(57)【要約】【課題】  熱転写方式で得られる印画物で、ハイライト部分、特にＹ、Ｍ、Ｃの印字を重ねて、グレーの色相を有するハイライト部分が本来再現されるべき色相を有する優れた印字品質を有するものが得られる熱転写受像シートの製造方法を提供する。【解決手段】  基材上に染料受容層を形成するための塗工液を塗工後、まず染料受容層を構成する樹脂のガラス転移温度よりも高い温度で乾燥して、受容層形成樹脂が軟化した状態で、その後、続けて、該樹脂のガラス転移温度近傍の温度で、１０秒間以上乾燥し、つまり受容層を構成する樹脂のＴｇ近くの温度で１０秒以上保持させた後、室温まで冷却する熱転写受像シートの製造方法である。これにより、得られる熱転写受像シートを印画したものは、ハイライト部分、特にイエロー、マゼンタ、シアンの印字を重ねて、グレーの色相を有するハイライト部分が本来再現されるべき色相を有する優れた印字品質のものが得られる。【選択図】      図１
2005088545.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材上に、染料受容層を設ける熱転写受像シートの製造方法において、基材上に染料受容層を形成するための塗工液を塗工後、染料受容層を構成する樹脂のガラス転移温度よりも高い温度で乾燥し、受容層形成樹脂が軟化した状態で、その後、続けて、該樹脂のガラス転移温度近傍の温度で、１０秒間以上乾燥した後、室温まで冷却することを特徴とする熱転写受像シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写シートと重ね合わせ、サーマルヘッドやレーザー光をデバイスとして、昇華性染料の色材を熱転写することにより画像が形成される熱転写受像シートの製造方法に関し、詳細には熱転写方式で得られる印画物において、ハイライト部分、特にイエロー、マゼンタ、シアンの印字を重ねて、グレーの色相を有するハイライト部分が本来再現されるべき色相を有する優れた印字品質を有するものが得られる熱転写受像シートの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、熱転写方式を用いて被転写体に文字や画像を形成することが行われている。熱転写方式としては、感熱昇華型転写方式と感熱溶融型転写方式が広く用いられている。このうち、感熱昇華型転写方式は、昇華性染料を色材とし、それを画像情報に応じて発熱制御されたサーマルヘッドやレーザー光等の加熱デバイスを用いて、熱転写シート上の昇華性染料層中の染料を熱転写受像シート等の被転写体に移行させて画像を形成させる方式である。
【０００３】
この感熱昇華型転写方式は、極めて短時間の加熱によってドット単位で染料の移行量を制御できる。このように形成された画像は、使用する色材が染料であることから非常に鮮明であり、且つ透明性に優れているため、得られる画像は中間調の再現性や階調性に優れ、極めて高精細な画像を得ることができる。このため、フルカラー銀塩写真に匹敵する高品質の画像を得ることができる。
【０００４】
マルチメディアに関連した様々なハード及びソフトの発達により、この熱転写方式は、コンピューターグラフィックス、衛星通信による静止画像そしてＣＤＲＯＭその他に代表されるデジタル画像及びビデオ等のアナログ画像のフルカラーハードコピーシステムとして、その市場を拡大している。
【０００５】
この熱転写方式による熱転写受像シートの具体的な用途は、多岐にわたっている。代表的なものとしては、印刷の校正刷り、画像の出力、ＣＡＤ／ＣＡＭなどの設計およびデザインなどの出力、ＣＴスキャンや内視鏡カメラなどの各種医療用分析機器、測定機器の出力用途そしてインスタント写真の代替として、また身分証明書やＩＤカード、クレジットカード、その他カード類への顔写真などの出力、さらに遊園地、ゲームセンター、博物館、水族館などのアミューズメント施設における合成写真、記念写真、絵ハガキとしての用途等をあげることができる。
【０００６】
上記のような熱転写受像シートを製造する方法として、例えば、特許文献１にあるように受容層を形成する溶剤がメチルエチルケトンと、メチルエチルケトンより蒸発速度の小さい溶剤からなる塗布液で、メチルエチルケトンの方が含有量を大きくして、基材上に塗布し乾燥させる方法が記載されている。この方法により、受容層中の残留溶剤量を少量にすることができ、製造直後に印字した時の画像濃度を、保存後に印字した時の画像濃度との差を小さくし、印字画像の経時変化を防ぐものである。
【０００７】
また、熱転写受像シートの製造方法として、特許文献２にあるように、プリント時のカールが小さく、プリンター内での走行トラブルのない受像シートの製造方法で、シート状芯材の両面にプラスチックフィルムを積層貼合したシート状支持体を用意し、該両面のプラスチックフィルムが芯材よりも熱収縮性を有し、シート状支持体の一方の面に受容層を塗工後、乾燥処理をシート状支持体の両面から行なわれ、かつ裏面側の乾燥温度が受容層側の乾燥温度より１５〜４０℃高くすることが記載されている。
【特許文献１】特開平５−７７５６７号公報
【特許文献２】特開平１１−２９１６４３号公報  上記のような熱転写方式の画像形成において、得られる印画物は高品質である反面、少しの画質不良、例えば一つの印画物における印画濃度のムラや、同一画像を印字した複数の印画物における印画濃度のバラツキ等が生じると、消費者からのクレームにつながるという問題がある。上記の画質不良の中で、印画物のハイライト部分、特にイエロー、マゼンタ、シアンの印字を重ねて、グレーの色相を有するハイライト部分が本来のグレーの色相から外れて、黄色味が強く生じたり、赤色味が生じたりして、再現されるべき色相が得られない問題がある。
【０００８】
また、従来の方法で製造された熱転写受像シートに、イエロー、マゼンタ、シアンの印字を重ねて、グレーの色相を有する印画物を形成した場合、グレーのハイライト部分が本来のグレーの色相から外れて、黄色味が強く生じたり、赤色味が生じたりしている状態から、熱転写受像シートを保存（特に高温で）すると、印画物のそのグレーの色相を有するハイライト部分が本来のグレーの色相に近づく。つまり、熱転写受像シートは、従来の方法で製造していたとき、保存条件によって、印画物において、グレー等の色相におけるハイライト部分の色相が変化するという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記の問題に対し、熱転写受像シートの受容層を構成する樹脂の検討や、熱転写受像シートの製造方法を種々検討しているが、未だ解決されていないのが現状である。
【００１０】
したがって、本発明の目的は、熱転写方式で得られる印画物において、ハイライト部分、特にイエロー、マゼンタ、シアンの印字を重ねて、グレーの色相を有するハイライト部分が本来再現されるべき色相を有する優れた印字品質を有するものが得られる熱転写受像シートの製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明は上記の課題を解決するもので、基材上に、染料受容層を設ける熱転写受像シートの製造方法において、基材上に染料受容層を形成するための塗工液を塗工後、染料受容層を構成する樹脂のガラス転移温度よりも高い温度で乾燥し、受容層形成樹脂が軟化した状態で、その後、続けて、該樹脂のガラス転移温度近傍の温度で、１０秒間以上乾燥した後、室温まで冷却することを特徴とする熱転写受像シートの製造方法を要旨とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の熱転写受像シートの製造方法では、基材上に染料受容層を形成するための塗工液を塗工後、まず染料受容層を構成する樹脂のガラス転移温度よりも高い温度で乾燥して、受容層形成樹脂が軟化した状態で、その後、続けて、該樹脂のガラス転移温度近傍の温度で、１０秒間以上乾燥し、つまり受容層を構成する樹脂のＴｇ近くの温度で１０秒以上保持させた後、室温まで冷却するものである。これにより、得られる熱転写受像シートを印画したものは、ハイライト部分、特にイエロー、マゼンタ、シアンの印字を重ねて、グレーの色相を有するハイライト部分が本来再現されるべき色相を有する優れた印字品質のものが得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明について、実施の形態を詳述する。
【００１４】
図１は、本発明である熱転写受像シートの製造方法の一つの実施の形態を示す概略説明図である。熱転写受像シートの基材をロール状に巻き上げた印刷原反を取り付けた給紙部と、受容層塗工液を用いて印刷する受容層印刷部と、その塗工された受容層を乾燥させる第１、第２乾燥ゾーン、第３〜第７乾燥ゾーンと、基材上に受容層を塗工した印刷済ロールを巻き上げる排紙部を主体とした構成ユニットからなる印刷機を示したものである。
【００１５】
給紙部に設置される印刷原反は、染料受容層を設ける側と反対側に裏面処理として、裏面印刷、帯電防止処理等を予め施したものでも、また後で詳述する基材を用いて、図示した給紙部と受容層印刷部との間で印刷、処理等を施すこともできる。次に、その給紙部から供給された印刷原反は、インキパンに受容層塗工液を溜めておき、その受容層塗工液（インキ）がグラビア版の版胴に供給され、ドクターによりそのグラビア版の凹部にインキを詰め込み、不要なインキをかき取って、その版胴に付着したインキが、版胴と圧胴との間の圧力により、印刷原反に転移して、印刷される。
【００１６】
その印刷原反に転移した染料受容層塗工液は、第１、第２乾燥ゾーンと第３〜第７乾燥ゾーンを通過する時に、加熱される。その加熱方式は、熱風吹き付け型乾燥、赤外線ランプ、遠赤外線チューブヒーターによる乾燥や、加熱ドラム（ロール）による乾燥、高周波誘導加熱による乾燥等が適用できる。但し、本発明の熱転写受像シートの製造方法による乾燥は、受容層塗工液を塗工後、その受容層を構成する樹脂のガラス転移温度よりも高い温度で乾燥し、受容層形成樹脂が軟化した状態で、その後、続けて、該樹脂のガラス転移温度近傍の温度で、１０秒間以上乾燥させた後、室温まで冷却するものであり、各乾燥ゾーンにおける乾燥温度の制御を正確に行うことができる乾燥方式が必要である。このような温度制御や実用しやすい点を考慮すると、ノズルから熱風を吹き付ける型の乾燥方式が好ましく用いられる。
【００１７】
受容層を構成する樹脂の種類によって、乾燥温度の設定は変動するが、その樹脂のガラス転移温度をＴ0とした場合、例えば第１乾燥ゾーンは（Ｔ0＋１０〜３０）℃、第２乾燥ゾーンは（Ｔ0＋１０〜５０）℃、第３〜第５乾燥ゾーンは（Ｔ0＋２０〜５０）℃、第６、第７乾燥ゾーンは（Ｔ0±１０）℃とすることができる。第１、第２乾燥ゾーンは受容層塗工直後に乾燥する部分であり、第２乾燥ゾーンを出た直後の受容層は、表面には被膜が形成されてはいるが、その被膜と基材との間では受容層形成樹脂は軟化状態である。そして、ガイドロール１を経由して、第３乾燥ゾーンに入る。第３〜第５乾燥ゾーンは第１、第２乾燥ゾーンによる乾燥後、受容層の乾燥をより促進させる部分である。しかし、次の第６乾燥ゾーンに入るまでに、受容層全体が乾燥固化してはならず、受容層の内部には受容層形成樹脂が軟化した状態が残っている。そして、受容層が第６、第７乾燥ゾーンでその受容層構成樹脂のガラス転移温度近傍で、１０秒以上乾燥させ、受容層内部の受容層形成樹脂の軟化状態を乾燥固化させる。その後、ロール内部に水を循環させた冷却ロール等を経由して、受容層を室温まで冷却させ、基材上に染料受容層が形成された熱転写受像シートが製造される。
【００１８】
本発明における、基材上に染料受容層を形成するための塗工液を塗工後、染料受容層を構成する樹脂のガラス転移温度よりも高い温度で乾燥し、受容層形成樹脂が軟化状態で、その後、続けて、該樹脂のガラス転移温度近傍の温度で、１０秒間以上乾燥した後、室温まで冷却することを特徴としている点で、上記の受容層形成樹脂が軟化状態とは、受容層表面の被膜と基材との間では受容層形成樹脂が高温により軟化した状態であり、受容層全体が乾燥固化していなく、受容層の内部には軟化した樹脂成分が残っていることを意味している。
【００１９】
受容層構成樹脂のガラス転移温度近傍で、１０秒以上乾燥させる際、乾燥ゾーンの長さや、印刷速度を考慮して、実用上、６０秒程度がそのガラス転移温度近傍で保持させる上限時間である。図示した製造方法を説明する印刷機では、受容層印刷部から第１〜第７乾燥ゾーンを経由して、排紙部で巻き取られるものであるが、これに限らず、受容層印刷部と、複数の乾燥ゾーンを経由して、次の印刷ユニット（例えば裏面印刷、受容層上の離型層印刷、裏面側の基材とのラミネート印刷等）を設け、その印刷ユニットで印刷されたインキの乾燥ゾーンを設け、その乾燥ゾーンの全体あるいは排出側で、受容層構成樹脂のガラス転移温度近傍の温度で、１０秒間以上乾燥させた後、室温まで冷却することも可能である。この場合は、受容層印刷部のすぐ次の複数の乾燥ゾーンでは、未だ受容層全体が乾燥固化していなく、受容層の内部には樹脂の軟化状態が残っている前提である。
【００２０】
そして、次の印刷ユニットで印刷後、その印刷されたインキ及び受容層塗工液が、その印刷ユニットの乾燥ゾーンで乾燥するものである。その印刷ユニットの乾燥ゾーンでは受容層内部の樹脂の軟化状態を乾燥固化させ、また該印刷ユニットで印刷されたインキの乾燥が行なわれる。尚、基材上に設けた染料受容層において、その受容層内部の液状物質が乾燥固化した後は、受容層をその構成する樹脂のガラス転移温度近く、またはガラス転移温度を超える温度で加熱することは避け、受容層を含む基材を室温まで冷却する必要がある。
【００２１】
以下、本発明における熱転写受像シートの製造方法で作製される熱転写受像シートを構成する各要素毎に詳述する。
（基材）
熱転写受像シートに用いる基材としては、受容層を保持するという役割を有するとともに、画像形成時に加えられる熱に耐え、取り扱い上支障のない機械的特性を有することが望ましい。このような基材の材料は特に限定されず、例えば、ポリエステル、ポリアリレート、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリイミド、ポリエーテルイミド、セルロース誘導体、ポリエチレン、エチレン・酢酸ビニル共重合体、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ナイロン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル、ポリビニルフルオライド、テトラフルオロエチレン・エチレン、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリビニリデンフルオライド等の各種プラスチックフィルムまたはシートが使用でき、特に限定されない。
【００２２】
上記にあげたものやこれらの合成樹脂に白色顔料や充填剤を加えて成膜した白色フィルム、あるいは基材内部に空隙（ミクロボイド）を有するシート、他にコンデンサーペーパー、グラシン紙、硫酸紙、合成紙（ポリオレフィン系、ポリスチレン系）、上質紙、アート紙、コート紙、キャストコート紙、合成樹脂又はエマルジョン含浸紙、合成ゴムラテックス含浸紙、合成樹脂内添紙、セルロース繊維紙等を用いることができる。上記の基材内部に空隙（ミクロボイド）を有するものは、従来公知のものでよく、例えば、東洋紡績株式会社製のトヨパールＳＳＰ４２５５（厚み３５μｍ）、モービルプラスチックヨーロッパ製のＭＷ２４７（厚み３５μｍ）等の基材内部にミクロボイド（微細な空孔）を有するポリプロピレンフィルム、ダイヤホイル株式会社製のＷ−９００（５０μｍ）、東レ株式会社製のＥ−６０（５０μｍ）等の内部にミクロボイドを有するポリエチレンテレフタレートフィルムが好ましく使用される。
【００２３】
また、基材として、上記の基材の複数の任意の組合わせで、接着剤層により貼り合わせた基材、すなわち貼り合わせ基材も使用できる。貼り合わせ基材は、セルロース繊維紙やプラスチックフィルム等の芯材に接着剤層を用いて、合成紙や基材内部に空隙（ミクロボイド）を有するフィルム等のクッション性のある貼合材と貼り合わせることができる。尚、貼り合わせ基材は、芯材の片側に、貼合材を貼り合わせても、芯材の両側に貼合材を貼り合わせたものでも、いずれでも良い。貼り合わせの方法は、ドライラミネーション、ウェットラミネーション、ノンソルベントラミネーション、ＥＣラミネーション、ヒートシール等公知の方法を使用することができる。接着剤層は、芯材側に塗工してもよいし、貼合材側に塗工してもよいが、芯材に紙を用いる場合は紙の地合いを効果的に消すために、紙側に塗工することが好ましい。また、上記の基材の表面及び又は裏面に、コロナ放電処理等の易接着処理した基材も使用できる。但し、本発明における熱転写受像シートでは、熱転写方式で得られる印画物において、ハイライト部分、特にイエロー、マゼンタ、シアンの印字を重ねて、グレーの色相を有するハイライト部分が本来再現されるべき色相を有する優れた印字品質をもたせるために、基材の特に受容層を形成する側の基材表面は白色性の高いものを使用することが望ましい。
（受容層）
基材上に設ける受容層は、従来公知のものが使用できる。例えば、受容層は、色材を転写または染着し易い熱可塑性樹脂を主成分とするワニスに、必要に応じて離型剤等の各種添加剤を加えて構成する。染着し易い熱可塑性樹脂は、ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン等のハロゲン化樹脂、ポリ酢酸ビニル、ポリアクリル酸エステル等のビニル系樹脂、及びその共重合体、ポリエチレンテレフタレート、ポリプチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアミド系樹脂、エチレンやプロピレン等のオレフィンと他のビニル系モノマーとの共重合体、アイオノマー、セルロ−ス誘導体等の単体、又は混合物を用いることができ、これらの中でもポリエステル系樹脂、及びビニル系樹脂が好ましい。
【００２４】
本発明の熱転写受像シートの製造方法では、染料受容層を構成する樹脂はガラス転移温度を有する熱可塑性樹脂を使用することが前提である。そして、上記に挙げたような熱可塑性樹脂の中で、異なる樹脂を組み合わせたり、あるいは分子量等が異なるが、同種の熱可塑性樹脂を組み合わせて使用してもよい。但し、その組み合わせる樹脂のガラス転移温度は、それらのＴｇの差は１０℃程度が上限であり、Ｔｇの差が少ない樹脂を組み合わせることが好ましい。また、受容層を構成する樹脂が複数有る場合、構成成分として主体となる樹脂の方のＴｇを基準として、そのＴｇよりも高い温度で乾燥し、その後、続けて、該Ｔｇ近傍の温度で、１０秒間以上乾燥した後、室温まで冷却するようにする。
【００２５】
本発明は、染料受容層用塗工液を塗工後、染料受容層を構成する樹脂のガラス転移温度よりも高い温度で乾燥し、受容層形成樹脂が軟化した状態で、その後、続けて、該樹脂のガラス転移温度近傍の温度で、１０秒間以上乾燥した後、室温まで冷却するものである。すなわち、受容層形成樹脂のＴｇよりも高い温度で乾燥して、基材上の受容層表面には被膜が形成されてはいるが、その被膜と基材との間では受容層形成樹脂が軟化した状態であり、その後、続けて、該受容層形成樹脂のＴｇ近傍の温度で、１０秒間以上乾燥して、受容層内部の樹脂の軟化状態を乾燥固化させ、つまり受容層全体を乾燥固化させ、その後、受容層を室温まで冷却させるものである。この現象を受容層における内部変化として、説明すると以下のようなことが考察される。
【００２６】
基材上に受容層用塗工液により、塗工直後、受容層を構成する樹脂のガラス転移温度よりも高い温度で乾燥すると、基材上の受容層表面が乾燥して被膜が形成される。しかし、その被膜と基材との間における受容層は軟化状態であり、被膜と基材との間の中で流動性を有した状態である。その状態から、続けて、該受容層形成樹脂のＴｇ近傍の温度で、１０秒間以上乾燥、保持させた後、室温まで冷却させると、受容層を構成する樹脂の結晶化の度合いが進み、耐熱性等の耐久性を有した受容層が形成できると思われる。それに対して、受容層用塗工液により、塗工直後、受容層を構成する樹脂のガラス転移温度よりも高い温度で乾燥を続けて行うと、受容層表面が乾燥して被膜が形成し、さらにその後、被膜と基材との間の流動性を有した状態の受容層も、受容層形成樹脂のＴｇよりも高い温度から、室温まで温度低下が比較的急激に行なわれるため、受容層構成樹脂の結晶化の度合いが少ない状態で受容層全体が乾燥固化される。この状態の受容層は耐熱性等の耐久性が弱く、例えば、その受容層を有する熱転写受像シートを用いて、熱転写画像を形成すると、イエロー、マゼンタ、シアンの印字を重ねたグレーの色相を有するハイライト部分が本来のグレーの色相から外れて、黄色味が強く生じたりしやすい。
【００２７】
受容層は、画像形成時に熱転写シートとの熱融着を防ぐために、離型剤を配合することもできる。離型剤は、シリコーンオイル、リン酸エステル系可塑剤、フッ素系化合物を用いることができるが、この中でもシリコーンオイルが好ましく用いられる。離型剤の添加量は、受容層形成樹脂に対して０．２〜３０質量部が好ましい。離型剤は、上述のように受容層に添加してもよいが、受容層表面に上述の材料を用いて別途形成しても良い。受容層は、上記に挙げたような熱可塑性樹脂と、離型剤や必要に応じて蛍光増白剤その他の添加剤を加え、それらの成分を溶解、ないし分散させる溶媒（溶剤、ないし水）を用いて塗工液を用意する。受容層の塗布は、ロールコート、バーコート、グラビアコート、グラビアリバースコート等の一般的な方法で行なわれる。そして、その塗布量は０．５〜２０ｇ／ｍ2（固形分換算）が好ましい。
（中間層）
また、熱転写受像シートは基材と受容層の間に各種の樹脂からなる中間層を設けることもできる。中間層の機能として、耐溶剤性能、バリア性能、接着性能、白色付与能、隠蔽性能、クッション性、帯電防止性などが挙げられるが、これらに限定されることなく、従来公知の中間層全てが使用できる。このような中間層に様々な役割を担わせることで熱転写受像シートに優れた機能を付加することができる。中間層には、白色度、隠蔽性、調色等の目的に応じて種々の顔料、染料、蛍光増白剤、その他添加剤を熱転写受像シートとしての機能を損ねないレベルで加えることが可能である。特に、本発明では、中間層に白色性をもたせることが好ましく、ＴｉＯ2系化合物を添加した中間層を使用することができる。
【実施例１】
【００２８】
次に、実施例及び比較例を挙げて、本発明を更に詳述する。尚、特に断りの無い限り、文中の部または％は質量基準である。
【００２９】
まず以下に示す条件の基材を用意した。貼り合わせ基材の芯材である上質紙（坪量１５７ｇ／ｍ2）の受容層側に、基材内部にミクロボイドを有するポリエチレンテレフタレートフィルム（東洋紡（株）製、ＦＫ００３、厚さ３８μｍ）を下記組成の接着剤層を５．０ｇ／ｍ2（固形分）を用いて、（接着剤層はグラビア印刷機により塗工、乾燥して形成した）、貼り合わせ、さらに該上質紙の他方の面に、ポリエチレンテレフタレートフィルム（東レ（株）製、Ｔ−６０、厚さ２５μｍ）を上で使用した接着剤と同じものを用いて、接着剤層を５．０ｇ／ｍ2（固形分）を用いて（接着剤層はグラビア印刷機により塗工、乾燥して形成した）、貼り合わせ、貼り合わせ基材を作製し、図１に示す給紙部に印刷原反として取り付けた。
【００３０】
次に、この貼り合わせ基材の印刷原反における、内部にミクロボイドを有するポリエチレンテレフタレートフィルム面に下記組成の中間層用インキを乾燥塗布量が２．０ｇ／ｍ２になるように、グラビアコーターにより塗布し、熱風乾燥のドライヤーで乾燥し、中間層を設け、その後、中間層上に下記組成の染料受容層用塗工液を、図１に示すようにグラビアコーターにより、乾燥時２．０ｇ／ｍ2になる割合で塗布し、図１に示すような第１〜第７乾燥ゾーンが取り付けられた熱風吹き付け型ドライヤーを用いて、乾燥させ、図１に示すようにガイドロールを経由して、排紙部で受容層の印刷済の基材を巻き上げた。但し、第１〜第７乾燥ゾーンの各乾燥温度と、各乾燥時間、印刷速度は以下の通りであり、また第７乾燥ゾーンを出てから、排紙部までに、受容層が形成された基材は室温まで冷却されるものである。
（接着剤層用塗工液組成）
ポリエステル系粘着剤（ＳＫダイン５２７３：綜研化学製）                  ８０部
メチルエチルケトン／トルエン／酢酸エチル＝１／１／１（質量比）          ２０部
（中間層用塗工液組成）
ポリエステル樹脂（ＷＲ−９０５、日本ポリウレタン（株）製）          １３．１部
酸化チタン（ＴＣＡ−８８８、トーケムプロダクツ（株）製）            ２６．２部
蛍光増白剤（ベンゾイミダゾール誘導体）                              ０．３９部
（ユビテックスＢＡＣ、ＣＩＢＡ−ＧＥＩＧＹ  ＣＯ．製）
水／ＩＰＡ（質量比２／１）                                              ６０部
（染料受容層用塗工液組成）
塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体                                          ６０部
（＃１０００ＡＫＴ、電気化学工業（株）製）
エポキシ変性シリコーン                                                １．２部
（Ｘ−２２−３０００Ｔ、信越化学工業（株）製）
メチルスチル変性シリコーン                                            ０．６部
（２４−５１０、信越化学工業（株）製）
メチルエチルケトン／トルエン（質量比１／１）                              ５部
第１乾燥ゾーン；８０℃、第２乾燥ゾーン；１００℃、第３乾燥ゾーン；１１５℃、第４乾燥ゾーン；１２０℃、第５乾燥ゾーン；１２０℃、第６乾燥ゾーン；７０℃、第７乾燥ゾーン；６０℃、各乾燥ゾーンの上記乾燥温度は受容層表面における実測温度である。
【００３１】
乾燥時間は、第１〜第５乾燥ゾーンを受容層塗工後の基材が約２１秒間、乾燥され、第６と第７乾燥ゾーンでは約２４秒間、乾燥させる条件である。また、印刷速度は５０ｍ／ｍｉｎである。尚、上記の受容層構成樹脂のガラス転移温度は＃１０００ＡＫＴが７０℃である。
［比較例１］
上記実施例１と同様の構成の貼り合せ基材を用意し、実施例１で用いた中間層、染料受容層の各塗工液を用いて、実施例１と同様にして、中間層、染料受容層を基材上に形成した。但し、染料受容層の乾燥条件のみ、以下の条件とした。
【００３２】
第１乾燥ゾーン；８０℃、第２乾燥ゾーン；１００℃、第３乾燥ゾーン；１１５℃、第４乾燥ゾーン；１２０℃、第５乾燥ゾーン；１２０℃、第６乾燥ゾーン；７０℃、第７乾燥ゾーン；３０℃、各乾燥ゾーンの上記乾燥温度は受容層表面における実測温度である。
【００３３】
乾燥時間は、第１〜第５乾燥ゾーンを受容層塗工後の基材が約２８秒間、乾燥され、第６乾燥ゾーンで約７秒間、第７乾燥ゾーンでは約５秒間、乾燥させる条件である。また、印刷速度は５０ｍ／ｍｉｎである。
【００３４】
上記の各実施例及び比較例の方法により製造された熱転写受像シートをカットし、熱転写フィルムとして、キャノン（株）製ビデオプリンターＣＰ−１００用熱転写シートを使用し、染料受容層面と熱転写シートの染料層を対向させて重ね合わせ、Ｙ、Ｍ、Ｃの順番で熱転写シートの裏面から、キャノン（株）製ビデオプリンターＣＰ−１００を使用して、サーマルヘッドによる熱転写記録を行った。但し、印画パターンは各色全て、９ステップの階調テストパターンであり、その１ステップ目のハイライト部の印画部（グレー部）のｂ値を以下の方法で測定した。
【００３５】
ｂ値は、ミノルタ製色彩色差計ＣＲ−２２１にて、ＪＩＳ−Ｚ８７２２に規定された方法で測定し、ＪＩＳ−Ｚ８７３０によって規定された方法で表示した場合で、数値を出した。尚、ｂ値は、黄色味の指標であり、この数値が大きい場合は黄色味が強いことを示し、−（マイナス）になると黄色味が不足し青くなることを示している。そして、ｂ値が０の場合は、無色を意味している。
【００３６】
実施例１の熱転写受像シートでは、ｂ値が−４．５であり、また比較例１の熱転写受像シートではｂ値が＋４．０であった。実施例１における熱転写受像シートの印画物のグレーのハイライト部は、本来再現されるべき色相のグレーであり、黄色味や赤色味等が目立たないものであった。それに対し、比較例１の熱転写受像シートの印画物のグレーのハイライト部は、かなり黄色味が見られるものであった。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明である熱転写受像シートの製造方法の一つの実施の形態を示す概略説明図である。
【図１】
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