(57)【要約】【課題】サイドシールと現像ローラの摺擦部へのトナー浸入によるトナー洩れを抑止することを目的としている。【解決手段】テフロン（登録商標）フェルト３０が、現像ローラ１７の回転方向と少なくとも平行ではなく、角度を持って接着取り付けられているので、現像ローラ１７とテフロン（登録商標）フェルト３０の間に侵入する微粒トナーの浸入が、現像ローラ１７の回転方向とテフロン（登録商標）フェルト３０の角度によって、トナー浸入回避経路を形成し、現像ローラ１７とテフロン（登録商標）フェルト３０の接触面でなく浸入回避経路へ導かれるため、トナー浸入寿命を大幅に延ばすことができる。これによって、サイドシールと現像ローラ１７の摺擦部へのトナー浸入によるトナー洩れを抑止する。【選択図】図６
2005326445.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する現像材収納部を有する現像器筐体と、前記現像器筐体に設けた開口部と、前記筐体の前記開口部に回転自在に軸支された現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接し現像剤を薄層化するための現像剤層厚規制部材とを備えた現像装置であって、前記現像剤層厚規制部材は、前記筐体に取り付け可能な基材部と前記基材部に長手方向一辺を係止され前記現像剤担持体の長手方向に延びて形成された板バネ部材と前記板バネ部材の前記現像剤担持体との当接部に形成されたゴムまたは樹脂製の押圧部材と前記板バネ部材の前記現像剤担持体との当接部面と反対側の裏面に取り付けた発泡弾性体からなる裏面シール部材とからなり、前記開口部長手方向両端であって前記現像剤担持体が軸支された際に前記現像剤担持体の両端部に対向する部分に発泡弾性体からなる基材を貼り付け、前記現像剤層厚規制部材を前記筐体に取り付けた状態において、前記現像剤担持体の両端部周面に摺擦する摺擦部材を、前記押圧部材および前記板バネ部材の端面より外側から前記基材を覆うと共に前記現像剤担持体の軸線の垂直方向に対して所定角度前記開口部中心部方向にはみ出し部を有して貼り付け両端部現像剤洩れ防止部材としたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記摺擦部材が、前記現像剤担持体の軸線の垂直方向に対して、５°〜１５°の角度を持って貼り付け両端部現像剤洩れ防止部材としたことを特徴とする請求項１の現像装置。
【請求項３】
前記押圧部材は、シリコーンゴムで形成されていることを特徴とする請求項１乃至２記載の現像装置。
【請求項４】
前記押圧部材は、導電性を有していることを特徴とする請求項１乃至３記載の現像装置。
【請求項５】
前記現像剤は、重合法で生成された重合トナーであることを特徴とする請求項１乃至請求項４の現像装置。
【請求項６】
前記現像剤担持体は、導電性のある弾性体で形成されたローラであることを特徴とする請求項１乃至５の現像装置。
【請求項７】
現像器ユニットと、少なくとも感光体と前記現像器ユニットを着脱可能な現像器ユニットを着脱部を有した感光体ユニットからなるプロセスカートリッジであって、前記現像器ユニットは、現像剤を収容する現像材収納部を有する現像器筐体と、前記現像器筐体に設けた開口部と、前記現像器筐体の前記開口部に回転自在に軸支された現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接し現像剤を薄層化するための現像剤層厚規制部材とを備え、前記現像剤層厚規制部材は、前記現像器筐体に取り付け可能な基材部と前記基材部に長手方向一辺を係止され前記現像剤担持体の長手方向に延びて形成された板バネ部材と前記板バネ部材の前記現像剤担持体との当接部に形成されたゴムまたは樹脂製の押圧部材と前記板バネ部材の前記現像剤担持体との当接部面と反対側の裏面に取り付けた発泡弾性体からなる裏面シール部材とからなり、前記開口部長手方向両端であって前記現像剤担持体が軸支された際に前記現像剤担持体の両端部に対向する部分に発泡弾性体からなる基材を貼り付け、前記現像剤層厚規制部材を前記現像器筐体に取り付けた状態において、前記現像剤担持体の両端部周面に摺擦する摺擦部材を、前記押圧部材および前記板バネ部材の端面より外側から前記基材を覆うと共に前記現像剤担持体の軸線の垂直方向に対して所定角度前記開口部中心部方向にはみ出し部を有して貼り付け両端部現像剤洩れ防止部材とした現像器ユニットであって、前記現像器ユニットを前記感光体ユニットに装着したことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記押圧部材は、シリコーンゴムで形成されていることを特徴とする請求項７記載のプロ
セスカートリッジ。
【請求項９】
前記押圧部材は、導電性を有していることを特徴とする請求項７乃至請求項８記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記現像材は、重合法で生成された重合トナーであることを特徴とする請求項７乃至請求項９のいずれかのプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
前記現像剤担持体は、導電性のある弾性体で形成されたローラであることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
現像器ユニットと、少なくとも感光体と前記現像器ユニットを着脱可能な現像器ユニットを着脱部を有した感光体ユニットからなるプロセスカートリッジであって、前記現像器ユニットは、現像剤を収容する現像材収納部を有する現像器筐体と、前記現像器筐体に設けた開口部と、前記現像器筐体の前記開口部に回転自在に軸支された現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接し現像剤を薄層化するための現像剤層厚規制部材とを備え、前記現像剤層厚規制部材は、前記現像器筐体に取り付け可能な基材部と前記基材部に長手方向一辺を係止され前記現像剤担持体の長手方向に延びて形成された板バネ部材と前記板バネ部材の前記現像剤担持体との当接部に形成されたゴムまたは樹脂製の押圧部材と前記板バネ部材の前記現像剤担持体との当接部面と反対側の裏面に取り付けた発泡弾性体からなる裏面シール部材とからなり、前記開口部長手方向両端であって前記現像剤担持体が軸支された際に前記現像剤担持体の両端部に対向する部分に発泡弾性体からなる基材を貼り付け、前記現像剤層厚規制部材を、前記現像器筐体に取り付けた状態において、前記現像剤担持体の両端部周面に摺擦する摺擦部材を前記押圧部材および前記板バネ部材の端面より外側から前記基材を覆うと共に前記現像剤担持体の軸線の垂直方向に対して所定角度前記開口部中心部方向にはみ出し部を有して貼り付け両端部現像剤洩れ防止部材とした現像器ユニットであって、前記現像器ユニットを前記感光体ユニットに装着したプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジを着脱自在なプロセスカートリッジ着脱部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
現像剤を収容する現像材収納部を有する現像器筐体と、前記現像器筐体に設けた開口部と、前記筐体の前記開口部に回転自在に軸支された現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接し現像剤を薄層化するための現像剤層厚規制部材とを備えた現像装置であって、前記現像剤層厚規制部材は、前記筐体に取り付け可能な基材部と前記基材部に長手方向一辺を係止され前記現像剤担持体の長手方向に延びて形成された板バネ部材と前記板バネ部材の前記現像剤担持体との当接部に形成されたゴムまたは樹脂製の押圧部材と前記板バネ部材の前記現像剤担持体との当接部面と反対側の裏面に前記板バネ部材の長手方向両端部から所定長さはみ出して取り付けた発泡弾性体からなる裏面シール部材とからなり、前記開口部長手方向両端であって前記現像剤担持体が軸支された際に前記現像剤担持体の両端部に対向する部分に発泡弾性体からなる基材を貼り付け、前記現像剤層厚規制部材を前記筐体に取り付けた状態において、前記現像剤担持体の両端部周面に摺擦する摺擦部材を、前記裏面シール部材の前記板バネ部材の長手方向両端部からのはみ出し部と前記基材を覆うと共に前記現像剤担持体の軸線の垂直方向に対して所定角度前記開口部中心部方向にはみ出し部を有して貼り付け両端部現像剤洩れ防止部材としたことを特徴とする現像装置。
【請求項１４】
現像器ユニットと、少なくとも感光体と前記現像器ユニットを着脱可能な現像器ユニットを着脱部を有した感光体ユニットからなるプロセスカートリッジであって、前記現像器ユニットは、現像剤を収容する現像材収納部を有する現像器筐体と、前記現像器筐体に設けた開口部と、前記現像器筐体の前記開口部に回転自在に軸支された現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接し現像剤を薄層化するための現像剤層厚規制部材とを備え、前記現像
剤層厚規制部材は、前記現像器筐体に取り付け可能な基材部と前記基材部に長手方向一辺を係止され前記現像剤担持体の長手方向に延びて形成された板バネ部材と前記板バネ部材の前記現像剤担持体との当接部に形成されたゴムまたは樹脂製の押圧部材と前記板バネ部材の前記現像剤担持体との当接部面と反対側の裏面に前記板バネ部材の長手方向両端部から所定長さはみ出して取り付けた発泡弾性体からなる裏面シール部材とからなり、前記開口部長手方向両端であって前記現像剤担持体が軸支された際に前記現像剤担持体の両端部に対向する部分に発泡弾性体からなる基材を貼り付け、前記現像剤層厚規制部材を前記現像器筐体に取り付けた状態において、前記現像剤担持体の両端部周面に摺擦する摺擦部材を、前記裏面シール部材の前記板バネ部材の長手方向両端部からのはみ出し部と前記基材を覆うと共に前記現像剤担持体の軸線の垂直方向に対して所定角度前記開口部中心部方向にはみ出し部を有して貼り付け両端部現像剤洩れ防止部材とした現像器ユニットであって、前記現像器ユニットを前記感光体ユニットに装着したことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１５】
現像器ユニットと、少なくとも感光体と前記現像器ユニットを着脱可能な現像器ユニットを着脱部を有した感光体ユニットからなるプロセスカートリッジであって、前記現像器ユニットは、現像剤を収容する現像材収納部を有する現像器筐体と、前記現像器筐体に設けた開口部と、前記現像器筐体の前記開口部に回転自在に軸支された現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接し現像剤を薄層化するための現像剤層厚規制部材とを備え、前記現像剤層厚規制部材は、前記現像器筐体に取り付け可能な基材部と前記基材部に長手方向一辺を係止され前記現像剤担持体の長手方向に延びて形成された板バネ部材と前記板バネ部材の前記現像剤担持体との当接部に形成されたゴムまたは樹脂製の押圧部材と前記板バネ部材の前記現像剤担持体との当接部面と反対側の裏面に前記板バネ部材の長手方向両端部から所定長さはみ出して取り付けた発泡弾性体からなる裏面シール部材とからなり、前記開口部長手方向両端であって前記現像剤担持体が軸支された際に前記現像剤担持体の両端部に対向する部分に発泡弾性体からなる基材を貼り付け、前記現像剤層厚規制部材を、前記現像器筐体に取り付けた状態において、前記現像剤担持体の両端部周面に摺擦する摺擦部材を、前記裏面シール部材の前記板バネ部材の長手方向両端部からのはみ出し部と前記基材を覆うと共に前記現像剤担持体の軸線の垂直方向に対して所定角度前記開口部中心部方向にはみ出し部を有して貼り付け両端部現像剤洩れ防止部材とした現像器ユニットであって、前記現像器ユニットを前記感光体ユニットに装着したプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジを着脱自在なプロセスカートリッジ着脱部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，現像剤として帯電微粒子であるトナーを用い、このトナーを静電潜像に静電気的に付着させることにより、現像を行う現像装置及びプロセスカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現像剤として帯電微粒子であるトナーを用い、このトナーを静電潜像に静電気的に付着させることにより現像を行う現像装置又は、画像形成装置において、例えば、トナーを担持しながら搬送する機能を有する現像ローラ上に、層厚規制ブレードによってトナーの薄層を形成し、これを静電潜像に対向させて現像を行う非磁性一成分現像の場合には、回転する現像ローラの周辺からのトナー洩れが生じ易い。
【０００３】
そこで、従来より、（特許文献１）に記載のように、現像装置の内部にトナー洩れ防止部材を設けることにより、トナー洩れを防止していた。
【０００４】
例えば、現像ローラ周辺には、現像ローラの両端部方向からのトナー洩れを防止するために、サイドシールと呼ばれるトナー洩れ防止部材を現像ローラの両端部の周面に摺擦させると共に、現像ローラの下方に形成される現像ローラとトナー収容容器の開口部との隙間からのトナー洩れを防止するために、リカバリーシートと呼ばれるトナー洩れ防止部材を現像ローラの下方にて現像ローラに摺擦させていた。
【０００５】
更に、現像ローラの上方に形成される現像ローラとトナー収容容器の開口部との隙間からのトナー洩れを防止するためには、前記層厚規制ブレードを現像ローラに押圧させることによって、前記層厚規制ブレードにトナー洩れ防止部材としての機能を持たせていた。
【０００６】
前記サイドシールは、ウレタンスポンジにテフロン（登録商標）フェルト製の摺動部材を貼り付けた構造を有している。ウレタンスポンジには、十分に柔らかいことと圧縮永久歪が少ないことが必要とされる。テフロン（登録商標）フェルトは、押圧力の確保と回転トルクの低減との両立のために用いられる。
【０００７】
前記リカバリーシートは、ＰＥＴ（ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）シートやウレタンゴム等が用いられる。ウレタンゴムは柔らかい押圧が期待できるが、腰がないため、スポンジ等で背面から押し当てることが必要である。ＰＥＴシートは、ウレタンゴムフィルムに比べて硬いので、背面からスポンジ等で押圧する必要がなく、また、ウレタンゴムフィルムよりも組み立て作業が容易であるという利点がある。
【０００８】
しかしながら、従来の現像ローラの回転方向と平行して取り付けられた前述サイドシールの場合には、印刷中、常時、摺擦する現像ローラとサイドシール間に微粒トナーが浸入し、摺擦熱によってトナーが固着し、経時的にトナー洩れが発生するという問題があった。
【特許文献１】特開２００１−６００４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
解決しようとする問題点（課題）はサイドシールと現像ローラの摺擦部へのトナー浸入によるトナー洩れを抑止できない点である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決する為に、現像剤を収容する現像材収納部を有する現像器筐体と、筐体に設けた開口部と、筐体の開口部に回転自在に軸支された現像剤担持体と、現像剤担持体に当接し現像剤を薄層化するための現像剤層厚規制部材とを備えた現像装置であって、現像剤層厚規制部材は、筐体に取り付け可能な基材部と基材部に長手方向一辺を係止され現像剤担持体の長手方向に延びて形成された板バネ部材と板バネ部材の現像剤担持体との当接部に形成されたゴムまたは樹脂製の押圧部材と板バネ部材の現像剤担持体との当接部面と反対側の裏面に取り付けた発泡弾性体からなる裏面シール部材とからなり、開口部長手方向両端であって現像剤担持体が軸支された際に現像剤担持体の両端部に対向する部分に発泡弾性体からなる基材を貼り付け、現像剤層厚規制部材を筐体に取り付けた状態において、現像剤担持体の両端部周面に摺擦する摺擦部材を、押圧部材および板バネ部材の端面より外側から基材を覆うと共に現像剤担持体の軸線の垂直方向に対して所定角度開口部中心部方向にはみ出し部を有して貼り付け両端部現像剤洩れ防止部材とした現像装置としたもので、更に、摺擦部材が、現像剤担持体の軸線の垂直方向に対して、５°〜１５°の角度を持って貼り付けたものである。
【００１１】
これにより、摺擦部材が、現像剤担持体の回転方向（現像剤担持体の軸線の垂直方向）と平行ではなく、所定角度はみ出し部を持って取り付けられているので、現像剤担持体と摺擦部材の間に侵入する微粒トナーの浸入が、現像剤担持体の回転方向と摺擦部材の角度によって、トナー浸入回避経路を形成し、現像剤担持体と摺擦部接触面でなく浸入回避経路へ導かれるため、トナー浸入寿命を大幅に伸ばすことができる。
【００１２】
これによって、サイドシールと現像ローラの摺擦部材へのトナー浸入によるトナー洩れの抑止効果を得ることができる。
【００１３】
更に、上記現像装置において、押圧部材は、シリコーンゴムで形成することにより、良好な帯電性を維持することができ、現像剤を適正に摩擦帯電させる。
【００１４】
しかも、上述のように、両端部現像剤洩れ防止部材がある程度の潰れ量を確保できる場合には、シリコーンゴムが、長期間の使用によって摩耗した場合でも、その摩耗の程度に応じて裏面シール材が潰れ、現像剤層厚規制部材の現像剤担持体に対する押圧を変化させない。
【００１５】
従って、現像剤洩れを確実に防止しつつ、現像剤担持体の長手方向における現像剤層厚を均一に維持する。
【００１６】
更に、上記現像装置において、押圧部材は、導電性を有していることにより、押圧部材と現像剤担持体の間に所定の電圧を印加することで、現像剤への電荷注入、あるいは逆極性現像剤の押圧部材と現像剤担持体との圧接部通過を阻止して、印字カブリの発生を低減させる。
【００１７】
しかも、上述したように、現像剤層厚規制部材の押圧部材は、現像剤担持体の両端部側に設けられた両端部現像剤洩れ防止部材の内側に挟まれた位置に設けられているので、現像剤担持体の長手方向の全域に亘って押圧部材と現像剤担持体との圧接部には常に現像剤が存在することになり、押圧部材に電圧を印加した場合でも、押圧部材から現像剤担持体に直接電流が流れることがない。
【００１８】
更に、上記現像装置において、現像剤を、重合法で作製された重合トナーとすることにより、流動性が高く、高精細な現像動作が行われることになる。
【００１９】
但し、この重合トナーは、その流動性の高さ故にトナー洩れを生じさせ易いが、上述のように、現像剤層厚規制部材の両端部側からのトナー洩れは確実に防止される。
【００２０】
更に、上記現像装置において、現像剤担持体は、導電性のある弾性体で形成されたローラとしたことにより、現像剤担持体として、導電性のある弾性体で形成されたローラを用いたので、両端部現像剤洩れ部材の一部が現像剤層厚規制部材と現像剤担持体との間に入り込む場合には、現像剤担持体表面の損傷により現像剤洩れを発生させ易いが、上述したように、両端部現像剤洩れ防止部材は、現像剤層厚規制部材の押圧部材の両側の側端面側に設けられているので、このような現像剤層厚規制部材と現像剤担持体との間への入り込みがなく、現像剤担持体表面の損傷による現像剤洩れを確実に防止する。
【００２１】
また、現像器ユニットと、少なくとも感光体と現像器ユニットを着脱可能な現像器ユニットを着脱部を有した感光体ユニットからなるプロセスカートリッジであって、現像器ユニットは、現像剤を収容する現像材収納部を有する現像器筐体と、現像器筐体に設けた開口部と、現像器筐体の開口部に回転自在に軸支された現像剤担持体と、現像剤担持体に当接し現像剤を薄層化するための現像剤層厚規制部材とを備え、現像剤層厚規制部材は、現像器筐体に取り付け可能な基材部と基材部に長手方向一辺を係止され、現像剤担持体の長手方向に延びて形成された板バネ部材と板バネ部材の現像剤担持体との当接部に形成されたゴムまたは樹脂製の押圧部材と板バネ部材の現像剤担持体との当接部面と反対側の裏面に取り付けた発泡弾性体からなる裏面シール部材とからなり、開口部長手方向両端であって現像剤担持体が軸支された際に現像剤担持体の両端部に対向する部分に発泡弾性体からなる基材を貼り付け、現像剤層厚規制部材を現像器筐体に取り付けた状態において、現像剤担持体の両端部周面に摺擦する摺擦部材を、押圧部材および板バネ部材の端面より外側から基材を覆うと共に、現像剤担持体の軸線の垂直方向に対して所定角度開口部中心部方向にはみ出し部を有して貼り付け両端部現像剤洩れ防止部材とした現像器ユニットであって、現像器ユニットを感光体ユニットに装着するプロセスカートリッジ構成としたものである。
【００２２】
これにより、摺擦部材が、現像剤担持体の回転方向（現像剤担持体の軸線の垂直方向）と平行ではなく、所定角度はみ出し部を持って取り付けられているので、現像剤担持体と摺擦部材の間に侵入する微粒トナーの浸入が、現像剤担持体の回転方向と摺擦部材の角度によって、トナー浸入回避経路を形成し、現像剤担持体と摺擦部接触面でなく浸入回避経路へ導かれるため、トナー浸入寿命を大幅に伸ばすことができる。
【００２３】
これによって、サイドシールと現像ローラの摺擦部材へのトナー浸入によるトナー洩れの抑止効果を得ることができる。
【００２４】
加えて、プロセスカートリッジを備えたので、現像剤洩れが発生せず、画像形成装置本体内が現像剤により汚染されることがない。
【００２５】
また、両端部現像剤洩れ防止部材によっては、現像剤層厚規制部材の現像剤担持体の対する押圧は現像剤担持体の長手方向に亘って変化しないので、良好な画像形成動作が行われる。
【００２６】
また、現像器ユニットと、少なくとも感光体と現像器ユニットを着脱可能な現像器ユニットを着脱部を有した感光体ユニットからなるプロセスカートリッジであって、現像器ユニットは、現像剤を収容する現像材収納部を有する現像器筐体と、現像器筐体に設けた開口部と、現像器筐体の開口部に回転自在に軸支された現像剤担持体と、現像剤担持体に当接し現像剤を薄層化するための現像剤層厚規制部材とを備え、現像剤層厚規制部材は、現像器筐体に取り付け可能な基材部と基材部に長手方向一辺を係止され現像剤担持体の長手
方向に延びて形成された板バネ部材と板バネ部材の現像剤担持体との当接部に形成されたゴムまたは樹脂製の押圧部材と板バネ部材の現像剤担持体との当接部面と反対側の裏面に取り付けた発泡弾性体からなる裏面シール部材とからなり、開口部長手方向両端であって現像剤担持体が軸支された際に現像剤担持体の両端部に対向する部分に発泡弾性体からなる基材を貼り付け、現像剤層厚規制部材を、現像器筐体に取り付けた状態において、現像剤担持体の両端部周面に摺擦する摺擦部材を押圧部材および板バネ部材の端面より外側から基材を覆うと共に現像剤担持体の軸線の垂直方向に対して所定角度開口部中心部方向にはみ出し部を有して貼り付け両端部現像剤洩れ防止部材とした現像器ユニットであって、現像器ユニットを感光体ユニットに装着したプロセスカートリッジと、プロセスカートリッジを着脱自在なプロセスカートリッジ着脱部とを備えた画像形成装置としたものである。
【００２７】
これにより、摺擦部材が、現像剤担持体の回転方向（現像剤担持体の軸線の垂直方向）と平行ではなく、所定角度はみ出し部を持って取り付けられているので、現像剤担持体と摺擦部材の間に侵入する微粒トナーの浸入が、現像剤担持体の回転方向と摺擦部材の角度によって、トナー浸入回避経路を形成し、現像剤担持体と摺擦部接触面でなく浸入回避経路へ導かれるため、トナー浸入寿命を大幅に伸ばすことができる。
【００２８】
これによって、サイドシールと現像ローラの摺擦部材へのトナー浸入によるトナー洩れの抑止効果を得ることができる。
【００２９】
加えて、プロセスカートリッジを備えたので、現像剤洩れが発生せず、画像形成装置本体内が現像剤により汚染されることがない。
【００３０】
また、両端部現像剤洩れ防止部材によっては、現像剤層厚規制部材の現像剤担持体の対する押圧は現像剤担持体の長手方向に亘って変化しないので、良好な画像形成動作が行われる。
【００３１】
また、現像剤を収容する現像材収納部を有する現像器筐体と、筐体に設けた開口部と、筐体の開口部に回転自在に軸支された現像剤担持体と、現像剤担持体に当接し現像剤を薄層化するための現像剤層厚規制部材とを備えた現像装置であって、現像剤層厚規制部材は、筐体に取り付け可能な基材部と基材部に長手方向一辺を係止され現像剤担持体の長手方向に延びて形成された板バネ部材と板バネ部材の現像剤担持体との当接部に形成されたゴムまたは樹脂製の押圧部材と板バネ部材の現像剤担持体との当接部面と反対側の裏面に板バネ部材の長手方向両端部から所定長さはみ出して取り付けた発泡弾性体からなる裏面シール部材とからなり、開口部長手方向両端であって現像剤担持体が軸支された際に現像剤担持体の両端部に対向する部分に発泡弾性体からなる基材を貼り付け、現像剤層厚規制部材を筐体に取り付けた状態において、現像剤担持体の両端部周面に摺擦する摺擦部材を、裏面シール部材の板バネ部材の長手方向両端部からのはみ出し部と基材を覆うと共に現像剤担持体の軸線の垂直方向に対して所定角度開口部中心部方向にはみ出し部を有して貼り付け両端部現像剤洩れ防止部材とした現像装置としたものである。
【００３２】
これにより、摺擦部材が、現像剤担持体の回転方向（現像剤担持体の軸線の垂直方向）と平行ではなく、所定角度はみ出し部を持って取り付けられているので、現像剤担持体と摺擦部材の間に侵入する微粒トナーの浸入が、現像剤担持体の回転方向と摺擦部材の角度によって、トナー浸入回避経路を形成し、現像剤担持体と摺擦部接触面でなく浸入回避経路へ導かれるため、トナー浸入寿命を大幅に伸ばすことができる。
【００３３】
これによって、サイドシールと現像ローラの摺擦部材へのトナー浸入によるトナー洩れの抑止効果を得ることができる。
【００３４】
また、現像器ユニットと、少なくとも感光体と現像器ユニットを着脱可能な現像器ユニットを着脱部を有した感光体ユニットからなるプロセスカートリッジであって、現像器ユニットは、現像剤を収容する現像材収納部を有する現像器筐体と、現像器筐体に設けた開口部と、現像器筐体の開口部に回転自在に軸支された現像剤担持体と、現像剤担持体に当接し現像剤を薄層化するための現像剤層厚規制部材とを備え、現像剤層厚規制部材は、現像器筐体に取り付け可能な基材部と基材部に長手方向一辺を係止され現像剤担持体の長手方向に延びて形成された板バネ部材と板バネ部材の現像剤担持体との当接部に形成されたゴムまたは樹脂製の押圧部材と板バネ部材の現像剤担持体との当接部面と反対側の裏面に板バネ部材の長手方向両端部から所定長さはみ出して取り付けた発泡弾性体からなる裏面シール部材とからなり、開口部長手方向両端であって現像剤担持体が軸支された際に現像剤担持体の両端部に対向する部分に発泡弾性体からなる基材を貼り付け、現像剤層厚規制部材を現像器筐体に取り付けた状態において、現像剤担持体の両端部周面に摺擦する摺擦部材を、裏面シール部材の板バネ部材の長手方向両端部からのはみ出し部と基材を覆うと共に、現像剤担持体の軸線の垂直方向に対して所定角度開口部中心部方向にはみ出し部を有して貼り付け両端部現像剤洩れ防止部材とした現像器ユニットであって、現像器ユニットを感光体ユニットに装着したプロセスカートリッジ構成としたものである。
【００３５】
これにより、摺擦部材が、現像剤担持体の回転方向（現像剤担持体の軸線の垂直方向）と平行ではなく、所定角度はみ出し部を持って取り付けられているので、現像剤担持体と摺擦部材の間に侵入する微粒トナーの浸入が、現像剤担持体の回転方向と摺擦部材の角度によって、トナー浸入回避経路を形成し、現像剤担持体と摺擦部接触面でなく浸入回避経路へ導かれるため、トナー浸入寿命を大幅に伸ばすことができる。
【００３６】
これによって、サイドシールと現像ローラの摺擦部材へのトナー浸入によるトナー洩れの抑止効果を得ることができる。加えて、プロセスカートリッジを備えたので、現像剤洩れが発生せず、画像形成装置本体内が現像剤により汚染されることがない。
【００３７】
また、両端部現像剤洩れ防止部材によっては、現像剤層厚規制部材の現像剤担持体の対する押圧は現像剤担持体の長手方向に亘って変化しないので、良好な画像形成動作が行われる。
【００３８】
また、現像器ユニットと、少なくとも感光体と現像器ユニットを着脱可能な現像器ユニットを着脱部を有した感光体ユニットからなるプロセスカートリッジであって、現像器ユニットは、現像剤を収容する現像材収納部を有する現像器筐体と、現像器筐体に設けた開口部と、現像器筐体の開口部に回転自在に軸支された現像剤担持体と、現像剤担持体に当接し現像剤を薄層化するための現像剤層厚規制部材とを備え、現像剤層厚規制部材は、現像器筐体に取り付け可能な基材部と基材部に長手方向一辺を係止され、現像剤担持体の長手方向に延びて形成された板バネ部材と板バネ部材の現像剤担持体との当接部に形成されたゴムまたは樹脂製の押圧部材と板バネ部材の現像剤担持体との当接部面と反対側の裏面に板バネ部材の長手方向両端部から所定長さはみ出して取り付けた発泡弾性体からなる裏面シール部材とからなり、開口部長手方向両端であって現像剤担持体が軸支された際に現像剤担持体の両端部に対向する部分に発泡弾性体からなる基材を貼り付け、現像剤層厚規制部材を、現像器筐体に取り付けた状態において、現像剤担持体の両端部周面に摺擦する摺擦部材を、裏面シール部材の板バネ部材の長手方向両端部からのはみ出し部と基材を覆うと共に現像剤担持体の軸線の垂直方向に対して所定角度開口部中心部方向にはみ出し部を有して貼り付け両端部現像剤洩れ防止部材とした現像器ユニットであって、現像器ユニットを感光体ユニットに装着したプロセスカートリッジと、プロセスカートリッジを着脱自在なプロセスカートリッジ着脱部とを備えた画像形成装置としたものである。
【００３９】
これにより、摺擦部材が、現像剤担持体の回転方向（現像剤担持体の軸線の垂直方向）と平行ではなく、所定角度はみ出し部を持って取り付けられているので、現像剤担持体と摺擦部材の間に侵入する微粒トナーの浸入が、現像剤担持体の回転方向と摺擦部材の角度によって、トナー浸入回避経路を形成し、現像剤担持体と摺擦部接触面でなく浸入回避経路へ導かれるため、トナー浸入寿命を大幅に伸ばすことができる。
【００４０】
これによって、サイドシールと現像ローラの摺擦部材へのトナー浸入によるトナー洩れの抑止効果を得ることができる。
【００４１】
加えて、プロセスカートリッジを備えたので、現像剤洩れが発生せず、画像形成装置本体内が現像剤により汚染されることがない。
【００４２】
また、両端部現像剤洩れ防止部材によっては、現像剤層厚規制部材の現像剤担持体の対する押圧は現像剤担持体の長手方向に亘って変化しないので、良好な画像形成動作が行われる。
【発明の効果】
【００４３】
本発明によれば、現像剤を収容する現像材収納部を有する現像器筐体と、現像器筐体に設けた開口部と、筐体の開口部に回転自在に軸支された現像剤担持体と、現像剤担持体に当接し現像剤を薄層化するための現像剤層厚規制部材とを備えた現像装置であって、現像剤層厚規制部材は、筐体に取り付け可能な基材部と基材部に長手方向一辺を係止され現像剤担持体の長手方向に延びて形成された板バネ部材と板バネ部材の現像剤担持体との当接部に形成されたゴムまたは樹脂製の押圧部材と板バネ部材の現像剤担持体との当接部面と反対側の裏面に取り付けた発泡弾性体からなる裏面シール部材とからなり、開口部長手方向両端であって現像剤担持体が軸支された際に現像剤担持体の両端部に対向する部分に発泡弾性体からなる基材を貼り付け、現像剤層厚規制部材を筐体に取り付けた状態において、現像剤担持体の両端部周面に摺擦する摺擦部材を、押圧部材および板バネ部材の端面より外側から基材を覆うと共に現像剤担持体の軸線の垂直方向に対して所定角度開口部中心部方向にはみ出し部を有して貼り付け両端部現像剤洩れ防止部材とした現像装置としたもので、更に、摺擦部材が、現像剤担持体の軸線の垂直方向に対して、５°〜１５°の角度を持って貼り付けたものである。
【００４４】
これにより、摺擦部材が、現像剤担持体の回転方向（現像剤担持体の軸線の垂直方向）と平行ではなく、所定角度はみ出し部を持って取り付けられているので、現像剤担持体と摺擦部材の間に侵入する微粒トナーの浸入が、現像剤担持体の回転方向と摺擦部材の角度によって、トナー浸入回避経路を形成し、現像剤担持体と摺擦部接触面でなく浸入回避経路へ導かれるため、トナー浸入寿命を大幅に伸ばすことができる。
【００４５】
これによって、サイドシールと現像ローラの摺擦部材へのトナー浸入によるトナー洩れの抑止効果を得ることができる。また、プロセスカートリッジ化することにより、現像剤洩れが発生せず、画像形成装置本体内の現像剤汚染を確実に防止することができる。
【００４６】
また、両端部現像剤洩れ防止部材によっては、現像剤層厚規制部材の現像剤担持体の対する押圧は現像剤担持体の長手方向に亘って変化しないので、良好な画像形成動作を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、添付図面を参照して説明する。まず、本実施の形態における画像形成装置全体の概要について説明する。
【００４８】
（画像形成装置全体の概要）
図１は、本発明の一実施の形態における画像形成装置の概略構成を示す断面図である。図１において、画像形成装置１は、底部に、用紙を給紙する給紙カセット２を備えている。給紙カセット２は、押圧バネ３によって押圧される用紙押圧板４と、給紙ローラ５と、摩擦分離部材６とを備え、用紙押圧板４により用紙を給紙ローラ５に押圧し、給紙ローラ５の回転により給紙ローラ５と摩擦分離部材６との間で最上位の用紙を分離して所定のタイミングで用紙の供給を行う。
【００４９】
給紙ローラ５の回転による用紙搬送方向の下流側には、一対のレジストローラ７及びピンチローラ８が回転可能に枢支され、感光ドラム９と転写ローラ１０によって形成される転写位置へ所定のタイミングで用紙を搬送する。
【００５０】
感光ドラム９は、正帯電性の材料、例えば、正帯電性のポリカーボネイトを主成分とする有機感光体からなる。具体的には、感光ドラム９は、例えば、円筒状でアルミ製の円筒スリーブを本体として、その外周部に、ポリカーボネイトに光導電性樹脂を分散させた所定厚さ（例えば、約２０μｍ）の光導電層を形成した中空状のドラムから構成され、円筒スリーブを接地した状態で、回転自在に枢支される。更に、感光ドラム９は、図示しない駆動手段により回転駆動される。
【００５１】
帯電器１１は、例えば、タングステンなどからなる帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器から構成される。
【００５２】
レーザスキャナユニット１２は、感光ドラム９上に静電潜像を形成する為のレーザ光を発生するためレーザ発生器、回転駆動されるポリゴンミラー、レンズ、並びに反射ミラー（図示せず）を含んで構成されている。
【００５３】
現像装置１３は、現像器筐体としてのケース１４内に、アジテータが回転自在に設けられており、電気絶縁性を有する正帯電性の非磁性一成分現像剤としてのトナーが収容される。また、感光ドラム９側には、供給ローラと現像剤担持体としての現像ローラ１７が回転可能に枢支される。現像ローラ１７上のトナーは、薄い板状の弾性を有する層厚規制ブレード１８により所定の層厚に規制され、現像に供される。
【００５４】
図２、図３は、本発明の一実施の形態における画像形成装置のプロセスカートリッジを示した斜視図である。図２（ａ）に示す現像ユニット１３ａを、図２（ｂ）に示す感光体ユニット１３ｂに対して装着することで、図３に示すプロセスカートリッジ１３となる。
【００５５】
図４は、本発明の一実施の形態における画像形成装置の現像ローラを現像ユニットに装着する状態を示した斜視図である。現像ローラ１７は、現像器筐体としてのケース１４に形成された開口部１４ａを塞ぐように軸受部１４ｂに回転自在に軸支される。
【００５６】
現像器筐体としてのケース１４内には、アジテータ１５が回転自在に設けられており、電気絶縁性を有する正帯電性の非磁性一成分現像剤としてのトナーが収容されるトナー収納部を備えており、供給ローラ１６と現像剤担持体としての現像ローラ１７が回転可能に枢支されている。
【００５７】
また、現像ローラ１７上のトナーを薄層化するための薄い板状の弾性を有する現像剤層厚規制部材としての層厚規制ブレード１８が現像ローラ１７表面に当接するように取り付けられている。これにより所定の層厚に規制され、現像に供される。
【００５８】
ここで、現像剤担持体としての現像ローラ１７は、ステンレス鋼等で形成された芯金上
に、導電性を有するカーボンの微粒子を含む導電性のウレタンゴムで形成された円筒状の基材が設けられており、更にこの基材上には、ウレタン樹脂のコート層が形成されている。なお、現像ローラ１７は、必ずしも基材を導電性のウレタンゴムで構成しなくてもよく、導電性のシリコーンゴムで構成しても良い。
【００５９】
図５（ａ）、（ｂ）は、本発明の一実施の形態における画像形成装置に用いる層厚規制ブレードの斜視図である。
【００６０】
現像剤層厚規制部材としての層厚規制ブレード１８は、図５に示すように、鉄またはステンレス鋼等で形成された支持部１８ｃに、リン青銅またはステンレス鋼等で形成された薄い板状の板バネ１８ｂが取り付けられており、更に該板バネ１８ｂ上には、シリコーンゴムで形成された押圧部材１８ａが取り付けられて構成されている。現像ローラ１７をケース１４に装着することにより、押圧部材１８ａが板バネ１８ｂの弾性力及びシリコーンゴム自体の弾性力により現像ローラ１７の周面に押圧接触する。これにより、現像ローラ１７上のトナー層厚が所望の値に規制される。
【００６１】
ここで、現像剤担持体としての現像ローラ１７は、ステンレス鋼等で形成された芯金上に、導電性を有するカーボンの微粒子を含む導電性のウレタンゴムで形成された円筒状の基材が設けられており、更にこの基材上には、ウレタン樹脂のコート層が形成されている。なお、現像ローラ１７は、必ずしも基材を導電性のウレタンゴムで構成しなくてもよく、導電性のシリコーンゴムで構成しても良い。
【００６２】
また、現像装置１３に収容されるトナーは、正帯電性の非磁性一成分現像剤であり、懸濁重合法によって球状に形成したスチレン−アクリル系樹脂に、カーボンブラック等の周知の着色剤、及びニグロシン、トリフェニルメタン、４級アンモニウム塩等の荷電制御剤を添加してなる粒径６μｍ〜１０μｍ、平均粒径８μｍのトナー母粒子を有している。そして、トナーは、そのトナー母粒子の表面にシリカを外添剤として添加して構成されている。
【００６３】
図１において、転写ローラ１０は、回転自在に枢支され、シリコーンゴムやウレタンゴムなどからなる導電性を有する発泡弾性体から構成される。転写ローラ１０は、印加される電圧により、感光ドラム９上のトナー画像を用紙に確実に転写するように構成されている。
【００６４】
定着ユニット１９は、レジストローラ７及びピンチローラ８から感光ドラム９と転写ローラ１０との圧接部に至る用紙の搬送方向の更に下流側に設けられ、ヒートローラ２０とプレッシャーローラ２１を備える。用紙に転写されたトナー画像はヒートローラ２０とプレッシャーローラ２１とによって搬送される間に加熱されつつ押圧されて用紙に定着される。
【００６５】
用紙搬送用の一対の搬送ローラ２２及び排紙ローラ２３は、定着ユニット１９の搬送方向下流側に夫々設けられており、排紙ローラ２３の下流側には排紙トレイ２４が設けられている。
【００６６】
なお、上述した感光ドラム９、転写ローラ１０、帯電器１１、及び現像装置１３は、プロセスカートリッジ内に収容されており、該プロセスカートリッジは画像形成装置１に対して着脱自在に設けられている。更に、現像装置１３は、現像器カートリッジとしてプロセスカートリッジに対して着脱自在に設けられている。
【００６７】
以上のような本実施の形態の画像形成装置１において、感光ドラム９の表面が帯電器１
１により一様に帯電され、レーザスキャナユニット１２から画像情報に従って変調されたレーザ光が照射されると、感光ドラム９の表面には静電潜像が形成される。
【００６８】
この静電潜像は、現像装置１３によってトナーで可視像化され、感光ドラム９上に形成された可視像は感光ドラム９によって転写位置へと搬送される。転写位置においては、給紙ローラ５及びレジストローラ７及びピンチローラ８を介して用紙が供給され、前記可視像は転写ローラ１０によって印加される転写バイアスにより、用紙に転写される。なお、転写後に感光ドラム９上に残ったトナーは、現像ローラ１７によって現像装置１３内に回収される。
【００６９】
次に、用紙は定着ユニット１９に搬送され、定着ユニット１９のヒートローラ２０とプレッシャーローラ２１によって挟持搬送され、用紙上の可視像は加圧及び加熱され、用紙上に定着される。そして、用紙は一対の搬送ローラ２２及び排紙ローラ２３により画像形成装置１上部の排紙トレイ２４に排出され、画像形成動作が終了する。
【００７０】
（現像装置におけるシール構造）
次に、本実施の形態の現像装置１３における現像剤洩れ防止部材を用いたシール構造を、図４から図８を参照しながら、各部材の取り付け手順と共に説明する。
【００７１】
図６（ａ）、図７、図８（ａ）、図９（ａ）は、本発明の一実施の形態における画像形成装置に用いる現像装置のケースシール部を示す一部破断斜視図、図６（ｂ）、図８（ｂ）、図９（ｂ）は、同一部破断斜視図を矢印Ａ方向から見たシール部を示す図である。また、図６（ｃ）は、同一部破断斜視図を矢印Ｂ方向から見たシール部を示す図である。
【００７２】
まず、図７、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、現像ローラ１７の端部からのトナー洩れを防止するために、両端部現像剤洩れ防止部材の基材を構成するサイドシール２６を、サイド側シール取付領域２７に両面テープにより取り付ける。
【００７３】
サイドシール２６はスポンジの中でも比較的剛性の高いウレタンスポンジで形成されており、現像ローラ１７を取り付けた際に圧縮されて所定の押圧力を発揮するようにある程度の厚みを持って構成されている。このような構成により、後述する両端部現像剤洩れ防止部材の最上層であるテフロン（登録商標）フェルトを、現像ローラ１７に所定の押圧力で押圧させることができる。
【００７４】
次に、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、後述するブレード裏面シールとの密着性を高めるために、上部サイドシール２８をケース１４に両面テープで取り付ける。上部サイドシール２８は柔らかいウレタンスポンジで形成されており、ブレード裏面シールとの接触する位置に設けられる。
【００７５】
次に、図５（ａ）は、層厚規制ブレード１８において図面上の裏面側、すなわち、層厚規制ブレード１８を現像ユニット１３ａのケース１４に取り付けた状態において、現像ローラ１７と当接する面と反対側となる裏面に発泡弾性体からなるブレード裏面シール２９を両面テープにより板バネ１８ｂに取り付けた状態を示している。
【００７６】
また、図５（ｂ）に示した層厚規制ブレード１８は、層厚規制ブレード１８において図面上の裏面側、すなわち、層厚規制ブレード１８を現像ユニット１３ａのケース１４に取り付けた状態において、現像ローラ１７と当接する面と反対側となる裏面に発泡弾性体からなるブレード裏面シール２９を押圧部材１８ａの長手方向長さより長く両端側それぞれはみ出して（露出させて）両面テープにより板バネ１８ｂに取り付けている。２９ａは押圧部材１８ａの長手方向長さより長く両端側にはみ出したシール部材はみ出し部である。
【００７７】
以後、図５（ｂ）に示した層厚規制ブレード１８を用いた場合について説明する。層厚規制ブレード１８の支持部１８ｃに取り付けられた板バネ１８ｂに、ブレード裏面シール２９を両面テープにより取り付ける。このブレード裏面シール２９は、正面側の押圧部材１８ａの両端部から露出した位置に取り付けられる。
【００７８】
層厚規制ブレード１８の短手方向に沿ったブレード裏面シール２９の縦方向の長さは、板バネ１８ｂを板バネ１８ｂの短手方向の全域に亘って覆う長さとなっている。両面テープは、ブレード裏面シール２９の裏面に貼り付けられ、表面は上部サイドシール２８に押圧されて接触する。
【００７９】
ブレード裏面シール２９は柔らかいウレタンスポンジで形成されているため、ブレード裏面シール２９と上部サイドシール２８の接触部は、スポンジとスポンジの接触部となっており、トナー洩れの抑止効果を有す。
【００８０】
なお、図５（ｂ）に示した層厚規制ブレード１８を用いた場合について説明したが、図５（ａ）に示した層厚規制ブレード１８の場合においても、シール部材はみ出し部２９ａを覆う（オーバーラップ）か否かの違いのみでその他構成および効果について同様である。
【００８１】
次に、図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、両端部現像剤洩れ防止部材の摺擦部としてのテフロン（登録商標）フェルト３０を、層厚規制ブレード１８の押圧部材１８ａより露出したブレード裏面シール２９に押圧部材１８ａの側端面に両面テープを用いて取り付ける。
【００８２】
このとき前述テフロン（登録商標）フェルト３０は、押圧部材１８ａ側端面に角度θを有し、取り付ける。角度θを有することによって、テフロン（登録商標）フェルト３０は、摺擦する現像ローラ１７の回転方向に対して、現像剤収容部に向かって現像剤担持体長手方向に広がる方向への角度θをもって、現像ローラ１７と摺擦することになる。
【００８３】
このときテフロン（登録商標）フェルト３０の毛立ち方向は、現像ローラ１７の回転方向に対して逆行方向に取り付けられている。従って、微粒トナーが、現像ローラ１７とテフロン（登録商標）フェルト３０の間に侵入しようとする際、テフロン（登録商標）フェルト３０の毛立ち方向角度θによって、浸入を抑え、現像剤収容部に向かって浸入トナーの退避路を形成することができ、両端部側からのトナー洩れを確実に防止することができる。
【００８４】
また、本実施の形態においては、図６（ｃ）に示すように、テフロン（登録商標）フェルト３０を押圧部材１８ａの側端面側の位置であって現像領域にかからず、現像剤収容部を超えない位置に構成したので、テフロン（登録商標）フェルト３０の毛が押圧部材１８ａと現像ローラ１７との圧接部に入り込むことがなく、押圧部材１８ａと現像ローラ１７との間に隙間を形成させることなく画像品質への影響を与えない。
【００８５】
又、現像ローラ１７の回転方向に対してテフロン（登録商標）フェルト３０の取り付け角度θが５°〜３０°が最適な取り付け位置であり、浸入トナー退避路形成に最も効果的である。
【００８６】
この時のテフロン（登録商標）フェルト３０の毛の長さが２．２ｍｍ、現像ローラ１７の接触幅が７ｍｍ、現像ローラ１７の回転速度が１８９．８５ｒｐｍ、現像ローラ径が１８．０５φである。その結果、押圧部材１８ａと現像ローラ１７との間からのトナー洩れ
を確実に防止することができる。
【００８７】
従って、テフロン（登録商標）フェルト３０を現像ローラ１７の回転方向に平行して当接させていた従来に比べると、押圧部材１８ａと現像ローラ１７との間からのトナー洩れ防止効果を著しく高めることができる。
【００８８】
特に、本実施の形態のように、層厚規制ブレード１８の押圧部材１８ａの材質として、帯電性の優れたシリコーンゴムを使用した場合には、長期間の使用によってシリコーンゴムが削れるという問題が発生する。
【００８９】
しかし、このような場合でも、シリコーンゴムが削れた分だけ、板バネ１８ｂに取り付けたブレード裏面シール２９の潰れ量が増し、現像ローラ１８の両端部側における押圧部材１８ａの現像ローラ１７に対する押圧が変化することはない。
【００９０】
つまり、押圧部材１８ａのシリコーンゴムが削れた場合でも、現像ローラ１７と押圧部材１８ａとの間からのトナー洩れを確実に防止することができる。
【００９１】
また、本実施の形態においては、テフロン（登録商標）フェルト３０とブレード裏面シール２９とを、押圧部材１８ａの側端面に対して押圧させ、潰すように取り付けている。このように構成することにより、押圧部材１８ａとテフロン（登録商標）フェルト３０及びブレード裏面シール２９との接触部からのトナー洩れを確実に防止することができる。
【００９２】
また、本実施の形態は、層厚規制ブレード１８の押圧部材１８ａとして、導電性のシリコーンゴムを使用しているが、押圧部材１８ａの設けられた領域は、両端のサイドシール２６の内側の位置なので、押圧部材１８ａと現像ローラ１７の間には、現像ローラ１７の長手方向全域に亘って必ずトナーが挟持される構成となっており、層厚規制ブレード１８と現像ローラ１７との間に電圧を印加する場合でも、層厚規制ブレード１８から現像ローラ１７に電流が直接流れてしまうことがない。
【００９３】
このように、層厚規制ブレード１８に電圧を印加することによって、トナーへの電荷注入を行うことによりトナーの帯電を助けたり、あるいはトナーと同極性の電圧によって逆極性のトナーが押圧部材１８ａと現像ローラ１７との間の圧接部を通過し難くしたりすることができるので、印字カブリの発生を低減することができる。
【００９４】
以上説明したように、本実施の形態の現像装置１３においては、現像ローラ１７の上部、両端部、及び下部からのトナー洩れを確実に防止することができる。
【００９５】
特に、前記テフロン（登録商標）フェルト３０が、前記現像ローラ１７の回転方向と少なくとも平行ではなく、角度を持って接着取り付けられているので、前記現像ローラ１７と前記テフロン（登録商標）フェルト３０の間に侵入する微粒トナーの浸入が、前記現像ローラ１７の回転方向と前記テフロン（登録商標）フェルト３０の角度によって、トナー浸入回避経路を形成し、前記現像ローラ１７と前記テフロン（登録商標）フェルト３０の接触面でなく前記浸入回避経路へ導かれるため、トナー浸入寿命を大幅に伸ばすことができる。これによって、サイドシールと現像ローラの摺擦部へのトナー浸入によるトナー洩れの抑止に極めて有効である。
【００９６】
また、前記の説明においては、現像装置１３を装着したドラムカートリッジが画像形成装置本体に対して着脱自在に構成されている例について説明したが、本発明はこれに限られる訳ではなく、例えば、現像装置１３の部分のみが画像形成装置本体に対して着脱できても良く、また、ドラムカートリッジと現像装置１３とが一体の筐体で形成されたプロセ
スカートリッジ（請求項９のプロセスカートリッジ）で画像形成装置に対して着脱自在に構成した場合でも良い。
【００９７】
また、現像装置１３は必ずしも画像形成装置に対して着脱可能である必要はなく、据え置き型でも良い。
【００９８】
現像器カートリッジやプロセスカートリッジに本発明を適用すれば、着脱時におけるトナー洩れを確実に防止できるという効果があるが、据え置き型の場合でも、振動等が生じても画像形成装置本体内をトナーで汚染することがない、という効果を発揮することができる。
【００９９】
以上、実施の形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明は、サイドシールと層厚規制ブレードとの間のトナー洩れを確実に防止しつつ、層厚規制ブレードの現像ローラに対する押圧力を適正に保つことができるようにしたもので，この構成により、トナー洩れによる印刷画像汚れ及び使用者の着衣汚れ等を未然防止し、かつ、現像ローラへの層圧不均衡による印刷画像劣化や製品障害を防止できるようにした現像装置、プロセスカートリッジ、現像器カートリッジ、及び画像形成装置を得る事ができるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の一実施の形態における画像形成装置の概略構成を示す断面図
【図２】本発明の一実施の形態における画像形成装置のプロセスカートリッジを示した斜視図
【図３】本発明の一実施の形態における画像形成装置のプロセスカートリッジを示した斜視図
【図４】本発明の一実施の形態における画像形成装置の現像ローラを現像ユニットに装着する状態を示した斜視図
【図５】（ａ）本発明の一実施の形態における画像形成装置に用いる層厚規制ブレードの斜視図、（ｂ）本発明の一実施の形態における画像形成装置に用いる層厚規制ブレードの斜視図
【図６】（ａ）本発明の一実施の形態における画像形成装置に用いる現像装置のケースシール部を示す一部破断斜視図、（ｂ）本発明の一実施の形態における一部破断斜視図を矢印Ａ方向から見たシール部を示す図、（ｃ）本発明の一実施の形態における一部破断斜視図を矢印Ｂ方向から見たシール部を示す図
【図７】本発明の一実施の形態における画像形成装置に用いる現像装置のケースシール部を示す一部破断斜視図
【図８】（ａ）本発明の一実施の形態における画像形成装置に用いる現像装置のケースシール部を示す一部破断斜視図、（ｂ）本発明の一実施の形態における一部破断斜視図を矢印Ａ方向から見たシール部を示す図
【図９】（ａ）本発明の一実施の形態における画像形成装置に用いる現像装置のケースシール部を示す一部破断斜視図、（ｂ）本発明の一実施の形態における一部破断斜視図を矢印Ａ方向から見たシール部を示す図
【符号の説明】
【０１０２】
１    画像形成装置
１３    現像装置
１４    ケース
１７    現像ローラ
１８    層厚規制ブレード
１８ａ    押圧部材
１８ｂ    板バネ
２６    サイドシール
２８    上部サイドシール
２９    ブレード裏面シール
３０    テフロン（登録商標）フェルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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