(57)【要約】【課題】  別の容器に収容されているメダルをメダルホッパに移し替えるメダル補給作業の労力を軽減する。【解決手段】  ランプやＬＥＤの点灯による警告を見た遊技店の店員が扉１を開けると、メダルホッパ５０が扉１側すなわち手前側に移動する。このため、別の容器に収容されているメダルをメダルホッパ５０に移し替えるメダル補給作業を容易に行うことができ、その労力を軽減することができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容されているメダルを遊技結果に応じて排出するメダルホッパと、開口部を有し前記メダルホッパを収納する筐体と、前記開口部を覆う扉とを含み、前記扉の開状態において、前記筐体に収納されている前記メダルホッパを引出すことが可能な遊技機であって、前記メダルホッパに収容されているメダルの数が所定値以下になっている状態で前記扉を開状態にしたとき該メダルホッパを前記開口部の方向に移動させるメダルホッパ移動手段を有することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記メダルホッパ移動手段は、前記筐体の内壁面と前記メダルホッパの外壁面との間に設けられ所定の反発力を有するバネを含むことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記メダルホッパの移動範囲を制限するガイドを更に含むことを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技機に関し、特に遊技結果に応じて遊技メダルを払い出すスロットマシンなどの遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の遊技機においては、複数のドラムで複数の図柄を変動表示し、その変動表示が停止したときの表示態様に応じて遊技メダルを払い出している（例えば、特許文献１参照）。
この種の遊技機においては、図６に示されているように、前面に開口部を有する筐体１０に、メダルホッパ５０が収納される。筐体１０の開口部には図示せぬ扉が設けられる。そして、図示せぬドラムを用いた遊技の結果に応じて発生する制御信号により、規定数のメダルがメダルホッパ５０から払出される。
【０００３】
メダルホッパ５０は、メダル払出ユニット６０と、その上に載置されたホッパタンク６１とから構成されている。ホッパタンク６１は、遊技メダルを収容する部分である。メダル払出ユニット６０とホッパタンク６１との間の前面には、メダル払出口７０が設けられている。メダル払出ユニット６０によって計数されたメダルが、このメダル払出口７０から排出される。
【０００４】
メダル払出ユニット６０の下部にはフリンジ部６９が設けられ、それに対応する筐体１０内の底面には、一対のガイドレール２が設けられている。このような構成により、フリンジ部６９がガイドレール２によって滑動して案内されるので、メダルホッパ５０は筐体１０内の所定の位置に収納されることになる。
メダルホッパ５０が筐体１０内の所定の位置に収納された状態では、メダル払出口７０の位置と、図示せぬ扉に設けられている払出口の位置とが一致するので、遊技結果に対応する数のメダルがメダルホッパ５０によって計数されて筐体外に排出されることになる。
【０００５】
ここで、図６中のメダルホッパ５０は、図７に示されているように、ホッパタンク６１と、メダル払出ユニット６０とから構成されている。ホッパタンク６１には、収容している遊技メダルを、その下部に位置するメダル払出ユニット６０に供給するための供給孔６１ａが設けられている。メダル払出ユニット６０の本体には、その上部にメダルを計数して払出すための機構が設けられている。この機構は、図７に示されているように、回転することによってメダルを計数するロータディスク６２と、メダルを分離すると共に計数するセパレータ＆カウンタ６４と、メダルを排出方向に案内するメダルガイド６５と、ロータディスク６２の回転を円滑にするためのホルダリング６６と、ロータディスク６２やホルダリング６６などが取付けられるハウジングサポート６３と、メダルを排出するための払出しサブシュート６７と、ロータディスク６２を回転駆動するホッパモータ６８とを含んでいる。これらがネジなどによって本体に取付けられることにより、メダル払出ユニット６０が構成される。
【０００６】
ロータディスク６２には、メダル径よりわずかに大きい直径を有する孔が複数設けられている。それら孔それぞれに１枚のメダルが入った状態でロータディスク６２が回転することによって、メダルが計数される。遊技結果に応じて払出し信号が発生すると、ホッパモータ６８によって、ロータディスク６２が所定角度だけ回転又は所定回数だけ回転するように駆動される。これにより、メダルが払出される。
【特許文献１】特開２００３−８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、メダルが払出されると、その数だけホッパタンク６１内に収容されているメダルの数が減って行くことになる。収容されているメダルの数が零になると、ロータディスク６２が回転してもメダルがセパレータ＆カウンタ６４によって検出されない。この場合は、ホッパタンク６１の収容メダル数が零になったものとして、ランプやＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）の点灯による警告が行われる。この警告を見た遊技店の店員は、メダルをメダルホッパ５０に補給するメダル補給作業を行う。
【０００８】
このメダル補給作業では、筐体の扉を開けた後、筐体内に収納されているメダルホッパ５０を手前に引き出し、別の容器に収容されているメダルをメダルホッパ５０に移し替えることで、メダルを補給している。
しかしながら、そのようなメダル補給作業では、店員は、メダルの収容されている容器を片手で持ちながら、もう片方の手でメダルホッパ５０を手前に引出す必要がある。この場合、容器からメダルを落下させないように注意を払いつつメダルホッパ５０を引出すことになり、大きな労力を必要とするという欠点がある。
本発明は上述した従来技術の欠点を解決するためになされたものであり、その目的は店員によるメダル補給作業の労力を軽減することのできる遊技機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１による遊技機は、収容されているメダルを遊技結果に応じて排出するメダルホッパ（例えば、図１中のメダルホッパ５０）と、開口部を有し前記メダルホッパを収納する筐体（例えば、図１中の筐体１０）と、前記開口部を覆う扉（例えば、図１中の扉１）とを含み、前記扉の開状態において、前記筐体に収納されている前記メダルホッパを引出すことが可能な遊技機であって、前記メダルホッパに収容されているメダルの数が所定値以下になっている状態で前記扉を開状態にしたとき該メダルホッパを前記開口部の方向に移動させるメダルホッパ移動手段（例えば、図１中のバネ３）を有することを特徴とする。このように構成すれば、メダルホッパに収容されているメダルの数が零又は少なくなったときに扉を開けば、メダルホッパを自動的に移動させることができ、店員によるメダル補給作業の労力を低減できる。
【００１０】
本発明の請求項２による遊技機は、請求項１において、前記メダルホッパ移動手段は、前記筐体の内壁面と前記メダルホッパの外壁面との間に設けられ所定の反発力を有するバネ（図１中のバネ３に対応）を含むことを特徴とする。このように構成すれば、バネの反発力によって、メダルホッパを開口部の方向に移動させることができ、店員によるメダル補給作業の労力を低減できる。
本発明の請求項３による遊技機は、請求項２において、前記メダルホッパの移動範囲を制限するガイド（図１中のガイドレール２、ガイドバー６、ガイドバー支持板４などに対応）を更に含むことを特徴とする。このように構成すれば、メダルホッパが必要以上に移動することはないので、店員によるメダル補給作業の労力を低減できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、メダルホッパの収容メダルの数が少なくなったときに扉を開けば、自動的にメダルホッパが手前に移動するので、店員によるメダル補給作業の労力を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。なお、以下の説明において参照する各図では、他の図と同等部分は同一符号によって示されている。
図１に示されているように、本実施形態による遊技機は、前面に開口部を有する筐体１０と、筐体１０内に収納されるメダルホッパ５０と、ガイドレール２と、メダルホッパ５０の移動を案内するためのガイドバー６と、ガイドバー６を支持すると共に、メダルホッパ５０の移動範囲を制限するためのガイドバー支持板４と、筐体１０の開口部を覆う扉１と、を含んで構成されている。なお、同図においては、筐体１０の一部の壁面の図示が省略され、かつ、メダルホッパ５０の形状も簡略化されている。
【００１３】
また、筐体１内の奥側の壁面と、メダルホッパ５０の背面の外壁面との間には、バネ３が設けられている。本例では、圧縮コイルバネをバネ３として用いる。なお、後述するようにメダルホッパ５０を手前側すなわち筐体１０の開口部側に引出すことができるように、必要な個数のバネ３が配置されているものとする。
扉１には、メダル払出口１１が設けられている。扉１を閉じて筐体１０の開口部を覆った状態にすると、扉１のメダル払出口１１の位置とメダルホッパ５０のメダル払出口７０の位置とが一致するようになっている。扉１の前面には、払い出されたメダルを受けるためのメダル受皿１ａが設けられている。
【００１４】
扉１の裏側には、弾性変形可能なストッパ５が設けられている。このストッパ５には、例えば、ゴムやスポンジなど、弾性変形可能な材質の部材を利用する。
図２には本実施形態において用いるメダルホッパ５０が示されている。同図に示されているように、メダルホッパ５０の背面には、背面フリンジ７１が取付けられている。背面フリンジ７１の上辺側の角部にはガイド孔７２がそれぞれ設けられている。図１の状態では、背面フリンジ７１に設けられているガイド孔７２を、ガイドバー６が貫いた状態になっている。ガイドバー６の奥側の端部は筐体１０内の奥側の壁面に固定されている。また、ガイドバー６の手前側の端部はガイドバー支持板４に固定されている。このように構成すれば、背面フリンジ７１に設けられているガイド孔７２はガイドバー６に沿って移動するので、メダルホッパ５０は移動範囲が制限された状態で、手前側又は筐体奥側に安定して移動することになる。このため、メダルホッパ５０が必要以上に手前側に移動することはない。
【００１５】
以上の構成において、図３に示されているように、圧縮コイルバネ３の反発力により、メダルホッパ５０には、水平方向（扉１に向かう方向）に力Ｆ１が常に加わっている。このバネの力Ｆ１は、メダルホッパ５０にメダルＭが十分な枚数収容されている時のメダルホッパ５０及びメダルＭの総重量による反発力Ｆ２を超えるものではない。この状態では、たとえ扉１を開けたとしても、メダルホッパ５０は移動しない。このため、ストッパ５が弾性変形することはない。
【００１６】
これに対し、図４に示されているように、メダルホッパ５０にメダルが全く入っていない時（すなわち枚数０枚）又はメダルの枚数が少ない時にはメダルホッパ５０及びメダルの総重量による反発力Ｆ３よりもバネの力Ｆ１の方が大きくなる。したがって、扉１の裏側に設けられているストッパ５が弾性変形した状態になる。この状態で扉１を開けると、メダルホッパ５０はバネの力Ｆ１と反発力Ｆ３との差分の力によって、扉１に向かう方向に自動的に移動する。なお、この状態ではストッパ５は弾性変形した状態から元の状態に戻る。
【００１７】
図５には、扉１を開けることにより、メダルホッパ５０が手前側に移動した状態が示されている。同図においても、筐体１０の一部の壁面の図示が省略され、かつ、メダルホッパ５０の形状も簡略化されている。同図に示されているように、メダルホッパ５０が手前側に移動しているので、図示せぬ別の容器に収容されているメダルをメダルホッパ５０に移し替えるメダル補給作業を容易に行うことができ、その労力を軽減することができる。
【００１８】
ところで、図４において、反発力Ｆ３よりもバネの力Ｆ１の方が大きくなるようなメダルの枚数は、用いるバネの種類や個数によって異なるが、メダルが所定枚数以下（枚数０枚の時も含まれる）になっている状態で扉１を開状態にすれば、メダルホッパ５０が筐体１０の開口部の方向に移動することになる。したがって、図４の状態において、バネの力Ｆ１（すなわち、メダルホッパ５０を筐体１０の開口部の方向に移動させるために必要な反発力）を有する圧縮コイルバネ３を用いれば良い。
【００１９】
なお、本例では圧縮コイルバネ３の反発力を用いているが、代わりに板バネや弾性体を設け、板バネの反発力や、弾性体の弾性復元力を利用して、メダルホッパ５０を移動させても良い。これらのバネや弾性体を用いず、メダルホッパ５０をモータ等で駆動することによって移動させても良い。この場合、遊技結果に応じて払出し信号が発生したにもかかわらず、メダルが無いことをセンサなどが検出し、かつ、扉１が開いたことをセンサなどが検出したときにモータ等を駆動してメダルホッパ５０を移動させれば良い。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明によれば、ランプやＬＥＤの点灯による警告を見た遊技店の店員が扉を開けると、メダルホッパが手前側に移動するので、別の容器に収容されているメダルをメダルホッパに移し替えるメダル補給作業を容易に行うことができ、その労力を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の一形態による遊技機の主要部分の構成を示す斜視図であり、メダルホッパに多数のメダルが収容されている状態を示している。
【図２】図１中のメダルホッパの外観構成を示す斜視図である。
【図３】図１の状態におけるバネ及びメダルホッパの状態を示す概略図である。
【図４】収容されているメダルの数が少ない状態におけるバネ及びメダルホッパの状態を示す概略図である。
【図５】本発明の実施の一形態による遊技機の主要部分の構成を示す斜視図であり、メダルホッパにメダルが収容されていない状態を示している。
【図６】一般的な遊技機の構成を示す斜視図である。
【図７】図６中のメダルホッパの外観構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  扉
１ａ  メダル受皿
２  ガイドレール
３  バネ
４  ガイドバー支持板
５  ストッパ
６  ガイドバー
１０  筐体
１１、７０  メダル払出口
５０  メダルホッパ
６０  メダル払出ユニット
６１  ホッパタンク
６１ａ 供給孔
６２  ロータディスク
６３  ハウジングサポート
６４  セパレータ＆カウンタ
６５  メダルガイド
６６  ホルダリング
６７  サブシュート
６８  ホッパモータ
６９  フリンジ部
７１  背面フリンジ
７２  ガイド孔
Ｍ  メダル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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