(57)【要約】【課題】  未定着の有色トナー像を担持した記録シートに対して、その有色トナー像の本来有する画質を損なうことなく、透明トナーからなる均一で平滑な透明層を任意かつ正確に形成し、もって高い光沢度を均一に付与することができる光沢付与装置およびそれを用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】  光沢付与装置１は、透明トナー層形成手段２と、透明トナー層を、未定着の有色トナー像を担持した記録シートに転写する転写手段３と、透明トナー像と有色トナー像を定着ベルト６０にて定着するベルト定着手段４とを備えている。画像形成装置は、有色トナー像形成装置１１と、有色トナー像を少なくとも加熱し得る定着装置１２とを備えた画像形成装置において、定着装置１２に代えてまたはそれに加えて、有色トナー像が転写された記録シート上に透明トナー層を形成するため上記光沢付与装置１を設置した。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像担持体に透明トナーからなる透明トナー層を形成する透明トナー層形成手段と、
この透明トナー層形成手段の像担持体に形成された透明トナー層を、その像担持体の転写位置にむけて搬送される、有色トナーからなる未定着の有色トナー像を担持した記録シートに転写する転写手段と、
この転写手段で透明トナー像が転写された有色トナー像を担持する記録シートを、複数の支持ロールに張架されて回転する無端状の定着ベルトの外周面にその両トナー像担持面が当接する状態で搬送導入して加熱加圧した後、冷却してからそのベルトから剥離するベルト定着手段と
を備えていることを特徴とする光沢付与装置。
【請求項２】
請求項１に記載の光沢付与装置において、
前記転写手段を、有色トナー像を担持した記録シートを搬送ベルトに保持して前記像担持体の転写位置を通過させるように搬送するベルト搬送装置と、その搬送ベルトにて搬送される記録シートに前記像担持体上の透明トナー層を静電的に転写させる静電転写装置とで構成することを特徴とする光沢付与装置。
【請求項３】
回転する像担持体に有色トナーからなる像を形成し、その有色トナー像を記録シートに直接または中間転写体を介して転写する有色トナー像形成装置と、この有色トナー像形成装置で有色トナー像が転写された記録シートを少なくとも加熱し得る定着装置とを備えた画像形成装置において、
前記定着装置に代えてまたはそれに加えて、前記有色トナー像形成装置で有色トナー像が転写された記録シート上に透明トナーからなる透明トナー層を形成するため、請求項１または２に記載の光沢付与装置を設置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記定着装置に加えて前記光沢付与装置を設置する場合、
その定着装置は有色トナー像を仮定着することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記定着装置に代えて前記光沢付与装置を設置する場合、
その光沢付与装置の転写手段と前記有色トナー像形成装置における有色トナー像の記録シートに転写する手段とを、その有色トナー像の記録シートへの転写位置から前記透明トナー層の転写位置を通過するまで記録シートを搬送ベルトに保持して搬送するベルト搬送装置と、その搬送ベルトにて搬送される記録シートに有色トナー像を静電的に転写させるとともに透明トナー層を静電的に転写させる静電転写装置とで構成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有色トナーからなる未定着の有色トナー像を担持した記録シートに透明トナーからなる透明トナー層を転写してベルト定着する光沢付与装置と、この光沢付与装置を用いたプリンタ、複写機、ファクシミリもしくはこれらの複合機等のような画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式等を採用した複写機、プリンタ等の画像形成装置としては、カラー画像を形成することができるものが急増している。そのカラー画像は、例えば、以下のようにして形成される。
【０００３】
すなわち、電子写真プロセス、静電記録方式等により、回転する感光ドラム等の像担持体に対してＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）等の有色トナーからなる各トナー像を、原稿を読み取った情報や外部接続機器から送信されるプリント情報などに基づいて順次形成した後、その各有色トナー像を記録シートに直接または中間転写体を介して順次重ね合わせるように転写する。しかる後、かかる多重トナー像を担持する記録シートを、定着装置において圧接した状態で回転する加熱ロールと加圧ロール等との間に形成される定着ニップ部に導入して加熱加圧することにより、その記録シート上にカラー画像が定着形成されている。
【０００４】
このような有色トナーからなるカラー画像は、加熱ロールと加圧ロール等によって加熱加圧されることでその表面が平滑化されるため、記録シートの表面と異なった光沢度を有している。また、このようなカラー画像の光沢度は、有色トナーにおける結着樹脂の種類や熱定着の方式等の違いにより、定着時の加熱でトナーの粘度が変化することに伴って変化することが知られている。
【０００５】
ところで、カラー画像の光沢度に対する好みは、画像の種類や使用目的等により異なるものであって多様であるが、人物や風景などの写真原稿の場合には、鮮明な画像を得る観点から高光沢な画像が好まれている。
【０００６】
このような状況のなかで従来においても、均一な光沢を付与したカラー画像を得るため、乾式または湿式の有色トナーからなる有色トナー像を転写した記録シートに、透明トナー（画像表面保護材料、透明樹脂微粉体）を転移させた後、それを前記有色トナー像とともに加熱して定着させる画像形成装置が提案されている（特許文献１、２、３）。
【０００７】
また、画像に光沢を与えるため、透明トナー（透明な熱可塑性樹脂粒子）からなる透明トナー層を感光体に形成し、それを有色トナー像が形成された記録シートに転写した後、ベルト定着を行って光沢化を行う光沢画像形成装置が提案されている（特許文献４）。
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−２９１８号公報
【特許文献２】特開平１１−３８７１７号公報
【特許文献３】特開平３−２７８１号公報
【特許文献４】特開平５−２３２８４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の画像形成装置にあっては次のような問題がある。
【００１０】
まず、前者（特許文献１、２、３）の画像形成装置においては、その定着手段として、対向して圧接させた２つのロール（加熱ロートと加圧ロールなど）を使用するロールニップ形式の定着装置を採用しているため、その定着装置における加熱ロールに対する透明トナー層の離型性が悪く、定着後の透明トナー層表面に微小な凹凸が存在してしまい、この結果、十分な光沢を付与することができない。
【００１１】
また、この画像形成装置では、その透明トナーを１つのスリーブに塗布ブレードによって層状に保持させた後、記録シート側に静電的に転写することにより転移させているため、記録シートのサイズ（特にその送り方向と直交する方向の幅）や記録シート上の有色トナー像の大きさまたは形成位置等の条件に応じた透明トナー層の大きさや形成位置などを自由に変更して形成することができない。
【００１２】
さらに、この画像形成装置においては、透明トナーを未定着の有色トナー像のうえから重ねるように転写することになるが、この場合、例えば有色トナー像が、色文字などの有色トナー層が厚く、かつその内側や周囲に有色トナー像が存在しないまたは層厚が薄い有色トナー像が存在するようなトナー像であると、かかる有色トナー像により形成される記録シート上の段差によって、透明トナー層を保持するスリーブと記録シートの間に隙間が発生し、その色文字等の有色トナー像の内側等におけるくぼみ部分に透明トナーが十分に転写されず中抜け状態の層が転写形成されるという、いわゆるホロキャラクーが発生することがある。
【００１３】
この他にも、この画像形成装置では、未定着の有色トナー像を担持する記録シートの全面に透明トナー層を転写して形成する場合には、透明トナーを保持するスリーブによる記録シートの搬送が安定して行うことが難しく、回転するスリーブがスリップすることがあり、この結果、透明トナー層を均一に転写して形成することができないこともある。しかも、未定着の有色トナー像を担持する記録シートを透明トナー層を転移させる装置のところまで正確にかつ安定して搬送することが困難であり、記録シートの斜行（スキュー）や搬送タイミングずれに起因して透明トナー層の位置ずれや記録シートの外部へのはみ出しが起こることがある。このような問題は、特に記録シートとしてそのサイズや厚さが異なる多種多様なものを使用する場合に起こりやすい傾向にある。
【００１４】
一方、後者（特許文献４）の画像形成装置においては、光沢化する記録シートとして有色トナー像が付着済みのものを使用し、それをベルト定着する場合には、その有色トナー像がベルト定着により再度定着されることでそのドットがつぶれ、その有色トナー像の画質が劣化してしまう。
【００１５】
本発明は、以上のような問題点を解決するためになされたものであり、未定着の有色トナー像を担持した記録シートに対して、その有色トナー像の本来有する画質を損なうことなく、透明トナーからなる均一で平滑な透明層を任意かつ正確に形成し、これにより高い光沢度を均一に付与することができる光沢付与装置およびそれを用いた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決し得る本発明（第１発明）の光沢付与装置は、回転する像担持体に透明トナーからなる透明トナー層を形成する透明トナー層形成手段と、この透明トナー層形成手段の像担持体に形成された透明トナー層を、その像担持体の転写位置にむけて搬送される、有色トナーからなる未定着の有色トナー像を担持した記録シートに転写する転写手段と、この転写手段で透明トナー像が転写された有色トナー像を担持する記録シートを、複数の支持ロールに張架されて回転する無端状の定着ベルトの外周面にその両トナー像担持面が当接する状態で搬送導入して加熱加圧した後、冷却してからそのベルトから剥離するベルト定着手段とを備えていることを特徴とするものである。
【００１７】
ここで、上記像担持体は、透明トナー層を形成することが可能なものであれば特に制約されるものではないが、一般には、ドラム状または無端ベルト状からなる感光体、誘電体等である。また、上記透明トナー層形成手段は、例えば、公知の電子写真方式、静電記録方式等を用いて所定の条件（大きさ、形成位置、厚さなど）で形成することが可能なトナー画像形成装置（主に帯電装置、潜像形成装置、現像装置など）にて構成される。このようなトナー層形成手段を採用した場合には、透明トナー層を、記録シートのサイズ等に関する条件や有色トナー像の大きさ、形成領域、種類等の条件に応じて調整しながら形成することができるようになる。
【００１８】
また、上記ベルト定着手段における記録シートの定着ベルトへの加熱加圧は、特に制約されるものではないが、例えば、定着ベルトを挟んで対向して圧接される定着ロール対（加熱ロールと加圧ロールの組み合わせなど）により構成することができる。また、ベルト定着手段における上記冷却は、自然冷却のほか、放熱部材、空冷部材、熱循環部材等の強制冷却手段の設置による強制冷却にて構成することができる。
【００１９】
さらに、上記記録シートは、有色トナー像の形成や透明トナー層の転写が可能でかつ定着ベルトによる定着が可能であれば如何なるものであってもよく、例えば、普通紙、コート紙、厚紙、ＯＨＰシート、印画紙などである。有色トナーからなる未定着の有色トナー像は、公知の画像形成装置にて形成することができる。このような未定着の有色トナー像を担持する記録シートは、例えば、この光沢付与装置を連結または組み合わせて使用する画像形成装置から排出された後にシート搬送ベルト装置などにより搬送することができる。また、上記透明トナーは、光吸収や光散乱による着色を目的とした色材（着色顔料、着色染料、黒色カーボン粒子、黒色磁性粉など）を含まない透明性樹脂からなる無色透明のトナー粒子である。
【００２０】
また、この光沢付与装置における前記転写手段は、像担持体上に形成する透明トナー層を有色トナー像のある記録シートに良好に転写することができるものであればよいが、好ましくは、有色トナー像を担持した記録シートを搬送ベルトに保持して前記像担持体の転写位置を通過させるように搬送するベルト搬送装置と、その搬送ベルトにて搬送される記録シートに前記像担持体上の透明トナー層を静電的に転写させる静電転写装置とで構成したものがよい。
【００２１】
この場合は、特に、有色トナー像を担持した記録シートが搬送ベルトに保持されて確実かつ安定した状態で像担持体の転写位置を通過することができるようになり、この結果、像担持体上に形成する透明トナー層をホロキャラクターなどの転写不良が発生することなく記録シート側に良好に静電転写させることが可能となる。上記搬送ベルトへの記録シートの保持は、静電的作用により吸着させることが好ましいが、必ずしもこれに限定されない。上記静電転写装置としては、例えば、コロトロン等のコロナ放電器や、定着ベルトに接触するとともに転写バイアスが印加される転写ロール、帯電ブラシ等の接触転写部材を使用する接触転写装置などを使用することできる。透明トナー層や有色トナー像を加圧して押しつぶさないようにする観点からすると、加圧機能を有していないコロナ放電器が好ましい。
【００２２】
また、上記課題を解決し得る本発明（第２発明）の画像形成装置は、回転する像担持体に有色トナーからなる像を形成し、その有色トナー像を記録シートに直接または中間転写体を介して転写する有色トナー像形成装置と、この有色トナー像形成装置で有色トナー像が転写された記録シートを少なくとも加熱し得る定着装置とを備えた画像形成装置において、前記定着装置に代えてまたはそれに加えて、前記有色トナー像形成装置で有色トナー像が転写された記録シート上に透明トナーからなる透明トナー層を形成するため、上記した各光沢付与装置を設置することを特徴とするものである。
【００２３】
ここで、上記有色トナー像形成装置における像担持体は、公知の電子写真方式、静電記録方式等により有色（無色ではない）トナーからなる有色トナー像が形成されるものである。像担持体の形態は、たとえばドラム状や無端ベルト状の形態である。また、像担持体は、１つ使用する場合に限らず、複数使用する場合であってもよい。中間転写体は、像担持体上のトナー像が静電的に転写されて保持されるものであればよく、通常は誘電体等の材料で構成される。また、中間転写体の形態は、たとえばドラム状や無端ベルト状の形成である。
【００２４】
さらに、上記定着装置は、特に後述するように光沢付与装置と併用し、有色トナー像の仮定着を行うための定着装置として使用する場合には、有色トナー像が転写された記録シートを加圧することなく少なくとも加熱することができるものであればよい。一方、それ以外の定着装置として使用する場合には、一般に、加熱の他に加圧も併せて行うことができる定着装置が使用される。
【００２５】
この画像形成装置においては、前記定着装置に加えて前記光沢付与装置を設置する場合、その定着装置は有色トナー像を仮定着するものであることが好ましい。ここで、仮定着とは、有色トナー像を、加圧しないで（加圧してもトナー粒子をつぶさない程度である）、加熱だけ行って溶融させた状態で記録シートに付着させるような定着処理をいう。
【００２６】
この仮定着を行う定着装置は、有色トナー像の加熱を行う加熱手段のみを備えた定着装置（例えば非接触型のオーブン式定着装置）を使用することもできるが、装置の大型化の回避や消費電力の低減等の面で有利であるという観点からすると、加熱手段と加圧手段を併せ持ち、仮定着するときにだけ加圧手段を機能させないように対処することができる一方で、通常の定着を行うときには機能させるように対処することができる定着装置を使用することが好ましい。また、この場合の定着装置と光沢付与装置は、有色トナー像形成装置で有色トナー像が転写された記録シートを定着装置に送り込んで仮定着させた後、光沢付与装置に送り込んで透明トナー層を形成できるように配置される。
【００２７】
このような仮定着を行うようにした場合は、有色トナー像の定着が光沢付与装置において透明トナー層とともに行われるようになり、これにより、有色トナー像が正式に定着された後に再度定着されることによって有色トナーが必要以上に押しつぶれてその像の画質劣化を招くことが回避されるようになる。また、この仮定着により有色トナー像（特に複数色のトナー像を重ねあせた多重トナー像の場合）の段差が小さくなり、この結果、光沢付与装置における透明トナー層の転写がホロキャラクタなどの発生もなく良好に行われるようになる。
【００２８】
また、この画像形成装置においては、前記定着装置に代えて前記光沢付与装置を設置する場合、その光沢付与装置の転写手段と前記有色トナー像形成装置における有色トナー像の記録シートに転写する手段とを、その有色トナー像の記録シートへの転写位置から前記透明トナー層の転写位置を通過するまで記録シートを搬送ベルトに保持して搬送するベルト搬送装置と、その搬送ベルトにて搬送される記録シートに有色トナー像を静電的に転写させるとともに透明トナー層を静電的に転写させる静電転写装置とで構成するとよい。
【００２９】
この場合には、記録シートが搬送ベルトに保持された状態のままで、最初に有色トナー像形成装置において有色トナー像が転写され、次いで透明トナー層形成手段において透明トナー層が転写される。これにより、記録シートはスキューした状態や位置ずれした状態になることがほとんどなく安定した姿勢でかつ正確なタイミングで搬送されるようになり、しかも、そのように搬送される記録シート上に有色トナー像と透明トナー層とをほとんど位置ずれすることなく正確に重ね合わせることができるようになる。このことは、特に記録シートとしてサイズや厚さなどが異なるものを種々使用することが多い用途の場合にはその記録シートの良好な搬送が確保されるようになるため有効である。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の光沢付与装置および画像形成装置によれば、未定着の有色トナー像を担持した記録シートに対して、その有色トナー像の本来有する画質を損なうことなく、透明トナーからなる均一で平滑な透明層を正確に形成し、もって高い光沢度を均一に付与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について実施例などを挙げつつ説明する。
【００３２】
［実施の形態１］
図１は、本発明の実施の形態１に係る光沢付与装置１Ａおよびこれを適用したカラー画像形成装置１０Ａの概要を示す説明図である。
【００３３】
このカラー画像形成装置１０Ａは、大別すると、図示するように有色トナー像形成装置１１と定着装置１２とを備えている。有色トナー像形成装置１１は、矢印方向に回転する感光ドラム２０の周囲に、帯電装置２１、像露光装置２２、現像装置２３、中間転写ベルト３０、第１転写装置２４、第２転写装置３２、３４等をほぼこの順で配置して構成されている。定着装置１２は、後記する光沢付与装置１で構成されている。
【００３４】
像露光装置２２は、通常、画像読取装置としてのカラースキャナでカラー原稿４０の画像を読み取った画像データを画像処理装置４５で所定の処理をした後に得られる画像信号に基づいて露光を行うものである。像露光装置２２は、図示しないパーソナルコンピュータ等の外部接続機器から送信して入力される画像データから生成される画像信号に基づいて露光を行うことも可能になっている。
【００３５】
カラースキャナは、搬送移動するまたはプラテンガラス上に載置固定されるカラー原稿４０の画像を光源４１によって照明し、そのときの原稿４０からの反射光を図示しない光学素子を介してＣＣＤ等からなるカラー画像読取素子４３上に入力させることにより、カラー原稿４０の画像をＲＧＢの画像信号として読み取るように構成されている。このカラースキャナで読み取られた画像信号は、画像処理装置４５において所定の画像処理が施された後、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色成分の画像信号として像露光装置２２に送られる。
【００３６】
像露光装置２２は、たとえば、半導体レーザ２２ａと、ｆ−θレンズやポリゴンミラー等からなる走査光学系２２ｂ等を備えたレーザビーム走査式露光装置（ＲＯＳ）として構成されている。そして、この像露光装置２２では、その半導体レーザ２２ａから画像信号に応じて変調された状態で出射されるレーザビーム光ＬＢを、走査光学系２２ｂを介して感光ドラム２０上に走査露光する。
【００３７】
感光ドラム２０の表面は、上記画像露光に先立って、帯電装置２１としての帯電ロールやスコロトロン等により所定の電位に一様に帯電される。その後、感光ドラム２０の帯電された表面には、像露光装置２２によってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに対応する各色の画像露光が順次行われ、対応する色成分の静電潜像が形成される。
【００３８】
感光ドラム２０は、特に制限はなく公知のものを使用することができる。具体的には、有機感光材料からなる感光層を形成したものが使用されるが、必要に応じて無機感光材料からなる感光層を形成したものを使用してもよい。
【００３９】
感光ドラム２０上に順次形成される各色の静電潜像は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各有色トナーを収容した現像器２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋを回転可能な支持体にその回転周方向に沿って順次配設し、その各現像器のうち現像に必要な現像器を感光ドラム２０に対向させるように支持体を回転させることで移動させる、いわゆるロータリー式現像装置２３によってそれぞれ現像される。これにより、感光ドラム２０上には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各有色トナーからなる有色トナー像が順次形成される。
【００４０】
この現像装置２３で使用される有色トナー（シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナー、ブラックトナー）はいずれも、少なくとも結着樹脂と所定の着色剤を含有してなる絶縁性の微粒子（粉体）である。有色トナーの粒径は、特に限定されないが、像露光装置２２により形成される静電潜像を忠実に現像して再現できる観点からすると、４〜８μｍの範囲であることが望ましい。この有色トナーは、現像装置２３による現像方式等に応じて、トナーとキャリアからなる二成分現像剤や、トナーのみからなる一成分現像剤として構成される。このような有色トナーとしては、公知の製法によって製造したものを使用するか、あるいは、市販品のものを使用する。
【００４１】
感光ドラム２０に順次形成される４色の有色トナー像は、感光ドラム２０に接するような状態で矢印方向に回転する中間転写ベルト３０に、転写ロール、コロトロン等の第一転写装置２４によって形成される転写電界により、互いに重ね合わせた状態で静電的に一次転写される。中間転写ベルト３０は、ポリイミド等の誘電体に、所望の電位半減時間を示すように調整するため導電性カーボン等の導電性無機粉、ポリアニリン等の導電性有機材料等を分散した材料にて形成される誘電体層を形成したものである。この中間転写ベルト３０は、上記転写装置としての転写ロール２４を含む複数の支持ロール３１〜３３に張架された状態で掛け回されている。支持ロール３２は二次転写装置を構成するバックアップロールとして使用され、支持ロール３３は駆動ロールとして使用される。
【００４２】
中間転写ベルト３０に多重転写された有色トナー像ＹＴは、二次転写装置を構成する二次転写ロール３４と前記バックアップロール３２との間に印加される二次転写バイアスによって形成される転写電界により、その二次転写位置に搬送される記録シートＰに対して静電的に二次転写される。記録シートＰは、図示しない給紙装置にてレジストロールを経由して所定のタイミングで二次転写位置に搬送される。二次転写装置は、中間転写ベルト３０を挟んだ状態で対向して圧接配置されるロール対３２、３４にて構成される。二次転写ロール３２は、少なくとも二次転写実行時期に中間転写ベルト３０に当接し、それ以外の時期は中間転写ベルト３０から離間するように変位可能に支持されている。図中の矢付一点鎖線は記録シートＰの搬送経路を示す。
【００４３】
以上のように未定着の有色トナー像ＹＴが転写された記録シートＰは、定着装置１２としての光沢付与装置１Ａ（の透明トナー層形成手段の転写部）にむけて搬送される。
【００４４】
光沢付与装置１Ａは、大別すると、図１や図２に示すように透明トナー層形成手段２と転写手段３とベルト定着手段４とで構成されている。
【００４５】
透明トナー層形成手段２は、回転する感光ドラム５０の周囲に、帯電装置５１、像露光装置５２、透明用現像装置５３等がこの順で設置されている。この透明トナー層形成手段２は、前記有色トナー像の形成動作に連動させて所定のタイミングで透明トナー層の形成動作を開始する。
【００４６】
上記感光ドラム５０は、基本的に前記有色トナー像形成装置１１における感光ドラム２０と同じ構成からなるものであり、図示しない駆動装置により矢印方向に回転するようになっている。この感光ドラム５０は、透明トナー層形成時になると、所定の速度で回転し始め、その感光層が帯電ロール等からなる帯電装置５１により一定の電位に一様に帯電された後、ＬＥＤアレイ（発光ダイオード素子）からなる露光装置５２により露光されることにより一定の電位からなる透明トナー層形成用の静電潜像が形成される。この際、露光装置５２は、有色トナー像形成装置１１における記録シートＰに関する情報（そのサイズ、種類、厚さなど）や画像処理装置４５の画像情報を入手し、それらの情報に応じた所望の透明トナー層を形成するための静電潜像を形成する露光を行うように構成するとよい。
【００４７】
感光ドラム５０に形成された静電潜像は、透明用現像装置５３から現像ロール５３ａを介して供給される透明トナーにより現像される。このときの現像は、感光ドラム５０と現像ロール５３ａの間に印加される現像バイアス電圧にて形成される現像電界により、現像ロール５３ａ上に静電的に担持された（帯電した）透明トナーが感光ドラム５０の潜像部分に移動して付着することで行われる。この現像により、感光ドラム５０上に一定の厚さからなる透明トナー層ＣＴが形成される。この透明トナー層ＣＴは、記録シートＰの表面全体と同じ大きさに形成するか、あるいは、その表面の一部となる大きさ（例えば、有色トナー像ＹＴの大きさに相応させた大きさ）に形成される。
【００４８】
上記透明トナーとしては、有色トナーの製造に使用される結着樹脂を用いて形成する微粒子が使用される。その結着樹脂としては、実質的に透明であればよく、目的に応じて適宜選択される。具体的には、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリアクリル樹脂、その他のビニル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリウレア系樹脂などの一般トナー用に用いられる公知の樹脂とその重合体が使用可能である。このなかでも、低温定着性、定着強度、保存性などの特性を同時に満足し得る点でポリエステル系樹脂が好ましい。
【００４９】
また、透明トナーの粒径は、特に限定する必要はないが、有色トナー像を乱さないという観点からは８〜２０μｍの範囲が望ましい。その粒径が８μｍ未満の場合には、現像装置５３と感光体ドラム５０の間に高い電界を印加する必要がある。反対に２０μｍを越えると、一様な透明トナー像を形成することが困難となる。透明トナーは、二成分現像剤として構成することも可能であるが、その現像剤を構成するキャリアが透明トナー層の形成に際して定着ベルト６０に転移してそのベルト表面の平滑性を損なうという不具合を未然に防ぐことができる観点からは、一成分現像剤として構成することが好ましい。
【００５０】
さらに、透明トナーは、高い光沢度をムラなく均一に付与する観点からすると、トナーの流動性と帯電性を適宜制御することが必要になる。その制御のためには、透明トナーの粒子表面に無機微粒子、樹脂微粒子の一方または双方を外添ないし付着させることが好ましい。
【００５１】
その無機微粒子としては、トナーの外添剤として用いられている公知の微粒子の中から目的に応じて適宜選択したものを同様に用いることができるが、例えば、シリカ、二酸化チタン、酸化すず、酸化モリブデンなどが挙げられる。また、帯電性などの安定性を考慮し、これらの無機微粒子に対して、シランカップリング剤、チタンカップリング剤等を用いて疎水化処理を施したものも使用できる。一方、上記有機微粒子としては、トナーの外添剤として用いられている公知の微粒子の中から目的に応じて適宜選択して使用することができるが、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアクリル系樹脂、ビニル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリウレア系樹脂、フッ素系樹脂などが挙げられる。上記無機微粒子及び有機微粒子の平均粒径は０．００５〜１μｍであることが好ましい。これは、前記平均粒子径が０．００５μｍ未満であると、透明トナーの表面に当該無機微粒子及び／又は樹脂微粒子を付着させたときに凝集がおこり所望の効果が得られないことがあり、反対に１μｍを越えると、より高光沢な画像を得ることが困難になるためである。
【００５２】
また、転写手段３は、透明トナー層形成手段１Ａにおける感光ドラム５０に接して回転するとともに、図示しないバイアス電源から転写バイアスが印加される転写ロール５５により構成されている。
【００５３】
さらに、ベルト定着手段４は、支持ロール６１、６２に張架されて矢印方向に回転する無端状の定着ベルト６０と、この定着ベルト６０の外周面に、前記有色トナー像ＹＴを担持した記録シートＰをそのトナー像担持面が当接する状態で導入して加熱加圧する定着ニップ部Ｎを形成する第１定着ロール６５および第２定着ロール６６からなる定着ロール対と、定着ニップ部Ｎを通過した後の定着ベルト６０と記録シートＰ（有色トナー像を含む）を冷却する冷却装置６８とで主に構成されている。
【００５４】
定着ベルト６０は、無端状のベルト基材上に、トナー等に対する良好な剥離性を付与する観点等から、シリコーン樹脂、フッ素系樹脂等からなる表面層を形成したものである。また、このベルト６０の外周面は、定着するトナー像等の表面を微小な凹凸を無くして平滑にするという高光沢の付与という観点から、好ましくは、７５度光沢度計で測定したときの表面の光沢度が６０度以上となるように形成される。また、この定着ベルト６０は、図示しない駆動モータからの駆動力により回転駆動する第１定着ロール６５により回転するようになっている。
【００５５】
第１定着ロール６５および第２定着ロール６６は、中空のロール体からなるものであり、図示しない加圧機構により所定の加圧力で（定着ベルト６０を挟んで）圧接されるように設置されているとともに、その各ロールの中空内部に定着ニップ部Ｎにおける温度が所定の定着温度に加熱して維持するための加熱源を設置している。冷却装置６８は、放熱部材（ヒートシンクなど）、空冷装置、ヒートパイプ等にて構成されるものであり、第１定着ロール６５と支持ロール６２との間となる定着ベルト６０の内周面に接触した状態で設置される。また、支持ロール６２は、第１定着ロール６５よりも小径のものを使用し、定着ベルト６０に密着して搬送される記録シートＰを支持ロール６２の通過部分でその自らの腰の強さにより剥離させるように構成している。
【００５６】
また、この光沢付与装置１Ａでは、有色トナー像形成装置１１で有色トナー像ＹＫが転写された記録シートＰを光沢付与装置１の転写部にまで搬送する第１シート搬送装置９０を設置するとともに、透明トナー層形成手段２と転写手段３において透明トナー像が転写された記録シートＰをベルト定着手段４の定着ニップ部Ｎにまで搬送する第２シート搬送装置９２を設置している。この第１シート搬送装置９０と第２シート搬送装置９１はいずれも、記録シートＰを載せて搬送する搬送ベルト９２を複数の支持ロール（１つは駆動ロールである）９３、９４に張架させてシート搬送方向に回転させる構成になっている。
【００５７】
そして、このような構成からなる光沢付与装置１Ａにおいては、前記有色トナー像形成装置１１で有色トナー像ＹＫが転写された記録シートＰを、中間転写ベルト３０から剥離した後、第１シート搬送装置９０の搬送ベルト９１により透明トナー層形成手段１Ａにおける感光ドラム５０と転写ロール５５との間（転写部）に導入するように搬送する。
【００５８】
この転写部に導入された記録シートＰには、前述したように感光ドラム５０上に形成された透明トナー層ＣＴが、転写ロール５５と感光ドラム５０の間に形成される転写電界により静電的に転写される。これにより、未定着の有色トナー像ＹＫの上に透明トナー層ＣＴが転写される。
【００５９】
続いて、透明トナー層ＣＴが転写された未定着の有色トナー像ＹＫを担持する記録シートＰは、感光ドラム５０から剥離して転写部から排出されると、第２搬送装置９１の搬送ベルト９１によりベルト定着手段１Ｃの定着ニップ部Ｎに導入されるように搬送される。
定着ニップ部Ｎでは、未定着の有色トナー像ＹＴおよび透明トナー層ＣＴを担持する記録シートＰが加熱加圧される。これにより、透明トナー層ＣＴが有色トナー像とともに記録シートＰに熱定着される。また、定着ニップ部Ｎを通過したシートＰは、定着ベルト６０に密着した状態のままで搬送され、冷却装置６８を通過する際に冷却された後、支持ロール６２の通過部分で定着ベルト６０から剥離される。
【００６０】
これにより、記録シートＰの有色トナー像ＹＴの担持面に透明なコート層がコーティングされた状態の記録シートＰが得られる。このようにして得られた画像は、透明トナー層ＣＴが形成されることと定着ベルト６０の平滑表面の状態が転写されることが相俟って高い光沢が付与されたものとなる。また、有色トナー像は、２度の定着工程を経ることなく、透明トナー層とともにベルト定着されるため、その有色トナー像の画質が損なわれることがない。さらに、その透明トナー層からなるコート層は、微細な凹凸も発生しない平滑な層として形成されるため、光沢性に優れたものとなる。
【００６１】
なお、上記光沢付与装置１Ａは、図２に示すように、独立した装置として構成することもできる。この場合には、有色トナー像ＹＴを記録シートＰに形成することができる画像形成装置と適宜組み合わせて使用される。また、その場合、有色トナー像ＹＫが転写された記録シートＰは、有色トナー像の転写後、その画像形成装置が本来備える定着装置を通すことなく（具体的には、その定着装置を通さないシート搬送路を設けて搬送路を切り替えるように構成する）、その画像形成装置に接続する光沢付与装置１に例えば前記したような第１搬送装置９０などを利用して搬送するように構成する。
【００６２】
［実施の形態２］
図３は、実施の形態２に係る光沢付与装置およびカラー画像形成装置の概要を示す説明図である。この実施の形態２に係る光沢付与装置１Ｂおよびカラー画像形成装置１０Ｂは、仮定着が可能な第１定着装置３５と搬送路の切替が可能な切替式搬送装置９５とを定着装置１２Ｂの一部として追加して設けた以外は実施の形態１の各装置１Ａ、１０Ａと同じ構成からなるものである。
【００６３】
第１定着装置３５は、回転可能に固定設置される第１定着ロール(主に加圧用のロール)３６と、この第１定着ロール３６に対して接離可能に上下動する第２定着ロール（主に加熱用のロール）３７とで構成されるものであり、有色トナー像形成装置１１の二次転写部の出口側近傍に設置される。
【００６４】
この第１定着装置３５は、図示しないシステム制御部により、有色トナー像を担持する記録シートに透明トナー層を形成するときには（仮定着を行うために）第２定着ロール３７が第１定着ロール３６から所定の距離だけ離間するように作動し、また、その透明トナー層を形成しないときには（本定着を行うために）第２定着ロール３７が第１定着ロール３６に当接してロールニップ部を形成するように作動するように制御される設定になっている。
【００６５】
切替式搬送装置９５は、まず前記第１搬送装置９０の支持ロール９３、９４に張架されて回転する搬送ベルト９２を、第１定着装置３５から排出される記録シートＰを光沢付与装置１に搬送するための搬送ベルトとして使用するとともに、そのシート搬送方向と直交する方向に間隔をあけて複数平行に並べた状態で設置する第１分割搬送ベルトとしている。そして、この第１分割搬送ベルト９２どうしの間に、支持ロール９３を共通に使用するとともにその支持ロール９３を中心にして上下方向に揺動する第２分割搬送ベルト９６を設置したものである。この第２分割搬送ベルト９６は、前記支持ロール９３以外に例えば上記方向に揺動する変位支持ロール９７に支持している。
【００６６】
この切替式搬送装置９５は、図示しないシステム制御部により、有色トナー像を担持する記録シートに透明トナー層を形成するときには第２分割搬送ベルト９７が下方に移動して第１分割搬送ベルト９２と並んだ（格納された）状態となって前記仮定着された後の記録シートを透明トナー層形成手段２に搬送するように作動し、また、その透明トナー層を形成しないときには上方に移動して第１分割搬送ベルト９２とは異なる搬送路を形成する状態となって前記本定着された後の記録シートを図示しない排出部に搬送するように作動するように制御される設定になっている。
【００６７】
次に、この第１定着装置３５と切替式搬送装置９５を設けた光沢付与装置１Ｂおよびカラー画像形成装置１０Ｂの主な動作について説明する。
【００６８】
まず、画像形成装置１０Ｂの操作パネル等の操作部におけるユーザの操作指示により、前記有色トナー像形成装置１１において有色トナー像ＹＴが転写された記録シートＰに透明トナー層を形成しないで通常（非光沢付与）の画像形成を行う場合には、第１定着措置３５における第２定着ロール３７が下方に移動することにより第１定着ロール３６に当接してロールニップ部を形成した状態となり、また、切替式搬送装置９５における第２分割搬送ベルト９６が上方に揺動して所定の位置で停止し「通常排出モード」に切り替わる。
【００６９】
これにより、有色トナー像形成装置１１の二次転写位置で有色トナー像ＹＴが転写された記録用紙Ｐは、中間転写ベルト３０から剥離した後に第１定着装置３５の定着ロール３６、３７で形成される定着ニップ部に送り込まれて加熱加圧されることにより有色トナー像ＹＴが本定着される。次いで、その本定着された記録シートＰは、切換式搬送装置９５における第２分割搬送ベルト９６により排出部にむけて搬送排出される。
【００７０】
一方、前記ユーザの操作指示により、有色トナー像ＹＴが転写された記録シートＰに透明トナー層を形成する光沢付与の画像形成を行う場合には、第１定着装置３５における第２定着ロール３７が少なくとも記録シートの厚さと有色トナー像ＹＴの最大厚さとを合計した厚さ寸法を超える距離程度だけ（実際は１ｍｍ程度でも十分である）上方に移動することにより第１定着ロール３６から離間して微小な隙間を形成した状態となり、また、切替式搬送装置９５における第２分割搬送ベルト９６が下方に揺動して第１分割搬送ベルト９２と並んだ状態となる位置で停止し「光沢付与排出モード」に切り替わる。
【００７１】
これにより、有色トナー像形成装置１１の二次転写位置で有色トナー像ＹＴが転写された記録用紙Ｐは、中間転写ベルト３０から剥離した後に第１定着装置３５の定着ロール３６、３７の間の隙間を通過するように送り込まれて加熱される（加圧はほとんどされない）ことにより有色トナー像ＹＴが仮定着される。すなわち、有色トナー像ＹＴは押しつぶれることなく単に溶融した状態になる。次いで、その仮定着された記録シートＰは、切換式搬送装置９５における第１分割搬送ベルト９２および第２分割搬送ベルト９６により実施の形態１の場合と同様に光沢付与装置１Ａに導入されるように搬送される。その後は、実施の形態１の場合と同様に、その仮定着された有色トナー像ＹＴを担持した記録シートＰに透明トナー層ＣＴが転写された後にベルト定着される。
【００７２】
このような第１定着装置３５と切換式搬送装置９５を定着装置１２Ｂの一部として追加して設けることにより、実施の形態１における作用効果に加えて、次のような作用効果が併せて得られる。
【００７３】
特に、光沢付与の画像形成を行う場合には、記録シートＰに転写された有色トナー像ＹＴが、透明トナー層ＣＴの転写前に、第１定着装置３５において加熱による仮定着されるため、そのトナー像ＹＴの表面段差が小さくなり、この結果、光沢付与装置１Ｂにおける透明トナー層ＣＴの転写が、ホロキャラクタなどの発生もなく良好に行われるようになる。また、記録シートＰに転写された有色トナー像ＹＴは、加圧をしない仮定着により、本定着のように押しつぶされて画質が劣化してしまう問題もない。また、光沢付与をしない通常の画像形成動作（有色トナー像ＹＴが転写された記録シートＰを本定着した後にそのまま排出する動作）を行うことも可能である。
【００７４】
［実施の形態３］
図４および図５は、実施の形態３に係る光沢付与装置およびカラー画像形成装置の概要を示す説明図である。この実施の形態３に係る光沢付与装置１Ｃおよびカラー画像形成装置１０Ｃは、透明トナー層形成手段２の転写手段３Ｂとしてベルト式の転写装置を適用した以外は実施の形態２の各装置１Ｂ、１０Ｂと同じ構成からなるものである。
【００７５】
ベルト式の転写装置（３Ｂ）は、２つの支持ロール（片方が駆動ロール）５７ａ、５７ｂによって前記切替式搬送装置９５の送り出し側とベルト定着手段４の定着ニップ部Ｎの手前側までの間で張架され、有色トナー像ＹＴを担持する記録シートＰを感光ドラム５０の転写位置を通過させるように搬送する無端状の搬送ベルト５６と、この搬送ベルト５６の感光ドラム５０と対向する内周面側の位置に設置され、図示しない電源から転写電圧が印加される転写用コロトロン５８と、このコロトロン５８のうち搬送ベルト５６の回転方向上流側となる部位の上方位置において、転写電界のおよぶ領域を調整しつつ、搬送ベルト５６をその内周面側から押し上げて感光ドラム５０の転写位置に当接させるように揺動するバッフル５９とで構成されている。
【００７６】
上記搬送ベルト５６としては、誘電体からなる材料であるものが使用される。コロトロン５８への転写電圧の印加は、透明トナー層の転写時よりも前から行われ、これにより搬送ベルト５６の内周面が帯電して記録シートＰを搬送ベルト５６に静電吸着させるようになっている。
【００７７】
次に、このベルト式の転写装置（３Ｂ）を設けた光沢付与装置１Ｃおよびカラー画像形成装置１０Ｃの主な動作について説明する。
【００７８】
光沢付与の画像形成動作を行う場合には、トナー像形成装置１１の二次転写位置で有色トナー像ＹＴが転写された記録用紙Ｐは、中間転写ベルト３０から剥離した後に第１定着装置３５において仮定着された後、切換式搬送装置９５の第１分割搬送ベルト９２および第２分割搬送ベルト９６により光沢付与装置１Ａに導入されるように搬送される。
【００７９】
この切換式搬送装置９５により搬送される仮定着後の記録シートＰは、ベルト式の転写装置におけるコロトロン５８からの放電により帯電した搬送ベルト５６に静電的に吸着された状態で保持され、感光ドラム５０の転写位置を通過するように搬送される。この通過の際に、コロトロン５８に再度転写電圧が印加されることにより、感光ドラム５０の透明トナー層ＣＴが記録シートＰの仮定着後の有色トナー像担持面に対して静電的に転写される。この透明トナー層ＣＴが転写された記録シートＰは、搬送ベルト５６の保持された状態のままで排出された後、ベルト定着手段４の定着ニップ部Ｎの手前で搬送ベルト５６から剥離される。その後、転写された未定着の透明トナー層ＣＴと先に仮定着された有色トナー像ＹＴとを担持する記録シートＰがベルト定着手段４で実施の形態１、２の場合と同様にベルト定着される。
【００８０】
このようなベルト式の転写装置を転写手段３Ｂとして適用することにより、実施の形態１、２における作用効果に加えて、次のような作用効果が併せて得られる。
【００８１】
特に、有色トナー像ＹＫを担持した記録シートＰが搬送ベルト５６に保持されて確実かつ安定した状態で感光ドラム５０の転写位置を通過するようになり、この結果、その感光ドラム５０上の透明トナー層ＣＴを記録シートＰ側に位置ずれすることなく良好かつ正確に静電転写させることが可能となる。また、実施の形態１、２のように転写ロール５５を使用する場合に比べて、各トナー像やトナー層を加圧してつぶすことがなく、特に透明トナー層を的確に転写することができ、ホロキャラクタの発生を低減することができる。
【００８２】
なお、上記光沢付与装置１Ｃ（第１定着装置３５と切換式搬送装置９５は除く部分）は、図５に示すように、独立した装置として構成することもできる。この場合には、有色トナー像ＹＴを記録シートＰに形成することができる画像形成装置と適宜組み合わせて使用される。また、その場合、有色トナー像ＹＫが転写された記録シートＰは、有色トナー像の転写後、その画像形成装置が本来備える定着装置を通すことなく（具体的には、その定着装置を通さないシート搬送路を設けて搬送路を切り替えるように構成する）、その画像形成装置に接続する光沢付与装置１Ｃに例えば前記したような第１搬送装置９０などを利用して搬送するように構成する。
【００８３】
また、実施の形態３に係る画像形成装置１０おいては、第１定着装置３５と切換式搬送装置９５を設けることなく、常に光沢付与の画像形成動作を行うように構成してもよい。この場合、有色トナー像形成装置１１の二次転写部と光沢付与装置１Ｃの間には、有色トナー像ＹＴが二次転写された記録シートＰを搬送するため、実施の形態１の場合と同様の第１搬送装置９０などを設置すればよい。
【００８４】
［実施の形態４］
図６は、実施の形態４に係る光沢付与装置およびカラー画像形成装置の概要を示す説明図である。この実施の形態４に係る光沢付与装置１およびカラー画像形成装置１０Ｃは、透明トナー層形成手段２の転写手段３Ｃとして有色トナー像形成装置１１の二次転写部にもおよぶベルト式の２連転写装置を適用した以外は実施の形態３の各装置１Ｃ、１０Ｃと同じ構成からなるものである。
【００８５】
このベルト式の２連転写装置（３Ｃ）は、実施の形態３におけるベルト式転写装置（３Ｂ）のうちの搬送ベルト６２を有色トナー像形成装置１１の二次転写部にもおよぶまで延長して設けたような形態のものである。すなわち、搬送ベルト７１は、二次転写ロール（３４）としての第１支持ロール７２と支持ロール７３によってその二次転写位置からベルト定着手段４の定着ニップ部Ｎの手前側までの間で張架され、給紙装置から搬送される記録シートＰを二次転写位置と感光ドラム２０の転写位置とを連続して通過させるように搬送する無端状のベルトである。
【００８６】
また、その搬送ベルト７１の感光ドラム５０と対向する内周面側の位置には、図示しない電源から転写電圧が印加される転写用コロトロン７４を配置している。さらに、実施の形態３の転写装置と同様のバッフル５９を設けている。なお、搬送ベルト７１は、第１支持ロール７２によって、二次転写ロール３４の場合と同様に、バックアップロール３２に支持されている中間転写ベルト３０部分に対して接離可能に変位するように支持されている。
【００８７】
次に、このベルト式の２連転写装置（３Ｃ）を設けた光沢付与装置１Ｄおよびカラー画像形成装置１０Ｄの主な動作について説明する。
【００８８】
有色トナー像形成装置１１における有色トナー像ＹＴの記録シートＰへの二次転写は、中間転写ベルト３０と搬送ベルト７１が当接するニップ部に記録シートＰが搬送されて送り込まれることで行われる。すなわち、中間転写ベルト３０上の有色トナー像ＹＴが、搬送ベルト７１に静電的に吸着保持された記録シートＰに対して転写電界により静電的に転写される。
【００８９】
続いて、有色トナー像ＹＴが二次転写された記録シートＰは、搬送ベルト７１に吸着保持されているため中間転写ベルト３０から良好に剥離されるとともに、その搬送ベルト７１に吸着保持されたままで感光ドラム５０の転写位置を通過するように搬送される。その通過の際に、コロトロン７４により帯電された搬送ベルト７１と感光ドラム５０との間で静電的作用が発生し、感光ドラム５０の透明トナー層ＣＴが記録シートＰの未定着有色トナー像の担持面に対して静電的に転写される。この透明トナー層ＣＴが転写された記録シートＰは、搬送ベルト７１の保持された状態のままで排出された後、ベルト定着手段４の定着ニップ部Ｎの手前で搬送ベルト７１から剥離される。その後、未定着の透明トナー層ＣＴが転写され、未定着の有色トナー像ＹＴを担持する記録シートＰがベルト定着手段４で実施の形態１、２の場合と同様にベルト定着される。
【００９０】
このようなベルト式の２連転写装置（３Ｃ）を設けることにより、実施の形態３における作用効果（仮定着による作用効果は除く）に加えて、さらに次のような作用効果が併せて得られる。
【００９１】
特に、記録シートＰが搬送ベルト７１に保持された状態のままで、最初に有色トナー像形成装置１１において有色トナー像ＹＴが転写され、次いで透明トナー層形成手段２において透明トナー層ＣＴが転写される。これにより、記録シートＰはスキューした状態や位置ずれした状態になることがほとんどなく安定した姿勢でかつ正確なタイミングで２つの転写位置を通過するように搬送されるようになり、しかも、そのように搬送される記録シートＰ上に有色トナー像ＹＴと透明トナー層ＣＴとをほとんど位置ずれすることなく正確に重ね合わせることができる。
【００９２】
また、二次転写後における記録シートＰの中間転写ベルト３０からの剥離が安定して行われるようになり、画質が安定するようになるとともに、その記録シートＰが光沢付与装置１側に正確に安定して搬送されるようになる。さらに、記録シートＰとしてサイズや厚さなどが異なるものを種々使用することが多い用途の場合には、その種々の記録シートがいずれも上述したように良好に搬送されるようになり有効である。このような効果が得られるのは、このベルト式の２連転写装置（３Ｃ）では、主に、記録シートＰが薄紙であったり小サイズであるときであっても、その中間転写ベルト３０からの剥離がそのシート先端部および後端部で剥離角度が互いに異なることもなく安定することや、その剥離角度が異なることによる画質が劣化する部位が発生することもなく良好になされることにためである。
【００９３】
＜評価試験＞
次に、実施の形態１〜４に係る光沢付与装置１Ａ〜１Ｄおよびカラー画像形成装置１０〜１０Ｄをそれぞれ用いて以下のような評価試験を行った。
【００９４】
評価試験は、まずカラー画像形成装置１０の有色トナー像形成装置１１において坪量が異なる２種の記録シートＡ，Ｂに対してテスト用の有色トナー像ＹＫを形成した後、光沢付与装置１においてその各記録シートの像担持面に透明トナー層を各構成の内容で形成すると同時にベルト定着を行った。そして、そのときに得られた各画像を観察し、図７に示すように、表面光沢性の状態、有色トナー像のつぶれ状態や、有色トナー像の二次転写直後における面内の粒状むら状態、ホロキャラの発生状況、透明トナー層の文字画像回りに対する転写不良の状況、透明トナー層の位置ずれ状況について調べた。
【００９５】
この際、上記の各評価項目については、得られた各画像や表面状態などを目視により観察して評価するという官能試験により調べた。なお、有色トナー像の二次転写直後における面内の粒状むら状態についてはカメラで撮影したトナー像の粒状態を計算により求めることで調べた。上記官能試験は、２０人の評価者により以下の５段階評価を行った。１：非常に悪い。２：悪い。３：普通。４：良い。５:非常に良い。次いで、評価者全員の評価結果（５段階の１〜５の数値を合計した結果）の平均値を求め、その平均値について以下の基準で最終的な評価を行った。このときの結果を図７に示す。なお、図７の図表中において「−」が記載された欄は、評価項目についての評価が不要であり、その評価をしてない場合を示す。
◎：５の場合。
○：４の場合。
△：２以上かつ４未満の場合。
×：２未満の場合。
【００９６】
また、この試験においては、記録シートＡ，Ｂとして、坪量が１０５ｇｓｍと１０５ｇｓｍからなるＡ６版サイズのアート紙（新王子製紙製：ＯＫ特アート紙）を使用し、いずれも縦送りを適用した。現像装置２３の有色トナーとしては富士ゼロックス製：Ａ−Color用のシアン現像剤、マゼンタ現像剤、イエロー現像剤、ブラック現像剤を用いた（平均粒径はいずれも７μｍであった）。現像する有色トナーの重量は、各色とも画像信号Cin:１００％の部分で０．５（ｍｇ／ｃｍ2） とした。中間転写体３０としては、導電性カーボン粒子を分散したポリイミド樹脂からなる無端状ベルト（半減時問は０．１ 秒）を用いた。そして、テスト用の有色トナー像ＹＫは、人物写真の画像データに基づいて形成した。この有色トナー像の形成は、カラー複写機（富士ゼロックス製：Ｄocu Ｃentre Ｃolor ５００）を使用した。
【００９７】
一方、光沢付与装置１については、実施の形態１に係るものとして、透明トナー層形成手段２の露光装置５２を、テスト用有色トナー像の画像情報に連動させて透明トナー層ＣＴのサイズや形成領域などを適合させるように制御した。また、転写手段３の転写電流についても、テスト用有色トナー像の画像情報に連動させて電流値や印加タイミングを制御した。さらに、ベルト定着手段４において、その定着ロール６５に、Ａ３版サイズの記録シートＰを縦送りしたときの送り幅を加熱することが可能な加熱ランプ、即ち軸方向に分割した２本の加熱ランプを設置し、送り幅が小さい記録シートに対して定着を行う際には、その片方の加熱ランプのみを点灯させかつその軸方向の半分の領域は加熱しないように制御した。その定着ニップ部Ｎでは、記録シート上の有色トナー像と透明トナー層を重ね合わせた状態で１１０〜２００℃の温度で加熱加圧するようにした。その加熱加圧後は冷却装置６８の通過により５０〜９５℃まで冷却させ、その冷却した後に記録シートを定着ベルト６０から剥離させるように設定した。
【００９８】
透明トナーとしては、以下の一成分現像剤として製造したものを使用した。まず、透明トナーの結着樹脂として、テレフタル酸／ビスフェノールＡエチレンオキサイド付加物／シクロヘキサンジメタノールから得た線状ポリエステル（モル比＝５：４：１、ガラス転移温度Ｔｇ＝６２℃、数平均分子量Ｍｎ＝４５００、重量平均分子量Ｍｗ＝１００００）を用い、これをジェットミルで粉砕した後、風力式分級機で分級することでｄ５０＝１１μｍの透明微粒子を作製した。次いで、この透明微粒子１００重量部に下記の２種類の無機微粒子Ａ及びＢを高速混合機で混合することにより付着させた。無機微粒子Ａとしては、Si02（シランカップリング剤で表面を疎水化処理、平均粒径０．０５μｍ、添加量１．０重量部）を用いた。無機微粒子ＢはTi02( シランカップリング剤で表面を疎水化処理、平均粒径０．０２μｍ、屈折率２．５、添加量１．０重量部) である。
【００９９】
比較例として、前記テスト用有色トナー像を形成するために使用したカラー複写機を、その本来装備するロールニップ式の定着装置をそのまま使用する構成としたうえで、同じ記録シートに同じ有色トナー像を形成した後、ロールニップ式の定着装置による定着を行い、その得られた画像について同様の評価試験を行った。結果を図７に併せて示す。
【０１００】
また、実施の形態２に係る画像形成装置１０Ｂにおいては、第１定着装置３５の第１定着ロール３６として金属製の中空ロール体に耐熱性シリコーンゴム層を形成し、そのロール体内部に加熱ランプを設置したものを用いた。その第２定着ロール３７としては、金属製の中空ロール体にシリコーン樹脂層を形成し、そのロール体内部に加熱ランプを設置したものを用いた。第１定着ロール３６の加熱温度は１５０℃、第２定着ロール３７の加熱温度は１８０℃になるように設定した。そして、第２定着ロール３７は、仮定着時には、第１定着ロール３６から約１ｍｍの隙間が形成される程度に離間させるように設定した。
【０１０１】
また、実施の形態３に係る光沢付与装置１２Ｃにおいては、そのベルト式の転写手段３Ｂにおける搬送ベルト５６としては、市販のポリイミド（呉羽化学工業社製：ＫＦシートＡ）からなるベルトを使用した。その体積抵抗について１０-13Ωとなるように調製した。
【０１０２】
実施の形態４に係る画像形成装置１０Ｄの搬送ベルト７１としては、上記搬送ベルト５６と同じ材質のものを使用した。
【０１０３】
図７に示す結果から、まず表面光沢性についてみると、各実施の形態１〜４の場合のようにベルト定着手段を適用することにより、ロールニップ式の定着装置を適用する比較例に比べて、良好な結果が得られることがわかる。
【０１０４】
次に、有色トナー像の評価結果についてみると、そのつぶれ状況に関しては仮定着を行う実施の形態２を除いて他の実施の形態１〜２、４の場合につぶれのない画質が得られた。また、その粒状むら状況に関しては、特に記録シートを二次転写部から透明トナー層転写部まで搬送ベルトに保持した状態のままで搬送通過させる実施の形態４において良好な結果が得られた。
【０１０５】
次に、透明トナー層の評価結果についてみると、そのホロキャラや転写不良の状況に関しては、実施の形態２のように透明トナー層の転写前に有色トナー像を仮定着をすると良好な結果が得られることがわかる。また、その位置ずれの状況に関しては、実施の形態４のように記録シートを二次転写部から透明トナー層転写部まで搬送ベルトに保持した状態のままで搬送通過させるようにすると、最も良好な結果が得られた。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】実施形態１に係る光沢付与装置およびカラー画像形成装置の概要を示す要部説明図である。
【図２】図１の光沢付与装置を示す要部説明図である。
【図３】実施形態２に係る光沢付与装置およびカラー画像形成装置の概要を示す要部説明図である。
【図４】実施形態３に係る光沢付与装置およびカラー画像形成装置の概要を示す要部説明図である。
【図５】図４の光沢付与装置を示す要部説明図である。
【図６】実施形態４に係る光沢付与装置およびカラー画像形成装置の概要を示す要部説明図である。
【図７】評価試験の結果を示す図表である。
【符号の説明】
【０１０７】
１Ａ〜１Ｄ…光沢付与装置、２…透明トナー層形成手段、３Ａ〜３Ｃ…転写手段、４…ベルト定着手段、１０Ａ〜１０Ｄ…カラー画像形成装置、１１…有色トナー像形成装置、１２Ａ〜１２Ｄ…定着装置、２０…感光ドラム（像担持体）、３５…第１定着装置（仮定着の手段）、５０…感光ドラム（像担持体）、６０…中間転写ベルト（中間転写体）、５６、７１…搬送ベルト、５８，７４…コロトロン（静電転写手段）、６０…定着ベルト、Ｐ…記録シート、ＹＴ…有色トナー像、ＣＴ…透明トナー層。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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