(57)【要約】【課題】  包丁、スプーン等の金属を有する除菌対象品であっても、電子レンジを用いて水蒸気除菌を行なうことのできる、除菌容器を提供することにある。【解決手段】  除菌容器１００Ａは、上面部が開放する容器本体１０１と、容器本体１０１の上面開放部を閉ざすための上蓋１０２とを備える。また、容器本体１０１の、長手方向の一端側の下端部領域には、容器本体１０１に対して着脱可能に設けられ、水を貯えるための箱型容器からなる水タンク１０３が設けられている。容器本体１０１と上蓋１０２とによってマイクロ波遮蔽領が規定され、水タンク１０３によってマイクロ波透過領域が規定される。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内に水を貯留し、電子レンジを用いて除菌対象品の加熱除菌を行なうための、除菌容器であって、
当該除菌容器は、
前記電子レンジから照射されるマイクロ波の透過を遮断し、前記除菌対象品の収納が可能なマイクロ波遮蔽領域と、
前記電子レンジから照射されるマイクロ波の透過を許容し、内部に水を貯留することが可能なマイクロ波透過領域と、
前記マイクロ波遮蔽領域と前記マイクロ波透過領域との間には、前記マイクロ波透過領域に貯留された水が、マイクロ波によって加熱され水蒸気になった場合に、この水蒸気を前記マイクロ波遮蔽領域内に案内するとともに、マイクロ波の透過を遮断する水蒸気案内領域と、
を備える、除菌容器。
【請求項２】
前記水蒸気案内領域として、前記マイクロ波遮蔽領域と前記マイクロ波透過領域とを仕切り、前記マイクロ波の透過を遮断する壁を有し、
前記壁には、前記水蒸気の通過を許容し、前記マイクロ波の通過を阻止するための水蒸気穴が設けられる、請求項１に記載の除菌容器。
【請求項３】
前記マイクロ波透過領域は、前記マイクロ波遮蔽領域に対して、着脱可能に設けられる、請求項１または２に記載の除菌容器。
【請求項４】
前記マイクロ波透過領域は、当該除菌容器の側面側から着脱可能に設けられる、請求項３に記載の除菌容器。
【請求項５】
前記マイクロ波透過領域は、箱型容器から構成され、
前記箱型容器は、その底面の面積より大きい面積を有する側面を含む、請求項３に記載の除菌容器。
【請求項６】
前記マイクロ波透過領域内に、セラミック製の水浄化部材が設けられる、請求項１から５のいずれかに記載の除菌容器。
【請求項７】
前記マイクロ波遮蔽領域内に、前記除菌対象品を支持するための支持部材が設けられる、請求項１から６のいずれかに記載の除菌容器。
【請求項８】
当該除菌容器には、当該除菌容器内の温度を視覚により認識するための、内部温度表示手段が設けられる、請求項１から７のいずれかに記載の除菌容器。
【請求項９】
当該除菌容器には、容器内壁面に結露した水を前記マイクロ波透過領域内に戻すための結露水案内手段が設けられる、請求項１から８のいずれかに記載の除菌容器。
【請求項１０】
前記マイクロ波透過領域は、当該除菌容器の一部下方領域に設けられ、
前記結露水案内手段として、当該除菌容器の内側上面が、前記マイクロ波透過領域の上方領域に向かうにしたがって下方に傾斜するように設けられ、
前記マイクロ波透過領域の上方に位置する当該除菌容器の内側には、前記マイクロ波透過領域に向かって延びるリブが設けられる、請求項９に記載の除菌容器。
【請求項１１】
前記マイクロ波透過領域は、当該除菌容器の一部下方領域に設けられ、
前記結露水案内手段として、当該除菌容器の内側の側壁面には、前記マイクロ波透過理領に向かうにしたがって下方に傾斜する溝部領域が設けられる、請求項９に記載の除菌容器。
【請求項１２】
前記マイクロ波透過領域は、当該除菌容器の一部下方領域に設けられ、
前記結露水案内手段として、当該除菌容器の底面が、マイクロ波透過領域に向かって下方に傾斜するように設けられる、請求項９に記載の除菌容器。
【請求項１３】
当該除菌容器には、容器内壁面に結露した水を、前記マイクロ波透過領域とは異なる領域に集めるための結露水貯蓄手段が設けられる、請求項１から８のいずれかに記載の除菌容器。
【請求項１４】
当該除菌容器は、耐圧構造を有し、
当該除菌容器には、容器内の所定以上の圧力上昇を防止するための圧力調節弁を有する、請求項１から１３のいずれかに記載の除菌容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子レンジを用いた水蒸気加熱により、除菌対象品の除菌を行なうための除菌容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、容器内に水と除菌対象品とを入れ、電子レンジを用いて水を加熱し、水蒸気にすることで、除菌対象品を加熱除菌する水蒸気除菌を行なうための容器が市販されるようになってきている。たとえば、除菌対象品として、哺乳瓶の除菌を目的とする容器が、下記特許文献１および２に開示されている。
【０００３】
しかし、上記容器は、電子レンジに用いられるマイクロ波を透過させることができる材料（樹脂材料等）で成形されていることから、内部に包丁等の金属を含む除菌対象品を入れた場合には、マイクロ波により放電現象が生じ、発火の危険性があるため、金属を含む除菌対象品をこのような容器に入れて水蒸気除菌を行なうことはできない。
【特許文献１】特開２００３−１０２８０８号公報
【特許文献２】特開平０８−１８７２７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明が解決しようとする課題は、従来、電子レンジに用いられている水蒸気除菌用の容器では、金属を有する商品の除菌を行なうことができない点にある。したがって、この発明は、上記課題を解決することにあり、包丁、スプーン等の金属を有する除菌対象品であっても、電子レンジを用いて水蒸気除菌を行なうことのできる、除菌容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明に基づいた除菌容器においては、容器内に水を貯留し、電子レンジを用いて除菌対象品の加熱除菌を行なうための除菌容器であって、上記除菌容器は、上記電子レンジから照射されるマイクロ波の透過を遮断し、上記除菌対象品の収納が可能なマイクロ波遮蔽領域と、上記電子レンジから照射されるマイクロ波の透過を許容し、内部に水を貯留することが可能なマイクロ波透過領域と、上記マイクロ波遮蔽領域と上記マイクロ波透過領域との間には、上記マイクロ波透過領域に貯留された水が、マイクロ波によって加熱され水蒸気になった場合に、この水蒸気を上記マイクロ波遮蔽領域内に案内するとともに、マイクロ波の透過を遮断する水蒸気案内領域とを備える。
【０００６】
また、上記除菌容器において、好ましくは、上記水蒸気案内領域として、上記マイクロ波遮蔽領域と上記マイクロ波透過領域とを仕切り、上記マイクロ波の透過を遮断する壁を有し、上記壁には、上記水蒸気の通過を許容し、上記マイクロ波の通過を阻止するための水蒸気穴が設けられる。また、上記除菌容器において、好ましくは、上記マイクロ波透過領域は、上記マイクロ波遮蔽領域に対して、着脱可能に設けられる。さらに好ましくは、上記マイクロ波透過領域は、上記除菌容器の側面側から着脱可能に設けられる。さらに好ましくは、上記マイクロ波透過領域は、箱型容器から構成され、上記箱型容器は、その底面の面積より大きい面積を有する側面を含む。
【０００７】
また、好ましくは、上記マイクロ波透過領域内には、セラミック製の水浄化部材が設けられる。また、好ましくは、上記マイクロ波遮蔽領域内に、上記除菌対象品を支持するための支持部材が設けられる。また、好ましくは、上記除菌容器には、除菌容器内の温度を視覚により認識するための、内部温度表示手段が設けられる。また、好ましくは、上記除菌容器には、容器内壁面に結露した水を上記マイクロ波透過領域内に戻すための結露水案内手段が設けられる。
【０００８】
また、好ましくは、上記マイクロ波透過領域は、上記除菌容器の一部下方領域に設けられ、上記結露水案内手段として、上記除菌容器の内側上面が、上記マイクロ波透過領域の上方領域に向かうにしたがって下方に傾斜するように設けられ、上記マイクロ波透過領域の上方に位置する上記除菌容器の内側には、上記マイクロ波透過領域に向かって延びるリブが設けられる。
【０００９】
また、好ましくは、上記マイクロ波透過領域は、上記除菌容器の一部下方領域に設けられ、上記結露水案内手段として、上記除菌容器の内側の側面には、上記マイクロ波透過理領に向かうにしたがって下方に傾斜する溝部領域が設けられる。また、好ましくは、上記マイクロ波透過領域は、上記除菌容器の一部下方領域に設けられ、上記結露水案内手段として、上記除菌容器の底面が、マイクロ波透過領域に向かって下方に傾斜するように設けられる。また、好ましくは、上記除菌容器には、容器内壁面に結露した水を上記マイクロ波透過領域とは異なる領域に集めるための結露水貯蓄手段が設けられる。また、好ましくは、上記除菌容器は、耐圧構造を有し、上記除菌容器には、容器内の所定以上の圧力上昇を防止するための圧力調節弁を有する。
【発明の効果】
【００１０】
この発明に基づいた除菌容器によれば、マイクロ波遮蔽領域に包丁、スプーン等の金属を有する除菌対象品を収納することで、金属部分にはマイクロ波が到達しないため、放電現象の発生を回避することができる。また、マイクロ波により加熱されることにより、マイクロ波透過領域において発生した水蒸気は、水蒸気案内領域からマイクロ波遮蔽領域に進入することができる。その結果、放電現象の発生を回避しながら、水蒸気により、除菌対象品の加熱除菌を行なうことが可能となる。
【００１１】
また、上記除菌容器において、上記マイクロ波遮蔽領域と上記マイクロ波透過領域とを仕切る壁は、上記水蒸気の通過を許容し、上記マイクロ波の通過を阻止するための水蒸気穴を設けることにより、水蒸気案内領域からマイクロ波遮蔽領域へのマイクロ波の進入を確実に阻止し、放電現象の発生を確実に回避することを可能とする。
【００１２】
また、マイクロ波透過領域は、水を貯える水タンクを構成することから、マイクロ波遮蔽領域に対して着脱可能に設けることで、水の補給等、除菌容器の取扱いにおける利便性を向上させることが可能となる。特に、マイクロ波透過領域を、容器の側面側から着脱可能に設けることで、マイクロ波透過領域の着脱の容易化を図ることが可能となる。また、側面側からマイクロ波が入射する場合において、マイクロ波をマイクロ波透過領域に効率良く照射させて、水を加熱することが可能となる。特に、その底面の面積より大きい面積を有する側面を含む箱型容器からなるマイクロ波透過領域を採用することで、マイクロ波の照射面積が拡大され、より効果的に水を加熱することが可能となる。またマイクロ波透過領域内に、セラミック製の水浄化部材を設けることにより、容器内の水の清浄化を図ることができる。また、マイクロ波透過領域内に、除菌対象品を支持するための支持部材を設けることにより、除菌容器の取扱いにおける利便性を向上させることが可能となる。
【００１３】
また、除菌容器内の温度を視覚により認識するための、内部温度表示手段を容器に設けることで、容器が高温状態にあることを目視により確認できるため、殺菌容器の取扱が慎重になり、火傷等のけが発生を回避することが可能になる。
【００１４】
また、容器内壁面に結露した水をマイクロ波透過領域内に戻すための結露水案内手段を容器に設けることで、容器内において水の循環利用が可能となる。その結果、長時間に渡って電子レンジを用いた水蒸気加熱を行なうことが可能になり、雑菌等の死滅をより確実なものとすることが可能になる。
【００１５】
たとえば、マイクロ波透過領域は、容器の一部下方領域に設けられ、結露水案内手段として、容器の内側上面が、マイクロ波透過領域の上方領域に向かうにしたがって下方に傾斜するように設けられ、マイクロ波透過領域のに位置する容器の内側には、マイクロ波透過領域に向かって延びるリブが設けられる。この構成により、結露した水は、容器の内側上面の傾斜面に沿って流れ、リブから下方のマイクロ波透過領域に滴下することになり、容器内において水の循環利用を可能とする。
【００１６】
また、マイクロ波透過領域は、容器の一部下方領域に設けられ、結露水案内手段として、容器の内側の側面には、マイクロ波透過理領に向かうにしたがって下方に傾斜する溝部領域が設けられる。この構成により、結露した水は、容器の内側の溝部領域に沿って流れ、マイクロ波透過領域に滴下することになり、容器内において水の循環利用を可能とする。
【００１７】
また、マイクロ波透過領域は、容器の一部下方領域に設けられ、結露水案内手段として、容器の底面が、マイクロ波透過領域に向かって下方に傾斜するように設けられる。この構成により、結露した水は、容器の底面に沿って流れ、マイクロ波透過領域に滴下することになり、容器内において水の循環利用を可能とする。
【００１８】
また、好ましくは、上記除菌容器には、容器内壁面に結露した水をマイクロ波透過領域とは異なる領域に集めるための結露水貯蓄手段が設けられる。これにより、結露した水を、マイクロ波透過領域とは異なる領域に集めることが可能となり、容器内において水の循環利用を好まない場合に適している。
【００１９】
また、容器は、耐圧構造を有し、容器には、容器内の所定以上の圧力上昇を防止するための圧力調節弁を有する。これにより、容器内の水蒸気を高温高圧状に保つことが可能となる。その結果、蒸気が高温状態においては、雑菌を死滅させる時間を短縮させることが可能となる。また、蒸気が高圧状態においては、水蒸気の分子数が増えるため、除菌対象品を早く加熱させることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、この発明に基づいた各実施の形態における除菌容器の構造につて、図を参照しながら説明する。なお、以下に示す各実施の形態における除菌容器において、同一または相当部分については、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さないこととする。
【００２１】
（実施の形態１）
図１から図４を参照して、本実施の形態における除菌容器１００Ａの構造につて説明する。なお、図１は、電子レンジ１の加熱室１０に載置された除菌容器１００Ａを示す図であり、図２は、除菌容器１００Ａの構成を示す分解斜視図であり、図３は、水タンク１０３の収容領域を示す部分拡大断面図であり、図４は、除菌容器１００Ａの内部に、除菌対象品を収納した状態を示す断面図である。
【００２２】
（除菌容器１００Ａの構造）
本実施の形態における除菌容器１００Ａは、図１に示すように、電子レンジ１の加熱室１０に載置されて用いられ、ドア２０を閉じた後に、加熱室１０内でマイクロ波が照射される。
【００２３】
除菌容器１００Ａは、図２に示すように、縦長箱形状を有し、上面部が開放する容器本体１０１と、容器本体１０１の上面開放部を閉ざすための上蓋１０２とを備える。容器本体１０１の、長手方向の一端側の下端部領域には、容器本体１０１に対して着脱可能に設けられ、水を貯えるための箱型容器からなる水タンク１０３が設けられている。
【００２４】
図３に示すように、水タンク１０３が設けられる容器本体１０１側は、水タンク１０３を受入れることできるようように、窪んだ受入領域１０１Ｄが設けられ、水タンク１０３を受入領域１０１Ｄに装着した状態では、水タンク１０３と容器本体１０１との外周面が同一面となるように設けられている。
【００２５】
容器本体１０１は、電子レンジから照射されるマイクロ波の、容器本体１０１内部への侵入を遮断するため、全体が金属からなる主部材１０１Ａからなり、この主部材１０１Ａの内表面および外表面が樹脂部材等の被覆部材１０１Ｂ，１０１Ｃによって覆われている。なお、主部材１０１Ａは、マイクロ波を吸収するために導電性を有する材料であれば良いため金属に限られず、フェライト混入樹脂、カーボンファイバ樹脂を用いることが可能である。
【００２６】
主部材１０１Ａの内表面に設けられる被覆部材１０１Ｂについては、容器本体１０１に収容される金属製除菌対象品との間に生じる放電現象を回避する観点から設けられている。主部材１０１Ａの外表面に設けられる被覆部材１０１Ｃは、意匠上の観点等から設けられている。上蓋１０２においても、容器本体１０１と同様の機能が要求されるため、容器本体１０１と同じ構成が採用される。
【００２７】
受入領域１０１Ａの水タンク１０３の上方に位置する容器本体１０１の壁面には、水蒸気の通過を許容し、マイクロ波の通過を阻止するための水蒸気穴１０５が複数設けられている。水蒸気穴１０５の穴径は、マイクロ波の通過を阻止するため、最大約６ｍｍ程度である。
【００２８】
水タンク１０３は、内部に水を貯留し、電子レンジから照射されるマイクロ波の透過を許容するため、全体が樹脂材料等から構成されている。なお、マイクロ波の透過を許容し、それ自体がマイクロ波により加熱されない材料であれば、どのような材料を用いることも可能である。なお、外部から、水の残量を目視できるように、内部を透視できる材料を用いることが好ましい。
【００２９】
図４に示すように、容器本体１０１と上蓋１０２とによって規定されるマイクロ波遮蔽領域に、除菌対象品である、哺乳瓶５０、包丁６０等が収容される。哺乳瓶５０、包丁６０の収容に際しては、空間内で哺乳瓶を固定するため、図２に示すような固定ブラケット１３０や、また、空間を有効に活用するために、包丁等の長尺物を斜めに保持するための包丁固定台１１０，１２０が用いられる。固定ブラケット１３０および包丁固定台１２０は、容器本体１０１の側面に設けられたスリット１０６を利用して、着脱可能に固定される。その他、タオル固定台１４０等も用いられる。
【００３０】
水タンク１０３によって規定される水貯留領域は、マイクロ波透過領域を構成し、受入領域１０１Ａの水タンク１０３の上方に位置する容器本体１０１の壁面および複数の水蒸気穴１０５が水蒸気案内領域を構成する。
【００３１】
図４に示すように、本実施の形態においては、金属製のターンテーブル４０を備える電子レンジ１に、本除菌容器１００Ａを用いることを想定している。したがって、本除菌容器１００Ａの底面側からは、マイクロ波は照射されない。そこで、マイクロ波透過領域を構成する水タンク１０３に効率良くマイクロ波を照射させるため、また、除菌対象品の収容空間を効率良く確保するために、水タンク１０３を、容器本体１０１の、長手方向の一端側の下端部領域に設けている。また、側面部分において水タンク１０３の露出する面積が大きい方が、マイクロ波が照射される観点からは好ましいといえるため、水タンク１０３の外部に露出する側面の面積を底面の面積より大きくすることが好ましいといえる。
【００３２】
（作用効果）
以上、本実施の形態における除菌容器１００Ａによれば、容器本体１０１内に包丁、スプーン等の金属を有する除菌対象品を収納することで、金属部分にはマイクロ波が到達しないため、放電現象の発生を回避することができる。また、マイクロ波により加熱されることにより、水タンク１０３において発生した水蒸気は、水蒸気穴１０５から容器本体１０１内に進入することができる。その結果、容器本体１０１内において、放電現象の発生を回避しながら、水蒸気により、除菌対象品の加熱除菌を行なうことが可能となる。
【００３３】
なお、水タンク１０３内に、貯留する水の浄化を行なうため、セラミック製の水浄化部材を設けても構わない。また、除菌容器１００Ａ内は水蒸気によって満たされるため、除菌容器１００Ａ自体は高温状態となる。そこで、除菌容器１００Ａ内の温度を視覚により認識するための、たとえばサーモテープ等の内部温度表示手段を除菌容器１００Ａに設けることで除菌容器１００Ａが高温状態にあることを目視により確認することができる。その結果、除菌容器１００Ａの取扱が慎重になり、火傷等のけが発生を回避することができる。
【００３４】
（実施の形態２）
次に、図５を参照して、本実施の形態における除菌容器１００Ｂの構造につて説明する。なお、図５は、除菌容器１００Ｂの内部に、除菌対象品を収納した状態を示す断面図である。
【００３５】
（除菌容器１００Ｂの構造）
上記実施の形態１における除菌容器１００Ａは、金属製のターンテーブル４０を備える電子レンジ１に用いることを想定しているため、水タンク１０３を、容器本体１０１の、長手方向の一端側の下端部領域に設けている。
【００３６】
ここで、近年、ターンテーブルを用いない電子レンジも多く市販されている。加熱室１０の側面からマイクロ波を照射する形式の電子レンジにおいては、上記除菌容器１００Ａの構成は有効である。しかし、加熱室１０の底面からマイクロ波を照射する形式の電子レンジにおいては、上記除菌容器１００Ａの構成においては、効果的に水タンク１０３のマイクロ波を照射することはできない。
【００３７】
そこで、図５に示すように、本実施の形態における除菌容器１００Ｂは、容器本体１０１の底面全体に水タンク１０３を配置し、容器本体１０１の底面に水蒸気穴１０５を設けるようにしたものである。
【００３８】
（作用効果）
上記構成を備える、除菌容器１００Ｂによれば、加熱室１０の底面からマイクロ波を照射する形式の電子レンジにおいても、効率良く水を加熱することができる。その結果、実施の形態１の場合と同様に、容器本体１０１内において、放電現象の発生を回避しながら、水蒸気により、除菌対象品の加熱除菌を行なうことが可能となる。
【００３９】
（実施の形態３）
次に、図６および図７を参照して、本実施の形態における除菌容器１００Ｃの構造につて説明する。なお、図６は、上記実施の形態１および２に示す除菌容器１００Ａ，Ｂの課題を示す模式断面図であり、図７は、本実施の形態における除菌容器１００Ｃの構造を示す模式断面図である。
【００４０】
（除菌容器１００Ｃの構造）
図６を参照して、上記実施の形態１における除菌容器１００Ａは、水タンク１０３内において発生した水蒸気３０Ａが、水蒸気穴１０５を通過して、容器本体１０１内を満たすことになる（水蒸気３０Ｂ）。しかし、この水蒸気３０Ｂは、上蓋１０２の内壁面および容器本体１０１の内壁面において冷やされ凝縮し、結露水３０Ｃとなる。この結露水３０Ｃは、上蓋１０２および容器本体１０１の内壁面を伝わって、容器本体１０１内の底面において溜まり水３０Ｄとなる。容器本体１０１内には、マイクロ波は照射されないため、溜まり水３０Ｄが再び水蒸気になることはなく、水蒸気加熱を行なっている間は、そのまま、容器本体１０１内の底面に放置されることになる。
【００４１】
そのため、長時間水蒸気加熱を行なうためには、水タンク１０３の容量を大きくすればよいが、容器本体１０１の容量を維持したまま、水タンク１０３の容量を大きくすれば除菌容器１００Ａが大型化する。一方、電子レンジ１の加熱室の大きさにも限界があり、安易に除菌容器１００Ａを大型化することはできない。また、除菌容器１００Ａの大きさを維持したまま、水タンク１０３の容量を大きくすると、容器本体１０１の容量が小さくなり、除菌対象品の十分な収容容量を確保できなくなる。
【００４２】
そこで、本実施の形態における除菌容器１００Ｃにおいては、容器を構成する上蓋１０２の内壁面に、結露した水を水タンク１０３内に戻すための結露水案内手段を設けている。具体的な構成としては、図７に示すように、上蓋１０２の内壁面に水タンク１０３の上方領域に向かうにしたがって下方に傾斜する傾斜面１０２Ａを設け、さらに、水タンク１０３上方に位置する傾斜面１０２Ａには、水タンク１０３に向かって延びるリブ１０２Ｂが設けられている。
【００４３】
（作用効果）
上記構成を備える、除菌容器１００Ｃによれば、上記実施の形態１と同様の作用効果が得られるとともに、上蓋１０２の内壁面に結露した水は、傾斜面１０２Ａに沿って流れ、リブ１０２Ｂから下方の水タンク１０３に滴下する。その結果、除菌容器１００Ｃ内において水の循環利用が図られ、除菌容器１００Ｃの大型化を図ることなく、また、除菌対象品の十分な収容容量を確保した上で、長時間水蒸気加熱を行なうことが可能になる。
【００４４】
（実施の形態４）
次に、図８および図９を参照して、本実施の形態における除菌容器１００Ｄの構造について説明する。なお、図８は、本実施の形態における除菌容器１００Ｄの構造を示す模式断面図であり、図９は、図８中ＩＸ−ＩＸ線矢視断面図である。
【００４５】
（除菌容器１００Ｄの構造）
本実施の形態における除菌容器１００Ｄは、上記実施の形態３における除菌容器１００Ｃの他の形態であり、容器を構成する容器本体１０１の側部内壁面に、結露した水を水タンク１０３内に戻すための結露水案内手段を設けている。具体的な構成としては、図８および図９に示すように、容器本体１０１の側部内壁面に、水タンク１０３に向かうにしたがって下方に傾斜する溝部を構成する張出リブ１０２Ｃが設けられている。この張出リブ１０２Ｃによって、容器本体１０１の側部内壁面との間に、上方に向かって開放する溝部領域が形成される。
【００４６】
（作用効果）
上記構成を備える、除菌容器１００Ｄによれば、上記実施の形態１および３と同様の作用効果が得られるとともに、容器本体１０１の側部内壁面に結露した水は、リブ１０２Ｃによって規定される溝部領域に沿って流れ、この溝部領域から下方の水タンク１０３に滴下することになり、除菌容器１００Ｄにおいて水の循環利用が可能となる。その結果、除菌容器１００Ｄに内において水の循環利用が図られ、除菌容器１００Ｄの大型化を図ることなく、また、除菌対象品の十分な収容容量を確保した上で、長時間水蒸気加熱を行なうことが可能になる。
【００４７】
（実施の形態５）
次に、図１０を参照して、本実施の形態における除菌容器１００Ｅの構造について説明する。なお、図１０は、本実施の形態における除菌容器１００Ｅの構造を示す模式断面図であり、図８中ＩＸ−ＩＸ線矢視断面図に対応するものである。
【００４８】
（除菌容器１００Ｅ構造）
本実施の形態における除菌容器１００Ｄは、上記実施の形態４における除菌容器１００Ｄの他の形態であり、具体的な構成としては、張出リブ１０２Ｄの形状が異なるものであり、張出リブ１０２Ｃそれ自体に、底部１０２Ｈを設けるようにしたものである。
【００４９】
（作用効果）
上記構成を備える、除菌容器１００Ｅにおいても、上記実施の形態４と同様の作用効果を得ることができる。また、張出リブ１０２Ｄそれ自体に底部１０２Ｈを設けるようにすることで、水タンク１０３への効率良く結露水３０Ｃを戻すことが可能となる。
【００５０】
（実施の形態６）
次に、図１１を参照して、本実施の形態における除菌容器１００Ｆの構造について説明する。なお、図１１は、本実施の形態における除菌容器１００Ｆの構造を示す模式断面図である。
【００５１】
（除菌容器１００Ｆ構造）
本実施の形態における除菌容器１００Ｆは、上記実施の形態３における除菌容器１００Ｃの他の形態であり、容器を構成する上蓋１０２の内壁面および容器本体１０１の底壁面に、結露した水を水タンク１０３内に戻すための結露水案内手段を設けている。具体的な構成としては、図１１に示すように、上蓋１０２の内壁面に、水タンク１０３から遠ざかるにしたがって下方に傾斜する傾斜面１０２Ｄが設けられる。一方、容器本体１０１の底壁面には、水タンク１０３に向かうにしたがって、下方に傾斜し、水タンク１０３の側部に設けられた結露水通過口１０６に連結される傾斜面１０２Ｅが設けられている。
【００５２】
（作用効果）
上記構成を備える、除菌容器１００Ｆによれば、上記実施の形態１および３と同様の作用効果が得られるとともに、容器内壁面に結露した水は、傾斜面１０２Ｄおよび傾斜面１０２Ｅに沿って流れ、結露水通過口１０６から水タンク１０３内に戻されることになる。その結果、除菌容器１００Ｆ内において水の循環利用が図られ、除菌容器１００Ｆの大型化を図ることなく、また、除菌対象品の十分な収容容量を確保した上で、長時間水蒸気加熱を行なうことが可能になる。
【００５３】
（実施の形態７）
次に、図１２を参照して、本実施の形態における除菌容器１００Ｇの構造について説明する。なお、図１２は、本実施の形態における除菌容器１００Ｇの構造を示す模式断面図である。
【００５４】
（除菌容器１００Ｇ構造）
上記実施の形態３〜６において示した除菌容器１００Ｃ〜Ｆは、結露水３０Ｃをタンク１０３内に戻すための結露水案内手段を備えていることを特徴としている。しかし、除菌容器の使用者においては、除菌容器内において水の循環利用を好まない場合もあり得る。そこで、本実施の形態においては、結露水３０Ｃの循環利用を積極的に排除することが可能なように、水タンク１０３とは異なる領域に、結露水３０Ｃを集めるための結露水貯蓄手段を設けることを特徴としている。
【００５５】
具体的な構成としては、図１２に示すように、容器を構成する容器本体１０１の底壁面に、水タンク１０３から遠ざかるにしたがって下方に傾斜する傾斜面１０２Ｆが設けられている。
【００５６】
（作用効果）
上記構成を備える、除菌容器１００Ｇによれば、上記実施の形態１と同様の作用効果が得られるとともに、傾斜面１０２Ｆにより、水タンク１０３とは異なる領域に、結露水３０Ｃを集めることができ、除菌容器１００Ｄ内において水の循環利用を好まない使用者にとって好適である。
【００５７】
（実施の形態８）
図１３を参照して、本実施の形態における除菌容器１００Ｈの構造について説明する。なお、図１３は、本実施の形態における除菌容器１００Ｈの構造を示す模式断面図である。
【００５８】
（除菌容器１００Ｈ構造）
本実施の形態における除菌容器１００Ｈは、上記実施の形態７における除菌容器１００Ｇの他の形態であり、傾斜面１０２Ｆの下流側領域に、結露水３０Ｃを貯留するための、結露水貯留タンク１０２Ｇが設けられている。この結露水貯留タンク１０２Ｇは、容器本体１０１と同様に、マイクロ波の内部への侵入を遮断する構造が採用され、結露水３０Ｃが加熱されることはない。また、容器本体１０１に対して着脱可能に設けられている。
【００５９】
（作用効果）
上記構成を備える、除菌容器１００Ｈによれば、上記実施の形態７と同様の作用効果が得られるとともに、結露水貯留タンク１０２Ｇを用いて結露水３０Ｃを容易に、廃棄することが可能となる。
【００６０】
（実施の形態９）
図１４から図１６を参照して、本実施の形態における除菌容器２００Ａの構造について説明する。なお、図１４は、蒸気圧（Vapor Pressure)と温度（Temperature)との関係を示す図であり、図１５は、本実施の形態における除菌容器２００Ａの構造を示す模式断面図であり、図１６は、除菌容器２００Ａの構成を示す分解斜視図である。
【００６１】
（除菌容器２００Ａの構造）
上記実施の形態１〜８における除菌容器１００Ａ〜Ｈは、大気圧以上に、水蒸気の圧力を上昇させることができる構成を採用していない。ここで、図１４の蒸気圧曲線に示されるように、除菌容器内圧を加圧すると、水の沸点が上昇する。たとえば、大気圧（１気圧（７６０ｈＰａ））では、水は１００°Ｃまでしか上昇しないが、１．２気圧（９１２ｈＰａ）では、１０５°Ｃまで、水の温度は上昇する。ここで、蒸気が高温であれば、雑菌を死滅させる時間を短縮させることができる。また、蒸気が高圧であると、高温の水蒸気が増加して、除菌対象品を早く加熱することが可能になる。
【００６２】
そこで、本実施の形態における除菌容器２００Ａにおいては、耐圧構造を採用し、また、除菌容器２００Ａ内の所定以上の圧力上昇を防止するための圧力調節弁を設けた構成を採用している。具体的には、図１５および図１６に示すように、容器本体１０１と上蓋１０２との間の耐圧を確保するために、耐圧クリップ２１０，２１１が設けられ、同様に、容器本体１０１と水タンク１０３との間にも、耐圧クリップ２１０，２１１が設けられている。
【００６３】
また、除菌容器２００Ａ内の所定（本実施の形態では、１．２気圧（９１２ｈＰａ））以上の圧力上昇を防止するため、上蓋１０２の上面に圧力調節弁２００が設けられている。この圧力調節弁２００は、バイメタル２０１、水蒸気の熱をバイメタル２０１に伝達するための伝熱部材２０２、および、弁本体２０３とからなり、バイメタル２０１が１０５°Ｃ以上になれば、バイメタル２０１が上方に向かって反り返り、弁本体２０３が上昇することで、除菌容器２００Ａ内の圧力を調節可能としている。
【００６４】
（作用効果）
以上、本実施の形態における除菌容器２００Ａによれば、上記実施の形態１と同様の作用効果が得られるとともに、高温高圧状態下で、除菌対象品の除菌を行なうことができるため、水蒸気除菌の時間短縮を図ることが可能になる。なお、本実施の形態における構成は、上記実施の形態１〜８における除菌容器１００Ａ〜Ｈに適宜組合せて用いることが可能である。
【００６５】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるのではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】電子レンジの加熱室に載置された、実施の形態１における除菌容器を示す図である。
【図２】実施の形態１における除菌容器の構成を示す分解斜視図である。
【図３】実施の形態１における除菌容器の水タンクの収容領域を示す部分拡大断面図である。
【図４】実施の形態１における除菌容器の内部に、除菌対象品を収納した状態を示す断面図である。
【図５】実施の形態２における除菌容器の内部に、除菌対象品を収納した状態を示す断面図である。
【図６】実施の形態１および２に示す除菌容器の課題を示す模式断面図である。
【図７】実施の形態３における除菌容器の構造を示す模式断面図である。
【図８】実施の形態４における除菌容器の構造を示す模式断面図である。
【図９】図８中ＩＸ−ＩＸ線矢視断面図である。
【図１０】実施の形態５における除菌容器の構造を示す模式断面図である。
【図１１】実施の形態６における除菌容器の構造を示す模式断面図である。
【図１２】実施の形態７における除菌容器の構造を示す模式断面図である。
【図１３】実施の形態８における除菌容器の構造を示す模式断面図である。
【図１４】蒸気圧（Vapor Pressure)と温度（Temperature)との関係を示す蒸気圧曲線図である。
【図１５】実施の形態９における除菌容器の構造を示す模式断面図である。
【図１６】実施の形態９における除菌容器の構成を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  電子レンジ、１０  加熱室、２０  ドア、３０Ａ，３０Ｂ  水蒸気、３０Ｃ  結露水、３０Ｄ  溜まり水、４０  ターンテーブル、５０  哺乳瓶、６０  包丁、１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ，１００Ｅ，１００Ｆ，１００Ｇ，１００Ｈ，２００Ａ  除菌容器、１０１  容器本体、１０１Ａ  主部材、１０１Ｂ，１０１Ｃ  被覆部材、１０１Ｄ  受入領域、１０２  上蓋、１０２Ａ  傾斜面、１０２Ｂ  リブ、１０２Ｃ  張出リブ、１０２Ｈ  底部、１０２Ｄ，１０２Ｅ，１０２Ｆ  傾斜面、１０２Ｇ  結露水貯留タンク、１０３  水タンク、１０５  水蒸気穴、１０６  スリット、１１０，１２０  包丁固定台、１３０  固定ブラケット、１４０  タオル固定台、２００  圧力調節弁、２０１  バイメタル、２０２  伝熱部材、２０３  弁本体、２１０，２１１  耐圧クリップ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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