(57)【要約】【課題】  通電構造自体を変更することにより、ドアハーネスとの接続作業が容易になるステアリングメンバを提供する。【解決手段】  金属製で開断面形状を有するメンバ本体７と、基板部１５を金属板１４の内面１４ａ側に設けた金属基板８とから、閉断面構造のステアリングメンバ３を形成したため、必要な剛性が確保される。また、金属基板８自体がハーネスの役目をするため、内部にハーネスを配策しなくても必要な通電機能が得られる。更に、ステアリングメンバ３の車幅方向両端部７ａに、ドアハーネス２３を接続するためのコネクタ１６が、車体側壁２に形成した貫通孔１１に臨ませた状態で設けられているため、インストルメントパネル１の取付け後であっても、ドアハーネス２３の接続作業が容易である。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネル（１）の内部に、両端部を車体側壁（２）に結合した状態で車幅方向に配されるステアリングメンバ（３）であって、
金属製で開断面形状を有するメンバ本体（７）の開口（９）に、複数の異なった電流を通電可能な基板部（１５）を金属板（１４）の内面（１４ａ）側に設けてなる金属基板（８）を結合して閉断面構造にし、
メンバ本体（７）内の車幅方向両端部（７ａ）が開放状態で、該車幅方向両端部（７ａ）にドアハーネス（２３）を接続するためのコネクタ（２４）が、車体側壁（２）に形成した貫通孔（１１）に臨ませた状態で設けられていることを特徴とするステアリングメンバ。
【請求項２】
請求項１記載のステアリングメンバであって、
コネクタ（２４）が基板部（１５）と連続した状態で金属基板（８）に固定されていることを特徴とするステアリングメンバ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のステアリングメンバであって、
基板部（１５）の車幅方向両端部付近にそれぞれハーネス（１７）が結線され、該ハーネス（１７）がメンバ本体（７）に形成された切欠（１２）から外部に出た状態になっていることを特徴とするステアリングメンバ。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のステアリングメンバであって、
メンバ本体（７）の開口（９）と金属基板（８）の前後両縁部との結合を加締めにより行ったことを特徴とするステアリングメンバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドアハーネスとの接続作業が容易なステアリングメンバに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車のインストルメントパネルの内部には、両端部が車体側壁に結合された状態のステアリングメンバが、車幅方向に沿って配されている。このステアリングメンバは、ステアリングコラムや、空調ユニット、エアバッグ等を支持するために使用される。そのため、ステアリングメンバには剛性が求められ、一般的に金属製の閉断面構造となっている。
【０００３】
また、ステアリングメンバには、インストルメントパネルの内部に配策されたハーネスを支持する機能も求められる。ハーネスは、各種電装機器への多数の配線が束ねたもので、ステアリングメンバの内部空間を利用して車幅方向に配策され、必要な箇所に形成した切欠から分岐されたサブハーネスを取り出している。      
ドアハーネスと接続するサブハーネスもステアリングメンバの切欠から取り出した状態にされる。そして、ステアリングメンバに被せる状態でインストルメントパネルを車体に組み付け、更にドアを取付けた後に、ドアから取り出したドアハーネスを車体側壁（ダッシュサイド）に形成された小さな貫通孔からインストルメントパネルの内部空間内に挿入し、インストルメントパネルの内部において、ステアリングメンバから取り出されたサブハーネスのコネクタと、ドアハーネスのコネクタとの接続作業を行う（例えば、特許文献１。）。
【特許文献１】特開２００１−１８８４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、インストルメントパネルの取付け後に、ステアリングメンバの内部において、サブハーネスのコネクタと、ドアハーネスのコネクタとの接続作業を行うため、作業員にとってはインストルメントパネルの下側から内部をのぞき込んだ状態での無理な姿勢の作業となり、作業性が良くない。
【０００５】
本発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、通電構造自体を変更することにより、ドアハーネスとの接続作業が容易になるステアリングメンバを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、インストルメントパネルの内部に、両端部を車体側壁に結合した状態で車幅方向に配されるステアリングメンバであって、金属製で開断面形状を有するメンバ本体の開口に、複数の異なった電流を通電可能な基板部を金属板の内面側に設けた金属基板を結合して閉断面構造にし、メンバ本体内の車幅方向両端部が開放状態で、該車幅方向両端部にドアハーネスを接続するためのコネクタが、車体側壁に形成した貫通孔に臨ませた状態で設けられていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、コネクタが基板部と連続した状態で金属基板に固定されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、基板部の車幅方向両端部付近にそれぞれハーネスが結線され、該ハーネスがメンバ本体に形成された切欠から外部に出た状態になっていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、メンバ本体の開口と金属基板の前後両縁部との結合を加締めにより行ったことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、金属製で開断面形状を有するメンバ本体と、基板部を金属板の内面側に設けた金属基板とから、閉断面構造のステアリングメンバを形成したため、必要な剛性が確保される。また、金属基板自体がハーネスの役目をするため、内部にハーネスを配策しなくても必要な通電機能が得られる。更に、ステアリングメンバの車幅方向両端部に、ドアハーネスを接続するためのコネクタが、車体側壁に形成した貫通孔に臨ませた状態で設けられているため、インストルメントパネルの取付け後であっても、ドアハーネスの接続作業が容易である。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、コネクタが基板部と連続した状態で金属基板に固定されているため、基板部とコネクタとの間を配線で接続する必要がなく、基板部とコネクタとの接続状態が確実である。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、基板部の車幅方向両端部にそれぞれハーネスが結線され、それらがメンバ本体に形成された切欠から外部へ出た状態になっているため、ステアリングメンバ近くでコネクタによる結線作業を行う必要なく、ステアリングメンバ周辺がすっきりして、周辺機器のための設置スペースを圧迫しない。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、メンバ本体の開口と金属基板の前後両縁部との結合を加締めにより行ったため、溶接等の場合のような熱衝撃がなく、金属基板の基板部への影響が少ない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
通電構造自体を変更することにより、ドアハーネスとの接続作業が容易になるという目的を、金属製で開断面形状を有するメンバ本体の開口に、複数の異なった電流を通電可能な基板部を金属板の内面側に設けた金属基板を結合して閉断面構造にし、メンバ本体内の車幅方向両端部が開放状態で、該車幅方向両端部にドアハーネスを接続するためのコネクタが、車体側壁に形成した貫通孔に臨ませた状態で設けられていることで、実現した。
【実施例１】
【００１５】
本発明の一実施例を図１〜図５に基づいて説明する。車室内の前方にはインストルメントパネル１が取付けられる。インストルメントパネル１の内部には、車幅方向両側の「車体側壁」としてのダッシュサイド２間に、車幅方向に沿うステアリングメンバ３が架設されている。ステアリングメンバ３が先に車体に取付けられ、その後に、ステアリングメンバ３に被せるようにインストルメントパネル１が車体に対して取付けられる。
【００１６】
インストルメントパネル１の内部において、ステアリングメンバ３のドライバー側には、図示せぬステアリングコラムを支持するステアリングサポート４が溶接により固定されている。また、ステアリングメンバ３のセンターには一対のステー５が溶接により固定され、フロアトンネル６と結合されている。
【００１７】
ステアリングメンバ３は、メンバ本体７と金属基板８とから構成されている。メンバ本体７は、プレス成形品で、上部に開口９を有する上向き断面コ字形の開断面形状をしており、車幅方向両端部７ａは開放状態になっている。金属基板８は、長方形の板形状をしている。メンバ本体７の車幅方向両端部７ａの周囲には取付ブラケット１０が溶接されている。
【００１８】
また、メンバ本体７における車幅方向両端部７ａ付近には、前面側にそれぞれ切欠１２が一カ所づつ形成されている。更に、メンバ本体７の開口９の前後端部からはフランジ１３が形成されている。
【００１９】
金属基板８は、長方形の金属板１４と、その下面（内面）１４ａに設けられた基板部１５とから形成されている。基板部１５は金属板１４の下面１４ａに絶縁コーティングを介して通電回路を形成したもので、複数の配線を束ねたハーネスと同様に、複数の異なった電流を通電可能である。金属基板８の金属板１４は、メンバ本体７の金属材料と同種か、メンバ本体７の金属材料よりも電位差の低い金属を選定することが望ましい。
【００２０】
基板部１５は金属板１４よりも幅が狭く、金属基板８の前後両縁部は金属板１４のみで形成され、金属面が露出している。そして、この金属基板８の幅は開口９よりは大きいがフランジ１３よりは小さく設定されている。更に、メンバ本体７の車幅方向両端部７ａには、基板部１５の両端と連続形成されたコネクタ１６が、金属板１４に固定された状態で設けられている。コネクタ１６が基板部１５と連続した状態で金属基板１４に固定されているため、基板部１５とコネクタ１６との間を配線で接続する必要がなく、基板部１５とコネクタ１６との接続状態が確実である。
【００２１】
金属基板８における基板部１５の車幅方向両端部付近には、前記メンバ本体７の切欠１２に対応する位置に、それぞれハーネス１７が直接形成されている。また、金属板１４の上面１４ｂには、３カ所にコネクタ１８が設定されている。このコネクタ１８には、それぞれサブハーネス１９用のコネクタ２０を接続することができる。
【００２２】
金属基板８は、金属板１４のみから形成される前後両縁部を、メンバ本体７のフランジ１３上に載せ、フランジ１３の余っている部分を、折り返して前後両縁部を包むように加締めることにより、金属基板８とメンバ本体７とは結合され、閉断面構造となる。ハーネス１７は切欠１２からステアリングメンバ３の外部に取り出される。ステアリングメンバ３が閉断面構造になることにより、ステアリングメンバ３に必要な剛性が確保される。金属基板８の基板部１５は、ステアリングメンバ３の内部空間側に位置し、何ら干渉するものがないため保護される。この金属基板８の基板部１５により、ステアリングメンバ３の内部に従来のようなハーネスを配策しなくても必要な通電機能が得られる
「加締め」という機械的結合手段を用いたため、溶接等の場合のような熱衝撃がなく、金属基板８の基板部１５への影響が少ない。更に、金属基板８にはコネクタ１８が設けられているだけで、剛性を著しく低下させるような切欠が形成されないため、この点も、ステアリングメンバ３の全体剛性確保面で寄与している。
【００２３】
このようにして閉断面構造にされたステアリングメンバ３は、車幅方向両端７ａに溶接された取付ブラケット１０が、中空構造をしたダッシュサイド２に形成された貫通孔１１の周囲にボルト・ナット手段２１（図５参照）で結合され、メンバ本体７の車幅方向両端部７ａと該貫通孔１１とが合致した状態になる。そして、メンバ本体７の車幅方向両端部７ａ内に位置しているコネクタ１６が、ダッシュサイド２の貫通孔１１に臨まされた状態となる。
【００２４】
そのため、車体にドア２２を取付けた後に、ドア２２から延びているドアハーネス２３の先端のコネクタ２４を、貫通孔１１内のコネクタ１６に容易に接続することができ、インストルメントパネル１の取付け後であっても、ドアハーネス２３の接続作業を容易に行うことができる。ドアハーネス２３には予めグロメット２５が挿通されており、このグロメット２５により接続後の貫通孔１１を塞ぐことができる。
【００２５】
更に、このようにして取付けられたステアリングメンバ３では、前述のように、両側のハーネス１７が直接基板部１５に接続した構造になっているため、ステアリングメンバ３近くでコネクタによる結線作業を行う必要なく、ステアリングメンバ３の周辺がすっきりして、ステアリングメンバ３の周囲に設置される周辺機器（空調換気ユニット、ベンドダクト、オーディオ等）のためのスペースを圧迫しない。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
メンバ本体７として、上向き断面コ字状の開断面形状を例にしたが、横向きでも下向きでも良く、断面コ字形に代えて、Ｕ字状その他でも良い。また、開断面形状のメンバ本体７自体が厚さの中に中空部を有する構造で、全体として開断面形状でありながら、実質的には閉断面構造になっている断面形状でも良い。メンバ本体７として、プレス成形品を例にして、ステアリングサポート４やステー５を溶接で取付ける構造にしたが、それらをダイキャストにより一体成形する構造でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施例に係るインストルメントパネル内部のステアリングメンバの取付状態を示す斜視図。
【図２】図１のステアリングメンバを示す斜視図。
【図３】図２中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図４】図２のステアリングメンバを示す分解斜視図。
【図５】図１中矢示ＳＢ−ＳＢ線に沿う断面図。
【符号の説明】
【００２８】
１  インストルメントパネル
２  ダッシュサイド（車体側壁）
３  ステアリングメンバ
４  ステアリングサポート
５  ステー
６  フロアトンネル
７  メンバ本体
７ａ  車幅方向両端部
８  金属基板
９  開口
１０  取付ブラケット
１１  貫通孔
１２  切欠
１３  フランジ
１４  金属板
１４ａ  下面（内面）
１４ｂ  上面
１５  基板部
１６  コネクタ
１７  ハーネス
１８  コネクタ
１９  サブハーネス
２０  コネクタ
２１  ボルト・ナット手段
２２  ドア
２３  ドアハーネス
２４  コネクタ
２５  グロメット
【図１】
2005088837.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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