(57)【要約】【課題】  軽量化した容器であっても、片手で把持したときに安定性がよく、持ち上げやすい容器の提供。【解決手段】  容器胴部の、縦方向ほぼ中央から下方にかけての範囲内における、少なくとも一組の対向する面に、口部側斜面７１と垂直面７２及び底部側斜面７３を有する溝状の把持部７を設けた容器において、  前記把持部７の周方向中央部を第一溝７４とするとともに、この第一溝７４の周方向両側に、該第一溝７４より浅い第二溝７６を形成した容器である。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器胴部の、縦方向ほぼ中央から下方にかけての範囲内における、少なくとも一組の対向する面に、口部側斜面と垂直面及び底部側斜面を有する溝状の把持部を設けた容器において、
前記把持部の周方向中央部を第一溝とするとともに、この第一溝の周方向両側に、該第一溝より浅い第二溝を形成したことを特徴とする容器。
【請求項２】
前記第一溝の深さｄ１を３〜１２ｍｍとし、かつ、前記第一溝の深さｄ１と第二溝の深さｄ２の差ｄ１−ｄ２を１〜９ｍｍとした請求項１記載の容器。
【請求項３】
前記第一溝の口部側斜面と垂直面及び底部側斜面の三つの面に接する接円の半径Ｒ１が１０〜２２ｍｍである請求項１又は２記載の容器。
【請求項４】
前記第二溝の口部側斜面と垂直面及び底部側斜面の三つの面に接する接円の半径Ｒ２が８〜２０ｍｍである請求項１〜３のいずれかに記載の容器。
【請求項５】
前記第一溝の高さ方向の幅ｄ３と第二溝の高さ方向の幅ｄ４がそれぞれ７〜１５ｍｍである請求項１〜４のいずれかに記載の容器。
【請求項６】
前記第一溝と第二溝が傾斜壁を介して連接している請求項１〜５のいずれかに記載の容器。
【請求項７】
前記容器が横断面長方角ボトルであって、その短辺の長さＬ１が６０〜１１０ｍｍである請求項１〜６のいずれかに記載の容器。
【請求項８】
前記容器が横断面正方角ボトルであって、その一辺の長さＬ１（＝Ｌ２）が６０〜１１０ｍｍである請求項１〜６のいずれかに記載の容器。
【請求項９】
前記第一溝における少なくとも垂直面の一面に、縦方向の凸状リブを形成した請求項１〜８のいずれかに記載の容器。
【請求項１０】
前記横断面長方角あるいは正方角ボトルにおける把持部を形成していない胴面の縦方向ほぼ中央から下方部分にかけて、縦方向に所定の長さの溝を複数本形成した請求項７〜９のいずれかに記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器に関し、特に、容量の大きいプラスチックボトル容器の把持性を改善した容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチックボトル容器は、成形が容易で大量生産に適しており、また、機械的強度が高く軽量であるなど、優れた特性を有していることから、各種の液体を充填する容器として広い分野で利用されている。
最近では、特に、各種飲料やミネラルウォーター等の飲料用容器として大量に使用されている。
【０００３】
ボトル容器の容量については、市場の要求に合わせて多くの種類が存在している。たとえば、容量の大きいものとしては２リットル程度の容器が使用されている。プラスチックボトル容器の形状については、従来から、冷蔵庫収納性及び持ちやすさを考慮し、横断面形状が長方形のものが採用されている。そして、搬送強度（縦圧縮強度）を付与するため、容器の長手方向のほぼ中央部全周にウエスト部が形成されている。
【０００４】
ところで、大容量のボトル容器に液体を充填した場合、その液体の重さにより、容器はかなりの重量となる。そのため、たとえば、内容物である液体を注ぐときなど、ボトル容器を持ち上げる際には、相当強い力でボトル容器を把持する必要がある。このように、把持する力が強くなると、容器が変形したり、ボトル容器を把持した手とボトル容器との間で滑りを生じることがあり、ボトル容器を持ち上げにくいことがあった。また、ボトル容器の胴囲も大きいことから、片手での把持が困難になるという問題があった。
【０００５】
この問題に対して、ボトル容器の胴部に把持用の凹部（把持部）を設け、片手でボトル容器を把持したとき、その凹部に指を引っ掛かけることによってボトル容器の把持性を改善した容器が提案されている（たとえば、特許文献１，２参照。）。
【０００６】
一方、省資源化にともなう容器の軽量化傾向から、近年、特に、容器の肉厚が薄くなり、ボトル容器の強度が全体的に低下している。このため、ウエスト部における剛性の低下及び変形に対する復元性の低下が著しく、容器を把持したときに変形が生じやすくなり、容器はさらに持ちにくくなる傾向にある。
【特許文献１】特開平８−２３０８５６号公報
【特許文献２】特開平８−３１０５２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記課題に鑑み、軽量化した容器であっても、片手で把持したときに安定性がよく、持ち上げやすい容器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題を解決するため、本発明者らは、鋭意研究した結果、容器の胴部の縦方向ほぼ中央から下方にかけての範囲内における所望の位置に、容器内方に深く窪んだ第一溝と、その周方向両側に第一溝より浅い第二溝を有する把持部を形成することによって、容器を把持したときの安定性を改善できることを見出した。
【０００９】
すなわち、請求項１記載の容器は、容器胴部の、縦方向ほぼ中央から下方にかけての範囲内における、少なくとも一組の対向する面に、口部側斜面と垂直面及び底部側斜面を有する溝状の把持部を設けた容器において、前記把持部の周方向中央部を第一溝とするとともに、この第一溝の周方向両側に、該第一溝より浅い第二溝を形成した構成としてある。
このように、異なる深さの溝を有する把持部を形成することによって、指を添えたときのフィット感を向上させ、容器の把持を確実なものとすることができる。
なお、これら、第一溝と第二溝を有する把持部は、対向する二組の面に形成することもできる。
【００１０】
この場合、請求項２に記載するように、前記第一溝の深さｄ１を３〜１２ｍｍとし、かつ、前記第一溝の深さｄ１と第二溝の深さｄ２の差ｄ１−ｄ２を１〜９ｍｍとすることが好ましい。
このようにすると、把持部に指を添えたときに、指の腹が把持部にフィットするので、容器を持ち上げたときの安定感を向上させることができる。また、第一溝と第二溝の深さの差、すなわち、両溝間に段差を設けることによって、容器を持ち上げ、その内容物を注ぐために容器を傾けたとき、この段差に指が引っ掛かるので、容器の周方向における指の滑り発生を防止することができる。
【００１１】
請求項３に記載するように、前記第一溝の口部側斜面と垂直面及び底部側斜面の三つの面に接する接円の半径Ｒ１が１０〜２２ｍｍであることが好ましい。
また、請求項４に記載するように、前記第二溝の口部側斜面と垂直面及び底部側斜面の三つの面に接する接円の半径Ｒ２が８〜２０ｍｍであることが好ましい。
このようにすると、容器を把持し、その力によって把持部が変形したときに、その反発力によって、把持部が適度に親指及び中指を圧迫する。したがって、フィット感が増し、容器を持ち上げたときの安定感を、さらに向上させることができる。
【００１２】
請求項５に記載するように、前記第一溝の高さ方向の幅ｄ３と第二溝の高さ方向の幅ｄ４がそれぞれ７〜１５ｍｍであることが好ましい。このようにすると、把持部と指のサイズが適合するので、容器の把持性をより向上できる。
また、請求項６に記載するように、前記第一溝と第二溝を、傾斜壁を介して連接する構成としてある。このようにすると、第一溝と第二溝との間に急激な段差がなくなり、把持部を強く把持しても、指に痛みを感じたりすることがない。
【００１３】
請求項７記載の発明は、横断面長方角ボトルであって、その短辺の長さＬ１を６０〜１１０ｍｍとしてある。
また、請求項８記載の発明は、前記容器が横断面正方角ボトルであって、その一辺の長さＬ１（＝Ｌ２）を６０〜１１０ｍｍとしてある。
すなわち、本発明の容器は、特に、容量が大きく、片手で把持できる大きさの容器に適している。
【００１４】
請求項９記載の発明は、前記第一溝における少なくとも垂直面の一面に、縦方向の凸状リブを形成した構成としてある。
このようにすると、容器を持ち上げ、その内容物を注ぐために容器を傾けたときに、このリブに指が引っ掛かるので、容器の周方向における指の滑り発生を防止することができる。
【００１５】
請求項１０記載の発明は、前記横断面長方角あるいは正方角ボトルにおける把持部を形成していない胴面の縦方向ほぼ中央から下方部分にかけて、縦方向に所定の長さの溝を複数本形成した構成としてある。
このようにすると、容器の薄肉化に伴う強度低下を抑制することができ、容器を把持したときの反発力を向上させることができる。これによって、容器を把持したときに容器がへこんで変形しても、容器の把持を解除すれば、変形した部分が確実に復元してもとの正常な形状に戻る。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、軽量化された容器であっても、片手で把持したときに安定性がよく、持ち上げやすい容器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の容器の一例として、プラスチックボトル容器に適用した実施形態について説明する。
【００１８】
［第一実施形態］
図１は、第一実施形態のプラスチックボトル容器の概略図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は一部切断側面図、（ｃ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
プラスチックボトル容器１０は、周方向断面形状が四角形状であるボトル容器であり、口部２、肩部３、胴部４及び底部５を有している。ボトル容器１０の胴部４は、二組の互いに対向する胴面４１により形成されている。
この胴部４の縦方向ほぼ中央部には、全周にわたって胴部より小径に絞り込んだウエスト部６が設けてある。
【００１９】
把持部７は、ウエスト部６上の、胴面４１の幅（周）方向ほぼ中心位置に設けられ、ボトル容器１０の口部側に傾斜した口部側斜面７１、垂直に形成された垂直面７２、及びボトル容器１０の底部側に傾斜した底部側斜面７３からなる溝状に形成されている。
ここで、第一溝７４は容器１０の内方に深く窪んでおり、第一溝７４から傾斜壁７５を介して形成される第二溝７６は、第一溝７４よりも浅く形成されている。
このように、深く窪んだ第一溝７４と、これよりも浅い第二溝７６を把持部７に形成することによって、指を添えたときのフィット感を向上させることができる。なお、第一溝７４の深さｄ１と第二溝７６の深さｄ２の差ｄ１−ｄ２が小さいときには、傾斜壁７５を介在させなくてもフィット感を向上させることができる。
【００２０】
なお、本実施形態では、ウエスト部６と重なった状態で把持部７を形成してあるが、把持部７をウエスト部６と別個に形成してもよいことは勿論であり、また、ウエスト部６のない容器に本発明の把持部を形成することも可能である。
【００２１】
本実施形態において、第一溝７４の深さｄ１（図１（ｃ）参照）を３〜１２ｍｍとし、かつ、第一溝７４の深さｄ１と第二溝７６の深さｄ２の差ｄ１−ｄ２を１〜９ｍｍとすることが好ましい。第一溝７４の深さｄ１が３ｍｍ未満の場合、指の腹が第一溝７４に十分掛からないため、指先だけの把持となってしまい、把持したときの安定性が悪くなるおそれがある。一方、第一溝７４の深さｄ１が１２ｍｍを超える場合は、容器成形時に、第一溝７４の口部側斜面付近の肉厚が厚くなるため、その分、逆に底部側斜面の肉厚が薄くなりすぎるおそれがある。
また、第一溝７４の深さｄ１と第二溝７６の深さｄ２の差ｄ１−ｄ２が１ｍｍ未満の場合、容器１０を把持し傾けたとき（注出時）に、指と把持部７間で滑りが生じやすくなるおそれがある。一方、深さの差ｄ１−ｄ２が９ｍｍを超える場合は、容器成形時に、第一溝７４の口部側斜面付近の肉厚が厚くなるため、その分、逆に底部側斜面の肉厚が薄くなりすぎるおそれがある。
【００２２】
把持部７における第一溝７４の口部側斜面７１と垂直面７２及び底部側斜面７３の三つの面に接する接円８１の半径Ｒ１は１０〜２２ｍｍであることが好ましく、１４〜１８ｍｍであることが特に好ましい。接円８１の半径Ｒ１をこの範囲とすることにより、親指が第一溝７４に適度にフィットする。半径Ｒ１が１０ｍｍ未満の場合、口部側斜面７１及び底部側斜面７３に指（関節間部＝指腹部）が圧迫され、痛みを感じるおそれがあり、また、指腹先が溝の中の十分な深さまで達しないため、把持性が低下するおそれがある。半径Ｒ１が２２ｍｍを超える場合、溝が大きすぎ、注出時に指の支持位置がずれることがあり、不安定となるおそれがある。
【００２３】
同様の理由で、第二溝７６の口部側斜面７１と垂直面７２及び底部側斜面７３の三つの面に接する接円８２の半径Ｒ２は８〜２０ｍｍであることが好ましく、１２〜１６ｍｍであることが特に好ましい。
【００２４】
把持部７の第一溝と第二溝の高さ方向（容器縦方向）の幅、すなわち、垂直面７２の幅ｄ３，ｄ４（図示せず）は、それぞれ７〜１５ｍｍであることが好ましく、１０〜１２ｍｍであることが特に好ましい。垂直面７２の幅ｄ３，ｄ４が７ｍｍ未満の場合、口部側斜面７１及び底部側斜面７３に指が圧迫され、痛みを感じるおそれがあり、また、指先が溝の中の十分な深さまで達しないため、把持性が低下するおそれがある。幅ｄ３，ｄ４が１５ｍｍを超える場合、幅が広すぎ、注出時に指の支持部がずれることがあり、不安定となるおそれがある。
【００２５】
容器１０の短辺の長さＬ１は、６０〜１１０ｍｍであることが好ましく、特に
７０〜９０ｍｍであることが好ましい。
また、容器１０が横断面正方角ボトルである場合、すなわち、Ｌ１とＬ２がほぼ等しいときは、その一辺が６０〜１１０ｍｍであることが好ましい。Ｌ１が６０ｍｍ未満の場合、容器１０の胴回りが大きくなく、把持部を設けなくとも十分に持ちやすいため、本発明の効果は実感できない。逆に、Ｌ１が１１０ｍｍを超える場合は、容器１０の胴回りが大きくなりすぎ、片手で把持できなくなる。
すなわち、本発明の容器は、容量の大きいボトル（容積が１リットルから３リットル）の把持性の改善に、特に適している。
【００２６】
本実施形態の容器１０には、第一溝７４の垂直面７２に、縦方向の凸状リブ７７を複数形成してある。凸状リブ７７を設けることによって、容器１０を持ち上げ、その内容物を注ぐために容器１０を傾けたときに、このリブ７７に指が引っ掛かるので、容器の周方向における指の滑り発生を防止することができる。
なお、図１（ａ）において、縦方向の凸状リブ７７は五本設けられているが、これに限定されるものではなく、リブ７７が一本以上あれば、滑り止めの効果を発揮することができる。
また、このリブ７７は、垂直面７２だけでなく口部側斜面７１及び／又は底部側斜面７３にも設けてもよい。また、対向する二面に設けられたこれら垂直面７２、口部側斜面７１及び／又は底部側斜面７３のうち、いずれか一面に設けられた垂直面７２、口部側斜面７１及び／又は底部側斜面７３にのみリブ７７を設けるようにしてもよい。
【００２７】
また、口部側斜面７１及び底部側斜面７３には、容器内方に窪む凹部７１ａ，７３ａを形成してもよい。このような凹部７１ａ，７３ａを形成すると、より一層指がフィットする。この凹部７１ａ，７３ａは口部側斜面７１と底部側斜面７３のいずれか一方に形成してもよい。
【００２８】
［第二実施形態］
図２は、第二実施形態のプラスチックボトル容器の概略図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は一部切断側面図、（ｃ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
なお、上述した第一実施形態と共通する部分の説明は省略する。
このプラスチックボトル容器２０では、把持部７を形成していない胴面の、ウエスト部縦方向ほぼ中央部分に、所定の長さのＶ字状の溝７８ａ，７８ａを二本形成するとともに、この二本の溝７８ａ，７８ａの上部を連結する湾曲状のＶ字状の溝７８ｂを形成してある。
このように溝７８ａ，７８ａ，７８ｂを形成すると、容器の薄肉化に伴う強度低下を抑制することができ、また変形に対する反発力を向上させることができる。
なお、溝７８ａ，７８ａ，７８ｂはＶ字状のものに限定されるものではなく、例えば、Ｕ字状のものであってもよい。
【００２９】
また、把持部７の第一溝７４と第二溝７６との間の傾斜壁７５を、垂直方向に通る二本のＶ字状の溝７９ａ，７９ａを形成するとともに、この二本の溝７９ａ，７９ａの上部を連結する湾曲状のＶ字状の溝７９ｂが形成してある。この二本の溝７９ａ，７９ａは、垂直面７２から底部側斜面７３に延長し、ボトル容器２０の幅方向中心線方向に向けて傾斜している。この二本の溝７９ａ，７９ａを設けると、第一溝７４を把持したときに生じる胴面の折れが、溝７９ａ，７９ａに沿った方向、すなわち、容器２０の幅方向中心線上に向かって生じる。そして、把持部両端の溝７９ａ，７９ａに沿って生じた折れは、ボトル容器２０幅方向中心線上付近で合流し、互いに相殺し合うため、弾性復帰しやすくなる。
【００３０】
したがって、押圧力によってボトル容器が変形しても、その変形が永久変形となりにくく、変形に対するボトル容器の反発力の低下が小さい。これにより、繰り返し使用してもボトル容器２０を把持したときの安定性が変わらない。
また、ボトル容器２０を持ち上げ、その内容物を注ぐためにボトル容器２０を傾けたときに、このＶ字状の溝７９ａに指が引っ掛かるので、把持部７の周方向に対する滑り止めの効果を付与することができる。
なお、溝７９ａ，７９ｂはＶ字状のものに限定されるものではなく、例えば、Ｕ字状のものであってもよい。
【００３１】
［第三実施形態］
図３は、第三実施形態のプラスチックボトル容器の概略図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は一部切断側面図、（ｃ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
なお、上述した第一及び第二実施形態と共通する部分の説明は省略する。
このプラスチックボトル容器３０では、把持部７の下部から連接して、胴面４１の所定の位置まで窪み９を設けるとともに、この窪み９の両側に位置するようにＶ字状の溝７９ａ，７９ａが形成してある。このように構成することにより、把持部７が容器内方に折れ曲がったときに、元の形状に復元しやすくなる。
【００３２】
上述した第一〜第三実施形態のプラスチックボトル容器は、通常のボトル容器の成形手段により成形することができる。たとえば、プリフォームを延伸ブロー成形することにより得ることができる。
【００３３】
ボトル容器を形成するプラスチック材料は、たとえば、ポリエチレンテレフタレート，ポリブチレンテレフタレート，ポリエチレンナフタレート，ポリカーボネート，ポリアリレート、又はこれらの共重合体等の熱可塑性ポリエステル、これらの樹脂あるいは他の樹脂とのブレンド物が好適であり、特に、ポリエチレンテレフタレート等のエチレンテレフタレート系熱可塑性ポリエステルが好適に使用される。
また、アクリロニトリル樹脂，ポリプロピレン，プロピレン−エチレン共重合体，ポリエチレン等も使用することができる。
【００３４】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、たとえば、容器の形状をカップ状の形状にすることも可能であり、また、容器はプラスチック製のものに限られず、アルミニウム等の金属材料、紙を主成分とする材料又はガラス等の材料からなる容器にも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明によれば、軽量化した容器であっても、片手で把持したときに安定性がよく、持ち上げやすい容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第一実施形態のプラスチックボトル容器の概略図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は一部切断側面図、（ｃ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図２】第二実施形態のプラスチックボトル容器の概略図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は一部切断側面図、（ｃ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図３】第三実施形態のプラスチックボトル容器の概略図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は一部切断側面図、（ｃ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０，２０，３０  プラスチックボトル容器
２  口部
３  肩部
４  胴部
４１  胴面
５  底部
６  ウエスト部
７  把持部
７１  口部側斜面
７２  垂直面
７３  底部側斜面
７４  第一溝
７５  傾斜壁 
７６  第二溝
７７  凸状リブ
７８  溝
７９  稜線
８１，８２  接円
９  窪み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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