(57)【要約】【課題】  低温時での冷陰極管の寿命、特に冷陰極管点灯時における冷陰極管の寿命を延長し、かつ冷陰極管から出た光の利用効率を確保し、かつ構成が簡易である照明ユニット、および当該照明ユニットを具備する液晶表示装置の提供を課題とする。【解決手段】  上記課題を解決するために、本発明に係る照明ユニットは、電流を通電することにより発熱する特徴を有する金属抵抗体からなる反射板と、冷陰極管と、を含む。前記反射板は、反射特性を有し、冷陰極管から出た光のなかで所望の方向に進まない光を所望の方向または位置へ導くことができる。前記反射板に電流を通電すると電気抵抗により該反射板が発熱し、該反射板に発生した熱が放射および空気を介した伝導により冷陰極管に伝えられ、冷陰極管が加熱される。また前記反射板は、該冷陰極管の少なくとも一部を取り囲み、かつ冷陰極管から出た光が遮光物なく直接届くように設置される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷陰極管と、該冷陰極管の少なくとも一部を取り囲む反射板と、を含む照明ユニットであって、
該反射板は、電流を通電することにより発熱することを特徴とする照明ユニット。
【請求項２】
前記反射板は金属抵抗体からなり、該金属抵抗体が反射特性を有することを特徴とする請求項１に記載の照明ユニット。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の照明ユニットと、液晶表示素子を含む液晶表示ユニットと、該照明ユニットからの光を該液晶表示ユニットに導く導光ユニットと、を備える液晶表示装置であって、
前記冷陰極管の長手方向に垂直な面での前記反射板の断面が放物線形状の一部で、かつ、該放物線の焦点に前記冷陰極管が配置され、該放物線の中心軸上に該導光ユニットの端面が配置され、該液晶表示ユニットが該導光ユニットの面に対峙して配置されている液晶表示装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の照明ユニットと、液晶表示素子を含む液晶表示ユニットと、該照明ユニットからの光を該液晶表示ユニットに導く導光ユニットと、を備える液晶表示装置であって、
前記冷陰極管の長手方向に垂直な面での前記反射板の断面が楕円形状と該楕円形状の長軸との交差する部分を含む該楕円形状の一部で、かつ、該楕円の前記反射板の側の焦点に前記冷陰極管が配置され、該楕円の他の焦点に該導光ユニットの端面が配置され、該液晶表示ユニットが該導光ユニットの面に対峙して配置されている液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶テレビや携帯電話機の液晶表示装置等で利用されている、冷陰極管と反射板とを有する照明ユニットに関する。また本発明は上記照明ユニットを含む液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のカーナビゲーションシステム、携帯電話、液晶テレビ等における液晶表示装置の液晶表示素子照明用光源として冷陰極管が広く採用されている。陰極管の発光原理は蛍光管と同じであるが、電極にフィラメントがなく、電極を小さくできることから細径化に適している。このため冷陰極管は、薄型化を目指した液晶ディスプレイの光源として利用されている。しかし、冷陰極管は、熱陰極管に比べて放電電圧が高いため寿命が短い。また冷陰極管は温度によって輝度が変化し、冷陰極管の温度が低いときに輝度が低下する。冷陰極管の点灯後は、該冷陰極管は、放電による発熱等により温度が上昇し、冷陰極管の寿命が長くなる温度にまで到達する。このため、低温時、特に冷陰極管の点灯時における輝度向上を目的として、加熱器を有する液晶表示装置が提案されてきた。
【０００３】
その１つに、照明ユニットに含まれる反射板に冷陰極管の形状にならった蛇行状の収容溝を形成し、その収容溝に収容溝の底部と面一になるように帯状の加熱器を納めて陰極管を加熱する液晶表示装置用のバックライト装置がある（例えば、特許文献１参照。）。このバックライト装置では、液晶表示素子全体を背面から直接照明できるように、液晶表示素子、冷陰極管、加熱器、反射板等がそれぞれ重なる形で配置されていて、冷陰極管と反射板との間に存在する帯状の加熱器が反射板による光の利用効率の向上を下げる原因となっている。この利用効率の低下を補うには、光源自身の輝度、すなわち冷陰極管の発光輝度を上げねばならず、結果的により高い電圧を冷陰極管に印加することになる。また、加熱器は反射板とは別に設けられているので、加熱器を設けることで構造および組立工程が複雑になっている。
【０００４】
このほかに、液晶表示素子の背面に広がる反射板に加熱器を取り付けた液晶表示装置が挙げられる（例えば、特許文献２参照。）。この液晶表示装置では、冷陰極管および反射板に近い位置で、かつ反射板上に加熱器が設置されていて、この加熱器から出た熱を反射板に伝え、加熱された反射板からの熱によって冷陰極管を加熱する。このため、加熱器からの熱を冷陰極管に伝えるのに時間を要するため、冷陰極管の点灯時に冷陰極管を加熱することが困難である。また、加熱器が反射板とは別に設けられているので、加熱器を設けることで構造および組立工程が複雑になっている。
【特許文献１】実開平７−３２６３９号公報。
【特許文献２】特開平１１−１４２８４８号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
冷陰極管は、低温時での寿命が短く、例えば０℃では２５℃時の１／５０しか寿命がない。低温時での冷陰極管の寿命、特に冷陰極管点灯時における冷陰極管の寿命を延長し、かつ冷陰極管から出た光の利用効率を確保し、かつ構成が簡易である照明ユニット、および当該照明ユニットを具備する液晶表示装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る照明ユニットは、電流を通電することにより発熱する特徴を有する金属抵抗体からなる反射板と、冷陰極管と、を含む。前記反射板は、反射特性を有し、冷陰極管から出た光のなかで所望の方向に進まない光を所望の方向または位置へ導くことができる。また前記反射板は、該冷陰極管の少なくとも一部を取り囲み、かつ冷陰極管から出た光が遮光物なく直接届くように設置される。前記反射板に電流を通電すると電気抵抗により該反射板が発熱し、該反射板に発生した熱が放射および空気を介した伝導により冷陰極管に伝えられ、冷陰極管が加熱される。
【０００７】
前記照明ユニットは、前記反射板が発熱することによって冷陰極管を加熱することができるので、前記反射板と冷陰極管の間に別途加熱器を設けずに冷陰極管を加熱することが可能であり、冷陰極管の加熱による冷陰極管の発光輝度向上と、冷陰極管からの光の利用効率向上と、を同時に実現することができる。
【０００８】
また、前記反射板は、冷陰極管から出た光の一部が直接届き、かつ該冷陰極管の少なくとも一部を取り囲むように設置されているので、該反射板の一部と冷陰極管の一部は近接する。このため反射板からの熱が冷陰極管に伝わりやすく、照明ユニットの立ち上げとともに前記反射板の通電を開始すれば、照明ユニットの立ち上げと同時に冷陰極管と近接した前記反射板が発熱するため、照明ユニットの立ち上げ時から冷陰極管の加熱を開始することができる。これにより、冷陰極管の点灯時から冷陰極管の温度を上昇させることができ、冷陰極管の点灯時における冷陰極管の寿命を延長することができる。
【０００９】
本発明に係る液晶表示装置は、前記照明ユニットと、液晶表示素子を含む液晶表示ユニットと、該照明ユニットからの光を該表示ユニットに導く導光ユニットと、を備え、当該冷陰極管の長手方向に垂直な面において、前記反射板の断面が放物線形状の一部をなし、かつ、該放物線の焦点に前記冷陰極管が配置される。
【００１０】
該放物線の中心軸状に該導光ユニットの端面が配置され、冷陰極管から出た光の一部は導光ユニットの端面に直接入射し、導光ユニットの端面に直接入射しなかった冷陰極管からの光の一部は反射板で反射されることによって導光ユニットの端面に導かれる。前記液晶表示ユニットは前記導光ユニットの面に対峙して配置されており、導光ユニットの端面から入射した冷陰極管からの光は、導光ユニットにおける反射等により液晶表示ユニットに導かれる。
【００１１】
上記のように、冷陰極管の長手方向に垂直な面において、前記反射板の断面が放物線形状の一部をなし、かつ、該放物線の焦点に前記冷陰極管が配置され、かつ、該放物線の中心軸上に導光ユニットが配置されているので、冷陰極管から出た光のなかで導光ユニットに直接届かない光の一部を該反射板で反射し、前記中心軸と平行に導光ユニットの端面に入射させることができる。これらにより、冷陰極管の寿命を延長することができる照明ユニットを具備し、かつ照明ユニットからの光を効率よく利用できる液晶表示装置の提供が可能になる。
【００１２】
本発明に係る他の液晶表示装置は、前記照明ユニットと、液晶表示素子を含む液晶表示ユニットと、該照明ユニットからの光を該表示ユニットに導く導光ユニットと、を備え、さらに、前記冷陰極管の長手方向に垂直な面における前記反射板の断面が楕円形状と該楕円形状の長軸との交差する部分を含む該楕円形状の一部で、かつ、該楕円の前記反射板の側の焦点に配置される。さらに前記楕円の他の焦点に該導光ユニットの端面が配置され、液晶表示ユニットが導光ユニットの面に対峙して配置される。
【００１３】
このように、前記冷陰極管の長手方向に垂直な面における前記反射板の断面が楕円形状と該楕円形状の長軸との交差する部分を含む該楕円形状の一部で、かつ、該楕円の前記反射板の側の焦点に冷陰極管を配置し、該楕円の他の焦点に該導光ユニットの端面を配置することにより、冷陰極管から出た光のうち、導光ユニットに直接届く光だけでなく、導光ユニットに直接届かない光についても効率よく導光ユニットに導くことができる。また前記反射板で反射された光を、導光ユニットの端面上にある前記楕円の焦点に集中させることができる。これらにより、冷陰極管の寿命を延長することができる照明ユニットを具備し、かつ冷陰極管からの光を効率よく利用できる液晶表示装置の提供が可能になる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、反射板と発熱器とを一体化したことにより、冷陰極管の寿命を延長し、かつ冷陰極管からの光の利用効率を向上し、かつ構造が簡単な照明ユニットと、当該照明ユニットを具備した液晶表示装置と、を提供することができる。また、照明ユニットの構造が簡単であることから、照明ユニットおよび液晶表示装置の小型化が可能になるという効果もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は本発明に係る照明ユニットの１例であり、図２は図１に示す本発明に係る照明ユニットに含まれる冷陰極管の長手方向に対して垂直な面での該照明ユニットの断面図、図３は本発明に係る照明ユニットに含まれる反射板に取り付けられる電極の配置例、図４は図３に示す本発明に係る照明ユニットに含まれる反射板に取り付けられた電極配置時での該照明ユニットに含まれる冷陰極管の長手方向に垂直な面における該照明ユニットの断面図を示す。図５は本発明に係る液晶表示装置の１例であり、図６は図５に示した本発明に係る液晶表示装置に含まれる冷陰極管の長手方向に垂直な面での該液晶表示装置の断面図、図７は他の液晶表示装置についての図５に示した本発明に係る液晶表示装置に含まれる冷陰極管の長手方向に垂直な面での該液晶表示装置の断面図を示す。図８は本発明に係る照明ユニットの他の例であり、かつ図５に示した本発明に係る液晶表示装置に含まれる冷陰極管の長手方向に垂直な面での該液晶表示装置の断面図、図９は本発明に係る照明ユニットに含まれる反射板に取り付けられた他の電極配置での該照明ユニットに含まれる冷陰極管の長手方向に垂直な面における該照明ユニットの断面図である。図１から図９において、１は冷陰極管、２は反射板、３は導光ユニット、４は液晶表示ユニット、５、６は加熱用電極、７、８はリード線、９は駆動回路、１０は加熱用回路である。
【００１６】
本発明に係る照明ユニットは、図１に示すように、冷陰極管１と、反射板２を含み、冷陰極管１の長手方向の両端は電極になっていて、冷陰極管１の２つの電極間を電流が流れることで、冷陰極管１が発光する。図２に示すように、反射板２は、前記照明ユニットに含まれる冷陰極管１の長手方向に垂直な面において、放物線形状の一部をなしており、かつ該放物線の焦点に冷陰極管１が配置される。また、図３に示すように、本発明に係る照明ユニットに含まれる反射板２の一部で、かつ反射板として使用される面とは異なる面に、該反射板２を加熱するための電極５、６が取り付けられている。図４のように、反射板２において反射板として使用される面とは異なる面に、電極を取り付けられているので、電極が冷陰極管からの光の利用効率を下げないようになっている。図３に示した電極５、６のそれぞれは加熱用回路１０とつながっていて、前記電極５、６を電気的につなげることができ、該電極５、６の間に電圧を印加することによって、前記反射板２を加熱することができる。これらにより、図１において、反射板２における反射面でない面から印加された電圧によって、反射板２を発熱させることができ、この結果冷陰極管１を加熱することができるので、冷陰極管１の寿命を延長し、かつ冷陰極管１の輝度を向上し、かつ冷陰極管１からの光を効率的に利用することのできる照明ユニットが可能になる。
【００１７】
本発明に係る照明ユニットに含まれる冷陰極管１に使用することのできる冷陰極管に、図１のような細長い棒状の冷陰極管が挙げられる。このような形状の冷陰極管を、液晶表示装置の画面の横に、画面の枠の一辺に沿うような形で配置して用いることによって、液晶表示装置の照明ユニットの一部として使用することができる。また、本発明に係る照明ユニットに含まれる反射板２が１枚に対して、冷陰極管１を複数本用意し直列に配置して用いることによって、大画面表示が可能な照明ユニットを提供することもできる。また、本発明に係る照明ユニットに含まれる反射板２が１枚に対して、冷陰極管１を複数本用意し、並列に配置して用いることによって、輝度のより高い、かつ大画面表示が可能な照明ユニットを提供することもできる。さらに、図８に示すような、蛇行状に曲がった冷陰極管１と、該冷陰極管１の形状に合わせた形状の反射板２と、を含む照明ユニットにすれば、液晶表示素子の背面から直接照射できる、大きな面積でも一度に照明することができる照明ユニットを提供することができる。これにより、冷陰極管の寿命を延長することが可能で、冷陰極管からの光の利用効率の高い、大面積の照明ユニットの提供が可能になる。
【００１８】
本発明に係る照明ユニットに含まれる冷陰極管１の外径は、数ｍｍ程度のものでもよいし、それ以下でもよい。数ｍｍよりも大きな直径を有する冷陰極管を使用して、より明るい照明をすることができる照明ユニットを提供することもできる。また本発明に係る照明ユニットに含まれる冷陰極管１の発光色は、白色のほか、青、青紫、緑、赤、黄、オレンジ等、可視光であればよい。また、本発明に係る照明ユニットに含まれる冷陰極管１は、紫外光、赤外光を発光するものでもよい。
【００１９】
図１において、本発明に係る照明ユニットに含まれる冷陰極管を駆動し、かつ該冷陰極管の長手方向の両端につなげられる駆動回路９は、液晶表示装置内に配置される。前記駆動回路９は単独で配置されてもよく、液晶表示装置内の小さなスペースに収めることで液晶表示装置の小型化が図れる。また配置照明ユニットに含まれる反射板を加熱するための加熱用回路１０等と同一の基板に搭載してもよく、回路を同一基板に搭載することで、部品点数を少なくでき、製造コスト削減できる。さらに、本発明に係る照明ユニットに含まれる冷陰極管を駆動する駆動回路９は、冷陰極管の一部に組みつけてあるものでもよい。また、照明ユニット内、または冷陰極管の温度を測定することができる温度センサを設け、該温度センサで検知された温度に応じて該冷陰極管の発光輝度を図１に示す駆動回路９によって調節することができるようにしてもよい。
【００２０】
図１又は図８において、本発明に係る照明ユニットに含まれ、冷陰極管１の少なくとも一部を取り囲む反射板２は、光反射特性を有し、かつ金属抵抗体からなる。前記反射板２に使用することのできる金属抵抗体としては、タングステン、ニッケル−クロム合金がある。また、前記反射板２に使用することのできる金属抵抗体はこれらに限られたものではなく、タングステン、ニッケル、クロム、鉄、銅、アルミ等の電気抵抗性を有する合金であればよい。前記反射板２は、前記合金をペースト状または液状にしたものを、鋳型に入れて成型したものであってもよいし、板状にした前記合金を加工したものでもよい。前記反射板２の反射面は、反射率が高いことが望ましいので、前記合金の反射面に対して、研磨剤を用いての研磨や、ケミカルポリシング等によって、反射特性を高めることのできる加工をしてもよい。また、前記反射板２の反射面は、前記合金の反射面に対して、高い反射特性を有する材料を、スパッタリング、メッキ等によって分散させ、反射面の反射特性を高めてもよい。
【００２１】
図３において、本発明に係る照明ユニットに含まれ、反射板２に取り付けられる電極５、６の電極材としては、銀、銅、アルミニウム等の金属、酸化錫等の金属酸化物、人造または天然の黒鉛が挙げられる。少なくともこれらを含む固体状、粉体状、繊維状の混合物を、前記電極５、６の電極材として用いることができる。前記反射板２へ電極５、６を取り付けるために、前記混合物をペースト状にして該反射板２に直接プリントしてもよいし、前記混合物をフィルム状にして接着してもよい。また、ＩＴＯ膜、またはポリエステル、ポリイミド、アクリル樹脂、シリコン樹脂等の樹脂に、前記混合物をスパッターやめっき等によって分散または付着させたフィルムを接着してもよい。
【００２２】
図４において、本発明に係る照明ユニットに含まれる反射板２に取り付けられる電極５、６は、光の利用効率を下げないよう、反射面として使用しない面に配置する。前記反射板２において、反射板として使用しない面に電極を配置し、図３で示すように、上記電極５、６を陰極管１の長手方向に平行に配置して、該反射板２の一部を通電させる。このように配置することにより、冷陰極管と平行な反射板の一部から発熱するため、冷陰極管点灯時から、前記照明ユニットに含まれる冷陰極管１の長手方向に対して一様に加熱することができ、該冷陰極管１の寿命延長とともに該冷陰極管１の輝度を向上することができる。前記反射板２に配置する電極は、通電の効率が上がるように、パターン化した形状のものを用いてもよい。パターン化した前記電極５、６の例としては、図９に示すような、蛇行状の電極を陰極管１の長手方向と平行に配置したものや、電極の形状を櫛状にしたものなどがある。さらに前記反射板２の通電の効率を上げるために、対電極を複数箇所配置してもよい。
【００２３】
前記反射板２を加熱するための制御は、該反射板２に取り付けられた図３に示す電極５、６につながる加熱用回路１０で行う。前記加熱用回路１０は、前記反射板２に取り付けられた電極５、６間に電圧を印加することのできる回路であり、当該照明ユニットの点灯時、または冷陰極管１の温度が低温の時、に該電極５、６間に電圧を印加することにより、反射板２を加熱することができる。
【００２４】
冷陰極管が点灯した後は、冷陰極管は、冷陰極管内の放電などによって冷陰極管自身の温度が上昇する。このため、極寒地を除くほとんどの環境では、冷陰極管点灯後、冷陰極管の長い寿命で点灯できる温度領域に達した後は、冷陰極管を加熱せずに長い寿命で点灯し続けることができる。このため、冷陰極管を長い寿命で点灯することのできる寿命が長くなる温度領域に至った後は、冷陰極管の一部を取り囲む反射板に取り付けられている、図３に示した電極５、６間の電圧の印加を中止してもよい。
【００２５】
本発明に係る照明ユニットに含まれる反射板２を加熱するための、図３に示した電極５、６の間に印加する電圧の制御は、該電極５、６の間の電圧印加をオン／オフするのみでもよい。また前記電極５、６の間の電圧の制御は、該電極５、６の間の電圧印加のオン／オフが可能であり、かつ上記電極５、６の間に印加する電圧の値を調節できるものでもよい。上記電極５、６の間の電圧印加のオン／オフ、また該電極に印加する電圧の値を変更するタイミングは、温度センサを照明ユニット内に設けて、該センサの温度に応じて、オン／オフまたは該電圧値の変更を行うことができる。前記温度センサとしては、熱で変形する素材や、サーミスター等が挙げられる。また、上記電極５、６の間の電圧印加のオン／オフ、また電圧値の変更のタイミングは、タイマーによって設定することもできる。
【００２６】
本発明に係る液晶表示装置の１例を図５に示す。図５に示すように、冷陰極管１と、該冷陰極管１の少なくとも一部を取り囲む反射板２と、を含む、本発明に係る照明ユニットと、液晶表示素子を含む液晶表示ユニット４と、該照明ユニットからの光を該液晶表示ユニットに導く導光ユニット３と、を備えており、液晶表示ユニット４と導光ユニット３とは対峙して配置されている。当該液晶表示装置は、液晶表示ユニット４と導光ユニット３を対峙して一体化したものと、前記反射板２と、前記冷陰極管１と、をそれぞれ液晶表示装置に組み込むことにより製造することができる。
【００２７】
本発明に係る図５の液晶表示装置に含まれる冷陰極管の長手方向に垂直なＣ−Ｃ’面での該液晶表示装置の断面図を図６に示す。図６において、該冷陰極管１の長手方向に垂直な面での前記反射板２の断面が放物線形状の一部で、かつ、該放物線の焦点に該冷陰極管１が配置される。前記放物線の中心軸上に該導光ユニット３の端面が配置され、前記冷陰極管１から出た光の一部は導光ユニット３の端面に直接入射し、導光ユニット３の端面に直接入射しなかった該冷陰極管１からの光の一部は反射板２で反射されることによって、前記中心軸と平行に導光ユニット３の端面に入射する。導光ユニット３の端面に入射した冷陰極管からの光は液晶表示ユニット４に導かれ、本発明における液晶表示装置の画面を表示することができる。これらにより、冷陰極管の寿命を延長することができる照明ユニットを具備した、照明ユニットからの光を効率よく利用できる液晶表示装置が可能になる。
【００２８】
本発明に含まれる液晶表示装置に含まれる導光ユニット３および液晶表示ユニット４は、液晶表示素子、および導光ユニットに入射した光を液晶表示素子に導く光学部材等が含まれた、すでに知られた構造である。図６に示す導光ユニット３の少なくとも一部に、前記冷陰極管１から出た光が、該冷陰極管１から直接、または前記反射板２で反射されて入射する。そして前記導光ユニット３において入射した光は、導光ユニット３において反射・散乱された後、液晶表示ユニットに導かれる。
【００２９】
本発明に係る液晶表示装置に含まれる図６に示した冷陰極管１の長手方向に垂直な面における反射板２の断面がなす前記放物線の形状は、導光ユニット４の厚み等、導光ユニット４の光学設計に応じて変更することができる。前記放物線形状をなす反射板２の両端と、導光ユニットとの間に空隙がなくなるように、冷陰極管１および反射板２を含む照明ユニットと、導光ユニット３と、液晶表示ユニット４と、を配置することによって、冷陰極管１から出た光を効率よく導光ユニット３に導くことができる。また、本発明に係る液晶表示素子に含まれる冷陰極管１の長手方向に対して垂直な面における反射板２の断面の両端と、導光ユニット３との間に空隙がなくなるように、冷陰極管１および反射板２を含む照明ユニットと、導光ユニット３と、液晶表示ユニット４と、を配置するのが製造上困難な場合は、反射板２の該両端と導光ユニット３との間に空隙を設けてもよい。また、前記放物線は、該放物線の中心軸に対して対称でなくてもよく、液晶表示装置において反射板２の配置が可能なスペースに合わせて、光の利用効率が良くなるように該放物線の形状を選択すればよい。さらに前記中心軸は、本発明に係る液晶表示装置における液晶表示面に対して、水平位置に配置されなくてもよいし、導光ユニット３の端面と直交していなくてもよい。
【００３０】
本発明の他の液晶表示装置の１例として、図５に示す液晶表示装置に含まれる冷陰極管の長手方向に垂直なＣ−Ｃ’面での他の液晶表示装置の断面図を図７に示す。図７に示した本液晶表示装置は、冷陰極管１と、該冷陰極管１の少なくとも一部を取り囲む反射板２と、を含む、本発明に係る照明ユニットと、液晶表示素子を含む液晶表示ユニット４と、該照明ユニットからの光を該液晶表示ユニットに導く導光ユニット３と、を備えており、液晶表示ユニット４と導光ユニット３は対峙させて配置されている。本発明に係る液晶表示装置は、液晶表示ユニット４と導光ユニット３を対峙させて一体化したものと、前記反射板２と、前記冷陰極管１と、をそれぞれ組み込むことにより製造することができる。
【００３１】
図７において、当該液晶表示装置は、該液晶表示装置に含まれる冷陰極管１の長手方向に垂直な面での反射板２の断面が、楕円形状と該楕円形状の長軸との交差する部分を含む該楕円形状の一部となっており、該楕円の前記反射板２の側の焦点に該冷陰極管１が配置され、該楕円の他の焦点に該導光ユニット３の端面が配置される。図７の破線は楕円の一部をなすが、反射板２の形状は実線で表わされている。
【００３２】
図７に示すように、液晶表示装置に含まれる導光ユニット３および液晶表示ユニット４は、液晶表示素子、および導光ユニットに入射した光を液晶表示素子に導く光学部材が含まれた、すでに知られた構造である。導光ユニット３の少なくとも一部に、前記冷陰極管１から出た光が、該冷陰極管１から直接、または前記反射板２で反射されて入射する。そして導光ユニット３において入射した光は、導光ユニット３の一部において反射・散乱されて液晶表示ユニット４に導かれることによって、本発明に係る液晶表示装置の画面を表示することができる。これによって、前記冷陰極管１から出た光のうち、前記導光ユニット３に直接届く光だけでなく、該導光ユニット３に直接届かない光についても、効率よく導光ユニット３に導くことができる。また前記反射板２で反射された光を、導光ユニット３の端面上にある前記楕円の焦点で、かつ該反射板２から遠い位置にある焦点に集中させることができる。これらにより、冷陰極管の寿命を延長することができる照明ユニットを具備し、かつ冷陰極管からの光を効率よく利用できる液晶表示装置の提供が可能になる。
【００３３】
前記楕円の焦点間の距離、および軌跡は、冷陰極管１の太さや導光ユニット等に対して適当なものを選ぶことができる。また本発明に係る液晶表示装置に含まれる冷陰極管１の長手方向に対して垂直な面における反射板２の断面の両端と、導光ユニット３との間に空隙がなくなるように、該冷陰極管１および該反射板２を含む照明ユニットと、導光ユニット３と、液晶表示ユニット４と、を配置することによって、該冷陰極管１から出た光を効率よく導光ユニット３に導くことができる。前記冷陰極管１の長手方向に対して垂直な面における反射板２の断面の両端と、導光ユニット３との間に空隙がなくなるように、冷陰極管および反射板を含む照明ユニットと、導光ユニット３と、液晶表示ユニットと、を配置するのが製造上困難な場合は、該反射板２の断面における該両端と導光ユニット３との間に空隙を設けてもよい。
【００３４】
また、図７に示す前記楕円は、該楕円の焦点を結ぶ直線に対して対称でなくてもよく、前記反射板２の配置が可能なスペースに合わせて、光の利用効率が良くなるような楕円形状の一部から選択すればよい。さらに前記中心軸は、液晶表示面に対して水平でなくてもよいし、導光ユニットの端面と直交していなくてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明による照明ユニットは、冷陰極管の長寿命化が可能であり、かつ冷陰極管からの光の利用効率が高く、かつ構造が簡単なので、液晶表示装置ばかりでなく、ディスプレイ装置にも適用することができる。
本発明の液晶表示装置は、前記照明ユニットを備え、かつ光の利用効率の高い液晶表示装置や薄型化を可能にする液晶表示装置として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】照明ユニットの構造を示した斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ’線断面図である。
【図３】反射板への電極配置の１例である。
【図４】図３に示した電極配置時の、図１のＢ−Ｂ’線断面図である。
【図５】液晶表示装置の構造を示した斜視図である。
【図６】液晶表示装置における図５のＣ−Ｃ’線断面図である。
【図７】他の液晶表示装置における図５のＣ−Ｃ’線断面図である。
【図８】照明ユニットの他の構造例を示した平面図である。
【図９】反射板への他の電極配置例である。
【符号の説明】
【００３７】
１  冷陰極管
２  反射板
３  導光ユニット
４  液晶表示ユニット
５、６  加熱用電極
７、８  リード線
９  駆動回路
１０  加熱用回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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