮を図るとともに従来手法との互換性を持たせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の電子機器操作装置を適用した一実施形態の車載オーディオ装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
図１は、一実施形態の車載オーディオ装置の全体構成を示す図である。図１に示すように、本実施形態の車載オーディオ装置１００は、ディスクドライブ装置１０、ハードディスク装置（ＨＤＤ）１４、ＣＰＵ２０、メモリ２２、操作部２８、ディスプレイ装置３０、圧縮／伸長処理部４０、デジタル−アナログ変換器（Ｄ／Ａ）４２を含んで構成されている。
【００１６】
ディスクドライブ装置１０は、ＣＤ１２に記録されたオーディオデータを読み取るためのものであり、非圧縮ＰＣＭデータからなるオーディオデータを出力する。ハードディスク装置１４は、ＣＤ１２から読み取ったオーディオデータを圧縮した状態で記録する。
【００１７】
ＣＰＵ２０は、車載オーディオ装置１００の全体を制御しており、ＣＤ１２からのオーディオデータの読み出し動作やハードディスク装置１４に対するオーディオデータの記録動作、あるいはこの記録されたオーディオデータを用いた再生動作等を指示する。メモリ２２は、ＣＰＵ２０の動作プログラムを格納するとともに、ＣＰＵ２０の作業領域として使用される。なお、ＣＰＵ２０の動作プログラムは、全てをメモリ２２に格納してもよいが、必要に応じてハードディスク装置１４に格納するようにしてもよい。
【００１８】
操作部２８は、利用者が車載オーディオ装置１００に対してオーディオデータの記録（録音）や再生を指示するためのものであり、車載オーディオ装置１００の筐体の前面に設けられている。例えば、再生、録音、停止等の各操作ボタンの他に本発明の特徴的な操作を実現するために用いられる操作つまみ５０が備わっている。操作つまみ５０とその周辺構成の詳細については後述する。ディスプレイ装置３０は、オーディオデータの録音状態や再生状態を表示するとともに、操作部２８を用いた操作内容を表示するものであり、車載オーディオ装置１００の筐体の前面に設けられている。
【００１９】
圧縮／伸長処理部４０は、ディスクドライブ装置１０によって読み出されたオーディオデータを圧縮してハードディスク装置１４に記録するとともに、この記録された圧縮後のオーディオデータを読み出して伸長する再生処理を行う。再生処理によって伸長された後のオーディオデータは、デジタル−アナログ変換器４２に入力され、アナログのオーディオ信号に変換された後スピーカ４４から出力される。なお、図１では省略されているが、デジタル−アナログ変換器４２から出力されたオーディオ信号はアンプによって増幅された後スピーカ４４に入力される。また、図１では、１組のデジタル−アナログ変換器４２とスピーカ４４が図示されているが、実際にはチャンネル構成に対応したデジタル−アナログ変換器４２とスピーカ４４とが組み合わされて接続されている。例えば、２ｃｈ（チャンネル）構成の場合には左右２つのスピーカ４４と、それぞれのスピーカ４４に接続された２つのデジタル−アナログ変換器４２が備わっている。また、５．１ｃｈ構成の場合には、フロント左右、リヤ左右、センター、サブウーハ用に合計で６つのスピーカ４４とこれらに接続される６つのデジタル−アナログ変換器４２が備わっている。
【００２０】
図２は、操作部２８の部分的な詳細構成を示す図である。操作部２８は、操作つまみ５０、ロータリエンコーダ５２、プッシュスイッチ５４を含んで構成されている。なお、上述したように、操作部２８には、操作つまみ５０等の他に各種の操作ボタンが備わっているが、図２では各種の操作ボタンは図示が省略されている。
【００２１】
操作つまみ５０は、円筒状の操作部であり、利用者が人差し指と親指でつまんで右回転（時計回り方向）あるいは左回転（反時計回り方向）させるものである。ロータリエンコーダ５２は、操作つまみ５０の回転位置に応じたパルスを出力する。例えば、操作つまみ５０を右回転させた場合には、ロータリエンコーダ５２からは、所定の回転角毎に正のパルスが出力される。反対に、操作つまみ５０を左回転させた場合には、ロータリエンコーダ５２からは、所定の回転角毎に負のパルスが出力される。操作つまみ５０は、例えば車載オーディオ装置１００の制御値の変更量を設定するために用いられる。この制御値の具体例としては、車載オーディオ装置の出力音声の音量や、ハードディスク装置１４に記録された複数枚のＣＤ１２に対応するオーディオデータに対応するトラック番号を示す数値情報などが考えられる。プッシュスイッチ５４は、操作つまみ５０のプッシュ動作に連動して可動接点が移動し、固定接点間がオン状態になる。
【００２２】
上述した操作つまみ５０が操作部材に、ロータリエンコーダ５２が移動量検出手段に、ＣＰＵ２０が変更量算出手段、増減決定手段にそれぞれ対応する。
【００２３】
本実施形態の車載オーディオ装置１００はこのような構成を有しており、次にその動作を説明する。図３は、本実施形態の車載オーディオ装置１００の動作手順を示す流れ図であり、主に、操作部２８に備わった操作つまみ５０を用いて各種の操作を行う場合の動作手順が示されている。
【００２４】
ＣＰＵ２０は、利用者によって操作つまみ５０の回転操作が行われたか否かを判定する（ステップ１００）。操作つまみ５０が回転するとロータリエンコーダ５２から正あるいは負のパルスが出力されるため、ＣＰＵ２０は、このパルスの出力の有無を監視することによりステップ１００の判定を行う。ロータリエンコーダ５２からパルスが出力されない場合にはステップ１００の判定において否定判断が行われ、この判定が繰り返される。
【００２５】
一方、ロータリエンコーダ５２からパルスが出力された場合にはステップ１００の判定において肯定判断が行われ、次に、ＣＰＵ２０は、ロータリエンコーダ５２から出力されたパルスの符号（正負）に基づいて操作つまみ５０の回転方向を検出する（ステップ１０１）。そして、ＣＰＵ２０は、検出した回転方向が右回転である場合には回転方向を「右」に設定し（ステップ１０２）、反対に、検出した回転方向が左回転である場合には回転方向を「左」に設定する（ステップ１０３）。
【００２６】
次に、ＣＰＵ２０は、操作つまみ５０の回転量検出を行う（ステップ１０４）。ロータリエンコーダ５２からは操作つまみ５０の回転量に応じた数のパルスが出力されるため、この出力パルス数をカウントすることにより、操作つまみ５０の回転量の累積値を検出することができる。なお、この出力パルスのカウントは、パルスの符号に関係なく行われる。したがって、回転量を大きくしようとした場合には、操作つまみ５０を一定方向に回し続けてもよいし、操作つまみ５０の右回転と左回転とを交互に繰り返してもよい。回転方向を変更した場合には、右回転と左回転の両方の回転量の累積値が検出される。
【００２７】
次に、ＣＰＵ２０は、回転方向の設定内容を確認し（ステップ１０５）、回転方向の設定が「右」であった場合にはＵＰ制御を行い（ステップ１０６）、反対に回転方向の設定が「左」であった場合にはＤＯＷＮ制御を行う（ステップ１０７）。ここで、「ＵＰ制御」とは、操作対象となる音量値やトラック番号等の制御値を増加させる方向に変更する制御であり、検出した回転量の累積値に対応する変更量が変更前の制御値に加算される。また、「ＤＯＷＮ制御」とは、操作対象となる音量値やトラック番号等の制御値を減少させる方向に変更する制御であり、検出した回転量の累積値に対応する変更量が変更前の制御値から減算される。
【００２８】
次に、ＣＰＵ２０は、操作つまみ５０が押下（プッシュ動作）されたか否かを判定する（ステップ１０８）。本実施形態では、操作つまみ５０の押下動作は、一度設定された回転方向の設定内容を解除するために行われる。操作つまみ５０が押下されない場合にはステップ１０８の判定において否定判断が行われ、ステップ１０４に戻って操作つまみ５０の回転量検出動作以降が繰り返される。また、操作つまみ５０が押下されるとステップ１０８の判定において肯定判断が行われ、次に、ＣＰＵ２０は、回転方向の設定内容を解除した後（ステップ１０９）、ステップ１００に戻って操作つまみ５０の回転操作の有無判定以降が繰り返される。
【００２９】
このように、本実施形態の車載オーディオ装置１００では、操作つまみ５０を左右方向に回転させたときにその移動量（回転量）の累積値に応じて音量等の制御値の変更量が設定され、利用者は、双方向の回転操作の合間に操作つまみ５０をつかみ直す必要がないため、操作性を向上させることができる。また、変更量が多い場合であっても操作つまみ５０をつかんだ状態で左右方向に回転させればよいため、双方向の回転操作の合間に操作つまみ５０をつかみ直す場合に比べて所望の変更量に達するまでの操作時間の短縮が可能になる。
【００３０】
特に、車載オーディオ装置１００の操作部２８に上述した操作方法を採用することにより、停車中等の短い時間の中で、しかも、小さい筐体に備わった操作部材を用いた場合であっても、車載オーディオ装置１００の音量等を効率よく変更することが可能になる。
【００３１】
また、プッシュスイッチ５４がオンされた後に検出された操作つまみ５０の移動方向（回転方向）に基づいて変更量の増減方向が決定されるため、利用者は、プッシュスイッチ５４をオンした後に操作つまみ５０を操作するだけで、変更量の増減方向を任意かつ容易に設定することが可能になる。
【００３２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。上述した実施形態では、左右方向に回転させる操作つまみ５０を用いた場合について説明したが、直線状の案内部材に操作つまみを取り付け、この操作つまみを直線上の所定範囲で往復移動させるようにした操作部に本発明を適用してもよい。この場合には、ロータリエンコーダ５２の代わりに、操作つまみの直線上の移動量および移動方向に応じて正または負のパルスが出力されるエンコーダを用いればよい。従来は、このような直線上を移動する操作つまみを用いた場合には、その移動ストローク分の変更量を設定することしかできなかったが、本発明を適用した場合には移動ストロークの長短に関係なく変更量を多くすることができ、従来にない操作方法を実現することができる。
【００３３】
また、上述した実施形態では、ロータリエンコーダ５２を用いて操作つまみ５０の回転量を検出したが、操作つまみ５０を可変抵抗器に取り付け、抵抗値に基づいて操作つまみ５０の回転量を検出するようにしてもよい。
【００３４】
また、上述した実施形態では、プッシュスイッチ５４をオンした後に操作つまみ５０を回転させた方向に基づいて変更量の増減方向を決定したが、他の方法を用いて増減方向を決定するようにしてもよい。例えば、変更量の増減方向を指示する増減方向指示手段としてのスイッチを操作部２８に設けておいて、ＣＰＵ２０は、利用者がこのスイッチを操作したときにその操作状態に応じて変更量の増減方向を決定するようにしてもよい。これにより、変更量の増減方向を直接指示することが可能になり、増減方向の設定が容易となる。あるいは、利用者の手が操作つまみ５０に接触しているか否かを検出する接触センサをさらに備えておいて、ＣＰＵ２０は、この接触センサによって非接触状態から接触状態への変化を検出した後に（利用者が操作つまみ５０をつまむ操作を行った直後に）操作つまみ５０が回転した方向に基づいて変更量の増減方向を決定するようにしてもよい。これにより、変更量の増減方向を切り替える場合には、利用者が一旦操作つまみ５０から手を離すだけでよいため、操作手順の簡略化が可能になり、操作性をさらに向上させることができる。
【００３５】
また、上述した実施形態では、操作つまみ５０を操作した場合には必ず本発明特有の操作が行われるようにしたが、本発明特有の操作の有効／無効を指示する有効／無効指示手段としてのスイッチ等を操作部２８に設けておいて、このスイッチ等によって有効である旨の指示が行われたときだけ本発明特有の操作を行い、無効である旨の指示が行われたときには従来通りの操作を行うようにしてもよい。これにより、一方向の移動操作（回転操作）に対応して制御値を変更する従来の操作方法と本発明による操作方法のいずれかを選択することが可能になり、操作性の向上および操作時間の短縮を図るとともに従来手法との互換性を持たせることができる。
【００３６】
また、上述した実施形態では、ハードディスク装置１４に圧縮されたオーディオデータを記録して再生する車載オーディオ装置１００について説明したが、車載オーディオ装置１００の構成は一例であって適宜変更可能である。例えば、ラジオ受信機が外部接続あるいは内蔵されている場合に、その受信周波数の変更を本発明の操作方法を用いて行うようにしてもよい。
【００３７】
また、上述した実施形態では、車載オーディオ装置１００の操作方法について説明したが、車載オーディオ装置１００以外の各種の電子機器、例えば家庭用オーディオ装置やオーディオ装置とは全く関係ないその他の家庭用、業務用の電子機器の操作方法に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】一実施形態の車載オーディオ装置の全体構成を示す図である。
【図２】操作部の部分的な詳細構成を示す図である。
【図３】本実施形態の車載オーディオ装置の動作手順を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  ディスクドライブ装置
１２  ＣＤ
１４  ハードディスク装置（ＨＤＤ）
２０  ＣＰＵ
２２  メモリ
２８  操作部
３０  ディスプレイ装置
４０  圧縮／伸長処理部
４２  デジタル−アナログ変換器（Ｄ／Ａ）
４４  スピーカ
５０  操作つまみ
５２  ロータリエンコーダ
５４  プッシュスイッチ
１００  車載オーディオ装置
【図１】
2005129113.tif 000003
【図２】
2005129113.tif 000004
【図３】
2005129113.tif 000005