(57)【要約】【課題】印刷システムが複数の用紙サイズに対応する場合、１つサイズによる印刷が終了しなければ、別のサイズによる印刷を開始することができなかった。【解決手段】出力制御装置として、（ａ）各印刷データがマルチサイズ印刷の対象に設定されているか否か判定する印刷判定部と、（ｂ）マルチサイズ印刷が設定されている場合、対応する複数の印刷デバイスに各印刷データを並列的に出力するデータ振分部とを有するものを提案する。この出力制御装置の採用により、複数の印刷デバイスを用いた印刷処理を同時並列的に進行できる。【選択図】図２
2005343141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷サイズ別に用意された複数の印刷デバイスで構成される印刷システムに対する印刷データの出力を制御する出力制御装置であって、
各印刷データがマルチサイズ印刷の対象に設定されているか否か判定するマルチサイズ印刷判定部と、
マルチサイズ印刷が設定されている場合、対応する複数の印刷デバイスに各印刷データを並列的に出力するデータ振分部と
を有することを特徴とする出力制御装置。
【請求項２】
印刷サイズ別に用意された複数の印刷デバイスで構成される印刷システムと、
各印刷データがマルチサイズ印刷の対象に設定されているか否か判定するマルチサイズ印刷判定部と、
マルチサイズ印刷が設定されている場合、対応する複数の印刷デバイスに各印刷データを並列的に出力するデータ振分部と
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
印刷サイズ別に用意された複数の印刷デバイスで構成される印刷システムと、
印刷対象として受け付ける印刷データを記録媒体から読み取る印刷データ読取部と、
各印刷データがマルチサイズ印刷の対象に設定されているか否か判定するマルチサイズ印刷判定部と、
マルチサイズ印刷が設定されている場合、対応する複数の印刷デバイスに各印刷データを並列的に出力するデータ振分部と
を有することを特徴とする写真自動販売装置。
【請求項４】
撮像部と、
撮像された被写体の画像データを記録媒体に保存する画像データ保存部と、
印刷対象として受け付ける画像データを記録媒体から読み取る画像データ読取部と、
各画像データがマルチサイズ印刷の対象に設定されているか否か判定するマルチサイズ印刷判定部と、
マルチサイズ印刷が設定されている場合、対応する複数の印刷デバイスに各画像データを並列的に出力するデータ振分部と
を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
印刷対象として受け付ける印刷データを記録媒体から読み取る印刷データ読取部と、
各印刷データがマルチサイズ印刷の対象に設定されているか否か判定するマルチサイズ印刷判定部と、
マルチサイズ印刷が設定されている場合、対応する複数の印刷デバイスに各印刷データを並列的に出力するデータ振分部と
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
印刷サイズ別に用意された複数の印刷デバイスで構成される印刷システムに対する印刷データの出力を制御する出力制御方法であって、
各印刷データがマルチサイズ印刷の対象に設定されているか否か判定する処理と、
マルチサイズ印刷が設定されている場合、対応する複数の印刷デバイスに各印刷データを並列的に出力する処理と
を有することを特徴とする出力制御方法。
【請求項７】
印刷サイズ別に用意された複数の印刷デバイスで構成される印刷システムに対する印刷データの出力を制御するコンピュータに、
各印刷データがマルチサイズ印刷の対象に設定されているか否か判定する処理と、
マルチサイズ印刷が設定されている場合、対応する複数の印刷デバイスに各印刷データを並列的に出力する処理と
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
請求項７に記載のプログラムを記録した
ことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項９】
印刷システムを構成する全ての印刷デバイスに関する稼働情報を、前記印刷システムから取得する稼働情報取得部と、
印刷受付時に稼働していない印刷デバイスを明示的に提示する空きデバイス提示部と
を有することを特徴とする印刷受付装置。
【請求項１０】
印刷サイズ別に用意された複数の印刷デバイスで構成される印刷システムと、
印刷システムを構成する全ての印刷デバイスに関する稼働情報を、前記印刷システムから取得する稼働情報取得部と、
印刷受付時に稼働していない印刷デバイスを明示的に提示する空きデバイス提示部と
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
印刷サイズ別に用意された複数の印刷デバイスで構成される印刷システムと、
印刷システムを構成する全ての印刷デバイスに関する稼働情報を、前記印刷システムから取得する稼働情報取得部と、
印刷受付時に稼働していない印刷デバイスを明示的に提示する空きデバイス提示部と
を有することを特徴とする写真自動販売装置。
【請求項１２】
撮像部と、
撮像された被写体の画像データを記録媒体に保存する画像データ保存部と、
印刷システムを構成する全ての印刷デバイスに関する稼働情報を、前記印刷システムから取得する稼働情報取得部と、
印刷受付時に稼働していない印刷デバイスを明示的に提示する空きデバイス提示部と
を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項１３】
印刷対象として受け付ける印刷データを記録媒体から読み取る印刷データ読取部と、
印刷システムを構成する全ての印刷デバイスに関する稼働情報を、前記印刷システムから取得する稼働情報取得部と、
印刷受付時に稼働していない印刷デバイスを明示的に提示する空きデバイス提示部と
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項１４】
印刷システムを構成する全ての印刷デバイスに関する稼働情報を、前記印刷システムから取得する処理と、
印刷受付時に稼働していない印刷デバイスを明示的に提示する処理と
を実行することを特徴とする印刷受付方法。
【請求項１５】
コンピュータに、
印刷システムを構成する全ての印刷デバイスに関する稼働情報を、前記印刷システムから取得する処理と、
印刷受付時に稼働していない印刷デバイスを明示的に提示する処理と
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１６】
請求項１５に記載のプログラムを記録した
ことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
１つの発明は、マルチサイズ印刷時に使用する出力制御装置に関する。また、１つの発明は、印刷対象の受付時に使用する印刷受付装置に関する。
出力制御装置や印刷受付装置は、処理ボード、制御ボードその他の専用装置として実現される他、出力制御装置や印刷受付装置として機能するコンピュータ、サーバーその他の情報処理装置としても実現される。
印刷受付装置として機能する情報処理装置には、例えば印刷装置、写真自動販売装置、撮像装置がある。
これらの発明は、出力制御方法や印刷受付方法としても実現される。また、これらの発目は、出力制御方法や印刷受付方法を実現するプログラムとしても実現される。また、これらの発明は、プログラムの配布に使用される記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データの印刷装置には、その用途や目的に応じて様々商品形態がある。ここでは、業務用の印刷装置の１つであるセルフサービス型の写真自動販売機（以下、「キオスク端末」という。）について説明する。
キオスク端末は、ユーザーが手軽にデジタル画像を印刷できる装置として店頭その他に配置されている。
キオスク端末では、おおよそ次の手順で印刷処理が進行する。まず、ユーザーが、持参した記録媒体を読出装置に装着する。キオスク端末は、記録媒体から画像データを読み出し、サムネイル形式でユーザーに提示する。ユーザーは、提示されたサムネイル画像の中から印刷対象を選択し、出力枚数を指定する。この際、ユーザーは、必要に応じて画像毎に出力枚数と印刷サイズを変更する。この後、ユーザーから料金が入金されると、キオスク端末が指定された印刷対象を指定の枚数で印刷する。
【特許文献１】特開２００３−１１８２１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、既存のキオスク端末では、１つの画像データを１つの印刷デバイスに割り当て、印刷の終了を待って次の画像データを１つの印刷デバイスに割り当てる制御方式を採用する。
このため、印刷システムが複数の印刷サイズに対応する場合にも、１つの印刷サイズによる印刷が終了しなければ、別の印刷サイズによる印刷を開始することができなかった。
従って、複数の印刷サイズでの印刷をユーザーが希望する場合、総印刷時間は、各サイズによる印刷時間を足し合わせた時間と同じになる。このため、総印刷時間が長くなる問題がある問題がある。
また、複数のユーザーが異なる印刷サイズで印刷を希望する場合でも、先のユーザーの印刷が完了しなければ、次のユーザーの印刷が開始されないことになる。このため、待ち時間が長くなる問題がある。
このように、既存のキオスク端末には、まだまだ使い勝手を向上する余地がある。また、既存の制御方式は、印刷システムの資源を有効活用しているとは言えず、稼働率の点からも改善が必要である。
なお、かかる問題は、印刷処理をキオスク端末で実行する場合だけでなく、他の用途で印刷装置を使用する場合にも共通する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明者は、以上の技術的課題に着目し、以下の技術を提案する。
発明の一つとして、印刷サイズ別に用意された複数の印刷デバイスで構成される印刷システムに対する印刷データの出力時に、（ａ）各印刷データがマルチサイズ印刷の対象に設定されているか否か判定する処理と、（ｂ）マルチサイズ印刷が設定されている場合、対応する複数の印刷デバイスに各印刷データを並列的に出力する処理とを実行する手法を提案する。
また、発明の一つとして、印刷受付時に、（ａ）印刷システムを構成する全ての印刷デバイスに関する稼働情報を、印刷システムから取得する処理と、（ｂ）印刷受付時に稼働していない印刷デバイスを明示的に提示する処理とを実行する手法を提案する。
【発明の効果】
【０００５】
発明に係る手法の適用により、複数の印刷デバイスによる並列印刷を実現できる。この結果、印刷時間又は印刷待ち時間の短縮を実現できる
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、発明に係る印刷受付装置の実施形態例を説明する。
なお、本明細書で特に図示又は記載されない部分には、当該技術分野の周知又は公知技術を適用する。
また以下に説明する実施形態は、発明の一つの実施形態であって、これらに限定されるものではない。
【０００７】
（１）実施形態例１
（ａ）キオスク端末の構成
（ａ−１）外観構成
図１に、キオスク端末１の外観構成を示す。このキオスク端末１は、テーマパーク、観光地、商店その他の商業施設に設置されている。
筐体３の天面には、広告用表示装置５が配置されている。広告用表示装置５には、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）掲示板を使用する。
筐体３の正面上部には、表示入力装置７が配置されている。表示入力装置７には、例えばタッチパネル式の表示装置を使用する。ユーザーがタッチパネル上の任意の領域に触れると、必要な選択や指示が入力される。表示入力装置７には、操作手順が表示される。
筐体３の正面中央部には、メモリカードの挿入口（スロット）９が配置されている。メモリカードは、記録媒体に半導体メモリを使用するカード型の記憶装置をいう。メモリカードには様々規格がある。このため、この実施例の場合、各規格に対応した複数種類の挿入口９を用意する。
筐体３の正面下部には、入金装置１１が配置されている。入金装置１１は、コイン投入口１１ａと、コイン返却口１１ｂとを備える。
また、筐体３の正面下部には、写真取出口１３が配置されている。写真取出口１３には、印刷された写真が排出される。ユーザーは、写真取出口１３に手を差し込むことにより、印刷された写真を取り出すことができる。
【０００８】
（ａ−２）内部構成
図２に、キオスク端末の内部構成例を示す。このキオスク端末１は、制御部２１、データ読取装置２３、広告用表示装置２５、表示入力装置２７、音声装置２９、入金装置３１、印刷部３３を有する。
制御部２１は、画像データの受付から印刷の実行までの動作を制御する。この制御には、ユーザーに対する各種確認画面の表示も含まれる。
制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）２１Ａ、記憶装置２１Ｂ、稼働情報取得部２１Ｃ、印刷受付部２１Ｄ、表示制御部２１Ｅ、出力制御部２１Ｆを主要な構成要素とする。
記憶装置２１Ｂには、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスク装置で構成される記憶デバイスを使用する。ＲＯＭは、ファームウェアの格納用であり、ＲＡＭは一時記憶用および作業用である。また、ハードディスク装置は、画像データの記憶用である。
稼働情報取得部２１Ｃは、印刷部３３の稼働情報を取得し、ユーザーに提示するデバイスである。この実施例に係る稼働情報取得部２１Ｃには、サイズ情報取得部２１Ｃ１が設けられている。
サイズ情報取得部２１Ｃ１は、印刷部３３を構成する各印刷デバイスと各用紙サイズとの対応関係に基づいて、使用可能な用紙サイズの情報を取得するデバイスである。
【０００９】
印刷受付部２１Ｄは、ユーザーによる印刷指示の受付処理を実行するデバイスである。この実施形態の場合、印刷受付部２１Ｄは、１つの画像を１つの印刷サイズで印刷する機能の受付だけでなく、１つの画像を複数の印刷サイズで印刷する機能の受付にも対応する。
この明細書では、１つの画像を複数の印刷サイズで印刷する機能を、マルチサイズ印刷機能という。印刷受付部２１Ｄには、マルチサイズ印刷受付部２１Ｄ１が設けられている。
また、印刷受付部２１Ｄには、サイズ情報提示部２１Ｄ２が設けられている。サイズ情報提示部２１Ｄ２は、印刷部３３が対応する全ての用紙サイズのうち受付時点で使用可能な用紙サイズを明示的にユーザーに提示するデバイスである。この実施形態の場合、使用可能な用紙サイズだけを選択候補としてユーザーに提示する手法を採用する。
表示制御部２１Ｅは、印刷受付部２１Ｄの受付機能に連動して、表示入力装置２７に表示する内容を制御するデバイスである。表示制御部２１Ｅは、例えばテキストベースやサムネイル形式で情報を提示する。
出力制御部２１Ｆは、印刷部３３を構成する各印刷デバイスに対する画像データの出力を制御するデバイスである。出力制御部２１Ｆの基本的な処理動作は、印刷サイズに対応する印刷デバイスの印刷キューへの画像データの予約である。
なお、この実施形態に係る出力制御部２１Ｆには、マルチサイズ印刷判定部２１Ｆ１が設けられている。マルチサイズ印刷判定部２１Ｆ１によって、印刷対象の画像データがマルチサイズ印刷の対象に設定されているか否かが判定される。
また、出力制御部２１Ｆには、画像データを対応する印刷キューに予約するデータ振分部２１Ｆ２が設けられている。
【００１０】
データ読取装置２３は、挿入口９に装着されたメモリカードから画像データを読み取るデバイスである。データ読取装置２３から読み取られた画像データは、記憶装置２１Ｂに保存される。
広告用表示装置２５は、例えば予め定めたパターンに従ってＬＥＤの点灯と消灯を制御する。
表示入力装置２７は、ユーザーに対する指示や操作を促す各種確認画面を表示する表示デバイスと、タッチパネルに対する操作を制御部２１に通知する入力デバイスとで構成される。
音声装置２９は、ユーザーに対する指示や操作を音声として出力するオーディオシステムである。音声装置２９には、オーディオ回路やスピーカーが配置される。
入金装置３１は、印刷に伴い必要となる入金を受け付ける装置である。入金処理や返金処理に必要な既存の回路及び機構が用いられる。
印刷部３３は、画像データを印刷用紙に印刷する複数台の印刷デバイスで構成される。この実施形態の場合、昇華型の印刷デバイスを使用する。また、複数台の印刷デバイスは、印刷サイズ別に配置されている。例えば、3.5inch×５inchサイズ（いわゆる、Ｌサイズ）、４inch×６inchサイズ（いわゆる、ＫＧサイズ）、５inch×７inchサイズ（いわゆる、２Ｌサイズ）、８inch×１０inchサイズ（いわゆる、２ＫＧサイズ）に対応する４台の印刷デバイスが配置されている。
各印刷デバイスに対する画像データの振り分けは、ユーザーが指定した印刷サイズに従い制御部２１が実行する。
【００１１】
（ｂ）処理手順
図３に、キオスク端末１で実行される一連の処理手順を示す。すなわち、挿入口９にメモリカードが装着された後、写真取出口１３から実際に写真が出力されるまでの一連の処理手順を示す。
まず、ユーザーが、持参したメモリカードを挿入口９に挿入する（プロセスＰ１）。データ読取装置２３は、メモリカードの挿入を制御部２１に通知する。
また、データ読取装置２３は、メモリカードに保存されている画像データを読み出し、制御部２１に転送する（プロセスＰ２）。読み出された画像データは、記憶部２１Ｂに書き込まれる。
制御部２１は、メモリカードの挿入の通知を受けると、印刷受付部２１Ｄによる印刷サイズの受付機能を起動する（プロセスＰ３）。この実施形態の場合、印刷受付部２１Ｄは、印刷部３３の設定情報に従い、選択可能な印刷サイズを表示する。
ここでの印刷サイズの選択は、全ての画像に対して共通して行われる。すなわち、注文時の初期サイズとなる。なお、各画像の印刷サイズは、後述するように個別に、変更又は追加できる。
なお、選択対象として表示される印刷サイズは、稼働情報に基づいてサイズ情報取得部２１Ｃ１が決定する。すなわち、受付可能な印刷サイズだけがサイズ選択画面４１に表示される。この用紙サイズ選択画面４１の表示は、サイズ情報提示部２１Ｄ２が制御する。
【００１２】
図４に、サイズ選択画面４１の表示例を示す。図４の場合、サイズ選択画面４１は、各用紙サイズに対応した選択ボタン４３、コメント欄４５を表示項目とする。図４の場合、８個の選択ボタン４３の表示が可能である。もっとも、図４では、印刷部３３に装填された４種類の印刷サイズに対応する選択ボタン４３のみを表している。
因みに、コメント欄４５には、サイズ選択画面４１の説明が表示される。この例の場合、“ユーザーに求める操作”として、“サイズの選択”が表示されている。
この際、音声装置２９からは、“プリントサイズを選択してください”という音声メッセージが出力される。
ここで、ユーザーがいずれかの選択ボタン４３に触れると、印刷受付部２１Ｄは、詳細設定処理に移行する（プロセスＰ４）。この実施形態では、“Ｌサイズ”が選択されたものとする。
【００１３】
図５に、詳細設定画面５１の表示例を示す。図５の場合、詳細設定画面５１は、個別設定欄５３、サイズ追加ボタン５５、ページ表示欄５７、確定ボタン５９、料金表示欄６１、印刷時間欄６３を表示項目とする。
個別設定欄５３は、印刷対象である画像に対応して表示される。図５の場合、画面全体で８個の個別設定欄５３の表示が可能である。個別設定欄５３には、サムネイル画像欄５３ａ、サイズ及び枚数欄５３ｂ、インクリメントキー５３ｃ、デクリメントキー５３ｄが表示される。
ここで、サムネイル画像欄５３ａは、画像の確認用である。サイズ及び枚数欄５３ｂは、印刷サイズと印刷枚数の確認用である。図５は、初期画面の状態を表している。すなわち、Ｌサイズで１枚印刷する状態を表している。また、インクリメントキー５３ｃは、印刷枚数の増加を指示するキーである。一方、デクリメントキー５３ｄは、印刷枚数の減少を指示するキーである。
サイズ追加ボタン５５は、印刷サイズを追加するためのボタンである。このボタンは、１つの画像を複数の印刷サイズで印刷したい場合や印刷サイズを変更したい場合に使用される。ページ表示欄５７には、一覧表示画面の総数と、現在の位置を示す領域と、ページ送りボタンとが表示される。また、確認ボタン５９は、設定状態を確定するためのボタンである。この確認ボタン５９が操作されると、各画像に対する印刷サイズと印刷枚数の関係が確定する。
料金表示欄６１は、現在の印刷条件（印刷サイズ及び印刷枚数）で要求される料金の表示用である。図５の場合、“５００円”である。また、印刷時間欄６３は、印刷の開始から写真の出力までに要する時間の表示用である。図５の場合、“２５秒”である。
【００１４】
この詳細設定画面５１で、ユーザーがサイズ追加ボタン５５に触れると、印刷受付部２１Ｄは、印刷サイズのマルチサイズ印刷処理に移行する（プロセスＰ６〜Ｐ８）。
一方、この詳細設定画面５１で、ユーザーが確定ボタン５９に触れると、印刷受付部２１Ｄは、注文確認処理に移行する（プロセスＰ９）。ユーザーの操作は、マルチサイズ印刷受付部２１Ｄ１により検出される。
ここでは、サイズ追加ボタン５５が操作されたものとする。図６に、サイズ追加画面７１の表示例を示す。図６の場合、サイズ追加画面７１は、詳細設定画面５１のほぼ中央位置に重ねて表示されている。
【００１５】
図６の場合、サイズ追加画面７１は、サムネイル画像欄７１ａ、サイズ欄７１ｂ、枚数表示欄７１ｃ、インクリメントキー７１ｄ、デクリメントキー７１ｅ、確定ボタン７１ｆを表示項目とする。
サムネイル画像欄７１ａは、印刷サイズを追加する画像の確認用である。図６の場合、“画像４”が対象である。
サイズ欄７１ｂは、初期サイズ（この例の場合、“Ｌサイズ”）以外に追加可能なサイズの表示に使用される。選択候補として画面上に表示される印刷サイズは、サイズ情報取得部２１Ｃ１より与えられる（プロセスＰ６）。図６は、追加可能な印刷サイズが３種類の場合を表している。
なお、追加できない印刷サイズが存在する場合には、図６とは異なるサイズ追加画面を使用する。例えば、図７に示すサイズ追加画面８１を表示する。図７は、受付時点で印刷サイズの指定ができないものをグレー表示する場合の表示例である。図７では、“２ＫＧサイズ”に対応する表示項目７３がグレー表示されている。
【００１６】
枚数表示欄７１ｃは、各印刷サイズについてユーザーが設定した印刷枚数の表示用である。図６の場合、“ＫＧサイズ”の印刷枚数が“２枚”、“２Ｌサイズ”の印刷枚数が“１枚”に設定された状態を表している（プロセスＰ７）。すなわち、“画像４”は、３種類の印刷サイズで印刷予約されている。
因みに、インクリメントキー７１ｄは、印刷枚数の増加用である。また、デクリメントキー７１ｅは印刷枚数の減少用である。また、確定ボタン７１ｆは、印刷サイズの追加確定用である。ユーザーが確定ボタン７１ｆに触れると、サイズ追加画面７１が閉じられる（プロセスＰ８）。
このサイズ追加画面７１の使用により、ユーザーは、印刷サイズ毎に個別の印刷枚数を設定できる。
なお、ＣＰＵ２１Ａは、ユーザーが各印刷サイズの印刷枚数を設定する度に、印刷サイズに対応する印刷デバイスの稼動情報を取得し、印刷が完了するまでの所要時間を計算する。計算結果は、印刷所要時間として、料金表示欄６１に表示される。
【００１７】
図８に、サイズ追加画面７１を用いた印刷サイズの追加が完了した後の詳細設定画面８１の表示例を示す。詳細設定画面８１の場合、個別設定欄８３に４種類の印刷サイズと各印刷枚数が表示されている。
この詳細設定画面８１により、ユーザーは、サンプル画像欄８３ａについて設定した印刷枚数を全ての印刷サイズについて一度に確認することができる。
なお、“Ｌサイズ”の印刷枚数の修正が必要な場合、ユーザーは、インクリメントキー８３ｂ又はデクリメントキー８３ｃを操作すれば良い。一方、その他の印刷サイズについて印刷枚数を修正したい場合には、サイズ追加画面７１上で修正する。この際、ユーザーは、サイズ追加ボタン８５を押して、サイズ追加画面７１を再表示する。
ここで、詳細設定画面８１のその他の表示項目は、詳細設定画目６１と同じである。ただし、料金表示欄８７の表示は、“５００円”から“８００円”に変更されている。また、印刷時間欄８９の表示も“２５秒”から“１分２５秒”に変更されている。これらは、印刷サイズや印刷枚数の変更が反映された結果である。
以上のように、ユーザーは、印刷サイズの追加や印刷枚数と１つの画面上で、料金と印刷時間の変更を実時間で確認できる。
【００１８】
このように詳細設定画面８１が表示された状態で確定ボタン９１が操作されると、設定した内容が確定する。この操作の検出により、印刷受付部２１Ｄは、注文確認処理に移行する（プロセスＰ９）。
図９に、注文確認画面１０１の表示例を示す。図９の場合、注文確認画面１０１は、注文内容欄１０３、修正ボタン１０５、コメント欄１０７を表示項目とする。
図９の場合、注文内容欄１０３には、注文を受け付けた印刷サイズ１０３ａと、各印刷サイズに対応する印刷枚数の総数１０３ｂと、料金１０３ｃと、印刷時間１０３ｄが表示される。
例えば、１枚５０円の“Ｌサイズ”が計１０枚注文され、その料金が小計で５００円であることが表示される。また、１つの注文として受け付けた印刷料金が合計で３７２０円であること、全体で３分３０秒ほどの印刷時間が必要であることが表示される。
なお、修正ボタン１０５は、注文内容の変更を可能とするためのボタンである。修正ボタン１０５が操作されると、印刷受付部２１Ｄは、画面表示を詳細設定画面８１に戻る。
また、コメント欄１０７には、確認画面の説明が表示される。この例の場合、“ユーザーに求める行動と操作”として、“料金の確認”と“入金”が表示される。因みに、音声装置２９からは、“金額を確認して入金してください”という音声メッセージが出力される。
【００１９】
この注文確認画面１０１において、ユーザーがコイン投入口１１ａに必要な料金を投入すると、入金装置３１から出力制御部２１Ｆに料金の投入が通知される（プロセスＰ１０）。
出力制御部２１Ｆは、料金の投入を確認すると、印刷部３３に対し印刷指示を出す（プロセスＰ１１）。出力制御部２１Ｆは、図１０及び図１１に示す処理を、印刷対象とする画像毎に実行する。
まず、マルチサイズ印刷判定部２１Ｆ１が、１つの画像データに対して複数の印刷サイズが設定されているか否かを判定する（プロセスＰ２１）。すなわち、マルチサイズ印刷か否かを判定する。
ここでは、単一サイズによる印刷と判断されたものとする。この場合、図１０の処理が実行される。
まず、データ振分部２１Ｆ２が、指定された印刷サイズを判断する（プロセスＰ２２〜Ｐ２５）。すなわち、プロセスＰ２２で印刷サイズが“Ｌサイズ”か否かを判断し、プロセスＰ２３で印刷サイズが“ＫＧサイズ”か否かを判断し、プロセスＰ２４で印刷サイズが“２Ｌサイズ”か否かを判断し、プロセスＰ２５で印刷サイズが“２ＫＧサイズ”か否かを判断する。
印刷サイズが判明すると、データ振分部２１Ｆ２は、判明した印刷サイズに対応する印刷キューに印刷を予約する。例えば、印刷サイズが“Ｌサイズ”であれば、プロセスＰ２６に進んで、対応する印刷キューに印刷を予約する。判明した印刷サイズが他のサイズの場合も同様である（プロセスＰ２７〜Ｐ２９）。
なお、単一サイズによる印刷であるので、印刷キューに印刷を予約すると処理を終了し、次の画像データについてマルチサイズ印刷か否かが判定される。
【００２０】
これに対し、プロセスＰ２１において、マルチサイズ印刷と判断された場合、図１１の処理が実行される。ここでも、データ振分部２１Ｆ２が、指定された印刷サイズを判断する（プロセスＰ３０〜Ｐ３３）。プロセスＰ３０〜Ｐ３３の処理は、プロセスＰ２２〜
Ｐ２５の処理と同じである。また、対応する印刷キューへの印刷の予約処理（プロセスＰ３４〜Ｐ３７）も、プロセスＰ２６〜Ｐ２９の処理と同じである。
ただし、このマルチサイズ印刷の場合には、１つの印刷キューに対して印刷が予約された後も、引き続き別の印刷サイズの判定処理が継続される。すなわち、全ての印刷サイズについて、印刷が指示されているか否かが判定される。この判定処理を経ることにより、１つの画像データに対して複数の印刷の予約が可能となる。
例えば、図８に示す“画像１”の場合であれば、プロセスＰ３０、Ｐ３１、Ｐ３２でそれぞれ肯定結果が得られ、指定された印刷枚数による印刷が予約される。
図１２に、この出力制御処理の概念図を示す。図１２（Ａ）は単一サイズ印刷の概念図であり、図１２（Ｂ）はマルチサイズ印刷の概念図である。図１２（Ｂ）に示すように、１つの画像に対して複数の印刷サイズが予約される。
印刷部３３は、印刷キューに予約されている順番に画像を印刷する。印刷された画像は、写真取出口１３に排出される。なお、印刷部３３では、複数の印刷デバイスによる印刷処理が並列的に実行される。
このように、１つの注文を構成する複数の印刷サイズの印刷が並列的に実行される。このため、従来に比して短時間で印刷処理を完了することができる。以上が、１回の注文動作のたび実行される。
【００２１】
（ｃ）実施例の効果
以上説明したキオスク端末１を用いれば、１回の受付操作で、１つの画像のマルチサイズ印刷を実現できる。この結果、従来装置のように、受付操作を複数回繰り返す煩雑さからユーザーを解放することができる。また、その結果として、重複操作を省略でき、受付時間を短縮することができる。このことは、キオスク端末の稼働率を向上させる上でも効果的である。
また、ユーザーは、同じ画面内で、１つの画像に対するマルチサイズ印刷の指定状況を確認することができる。このため、ユーザーは、複数の印刷サイズがどのように指定されているかを容易に確認できる。このため、印刷サイズの指定漏れも無くす効果も期待できる。
また、印刷の受付操作が１回で済む結果、１つの画像に対するマルチサイズ印刷を含む印刷料金の総額を容易に把握することができる。すなわち、印刷の受付を複数回に分ける場合とは異なり、ユーザー自身が各受付回の印刷料金を足し合わせて総額を求める必要がない。
また、印刷の受付中に印刷料金の総額を確認できるため、印刷の実行前に総額を考慮して印刷枚数を調整できる。これにより、不要な印刷や予想外に高額な印刷の実行によるユーザーの不満を解消できる。
同様に、印刷の受付中に総印刷時間を確認できるため、印刷の実行前に総時間を考慮して印刷枚数を調整できる。これにより、予想外に印刷時間が長いことに起因するユーザーの不満を解消できる。
【００２２】
また、実施形態に係るキオスク端末１を用いれば、注文時点において印刷可能な印刷サイズをユーザーに提示できる。この例の場合、グレー表示でなければ印刷可能である。
結果として、ユーザーは、使用可能な印刷サイズによる印刷を望むか、今回の注文をやめるかといった判断を注文の時点で判断できる。
また、印刷処理の開始前に印刷の可否が分かるため、予期せぬ印刷処理の中断、不出力、印刷処理の取り消し等を無くすことができる。この結果、ユーザーの満足度を高めることができる。
また、印刷可能なサイズによる印刷だけが予約されるため、キオスク端末１の稼働率を向上させる上でも効果的である。
また、実施形態に係るキオスク端末１の場合、複数の印刷デバイスが印刷処理を同時並列的に進行する。このため、マルチサイズ印刷の実行時における印刷時間の短縮を実現できる。
また、キオスク端末１は、１つの画像のマルチサイズ印刷に際し、一度に複数の印刷デバイスに印刷を予約できる。このため、印刷開始までの時間を短縮できる。
また、この実施形態では、サイズ別に用意された印刷キューに印刷の予約が行われ、各サイズに対応する印刷デバイスが並列的に印刷処理を実行する。
このため、前後する複数の注文で指定された印刷サイズが異なる場合には、先の注文の印刷処理と並行して、後の注文の印刷処理を開始できる。この結果、注文から所望の写真の出力までの待ち時間を短縮することが可能となる。
また、キオスク端末１の全体としての稼働率を向上させる上でも効果的である。
【００２３】
（２）実施形態例２
前述の実施形態では、印刷の受付時点で、どの印刷サイズによる印刷が可能かをユーザーに提示する機能を搭載したキオスク端末について説明した。
この実施形態では、更に、印刷の受付時点で印刷キューが空の印刷デバイスを提示する機能を搭載するキオスク端末について説明する。すなわち、即座に印刷を開始できる印刷デバイス又は印刷サイズをユーザーに通知する機能を搭載するキオスク端末について説明する。
図１３に、空きデバイス提示部２１Ｄ３を搭載したキオスク端末１の構成例を示す。図１３に示すキオスク端末１は、空きデバイス提示部２１Ｄ３を除き、図２に示すキオスク端末１と同じ構成である。
空きデバイス提示部２１Ｄ３は、印刷受付時に稼働していない印刷デバイスの情報を明示的にユーザーに提示するデバイスである。各印刷デバイスに関する稼働情報は、稼働情報取得部２１Ｃを通じて取得される。
なお、この実施形態の場合も、各印刷デバイスと各用紙サイズとが１対１に対応する。従って、サイズ情報取得部２１Ｃ１の機能を用いれば、各印刷サイズに関する印刷待ちの有無を通知することができる。
この機能は、印刷デバイスの稼働中に別の印刷指示を受け付ける際に効果的である。
図１４に、サイズ選択画面１１１の表示例を示す。サイズ選択画面１１１の場合も、各用紙サイズに対応した選択ボタン１１３とコメント欄１１５を表示項目とする。ただし、用紙サイズ選択画面１１１では、即座に印刷を開始できる用紙サイズに対応する選択ボタン１１３だけを表示している。
すなわち、印刷中又は印刷が予約されている“２Ｌサイズ”を除く、３つの用紙サイズだけを表示している。なお、この実施形態の場合も、印刷サイズの指定方法や印刷サイズの追加方法は前述の実施形態と同じである。
この実施形態のように、空きデバイス提示部２１Ｄ３を搭載すれば、印刷の待ち時間無く、複数の印刷デバイスを用いた印刷処理を同時並列的に進行できる。
従って、ユーザーの印刷待ち時間を可能な限り短くすることができる。これにより、ユーザーの満足度を高めることができる。また、キオスク端末１の稼働率も向上できる。
【００２４】
（３）他の実施形態
（ａ）前述の実施形態では、印刷サイズの指定の際、印刷中又は印刷が予約されている用紙サイズを除く、他の用紙サイズのみを選択候補として画面上に表示した（図１４）。
しかし、既に印刷中又は印刷が予約されている用紙サイズによる印刷をユーザーが希望する場合もある。
図１５に、サイズ選択画面１２１の表示例を示す。図１５の場合、印刷中又は印刷が予約されている用紙サイズに対応する選択ボタン１２３がグレー表示で示されている。図１５の場合、“２Ｌサイズ”に対応する選択ボタン１２３がグレー表示されている。このため、“２Ｌサイズ”による印刷も可能である。
ただし、コメント欄１２５に示すように、“２Ｌサイズ”は印刷中又は印刷が予約されているため、画像が印刷されて出力されるまでには待ち時間が必要となる。もっとも、ユーザーは、自身の印刷開始前に待ち時間の発生を事前に知っている。従って、ユーザーの満足度をむしろ向上させることができる。
勿論、キオスク端末１は、複数の印刷サイズを並列的に印刷できるため、稼働率の向上を実現できる。
【００２５】
（ｂ）前述の実施形態例では、受け付けた印刷の開始までに待ち時間を必要とする印刷サイズをグレー表示又は選択対象から除くことでユーザーに通知する手法を説明したが、印刷サイズの指定時に待ち時間を必要とする旨をメッセージとして画面表示しても良い。図１６に、メッセージ１３１の表示例を示す。メッセージ１３１は、“２Ｌサイズ”が指定された場合の表示例である。
（ｃ）前述の実施形態では、印刷部３３に複数の印刷デバイスを搭載する場合について説明したが、印刷部３３に搭載する印刷デバイスは１つでも良い。
（ｄ）前述の実施形態では、印刷サイズ別に印刷デバイスを各１台搭載する場合について説明したが、１つの印刷サイズに複数台の印刷デバイスを搭載しても良い。例えば、Ｌサイズに対応した４台の印刷デバイスを搭載しても良い。
（ｅ）前述の実施形態では、印刷サイズ別に印刷デバイスを各１台搭載する場合について説明したが、印刷デバイスとして１台で複数の印刷サイズの印刷が可能なものを用いても良い。この場合、印刷デバイスには、例えば各印刷サイズに対応して複数の印刷カセットが装填される。
（ｆ）前述の実施形態では、昇華型の印刷デバイスを用いたが、他の印刷方式を適用しても良い。例えば熱転写型の他の印刷デバイス、インクジェット型の印刷デバイス、レーザー型の印刷デバイスを適用しても良い。
【００２６】
（ｇ）前述の実施形態では、業務用の印刷装置の一つであるキオスク端末（すなわち、写真自動販売機）に、印刷受付機能を搭載する場合について説明したが、他の業務用印刷装置や個人用印刷装置に搭載することもできる。
例えば、オフィスプリンタ、スキャナーと印刷装置を内蔵する複合機、家庭用プリンタに印刷受付機能を搭載することもできる。
これらの印刷装置は、写真印刷専用機である必要はない。例えば、ドキュメント印刷が可能なものでも良い。
（ｈ）前述の実施形態では、印刷データが画像データの場合について述べたが、印刷データはテキストデータでも良い。この場合、詳細設定画面には、画像のサムネイル画像に代えて、例えばドキュメントのイメージやファイル名を表示すれば良い。
このように、１つのドキュメントをマルチサイズで印刷する場合にも適用できる。
【００２７】
（ｉ）前述の実施形態では、印刷装置の筐体内に印刷受付機能及び出力制御機能を搭載する場合について説明したが、印刷データの送出元又は発生元となる情報処理装置に搭載しても良い。
図１７に、概念図を示す。図１７は、情報処理装置１４１と印刷装置１４３とが１本の通信路１４５を経由して接続された状態を表している。通信路１４５は、有線路だけでなく、無線路でも良い。
この場合において、情報処理装置１４１には、例えばコンピュータ、ビデオカメラ、デジタルカメラ、ゲーム機器、スキャナー、携帯情報端末（携帯型のコンピュータ、携帯電話機、携帯型ゲーム機、電子書籍等）、時計、画像再生装置（例えば、光ディスク装置、ホームサーバー）、表示装置、発明に係る機能を搭載した処理ボードや処理カードが対応する。
なお、情報処理装置は、筐体と、信号処理部（印刷データ読取機能、マルチサイズ印刷機能）と、外部インターフェースとを共通構成とし、商品形態に応じた周辺装置が組み合わされて構成される。
例えば、携帯電話機その他の通信機能を有する電子機器であれば、前述の構成に加え、送受信回路やアンテナを搭載する。
また例えば、ビデオカメラやデジタルカメラその他の撮像装置であれば、前述の構成に加え、カメラユニットや撮像された映像データを記録媒体に保存するための書き込み回路を搭載する。
【００２８】
図１８に、実施形態例１に対応する撮像装置の構成例を示す。撮像装置１５１は、撮像部１５３と、撮像された被写体の画像データを記録媒体に保存する画像データ保存部１５５と、画像データ読取部１５７と、マルチサイズ印刷判定部１５９と、データ振分部１６１とを搭載する。
前述した実施形態例に係る出力制御機能の搭載により、１つの画像のマルチサイズ印刷を撮像装置１５１から直接制御することができる。
なお、撮像装置１５１は、撮像専用機である必要はなく、撮像機能を搭載している画像処理装置であれば商品形態は問わない。
図１９に、実施形態例２に対応する撮像装置の構成例を示す。撮像装置１７１は、撮像部１７３と、印刷デバイスの稼働情報を印刷システムから取得する稼働情報取得部１７５と、空きデバイス提示部１７７とを搭載する。
前述した実施形態に係る印刷受付機能の搭載により、即座に印刷を開始できる印刷デバイスに対する印刷を撮像装置１７１から直接指示することができる。
勿論、撮像装置１７１は、撮像専用機である必要はなく、撮像機能を搭載している画像処理装置であれば商品形態は問わない。
【００２９】
（ｊ）前述の実施形態では、印刷装置の筐体内に印刷受付機能を搭載する場合について説明したが、サーバー経由で情報処理装置と印刷装置が接続される印刷システムに前述した印刷受付機能や出力制御機能を搭載しても良い。
図２０に、システム例を示す。このシステムは、サーバー１８１と、２台の情報処理装置１８３と、４台の印刷装置１８５とを構成要素とする。
図２１は、サーバー１８１経由で複数の情報処理装置１８３が印刷を予約する場合について表している。この印刷システムの場合、サーバー１８１が印刷データの振り分けを実現する。
この場合において、印刷受付機能は、サーバー１８１、情報処理装置１８３、印刷装置１８５のいずれに搭載しても良い。また、この印刷システムの場合、マルチサイズ印刷に対応した出力制御機能は、サーバー１７１に搭載するのが好ましい。
【００３０】
（ｋ）前述の実施形態では、印刷装置の筐体内に印刷受付機能を搭載する場合について説明したが、ネットワーク経由で接続された情報処理装置（サーバーを含む。）又は印刷装置に印刷受付機能を搭載しても良い。
図２１に、システム例を示す。このシステムは、ネットワーク１９１と、情報処理装置１９３と、印刷装置１９５と、サーバー１９７とを構成要素とする。
図２１は、情報処理装置１９３から出力された印刷データをネットワーク１９１経由で印刷装置１９５に出力する場合と、ネットワーク１９１に接続されたサーバー１９７経由で印刷装置１９５に出力する場合について表している。
この場合において、印刷受付機能は、情報処理装置１９３、印刷装置１９５、サーバー１９７のいずれにも搭載できる。
例えば、サーバー１９７に印刷受付機能を搭載する構成は、インターネット経由で写真の印刷を受け付ける写真印刷システムに好適である。
なお、ネットワーク１９１は、有線系のネットワークでも、無線系のネットワークでも良い。
（ｌ）前述の実施例では、印刷受付機能を制御部２１内の機能デバイスとして説明したが、これら機能デバイスはハードウェアとしても、ソフトウェアとしても実現できる。
なお、印刷受付機能を実現するプログラムは記録媒体に格納して配布することができる。
（ｍ）前述の実施例には、発明の趣旨の範囲内で様々な変形例が考えられる。また、本明細書の記載に基づいて創作される各種の変形例及び応用例も考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】キオスク端末の外観構成例を示す図である。
【図２】キオスク端末の内部構成例を示す図である。
【図３】キオスク端末を用いた印刷時の処理手順例を示す図である。
【図４】印刷サイズの選択画面例を示す図である。
【図５】詳細設定画面の表示例を示す図である。
【図６】サイズ追加画面の表示例を示す図である。
【図７】サイズ追加画面の他の表示例を示す図である。
【図８】サイズ追加後の詳細設定画面の表示例を示す図である。
【図９】注文確認画面の表示例を示す図である。
【図１０】出力制御動作を示すフローチャートである。
【図１１】出力制御動作を示すフローチャートである。
【図１２】マルチサイズ印刷の概念図である。
【図１３】キオスク端末の内部構成例を示す図である。
【図１４】印刷サイズ選択画面の表示例を示す図である。
【図１５】印刷サイズ選択画面の他の表示例を示す図である。
【図１６】印刷サイズ選択画面の他の表示例を示す図である。
【図１７】他のシステム構成例を示す図である。
【図１８】マルチサイズ印刷に対応する出力制御機能を搭載する撮像装置の構成例を示す。
【図１９】印刷受付機能を搭載する撮像装置の構成例を示す。
【図２０】他のシステム構成例を示す図である。
【図２１】ネットワークシステム例を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１        キオスク端末
２１      制御部
２１Ｃ    稼働情報取得部
２１Ｃ１  サイズ情報取得部
２１Ｄ    印刷受付部
２１Ｄ１  マルチサイズ印刷受付部
２１Ｄ２  サイズ情報提示部
２１Ｄ３  空きデバイス提示部
２１Ｆ    出力制御部
２１Ｆ１  マルチサイズ印刷判定部
２１Ｆ２  データ振分部
４１      サイズ選択画面
１１１    サイズ選択画面
１２１    サイズ選択画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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