(57)【要約】  【課題】両側のコラムレール体27a，27b間の間隔調整無しに、商品Ａの整列状態を確実に蛇行させる自動販売機の商品収納装置を提供する。  【解決手段】商品通路26を形成するコラムレール31とは別に専用の蛇行ガイド39を用いる。蛇行ガイド39を、上下のコラムレール31の端部間であって商品通路26内に最も突出する各蛇行方向切換り位置38に、上下方向に揺動可能に設ける。蛇行ガイド39の商品通路26内への突出寸法を、各蛇行方向切換り位置38付近の１つの商品Ａのみに接触可能とする寸法に形成する。商品通路26の商品Ａの蛇行方向が切り換わる各蛇行方向切換り位置38において、蛇行ガイド39で商品Ａを１つずつ反対側のコラムレール31へ向けて押し、商品Ａの整列状態を蛇行させる。したがって、両側のコラムレール体27a，27b間の間隔調整無しに、商品Ａの整列状態を確実に蛇行させる。  【選択図】図１
2005222391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品通路に臨んで凹曲面に形成された複数のコラムレールが商品通路の両側で上下方向に略半ピッチずつずらして配置され、これら両側のコラムレール間に商品を収納する蛇行した商品通路が形成されたコラムと、
このコラムの少なくとも上下のコラムレールの端部間であって商品通路内に最も突出する各蛇行方向切換り位置に上下方向に揺動可能に設けられ、商品通路内への突出寸法が蛇行方向切換り位置付近の１つの商品のみに接触可能とする寸法に形成された複数の蛇行ガイドと、
これら各蛇行ガイドを商品通路内に突出する上方へ向けて付勢する蛇行ガイド付勢手段と
を具備していることを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【請求項２】
商品通路において両側のコラムレールが配置される通路幅方向に対し交差する通路横幅方向の両側に側板が設けられるとともにこれら側板間に一方の側板との間に商品を収納する可動板が通路横幅方向の所定の移動範囲内で移動可能に設けられ、
蛇行ガイドは、前記可動板の移動範囲より一方の側板寄りに設けられ、
コラムレールは、通路横幅方向に一体形成され、商品通路に対して固定状態に配置されている
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項３】
両側の側板間にコラムレールの上下部が取り付けられる上下のシャフトが架設され、
蛇行ガイドが下側のシャフトに取り付けられ、
コラムレールの下部に下側のシャフトに引掛け係止されるフックが設けられている
ことを特徴とする請求項２記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項４】
商品通路に臨んで凹曲面に形成された複数のコラムレールが商品通路の両側で上下方向に略半ピッチずつずらして配置されてこれら両側のコラムレール間に商品を収納する蛇行した商品通路が形成され、複数のコラムレールのうち少なくとも上部側の各コラムレールが上端を支点として揺動可能とするとともにコラムレール付勢手段によって商品通路内に突出する方向に付勢されたコラムと、
このコラムの下部に設けられ、コラム内の商品を支えるとともに販売時に最下位の商品から１つずつ排出する商品排出機構と、
前記コラムの複数のコラムレールのうち下部域に位置する上下のコラムレールの端部間であって商品通路内に最も突出する少なくとも商品排出機構の直前の蛇行方向切換り位置に上下方向に揺動可能に設けられ、商品通路内への突出寸法が蛇行方向切換り位置付近の１つの商品のみに接触可能とする寸法に形成された蛇行ガイドと、
この蛇行ガイドを商品通路内に突出する上方へ向けて付勢する蛇行ガイド付勢手段と
を具備していることを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【請求項５】
蛇行ガイドは、反対側のコラムレールの最も凹む位置へ向けて商品通路内に略水平に突出する位置を上限位置として上下方向に揺動可能に設けられている
ことを特徴とする請求項１ないし４いずれか記載の自動販売機の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品を蛇行した商品通路に収納する自動販売機の商品収納装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料などの商品を販売する自動販売機の商品収納装置では、図１１(a)(b)に示すように、商品Ａを収納する商品通路１が形成されたコラム２を有し、このコラム２の上部には商品Ａを投入する投入口３が形成され、コラム２の下部にはコラム２内の商品Ａを支えるとともに販売時に最下位の商品Ａを１つずつ排出する商品排出機構４が配設されている。
【０００３】
コラム２は、商品通路１に臨んで凹曲面に形成された複数のコラムレール５が商品通路１の両側で上下方向に略半ピッチずつずらして配置された両側のコラムレール体6a，6bを有し、これら両側のコラムレール体6a，6b間に商品Ａを収納する蛇行した商品通路１が形成されている。各コラムレール５の上部は回動可能に軸支され、各コラムレール５の下部側が商品通路１の内方へ向けて突出するようにばねによって付勢されている。なお、図１１(a)(b)の右側のコラム２については各コラムレール５が蛇行した商品通路１を構成する位置に移動した状態を示す。
【０００４】
そして、商品投入時に、投入口３からコラム２の商品通路１に投入された商品Ａが、商品通路１内に突出する各コラムレール５に接触し、各コラムレール５を商品通路１の外方へ押しながら蛇行するように落下することにより、商品Ａの落下衝撃を減少させるとともに、商品Ａの落下姿勢を制御して商品立ちを防止している。また、図１１(b)に示すように、商品収納状態では、商品Ａによって商品通路１の外方へ押されたコラムレール５で蛇行した商品通路１を形成し、商品排出機構４に加わる商品荷重を軽減させている。また、商品排出機構４によって１本の商品Ａを排出し、コラム２内の各商品Ａが１本分ずつ下降移動するとき、各コラムレール５で各商品Ａの整列姿勢を蛇行させ、商品排出機構４に加わる衝撃荷重を軽減させている。
【０００５】
ところで、各コラムレール５自体を商品通路１内に突出させる構成では、例えば図１２(a)の如く１つのコラムレール5aに複数の商品ＡつまりNo6の商品ＡとNo7の商品Ａとが接触するため、図１２(b)に示すように、商品排出機構４によって１本の商品Ａを排出したとき、上側のNo7の商品Ａでコラムレール5aを押え込んでいるために、このコラムレール5aで下側のNo6の商品Ａを反対側へ押せず、商品Ａが蛇行せずに縦に並びやすく、特に商品排出機構４の直前の蛇行方向が切り換わる蛇行方向切換り位置つまりコラムレール5aの下部側で商品Ａが蛇行せずに縦に並ぶことで、商品排出機構４に対する衝撃荷重の十分な軽減ができない問題がある。
【０００６】
商品Ａの整列状態を確実に蛇行させるには、両側のコラムレール５間の間隔を商品Ａの径に合わせて調整する方法がある。すなわち、図１３(a)に示すように、商品Ａの径が大きい場合にはコラムレール５間の間隔を広くし、また、図１３(b)に示すように、商品Ａの径が小さい場合にはコラムレール５間の間隔を狭くすることにより、商品Ａの整列状態を確実に蛇行させることが可能になる。なお、図１３(a)(b)には各コラムレール５が蛇行した商品通路１を構成する位置に移動した状態を示す。
【０００７】
また、従来の商品収納装置の他の例として、各コラムレールの下部側の一部にコラムレール部を分割して設け、このコラムレール部を商品通路の内方へ向けて突出するようにばねによって付勢させたものもある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００８】
この場合、各コラムレール部は、商品との接触でコラムレールの凹曲面の一部を構成する位置に移動するもので、上下のコラムレール間で蛇行方向が切り換わる蛇行方向切換り位置よりも上側に支点があるため、特にコラムレール間の間隔に対して小径の商品では、コラムレール部の位置を通過した蛇行方向切換り位置において商品の位置が規制されず、商品の整列状態を確実に蛇行させることができない。そのため、上述したように、商品の整列状態を確実に蛇行させるには、両側のコラムレール間の間隔を商品の径に合わせて調整する必要がある。
【特許文献１】実用新案登録第２５６２７９９号公報（第２−３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、従来の商品収納装置では、コラムレール５の全体またはその一部のコラムレール部を含めてコラムレール５自体を商品通路１内に突出させる構成であり、上下のコラムレール５間で蛇行方向が切り換わる蛇行方向切換り位置付近の商品Ａを反対側に確実に押すことができないので、商品Ａが蛇行せずに縦に並びやすく、特に商品排出機構４の直前の蛇行方向切換り位置で商品Ａが蛇行せずに縦に並ぶことで、商品排出機構４に対する衝撃荷重の十分な軽減ができない問題がある。
【００１０】
そのため、商品Ａの整列状態を確実に蛇行させるには、両側のコラムレール５間の間隔を商品Ａの径に合わせて調整する必要があるが、両側のコラムレール５間の間隔を調整するための調整機構が必要となるとともに、手間のかかる調整作業が必要になり、調整不良によっては商品荷重の軽減が困難になったり、不具合が生じる問題がある。
【００１１】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、両側のコラムレール間の間隔調整無しに、商品の整列状態を確実に蛇行させることができる自動販売機の商品収納装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の自動販売機の商品収納装置は、商品通路に臨んで凹曲面に形成された複数のコラムレールが商品通路の両側で上下方向に略半ピッチずつずらして配置され、これら両側のコラムレール間に商品を収納する蛇行した商品通路が形成されたコラムと、このコラムの少なくとも上下のコラムレールの端部間であって商品通路内に最も突出する各蛇行方向切換り位置に上下方向に揺動可能に設けられ、商品通路内への突出寸法が蛇行方向切換り位置付近の１つの商品のみに接触可能とする寸法に形成された複数の蛇行ガイドと、これら各蛇行ガイドを商品通路内に突出する上方へ向けて付勢する蛇行ガイド付勢手段とを具備しているものである。
【００１３】
そして、この構成では、商品通路を形成するコラムレールとは別に専用の蛇行ガイドを用い、この蛇行ガイドを、上下のコラムレールの端部間であって商品通路内に最も突出する各蛇行方向切換り位置に上下方向に揺動可能に設けるとともに、商品通路内への蛇行ガイドの突出寸法を、各蛇行方向切換り位置付近の１つの商品のみに接触可能とする寸法に形成したので、商品通路の商品の蛇行方向が切り換わる各蛇行方向切換り位置付近において、各蛇行ガイドで商品を１つずつ反対側のコラムレールへ向けて確実に押し、商品の整列状態を確実に蛇行させ、コラムの下部で商品を支えて販売時に１つずつ排出するための商品排出機構などに加わる負荷の軽減が可能になる。したがって、異なる大きさの商品でも、両側のコラムレール間の間隔調整無しに商品の整列状態が確実に蛇行し、両側のコラムレール間の間隔を調整するための機構や調整作業が不要になる。
【００１４】
請求項２記載の自動販売機の商品収納装置は、請求項１記載の自動販売機の商品収納装置において、商品通路において両側のコラムレールが配置される通路幅方向に対し交差する通路横幅方向の両側に側板が設けられるとともにこれら側板間に一方の側板との間に商品を収納する可動板が通路横幅方向の所定の移動範囲内で移動可能に設けられ、蛇行ガイドは、前記可動板の移動範囲より一方の側板寄りに設けられ、コラムレールは、通路横幅方向に一体形成され、商品通路に対して固定状態に配置されているものである。
【００１５】
そして、この構成では、蛇行ガイドを用いることにより、コラムレールを商品通路に対して固定状態に配置できるため、コラムレールを可動板の移動範囲外の可動部分と移動範囲内の固定部分とに分割することなく、コラムレールを一体形成可能で、部品点数の削減や、可動板の移動時のコラムレールでの引っ掛かりの防止が可能になる。
【００１６】
請求項３記載の自動販売機の商品収納装置は、請求項２記載の自動販売機の商品収納装置において、両側の側板間にコラムレールの上下部が取り付けられる上下のシャフトが架設され、蛇行ガイドが下側のシャフトに取り付けられ、コラムレールの下部に下側のシャフトに引掛け係止されるフックが設けられているものである。
【００１７】
そして、この構成では、コラムレールの下部にフックを設けたため、このフックを蛇行ガイドが取り付けられている下側のシャフトに対して容易に引掛け係止可能とし、コラムレールが取り付けやすくなる。
【００１８】
請求項４記載の自動販売機の商品収納装置は、商品通路に臨んで凹曲面に形成された複数のコラムレールが商品通路の両側で上下方向に略半ピッチずつずらして配置されてこれら両側のコラムレール間に商品を収納する蛇行した商品通路が形成され、複数のコラムレールのうち少なくとも上部側の各コラムレールが上端を支点として揺動可能とするとともにコラムレール付勢手段によって商品通路内に突出する方向に付勢されたコラムと、このコラムの下部に設けられ、コラム内の商品を支えるとともに販売時に最下位の商品から１つずつ排出する商品排出機構と、前記コラムの複数のコラムレールのうち下部域に位置する上下のコラムレールの端部間であって商品通路内に最も突出する少なくとも商品排出機構の直前の蛇行方向切換り位置に上下方向に揺動可能に設けられ、商品通路内への突出寸法が蛇行方向切換り位置付近の１つの商品のみに接触可能とする寸法に形成された蛇行ガイドと、この蛇行ガイドを商品通路内に突出する上方へ向けて付勢する蛇行ガイド付勢手段とを具備しているものである。
【００１９】
そして、この構成では、複数のコラムレールのうち少なくとも上部側の各コラムレールは上端を支点として揺動可能として商品通路内に突出する方向に付勢するので、商品投入時に商品通路内を落下する商品の向きを一定に制御し、商品立ちを防止する。また、商品通路を形成するコラムレールとは別に専用の蛇行ガイドを用い、この蛇行ガイドを、複数のコラムレールのうち下部域に位置する上下のコラムレールの端部間であって商品通路内に最も突出する少なくとも商品排出機構の直前の蛇行方向切換り位置に上下方向に揺動可能に設けるとともに、商品通路内への蛇行ガイドの突出寸法を、蛇行方向切換り位置付近の１つの商品のみに接触可能とする寸法に形成したので、商品排出機構の直前の蛇行方向切換り位置付近において、蛇行ガイドで商品を１つずつ反対側のコラムレールへ向けて確実に押し、商品の整列状態を確実に蛇行させ、そのため、蛇行ガイドを１箇所に設けるだけでも、商品排出機構に加わる負荷の軽減が可能になる。したがって、異なる大きさの商品でも、両側のコラムレール間の間隔調整無しに商品の整列状態が確実に蛇行し、両側のコラムレール間の間隔を調整するための機構や調整作業が不要になる。
【００２０】
請求項５記載の自動販売機の商品収納装置は、請求項１ないし４いずれか記載の自動販売機の商品収納装置において、蛇行ガイドは、反対側のコラムレールの最も凹む位置へ向けて商品通路内に略水平に突出する位置を上限位置として上下方向に揺動可能に設けられているものである。
【００２１】
そして、この構成では、蛇行ガイドを、反対側のコラムレールの最も凹む位置へ向けて商品通路内に略水平に突出する位置を上限位置として上下方向に揺動可能に設けたため、商品通路の商品の蛇行方向が切り換わる各蛇行方向切換り位置付近において、蛇行ガイドで商品を反対側のコラムレールへ向けて確実に押すとともに蛇行ガイド側に戻るのを規制し、商品の整列状態を確実に蛇行可能になる。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１記載の自動販売機の商品収納装置によれば、商品通路を形成するコラムレールとは別に専用の蛇行ガイドを用い、この蛇行ガイドを、上下のコラムレールの端部間であって商品通路内に最も突出する各蛇行方向切換り位置に上下方向に揺動可能に設けるとともに、商品通路内への蛇行ガイドの突出寸法を、各蛇行方向切換り位置付近の１つの商品のみに接触可能とする寸法に形成したので、商品通路の商品の蛇行方向が切り換わる各蛇行方向切換り位置付近において、各蛇行ガイドで商品を１つずつ反対側のコラムレールへ向けて確実に押し、商品の整列状態を確実に蛇行させることができ、コラムの下部で商品を支えて販売時に１つずつ排出するための商品排出機構などに加わる負荷を軽減できる。したがって、異なる大きさの商品でも、両側のコラムレール間の間隔調整無しに商品の整列状態を確実に蛇行させることができ、両側のコラムレール間の間隔を調整するための機構や調整作業を不要にできる。
【００２３】
請求項２記載の自動販売機の商品収納装置によれば、請求項１記載の自動販売機の商品収納装置の効果に加えて、蛇行ガイドを用いることにより、コラムレールを商品通路に対して固定状態に配置できるため、コラムレールを可動板の移動範囲外の可動部分と移動範囲内の固定部分とに分割することなく、コラムレールを一体形成でき、部品点数を削減できるとともに、可動板の移動時のコラムレールでの引っ掛かりを防止できる。
【００２４】
請求項３記載の自動販売機の商品収納装置によれば、請求項２記載の自動販売機の商品収納装置の効果に加えて、コラムレールの下部にフックを設けたため、このフックを蛇行ガイドが取り付けられている下側のシャフトに対して容易に引掛け係止でき、コラムレールを取り付けやすくできる。
【００２５】
請求項４記載の自動販売機の商品収納装置によれば、商品通路を形成するコラムレールとは別に専用の蛇行ガイドを用い、この蛇行ガイドを、複数のコラムレールのうち下部域に位置する上下のコラムレールの端部間であって商品通路内に最も突出する少なくとも商品排出機構の直前の蛇行方向切換り位置に上下方向に揺動可能に設けるとともに、商品通路内への蛇行ガイドの突出寸法を、蛇行方向切換り位置付近の１つの商品のみに接触可能とする寸法に形成したので、商品排出機構の直前の蛇行方向切換り位置付近において、蛇行ガイドで商品を１つずつ反対側のコラムレールへ向けて確実に押し、商品の整列状態を確実に蛇行させることができ、そのため、蛇行ガイドを１箇所に設けるだけでも、商品排出機構に加わる負荷を軽減できる。したがって、異なる大きさの商品でも、両側のコラムレール間の間隔調整無しに商品の整列状態を確実に蛇行させることができ、両側のコラムレール間の間隔を調整するための機構や調整作業を不要にできる。
【００２６】
請求項５記載の自動販売機の商品収納装置によれば、請求項１ないし４いずれか記載の自動販売機の商品収納装置の効果に加えて、蛇行ガイドを、反対側のコラムレールの最も凹む位置へ向けて商品通路内に略水平に突出する位置を上限位置として上下方向に揺動可能に設けたため、商品通路の商品の蛇行方向が切り換わる各蛇行方向切換り位置付近において、蛇行ガイドで商品を反対側のコラムレールへ向けて確実に押すとともに蛇行ガイド側に戻るのを規制でき、商品の整列状態を確実に蛇行させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２８】
図１ないし図８に第１の実施の形態を示し、図８に示すように、例えば缶入り飲料やペットボルト飲料などの商品を販売する自動販売機11は、機体12として前面を開口した販売機本体13およびこの販売機本体13の前面に開閉可能に設けられた扉体14を有し、さらに、販売機本体13と扉体14との間に配置されて販売機本体13の前面を断熱する断熱材が組み込まれた内扉15およびローディング扉16をそれぞれ有している。
【００２９】
扉体14の上部側には商品見本展示部や操作部などが配設され、扉体14の下部側には商品を取り出す取出口17が配設されている。
【００３０】
販売機本体13は、前面を開口する箱形で、各壁面に断熱材が組み込まれており、内部には複数の仕切断熱パネル18によって複数の収納庫19が仕切られて形成され、各収納庫19には複数の商品を収納する商品収納装置のコラム20が前後方向に複数列配設されているとともに左右の収納庫19には販売機本体13の左右方向にも複数列配設されている。コラム20の上部には各コラム20に商品を投入する各コラム20毎の投入口21が形成され、各コラム20の下部にはコラム20内の商品を支えるとともに商品を１つずつ下方へ排出する商品排出機構22が配設されている。各収納庫19の下部には各コラム20から排出された商品を前方の取出口17へ案内するシュート23が配設されている。なお、内扉15にはシュート23で案内される商品を扉体14の取出口17に送り出す図示しない挿通口が形成されている。
【００３１】
また、図１ないし図３に示すように、各コラム20は、商品Ａを収納する商品通路26を有し、自動販売機11の前後方向に対応した商品通路26の通路幅方向Ｙの両側がコラムレール体27a，27bによって構成され、通路幅方向Ｙと交差する自動販売機11の左右方向に対応した商品通路26の通路横幅方向Ｘの両側が側板28a，28bによって構成されており、両側の側板28a，28bは前後の２列のコラム20に共通になっている。コラム20には、例えば缶入り飲料などの円筒状の商品Ａが、その周面を両側のコラムレール体27a，27bに対向させるとともにその上下の端面を両側の側板28a，28bに対向させた横向き状態で収納される。
【００３２】
両側の側板28a，28b間には、一方の側板28aとの間に商品Ａを収納する可動板29が通路横幅方向Ｘの所定の移動範囲Ｌ内で移動可能に設けられており、この可動板29の位置が商品Ａの長さに応じて調整設定される。
【００３３】
両側のコラムレール体27a，27bは、商品通路26に臨んで凹曲面30に形成された複数のコラムレール31を有し、これらコラムレール31が商品通路26の両側で上下方向に略半ピッチ（半ピッチも含む）ずつずらして連続的に固定配置され、蛇行した商品通路26を形成している。
【００３４】
両側の側板28a，28bは販売機本体13に固定配置され、これら両側の側板28a，28b間に各コラムレール31の位置に対応して各コラムレール31の上下部を取り付ける上下のシャフト32，33がそれぞれ架設されている。
【００３５】
各コラムレール31は、両側の側板28a，28b間の全幅に対応して通路横幅方向Ｘに一体に形成され、上部には上側のシャフト32が挿通されるカール形状の挿通部34が形成され、図４に示すように下部には下側のシャフト33に引掛け係止される断面略Ｕ字形の複数のフック35が形成されている。
【００３６】
また、上下のコラムレール31の各端部間であって、反対側のコラムレール31の最も凹む位置に対向して商品通路26内に最も突出する各頂部位置である各蛇行方向切換り位置38には、商品通路26内に突出する略平板状の蛇行ガイド39がそれぞれ上下方向に揺動可能に配置されている。各蛇行ガイド39は、可動板29の移動範囲Ｌより一方の側板28a寄りの領域つまり可動板29と干渉しない領域で、各コラムレール31の下部が取り付けられる下側のシャフト33に回動可能に取り付けられている。各蛇行ガイド39には下側のシャフト33が回動可能に挿通されるカール形状の複数の取付部40が形成され、これら各取付部40はコラムレール31のフック35に対してシャフト33の軸方向にずれた位置にあり、取付部40間にはフック35の下側のシャフト33に対する着脱を可能とするとともにそのフック35との干渉を避けるための切欠部41が形成されている。
【００３７】
各蛇行ガイド39は、上側のコラムレール31との当接によって商品通路26内に略水平に突出する位置を上限位置として上下方向に揺動可能としており、下側のシャフト33に装着された蛇行ガイド付勢手段としてのばね42によって上方へ向けて付勢されている。
【００３８】
各蛇行ガイド39の商品通路26内への突出寸法は、蛇行方向切換り位置38付近の１つの商品Ａのみに接触可能とする寸法に形成され、すなわち、商品Ａの径寸法または幅寸法より小さく、各蛇行ガイド39の先端が商品通路26の中心線上つまり両側のコラムレール31の中間位置上で略一致する寸法に形成されている。
【００３９】
なお、最上部に位置するコラムレール31のうち、反対側のコラムレール31の最も凹む位置に対向するコラムレール31の上端側にも、下側のシャフト33および蛇行ガイド39が配置されている。
【００４０】
また、投入口21には、商品Ａを商品通路26内に取り込む下側ガイド45および上側ガイド46が配設され、下側ガイド45は商品Ａの径などの大きさに応じて通路幅方向Ｙの位置を調整可能としている。
【００４１】
また、商品排出機構22は、商品通路26の一側で２列のコラム20間に配置された本体部49を有し、この本体部49から最下位の商品Ａを係止する下ラッチ50および最下位から２番目の商品Ａを係止する上ラッチ51が進退可能に設けられ、待機時には、下ラッチ50が商品通路26内に突出して最下位の商品Ａを係止するとともに上ラッチ51が商品通路26の外側に退避した位置にあり、商品販売時には、図示しないソレノイドの駆動により、上ラッチ51が商品通路26内に突出して２番目の商品Ａを係止するとともに下ラッチ50が商品通路26の下方へ回動して最下位の商品Ａを排出する。上ラッチ51の上側には商品Ａの売切れを検知する検知レバー52が配置されている。
【００４２】
商品排出機構22の本体部49に対向する商品通路26の他側には、商品Ａの径などの大きさに応じて通路幅方向Ｙの位置を調整可能とする排出ガイド53が配設されているとともに、この排出ガイド53より上方で商品排出機構22の上部側に商品Ａを本体部49に幅寄せする幅寄せ部材54が配設されている。幅寄せ部材54は、両側の側板28a，28b間に架設されるシャフト55によって回動可能に軸支されるとともに、図示しない幅寄せ部材付勢手段によって商品通路26内に突出する方向に付勢されている。
【００４３】
次に、第１の実施の形態の作用を説明する。
【００４４】
コラム20に商品Ａを投入する商品投入時には、図５に示すように、投入口21から商品Ａを投入することにより、商品Ａがコラムレール31の凹曲面30に沿って落下してこのコラムレール31の凹曲面30の下部で蛇行ガイド39に当接し、この蛇行ガイド39がばね付勢に抗して下側に斜めに回動しながら商品Ａを反対側のコラムレール31へ案内し、同様に、商品Ａが反対側のコラムレール31の凹曲面30に沿って落下してこのコラムレール31の凹曲面30の下部で蛇行ガイド39上に当接し、この蛇行ガイド39がばね付勢に抗して下側に斜めに回動しながら商品Ａをさらに反対側のコラムレール31へ案内するというように、商品Ａが蛇行しながら落下し、商品排出機構22の下ラッチ50上に係止される。そのため、商品Ａの落下速度を確実に減速させ、商品排出機構22に加わる商品Ａの落下衝撃を確実に緩和できるとともに、商品Ａの落下姿勢が斜めになったり立ったりすることなく横向きの一定姿勢に確実に制御できる。
【００４５】
図１(a)は複数の商品Ａが順次投入された場合の商品投入途中を示し、コラムレール31の凹曲面30に沿って落下してきた商品Ａがコラムレール31の凹曲面30の下部で蛇行ガイド39に当接することにより、この蛇行ガイド39がばね付勢に抗して下側に斜めに回動しながら商品Ａを反対側のコラムレール31へ向けて案内する。この蛇行ガイド39で案内する商品Ａが収納済みの商品Ａ上に当接しても、蛇行ガイド39のばね付勢によって商品Ａを反対側のコラムレール31へ押して移動させ、蛇行ガイド39が略水平状態となった位置で止まり、商品Ａが反対側のコラムレール31に当たって跳ね返って戻るのを規制する。そのため、図１(b)の商品収納状態に示すように、商品Ａの整列状態を確実に蛇行させることができ、商品排出機構22にかかる商品荷重を軽減できる。
【００４６】
また、図６(a)に示すように、仮に、蛇行ガイド39がないとした場合、例えば先端部が先細りの瓶などの商品Ａでは、その商品Ａの先端部が収納済みの商品Ａとコラムレール31との隙間に入り込み、商品立ちが起こりやすい。図６(b)に示すように、上下のコラムレール31の端部間であって反対側のコラムレール31の略中央に対向して商品通路26内に突出する各蛇行方向切換り位置38に各蛇行ガイド39があることにより、商品Ａの先端部が収納済みの商品Ａとコラムレール31との隙間に入り込むのを規制でき、商品立ちを防止できる。
【００４７】
また、図７に示すように、商品販売時に、商品排出機構22によって最下位の１つの商品Ａを排出することにより、コラム20内の商品Ａが順次下方へ移動する。このとき、蛇行ガイド39の突出寸法が各蛇行方向切換り位置38付近の１つの商品Ａのみに接触可能とする寸法に形成されているため、各蛇行ガイド39によって各蛇行ガイド39に接触する１つの商品Ａを反対側のコラムレール31へ向けて確実に押すことができるため、商品Ａの整列状態を確実に蛇行させることができる。例えば、１つの蛇行ガイド39が接触するNo7の商品Ａは、No1の商品Ａの排出時に、蛇行ガイド39によってNo6の商品Ａの位置に確実に押し、商品Ａの整列状態を確実に蛇行させることができる。
【００４８】
このように、商品通路26を形成するコラムレール31とは別に専用の蛇行ガイド39を用い、この蛇行ガイド39を、上下のコラムレール31の端部間であって、反対側のコラムレール31の最も凹む位置に対向して商品通路26内に最も突出する各蛇行方向切換り位置38に上下方向に揺動可能に設けるとともに、商品通路26内への蛇行ガイド39の突出寸法を、各蛇行方向切換り位置38付近の１つの商品Ａのみに接触可能とする寸法に形成したので、商品通路26の商品Ａの蛇行方向が切り換わる各蛇行方向切換り位置38において、各蛇行ガイド39で商品Ａを１つずつ反対側のコラムレール31へ向けて確実に押し、商品Ａの整列状態を確実に蛇行させることができる。
【００４９】
そのため、コラム20の下部で商品Ａを支えて販売時に１つずつ排出する商品排出機構22に加わる負荷を軽減でき、また、異なる大きさの商品Ａについても、両側のコラムレール31間の間隔調整無しに、商品Ａの整列状態を確実に蛇行させることができ、両側のコラムレール31間の間隔を調整するための機構や調整作業を不要にでき、調整不良による不具合の発生も防止できる。
【００５０】
さらに、蛇行ガイド39を、反対側のコラムレール31の最も凹む位置へ向けて商品通路26内に略水平に突出する位置を上限位置として上下方向に揺動可能に設けたため、商品通路26の商品Ａの蛇行方向が切り換わる各蛇行方向切換り位置38において、蛇行ガイド39で商品Ａを反対側のコラムレール31へ向けて確実に押すとともに蛇行ガイド39側に戻るのを規制でき、商品Ａの整列状態を確実に蛇行させることができる。
【００５１】
また、従来のようにコラムレール自体を商品通路26内に突出させる場合、コラムレール自体に可動部分と可動板29の移動範囲で可動板29に干渉しないようにする固定部分とを別体に形成しなければならないため、部品点数が増加し、可動部分と固定部分との間に可動板29が引っ掛かることがあるが、コラムレール31とは別に専用の蛇行ガイド39を用いることにより、コラムレール31を商品通路26に対して固定状態に配置できるため、コラムレール31を一体形成でき、部品点数を削減できるとともに、可動板29の移動時のコラムレール31での引っ掛かりを防止できる。
【００５２】
コラムレール31の下部にフック35を設けたため、このフック35を蛇行ガイド39が取り付けられている下側のシャフト33に対して容易に引掛け係止でき、コラムレール31を取り付けやすくできる。
【００５３】
次に、図９および図１０に第２の実施の形態を示し、各コラム20を構成する複数のコラムレール31のうち少なくとも上部側のコラムレール31は、上側のシャフト32を支点として商品通路26の内方へ揺動可能に設けられるとともに、この上側のシャフト32に装着されるコラムレール付勢手段としてのばね61で商品通路26内に突出する方向に付勢され、また、下部域に位置する少なくとも上下に隣接した２つのコラムレール31が固定配置されている。ここでは、可動するコラムレールを符号31a、固定のコラムレールを符号31bにて示し、商品排出機構22の上部位置であって商品排出機構22が配置されたコラム20の一側に位置する下から２個目までを固定のコラムレール31bとし、残りを可動のコラムレール31aとしている。
【００５４】
コラム20の複数のコラムレール31のうち、下部域に位置する上下のコラムレール31の端部間すなわち固定のコラムレール31bの端部間であって、反対側のコラムレール31の最も凹む位置に対向して商品通路26内に最も突出する商品排出機構22の直前の蛇行方向切換り位置38に、蛇行ガイド39が配設されている。
【００５５】
そして、コラム20に商品Ａを投入する商品投入時には、投入口21から商品Ａを投入することにより、商品Ａが商品通路26内に突出するコラムレール31aに当接し、このコラムレール31aがばね付勢に抗して外側に回動しながら商品Ａを反対側で商品通路26内に突出するコラムレール31aへ案内し、同様に、商品Ａが反対側で商品通路26内に突出するコラムレール31aに当接し、このコラムレール31aがばね付勢に抗して外側に回動しながら商品Ａをさらに反対側で商品通路26内に突出するコラムレール31aへ案内するというように、商品Ａが蛇行しながら落下する。
【００５６】
さらに、商品Ａがコラム20の下部域まで落下して固定のコラムレール31bに案内されると、この固定のコラムレール31bの凹曲面30に沿って落下してこのコラムレール31bの凹曲面30の下部で蛇行ガイド39に当接し、この蛇行ガイド39がばね付勢に抗して下側に斜めに回動しながら商品Ａを反対側のコラムレール31aへ案内する。
【００５７】
このようにして落下する商品Ａが商品排出機構22の下ラッチ50上に係止されるため、商品Ａの落下速度を確実に減速させ、商品排出機構22に加わる商品Ａの落下衝撃を確実に緩和できるとともに、商品Ａの落下姿勢が斜めになったり立ったりすることなく横向きの一定姿勢に確実に制御できる。
【００５８】
また、商品投入途中において、蛇行ガイド39により商品Ａを反対側のコラムレール31aへ向けて案内するとき、この蛇行ガイド39で案内する商品Ａが収納済みの商品Ａ上に当接しても、蛇行ガイド39のばね付勢によって商品Ａを反対側のコラムレール31aへ押して移動させ、蛇行ガイド39が略水平状態となった位置で止まり、商品Ａが反対側のコラムレール31aに当たって跳ね返って戻るのを規制する。そのため、商品Ａの整列状態を確実に蛇行させることができ、商品排出機構22にかかる商品荷重を軽減できる。
【００５９】
また、図１０(a)に示すように、仮に、蛇行ガイド39がないとした場合、例えば先端部が先細りの瓶などの商品Ａでは、その商品Ａの先端部が収納済みの商品Ａとコラムレール31aとの隙間に入り込み、商品立ちが起こりやすい。図１０(b)に示すように、上下のコラムレール31bの端部間であって反対側のコラムレール31aの略中央に対向して商品通路26内に突出する各蛇行方向切換り位置38に蛇行ガイド39があることにより、商品Ａの先端部が収納済みの商品Ａとコラムレール31aとの隙間に入り込むのを規制でき、商品立ちを防止できる。
【００６０】
また、商品販売時に、商品排出機構22によって最下位の１つの商品Ａを排出することにより、コラム20内の商品Ａが順次下方へ移動する。このとき、蛇行ガイド39の突出寸法が蛇行方向切換り位置38付近の１つの商品Ａのみに接触可能とする寸法に形成されているため、蛇行ガイド39によって蛇行ガイド39に接触する１つの商品Ａを反対側のコラムレール31aへ向けて確実に押すことができるため、商品Ａの整列状態を確実に蛇行させることができる。
【００６１】
このように、商品通路26を形成するコラムレール31とは別に専用の蛇行ガイド39を用い、この蛇行ガイド39を、複数のコラムレール31のうち下部域に位置する上下のコラムレール31の端部間であって、反対側のコラムレール31の最も凹む位置に対向して商品通路26内に最も突出する少なくとも商品排出機構22の直前の蛇行方向切換り位置38に上下方向に揺動可能に設けるとともに、商品通路26内への蛇行ガイド39の突出寸法を、蛇行方向切換り位置38付近の１つの商品Ａのみに接触可能とする寸法に形成したので、商品排出機構22の直前の蛇行方向切換り位置38付近において、蛇行ガイド39で商品Ａを１つずつ反対側のコラムレール31へ向けて確実に押し、商品Ａの整列状態を確実に蛇行させることができ、そのため、蛇行ガイド39を１箇所に設けるだけでも、商品排出機構22に加わる負荷を軽減できる。したがって、異なる大きさの商品Ａでも、両側のコラムレール31間の間隔調整無しに商品Ａの整列状態を確実に蛇行させることができ、両側のコラムレール31間の間隔を調整するための機構や調整作業を不要にできる。
【００６２】
なお、コラムレール31をその下部側が商品通路26内に突出するように可動に構成し、そのコラムレール31の下部に蛇行ガイド39を設け、この蛇行ガイド39をばね42で付勢するようにしてもよく、コラム20内に投入される商品Ａの落下速度をより確実に減速できるとともに、落下衝撃の緩和、商品姿勢の安定化を図ることができる。
【００６３】
また、コラム20の投入口21の下側ガイド45の箇所や、商品排出機構22の排出ガイド53の箇所にも、同様の蛇行ガイド39を用いることにより、商品Ａの大きさに対応した調整を不要にできる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の自動販売機の商品収納装置の第１の実施の形態を示し、(a)は商品投入途中の側面図、(b)は商品収納状態の側面図である。
【図２】同上商品収納装置の側面図である。
【図３】同上商品収納装置の正面図である。
【図４】同上商品収納装置のコラムレールの一部の側面図である。
【図５】同上商品収納装置の物品投入時の商品の動きを説明する側面図である。
【図６】同上商品収納装置の商品立ちに関し、(a)は蛇行ガイドが働かないとした場合の説明図、(b)は蛇行ガイドが働いた場合の説明図である。
【図７】同上商品収納装置の商品販売時の商品の動きを説明する説明図である。
【図８】同上自動販売機の扉体を開放した状態の斜視図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態を示す自動販売機の商品収納装置の側面図である。
【図１０】同上商品収納装置の商品立ちに関し、(a)は蛇行ガイドが働かないとした場合の説明図、(b)は蛇行ガイドが働いた場合の説明図である。
【図１１】従来の商品収納装置を示し、(a)は商品収納前の側面図、(b)は商品収納状態の側面図である。
【図１２】従来の商品収納装置の一部を示し、(a)は商品が蛇行して収納された状態の側面図、(b)は商品が蛇行せずに縦に並んだ状態の側面図である。
【図１３】従来の商品収納装置を示し、(a)は両側のコラムレールの間隔を広げた側面図、(b)は両側のコラムレールの間隔を狭めた側面図である。
【符号の説明】
【００６５】
11    自動販売機
20    コラム
22    商品排出機構
26    商品通路
28a，28b    側板
29    可動板
30    凹曲面
31    コラムレール
32，33    シャフト
35    フック
38    蛇行方向切換り位置
39    蛇行ガイド
42    蛇行ガイド付勢手段としてのばね
61    コラムレール付勢手段としてのばね
Ａ    商品
Ｌ    移動範囲
Ｙ    通路幅方向
Ｘ    通路横幅方向
【図１】
2005222391.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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