(57)【要約】【課題】  組立が容易であり、光部品や光モジュールにおける光ファイバ固定個所を破損させずに接続作業を簡単にでき、基板上のスペースを有効に使用できること。【解決手段】  屈曲部分を形成した光ファイバ１を挿入したプラグ３をアダプタ４に装着する一方、そのアダプタ４に光ファイバ２を挿入した貫通孔部材５を固定したとき、プラグ３内の光ファイバ１の屈曲部分を直線状に伸ばして先端方向にずらすことで、光ファイバ１の先端と光ファイバ２の先端とを互いに当接させて光学接続できるようになっている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が上方に開放されたアダプタ上で、第１、第２の光ファイバの先端を互いに突き合わせて光学接続する光学接続構造であって、
前記アダプタに装着されるプラグに前記第１の光ファイバを挿通すると共に、該第１の光ファイバの先端側を前記プラグ内で屈曲部分として屈曲させる一方、第１の光ファイバの前記屈曲部分より後方部を前記プラグに固定し、
前記第２の光ファイバを前記アダプタ上に固定すると共に、該アダプタにおける第２の光ファイバと対向する位置に前記プラグを装着し、
前記第１の光ファイバの前記屈曲部分が直線状に伸びた時点で、前記第１の光ファイバの先端を前記第２の光ファイバの先端に突き合わせることを特徴とする光学接続構造。
【請求項２】
請求項１記載の光学接続構造において、
前記プラグは、前記第１の光ファイバの屈曲部分を収納する空間としての屈曲セル部を有すると共に、一端部に、前記第１の光ファイバの屈曲部分より後方部を固定する光ファイバ固定部位を有することを特徴とする光学接続構造。
【請求項３】
請求項１又は２記載の光学接続構造において、
前記プラグに対し、前記第１の光ファイバを押圧して前記屈曲部分を形成する一方、前記屈曲部分を開放させる押圧治具を着脱可能に取り付けることを特徴とする光学接続構造。
【請求項４】
請求項１又は２記載の光学接続構造において、
前記プラグに対し、第１の光ファイバを挿通すると共に該光ファイバの軸線方向に摺動可能に取り付けられる摺動部材を有し、摺動部材の摺動に基づいて前記屈曲部分を形成する一方、その屈曲部分を開放することを特徴とする光学接続構造。
【請求項５】
請求項４記載の光学接続構造において、
前記摺動部材は、前記プラグに対し、第１の光ファイバを挿通した状態で取り付けられたとき、該光ファイバの固定側の軸線と先端側の軸線とが上下方向にずれていることを特徴とする光学接続構造。
【請求項６】
請求項１記載の光学接続構造において、
前記第１の光ファイバの前記屈曲部分を保持すると共に、該屈曲部分に対する保持を解除する仮固定手段が前記プラグに設けられることを特徴とする光学接続構造。
【請求項７】
請求項６記載の光学接続構造において、
前記仮固定手段は、プラグの上支持部にビスによって押圧板が上下方向に移動自在に取り付けられることを特徴とする光学接続構造。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか記載の光学接続構造において、
前記プラグは、アダプタの上面に対して垂直方向に着脱されることを特徴とする光学接続構造。
【請求項９】
上面が上方に開放されたアダプタ上で、第１及び第２の光ファイバの各々を、互いに突き合わせて光学接続する光学接続構造の作製方法であって、
前記第１の光ファイバの先端側をプラグ内で屈曲させて屈曲部分として形成すると共に、前記光ファイバの前記屈曲部分より後方をプラグに固定する前記屈曲工程と、前記プラグをアダプタに装着する装着工程と、前記アダプタ上に第２の光ファイバを固定する工程と、前記屈曲部分を伸ばし、該第１の光ファイバの先端を移動して前記第２の光ファイバの先端と突き合わせ、光学接続する工程とを有することを特徴とする光学接続構造の作製方法。
【請求項１０】
上面が上方に開放されたアダプタ上で、第１及び第２の光ファイバの各々を、互いに突き合わせて光学接続する光学接続構造の作製方法であって、
前記第１の光ファイバの先端側をプラグ内で屈曲させて屈曲部分として形成すると共に、前記光ファイバの前記屈曲部分より後方をプラグに固定する屈曲工程と、プラグに設けられた光ファイバ仮固定手段により前記第１の光ファイバの屈曲部分を保持する工程と、前記プラグをアダプタに装着する工程と、前記アダプタ上に第２の光ファイバを固定する工程と、前記屈曲部分を開放して弾性復元させ、該第１の光ファイバの先端を移動して前記第２の光ファイバの先端と突き合わせ、光学接続する工程とを有することを特徴とする光学接続構造の作製方法。
【請求項１１】
請求項９又は１０記載の光学接続構造の光学接続構造の作製方法において、
前記屈曲工程は、押圧部材により光ファイバを押圧して屈曲部分を形成することを特徴とする光学接続構造の作製方法。
【請求項１２】
請求項９又は１０記載の光学接続構造の作製方法において、
前記屈曲工程は、前記プラグに対して光ファイバの軸方向に摺動可能に取り付けられた摺動部材が、前記第１の光ファイバを押圧して屈曲部分を形成することを特徴とする光学接続構造の作製方法。
【請求項１３】
請求項９から１２のいずれか記載の光学接続構造の作製方法において、
前記装着工程は、前記プラグをアダプタ上面に対して交差方向に着脱可能に装着されることを特徴とする光学接続構造の作製方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光学接続構造及びその作製方法に係り、特に、単心及び多心光ファイバを接続するのに好適な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバの単心接続用においては、ＦＣ、ＳＣ、ＭＵ、ＬＣ等、多心接続用としてはＭＰＯ、ＭＰＸ、ＭＴＰタイプ等の接続部品（コネクタ）が提供されている。一般的にこれらのコネクタは、光ファイバの軸方向から突き合わせることにより、接続を可能としている。例えば、ＭＰＯタイプ光コネクタでは、アダプタに両側からプラグを挿入することで、アダプタに内蔵された内部ハウジング内にてプラグ同士が位置決めされ、プラグの先端に保持されたMTコネクタフェルール同士が突合され接続される。特に、光ファイバの軸方向の抜き差しを容易にしたプッシュ・プル方式が提案されているが、これらのプッシュ・プル式コネクタは、接続される光ファイバの軸方向に抜き差しするため、バックプレーン等の装置壁面に取り付けられたアダプタとの接続に関しては、簡便に光ファイバの接続を行うことができるという特徴がある。
【０００３】
ところで、従来の光学接続構造においては、プリント基板（例えば、マザーボード等）上や装置内での光ファイバ接続に用いる場合、様々な光部品や光モジュールに接続されている光ファイバの先端に光コネクタを取り付けて光ファイバ同士の接続を行うことが多く、その場合、抜き差し作業を行うには、光部品や光モジュールに接続されている光ファイバを屈曲させながら抜き差しすることがある。
一方、この種に関連する技術として、一対の光ファイバの突き合わせ先端部同士を互いに突き合わせて接続する接続手段に、上面の中央部に形成されたベースと、このベースの上面側に装着される蓋体とを備えるものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。      
【特許文献１】特開平８−２４０７３１号公報（第２−４頁、図１−図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の光学接続構造は、光部品や光モジュールに接続されている光ファイバを屈曲させながら抜き差しする場合、光ファイバの光モジュールにおける固定個所に屈曲による過大な力が働き、固定部が破損する恐れがあった。
また、従来の光学接続構造体においては、抜き差し方向への作業者の視野が悪くなり、そのため作業時間が長くなり、差し込む際にフェルール端部を割りスリープやガイド用シャフトに接触させ、破損または損傷する恐れがあった。しかも、コネクタの抜き挿しスペースを確保するために他のデバイスの配置を考慮する必要があり、更には設置ができなくなるなど、基板上のスペースを有効に使えなかった。
さらに、従来の光学接続構造体においては、着脱方向が安定せず、また反動で光ファイバ接続部品が周囲の部品と接触し、光ファイバまたは周囲の部品を破損させる恐れがあった。また、接続時間を短縮させたり、接続作業性を向上させたりするには、着脱動作を単純化させるために、ラッチ機構を用いて着脱時にラッチが係合することで、フェルールに印加される押圧力を安定的に保持しているが、この方法では構造が複雑となり、部品点数も増えるため、光コネクタの設計に多大な時間と経費が必要となり、コストアップの原因になっていた。
一方、特許文献１に記載されたものは、光ファイバを屈曲させたあと、伸展させて接続することについて配慮されていなかった。
【０００５】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、光ファイバ同士を接続する際に、組立が容易であり、光部品や光モジュールにおける光ファイバ固定個所を破損させずに接続作業を簡単に行うことができ、さらには基板上のスペースを有効に使用できる光学接続構造及びその作製方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、この発明は以下の手段を提案している。
請求項１に係る発明は、上面が上方に開放されたアダプタ上で、光ファイバの先端を互いに突き合わせて光学接続する光学接続構造であって、前記アダプタに装着されるプラグに前記第１の光ファイバを挿通すると共に、該第１の光ファイバの先端側を前記プラグ内で屈曲部分として屈曲させる一方、第１の光ファイバの前記屈曲部分より後方部を前記プラグに固定し、前記第２の光ファイバを前記アダプタ上に固定すると共に、該アダプタにおける第２の光ファイバと対向する位置に前記プラグを装着し、前記第１の光ファイバの前記屈曲部分が直線状に伸びた時点で、前記第１の光ファイバの先端を前記第２の光ファイバの先端に突き合わせることを特徴とする。
これにより、プリント基板上や装置内での光ファイバの接続において、予め、第１の光ファイバをプラグに固定部とすると共に、その固定部より先端側に屈曲部分を形成しておき、また、アダプタ上に第２の光ファイバを固定しておき、プラグをアダプタに装着した後、第１の光ファイバの先端を第２の光ファイバ方向に移動させて光ファイバ同士の接続作業を行うため、光ファイバ同士の急激な接触による衝撃で破損するという恐れがなくなり、接続作業を簡単にかつ安全に行うことができる。
請求項２に係る発明は、請求項１記載の光学接続構造において、前記プラグは、前記第１の光ファイバの屈曲部分を収納する空間としての屈曲セル部を有すると共に、一端部に、前記第１の光ファイバの屈曲部分より後方部を挿通しかつ固定する光ファイバ挿通部位を有することを特徴とする。
これにより、プラグの光挿通部位に光ファイバを挿通し、その先端部分を屈曲セル部内で屈曲させるので、光ファイバの屈曲部分を良好に形成することができる。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２記載の光学接続構造において、前記プラグに対し、前記第１の光ファイバを押圧して前記屈曲部分を形成する一方、前記屈曲部分を開放させる押圧治具を着脱可能に取り付けることを特徴とする。
これにより、プラグに取り付けられた押圧部材によって光ファイバの屈曲部分を形成でき、また押圧部材をプラグから取り外すことで、光ファイバの屈曲部分を開放させるので、屈曲部分が容易に伸びることができ、屈曲部分の形成と開放とを良好に行える。
請求項４に係る発明は、請求項１又は２記載の光学接続構造において、前記プラグに対し、第１の光ファイバを挿通すると共に該光ファイバの軸線方向に摺動可能に取り付けられる摺動部材を有し、摺動部材の摺動に基づいて前記屈曲部分を形成する一方、その屈曲部分を開放することを特徴とする。
これにより、プラグにおいて摺動部材が移動することで光ファイバに屈曲部分を形成したりその屈曲部分を開放するので、屈曲部分の形成と開放とを良好に行える。
請求項５に係る発明は、請求項４記載の光学接続構造において、前記摺動部材は、前記プラグに対し、第１の光ファイバを挿通した状態で取り付けられたとき、該光ファイバの固定側の軸線と先端側の軸線とが上下方向にずれていることを特徴とする。
これにより、摺動部材が光ファイバの屈曲部分を確実に形成できると共に、屈曲部分を開放したとき、屈曲部分が自身の弾性復元力により伸びるので、第１の光ファイバの先端を第２の光ファイバに移動させることができる。
請求項６に係る発明は、請求項１記載の光学接続構造において、前記第１の光ファイバの前記屈曲部分を保持すると共に、該屈曲部分に対する保持を解除する仮固定手段が前記プラグに設けられることを特徴とする。
これにより、仮固定手段が光ファイバの屈曲部分を保持したり、その保持を解除するので、屈曲部分の保持と解除とをプラグの外部から行うことができる。
請求項７に係る発明は、請求項６記載の光学接続構造において、前記仮固定手段は、プラグの上支持部にビスによって押圧板が上下方向に移動自在に取り付けられることを特徴とする。
これにより、上支持部と押圧板間に光ファイバを挟み付けることで光ファイバの屈曲部分を保持することができ、またその光ファイバの挟み付けを解除することで屈曲部分を開放できるので、簡単に構成できる。
請求項８に係る発明は、請求項１〜７のいずれか記載の光学接続構造において、前記プラグは、アダプタの上面に対して交差方向に着脱されることを特徴とする。
これにより、アダプタの上面にプラグが交差方向に着脱されると、光ファイバが光モジュールや光部品端の取り付け部位で急激に曲がることがなくなり、取り付け部位が損傷することがなくなる。
請求項９に係る発明は、上面が上方に開放されたアダプタ上で、第１、第２の光ファイバの各々を、互いに突き合わせて光学接続する光学接続構造の作製方法であって、前記第１の光ファイバの先端側をプラグ内で屈曲させて屈曲部分として形成すると共に、前記光ファイバの前記屈曲部分より後方をプラグに固定する前記屈曲工程と、前記プラグをアダプタに装着する装着工程と、前記アダプタ上に第２の光ファイバを固定する工程と、前記屈曲部分を直線状に伸ばし、該第１の光ファイバの先端を移動して前記第２の光ファイバの先端と突き合わせ、光学接続する工程とを有することを特徴とする。
これにより、第１の光ファイバを屈曲させることができると共に、その屈曲を解除することで第１の光ファイバの先端を前進させ、第２の光ファイバの先端に突き合わせて光学接続することができるので、光学接続構造を簡単に作製することができる。
請求項１０に係る発明は、上面が上方に開放されたアダプタ上で、第１及び第２の光ファイバの各々を、互いに突き合わせて光学接続する光学接続構造の作製方法であって、前記第１の光ファイバの先端側をプラグ内で屈曲させて屈曲部分として形成すると共に、前記光ファイバの前記屈曲部分より後方をプラグに固定する屈曲工程と、プラグに設けられた光ファイバ仮固定手段により前記第１の光ファイバの屈曲部分を保持する工程と、前記プラグをアダプタに装着する工程と、前記アダプタ上に第２の光ファイバを固定する工程と、前記屈曲部分を開放して弾性復元させ、該第１の光ファイバの先端を移動して前記第２の光ファイバの先端と突き合わせ、光学接続する工程とを有することを特徴とする。
これにより、第１の光ファイバを屈曲させることができると共に、その屈曲を解除することで第１の光ファイバの先端を前進させ、第２の光ファイバの先端に突き合わせて光学接続することができるので、光学接続構造を簡単に作製することができる。
請求項１１に係る発明は、請求項９又は１０記載の光学接続構造の作製方法前記屈曲工程は、押圧部材により光ファイバを押圧して屈曲部分を形成することを特徴とする。
これにより、押圧部材が第１の光ファイバに屈曲部分を形成するので、屈曲部分の形成を容易に行うことができ、接続作業を速やかに行える。
請求項１２に係る発明は、請求項９又は１０記載の光学接続構造の作成方法において、前記屈曲工程は、前記プラグに対して光ファイバの軸方向に摺動可能に取り付けられた摺動部材が、前記第１の光ファイバを押圧して屈曲部分を形成することを特徴とする。
これにより、摺動部材が第１の光ファイバに屈曲部分を形成するので、屈曲部分の形成を容易に行うことができ、接続作業を速やかに行える。
請求項１３に係る発明は、請求項９から１２のいずれか記載の光学接続構造の作成方法において、前記装着工程は、前記プラグをアダプタ上面に対して垂直方向に着脱可能に装着されることを特徴とする。
これにより、アダプタに対して、周囲の部品と接触することなくプラグを装着できるので、周囲の部品を破損させるおそれがないばかりでなく、光ファイバ自体も破損することがなく、光学接続構造を良好に作製することができる。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る発明によれば、屈曲部分が形成された第１の光ファイバを有するプラグをアダプタに装着し、第１の光ファイバの屈曲部分を開放して伸ばすことで光ファイバ同士を互いに光学接続するように構成したので、組立が容易であり、光部品や光モジュールにおける光ファイバ固定個所を破損させずに接続作業を簡単に行うことができ、さらには基板上のスペースを有効に使用でき、そのため、歩留りが向上して、接続作業効率が向上する効果が得られる。
【０００８】
請求項２に係る発明によれば、光ファイバの屈曲部分を良好に形成することができるという効果が得られる。
【０００９】
請求項３に係る発明によれば、押圧部材によって光ファイバの屈曲部分を形成したり、その屈曲部分を開放させるので、屈曲部分の形成と開放とを良好に行えるという効果が得られる。
【００１０】
請求項４に係る発明によれば、摺動部材によって光ファイバの屈曲部分を形成したり、その屈曲部分を開放させるので、屈曲部分の形成と開放とを良好に行えるという効果が得られる。
【００１１】
請求項５に係る発明によれば、摺動部材が屈曲部分を開放したとき、屈曲部分が自身の弾性復元力により伸び、光ファイバの先端を第２の光ファイバに移動させることができるので、光ファイバ同士の接続を良好に行える効果が得られる。
【００１２】
請求項６に係る発明によれば、仮固定手段が光ファイバの屈曲部分の保持と解除とをプラグの外部から行うことができるという効果が得られる。
【００１３】
請求項７に係る発明によれば、上支持部と押圧板間に光ファイバを挟み付けることで光ファイバの屈曲部分を保持でき、またその挟み付けを解除することで屈曲部分を開放できるので、簡単に構成できるという効果が得られる。
【００１４】
請求項８に係る発明によれば、光ファイバが光モジュールや光部品端の取り付け部位で急激に曲がることがなく、取り付け部位が損傷することがなくなり、光学接続構造としての信頼性が高まる効果が得られる。
【００１５】
請求項９に係る発明によれば、第１の光ファイバを屈曲させることができると共に、その屈曲を解除することで第１の光ファイバの先端を前進させ、第２の光ファイバの先端に突き合わせて光学接続することができるので、光学接続構造を簡単に作製することができる効果が得られる。
【００１６】
請求項１０に係る発明によれば、第１の光ファイバを屈曲させることができると共に、その屈曲を解除することで第１の光ファイバの先端を前進させ、第２の光ファイバの先端に突き合わせて光学接続することができるので、光学接続構造を簡単に作製することができる効果が得られる。
【００１７】
請求項１１に係る発明によれば、押圧部材が第１の光ファイバに屈曲部分を形成するので、屈曲部分の形成を容易に行うことができ、接続作業を速やかに行えるという効果が得られる。
【００１８】
請求項１２に係る発明によれば、摺動部材が第１の光ファイバに屈曲部分を形成するので、屈曲部分の形成を容易に行うことができ、接続作業を速やかに行えるという効果が得られる。
【００１９】
請求項１３に係る発明によれば、アダプタに対し周囲の部品と接触することなくプラグを装着できるように構成したので、周囲の部品を破損させるおそれがないばかりでなく、光ファイバ自体も破損することがなく、光学接続構造を良好に作製することができる効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照し、この発明の実施の形態について説明する。図１はこの発明の第１の実施の形態に係る光学接続構造を示す図である。
この実施形態の光学接続構造は、図１に示すように、プラグ３と、アダプタ４と、位置合わせ手段としての二個の貫通孔部材５、５とを用い、光ファイバ１を屈曲させた状態で挿入したプラグ３をアダプタ４に装着する一方、そのアダプタ４に光ファイバ２を挿入した貫通孔部材５を固定したとき、プラグ３内の光ファイバ１を直線状に伸ばして先端方向にずらすことで、光ファイバ１の先端と光ファイバ２の先端とを互いに当接させて光学接続できるようになっている。
【００２１】
プラグ３は、図２に示すように板状体をなしており、その長さ方向の両側に光ファイバ挿通部位６ａ、６ｂが設けられると共に、それら光ファイバ挿通部位６ａ及び６ｂとの間に、屈曲セル部７が設けられている。
光ファイバ挿通部位６ａ及び６ｂには、光ファイバ１を挿通するための挿通孔６ｃがそれぞれ設けられている。屈曲セル部７は、光ファイバ１が撓んで屈曲できる空間を形成するためのものであって、プラグ３の長さ方向の中央部分が上下方向に貫通されることで矩形状に形成された孔をなしている。また、プラグ３にはアダプタ４に装着するためにラッチ部８が設けられている。ラッチ部８は、プラグ３の屈曲セル部７の底部に下方に伸びる脚部８ａの先端に内方に向かって突設されている。
【００２２】
アダプタ４は、図３に示すように、上方が開放して形成された、いわゆる上方開放型の平板状をなしており、その上面には、プラグ３を載置するプラグ用載置面４ａと、その載置面４ａと隣接する位置に二個の貫通孔部材５、５を載置する第２載置面４ｂと、光ファイバ２を載置する第３載置面４ｃとが設けられている。また、アダプタ４の底部の両側には、長さ方向に沿いプラグ３のラッチ部８と係合する係合部位９が設けられている。
【００２３】
貫通孔部材５は、図３に示すように矩形状をなしており、その中央部に光ファイバ１及び２をそれぞれ挿通する貫通孔１１が設けられている。この貫通孔部材５は、プラグ３及びアダプタ４と略同じ幅を有している。
【００２４】
この実施形態の光学接続構造の作製方法を、図５を用いて以下に説明する。図５は、光学接続構造の作製方法の一例を示す説明図である。
図５において、まず、光ファイバ１の先端部を、プラグ３の一端側（左側）の光ファイバ挿通部位６ａに挿通して屈曲セル部７に導き、またその屈曲セル部７から他端側（右側）の光ファイバ挿通部位６ｂに挿通して外部に引き出し、さらに引き出した光ファイバ１の先端部を一方の貫通孔部材５の貫通孔１１に挿入することで、プラグ３に貫通孔部材５を装着する。以下は、プラグ３側の貫通孔部材５を「第１貫通孔部材５」とも呼ぶ。
このとき、プラグ３の屈曲セル部７内において、光ファイバ１が下方に撓むように屈曲させて屈曲部分１ａを形成しておくと共に、その状態のままで光ファイバ１を一端側（左側）の光ファイバ挿通部位６ａに接着剤２０によって固定することで、その光ファイバ挿通部位６ａを固定部としておく（図５（ａ））。
また、他方の貫通孔部材５に光ファイバ２を挿通しておき、その光ファイバ２を有する貫通孔部材５をアダプタ４の第２載置面４ｂに搭載して接着剤２０によって固定しておく。このアダプタ４側の貫通孔部材５を「第２貫通孔部材５」とも呼ぶ
【００２５】
次いで、光ファイバ１を有するプラグ３の脚部８ａ（図の表側）、８ａ（図の裏側）間にアダプタ４の一端側（左側）を挿入してラッチ部８をアダプタ４の係合部位９に係合させ、その状態でプラグ３をアダプタ４に沿い光ファイバ２方向に向けてスライドして、プラグ３の第１貫通孔部材５を第２載置面４ｂ上の第２貫通孔部材５に当接させることにより、第１貫通孔部材５内の光ファイバ１と第２貫通孔部材５内の光ファイバ２とが位置合わせされる（図５（ｂ））。
【００２６】
次いで、光ファイバ１において、アダプタ４の屈曲セル部７内で屈曲されている屈曲部分１ａが、光ファイバ挿通部位６ａの挿通孔６ｃに沿うよう直線状に伸ばされると、その先端が第１貫通孔部材５から突き出て第２貫通孔部材５の貫通孔１１に挿入され、第２貫通孔部材５の内部で光ファイバ２の先端と当接して互いに光接続されることとなる（図５（ｃ））。
【００２７】
従って、この実施形態によれば、プリント基板上や装置内での光ファイバの接続において、予め、第１の光ファイバ１をプラグ３の光ファイバ挿通部位６ａに挿通してそこで固定部とすると共に、その固定部より先端側の屈曲セル部７内で屈曲部分１ａを形成しておき、また、アダプタ４上に第２の光ファイバ２を接着剤２０によって固定しておき、プラグ３をアダプタ４で動かないように装着した後で、光ファイバ１の先端を光ファイバ２方向に移動させて光ファイバ１、２同士の接続作業を行うため、光ファイバ１、２同士の急激な接触による衝撃で破損するという恐れがなくなり、接続作業を簡単にかつ安全に行うことができる。
【００２８】
しかも、光ファイバ１は、プラグ３において、上述したように、屈曲部分１ａより後方部を接着剤２０により光ファイバ挿通部位６ａに固定して固定部としているので、光ファイバ１を抜き差しする場合、屈曲部分１ａを有しているにも拘わらず固定部に過大な力が働くのを抑え、固定箇所が破損するのを防ぐことができる。
また、アダプタ４の上面が開放され、そのアダプタ４の上面に対しプラグ３を垂直方向に装着するので、プラグ３を簡単に着脱させることができ、他のデバイスの配置を考慮することなく、プラグ３を簡単に着脱させることができると共に、基板上のスペースを有効に使用することができる。
更に、プラグ３と光ファイバが固定されている光部品を基板上に装着後に接続作業が行えることから、光ファイバ１、２に過剰な応力が働かず、光部品端での光ファイバの損傷がなくなり、歩留まりが向上して接続作業効率が向上する。
【００２９】
そして、この光学接続構造の作製方法によれば、光ファイバ１の先端側をプラグ３内で屈曲させて屈曲部分１ａとして形成すると共に、光ファイバ１の屈曲部分１ａより後方部をプラグ３の光ファイバ挿通部位６ａに固定する屈曲工程と、プラグ３をアダプタ４に装着する装着工程と、アダプタ４上に光ファイバ２を固定する工程と、屈曲部分１ａを伸ばすことで、光ファイバ１の先端を移動して光ファイバ２の先端と突き合わせ、光学接続する工程とを有するので、光ファイバ１、２同士を良好に接続することができ、光学接続構造を簡単に作製することができる。
但し、光ファイバ１を屈曲させる方法としては、上記実施形態に特に限定されるものではなく、例えば以下のようにしてもよい。
【００３０】
図６は、この発明の第２の実施形態に係る光学接続構造に適用する押圧部材の斜視図である。
即ち、この実施形態では、図１に示す光学接続構造を作製するにあたり、図２にて示すプラグ３、図３にて示すアダプタ４、図４にて示す位置合わせ手段としての貫通孔部材５に加え、図６に示す押圧治具１２を用いて行われる。押圧治具１２は、図６に示すように板体からなる本体１２ａの上面に押圧突起１３が設けられている。この押圧突起１３は、円弧上をなしており、アダプタ４の屈曲セル部７内に挿入できるようになっている。
【００３１】
上記押圧治具１２を用いた光学接続構造の作製方法について、図７を用いて以下に説明する。
まず、光ファイバ１の先端部を、プラグ３の左側の光ファイバ挿通部位６ａから屈曲セル部７及び右側の光ファイバ挿通部位６ｂを経て挿通し、その先端部に第１貫通孔部材５を挿通してその第１貫通孔部材５をプラグ３の先端部に固定すると共に、光ファイバ挿通部位６ａに光ファイバ１を接着剤２０によって固定して固定部とする。
次いで、押圧治具１２の押圧突起１３が屈曲セル部７内に入るようにして押圧治具１２をプラグ３の上に載せ、押圧突起１３が屈曲セル部７内で光ファイバ１に対し下方に押圧力を加えることで、光ファイ１バを屈曲セル部７内で屈曲させ、屈曲部分１ａを形成しておく（図７（ａ））。
【００３２】
一方、光ファイバ２においては、その先端部を第２貫通孔部材５の貫通孔１１に挿入すると共に、第２貫通孔部材５をアダプタ４の第２載置面４ｃ上に搭載し、この状態のままで第２貫通孔部材５と光ファイバ２とを接着剤２０によってアダプタ４に固定する（図５（ａ））。この場合、光ファイバ２の先端は、第２貫通孔部材５において貫通孔１１から外部に突出せず、予め所定の寸法だけ凹んだ状態となっている。
【００３３】
次に、押圧治具１２が搭載されたままのプラグ３のラッチ部８をアダプタ４の係合部位９に係合させ、そのプラグ３をアダプタ４上でスライドさせて第１貫通孔部材５が第２貫通孔部材５と当接することにより、アダプタ４にプラグ３を装着する（図７（ｂ））。
【００３４】
その後、押圧治具１２をプラグ３の屈曲セル部７から上方に抜いて取り外すと、屈曲していた光ファイバ１は自身の弾性により先端側に伸び、第２貫通孔部材５の貫通孔１１に挿入されるので、第２貫通孔部材５の内部で光ファイバ２と光学接続されることになる（図７（ｃ））。
【００３５】
従って、この光学接続構造によれば、プラグ３に押圧治具１２を用いることで光ファイバ１を屈曲セル部７内で屈曲部分１ａとさせておき、プラグ３がアダプタ４に装着されたとき、押圧治具１２を取り外すと、光ファイバ１が自身の弾性復元力により先端方向に伸びて光ファイバ２と接続できるので、つまり、押圧治具１２が光ファイバ１の屈曲部分１ａを形成することと、その屈曲部分１ａを直線上に弾性復元させることとを行うので、光ファイバ１の屈曲状態をいちいち手で形成したり直線上に戻すことが不要になり、光学接続をそれだけ簡単に行うことができる。
【００３６】
そして、この光学接続構造の作製方法は、押圧治具１２により光ファイバ１の先端側をプラグ３内で屈曲させて屈曲部分１ａとして形成する一方、その屈曲部分１ａより後方部をプラグ３の光ファイバ挿通部位６ａに固定する固定工程と、プラグ３をアダプタ４に装着する装着工程と、アダプタ４上に光ファイバ２を固定する工程と、押圧治具１２の取り外しにより屈曲部分１ａを伸ばすことで、光ファイバ１の先端を移動して光ファイバ２の先端と突き合わせ、光学接続する工程とを有するので、光ファイバ１、２同士を良好に接続することができ、光学接続構造を簡単に作製することができる。
【００３７】
また、この実施形態において、押圧治具１２は、図６に示す形状に限られるものではなく、光ファイバ１を破損することなく曲げることのできる形状であれば如何なる形状であっても構わない。但し、光ファイバ１が破損する曲げ半径以上の曲面により光ファイバの側面を押すのが好ましい。
また、押圧治具１２の材質においても限定されるものではないが、プラグ３に対して搭載されることで屈曲形状が一義的に決まるようにするため、光ファイバ１の反発力で変形しない程度の硬度が好ましく、さらには、光ファイバ１を無理なく円滑に屈曲させるために、表面に滑り性があることが好ましい。
この実施形態によれば、プラグ３に特別な装置を設けることなく、簡単な治具のみで光ファイバ１を屈曲させ、光ファイバ１の先端を移動させることができるので、光学接続構造を簡素化させることができる。
【００３８】
図８及び図９は、この発明の第３の実施形態に係る光学接続構造を示している。
図８において、この実施形態の光学接続構造は、図２にて示すプラグ３、図３にて示すアダプタ４、図４にて示す位置合わせ手段としての貫通孔部材５の他、摺動部材１４を用いることにより得られる。
即ち、摺動部材１４は、図８に示すように、プラグ３の屈曲セル部７上に光ファイバ１の軸線方向に沿って摺動可能に取り付けられ、図９に示すように、板状の本体１４ａの上面に矩形状をなす光ファイバ固定部位１５が突設されている。光ファイバ固定部位１５は、プラグ３の屈曲セル部７内に挿入される大きさをなしており、その中央部に光ファイバを挿通する挿通孔１５ａが貫通して設けられている。
【００３９】
図８に示す光学接続構造の作製方法について、図１０を用いて以下に説明する。
図１０において、まず、光ファイバ１の先端部を、プラグ３の一端側（左側）の光ファイバ挿通部位６ａに挿通して屈曲セル部７に導き、その屈曲セル部７においてこれに搭載されている摺動部材１４の光ファイバ固定部位１５の挿通孔１５ａに挿通させた後、
その光ファイバ固定部位１５から他端側（右側）の光ファイバ挿通部位６ｂに挿通して外部に引き出し、さらに引き出した光ファイバ１の先端部を第１貫通孔部材５の貫通孔１１に挿入して、この第１貫通孔部材５をプラグ３の先端に固定する（図１０（ａ））。
【００４０】
このとき、プラグ３の屈曲セル部７内においては、摺動部材１４を光ファイバ挿通部位６ｂから光ファイバ挿通部位６ａ寄りに離間させておき、光ファイバ１が下方に撓むように屈曲して屈曲部分１ａを形成しておくと共に、その状態のままで光ファイバ１を光ファイバ挿通部位６ａに接着剤２０によって固定して固定部とする。
一方、アダプタ４には、図５及び図７の場合と同様にして第２貫通孔部材５及び光ファイバ２を固定しておく。
【００４１】
次に、摺動部材１４が搭載されたままのプラグ３のラッチ部８をアダプタ４の係合部位９に係合させ、そのプラグ３をアダプタ４上でスライドさせて第１貫通孔部材５が第２貫通孔部材５と当接することにより、アダプタ４にプラグ３を装着する（図１０（ｂ））。
【００４２】
その後、プラグ３において、屈曲セル部７上で摺動部材１４を右側に摺動して摺動部材１４の光ファイバ固定部位１５を第２の光ファイバ挿通部位６ｂに当接すると、屈曲していた光ファイバ１は自身の弾性により先端側に伸び、第２貫通孔部材５の貫通孔１１に挿入されるので、第２貫通孔部材５の内部で光ファイバ２と光学接続されることになる（図１０（ｃ））。
【００４３】
従って、この光学接続構造によれば、摺動部材１４がプラグ３に取り付けられると、摺動部材１４によってプラグ３の屈曲セル部７内で光ファイバ１の屈曲部分１ａをその状態に保持させておき、摺動部材１４が屈曲セル部７上で第２の光ファイバ挿通部位６ａに当接すると、光ファイバ１の屈曲部分１ａが開放され、自身の弾性復元力により光ファイバ１の先端が伸びて光ファイバ２の先端と光学接続されるので、これによっても光学接続を簡単に行うことができる。そのため、基本的には、前述した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４４】
そして、この光学接続構造の作製方法によれば、光ファイバ１の先端側をプラグ３内で屈曲させて屈曲部分１ａとして形成する一方、その屈曲部分１ａより後方部をプラグ３の光ファイバ挿通部位６ａに固定する固定工程と、摺動部材１４の摺動により、屈曲セル部７内で光ファイバ１の屈曲部分１ａを保持すると共に、その屈曲部分１ａを開放させる工程と、プラグ３をアダプタ４に装着する装着工程と、アダプタ４上に光ファイバ２を固定する工程と、摺動部材１４により光ファイバ１の屈曲部分１ａが開放された時点で、その屈曲部分１ａが弾性復元力により伸び、光ファイバ１の先端を移動して光ファイバ２の先端と突き合わせ、光学接続する工程とを有するので、光ファイバ１、２同士を良好に接続することができ、光学接続構造を簡単に作製することができる。
【００４５】
また、摺動部材１４により光ファイバ１を屈曲させる光学接続構造においては、図１１に示すように、プラグ３の光ファイバ挿通部位６ａに固定されている光ファイバ１の軸線位置と、摺動部材１４に保持されている光ファイバ１の軸線位置とが同一直線上にならないようにすることで、つまり、光ファイバ１において、プラグ３の光ファイバ挿通部位６ａに挿通されている位置と、摺動部材１４の挿通孔１５ａに挿通されている位置とに上下方向に沿い若干の寸法Ｌを隔てておくことで、屈曲部分１ａを保持し易くすることができると共に、屈曲部分１ａの弾性復元力が良好に得られるようにしている。
【００４６】
このように、光ファイバ１の屈曲部分１ａに対する摺動部材１４の保持及び解除は、光ファイバ１が破損したり光学特性に影響がなければ、摺動部材１４に拘ることがなく、それ以外の如何なる方法であっても構わず、例えば接着剤によって固定したり、機械的に把持したりしてもよい。材質に関しても、光ファイバの屈曲作業により、変形したり、破損したりすることがなければ、特に限定されないが、プラグとの間に滑り性があることが好ましい。
従って、この実施形態によれば、簡単な構成の摺動部材１４をプラグ３に設けることで、プラグ３内で光ファイバ１を屈曲させたり解除させることができるため、迅速な光学接続構造の作製が可能となる。
【００４７】
図１２〜図１４は、この発明の第４の実施の形態に係る光学接続構造を示している。
前述した実施形態では、押圧部材、摺動部材により、光ファイバを屈曲させた状態を保持していたが、この実施形態においては、プラグ１６に仮固定手段１７が設けられている。
プラグ１６は、図１２（ａ）及び（ｂ）に示すように、光ファイバ挿通部位６ａと屈曲セル部７とラッチ部８とを有する他、屈曲セル部７において光ファイバ挿通部位６ａと反対側に仮固定手段１７が設けられている。この仮固定手段１７は、プラグ１６において屈曲セル部７内の光ファイバ１の屈曲部分１ａを保持したりその保持解除するためのものであり、図１２（ｂ）に示すように、上支持部１７ａと、その上支持部１７ａに対してビス１８により上下方向に移動可能に取り付けられた押圧板１９とを有している。
【００４８】
押圧板１９は、図１３に示すように、プラグ１６の上支持部１７ａの両側にそれぞれ垂下する側壁１７ｂ、１７ｂ間に入る矩形板をなしており、ビス１８と螺合する雌ネジ孔１９ａが設けられている。ビス１８は、その先端が、上支持部１７ａに貫通して設けられた挿通孔１７ｃを挿通し、押圧板１９の雌ネジ孔１９ａと螺合している。
従って、ビス１８を回転することで、押圧板１９が上支持部１７ａに向けて移動して、押圧板１９と上支持部１７ａとで光ファイバ１を挟み付ける一方、押圧板１９が反対方向に移動することで光ファイバ１の挟み付けを解除するようになっている。
【００４９】
上記プラグ１６を用いた光学接続構造の作製方法について、図１４を用いて以下に説明する。
図１４において、まず、光ファイバ１の先端部を、プラグ１６の一端側（左側）の光ファイバ挿通部位６ａに挿通して屈曲セル部７に導き、またその屈曲セル部７から他端側（右側）の仮固定手段１７の上支持部１７ａと押圧板１９間に挿通して外部に引き出し、更に引き出した光ファイバ１の先端部を第１貫通孔部材５の貫通孔１１に挿入することで、プラグ１６に第１貫通孔部材５を装着する（図１４（ａ））。
【００５０】
このとき、光ファイバ１の先端を光ファイバ挿通部位６ａに接着剤２０によって固定することで、その挿通部位６ａを固定部位としておく、またプラグ１６の屈曲セル部７内において、押圧部材１２を用い、押圧部材１２の押圧突起１３で光ファイバ１に押圧力を加え、光ファイバ１が下方に撓むように屈曲して屈曲部分１ａを形成すると共に、その状態のままで図１４（ｂ）に示すように、仮固定手段１７のビス１８を締め付けることで屈曲部分１ａを保持する。
次いで、押圧部材１２をプラグ１６から取り外した後、アダプタ４には図５及び図７の場合と同様にして第２貫通孔部材５及び光ファイバ２を固定しておく。
【００５１】
次いで、第２貫通孔部材５を固定したアダプタ４に上記したプラグ１６を装着し、ラッチ部８を係合部位９に係合させ、固定する（図１４（ｃ））。
その状態で、仮固定手段１７のビス１８を緩めて押圧板１９を下方に移動させ、屈曲部分１ａに対する保持を解除することにより、屈曲部分１ａが自身の弾性により伸び、光ファイバ１の先端がアダプタ側の第２貫通孔部材５の貫通孔１１に挿入され、内部で光ファイバ２と光学接続される（図１４（ｄ））。
【００５２】
従って、この実施形態によれば、プラグ１６に設けられた仮固定手段１７が光ファイバ１の屈曲部分１ａを保持したり解除するので、プラグ１６がアダプタ４に取り付けられたとき、仮固定手段１７が光ファイバ１の屈曲部分１ａに対する保持を開放すると、光ファイバが自身の復元力で第２固定部材５に前進移動し、光ファイバ２と光学接続されるので、これによっても光学接続を簡単に行うことができる。
【００５３】
そして、この光学接続構造の作製方法によれば、光ファイバ１の先端側を押圧治具１２によってプラグ３内で屈曲させて屈曲部分１ａとして形成すると共に、光ファイバ１の屈曲部分１ａより後方部をプラグ３の光ファイバ挿通部位６ａに固定する屈曲工程と、プラグ３をアダプタ４に装着する装着工程と、アダプタ４上に光ファイバ２を固定する工程と、屈曲部分１ａを伸ばすことで、光ファイバ１の先端を移動して光ファイバ２の先端と突き合わせ、光学接続する工程とを有する他、仮固定手段１７を締結しかつ締結解除することで、光ファイバ１の屈曲部分１ａを保持する仮工程と、屈曲部分１ａを開放して屈曲部分１ａを伸ばす開放工程とを有するので、光ファイバ１、２同士を良好に接続することができ、光学接続構造を良好に作製することができる。
【００５４】
なお、光ファイバの仮固定手段１７は、上述した実施形態においては、ビス１８により押圧板１９と上支持部１７ａとで光ファイバ１を挟み込むことで、屈曲部分１ａの保持及び開放を行っているが、光ファイバ１が損傷せずに、光ファイバ１を再開放できるよう屈曲状態を保持できれば他の方法でも構わず、特に限定されるものではない。
即ち、上記のように、プラグ１６に仮固定手段１７を設けると、光学接続構造作製時の前に、予め複数の光ファイバ１を一括して屈曲状態に保持できるため、接続する前に光ファイバを１本ずつ屈曲させておく必要がなくなり、複数の光学接続構造を一括して作製可能となり、接続作業をより簡単にかつ円滑に行うことができる。
【００５５】
また、プラグの光ファイバ挿通部位６ａにおける光ファイバ１の固定方法は、如何なる方法であってもよく、溝又は貫通孔に導入して接着剤で固定したり、機械的把持させたりしてもよい。更に、第２の光ファイバ２をアダプタに固定する方法は特に限定はなく、例えば直接接着剤で固定してもよく、また、光ファイバの光学特性に影響なければ機械的に把持させてもよい。また、これに限らず、上記したものと同様な他のプラグを、予めアダプタに固定し、このプラグに光ファイバを固定することで間接的にアダプタに固定しても構わない。
【００５６】
なお更に、プラグをアダプタに装着する方法として、上記ではラッチ部８による係合構造を採用しているが、この方法に限らず、プラグとアダプタを接着固定したり、凹凸部位を互いに嵌め込み、機械的摩擦力により固定したりするなど、アダプタとプラグが固定できるのであれば、如何なる方法でも用いることができる。また、プラグはアダプタに光ファイバが位置合わせ可能なように装着できれば、その装着方向は特に制限されないが、基板上での装着や光部品、光モジュールに取付けて使用する場合、アダプタの上面に対し、プラグを垂直方向に装着することが好ましい。このことにより、光ファイバが光モジュール、または光部品端の取り付け部位で急激に曲がることがなく、取り付け部位が損傷することがなくなるばかりでなく、光ファイバが破損する恐れもない。
【００５７】
上記した実施形態の光学接続構造において使用されるプラグの材料及び形状は特に限定されず，材料としてはプラスチック、セラミック、金属、ジルコニア、ガラス金属等で作製されたものが好ましく使用される。形状についても、プラグがアダプタに確実に固定できれば、特に限定されない。
また、光ファイバの位置合わせ手段として、貫通孔部材を用いているが、これに限定されず、光ファイバが容易に位置合わせ可能であれば、溝内で光ファイバを位置合わせする方法等、他の位置合わせ手段を用いても構わない。また、光ファイバの位置合わせ手段の材料についても、プラスチック、セラミック、金属、ジルコニア、ガラス金属等で作製されたものが好ましく使用される。
【００５８】
本発明の光ファイバ接続部品に使用される光ファイバは、光ファイバ接続部品の適用目的に応じて適宜選択して使用され、例えば、石英またはプラスチック製のシングルモード光ファイバ、マルチモード光ファイバ等が好ましく使用される。また、一度に接続される光ファイバの本数に制限はなく、整列溝の本数分の相対する光ファイバを接続できる。したがって、接続部材に固定される光ファイバの本数には、特に制限はない。
そして、光ファイバ接続方法は何等限定されず、如何なる既存の光ファイバ接続方法も使用することができ、例えば、以下の図１５及び図１６に示すような接続方法を用いてもよい。
【００５９】
図１５及び図１６は、この発明の第５の実施の形態に係る光学接続構造を示している。
この場合は、図１６に示すフェルール２１を用い、このフェルール２１をプラグ３に取り付けることで光ファイバの屈曲状態を保持したり開放したりするようにしている。
即ち、フェルール２１は、図１５に示すように、光ファイバ１を挿通するスリーブ２２を形成すると共に、そのスリーブ２２の軸方向の一端部に鍔部２３が設けられ、スリーブ２２が図１６に示すように、プラグ３の第２の光ファイバ挿通部位６ａに挿通できるようになっている。そのため、この実施形態のプラグ３は、光ファイバ挿通部位６ａと屈曲セル部７とラッチ部８との他、フェルール２１を介して光ファイバ１を挿通する光ファイバ挿通部位６ｄを有して形成されている。
【００６０】
この光学接続構造の作製方法について、図１６を用いて以下に説明する。
図１６において、まず、光ファイバ１の先端部を、プラグ３の光ファイバ挿通部位６ａに挿通して屈曲セル部７に導き、またその屈曲セル部７から、光ファイバ挿通部位６ｄに挿通されたフェルール２１のスリーブ２２に挿通することで、プラグ３にフェルール２１を装着する。このとき、屈曲セル部７内では、フェルール２１の鍔部２３が光ファイバ挿通部位６ｄから離間さることにより、光ファイバ１が下方に撓むように屈曲させて屈曲部分１ｂを形成すると共に、その状態のままで光ファイバ１を一端側（左側）の光ファイバ挿通部位６ａに接着剤２０によって固定することで、その光ファイバ挿通部位６ａを固定部としておく（図１６（ａ））。
【００６１】
また、このとき、光ファイバ２の先端部を第２フェルール２４に挿通させて装着し、この第２フェルール２４をアダプタ４の第３載置面４ｃに固定しておく。第２フェルール２４は、フェルール２１と同様、スリーブ２５とその端部に突設された鍔部２６を有し、鍔部２６がアダプタ４の第３載置面４ｃに設けられた溝（符示せず）に係合すると共に、スリーブ２５が第３載置面４ｃ上で第２載置面４ｂ側に延在するように取り付けられ、その
スリーブ２５に割スリーブ２７が被着されている。
【００６２】
次いで、フェルール２１を有するプラグ３のラッチ部８をアダプタ４の係合部位９に上方から係合することで、アダプタ４にプラグ３を装着する（図１６（ｂ））。
その後、プラグ３において、フェルール２１の鍔部２３が第２の光ファイバ挿通部位６ａに当接するまで移動すると、その移動に伴ってフェルール２１のスリーブ２２の先端が第２フェルール２４の割スリーブ２７内に嵌合されると同時に、光ファイバ１の屈曲部分１ａが開放されるので、屈曲部分１ａが自身の弾性により伸び、光ファイバ１の先端が第２フェルール２４のスリーブ２５内の光ファイバ２に当接して光学接続されることとなる。（図１６（ｃ））。
【００６３】
この場合、予め、双方の光ファイバ１、２間に屈折率整合剤を塗布しておくと光学接続が良好となり、また、光ファイバ同士を突き合わせることによるＰＣ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｃｏｔａｃｔ）接続を行ってもよい。屈折率整合剤を用いる場合は、材料、形態、設置方法は特に限定されず、材料としては、光ファイバの屈折率、材質により適宣材料を選択して使用すればよく、例えば、シリコーンオイル、シリコーングリス等が好ましく使用される。また、屈折率整合剤の形態は液状でも固体状でもよく、例えばオイル状、グリス状、ジェル状、フィルム状のものでもよい。
【００６４】
従って、この実施形態によれば、プラグ３に設けられたフェルール２１によって光ファイバ１の屈曲部分１ａを保持し、プラグ３がアダプタ４に取り付けられたとき、フェルール２１がプラグ３内で第２フェルール２４方向に移動することで光ファイバ１の屈曲部分１ａを開放すると、光ファイバ１が自身の弾性復元力で第２フェルール２４方向に移動し、光ファイバ２と光学接続されるので、これによっても光学接続を簡単に行うことができる。
【００６５】
そして、この光学接続構造の作製方法によれば、アダプタ３に光ファイバ１の軸線方向に沿い摺動可能に取り付けられたフェルール２１により、屈曲セル部７内で光ファイバ１に屈曲部分１ａを形成すると共に、その屈曲状態を保持する工程と、フェルール２１の移動により光ファイバ１の屈曲状態を開放する開放工程とを有するので、光ファイバ１、２同士を良好に接続することができ、光学接続構造を良好に作製することができる。
なお、以上述べた本発明の実施の形態のいずれの形態においても、光ファイバは一旦、屈曲させられ、その後伸展させられることにより、他方の光ファイバと突合する。この伸展させられた際に、光ファイバの切断長あるいは固定場所の精度が十分ではない場合は、伸展後も、光ファイバにいくらかの屈曲が残った状態で、他の光ファイバと突合することが起こりえるが、このような場合も、本願発明の範疇である。
【００６６】
次に、この発明の具体的実施例について、以下に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
〔実施例１〕
図１にて示す光学接続構造を作製するために、２５０μｍ径光ファイバ心線の被覆を端部から１５ｍｍを除去し，被覆端部から１０ｍｍのところで光ファイバ素線（１２５μｍ径）をカットし、図７に示す光ファイバ１、２に相当するものを２本用意した。
次に、図２にて示すプラグ３、図３にて示すアダプタ４、図６にて示す押圧治具１２をＡＢＳ樹脂により作製した。また、図４にて示す第１及び第２貫通孔部材５として、８心ＭＴフェルールを切削加工し、先端部分のみを使用した。
【００６７】
上記各部材を用いて光学接続構造を作製するには、図７のようにして行う。
図７（ａ）においてプラグ３に第１貫通孔部材５を固定し、プラグ３の光ファイバ挿通部位６ａ側から光ファイバ１を第１貫通孔部材５の貫通孔１１に挿入し、第１貫通孔部材５の先端より１ｍｍ突き出した状態で、光ファイバ１を接着剤によりプラグ３の光ファイバ挿通部位６ａに固定した。
アダプタ４には接着剤２０によって第２貫通孔部材５を固定すると共に、その第２貫通孔１１に光ファイバ２を挿入する。この場合、光ファイバ２の先端が第２貫通孔部材５の貫通孔１１内部に１ｍｍ引き込んだところで、光ファイバ２を接着剤２０で固定した。
【００６８】
次いで、上記のように作製したプラグ３に押圧治具１２を取り付け、光ファイバ１を屈曲させて屈曲部分１ａを形成することで、光ファイバ１の先端を第１貫通孔部材５の貫通孔１１内に引き込ませた（図７（ａ））。その後、ラッチ部８を係合部位９に係合させることによりプラグ３をアダプタ４に装着し（図７（ｂ））、またプラグ３から押圧治具１２を取り外すことにより、光ファイバ１の屈曲部分１ａを開放させ、光ファイバ１が弾性復元力で元の直線状に戻ることで光ファイバ１、２同士を互いに光学接続させ、本発明の光学接続構造を作製した（図７（ｃ））。
【００６９】
この実施例１によって得られた光学接続構造は、上記のように、プリント基板上や装置内での光ファイバの接続において、プラグをアダプタに装着する際に、プラグをアダプタに動かないように固定した後で、光ファイバ端を移動させ光ファイバの接続作業を行うことができたため、接続される光ファイバ同士が急激な接触による衝撃を与えることがなく、破損する恐れがなくなり、接続作業を簡単にかつ安全に行うことができた。そのため、歩留まりが向上して接続作業効率を向上することができた。更に、プラグに特別な装置を設けることなく、簡単な治具のみで光ファイバを屈曲させ、光ファイバ端を移動させることができるので、光学接続構造を簡単化させることができた。
その後、光ファイバ同士の接続点において接続損失を測定したところ、０．５ｄＢ以下の結果となり、光学接続構造として特性上に優れて十分使用可能であった。
【００７０】
〔実施例２〕
図８にて示す光学接続構造を作製するために、２５０μｍ径光ファイバ心線の被覆を端部から１５ｍｍを除去し、被覆端部から１０ｍｍのところで光ファイバ素線（１２５μｍ径）をカットし、図８にて示す光ファイバ１、２に相当するものを２本用意した。
また、図２にて示すプラグ３、図３にて示すアダプタ４、図９にて示す摺動部材１４をＡＢＳ樹脂により作製した。また、図４にて示す第１及び第２貫通孔部材５として、８心ＭＴフェルールを切削加工し、先端部分のみを使用した。
【００７１】
上記各部材を用いて光学接続構造を作製するには、図１０のようにして行う。
図１０（ａ）において、プラグ３に摺動部材１４及び第１貫通孔部材５をそれぞれ取り付け、プラグ３の光ファイバ挿通部位６ａ側から光ファイバ１を摺動部材１４及び貫通孔部材５に挿入し、第１貫通孔部材５先端より１ｍｍ突き出した状態で、光ファイバ１を接着剤２０により光ファイバ挿通部位６ａに固定した。
アダプタ４には接着剤２０によって第２貫通孔部材５を固定すると共に、その第２貫通孔１１に光ファイバ２を挿入する。この場合、光ファイバ２の先端が第２貫通孔部材５の貫通孔１１内部に１ｍｍ引き込んだところで、光ファイバ２を接着剤２０で固定した（図１０（ａ））。
【００７２】
次に、上記のように作製したプラグ３の摺動部材１４をプラグ３の光ファイバ挿通部位６ａ方向に摺動させ、光ファイバ１を屈曲させて屈曲部分１ａを形成すると共に、光ファイバ１の先端を第１貫通孔部材５の貫通孔１１内に引き込ませた（図１０（ａ））。
次いで、ラッチ部８を係合部位９に係合させることによりプラグ３をアダプタ４に装着した後（図１０（ｂ））、プラグ３の摺動部材１４を光ファイバ挿通部位６ｂ側に摺動して屈曲部分１ａを開放させ、屈曲部分１ａが弾性復元力により伸びた状態に戻ることで光ファイバ１、２同士の先端を光学接続させ、これにより、本発明の光学接続構造を作製した（図１０（ｃ））。
【００７３】
実施例２によって得られた光学接続構造は、上記のように、プリント基板上や装置内での光ファイバの接続において、プラグをアダプタに装着する際に、プラグをアダプタに動かないように固定した後で光ファイバ端を移動させ光ファイバの接続作業を行うことができたため、プラグに固定されている光ファイバ同士が急激な接触による衝撃を与えることがなく、破損する恐れがなくなり、接続作業を簡単にかつ安全に行うことができた。そのため、歩留まりが向上して接続作業効率が向上した。更に、簡単な摺動部材をプラグに設けることで、プラグ単独でも光ファイバを屈曲させることができるため、迅速に光学接続構造の作製ができた。
その後、光ファイバ同士の接続点において接続損失を測定したところ、０．５ｄＢ以下の結果となり、光学接続構造として特性上に優れて十分使用可能であった。
【００７４】
〔実施例３〕
図１４にて示す光学接続構造を作製するために、２５０μｍ径光ファイバ心線の被覆を端部から１５ｍｍを除去し、被覆端部から１０ｍｍのところで光ファイバ素線（１２５μｍ径）をカットし、図１４に示す光ファイバ１、２に相当するものを２本用意した。
また、図１２にて示すプラグ１６、図３にて示すアダプタ４、図６にて示す押圧治具１２をＡＢＳ樹脂により作製した。また、図４にて示す第１及び第２貫通孔部材５として、８心ＭＴフェルールを切削加工し、先端部分のみを使用した。
【００７５】
上記各部材を用いて光学接続構造を作製するには、図１４のようにして行う。
図１４（ａ）において、プラグ１６に第１貫通孔部材５を装着し、プラグ１６の光ファイバ挿通部位６ａ側から光ファイバ１を挿入し、第１貫通孔部材５先端より１ｍｍ突き出した状態で、光ファイバ１を接着剤２０によりプラグ３の光ファイバ挿通部位６ａに固定した。
アダプタ４には接着剤２０によって第２貫通孔部材５を固定すると共に、その貫通孔１１に光ファイバ２を挿入する。この場合、光ファイバ２の先端が第２貫通孔部材５の貫通孔１１内部に１ｍｍ引き込んだところで、光ファイバ２を接着剤２０で固定した（図１４（ｂ））。
【００７６】
次いで、上記のように作製したプラグ３に押圧治具１２を取り付けて光ファイバ１を屈曲させることで屈曲部分１ａを形成し（図１４（ａ））、また、光ファイバ端を貫通孔１１内に引き込ませ、仮固定手段１７の押圧板１９をビス１８で締め付けることでプラグ１６に光ファイバ１を挟み付け、屈曲部分１ａを保持した状態で仮固定した（図１４（ｂ））。
その後、ラッチ部８を係合部材９と係合させることによりプラグ１６をアダプタ４に固定し（図１４（ｃ））、プラグ１６のビス１８を緩め、光ファイバ１を仮固定手段より開放することで、光ファイバ１が伸びた状態に戻り、光ファイバ１の先端を移動・接続させ、これにより、本発明の光学接続構造を作製した（図１４（ｄ））。
【００７７】
実施例３によって得られた光学接続構造は、上記のように、プリント基板上や装置内での光ファイバの接続において、プラグをアダプタに装着する際に、プラグをアダプタに動かないように固定した後で光ファイバ端を移動させ光ファイバの接続作業を行うことができたため、プラグに固定されている光ファイバ同士が急激な接触による衝撃を与えることがなく、破損する恐れがなくなり、接続作業を簡単にかつ安全に行うことができた。そのため、歩留まりが向上して接続作業効率が向上した。
更に、プラグに光ファイバ仮固定手段を設けることで、光学接続構造作製時の前に、光ファイバを屈曲保持できたため、接続時に光ファイバを屈曲させる必要がなくなり、接続作業を円滑に行うことが可能となった。
その後、光ファイバ同士の接続点において接続損失を測定したところ、０．５ｄＢ以下の結果となり、光学接続構造として特性上に優れて十分使用可能であった。
【００７８】
〔実施例４〕
図１６（ｃ）にて示す光学接続構造を作製するために、図１５のようなフェルール２１及び２４をなすＭＵフェルール（三和電気工業製、ジルコニアフェルール含む）を２個使用し、光ファイバ心線１、２（古河電工社製、９００μｍ径）の被覆の端部付近を除去することで光ファイバ素線（１２５μｍ径）を剥き出しにし、フェルールに挿入・固定・研磨した。
また、図１６にて示すプラグ３、アダプタ４をＡＢＳ樹脂により作製した。
【００７９】
上記各部材を用いて光学接続構造を作製するには、図１６に示すように行う。
即ち、図１６（ａ）において、プラグ３に光ファイバを取り付けたフェルール２１を1個、プラグ３の光ファイバ挿通部位６ｄに摺動可能に挿通し、光ファイバ挿通部位６ａに接着剤２０によって光ファイバ１を固定した。もう一方のＭＵフェルール２４には、金属割りスリーブ（三和電気工業製、リン青銅製）２７を装着し、接着剤（図示せず）によりアダプタ４に固定した。
【００８０】
次に、上記のように作製したプラグ３のＭＵフェルール２１を光ファイバ挿通部位６ａ方向に若干後退させることで、屈曲部分１ａを形成させた（図１６（ａ））。
その後、ラッチ部８を係合部位９に係合させることによりプラグ３をアダプタ４に装着し（図１６（ｂ））、次いで、ＭＵフェルール２１の鍔部２３を光ファイバ挿通部位６ｄに当接して、ＭＵフェルール２１の先端が金属割スリーブ２７内に挿入すると、それに伴って屈曲セル部７内の屈曲部分１ａが開放され、その屈曲部分１ａが弾性復元力により伸びて直線状に戻ることで、光ファイバ１、２の先端を互いに突き合わせて光学接続させ、これにより、本発明の光学接続構造を作製した（図１６（ｃ））。
【００８１】
実施例４によって得られた光学接続構造は、上記のように、プリント基板上や装置内での光ファイバの接続において、プラグをアダプタに装着する際に、プラグをアダプタに動かないように固定した後でフェルールに取り付けられた光ファイバ端を移動させ光ファイバの接続作業を行うことができたため、プラグに固定されているフェルール及び光ファイバ同士が急激な接触による衝撃を与えることがなく、破損する恐れがなくなり、接続作業を簡単にかつ安全に行うことができた。これにより、歩留まりが向上して接続作業効率が向上できた。
更に、フェルールを摺動部材としてプラグに設けることで、実施例２と同様に、プラグ単独でも光ファイバを屈曲させることができるため、迅速に光学接続構造の作製ができた。
その後、光ファイバ同士の接続点において接続損失を測定したところ、０．２ｄＢ以下の結果となり、光学接続構造として特性上に優れて十分使用可能であった。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】この発明の第１の実施の形態に係る光学接続構造を示す説明図である。
【図２】プラグを示す説明用斜視図である。
【図３】アダプタを示す説明用斜視図である。
【図４】プラグに取り付けられる貫通孔部材を示す説明用斜視図である。
【図５】図１に示す光学接続構造の作製方法に係る第１の実施形態を示す説明図である。
【図６】この発明の第２の実施の形態に係る光学接続構造に適用する押圧治具の説明用斜視図である。
【図７】この発明の第２の実施の形態に係る光学接続構造を示す説明図である。
【図８】この発明の第３の実施の形態に係る光学接続構造を示す説明図である。
【図９】摺動部材を示す説明用斜視図である。
【図１０】図８に示す光学接続構造の作製方法の一例を示す説明図である。
【図１１】図８に示す光学接続構造における、光ファイバの屈曲部分の一端側と他端側との寸法関係を示す説明図である。
【図１２】この発明の第４の実施の形態に係る光学接続構造を示す図であって、（ａ）はプラグの説明用斜視図、（ｂ）は同じく側面図である。
【図１３】プラグにおける仮固定手段を示す縦断面図である。
【図１４】図１２に示す光学接続構造の作製方法の一例を示す説明図である。
【図１５】この発明の第５の実施の形態に係る光学接続構造を適用したフェルールの説明用斜視図である。
【図１６】この発明の第５の実施の形態に係る光学接続構造の作製方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８３】
１、２    光ファイバ
１ａ    屈曲部分
３    プラグ
４    アダプタ
５    貫通孔部材
６ａ    光ファイバ挿通部位（固定部）
７    屈曲セル部
１１    挿通孔
１２    押圧治具
１４    摺動部材
【図１】
2005300828.tif 000003
【図２】
2005300828.tif 000004
【図３】
2005300828.tif 000005
【図４】
2005300828.tif 000006
【図５】
2005300828.tif 000007
【図６】
2005300828.tif 000008
【図７】
2005300828.tif 000009
【図８】
2005300828.tif 000010
【図９】
2005300828.tif 000011
【図１０】
2005300828.tif 000012
【図１１】
2005300828.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2005300828.tif 000017
【図１６】
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