(57)【要約】【課題】コンテンツのダウンロード権を取得した端末とは別の端末でも，コンテンツをダウンロードすることができるようにし，かつ，一つのダウンロード権に対しては複数の端末で同時にダウンロードした状態にできないようにする。【解決手段】携帯端末１では，契約時に取得した契約者ＩＤを，着脱可能な記録媒体２に記録しておく。携帯端末１が記録媒体２に記録された契約者ＩＤを送信することによりコンテンツのダウンロード権の要求を行うと，コンテンツ提供サーバ４は要求されたコンテンツに関連付けて受信した契約者ＩＤをダウンロード権データベース６に記録する。記録媒体２を携帯端末１から固定端末３に移動し，記録媒体２に記録された契約者ＩＤを固定端末３からコンテンツ提供サーバ４に送信すると，その契約者ＩＤにより他の端末にダウンロード中でないことを確認し，固定端末３にコンテンツをダウンロードする。【選択図】図１
2005222184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱可能な記録媒体を装着可能な端末と，コンテンツを提供するコンテンツ提供装置と，それらの装置を接続するネットワークとからなるコンテンツ提供システムにおけるコンテンツ提供方法であって，
コンテンツ提供サービスまたは通信サービスの契約時に取得した契約者を一意に識別する契約者ＩＤを，前記記録媒体に記録する過程と，
前記端末が，前記記録媒体に記録された契約者ＩＤを前記コンテンツ提供装置に対して送信することにより，コンテンツのダウンロード権を要求する過程と，
前記コンテンツ提供装置が，ダウンロード権の要求を受けたときに，要求されたコンテンツと，前記契約者ＩＤと，前記契約者ＩＤによる当該コンテンツの利用状況とを関連付けてデータベースに記録し，ダウンロード権を付与する過程と，
前記記録媒体を装着した端末が，前記記録媒体に記録された契約者ＩＤを前記コンテンツ提供装置に対して送信することにより，コンテンツのダウンロードを要求する過程と，
前記コンテンツ提供装置が，ダウンロードの要求を受けたときに，要求されたコンテンツに関して，前記端末から受信した契約者ＩＤと，前記データベースに記録された契約者ＩＤとが一致するかを確認するとともに，前記データベースのコンテンツ利用状況を参照し，そのコンテンツが前記端末とは別の端末に同じ契約者ＩＤを用いてダウンロード中でないことを確認する過程と，
前記契約者ＩＤが一致し，かつ，前記端末とは別の端末に前記コンテンツをダウンロード中でない場合に，前記端末に前記要求されたコンテンツのダウンロードを許可する過程と，
前記コンテンツ提供装置が，前記端末の内部メモリへ前記要求されたコンテンツをダウンロードする過程とを有する
ことを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項２】
着脱可能な記録媒体を装着可能な端末と，コンテンツを提供するコンテンツ提供装置と，それらの装置を接続するネットワークとからなるコンテンツ提供システムにおけるコンテンツ提供方法であって，
コンテンツ提供サービスまたは通信サービスの契約時に取得した契約者を一意に識別する契約者ＩＤを，前記記録媒体に記録する過程と，
前記端末が，前記記録媒体に記録された契約者ＩＤを前記コンテンツ提供装置に対して送信することにより，コンテンツのダウンロード権を要求する過程と，
前記コンテンツ提供装置が，ダウンロード権の要求を受けたときに，コンテンツごとに他と重複しないシリアル番号を生成し，要求されたコンテンツと，生成したシリアル番号と，前記契約者ＩＤと，当該コンテンツの利用状況とを関連付けてデータベースに記録し，前記シリアル番号を前記端末に送信してダウンロード権を付与する過程と，
前記端末が，前記コンテンツ提供装置から受信したシリアル番号を前記記録媒体に記録する過程と，
前記記録媒体を装着した端末が，前記記録媒体に記録された契約者ＩＤとシリアル番号とを，前記コンテンツ提供装置に対して送信することにより，コンテンツのダウンロードを要求する過程と，
前記コンテンツ提供装置が，ダウンロードの要求を受けたときに，要求されたコンテンツに関して，前記端末から受信した契約者ＩＤとシリアル番号の組と，前記データベースに記録された契約者ＩＤとシリアル番号の組とが一致するかを確認するとともに，前記データベースのコンテンツ利用状況を参照し，そのコンテンツが前記端末とは別の端末に同じ契約者ＩＤとシリアル番号を用いてダウンロード中でないことを確認する過程と，
前記契約者ＩＤとシリアル番号の組が一致し，かつ，前記端末とは別の端末に前記コンテンツをダウンロード中でない場合に，前記端末に前記要求されたコンテンツのダウンロードを許可する過程と，
前記コンテンツ提供装置から前記端末の内部メモリへ前記要求されたコンテンツをダウンロードする過程とを有する
ことを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のコンテンツ提供方法において，
前記端末の内部メモリへダウンロードされたコンテンツを消去したときに，前記端末から前記コンテンツ提供装置へ前記契約者ＩＤまたは前記契約者ＩＤとシリアル番号の組を送信してコンテンツ廃棄通知を行う過程と，
コンテンツ廃棄通知を受けた前記コンテンツ提供装置が，前記データベースにおける該当するコンテンツの利用状況を，非ダウンロード中状態に更新する過程と，
前記端末から，前記端末とは別の端末に，前記記録媒体を移動して装着する過程と，
前記記録媒体を装着した別の端末が，前記コンテンツ提供装置に前記契約者ＩＤまたは前記契約者ＩＤとシリアル番号の組を送信することによりコンテンツのダウンロードを要求し，コンテンツの提供を受ける過程とを有する
ことを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項４】
コンテンツ提供サービスまたは通信サービスの契約時に付与された契約者ＩＤを記録した記録媒体を装着した端末に，コンテンツを提供するコンテンツ提供装置であって，
提供するコンテンツを格納したコンテンツデータベースと，
前記コンテンツごとに，ダウンロード権を付与した契約者ＩＤと，前記契約者ＩＤによる当該コンテンツの利用状況とを関連付けた情報を記憶し管理するダウンロード権データベースと，
前記端末から前記記録媒体に記録された契約者ＩＤを指定した，コンテンツのダウンロード権の要求を受信した場合に，要求されたコンテンツと，前記契約者ＩＤと，前記契約者ＩＤによる当該コンテンツの利用状況とを，前記ダウンロード権データベースに記録し，ダウンロード権を付与する手段と，
前記記録媒体を装着した端末から前記記録媒体に記録された契約者ＩＤを指定した，コンテンツのダウンロード要求を受信した場合に，前記端末から受信した契約者ＩＤと，前記ダウンロード権データベースに記録された契約者ＩＤとが一致するかを確認するとともに，前記ダウンロード権データベースのコンテンツ利用状況を参照し，そのコンテンツが前記端末とは別の端末に同じ契約者ＩＤを用いてダウンロード中でないことを確認する手段と，
前記契約者ＩＤが一致し，かつ，前記端末とは別の端末に前記コンテンツをダウンロード中でない場合に，前記端末に前記要求されたコンテンツのダウンロードを許可し，前記端末の内部メモリへ前記要求されたコンテンツをダウンロードする手段とを備える
ことを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項５】
コンテンツ提供サービスまたは通信サービスの契約時に付与された契約者ＩＤを記録した記録媒体を装着した端末に，コンテンツを提供するコンテンツ提供装置であって，
提供するコンテンツを格納したコンテンツデータベースと，
前記コンテンツごとに，ダウンロード権を付与した契約者ＩＤと，ダウンロード権の付与時に生成されたシリアル番号と，当該コンテンツの利用状況とを関連付けた情報を記憶し管理するダウンロード権データベースと，
前記端末から前記記録媒体に記録された契約者ＩＤを指定した，コンテンツのダウンロード権の要求を受信した場合に，コンテンツごとに他と重複しないシリアル番号を生成し，要求されたコンテンツと，生成したシリアル番号と，前記契約者ＩＤと，当該コンテンツの利用状況とを関連付けた情報を前記ダウンロード権データベースに記録し，前記シリアル番号を前記端末に送信して前記記録媒体に記録させ，ダウンロード権を付与する手段と，
前記記録媒体を装着した端末から前記記録媒体に記録された契約者ＩＤとシリアル番号の組を指定した，コンテンツのダウンロード要求を受信した場合に，前記端末から受信した契約者ＩＤとシリアル番号の組と，前記ダウンロード権データベースに記録された契約者ＩＤとシリアル番号の組とが一致するかを確認するとともに，前記ダウンロード権データベースのコンテンツ利用状況を参照し，そのコンテンツが前記端末とは別の端末に同じ契約者ＩＤとシリアル番号の組を用いてダウンロード中でないことを確認する手段と，
前記契約者ＩＤとシリアル番号の組が一致し，かつ，前記端末とは別の端末に前記コンテンツをダウンロード中でない場合に，前記端末に前記要求されたコンテンツのダウンロードを許可し，前記端末の内部メモリへ前記要求されたコンテンツをダウンロードする手段とを備える
ことを特徴とするコンテンツ提供装置。
【請求項６】
請求項１，請求項２または請求項３に記載のコンテンツ提供方法におけるコンンテンツ提供装置が行う各ステップを，コンピュータに実行させるためのコンテンツ提供プログラム。
【請求項７】
請求項１，請求項２または請求項３に記載のコンテンツ提供方法におけるコンンテンツ提供装置が行う各ステップを，コンピュータに実行させるためのコンテンツ提供プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，コンテンツ提供装置から端末にＩＰ網を経由してコンテンツをダウンロードする場合において，ある端末で契約者ＩＤをもとにコンテンツのダウンロード権を獲得しておき，そのダウンロード権を別の端末に移動するときに，契約者ＩＤが記録された記録媒体を別の端末に装着することにより，別の端末へのダウンロード権の移動を可能にした技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，ＩＰ網などを経由してコンテンツを取得する場合に，契約した端末番号やパスワードなどをコンテンツ提供装置に送ることによりコンテンツをダウンロードすることが，一般に行われている。また，特許文献１にも示されているように，コンテンツ利用権を取得してからコンテンツをダウンロードする方法も公知となっている。
【０００３】
しかし，これらの方法では，いずれもコンテンツ提供装置からコンテンツをダウンロードする端末が限定されており，同一コンテンツを他の端末で利用する場合には，再度，コンテンツ提供者との契約処理から始めるか，または利用権の取得から始める必要があるため，端末での操作が煩雑で不便であるという問題があった。
【０００４】
また，一部の携帯端末にはすでに記録媒体が着脱可能なものもあり，特許文献２にも示されているように，特定の記録媒体自体にコンテンツをダウンロードする方法も公知となっている。
【特許文献１】特開２００２−２３６７６８号公報
【特許文献２】特開２００３−２２３３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の技術では，ユーザが携帯電話等の端末上のアプリケーションソフトウェア（例えば，ＮＴＴドコモ社のｉアプリ）や映像コンテンツの利用権を得て，それを端末にダウンロードし利用することができても，端末を変更すると利用権が破棄されてしまうという問題がある。一度アプリケーションソフトウェア等のコンテンツの利用権（使用権）を得たユーザは，端末の機種を変えた場合にも，利用権を取得しているそのコンテンツのダウンロードを新しい端末で簡易に行うことができる手段が望まれる。
【０００６】
上記特許文献２に示されるように，端末の機種を変更したときに，コンテンツをダウンロードした記録媒体自体を新しい端末に挿入し直すことにより，ダウンロード済みのコンテンツを新しい端末で利用可能にする方法もあるが，この方法では，記録媒体の容量が大きくなるという問題があった。
【０００７】
本発明は，上記問題点に鑑みてなされたものであり，コンテンツ利用者が契約時に取得した契約者ＩＤを記録した着脱可能な記録媒体を端末間で移動することで，コンテンツのダウンロード権を移動することができるようにすることを目的とする。また，このときに一つのダウンロード権でコンテンツを利用することができるのは１台の端末だけとし，同時に複数の端末がコンテンツをダウンロードして利用するのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は，上記課題を解決するため，着脱可能な記録媒体を装着可能な端末と，その端末に提供可能なコンテンツを保有するコンテンツ提供装置と，端末とコンテンツ提供装置とを接続するＩＰ網等のネットワークとからなるコンテンツ提供システムにおいて，以下の方法を用いる。
【０００９】
端末を保有する利用者がコンテンツ提供装置を保有するコンテンツ提供者とコンテンツ提供サービスの契約をするときに取得した契約者ＩＤを，端末に装着された記録媒体にあらかじめ記録しておく。
【００１０】
その端末が記録媒体に記録された契約者ＩＤをコンテンツ提供装置に対して送信することによりコンテンツのダウンロード権を要求したときに，コンテンツ提供装置が，コンテンツごとに契約者ＩＤとその契約者ＩＤによるコンテンツ利用状況とを関連付けてデータベースに記録する。
【００１１】
端末が記録媒体に記録された契約者ＩＤをコンテンツ提供装置に対して送信することによりコンテンツのダウンロードを要求したときに，コンテンツ提供装置が，端末から受信した契約者ＩＤと，データベースに記録したコンテンツごとの契約者ＩＤとが一致することを確認し，その契約者ＩＤを用いてデータベースのコンテンツ利用状況から他の端末にすでにダウンロード中でないことを確認し，端末へのコンテンツのダウンロードを許可する。
【００１２】
契約者ＩＤによってコンテンツ利用状況を確認することにより，一つのダウンロード権で同時に複数の端末がコンテンツを利用するような事態を回避することができる。
【００１３】
また，第２の発明では，端末が記録媒体に記録された契約者ＩＤをコンテンツ提供装置に対して送信することによりコンテンツのダウンロード権を要求したときに，コンテンツ提供装置が，コンテンツごとに他と重複しないシリアル番号を生成し，コンテンツごとに生成されたシリアル番号と契約者ＩＤとその契約者ＩＤによるコンテンツ利用状況とを関連付けてデータベースに記録し，要求されたコンテンツのダウンロード権を付与する。また，端末へそのシリアル番号を送信し，端末では，コンテンツ提供装置から受信したシリアル番号を装着された記録媒体に記録する。
【００１４】
端末が記録媒体に記録されたシリアル番号と契約者ＩＤとをコンテンツ提供装置に対して送信することによりコンテンツのダウンロードを要求したときに，コンテンツ提供装置が，端末から受信したシリアル番号，契約者ＩＤと，データベースに記録したコンテンツごとのシリアル番号，契約者ＩＤとが一致することを確認し，さらにコンテンツ利用状況からそのシリアル番号および契約者ＩＤを用いて他の端末にダウンロード中でないことを確認し，端末へのコンテンツのダウンロードを許可することを特徴とする。
【００１５】
以上の契約者ＩＤまたは契約者ＩＤとシリアル番号とを記録した記録媒体を，コンテンツのダウンロード権を獲得した端末とは別の端末に装着し，その端末からコンテンツのダウンロードを要求し，ダウンロードを実行することも可能である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば，端末の記録媒体を着脱することで，コンテンツのダウンロード権を獲得した端末に限らず，別の端末にもコンテンツのダウンロードが可能となる。さらに，コンテンツのダウンロード時には，記録媒体に記録された契約者ＩＤやシリアル番号を送信するだけでよいため，端末操作が簡単になるという利点がある。また，記録媒体には契約者ＩＤやシリアル番号などを記録するだけでよいため，記録容量が少なくて済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
〔実施の形態１〕
図１は，本発明の実施の形態におけるコンテンツ提供システムの構成例を示す。１は携帯端末，２は携帯端末１に着脱可能な記録媒体，３は記録媒体２を着脱可能な固定端末，４はコンテンツ提供サーバ，５はコンテンツ提供サーバが提供するコンテンツが格納されたコンテンツデータベース，６はコンテンツのダウンロード権情報を管理するダウンロード権データベース，７は移動通信網を含むコンテンツの配信が可能なＩＰ網である。記録媒体２としては，例えばＵＩＭカード(User Identity Module card) のようなユーザ情報が格納されるＩＣカードを利用することができる。
【００１８】
図２は，本実施の形態１におけるコンテンツ提供システムの動作シーケンスを示す。以下，図１および図２を用いて，本実施の形態１におけるコンテンツ提供システムの動作を説明する。
【００１９】
まず，携帯端末１は，コンテンツ提供サーバ４に対してコンテンツダウンロードの契約を行い（ＳＱ１），契約者ＩＤを取得し（ＳＱ２），その契約者ＩＤを記録媒体２に記録する（ＳＱ３）。ここで，契約者ＩＤは，契約者を一意に識別できるものであればよく，いわゆる電話番号などであってもよい。
【００２０】
次に，ダウンロードしたいコンテンツがある場合には，携帯端末１が記録媒体２に記録されている契約者ＩＤを読み出してコンテンツ提供サーバ４に送り，該コンテンツのダウンロード権を要求する（ＳＱ４）。コンテンツ提供サーバ４では，携帯端末１から要求されたコンテンツをコンテンツデータベース５に保有しているかを調べ（ＳＱ５），コンテンツを保有していたら，コンテンツデータベース５に保有のコンテンツごとに記録されたダウンロード権データベース６に，携帯端末１の契約者ＩＤを記録し（ＳＱ６），該コンテンツのダウンロード権を付与したことを携帯端末１に知らせる（ＳＱ７）。
【００２１】
以後，携帯端末１のユーザは，記録媒体２を装着した携帯端末１または固定端末３等から，記録媒体２に記録されている契約者ＩＤをもとに，随時，前記コンテンツのダウンロードを要求し，コンテンツを利用することができるようになる。ただし，本実施の形態１では，契約者ＩＤによりダウンロード権を得たコンテンツを，同時に複数の端末で利用することができないようにするために，契約者ＩＤによるコンテンツの利用状況，すなわちコンテンツのダウンロード状態を管理する仕組みを設けている。
【００２２】
携帯端末１でコンテンツを利用したい場合，携帯端末１は，記録媒体２から読み出した契約者ＩＤをコンテンツ提供サーバ４に送ることにより，前記コンテンツのダウンロードを要求する（ＳＱ８）。このコンテンツのダウンロード要求は，例えば携帯端末１の画面に利用可能なコンテンツのタイトルが文字（またはアイコン）により表示されるので，ユーザがダウンロードしたいものをクリックして選択すると，コンテンツ提供サーバ４へ自動的に送信される。
【００２３】
コンテンツ提供サーバ４は，受信した契約者ＩＤをダウンロード権データベース６に送り，ダウンロード権データベース６に要求されたコンテンツに対する契約者ＩＤがあるか，また該契約者ＩＤを使用して該コンテンツを他の端末にダウンロード中でないかを調べ（ＳＱ９），契約者ＩＤがあり，かつ他の端末にダウンロード中でなければ，ダウンロードを許可し，コンテンツデータベース５からのダウンロードを実行する（ＳＱ１０）。ダウンロード権データベース６では，該契約者ＩＤが該コンテンツをダウンロード中であることを記録する。
【００２４】
携帯端末１では，ダウンロードしたコンテンツを内部メモリに格納することより，そのコンテンツを携帯端末１で利用することができるようになる（ＳＱ１１）。このコンテンツの利用を終了し，ダウンロードしたコンテンツを内部メモリから消去した場合には，携帯端末１からコンテンツ提供サーバ４へ，契約者ＩＤとコンテンツＩＤとを指定してコンテンツ廃棄通知を行う（ＳＱ１２）。コンテンツ提供サーバ４では，ダウンロード権データベース６の該コンテンツおよび該契約者ＩＤのダウンロード状態を，「ダウンロード中」から「未ダウンロード状態」に更新する（ＳＱ１３）。
【００２５】
さらに，携帯端末１から固定端末３に契約者ＩＤを記録した記録媒体２を移動して装着し（ＳＱ１４），その後に，固定端末３からコンテンツ提供サーバ４へ，記録媒体２に記録された契約者ＩＤを送って前記コンテンツのダウンロードを要求すると（ＳＱ１５），コンテンツ提供サーバ４は，受信した契約者ＩＤをダウンロード権データベース６に送り，ダウンロード権データベース６に要求されたコンテンツに対する契約者ＩＤがあるか，また該契約者ＩＤを使用して該コンテンツを他の端末にダウンロード中でないかを調べ（ＳＱ１６），契約者ＩＤがあり，かつ他の端末にダウンロード中でなければ，ダウンロードを許可して，コンテンツデータベース５からダウンロードを実行する（ＳＱ１７）。固定端末３では，ダウンロードしたコンテンツを内部メモリに格納し，それを利用することができるようになる。
【００２６】
なお，コンテンツ提供サーバ４は，実際にコンテンツを配信するコンテンツ配信サーバと，ダウンロード権などの利用者情報を管理する利用者管理サーバとに分割されていてもよく，それによって本発明の効果が損なわれることはない。
【００２７】
図３は，本実施の形態１におけるコンテンツ提供サーバ４の構成例を示す。本実施の形態１におけるコンテンツ提供サーバ４は，ＩＰ網７を介して通信データを送受信する送受信部４１，契約者ＩＤをもとに要求されたダウンロード権を付与するダウンロード権付与部４２，ダウンロード状態確認部４３，ダウンロード許可部４４から構成される。以下，図３の構成のコンテンツ提供サーバ４での処理について説明する。ここでの端末は，図１の携帯端末１であるものとする。
【００２８】
図４は，本実施の形態１におけるダウンロード権付与処理フローチャートである。コンテンツ提供サーバ４において，送受信部４１が携帯端末１からコンテンツのダウンロード権の要求を受信すると（ステップＳ１），ダウンロード権付与部４２は，コンテンツデータベース５に要求されたコンテンツが保有されているかを確認する（ステップＳ２）。コンテンツデータベース５に要求されたコンテンツがない場合には，ダウンロード権が付与できないこを携帯端末１に通知し，処理を終了する。
【００２９】
コンテンツデータベース５に要求されたコンテンツが保有されていれば（ステップＳ３），ダウンロード権付与部４２は，ダウンロード権の要求と同時に携帯端末１から受信した契約者ＩＤを要求されたコンテンツに関連付けてダウンロード権データベース６に記録し（ステップＳ４），送受信部４１を介して携帯端末１にダウンロード権の付与を通知する（ステップＳ５）。このとき，課金処理が必要であれば，契約者ＩＤに対する課金処理を行う。
【００３０】
図５は，本実施の形態１におけるダウンロード処理フローチャートである。コンテンツ提供サーバ４において，送受信部４１が携帯端末１からコンテンツのダウンロードの要求を受信すると（ステップＳ１０），ダウンロード状態確認部４３は，まずダウンロードの要求と同時に携帯端末１から受信した契約者ＩＤが要求されたコンテンツに関連付けられてダウンロード権データベース６に記録されているかを確認する（ステップＳ１１）。契約者ＩＤがダウンロード権データベース６に記録されていない場合（ステップＳ１２），ダウンロードを不許可とし，その旨を携帯端末１に通知して処理を終了する。
【００３１】
契約者ＩＤの記録がある場合（ステップＳ１２），さらにダウンロード状態確認部４３は，要求されたコンテンツが携帯端末１から受信した契約者ＩＤで他の端末にダウンロード中か，ダウンロード中でないかをダウンロード権データベース６で確認する（ステップＳ１３）。ダウンロード中であれば（ステップＳ１４），ダウンロードを不許可とする。その契約者ＩＤで他の端末にダウンロード中でなければ（ステップＳ１４），ダウンロード許可部４４は，要求されたコンテンツに関して携帯端末１へのダウンロードを許可する（ステップＳ１５）。
【００３２】
以上説明したように，本実施の形態１は，あらかじめ契約者ＩＤをもとにコンテンツのダウンロード権を獲得しておけば，契約者ＩＤを送信するだけでコンテンツをダウンロードできるので，その契約者ＩＤを記録した記録媒体２を装着した端末であれば，どの端末からでもコンテンツをダウンロードすることができるという利点がある。
【００３３】
〔実施の形態２〕
図６は，本実施の形態２におけるコンテンツ提供システムの動作シーケンスを示す。以下，図６を用いて，本実施の形態２におけるコンテンツ提供システムの動作を説明する。ここで，本実施の形態２におけるコンテンツ提供システムの構成は，前述の実施の形態１と同様に図１の構成であるものとする。
【００３４】
まず，携帯端末１は，コンテンツ提供サーバ４にコンテンツダウンロードの契約を行い（ＳＱ２０），契約者ＩＤを取得し（ＳＱ２１），その契約者ＩＤを記録媒体２に記録する（ＳＱ２２）。ここで，契約者ＩＤは，いわゆる電話番号などであってもよい。
【００３５】
次に，ダウンロードしたいコンテンツがある場合には，携帯端末１が契約者ＩＤをコンテンツ提供サーバ４に送ることにより，該コンテンツのダウンロード権を要求する（ＳＱ２３）。コンテンツ提供サーバ４は，コンテンツデータベース５に該コンテンツを保有しているかを問い合わせ（ＳＱ２４），コンテンツを保有していれば，該コンテンツの新規シリアル番号を生成し（ＳＱ２５），該コンテンツごとにシリアル番号と契約者ＩＤとを関連付けてダウンロード権データベース６に記録し（ＳＱ２６），携帯端末１には新規に生成したシリアル番号を送信して，要求されたコンテンツのダウンロード権を付与する（ＳＱ２７）。携帯端末１では，受信したシリアル番号を記録媒体２に記録しておく（ＳＱ２８）。
【００３６】
次に，携帯端末１は，ダウンロード権を得たコンテンツを利用するときに，シリアル番号と契約者ＩＤとをコンテンツ提供サーバ４に送ることにより，前記コンテンツのダウンロードを要求する（ＳＱ２９）。コンテンツ提供サーバ４は，受信したシリアル番号と契約者ＩＤとをダウンロード権データベース６に送り，該コンテンツのダウンロード権があるか，また該シリアル番号および契約者ＩＤを使用して該コンテンツを他の端末にダウンロード中でないかを調べ（ＳＱ３０），ダウンロード権があり，かつ他の端末にダウンロード中でなければ，該コンテンツをダウンロードする（ＳＱ３１）。ダウンロード権データベース６では，該シリアル番号と契約者ＩＤに対応するコンテンツがダウンロード中であることを記録する。
【００３７】
携帯端末１では，ダウンロードしたコンテンツを内部メモリに格納することにより，そのコンテンツを携帯端末１で利用することができるようになる（ＳＱ３２）。このコンテンツの利用を終了し，ダウンロードしたコンテンツを内部メモリから消去した場合には，携帯端末１からコンテンツ提供サーバ４へ，シリアル番号と契約者ＩＤの組およびコンテンツＩＤとを指定してコンテンツ廃棄通知を行う（ＳＱ３３）。コンテンツ提供サーバ４では，ダウンロード権データベース６の該シリアル番号および契約者ＩＤに対応するコンテンツのダウンロード状態を，「ダウンロード中」から「未ダウンロード状態」に更新する（ＳＱ３４）。
【００３８】
さらに，携帯端末１から固定端末３にシリアル番号と契約者ＩＤとを記録した記録媒体２を移動して装着した場合に（ＳＱ３５），固定端末３からシリアル番号と契約者ＩＤとを送ることにより前記コンテンツのダウンロードを要求すると（ＳＱ３６），コンテンツ提供サーバ４は，受信したシリアル番号と契約者ＩＤとをダウンロード権データベース６に送り，該コンテンツのダウンロード権があるか，また該シリアル番号および契約者ＩＤを使用して該コンテンツを他の端末にダウンロード中でないかを調べ（ＳＱ３７），ダウンロード権があり，かつ他の端末にダウンロード中でなければ，該コンテンツをダウンロードする（ＳＱ３８）。
【００３９】
図７は，本実施の形態２におけるダウンロード権データベース６の構成例を示す。６１はコンテンツ識別コードフィールド，６２はシリアル番号フィールド，６３は契約者ＩＤフィールド，６４はダウンロード状態フィールドである。
【００４０】
コンテンツ提供サーバ４が保有するコンテンツは，コンテンツごとに識別コード（コンテンツＩＤ）が決められており，ダウンロード権データベース６にコンテンツ識別コードフィールド６１が設けられ，コンテンツごとの識別コードが格納されるようになっている。
【００４１】
契約者の端末からダウンロード権の獲得要求があると，シリアル番号フィールド６２にはコンテンツ提供サーバ４が新規に生成したシリアル番号が記録され，契約者ＩＤフィールド６３には端末から送られた契約者ＩＤが記録される。
【００４２】
契約者の端末がコンテンツのダウンロードを要求すると，該コンテンツの識別コードに関連付けて，端末から送られたシリアル番号，契約者ＩＤが記録されているかを調べ，コンテンツのダウンロードが始まるとダウンロード状態フィールド６４に「ダウンロード中」が記録され，ダウンロードが完了すると「空き（未ダウンロード状態）」が記録される。図７では，“ＤＮ”が「ダウンロード中」を示し，“ＦＲ”が「空き」を示す。
【００４３】
ここでは，ダウンロード中であるか空きであるかのダウンロード状態を示すフィールドを設ける例を示したが，他にも該契約者ＩＤによる各種の利用状況を示す情報を記録することができる構成にしてもよい。例えば，ダウンロード権設定前は「未購入」の状態とし，ダウンロード権設定後でダウンロード前は「未ダウンロード（購入済み）」の状態とし，ダウンロード後は「ダウンロード中」の状態とし，コンテンツ廃棄通知があると「未ダウンロード（廃棄済み）」の状態にするというような利用状況の管理を行うこともできる。
【００４４】
なお，前述した実施の形態１におけるダウンロード権データベース６では，図７のダウンロード権データベース６の例からシリアル番号フィールド６２を省いた構成になっている。
【００４５】
図８は，本実施の形態２におけるコンテンツ提供サーバ４の構成例を示す。本実施の形態２におけるコンテンツ提供サーバ４は，送受信部４１，ダウンロード権付与部４２，ダウンロード状態確認部４３，ダウンロード許可部４４，シリアル番号生成部４５から構成される。以下，図８の構成のコンテンツ提供サーバ４での処理について説明する。ここでの端末は，図１の携帯端末１であるものとする。
【００４６】
図９は，本実施の形態２におけるダウンロード権付与処理フローチャートである。コンテンツ提供サーバ４において，送受信部４１が携帯端末１からのコンテンツのダウンロード権の要求を受けると（ステップＳ２０），ダウンロード権付与部４２は，コンテンツデータベース５に要求されたコンテンツが保有されているかを確認する（ステップＳ２１）。コンテンツデータベース５に要求されたコンテンツが保有されていれば（ステップＳ２２），シリアル番号生成部４５は，新規にシリアル番号を生成し（ステップＳ２３），ダウンロード権付与部４２は，生成されたシリアル番号と，ダウンロード権の要求と同時に携帯端末１から受信した契約者ＩＤとを要求されたコンテンツに関連付けてダウンロード権データベース６に記録し（ステップＳ２４），送受信部４１を介して携帯端末１にダウンロード権の付与を通知する（ステップＳ２５）。このとき，生成したシリアル番号も，携帯端末１に同時に送付する。
【００４７】
図１０は，本実施の形態２におけるダウンロード処理フローチャートである。コンテンツ提供サーバ４において，送受信部４１が携帯端末１からのコンテンツのダウンロードの要求を受けると（ステップＳ３０），ダウンロード状態確認部４３は，ダウンロードの要求と同時に携帯端末１から受信したシリアル番号と契約者ＩＤとが要求されたコンテンツに関連付けられてダウンロード権データベース６に記録されているかを確認する（ステップＳ３１）。これらの記録がなければ，ダウンロードを不許可とする。
【００４８】
シリアル番号，契約者ＩＤの記録があれば（ステップＳ３２），ダウンロード状態確認部４３は，要求されたコンテンツが携帯端末１から受信したシリアル番号および契約者ＩＤで，既に他の端末がダウンロード中でないかをダウンロード権データベース６で確認する（ステップＳ３３）。
【００４９】
そのシリアル番号および契約者ＩＤで他の端末にダウンロード中でなければ（ステップＳ３４），ダウンロード許可部４４は，要求されたコンテンツに関して携帯端末１へのダウンロードを許可する（ステップＳ３５）。他の端末にダウンロード中であれば，携帯端末１へのダウンロードを不許可とする。
【００５０】
本実施の形態２において，コンテンツごとのダウンロード権（ダウンロード状態を含む）を，シリアル番号と契約者ＩＤとの組によって管理する理由は，以下のとおりである。例えば，ある契約者が同一コンテンツを複数購入したケースを想定する。この場合，管理データとして同一コンテンツの販売数量を管理する方法と，それぞれ独立した別の契約者がコンテンツを購入したと仮にみなして管理する方法とが考えられる。本実施の形態２では，後者の考え方に基づくものであり，あたかも別の契約者がコンテンツを購入したとみなして管理を容易にするために，ダウンロード権を付与するごとにシリアル番号を生成し，契約者ＩＤとシリアル番号との組によってその後のダウンロードの要求に対する処理を可能にしている。これによって，販売したコンテンツのダウンロード状態の管理を容易に行うことができる。
【００５１】
以上の実施の形態１，２におけるコンテンツ提供サーバ４が行う処理は，コンピュータとソフトウェアプログラムとによって実現することができ，そのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して提供することも，ネットワークを通して提供することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態におけるコンテンツ提供システムの構成例を示す図である。
【図２】本実施の形態１におけるコンテンツ提供システムの動作シーケンス図である。
【図３】本実施の形態１におけるコンテンツ提供サーバの構成例を示す図である。
【図４】本実施の形態１におけるダウンロード権付与処理フローチャートである。
【図５】本実施の形態１におけるダウンロード処理フローチャートである。
【図６】本実施の形態２におけるコンテンツ提供システムの動作シーケンス図である。
【図７】本実施の形態２におけるダウンロード権データベースの例を示す図である。
【図８】本実施の形態２におけるコンテンツ提供サーバの構成例を示す図である。
【図９】本実施の形態２におけるダウンロード権付与処理フローチャートである。
【図１０】本実施の形態２におけるダウンロード処理フローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１    携帯端末
２    記録媒体
３    固定端末
４    コンテンツ提供サーバ
４１  送受信部
４２  ダウンロード権付与部
４３  ダウンロード状態確認部
４４  ダウンロード許可部
４５  シリアル番号生成部
５    コンテンツデータベース
６    ダウンロード権データベース
６１  コンテンツ識別コードフィールド
６２  シリアル番号フィールド
６３  契約者ＩＤフィールド
６４  ダウンロード状態フィールド
７    ＩＰ網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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