(57)【要約】    【課題】  呼び出している遊技機の位置や状況を店員が迅速に特定することができると共に、店内において遊技機のエラー対処等の開閉作業を直接行っていない店員が、遊技機の状況を遠方から判断できる店員報知システムを提供する。    【解決手段】  並列に設置された複数の遊技機１００と、複数の遊技機１００の上部に設置された複数の報知用ランプ１と、遊技機の作動状態および複数の報知用ランプ１の点灯点滅を管理する島制御装置３０とを備えた店員報知システムであって、島制御装置３０は、遊技機１００から送信された店員を呼ぶための呼び出し信号を受信する呼び出し信号受信手段と、その呼び出し信号受信手段に基づいて、呼び出し信号に係る遊技機が遠方から確認できるように報知用ランプ１を点灯点滅させるかの演算処理を行う演算手段と、その演算手段の結果に基づいて、複数の報知用ランプに所定の発光信号を送信する発光信号送信手段とを備えた。    【選択図】    図１
2005177356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列に設置された複数の遊技機と、前記複数の遊技機の上部に設置された複数の報知用ランプと、前記遊技機の作動状態および複数の報知用ランプの点灯点滅を管理する島制御装置とを備えた店員報知システムであって、
前記島制御装置は、前記遊技機から送信された店員を呼ぶための呼び出し信号を受信する呼び出し信号受信手段と、
その呼び出し信号受信手段に基づいて、呼び出し信号に係る遊技機が遠方から確認できるように報知用ランプを点灯点滅させるかの演算処理を行う演算手段と、
その演算手段の結果に基づいて、前記複数の報知用ランプに所定の発光信号を送信する発光信号送信手段とを備えた店員報知システム。
【請求項２】
前記演算手段は、前記呼び出し信号受信手段に係る呼び出し信号に基づいて、前記報知用ランプの点滅速度および発光色を決定する発光形態決定手段を備え、その発光形態決定手段に基づいて、前記発光信号送信手段が前記報知用ランプに送信を行うことを特徴とする請求項１に記載の店員報知システム。
【請求項３】
前記演算手段は、前記呼び出し信号受信手段に係る呼び出し信号が、自動または手動かを判別する呼び出し信号判別手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の店員報知システム。
【請求項４】
前記報知用ランプは、内蔵された複数の複合ランプを備え、その複数の複合ランプは、前記島制御装置による報知用ランプの制御とは別の独立した複数の独立制御部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の店員報知システム。
【請求項５】
並列に設置された複数の遊技機と、前記複数の遊技機の上部に設置された複数の報知用ランプと、前記遊技機の作動状態および複数の報知用ランプの点灯点滅を管理する島制御装置とを備えた店員報知システムの制御方法であって、
前記遊技機から送信された店員を呼ぶための呼び出し信号を受信する呼び出し信号受信手順と、
その呼び出し信号受信手順に基づいて、呼び出し信号に係る遊技機が遠方から確認できるように報知用ランプを点灯点滅させるかの演算処理を行う演算手順と、
その演算手順の結果に基づいて、前記複数の報知用ランプに所定の発光信号を送信する発光信号送信手順とを実行することとした店員報知システムの制御方法。
【請求項６】
前記演算手順は、前記呼び出し信号受信手順に係る呼び出し信号に基づいて、前記報知用ランプの点滅速度および発光色を決定する発光形態決定手順を備え、その発光形態決定手順に基づいて、前記発光信号送信手順が前記報知用ランプに送信を行うことを特徴とする請求項５に記載の店員報知システムの制御方法。
【請求項７】
並列に設置された複数の遊技機と、前記複数の遊技機と対向する天井部に設置された複数の照明装置と、前記遊技機の作動状態および複数の照明装置の点灯点滅を管理する第二制御装置とを備えた店員報知システムであって、
前記第二制御装置は、前記遊技機から送信された店員を呼ぶための呼び出し信号を受信する呼び出し信号受信手段と、
その呼び出し信号受信手段に基づいて、呼び出し信号に係る遊技機が遠方から確認できるように前記複数の照明装置を点灯点滅させるかの演算処理を行う演算手段と、
その演算手段の結果に基づいて、前記複数の複数の照明装置に点滅速度および発光色に係る発光信号を送信する発光信号送信手段とを備えた店員報知システム。
【請求項８】
並列に設置された複数の遊技機と、前記複数の遊技機の上部に設置された複数の報知用ランプと、前記遊技機の作動状態および複数の報知用ランプの点灯点滅を管理する島制御装置とを備えた店員報知システムに対して前記島制御装置に実行させるためのプログラムであって、
前記遊技機から送信された店員を呼ぶための呼び出し信号を受信する呼び出し信号受信手順と、
その呼び出し信号受信手順に基づいて、呼び出し信号に係る遊技機が遠方から確認できるように、島の両サイドから呼び出し信号に係る遊技機に向かって順次点灯していくことを繰り返すような点灯点滅させるかについての演算処理を行う演算手順と、
その演算手順の結果に基づいて、前記複数の報知用ランプに所定の発光信号を送信する発光信号送信手順とを前記島制御装置に実行させるためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコやスロットマシンなどの遊技機に係る周辺システムに関し、特に店員を呼ぶための店員報知システムおよびその制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ機およびパチスロ機などの遊技機には、各種データの取得および遊技者の不正防止などの観点から遊技機の状況（大当たりやエラー発生など）を知らせるシステムが導入されている。このようなシステムの多くは、店舗内のコンピュータで一元管理され、管理者に利用されている。
【０００３】
また、店舗内で遊技者の接客を行う店員においても遊技機の状況を知ることは必須となっている。これは、連続して大当たりした時のドル箱（パチンコ玉を入れる箱）の交換や遊技機のエラー発生などの対処は、店員によって実際に対処されるからである。この店員側の対処の目安としては、遊技者がボタンを押すことにより点灯や点滅をするナンバーランプ等が用いられている。このナンバーランプは、呼び出しをしているナンバーランプと島のコーナーに設置されているコーナーランプとが同期して発光する構成である（特許文献１参照）。すなわち、店員が各島における各遊技機を一刻も早く把握するため、島の一端または両端にコーナーランプが設置され、そのコーナーランプは中央通路から見渡せるよう設置されている。そして、店員はコーナーランプの点灯や点滅を目安にしてナンバーランプの付いている遊技機の対処を行うことになる。
【特許文献１】特開平８−２１５４０５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、近年では競合他店との差別化を図るため、パチンコ店の巨大化が進んでおり、これに伴い、遊技機の設置台数も増大している。一島あたりの遊技機の設置台数が多くなると、島のコーナーランプの点灯や点滅は確認できても、そこから呼び出しをしている遊技機の特定を行うことが困難であった。このため、遊技機の位置を確認してから対処するまでに多くの時間を要するという問題が生じている。このような問題は、遊技者からのクレームや遊技機のパンクなどが発生してしまい、サービスの低下を招く恐れがあった。
【０００５】
また、近年、増加の著しい遊技機から不正に玉やメダルを取得する、いわゆるゴト行為の問題が懸念されている。このゴト行為に対抗する手段としては、遊技機に金属探知機などを設置した不正防止システムなどが採用されている。この不正防止システムは、遊技機が開けられるとホール内のコンピュータに信号を送信し、防犯カメラと連動して、その開けられた遊技機を映し出すシステムである。
しかしながら、遊技機の玉詰まり、メダル補給およびエラーの対処を店員が行う際には、遊技機を開ける作業が発生する。これは、営業時間内であれば比較的頻繁に行われる作業であり、店舗内の複数箇所で同時に行われることも当然ある。そして、ホール内のコンピュータへはその都度、信号が送信される。このため、管理者による監視作業が頓雑になってしまい、必ずしも不正防止システムでは十分であるとはいえなかった。そして、一般的な島の構造からは、店員に対しての死角が発生するため、開けられた遊技機が店員によるものなのか否かを現場の店員が把握することは、実質的に不可能であった。したがって、作業を行っていない店員も遊技機の状況を把握できることが望ましい。
【０００６】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、呼び出している遊技機の位置や状況を店員が迅速に特定することができると共に、店内において遊技機のエラー対処等の開閉作業を直接行っていない店員が、遊技機の状況を遠方から判断できる店員報知システムおよびその制御方法の技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（請求項１）
請求項１記載の発明は、並列に設置された複数の遊技機と、前記複数の遊技機の上部に設置された複数の報知用ランプと、前記遊技機の作動状態および複数の報知用ランプの点灯点滅を管理する島制御装置とを備えた店員報知システムであって、前記島制御装置は、前記遊技機から送信された店員を呼ぶための呼び出し信号を受信する呼び出し信号受信手段と、その呼び出し信号受信手段に基づいて、呼び出し信号に係る遊技機が遠方から確認できるように報知用ランプを点灯点滅させるかの演算処理を行う演算手段と、その演算手段の結果に基づいて、前記複数の報知用ランプに所定の発光信号を送信する発光信号送信手段とを備えた店員報知システムを提供する。
【０００８】
（用語説明）
「島制御装置」とは、島単位で遊技機および報知用ランプの管理を行っているコーナー基板である。このコーナー基板は、遊技機からの各種信号以外にも任意に信号を設定し、報知用ランプに所定動作をさせる機能をもつ。なお、店舗全体を管理しているホールコンピュータに「島制御装置」の機能を適用する場合もある。
「呼び出し信号」とは、遊技機の大当たり発生、遊技機のエラー発生、遊技者による呼び出しスイッチ作動時および遊技機開き状態などによって当該遊技機から発信される所定の信号のことである。
「演算手段」の演算は、たとえば、多数種類の点灯点滅パターンと、呼び出し信号がどの遊技機であるかというデータとを対応させたデータテーブルを予め記憶手段に記憶しておき、そのデータテーブルから所定の点灯点滅パターンを呼び出すという演算である。
「呼び出し信号に係る遊技機が遠方から確認できるように報知用ランプを点灯点滅させる」とは、たとえば、島の両サイドから呼び出し信号に係る遊技機に向かって順次点灯していくことを繰り返すような点灯パターンである。
点灯点滅のパターンを、呼び出し信号の種類によって異ならせることにより、店員は何を原因として呼び出されているかを把握することができる。たとえば、店員がいないのに遊技機を開き状態である旨の呼び出し信号であれば、何らかの不正行為が行われている可能性がある、ということが把握できる。
【０００９】
（作用）
請求項１記載の発明によれば、呼び出し信号受信手段が、遊技機から送信された店員を呼ぶための呼び出し信号を受信する。演算手段が、呼び出し信号に係る遊技機が遠方から確認できるように報知用ランプを点灯点滅させるかの演算処理を行う。発光信号送信手段が、演算手段の結果に基づいて、複数の報知用ランプに所定の発光信号を送信する。そして、発光信号を受信した報知用ランプが発光する。
したがって、呼び出している遊技機の位置や状況を店員が迅速に特定することができる。また、店内において遊技機のエラー対処等の開閉作業を直接行っていない店員が、遊技機の状況を遠方から判断できることとなる。
【００１０】
（請求項２）
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の店員報知システムを限定したものであり、前記演算手段は、前記呼び出し信号受信手段に係る呼び出し信号に基づいて、前記報知用ランプの点滅速度および発光色を決定する発光形態決定手段を備え、その発光形態決定手段に基づいて、前記発光信号送信手段が前記報知用ランプに送信を行うことを特徴とする。
【００１１】
（作用）
請求項２記載の発明によれば、演算手段の演算処理の一つである、発光形態決定手段が呼び出し信号に基づいて、報知用ランプの点滅速度および発光色を決定する。発光信号送信手段は発光形態決定手段に基づいて報知用ランプに送信を行う。すなわち、呼び出し信号の種類に応じて報知用ランプの点滅速度および発光色を決定することとなる。したがって、店員は呼び出している遊技機の位置や状況を迅速に特定することができる。
【００１２】
（請求項３）
請求項３記載の発明は、請求項１に記載の店員報知システムを限定したものであり、前記演算手段は、前記呼び出し信号受信手段に係る呼び出し信号が、自動または手動かを判別する呼び出し信号判別手段を含むことを特徴とする。
【００１３】
（作用）
請求項３記載の発明によれば、演算手段の演算処理の一つである、呼び出し信号判別手段が、呼び出し信号が自動または手動かを判別する。すなわち、呼び出し信号が遊技者による呼び出しスイッチ作動時の手動信号か、遊技機の大当たり発生および遊技機のエラー発生など自動信号によるものかを判別する。したがって、より明確に呼び出し信号の種類を判別できるため、店員の状況把握を容易にさせることとなる。
【００１４】
（請求項４）
請求項４記載の発明は、請求項１に記載の店員報知システムを限定したものであり、前記報知用ランプは、内蔵された複数の複合ランプを備え、その複数の複合ランプは、前記島制御装置による報知用ランプの制御とは別の独立した複数の独立制御部を備えていることを特徴とする。
【００１５】
（用語説明）
「複合ランプ」とは、少なくとも２つ以上のランプを組み合わせて形成されたランプであり、それぞれのランプは個々に光ることが可能である。
「独立制御部」とは、内蔵された複数の複合ランプを制御する制御部であり、島制御装置による一括制御とは独立した形態での制御が可能となっている。
（作用）
請求項４記載の発明によれば、報知用ランプは複数の複合ランプから構成されている。この複合ランプは、独立した複数の独立制御部を備えている。この独立制御部は複合ランプの数と対応されている。すなわち、複合ランプを用いることで、報知用ランプに多彩な発光パターンを付加することができる。これにより、店員は呼び出している遊技機の位置や状況を迅速に特定することができる。また、複雑な発光パターンを形成することが可能となり、他の利用形態にも応用することもできる。
【００１６】
（請求項５）
請求項５記載の発明は、並列に設置された複数の遊技機と、前記複数の遊技機の上部に設置された複数の報知用ランプと、前記遊技機の作動状態および複数の報知用ランプの点灯点滅を管理する島制御装置とを備えた店員報知システムの制御方法であって、前記島制御装置は、前記遊技機から送信された店員を呼ぶための呼び出し信号を受信する呼び出し信号受信手順と、その呼び出し信号受信手順に基づいて、呼び出し信号に係る遊技機が遠方から確認できるように報知用ランプを点灯点滅させるかの演算処理を行う演算手順と、その演算手順の結果に基づいて、前記複数の報知用ランプに所定の発光信号を送信する発光信号送信手順とを備えた店員報知システムの制御方法を提供する。
【００１７】
（作用）
請求項５記載の発明によれば、呼び出し信号受信手順が、遊技機から送信された店員を呼ぶための呼び出し信号を受信する。演算手順が、呼び出し信号に係る遊技機が遠方から確認できるように報知用ランプを点灯点滅させるかの演算処理を行う。発光信号送信手順が、演算手段の結果に基づいて、複数の報知用ランプに所定の発光信号を送信する。そして、発光信号を受信した報知用ランプが発光する。
【００１８】
（請求項６）
請求項６記載の発明は、請求項５に記載の店員報知システムの制御方法を限定したものであり、前記演算手順は、前記呼び出し信号受信手順に係る呼び出し信号に基づいて、前記報知用ランプの点滅速度および発光色を決定する発光形態決定手順を備え、その発光形態決定手順に基づいて、前記発光信号送信手順が前記報知用ランプに送信を行うことを特徴とする。
【００１９】
（作用）
請求項６記載の発明によれば、演算手順の演算処理の一つである、発光形態決定手順が呼び出し信号に基づいて、報知用ランプの点滅速度および発光色を決定する。発光信号送信手順は発光形態決定手順に基づいて報知用ランプに送信を行う。すなわち、呼び出し信号の種類に応じて報知用ランプの点滅速度および発光色を決定することとなる。
【００２０】
（請求項７）
請求項７記載の発明は、並列に設置された複数の遊技機と、前記複数の遊技機と対向する天井部に設置された複数の照明装置と、前記遊技機の作動状態および複数の照明装置の点灯点滅を管理する第二制御装置とを備えた店員報知システムであって、前記第二制御装置は、前記遊技機から送信された店員を呼ぶための呼び出し信号を受信する呼び出し信号受信手段と、その呼び出し信号受信手段に基づいて、呼び出し信号に係る遊技機が遠方から確認できるように前記複数の照明装置を点灯点滅させるかの演算処理を行う演算手段と、その演算手段の結果に基づいて、前記複数の照明装置に点滅速度および発光色に係る発光信号を送信する発光信号送信手段とを備えた店員報知システムを提供する。
【００２１】
（用語説明）
「第二制御装置」とは、上記、「島制御装置」と同様の機能に加え、店内の空調および照明設備なども一元管理している。
「照明装置」とは、店内の天井に設置された照明であり、報知用ランプと同様、遊技機と関連付けられている。なお、店内で設置されている照明設備を利用する場合もある。
（作用）
請求項７記載の発明によれば、呼び出し信号受信手段が、遊技機から送信された店員を呼ぶための呼び出し信号を受信する。演算手段が、呼び出し信号に係る遊技機が遠方から確認できるように照明装置を点灯点滅させるかの演算処理を行う。発光信号送信手段が、演算手段の結果に基づいて、複数の照明装置に点滅速度および発光色に係る発光信号を送信する。そして、その発光信号を受信した照明装置が発光する。すなわち、照明装置は天井部に設置され、店員に対して発光信号を発光している。したがって、店員がどの位置にいても照明装置の発光形態を見ることができる。これにより、店員からの死角を格段に減らすことができ、より迅速な対応が可能となる。また、照明装置の設置形態から遊技機の入れ替え時や大規模なリニューアルなどでも一緒に入れ替える必要性がない。このため、メンテナンスおよびコスト面で効率的となる。
【００２２】
（請求項８）
請求項８記載の発明は、並列に設置された複数の遊技機と、前記複数の遊技機の上部に設置された複数の報知用ランプと、前記遊技機の作動状態および複数の報知用ランプの点灯点滅を管理する島制御装置とを備えた店員報知システムに対して前記島制御装置に実行させるためのプログラムに係る。
そのプログラムは、前記遊技機から送信された店員を呼ぶための呼び出し信号を受信する呼び出し信号受信手順と、  その呼び出し信号受信手順に基づいて、呼び出し信号に係る遊技機が遠方から確認できるように、島の両サイドから呼び出し信号に係る遊技機に向かって順次点灯していくことを繰り返すような点灯点滅させるかについての演算処理を行う演算手順と、  その演算手順の結果に基づいて、前記複数の報知用ランプに所定の発光信号を送信する発光信号送信手順とを前記島制御装置に実行させるためのコンピュータプログラムである。
【００２３】
上記のようなプログラムを、記録媒体（例えばハードディスク、ロムチップなど）に記録して提供することもできる。そのように、上記プログラムを記録した記録媒体にて前記島制御装置を実行させる場合、請求項１記載の店員報知システムを提供することとなる。
なお、呼び出し信号に係る遊技機が遠方から確認できるような点灯点滅パターンについては、本請求項にて特定したパターンに限られず、店員への報知のための様々な点灯点滅パターンはあり得る。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１から請求項４および請求項７記載の発明によれば、呼び出している遊技機の位置や状況を店員が迅速に特定するシステムを提供することができた。また、店内において遊技機のエラー対処等の開閉作業を直接行っていない店員が、遊技機の状況を遠方から判断できるシステムを提供することができた。
請求項５および請求項６記載の発明によれば、呼び出している遊技機の位置や状況を店員が迅速に特定するプロセスを提供することができた。また、店内において遊技機のエラー対処等の開閉作業を直接行っていない店員が、遊技機の状況を遠方から判断できるプロセスを提供することができた。
請求項８記載の発明によれば、呼び出している遊技機の位置や状況を店員が迅速に特定するコンピュータプログラムを提供することができた。また、店内において遊技機のエラー対処等の開閉作業を直接行っていない店員が、遊技機の状況を遠方から判断できるコンピュータプログラムを提供することができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の好適な実施の形態を、図面に基づき説明する。ここで使用する図面は、図１〜図７である。図１は店員報知システムの全体構成を示す概略図であり、図２は、遊技機および報知ランプの設置状態を示す斜視図であり、図３は店員報知システムを説明するフローであり、図４は店員報知システムの演算処理を説明するフローである。
【００２６】
（店員報知システム）
これらの図において、店員報知システムは、並列に設置された複数の遊技機１００と、遊技機１００の上部に設置された複数の報知用ランプ１と、遊技機１００の作動状態および複数の報知用ランプ１の点灯点滅を管理するコーナー基板（島制御装置）３０とを備えて構成されている。遊技機１００は、同機種の遊技機が１列または２列に並んで設置された島単位として構成されている。この島のコーナーには、通路側から店員確認用のコーナーランプ２０が設置されている。
【００２７】
遊技機１００の上部には店員呼び出し用のナンバーランプ６０が設けられている。このナンバーランプ６０には、店員を呼ぶためのスイッチボタン（図示しない）が備えられている。スイッチボタンを押すとコーナー基板３０に呼び出し信号が送られる。コーナー基板３０から当該遊技機の報知用ランプ１に対し、店員に知らせるための発光信号が送信される。また、スイッチボタンとコーナーランプ２０は同期制御されており、スイッチボタンを押すとコーナーランプ２０の所定箇所が発光する。
【００２８】
（コーナー基板）
このコーナー基板３０は、遊技機１００および報知ランプ１の情報をリアルタイムに取得している制御装置であり、各種制御に必要なＣＰＵを備え、一島の遊技機郡に対して一つ設置されている構成である。また、島内の複数のフラッシュ装置１にそれぞれ設けられたスレーブ基板（図示しない）と接続され、これらを一括管理している。
コーナー基板３０の主要機能としては、遊技機からの入賞信号（通常大当たり信号、確立変動信号）、ドアオープンなどの不正信号および呼び出し信号を受信し、コントロールする受信機能と、この受信機能に対応した動作プログラムを報知用ランプ１に送信する送信機能を備えている。送信機能においては、遊技機から送信された各種信号以外にも任意に信号を設定して送信することが可能である。そして、任意信号に基づいて、報知用ランプ１に係る動作プログラムを設定する。任意信号とは、管理者などが予め設定した発光信号をリモコン端末などで送信するものである。
【００２９】
図３に示すように、コーナー基板３０は、遊技機１００から送信された店員を呼ぶための呼び出し信号を受信する呼び出し信号受信手段と、その呼び出し信号受信手段に基づいて、呼び出し信号に係る遊技機１００が遠方から確認できるように報知用ランプ１を点灯点滅させるかの演算処理を行う演算手段と、その演算手段の結果に基づいて、複数の報知用ランプ１に所定の発光信号を送信する発光信号送信手段とを備えている。
呼び出し信号は、遊技機の大当たり発生（入賞時）、遊技機のエラー発生、遊技者による呼び出しスイッチ作動時および遊技機開き状態などによって当該遊技機から発信される所定の信号のことである。また、演算手段は、多数種類の点灯点滅パターンと、呼び出し信号がどの遊技機であるかというデータとを対応させたデータテーブルを予め記憶手段に記憶しておき、そのデータテーブルから所定の点灯点滅パターンを呼び出すという演算である。
【００３０】
（発光形態決定手段）
図４を参照して、演算手段を詳述する。演算手段は、発光形態決定手段および呼び出し信号判別手段を備えている。発光形態決定手段は、呼び出し信号受信手段に係る呼び出し信号に基づいて、報知用ランプ１の点滅速度および発光色を決定する。報知用ランプ１の点滅速度は、例えば、遊技機１００が入賞した時の点滅速度と、遊技機１００にエラーが発生した時の点滅速度とで発光スピードを変化させることである。この際、島の両サイドから呼び出し信号に係る遊技機に向かって順次点灯していくことを繰り返すような点灯パターンなども設定することができる。これは、遠方の店員からも報知用ランプ１を見ることで状況を迅速に確認できるように配慮されている。また、点滅速度の変化に加えて報知用ランプ１の発光色も設定される。この発光色は、遊技機１００からの呼び出し信号に応じて設定されるが、発光させる色に関しては管理者によって任意に設定可能である。
【００３１】
（呼び出し信号判別手段）
呼び出し信号判別手段は、呼び出し信号受信手段に係る呼び出し信号が、自動または手動かを判別することである。つまり、呼び出し信号のうち、遊技機の大当たり発生、遊技機のエラー発生および遊技機開き状態は、自動信号となり、遊技者による呼び出しスイッチ作動時は手動信号となる。これらを呼び出し信号判別手段が判別し、発光信号に関連付けすることになる。手動信号における呼び出しスイッチ作動時とは、上述したナンバーランプ６０のスイッチボタンを遊技者が押した時に発生する呼び出し信号である。
【００３２】
呼び出し信号受信手段が自動または手動かを判別すると、その信号に基づいて記憶手段に格納されたデータテーブルから関連付けされた信号を呼び出す。例えば、自動信号と判別されると赤色に発光することとし、手動信号と判別されると青色に発光するように設定しておく。この赤、青の違いのみでも店員はどのような状況で呼び出されているのかを判断できる。もちろん、上記の発光形態決定手段を含めて演算処理されるため、呼び出し信号の種類がより明確に判断できることになる。そして、呼び出し信号の種類から店員が対応する優先順位を予め設定しておけば、遊技機の対応に迷うことが減少する。また、店員のマニュアルとしても利用できる。したがって、呼び出している遊技機の位置や状況を店員が迅速に特定することができるため、サービスの向上に寄与する。
【００３３】
（報知用ランプ）
報知用ランプ１は、発光信号送信手段が送信した発光信号に基づいて、所定の発光を行う。すなわち、上述したような発光信号の種類に応じて発光することになる。以下、報知用ランプ１の詳細構造を図４，図５を参照して説明する。この報知用ランプ１は、遊技機１００の上部となる幕板上に設置され、遠方の店員からも遊技機の状況が判断できるように形成されている。報知用ランプ１は、正面から見た場合に、横長の略長方形に形成された本体１０と、本体１０に装着されるカバー部材１１および台座１２とに大別して構成されている。本体１０には、複合ランプＡ，複合ランプＢ，複合ランプＣがそれぞれ内蔵されている。複合ランプＡは、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の三色をベースとした光を発光する第１ランプＡ１，第２ランプＡ２および第３ランプＡ３を備えている。第１ランプＡ１〜第３ランプＡ３には、複合ランプの電源供給元となるグランドアース（図示しない）へと連結するコモンＫがそれぞれ設けられている。複合ランプＢおよび複合ランプＣは、第１ランプＢ１，Ｃ１、第２ランプＢ２，Ｃ２、第３ランプＢ３，Ｃ３およびコモンＫを備えており、複合ランプＡと同様の構成となっている。各ランプＡ１〜Ｃ３は、順方向に電流を流すことで発光するデバイスであるＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）を採用している。
【００３４】
報知用ランプ１に内蔵された複合ランプＡ〜Ｃは、上述したようにＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の三色をベースとした光を発光することができる。つまり、１つの複合ランプで、赤，緑，青のほか、赤×緑，赤×青，緑×青，赤×緑×青の点灯状態の７色および点滅状態の７色に全消灯を加えた合計１５通りのパターンが発光可能となっている。そして、本実施形態では、Ａ，Ｂ，Ｃの３つの複合ランプが内蔵されているので、１５×１５×１５の合計３３７５通りの発光パターンが搭載されている。この発光パターンとしては、待機時、入賞時、同列の台の入賞時、島内の何れかの台の入賞時、店内の何れかの台の入賞時、およびイベント開催時の特殊設定などの発光パターンを設定することができる。また、遊技機のドアオープンによる不正信号や遊技者からの呼び出し信号についても設定される。
【００３５】
報知用ランプ１には、複合ランプＡ，Ｂ，Ｃを制御するランダム制御部（独立制御部）４０，４１，４２が設けられている。ランダム制御部４０は複合ランプＡと対応し、ランダム制御部４１は複合ランプＢと対応し、ランダム制御部４２は複合ランプＣと対応している。ランダム制御部４０〜４２は、コーナー基板３０から任意の信号を受けて、複合ランプＡ〜Ｃをバラバラまたはランダムに発光させることができる。このランダム制御部の機能は、大当たりが出た台と同じ島にある遊技機を対象としての抽選機能、または、特定の島ではなく店内の全遊技機を対象とした抽選機能などを備えている。
【００３６】
また、報知用ランプ１には、複合ランプＡ〜Ｃの出力を同期制御する同期制御部５０が設けられている。この同期制御部５０は、ランダム制御部４０〜４２を同期制御することもできる。つまり、複合ランプＡ〜Ｃを同期させる場合は、同期制御部５０で点灯、点滅および消灯などの発光形態タイミングを計り、３つの出力を同期制御する。ランダム制御部４０〜４２を同期させる場合は、予め設定されたランダム点灯（点滅）が行われた際、その発光形態の最終的な同期制御を行う。この同期制御部５０とランダム制御部４０〜４２とは入れ子の関係となっており、同期制御部５０が親でランダム制御部４０〜４２が子となる。また、ＲＧＢなどの発光カラーについても完全同期を図ることができる。
【００３７】
（不正行為対策）
本実施形態における店員報知システムを採用することにより、ゴト行為などの不正行為にも効果的となる。ゴト行為とは、不正に遊技機を操作して内部の玉やメダルを取得することであるが、これらは営業時間中に行われることが多々ある。一般的なゴト行為の手法としては、遊技機を開けてホッパなどを操作し、強引にメダルなどを取得する。また、遊技機を開け、いわゆる裏ロムを設置して特定の打ち方（セット打法）を行うことにより不正にメダルなどを取得する、ロム交換などが存在する。また、電波発信機などで特定の信号を遊技機に発信しての不正取得も行われるが、これらは遊技機に設置した電波探知機で防止されることが多い。一方、集団でのゴト行為は、防犯カメラや店員から死角を生み出しておきゴト行為に望むため、監視を強化しないと防止することは困難である。
【００３８】
本実施形態に係る店員報知システムでは、報知用ランプ１の設置箇所が幕板上に設けられているため、遠方から非常に見えやすい構成であり、遊戯機の状況判断が容易となっている。例えば、遊技機が開いた時の報知用ランプ１の発光パターンを黄色の高速点滅とする。その周辺（同じ島内など）の報知用ランプ１は、緑色の点灯点滅を繰り返して開いている遊技機に向かっていく。他の報知用ランプ１は全て青色に点灯する。このように、明らかに他の呼び出し信号と区別することで、現場の店員に遊技機が開き状態である合図をする。そして、遊技機を開き状態であるため、何らかの不正行為が行われている可能性がある、ということが把握できる。
なお、遊技機開き状態を２つに分別しておき、エラー対処および補給作業などの店員による遊技機開き状態なのか、それ以外の要素による遊技機開き状態なのかを区別させることもできる。すなわち、発光パターンを変えれば良い。このようにすれば、遊技機の状況把握がより容易となる。
【００３９】
図７は、店員報知システムの他の形態を示す斜視図である。図７における店員報知システムは、並列に設置された複数の遊技機１００と、複数の遊技機１００と対向する天井部に設置された複数の照明装置１ｂと、遊技機１００の作動状態および複数の照明装置１ｂの点灯点滅を管理するコーナー基板３０ｂ（第二制御装置）とを備えている。コーナー基板３０ｂは、遊技機１００から送信された店員を呼ぶための呼び出し信号を受信する呼び出し信号受信手段と、その呼び出し信号受信手段に基づいて、呼び出し信号に係る遊技機が遠方から確認できるように複数の照明装置１ｂを点灯点滅させるかの演算処理を行う演算手段と、その演算手段の結果に基づいて、複数の照明装置１ｂに点滅速度および発光色に係る発光信号を送信する発光信号送信手段とを備えている。すなわち、報知用ランプ１に換えて、照明装置１ｂを用いた点以外は同様の構成となっている。
【００４０】
照明装置１ｂは報知用ランプと同様の機能を備え、通常、設置されている照明設備と同じ天井部に設置されている。そして、照明装置１ｂの下部に設置された各遊技機１００とそれぞれ関連付けされている。このため、遠方からの認識度が非常に高くなり、照明装置１ｂの点灯点滅などを店員が見逃すことが格段に減少される。特に大規模な店舗などでは、店員からの死角が多く発生しやすいが、天井に設置されていることでこのような問題は解消される。これにより、店員の迅速な対応が可能となる。また、照明装置１ｂの設置形態から遊技機の入れ替え時や大規模なリニューアルなどでも一緒に入れ替える必要性がなく、メンテナンスおよびコスト面でも効率的となる。
【００４１】
なお、本実施形態の報知用ランプ１は、複合ランプＡ〜Ｃ、ランダム制御部４０〜４２および同期制御部５０を備えた構成としているが、遊技機１００からの呼び出し信号を受信したコーナー基板３０が送信した発光信号に基づいて、点灯点滅を行うことができる構成であれば良い。すなわち、複合ランプを内蔵せずに１つのランプのみで構成することもできる。ただし、上記複合ランプを内蔵した構成とすれば、報知用ランプ１に多彩な発光パターンを付加することができる。そして、店員は呼び出している遊技機の位置や状況を迅速に特定することができる。また、複雑な発光パターンを形成することが可能となり、店内イベントなどの他の利用形態にも応用することができるため望ましい。
また、本実施形態では島制御装置をコーナー基板に適用した例を示しているが、これに限定されるものではない。例えば、店舗全体を管理しているホールコンピュータなどに上述したコーナー基板の機能を設けて、報知用ランプの制御を行うことも可能である。このようにすると、店舗全体での集中管理が容易となるため、望ましい。
【００４２】
（作用）
次に本実施形態の作用を説明する。まず、呼び出し信号受信手段が、遊技機１００から送信された店員を呼ぶための呼び出し信号を受信する。演算手段が、呼び出し信号に係る遊技機が遠方から確認できるように報知用ランプ１を点灯点滅させるかの演算処理を行う。ここで、発光形態決定手段が呼び出し信号に基づいて、報知用ランプの点滅速度および発光色を決定する。また、呼び出し信号判別手段が、呼び出し信号が自動または手動かを判別する。これらは、予め記憶手段に記憶されたデータテーブルから呼び出す。この演算手段で点滅速度および発光色などの発光パターンが決められる。発光信号送信手段が、演算手段の結果に基づいて、複数の報知用ランプに所定の発光信号を送信する。そして、発光信号を受信した報知用ランプ１（照明装置１ｂ）が発光する。したがって、呼び出している遊技機の位置や状況を店員が迅速に特定することができる。また、店内において遊技機のエラー対処等の開閉作業を直接行っていない店員が、遊技機の状況を遠方からも判断できることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る店員報知システムの全体構成を示す概略図である。
【図２】遊技機および報知ランプの設置状態を示す斜視図である。
【図３】店員報知システムを説明するフローである。
【図４】店員報知システムの演算処理を説明するフローである。
【図５】報知用ランプの形状を示す外観図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図６】報知用ランプの内部構成を示す概略図である。
【図７】遊技機および照明装置の設置状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    報知用ランプ
１ｂ  照明装置
１０  本体
１１  カバー部材
１２  台座
２０  コーナーランプ
３０，３０ｂ  コーナー基板
４０，４１，４２  ランダム表示部
５０  同期制御部
６０  ナンバーランプ
１００  遊技機
Ａ，Ｂ，Ｃ  複合ランプ
Ａ１，Ａ２，Ａ３  第１ランプ
Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３  第２ランプ
Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３  第３ランプ
Ｋ  コモン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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