(57)【要約】【課題】積層されたシートに送り出し方向の側方から空気を送り込む給紙装置において、構成が簡単で、シートのサイズに拘わらず確実にシートを分離して、安定して１枚ずつ送り出すことができる給紙装置を提供する。【解決手段】積層されたシート１００に接触して一番上のシートを１枚ずつ送り出す給紙ローラ１０６を備えた給紙装置において、浮揚した用紙の最上面に追従する当接ローラ２０１部材と連動して、遮蔽部材２０２が送風口１２２に対する相対的な位置を変化するシャッタ機構２００を設けた。ファン１２０が回転して排風口１２２から空気が吹き出されると、シートの上部数枚１００ｂが吹き上げられ、浮揚する。この排風口１２２の開口を遮蔽部材２０２で制御し、シートを排風口１２２の前で１枚ずつに分離して供給する。【選択図】        図１
2005035690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層された用紙の間に空気を送り込む送風口を設け、該送風口から送り込まれた空気により浮揚した用紙を１枚ずつ送り出す給紙装置において、
該浮揚した用紙の最上面に当接する当接部材と、
前記当接部材を、該用紙の浮揚に追従して浮揚した用紙の最上面に当接せしめる追従手段と、
前記送風口を遮蔽することにより前記送風口による空気の送り込みを規制する遮蔽部材とを有し、
前記遮蔽部材は、前記当接部材と連結されており、前記当接部材の用紙の最上面への追従と連動して、前記送風口に対する相対的な位置を変化させることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記積層された用紙の端部位置を規制する用紙端部規制部材を有し、該用紙端部規制部材に前記送風口と、該送風口を空気の吹き出し口とするファンと、前記当接部材と、前記追従手段と、前記遮蔽部材とが設けられていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記当接部材は、前記給紙装置の用紙送り出し方向に沿って回転自在なローラからなることを特徴とする請求項１又は２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記当接部材は、前記積層された用紙の最上面に当接する当接位置と、前記積層された用紙の上面を開放する開放位置とに変位可能なことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記給紙装置は、前記送風口から送り込まれた空気により浮揚した用紙を１枚ずつ送り出す送風給紙モードと、前記送風口から空気を送り込むことなく用紙を１枚ずつ送り出す通常給紙モードとを切り替え可能であって、前記送風給紙モード動作中には、前記当接部材は、前記積層された用紙の上面を開放する開放位置から前記積層された用紙の最上面に当接する当接位置に変位することを特徴とする請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
積層された用紙の間に空気を送り込む送風口を設け、該送風口から送り込まれた空気により浮揚した一番上の用紙を１枚ずつ送り出す給紙方法において、
前記送風口を遮蔽することにより、前記送風口による空気の送り込みを規制する遮蔽部材を設け、
前記一番上の用紙の浮揚に追従して、前記遮蔽部材と、浮揚した前記一番上の用紙の最上面とが一定の位置関係を維持するように前記遮蔽部材を移動することを特徴とする給紙方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター、印刷機等に用いられる給紙装置に関し、特に、ＯＨＰ用紙や筋押ししてある用紙などを含む多様な紙質の用紙を、確実に１枚ずつ分離して送り出すことができる給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンター又は印刷機には、多数枚積層された複写紙を１枚ずつ給紙ローラ等で送り出す給紙装置が設けられている。このような給紙装置では、多数枚を一度に送り出すと、紙詰まりの原因になる。また、送り込み力が小さいとミスフィードとなり易い。そのため、確実に１枚ずつ送り出せる工夫がされている。すなわち、給紙ローラと用紙との間の摩擦係数を大きくして積層された用紙の一番上の１枚を確実に送り込むことで、ミスフィードを防止している。また、用紙が２枚以上送り込まれないように、捌きローラやパット捌き又は爪等による捌きにより、２枚目以降を押し戻すようにして、一番上の１枚だけが送り込まれるようにしている。
【０００３】
この方法は、通常の複写紙だけを使用している限りでは、効果的な方法である。しかし、最近、複写機やプリンターの用途が拡大し、ＯＨＰ用紙や、エンボス加工した用紙をはじめ、多様な紙質の用紙が使用されるようになってきた。これらの用紙の中には、積層した場合の用紙相互間の密着力が強く、上記の紙送り装置では、多数枚送りを確実に防止することが困難な場合が生じる。また、近年、高画質のカラー画像を提供するために、光沢のあるアート紙やコート紙等、いわゆる塗工紙が使用されるようになってきたが、塗工紙においては用紙相互間の密着力が高いのに加え、用紙自体の重量も通常の複写紙に比べて大きく、多数枚送りやミスフィードが発生しやすくなっていた。
【０００４】
そこで、給紙トレイに積層された用紙の側面に対して連続的に空気を吹き付けると共に、用紙の種類に応じて空気吹き付け位置やその強さの最適な値を設定することで、紙の重量と送風口との位置的な関係により、重なり合った用紙が密着したままとなる問題を解決し、重送や紙送りミスを低減させる給紙装置が知られている（たとえば特許文献１）。
【０００５】
また、積層された用紙に送り出し方向の側方から空気を送り込む給紙装置において、送り出し方向の側方から上記積層用紙の上部に空気を送り込む送風口を設け、送り出し方向における上記送風口の位置と上記給紙ローラの位置との間に、用紙の浮き上がり量を抑制するための浮揚抑制部材を、用紙上面から離間するように設けることで、用紙のサイズに拘わらず確実に用紙を分離して、安定して１枚ずつ送り出すことができ、積層された用紙の上面高さを、送り込む空気の影響を受けずに安定して測定することができる給紙装置も知られている（たとえば特許文献２）。
【０００６】
図５は、従来の給紙装置の一例を説明するための図で、側部規制部材１０４には、紙面下方不図示の小型のファンから送り込まれた空気が、側部規制部材１０４の上端近くに開口している送風口１２２から積層された用紙１００の上部にある数枚に対して、横向きに風が吹き出される。空気は、用紙の上部数枚１００ｂの一方側から各用紙間の隙間を通り抜けて他方側に吹き抜ける。これによって用紙の上部数枚１００ｂは１枚ずつに分離される。給紙ローラは、こうして分離された用紙１００から一番上の用紙１００ａだけを取り出せることになる。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１１−３４９１６５号公報
【０００８】
【特許文献２】
特開２００３−６３６７５号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に記載の給紙装置においては、積層された用紙を浮揚させるために、送風口１２２から空気を送り込むと、用紙１００の上端と送風口１２２の間、すなわち一番上の用紙１００ａの上部にある送風口１２２の開口部から空気の大部分が排出されて、積層された用紙の上面のみに風が吹き付けられてしまい、用紙を浮揚させること自体ができないという問題が発生することがあった。特に、密着力が高く、重量もある大型の塗工紙を積層した場合にこの問題は顕著であった。
【００１０】
また、用紙上面に排出される空気の量を減らすために、一番上の用紙１００ａと送風口１２２の上端との間の隙間を小さくしたところ、用紙を浮揚させることは可能となったが、一番上の用紙１００ａが浮揚されて送風口１２２の上端よりも高い位置になると、図５に示した如く、複数枚の用紙が密着したまま纏まって浮揚し、各用紙間の隙間に風が通過せず、用紙１枚ごとの分離ができないという問題があった。
【００１１】
さらに、送風口１２２から送り込む空気の量を増やすために、ファン１２０の排気量を大きなものとすると、装置の大型化や騒音の増大、排出された空気による埃の舞い上がり等の不具合が発生する可能性がある。
【００１２】
そこで本発明は、上記の問題を解決するためのもので、積層された用紙の間に空気を送り込む給紙装置において、構成が簡単かつ小型で、用紙の種類に拘わらず確実に用紙を分離して、安定して１枚ずつ送り出すことができる給紙装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、下記構成により達成することができる。
【００１４】
（１）積層された用紙の間に空気を送り込む送風口を設け、該送風口から送り込まれた空気により浮揚した用紙を１枚ずつ送り出す給紙装置において、
該浮揚した用紙の最上面に当接する当接部材と、
前記当接部材を、該用紙の浮揚に追従して浮揚した用紙の最上面に当接せしめる追従手段と、
前記送風口を遮蔽することにより前記送風口による空気の送り込みを規制する遮蔽部材とを有し、
前記遮蔽部材は、前記当接部材と連結されており、前記当接部材の用紙の最上面への追従と連動して、前記送風口に対する相対的な位置を変化させることを特徴とする給紙装置。
【００１５】
（２）前記積層された用紙の端部位置を規制する用紙端部規制部材を有し、用紙端部規制部材に前記送風口と、該送風口を空気の吹き出し口とするファンと、前記当接部材と、前記追従手段と、前記遮蔽部材とが設けられていることを特徴とする（１）に記載の給紙装置。
【００１６】
（３）前記当接部材は、前記給紙装置の用紙送り出し方向に沿って回転自在なローラからなることを特徴とする（１）又は（２）に記載の給紙装置。
【００１７】
（４）前記当接部材は、前記積層された用紙の最上面に当接する当接位置と、前記積層された用紙の上面を開放する開放位置とに変位可能なことを特徴とする（１）から（３）のいずれか１項に記載の給紙装置。
【００１８】
（５）前記給紙装置は、前記送風口から送り込まれた空気により浮揚した用紙を１枚ずつ送り出す送風給紙モードと、前記送風口から空気を送り込むことなく用紙を１枚ずつ送り出す通常給紙モードとを切り替え可能であって、
前記送風給紙モード動作中には、前記当接部材は、前記積層された用紙の上面を開放する開放位置から前記積層された用紙の最上面に当接する当接位置に変位することを特徴とする（４）に記載の給紙装置。
【００１９】
（６）積層された用紙の間に空気を送り込む送風口を設け、該送風口から送り込まれた空気により浮揚した一番上の用紙を１枚ずつ送り出す給紙方法において、
前記送風口を遮蔽することにより、前記送風口による空気の送り込みを規制する遮蔽部材を設け、
前記一番上の用紙の浮揚に追従して、前記遮蔽部材と、浮揚した前記一番上の用紙の最上面とが一定の位置関係を維持するように前記遮蔽部材を移動することを特徴とする給紙方法。
【００２０】
（１）の発明によれば、送風口から送り込まれた空気により浮揚した用紙の最上面に追従する当接部材により用紙の過度な浮揚を抑えながら、当接部材と連動して遮蔽部材が移動することにより、送風口の位置が常に用紙の最上面と一定の位置関係を維持することができるので、各用紙間の隙間を風が通過し、用紙１枚ごとの分離が確実に行える。また、送風口から送り込まれた空気が用紙のほぼ全面に拡がり、各用紙間に隙間ができることで用紙の分離が良くなり、１枚ずつ用紙を送り出し易くなる。
【００２１】
（２）の発明によれば、送風口及び遮蔽部材が用紙端部規制部材に設けられているので、積層される用紙のサイズが変更されても、用紙端部規制部材を該用紙に追随させれば、各用紙間の隙間を風が通過する位置に、遮蔽部材で開口が調整された送風口が、常に用紙と一定間隔を保って設置されることで送風口から送り込まれた空気が逃げてしまうことがなく、用紙のサイズに制限を受けることなく、用紙１枚ごとの分離が確実に行える。
【００２２】
（３）の発明によれば、当接部材として前記給紙装置の用紙送り出し方向に沿って回転自在なローラを設けたので、該当接部材が用紙搬送時の摩擦抵抗とならず、良好な用紙搬送が可能となる。
【００２３】
（４）の発明によれば、当接部材を開放位置に移動可能なので、用紙を補充時する場合にも当接部材が邪魔になることがない。
【００２４】
（５）の発明によれば、当接部材の当接及び開放を自動で行うことにより、ユーザの操作を煩わせることがなく、また、ユーザによる操作ミスを回避することが可能となる。さらに、送風口から空気を送らない通常給紙モードの時には、当接部材と接触することによって発生する摩擦力に起因する搬送不良を防ぐことが可能となる。
【００２５】
（６）の発明によれば、送風口から送り込まれた空気により浮揚した用紙の上面に追従して遮蔽部材が移動することにより、送風口と遮蔽部材とにより形成される開口部の上端が常に一番上の用紙と一定の位置関係を維持することができるので、各用紙間の隙間を風が通過し、用紙１枚ごとの分離が確実に行える。
【００２６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態の一例を図面に従って説明する。なお、本欄の記載は請求項の技術範囲や用語の意義を限定するものではない。
【００２７】
図１は本発明の給紙装置の斜視図を示す。
図１（ａ）は、給紙装置のカバーを取り外した状態の要部を示す斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に不図示の用紙上面高さ検知部を示す図である。また、図２は給紙装置の要部の縦断面図を示す。
【００２８】
図１（ａ）において、積層された用紙１００は、用紙載置台（不図示）の上に載置され、不図示の昇降機構により、昇降可能に支持されている。用紙端部規制部材である側部規制部材１０４は、用紙１００の送り方向（図示Ｙ方向）と交差する方向、本実施の形態では幅方向（図示Ｘ方向）に移動自在になっており、積載された用紙１００の両側に当接して用紙１００の両側位置を規制している。後端規制部材１０５は、用紙１００の搬送方向（図示Ｙ方向）に移動自在で、用紙１００の送り方向後端の位置を規制しており、用紙端部規制部材としても機能しうる。用紙１００の送り方向先端には、給紙ローラ１０６があり、これが一番上の用紙１００ａに適当な力で圧接している。
【００２９】
給紙ローラ１０６が矢印ａの方向に回転すると、一番上の用紙１００ａが矢印ｂ方向に進み、給紙ローラ１０６の出口側に隣接している、用紙分離手段である分離下ローラ１０７ａと当接する。ダブルフィードが発生すると、矢印ａと同方向に回転する分離下ローラ１０７ａによりその下の２枚目以降が押し戻され、最上部の１枚だけが分離上ローラ１０７ｂとプレレジストローラ１０９とにより搬送されて画像形成部へと送り込まれることになる。
【００３０】
図１（ｂ）において、積層された用紙の最上面の高さを検知するために、用紙上面センサ１１０が設けられている。用紙上面センサ１１０は、給紙ローラ１０６のシャフト１０８が遊嵌できる長円でかつ弧状の孔が開けられた検知部１１２と、検知部１１２を回動自在に軸支する回転軸１１４と、検知部１１２に固定された遮光板１１６と、遮光板１１６の先端部を挟むように設けられたフォトカプラ１１８とから構成されている。分離上ローラ１０７ｂは回転軸１１４の動力で回転する。検知部１１２と遮光板１１６とでは、検知部１１２の方が重くなっていて、検知部１１２が用紙１００の上面に常時軽く接触した状態を保っている。用紙１００の上面の位置が下がると、それと共に検知部１１２が下がり、遮光板１１６の先端が揺動してフォトカプラ１１８から外れるので、受光部が光を検知し、一番上の用紙１００ａの位置が下がったことを検知する。すると、図示しない昇降装置が作動し、遮光板１１６の先端がフォトカプラ１１８の光を遮断する位置まで用紙１００を上昇させる。以上によって、用紙１００の上面、すなわち、一番上の用紙１００ａの位置は、常に同じ高さに保たれることになる。用紙上面センサ１１０は、図示の構成のものに限定されるものではなく、用紙上面位置を検知できれば、どのようなものでもよい。
【００３１】
各側部規制部材１０４には、用紙捌き手段として、小型のファン１２０が、送風口１２２に空気を送り出すように取り付けられている。ファン１２０から上向きに送り出された空気は、図示しないファン取付板により９０°向きを変え、ほぼ水平に送風口１２２から吹き出される。送風口１２２は側部規制部材１０４の上端近くに開口しており、異物が入ってファン１２０が破損しないように、格子状の開口としている。送風口１２２の幅は、ファン１２０の吹出口の幅と同じになっている。一番上の用紙１００ａが送風口１２２の上下端のほぼ中央に来るような位置関係が望ましい。ファン１２０を側部規制部材１０４に取り付けているので、用紙１００のサイズが変更された場合でも、側部規制部材１０４を移動することによって、ファン１２０も図示Ｘ方向に一緒に移動できることになる。
【００３２】
また、側部規制部材１０４の上部には、浮揚した用紙の上面の高さに追従して送風口１２２の一部を遮蔽することで、開口部を可変とするシャッタ機構２００が取り付けられている。シャッタ機構２００の詳細は後述する。
【００３３】
ファン１２０が回転すると、送風口１２２から空気が送られ、積層された用紙１００の上部にある数枚に風が吹き付けられる。空気は、用紙の上部数枚１００ｂの一側方から各用紙間の隙間を通り抜けて他方側に吹き抜ける。これによって用紙と用紙との密着力が緩和される。これによって用紙の上部数枚１００ｂは１枚ずつに捌かれ、分離される。給紙ローラ１０６は、こうして捌かれた用紙１００から一番上の用紙１００ａだけを取り出して画像形成部へと送り込むことになる。
【００３４】
なお、ファン１２０、送風口１２２及びシャッタ機構２００は、本実施の形態では、用紙１００の送り方向の両側部に設けられているが、片側だけにしてもよい。また、用紙端部規制部材のその他の実施の形態として、後端部規制部材１０５に、ファン１２０、送風口１２０及びシャッタ機構２００を設けることでも、同様の効果が得られる。
【００３５】
また、図２に示すように給紙装置にはカバー１２６が取り付けられている。カバー１２６は、先端のヒンジ１２８で本体に対し回動可能である。
【００３６】
本発明にかかわるシャッタ機構２００について、図３を用いて以下に説明する。
【００３７】
図３（ａ）は、シャッタ機構２００の正面図であり、図３（ｂ）は、シャッタ機構２００の作用を説明する図である。本発明にかかわるシャッタ機構２００は、当接部材である当接ローラ２０１ａ、２０１ｂと、遮蔽部材２０２、アーム２０４ａ、２０４ｂ、揺動基部２０５、取付基部２０７からなる。シャッタ機構２００は、取付基部２０７を介して側部規制部材１０４の上面に固定されている。
【００３８】
当接部材である当接ローラ２０１ａ、２０１ｂは、給紙装置の用紙送り出し方向（紙面時計回り）に回転自在なローラからなり、当接ローラ２０１ａ、２０１ｂの下面は、浮揚した一番上の用紙１００ａの上面と当接している。これにより、用紙搬送方向（図示Ｙ方向）の抵抗を極力少ないものとし、当接ローラ２０１ａ、２０１ｂが一番上の用紙１００ａに当接していても、図１の給紙ローラ１０６による良好な用紙搬送が可能となる。
【００３９】
当接ローラ２０１ａ、２０１ｂはそれぞれ、ピン２０３ａ、２０３ｂにより遮蔽部材２０２に回動可能に枢着されていて、ローラの下部が遮蔽部材の底面よりもわずかに突出するようにして、遮蔽部材２０２と一番上の用紙１００ａの上面との相対的位置関係を一定に維持している。当接ローラ２０１ａ、２０１ｂの外径は１０ｍｍ〜３０ｍｍで、ローラ下部は遮蔽部材の底面よりも１ｍｍ〜４ｍｍ突出するように取り付けられている。なお、ローラに代えて、フッ素樹脂等の低摩擦材料で被覆された摺摺面を有する部材で一番上の用紙１００ａに当接するようにしてもよい。
【００４０】
遮蔽部材２０２、アーム２０４ａ、２０４ｂ、揺動基部２０５は、平行四辺形リンク機構を構成しており、該リンク機構により追従手段として機能する。すなわち、当接ローラ２０１ａ、２０１ｂを支持する遮蔽部材２０２を平行四辺形の底辺として、アーム２０４ａ、２０４ｂをそれぞれピン２０３ａ、２０３ｂにより揺動可能に枢着し、揺動基部２０５を平行四辺形の上辺として、アーム２０４ａ、２０４ｂをそれぞれピン２０６ａ、２０６ｂにより揺動可能に枢着している。そして、アーム２０４ａ、２０４ｂが、固定された揺動基部２０５を中心として揺動することで、遮蔽部材２０２は、一番上の用紙１００ａの上面とほぼ平行な状態を保ったままで上下に変位可能となり、当接ローラ２０１ａ、２０１ｂと当接している用紙の最上面の位置が変位しても、これに追従することができる。なお、本実施の形態では平行四辺形リンク機構としているが、当接部材が変位する用紙の最上面に追従できる機構であれば特に制限はなく、例えばソレノイドやコイルばねによる支持機構とすることも可能である。
【００４１】
遮蔽部材２０２は、当接ローラ２０１ａ、２０１ｂ、アーム２０４ａ、２０４ｂと連結する連結部と、送風口１２２と対向する遮蔽部２０２ａを有し、これらは底部を介して一体のユニットとして構成されている。遮蔽部２０２ａは、送風口１２２の一部を覆うように近接しており、送風口１２２からの空気の送り出し領域とその位置が制限されている。遮蔽部材２０２ａの上端は、遮蔽部材２０２が最下点に達した状態でも、送風口１２２の上端部を遮蔽しているのが好ましく、遮蔽部２０２ａの左右端は、遮蔽部材２０２が最下点から最上点に移動する間、常に送風口１２２の幅方向（図示Ｗ領域）の一部を遮蔽しているのが好ましく、より好ましくは、常に送風口１２２の幅方向の全部を遮蔽しているものである。
【００４２】
また、遮蔽部２０２ａは、送風口１２２から送り込まれる空気の遮蔽効果を高めるために、プラスチックシートを送風口１２２に対向する面に貼付しているが、より遮蔽効果を高めるために、ゴムモールドの如き気密保持部材を補助的に取り付けたり、プラスチックシートに代えて不織布を貼付することも可能である。
【００４３】
遮蔽部材２０２の変位下限位置には不図示のストッパが設けられており、この下限位置が、通常給紙モードにおける用紙の最上面よりもわずかに高い位置にあり、当接ローラ２０１ａ、２０１ｂの下部との間隔は０．５〜４ｍｍである。これにより、通常給紙モードおいて、当接部材である当接ローラ２０１ａ、２０１ｂが用紙に接触して不要な抵抗となり、給紙不良となることを防いでいる。
【００４４】
揺動基部２０５は、ピン２０８ａ、２０８ｂにより取付基部２０７に揺動可能に枢着されており、当接部材である当接ローラ２０１ａ、２０１ｂ、遮蔽部材２０２、追従手段であるアーム２０４ａ、２０４ｂからなるシャッタ機構２００を支持している。揺動基部２０５は、取付基部２０７に揺動可能に枢着されていることにより、用紙補充時には、ピン２０８ａ、２０８ｂを軸として揺動し、当接部材である当接ローラ２０１ａ、２０１ｂ、遮蔽部材２０２、追従手段であるアーム２０４ａ、２０４ｂからなるシャッタ機構２００を用紙上面を開放する開放位置に変位可能としている。
【００４５】
次に、シャッタ機構２００の作用を説明する。
送風口１２２から送り出された空気は、遮蔽部２０２ａに妨害されて、積層された用紙１００の上部数枚１００ｂの側面に吹き付けられる。空気は、用紙の上部数枚１００ｂの一側方から各用紙間の隙間を通り抜けて吹き抜ける。これによって上部数枚１００ｂは浮揚し、一番上の用紙１００ａの上面に当接する当接ローラ２０１ａ、２０１ｂと連結した遮蔽部材２０２は、アーム２０４ａ、２０４ｂ、揺動基部２０５とで構成される平行四辺形リンク機構の作用により、浮揚する一番上の用紙１００ａの上面に追従しながら上へと移動する。これにより、遮蔽部材２０２に取り付けられた遮蔽部２０２ａの下端と一番上の用紙１００ａの上面、すなわち用紙の最上面との間隔Ｄは、用紙の浮揚量に関係なく常に一定を保ち、送風口１２２から用紙１００の上部数枚１００ｂ側面への空気の吹き付けは安定したものとなる。これによって用紙の上部数枚１００ｂは１枚ずつに捌かれ、分離される。給紙ローラ１０６は、こうして捌かれた用紙１００から一番上の用紙１００ａだけを確実に画像形成部へと送り込むことが可能になる。
【００４６】
図４は、シャッタ機構２００を開放位置に変位させた状態を示す図である。遮蔽部材２０２の底面は上向きになり、アーム２０２ａ、２０２ｂは遮蔽部材２０２及び揺動基部２０５と当接する位置に変位している。図２に示したカバー１２６が閉じられた状態の時、シャッタ機構２００は、送風口１２２を遮蔽する動作位置にある。カバー１２６を開くと、シャッタ機構２００は、カバー１２６と共に用紙１００の上面から離れた開放位置に移動する。これによって、カバー１２６を開けて用紙１００を補充することができる。
【００４７】
本発明の給紙装置は、送風口１２２から送り込まれた空気により浮揚した用紙を１枚ずつ送り出す送風給紙モードと、送風口１２２から空気を送り込むことなく用紙を１枚ずつ送り出す通常給紙モードとに切り替え可能としている。以下にその説明を行う。
【００４８】
送風給紙モードと、通常給紙モードとの切り替えは、本発明の給紙装置を有する画像形成装置の操作部（不図示）もしくは、該画像形成装置と通信可能なコンピュータで選択された用紙の種類に基づき、該画像形成装置のＣＰＵ（不図示）にて行われる。例えば選択された用紙の種類が、ＯＨＰ用紙、コート紙、エンボス紙の場合は送風給紙モードとし、このときシャッタ機構２００は、当接ローラ２０１ａ、２０１ｂが送風口１２２から送り込まれた空気により浮揚した一番上の用紙１００ａの上面と当接する動作位置にある。また、選択された用紙の種類が上記以外の場合は通常給紙モードとし、ファン１２０を不動作とする。
【００４９】
遮蔽部材２０２の変位下限位置には不図示のストッパが設けられており、この下限位置が、通常給紙モードにおける用紙の最上面よりもわずかに高い位置にある。これにより、通常給紙モード時には、当接ローラ２０１ａ、２０１ｂによる摩擦抵抗が低減されることで、搬送不良を回避することができるのに加え、給紙ローラ１０６への搬送負荷が低減され、ファン１２０の非動作とあいまって大幅に消費電力を低減することが可能となる。
【００５０】
通常給紙モードの他の態様としては、シャッタ機構２００を、不図示のステッピングモータにより、図４に示した如く開放位置に変位させることである。この場合も、当接ローラ２０１ａ、２０１ｂによる当接を確実に回避することにより、摩擦抵抗が低減されることで、搬送不良を回避することができるのに加え、用紙詰まりが発生した時に、シャッタ機構２００あるいは用紙Ｓが破損することを回避できる。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、積層された用紙の間に空気を送り込む給紙装置において、構成が簡単で、用紙の種類に拘わらず確実に用紙を分離して、安定して１枚ずつ送り出すことが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給紙装置においてカバーを取り外した状態の要部を示す斜視図である。
【図２】給紙装置の要部の縦断面図である。
【図３】シャッタ機構の要部の正面図及び側面図である。
【図４】シャッタ機構の要部の斜視図である。
【図５】従来の給紙装置の作用を説明する図である。
【符号の説明】
１００  用紙
１００ａ  一番上の用紙
１０４  側部規制部材
１０６  給紙ローラ
１１０  用紙上面センサ
１２０  ファン
１２２  送風口
２００  シャッタ機構
２０１ａ、２０１ｂ  当接ローラ
２０２  遮蔽部材
２０４ａ、２０４ｂ  アーム
２０５  揺動基部
２０７  取付基部
【図１】
2005035690.tif 000003
【図２】
2005035690.tif 000004
【図３】
2005035690.tif 000005
【図４】
2005035690.tif 000006
【図５】
2005035690.tif 000007