(57)【要約】【課題】水分を起因とするフィルムの感度変化による濃度異常を抑えることによってフィルムの仕上がりを適正な濃度とすることができる画像処理装置、画像処理方法及びプログラムの提供。【解決手段】水分起因感度変化を生じる複数枚の熱現像感光材料を光密に保つ遮光部材を含むフィルムパッケージを装填可能で、当該熱現像感光材料を搬送する搬送手段と、画像形成する露光手段と、現像可視化する現像手段と、濃度を測定する測定手段と、画像信号に対応する露光量を規定するＬＵＴを作成するキャリブレーションを行うキャリブレーション手段と、キャリブレーション実行時に装填されたフィルムパッケージに対する初回のキャリブレーションであったか否かを判断する判断手段と、判断手段で初回のキャリブレーションであったと判断された場合にのみ、水分起因感度変化を抑制するように前記ＬＵＴを補正する補正手段を有する画像処理装置。【選択図】        図５
2005121701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水分起因感度変化を生じる複数枚の熱現像感光材料を光密に保つ遮光部材を含むフィルムパッケージを装填可能で、該遮光部材を退避させて当該熱現像感光材料を搬送する搬送手段と、
試験用画像データ及び／又は診断画像データを基にフィルム上に露光して潜像として画像形成する露光手段と、
当該露光されたフィルムを現像可視化する現像手段と、
現像されたフィルムの濃度を測定する測定手段と、
試験用画像データと、試験用画像データを基にフィルム上に露光され現像可視化された画像の濃度の測定結果とに基づき、画像信号に対応する露光量を規定するＬＵＴを作成するキャリブレーションを行うキャリブレーション手段とを備えた画像処理装置であって、
前記キャリブレーション手段におけるキャリブレーション実行時に当該キャリブレーションが装填されたフィルムパッケージに対する初回のキャリブレーションであったか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段で初回のキャリブレーションであったと判断された場合にのみ、水分起因感度変化を抑制するように前記ＬＵＴを補正する補正手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
水分起因感度変化を生じる複数枚の熱現像感光材料を光密に保つ遮光部材を含むフィルムパッケージを装置本体に着脱可能に装填すると共に、装填されたフィルムパッケージのＩＤ情報を取得可能で、該遮光部材を退避させて当該熱現像感光材料を搬送する搬送手段と、
試験用画像データ及び／又は診断画像データを基にフィルム上に露光して潜像として画像形成する露光手段と、
当該露光されたフィルムを現像可視化する現像手段と、
現像されたフィルムの濃度を測定する測定手段と、
試験用画像データと、試験用画像データを基にフィルム上に露光され現像可視化された画像の濃度の測定結果とに基づき、画像信号に対応する露光量を規定するＬＵＴを作成するキャリブレーションを行うキャリブレーション手段と、
前記搬送手段で取得されたＩＤ情報に対応するキャリブレーション回数を記憶する記憶手段とを備えた画像処理装置であって、
前記キャリブレーション手段におけるキャリブレーション実行時に、前記記憶手段に記憶されたＩＤ情報に対応するキャリブレーション回数と前記取得したＩＤ情報に基づいて初回のキャリブレーションか否かを判断する判断手段を有し、
該判断手段で初回と判断された時のみ、水分起因感度変化を抑制するようにＬＵＴを補正する補正手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記搬送手段は、フィルムパッケージ種別情報、生産時刻情報のうちの少なくとも１つのパッケージ情報を取得し、前記キャリブレーション手段は、該取得した情報に基づいてＬＵＴの補正量を決定することを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理装置。
【請求項４】
水分起因感度変化を生じる複数枚の熱現像感光材料を光密に保つ遮光部材を含むフィルムパッケージを装填可能で、該遮光部材を退避させて当該熱現像感光材料を搬送する搬送工程と、
試験用画像データ及び／又は診断画像データを基にフィルム上に露光して潜像として画像形成する露光工程と、
当該露光されたフィルムを現像可視化する現像工程と、
現像されたフィルムの濃度を測定する測定工程と、
試験用画像データと、試験用画像データを基にフィルム上に露光され現像可視化された画像の濃度の測定結果とに基づき、画像信号に対応する露光量を規定するＬＵＴを作成するキャリブレーションを行うキャリブレーション工程とを備えた画像処理方法であって、
前記キャリブレーション工程におけるキャリブレーション実行時に当該キャリブレーションが装填されたフィルムパッケージに対する初回のキャリブレーションであったか否かを判断する判断工程と、
前記判断工程で初回のキャリブレーションであったと判断された場合にのみ、水分起因感度変化を抑制するように前記ＬＵＴを補正する補正工程を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項５】
水分起因感度変化を生じる複数枚の熱現像感光材料を光密に保つ遮光部材を含むフィルムパッケージを装置本体に着脱可能に装填すると共に、装填されたフィルムパッケージのＩＤ情報を取得可能で、該遮光部材を退避させて当該熱現像感光材料を搬送する搬送工程と、
試験用画像データ及び／又は診断画像データを基にフィルム上に露光して潜像として画像形成する露光工程と、
当該露光されたフィルムを現像可視化する現像工程と、
現像されたフィルムの濃度を測定する測定工程と、
試験用画像データと、試験用画像データを基にフィルム上に露光され現像可視化された画像の濃度の測定結果とに基づき、画像信号に対応する露光量を規定するＬＵＴを作成するキャリブレーションを行うキャリブレーション工程と、
前記搬送工程で取得されたＩＤ情報に対応するキャリブレーション回数を記憶する記憶工程とを備えた画像処理方法であって、
前記キャリブレーション工程におけるキャリブレーション実行時に、前記記憶工程で記憶されたＩＤ情報に対応するキャリブレーション回数と前記取得したＩＤ情報に基づいて初回のキャリブレーションか否かを判断する判断工程を有し、
該判断工程で初回と判断された時のみ、水分起因感度変化を抑制するようにＬＵＴを補正する補正工程を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
前記搬送工程は、フィルムパッケージ種別情報、生産時刻情報のうちの少なくとも１つのパッケージ情報を取得し、前記キャリブレーション工程は、該取得した情報に基づいてＬＵＴの補正量を決定することを特徴とする請求項４又は５記載の画像処理方法。
【請求項７】
請求項４乃至請求項６の何れかに記載の画像処理方法を実行するプログラムであって、画像処理装置内に格納されることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理装置、画像処理方法及びプログラムに関し、詳しくは画像形成するときのフィルムの仕上がりを適正な濃度とすることができる画像処理装置、画像処理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療用レーザイメージャ（画像処理装置）には、診断画像を濃淡階調で表現するため濃度を常に安定して出力するという基本機能に対する要望が非常に強い。近年では、処理液の廃却が不要となるため、このような画像処理装置として熱現像方式が好まれて使用される傾向にある。熱現像方式に用いられる感光材料が湿度影響を受けることは知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、感光材料を装置装填後、機内の湿度環境下にフィルムが曝され続けることで感度変化を生じることが開示されている。
【０００４】
一方、従来の液現像方式イメージャ、ドライ熱現像方式イメージャに限らず、装置へのフィルム装填を明室下で可能となるよう、いわゆるデーライトパック方式のフィルム包装形態が広く用いられている。
【０００５】
この包装形態は、特許文献２にも記載されているように、（１）フィルム束、（２）フィルム束を受けるトレー、（３）フィルムを光密に保つバリア袋、から構成される。（２）のトレーは、上記特許文献２に例示される紙の他に樹脂製が用いられることもある。この包装に用いられるバリア袋は装置装填後、搬送のじゃまにならぬように除去せねばならないので、この処理（バリア引き抜きやバリア巻き取り）時に過大な負荷を発生させぬように可撓性（しなやかさ）が要求されるため、金属薄膜は用いず、比較的薄手のアルミ蒸着ポリエチレンシート等が用いられる。
【０００６】
この為、パッケージの保存環境下の水分が、当該シートを突き抜けフィルムに影響を与える、即ちフィルムの感度変化を生じることがあった。更に、ベースがPETであるフィルム自体をも、水分はいくばくかは透過し、同様に紙／樹脂製のトレーをも透過する。これはパッケージの最上位と最下位のフィルムが最も湿度影響を受けやすく、これに隣接する数枚は幾ばくかの影響を受け、中央部のフィルムは全く影響を受けないことになる。
【０００７】
一方、フィルムは、工場等での製造後イメージャに装填使用されるまでに、場合によっては数ケ月を経過することがある。
【０００８】
この間に、保存環境下での水分が、パッケージ内に浸入して、ついにはフィルムの感度変化を生じさせることがあることを、本発明者等は発見した。
【０００９】
又、各フィルムパッケージのロットバラツキ等を抑制するため、新パッケージ使用時に、装填直後、又は、使用直前に自動キャリブレーションが実施されるのが一般的である（特許文献３）。又、始業時や、長期連休直後等の使用再開時に、必要に応じて手動キャリブレーションが行われることも有る。
【００１０】
新パッケージ装填直後のキャリブレーションは、湿度影響を最も受けやすい最上位（又は最下位）のフィルム（最も感度変化を生じている可能性有り）を使用してキャリブレーションを行うことになり、これを基準としてキャリブレーション実施すると、逆に湿度影響の無い（感度変化の無い）中央部分のフィルムを使用した画像成時は適正濃度からずれることになり問題となっていた。
【特許文献１】特開平０５−５３２０９号公報
【特許文献２】特開２０００−２２８１５２号公報
【特許文献３】特開平０６−２３３１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
また、医療機関の過半数以上を占める施設では、装填されたフィルムパッケージ内のフィルム（例えば１２５枚）を一日のうちに使い切ることは少なく、数日、場合によっては週をまたいで使用される為、１つのパッケージのフィルムを使い切るまでに複数回のキャリブレーションを行うことになり、上記の問題は深刻なものであった。
【００１２】
そこで、本発明の課題は、水分を起因とするフィルムの感度変化による濃度異常を抑えることによってフィルムの仕上がりを適正な濃度とすることができる画像処理装置、画像処理方法及びプログラムを提供することを課題とする。
【００１３】
また本発明の他の課題は、以下の記載によって明らかになる。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１５】
（請求項１）水分起因感度変化を生じる複数枚の熱現像感光材料を光密に保つ遮光部材を含むフィルムパッケージを装填可能で、該遮光部材を退避させて当該熱現像感光材料を搬送する搬送手段と、試験用画像データ及び／又は診断画像データを基にフィルム上に露光して潜像として画像形成する露光手段と、当該露光されたフィルムを現像可視化する現像手段と、現像されたフィルムの濃度を測定する測定手段と、試験用画像データと、試験用画像データを基にフィルム上に露光され現像可視化された画像の濃度の測定結果とに基づき、画像信号に対応する露光量を規定するＬＵＴを作成するキャリブレーションを行うキャリブレーション手段とを備えた画像処理装置であって、前記キャリブレーション手段におけるキャリブレーション実行時に当該キャリブレーションが装填されたフィルムパッケージに対する初回のキャリブレーションであったか否かを判断する判断手段と、前記判断手段で初回のキャリブレーションであったと判断された場合にのみ、水分起因感度変化を抑制するように前記ＬＵＴを補正する補正手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【００１６】
（請求項２）水分起因感度変化を生じる複数枚の熱現像感光材料を光密に保つ遮光部材を含むフィルムパッケージを装置本体に着脱可能に装填すると共に、装填されたフィルムパッケージのＩＤ情報を取得可能で、該遮光部材を退避させて当該熱現像感光材料を搬送する搬送手段と、試験用画像データ及び／又は診断画像データを基にフィルム上に露光して潜像として画像形成する露光手段と、当該露光されたフィルムを現像可視化する現像手段と、現像されたフィルムの濃度を測定する測定手段と、試験用画像データと、試験用画像データを基にフィルム上に露光され現像可視化された画像の濃度の測定結果とに基づき、画像信号に対応する露光量を規定するＬＵＴを作成するキャリブレーションを行うキャリブレーション手段と、前記搬送手段で取得されたＩＤ情報に対応するキャリブレーション回数を記憶する記憶手段とを備えた画像処理装置であって、前記キャリブレーション手段におけるキャリブレーション実行時に、前記記憶手段に記憶されたＩＤ情報に対応するキャリブレーション回数と前記取得したＩＤ情報に基づいて初回のキャリブレーションか否かを判断する判断手段を有し、該判断手段で初回と判断された時のみ、水分起因感度変化を抑制するようにＬＵＴを補正する補正手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【００１７】
（請求項３）前記搬送手段は、フィルムパッケージ種別情報、生産時刻情報のうちの少なくとも１つのパッケージ情報を取得し、前記キャリブレーション手段は、該取得した情報に基づいてＬＵＴの補正量を決定することを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理装置。
【００１８】
（請求項４）水分起因感度変化を生じる複数枚の熱現像感光材料を光密に保つ遮光部材を含むフィルムパッケージを装填可能で、該遮光部材を退避させて当該熱現像感光材料を搬送する搬送工程と、試験用画像データ及び／又は診断画像データを基にフィルム上に露光して潜像として画像形成する露光工程と、当該露光されたフィルムを現像可視化する現像工程と、現像されたフィルムの濃度を測定する測定工程と、試験用画像データと、試験用画像データを基にフィルム上に露光され現像可視化された画像の濃度の測定結果とに基づき、画像信号に対応する露光量を規定するＬＵＴを作成するキャリブレーションを行うキャリブレーション工程とを備えた画像処理方法であって、前記キャリブレーション工程におけるキャリブレーション実行時に当該キャリブレーションが装填されたフィルムパッケージに対する初回のキャリブレーションであったか否かを判断する判断工程と、前記判断工程で初回のキャリブレーションであったと判断された場合にのみ、水分起因感度変化を抑制するように前記ＬＵＴを補正する補正工程を有することを特徴とする画像処理方法。
【００１９】
（請求項５）水分起因感度変化を生じる複数枚の熱現像感光材料を光密に保つ遮光部材を含むフィルムパッケージを装置本体に着脱可能に装填すると共に、装填されたフィルムパッケージのＩＤ情報を取得可能で、該遮光部材を退避させて当該熱現像感光材料を搬送する搬送工程と、試験用画像データ及び／又は診断画像データを基にフィルム上に露光して潜像として画像形成する露光工程と、当該露光されたフィルムを現像可視化する現像工程と、現像されたフィルムの濃度を測定する測定工程と、試験用画像データと、試験用画像データを基にフィルム上に露光され現像可視化された画像の濃度の測定結果とに基づき、画像信号に対応する露光量を規定するＬＵＴを作成するキャリブレーションを行うキャリブレーション工程と、前記搬送工程で取得されたＩＤ情報に対応するキャリブレーション回数を記憶する記憶工程とを備えた画像処理方法であって、前記キャリブレーション工程におけるキャリブレーション実行時に、前記記憶工程で記憶されたＩＤ情報に対応するキャリブレーション回数と前記取得したＩＤ情報に基づいて初回のキャリブレーションか否かを判断する判断工程を有し、該判断工程で初回と判断された時のみ、水分起因感度変化を抑制するようにＬＵＴを補正する補正工程を有することを特徴とする画像処理方法。
【００２０】
（請求項６）前記搬送工程は、フィルムパッケージ種別情報、生産時刻情報のうちの少なくとも１つのパッケージ情報を取得し、前記キャリブレーション工程は、該取得した情報に基づいてＬＵＴの補正量を決定することを特徴とする請求項４又は５記載の画像処理方法。
【００２１】
（請求項７）請求項４乃至請求項６の何れかに記載の画像処理方法を実行するプログラムであって、画像処理装置内に格納されることを特徴とするプログラム。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、水分を起因とするフィルムの感度変化による濃度異常を抑えることによって、画像形成するときのフィルムの仕上がりを適正な濃度とすることができる画像処理装置、画像処理方法及びプログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について詳述する。
【００２４】
本発明は画像処理装置の制御に特徴を有するものであるが、かかる制御の前提となる画像処理装置の装置構成について始めに説明しておく。
【００２５】
図１は本発明に係る画像処理装置の内部構成の一例を示す概略構成図であり、図２は図１の画像処理装置の露光部を概略的に示す図である。
【００２６】
図１に示すように、画像処理装置１００は、シート状の熱現像感光材料であるフィルムを複数枚パッケージした包装体を装填する第１及び第２の装填部１１、１２と、フィルムを１枚ずつ露光・現像のために搬送し供給するサプライ部９０とを有する本発明の搬送手段としての供給部１１０と、供給部１１０から給送されたフィルムを露光し潜像を形成する露光手段である露光部１２０と、潜像を形成されたフィルムを熱現像する現像手段である現像部１３０と、現像されたフィルムの濃度を測定し濃度情報を得る測定手段の一例である濃度計２００と、を備える。
【００２７】
本発明の画像処理装置には、水分起因感度変化を生じる複数の熱現像感光材料を光密に保つ遮光部材から構成されているフィルムパッケージを装填可能である。
【００２８】
また、搬送手段としての供給部１１０において、フィルムパッケージ種別情報、生産時刻情報のうちの少なくとも１つのパッケージ情報を取得することが好ましい。また、供給部１１０の第１の装填部１１及び第２の装填部１２において取得することが好ましい。取得する態様としては、例えば、フィルムパッケージの所定部分にバーコードにて前記情報を記録しておき、装填部に設けられたバーコードスキャナによって当該バーコードをスキャンして得ることができる。
【００２９】
供給部１１０の第１及び第２の装填部１１、１２からフィルムが１枚ずつサプライ部９０、搬送ローラ対３９、４１、１４１により、図１の矢印方向（１）に搬送されるようになっている。
【００３０】
次に、図２に示すように、露光部１２０は画像データ信号に基づき強度変調された波長７８０〜８６０nm範囲内の所定波長のレーザ光Ｌを、回転多面鏡１１３によって偏向して、フィルムＦ上を主走査すると共に、フィルムＦをレーザ光Ｌに対して主走査の方向と略直角な方向であるほぼ水平方向に相対移動させることにより副走査し、レーザ光Ｌを用いてフィルムＦに潜像を形成するものである。
【００３１】
露光部１２０のより具体的な構成を以下に述べる。図２において、画像信号出力装置１２１から出力されたデジタル信号である画像信号Ｓを受信すると、画像信号Ｓは、Ｄ／Ａ変換器１２２においてアナログ信号に変換され、変調回路１２３に入力される。変調回路１２３は、かかるアナログ信号に基づきレーザ光源部１１０ａのドライバ１２４を制御して、レーザ光源部１１０ａから変調されたレーザ光Ｌを照射させる。また、高周波重畳部１１８により変調回路１２３及びドライバ１２４を介してレーザ光に高周波成分を重畳してフィルムにおける干渉縞の形成を防止する。
【００３２】
また、露光部１２０のレンズ１１２とレーザ光源部１１０ａとの間に、音響光学変調器８８を配置している。この音響光学変調器８８は、変調量を調整する光源制御部７７からの信号に基づいて音響光学変調（ＡＯＭ）ドライバ８９により制御され駆動される。
【００３３】
光源制御部７７は、制御部９９からの制御信号に基づいて露光時に最適な変調量（入射光量に対する出射光量の比率）になるようにＡＯＭドライバ８９を介して音響光学変調素子８８を制御する。また、変調回路１２３にもパルスを発振して、レーザ光源部１１０ａからの照射を音響光学変調器８８と同期させることにより所望の露光を行うように制御する。
【００３４】
次に、レーザ光源部１１０ａから照射され音響光学変調素子８８で光量が適正に調整されたレーザ光Ｌは、レンズ１１２を通過した後、シリンドリカルレンズ１１５により上下方向にのみ収束されて、図２の矢印Ａ方向に回転する回転多面鏡１１３に対し、その駆動軸に垂直な線像として入射するようになっている。回転多面鏡１１３はレーザ光Ｌを主走査方向に反射偏向し、偏向されたレーザ光Ｌは、４枚のレンズを組み合わせてなるシリンドリカルレンズを含むｆθレンズ１１４を通過した後、光路上に主走査方向に延在して設けられたミラー１１６で反射されて、搬送装置１４２により矢印Ｙ方向に搬送されている（副走査されている）フィルムＦの被走査面１１７上を、矢印Ｘ方向に繰り返し主走査される。これにより、レーザ光ＬはフィルムＦ上の被走査面１１７全面にわたって走査する。
【００３５】
ｆθレンズ１１４のシリンドリカルレンズは、入射したレーザ光ＬをフィルムＦの被走査面上に、副走査方向にのみ収束させるものとなっており、またｆθレンズ１１４からフィルムＦの被走査面までの距離は、ｆθレンズ１１４全体の焦点距離と等しくなっている。このように、露光部１２０においては、シリンドリカルレンズ１１５及びシリンドリカルレンズを含むｆθレンズ１１４を配設しており、レーザ光Ｌが回転多面鏡１１３上で一旦副走査方向にのみ収束させるようになっているので、回転多面鏡１１３に面倒れや軸ブレが生じても、フィルムＦの被走査面上において、レーザ光Ｌの走査位置が副走査方向にずれることがなく、等ピッチの走査線を形成することができるようになっている。回転多面鏡１１３は、例えばガルバノメータミラー等、その他の光偏光器に比べ走査安定性の点で優れているという利点がある。以上のようにして、フィルムＦに画像信号Ｓに基づく潜像が形成される。
【００３６】
次に、図１の画像処理装置の現像部１３０について説明する。図１に示すように、現像部１３０はフィルムＦを外周に保持しつつ加熱可能なドラム１４と、ドラム１４との間でフィルムを挟んで保持する複数のロール１６とを有する。ドラム１４は、ヒータ（図示省略）を内部に備え、フィルムＦを所定の最低熱現像温度（例えば１２０℃前後）以上の温度に所定の熱現像時間維持することでフィルムＦを熱現像する。これによって、上述の露光部１２０でフィルムＦに形成された潜像を可視画像として形成する。また、ドラム１４のヒータは、後述する制御部で制御され、ヒータの温度を変えて現像温度を変えることで濃度調整を行うことができる。
【００３７】
熱現像部１３０の左側方には、複数の搬送ローラ対１４４及び濃度計２００を内部に備えるとともに加熱されたフィルムを冷却するための冷却搬送部１５０が設けられている。加熱ドラム１４から離れたフィルムＦを冷却搬送部１５０で図１の矢印（３）に示すように左斜め下方に搬送しつつ、冷却する。そして、搬送ローラ対１４４が冷却されたフィルムＦを搬送しつつ、濃度計２００がフィルムＦの濃度を測定する。その後、複数の搬送ローラ対１４４は、フィルムＦを図１の矢印（４）のように更に搬送し、画像処理装置１００の上部から取り出せるように、熱現像装置１００の右上方部に設けられた排出トレイ１６０に排出する。
【００３８】
図３は、図１の冷却搬送部１５０において加熱ドラム１４の近傍に配置されたガイド部材２１を示す要部正面図である。図３に示すように、ガイド部材２１は、フィルムＦを案内する案内面３０を構成しかつ不織布からなり断熱性を有する第１部材２２と、第１部材２２の下面に一体的に設けられアルミニウム等の金属材料からなり熱導伝性の第２部材２３と、から構成されている。ガイド部材２１は、図３の破線で示すフィルムＦが加熱ドラム１４と案内ローラ１６との間で搬送されて外周面１４ａから離れた後に最初にその案内面３０がフィルムＦを案内する。
【００３９】
図１の濃度計２００（測定手段の一例）は、発光部２００ａと受光部２００ｂとを備え、現像後のフィルムが発光部２００ａと受光部２００ｂとの間を上述のように搬送され、通過する際に、発光部２００ａから照射した光をフィルムを通して受光部２００ｂで受け、その受光量の減衰の程度に基づいて濃度を測定するようになっている。
【００４０】
次に、図１の画像処理装置を用いて本発明の特徴となる機能について以下、２つの態様に分けて説明する。かかる機能は、画像処理装置内の図示しないフラッシュＲＯＭ等の所定の記憶装置内に予め格納されたソフトウエアプログラム（プログラム）によって制御されることにより実現するものである。本発明の画像処理装置は、内部に図示しないＣＰＵを含んだマイクロコンピュータ（コンピュータ）を備えており、かかるコンピュータによりプログラムの処理を行うことにより以下の機能は実行される。
【００４１】
（第１の態様）
図４は、本発明の画像処理方法を実施するための画像処理装置の第１の態様の機能を説明するためのブロック図であり、図５は、図４に示す画像処理装置による処理を説明するためのフロー図である。
【００４２】
本態様の画像処理装置は、図４に示すように、搬送工程を実施するための搬送手段１１０、露光工程を実施するための露光手段１２０、現像工程を実施するための現像手段１３０、測定工程を実施するための測定手段２００、キャリブレーション工程を実施するためのキャリブレーション手段３００、判断工程を実施するための判断手段４００、補正工程を実施するための補正手段５００を備えている。
【００４３】
本発明の画像処理装置は、図５に示すように搬送手段１１０によりフィルムを搬送する（Ｓ１）。このとき、搬送手段１１０においてフィルムパッケージ種別情報、生産時刻情報のうちの少なくとも１つのパッケージ情報を取得することが好ましい。
【００４４】
フィルムが搬送手段１１０によって搬送されて露光手段１２０の露光位置まできたら、露光手段１２０で露光し、現像手段１３０で現像を行う（Ｓ２）。このとき露光現像される画像データは試験用画像データである。試験用画像データには、テストパターンとしての複数の種類の画像信号が含まれる。
【００４５】
露光・現像されたフィルムの濃度を測定手段２００で測定する（Ｓ３）。
【００４６】
試験用画像データとＳ３で測定された結果から、画像信号に対応する露光量を規定するＬＵＴ（ルックアップテーブル）を作成するためのキャリブレーションをキャリブレーション手段３００により行う（Ｓ４）。
【００４７】
キャリブレーションは、フィルム及び画像処理装置のバラツキや変動を加味して、仕上がり画像濃度が一定となるように、画像信号（画像濃度の指定）と、当該画像信号に対応する露光量との関係を定めるものである。画像信号に対応する露光量との関係は、作成されたＬＵＴ（ルックアップテーブル）によって定められる。
【００４８】
Ｓ４で一旦ＬＵＴが作成されると、今回のキャリブレーションが当該フィルムパッケージを装填してから最初のキャリブレーションか否かが判断手段４００により判断される（Ｓ５）。初回のキャリブレーションか否かの判断は、例えば、オペレータによる初回か否かの入力を受け付けて、該入力に基づいて判断する態様や、各装填部毎にフィルムパッケージの装填時（最後にフィルムパッケージを交換した時）からのキャリブレーションの回数を図示しない装置内蔵のコンピュータの主記憶部に記憶しておき、該記憶に基づいて初回か否かを判断する態様がある。
【００４９】
初回のキャリブレーションであると判断された場合は、補正手段５００は、水分起因感度変化を抑制するようにＬＵＴを補正する（Ｓ６）。水分起因感度変化を抑制するための補正量は、予め設定された補正量に決定されても良いし、算出して決定されてもよい。予め設定された補正量は、例えば、画像処理装置内に記憶されていたり、前記搬送手段１１０において好ましく取得されるパッケージ情報に含まれる情報であってもよい。また、補正量を算出する場合は、例えば、パッケージ情報として取得した生産時刻情報に基づいて算出したりできる。生産時刻情報に基づく場合は、現在時刻と生産時刻との時間を算出して、該時間に基づいて補正量を増減させる。
【００５０】
ＬＵＴの補正は、具体的には、例えば、相対湿度６０％の雰囲気中にフィルムの保証期間の間だけ晒して得られる感度劣化濃度Ｄ１を求め、該感度劣化濃度の半量Ｄ＝Ｄ１／２に基づいて補正量を予め算出しておく。そしてかかる補正量に基づいて、補正前のＬＵＴが図６に示すＴ１となる場合、画像信号の最小出力によって得られた濃度を、該感度劣化濃度の半量Ｄ＝Ｄ１／２分だけ濃くなるように補正して最小濃度を決定する。補正して得られた最小濃度位置と濃度飽和位置とをＴ１に沿うように結ぶ。このようにして水分起因感度変化を考慮したＬＵＴ（Ｔ２で示す）を得ることができる。尚、上述する補正方法は一例であって、フィルム物性に応じて適宜決定できることは言うまでもない。
【００５１】
Ｓ５で初回でないと判断された場合又はＳ６の処理後、ＬＵＴの作成は終了する。これにより水分起因感度変化を考慮したＬＵＴが作成される。
【００５２】
このようにして作成されたＬＵＴによって診断用画像を露光することにより、水分起因感度変化による影響の少ない画像を得ることができる。
【００５３】
（第２の態様）
図７は、本発明の画像処理方法を実施するための画像処理装置の第２の態様の機能を説明するためのブロック図であり、図８は、図７に示す画像処理装置による処理を説明するためのフロー図である。
【００５４】
本態様は、初回キャリブか否かを判断するために、ＩＤ情報を用いる点で異なる。本態様の画像処理装置においては、装填されるフィルムパッケージの着脱が可能である。
【００５５】
ＩＤ情報とは、各フィルムパッケージ毎に付与されたＩＤのことである。このようなＩＤ情報としては、例えば、ＵＩＤ（ユニークカートリッジＩＤ）を用いることができる。かかるＩＤ情報により各フィルムパッケージを識別できる。従って、装置から一度外した場合も各フィルムパッケージを識別できる。
【００５６】
本態様の画像処理装置は、図７に示すように、搬送工程を実施するための搬送手段１１０、露光工程を実施するための露光手段１２０、現像工程を実施するための現像手段１３０、測定工程を実施するための測定手段２００、キャリブレーション工程を実施するためのキャリブレーション手段３００、判断工程を実施するための判断手段４００、補正工程を実施するための補正手段５００、記憶工程を実施するための記憶手段を備えている。
【００５７】
本発明の画像処理装置は、図７に示すように搬送手段１１０においてフィルムパッケージのＩＤ情報を取得する（Ｓ１１）。ＩＤ情報を取得する態様は、例えば、ＩＤ情報を予めフィルムパッケージにバーコード等の形態で付与し、該バーコードを読み取ることによってＩＤ情報を取得する態様が考えられる。
【００５８】
取得したＩＤ情報は記憶手段６００に記憶する（Ｓ１２）。記憶されるＩＤ情報は当該ＩＤ情報で決定されるフィルムパッケージについてのキャリブレーション回数と対応づけられている。既に同一のＩＤ情報が記憶されている場合は、新たなにＩＤ情報は記録しない。
【００５９】
ＩＤ情報が取得されたフィルムパッケージ内のフィルムを搬送手段１１０により搬送する（Ｓ１３）。このとき、搬送手段１１０においてフィルムパッケージ種別情報、生産時刻情報のうちの少なくとも１つのパッケージ情報を取得することが好ましい。
【００６０】
フィルムが搬送手段１１０によって搬送されて露光手段１２０の露光位置まできたら、露光手段１２０で露光し、現像手段１３０で現像を行う（Ｓ１４）。このとき露光現像される画像データは試験用画像データである。試験用画像データには、テストパターンとしての複数の種類の画像信号が含まれる。
【００６１】
露光・現像されたフィルムの濃度を測定手段２００で測定する（Ｓ１５）。
【００６２】
試験用画像データとＳ１５で測定された結果から、画像信号に対応する露光量を規定するＬＵＴ（ルックアップテーブル）を作成するためのキャリブレーションを行う（Ｓ１６）。該キャリブレーションはキャリブレーション手段３００により行われる。
【００６３】
Ｓ１６で一旦ＬＵＴが作成されると、今回のキャリブレーションが当該ＩＤ情報に対応する最初のキャリブレーションか否かが判断手段４００により判断される（Ｓ１７）。初回のキャリブレーションか否かの判断は、記憶手段６００に記憶されたＩＤ情報に対応するキャリブレーション回数に基づいて判断することができる。
【００６４】
初回のキャリブレーションであると判断された場合は、補正手段５００は、水分起因感度変化を抑制するようにＬＵＴを補正する（Ｓ１８）。水分起因感度変化を抑制するための補正量は、予め設定された補正量に決定されても良いし、算出して決定されてもよい。予め設定された補正量は、例えば、画像処理装置内に記憶されていたり、前記搬送手段１１０において好ましく取得されるパッケージ情報に含まれる情報であってもよい。また、補正量を算出する場合は、例えば、パッケージ情報として取得した生産時刻情報に基づいて算出したりできる。生産時刻情報に基づく場合は、現在時刻と生産時刻との時間を算出して、該時間に基づいて補正量を増減させる。
【００６５】
ＬＵＴの補正は、具体的には、例えば、相対湿度６０％の雰囲気中にフィルムの保証期間の間だけ晒して得られる感度劣化濃度Ｄ１を求め、該感度劣化濃度の半量Ｄ＝Ｄ１／２に基づいて補正量を予め算出しておく。そしてかかる補正量に基づいて、補正前のＬＵＴが図６に示すＴ１となる場合、画像信号の最小出力によって得られた濃度を、該感度劣化濃度の半量Ｄ＝Ｄ１／２分だけ濃くなるように補正して最小濃度を決定する。補正して得られた最小濃度位置と濃度飽和位置とをＴ１に沿うように結ぶ。尚、上述する補正方法は一例であって、フィルム物性に応じて適宜決定できることは言うまでもない。
【００６６】
このようにして得られたＬＵＴ（Ｔ２で示す）は、水分起因感度変化を考慮したＬＵＴである。
【００６７】
Ｓ１７で初回でないと判断された場合又はＳ１８の処理後、記憶手段６００に記憶されたＩＤ情報に対応するキャリブレーション回数に１を加算する（Ｓ１９）。
【００６８】
以上の処理により、水分起因感度変化を考慮したＬＵＴが作成される。
【００６９】
本態様によれば、フィルムパッケージを着脱可能に装填すると共に、該フィルムパッケージのキャリブ回数をＩＤ情報で管理するようにしたことにより、上記第１の態様の画像処理装置の効果に加え、フィルムパッケージのフィルムを使用途中に他のフィルムパッケージに交換し、再度元のフィルムパッケージを使用する様な場合にも、当該フィルムパッケージについて初回のキャリブレーションか否かが正確に判断できる効果がある。
【００７０】
上記何れの態様においても画像処理装置のキャリブレーション手段、判断手段、補正手段は、具体的には、画像処理装置内に内蔵された図示しないコンピュータによる記憶・演算によって処理されることによってその機能を実現する。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の画像処理装置の一構成例を示す概略構成図
【図２】図１の画像処理装置の露光部を概略的に示す図
【図３】図１の冷却搬送部において加熱ドラムの近傍に配置されたガイド部材を示す要部正面図
【図４】本発明の画像処理方法を実施するための画像処理装置の第１の態様の機能を説明するためのブロック図
【図５】第１の態様の画像処理装置による処理を説明するためのフロー図
【図６】補正手段による補正を説明するための図
【図７】本発明の画像処理方法を実施するための画像処理装置の第２の態様の機能を説明するためのブロック図
【図８】第２の態様の画像処理装置による処理を説明するためのフロー図
【符号の説明】
【００７２】
１００：画像処理装置
１１０：供給部
１２０：露光部
１３０：熱現像部
１５０：冷却搬送部
２００：濃度計
３００：キャリブレーション手段
４００：判断手段
５００：補正手段
６００：記憶手段
１１：第１の装填部
１２：第２の装填部
１４：ドラム
７７：光源制御部
８８：音響光学変調器
８９：ＡOMドライバ
９９：制御部
１１０ａ：レーザ光源部
Ｆ：フィルム
Ｓ：画像信号
【図１】
2005121701.tif 000003
【図２】
2005121701.tif 000004
【図３】
2005121701.tif 000005
【図４】
2005121701.tif 000006
【図５】
2005121701.tif 000007
【図６】
2005121701.tif 000008
【図７】
2005121701.tif 000009
【図８】
2005121701.tif 000010