(57)【要約】【目的】  隣遊技島台からより多くの遊技媒体を迅速に下部貯留タンクへ誘導することができる誘導通路を備えた遊技島台を提供する。【構成】  玉揚送装置２１によって揚送されたパチンコ玉を貯留して遊技機１０に補給する上部タンク２２と、遊技機１０で使用するパチンコ玉を貯留し且つ玉揚送装置２１にパチンコ玉を供給する下部貯留タンク１３と、隣接するパチンコ島台１等の外部から供給されたパチンコ玉を下部貯留タンク１３へ誘導するサクション通路と、を備えたパチンコ島台１において、サクション通路の所定の箇所から分岐し且つサクション通路と異なる経路によってパチンコ玉を下部貯留タンク１３へ誘導するサブサクション通路を設けることにより、隣パチンコ島台１等の外部からより多くのパチンコ玉を迅速に下部貯留タンク１３へ誘導することができる。【選択図】        図２
2005095333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
揚送装置によって揚送された遊技媒体を貯留して遊技機に補給する上部タンクと、遊技機で使用する遊技媒体を貯留し且つ前記揚送装置に遊技媒体を供給する下部貯留タンクと、前記上部タンク内からオーバーフローした遊技媒体を前記下部貯留タンクへ誘導するオーバーフロー通路と、隣接する遊技島台等の外部から供給された遊技媒体を前記下部貯留タンクへ誘導するサクション通路と、を備えた遊技島台において、
前記サクション通路の所定の箇所から分岐し且つ前記サクション通路と異なる経路によって遊技媒体を前記下部貯留タンクへ誘導するサブサクション通路を設けたことを特徴とする遊技島台。
【請求項２】
前記サブサクション通路を前記オーバーフロー通路の一部と兼用させたことを特徴とする請求項１記載の遊技島台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、揚送装置によって揚送された遊技媒体を貯留して遊技機に補給する上部タンクと、遊技機で使用する遊技媒体を貯留し且つ前記揚送装置に遊技媒体を供給する下部貯留タンクと、前記上部タンク内からオーバーフローした遊技媒体を前記下部貯留タンクへ誘導するオーバーフロー通路と、隣接する遊技島台等の外部から供給された遊技媒体を前記下部貯留タンクへ誘導するサクション通路と、を備えた遊技島台に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ島台に代表される遊技島台において、１つの遊技島台には、通常、上部タンクから下部貯留タンクへ向けて遊技媒体の一例であるパチンコ玉を誘導する誘導通路（以下、単に、「通路」と示す場合有り）としてのホース（例えば、オーバーフローホース、サクションホース等）が、実開平６−６６７６５号や特開平９−３８３１１号に開示されるように設けられていた。しかしながら、近年、所謂、「パチンコ機における基板のサブ化」により、パチンコ機の裏面に多くの基板を設置するようになり、それに伴ってパチンコ機自体の奥行き（厚さ）が増大し、その結果、前記ホースが邪魔になってパチンコ機の内枠が閉まらないという問題が発生するようになった。この問題を解消する方法として遊技島台内部の奥行きを広くすることが考えられる。しかし、この方法では、遊技島台自体の幅をできるだけ狭くして、遊技島台の間の通路幅を広く設計したいホールオーナーの意向に沿わない可能性があった。そこで、本出願人によって提案されたのが、特開２０００−４２２３６号に開示されるようなダクト方式の遊技島台であった。このダクト方式の技術においては、前述した問題が発生しないという点で優れている技術といえ、実際に、市場に投入して、評価も高かった。
【特許文献１】実開平６−６６７６５号公報（第１図）
【特許文献２】特開平９−３８３１１号公報（第２図）
【特許文献３】特開２０００−４２２３６号公報（第１４図）
【０００３】
ところで、遊技島台において、当該遊技島台（自島）の隣に設置される隣遊技島台（隣島）から上部タンクに供給されたパチンコ玉を下部貯留タンクへ誘導するサクション通路は、自島内に保有しているパチンコ玉の保有量が少なくなると、隣島からパチンコ玉の供給を受ける役割を為している。しかして、自島と共に隣島のパチンコ玉の保有量も少なくなると、隣島は、自らの遊技島台内にパチンコ玉を確保することを優先し、隣島から見て隣島である自島へパチンコ玉を供給する余裕がなくなり、自島へのパチンコ玉の供給が遅れてしまうことがあった。このため、サクション通路からパチンコ玉が自島に供給されるときは、いつ何時、隣島のパチンコ玉の保有量が不足しても良いように、自島に受け入れる余地がある限り、より多くのパチンコ玉の供給を迅速に受けておく必要がある。特に、近年、大量の出玉が期待できるパチンコ機の出現により、急激に遊技島台内の玉量が減少することも併せて考慮に入れると、尚更である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した従来技術におけるサクション通路は、自島内では、下部貯留タンクへ誘導するまで１つの通路から構成されていたため、必ずしも、隣島からより多くのパチンコ玉の供給を迅速に受けているとは言えなかった。特に、上述した特開２０００−４２２３６号のダクト方式の遊技島台の場合、サクション通路とオーバーフロー通路（上部タンクからオーバーフローしたパチンコ玉を下部貯留タンクへ導く通路）との２つの通路を下部貯留タンクに到達するよりも前の箇所で１つに合流させ、下部貯留タンクへ誘導するといった技術思想であったため、オーバーフロー通路にパチンコ玉が流れ始めると、サクション通路との合流部でサクション通路に流れるパチンコ玉を干渉してしまう。このため、自島の下部貯留タンクが、まだまだ隣島からパチンコ玉の供給を受けたいときであっても、迅速にパチンコ玉を下部貯留タンクに供給しているとは言えなかった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、隣遊技島台からより多くの遊技媒体を迅速に下部貯留タンクへ誘導することができる誘導通路を備えた遊技島台を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した目的を達成するために、請求項１に係る発明においては、揚送装置によって揚送された遊技媒体を貯留して遊技機に補給する上部タンクと、遊技機で使用する遊技媒体を貯留し且つ前記揚送装置に遊技媒体を供給する下部貯留タンクと、前記上部タンク内からオーバーフローした遊技媒体を前記下部貯留タンクへ誘導するオーバーフロー通路と、隣接する遊技島台等の外部から供給された遊技媒体を前記下部貯留タンクへ誘導するサクション通路と、を備えた遊技島台において、前記サクション通路の所定の箇所から分岐し且つ前記サクション通路と異なる経路によって遊技媒体を前記下部貯留タンクへ誘導するサブサクション通路を設けたことを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に係る発明においては、前記サブサクション通路を前記オーバーフロー通路の一部と兼用させたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る発明においては、サブサクション通路を設けることにより、隣遊技島台等の外部からより多くの遊技媒体を迅速に下部貯留タンクへ誘導することができる。また、このサブ通路であるサブサクション通路の存在は、たとえ、メイン通路であるサクション通路内のトラブル（玉詰まりや破損等）により、サクション通路内の遊技媒体の流れが悪くなっても、隣遊技島台等の外部からより多くの遊技媒体を下部貯留タンクへ誘導することができる。
【０００８】
請求項２に係る発明においては、オーバーフロー通路内の遊技媒体の状態に応じて、サクション通路内の遊技媒体をサクション通路の所定の箇所から分岐したサブサクション通路と兼用させたオーバーフロー通路に誘導させているため、例えば、オーバーフロー通路内の遊技媒体が少なくなった場合には、効率よく隣島から遊技媒体の供給を受けることができる。また、別個の独立したサブサクション通路を設けていないので、部品点数の削減に繋がり有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。まず、本実施形態に係るパチンコ島台１の全体の構成について図１を参照して説明する。図１は、パチンコ島台１の内部構造を示す正面図である。なお、図１に示されるパチンコ島台１は、通称、両面島といわれ、パチンコ機１０が両側面に背向列設できるように構成されている。一方、後述でもするが、ベースタンク８に隣接しているパチンコ島台（図１１でいえば、符号１ａ等）は、通称、壁島（片面島）といわれ、パチンコ機１０が片面にしか列設できない構成となっている。
【００１０】
図１において、遊技場に複数設置される遊技島台としてのパチンコ島台１内の下部には、後述するベースタンク８よりも少ない遊技媒体としてのパチンコ玉を貯留する下部貯留タンク１３（約２万個前後貯留可能）が内蔵され、その下部貯留タンク１３に貯留されたパチンコ玉をパチンコ島台１のほぼ中央に立設される揚送装置としての玉揚送装置２１（研磨機能付き）で上部タンク２２に揚送し、パチンコ島台１に設置される遊技機としてのパチンコ機１０（図中には、パチンコ機が描かれていないため、厳密に言えば、符号１０は、パチンコ機設置部とするべきだが、本出願においては、これをパチンコ機が設置されているとみなし、パチンコ機１０として、以下、取り扱うとする。）や玉貸機（図示しない）に補給樋２３を介してパチンコ玉を補給するようになっている。パチンコ機１０で使用されたパチンコ玉（このパチンコ玉を、通称、アウト玉という）は、アウト玉箱１１を介して回収樋としてのアウト玉回収樋１２に放出され、そのアウト玉回収樋１２に回収されて前記下部貯留タンク１３に導かれた後に、再度、玉揚送装置２１によって揚送される。これによってパチンコ玉がパチンコ島台１内を循環する。なお、後述するが、アウト玉回収樋１２によって回収されたパチンコ玉は、下部貯留タンク１３内部での優先順序によって、下部貯留タンク１３内に貯留されているパチンコ玉よりも、優先的に、下部貯留タンク１３から玉揚送装置２１へ供給される。
【００１１】
また、所定のパチンコ島台１には、遊技客が獲得したパチンコ玉を返却するための玉返却装置９（ＪＣ）がその島端（必ずしも島端でなくてもよい、例えば、島中央）に設けられている。玉返却装置９で返却されたパチンコ玉は、アウト玉回収樋１２に放出され、上記したパチンコ機１０で使用されたパチンコ玉と共にアウト玉回収樋１２に回収されて前記下部貯留タンク１３に導かれる。
【００１２】
また、図１に示すように、玉揚送装置２１の奥側には、連絡樋１７が設けられているが、該連絡樋１７は、玉揚送装置２１の一側部位（図１において右側）に設置されている下部貯留タンク１３に、玉揚送装置２１を挟んで反対側（図１において左側）に設置されたパチンコ機１０からのアウト玉を回収するアウト玉回収樋１２を流れるパチンコ玉を導くために差し渡されているものである。また、下部貯留タンク１３の側面下部には、下部貯留タンク１３内を修理する際に用いられる修理用扉１４が設けられ、その内側には、下部貯留タンク１３内のパチンコ玉を抜き取るための玉抜き扉１５が設けられている。なお、パチンコ島台１に設けられる下部貯留タンク１３のより詳細な構造については、後述する。
【００１３】
上記した下部貯留タンク１３に貯留されていたパチンコ玉は、導入樋１６により複数列に整列されて玉揚送装置２１の導入口に送り込まれる。玉揚送装置２１は、図示の実施形態の場合、駆動モータ２４にVベルトを用いて連結された下部ローラ（図示しない）によって周回駆動される搬送ベルトと、該搬送ベルトに対面して設けられ且つ搬送ベルトとの間にパチンコ玉を挟持しながら研磨する研磨ベルトと、を有し、前記導入樋１６から導かれたパチンコ玉を搬送ベルトの摩擦力によって研磨しながら上部に揚送するものである（通称、搬送ベルト式玉磨き揚送装置という）。
【００１４】
玉揚送装置２１によって揚送されたパチンコ玉は、上部タンク２２に排出される。上部タンク２２は、受け入れたパチンコ玉を補給樋２３、島間樋（タンクレールともいう）等に振り分ける機能を有している。島間樋は、各上部タンク２２間、及び上部タンク２２と玉供給源又は玉回収先であるベースタンク８との間に差し渡されるものであり、玉供給源のベースタンク８に貯留されたパチンコ玉を各パチンコ島台１の上部タンク２２へ供給するための補給用タンクレール２と、各パチンコ島台１内のパチンコ玉の保有量が所定以上になった場合に上部タンク２２内のパチンコ玉を玉回収先のベースタンク８へ戻すための回収用タンクレール３と、前記玉返却装置９で返却されたパチンコ玉を上部タンク２２を介して玉供給源又は玉回収先のベースタンク８へ返却するための返却用タンクレール４と、から構成されるものであるが、複数のパチンコ島台１とそれに関連して設けられるベースタンク８及び島間樋の具体的な設置例については、後述する（なお、図１１及び図１２のベースタンク８においては、補給用タンクレール２の玉供給源となるベースタンクを８ａ、その玉の流入先のベースタンクを８ｂとしている）。さらに、上部タンク２２には、補給用タンクレール２から上部タンク２２を介して供給されたパチンコ玉をホース接続ユニット３０へ導くと共にサクション通路の一部であるサクションホース５と、上部タンク２２から溢れた（オーバーフローした）パチンコ玉をホース接続ユニット３０へ導くと共にオーバーフロー通路の一部であるオーバーフローホース６と、補給用タンクレール２、回収用タンクレール３又は返却用タンクレール４から上部タンク２２を介して直接的にパチンコ玉をホース接続ユニット３０へ導く一旦落としホース７と、が接続されている。なお、後述する一旦落としホース７に関する技術思想を説明する上で引用する図１１及び図１２において、玉返却装置９（ＪＣ）が設けられているパチンコ島台１ｂ（図１１参照），１ｃ（図１２参照）には、図１に示すような一旦落としホース７が存在しないが、これは、図１が本実施形態におけるパチンコ島台１の基本的な構造を説明するために、便宜上、玉返却装置９（ＪＣ）を記載して構成したパチンコ島台１であるためである。
【００１５】
次に、上部タンク２２を中心に基本的なパチンコ玉の循環を以下に説明する。なお、上部タンク２２内の詳細な構造は、本発明の要部で無いため、また、本出願人が先行技術文献として挙げた文献の中でも十分に開示され、公知技術となっている背景もあるため、ここでの説明は省略する。
【００１６】
まず、玉供給源のベースタンク８からのパチンコ玉は、補給用タンクレール２（図１１及び図１２参照）を通り、玉供給源となるベースタンク８から一番近いパチンコ島台（壁島）にパチンコ玉を供給し、このパチンコ玉の供給が行われたパチンコ島台（壁島）のパチンコ玉の保有量がある一定の量、つまり、補給樋２３へのパチンコ玉の補給が十分に行き渡るくらいの玉量になったとき、再度、補給用タンクレール２へパチンコ玉を導き、壁島の隣の島である隣島（隣パチンコ島台）へパチンコ玉を供給する。
しかして、壁島の隣の島である隣島に導かれたパチンコ玉は、隣島（隣パチンコ島台）の上部タンク２２に接続されているサクションホース５に導かれ、後述するホース接続ユニット３０を介して下部貯留タンク１３内に貯留される。そして、下部貯留タンク１３内から玉揚送装置２１に供給され、上部タンク２２へ研磨揚送される。この玉揚送装置２１によって上部タンク２２へ研磨揚送されたパチンコ玉は、優先的に自島（パチンコ島台１）の補給樋２３に補給されるように振り分けられる。
【００１７】
この補給樋２３は、前述したように各パチンコ機１０及び玉貸機等にパチンコ玉を補給するためのものであり（但し、余り玉返却機能付き玉返却装置の場合には、該玉返却装置にも玉が補給される）、上部タンク２２を中心にパチンコ島台１の両端に向かって傾斜状に設けられている。なお、上部タンク２２の構造上、一方の補給樋２３が満杯となった後に他方の補給樋２３に補給する構造となっているが、玉揚送装置２１によって揚送される単位時間当りの揚送量が一方の補給樋２３を介して消費される平均的な玉量よりも断然多いので、常に両方の補給樋２３にパチンコ玉が補給されている状態となっている。もちろん、上部タンク２２内の構造を、左右両方の補給樋２３に均等に振り分けることができるように構成しても良い。
上記したように両方の補給樋２３へのパチンコ玉の補給が十分に行き渡ると、玉揚送装置２１によって研磨揚送されたパチンコ玉は、再度、補給用タンクレール２へ導かれ、当該パチンコ島台の隣の島である隣島へ導かれる。このように、玉供給源であるベースタンク８から近いパチンコ島台１順に、次々とパチンコ玉が供給される。
【００１８】
そして、補給樋２３及び補給用タンクレール２がパチンコ玉で一杯になると（補給樋２３及び隣島へのパチンコ玉の補給が十分に為されると）、上部タンク２２からパチンコ玉が溢れる状態（オーバーフロー状態）となり、上部タンク２２に接続されたオーバーフローホース６に、パチンコ玉が流出し始める。このオーバーフローホース６へ流出したパチンコ玉は、ホース接続ユニット３０を介して下部貯留タンク１３へ誘導されることとなるが、詳細については、後述する。
しかして、オーバーフローホース６もパチンコ玉で一杯になると、それに伴って上部タンク２２内もパチンコ玉で一杯になるが、このような状態では、上部タンク２２内で回収用タンクレール３にパチンコ玉が導かれ、ベースタンク８にパチンコ玉が戻されることになる。
【００１９】
以上、図１に示すパチンコ島台１の構成について説明したが、このパチンコ島台１に設けられる上部タンク２２は、ベースタンク８に貯留されたパチンコ玉を補給用タンクレール２から供給され、自島における各パチンコ機１０へのパチンコ玉の補給をサクションホース５を介して最優先に行い、その補給が必要なくなったときに、再度、補給用タンクレール２にパチンコ玉を導き、隣島へのパチンコ玉の供給を行い、そして、その供給も必要なくなったときに、オーバーフローホース６を介してパチンコ玉を貯留する下部貯留タンク１３へ誘導するように構成されている。このようにして、自島へのパチンコ玉の補給及び他のパチンコ島台１（隣島）へのパチンコ玉の供給をスムーズに行っている。
【００２０】
次に、パチンコ島台１の上部タンク２２からオーバーフローしたパチンコ玉及び島間樋から供給されたパチンコ玉を下部貯留タンク１３へ誘導するための構造について図２乃至図４を参照して説明する。図２は、（Ａ）が、パチンコ島台１の上部タンク２２と下部貯留タンク１３とを連通する誘導通路の構造を示す正面図であり、（Ｂ）が、誘導通路を構成するホース接続ユニット３０の拡大正面図であり、図３は、ホース接続ユニット３０と下部貯留タンク１３とを連通する第２誘導部材の構造を示す斜視図であり、図４は、第１優先樋１８を転動するパチンコ玉の流れを説明するための上面図である。なお、これから説明を行うパチンコ島台１は、サクションホース５、オーバーフローホース６、一旦落としホース７の３つを備える場合である。
【００２１】
図２に示すパチンコ島台１には、上部タンク２２から下部貯留タンク１３へパチンコ玉を誘導する誘導通路が存在し、該誘導通路は、上部タンク２２に接続され且つ上部タンク２２からのパチンコ玉を誘導する第１誘導部材としてのサクションホース５、オーバーフローホース６及び一旦落としホース７と、これらのホースの下流側に接続され且つこれらのホースが複数接続可能な複数の接続部を備えた誘導部材接続ユニットとしてのホース接続ユニット３０と、該ホース接続ユニット３０の出口部（第１優先樋接続口３１及び第２優先樋接続口３２）に接続され且つ下部貯留タンク１３内へパチンコ玉を誘導する第２誘導部材としての第１優先樋１８及び第２優先樋１９と、から構成されている。
【００２２】
しかして、前述したホース接続ユニット３０の接続部は、複数存在し、下部貯留タンク１３内へ優先的にパチンコ玉が誘導される第１優先接続部としての第１優先開口群Ｂ〜Ｄ（第１優先開口Ｂ、第１優先開口Ｃ及び第１優先開口Ｄから構成）と、該第１優先開口群よりも優先度が低い第２優先接続部としての第２優先開口Ａと、から構成されている。即ち、計４つの開口（開口部）が存在することになる。なお、これら４つの各開口の優先順位は、後述の説明で明らかになるが、最非優先接続部となる第２優先開口Ａ、第１優先開口Ｂ、第１優先開口Ｄ、そして、最優先接続部となる第１優先開口Ｃの順で、優先順位が高くなるように構成されている。
【００２３】
前述した第２誘導部材は、下部貯留タンク１３内へ優先的にパチンコ玉が誘導される第１優先樋１８と、該第１優先樋１８よりも優先度が低い第２優先樋１９と、から構成され、第１優先開口群Ｂ〜Ｄに接続されたオーバーフローホース６及び一旦落としホース７からのパチンコ玉を第１優先樋１８に、第２優先開口Ａに接続されたサクションホース５からのパチンコ玉を第２優先樋１９に、パチンコ玉を誘導するように前記ホース接続ユニット３０の内部が構成されている。なお、後述するが、第１優先樋１８の方が、第２優先樋より優先的にパチンコ玉が下部貯留タンク１３内へ誘導される。
【００２４】
より詳細には、図２（Ａ）及び（Ｂ）において、本実施形態におけるパチンコ島台１の上部タンク２２からオーバーフローしたパチンコ玉及び島間樋から供給されたパチンコ玉をホース接続ユニット３０へ誘導するための構造は、補給用タンクレール２から上部タンク２２を介して供給されたパチンコ玉をホース接続ユニット３０へ導くサクションホース５と、上部タンク２２から溢れたパチンコ玉をホース接続ユニット３０へ導くオーバーフローホース６と、前記島間樋（補給用タンクレール２、回収用タンクレール３又は返却用タンクレール４）のいずれかを流動するパチンコ玉を上部タンク２２を介して直接的にホース接続ユニット３０へ導く一旦落としホース７と、から構成され、サクションホース５の下端（下流側）をホース接続ユニット３０の第２優先開口Ａに、オーバーフローホース６の下端（下流側）をホース接続ユニット３０の第１優先開口Ｂに、一旦落としホース７の下端（下流側）をホース接続ユニット３０の第１優先開口Ｃに、それぞれ挿入して接続されている。なお、これらのホースは、共にフレキシビリティのある合成樹脂製の円形ホースの内部に螺旋状の針金を内蔵して補強されたものが使用されている。この螺旋状の針金は、ホースの補強だけでなく、パチンコ島台１側に設けられたアース線と接続されており、ホース内を流れるパチンコ玉に対する静電気を除去する役割を果たしている。更に、針金を螺旋状にすることにより、ホース内部では、パチンコ玉が該螺旋に沿って、くるくる回るように流れることとなり、ホース内部でのパチンコ玉の落下速度を低減する役割も果たしている。
【００２５】
上記したホース接続ユニット３０は、前記玉揚送装置２１が設置される空間の一側面部に固定されるものであり（ちょうど、玉揚送装置２１の出入口から見て、奥側、図１参照）、所定の肉厚（例えば、１〜２ｃｍ）を有するベニア板等の木材（金属板でもよい）で形成されている。ホース接続ユニット３０の上部には、第２優先接続部である第２優先開口Ａと、第１優先接続部である第１優先開口Ｂ，第１優先開口Ｄ，第１優先開口Ｃとが順に隣接するように開口し、ホース接続ユニット３０の一側下部には、第２優先開口Ａの下方に位置し第２優先樋１９に連結される第２優先樋接続口３２と、第１優先開口Ｂ及び第１優先開口Ｄ及び第１優先開口Ｃの下方に位置し第１優先樋１８に連結される第１優先樋接続口３１とが開設されている。また、ホース接続ユニット３０の内部には、各ホースを落下し開口部Ａ〜Ｄから誘導されたパチンコ玉を第１優先樋接続口３１又は第２優先樋接続口３２に誘導するために、図２に示すように、多数の区画板を設け、これらの区間板によって複数の経路が形成されている。なお、この各経路の内周面には、パチンコ玉の落下によって発生する騒音を抑制するためにゴム板又は合成樹脂板が貼付されている。
【００２６】
ホース接続ユニット３０内の経路は、サクションホース５を落下し第２優先開口Ａから誘導されたパチンコ玉を第２優先樋接続口３２に導くためのサクション通路の一部であるサクション経路３３と、オーバーフローホース６を落下し第１優先開口Ｂから誘導されたパチンコ玉を第１優先樋接続口３１に導くためのオーバーフロー通路の一部であるオーバーフロー経路３５と、一旦落としホース７を落下し第１優先開口Ｃから誘導されたパチンコ玉を第１優先樋接続口３１に導くための一旦落とし経路３７と、から構成され、前記サクション経路３３の途中には、サクションホース５を落下し第２優先開口Ａから誘導されたパチンコ玉を第１優先樋接続口３１に誘導するためのサブサクション通路の一部であるサブサクション経路３４を形成し、前記オーバーフロー経路３５の途中で且つ前記サブサクション経路３４との合流部の上方には、オーバーフロー経路３５から溢れたパチンコ玉を一旦落とし経路３７に迂回させるための迂回経路３６を形成している。また、このサブサクション経路３４は、オーバーフロー経路３５の途中で且つホース接続ユニット３０内の下方に位置する誘導板３８の上流側で合流するように形成されている。なお、サブサクション経路３４の上流部の開口（サクション経路３３とサブサクション経路３４との境目に形成される入口の面積のこと）は、サクション経路３３内のパチンコ玉がこの開口（サブサクション経路３４の上流部の開口）まで充満し且つ少なくともオーバーフロー経路３５にパチンコ玉がない状態においては、サクション経路３３のパチンコ玉をサブサクション経路３３を利用して十分にオーバーフロー経路３５へ誘導できるように形成されている。ところで、第２優先樋接続口３２から排出されたパチンコ玉は、サクション通路の一部である第２優先樋１９へ誘導され、第１優先樋接続口３１から排出されたパチンコ玉は、オーバーフロー通路及びサブサクション通路の一部である第１優先樋１８へ誘導されることとなるが、ホース接続ユニット３０内におけるパチンコ玉の流下状態の詳細については、後述する。
【００２７】
ホース接続ユニット３０から下部貯留タンク１３へパチンコ玉を誘導する第１優先樋１８及び第２優先樋１９について、図３を参照して説明する。第２優先樋１９は、両端が開放した箱型状に形成され、流入部をホース接続ユニット３０の第２優先樋接続口３２に接続し、この第２優先樋接続口３２から流入したパチンコ玉を下部貯留タンク１３内の第１タンク棚４２の奥部で放出するように、第２優先樋接続口３２側から優先樋設置口５２（図５参照）に向けて傾斜を付けて掛け渡されて設けられている。なお、第２優先樋１９は、下部貯留タンク１３の側面上部に形成された優先樋設置口５２上に載置され、下流側において（正確には、下部貯留タンク１３内に入ってから）、第２優先樋１９の傾斜角度は、上流側よりもやや緩やかに形成され、転動するパチンコ玉の勢いを弱めた状態で第２優先樋１９から下部貯留タンク１３内へ放出するようになっている（図６等の側面図参照）。
【００２８】
また、第１優先樋１８は、第１優先樋接続口３１に接続されている上流側第１優先樋１８ａと、該上流側第１優先樋１８ａの下流側と下部貯留タンク１３の優先樋設置口５２とを接続した前記上流側第１優先樋１８ａより幅広の下流側第１優先樋１８ｂとで構成されている。なお、下流側第１優先樋１８ｂは、前述した第２優先樋１９の上部に設けられており、下流側第１優先樋１８ｂから排出されたパチンコ玉は、下部貯留タンク１３内では、第２優先樋１９の上面を転動して、下部貯留タンク１３の上流側、即ち、第１タンク棚４２に誘導されるように構成されている。また、下流側第１優先樋１８ｂの底面には、図３又は図４に示すように、幅方向両端に、長手方向にわたってウレタン長片２５が貼付されている。該ウレタン長片２５の表面は、下流側第１優先樋１８ｂの底面下部の第２優先樋１９が存在する方向に向けてパチンコ玉が転動するように、表面に傾斜が設けられており、上流側第１優先樋１８ａからパチンコ玉が大量に排出された場合は、図４の矢印に示すような状態で、下流側第１優先樋１８ｂの底面下部の第２優先樋１９が存在する方向に向けてパチンコ玉が集まるように構成されている。
【００２９】
なお、第１タンク棚４２及び第２タンク棚４３がパチンコ玉で一杯になり始めると、それに伴い、第２優先樋１９の上面の下流部も、下流側第１優先樋１８ｂから排出されるパチンコ玉で一杯になり始める。すると、第２優先樋１９の上面を転動するパチンコ玉の一部は、直進方向に対して横方向に逸れて、第１タンク棚４２および第２タンク棚４３に落下することとなる（図４参照）。また、下流側第１優先樋１８ｂ及び第２優先樋１９から排出されるパチンコ玉の衝撃を強く受ける下部貯留タンク１３の一側面に対しては、パチンコ玉の衝撃を吸収するためのウレタン４１が貼付されて破損しにくい構造となっている（図３参照）。
【００３０】
以上、パチンコ島台１における上部タンク２２からパチンコ玉を下部貯留タンク１３へ誘導するための誘導通路について説明してきたが、前述したように隣パチンコ島台１から上部タンク２２に供給されたパチンコ玉を下部貯留タンク１３へ誘導する通路、即ち、上部タンクに接続されたサクションホース５からホース接続ユニット３０内のサクション経路３３及び第２優先樋１９を経てパチンコ玉を下部貯留タンク１３へ誘導する通路を、本出願では、サクション通路という。また、上部タンク２２内からオーバーフローしたパチンコ玉を下部貯留タンク１３へ誘導する通路、即ち、上部タンク２２に接続されたオーバーフローホース６からホース接続ユニット３０内のオーバーフロー経路３５及び第１優先樋１８を経てパチンコ玉を下部貯留タンク１３へ誘導する通路を、オーバーフロー通路という。さらに、前記サクション通路の途中から分岐し且つ前記サクション通路と異なる経路によってパチンコ玉を前記下部貯留タンク１３へ誘導する通路、即ち、ホース接続ユニット３０内のサクション経路３３の途中から分岐し、オーバーフロー経路３５及び第１優先樋１８を経てパチンコ玉を下部貯留タンク１３へ誘導する通路を、サブサクション通路という。オーバーフロー通路及びサブサクション通路においては、ホース接続ユニット３０内においてサブサクション経路３４をオーバーフロー経路３５と合流させており、前記サブサクション通路を前記オーバーフロー通路の一部（ホース接続ユニット３０内のオーバーフロー経路３５の一部及び第１優先樋１８）と兼用させているといえる。
【００３１】
上述のことをまとめると、本実施形態におけるパチンコ島台１は、以下のようになる。「玉揚送装置２１によって揚送されたパチンコ玉（遊技媒体）を貯留してパチンコ機１０（遊技機）に補給する上部タンク２２と、パチンコ機１０で使用するパチンコ玉を貯留し且つ前記玉揚送装置２１にパチンコ玉を供給する下部貯留タンク１３と、前記上部タンク２２側（上方）から前記下部貯留タンク１３（下方）へパチンコ玉を誘導する誘導通路と、を備えた図２に示すようなパチンコ島台１（遊技島台）において、前記誘導通路は、少なくとも、前記上部タンク２２内（上方）からオーバーフローしたパチンコ玉を前記下部貯留タンク１３（下方）へ誘導するオーバーフロー通路と、隣接するパチンコ島台１等の外部から供給されたパチンコ玉を前記上部タンク２２側（上方）から前記下部貯留タンク１３（下方）へ誘導するサクション通路と、を含み、前記オーバーフロー通路は、オーバーフロー部材としてのオーバーフローホース６と、該オーバーフローホース６の下流側に接続されるホース接続ユニット３０内のオーバーフロー経路３５と、該オーバーフロー経路３５の下流部で前記ホース接続ユニット３０の出口部（第１優先樋接続口３１）に接続され且つ下部貯留タンク１３内へパチンコ玉を誘導する第１優先樋１８と、で構成され、また、前記サクション通路は、サクションホース５と、該サクションホース５の下流側に接続され且つ前記オーバーフローホース６が接続されるホース接続ユニット３０内のサクション経路３３と、該サクション経路３３の下流部でホース接続ユニット３０の出口部（第２優先樋接続口３２）に接続され且つ前記下部貯留タンク１３内へパチンコ玉を誘導する第２優先樋１９と、で構成され、更に、前記サクション通路を前記ホース接続ユニット３０内の所定の箇所から分岐し且つ前記オーバーフロー経路３５の途中に侵入させることにより前記サクション通路内に流れるパチンコ玉を前記オーバーフロー通路の一部であるオーバーフロー経路３５を介して前記下部貯留タンク１３へ誘導するという前記サクション通路（メイン通路）から見てサブ通路であるサブサクション通路も設けている」というのが、本実施形態におけるパチンコ島台１となっている。
【００３２】
次に、下部貯留タンク１３の構造について図３乃至図５を参照して説明する。図３及び図４は、前述した通りであり、図５は、（Ａ）が、パチンコ島台１の内部に設けられる下部貯留タンク１３の斜視図であり、（Ｂ）が、その下部貯留タンク１３に貯留されるパチンコ玉の流れを説明するための斜視図である。
【００３３】
下部貯留タンク１３は、図３及び図５に示すように、上面が開放した直方体状の箱枠によって構成され、その内部上方には、落下口４４に向かって段状に下り傾斜する第１タンク棚４２及び第２タンク棚４３を、その下層にアウト玉回収樋１２から回収されたパチンコ玉が通過するアウト玉誘導路４６を、さらにその下層に下部貯留タンク１３に誘導されたすべてのパチンコ玉が合流する底板４８を、備え、第１タンク棚４２及び第２タンク棚４３の上方には、これらのタンク棚と反対方向に傾斜する前述した第２優先樋１９が位置している。
なお、第１タンク棚４２及び第２タンク棚４３は、下部貯留タンク１３から着脱しやすいように分割されている。また、第２タンク棚４３の一端側は、符号４５に示すような凸部で形成され、落下口４４にパチンコ玉が誘導され易くしている。
また、下部貯留タンク１３に貯留されているこれらパチンコ玉は、玉揚送装置２１によって研磨揚送されたパチンコ玉であり、汚れが拭き取られたきれいなものであるため、玉揚送装置２１に導出されるパチンコ玉の優先順位としては、比較的低い優先順位のパチンコ玉である。一方、下部貯留タンク１３内で貯留されるパチンコ玉のうち、玉揚送装置２１に導出される優先順位の高いパチンコ玉は、パチンコ機１０等で使用された未研磨のパチンコ玉であり、つまり、左右のアウト玉回収樋１２から下部貯留タンク１３内に導出されるパチンコ玉である。
【００３４】
そこで、以下には、アウト玉を優先的に玉揚送装置２１に導出するための構造について説明する。下部貯留タンク１３のアウト玉誘導路４６の一端には、この下部貯留タンク１３が設置される側のアウト玉回収樋１２の下流側がアウト玉回収樋接続口５３を介して接続されている。アウト玉誘導路４６の下流端は、玉揚送装置２１の導入樋１６が接続される流出口５５に向かって開放されていると共に、その開放端から流出するパチンコ玉を流出口５５側に誘導する優先板４７が設けられている。この優先板４７と底板４８との間には、間隔が開けてあるが、この間隔から第１タンク棚４２及び第２タンク棚４３に貯留されているパチンコ玉が落下口４４から底板４８ａに落下した後、流出口５５に向けて流下するようになっている。
【００３５】
また、第２タンク棚４３の下方には、下部貯留タンク１３の前面側壁板との間に所定間隔を有するように区画板５０が固定されている。そして、下部貯留タンク１３の前面側壁板と区画板５０との間には、流出口５５に向かって傾斜する誘導板４９が固定されている。区画板５０は、落下口４４から底板４８ａへ落下したパチンコ玉を優先板４７の下部にある底板４８へ導くと共に、その前面側（下流側）において前記連絡樋１７から転動するアウト玉を連絡樋接続口５４から誘導板４９に導いて流出口５５の直前位置に導くものである。なお、下部貯留タンク１３の前面側壁板には、上記した優先樋設置口５２、連絡樋接続口５４、及び流出口５５が開設されているが、優先樋設置口５２は、一側上部に開設され、連絡樋接続口５４は、優先樋設置口５２の下方であって誘導板４９のやや上方位置に開設され、流出口５５は、他側下部に開設されるものである。
【００３６】
上記のように構成される下部貯留タンク１３において、オーバーフローしたパチンコ玉及び島間樋から供給されたパチンコ玉は、第１優先樋１８及び第２優先樋１９を介して上流側の第１タンク棚４２上に放出されて下部貯留タンク１３に貯留される。一方、アウト玉回収樋１２を転動してきたパチンコ玉は、アウト玉誘導路４６及び優先板４７を介して流出口５５の直前位置に放出される。しかして、下部貯留タンク１３の貯留空間に貯留されているパチンコ玉とアウト玉との関係において、図５（Ｂ）に示すように、アウト玉誘導路４６を転動してきたアウト玉は、優先板４７の下部から流出する第１タンク棚４２及び第２タンク棚４３上に貯留されていたパチンコ玉（貯留玉）の上方を覆うように落下する。このため、アウト玉誘導路４６からのアウト玉が該貯留玉の下方への転動を阻止するような状態となるので、アウト玉誘導路４６を流下するアウト玉が優先して流出口５５に導かれることになる。一方、誘導板４９を転動するアウト玉も誘導板４９の末端位置と底板４８との間に所定の段差が生ずるように形成されているので、底板４８を流下するパチンコ玉（主に、貯留玉のこと）の上方を覆うように落下する。このため、誘導板４９を落下するアウト玉が底板４８を転動するパチンコ玉の下方への転動を阻止するような状態となるので、誘導板４９を転動するアウト玉が優先して流出口５５に導かれることとなる。なお、アウト玉誘導路４６を流下するアウト玉と誘導板４９を転動するアウト玉は、ほぼ同等の割合で、流出口５５から導出されるように設計されている。
【００３７】
次に、上部タンク２２から玉揚送装置２１に向かうパチンコ玉のホース接続ユニット３０、第１優先樋１８及び第２優先樋１９の作用について、図６乃至図１０を参照して説明する。図６は、サクション経路３３にパチンコ玉が流れ始めた状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニット３０におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンク１３におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、図７は、サクション経路３３にパチンコ玉が充満している状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニット３０におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンク１３におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、図８は、サクション経路３３にパチンコ玉が充満し且つオーバーフロー経路３５にパチンコ玉が流れ始めた状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニット３０におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンク１３におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、図９は、サクション経路３３及びオーバーフロー経路３５にパチンコ玉が充満し且つ一旦落とし経路３７にパチンコ玉が流れ始めた状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニット３０におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンク１３におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、図１０は、サクション経路３３、オーバーフロー経路３５及び一旦落とし経路３７にパチンコ玉が充満している状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニット３０におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンク１３におけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図である。
【００３８】
まず、図６において、サクションホース５から流下したパチンコ玉は、サクション経路３３を落下し第２優先樋接続口３２を介して第２優先樋１９に流出されるが、サクション経路３３にパチンコ玉が充満され始め、所定の玉量である誘導板３８の高さを越え始めた状態から、この誘導板３８の高さを越え、サクション経路３３のパチンコ玉がサクション経路から分岐したサブサクション経路３４へ侵入し誘導板３８上を徐々に流れ始める。サブサクション経路３４へ侵入したパチンコ玉は、図６（Ｂ）に示すように、誘導板３８上を転動し第１優先樋接続口３１を介して第１優先樋１８に流出され、前記第２優先樋１９に流出されたパチンコ玉と下部貯留タンク１３の第１タンク棚４２において合流する。第１タンク棚４２においては、第１優先樋１８から流出したパチンコ玉が第２優先樋１９から流出したパチンコ玉よりも優先されるため、サブサクション経路３４に侵入したパチンコ玉が優先して玉揚送装置２１に誘導されることとなる。
【００３９】
図７において、サクションホース５から流下したパチンコ玉によってサクション経路３３を充満した状態（なお、サクション経路３３は、図７に示すように常にパチンコ玉で充満されている）においては、サブサクション経路３４にサクションホース５からのパチンコ玉が侵入する。サブサクション経路３４から侵入したパチンコ玉は、誘導板３８上を転動し第１優先樋接続口３１を介して第１優先樋１８に流出され、第２優先樋１９に流出されたパチンコ玉と下部貯留タンク１３の第１タンク棚４２において合流する。なお、サブサクション経路３４の開口（サクション経路３３とサブサクション経路３４との境目に形成される入口の面積のこと）は、図７（Ｂ）に示すように、サクション経路３３のパチンコ玉をサブサクション経路３３を利用して十分にオーバーフロー経路３５へ誘導できるように形成されている。また、誘導板３８を転動するパチンコ玉は、オーバーフローホース６から落下するパチンコ玉の衝撃を吸収し、直接的に誘導板３８に衝撃を与えることを防止している。
【００４０】
上記したサブサクション経路３４は、オーバーフロー経路３５とホース接続ユニット３０内の誘導板３８の上流側で合流するように形成されている。パチンコ島台１にパチンコ玉（貯留玉）が不足している状態（即ち、オーバーフロー経路３５にパチンコ玉がない、若しくは、少ない状態）においては、オーバーフロー経路３５をサブサクション経路３４として利用可能とし、隣パチンコ島台１（又は、ベースタンク８）から供給されたパチンコ玉をホース接続ユニット３０の内部でサクション経路３３とサブサクション経路３４との２経路を使って誘導することで、より多くのパチンコ玉を迅速に下部貯留タンク１３へ誘導することができる。これにより、効率よく隣パチンコ島台１からパチンコ玉の供給を受けることができ、迅速にパチンコ島台１の玉不足の状態を解消することができる。
【００４１】
しかして、サクション経路３３及びサブサクション経路３４がパチンコ玉によって充満された状態で且つオーバーフローホース６からパチンコ玉が流下すると、図７で言えば、サブサクション経路３４の上流部に存在しているパチンコ玉の上に、オーバーフローホース６から流下してくるパチンコ玉が積載する状態となる。この状態では、自重方向の玉圧の方が強いため、オーバーフローホース６からのパチンコ玉の方が優先され、誘導板３８を介して第１優先樋１８に導かれることとなり、オーバーフローホース６からのパチンコ玉が増えれば、最終的には、図８（Ａ）に示すようなる。図８（Ａ）では、サブサクション経路３４からオーバーフロー経路３５へのパチンコ玉の侵入ができなくなっている様子が描かれており、即ち、サブサクション経路３４のパチンコ玉よりも、オーバーフロー経路３５の玉の方が優先して誘導されている様子が描かれている。
そして、更に、オーバーフローホース６からのパチンコ玉が増え、パチンコ玉が充満され始めて傾斜板３９の高さを超えると、溢れたパチンコ玉が迂回経路３６に迂回され始める。迂回経路３６から迂回したパチンコ玉は、傾斜板３９を転動し一旦落とし経路３７を落下した後、傾斜板４０を転動し、該傾斜板４０よりも下方に位置している誘導板３８に転動するパチンコ玉よりも優先的に合流する。なお、本実施形態におけるホース接続ユニット３０では、図８（Ａ）の点線長方形の箇所において、オーバーフロー経路３５に滞ったパチンコ玉がオーバーフローホース６を落下するパチンコ玉の衝撃を吸収するように設計されている。
このように傾斜板４０上で合流したオーバーフローホース６からのパチンコ玉は、第１優先樋接続口３１を介して第１優先樋１８に排出され、下部貯留タンク１３の上流部である第１タンク棚４２に誘導される。また、第１タンク棚４２においても、第２優先樋１９を転動するサクションホース５からのパチンコ玉よりも第１優先樋１８を転動するオーバーフローホース６からのパチンコ玉が優先され、玉揚送装置２１に誘導されることとなる。
【００４２】
図９において、上記した図８の状態で且つ一旦落としホース７からパチンコ玉が流下する状態においては、一旦落とし経路３７の上部でオーバーフロー経路３５から迂回したパチンコ玉と合流し、傾斜板４０に落下した後、傾斜板４０を転動し、該傾斜板４０よりも下方に位置している誘導板３８に転動するパチンコ玉よりも優先的に合流する。この一旦落としホース７及びオーバーフローホース６からの合流したパチンコ玉は、第１優先樋接続口３１を介して第１優先樋１８に排出され、下部貯留タンク１３の上流部である第１タンク棚４２に誘導される。また、第１タンク棚４２においても、第２優先樋１９を転動するサクションホース５からのパチンコ玉よりも第１優先樋１８を転動するオーバーフローホース６からのパチンコ玉が優先され、玉揚送装置２１に誘導されることとなる。
【００４３】
更に、図１０において、サクション経路３３、オーバーフロー経路３５及び一旦落とし経路３７、つまり、ホース接続ユニット３０内のすべての経路がパチンコ玉によって充満された状態においては、一旦落としホース７から流出されるパチンコ玉によって、オーバーフロー経路３５から迂回する傾斜板３９のパチンコ玉の流れを抑えると共に、オーバーフロー経路３５から合流する誘導板３８のパチンコ玉の流れを抑え、その結果、一旦落とし経路３７を流下するパチンコ玉の方が優先的に第１優先樋１８に導かれて下部貯留タンク１３に導かれることとなる。そして、第１タンク棚４２においても、第２優先樋１９を転動するサクションホース５及びオーバーフローホース６からのパチンコ玉よりも第１優先樋１８を転動する一旦落としホース７からのパチンコ玉が優先され、玉揚送装置２１に誘導されることとなる。
【００４４】
以上、上部タンク２２からホース接続ユニット３０を介して下部貯留タンク１３へパチンコ玉を誘導するための構造について説明してきたが、次に、パチンコ島台１間に掛け渡される島間樋について図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は、小規模の遊技場（ホール）に設置される複数のパチンコ島台１とそれに関連して設けられるベースタンク８、及び島間樋との関係を示す概略図であり、図１２は、大規模の遊技場（ホール）に設置される複数のパチンコ島台１とそれに関連して設けられるベースタンク８、及び島間樋との関係を示す概略図である。
【００４５】
なお、図１１及び図１２に示すような島間樋を採用して、１つの遊技場内だけで（ワンフロアで）、玉補給システムを構築することを、通称、「ワンフロアシステム」といい、今現在、市場で最も信頼のある玉補給システムである。
【００４６】
島間樋は、各上部タンク２２間及び上部タンク２２と玉供給源又は玉回収先であるベースタンク８（８ａ，８ｂ）との間に差し渡されるものであり、玉供給源のベースタンク８（８ａ）に貯留されたパチンコ玉を各パチンコ島台１の上部タンク２２へ供給するための補給用タンクレール２と、各パチンコ島台１（図１１においては、１ａ〜１ｅ、図１２においては、１ａ〜１ｇ）内のパチンコ玉の保有量が所定以上になった場合に上部タンク２２内のパチンコ玉を玉回収先のベースタンク８（８ａ）へ戻すための回収用タンクレール３と、前記玉返却装置９で返却されたパチンコ玉を上部タンク２２を介して玉供給源又は玉回収先のベースタンク８（図１１においては、８ａ、図１２においては、８ｂ）へ返却するための返却用タンクレール４と、から構成されている。
【００４７】
まず、図１１において、小規模の遊技場に設置される５つのパチンコ島台１ａ〜１ｅ内の下部には、前述したように、ベースタンク８ａ，８ｂよりも少ないパチンコ玉を貯留する下部貯留タンク１３（約２万個前後貯留可能）が内蔵され、その下部貯留タンク１３に貯留されたパチンコ玉を玉揚送装置２１で上部タンク２２に揚送し、それぞれのパチンコ島台１ａ〜１ｅに設置されるパチンコ機１０や玉貸機に補給樋２３を介してパチンコ玉を補給するようになっている。パチンコ機１０で使用されたパチンコ玉（アウト玉）は、アウト玉箱１１を介してアウト玉回収樋１２（図１及び図２参照）に回収されて前記下部貯留タンク１３に導かれ、再度玉揚送装置２１によって揚送される。これによってパチンコ玉が各パチンコ島台１ａ〜１ｅ内を循環する。
【００４８】
また、パチンコ島台１ａ〜１ｅのうちの所定のパチンコ島台１ｂには、遊技客が獲得したパチンコ玉を返却するための玉返却装置９（図１１では、「ＪＣ」と示す。図１２も同様）がその島端（必ずしも島端でなくてもよい、例えば、島中央）に設けられている。しかして、玉返却装置９が設けられているパチンコ島台１ｂは、玉返却装置９が設けられているため、必然とパチンコ島台１ｂ内に保有するパチンコ玉が急激に多くなることがある。そこで、回収用タンクレール３とは別に、もう１つ、返却用タンクレール４を設け、ベースタンク８ａへのパチンコ玉の返却量を多くしているのである。なお、回収用タンクレール３と返却用タンクレール４とは、共にベースタンク８ａへパチンコ玉を戻すものであるが、両方設けられているパチンコ島台１ｂの場合、返却用タンクレール４の方を優先的に利用して、ベースタンク８ａに戻すように、上部タンク２２が構成されている。
【００４９】
更に、図１１に示すパチンコ島台１ａ〜１ｅにおいては、４つのパチンコ島台１ａ〜１ｄを１つのブロックとして考え、このブロックの両サイドに大型のベースタンク８ａ，８ｂが設けられている。なお、パチンコ島台１ｅ以降のブロックについては、図示されていないので以下の説明を省略する。そして、ベースタンク８ａ，８ｂに隣接するパチンコ島台１ａ，１ｄは、所謂壁島と言われるもので、片面側にしかパチンコ機１０が設置されていない構造のものである。
【００５０】
しかして、各ベースタンク８ａ，８ｂには、各ブロックで必要とされるパチンコ玉量を貯留し得るようになっており、例えば、１つのパチンコ島台１に必要な玉量が５０万個であるとすれば、１ブロックを構成する４つのパチンコ島台１ａ〜１ｄに必要なパチンコ玉量は、各々２００万個である。そして、ベースタンク８ａは、１つのブロック１ａ〜１ｄで必要なパチンコ玉２００万個のうち、約１００万個分のパチンコ玉を貯留し得る容量を有し、ベースタンク８ｂは、ブロック１ａ〜１ｄで必要な残りのパチンコ玉約１００万個分と、ブロック１ｅ〜で必要なパチンコ玉約２００万個のうち、約１００万個分のパチンコ玉とを合わせた計約２００万個分のパチンコ玉を貯留し得る容量を有するように構成されている。
【００５１】
また、図１１に示すブロック（パチンコ島台１ａ〜１ｄ）において、パチンコ島台１ａから始まるパチンコ玉の供給に関しては、まず、ベースタンク８ａに近いパチンコ島台１ｂに補給用タンクレール２を介してパチンコ玉を供給し一杯になると、パチンコ島台１ｂの隣島であるパチンコ島台１ｃへ補給用タンクレール２を介してパチンコ玉を供給し一杯になると、次は、パチンコ島台１ｄには供給を行わず、パチンコ島台１ｄの上部タンク２２を素通りして、ベースタンク８ｂにパチンコ玉が誘導される。なお、パチンコ島台１ｄには、補給用タンクレール２を介して、パチンコ玉の供給を行わない理由としては、パチンコ島台１ｄは、ベースタンク８ｂと隣接しており、ベースタンク８ｂから流入樋２０を介して、パチンコ島台１ｄ内の下部貯留タンク１３に直接パチンコ玉の供給を行っているためである。
【００５２】
また、パチンコ島台１ｄから始まるパチンコ玉の回収に関して、回収用タンクレール３は、ベースタンク８ｂと流入樋２０を介して接続されているパチンコ島台１ｄからベースタンク８ａへパチンコ玉を誘導する樋で、パチンコ島台１ｂやパチンコ島台１ｃには、パチンコ玉は供給しない。但し、パチンコ島台１ｂやパチンコ島台１ｃ内に保有しているパチンコ玉が限界を超えたとき（オーバーフローホース６がパチンコ玉で一杯になった時のことをいう）、パチンコ島台１ｂやパチンコ島台１ｃの上部タンク２２から溢れたパチンコ玉を回収し、ベースタンク８ａまで誘導する役割を為しているものである。要するに、基本的に、回収用タンクレール３は、ベースタンク８ｂのパチンコ玉をベースタンク８ａへ戻しながら、必要に応じて、通過するパチンコ島台１ｂやパチンコ島台１ｃから溢れたパチンコ玉を回収するという技術思想で構成されている。
【００５３】
ホース接続ユニット３０は、ベースタンク８ａ，８ｂに隣接するパチンコ島台１ａ，１ｄにおいては、特に必要とされるものではなく、ベースタンク８ａ，８ｂに隣接しないパチンコ島台１ｂ，１ｃに特に必要とされるものである。ベースタンク８ａ，８ｂに隣接しないパチンコ島台１ｂ，１ｃにおいては、サクションホース５がホース接続ユニット３０の第２優先開口Ａに、オーバーフローホース６がホース接続ユニット３０の第１優先開口Ｂ、に、それぞれ接続されている。一方、ベースタンク８ａ，８ｂに隣接するパチンコ島台１ａ，１ｄにおいては、オーバーフローホース６をベースタンク８ａ，８ｂに接続している。また、下部貯留タンク１３の上流側上部に流入口（図示しない）が開設されているが、この流入口は、ベースタンク８ａ，８ｂから流入するパチンコ玉を流入樋２０を介して受け入れるための開口であり、ベースタンク８ａ，８ｂから直接、下部貯留タンク１３へパチンコ玉を導くため、サクションホース５を必要としない。
【００５４】
なお、図１１に示すその他の符号、例えば、１９及び１８等は、前述した図１〜図１０を使って説明したパチンコ島台１で付した符号を援用しており、別段に断わりが無い限り、同じ構成を指している（以下、図１２の場合も同様）。また、図１１において（図１２も同様）、各パチンコ島台１ａ〜１ｅの上方に示している符号、「Ｂ」や「Ａ・Ｂ」は、各パチンコ島台１ａ〜１ｅにどのようなホースが設けられているかをわかり易くするために示したものである。
【００５５】
次に、大規模の遊技場に設置される複数のパチンコ島台１ａ〜１ｇについて図１２を参照して説明する。図１１と図１２の主な相違点は、遊技場の規模によって一旦落としホース７を必要としているか否かである。すなわち、大規模の遊技場であり、ベースタンク８ａ，８ｂ間に設置されるパチンコ島台１ａ〜１ｇが多数存在している場合、必然と島間樋の距離が長くなり、パチンコ玉を転動するための傾斜（勾配）を稼ぐことができない。そこで、ベースタンク８ａ，８ｂ間のどこかのパチンコ島台１ａ〜１ｇ内の下部貯留タンク１３にパチンコ玉を一旦落とし（一旦誘導し）、再度玉揚送装置によって上部タンク２２の高い位置に揚送し、最終目的地のベースタンク８ｂへパチンコ玉を誘導するという技術思想が、「一旦落とし」という技術の技術思想である。「一旦落とし」という技術で使用される一旦落としホース７は、その性質上、本実施形態で紹介されている他の２つのホース、即ち、サクションホース５やオーバーフローホース６よりも、優先順位が高く、これら２つのホースより、優先的に、玉揚送装置２１へ誘導する必要がある。
【００５６】
しかして、図１２において、「一旦落とし」という技術が、３例、「補給用タンクレール２」の例と、「回収用タンクレール３」の例と、「返却用タンクレール４」の例が開示されている。まず、補給用タンクレール２においては、本来、直接、ベースタンク８ｂまで繋げたいところを、一旦、パチンコ島台１ｄの下部貯留タンク１３に落としている。また、回収用タンクレール３においては、本来、直接、ベースタンク８ａまで繋げたいところを、一旦、パチンコ島台１ｂの下部貯留タンク１３に落としている。返却用タンクレール４においては、本来、直接、ベースタンク８ｂまで繋げたいところを、一旦、パチンコ島台１ｅの下部貯留タンク１３に落としている。
【００５７】
そして、ベースタンク８ａ，８ｂに隣接しないパチンコ島台１ｂ〜１ｅのうち、パチンコ島台１ｂ，１ｅにおいては、上部タンク２２とホース接続ユニット３０との間にサクションホース５、オーバーフローホース６、及び一旦落としホース７が、パチンコ島台１ｃにおいては、サクションホース５及びオーバーフローホース６が、パチンコ島台１ｄにおいては、オーバーフローホース６及び一旦落としホース７が掛け渡されることとなる。このサクションホース５、オーバーフローホース６、及び一旦落としホース７は、前述したように、それぞれホース接続ユニット３０の第２優先開口Ａ，第１優先開口Ｂ，第１優先開口Ｃに接続され、第１優先接続部である第１優先開口Ｂ，第１優先開口Ｃを第２優先接続部である第２優先開口Ａよりも優先して下部貯留タンク１３へ導くものである。なお、パチンコ島台１ｄにおいては、オーバーフローホース６をホース接続ユニット３０の第２優先開口Ａに、一旦落としホース７をホース接続ユニット３０の第１優先開口Ｂに、それぞれ接続し、これらのホースから誘導されるパチンコ玉に優先順位をつけている。
【００５８】
なお、前述で、図１から図１０を使って説明を行ってきたパチンコ島台１は、図１２で言えば、左から３つ目に描かれているパチンコ島台１ｂ及び右から２つ目に描かれているパチンコ島台１ｅと基本的に同じものである（玉返却装置９（ＪＣ）があるか無いかの違いである）。
【００５９】
本実施形態においては、上述したように、サブサクション通路を設けることにより、隣パチンコ島台１等の外部からより多くのパチンコ玉を迅速に下部貯留タンク１３へ誘導しているが、このサブ通路であるサブサクション通路の存在は、たとえ、メイン通路であるサクション通路内のトラブル（玉詰まりや破損等）により、サクション通路内のパチンコ玉の流れが悪くなっても、隣パチンコ島台１等の外部からより多くのパチンコ玉を下部貯留タンク１３へ誘導することができるという効果も奏している。
【００６０】
また、本実施形態においては、オーバーフロー通路内のパチンコ玉の状態に応じて、サクション通路内のパチンコ玉をサクション通路の所定の箇所から分岐したサブサクション通路と兼用させたオーバーフロー通路に誘導させているため、例えば、オーバーフロー通路内のパチンコ玉が少なくなった場合には、効率よく隣島からパチンコ玉の供給を受けることができる。また、別個の独立したサブサクション通路を設けていないので、部品点数の削減に繋がり有効である。
【００６１】
なお、本実施形態では、サブサクション経路３４は、ホース接続ユニット３０内の誘導板３８の上流部の開口（サクション経路３３とサブサクション経路３４との境目に形成される入口の面積のこと）で分岐するように形成されているが、サクション通路の所定の箇所から分岐し且つサクション通路と異なる経路によってパチンコ玉を下部貯留タンク１３へ誘導していれば良く、例えば、ホース接続ユニット３０内の誘導板３８の上流部の開口以外の箇所から分岐させても良いし、ホース接続ユニット３０の外部である第２優先樋１９から分岐して第１優先樋１８にパチンコ玉を誘導させるような構成としても良い。また、ホース接続ユニット３０以外を用いた構成であっても本出願の技術思想の範囲内である。
【００６２】
また、本実施形態では、ホース接続ユニット３０の第１優先開口Ｄが用いられていないが、例えば、島間樋の一旦落としが２つ同時にホース接続ユニット３０へ接続される場合等に用いられる。また、第１優先開口群Ｂ〜Ｄにおいて、第１優先開口Ｂがオーバーフローホース６に、第１優先開口Ｃが一旦落としホース７に、それぞれ接続されているものを示したが、例えば、一旦落としホース７を第１優先開口Dに接続しても良い。さらに、未使用の開口部Ａ〜Ｄがある場合には、その開口に蓋を設けてもよく、また、その開口部を省いたホース接続ユニット３０の構造としても良い。
【００６３】
また、本実施形態におけるパチンコ島台１は、「サクションホース５、オーバーフローホース６、一旦落としホース７」の３種類、３本設けられているものや、「サクションホース５、オーバーフローホース６」の２種類、２本設けられているものを示したが、ホース（第１誘導部材）の種類及び数は、適宜、設計変更事項範囲である。例えば、「オーバーフローホース６」を１種類、２本設けられているものであっても良いし、「サクションホース５、２本のオーバーフローホース６」の２種類、３本設けられているものであっても良い。
【００６４】
また、本実施形態では、パチンコ島台に関するものだったが、メダル島台でも同様である。
【００６５】
また、本実施形態におけるパチンコ島台１には、上述したように、長手方向のほぼ中央に玉揚送装置２１が収納されているが、該玉揚送装置２１は、所謂、搬送ベルト方式の玉磨き揚送装置である。しかして、該玉揚送装置２１において、揚送過程のパチンコ玉（遊技媒体）をセンサによって検出する玉検出装置を所定の箇所に設け、該玉検出装置によってパチンコ玉が検出されているときに前記搬送ベルト自体の回転数若しくは前記搬送ベルトを駆動モータによって回転駆動させるための駆動プーリーの回転数をカウントする実動作回転メータが設けられている。即ち、この実動作回転メータは、玉揚送装置２１によって、パチンコ玉が揚送されている実動作における搬送ベルト自体や駆動モータの回転数を累計するものであるが、このメータが設けられている背景には、次のようなことがある。
周知のように、パチンコ島台には、大小様々な樋や玉揚送装置を含め様々な玉補給システムを構成する機器や装置が備えられているが、従来のパチンコ島台では、これらのメンテナンス時期（消耗品の取替時期等）がよく分からず、目で見て大体の基準でメンテナンス時期を推測していた。即ち、目安となるものが何もなかったのである。また、玉補給システムを提供しているメーカー側にとっても、お客様であるホールに対して、メンテナンスを促す際にも、ホール側が納得するような基準となるものが何もなかったので、効果的にメンテナンスを促すことができなかった。そこで、上記に事情に鑑み為されたのが、上述した実動作回転メータである。なお、この実動作回転メータは、リセットできないように構成されており、ブラックボックス化されている。
また、この実動作回転メータは、上述したように、搬送ベルト自体や駆動モータの回転数をカウントするものであったが、これを、駆動モータの駆動時間を累計する駆動時間累計メータであっても良い。なお、この駆動時間累計メータの場合、駆動モータに対する電流値を監視することで、玉揚送装置がパチンコ玉を揚送中か否かがわかるので、この技術を利用して、駆動モータに対する電流値が所定の値以上のとき、玉揚送装置によって玉が揚送中だということを判断し、そのときの時間を累計するというのが、駆動時間累計メータの具体的な構成となる。
更に、上述した実動作回転メータや駆動時間累計メータは、基本的には、玉揚送装置に設けるのが望ましいが、パチンコ島台側であっても良い。また、ホールコンピュータが設置されているコンピュータ室、若しくは、店長室であっても良い。また、インターネットを利用して、玉補給システムを提供しているメーカー側に、上述した実動作回転メータや駆動時間累計メータを設け、メーカー側で、顧客サービスの一環で管理しても良い。なお、上述した実動作回転メータや駆動時間累計メータを玉揚送装置に設けた場合、中古玉揚送装置の目安に役立ち、中古玉揚送装置の価格の基準とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】パチンコ島台の内部構造を示す正面図である。
【図２】（Ａ）が、パチンコ島台の上部タンクと下部貯留タンクとを連通する誘導通路の構造を示す正面図であり、（Ｂ）が、誘導通路を構成するホース接続ユニットの拡大正面図である。
【図３】ホース接続ユニットと下部貯留タンクとを連通する第２誘導部材の構造を示す斜視図である。
【図４】第１優先樋を転動するパチンコ玉の流れを説明するための上面図である。
【図５】（Ａ）が、パチンコ島台の内部に設けられる下部貯留タンクの斜視図であり、（Ｂ）が、その下部貯留タンクに貯留されるパチンコ玉の流れを説明するための斜視図である。
【図６】サクション経路にパチンコ玉が流れ始めた状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニットにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンクにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図である。
【図７】サクション経路にパチンコ玉が充満している状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニットにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンクにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図である。
【図８】サクション経路にパチンコ玉が充満し且つオーバーフロー経路にパチンコ玉が流れ始めた状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニットにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンクにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図である。
【図９】サクション経路及びオーバーフロー経路にパチンコ玉が充満し且つ一旦落とし経路にパチンコ玉が流れ始めた状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニットにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンクにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図である。
【図１０】サクション経路、オーバーフロー経路及び一旦落とし経路にパチンコ玉が充満している状態において、（Ａ）が、ホース接続ユニットにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図であり、（Ｂ）が、下部貯留タンクにおけるパチンコ玉の流下状態を説明するための正面図である。
【図１１】小規模の遊技場に設置される複数のパチンコ島台とそれに関連して設けられるベースタンク、及び島間樋との関係を示す概略図である。
【図１２】大規模の遊技場に設置される複数のパチンコ島台とそれに関連して設けられるベースタンク、及び島間樋との関係を示す概略図である。
【符号の説明】
【００６７】
Ａ  第２優先開口（第２優先接続部，開口部）
Ｂ〜Ｄ  第１優先開口群（第１優先接続部，開口部）
１（１ａ〜１ｇ）  パチンコ島台
２  補給用タンクレール
３  回収用タンクレール
４  返却用タンクレール
５  サクションホース
６  オーバーフローホース
７  一旦落としホース
８（８ａ，８ｂ）  ベースタンク
１２  アウト玉回収樋
１３  下部貯留タンク
１８  第１優先樋
１９  第２優先樋
２１  玉揚送装置
２２  上部タンク
２３  補給樋
３０  ホース接続ユニット
３４  サブサクション経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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