(57)【要約】 【課題】  透明導電性酸化物を用いて上部電極を形成する際の酸素によるダメージから有機ＥＬ層を効果的に保護する手段を備えた有機ＥＬ素子の製造方法を提供すること。【解決手段】  基板上に陽極を形成する工程と、陽極の上に少なくとも有機発光層と電子注入層とを含む有機ＥＬ層を形成する工程と、有機ＥＬ層の上にバリア層を形成する工程であって、バリア層として酸素欠損型化学量論組成の金属酸化物膜を成膜する工程と、バリア層の上に、透明導電性酸化物からなる透明陰極を形成する工程と有する方法によって有機ＥＬ素子を製造する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に、陽極、少なくとも有機発光層と電子注入層とを含む有機ＥＬ層、バリア層、および透明陰極を順次有する有機ＥＬ素子の製造方法であって、
前記基板上に陽極を形成する工程と、
前記陽極の上に少なくとも有機発光層と電子注入層とを含む有機ＥＬ層を形成する工程と、
前記有機ＥＬ層の上にバリア層を形成する工程であって、バリア層として酸素欠損型非化学量論組成の金属酸化物膜を成膜する工程と、
前記バリア層の上に、透明導電性酸化物からなる透明陰極を形成する工程と
を有することを特徴とする有機ＥＬ素子の製造方法。
【請求項２】
前記バリア層の形成が、アルカリ金属酸化物、アルカリ土類金属酸化物、希土類金属酸化物、遷移金属酸化物からなる群から選択される金属酸化物を、真空蒸着法により系中に酸素を導入することなく蒸着させることによって実施されることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬ素子の製造方法。
【請求項３】
前記金属酸化物が、ＬｉＯ２，ＭｇＯ，ＣａＯ，ＳｒＯ，ＢａＯ，ＴｉＯ２，Ｖ２Ｏ５，ＺｒＯ２およびＬａ２Ｏ３からなる群から選択されることを特徴とする請求項２に記載の有機ＥＬ素子の製造方法。
【請求項４】
前記バリア層の膜厚が３０ｎｍ以下であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の有機ＥＬ素子の製造方法。
【請求項５】
前記透明陰極の形成がスパッタ法により実施されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の有機ＥＬ素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ＥＬ素子の製造方法に関する。より詳細には、トップエミッション方式の有機ＥＬ素子におけるバリア層の構成およびその作製方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
表示装置に適用される発光素子の一例として、有機化合物の薄膜積層構造を有する有機エレクトロルミネッセンス素子（以下、「有機ＥＬ素子」と称する）が知られている。有機ＥＬ素子については、１９８７年、イーストマンコダック社のＣ．Ｗ．Ｔａｎｇらによって、高効率の発光を実現する２層積層構造の素子が発表されて以来、有機ＥＬ素子の実用化に向けて様々な検討がなされている（非特許文献１を参照）。
【０００３】
近年、有機ＥＬ素子を用いて構成される有機ＥＬディスプレイの分野では、アクティブマトリックス駆動方式のディスプレイの開発が盛んに行われている。アクティブマトリックス駆動方式のディスプレイでは、スイッチング素子として薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）が設置された基板の上に、複数個の有機ＥＬ素子を形成し、それらを発光源とすることによってディスプレイを構成している。現状におけるアクティブマトリックス駆動方式のディスプレイでは、ＴＦＴまたは有機ＥＬ素子の特性のバラツキが大きく、そのようなバラツキを補正するために様々な駆動回路が必要となる。そして、駆動回路が複雑になると、一画素を駆動するために必要とされるＴＦＴの数が増加することになる。
【０００４】
一般的な有機ＥＬディスプレイでは、ガラス基板上に、下部透明電極、少なくとも有機発光層を含む有機ＥＬ層、および外部に取り出す光の量を大きくするための反射手段を備えた上部電極を順次有し、光をガラス基板面から取り出す、いわゆるボトムエミッション方式（以下、「Ｂｏｔｔｏｍ−Ｅｍ型」と称す）として構成する場合が多い。図１（ａ）にＢｏｔｔｏｍ−Ｅｍ型有機ＥＬ素子の模式的断面図を示す。図１（ａ）中、参照符号１０は基板、２０ａは下部電極（透明電極）、３０は有機ＥＬ層、４０ａは上部電極（金属電極）を示す。
【０００５】
しかし、このようなＢｏｔｔｏｍ−Ｅｍ型有機ＥＬ素子をアクティブマトリックス駆動方式のディスプレイに適用した場合、ＴＦＴの数の増加に伴い、下部電極における光の取り出し面積が小さくなってしまう。したがって、アクティブマトリックス駆動方式のディスプレイを構成する場合、Ｂｏｔｔｏｍ−Ｅｍ型有機ＥＬ素子（図１（ａ））よりも、光を上部電極側から取り出す「トップエミッション」方式（以下「Ｔｏｐ−Ｅｍ型」と称す）の方が構造的に有利となり、そのような素子の開発が進められている。図１（ｂ）にＴｏｐ−Ｅｍ型有機ＥＬ素子の模式的断面図を示す。図１（ｂ）中、参照符号１０は基板、２０ｂは反射膜、２０ａは下部電極（透明電極）、３０は有機ＥＬ層、４０ｂは上部電極（透明電極）を示す。
【０００６】
Ｔｏｐ−Ｅｍ型有機ＥＬ素子では、上部電極側から光を取り出すため、上部電極は十分な光透過性を有する必要がある。そのため、可視光に対して透過率が大きく、かつ大きな電気伝導性を示す物質からなる透明導電性膜を上部電極として使用する。透明電極を形成するのに好適な材料として、ＩＴＯ（インジウムスズ酸化物）、ＩＺＯ（インジウム亜鉛酸化物）などの透明導電性酸化物が知られている。Ｔｏｐ−Ｅｍ型有機ＥＬ素子において、ＩＴＯまたはＩＺＯなどの透明導電性酸化物からなる膜は優れた上部電極となり得るが、その一方で、いくつかの解決すべき課題がある。
【０００７】
第１に、ＩＴＯまたはＩＺＯを上部電極（陰極）として用いることによる電子注入効率の低下を改善することである。ＩＺＯなどの透明導電性酸化物の膜を陰極とするＴｏｐ−Ｅｍ型有機ＥＬ素子の電子注入効率は、ＡｌまたはＡｇなどの金属電極を陰極とするＢｏｔｔｏｍ−Ｅｍ型有機ＥＬ素子における電子注入効率よりも低くなる。これは、表１に示すような材料特性の違いに起因する。すなわち、ＩＺＯは、ＡｇおよびＡｌと比較してより大きな仕事関数を有し、かつキャリヤ密度が著しく低い。したがって、電子注入効率に優れたＴｏｐ−Ｅｍ型有機ＥＬ素子を形成するためには、陰極側のキャリア密度を向上させ、その一方で下部電極（陽極）の仕事関数よりも低く、かつＢｏｔｔｏｍ−Ｅｍ型有機ＥＬ素子における陰極の仕事関数の値と合わせる技術が望まれている。
【０００８】
【表１】
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【０００９】
第２に、上部電極形成時の有機ＥＬ層へのダメージを緩和することである。上部電極の形成には様々な成膜方法を適用できる。特に、スパッタ法は、成膜効率および簡便性の点で優れた成膜方法であり、ＩＺＯなどの透明導電性酸化物の成膜にも適用されることが多い。しかし、成膜時のエネルギーは、蒸着法では約０．１ｅＶ、イオンプレーティング法では約２０〜３０ｅＶであるのに対し、スパッタ法では約３００〜４００ｅＶであり、スパッタリングによるダメージは他の成膜方法の場合と比較して非常に大きい。そのため、上部電極を形成するためにスパッタ法を適用した場合、有機ＥＬ層はスパッタリング時の高エネルギー粒子（ターゲット物質の中性原子および負イオン、ガス成分の中性原子および正イオン、電子）の衝突によりダメージを受け易い。成膜時に有機ＥＬ層がダメージを受けると、ショートまたはリークあるいは発光効率の低下といった素子の性能劣化を招くことが多い。したがって、上部電極形成時にスパッタ法などの高エネルギー成膜方法を適用した場合に懸念される有機ＥＬ層に対するダメージを緩和する技術が望まれている。
【００１０】
第３に、酸素による有機ＥＬ層の劣化を改善することである。代表的な有機ＥＬ素子では、電子注入効率を改善するために陰極の下層に電子注入層が設けられる。電子注入層は酸化され易いため、上部電極（陰極）の成膜工程で酸化され有機ＥＬ層としての性能が劣化することがある。特に、上部電極材料として透明導電性酸化物を使用する場合には成膜時に系中に存在する酸素による影響が無視できない。系中に存在する酸素によって有機ＥＬ層が酸化されると、電子注入層が酸化され所定の物性値が変化し所期の設計値を満たさなくなる場合がある。また、上部電極の成膜にスパッタ法を適用した場合、酸化物または導入ガスに由来して系中に存在する酸素によるプラズマ（以下、「高速酸素粒子」と称す）が発生し、有機ＥＬ層にダメージを与える可能性がある。酸素によるプラズマは、Ａｒなどの不活性ガスによるプラズマよりも有機ＥＬ層に対するダメージが大きく、著しい輝度の低下を招く傾向がある。したがって、成膜時に系中に存在する酸素に起因する有機ＥＬ層の劣化を改善する方法が望まれている。
【００１１】
このような状況に鑑み、電子注入効率の改善および上部電極形成時の有機ＥＬ層へのダメージの緩和に向けて様々なバッファ層が検討なされている。
【００１２】
例えば、抵抗値が低くかつ透過性に優れた上部電極（陰極）を得るために、陰極を電子注入性金属と非晶質透明導電層とによって構成することが知られている（特許文献１、非特許文献２を参照）。この技術では、有機ＥＬ層の上に極めて薄い金属膜が設けられることになるが、そのような金属膜は電子注入効率を改善したとしても、スパッタリングによる衝撃を緩和するバッファとして機能させるには不十分である。仮に、金属膜の厚さを増加させて耐スパッタ衝撃性を高めたとしても、金属膜の厚さとその光透過率とはトレードオフの関係になるため、良好な発光特性を得ることは非常に困難である。
【００１３】
また、上部電極を陰極として用いる場合、スパッタリングによる有機ＥＬ層の損傷を低減するために、有機ＥＬ層の上に、フタロシアニンからなるバッファ層を設けること（非特許文献３を参照）、またはフタロシアニンからなるバッファ層にさらにＣｅ、Ｌｉ、Ｃａ、Ｍｇなどをドーパントとして拡散させて、電子輸送層上に有機陰極バッファを形成することが知られている。（特許文献２を参照）。これらのバッファ層によれば電子注入性の改善は可能であるが、フタロシアニン自体は耐スパッタ衝撃性が低い。そのため、バッファ層の膜厚が５〜１００ｎｍ程度ではスパッタリングによる有機ＥＬ層へのダメージを緩和するには不十分である。
【００１４】
また、スパッタリングによる有機ＥＬ層の損傷を低減するために、有機ＥＬ層の上に、アルカリハロゲン化物からなる第１バッファ層とフタロシアニンからなる第２バッファ層とを設けることが知られている（特許文献３を参照）。しかし、第１バッファ層を構成するアルカリハロゲン化物は絶縁体である。したがって、導電性を維持するために、その膜厚の上限は３ｎｍ程度までに制限されている。一方、第２バッファ層を構成するフタロシアニン自体は、耐スパッタ衝撃性が低い。そのため、フタロシアニンから構成される第２バッファ層の膜厚を２００ｎｍ程度にまで厚膜化することが開示されている。しかし、バッファ層の膜厚が増加するに伴って導電性および光透過性が低下するという解決すべき課題がある。
【００１５】
また、スパッタリングによる有機ＥＬ層の損傷を改善するために、有機ＥＬ層の上に、アルカリハロゲン化物からなる第１バッファ層と仕事関数の低い金属からなる第２バッファ層とを設けることが知られている（特許文献４を参照）。この技術では、バッファ層を上述のように構成することによって、電子注入効率の改善、スパッタリングによるダメージの緩和、光透過率の向上を実現可能としている。さらに、有機ＥＬ層と電子注入性電極との間に、有機電子注入輸送性化合物を含有する少なくとも２層の有機電子輸送層と、金属酸化物などの無機化合物を含有する無機電子注入層とを設けることが知られている（特許文献５を参照）。この技術では、有機電子輸送層が有機電子注入輸送性化合物と金属フタロシアニン化合物とを含み、かつ無機電子注入層が２種以上の金属または金属酸化物の組み合わせからなることを特徴とし、スパッタ時のダメージを防止するとともに、電子注入効率が良好で、発光効率に優れた有機ＥＬ素子を実現可能としている。しかし、いずれの技術も、上部電極をＡｇ、Ａｌなどの金属電極とする場合について記載されたものであり、Ｔｏｐ−Ｅｍ型有機ＥＬ素子として適用するには限界がある。すなわち、上部電極（陰極）材料としてＩＺＯなどの透明導電性酸化膜を使用し、スパッタ法に従い成膜を実施する場合、上部電極を金属電極とする場合と比較して有機ＥＬ層へのダメージはより大きいものとなる。そのため、上述の技術によって電子注入効率を改善することは可能であるが、スパッタ衝撃の緩和に関しては不十分である。
【００１６】
【特許文献１】特開平１０−１６２９５９号公報
【特許文献２】特開２０００−５８２６５号公報
【特許文献３】特開２００２−７５６５８号公報
【特許文献４】特開２００２−２６０８６２号公報
【特許文献５】特開２０００−３４０３６４号公報
【非特許文献１】Ｃ．Ｗ．Ｔａｎｇ，Ｓ．Ａ．ＶａｎＳｌｙｋｅ，Ａｐｐｌ．Ｐｈｙｓ．Ｌｅｔｔ．，５１，９１３（１９８７）
【非特許文献２】Ｇ．Ｇｕ，Ｖ．Ｂｕｌｏｖｉｃ，Ａｐｐｌ．Ｐｈｙｓ．Ｌｅｔｔ．，６８（１９），２６０６（１９９６）
【非特許文献３】Ｇ．Ｐａｒｔｈａｓａｒａｔｈｙ，Ｐ．Ｅ．ｂｕｒｒｏｗｓ，Ａｐｐｌ．Ｐｈｙｓ．Ｌｅｔｔ．，７２（１７），２１３８（１９９８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
上述のように、電子注入効率の改善、スパッタリングによる有機ＥＬ層へのダメージの緩和を目的として様々なバッファ層が報告されている。しかし、従来のバッファ層では、十分な光透過率および導電性を維持する一方で、電子注入効率を改善し、かつスパッタリングなどの高エネルギー成膜法による有機ＥＬ層へのダメージを緩和することは困難であり、さらなる改善が望まれている。特に、上部電極（陰極）をＩＺＯなどの透明導電性酸化物から形成するＴｏｐ−Ｅｍ型有機ＥＬ素子では、酸素に起因する有機ＥＬ層の劣化が無視できないため、電子注入効率を低下させることなく、酸素から有機ＥＬ層を効果的に保護するバッファ層が望まれている。
【００１８】
したがって、本発明は、ＩＺＯなどの透明導電性膜を上部電極とすることにより派生する問題点の改善において、特に、上部電極形成時に発生する高速酸素粒子によるダメージから有機ＥＬ層を効果的に保護する手段を備えた有機ＥＬ素子の製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
有機ＥＬ素子において、陰極の電子注入効率を改善するために様々な金属または金属酸化物などの金属化合物を使用することが知られている。一般に、金属酸化物膜を成膜する場合、金属酸化物自体を蒸着またはスパッタする方法、系中に酸素を導入しながら金属材料を蒸着またはスパッタする方法などが知られている。金属酸化物を蒸着材料として蒸着させると、蒸気成分が元の金属酸化物の成分比とは異なり酸素が不足した状態となるため、通常は系中に酸素を導入しながら成膜を実施することになる。蒸着時に系中に酸素を導入することなく成膜を実施すると、得られる金属酸化物膜は、通常、酸素が欠損した非化学量論組成を有することになる。このような酸素が欠損した状態の金属酸化物膜は不安定であり、化学量論の組成を満たすように酸素を取り込み安定化するものと考えられる。このような知見から、上述の課題を解決するために、本発明者らは高速酸素粒子による有機ＥＬ層へのダメージを緩和するために、系中に存在する高速酸素粒子の活性を低下させる方法について鋭意検討を行い、上部電極形成に先立ち、バッファ層（以後「バリア層」を称す）として、酸素を取り込み易い酸素欠損型非化学量論組成の金属酸化物膜を形成することによって、良好な結果が得られることを見出し、本願発明を完成するに至った。
【００２０】
すなわち、本発明は、基板上に、陽極、少なくとも有機発光層と電子注入層とを含む有機ＥＬ層、バリア層、および透明陰極を順次有する有機ＥＬ素子の製造方法に関するものであり、上記基板上に陽極を形成する工程と、上記陽極の上に少なくとも有機発光層と電子注入層とを含む有機ＥＬ層を形成する工程と、上記有機ＥＬ層の上にバリア層を形成する工程であって、バリア層として酸素欠損型非化学量論組成の金属酸化物膜を成膜する工程と、上記バリア層の上に、透明導電性酸化物からなる透明陰極を形成する工程とを有することを特徴とする。
【００２１】
ここで、バリア層の形成は、アルカリ金属酸化物、アルカリ土類金属酸化物、希土類金属酸化物、遷移金属酸化物からなる群から選択される金属酸化物を、真空蒸着法に従って系中に酸素を導入することなく蒸着させることによって実施することが好ましい。蒸着材料として使用される金属酸化物は、ＬｉＯ２，ＭｇＯ，ＣａＯ，ＳｒＯ，ＢａＯ，ＴｉＯ２，Ｖ２Ｏ５，ＺｒＯ２およびＬａ２Ｏ３からなる群から選択される金属酸化物が好ましい。なお、バリア層の膜厚は３０ｎｍ以下であることが好ましい。成膜方法としてはスパッタ法が好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、上部電極形成に先立ち、バリア層として酸素欠損型非化学量論組成の金属酸化物膜を形成することにより、有機ＥＬ層の損傷および劣化を改善することが可能となる。すなわち、酸素欠損の状態にあるバリア層によって、導電性酸化物から透明電極を作製する際に発生する高速酸素粒子を留める（酸素欠損型非化学量論組成の金属酸化物膜は酸素粒子を取り込み安定化する）ことになる。したがって、成膜時のダメージが大きいスパッタ法などの高エネルギー成膜方法を用い、導電性酸化物から上部電極を形成した場合であっても、低駆動電圧で輝度が高い、高品質な有機ＥＬ素子を効率良く提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明について詳細に説明する。本発明による有機ＥＬ素子の製造方法は、基板上に、陽極、少なくとも有機発光層と電子注入層とを含む有機ＥＬ層、バリア層、および透明陰極を順次有する有機ＥＬ素子を製造するものであって、上記基板上に陽極を形成する工程と、上記陽極の上に少なくとも有機発光層と電子注入層とを含む有機ＥＬ層を形成する工程と、上記有機ＥＬ層の上にバリア層を形成する工程であって、バリア層として酸素欠損型非化学量論組成の金属酸化物膜を成膜する工程と、上記バリア層の上に、透明導電性酸化物からなる透明陰極を形成する工程を有することを特徴とする。
【００２４】
本発明の製造方法によれば、透明陰極に先立って形成されるバリア層は、酸素欠損型非化学量論組成の金属酸化物膜として成膜される。かかるバリア層は不安定であるため、透明陰極をスパッタ法により成膜する際に、透明陰極材料の酸化物ターゲットまたは系中に存在する酸素を取り込み易く、その故、高速酸素粒子により有機ＥＬ層が劣化することを抑制する役割を担う。すなわち、透明陰極を形成する工程を経て、完成品となった有機ＥＬ素子において、バリア層は化学量論組成の金属酸化物へと変化し安定化するものと考えられる。
【００２５】
バリア層の形成は、成膜によって得られる金属酸化物膜が化学量論組成において酸素欠損となる方法であれば良く、その条件などについても特に限定されるものではない。しかし、有機ＥＬ層への影響が少ない成膜方法を選択する必要があり、例えば、抵抗加熱方式または電子ビーム方式の真空蒸着法を選択することが好ましい。真空蒸着法により、金属酸化物を蒸着材料として使用し、系中（真空蒸着装置内）に酸素を導入することなく成膜を実施することによって、酸素欠損型非化学量論組成の金属酸化物膜を形成することが可能である。成膜条件としては、系中に酸素を導入しないこと以外は特に限定されるものではなく、加熱温度、蒸着速度といった諸条件は使用する蒸着材料に応じて適宜変更される。なお、バリア層として形成された金属酸化物膜の組成は、例えば、光電子分光分析装置（ＥＳＣＡ：Electron Spectroscopy for Chemical Analysis）を用いた分析によって確認することが可能である。ＥＳＣＡによる分析により得られた化学シフト量から、金属酸化物膜が化学量論組成を有するか否かを識別することが可能である。
【００２６】
バリア層となる金属酸化物膜を構成する蒸着材料として使用可能な金属酸化物は、Ｌｉ，Ｎａ，Ｋ，Ｒｂ，Ｃｓ，Ｆｒといったアルカリ金属の酸化物、Ｂｅ，Ｍｇ，Ｃａ，Ｓｒ，Ｂａ，Ｒａといったアルカリ土類金属の酸化物、Ｌａ，Ｄｙ，Ｅｒ，Ｙｂ，Ｐｒ，Ｅｒ，Ｔｂといった希土類金属の酸化物、Ｔｉ，Ｖ，Ｚｒ，Ｙ，Ｈｆといった遷移金属の酸化物からなる群から選択される金属酸化物が挙げられる。特に限定されるものではないが、Ｌｉ２Ｏ，ＭｇＯ，ＣａＯ，ＳｒＯ，ＢａＯ，ＴｉＯ２，Ｖ２Ｏ５，ＺｒＯ２，およびＬａ２Ｏ３からなる群から選択される金属酸化物が好ましい。なお、金属酸化物膜の仕事関数が低い（４．８ｅＶ以下）場合、高速酸素粒子を取り込み有機ＥＬ層の劣化を抑制するバリア層としての効果に加えて、透明陰極からの電子注入効率を向上させる電子注入層としての効果も期待できる。したがって、電子注入効率を考慮すると、ＭｇＯ，ＣａＯ，ＳｒＯ，ＢａＯからなる群から選択されるアルカリ土類金属酸化物を蒸着材料として使用することがさらに好ましい。
【００２７】
酸素欠損のバリア層を形成する別の方法として、金属材料を、かかる金属を酸化させるのに必要とされる化学量論未満の酸素ガスの存在下で蒸着させる方法が挙げられる。金属材料としては、Ｌｉ，Ｎａ，Ｋ，Ｒｂ，Ｃｓ，Ｆｒといったアルカリ金属、Ｂｅ，Ｍｇ，Ｃａ，Ｓｒ，Ｂａ，Ｒａといったアルカリ土類金属、Ｌａ，Ｄｙ，Ｅｒ，Ｙｂ，Ｐｒ，Ｅｒ，Ｔｂといった希土類金属、Ｔｉ，Ｖ，Ｚｒ，Ｙ，Ｈｆといった遷移金属からなる群から選択される金属またはそれらのハロゲン化物が挙げられる。特に限定されるものではないが、Ｌｉ，Ｍｇ，Ｃａ，Ｓｒ，Ｂａ，Ｔｉ，Ｖ，Ｚｒ，およびＬａからなる群から選択される金属が好ましい。なお、金属酸化物膜の仕事関数が低い（４．８ｅＶ以下）場合、高速酸素粒子を取り込み有機ＥＬ層の劣化を抑制するバリア層としての効果に加えて、透明陰極からの電子注入効率を向上させる電子注入層としての効果も期待できる。したがって、電子注入効率を考慮すると、Ｍｇ，Ｃａ，Ｓｒ，Ｂａからなる群から選択されるアルカリ土類金属を蒸着材料として使用することがさらに好ましい。
【００２８】
バリア層を設けることによって発光素子の透過性および導電性が低下しないように、バリア層は、有機ＥＬ層からの光を十分に透過する一方で、導電性を維持する必要がある。透明陰極を形成した後、バリア層は、化学量論組成の金属酸化物から構成されることになり絶縁体となる。そのため、バリア層の膜厚は３０ｎｍ以下、より好ましくは２０ｎｍ以下とすることが望ましい。膜厚を薄くすることによって、一面の完全な連続膜としてではなく、複数の島状粒子から構成される不連続な膜の状態に留めることが可能となる。ここで、「不連続な膜」とは、複数の島状粒子がそれぞれ独立して存在するか、または複数の島状粒子が互いに部分的に接触して存在するかのいずれかの状態を示し、被積層面を完全に覆い尽くさないことを意味する。このような島状薄膜では、透明陰極と有機ＥＬ層とが、部分的に層間（上下方向）で接触することになる。すなわち、バリア層の膜厚を薄くすることによって、微視的には透明陰極と有機ＥＬ層とが完全に相分離されることがない。したがって、バリア層が絶縁体となった場合であっても十分な導電性を維持することが可能となる。なお、島状薄膜では膜の平均厚さと膜の平均高さとは一致しないが、本願における膜厚とは、被積層面からの平均厚さを意味する。
【００２９】
以上、説明したように、本発明の製造方法では、透明導電性酸化物から透明陰極を形成する前に、有機ＥＬ層の上に酸素欠損の組成を有するバリア層を作製することを特徴としており、バリア層以外の構成およびその作製方法は特に限定されるものではない。有機ＥＬ素子の発光特性をさらに向上させるために、当技術分野において周知の技術を適用することも可能である。本発明では、透明導電性酸化物を陰極材料として使用するため、バリア層の下層に電子注入層を設け、電子注入効率を改善することが好ましい。その他、必要に応じて、正孔注入層、正孔輸送層、電子輸送層などを追加してもよい。
【００３０】
本発明による有機ＥＬ素子の一例を図２に示す。有機ＥＬ素子は、基板１０と、陽極２０ｃと、有機ＥＬ層３０と、バリア層５０と、透明陰極４０ｃとから概略構成される。さらに、有機ＥＬ層３０は、陽極２０ｃに隣接する正孔注入層３１と、正孔輸送層３２と、有機発光層３３と、電子輸送層３４と、電子注入層３５とから構成される。以下、図２に沿って、各層の作製について簡単に例示する。
【００３１】
陽極は、基板上に電極材料を蒸着法、スパッタ法、イオンプレーティング法などの成膜方法を用いて成膜することにより形成することが可能である。ここで、基板は、ガラス基板、シリコン基板、金属基板、またはポリエチレン、ポリメタクリレート、ポリカーボネート、ポリプロピレン等のプラスチック基板であってよく、さらに駆動用素子としてＴＦＴが既に形成されているＴＦＴ基板であってもよい。
【００３２】
トップエミッション型の有機ＥＬ素子では、陽極は、発光層から生じた光を透明陰極側に効率良く反射させるための反射面を有することが好ましい。より具体的には、陽極は、有機ＥＬ層から生じた光の波長域（好ましくは可視光領域全体）において５０％以上、好ましくは８０％以上の反射率を有する単層膜または積層膜から形成されることが好ましい。
【００３３】
陽極の材料は、周知の電極材料であってよく、特に限定されるものではない。例えば、Ｃｒ，Ｎｉ，Ａｇ，Ｃｕ，またはＡｕなどの金属またはそれら金属を含むＣｒＢ、ＮｉＰなどの合金、あるいはＩＴＯまたはＩＺＯなどの透明導電性酸化物などであってよい。電極材料として透明導電性酸化物を使用する場合には、反射手段を設けることが好ましい。反射手段としては、特に限定されるものではなく、有機ＥＬ層からの光を透明陰極側に効率良く反射させることが可能であればよい。例えば、ガラスまたはプラスチックなどの透明基板の表面または裏面（背面）に光を反射する金属または合金からなる反射膜を設けてもよい。また、陽極の形状に合わせてパターン化された反射膜を透明基板上に設けてもよい。
【００３４】
透明基板上に設けられる反射膜は、有機ＥＬ層の下地層にもなるため平坦性に優れたアモルファス膜とすることが好ましい。アモルファス膜を形成するのに好適な金属および合金としては、ＣｒＢ、ＣｒＰ、またはＮｉＰなどが挙げられる。さらに、透明基板の代りに絶縁層を介して、光を反射する金属または合金からなる基板を用いることにより、基板自体を反射膜として機能させてもよい。
【００３５】
上述のように形成された陽極の上に、有機ＥＬ層が形成される。本発明による有機ＥＬ素子において、有機ＥＬ層は少なくとも有機発光層および電子注入層を含み、必要に応じて、正孔注入層、正孔輸送層、および電子輸送層を追加してもよい。各層の形成には、成膜時のダメージが少ない成膜方法を選択することが好ましい。例えば、蒸着法、スピンコート法、キャスト法、ＬＢ法といった周知の方法を適用することが可能である。
有機ＥＬ層を構成する各層の材料としては、当技術分野において周知のものを使用することが可能である。例えば、正孔注入層の材料には、フタロシアニン類（銅フタロシアニンなど）またはインダンスレン系化合物などを使用することが可能である。
【００３６】
正孔輸送層の材料には、ＴＰＤ、Ｎ，Ｎ’−ビス（１−ナフチル）−Ｎ，Ｎ’−ジフェニルビフェニルアミン（α−ＮＰＤ）、４，４’，４”−トリス（Ｎ−３−トリル−Ｎ−フェニルアミノ）トリフェニルアミン（ｍ−ＭＴＤＡＴＡ）、Ｎ，Ｎ，Ｎ’，Ｎ’−テトラビフェニル−４，４’−ビフェニレンジアミン（ＴＢＰＢ）などのトリアリールアミン系材料を使用することが可能である。
【００３７】
有機発光層の材料は、所望の色調に応じて選択することが可能である。例えば青色から青緑色の発光を得るためには、ベンゾチアゾール系、ベンゾイミダゾール系、ベンゾオキサゾール系などの蛍光増白剤、金属キレート化オキソニウム化合物、スチリルベンゼン系化合物、芳香族ジメチリディン系化合物などを使用することが可能である。また、種々の波長域の発光を得るためには、ホスト化合物（ジスチリルアリーレン化合物、ＴＰＤ、アルミニウムトリス（８−キノリノラート）（Ａｌｑ３）など）にドーパント（ペリレン、キナクリドン類、ルブレンなど）を添加したものを使用することが可能である。なお、有機発光層の材料としてＡｌｑ３を使用した場合には、有機発光層と電子輸送層との機能を兼ねることも可能である。
【００３８】
電子輸送層の材料としては、２−（４−ビフェニル）−５−（ｐ−ｔ−ブチルフェニル）−１，３，４−オキサジアゾール（ＰＢＤ）のようなオキサジアゾール誘導体、トリアゾール誘導体、トリアジン誘導体、フェニルキノキサリン類、アルミニウムのキノリノール錯体（たとえばＡｌｑ）などを使用することが可能である。なお、有機発光層から生じた光を十分に透過させるために、電子輸送層の膜厚は、好ましくは４０ｎｍ以下、より好ましくは２０ｎｍ以下であることが望ましい。
【００３９】
電子注入層の材料としては、仕事関数４．８ｅＶ未満の金属または合金が好ましい。例えばＬｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｃｓなどのアルカリ金属、Ｍｇ、Ｓｒ、Ｂａ、などのアルカリ土類金属、それら金属を含む合金（ＭｇＡｇなど）を使用することが可能である。また、それら金属のフッ化物とＡｌ等の金属との積層膜を電子注入層として使用することも可能である。より具体的には、Ｌｉ，Ｎａ，Ｋ，Ｃｓ，Ｍｇ，Ｓｒ，Ｂａ，ＭｇＡｇからなる群から選択される金属あるいは合金からなる膜、またはＬｉＦ／ＡｌおよびＣｓＦ／Ａｌから選択される積層膜として構成することが好ましい。なお、有機発光層から生じた光を十分に透過させるために、電子注入層の膜厚は、好ましくは２０ｎｍ以下、より好ましくは１０ｎｍ以下である。
【００４０】
上述のように作製される有機ＥＬ層の上にバリア層が形成される。バリア層の構成および作製方法は先に説明した通りである。本発明の製造方法によれば、透明導電性酸化物からなる透明陰極の形成に先立って、酸素欠損型非化学量論組成の金属酸化物膜が形成されることによって、透明陰極形成時のダメージから有機ＥＬ層を効果的に保護することが可能となる。
【００４１】
透明陰極は、バリア層を介して有機ＥＬ層の上に形成される。透明陰極は、光の取り出し効率を低下させないように、可視光の波長領域３８０ｎｍ〜７８０ｎｍにおいて、８０％以上の透過率を有することが好ましい。透明陰極の材料としては、ＩＴＯ，ＩＺＯといった透明導電性酸化物が使用される。本発明では透明伝導性酸化物をスパッタ法などの高エネルギー成膜法を用いて成膜した場合であっても、バリア層によって有機ＥＬ層へのダメージが低減されることになる。
【００４２】
なお、有機ＥＬ素子は気密性を高めるために封止されることが好ましい。有機ＥＬ素子の封止は、周知の技術によって実施することが可能であり、例えば、ガラス製封止部材または透明樹脂製封止部材を、ＵＶ硬化接着剤を用いて素子に固定し密封することで実施できる。
【実施例】
【００４３】
以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、それらは本発明を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは言うまでもない。
【００４４】
（実施例１）
基板上に、陽極、有機ＥＬ層、バリア層、および透明陰極を順次有する有機ＥＬ素子を以下の手順に従い作製した。
【００４５】
ガラス基板上にＣｒＢを１００ｎｍの膜厚で成膜し、次いでパターニングを実施し、乾燥処理（１５０℃）およびＵＶ処理（室温および１５０℃）を施すことによりＣｒＢからなる陽極を形成した。なお、ＣｒＢの成膜は、ＤＣスパッタリング法に従って、室温下、スパッタリングガスとしてＡｒを使用し、３００Ｗのスパッタパワーを印加することにより実施した。
【００４６】
次に、先の工程によって陽極が形成されたガラス基板を７室型蒸着装置に移動し、真空槽内圧を１×１０−５Ｐａまで減圧し、真空を破らずに、有機ＥＬ層、バリア層および透明陰極を順次形成した。蒸着源は抵抗加熱方式とし、るつぼ材質は有機材料により石英，Ｍｏ，ＢＮ，ＰＢＮを使用し、蒸着レートは２〜４Å／ｓとした。
【００４７】
有機ＥＬ層は、正孔注入層、正孔輸送層、有機発光層、および電子輸送層および電子注入層から構成した。正孔注入層としてはＣｕＰｃを成膜し、膜厚２０ｎｍとした。正孔輸送層としてはＴＢＰＢを成膜し、膜厚２０ｎｍとした。有機発光層としてはＤＰＶＢｉを成膜し、膜厚４０ｎｍとした。電子輸送層としてはＡｌｑ３を成膜し、膜厚２０ｎｍとした。電子注入層としては、メタルマスクを用いてＭｇＡｇを成膜し、膜厚１０ｎｍとした。
【００４８】
バリア層としては、酸化リチウム（ＬｉＯ２）を蒸着材料として使用し、真空蒸着装置内に酸素ガスを導入することなく、１２００℃の温度において２Å／ｓの蒸着レートで蒸着を実施し、膜厚２０ｎｍとした。なお、得られた酸化リチウム膜をＥＳＣＡにより分析したところ、かかる酸化リチウム膜は非化学量論の組成を有することが分かった。
【００４９】
透明陰極は、ＩＺＯ（Ｉｎ２Ｏ３−１０％ＺｎＯ）をターゲットとして使用し、スパッタリングガスとしてＡｒを用い、０．３Ｐａの圧力下、１００Ｗのスパッタパワーを印加することによって、膜厚５５ｎｍとした。
【００５０】
上述のように作製した有機ＥＬ素子を大気に暴露させることなくグローブボックス内（酸素濃度および水分濃度ともに数ｐｐｍ以下）に移動させ、ＵＶ硬化接着剤および封止ガラスを用いて封止した。封止した有機ＥＬ素子にパルス電圧を印加すること（パルスＩＶＬ）によって、電流密度および輝度について測定を行った。結果を表２に示す。
【００５１】
（比較例１）
バリア層の形成時に系中に酸素を導入しながら成膜を実施することを除き、実施例１と同様にして有機ＥＬ素子を作製した。すなわち、バリア層の成膜は、酸化リチウム（Ｌｉ２Ｏ）を蒸着材料として使用し、真空槽内圧を１×１０−５Ｐａに保持しながら真空蒸着装置内に酸素ガスを導入し、１２００℃の温度において２Å／ｓの蒸着レートで実施し、膜厚２０ｎｍとした。得られた酸化リチウム膜をＥＳＣＡにより分析したところ、かかる酸化リチウム膜は化学量論を満たす組成を有することが分かった。
【００５２】
作製した有機ＥＬ素子を大気に暴露させることなくグローブボックス内（酸素濃度および水分濃度ともに数ｐｐｍ以下）に移動させ、ＵＶ硬化接着剤および封止ガラスを用いて封止した。封止した有機ＥＬ素子にパルス電圧を印加すること（パルスＩＶＬ）によって、電流密度および輝度について測定を行った。結果を表２に示す。
【００５３】
（実施例２〜４）
各種金属酸化膜からなるバリア層を有する有機ＥＬ素子を実施例１と同様にして作製した。なお、それぞれの有機ＥＬ素子は、各々のバリア層を形成する際に、ＣａＯ，Ｌａ２Ｏ３，ＶＯを蒸着材料として使用することを除き、実施例１と同様の手順に従って実施した。バリア層として各種金属酸化膜を成膜した後に、それぞれの金属酸化膜についてＥＳＣＡを用いて分析したところ、各種金属酸化膜はそれぞれ酸素が欠損した非化学量論組成を有することが分かった。
得られた有機ＥＬ素子を大気に暴露させることなくグローブボックス内（酸素濃度および水分濃度ともに数ｐｐｍ以下）に移動させ、ＵＶ硬化接着剤および封止ガラスを用いて封止した。封止した有機ＥＬ素子にパルス電圧を印加すること（パルスＩＶＬ）によって、電流密度および輝度について測定を行った。結果を表２に示す。
【００５４】
（比較例２〜４）
各種金属酸化膜からなるバリア層を有する有機ＥＬ素子を比較例１と同様にして作製した。なお、それぞれの有機ＥＬ素子の作製は、各々のバリア層を形成する際に、ＣａＯ，Ｌａ２Ｏ３，ＶＯを蒸着材料として使用することを除き、比較例１と同様に真空蒸着装置内に酸素ガスを導入しながら成膜を実施した。
【００５５】
バリア層として各種金属酸化膜を成膜した後に、それぞれの金属酸化膜についてＥＳＣＡを用いて分析したところ、各種金属酸化膜はそれぞれ化学量論を満たす組成を有することが分かった。
【００５６】
得られた有機ＥＬ素子を大気に暴露させることなくグローブボックス内（酸素濃度および水分濃度ともに数ｐｐｍ以下）に移動させ、ＵＶ硬化接着剤および封止ガラスを用いて封止した。封止した有機ＥＬ素子にパルス電圧を印加すること（パルスＩＶＬ）によって、電流密度および輝度について測定を行った。結果を表２に示す。
【００５７】
（比較例５）
バリア層を作製しないことを除き、実施例１と同様にして有機ＥＬ素子を作製した。すなわち、ガラス基板上にＣｒＢを１００ｎｍの膜厚で成膜し、次いでパターニングを実施し、乾燥処理（１５０℃）およびＵＶ処理（室温および１５０℃）を施すことによりＣｒＢからなる陽極を形成した。なお、ＣｒＢの成膜は、ＤＣスパッタリング法に従って、室温下、スパッタリングガスとしてＡｒを使用し、３００Ｗのスパッタパワーを印加することにより実施した。
【００５８】
次に、先の工程によって陽極が形成されたガラス基板を７室型蒸着装置に移動し、真空槽内圧を１×１０−５Ｐａまで減圧し、真空を破らずに、有機ＥＬ層および透明陰極を順次形成した。蒸着源は抵抗加熱方式とし、るつぼ材質は有機材料により石英，Ｍｏ，ＢＮ，ＰＢＮを使用し、蒸着レートは２〜４Å／ｓとした。
【００５９】
有機ＥＬ層は、正孔注入層、正孔輸送層、有機発光層、および電子輸送層および電子注入層から構成した。正孔注入層としてはＣｕＰｃを成膜し、膜厚２０ｎｍとした。正孔輸送層としてはＴＢＰＢを成膜し、膜厚２０ｎｍとした。有機発光層としてはＤＰＶＢｉを成膜し、膜厚４０ｎｍとした。電子輸送層としてはＡｌｑ３を成膜し、膜厚２０ｎｍとした。電子注入層としては、メタルマスクを用いてＭｇＡｇを成膜し、膜厚１０ｎｍとした。
【００６０】
透明陰極は、ＩＺＯ（Ｉｎ２Ｏ３−１０％ＺｎＯ）をターゲットとして使用し、スパッタリングガスとしてＡｒを用い、０．３Ｐａの圧力下、１００Ｗのスパッタパワーを印加することによって、膜厚５５ｎｍとした。
【００６１】
上述のように作製した有機ＥＬ素子を大気に暴露させることなくグローブボックス内（酸素濃度および水分濃度ともに数ｐｐｍ以下）に移動させ、ＵＶ硬化接着剤および封止ガラスを用いて封止した。封止した有機ＥＬ素子にパルス電圧を印加すること（パルスＩＶＬ）によって、電流密度および輝度について測定を行った。結果を表２に示す。
【００６２】
【表２】
2005135706.tif 000004
【００６３】
表２から明らかなように、陰極形成前のバリア層の組成が酸素欠損となる有機ＥＬ素子（実施例１〜４）は、バリア層を持たない素子（比較例５）は勿論のこと化学量論組成のバリア層（比較例１〜４）と比較して、電流効率が著しく高いことが分かる。これは、酸素欠損型非化学量論の組成を有するバリア層が陰極形成時に発生する酸素を取り込み、酸素による有機ＥＬ層の劣化を抑制した結果であると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】一般的な有機ＥＬ素子の構造を示すものであり、（ａ）はＢｏｔｔｏｍ−Ｅｍ型有機ＥＬ素子を示す模式的断面図であり、（ｂ）はＴｏｐ−Ｅｍ型有機ＥＬ素子を示す模式的断面図である。
【図２】本発明による有機ＥＬ素子の一例を示す模式的断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０    基板
２０ａ  下部電極（透明電極）
２０ｂ  反射膜
２０ｃ  陽極
３０    有機ＥＬ層
３１    正孔注入層
３２    正孔輸送層
３３    有機発光層
３４    電子輸送層
３５    電子注入層
４０ａ  上部電極（金属電極）
４０ｂ  上部電極（透明電極）
４０ｃ  透明陰極
５０    バリア層
【図１】
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【図２】
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