(57)【要約】【課題】  電波遮蔽物の影響を回避しつつ、比較的安価な構造を用いて、車室内における受信ユニット側での、車室外からの送信機の信号の受信性能を向上させることができる車両のリモートコントロールシステムを提供する。【解決手段】  車室外から電波を送信する送信機と、車室内にて該送信機からの信号を受信する受信ユニットとを備えた車両のリモートコントロールシステムにおいて、車両のアンダーボディの少なくとも一部に、上記送信機から受けた電波を車室内に向けて再放射する再放射構造部を形成する。具体的には、再放射構造部を車両のフロアパネルに形成し、また、その長さを、上記各送信機から送信されてくる電波の方向に沿って、該電波の１波長の２分の１とする。【選択図】図１
2005035431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室外から電波を送信する送信機と、車室内にて該送信機からの信号を受信する受信ユニットとを備えた車両のリモートコントロールシステムにおいて、
上記車両のアンダーボディの少なくとも一部に、上記送信機から受けた電波を車室内に向けて再放射する再放射構造部が形成されていることを特徴とする車両のリモートコントロールシステム。
【請求項２】
上記再放射構造部が車両のフロアパネルに形成されていることを特徴とする請求項１記載の車両のリモートコントロールシステム。
【請求項３】
上記再放射構造部が、上記フロアパネルの上面側から下方に窪む凹状に形成されていることを特徴とする請求項２記載の車両のリモートコントロールシステム。
【請求項４】
上記再放射構造部が、上記各送信機から送信されてくる電波の方向に沿って、該電波の１波長の２分の１の長さを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一に記載の車両のリモートコントロールシステム。
【請求項５】
上記受信ユニットが、上記車室内にて上記再放射構造部の近傍に配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一に記載の車両のリモートコントロールシステム。
【請求項６】
上記受信ユニットが、凹状に形成された再放射構造部内部に配置されていることを特徴とする請求項３〜５のいずれか一に記載の車両のリモートコントロールシステム。
【請求項７】
上記送信機が、タイヤの空気圧を検知し該検知信号を電波で送信するものであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一に記載の車両のリモートコントロールシステム。
【請求項８】
上記再放射構造部が、上記フロアパネルの車両の前後方向及び車幅方向における略中央に設けられていることを特徴とする請求項７記載の車両のリモートコントロールシステム。
【請求項９】
上記送信機が、車両のドアロック機構をロック・アンロック制御させるものであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一に記載の車両のリモートコントロールシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のキーレスエントリシステムあるいはタイヤ空気圧監視システム等のリモートコントロールシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に採用されるリモートコントロールシステムとしては、車両の安全対策の１つであって、走行中のタイヤに空気圧の過不足や温度異常が生じた場合に運転席に警告するタイヤ空気圧監視システムが知られている（例えば特許文献１参照）。このシステムでは、基本的に、個々のタイヤに対して、タイヤの空気圧や温度を検知するセンサを内蔵した送信機が取り付けられるとともに、車室内にて該送信機からの電波信号を受信する受信ユニットが搭載され、センサにより検知されたタイヤの空気圧及び温度をあらわす情報信号を送信機から電波で送信し、それを受信ユニットで受信するようにして、空気圧及び温度が運転席に報知される。
また、リモートコントロールシステムとしては、乗員が携帯する送信機から電波を送信し、車室内の受信ユニットで受信することによって、車両のドアをロック・アンロックする所謂キーレスエントリシステムも知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１８２１６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のタイヤ空気圧監視システムでは、常々、各タイヤに取付けられた送信機と車体側に搭載された受信ユニットとの間に介在する金属製のアンダーボディ（主としてフロアパネル）が電波遮蔽物となり、送信機から送られてきた電波が妨害されるという可能性がある。これを回避するために、従来では、フロアパネルに電波を通過させるための孔やスリットを設けたり、他の目的でフロアパネルに形成された孔やスリットを利用したりする方法が採用されている。しかし、このような方法では、必要な受信強度を安定して確保することがなお困難であり、また、孔やスリットの形成のしかたによっては、車両のフロアパネルの剛性が低減する惧れがあった。
【０００５】
本発明は、上記技術的課題に鑑みてなされたもので、電波遮蔽物の影響を回避しつつ、比較的安価な構造を用いて、受信ユニット側で、車室外からの送信機の信号の受信性能を向上させることができる車両のリモートコントロールシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ところで、電波の特性として、金属体に当たった電波が、金属体表面で一旦電流に変換され、金属体内での電流の移動に伴い、電波が発生して全方向に放射される「再放射」という現象が知られている。この再放射では、電波の強度に対して金属体が相当に大きい場合には、電流が金属体全体に拡散することにより電波が微弱になり、そのため、通常、例えばタイヤ空気圧監視システムに採用される送信機からの電波の強度では、車両のフロアパネルにて有用な再放射が生じる可能性は少ない。本発明は、送信機からの電波でフロアパネルにおける再放射を生じさせる構造を採用するもので、そこから再放射された電波を利用して、送信機からの電波の受信性能を向上させることができる。
【０００７】
本願の請求項１に係る発明は、車室外から電波を送信する送信機と、車室内にて該送信機からの信号を受信する受信ユニットとを備えた車両のリモートコントロールシステムにおいて、上記車両のアンダーボディの少なくとも一部に、上記送信機から受けた電波を車室内に向けて再放射する再放射構造部が形成されていることを特徴としたものである。
【０００８】
また、本願の請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、上記再放射構造部が車両のフロアパネルに形成されていることを特徴としたものである。
【０００９】
更に、本願の請求項３に係る発明は、請求項２に係る発明において、上記再放射構造部が、上記フロアパネルの上面側から下方に窪む凹状に形成されていることを特徴としたものである。
【００１０】
また、更に、本願の請求項４に係る発明は、請求項１〜３に係る発明のいずれか一において、上記再放射構造部が、上記各送信機から送信されてくる電波の方向に沿って、該電波の１波長の２分の１の長さを有することを特徴としたものである。
【００１１】
また、更に、本願の請求項５に係る発明は、請求項１〜４に係る発明のいずれか一において、上記受信ユニットが、上記車室内にて上記再放射構造部の近傍に配置されていることを特徴としたものである。
【００１２】
また、更に、本願の請求項６に係る発明は、請求項３〜５に係る発明のいずれか一において、上記受信ユニットが、凹状に形成された再放射構造部内部に配置されていることを特徴としたものである。
【００１３】
また、更に、本願の請求項７に係る発明は、請求項１〜６に係る発明のいずれか一において、上記送信機が、タイヤの空気圧を検知し該検知信号を電波で送信するものであることを特徴としたものである。
【００１４】
また、更に、本願の請求項８に係る発明は、請求項７に係る発明において、上記フロアパネルの車両の前後方向及び車幅方向における略中央に設けられていることを特徴としたものである。
【００１５】
また、更に、本願の請求項９に係る発明は、請求項１〜６に係る発明のいずれか一において、上記送信機が、車両のドアロック機構をロック・アンロック制御させるものであることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１６】
本願の請求項１に係る発明によれば、電波遮蔽物としてのアンダーボディに再放射構造部を設けることで、該アンダーボディの影響を回避しつつ、受信ユニット側で、車室外からの送信機の信号の受信性能を向上させることができる。
【００１７】
また、本願の請求項２に係る発明によれば、電波遮蔽物としてのフロアパネルの影響を回避しつつ、受信ユニット側で、車室外からの送信機の信号の受信性能を向上させることができる。
【００１８】
更に、本願の請求項３に係る発明によれば、再放射構造部が簡単な構成であり、コストアップを招来することなく、受信ユニット側での受信性能の向上が可能である。
【００１９】
また、更に、本願の請求項４に係る発明によれば、上記送信機から送信されてくる電波が再放射構造部にて共振し易く、再放射が効果的に生じることとなる。
【００２０】
また、更に、本願の請求項５に係る発明によれば、再放射構造部で再放射された電波が他に妨げられることなく受信ユニット側で受信され易くなり、一層安定した受信性能が得られる。
【００２１】
また、更に、本願の請求項６に係る発明によれば、再放射構造部で再放射された電波が他に妨げられることなく受信ユニット側で受信され易くなるに加えて、この場合には、受信ユニットの配置場所を別に用意する必要がなく、再放射構造部の形成と同時に、受信ユニット用の配置スペースを確保することができる。
【００２２】
また、更に、本願の請求項７に係る発明によれば、送信機と受信ユニットとの間に介在する電波遮蔽物としてのアンダーボディに再放射構造部を設けることで、該アンダーボディの影響を回避しつつ、受信ユニット側での受信性能を向上させることができる。
【００２３】
また、更に、本願の請求項８に係る発明によれば、再放射構造部が、各タイヤからほぼ等間隔を隔てて位置することとなり、各タイヤに設けられた送信機からほぼ均等に安定した電波を受けることができる。
【００２４】
また、更に、本願の請求項９に係る発明によれば、例えば送信機からの電波が反射して、電波遮蔽物としてのアンダーボディに対して下側から照射された場合に、該アンダーボディの影響を回避しつつ、受信ユニット側での受信性能を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。
図１及び２は、それぞれ、本発明の実施形態に係る車両のタイヤ空気圧監視システムにおいて、各タイヤからの検出信号が車両内部の受信ユニットにより受信される態様を概略的に示す、車体側方からみた図及び車体底面側からみた図である。なお、これらの図１及び２では、図中の左側が車両の前側に対応し、他方、右側が車両の後側に対応する。
【００２６】
この車両１では、タイヤ空気圧監視システムの構成として、個々のタイヤ２に、タイヤ２の空気圧，温度，回転数等の状態を検知するセンサ（不図示）を内蔵した送信機３が取り付けられ、また、車体側には、送信機３からの信号を受信する受信ユニット６が搭載されている。各送信機３は、センサにより検知されたタイヤ２の空気圧，温度，回転数等の状態をあらわす情報信号を無線で送信する。なお、特に図示しないが、受信ユニット６は所定の信号処理回路を備え、受信した信号に基づき、演算及び制御を行い、運転席に報知するための信号を生成する。
【００２７】
この車両１では、受信ユニット６の近傍で、車両のアンダーボディをなすフロアパネル５に、その一部が上面側から下方へ凹まされることにより、凹状の再放射構造部１０が形成され、下面側で突出している。この再放射構造部１０は、図２からよく分かるように、車両の前後方向及び車幅方向の略中央に配置され、４つのタイヤ２からほぼ等間隔を隔てて位置している。これにより、フロアパネル５の下面側では、再放射構造部１０に対して、各タイヤ４に設けられた送信機３からほぼ均等に安定した電波が供給されることになる。
【００２８】
また、再放射構造部１０は、車両の前後方向に沿って延びるように形成されている。この再放射構造部１０の方向は、各タイヤ４に取り付けられた送信機３から発せられる電波の指向性に基づき設定されるもので、この実施形態では、各送信機３からの電波の合成成分が車両の前後方向に沿うことから、再放射構造部１０が車両の前後方向に沿って形成されている。なお、合成された電波の方向によっては、再放射構造部１０が、車両の前後方向に対して所定の傾斜角をなして設けられてもよい。
【００２９】
かかる再放射構造部１０を設けることにより、図１からよく分かるように、各タイヤ４に取り付けられた送信機３から送信された送信波Ｗ１が、フロアパネル５の下面側で、再放射構造部１０に照射される。送信波Ｗ１は、再放射構造部１０及びその近傍にて電流に変換され、この電流の発生に伴い、再放射波Ｗ２が放射される。そして、車室内へ放射された再放射波Ｗ２が、受信ユニット６により受信されることで、受信ユニット６側で各送信機３で検知されたタイヤ２の空気圧，温度，回転数等の状態をあらわす信号が得られる。
【００３０】
図３は、受信ユニット６及びその近傍に形成された再放射構造部１０を概略的に示す斜視図である。図中の左側が車両の前側に対応し、他方、右側が車両の後側に対応する。この実施形態では、再放射構造部１０における車両の前後方向に沿った長さＬが、送信機２が発信する電波の１波長λの２分の１（λ／２）に設定される。本願の発明者が行った実験によれば、かかる設定条件下では、再放射構造部１０にて、電波が一層共振し易く、再放射が生じ易いことが分かっている。一般的に、送信機２の電波としては、周波数約３００ＭＨｚのＵＨＦ帯が用いられ、電波波長λが９０ｃｍ前後である。つまり、Ｌが、λ／２＝４０〜５０ｃｍに設定されると、電波が共振し易く、再放射が効果的に生じることとなる。
【００３１】
ところで、より良好な受信性能を得るには、受信ユニット６のほぼ直下に再放射構造部を配置するなど、受信ユニット６及び再放射構造部を互いに近接させて配置することが望ましい。図４には、受信ユニット６及び再放射構造部が互いに近接するように配置された形態を示す。この形態では、受信ユニット６が、フロアパネル５に形成された凹状の再放射構造部２０の内部に配置されている。受信ユニット６は、その再放射構造部２０の内壁面に接触しないように、絶縁体からなる支持部材（不図示）により再放射構造部２０内で保持されている。この形態によれば、受信ユニット６が、再放射構造部２０内に配置されるため、再放射構造部２０で再放射された電波が、受信ユニット６により受信され易くなることが明らかである。また、この形態によれば、受信ユニット６の配置場所を別に用意する必要がなく、再放射構造部２０の形成と同時に、受信ユニット６用の配置スペースを確保することができる。
【００３２】
前述した実施形態では、再放射構造部２０が、フロアパネル５の一部が上面側から下方へ凹まされることにより形成されたが、これに限定されるものでなく、図５の（ａ）〜（ｃ）に示す形態が採用されてもよい。図５の（ａ）に示す形態では、フロアパネル５に孔３５が形成され、その孔３５に対して、上方に開口した樹脂製の容器３０が、その周縁フランジ３０ａを孔３５の縁部に接合して取り付けられることにより、再放射構造部が構成されている。そして、容器３０の内部には、受信ユニット６が配置されている。
【００３３】
この形態では、受信ユニット６が、フロアパネル５より低い位置に保持され、かつ、樹脂製の容器３０が電波透過物質であるため、送信機３からの電波が受信ユニット６に直接（厳密には容器３０のみを介して）受信され易い。その上、この場合には、孔３５の縁部にて再放射が生じ得るため、送信機３から直接に送信されてくる電波と再放射された電波との組合せにより、受信ユニット６の受信性能を一層向上させることが可能である。
【００３４】
次に、図５の（ｂ）に示す形態では、フロアパネル５にスリット４５が形成され、フロアパネル５の上面側（すなわち車内側）から、スリット４５を覆うにようにして、樹脂製の蓋部材４０が取り付けられている。また、蓋部材４０の上面上には、受信ユニット６が配置されている。
【００３５】
この形態では、受信ユニット６が、樹脂製の蓋部材４０が電波透過物質であるため、スリット４５を通過し蓋部材４０を透過した電波が、受信ユニット６により受信される。その上、この場合には、孔４５の縁部にて再放射が生じ得るため、送信機３から直接に（厳密には蓋部材４０のみを介して）送信されてくる電波と再放射された電波との組合せにより、受信ユニット６の受信性能を一層向上させることが可能である。
【００３６】
更に、図５の（ｃ）に示す形態では、フロアパネル５に小孔５５が形成され、小孔５５の近傍にて、フロアパネル５上に受信ユニット６が配置されている。そして、受信ユニット６に接続されたアンテナ素子５０が、小孔５５を通過して、フロアパネル５の下面側へ突出している。
【００３７】
この形態では、アンテナ素子５０が、フロアパネル５より低い位置に保持されるため、送信機３からの電波が受信ユニット６に受信され易い。その上、この場合には、孔５５の縁部にて再放射が生じ得るため、送信機３から直接に送信されてくる電波と再放射された電波との組合せにより、受信ユニット６の受信性能を一層向上させることが可能である。
【００３８】
また、特に図示しないが、再放射構造部としては、車両のフロアパネルの上面側から上方へ突出する凸状の再放射構造部が形成されてもよい。更に、再放射構造部としては、フロアパネルの補強，音や振動の吸収等の他の目的で形成された既存の凹凸，スリット及び孔を利用することも可能である。また、逆に言えば、再放射構造部に、フロアパネルの補強，音や振動の吸収等の作用をもたせることも可能である。
【００３９】
図６は、本発明の他の実施形態に係るキーレスエントリシステムの概略構成図である。この実施形態では、乗員が携帯する送信機６０からの信号を用いて車両１のドア（例えば左右のドア７０Ａ，７０Ｂ）をロック・アンロックさせる点が前述した実施の形態と相違するのみで、他の点については同様である。
なお、本発明は、例示された実施形態に限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計上の変更が可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態に係る車両のタイヤ空気圧監視システムにおいて、各タイヤに設けられた送信機から車両内部の受信ユニットまで信号が伝達する様子を概略的に示す、車体側方からの図である。
【図２】上記タイヤ空気圧監視システムにおいて、各タイヤに設けられた送信器から車両内部の受信ユニットまで信号が伝達する様子を概略的に示す、車体底面側からの図である。
【図３】受信ユニット及びその近傍に配置された再放射構造部を示す斜視図である。
【図４】受信ユニットがその内部に配置された再放射構造部を示す斜視図である。
【図５】（ａ）  再放射構造部の第１の変形例を示す縦断面説明図である。                （ｂ）  再放射構造部の第２の変形例を示す縦断面説明図である。                （ｃ）  再放射構造部の第３の変形例を示す縦断面説明図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る車両のキーレスエントリシステムの概略構成図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…車両
２…タイヤ
３…タイヤ空気圧監視システム用送信機
５…フロアパネル
６…受信ユニット
１０…再放射構造部
６０…キーレスエントリシステム用送信機
７０Ａ，７０Ｂ…ドア
Ｗ１…送信波
Ｗ２…再放射波
【図１】
2005035431.tif 000003
【図２】
2005035431.tif 000004
【図３】
2005035431.tif 000005
【図４】
2005035431.tif 000006
【図５】
2005035431.tif 000007
【図６】
2005035431.tif 000008