(57)【要約】【課題】  無線タグに施される印刷に対応してその無線タグの寸法を変更し得る無線タグラベル作成装置を提供する。【解決手段】  印刷可能表面を有する帯状の第１基材８０と、それと相互に接着され得る帯状の第２基材８２と、第１基材８０の印刷可能表面に所定の印刷を施すサーマルヘッド３４と、第１基材８０及び第２基材８２の間に無線タグ回路２４ａを配設しつつそれら第１基材８０及び第２基材８２を相互に接着させてタグテープ２６を形成する第１巻取ローラ９２、第２巻取ローラ９８、圧着ローラ１００と、タグテープ２６を切断するカッタ５０と、少なくとも１つの無線タグ回路２４ａが含まれるように且つ第１基材８０に形成される印字１０２に基づいてカッタ５０によるタグテープ２６の切断長を変更するタグテープ切断制御手段１５０とを、含むことから、第１基材８０に形成される印字１０２を考慮して無線タグラベル２４の寸法を変更することができる。【選択図】  図４
2005157661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の情報を記憶し得るＩＣ回路部を備えた無線タグを作成する無線タグ作成装置であって、
印刷可能表面を有する帯状の第１基材と、
該第１基材と相互に接着され得る帯状の第２基材と、
前記第１基材の印刷可能表面に所定の印刷を施す印刷装置と、
前記第１基材及び第２基材の間に前記ＩＣ回路部を配設しつつそれら第１基材及び第２基材を相互に接着させてタグテープを形成するタグテープ形成装置と、
該タグテープ形成装置により形成されたタグテープを切断するタグテープ切断装置と、
少なくとも１つの前記ＩＣ回路部が含まれるように且つ前記第１基材に施される印刷パターンの長さに基づいて前記タグテープ切断装置によるタグテープの切断長を変更するタグテープ切断制御手段と
を、含むことを特徴とする無線タグ作成装置。
【請求項２】
前記第１基材及び第２基材の間に前記ＩＣ回路部を配設するか否かを判定する回路配設判定手段と、
該回路配設判定手段の判定が否定される場合には、前記第１基材及び第２基材の間に前記ＩＣ回路部を配設しないように前記タグテープ形成装置を制御するタグテープ形成制御手段と
を、含むものである請求項１の無線タグ作成装置。
【請求項３】
前記第２基材は、前記第１基材と接着される側とは反対側の面に粘着層及び剥離紙を備えたものである請求項１又は２の無線タグ作成装置。
【請求項４】
前記ＩＣ回路部が所定間隔で連続して配設された帯状の回路基材を備えたものであり、前記タグテープ形成装置は、少なくとも１つの前記ＩＣ回路部が含まれるように前記回路基材を分割して前記第１基材及び第２基材の間に配設するものである請求項１から３の何れかの無線タグ作成装置。
【請求項５】
前記回路基材は、所定間隔毎にミシン目が設けられたものである請求項４の無線タグ作成装置。
【請求項６】
前記回路基材は、所定間隔毎にハーフカットが設けられたものである請求項４の無線タグ作成装置。
【請求項７】
前記回路基材は、リール状に巻回された状態で備えられたものである請求項４から６の何れかの無線タグ作成装置。
【請求項８】
前記回路基材は、九十九折りの状態で備えられたものである請求項４から６の何れかの無線タグ作成装置。
【請求項９】
前記回路基材は、予めそれぞれ少なくとも１つの前記ＩＣ回路部を含む複数の回路基材に分割されて、それらが相互に重ねられた状態で備えられたものである請求項４から６の何れかの無線タグ作成装置。
【請求項１０】
前記第２基材における前記第１基材と接着される側の面と、前記回路基材における前記第１基材と対向する側の面とは同色である請求項４から９の何れかの無線タグ作成装置。
【請求項１１】
前記第２基材における前記第１基材と接着される側の面と、前記回路基材における前記第１基材と対向する側の面とは異色である請求項４から９の何れかの無線タグ作成装置。
【請求項１２】
前記第１基材及び回路基材の幅寸法は等しいものである請求項４から１１の何れかの無線タグ作成装置。
【請求項１３】
前記回路基材は、前記第１基材よりも幅寸法が狭いものである請求項４から１１の何れかの無線タグ作成装置。
【請求項１４】
前記回路基材に配設されたＩＣ回路部は、非接触にて前記情報の送受信を行うためのアンテナ部をそれぞれ備えたものである請求項４から１３の何れかの無線タグ作成装置。
【請求項１５】
前記回路基材に配設されたＩＣ回路部は、前記アンテナ部に電気的に接続されるための接続電極をそれぞれ備えたものであり、前記第１基材又は第２基材に該アンテナ部が所定間隔で連続して形成されたものである請求項４から１３の何れかの無線タグ作成装置。
【請求項１６】
前記ＩＣ回路部及び該ＩＣ回路部に接続された前記アンテナ部から成る複数の無線タグ回路をそれぞれ個別に備えたものである請求項１から３の何れかの無線タグ作成装置。
【請求項１７】
請求項１から１６の何れかの無線タグ作成装置に着脱可能に設けられるカートリッジであって、
印刷可能表面を有する帯状の第１基材と、
該第１基材と相互に接着され得る帯状の第２基材と
を、備えていることを特徴とするカートリッジ。
【請求項１８】
前記第２基材は、前記第１基材と接着される側とは反対側の面に粘着層及び剥離紙を備えたものである請求項１７のカートリッジ。
【請求項１９】
前記ＩＣ回路部が所定間隔で連続して配設された帯状の回路基材を備えたものである請求項１７又は１８のカートリッジ。
【請求項２０】
前記回路基材は、所定間隔毎にミシン目が設けられたものである請求項１９のカートリッジ。
【請求項２１】
前記回路基材は、所定間隔毎にハーフカットが設けられたものである請求項１９のカートリッジ。
【請求項２２】
前記回路基材は、リール状に巻回された状態で備えられたものである請求項１９から２１の何れかのカートリッジ。
【請求項２３】
前記回路基材は、九十九折りの状態で備えられたものである請求項１９から２１の何れかのカートリッジ。
【請求項２４】
前記回路基材は、予めそれぞれ少なくとも１つの前記ＩＣ回路部を含む複数の回路基材に分割されて、それらが相互に重ねられた状態で備えられたものである請求項１９から２１の何れかのカートリッジ。
【請求項２５】
前記第２基材における前記第１基材と接着される側の面と、前記回路基材における前記第１基材と対向する側の面とは同色である請求項１９から２４の何れかのカートリッジ。
【請求項２６】
前記第２基材における前記第１基材と接着される側の面と、前記回路基材における前記第１基材と対向する側の面とは異色である請求項１９から２４の何れかのカートリッジ。
【請求項２７】
前記第１基材及び回路基材の幅寸法は等しいものである請求項１９から２６の何れかのカートリッジ。
【請求項２８】
前記回路基材は、前記第１基材よりも幅寸法が狭いものである請求項１９から２６の何れかのカートリッジ。
【請求項２９】
前記回路基材に配設されたＩＣ回路部は、非接触にて前記情報の送受信を行うためのアンテナ部をそれぞれ備えたものである請求項１９から２８の何れかのカートリッジ。
【請求項３０】
前記回路基材に配設されたＩＣ回路部は、前記アンテナ部に電気的に接続されるための接続電極をそれぞれ備えたものであり、前記第１基材又は第２基材に該アンテナ部が所定間隔で連続して形成されたものである請求項１９から２８の何れかのカートリッジ。
【請求項３１】
前記ＩＣ回路部及び該ＩＣ回路部に接続された前記アンテナ部から成る複数の無線タグ回路をそれぞれ個別に備えたものである請求項１７又は１８のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線にて情報の書き込みや読み出しができる無線タグに対して情報の読み書きを行う無線タグ作成装置及びその無線タグ作成装置に着脱可能に設けられるカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の情報が記憶された小型の無線タグ（応答器）から所定のリーダ（質問器）により非接触で情報の読み出しを行うＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムが知られている。このＲＦＩＤシステムは、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であってもリーダとの無線通信によりその無線タグに記憶された情報を読み出すことが可能であることから、商品管理や検査工程等の様々な分野において実用が期待されている。
【０００３】
通常、前記無線タグには、その種類等を視覚的に確認できるように文字或いはバーコード等の印刷が施される。従来の無線タグは、そうした印刷を特に考慮することなく一定の寸法に形成されていたことから、印刷される文字或いはバーコード等の量や大きさには自ずと制限があった。例えば、多くの文字を印刷しようとすると各文字を小さくせねばならず、その印字を確認し辛くなるとなる不具合があった。本発明者等は、斯かる不具合を解消するために鋭意研究を継続するなかで、所定の印刷が施されたラベルに無線タグ回路を配設する技術に着目した。例えば、特許文献１に記載された識別ラベルの発行方法がそれである。
【０００４】
【特許文献１】特表２００１−５１３７１６号公報
【０００５】
しかし、前記従来の技術は、前記無線タグの寸法とその無線タグに施される印刷との関係を考慮してはいないため、上記不具合を解消し得るものではなかった。すなわち、無線タグに施される印刷に対応してその無線タグの寸法を変更し得る技術は、未だ提供されていないのが現状である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、無線タグに施される印刷に対応してその無線タグの寸法を変更し得る無線タグ作成装置及びカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
斯かる目的を達成するために、本第１発明の要旨とするところは、所定の情報を記憶し得るＩＣ回路部を備えた無線タグを作成する無線タグ作成装置であって、印刷可能表面を有する帯状の第１基材と、その第１基材と相互に接着され得る帯状の第２基材と、前記第１基材の印刷可能表面に所定の印刷を施す印刷装置と、前記第１基材及び第２基材の間に前記ＩＣ回路部を配設しつつそれら第１基材及び第２基材を相互に接着させてタグテープを形成するタグテープ形成装置と、そのタグテープ形成装置により形成されたタグテープを切断するタグテープ切断装置と、少なくとも１つの前記ＩＣ回路部が含まれるように且つ前記第１基材に施される印刷パターンの長さに基づいて前記タグテープ切断装置によるタグテープの切断長を変更するタグテープ切断制御手段とを、含むことを特徴とするものである。
【０００８】
また、前記目的を達成するために、本第２発明の要旨とするところは、前記第１発明の無線タグ作成装置に着脱可能に設けられるカートリッジであって、印刷可能表面を有する帯状の第１基材と、その第１基材と相互に接着され得る帯状の第２基材とを、備えていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
このように、前記第１発明によれば、印刷可能表面を有する帯状の第１基材と、その第１基材と相互に接着され得る帯状の第２基材と、前記第１基材の印刷可能表面に所定の印刷を施す印刷装置と、前記第１基材及び第２基材の間に前記ＩＣ回路部を配設しつつそれら第１基材及び第２基材を相互に接着させてタグテープを形成するタグテープ形成装置と、そのタグテープ形成装置により形成されたタグテープを切断するタグテープ切断装置と、少なくとも１つの前記ＩＣ回路部が含まれるように且つ前記第１基材に施される印刷パターンの長さに基づいて前記タグテープ切断装置によるタグテープの切断長を変更するタグテープ切断制御手段とを、含むことから、前記印刷装置により施される印刷を考慮して無線タグの寸法を変更することができる。すなわち、無線タグに施される印刷に対応してその無線タグの寸法を変更し得る無線タグ作成装置を提供することができる。
【００１０】
ここで、好適には、前記第１基材及び第２基材の間に前記ＩＣ回路部を配設するか否かを判定する回路配設判定手段と、その回路配設判定手段の判定が否定される場合には、前記第１基材及び第２基材の間に前記ＩＣ回路部を配設しないように前記タグテープ形成装置を制御するタグテープ形成制御手段とを、含むものである。このようにすれば、前記ＩＣ回路部を含む無線タグとそのＩＣ回路部を含まないラベルとを作り分けられる。
【００１１】
また、前記第２発明によれば、印刷可能表面を有する帯状の第１基材と、その第１基材と相互に接着され得る帯状の第２基材とを、備えていることから、前記無線タグ作成装置に装着されることで、無線タグに施される印刷に対応してその無線タグの寸法を変更し得るカートリッジを提供することができる。
【００１２】
また、好適には、前記第２基材は、前記第１基材と接着される側とは反対側の面に粘着層及び剥離紙を備えたものである。このようにすれば、前記剥離紙を剥がすことで前記粘着層により無線タグを商品等に容易に貼り付けられる。
【００１３】
また、好適には、前記ＩＣ回路部が所定間隔で連続して配設された帯状の回路基材を備えたものであり、前記タグテープ形成装置は、少なくとも１つの前記ＩＣ回路部が含まれるように前記回路基材を分割して前記第１基材及び第２基材の間に配設するものである。このようにすれば、前記第１基材及び第２基材の間に配設される複数のＩＣ回路部を実用的な態様で備えることができる。
【００１４】
また、好適には、前記回路基材は、所定間隔毎にミシン目が設けられたものである。このようにすれば、前記回路基材をその所定間隔で容易に切断できる。
【００１５】
また、好適には、前記回路基材は、所定間隔毎にハーフカットが設けられたものである。このようにすれば、前記回路基材をその所定間隔で容易に切断できる。
【００１６】
また、好適には、前記回路基材は、リール状に巻回された状態で備えられたものである。このようにすれば、前記回路基材を実用的な態様で備えることができると共に、容易に引き出すことができる。
【００１７】
また、好適には、前記回路基材は、九十九折りの状態で備えられたものである。このようにすれば、前記回路基材を実用的な態様で備えることができ、容易に引き出すことができると共に、前記ＩＣ回路部に曲げ応力がかからないためその破損を防止できる。
【００１８】
また、好適には、前記回路基材は、予めそれぞれ少なくとも１つの前記ＩＣ回路部を含む複数の回路基材に分割されて、それらが相互に重ねられた状態で備えられたものである。このようにすれば、前記回路基材を実用的な態様で備えることができると共に、前記ＩＣ回路部に曲げ応力がかからないためその破損を防止できる。
【００１９】
また、好適には、前記第２基材における前記第１基材と接着される側の面と、前記回路基材における前記第１基材と対向する側の面とは同色である。このようにすれば、形成される無線タグにおける可視面に色的な違和感がなく、前記第１基材に印刷された文字等が読み易くなる。
【００２０】
また、好適には、前記第２基材における前記第１基材と接着される側の面と、前記回路基材における前記第１基材と対向する側の面とは異色である。このようにすれば、例えば、前記第１基材における前記回路基材に対応する位置に印刷を施すことで、前記第２基材の色を枠に見立てる等して前記第１基材に印刷された文字等を目立たせることができる。
【００２１】
また、好適には、前記第１基材及び回路基材の幅寸法は等しいものである。このようにすれば、実用的な態様の無線タグを作成することができる。
【００２２】
また、好適には、前記回路基材は、前記第１基材よりも幅寸法が狭いものである。このようにすれば、前記第１基材及び第２基材について相互の接着面積を広くすることができる。
【００２３】
また、好適には、前記回路基材に配設されたＩＣ回路部は、非接触にて前記情報の送受信を行うためのアンテナ部をそれぞれ備えたものである。このようにすれば、個別に切断された前記回路基材を任意の間隔で前記第１基材及び第２基材の間に配設しつつそれら第１基材及び第２基材を相互に接着させてタグテープを形成した後、そのタグテープを切断することで所望の長さ寸法を備えた無線タグを作成することができる。
【００２４】
また、好適には、前記回路基材に配設されたＩＣ回路部は、前記アンテナ部に電気的に接続されるための接続電極をそれぞれ備えたものであり、前記第１基材又は第２基材にそのアンテナ部が所定間隔で連続して形成されたものである。このようにすれば、個別に切断された前記回路基材を所定間隔で前記第１基材及び第２基材の間に配設しつつそれら第１基材及び第２基材を相互に接着させてタグテープを形成した後、そのＩＣ回路部の配設されていない部分を所定長切除或いはそのままにすることで所望の長さ寸法を備えた無線タグを作成することができる。
【００２５】
また、好適には、前記ＩＣ回路部及び該ＩＣ回路部に接続された前記アンテナ部から成る複数の無線タグ回路をそれぞれ個別に、すなわち予め個々の無線タグ回路として分離された状態で備えたものである。このようにすれば、前記第１基材及び第２基材の間に配設される複数のＩＣ回路部を実用的な態様で備えることができる。
【実施例１】
【００２６】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明が好適に適用されるＲＦＩＤシステム１０を説明する図である。このＲＦＩＤシステム１０において、複数の無線タグラベル作成装置１２は、有線或いは無線による通信回線１４を介してルートサーバ１６、端末１８、汎用コンピュータ２０、及び複数の情報サーバ２２に接続されている。
【００２８】
図２は、本第１発明の実施例である無線タグラベル作成装置１２の構成を説明する図である。この無線タグラベル作成装置１２は、図８、１４、１５等に示す無線タグラベル２４を作成するためのもので、後述するように所望の書き込みＩＤ及び物品情報等をＩＣ回路部６６に書き込む等してユーザの要望に応じた無線タグラベル２４を即座に作成できるようにしたものであり、印刷可能表面を有する帯状の第１基材８０と、その第１基材８０と相互に接着され得る帯状の第２基材８２と、上記アンテナ部６４及びＩＣ回路部６６から成る無線タグ回路２４ａが所定間隔で連続して配設された帯状の回路基材８４とを、収納する本第２発明の実施例である着脱自在のカートリッジ２８と、カートリッジ用第１モータ３０及び第２モータ３１を駆動して上記第１基材８０及び第２基材８２の間に回路基材８４を配設しつつそれら第１基材８０及び第２基材８２を相互に接着させてタグテープ２６を形成するためのカートリッジ用モータ駆動回路３２と、上記第１基材８０の印刷可能表面に印刷を行うために印刷装置として機能するサーマルヘッド３４の駆動を制御する印刷駆動回路３６と、そのタグテープ２６を矢印で示す方向に送出するための送出ローラ３８と、送出ローラ用モータ４０を介してその送出ローラ３８の駆動を制御する送出ローラ駆動回路４２と、上記タグテープ２６をカートリッジ２８から搬出口４４へ案内するための搬送ガイド４６と、ソレノイド４８の駆動に応じてそのタグテープ２６を所定の長さで切断して個々の無線タグラベル２４に分割するタグテープ切断装置として機能するカッタ５０と、上記搬出口４４におけるそのタグテープ２６の有無を検出するセンサ５２と、上記無線タグ回路２４ａとの間で通信を行うための送受信アンテナ５４と、その送受信アンテナ５４を介して上記無線タグ回路２４ａに情報を書き込むための通信回路５６と、その無線タグ回路２４ａから読み出された信号を処理して情報を読み出すための信号処理回路５８と、上記カートリッジ用モータ駆動回路３２、印刷駆動回路３６、送出ローラ駆動回路４２、ソレノイド４８、通信回路５６、及び信号処理回路５８等を介して上記無線タグラベル作成装置１２の駆動を制御するための制御回路６０とを、備えて構成されている。その制御回路６０は、入出力インターフェイス６２により上記通信回線１４に接続されている。
【００２９】
図３は、上記無線タグ回路２４ａの構成を説明する図である。この図３に示すように、上記無線タグ回路２４ａは、前記無線タグラベル作成装置１２の送受信アンテナ５４との間で、或いはその無線タグラベル作成装置１２とは異なる質問器との間で非接触にて信号の送受信を行うためのアンテナ部６４と、そのアンテナ部６４に接続されたＩＣ回路部６６とから成り、そのＩＣ回路部６６は、上記アンテナ部６４により受信された搬送波を整流する整流部６８と、その整流部６８により整流された搬送波のエネルギを蓄積するための電源部７０と、上記アンテナ部６４により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部７８に供給するクロック抽出部７２と、所定の情報信号を記憶し得る情報記憶部として機能するメモリ部７４と、上記アンテナ部６４に接続された変復調部７６と、上記整流部６８、クロック抽出部７２、及び変復調部７６等を介して上記無線タグ回路２４ａの作動を制御するための制御部７８とを、備えて構成されている。この制御部７８は、前記無線タグラベル作成装置１２と通信を行うことにより上記メモリ部７４に上記所定の情報を記憶する制御や、上記アンテナ部６４により受信された搬送波を上記変復調部７６において上記メモリ部７４に記憶された情報信号に基づいて変調したうえで反射波として上記アンテナ部６４から反射返信する制御等の基本的な制御を実行する。
【００３０】
図４は、前記カートリッジ２８の構成を詳しく説明する図である。このカートリッジ２８には、前記第１基材８０がリール状（円筒状）に巻回された第１ロール８６と、前記第２基材８２がリール状に巻回された第２ロール８８と、前記回路基材８４がリール状に巻回された第３ロール９０と、その回路基材８４に含まれる剥離紙１１６を巻取るための第１巻取ローラ９２と、インクリボン９４がリール状に巻回されたインクリボンロール９６と、そのインクリボン９４を巻き取るための第２巻取ローラ９８と、前記第１基材８０と第２基材８２とを押圧してそれらを接着させつつ矢印で示す方向にテープ送りをする圧着ローラ１００とが、それぞれの軸心回りに自転可能に設けられている。なお、上記第１ロール８６等は、図面では同心円状に描かれているが、実際には芯に巻かれた渦巻き状になっている。上記インクリボンロール９６及び第２巻取ローラ９８は、前記第１基材８０の裏面側すなわち前記第２基材８２と接着される側に配設されており、上記インクリボン９４は、前記無線タグラベル作成装置１２本体に設けられたサーマルヘッド３４に押圧されることで、前記第１基材８０の裏面に当接させられるようになっている。ここで、好適には、上記第２巻取ローラ９８及び圧着ローラ１００は、前記カートリッジ用第１モータ３０により同期して駆動させられ、上記第１巻取ローラ９２は、前記カートリッジ用第２モータ３１によりそれら第２巻取ローラ９８及び圧着ローラ１００とは別個に駆動させられる。
【００３１】
図５は、前記第１基材８０を示す平面図である。この第１基材８０は、好適には、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る透明のフィルムであり、前記サーマルヘッド３４によりその裏面すなわち前記第２基材８２と接着される側に無線タグラベル２４の種類等を示す文字或いはバーコード等の印字１０２が形成される。
【００３２】
図６は、前記第２基材８２の構成を説明する断面図である。この図６に示すように、前記第２基材８２は、ＰＥＴ等から成る色付きのベースフィルム１０４の表面すなわち前記第１基材８０と接着される側の面に粘着層１０６が、裏面に粘着層１０８がそれぞれ設けられると共に、例えば、グラシン紙の両面にシリコン樹脂被膜が形成された剥離紙１１０がその粘着層１０８を介して剥離可能に接着されて構成されている。
【００３３】
図７は、前記回路基材８４の構成を説明する図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のVII‐VII断面図である。この回路基材８４において、前記無線タグ回路２４ａを構成するアンテナ部６４及びＩＣ回路部６６は、ＰＥＴ等から成る回路ベースフィルム１１２に固設されており、その回路ベースフィルム１１２は、粘着層１１４を介して、例えば、グラシン紙の両面にシリコン樹脂被膜が形成された剥離紙１１６に剥離可能に接着されている。好適には、上記回路ベースフィルム１１２には所定間隔毎にハーフカット１１８が設けられており、その回路ベースフィルム１１２を長手方向に引っ張ることにより容易に個々の無線タグ回路２４ａを備えた回路基材に分割できるようになっている。また、同様の目的から、図９に示すように、上記回路ベースフィルム１１２に所定間隔毎にミシン目１２０が設けられたものであってもよい。また、好適には、前記第２基材８２における前記第１基材８０と接着される側の面すなわち上記ベースフィルム１０４の表面と、前記回路基材８４における前記第１基材８０と対向する側の面すなわち上記回路ベースフィルム１１２の表面とは同色である。また、好適には、前記第１基材８０、第２基材８２、及び回路基材８４の幅寸法は略等しいものである
【００３４】
図４に示すカートリッジ２８において、前記カートリッジ用第１モータ３０の駆動により、前記第２巻取ローラ９８及び圧着ローラ１００がそれぞれ矢印で示す方向に回転させられると、前記第１基材８０及び第２基材８２が相互に接着させられながら図２に矢印で示す方向に送出される。この際に、前記カートリッジ用第２モータ３１の駆動により、前記第１巻取ローラ９２が矢印で示す方向に回転させられると、前記無線タグ回路２４ａを備えた回路ベースフィルム１１２が前記剥離紙１１６から剥離させられつつ前記第１基材８０及び第２基材８２の間に挿入される。そして、所定長さの回路ベースフィルム１１２が挿入されたところで前記第１巻取ローラ９２の回転が停止させられ、前記第２巻取ローラ９８及び圧着ローラ１００の回転が継続させられることで前記回路ベースフィルム１１２がその長手方向に引っ張られて前記ハーフカット１１８の位置で分割され、個々の無線タグ回路２４ａとして前記タグテープ２６に配設される。このように、本実施例では、前記第１巻取ローラ９２、第２巻取ローラ９８、及び圧着ローラ１００がタグテープ形成装置として機能する。以上のような作動により形成されたタグテープ２６が前記カッタ５０により所定の切断長で切断されることにより、図８に示すように、相互に接着された前記第１基材８０及び第２基材８２の間に前記アンテナ部６４及びＩＣ回路部６６を備えた無線タグラベル２４が作成される。なお、この無線タグラベル２４が所定の商品等に貼り付けられる際には、前記剥離紙１１０が剥がされて粘着層１０８により接着される。
【００３５】
図１０は、前記センサ５２の電気的構成を説明する図である。この図１０に示すように、前記センサ５２は、例えば、投光器１２２及び受光器１２４から成る透過型の光電センサであり、その投光器１２２と受光器１２４の間に前記タグテープ２６乃至は無線タグラベル２４がない場合には、その投光器１２２から出力された光が受光器１２４に入力されるが、上記投光器１２２と受光器１２４の間に前記タグテープ２６乃至は無線タグラベル２４がある場合には、その投光器１２２から出力された光が遮蔽されて受光器１２４からの制御出力が反転させられるようになっている。この制御出力は、前記タグテープ２６乃至は無線タグラベル２４の有無を表す信号として前記制御回路６０に供給される。
【００３６】
図１１は、前記制御回路６０の構成を説明する図である。この図１１に示すように、前記制御回路６０は、中央演算処理装置であるＣＰＵ１２６、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２８、及びＲＡＭ（Random Access Memory）１３０等から成り、ＲＡＭ１３０の一時記憶機能を利用しつつＲＯＭ１２８に予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行う所謂マイクロコンピュータシステムである。また、この制御回路６０は、前記入出力インターフェイス６２を介して前記通信回線１４に接続されており、前記ルートサーバ１６、端末１８、汎用コンピュータ２０、及び情報サーバ２２等との間で情報のやりとりが可能とされている。図１２は、前記無線タグラベル作成装置１２による前記無線タグ回路２４ａへの情報の書き込みに際して、前記端末１８又は汎用コンピュータ２０に表示される画面の一例である。この図１２に示すように、前記無線タグラベル２４に印刷される印字１０２である文字或いはバーコード、その無線タグ回路２４ａに固有のＩＤである書き込みＩＤ、前記情報サーバ２２に記憶された物品情報のアドレス、及び前記ルートサーバ１６におけるそれらの対応情報の格納先アドレス等が前記端末１８又は汎用コンピュータ２０に表示可能とされており、その端末１８又は汎用コンピュータ２０の操作により前記無線タグラベル作成装置１２が作動させられて、前記タグテープ２６等に所定の印字１０２が印刷されると共に、前記ＩＣ回路部６６に上記書き込みＩＤ及び物品情報等の情報が書き込まれる。また、前記無線タグ回路２４ａのＩＤとその無線タグ回路２４ａに書き込まれた情報との対応関係が前記ルートサーバ１６に記憶され、必要に応じて参照できるようになっている。
【００３７】
図１３は、前記通信回路５６の構成及び制御回路６０に備えられた制御機能を説明する図である。この図１３に示すように、前記通信回路５６は、前記無線タグ回路２４ａに対して所定の信号を送信する送信部１３２と、その無線タグ回路２４ａからの反射波を受信する受信部１３４とから成り、その送信部１３２は、前記制御回路６０からの指令に基づいて前記無線タグ回路２４ａに情報を書き込むための搬送波を発生させる搬送波発生部１３６と、前記信号処理回路５８から供給される情報信号に基づいてその搬送波発生部１３６により発生させられた搬送波を変調（例えば、ＴＸ−ＡＳＫ信号に基づく振幅変調）する搬送波変調部１３８と、その搬送波変調部１３８により変調された変調波を増幅する変調波増幅部１４０とを、備えて構成されている。その変調波増幅部１４０の出力は、カプラ１４２を介して前記送受信アンテナ５４に伝達され、前記アンテナ部６４を介して前記ＩＣ回路部６６に供給される。
【００３８】
前記送受信アンテナ５４により受信された前記無線タグ回路２４ａからの反射波は、上記カプラ１４２を介して上記受信部１３４に入力される。その受信部１３４は、前記送受信アンテナ５４からの受信信号を増幅するＬＮＡ（Low Noise Amp）１４４と、そのＬＮＡ１４４により増幅された受信信号における所定の周波数帯域の信号のみを通過させる帯域通過フィルタ１４６と、その帯域通過フィルタ１４６により通過させられた信号を復調するホモダイン検波方式による復調回路１４７とを、備えて構成されている。その復調回路１４７の出力は、前記信号処理回路５８に入力されてその信号処理回路５８によりデコードされ、前記無線タグ回路２４ａによる変調に関する情報すなわち前記メモリ部７４に記憶された情報が読み出される。
【００３９】
図１３に示すタグテープ切断制御手段１５０、回路配設判定手段１５２、及びタグテープ形成制御手段１５４は、何れも前記制御回路６０の制御機能である。このタグテープ切断制御手段１５０は、少なくとも１つの前記無線タグ回路２４ａが含まれるように且つ前記第１基材８０に施される印刷に基づいて前記カッタ５０によるタグテープ２６の切断長を変更する。例えば、前記第１基材８０に形成された印字１０２の文字数或いは長さ寸法に対応した切断長となるように前記ソレノイド４８を介して前記カッタ５０の駆動を制御する。前記第１基材８０に形成される印字１０２の文字数が比較的多い（長さ寸法が比較的長い）場合には、前記カッタ５０によるタグテープ２６の切断長を比較的長くすることで、図１４（ａ）に示すように、前記印字１０２を構成する文字等を小さくせずともよく、読みやすい印字１０２が形成された無線タグラベル２４を作成することができる。また、前記第１基材８０に形成される印字１０２の文字数が比較的少ない（長さ寸法が比較的短い）場合には、前記カッタ５０によるタグテープ２６の切断長を比較的短くすることで、図１４（ｂ）に示すように、必要十分な長さ寸法を備えた無線タグラベル２４を作成することができる。なお、図１４、図１５、図１７、及び図１８では、分割された前記回路ベースフィルム１１２すなわち無線タグ回路２４ａの配設位置を左上から右下への斜線で示している。
【００４０】
回路配設判定手段１５２は、前記端末１８からの入力等に従い前記第１基材８０及び第２基材８２の間に前記無線タグ回路２４ａを配設するか否かを判定する。すなわち、前記アンテナ部６４及びＩＣ回路部６６を有する通常の無線タグラベル２４を作成するか、前記第１基材８０及び第２基材８２の間に前記無線タグ回路２４ａを有しないラベルを作成するかを判定する。タグテープ形成制御手段１５４は、上記回路配設判定手段１５２の判定が否定される場合には、前記第１基材８０及び第２基材８２の間に前記無線タグ回路２４ａを配設しないようにタグテープ形成装置である前記第１巻取ローラ９２、第２巻取ローラ９８、及び圧着ローラ１００の駆動を制御する。具体的には、上記回路配設判定手段１５２の判定が否定される場合には、前記第１巻取ローラ９２を回転させないように前記カートリッジ駆動回路３２を介して前記カートリッジ用第２モータ３１の駆動を制御する。すなわち、本実施例の無線タグラベル作成装置１２は、前記無線タグラベル２４と前記無線タグ回路２４ａを有しないラベルとをオンデマンドで作り分けることができる。
【００４１】
また、好適には、前記タグテープ形成制御手段１５４は、前記第１基材８０及び第２基材８２の間に所定のタイミングで前記回路ベースフィルム１１２が挿入されるように前記第１巻取ローラ９２の回転を制御する。これにより、図１４（ａ）、（ｃ）に比較して示すように、前記第１基材８０及び第２基材８２に対する前記無線タグ回路２４ａの位置を任意に変更することができる。或いは、前記第１基材８０に形成された印字１０２に対する前記無線タグ回路２４ａの位置を任意に変更することができる。すなわち、図１５（ａ）に示すように、前記印字１０２及び無線タグ回路２４ａそれぞれにおける一方の端部を揃える（右寄せ或いは左寄せ）相対位置としたり、図１５（ｂ）に示すように、前記印字１０２及び無線タグ回路２４ａの長手方向の中心を揃える（センタリング）相対位置としたり、図１５（ｃ）に示すように、前記印字１０２及び無線タグ回路２４ａの両端を一致させる等、様々な無線タグラベル２４を作り分けることができる。
【００４２】
図１６は、前記無線タグラベル２４の色について説明する平面図であり、前記ベースフィルム１０４の色を横線で、前記回路ベースフィルム１１２の色を右上から左下への斜線で示している。この図１６に示すように、前記第２基材８２における前記第１基材８０と接着される側の面すなわち前記ベースフィルム１０４の表面と、前記回路基材８４における前記第１基材８０と対向する側の面すなわち前記回路ベースフィルム１１２の表面とは異色であってもよい。例えば、前記ベースフィルム１０４を黒等の明度の低い色とし、前記回路ベースフィルム１１２を白等の明度の高い色として、前記第１基材８０におけるその回路ベースフィルム１１２に対応する位置に印字１０２を形成することで、その印字１０２を目立たせることができる。また、同系色で色の濃さを変える態様も考えられる。斯かる構成によれば、前記ベースフィルム１０４及び回路ベースフィルム１１２を横断するように印刷が施されても明瞭な印字１０２を形成することができることに加え、違和感なく回路基材位置を視認でき、斯かる部分を金属から離隔させて貼り付ける等、使い勝手が向上する。
【００４３】
また、前記回路基材８４は、前記第１基材８０、第２基材８２よりも幅寸法が狭いものであってもよい。斯かる態様によれば、図１７に示すような無線タグラベル２４が形成される。この無線タグラベル２４では、図１４（ａ）等に示すような前記第１基材８０、第２基材８２、及び回路基材８４の幅寸法が略等しい無線タグラベル２４と比較して前記第１基材８０及び第２基材８２相互の接着面積が広いため、後述する図４１に示す例等においてそれらの間に配設された前記無線タグ回路２４ａが脱落するのを好適に防止できる。
【００４４】
また、前記タグテープ形成制御手段１５４により前記第１巻取ローラ９２等の回転を制御することで、図１８に示すように、１つの無線タグラベル２４に２つ以上の無線タグ回路２４ａを配設してもよい。このように２つ以上の無線タグ回路２４ａが配設された無線タグラベル２４では、図１４（ａ）に示すような１つの無線タグ回路２４ａが配設された無線タグラベル２４と比較してより多くの情報を記憶することができる。
【００４５】
また、図１９に示すように、前記回路基材８４は、九十九折り（ジグザグ）の状態で前記カートリッジ２８に備えられたものであってもよい。前記無線タグ回路２４ａを構成するアンテナ部６４及びＩＣ回路部６６等が比較的硬い材料から成る場合には、リール状に巻回されることでそれらアンテナ部６４及びＩＣ回路部６６に曲げ応力がかかり破損する可能性があるが、例えば、図７に示すハーフカット１１８が設けられた位置を折り目として九十九折りの状態で備えられた回路基材８４では、前記無線タグ回路２４ａを構成するアンテナ部６４及びＩＣ回路部６６に曲げ応力がかからないため、その破損を防止できる。
【００４６】
続いて、以上のように構成されたＲＦＩＤシステム１０による前記無線タグ回路２４ａへの情報書き込み動作及びそれに先立つ書き込み準備動作について説明する。
【００４７】
図２０は、前記ＲＦＩＤシステム１０による前記無線タグ回路２４ａへの情報書き込みに先立ち実行される、前記無線タグラベル作成装置１２の初期化動作を説明するフローチャートである。先ず、ステップ（以下、ステップを省略する）ＳＰＡにおいて、前記無線タグラベル作成装置１２の機械情報が初期化される。次に、ＳＰＢにおいて、前記無線タグラベル作成装置１２の通信回路５６に備えられた搬送波発生部１３６の設定が初期化された後、本ルーチンが終了させられる。
【００４８】
図２１は、図２０のＳＰＡにおける前記無線タグラベル作成装置１２の機械情報の初期化動作を説明するフローチャートである。先ず、ＳＰＡ１において、前記カートリッジ２８の有無が判定される。次に、ＳＰＡ２において、前記カートリッジ２８の種別すなわち前記タグテープ２６の幅及びＲＦＩＤの有無等が判定される。次に、ＳＰＡ３において、前記カートリッジ２８のタグテープ２６が使い切られているか等が判定された後、本ルーチンが終了させられる。
【００４９】
図２２は、図２０のＳＰＢにおける前記無線タグラベル作成装置１２の通信回路５６に備えられた搬送波発生部１３６の設定初期化動作を説明するフローチャートである。先ず、ＳＰＢ１において、前記変調波増幅部１４０へ供給されて送信信号強度を定める信号ＴＸ−ＰＷＲがオフとされる。次に、ＳＰＢ２において、前記搬送波発生部１３６に備えられたＰＬＬ（Phase Locked Loop）が搬送波周波数に設定されて、同じくその搬送波発生部１３６に備えられたＶＣＯ（Voltage Controlled Oscillator）の発振周波数がＰＬＬからの制御電圧により固定された後、本ルーチンが終了させられる。
【００５０】
図２３は、前記無線タグラベル作成装置１２による前記無線タグ回路２４ａへの情報書き込み動作を説明するフローチャートである。先ず、ＳＷＡにおいて、前記無線タグ回路２４ａへ情報を書き込むための準備が行われる。次に、ＳＷＢにおいて、情報の書き込み対象となる前記無線タグ回路２４ａが特定される。次に、ＳＷＣにおいて、前記無線タグ回路２４ａへの情報の書き込みが行われた後、本ルーチンが終了させられる。
【００５１】
図２４は、図２３のＳＷＡにおける前記無線タグ回路２４ａへ情報を書き込むための準備動作を説明するフローチャートである。先ず、ＳＷＡ１において、前記無線タグ回路２４ａへ書き込まれる情報である書き込みＩＤ及び物品情報等が設定される。これらの情報の対応関係は、前記無線タグ回路２４ａへの情報の書き込みに前後して前記通信回線１４を介して前記情報サーバ２２に登録される。次に、ＳＷＡ２において、ＳＷＡ１にて設定された情報からＣＲＣ（Cyclic Readundancy Check）符号が計算される。このＣＲＣ符号とは、前記無線タグ回路２４ａとの間における通信の誤りを検出するための信号であり、例えば、Ｘ１６＋Ｘ１２＋Ｘ５＋１といった多項式で表され、送信情報を除した剰余である。後述する無線タグ回路２４ａの特定動作では、その無線タグ回路２４ａにより反射変調されて受信されるデータから前記信号処理回路５８等においてＣＲＣ符号の計算が行われ、同様に受信されるＣＲＣ符号の値とその計算結果とが比較されることで通信の誤りが検出される。次に、ＳＷＡ３において、ＳＷＡ１にて設定された情報に基づいてコマンドフレームが作成された後、本ルーチンが終了させられる。
【００５２】
図２５は、前記無線タグ回路２４ａに情報を送信するための変調情報の生成について説明するフローチャートである。先ず、ＳＷＤ１において、情報の書き込み対象となる前記無線タグ回路２４ａを特定したり、情報の書き込みを行う等のファンクションが設定される。次に、ＳＷＤ２において、ＳＷＤ１にて設定されたファンクションに応じたコマンドが決定される。次に、ＳＷＤ３において、ＳＷＤ２にて決定されたコマンド、図２４のＳＷＡ１にて設定された書き込み情報、及びＳＷＡ２にて設定されたＣＲＣ符号等からコマンドフレームが作成される。次に、ＳＷＤ４において、ＳＷＤ３にて作成されたコマンドフレームが前記制御回路６０のメモリバッファに記憶される。そして、ＳＷＤ５において、そのメモリバッファに記憶されたコマンドフレームに基づく変調情報であるＴＸ−ＡＳＫ信号が前記信号処理回路５８により生成される。
【００５３】
図２５のＳＷＤ２にて決定されるコマンドの種類を図２６に示す。情報の書き込み対象となる前記無線タグ回路２４ａを特定する通信では、その無線タグ回路２４ａに記憶された情報を読み出すための「PING」及び「SCROLL ID」等のコマンドが用いられる。また、前記無線タグ回路２４ａに情報を書き込むための通信では、その無線タグ回路２４ａに記憶された情報を初期化するための「ERASE ID」、情報を書き込むための「PROGRAM ID」、書き込まれた情報を確認するための「VERIFY」、新たな情報の書き込みを禁止するための「LOCK」等のコマンドが用いられる。
【００５４】
図２７は、図２５のＳＷＤ３にて作成されるコマンドフレーム構造を詳しく説明する図である。前記コマンドフレームは、Ｔ０を１ビットの情報を送信するための時間として、２Ｔ０の送信パワーオフである「GAP」、５Ｔ０の送信パワーオンである「PREAMBL」、２０箇の０信号を送信する「CLKSYNC」、コマンドの内容である「COMMAND」、８Ｔ０の送信パワーオンである「SET UP」、及び１箇の１信号を送信する「SYNC」から成る。前記無線タグ回路２４ａにより解釈される部分である「COMMAND」は、コマンドの開始を示す「SOF」、図２６に示す個々のコマンド「CMD」、書き込み対象となる無線タグ回路２４ａのメモリ位置を指定するポインタである「PTR」、書き込まれる情報の長さを示す「LEN」、書き込まれる情報の内容である「VAL」、上記「PTR」、「LEN」、及び「VAL」のパリティ情報である「P」、及びコマンドの終了を示す「EOF」から成る。
【００５５】
前記コマンドフレームは、図２８に示す０信号、１信号、及び送信パワーオン・オフを要素として一連の信号を構成する。情報の書き込み対象となる前記無線タグ回路２４ａの特定動作や、情報の書き込み動作では、このコマンドフレームに基づく変調情報であるＴＸ−ＡＳＫ信号が前記通信回路５６の搬送波変調部１３８に供給され、その搬送波変調部１３８において搬送波のＡＳＫ変調が行われて前記無線タグ回路２４ａへ送信される。その信号が対象である無線タグ回路２４ａに受信されると、前記制御部７８によりコマンドに対応する前記メモリ部７４への情報の書き込みや、情報の返信動作等が行われる。
【００５６】
前記無線タグ回路２４ａによる情報の返信動作において、以下に詳細に説明するリプライ情報は、図２９に示す０信号及び１信号を要素とするＦＳＫ変調された一連の信号として構成され、その信号に基づいて搬送波が反射変調されて前記無線タグラベル作成装置１２へ返信される。例えば、情報の書き込み対象となる前記無線タグ回路２４ａの特定動作では、図３０に示すようなその無線タグ回路２４ａに固有のＩＤを示す信号により変調された反射波が返信される。
【００５７】
図３１は、前記無線タグ回路２４ａのメモリ構成を示す図である。この図３１に示すように、前記無線タグ回路２４ａのメモリ部７４には、前述したＣＲＣ符号の計算結果、その無線タグ回路２４ａに固有のＩＤ、及びパスワードが予め記憶されている。上記リプライ情報は、これらの情報に基づいて作成されるものであり、例えば、図３２に示すように、「SCROLL ID」コマンドを含む信号が受信された場合には、０ｘＦＥで表される８ビットの「PREAMBLE」信号と、前記メモリ部７４に記憶されたＣＲＣ符号の計算結果である「CRC」、及びその無線タグ回路２４ａのＩＤを示す「ID」から成るリプライ信号が作成される。
【００５８】
前述した図２６の「PING」コマンドは、複数の前記無線タグ回路２４ａに対して各無線タグ回路２４ａのメモリ部７４に記憶された情報のうち、「CRC」及び「ID」に該当する部分すなわち読み出し開始位置を指定して読み出しを行うためのコマンドであり、図２７に示すように、開始アドレスポインタ「PTR」、データ長「LEN」、及び値「VAL」の情報を含む。例えば、図３３に示すように、前記メモリ部７４に記憶された情報のうち「PTR」番目から後ろ「LEN」個のデータが「VAL」と等しい場合、「PTR+LEN+1」番目以降８ビットのデータがリプライ信号となる。前記メモリ部７４に記憶された情報のうち「PTR」番目から後ろ「LEN」個のデータが「VAL」と等しくない場合には、返信対象となっていないためリプライ信号は生成されない。
【００５９】
また、前記無線タグ回路２４ａの「PING」コマンドに対する返信タイミングは、リプライ信号の上位３ビットによって決まり、前記無線タグラベル作成装置１２から「PING」に続けて送られるＢＩＮパルスによって区分される「bin0」乃至「bin7」のうち何れかの区間でリプライ信号が返される。例えば、図３４（ａ）に示すように、「PING」コマンドとして「PTR=0」、「LEN=1」、「VAL=0」が送られてきた場合、前記メモリ部７４に記憶された情報のうち１ビット目が「VAL」と一致する「0」である無線タグ回路２４ａでは、図３４（ｂ）に示すような信号が抽出されてリプライ信号に組み込まれ、そのリプライ信号の上位３ビットが「011」であれば、図３５に示される「PING」コマンドに対するリプライの中の区間「bin3」においてそのリプライ信号が返信される。
【００６０】
「PING」コマンドに対するリプライは、前記無線タグラベル作成装置１２の通信範囲内に存在する通信可能な無線タグ回路２４ａの数によって以下のように異なったものとなる。すなわち、前記無線タグラベル作成装置１２の通信範囲内に通信可能な無線タグ回路２４ａが存在しない場合には、図３５の「CASE1」に示すように、いかなるリプライ信号も返信されない。通信範囲内に通信可能な１つの無線タグ回路２４ａが存在する場合には、図３５の「CASE2」に示すように、例えば、「bin3」の区間において「ID1」を示すリプライ信号が返信される。通信範囲内に返信可能な２つの無線タグ回路２４ａが存在する場合には、図３６の「CASE3」に示すように、例えば、「bin0」の区間において「ID1」を示すリプライ信号が返信されると共に、「bin2」の区間において「ID2」を示す信号が返信される。また、リプライ信号の上位３ビットが等しい場合には、図３６の「CASE4」に示すように、例えば、「bin2」の区間において「ID1」及び「ID2」を示す信号が返信される場合もある。「PTR」、「LEN」、及び「VAL」の値を変化させつつこの「PING」コマンドを繰り返すことで、前記無線タグラベル作成装置１２の通信範囲内に存在する返信可能な無線タグ回路２４ａの個数及び各無線タグ回路２４ａのＩＤを知ることができ、そのＩＤを用いて書き込み対象となる無線タグ回路２４ａへ情報を書き込むことができる。
【００６１】
図３７は、図２３のＳＷＢにおける情報の書き込み対象となる前記無線タグ回路２４ａの特定動作を説明するフローチャートである。先ず、ＳＷＢ１において、「PTR=0」及び「LEN=1」が、ＳＷＢ２において、「VAL=0」及び先頭データフラグ「a=0」が設定される。次に、ＳＷＢ３において、「PING」コマンドの回数を示す値「d=1」が、ＳＷＢ４において、前記「d」におけるｂｉｎ番号である「bn(d)=0」が設定される。次に、ＳＷＢ５において、ＳＷＢ１及びＳＷＢ２にて設定された「PTR」、「LEN」、及び「VAL」に対応する「PING」コマンドフレームが作成されて送信される。次に、ＳＷＢ６において、「bin(bn(d))」すなわち「bin0」にリプライ信号があるか否かが判断される。このＳＷＢ６の判断が肯定される場合には、メモリ部７４の先頭から４ビットが「0000」となっている無線タグ回路２４ａであると推定できるので、この情報を元にＳＷＢ１１において、「SCROLL ID」コマンドフレームが作成されて送信されることで、対象となる無線タグ回路２４ａのＣＲＣ符号及びＩＤを含むリプライ信号が得られる。次に、ＳＷＢ１２において、ＳＷＢ１１にて読みとられたＩＤのＣＲＣ符号が計算され、その計算結果が受信されたＣＲＣ符号と一致するか否かが比較されることでそのＩＤが有効なＩＤが否かが判断される。ＳＷＢ１２の判断が肯定される場合には、読みとられたＩＤが有効なＩＤであると判断されるため、ＳＷＢ２１においてそのＩＤデータが記憶された後、ＳＷＢ７以下の処理が実行される。一方、ＳＷＢ６の判断が否定される場合にも、ＳＷＢ７以下の処理が実行される。このＳＷＢ７において、ｂｉｎ番号「dn(d)」に「1」が加算された後、ＳＷＢ８において、ｂｉｎ番号「bn(d)」がｂｉｎ区間の総数である「8」より小さいか否かが判断される。このＳＷＢ８の判断が肯定される場合には、ＳＷＢ６以下の処理が再び実行されるが、ＳＷＢ８の判断が否定される場合には、ＳＷＢ９において、「PING」コマンドの回数を示す「d」が「1」であるか否かが判断される。このＳＷＢ９の判断が否定される場合には、ＳＷＢ１７において、「d」から「1」が引かれ、ＳＷＢ１８において、「bn(d)」に「1」が加算された後、ＳＷＢ６以下の処理が再び実行されるが、ＳＷＢ９の判断が肯定される場合には、前記メモリ部７４の先頭データが同じものは全て確認されたことになるため、ＳＷＢ１０において、先頭データフラグ「a」の値が「0」であるか否かが判断される。一方、ＳＷＢ１２の判断が否定される場合には、「bin(bn(d))」の区間で複数のタグが応答していることが考えられ、前回までに実行された「PING」コマンドによって判別されるデータを元に、再度「PING」コマンドが作成されて送信されることで、更に細かく前記無線タグ回路２４ａのＩＤが分別される。すなわち、ＳＷＢ１３において、「LEN」の長さが再計算された後、ＳＷＢ１４において、「LEN」の長さが前記メモリ部７４の格納総数「MEM_MAX」より大きいか否かが判断される。このＳＷＢ１４の判断が肯定される場合には、前記メモリ部７４のデータが全て読み出されたうえで且つデータにエラーがあるということになり、そのメモリ部７４のデータに何らかの欠陥があるものとみなされてＩＤデータが記憶されることなく、ＳＷＢ２２において、「d」から「1」が引か���て次のＢＩＮ区間の判定に移るが、ＳＷＢ１４の判断が否定される場合には、ＳＷＢ１５において、前回までに実行された「PING」コマンドによって判別されたデータを元に「VAL」の値が変更され、ＳＷＢ１６において、「d」に「1」が加算された後、ＳＷＢ４以下の処理が再び実行される。ＳＷＢ１０の判断が肯定される場合、すなわち先頭データフラグ「a」の値が「0」であると判断される場合には、前記メモリ部７４の先頭データが「0」のものが確認されたことになり、ＳＷＢ１９において、「LEN=1」が設定され、ＳＷＢ２０において、「VAL=1」、先頭データフラグ「a=1」と設定された後、ＳＷＢ４以下の処理が再び実行されるが、ＳＷＢ１０の判断が否定される場合、すなわち先頭データフラグ「a」の値が「0」ではないと判断される場合には、通信範囲内に存在する全ての無線タグ回路２４ａのＩＤが確認されたことになるので、本ルーチンはそれをもって終了させられる。
【００６２】
図３８は、図２３のＳＷＣにおける前記無線タグ回路２４ａへの情報の書き込み動作を説明するフローチャートである。先ず、ＳＷＣ１において、「N=0」及び「M=0」が設定された後、ＳＷＣ２において、「ERASE ID」コマンドに基づいて変調された信号が前記送受信アンテナ５４から送信されて、書き込み対象となる無線タグ回路２４ａのメモリ部７４が初期化される。次に、ＳＷＣ３において、「VERIFY」コマンドに基づいて変調された信号が前記送受信アンテナ５４から送信された後、ＳＷＣ４において、前記無線タグ回路２４ａによるリプライ信号からその無線タグ回路２４ａのメモリ部７４に記憶された情報が確認され、前記無線タグ回路２４ａのメモリ部７４が正常に初期化されているか否かが判断される。このＳＷＣ４の判断が肯定される場合には、ＳＷＣ５において、「PROGRAM ID」コマンドに基づいて変調された信号が前記送受信アンテナ５４から送信されて、前記無線タグ回路２４ａに情報が書き込まれる。次に、ＳＷＣ６において、「VERIFY」コマンドに基づいて変調された信号が前記送受信アンテナ５４から送信された後、ＳＷＣ７において、前記無線タグ回路２４ａによるリプライ信号からその無線タグ回路２４ａのメモリ部７４に記憶された情報が確認され、ＳＷＣ５にて書き込まれた情報と一致するか否かが判断される。このＳＷＣ７の判断が肯定される場合には、ＳＷＣ８において、「LOCK」コマンドに基づいて変調された信号が前記送受信アンテナ５４から送信されて、前記無線タグ回路２４ａへの新たな情報の書き込みが禁止された後、本ルーチンが終了させられるが、ＳＷＣ７の判断が否定される場合には、ＳＷＣ９において、「N←N+1」とされた後、ＳＷＣ１０において、「N=5」であるか否かが判断される。このＳＷＣ１０の判断が否定される場合には、ＳＷＣ５以下の処理が再び実行されるが、ＳＷＣ１０の判断が肯定される場合、すなわちＳＷＣ５以下の書き込み処理を５回以上失敗した場合には、ＳＷＣ１１において、前記無線タグ回路２４ａへの情報の書き込み失敗が確認された後、本ルーチンが終了させられる。一方、ＳＷＣ４の判断が否定される場合、すなわち前記無線タグ回路２４ａのメモリ部７４が正常に初期化されていないと判断される場合には、ＳＷＣ１２において、「M←M+1」とされた後、ＳＷＣ１３において、「M=5」であるか否かが判断される。このＳＷＣ１３の判断が否定される場合には、ＳＷＣ２以下の処理が再び実行されるが、ＳＷＣ１３の判断が肯定される場合、すなわちＳＷＣ２以下の初期化処理を５回以上失敗した場合には、ＳＷＣ１１において、前記無線タグ回路２４ａへの情報の書き込み失敗が確認された後、本ルーチンが終了させられる。以上のルーチンにより、通信範囲内にある前記無線タグ回路２４ａに所望の情報を書き込むことができる。なお、本ルーチンにおいて、複数の無線タグ回路２４ａが検出された場合には、詳細な説明を省略する「QUIET」コマンドにより、通信対象ではない無線タグ回路２４ａにおける応答が禁止された後、それに続く処理が進められる。対象となる無線タグ回路２４ａの特定は、例えば、検出されたＩＤの番号が小さいものから行われ、また、無線タグ回路２４ａが１つも検出されなかった場合には、エラーとして終了させ���れる。
【００６３】
図３９は、図２３のＳＷＣにおける前記無線タグ回路２４ａへの情報の書き込み動作と並行して行われる、前記タグテープ２６への印字動作及びそのタグテープ２６の送出・切断動作を説明するフローチャートである。先ず、ＳＴ１において、前記通信回線１４を介して前記情報サーバ２２から印字書き込み情報がダウンロード或いはアップロードされる。次に、ＳＴ２において、前記無線タグ回路２４ａのＩＣ回路部６６に書き込まれる書き込みＩＤ及び物品情報等の書込情報が前記通信回線１４を介して前記情報サーバ２２からダウンロード或いはアップロードされる。次に、ＳＴ３において、前記サーマルヘッド３４及び印刷駆動回路３６等を介して前記第１基材８０への印字動作が実行されると共に、ＳＴ４において、前記送出ローラ３８等の駆動により前記第１基材８０及び第２基材８２の送出が開始される。次に、前記回路配設判定手段１５２に対応するＳＴ５において、前記無線タグ回路２４ａを有するラベルの作成か否かが判断される。このＳＴ５の判断が否定される場合には、ＳＴ１１において、前記第１基材８０への印字が完了したか否かが判断されるが、ＳＴ５の判断が肯定される場合には、ＳＴ６において、前記第１基材８０及び第２基材８２の送出長さが所定値Ａに達したか否かが判断される。このＳＴ６の判断が否定されるうちは、判断が繰り返されることにより待機させられるが、ＳＴ６の判断が肯定される場合には、ＳＴ７において、前記第１巻取ローラ９２の駆動により前記回路基材８４の送出が開始される。次に、ＳＴ８において、前記第１基材８０及び第２基材８２の送出長さが所定値Ｂに達したか否かが判断される。このＳＴ８の判断が否定されるうちは、判断が繰り返されることにより待機させられるが、ＳＴ８の判断が肯定される場合には、ＳＴ９において、前記回路基材８４の送出が停止させられる。次に、ＳＴ１０において、前記第１基材８０及び第２基材８２の送出長さが所定値Ｃに達したか否かが判断される。このＳＴ１０の判断が否定されるうちは、判断が繰り返されることにより待機させられるが、ＳＴ１０の判断が肯定される場合には、前述したＳＷＣにおける前記無線タグ回路２４ａへの情報の書き込み動作が実行された後、ＳＴ１１において、前記第１基材８０への印字が完了したか否かが判断される。このＳＴ１１の判断が否定されるうちは、判断が繰り返されることにより待機させられるが、ＳＴ１１の判断が肯定される場合には、ＳＴ１２において、前記第１基材８０及び第２基材８２の送出長さが所定値Ｄに達したか否かが判断される。このＳＴ１２の判断が否定されるうちは、判断が繰り返されることにより待機させられるが、ＳＴ１２の判断が肯定される場合には、ＳＴ１３において、前記第１基材８０及び第２基材８２の送出が停止させられる。次に、前記タグテープ切断制御手段１５０に対応するＳＴ１４において、前記カッタ５０により前記タグテープ２６が切断される。そして、ＳＴ１５において、前記無線タグラベル２４の排出動作が実行された後、本ルーチンが終了させられる。この制御において、ＳＴ６乃至ＳＴ１０が前記タグテープ形成制御手段１５４に対応する。以上のルーチンにより、所定の印字が施されると共に所定の情報が書き込まれた無線タグ回路２４ａを有するラベル或いは所定の印字が施された第１基材８０に第２基材８２が貼り合わされた無線タグ回路２４ａを有しないラベルが作成される。
【００６４】
このように、本実施例によれば、印刷可能表面を有する帯状の第１基材８０と、その第１基材８０と相互に接着され得る帯状の第２基材８２と、前記第１基材８０の印刷可能表面に所定の印刷を施す印刷装置として機能するサーマルヘッド３４と、前記第１基材８０及び第２基材８２の間に前記無線タグ回路２４ａを配設しつつそれら第１基材８０及び第２基材８２を相互に接着させてタグテープ２６を形成するタグテープ形成装置として機能する第１巻取ローラ９２、第２巻取ローラ９８、及び圧着ローラ１００と、そのタグテープ形成装置により形成されたタグテープ２６を切断するタグテープ切断装置として機能するカッタ５０と、少なくとも１つの前記無線タグ回路２４ａが含まれるように且つ前記第１基材８０に形成される印刷パターンである印字１０２の長さ等に基づいて前記カッタ５０によるタグテープ２６の切断長を変更するタグテープ切断制御手段１５０（ＳＴ１４）とを、含むことから、前記第１基材８０に形成される印字１０２を考慮して無線タグラベル２４の寸法を変更することができる。すなわち、無線タグラベル２４に施される印刷に対応してその無線タグラベル２４の寸法を変更し得る無線タグラベル作成装置１２を提供することができる。
【００６５】
また、前記第１基材８０及び第２基材８２の間に前記無線タグ回路２４ａを配設するか否かを判定する回路配設判定手段１５２（ＳＴ５）と、その回路配設判定手段１５２の判定が否定される場合には、前記第１基材８０及び第２基材８２の間に前記無線タグ回路２４ａを配設しないように前記タグテープ形成装置を制御するタグテープ形成制御手段１５４（ＳＴ６乃至ＳＴ１０）とを、含むものであるため、前記無線タグ回路２４ａを含むラベル（無線タグラベル２４）とその無線タグ回路２４ａを含まないラベルとを作り分けられる。
【００６６】
また、印刷可能表面を有する帯状の第１基材８０と、その第１基材８０と相互に接着され得る帯状の第２基材８２とを、備えていることから、前記無線タグラベル作成装置１２に装着されることで、対象となる無線タグラベル２４に施される印刷に対応してその無線タグラベル２４の寸法を変更し得るカートリッジ２８を提供することができる。すなわち、印刷部分を長くとることができるため、比較的長さ寸法の長いその中に無線回路を１つのみ含む無線タグラベル２４を好適に作成することができる。
【００６７】
また、前記第２基材８２は、前記第１基材８０と接着される側とは反対側の面に粘着層１０８及び剥離紙１１０を備えたものであるため、その剥離紙１１０を剥がすことで前記粘着層１０８により無線タグラベル２４を商品等に容易に貼り付けられる。
【００６８】
また、前記無線タグ回路２４ａが所定間隔で連続して配設された帯状の回路基材８４を備えたものであり、前記タグテープ形成装置は、少なくとも１つの前記ＩＣ回路部６６が含まれるように前記回路基材８４を分割して前記第１基材８０及び第２基材８２の間に配設するものであるため、前記第１基材８０及び第２基材８２の間に配設される１つ乃至は複数の無線タグ回路２４ａを実用的な態様で備えることができる。
【００６９】
また、前記回路基材８４は、所定間隔毎にハーフカット１１８又はミシン目１２０が設けられたものであるため、その回路基材８４をその所定間隔で容易に切断できる。
【００７０】
また、前記回路基材８４は、リール状に巻回された状態で備えられたものであるため、その回路基材８４を実用的な態様で備えることができると共に、容易に引き出すことができる。
【００７１】
また、前記回路基材８４は、九十九折りの状態で備えられたものであるため、その回路基材８４を実用的な態様で備えることができ、容易に引き出すことができると共に、前記無線タグ回路２４ａに曲げ応力がかからないためその破損を防止できる。
【００７２】
また、前記第２基材８２における前記第１基材８０と接着される側の面と、前記回路基材８４における前記第１基材８０と対向する側の面とは同色であるため、作成される無線タグラベル２４における可視面に色的な違和感がなく、前記第１基材８０に印刷された印字１０２が読み易くなる。
【００７３】
また、前記第２基材８２における前記第１基材８０と接着される側の面と、前記回路基材８４における前記第１基材８０と対向する側の面とは異色であるため、その第１基材８０における前記回路基材８４に対応する位置に印字１０２を形成することで、前記第２基材８２の色を枠に見立てる等して前記第１基材８０に形成された印字１０２を目立たせることができる。
【００７４】
また、前記第１基材８０、第２基材８２、及び回路基材８４の幅寸法は等しいものであるため、実用的な態様の無線タグラベル２４を作成することができる。
【００７５】
また、前記回路基材８４は、前記第１基材８０及び第２基材８２よりも幅寸法が狭いものであるため、前記第１基材８０及び第２基材８２について相互の接着面積を広くすることができる。
【００７６】
また、前記回路基材８４に配設されたＩＣ回路部６６は、非接触にて前記情報の送受信を行うためのアンテナ部６４をそれぞれ備えたものであるため、個別に切断された前記回路基材８４を任意の間隔で前記第１基材８０及び第２基材８２の間に配設しつつそれら第１基材８０及び第２基材８２を相互に接着させてタグテープ２６を形成した後、そのタグテープ２６を切断することで所望の長さ寸法を備えた無線タグラベル２４を作成することができる。
【実施例２】
【００７７】
続いて、本発明の他の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の説明に用いる図面に関して前述の実施例と重複する部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００７８】
図４０は、本第２発明の他の実施例であるカートリッジ１６０の構成を説明する図である。また、図４１は、図４０のカートリッジ１６０に収納される基材の構成を説明する断面図であり、（ａ）は第１基材８０を、（ｂ）は回路基材１６２を、（ｃ）は第２基材８２をそれぞれ示している。このカートリッジ１６０には、前記回路ベースフィルム１１２上に前記無線タグ回路２４ａが所定間隔で連続して配設された帯状の回路基材１６２がリール状に巻回された状態で第３ロール１６４として収納されている。その回路基材１６２には所定間隔毎にハーフカット１１８又はミシン目１２０が設けられており、前記回路ベースフィルム１１２を長手方向に引っ張ることにより容易に個々の無線タグ回路２４ａを備えた回路基材に分割できるようになっている。また、上記カートリッジ１６０には、上記回路基材１６２を前記第１基材８０及び第２基材８２の間に送り込むための送出ローラ１６６が設けられており、この送出ローラ１６６は、前記カートリッジ用第２モータ３１の駆動により矢印に示す方向に回転させられる。
【００７９】
図４１（ｃ）では、前記第２基材８２の構成を詳しく説明している。前記ベースフィルム１０４は、ＰＥＴ等から成るテープ基材１０４ａの表面すなわち前記第１基材８０と貼り合わされる側の面にベース色印刷層１０４ｂが形成されたものであり、そのベース色印刷層１０４ｂの表面に前記粘着層１０６が、上記テープ基材１０４ａの裏面に前記粘着層１０８がそれぞれ設けられている。また、前記剥離紙１１０は、グラシン紙等から成る剥離紙基材１１０ａの表面すなわち前記ベースフィルム１０４と貼り合わされる側の面にシリコン重面１１０ｂが、裏面にシリコン軽面１１０ｃがそれぞれ形成され、そのシリコン重面１１０ｂにより前記粘着層１０８に剥離可能に接着されている。また、好適には、上記回路基材１６２は、図４１（ａ）乃至（ｃ）に示すように、前記第１基材８０及び第２基材８２よりも幅寸法が狭いものである。
【００８０】
図４０に示すカートリッジ１６０において、前記カートリッジ用第１モータ３０の駆動により、前記第２巻取ローラ９８及び圧着ローラ１００がそれぞれ矢印で示す方向に回転させられると、前記第１基材８０及び第２基材８２が相互に接着させられながら図２に矢印で示す方向に送出される。この際に、前記カートリッジ用第２モータ３１の駆動により、前記送出ローラ１６６が矢印で示す方向に回転させられると、上記回路基材１６２が送出されて前記第１基材８０及び第２基材８２の間に挿入される。そして、所定長さの回路基材１６２が挿入されたところで前記送出ローラ１６６の回転が停止させられ、前記第２巻取ローラ９８及び圧着ローラ１００の回転が継続させられることで上記回路基材１６２がその長手方向に引っ張られて前記ハーフカット１１８又はミシン目１２０の位置で分割され、個々の無線タグ回路２４ａとして前記タグテープ２６に配設される。このように、本実施例では、前記第２巻取ローラ９８、圧着ローラ１００、及び送出ローラ１６６がタグテープ形成装置として機能する。以上のような作動により形成されたタグテープ２６が前記カッタ５０により所定の切断長で切断されることにより、図８に示すように、相互に接着された前記第１基材８０及び第２基材８２の間に前記アンテナ部６４及びＩＣ回路部６６を備えた無線タグラベル２４が作成される。
【実施例３】
【００８１】
図４２は、本第２発明の更に別の実施例であるカートリッジ１７０の構成を説明する図である。また、図４３は、図４２のカートリッジ１７０に収納される基材の構成を説明する断面図であり、（ａ）は第１基材８０を、（ｂ）は中間基材１７６を、（ｃ）は回路基材１７２を、（ｄ）は第２基材８２をそれぞれ示している。このカートリッジ１７０には、それぞれ１つの前記無線タグ回路２４ａが固設された回路ベースフィルム１１２から成る複数の回路基材１７２が、それぞれの裏面に設けられた図示しない粘着層を介して前記剥離紙１１６に剥離可能に接着され、リール状に巻回された状態で第３ロール１７４として収納されている。また、前記第１基材８０及び第２基材８２と相互に接着され得る帯状の中間基材１７６が巻回された第４ロール１７８と、前記第２基材８２と中間基材１７６とを押圧してそれらを接着させつつ矢印で示す方向にテープ送りをする第２圧着ローラ１８０とが、それぞれの軸心回りに自転可能に設けられている。この第２圧着ローラ１８０は、前記カートリッジ用第１モータ３０の駆動により前記第２巻取ローラ９８及び圧着ローラ１００等と同期して矢印に示す方向に回転させられる。
【００８２】
図４３（ｂ）では、上記中間基材１７６の構成を詳しく説明している。この中間基材１７６は、ＰＥＴ等から成る色付きのベースフィルム１８２の表面すなわち前記第１基材８０と貼り合わされる側の面に粘着層１８４が設けられたものであり、そのベースフィルム１８２は、前記第２基材８２のベースフィルム１０４と同様に、ＰＥＴ等から成るテープ基材１８２ａの表面にベース色印刷層１８２ｂが形成されたものである。また、上記回路基材１７２は、帯状の前記回路基材１６２がそれぞれ個別の無線タグ回路２４ａを備えた回路基材に分割されたものと等価である。
【００８３】
図４２に示すカートリッジ１７０において、前記カートリッジ用第１モータ３０の駆動により、前記第２巻取ローラ９８、圧着ローラ１００、及び第２圧着ローラ１８０がそれぞれ矢印で示す方向に回転させられると、前記第２基材８２及び中間基材１７６が相互に接着させられながら矢印で示す方向に送出される。この際に、前記カートリッジ用第２モータ３１の駆動により、前記第１巻取ローラ９２が矢印で示す方向に回転させられると、前記剥離紙１１６がその第１巻取ローラ９２に巻取られて上記回路基材１７２がその剥離紙１１６から剥離させられつつ前記第２基材８２及び中間基材１７６の間に挿入される。そして、その回路基材１７２が十分に挿入されたところで前記第１巻取ローラ９２の回転が停止させられ、前記第２巻取ローラ９８及び圧着ローラ１００の回転が継続させられることでその回路基材１７２が挟み込まれつつ前記第２基材８２及び中間基材１７６が相互に貼り合わされる。一方、斯かる動作と同期して前記カートリッジ用第１モータ３０の駆動により前記圧着ローラ１００が矢印で示す方向に回転させられると、前記サーマルヘッド３４により印字１０２の形成された前記第１基材８０が上記粘着層１８４を介して中間基材１７６と貼り合わされる。このように、本実施例では、前記第１巻取ローラ９２、第２巻取ローラ９８、圧着ローラ１００、及び第２圧着ローラ１８０がタグテープ形成装置として機能する。以上のような作動により形成されたタグテープが前記カッタ５０により所定の切断長で切断されることにより、相互に接着された前記第１基材８０及び第２基材８２の間に前記アンテナ部６４及びＩＣ回路部６６を備えた無線タグが作成される。
【００８４】
このように、本実施例によれば、前記ＩＣ回路部６６及びそのＩＣ回路部６６に接続された前記アンテナ部６４から成る複数の無線タグ回路２４ａをそれぞれ個別に、すなわち予め個々の無線タグ回路２４ａとして分離された状態で前記回路基材１７６として備えたものであるため、前記第１基材８０及び第２基材８２の間に配設される複数の無線タグ回路２４ａを実用的な態様で備えることができる。
【実施例４】
【００８５】
図４４は、本第２発明の更に別の実施例であるカートリッジ１９０の構成を説明する図である。このカートリッジ１９０では、複数の前記回路基材１７２が重ねられた状態で備えられている。この回路基材１７２の裏面には粘着層は設けられていない。また、その回路基材１７２を前記第２基材８２及び中間基材１７６の間に送り込むための送出ローラ１９２と、それら複数の回路基材１７２をその送出ローラ１９２に向けて付勢するためのスプリング１９４が設けられている。この送出ローラ１９２は、前記カートリッジ用第２モータ３１の駆動により矢印に示す方向に回転させられる。
【００８６】
図４４に示すカートリッジ１９０において、前記カートリッジ用第１モータ３０の駆動により、前記第２巻取ローラ９８、圧着ローラ１００、及び第２圧着ローラ１８０がそれぞれ矢印で示す方向に回転させられると、前記第２基材８２及び中間基材１７６が相互に接着させられながら矢印で示す方向に送出される。この際に、前記カートリッジ用第２モータ３１の駆動により、上記送出ローラ１９２が矢印で示す方向に回転させられると、前記スプリング１９４の付勢力及びその送出ローラ１９２の回転により前記回路基材１７２が１枚ずつ送出されて前記第２基材８２及び中間基材１７６の間に挿入される。そして、その回路基材１７２が十分に挿入されたところで上記送出ローラ１９２の回転が停止させられ、前記第２巻取ローラ９８及び圧着ローラ１００の回転が継続させられることでその回路基材１７２が挟み込まれつつ前記第２基材８２及び中間基材１７６が相互に貼り合わされる。一方、斯かる動作と同期して前記カートリッジ用第１モータ３０の駆動により前記圧着ローラ１００が矢印で示す方向に回転させられると、前記サーマルヘッド３４により印字１０２の形成された前記第１基材８０が上記粘着層１８４を介して中間基材１７６と貼り合わされる。このように、本実施例では、前記第２巻取ローラ９８、圧着ローラ１００、送出ローラ１９２、及びスプリング１９４がタグテープ形成装置として機能する。以上のような作動により形成されたタグテープが前記カッタ５０により所定の切断長で切断されることにより、相互に接着された前記第１基材８０及び第２基材８２の間に前記アンテナ部６４及びＩＣ回路部６６を備えた無線タグが作成される。
【００８７】
このように、本実施例によれば、前記回路基材は、予めそれぞれ少なくとも１つの前記ＩＣ回路部６６を含む複数の回路基材１７２に分割されて、それらが相互に重ねられた状態で備えられたものであるため、前記回路基材１７２を実用的な態様で備えることができると共に、前記ＩＣ回路部６６に曲げ応力がかからないためその破損を防止できる。
【実施例５】
【００８８】
図４５は、本第２発明の更に別の実施例であるカートリッジ２００の構成を説明する図である。また、図４６は、図４５のカートリッジ２００に収納される中間基材２０２の構成を説明する断面図である。これらの図に示すように、本実施例のカートリッジ２００では、前記粘着層１８４の表面すなわち前記第１基材８０と相互に貼り合わされる側の面に剥離紙２０８を備えた中間基材２０２がリール状に巻回された状態で第３ロール２０４として収納されている。その剥離紙２０８は、グラシン紙等から成る剥離紙基材２０８ａの裏面すなわち前記粘着層１８４と貼り合わされる側の面にシリコン面２０８ｂが形成され、そのシリコン面２０８ｂにより前記粘着層１８４に剥離可能に接着されたものである。また、上記カートリッジ２００には、上記剥離紙２０８を中間基材２０２から剥がしつつ巻取るための剥離紙巻取ローラ２１０が設けられており、その剥離紙巻取ローラ２１０は、前記カートリッジ用第１モータ３０の駆動により矢印に示す方向に回転させられる。
【００８９】
図４７は、図４５のカートリッジ２００においてタグテープを形成する基材を説明する断面図であり、（ａ）は第１基材８０を、（ｂ）は剥離紙２０８が剥離させられた中間基材２０２を、（ｃ）は回路基材１７２を、（ｄ）は第２基材８２をそれぞれ示している。上記カートリッジ２００において、前記カートリッジ用第１モータ３０の駆動により、前記第２巻取ローラ９８、圧着ローラ１００、第２圧着ローラ１８０、及び剥離紙巻取ローラ２１０がそれぞれ矢印で示す方向に回転させられると、前記第２基材８２及び中間基材２０２が相互に接着させられながら矢印で示す方向に送出される。この際に、上記剥離紙巻取ローラ２１０が矢印で示す方向に回転させられることで、上記剥離紙２０８が中間基材２０２から剥がされつつその剥離紙巻取ローラ２１０に巻取られる。また、前記カートリッジ用第２モータ３１の駆動により、上記送出ローラ１９２が矢印で示す方向に回転させられると、前記スプリング１９４の付勢力及びその送出ローラ１９２の回転により前記回路基材１７２が１枚ずつ送出されて前記第２基材８２及び中間基材２０２の間に挿入される。そして、その回路基材１７２が十分に挿入されたところで上記送出ローラ１９２の回転が停止させられ、前記第２巻取ローラ９８及び圧着ローラ１００の回転が継続させられることでその回路基材１７２が挟み込まれつつ前記第２基材８２及び中間基材２０２が相互に貼り合わされる。一方、斯かる動作と同期して前記カートリッジ用第１モータ３０の駆動により前記圧着ローラ１００が矢印で示す方向に回転させられると、前記サーマルヘッド３４により印字１０２の形成された前記第１基材８０が上記粘着層１８４を介して中間基材２０２と貼り合わされる。このように、本実施例では、前記第２巻取ローラ９８、圧着ローラ１００、送出ローラ１９２、スプリング１９４、及び剥離紙巻取ローラ２１０がタグテープ形成装置として機能する。以上のような作動により形成されたタグテープが前記カッタ５０により所定の切断長で切断されることにより、相互に接着された前記第１基材８０及び第２基材８２の間に前記アンテナ部６４及びＩＣ回路部６６を備えた無線タグが作成される。斯かる構成によれば、前記中間基材２０２の粘着層１８４が剥離紙２０８に被覆された状態で前記第３ロール２０４として巻回されているため、その第３ロール２０４から中間基材２０２を引き出す際の力が少なくて済むという利点がある。
【００９０】
図４８は、前記カートリッジ２００に収納される他の中間基材２１２を例示する断面図である。この図に示すように、前記ベースフィルム１８２の裏面すなわち前記第２基材８２と貼り合わされる側の面に粘着層２１４が設けられた中間基材２１２が前記カートリッジ２００に備えられてもよい。図４９は、図４５のカートリッジ２００においてタグテープを形成する基材を説明する断面図であり、（ａ）は第１基材８０を、（ｂ）は剥離紙２０８が剥離させられた中間基材２１２を、（ｃ）は回路基材１７２を、（ｄ）は第２基材８２をそれぞれ示している。この図に示すように、斯かる構成によれば、上記中間基材２１２の裏面に形成された粘着層２１４と、前記第２基材８２の表面に形成された粘着層１０６とが相互に接着されるため、その第２基材８２及び中間基材２１２相互の接着強度が向上するという利点がある。
【実施例６】
【００９１】
図５０は、本第２発明の更に別の実施例であるカートリッジ２２０の構成を説明する図である。また、図５１は、図５０のカートリッジ２２０に収納される基材の構成を説明する断面図であり、（ａ）は第１基材２２２を、（ｂ）は回路基材１７２を、（ｃ）は第２基材８２をそれぞれ示している。これらの図に示すように、本実施例のカートリッジ２２０では、ＰＥＴ等から成るテープ基材２２６ａの表面すなわち前記第２基材８０と貼り合わされる側とは反対側の面にベース色印刷層２２６ｂが形成され、更にそのベース色印刷層２２６ｂの表面に受像層２２８が形成された第１基材２２２がリール状に巻回された状態で第１ロール２２４として収納されている。上記受像層２２８の表面は、前記サーマルヘッド３４により印字１０２が形成される印刷可能表面であり、その印字１０２のインク等が付着し易いように構成されている。すなわち、本実施例のカートリッジ２２０は、上記第１基材２２２における前記第２基材８２と接着される側とは反対側の表面に印字１０２が形成されたレセプタ形式の無線タグラベル２１４を作成するためのものである。また、上記ベース色印刷層２２６ｂの色が作成される無線タグにおける表面の色となる。
【００９２】
図５０に示すカートリッジ２２０において、前記カートリッジ用第１モータ３０の駆動により、前記第２巻取ローラ９８、圧着ローラ２０６、及び第２圧着ローラ２１６がそれぞれ矢印で示す方向に回転させられると、その圧着ローラ２０６により前記第１基材２２２がサーマルヘッド３４に押圧されてその第１基材２２２の受像層２２８表面に印字１０２が形成される。斯かる動作と同期して、前記第２巻取ローラ９８及び第２圧着ローラ２１６の回転により前記第１基材２２２及び第２基材８２が相互に接着させられながら矢印で示す方向に送出される。この際に、前記カートリッジ用第２モータ３１の駆動により、上記送出ローラ１９２が矢印で示す方向に回転させられると、前記スプリング１９４の付勢力及びその送出ローラ１９２の回転により前記回路基材１７２が１枚ずつ送出されて前記第１基材２２２及び第２基材８２の間に挿入される。そして、その回路基材１７２が十分に挿入されたところで前記送出ローラ１９２の回転が停止させられ、前記第２巻取ローラ９８及び第２圧着ローラ２１６の回転が継続させられることでその回路基材１７２が挟み込まれつつ前記第１基材２２２及び第２基材８２が相互に貼り合わされる。このように、本実施例では、前記第２巻取ローラ９８、送出ローラ１９２、スプリング１９４、圧着ローラ２０６、及び第２圧着ローラ２１６がタグテープ形成装置として機能する。以上のような作動により形成されたタグテープが前記カッタ５０により所定の切断長で切断されることにより、相互に接着された前記第１基材２２２及び第２基材８２の間に前記アンテナ部６４及びＩＣ回路部６６を備えたレセプタ型の無線タグが作成される。
【００９３】
ここで、前記カートリッジ２２０は、図５２に示すように、形成されるタグテープに関して同じ側に前記第１ロール２２４、第２ロール８８、及び複数の回路基材１７２を収納するものであってもよい。この態様によれば、前記カートリッジ２２０を可及的に小型化することができる。
【００９４】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。
【００９５】
例えば、前述の実施例において、前記回路基材８４等に配設されたＩＣ回路部６６は、非接触にて情報の送受信を行うためのアンテナ部６４に予め接続されたものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、タグテープの形成に際してそのアンテナ部６４及びＩＣ回路部６６を接続させるものであってもよい。図５３は、前記無線タグラベル作成装置１２に備えられる基材を説明する平面図であり、（ａ）は第２基材２３０を、（ｂ）は回路基材２３２をそれぞれ示している。この回路基材２３２は、前記アンテナ部６４に電気的に接続されるための接続電極２３４をそれぞれ備えた前記ＩＣ回路部６６が帯状のベースフィルム２３６の裏面すなわち上記第２基材２３０と接着される側の面に所定間隔で連続して固設されたものである。また、上記ベースフィルム２３６には所定間隔毎にハーフカット１１８が設けられている。上記第２基材２３０は、ＰＥＴ等から成るベースフィルム２３８と、そのベースフィルム２３８の表面すなわち前記第１基材８０に接着される側の面に設けられた粘着層２４０と、裏面に設けられた粘着層２４２と、その粘着層２４２を介して剥離可能に接着された剥離紙２４４とから構成されており、上記ベースフィルム２３８の裏面には、前記ＩＣ回路部６６と電気的に接続されるための接続電極２４６をそれぞれ備えた前記アンテナ部６４が所定間隔で連続して形成されている。上記回路基材２３２が前記ハーフカット１１８の位置にて切断された後、上記アンテナ部６４の接続電極２４６及びＩＣ回路部６６の接続電極２３４が近接するように前記第１基材８０及び第２基材２３０の間に挿入されて、それら第１基材８０及び第２基材２３０が貼り合わされると、上記アンテナ部６４の接続電極２４６及びＩＣ回路部６６の接続電極２３４が容量結合により電気的に接続されて、そのアンテナ部６４及びＩＣ回路部６６から前記無線タグ回路２４ａが構成される。そのようにして形成されたタグテープが所定の切断長で切断されることにより、図５４に示すような無線タグラベル２４８が作成される。なお、上記アンテナ部６４の接続電極２４６及びＩＣ回路部６６の接続電極２３４が直接的に接続（接触）される構成であってもよい。
【００９６】
このようにすれば、上記回路基材２３２に配設されたＩＣ回路部６６は、前記アンテナ部６４に電気的に接続されるための接続電極２３４をそれぞれ備えたものであり、前記第２基材２３０にそのアンテナ部６４が所定間隔で連続して形成されたものであるため、個別に切断された前記回路基材２３２を所定間隔で前記第１基材８０及び第２基材２３０の間に配設しつつそれら第１基材８０及び第２基材２３０を相互に接着させてタグテープを形成した後、前記ＩＣ回路部６６の配設されていない部分を所定長切除或いはそのままにすることで所望の長さ寸法を備えた無線タグラベル２４８を作成することができる。
【００９７】
また、前述の実施例において、前記カートリッジ２８は、前記無線タグ回路２４ａを備えた回路基材８４を収納するものであったが、この回路基材８４は、前記カートリッジ２８とは別に前記無線タグラベル作成装置１２内に備えられるものであっても構わない。例えば、前記無線タグラベル２４と前記無線タグ回路２４ａを有しないラベルとを作り分ける態様において、それらの数量比が予め決まっておらず変動し得る場合には、前記回路基材８４に過不足が生じる可能性があるが、その回路基材８４をカートリッジ２８とは別に備えて供給することで斯かる弊害を解消できる。
【００９８】
また、前述の実施例において、前記回路基部８４には所定間隔でハーフカット１１８又はミシン目１２０が設けられており、長手方向に引っ張られることで切断されるものであったが、前記回路基部８４を所定間隔で切断するための切断装置としてカッタ等が設けられたものであっても構わない。
【００９９】
また、前述の実施例において、前記無線タグラベル作成装置１２は、前記タグテープ２６の送出を一旦停止させてそのタグテープ２６に配設された無線タグ回路２４ａに情報を書き込んだ後、個々の無線タグラベル２４に切断・分割するものであったが、前記タグテープ２６の送出を継続しながらそのタグテープ２６に配設された無線タグ回路２４ａに情報を書き込むものであってもよい。また、前記タグテープ２６を個々の無線タグラベル２４として切断・分割した後に情報を書き込むものであっても構わない。
【０１００】
また、前述の実施例において、前記無線タグ回路２４ａには線状エレメントから成るアンテナ部６４が設けられていたが、これはあくまで本発明の好適な実施例であり、ループアンテナ、マイクロストリップアンテナ、八木アンテナ等の様々なアンテナが無線タグの態様に応じて適宜選択されて設けられる。
【０１０１】
その他、一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明が好適に適用されるＲＦＩＤシステムを説明する図である。
【図２】本第１発明の実施例である無線タグラベル作成装置の構成を説明する図である。
【図３】図２の無線タグラベル作成装置による情報の書き込み対象となる無線タグ回路の構成を説明する図である。
【図４】図１の無線タグラベル作成装置に備えられたカートリッジの構成を詳しく説明する図である。
【図５】図４のカートリッジに収納される第１基材を示す平面図である。
【図６】図４のカートリッジに収納される第２基材の構成を説明する断面図である。
【図７】図４のカートリッジに収納される回路基材の構成を説明する図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のVII‐VII断面図である。
【図８】図１の無線タグラベル作成装置により作成される無線タグの構成を説明する断面図である。
【図９】図４のカートリッジに収納される回路基材の他の構成を説明する平面図である。
【図１０】図１の無線タグラベル作成装置に備えられたセンサの電気的構成を説明する図である。
【図１１】図１の無線タグラベル作成装置に備えられた制御回路の構成を説明する図である。
【図１２】図１の無線タグラベル作成装置による図３の無線タグへの情報の書き込みに際して、図１の端末又は汎用コンピュータに表示される画面の一例である。
【図１３】図１の無線タグラベル作成装置に備えられた通信回路の構成を詳しく説明する図である。
【図１４】図１の無線タグラベル作成装置により作成される無線タグを例示する図であり、（ａ）は比較的長手方向の寸法が長い無線タグ、（ｂ）は比較的長手方向の寸法が短い無線タグ、（ｃ）は第１基材及び第２基材と回路基材との中心を合わせた無線タグをそれぞれ示している。
【図１５】図１の無線タグラベル作成装置により作成される無線タグを例示する図であり、（ａ）は回路基材及び印字の相対位置を右端で一致させた無線タグ、（ｂ）は回路基材及び印字の相対位置を中央で一致させた無線タグ、（ｃ）は回路基材及び印字の相対位置を両端で一致させた無線タグをそれぞれ示している。
【図１６】図６の第２基材における第１基材と接着される側の面と、図７の回路基材における第１基材と対向する側の面とは異色である無線タグを例示する図である。
【図１７】図７の回路基材が図５の第１基材よりも幅寸法が狭い無線タグを例示する図である。
【図１８】図３に示す無線タグ回路が２つ配設された無線タグを例示する図である。
【図１９】図４のカートリッジの変形例を説明する図である。
【図２０】図１のＲＦＩＤシステムによる図３の無線タグへの情報書き込みに先立ち実行される、図２の無線タグラベル作成装置の初期化動作を説明するフローチャートである。
【図２１】図２０のＳＰＡにおける無線タグラベル作成装置の機械情報の初期化動作を説明するフローチャートである。
【図２２】図２０のＳＰＢにおける無線タグラベル作成装置の通信回路に備えられた搬送波発生部の設定初期化動作を説明するフローチャートである。
【図２３】図２の無線タグラベル作成装置による図３の無線タグへの情報書き込み動作を説明するフローチャートである。
【図２４】図２３のＳＷＡにおける無線タグへ情報を書き込むための準備動作を説明するフローチャートである。
【図２５】図３の無線タグに情報を送信するための変調情報の生成について説明するフローチャートである。
【図２６】図２５のコマンド決定ルーチンにて決定されるコマンドの種類を示す表である。
【図２７】図２５のコマンドフレーム構造を詳しく説明する図である。
【図２８】図２５のコマンドフレームの構成要素である０信号及び１信号について説明する図である。
【図２９】図３の無線タグからのリプライ信号の作成に用いられる０信号及び１信号について説明する図である。
【図３０】図３の無線タグに固有のＩＤを示す信号を例示する図である。
【図３１】図３の無線タグのメモリ構成を示す図である。
【図３２】図３の無線タグにおいて「SCROLL ID」コマンドを含む信号が受信された場合に返信される「SCROLL ID Reply」について説明する図である。
【図３３】図３のメモリ部に記憶された情報の一部である「LEN」に続く情報が抽出される様子を説明する図である。
【図３４】図２６の「SCROLL ID Reply」について詳しく説明する図である。
【図３５】図２の無線タグラベル作成装置が通信範囲内の無線タグを識別する動作を行った際に考えられる無線タグからの返信状態を例示する図である。
【図３６】図２の無線タグラベル作成装置が通信範囲内の無線タグを識別する動作を行った際に考えられる無線タグからの返信状態を例示する図である。
【図３７】図２３のＳＷＢにおける情報の書き込み対象となる無線タグの特定動作を説明するフローチャートである。
【図３８】図２３のＳＷＣにおける無線タグへの情報の書き込み動作を説明するフローチャートである。
【図３９】図２３のＳＷＣにおける無線タグへの情報の書き込み動作と並行して行われるタグテープへの印字動作及びそのタグテープの送出・切断動作を説明するフローチャートである。
【図４０】本第２発明の他の実施例であるカートリッジの構成を説明する図である。
【図４１】図４０のカートリッジに収納される基材の構成を説明する断面図であり、（ａ）は第１基材を、（ｂ）は回路基材を、（ｃ）は第２基材をそれぞれ示している。
【図４２】本第２発明の更に別の実施例であるカートリッジの構成を説明する図である。
【図４３】図４２のカートリッジに収納される基材の構成を説明する断面図であり、（ａ）は第１基材を、（ｂ）は中間基材を、（ｃ）は回路基材を、（ｄ）は第２基材をそれぞれ示している。
【図４４】本第２発明の更に別の実施例であるカートリッジの構成を説明する図である。
【図４５】本第２発明の更に別の実施例であるカートリッジの構成を説明する図である。
【図４６】図４５のカートリッジに収納される中間基材の構成を説明する断面図である。
【図４７】図４５のカートリッジにおいてタグテープを形成する基材を説明する断面図であり、（ａ）は第１基材を、（ｂ）は剥離紙が剥離させられた中間基材を、（ｃ）は回路基材を、（ｄ）は第２基材をそれぞれ示している。
【図４８】図４５のカートリッジに収納される他の中間基材を例示する断面図である。
【図４９】図４５のカートリッジにおいてタグテープを形成する基材を説明する断面図であり、（ａ）は第１基材を、（ｂ）は剥離紙が剥離させられた中間基材を、（ｃ）は回路基材を、（ｄ）は第２基材をそれぞれ示している。
【図５０】本第２発明の更に別の実施例であるカートリッジの構成を説明する図である。
【図５１】図５０のカートリッジに収納される基材の構成を説明する断面図であり、（ａ）は第１基材を、（ｂ）は回路基材を、（ｃ）は第２基材をそれぞれ示している。
【図５２】図５０のカートリッジの変形例を説明する図である。
【図５３】図２の無線タグラベル作成装置に備えられる基材の他の一例を説明する平面図であり、（ａ）は第２基材を、（ｂ）は回路基材をそれぞれ示している。
【図５４】図５３の基材から作成される無線タグの構成を説明する断面図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１２：無線タグラベル作成装置
２４、２１４、２４８：無線タグ
２４ａ：無線タグ回路
２６：タグテープ
２８、１６０、１７０、１９０、２００、２２０：カートリッジ
３４：サーマルヘッド（印刷装置）
５０：カッタ（タグテープ切断装置）
６４：アンテナ部
６６：ＩＣ回路部
８０、２２２：第１基材
８２、２３０：第２基材
８４、１６２、１７２、２３２：回路基材
９２：第１巻取ローラ
９８：第２巻取ローラ
１００、２０６：圧着ローラ
１０２：印字（印刷）
１０６、１０８：粘着層
１１０：剥離紙
１１８：ハーフカット
１２０：ミシン目
１５０：タグテープ切断制御手段
１５２：回路配設判定手段
１５４：タグテープ形成制御手段
１６６、１９２：送出ローラ
１８０、２１６：第２圧着ローラ
１９４：スプリング
２１０：剥離紙巻取ローラ
２３４、２４６：接続電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005157661.tif 000012
【図１１】
2005157661.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2005157661.tif 000015
【図１４】
2005157661.tif 000016
【図１５】
2005157661.tif 000017
【図１６】
2005157661.tif 000018
【図１７】
2005157661.tif 000019
【図１８】
2005157661.tif 000020
【図１９】
2005157661.tif 000021
【図２０】
2005157661.tif 000022
【図２１】
2005157661.tif 000023
【図２２】
2005157661.tif 000024
【図２３】
2005157661.tif 000025
【図２４】
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【図２５】
2005157661.tif 000027
【図２６】
2005157661.tif 000028
【図２７】
2005157661.tif 000029
【図２８】
2005157661.tif 000030
【図２９】
2005157661.tif 000031
【図３０】
2005157661.tif 000032
【図３１】
2005157661.tif 000033
【図３２】
2005157661.tif 000034
【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
2005157661.tif 000037
【図３６】
2005157661.tif 000038
【図３７】
2005157661.tif 000039
【図３８】
2005157661.tif 000040
【図３９】
2005157661.tif 000041
【図４０】
2005157661.tif 000042
【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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