(57)【要約】【課題】  フランジ部と、燃料ポンプなどを備えるポンプモジュールとが伸縮等するものにおいて、燃料の流れとの摩擦により発生する静電気を確実に逃がすアース取出しができるようにすることを目的とする。【解決手段】  燃料タンク１の開口部を覆うフランジ部１０と、少なくとも燃料ポンプ５０および燃料通路が一体化されたポンプモジュールと、フランジ部１０に対してポンプモジュールを相対的に移動可能な支持部２０、２１とを備えた燃料供給装置２において、燃料の流れとの摩擦により生じる静電気をアースするためのアース取出し部１７ｂを備え、アース取出し部１７ｂは、フランジ部１０から、フランジ部１０に対する相対位置が変化するポンプモジュールまでの間に配置されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの開口部を覆うフランジ部と、
少なくとも燃料ポンプおよび燃料通路が一体化されたポンプモジュールと、
前記フランジ部に対して前記ポンプモジュールを相対的に移動可能な支持部とを備えた燃料供給装置において、
燃料の流れとの摩擦により生じる静電気をアースするためのアース取出し部を備え、
前記アース取出し部は、前記フランジ部、または前記フランジ部と前記ポンプモジュールとの間にあって前記フランジ部に固定されている部位に配置されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
燃料タンクの開口部を覆うフランジ部と、
少なくとも燃料ポンプおよび燃料通路が一体化されたポンプモジュールと、
前記フランジ部に対して前記ポンプモジュールを相対的に移動可能な支持部とを備えた燃料供給装置において、
燃料の流れとの摩擦により生じる静電気をアースするためのアース取出し部を備え、
前記アース取出し部は、前記フランジ部、前記燃料通路のうち前記フランジ部に固定されている部位、および前記支持部のいずれかに設けられていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項３】
前記燃料通路は、少なくとも前記ポンプモジュールの吐出口と前記フランジ部を接続する燃料通路部を備え、
前記燃料通路部は、可撓性を有する導電性材で形成され、前記フランジ部に接続する側の部位に前記アース取出し部を設けていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記ポンプモジュールは、前記燃料ポンプと前記燃料フィルタとを保持する保持部材を有しており、
前記保持部材は、前記燃料通路の一部を構成していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記アース取出し部は、フランジ部に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記フランジ部は、導電性樹脂材からなる導電性樹脂部とを備え、
前記アース取出し部は、前記導電性樹脂部に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項７】
前記燃料ポンプのモータ部に電気的に接続され、電流を供給可能な電気的接続手段とを備え、
前記フランジ部のうち、前記導電性樹脂部以外の他の部は、絶縁性樹脂材で形成され、
前記電気的接続手段と接続される導電部材、および導電部材と外部とを接続するコネクタが配設されていることを特徴とする請求項６に記載の燃料供給装置。
【請求項８】
前記アース取出し部と前記導電部材とが、配線部材により電気的に接続されていることを特徴とする請求項７に記載の燃料供給装置。
【請求項９】
前記フランジ部は、外部へ吐出する吐出口と、前記吐出口と前記燃料通路部を連通可能な連結管とを備えていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料供給装置に関し、例えば燃料タンク内の燃料を燃料タンク外へ供給する燃料供給装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料タンク内に設けた燃料ポンプから吐出された燃料を吐出パイプを介して燃料タンクの外部へ圧送し、圧送された燃料を燃料噴射弁から内燃機関へ噴射供給し、余剰燃料をリターンパイプを通してサブタンクへ戻すインタンク式の燃料供給装置が知られている（特許文献１、２参照）。なお、燃料ポンプなどを有するポンプモジュールは、燃料タンクの開口部を覆うフランジから吊り下げられている。この種の燃料供給装置は、燃料の流れが、燃料通路の内壁または燃料通路の内部に設けられるフィルタなどと摩擦することによって静電気が発生するため、ポンプモジュールに帯電し易い。
【０００３】
特許文献１では、ポンプモジュールのフィルタケース等の帯電し易い部位から、リード線によって、燃料ポンプアース端子用マイナス端子を有するフランジ側コネクタへ電気的に接続する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平９−３２６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
出願人は、燃料タンクの膨張、収縮に対応するため、フランジ部から延びる支持部の弾性力によってポンプモジュールを燃料タンクの内部底壁に常に押付けることを検討している。しかしながら、このようなものに特許文献１の技術を適用すると、燃料タンクが膨張、収縮するとき、または燃料タンクにポンプモジュールなどの燃料供給装置を組付けるときに、フランジ、ポンプモジュール間が伸縮することで、リード線の取り回し状態によっては断線等が発生するおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、フランジ部と、燃料ポンプなどを備えるポンプモジュールとが伸縮等するものにおいて、燃料の流れとの摩擦により発生する静電気を確実に逃がすアース取出しができるようにすることを目的とする。
【０００６】
また、別の目的は、フランジ部と、燃料ポンプなどを備えるポンプモジュールとが伸縮等するものにおいて、燃料の流れとの摩擦により発生する静電気を確実に逃がすアース取出しを可能にするとともに、安定したアース回路の形成が可能な燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１によると、燃料タンクの開口部を覆うフランジ部と、少なくとも燃料ポンプおよび燃料通路が一体化されたポンプモジュールと、フランジ部に対してポンプモジュールを相対的に移動可能な支持部とを備えた燃料供給装置において、燃料の流れとの摩擦により生じる静電気をアースするためのアース取出し部を備え、アース取出し部は、フランジ部、またはフランジ部とポンプモジュールとの間にあってフランジ部に固定されている部位に配置されていることを特徴とする。
【０００８】
これによると、フランジ部に対するポンプモジュールの相対位置が変化する燃料供給装置において、伸縮等によるフランジ部と相対位置が変化するポンプモジュールから直接アース取出しをせずに、フランジ部、またはフランジ部とポンプモジュールとの間にあってフランジ部に固定されている部位に、つまりフランジ部との相対位置が変化しない部位にアース取出し部を設けるので、伸縮等相対位置の変化による断線発生の防止ができる。したがって、確実に静電気を逃がすアース取出しができる。
【０００９】
本発明の請求項２によると、燃料タンクの開口部を覆うフランジ部と、少なくとも燃料ポンプおよび燃料通路が一体化されたポンプモジュールと、フランジ部に対してポンプモジュールを相対的に移動可能な支持部とを備えた燃料供給装置において、燃料の流れとの摩擦により生じる静電気をアースするためのアース取出し部を備え、アース取出し部は、フランジ部、燃料通路のうちフランジ部に固定されている部位、および支持部のいずれかに設けられていることを特徴とする。
【００１０】
これによると、フランジ部に対するポンプモジュールの相対位置が変化する燃料供給装置において、伸縮等によるフランジ部と相対位置が変化するポンプモジュールから直接アース取出しをせずに、フランジ部、燃料通路のうちフランジ部に固定されている部位、および支持部のいずれかにアース取出し部を設けるので、フランジ部との相対位置が変化しない部位からにアース取出しをすることができる。したがって、フランジ部との相対位置が変化しない部位からにアース取出しをするので、伸縮等相対位置の変化による断線発生の防止ができる。
【００１１】
本発明の請求項３によると、燃料通路は、少なくともポンプモジュールの吐出口とフランジ部を接続する燃料通路部を備え、燃料通路部は、可撓性を有する導電性材で形成され、フランジ部に接続する側の部位にアース取出し部を設けていることを特徴とする。
【００１２】
これによると、ポンプモジュールの吐出口とフランジ部を接続し、可撓性を有する導電性材で形成されたポンプモジュールの燃料通路部のフランジ側の部位にアース取出し部を設けているので、例えばポンプモジュールの燃料フィルタに発生する静電気に限らず、燃料が流通する燃料通路部に発生するおそれのある静電気など、燃料の流れとの摩擦により発生する静電気を、燃料通路部のフランジ側の部位からアース取出し部によって確実に逃がすことができる。さらに、これら燃料の流れに伴って静電気が発生する各部位に溜まった電荷を逃がす安定したアース回路を形成することができる。
【００１３】
本発明の請求項４によると、ポンプモジュールは、燃料ポンプと燃料フィルタとを保持する保持部材を有しており、保持部材は、燃料通路の一部を構成していることを特徴とする。
【００１４】
これによると、例えば導電性樹脂材からなる保持部材によって燃料ポンプと燃料フィルタとを保持するので、燃料の流れとの摩擦により発生した静電気、または燃料中に溜まった静電気による電荷を、保持部材内を通じて逃がすことができる。
【００１５】
本発明の請求項５によると、アース取出し部は、フランジ部に設けられていることを特徴とする。
【００１６】
これによると、燃料タンクの開口部を覆うフランジ部にアース取出し部を設けるので、アース取出し部から外部へアース接地するための取り回し作業性の向上が図れる。
【００１７】
本発明の請求項６および請求項７に記載の燃料供給装置では、燃料タンクの開口部を覆うフランジ部は、その一部を導電性樹脂材で形成されているだけであるので、フランジ部内に電子部品などを設けることが可能である。なお、請求項７に記載の燃料供給装置では、フランジ部のうち、絶縁性樹脂材で形成された他の部は、ポンプモジュールの燃料ポンプのモータ部に電流を供給可能な電気的接続手段と、外部とをそれぞれ接続する導電部材をインサート成形等によって一体成形することができる。
【００１８】
本発明の請求項８によると、アース取出し部と導電部材とが、配線部材により電気的に接続されていることを特徴とする。
【００１９】
これによると、アース取出し部と導電部材とを配線部材により電気的に接続しているので、安定したアース回路が安価に形成することができる。
【００２０】
本発明の請求項９によると、フランジ部は、外部へ吐出する吐出口と、吐出口と燃料通路部を連通可能な連結管とを備えていることを特徴とする。
【００２１】
これによると、燃料の流れがある場合には基本的に静電気が発生するおそれがあるため、ポンプモジュールを構成する燃料ポンプおよび燃料フィルタ等と、これらを繋ぐ蛇腹チューブ等の燃料通路部などの燃料通路の全てを導電化することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の燃料供給装置を、具体化した実施形態を図面に従って説明する。
【００２３】
（第１の実施形態）
図１は、本実施形態に係わるフランジ部の周りを示す模式的断面図である。図２は、本実施形態の燃料供給装置を示す正面図であって、一部を切断した図である。図３は、図２の燃料供給装置の平面図である。図４は、図３中のサブタンクに内蔵されている燃料フィルタおよびプレッシャレギュレータの周りを示す平面図であって、一部を切断した図である。なお、図７は、比較例のポンプモジュールを示す正面図であって、本実施形態とはアース取出し部が異なり、燃料ポンプおよび燃料フィルタを保持する保持部材の外表面からアース取出している。
【００２４】
図２に示すように、燃料供給装置２は、フランジ部１０と、ポンプモジュール４０、５０と、サブタンク３０と、蛇腹管５３とを備えており、フランジ部１０は、略円板状（図３参照）に形成されており、燃料タンク１の開口部（以下、収容孔と呼ぶ）を覆うように燃料タンク１の上壁に取付けられている。ポンプジュール４０、５０およびサブタンク３０等の他の部材は、燃料タンク１内に収容されている。ポンプモジュール４０、５０は、燃料ポンプ５０と、フィルタエレメント４１を有する燃料フィルタ４０とから構成されている。なお、燃料タンクは、樹脂製のものであっても、金属製のものであってもよい。以下、本実施形態では、燃料タンクを樹脂製のものとする。
【００２５】
フランジ部１０とサブタンク３０は樹脂製であり、図２に示すように、金属製の支柱２０と結合している。支柱２０の一端は、フランジ部１０に形成されている図示しない有底筒部に挿入され、支柱２０の他端は、サブタンク３０のタンクケース３１に支持されたステー３３の筒部３３ａに挿入されている。サブタンク３０は、支柱２０に対し支柱２０の長手方向に移動可能である。コイルスプリング２１は、サブタンク３０がフランジ部１０から離れる方向、つまり燃料タンク１の内部底壁に向けてサブタンク３０を付勢している。これにより、燃料タンク１に燃料供給装置２を取付けた状態では、サブタンク３０の底部は燃料タンク１の内部底壁に押付けられている。このような構成により、樹脂製の燃料タンク１が温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張および収縮した場合であっても、コイルスプリング２１の付勢力によりサブタンク３０の底部は燃料タンク１の内部底壁に押付けられている。なお、ここで、支柱２０およびコイルスプリング２１は、フランジ部１０に対してサブタンク３０を相対的に移動可能にする支持部を構成する。支持部２０、２１は、サブタンク３０をフランジ部１０に対して相対的に移動可能にするに限らず、少なくともポンプモジュールをフランジ部１０に対して相対的に移動可能にするものであればよい。
【００２６】
フランジ部１０は、図１に示すように、外部へ燃料を導く吐出口部１７、およびコネクタ１３とが樹脂で一体成形されている。なお、吐出口部１７、コネクタ１３は別部品としてフランジ部１０に組付けられていてもよい。本実施形態では、フランジ部１０のうち、吐出口部１７が導電性樹脂材で形成されており、他の部は絶縁性樹脂材で形成され、コネクタ１３は他の部に樹脂成形されている。なお、ここで、吐出口部１７は導電性樹脂部を構成している。
【００２７】
吐出口部１７は、フランジ部１０から外部へ突出する吐出口１７ａと、蛇腹管５３と接続するための連通管を有するアース取出し部１７ｂとから構成されている。吐出口１７ａおよび連通管は、サブタンク３０内に収容されている燃料ポンプ５０から吐出され、後述のフィルタエレメント４１を通過して、プレッシャレギュレータ６０で調圧された燃料を、燃料タンク１の外部へ吐出する管である。連通管は吐出口１７ａと蛇腹管５３と連通している。
【００２８】
フランジ部１０の他の部には、図１に示すように、略Ｌ字状の導電部材（以下、ターミナルと呼ぶ）５９がインサート成形され、コネクタ１３内に一体成形されている。ターミナルのコネクタ１３の開口部側は、図示しない外部の電流供給する装置に電気的に接続可能であり、その開口部側に反対端は、ポンプモジュール４０、５０の燃料ポンプ５０に電流を供給可能な電気的接続手段５５、５８に電気的に接続されている。なお、電気的接続手段５５、５８は、周知構造のリード線５５およびコネクタ５８から構成さている。ターミナル５９、リード線５５は、燃料ポンプ５０の図示しないモータ部に電流を供給するために、燃料ポンプ５０用電源側リード線としてのプラス側リード線と、燃料ポンプ用アース側リード線としてのマイナス側リード線とから構成されている。コネクタ１３には、燃料ポンプ用電源側およびアース側のターミナル５９の他に、後述する燃料液面計（以下、センダゲージと呼ぶ）８０の検出信号用のターミナルを一体成形により配設されていてもよい。なお、コネクタ５８は雌側コネクタであって、フランジ部１３のコネクタ１３の略直下に設けられた雄側コネクタ１０ａ、１０ｂに、電気的に接続するように装着可能である。コネクタ５８が雄側コネクタ１０ａ、１０ｂに挿入組付けされることで、コネクタ５８に延出される突起部が、雄側コネクタ１０ａ、１０ｂの開口部１０ｂに係止され、コネクタ５８が雄側コネクタ１０ａ、１０ｂに装着される。
【００２９】
本実施形態では、アース取出し部１７ｂから図１の下方向に向けてターミナル固定部１７ｃが設けられている。ターミナル固定部１７ｃとコネクタ５８のマイナス側リード線用のターミナル５９との間が、アース用リード線５７を介して電気的に接続されている。アース用リード線５７のコネクタ５８側の端部は、リード線５５のマイナス側リード線とともに、ターミナル５９に電気的に接続されている。アース用リード線５７のターミナル固定部１７ｃ側の端部には、ターミナル（以下、アースターミナルと呼ぶ）５７ａが設けられている。アースターミナル５７ａは、導電性の金属板からなり、先端部分がレ字状に折れ曲がった係合爪５７ａ２と、電気的に接触可能な弾性部５７ａ１を有している。係合爪５７ａ２は、ターミナル固定部１７ｃの収容部１７ｃｔに収容可能であり、ターミナル固定部１７ｃの図１の下方向から係合爪５７ａ２を上にして図１の上方向に挿入される。そのため、挿入したの後には、アースターミナル５７ａの図１の下方向への移動は、係合爪５７ａ２が収容部５７ｃｔの上端部に引っ掛ることにより規制されている。なお、弾性部５７ａ１は、ターミナル固定部１７ｃの収容部１７ｃｔに電気的に接触し支持されている。弾性部５７ａ１の形状は、図１に示すように金属板が湾曲状など弾性力を発生し易い形状を有することが好ましい。これにより、アースターミナル５７ａはターミナル固定部１７ｃに電気的に確実に接続される。
【００３０】
なお、ここで、アース用リード線５７の係合爪５７ａ２は、ターミナル固定部１７ｃの収容部１７ｃｔに図１の下方向から挿入されると、収容部５７ｃｔつまりターミナル固定部１７ｃに係止される係止手段を構成する。弾性部５７ａ１は、ターミナル固定部１７ｃに電気的に接触する電気的接続手段を構成する。
【００３１】
サブタンク３０は、図２に示すように、タンクケース３１とカバー３２とを有している。タンクケース３１とカバー３２とは、スナップフィット等で結合している。サブタンク３０は密封されておらず、カバー３２の一部が開口している。サブタンク３１の底部側に形成された導入管は、ジェットポンプ７０から供給される燃料を、サブタンク３１内に導入する。導入管の燃料流入口にタンクケース３１内からジェットポンプ７０側に燃料が逆流することを防止する逆止弁部材３５が取付けられている。なお、導入管からタンクケース３１内に流入する燃料を、サクションフィルタ５２と仕切る隔壁（図示せず）がタンクケース３１と一体成形されている。隔壁の高さは、ジェットポンプ７０側が高く、ジェットポンプ７０から離れる方向に次第に低くなっている。
【００３２】
燃料ポンプ５０は、サブタンク３０内に横向きに収容されており、燃料吸入管５１を介してサクションフィルタ５２からサブタンク３０内の燃料を吸入する。燃料ポンプ５０は、内部に図示しないモータ部を収容しており、モータ部とともに回転するインペラ等の回転部材により燃料吸入力を発生する。サクションフィルタ５２は、タンクケース３１の内側底部に沿って広がって設置されている。サクションフィルタ５２の位置は、導入管から流入する燃料流れの方向からずれるように、配置されている。燃料ポンプ５０の吐出管５０ａが、図７に示すように、フィルタエレメント４１を収容するフィルタケース４２内に導かれている。
【００３３】
燃料フィルタ４０は、フィルタエレメント４１と、保持部材としてのフィルタケース４２とを有している。燃料フィルタ４０は図２に示すように燃料ポンプ５０の周囲に配置されており、フィルタケース４２は、燃料ポンプ５０を保持するポンプケース（図示せず）と一体に形成されている。なお、フィルタエレメント４１、燃料ポンプ５０の形状に応じて別部品として複数に分割され、これら分割されたものを組付けることで一体的に形成されるものであってもよい。フィルタエレメント４１は、図２および図７に示すように、断面がＣ字状に燃料ポンプ５０の周囲に配置されている。吐出管５０ａを経由して燃料ポンプ５０から供給された燃料は、フィルタケース４２内のフィルタエレメント４１を通過する（図２および図４参照）。燃料がフィルタエレメント４１を通過することにより、燃料に含まれる微細な異物が除去される。フィルタエレメント４１を通過した燃料は、フィルタケース４２に接続する燃料導入管６２を介して、プレッシャレギュレータ６０へ供給される。
【００３４】
プレッシャレギュレータ６０は、燃料導入管６２と、調圧燃料導出管６１とを備えており、フィルタエレメント４１で異物が除去された燃料の圧力を調整する。圧力が調整された燃料は調圧燃料導出管６１から、蛇腹管５３を通って吐出口部１７へ流れる。なお、ここで、調圧燃料導出管６１は、ポンプモジュール４０、５０の吐出口を構成している。
【００３５】
ジェットポンプ７０は、プレーシャレギュレータ６０にて調圧される燃料のうちの余剰の燃料がリターン管（図示せず）を通して戻され、その戻されたリターン燃料を噴射ノズル７１から噴射する。なお、ジェットポンプ７０は、噴射燃料により生じる大気圧より低い吸引圧が発生するものであって、この吸引圧により燃料タンク１内の燃料を吸い込み、導入管を通ってタンクケース３１内に燃料を供給する。
【００３６】
センダゲージ８０は、図２および図３に示すように、センサ部８１、アーム部材８２、およびアーム部材８２の先端に取り付けられるフロート８３を有している。フロート８３は、燃料タンク１内の燃料に浮遊する。アーム部材８２は、センサ８１側の端部を中心として回動する。センサ部８１には、抵抗値の異なる複数の導電パターンが形成されており、アーム部材８２の反フロート側の端部はセンサ部８１の導電パターンと接触可能である。燃料タンク１内の燃料に浮遊するフロート８３が燃料の残量に応じて移動すると、フロート８３の移動にともなってアーム部材８２が回動する。その結果、アーム部材８２とセンサ部８１の導電パターンとの接触状態は変化し、燃料タンク１内の燃料の残量が検出される。検出された燃料の残量は、電気信号としてリード線５６およびコネクタ１３を経て図示しない制御手段としてのＥＣＵへ出力される。
【００３７】
なお、ここで、フィルタケース４１とポンプケースとは、燃料ポンプ５０、フィルタケース４２とを保持する保持部材を構成している。また、燃料ポンプ５０、フィルタエレメント４１を有する燃料フィルタ４０、およびプレッシャレギュレータ６０は、ポンプモジュールを構成する。保持部材４２、およびプレッシャレギュレータ６０の燃料導入管６２と調圧燃料導出管６１、蛇腹管５３、およびアース取出し部１７の連通管１７ｂおよび吐出口１７ａは、ポンプモジュール４０、５０内の燃料通路および外部と接続する燃料通路などの燃料通路を構成している。蛇腹管５３は、ポンプモジュール３０、５０の吐出口とフランジ部１０（詳しくは、吐出口部１７）を接続する燃料通路部を構成する。
【００３８】
なお、本実施形態では、燃料の流れがある場合には基本的に静電気が発生するおそれがあるため、ポンプモジュール４０、５０を構成する燃料ポンプ４０および燃料フィルタ４０と、これらを繋ぐ蛇腹管５３等の燃料通路部品の全てを、導電性材で形成する等して導電化している。
【００３９】
次に、上述した構成を有する本実施形態の作動について説明する。エンジンが駆動され、コネクタ１３から燃料ポンプ５０のモータ部に駆動電流が供給されると、燃料ポンプ５０の回転部材が回転駆動されて燃料吸入力が発生する。燃料ポンプ５０は、サブタンク３０内の燃料をサクションフィルタ５２を介して吸入する。吸入された燃料は、燃料ポンプの吐出管５０ａから圧送され、フィルタエレメント４１を通過し微細な異物が除去される。燃料ポンプ５０から圧送され異物が除去された燃料は、プレッシャレギュレータ６０で調圧される。そして、プレッシャレギュレータ６０により調圧された燃料は、ポンプモジュール４０、５０の吐出口（詳しくは、調圧燃料導出管６１）を通し、蛇腹管５３を経てフランジ部１０の吐出口１７ａからエンジン側へ燃料を吐出する。また、プレッシャレギュレータ６０による調圧により余剰なった燃料は、リターン管を介して、ジェットポンプ７０へ戻され、噴射ノズル７１からタンクケース３１内に噴射される。噴射ノズル７１から燃料噴射されると、発生する燃料吸引圧により燃料タンク１内の燃料がサブタンク３０内へ供給される。このジェットポンプ７０の燃料吸引圧によりサブタンク３０内の液面はサブタンク３０の外部に対して持ち上がり、所定の高さに保持される。燃料タンク１内の液面が低下した状態で旋回走行や急斜面走行をする場合であっても、サブタンク３０は燃料タンク１の内部底壁に押し付けられているので、燃料ポンプ５０は燃料の吸入不良を起こすことなくサブタンク３０内の燃料を吸入され、エンジンに燃料を継続して供給する。
【００４０】
次に、本実施形態の作用効果を説明すると、（１）フランジ部１０に対するポンプモジュール４０、５０の相対位置が変化する燃料供給装置２において、伸縮等によるフランジ部１０と相対位置が変化するポンプモジュール４０、５０から直接アース取出しをせずに、フランジ部１０、またはフランジ部１０とポンプモジュール４０、５０との間にあってフランジ部１０に固定されている部位、例えばフランジ部１０に、燃料の流れとの摩擦により生じる静電気をアースするためのアース取出し部１７ｂを設けるので、フランジ部１０との相対位置が変化しない位置からアース取出しをすることができる。その結果、フランジ部１０との相対位置が変化しない位置にアース取出し部１７ｂを設けるので、伸縮等相対位置の変化による断線発生の防止ができる。したがって、確実に静電気を逃がすアース取出しができる。
【００４１】
（２）本実施形態では、燃料タンクの開口部を覆うフランジ部１０にアース取出し部１７ｂ（詳しくはターミナル固定部１７ｃ）を設けるので、アース取出し部１７ｂから外部へアース接地するための取り回し作業性の向上が図れる。例えばターミナル固定部１７ｃとコネクタ５８のマイナス側リード線用のターミナル５９との間を、アース用リード線５７およびアースターミナル５７ａを用いて電気的に接続するだけで、外部へアース接地するための取り回し作業が容易にできる。
【００４２】
（３）なお、本実施形態では、ポンプモジュール４０、５０の吐出口６１とフランジ部１０のアース取付け部１７ｂとに接続する蛇腹管５３を含めて燃料通路部品を全て導電性材で形成し、蛇腹管５３のフランジ部１０に接続する側の部位にアース取出し部１７ｂを設けているので、ポンプモジュール４０、５０の燃料フィルタ４０に発生する静電気ばかりでなく、燃料が流通する蛇腹管５３に発生するおそれのある静電気など、燃料の流れとの摩擦により発生する静電気を、アース取出し部１７ｂによって確実に逃がすことができる。さらに、これら燃料の流れに伴って静電気が発生する各部位に溜まった電荷を逃がす安定したアース回路を形成することができる。
【００４３】
（４）なお、保持部材４２も燃料通路の一部を構成しており、他の燃料通路部品５３と同様に、導電性材で形成されているので、燃料の流れとの摩擦により発生した静電気、または燃料中に溜まった静電気による電荷を、保持部材４２内を通じて逃がすことができる。
【００４４】
（５）本実施形態では、燃料タンク１の収容孔を覆うフランジ部１０は、その一部を導電性樹脂材で形成されているだけであるので、フランジ部１０内に電子部品などを設けることが可能である。なお、本実施形態では、フランジ部１０のうち、アース取付け部１７ｂ以外の他の部は、絶縁性樹脂材で形成されており、燃料ポンプ用のプラス側端子、マイナス側端子として、それぞれのターミナル５９をインサート成形によって一体成形できる。
【００４５】
（５）なお、電子部品は、コネクタ１３のターミナル５９に限らず、燃料パージ部品、あるいは燃料パージ部品に加えてリークチェック診断装置などであってもよい。
【００４６】
（６）さらになお、本実施形態では、アース取出し部１７ｂとコネクタ１３に配設されるターミナル５９とを、配線部材としてのアース用リード線５７およびアースターミナル５７ａにより電気的に接続しているので、安定したアース回路が安価に形成することができる。
【００４７】
（７）吐出口部１７は、吐出口１７ａと、吐出口１７ａと蛇腹管５３を連通可能な連結管１７ｂとを備えている。これにより、燃料の流れがある場合には基本的に静電気が発生するおそれがあるため、ポンプモジュール４０、５０を構成する燃料ポンプ５０および燃料フィルタ４０と、これらを繋ぐ蛇腹管５３等の燃料通路部などの燃料通路を構成する部品とを全て導電性材で形成する等して導電化することが可能である。
【００４８】
（第２の実施形態）
以下、本発明を適用した他の実施形態を説明する。なお、以下の実施形態においては、第１の実施形態と同じもしくは均等の構成には同一の符号を付し、説明を繰返さない。
【００４９】
第２の実施形態では、図５に示すように、蛇腹管５３のうち、フランジ部１０（詳しくは吐出口管１７）に接続する側の部位（以下、接続管端部と呼ぶ）１１に、アース取出し部１１ｔが設けられている。図５は、本実施形態に係わるフランジ部の周りを示す模式的断面図である。接続管端部１１は、図５に示すように、フランジ部１０の吐出口管１７に固定されており、ポンプモジュール４０、５０がフランジ部１０に対して相対的に移動する場合であっても、フランジ部１０との相対位置が変化しない。また、図５に示すように、アース取出し部１１ｔは接続管端部１１の外周側にアースターミナル１５７ａを収容する収容部が形成されている。アースターミナル１５７ａは、係合爪１５７ａ２と弾性部１５７ａ１を有する。アースターミナル１５７ａをアース取出し部１１ｔ（詳しくは収容部）に図５の下方向から挿入することで、係合爪１５７ａ２が図５の下方向に移動しないように、係合爪１５７ａ２がアース取出し部１１ｔに係止され、弾性部１５７ａ１がアース取出し部１１ｔの内周に電気的に接触される。なお、アース用リード線１５７は、一端がアースターミナル１５７ａに電気的に接続され、他端がコネクタ５８を介してコネクタ１３のマイナス側リード線用のターミナル５９に電気的に接続されている。
【００５０】
本実施形態の蛇腹管５３（詳しくは、接続管端部１１）にアース取出し部１１ｔを設ける構成であっても、フランジ部１０とポンプモジュール４０、５０との間であってフランジ部１０に固定されている部位に、アース取出し部を設けることができる。したがって、第１の実施形態で説明したフランジ部１７にアース取出し部１７ｂを設けるものに限らず、本実施形態の蛇腹管５３（詳しくは、接続管端部１１）にアース取出し部１１ｔを設ける構成であっても、第１の実施形態と同様な効果を得ることができる。
【００５１】
（第３の実施形態）
第３の実施形態では、図６に示すように、支持部としての支柱２０にアース取出し部２７が設けられている。図６は、本実施形態に係わるフランジ部の周りを示す模式的断面図である。支柱２０は、図６に示すように、フランジ部１１に固定されており、ポンプモジュール４０、５０がフランジ部１０に対して相対的に移動する場合であっても、フランジ部１０との相対位置が変化しない。また、図６に示すように、アース取出し部２７には、支柱２０の外周側にアースターミナル２５７ａを収容する収容部２７ｔが設けられている。アースターミナル２５７ａは、係合爪２５７ａ２と弾性部２５７ａ１を有する。アースターミナル２５７ａをアース取出し部２７の収容部２７ｔに図６の下方向から挿入することで、係合爪２５７ａ２が図６の下方向に移動しないように、係合爪２５７ａ２がアース取出し部２７に係止され、弾性部２５７ａ１がアース取出し部２７(詳しくは収容部２７ｔ)の内周に電気的に接触される。なお、アース用リード線２５７は、一端がアースターミナル２５７ａに電気的に接続され、他端がコネクタ５８を介してコネクタ１３のマイナス側リード線用のターミナル５９に電気的に接続されている。
【００５２】
本実施形態の支柱２０にアース取出し部２７を設ける構成であっても、フランジ部１０とポンプモジュール４０、５０との間であってフランジ部１０に固定されている部位に、アース取出し部を設けることができる。したがって、第１の実施形態で説明したフランジ部１７にアース取出し部１７ｂを設けるものに限らず、本実施形態の支持部としての支柱２０にアース取出し部２７を設ける構成であっても、第１の実施形態と同様な効果を得ることができる。
【００５３】
（その他の実施形態）
なお、第３の実施形態では支柱２０にアース取出し部２７を設けるものとして説明したが、支柱２０に限らず、コイルスプリング２１にアース取出し部を設けるものであってもよい。例えば、コイルスプリング２１の端部のうち、フランジ部１０側の端部を支持する座部を備えたアース取出し部を設けることで、コイルスプリング２１にアース取出し部を配置することができる。
【００５４】
なお、第２の実施形態において、蛇腹管５８の接続管端部１１の外周側にアース取出し部１１ｔを設けるものとして説明したが、吐出口部１７のうち、フランジ部１０の下面から下方に突出する部位（以下、配管部位と呼ぶ）にアース取出し部を設けるものであってもよい。吐出口部１７は燃料通路であってかつフランジ部１０を構成する部材であるので、配管部位は、フランジ部１０に固定される部位である。なお、詳しくは以下のように構成することができる。図５の第２の実施形態では接続管端部１１の開口部がフランジ部１０の下面まで接続され、配管部位が接続管端部の内周に収容されている。このようなものに代えて、例えば、接続管端部１１の開口部から配管部位の一部が露出するように接続管端部１１と配管部位が配置されているものであってその露出している配管部位にアース取出し部を設ける。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係わるフランジ部の周りを示す模式的断面図である。
【図２】第１の実施形態の燃料供給装置を示す正面図であって、一部を切断した図である。
【図３】図２の燃料供給装置の平面図である。
【図４】図３中のサブタンクに内蔵されている燃料フィルタおよびプレッシャレギュレータの周りを示す平面図であって、一部を切断した図である。
【図５】第２の実施形態に係わるフランジ部の周りを示す模式的断面図である。
【図６】第３の実施形態に係わるフランジ部の周りを示す模式的断面図である。
【図７】比較例のポンプモジュールを示す正面図であって、一部を切断した図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  燃料タンク
２  燃料供給装置
１０  フランジ部
１０ａ、１０ｂ  雄側コネクタ
１３  コネクタ
１７  吐出口部（導電性樹脂部）
１７ａ  吐出口
１７ｂ  アース取出し部（連通管）
１７ｃ  ターミナル固定部
１７ｃｔ  収容部
２０  支柱
２１  コイルスプリング
３０  サブタンク
４０  燃料フィルタ
４１  フィルタケース
５０  燃料ポンプ
５２  サクションフィルタ
５３  蛇腹管（蛇腹チューブ、燃料通路部）
５８  雌側コネクタ
５７  アース用リード線
５７ａ  アースターミナル（ターミナル、導電部材）
５７ａ１  弾性部
５７ａ２  係合爪
５９  ターミナル（導電部材）
６０  プレッシャレギュレータ
６１  調圧燃料導出管
６２  燃料導入管
７０  ジェットポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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