(57)【要約】【課題】電源をオフした後に瞬時にオンした場合に、高周波回路の周波数特性が設計値からずれた状態であっても、確実に無電極放電灯を点灯させるとともに、過大な電圧（電力）による回路素子のストレスを防ぐ。【解決手段】無電極放電灯Ａ近傍に設ける誘導コイル１と、直流電力を生成する直流電源回路２とを備えるとともに、直流電力を高周波電力に変換する変換素子３０と共振回路３１とを含み高周波電力を誘導コイル１に供給する高周波回路３と、制御電流の大きさにより変換素子３０のスイッチング状態を可変することで高周波電力の周波数を可変する機能を有し変換素子３０に対してパルス状の駆動信号を生成する駆動部４０と、駆動信号により制御電流の大きさを可変する周波数スイープ回路４１とを備える無電極放電灯点灯装置である。【選択図】図１
2005135642.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無電極放電灯近傍に設ける誘導コイルと、
直流電力を生成する直流電源回路とを備えるとともに、
前記直流電力を高周波電力に変換する変換素子と共振回路とを含み前記高周波電力を前記誘導コイルに供給する高周波回路と、
制御電流の大きさにより前記変換素子のスイッチング状態を可変することで前記高周波電力の周波数を可変する機能を有し前記変換素子に対してパルス状の駆動信号を生成する駆動部と、
前記駆動信号により前記制御電流の大きさを可変する周波数スイープ回路とを備えることを特徴とする無電極放電灯点灯装置。
【請求項２】
前記直流電源回路と前記周波数スイープ回路との間に、前記駆動信号によりスイッチングするスイッチング素子を備えることを特徴とする請求項１記載の無電極放電灯点灯装置。
【請求項３】
入力信号により前記制御電流の大きさを可変する調光回路と、
前記高周波回路より異常負荷を検出しその検出時において間欠発振信号を前記調光回路に出力する間欠発振回路とを備えることを特徴とする請求項１又は２記載の無電極放電灯点灯装置。
【請求項４】
前記周波数スイープ回路は、充電及び放電により前記制御電流の大きさを可変するコンデンサを備えることを特徴とする請求項３記載の無電極放電灯点灯装置。
【請求項５】
無電極放電灯近傍に設ける誘導コイルと、
直流電力を生成する直流電源回路とを備えるとともに、
前記直流電力を高周波電力に変換する変換素子と共振回路とを含み前記高周波電力を前記誘導コイルに供給する高周波回路と、
制御電流の大きさにより前記変換素子のスイッチング状態を可変することで前記高周波電力の周波数を可変する機能を有し前記変換素子に対してパルス状の駆動信号を生成する駆動部と、
入力信号により前記制御電流の大きさを可変する調光回路と、
前記高周波回路より異常負荷を検出しその検出時において間欠発振信号を前記調光回路に出力する間欠発振回路とを備え、
前記間欠発振回路の初期動作により前記制御電流の大きさを可変することを特徴とする無電極放電灯点灯装置。
【請求項６】
前記調光回路は、デューティー信号を入力しそのデューティー信号により前記制御電流の大きさを周期的に可変することを特徴とする請求項３〜５のいずれか記載の無電極放電灯点灯装置。
【請求項７】
前記間欠発振信号が、デューティー信号であることを特徴とする請求項３〜６のいずれか記載の無電極放電灯点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、高周波電力を誘導コイルに供給して、その誘導コイル近傍の無電極放電灯を点灯させる無電極放電灯点灯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の無電極放電灯点灯装置は、種々提案されまた市販されている。例えば、図４に示すように、無電極放電灯Ａと、誘導コイル８０と、高周波回路８１と、直流電源回路８２と、制御回路８３とを備え、無電極放電灯Ａに高周波電磁界を印加して発光させる無電極放電灯点灯装置がある。
【０００３】
誘導コイル８０は無電極放電灯Ａの近傍に配置されている。高周波回路８１は、Ｑの高い共振回路８１１を含み、誘導コイル８０に高周波電力を供給する。直流電源回路８２は商用電源Ｂを直流電力に変換しその直流電力を高周波回路８１及び制御電源８２０に供給する。制御回路８３は、駆動部８５と制御電流を可変する周波数スイープ回路８４を含み、制御電流が大きくなると高周波電力の周波数が高くなるように駆動部８５からの駆動信号で高周波回路８１を制御する。
【０００４】
上記無電極放電灯点灯装置は以下の動作を行う。例えば商用電源Ｂのオンと同時に制御電源８２０が立ち上がり、周波数スイープ回路８４に直流電力が供給されると、周波数スイープ回路８４の立ち上がり検出部Ｃで、電源の立ち上がりを検出し一定時間Ｈ信号（オン信号）を出力し、スイッチング素子８４０がオンする。これに伴い、オペアンプ８４１の入力端子１（正入力端子）には所望の低い電圧が入力され、その電圧値に応じて低電圧を出力するので、ダイオード８４２を介して駆動部８５の周波数設定端子（Ｒｆｒｅ）８５０から制御電流を引き抜く。次に、立ち上がり検出部Ｃの信号がＬ信号（オフ信号）になると、スイッチング素子８４０はオフとなり、コンデンサ８４４は、抵抗８４３を介して徐々に充電し、両端電圧が上昇する。これに伴い、オペアンプ８４１の入力端子１（正入力端子）の電圧が上昇し、その電圧値に応じて、オペアンプ８４１の出力電圧も上昇し、ダイオード８４２を介した制御電流の引き抜きが徐々に抑制されるので、高周波電力の周波数が共振回路８１１の共振周波数に近づくように高周波から低周波へ可変し、誘導コイル８０に大きな電流が流れる。
【０００５】
上記無電極放電灯点灯装置は、電源投入による無電極放電灯Ａの始動時に誘導コイル８０に十分な高周波電流（電力）が発生するように高周波電力の周波数が可変するので、例えば、回路素子のバラツキ等により高周波回路８１の周波数特性が設計値からずれた状態になっても、無電極放電灯Ａを点灯させることができるとともに、過大な電圧（電力）による回路素子のストレスを防ぐことができる。
【０００６】
また、他の例として、例えば、図５に示すように、上記構成に加えて、調光回路８６と、間欠発振回路８７とを備える無電極放電灯点灯装置がある。
【０００７】
調光回路８６は、デューティー信号である調光信号を入力し、調光信号スイープ回路８６０により周期的に高周波電力の周波数が変化するように制御電流を制御し、無電極放電灯Ａを点灯及び消灯の繰り返しにより調光する。
【０００８】
間欠発振回路８７は、無負荷等の異常負荷発生時に、誘導コイル８０の異常電圧を検出し、その検出時に、例えば、高周波電力を間欠的に発振させて回路を保護するために、スイッチング素子８１０ｂのゲート・ソース間を短絡及び開放を繰り返すデューティー信号を出力し無電極放電灯Ａを再始動させることができる。
【０００９】
なお、特許文献１には以下の無電極放電ランプ装置が開示されている。ＣＰＵによりＣＰＵ始動時には発振器が点灯時の所定の周波数と異なる周波数で発振するように制御され、この周波数が波形整形回路、第１の電力増幅器を経た後、分波器→第２の電力増幅器（１）→整合回路（１）→ＲＦセンサ（１）→混合器を介して負荷に印加される。ＣＰＵはＲＦセンサ（１）により検出されるＲＦ電力をモニタして、所定のＲＦ電力になると発振器が点灯時の所定の周波数で発振するように制御し、この周波数が波形整形回路、第１の電力増幅器を経た後、分波器→第２の電力増幅器（２）→整合回路（２）→ＲＦセンサ（２）→混合器を介して負荷に印加される。また、ＣＰＵはＲＦセンサ（２）により検出されるＲＦ電力をモニタして、所定のＲＦ電力にならない場合には点灯してしないと判断して上記の始動時の制御に切り換える。このようにして、始動時と点灯時のインピーダンスを整合させることができる。
【特許文献１】特開２００１−１０２１９３号公報（第４頁−第６頁、及び、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来の無電極放電灯点灯装置などのように、直流電源回路又は制御電源（以下、「電源部」という。）の少なくとも一方に、電圧安定化のために容量の大きな電解コンデンサが含まれているので、以下の状態が発生するという問題があった。
【００１１】
電源オフと同時に駆動信号が停止する駆動部を用いた場合、電源をオフした後に瞬時にオンすると、本来は、電源オフ後に、図４に示すコンデンサ８４４が放電して電圧が低下し、電源オン後に、再始動の動作を繰り返さなければならない。しかし、瞬時に電源オンすると電源部の電解コンデンサの電圧がほとんど低下せずに充電が始まるため、立ち上がり検出部Ｃで電源の立ち上がりを検出できず、例えば、オペアンプ８４１の入力端子１（正入力端子）の電圧は高いまま維持され、高周波電力の周波数を可変することができない。したがって、回路素子のバラツキ等により高周波回路の周波数特性が設計値からずれたような場合に、無電極放電灯の始動に十分な高周波電流（電力）が誘導コイルに発生せず、無電極放電灯を点灯させることができなかったり、回路素子に過大な電圧（電力）が発生しストレスが加わることがあった。
【００１２】
本発明は上述の点に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、電源をオフした後に瞬時にオンした場合に、高周波回路の周波数特性が設計値からずれた状態であっても、確実に無電極放電灯を点灯させることができるとともに、過大な電圧（電力）による回路素子のストレスを防ぐことができる無電極放電灯点灯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に記載の発明は、無電極放電灯近傍に設ける誘導コイルと、直流電力を生成する直流電源回路とを備えるとともに、前記直流電力を高周波電力に変換する変換素子と共振回路とを含み前記高周波電力を前記誘導コイルに供給する高周波回路と、制御電流の大きさにより前記変換素子のスイッチング状態を可変することで前記高周波電力の周波数を可変する機能を有し前記変換素子に対してパルス状の駆動信号を生成する駆動部と、前記駆動信号により前記制御電流の大きさを可変する周波数スイープ回路とを備えることを特徴とする。
【００１４】
この構造では、駆動部からの駆動信号により駆動部に対する制御電流を可変し高周波電力の周波数が変化するので、電源をオフした後に瞬時にオンした場合に、高周波回路の周波数特性が設計値からずれた状態であっても、確実に無電極放電灯を点灯させることができるとともに、過大な電圧（電力）による回路素子のストレスを防ぐことができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記直流電源回路と前記周波数スイープ回路との間に、前記駆動信号によりスイッチングするスイッチング素子を備えることを特徴とする。この構造では、駆動信号の電力はスイッチング素子のスイッチングに必要な大きさでよいので、駆動信号の電力を小さくすることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、入力信号により前記制御電流の大きさを可変する調光回路と、前記高周波回路より異常負荷を検出しその検出時において間欠発振信号を前記調光回路に出力する間欠発振回路とを備えることを特徴とする。この構造では、調光回路の入力信号により高周波電力の周波数が変化するので、無電極放電灯の点灯を制御することができる。また、異常負荷検出時において間欠発振信号を調光回路に入力することに基いて高周波電力の周波数を変化させる間欠発振保護機能が働くので、無電極放電灯の不点や回路素子へのストレスを防ぐことができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記周波数スイープ回路は、充電及び放電により前記制御電流の大きさを可変するコンデンサを備えることを特徴とする。この構造では、電源をオフした後に瞬時にオンした場合でも、コンデンサの充電及び放電が追従するので、制御電流の大きさを確実に変化させることができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、無電極放電灯近傍に設ける誘導コイルと、直流電力を生成する直流電源回路とを備えるとともに、前記直流電力を高周波電力に変換する変換素子と共振回路とを含み前記高周波電力を前記誘導コイルに供給する高周波回路と、制御電流の大きさにより前記変換素子のスイッチング状態を可変することで前記高周波電力の周波数を可変する機能を有し前記変換素子に対してパルス状の駆動信号を生成する駆動部と、入力信号により前記制御電流の大きさを可変する調光回路と、前記高周波回路より異常負荷を検出しその検出時において間欠発振信号を前記調光回路に出力する間欠発振回路とを備え、前記間欠発振回路の初期動作により前記制御電流の大きさを可変することを特徴とする。
【００１９】
この構造では、間欠発振回路の初期動作により駆動部に対する制御電流を可変し高周波電力の周波数が変化するので、電源をオフした後に瞬時にオンした場合に、高周波回路の周波数特性が設計値からずれた状態であっても、確実に無電極放電灯を点灯させることができるとともに、過大な電圧（電力）による回路素子のストレスを防ぐことができる。また、部品点数を削減することができる。更に、調光回路の入力信号により高周波電力の周波数が変化するので、無電極放電灯の点灯を制御することができる。そして、異常負荷検出時において間欠発振信号を調光回路に入力することに基いて高周波電力の周波数を変化させる間欠発振保護機能が働くので、無電極放電灯の不点や回路素子へのストレスを防ぐことができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、請求項３〜５のいずれかに記載の発明において、前記調光回路は、デューティー信号を入力しそのデューティー信号により前記制御電流の大きさを周期的に可変することを特徴とする。この構造では、デューティー信号により周期的に高周波電力の周波数が変化するので、無電極放電灯の点灯を制御することができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項３〜６のいずれかに記載の発明において、前記間欠発振信号が、デューティー信号であることを特徴とする。この構造では、異常負荷検出時においてデューティー信号である間欠発振信号に基いて、周期的に高周波電力の周波数を変化させて無電極放電灯の始動を行うので、無電極放電灯の不点や回路素子へのストレスを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、電源をオフした後に瞬時にオンした場合に、高周波回路の周波数特性が設計値からずれた状態であっても、確実に無電極放電灯を点灯させることができるとともに、過大な電圧（電力）による回路素子のストレスを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（実施形態１）
先ず、実施形態１の基本的な構成について図１を用いて説明する。
【００２４】
実施形態１の無電極放電灯点灯装置は、高周波電磁界を印加して無電極放電灯Ａを正常に点灯させるものであり、図１に示すように、誘導コイル１と、直流電源回路２と、高周波回路３とを備えるとともに、駆動部４０と周波数スイープ回路４１とを含む制御回路４を備える。
【００２５】
誘導コイル１は、無電極放電灯Ａの近傍に設けられ、例えば数十ｋＨｚから数百ＭＨｚの高周波電流が流れると高周波電磁界を発生する。これにより、例えばガラスバルブ内に放電ガスを封入した無電極放電灯Ａ内には高周波プラズマ電流が発生し、無電極放電灯Ａに紫外線もしくは可視光が発生する。
【００２６】
直流電源回路２は、例えば、商用電源Ｂの交流電力を直流電力に変換し、その直流電力を高周波回路３と後述の制御電源２０とに供給する。直流電源回路２は、例えば、入力側から順に、交流電力を全波整流するダイオードブリッジ回路（図示せず）とチョッパ回路（図示せず）とを設ける。チョッパ回路（図示せず）は、例えば、コイル、コンデンサ、スイッチング素子等の組み合わせにより、昇圧型、降圧型、極性逆転型等がある。チョッパ回路（図示せず）の直流電力出力部には容量の大きな電解コンデンサ（図示せず）が設けられる。
【００２７】
制御電源２０は、直流電源回路２からの直流電力を駆動部４０及び周波数スイープ回路４１の駆動に適した直流電力に変換し、その直流電力を駆動部４０及び周波数スイープ回路４１に供給する。制御電源２０にも、直流電源回路２と同様に、例えば、昇圧型、降圧型、極性逆転型等のチョッパ回路（図示せず）を設ける。チョッパ回路（図示せず）の直流電力出力部には容量の大きな電解コンデンサ（図示せず）が設けられる。
【００２８】
高周波回路３は、変換素子３０と共振回路３１とを含み、直流電源回路２からの直流電力を高周波電力に変換して誘導コイル１に供給する。上記高周波電力の周波数は例えば数十ｋＨｚから数百ＭＨｚである。
【００２９】
変換素子３０は、例えば、２つのスイッチング素子３０ａ，３０ｂからなり、そのスイッチング素子３０ａ，３０ｂは、例えば、トランジスタであり、駆動部４０からの駆動信号により駆動し、その駆動信号に基いてオン及びオフすることで、直流電力を高周波電力に変換する。
【００３０】
共振回路３１は、例えば、コイル３１０と３つのコンデンサ３１１，３１２，３１３からなり、Ｑを大きくし共振周波数の近傍において誘導コイル１に大きな高周波電流（電力）を出力するように設計される。これは、無負荷時には誘導コイル１のみが負荷となり無電極放電灯Ａの始動に十分な高周波電流（電力）を発生させるためである。
【００３１】
制御回路４は、駆動部４０と周波数スイープ回路４１とを含み、制御電源２０からの直流電力により動作する。制御回路４は、無電極放電灯Ａの始動時に高周波電力の周波数を可変して誘導コイル１に発生する電圧（電力）を徐々に上昇させるために、駆動部４０と周波数スイープ回路４１が動作する。
【００３２】
駆動部４０は、周波数スイープ回路４１などからの制御電流の大きさにより変換素子３０のスイッチング状態を可変することで高周波電力の周波数を可変する機能を有し変換素子３０に対してパルス状の駆動信号を生成する。駆動部４０は、例えば、スイッチング素子３０ａを駆動する駆動信号Ｈｏｕｔ、スイッチング素子３０ｂを駆動する駆動信号Ｌｏｕｔを出力する。また、駆動部４０は、周波数設定端子４００を設け、周波数設定端子４００への周波数スイープ回路４１からの制御電流が、例えば大きい場合に高周波電力の周波数が高くなるように、小さい場合に高周波電力の周波数が小さくなるように駆動信号Ｈｏｕｔ，Ｌｏｕｔを変化させる。
【００３３】
周波数スイープ回路４１は、駆動信号（例えば、Ｌｏｕｔ）により制御電流の大きさを可変することを特徴とする。周波数スイープ回路４１は、例えば、コンデンサ４１０と抵抗４１１とオペアンプ４１２とを設ける。コンデンサ４１０は、直流電源回路２又は制御電源２０に設けられる電解コンデンサ（図示せず）に比べて容量が数十分の一程度である。また、オペアンプ４１２の入力端子２（負入力端子）側と出力側との間にコンデンサ４１３と抵抗４１４がそれぞれ並列接続する。オペアンプ４１２の出力側と駆動部４０の周波数設定端子４００との間にはオペアンプ４１２方向に電流が流れるダイオード４１５を設け、周波数設定素子４００からダイオード４１５とは分岐して抵抗４１６を設ける。更に、周波数スイープ回路４１は、例えば、駆動部４０とコンデンサ４１０との間にはコンデンサ４１０方向に電流が流れるダイオード４１７と、抵抗４１８とを直列に接続する。
【００３４】
オペアンプ４１２は、入力端子１（正入力端子）にはコンデンサ４１０で充電された電圧、入力端子２（負入力端子）には誘導コイル１の電圧が高周波回路３から抵抗４１９を介して入力され、上記入力端子１（正入力端子）の電圧と入力端子２（負入力端子）の電圧との差分に基く電圧を出力する。
【００３５】
周波数スイープ回路４１の動作原理について説明する。電源をオンした瞬時は、それまで駆動部４０から駆動信号（例えば、Ｌｏｕｔ）が出力していないのでコンデンサ４１０は充電されておらず、オペアンプ４１２の入力端子１（正入力端子）はＬｏｗ（低電圧）である。したがって、ダイオード４１５を介して駆動部４０の周波数設定端子４００から制御電流を引き抜く。
【００３６】
駆動部４０が変換素子３０を駆動するために駆動信号（例えば、Ｌｏｕｔ）を出力し始めると、ダイオード４１７を介してコンデンサ４１０が徐々に充電される。コンデンサ４１０の電圧上昇に伴い、オペアンプ４１２の入力端子１（正入力端子）の電圧が上昇し、その値に応じてオペアンプ４１２の出力電圧も上昇する。これにより、ダイオード４１５を介して制御電流の引き抜きが徐々に抑制され、駆動部４０の出力が、高周波回路３の周波数を共振周波数に近づけるスイッチング状態に移行する。
【００３７】
電源をオフすると、駆動信号（例えば、Ｌｏｕｔ）の出力が停止するので、コンデンサ４１０は抵抗４１１を介して瞬時に放電する。
【００３８】
次に、実施形態１の動作について図１を用いて説明する。商用電源Ｂをオフして瞬時にオンした場合に、回路素子のバラツキ等により高周波回路の周波数特性が設計値からずれている状態では、最初は駆動部４０の制御電流は大きく高周波電力の周波数が共振回路３１の共振周波数より高すぎて無電極放電灯は点灯しない。しかし、次第に制御電流は小さくなっていくので、これに伴い、高周波電力の周波数は、低くなっていき、共振周波数に近づいていく。そして、高周波電力の周波数が共振周波数の近傍になると、共振回路３１のＱが大きいので、十分に大きな高周波電流が誘導コイル１に流れ、高周波電磁界が発生し、無電極放電灯を点灯する。
【００３９】
以上、実施形態１によれば、駆動部４０からの駆動信号（例えば、Ｌｏｕｔ）により駆動部４０に対する制御電流を可変し高周波電力の周波数が可変し、再始動時に制御電源２０の影響を受けずに無電極放電灯Ａを始動することができるため、商用電源Ｂをオフした後に瞬時にオンした場合に、高周波回路の周波数特性が設計値からずれた状態であっても、高周波電力の周波数変化が追従し無電極放電灯Ａを点灯させることができる。これにより、過大な電圧（電力）による回路素子のストレスを防ぐことができる。
【００４０】
（実施形態２）
先ず、実施形態２の基本的な構成について図２を用いて説明する。
【００４１】
実施形態２は、誘導コイル１と、直流電源回路２と、高周波回路３と、駆動部４０と、周波数スイープ回路４１とを備える点では実施形態１と同様であるが、実施形態１にはない以下に記載の特徴部分がある。図２に示すように、制御電源２０を介して直流電源回路２と周波数スイープ回路４１との間に、駆動信号（例えば、Ｌｏｕｔ）によりスイッチングするスイッチング素子５を備えることを特徴とする。
【００４２】
スイッチング素子５は、例えば、トランジスタであり、ゲートには駆動信号（例えば、Ｌｏｕｔ）が入力し、ソースは制御電源２０と接続し、ドレインは周波数スイープ回路４１と接続して、駆動信号（例えば、Ｌｏｕｔ）によるスイッチングでソースからドレインに電流が流れる。また、周波数スイープ回路４１は、ダイオード４１７と分岐して抵抗４２０を設ける。
【００４３】
次に、実施形態２の動作について実施形態１と異なる点を説明する。商用電源Ｂをオフして瞬時にオンした場合に、駆動信号（例えば、Ｌｏｕｔ）がスイッチング素子５のゲートに入力する。これに伴い、制御電源２０から電流がスイッチング素子５を介して周波数スイープ回路４１に間欠的に流れる。これにより、コンデンサ４１０は徐々に充電され電圧が上昇する。
【００４４】
商用電源Ｂをオフした場合は、駆動信号（例えば、Ｌｏｕｔ）が停止するので、スイッチング素子５のゲートには電流が流れなくなり、同時にスイッチング素子５のソース・ドレイン間も電流が流れなくなる。
【００４５】
以上、実施形態２によれば、駆動信号（例えば、Ｌｏｕｔ）によりスイッチング素子５をスイッチングするので、駆動信号（例えば、Ｌｏｕｔ）の電力を小さくすることができる。また、再始動時に制御電源２０の影響を受けずに無電極放電灯Ａを始動することができるため、実施形態１と同様の効果も得られる。
【００４６】
（実施形態３）
先ず、実施形態３の基本的な構成について図３を用いて説明する。
【００４７】
実施形態３の無電極放電灯点灯装置は、無電極放電灯Ａを正常に点灯するものであり、図３に示すように、誘導コイル１と、直流電源回路２と、高周波回路３と、駆動部４０と、調光回路６と、間欠発振回路７とを備える。更に、実施形態１と同様に周波数スイープ回路（図示せず）を備える。
【００４８】
調光回路６は、内部に、例えば、調光信号スイープ回路６０を設け、ダイオード６１を介して入力するデューティー信号等の入力信号を用いて、調光信号スイープ回路６０により、周期的に高周波電力の周波数の切り替わり目をスイープするように信号を変換し、駆動部４０の周波数設定端子４００への制御電流の大きさを可変する。この制御電流に基いて、無電極放電灯Ａの点灯・消灯を繰り返すことにより調光する。ただし、高周波電力の周波数の切り替え周期は、例えば１２０Ｈｚ以上のようにちらつきを感じない程度の値に設定する。
【００４９】
間欠発振回路７は、高周波回路３より抵抗７０を介して誘導コイル１の電圧を入力することで無負荷等の異常負荷を検出し、その検出時においてダイオード７１を介して、デューティー信号等の間欠発振信号を調光回路６に出力することを特徴とする。
【００５０】
先ず、実施形態３の商用電源Ｂをオフした後に瞬時にオンした場合の動作は、周波数スイープ回路（図示せず）により制御電流を可変し、実施形態１と同様の動作を行う。
【００５１】
次に、実施形態３の無電極放電灯Ａを調光する場合の動作について図３を用いて説明する。調光回路６はデューティー信号の調光信号を入力する。調光回路６は、デューティー信号のオン・オフにより周期的に高周波電力の周波数が変化するように制御電流を可変する。これにより、無電極放電灯Ａの点灯及び消灯を繰り返して調光することができる。
【００５２】
更に、実施形態３の異常負荷検出時における間欠発振保護機能について説明する。調光回路６は、異常負荷検出時に間欠発振回路７よりデューティー信号の間欠発振信号を入力する。調光回路６は、例えば、間欠発振信号がオンデューティーのとき、制御電流は、始めは大きく、次第に小さくなっていく。その制御電流の変化に基き、駆動部４０は変換素子３０を駆動し高周波電力の周波数を高周波から低周波に変化させる。オンデューティーになるたびに上記動作を行い、周期的に無電極放電灯Ａの始動を繰り返す。
【００５３】
以上、実施形態３によれば、実施形態１と同様の周波数スイープ回路４１を備えているので、実施形態１と同様の効果が得られる。また、デューティー信号である調光信号により高周波電力の周波数が可変するので無電極放電灯Ａを調光することができる。更に、異常負荷検出時においてデューティー信号である間欠発振信号を調光回路６に入力し高周波電力の周波数を変化させる間欠発振保護機能が働き、周期的に高周波電力の周波数を変化させて無電極放電灯Ａの始動を繰り返すので、無電極放電灯Ａの不点や回路素子へのストレスを防ぐことができる。
【００５４】
なお、実施形態３の変形例として、周波数スイープ回路（図示せず）を設けない構成にしてもよい。例えば、調光信号スイープ回路６０が入力信号のオン期間により出力電圧を可変する構成の場合、間欠発振回路７の初期動作で、上記のように間欠発振信号がオンにより、調光信号スイープ回路６０の出力電圧が低電圧から高電圧へとスイープし、駆動部４０に対する制御電流が大電流から小電流へとスイープするので、高周波電力の周波数が高周波から低周波に変化する。上記動作は、高周波電力の周波数を高周波から低周波へ変化する点で初始動時の周波数スイープ回路（図示せず）の動作と同等であるので、初始動時において間欠発振回路７の初期動作により無電極放電灯Ａを始動させることができる。これにより、電源をオフした後に瞬時にオンした場合に、高周波回路３の周波数特性が設計値からずれた状態であっても、確実に無電極放電灯Ａを点灯させることができるとともに、過大な電圧（電力）による回路素子のストレスを防ぐことができる。また、周波数スイープ回路（図示せず）が不要となるので部品点数を削減することができる。なお、これに限らず、入力信号がオフ期間により出力電圧を可変する構成にしても同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明による実施形態１の無電極放電灯点灯装置の回路図である。
【図２】本発明による実施形態２の無電極放電灯点灯装置の回路図である。
【図３】本発明による実施形態３の無電極放電灯点灯装置の回路図である。
【図４】従来例の回路図である。
【図５】他の従来例の回路図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  誘導コイル
２  直流電源回路
３  高周波回路
３０  変換素子
３１  共振回路
４０  駆動部
４１  周波数スイープ回路
５  スイッチング素子
６  調光回路
７  間欠発振回路
Ａ  無電極放電灯
Ｂ  商用電源
【図１】
2005135642.tif 000003
【図２】
2005135642.tif 000004
【図３】
2005135642.tif 000005
【図４】
2005135642.tif 000006
【図５】
2005135642.tif 000007