(57)【要約】【課題】  ＩＣチップが内蔵されている原本をスキャンする際にＩＣチップに書き込まれている情報を読み出して、その情報にもとづきその書類の複製及び読取りを誰が許可されているか否かを判断し、情報に応じて原本画像の読取りを制限することのできる画像形成装置及びシステムを提供すること。【解決手段】  スキャナ部１１と印刷装置部１２を有し、スキャナにＩＣチップの複製情報読取手段２５を内蔵し、主制御部２０に原本画像の重要度レベル判定手段２１、ユーザ認証手段２２、複製可否判定手段２３を備え、ユーザから複製が要求されたとき、原本の用紙に埋め込まれたＩＣチップに書き込まれた複製情報、すなわち、複写が許可されているかどうかの複製情報を読取り、その書類がユーザに印刷許可されているか否かを判定し、原本画像の複製を行い又は複製を拒絶する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナ部と印刷装置部と主制御部とからなる画像形成装置であって、該スキャナ部に複製情報読取手段を備え、主制御部に原本画像の重要度レベルを判定する重要度レベル判定手段、ユーザ認証手段、複製可否判定手段を備え、複製が要求されたとき、前記スキャナ部に載置された原本の用紙に埋め込まれたＩＣチップに登録された複製情報を前記複製情報読取手段により読取り、該複製情報に基づいて複製可否判定手段が原本画像の複製可否を判定し、原本画像の複製を行い又は複製を拒絶することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複製情報読取手段が、前記スキャナ部のスキャニング手段に内蔵されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、ユーザの属性情報を含むユーザデータベースと、重要度レベル毎に複製を許可するユーザの属性を設定した重要度レベルテーブルを備え、前記複製情報は、重要度レベル情報を含み、
前記ユーザ認証手段はユーザデータベースを参照してユーザ認証を行いユーザの属性情報を取得し、前記複製可否判定手段は、前記複製情報中の重要度レベルに基づいて、重要度レベルテーブルを参照して前記ユーザ属性情報とを照合して複製可否を判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記重要度レベルテーブルとユーザデータベースが画像形成装置の主制御部に備えられたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、更に複製履歴の記録手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、複写先の用紙にＩＣチップが埋め込まれているかどうかを判別する用紙判定手段を備え、該用紙判定手段は、前記複製情報の重要度に基づいてＩＣチップが埋め込まれていない用紙への複写を拒絶するようになしたことを特徴とする請求項１または３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、原本画像情報の複製時において、前記原本画像情報が形成された用紙に埋め込まれたＩＣチップに記録されている複製情報を、複製先の用紙に埋め込まれたＩＣチップに複製する複製情報記録手段を備えたことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
ネットワーク接続されたサーバと端末装置と画像読取装置と印刷装置とを有する画像形成システムにおいて、
前記画像形成システムは、原本画像の重要度レベルを判定する重要度レベル判定手段、ユーザ認証手段、複製可否判定手段を備え、複製が要求されたとき、前記スキャナ部に載置された原本の用紙に埋め込まれたＩＣチップに登録された複製情報を前記複製情報読取手段により読取り、該複製情報に基づいて複製可否判定手段が原本画像の複製可否を判定し、原本画像の複製を行い又は複製を拒絶することを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
前記複製情報読取手段が、前記画像読取装置のスキャナ部に内蔵されたことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記サーバは、ユーザの属性情報を含むユーザデータベースと、重要度レベル毎に複製を許可するユーザの属性を設定した重要度レベルテーブルと、ユーザ認証手段と複製可否判定手段とを備え、前記複製情報は、重要度レベル情報を含み、
前記ユーザ認証手段がユーザデータベースを参照してユーザ認証を行いユーザの属性情報を取得し、前記複製可否判定手段が、前記複製情報中の重要度レベルに基づいて、重要度レベルテーブルを参照して前記ユーザ属性情報と照合して複製可否を判定することを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記サーバは、更に複製履歴の記録手段を有することを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記画像読取装置は、複写先の用紙にＩＣチップが埋め込まれているかどうかを判別する用紙判定手段を備え、該用紙判定手段は、前記複製情報の重要度に基づいてＩＣチップが埋め込まれていない用紙への複写を拒絶するようになしたことを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記印刷装置は、原本画像情報の複製時において、前記原本画像が形成された用紙に埋め込まれたＩＣチップに記録されている複製情報を、複製先の用紙に埋め込まれたＩＣチップに複製する複製情報記録手段を備えたことを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ機能を有する複写機等の画像形成装置に関するものであり、特にＩＣチップを埋め込んだ用紙に印刷された画像情報のセキュリティ保護を行うための画像形成装置に関するものである。画像形成装置は、印刷データを送信する端末装置と、ＩＣチップに情報を書き込むことのできる印刷装置と、ＩＣチップに書き込まれている情報を読み出しできる画像読取装置をネットワーク上のサーバに接続して管理するシステムとして構成されたものでもよい。
【背景技術】
【０００２】
現在では、重要か否かにかかわらず、簡単に書類等の複製を作成する技術が広く普及している。現在、各種書類、図面等の複製を得る場合には、複写機でコピーしたり、スキャナで書類の画像を読取って取り込んだデータを印刷装置で印刷するのが、最も簡単に複製を作成できる方法であり、広く用いられている主流な技術である。
【０００３】
一方最近は、真偽判断のために、身分証明書やパスポートなどの各種証明書に特殊な印刷技術を施し、複製された場合は、それが偽造証書であることを判別する手段も確立されている。しかし、書類によっては、それが偽造かどうか判別証明することよりも、その書類の内容自体が重要な機密である場合がある。通常、重要書類として管理されているものは、その書類が真性かどうかよりも、そこに書かれた内容の機密を守ることが重要で、部外者には見られてはいけないものがほとんどである。したがって、多くの企業においては、社内で作製された重要書類の社外流出をいかに防ぐかが問題になっている。そのような状況の中で、複写禁止の書類は、画像を読取る段階で処理を中止させることができる技術が必要不可欠である。
【０００４】
一方、近年のナノテクノロジーの発達に伴い、ＩＣチップの小型化、薄型化、低価格化が急速に進んでいる。印刷物に付加的な情報を与える手段として、一般の用紙にＩＣチップを内蔵することも不可能ではなくなってきている。ＩＣチップは、例えば縦×横が０．４ｍｍ角、厚さ０．０６ｍｍという粉末状のサイズで１２８ビットのＲＯＭ機能を備えたものがあり、紙に埋め込んで折り曲げても壊れることがなく、非接触で情報を読み出すことができるものがある。
【０００５】
このようなＩＣチップは、特許文献１（特開２００３−２１１８７８）や特許文献２（特開２００３―２１６９０８）に開示されたようなパスポートの偽造防止、検出に使用することも考えられている。
【０００６】
図８に示した特許文献１に開示された偽造防止用パスポート８１は、旅券手帳８２に少なくとも印刷された証明用顔写真８３と、それと対比可能なパスポート申請者の顔写真情報を登録した粉末状のＩＣチップ８４を埋め込んだものであり、旅券手帳８２に印刷された本人確認のための証明用顔写真８３と表示装置８６に表示されたＩＣチップ８４から読み出したパスポート申請者の顔写真情報を比較して偽造パスポートかどうかの判定を行うものである。
【０００７】
また、特許文献２に開示されたパスポート偽造検出装置は、パスポート８１の旅券手帳８２に埋め込んで設けた粉末状のＩＣチップ８４に登録された個人を識別する個人識別情報を読み出すＩＣチップ読み出し装置８５と、ＩＣチップ読み出し装置８５でＩＣチップ８４から読み出した個人識別情報を表示する表示装置８６を備えたものであり、表示装置８６に表示された個人識別情報を出入国管理官が目視により旅券手帳８２と対比して偽造かどうかの判定を行うものである（図８参照）。
【０００８】
さらにまた、特許文献３（特開２００１−２４８４５）のようにＩＣチップが内蔵された用紙から情報を読み出すことができる画像読取装置が提案されている。
【０００９】
特許文献３の発明は、図９に示したように、画像データの入力手段と、入力した画像データの送信手段を有するスキャナ１０１で読取り対象となる印刷物１０６の画像を取り込んでプリンタで印刷する場合、スキャナヘッド１０２内にＲＦリーダーのアンテナアレイ１０４を備えていてＩＣチップ１０５を検出し、ＩＣチップ１０５内の情報を読取り、その印刷物についての情報にもとづいて、ＩＣチップを埋め込んだ複写禁止の印刷物、例えば紙幣などであった場合は、画像データを直接取得することを禁止でき、読取った印刷物のデータを変更して一部あるいは全部が欠落した画像などに変更した情報を送信し、その複写禁止の印刷物のデータが保管されるのを妨げるものである。なお、特許文献３には、アンテナアレイを、図１０のようにスキャナのカバー裏につけ、読取り操作面に対し平行に複数のアンテナを平面状に配置することも開示されている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００３−２１１８７８号公報（３頁左欄２０行〜右欄７行、５頁左欄３７行〜右欄１７行、図１）
【特許文献２】特開２００３−２１６９０８号公報（［００１４］〜［００２６］、図１）
【特許文献３】特開２００１−２４８４５公報（［０００８］〜［００１１］、［００２９］、図１、図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記特許文献１及び特許文献２に開示された発明は、ＩＣチップを内蔵した書類のＩＣチップから読み出したディスプレイ上の情報と紙の上に貼られた写真とを、目視で比較して書類の真偽を判定するものであり、また、特許文献３は紙幣などのＩＣチップの存否を検知し、ＩＣチップがあれば複製が禁じられたり、データが変更して送信されるものであり、いずれも書類の重要度に応じた複製の可否を制御するものではない。
しかるに、多くの企業においては、社内で作製された重要機密の社外流出を防ぐために、書類の重要度レベルと複写が許される人のランクとを検知照合し、複写禁止の書類は、画像を読取る段階で処理を中止させることができる技術が、必要な課題となっている。
【００１２】
本発明は、ＩＣチップが内蔵されている用紙を走査する際にＩＣチップに書き込まれている情報を読み出して、その情報に基づきその書類の複製及び読取りが誰に許可されているか否かを判断し、情報に応じて画像の読取りを制限することのできる画像形成装置及びシステムを提供することを目的とするものである。
【００１３】
また本発明は、スキャナにＩＣチップの複製情報読取り手段を内蔵することによって、ＩＣチップに書き込まれたデータから複写の制限に関するデータを読取り、スキャナが送信したデータと主制御部のデータを照合し、その書類は印刷を許可されているものなのかどうかを判断することができる画像形成装置及びシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記課題を解決するために、本願の請求項１に係る発明は、スキャナ部と印刷装置部と主制御部とからなる画像形成装置であって、該スキャナ部に複製情報読取手段を備え、主制御部に原本画像の重要度レベルを判定する重要度レベル判定手段、ユーザ認証手段、複製可否判定手段を備え、複製が要求されたとき、前記スキャナ部に載置された原本の用紙に埋め込まれたＩＣチップに登録された複製情報を前記複製情報読取手段により読取り、該複製情報に基づいて複製可否判定手段が原本画像の複製可否を判定し、原本画像の複製を行い又は複製を拒絶することを特徴とする。
【００１５】
また、本願の請求項２に係る発明は、請求項１の画像形成装置において、複製情報読取手段が、前記スキャナ部のスキャニング手段に内蔵されたことを特徴とする。
【００１６】
また、本願の請求項３に係る発明は、請求項１の画像形成装置が、ユーザの属性情報を含むユーザデータベースと、重要度レベル毎に複製を許可するユーザの属性を設定した重要度レベルテーブルを備え、前記複製情報は、重要度レベル情報を含み、
前記ユーザ認証手段はユーザデータベースを参照してユーザ認証を行いユーザの属性情報を取得し、前記複製可否判定手段は、前記複製情報中の重要度レベルに基づいて、重要度レベルテーブルを参照して前記ユーザ属性情報とを照合して複製可否を判定することを特徴とする。
【００１７】
また、本願の請求項４に係る発明は、請求項３の画像形成装置において、重要度レベルテーブルとユーザデータベースが画像形成装置の主制御部に備えられたことを特徴とする。
【００１８】
また、本願の請求項５に係る発明は、請求項１の画像形成装置が、更に複製履歴の記録手段を有することを特徴とする。
【００１９】
また、本願の請求項６に係る発明は、請求項１または３の画像形成装置が、複写先の用紙にＩＣチップが埋め込まれているかどうかを判別する用紙判定手段を備え、該用紙判定手段は、前記複製情報の重要度に基づいてＩＣチップが埋め込まれていない用紙への複写を拒絶するようになしたことを特徴とする。
【００２０】
また、本願の請求項７に係る発明は、請求項６の画像形成装置が、原本画像情報の複製時において、前記原本画像が形成された用紙に埋め込まれたＩＣチップに記録されている複製情報を、複製先の用紙に埋め込まれたＩＣチップに複製する複製情報記録手段を備えたことを特徴とする。
【００２１】
また、本願の請求項８に係る発明は、ネットワーク接続されたサーバと端末装置と画像読取装置と印刷装置とを有する画像形成システムにおいて、
前記画像形成システムは、原本画像の重要度レベルを判定する重要度レベル判定手段、ユーザ認証手段、複製可否判定手段を備え、複製が要求されたとき、前記スキャナ部に載置された原本の用紙に埋め込まれたＩＣチップに登録された複製情報を前記複製情報読取手段により読取り、該複製情報に基づいて複製可否判定手段が原本画像の複製可否を判定し、原本画像の複製を行い又は複製を拒絶することを特徴とする。
【００２２】
また、本願の請求項９に係る発明は、請求項８の画像形成システムにおいて、複製情報読取手段が、前記画像読取装置のスキャナ部に内蔵されたことを特徴とする。
【００２３】
また、本願の請求項１０に係る発明は、請求項８の画像形成システムにおいて、サーバは、ユーザの属性情報を含むユーザデータベースと、重要度レベル毎に複製を許可するユーザの属性を設定した重要度レベルテーブルと、ユーザ認証手段と複製可否判定手段とを備え、前記複製情報は、重要度レベル情報を含み、
前記ユーザ認証手段がユーザデータベースを参照してユーザ認証を行いユーザの属性情報を取得し、前記複製可否判定手段が、前記複製情報中の重要度レベルに基づいて、重要度レベルテーブルを参照して前記ユーザ属性情報と照合して複製可否を判定することを特徴とする。
【００２４】
また、本願の請求項１１に係る発明は、請求項８の画像形成システムにおいて、前記サーバは、更に複製履歴の記録手段を有することを特徴とする。
【００２５】
また、本願の請求項１２に係る発明は、請求項８の画像形成システムにおいて、画像読取装置は、複写先の用紙にＩＣチップが埋め込まれているかどうかを判別する用紙判定手段を備え、該用紙判定手段は、前記複製情報の重要度に基づいてＩＣチップが埋め込まれていない用紙への複写を拒絶するようになしたことを特徴とする。
【００２６】
また、本願の請求項１３に係る発明は、請求項８の画像形成システムにおいて、印刷装置は、原本画像情報の複製時において、前記原本画像が形成された用紙に埋め込まれたＩＣチップに記録されている複製情報を、複製先の用紙に埋め込まれたＩＣチップに複製する複製情報記録手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
請求項１に係る発明によれば、主制御部に原本画像の重要度レベル判定手段、ユーザ認証手段、複製可否判定手段を備え、原本の用紙に埋め込まれたＩＣチップに登録された複製情報を読取り、複製情報の指示に従って原本画像の複製を行い又は複製を拒絶するので、これまでのように重要な書類を簡単に複製されてしまうことがなく、画像を読取る前の段階で複製を確実に禁止することができるようになる。この装置では、実際に画像を取り込むのは、印刷が許可されているとの判断をした後に行うことができるのが大きな利点である。つまり重要書類のデータが複写機に残存しないので、重要情報漏洩の危険を防ぐことができるようになる。
【００２８】
本願の請求項２に係る発明によれば、前記複製情報読取手段が、前記スキャナ部分のスキャニング手段に内蔵された読取装置であるので、アンテナの構成が簡単で済み、装置は安価になる。
【００２９】
本願の請求項３に係る発明によれば、ユーザ認証手段はユーザデータベースを参照してユーザ認証を行いユーザの属性情報を取得し、前記複製可否判定手段は、前記複製情報中の重要度レベルに基づいて、重要度レベルテーブルを参照して前記ユーザ属性情報とを照合して複製可否を判定するものであるから、複製が許可されないユーザの判定を明確になすことができる。
【００３０】
本願の請求項４に係る発明によれば、重要度レベルテーブルとユーザデータベースが画像形成装置の主制御部に記録されているため、ユーザの認証を即時に照合できるものである。
【００３１】
本願の請求項５に係る発明によれば、上記の画像形成装置において、さらに複製履歴の記録手段を有するので、複製の情報漏洩に対し、より安全を図ることができるものである。
【００３２】
本願の請求項６に係る発明によれば、印刷許可の情報が記録される用紙でなければ印刷できないようにすることができるため、重要な機密文書を複製されてしまうのを防ぐことが可能になり、セキュリティの面で安全性が大きく増すことになり、機密の流出を防ぐことができるようになる。
【００３３】
本願の請求項７に係る発明によれば、原本画像情報が形成された用紙に埋め込まれたＩＣチップに記録されている複製情報を、複製先の用紙に埋め込まれたＩＣチップに複製するものであるから、複製先の用紙が原本画像情報が形成された用紙と同じ複製情報を持つようになり、複製物から更なる複製を行う場合にも許可範囲に従った複製を行わせる管理ができるようになる。
【００３４】
また、請求項８に係る発明によれば、ネットワーク接続されたサーバと端末装置と画像読取装置と印刷装置とを有する画像形成システムにおいて、複製が要求されたとき、前記スキャナ部に載置された原本の用紙に埋め込まれたＩＣチップに登録された複製情報を前記複製情報読取手段により読取り、該複製情報に基づいて複製可否判定手段が原本画像の複製可否を判定し、原本画像の複製を行い又は複製を拒絶するので、これまでのように重要な書類を簡単に複製されてしまうことがなく、画像を読取る前の段階で複製を確実に禁止することができるようになる。このシステムでは、実際に画像を取り込むのは、印刷が許可されているとの判断をした後に行うことができるのが大きな利点である。つまり重要書類のデータが印刷装置に残存しないので、重要情報漏洩の危険を防ぐことができるようになる。
【００３５】
本願の請求項９に係る発明によれば、前記複製情報読取手段が、前記スキャナ部分のスキャニング手段に内蔵された読取装置であるので、上記のシステムにおいて、アンテナの構成が簡単で済み、装置は安価になる。
【００３６】
本願の請求項１０に係る発明によれば、ユーザ認証手段はユーザデータベースを参照してユーザ認証を行いユーザの属性情報を取得し、前記複製可否判定手段は、前記複製情報中の重要度レベルに基づいて、重要度レベルテーブルを参照して前記ユーザ属性情報とを照合して複製可否を判定するものであるから、上記のシステムにおいて、複製が許可されないユーザの判定を明確になすことができる。
【００３７】
本願の請求項１１に係る発明によれば、さらに複製履歴の記録手段を有するので、上記のシステムにおいて、複製の情報漏洩に対し、より安全を図ることができるものである。
【００３８】
本願の請求項１２に係る発明によれば、印刷許可の情報が記録される用紙でなければ印刷できないようにすることができるため、上記のシステムにおいて、重要な機密文書を複製されてしまうのを防ぐことが可能になり、セキュリティの面で安全性が大きく増すことになり、機密の流出を防ぐことができるようになる。
【００３９】
本願の請求項１３に係る発明によれば、原本画像情報が形成された用紙に埋め込まれたＩＣチップに記録されている複製情報を、複製先の用紙に埋め込まれたＩＣチップに複製するものであるから、上記のシステムにおいて、複製先の用紙が原本画像情報が形成された用紙と同じ複製情報を持つようになり、複製物から更なる複製を行う場合にも許可範囲に従った複製を行わせる管理ができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明の具体例を実施例及び図面を用いて詳細に説明する。
【実施例１】
【００４１】
図１は本発明の１実施例にかかる複写機の概念的斜視図を示す。図２は図１の複写機の主制御部に含まれた各機能手段のブロック図である。図３は画像情報の重要度レベルを例示する表の説明図、図４は複製の印刷履歴記録表を例示する説明図であり、図５は複製の可否を定める手順を例示するフローチャートである。
【００４２】
第１の実施例は、図１に示すようなスキャナ部１１と印刷装置部１２と印刷装置部１１に対する給紙元１３を有する複写機１０に関し、この複写機１０は、スキャナ部分１１に複製情報読取手段（図示せず）を備えている。また、図２に示したように、この複写機の主制御部２０には、原本画像の重要度レベルを判定する重要度レベル判定手段２１、ユーザ認証手段２２、複製可否判定手段２３を備えている。複製情報読取手段２５は、例えば特許文献３に開示されたスキャナヘッドのようなスキャニング手段２４に内蔵されたアンテナアレイであり、複写が要求される原本画像情報の記述された用紙に埋め込まれたＩＣチップを検出し、ＩＣチップ内の情報を読取るものである。図２の主制御部には、前記のほかに走査した画像情報を蓄積する画像メモリ２６、操作／表示手段２７、ユーザＤＢ（ユーザデータベース）２９、複製情報記録部１５、用紙判定処理部１６などを含んでいる。上記の各要素はマイクロプロセッサ２０ａにより制御される。
【００４３】
文書図面等の原本作製に際して、作成者は、ＩＣチップを埋め込んだ用紙に原本となる原本画像情報を作製し、あわせてそのＩＣチップに原本画像情報の重要度に応じて原本画像情報の複製の許可・不許可の基準に関する複製情報を登録しておくのである。そして、複製が要求されるとき、スキャナ部分１１に原本をセットして印刷開始を命令すると、スキャニング手段２４は複製情報読取手段２５によって検出した原本のＩＣチップから複製情報を読取る。
【００４４】
複製情報は、図３の重要度レベルＴＢ（重要度レベルテーブル）２８に重要度として示されているように、原本画像情報の重要度レベルは１〜５、Ｓであり、この重要度レベルＴＢ２８は、重要度１〜５、Ｓに応じて、複製を許可するユーザの範囲をユーザの属性情報として記録している。例えば、重要度レベルＳは最も高いレベルであり、いかなるユーザにも複製を許可しない（禁止する）レベル、重要度レベル５は、作成者本人のみ複写を許可するレベル、重要度レベル４は役員以上のユーザにのみ複製を許可するレベルというように、重要度レベル毎に複製を許可するユーザの属性情報が重要度レベルＴＢ２８に記録されている。
【００４５】
一方、ユーザＤＢ２９には、ユーザ全員のユーザ情報が記録されており、各ユーザ毎に役員であるとか、部長であるとか、そのユーザの属性情報が記録されている。従って、ＩＣチップから複製情報を読取って原本画像情報の重要度レベルを判定し、該当する重要度レベルに応じて複製を許可するユーザ属性を得て、ユーザ認証処理においてユーザＤＢ２９を参照して得たユーザの属性情報と照合して複製可否を判定することができる。
【００４６】
ユーザ認証手段２２は、操作／表示手段２７から入力されたユーザＩＤなどのユーザ認証データに基づいて、ユーザＤＢ２９を参照してユーザ認証をするとともに、ユーザＤＢ２９に記録されているユーザの属性情報を出力するものである。また、重要度レベル判定手段２１は、上記のようにＩＣチップから読取った複製情報の重要度レベルを判定するものであり、複製可否判定手段２３は、重要度レベル判定手段２１が出力した重要度レベルと、ユーザ認証手段２２が出力したユーザの属性情報に基づいて、重要度レベルＴＢ２８を参照して重要度レベルに対してユーザ属性が複写許可されたものであるか否かを判定するものである。
【００４７】
この複写機１０においては、前述したように、複写機の主制御部２０に記録されている原本画像情報の重要度レベルＴＢ２８とＩＣチップに記録（指定）されている重要度レベルが照合され、ユーザＤＢ２９と複製者本人を認証するための認証データとを参照するユーザ認証手段２２の結果をつき合わせて、複製者が複製を許されていることを確認した後、はじめて複写のための光学的読取りをスキャニング手段２４に命じ、原本画像情報のスキャニングが始まる。原本画像情報に複写禁止のデータが含まれていると、その情報を確認した段階で処理を中止し、エラーメッセージが表示される。
【００４８】
また、この複写機１０は、さらに複製履歴の記録手段を有していて、誰が何を複製したかをたどれるように複製履歴の記録を行うことができることが好ましい。図４に複製履歴記録の一例を示したが、この例では複製者のＩＤ、重要度レベル、複写日時及び印刷者が記録されるようになっている。
【００４９】
さらにまた、複写機１０には図示しないが、用紙判別装置が組み込まれていることが望ましい。複製の画像形成において、複製物からの複製を規制するために、複製情報の重要度により複写先の用紙にＩＣチップが埋め込まれていることが要件とされ、ＩＣチップが埋め込まれていない用紙には複写が拒絶されるようにすることが好ましいからである。そうすることによって、複製には原本と同じ複製情報が記憶され、無制限な複製によって秘密情報の漏洩ができないようになされる。
【００５０】
また、同様の理由により複写機１０には、原本画像情報が形成された用紙のＩＣチップに記録された複製情報を複製先の用紙のＩＣチップに複製して記録するための複製情報記録手段を備えていることが望ましい。これにより、複製された用紙には元の用紙のＩＣチップに記録されていた複製情報と同じ複製情報が記録され、複製された用紙から更なる複製がなされるという循環を断ち切ることができる。
【００５１】
もちろん、この複写機１０をＩＣチップが埋め込まれた用紙を扱う専用の画像形成装置とすることができるが、通常の用紙も扱える構成とすることもでき、その場合、スキャナ部１１に載置され複製対象の用紙からＩＣチップが検出されない場合には、複製情報読取手段２５、重要度レベル判定手段２１、複製可否判定手段２３等、本発明に関連する各部の作動を禁止するよう制御すればよい。
【００５２】
次に、実施例１の複写機１０の動作手順を、図５のフローチャートで説明する。図５（ａ）のフローチャートに示すように、画像を複製する場合には、まず、ステップＳ３１でユーザが複写機１０の読取装置に原本をセットし、ステップＳ３２で操作／表示手段２７からユーザＩＤ、すなわち複製者のユーザＩＤを入力し、ステップＳ３３で操作／表示手段２７により印刷開始操作を行う。なお、ステップＳ３１の原本セット時において、原本に複製情報が記録されたＩＣチップが検出されない場合は、ステップＳ３２のユーザＩＤ入力の処理を省略することもでき、その場合は操作／表示手段２７にその旨表示するように構成すればよい。
【００５３】
これによって、図５（ｂ）のフローチャートに示すスキャナ部１１における原本の複製手順が開始される。まず、ステップＳ３４で複製情報読取手段２５が、原本に内蔵されているＩＣチップから複製情報を読取る。ステップＳ３４でＩＣチップが検出されない場合は、対象外の原本であるとしてステップＳ３６で警告表示を行って処理を終了する。もちろん複写機１０がＩＣチップのない通常の用紙を扱える機能を有している場合、ステップＳ３６で通常の複製処理を行う旨を表示して実行するように構成することもできる。そして、ステップＳ３５で複製先の用紙がＩＣチップを埋め込んだ用紙であるか否かを判定する。ＩＣチップ無しの用紙の場合にはその旨警告表示をして処理を終了する。ＩＣチップ有りの用紙の場合には次の処理ステップＳ３７に進む。なお、複製先の用紙にＩＣチップ無しが検出された場合、ステップＳ３６において警告表示して終了する処理とせず、適正用紙への入れ換えを表示し、ＩＣチップの有る用紙への入れ換え検出によりステップＳ３７の処理に進む手順としてもよい。
【００５４】
ステップＳ３４で原本にＩＣチップが検出され、ステップＳ３５で複製先の用紙にＩＣチップ有りと判定されると、ステップＳ３７で複製情報読取手段２５がＩＣチップに記録されている複製情報を読取り、重要度レベルを出力し、重要度レベル判定手段２１が重要度レベルを判定する。ステップＳ３８では、複製可否判定手段２３が重要度レベルＴＢ２８を参照して該当する重要度レベルの複製許可範囲（ユーザの属性）とユーザ認証手段２２が得たユーザの属性とを比較して印刷（複製）許可すべきか否かを判定する。ステップＳ３８で複製を許可すべきユーザでないと判定された場合には、ステップＳ３９で操作／表示手段２７に複製権限なしとの警告表示を行って処理を終了する。なお、ステップＳ３８の複製情報読取時に、ＩＣチップに複製禁止のデータが書き込まれていて複製が拒絶されたときは、その情報を確認した時点で処理を中止し、ステップＳ３９でユーザにその事実を伝えるよう操作／表示手段２７でその旨表示するようにしてもよい。
【００５５】
ステップＳ３８で複製を許可すべきユーザであると判定された場合には、ステップＳ４０で原本に形成された画像情報の読取りが行われ、画像メモリ２６にビットマップデータとして展開され、ステップＳ４１で印刷装置部分１２における印刷（複製）処理が行われる。ステップＳ４２においては、ステップＳ４０、Ｓ４１の処理により原本のページすべての印刷が完了したかが判定され、完了していなければステップＳ４０に戻り印刷を繰り返し、ステッフＳ４２で印刷完了であることが判定されると、ステップＳ４３で画像メモリ２６から画像データを消去して処理を終了する。
【００５６】
本実施例の複写機では、ＩＣチップに書き込まれた情報を複写先の用紙に転写入力できる複製情報入力装置を印刷装置に内蔵させることにより、複写先の用紙に複製情報を入力できる。また、印刷終了後は複写機から画像情報を完全に消去して機密データは残さないようにする。また、複製先のＩＣチップに原本のＩＣチップに記録された複製情報を複製記録する場合にはステップＳ４１の処理において、ＩＣチップへの記録処理を行うようにすればよい。
【実施例２】
【００５７】
図６は、本発明の他の実施例にかかる画像形成システムの概念的構成図を示す。図７は、図６の画像形成システムの各装置の機能ブロック図である。
【００５８】
第２の実施例は、図６のブロック図に示した、ネットワークとして構成された画像形成システム５０に関するものである。図に示すように、画像形成システム５０は、サーバ５０Ａを介して接続されたＰＣ等の端末装置５１１〜５１３と画像読取装置５２１〜５２３と印刷装置５３１〜５３３を有するネットワークで構成されている。
【００５９】
サーバ５０Ａ、端末装置５１１〜５１３、画像読取装置５２１〜５２３、印刷装置５３１〜５３３の各々は、図７のブロック図に示す構成を有している。画像読取装置５２１〜５２３は、スキャンニング手段５２４に内蔵された複製情報読取手段５２５、画像読取手段５２６を備えている。複製情報読取手段５２５は、アンテナアレイなどで形成されたものであり、ＩＣチップが埋め込まれた用紙に原本となる原本画像情報が形成されかつそのＩＣチップに原本画像情報の複製の許可・不許可の基準に関する複製情報が記録されている用紙の複製が要求されたとき、該ＩＣチップに記録された複製情報を読取るものであり、画像読取手段は原本に記録された画像情報を読取るものである。
【００６０】
端末装置５１１〜５１３は、操作／表示手段５１５と、ユーザ認証データ入力手段５１４を備えている。ユーザ認証データ入力手段５１４は、操作／表示手段５１５の一部であるキーボードあるいは表示画面に表示されるソフトキーボード、入力画面等であってもよく、原本の複製処理を行う際にユーザ認証のためのデータ、例えば、ユーザＩＤ、パスワード等を入力するものである。
【００６１】
印刷装置５３１〜５３３は、画像情報をビットマップ展開する画像メモリ５３４、印刷手段５３５、複製情報記録手段５３６、用紙判別センサ５３７を備えている。複製情報記録手段５３６は、ＩＣチップを有する原本の複製時に、ＩＣチップを有する複製先の用紙に、原本のＩＣチップに記録された複製情報を複製先のＩＣチップに複製記録するものである。もちろん、この複製情報記録手段５３６は、原本用紙作成時にＩＣチップに複製情報を記録するために用いることもできる。
【００６２】
サーバ５０Ａは、重要度レベルＴＢ（重要度レベルテーブル）５０１、ユーザＤＢ（ユーザデータベース）５０２、重要度レベル判定手段５０３、複製可否判定手段５０４、複製履歴記録手段５０５、ユーザ認証手段５０６を備えている。複製可否判定手段５０４は、複製情報読取手段５２５がＩＣチップから読取った複製情報と、端末装置５１１〜５１３から送られるユーザ認証データとサーバ５０Ａに記録されたユーザＤＢ５０２及び重要度レベルＴＢ５０１とを参照して複製の可否を判断する。複製可否の手順は実施例１の画像形成装置と同様である。
【００６３】
原本作成の際、作成者は、ネットワークに接続された端末装置５１１から印刷装置５３１にサーバ５０Ａを介して印刷データを送信する。印刷データの送信の際に作成者はその印刷データに対する重要度を指定する。この重要度というのは、印刷後の書類の複製を許可されるユーザの範囲を制限する情報である。実施例１で述べたように、例えば図３のような重要度レベルが設定されている場合、重要度３の書類は、部長職以上の人しか印刷できないことを示している。なお、この例は一例であり、重要度の設定は管理者により自由に行うことができるのは言うまでもない。
【００６４】
ＩＣチップに原本画像情報の複製の許可・不許可の基準に関する複製情報を登録してある用紙の画像を複製する場合には、ネットワーク上に接続されたＩＣチップのデータを読み込むことができる画像読取装置５２１〜５２３のいずれかに用紙をセットすると、まず、最初の走査が行われ、画像読取装置のスキャニング手段５２４に内蔵された複製情報読取手段５２５により読取り、原本のＩＣチップに登録されていた複製情報をネットワーク上のサーバ５０Ａに送信する。この複製情報の指示に従って、原本画像の複製が行われ又は複製の拒絶がなされる。
【００６５】
いまネットワーク上に接続された、ＩＣチップのデータを読み込むことができる画像読取装置５２１に、上述の方法によって作製された用紙をセットし複製を要求すると、複製情報読取手段５２５で用紙に内蔵されているＩＣチップの複製情報を読取り、全て複製が許可された制限のないものを除き、重要度が設定されている書類の場合は、複製者個人のユーザＩＤの入力を求める。このとき入力されたユーザＩＤをネットワークに接続されているサーバ５０Ａに送信し、複製情報読取手段５２５で読取った複製情報に基づいて、サーバ５０Ａの複製可否判定手段５０４が、ユーザＤＢ５０２と、重要度レベルＴＢ５０１と参照して、入力された複製者個人のユーザＩＤが画像の複製を許可されているかどうかを判定する。
【００６６】
判定の結果、複製が許される場合には、画像読取装置５２１に指示が出され、スキャニング手段５２４の画像情報読取手段５２６により原本が再度走査されて光学センサにより原本画像の読み込みが行われ、読取った情報はサーバ５０Ａに送信される。もしも重要度によって、複製が許可されていないユーザであった場合には、画像の取り込み処理は行われない。
【００６７】
画像読取装置５２１から送信されたデータを受信したサーバ５０Ａは、受取った原本画像情報に固有のＩＤを与え、原本作成者が原本画像情報に与えた重要度と対にして組み合わせ、原本画像情報を受信した日時と印刷を行った人のＩＤ情報（例えば社員ナンバー）とともに複製履歴記録手段５０５により複製履歴記録としてデータベースに格納する。データベースに格納されるデータは図３に示したものと同様である。その後原本画像情報を印刷データとして印刷装置５３１に送信する。
【００６８】
サーバ５０Ａから原本画像情報（印刷データ）を受取ると、印刷装置５３１は、画像メモリ５３４にビットマップデータを展開し、印刷手段５３５で指定された印刷を行うとともに、用紙に内蔵されているＩＣチップにサーバ５０Ａが割り当てた固有のＩＤと作成者の設定した重要度を書き込む。このため印刷装置５３１には用紙判別センサ５３７と複製情報記録手段５３６が設けられる。
【００６９】
また、この画像形成システムにおいては、複製制限のないものを除き、複製情報の重要度により複写先の用紙にＩＣチップが埋め込まれていることが要件とされ、用紙判別センサによりＩＣチップが埋め込まれていない用紙を検出した場合には、複写を拒絶するようになされるのが好ましい。
【００７０】
なお、上記ではスキャナヘッドなどのスキャニング手段に内蔵させたアンテナアレイは、スキャナのカバー裏につけ、読取り操作面に対し平行に複数のアンテナを平面状に配置すると、ＩＣチップの検出のためにスキャナヘッドを動かす必要がないので、複写情報の読取りを早くすることができる。
【００７１】
本発明のシステムによれば、ユーザ認証データを入力する端末装置と、ＩＣチップに書き込まれている複製情報を読出しできる画像読取装置と、ＩＣチップに情報を書き込むことができる印刷装置を、ネットワーク上のサーバに接続して印刷データの複製情報を参照管理することにより、社内において作成された印刷物を複製する資格のない人が複写し又は画像の取り込みを行うことができないようにすることができる。これにより不適格な人物が重要書類の複製を入手するのを制限できる。
【００７２】
また、企業内にこの画像形成システム構成した場合、社内で作製した機密文書が複写されて持ち出される危険を大きく軽減できる。また出入り口にセンサを設置することにより重要書類の持ち出しも防ぐことが可能になる、またデータベースで情報を管理することにより、重要書類を誰がいつ何度コピーしたかなどの情報も確認することができ不正な使用に対するチェックを行うことも可能になる、などの効果もある。
【００７３】
以上、図面を参照して本発明の実施例を説明した。ただし、以上に示したのは本発明の技術思想を具体化するための例を例示するものであって、本発明をこの実施例に特定することを意図するものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であり、特許請求の範囲に含まれる変更例にも等しく適用し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の１実施例にかかる画像形成装置である複写機の概念的斜視図である。
【図２】図１の複写機の主制御部に含まれた各機能手段のブロック図である。
【図３】画像情報の重要度レベルを例示する重要度レベルテーブルの構成を示す説明図である。
【図４】複製の印刷履歴記録の例を示す説明図である。
【図５】複製の可否を定める手順を例示するフローチャートである。
【図６】本発明の他の実施例にかかる画像形成システムのネットワーク構成図である。
【図７】図６の画像形成システムにおける各装置の機能ブロック図である。
【図８】従来例の偽造防止用ＩＣチップつきパスポートと検出装置の説明図である。
【図９】従来例のスキャナと印刷物の模式的平面図である。
【図１０】従来例のスキャナとアンテナアレイの模式的斜視図である。
【符号の説明】
【００７５】
１０    複写機
１１    スキャナ部分
１２    印刷装置部分
１３    給紙元
２０    主制御部
２１    重要度レベル判定手段
２２    ユーザ認証手段
２３    複製可否判定手段
２４    スキャニング手段
２５    複製情報読取手段
２６    画像メモリ
２７    操作／表示手段
２８    重要度レベルＴＢ（重要度レベルテーブル）
２９    ユーザＤＢ（ユーザデータベース）
５０１    重要度レベルＴＢ（重要度レベルテーブル）
５０２    ユーザＤＢ（ユーザデータベース）
５０３    重要度レベル判定手段
５０４    複製可否判定手段
５０５    複製履歴記録手段
５１５    操作／表示手段
５２４    スキャニング手段
５２５    複製情報読取手段
５３４    画像メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005265902.tif 000009
【図８】
2005265902.tif 000010
【図９】
2005265902.tif 000011
【図１０】
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