(57)【要約】【課題】  食品等の接近に伴い適量の液状調味料を自動的に吐出させて、液状調味料の廃棄量を大幅に減少させることができる液状調味料の吐出装置を提供する。【解決手段】  容器本体２には、液状調味料４を収容する容器３と、容器３に一端を連結した送出管５と、基端側を送出管５に連結すると共に先端側を容器本体２から突出させた吐出管６と、容器３と吐出管６との間に設けて液状調味料４の送出および停止を行う制御具７と、吐出管６の先端近傍に液状調味料４を吐出すべき受液体９が到来したことを感知する感知器８とを少なくとも備えている。感知器８は、受液体９が所定位置まで到来したときに感知信号を発生させ、制御具７は感知信号に基づいて所定量の液状調味料４を吐出口から吐出するように作動する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体の容器に収納した液状調味料を吐出口から吐出する液状調味料の吐出装置であって、
上記容器本体には、上記液状調味料を収容する容器と、この容器に一端を連結した送出管と、基端側を上記送出管に連結すると共に先端側を上記容器本体から突出させた吐出管と、上記容器と上記吐出管との間に設けて上記液状調味料の送出および停止を行う制御具と、上記吐出管の先端近傍に上記液状調味料を吐出すべき受液体が到来したことを感知する感知器とを少なくとも備え、
上記感知器の感知信号に基づき、上記液状調味料を上記受液体に対して所定量吐出させることを特徴とする液状調味料の吐出装置。
【請求項２】
上記制御具は、固定片と電磁駆動手段により作動する可動片とを有し、常時は上記固定片と可動片との間に挿通した弾性を有する送出管が圧潰され、上記電磁駆動手段を作動させたときに上記固定片と可動片とを離間させて上記送出管を所定時間開放させる請求項１に記載の液状調味料の吐出装置。
【請求項３】
上記感知器は、近接センサからなり、上記受液体が所定範囲内に到来したときに、接近または接触によって感知信号を発生させる請求項１に記載の液状調味料の吐出装置。
【請求項４】
上記制御具は、上記感知器の感知信号に基づいて所定時間作動した後、次の感知信号により所定時間作動させた請求項１乃至３に記載の液状調味料の吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品等を近づけることにより、所定量の醤油やソース等の液状調味料を自動的に吐出する卓上型の液状調味料の吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般の家庭や飲食店等においては、食品に醤油やソース等の液状調味料が必要な場合には、例えば、液状調味料を収納する醤油注し等の容器を手で持ち上げ、容器に設けられた吐出口を上記食品に対して傾けることにより、必要な量の液状調味料を吐出させていた。また、鮨や餃子等の食品の場合は、例えば醤油等の液状調味料を一旦小皿に注し、食品を液状調味料に浸して食するようにしている。
【０００３】
ところが、小皿に液状調味料を注す場合は、必要以上の液状調味料を注すことから、食後には小皿内に残余の液状調味料が残される。殆どの場合、この液状調味料は廃棄されることになり、その累積廃棄量はおびただしい量となる。特に、飲食店においては多量の累積廃棄量になり、これによる累積損失額が膨大になる問題がある。しかしながら、上述した卓上の液状調味料の吐出装置においては、適量の液状調味料を吐出できる吐出装置は現存していないことから、廃棄量を減少することが可能な吐出装置の出現を待望していた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、食品等を接近させることにより適量の液状調味料を自動的に吐出することにより、液状調味料の廃棄量を大幅に減少させることができる液状調味料の吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、容器本体の容器に収納した液状調味料を吐出口から吐出する液状調味料の吐出装置であって、
上記容器本体には、上記液状調味料を収容する容器と、この容器に一端を連結した送出管と、基端側を上記送出管に連結すると共に先端側を上記容器本体から突出させた吐出管と、上記容器と上記吐出管との間に設けて上記液状調味料の送出および停止を行う制御具と、上記吐出管の先端近傍に上記液状調味料を吐出すべき受液体が到来したことを感知する感知器とを少なくとも備え、
上記感知器の感知信号に基づき、上記液状調味料を上記受液体に対して所定量吐出させることを要旨とする。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１の発明において、上記制御具は、固定片と電磁駆動手段により作動する可動片とを有し、常時は上記固定片と可動片との間に挿通した弾性を有する送出管が圧潰され、上記電磁駆動手段を作動させたときに上記固定片と可動片とを離間させて上記送出管を所定時間開放させることを要旨とする。
【０００７】
さらに、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、上記感知器は、近接センサからなり、上記受液体が所定範囲内に到来したときに、接近または接触によって感知信号を発生させることを要旨とする。
【０００８】
さらにまた、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の発明において、上記制御具は、上記感知器の感知信号に基づいて所定時間作動した後、次の感知信号により所定時間作動させたことを要旨とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、吐出装置に液状調味料を吐出すべき食品等の受液体を接近させると、感知器が感知して所定の量の液状調味料を自動的に吐出させることができる。また、適量の液状調味料を吐出するので廃棄量を大幅に減少させることが可能となる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明によれば、上記制御具の固定片と可動片との間に送出管を挿通させ、液状調味料の吐出と停止動作を行わせるので、液状調味料が上記制御具等に触れることがなく、液状調味料の雑菌等による汚染や劣化を未然に防止することが可能となる。また、逆に、液状調味料によって上記制御具の腐食や汚染等も未然に防止することが可能となる。さらに、上記制御具は、常時送出管を圧潰して吐出を停止させ、吐出時のみ作動させるので、省電力化が可能となる。
【００１１】
さらに、請求項３に記載の発明によれば、上記感知器を近接センサにより構成し、受液体が所定範囲内に到来したことを感知した後に、液状調味料を受液体に対して確実に吐出させることが可能となる。
【００１２】
さらにまた、請求項４に記載の発明によれば、上記制御具を感知器の感知信号に基づいて所定時間作動した後、次の感知信号により所定時間作動させるように構成したので、１回の吐出操作に対して、所定量の液状調味料を１回吐出させることから、多量に液状調味料を吐出させることがなく、液状調味料の廃棄量を大幅に減少させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
液状調味料の吐出装置は、容器本体の容器に収納した液状調味料を吐出口から吐出する装置であり、上記容器本体には、上記液状調味料を収容する容器と、この容器に一端を連結した送出管と、基端側を上記送出管に連結すると共に先端側を上記容器本体から突出させた吐出管と、上記容器と上記吐出管との間に設けて上記液状調味料の送出および停止を行う制御具と、上記吐出管の先端近傍に上記液状調味料を吐出すべき受液体が到来したことを感知する感知器とを少なくとも備えている。上記感知器は、食品等の受液体が所定位置まで到来したときに感知信号を発生させ、制御具は、上記感知信号に基づいて所定量の液状調味料を吐出口から吐出するように作動する。
【実施例１】
【００１４】
図１は、本発明にかかる液状調味料の吐出装置を示している。吐出装置１の容器本体２には、液状調味料４を収容する容器３と、この容器３に一端を連結した送出管５と、基端側を送出管５に連結すると共に先端側を容器本体２から突出させた吐出管６と、容器３と吐出管６との間に設けて液状調味料４の送出および停止を行う制御具７と、吐出管６の先端近傍に液状調味料を吐出すべき受液体が到来したことを感知する感知器８とを少なくとも備えている。
【００１５】
具体的には、円筒状に形成した容器本体２の上端部には、カップ状の容器３が嵌合されている。この容器３には、醤油、ソース、食酢等々の液状調味料４が収納されている。また、容器３の開口端には、蓋３ａが着脱自在に嵌合されている。この容器３の底面には、透孔３ｂが形成されていて、例えばシリコンゴム等の弾性および復元性を有するチューブからなる送出管５の一端を透孔３ｂに嵌合固着することによって連結している。この送出管５の他端は、吐出管６の基端側に嵌合して連結されている。吐出管６は、例えばステンレス製のパイプによって形成され、基端側を容器本体２に挿通すると共に固定され、先端側が放射方向に突出させている。この吐出管６の先端部は、液状調味料４を下方に吐出するように、下方に向けてやや湾曲させている。そして、容器３に収納された液状調味料４は、送出管５および吐出管６の内部を流通して、吐出管６の先端から下方に向けて吐出される。
【００１６】
上記送出管５を流通する液状調味料４は、制御具７によって液状調味料４の吐出と停止動作が行われる。図１に例示する制御具７は、一種の電磁弁であり、電磁作用によって上記送出管５自体に対して圧潰と復元させることにより吐出と停止を行うようにしている。制御具７は、基本的構造として、ケース７ａ内に配設された電磁駆動手段（図示しない）と、この電磁駆動手段に連結させた可動片７ｂと、ケース７ａに固定された固定片７ｃとを備えている。上記電磁駆動手段は、例えば、通電することによって可動部を変位させる電磁石の形式であり、この可動部には上記可動片７ｂが連結されている。固定片７ｃと可動片７ｂとの間には、上記送出管５が配設されている。そして、上記電磁駆動手段が無通電の状態では、図２（Ａ）に示すように、可動片７ｂが図示しないバネ部材によって固定片７ｃ側に付勢していることから、送出管５はバネ部材の弾力によって圧潰され、液状調味料４の流通が停止されている。この制御具７は、感知器８の感知信号に基づいて駆動される。
【００１７】
感知器８は、例えば光学式の近接センサにより構成され、液状調味料４が必要な受液体９、例えば、食品であれば、図１に示すような鮨９ａ、その他、餃子等、また、食器であれば、図１に示すような皿９ｂ、その他カップ、茶碗等に対して、吐出管６の先端から液状調味料４を吐出可能な所定範囲内に到来したことを感知する。感知器８が感知する範囲は、図３において二点鎖線で示すような範囲であり、受液体９が吐出管６の先端よりも若干感知器８寄りに到来したときに感知するように設定されている。また、感知器８が感知する開角度は、対象とする受液体９の大きさによって適宜に設定される。また、感知器８の上下方向の角度についても、対象とする受液体９によって適宜に設定される。
【００１８】
一方、液状調味料の吐出装置１は、通常の場合、卓上に設置されて使用されるので、容器本体２の下端側に、電源としての電池１０が配設されている。また、容器本体２の内部には、上述した制御具７および感知器８等を制御するための制御回路１１が配設されている。さらに、容器本体２の周面には、吐出装置１の動作状態を示す複数個の表示器１２が配設されている。
【００１９】
次に、上述した液状調味料の吐出装置１の動作を説明する。図１に示すように、例えば皿９ｂに盛りつけた鮨９ａを矢示のように容器本体２の吐出管６に近づけると、鮨９ａが吐出管６を通過したＡ点の位置で感知器８が鮨９ａを感知する。このとき、液状調味料４としての醤油を吐出する対象を鮨９ａとしているので皿９ｂは感知しない。
【００２０】
感知器８は、鮨９ａを感知したときに感知信号を発生する。この信号を制御回路１１が受け、制御回路１１は、可動片７ｂを移動するように制御具７を駆動する。制御具７は電磁駆動手段によって可動片７ｂを移動させ、固定片７ｃとの間を離間させる。すると、図２（Ａ）に示すように、可動片７ｂと固定片７ｃとの間に圧潰されていた送出管５が、図２（Ｂ）に示すように開放して、送出管５が流通可能な状態となる。この結果、容器３に収納されていた液状調味料４が送出管５を介して吐出管６を流通し、吐出管６の先端から鮨９ａに向けて液状調味料４が吐出される。そして、適量の醤油がかけられた鮨９ａを引き戻して食べられる。このような鮨９ａの場合は、鮨ねたに醤油がかけられるので、美味を味わうことができる。
【００２１】
所定時間後、制御回路１１が制御具７の駆動を停止させることによって、可動片７ｂがバネ部材の弾力によって元の位置に復帰し、送出管５を再び圧潰して液状調味料４の流通が停止される。液状調味料４の吐出量は、送出管５および吐出管６を流通する時間に比例することから、制御回路１１によって、制御具７を駆動する時間を適宜に設定することによって任意に調整することができる。
【００２２】
以上のように、予め定められた量の液状調味料４を吐出した後は、感知器８が感知する範囲から鮨９ａを遠ざけるまではリセットされないので、液状調味料４は吐出されることがない。そして、鮨９ａを遠ざけてリセットさせた後に、鮨９ａを感知器８が感知する範囲に到来させることにより次の感知信号が発生して、新たに適量の液状調味料４を吐出することができる。これによって、液状調味料４のかけすぎが防止される。
【実施例２】
【００２３】
図４は、本発明にかかる液状調味料の吐出装置の第２の実施例を示している。この第２の実施例において、前述した第１の実施例と相違する点は、感知器を接触式のスイッチにしたことである。すなわち、図４に示すように、容器本体２には感知器としてのスイッチ本体１３が配設され、このスイッチ本体１３に設けられた接触子１３ａを容器本体２の外周から突出させている。
【００２４】
そして、例えば皿９ｂに盛りつけた鮨９ａを容器本体２に近づけ、皿９ｂの先端で接触子１３ａを押すことによって皿９ｂの到来を感知し、感知信号を発生する。以後は前述した第１の実施例と同様に、感知信号を制御回路１１が受け、制御回路１１は、制御具７を駆動して可動片７ｂを移動させ、圧潰されていた送出管５を開放して液状調味料４を流通させる。この結果、吐出管６の先端から鮨９ａに向けて液状調味料４が吐出される。このように液状調味料４を吐出している間、またはその後において、皿９ｂがスイッチ本体１３の接触子１３ａを押していたとしても、皿９ｂを接触子１３ａから離さない限りリセットされないので、液状調味料４は吐出されることがない。この例においても、皿９ｂが接触子１３ａを押したときに発生するトリガー信号によって所定量の液状調味料４を吐出させるので、液状調味料４のかけすぎが防止される。
【００２５】
前述した各実施例において、容器本体等の形状は適宜に変更可能である。また、液状調味料の吐出と停止を行う制御具は、電磁バルブ等の電気的駆動によって、開閉可能な他の手段に変更しても良く、前述した実施例に限定されることなく、本発明を逸脱しない範囲で変形可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、所定量の醤油やソース等の液状調味料を自動的に吐出する卓上型の液状調味料の吐出装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明にかかる液状調味料の吐出装置の第１の実施例を示す断面図である。
【図２】（Ａ）（Ｂ）は、第１の実施例における制御具の動作を示す説明図である。
【図３】本発明にかかる感知器の感知範囲を示す説明図である。
【図４】本発明にかかる液状調味料の吐出装置の第２の実施例を示す概要説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１        吐出装置
２        容器本体
３        容器
４        液状調味料
５        送出管
６        吐出管
７        制御具
７ｂ      可動片
７ｂ      固定片
８        感知器
９        受液体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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