(57)【要約】【課題】展開膨張するエアバッグが、適正位置付近の乗員を広い面で拘束でき、かつ、インパネの近傍で、インパネの上面付近までの高さの障害物が配置されていても、障害物との干渉を抑え可能な助手席用エアバッグ装置を提供すること。【解決手段】助手席用エアバッグ装置Ｍは、ガスの流入時に膨張可能なエアバッグ１０と、折り畳んだエアバッグを収納して保持するケース４５と、を備える。エアバッグは、膨張完了時の略上下方向に沿って貫通する中央孔１１を備えて、中央孔が閉塞されるように膨張を完了させる環状体とする。エアバッグは、中央孔の内周面側の内周側基布２２と、外周面側の外周側基布２６と、を備える。基布２６の前部側には、周縁をケースに取り付けるガス流入口１８を配設させて、膨張時に、中央孔の下部側の開口１１ａを広げた状態として、中央孔の下部側周縁１２ａを、上方から下方に移動させて、膨張を完了させる。【選択図】図１
2005088683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張用ガスの流入時に膨張可能に折り畳まれて収納されるエアバッグと、
折り畳んだ前記エアバッグを収納して保持するとともに、助手席前方のインストルメントパネルから、膨張時の前記エアバッグを車両後方側へ突出可能に、配設されるケースと、
を備えた助手席用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、
膨張完了時の略上下方向に沿って貫通する中央孔を配置させて、周囲の膨らむ基布によって前記中央孔が閉塞されるように膨張を完了させる環状体として構成されるとともに、
前記中央孔の内周面側に位置する内周側基布と、膨張完了時の前記内周側基布と対向するように前記エアバッグの外周面側に位置する外周側基布と、を備えて構成され、
さらに、前記外周側基布における前部側に、周縁を前記ケースに取り付けて前記膨張用ガスの流入用として開口されるガス流入口を配設させて、膨張時に、前記中央孔の下部側の開口を広げた状態として、前記中央孔の下部側周縁を、上方から下方に移動させて膨張を完了させるように、構成されていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグが、
非膨張の状態で、前記中央孔の下部側周縁を上方側に折り返すとともに、前記ガス流入口を下面側に位置させた状態として、前記ガス流入口の上方に、前記内周側基布を介在させて前記外周側基布を配置させて、略左右対称形の平らに展開させるように、予備折りされ、
予備折り状態から、前記ケースに収納可能な寸法とするように、左右方向の折目を付けて前記ガス流入口を中心とした前後方向の幅寸法を狭める横折りと、前後方向の折目を付けて左右方向の幅寸法を狭める縦折りと、によって、折り畳まれていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席前方のインストルメントパネル（以下、インパネと略す）の部位に搭載される助手席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、助手席用エアバッグ装置では、袋状のエアバッグが、展開膨張完了時の形状として、乗員側で略鉛直方向に沿って配置される乗員側壁部と、乗員側壁部の外周縁から車両前方側に略円錐状に狭まる周壁部と、を備えた略円錐形状としていた（例えば、特許文献１参照）。また、このエアバッグは、展開膨張完了時の周壁部の下部側における前部側に、略水平方向に沿う開口面としてガス流入口を配置させ、ガス流入口周縁をケースに取り付ける構成としていた。
【０００３】
このエアバッグは、予備折りした後に、左右方向に折目を付ける横折りや前後方向に折目を付ける縦折りを行って、ケース内に収納されており、予備折り終了時の予備折り形状を、乗員側壁部における上縁の近傍部位を、ガス流入口と対向する位置に、配置させて、乗員側壁部を周壁部の下部側に重ねて平らにした形状としていた。
【０００４】
このようなエアバッグ装置では、展開膨張時、エアバッグは、ガス流入口から膨張用ガスを流入させて、横折りや縦折りの折目を解消しつつ、インパネに配置されたドアを押し開いて突出し、車両の後方側へ展開膨張しており、その際、エアバッグの予備折り時において、ガス流入口と対向する位置には、乗員側壁部における上縁の近傍部位が配置されていることから、ガス流入口と対向する乗員側壁部の上縁近傍部位が、流入当初の膨張用ガスの押圧力によって、乗員側壁部の下縁側の部位等の他の部位に比べて、先行して、上方へ強く押し上げられることから、乗員側壁部を略鉛直方向に沿うように配置させ易かった。
【０００５】
そして、この乗員側壁部の上縁近傍部位が、強く押し上げられれば、横折りや縦折りの折目を素早く解消させることにも寄与できて、乗員側壁部を広く展開させることも可能となり、エアバッグの展開膨張時、ガス流入口周縁と略直交する状態となる乗員側壁部を、素早く略鉛直方向に沿うように配置させることができて、乗員側へ部分的な押圧力を作用させないように、エアバッグを、広く開いた状態で展開させることが可能となっていた。
【特許文献１】特開２００２−２５５００４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグの展開膨張時、乗員側壁部が、略鉛直方向に配置させた広い面とした状態で、車両後方側へ移動できるものの、インパネの近傍で、インパネの高さ付近までの高さの障害物が配置されているような場合においては、その障害物との干渉を抑えて、エアバッグの膨張を完了させることに、改善の余地があった。
【０００７】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、展開膨張するエアバッグが、適正位置付近の乗員を広い面で拘束できるとともに、インパネの近傍で、インパネの上面付近までの高さの障害物が配置されていても、その障害物との干渉を抑えることができる助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、膨張用ガスの流入時に膨張可能に折り畳まれて収納されるエアバッグと、
折り畳んだエアバッグを収納して保持するとともに、助手席前方のインストルメントパネルから、膨張時のエアバッグを車両後方側へ突出可能に、配設されるケースと、
を備えた助手席用エアバッグ装置であって、
エアバッグが、
膨張完了時の略上下方向に沿って貫通する中央孔を配置させて、周囲の膨らむ基布によって中央孔が閉塞されるように膨張を完了させる環状体として構成されるとともに、
中央孔の内周面側に位置する内周側基布と、膨張完了時の内周側基布と対向するようにエアバッグの外周面側に位置する外周側基布と、を備えて構成され、
さらに、外周側基布における前部側に、周縁をケースに取り付けて膨張用ガスの流入用として開口されるガス流入口を配設させて、膨張時に、中央孔の下部側の開口を広げた状態として、中央孔の下部側周縁を、上方から下方に移動させて膨張を完了させるように、構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る助手席用エアバッグ装置では、エアバッグは、膨張時、中央孔の下部側の開口を広げた状態として、中央孔の下部側周縁が、上方から下方に移動して、膨張を完了させることから、インパネ近傍にインパネの上面付近までの高さの障害物があったとしても、エアバッグは、その障害物を中央孔内に下方から挿入させることができる。すなわち、エアバッグは、障害物を強く押し下げたり車両後方側へ押したりするような障害物との干渉を抑えて、膨張を完了させることができる。
【００１０】
そして、障害物がない場合でも、エアバッグは、ガス流入口から膨張用ガスを流入させれば、環状となっているため、外周側基布と内周側基布との間で、左右両側に流れることから、中央孔を開口させつつ、外周側基布における乗員側壁部を、左右方向に広く広げて、車両後方側に移動させることから、シートの背もたれ部付近に背中を配置させて着座していた乗員、すなわち、適正位置付近に着座していた乗員が前進してきても、部分的な押圧力を作用させること無く、左右方向に幅広とした乗員側の部位によって、乗員を的確に拘束することができる。
【００１１】
したがって、本発明に係る助手席用エアバッグ装置では、展開膨張するエアバッグが、適正位置付近の乗員を広い面で拘束できるとともに、インパネの近傍で、インパネの上面付近までの高さの障害物が配置されていても、中央孔に障害物を挿入させるようにして、その障害物との干渉を抑えることができる。
【００１２】
この場合のエアバッグは、非膨張の状態で、中央孔の下部側周縁を上方側に折り返すとともに、ガス流入口を下面側に位置させた状態として、ガス流入口の上方に、内周側基布を介在させて外周側基布を配置させて、略左右対称形の平らに展開させるように、予備折りし、予備折り状態から、ケースに収納可能な寸法とするように、左右方向の折目を付けてガス流入口を中心とした前後方向の幅寸法を狭める横折りと、前後方向の折目を付けて左右方向の幅寸法を狭める縦折りと、によって、折り畳んでもよい。
【００１３】
このようにエアバッグを折り畳めば、膨張時のエアバッグは、中央孔の下部側周縁に、膨張用ガスが流入しない状態で、中央孔を開口させることができることから、中央孔の下部側開口が、中央孔の下部側周縁を折り返さないで膨張させている場合に比べて、広い内径寸法で開口できることとなり、一層、障害物を中央孔内に挿入させ易くなって、エアバッグは、障害物を押し下げたり、車両後方側へ押したりするような障害物との干渉を、一層抑えて、膨張を完了させることができる。また、このように折り畳んだエアバッグは、折り返し部より上部側の部位が膨らんだ後、下部側の折り返し部が膨張することから、中央孔の下部側周縁を上方から下方に移動させて膨張を完了させる態様を、得易くなる。
【００１４】
なお、エアバッグの膨張時に、中央孔の下部側周縁を上方から下方に移動させて膨張を完了させる態様は、上記の折り返し部を設ける他、膨張用ガスを上部側に多く流すように、膨張用ガスの流れを制御する整流手段を設けたり、あるいは、乗員側壁部の上縁側をガス流入口と対向させるように予備折りして、膨張時、乗員側壁部の上縁側が、素早く上方に位置して膨張を完了させるように、折り畳み手段により、構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍは、図１・２に示すように、インパネ（インストルメントパネル）１の表面における上面１ａ側の内部に配置されるトップマウントタイプである。このエアバッグ装置Ｍは、折り畳まれたエアバッグ１０と、エアバッグ１０に膨張用ガスを供給するインフレーター４３と、エアバッグ１０及びインフレーター４３を収納保持するケース４５と、エアバッグ１０をケース４５に取り付けるためのリテーナ４１と、折り畳まれたエアバッグ１０を覆うエアバッグカバー５３と、を備えて構成されている。
【００１６】
なお、本明細書での上下・前後・左右の関係は、助手席用エアバッグ装置Ｍが車両に搭載された状態を基準とするもので、搭載時の車両の上下・前後・左右の関係と一致するものである。
【００１７】
エアバッグカバー５３は、図１・２に示すように、実施形態の場合、インパネ１と一体的に形成されている。このインパネ１は、裏面側のポリプロピレン等の硬質合成樹脂からなるベース部２と、ベース部２の外表面側を覆う発泡ポリウレタン等の発泡層とスキン層とを有した被覆層３と、を備えて構成されている。そして、エアバッグカバー５３の部位には、ベース部２の代わりに、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー等の軟質合成樹脂製の軟質部４が配設されている。このエアバッグカバー５３は、周囲に薄肉の破断予定部５６を配置させた二つの扉部５４Ｆ・５４Ｂを配設させて、構成されている。破断予定部５６は、インパネ１の上方から見てＨ字形状に配置されており、二つの扉部５４Ｆ・５４Ｂが、それぞれ、前端側と後端側とをヒンジ部５５として、前後両側に開くように、構成されている。
【００１８】
また、エアバッグカバー５３の部位には、扉部５４Ｆ・５４Ｂの配置位置を囲むように、裏面側から下方へ突出する略四角筒形状の連結壁部５７が、配設されている。連結壁部５７には、前後方向で対向する壁部５７ａ・５７ｂの所定位置に、複数の係止孔５８が貫通されている。これらの係止孔５８には、ケース４５に形成された係止爪５１が挿入され、連結壁部５７が係止爪５１に係止されている。各係止爪５１の連結壁部５７の係止は、連結壁部５７とケース４５との連結状態を確保して、膨張時のエアバッグ１０が、円滑に、扉部５４Ｆ・５４Ｂを押し上げて破断予定部５６を破断できるようにするためである。
【００１９】
なお、軟質部４は、実施形態の場合、エアバッグカバー５３の各扉部５４Ｆ・５４Ｂの裏面側と、連結壁部５７自体と、扉部５４Ｆ・５４Ｂの各ヒンジ部５５付近のインパネ１の裏面側における連結壁部５７を越えた前後部位と、に配置されている。
【００２０】
ケース４５は、図１・２に示すように、上端側に長方形状の開口４５ａを有した板金製の略直方体形状に形成され、長方形板状の底壁部４６と、底壁部４６の外周縁から略四角筒形状に、エアバッグカバー５３側の上方へ延びる側壁部５０と、を備えて構成されている。底壁部４６は、左右方向に長く延びた長方形板状としており、中央に、インフレーター４３の上部側を下方からエアバッグカバー５３側の上方へ挿入可能な略円形に開口した挿入孔４７を、備えている。底壁部４６の挿入孔４７の周縁には、リテーナ４１の各ボルト４１ｂを挿通可能な取付孔４８が、形成されている。また、底壁部４６には、ケース４５を車両のボディ６側に連結させるブラケット４９が、底壁部４６の左右両側部位の下面側に、固定されている。各ブラケット４９には、ボルト７を螺合させるためのナット４９ａが、固着されている。ボディ６側には、リインフォースメント６ａから延びるブラケット６ｂが配設され、ボルト７は、ブラケット６ｂの取付座６ｃを貫通して、ナット４９ａに螺合されている。各ボルト７のナット４９ａへの締め付けにより、ケース４５、すなわち、エアバッグ装置Ｍが、ボディ６側に取付固定されている。
【００２１】
なお、底壁部４６の挿入孔４７の近傍周縁には、挿入孔４７を囲むように上方へ突出するリブ４６ａが、形成されている。このリブ４６ａは、リテーナ４１の基部４１ａの下方領域に配置されて、基部４１ａの底壁部４６側への押圧時、底壁部４６とエアバッグ１０のガス流入口１８の周縁１７とのシール性を向上させるために、配設されている。
【００２２】
また、ケース４５の側壁部５０には、車両の前後の部位の上端に、ケース４５の外方でかつ下方へ反転する複数の係止爪５１が、形成されている。各係止爪５１は、既述したように、エアバッグカバー５３の連結壁部５７の係止孔５８に挿入されて、連結壁部５７を係止している。
【００２３】
インフレーター４３は、上部側外周面に複数のガス吐出口４３ｂを有した略円柱状の本体部４３ａを備えたディスクタイプとしている。本体部４３ａの外周面には、インフレーター４３をケース４５に取り付けるためのフランジ部４３ｃが設けられている。フランジ部４３ｃは、本体部４３ａの外周面から突出する略四角環状（略正方形板状）として、その四隅に、それぞれ、取付孔４３ｄを貫通させている。各取付孔４３ｄは、ケース４５の底壁部４６の各取付孔４８と対応する位置に配置されるとともに、取付孔４８の内径寸法と同一の内径寸法としている。
【００２４】
リテーナ４１は、板金から形成されて、ケース４５の挿入孔４７と略同形に開口する孔を備えた基部４１ａと、基部４１ａの外周縁からエアバッグカバー５３側の上方に延びる略四角筒形状のガイド壁部４１ｃと、を備えて構成されている。基部４１ａは、外周縁を略四角形状（略正方形状）に形成されて、その四隅の部位に、下方に延びるボルト４１ｂを固着させている。各ボルト４１ｂは、リテーナ４１がエアバッグ１０内に配置された状態で、エアバッグ１０の取付孔１９、ケース４５の底壁部４６の取付孔４８、及び、インフレーター４３のフランジ部４３ｃの取付孔４３ｄに挿入されて、ナット４２を締め付けられることにより、エアバッグ１０とインフレーター４３とをケース４５の底壁部４６に取り付けている。すなわち、各ボルト４１ｂへのナット４２の締め付け時、エアバッグ１０のガス流入口１８の周縁１７が基部４１ａによって底壁部４６に押し付けられて、エアバッグ１０が底壁部４６に取り付けられ、インフレーター４３のフランジ部４３ｃが挿入孔４７の周縁に押し付けられて、インフレーター４３が底壁部４６に取り付けられることとなる。また、リテーナ４１のガイド壁部４１ｃは、上方に延びた先端を、インフレーター４３の本体部４３ａの上端面と一致する高さまで、延ばして配設されている。ガイド壁部４１ｃは、基部４１ａの略四角形とする外縁からエアバッグカバー５３側の上方へ延ばしている。
【００２５】
エアバッグ１０は、図１・３〜６に示すように、乗員側の壁部２８を底面として前部側にかけて狭まる略四角錐形状に膨張する形状とするとともに、膨張完了時の前上部位１０ａから後下部位１０ｂにかけて略上下方向に沿って貫通する中央孔１１を配置させ、かつ、周囲の膨らむ基布２２によって中央孔１１が閉塞されるように膨張を完了させる環状体として、構成されている。すなわち、このエアバッグ１０は、膨張して膨らむ環状本体部１２が、中央孔１１の周囲に、前側膨張部１３、後側膨張部１４、左側膨張部１５、及び、右側膨張部１６を配置させて、構成されている。
【００２６】
さらに、環状本体部１２を構成するシート材としては、中央孔１１の内周面側に位置する内周側基布２２と、膨張完了時の内周側基布２２と対向するようにエアバッグ１０の外周面側に位置する外周側基布２６と、を備えて構成されている。さらに、図７に示すように、内周側基布２２は、下縁２３ｄ側を大きく凹ました前部側の第１内側基布２３と、後部側の長方形板状の第２内側基布２４と、から構成されている。また、外周側基布２６は、下縁２７ｄ側を大きく凹ました前部側の第１外側基布２７と、後部側の乗員側壁部となる長方形板状の第２外側基布２８と、から構成されている。これらの基布２３・２４・２７・２８は、後述する補強布３０・３１・３２とともに、ポリエステル糸やポリアミド糸等の可撓性を有した織布から形成されて、シリコン等のコーティング剤を塗布しないノンコート布として、構成されている。第１内側基布２３は、前側膨張部１３の後面１３ｂ側を構成する部位から、斜め上の後方側の左右両側に延びるように、左側膨張部１５と右側膨張部１６との内面１５ｂ・１６ｂ側を構成する部位を配設させて、構成されている。第１外側基布２６は、前側膨張部１３の前面１３ａ側を構成する部位から、斜め上の後方側の左右両側に延びるように、左側膨張部１５と右側膨張部１６との外面１５ａ・１６ａ側を構成する部位を配設させて、構成されている。第２内側基布２４は、後側膨張部１４の前面１４ａを構成する部位となり、第２外側基布２８は、後側膨張部１４の後面１４ｂを構成する部位となる。
【００２７】
また、エアバッグ１０の外周側基布２６における左右方向の中央として前側膨張部１３の前面１３ａ側となる部位には、膨張用ガスを流入させるように円形に開口されて、周縁１７をケース４５に取り付けるガス流入口１８が配設されている。ガス流入口１８の周縁１７には、リテーナ４１のボルト４１ｂを挿通させて、流入口周縁１７をケース４５の底壁部４６に取り付けるための複数の取付孔１９が形成されている。エアバッグ１０内の内周面側における流入口周縁１７には、二枚の補強布３０・３２が縫合されて配設されるとともに、さらに、補強布３０の上面側には、縫合部位の保護を図る補強布３１が、縫合されずに、配設されている。各補強布３０・３１・３２にも、ガス流入口１８と取付孔１９とが配設されている。さらにまた、外周側基布２６には、左側・右側膨張部１５・１６の部位に、余剰の膨張用ガスを排気するベントホール２０が、開口されている。
【００２８】
さらに、このエアバッグ１０には、前側膨張部１３と左側・右側膨張１４・１５との境界部位付近に、膨張用ガスを上下に分岐させるように、整流部３３・３３が形成されている。これらの整流部３３は、内周側基布２２と外周側基布２６とを、補強布３２を介在させて、楕円形に縫合して接合させることによって、形成されている。これらの整流部３３は、図１４に示すように、膨張用ガスＧを、上下に分岐させて後方側に流すとともに、上方側に多く流すように、整流している。
【００２９】
そして、環状本体部１２の形成は、実施形態の場合、ポリエステル糸等の縫合糸３４を使用した縫合により、形成しており、まず、第１内側基布２３と第１外側基布２７との下縁２３ｄ・２７ｄ相互を縫合して、ついで、第２内側基布２４の左縁２４ｂと第１内側基布２３の左端側の縁２３ｂとを縫合するとともに、第２内側基布２４の右縁２４ｃと第１内側基布２３の右端側の縁２３ｃとを縫合して、環状の内周側基布２２を形成し、また、第２外側基布２８の左縁２８ｂと第１外側基布２７の左端側の縁２７ｂとを縫合するとともに、第２外側基布２８の右縁２８ｃと第１外側基布２７の右端側の縁２７ｃとを縫合して、環状の外周側基布２６を形成する。なお、補強布３０・３２は、予め、第１外側基布２７に縫合しておく。ガス流入口１８と取付孔１９とは、それぞれ、基布２７・補強布３０・３１・３２に形成しておいてもよいし、あるいは、基布２７・補強布３０・３２を縫合して補強布３１を載せた後、孔明け加工により、一体的に、ガス流入口１８と取付孔１９とを、形成してもよい。
【００３０】
ついで、内周側基布２２の第２内側基布２４の下縁２４ｄと外周側基布２６の第２外側基布２８の下縁２８ｄとを縫合して、縫合部位の縫代がエアバッグ１０の外周面に露出しないように、基布２２・２６を反転させ、そして、第１内側基布２３と第１外側基布２７との上縁２３ａ・２７ａ相互を縫合するとともに、第２内側基布２４と第２外側基布２８との上縁２４ａ・２８ａ相互を縫合させる。
【００３１】
そしてまた、左側・右側膨張部１５・１６の前部側付近の内周側基布２２と外周側基布２６とを縫合して、整流部３３・３３を形成すれば、実施形態の環状本体部１２（エアバッグ１０）を、形成することができる。
【００３２】
上記のように製造したエアバッグ１０の車両への搭載を説明すると、まず、各取付孔１９からボルト４１ｂを突出させるように、内部にリテーナ４１を配設させた状態で、エアバッグ１０を折り畳み、さらに、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ１０を、破断可能なラッピングシート４０（図２参照）でくるんでおく。そして、このエアバッグ１０の折り畳みは、予備折り工程を経た後、横折り工程と縦折り工程とを経て、折り畳む。
【００３３】
予備折り工程では、図９に示すような予備折りエアバッグ３６を形成することとなる。この予備折りでは、まず基本的に、図８に示すように、エアバッグ１０（環状本体部１２）を非膨張の状態で、ガス流入口１８を下面側に位置させるとともに、ガス流入口１８の上方に、内周側基布２２を介在させて、外周側基布２６を配置させて、略左右対称形の平らに展開させるようにする。そしてこの時、図９に示すように、膨張完了時の中央孔１１の下部側周縁１２ａを、中央孔１１内の上方側１１ｂに折り返して、折り返し部３５を形成しておく。折り返し後の下縁３６ａは、前側中央３６ａｆがリテーナ４１で押えられている流入口周縁１７の近傍位置とし、図１２に示すように、エアバッグ１０の膨張時における中央孔１１が略円形に開口した状態として、折り返しの折りの解消直前の状態で、後側中央３６ａｂが、前側中央３６ａｆの上方側に位置するように、下部側周縁１２ａの前部側１２ａｆより後部側１２ａｂの折り返し量を大きくしている。
【００３４】
予備折り工程後には、図１０のＡ・Ｂに示すように、ケース４５に収納可能な寸法とするように、左右方向の折目ＣＨを付けてガス流入口１８を中心とした前後方向の幅寸法を狭める横折り工程と、図１０のＣに示すように、前後方向の折目ＣＶを付けて左右方向の幅寸法を狭める縦折り工程と、によって、予備折りエアバッグ３６を折り畳む。実施形態の場合には、横折り工程は、前縁３６ｂ側をガス流入口１８に接近させるように、ガス流入口１８より前部側の部位３７（図９・１０のＡ参照）を、蛇腹折りしてガス流入口１８の上方位置に配置させている。また、縦折り工程では、左右の縁３６ｃ・３６ｄ側をガス流入口１８に接近させるように、左右の縁３６ｃ・３６ｄ側の部位３８・３９を、蛇腹折りして、ガス流入口１８の上方位置に配置させている。
【００３５】
そして、縦折り工程を経てエアバッグ１０の折り畳みが完了したならば、既述したように、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ１０を破断可能なラッピングシート４０でくるんでおく。
【００３６】
その後、各ボルト４１ｂを、上方から取付孔４８に挿通させつつ、開口４５ａから、折り畳んだエアバッグ１０を、ケース４５の底壁部４６上に載置させる。ついで、インフレーター４３の本体部４３ａの上部を、下方から、挿入孔４７、ガス流入口１８、及び、リテーナ４１の基部４１ａに挿入させるとともに、底壁部４６から下方に突出している各ボルト４１ｂを、インフレーター４３のフランジ部４３ｃの取付孔４３ｄに挿通させる。その後、インフレーター４３のフランジ部４３ｃから突出した各ボルト４１ｂに、ナット４２を締結させれば、ケース４５の底壁部４６に対して、折り畳んだエアバッグ１０とインフレーター４３とを取り付けることができる。
【００３７】
その後、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー５３の連結壁部５７内に、ケース４５の側壁部５０を挿入させて、ケース４５の各係止爪５１を連結壁部５７の係止孔５８に挿入させて、各係止爪５１を連結壁部５７に係止させる。そしてさらに、各ブラケット４９のナット４９ａに、取付座６ｃを経て、ボルト７を締結すれば、助手席用エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００３８】
なお、エアバッグ装置Ｍの車両への搭載は、予め、インパネ１のエアバッグカバー５３に対して、エアバッグ１０とインフレーター４３とを取り付けたケース４５を組み付けて、インパネ１を車両に取り付ける際、ボルト７を利用して、エアバッグ装置Ｍをボディ６側に連結固定して、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載してもよい。
【００３９】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、インフレーター４３の各ガス吐出口４３ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ１０が、膨張して、ラッピングシート４０を破断するとともに、エアバッグカバー５３の破断予定部５６を破断させて扉部５４Ｆ・５４Ｂを図１・２の二点鎖線に示すように開かせることにより、エアバッグ１０は、エアバッグカバー５３における扉部５４Ｆ・５４Ｂの開いた開口５９から、大きく突出することとなる。そして、エアバッグ１０は、膨張を完了させるとともに、余剰の膨張用ガスをベントホール２０から排出することとなる。なお、図１の符号Ｗの部材は、ウインドシールドである。
【００４０】
この実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１０が、膨張完了時の前上部位１０ａから後下部位１０ｂにかけて中央孔１１を備えた環状本体部１２として構成されて、本体部１２の外周側基布２６における前面１３ａ側に、周縁１７をケース４５に取り付けて膨張用ガスＧの流入用として開口されるガス流入口１８を配設させて、構成されている。そのため、エアバッグ１０は、膨張初期時、ガス流入口１８に挿入されたインフレーター４３からの膨張用ガスＧが、前側膨張部１３から左右の左側・右側膨張部１５・１６に流れる際に、縦折りの折目ＣＶや横折りの折目ＣＨが解消されるとともに、図１１・１２・１３の順に膨張するように図示したエアバッグ１０Ａ・１０Ｂ・１０Ｃ・１０Ｄ・１０Ｅのように、中央孔１１の下部側の開口１１ａを広げるような状態として、膨張し、さらに、後側膨張部１４が上方から下方に移動しつつ、膨張を完了させることとなる。
【００４１】
すなわち、このエアバッグ１０では、図１１・１２に示すエアバッグ１０Ａ・１０Ｂ・１０Ｃ・１０Ｄ・１０Ｅのように、中央孔１１の下部側周縁１２ａが、上方から下方に移動して、さらに、折り返し部３５の折り返しを解消させて、中央孔１１を塞ぐように膨張を完了させることから、中央孔１１を閉塞させる前では、インパネ１近傍にインパネ１の上面１ａ付近までの高さの障害物Ｂがあったとしても、エアバッグ１０は、その障害物Ｂを中央孔１１内に下方から挿入させることができる。すなわち、エアバッグ１０は、障害物Ｂを強く押し下げたり車両後方側へ押したりするような障害物Ｂとの干渉を抑えて、膨張を完了させることができる。
【００４２】
そして、障害物Ｂがない場合でも、エアバッグ１０は、ガス流入口１８から膨張用ガスＧを流入させれば、環状となっているため、図１３に示すエアバッグ１０Ａ・１０Ｂ・１０Ｃのように、外周側基布２６と内周側基布２２との間で、左右両側に流れ、中央孔１１を開口させつつ、外周側基布２６における乗員側壁部２８やその近傍部位を、左右方向に広く広げて、車両後方側に移動させることから、シートの背もたれ部付近に背中を配置させて着座していた乗員、すなわち、適正位置付近に着座していた乗員が前進してきても、部分的な押圧力を作用させること無く、左右方向に幅広とした乗員側の部位、すなわち、壁部２８自体や壁部２８近傍の第１外周側基布２７によって、乗員を的確に拘束することができる。
【００４３】
したがって、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、展開膨張するエアバッグ１０が、適正位置付近の乗員を広い面で拘束できるとともに、インパネ１の近傍で、インパネ１の上面１ａ付近までの高さの障害物Ｂが配置されていても、中央孔１１に障害物Ｂを挿入させるようにして、その障害物Ｂとの干渉を抑えることができる。
【００４４】
そして、実施形態のエアバッグ１０では、折り畳み時、非膨張の状態で、中央孔１１の下部側周縁１１ａを上方側１１ｂに折り返すとともに、ガス流入口１８を下面側に位置させた状態として、ガス流入口１８の上方に、内周側基布２２を介在させて外周側基布２６を配置させて、略左右対称形の平らに展開させるように、予備折りし、予備折り状態から、ケース４５に収納可能な寸法とするように、左右方向の折目ＣＨを付けてガス流入口１８を中心とした前後方向の幅寸法を狭める横折りと、前後方向の折目ＣＶを付けて左右方向の幅寸法を狭める縦折りと、によって、折り畳んでいる。
【００４５】
このようにエアバッグ１０を折り畳めば、膨張時のエアバッグ１０は、中央孔１１の下部側周縁１２ａにおける折り返し部３５に膨張用ガスが流入しない状態で、中央孔１１を開口させることができることから、中央孔１１の下部側開口１１ａが、中央孔１１の下部側周縁１２ａを折り返さないで膨張させている場合に比べて、広い内径寸法で開口できることとなり、一層、障害物Ｂを中央孔１１内に挿入させ易くなって、エアバッグ１０は、障害物Ｂを押し下げたり、車両後方側へ押したりするような障害物Ｂとの干渉を、一層抑えて、膨張を完了させることができる。また、このように折り畳んだエアバッグ１０は、折り返し部３５より上部側の部位が膨らんだ後、下部側の折り返し部３５が膨張することから、中央孔１１の下部側周縁１２ａを上方から下方に移動させて膨張を完了させる態様を、得易くなる。
【００４６】
さらに、実施形態のエアバッグ１０では、図１４に示すように、膨張用ガスＧを上下に分岐させるとともに上方側に多く流すように、ガスＧの流れを規制する整流手段として、整流部３３を設けており、エアバッグ１０の膨張時に、中央孔１１の下部側周縁１２ａを上方から下方に移動させて膨張を完了させる態様が、すなわち、ガス流入口１８の周縁１７付近を回転中心として後側膨張部１４を下方に回転移動させるような態様が、得やすい。なお、このような整流部３３は、基布２２・２６相互を連結してガスＧの流れを規制するテザーや、あるいは、ガスＧを案内する筒状の整流布などによって、構成することができる。
【００４７】
さらにまた、エアバッグ１０の膨張時に、中央孔１１の下部側周縁１２ａを上方から下方に移動させて膨張を完了させる態様（ガス流入口１８の周縁１７付近を回転中心として後側膨張部１４を下方に回転移動させるような態様）は、予備折り時、乗員側壁部２８の上縁２８ａ側をガス流入口１８と対向させるように予備折りして、膨張時、後側膨張部１４の後面１４ｂを迅速に略鉛直方向に沿わせるように、乗員側壁部２８の上縁２８ａ側を素早く上方に位置させて、膨張を完了させるように構成しても、達成でき、このような予備折りする折り畳み手段によっても、上記態様を得ることができる。
【００４８】
また、エアバッグ１０の略上下方向に貫通する中央孔１１は、内周側基布２２の一部相互を、縫合する等して接合し、内周側基布２２の内周側で、部分的に、一つ、あるいは、複数、設定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係る一実施形態の助手席用エアバッグ装置の車両搭載状態を示す概略縦断面図である。
【図２】実施形態の助手席用エアバッグ装置における車両搭載状態の概略拡大縦断面図である。
【図３】実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグを単体で膨張させた状態を示す斜視図である。
【図４】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の概略横断面図であり、図５のIV−IV部位に対応する。
【図５】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の概略縦断面図であり、図４のＶ−Ｖ部位に対応する。
【図６】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の概略縦断面図であり、図５のVI−VI部位に対応する。
【図７】実施形態のエアバッグを構成する部材を説明する図である。
【図８】実施形態のエアバッグの予備折り工程を説明する図であって、エアバッグのガス流入口側から見た図と乗員側の壁部側から見た図である。
【図９】実施形態の予備折りしたエアバッグを示す図である。
【図１０】実施形態のエアバッグの横折り工程と縦折り工程とを説明する図である。
【図１１】実施形態の助手席用エアバッグ装置の作動時を説明する図である。
【図１２】実施形態の助手席用エアバッグ装置の作動時を説明する図であり、図１１の後の状態を示す。
【図１３】実施形態のエアバッグの膨張初期の状態を説明する概略横断面図である。
【図１４】実施形態のエアバッグの整流部の作用を説明する図である。
【符号の説明】
【００５０】
１…（インストルメントパネル）インパネ、
１ａ…上面、
１０…エアバッグ、
１１ａ…下部側開口、
１２…環状本体部、
１８…ガス流入口、
２２…内周側基布、
２６…外周側基布、
２８…乗員側壁部、
３５…折り返し部、
３６…予備折りエアバッグ、
Ｇ…膨張用ガス、
Ｂ…障害物、
Ｍ…助手席用エアバッグ装置。                                                                       
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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