(57)【要約】【課題】簡単且つ短時間で屋外接地される通信機器等の密閉筐体の防水機能を確認する密閉筐体の防水機能確認方法および装置を提供する。【解決手段】本体部１１およびカバー部１２がパッキン１３により密閉され内部に通信機器等が収容される密閉筐体１０に、外部から動作電力等を供給するケーブル１４の防水コネクタ１５にエアリーク試験装置２０を接続する。そして、エアリーク試験装置２０から密閉筐体１０が遭遇する降雨回数に対応する回数の負圧を加え、その後に密閉筐体１０のエアリーク試験をエアリーク試験装置２０により実行して、その結果により防水機能の合否を確認する。【選択図】図１
2005300392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直射日光および雨や雪に晒される屋外に設置され、内部に通信機器等の各種電子回路を収容する密閉筐体の防水機能を確認する密閉筐体の防水機能確認方法において、
前記密閉筐体に予め設定された複数回の負圧を加えることと、該複数回の負圧が加えられた後にエアリーク試験装置によるエアリーク試験を行うことと、該エアリーク試験の結果により前記密閉筐体の防水機能を判定することとよりなることを特徴とする密閉筐体の防水機能確認方法。
【請求項２】
前記密閉筐体に加えられる負圧の回数は、前記通信機器等が設置される場所での降雨又は降雪日数に基づき決定されることを特徴とする請求項１に記載の密閉筐体の防水機能確認方法。
【請求項３】
前記密閉筐体に加えられる負圧の大きさは、前記密閉筐体の内部発熱および直射日光による前記密閉筐体の温度上昇に基づき決定されることを特徴とする請求項１又は２に記載の密閉筐体の防水機能確認方法。
【請求項４】
前記負圧装置およびエアリーク試験装置は、前記通信機器等に外部から動作電力等を供給する防水コネクタの少なくとも一部を取り外して前記密閉筐体に接続することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の防水機能確認方法。
【請求項５】
直射日光による加熱および降雨等による冷却が行われる屋外に設置され、内部に通信機器等の各種電子回路が収容される密閉筐体の防水機能を確認する密閉筐体の防水確認装置において、
前記密閉筐体に接続され、予め設定された複数回の負圧を加える負圧装置と、前記密閉筐体のエアリーク試験を行うエアリーク試験装置とを備え、前記負圧装置で前記所定回数の負圧を加えた後に、前記エアリーク試験装置でエアリーク試験を行うことを特徴とする密閉筐体の防水機能確認装置。
【請求項６】
前記密閉筐体には、前記負圧装置および前記エアリーク試験装置の接続部が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の密閉筐体の防水機能確認装置。
【請求項７】
前記密閉筐体の前記負圧装置およびエアリーク試験装置の接続部は、前記通信機器等に外部から動作電力等を供給する防水コネクタ部と兼用することを特徴とする請求項５又は６に記載の密閉筐体の防水機能確認装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は密閉筐体の防水機能確認方法および装置に関し、特に直射日光で加熱されると共に降雨等により冷却される屋外に設置され、内部に通信機器等の各種電子回路が収容される密閉筐体の防水機能確認方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話システムでは比較的狭いサービスエリアを有する基地局を、それぞれのサービスエリアが重複するように多数設置している。ユーザが保持する携帯電話端末は、これら複数の基地局のうち最寄の基地局と無線により接続され、斯かる基地局を介して各携帯電話端末が通信する相手端末との通信を中継するように構成されている。
【０００３】
斯かる基地局を含む通信機器等の多くは、屋外に設置されるのが一般的である。電柱等に取り付けられて屋外で使用される通信機器等は、内部に雨水等が侵入して腐食又は内部の各種電子回路が誤動作しないようにするために、密閉筐体の内部に収容されるのが一般的である。
【０００４】
斯かる屋外に設置される密閉筐体は、内部の電子回路からの発熱に加えて直射日光により更に加熱され、内部温度は上昇する。また、このように加熱された密閉筐体は、降雨や降雪により冷却される。特に、真夏の強烈な太陽に加熱され、にわか雨等により急激に冷却される場合には、密閉筐体の内部の加熱された空気が冷却される。そのために、密閉筐体は、高圧から低圧への急激な気圧差に晒されるので、その防水機能には最も厳しい条件となる。
【０００５】
斯かる密閉筐体が、特定用途に実用可能か否かを判定するには、設計段階で防水機能確認試験（又は検査）を行う必要がある。また、実用中であっても、適宜防水機能検査を実施して、修理又は交換する必要性の有無を判断する必要がある。
【０００６】
斯かる用途に使用する密閉筐体およびその防水試験方法は、幾つかの文献に開示されている。日射の影響が少なく且つ防水が容易である屋外設置型の通信装置用キャビネットが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。また、被試験体に負圧手段および加圧手段を接続して、被試験体の防水試験を行う電子機器等の防水試験方法が開示されている（例えば、特許文献２および特許文献３参照。）。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−１１６１９０号公報（第２−３頁、第２図）
【特許文献２】特開２０００−２８３８７９号公報（第２−３頁、第１図、第２図）
【特許文献３】特開２００２−９８６１２号公報（第３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
通信機器等の各種電子回路を収容する密閉筐体は、比較的大きな容積を有するので、実際に加熱および冷却を行うのは時間を要するので容易でない。特に、斯かる密閉筐体が実用化された際に遭遇する多数回の加熱および冷却のサイクルを再現するのは一層困難である。また、機密筐体の防水機能を実験室でシミュレーションすることは可能であっても、実際に使用中の密閉筐体の防水機能を確認するのは、困難である。更に、負圧手段によりシミュレーションする場合にも、その回数および負圧の大きさの設定が困難である等の課題を有する。
【０００９】
本発明は、従来技術の上述した課題に鑑みなされたものであり、設計段階又は実用中の密閉筐体の防水機能を実情に即して確認可能にする、密閉筐体の防水機能確認方法および装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述の課題を解決するため、本発明による密閉筐体の防水機能確認方法および装置は、次のような特徴的構成を採用している。
【００１１】
（１）直射日光および雨や雪に晒される屋外に設置され、内部に通信機器等の各種電子回路を収容する密閉筐体の防水機能を確認する密閉筐体の防水機能確認方法において、
前記密閉筐体に予め設定された複数回の負圧を加えることと、該複数回の負圧が加えられた後にエアリーク試験装置によるエアリーク試験を行うことと、該エアリーク試験の結果により前記密閉筐体の防水機能を判定する密閉筐体の防水機能確認方法。
【００１２】
（２）前記密閉筐体に加えられる負圧の回数は、前記通信機器等が設置される場所での降雨又は降雪日数に基づき決定される上記（１）の密閉筐体の防水機能確認方法。
【００１３】
（３）前記密閉筐体に加えられる負圧の大きさは、前記密閉筐体の内部発熱および直射日光による前記密閉筐体の温度上昇に基づき決定される上記（1）又は（２）の密閉筐体の防水機能確認方法。
【００１４】
（４）前記負圧装置およびエアリーク試験装置は、前記通信機器等に外部から動作電力等を供給する防水コネクタの少なくとも一部を取り外して前記密閉筐体に接続する上記（１）、（２）又は（３）の防水機能確認方法。
【００１５】
（５）直射日光による加熱および降雨等による冷却が行われる屋外に設置され、内部に通信機器等の各種電子回路が収容される密閉筐体の防水機能を確認する密閉筐体の防水確認装置において、
前記密閉筐体に接続され、予め設定された複数回の負圧を加える負圧装置と、前記密閉筐体のエアリーク試験を行うエアリーク試験装置とを備え、前記負圧装置で前記所定回数の負圧を加えた後に、前記エアリーク試験装置でエアリーク試験を行う密閉筐体の防水機能確認装置。
【００１６】
（６）前記密閉筐体には、前記負圧装置および前記エアリーク試験装置の接続部が設けられている上記（５）の密閉筐体の防水機能確認装置。
【００１７】
（７）前記密閉筐体の前記負圧装置およびエアリーク試験装置の接続部は、前記通信機器等に外部から動作電力等を供給する防水コネクタ部と兼用する上記（５）又は（６）の密閉筐体の防水機能確認装置。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の密閉筐体の防水機能確認方法および装置によると、次の如き実用上の顕著な効果が得られる。即ち、密閉筐体の通信機器が設置される環境の降雨日数等を想定し且つ気温変化を加味したより実際の使用状態に近い密閉筐体の防水機能の確認が可能である。また、従来の防水機能確認より一層正確な確認が可能である。更に、防水コネクタの一部を取り外して必要な負圧装置／エアリーク試験装置が接続可能であるので、フィールドで使用中の通信機器用密閉筐体の防水機能も容易に確認可能である。
【実施例１】
【００１９】
以下、本発明による密閉筐体の防水機能確認方法および装置の好適実施例の構成および動作を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
先ず、図１は、本発明による密閉筐体の防水機能確認装置の好適実施例の構成を示す概略図である。本発明の密閉筐体の防水機能確認装置３０は、密閉筐体１０およびエアリーク試験装置（負圧装置を兼ねる）２０により構成される。
【００２１】
図１に示す如く、密閉筐体１０は、例えば略直方体の全体形状を有し、内部に例えば通信機器等の各種電子回路（図示せず）を収容する本体部１１、この通信機器等のメンテナンス（又は保守サービス）のために設けられたカバー部１２があり、これら本体部１１およびカバー部１２間の防水をする、例えばゴム等の弾性を有するリング状のパッキン１３により構成される。そして、この密閉筐体１０には、外部から内部の通信機器等に動作電力等を供給する又は信号を接続する複数のケーブル１４により構成される。これら、ケーブル１４は、メンテナンスの便宜に供するために、例えば本体部１１の底部から防水コネクタ１５を介して接続されるように構成されている。
【００２２】
一方、エアリーク試験装置２０は、先端に接続治具２２が設けられたチューブ２１を有する。即ち、エアリーク試験装置２０は、チューブ２１を介して密閉筐体１０に接続される。エアリーク試験装置２０は、負圧エアリーク試験装置であって、好ましくは接続治具２２を介して防水コネクタ１５の少なくとも１個を取り外して接続可能に構成されている。このエアリーク試験装置２０は、それが接続された密閉筐体１０の減圧／開放を複数回繰り返す機能を有する。
【００２３】
次に、図１乃至図３を参照して、本発明による密閉筐体の防水機能確認装置３０の動作を説明する。図２は、密閉筐体１０が外部環境から受ける影響の説明図であり、（Ａ）は密閉筐体１０が直射日光および降雨により密閉筐体が加熱および冷却される状態を示し、（Ｂ）は密閉筐体１０が加熱および冷却されている場合の密閉筐体１０の内部温度の説明図である。他方、図３は、加熱後に冷却された場合に密閉筐体１０の内部に生じる負圧状態の説明図である。
【００２４】
図２（Ａ）に示す如く、通信機器等の密閉筐体１０が、晴天で太陽４０からの直射日光（又は日射）を受ける環境の場合には、密閉筐体１０の内部の温度は、電子回路等からの内部発熱と日射による密閉筐体１０の外部からの熱で外気温より高い状態にある（図２（Ｂ）の左側参照）。その状態で、例えば雨雲４５が現れて降雨が発生した場合には、日射の影響がなくなり、更に雨により密閉筐体１０が急激に冷却され、その内部温度が急激に低下する（図２（Ｂ）の右側参照）。その結果、密閉筐体１０の内部気圧が急激に低下し、外気圧よりも低くなる負圧状態となる（図３参照）。そこで、密閉筐体１０の表面に付着している水滴を、密閉筐体１０を構成するカバー部１２の周辺部分およびパッキン１３部分から密閉筐体１０の内部に引き込んでしまう。そして、密閉筐体１０の内部に収容されている電子回路のショートや電子回路を構成する電子デバイス等の腐食等を引き起こす恐れがある。
【００２５】
本発明による密閉筐体の防水機能確認方法および装置は、密閉筐体１０が使用される場所での降雨日数（又は降雨回数）を想定した防水性確認試験を、実際に加熱／降水冷却のサイクルを行うことなく実施する。本発明による密閉筐体の具体的な防水性確認方法を以下に説明する。
【００２６】
図１に示す如く、エアリーク試験装置２０に組み込まれている減圧／開放のサイクル（繰り返し）を設定できるカウンタ（図示せず）の回数を、密閉筐体１０が設置される環境の降雨回数として設定する。そして、減圧するレベル、即ち密閉筐体１０に加えられる負圧の大きさを、エアリーク試験装置２０に組み込まれているバルブ（図示せず）を調整して、降雨による密閉筐体１０の負圧レベルに設定する。
【００２７】
次に、エアリーク試験装置２０を起動することにより、短期間で密閉筐体１０が設置される環境の降雨回数分、降雨による負圧レベルまでの減圧および開放を繰り返す。この繰り返しが完了した後に、エアリーク試験装置２０により密閉筐体１０のエアリーク試験を実施する。そして、密閉筐体１０が通信機器等の設置される環境に適用可能か否かを、エアリーク試験装置２０による試験結果であるエアリーク量により判定する。
【実施例２】
【００２８】
上述の第１実施例では、密閉筐体１０が設置される環境（又は場所）における降雨回数に基づいて密閉筐体１０に負圧を加えるサイクルおよび負圧の大きさを設定していた。本発明の第２実施例では、密閉筐体１０が設置される環境の降雨回数を想定し且つ気温変化を加味した防水性確認試験を行う密閉筐体の防水機能確認方法および装置について説明する。その基本構成は、上述した第１実施例と同様であるが、エアリーク試験装置２０に密閉筐体１０が設置される環境の最高温度時および最低温度時の降雨（積雪）による負圧レベルを予め設定可能にするシーケンス回路を組み込んでいる。これにより、最高気温時の負圧レベルでの降雨回数分、減圧／開放を行い、最低気温時の負圧レベルでの降雨回数分、減圧／開放を行う。
【００２９】
上述した減圧／開放の繰り返しが完了した後に、エアリーク試験装置２０によりエアリーク試験を実行する。そして、密閉筐体１０が設置される環境に適用可能か否か、エアリーク試験によるエアリーク量により判定する。
【００３０】
以上、本発明による密閉筐体の防水機能確認方法および装置の好適実施例の構成および動作を詳述した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であること、当業者には容易に理解できよう。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明による密閉筐体の防水機能確認装置の好適実施例の全体構成を示す概略図である。
【図２】（Ａ）は、屋外に設置される密閉筐体が日射による加熱および降雨による冷却される様子を示し、（Ｂ）はそれぞれの場合における密閉筐体内部の温度を示す。
【図３】温度上昇した密閉筐体の内部が冷却された場合に密閉筐体に生じる負圧状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  密閉筐体
１１  本体部
１２  カバー部
１３  パッキン
１４  ケーブル
１５  防水コネクタ
２０  エアリーク試験装置
２１  チューブ
２２  接続冶具
３０  密閉筐体の防水機能確認装置
【図１】
2005300392.tif 000003
【図２】
2005300392.tif 000004
【図３】
2005300392.tif 000005