(57)【要約】  【目的】  ダイレクト・プリントに新たな機能を追加する。  【構成】  ディジタル・スチル・カメラ１とプリンタ２とがＵＳＢケーブルによって直接接続されている。プリンタ２には，メモリ・カード16を装填することもできる。カメラ１からプリンタ２に画像ファイルが送信されると，その画像ファイルによって表される画像がプリンタ２によってプリントされる。また，プリンタ２の設定に応じて，カメラ１から送信された画像ファイルは，プリンタ２に装填されているメモリ・カード16に記録される。ダイレクト・プリントにより単に画像をプリントするだけでなく，画像ファイルもメモリ・カード16に記録できる。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルを介してディジタル・カメラと直接接続されるプリンタにおいて，
上記ケーブルを介して上記ディジタル・カメラから送信される画像ファイルおよびプリント指令を受信する受信手段，
記録指令を与える指令手段，
上記受信手段によって上記プリント指令を受信したことに応じて，上記受信手段によって受信した画像ファイルによって表される画像をプリントするプリント・エンジン，ならびに
上記指令手段から上記記録指令が与えられたことに応じて，上記受信手段によって受信した画像ファイルを記録媒体に記録する記録制御手段，
を備えたプリンタ。
【請求項２】
上記記録制御手段が，上記受信手段によってプリント指令を受信し，かつ上記指令手段から記録指令が与えられたことに応じて，上記プリント・エンジンによってプリントされた画像を表す画像ファイルを，フォルダに格納して上記記録媒体に記録するものである，
請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
上記フォルダはプリントした日付をフォルダ名に持つものである，請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
上記フォルダはユーザによって指定されたフォルダ名を持つものである，請求項２に記載のプリンタ。
【請求項５】
上記記録制御手段は，上記プリント・エンジンによってプリントされた画像を表す画像ファイル，その画像ファイルのファイル名およびプリントすべき枚数を含むプリント情報を上記記録媒体に記録するものである，
請求項１に記載のプリンタ。
【請求項６】
ケーブルを介してディジタル・カメラと直接接続されるプリンタにおいて，
記録指令を与える指令装置を設け，
上記ケーブルを介して上記ディジタル・カメラから送信される画像ファイルおよびプリント指令を受信し，
上記受信手段によって上記プリント指令を受信したことに応じて，受信した画像ファイルによって表される画像をプリントし，
上記指令手段から上記記録指令が与えられたことに応じて，受信した画像ファイルを記録媒体に記録する，
プリンタの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，プリンタおよびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディジタル・スチル・カメラとプリンタとをケーブルによって直接接続し，ディジタル・スチル・カメラによって撮像された画像をプリントする，いわゆるダイレクト・プリントが提唱されている。このようなダイレクト・プリントは，パーソナル・コンピュータを用いる必要が無く比較的簡単に所望の画像をプリントできる。
【０００３】
ダイレクト・プリントは，ディジタル・スチル・カメラから与えられる画像データによって表される画像を単にプリントするに過ぎず，それ以上の機能は考えられていないことが多い。ディジタル・スチル・カメラとプリンタとを直接接続しないアダプタ・タイプのものも考えられているが（特許文献１参照），このようなアダプタ・タイプはパーソナル・コンピュータの機能のうち特定の機能を特化したものと同じであり，操作が煩雑となり，ダイレクト・プリントの利点が生かされない。
【特許文献１】特開平10−200919号公報
【発明の開示】
【０００４】
この発明は，ダイレクト・プリントに新たな機能を追加することを目的とする。
【０００５】
この発明は，ケーブルを介してディジタル・カメラと直接接続されるプリンタにおいて，上記ケーブルを介して上記ディジタル・カメラから送信される画像ファイルおよびプリント指令を受信する受信手段，記録指令を与える指令手段，上記受信手段によって上記プリント指令を受信したことに応じて，上記受信手段によって受信した画像ファイルによって表される画像をプリントするプリント・エンジン，ならびに上記指令手段から上記記録指令が与えられたことに応じて，上記受信手段によって受信した画像ファイルを記録媒体に記録する記録制御手段を備えていることを特徴とする。
【０００６】
この発明は，上記プリンタに適した制御方法も提供している。すなわち，この方法は，ケーブルを介してディジタル・カメラと直接接続されるプリンタにおいて，記録指令を与える指令装置を設け，上記ケーブルを介して上記ディジタル・カメラから送信される画像ファイルおよびプリント指令を受信し，上記受信手段によって上記プリント指令を受信したことに応じて，受信した画像ファイルによって表される画像をプリントし，上記指令手段から上記記録指令が与えられたことに応じて，受信した画像ファイルを記録媒体に記録するものである。
【０００７】
この発明によると，上記ディジタル・カメラからケーブルを介して画像ファイルおよびプリント指令が送信され，上記プリンタにおいて受信される。上記プリンタには，記録指令を与える指令手段（装置）が設けられている。記録指令が与えられると，受信された画像ファイルが記録媒体（着脱自在であってもなくともよい）に記録される。プリント指令を受信すると，受信した画像ファイルによって表される画像がプリントされる。記録指令が与えられ，かつプリント指令を受信し，受信した画像ファイルが記録媒体に記録され，かつ受信した画像ファイルによって表される画像がプリントされる。ディジタル・カメラから送信された画像ファイルによって表される画像を単にプリントするだけでなく，この画像ファイルを記録媒体に記録することができる。画像ファイルの複製などをプリントとともに行うことができるようになる。
【０００８】
上記記録制御手段は，上記受信手段によってプリント指令を受信し，かつ上記指令手段から記録指令が与えられたことに応じて，上記プリント・エンジンによってプリントされた画像を表す画像ファイルを，フォルダに格納して上記記録媒体に記録するものでもよい。
【０００９】
上記フォルダはプリントした日付をフォルダ名にもつことが好ましい，プリントした画像を表す画像ファイルがその日付をフォルダ名にもつフォルダに格納されて記録されるので，画像ファイルの整理が比較的簡単となる。プリントした画像を後日再びプリントする場合に，プリントすべき画像を表す画像ファイルを見つけやすくなる。また，フォルダ名はユーザによって指定されたフォルダ名をもつものでもよい。
【００１０】
上記記録制御手段は，上記プリント・エンジンによってプリントされた画像を表す画像ファイル，その画像ファイルのファイル名およびプリントすべき枚数を含むプリント情報を上記記録媒体に記録するものもよい。
【００１１】
プリント情報が記録媒体に記録されるので，そのプリントすべき情報を用いて，再びプリントすることが比較的容易となる。
【実施例】
【００１２】
図１は，この発明の実施例を示すもので，ダイレクト・プリント・システムの概要を示している。
【００１３】
ダイレクト・プリント・システムには，ディジタル・スチル・カメラ１とプリンタ２とが含まれている。これらのディジタル・スチル・カメラ１とプリンタ２とは，ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルによって接続されている。もちろん，ＵＳＢケーブルだけでなく，ＩＥＥＥ1394その他のケーブルを用いることもできるし，可能であれば無線によって画像ファイルをディジタル・スチル・カメラ１からプリンタ２に送信するようにしてもよい。
【００１４】
この実施例によるダイレクト・プリント・システムにおいては，ディジタル・スチル・カメラ１からプリンタに画像ファイルが送信される。ディジタル・スチル・カメラ１から送信された画像ファイルがプリンタ２において受信されると，プリンタ２においてその画像ファイルによって表される画像がプリントされる。とくに，この実施例においては，プリンタ２には，メモリ・カード16が装填可能である。ディジタル・スチル・カメラ１から送信された画像ファイルは，プリンタ２において受信されると，プリンタ２においてメモリ・カード16にも記録される。より詳細は，以下の説明によって明らかとなろう。
【００１５】
図２は，プリンタ２の電気的構成を示すブロック図である。
【００１６】
プリンタ２の全体の動作は，ＣＰＵ３によって統括される。
【００１７】
プリンタ２に装填されるメモリ・カード16は，カード・リード／ライト・インターフェイス４によって，画像ファイルの書き込みおよび画像ファイルの読み出しが行われる。また，プリンタ２に接続されたディジタル・スチル・カメラ１は，ＵＳＢホスト・コントローラによって通信が制御される。
【００１８】
プリンタ２には，筐体表面に各種ボタン６が形成されており，これらのボタン６が押されたかどうかが押ボタン検出回路７において検出される。プリンタ２には，液晶表示装置８も形成されており，ＬＣＤ（liquid crystal device）コントローラ９によってその表示が制御される。さらに，プリンタ２には動作プログラム等が格納されているＲＯＭ（read  only  memory）10および画像ファイル等を一時的に記憶する作業用メモリとしてのＲＡＭ（random access memory）11が含まれている。
【００１９】
さらに，プリンタ２には，プリント・エンジン・コントローラ12が含まれている。このプリント・エンジン・コントローラ12によって，プリント機構13，サーマル・ヘッド14へのデータ転送および定着ランプ15の点灯制御が行われる。
【００２０】
図３は，プリンタ２の筐体面に形成されている操作領域20を示している。
【００２１】
操作領域20には，上述したボタン６および液晶表示装置８の表示画面22が含まれている。ボタン６には，メニュー・ボタン21，上矢印ボタン23，左矢印ボタン24，下矢印ボタン25および右矢印ボタン26，取消ボタン27，決定ボタン28ならびにプリント・ボタン29がある。メニュー・ボタン21は，表示画面22上に各種メニューを表示させるときに押されるボタンである。上下左右のボタン23，24，25および26は，後述するように表示画面22に表示されるカーソルの移動指令を与えるためのボタンである。取消ボタン27は，プリンタ２に与えた指令を取り消すためのボタン27である。決定ボタン28は，プリンタ２に与える指令を決定するときに押されるボタンである。プリント・ボタン29は，プリンタ２にプリント指令を与えるときに押されるボタンである。プリンタ２はプリント・ボタン29からのプリント指令にもとづいてプリントが行われるだけでなく，ディジタル・スチル・カメラ１から送信されるプリント指令にもとづいてプリントを行なうこともできる。
【００２２】
図４は，表示画面22に表示される画像の一例であり，ダイレクト・プリント設定メニューである。
【００２３】
ダイレクト・プリント設定には，ディジタル・スチル・カメラ１から送信された画像ファイルをメモリ・カード16にコピーするかどうかの設定，ディジタル・スチル・カメラ１から送信された画像ファイルによって表される画像をプリントするかどうかの設定，画像ファイルをメモリ・カード16にコピーする場合にその画像ファイルをどのフォルダに格納するかの設定（コピー先フォルダ），ＤＰＯＦ（digital print order format：ＤＰＯＦファイルに記録されている内容にしたがって画像をプリントする場合のフォーマット）を作成するかどうかの設定などがある。コピー先フォルダには，プリントする日付をフォルダ名にもつ「日付」および任意のフォルダ名を設定する「任意」がある。ユーザによる設定がなければディジタル・スチル・カメラ１の記録媒体に格納されているフォルダのうちコピーすべき画像ファイルが格納されていたフォルダのフォルダ名をもつフォルダが作成され，そのフォルダに格納される。
【００２４】
表示画面22には，カーソル30が表示されている。このカーソル30は，上矢印ボタン23または下矢印ボタン25が押されることにより上方向または下方向に移動する。左矢印ボタン24または右矢印ボタン26が押されることにより，カーソル30によって囲まれている設定内容が変化する。たとえば，メモリ・カードにコピーの設定内容は「する」に表示されている場合に，左矢印ボタン24または右矢印ボタン26が押されることにより，設定内容が「しない」に変化する。決定ボタン28が押されることにより，カーソル30により囲まれている設定内容が確定する。
【００２５】
図５および図６は，ダイレクト・プリント・システムの処理手順を示すフローチャートである。
【００２６】
ディジタル・スチル・カメラ１の記録媒体に記録されている画像ファイルが再生され，多数駒の画像がディジタル・スチル・カメラ１の背面に形成されている表示画面上に表示される。表示された多数駒の画像の中から，プリンタ２に送信すべき画像ファイルに対応する画像がユーザによって選択される（ステップ31）。また，プリント・タイプ，プリントすべき枚数，プリント・フォーマットなども，ディジタル・スチル・カメラにおいて，ユーザによって指定される。これらの指定にもとづいてＤＰＯＦファイルが生成される。選択された画像を表す画像ファイル，プリント・タイプ，プリント指令等を表わすデータがディジタル・スチル・カメラ１からプリンタ２に送信される（ステップ32）。画像ファイルが特定のフォルダ内に格納されていた場合には，そのフォルダのフォルダ名を表すデータも画像ファイルとともにディジタル・スチル・カメラ１からプリンタ２に送信される。
【００２７】
プリンタ２においては，上述したようにユーザによってダイレクト・プリントの各種設定が行われる（ステップ41）。ダイレクト・プリントの設定においてコピー先フォルダが「任意」とされていると画像ファイルを格納すべきフォルダのフォルダ名の入力が必要となる（ステップ42でＮＯ，ステップ43）。フォルダ名は，ボタン６を用いて所望の文字を表示画面22上に表示させることにより入力できるのは理解できよう。
【００２８】
ディジタル・スチル・カメラ１から送信された画像ファイル，プリント指令等がプリンタ２において受信されると（ステップ44），ダイレクト・プリント設定において，画像ファイルをメモリ・カード16に記録するようにされていたかどうかが確認される（ステップ46）。
【００２９】
画像ファイルをメモリ・カード16に記録するように設定されていなければ（ステップ46でＮＯ），ディジタル・スチル・カメラ１から送信された画像ファイルによって表される画像がプリンタ２においてプリントされる（ステップ54）。パーソナル・コンピュータを用いることなく，ディジタル・スチル・カメラ１を用いて撮像された画像をプリントすることができる。
【００３０】
画像ファイルをメモリ・カード16に記録するように設定されていると（ステップ46でＹＥＳ），その画像ファイルが格納されるフォルダ名を指定するように設定されたかどうかが確認される。指定が無ければ，ディジタル・スチル・カメラ１から送信された画像ファイルが，ディジタル・スチル・カメラ１の記録媒体に記録されていたフォルダのフォルダ名をもつフォルダが生成され，その生成されたフォルダ内に格納される（ステップ48）。「日付」が指定されていると，プリントする日付をフォルダ名にもつフォルダが生成され，生成されたフォルダ内に格納される（ステップ49）。「任意」が指定されていると，ユーザによって入力されたフォルダ名をもつフォルダが生成され，生成されたフォルダ内に格納される（ステップ50）。いわゆるダイレクト・プリント・システムにおいて，単に画像をプリントするだけでなく，画像ファイルをメモリ・カード16に記録できるようになる。
【００３１】
ＤＰＯＦを作成するように設定されていると（ステップ51でＹＥＳ），プリンタ２においてプリントされる画像にもとづいてＤＰＯＦファイルが生成される（ステップ52）。すでにＤＰＯＦファイルが生成されている場合には，生成されているＤＰＯＦファイルの内容が更新される。生成されたＤＰＯＦファイルは，プリンタ２に装填されているメモリ・カード16に記録される。ＤＰＯＦファイルの更新は，プリンタ２からメモリ・カード16が抜かれるまで繰り返される。プリンタからメモリ・カード16が抜かれ，新たなメモリ・カードがプリンタ２に装填されると，新たにＤＰＯＦファイルが生成されることとなろう。
【００３２】
このようなＤＰＯＦファイルはプリンタ２において生成せずにディジタル・スチル・カメラ１において生成し，プリンタ２に送信するようにしてもよいのはいうまでもない。また，ＤＰＯＦファイルは，プリントが終了したごとに更新するようにしてもよい。
【００３３】
ＤＰＯＦファイルが作成されていれば作成されたＤＰＯＦファイルおよび対応する画像ファイルが，ＤＰＯＦファイルが作成されなければディジタル・スチル・カメラ１から送信された画像ファイルがメモリ・カード16に記録される（ステップ53）。その後，ディジタル・スチル・カメラ１から送信された画像ファイルによって表される画像がプリントされる（ステップ54）。
【００３４】
上述した実施例においては，ディジタル・スチル・カメラ１から送信された画像ファイルによって表される画像がプリンタ２においてプリントされているが，プリントすることなく，メモリ・カード16への記録のみを行うようにしてもよいのはいうまでもない。その場合プリント処理（ステップ54）は，スキップされよう。また，ディジタル・スチル・カメラ１からプリンタ２にプリント指令が送信され，そのプリント指令にもとづいてプリントが行われているが，プリンタ２に形成されているプリント・ボタン29からプリント指令が与えられることに応答してプリントが行われるようにしてもよい。
【００３５】
図７は，ＤＰＯＦファイルの内容の一例である。
【００３６】
このＤＰＯＦファイルは，ディジタル・スチル・カメラ１に格納されている全画像のインデックス画像（全画像をサムネイル画像により一覧表示するもの）を一枚プリント，「IMG00001.JPG」および「IMG00005.JPG」のファイル名をもつ画像をそれぞれ一枚プリント，「IMG00010.JPG」のファイル名をもつ画像を三枚プリントし，かつ「IMG00010.JPG」のファイル名をもつ画像については撮影日を画像上にプリントする情報を示すものである。
【００３７】
第１行から第15行，第16行から第21行，第22行から第27行および第28行から第34行がそれぞれ全画像のインデックス画像のプリント，「IMG00001.JPG」のファイル名をもつ画像のプリント，「IMG00005.JPG」のファイル名をもつ画像のプリントおよび「IMG00010.JPG」のファイル名をもつ画像のプリントをそれぞれ示している。第１行目，第16行目，第22行目および第28行目は，それぞれプリント情報の区切りを示している。第２行目，第17目，第23行目および第29行目は，それぞれプリント情報の識別情報を示している。第３行目，第18行目，第24行目および第30行目は，それぞれプリント・タイプを示している。「ＩＤＸ」は，インデックス画像を，「ＳＴＤ」は，所定の用紙に一駒の画像をプリントするスタンダード画像を示している。第４行目，第19行目，第25行目および第31行目は，それぞれプリント枚数を示している。第５行目，第20行目，第26行目および第32行目は，それぞれ画像フォーマットを示している。第６行目から第15行目，第31行目，第27行目および第33行目は，プリントすべき画像の画像ファイル名を示している。第34行目は画像ファイルのファイル名「IMG00010.JPG」の画像上に表示する撮像年月日の情報を示している。これらの情報は，上述したようにディジタル・スチル・カメラ１からプリンタ２に与えられているが，プリンタ２においてユーザが入力するようにしてもよい。
【００３８】
このようなＤＰＯＦファイルがメモリ・カード16に記録されることにより，メモリ・カード16をラボラトリに持っていくことによりＤＰＯＦファイルにもとづいて画像のプリント注文を行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】ダイレクト・プリント・システムの概要を示している。
【図２】プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】プリンタの操作領域を示している。
【図４】表示画面の一例である。
【図５】ダイレクト・プリント・システムの処理手順を示すフローチャートの一部である。
【図６】ダイレクト・プリント・システムの処理手順を示すフローチャートの一部である。
【図７】ＤＰＯＦファイルの内容を示している。
【符号の説明】
【００４０】
１  ディジタル・スチル・カメラ
２  プリンタ
３  ＣＰＵ
４  カード・リード／ライト・インターフェイス
５  ＵＳＢホスト・コントローラ
12  プリント・エンジン・コントローラ
13  プリント機構
14  サーマル・ヘッド
15  定着ランプ
16  メモリ・カード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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