(57)【要約】【課題】  容易に目的のランドマークを特定することができるランドマーク検索装置を提供すること。【解決手段】  ランドマーク検索装置１は、検索対象となる複数のランドマークのそれぞれの特徴を表す複数のメタデータを各ランドマーク毎に保持するデータテーブル３と、各ランドマークの順位付けを行う順位付けモジュール４と、ランドマークの候補を選定する選定モジュール３６と、目的のランドマークを特定する特定モジュール３７とを備えている。順位付けモジュール４は、データテーブル３に基づいて、入力された文脈情報との相関関係に応じて各ランドマークの順位付けをし、選定モジュール３６は、各ランドマークの中から文字情報３１の一つとして入力された地名が示すランドマークの候補を選定する。そして、特定モジュール３７は、選定結果及び順位付け結果に基づいて、入力された文脈情報２７が示すランドマークを特定する。【選択図】  図１
2005129002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された文脈情報に基づいて該文脈情報が示すランドマークを特定するランドマーク検索装置であって、
前記文脈情報は、少なくとも前記ランドマークに対応する地名を含む文字情報を含み、
検索対象となる複数の前記ランドマークについて該各ランドマークの特徴を表す複数のメタデータを各ランドマーク毎に保持するデータテーブルと、
該データテーブルに基づいて、前記文脈情報との相関量に応じて前記各ランドマークの順位付けを行う順位付けモジュールと、
前記データテーブルに基づいて、前記地名が示す前記ランドマークの候補を選定する選定モジュールと、
前記選定結果及び前記順位付け結果に基づいて、前記文脈情報が示す前記ランドマークを特定する特定モジュールとを備え、
特定モジュールは、前記地名が示す候補が複数ある場合には、前記順位付け結果に基づいて、前記文脈情報が示す少なくとも一の前記ランドマークを特定すること、
を特徴とするランドマーク検索装置。
【請求項２】
請求項１に記載のランドマーク検索装置において、
前記データテーブルは、前記メタデータとして、前記各ランドマークの特徴を表す文字データ群、画像データ群、動画データ群、及び音データ群のうち、少なくとも前記文字データ群を保持し、
前記順位付けモジュールは、
前記文字データ群に対応し、該文字データ群及び前記文脈情報として入力された前記文字情報に基づいて、前記文脈情報と前記各ランドマークとの相関量を計算する文字情報処理手段、
前記画像データ群に対応し、該画像データ群及び前記文脈情報として入力された画像情報に基づいて、前記文脈情報と前記各ランドマークとの相関量を計算する画像情報処理手段、
前記動画データ群に対応し、該動画データ群及び前記文脈情報として入力された動画情報に基づいて、前記文脈情報と前記各ランドマークとの相関量を計算する動画情報処理手段、
前記音データ群に対応し、該音データ群及び前記文脈情報として入力された音情報に基づいて、前記文脈情報と前記各ランドマークとの相関量を計算する音情報処理手段のうちの少なくとも一つを備えること、を特徴とするランドマーク検索装置。
【請求項３】
請求項２に記載のランドマーク検索装置において、
前記文字データ群は、少なくとも前記各ランドマークの所在地を特定するための文字データを含み、
前記選定モジュールは、前記文字データ群と前記文字情報の一つとして明示的に入力された前記地名に基づいて前記各候補を選定すること、
を特徴とするランドマーク検索装置。
【請求項４】
請求項２に記載のランドマーク検索装置において、
前記文字情報から前記地名を抽出する地名抽出手段を備え、
前記文字データ群は、少なくとも前記各ランドマークの所在地を特定するための文字データを含み、
前記選定モジュールは、前記文字データ群と前記抽出された前記地名に基づいて前記各候補を選定すること、を特徴とするランドマーク検索装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のうちの何れか一項に記載のランドマーク検索装置において、
特定モジュールは、所定数の前記ランドマークを特定すること、
を特徴とするランドマーク検索装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のうちの何れか一項に記載のランドマーク検索装置と、
複数の前記ランドマークについて該各ランドマークに関連する複数のコンテンツデータが登録されるデータベースと、
前記文脈情報を前記特定された前記ランドマークに関連する前記コンテンツデータとして前記データベースに登録する登録手段とを備えたこと、
を特徴とする情報検索システム。
【請求項７】
複数の前記ランドマークについて該各ランドマークに関連する複数のコンテンツデータが登録されるデータベースと、表示画面上に地図を表示する地図表示手段と、前記地図上の前記各ランドマークの所在地に前記各ランドマークと関連付けられたオブジェクトを配置するオブジェクト配置手段と、前記各オブジェクトに対する入力操作に基づいて該操作されたオブジェクトと関連付けられた前記各コンテンツデータを前記操作されたランドマークの関連情報として提供する情報提供手段とを備えた情報検索システムであって、
請求項１〜請求項５のうちの何れか一項に記載のランドマーク検索装置を備え、
前記オブジェクト配置手段は、前記特定された前記ランドマークと関連付けられた前記オブジェクトを前記配置すること、を特徴とする情報検索システム。
【請求項８】
請求項１〜請求項５のうちの何れか一項に記載のランドマーク検索装置と、
複数の前記ランドマークについて該各ランドマークに関連する複数のコンテンツデータが登録されるデータベースと、
前記特定された前記ランドマークに関連する前記各コンテンツデータを前記文脈情報のメタデータとして該文脈情報に埋め込むメタデータ埋込手段とを備えたこと、
を特徴とする情報生成装置。
【請求項９】
入力された文脈情報に基づいて該文脈情報が示す対象者を特定する対象者特定装置であって、
前記文脈情報は、少なくとも前記対象者の属性を含む文字情報を含み、
個人の特徴を表す複数のメタデータを各個人毎に保持するデータテーブルと、
該データテーブルに基づいて、前記文脈情報との相関量に応じて前記各個人の前記対象者としての順位付けを行う順位付けモジュールと、
前記データテーブルに基づいて、前記属性に該当する候補者を選定する選定モジュールと、
前記選定結果及び前記順位付け結果に基づいて、前記対象者を特定する特定モジュールと、を備えることを特徴とする対象者特定装置。
【請求項１０】
特定の情報端末に対して配信情報を選択的に配信可能な情報配信手段を備えた情報配信システムであって、
請求項１〜請求項５のうちの何れか一項に記載のランドマーク検索装置を備え、
前記情報配信手段は、該ランドマーク検索装置により特定されたランドマークを基点とする所定範囲内に位置する前記情報端末に対して前記配信情報を配信すること、
を特徴とする情報配信システム。
【請求項１１】
特定の情報端末に対して配信情報を選択的に配信可能な情報配信手段を備えた情報配信システムであって、
請求項１〜請求項５のうちの何れか一項に記載のランドマーク検索装置と、
請求項９に記載の対象者特定装置と、
前記ランドマーク検索装置により特定されたランドマークを基点とする所定範囲内に前記対象者特定装置により特定された対象者が位置するか否かを判定する位置判定手段とを備え、
前記情報配信手段は、前記所定範囲内に前記対象者が位置する場合に、該所定範囲内に位置し且つ前記対象者が認識可能な情報端末に対して前記配信を行うこと、
を特徴とする情報配信システム。
【請求項１２】
特定の情報端末に対して配信情報を選択的に配信可能な情報配信手段を備えた情報配信システムであって、
請求項１〜請求項５のうちの何れか一項に記載のランドマーク検索装置と、
個人の特徴を表す複数のメタデータを各個人毎に保持するデータテーブルを有し、入力された文字列と一致する文字データが前記メタデータとして前記データテーブルに保持された個人を対象者と特定する対象者特定装置と、
前記ランドマーク検索装置により特定されたランドマークを基点とする所定範囲内に前記対象者特定装置により特定された対象者が位置するか否かを判定する位置判定手段とを備え、
前記情報配信手段は、前記所定範囲内に前記対象者が位置する場合に、該所定範囲内に位置し且つ前記対象者が認識可能な情報端末に対して前記配信を行うこと、
を特徴とする情報配信システム。
【請求項１３】
請求項１０に記載の情報配信システムにおいて、
前記特定されたランドマークを選択候補として表示する表示手段を備え、
前記情報配信手段は、前記特定されたランドマークのうちの選択されたランドマークを基点として前記配信を行うこと、を特徴とする情報配信システム。
【請求項１４】
請求項１１又は請求項１２に記載の情報配信システムにおいて、
前記特定されたランドマークを選択候補として表示する表示手段を備え、
前記位置判定手段は、前記特定されたランドマークのうちの選択されたランドマークを基点として前記判定を行うこと、を特徴とする情報配信システム。
【請求項１５】
請求項１１又は請求項１２に記載の情報配信システムにおいて、
前記特定された対象者を選択候補として表示する表示手段を備え、
前記位置判定手段は、前記対象者のうちの選択された対象者について前記判定を行うこと、を特徴とする情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ランドマーク検索装置、情報検索システム、情報生成装置、対象者特定装置、及び情報配信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報技術の発展により、誰でも簡単に多様な情報にアクセスすることが可能となった。しかし、アクセス可能な情報があまりにも膨大なものであるため、本当に必要とする情報にはなかなかたどりつけないという問題がある。そのため、容易且つ迅速に必要な情報が検索できる情報検索方法及びそのシステムの構築が急務となっている。
【０００３】
ところで、人が他人に情報を伝える、或いは他人に情報を尋ねる場合には、建物や記念碑等の建築物、或いは大きな立ち木等、人工物・自然物を問わずその場所に存在する様々な目印となるオブジェクト、即ちランドマークをその情報のキーワードとして用いることが多い。
【０００４】
従来、このような人の行動特性を利用して、各ランドマークの所在地（緯度経度）と各ランドマークに関連するコンテンツデータとを関連付け、入力されたランドマークの名称、或いは地図上の各ランドマークの所在地に配置されたオブジェクトに対する入力操作に基づいて、当該ランドマークに関連する情報を提供する情報検索システムがある。そして、このような情報検索システムを利用することにより、ランドーマークを情報検索のキーワード（或いは目印）とした効率的な情報検索が可能になる（例えば、特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開２００２−１０８９０５号公報
【特許文献２】特開２０００−２５０９３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、人が情報表現時に用いるランドマークの名称は、必ずしもそのランドマークの正式名称と一致するものではなく、その所在地も実は正確に把握していない場合が多い。そのため、情報検索時に具体的なランドマークの名称を入力する構成のシステム、或いは特許文献１に記載のシステムのように、ランドマークに対応する地図上の位置を指定する構成のシステムの場合には、目的とするランドマークの正確な名称やその所在地を把握していなければ、必要な情報を的確に検索できないという問題がある。
【０００６】
また、特許文献２に記載のシステムでは、入力された文書データについて形態素解析を行い、これらの分割された各形態素と予め登録された現実の住所及びその住所を含む地域の名称とを照合することにより、入力された文書データが示す位置情報を特定する。しかし、ランドマークの名称、或いはそのランドマークを特徴づける地名表現は、必ずしも現実の住所と一致しない場合があり、このような場合には、やはり、必要な情報を的確に検索できないという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、容易に目的のランドマークを特定することができるランドマーク検索装置、情報検索システム、情報生成装置、対象者特定装置、及び情報配信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、入力された文脈情報に基づいて該文脈情報が示すランドマークを特定するランドマーク検索装置であって、前記文脈情報は、少なくとも前記ランドマークに対応する地名を含む文字情報を含み、検索対象となる複数の前記ランドマークについて該各ランドマークの特徴を表す複数のメタデータを各ランドマーク毎に保持するデータテーブルと、該データテーブルに基づいて、前記文脈情報との相関量に応じて前記各ランドマークの順位付けを行う順位付けモジュールと、前記データテーブルに基づいて、前記地名が示す前記ランドマークの候補を選定する選定モジュールと、前記選定結果及び前記順位付け結果に基づいて、前記ランドマークを特定する特定モジュールとを備えることを要旨とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記データテーブルは、前記メタデータとして、前記各ランドマークの特徴を表す文字データ群、画像データ群、動画データ群、及び音データ群のうち、少なくとも前記文字データ群を保持し、前記順位付けモジュールは、前記文字データ群に対応し、該文字データ群及び前記文脈情報として入力された前記文字情報に基づいて、前記文脈情報と前記各ランドマークとの相関量を計算する文字情報処理手段、前記画像データ群に対応し、該画像データ群及び前記文脈情報として入力された画像情報に基づいて、前記文脈情報と前記各ランドマークとの相関量を計算する画像情報処理手段、前記動画データ群に対応し、該動画データ群及び前記文脈情報として入力された動画情報に基づいて、前記文脈情報と前記各ランドマークとの相関量を計算する動画情報処理手段、前記音データ群に対応し、該音データ群及び前記文脈情報として入力された音情報に基づいて、前記文脈情報と前記各ランドマークとの相関量を計算する音情報処理手段のうちの少なくとも一つを備えることを要旨とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、前記文字データ群は、少なくとも前記各ランドマークの所在地を特定するための文字データを含み、前記選定モジュールは、前記文字データ群と前記文字情報の一つとして明示的に入力された前記地名に基づいて前記各候補を選定することを要旨とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、前記文字情報から前記地名を抽出する地名抽出手段を備え、前記文字データ群は、少なくとも前記各ランドマークの所在地を特定するための文字データを含み、前記選定モジュールは、前記文字データ群と前記抽出された前記地名に基づいて前記各候補を選定することを要旨とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、特定モジュールは、所定数の前記ランドマークを特定することを要旨とする。
請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のうちの何れか一項に記載のランドマーク検索装置と、複数の前記ランドマークについて該各ランドマークに関連する複数のコンテンツデータが登録されるデータベースと、前記文脈情報を前記特定された前記ランドマークに関連する前記コンテンツデータとして前記データベースに登録する登録手段とを備えた情報検索システムであることを要旨とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、複数の前記ランドマークについて該各ランドマークに関連する複数のコンテンツデータが登録されるデータベースと、表示画面上に地図を表示する地図表示手段と、前記地図上の前記各ランドマークの所在地に前記各ランドマークと関連付けられたオブジェクトを配置するオブジェクト配置手段と、前記各オブジェクトに対する入力操作に基づいて該操作されたオブジェクトと関連付けられた前記各コンテンツデータを前記操作されたランドマークの関連情報として提供する情報提供手段とを備えた情報検索システムであって、請求項１〜請求項５のうちの何れか一項に記載のランドマーク検索装置を備え、前記オブジェクト配置手段は、前記特定された前記ランドマークと関連付けられた前記オブジェクトを前記配置することを要旨とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜請求項５のうちの何れか一項に記載のランドマーク検索装置と、複数の前記ランドマークについて該各ランドマークに関連する複数のコンテンツデータが登録されるデータベースと、前記特定された前記ランドマークに関連する前記各コンテンツデータを前記文脈情報のメタデータとして該文脈情報に埋め込むメタデータ埋込手段とを備えた情報生成装置であることを要旨とする。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、入力された文脈情報に基づいて該文脈情報が示す対象者を特定する対象者特定装置であって、前記文脈情報は、少なくとも前記対象者の属性を含む文字情報を含み、個人の特徴を表す複数のメタデータを各個人毎に保持するデータテーブルと、該データテーブルに基づいて、前記文脈情報との相関量に応じて前記各個人の前記対象者としての順位付けを行う順位付けモジュールと、前記データテーブルに基づいて、前記属性に該当する候補者を選定する選定モジュールと、前記選定結果及び前記順位付け結果に基づいて、前記対象者を特定する特定モジュールと、を備えることを要旨とする。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、特定の情報端末に対して配信情報を選択的に配信可能な情報配信手段を備えた情報配信システムであって、請求項１〜請求項５のうちの何れか一項に記載のランドマーク検索装置を備え、前記情報配信手段は、該ランドマーク検索装置により特定されたランドマークを基点とする所定範囲内に位置する前記情報端末に対して前記配信情報を配信すること、を要旨とする。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、特定の情報端末に対して配信情報を選択的に配信可能な情報配信手段を備えた情報配信システムであって、請求項１〜請求項５のうちの何れか一項に記載のランドマーク検索装置と、請求項９に記載の対象者特定装置と、前記ランドマーク検索装置により特定されたランドマークを基点とする所定範囲内に前記対象者特定装置により特定された対象者が位置するか否かを判定する位置判定手段とを備え、前記情報配信手段は、前記所定範囲内に前記対象者が位置する場合に、該所定範囲内に位置し且つ前記対象者が認識可能な情報端末に対して前記配信を行うこと、を要旨とする。
【００１８】
請求項１２に記載の発明は、特定の情報端末に対して配信情報を選択的に配信可能な情報配信手段を備えた情報配信システムであって、請求項１〜請求項５のうちの何れか一項に記載のランドマーク検索装置と、個人の特徴を表す複数のメタデータを各個人毎に保持するデータテーブルを有し、入力された文字列と一致する文字データが前記メタデータとして前記データテーブルに保持された個人を対象者と特定する対象者特定装置と、前記ランドマーク検索装置により特定されたランドマークを基点とする所定範囲内に前記対象者特定装置により特定された対象者が位置するか否かを判定する位置判定手段とを備え、前記情報配信手段は、前記所定範囲内に前記対象者が位置する場合に、該所定範囲内に位置し且つ前記対象者が認識可能な情報端末に対して前記配信を行うこと、を要旨とする。
【００１９】
請求項１３に記載の発明は、前記特定されたランドマークを選択候補として表示する表示手段を備え、前記情報配信手段は、前記特定されたランドマークのうちの選択されたランドマークを基点として前記配信を行うこと、を要旨とする。
【００２０】
請求項１４に記載の発明は、前記特定されたランドマークを選択候補として表示する表示手段を備え、前記位置判定手段は、前記特定されたランドマークのうちの選択されたランドマークを基点として前記判定を行うこと、を要旨とする。
【００２１】
請求項１５に記載の発明は、前記特定された対象者を選択候補として表示する表示手段を備え、前記位置判定手段は、前記対象者のうちの選択された対象者について前記判定を行うこと、を要旨とする。
【００２２】
（作用）
請求項１に記載の発明によれば、入力された文脈情報との相関量に応じて各ランドマークの順位付けをし、その順位付け結果及び地名が示すランドマークの候補の選定結果に基づいて、目的のランドマークを特定する。従って、目的とするランドマークについての断片的な、或いは抽象的な情報のみしか把握していない場合であっても、これらの情報を当該ランドマークの文脈情報として入力することで、目的とするランドマークを容易に特定することが可能になる。さらに、入力された地名が示すランドマークの候補が複数ある場合であっても、精度よく目的とするランドマークを特定することが可能になる。
【００２３】
請求項２に記載の発明によれば、文脈情報として、文字情報以外の画像情報、動画情報及び音情報をも受付けることができる。従って、地名以外に目的とするランドマークを示す文字情報を把握していない場合であっても、その他の各種情報を文脈情報と入力することで、目的とするランドマークを容易に特定することができる。加えて、複数の各種情報を組み合わせて入力することで、更に精度よく目的とするランドマークを特定することが可能になる。
【００２４】
請求項３に記載の発明によれば、選定モジュールは、文字情報の一つとして明示的に入力された地名に基づいて目的となるランドマークの各候補を選定する。従って、精度よく目的とするランドマークを特定することが可能になる。また、文字データ群は、各ランドマークの所在地を特定するための文字データを含むので、文字情報として明示的に入力された地名が正規の名称ではなく、或いは名称が住所中に含まれない場合であっても、精度よく目的とするランドマークを特定することが可能になる。
【００２５】
請求項４に記載の発明によれば、文字情報から地名を抽出する地名抽出手段を備えるので、明示的に地名が入力されない場合であっても、目的となるランドマークの各候補の選定が可能になる。従って、更に簡便かつ容易に目的のランドマークを特定することができる。また、文字データ群は、各ランドマークの所在地を特定するための文字データを含むので、文字情報として明示的に入力された地名が正規の名称ではなく、或いは名称が住所中に含まれない場合であっても、精度よく目的とするランドマークを特定することが可能になる。
【００２６】
請求項５に記載の発明によれば、目的のランドマークとして所定数のランドマークを特定するので、その中から最適なものを選択することが可能になる。従って、特に、目的のランドマークを一つに限定しない場合の検索に好適である。
【００２７】
請求項６に記載の発明によれば、入力された文脈情報が、自動的にその文脈情報が示すランドマークのコンテンツデータとしてデータベースに登録されるので、容易にデータベースの更新ができ、結果として、情報検索システムの維持管理が容易になる。また、データベースの頻繁な更新が可能になるので、最新の情報にも対応することが可能になり、更にその検索精度の向上が可能になる。
【００２８】
請求項７に記載の発明によれば、入力された文脈情報が示すランドマークの地図上の所在地に当該ランドマークと関連付けられたオブジェクトが配置され、当該オブジェクトに対する入力操作に基づいて、当該ランドマークについての関連情報の提供がなされる。従って、情報検索システムのユーザは、目的とするランドマークの正確な名称又はその正確な位置を把握していない場合であっても、そのランドマークに対応する文脈情報を入力することで、そのランドマークについての種々の関連情報の提供を受けることが可能になる。
【００２９】
請求項８に記載の発明によれば、入力された文脈情報が示すランドマークのコンテンツデータが当該文脈情報のメタデータとして埋め込まれたメタデータ埋め込み型データ形式の各種情報が生成される。従って、メタデータを包含しない通常のデータ形式を採用する情報を容易に標準メタデータ記述形式の情報に変換することが可能になる。
【００３０】
請求項９に記載の発明によれば、入力された文脈情報との相関量に応じて各個人の順位付けをし、その順位付け結果、及び属性に該当する候補者の選定結果に基づいて、目的の対象者を特定する。従って、目的とする対象者についての断片的な、或いは抽象的な情報のみしか把握していない場合であっても、これらの情報を当該対象者の文脈情報として入力することで、目的とする対象者を容易に特定することが可能になる。さらに、入力された属性に該当する候補者が複数ある場合であっても、精度よく目的とする対象者を特定することが可能になる。
【００３１】
請求項１０に記載の発明によれば、情報提供者が配信情報の配信先、即ち配信対象となる情報端末の正確なアドレスを記憶していない場合であっても、同情報端末の位置するランドマークに関する文脈情報に基づいて、所望の配信先に配信情報を配信することが可能になる。即ち、情報提供に際する地理的認知能力の不足に起因する情報バリアを低減するとともに、そのフィルタリング機能を活用してより高度な情報提供を行うことが可能になる。
【００３２】
請求項１１に記載の発明によれば、情報受信者となる各個人に共通する属性、及び嗜好等といった大まかな情報を文脈情報として入力するだけで、容易にその対象者を絞りこむことができ、その結果、より高度なフィルタリングを行うことが可能になる。
【００３３】
また、請求項１２に記載の発明によれば、情報受信者となる各個人に関する文字列（キーワード）を入力するだけで、容易にその対象者を絞りこむことができ、より高度なフィルタリングを行うことが可能になる。
【００３４】
更に、これら請求項１１及び請求項１２に記載の発明によれば、対象者が特定されたランドマークから所定範囲内に位置するか否かの判定を行うことにより、対象者の「グループ属性」と特定のランドマークに固有の「地理的属性」とを意味的に関連付けることができる。そして、その対象者が認識可能な情報端末に配信情報を配信することにより、同情報端末をこれら２つの属性により意味づけられた謂わば仮想掲示板（ジオ仮想掲示板）として機能させることができる。その結果、特定の地理的属性を有する場所」に「特定のグループ属性を有する者が位置する」ことの意味を利用した高度な情報配信を利用することができるようになる。
【００３５】
請求項１３〜請求項１５に記載の発明によれば、情報提供者が意図するランドマーク、或いは対象者を精度良く特定することができる。その結果、フィルタリング機能を強化して情報配信の質的向上を図ることができるようになる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、容易に目的のランドマークを特定することが可能なランドマーク検索装置、情報検索システム、情報生成装置、対象者特定装置、及び情報配信システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した第１の実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、ランドマーク検索装置１は、検索対象となる複数のランドマークのそれぞれの特徴を表す複数のメタデータを各ランドマーク毎に保持するデータテーブル３と、このデータテーブル３に基づいて、入力された文脈情報との相関関係に応じて各ランドマークの順位付けを行う順位付けモジュール４とを備えている。
【００３８】
尚、メタデータとは、一般に「データに関する構造化されたデータ（Structured data about data）」、或いは「ナレッジリソース又はサービスに関する明示的に構造化されたデータ（Explicitly structured data about a knowledge resource or service）」と定義されるデータである。
【００３９】
本実施形態では、検索対象となる各ランドマークの特徴を直接的或いは間接的に表現するデータを、その形式を問わず各ランドマークのメタデータとして定義付けている。そして、図２に示すように、本実施形態のデータテーブル３は、各ランドマークのメタデータ１０として、各ランドマークの特徴を表す文字データ群１１、画像データ群１２、動画データ群１３及び音データ群１４を保持している。
【００４０】
詳述すると、本実施形態のデータテーブル３の各「行」Ｌｎには検索対象となる各ランドマークが関連付けられており、各「列」Ｃｌには各メタデータの項目が関連付けられている。そして、各ランドマークの特徴を表す文字データ群１１、画像データ群１２、動画データ群１３及び音データ群１４は、各ランドマークのメタデータ１０として、各ランドマーク及びその項目毎に保持されている。
【００４１】
具体的には、本実施形態のデータテーブル３は、文字データ群１１として、各ランドマークの緯度経度１５、名称１６、住所等の各ランドマークの所在地を特定するための文字データ１７、及び属性や依存関係等に関する文字データ１８を保持している。
【００４２】
本実施形態では、各ランドマークの所在地を特定するための文字データ１７には、正規の住所１７ａ以外にも各ランドマークが所在する地域名、都市圏名、過去の地名、及び通名（正規の地域名ではないが当該ランドマークを示すものとして一般的に用いられる地名）等のその他の文字列１７ｂが含まれている。
【００４３】
また、属性や依存関係等に関する文字データ１８には、各ランドマークの種類等の各ランドマーク自体の属性や依存関係のみならず、その所有者又は使用者等の当該各ランドマークに関連する事柄の属性や依存関係等に関するデータが含まれている。
【００４４】
そして、データテーブル３は、画像データ群１２、動画データ群１３及び音データ群１４についても、上記文字データ群１１の属性や依存関係等に関する文字データ１８と同様に、各ランドマーク自体及び当該各ランドマークに関連する事柄の属性や依存関係等に関する所定の画像データ、動画データ及び音データを保持している。
【００４５】
一方、図１に示すように、順位付けモジュール４は、文字情報処理部２１、画像情報処理部２２、動画情報処理部２３、音情報処理部２４、及び相関量評価部２５を備えている。そして、順位付けモジュール４は、これらの各処理部にて、入力された文脈情報及びデータテーブル３に保持されたメタデータに基づき検索対象となる各ランドマークとの相関量を計算し、相関量評価部２５にて、各処理部の算出した相関量に基づいて各ランドマークを評価することによりその順位付けを行う。
【００４６】
詳述すると、ランドマーク検索装置１は、特定のランドマークを示す文脈情報２７が入力される情報入力部２８を備え、情報入力部２８は、文脈情報２７として入力された文字情報３１、画像情報３２、動画情報３３及び音情報３４を、対応する文字情報処理部２１、画像情報処理部２２、動画情報処理部２３及び音情報処理部２４に出力する。そして、各処理部は、それぞれ文脈情報２７として入力された文字情報３１、画像情報３２、動画情報３３及び音情報３４と、メタデータ１０としてデータテーブル３に保持された文字データ群１１、画像データ群１２、動画データ群１３及び音データ群１４とに基づいて、文脈情報２７と各ランドマークとの相関量を計算する。尚、本実施形態では、文字情報処理部２１、画像情報処理部２２、動画情報処理部２３及び音情報処理部２４が、それぞれ文字情報処理手段、画像情報処理手段、動画情報処理手段及び音情報処理手段を構成する。
【００４７】
本実施形態では、上記各処理部による相関量計算は、ベクトル空間モデルによる類似性評価により行われ、各処理部は、それぞれ文脈情報２７として入力された各情報とメタデータ１０としてデータテーブル３に保持された各データ群の特徴ベクトルを生成し、その類似度に基づいて文脈情報２７と各ランドマークとの相関量を計算する。
【００４８】
具体的には、文字情報処理部２１は、ＴＦ／ＩＤＦ重み付け手法（Term Frequency/Inverse Document Frequency Weighting）を用いて各ランドマークの特徴を表す文字データ群１１及び文字情報３１の特徴ベクトルを生成する。尚、本実施形態では、情報入力部２８は、文脈情報２７として入力された文字情報３１を形態素解析により形態素に分割した状態（即ち形態素に分割された文字列として）で文字情報処理部２１に出力し、文字情報処理部２１は、文字情報３１を構成する各形態素の出現個数からその特徴量を求めることにより、文字情報３１の特徴ベクトルを生成する。そして、文字情報処理部２１は、各ランドマークの特徴を表す文字データ群１１についても同様の方法で特徴ベクトルを生成する。
【００４９】
画像情報処理部２２は、画像中の色の出現頻度（カラーヒストグラム，ピクセル単位）を特徴量として抽出することにより、各ランドマークの特徴を表す画像データ群１２及び画像情報３２の特徴ベクトルを生成する。動画情報処理部２３は、動画を構成する静止画像の特徴ベクトルを合成することにより、各ランドマークの特徴を表す動画データ群１３及び動画情報３３の特徴ベクトルを生成する。音情報処理部２４は、音の音程、連続する２音間の音程差、及び初音と各音との音程差を特徴量として抽出することにより、各ランドマークの特徴を表す音データ群１４及び音情報３４の特徴ベクトルを生成する。
【００５０】
そして、各処理部は、文脈情報２７として入力された各情報の特徴ベクトルと各データ群の特徴ベクトルとの内積をそれぞれ計算することにより、文脈情報２７と各ランドマークとの相関量を計算する。そして、相関量評価部２５は、各処理部の算出した相関量に基づいて、文脈情報２７と各ランドマークとの類似度を評価することにより、その順位付けを行う。
【００５１】
また、ランドマーク検索装置１は、検索対象となる各ランドマークから文字情報３１の一つとして入力された地名が示すランドマークの候補を選定する選定モジュール３６と、選定モジュール３６の選定結果及び順位付けモジュール４の順位付け結果に基づいて、入力された文脈情報２７が示すランドマークを特定する特定モジュール３７を備えている。
【００５２】
本実施形態のランドマーク検索装置１では、文字情報３１の一つとして、文脈情報２７が示すランドマークに対応する地名４０が入力され、情報入力部２８は、この入力された地名４０を選定モジュール３６に出力する。そして、選定モジュール３６は、データテーブル３に基づいて、入力された地名４０が示すランドマークの候補を選定する。詳しくは、選定モジュール３６は、データテーブル３に保持された各ランドマークの所在地を特定するための文字データ１７（図２参照）と入力された地名４０とを照合し、同地名４０と一致する文字表現を含む文字データ１７に対応するランドマークを、入力された文脈情報２７が示すランドマークの候補として選定する。
【００５３】
選定モジュール３６は、入力された文脈情報２７が示すランドマークとして選定したランドマークの候補リスト４１を特定モジュール３７に出力する。そして、本実施形態では、特定モジュール３７は、候補リスト４１中に複数の候補がある場合、この候補リスト４１中の各候補のうち、順位付けモジュール４から順位付け結果として入力された順位リスト４２の最上位のランドマークを入力された文脈情報２７が示すランドマークとして特定する。尚、本実施形態では、特定モジュール３７は、特定したランドマークを直接的に表現するデータとして、その緯度経度１５及び名称１６を出力する。
【００５４】
次に、上記のように構成されたランドマーク検索装置１の作用について説明する。
図３に示すように、例えば、文脈情報２７ａとして、文字情報３１ａと、同文字情報３１ａが示すランドマークに対応する地名４０ａ（地名４０ａを明示的に示す文字情報３１ｂ）とが入力された場合、情報入力部２８は、文字情報３１ａを順位付けモジュール４に出力し、地名４０ａを選定モジュール３６に出力する。
【００５５】
次に、順位付けモジュール４及び選定モジュール３６は、データテーブル３（図２参照）に基づいて、それぞれ各ランドマークの順位付け及び文脈情報２７ａが示すランドマークの選定を行い、特定モジュール３７に対し、その順位付け結果及び選定結果として、順位リスト４２ａ及び候補リスト４１ａを出力する。そして、特定モジュール３７は、これら順位リスト４２ａ及び候補リスト４１ａに基づいて文脈情報２７が示すランドマークを特定する。そして、この図３に示す例では、文脈情報２７ａとして入力された文字情報３１ａ及び地名４０ａが示すランドマークとして「Ｙスタジアム」を特定する。
【００５６】
尚、本実施形態では、文脈情報２７ａとして、文字情報３１ａ及び地名４０ａの文字情報のみが入力された場合を例示したが、文脈情報２７としては、少なくとも地名４０を含む文字情報３１と、画像情報３２、動画情報３３及び音情報３４の少なくとも何れか一つを入力すればよいことはいうまでもない。
【００５７】
以上、本実施形態によれば、次のような特徴を得ることができる。
（１）ランドマーク検索装置１は、検索対象となる複数のランドマークのそれぞれの特徴を表す複数のメタデータを各ランドマーク毎に保持するデータテーブル３と、各ランドマークの順位付けを行う順位付けモジュール４と、ランドマークの候補を選定する選定モジュール３６と、目的のランドマークを特定する特定モジュール３７とを備えている。
【００５８】
順位付けモジュール４は、データテーブル３に基づいて、入力された文脈情報との相関関係に応じて各ランドマークの順位付けをし、選定モジュール３６は、各ランドマークの中から文字情報３１の一つとして入力された地名が示すランドマークの候補を選定する。そして、特定モジュール３７は、選定モジュール３６の選定結果及び順位付けモジュール４の順位付け結果に基づいて、入力された文脈情報２７が示すランドマークを特定する。
【００５９】
このような構成とすれば、目的とするランドマークについての断片的な、或いは抽象的な情報のみしか把握していない場合であっても、これらの情報を当該ランドマークの文脈情報２７として入力することで、目的とするランドマークを容易に特定することができる。さらに、入力された地名が示すランドマークの候補が複数ある場合であっても、精度よく目的とするランドマークを特定することができる。
【００６０】
（２）データテーブル３は、各ランドマークのメタデータ１０として、各ランドマークの特徴を表す文字データ群１１、画像データ群１２、動画データ群１３及び音データ群１４を保持し、順位付けモジュール４は、文字情報処理部２１、画像情報処理部２２、動画情報処理部２３、音情報処理部２４、及び相関量評価部２５を備えている。そして、順位付けモジュール４は、これらの各処理部にて、入力された文脈情報及びデータテーブル３に保持されたメタデータに基づき検索対象となる各ランドマークとの相関量を計算し、相関量評価部２５にて、各処理部の算出した相関量に基づいて各ランドマークを評価することによりその順位付けを行う。
【００６１】
このような構成とすれば、文脈情報２７として、文字情報３１以外の画像情報３２、動画情報３３及び音情報３４をも受付けることができる。従って、地名４０以外に目的とするランドマークを示す文字情報３１を把握できない場合であっても、その他の各種情報を文脈情報２７と入力することで、目的とするランドマークを容易に特定することができる。加えて、複数の各種情報を組み合わせて入力することで、更に精度よく目的とするランドマークを特定することが可能になる。
【００６２】
（３）データテーブル３は、メタデータ１０としての文字データ群１１として、住所等の各ランドマークの所在地を特定するための文字データ１７を保持し、この所在地を特定するための文字データ１７には、正規の住所１７ａ以外にも各ランドマークが所在する地域名、都市圏名、過去の地名、及び通名等のその他の文字列１７ｂが含まれている。そして、選定モジュール３６は、データテーブル３に保持された各ランドマークの所在地を特定するための文字データ１７と入力された地名４０とを照合し、同地名４０と一致する文字表現を含む文字データ１７に対応するランドマークを、入力された文脈情報２７が示すランドマークの候補として選定する。
【００６３】
このような構成とすれば、文字情報３１として入力された地名４０が正規の名称ではなく、或いは名称が住所中に含まれない場合であっても、精度よく目的とするランドマークを特定することができる。
【００６４】
（第２の実施形態）
以下、本発明を情報検索システムに具体化した第２の実施形態を図面に従い説明する。
図４に示すように、情報検索システム５０は、複数のランドマークについて各ランドマークに関連する複数のコンテンツデータが登録されるデータベース５１と、同データベース５１に登録されたコンテンツデータに基づいて各ランドマークの関連情報の提供を行う情報処理部５２と、ランドマーク検索装置５３とを備えている。
【００６５】
図５に示すように、本実施形態のデータベース５１には、各ランドマークの名称５４、緯度経度５５とともに、各ランドマークに関連するコンテンツデータ５６として、文字データ５７，画像データ５８，動画データ５９及び音データ６０が登録されている。
【００６６】
一方、図４に示すように、情報処理部５２は、出力Ｉ／Ｆ６１を介して表示画面６２上に地図６３を表示し、データベース５１に基づいて、同地図６３上の各ランドマークの所在地に各ランドマークと関連付けられたオブジェクト６４を配置する。そして、情報処理部５２は、入力Ｉ／Ｆ６５からオブジェクト６４に対する入力操作信号の入力があった場合、データベース５１に登録された各ランドマークのコンテンツデータ５６に基づいて、出力Ｉ／Ｆ６１を介し当該操作された各ランドマークの関連情報の提供を行う。
【００６７】
尚、本実施形態では、情報処理部５２が、地図表示手段、オブジェクト配置手段及び情報提供手段を構成する。また、文字データ５７には、各ランドマークに関連するＷｅｂサイトのＵＲＬが含まれており、情報処理部５２は、文字データ５７としてＵＲＬがある場合には、そのＵＲＬのＷｅｂサイトに掲載された関連情報の提供が可能となっている。
【００６８】
図４に示すように、本実施形態の情報検索システム５０では、入力Ｉ／Ｆ６５に特定のランドマークを示す文脈情報６７が入力された場合、入力Ｉ／Ｆ６５は、入力された文脈情報６７をランドマーク検索装置５３に出力する。そして、ランドマーク検索装置５３は、文脈情報６７が示すランドマークを特定し情報処理部５２に出力する。
【００６９】
次に、情報処理部５２は、ランドマーク検索装置５３からの入力に基づいて、データベース５１からそのランドマークに関連するコンテンツデータ５６（図５参照）を読み出し、その地図６３上の所在地（緯度経度５５）に当該ランドマークと関連付けられたオブジェクト６４ａを表示する。そして、情報処理部５２は、オブジェクト６４ａに対する入力操作があった場合には、データベース５１から読み出したコンテンツデータ５６に基づいて、オブジェクト６４ａと関連付けられたランドマークについての関連情報の提供を行う。
【００７０】
従って、情報検索システム５０のユーザは、目的とするランドマークの正確な名称又はその正確な位置を把握していない場合であっても、そのランドマークに対応する文脈情報６７を入力することで、そのランドマークについての種々の関連情報の提供を受けることができる。
【００７１】
また、本実施形態では、ランドマーク検索装置５３は、特定したランドマークの名称とともに入力された文脈情報６７をデータベース５１に出力し、文脈情報６７を同文脈情報６７が示すランドマークのコンテンツデータ５６として登録する。尚、本実施形態では、ランドマーク検索装置５３及びデータベース５１が登録手段を構成する。
【００７２】
従って、文脈情報６７の入力による情報検索を実行する毎に、自動的に各ランドマークのコンテンツデータ５６がデータベース５１に登録されるので、情報検索システム５０の維持管理を容易なものとすることができる。さらに、データベース５１が頻繁に更新されるので、検索精度が向上するとともに最新の情報にも対応することができる。
【００７３】
（第３の実施形態）
以下、本発明を情報配信システムに具体化した第３の実施形態を図面に従い説明する。
尚、説明の便宜上、第１の実施形態と同一の部分については説明を省略する。
【００７４】
図８に示すように、情報配信システム１００は、特定の情報端末に対して選択的に情報を配信可能な情報配信センタ１０１を備えている。本実施形態では、情報配信センタ１０１は、インターネット１０２を介して複数の情報端末Ｄ１〜Ｄ６と接続されており、各情報端末Ｄ１〜Ｄ６は、それぞれの固有のＩＰアドレスを有している。そして、情報配信センタ１０１は、そのＩＰアドレスに基づいて、配信対象となる情報端末に対し、入力された配信情報Ｉａ１の配信を行う。
【００７５】
尚、「情報端末」は、パーソナルコンピュータ等、本来の計算機的性格を有するもののみらなず、例えば、インターネット等を介して通信可能なテレビや電光掲示板等をも含むものである。
【００７６】
本実施形態では、配信情報Ｉａ１は、特定のランドマークを示す文脈情報Ｉａ２とともに情報配信センタ１０１に入力される。そして、情報配信センタ１０１は、その文脈情報Ｉａ２が示すランドマークを基点とした所定範囲内に位置する情報端末に対して上記配信情報Ｉａ１の配信を行う。
【００７７】
詳述すると、図９に示すように、情報配信センタ１０１は、ランドマーク検索装置１０５と、情報配信手段としての情報配信サーバ１０６とを備えており、入力された文脈情報Ｉａ２は、ランドマーク検索装置１０５に入力される。そして、ランドマーク検索装置１０５は、その文脈情報Ｉａ２が示すランドマークを特定し、そのランドマークを情報配信サーバ１０６に出力する。
【００７８】
尚、ランドマーク検索装置１０５の基本構成は、上記第１の実施形態に示すランドマーク検索装置１と同様であるため具体的説明は省略するが、本実施形態では、文脈情報とともに特定するランドマーク数が入力（指定）される構成となっている。
【００７９】
従って、例えば、ランドマーク検索装置１０５が図１０に示すようなデータテーブル１０８を有しており、文脈情報Ｉａ２として「○○区、野菜、キャベツ」といった文字データ、及びランドマーク数「２」が入力された場合、「八百屋」「○○スーパ」が文脈情報Ｉａ２の示すランドマークとして特定され情報配信サーバ１０６に出力される。
【００８０】
一方、情報配信サーバ１０６は、情報配信部１１１と、配信対象判定部１１２と、ジオ／ＩＰアドレステーブル１１３とを備えている。図１１に示すように、ジオ／ＩＰアドレステーブル１１３には、各情報端末Ｄ１〜Ｄ６が位置する緯度経度１１３ａ及びＩＰアドレス１１３ｂが各情報端末毎に記録されている。そして、配信対象判定部１１２は、このジオ／ＩＰアドレステーブル１１３に記憶された緯度経度１１３ａ、及びランドマーク検索装置１０５により特定されたランドマークの緯度経度に基づいて、同ランドマークを基点とした所定範囲内に位置する情報端末を判定する。尚、本実施形態では、上記特定されたランドマークを基点とする「所定範囲」として、所定の「距離範囲」が予め設定されている。そして、情報配信部１１１は、その情報端末に対して入力された配信情報Ｉａ１の配信を行う。
【００８１】
例えば、図８に示すように、各情報端末Ｄ１〜Ｄ６が、それぞれ特定のランドマーク、即ち八百屋１１４、コンビニ１１５、ケーキ屋１１６、パン屋１１７、スーパ１１８、テレビ塔１１９を基点とする所定範囲Ａａ１〜Ａａ６内に位置している場合、上述のランドマーク検索装置１０５の出力に基づいて、情報端末Ｄ１及びＤ５を配信対象と判定する。そして、情報配信部１１１は、ジオ／ＩＰアドレステーブル１１３に記録されたＩＰアドレス１１３ｂに基づいて、配信情報Ｉａ１を情報端末Ｄ１及びＤ５に配信する。
【００８２】
このような構成とすれば、情報提供者が配信情報Ｉａ１の配信先、即ち配信対象となる情報端末のＩＰアドレスを記憶していない場合であっても、同情報端末の位置するランドマークに関する文脈情報Ｉａ２に基づいて、所望の配信先に配信情報Ｉａ１を配信することができる。
【００８３】
例えば、「お肉の特売」をする場合に、野菜売り場の来訪者に「野菜（キャベツ）とお肉（豚肉）を使った料理のレシピ」を提供することで「お肉」を購入する動機付けを行うマーケティング手法がある。しかし、従来見られるような情報配信システムでは、配信対象となる情報端末のＩＰアドレスやメールアドレス等のＷｅｂ空間上の仮想アドレスを知らなければ、その配信を行うことができない。また、不特定の情報端末に対して情報配信（ブロードキャスト配信）を行えば、上記マーケティング手法の効果が極端に低下するのみならずネットワーク負荷の増大を招くことになる。従って、従来、こうしたマーケティング手法を有効に行うためには、直接、店頭或いは店舗近傍に出向いてチラシを配布する等、人手に頼るしかなかった。
【００８４】
その点、本実施形態の情報配信システム１００では、図８及び図９に例示するように、情報配信者は、上記配信情報Ｉａ１とともに「野菜売り場を有するランドマーク」を示す文脈情報Ｉａ２を入力するだけで、目的とする配信先である八百屋１１４、及びスーパ１１８の情報端末Ｄ１，Ｄ５に対して上記配信情報Ｉａ１を選択的に配信することができる。
【００８５】
つまり、ジオセマンティック・マルチキャスト機能（地理的意味関係に基づく選択的情報配信機能）を実現し、情報提供に際する地理的認知能力の不足に起因する情報バリアを低減するとともに、そのフィルタリング機能を活用してより高度な情報提供を行うことができるようになる。
【００８６】
（第４の実施形態）
以下、本発明を情報配信システムに具体化した第４の実施形態を図面に従い説明する。
尚、説明の便宜上、第３の実施形態と同一の部分については説明を省略する。
【００８７】
図１２に示すように、本実施形態の情報配信システム１２０は、情報配信センタ１２１と、情報端末としての複数の携帯電話Ｄｍ１〜Ｄｍ９とを備えて構成されている。本実施形態では、情報配信センタ１２１は、インターネット１２２と介して管理センタ１２３と接続されている。そして、管理センタ１２３は、図示しない携帯電話網を介して各携帯電話Ｄｍ１〜Ｄｍ９と接続されている。
【００８８】
図１３に示すように、本実施形態では、情報配信センタ１２１には、配信情報Ｉｂ１及び特定のランドマークを示す第１の文脈情報Ｉｂ２とともに、情報受信者となる対象者を示す第２の文脈情報Ｉｂ３が入力される。そして、情報配信センタ１２１は、第２の文脈情報Ｉｂ３の示す対象者が第１の文脈情報Ｉｂ２の示すランドマークを基点とした所定範囲内に位置する場合、その対象者が認識可能な情報端末、即ち携帯電話に対して上記配信情報Ｉｂ１の配信を行う。
【００８９】
詳述すると、情報配信センタ１２１は、ランドマーク検索装置１２５及び情報配信サーバ１２６に加え、入力された第２の文脈情報Ｉｂ３に基づいて該第２の文脈情報Ｉｂ３が示す対象者を特定する対象者特定装置１２７を備えている。
【００９０】
対象者特定装置１２７は、基本的にランドマーク検索装置１２５と同様の構成、即ち、データテーブル１３１、順位付けモジュール１３２、選定モジュール１３３、及び特定モジュール１３４を備えており、ランドマーク検索装置１２５とは、その特定（特定）する対象、並びに基礎となる文脈情報及びメタデータのみが相違している。
【００９１】
図１４に示すように、データテーブル１３１は、特定対象となる複数の個人ｈ１〜ｈ９のそれぞれの特徴を表す複数のメタデータを各個人毎に保持している。具体的には、データテーブル１３１は、少なくとも文字データ群１３５として、各個人の人ＩＤ１３５ａ、各個人が所有する携帯電話の端末ＩＤ１３５ｂ並びにそのメールアドレス１３５ｃ、及び各個人の属性を示す文字データを含むその他の文字データ１３４ｄを保持している。そして、順位付けモジュール１３２は、このデータテーブル１３１に基づいて、そのメタデータと入力された第２の文脈情報Ｉｂ３との相関関係に応じて各個人の順位付けを行う。
【００９２】
また、第２の文脈情報Ｉｂ３には、少なくとも対象者の属性を含む文字情報が含まれており、選定モジュール１３３は、データテーブル１３１に基づいて、第２の文脈情報Ｉｂ３に含まれる属性に該当する候補者を選定する。
【００９３】
特定モジュール１３４は、これら選定モジュール１３３の選定結果及び順位付けモジュール１３２の順位付け結果に基づいて、入力された第２の文脈情報Ｉｂ３が示す対象者を特定する。例えば、図１３及び図１４に示す例では、第２の文脈情報Ｉｂ３として「お得意様、魚」といった文字データが入力されることで、個人ｈ２，ｈ３，ｈ４が対象者として特定される。そして、特定モジュール１３４は、特定したその対象者を情報配信サーバ１２６に出力する。
【００９４】
尚、本実施形態では、対象者特定装置１２７は、特定した対象者を表現するデータとしての人ＩＤ１３５ａ、及び端末ＩＤ１３５ｂ並びにメールアドレス１３５ｃを情報配信サーバ１２６に出力する。
【００９５】
そして、ランドマーク検索装置１２５は、例えば、図１５に示すようなデータテーブル１３８を有している場合には、第１の文脈情報Ｉｂ２として「○○区、和食」といった文字データが入力されることにより、「和食屋」を第１の文脈情報Ｉｂ２の示すランドマークとして特定する。
【００９６】
一方、情報配信サーバ１２６は、情報配信部１４１と、ランドマーク検索装置１２５により特定されたランドマークを基点とする所定範囲内に対象者特定装置１２７により特定された対象者が位置するか否かを判定する位置判定部１４２とを備えている。即ち、本実施形態では、情報配信サーバ１２６が情報配信手段及び位置判定手段を構成する。
【００９７】
本実施形態では、各携帯電話Ｄｍ１〜Ｄｍ９は、ＧＰＳを利用した位置特定機能を有しており、情報配信サーバ１２６には、対象者特定装置１２７により特定された対象者及びランドマーク検索装置１２５により特定されたランドマークとともに、各携帯電話Ｄｍ１〜Ｄｍ９が発信されるＧＰＳ位置情報Ｉｂ４（緯度経度）が入力される。尚、ＧＰＳは、Global Positioning Systemの略称である。
【００９８】
位置判定部１４２は、このＧＰＳ位置情報Ｉｂ４に基づいて、上記所定範囲内に特定された対象者が位置するか否かを判定する。そして、情報配信部１４１は、位置判定部１４２により上記ランドマークを基点とする所定範囲内に位置すると判定された対象者の携帯電話に対して配信情報Ｉｂ１の配信を行う。
【００９９】
例えば、図１２に示すように、各個人ｈ１〜ｈ９のうち、個人ｈ１，ｈ２が洋食屋１５１を基点する所定範囲Ａｂ１内に、個人ｈ３〜ｈ５が和食屋１５２を基点とする所定範囲Ａｂ２内に、そして、個人ｈ８，ｈ９が呉服屋１５３を基点とする所定範囲Ａｂ３内に位置しているとする。こうした場合、対象者特定装置１２７により特定された対象者、即ち個人ｈ２，ｈ３，ｈ４のうち、個人ｈ２は、ランドマーク検索装置１２５により特定されたランドマーク、即ち和食屋１５２を基点とする所定範囲Ａｂ２内に位置していない。従って、情報配信部１４１は、個人ｈ３，ｈ４の所有する携帯電話Ｄｍ３，Ｄｍ４に対して配信情報Ｉｂ１の配信を行う。
【０１００】
尚、本実施形態では、情報配信サーバ１２６は、対象者特定装置１２７から出力された対象者を表現するデータであるメールアドレス１３５ｃに基づいて、電子メールにより配信情報Ｉｂ１の配信を行うが、各情報端末への配信情報の配信形態は、例えばストリーミング等、電子メール以外の配信形態により行うこととしてもよい。
【０１０１】
次に、上記のような本実施形態の情報配信システムの作用・効果について説明する。
本実施形態では、情報配信センタ１２１は、入力された第２の文脈情報Ｉｂ３に基づいて該第２の文脈情報Ｉｂ３が示す対象者を特定する対象者特定装置１２７を備える。そして、その対象者が第１の文脈情報Ｉｂ２が示すランドマークから所定範囲内に位置するか否かを判定し、対象者が所定範囲内に位置する場合には、その携帯電話に対して配信情報Ｉｂ１を配信する。
【０１０２】
このような構成とすれば、情報受信者となる各個人に共通する属性、及び嗜好等といった大まかな情報を第２の文脈情報Ｉｂ３として入力するだけで、容易にその対象者を絞りこむことができ、これにより、より高度なフィルタリングを行うことが可能になる。
【０１０３】
更に、対象者が所定範囲内に位置するか否かの判定を行うことにより、対象者の「グループ属性」と特定のランドマークに固有の「地理的属性」とを意味的に関連付けることができる。そして、その対象者が所有する携帯電話を配信情報Ｉｂ１の配信対象とすることにより、同携帯電話をこれら２つの属性により意味づけられた謂わば仮想掲示板（ジオ仮想掲示板）として機能させることができる。これにより、特定の地理的属性を有する場所」に「特定のグループ属性を有する者が位置する」ことの意味を利用した高度な情報配信を利用することができるようになる。そして、例えば、「旬の魚××を使ったお勧めメニュー△△がある」という情報を、和食屋１５２の近所を歩いている「魚が好きなお得意様」のみに配信するといったことができるようになる。
【０１０４】
なお、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記第１の実施形態では、文字情報３１の一つとして文脈情報２７が示すランドマークに対応する地名が入力され、情報入力部２８は、この入力された地名を選定モジュール３６に出力する構成とした。しかし、これに限らず、図６に示すランドマーク検索装置７０のように、データテーブル３に保持された文字データ群１１に基づいて、文脈情報２７ｂの一つとして入力された文字情報３１ｃから地名４０ｂを抽出する地名抽出手段としての地名抽出部７１を情報入力部７２に設ける。そして、情報入力部７２は、この文字情報３１ｃから抽出した地名４０ｂを選定モジュール３６に出力する構成としてもよい。このような構成とすれば、文字情報の一つとして明示的に地名を入力する必要がなくなるので、更に簡便かつ容易に目的のランドマークを特定することができる。
【０１０５】
・上記第１の実施形態では、データテーブル３は、メタデータ１０として文字データ群１１、画像データ群１２、動画データ群１３及び音データ群１４を保持し、順位付けモジュール４は、文字情報処理部２１、画像情報処理部２２、動画情報処理部２３、音情報処理部２４を備えることとした。
【０１０６】
しかし、これに限らず、データテーブル３は、メタデータ１０として、少なくとも文字データ群１１を保持し、順位付けモジュール４は、少なくとも文字情報処理部２１を備える構成としてもよい。つまり、順位付けモジュール４は、文字情報処理部２１と、各画像情報処理部２２、動画情報処理部２３及び音情報処理部２４との組み合わせについては、どのような構成としてもよく、データテーブル３は、順位付けモジュール４の構成に対応する画像データ群１２、動画データ群１３及び音データ群１４を保持する構成とすればよい。
【０１０７】
・上記第１の実施形態では、特定モジュール３７は、候補リスト４１中の各候補のうち、順位付けモジュール４から順位付け結果として入力された順位リスト４２の最上位のランドマークを入力された文脈情報２７が示すランドマークとして特定する構成とした。しかし、これに限らず、特定モジュール３７は、順位リスト４２の上位の所定数のランドマークを入力された文脈情報２７が示すランドマークとして特定する構成としてもよい。そして、その所定数は、予め設定された数であってもよく、文脈情報２７とともに入力された指定数であってもよい。このような構成とすれば、入力された文脈情報２７が示すランドマークとして所定数のランドマークが特定されるので、その中から最適なものを選択することができる。従って、特に、目的のランドマークを一つに限定しない場合の検索に好適である。
【０１０８】
・上記第１の実施形態では、順位付けモジュール４の各処理部による相関量計算は、ベクトル空間モデルによる類似性評価により行われることとしたが、予め用意されたユーザのプロファイルデータに基づく感性検索により行うこととしてもよい。
【０１０９】
・上記第１の実施形態では、選定モジュール３６は、データテーブル３に保持された各ランドマークの所在地を特定するための文字データ１７と入力された地名４０とを照合することとした。しかし、これに限らず、文字データ群１１の全てについて、入力された地名４０との照合を実行する構成としてもよい。
【０１１０】
・上記第２の実施形態では、本発明を情報検索システム５０に具体化した。しかし、これに限らず、本発明は、図７に示すような情報生成装置に具体化してもよい。詳述すると、同図に示すように、情報生成装置８０は、ランドマーク検索装置８１と、複数のランドマークについて各ランドマークに関連する複数のコンテンツデータが登録されるデータベース８２と、メタデータ埋込手段としてのメタデータ埋め込み部８３とから構成する。
【０１１１】
ランドマーク検索装置８１は、入力された文脈情報８４に基づきその文脈情報８４が示すランドマークを特定し、その名称とともに同文脈情報８４をメタデータ埋め込み部８３に出力する。そして、メタデータ埋め込み部８３は、入力された名称に基づいてデータベース８２から当該ランドマークに関連するコンテンツデータ８５を読み出し入力された文脈情報８４にメタデータとして埋め込む構成とする。そして、このような構成とすれば、メタデータを包含しない通常のデータ形式を採用する情報を容易に標準メタデータ記述形式の情報に変換することができる。
【０１１２】
尚、データベース８２の構成は、第２の実施形態のデータベース５１と同様とすればよい。また、メタデータ埋め込み部８３により生成される情報は、Ｇ−ＸＭＬ、ＤＩＧ３５、ＭＰＥＧ７等の、入力された文脈情報８４の情報形態に応じた標準メタデータ記述形式に準ずるものとすればよく、メタデータとして埋め込むコンテンツデータ８５も、ランドマークの名称や緯度経度の他、各フォーマットに対応するものを埋め込めばよい。
【０１１３】
・上記第４の実施形態では、情報受信者となる対象者が認識可能な情報端末として携帯電話を用いた、しかし、これに限らず、情報端末は、ＰＤＡ等のその他の移動情報端末であってもよく、更には、情報受信者となる対象者が認識可能であると推定されるＰＣや電光掲示板等であってもよい。
【０１１４】
・上記第４の実施形態では、携帯電話Ｄｍ１〜Ｄｍ９のＧＰＳ位置特定機能を利用して、対象者の位置判定を行うこととした。しかし、これに限らず、情報端末としての携帯電話と別体のＧＰＳ位置判定機器により位置判定を行う構成としてもよく、更には、無線タグを利用する等、ＧＰＳ以外の位置特定手段により位置判定を行う構成としてもよい。
【０１１５】
・図１６に示す情報配信センタ１６１のように、対象者特定装置１６２を個人の特徴を表す複数のメタデータを各個人毎に保持するデータテーブル１６３と、パターンマッチモジュール１６４とにより構成し、この対象者特定装置１６２には、上記第２の文脈情報に代えて、対象者を示す文字列（キーワード）Ｉｃ３が入力される構成とする。そして、パターンマッチモジュール１６４は、入力された文字列Ｉｃ３と一致する文字データがメタデータとしてデータテーブル１６３に保持されているか否かを判定し、その文字データがメタデータとして保持された個人を対象者として特定する構成としてもよい。尚、この場合、「一致」の条件は、完全一致でも部分一致でもよい。
【０１１６】
・上記第４の実施形態では、情報配信サーバ１２６（位置判定部１４２）は、ランドマーク検索装置１２５により特定されたランドマークを基点とする所定範囲内に対象者特定装置１２７により特定された対象者が位置するか否かを判定し、対象者が所定範囲内に位置する場合には、その携帯電話に対して配信情報Ｉｂ１を配信する構成とした。しかし、これに限らず、ランドマーク検索装置１２５により特定されたランドマークを選択候補として表示し、そのうちの選択されたランドマークを基点として上記判定を行う構成とする。或いは、対象者特定装置１２７により特定された対象者を選択候補として表示し、そのうちの選択された対象者について上記判定を行う構成としてもよい。
【０１１７】
具体的には、図１７に示すように、情報配信センタ１７１に表示手段としての第１候補選択部１７２及び第２候補選択部１７３を設ける。そして、ランドマーク検索装置１７４により特定されたランドマーク（特定ランドマーク）及び対象者特定装置１７５により特定された対象者（特定対象者）を各々対応する第１候補選択部１７２及び第２候補選択部１７３に入力する。第１候補選択部１７２及び第２候補選択部１７３は、入力された特定ランドマーク及び特定対象者を選択候補として表示し、その選択結果を情報配信サーバ１７６へと出力する。そして、情報配信サーバ１７６は、選択されたランドマークを基点とする所定範囲内に選択された対象者が位置するか否かを判定し、その判定結果に基づいて配信情報の配信を行う構成とすればよい。
【０１１８】
このような構成とすれば、ユーザ（情報提供者）が意図するランドマーク及び対象者を精度良く特定することができ、その結果、フィルタリング機能を強化して、情報配信の質的向上を図ることができるようになる。
【０１１９】
尚、図１７に示す情報配信センタ１７１のように、特定ランドマークに対応する第１候補選択部１７２及び特定対象者に対応する第２候補選択部１７３をともに有する構成のみならず、これらのうち何れか一方を備える構成としてもよい。また、こうしたランドマーク検索装置により特定されたランドマークを選択候補として表示し、そのうちの選択されたランドマークを基点として判定を行う構成は、上記第３の実施形態の情報配信センタ１０１に適用してもよく、上記別例に示す情報配信センタ１６１（図１６参照）に適用してもよい。さらに、対象者特定装置により特定された対象者を選択候補として表示し、そのうちの選択された対象者について判定を行う構成を上記別例に示す情報配信センタ１６１に適用してもよい。
【０１２０】
また、ランドマーク検索装置又は対象者特定装置の順位付けモジュールによる順位リスト（第１の実施形態参照）を選択候補リストとして表示し、その選択結果に基づいて判定を行う構成としてもよい。
【０１２１】
・上記各実施形態、並びに上記各別例における配信情報は、文字情報の他、音情報、画像情報及び動画情報を含むものであってもよい。
・「特定されたランドマークを基点とする所定範囲」は、予め設定された所定の「距離範囲」のみならず、その範囲が配信情報とともに入力される構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】ランドマーク検索装置の概略構成図。
【図２】データテーブルの概略構成図。
【図３】ランドマーク検索の説明図。
【図４】情報検索装置の概略構成図。
【図５】データベースの概略構成図。
【図６】別例のランドマーク検索装置の概略構成図。
【図７】情報生成装置の概略構成図。
【図８】第３の実施形態における情報配信システムの概略構成図。
【図９】第３の実施形態における情報配信センタの概略構成図。
【図１０】データテーブルの概略構成図。
【図１１】ジオ／ＩＰアドレステーブルの概略構成図。
【図１２】第４の実施形態における情報配信システムの概略構成図。
【図１３】第４の実施形態における情報配信センタの概略構成図。
【図１４】対象者特定装置のデータテーブルの概略構成図。
【図１５】ランドマーク検索装置のデータテーブルの概略構成図。
【図１６】別例の情報配信センタの概略構成図。
【図１７】別例の情報配信センタの概略構成図。
【符号の説明】
【０１２３】
１，５３，７０，８１，１０５，１２５，１７４…ランドマーク検索装置、３，１０８，１３１，１３８，１６３…データテーブル、４，１３２…順位付けモジュール、１０…メタデータ、１１，１３５…文字データ群、１２…画像データ群、１３…動画データ群、１４…音データ群、１５，５５，１１３ａ…緯度経度、１６，５４…名称、１７…所在地を特定するための文字データ、１７ａ…正規の住所、１７ｂ…その他の文字列、１８…属性や依存関係等に関する文字データ、２１…文字情報処理部、２２…画像情報処理部、２３…動画情報処理部、２４…音情報処理部、２５…相関量評価部、２７，２７ａ，２７ｂ，６７，８４…文脈情報、３１，３１ａ，３１ｂ，３１ｃ…文字情報、３２…画像情報、３３…動画情報、３４…音情報、３６，１３３…選定モジュール、３７，１３４…特定モジュール、４０，４０ａ，４０ｂ…地名、４１，４１ａ…候補リスト、４２，４２ａ…順位リスト、５０…情報検索システム、５１，８２…データベース、５２…情報処理部、５６，８５…コンテンツデータ、５７…文字データ、５８…画像データ、５９…動画データ、６０…音データ、６２…表示画面、６３…地図、６４，６４ａ…オブジェクト、７１…地名抽出部、８０…情報生成装置、８３…メタデータ埋め込み部、１００，１２０…情報配信システム、１０１，１２１，１６１，１７１…情報配信センタ、１０６，１２６，１７６…情報配信サーバ、１１１，１４１…情報配信部、１１２…配信対象判定部、１２７，１６２，１７５…対象者特定装置、１４２…位置判定部、１６４…パターンマッチモジュール、１７２，１７３…候補選択部、Ｄ１〜Ｄ６…情報端末、Ｄｍ１〜Ｄｍ２…携帯電話、Ａａ１〜Ａａ６，Ａｂ１〜Ａｂ３…所定範囲、ｈ１〜ｈ９…個人、Ｉａ１，Ｉｂ１…配信情報、Ｉａ２，Ｉｂ２…特定のランドマークを示す文脈情報、Ｉｂ３…情報受信者となる対象者を示す文脈情報、Ｉｂ４…ＧＰＳ位置情報、Ｉｃ３…対象者を示す文字列（キーワード）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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