(57)【要約】【課題】オーバーチューブの形状を自由に変化、あるいはその湾曲状態を固定保持可能に構成することで、内視鏡の各種処置の操作性を向上させることができる内視鏡用オーバーチューブを提供すること。【解決手段】本発明の内視鏡用オーバーチューブ１は、内視鏡を挿通可能な管路３Ａを有する可撓性管状部材であり、内視鏡１３が挿通された際に、内視鏡１３の先端部が外シース７の先端面と同面または突出する長さで形成され、挿通された内視鏡１３の形状変化によって受動的に変形する挿入部３と、挿入部３に設けられ、該挿入部３の形状が自由に変形する状態である変形可能状態と、挿入部の形状を変形状態のままに保持する変形保持状態とに選択的に切り替え可能な形状保持手段（内シース６，螺旋状形状管８，外シース７）と、挿入部３基端側に配置され、前記形状保持手段を切替え操作する操作部４と、を具備している。【選択図】図１
2005046273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を挿通可能な管路を有する可撓性管状部材であり、前記内視鏡が挿通された際に、前記内視鏡の先端部が前記管状部材の先端面と同面または突出する長さで形成されるとともに、挿通された前記内視鏡の形状変化によって受動的に変形する挿入部と、
前記挿入部に設けられ、該挿入部の形状が自由に変形する状態である変形可能状態と、挿入部の形状を変形状態のままに保持する変形保持状態とに選択的に切り替え可能な形状保持手段と、
前記挿入部基端側に配置され、前記形状保持手段を切替え操作する操作部と、
を具備したことを特徴とする内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項２】
前記形状保持手段は、
前記挿入部の外観を構成する外管と、
拡開させることによって、前記外管の内周面に接触して摩擦力を発生する、帯状部材を螺旋状に巻回して形成した螺旋管と、
前記螺旋管の内周面側に配置され、前記螺旋管の一端部が外周面先端に一体固定される内管と、を具備し、
前記操作部は、
前記螺旋管の他端部が一体固定され、この一体固定された位置を変化させることによって、前記螺旋管を拡開変形させる、前記外管の基端部に一体配置された固定部材に対して摺動可能な操作レバーと、
を具備して構成したことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項３】
前記挿入部は、少なくとも１つの処置具を挿通可能な管路を有して構成したことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡用オーバーチューブに関し、詳しくは体腔内に挿入する挿入部のチューブ形状を自由に変化、固定保持可能として内視鏡の各種処置の操作性を向上させた内視鏡用オーバーチューブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、内視鏡挿入部の先端部に、対物光学系、固体撮像素子（ＣＣＤ）及び回路基板などで構成した撮像装置を内蔵させて、前記対物光学系でとらえた観察像を固体撮像素子で光電変換し、この光電変換した電気信号を信号ケーブルを介して内視鏡外部装置である画像処理装置に伝送して画像信号を生成し、この画像信号をモニタ画面に表示して内視鏡観察像の観察を行える電子内視鏡装置（以下、内視鏡と称す）が広く利用されている。
【０００３】
この内視鏡を用いることにより、術者は、例えば人体内の臓器の観察及び治療等の各種処置を行うことができる。
【０００４】
また、このような内視鏡を体腔内に挿入する場合、まず、内視鏡の可撓管部より硬めに形成された管状のチューブ、所轄内視鏡用オーバーチューブ（以下、オーバーチューブと称す）を体腔内に挿入して内視鏡の挿入経路を確保し、その後オーバーチューブの内部空間に観察したい部位ので内視鏡を挿入する手法が広く一般的に知られている。
【０００５】
このように、内視鏡の挿入にオーバーチューブを用いれば、該オーバーチューブはある程度硬さを有するため、その内部空間に挿入される内視鏡の可撓管のたるみを防ぐことができ、また、さらに奥へと内視鏡を挿入する際に、該内視鏡の先端部に押し込む力を有効に伝達することが可能となる。
【０００６】
この種のオーバーチューブの関連技術としては、例えば特開２００２−３６９７１号公報に記載の内視鏡の挿入補助具がある。
【０００７】
この提案では、オーバーチューブに該オーバーチューブの硬さを調節するための可撓性調整機構を設け、挿入される臓器の硬さに応じて、オーバーチューブの硬さを変化させることにより、挿入の際の患者の苦痛を軽減する技術について開示している。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−３６９７１号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、人体内の臓器を観察するための内視鏡をオーバーチューブに被せて体腔内に挿入する場合、体腔内は非常に柔らかいため、屈曲する角度の大きい湾曲部が多く存在する、例えば気管支などの多くの臓器に挿入した場合には、ある程度の硬いオーバーチューブの方が、その形状を維持するためには良いが、その反面、その臓器の形状に対応するように思い通りの形状に曲げにくく、柔軟性も要求される。
【００１０】
また、オーバーチューブの内部空間に挿入された状態で内視鏡下で処置を行う場合、オーバーチューブ自体はその弾性でその形状を維持しているため、該内視鏡の軟性挿入部（またはオーバーチューブと軟性挿入部）が変形することもあり、このような場合には、内視鏡による視野・術野が安定しなかったり、処置具へ皮得た力がこれら変形部により吸収されてしまい、処置しづらいといった不都合がある。
【００１１】
しかしながら、従来の硬度が一定であり、その弾性で形状を維持する従来のオーバーチューブや、前記特開２００２−３６９７１号公報に記載の内視鏡の挿入補助具では、上記要求を満足する技術に関してはなんら考慮されていないのが現状である。
【００１２】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたもので、オーバーチューブの形状を自由に変化、あるいはその湾曲状態を固定保持可能に構成することで、内視鏡の各種処置の操作性を向上させることができる内視鏡用オーバーチューブを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明の内視鏡用オーバーチューブは、内視鏡を挿通可能な管路を有する可撓性管状部材であり、前記内視鏡が挿通された際に、前記内視鏡の先端部が前記管状部材の先端面と同面または突出する長さで形成されるとともに、挿通された前記内視鏡の形状変化によって受動的に変形する挿入部と、前記挿入部に設けられ、該挿入部の形状が自由に変形する状態である変形可能状態と、挿入部の形状を変形状態のままに保持する変形保持状態とに選択的に切り替え可能な形状保持手段と、前記挿入部基端側に配置され、前記形状保持手段を切替え操作する操作部と、を具備したことを特徴とするものである。
【００１４】
請求項２に記載の発明の内視鏡用オーバーチューブは、請求項１に記載の内視鏡用オーバーチューブにおいて、前記形状保持手段は、前記挿入部の外観を構成する外管と、拡開させることによって、前記外管の内周面に接触して摩擦力を発生する、帯状部材を螺旋状に巻回して形成した螺旋管と、前記螺旋管の内周面側に配置され、前記螺旋管の一端部が外周面先端に一体固定される内管と、を具備し、前記操作部は、前記螺旋管の他端部が一体固定され、この一体固定された位置を変化させることによって、前記螺旋管を拡開変形させる、前記外管の基端部に一体配置された固定部材に対して摺動可能な操作レバーと、を具備して構成したことを特徴とするものである。。
【００１５】
請求項３に記載の発明の内視鏡用オーバーチューブは、請求項１に記載の内視鏡用オーバーチューブにおいて、前記挿入部は、少なくとも１つの処置具を挿通可能な管路を有して構成したことを特徴とするものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は本発明の係る内視鏡用オーバーチューブの基本構造を説明するためのもので、図１（ａ）は該内視鏡用オーバーチューブの外観構成を示す斜視図、図１（ｂ）は本発明の特徴となる構成を説明するための該内視鏡用オーバーチューブの断面図である。
【００１８】
本発明の内視鏡用オーバーチューブ１は、図１（ａ）に示すように、軟性鏡などの内視鏡を挿通可能な内視鏡挿通孔３Ａを有し可撓性のチューブ形状に構成されたもので、内視鏡挿通孔３Ａが連通され、変形自在な変形可能状態（第１の状態）と湾曲状態を保持したまま形状固定される変形保持状態（第２の状態）とに切替え可能な形状保持手段を有し、体腔内に挿入される挿入部３と、この挿入部３の手元側に配され、前記挿入部の第１の状態と第２の状態とを切替え操作するための操作部２とで、主に構成されている。
【００１９】
操作部２は、その外周の一部には前記内視鏡挿通孔３Ａの軸方向に対して略鉛直方向に移動溝５が設けられており、この移動溝５には該移動溝５に沿ってスライド可能な操作レバー４が設けられている。
【００２０】
なお、図示はしないが、操作部２の基端面には、前記挿入部３内の内視鏡挿通孔３Ａが連通された開口が設けられており、内視鏡をこの超音波内視鏡用オーバーチューブの内視鏡挿通孔３Ａ内に挿通する場合は、この開口を介して挿通されるようになっている。
【００２１】
さらに、詳細な構成を説明すると、挿入部３は、図１（ｂ）に示すように、前記内視鏡挿通孔３Ａを内部に形成する内シース６と、この内シース６の外周面に配された螺旋状形状管８と、内シース６及び螺旋状形状管８に対して所定の隙間を設けてこれらを収容する外シース７と、該挿入部３の先端部及び基端部内に配され、内シース６と螺旋状形状管８とを固定する固定部材１１、１１ａとで主に構成されている。
【００２２】
外シース７は、可撓性を有する筒状体であり、前記内シース６よりも若干硬めに構成されている。
【００２３】
この外シース７内に配される内シース６は、前記外シース７よりも柔軟性がある材質で構成された筒状体であり、その外周面には先端部から基端部にかけて螺旋状形状管８が螺旋状に巻回されるように設けられている。
【００２４】
この螺旋状形状管８は、例えば所定幅の板形状で形成された板部材が螺旋状に構成されたもので、巻回方向（螺旋方向）とは逆方向に回転力を与えることにより、外側に拡張する力を生じる特性を有している。
【００２５】
螺旋状形状管８の先端部は、固定部材１１によって内シース６の先端部と固定されている。一方、螺旋状形状管８の基端部（手元側）についても同様に、操作部２内において固定部材１１ａによって内シース６の基端部に固定されている。
【００２６】
この構成において、該螺旋状形状管８が巻回されて固定された内シース６を、前記螺旋状形状管８の巻回方向（螺旋方向）とは逆方向に回転させることにより、該螺旋状形状管８の外側に拡張する力が生じることから、該内シース６自体を、内視鏡挿通孔３Ａの軸に対して距離が遠ざかる外側方向に広げることができるようになっている。
【００２７】
なお、挿入部３の長さは、該挿入部３の内視鏡挿通孔３Ａに内視鏡を挿入した場合に、該内視鏡の先端が挿入部３の先端面と同面、あるいは突出する長さ関係となるような所定の長さで形成されている。
【００２８】
挿入部３の基端部（手元側）は、外シース７，内シース６及び螺旋状形状管８とともに、操作部２内に嵌装されている。
【００２９】
操作部２は、上述したように移動溝５にスライド可能に設けられた操作レバー４と、外シース７を操作部２に固定するための外シース固定部材１０と、内シース６に螺旋状形状管８を固定するための固定部材１１ａと、この固定部材１１ａ及び内シース６に接続して操作レバー４における回転力を伝達するための伝達部材９と、内シース６及び螺旋状形状管８とを固定するための固定部材１１とで主に構成されている。
【００３０】
本発明の内視鏡用オーバーチューブ１においては、操作部２の操作レバー４のポジション（操作位置）が図１（ｂ）に示す状態で、挿入部３内の内シース６及び外シース７との位置関係も図１（ｂ）に示す状態だとすると、この場合、挿入部３は可撓性を有した外シース７及び内シース６で構成されているので自在に変形、湾曲可能な変形可能状態（第１の状態）となる。
一方、操作部２の操作レバー４を螺旋状形状管８の巻回方向（螺旋方向）とは逆方向（図１（ａ）では下方向）にスライド操作すると、このスライド操作に連動して伝達部材９を介して内シース６に回転力を与え、つまり、螺旋状形状管８が巻回されて固定された内シース６を、前記螺旋状形状管８の巻回方向（螺旋方向）とは逆方向に回転させることにより、該螺旋状形状管８の外側に拡張する力が生じ、これにより、該内シース６自体を、内視鏡挿通孔３Ａの軸に対して距離が遠ざかる外側方向（外シース７の内周面方向）に広げることになる。
【００３１】
すると、螺旋状形状管８の外周面は、外シース７の内周面と接触して摩擦力が発生するため、挿入部３は、この状態を固定し確保する変形維持状態（第２の状態）となる。
【００３２】
例えば、挿入部３を湾曲させた状態にて、操作レバー４をスライド操作させることにより、上記作用により、挿入部３の湾曲状態は変形維持状態（第２の状態）となり形状が固定されることになる。
【００３３】
そして、挿入部３の第２の状態を解除する場合には、前記操作と逆の操作を行えば良い。
【００３４】
すなわち、操作部２の操作レバー４を螺旋状形状管８の巻回方向（螺旋方向、図１（ａ）では上方向）にスライド操作すれば、このスライド操作に連動して伝達部材９を介して内シース６に回転力を与え、つまり、螺旋状形状管８が巻回されて固定された内シース６を、前記螺旋状形状管８の巻回方向（螺旋方向）に回転させることにより、該螺旋状形状管８の内側に戻る力が生じ、これにより、拡張されている内シース６自体を、内視鏡挿通孔３Ａの軸に対して距離が近くなる軸方向に縮小させることになる。
【００３５】
その結果、外シース７の内周面と接触して摩擦力を生じていた螺旋状形状管８の外周面は、外シース７の内周面と離れることにより、隙間が生じ、挿入部３を変形可能な変形可能状態（第１の状態）にすることができる。
【００３６】
なお、本発明では、挿入部３のチューブ形状を変化、あるいは湾曲状態を保持したまま形状固定させるための形状保持手段として、内シース６、該内シース６に設けられた螺旋状形状管８、外シース７等での主要構成部で構成したが、これに限定されるものではない。
【００３７】
これにより、簡単な構成でオーバーチューブの形状を自由に変化、あるいはその湾曲状態を固定保持可能な、本発明の特徴となる内視鏡用オーバーチューブを実現している。
【００３８】
したがって、上記構成の内視鏡用オーバーチューブ１と、軟性鏡などの内視鏡とを組み合わせて内視鏡システムを構成すれば、消化管等の体腔内の形状に合わせた形状で、挿入された内視鏡用オーバーチューブ１の挿入部３を固定することができるため、患者の苦痛を軽減することが可能となる。
【００３９】
また、軟性鏡等の内視鏡の内視鏡操作によってのみ観察可能な位置の病変に対しても、一度視野に捉えることができれば、上記のように挿入部３のそのときの湾曲形状を固定することにより、内視鏡再挿入時も容易にその病変を視野内に捉えることが可能になる。
【００４０】
次に、このような基本構成の本発明の内視鏡用チューブの実施の形態について後述する。
【００４１】
第１の実施の形態：
（構成）
図２乃至図４は本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第１の実施の形態を示し、図２は該内視鏡用オーバーチューブの外観構成を示す斜視図、図３は図２の挿入部の断面図、図４は本実施の形態の特徴となる作用を説明するための説明図である。また、図５は内視鏡用オーバーチューブの挿入部の変形例を示す断面図である。
【００４２】
本実施の形態では、上記基本構造を採用した内視鏡用オーバーチューブ１を、さらに、少なくとも１本の処置具を挿通可能に構成することにより、該内視鏡用オーバーチューブ１と、該内視鏡用オーバーチューブ１に挿通される軟性鏡等の内視鏡１３と、内視鏡用オーバーチューブ１に挿通される処置具１４とで、人体内の臓器の観察及び治療等の各種処置を行うのに好適な内視鏡システムとして構成している。
【００４３】
本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１は、図１にて説明したよう基本構造（図１参照）を採用して構成されたもので、すなわち、挿入部３のチューブ形状を変化、あるいは湾曲状態を保持したまま形状固定させるための形状保持手段として、内シース６、該内シース６に設けられた螺旋状形状管８、外シース７等の主要構成部で構成されており、その外観構成が図２に示されている。
【００４４】
したがって、本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１においても、図１で説明したように、操作部２の操作レバー４のスライド操作により、挿入部３を、変形自在な第１の状態と湾曲状態を保持したまま形状固定される第２の状態とに切替えることが可能である。
【００４５】
本実施の形態では、図３に示すように、内視鏡用オーバーチューブ１の挿入部３内（内視鏡用オーバーチューブ１の長手方向全体）に、処置具１４を挿通可能な処置具挿通管路３ｂを２つ、内視鏡挿通孔３Ａと延設するように設けて構成されている。
【００４６】
処置具挿通管路３ｂは、例えば内シース６のいずれか一方側の外周面を変形することにより、形成されている。
【００４７】
なお、本実施の形態では、処置具挿通管路３ｂは、２つ設けた場合について説明したが、これに限定されるものではなく、また、配置位置も隣接するように設けたがこれに限定されるものではない。
【００４８】
その他の構成は、図１に示す構成と同様である。
【００４９】
（作用）
次に、本実施の形態の特徴となる作用を図４を参照しながら詳細に説明する。
【００５０】
いま、本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１を有する内視鏡システムを用いて、消化管等の体腔内１００の病変１０１を処置するものとする。
【００５１】
まず、図２に示す内視鏡用オーバーチューブ１の内視鏡挿通孔３Ａに軟性鏡１３を挿通させる。
【００５２】
そして、軟性鏡１３とともに、内視鏡用オーバーチューブ１の挿入部３を、消化管などの体腔内１００に挿入する。
【００５３】
この場合、消化管の形状の合わせて、該内視鏡用オーバーチューブ１の形状を、操作レバー４によって適宜操作して、自在に変形、湾曲可能な第１の状態、あるいは湾曲状態を保持したまま形状固定される第２の状態とを切替えることにより、患者に苦痛を与えることなく、円滑に体腔内１００に挿入される。
【００５４】
そして、軟性鏡１３による観察により、体腔内１００の病変を捉えると、その体腔内１００の形状に合わせた形状で、術者は操作レバー４をスライド操作することにより、本発明の特徴となる挿入部３内に形状保持手段（内シース６，螺旋状形状管８，外シース７等）が作用することで、挿入された内視鏡用オーバーチューブ１の挿入部３の形状が固定される。
【００５５】
その結果、消化管等の体腔内１００の形状に合わせた形状で、挿入された内視鏡用オーバーチューブ１の挿入部３を固定することができるため、患者の苦痛を軽減することができ、また、軟性鏡１３の内視鏡操作によってのみ観察可能な位置の病変に対しても、一度視野に捉えることができれば、上記のように挿入部３のそのときの湾曲形状を固定することにより、内視鏡再挿入時も容易にその病変を視野内に捉えることが可能になる。
【００５６】
その後、術者は、その状態を保持したまま、図４に示すように、内視鏡用オーバーチューブ１の操作部２側より、処置具１４を処置具挿通管路３ｂに挿通して挿入部３の先端部から突出させ、同様に挿入部３から突出している軟性鏡１３により観察を行いながら、該処置具１４を操作することにより、体腔内１００の病変１０１の処置を行う。
【００５７】
この場合、処置具１４は、処置を行うのに好適な湾曲状態に固定保持された挿入部３に挿通されているので、該処置具１４により病変１０１の生体組織に力を加えても、軟性鏡１３の変形で力が吸収されることはなく、大きな力を加えることが可能となる。
【００５８】
また、挿入部３が固定保持されているので、術者が該内視鏡用オーバーチューブ１自体を保持せずとも、術者自身で処置具１４や軟性鏡１３の出し入れや操作、及び処置等を行うことが可能となる。
【００５９】
（効果）
したがって、本実施の形態によれば、本発明の内視鏡用オーバーチューブによる効果は得られることは勿論のこと、上記構成の内視鏡用オーバーチューブ１と、軟性鏡などの内視鏡１３と、処置具１４とを組み合わせて内視鏡システムを構成すれば、処置具１４が処置を行うのに好適な湾曲状態に固定保持された挿入部３に挿通されるているので、該処置具１４により病変１０１の生体組織に力を加えても、軟性鏡１３の変形で力が吸収されることはなく、大きな力を加えることが可能となる。また、軟性鏡１３も同様に挿入部３によって固定保持されるので、視野も固定されて安定し、その結果、処置操作性が向上する。
【００６０】
また、挿入部３が固定保持されているので、術者が該内視鏡用オーバーチューブ１自体を保持せずとも、術者自身で処置具１４や軟性鏡１３の出し入れや操作、及び処置等を行うことが可能となり、より安全に手術を行うことが可能となる。
【００６１】
さらに、軟性鏡１３として、処置具管路の有する軟性鏡を用いれば、より一層、処置操作性を向上させることができるのは勿論である。
【００６２】
（変形例）
図５は前記第１の実施の形態の変形例を示す挿入部の断面図である。
【００６３】
前記第１の実施の形態では、挿入部３内に処置具挿通管路３ｂを内視鏡挿通孔３Ａと延設するように設けた場合について説明したが、例えば図５に示すように、挿入部３内に、処置具挿通管路３ｃを内視鏡挿通孔３Ａとはそれぞれ独立（別体）となるように設けて構成してもよい。つまり、挿入部３内の例えば外シース７の肉厚部分に、処置具挿通管路３ｃを構成する。
【００６４】
その他の構成、作用及び効果については、前記第１の実施の形態と同様である。
【００６５】
第２の実施の形態：
（構成）
図６及び図７は本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第２の実施の形態を示し、図６は該内視鏡用オーバーチューブの外観構成を示す斜視図、図７は本実施の形態の特徴となる作用を説明するための説明図である。なお、図６及び図７は、前記第１の実施の形態と同様な構成要素については同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分のみを説明する。
【００６６】
本実施の形態では、内視鏡用オーバーチューブ１Ａの操作部２と挿入部３の中間に、第２の状態に変化しない軟性部１５を設けて構成したことが特徴である。
【００６７】
本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１Ａでは、挿入部３が、図６に示すように、操作部２から挿入部３の所定寸法に配された軟性部１５と、この軟性部１５から挿入部先端部にかけて前記第１の実施の形態と同様な形状保持手段（内シース６，螺旋状形状管８，外シース７等）を有する構成の形状保持部３Ｂとを有して構成されている。
【００６８】
軟性部１５は、例えば操作レバー４をスライド操作しても内シース６の外周面に設けられた螺旋状形状管８と外シース７の内周面とが接触して摩擦が生じない隙間となるように、外シース７自体の肉厚が薄くなるように形成されている。
【００６９】
一方、軟性部１５の境界部分と挿入部先端部にかけて配された形状保持部３Ｂは、前記第１の実施の形態と同様に構成されている。
【００７０】
したがって、上記構成によれば、図６の波線で示すように、操作部２が、軟性部１５と形状保持部３Ｂとの境界部分、あるいは軟性部１５自体を介して自在に、湾曲可能になる。
【００７１】
なお、本実施の形態では、軟性部１５の長さについては、使用する処置内容に応じて適宜変更して構成することも可能であり、例えば、口腔から咽頭部に位置する長さに対応する長さで構成すれば、患者の口腔から挿入する気管支や消化器の検査用として好適である。
【００７２】
（作用）
次に、本実施の形態の特徴となる作用を図７を参照しながら詳細に説明する。
【００７３】
なお、前記第１の実施の形態と同様な作用については説明を省力し、異なる作用についてのみを説明する。
【００７４】
いま、本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１Ａを有する内視鏡システムを用いて、消化管等の体腔内１００の病変１０１を観察するものとする。
【００７５】
この場合、前記第１の実施の形態と略同様に、軟性鏡１３とともに、内視鏡用オーバーチューブ１Ａの挿入部３を患者１０２の口腔から挿入し、そして、操作レバー４により適宜操作して、自在に変形、湾曲可能な第１の状態、あるいは湾曲状態を保持したまま形状固定される第２の状態とを切替えながら円滑に体腔内１００へと挿入する。
【００７６】
そして、軟性鏡１３による観察により、体腔内１００の病変１０１を捉えると、その体腔内１００の形状に合わせた形状で、術者は操作レバー４をスライド操作することにより、本発明の特徴となる挿入部３内の形状保持手段（内シース６，螺旋状形状管８，外シース７等）が作用することで、挿入された内視鏡用オーバーチューブ１Ａの形状保持部３Ｂの形状が固定される。
【００７７】
そこで、このような検査中に、内視鏡用オーバーチューブ１Ａの形状を固定した状態で、該内視鏡用オーバーチューブ１Ａの押し引き等の微調整を行うものとする。
【００７８】
すると、本実施の形態では、軟性部１５の長さが例えば解剖的に屈曲の大きな口腔から咽頭部に位置する長さに対応する長さで構成されているので、図７に示すように、患者１０２の口腔に対して無理な力（圧迫）を与えずに、該軟性鏡１３の操作部１３Ａを操作しながら円滑に観察を行うことが可能となる。
【００７９】
その他の作用については、前記第１の実施の形態と同様である。
【００８０】
（効果）
したがって、本実施の形態によれば、前記第１の実施の形態と同様の効果が得られる他に、挿入部３に軟性部１５と形状保持部３Ｂとを設けた構成とすることで、検査中に、内視鏡用オーバーチューブ１Ａの形状を固定した状態で、該内視鏡用オーバーチューブ１Ａの押し引き等の微調整を行う場合に、患者１０２の口腔に対して無理な力（圧迫）を与えずに、円滑に観察を行うことが可能となる。
【００８１】
第３の実施の形態：
（構成）
図８乃至図１０は本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第３の実施の形態を示し、図８は第１及び第２の湾曲部を設けた内視鏡用オーバーチューブの外観構成を示す斜視図、図９は第１及び第２の湾曲部を動作させてそれぞれ湾曲させた状態の内視鏡用オーバーチューブの構成を示す斜視図、図１０は本実施の形態の特徴となる作用を説明するための説明図で、図１０（ａ）は従来の内視鏡用オーバーチューブを用いた場合、図１０（ｂ）は本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブを用いた場合をそれぞれ示している。なお、図８乃至図１０は、前記第１の実施の形態と同様な構成要素については同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分のみを説明する。
【００８２】
従来の内視鏡用オーバーチューブでは、能動湾曲機能が付いていないため、希望の湾曲形状を形成することが難しい場合がある。
【００８３】
そこで、本実施の形態では、上記第１の実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１の第１の状態において、挿入部３の所定位置に、該挿入部３を能動的に湾曲させる湾曲機構を少なくとも１つ以上設けて構成したことが特徴である。
【００８４】
本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１Ｂは、図８に示すように、挿入部３全体が基本的に前記第１の実施の形態と略同様な形状保持手段（内シース６，螺旋状形状管８，外シース７等）を有する構成の形状保持部３Ｂで構成されるとともに、この形状保持部３Ｂは、図９に示すように、該形状保持部３Ｂの中間位置に設けられ、能動的に湾曲可能な第１の湾曲部１６と、この第１の湾曲部１６と隣接するように形状保持部３Ｂの先端位置に設けられ、同様に能動的に湾曲可能な第２の湾曲部１７とを有して構成されている。
【００８５】
第１及び第２の湾曲部１６，１７は、それぞれ挿入部３内に設けられた湾曲用ワイヤーを牽引することにより、該当する挿入部３を湾曲させる湾曲機構で構成されたもので、この湾曲機構については周知の技術である。
【００８６】
一方、上記第１及び第２の湾曲部１６，１７の設置に許ない、操作部２についてもこれら第１及び第２の湾曲部１６，１７をそれぞれ湾曲操作するための第１及び第２のノブ２Ａ，２Ｂがそれぞれ該操作部２の上面側に併設されている。
【００８７】
第１のノブ２Ａは、図示はしないが操作部２内部で第１の湾曲部１６に接続されている湾曲用ワイヤーと係合しており、該第１のノブ２Ａを回転操作することで、第１の湾曲部１６を例えば２方向に湾曲動作可能である。
【００８８】
第２のノブ２Ｂは、図示はしないが操作部２内部で第２の湾曲部１７に接続されている湾曲用ワイヤーと係合しており、該第２のノブ２Ｂを回転操作することで、第２の湾曲部１６を例えば２方向に湾曲動作可能である。
また、操作部２の下端には、前記第１の実施の形態と同様に形状保持部３Ｂを第１，または第２の状態に切替え操作するための操作レバー４が設けられている。
【００８９】
その他の構成については前記第１の実施の形態と同様である。
【００９０】
（作用）
次に、本実施の形態の特徴となる作用を図１０を参照しながら詳細に説明する。
【００９１】
なお、前記第１の実施の形態と同様な作用については説明を省力し、異なる作用についてのみを説明する。
【００９２】
いま、本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１Ｂを有する内視鏡システムを用いて、特に胃などの空間の大きい臓器を示す体腔内１００の病変１０１を観察するものとする。
【００９３】
この場合、従来の能動的な湾曲機構を備えてない内視鏡用オーバーチューブ１０３では、図１０（ａ）に示すように、胃などの体腔内１００に挿入後、能動的な湾曲機構がないことため、病変１０１を捉えるのに最適な湾曲形状にできず、その結果、該内視鏡用オーバーチューブ１０３は直線的な形状になってしまい、挿通された軟性鏡１３の先端部がわずかに湾曲したとしても、病変１０１全体を捉える視野を確保することができない。このため、満足する視野を確保するためには、該内視鏡用オーバーチューブ１０３の出し入れを何度も行う必要がある。
【００９４】
ところが、本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１Ｂでは、まず、第１のノブ２Ａを操作することにより、図１０（ｂ）に示すように第１の湾曲部１６を病変１０１から離れる方向に湾曲させ、そして、第２のノブ２Ｂを操作することにより、第２の湾曲部１７を上記第１の湾曲部１６とは逆方向に湾曲させる。
【００９５】
そして、操作レバー４をスライド操作することにより、形状保持部３Ｂの作用により、第１及び第２の湾曲部１６，１７の湾曲形状がそのまま固定保持されることになる。
【００９６】
これにより、軟性鏡１３の先端部は、該病変１０１に対して略対向する位置に配することが可能となり、よって、病変１０１全体を確実に視野内にいれることができる。
【００９７】
その他の作用については、前記第１の実施の形態と同様である。
【００９８】
（効果）
したがって、本実施の形態によれば、前記第１の実施の形態と同様の効果が得られる他に、挿入部３に軟性部１５と形状保持部３Ｂとを設けた構成とすることで、検査中に、内視鏡用オーバーチューブ１Ａの形状を固定した状態で、該内視鏡用オーバーチューブ１Ａの押し引き等の微調整を行う場合に、患者１０２の口腔に対して無理な力（圧迫）を与えずに、円滑に観察を行うことが可能となる。
【００９９】
なお、本実施の形態では、第１及び第２の湾曲部１６，１７を設けた構成について説明したが、いずれか１つの湾曲部を設けて構成しても良く、あるいは２つ以上の湾曲部を設けて構成しても良い。
【０１００】
第４の実施の形態：
（構成）
図１１乃至図１３は本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第４の実施の形態を示し、図１１は内視鏡用オーバーチューブの主要構成部分を示す構成図、図１２は図１１のＡ−Ａ線断面図、図１３は本実施の形態の特徴となる作用を説明するための説明図で、図１３（ａ）は湾曲部を略鉛直に湾曲させた状態、図１３（ｂ）はさらに、挿通される湾曲内視鏡の湾曲部を湾曲させた状態、図１３（ｃ）は図１３（ｂ）に示す状態を保持しながら、さらに湾曲内視鏡の湾曲部を湾曲させ処置具同士を対向配置させた状態をそれぞれ示している。なお、図１１乃至図１３は、前記第１の実施の形態と同様な構成要素については同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分のみを説明する。
【０１０１】
従来の内視鏡用オーバーチューブ，内視鏡，処置具を組み合わせた内視鏡システムでは、内視鏡と処置具が略同軸上に配置されていたため、処置しにくいと場合があった。
【０１０２】
そこで、本実施の形態では、前記第３の実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１に改良を施し、例えば湾曲部を有する形状保持部３Ｂを先端部に配するとともに、この形状保持部３Ｂを収容する主オーバーチューブ１Ｂ１を設け、この主オーバーチューブ１Ｂ１に処置具挿通管路３ｃを設けて構成したことが特徴である。
【０１０３】
具体的には、図１１に示すように、本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１Ｂは、前記第３の実施の形態と同様の形状保持手段を有する形状保持部３Ｂと、この形状保持部３Ｂを先端側に所定の長さ分突出するように配されるとともに、該形状保持部３Ｂを内部に収容する主オーバーチューブ１Ｂ１とで主に構成されている。
【０１０４】
また、形状保持部３Ｂには、湾曲用ワイヤー１８によってその基端部近傍を湾曲する湾曲部１６が設けられている。
【０１０５】
この湾曲用ワイヤー１８は、図１２に示すように、主オーバーチューブ１Ｂ１の湾曲用ワイヤー管路３ｄに挿通して図示しない操作ノブに接続されている。また、湾曲用ワイヤー１８の基端側は、主オーバーチューブ１Ｂ１の基端部から露出されて前記形状保持部３Ｂ内の湾曲部１６に接続されるようになっている。
【０１０６】
したがって、図示しない操作ノブを操作することにより、湾曲用ワイヤー１８によって湾曲部１６を牽引することで、該湾曲部１６が配される形状保持部３Ｂの基端部分を、例えば図１３（ｂ）に示すように湾曲させることが可能となる。
【０１０７】
また、形状記憶３Ｂは、前記第１の実施の形態と同様に自在に変形可能であり、例えば内視鏡挿通孔３Ａに湾曲可能な内視鏡２０（図１３（ｃ）参照）を挿通した場合には、この内視鏡２０の湾曲部２０ａ（図１３（ａ）参照）の湾曲動作に伴い、対応する形状保持部３Ｂの先端部分３ｂについても湾曲するようになっている。勿論、その湾曲形状を操作レバー４（図示せず）を操作することにより、固定保持することも可能である。
【０１０８】
一方、主オーバーチューブ１Ｂ１の下端部には、図１２に示すように、処置具１４を挿通するための処置具挿通管路３ｃが設けられている。
【０１０９】
これにより、主オーバーチューブ１Ｂ１の処置具挿通管路３ｃに処置具１４を挿通することができ、さらに、内視鏡挿通孔３Ａに湾曲可能で且つ処置具挿通管路を有する内視鏡２０を挿通して使用すれば、主オーバーチューブ１Ｂ１側の処置具１４と内視鏡２０の処置具２０ｂ（図１３（ｃ）参照）とを、同時に使用することができ、しかも、内視鏡２０の湾曲形状を所望の形状に操作することができるので、内視鏡２０側の処置具２０ｂを他の処置具１４の軸に対して最適な角度に配置することが可能となる。
【０１１０】
なお、本実施の形態では、挿入部３の形状保持部３Ｂの基端側部分に湾曲用ワイヤー１８により湾曲可能な湾曲部１６のみを設けた構成としたが、前記第３の実施の形態と同様に、形状保持部３Ｂの先端側にもう１つ湾曲部を設けて構成しても良い。
【０１１１】
その他の構成は、前記第１の実施の形態と同様である。
【０１１２】
（作用）
次に、本実施の形態の特徴となる作用を図１３を参照しながら詳細に説明する。
【０１１３】
なお、前記第１の実施の形態と同様な作用については説明を省力し、異なる作用についてのみを説明する。
【０１１４】
いま、本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１Ｂと湾曲可能で且つ処置具挿通管路を有する内視鏡２０と他の処置具１４とを有する内視鏡システムを用いて、例えば、従来の内視鏡と処置具が略同軸上に配置された内視鏡システムでは処置しづらい体腔内の病変の処置を行うものとする。
【０１１５】
この場合、本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１Ｂでは、まず、図示しない操作ノブを操作することにより、図１３（ａ）に示すように形状保持部３Ｂの湾曲部１６を、処置具挿通管路３ｃの軸方向に対して例えば略鉛直上方向に湾曲させる。
【０１１６】
そして、術者は、図示しない内視鏡２０の操作部を操作することにより、形状保持部３の内視鏡挿通孔３Ａに挿通された内視鏡２０の湾曲部２０ａを、処置具挿通管路３ｃの軸方向に対して略平行となるように湾曲させる。すなわち、この内視鏡２０の湾曲部２０ａの湾曲動作に伴い、対応する形状保持部３Ｂの先端部分３ｂが、図１３（ｂ）に示すように同様の湾曲形状となる。
【０１１７】
その後、術者は、図示はしないが前記第１の実施の形態と同様に操作レバー４をスライド操作することにより、形状保持部３Ｂの作用により、湾曲部１６と先端部分３ｂとの湾曲形状がそのまま固定保持されることになる。
【０１１８】
そして、さらに、内視鏡３０を、形状保持部３Ｂの先端面から突出するように押し込み、そして、図示しない操作ノブを操作することにより、図１３（ｃ）に示すように内視鏡２０の湾曲部２０ａを略１８０°湾曲させる。こうして、該内視鏡２０の先端面が、主オーバーチューブ１Ｂ１の処置具挿通管路３ｃから突出している処置具１４に対して対向配置させることが可能となる。
【０１１９】
これにより、従来技術では成し得ない視野を撮ることが可能となり、例えば一方の処置具２０ｂで部位の組織を起こし、また一方の処置具１４にてそれを剥離する等、従来技術では処置出来ない処置方法を行うことが可能となる。よって、処置操作性を向上させることができるのは明かである。
【０１２０】
その他の作用については、前記第１の実施の形態と同様である。
【０１２１】
（効果）
したがって、本実施の形態によれば、前記第１の実施の形態と同様の効果が得られる他に、形状保持部３Ｂの一部に湾曲部１６を設けるとともに、この形状記憶を収容する主オーバーチューブ１Ｂ１に処置具挿通管路３ｃを設け、さらに、形状保持部３ｂの内視鏡挿通孔３Ａに、湾曲可能可能で且つ処置具挿通管路を有する内視鏡２０を挿通させたシステム構成とすることで、内視鏡２０と処置具１４の軸に適切な角度をつれることができるため、処置が容易となる。また、形状保持部３Ｂの先端部分３ｄを、内視鏡２０の湾曲部２０ａを使って湾曲することで、基端側の湾曲部１６の形状と合わせてより複雑な湾曲形状を作り出すことが可能となる。よって、症例に合った最適な（処置し易い）方向から視野を撮ることが可能となり、処置操作性の向上化に大きく寄与する。
【０１２２】
なお、前記第４の実施の形態では、湾曲部１６を牽引する湾曲用ワイヤー１８が露出する構成について説明したが、通常の能動的に湾曲させる機構のように、挿入部３内部に収容される構成としても良い。このような変形例を図１４及び図１５に示す。
【０１２３】
（変形例１）
図１４及び図１５は前記第４の実施の形態の変形例１を示し、図１４は湾曲用ワイヤーをチューブ内に収容可能にした場合の湾曲部近傍の具体的な構成を示す断面図、図１５は図１４に示す内視鏡用オーバーチューブの作用を説明するための説明図で、図１５（ａ）は挿入部先端方向からみた形状保持部の湾曲方向を示す図、図１５（ｂ）は湾曲部を略上方向に鉛直に湾曲させた状態を示す図である。なお、図１４及び図１５は、前記第４の実施の形態と同様な構成要素については同一の符号を付している。
【０１２４】
本例では、前記第４の実施の形態における形状保持部３Ｂの湾曲部１６は、例えば図１４に示すように、複数の関節部材１８ｂが延設されることにより、湾曲可能に構成されている。これら複数の関節部材１８ｂは、主オーバーチューブ１Ｂ１，形状保持部３Ｂ内に挿通される４本の湾曲用ワイヤー（アングルワイヤともいう）１８が係合されている。また、これら４本の湾曲用ワイヤー１８の基端部は、形状保持部３Ｂ内に配された湾曲用ワイヤー固定部１８ａに固定されている。
【０１２５】
したがって、これら４本の湾曲用ワイヤー１８を、図示しない操作ノブによる操作にて適宜牽引することにより、前記湾曲部１６は、上下、左右の４方向に湾曲させることが可能となる。
【０１２６】
また、本例では、形状保持部３Ｂ及び湾曲部１６を有する挿入部３は、主オーバーチューブ１Ｂ１内の挿通孔に回転自在に挿通されたものである。
【０１２７】
したがって、本例においては、前記第４の実施の形態と同様に作用するが、例えば主オーバーチューブ１Ｂ１の先端部から突出している形状保持部３Ｂは、図１５（ａ）に示すように、処置具挿通管路３ｃの軸に対して略３６０°回転移動可能である。
【０１２８】
その後、形状保持部３Ｂを所望する回転角度に回転させた後に、前記第４の実施の形態と同様に、操作ノブを操作することで、図１５（ｂ）に示すように湾曲部１６を湾曲させる。
【０１２９】
また、形状保持部３Ｂの内視鏡挿通孔３Ａに、湾曲可能で且つ処置具挿通管路を有する内視鏡２０を挿通させ、また主オーバーチューブ１Ｂ１の処置具挿通管路３ｃに処置具１４を挿通させることにより、前記第４の実施の形態と同様に作用して同様の効果を得ることが可能となる。
【０１３０】
したがって、本例によれば、湾曲用ワイヤー１８を挿入部３内に収容した構成とし、また、該挿入部３を回転可能に主オーバーチューブ１Ｂ１内の挿通孔に収容した構成とすることにより、前記第４の実施の形態よりもさらに処置性能を向上させることが可能となる。
【０１３１】
（変形例２）
図１６及び図１７は前記第４の実施の形態の変形例２を示し、図１６は内視鏡用オーバーチューブと主オーバーチューブとを別体構成した場合の具体的なシステム構成を示す構成図、図１７は図１６に示すシステムの作用を説明するための説明図で、図１７（ａ）は主オーバーチューブより内視鏡用オーバーチューブを突出させ湾曲させた状態を示し、１７（ｂ）はその湾曲形状を固定保持しながら２つの処置具で処置を行っている状態をそれぞれ示している。なお、図１６及び図１７は、前記第４の実施の形態と同様な構成要素については同一の符号を付している。
【０１３２】
本例では、前記第４の実施の形態における挿入部３を備えた内視鏡用オーバーチューブ１Ｂと、主オーバーチューブ１ＢＢとを別体に構成したことが特徴である。
【０１３３】
内視鏡用オーバーチューブ１Ｂは、図１６に示すように、前記第３の実施の形態と略同様の構成の第１，第２の湾曲部１６，１７を有する内視鏡用オーバーチューブ１Ｂを用いている。なお、本例では、２つの第１，第２の湾曲部１６，１７を設けているが、前記第４の実施の形態と同様に形状保持部３Ｂの基端側に配される１つの湾曲部１６のみを設けた構成としても良い。
【０１３４】
一方、前記内視鏡用オーバーチューブ１Ｂと別体に構成された主オーバーチューブ１ＢＢは、前記内視鏡用オーバーチューブ１Ｂを挿通可能な挿通管路３Ｅと、前記第４の実施の形態と同様に処置具挿通管路３ｃとを備えて構成されている。
【０１３５】
また、本例では、前記内視鏡用オーバーチューブ１Ｂの挿入部３と、主オーバーチューブ１ＢＢとの長さ関係は、内視鏡用オーバーチューブ１Ｂの形状保持部３Ｂの基端部から前記第１の湾曲部１６までの長さをｌ１とし、主オーバーチューブ１ＢＢの前端の長さをｌ２とすると、ｌ１≒ｌ２  となる関係を有して構成されている。
【０１３６】
本例の内視鏡用オーバーチューブ１Ｂでは、前記第４の実施の形態と略同様に作用する。すなわち、まず、図示しない操作ノブを操作することにより、図１７（ａ）に示すように形状保持部３Ｂの第１の湾曲部１６を、処置具挿通管路３ｃの軸方向に対して例えば略鉛直上方向に湾曲させ、その後、第２の湾曲部１７を処置具挿通管路３ｃの軸方向に対して略平行となるように湾曲させる。
【０１３７】
この場合、１つの湾曲部１６のみを備えた構成（図１１参照）では、前記第４の実施の形態と同様に、形状保持部３の内視鏡挿通孔３Ａに挿通された内視鏡２０の湾曲部２０ａを湾曲させることにより、対応する形状保持部３Ｂの先端部分３ｂを同様の湾曲形状となるようにしても良い。
【０１３８】
その後、術者は、図示はしないが前記第１の実施の形態と同様に操作レバー４をスライド操作することにより、形状保持部３Ｂの作用により、形状保持部３Ｂの湾曲形状がそのまま固定保持される。
【０１３９】
そして、さらに、内視鏡２０を、形状保持部３Ｂの先端面から突出するように押し込み、そして、図示しない操作ノブを操作することにより、図１７（ｂ）に示すように内視鏡２０の湾曲部２０ａを略１８０°湾曲させて、前記第４の実施の形態と略同様に該内視鏡２０の先端面が、主オーバーチューブ１Ｂ１の処置具挿通管路３ｃから突出している処置具１４に対して対向配置させることが可能となる。
【０１４０】
したがって、本例によれば、前記第４の実施の形態及び変形例１と同様の効果が得られる他に、内視鏡用オーバーチューブ１Ｂと主オーバーチューブ１ＢＢとを別体に構成したことで、外径の制限があるように場合など、必要に応じて主オーバーチューブ１ＢＢを切り離して使用することが可能となとにり、汎用性を向上させることができる。
【０１４１】
第５の実施の形態：
（構成）
図１８乃至図２１は本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第５の実施の形態を示し、図１８は形状保持手段として形状記憶合金，フレックスコイル及び発熱コイルを用いて構成した場合の内視鏡用オーバーチューブを含むシステム構成を示す構成図、図１９は図１８に示す形状保持部３Ｄの具体的な構成を示す断面図、図２０は図１９の発熱コイルに接続される発熱体とコントロールユニットとの接続形態を示す説明図、図２１は形状保持部の形状の変形例を示す断面図である。なお、図１８乃至図２１は、前記第１の実施の形態と同様な構成要素については同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分のみを説明する。
【０１４２】
本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１Ｃは、前記第１乃至第４の実施の形態において形状保持手段として用いられていた螺旋状形状管８に変えて、図１８に示すように、形状記憶合金１９，発熱コイル２３及びフレックスコイル２１（図１９参照）を用いて構成したことが特徴である。
【０１４３】
具体的には、内視鏡用オーバーチューブ１Ｃの挿入部３は、その下端側内部に形状保持手段として形状記憶合金１９，発熱コイル２３が内視鏡挿通孔３Ａと平行に配されて形状保持部３Ｄとして構成されている。
【０１４４】
形状記憶合金１９は、湾曲機能を取得するための手段及びその湾曲形状を保持固定するための形状保持手段として用いられており、例えばある所定レベルの熱を加えると、予め記憶された形状を形成するといった特性を有している。
【０１４５】
また、発熱コイル２３は、図１９に示すように、形状記憶合金１９に巻回されるように設けられている。また、発熱コイル２３の所定箇所には、図２０に示すように、該発熱コイル２３に伝達させる熱を発生するための発熱体２４が所定数（本実施の形態では２個）設けられており、これら発熱体２４には、接続線２２ａが接続されている。
【０１４６】
この接続線２２ａは、形状保持部３Ｄ内を介して操作部２側へと配されており、その基端部が操作部２上に設けられた通電ＳＷ４ａに接続されている。
【０１４７】
この通電ＳＷ４ａは、操作部２内，及び接続ケーブル２２を介してコントロールユニット２２に接続されている。
【０１４８】
通電スイッチ４ａは、前記発熱コイル２３に通電するか否かを操作するための操作スイッチである。また、コントロールユニット２２は、前記発熱コイル２３を発熱させるための発熱体２４（図２０参照）に電流を供給するための電源（図示せず）と、この電源の出力を制御するコントローラ（図示せず）とで主に構成されている。
【０１４９】
（作用）
本実施の形態においては、該内視鏡用オーバーチューブ１Ｃを用いる場合には、まず、コントロールユニット２２の電源を投入して、内視鏡用オーバーチューブ１Ｃ内の発熱体２４に電流を供給可能状態とし、その後、体腔内に挿入部３を挿入後、その挿入部３の形状を保持固定する場合には、術者が通電ＳＷ４ａを押下することによって、通電状態とする。
【０１５０】
これにより、該コントロールユニット２２からの電流が接続線２２ａを介して発熱体２４に供給されることにより、該発熱体２４が発熱し、この発生した熱が発熱コイル２３に伝わることで、その結果、形状記憶合金１９の熱が伝導されることになり、形状記憶合金１９は予め記憶された形状に変形し、これに伴い、形状保持部３Ｄを湾曲させることが可能となる。また、この湾曲形状は、フレックスコイル２１によって保持固定される。
【０１５１】
この場合、形状記憶合金１９には熱を継続して伝導させる必要はなく、つまり、発熱体２４に継続して電流を供給する必要はない。つまり、一度形状記憶合金１９を変形させれば、該形状記憶合金１９は熱が下がってもその形状を保持する機能を有しているので、その機能を利用してその形状を保持するようにしても良い。
【０１５２】
（効果）
したがって、本実施の形態によれば、形状保持手段として螺旋状形状管８を用いずとも、簡単な構成で内視鏡用オーバーチューブ１Ｃの挿入部３に湾曲機能を設けることが可能となる。また、湾曲機能を有する内視鏡２０と組み合わせて用いれば、さらにより観察性能を向上させることが可能となる。
【０１５３】
なお、本実施の形態では、形状保持手段として形状記憶合金１９を用いた構成としたが、前記第１乃至第４の実施の形態にて使用した螺旋状形状管８を併用した構成としても良い。
【０１５４】
また、本実施の形態では、形状保持手段としての螺旋状形状管８と併用して構成した場合でも、前記形状記憶合金を有する形状保持部３Ｄの断面形状に改良を施し、挿入部の細径化を図ることも可能である。このような変形例を図２１に示す。
【０１５５】
（変形例）
本例では、内視鏡用オーバーチューブ１Ｃの形状保持部３Ｄは、前記第１の実施の形態と同様に形状保持手段としての螺旋状形状管８と形状記憶合金１９とを設けて構成され、図２１に示すように、形状保持部３Ｄの外径形状が楕円状（長円形）となるように形成されている。
【０１５６】
この楕円状（長円形）の対応する部分の挿入部３内には、形状記憶合金１９が前記内視鏡挿通孔３Ａと平行に配設され、さらにこの形状記憶合金１９の外周面には前記発熱コイル２３が配設されている。この場合、形状記憶合金１９は、外シース７内に挿通される構成とすれば良い。
【０１５７】
また、挿入部３内の内視鏡挿通孔３Ａを形成するように、前記フレックスコイル２１が設けられている。つまり、このフレックスコイル２１は、内シース６（図１参照）に変えて設けられたものである。
【０１５８】
このように構成とすることで、形状保持手段としての螺旋状形状管８と形状記憶合金１９とを併用して構成した場合でも、内視鏡用オーバーチューブ１Ｃの挿入部３の細径化を図ることが可能となる。
【０１５９】
第６の実施の形態：
（構成）
図２２及び図２３は本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第６の実施の形態を示し、図２２は改良を施した内視鏡用オーバーチューブの外観構成を示す構成図、図２３は図２２に示す内視鏡用オーバーチューブとを含む内視鏡システムの構成を示す構成図である。なお、図２２及び図２３は、前記第１の実施の形態と同様な構成要素については同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分のみを説明する。
【０１６０】
前記第１乃至前記第５の実施の形態における能動的な形状変化機構を有する内視鏡用オーバーチューブを含め、一度体腔内に挿入してしまうと、内視鏡用オーバーチューブの実際の形状が術者にとっては解らず、必ずしも最適なチューブ形状とすることが難しい。
【０１６１】
そこで、本実施の形態では、図２２に示すように、前記第１乃至第４の実施の形態における内視鏡用オーバーチューブの挿入部（形状保持部）３の外周上の長手方向の所定位置に、外部機器によりその形状を把握するためのデバイス２５を複数設け、そのデバイス２５を検知してチューブ形状を確認、表示する内視鏡用オーバーチューブシステムとして構成したことが特徴である。
【０１６２】
具体的には、本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１Ｄは、図２２に示すように、内視鏡用オーバーチューブの挿入部（形状保持部）３の外周上の長手方向の所定位置に、デバイス２５としての例えば磁気コイル，Ｘ−ｒａｙ不透過マーカー，金属チップなどの形状把握マーカーを複数併設して構成する。
【０１６３】
また、前記デバイス２５を検知してチューブ形状を確認、表示する外部機器としては、図２３に示すように、前記挿入部３のデバイス２５を検知する磁気センサー２６と、この磁気センサ−２６からの検知結果に基づき挿入部３の形状を算出し、例えばその形状を画像として表示するための表示制御を行うＣＰＵ２７と、このＣＰＵ２７からの形状位置を示す画像２８Ａを表示するモニタ２８とを設けている。
【０１６４】
（作用）
次に、本実施の形態の特徴となる作用を図２３を参照しながら詳細に説明する。
【０１６５】
本実施の形態の上記構成の内視鏡システムにおいては、例えば軟性鏡１３及び処置具１４を本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１Ｄにそれぞれ挿通し、そして、前記第１の実施の形態と同様に患者１０２の体腔内１００内に挿入して観察や処置を行うものとする。
【０１６６】
この場合、例えば、図２３に示すように、内視鏡用オーバーチューブ１Ｄの挿入部の形状が形状保持手段による作用にて固定保持された形状であるとすると、磁気センサー２６は、前記挿入部３のデバイス２５を検知し、検知結果がＣＰＵ２７に供給される。
【０１６７】
そして、ＣＰＵ２７は、磁気センサ−２６からの検知結果に基づき挿入部３の形状を算出し、例えばその形状を画像２８Ａとしてモニタ２８の画面上に表示させる。
【０１６８】
これにより、内視鏡用オーバーチューブ１Ｄを体腔内１００に挿入した場合でも、該内視鏡用オーバーチューブ１Ｄの挿入部３の形状がモニタ２８の画面上に表示されることになるため、術者はこれを認識することが可能となる。
【０１６９】
そして、術者は、このモニタ３８の形状画像２８Ａを見ながら、体腔内１００の病変を処置するのに好適な形状となるように、再度、内視鏡用オーバーチューブ１Ｄの挿入部３を挿入し変形すれば良い。
【０１７０】
（効果）
したがって、本実施の形態によれば、内視鏡用オーバーチューブ１Ｄを体腔内１００に挿入した場合でも、該内視鏡用オーバーチューブ１Ｄの挿入部３の形状がモニタ２８の画面上に表示されることになるため、術者はこれを認識することが可能となる。こうして、内視鏡用オーバーチューブ１Ｄの挿入部３の形状を、、形状画面２８Ａを見ながら最適な形状にすることができるため、軟性鏡１３による観察性能や処置具１４による処置性能をより向上させることが可能となる。
【０１７１】
特に、胃などの空間が大きい臓器で、チューブ形状を固定して処置を行う場合、形状画面２８Ａにより形状を確認しながらチューブ形状を変換させることにより、最適なチューブ形状とすることが可能となる。
【０１７２】
第７の実施の形態：
（構成）
図２４及び図２５は本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第７の実施の形態を示し、図２４は改良を施した内視鏡用オーバーチューブの先端側部分の概略成を示す構成図、図２５は図２４に示す内視鏡用オーバーチューブの特徴となる作用を説明するための説明図で、図２５（ａ）は本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブを管腔内に挿入した状態、図２５（ｂ）は従来の内視鏡用オーバーチューブを管腔内に挿入した状態をそれぞれ示している。なお、図２４及び図２５は、前記第１の実施の形態と同様な構成要素については同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分のみを説明する。
【０１７３】
従来、内視鏡用オーバーチューブと軟性鏡との間に隙間（段差）があると、内視鏡用オーバーチューブ（及び軟性鏡）挿入時に、例えば図２５（ｂ）に示すように、粘膜１０４を傷つけたり、巻き込んだりする虞れや、管腔内や体腔内を膨らませて（スペースを確保して）観察するために送ったガス（空気、酸素、二酸化炭素等）が漏れてしまうといった不都合があった。
【０１７４】
そこで、本実施の形態では、上記不都合を解消するために、内視鏡用オーバーチューブにおいて、内径の一部を縮径化した小径部を設けて構成したことが特徴である。
【０１７５】
図２４に示すように、本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１Ｅは、挿入部３の基端部に、内径の一部を縮径化した小径部を有する弾性部材２９を設けて構成されている。
【０１７６】
この弾性部材２９は、例えばゴム等の伸縮自在な弾性部材からなり、軟性鏡１３を挿通する内視鏡挿通孔３Ａと連通した小径部２９Ｂを先端側に設け、さらに、この小径部２９Ｂから挿入部３の基端部にかけての外周部分にはテーパー状に形成されたテーパー部２９Ａを設けて構成されている。
【０１７７】
この場合、前記弾性部材２９が嵌合される境界部分から挿入部３の基端部にかけてを大径部３Ｅの寸法をΦＤ３とし、前記弾性部材２９の小径部２９Ｂの寸法をΦＤ２とし、軟性鏡１３の寸法をΦＤ１とすると、本実施の形態では、
ΦＤ３＞ΦＤ１＞ΦＤ２  となる関係を満足するように構成されており、少なくとも２種類以上の組み合わせ可能な軟性鏡１３が用いられるようになっている。いる。
【０１７８】
（作用）
本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１Ｅにおいては、上記構成の小径部２９Ｂを有する弾性部材２９を内視鏡用オーバーチューブ１Ｅの挿入部３の先端部に設けているので、内視鏡用オーバーチューブ１Ｅ（及び軟性鏡１３）の管腔内や体腔内の挿入時に、例えば図２５（ａ）に示すように、粘膜を傷つけたり、巻き込んだりする虞れがなく、円滑に挿入させることが可能となる。
【０１７９】
また、小径部２９Ｂは、弾性部材で構成されているので挿通される軟性鏡１３の外周面に密着されるため、管腔内や体腔内を膨らませて（スペースを確保して）観察するために送ったガス（空気、酸素、二酸化炭素等）が漏れてしまうことも防止することができ、良好な視野を得ることが可能となる。
【０１８０】
（効果）
したがって、本実施の形態によれば、小径部２９Ｂを有する弾性部材２９を設けた構成により、内視鏡用オーバーチューブ１及び軟性鏡１３の挿入を円滑に行うことができ、また、ガスのリークがなく、良好な視野が得られる。
【０１８１】
また、小径部２９Ｂを挿入部３の先端部となる遠位側に設けたことにより、軟性鏡１３の外周面と摺動する範囲を小さく（短く）することができるため、軟性鏡１３の耐性上有利となる。
【０１８２】
また、小径部２９Ｂを有する弾性部材２９は、ゴムなどの伸縮可能な弾性部材からなり、組み合わせる軟性鏡１３と内視鏡用オーバーチューブ１Ｅとが、上述したようにΦＤ３＞ΦＤ１＞ΦＤ２  となる関係を満足するとともに、少なくとも２種類以上の組み合わせ可能な軟性鏡１３が用いられるように構成されているので、複数の軟性鏡１３と組み合わせ可能に内視鏡用オーバーチューブに汎用性を持たせたことにより、既に所有している軟性鏡を使用することも可能となり、購入コストを抑制できることが期待できる。
【０１８３】
第８の実施の形態：
（構成）
図２６及び図２８は本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第８の実施の形態を示し、図２６は電動で操作部による操作を可能にした電動操作ユニットを含む制御システム全体の構成を示す構成図、図２７は図２６の電動操作ユニットが装着される内視鏡用オーバーチューブの操作部を示す図、図２８は図２６の電動操作ユニットの具体的な構成を説明するためのもので、図２８（ａ）は回転操作板の構成を示す構成図、図２８（ｂ）はモータユニットの構成を示す構成図である。なお、図２６及び図２８は、前記第１の実施の形態と同様な構成要素については同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分のみを説明する。
【０１８４】
本実施の形態では、本発明に係る形状保持手段を利用した、形状変形時あるいは形状保持固定時における操作レバー４による操作を、手動ではなく電動で行うように構成したことが特徴である。
【０１８５】
具体的には、本実施の形態では、図２６に示すように、内視鏡用オーバーチューブ１の操作部２に装着可能な電動操作ユニット３０と、この電動操作ユニット３０の駆動を制御する制御ユニット３１と、この制御ユニット３１の駆動をオン・オフ操作するためのフットスイッチ３２とを設けて、内視鏡用オーバーチューブを含めた内視鏡システムを構成している。
【０１８６】
電動操作ユニット３０は、内視鏡用オーバーチューブ１の操作部上に、操作レバー４の位置に合わせて着脱可能自在に装着可能であり、操作部２の挿入部３側に設けられ回転操作板３３と、この回転操作板３３を回転可能に支持するとともに、該回転操作板３３を回転駆動させるモータユニット３７とで主に構成されている。
【０１８７】
回転操作板３３は、図２８（ａ）に示すように、リング形状に構成され、内シース固定部材１２を挿通する挿通孔３９と、その挿通孔３９の一部に操作レバー４（図２７参照）と嵌合して保持するための係合部３８と、前記モータユニット３７内のモータ３６と係合して該回転操作板３３自体を回転させるための回転力を伝達する駆動ギア５１とを有して構成されている。
【０１８８】
一方、モータユニット３７は、図２８（ｂ）に示すように、前記回転操作板３３と同様にリング形状に構成され、該モータユニット３７自体を操作部３の外周面上に固定するための固定ビス４０と、前記回転操作板３３の駆動ギア５１と噛合して回転力を伝達するための駆動源であるモータ３６とで主に構成されている。なお、このモータ３６は、リング形状の下部内に接着部３５によって固定されている。
【０１８９】
（作用）
本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１を有する内視鏡用オーバーチューブシステムにおいては、本発明の内視鏡用オーバーチューブ１の操作部２上に電動操作ユニット３０が装着されているので、内視鏡用オーバーチューブ１を体腔内に挿入し、その形状保持部３Ｂの形状を保持固定する場合には、術者は、フットスイッチ３２を踏むことにより、制御ユニット３１から駆動信号がモータユニット３７内のモータ３６に供給され、該モータ３６が回転駆動する。
【０１９０】
そして、このモータ３６の回転駆動力は、回転操作板３３の駆動ギア５１を介して該回転操作板３３自体に伝達されて回転される。この回転により、該回転操作板３３内の係合部３８に係合している内視鏡用オーバーチューブ１の操作レバー４がスライド操作されることになる。
【０１９１】
一方、内視鏡用オーバーチューブ１の形状を保持する際の操作は、再度フットスイッチ３２を踏めば、これを制御ユニット３１がこれを認識して、モータ３６を逆回転させるように制御することで、上記同様に作用して操作レバー４を逆方向へとスライド操作させることが可能となる。
【０１９２】
なお、その操作の切替えは、これに限定されるものではなく、例えばフットスイッチ３２を１度踏んだら操作レバー４を固定保持する方向へと操作させ、一方二度連続して踏んだら逆方向（固定保持を解除する方向）へと操作レバー４を操作するように、制御ユニット３１側にて予め設定すれば良い。
【０１９３】
（効果）したがって、本実施の形態によれば、内視鏡用オーバーチューブ１の操作部の操作を手動では無く、電動にて行うことが可能となり、操作性を向上させることが可能となる。
【０１９４】
第９の実施の形態：
（構成）
図２９及び図３０は本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第９の実施の形態を示し、操作部に改良を施すとともに挿入部先端部に湾曲部を設けた場合の内視鏡用オーバーチューブの構成を示す断面図、図３０は該内視鏡用オーバーチューブの一例の使用方法を示す説明図である。なお、図２９及び図３０は、前記第４の実施の形態（変形例１）と同様な構成要素については同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分のみを説明する。
【０１９５】
本実施の形態では、さらに内視鏡用オーバーチューブ１の操作性及び観察性能を向上させるために、操作部２の操作レバー４に変えて形状保持固定リング４１とオレドメ４２とを設けるとともに、挿入部３の基端部分に湾曲部を設けて構成したことが特徴である。
【０１９６】
具体的には、図２９に示すように、内視鏡用オーバーチューブ１Ｆの操作部２には、伝達部材９に固定された操作部２の外径と同様の外径を有する形状保持固定リング４１が設けられている。つまり、この形状保持固定リング４１を回転させることにより、伝達部材９を介して螺旋状形状管８及び内シース６を回転させて保持、固定を行う。
【０１９７】
この場合、形状保持固定リング４１を回転操作する場合、挿入部３の先端側が体腔内に挿入された状態である程度負荷がかけられてたとすると、形状保持部３Ｂの操作部２側部分によじれ等が生じることもあるため、これを防止するために対応する部分にテーパー形状に形成されたオレドメ４２が嵌装されている。
【０１９８】
一方、内視鏡用オーバーチューブ１Ｅの挿入部３の先端部分には、前記第４の実施の形態（変形例１：図１４参照）と略同様の湾曲部３Ｆが形成されているが、この湾曲部３Ｆに対応する挿入部先端部分は、湾曲ゴム等の材質でチューブを形成している。
【０１９９】
（作用）
本実施の形態の内視鏡用オーバーチューブ１Ｆにおいては、内視鏡挿通孔３Ａにスコープを挿通し、図３０に示すように、例えばスコープと共に内視鏡用オーバーチューブ１Ｆを子宮頸管１０５を介して挿入する。
【０２００】
そして、図示しない操作ノブを操作することにより、挿入部３の湾曲部３Ｆを湾曲させて、その後、形状保持固定リング４１を回転させることにより、形状保持部３Ｂの形状を固定保持させた後、卵管１０８に導かれる卵管子宮口１０７に挿入させる。
【０２０１】
そして、該内視鏡用オーバーチューブ１Ｆに挿通されたスコープ４３をさらに押し込み、卵管１０８を観察する。
【０２０２】
（効果）
したがって、本実施の形態例によれば、操作レバー４に変えて形状保持固定リング４１を設けたことにより、より一層操作性を向上させることが可能となり、また、挿入部３の先端部分に柔軟な湾曲部３Ｆを設けた構成とすることで、より一層安全な観察を行うことが可能となる。
【０２０３】
第１０の実施の形態：
（構成及び作用））
図３１は本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第１０の実施の形態を示し、トラカールを用いて内視鏡用オーバーチューブを体腔内に挿入する場合の構成を示す構成図である。なお、図３１は、前記第１の実施の形態と同様な構成要素については同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分のみを説明する。
【０２０４】
本実施の形態では、前記第１乃至第９のいずれかの内視鏡用オーバーチューブ１を用いて体腔内の肺１０９等の臓器を観察する場合には、例えば体腔内の挿入口に保持されるトラカール５０を設け、このトラカール５０にガイドされながら本発明の内視鏡用オーバーチューブ１を挿入する。そして、この内視鏡用オーバーチューブ１に挿通された軟性鏡１３によって肺１０９の観察や処置等を行う。
【０２０５】
（効果）
したがって、本実施の形態例によれば、トラカール５０を用いて内視鏡用オーバーチューブ１を体腔内に挿入するので、患者に苦痛を与えることがなく、より安全に観察，処置等を行うことが可能となる。
【０２０６】
ところで、本発明の内視鏡用オーバーチューブでは、形状保持機能を有していることから、単に内視鏡用オーバーチューブを挿通し、観察，処置を行うために使用するだけでなく、その他にも幅広く活用することが可能である。このような技術に関し、図３２乃至図３７を参照しながら開示する。
【０２０７】
例えば、本発明の内視鏡用オーバーチューブを図３２に示すように、鉗子口延長チューブ１Ｇとして使用する。この場合、鉗子口延長チューブ１Ｇは、内視鏡１３の鉗子口５１ａとチューブ先端をコネクトし、さらに操作部５２側の基端部を鉗子５３のシース５４の先端部（鉗子栓５２）とコネクトする。
【０２０８】
そして、術者は、所望する鉗子操作し易い位置にて、操作部５２により操作することで、鉗子口延長チューブ１Ｇの形状を固定保持する。
【０２０９】
これにより、鉗子操作し易い位置に鉗子３３を配置することが可能となり、鉗子５３の操作部５５による鉗子操作性の向上化を図れる。
【０２１０】
また、図３３に示すように、硬性鏡６０の鉗子口５１ａに鉗子口延長チューブ１Ｇとして装着し、さらに、該鉗子口延長チューブ１Ｇの基端部に通常の軟性チューブ６１を設けた構成としても良い。これにより、前記図３２に示す一例と同様に、鉗子やスコープ等を所定位置にて保持固定することができるため、操作性を向上させることが可能となる。
【０２１１】
ところで、本発明の内視鏡用オーバーチューブでは、上記鉗子口延長チューブだけでなく、例えば、内視鏡と光源装置やビデオプロセッサとを接続するユニバーサルコードを挿通用のオーバーチューブとしても適用することが可能である。
【０２１２】
例えば図３４に示すように、内視鏡６０ａのＣＣＤ６６やライトガイド６７にそれぞれ接続される信号ケーブル等のユニバーサルコードを、本発明のオーバーチューブ１Ｈに挿通させても良い。これにより、内視鏡６０ａを、モニタ６５，コントロールパネル６４，ビデオプロセッサ６３及び光源装置６２等の外部周辺機器に対して、所望する位置に保持固定して配することが可能となり、このような内視鏡システムにおいても、より操作性を向上させることが可能となる。
【０２１３】
また、内視鏡がビデオ内視鏡７０である場合にも、例えば図３５に示すように、硬性または軟性のビデオ内視鏡７０の接続ケーブルを挿通する接続延長チューブ１Ｉとして２つ延設し、光源装置６２及びビデオプロセッサ６３に接続するように構成すれば、それぞれの接続延長チューブ１Ｉの形状が所望する位置に配された形状で操作部５１を操作して固定保持することにより、術者１１０及び患者１０２に対してじゃまにならない位置に接続ケーブルを配置することが可能となる。これにより、より操作性を向上させることができるとともに、より安全に内視鏡による診察を行うことができる。
【０２１４】
ところで、本発明の内視鏡用オーバーチューブ１を上記のように接続延長チューブとして使用した場合、例えば図３６に示す手術システムにおいても適用することが可能である。
【０２１５】
例えば、天井には、内視鏡１３と吸引管７４とがそれぞれ接続されるビデオコントローラや吸引装置等の機器が収容された懸架部７３が配設され、この懸架部７３からの各接続ケーブルをそれぞれ挿通するように２つの接続延長チューブ１Ｉがそれぞれ設けられ、各接続延長チューブ１Ｉには内視鏡１３と吸引管７４とが接続されている。
【０２１６】
したがって、このように内視鏡１３及び吸引管７４を天井の懸架部７３から吊るして観察や吸引処置等を行う手術システムにおいても、本発明に係る接続延長チューブ１Ｉをそれぞれ設けたことにより、内視鏡１３と吸引管７４とをそれぞれ所望する位置に配されるように接続延長チューブ１Ｉの形状を固定保持することができるため、接続延長チューブ１Ｉ同士が重なることもなく、より好適なポジションにて観察や吸引処置を行うことが可能となる。よって、従来の接続ケーブルのみで吊り下げた手術システムよりも操作性を向上させることが可能となる。
【０２１７】
また、本発明の内視鏡用オーバーチューブ１では、さらに、その形状保持機能を利用して、例えば泌尿器科における男性患者の膀胱検査を行う場合の陰茎を保持する手術システムにも適用可能である。
【０２１８】
この手術システムでは、例えば、図３７に示すように、本発明の内視鏡用オーバーチューブ１を患者の陰茎を保持する長さ形状に合わせて形成された形状保持チューブ１Ｊとし、さらに、この形状保持チューブ１Ｊの操作部４１ａの外周部に湾曲自在な支持部材７６を固定するとともに、この支持部材７６をクランプ７５を介してテーブル７７に固定する。
【０２１９】
このような手術システムにおいては、陰茎を術者あるいは看護師が接触せずに形状保持チューブ１Ｊによって所望する角度で固定保持することができるので、内視鏡１３の先端部１３ａを亀頭１１１の尿道を介して、容易に挿入することができ、さらに、尿道１１２を介して膀胱１１３の観察を、容易に行うことが可能となる。
【０２２０】
これにより、このような泌尿器化における手術システムに形状保持チューブを適用することにより、該当する内視鏡処置における内視鏡の操作性をより向上させることが可能となる。
【０２２１】
なお、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【０２２２】
［付記］
以上詳述したような本発明の上記実施の形態によれば、以下の如き構成を得ることができる。
【０２２３】
（１）  内視鏡を挿通可能な管路を有する可撓性管状部材であり、前記内視鏡が挿通された際に、前記内視鏡の先端部が前記管状部材の先端面と同面または突出する長さで形成されるとともに、挿通された前記内視鏡の形状変化によって受動的に変形する挿入部と、
前記挿入部に設けられ、該挿入部の形状が自由に変形する状態である変形可能状態と、挿入部の形状を変形状態のままに保持する変形保持状態とに選択的に切り替え可能な形状保持手段と、
前記挿入部基端側に配置され、前記形状保持手段を切替え操作する操作部と、
を具備したことを特徴とする内視鏡用オーバーチューブ。
【０２２４】
（２）  前記形状保持手段は、
前記挿入部の外観を構成する外管と、
拡開させることによって、前記外管の内周面に接触して摩擦力を発生する、帯状部材を螺旋状に巻回して形成した螺旋管と、
前記螺旋管の内周面側に配置され、前記螺旋管の一端部が外周面先端に一体固定される内管と、を具備し、、
前記操作部は、
前記螺旋管の他端部が一体固定され、この一体固定された位置を変化させることによって、前記螺旋管を拡開変形させる、前記外管の基端部に一体配置された固定部材に対して摺動可能な操作レバーと、
を具備して構成したことを特徴とする（１）に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【０２２５】
（３）  前記挿入部は、少なくとも１つの処置具を挿通可能な管路を有して構成したことを特徴とする（１）に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【０２２６】
（４）  前記挿入部は、前記操作部と該挿入部との間に、前記変形保持状態に変形しない軟性部を設けたことを特徴とする（２）に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【０２２７】
（５）  前記挿入部は、前記挿入部状態切替え手段により前記変形可能状態において、該挿入部を能動的に湾曲させる湾曲部を少なくとも１つ設けて構成したことを特徴とする（１）に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【０２２８】
（６）  さらに、少なくとも１つの処置具を挿通可能な管路を有し、前記内視鏡用オーバーチューブを挿通可能とする主オーバーチューブを設けたことを特徴とする（５）に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【０２２９】
（７）  前記挿入部は、前記内視鏡を挿通可能な管路に挿通された内視鏡とを気密にする小径部を有するテーパー形状の弾性部材が該挿入部先端側に配置され、この小径部は、前記挿入部の内径よりも小さい内視鏡の外径より、小さくなるように形成したことを特徴とする（１）に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【０２３０】
（８）  さらに、前記操作レバーを電動的に摺動可能であり、前記内視鏡用オーバーチューブの前記操作部に着脱可能な電動調整操作手段を設けたことを特徴とする（２）に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【０２３１】
（９）  前記電動調整操作手段は、前記操作レバーを駆動する駆動部と、この駆動部を制御する制御部と、で構成したことを特徴とする（８）に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【０２３２】
（１０）  前記挿入部は、さらに、加熱されることにより前記挿入部を前記変形保持状態にさせる形状保持部材が、前記内視鏡を挿通可能な管路と平行に設けられて構成したことを特徴とする（１）に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【０２３３】
（１１）  前記操作レバーは、前記固定部材に対して回転摺動可能な固定リングレバーであり、前記操作部と前記挿入部との接続部分に、前記固定リングによる回転操作による影響を防止するためのオレドメを嵌装したことを特徴とする（２）記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【０２３４】
（１２）  前記挿入部は、体腔内に挿入する際に、体腔口に保持されたトラカール内を挿通させて挿入させることを特徴とする前記（１）乃至（１１）のいずれか１つに記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【０２３５】
（１３）  前記内視鏡は、軟性鏡であることを特徴とする前記（１）乃至（１２）のいずれか１つに記載の内視鏡用オーバーチューブ。
（１４）  前記（１）乃至（１２）のいずれか１つに記載の内視鏡用オーバーチューブは、ユニバーサルコードを挿通させる接続延長チューブとして適用したことを特徴としたもの。
【０２３６】
（１５）  前記（１）乃至（１３）のいずれか１つに記載の内視鏡用オーバーチューブは、鉗子口延長チューブ、あるいは、内視鏡及び吸飲管の接続延長チューブとして適用したことを特徴としたもの。
【０２３７】
（１６）  前記（１）乃至（１３）のいずれか１つに記載の内視鏡用オーバーチューブは、泌尿器科での膀胱観察を行う際の陰茎を保持固定するための保持チューブとして適用したもの。
【０２３８】
（１７）  前記（１０）に記載の内視鏡用オーバーチューブと、
前記内視鏡用オーバーチューブの前記形状保持部材と係合する位置に配され、前記形状保持部材を加熱するための発熱手段と、
前記発熱手段の発熱動作を制御する発熱制御手段と、
を具備したことを特徴とする内視鏡システム。
【０２３９】
（１８）  前記（１）乃至（１３）のいずれか１つに記載の内視鏡用オーバーチューブと、
前記内視鏡用オーバーチューブに挿通可能であり、操作ノブにより能動的に湾曲する湾曲部を先端側に有し、処置具挿通可能な管路を有する内視鏡と、
前記内視鏡の管路に挿通される第１の処置具と、
前記内視鏡用オーバーチューブの挿入部に設けられた処置具挿通可能な管路に挿通される第２の処置具と、
を具備したことを特徴とする内視鏡システム。
【０２４０】
（１９）    前記（１）乃至（１３）のいずれか１つに記載の内視鏡用オーバーチューブと、
前記内視鏡用オーバーチューブの挿入部外周面の長手方向全体に複数併設され、、その挿入部の形状を検出するための検出用デバイスと、
前記検出用デバイスの位置を検出する検出センサーと、
前記検出センサーの検出結果に基づき前記挿入部の形状を算出し、算出結果をモニター表示させる表示制御手段と、
を具備したことを特徴とする内視鏡システム。
【０２４１】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、オーバーチューブの形状を自由に変化、あるいはその湾曲状態を固定保持可能に構成することで、内視鏡の各種処置の操作性を向上させることができる内視鏡用オーバーチューブを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の係る内視鏡用オーバーチューブの基本構造を説明するための構成図。
【図２】本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第１の実施の形態を示し、該内視鏡用オーバーチューブの外観構成を示す斜視図。
【図３】図２の挿入部の断面図。
【図４】本実施の形態の特徴となる作用を説明するための説明図。
【図５】内視鏡用オーバーチューブの挿入部の変形例を示す断面図。
【図６】本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第２の実施の形態を示し、該内視鏡用オーバーチューブの外観構成を示す斜視図。
【図７】本実施の形態の特徴となる作用を説明するための説明図。
【図８】本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第３の実施の形態を示し、第１及び第２の湾曲部を設けた内視鏡用オーバーチューブの外観構成を示す斜視図。
【図９】第１及び第２の湾曲部を動作させてそれぞれ湾曲させた状態の内視鏡用オーバーチューブの構成を示す斜視図。
【図１０】本実施の形態の特徴となる作用を説明するための説明図。
【図１１】本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第４の実施の形態を示し、内視鏡用オーバーチューブの主要構成部分を示す構成図。
【図１２】図１１のＡ−Ａ線断面図。、
【図１３】本実施の形態の特徴となる作用を説明するための説明図。
【図１４】第４の実施の形態の変形例１を示し、湾曲用ワイヤーをチューブ内に収容可能にした場合の湾曲部近傍の具体的な構成を示す断面図。
【図１５】図１４に示す内視鏡用オーバーチューブの作用を説明するための説明図。
【図１６】第４の実施の形態の変形例２を示し、内視鏡用オーバーチューブと主オーバーチューブとを別体構成した場合の具体的なシステム構成を示す構成図。
【図１７】図１６に示すシステムの作用を説明するための説明図。
【図１８】本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第５の実施の形態を示し、形状保持手段として形状記憶合金を用いて構成した場合の内視鏡用オーバーチューブを含むシステム構成を示す構成図。
【図１９】図１８に示す形状保持部３Ｄの具体的な構成を示す断面図。
【図２０】図１９の発熱コイルに接続される発熱体とコントロールユニットとの接続形態を示す説明図。
【図２１】形状保持部の配置位置を変えた変形例を示す挿入部の断面図。
【図２２】本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第６の実施の形態を示し、改良を施した内視鏡用オーバーチューブの外観構成を示す構成図。
【図２３】図２２に示す内視鏡用オーバーチューブとを含む内視鏡システムの構成を示す構成図。
【図２４】本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第７の実施の形態を示し、改良を施した内視鏡用オーバーチューブの先端側部分の概略成を示す構成図。
【図２５】図２４に示す内視鏡用オーバーチューブの特徴となる作用を説明するための説明図。
【図２６】本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第８の実施の形態を示し、電動で操作部による操作を可能にした電動操作ユニットを含む制御システム全体の構成を示す構成図。
【図２７】図２６の電動操作ユニットが装着される内視鏡用オーバーチューブの操作部を示す図。
【図２８】図２６の電動操作ユニットの具体的な構成を説明するための構成図。
【図２９】本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第９の実施の形態を示し、操作部に改良を施すとともに挿入部先端部に湾曲部を設けた場合の内視鏡用オーバーチューブの構成を示す断面図。
【図３０】内視鏡用オーバーチューブの一例の使用方法を示す説明図
【図３１】本発明に係る内視鏡用オーバーチューブの第１０の実施の形態を示し、トラカールを用いて内視鏡用オーバーチューブを体腔内に挿入する場合の構成を示す構成図。
【図３２】内視鏡用オーバーチューブを鉗子口延長チューブとして適用した場合の説明図。
【図３３】内視鏡用オーバーチューブを硬性鏡の鉗子口に鉗子口延長チューブとして装着した場合の説明図。
【図３４】内視鏡用オーバーチューブをユニバーサルコードを挿通させた接続延長チューブとして適用した場合の説明図。
【図３５】内視鏡用オーバーチューブを硬性または軟性のビデオ内視鏡の接続ケーブルを挿通する接続延長チューブとして適用した場合の説明図。
【図３６】内視鏡及び吸引管を天井の懸架部から吊るして観察や吸引処置等を行う手術システムの接続延長ケーブルとして適用した場合の説明図。
【図３７】泌尿器科における男性患者の膀胱検査を行う場合の陰茎を保持する保持固定チューブとして適用した場合の説明図。
【符号の説明】
１…内視鏡オーバーチューブ
１Ｂ１，１ＢＢ…主オーバーチューブ
２…操作部、
２Ａ，２Ｂ…操作ノブ、
２Ｏ…内視鏡
３…挿入部、
３Ａ…内視鏡挿通孔、
３Ｂ…形状保持部、
３Ｄ…形状保持部
３Ｅ…大径部、
３Ｆ…湾曲部、
３ｂ…処置具挿通管路、
３ｃ…処置具挿通管路、
３ｄ…湾曲用ワイヤー管路、
４…操作レバー、
４ａ…通電スイッチ、
５…移動溝
６…内シース、
７…外シース、
８…螺旋状形状管、
９…伝達部材
１０…外シース固定部材、
１１…固定部材
１２…内シース固定部材、
１３…内視鏡（軟性鏡）
１４…処置具、
１５…軟性部、
１６，１７…湾曲部、
１８…湾曲用ワイヤー、
１９…形状記憶合金、
２０…内視鏡、
２０ａ…湾曲部、
２０ｂ…処置具、
２１…フレックスコイル、
２２…コントロールユニット、
２３…フットスイッチ、
２３…発熱コイル、
２４…発熱体、
２５…デバイス、
２６…磁気センサー、
２８…モニタ、
２９…弾性部材、
２９Ａ…テーパー部、
２９Ｂ…小径部、
３０…電動操作ユニット、
４１…形状保持固定リング、
４２…オレドメ。
【図１】
2005046273.tif 000003
【図２】
2005046273.tif 000004
【図３】
2005046273.tif 000005
【図４】
2005046273.tif 000006
【図５】
2005046273.tif 000007
【図６】
2005046273.tif 000008
【図７】
2005046273.tif 000009
【図８】
2005046273.tif 000010
【図９】
2005046273.tif 000011
【図１０】
2005046273.tif 000012
【図１１】
2005046273.tif 000013
【図１２】
2005046273.tif 000014
【図１３】
2005046273.tif 000015
【図１４】
2005046273.tif 000016
【図１５】
2005046273.tif 000017
【図１６】
2005046273.tif 000018
【図１７】
2005046273.tif 000019
【図１８】
2005046273.tif 000020
【図１９】
2005046273.tif 000021
【図２０】
2005046273.tif 000022
【図２１】
2005046273.tif 000023
【図２２】
2005046273.tif 000024
【図２３】
2005046273.tif 000025
【図２４】
2005046273.tif 000026
【図２５】
2005046273.tif 000027
【図２６】
2005046273.tif 000028
【図２７】
2005046273.tif 000029
【図２８】
2005046273.tif 000030
【図２９】
2005046273.tif 000031
【図３０】
2005046273.tif 000032
【図３１】
2005046273.tif 000033
【図３２】
2005046273.tif 000034
【図３３】
2005046273.tif 000035
【図３４】
2005046273.tif 000036
【図３５】
2005046273.tif 000037
【図３６】
2005046273.tif 000038
【図３７】
2005046273.tif 000039