(57)【要約】  【課題】画像形成装置に関する情報の表示や画像形成装置に対して適宜の操作を行う表示操作部が，原稿画像を読み取る画像読取部の下面側に出没自在に設けられた胴内排紙型の画像形成装置を提供する。  【解決手段】画像形成装置Ｘにて通常の印字処理を行う場合，表示操作部１は，図４（ａ）に示されるような状態にある。そして，例えば変倍率の変更といった，利用者が領域Ｍ（通常印字で用いないボタンが配置されている領域）に設けられているボタンの操作を所望する場合には，利用者がパネル移動キーを押下すると（或いは利用者が表示操作部１を手前側から奥側へ押し込むと）表示操作部１が利用者側に向かって自動的に移動する（図４（ｂ）の矢印方向）。これによって，領域Ｍに設けられているボタン等を利用者が操作することができる構成になっている。【選択図】図４
2005300871.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取る画像読取部と，
該画像読取部の下方に設けられ，該画像読取部により読み取られた上記原稿画像に基づいた画像をシートに印字する画像形成部と，
画像形成装置に関する情報の表示及び／若しくは上記画像形成装置に対して適宜の操作を行う表示操作部とを具備する画像形成装置であって，
上記画像読取部と上記画像形成部を含む上記画像形成装置本体との間に形成された空間に上記画像形成部で画像が印字されたシートを排出する画像形成装置において，
上記表示操作部が上記画像読取部の下面側に出没自在に設けられてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記表示操作部は，上記表示操作部に設けられた上記画像形成装置にて通常の印字処理を行う場合に利用者が操作する部材を除く部材が上記画像読取部の下面側に出没自在に収容されるものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記通常の印字処理を行う場合に利用者が操作する部材が，上記画像形成装置に印字処理を開始させるための部材，上記画像形成装置に印字処理を停止させるための部材，上記画像形成装置に対する各種設定を初期設定に戻すための部材，印字されるシートの枚数を設定するための部材，上記表示操作部を上記画像読取部の下面側に収容させる或いは上記画像読取部の下面側から引き出すための部材の内のいずれか１若しくは複数である請求項２に記載の画像形成装置。  
【請求項４】
上記表示操作部が上記画像形成装置における手前側から奥側に押し込まれたことを検知する押し込み検知手段と，
該押し込み検知手段により上記表示操作部が押し込まれたことが検知されたとき，或いは利用者により上記表示操作部を上記画像読取部の下面側に収容させる或いは上記画像読取部の下面側から引き出すための部材が操作されたときに上記表示操作部を移動させる表示操作部移動手段とを更に具備してなる請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記表示操作部が上記画像読取部の下面側に収容されているときに，上記表示操作部における上記画像読取部の下面側に収容されている領域への通電が停止されるものである請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，原稿画像を読み取る画像読取部と，読み取られた上記原稿画像に基づいた画像をシートに印字する画像形成部を含む画像形成装置本体との間に形成された空間に印字後のシートを排出する，いわゆる胴内排紙型の画像形成装置にかかり，特に，上記画像形成装置に関する情報の表示や上記画像形成装置に対して適宜の操作を行う表示操作部が上記画像読取部の下面側に出没自在に設けられた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ，ファクシミリ，或いはその複合機として構成される画像形成装置では，近年，該画像形成装置の設置場所の省スペース化を目的に，上記したような胴内排紙型のものが製造されている。しかしながら，この胴内排紙型の画像形成装置は，画像形成装置本体の略中央部から印字後の用紙が排出されるので，画像形成装置本体の側部から印字後の用紙が排出される画像形成装置よりも，上記用紙に対する利用者の視認性が悪いという問題がある。
かかる問題を解消するために，例えば特許文献１に示される画像形成装置では，該画像形成装置を操作する操作部（上記表示操作部の一例）に設けられたファックス機能パネル部を着脱可能することで，上記用紙に対する利用者の視認性を向上させている。即ち，利用者は，操作部からファックス機能パネル部を取り外した際に形成される切り欠き部位（操作部の前縁から奥側へ向けて凹ませた空間）から，排出された印字後の用紙を視認することができる構成になっている。尚，ファックス機能パネル部については，雄雌のコネクタを利用した構造や，係止部及び係止突部との嵌着構造により，操作部に着脱可能に装着されている。
【特許文献１】特開平１１−１６０９４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，上記した着脱構造は，雄雌のコネクタを利用した構造や係止部及び係止突部との嵌着構造であるため，雄雌のコネクタ或いは係止部や係止突部が磨耗した場合には，操作部とファックス機能パネル部との着脱部でぐらつきが生じたり，操作部にファックス機能パネル部がうまく固定されなくなる可能性がある。また利用者は用紙を視認するときには，必ず，操作部からファックス機能パネル部を取り外す作業を行わなければならないので，非常に煩雑である。更に，ファックス機能パネル部については，操作部から取り外されるので紛失する，或いは取り外したファックス機能パネル部の置き場所を忘れてしまう可能性もある。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，上記画像形成装置に関する情報の表示や上記画像形成装置に対して適宜の操作を行う表示操作部が上記画像読取部の下面側に出没自在に設けられた胴内排紙型の画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために，本発明は，原稿画像を読み取る画像読取部と，該画像読取部の下方に設けられ，該画像読取部により読み取られた上記原稿画像に基づいた画像をシートに印字する画像形成部と，画像形成装置に関する情報の表示及び／若しくは上記画像形成装置に対して適宜の操作を行う表示操作部とを具備する画像形成装置であって，上記画像読取部と上記画像形成部を含む上記画像形成装置本体との間に形成された空間に上記画像形成部で画像が印字されたシートを排出する画像形成装置において，上記表示操作部が上記画像読取部の下面側に出没自在に設けられてなることを特徴とする画像形成装置として構成される。
ここで，上記表示操作部は，上記表示操作部に設けられた上記画像形成装置にて通常の印字処理を行う場合に利用者が操作する部材を除く部材が上記画像読取部の下面側に出没自在に収容されるものであることが望ましい。この場合，上記通常の印字処理を行う場合に利用者が操作する部材については，例えば，上記画像形成装置に印字処理を開始させるための部材，上記画像形成装置に印字処理を停止させるための部材，上記画像形成装置に対する各種設定を初期設定に戻すための部材，印字されるシートの枚数を設定するための部材，上記表示操作部を上記画像読取部の下面側に収容させる或いは上記画像読取部の下面側から引き出すための部材の内のいずれか１若しくは複数であることが考えられる。
【０００５】
また，上記画像形成装置は，上記表示操作部が上記画像形成装置における手前側から奥側に押し込まれたことを検知する押し込み検知手段と，該押し込み検知手段により上記表示操作部が押し込まれたことが検知されたとき，或いは利用者により上記表示操作部を上記画像読取部の下面側に収容させる或いは上記画像読取部の下面側から引き出すための部材が操作されたときに上記表示操作部を移動させる表示操作部移動手段とを更に具備することが望ましい。
【０００６】
尚，上記表示操作部が上記画像読取部の下面側に収容されているときに，上記表示操作部における上記画像読取部の下面側に収容されている領域への通電が停止される場合がある。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように，本発明にかかる上記画像形成装置では，上記表示操作部が上記画像読取部の下面側に出没自在に設けられている。このとき，上記画像読取部の下面側には，上記表示操作部における，上記表示操作部に設けられた上記画像形成装置にて通常の印字処理を行う場合に利用者が操作する部材（例えば，スタートボタン，ストップボタン，クリアボタン，印字枚数を設定するボタン等）を除く部材が配置された領域が収容される。また，上記表示操作部における上記画像読取部の下面側に収容された領域については，上記表示操作部を上記画像読取部の下面側に収容させる或いは上記画像読取部の下面側から引き出すための部材を利用者が操作することによって，上記画像読取部の下面側へ収容する（或いは上記画像読取部の下面側から引き出す）ことができる。尚，上記画像形成装置が上記押し込み検知手段及び上記表示操作部移動手段を備えている場合は，利用者が上記表示操作部を軽く上記手前側から奥側へと押し込まれることで，上記画像読取部の下面側へ収容することもできる。
このことにより，前記した特許文献１に示されるような構成（即ち，前記操作部からファックス機能パネル部を着脱可能にした構成）をとらずとも，上記表示操作部の一部を上記画像読取部の下面側に出没自在に収容することによって，上記空間に排出された上記シートへに対する利用者の視認性を向上させることができるので，前記したような課題は当然に解決される。また，上記表示操作部の一部が上記画像読取部の下面側に収容されるので，利用者は上記空間に排出された上記シートを取り出しやすくなるという効果も得られる。
また，上記したように上記表示操作部の一部の領域が上記画像読取部の下面側に収容されるので，上記表示操作部のサイズが大きい場合でも，上記空間に排出された上記シートに対する利用者の視認性を著しく低下させることはない。そのため，例えば上記表示操作部が液晶パネルである場合，上記表示操作部のサイズを大きくすることができるので，液晶パネルに表示する情報をサムネイル表示（即ち縮小画像の一覧表示）することも可能であり，より利用者が操作しやすい表示操作部を提供することができる。
更に，上記表示操作部が上記画像読取部の下面側に収容されているときには，上記表示操作部における上記画像読取部の下面側に収容されている領域への通電が停止されるため，上記表示操作部における消費電力の削減という効果も得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の一実施形態（以下，本実施形態例と言う）に係る胴内排紙型の画像形成装置Ｘの斜視図，図２は上記画像形成装置Ｘの制御系統における主要部の構成ブロック図，図３は上記画像形成装置Ｘにおける表示操作部１に表示される画面の一例を示した図，図４は上記画像形成装置Ｘにおける表示操作部１の動作例を示した側面図，図５は上記画像形成装置Ｘにおける表示操作部１の駆動部を示した側断面図である。
ここで，画像形成装置Ｘはモノクロ現像であってもカラー現像であっても良い。また，画像形成装置Ｘは単独で印刷処理が実施される画像形成装置でもよいし，ネットワークを介して外部端末などからのデータ信号を受信することで，印刷処理が実施される画像形成装置でもよい。
【０００９】
図１及び図２を用いて，本実施形態例に係る画像形成装置Ｘの構成について説明する。
図１に示されるように，本実施形態例にかかる画像形成装置Ｘは，原稿画像を読み取る画像読取部２（本発明における画像読取部の一例）と，読み取られた上記原稿画像に基づいた画像をシートに印字する画像形成部４（本発明における画像形成部の一例）を含む画像形成装置本体Ａとの間に形成された空間Ｓに印字後のシートを排出する，いわゆる胴内排紙型の画像形成装置である。また，画像形成装置Ｘに関する情報の表示や画像形成装置Ｘに対して適宜の操作を行う表示操作部１（本発明における表示操作部の一例）については，画像読取部２の例えば下面等の下面側の部分に出没自在に設けられ，画像形成装置Ｘ側に押し込まれたときに，画像形成装置Ｘ側に収容されるように設けられている。尚，本実施形態例にかかる画像形成装置Ｘが備える表示操作部１の出没移動方向については，一例として矢印Ｙの方向として説明するが，画像読取部２の下面側に収容自在であればこれに限らない。
また画像形成装置Ｘの内部構成については，図２に示されるように，上記表示操作部１，上記画像読取部２，該画像読取部２で読み取った原稿画像の画像データに対して適宜の処理を行う画像処理部３，上記画像形成部４， 画像形成装置Ｘを駆動するモータ等から構成される駆動部５，画像形成装置Ｘにおける各種演算処理を行うＣＰＵや半導体メモリ等から構成される制御部７，例えば画像読取部２の下面の表示操作部１を検知する位置に設けられ，表示操作部１の領域Ｍへの通電のオン・オフの制御に用いられる第１のセンサ８，画像読取部２の下面側の表示操作部１を検知する位置に設けられ，表示操作部１が画像形成装置Ｘの操作者手前側から奥側へ押し込まれたことを検知する例えば透過型や反射型の第２のセンサ９（本発明における押し込み検知手段の一例）等から主に構成されている。尚，上述した夫々の装置については，所定のバスで接続されることにより，夫々の装置間でデータの送受信が可能になっている。
また駆動部５には，上記第２のセンサ９により表示操作部１が操作者手前側から奥側へ押し込まれたことが検知されたとき，或いは利用者により後述するパネル移動キー２２が押下されたとき，表示操作部１を移動させるモータ６ｃ（本発明にかかる表示操作部移動手段の一例）が設けられている。
【００１０】
ここで，図３及び図４を用いて，本発明にかかる表示操作部１の一例について説明する。尚，本実施形態例にかかる表示操作部１については，一例として液晶タッチパネルから構成されている場合について述べているが，これに限定されない。また，表示操作部１に設けられている各ボタンの種類については，従来の画像形成装置が備える表示操作部に設けられているものと同様であるので，ここでは説明を省略する。
上記画像形成装置Ｘが備える表示操作部１は，図３に示すように，線Ｌを境にして領域Ｍと領域Ｎとに分かれている。表示操作部１の領域Ｎには，画像形成装置Ｘにて通常の印字処理を行う場合に利用者が操作するボタン等（図中のスタートキー２０，ストップ／クリアキー２１，パネル移動キー２２，オールクリアキー２３，テンキー２４）が設けられている。また領域Ｍには，通常の印字処理を行う場合に利用者が操作するボタン以外のボタン（例えば印字濃度の設定を変更するボタンや変倍率を変更するボタン等）が設けられている。
一方，図４は，表示操作部１の領域Ｎに設けられたパネル移動キー２２が，利用者により押下されたときの表示操作部１の動作について示した図である。画像形成装置Ｘにて通常の印字処理を行う場合，表示操作部１は，図４（ａ）に示されるような状態にある。即ち，表示操作部１における領域Ｍが，画像読取部２の下面側に収容されている状態にある。そして，例えば変倍率の変更といった，利用者が領域Ｍに設けられているボタンの操作を所望する場合には，利用者がパネル移動キー２２を押下すると，表示操作部１が利用者側に向かって自動的に移動する（図４（ｂ）の矢印方向）。これによって，領域Ｍに設けられているボタン等を利用者が操作することができる構成になっている。
このことにより，図４に示されるように，利用者がパネル移動キー２２を押下するまでは，表示操作部１における領域Ｍが画像読取部２の下面側に収容されているので，利用者は広い視野を確保することができ，前記空間Ｓに排出されたシートＰを利用者が容易に視認することができると共に，シートＰを取り出しやすくなる。
尚，図４（ｂ）の状態で，利用者がパネル移動キー２２を押下すると，表示操作部１は画像形成装置Ｘの奥側（図４（ｂ）の反矢印方向）に向かって移動することで，再び領域Ｍが画像読取部２の下面側に収容され，表示操作部１は図４（ａ）に示される状態に戻る。
【００１１】
ここで，表示操作部１における電源供給系統は，線Ｌを境にして表示操作部１の領域Ｍと領域Ｎとに２分割されてもよい。この場合，画像形成装置Ｘでは，図４に示されるように表示操作部１の領域Ｍが画像読取部２の下面側に収容されているときは，表示操作部１の領域Ｎにのみ通電を行い，表示操作部１の領域Ｍについては通電を停止するように構成することもできる。このことにより，表示操作部１にて消費される電力量を削減することができる。
この領域Ｍに対する通電のオン・オフについては，例えば画像読取部２の下面における表示操作部１を検知できる位置に設けられた反射型や透過型の第１のセンサ８を用いて行われる。即ち，第１のセンサ８により表示操作部１が検知されている間は通電を停止し，また第１のセンサ８により表示操作部１が検知されなくなると通電を行うように制御部７にて制御される。
尚，この上記第１のセンサ８を設ける位置については，後述する第２のセンサ９の位置と同様であってもよい。また，第１のセンサ８を用いなくとも，領域Ｍに対する通電のオン・オフが制御できればどのようなものでもよい。
【００１２】
次に，図５を用いて，表示操作部１を駆動する駆動部分の構成について説明する。尚，図５（ｂ）は，図５（ａ）の表示操作部１の駆動部分を拡大した図である。
図５（ｂ）に示されるように表示操作部１の駆動部分は，画像読取部２の下面側に設けられた歯付きレール６ａ，表示操作部１側に設けられレール６ａが備える歯に噛み合うギア６ｂ，及び表示操作部１側に設けられ無端ベルトを用いてギア６ｂを回転駆動させるモータ６ｃから主に構成されている。
例えば，画像形成装置Ｘが前記図４（ｂ）のように表示操作部１の突出状態，即ち表示操作部１の領域Ｍ及び領域Ｎの両方を利用者が視認できるときに，利用者によりパネル移動キー２２が押下されると，制御部７が，ギア６ｂが反時計回りに回転するようにモータ６ｃを駆動させることで表示操作部１を矢印方向に移動させる。即ち，レール６ａ上をギア６ｂが図に対して右側へと移動することにより，表示操作部１の領域Ｍが画像読取部２の下面側に収容される。また同様に，画像形成装置Ｘが前記図４（ｂ）の状態であるときに，利用者により図５（ａ）の矢印方向に表示操作部１が軽く押し込まれた場合，まず，第２のセンサ９により表示操作部１の後端部（表示操作部１の画像形成装置Ｘの奥側の端部）の動きが検知される。即ち，例えば第２のセンサ９が反射型のセンサである場合，第２のセンサ９が備える不図示の受光器における，第２のセンサ９が備える不図示の発光器から発光された光量の変化から表示操作部１の後端部の動きを検知することができる。
この第２のセンサ９により表示操作部１の後端部の上記押し込みによる動きが検知されると，上記したことと同様に，制御部７が，ギア６ｂが反時計回りに回転するようにモータ６ｃを駆動させることで表示操作部１を矢印方向に移動させる。即ち，レール６ａ上をギア６ｂが図に対して右側へと移動することにより，表示操作部１の領域Ｍが画像読取部２の下面側に収容される。尚，画像読取部２の下面側に設けられたレール６ａの長さは，画像読取部２に領域Ｍが収容される長さ（境界線Ｌが画像形成装置Ｘの利用者側端縁に沿う長さ）に予め設定されている。
他方，画像形成装置Ｘが前記図４（ａ）の状態であるときに，利用者によりパネル移動キー２２が押下されると，制御部７が，ギア６ｂが時計回りに回転するようにモータ６ｃを駆動させることで表示操作部１を反矢印方向に移動させる。即ち，レール６ａ上をギア６ｂが図に対して左側へと移動し，表示操作部１の領域Ｍが画像読取部２の下面側から突出する。
このように画像形成装置Ｘでは，第２のセンサ９により表示操作部１が操作者手前側から奥側へ押し込まれたことが検知されたとき，或いは利用者によりパネル移動キー２２が押下されたときに，表示操作部１が移動する構成になっている。尚，本実施形態例では，表示操作部１の駆動部分にレール６ａ，ギア６ｂ，モータ６ｃを設けた場合について述べているが，この構成に限らず，表示操作部１を決まった範囲内で移動させることができる構成であれば，どのようなものでもよい。
【００１３】
また，表示操作部１については，表示操作部１の領域Ｍが画像読取部２の下面側に収容されるので，表示操作部１のサイズが大きい場合でも，前記空間Ｓに排出されたシートＰへに対する利用者の視認性を低下させる可能性は低い。即ち，表示操作部１のサイズを大きくすることができるので，表示操作部１に表示される情報をサムネイル表示することも可能であり，より利用者が操作しやすい表示操作部を提供することができる。
尚，表示操作部１の駆動部分については，図５（ｂ）に示される構成とは逆の構成，即ちレール６を表示操作部１側に，またギヤ６ｂ及びモータ６ｃを画像読取部２側に設けた構成でも，本発明は適用し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る胴内排紙型の画像形成装置Ｘの斜視図。
【図２】上記画像形成装置Ｘの制御系統における主要部の構成ブロック図。
【図３】上記画像形成装置Ｘにおける表示操作部１に表示される画面の一例を示した図。
【図４】上記画像形成装置Ｘにおける表示操作部１の動作例を示した側面図。
【図５】上記画像形成装置Ｘにおける表示操作部１の駆動部分を示した側断面図。
【符号の説明】
【００１５】
１…表示操作部
２…画像読取部
３…画像処理部
４…画像形成部
５…駆動部
６ａ…レール
６ｂ…ギア
６ｃ…モータ
７…制御部
８…第１のセンサ
９…第２のセンサ
２０…スタートボタン
２１…ストップ／クリアボタン
２２…パネル移動ボタン
２３…オールクリアボタン
２４…テンキー
Ａ…画像形成装置本体
Ｌ…境界線
Ｍ，Ｎ…通電領域
Ｓ…空間
Ｙ…表示操作部１の移動方向
【図１】
2005300871.tif 000003
【図２】
2005300871.tif 000004
【図３】
2005300871.tif 000005
【図４】
2005300871.tif 000006
【図５】
2005300871.tif 000007