(57)【要約】【課題】デジタルカメラのフィルム容量を意識することなく写真撮影を可能とし、必要なときに必要なだけ任意に加工し、自宅はもとより街角等適当な場所で印刷を可能とする。【解決手段】  ＰＮＢサーバ３は、端末１１（１２、１３）から撮影データのアップロード要求を受信し、利用者のそれぞれに対して割当てられる記憶領域（保管庫）に撮影データを格納する。端末１１から撮影データのダウンロード要求を受信し、撮影データ格納時に発行される識別情報に基づき保管庫から所望の撮影データをダウンロード提供する。また、端末１１（１２、１３）を介して利用者から撮影データのアップロード要求を受信したときに要求のあった端末１１（１２、１３）を介して利用者に課金請求を行い、当該課金が実施されことを契機に撮影データの取り込みを指示する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者によって操作される端末とは通信ネットワークを介して接続される写真データ預貯金サーバシステムであって、
前記端末から撮影データのアップロード要求を受信し、前記利用者のそれぞれに対して割当てられる記憶領域に前記撮影データを取込む撮影データ取込み部と、
前記端末に対し、前記利用者を識別する識別情報を発行する識別情報発行部と、
前記端末から前記撮影データのダウンロード要求を受信し、前記識別情報に基づき前記記憶領域から所望の撮影データをダウンロード提供する撮影データ提供部と、
を備えたことを特徴とする写真データ預貯金サーバシステム。
【請求項２】
前記撮影データのアップロード要求を受信したときに前記要求のあった端末を介して利用者に課金請求を行い、当該課金が実施されことを契機に前記撮影データ取込み部による撮影データの取込みを指示する課金処理部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の写真データ預貯金サーバシステム。
【請求項３】
利用者によって操作される端末とは通信ネットワークを介して接続される写真データ預貯金サーバシステムにおける撮影データの預け入れ・取出し方法であって、
前記端末から撮影データのアップロード要求を受信し、前記利用者のそれぞれに対して割当てられる記憶領域に前記撮影データを格納するステップと、
前記端末に対し、前記利用者を識別する識別情報を発行するステップと、
前記端末から前記撮影データのダウンロード要求を受信し、前記識別情報に基づき前記記憶領域から所望の撮影データをダウンロード提供するステップと、
を有することを特徴とする撮影データの預け入れ・取出し方法。
【請求項４】
利用者によって操作される端末とは通信ネットワークを介して接続される写真データ預貯金サーバシステムに用いられるプログラムであって、
前記端末から撮影データのアップロード要求を受信し、前記利用者のそれぞれに対して割当てられる記憶領域に前記撮影データを格納する処理と、
前記端末に対し、前記利用者を識別する識別情報を発行する処理と、
前記端末から前記撮影データのダウンロード要求を受信し、前記識別情報に基づき前記記憶領域から所望の撮影データをダウンロード提供する処理と、
をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真データ預貯金サーバシステムおよび同システムにおける撮影データり預け入れ・取出し方法、ならびにそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
フィルムカメラに代わり、撮った写真をすぐに確認できるデジタルカメラが普及してきた。また、最近ではデジタルカメラが搭載された携帯電話の普及も著しく、写真撮影の機会が増えた。しかしながら、デジタルカメラはメモリがすぐに満杯となって撮影続行不可能となるケースが多々発生する。
フィルムカメラは、旅先等で撮り終わった後、フィルムをその場で購入し詰め換えを行うことによって撮影の続行が可能であるのに対し、デジタルカメラは、メモリが満杯になった場合、不要と思われるデータを消去しながら撮影を続行する必要がある。メモリカードは、その場で購入することは困難であり、予備のカードは高価であるため、持ち歩くことはほとんどない。
【０００３】
ところで、写真撮影や、写真の現像およびプリントの依頼、アルバム整理に手間をかけることなく、アルバム状に整理された旅行写真を受け取ることができる旅行写真システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
具体的には、団体旅行の乗客を乗せて運行するバス等の乗り物に適用したものであり、添乗員、あるいはカメラマンが撮影した写真フィルムを現像し、デジタル画像に変換し、その画像を乗り物の前部、あるいは各座席に設置したモニターにプレビューし、乗客から注文があった写真をアルバムにして販売するものである。
【特許文献１】特開２００２−３１８７５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した特許文献１によれば、乗客は、添乗員等が撮影した写真を移動中にモニターで閲覧して気に入った写真を座席に座りながら注文することにより、旅行終了時点でアルバム状に整理された写真を受け取ることができる。
しかしながら、撮影主体は添乗員あるいはカメラマンであって、利用者ではない。また、アルバムの引き渡しも加工に時間がかかることから旅行終了時に制限され、利用者が必要な時点で即時に入手することはできない。更に、ネガ自体は業者側で保管するため、後日、拡大等の加工は不可能である。また、上記したデジタルカメラの欠点であるメモリ満杯時の継続使用に関する工夫はない。
【０００５】
本発明は上記諸々の事情に鑑みてなされたものであり、インターネット上に、利用者毎の撮影データ保管庫を割付け、当該保管庫に撮影データを預け、かつ必要なときに引出す仕組みを構築することにより、利用者はデジタルカメラのフィルム容量を意識することなく、かつ、必要なときに必要なだけ任意に加工し、自宅はもとより街角等適当な場所で印刷が可能となり、また、保管庫を管理する事業者は、有償等の措置をとることでサイト運営が可能な、写真データ預貯金サーバシステムおよび同システムにおける撮影データ預け入れ・取出し方法、ならびにそのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した課題を解決するために本発明は、利用者によって操作される端末とは通信ネットワークを介して接続される写真データ預貯金サーバシステムであって、前記端末から撮影データのアップロード要求を受信し、前記利用者のそれぞれに対して割当てられる記憶領域に前記撮影データを格納する撮影データ取り込み部と、前記端末に対し、前記利用者を識別する識別情報を発行する識別情報発行部と、前記端末から前記撮影データのダウンロード要求を受信し、前記識別情報に基づき前記記憶領域から所望の撮影データをダウンロード提供する撮影データ提供部と、を備えたことを特徴とする。
本発明によれば、端末から撮影データのアップロード要求を受信し、利用者のそれぞれに対して割当てられる記憶領域に撮影データを格納し、端末から撮影データのダウンロード要求を受信し、撮影データ格納時に発行される識別情報に基づき記憶領域から所望の撮影データをダウンロード提供することで、利用者は必要なときに必要なだけ必要な場所で任意に加工して印刷が可能となる。また、デジタルカメラのメモリ容量が満杯になつた場合でも上記した保管庫を活用してその撮影データを吐き出すことにより、メモリカードを空にして継続して撮影が可能となる。
【０００７】
また、本発明において、前記撮影データのアップロード要求を受信したときに前記要求のあった端末を介して利用者に課金請求を行い、当該課金が実施されことを契機に前記撮影データ取り込み部による撮影データの取り込みを指示する課金処理部と、を備えたことを特徴とする。
本発明によれば、利用者から撮影データのアップロード要求を受信したときに要求のあった端末を介して利用者に課金請求を行うことで、記憶領域を有償提供し、これを管理する事業者のサイト運営が可能になる。
【０００８】
上記した課題を解決するために本発明は、利用者によって操作される端末とは通信ネットワークを介して接続される写真データ預貯金サーバシステムにおける撮影データの預け入れ・取出し方法であって、前記端末から撮影データのアップロード要求を受信し、前記利用者のそれぞれに対して割当てられる記憶領域に前記撮影データを格納するステップと、前記端末に対し、前記利用者を識別する識別情報を発行するステップと、前記端末から前記撮影データのダウンロード要求を受信し、前記識別情報に基づき前記記憶領域から所望の撮影データをダウンロード提供するステップと、を有することを特徴とする。
【０００９】
上記した課題を解決するために本発明は、利用者によって操作される端末とは通信ネットワークを介して接続される写真データ預貯金サーバシステムに用いられるプログラムであって、前記端末から撮影データのアップロード要求を受信し、前記利用者のそれぞれに対して割当てられる記憶領域に前記撮影データを格納する処理と、前記端末に対し、前記利用者を識別する識別情報を発行する処理と、前記端末から前記撮影データのダウンロード要求を受信し、前記識別情報に基づき前記記憶領域から所望の撮影データをダウンロード提供する処理と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら本発明実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明の写真データ預貯金サーバシステムのネットワーク接続環境を示す図である。
ここでは、旅行等の事業者によって運営されたり、その運営を主とする業者から旅行などの業者が全体もしくは部分的に借り受けた、本発明の写真データ預貯金サーバシステムが実装される写真データ預貯金サーバ（以下、単にＰＮＢサーバ３と称する）は、入力フロー１から撮影データのアップロード要求を受信し、利用者のそれぞれに対して割当てられる保管庫（記憶領域）に撮影データを格納し、入力フロー１を構成する端末に対し、利用者を識別する識別情報を発行し、更に、出力フロー２を構成する端末から撮影データのダウンロード要求を受信し、先に発行された識別情報に基づき保管庫から所望の撮影データをダウンロード提供するものである。
【００１１】
本発明の写真データ預貯金サーバシステムは、上記したＰＮＢサーバ３を核に、当該ＰＮＢサーバ３に対し、自宅、街頭、事業者のそれぞれが所持し管理するＰＣ１１、街頭端末１２、事業者端末１３がＩＰ（Internet Protocol）網４を介して接続される構成になっている。ここで、ＰＣ１１、街頭端末１２、事業者端末１３を、入力フロー１、出力フロー２として囲い込みして示してあるのは、それぞれが、撮影データアップロード要求、撮影データダウンロード要求を発行し、そのための機能を実行するためである。
なお、街頭端末１２は、空港、駅、ホテル等の公共機関、あるいはコンビニ等、利用者が集まる場所に設置されている端末を想定している。図３に、街角端末１２の内部構成がブロック図で示されている。
【００１２】
街角端末１２は、ＣＰＵ１２１を核に、プログラムメモリ１２２、ＮＩＣ１２３（Network Interface）、液晶タッチパネル１２４、メモリカードリーダ１２５、プリンタ（ＰＲＴ）１２６が、アドレス、データ、コントロールのためのラインが複数本で構成されるシステムバス１２７に共通接続され構成される。
ＣＰＵ１２１は、プログラムメモリ１２２に格納されたプログラムを順次読み出し、利用者による撮影データのアップロード要求、あるいは撮影データのダウンロード要求を、ＩＰ網４を介して接続されるＰＮＢサーバ３と協動して処理する。また、必要に応じて、ＰＮＢサーバ３からダウンロードされる撮影データに基づき利用者の要求に従う印刷も行う。ＮＩＣ１２３は、ＩＰ網３とのインタフェースを司り、ここでは、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol／Internet Protocol）が実装される。
【００１３】
液晶タッチパネル１２４は、利用者とのマンマシンインタフェースを司るものであり、上記した撮影データのアップロード、ダウンロード要求を入力する他に、ＰＮＢサーバ３から提供される撮影データのプレビュー表示等を行う、また、課金データの表示も行う。メモリカードリーダ１２５は、デジタルカメラ内蔵の、例えば、フラッシュメモリが差し込まれ、当該フラッシュメモリから撮影データを読み出し、ＮＩＣ１２３経由でＰＮＢサーバ３の保管庫へアップロードする。ここで、記憶領域が空になったフラッシュメモリは、利用者が持ち帰ることで継続して撮影が可能になる。
なお、プリンタ１２６は、ダウンロード入手した撮影データを印刷するもので、事前に液晶タッチパネル１２４を介して利用者との間でサイズや枚数等のデータ交換が行われ、その内容に従う印刷を行う。
【００１４】
図２は、図１に示すＰＮＢサーバ３の内部構成を機能展開して示したブロック図である。ＰＮＢサーバ３は、機能的に、ＰＮＢ要求受信部３１と、課金処理部３２と、識別情報発行部３３と、撮影データ取込み部３４と、ＰＮＢデータファイル３５と、ＩＤ／ＰＷファイル３６と、撮影データ提供部３７と、認証部３８と、ＰＮＢ出力要求受信部３９に大別され、構成される。
【００１５】
ＰＮＢ要求受信部３１は、利用者によって操作される端末１１（１２、１３）から撮影データのアップロード要求を受信する機能を持ち、撮影データ取込み部３４は、端末１１（１２、１３）を操作した利用者のそれぞれに対して割当てられるＰＮＢファイル３５に取込んだ撮影データを格納する機能を持つ。
また、識別情報発行部３３は、撮影データのアップロード要求を発行した端末１１（１２、１３）に対し、利用者を識別するＩＤ、パスワード等の識別情報を発行する機能を持ち、課金処理部３２は、撮影データのアップロード要求を受信したときに要求のあった端末１１（１２、１３）を介して利用者に課金請求を行い、当該課金が実施されことを契機に撮影データ取込み部３４による撮影データの取込みを指示する機能を持つ。
【００１６】
一方、ＰＮＢ出力要求受信部３９は、端末１１（１２、１３）から撮影データのダウンロード要求を受信して認証部３９へＩＤ、パスワード等の利用者識別情報を通知する。認証部３８は、ＩＤ／ＰＷファイルに登録された利用者のＩＤ／パスワードと照合し一致がとれた場合、撮影データ提供部３７に対してＰＮＢファイルの検索を指示する機能を持つ。
撮影データ提供部３７は、識別情報に基づきＰＮＢファイル３５から所望の撮影データを検索して得、要求のあった端末１１（１２、１３）へダウンロード提供する機能を持つ。
【００１７】
図４は、本発明実施形態の動作を説明するために引用したフローチャートであり、一部、本発明のプログラムの処理手順も示している。
以下、図４に示すフローチャートを参照しながら図１〜図３に示す本発明実施形態の動作について詳細に説明する。
【００１８】
まず、ＰＮＢサーバ３は、端末１１（１２、１３）を介して発行される撮影データアップロード要求をＰＮＢ入力要求受信部３１で受信する（Ｓ４１）。これを受けた課金処理部３２は、液晶タッチパネル１２４を介して課金請求表示を行い（Ｓ４２）、当該請求に対して課金実行（入力される個人情報あるいは徴収）を確認して（Ｓ４３）識別情報発行部３３および撮影データ取り込み部３４を起動する。
ここで、撮影データ取込み部３４は、ＰＮＢファイル３５にメモリ領域を割当て（Ｓ４４）、その領域に端末１１（１２、１３）からアップロードされた撮影画像を記録する（Ｓ４５）。また、識別情報発行部３３は、利用者に対し割当てられるＩＤとパスワードを発行し、要求のあった端末１１（１２、１３）へ送信する（Ｓ４６）。
【００１９】
次に、端末１１（１２、１３）を介して発行される撮影データダウンロード要求をＰＮＢ出力要求受信部３９で受信する（Ｓ４７）。
このことにより、認証部３８は、ＩＤ／ＰＷファイル３６に格納されている利用者識別情報を参照してＩＤとパスワードを認証し（Ｓ４８）、当該利用者のために割当てられたＰＮＢファイル３５の該当領域を撮影データ提供部３７に通知する。最後に撮影データ提供部３７は、ＰＮＢファイル３５から所望の撮影データを読出し、要求のあった端末１１（１２、１３）へダウンロード提供する（Ｓ４９）。
【００２０】
ダウンロード提供を受けた端末１１（１２、１３）では、例えば、街角端末１２であれば、利用者は、枚数、サイズ等必要データを、液晶タッチパネル１２４を介して入力することにより、街角端末１２のプリンタ１２６から写真を入手できる。
また、事業者端末１３であれば、ダウンロード提供された撮影データの印刷を依頼し、コンビニ等、最寄りの端末設置場所を指定し、その場所に直接出向くか、あるいは郵送を依頼することで写真を入手できる。また、家庭にあるＰＣ１１の場合は、何時でも必要なときに必要枚数だけ写真を入手できる。
【００２１】
以下に本発明の写真データ預貯金サーバシステムによるサービス事例を簡単に説明する。一つは旅行写真データ預貯金サーバシステムである。
例えば、ツアーのスタート時に、事業者がデジタルカメラを、利用者個人もしくはグループに貸出し、ツアー内で自由に利用者に撮影してもらう。事業者は、撮影を終えたデジタルカメラもしくはそのデータ（フラッシュメモリ）を、滞在先（滞在ホテルもしくは帰路の現地空港、駅等）で回収し、ＰＮＢサーバ３にアップロードすることで、利用者に対し、次滞在先、もしくは帰途先（駅、空港等）の街頭端末１２で撮影データをダウンロード提供することができる。ここで、利用者は、写真を印刷することが可能であり、また、ダウンロードされた撮影データを有償購入することも可能である。撮影データを購入した利用者は、自宅のＰＣあるいはプリンタで印刷が可能となる。また、要望に応じ、事前契約された郵送業者等が保有するプリンタで出力し利用者に郵送することもできる。これにより、利用者が遠隔地であっても、郵送業者は利用者最寄りのサイトよりデータをダウンロードし、保有するプリンタで出力し利用者に郵送することで、経費節約と納期短縮を図ることができる。
【００２２】
また、観光写真サービス、輸送サービスについても適用可能である。前者は、従来、観覧車、ジェットコースター、観光地等、イベントで事業者により撮影された集合写真もしくはグループ写真を、イベント終了後、出口、滞在先、ホテル等、利用者の目のつくところに現像して写真そのものを貼り出し、販売していたものを、事業者が撮影したデータを上記した写真データ預貯金サーバシステムに入力し、利用者が、これを有償により街角端末１２で、あるいは自宅のＰＣ１１で取込み、印刷するものである。勿論、事前契約済みの郵送業者が保有する端末を介して出力し、郵送を依頼してもよい。
後者は、端末を持たない遠距離に住む利用者へのサービスである。すなわち、出力先として、郵送運送業者もしくは印刷センター等を指定し、これら業者による郵送サービスを加えることにより、ＰＣやプリンタを持たない利用者の写真データ預貯金サービスへの参加を可能とするものである。
【００２３】
以上説明のように本発明によれば、写真データ預貯金サーバシステムは、端末から撮影データのアップロード要求を受信し、利用者のそれぞれに対して割当てられる記憶領域（保管庫）に撮影データを格納し、端末から撮影データのダウンロード要求を受信し、撮影データ格納時に発行される識別情報に基づき保管庫から所望の撮影データをダウンロード提供することで、利用者は必要なときに必要なだけ必要な場所で任意に加工して印刷が可能となる。また、デジタルカメラのメモリ容量が満杯になつた場合でも上記した保管庫を活用してその撮影データを吐き出すことにより、メモリカードを空にして継続して撮影が可能となる。
さらに、本発明によれば、利用者から撮影データのアップロード要求を受信したときに要求のあった端末を介して利用者に課金請求を行い、当該課金が実施されことを契機に撮影データの取り込みを指示することにより、保管庫を管理する事業者のサイト運営が可能になる。
【００２４】
なお、図２に示すＰＮＢ要求受信部３１と、課金処理部３２と、識別情報発行部３３と、撮影データ取込み部３４と、撮影データ提供部３７と、認証部３８と、ＰＮＢ出力要求受信部３９のそれぞれで実行される手順をコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録し、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって本発明を実現するものである。ここでいうコンピュータシステムとは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含む。
【００２５】
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【００２６】
以上、この発明の実施形態につき、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明が使用されるネットワーク接続環境を示す図である。
【図２】図１に示すＰＮＢサーバの内部構成を機能展開して示したブロック図である。
【図３】図１に示す街角端末の内部構成をブロックで示す図である。
【図４】本発明実施形態の動作をフローチャートで示した図である。
【符号の説明】
【００２８】
１…入力フロー、２…出力フロー、３…写真データ預貯金サーバ（ＰＮＢサーバ）、４…ＩＰ網、３１…ＰＮＢ要求受信部、３２…課金処理部、３３…識別情報発行部、３４…撮影データ取込み部、３５ＰＮＢファイル、３６…ＩＤ／ＰＷファイル、３７…撮影データ提供部、３８…認証部、３９…ＰＮＢ出力要求受信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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