(57)【要約】【課題】  液体の逆流を防止しながら歯車の回転時の負荷を低減させることができるギヤポンプ及び液体噴射装置を提供すること。長期間使用しても、歯車を収容する収容室のシール性を継続して確保することができるギヤポンプ及び液体噴射装置を提供すること。【解決手段】  ギヤポンプ２０は、ハウジング２１に設けられた収容室内に駆動歯車３５及び従動歯車を備える。また、ギヤポンプ２０は、収容室の開口を封止する封止板７５と、収容室を気密状態に封止するパッキン７７とを備えている。パッキン７７は、規制面７６よりも外側位置に形成された突条２１ｄに圧接されて、収容室を気密状態に封止する。【選択図】      図１３
2005299509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングに設けられた収容室内に駆動歯車及び従動歯車を備え、前記駆動歯車及び従動歯車の回転により、吸引側から吐出側に流体を導出するギヤポンプにおいて、
前記収容室の開口を封止して、前記収容室の吐出側から吸引側への流体の逆流を防止する第１の封止部と、前記収容室を気密状態に封止する第２の封止部とを備え、
前記第１の封止部は、前記収容室に収容された前記駆動歯車及び従動歯車の少なくとも一部に当接し、
前記第２の封止部は、前記第１の封止部の外側において前記収容室を気密状態に封止していることを特徴とするギヤポンプ。
【請求項２】
請求項１に記載のギヤポンプにおいて、
前記第２の封止部は、可撓性材質からなることを特徴とするギヤポンプ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のギヤポンプにおいて、
前記駆動歯車及び前記従動歯車の各側面には、前記第１の封止部と当接する突部及び前記ハウジングと当接する突部のうち少なくとも一つが形成されていることを特徴とするギヤポンプ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一つに記載のギヤポンプにおいて、
前記第２の封止部は、板状であって、前記収容室の開口を覆うことが可能な大きさに形成されていることを特徴とするギヤポンプ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一つに記載のギヤポンプにおいて、
前記第１の封止部を介して、前記駆動歯車及び前記従動歯車の軸心位置を付勢する付勢手段をさらに備えたことを特徴とするギヤポンプ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一つに記載のギヤポンプにおいて、
前記ハウジングには、前記第２の封止部に対して圧接する圧接部が形成されていることを特徴とするギヤポンプ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一つに記載のギヤポンプにおいて、
前記ハウジング外から前記収容室へと通じる連通口を設け、前記連通口に、前記収容室が負圧状態のときのみ、前記ハウジング外から前記収容室への空気の流入を許容する一方向弁を設けたことを特徴とするギヤポンプ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一つに記載のギヤポンプを備えた液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ギヤポンプ及び液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ギヤポンプは、他のポンプに比べて構造が簡単である利点を有している。このギヤポンプとして、例えば、図１９に示すようなギヤポンプ１００がある。このギヤポンプ１００は、ハウジング１０１内の収容室１０２に駆動歯車１０３及び従動歯車１０４を備えている。ハウジング１０１の収容室１０２の開口部は、図示しない封止板によって封止されており、駆動歯車１０３及び従動歯車１０４の上面は、その封止板に摺動可能に接している。駆動歯車１０３が、駆動軸１０５の回転により回転すると、従動歯車１０４は、従動軸１０６に支持されながら駆動歯車１０３に従動して回転する。このとき、前記収容室１０２内の吸引室１１０の流体が、各歯車１０３，１０４の歯溝と収容室１０２の側面１１１とに閉じこめられて、吐出室１１２に送り出される。従って、収容室１０２の吐出室１１２には、各歯車１０３，１０４の回転に従って次々と流体が送り出されるので、吐出室１１２は吸引室１１０よりも高圧になる。
【０００３】
このとき、駆動歯車１０３及び従動歯車１０４と、前記封止板との間の隙間が大きいと、その隙間を介して高圧の吐出室１１２から、低圧の吸引室１１０に流体が逆流してしまう。このため、駆動歯車１０３及び従動歯車１０４と、前記封止板との隙間はできるだけ小さくする必要がある。この課題を解決するために、収容室１０２の底面と、駆動歯車１０３及び従動歯車１０４との間に板バネを設けて各歯車を封止板に押し付けるギヤポンプが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−０９３６５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、各歯車１０３，１０４を板バネによる付勢力により封止板に押し付けると、各歯車が封止板及びハウジングを摺動する際の摩擦トルク又は粘性負荷トルクが大きくなってしまう問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、液体の逆流を防止しながら歯車の回転時の負荷を低減させることができるギヤポンプ及び液体噴射装置を提供することにある。
本発明の別の目的は、長期間使用しても、歯車を収容する収容室のシール性を継続して確保することができるギヤポンプ及び液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のギヤポンプは、ハウジングに設けられた収容室内に駆動歯車及び従動歯車を備え、前記駆動歯車及び従動歯車の回転により、吸引側から吐出側に流体を導出するギヤポンプにおいて、前記収容室の開口を封止して、前記収容室の吐出側から吸引側への流体の逆流を防止する第１の封止部と、前記収容室を気密状態に封止する第２の封止部とを備え、前記第１の封止部は、前記収容室に収容された前記駆動歯車及び従動歯車の少なくとも一部に当接し、前記第２の封止部は、前記第１の封止部の外側において前記収容室を気密状態に封止している。
【０００７】
これによれば、収容室の開口を封止する第１の封止部は、駆動歯車及び従動歯車の少なくとも一部と当接した状態で配設される。従って、第１の封止部と各歯車との隙間が小さくなるので、収容室の吐出側から吸引側への流体の逆流を防止し、ポンプの吸引又は吐出
動作における性能を安定させることができる。また、第２の封止部は、第１の封止部の外側から収容室を気密状態に封止する。つまり、第２の封止部を、第１の封止部の外側に設けることで、第２の封止部に対してのみ押圧力を加え、第１の封止部に対する押圧力と第２の封止部に対する押圧力とを独立させて加えることができる。このため、各部材の材質の劣化等、相互の影響を加味することなく、それぞれ異なる大きさの押圧力で押圧することができる。従って、長期間使用しても収容室をより確実に封止することができる。また、ネジ等の固定部材等により収容室を強固に封止する際に、第２の封止部に比較的大きな押圧力を加えても、その押圧力は第１の封止部に加わらない。このため、各歯車の回転時の負荷を軽減することができる。
【０００８】
このギヤポンプにおいて、前記第２の封止部は、可撓性材質からなる。
これによれば、第２の封止部は、可撓性材質からなる。このため、第２の封止部は、例えば、ボルト等の締結力によりハウジングに対して圧接されることにより弾性変形して、収容室を気密状態に封止することができる。
【０００９】
このギヤポンプにおいて、前記駆動歯車及び前記従動歯車の各側面には、前記第１の封止部と当接する突部及び前記ハウジングと当接する突部のうち少なくとも一つが形成されている。
【００１０】
これによれば、駆動歯車及び従動歯車には、その各側面に、第１の封止部と当接する突部及びハウジングと当接する突部のうち、少なくとも一つが形成されている。このため、各歯車と、第１の封止部又はハウジングとの当接により、それらの間の隙間が小さくなるので、その隙間を介した流体の逆流が防止される。しかも、第１の封止部又はハウジングと突部との当接によって、当接部分の径が小さくなるので、同じ力で当接した場合には，摩擦負荷を小さくすることが出来る。また、各歯車と第１の封止部又はハウジングとの接触面積を小さくし、各歯車の回転時にかかる粘性負荷を小さくすることができる。
【００１１】
このギヤポンプにおいて、前記第２の封止部は、板状であって、前記収容室の開口を覆うことが可能な大きさに形成されている。
これによれば、第２の封止部は、板状であって、収容室の開口を覆うことが可能な大きさに形成されている。つまり、第２の封止部を簡単な構造にすることができるので、製造工程及び組立工程を減らすことができる。また、第２の封止部は、板状であるので、成形誤差が生じにくく、シール作用の信頼性を向上できる。
【００１２】
このギヤポンプにおいて、前記第１の封止部を介して、前記駆動歯車及び前記従動歯車の軸心位置を付勢する付勢手段をさらに備えた。
これによれば、付勢手段は、第１の封止部を介して、駆動歯車及び従動歯車の軸心位置を付勢する。このため、付勢手段の付勢力により、第１の封止部と各歯車との隙間が小さくなるように維持することができるので、収容室の吐出側から吸引側への逆流をより確実に防止できる。また、付勢手段は、各歯車の軸心位置を付勢するので、第１の封止部は付勢によってソリを発生せず平面を維持できる。このため、各歯車の突部以外が第１の封止部に接触して摩擦負荷が増大することを防止することができる。また、第１の封止部と各歯車の突部以外との隙間は、歯車の突部高さのみによって決定するため、この隙間を一定範囲に管理しやすくなり、収容室の吐出側から吸引側への逆流が防止される。
【００１３】
このギヤポンプにおいて、前記ハウジングには、前記第２の封止部に対して圧接する圧接部が形成されている。
これによれば、ハウジングには、第２の封止部に対して圧接する圧接部が設けられている。つまり、第２の封止部は、例えば、ハウジングの一側面全体に対して圧接されるのではなく、圧接部に対して圧接するので、圧接される面積が小さくなる。このため、小さな
押圧力でも、第２の封止部を圧接部に押し付けて密着させ、収容室を気密状態に封止することができる。
【００１４】
このギヤポンプにおいて、前記ハウジング外から前記収容室へと通じる連通口を設け、前記連通口に、前記収容室が負圧状態のときのみ、前記ハウジング外から前記収容室への空気の流入を許容する一方向弁を設けた。
【００１５】
これによれば、ギヤポンプは、ハウジング外部から収容室へと通じる連通口と、収容室が負圧状態のときのみ、ハウジング外部から収容室への空気の流入を許容する一方向弁を備えている。従って、収容室内に負圧が生じた場合には、一方向弁を介して、収容室内に空気を流入させることによって、収容室内の圧力差に基づく流体の急激な流動を緩和することができる。このため、流体の急激な流動による各歯車の振動の発生、及び振動による騒音の発生を防止することができる。
【００１６】
本発明の液体噴射装置は、上記のいずれか一つに記載のギヤポンプを備えた。
これによれば、液体噴射装置は、上記のいずれか一つに記載のギヤポンプを備えているので、吸引ポンプ又は加圧ポンプとしてギヤポンプを使用しても、負荷が小さく、吸引不良又は吐出不良を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図１７に従って説明する。図１は、本実施形態の液体噴射装置としてのプリンタの概略を説明する平面図である。
図１に示すように、プリンタ１は、略直方体形状のフレーム２を備えている。このフレーム２には、プラテン３が配設され、プラテン３上には図示しない紙送り機構によってターゲットとしての記録用紙（図示せず）が給送されるようになっている。
【００１８】
前記フレーム２には、プラテン３の長手方向と平行となるようにガイド部材４が架設されている。このガイド部材４には、同ガイド部材４に沿って移動可能なキャリッジ５が挿通支持されている。また、前記フレーム２には、キャリッジモータ６が取着され、このキャリッジモータ６は、一対のプーリＰＲに掛け装されたタイミングベルト７を介してキャリッジ５を駆動させる。このように構成することによって、キャリッジモータ６が駆動すると、その駆動力はタイミングベルト７を介してキャリッジ５に伝達され、キャリッジ５は、ガイド部材４に支持されながらプラテン３の長手方向と平行に往復移動するようになっている。
【００１９】
一方、前記キャリッジの下面（プラテン３と対向する面）には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド８が設けられている。この記録ヘッド８は、プラテン３と対向する下面にノズル開口面（図示せず）を有している。
【００２０】
また、図１に示すように、フレーム２には、カートリッジケース９が備えられている。このカートリッジケース９内には、液体貯留部としてのインクカートリッジ１０が着脱可能に装着されている。インクカートリッジ１０は、本実施形態では６個備えられており、各インクカートリッジ１０は各種インクをそれぞれ収容している。そして、各インクカートリッジ１０に収容されたインクは、各チューブＴを介して記録ヘッド８側に供給される。
【００２１】
記録ヘッド８に供給されたインクは、記録ヘッド８に備えられた図示しない圧電素子によって加圧され、記録ヘッド８のノズルから、インク滴として記録用紙に向かって吐出される。
【００２２】
また、図１中右側に示すように、フレーム２内の非印刷領域には、プリンタ１が非印刷状態にあるときに記録ヘッド８のノズルを封止するためのキャップ１２が設けられている。キャップ１２は、上面が開口した箱体状に形成されており、その開口部が記録ヘッド８の前記ノズル開口面と対向するように配置されている。キャップ１２は、図示しないキャップ昇降機構により退避位置から上方の作用位置に移動して、ノズル内の乾燥を防止するために、前記ノズル開口面を封止する。
【００２３】
また、キャップ１２には、キャップ１２内の内部空間を外部に連通させる吸引口が形成され、この吸引口にはチューブ１３の一端が接続されている。このチューブ１３の他端は、ポンプユニット１４に接続されている。また、ポンプユニット１４には、チューブ１５を介して廃インクタンク１６が接続されている。従って、キャップ１２がノズル開口面を封止した際に、ポンプユニット１４を駆動させると、チューブ１３から空気等が排出されて、キャップ１２とノズル開口面とによって形成される空間内の圧力が低下する。その結果、記録ヘッド８のノズル内の増粘したインク、気泡、前記ノズル開口面に付着したインク及び塵埃がキャップ１２を介して排出される、いわゆるクリーニングが行われる。キャップ１２内に排出されたインク等は、廃インクタンク１６に送られる。
【００２４】
このポンプユニット１４には、図示しない駆動モータ、駆動機構及びギヤポンプ２０（図２参照）が備えられている。前記駆動モータが駆動すると、駆動機構を介して、ギヤポンプ２０が駆動されるようになっている。
【００２５】
（ギヤポンプ２０）
次に、ギヤポンプ２０について、図２〜図１７に従って説明する。図２はギヤポンプ２０の全体斜視図、図３はギヤポンプ２０の分解斜視図である。図２に示すように、ギヤポンプ２０は、ハウジング２１、上側封止部Ａ及び下側封止部Ｂを備えている。ハウジング２１の底面側に配設された下側封止部Ｂからは、駆動軸２２が突出している。この駆動軸２２は、ポンプユニット１４の駆動機構に連結され、前記駆動モータの駆動により回転する。
【００２６】
（ハウジング２１、駆動歯車３５及び従動歯車４０）
まず、ハウジング２１について図４〜図７に従って説明する。図４及び図５は、ハウジング２１とハウジング２１に収容される駆動歯車３５及び従動歯車４０の斜視図である。図６は駆動歯車３５及び従動歯車４０を収容したハウジング２１の平面図、図７はハウジング２１の底面図である。
【００２７】
図４に示すように、ハウジング２１は、略直方体形状に形成され、その上面２１ａには、駆動歯車３５及び従動歯車４０を収容する収容室２３が凹設されている。この収容室２３は、第１の収容室２４と第２の収容室２５とから構成されている。図６に示すように、第１及び第２の収容室２４，２５は、円状に凹設され、その一部において重なり合って、全体として収容室２３を形成している。また、収容室２３の内周面には、第１及び第２の収容室２４，２５にそれぞれ挟まれるように、吸引部２６及び吐出部２７が凹設されている。
【００２８】
また、収容室２３の底面であって、吸引部２６側には、導入口２８が形成されている。導入口２８は、ハウジング２１内を貫通し、図７に示すように、底面２１ｂで開口している。底面２１ｂ側で開口した導入口２８は、底面２１ｂに形成された溝部２１ｃに連通している。さらに、図６に示すように、収容室２３の底面であって、吐出部２７側には、吐出口２９が形成されている。吐出口２９は、ハウジング２１を貫通し、図７に示すように、ハウジング２１の底面２１ｂに形成された凹部３０の底面で開口している。この凹部３０は、底面２１ｂに形成された溝部２１ｃを避けて、略楕円状に底面２１ｂに凹設されて
いる。また、図６に示すように、ハウジング２１の上面２１ａには、収容室２３の開口を囲むように、圧接部としての突条２１ｄが楕円状に突設されている。この突条２１ｄは、上面２１ａの収容室２３の開口から若干離間した位置に形成されている。
【００２９】
図５及び図７に示すように、ハウジング２１に形成された凹部３０の底面には、第１の軸受部２１ｅが突出形成されている。第１の軸受部２１ｅは、略扇形状に形成されており、その中央には凹部２１ｆが形成されている。図７に示すように、凹部２１ｆの底面には、第１の軸孔３１が貫通形成されている。第１の軸孔３１は、ハウジング２１内を貫通し、第１の収容室２４の中央位置で開口している。この第１の軸孔３１には、駆動歯車３５に連結される駆動軸２２が回転可能に支持される。尚、第１の軸孔３１の内径は、駆動軸２２の外径よりも大きく、第１の軸孔３１に駆動軸２２が貫挿されると、第１の軸孔３１の内周面と駆動軸２２外周面との間には、隙間が設けられるようになっている（図１３参照）。
【００３０】
また、図５に示すように、ハウジング２１に形成された凹部３０の底面であって、第１の軸受部２１ｅの隣りには、第２の軸受部２１ｇが突出形成されている。第２の軸受部２１ｇには、円筒状に形成されており、その中央には第２の軸孔３２が貫通形成されている。第２の軸孔３２は、ハウジング２１内を貫通し、第２の収容室２５の中央位置で開口している。この第２の軸孔３２は、従動歯車４０の従動軸４４（図３参照）を支持する。
【００３１】
また、図４に示すように、ハウジング２１の上面２１ａの四隅には、円筒状の嵌挿部３４が形成されている。各嵌挿部３４は、図３に示すボルトＢＴを螺合可能に嵌挿する螺合孔Ｒ１を有し、この螺合孔Ｒ１はハウジング２１内を貫通し、底面２１ｂで開口している。また、上面２１ａの両縁には、支持板ＳＰが立設されている。
【００３２】
次に、駆動歯車３５及び従動歯車４０について説明する。図５に示すように、駆動歯車３５は、平歯車であって、その中央に第１の軸孔３８を備えている。第１の軸孔３８は、断面略長方形状に形成され、下面３５ｂのみにおいて開口している。また、図４に示すように、駆動歯車３５の上面３５ａには、突部としての環状突部３６が形成されている。また、図５に示すように、駆動歯車３５の下面３５ｂには、第１の軸孔３８の周囲に突部としての環状突部３７が形成されている。これらの環状突部３６，３７は、５０μｍ以下の高さに形成されている。上面３５ａに形成された環状突部３６は、その外径が、下面３５ｂに形成された環状突部３７の外径よりも小さくなっている。
【００３３】
駆動歯車３５と歯合する従動歯車４０は、平歯車であって、図５に示すように中央に第２の軸孔４３を備えている。第２の軸孔４３は、下面４０ｂのみにおいて開口している。また、図４に示すように、従動歯車４０の上面４０ａには、突部としての環状突部４１が形成されている。さらに、図５に示すように、下面４０ｂには、第２の軸孔４３の周囲に突部としての環状突部４２が形成されている。これらの各環状突部４１，４２は、駆動歯車３５に形成された各環状突部３６，３７と同様に、５０μｍ以下の高さに形成されている。上面４０ａに形成された環状突部４１は、その外径が、下面４０ｂに形成された環状突部４２の外径よりも小さく形成されている。
【００３４】
これらの駆動歯車３５及び従動歯車４０は、図６に示すように、互いに歯合した状態で第１の収容室２４及び第２の収容室２５にそれぞれ収容されている。第１の収容室２４に収容された駆動歯車３５の第１の軸孔３８には、その下面３５ｂ側から、ハウジング２１の第１の軸孔３１に貫通された駆動軸２２（図３参照）が貫挿される。また、第２の収容室２５に収容された従動歯車４０の第２の軸孔４３には、その下面４０ｂ側から、ハウジング２１の第２の軸孔３２に貫通された従動軸４４（図３参照）が貫挿される。
【００３５】
そして、図６に示すように、収容室２３内には、駆動歯車３５及び従動歯車４０に区画されることにより、吸引室４５及び吐出室４６が形成される。これらの吸引室４５及び吐出室４６は、駆動歯車３５及び従動歯車４０の歯合位置を挟むように設けられている。吸引室４５は、その一側面が吸引部２６によって構成され、吐出室４６は、その一側面が吐出部２７によって構成されている。
【００３６】
吸引室４５には、ハウジング２１に形成された溝部２１ｃ及び導入口２８を介してインクが外部より流入される。そして、駆動歯車３５及び従動歯車４０が、駆動軸２２の回転により図５中ｒ１方向及びｒ２方向にそれぞれ回転すると、吸引室４５内（吸引側）のインクが、収容室２３の内周面と、駆動歯車３５及び従動歯車４０の歯溝とからなる空間に閉じこめられて吐出室４６側（吐出側）に移送される。そして、駆動歯車３５及び従動歯車４０の歯先が収容室２３の内周面から離間すると、閉じこめられたインクが吐出室４６に吐出される。その結果、吸引室４５は比較的低圧になり、吐出室４６は、吸引室４５に比べて高圧の状態になる。吐出室４６内のインクは、各歯車３５，４０から順次送り出されるインクの圧力により、吐出口２９を介して、ハウジング２１の底面２１ｂに設けられた凹部３０に押し出される。
【００３７】
（下側封止部Ｂ）
次に、ハウジング２１の凹部３０等を閉塞する下側封止部Ｂについて説明する。この下側封止部Ｂは、図３に示すように、軸シール部材４８及び下カバー５５を備えている。図８及び図９は、軸シール部材４８の斜視図、図１０及び図１１は、下カバー５５の斜視図、図１２及び図１３はギヤポンプ２０の断面図である。図１４は、軸シール部材４８の作用を説明するための説明図である。
【００３８】
まず、軸シール部材４８について説明する。図８に示すように、軸シール部材４８は、エラストマからなり、板状に形成された基盤部４９を備えている。基盤部４９の上面４８ａには、一方向弁としての有蓋円筒状の第１のシール部５０が形成されている。第１のシール部５０の外周面下側には、肉厚部５１が形成されている。また、第１のシール部５０の蓋部５２には、開口部５３が貫通形成されている。図９に示すように、第１のシール部５０内に設けられた軸孔５０ａは、下面４８ｂで開口している。さらに、基盤部４９の上面４８ａ及び下面４８ｂには、第１のシール部５０を囲むように、略扇形状の第１シール突条４８ｃが形成されている。
【００３９】
また、図８及び図９に示すように、基盤部４９の上面４８ａ及び下面４８ｂであって、第１のシール部５０の右側には、円環状の第２シール突条４８ｄが形成されている。この第２シール突条４８ｄよりも、図中右側には、連通孔４８ｅが貫通形成されている。また、基盤部４９の端であって、第１のシール部５０よりも図８中奥側には、連通溝４８ｆが軸シール部材４８の長手方向と平行に延びるように貫通形成されている。さらに、基盤部４９の上面４８ａ及び下面４８ｂには、この連通溝４８ｆを囲むように第３シール突条４８ｇが形成されている。そして、基盤部４９の上面４８ａ及び下面４８ｂには、基盤部４９の周縁に沿って、第４シール突条４８ｈが形成されている。この基盤部４９の外側面の２箇所には、外側に突出した固定片４８ｉがそれぞれ形成されている。各固定片４８ｉは、孔４８ｊをそれぞれ備えている。
【００４０】
この軸シール部材４８は、ハウジング２１の底面２１ｂに形成された２つの突部２１ｈ（図５参照）が、固定片４８ｉの孔４８ｊに貫挿され、第１のシール部５０が、ハウジング２１の第１の軸受部２１ｅの凹部２１ｆに嵌着されることで、ハウジング２１に対して固定される。このとき、図１３に示すように、第１のシール部５０の肉厚部５１が凹部２１ｆの内周面に圧接して、凹部２１ｆの内周面と肉厚部５１の外周面との気密性を保持するようになっている。また、第１のシール部５０の開口部５３には、その内周面に摺接す
るように駆動軸２２が貫挿される。開口部５３の内周面には、縁取りがなされ、駆動軸２２に対する接触面圧を高め、気密性を保持している。また、図１３に示すように、第１のシール部５０の軸孔５０ａと、駆動軸２２との間には隙間が設けられており、軸孔５０ａは、基盤部４９の下面４８ｂ側で開口した状態になっている。
【００４１】
また、図１２に示すように、基盤部４９は、ハウジング２１の底面２１ｂ側から、ハウジング２１の第２の軸孔３２を閉塞するように配設されている。さらに、軸シール部材４８がハウジング２１に固定されると、基盤部４９に形成された連通溝４８ｆは、ハウジング２１の底面２１ｂに形成された溝部２１ｃと連結される。そして、基盤部４９に形成された連通孔４８ｅは、ハウジング２１に形成された凹部３０の内側に配置される（図７参照）。図１２に示すように、この凹部３０は、軸シール部材４８の基盤部４９によって封止され、凹部３０と基盤部４９の上面４８ａとによって空間Ｓ１（図７及び図１２参照）が形成される。
【００４２】
次に、下カバー５５について図１０及び図１１に従って説明する。下カバー５５は、板状のカバー基盤部５６を備えている。カバー基盤部５６の両側面に設けられた段差面には、掛止部Ｋが突出形成されている。また、図１０に示すように、カバー基盤部５６であって、下カバー５５の上面５５ａには、略中央に、略扇形状の第１圧接部５５ｃが上面５５ａから若干突出するように形成されている。第１圧接部５５ｃは、軸シール部材４８の下面４８ｂ側から下カバー５５が取着された際に、軸シール部材４８に形成された第１シール突条４８ｃに圧接されるようになっている。
【００４３】
さらに、下カバー５５の上面５５ａには、第２及び第３圧接部５５ｄ，５５ｅが形成されている。第２圧接部５５ｄは、第１圧接部５５ｃの図１０中右側に、上面５５ａから若干突出するように形成され、軸シール部材４８の下面４８ｂから下カバー５５が取着された際に、軸シール部材４８の第２シール突条４８ｄに圧接される。第３圧接部５５ｅは、略楕円状に若干突出するように形成されており、軸シール部材４８の第３及び第４シール突条４８ｇ，４８ｈに圧接される。
【００４４】
図１０に示すように、第１圧接部５５ｃの内側には、第１の軸孔５７が形成されている。第１の軸孔５７は、カバー基盤部５６及び下カバー５５の底面５５ｂに形成された第１の軸受部５８を貫通している。さらに、下カバー５５の上面５５ａには、第１の軸孔５７に連通する、空気溝５９が形成されている。この空気溝５９は、直線状に上面５５ａに凹設されており、一端が第１の軸孔５７に連通し、他端が上面５５ａで開口した空気孔６０に連通している。空気孔６０は、図１２に示すように、カバー基盤部５６内に、その厚み方向に延びるように形成され、カバー基盤部５６の底面５５ｂに形成された抵抗体収容部６１の内側に連通している。抵抗体収容部６１は、図１１に示すように円筒状に形成されており、下カバー５５の底面５５ｂ側で開口している。この抵抗体収容部６１には、多孔質金属材料（焼結メタル）からなる抵抗体６２が嵌着されている。この抵抗体６２は、空気孔６０側に流入する空気量を制限する抵抗体として機能する。
【００４５】
また、第１の軸受部５８には、第２のシール部６３が嵌着される。第２のシール部６３は、エラストマからなり、大径部６４と小径部６５とから構成される。大径部６４は、略円筒状に形成され、第１の軸受部５８に対し、しまり嵌めとなるような内径を有している。小径部６５は、有底円筒状に形成されており、駆動軸２２の外径よりも若干大きな内径を有している。そして、小径部６５の底部６６には、開口部６７が貫通形成されている。この開口部６７には、駆動軸２２が摺接するように貫挿される。開口部６７の内周面には縁取りがなされている。
【００４６】
第２のシール部６３が下カバー５５に嵌着されると、図１２に示すように、嵌着された
第２のシール部６３の開口部６７から、駆動軸２２が突出する。また、開口部６７は、駆動軸２２に対する接触面圧を高め、隙間から第１の軸孔５７に空気が流入しないように気密性を保持している。尚、第２のシール部６３は、第１のシール部５０のように、ハウジング２１側に空気を流入させることなく、シールする。
【００４７】
また、図１０に示すように、カバー基盤部５６の上面５５ａの端部には、導入溝６９が凹設されている。導入溝６９には、導入孔７０が連通しており、導入孔７０はカバー基盤部５６内と、下カバー５５の底面５５ｂに形成された導入部７１内を貫通し、図１１に示すように導入部７１の下面で開口している。
【００４８】
また、図１０に示すようにカバー基盤部５６の第３圧接部５５ｅの内側の隅部には、吐出孔７２が開口している。吐出孔７２は、カバー基盤部５６、下カバー５５の底面５５ｂに形成された吐出部７３を貫通し、吐出部７３の下面で開口している。
【００４９】
図１０に示すように、下カバー５５の上面５５ａの４箇所には、円筒状の嵌挿部７４が形成され、各嵌挿部７４は、前記した各ボルトＢＴを螺合可能に嵌挿する螺合孔Ｒ２を有している。この螺合孔Ｒ２はカバー基盤部５６内を貫通し、下カバー５５の底面５５ｂで開口している。
【００５０】
ハウジング２１の底面２１ｂに固定された軸シール部材４８の下面４８ｂ側に下カバー５５を配設し、ハウジング２１の各螺合孔Ｒ１に螺合した各ボルトＢＴが、下カバー５５の各螺合孔Ｒ２に螺合して図示しないナットで締結されると、下カバー５５は、軸シール部材４８を挟んだ状態でハウジング２１に対して固定された状態になる。すると、下カバー５５の導入部７１に形成された導入孔７０、導入溝６９、軸シール部材４８に形成された連通溝４８ｆ、ハウジング２１に形成された溝部２１ｃが互いに連通される。つまり、導入孔７０は、導入溝６９、連通溝４８ｆ及び溝部２１ｃを介して、ハウジング２１の収容室２３に連通する導入口２８に連通される。
【００５１】
また、下カバー５５の吐出部７３に形成された吐出孔７２、軸シール部材４８に形成された連通孔４８ｅ、ハウジング２１に形成された凹部３０と軸シール部材４８の基盤部４９とで構成される空間Ｓ１が互いに連通される。つまり、吐出孔７２は、連通孔４８ｅ、前記空間Ｓ１を介して、ハウジング２１の収容室２３に連通する吐出口２９に連通する。
【００５２】
従って、下カバー５５の導入孔７０から導入されたインクは、導入溝６９、連通溝４８ｆ、溝部２１ｃ及び導入口２８を介して、吸引室４５に導入される。そして、駆動歯車３５及び従動歯車４０の回転により、吸引室４５から吐出室４６に移送されたインクは、吐出口２９から、凹部３０と軸シール部材４８の基盤部４９とで構成される空間Ｓ１（図７参照）に吐出される。空間Ｓ１に吐出されたインクは、図７中各矢印方向に示すように、第１の軸受部２１ｅの外周、第１の軸受部２１ｅ及び第２の軸受部２１ｇとの間隙、第２の軸受部２１ｇと凹部３０の内周面との間等を介して、軸シール部材４８の連通孔４８ｅに向かって流れる。そして、連通孔４８ｅから流出したインクは、連通孔４８ｅに連結された下カバー５５の吐出孔７２を介して外部に排出されるようになっている。
【００５３】
また、下カバー５５が、軸シール部材４８を挟んだ状態でハウジング２１に対して固定されると、図１２に示すように、下カバー５５に形成された抵抗体収容部６１は、その内部が、同じく下カバー５５に形成された空気孔６０、空気溝５９を介して、軸シール部材４８の第１のシール部５０の軸孔５０ａと連通する。つまり、抵抗体６２内を通過した空気は、空気孔６０及び空気溝５９を通って、第１のシール部５０の内側に流入可能になっている。このとき、抵抗体６２によって、第１のシール部５０に流入する空気量は制限されている。そして、第１のシール部５０の蓋部５２（図１３参照）は、第１のシール部５
０の内圧と、外圧との圧力差によって、撓むようになっている。尚、抵抗体収容部６１、空気孔６０、空気溝５９、軸孔５０ａ、凹部２１ｆ、第１の軸孔３１は、ハウジング２１外から収容室２３側に連通する連通口を構成する。
【００５４】
詳述すると、図１３に示すように、第１のシール部５０が収容された凹部２１ｆは、第１の軸孔３１及び駆動軸２２の隙間を介して、第１の収容室２４側と連通している。このため、第１の収容室２４側の圧力は、第１のシール部５０の蓋部５２に対して外圧として加わる。そして、第１の収容室２４側の圧力が、第１のシール部５０の内圧よりも低くなっているが、所定値以上である場合には、図１４（ａ）に示すように、蓋部５２は撓まない状態になっている。また、第１のシール部５０の外圧が、内圧よりも低くなり、所定値未満になった場合（負圧状態）には、図１４（ｂ）に示すように、蓋部５２が第１の収容室２４側（外側）に撓み、開口部５３が拡開された状態になる。その結果、開口部５３の内周面と、駆動軸２２の外周面との間が非気密状態になり、第１のシール部５０の軸孔５０ａ内の空気が、開口部５３からハウジング２１の凹部２１ｆ（図１３参照）内に流出する。凹部２１ｆ内に流出した空気は、ハウジング２１の第１の軸孔３１及び駆動軸２２の隙間を介して、第１の収容室２４側に流入する。第１の収容室２４内に流入した空気は、各歯車３５，４０の歯溝と収容室２３の内側面との間の空間等、比較的低圧な箇所に気泡の状態で流れ込み、膨張する。そして、各歯車３５，４０の回転により、その歯先が吐出室４６側に至り、収容室２３の内側面から離れた際に、気泡が縮小した状態になって、比較的高圧である吐出室４６に吐出される。その結果、吐出室４６側の急激なインクの流動が防止されるようになっている。
【００５５】
反対に、何らかの原因により、第１の収容室２４側の圧力（外圧）が、第１のシール部５０の内圧よりも大きくなった場合、図１４（ｃ）に示すように、蓋部５２が内側に巻き込まれて撓むことから開口部５３は縮径した状態になり、開口部５３の内周面と駆動軸２２の外周面との間の気密性が保持される。つまり、第１のシール部５０は、収容室２３が負圧状態のときのみ、ハウジング２１外から収容室２３への空気の流入を許容する一方向弁として機能する。
【００５６】
また、図１２に示すように、下カバー５５とハウジング２１との間に挟まれた軸シール部材４８は、その第４シール突条４８ｈが、下カバー５５の第３圧接部５５ｅと、ハウジング２１の底面２１ｂとの間で圧接されて、ハウジング２１の凹部３０と軸シール部材４８とで形成された空間Ｓ１の気密性を保持するようになっている。また、軸シール部材４８の第３シール突条４８ｇは、第３圧接部５５ｅ及びハウジング２１の溝部２１ｃの周囲の底面２１ｂとの間で圧接されて、溝部２１ｃ、軸シール部材４８の連通溝４８ｆ、下カバー５５の導入溝６９とを気密状態に封止して、インク流路の気密性を保持している。さらに、軸シール部材４８の第１及び第２シール突条４８ｃ，４８ｄは、第１及び第２圧接部５５ｃ，５５ｄと、ハウジング２１の第１及び第２の軸受部２１ｅ，２１ｇとの間で圧接されて、第１及び第２の軸孔３１，３２を気密状態に封止するようになっている。
【００５７】
（上側封止部Ａ）
次に、上側封止部Ａについて図１５〜図１７に従って説明する。図１５は、上側封止部Ａの分解斜視図である。図１５に示すように、上側封止部Ａは、第１の封止部としての封止板７５、第２の封止部としてのパッキン７７、押板７８、及び付勢手段としての規制部材８０を備えている。尚、図１６は、パッキン７７の斜視図、図１７は、規制部材８０の斜視図である。
【００５８】
図１５に示すように、封止板７５は、金属板からなり、略楕円状に形成されている。この封止板７５は、図１２及び図１３に示すように、ハウジング２１の上面２１ａであって、突条２１ｄの内側に位置するように設けられている。そして、封止板７５は、収容室２
３側の面が、収容室２３に収容された駆動歯車３５及び従動歯車４０の環状突部３６，４１に当接することで、各歯車の軸方向に位置決めされている。その結果、封止板７５とハウジング２１の上面２１ａとの間には、僅かな隙間が生じる。
【００５９】
この封止板７５の外側からは、パッキン７７が取着される。図１５に示すように、パッキン７７は、エラストマ等の可撓性材質からなり、収容室２３の開口を覆うことができる大きさの略長方形の板状に形成されている。図１６に示すように、パッキン７７は、その下面７７ｂに凹部７７ｃが形成されている。さらに、パッキン７７の両側には、支持部７７ｄが凹設されている。また、パッキン７７の各隅部には、各ボルトＢＴを貫挿する４つの貫挿孔Ｈ３が貫通形成されている。図１２に示すように、パッキン７７が、封止板７５の上から配設され、外部から押圧力等が加えられると、パッキン７７の下面７７ｂがハウジング２１の突条２１ｄに圧接されて、その圧接された部分が弾性変形し、突条２１ｄに対して密着する。その結果、収容室２３の開口は気密状態に封止される。また、このとき、パッキン７７の凹部７７ｃに封止板７５が収容されるようになっている。このとき、パッキン７７の凹部７７ｃの底面と、封止板７５とは、圧接されない状態になっている。
【００６０】
パッキン７７の上面７７ａ側からは、押板７８が取着される。図１５に示すように、押板７８は、四角枠状に形成されており、内側に開口部７８ｃを有している。押板７８の各隅部には、各ボルトＢＴを貫挿する４つの貫挿孔Ｈ４が貫通形成されている。また、押板７８の上面７８ａには、規制部材８０が取着される。
【００６１】
図１５に示すように、規制部材８０は、略枠状に形成された本体部８１と、本体部８１の両側から下方に向かって延びる２つの腕部８２とを有している。各腕部８２は、略Ｌ字状に形成され、その先端が内側に向かって折り曲げられている。腕部８２の先端には、孔が形成されている。さらに、本体部８１の各隅部には、ボルトＢＴを貫挿するための貫挿孔Ｈ５が形成されている。
【００６２】
図２及び図１７に示すように、本体部８１の内側に設けられた開口部８３の両側には、２つの規制部８４が形成されている。各規制部８４は、図２及び図１７に示すように、細長い板状片を２箇所で折り曲げることによりクランク状に形成されている。
【００６３】
図１７中左側の規制部８４に示すように、規制部８４は、内側に張り出した第１の水平部Ｈ１と、第１の水平部から垂直方向下方に延びる垂直部Ｐ１と、垂直部から内側に向かって折り曲げられた第２の水平部Ｈ２とからなる。第２の水平部Ｈ２の下面には、プレス加工することにより突出形成された押圧部８５が設けられている。また、規制部８４の垂直部Ｐ１は、押板７８の厚みとほぼ同じ長さになっている。
【００６４】
図２に示すように、規制部材８０が押板７８の上から取着されると、規制部材８０の腕部８２の先端部の孔に、下カバー５５の掛止部Ｋが係合される。また、パッキン７７は、ハウジング２１の支持板ＳＰの内側に嵌合するように配設される。このとき、腕部８２は、パッキン７７の支持部７７ｄに嵌合する。そして、各貫挿孔Ｈ３〜Ｈ５に各ボルトが貫挿され、下カバー５５の螺合孔Ｒ２から突出したボルトＢＴの先端に図示しないナットが締結される。
【００６５】
その結果、規制部材８０により、押板７８、パッキン７７、封止板７５及びハウジング２１が、下カバー５５に対して固定される。すると、図２及び図１２に示すように、規制部材８０の押圧部８５がパッキン７７の上面７７ａに当接し、その当接面を下方に押圧する状態になる。また、規制部８４の押圧部８５は、駆動歯車３５及び従動歯車４０の軸心を延長した軸線上に位置するように配置される。つまり、規制部８４は、各歯車３５，４０の軸心位置を押圧するので、図１３に示すように、封止板７５は、各歯車３５，４０の
環状突部３６，４１にのみ当接し、環状突部３６，４１以外の上面３５ａ，４０ａは封止板７５と当接しない状態になる。また、図１３に示すように、パッキン７７は、ボルトＢＴの締結力等により突条２１ｄに押し付けられるとともに、封止板７５側への移動を規制されながら、収容室２３の開口を気密状態に封止する。このため、封止板７５がハウジング２１の上面２１ａに対して密着していなくても、パッキン７７がその外側から収容室２３の開口を密閉する。
【００６６】
また、パッキン７７は、封止板７５の外側においてハウジング２１に対して押し付けられるので、パッキン７７に加わる押圧力は封止板７５には加わらない。このため、本実施形態では、比較的大きな押圧力でパッキン７７をハウジング２１に押し付けている。
【００６７】
次に、ギヤポンプ２０の作用について説明する。クリーニングの際は、前記昇降機構が駆動して、記録ヘッド８のノズル開口面をキャップ１２により封止する。そして、プリンタ１の図示しない制御部から、所定のタイミングで駆動命令が出力されると、前記駆動モータが駆動し、駆動軸２２が正方向に回転する。その結果、図６に示すように、駆動歯車３５がｒ１方向に回転し、従動歯車４０は駆動歯車３５との歯合により、ｒ２方向に回転する。
【００６８】
このとき、各歯車３５，４０の各上面３５ａ，４０ａに形成された各環状突部３６，４１は、規制部材８０の規制部８４によって収容室２３の底面側に付勢されている。また、各歯車３５，４０の各下面３５ｂ，４０ｂに形成された各環状突部３７，４２も、規制部８４によってハウジング２１側に付勢されている。従って、各歯車３５，４０は、その環状突部３６，３７，４１，４２が封止板７５及びハウジング２１とそれぞれ当接し、それ以外の上面３５ａ，４０ａ及び下面３５ｂ，４０ｂが封止板７５及びハウジング２１をそれぞれ摺動しない非当接状態を保ちながら回転している。その結果、封止板７５又はハウジング２１と各歯車３５，４０との当接部分の径及び接触面積が小さくなるので、各歯車３５，４０にかかる負荷が軽減される。
【００６９】
駆動歯車３５及び従動歯車４０が回転すると、吸引室４５内のインクが、駆動歯車３５及び従動歯車４０の歯溝と収容室２３の内周面とからなる空間に閉じ込められて、吐出室４６に順次送り出される。このため、吸引室４５は、一時的に低圧状態になる。そして、この吸引室４５の低圧状態を解消しようとして、キャップ１２内のインクが、チューブ１３を介して吸引室４５に流入する。このとき、吸引室４５の圧力は、吐出室４６の圧力に比べて低くなっているが、環状突部３６，３７，４１，４２と封止板７５及びハウジング２１との当接により、各歯車３５，４０の上面３５ａ，４０ａと封止板７５との隙間、及び下面３５ｂ，４０ｂとハウジング２１との隙間は、５０μｍ以下になっている。このため、吐出室４６から前記隙間を介して吸引室４５に流入するインク量は、僅かであり、インク逆流によって吸引能力が低下することはない。
【００７０】
さらに、駆動歯車３５及び従動歯車４０の高速回転等によって、第１の収容室２４が所定値未満の圧力になった場合には、第１のシール部５０の内圧と、外圧との圧力差により、図１４（ｂ）に示すように、第１のシール部５０の蓋部５２が第１の収容室２４側に撓む。その結果、開口部５３が拡開して、抵抗体６２を通過した空気が、空気孔６０、空気溝５９及び第１の軸孔３１を介して、第１の収容室２４に流入する。尚、前記したように、収容室２３内に、負圧が生じても、その圧力が所定値以上である場合には、図１４（ａ）に示すように蓋部５２が収容室２３側に撓まない。
【００７１】
収容室２３内に流入した空気は、比較的低圧である吸引室４５、駆動歯車３５及び従動歯車４０の歯溝内等に、気泡の状態になって取り込まれる。そして、前記各歯溝と、収容室２３の内周面とで構成される空間内で膨張し、吐出室４６側に吐出される際に、気泡が
収縮することにより、吐出室４６付近で生じやすい急激なインクの流動を緩和する。この急激なインクの流動が防止されることにより、流動により発生する騒音が防止される。
【００７２】
キャップ１２から吸引室４５に流入し、駆動歯車３５及び従動歯車４０により吐出室４６側に送り出されたインクは、吐出口２９、前記空間Ｓ１、連通孔４８ｅ、吐出孔７２を介して、吐出部７３に接続されたチューブ１５に導出される。チューブ１５内に流入したインクは、廃インクタンク１６に排出される。その結果、キャップ１２内のインク及び空気が吸引されて、キャップ１２内が負圧状態になり、記録ヘッド８のノズルからインクや気泡等の流体が排出される。
【００７３】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、ギヤポンプ２０に収容室２３を封止し、吐出側から吸引側への流体の逆流を防止する封止板７５と、収容室２３を気密状態に封止するパッキン７７とを備えるようにした。また、封止板７５は、駆動歯車３５及び従動歯車４０の環状突部３６，４１と当接するようにした。このため、封止板７５と各歯車３５，４０の上面３５ａ，４０ａとの隙間が小さくなるので、収容室２３の吐出側から吸引側への流体の逆流を防止し、ポンプの吸引又は吐出動作における性能を安定させることができる。さらに、パッキン７７を、エラストマ等の可撓性材質から形成し、ハウジング２１の上面２１ａに、規制面７６よりも外側に突出するように形成された突条２１ｄに対して圧接するようにした。このため、封止板７５とハウジング２１との間に隙間が生じても、収容室２３を気密状態に封止することができる。
【００７４】
また、封止板７５は、規制部材８０の規制部８４が発生する押圧力のみによって、各歯車３５，４０に押し付けられるので、各歯車３５，４０に対する押圧力を安定させることができる。また、各歯車３５，４０を過度に押し付けることがない。このため、各歯車３５，４０に対する負荷を軽減することができる。従って、封止板７５は、各歯車３５，４０と適度な押圧力によって当接しながら、収容室２３内の逆流を防止することができる。
【００７５】
また、パッキン７７を、封止板７５よりも外側に設けられた突条２１ｄに押し付けることでシールするようにしたので、ボルトＢＴの締結等により生じるパッキン７７に対する押圧力は、封止板７５には加わらない。このため、長期間の使用によるパッキン７７の劣化を加味して、大きな押圧力でパッキン７７を突条２１ｄに押し付けても、各歯車３５，４０の負荷を大きくすることがない。このため、パッキン７７を比較的大きい力でハウジング２１に押圧することができるので、ギヤポンプ２０を長期間使用しても収容室２３のシール性を継続して確保できる。
【００７６】
（２）本実施形態によれば、駆動歯車３５及び従動歯車４０の上面３５ａ，４０ａ及び下面３５ｂ，４０ｂに、封止板７５及びハウジング２１とそれぞれ当接する環状突部３６，３７，４１，４２を設けた。そして、各歯車３５，４０の上面３５ａ，４０ａの環状突部３６，４１以外の面は、封止板７５と非当接状態になるようにした。また、各歯車３５，４０の下面３５ｂ，４０ｂの環状突部３７，４２以外の面は、ハウジング２１と非当接状態になるようにした。従って、駆動歯車３５及び従動歯車４０は、当接部の径が小さいので摩擦負荷を低減することができる。また、封止板７５及びハウジング２１を摺動する面積がそれぞれ小さくなっているので、収容室２３内の逆流を防止しながら、各歯車３５，４０を回転させる際の粘性負荷を低減することができる。
【００７７】
（３）上記実施形態によれば、パッキン７７は、板状であって、収容室２３の開口を覆うことが可能な大きさに形成されている。従って、パッキン７７を簡単な構造にすることができるので、製造工程又は組み立て工程を減らすことができる。また、パッキン７７は、板状に形成されるので、成形誤差が生じにくく、シール作用の信頼性を向上できる。
【００７８】
（４）上記実施形態では、規制部材８０に、規制部８４を設けた。そして、規制部８４は、封止板７５を介して駆動歯車３５及び従動歯車４０の軸心位置をハウジング２１側に押圧し、封止板７５、各歯車３５及びハウジング２１の隙間を小さくするようにした。つまり、規制部８４が各歯車３５，４０の軸心位置を押圧することで、収容室２３内でのインクの逆流を防止することができる。しかも、規制部８４は、各歯車３５，４０の軸心位置を押圧するので、各歯車３５，４０の環状突部３６，４１以外の面が封止板７５に接触して、各歯車３５，４０の摩擦負荷が増大するのを防止できる。
【００７９】
（５）上記実施形態では、ハウジング２１には、パッキン７７に対して圧接する突条２１ｄが形成されている。このため、パッキン７７が圧接される面積が小さくなるので、比較的小さい押圧力でも、パッキン７７を突条２１ｄに密着させることができる。このため、収容室２３の開口を気密状態に封止することができる。
【００８０】
（６）上記実施形態では、下カバー５５に、抵抗体収容部６１、空気孔６０、空気溝５９を設けることで、外部から収容室２３へと通じる空気流路を形成した。そして、ハウジング２１の凹部２１ｆに、前記空気流路に連通し、収容室２３に空気を流入する第１のシール部５０を嵌着した。第１のシール部５０は、その肉厚部５１は除く部分が撓むことが可能なように形成し、その蓋部５２に開口部５３を形成して、駆動軸２２を摺接可能に貫通支持するようにした。そして、第１の収容室２４側が所定値未満の圧力（負圧状態）になった場合に、開口部５３が収容室２３側に向かって拡開することで、開口部５３内周面と駆動軸２２の外周面との間が非気密状態になるようにした。このため、空気流路を介して第１のシール部５０内に流入した空気が、拡開した開口部５３と駆動軸２２との間を通って収容室２３内に流入する。その結果、各歯車３５，４０の歯溝と収容室２３の内周面からなる空間等に収容されたインクに空気が混入し、インクが吐出室４６側に吐出される際に、その空間と吐出室４６との圧力差が緩和することができる。このため、吐出室４６付近に生じる圧力差に起因する、インクの急激な流動を解消し、インクの急激な流動による振動及び騒音を防止することができる。
【００８１】
尚、本実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、ギヤポンプ２０を、吸引ポンプだけでなく、加圧ポンプとして使用するようにしてもよい。例えば、ギヤポンプ２０が排出する流体（空気、インク）を、吸収材を収容したインクカートリッジに送り出して、その吸収材に吸収させる廃インクを吸収させるようにしてもよい。この場合、ギヤポンプ２０から送り出された流体のうち、廃インクのみが吸収材に吸収され、空気は、インクカートリッジのケース内に充填される。つまり、この場合、ギヤポンプ２０は、流体をインクカートリッジに送り出す加圧ポンプとして機能する。その結果、インクカートリッジの中に、可撓性部材からなるインクパックが収容されていた場合、前記ケース内に充填された空気がインクパックを押し潰し、インクパックからインクが押し出されて、記録ヘッド８側に導出される。このような場合には、ギヤポンプ２０の駆動歯車３５及び従動歯車４０が高速回転し、吐出室４６内が高圧になるが、ギヤポンプ２０は、規制部材８０によって駆動歯車３５及び従動歯車４０を押圧しているので、各歯車３５，４０が暴れることがない。
【００８２】
・上記実施形態では、図１８に示すように、ハウジング２１の上面２１ａに、段差面９０を形成してもよい。そして、段差面９０に対し、パッキン７７を押し付けるようにして、パッキン７７とハウジング２１とを密接させるようにしてもよい。また、パッキン７７に突部を設け、ハウジング２１の上面２１ａに、その突部と係合する係合凹部を形成することにより、パッキン７７とハウジング２１を密接させるようにしてもよい。
【００８３】
・上記実施形態では、空気溝等から構成される空気流路を設け、この空気流路に一方向
弁としての第１のシール部５０を備えて、収容室２３内に空気を流入させる構成にしたが、収容室２３内の圧力差による振動・騒音が問題にならない場合には、この構成を省略してもよい。この場合、ギヤポンプ２０がより簡単な構成になる。
【００８４】
・上記実施形態では、付勢手段を、圧縮バネ等から構成するようにしてもよい。この場合、装置が大きくなる傾向があるが、より確実に各歯車３５，４０の軸心位置を押圧することができる。
【００８５】
・上記実施形態では、各歯車３５，４０の環状突部３６，３７，４１，４２のうちいずれかを省略するようにしてもよい。また、各歯車３５，４０が回転時に暴れにくく、各歯車３５，４０の回転時の負荷が特に問題にならない場合等には、環状突部３６，３７，４１，４２全てを省略してもよい。
【００８６】
・上記実施形態では、上側封止部Ａが、ハウジング２１に取着された状態で、パッキン７７の凹部７７ｃが封止板７５との間に、隙間（ガタ）を設けるようにしてもよい。このようにすると、パッキン７７に加わる力が、より確実に封止板７５に加わらないような状態にすることができる。
【００８７】
・上記実施形態では、ギヤポンプ２０を、プリンタ１ではなく、他の装置に搭載するようにしてもよい。他の装置においても、吸引不良又は吐出不良の防止、各歯車（モータ）の負荷の軽減の効果を発揮することができる。
【００８８】
・上記実施形態においては、液体噴射装置として、インクを吐出するプリンタ１について説明したが、その他の液体噴射装置であってもよい。例えば、ファックス、コピア等を含む印刷装置や、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。また、流体（液体）もインクに限られず、他の流体（液体）に応用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本実施形態のプリンタの平面図。
【図２】同プリンタに搭載されるギヤポンプの斜視図。
【図３】同ギヤポンプの分解斜視図。
【図４】同ギヤポンプのハウジング及び各歯車を説明する斜視図。
【図５】同ギヤポンプのハウジング及び各歯車を説明する斜視図。
【図６】各歯車を収容した状態のハウジングの平面図。
【図７】同ハウジングの下面図。
【図８】同ギヤポンプの下側封止部を構成する軸シール部材の斜視図。
【図９】同軸シール部材の斜視図。
【図１０】同下側封止部を構成する下カバーの斜視図。
【図１１】同下カバーの斜視図。
【図１２】同ギヤポンプの断面図。
【図１３】同ギヤポンプの断面拡大図。
【図１４】同軸シール部材の作用を説明する説明図であって、（ａ）は封止状態、（ｂ）は拡開状態、（ｃ）は外圧が大きいときの縮径状態を示す。
【図１５】同ギヤポンプの上側封止部の分解斜視図。
【図１６】同上側封止部を構成するパッキンの斜視図。
【図１７】同上側封止部を構成する規制部材の斜視図。
【図１８】本実施形態のギヤポンプの別例を説明する要部断面図。
【図１９】従来のギヤポンプの説明図。
【符号の説明】
【００９０】
１…液体噴射装置としてのプリンタ、２０…ギヤポンプ、２１…ハウジング、２１ｄ…第２の位置決め部としての突条、２１ｆ…連通口を構成する凹部、２３…収容室、３１…連通口を構成する第１の軸孔、３５…駆動歯車、３６，３７，４１，４２…突部としての環状突部、４０…従動歯車、５０…一方向弁としての第１のシール部、５０ａ…連通口を構成する軸孔、５９…連通口を構成する空気溝、６０…連通口を構成する空気孔、６１…連通口を構成する抵抗体収容部、７５…第１の封止部としての封止板、７６…第１の位置決め部としての規制面、７７…第２の封止部としてのパッキン、８０…付勢手段としての規制部材、８４…付勢手段としての規制部、９０…規制面。
【図１】
2005299509.tif 000003
【図２】
2005299509.tif 000004
【図３】
2005299509.tif 000005
【図４】
2005299509.tif 000006
【図５】
2005299509.tif 000007
【図６】
2005299509.tif 000008
【図７】
2005299509.tif 000009
【図８】
2005299509.tif 000010
【図９】
2005299509.tif 000011
【図１０】
2005299509.tif 000012
【図１１】
2005299509.tif 000013
【図１２】
2005299509.tif 000014
【図１３】
2005299509.tif 000015
【図１４】
2005299509.tif 000016
【図１５】
2005299509.tif 000017
【図１６】
2005299509.tif 000018
【図１７】
2005299509.tif 000019
【図１８】
2005299509.tif 000020
【図１９】
2005299509.tif 000021