(57)【要約】【課題】  光コネクタの安全性の向上を図りつつ、埃に因る光ファイバの光接続の悪化を防止する。【解決手段】  光アダプタ１のハウジング２の光コネクタ挿入口５には両開きタイプの扉１５から成るシャッター１４を設ける。扉１５は外部から差し込まれる光コネクタ３により左右両側に押し開かれる構成と成す。扉１５の開閉動作支点側には、扉１５が開であるときに扉１５を閉状態に復元させる方向の弾性力を発生させる弾性ヒンジ部を設ける。光コネクタ３の嵌合中には、扉１５の開閉可動側の端部はアーム６の先端部の左右外側位置に位置して弾性ヒンジ部の弾性復元力によりアーム６の先端部を内側に押圧する。光コネクタ３が光アダプタ１から抜き出されたときには、扉１５の開閉可動側の端部は弾性ヒンジ部の弾性復元力によりアーム６の先端部の左右外側位置から内側位置に変位して閉動作する。【選択図】        図３
2005300607.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングに設けられた光コネクタ挿入口から内部の光コネクタ収容空間部に差し込まれた外部の光コネクタを左右両側から挟持する対を成すアームと、当該アームの先端部に設けられ光コネクタの側面に形成されている凹部に嵌合して光コネクタを位置決め固定するための内向き爪部とを有し、また、ハウジング内に光コネクタが差し込まれていないときに光コネクタ挿入口を塞ぐシャッターが備えられている光アダプタであって、シャッターは、左右方向に並設された対を成す扉を有し外部から差し込まれる光コネクタによりそれら扉が左右両側に押し開かれる両開きタイプのシャッターと成し、当該シャッターの各扉の開閉動作支点側には、扉が開かれているときに扉を閉状態に復元させる方向の弾性力を発生させる弾性ヒンジ部が設けられている構成を備えており、光コネクタがアームにより左右両側から挟持され爪部により位置決め固定されている光コネクタ嵌合中のときには、シャッターの各扉の開閉可動側の端部はアーム先端部の左右外側に位置して弾性ヒンジ部の弾性復元力によりアームの先端部を内側に押圧して前記爪部と凹部との位置決め嵌合状態を押圧保持し、光コネクタが光アダプタから抜き出されたときには、シャッターの各扉の開閉可動側の端部は、弾性ヒンジ部の弾性復元力によってアーム先端部の左右外側位置から内側に変位し閉動作して、光コネクタ挿入口が対を成す扉により塞がれる構成を備えていることを特徴とするシャッター付き光アダプタ。
【請求項２】
アームの先端部、および、シャッターの各扉の開閉可動側の端面は、それぞれ、球面状と成しており、光コネクタが抜き出されシャッターの扉が閉動作を行っているときに、アームの球面状の先端部と、扉の開閉可動側の球面状の端面とが点接触し当該点接触による応力集中によりアームと扉のうちの少なくとも一方側が弾性変形して扉の開閉可動側の端部の球面がアームの先端部の球面に滑り移動しながら扉の閉動作が行われることを特徴とする請求項１記載のシャッター付き光アダプタ。
【請求項３】
シャッターの扉は、ハウジングと同じ材料により構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のシャッター付き光アダプタ。
【請求項４】
シャッターの扉は、ハウジングと異なる材料により構成されており、当該扉は弾性ヒンジ部を介してハウジングに取り付けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のシャッター付き光アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタと嵌合して光ファイバ同士を光接続させるためのシャッター付き光アダプタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図７（ａ）には光アダプタの一例が簡略化された模式図により光コネクタと共に示され、図７（ｂ）には図７（ａ）のＡ−Ａ部分の断面図が示されている。この光アダプタ１は筒状のアダプタケース（ハウジング）２を有し、このアダプタケース２の一端面側は開口して内部の光コネクタ収容空間部４に外部の光コネクタ３を挿入させるための光コネクタ挿入口５と成している。また、アダプタケース２の他端面側は閉塞されており、光コネクタ収容空間部４内には、その閉塞壁部２Ａから光コネクタ挿入口５側に伸長形成されている一対のアーム６（６ａ，６ｂ）が設けられている（図７（ｂ）参照）。
【０００３】
これらアーム６ａ，６ｂは、光コネクタ３が図７（ｂ）の点線に示されるようにアダプタケース２の光コネクタ挿入口５から光コネクタ収容空間部４に差し込まれたときに、その光コネクタ３を左右両側から挟持するものである。当該アーム６ａ，６ｂの先端部には、それぞれ、当該アーム６ａ，６ｂ間の内側領域に向けて爪部７が突き出し形成されている。光コネクタ３の側面にはアーム６の爪部７に嵌合する凹部８が設けられており、この光コネクタ３の凹部８にアーム６の爪部７が嵌合することにより、光コネクタ３は、アダプタケース２に対して位置決め固定される。
【０００４】
この例では、光コネクタ３の先端部にはフェルールケース部１０が突出形成されており、このフェルールケース部１０の先端開口面から光ファイバ（光コネクタ３側の光ファイバ）の端面が露出している。また、アダプタケース２の閉塞壁部２Ａにはアダプタケース２の外部から内部に向けて貫通するフェルール挿通用の貫通孔（図示せず）が設けられており、その貫通孔の開口端縁部を縁取るような筒壁１１が閉塞壁部２Ａから光コネクタ収容空間部４内に突出形成されている。アダプタケース２の閉塞壁部２Ａのフェルール挿通用の貫通孔および筒壁１１内にはアダプタケース２の外部から内部に向けてフェルール（図示せず）が挿通され、当該フェルールの挿入先端面から光ファイバ（光アダプタ１側の光ファイバ）の端面が露出している。
【０００５】
光コネクタ３がアダプタケース２の光コネクタ挿入口５から光コネクタ収容空間部４に差し込まれ、当該光コネクタ３の左右両側がアーム６（６ａ，６ｂ）により挟持され光コネクタ３の凹部８とアーム６の爪部７とが嵌合して光コネクタ３がアダプタケース２に対して位置決め固定されている状態で、光アダプタ１側の光ファイバの端面と、光コネクタ３側の光ファイバの端面とが突き合わされ互いに押圧し合っている状態でもって光アダプタ１側と光コネクタ３側の光ファイバ同士の光接続が成される構成となっている。
【０００６】
【特許文献１】実開平５−１７６０４号公報
【特許文献２】特開２００１−１９４５６２号公報
【特許文献３】特開２０００−１３１５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、光アダプタ１に光コネクタ３が差し込まれていないときには、光コネクタ挿入口５は開放状態となるので、光アダプタ１側の光ファイバの端面から光（レーザ光）が放射されると、その放射された光は光コネクタ挿入口５から外部に出射されることとなる。その光が人の目に入ると、網膜の損傷を招く等の危険がある。そこで、安全性を高めるために、光アダプタ１に光コネクタ３が差し込まれていないときには、例えばゴム製のキャップにより光アダプタ１の光コネクタ挿入口５を塞ぐという手段が講じられることがある。
【０００８】
しかしながら、この場合には、光アダプタ１から光コネクタ３を抜き出した後に、光アダプタ１の光コネクタ挿入口５にキャップを取り付けなければならないし、また、光アダプタ１に光コネクタ３を差し込むときには、その光コネクタ３の差し込み動作の前に、光アダプタ１の光コネクタ挿入口５からキャップを取り外さなければならないので、面倒である。また、キャップは、小さい部品であるので、光アダプタ１から取り外されると、紛失し易いという問題がある。
【０００９】
そこで、図８の模式的な断面図に示されるようなシャッター１２を備えた光アダプタ１が提案されている（例えば特許文献１，２参照）。なお、図８は、図７（ｂ）に示されるＢ−Ｂの位置に対応する部分の縦断面図である。
【００１０】
この提案例では、シャッター１２を構成する板部材の一端側（基端側）はアダプタケース２に固定され、当該板部材の他端側は自由端と成している。このシャッター１２は、光コネクタ３がアダプタケース２の光コネクタ挿入口５から光コネクタ収容空間部４内に差し込まれたときに光コネクタ３によって押し倒される。また、光コネクタ３がアダプタケース２から抜き出されたときには、シャッター１２は、その基端側に設けられた弾性部の弾性復元力でもって起き上がって、光アダプタ１側の光ファイバの端面に対向配置する構成となっている。これにより、光コネクタ３がアダプタケース２から抜き出されているときには、起立状態のシャッター１２によって、光アダプタ１側の光ファイバの端面から放射された光が光コネクタ挿入口５から外部に出射されてしまう事態を防止することができる。また、光コネクタ３を抜き差しするだけで、シャッター１２の開閉動作が自動的に行われるので面倒が無い。
【００１１】
ところで、アダプタケース２の光コネクタ収容空間部４内に埃が入り込み、その埃が例えば光アダプタ１側の光ファイバの端面に付着すると、その光アダプタ１側の光ファイバと、光コネクタ３側の光ファイバとを光接続させたときに、その光接続状態が埃により悪化したものとなるという問題が生じる。このような問題発生を防止するためには、光コネクタ３が光アダプタ１に差し込まれていないときに光コネクタ挿入口５の全面を塞いで、アダプタケース２内への埃の進入を抑制することが好ましい。
【００１２】
しかしながら、図８に示されるような提案の構成では、光コネクタ挿入口５の全面を塞がないので、光コネクタ挿入口５から光コネクタ収容空間部４に埃が入り易く、埃に起因した光接続悪化問題の発生確率は高いものである。
【００１３】
本発明は上記課題を解決するために成されたものであり、その目的は、光コネクタ挿入口を塞ぐことができるシャッターを設けて安全性を高め、かつ、埃に起因した光ファイバ同士の光接続状態の悪化を防止できる簡易な構造のシャッター付き光アダプタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、この発明は次に示す構成をもって前記課題を解決するための手段としている。すなわち、この発明は、ハウジングに設けられた光コネクタ挿入口から内部の光コネクタ収容空間部に差し込まれた外部の光コネクタを左右両側から挟持する対を成すアームと、当該アームの先端部に設けられ光コネクタの側面に形成されている凹部に嵌合して光コネクタを位置決め固定するための内向き爪部とを有し、また、ハウジング内に光コネクタが差し込まれていないときに光コネクタ挿入口を塞ぐシャッターが備えられている光アダプタであって、シャッターは、左右方向に並設された対を成す扉を有し外部から差し込まれる光コネクタによりそれら扉が左右両側に押し開かれる両開きタイプのシャッターと成し、当該シャッターの各扉の開閉動作支点側には、扉が開かれているときに扉を閉状態に復元させる方向の弾性力を発生させる弾性ヒンジ部が設けられている構成を備えており、光コネクタがアームにより左右両側から挟持され爪部により位置決め固定されている光コネクタ嵌合中のときには、シャッターの各扉の開閉可動側の端部はアーム先端部の左右外側に位置して弾性ヒンジ部の弾性復元力によりアームの先端部を内側に押圧して前記爪部と凹部との位置決め嵌合状態を押圧保持し、光コネクタが光アダプタから抜き出されたときには、シャッターの各扉の開閉可動側の端部は、弾性ヒンジ部の弾性復元力によってアーム先端部の左右外側位置から内側に変位し閉動作して、光コネクタ挿入口が対を成す扉により塞がれる構成を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、光アダプタには、光コネクタ挿入口を塞ぐシャッターが設けられ、そのシャッターは対を成す両開きタイプの扉を有して構成されている。シャッターを構成する各扉は、外部から差し込まれる光コネクタにより左右両側に押し開かれ、また、光コネクタが抜き出されるときには、各扉は、それぞれ、当該扉の開閉動作支点側に設けられた弾性ヒンジ部の弾性復元力によって閉動作して光コネクタ挿入口を塞ぐ構成とした。このため、光アダプタに光コネクタを差し込むときや、光アダプタから光コネクタを抜き出すときに、その光コネクタの着脱作業とは別にシャッターの開閉作業を行う必要が無い。よって、光コネクタの着脱に関わる作業は非常に簡単なものである。また、シャッターの扉はハウジングに一体的に設けられ、通常時には取り外されることはないので、扉を紛失することは殆ど無い。よって、従来のようにキャップを利用して光コネクタ挿入口を塞ぐ構成である場合に発生した問題を防止することができる。
【００１６】
また、もちろん、この発明では、光アダプタに光コネクタが差し込まれていないときには、シャッターによって、光コネクタ挿入口が塞がれる構成であるので、光アダプタに光コネクタが差し込まれていないときに、光アダプタに取り付けられている光ファイバの端面から光コネクタ収容空間部に光（例えばレーザ光）が放射されても、その放射された光はシャッターにより遮断されて当該放射光が光コネクタ挿入口から外部に出射されることが防止される。このため、外部に出射された光によって人の目を損傷させるという危険を回避できて、安全性を高めることができる。
【００１７】
さらに、この発明では、光アダプタに光コネクタが差し込まれていないときに、シャッターが光コネクタ挿入口の全面を塞ぐ構成であるので、光コネクタが光アダプタに差し込まれていないときに、光アダプタの光コネクタ挿入口から光コネクタ収容空間部内に埃が入り込むことを防止できる。これにより、光アダプタ側の光ファイバと、光コネクタ側の光ファイバとの埃に因る光接続状態悪化を抑制することができる。
【００１８】
さらに、この発明では、シャッターは対を成す両開きタイプの扉により構成されているので、１枚の扉により構成されている１枚扉タイプのシャッターに比べて、光アダプタの大型化を抑制することができる。つまり、両開きタイプのシャッターを構成する各扉は、１枚扉タイプのシャッターの扉の約半分の大きさであることから、その扉の小ささにより、扉の開閉動作に必要な空間の大きさを、１枚扉タイプのものよりも小さく抑えることができる。このため、両開きタイプのシャッターとすることにより、光アダプタの小型化を図ることができる。また、その両開きタイプのシャッターの構造は簡単であることから、光アダプタの構造の複雑化を防止することができる。
【００１９】
さらに、この発明では、光コネクタが光アダプタ内に差し込まれているときには、両開きタイプのシャッターの各扉の開閉可動側の端部はアーム先端部の左右外側に位置して弾性ヒンジ部の弾性復元力によりアームの先端部を内側に押圧してアーム先端部の爪部と凹部との位置決め嵌合状態を押圧保持する構成とした。このため、シャッターの扉から光コネクタへの押圧力によって、光コネクタをより強固に光アダプタに位置決め固定させることができる。
【００２０】
さらに、アーム先端部、および、シャッターの各扉の開閉可動側の端面が、それぞれ、球面状と成しており、光コネクタが抜き出されシャッターの扉が閉動作を行っているときに、アームの球面状の先端部と、扉の開閉可動側の球面状の端面とが点接触し当該点接触による応力集中によりアームと扉のうちの少なくとも一方側が弾性変形して扉の開閉可動側の端面がアーム先端部に滑り移動しながら扉の閉動作が行われる構成を備えることによって、光コネクタが光アダプタから抜き出されたときに、シャッターの扉の閉動作が円滑に行われて、シャッターにより光コネクタ挿入口を塞ぐことができる。
【００２１】
さらに、シャッターの扉はハウジングと同じ材料により構成されている構成を備えることによって、例えば、シャッターの扉およびハウジングが樹脂材料により構成されている場合には、それらシャッターとハウジングは例えば射出成形等の成形技術により一体形成することが可能となり、シャッター付き光アダプタの製造を容易にすることができる。
【００２２】
また、シャッターの扉がハウジングと異なる材料により形成されている構成を備えることによって、扉を構成する材料の選択の幅を広げることができる。つまり、ハウジングを構成する材料の選択の自由度は、仕様等による制約のために高いものではない。これに対して、シャッターの扉に対する材料選択の制約は多くない。このため、シャッターの扉がハウジングと異なる材料により形成されている構成とすることにより、ハウジングに対する制約に関係なく、シャッターの扉の構成材料を選択することができることとなり、扉を構成する材料の選択の幅を広げることができる。また、例えば扉と弾性ヒンジ部が同じ材料により構成される場合には、例えば弾性ヒンジ部に対して要求される弾性復元力に応じて弾性ヒンジ部および扉を構成する材料を可変することが容易となる。つまり、弾性ヒンジ部に対して要求される弾性復元力を容易に得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、この発明に係る実施形態例を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１（ａ）には第１実施形態例のシャッター付き光アダプタが光コネクタと共に模式的な斜視図により示され、図１（ｂ）には図１（ａ）に示されるＡ−Ａ部分の断面が図１（ａ）の上方側から見た模式図により表されている。なお、この第１実施形態例の説明において、図７に示される光アダプタと同一構成部分には同一符号を付し、その共通部分の重複説明は省略する。
【００２５】
この第１実施形態例では、光アダプタ１には、アダプタケース（ハウジング）２の光コネクタ挿入口５の全面を塞ぐことができるシャッター１４が設けられている。このシャッター１４は、左右方向に並設された対を成す両開きタイプの扉１５（１５ａ，１５ｂ）を有して構成されており、当該シャッター１４は、アダプタケース２の光コネクタ挿入口５に差し込まれた光コネクタ３により扉１５ａ，１５ｂが左右両側に押し開かれ（図１（ｂ）の点線参照）、また、光コネクタ３がアダプタケース２に差し込まれていないときにはアダプタケース２の光コネクタ挿入口５の全面を塞ぐ構成と成している。
【００２６】
シャッター１４の扉１５ａ，１５ｂは、アダプタケース２と同じ樹脂材料により構成されており、例えば射出成形等の成形技術によりアダプタケース２と一体成形されている。それら扉１５ａ，１５ｂの開閉動作支点側には、肉薄部から成る弾性ヒンジ部１６が設けられている（図１（ｂ）の参照）。この弾性ヒンジ部１６は、扉１５（１５ａ，１５ｂ）が開かれているときに扉１５（１５ａ，１５ｂ）を閉状態に復元させる方向の弾性力Ｆを発生させるものである。
【００２７】
図２には、この第１実施形態例におけるアダプタケース２とアーム６（６ａ，６ｂ）と扉１５（１５ａ，１５ｂ）との関係例が図１（ａ）の上方側から見た平面図により模式的に示されている。この図２に示される点線Ｋaは、扉１５ａが開閉動作するときの扉１５ａの開閉可動側の端面Ｔaの軌跡を表し、また、点線Ｋbは、扉１５ｂが開閉動作するときの扉１５ｂの開閉可動側の端面Ｔbの軌跡を表している。
【００２８】
この第１実施形態例では、アーム６（６ａ，６ｂ）は、基端側を支点にして左右方向に弾性変形することが可能となっている。図２に示される点線Ｇaは、アーム６ａが左右方向に弾性変形するときのアーム６ａの先端の軌跡を表し、また、点線Ｇbは、アーム６ｂが左右方向に弾性変形するときのアーム６ｂの先端の軌跡を表している。
【００２９】
この第１実施形態例では、対を成すアーム６ａ，６ｂ間に光コネクタ３が差し込まれていない図２に示されるような状態からアーム６ａ，６ｂ間の間隔を広げる方向にアーム６ａ，６ｂが弾性変形したときのアーム６ａ，６ｂの可動領域の一部が、扉１５ａ，１５ｂの可動領域の一部にオーバーラップする構成となっている。このような構成を持つために、この第１実施形態例では、光アダプタ１は、次に示すように光コネクタ３を嵌合保持することができる。
【００３０】
すなわち、光アダプタ１が図３（ａ）に示すような状態であるときに、光アダプタ１のアダプタケース２の光コネクタ挿入口５に光コネクタ３が差し込まれると、図３（ｂ）に示されるように、シャッター１４の扉１５ａ，１５ｂが、光コネクタ３の差し込み力によって左右両側に押し開かれていく。そして、その扉１５ａ，１５ｂの開動作によって、扉１５ａ，１５ｂの開閉可動側の端部がアーム６ａ，６ｂの先端部に内側から当接する。このとき、光コネクタ３の差し込み力による扉１５ａ，１５ｂの開方向の力によって、例えば扉１５ａ，１５ｂの開閉可動側の端部がアーム６ａ，６ｂの先端部を押し広げて、図３（ｃ）に示されるように、扉１５ａ，１５ｂの開閉可動側の端部はアーム６ａ，６ｂの内側位置から左右外側位置に押し出される。
【００３１】
その後も引き続き光コネクタ３の差し込み挿入が行われていくと、図３（ｄ）に示されるように、光コネクタ３の先端部は、アーム６ａ，６ｂ間の内側領域に入り込んでいく。そして、アーム６ａ，６ｂの各爪部７ａ，７ｂが光コネクタ３の側面に乗り上がって、アーム６ａ，６ｂは、当該アーム６ａ，６ｂの先端部間の間隔が広がる方向に、基端側を支点として左右方向に弾性変形する。このとき、扉１５ａ，１５ｂの開閉可動側の端部は、アーム６ａ，６ｂの左右外側から当該アーム６ａ，６ｂの先端部に当接し、扉１５ａ，１５ｂは光コネクタ３と離れた状態となっており、扉１５ａ，１５ｂの開閉可動側の端部は、アーム６ａ，６ｂからの開方向の力によって、更に押し開かれる。図３に示される例では、アダプタケース２の内壁面には、その扉１５ａ，１５ｂから逃げるための逃げ部１８が形成されている。
【００３２】
そして、光コネクタ３側の光ファイバの端面が、光アダプタ１側の光ファイバの端面に当接したときに、アーム６ａ，６ｂの各爪部７ａ，７ｂが光コネクタ３の凹部８に対向して、図３（ｅ）に示されるように、アーム６ａ，６ｂが内向きに弾性変形して各爪部７ａ，７ｂはそれぞれ対向する凹部８にカチリと嵌る。これにより、光コネクタ３は、アダプタケース２に対して位置決め固定され、光コネクタ３側の光ファイバと、アダプタケース２側の光ファイバとの光接続状態が保持される。
【００３３】
このような光コネクタ嵌合中には、シャッター１４の各扉１５ａ，１５ｂの開閉可動側の端部は、アーム６ａ，６ｂの先端部の左右外側に位置して弾性ヒンジ部１６の弾性復元力によりアーム６ａ，６ｂの先端部を内側に押圧して、爪部７と凹部８の位置決め嵌合状態を押圧保持する。このため、第１実施形態例における光アダプタ１は光コネクタ３を強固に嵌合保持することができる。
【００３４】
この第１実施形態例では、光コネクタ３を光アダプタ１から抜き出すときには、図３の（ｅ）→（ｄ）→（ｃ）→（ｂ）の状態を経て、光アダプタ１と光コネクタ３の嵌合状態を解消することができる。
【００３５】
ところで、光コネクタ３を光アダプタ１に差し込むときには、光アダプタ１の扉１５ａ，１５ｂは、光コネクタ３を押し込む外部からの押し込み力（差し込み力）によって押し開かれていく。このため、扉１５の開動作中に、各扉１５ａ，１５ｂの開閉可動側の端部がアーム６ａ，６ｂの先端部に当接しても、外部からの光コネクタ３の押し込み力によって、各扉１５ａ，１５ｂの開閉可動側の端部をアーム６ａ，６ｂの内側位置から左右外側位置に押し出すことが容易にできる。これに対して、光コネクタ３が光アダプタ１から抜き出されるときには、扉１５ａ，１５ｂは、開閉動作支点側の弾性ヒンジ部１６の弾性復元力だけで、閉動作を行わなくてはならない。弾性ヒンジ部１６の弾性復元力が弱いと、扉１５ａ，１５ｂの開閉可動側の端部がアーム６ａ，６ｂの左右外側から当該アーム６ａ，６ｂの先端部に係止して扉１５ａ，１５ｂの閉動作が停止してしまい、アダプタケース２の光コネクタ挿入口５を塞ぐことができないという問題が発生する。
【００３６】
このため、この第１実施形態例では、光コネクタ３が光アダプタ１から抜き出されるときに、各扉１５ａ，１５ｂの開閉可動側の端部が弾性ヒンジ部１６の弾性復元力によってアーム６ａ，６ｂの先端部を内側に押し下げ変形させて閉動作を行って、扉１５ａ，１５ｂにより光コネクタ挿入口５の全面を塞ぐことができるように、弾性復元力が考慮されて弾性ヒンジ部１６が設計されている。
【００３７】
なお、弾性ヒンジ部１６の弾性復元力を強くしすぎると、光コネクタ３を光アダプタ１に差し込むときに大きな押し込み力が必要となり、光アダプタ１の使い勝手が悪くなる。このことから、光コネクタ３の差し込み作業時のことも考慮して、弾性ヒンジ部１６を設計することが好ましい。
【００３８】
また、光コネクタ３を光アダプタ１に差し込んで使用するときの光アダプタ１の使い勝手と、光コネクタ３を光アダプタ１から抜き出すときの扉１５ａ，１５ｂの閉動作とを両方共に考慮して、次に示すような構成を備えてもよい。
【００３９】
すなわち、アーム６ａ，６ｂの先端面、および、シャッター１４の各扉１５ａ，１５ｂの開閉可動側の端面を球面状とする。これにより、光コネクタ３が光アダプタ１から抜き出され扉１５ａ，１５ｂが閉動作を行っているときに、アーム６ａ，６ｂの球面状の先端部と、扉１５ａ，１５ｂの開閉可動側の球面状の端面とが点接触することとなる。この点接触により応力集中が起こってアーム６ａ，６ｂ、あるいは、アーム６ａ，６ｂおよび扉１５ａ，１５ｂが弾性変形して、扉１５ａ，１５ｂの開閉可動側の端部の球面がアーム６ａ，６ｂの先端部の球面に滑り移動しながら扉１５ａ，１５ｂが閉動作を行うことができる。このような構成とすることにより、扉１５ａ，１５ｂの開閉動作を円滑に行わせることができる。
【００４０】
以下に、第２実施形態例を説明する。なお、この第２実施形態例の説明において、第１実施形態例と同一構成部分には同一符号を付し、その共通部分の重複説明は省略する。
【００４１】
図４（ａ）には第２実施形態例のシャッター付き光アダプタが光コネクタと共に模式的な斜視図により示され、図４（ｂ）には図４（ａ）に示される光アダプタの分解図が示されている。この第２実施形態例では、アダプタケース２と、シャッター１４の扉１５（１５ａ，１５ｂ）とは別部材により構成されている。
【００４２】
例えば、アダプタケース２は樹脂により形成されているのに対して、扉１５（１５ａ，１５ｂ）は、例えば金属板により構成されている。この第２実施形態例では、扉１５（１５ａ，１５ｂ）は、当該扉１５をアダプタケース２に取り付けるための取り付け部２０に連接されている。扉１５および取り付け部２０は例えば１枚の金属板を折り曲げ加工することにより形作られており、扉１５ａ，１５ｂの開閉動作支点側の端部となる折り曲げ部分が弾性ヒンジ部１６として機能する。
【００４３】
取り付け部２０は、アダプタケース２の左側面に添わせて配置される部分と、アダプタケース２の右側面に添わせて配置される部分と、アダプタケース２の底面に添わせて配置される部分とを有し、当該取り付け部２０はコ字形状と成している。この取り付け部２０とアダプタケース２を組み合わせアダプタケース２に取り付け部２０を固定することにより、扉１５（１５ａ，１５ｂ）をアダプタケース２に取り付けることができる。
【００４４】
この第２実施形態例では、上記以外の構成は第１実施形態例の構成と同様であり、第２実施形態例における光アダプタ１は、第１実施形態例と同様に光コネクタ３を嵌合装着させて、光アダプタ１側の光ファイバと光コネクタ３側の光ファイバとを光接続させることができ、また、光コネクタ３が抜き出された後には、アダプタケース２の光コネクタ挿入口５の全面をシャッター１４の扉１５（１５ａ，１５ｂ）により塞ぐことができる。
【００４５】
なお、この発明は第１や第２の各実施形態例の形態に限定されるものではなく、様々な実施の形態を採り得る。例えば、扉１５（１５ａ，１５ｂ）の開閉動作支点側に設けられる弾性ヒンジ部１６は、第１実施形態例では肉薄部により構成され、第２実施形態例では金属板の折り曲げ部により構成されていたが、例えば、弾性ヒンジ部１６は、図５に示されるような小片部材により構成されていてもよい。図５の例では、例えば、アダプタケース２と同じ材料又は別の材料から成る扉１５（１５ａ，１５ｂ）は、弾性ヒンジ部１６として機能する小片部材によってアダプタケース２に連結されている。
【００４６】
また、第１や第２の各実施形態例では、単体の光アダプタ１を例にして説明したが、本発明は、様々な形態の光アダプタに適用することができる。例えば、光モジュールに設けられている光アダプタに本発明を適用してもよい。例えば、図６（ａ）の分解図に示されるように、光モジュールを構成する光アダプタ１は、アダプタケース（ハウジング）２と、光モジュールを構成するモジュールケース２２から外側に伸長形成されているアーム６（６ａ，６ｂ）と、アーム６の先端部に設けられている爪部７とを有して構成され、アダプタケース２内にアーム６および爪部７を収容する態様でもってアダプタケース２をモジュールケース２２に装着することにより光アダプタ１が組み立てられる。このような光モジュールの光アダプタ１にも、両開きタイプのシャッター１４（扉１５ａ，１５ｂ）を設けて、本発明の特有な構成を備えてもよい。
【００４７】
また、図６（ｂ）に示されるように、複数の光アダプタ１が集合一体化されている光アダプタ装置においても、各光アダプタ１にそれぞれ両開きタイプのシャッター１４（扉１５ａ，１５ｂ）を設けて、本発明の特有な構成を備えてもよい。さらに、図６（ｃ）に示されるように、光通信装置等の装置２４に組み込まれている光アダプタ１にも、両開きタイプのシャッター１４（扉１５ａ，１５ｂ）を設けて、本発明の特有な構成を備えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】第１実施形態例のシャッター付き光アダプタを説明するための図である。
【図２】第１実施形態例のシャッター付き光アダプタを構成するシャッターの扉と、光コネクタ挟持用のアームとの配置関係の一例を説明するための図である。
【図３】光アダプタに光コネクタを嵌合装着させるときのシャッターの扉とアームの動作の一例を説明するための図である。
【図４】第２実施形態例のシャッター付き光アダプタを説明するための図である。
【図５】その他の実施形態例を説明するための図である。
【図６】光アダプタのその他の形態例を説明するための図である。
【図７】光アダプタの従来例を説明するための図である。
【図８】シャッター付き光アダプタの別の従来例を簡略化して表したモデル図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  光アダプタ
２  アダプタケース
３  光コネクタ
４  光コネクタ収容空間部
５  光コネクタ挿入口
６  アーム
７  爪部
８  凹部
１４  シャッター
１５  扉
１６  弾性ヒンジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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