(57)【要約】【課題】  穿孔処理において用紙の過大な撓みを押えることにより、装置のコンパクト化に貢献することを可能とした上で、紙詰まりの解消処理を容易に行い得るようにする。【解決手段】  上面が用紙Ｐ２の搬送方向に沿った水平ガイド板４１と、この水平ガイド板４１の上方の架設軸５１回りに回動自在に軸支された回動部材５０と、用紙Ｐ２の搬送を阻止する通過阻止姿勢と前記当止を解除した通過許容姿勢との間で姿勢変更可能なゲート部材６４と、ゲート部材６４が通過阻止姿勢に姿勢設定された状態で動作するパンチ部６０とを備え、架設軸５１は、水平ガイド板４１の後端縁に略対向した位置に設けられ、回動部材５０は、架設軸５１と先端部間との間の距離が架設軸５１と後端部との間の距離より長く寸法設定され、水平ガイド板４１の後端部より後方位置に用紙Ｐ２の撓みを吸収し得る下部撓み受入れ空間４４が形成されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送中の用紙の先端に対して一時的に搬送を停止させ、その間に先端側の所定位置に穿孔を行うパンチ部と、このパンチ部の上流側に位置し用紙のパンチ部への搬送をガイドする搬送ガイド部とを備えてなる穿孔装置において、
前記搬送ガイド部には、対向面間に用紙搬送路を形成する第１ガイド板と第２ガイド板とが備えられるとともに、両ガイド板間には用紙の撓み変形を許容するループ空間部が設けられ、さらに該ループ空間部に対して出没自在なループ形成補助部材を備え、
前記ループ形成補助部材は、前記ループ空間部に突出して搬送されてくる用紙を通過させる用紙通過姿勢と、前記ループ空間部から没して搬送されてくる用紙が先端停止の状態でループ空間部に向けてループ状に撓むことを許容する用紙撓み姿勢とに姿勢変更可能とされていることを特徴とする穿孔装置。
【請求項２】
前記ループ空間部は、前記第１ガイド板若しくは第２ガイド板のいずれかを、用紙搬送方向と垂直な方向に前記用紙搬送路を拡張するような板部材によって形成したものであることを特徴とする請求項１記載の穿孔装置。
【請求項３】
前記第１ガイド板には、該第１ガイド板の一部が第２ガイド板から離間する方向に向けて折り曲げられることにより上流側に向けて開口した第１ループ空間を形成する第１ループガイド部が設けられ、
前記第２ガイド板には、該第２ガイド板の一部が第１ガイド板から離間する方向に向けて折り曲げられることにより第１ループガイド部の上流側でさらに上流側に向けて開口した第２ループ空間を形成する第２ループガイド部が設けられて前記ループ空間部が構成され、
第１ループガイド部と第２ループガイド部との間には、用紙搬送路の幅方向に平行な支持軸回りに回動自在のループ形成補助部材が設けられ、
このループ形成補助部材は、搬送されてきた用紙を通過させ得る用紙搬送路と平行な平行姿勢と、搬送されてきた用紙が先端の停止で第１ループ空間に向けてループ状に撓むことにより支持軸回りに回動して傾斜する傾斜姿勢との間で姿勢変更可能にその略中間位置で前記支持軸に軸支されていることを特徴とする請求項１記載の穿孔装置。
【請求項４】
前記第１ガイド板若しくは第２ガイド板の少なくとも一方が、用紙搬送路の幅方向と平行な開口支持軸で回動可能に支持され、第１ガイド板と第２ガイド板とで構成される用紙搬送路が前記回動動作により外部へ開口可能とされていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載の穿孔装置。
【請求項５】
前記第１ガイド板および第２ガイド板が上下関係に配置され、用紙搬送路を外部へ開口すべく前記第１ガイド板を含む第１ガイド板ユニットが回動可能に支持された構成を備えるものであって、
前記第１ガイド板ユニットは、用紙搬送方向と直交する方向に前記用紙搬送路を拡張するような板部材からなる第１ガイド板と、この第１ガイド板を保持するフレーム部材と、第１ガイド板に設けたスリットを通して前記ループ空間部へ出没可能とされたループ形成補助部材とを備えるとともに、
前記フレーム部材を前記開口支持軸で回動可能に支持させることで、第１ガイド板ユニットを開口させるよう構成したことを特徴とする請求項４記載の穿孔装置。
【請求項６】
読み取った原稿画像を用紙に転写するように構成された画像形成装置の下流側に接続され、転写処理が完了した用紙に後処理を施す後処理装置であって、請求項１記載の穿孔装置が適用されていることを特徴とする後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の用紙に順次綴り孔を穿孔するために用いられる穿孔装置およびこの装置が適用された後処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、所定の用紙に穿孔処理を施すための図７に示すような穿孔装置９０が知られている。なお、図７の（イ）は、送り込まれた用紙Ｐの前進が搬送阻止姿勢に姿勢設定されたゲート部材９５によって阻止された状態、図９の（ロ）は、用紙Ｐの撓みが撓み受入れ空間９４１に受け入れられた状態をそれぞれ示している。
【０００３】
図７に示すように、従来の穿孔装置９０は、画像形成装置などの上流側機器１００の排紙口に設けられた搬送ローラ対１０１の駆動によって送り込まれる用紙Ｐに対し綴り孔（パンチ孔）を穿孔するためのものであり、搬送ローラ対１０１の下流側（図７の左方）に設けられたガイド板９１と、このガイド板９１上に設けられた傾斜板９４と、この傾斜板９４の下流側のガイド板９１の上方位置に設けられたゲート部材９５と、このゲート部材９５に対し搬送方向で同一位置に設けられたパンチマシン９６とが装置本体９０１に内装されてなる構成を有している。
【０００４】
傾斜板９４は、上流側（図７の右方）に向けて先上りに傾斜され、これによって、図７の（ロ）に示すように、傾斜板９４とガイド板９１との間に、ゲート部材９５によって前進が阻止された状態の用紙Ｐの撓んだ部分を受け入れ得る撓み受入れ空間９４１が形成されるようになっている。
【０００５】
ゲート部材９５は、ゲート軸９５２回りに正逆回動することにより用紙Ｐの搬送を阻止する搬送阻止姿勢と搬送を許容する搬送許容姿勢との間で姿勢変更し得るようになっている。そして、用紙Ｐは、ゲート部材９５が搬送阻止姿勢に姿勢設定された状態で先端部がゲート部材９５のストッパ９５１に当止することにより前進が阻止される一方、ゲート部材９５が搬送許容姿勢に姿勢設定されることによって先端部のストッパ９５１に対する当止が解消され、これによって搬送ローラ対１０１の駆動で前進し得るようになる。
【０００６】
前記パンチマシン９６は、下端にパンチ刃９６２を備えたパンチロッド９６１を有しており、用紙Ｐの先端がストッパ９５１に当止した状態でパンチロッド９６１が下降することによって用紙Ｐにパンチ孔が穿孔されるようになっている。
【０００７】
なお、傾斜板９４とゲート部材９５との間には、送込みローラ対９８が設けられ、この送込みローラ対９８の存在で撓み受入れ空間９４１からパンチマシン９６へ向かう用紙Ｐの搬送がより確実に行われるようになっている。
【０００８】
このように構成された穿孔装置９０によれば、搬送ローラ対１０１の駆動で穿孔装置９０に送り込まれた用紙Ｐは、まず、ガイド板９１と傾斜板９４との間を通って前進し、図７の（イ）に示すように、先端がゲート部材９５のストッパ９５１に当止する。
【０００９】
この状態でパンチマシン９６の駆動によってパンチロッド９６１が下降され、用紙Ｐにパンチ孔が穿孔されるのであるが、パンチロッド９６１が元の位置に上昇されるまでは、ゲート部材９５は搬送阻止姿勢を維持しているため、用紙Ｐには搬送ローラ対１０１の駆動継続によって前方へ向かう力が付与されている。したがって、用紙Ｐの撓み受入れ空間９４１に位置した部分は、図７の（ロ）に示すように、上方に膨出した状態で撓むことになる。
【００１０】
そして、パンチロッド９６１が元の上方位置に戻されると、ゲート部材９５が搬送許容姿勢に姿勢変更され、これによって用紙Ｐは、搬送ローラ対１０１の駆動と相俟って下流側へ向けて速やかに搬送されるのである。
【００１１】
因みに、このような穿孔装置については、例えば、特許文献１によって開示されたものが知られている.。
【特許文献１】特開平１１−２６３５２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、従来の上記のような穿孔装置９０にあっては、用紙Ｐの上方へ向う撓み部分を受け入れるための撓み受入れ空間９４１の上流端から上は開放状態になっているため、用紙Ｐが大きく撓んだ場合、この撓み受入れ空間９４１の上流端から上方へはみ出した当該用紙Ｐの撓んだ部分を受け入れるべく、穿孔装置９０を収容した装置本体９０１が嵩高くなり、これによって装置本体９０１のコンパクト化に支障をきたすという問題点が存在する。
【００１３】
また、従来の穿孔装置９０において、撓み受入れ空間９４１で紙詰りが発生したような場合、図７の（ロ）に示すように、装置本体９０１の天板９０２に設けられたメンテナンス用の蓋体９０３の開放によって形成される開口９０４から装置本体９０１内へ手を差し入れ、詰まっている用紙Ｐを取り除くことが行われる。
【００１４】
しかしながら、装置本体９０１内は、図略の関連部材が配設されて非常に狭隘な空間になっているとともに、傾斜板９４が邪魔になり、手先を撓み受入れ空間９４１内に充分に差し入れることができず、これによって詰まった用紙Ｐの取り除き作業が困難を極めるという問題点も存在する。
【００１５】
本発明は、上記のような問題点を解消するためになされたものであり、穿孔処理において用紙の過大な撓みを押えることにより、装置のコンパクト化に貢献することを可能とした上で、紙詰まりの解消処理を容易に行うことができる穿孔装置およびこの装置が装着された画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
請求項１記載の穿孔装置は、搬送中の用紙の先端に対して一時的に搬送を停止させ、その間に先端側の所定位置に穿孔を行うパンチ部と、このパンチ部の上流側に位置し用紙のパンチ部への搬送をガイドする搬送ガイド部とを備えてなる穿孔装置において、前記搬送ガイド部には、対向面間に用紙搬送路を形成する第１ガイド板と第２ガイド板とが備えられるとともに、両ガイド板間には用紙の撓み変形を許容するループ空間部が設けられ、さらに該ループ空間部に対して出没自在なループ形成補助部材を備え、前記ループ形成補助部材は、前記ループ空間部に突出して搬送されてくる用紙を通過させる用紙通過姿勢と、前記ループ空間部から没して搬送されてくる用紙が先端停止の状態でループ空間部に向けてループ状に撓むことを許容する用紙撓み姿勢とに姿勢変更可能とされていることを特徴とするものである。
【００１７】
かかる構成を採用したことにより、穿孔装置へ向けて供給された用紙は、パンチ部における穿孔操作のために先端が停止された状態で、用紙の搬送が継続されることにより、第１および第２ガイド板間に形成された用紙の撓み変形を許容するループ空間部に向かってループ状に撓んで入り込み、これによって先端が停止されたことによる用紙の撓みが吸収されるため、用紙の先端が停止されることにより用紙搬送路内で用紙が詰まるような不都合が防止される。
【００１８】
そして、ループ空間部に導入された用紙は、その先端が停止されない状態で、ループ空間部に没して用紙通過姿勢に姿勢設定されたループ形成補助部材を介して搬送される一方、先端が停止されることによりループ空間部へ向けて撓むため、ループ形成補助部材は、この撓みに押されて用紙撓み姿勢に姿勢設定される。このとき、用紙の撓んだ部分は、用紙撓み姿勢に姿勢設定されたループ形成補助部材によって覆われた状態になるため、用紙の撓んだ部分がループ空間部の外側にはみ出すような不都合が回避され、その分、穿孔装置を内装した装置本体用のコンパクト化に貢献する。
【００１９】
請求項２記載の穿孔装置は、請求項１記載の穿孔装置において、前記ループ空間部は、前記第１ガイド板若しくは第２ガイド板のいずれかを、用紙搬送方向と垂直な方向に前記用紙搬送路を拡張するような板部材によって形成したものであることを特徴とするものである。
【００２０】
かかる構成を採用したことにより、ループ空間部に導入された用紙は、その先端が停止された状態で、板部材に誘導されて容易に撓む。
【００２１】
請求項３記載の穿孔装置は、請求項１記載の穿孔装置において、前記第１ガイド板には、該第１ガイド板の一部が第２ガイド板から離間する方向に向けて折り曲げられることにより上流側に向けて開口した第１ループ空間を形成する第１ループガイド部が設けられ、前記第２ガイド板には、該第２ガイド板の一部が第１ガイド板から離間する方向に向けて折り曲げられることにより第１ループガイド部の上流側でさらに上流側に向けて開口した第２ループ空間を形成する第２ループガイド部が設けられて前記ループ空間部が構成され、第１ループガイド部と第２ループガイド部との間には、用紙搬送路の幅方向に平行な支持軸回りに回動自在のループ形成補助部材が設けられ、このループ形成補助部材は、搬送されてきた用紙を通過させ得る用紙搬送路と平行な平行姿勢と、搬送されてきた用紙が先端の停止で第１ループ空間に向けてループ状に撓むことにより支持軸回りに回動して傾斜する傾斜姿勢との間で姿勢変更可能にその略中間位置で前記支持軸に軸支されていることを特徴とするものである。
【００２２】
かかる構成を採用したことにより、穿孔装置へ向けて供給された用紙は、パンチ部における穿孔操作のために先端が停止されると、用紙の搬送が継続されることにより、第１および第２ガイド板によって形成された第１および第２ループガイド部に向かってループ状に撓んで入り込み、これによって先端が停止されたことによる用紙の撓みが吸収されるため、用紙の先端が停止されることにより用紙搬送路内で用紙が詰まるような不都合が防止される。そして、特に第１ループ空間で撓んだものは、ループ形成補助部材を支持軸回りに回動させるが、用紙の撓みは第２ループガイド部においても吸収されるため、その分、第１ループ空間における用紙の撓み量が減少し、これによって第２ループガイド部が設けられていない従来のものに比べてループ形成補助部材の回動量が小さくなる。したがって、その分、穿孔装置を収容する機器本体の容量を小さくすることが可能になり、機器本体のコンパクト化に貢献する。
【００２３】
また、ループ形成補助部材は、用紙の搬送方向の中間位置で前記支持軸に軸支されているため、用紙の第１ループ空間における撓み形成によりループ形成補助部材が支持軸回りに回動し、これによってループ形成補助部材の支持軸より後方部分が用紙を強制的に撓ませて第２ループガイド部に導くため、用紙の第２ループガイド部に位置した部分は円滑かつ確実に撓んで第１ループ空間での用紙の撓み量を小さくさせることに貢献する。
【００２４】
請求項４記載の穿孔装置は、請求項１乃至３のいずれか記載の穿孔装置において、前記第１ガイド板若しくは第２ガイド板の少なくとも一方が、用紙搬送路の幅方向と平行な開口支持軸で回動可能に支持され、第１ガイド板と第２ガイド板とで構成される用紙搬送路が前記回動動作により外部へ開口可能とされていることを特徴とするものである
かかる構成を採用したことにより、用紙搬送路で紙詰りが発生した場合、第１ガイド板若しくは第２ガイド板の少なくとも一方を開口支持軸回りに回動させることによってループ空間部が外部へ開放されるため、この状態でループ空間部へ手を差し入れて用紙搬送路における紙詰り解消作業を行うことにより、詰まった用紙は容易に取り除かれる。
【００２５】
請求項５記載の穿孔装置は、請求項４記載の穿孔装置において、前記第１ガイド板および第２ガイド板が上下関係に配置され、用紙搬送路を外部へ開口すべく前記第１ガイド板を含む第１ガイド板ユニットが回動可能に支持された構成を備えるものであって、前記第１ガイド板ユニットは、用紙搬送方向と直交する方向に前記用紙搬送路を拡張するような板部材からなる第１ガイド板と、この第１ガイド板を保持するフレーム部材と、第１ガイド板に設けたスリットを通して前記ループ空間部へ出没可能とされたループ形成補助部材とを備えるとともに、前記フレーム部材を前記開口支持軸で回動可能に支持させることで、第１ガイド板ユニットを開口させるよう構成したことを特徴とするものである
かかる構成を採用したことにより、用紙が用紙搬送路で詰まるような紙詰りが発生した場合、第１ガイド板ユニットは、そのフレーム部材を開口支持軸回りに回動させることによりループ補助部材を伴って開口支持軸回りに回動し、これによってループ空間部が外部に向けて開放された状態になるため、この状態でループ空間部へ手を差し入れて用紙搬送路における紙詰り解消作業を行うことにより、詰まった用紙は容易に取り除かれる。
【００２６】
このように、第１ガイド板ユニットを、板部材からなる第１ガイド板と、この第１ガイド板を保持するフレーム部材と、ループ空間部へ出没可能とされたループ形成補助部材とを備えて構成することにより、第１ガイド板ユニットを開口支持軸回りに回動させるというワンタッチ操作でループ空間部が全体的に開放状態になるため、用紙の詰り解消作業の作業性が大幅に向上する。
【００２７】
請求項６記載の後処理装置は、読み取った原稿画像を用紙に転写するように構成された画像形成装置の下流側に接続され、転写処理が完了した用紙に後処理を施す後処理装置であって、請求項１乃至５記載の穿孔装置が適用されていることを特徴とするものである。
【００２８】
かかる構成を採用したことにより、後処理装置は、請求項１乃至５に記載の穿孔装置の作用を備えたものになる。
【発明の効果】
【００２９】
請求項１記載の穿孔装置によれば、穿孔装置へ向けて供給された用紙は、パンチ部における穿孔操作のために先端が停止された状態で、用紙の搬送が継続されることにより、第１および第２ガイド板間に形成された用紙の撓み変形を許容するループ空間部に向かってループ状に撓んで入り込み、これによって先端が停止されたことによる用紙の撓みが吸収されるため、用紙の先端が停止されることにより用紙搬送路内で用紙が詰まるような不都合の発生を防止することができる。
【００３０】
そして、ループ空間部に導入された用紙は、その先端が停止されない状態で、ループ空間部に没して用紙通過姿勢に姿勢設定されたループ形成補助部材を介して搬送される一方、先端が停止されることによりループ空間部へ向けて撓むため、この撓みによってループ形成補助部材を用紙撓み姿勢に姿勢設定することができる。そして、用紙の撓んだ部分は、用紙撓み姿勢に姿勢設定されたループ形成補助部材によって覆われた状態になるため、用紙の撓んだ部分がループ空間部の外側にはみ出すような不都合を回避することができ、その分、穿孔装置を内装した装置本体用のコンパクト化に貢献することができる。
【００３１】
請求項２記載の穿孔装置によれば、ループ空間部は、前記第１ガイド板若しくは第２ガイド板のいずれかを、用紙搬送方向と直交する方向に前記用紙搬送路を拡張するような板部材として形成されていおるため、ループ空間部に導入された用紙を、その先端が停止された状態で、板部材に誘導されて容易に撓ませることができる。
【００３２】
請求項３記載の穿孔装置によれば、穿孔装置へ向けて供給された用紙は、パンチ部における穿孔操作のために先端が停止されると、用紙の搬送が継続されることにより、第１および第２ガイド板によって形成された第１および第２ループガイド部に向かってループ状に撓んで入り込み、これによって先端が停止されたことによる用紙の撓みが吸収されるため、用紙の先端が停止されることにより用紙搬送路内で用紙が詰まるような不都合が防止される。そして、特に第１ループ空間で撓んだものは、ループ形成補助部材を支持軸回りに回動させるが、用紙の撓みは第２ループガイド部においても吸収されるため、その分、第１ループ空間における用紙の撓み量が減少し、これによって第２ループガイド部が設けられていない従来のものに比べてループ形成補助部材の回動量が小さくなる。したがって、その分、穿孔装置を収容する機器本体の容量を小さくすることが可能になり、機器本体のコンパクト化に貢献することができる。
【００３３】
また、ループ形成補助部材は、用紙の搬送方向の中間位置で前記支持軸に軸支されているため、用紙の第１ループ空間における撓み形成によりループ形成補助部材が支持軸回りに回動し、これによってループ形成補助部材の支持軸より後方部分が用紙を強制的に撓ませて第２ループガイド部に導くため、用紙の第２ループガイド部に位置した部分は円滑かつ確実に撓んで第１ループ空間での用紙の撓み量を小さくさせることに貢献することができる。
【００３４】
請求項４記載の穿孔装置によれば、第１ガイド板若しくは第２ガイド板の少なくとも一方が、用紙搬送路の幅方向と平行な開口支持軸で回動可能に支持され、第１ガイド板と第２ガイド板とで構成される用紙搬送路が前記回動動作により外部へ開口可能とされているため、用紙が用紙搬送路で詰まるような紙詰りが発生した場合、第１ガイド板若しくは第２ガイド板の少なくとも一方を開口支持軸回りに回動させることによってループ空間部が外部へ開放され、この状態でループ空間部へ手を差し入れて用紙搬送路における紙詰り解消作業を行うことにより、詰まった用紙を容易に取り除くことができる。
【００３５】
請求項５記載の穿孔装置によれば、用紙が用紙搬送路で詰まるような紙詰りが発生した場合、第１ガイド板ユニットは、そのフレーム部材を開口支持軸回りに回動させることによりループ補助部材を伴って開口支持軸回りに回動し、これによってループ空間部が外部に向けて開放された状態になるため、この状態でループ空間部へ手を差し入れて用紙搬送路における紙詰り解消作業を行うことにより、詰まった用紙を容易に取り除くことができる。
【００３６】
このように、第１ガイド板ユニットを、板部材からなる第１ガイド板と、この第１ガイド板を保持するフレーム部材と、ループ空間部へ出没可能とされたループ形成補助部材とを備えて構成することにより、第１ガイド板ユニットを開口支持軸回りに回動させるというワンタッチ操作でループ空間部が全体的に開放状態になるため、用紙の詰り解消作業の作業性を大幅に向上させることができる。
【００３７】
請求項６記載の後処理装置によれば、画像形成装置に接続される後処理装置を、請求項１乃至５に記載の穿孔装置の作用を備えたものにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
図１は、本発明に係る用紙の穿孔装置を備えた画像形成装置の一実施形態を示す側面断面視の説明図である。図１に示すように、画像形成装置１０は、原稿Ｐ１の原稿画像に基づいて画像を形成し、この画像を用紙Ｐ２へ転写する画像形成部２０と、この画像形成部２０で画像の転写された用紙Ｐ２に対して後処理を施す後処理部３０とを備えた基本構成を有している。そして、本実施形態においては、本発明に係る穿孔装置は、後処理部３０側に設けられている。
【００３９】
まず、画像形成部２０について説明する。画像形成部２０は、形成された原稿Ｐ１を装填するための原稿装填部２１と、この原稿装填部２１に装填された原稿Ｐ１から原稿画像を読み取る画像読取部２２と、この画像読取部２２で読み取られた原稿画像を用紙Ｐ２にトナー画像として転写する転写部２３と、この転写部２３で転写された用紙のトナー画像を定着する定着部２４と、前記転写部２３に向けて給紙する用紙Ｐ２を貯留する用紙貯留部２５とが箱形を呈した画像形成部用筐体１１に装着されることによって形成されている。
【００４０】
なお、画像読取部２２、転写部２３、定着部２４および用紙貯留部２５は、画像形成部用筐体１１に上からこの順序で内装されているのに対し、原稿装填部２１は、画像形成部用筐体１１の上面に当該画像形成部用筐体１１とは別体として形成されている。
【００４１】
かかる原稿装填部２１は、開閉可能なカバー蓋体２１１と、このカバー蓋体２１１の窪んだ上面位置に形成された原稿トレー２１２と、この原稿トレー２１２に装填された原稿Ｐ１の束から１枚ずつを繰出させて画像読取部２２に向かわせ、原稿画像を画像読取部２２の上面に対向させる原稿給紙機構２１３とを備えている。
【００４２】
前記画像読取部２２は、その上面に配置され原稿Ｐ１の画像面が密着するコンタクトガラス２２１と、このコンタクトガラス２２１に密着した原稿画像を走査して読み取る画像読取機構２２２とからなっている。本実施形態では、画像読取機構２２２として、移動しながら原稿画像に光を照射する移動光源２２３と、この移動光源２２３からの光の原稿画像での反射光を所定の光路に沿うように反射する複数のミラー２２５や光路の光を収束させるレンズ部材２２６等からなる光学系部材２２４とを備えている。
【００４３】
前記転写部２３は、周面に静電画像およびトナー画像が順次形成される感光体ドラム２３１と、この感光体ドラム２３１の周面に用紙Ｐ２を送り込む転写ベルト２３２とを備えて構成されている。軸心回りに回転している感光体ドラム２３１の周面には、原稿Ｐ１の原稿画像を走査することにより得られ光学系部材２２４を通った走査光が照射され、これによって当該周面に静電画像が順次形成されるとともに、走査光照射位置の下流側で静電画像に現像部２３３からトナーが供給されることにより感光体ドラム２３１の周面にトナー画像が形成され、このトナー画像が転写ベルト２３２によって給紙された用紙Ｐ２に転写されるようになっている。
【００４４】
前記定着部２４は、転写部２３で感光体ドラム２３１により画像の転写された用紙Ｐ２の転写画像に対し定着処理を施すものであり、内部に通電発熱体等の発熱部材が装着された定着ローラ２４１と、下部でこの定着ローラ２４１に対向配置された加圧ローラ２４２とを有している。そして、前記転写部２３から転写ベルト２３２の周回駆動に伴って導出された用紙Ｐ２は、定着ローラ２４１および加圧ローラ２４２間に給紙され、ここで定着ローラ２４１により加熱されることによってトナー画像が用紙Ｐ２に定着されるようになっている。定着部２４を通過した用紙Ｐ２は、最下流端に設けられた搬出ローラ対２４３を介し、排紙口１３を通って後処理部３０へ向けて搬出されることになる。
【００４５】
前記用紙貯留部２５は、画像形成部用筐体１１に対して挿脱自在に内装された複数段の用紙カセット２５１を備えて構成されている。各用紙カセット２５１には、一方の端部（図１に示す例では右端部）にピックアップローラ２５２や給紙ローラ２５３等が設けられ、ピックアップローラ２５２の駆動回転で用紙カセット２５１に装填されている用紙Ｐ２の束の最上位のものが順次繰り出され、給紙ローラ２５３を介して搬送路１２に向けて導出されるようになっている。
【００４６】
そして、ピックアップローラ２５２および給紙ローラ２５３を介して用紙カセット２５１から導出された用紙Ｐ２は、転写ベルト２３２によって搬送されつつ、感光体ドラム２３１の周面のトナー画像が転写され、引き続き定着部２４で定着ローラ２４１による熱定着処理が施された後、搬出ローラ対２４３を通って画像形成部用筐体１１の排紙口から外部に排出される。
【００４７】
なお、本実施形態においては、定着部２４と用紙貯留部２５との間に反転部２６が介設されている。この反転部２６は、用紙Ｐ２に両面印刷処理を施すときに使用されるものであり、定着部２４で第１面の定着処理が完了した用紙Ｐ２は、一旦この反転部２６へ導入され、ここで反転処理（裏返し処理）が施されたのち転写部２３へ戻され、転写部２３での第２面の転写処理および定着部２４での定着処理が実行されてから排紙口１３を介して後処理部３０へ向けて送り出されるようになっている。
【００４８】
ついで、後処理部３０について図１を基に説明する。後処理部３０は、画像形成部用筐体１１と同様の箱形を呈した後処理部用筐体１５に、用紙搬入部３１と、パンチ部６０と、分岐部３３と、中間トレイ部３４と、用紙排出部３５と、用紙中折り部３６とが設定されることによって形成されている。
【００４９】
前記用紙搬入部３１は、画像形成部２０の搬出ローラ対２４３を介して排紙口１３から排紙された転写処理墨の用紙Ｐ２を後処理部３０内に受け入れる部分であり、傾斜板からなる用紙受入れシュート（第２ガイド板）４０と、この用紙受入れシュート４０の直上位置に設けられた回動部材（ループ形成補助部材）５０とを備えている。
【００５０】
前記用紙受入れシュート４０は、後処理部用筐体１５の図１における右上部に排紙口１３に向けて先下がりに形成され、排紙口１３から排紙された用紙Ｐ２は、この用紙受入れシュート４０の上面にガイドされつつ左上方に向けてスライド移動するようになっている。
【００５１】
前記回動部材５０は、搬出ローラ対２４３の駆動によって後処理部３０に送り込まれつつある用紙Ｐ２の先端部が、パンチ部６０におけるパンチング処理のために停止された状態で、用紙Ｐ２の撓みを受け入れるとともに、パンチ部６０での停止が解除されたときに撓んだ用紙Ｐ２を元に復元させながら迅速に進行方向に向けて送り出すでためのものである。かかる回動部材５０は、用紙搬送路の幅方向（図１の紙面に直交する方向）に長尺の板材から構成され、後処理部用筐体１５の側板１６間に架設された架設軸（支持軸）５１回りに回動自在に軸支されている。
【００５２】
前記パンチ部６０は、用紙搬入部３１を介して画像形成部２０から送り込まれた用紙Ｐ２の先端側（図１に左方）の縁部に綴り止め用のパンチ孔を穿孔するためのものであり、搬送路の直下に設けられた受け台３２と、この受け台３２の直上に設けられたパンチ部６０とが備えられ、パンチ部６０に送り込まれた用紙Ｐ２は、このパンチ部６０を構成する所定の機器の駆動によって側部（先端側の縁部）にパンチ孔が穿孔される。
【００５３】
因みに、本実施形態においては、用紙受入れシュート（第２ガイド板）４０と、回動部材５０と、覆い部材（第１ガイド板）４５（図２）とで本発明に係る搬送ガイド部が形成されている。この搬送ガイド部における用紙受入れシュート４０と、回動部材５０および覆い部材４５との間に用紙搬送路が形成される。また、本発明に係る穿孔装置は、この搬送ガイド部とパンチ部６０とを備えて構成されている。
【００５４】
前記分岐部３３は、パンチ部６０でパンチ処理が施された後の用紙Ｐ２の行き先にしたがって、当該用紙Ｐ２を中間トレイ部３４および用紙排出部３５のいずれかに振り分けるための部分である。用紙Ｐ２の行き先については、画像処理の種類に応じて自動的に、あるいは所定の設定操作を行うことにより決められるようになっている。
【００５５】
前記中間トレイ部３４は、導入された用紙Ｐ２にステイプル処理などの後処理を施す部分であり、ここに導入された所定枚数の用紙は、中間搬送路３４１に導入されたのち一旦停止され、所定のステイプラーによってステイプル処理が施された後、逆送されて用紙排出部３５へ排紙されることになる
前記用紙排出部３５は、分岐部３３を通過した用紙Ｐ２あるいは中間トレイ部３４から排出された用紙Ｐ２を受け取る部分であり、主排紙トレイ３５１を有している。分岐部３３または中間トレイ部３４から送り出された用紙Ｐ２は、この主排紙トレイ３５１上に順次積層されていく。なお、オプションとして複数段のマルチジョブトレイ３４２が採用される場合がある。このマルチジョブトレイ３４２は、例えばソーティング処理を行うときや、画像形成の種類に応じて排紙位置を異ならせるとき等に使用される。
【００５６】
前記用紙中折り部３６は、定着処理後の用紙Ｐ２であって、中央部から二つ折りにするものを対象として二つ折り処理（中折り処理）を施す部分である。中折り対象の用紙Ｐ２は、中間トレイ部３４の中間搬送路３４１を通って用紙中折り部３６に導入され、処理後の用紙Ｐ２は、専用の中折りトレイ３６１に排紙される。
【００５７】
図２は、本発明に係る穿孔装置の第１実施形態を示す側面視の説明図であり、図１の対応部分の拡大図であって、（イ）は、用紙Ｐ２がパンチ部６０に送り込まれた直後の状態、（ロ）は、パンチ部６０での移動阻止により用紙Ｐ２が撓んだ状態、（ハ）は、用紙搬入部３１での移動阻止が解除されることにより用紙Ｐ２が分岐部３３へ向けて送り込まれつつある状態をそれぞれ示している。
【００５８】
図２に示すように、用紙搬入部３１に設けられた前記用紙受入れシュート４０は、画像形成部２０側の搬出ローラ対２４３の各周面の当接位置と同一高さレベルで前後方向（図２の左右方向）に延びる水平ガイド板４１と、この水平ガイド板４１の後端縁（図２の右方）から後方に向かって先下がりに傾斜した下部傾斜板４２と、この下部傾斜板４２の後端縁から後方に向かって先上りに若干延設された延設板４３とを備えて構成されている。
【００５９】
軸受４３の後端縁は、上下で対向した搬出ローラ対２４３の下方のものに対向するように位置設定され、これによって搬出ローラ対２４３から送り出された用紙Ｐ２が前進を阻止された状態で下部傾斜板４２とにより当該用紙Ｐ２の撓みを受け入れる下部撓み受入れ空間（第２ループ空間）４４が形成されるようになされている（図２の（ロ）参照）。
【００６０】
また、水平ガイド板４１の上方位置には、当該水平ガイド板４１の前後方向の略中間位置から前方位置を覆う覆い部材４５が配設されている。この覆い部材４５は、水平ガイド板４１の前（図２の左方）半分を覆う、水平ガイド板４１と平行な平行板４６と、この平行板４６の後縁部から後方に向かって先上りに傾斜した上部傾斜板（第１ループガイド部、板部材）４７とからなっている。
【００６１】
前記平行板４６と水平ガイド板４１との間には、用紙Ｐ２が通過し得る用紙通過通路４８が形成されている。そして、水平ガイド板４１と上部傾斜板４７の間には、用紙Ｐ２が前進を阻止された状態で当該用紙Ｐ２の上方へ向かう撓みに対応させる上部撓み受入れ空間（第１ループ空間）４９が形成されるようにしている。
【００６２】
また、水平ガイド板４１および平行板４６の先端部には、これらの一部を各周面が貫通した状態の送込みローラ対４０１が設けられ、この送込みローラ対４０１の駆動によって用紙通過通路（用紙搬送路の一部）４８に位置した用紙Ｐ２をパンチ部６０へ向けて確実に送込むようにしている。
【００６３】
前記回動部材５０は、下部撓み受入れ空間４４内および上部撓み受入れ空間４９内で一旦撓んだ用紙Ｐ２を、パンチ部６０における用紙Ｐ２の移動阻止が解除された瞬間にその重量によって勢いよく前進させるためのものである。かかる回動部材５０は、幅方向（図２の紙面に直交する方向）に長尺の板体によって形成され、幅方向に貫通した架設軸５１（この架設軸５１が後処理部用筐体１５の対向側板１６間に架設されていることについては先に説明したとおりである）に軸支されることによって当該架設軸５１回りに正逆回動可能になっている。
【００６４】
なお、図２には表れていないが、回動部材５０は、実際は、上部傾斜板４７に対応した部分が櫛歯状に形成されているとともに、上部傾斜板４７も櫛歯状に形成され、それぞれの櫛歯間が相手方に嵌り込むようになされており、これによって両者は互いに干渉し合うことがないようになっている。
【００６５】
前記架設軸５１は、用紙受入れシュート４０の水平ガイド板４１と下部傾斜板４２との境界位置の上方付近（図２に示す例では下部傾斜板４２寄りの位置）に位置設定されている。そして、回動部材５０が仮に正確に水平姿勢に姿勢設定された状態（水平ガイド板４１と平行に姿勢設定された状態）で、回動部材５０の下面と水平ガイド板４１の上面との間には、用紙Ｐ２を通過させ得る程度の隙間が形成されるように架設軸５１の設置位置が設定されている。
【００６６】
かかる回動部材５０は、前後長が用紙受入れシュート４０の前後長より若干短めに寸法設定されているとともに、架設軸５１から先端部（図２の左方）までの長さ寸法が、架設軸５１から後端部までの長さ寸法の略２倍に設定され、これによって普段は前部の重量で架設軸５１回りに反時計方向に向かう力を受け、略水平姿勢に姿勢設定されている。
【００６７】
そして、搬出ローラ対２４３の駆動で用紙Ｐ２が用紙受入れシュート４０と回動部材５０との間に供給されると、当該用紙Ｐ２は、回動部材５０を架設軸５１回りに僅かに時計方向に回動させつつ、回動部材５０と水平ガイド板４１との隙間に潜り込み、用紙通過通路４８を通ってパンチ部６０へ向かうことになる。
【００６８】
前記パンチ部６０は、後処理部用筐体１５の互いに対向した側板１６（図１）間に架設されたケーシング６１と、このケーシング６１を幅方向（図２の紙面に直交する方向）に貫通したパンチ軸６２と、このパンチ軸６２の所定方向に向かう軸心回りの回転によって上下動するパンチロッド６３と、このパンチロッド６３の上下動に同期して用紙Ｐ２の搬送路を開閉するゲート部材６４とを備えて構成されている。前記パンチ軸６２は、用紙Ｐ２の搬送状態に応じて（具体的には用紙Ｐ２の先端縁がパンチロッド６３の直下に位置した状態で）図略の駆動モータによって回転させられるようになっている。前記パンチロッド６３は、円柱状の棒状体によって形成され、下端部にパンチ刃６３１が形成されている。
【００６９】
一方、パンチ部６０には、上面が前記水平ガイド板４１より僅かに下位位置に位置設定された下部ガイド板６５と、上方でこの下部ガイド板６５と対向配置された上部ガイド板６６とが設けられている。上部ガイド板６６の中央部には、前記受け台３２（図１）の頂部が下方から貫通され、この頂部の頂面と上部ガイド板６６の下面との間に用紙Ｐ２が通過し得る隙間が形成されている。
【００７０】
そして、上部ガイド板６６および受け台３２の頂部には、パンチロッド６３が挿通し得る貫通孔がそれぞれ穿設され、上部ガイド板６６および受け台３２の頂部間に用紙Ｐ２が存在した状態で上方位置に位置していたパンチロッド６３（図２の（イ））が下降し前記貫通孔に貫通して下方位置（図２の（ロ））に位置することにより、用紙Ｐ２にパンチ孔が穿孔されるようになっている。
【００７１】
前記ゲート部材６４は、後処理部用筐体１５の互いに対向した側板１６（図１）間に架設されたゲート軸６４１回りに回動自在に軸支されたゲート部材本体６４２と、このゲート部材本体６４２の先端部から下方に向けて突設されたストッパ６４３とを備えて構成されている。
【００７２】
前記ゲート軸６４１は、上部ガイド板６６の前後方向（図２の左右方向）中央部より若干後方（図２の右方）でパンチロッド６３と干渉しない位置に設けられているとともに、前記ゲート部材本体６４２は、その後部がゲート軸６４１に軸支されている。かかるゲート部材本体６４２は、パンチロッド６３と干渉する部分に凹部または孔が設けられ、これによる干渉回避状態でパンチロッド６３より前方位置まで延設されている。したがって、前記ストッパ６４３は、パンチロッド６３より前方に位置した状態になっている。
【００７３】
かかるゲート部材６４は、上部ガイド板６６を貫通して下端縁が受け台３２の頂部に当接し、これによって用紙Ｐ２の通過を阻止し得るようになっている。
【００７４】
そして、このように構成されたゲート部材６４は、送られてくる用紙Ｐ２の状況に応じ且つパンチロッド６３との連動で、下降したストッパ６４３により用紙Ｐ２の通過を阻止する通過阻止姿勢（図２の（イ）および（ロ））と、ストッパ６４３が上昇することにより用紙Ｐ２の通過を許容する通過許容姿勢（図２の（ハ））との間で姿勢変更可能になっている。
【００７５】
具体的には、用紙Ｐ２の先端が上方位置に位置設定されているパンチロッド６３の直下に到達するまでは、ゲート部材６４は通過阻止姿勢（搬送阻止姿勢）に姿勢設定されており、用紙Ｐ２の先端がストッパ６４３に当止すると、このことが所定のセンサによって検出され、この検出信号に基づきパンチロッド６３が下降して用紙Ｐ２にパンチ孔を穿孔し、その後パンチロッド６３が上昇すると同時にゲート部材６４が通過許容姿勢（搬送許容姿勢）に姿勢変更されるのである。
【００７６】
以下、図２を基に、本発明の作用について説明する。まず、図２の（イ）に示す状態では、用紙Ｐ２は、搬出ローラ対２４３の駆動によって前進させられ、回動部材５０と用紙受入れシュート４０の水平ガイド板４１との間の用紙通過通路４８を通り、さらにこの用紙通過通路４８の下流側（図２の左方）に設けられた送込みローラ対４０１を介して上部ガイド板６６の直下に到り、先端縁が通過阻止姿勢に姿勢設定されたゲート部材６４のストッパ６４３に当止することにより、これ以上の前進が阻止された状態になっている。
【００７７】
この状態においても、搬出ローラ対２４３が駆動を継続しているため、用紙Ｐ２は、引き続き後処理部３０側に向けて送り込まれるが、その先端縁はストッパ６４３に阻止されて前進し得ないため、上部傾斜板４７の上流側（図２の右方）が、図２の（ロ）に示すように撓むことになる。
【００７８】
そして、用紙Ｐ２の架設軸５１より下流側の部分が上方に向けて膨出するように撓むことによって回動部材５０が重力に抗して架設軸５１回りに時計方向に回動するとともに、用紙Ｐ２の架設軸５１より上流側の部分が用紙受入れシュート４０の後方（図２の右方）に形成された下部傾斜板４２による下部撓み受入れ空間４４で下方に向けて膨出するように撓むことによって、用紙Ｐ２の前進阻止が吸収される。
【００７９】
このような用紙Ｐ２の撓み動作中に、図２の（ロ）に示すように、パンチ部６０の駆動によるパンチロッド６３の下降によってストッパ６４３によって前進が阻止されている用紙Ｐ２の先端縁部にパンチ孔が穿孔される。
【００８０】
そして、用紙Ｐ２にパンチ孔が穿孔されると、パンチロッド６３は直ちに上昇するとともに、この上昇に同期して通過阻止姿勢に姿勢設定されていたゲート部材６４が通過許容姿勢に姿勢変更され、これによってストッパ６４３による用紙Ｐ２の前進阻止が解除されるため、回動部材５０は、架設軸５１より前方側の重量（正確には回動部材５０における架設軸５１の前方側のモーメントと後方側のモーメントとの差）によって架設軸５１回りに反時計方向に回動し、蓄えられていた位置のエネルギーが放出される。これによって、用紙Ｐ２は、図２の（ハ）に示すように、撓んでいた部分が回動部材５０の架設軸５１回りの反時計方向への回動によって前方に向けて勢いよく押し出され、分岐部３３（図１）へ向けて搬送されることになる。
【００８１】
用紙Ｐ２の後端部がパンチ部６０を通過すると、所定のセンサがこのことを検出し、この検出信号に基づいて通過許容姿勢に姿勢設定されていたゲート部材６４が通過阻止姿勢に姿勢変更され、つぎに送られてくる用紙Ｐ２に備えられる。
【００８２】
本発明の穿孔装置は、以上詳述したように、上面が用紙Ｐ２の搬送方向に沿った水平ガイド板４１と、この水平ガイド板４１の上方で対向配置され搬送方向と直交する方向へ向けて水平に延びる架設軸５１回りに回動自在に軸支された回動部材５０と、用紙Ｐ２の先端縁と当止して用紙Ｐ２の搬送を阻止する通過阻止姿勢と前記当止を解除した通過許容姿勢との間で姿勢変更可能なゲート部材６４と、水平ガイド板４１の下流側に設けられゲート部材６４が通過阻止姿勢に姿勢設定された状態で動作するパンチ部６０とを備えたものを前提とするものである。
【００８３】
そして、架設軸５１は、水平ガイド板４１の後端縁に略対向した位置に設けられ、回動部材５０は、架設軸５１と先端部間との間の距離が架設軸５１と後端部との間の距離より長く寸法設定され、水平ガイド板４１の後端部より後方位置に用紙Ｐ２の撓みを吸収し得る下部撓み受入れ空間４４が形成されているため、パンチ部６０へ向けて供給された用紙Ｐ２は、パンチ部６０による穿孔操作のために通過阻止姿勢に姿勢設定されたゲート部材６４に当止すると、用紙Ｐ２の搬送が継続されることにより、水平ガイド板４１から上方に向かって撓み、これによって回動部材５０を架設軸５１回りに回動させるが、水平ガイド板４１の後端部より後方位置には、用紙Ｐ２の撓みを吸収し得る下部撓み受入れ空間４４が形成されているため、用紙Ｐ２がこの下部撓み受入れ空間４４においても撓むことにより、用紙Ｐ２の回動部材５０の方向へ向かう撓み量が減少する。したがって、回動部材５０は、水平ガイド板４１の後端部より後方位置に下部撓み受入れ空間４４が設けられていない従来の穿孔装置９０（図７）に比べて回動範囲が狭くなり、これによって回動部材５０を収容する機器本体の容量を小さくすることが可能になり、後処理部用筐体１５のコンパクト化に貢献することができる。
【００８４】
また、水平ガイド板４１には、後端部から後方に向かって先下がりに延設された下部傾斜板４２が設けられているため、用紙Ｐ２の撓み形成により回動部材５０が架設軸５１回りに回動し、これによって水平ガイド板４１後方の下部撓み受入れ空間４４で下方に膨出するように撓んだ用紙Ｐ２は、水平ガイド板４１の後端部から先下がりに傾斜した下部傾斜板４２に支持された状態になり、これによる反力で回動部材５０を確実に回動させることができる。
【００８５】
また、回動部材５０の後端部と架設軸５１との間の長さ寸法は、下部傾斜板４２の前後方向の長さ寸法と略等しくなるように寸法設定されているため、用紙Ｐ２の上方へ向かう膨出によって回動部材５０が架設軸５１回りに上方へ向かって回動すると、回動部材５０の架設軸５１より後方部分が架設軸５１回りに下方へ向かって回動するため、これによって用紙Ｐ２は、下部傾斜板４２に押し付けられて水平ガイド板４１より後方の撓み許容空間で強制的に撓まされた状態になり、回動部材５０の回動に費やされる撓み量が確実に抑えることができ、回動部材５０の最大高さ寸法を従来よりも確実に低くすることができる。
【００８６】
そして、このような穿孔装置を画像形成装置１０の後処理部３０に適用することにより、後処理部３０のコンパクト化に貢献することができる。
【００８７】
図３は、本発明に係る穿孔装置の第２実施形態を示す側面断面視の説明図であり、（イ）は、後処理部３０の装置本体３０１の蓋体３０２が閉じられた状態、（ロ）は、同蓋体３０２が開かれた状態をそれぞれ示している。また、図４および図５は、図３に示す穿孔装置に設けられた第１ガイド板ユニットの一実施形態を示す図であり、図４は、図３に示す回動部材支持ユニット７０のＡ線視の斜視図であり、図５は、同Ｂ線視の斜視図である。なお、図４および図５において、Ｘ−Ｘ方向を幅方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を第１幅方向、＋Ｘ方向を第２幅方向、−Ｙ方向を前方または下流側、＋Ｙ方向を後方または上流側という。
【００８８】
まず、図３に示すように、第２実施形態の穿孔装置は、送込みローラ対４０１の下流側（図３の左方）の構成、すなわち送込みローラ対４０１およびパンチ部６０については、第１実施形態と同様に構成されているのに対し、送込みローラ対４０１の上流側（第１実施形態において回動部材５０が形成されている部分）の構成が第１実施形態の構成と相違している。
【００８９】
すなわち、第２実施形態においては、先の下部および上部撓み受入れ空間４４，４９に対応する空間（ループ空間Ｖ）に、先の上部傾斜板４７および回動部材５０に代えて回動部材支持ユニット（第１ガイド板ユニット）７０が設けられている。また、先の実施形態においては、水平ガイド板４１の上流側が先下がりに上流側に向けて延設されることにより延設板４３が形成されていたが、第２実施形態においては、かかる延設板４３に代えて回動部材支持ユニット（第１ガイド板ユニット）７０とその下部で対向した下部ガイド部材７８が設けられている。
【００９０】
前記回動部材支持ユニット７０は、図４および図５に示すように、平面視で矩形状を呈したフレーム部材７１と、このフレーム部材７１の枠内に形成された撓み部保持板７２と、この撓み部保持板７２と交差するように設けられた、第１実施形態の回動部材５０に相当する複数の回動片（ループ形成補助部材）７３とを備えて構成されている。
【００９１】
前記フレーム部材７１は、幅方向に長尺の後方フレーム板７１１と、この後方フレーム板７１１の下流側位置に平行に対向配置される前方フレーム板７１２と、これらフレーム板７１１，７１２の各端部間に一体に架設される幅方向一対の架設板７１３とからなっている。前方フレーム板７１２の上縁部には、上流側に向けて突設された突設板７１４が設けられ、この突設板７１４上に、回動部材支持ユニット７０を回動操作するとき指先で操作する箱形の操作部材７４が固定されている。
【００９２】
前記撓み部保持板７２は、ループ空間Ｖ（図３）において、用紙Ｐの上方に向けて撓んだ部分に上から被さって当該撓み部を保持するものであり、後方フレーム板７１１と前方フレーム板７１２との間で全長に亘ってそれらに一体的に架設されている。かかる撓み部保持板７２は、側面視で前後方向の中央部より若干上流側の位置に頂点を有する山形状に設定され、頂点を境として前方に第１ガイド板７２１が形成されているとともに、同後方に後方板７２２が形成されている。前記ループ空間Ｖは、図３に示すように、これら第１ガイド板７２１と後方板７２２とによって囲繞された空間によって形成されている。
【００９３】
そして、撓み部保持板７２は、第１ガイド板７２１および後方板７２２が頂点位置から下方に向かって切り欠かれることによって形成した幅方向で複数の切欠き開口（スリット）７２３を有し、これによって第１ガイド板７２１および後方板７２２は櫛歯状になっている。
【００９４】
前記回動片７３は、前記撓み部保持板７２の切欠き開口７２３に対応して複数枚が採用されている。かかる各回動片７３は、一対の架設板７１３の前方位置間に架設された回動片支持軸７５回りに一体回動可能に軸支され、図３の（イ）に二点鎖線で示す用紙通過姿勢と、同実線で示す用紙撓み姿勢との間で姿勢変更可能になっている。このような回動片７３は、用紙通過姿勢に姿勢設定された状態でその後部が、図４および図５に示すように、切欠き開口７２３に嵌り込む一方、用紙撓み姿勢に姿勢設定された状態で、図３の（イ）に実線で示すように、第１ガイド板７２１に上方に位置するように設置位置が設定されている。
【００９５】
また、前記回動片支持軸７５には、隣り合った回動片７３間に挟持された状態で一体に外嵌される円筒状のスペーサ７６が設けられている。このスペーサ７６は、周面から外方に向けて突設されたストッパ片７６１を有し、前記回動片７３が用紙通過姿勢に姿勢設定された状態で、当該スペーサ７６が撓み部保持板７２の第１ガイド板７２１に当止することによって回動片７３の用紙通過姿勢が維持されるようになっている。
【００９６】
また、各架設板７１３の後方位置には、後述のユニット支持軸７７を貫通させるための貫通孔７１５が穿設されている。
【００９７】
一方、後処理部３０の装置本体３０１には、図３に示すように、用紙受入口３０３の内側上部において、装置本体３０１の図略の側板間に架設された幅方向に延びるユニット支持軸（開口支持軸）７７が設けられている。そして、回動部材支持ユニット７０は、このユニット支持軸７７が架設板７１３の貫通孔７１５に貫通されることによってユニット支持軸７７回りに正逆回動可能とされ、これによって、図３の（イ）に示す定置姿勢と、この用紙通過姿勢から下流側架設軸７７回りに時計方向に略６０°回動した図３の（ロ）に示す紙詰り解消姿勢との間で姿勢変更可能になっている。
【００９８】
前記下部ガイド部材７８は、図３に示すように、画像形成装置１０（図１）から後処理部３０３を介して用紙貯留部３０内に送り込まれた用紙Ｐを最初に受けるものであり、回動部材支持ユニット７０の下方位置で当該回動部材支持ユニット７０に対向配置されている。かかる下部ガイド部材７８は、装置本体３０１の幅方向（図３の紙面に直交する方向）一対の図略の側板にそれぞれ固定される一対の固定板７８１と、これら固定板７８１間に架設されたガイド板（第２ガイド板）７８２とからなっている。
【００９９】
かかる下部ガイド部材７８は、ガイド板７８２が用紙通過姿勢（図３の（イ）に二点鎖線で表示）に姿勢設定された回動片７３と平行になるように前上りに傾斜して設けられ、その上流側の縁部上に用紙受入口３０３が設けられている。したがって、画像形成装置１０から送り込まれた用紙Ｐは、まず、この下部ガイド部材７８のガイド板７８２によって受けられ、当該ガイド板７８２と回動片７３との間を通ってパンチ部６０へ向うことになる。
【０１００】
そして、本実施形態においては、装置本体３０１の上面にパンチ部６０および回動部材支持ユニット７０を開閉自在に覆い得る蓋体８０が設けられている。この蓋体８０は、蓋本体８１と、この蓋本体８１の後端部から外方に向けて突設されたＵ時形状を呈するブラケット８２とを備えて構成されている。ブラケット８２の後方上端は、装置本体３０１の上部で幅方向に向いて設けられた蓋支持軸８３回りに回動自在に軸支され、これによって図３の（イ）に示す閉止姿勢と、図３の（ロ）に示す開放姿勢との間で姿勢変更可能になっている。
【０１０１】
このように構成された第２実勢形態の穿孔装置によれば、ゲート部材６４が、図３の（イ）に示すように通過阻止姿勢に姿勢設定された状態で、画像形成装置１０から用紙受入口３０３を介して後処理部３０へ用紙Ｐが送り込まれると、当該用紙Ｐの先端縁部がゲート部材６４のストッパ６４３に阻止されて進行が停止され、この停止中にパンチロッド６３によるパンチング処理が施される。
【０１０２】
このパンチング処理が完了するまでの間であっても搬出ローラ対２４３（図２）による用紙Ｐの送込みは継続されているため、用紙Ｐの回動片７３下部に位置している部分が上方に膨出してループ空間Ｖに入り込み、これによって回動片７３は、膨出した用紙Ｐに押し上げられ、回動片支持軸７５回りの反時計方向に向かう回動によって、図３の（イ）に実線で示す状態になる。
【０１０３】
このように、用紙Ｐの先端部に対してパンチロッド６３によるパンチング処理が行われている間、用紙Ｐの撓みは下流側リンクアーム７３を押し上げつつループ空間Ｖに吸収されるため、連続的な用紙Ｐの搬送に支障をきたすことはない。そして、パンチング処理が終了すると、ゲート部材６４のストッパ６４３が上動して用紙Ｐの停止が解除されるため、用紙Ｐは、前記撓みが元に復元しつつ進行し、装置本体３０１内に送込まれていくとともに、回動片７３は、これに伴って回動片支持軸７５回りに時計方向に回動し、図３の（イ）に二点鎖線で示す通過許容姿勢に戻される。
【０１０４】
ついで、パンチング処理が行われつつある状態の用紙Ｐが、なんらかの原因によってループ空間Ｖ近傍で詰まった場合、図３の（ロ）に示すように、蓋体８０が開放され、これによって形成された装置本体３０１の上面開口から装置本体３０１内に、白抜き矢印で示すように、手を差し入れて紙詰まりの解消処理が行われるのであるが、このとき、操作部材７４を上方に持ち上げることで回動部材支持ユニット７０がユニット支持軸７７回りに時計方向に向けて回動され、これによって、図３の（ロ）に示すように、詰まった用紙Ｐが外部に露出した状態になるため、当該詰まった用紙Ｐの取り除き作業を容易に行うことができる。
【０１０５】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【０１０６】
（１）上記の実施形態においては、用紙受入れシュート４０は、水平ガイド板４１と、下部傾斜板４２と、延設板４３とから構成されているが、下部傾斜板４２および延設板４３を必ずしも設けなくてもよい。すなわち、たとえ下部傾斜板４２および延設板４３が設けられていなくても、この部分に用紙Ｐ２の撓みを受け入れ得る空間さえ存在すれば、前進が阻止された状態の用紙Ｐ２の撓みを吸収することができるからである。また、下部傾斜板４２および延設板４３が存在しないほうが用紙Ｐ２の撓み量が規制されなくなり、撓み吸収の自由度が大きくなる。
【０１０７】
（２）上記の実施形態においては、回動部材５０は、架設軸５１より上流側（図２の右方）に下部傾斜板４２に対応した部分（後方部分）が存在するが、こうする代わりに、後方部分をなくしてもよい。こうすることによって、用紙Ｐ２は、障害物が存在しなくなることで上方へも撓むことが可能になり、用紙Ｐ２の撓み動作の自由度が上昇する。
【０１０８】
（３）上記の実施形態においては、搬出ローラ対２４３とパンチ部６０との間に形成された用紙通過通路４８は、水平に形成されているが、本発明は、用紙通過通路４８が水平であることに限定されるものではなく、水平面に対して傾斜していてもよいし、鉛直に延びるように配設されていてもよい。但し、傾斜が急峻であったり、鉛直の場合には、コイルばね等の付勢手段によって回動部材５０が用紙搬送路の方向に向けて常に付勢されるようにする必要がある。
【０１０９】
（４）また、用紙通過通路４８が水平に設定された状態で回動部材５０を付勢手段によって付勢する場合には、重力によらずに付勢手段の付勢力で回動部材５０により用紙Ｐを押圧することができるため、回動部材５０を用紙通過通路４８の下方位置に設けることを条件として、下部撓み受入れ空間４４を、上部撓み受入れ空間４９より下流側に設けることができる。
【０１１０】
（５）図６は、本発明に係る穿孔装置の第３実施形態を示す側面視の説明図であり、（イ）は、送り込まれた用紙の前進が搬送阻止姿勢に姿勢設定されたゲート部材によって阻止された状態、（ロ）は、用紙の撓みがループ空間Ｖに受け入れられた状態をそれぞれ示している。この実施形態の穿孔装置は、第１実施形態の穿孔装置の変形であり、回動部材５０′の後端部が架設軸５１によって軸支されている点、および用紙受入れシュート４０は、水平ガイド板４１のみによって形成され、第１実施形態のような下部傾斜板４２が設けられておらず、全長に亘って略水平になっている点で第１実施形態のものと相違している。その他の構成は、第１実施形態のものと同様である。
【０１１１】
第３実施形態の穿孔装置によれば、用紙Ｐが下方に向かって撓むことがない点を除いて第１実施形態のものと同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明に係る用紙の穿孔装置を備えた画像形成装置の第１実施形態を示す側面断面視の説明図である。
【図２】第１実施形態に係る穿孔装置を詳細に説明するための図１の対応部分の拡大図であり、（イ）は、用紙がパンチ部に送り込まれた直後の状態、（ロ）は、パンチ部での移動阻止により用紙Ｐ２が撓んだ状態、（ハ）は、用紙搬入部での移動阻止が解除されることにより用紙が分岐部へ向けて送り込まれつつある状態をそれぞれ示している。
【図３】本発明に係る穿孔装置の第２実施形態を示す側面断面視の説明図であり、（イ）は、後処理部の装置本体の蓋体が閉じられた状態、（ロ）は、同蓋体が開かれた状態をそれぞれ示している。
【図４】図３に示す穿孔装置に設けられた第１ガイド板ユニットの一実施形態を示す図であり、回動部材支持ユニットのＡ線視の斜視図である。
【図５】図３に示す穿孔装置に設けられた第１ガイド板ユニットの一実施形態を示す図であり、回動部材支持ユニットのＢ線視の斜視図である。
【図６】本発明に係る穿孔装置の第３実施形態を示す側面視の説明図であり、（イ）は、送り込まれた用紙の前進が搬送阻止姿勢に姿勢設定されたゲート部材によって阻止された状態、（ロ）は、用紙の撓みがループ空間Ｖに受け入れられた状態をそれぞれ示している。
【図７】従来の穿孔装置を例示する説明図であり、（イ）は、送り込まれた用紙の前進が搬送阻止姿勢に姿勢設定されたゲート部材によって阻止された状態、（ロ）は、用紙の撓みが撓み受入れ空間に受け入れられた状態をそれぞれ示している。
【符号の説明】
【０１１３】
１０  画像形成装置          １１  画像形成部用筐体
１２  搬送路                １３  排紙口
２０  画像形成部            ２１  原稿装填部
２１１  カバー蓋体          ２１２  原稿トレー
２１３  原稿給紙機構        ２２  画像読取部
２２１  コンタクトガラス    ２２２  画像読取機構
２２３  移動光源            ２２４  光学系部材
２２５  ミラー              ２２６  レンズ部材
２３  転写部                ２３１  感光体ドラム
２３２  転写ベルト          ２３３  現像部
２４  定着部                ２４１  定着ローラ
２４２  加圧ローラ          ２４３  搬出ローラ対
２５  用紙貯留部            ２５１  用紙カセット
２５２  ピックアップローラ  ２５３  給紙ローラ
２６  反転部                ３０  後処理部
３０１  装置本体            ３０２  蓋体
３０３  用紙受入口          ３１  用紙搬入部
３２  受け台                ３３  分岐部
３４  中間トレイ部          ３４１  中間搬送路
３５  用紙排出部            ３５１  主排紙トレイ
３６  用紙中折り部          ３６１  中折りトレイ
４０  用紙受入れシュート（第２ガイド板）
４０１  送込みローラ対      ４１  水平ガイド板
４２  下部傾斜板（第２ループガイド部）
４３  延設板                ４４  下部撓み受入れ空間（第２ループ空間）
４５  覆い部材（第１ガイド板）
４６  平行板
４７  上部傾斜板（第１ループガイド部、板部材）
４８  用紙通過通路（用紙搬送路の一部）
４９  上部撓み受入れ空間（第１ループ空間）
５０  回動部材（ループ形成補助部材）
５１架設軸（支持軸）        ６０  パンチ部
６１  ケーシング            ６２  パンチ軸
６３  パンチロッド          ６３１  パンチ刃
６４  ゲート部材            ６４１  ゲート軸
６４２  ゲート部材本体      ６４３  ストッパ
６５  下部ガイド板          ６６  上部ガイド板
７０  回動部材支持ユニット（第１ガイド板ユニット）
７１  フレーム部材          ７１１  後方フレーム板
７１２  前方フレーム板      ７１３  架設板
７１４  突設板              ７１５  貫通孔
７２  撓み部保持板（板部材）
７２１  第１ガイド板        ７２２  後方板
７２３  切欠き開口（スリット）
７３  回動片（ループ形成補助部材）
７４  操作部材              ７５  回動片支持軸
７６  スペーサ              ７７  ユニット支持軸（開口支持軸）
７８  下部ガイド部材        ７８１  固定板
７８２  ガイド板            ８０  蓋体
８１  蓋本体                ８２  ブラケット
Ｐ１  原稿                  Ｐ２  用紙
Ｖ  ループ空間（ループ空間部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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