(57)【要約】【課題】記録ヘッドユニットの更なる小型化を実現し、インクジェット記録装置を更に小型化可能とする。【解決手段】インクが吐出される吐出口と、インクを吐出させるためのエネルギーを発生する電気熱変換素子とを備えた記録素子ユニット５１と、インク貯蔵部材１０と、ヘッド側端部６０が記録素子ユニット５１に接続され、本体側端部６１に、記録装置本体が備えるコネクタに挿入される挿入部７０が設けられたフレキシブル基板５２とを有し、上記基板５２の本体側端部６１に設けられた係止孔９１に、インク貯蔵部材１０の表面１４から突出した支持部９０が挿入され、本体側端部６１が支持部９０の軸方向に変位可能で、かつ、支持部９０の軸回り回動可能に保持されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録装置本体に搭載されてインクジェット記録装置を構成する記録ヘッドユニットであって、
前記記録装置本体から出力される電気信号に応じてインクを吐出する記録素子ユニットと、
前記記録素子ユニットが搭載される保持部材と、
長手方向一方側が前記記録素子ユニットに接続され、他方側に、前記記録装置本体が備えるコネクタに挿入される挿入部が設けられたフレキシブル基板とを有し、
前記挿入部が設けられた前記フレキシブル基板の本体側端部に係止孔が設けられるとともに、前記保持部材の表面に突出して設けられた支持部が前記係止孔に挿入され、前記本体側端部が前記支持部の軸方向に変位可能で、かつ、前記支持部の軸回り回動可能に保持されている記録ヘッドユニット。
【請求項２】
前記係止孔が前記本体側端部の幅方向中心から外れた位置に設けられている請求項１記載の記録ヘッドユニット。
【請求項３】
前記フレキシブル基板の本体側端部が前記保持部材の表面から離間している請求項1又は請求項２記載の記録ヘッドユニット。
【請求項４】
前記係止孔を貫通した前記支持部の先に、前記係止孔よりも径の大きな規制部が設けられ、前記本体側端部は、前記保持部材の表面と前記規制部との間で前記支持部の軸方向に変位可能である請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の記録ヘッドユニット。
【請求項５】
前記記録装置本体に設けられているメインタンクに接続可能なサブタンクを有する請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の記録ヘッドユニット。
【請求項６】
前記記録素子ユニットは、前記保持部材の表面のうち、前記支持部が設けられている面とは異なる面に設けられ、前記フレキシブル基板の本体側端部は、前記保持部材に設けられた開口部を通して、前記支持部が設けられている面上に引き出されている請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の記録ヘッドユニット。
【請求項７】
前記挿入部の幅方向中心と、前記本体側端部の幅方向中心とが一致しておらず、前記係止孔は、前記挿入部の幅方向中心に設けられている請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の記録ヘッドユニット。
【請求項８】
前記フレキシブル基板は、長手方向一ヶ所以上で折り曲げられ、前記保持部材の表面に沿って配置されている請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の記録ヘッドユニット。
【請求項９】
記録装置本体に、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の記録ヘッドユニットが搭載されたインクジェット記録装置であって、
前記記録装置本体は、前記記録ヘッドユニットを支持する支持手段と、被記録媒体を搬送する搬送手段と、前記記録ヘッドユニットが備えるフレキシブル基板が接続されるコネクタとを有し、前記コネクタに接続されたフレキシブル基板を介して前記記録素子ユニットに電気信号を入力して、前記記録ヘッドユニットからインクを吐出させるインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置と、インクジェット記録装置に搭載される記録ヘッドユニットとに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェット記録装置は、記録装置本体に、インクが吐出される吐出口と、入力された電気信号に応じて、上記吐出口からインクを吐出させるためのエネルギーを発生する吐出エネルギー発生素子（例えば、電気熱変換素子）とを備えた記録ヘッドユニットを搭載し、記録装置本体から出力された電気信号を上記吐出エネルギー発生素子に入力することによって記録を実現している。従って、記録装置本体から出力される電気信号を記録ヘッドユニットに入力するための電気的接続を確立する必要がある。さらに、記録ヘッドユニットを記録領域内で往復走査するシリアル型の記録装置では、記録ヘッドユニットの移動を妨げることなく上記電気的接続を維持する必要がある。
【０００３】
そこで従来の記録ヘッドユニットは、一端が記録ヘッドに固定され、他端に記録装置本体に設けられているコネクタ端子に接触して電気的に導通するコンタクト端子が設けられたフレキシブルな電気配線基板（フレキシブル基板）を備えている。フレキシブル基板の端部に設けられたコンタクト端子と記録装置本体側のコネクタ端子との接続構造としては、コンタクト端子が形成されたフレキシブル基板の端部を補強板に貼り付けたり、基板上に形成されたコンタクト端子とフレキシブル基板上の配線パターンとを接続したりして、コンタクト端子とコネクタ端子とを圧接させるのが一般的である。例えば、特許文献１には、補強板に貼り付けられたフレキシブル基板の端部を記録装置本体に設けられているカードエッジコネクタに上方から差し込むと、フレキシブル基板の端部に設けられているコンタクト端子とカードエッジコネクタの内側面に設けられているコネクタ端子とが接触するようにした接続構造が記載されている。このような接続構造は一般にカードエッジコンタクトと称されている。また、上記補強板や基板を記録ヘッドユニットの所定の側面（通常は背面）に固定して、記録装置本体に設けられているコネクタ端子に圧接させる接続構造も存在する。
【特許文献１】特開２００３−２５１８８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インクジェット記録装置の更なる小型化を実現するために、記録ヘッドユニットの小型化が急務となっている。本件発明者らは、記録ヘッドユニットの小型化を実現すべく鋭意研究を続ける過程において、上記補強板や基板を省略し、上記コンタクト端子が設けられているフレキシブル基板の端部を記録装置本体のコネクタに直接接続するといった着想を得た。補強板や基板が省略されれば、これら部材がそれまで占有していた空間が不要となり、記録ヘッドユニットの小型化が実現される。さらに、剛性を有する補強板や基板などを記録装置本体のコネクタに差し込み可能とするためには、コネクタの周囲にある程度の空間を確保しておく必要があるが、補強板や基板が省略されれば、この空間を可能な限り小さくして、インクジェット記録装置全体の更なる小型化が実現可能となる。
【０００５】
しかし、コンタクト端子が設けられているフレキシブル基板の端部を記録装置本体のコネクタに接続可能とするためには、次のような問題があった。
（１）フレキシブル基板端部の外寸と、それが挿入されるコネクタの内寸との差は僅かである。従って、柔軟なフレキシブル基板の端部をコネクタの内側に挿入することは困難であり、時間と手間を要する。
（２）補強板や基板などを省略した場合、これまで補強板などを介して記録ヘッドユニットの表面に固定されていたフレキシブル基板の端部を接着剤などによって直接記録ヘッドユニットの表面に固定する必要がある。しかし、フレキシブル基板の端部を記録装置本体のコネクタに挿入する際、接着剤を剥がす方向に力が作用し、接着箇所が剥離する虞がある。特に、コネクタ周囲の空間の縮小を図る場合、フレキシブル基板の端部をコネクタに対して真っ直ぐに挿入するのではなく、フレキシブル基板の端部を回動させるなどの複雑な動作を伴う構造が採用されることが考えられる。しかし、フレキシブル基板の端部を回動などさせると、接着剤を剥がす方向の力が作用する可能性が非常に高い。
（３）フレキシブル基板の端部を２本のボスによって幅方向両外側から挟み込んで支持する構造も考えられる。しかし、柔軟なフレキシブル基板を幅方向両外側から挟み込むと、フレキシブル基板が幅方向内側に撓んでしまい、接触不良が発生する虞がある。
【０００６】
本発明は上記状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、コンタクト端子が設けられているフレキシブル基板の端部を記録装置本体のコネクタに容易、かつ、確実に挿入可能な記録ヘッドユニットと、その記録ヘッドユニットが搭載されたインクジェット記録装置とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明では、記録装置本体から出力される電気信号に応じてインクを吐出する記録ヘッドと、記録ヘッドを保持する保持部材と、長手方向一方側が記録ヘッドに接続され、他方側に、記録装置本体が備えるコネクタに挿入される挿入部が設けられたフレキシブル基板とを有し、挿入部が設けられたフレキシブル基板の本体側端部に設けられた係止孔に、保持部材の表面から突出した支持部が挿入され、本体側端部が支持部の軸方向に変位可能で、かつ、支持部の軸回り回動可能に保持されている。
【０００８】
以上のように、本発明は、フレキシブル基板の本体側端部に設けられた挿入部を記録装置本体のコネクタに直接接続可能な構成を有する。従って、従来必要とされていた補強板や基板が不要になり、記録ヘッドユニットの小型化が実現され、引いてはインクジェット記録装置の小型化も実現される。また、挿入部が設けられているフレキシブル基板の本体側端部が適度な遊びを持って保持されているので、挿入部のコネクタへの挿入が容易である。さらに、挿入部を真っ直ぐに挿入することができない位置にコネクタが設けられていたとしても、そのコネクタに挿入部を容易に挿入することができる。この結果、コネクタの配置の自由度が拡大され、インクジェット記録装置の更なる小型化が実現し易くなる。
【発明の効果】
【０００９】
フレキシブル基板の本体側端部が変位可能に保持されているので、同端部に設けられている挿入部を記録装置本体のコネクタへ挿入し易い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の記録ヘッドユニットの実施形態の一例について図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本例の記録ヘッドユニット１の底面側斜視図であり、図２は、分解状態の斜視図である。図１及び図２に示されるように、本例の記録ヘッドユニット１は、インク貯蔵部材１０と、インク貯蔵部材１０の底面に設けられ、インク貯蔵部材１０と一体化された記録ヘッド５０とを有する。
【００１１】
インク貯蔵部材１０は、インクに接した場合でも溶出することがなく、成形性にも優れた樹脂（例えば、ポリサルフォン、ポリプロピレン、変性ＰＰＯ）によって形成されている。図３に示すように、インク貯蔵部材１０の内部には、中空のインク室１１が設けられている。また、インク貯蔵部材１０には、２つの貫通孔１２が平行に設けられており、記録装置本体（不図示）への搭載に際しては、記録装置本体が有する２本のシャフトが対応する貫通孔１２にそれぞれ挿入され、記録ヘッドユニット１は、これらシャフトに沿って往復移動自在とされる。さらに、インク貯蔵部材１０には、底面１３側と上面１４側とに連通する開口部１５が形成されている。
【００１２】
図２を参照すると、記録ヘッド５０は、記録素子ユニット５１、フレキシブル基板５２及びプレート部材５３から構成されている。プレート部材５３は、インク貯蔵部材１０から供給されるインクを記録素子ユニット５１へ導くためのインク供給路を備えた板状部材であり、裏面がインク貯蔵部材１０の底面１３に接着され、表面には、記録素子ユニット５１が嵌合可能な凹部５４が形成されている。記録素子ユニット５１は、インクが吐出される複数の吐出口、それら吐出口に連通するインク流路、インク流路内のインクに熱エネルギーを付与し、インクが沸騰する際の気泡の圧力によって対応する吐出口からインクを吐出させる電気熱変換素子、フレキシブル基板５２との電気的接点となる電極パットなどが基板上に形成されたものであり、プレート部材５３の凹部５４の内側に嵌合されて、凹部５４の底面に接着されている。すなわち、本例では、インク貯蔵部材１０は、記録素子ユニット５１が搭載される保持部材を兼ねている。尚、プレート部材５３のインク供給路の一端は、凹部５４の底面において開口しており、記録素子ユニット５１の上記インク流路に連通するインク受入口に連通されている。
【００１３】
フレキシブル基板５２は、長手方向一端（ヘッド側端部６０）が記録素子ユニット５１に接続され、他端（本体側端部６１）が記録装置本体に接続される配線パターンが形成されたフィルム状のケーブルである。フレキシブル基板５２のヘッド側端部６０には、記録素子ユニット５１より若干大きな矩形の穴６３が形成されている。図１に示すように、ヘッド側端部６０は、穴６３の内側に記録素子ユニット５１が配置されるようにしてプレート部材５３の表面に接着され、上記配線パターンが記録素子ユニット５１の対応する電極パットに接続されている。一方、図３に示すように、フレキシブル基板５２の本体側端部６１側は、プレート部材５３の角６４に当接する部分でインク貯蔵部材１０の側壁６７側に折り曲げられて第１の折り目６５が付けられ、角６４に当接する部分よりも若干開口部１５よりの部分で再度折り曲げられて第２の折り目６６が付けられて、側壁６７に沿って配置されている。さらに、上記のように折り曲げられたフレキシブル基板５２の本体側端部６１側は、側壁６７に沿って開口部１５内に引き込まれ、インク貯蔵部材１０の上面１４に引き出されている。尚、上記のように、フレキシブル基板５２をインク貯蔵部材１０の側壁６７に沿って引き回し、開口部１５を通してインク貯蔵部材１０の上面１４側に引き出しているのは、インク貯蔵部材１０の底面１３に設けられている記録ヘッド５０の下方を通過する被記録媒体とフレキシブル基板５２との接触を避けるためである。また、上記第１の折り目６５及び第２の折り目６６を付けている理由は、フレキシブル基板５２を可能な限りインク貯蔵部材１０の側壁６７に沿って引き回すことによって、記録ヘッドユニット１と記録装置本体とを可能な限り接近させて、インクジェット記録装置全体の小型化を図る際に、フレキシブル基板５２と記録装置本体との接触を回避するためである。従って、同様の目的を達成可能な代替手段によって、上記折り目を省略することもできる。例えば、フレキシブル基板５２のうち、プレート部材５３の角６４に当接する部分を該角６４に接着することによって折り目を省略することができる。
【００１４】
インク貯蔵部材１０の開口部１５から引き出されたフレキシブル基板５２の本体側端部６１は、インク貯蔵部材１０の上面１４において適度な遊びを持って保持されている。尚、本体側端部６１の保持構造については、後に詳しく説明する。再び図２を参照すると、フレキシブル基板５２の本体側端部６１の先には、記録装置本体のコネクタ８０（図４）に挿入される挿入部７０が一体に形成されており、挿入部７１には複数のコンタクト端子７１が幅方向に沿って配列されている。ここで、挿入部７０の幅方向一端（コンタクト端子７１の配列方向一端）は、本体側端部６１の幅方向一端と一致しているが、他端は、本体側端部６１よりも外側に張り出している。この結果、挿入部７０の幅方向中心と本体側端部６１の幅方向中心とは不一致となっている。尚、記録装置本体のコネクタ８０は、図４（ａ）（ｂ）に示すように、フレキシブル基板５２の挿入部７０が挿入される挿入口８１を有し、その挿入口８１の奥の天井面に、コンタクト端子７１が接続されるコネクタ端子８２が配列されている。
【００１５】
次に、フレキシブル基板５２の本体側端部６１の保持構造について詳細に説明する。図３に示すように、インク貯蔵部材１０の上面１４には、円柱状の支持部（φ1.6mm）９０が突出して設けられており、この支持部９０が本体側端部６１に設けられた係止孔９１に挿入されている。図５に示すように、この係止孔９１は、挿入部７０の幅方向中心に設けられており、本体側端部６１の幅方向中心からは外れている（図５では、係止孔の位置を明瞭にすべく、支持部の図示を省略してある。）。図５では、本体側端部６１の幅方向中心よりも若干下方にずれた位置に係止孔９１が設けられている。ここで、可撓性を有するフレキシブル基板５２を図３に示すように配置すると、インク貯蔵部材１０の開口部１５から上面１４側に引き出されている本体側端部６１は、開口部１５よりも底面１３側の部分から図中左側へ作用する力を受ける。このとき、上記力に抗して本体側端部６１を支持する支持部９０が本体側端部６１の幅方向中心よりも挿入部７０の張出し部分７２よりにオフセットされているために力の働き方が不均等となり、挿入部７０は図６に示すように傾斜しながら浮き上がる。具体的には、挿入部７０の張出し部分７２側がインク貯蔵部材１０の上面１４に接近し、反対側が上面１４から離れる方向に傾斜しながら、上面１４から浮き上がって離間することとなる。この結果、インク貯蔵部材１０の上面１４と挿入部７０との間に隙間が発生し、挿入部７０をコネクタ８０の挿入口８１へ挿入し易くなる。但し、挿入部７０が必要以上に浮き上がったり、傾斜したりすると、挿入口８１への挿入がむしろ困難となる場合もある。そこで本例では、図６に示すように、支持部９０の先端に係止孔９１よりも大径（φ2.0mm以上）の規制部９２を設けてある。これによって、傾斜しながら浮き上がった挿入部７０の上面は、規制部９２の下面に当接し、それ以上の浮き上がりや傾斜が規制される。従って、規制部９２は、インク貯蔵部材１０の上面１４から最も大きく浮き上がる挿入部７０の一隅からインク貯蔵部材１０の上面１４に最も接近する他隅までの距離ｄ１が、挿入口８１の高さｈ１以下に規制される位置（高さ）に設けられている。
【００１６】
さらに、支持部９０がフレキシブル基板５２の本体側端部６１の幅方向中心に対してオフセットされているため、挿入部７０を挿入口８１に挿入する初期段階において、挿入部７０は支持部９０を支点として半時計回りに回動する（図５中の矢印Ａ方向に回動する）。すなわち、挿入口８１への挿入部７０の挿入を開始すると、フレキシブル基板５２には図５の左側から右側へ向かう力が作用する。すると、可撓性を有するフレキシブル基板５２には、図５の右側から左側へ向かう反力が発生する。このとき、支持部９０から本体側端部６１の張出し部７２側の端部までの距離ｄ２と反対側の端部までの距離ｄ３とが異なるため、支持部９０を挟んで張出し部７２と反対側により大きな反力が作用する。この結果、挿入部７０を含む本体側端部６１が支持部９０を支点として反時計方向に回動され、挿入部７０の角７３が最も早く挿入口８１の奥へ挿入され、その後、角７３側から反対側の角側７４側に向けて次第に奥へ挿入されてゆくこととなる。以上のように、挿入部７０を挿入口８１に挿入する初期段階において挿入部７０が回動することによって、角７３がガイド的な役割を果たし、挿入口８１への挿入部７０の挿入がスムーズに進行する。
【００１７】
本例では、フレキシブル基板５２に図３に示す第１の折り目６５及び第２の折り目６６が付けられていることは前述の通りである。これら折り目６５、６６は、フレキシブル基板５２をインク貯蔵部材１０の側壁６７に弛みなく押し付けた状態で、フレキシブル基板５２の所定位置に加熱ホーンを接触させる手法によって設けた。従って、フレキシブル基板５２が耐熱性を有することが条件となり、本例では、アラミカとベースフィルムからなるカバーフィルムを備えたフレキシブル基板５２が用いられている。もっとも、熱を加えることなくフレキシブル基板に折り目を付ける場合や折り目以外の方法によって上記目的を達成する場合は、フレキシブル基板が必ずしも耐熱性を有する必要はない。
【００１８】
また、本例では、インク貯蔵部材１０の上面１４に予め突設されている支持部９０をフレキシブル基板５２の係止孔９１に貫通させてから、支持部９０の先端を熱加締めして規制部９２を形成した。具体的には、図７（ａ）に示すような加熱ホーン１００の平坦な底面１０１を係止孔９１を貫通した支持部９０の先端面に押し付けることによって規制部９２を形成した。もっとも、係止孔９１よりも径の大きな規制部９２を形成可能な加熱ホーンであれば、その底面１０１の形状は平坦でなくともよく、例えば、図７（ｂ）のように凹陥していてもよい。図７（ａ）に示す加熱ホーン１００は、規制部９２の径を大きくしたい場合に好適であり、図７（ｂ）に示す加熱ホーン１００は、加締め強度が必要な場合に好適である。
【００１９】
加熱ホーン１００は、それ自体は熱源を有さず、余熱によって熱を蓄えさせるものや、内蔵されている電気ヒータに通電して熱を発生させるものや、ホーンに直接通電して熱を発生させるものなどを使用することができる。尚、本例で使用した加熱ホーン１００は、内蔵されている電気ヒータに通電して熱を発生させるタイプである。使用される加熱ホーンのタイプに関わらず、加熱温度、加熱時間及び支持部の先端面に当接させた加熱ホーンの押し下げ量は、支持部９０の材質の他、目的とする規制部９２の高さ、面積などに基づいて最適値が選択される。
【００２０】
図３に示す規制部９２は、支持部９０の一部を変形させて形成したものであるが、支持部９０の先端に別体の規制部９２を後付けすることもできる。この場合、支持部９０の先端に別体の規制部９２を加熱溶着させたり、超音波溶着させたり、振動溶着させたりすることができる。但し、インク貯蔵部材１０と記録ヘッド５０との組み付けに当たっては、数十μｍオーダーの精度が要求されている。従って、超音波溶着や振動溶着によって、インク貯蔵部材１０と記録ヘッド５０との組み付け精度を低下させないように注意する必要がある。この点、加熱溶着によれば、インク貯蔵部材１０と記録ヘッド５０との組み付け精度への悪影響の心配はない。
【００２１】
図８（ａ）は、本例における支持部９０（規制部９２が形成される前の状態）の形状を示す側面図である。この支持部９０は、長手方向途中から先端よりの一部分が次第に先細りになるテーパ状の形状を有する。もっとも、支持部９０の形状は、図８（ｂ）や（ｃ）に示すような形状であってもよく、その他の形状であってもよい。図８（ｂ）に示す支持部９０は、根元から先端に向けて一様に先細りになるテーパ状の形状を有する。一方、図８（ｃ）に示す支持部９０は、先端がドーム状に丸められた形状を有する。いずれの形状も、先端を他の部分よりも細くすることによって、図２に示す係止孔９１への挿入性を向上させたものである。尚、係止孔９１への挿入性が最も良好なのは、図８（ｂ）に示す支持部９０であり、強度が最も高いのは図８（ｃ）に示す支持部９０であり、図８（ａ）に示す支持部９０は、図８（ｂ）（ｃ）に示す支持部９０の上記利点を兼ね備えている。
【００２２】
本例では、インク貯蔵部材１０の一部を支持部９０としており、その材質はインク貯蔵部材１０と同じポリサルフォンである。従って、支持部９０の先端を溶融させて規制部９２を形成するには、２２０℃前後の熱が必要となる。さらに、本例における規制部９２は、直径が１．６mm、高さが０．３mmと非常に体積が小さい。このため、図７（ａ）に示す加熱ホーン１００の底面１０１を１〜２秒押し付けるだけで規制部９２が形成される。よって、タクトが短く冷却時間を設けても十分な冷却効果は期待できない。そこで、支持部９０の先端面に接する加熱ホーン１００の底面１０１に複合メッキを施して、溶融樹脂の付着を回避している。具体的には、Ｎｉ−フロンメッキを施したが、離型性と耐熱性の条件を満たす他のメッキを施すこともできる。
【００２３】
本例では、保持部材であるインク貯蔵部材１０の底面１３に記録ヘッド５０が設けられ、フレキシブル基板５２の本体側端部６１が上面１４において保持されている例を挙げたが、フレキシブル基板５２の本体側端部６１を上面１４以外の面において保持してもよい。例えば、被記録媒体や他部材との干渉の虞がなければ、保持部材の記録ヘッドが設けられている面と同一の面上において保持してもよい。
【００２４】
（実施形態２）
本発明のインクジェット記録装置の一実施形態を図９（ａ）（ｂ）に示す。このインクジェット記録装置２００は、上ケース２０１及び下ケース２０２からなる記録装置本体に、記録動作を行なう記録ヘッドユニット２０２と、記録ヘッドユニット２０２へ紙や樹脂フィルムなどの被記録媒体Ｐを搬送する給紙機構部２０３と、給紙機構部２０３へ供給される被記録媒体Ｐを積載し、給紙機構部２０３に着脱可能に設けられた給紙カセット２０４とを有する。尚、上ケース２０１の前面には、記録の終了した被記録媒体Ｐを排出するための排出口２０５が開口されている。また、上ケース２０１および下ケース２０２は、それぞれ一部品で構成されていてもよいし複数の部品を組み合わせて構成されていてもよい。
【００２５】
記録ヘッドユニット２０２は、図２などに示すプレート部材５３及び記録素子ユニット５１と、記録素子ユニット５１に供給されるインクを貯蔵するサブタンク（不図示）と、これらが搭載される保持部材２０６とを有し、その保持部材２０６に、図３などに示すフレキシブル基板５３と同様のフレキシブル基板の本体側端部が上記と同様の保持構造によって遊びを持って保持されている。また、保持部材２０６には、図１などに示す貫通孔１２と同様の貫通孔が設けられており、保持部材２０６は、上記貫通孔２０６に貫通されたガイドシャフ２０７によって往復移動自在に支持されている。さらに記録装置本体には、上記ガイドシャフト２０７によって支持されている記録ヘッドユニット２０２をガイドシャフト２０７に沿って往復移動させる駆動機構が設けられている。
【００２６】
給紙カセット２０４は、上方開口の箱状に形成され、内側に複数枚の被記録媒体Ｐを収容可能である。給紙機構部２０３は、給紙カセット２０４から供給される被記録媒体Ｐを記録ヘッドユニット２０２の移動方向と交差する方向に搬送するための各種ローラ（不図示）と、記録ヘッドユニット２０２のインク吐出特性を維持するためのヘッド回復機構（不図示）とを有する。ヘッド回復機構は、記録ヘッドユニット２０２の往復移動範囲の一端であるホームポジションに記録ヘッドユニット２０２が位置しているときに記録ヘッドユニット２０２と対向する位置に設置されている。ヘッド回復機構は、記録ヘッドユニット２０２の吐出状態を良好に保つための回復動作を行うための機構であり、不図示の吐出口をキャッピングするキャップ、吐出口を拭うワイピング部材、ノズルから強制的にインクを吸引するための吸引ポンプなどを有している。
【００２７】
インクジェット記録装置２００による被記録媒体Ｐへの記録は、以下のようにして行われる。記録動作が開始されると、給紙機構部２０３が動作し、給紙カセット２０４に積載されている被記録媒体Ｐが１枚ずつ送り出される。給紙カセット２０４から送り出された被記録媒体Ｐは給紙機構部２０３によってさらに搬送される。被記録媒体Ｐが所定の位置まで搬送されたら、記録ヘッドユニット２０２を往復移動させ、それとともに記録ヘッドユニット２０２からインクを吐出させることで被記録媒体Ｐに記録が行われる。このとき、記録ヘッドユニット２０２の一方向への移動の都度、または１往復の都度、被記録媒体Ｐを所定のピッチで間欠送りすることで、被記録媒体Ｐの全体に対して記録が行われる。
【００２８】
さらに記録装置本体には、不図示のメインタンクが着脱自在に設けられている。メインタンクは、記録ヘッドユニット２０２のサブタンクに供給される各色のインクを収容している。記録素子ユニット５１からのインクの吐出によってサブタンク内のインク残量が僅かになるか、または無くなると、記録ヘッドユニット２０２はホームポジションへ移動され、その位置でメインタンクと連結され、メインタンクから記録ヘッドユニット２０２の各サブタンクへ各色のインクが補充される。
【００２９】
もっとも、記録素子ユニットが搭載される保持部材にインクタンクを着脱自在に設け、そのインクタンクから記録素子ユニットにインクが供給される構成とすることもできる。かかる構成の場合、上記サブタンクに相当する構成は不要であり、記録素子ユニットと共に移動するインクタンク内のインクが無くなると、インクタンクが交換される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の記録ヘッドユニットの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す記録ヘッドユニットの分解斜視図である。
【図３】図１に示す記録ヘッドユニットの断面図である。
【図４】（ａ）は記録装置本体側のコネクタを示す平面図、（ｂ）は正面図である。
【図５】フレキシブル基板の挿入部をコネクタの挿入口に挿入する状態を示す平面図である。
【図６】インク貯蔵部材上面とフレキシブル基板挿入部との位置関係を示す正面図である。
【図７】（ａ）（ｂ）は、加熱ホーンの異なる例を示す側面図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は、支持部の異なる例を示す側面図である。
【図９】（ａ）（ｂ）は、本発明のインクジェット記録装置の一実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    記録ヘッドユニット
１０  インク貯蔵部材
１５  開口部
５０  記録ヘッド
５１  記録素子ユニット
５２  フレキシブル基板
５３  プレート部材
６０  ヘッド側端部
６１  本体側端部
７０  挿入部
７１  コンタクト端子
８０  コネクタ
８１  挿入口
８２  コネクタ端子
９０  支持部
９１  係止孔
９２  規制部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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