(57)【要約】  【課題】チェーン切れのしにくく、構造が簡単で浴槽などの被取付体に対する取脱着も容易であり、耐久性に優れたボールチェーン取付装置を提供する。  【解決手段】被取付体(60,160)に取着される支持軸(10,110)に回転自在に支承された回転体(20,120)と、同回転体(20,120)に端部ボール(51,151)が支持されたボールチェーン(50,150)とを有し、ボールチェーン(50,150)を前記回転体(20,120)を介して被取付体(60,160)に取り付けるための取付装置(1,101) に関する。前記回転体(20,120)は前記支持軸(10,110)を嵌挿可能とする偏心方向に延びる長孔(21,125)を有している。前記支持軸(10,110)の回転体支持端部を前記長孔(21,125)に嵌挿したのち、その回転体支持端部を前記長孔(21,125)の第２端部(21b,125b)から第１端部(21a,125a)側へと相対的に移動させて固定する移動固定手段を有している。  【選択図】図５
2005177021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被取付体(60,160)に取着される支持軸(11,110)に回転自在に支承された回転体(20,120)と、同回転体(20,120)に端部ボール(51,151)が支持されたボールチェーン(50,150)とを有し、ボールチェーン(50,150)を前記回転体(20,120)を介して被取付体(60,160)に取り付けるための取付装置(1,101) であって、
前記回転体(20,120)が前記端部ボール(51,151)の収容空間(A) を有するとともに、同収容空間(A) に対する前記端部ボール(51,151)の収容と離脱とが直接に可能とされてなることを特徴とするボールチェーン取付装置。
【請求項２】
前記回転体(20,120)は前記支持軸(10,110)を嵌挿可能とする回転中心から偏心方向に延びる長孔(21,125)を有するとともに、前記支持軸(10,110)の回転体支持端部を前記長孔(21,125)に嵌挿したのち、その回転体支持端部を前記長孔(21,125)の第２端部(21b,125b)から第１端部(21a,125a)側へと相対的に移動させて固定する移動固定手段を有してなることを特徴とするボールチェーン取付装置。
【請求項３】
前記長孔(21,125)は前記支持軸(10,110)を前記長孔(21,125)の上記第１端部(21a,125a)側に移動したときの前記回転体(20,120)の回転中心が前記支持軸(10,110)の軸中心に一致するように形成されてなる請求項２記載のボールチェーン取付装置。
【請求項４】
前記回転体(20,120)は周壁部 (20’,123) を有し、
前記移動固定手段は、前記周壁部 (20’,123) に貫通して前記長孔(21,125)の長手方向に平行に形成された貫通孔と、同貫通孔に沿って進退して前記支持軸を前記長孔の第１端部側に位置決め支持する軸支持部材とを含んでなる請求項２又は３記載のボールチェーン取付装置。
【請求項５】
前記貫通孔がネジ孔(22,124)であり、前記軸支持部材がボルト(30,130)である請求項４記載のボールチェーン取付装置。
【請求項６】
前記貫通孔が孔方向にスリットを有する平滑な貫通孔(127) であり、前記軸支持部材が一部にボール収容空間(A) の内壁面と係着する係着突起(135a)を有する挿通杆(135) である請求項４記載のボールチェーン取付装置。
【請求項７】
前記支持軸(10,110)の被取付体取付側端部に外ネジ部(15,112a) を有し、その回転体支持端部と前記被取付体取付側端部との間に径方向に拡がる第１フランジ(40,114)が配されるとともに、前記回転体支持端部の軸端側に径方向に拡がる第２フランジが(14,121)が配されてなる請求項２又は３記載のボールチェーン取付装置。
【請求項８】
前記回転体(20)が前記第１及び第２フランジ(40,14) とは独立して配され、前記回転体(20)は前記長孔(21)とは別個にボールチェーン(50)の端部ボール(51)を収容する収容空間(A) を有してなる請求項７記載のボールチェーン取付装置。
【請求項９】
前記回転体(20)の前記周壁部 (20’) には、前記端部ボール(51)の収容空間(A) に連通するとともに、少なくとも一端を外部空間に開口させて、前記端部ボール(51)に連結された連結ピン(52)を嵌挿案内するスリット(24)  が前記支持軸(10)の軸線に平行に延在して形成されてなる請求項８記載のボールチェーン取付装置。
【請求項１０】
前記回転体(120) が前記第２フランジとしての蓋部(121) を一体に有し、
前記回転体(120) が蓋部(121) 及び底部(122) を有する中空円筒体からなり、
前記底部(122) に上記長孔(125) が形成され、
前記回転体(120) の周壁部(123) は前記中空円筒体の円筒部を構成し、同円筒部は回転体支持端部とボールチェーン(150) の端部ボール(151) とを収容するに十分な収容空間(A) を有してなる、
請求項７記載のボールチェーン取付装置。
【請求項１１】
前記回転体(120) の前記周壁部(123) には、前記端部ボール(151) の前記収容空間(A) に連通するとともに、少なくとも一端を外部空間に開口させて、前記端部ボール(151) に連結された連結ピン(152) を嵌挿案内するスリット(126) が前記回転体(120) の軸線に平行に延在して形成されてなる請求項１０記載のボールチェーン取付装置。
【請求項１２】
前記スリット(126) が前記蓋部(121) にまで達してなる請求項１１記載のボールチェーン取付装置。
【請求項１３】
前記第１フランジの前記被取付体側端面にシール部材が配されてなる請求項７記載のボールチェーン取付装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボールチェーンの一端を被取付体に取り付けるための取付装置に関し、例えば流し口の栓をボールチェーンを介して浴槽や洗面台などに取り付けるときに適用できるボールチェーンの取付装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
浴槽や洗面台などの流し口に使われる栓は、それ自体が独立して扱われることは少なく、栓はボールチェーンの一端に取り付けられるとともに、そのボールチェーンの他端にはチェーン取付装置が取り付けられており、同チェーン取付装置が浴槽や洗面台の本体に取着される。このときボールチェーンを浴槽本体などに取り付けるための一般的な取付装置が、例えば実公昭５６−２５５９２号公報（特許文献１）に紹介されている。すなわち、ボールチェーンの浴槽取付側端部に連結金具が取り付けられ、その連結金具が二重リングを介して取付金具により浴槽本体などに取着される。このとき、ボールチェーンは浴槽本体などに対して一方向に揺動可能に取り付けている。
【０００３】
前記連結金具は、中央部の長さ方向にスリットが形成されるとともに、同スリットを挟んだ両端部にそれぞれ円形孔が形成された金属板小片よって製作されている。この金属板小片の両端部に形成された円形孔の中心を合わせるようにして折り重ねられ、その重ね合わせ部分に続く端部を円筒形に形成している。この円筒形の部分に上記スリットを介して連結ピンにて連結したボールチェーンの端部ボールを収容する。前記二重リングは金属線材が密着してコイル状に巻回して形成され、この二重リングを前記連結金具の重ね合わされた円形孔に挿通するとともに、チェーン取付装置の外側に突出するリング部に挿通させている。こうした構成によれば、長期の使用で連結金具によって浴槽本体に傷がついたり、ボールチエーンが引張られるとボールによって前記スリットが破断して連結金具から外れたりするという欠点があった。
【０００４】
上記特許文献１や特開平１０−１１３２９７号公報（特許文献２）に開示されたチェーン取付装置は同様の構造を備えており、前述の従来一般的な取付装置の欠点を解消した装置である。この装置は、取付ボルト部材にボルト部材の径方向に拡がるフランジを形成し、そのフランジの外側周縁部に突縁部を形成し、同ボルトを浴槽本体の取付部の取付孔に挿入してナットにて螺着して固定し、前記フランジの中心部に形成された内ネジ部に、円板蓋の中心部をボルト等を介して螺着固定するとともに、フランジと円板蓋との間に形成されたリング状空間部にボールチェーンの端部ボールを連結ピンを介して収容している。かかる構成により、端部ボールはボールチェーンの動きに伴われて前記リング状空間内を前記ボルトを中心として回動するようになる。
【０００５】
更に、前記フランジを備えたボルト部材だけを浴槽などの被取付体に螺着して、円板蓋及びボールチエーンを外しておくことができ、輸送や収納に便利である。ボールチエーンの取付けにあたっては、円板蓋とフランジとの間のボール収容空間に端部ボールを収容しながら、円板蓋をボルトなどによりフランジの中心部内ネジ部に螺着固定するだけでボールチェーンを簡単に取り付けることが可能となる。また、ボールチエーンの交換も、円板蓋を外すのみで容易にできる。ボールやその連結部の摩耗切断が少なく長期の使用に耐えるし、浴槽本体内に突出する部分も少なく怪我等をすることもない等の効果を奏するというものである。
【０００６】
ところで、上記ボールチェーンは中空の金属製ボール同士を連結ピンをもって連結して形成される。このボールチェーンは長さ方向に対する抗張力は大きいが、例えば特開平９−６５９９５号公報（特許文献３）にも記載されているように、隣接するボール間にて折り曲げようとすると連結ピンの部分で簡単に破断しやすく、また連結ピンに軸線と直交する方向の外力が加わると、ボールと連結ピンとの間の連結部分に剪断力が加わり、同連結部分におけるボールが剪断されてボールが脱落しやすく、いずれにしても鎖切れが発生しやすい。
【０００７】
前記特許文献３では、こうした鎖切れをなくす工夫がなされたボールチェーンの取付装置を提案している。同特許文献３によると、ボール取付装置は浴槽本体に固定され且つ浴槽壁部の内面に対し突出する支持軸を有する取付基台と、この取付基台の前記支持軸に回転自在に取り付けられ且つボールチェーンの端部が枢着されるボールチェーン取付片と、上記支持軸の自由端に回転自在に取り付けられて前記取付基台及びボールチェーン取付片の表面側に被着され且つ外周部にボールチェーンの取出口を有するカバー部材とを備えている。
【０００８】
この特許文献３のチェーン取付装置が前述の構成を備えているため、ボールチェーンが上下左右前後のどの方向から引っ張られても、上下左右方向にはボールチェーン取付片とカバー部材とが連動して回転することにより対応し、同時に前後方向にはボールチェーン取付片に枢着された端部ボールの連結ピンがボールチェーン取付片に対し前後に回動することにより対応して、ボールチェーンを引張力の方向に対して直線状態とすることができる。したがって、ボールチェーンを構成する各ボール部の連結部には剪断方向の応力が働かないので、鎖切れが防止されるというものである。
【０００９】
さらに同特許文献３によれば、チェーン取付装置にあっては取付基台の取付側表面から筒状差込み部を突設させており、その筒状差込み部の先端部には筒状脚部を有している。前記筒状脚部の先端内径部は軸線に向けて膨出させている。上記取付基台を浴槽壁部に対して着脱させるは、前記筒状脚部を浴槽壁部内面側から浴槽壁部に設けられた取付孔に挿入して浴槽壁部を貫通させ、さらにこの筒状脚部に浴槽壁部内面側からネジをネジ込むことにより、筒状脚部の先端膨出部により同脚部が外方に拡がり浴槽壁部外面を押圧して浴槽壁部を内外から挟持した状態で、取付基台が取付固定され、逆に、筒状脚部に挿入されたネジを外すことにより、筒状脚部の先端部が窄まって浴槽壁部に設けられた取付孔から筒状脚部が抜脱可能となり、浴槽壁部内面側からの取付基台の取り外しがなされるため、チェーン取付装置を、浴槽を取り外す等の手間を要さずに浴槽壁部からの着脱ができ、取付交換が容易であるとしている。
【特許文献１】実公昭５６−０２５５９２号公報
【特許文献２】特開平１０−１１３２９７号公報
【特許文献３】特開平０９−０６５９９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、特許文献１及び２に開示されたチェーン取付装置にあっては、浴槽などに取り付けるための上記取付ボルト部材のフランジ側には円板蓋の中心部から突出するボルトをネジ込むためのネジ孔が形成されている。すなわち、取付ボルト部材の中心部のボルトにはネジ込み側とは反対側の表面にネジ孔が形成され、このネジ孔に円板蓋の中心部から突出するボルトがネジ込まれる。前記円板蓋のボルトをネジ孔にしっかりとネジ込み固定しようとすると、同ボルトと前記ネジ孔の双方を長くしなければならない。一方で、それらを共に長くすると、必然的に取付ボルト部材のネジ孔を同ボルト部材のボルト部分の内部に深く形成しなければならなくない。このとき、ボルト部分の強度を確保する必要があるため、ボルト径を大きくするか、或いは取付ボルト部材のフランジの肉厚を必要以上に厚くしなければならなくなる。その結果、例えば浴槽本体の取付孔を大きくするか、或いは浴槽内に突出する長さが大きくなる。浴槽本体の取付孔の孔径には限度があり、また浴槽内に突出する長さが大きくなると身体などに接触して皮膚に傷を付けたりしやすくなる。
【００１１】
更にこれらの特許文献１及び２に開示されたチェーン取付装置の致命的な欠点は、取付ボルト部材のフランジと円板蓋との間に形成されるボール収容空間を端部ボールが回動する構成を採用しているため、長期の使用によってその摺動面の摩擦抵抗が増え、比較的短期間で円滑な回動が不可能となりやすい。更には、ボールチェーンの屈曲強度の低い連結ピンに前方への屈曲時には相変わらず折れやすい構造でもある。
【００１２】
これに対して、上記特許文献３に開示されたチェーン取付装置は、連結ピンの折損を少なくする構造とはなっているものの、取付基台の中心部から浴槽内壁側に突設されている支持軸にボールチェーン取付片の環状部を外嵌させたのち、ビスを介して上記カバー部材を回転自在に取り付けている。ボールチェーンを上下左右と引っ張ると、前記支持軸周りを前記ボールチェーン取付片が回動し、同時に同ボールチェーン取付片に枢支された端部ボールと隣り合うボールが前記カバー部材に形成されたボール取出口に位置して、同カバー部材がボールチェーン取付片とともに回動する。このときのボールチェーンの動きは一定ではなく、その回動方向も全方向を向くようになる。
【００１３】
ところが、この特許文献３によればボールチェーンとボールチェーン取付片とが一体化されているため、例えばボールチェーンの端部ボールだけを交換しようとしても不可能であり、ボールチェーン取付片が取り付けられたボールチェーンと新たに交換せざるを得ない。しかも、ボールチェーンをチェーン取付装置から取り外そうとすると、まず回転体であるカバー部材を支持軸から取り外したのち、更にボールチェーン取付片を支持軸から取り外して、初めてその取り外しが可能となる。なお、ボール取付片付きのボールチェーンを組み込むときも、同様に２回の操作が必要となる。
【００１４】
その上、前記カバー部材はビスにより回転自在に支持されているため、長い使用の間にはボールチェーンの回動とともにビス自体が軸線を中心に回転してしまうおそれがある。その結果、ビスが取付基台から外れ落ちてしまい、同時に上記ボールチェーン取付片も支持軸から滑り落ちてしまう。更には、ボールチェーンの引っ張り力により回転する部材がボールチェーン取付片とカバー部材との２部材からなり、それらの部材が回転するとき、特に外側のカバー部材がボールチェーン取付片により内側から外側へと引っ張られることになり、カバー部材とビスとの間の隙間のため、カバー部材がビスを軸線から傾いて回転するため、スムーズな回転が妨げられる。
【００１５】
本発明はこうした従来の課題を解消することを目的としてなされたものであり、具体的には常に円滑な回転ができ、しかも長期の使用にも耐え、部品点数が少なく簡単な組付け分解構造を有し、ボールチェーンの交換や取付け直しも容易にでき、コストの低減が可能であるボールチェーンの取付装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記目的は、本発明の基本的な構成である、被取付体に取着される支持軸に回転自在に支承された回転体と、同回転体に端部ボールが支持されたボールチェーンとを有し、ボールチェーンを前記回転体を介して被取付体に取り付けるための取付装置であって、前記回転体が前記端部ボールの収容空間を有するとともに、同収容空間に対する前記端部ボールの収容と離脱とが直接に可能とされてなることを特徴とするボールチェーン取付装置により達成される。
【００１７】
また本発明の好適な実施態様によれば、前記回転体は前記支持軸を嵌挿可能とする回転中心から偏心方向に延びる長孔を有するとともに、前記支持軸の回転体支持端部を前記長孔に嵌挿したのち、その回転体支持端部を前記長孔の第１端部側へ相対的に移動させて固定する移動固定手段を有することが望ましい。
【００１８】
前記長孔は前記支持軸を前記長孔の回転中心側の第１端部側に移動したときの前記回転体の回転中心が前記支持軸の軸中心に一致するように形成されていることが好ましい。更には、前記回転体が周壁部を有し、前記移動固定手段が、前記周壁部に貫通して前記長孔の長手方向に平行に形成された貫通孔と、同貫通孔に沿って進退して前記支持軸を前記長孔の一端に位置決め支持する軸支持部材とを含んでいることが好ましい。
【００１９】
前記貫通孔がネジ孔であっても、或いは単なる貫通孔であってもよいが、ネジ孔である場合には、前記軸支持部材にはボルトが使われ、単なる貫通孔である場合には、同貫通孔が孔方向にスリットを有する平滑な貫通孔からなり、前記軸支持部材が一部にボール収容空間の内壁面と係着する係着突起を有する挿通杆として、同挿通杆を軸線周りに回転させることにより、前記回転体の周壁部と前記挿通杆との間を前記係着突起をもって係脱させることもできる。
【００２０】
前記支持軸は、その被取付体取付側端部に外ネジ部を有するとともに、その回転体支持端部と前記被取付体取付側端部との間に径方向に拡がる第１フランジが配され、前記回転体支持端部の軸端には径方向に拡がる第２フランジが配されている。また、前記第１フランジの前記被取付体側端面にシール部材が配される。
【００２１】
この場合、好ましい第１の態様として、前記回転体が前記第１及び第２フランジとは独立して配され、前記回転体は前記長孔とは別個にボールチェーンの端部ボールを収容する収容空間を有しており、更に前記回転体の前記周壁部には、前記ボールの収容空間に連通するとともに、少なくとも一端を外部空間に開口させて、前記端部ボールに連結された連結ピンを嵌挿案内するスリットが前記回転体の軸線に平行に延在して形成されていることが好ましい。
【００２２】
また、好ましい第２の態様としての前記回転体は、前記第２フランジとして蓋部を一体に備えており、更に底部をも有する中空円筒体からなり、前記回転体の周壁部は前記中空円筒体の円筒部により構成され、前記底部に上記長孔が形成される。この回転体の前記長孔に連通する内部の収容空間は支持軸の回転体支持端部とボールチェーンの端部ボールとを収容するに十分な収容容積を有している。この態様にあって、好ましくは前記回転体の前記周壁部には、前記端部ボールの前記収容空間に連通するとともに、少なくとも一端を外部空間に開口させて、前記端部ボールに連結された連結ピンを嵌挿案内するスリットが前記回転体の軸線に平行に延在して形成される。このとき、前記スリットは前記第２フランジの少なくとも前記蓋部にまで達していることが好ましい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の基本的な機能は、上記特許文献３のボールチェーン取付装置と同様に、被取付体である浴槽や洗面台に取り付けられる支持軸に、ボールチェーンの端部ボールを収容支持する回転体を回転自在に支持させ、ボールチェーンを前記支持軸周りで引っ張ると、ボールチェーンと回転体との間の連結部において屈曲させることなく回転体が回転して、連結ピン及び端部ボールとの連結部分の破断などがなくしている。このとき、本発明にあっては、上記基本構成を備えているため、上記特許文献３のごとくボールチェーンに取付片などを予め取着させておく必要がなく、その結果、部品点数の及び製造工程の削減が可能となるばかりでなく、端部ボールがボールチェーンから切り離されたときにも、新たなボールチェーンと交換することなく、残されたボールチェーンの新たな端部ボールを直接回転体の収容空間に収容させるだけで済む。勿論、新旧のボールチェーンの交換も同様の操作にて極めて容易に行うことができる。
【００２４】
更に好ましくは回転体をボールチェーンを除いた他の部材と独立して単独で回転できるようにするとともに、ボールチェーンの交換や回転体からのボールの脱着を、支持軸に対して同回転体を単に相対的に移動させるだけで簡単になし得るようにする。そのため、上述のように、前記回転体の回転中心から偏心する方向に延びる長孔を形成し、同長孔内を支持軸の回転体支持端部が移動できるようにしている。
【００２５】
いま、回転体を支持軸に回転自在に支持させるときは、支持軸の回転支持端部を回転体の長孔に挿入する。このあと、移動固定手段を利用して、支持軸を長孔の回転中心側端部へと移動させるとともに、そこに位置決め固定する。ここで、回転体は支持軸の軸心を中心として回転自在の状態に置かれ、回転体に端部ボールが収容保持されたボールチェーンに回動方向の外力が加わると、前記回転体は円滑に回転し、ボールチェーンには剪断方向の力が加わることはない。
【００２６】
好ましい態様によれば、前述の回転を円滑にするため、前記移動固定手段により前記回転体が前記長孔の一端へと移動したときの回転中心を前記支持軸の軸中心に一致させることが好ましい。更には、前記回転体に周壁部を形成するとともに、前記移動固定手段として前記周壁部に前記長孔の長手方向に平行に貫通する貫通孔を形成するとともに、軸支持部材を前記貫通孔に沿って進退可能とし、同軸支持部材を操作することにより前記支持軸を前記長孔の一端に位置決め支持させる。こうして位置決め支持部材により支持軸の回転体支持端部を位置決め支持させると、自動的に回転体の回転中心と支持軸の軸心とが一致して、回転体の円滑な回転が保証されるようになる。前記貫通孔は、上述のとおり、ネジ孔であっても、単なる平滑な貫通孔であってもよい。
【００２７】
平滑な貫通孔である場合には同貫通孔の孔縁部の一部に貫通方向に平行な溝を形成するとともに、前記軸支持部材を杆状部材からなる挿通杆にて構成し、その中間部に係着突起を形成しておく。更に周壁部内面側の前記貫通孔の開口部に孔中心を中心とする扇形凹陥部を形成しておけば、前記挿通杆を貫通孔に嵌挿して、前記係着突起が前記開口部を抜けたとき同挿通杆を回動させれば、前記係着突起が前記扇形凹陥部に係着して挿通杆を貫通孔から抜き取れなくする。また、挿通杆の回転を妄りに起こさせないため、回転体の切欠部に板バネを回転自在に装着して、同板バネを回転させて挿通杆の頭部操作溝に嵌着できるように構成することもできる。前記係着突起の形成位置は、同係着突起が前記開口部を抜けたとき、丁度、挿通杆の挿入端が上記長孔内に挿入されている支持軸の回転体支持端部の周面に当接するように設定されている。ボルトの場合も同様であるが、この挿通杆の当接はほぼ点接触となるように先細りの形状であることが、支持軸との摺動抵抗が少なくなるため好ましい。
【００２８】
一方、上記支持軸の被取付体の取付側端部に設けられた外ネジ部は、例えば浴槽などの被取付体に形成された外ネジ部挿通孔に挿通されたのち、ワッシャーやリング体を介してナットをもって締め上げて、支持軸が被取付体に固着される。そのため、回転体支持端部と前記被取付体取付側端部との間に径方向に拡がる第１フランジを有しており、この第１フランジと前記ナットなどにより被取付体を締めつけて強固に固着する。このとき、第１フランジと被取付体との間にはパッキング材などのシール材が配され、水などが被取付体の外ネジ部挿通孔から外側に漏れないようにする。更に、前記回転体支持端部の軸端に配された径方向に拡がる第２フランジにより、回転体が支持軸から抜け落ちないようにする。
【００２９】
この場合、既述したとおり、回転体と第１及び第２フランジとの間には第１の態様と第２の態様とがあり、そのいずれの態様にあっても上記移動固定手段による支持軸の支持を解除させて、回転体を長孔を介して支持軸を同長孔の一端から他端側へと相対的に移動させるだけで、第１又は第２フランジに干渉することなく、ボールチェーンの端部ボールを収容空間から容易に取り出せるようになる。すなわち、単に上記移動固定手段を操作するだけで、回転体の収容空間に収容されているボールチェーンの端部ボールを簡単に取り外すことができる。また、そのためには回転体の長孔と連通し、端部ボールと同ボールに隣接するボールとを連結する連結ピンが通過するためのスリットが回転体に形成される。
【００３０】
また前記第２の態様のように、回転体が第２フランジとが同一部材から構成され、前記第２フランジが蓋部及び底部を有し、同底部に上記長孔が形成された中空円筒体からなり、前記回転体の周壁部は前記中空円筒体の円筒部により構成する場合には、上記スリットは前記第２フランジの少なくとも前記蓋部にまで達するように形成すると、たとえボールチェーンを蓋部の前方に引っ張ったとしても、ボールチェーンは前記スリットに案内されて屈曲することはない。
【００３１】
特に、本発明に係るボールチェーンの取付装置は上記構成を備えることにより、被取付体から外部に突出する長さを小さくして全体を薄く形成することができるとともに、特に第２フランジの外側表面を平坦面とすることができるため、例えば入浴中に身体の一部が前記第２フランジに接触しても身体を傷付けることがなく、痛みも感じることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら代表的な実施例に基づいて具体的に説明する。
【実施例１】
【００３３】
図１〜図６は本発明の第１実施例であるボールチェーン取付装置及びその取付手順を示している。
この実施例によるボールチェーン取付装置１は、図１に示すように支持軸１０と、回転体２０と、前記回転体２０に脱着されるボルト３０と、第１フランジ４０とを備えている。
前記支持軸１０の軸部本体１１は段差を介して大径部１２と小径部１３とを有している。その大径部１２の端部には径方向に拡がる円形の第２フランジ１４が一体に形成されており、前記小径部１３には外ネジ１５が形成されている。
【００３４】
前記回転体２０は、図１及び図２に示すように周壁部２０’の一部に欠如部２０ａを有する円板からなり、その中央部に半円弧状の第１端部２１ａを有するとともに前記欠如部側の偏心位置に矩形状の第２端部２１ｂを有する表裏に貫通した長孔２１が形成されている。また、回転体２０の前記欠如部２０ａと長孔２１の前記第２端部２１ｂとの間を貫通するネジ孔２２が形成されている。更に前記回転体２０には、前記ネジ孔２２の中心線の延長線上に中心を有し、前記長孔２１の第１端部２１ａに隣接する位置に円形孔２３が表裏を貫通して形成されている。しかも、同円形孔２３の周縁と回転体２０の外周とが最も接近する部分には、同じく表裏を貫通するスリット２４が形成されている。
【００３５】
前記ネジ孔２２には上記ボルト３０が螺着される。このボルト３０は、上記支持軸１０の大径部１２が回転体２０の前記長孔２１に挿入された状態で、同ボルト３０が前記ネジ孔２２に全てねじ込まれたとき、ボルト３０の先端３０ａが前記大径部１２の周面に当接するに十分な長さに設定されている。このとき、同時にボルト３０の頭部３０ｂの頂点が回転体２０の外周上に位置するように、回転体２０の上記欠如部２０ａを形成している。前記長孔２１の第１端部２１ａの径は支持軸１０の大径部１２の径に実質的に等しく、上記円形孔２３の径はボールチェーン５０のボール５１が遊嵌する寸法に設定され、回転体２０に形成される上記スリット２４の間隙はボールチェーン５０のボール同士を連結する連結ピン５２が通過するに十分な寸法に設定されている。
【００３６】
上記第１のフランジ４０は中央に上記支持軸１０の小径部１３の径と実質的に等しい径の円形孔４１が形成された円板からなり、図３及び図４に示すように、前記回転体２０と浴槽などの被取付体６０との間に介装される。本実施例にあっては、支持軸１０、回転体２０及び第１フランジ４０の間に、それぞれクリアランスがあるため、ボールチェーン５０を被取付体６０に取り付けたとき水漏れが生じてしまう。そこで、上記部材の外に円筒状のゴム製パッキング７０が使って水漏れを防いでいる。
【００３７】
さて、以上の構成を備えた本実施例によるボールチェーン取付装置１を被取付体６０に取り付けるには、図３及び図４に示すように、先ず支持軸１０の軸部本体１１を回転体２０の長孔２１に挿通して、支持軸１０の大径部１２を回転体２０の長孔２１に嵌め込む。次いで、回転体２０の長孔２１から突出する支持軸１０の小径部１３を第１フランジ４０の円形孔４１に挿入して外ネジが形成された端部を第１フランジ４０から突出させる。こうして組み込まれたボールチェーン取付装置１の軸端を被取付体６０に予め形成されている取付孔６１に差し込む。このとき被取付体６０の取付孔６１には上記円筒状パッキング７０が密嵌されており、支持軸１０の小径部１３の軸端を同円筒状パッキング７０の内面に密着させて挿通する。この挿通を終えたあとで、図示せぬワッシャ等を介してナット７１により締め付け固定する。
【００３８】
この間、図３及び図４に示すように、回転体２０のネジ孔２２に螺着されたボルト３０の先端は長孔２１から内部空間に突出しておらず、また同長孔２１に嵌め込まれた支持軸１０の大径部１２は長孔２１の矩形状の第２端部２１ｂに当接した状態で回転体２０を支持している。この状態にあるとき、長孔２１の第１端部２１ａに隣接して形成された円形孔２３は支持軸１０の上記第２フランジ１４から外側に露呈している。ここで、ボールチェーン５０の端部ボール５１と隣接するボール５１との間を連結する連結ピン５２を回転体２０に形成されたスリット２４に挿通させながら、前記端部ボール５１を前記円形孔２３に遊嵌させる。
【００３９】
次いで、回転体２０のネジ孔２２に螺着されているボルト３０を同ネジ孔２２にねじ込む。このボルト３０をねじ込むと、支持軸１０は長孔内２１内を相対的に移動することになり、図５及び図６に示すようにボルト先端３０ａが支持軸１０の大径部１２に当接する。この当接時には支持軸１０の軸心と回転体２０の回転中心とが一致し、同時に回転体の円形孔２３に遊嵌されたボールチェーン５０の端部ボール５１が第１フランジ４０及び第２フランジ１４とに挟まれるようにして、円形孔２３と第１及び第２フランジ４０，１４との間に形成される収容空間Ａに脱落不能に遊嵌収容される。
【００４０】
こうしてボールチェーン取付装置１に取り付けられたボールチェーン５０は、上下左右方向及び前方へと引っ張られたとしてもその引っ張り力に応じて、回転体２０とともに支持軸１０の周りを円滑に回動するようになる。一方、本実施例によるボールチェーン取付装置１は、上述のような構成を備えているため、被取付体６０からボールチェーン５０の取付側に突出する部分の高さは第１及び第２フランジ４０，１４の厚さと回転体２０の厚さとを加えた寸法となり、ボール径に２枚のフランジの厚さを加えた値より僅かに大きい値であるに過ぎず、従来のボールチェーン取付装置と比較して、必要最小限の厚さとすることができる。また、同じくボールチェーン５０の取付側に突出する部分の支持軸に直交する方向の大きさも、回転体２０の径、すなわち端部ボール５１を主要する円形孔２３の径と長孔２１の長径との和に回転体２０に必要な肉厚を加えた寸法となり必要最小限に抑えることができる。
【００４１】
更に、例えば第２フランジ１４の径を回転体２０の円形孔２３の中心と回転体２０の回転中心との間の寸法に設定すれば、回転体２０の円形孔２３に収容された端部ボール５１が同円形孔２３から脱落することがないばかりでなく、ボールチェーン５０の回動時にも第２フランジ１４の外周にボールチェーン５０の連結ピン５２が摺接することがなく、従ってボールチェーン５０は屈曲することなく折損するようなこともなくなる。また、例えば浴槽などの被取付体に本実施例のボールチェーン取付装置１を取り付けても、浴槽側へ突出する突出端が第２フランジ１４であるため、その表面を平滑面とすることができ、仮に身体の一部が同フランジ１４に接触したとしても、皮膚を傷つけることがなく、痛みを感じさせることもない。
【００４２】
いま、ボールチェーン５０を交換したり、或いは端部ボールが何らかの原因でボールチェーン５０から外れ隣接するボール５０を取り付けなおすときは、上記ボルト３０を緩めれば回転体２０の自重により回転体２０が下方に移動して、支持軸１０が長孔２１の第２端部２１ｂに当接する。支持軸１０が長孔２１の第２端部２１ｂに相対的に移動すると、長孔２１の第１端部２１ａ側に形成されている円形孔２３が外部に露呈する。この状態で、円形孔２３に収容された端部ボール５０を取り出し、新たな端部ボール５０を収容させたのち、上記ボルト３０をネジ孔２２にねじ込み、ボールチェーン５０の交換あるいは取付けなおしが終了する。このように、本実施例によるボールチェーン取付装置１にあっては、ボールチェーン５０の交換や取り付け作業を簡単に行うことができる。
【実施例２】
【００４３】
図７〜図１１は、本発明に係るボールチェーン取付装置の第２実施例を示しており、図７は同取付装置の一部を断面で示す分解図、図８〜図１１は同取付装置の組立手順を示す説明図である。
本実施例におけるボールチェーン取付装置１０１は、図７に示すように、支持軸１１０と、本発明の第２フランジを兼用する回転体１２０と、同回転体１２０に螺着されるボルト１３０とを有している。
【００４４】
前記支持軸１１０は、図７に示すとおり、テーパー面１１０ａを介して大径部１１２と小径部１１３と有する軸部本体１１１と、前記大径部１１２の前記小径部１１３に隣接する位置に径方向に拡がって延びる第１フランジ１１４と、前記小径部１１３の端面からテーパー面１１５をもって径方向に僅かに拡がる第３フランジ１１５とが一体に形成されている。前記第１フランジ１１４を挟んだ小径部１１３側とは反対側に延びる大径部１１２には外ネジ１１２ａが切られている。
【００４５】
一方、上記回転体１２０は、図７及び図９に示すように外周縁部の一部に欠如部１２０ａを有し、蓋部１２１、底部１２２及び周壁部１２３からなる中空円盤から構成されている。前記蓋部１２１が本発明における第２フランジに相当する。前記周壁部１２３の一部に形成された欠如部１２０ａには、回転体１２０の内部空間に連通するネジ孔１２４が形成されており、そのネジ孔１２４には上記ボルト１３０が螺着されている。一方、前記底部１２２には前記ネジ孔１２４の中心線の延長線上に沿って延びる長孔１２５が形成されている。この長孔１２５は上記支持軸１１０の軸端に形成された第３フランジ１１５とボールチェーン１５０のボール１５１が余裕をもって同時に通過できる長さと幅を有している。
【００４６】
本実施例では前記長孔１２５は長手方向両端が同一半径を有する円弧状に形成され、その間を平行な直線で連結されており、前記円弧状の端縁の径は上記第３フランジ１１５の径にほぼ等しく、ボールチェーン１５０の端部ボール１５１の径より僅かに大きく設定されている。回転体１２０の内壁面の形状はボックス状ではあるが、縦断面視では図１２に示すとおり底面の前後隅角部が円弧状となっており、その径は端部ボール１５１の径にほぼ等しい。他方、回転体１２０の上記周壁部１２３のネジ孔１２４に対向する位置には支持軸１１０の軸線に平行で、且つ上記底部１２２に開口して上記蓋部１２１に達するスリット１２６が形成されている。このスリット１２６のスリット幅はボールチェーン１５０の連結ピン１５２のピン径よりも広く設定されている。前記長孔１２５の両端のうち、ネジ孔１２４が形成されている側の平面からなる端部は本発明の第２端部１２５ｂに相当し、スリット１２６側の端部は本発明における第１端部１２５ａを構成する。
【００４７】
なお、本実施例では前記底部１２２に形成された長孔１２５の第１端部１２５ａ側の左右の底面には、図９に拡大して示すようにボールチェーン１５０の端部ボール１５１の曲率半径よりも僅かに大きな曲率半径をもつ円弧面を収容空間Ａ内に有するリブ１２２ａが上記スリット１２６の位置まで突出して一体に設けられている。この左右のリブ１２２ａの円弧面は、上記蓋部１２１の内壁面との間にてボールチェーン１５０の端部ボール１５２の移動位置を規制するとともに、同端部ボール１５１の転がりを許容するものである。
【００４８】
以上の構成にあって、本実施例によるボールチェーン１５０の取付装置１０１を浴槽などの被取付体１６０に取着するには、まず同チェーン取付装置１０１を組み立てる。この組立ては、上記第１実施例よりも簡単である。すなわち、ボールチェーン１５０の端部ボール１５１を長孔１２５を介して回転体１２０の内部空間（収容空間）Ａに入れる。このとき、回転体１２０の第１端部側の周壁部１２３に形成された上記スリット１２６に連結ピン１５２を挿通させる。こうして回転体１２０の内部空間（収容空間）Ａに端部ボール１５１が収容されると、図７〜図９に示すように同端部ボール１５１は連結ピン１５２を下にして長孔１２５の第１端部１２５ａに載る。
【００４９】
このとき、内部空間Ａには支持軸１１０の第３フランジ１１５と小径部１１３を挿入するに十分な空間が残されており、この第３フランジ１１５の先端面が回転体１２０の本発明における第２フランジを構成する蓋部１２１の内面に当接すると、図８に示すように、支持軸１１０の小径部１１３と大径部１１２との境界部に形成されたテーパー面１１０ａが前記内部空間Ａに納まるとともに、支持軸１１１の中間部に形成された第１フランジ１１４の小径部１１３側の表面が回転体１２０の底部１２２の表面に当接するように、各部材の寸法が設定されている。回転体１２０に支持軸１１１の第１フランジ１１４が当接した状態のまま、上記ボルト１３０を回転体１２０のネジ孔１２４にボルト１３０の先端１３０ａが支持軸１１０の小径部１１３の周面に接触するまでねじ込んで、支持軸１１０が長孔１２５の第２端部１２５ｂから第１端部１２５ａ側へと移動し、図１０及び図１１に示すように組立が終了する。
【００５０】
こうして組み立てられた本実施例におけるボールチェーン取付装置１０１を、浴槽などの被取付体１６０に取り付けるには、被取付体１６０に予め形成されている取付孔１６１に支持軸１１０の大径部１１２を挿通させて、被取付体１６０を挿通して突出した大径部１１２の端部を図示せぬワッシャーなどを介してナットにより締め付け固定する。このボールチェーン取付装置１０１の取付けにあたり、水もれなどを防止するため、上記第１フランジ１１４と被取付体１６０との間に図示せぬＯリングなどのシール材を介装することが好ましい。
【００５１】
このように浴槽などの被取付体１６０に取着された本実施例によるボールチェーン取付装置１０１は、上記第１実施例と同様に、ボールチェーン取付装置１０１に取り付けられたボールチェーン１５０を、上下左右方向と前方に引っ張ると、ボールチェーン１５０は回転体１２０の回転を伴って支持軸１１０の小径部１１３を中心として円滑に回動するため、ボールチェーン１５０には格別の屈曲力が働かず折損することがない。一方、本実施例によるボールチェーン取付装置１０１は、上述のような構成を備えているため、上記第１実施例よりもボールチェーン１５０の取付側に突出する部分の寸法も、ボールチェーン１５０の取付側に突出する部分の支持軸１１０に直交する方向の大きさも、それぞれ小さくすることができる。更に、例えば第２フランジを構成する回転体１２０の蓋部１２１の外表面も平坦に設計できるため、仮に身体の一部が同蓋部１２１に接触したとしても、皮膚を傷つけることがなく、上記第１実施例と同様に痛みを感じさせることもない。
【００５２】
いま、ボールチェーン１５０の交換や、古い端部ボール１５１がボールチェーン５０から外れてしまった場合などの取り付けなおしに当たって、部品点数が僅かに３点と少ないことも手伝って上記第１実施例以上に簡単となる。すなわち、上記ボルト１３０を緩めれば回転体２０及びボールチェーン１５０の重さで回転体１２０が下方に移動し、支持軸１１０の第３フランジ１１５が長孔１２５から抜き取りすることができる位置となる。ここで、回転体１２０を支持軸１１０から抜き取り、古い端部ボール１５１を取り出し、既述した操作により新たな端部ボール１５１と交換したのち、改めて回転体１２０の長孔１２５を介して被取付体１６０から手前側に突出する支持軸１１０の小径部１１３に嵌着させ、上記ボルト１３０を締め付けるだけでボールチェーン１５０の取付けが終了する。
【００５３】
図１２は、上記第２実施例における回転体１２０の変形例を示している。同実施例では、図１に示すように回転体１２０に形成されるスリット１２６は、同回転端１２０の底部１２３から蓋部１２２の内面までとしているが、図１２に示すように、この変形例では回転体１２０に形成される上記スリット１２６を底部１２３を横切って蓋部１２２を貫通するまで切り込んでいる。このようにスリット長さを蓋部１２２まで延ばすことにより、仮にボールチェーン１５０が前方に向けて引っ張られたとき、たまたまボールチェーン１５０が回動しなくなっても、ボールチェーン１５０はスリット１２６に案内されて屈曲することがなくなり、連結ピン１５２の部分やボール１５１と連結ピン１５２との連結部分が破損するようなことがなくなる。
【００５４】
図１３及び図１４は、本発明の上記支持軸１０，１１０を回転体２０，１２０に形成された長孔２１，１２５の内部で移動固定させるための移動固定手段の変形例を示している。上記第１及び第２実施例では、移動固定手段としてネジ孔２２，１２４及びボルト３０，１３０を採用しているが、図８の変形例では、上記第１実施例に基づいて変形させた例を挙げている。回転体２０，１２０の円筒部の一部の前記ネジ孔２２に代えて回転体内面が平坦で孔方向にスリット１２７ａを有する貫通孔１２７と、前記ボルト３０に代えてフランジ状のヘッド部１３５ｂを備えた杆本体１３５ａの途中に係着突起１３６を有する挿通杆１３５とを採用している。
【００５５】
挿通杆１３５の前記ヘッド部１３５ｂの下面と係着突起１３６の上面との間の寸法は前記貫通孔１２７の孔長さに等しくしている。また、前記挿通杆１３５の杆本体１３５ａの長さは、ヘッド部１３５ｂの下面が回転体の周面欠如部２０ａに当接したとき、長孔部２１の第１端部側に移動した支持軸１０の回転体支持端部の周面に接触する長さに設定されている。すなわち、前記貫通孔１２７のスリット１２７ａに前記挿入杆１３５の係着突起１３５ａを嵌挿した状態で、同挿入杆１３５をヘッド部１３５ｂの下面が回転体２０の上記欠如部２０’の上面に当接するまで挿通させたのち、この挿入杆１３５を軸線周りに９０°以内回転させると、貫通孔１２７から収容空間Ａに突出してスリット１２７ａから外れた係着突起１３６も回転し、貫通孔１２７周縁の回転体周壁部内面に係着されると同時に杆本体１３５ａの先端が支持軸１０の周面に接触する。
【００５６】
このとき図示は省略しているが、回転体２０の上記欠如部２０’の上面に板バネの一端を枢着して、この板バネを回動させることによりヘッド部１３５ｂの上面に形成された操作溝１３５ｃに嵌着するように構成すれば、挿入杆１３５が回動することもなく、妄りに貫通孔１２７から抜け落ちることもない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１実施例によるボールチェーン取付装置の一部を断面で示す分解図である。
【図２】同取付装置の回転体によるボールチェーンの保持状態を示す正面図である。
【図３】前記取付装置を被取付体に取り付ける初期段階を示す縦断面図である。
【図４】図３のIV-IV 線の矢視図である。
【図５】前記取付装置を被取付体に取り付ける最終段階を示す縦断面図である。
【図６】図５のVI-VI 線の矢視図である。
【図７】本発明の第２実施例によるボールチェーン取付装置の一部を断面で示す分解図である。
【図８】前記取付装置を被取付体に取り付ける初期段階を示す縦断面図である。
【図９】図8 のIX-IX 線の矢視図である。
【図１０】前記取付装置を被取付体に取り付ける最終段階を示す拡大縦断面図である。
【図１１】図１０のXI-XI 線の矢視図である。
【図１２】上記第２実施例における回転体の変形例の一部を示す拡大縦断面図である。
【図１３】本発明における移動固定手段の変形例を示す斜視図である。
【図１４】前記移動固定手段による回転体の支持軸固定時の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１，１０１                ボールチェーン取付装置
１０，１１０              支持軸
１１０ａ，１１５ａ        テーパー面
１１                      軸部本体
１２，１１２              大径部
１３，１１３              小径部
１４                      第２フランジ
１５，１１２ａ            外ネジ
２０，１２０              回転体
２０’，１２３            周壁部
２０ａ，１２０ａ          欠如部
２１，１２５              長孔
２１ａ，１２５ａ          第１端部
２１ｂ，１２５ｂ          第２端部
１２１                    蓋部（第２フランジ）
１２２                    底部
２２，１２４              ネジ孔
２３                      円形孔
２４，１２６              スリット
３０，１３０              ボルト
３０ａ，１３０ａ          ボルト先端
３０ｂ                    頭部
４０，１１４              第１フランジ
１１５                    第３フランジ
４１                      円形孔
５０，１５０              ボールチェーン
５１，１５１              ボール
５２                      連結ピン
６０，１６０              被取付体
１２７                    貫通孔
１２７ａ                  スリット
１３５                    挿通杆
１３５ａ                  杆本体
１３５ｂ                  ヘッド部
１３５ｃ                  操作溝
１３６                    係着突起
【図１】
2005177021.tif 000003
【図２】
2005177021.tif 000004
【図３】
2005177021.tif 000005
【図４】
2005177021.tif 000006
【図５】
2005177021.tif 000007
【図６】
2005177021.tif 000008
【図７】
2005177021.tif 000009
【図８】
2005177021.tif 000010
【図９】
2005177021.tif 000011
【図１０】
2005177021.tif 000012
【図１１】
2005177021.tif 000013
【図１２】
2005177021.tif 000014
【図１３】
2005177021.tif 000015
【図１４】
2005177021.tif 000016