(57)【要約】【課題】  保留データの全てをスキャンする冗長な判定処理およびテーブルデータを用いた大記録容量の判定処理を行うことなく、連続予告の設定処理を行うことができる遊技機を提供すること。【解決手段】  パチンコ球の入賞時点で大当りの有無を判定し、大当りの判定時には保留データの現在の格納数をカウンタにセットする。そして、特別図柄遊技の開始時に保留データの格納数が上限値であるときにはカウンタを検出し、カウンタの検出結果が保留データの格納数と同一の上限値であるときには連続予告を設定する。この構成の場合、大当りとなる保留データの存在がカウンタのセット状態として記録され、大当りに至るまでに要する特別図柄遊技回数がカウンタの計測値として記録される。従って、保留データの全てをスキャンする冗長な判定処理およびテーブルデータを用いた大記録容量の判定処理を行うことなく、連続予告の設定処理を行うことができる。【選択図】  図１８
2005168976.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パチンコ球が始動口に入賞することに基いて識別図柄を可変状態および可変停止状態で順に表示する図柄遊技を行い、識別図柄の可変停止状態での態様によって遊技者に大当りおよび外れを報知する構成の遊技機において、
パチンコ球の入賞時に複数の乱数を取得し、複数の乱数の取得結果を記録手段に保留データとして入賞順に格納することに基いて図柄遊技を保留する保留手段と、
図柄遊技の開始時に前記記録手段の最先の保留データに基いて複数の遊技データを設定するデータ設定手段と、
前記データ設定手段の設定結果に応じた内容で図柄遊技の演出内容を制御する演出制御手段と、
パチンコ球の入賞時に特定の乱数の取得結果に基いて特定状態を判定する判定手段と、
前記判定手段が特定状態を判定することに基いてカウンタに図柄遊技の保留回数をセットし、図柄遊技が実行されることに基いてカウンタを更新する計測手段とを備え、
前記データ設定手段は、前記カウンタの状態に基いて特定の遊技データを設定することを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ球の入賞時に複数の乱数を取得し、複数の乱数の取得結果を保留データとして入賞順に格納することに基いて図柄遊技を保留する構成の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記遊技機には図柄遊技の開始時に複数の保留データが存在することを条件に連続予告を設定する構成のものがある。この連続予告とは保留中の最終回の図柄遊技で大当りが発生することを事前報知するものであり、今回から最終回に至る毎回の図柄遊技で予告演出を発生させることで行われる。この構成の場合、図柄遊技の開始時に複数の保留データの全てをスキャンすることで大当りの有無をチェックし、連続予告を保留データのスキャン結果に基いて設定しているので、プログラムが冗長になる。このため、予告判定乱数と大当り判定乱数とを同期させ、予告判定乱数と大当り判定乱数との組合せを索引に表引きを行うことで連続予告を判定することが提案されている。
【特許文献１】特開２００３−２４５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来構成の場合、複数の保留データの全てをスキャンする必要がないので、プログラムの冗長化は防止できる。しかしながら、予告判定乱数と大当り判定乱数と連続予告との関係を記録するテーブルデータが別途必要になるので、記録データの容量が大幅に増える。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１に係る発明は複数の保留データの全てをスキャンする冗長な判定処理およびテーブルデータを用いた大記録容量の判定処理を行なうことなく、特定の遊技データの設定処理を行うことを課題とするものであり、課題解決手段は請求項１に記載した通りである。以下、請求項１に係る発明を用語の意義と共に説明する。
＜請求項１に係る発明の説明＞
請求項１に係る発明はパチンコ球の入賞時に大当り等の特定状態を判定し、特定状態が判定されたときにはカウンタに現在の保留回数をセットするものであり、カウンタを図柄遊技の実行に基いて更新し、特定状態の格納態様をカウンタの状態に基いて識別するものである。
１）保留手段：パチンコ球が始動口に入賞することに基いて複数の乱数を取得し、複数の乱数の取得結果を記録手段に保留データとして格納するものである。これら乱数は図柄遊技に関する遊技データを設定するパラメータとして機能するものであり、制御プログラムのループ・制御プログラムの起動等を契機に更新されるリングカウンタであることが好ましい。これら乱数は記録手段に入賞順に格納されるものであり、入賞順に格納するとは入賞順序を識別できる態様で格納することを称する。
２）データ設定手段：記録手段の保留データに基いて図柄遊技用の複数の遊技データを設定するものであり、図柄遊技とは識別図柄を可変状態および可変停止状態で順に表示し識別図柄の可変停止状態での態様によって大当りおよび外れを報知する内容の遊技を称する。このデータ設定手段は図柄遊技の開始時に最先の保留データに基いて遊技データを設定するものであり、最先の保留データとは入賞順序が最も先の保留データを称する。即ち、記録手段に複数の保留データが格納されているときには複数の保留データが入賞順に使用され、図柄遊技が入賞順に行われる。
３）演出制御手段：図柄遊技の演出内容を遊技データの設定結果に基いて制御するものである。この演出内容とは図柄遊技を組成する組成要素の駆動内容を称するものであり、例えば表示器の表示内容・鳴動器の鳴動内容・電飾器の電飾内容・機械的な可動物の動作内容が演出内容に相当する。即ち、演出制御手段は図柄遊技を遊技データの設定結果に応じた態様で実行するものである。
４）判定手段：特定の乱数の取得結果に基いて特定状態を判定するものであり、特定の乱数は１個であっても良く、２個以上であっても良い。この特定状態の判定はパチンコ球が始動口に入賞した入賞時に行われるものであり、遊技データの設定前に行われるものである。
５）計測手段：パチンコ球の入賞時に特定状態が判定されることに基いてカウンタに図柄遊技の現在の保留回数をセットし、図柄遊技が実行されることに基いてカウンタを更新するものである。この保留回数とは保留回数そのものに限定されるものではなく、要は保留回数に相当するものであれば良い。この計測手段は特定状態となる保留データの存在をカウンタのセット状態として示し、特定状態に至るまでに要する図柄遊技回数を計測値として示すものである。即ち、カウンタは全ての保留データの内容を単一の計測値として示すものであり、カウンタの状態をチェックするだけで全ての保留データをスキャンすることと同様の検索効果が得られる。
【発明の効果】
【０００５】
特定状態となる保留データの存在をカウンタのセット状態として記録し、特定状態に至るまでに要する図柄遊技回数をカウンタの計測値として記録した。このため、カウンタの状態をチェックするだけで全ての保留データをスキャンすることと同様の検索効果が得られるので、保留データの全てをスキャンする冗長な判定処理およびテーブルデータを用いた大記録容量の判定処理を行うことなく、特定の遊技データの設定処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
パチンコ球が始動口に入賞した時点で複数の乱数を取得し、保留データとして記録手段に入賞順に格納する。このとき、大当り判定用の乱数を大当り値と比較することに基いて大当りおよび外れを判定し、大当りの判定時には保留データの現在の格納数をカウンタに予告判定データとしてセットする。そして、図柄遊技の開始時に保留データの格納数が上限値であるときには予告判定データを検出し、予告判定データが保留データの格納数と同一の上限値であるときには連続予告を高確率で設定する。以下、当該形態の具体例を図面に基いて説明する。
【実施例１】
【０００７】
１．遊技機の機械的構成および電気的構成
パチンコホールの台島には、図３に示すように、外枠１が設置されている。この外枠１は前後面が開口する四角筒状をなすものであり、外枠１の前端面には前枠２が左側辺部の垂直な軸を中心に回動可能に装着されている。この前枠２の前面には、図２に示すように、下端部に位置して横長な長方形状の下皿板３が固定されており、下皿板３の前面には上面が開口する下皿４が固定されている。また、前枠２の前面には下皿板３の上方に位置して上皿板５が装着されており、上皿板５の前面には上面が開口する上皿６が固定されている。この上皿板５の後面には右端部に位置してスピーカ７が固定されており、スピーカ７の駆動時にはスピーカ７から前方の遊技者に遊技音が出力される。尚、スピーカ７は演出器および鳴動器に相当するものである。
【０００８】
下皿板３の前面には右端部に位置してハンドル台８が固定されており、ハンドル台８には発射ハンドル９が前後方向へ延びる水平な軸を中心に回動可能に装着されている。この発射ハンドル９の後方には、図３に示すように、発射モータ１０が固定されており、発射モータ１０の回転軸には、図２に示すように、打球槌１１が連結されている。この発射モータ１０は打球槌１１の駆動源に相当するものであり、発射ハンドル９が図２の時計回り方向へ回動操作されたときには発射モータ１０に駆動電源が与えられ、打球槌１１が駆動することに基づいて上皿６内のパチンコ球を上皿６内から弾き出す。
【０００９】
前枠２の前面には、図２に示すように、矩形状の窓枠１２が左側辺部の垂直な軸を中心に回動可能に装着されており、窓枠１２の内周面には透明なガラス窓１３が固定されている。また、前枠２の後面には額縁状の機構盤が固定されている。この機構盤には正方形状の遊技盤１４（図１参照）が着脱可能に装着されており、遊技盤１４は窓枠１２のガラス窓１３により前方から覆われている。
【００１０】
遊技盤１４の前面には、図１に示すように、外レール１５および内レール１６が固定されている。これら外レール１５および内レール１６間には左側部に位置して発射通路１７が形成されており、打球槌１１が弾いたパチンコ球は発射通路１７内を通って上昇する。また、遊技盤１４には遊技領域１８が形成されており、遊技領域１８内には複数の障害釘１９が打込まれている。この遊技領域１８は外レール１５および内レール１６によって囲まれた円形領域（発射通路１７の残余領域）を称するものであり、発射通路１７内を上昇するパチンコ球は発射通路１７の出口２０から遊技領域１８内に放出され、障害釘１９に当りながら遊技領域１８内を落下する。即ち、遊技領域１８は発射通路１７の出口２０から放出されたパチンコ球が転動可能な最大範囲である転動領域に相当する。
【００１１】
窓枠１２には、図２に示すように、ガラス窓１３の外周部に位置して複数のランプカバー２１が固定されており、各ランプカバー２１の後方には複数の電飾用のＬＥＤ２２が配置されている。これら各ＬＥＤ２２は遊技盤１４に固定されたものであり、各ランプカバー２１は後方のＬＥＤ２２が発光することに基いて照明される。尚、ＬＥＤ２２は演出器および電飾器に相当するものである。
【００１２】
遊技盤１４の前面には、図１に示すように、遊技領域１８内に位置して表示台板２３が固定されている。この表示台板２３は横長な長方形状の開口部２４を有するものであり、表示台板２３の後面には表示器および演出器に相当する図柄表示器２５が固定されている。この図柄表示器２５は横長な長方形状のカラー液晶画面を有するものであり、図柄表示器２５の液晶画面は開口部２４を通して前方から視覚的に認識可能にされている。
【００１３】
図柄表示器２５の液晶画面には特別図柄領域ＴＥが形成されており、特別図柄領域ＴＥ内には特別図柄および装飾図柄が表示される。特別図柄は左列・中列・右列の３列の数字図柄からなるものであり、３列の数字図柄の組合せに応じて遊技者に大当りおよび外れを報知する識別図柄として機能する。装飾図柄は３列の数字図柄の組合せが決まる様子を映像的に演出するアニメーション画面の構成要素として機能するものであり、遊技者にはアニメーション画面のストーリー展開に応じて大当りおよび外れの判定結果が感覚的に報知される。
【００１４】
図柄表示器２５の液晶画面には保留球領域ＨＥが形成されており、保留球領域ＨＥ内には保留球数が数値で表示される。この保留球数とは特別図柄の変動表示を即座に開始することができないタイミングでパチンコ球が特別図柄始動口３３内に入賞することに基いて加算表示されるものであり、特別図柄遊技の待機回数を示している。
図柄表示器２５の後面には図柄基板ケースが固定されており、図柄基板ケース内には図柄制御基板が収納されている。この図柄制御基板には、図４に示すように、図柄制御装置２６および駆動回路２７が搭載されており、図柄表示器２５は駆動回路２７を介して図柄制御装置２６に電気的に接続されている。この図柄制御装置２６は図柄表示器２５の表示内容を制御する図柄制御手段およびサブ制御手段に相当するものであり、ＣＰＵ２８・ＶＤＰ２９・ＲＯＭ３０・ＲＡＭ３１・Ｉ／Ｏ３２を有している。
【００１５】
遊技盤１４の遊技領域１８内には、図１に示すように、表示台枠２３の下方に位置して上面が開口するポケット状の特別図柄始動口３３が固定されている。この特別図柄始動口３３内には近接スイッチからなる特別図柄始動センサ３４（図４参照）が固定されており、特別図柄始動センサ３４は特別図柄始動口３３内にパチンコ球が入賞したことを検出して特別図柄始動信号を出力する。
【００１６】
遊技盤１４の遊技領域１８内には、図１に示すように、特別図柄始動口３３の下方に位置して入賞口台板３５が固定されており、入賞口台板３５には前面が開口する四角筒状の大入賞口３６が固定されている。また、入賞口台板３５には扉３７が下端部の水平な軸３８を中心に回動可能に装着されており、扉３７は大入賞口ソレノイド３９（図４参照）のプランジャに機械的に連結されている。この大入賞口ソレノイド３９は入賞口台板３５の後面に固定されたものであり、扉３７を垂直状態に回動操作することに基づいて大入賞口３６の前面を閉鎖し、扉３７を前方へ倒れた水平状態に回動操作することに基づいて大入賞口３６の前面を開放する。この大入賞口３６内には近接スイッチからなるカウントセンサ４０（図４参照）が固定されており、カウントセンサ４０は大入賞口３６内にパチンコ球が入賞したことを検出してカウント信号を出力する。
【００１７】
遊技盤１４の後面には、図３に示すように、表示台枠２３の後方に位置してセンタカバー４１が着脱可能に装着されている。このセンタカバー４１は前面が開口する容器状をなすものであり、図柄表示器２５および図柄基板ケースは後方からセンタカバー４１によって覆われている。
遊技盤１４の後面にはセンタカバー４１内に位置して音光基板ケースが固定されており、音光基板ケース内には音光制御基板が収納されている。この音光制御基板には、図４に示すように、音制御装置４２および駆動回路４３が搭載されており、スピーカ７は駆動回路４３を介して音制御装置４２に電気的に接続されている。この音制御装置４２はＣＰＵ４４・ＲＯＭ４５・ＲＡＭ４６・Ｉ／Ｏ４７を有するものであり、駆動回路４３を通してスピーカ７を鳴動制御する。尚、音制御装置４２は音制御手段およびサブ制御手段に相当するものである。
【００１８】
音光制御基板には光制御装置４８および駆動回路４９が搭載されており、複数のＬＥＤ２２は駆動回路４９を介して光制御装置４８に電気的に接続されている。この光制御装置４８はＣＰＵ５０・ＲＯＭ５１・ＲＡＭ５２・Ｉ／Ｏ５３を有するものであり、駆動回路４９を通して複数のＬＥＤ２２を発光制御する。尚、光制御装置４８は光制御手段およびサブ制御手段に相当するものである。
【００１９】
前枠２の後面には、図３に示すように、メインセット５４が着脱可能に装着されている。このメインセット５４はセンタカバー４１を囲う矩形枠状をなすものであり、センタカバー４１はメインセット５４の内周部に収納されている。このメインセット５４の後面には上端部に位置して球タンク５５が固定されており、球タンク５５内にはパチンコ球が貯溜されている。また、メインセット５４の後面にはタンクレール５６が固定されている。このタンクレール５６は傾斜樋状をなすものであり、タンクレール５６の右端部は球タンク５５内に接続されている。
【００２０】
メインセット５４の左側部には賞球払出装置５７が着脱可能に装着されている。この賞球払出装置５７は払出モータ５８（図４参照）を駆動源とするものであり、パチンコ球が特別図柄始動口３３内および大入賞口３６内に入賞することに基づいてパチンコ球を賞品球として放出する。
メインセット５４には下皿通路が設けられている。この下皿通路の上端部は賞球払出装置５７に接続されており、賞球払出装置５７から放出されたパチンコ球は下皿通路内を落下する。また、下皿通路の途中部分には上皿通路が設けられている。この上皿通路は上皿６内に接続されており、賞球払出装置５７から放出されたパチンコ球は下皿通路内から上皿通路内に転がり込み、上皿通路内を通して上皿６内に払出される。また、下皿通路の下端部は下皿４に接続されており、パチンコ球が上皿６内から溢れて上皿通路内に充満した状態では下皿通路の下端部を通して下皿４内に払出される。
【００２１】
メインセット５４の後面には、図３に示すように、センタカバー４１の下方に位置してメイン基板ケース５９が固定されている。このメイン基板ケース５９内にはメイン制御基板が収納されており、メイン制御基板には、図４に示すように、メイン制御装置６０が搭載されている。このメイン制御装置６０はＣＰＵ６１・ＲＯＭ６２・ＲＡＭ６３・Ｉ／Ｏ６４を有するものであり、メイン制御装置６０には特別図柄始動センサ３４およびカウントセンサ４０が電気的に接続されている。尚、メイン制御装置６０のＣＰＵ６１は保留手段，データ設定手段，判定手段，計測手段に相当するものであり、メイン制御装置６０のＲＡＭ６３は記録手段に相当するものである。
【００２２】
メイン制御装置６０には駆動回路６５を介して大入賞口ソレノイド３９が電気的に接続されている。この駆動回路６５はメイン制御基板に搭載されたものであり、メイン制御装置６０は大入賞口ソレノイド３９を駆動回路６５を通して駆動制御することに基いて大入賞口３６の扉３７を開閉操作する。
メインセット５４の後面にはメイン基板ケース５９の前方に位置して払出基板ケースが固定されており、払出基板ケース内には払出制御基板が収納されている。この払出制御基板には、図４に示すように、払出制御装置６６が搭載されており、払出制御装置６６はメイン制御装置６０に電気的に接続されている。この払出制御装置６６はＣＰＵ６７・ＲＯＭ６８・ＲＡＭ６９・Ｉ／Ｏ７０を有するものであり、メイン制御装置６０は特別図柄始動センサ３４からの始動信号およびカウントセンサ４０からのカウント信号を検出することに基いて払出制御装置６６に賞球コマンドおよび賞球データを送信する。
【００２３】
払出制御装置６６には駆動回路７１を介して払出モータ５８が電気的に接続されている。この駆動回路７１は払出制御基板に搭載されたものであり、払出制御装置６６は駆動回路７１を通して払出モータ５８を駆動制御する。この払出モータ５８の駆動量は払出制御装置６６がメイン制御装置６０からの賞球コマンドを検出することに基いて賞球データに応じて設定するものであり、払出制御装置６６は払出モータ５８を駆動制御することに基づいて賞球払出装置５７から上皿６内に賞球データに応じた個数のパチンコ球を賞品球として払出す。
【００２４】
メイン制御装置６０には演出制御装置７２が電気的に接続されている。この演出制御装置７２はＣＰＵ７３・ＲＯＭ７４・ＲＡＭ７５・Ｉ／Ｏ７６を有するものであり、メイン制御装置６０は特別図柄始動センサ３４からの特別図柄始動信号を検出したことを条件に遊技データを設定し、演出制御装置７２に送信する。この演出制御装置７２には図柄制御装置２６・音制御装置４２・光制御装置４８が電気的に接続されており、演出制御装置７２はメイン制御装置６０からの遊技データに基いて演出パターンを設定し、図柄制御装置２６・音制御装置４２・光制御装置４８に送信する。この演出パターンは演出器の駆動内容を時系列で示すシーケンスデータからなるものであり、図柄制御装置２６・音制御装置４２・光制御装置４８は演出制御装置７２からの演出パターンに基いて演出器を駆動制御することで特別図柄遊技を映像・音・光で組成する。尚、演出制御装置７２のＣＰＵ７３は演出パターン設定手段・演出制御手段・サブ統合制御手段に相当するものである。
２．遊技機の遊技機能
２−１．特別図柄遊技機能
遊技者が上皿６内にパチンコ球を投入して発射ハンドル９を時計回り方向へ回動操作すると、遊技盤１４内にパチンコ球が発射され、障害釘１９に当りながら落下する。このパチンコ球が特別図柄始動口３３内に入賞すると、賞球払出装置５７から設定個数のパチンコ球が上皿６内に賞品球として払出され、しかも、特別図柄遊技が開始される。この特別図柄遊技は図柄表示器２５の特別図柄領域ＴＥ内にアニメーション画面を表示し、スピーカ７からアニメーション画面の表示内容に連動して遊技音を出力し、ＬＥＤ２２をアニメーション画面の表示内容に連動して発光させることで組成されるものであり、特別図柄遊技の詳細は次の通りである。
【００２５】
図柄表示器２５の特別図柄領域ＴＥ内には、図１７に示すように、左列の特別図柄・中列の特別図柄・右列の特別図柄として「１，２，３，４，５，６，７，８」のいずれかの数字図柄が静止状態で表示されており、パチンコ球が特別図柄始動口３３内に入賞すると、各列の特別図柄が変動開始する。この変動とは各列の特別図柄が移動しながら変化することを称するものであり、各列の特別図柄の移動方向は上から下に設定され、各列の特別図柄の変化順序は「１」……「７」→「８」→「１」→…のループ状に設定されている。
【００２６】
３列の特別図柄は（１）左列・（２）右列・（３）中列の順序で変動停止するものであり、遊技者には３列の変動停止状態での組合せによって大当りおよび外れの判定結果が報知される。これら大当りおよび外れはパチンコ球が特別図柄始動口３３内に入賞したことを条件にメイン制御装置６０がリングカウンタの取得結果に基いて無作為に判定するものであり、３列の変動開始から変動停止に至る所要時間を変動表示時間（可変表示時間）と称する。
【００２７】
大当り図柄とは遊技者に大当りを報知する３列の組合せ図柄を称するものであり、大当り図柄には下記の８種類が設定されている。
＜大当り図柄＞
「１  １  １」，「２  ２  ２」，「３  ３  ３」，「４  ４  ４」，「５  ５  ５」，「６  ６  ６」，「７  ７  ７」，「８  ８  ８」
外れリーチ図柄とはリーチは発生するものの大当りとならない３列の組合せ図柄を称するものであり、具体的には左列および右列が同一で中列が相違するものである。また、完全外れ図柄とはリーチすら発生しない３列の組合せ図柄を称するものであり、具体的には左列および右列が相違する３列の組合せ図柄を称する。
【００２８】
リーチとは左列および右列が大当りとなる視覚的な可能性が存在する組合せで変動停止した途中状態を称するものであり、リーチ状態では図柄表示器２５にリーチアクション画面が表示され、最終の中列が左列および右列と同一の目的図柄・左列および右列と相違する反目的図柄のいずれで変動停止するかがリーチアクション画面の結末を用いて感覚的に報知される。このリーチ図柄には下記の８種類が設定されており、「↓」は中列が変動中であることを示している。
＜リーチ図柄＞
「１  ↓  １」，「２  ↓  ２」，「３  ↓  ３」，「４  ↓  ４」，「５  ↓  ５」，「６  ↓  ６」，「７  ↓  ７」，「８  ↓  ８」
２−２．大当り遊技機能
図柄表示器２５の特別図柄領域ＴＥ内に大当り図柄が停止表示されたときには大当り遊技が開始される。この大当り遊技は大入賞口３６の扉３７を開放し、大入賞口３６内にパチンコ球が入賞すること許容する遊技者に有利な状態を発生させるものであり、大入賞口３６は上限個のパチンコ球が入賞する個数条件または開放時間が上限値に達する時間条件が満足されるまで開放状態に保持される。
【００２９】
大入賞口３６の個数条件および時間条件を基準とする開放動作は大当りラウンドと称されるものであり、個数条件および時間条件のいずれかが満足されたときには大当りラウンドが再開される。この大当りラウンドの繰返し回数には上限値が設定されており、大当りラウンドの繰返し回数が上限値に達したときには大当り遊技が無条件に終了する。
大当りラウンド中には図柄表示器２５に大当りラウンド表示が行われる。この大当りラウンド表示は現在の大当りラウンド数に応じたアニメーション画面を表示するものであり、大当りラウンド表示時にはスピーカ７からアニメーション画面の表示内容に連動して遊技音が出力され、ＬＥＤ２２がアニメーション画面の表示内容に連動して発光する。これら１回目の大当りラウンド表示〜最終回の大当りラウンド表示を大当り表示と称する。
２−３．特別図柄遊技保留機能
特別図柄遊技を即座に開始できない特別図柄遊技中および大当り遊技中にパチンコ球が特別図柄始動口３３内に入賞したときには特別図柄遊技が保留される。この特別図柄遊技の保留回数には上限値が設定されており、保留回数が上限値に到達した状態でパチンコ球が特別図柄始動口３３内に入賞したときには特別図柄遊技が保留されない。この特別図柄遊技が保留されないパチンコ球の入賞を無効な入賞と称し、特別図柄遊技が保留される入賞を有効な入賞と称する。
【００３０】
図柄表示器２５の保留球領域ＨＥは特別図柄遊技の保留回数を表示するための領域であり、パチンコ球が特別図柄始動口３３内に有効に入賞したときには保留球領域ＨＥ内の数値が加算表示されることに基いて保留回数の増加が報知され、特別図柄遊技が開始されたときには保留球領域ＨＥ内の数値が減算表示されることに基いて保留回数の減少が報知される。
２−４．連続予告機能
連続予告は保留中の最終回の特別図柄遊技で大当りが発生することを遊技者に非確定的に予告するものであり、保留回数が上限値であるときに限って発生する。この連続予告は今回から最終回に至る毎回の特別図柄遊技で予告絵柄を瞬間的に出現させることで行われるものであり、予告絵柄の出現は左列・中列・右列の全てが変動する全図柄変動時に設定される。
【００３１】
連続予告は予告絵柄の態様を変化させることで最終回の特別図柄遊技に接近していることを報知するものである。図１８は連続予告の態様の変化を示すものであり、連続予告の１回目は「１匹の猫」を出現させることで行われ、２回目は「２匹の猫」を出現させることで行われ、３回目は「３匹の猫」を出現させることで行われ、最終の４回目は「４匹の猫」を出現させることで行われる。この連続予告は最終の保留データが大当りであるときには高確率で設定され、最終の保留データが外れであるときには低確率で設定されるものであり、連続予告が発生したときには最終の特別図柄遊技で大当りが高確率で発生する。即ち、連続予告は最終以外の保留データに大当りが存在するときには設定されず、「４匹の猫」が出現する連続予告の完結前に大当りが発生することはない。
３．メイン制御装置６０の内部処理
３−１．メイン処理
メイン制御装置６０のＣＰＵ６１は主電源が投入されると、図５のステップＳ１でランダムカウンタＲ１〜Ｒ５の計測値，ノーマルカウンタＮ１〜Ｎ３の計測値，タイマＴ１の計測値，特別図柄フラグの設定結果，大当りの判定結果，外れリーチの判定結果，特別図柄の設定結果，変動パターンの設定結果，変動表示時間の設定結果等のＲＡＭ６３の全データおよびＩ／Ｏ６４を初期設定する。そして、ステップＳ２へ移行し、ステップＳ２〜Ｓ８をループ状に繰返す。
【００３２】
ＣＰＵ６１はステップＳ２へ移行すると、ランダムカウンタＲ５の現在の計測値に「１」を加算する。このランダムカウンタＲ５は左列の特別図柄，中列の特別図柄，右列の特別図柄を「１〜８」の特別図柄群の中から選択するものであり、完全外れおよび外れリーチの判定時にのみ活用される。このランダムカウンタＲ５は３桁のカウンタからなるものであり、１桁目は、図９に示すように、「０」から「７」に加算された後に「０」に戻して循環的に加算される。この１桁目の加算処理はメインプログラムの１ループ毎に「１」ずつ行われるものであり、２桁目は１桁目が「７」から「０」に加算される桁上げ毎に「１」ずつ加算され、３桁目は２桁目が「７」から「０」に加算される桁上げ毎に「１」ずつ加算される。
【００３３】
ＣＰＵ６１は図５のステップＳ２でランダムカウンタＲ５を更新すると、ステップＳ３でランダムカウンタＲ５の１桁目と３桁目とを比較する。ここで両者が相違していることを検出すると、ステップＳ４でランダムカウンタＲ５の加算結果をＲＡＭ６６の完全外れ図柄エリアに格納する。即ち、完全外れ図柄エリアは左列および右列が相違する完全外れ図柄の基礎データが格納されるものであり、完全外れ図柄エリアの格納データはメインプログラムがループすることに基いて更新される。
【００３４】
ＣＰＵ６１はステップＳ３でランダムカウンタＲ５の１桁目と３桁目とが同一であることを検出すると、ステップＳ５でランダムカウンタＲ５の１桁目と２桁目とを比較する。ここで両者が相違していることを検出すると、ステップＳ６でランダムカウンタＲ５の加算結果をＲＡＭ６３の外れリーチ図柄エリアに格納する。即ち、外れリーチ図柄エリアは左列および右列が同一で中列が相違する外れリーチ図柄の基礎データが格納されるものであり、外れリーチ図柄エリアの格納データはメインプログラムがループすることに基いて更新される。
【００３５】
ＣＰＵ６１はステップＳ７へ移行すると、ＩＮＴ信号の有無を判断する。このＩＮＴ信号はメイン制御装置６０のタイマ回路から４ｍｓｅｃ毎に出力されるものであり、ＣＰＵ６１はステップＳ７でタイマ回路からのＩＮＴ信号を検出したときにはステップＳ８へ移行する。ここでタイマ割込みプログラムを起動し、タイマ割込みプログラムに従って処理動作を実行する。以下、タイマ割込みプログラムについて説明する。
３−２．タイマ割込み処理
ＣＰＵ６１は図６のステップＳ１１へ移行すると、乱数に相当するランダムカウンタＲ１〜Ｒ４の現在の計測値を更新する。ランダムカウンタＲ１は、図１０の（ａ）に示すように、変動パターンを選択するものであり、特別図柄遊技中には図柄表示器２５の特別図柄領域ＴＥ内に変動パターンの設定結果に応じた演出内容のアニメーション画面が表示される。このアニメーション画面の表示状態では演出用のスピーカ７から変動パターンの選択結果に応じた内容の遊技音が出力され、ＬＥＤ２２が変動パターンの選択結果に応じた内容で発光し、アニメーション画面が音および光の双方を用いて演出される。このランダムカウンタＲ１はタイマ割込みプログラムの起動毎に「１」ずつ加算されるものであり、上限値「１００」に加算されたときには「０」に戻して循環的に加算される。
【００３６】
ランダムカウンタＲ２は外れの判定時に判定結果を完全外れおよび外れリーチに振分けるものである。このランダムカウンタＲ２はタイマ割込みプログラムの起動毎に「１」ずつ加算されるものであり、初期値「０」から上限値「２２２」に加算された後に「０」に戻して循環的に加算される。ランダムカウンタＲ３は大当りの発生の有無を抽選するものであり、特定の乱数に相当する。このランダムカウンタＲ３はタイマ割込みプログラムの起動毎に「１」ずつ加算されるものであり、初期値「０」から上限値「３５９」に加算された後に「０」に戻して循環的に加算される。ランダムカウンタＲ４は大当り図柄を大当り図柄群「１〜８」の中から選択するものである。このランダムカウンタＲ４はタイマ割込みプログラムの起動毎に「１」ずつ加算されるものであり、初期値「０」から上限値「７」に加算された後に「０」に戻して循環的に加算される。
【００３７】
ＣＰＵ６１は図６のステップＳ１２へ移行すると、特別図柄始動センサ３４からの特別図柄始動信号の有無を判断する。ここで特別図柄始動信号を検出したときにはステップＳ１３へ移行し、ＲＡＭ６３の保留球カウンタエリア（図１１のｂ参照）の格納データを検出する。この保留球カウンタエリアはカウンタＮ１の現在の計測値が格納されるものであり、ＣＰＵ６１は図６のステップＳ１３で保留球カウンタエリアからカウンタＮ１の現在の計測値を検出すると、ＲＯＭ６２に予め記録された上限値（具体的には４）と比較する。このカウンタＮ１は特別図柄遊技の保留回数を計測するものであり、ＣＰＵ６１はステップＳ１３で「Ｎ１＜上限値」を検出したときには特別図柄遊技の保留回数が上限値に到達していないと判断する。そして、ステップＳ１４へ移行し、ランダムカウンタＲ１〜Ｒ４の現在の計測値を取得する。
【００３８】
メイン制御装置６０のＲＡＭ６３には、図１１の（ａ）に示すように、４個の保留データエリアが設けられている。これら４個の保留データエリアには使用順序「１」〜「４」が割付けられており、メイン制御装置６０のＣＰＵ６１は図６のステップＳ１５へ移行すると、未使用の保留データエリアのうち使用順序が最小のエリアにランダムカウンタＲ１〜Ｒ４の取得結果を格納することで入賞順に並べる。例えば使用順序「１」〜「２」の保留データエリアにランダムカウンタＲ１〜Ｒ４が格納されているときには使用順序が最小の空欄の保留データエリア「３」にランダムカウンタＲ１〜Ｒ４が格納される。
【００３９】
ＣＰＵ６１はステップＳ１５でランダムカウンタＲ１〜Ｒ４の取得結果を格納すると、ステップＳ１６でカウンタＮ１に「１」を加算する。そして、カウンタＮ１の加算結果をＲＡＭ６３の保留球カウンタエリアに格納することに基いて特別図柄遊技の保留回数を更新し、ステップＳ１７で演出制御装置７２に保留球コマンドを送信する。この保留球コマンドは演出制御装置７２に保留球数の表示値を変更することを指令するものであり、演出制御装置７２はメイン制御装置６０からの保留球コマンドを検出することに基いて保留回数の表示値を変更する。
【００４０】
ＣＰＵ６１はステップＳ１７で保留球コマンドを送信すると、ステップＳ１８で大当り判定用のランダムカウンタＲ３の取得結果をＲＯＭ６２に予め記録された大当り値「７」と比較する。この大当り値「７」は特別図柄遊技で大当りを発生させる値であり、ＣＰＵ６１はステップＳ１８でランダムカウンタＲ３の取得結果が大当り値と同一であることを検出したときにはステップＳ１９へ移行し、ＲＡＭ６３の保留球カウンタエリアからカウンタＮ１の加算結果を検出する。そして、カウンタＮ２にカウンタＮ１の加算結果をセットし、カウンタＮ２のセット結果をＲＡＭ６３の当落カウンタエリアに格納する。
【００４１】
例えばカウンタＮ１が「３」の状態でパチンコ球が特別図柄始動口３３内に入賞したときにはカウンタＮ１が「３」から「４」に加算され、特別図柄遊技の保留回数が「３」から「４」に更新される。このパチンコ球の入賞時にランダムカウンタＲ３が「７」であることが検出されたときにはカウンタＮ２にカウンタＮ１の加算結果「４」がセットされる。即ち、カウンタＮ２は「０」以外の非リセット状態になることで保留データエリアに大当りとなるランダムカウンタＲ３が格納されていることを示すものであり、大当りが発生するまでの特別図柄遊技の残り回数を数値で示す機能も備えている。
【００４２】
ＣＰＵ６１はステップＳ２０へ移行すると、特別図柄フラグの設定状態を判断する。この特別図柄フラグは特別図柄遊技の実行状態および大当り遊技の実行状態で特別図柄遊技および大当り遊技にセットされ、特別図柄遊技および大当り遊技の双方が停止した状態でオフ状態にリセットされるものであり、ＣＰＵ６１は特別図柄遊技および大当り遊技の停止状態ではステップＳ２０で特別図柄フラグのオフを検出してステップＳ２１へ移行する。
【００４３】
ＣＰＵ６１はステップＳ２１へ移行すると、ＲＡＭ６３の保留データエリア「１」にランダムカウンタＲ１〜Ｒ４が格納されているか否かを判断する。ここで保留データエリア「１」にランダムカウンタＲ１〜Ｒ４が格納されていることを検出したときにはステップＳ２２へ移行し、保留データエリア「１」からランダムカウンタＲ３の取得結果を検出して大当り値「７」と比較する。ここでランダムカウンタＲ３の検出結果が大当り値と相違していることを検出したときには外れと判定し、ランダムカウンタＲ３の検出結果が大当り値と同一であることを検出したときには大当りと判定する。
【００４４】
ＣＰＵ６１はステップＳ２２で当落を判定すると、図７のステップＳ２３で当落の判定結果を検出する。ここで大当りを検出したときにはステップＳ２４へ移行し、保留データエリア「１」からランダムカウンタＲ４の取得結果を検出し、ランダムカウンタＲ４の検出結果に基いて大当り図柄を設定する。この大当り図柄は左列・中列・右列が同一の揃い数字からなるものであり、ＣＰＵ６１は各列の数字を「Ｒ４＋１」に設定する。例えばランダムカウンタＲ４の検出結果が「６」であるときには数字図柄「７」が設定され、大当り図柄が「７７７」に設定される。
【００４５】
メイン制御装置６０のＲＯＭ６２には、図１２の（ａ）に示すように、大当り用の変動パターンテーブルが記録されている。この変動パターンテーブルはランダムカウンタＲ１と変動パターンと変動表示時間との関係を示すものであり、変動パターンテーブルには変動パターンとしてスペシャルリーチ用の「ＳＰ１」〜「ＳＰ６」が設定されている。これら変動パターン「ＳＰ１」〜「ＳＰ６」は物語調のリーチアクション画面を表示するものであり、変動パターン「ＳＰ１」〜「ＳＰ６」の選択時にはリーチアクション画面の結末として遊技者に大当りを連想させるものが設定される。
【００４６】
ＣＰＵ６１は図７のステップＳ２４で大当り図柄を設定すると、ステップＳ２５で保留データエリア「１」からランダムカウンタＲ１の取得結果を検出し、図１２の（ａ）の変動パターンテーブルからランダムカウンタＲ１の検出結果に応じた変動パターンを選択的に設定し、ステップＳ２６で変動パターンの設定結果に応じた変動表示時間を選択的に設定する。例えばランダムカウンタＲ１の検出結果が「７０」であるときには変動パターンとして「ＳＰ４」が選択され、変動表示時間として「Ｔ４」が選択される。
【００４７】
ＣＰＵ６１は図７のステップＳ２３で外れを検出したときにはステップＳ２７へ移行し、ＲＡＭ６３の保留球カウンタエリアからカウンタＮ１の格納結果を検出して上限値「４」と比較する。ここでカウンタＮ１の検出結果が「４」であることを検出したときにはステップＳ２８へ移行し、ＲＡＭ６３の連続予告カウンタエリアからカウンタＮ３の格納結果を検出して「０」と比較する。このカウンタＮ３は連続予告の残り回数を示すものであり、ＣＰＵ６１はステップＳ２８でカウンタＮ３の検出結果が「０」であることを検出したときには連続予告が設定されていないと判断してステップＳ２９へ移行する。
【００４８】
ＣＰＵ６１はステップＳ２９へ移行すると、ＲＡＭ６３の当落カウンタエリアからカウンタＮ２の格納結果を検出して「４」と比較する。このカウンタＮ２は保留データエリアに大当りとなるランダムカウンタＲ３が格納されているか否かを示すものであり、ＣＰＵ６１はステップＳ２９でカウンタＮ２の検出結果が「４」であることを検出したときには最後の保留データエリア「４」に大当りとなるランダムカウンタＲ３が格納されていると判断してステップＳ３０へ移行する。
【００４９】
ＣＰＵ６１はステップＳ３０へ移行すると、保留データエリア「１」からランダムカウンタＲ１の取得結果を検出して５０個の連続予告値「１００〜１４９」と比較する。これら５０個の連続予告値はメイン制御装置６０のＲＯＭ６２に予め記録されたものであり、ＣＰＵ６１はステップＳ３０でランダムカウンタＲ１の検出結果が５０個の連続予告値のいずれかと同一であることを検出したときには連続予告有りと判定し、ランダムカウンタＲ１の検出結果が５０個の連続予告値のいずれとも相違していることを検出したときには連続予告無しと判定する。
【００５０】
ＣＰＵ６１はステップＳ２９でカウンタＮ２の検出結果が「４」でないことを検出すると、ステップＳ３１でカウンタＮ２の検出結果を「０」と比較する。ここでカウンタＮ２が「０」であることを検出したときには保留データエリアに大当りとなるランダムカウンタＲ３が格納されていないと判断し、ステップＳ３２へ移行する。
ＣＰＵ６１はステップＳ３２へ移行すると、保留データエリア「１」からランダムカウンタＲ１の取得結果を検出して１０個の連続予告値「２００〜２０９」と比較する。これら１０個の連続予告値はメイン制御装置６０のＲＯＭ６２に予め記録されたものであり、ＣＰＵ６１はステップＳ３２でランダムカウンタＲ１の検出結果が１０個の連続予告値のいずれかと同一であることを検出したときには連続予告有りと判定し、ランダムカウンタＲ１の検出結果が１０個の連続予告値のいずれとも相違していることを検出したときには連続予告無しと判定する。
【００５１】
即ち、連続予告の判定処理は１）特別図柄遊技の保留回数が上限値「４」であること・２）連続予告が設定されていないこと・３）上限の保留データエリア「４」に大当りとなるランダムカウンタＲ３が格納されていることの３条件が成立した場合、または、１）特別図柄遊技の保留回数が上限値「４」であること・２）連続予告が設定されていないこと・３）保留データエリア「１〜４」に大当りとなるランダムカウンタＲ３が格納されていないことの３条件が成立した場合に行われるものであり、３）上限の保留データエリア「４」に大当りとなるランダムカウンタＲ３が格納されているときには連続予告有りが相対的に高確率で判定され、３）保留データエリア「１〜４」に大当りとなるランダムカウンタＲ３が格納されていないときには連続予告有りが相対的な低確率で判定される。尚、連続予告は特定のカウンタＮ２の状態に基いて設定される特定の遊技データに相当するものである。
【００５２】
ＣＰＵ６１はステップＳ３３へ移行すると、連続予告の判定結果を検出する。ここで連続予告有りを検出したときにはステップＳ３４でカウンタＮ３に「４」をセットし、ＲＡＭ６３の連続予告カウンタエリアにカウンタＮ３のセット結果を格納する。
ＣＰＵ６１はステップＳ３５へ移行すると、ＲＡＭ６３の保留データエリア「１」から外れリーチ判定用のランダムカウンタＲ２の取得結果を検出して２５個の外れリーチ値「０〜２４」と比較する。例えばランダムカウンタＲ２の検出結果が２５個の外れリーチ値のいずれかと同一であることを検出したときには外れリーチと判定し、ランダムカウンタＲ２の検出結果が２５個の外れリーチ値のいずれとも同一でないことを検出したときには完全外れと判定する。即ち、連続予告は今回の特別図柄遊技が大当りでないときに限って設定されるものであり、外れリーチおよび完全外れとは無関係に設定される。
【００５３】
ＣＰＵ６１はステップＳ３５で外れリーチおよび完全外れを判定すると、ステップＳ３６で外れリーチおよび完全外れの判定結果を検出する。ここで外れリーチを検出したときにはステップＳ３７へ移行し、ＲＡＭ６３の外れリーチ図柄エリアからランダムカウンタＲ５の格納結果を検出する。そして、ランダムカウンタＲ５の１桁目〜３桁目の各数字に「１」を加算し、外れリーチ図柄を設定する。例えばランダムカウンタＲ５の格納結果が「６７６」であるときには各列の数字に「１」が加算され、外れリーチ図柄が「７８７」に設定される。
【００５４】
メイン制御装置６０のＲＯＭ６２には、図１２の（ｂ）に示すように、外れリーチ用の変動パターンテーブルが記録されている。この変動パターンテーブルはランダムカウンタＲ１と変動パターンと変動表示時間との関係を示すものであり、変動パターンテーブルには変動パターンとしてノーマルリーチ用の「ＮＰ１」およびスペシャルリーチ用の「ＳＰ１‘」〜「ＳＰ５’」が設定されている。ノーマルリーチ用の変動パターン「ＮＰ１」はリーチ状態で最終の中列を低速変動させるものであり、変動パターン「ＮＰ１」の選択時には物語調のリーチアクション画面が表示されない。スペシャルリーチ用の変動パターン「ＳＰ１‘」〜「ＳＰ５’」は大当り用の変動パターン「ＳＰ１」〜「ＳＰ５」と同一展開の物語調のリーチアクション画面を表示するものであり、リーチアクション画面の結末として遊技者に外れを連想させるものが設定される点で大当り用の変動パターン「ＳＰ１」〜「ＳＰ５」と相違する。
【００５５】
ＣＰＵ６１は図７のステップＳ３７で外れリーチ図柄を設定すると、ステップＳ３８で保留データエリア「１」からランダムカウンタＲ１の取得結果を検出する。そして、図１２の（ｂ）の変動パターンテーブルからランダムカウンタＲ１の検出結果に応じた変動パターンを選択的に設定し、図７のステップＳ３９で変動パターンの選択結果に応じた変動表示時間を選択的に設定する。例えばランダムカウンタＲ１の検出結果が「７０」であるときには変動パターンとして「ＳＰ２‘」が選択され、変動表示時間として「Ｔ２」が選択される。
【００５６】
ＣＰＵ６１は図７のステップＳ３６で完全外れを検出すると、ステップＳ４０へ移行する。ここでＲＡＭ６３の完全外れ図柄エリアからランダムカウンタＲ５の格納結果を検出し、ランダムカウンタＲ５の１桁目〜３桁目の各数字に「１」を加算することに基いて完全外れ図柄を設定する。例えばランダムカウンタＲ５の格納結果が「６６２」であるときには各列の数字に「１」が加算され、完全外れ図柄が「７７３」に設定される。
【００５７】
ＣＰＵ６１はステップＳ４０で完全外れ図柄を設定すると、ステップＳ４１で変動パターンを完全外れ用の「Ｐ」に設定し、ステップＳ４２で変動表示時間を「Ｔ０」に設定する。即ち、完全外れの判定時にはランダムカウンタＲ１の取得結果に応じた変動パターンの無作為的な設定処理が行われず、変動パターンが特定値に一義的に設定される。
ＣＰＵ６１は図８のステップＳ４３へ移行すると、タイマＴ１に変動表示時間の設定結果をセットする。そして、ステップＳ４４へ移行し、演出制御装置７２に遊技データを送信する。この遊技データとは特別図柄の設定結果および変動パターンの設定結果を称するものであり、図柄制御装置７２のＣＰＵ７３は特別図柄の設定結果および変動パターンの設定結果を検出することに基いてＲＡＭ７５に格納する。
【００５８】
ＣＰＵ６１はステップＳ４４で遊技データを送信すると、ステップＳ４５でＲＡＭ６３の連続予告カウンタエリアからカウンタＮ３の格納結果を検出して「０」と比較する。ここでカウンタＮ３の検出結果が「０」でないことを検出したときにはステップＳ４６へ移行し、演出制御装置７２に遊技データに相当する連続予告データを送信する。この連続予告データとはカウンタＮ３の検出結果を称するものであり、図柄制御装置７２のＣＰＵ７３は連続予告データを検出することに基いてＲＡＭ７５に格納する。即ち、連続予告データとしては「１」〜「４」のいずれかの数値が送信される。
【００５９】
ＣＰＵ６１はステップＳ４６で連続予告データを送信すると、ステップＳ４７でカウンタＮ３から「１」を減算することに基いて連続予告の残り回数を更新し、ＲＡＭ６３の連続予告カウンタエリアにカウンタＮ３の減算結果を格納する。
ＣＰＵ６１はステップＳ４８へ移行すると、ＲＡＭ６３の当落カウンタエリアからカウンタＮ２の格納結果を検出して「０」と比較する。ここでカウンタＮ２の検出結果が「０」でないと判断したときにはステップＳ４９でカウンタＮ２から「１」を減算することに基いて大当りまでの残り特別図柄遊技回数を更新し、ＲＡＭ６３の当落カウンタエリアにカウンタＮ２の減算結果を格納する。
【００６０】
ＣＰＵ６１はステップＳ５０へ移行すると、演出制御装置７２に変動開始コマンドを送信する。この変動開始コマンドは演出制御装置７２に特別図柄遊技の開始を指令する遊技開始コマンドに相当するものであり、演出制御装置７２はメイン制御装置６０からの変動開始コマンドを検出することに基いて演出パターンを設定し、図柄制御装置２６・音制御装置４２・光制御装置４８に演出パターンの設定結果および演出開始コマンドを送信することに基いて特別図柄遊技を開始する。即ち、特別図柄遊技は特別図柄遊技および大当り遊技の双方が実行されていない場合に開始されるものである。
【００６１】
ＣＰＵ６１はステップＳ５０で変動開始コマンドを送信すると、ステップＳ５１でＲＡＭ６３の保留球カウンタエリアからカウンタＮ１の格納結果を検出する。そして、カウンタＮ１の検出結果から「１」を減算することに基いて特別図柄遊技の保留回数を更新し、保留球カウンタエリアにカウンタＮ１の減算結果を格納する。
ＣＰＵ６１はステップＳ５１でカウンタＮ１を減算すると、ステップＳ５２で保留データエリアを整理し、ステップＳ５３で特別図柄フラグに特別図柄遊技をセットする。この整理処理は保留データエリア「１」のランダムカウンタＲ１〜Ｒ４を消去し、保留データエリア「２」を含んだ以後にランダムカウンタＲ１〜Ｒ４が格納されているときにはランダムカウンタＲ１〜Ｒ４を使用順序が１個前の保留データエリアに移動するものであり、例えば保留データエリア「１」〜「３」にランダムカウンタＲ１〜Ｒ４が格納されているときには保留データエリア「１」のランダムカウンタＲ１〜Ｒ４が消去され、保留データエリア「２」のランダムカウンタＲ１〜Ｒ４および保留データエリア「３」のランダムカウンタＲ１〜Ｒ４が１個前の保留データエリア「１」および保留データエリア「２」に移動される。
【００６２】
ＣＰＵ６１は図６のステップＳ２０で特別図柄フラグがオフ状態にリセットされていないことを検出すると、図８のステップＳ５４で特別図柄フラグが特別図柄遊技にセットされているか否かを判断する。ここで特別図柄フラグが特別図柄遊技にセットされていることを検出したときには特別図柄遊技が実行中であると判断し、ステップＳ５５でタイマＴ１から設定値を減算することに基いて特別図柄遊技の残り時間を更新する。
【００６３】
ＣＰＵ６１はステップＳ５５でタイマＴ１を減算すると、ステップＳ５６でタイマＴ１の減算結果を「０」と比較する。ここでタイマＴ１の減算結果が「０」であることを検出したときには特別図柄遊技が終了したと判断し、ステップＳ５７で演出制御装置７２に変動停止コマンドを送信する。この変動停止コマンドは演出制御装置７２に特別図柄遊技の終了を指令する遊技終了コマンドに相当するものであり、演出制御装置７２は変動停止コマンドを検出することに基いて図柄制御装置２６・音制御装置４２・光制御装置４８に演出終了コマンドを送信し、特別図柄遊技を終える。
【００６４】
ＣＰＵ６１はステップＳ５７で変動停止コマンドを送信すると、ステップＳ５８で直前の大当りおよび外れの判定結果を検出する。ここで外れを検出したときにはステップＳ５９で特別図柄フラグをオフ状態にリセットし、大当りを検出したときにはステップＳ６０で演出制御装置７２に大当り開始コマンドを送信し、ステップＳ６１で特別図柄フラグに大当り遊技をセットする。この大当り開始コマンドは大当り遊技の演出開始を指令するものであり、演出制御装置７２は大当り開始コマンドを検出することに基いて大当り遊技用の演出パターンを設定し、図柄制御装置２６・音制御装置４２・光制御装置４８に演出パターンの設定結果および演出開始コマンドを送信することに基いて大当り遊技の演出を開始する。
【００６５】
ＣＰＵ６１はステップＳ５４で特別図柄フラグが特別図柄遊技にセットされていないことを検出すると、直前の特別図柄遊技で大当り図柄が停止表示されたと判断してステップＳ６２で大当りラウンドを実行する。この大当りラウンドは、上述したように、大入賞口３６を開放することに基いて大入賞口３６内にパチンコ球が入賞することを許容する行為であり、大入賞口３６に対するパチンコ球の入賞個数が上限値に到達する個数条件および大入賞口３６の開放時間が上限値に到達する時間条件のいずれかが満足されることに基いて終了する。
【００６６】
大当りラウンドは予め設定された複数値を上限に繰返されるものであり、ＣＰＵ６１はステップＳ６３で最終回の大当りラウンドが終了したことを検出したときには大当り遊技が終了したと判断し、ステップＳ６４で演出制御装置７２に大当り終了コマンドを送信し、ステップＳ６５で特別遊技フラグをオフ状態にリセットする。この大当り終了コマンドは大当り遊技の演出停止を指令するものであり、演出制御装置７２は大当り終了コマンドを検出することに基いて図柄制御装置２６・音制御装置４２・光制御装置４８に演出終了コマンドを送信し、大当り遊技の演出を終える。
４．演出制御装置７２の内部処理について
４−１．メイン処理
演出制御装置７２のＣＰＵ７３は主電源が投入されると、図１３のステップＳ１０１でカウンタＮ４を「０」にリセットし、遊技データおよび連続予告データの受信結果をクリアする。そして、ステップＳ１０２へ移行し、ステップＳ１０２およびＳ１０３をループ状に繰返す。
【００６７】
ＣＰＵ７３はステップＳ１０２へ移行すると、ＩＮＴ信号の有無を判断する。このＩＮＴ信号は演出制御装置７２のタイマ回路から４ｍｓｅｃ毎に出力されるものであり、ＣＰＵ７３はステップＳ１０２でタイマ回路からのＩＮＴ信号を検出したときにはステップＳ１０３へ移行する。ここでタイマ割込みプログラムを起動し、タイマ割込みプログラムに従って処理動作を実行する。
４−２．タイマ割込み処理
ＣＰＵ７３は図１４のステップＳ１１１へ移行すると、メイン制御装置６０からの保留球コマンドの有無を判断する。この保留球コマンドはメイン制御装置６０が特別図柄遊技を保留することに基いて送信するものであり、ＣＰＵ７３はステップＳ１１１で保留球コマンドを検出したときにはステップＳ１１２へ移行し、カウンタＮ４の現在の計測値に「１」を加算することに基いて保留球数を更新する。
【００６８】
ＣＰＵ７３はステップＳ１１２で保留回数Ｎ４を加算すると、ステップＳ１１３で図柄制御装置２６にカウンタＮ４の加算結果を送信し、ステップＳ１１４で保留球表示コマンドを送信する。この保留球表示コマンドは図柄制御装置２６に保留球数の表示値を変更することを指令するものであり、図柄制御装置２６のＣＰＵ２８は演出制御装置７２からの保留球表示コマンドを検出することに基いて保留球数の表示値をカウンタＮ４の加算結果に変更する。即ち、パチンコ球が特別図柄始動口３３内に有効に入賞した時点でメイン制御装置６０から演出制御装置７２を介して図柄制御装置２６にコマンドが送信され、図柄表示器２５の保留球領域ＨＥ内の表示値が更新される。
【００６９】
ＣＰＵ７３はステップＳ１１５へ移行すると、遊技データの有無を判断する。この遊技データはメイン制御装置６０が特別図柄遊技の開始時にランダムカウンタＲ１〜Ｒ５の検出結果に基いて設定した特別図柄の設定結果および変動パターンの設定結果を称するものであり、ＣＰＵ７３はステップＳ１１５で遊技データを検出したときにはステップＳ１１６でＲＡＭ７５に格納する。
【００７０】
ＣＰＵ７３はステップＳ１１７へ移行すると、連続予告データの有無を判断する。この連続予告データはメイン制御装置６０が特別図柄遊技の開始時にカウンタＮ３の検出結果として送信するものであり、ＣＰＵ７３はステップＳ１１７で連続予告データを検出したときにはステップＳ１１８でＲＡＭ７５に格納する。
ＣＰＵ７３はステップＳ１１９へ移行すると、変動開始コマンドの有無を判断する。この変動開始コマンドはメイン制御装置６０が特別図柄遊技の開始時に送信するものであり、ＣＰＵ７３はステップＳ１１９で変動開始コマンドを検出したときにはステップＳ１２０でカウンタＮ４の現在の計測値から「１」を減算することに基いて保留球数を更新する。そして、ステップＳ１２１で図柄制御装置２６に保留球数Ｎ４の減算結果を送信し、ステップＳ１２２で保留球表示コマンドを送信する。この保留球表示コマンドは図柄制御装置２６に保留球数の表示値を変更することを指令するものであり、図柄制御装置２６のＣＰＵ２８は演出制御装置７２からの保留球表示コマンドを検出することに基いて保留球数の表示値をカウンタＮ４の減算結果に変更する。即ち、特別図柄遊技の開始時点でメイン制御装置６０から演出制御装置７２を介して図柄制御装置２６にコマンドが送信され、保留球数の表示値が減算される。
【００７１】
ＣＰＵ７３はステップＳ１２２で保留球表示コマンドを送信すると、ステップＳ１２３でＲＡＭ７５から特別図柄の送信結果・変動パターンの送信結果・連続予告データの送信結果を検出し、特別図柄の検出結果・変動パターンの検出結果・連続予告データの検出結果に応じた演出パターンを設定する。この演出パターンは演出器の駆動内容を時系列で指示するシーケンスデータからなるものであり、図柄演出データと音演出データと光演出データとから構成されている。これら図柄演出データ〜光演出データは変動パターンの検出結果に応じた変動表示時間で終了するように設定されるものであり、メイン制御装置６０から変動停止コマンドが送信されたときには全てが終了している。
【００７２】
音演出データおよび光演出データはスピーカ７の駆動内容およびＬＥＤ２２の駆動内容を音制御装置４２および光制御装置４８に指示するものであり、音制御装置４２のＣＰＵ４４および光制御装置４８のＣＰＵ５０はスピーカ７およびＬＥＤ２２を音演出データおよび光演出データに基いて駆動制御することで特別図柄遊技の音部分および光部分を組成する。
【００７３】
図柄演出データは図柄表示器２５の駆動内容を図柄制御装置２６に指示するものであり、図柄制御装置２６のＣＰＵ２８は図柄表示器２５の表示内容を図柄演出データに基いて制御することで特別図柄遊技の映像部分を組成する。この図柄演出データには図柄コマンドおよび予告コマンドが設定される。図柄コマンドは左列の特別図柄・中列の特別図柄・右列の特別図柄をメイン制御装置６０からの送信結果で変動停止させるものであり、特別図柄遊技時には左列・中列・右列がメイン制御装置６０からの送信結果で変動停止する。予告コマンドは左列・中列・右列の変動状態で連続予告用のキャラクタを出現させるものであり、連続予告データが存在する場合に限って設定される。この連続予告用のキャラクタは連続予告データの送信結果に基いて設定されるものであり、連続予告用のキャラクタの設定内容は次の通りである。
１）連続予告データとして「カウンタＮ３＝４」が送信されたときにはキャラクタとして「１匹の猫」が設定される。
２）連続予告データとして「カウンタＮ３＝３」が送信されたときにはキャラクタとして「２匹の猫」が設定される。
３）連続予告データとして「カウンタＮ３＝２」が送信されたときにはキャラクタとして「３匹の猫」が設定される。
４）連続予告データとして「カウンタＮ３＝１」が送信されたときにはキャラクタとして「４匹の猫」が設定される。
【００７４】
ＣＰＵ７３はステップＳ１２３で演出パターンを設定すると、ステップＳ１２４で図柄制御装置２６に図柄演出データの設定結果を送信し、音制御装置４２および光制御装置４８に音演出データの設定結果および光演出データの設定結果を送信する。そして、ステップＳ１２５へ移行し、図柄制御装置２６と音制御装置４２と光制御装置４８に特別図柄遊技用の演出開始コマンドを送信する。この演出開始コマンドは演出パターンの開始を指令するものであり、図柄制御装置２６は図柄演出データを検出することに基いてＲＡＭ３１に格納し、演出開始コマンドを検出することに基いて図柄表示器２５の図柄演出データに応じた制御を開始する。また、音制御装置４２および光制御装置４８は音演出データおよび光演出データを検出することに基いてＲＡＭ４６およびＲＡＭ５２に格納し、演出開始コマンドを検出することに基いてスピーカ７およびＬＥＤ２２の音演出データおよび光演出データに応じた制御を開始する。
【００７５】
図１６は変動パターン「ＳＰ１」および「ＳＰ１‘」に基いて設定されるスペシャルリーチ用のシーケンスデータ（演出パターン）を示すものであり、変動パターン「ＳＰ１」および「ＳＰ１‘」の設定時には、下記に示すように、図柄制御装置２６と音制御装置４２と光制御装置４８が図１６のシーケンスデータに基いて演出器を制御することでスペシャルリーチ用の特別図柄遊技を実行する。
４−２−１．図柄制御装置２６の制御内容
図柄制御装置２６のＣＰＵ２８は演出制御装置７２からの特別図柄遊技用の演出開始コマンドを検出すると、左列の特別図柄・中列の特別図柄・右列の特別図柄を同時に変動開始し、左列の特別図柄および右列の特別図柄を当該順序で変動停止させる。これら左列の変動停止および右列の変動停止はメイン制御装置６０からの左列の送信結果および右列の送信結果で行われるものであり、左列および右列の変動停止状態では左列および右列に同一の数字が並ぶリーチが発生する。
【００７６】
ＣＰＵ２８はリーチを発生させると、左列・中列・右列を消去して悪玉および善玉の２体のロボットを出現させ、２体のロボットが銃撃戦を行うアニメーション画面を表示する。このアニメーション画面は悪玉のロボットが銃撃戦に敗れてよろけ、善玉のロボットが悪玉のロボットを持上げて放り投げる展開で進行し、悪玉のロボットが投げられたままの結末または起上がる結末で終了する。この結末は演出制御装置７２がメイン制御装置６０からの変動パターンに応じて選択するものであり、変動パターンが大当り用の「ＳＰ１」であるときには悪玉のロボットが投げられたままの結末が設定され、外れリーチ用の「ＳＰ１‘」であるときには悪玉のロボットが起上がる結末が設定される。
【００７７】
ＣＰＵ２８は悪玉のロボットが投げられたままの結末または起上がる結末を表示すると、２体のロボットを消去して左列の特別図柄・中列の特別図柄・右列の特別図柄を静止状態で同時に表示する。これら３列の静止表示はメイン制御装置６０からの左列・中列・右列の送信結果で行われるものであり、３列の静止表示時には３列が大当りの組合せまたは外れリーチの組合せになることに基いて遊技者に大当りまたは外れが報知される。
４−２−２．音制御装置４２の制御内容
音制御装置４２のＣＰＵ４４は演出制御装置７２からの特別図柄遊技用の演出開始コマンドを検出すると、停止音「ドン」を出力する。この停止音の出力は左列の変動停止および右列の変動停止と同一タイミングで行われるものであり、ＣＰＵ４４は停止音を出力すると、２体のロボットの出現と同一タイミングで楽曲の出力を開始し、左列・中列・右列の停止表示と同一タイミングで楽曲の出力を停止する。
４−２−３．光制御装置４８の制御内容
光制御装置４８のＣＰＵ５０は演出制御装置７２からの特別図柄遊技用の演出開始コマンドを検出すると、ＬＥＤ２２の点滅開始および点滅停止を行う。このＬＥＤ２２の点滅開始および点滅停止は２体のロボットの出現および３列の停止表示と同一タイミングで行われるものであり、２体のロボットの出現から３列の停止表示に至る間はＬＥＤ２２の点滅が継続的に行われる。
【００７８】
スペシャルリーチ用の変動パターン「ＳＰ１」〜「ＳＰ６」および「ＳＰ１‘」〜「ＳＰ５’」は善悪２体のロボットを出現させ、アニメーション画面を２体のロボットの挙動によって物語調に進行させるものであり、大当りおよび外れの判定結果を物語の結末によって遊技者に連想させる点で共通する。ノーマルリーチ用の変動パターン「ＮＰ１」はリーチの発生に基いて中列の変動速度を遅速度に切換え、中列を遅速度から変動停止させるものであり、物語調のアニメーション画面が表示されない。完全外れ用の変動パターン「Ｐ」は左列・右列・中列を当該順序で変動停止させるものであり、物語調のアニメーション画面が表示されないのは勿論のこと、中列の遅速変動も行われない。
【００７９】
連続予告コマンドは３列の変動開始から設定時間が経過した全図柄変動タイミングで設定される。この連続予告コマンドはメイン制御装置６０からの変動パターンの送信結果とは無関係に連続予告データが送信された場合に設定されるものであり、スペシャルリーチ用の変動パターン「ＳＰ１」〜「ＳＰ６」および「ＳＰ１‘」〜「ＳＰ５’」・ノーマルリーチ用の変動パターン「ＮＰ１」・完全外れ用の変動パターン「Ｐ」のいずれに対しても設定される。即ち、連続予告はスペシャルリーチが発生する場合・ノーマルリーチが発生する場合・スペシャルリーチおよびノーマルリーチがいずれも発生しない場合の全てで出現するものである。
【００８０】
連続予告データＮ３は特別図柄遊技の保留回数が上限値「４」であることを条件に初期値「４」に設定され、変動開始コマンドが送信される毎に「１」ずつ減算される。即ち、連続予告データＮ３は特別図柄遊技が実行される毎に「４」・「３」・「２」・「１」に減算されるものであり、連続予告用のキャラクタは、図１８に示すように、特別図柄遊技が実行される毎に「１匹」・「２匹」・「３匹」・「４匹」に増加する。この連続予告データＮ３は「１」で送信停止されるものであり、連続予告データとして「１」が送信されるときには大当りが高確率で判定され、外れが低確率で判定されている。即ち、連続予告が開始されたときには当該時点で最後に保留されている特別図柄遊技に遊技者の関心が集まり、最後の特別図柄遊技で大当りが実際に高確率で発生する。
【００８１】
ＣＰＵ７３は図１５のステップＳ１２６へ移行すると、変動停止コマンドの有無を判断する。この変動停止コマンドはメイン制御装置６０が変動パターンの設定結果に応じた変動表示時間の経過時点で送信するものであり、メイン制御装置６０が変動停止コマンドを送信した時点では図柄制御装置２６と音制御装置４２と光制御装置４８とが演出パターンに基く演出器の駆動制御を終えた終了状態にある。
【００８２】
ＣＰＵ７３はステップＳ１２６で変動停止コマンドを検出したときにはステップＳ１２７へ移行し、図柄制御装置２６と音制御装置４２と光制御装置４８に特別図柄遊技用の演出終了コマンドを送信する。すると、図柄制御装置２６のＣＰＵ２８・音制御装置４２のＣＰＵ４４・光制御装置４８のＣＰＵ５０は今回の特別図柄遊技の終了を認識し、新たな演出パターンの送信を待つ待機状態に移行する。
【００８３】
ＣＰＵ７３はステップＳ１２８へ移行すると、大当り開始コマンドの有無を判断する。この大当り開始コマンドはメイン制御装置６０が大当り遊技の開始時に送信するものであり、ＣＰＵ７３はステップＳ１２８で大当り開始コマンドを検出したときにはステップＳ１２９へ移行し、大当り遊技用の演出パターンを設定する。この演出パターンは演出器の駆動内容を時系列で指示するシーケンスデータからなるものであり、図柄表示器２５の表示内容を図柄制御装置２６に指示する図柄演出データとスピーカ７の鳴動内容を音制御装置４２に指示する音演出データとＬＥＤ２２の発光内容を光制御装置４８に指示する光演出データとから構成されている。
【００８４】
ＣＰＵ７３はステップＳ１２９で演出パターンを設定すると、ステップＳ１３０で図柄制御装置２６・音制御装置４２・光制御装置４８に図柄演出データ・音演出データ・光演出データの設定結果を送信し、ステップＳ１３１で大当り遊技用の演出開始コマンドを送信する。すると、図柄制御装置２６のＣＰＵ２８・音制御装置４２のＣＰＵ４４・光制御装置４８のＣＰＵ５０は演出制御装置７２からの図柄演出データ・音演出データ・光演出データをＲＡＭ３１・ＲＡＭ４６・ＲＡＭ５２に格納し、図柄表示器２５・スピーカ７・ＬＥＤ２２を図柄演出データ・音演出データ・光演出データに基いて駆動制御することで大当り遊技を映像・音・光で演出する。
【００８５】
ＣＰＵ７３はステップＳ１３２へ移行すると、大当り終了コマンドの有無を判断する。この大当り終了コマンドはメイン制御装置６０が大当り遊技の終了時に送信するものであり、ＣＰＵ７３はステップＳ１３２で大当り終了コマンドを検出したときにはステップＳ１３３で図柄制御装置２６と音制御装置４２と光制御装置４８に大当り遊技用の演出終了コマンドを送信する。すると、図柄制御装置２６のＣＰＵ２８は図柄演出データに基く図柄表示器２５の制御を終え、音制御装置４２のＣＰＵ４４および光制御装置４８のＣＰＵ５０は音演出データに基くスピーカ７の制御および光演出データに基づくＬＥＤ２２の制御を終える。
【００８６】
上記第１実施例によれば次の効果を奏する。
パチンコ球が特別図柄始動口３３に入賞した時点で大当り判定用のランダムカウンタＲ３に基いて大当りおよび外れを判定し、大当りの判定時には保留データの現在の格納数Ｎ１をカウンタＮ２にセットした。そして、特別図柄遊技の開始時に保留データの格納数Ｎ１が上限値「４」であるときにはカウンタＮ２を検出し、カウンタＮ２の検出結果が保留データの格納数Ｎ２と同一の上限値「４」であるときには連続予告を高確率で設定した。このため、大当りとなる保留データの存在がカウンタＮ２のセット状態として記録され、大当りに至るまでに要する特別図柄遊技回数がカウンタＮ２の計測値として記録されるようになる。従って、カウンタＮ２の状態をチェックするだけで全ての保留データをスキャンすることと同様の検索効果が得られるので、保留データの全てをスキャンする冗長な判定処理およびテーブルデータを用いた大記録容量の判定処理を行うことなく、連続予告の設定処理を行うことができる。
【００８７】
上記第１実施例においては、保留回数用のカウンタＮ１が「４」で当落事前チェック用のカウンタＮ２が「４」であるときに高確率で連続予告を判定したが、これに限定されるものではなく、例えばカウンタＮ１およびカウンタＮ２が「３」であるときに高確率で連続予告を判定しても良い。
上記第１実施例においては、保留回数用のカウンタＮ１が「４」で当落事前チェック用のカウンタＮ２が「０」であるときに低確率で連続予告を判定したが、これに限定されるものではなく、例えばカウンタＮ１が「４」でカウンタＮ２が「０」であるときに連続予告を判定しないようにしても良い。
【００８８】
上記第１実施例においては、連続予告を映像で行ったが、これに限定されるものではなく、例えばスピーカ７を用いた音で行ったり、ＬＥＤ２２を用いた光で行ったり、映像と音と光の２種類以上の組合せで行っても良い。
上記第１実施例においては、特別図柄遊技の進行に合わせて連続予告の態様を変化させたが、これに限定されるものではなく、例えば態様が同一な連続予告を行っても良い。
【００８９】
上記第１実施例においては、大当り判定用のランダムカウンタＲ３を利用して連続予告の有無を判定したが、これに限定されるものではなく、例えば連続予告の有無を判定する専用のランダムカウンタを設定しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の第１実施例を示す図（遊技盤を示す前面図）
【図２】全体構成を示す前面図
【図３】（ａ）は全体構成を前方から示す斜視図、（ｂ）は全体構成を後方から示す斜視図
【図４】電気的構成を示すブロック図
【図５】メイン制御装置のメイン処理を示すフローチャート
【図６】メイン制御装置のタイマ割込み処理を示すフローチャート
【図７】メイン制御装置のタイマ割込み処理を示すフローチャート
【図８】メイン制御装置のタイマ割込み処理を示すフローチャート
【図９】ランダムカウンタの加算内容を説明するための図
【図１０】（ａ）はランダムカウンタの一覧を示す図、（ｂ）はノーマルカウンタの一覧を示す図、（ｃ）はタイマの一覧を示す図
【図１１】（ａ）はメイン制御装置の保留データエリアを示す図、（ｂ）はカウンタエリアを示す図
【図１２】ランダムカウンタと変動パターンと変動表示時間との関係を示す図（ａは大当り用の変動パターンテーブルを示す図、ｂは外れリーチ用の変動パターンテーブルを示す図）
【図１３】演出制御装置のメイン処理を示すフローチャート
【図１４】演出制御装置のタイマ割込み処理を示すフローチャート
【図１５】演出制御装置のタイマ割込み処理を示すフローチャート
【図１６】演出パターンを示す図
【図１７】図柄表示器の表示内容を示す図（特別図柄遊技の表示内容を示す図）
【図１８】図柄表示器の表示内容を示す図（連続予告の表示内容を示す図）
【符号の説明】
【００９１】
３３は特別図柄始動口（始動口）、６１はＣＰＵ（保留手段，データ設定手段，判定手段，計測手段）、６３はＲＡＭ（記録手段）、７３はＣＰＵ（演出制御手段）を示している。
【図１】
2005168976.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2005168976.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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