(57)【要約】【課題】機器全体の水量が視覚的にわかりやすい電気湯沸かし器を提供することを目的とする。【解決手段】貯水タンク２３を本体２１の上方に配置し、タンク水位表示部２３ａを本体水位表示部２１ａの上方に位置させて水量表示をさせることにより、タンク水位表示部２３ａと本体水位表示部２１ａとが上下に位置し、水量を連続的に表示することができ、機器全体の水量が視覚的にわかりやすくなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に設けられ水を収容する容器と、前記容器内の水を加熱する加熱手段と、前記本体の容器に補給する水を貯水する貯水タンクと、前記本体に設けられ前記容器内の水量を表示する本体水位表示部と、前記貯水タンクに設けられ前記貯水タンク内の水量を表示するタンク水位表示部とを備え、前記貯水タンクは前記本体の上方に配置し、タンク水位表示部を本体水位表示部の上方に位置させて水量表示をさせる電気湯沸かし器。
【請求項２】
貯水タンクは、本体の上方に着脱自在に設置可能とした請求項１に記載の電気湯沸かし器。
【請求項３】
タンク水位表示部と本体水位表示部との水位表示目盛りを連続表示するようにした請求項１または２に記載の電気湯沸かし器。
【請求項４】
本体水位表示部は、本体の前面に設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【請求項５】
本体水位表示部は、容器内の湯を取り出す吐出口を避けた本体位置に設けた請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体内の容器へ水を補給する貯水タンクを備えた電気湯沸かし器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気湯沸かし器としては、例えば、本体に併設して貯水タンクを備え、容器内の水（湯）が所定量まで減少したとき、それを検知し、貯水タンクの水を給水ポンプで汲み上げ、容器と貯水タンクとを連結する給水路を介して水を容器に自動的に補給するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体構成は、図３に示すように、本体１に貯水タンク３を併設し、本体１内の容器４の湯２を吐出口５から取り出すことにより、容器４内の水位が所定量まで減少すれば、それを検知し、貯水タンク３の水を給水ポンプなどで汲み上げ、水を容器４に自動的に補給するものである。これにより、容器４内の湯２が減少するたびに給水操作をすることなく、継続して便利に使用することができるものである。
【特許文献１】特開２００３−３２５３４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、貯水タンク３を本体１に併設しているため、本体１に設けられた容器４内の水量を表示する本体水位表示部１ａと、貯水タンク３に設けられた貯水タンク３内の水量を表示するタンク水位表示部３ａとは分離して配置されることになり、それぞれ容器４と貯水タンク３の水量はわかっても、機器全体の水量がわかりにくいという課題を有していた。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、機器全体の水量が視覚的にわかりやすい電気湯沸かし器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気湯沸かし器は、貯水タンクを本体の上方に配置し、タンク水位表示部を本体水位表示部の上方に位置させて水量表示をさせるようにしたものである。
【０００７】
これにより、タンク水位表示部と本体水位表示部とが上下に位置し、水量を連続的に表示することができ、機器全体の水量が視覚的にわかりやすくなる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の電気湯沸かし器は、機器全体の水量が視覚的にわかりやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、本体内に設けられ水を収容する容器と、前記容器内の水を加熱する加熱手段と、前記本体の容器に補給する水を貯水する貯水タンクと、前記本体に設けられ前記容器内の水量を表示する本体水位表示部と、前記貯水タンクに設けられ前記貯水タンク内の水量を表示するタンク水位表示部とを備え、前記貯水タンクは前記本体の上方に配置し、タンク水位表示部を本体水位表示部の上方に位置させて水量表示をさせる電気湯沸かし器とすることにより、タンク水位表示部と本体水位表示部とが上下に位置し、水量を連続的に表示することができ、機器全体の水量が視覚的にわかりやすくなる。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明において、貯水タンクは、本体の上方に着脱自在に設置可能としたことにより、貯水タンクを本体から取り外して貯水タンクだけを持ち運ぶことができ、より手軽に水を補給することができる。また、貯水タンクを取り外しても本体だけで使用することができる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、タンク水位表示部と本体水位表示部との水位表示目盛りを連続表示するようにしたことにより、容器内の水量と貯水タンク内の水量とを合計したトータルの水量を表示することができ、機器全体の水量が視覚的にわかりやすくなる。
【００１２】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、本体水位表示部は、本体の前面に設設けたことにより、使用者にとって水量がより見やすくなるものである。
【００１３】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明において、本体水位表示部は、容器内の湯を取り出す吐出口を避けた本体位置に設けたことにより、使用者にとって水量がより見やすくなるものである。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態）
図１、図２は、本発明の実施の形態における電気湯沸かし器を示すものである。
【００１６】
図に示すように、本体２１内には水（湯）２２を収容する容器２４が設けられている。この容器２４は、ステンレス鋼板で有底円筒状に形成され、底面裏側には容器２４内の水２２を加熱する加熱手段２５が固着されている。加熱手段２５の定格消費電力は１０００Ｗで保温時は７５Ｗである。容器２４の底部に設けた受水口２４ｂには、ポンプ３６を介して導出路３１の一方が連通しており、この導出路３１の他方は、本体２１前面に位置して容器２４内の湯を取り出す吐出口３０に連通している。導出路３１は、出湯時にポンプ３６を動作させることにより、吐出口３０から本体２１外へ湯を導出する経路と容器２４内の水量表示パイプを兼ねている。
【００１７】
本体２１の前面は、本体２１外部より導出路３１を臨むことができるように、開口部２１ｂが設けられており、その開口部２１ｂを覆って容器２４内の水量を表示する本体水位表示部２１ａを設けている。本体水位表示部２１ａは容器２４の中心線２４ｄに対し吐出口３０を避けた本体位置で、本体２１に向かって右寄りの位置に設けている。本体水位表示部２１ａはＰＥＴフィルム樹脂で構成され、その表面には水位表示目盛り４４と透明窓が印刷されており、裏面に貼付けられた両面テープによって本体２１に接着され、本体２１の開口部２１ｂを覆っている。本実施の形態において、本体水位表示部２１ａに表示されている水位表示目盛り４４は、下から順に、給水目盛り４４ａ、１．０Ｌ目盛り４４ｂ、１．５Ｌ目盛り４４ｃの３つで構成されている。ここで、容器２４内の満水量は１．５Ｌとしている。
【００１８】
制御手段４１は機器の動作を制御するものであり、加熱手段２５とポンプ３６を制御している。蓋体３８は容器２４の上方開口部を覆うものであり、本体２１に対して、例えばヒンジなどにより回動自在に取り付けられている。
【００１９】
前記本体２１の容器２４に補給する水２２を貯水する貯水タンク２３は、本体２１の上方に着脱自在に配置されるものである。貯水タンク２３は、タンク本体２３ｄと補給キャップ２３ｅとで構成され、タンク本体２３ｄはポリプロピレン樹脂でブロー成形され、補給キャップ２３ｅはポリプロピレン樹脂で射出成形されたものである。補給キャップ２３ｅはタンク本体２３ｄに対して取り外しが可能であり、取り付け時には結合部から水２２が漏れないようにシリコーンゴムなどでシールをしている。補給キャップ２３ｅの天面に設けた開口部２３ｃには、バネ３９で付勢され貯水タンク２３の着脱時に開口部２３ｃを開閉する止水弁４２が設けられている。
【００２０】
この止水弁４２はシリコーンゴムなどの軟質製のゴムからなり、貯水タンク２３に水２２を補給する際など、貯水タンク２３を本体２１から外したときに開口部２３ｃから水２２が大量にこぼれないようにしたものである。貯水タンク２３が本体２１に装着されている場合には、バネ３９により開口部２３ｃを閉塞すべく付勢されている止水弁４２が持ち上げられ、開口部２３ｃが開口するので、貯水タンク２３内に収容された水２２が開口部２３ｃから出てくるしくみである。
【００２１】
本体２１の上部に設けた給水受け皿４３は、貯水タンク２３が着脱自在に嵌合して設置されるものであり、貯水タンク２３を本体２１に装着したときに開口部２３ｃから流出した水２２を受けるものである。給水受け皿４３の底面に設けた連通口４３ａには、バネ４０で付勢され貯水タンク２３の着脱時に連通口４３ａを開閉する給水弁３２が設けられている。この給水弁３２はシリコーンゴムなどの軟質製のゴムからなり、貯水タンク２３が本体２１に装着されている場合には、バネ４０により連通口４３ａを閉塞すべく付勢されている給水弁３２を押し下げ、連通口４３ａを開口して、給水受け皿４３の水２２が連通口４３ａから導入されるしくみである。なお、本実施の形態において、止水弁４２と給水弁３２とが連動して開閉するように設けたが、それぞれの弁が独立して開閉するようにしてもよい。
【００２２】
給水路２７は、一方を容器２４の底部に設けた注入口２４ｃと連通し、他方を給水受け皿４３の底部に設けた連通口４３ａと連結させたものであり、給水時に容器２４に水２２を導入する経路である。
【００２３】
また、貯水タンク２３が本体２１に装着されたときに補給キャップ２３ｅの天面に設けた開口部２３ｃ（貯水タンク２３の最下端面２３ｂ）を容器２４内に収容する水２２の満水位２４ａと同じ高さになるように設定している。
【００２４】
ここで、貯水タンク２３の前面（吐出口３０側）には、貯水タンク２３内の水量を表示するタンク水位表示部２３ａを設けている。タンク水位表示部２３ａは、本体水位表示部２１ａの上方に位置させて水量表示をさせるものであり、本体水位表示部２１ａと同様に、容器２４の中心線２４ｄに対し吐出口３０を避けた位置で、本体２１に向かって右寄りの位置に設けている。タンク水位表示部２３ａは、タンク本体２３ｄに水位表示目盛り４４が刻印成形されたものである。本実施の形態において、タンク水位表示部２３ａに表示されている水位表示目盛り４４は、下から順に、２．０Ｌ目盛り４４ｄ、２．５Ｌ目盛り４４ｅ、３．０Ｌ目盛り４４ｆの３つで構成されている。ここで、貯水タンク２３内の満水量は１．５Ｌとし、容器２４内の満水量１．５Ｌと合計したトータルの水量で表示している。図示したように、本体水位表示部２１ａとタンク水位表示部２３ａの水位表示目盛り４４を下から順に、給水目盛り４４ａ、１．０Ｌ目盛り４４ｂ、１．５Ｌ目盛り４４ｃ、２．０Ｌ目盛り４４ｄ、２．５Ｌ目盛り４４ｅ、３．０Ｌ目盛り４４ｆと連続表示している。
【００２５】
以上のように構成された電気湯沸かし器について、以下その動作、作用を説明する。
【００２６】
まず、貯水タンク２３を本体２１から取り外す。そして、反転させて補給キャップ２３ｅをタンク本体２３ｄから外して貯水タンク２３に水２２を補給する。補給が完了すると、補給キャップ２３ｅをタンク本体２３ｄに取り付けて元の状態に戻し、貯水タンク２３を本体２１の上部に設けた給水受け皿４３に嵌合させて設置する。このようにして貯水タンク２３を本体２１に装着すると、バネ３９により開口部２３ｃを閉塞すべく付勢されている止水弁４２が持ち上げられるとともに、バネ４０により連通口４３ａを閉塞すべく付勢されている給水弁３２が止水弁４２と連動して押し下げられる。これにより、開口部２３ｃおよび連通口４３ａが開口するので、貯水タンク２３内に収容された水２２が給水受け皿４３を介して給水路２７に導入され、貯水タンク２３に収容された水２２の自重で容器２４に自動給水される。
【００２７】
ここで、貯水タンク２３はタンク本体２３ｄがポリプロピレン樹脂でブロー成形されたものであるため、貯水タンク２３の内部上方にある空気層は密閉状態となり、貯水タンク２３内への空気の進入を貯水タンク２３の開口部２３ｃのみに限定できる。貯水タンク２３からの給水中にその開口部２３ｃが水没すると、貯水タンク２３内への空気の進入が止まると同時に給水も止まる。
【００２８】
容器２４内に給水された水２２を底部に付設した加熱手段２５により、所定温度まで加熱、保温する。また、容器２４内の湯を出湯したい場合には、ポンプ３６を動作させることによって導出路３１より本体２１外へ導出される。
【００２９】
なお、蓋体３８の容器２４側には蒸気抜き穴３８ａが設けられており、容器２４内で発生した蒸気は蒸気抜き穴３８ａから蓋体３８内部の蒸気通路３８ｃを通り蒸気口３８ｂから本体２１外に排出される。
【００３０】
以上のように、本実施の形態の電気湯沸かし器においては、貯水タンク２３を本体２１の上方に配置し、タンク水位表示部２３ａを本体水位表示部２１ａの上方に位置させて水量表示をさせることにより、タンク水位表示部２３ａと本体水位表示部２１ａとが上下に位置し、水量を連続的に表示することができ、機器全体の水量が視覚的にわかりやすくなる。
【００３１】
また、貯水タンク２３は、本体２１の上方に着脱自在に設置可能とすることにより、貯水タンク２３を本体２１から取り外して貯水タンク２３だけを持ち運ぶことができ、より手軽に水２２を補給することができる。また、貯水タンク２３を取り外しても本体２１だけで使用することができる。
【００３２】
また、タンク水位表示部２３ａと本体水位表示部２１ａの水位表示目盛りを連続表示することにより、容器２４内の水量と貯水タンク２３内の水量とを合計したトータルの水量を表示することができ、機器全体の水量が視覚的にわかりやすくなる。
【００３３】
また、本体水位表示部２１ａは、本体２１外部より導出路３１を臨む位置に設けるとともに、本体２１の前面に設けることにより、構成部品を簡素化するとともに、使用者にとって水量がより見やすくなるものである。
【００３４】
また、本体水位表示部２１ａは、容器２４の中心線２４ｄに対し吐出口３０を避けた本体位置で片方寄りに表示することにより、使用者にとって水量がより見やすくなる。
【００３５】
なお、上記した実施の形態に示した要件は、必要に応じて適宜組み合わせて電気湯沸かし器を構成することができるものであり、実施の形態は一例であってそのものに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上のように、本発明にかかる電気湯沸かし器は、機器全体の水量が視覚的にわかりやすくなるので、貯水タンクを有する給湯機器などにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態における電気湯沸かし器を一部切り欠いて示す正面図
【図２】同電気湯沸かし器の側断面図
【図３】従来の電気湯沸かし器を一部切り欠いて示す正面図
【符号の説明】
【００３８】
２１  本体
２１ａ  本体水位表示部
２２  水（湯）
２３  貯水タンク
２３ａ  タンク水位表示部
２４  容器
２５  加熱手段
３０  吐出口
３１  導出路
４４  水位表示目盛り
【図１】
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【図２】
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【図３】
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