(57)【要約】【課題】  ユーザが目的地の現在の映像を確認して旅行等の宿泊施設あるいは交通機関の予約を行うことができ、ユーザの利便性の向上が図られた実写地図検索システムおよび実写地図検索方法を提供する。【解決手段】  飛行物体は、送信手段により地表面の画像を画像データとしてサーバに送信し、サーバは、予約手段によりユーザ端末からの要求に基づき宿泊施設および／または交通機関を予約し、ユーザ端末７０は、サーバ画像データ受信手段によりキーワードにより特定された地図上の地点の画像データを受信し、予約情報入力手段により旅行日程、旅行参加者、交通機関、宿泊施設および旅行料金情報の少なくとも１つを入力する。【選択図】  図１
2005135241.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してそれぞれが接続される地表面から所定の高度に位置される飛行物体、サーバおよびユーザ端末を含む実写地図検索システムであって、
前記飛行物体は、
地表面の画像を画像データとして取得する画像取得手段と、
前記画像取得手段により取得された前記画像データを前記サーバに送信する送信手段と、
を備え、
前記サーバは、
前記送信手段により送信された前記画像データを受信する飛行物体画像データ受信手段と、
前記飛行物体画像データ受信手段により受信した前記画像データを前記ユーザ端末に送信する飛行物体画像データ送信手段と、
前記ユーザ端末からの要求に基づき宿泊施設および／または交通機関を予約する予約手段と、
を備え、
前記ユーザ端末は、
地図上の地点を特定するキーワードを入力するキーワード入力手段と、
前記キーワード入力手段により特定された前記地図上の地点の前記画像データを受信するサーバ画像データ受信手段と、
旅行日程、旅行参加者、前記交通機関、前記宿泊施設および旅行料金情報の少なくとも１つを入力する予約情報入力手段と、
前記予約手段により予約された宿泊施設および／または交通機関情報を受信する予約情報受信手段と、
を備えることを特徴とする実写地図検索システム。
【請求項２】
前記飛行物体は、
前記画像取得手段により取得される前記地表面の画像の拡大、縮小および領域変化の少なくとも１つを実行するセンサ制御手段をさらに備え、
前記サーバは、
前記ユーザ端末の前記画像表示操作手段による画像表示指示を前記飛行物体に送信する画像表示指示手段をさらに備え、
前記ユーザ端末は、
前記特定された地点の画像の拡大、縮小および領域変化の少なくとも１つを指示する画像表示操作手段をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の実写地図検索システム。
【請求項３】
前記キーワードは、緯度、経度、郵便番号、住所、電話番号および施設名の少なくとも１つであることを特徴とする請求項１または２に記載の実写地図検索システム。
【請求項４】
前記飛行物体は、
前記画像取得手段により取得する前記地表面の画像の領域における気象情報、交通情報および海洋情報の少なくとも１つを取得する付加情報取得手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の実写地図検索システム。
【請求項５】
前記サーバは、
前記宿泊施設の宿泊料金および／または空室情報を管理する宿泊施設管理手段と、
前記ユーザ端末の前記予約情報入力手段により入力された旅行日程、旅行参加者または旅行料金情報および前記宿泊施設の宿泊料金または空室情報に基づいて前記宿泊施設を決定する宿泊施設決定手段と、
地図上の任意の第１の地点から第２の地点までの距離、交通経路、交通機関、交通時間、交通料金および観光地域の風景画像情報の少なくとも１つを記憶する交通管理手段と、
前記ユーザ端末の前記予約情報入力手段により入力された前記旅行日程、旅行参加者、交通機関または旅行料金情報および前記地図上の任意の第１の地点から第２の地点までの距離、交通経路、交通機関、交通時間、交通料金または観光地域の風景画像情報に基づいて前記交通機関を決定する交通機関決定手段と、
をさらに備え、
前記ユーザ端末は、
前記サーバの前記宿泊施設決定手段および前記交通機関決定手段により決定された前記宿泊施設および前記交通機関情報を受信する決定情報受信手段と、
決定された前記宿泊施設および交通機関情報を承諾するか否かの情報を前記サーバに送信する回答手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の実写地図検索システム。
【請求項６】
ネットワークを介してそれぞれが接続される地表面から所定の高度に位置される飛行物体、サーバおよびユーザ端末を利用した実写地図検索方法であって、
前記実写地図検索方法は、
前記飛行物体が、画像取得手段により地表面の画像を画像データとして取得するステップと、
送信手段により、前記画像取得手段で取得された前記画像データを前記サーバに送信するステップと、
を有し、
前記サーバが飛行物体画像データ受信手段により、前記送信手段で送信された前記画像データを受信するステップと、
飛行物体画像データ送信手段により、前記飛行物体画像データ受信手段で受信した前記画像データを前記ユーザ端末に送信するステップと、
予約手段により前記ユーザ端末からの要求に基づき宿泊施設および／または交通機関を予約するステップと、
を有し、
前記ユーザ端末がキーワード入力手段により地図上の地点を特定するキーワードを入力するステップと、
サーバ画像データ受信手段により、前記キーワード入力手段で特定された前記地図上の地点の前記画像データを受信するステップと、
予約情報入力手段により旅行日程、旅行参加者、前記交通機関、前記宿泊施設および旅行料金情報の少なくとも１つを入力するステップと、
予約情報受信手段により、前記予約手段で予約された宿泊施設および／または交通機関情報を受信するステップと、
を有することを特徴とする実写地図検索方法。
【請求項７】
さらに、前記飛行物体は、センサ制御手段により前記画像取得手段で取得される前記地表面の画像の拡大、縮小および領域変化の少なくとも１つを実行するステップを有し、
前記サーバは、画像表示指示手段により前記ユーザ端末の前記画像表示操作手段による画像表示指示を前記飛行物体に送信するステップを有し、
前記ユーザ端末は、画像表示操作手段により前記特定された地点の画像の拡大、縮小および領域変化の少なくとも１つを指示するステップを有することを特徴とする請求項６記載の実写地図検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人工衛星や航空機からの地上画像に基づいて旅行の目的地を決定し宿泊施設あるいは交通機関の予約を行うことができる実写地図検索システムおよび実写地図検索方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザがインターネットを利用して、関心のある場所ないしは旅行の計画を立てる際の目的地を決定する場合にいて、検索対象の施設、地域あるいは国等を絞り込むために自己の目的、限度金額、あるいは距離等の種々のキーワードを条件としてＷＷＷ（World Wide Web）上で検索を実行し、リストアップされた施設、地域あるいは国等のうちから気に入ったものを選択して予め登録されている現地の写真等を閲覧あるいは参照することが可能なシステムがある。
【０００３】
また、ユーザが現在地と旅行の目的地等である任意の場所を指定することにより、現在地から目的地までの交通手段、交通手段の利用料金および移動時間等をインターネットを利用して検索することができるシステムが存在する。
【０００４】
ここで、人工衛星からの最新かつ詳細な地上画像を配信することにより、低軌道の周回衛星を用いて予め地表面の画像を取得し、その画像のうちから所望する画像を購入する場合における画像の質の低さを解消した技術として、ユーザが事前に特定の場所を指定し、その指定された場所について業者が人工衛星を用いて画像を取り込み、その画像をユーザが購入する形態におけるユーザの手続きの煩雑を克服したインターネットを利用してリアルタイムに地上の静止画あるいは動画を配信する技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２８５１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来における形態および従来例においては次のような問題点があった。
【０００６】
上述のユーザが閲覧あるいは参照することができる施設、地域あるいは国等の予め登録されている現地の写真等は、旅行業者や宣伝業者等の利害関係を有する第三者が広告宣伝を目的として撮影した写真であり、意図的に修正が加えられて見栄えのよい仕上がりとなっている場合がある。したがって、その現地の写真等はユーザの立場を軽視した業者主体の情報に過ぎなく、その情報に基づき大きな期待とともに実際に現地に行ってみると、広告画像と現地の実態との落差に落胆する事態が少なからずある。
【０００７】
また、行楽地や観光地へ行く場合において、事前に人の込み具合あるいは天気に関する情報を収集する手段は存在するが、実際に行楽地や観光地へ行った場合の現実との落差に落胆する事態も多く、このような状況を解消することが要望されていた。
【０００８】
また、上記特許文献１に記載の従来例は、人工衛星からの最新かつ詳細な地上画像をインターネットを利用してリアルタイムに受信するのみであり、旅行等の目的地までの距離、ルート、必要費用を把握することができるものではまったくなく、宿泊施設および交通機関の事前予約を行うことができないという問題点があった。
【０００９】
そこで、本発明は、ネットワークを介してそれぞれが接続される地表面から所定の高度に位置される飛行物体、サーバおよびユーザ端末を含む実写地図検索システムであって、飛行物体に、地表面の画像を画像データとして取得する画像取得手段と、画像取得手段により取得された画像データをサーバに送信する送信手段とを設け、サーバに、送信手段により送信された画像データを受信する飛行物体画像データ受信手段と、飛行物体画像データ受信手段により受信した画像データをユーザ端末に送信する飛行物体画像データ送信手段と、ユーザ端末からの要求に基づき宿泊施設および／または交通機関を予約する予約手段とを設け、ユーザ端末に、地図上の地点を特定するキーワードを入力するキーワード入力手段と、キーワード入力手段により特定された地図上の地点の画像データを受信するサーバ画像データ受信手段と、旅行日程、旅行参加者、交通機関、宿泊施設および旅行料金情報の少なくとも１つを入力する予約情報入力手段と、予約手段により予約された宿泊施設および／または交通機関情報を受信する予約情報受信手段とを設けることにより、ユーザは自宅等からインターネットを通じて目的地の現在の映像をユーザ主体で確認して納得した上で旅行等の宿泊施設あるいは交通機関の予約を行うことができ、ユーザの利便性の向上およびユーザの旅行等の計画をたてる際の現地情報に対する満足度の向上が図られた実写地図検索システムおよび実写地図検索方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、ネットワークを介してそれぞれが接続される地表面から所定の高度に位置される飛行物体、サーバおよびユーザ端末を含む実写地図検索システムであって、前記飛行物体は、地表面の画像を画像データとして取得する画像取得手段と、前記画像取得手段により取得された前記画像データを前記サーバに送信する送信手段と、を備え、前記サーバは、前記送信手段により送信された前記画像データを受信する飛行物体画像データ受信手段と、前記飛行物体画像データ受信手段により受信した前記画像データを前記ユーザ端末に送信する飛行物体画像データ送信手段と、前記ユーザ端末からの要求に基づき交通機関および／または宿泊施設を予約する予約手段と、を備え、前記ユーザ端末は、地図上の地点を特定するキーワードを入力するキーワード入力手段と、前記キーワード入力手段により特定された前記地図上の地点の前記画像データを受信するサーバ画像データ受信手段と、旅行日程、旅行参加者、前記交通機関、前記宿泊施設および旅行料金情報の少なくとも１つを入力する予約情報入力手段と、前記予約手段により予約された宿泊施設および／または交通機関情報を受信する予約情報受信手段と、を備えることを特徴とする実写地図検索システムである。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の実写地図検索システムにおいて、前記飛行物体は、前記画像取得手段により取得される前記地表面の画像の拡大、縮小および領域変化の少なくとも１つを実行するセンサ制御手段をさらに備え、前記サーバは、前記ユーザ端末の前記画像表示操作手段による画像表示指示を前記飛行物体に送信する画像表示指示手段をさらに備え、前記ユーザ端末は、前記特定された地点の画像の拡大、縮小および領域変化の少なくとも１つを指示する画像表示操作手段をさらに備える。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の実写地図検索システムにおいて、前記キーワードは、緯度、経度、郵便番号、住所、電話番号および施設名の少なくとも１つである。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の実写地図検索システムにおいて、前記飛行物体は、前記画像取得手段により取得する前記地表面の画像の領域における気象情報、交通情報および海洋情報の少なくとも１つを取得する付加情報取得手段をさらに備える。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の実写地図検索システムにおいて、前記サーバは、宿泊施設の宿泊料金および／または空室情報を管理する宿泊施設管理手段と、前記ユーザ端末の前記予約情報入力手段により入力された旅行日程、旅行参加者または旅行料金情報および前記宿泊施設の前記宿泊料金または前記空室情報に基づいて前記宿泊施設を決定する宿泊施設決定手段と、地図上の任意の第１の地点から第２の地点までの距離、交通経路、交通機関、交通時間、交通料金および観光地域の風景画像情報の少なくとも１つを記憶する交通管理手段と、前記ユーザ端末の前記予約情報入力手段により入力された前記旅行日程、旅行参加者、交通機関または旅行料金情報および前記地図上の任意の第１の地点から第２の地点までの距離、交通経路、交通機関、交通時間、交通料金または観光地域の風景画像情報に基づいて前記交通機関を決定する交通機関決定手段と、をさらに備え、前記ユーザ端末は、前記サーバの前記宿泊施設決定手段および前記交通機関決定手段により決定された前記宿泊施設および前記交通機関情報を受信する決定情報受信手段と、決定された前記宿泊施設および交通機関情報を承諾するか否かの情報を前記サーバに送信する回答手段と、をさらに備える。
【００１５】
請求項６記載の発明は、ネットワークを介してそれぞれが接続される地表面から所定の高度に位置される飛行物体、サーバおよびユーザ端末を利用した実写地図検索方法であって、前記実写地図検索方法は、前記飛行物体が、画像取得手段により地表面の画像を画像データとして取得するステップと、送信手段により、前記画像取得手段で取得された前記画像データを前記サーバに送信するステップと、を有し、前記サーバが飛行物体画像データ受信手段により、前記送信手段で送信された前記画像データを受信するステップと、飛行物体画像データ送信手段により、前記飛行物体画像データ受信手段で受信した前記画像データを前記ユーザ端末に送信するステップと、予約手段により前記ユーザ端末からの要求に基づき宿泊施設および／または交通機関を予約するステップと、を有し、前記ユーザ端末がキーワード入力手段により地図上の地点を特定するキーワードを入力するステップと、サーバ画像データ受信手段により、前記キーワード入力手段で特定された前記地図上の地点の前記画像データを受信するステップと、予約情報入力手段により旅行日程、旅行参加者、前記交通機関、前記宿泊施設および旅行料金情報の少なくとも１つを入力するステップと、予約情報受信手段により、前記予約手段で予約された宿泊施設および／または交通機関情報を受信するステップと、を有することを特徴とする実写地図検索方法である。
【００１６】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の実写地図検索方法において、さらに、前記飛行物体は、センサ制御手段により前記画像取得手段で取得される前記地表面の画像の拡大、縮小および領域変化の少なくとも１つを実行するステップを有し、前記サーバは、画像表示指示手段により前記ユーザ端末の前記画像表示操作手段による画像表示指示を前記飛行物体に送信するステップを有し、前記ユーザ端末は、画像表示操作手段により前記特定された地点の画像の拡大、縮小および領域変化の少なくとも１つを指示するステップを有する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ネットワークを介してそれぞれが接続される地表面から所定の高度に位置される飛行物体、サーバおよびユーザ端末を含む実写地図検索システムにおいて、飛行物体は、地表面の画像を画像データとして取得する画像取得手段と、画像取得手段により取得された画像データをサーバに送信する送信手段とを備え、サーバは、送信手段により送信された画像データを受信する飛行物体画像データ受信手段と、飛行物体画像データ受信手段により受信した画像データをユーザ端末に送信する飛行物体画像データ送信手段と、ユーザ端末からの要求に基づき宿泊施設および／または交通機関を予約する予約手段とを備え、ユーザ端末は、地図上の地点を特定するキーワードを入力するキーワード入力手段と、キーワード入力手段により特定された地図上の地点の画像データを受信するサーバ画像データ受信手段と、旅行日程、旅行参加者、交通機関、宿泊施設および旅行料金情報の少なくとも１つを入力する予約情報入力手段と、予約手段により予約された宿泊施設および／または交通機関情報を受信する予約情報受信手段とを備えることにより、ユーザは自宅等からインターネットを通じて目的地の現在の映像をユーザ主体で確認して納得した上で旅行等の宿泊施設あるいは交通機関の予約を行うことができ、ユーザの利便性の向上およびユーザの旅行等の計画をたてる際の現地情報に対する満足度の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
ユーザは自宅等からインターネットを通じて目的地の現在の映像をユーザ主体で確認して納得した上で旅行等の交通機関あるいは宿泊施設の予約を行うことができ、ユーザの利便性の向上およびユーザの旅行等の計画をたてる際の現地情報に対する満足度の向上が図られた実写地図検索システムおよび実写地図検索方法を、飛行物体に、地表面の画像を画像データとして取得する画像取得手段と、画像取得手段により取得された画像データをサーバに送信する送信手段とを設け、サーバに、送信手段により送信された画像データを受信する飛行物体画像データ受信手段と、飛行物体画像データ受信手段により受信した画像データをユーザ端末に送信する飛行物体画像データ送信手段と、ユーザ端末からの要求に基づき交通機関および／または宿泊施設を予約する予約手段とを設け、ユーザ端末に、地図上の地点を特定するキーワードを入力するキーワード入力手段と、キーワード入力手段により特定された地図上の地点の画像データを受信するサーバ画像データ受信手段と、旅行日程、旅行参加者、交通機関、宿泊施設および旅行料金情報の少なくとも１つを入力する予約情報入力手段と、予約手段により予約された宿泊施設および／または交通機関情報を受信する予約情報受信手段とを設けることにより実現した。
【実施例１】
【００１９】
本発明の第一の実施例の構成・動作を図を用いて説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態における実写地図検索システムの構成を示す図である。図１を参照すると、衛星撮影システム１０、動画サーバ２０、ＭＡＰサーバ３０、予約サーバ４０、ＷＥＢサーバ５０、旅行代理店サーバ６０およびユーザ端末７０から構成されている。
【００２１】
衛星撮影システム１０と動画サーバ２０は衛星通信で接続されている。また、動画サーバ２０、ＭＡＰサーバ３０、予約サーバ４０およびＷＥＢサーバ５０は高速通信可能なＬＡＮ１００を介して接続されている。ＷＥＢサーバ５０、旅行代理店サーバ６０およびユーザ端末７０はインターネット２００を介して接続されている。
【００２２】
衛星撮影システム１０は、サービス提供業者等により打ち上げられた衛星である。以下で図２を参照して衛星撮影システム１０について詳細に説明する。
【００２３】
動画サーバ２０は、衛星撮影システム１０から送信される動画画像をＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）またはＨＤＤ（Hard Disk Drive ）等の記憶装置へ蓄積する機能を備えている。また、ＷＥＢサーバ５０を経由して、インターネットに接続されているユーザ端末７０と動画像を送受信する機能を有している。また、ユーザ端末７０からの指示を受信して、衛星撮影システム１０に撮影ポイントの画像の拡大または縮小、撮影ポイントの移動を制御する命令を出すことができる機能を備えている。
【００２４】
ＭＡＰサーバ３０は、全世界の地図情報が格納された世界地図データベース３１０を有している。メジャーな観光地区等の風景画像等が蓄積される。また、交通機関情報として距離データベース３２０、交通経路情報データベース３３０、交通時間データベース３４０および料金データベース３５０を有している。以下で図３を参照してＭＡＰサーバ３０について詳細に説明する。
【００２５】
予約サーバ４０はユーザが指定する旅行日程、旅行参加者、交通機関、宿泊施設および旅行料金情報等を旅行代理店業者等が提供する旅行代理店サーバ６０に送信して交通機関あるいは宿泊施設を予約する機能を有している。また、予約可能な交通機関あるいは宿泊施設情報を旅行代理店サーバ６０から受信してユーザ端末７０に送信して、ユーザが満足して予約を実行するか否かを確認する機能を有していてもよい。
【００２６】
ＷＥＢサーバ５０は動画サーバ２０、ＭＡＰサーバ３０および予約サーバ４０と高速通信可能なＬＡＮ１００を介して接続されており、動画サーバ２０に蓄積される動画像情報やＭＡＰサーバ３０が有する各データベースの情報をインターネット２００を介しユーザ端末７０に送信する機能を備えている。また、旅行代理店等が提供する旅行代理店サーバ６０と情報を送受信する通信機能を備えている。
【００２７】
旅行代理店サーバ６０は旅行代理店等が提供する外部接続用サーバであり、インターネット２００に接続されており、交通機関あるいは宿泊施設等の予約サービスを提供する。
【００２８】
宿泊施設の宿泊料金または空室情報に関するデータベースを有していてもよい。そのデータベースとユーザ端末７０から入力された旅行日程、旅行参加者または旅行料金情報に基づいて宿泊施設を決定することとしてもよい。また、地図上の任意の第１の地点から第２の地点までの距離、交通経路、交通機関、交通時間、交通料金および観光地域の風景画像に関するデータベースを有していてもよい。そのデータベースとユーザ端末７０から入力された旅行日程、旅行参加者、交通機関または旅行料金情報に基づいて交通機関を決定することとしてもよい。
【００２９】
ユーザ端末７０はネットワーク機能を備える情報処理装置である。通信手段は、有線または無線のいずれであってもよく、例えば、ＰＣ（Personal Computer ）、携帯電話、ＰＨＳ（簡易型携帯電話）、ノート型パソコンまたは携帯情報端末を含む。インターネット２００を介してＷＥＢサーバ５０に接続する機能を備えている。
【００３０】
図２は、衛星撮影システム１０の構成を示す図である。打ち上げられた衛星は、地球を超望遠撮影することができる機能および動画サーバ２０と動画像を通信する機能を備えている。地表面の画像を取得するためのレンズと、そのレンズを動画サーバ２０を経由してユーザ端末７０からの指示に従い、制御命令により微小な角度で駆動するレンズ駆動部を備えていてもよい。また、衛星撮影システム１０は、ユーザ端末７０からの指示に基づく動画サーバ２０からの制御命令により撮影ポイントの画像の拡大または縮小、撮影ポイントを左右上下に移動することができる機能を備えている。これにより、ユーザが所望の地点の画像を容易に利用することができる。
【００３１】
衛星撮影システム１０が撮影する地表面の画像情報には、その領域における気象情報、交通情報および海洋情報を含んでもよい。気象情報とは、例えば、雲の状況、降雨量、台風発生情報等である。また、交通情報とは、例えば、渋滞状況または駐車場の混雑情報等である。また、海洋情報とは、例えば、波の高さまたは流氷の位置情報等である。
【００３２】
ユーザ端末７０に表示される地表面の画像は動画のみでなく静止画も含む。また、衛星撮影システム１０から動画サーバ２０へ送信される画像データは、そのままの形式であっても圧縮された形式であってもいずれでもよい。同様に、動画サーバ２０からユーザ端末７０に送信される画像データは、そのままの形式であっても圧縮された形式であってもいずれでもよい。
【００３３】
なお、衛星撮影システム１０は、ＧＰＳ（Global Positioning Systems）等を用いて、ユーザがいる地点ないしはユーザ端末７０が存在する地点を確認する機能を有していてもよい。
【００３４】
図３は、ＭＡＰサーバ３０の構成を示す図である。世界地図データベース３１０には、全世界の地図情報が格納されている。ユーザ端末７０から入力された緯度、経度、郵便番号、住所、電話番号または施設名等のキーワードに基づき検索を実行して該当する地点の地図情報を表示する。種々の縮尺の地図がデータとして格納されており、観光地区等の風景画像データ等が添付されていてもよい。
【００３５】
交通機関情報に関するデータベースとしては、距離データベース３２０、交通経路情報データベース３３０、交通時間データベース３４０および料金データベース３５０を有している。距離データベース３２０には、地図上の任意の第１の地点から第２の地点までの距離情報が格納されている。交通経路情報データベース３３０には、現在地から目的地までの最短距離ルートをはじめ、様々な交通機関を用いた場合の選択可能な交通経路情報が格納されている。交通時間データベース３４０には、現在地から目的地に到達するまでの所要時間を最短時間ルートをはじめ、様々な交通機関を用いたケースの所要時間情報が格納されている。料金データベース３５０には、現在地から目的地に到達するまでに必要な料金を最低料金ルートをはじめ、様々な交通機関を用いたケースの必要料金情報が格納されている。
【００３６】
以上のように構成された実施形態における実写地図検索システムの動作について図４に基づいて説明する。
【００３７】
図４は、ユーザが目的地の現在状況を画像で確認して、目的地の宿泊施設あるいは交通機関を予約する処理手順を示す図である。まず、ユーザは、自宅等に設置されるユーザ端末７０からインターネット２００を介してＷＥＢサーバ５０に接続する（Ｓ１）。
【００３８】
次に、ユーザは、ユーザ端末７０のＷＥＢ表示画面から入力装置を用いて氏名、年齢、住所、職業、メールアドレス、アカウントまたはパスワード等を入力してユーザ登録を行う（Ｓ２）。これにより本システムを利用する個人を特定してセキュリティを高めることが可能となる。
【００３９】
ユーザは、興味関心を持つ場所あるいは旅行先の候補地となる観光地または行楽地等を検索する場合には、ユーザ端末７０からインターネット２００に接続されたサービス提供業者が提供するＷＥＢサーバ５０に接続する。そして、接続したＷＥＢサーバ５０の処理によりユーザ端末７０のディスプレイに表示されるＷＥＢ表示画面から検索する場所または施設の住所、電話番号、施設名その他のキーワードを入力すると、ＭＡＰサーバ３０が有する世界地図データベース３１０に対して該当する場所または施設が検索され、検索結果がリスト形式でユーザ端末７０の画面上に表示される（Ｓ３）。
【００４０】
さらに、自宅等の現在地ないしは出発地情報を入力または選択し、表示されたリストのうちから任意の場所を選択すると、ＭＡＰサーバ３０が有する交通機関情報に関する各種のデータベースを用いて、目的地までの距離、交通経路、交通機関、交通時間または交通料金等がユーザ端末７０の画面上に表示される。また、必要に応じてＭＡＰサーバ３０に登録されている観光地域の風景等の画像をユーザ端末７０で参照することもできる（Ｓ４）。
【００４１】
ユーザが任意に選択した場所の現在の状況を画像で参照する場合には（Ｓ５）、ユーザ端末７０に表示されているＷＥＢ画面上で実画像の表示を指示する操作を行う（Ｓ６）。実画像表示の指示情報がユーザが指定した地点の情報とともに、ＷＥＢサーバ５０とＬＡＮ等で接続された動画サーバ２０を介して衛星通信接続された衛星撮影システム１０に送信される。そして衛星撮影システム１０は、受信した情報に基づいてユーザが指定した地点を即座に特定し、超望遠機能により撮影した画像を動画サーバ２０に送信する。動画サーバ２０は、この受信した動画像を記録装置に保存した後、ＷＥＢサーバ５０に送信する。次に、ＷＥＢサーバ５０はインターネット２００を介してこの画像データをユーザ端末７０に送信する。そしてユーザは送信された動画像をユーザ端末７０の画面上で確認することができる（Ｓ７）。
【００４２】
また、ユーザ端末７０のマウスまたはキーボード等の入力装置を操作することにより、画像を拡大または縮小等して表示させる場合には（Ｓ８）、画像表示の拡大または縮小、撮影ポイントの左右上下への移動指示を出す（Ｓ９）。画像表示の拡大等の指示情報が、ＷＥＢサーバ５０とＬＡＮ等で接続された動画サーバ２０を介して衛星通信接続された衛星撮影システム１０に送信される。そして衛星撮影システム１０は、受信した指示内容に基づき再設定した超望遠機能により撮影した画像を動画サーバ２０に送信する。動画サーバ２０は、この受信した動画像を記録装置に保存した後、ＷＥＢサーバ５０に送信する。次に、ＷＥＢサーバ５０はインターネット２００を介してこの画像データをユーザ端末７０に送信する。そしてユーザは送信された動画像をユーザ端末７０の画面上で確認することができる（Ｓ１０）。このようにユーザは、３６０度自由に撮影場所を移動させることができるので、ユーザは目的地に実際に行くことなく、目的地の現在の状況を把握することが可能となる。
【００４３】
さらに、ユーザが目的地の情報に満足してその場所へ旅行することを決定し、宿泊施設あるいは交通機関を予約する場合には（Ｓ１１）、ユーザ端末７０から旅行日程、旅行参加者、交通機関、宿泊施設または旅行料金情報等を入力する（Ｓ１２）。ＷＥＢサーバ５０を介して予約サーバ４０にその入力された情報が記録され、予約サーバはユーザ端末７０を操作するユーザの指示に基づき、この情報をＷＥＢサーバ５０を経由し、インターネット２００を介して旅行代理店等の業者が運営する旅行代理店サーバ６０に送信する。
【００４４】
旅行代理店サーバ６０は、宿泊施設の宿泊料金および空室情報に関するデータベースを有しており、そのデータベースとユーザ端末７０から入力された旅行日程、旅行参加者または旅行料金情報に基づいて宿泊施設を決定する。すなわち、旅行日程情報から最初の日と最後の日を判定し、その間に空室が旅行参加者情報から得られる人数分存在するか否かを空室情報データベースの日付テーブルと空室テーブルとを参照して候補となる宿泊施設をリストアップする。そして旅行料金情報から交通機関料金を除いた宿泊施設に割り当てることが可能な料金を算定し、宿泊料金データベースの料金テーブルを参照して上記の候補となる宿泊施設のうち宿泊施設に割り当てることが可能な料金以下の宿泊費用であるものであって宿泊費用が最高額のものを宿泊施設として選択する。
【００４５】
また、旅行代理店サーバ６０は、地図上の任意の第１の地点から第２の地点までの距離、交通経路、交通機関、交通時間、交通料金および観光地域の風景画像に関するデータベースを有しており、そのデータベースとユーザ端末７０から入力された旅行日程、旅行参加者、交通機関または旅行料金情報に基づいて交通機関を決定する。すなわち、旅行日程情報から交通機関により移動する日を判定し、その日に旅行参加者情報から得られる人数および交通機関情報から得られる列車等の交通手段に基づき交通機関情報データベースの日付テーブルと空席テーブルとを参照して候補となる交通機関をリストアップする。そして旅行料金情報から宿泊施設料金を除いた交通機関に割り当てることが可能な料金を算定し、交通料金データベースの料金テーブルを参照して上記の候補となる交通機関のうち交通機関に割り当てることが可能な料金以下の利用料金であるものであって利用料金が最高額のものを交通機関として選択する。このようにユーザは指定した場所における宿泊施設ないしは交通機関の予約を行うことができる。
【実施例２】
【００４６】
本発明の第二の実施例の構成・動作を以下に説明する。ユーザがユーザ端末７０により旅行代理店サーバ６０が選択した宿泊施設ないしは交通機関の情報を受け取り、ユーザ端末７０から承諾するか否かの情報を旅行代理店サーバ６０に送信し、その情報に基づいて宿泊施設ないしは交通機関を決定し、旅行代理店サーバ６０が予約処理を行う場合において第一の実施の形態と同様の実写地図検索機能を実現するものである。
【００４７】
第一の実施の形態では、旅行代理店サーバ６０は、各種データベースを有しており、そのデータベースとユーザ端末７０から入力された各種情報に基づいて宿泊施設あるいは交通機関を決定する機構を備えていたが、さらに選択した宿泊施設あるいは交通機関をユーザ端末７０に送信して、承諾可否情報をユーザ端末７０から受信して宿泊施設あるいは交通機関を決定する機構を備えている。
【００４８】
以下、本実施の形態のシステムにおける処理の流れを説明する。
【００４９】
ユーザが目的地の現在状況を画像で確認して、目的地の宿泊施設あるいは交通機関を予約する処理手順を示す図４を参照すると、ユーザが目的地等の画像を衛星を利用して確認するまでのステップは、第一の実施の形態の場合と同様である。
【００５０】
さらに、ユーザが目的地の情報に満足してその場所へ旅行することを決定し、宿泊施設あるいは交通機関を予約する場合には、ユーザ端末７０から旅行日程、旅行参加者、交通機関、宿泊施設または旅行料金情報等を入力する。ＷＥＢサーバ５０を介して予約サーバ４０にその入力された情報が記録され、予約サーバはユーザ端末７０を操作するユーザの指示に基づき、この情報をＷＥＢサーバ５０を経由し、インターネット２００を介して旅行代理店等の業者が運営する旅行代理店サーバ６０に送信する。
【００５１】
旅行代理店サーバ６０は、宿泊施設の宿泊料金および空室情報に関するデータベースを有しており、そのデータベースとユーザ端末７０から入力された旅行日程、旅行参加者または旅行料金情報に基づいて宿泊施設を選択する。すなわち、旅行日程情報から最初の日と最後の日を判定し、その間に空室が旅行参加者情報から得られる人数分存在するか否かを空室情報データベースの日付テーブルと空室テーブルとを参照して候補となる宿泊施設をリストアップする。そして旅行料金情報から交通機関料金を除いた宿泊施設に割り当てることが可能な料金を算定し、宿泊料金データベースの料金テーブルを参照して上記の候補となる宿泊施設のうち宿泊施設に割り当てることが可能な料金以下の宿泊費用であるものであって宿泊費用が最高額のものを宿泊施設として選択する。
【００５２】
また、旅行代理店サーバ６０は、地図上の任意の第１の地点から第２の地点までの距離、交通経路、交通機関、交通時間、交通料金および観光地域の風景画像に関するデータベースを有しており、そのデータベースとユーザ端末７０から入力された旅行日程、旅行参加者、交通機関または旅行料金情報に基づいて交通機関を選択する。すなわち、旅行日程情報から交通機関により移動する日を判定し、その日に旅行参加者情報から得られる人数および交通機関情報から得られる列車等の交通手段に基づき交通機関情報データベースの日付テーブルと空席テーブルとを参照して候補となる交通機関をリストアップする。そして旅行料金情報から宿泊施設料金を除いた交通機関に割り当てることが可能な料金を算定し、交通料金データベースの料金テーブルを参照して上記の候補となる交通機関のうち交通機関に割り当てることが可能な料金以下の利用料金であるものであって利用料金が最高額のものを交通機関として選択する。
【００５３】
旅行代理店サーバ６０は、上記の選択した宿泊施設あるいは交通機関情報をユーザ端末７０に送信する。ユーザはユーザ端末７０の画面上で選択された宿泊施設あるいは交通機関を確認し、満足して承諾する場合には、旅行代理店サーバ６０に承諾する旨の情報を送信し、旅行代理店サーバ６０は、その情報を受信すると予約を確定する。一方、ユーザが満足しなく承諾しない場合には、旅行代理店サーバ６０に承諾しない旨の情報を送信し、旅行代理店サーバ６０は、その情報を受信すると他の適切な宿泊施設あるいは交通機関を検索し、その情報を再度ユーザに送信しユーザが満足して承諾するまでこの処理を繰り返す。ただしユーザが満足する宿泊施設あるいは交通機関がない場合には、処理は終了する。このようにユーザは指定した場所における宿泊施設ないしは交通機関の予約を行うことができる。
【００５４】
上記実施例によれば、ユーザが自己の嗜好を反映した宿泊施設ないしは交通機関を選択することができるのでユーザの効用を高めることができる。
【００５５】
なお、上述する実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更実施が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、マルチメディア携帯端末を利用した実写地図検索システムにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態におけるシステム構成を示す図である。
【図２】衛星撮影システム１０の構成を示す図である。
【図３】ＭＡＰサーバ３０の構成を示す図である。
【図４】画像を確認して予約を行う動作のフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１０    衛星撮影システム
２０    動画サーバ
３０    ＭＡＰサーバ
４０    予約サーバ
５０    ＷＥＢサーバ
６０    旅行代理店サーバ
７０    ユーザ端末
１００    ＬＡＮ
２００    インターネット
３１０    世界地図データベース
３２０    距離データベース
３３０    交通経路情報データベース
３４０    交通時間データベース
３５０    料金データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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