(57)【要約】【課題】  遊技メダルの投入方法を選択可能で、遊技メダルを投入しやすい遊技メダルの移送装置を提供すること。【解決手段】  遊技メダルを遊技機のメダル投入口(11)に誘導する移送通路(31)と、この移送通路(31)の先端に設けられ、上側には遊技メダルを一枚ずつ投入可能な上部開口(34A)を有し、下側には前記移送通路(31)及び前記上部開口(34A)と連通するメダル落下口(36)を有する被覆部(32)とを備え、前記前記メダル落下口(36)は、前記被覆部(32)で遊技機のメダル投入口(11)を上方から被覆したときに、遊技機のメダル投入口(11)と連通する位置に形成してある。    【選択図】    図１
2005177036.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面にメダル投入口を有する遊技機と、この遊技機に隣接して設置され遊技機に遊技メダルを供給可能な遊技機用台間機との間に設けられ、前記遊技機用台間機から前記遊技機のメダル投入口に遊技メダルを移送するための移送装置であって、
遊技メダルを遊技機のメダル投入口に誘導する移送通路と、
この移送通路の先端に設けられ、上側には遊技メダルを一枚ずつ投入可能な上部開口を有し、下側には前記移送通路及び前記上部開口と連通するメダル落下口を有する被覆部とを備え、
前記前記メダル落下口は、前記被覆部で遊技機のメダル投入口を上方から被覆したときに、遊技機のメダル投入口と連通する位置に形成されていることを特徴とする遊技メダルの移送装置。
【請求項２】
少なくとも前記移送通路を、前記遊技機の正面外周から離れる位置まで移動可能に形成したことを特徴とする請求項１記載の遊技メダルの移送装置。
【請求項３】
前記遊技機用台間機は、
遊技メダルを投入可能なメダル投入開口と、
このメダル投入開口の近傍に設けられ、前記メダル投入開口に投入された遊技メダルを所定の場所に送り出し可能なメダル送り装置と、
前記メダル送り装置により送り出された遊技メダルを、前記メダル投入開口よりも上方に移送するための上昇装置と、
この上昇装置により上昇した遊技メダルを装置外に排出するための上昇メダル排出口とを少なくとも有するメダル揚送機構を備え、
前記移送通路は、前記上昇メダル排出口から前記遊技機のメダル投入口まで遊技メダルを誘導可能に形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の遊技メダルの移送装置。
【請求項４】
前記遊技機用台間機は、遊技メダルを貸し出すための貸し出しメダル排出口を少なくとも有するメダル貸し出し機であって、
前記移送通路は、前記貸し出しメダル排出口から前記遊技機のメダル投入口まで遊技メダルを誘導可能に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の遊技メダルの移送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシンなどのホールに設置される遊技機に、隣接する遊技機用台間機から遊技メダルを移送するための遊技メダルの移送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スロットマシンなどの遊技機に自動的にメダルを供給可能な遊技機用台間機（メダル貸し出し機）が考案されている（特許文献１参照）。この種の遊技機用台間機においては、台間機からノズルを介して遊技機のメダル投入口に遊技メダルを移送する構成となっている。
【特許文献１】特開２００３−２７５４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記した従来の台間機では、従来のメダル投入口のように一枚ずつ遊技メダルの投入が行えないため、遊技者の中にはかかる台間機が設置された遊技機を敬遠する者もいた。また、スロットマシンのように遊技機の前扉が開閉する場合には、移送通路が扉の開閉の邪魔にならないよう形成する必要がある。
そこで、各請求項にそれぞれ記載された各発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、次の点にある。
（請求項１）
すなわち、請求項１記載の発明は、遊技メダルの投入方法を選択可能で、遊技メダルを投入しやすい遊技メダルの移送装置を提供しようとするものである。
【０００４】
（請求項２）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
すなわち、請求項２記載の発明は、前扉の開閉の邪魔にならない遊技メダルの移送装置を提供しようとするものである。
（請求項３）
請求項３記載の発明は、上記した請求項１又は２記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
【０００５】
すなわち、請求項３記載の発明は、遊技メダルの揚送機構を備える遊技機用台間機から、直接遊技機のメダル投入口に遊技メダルを投入可能な遊技メダルの移送装置を提供しようとするものである。
（請求項４）
請求項４記載の発明は、上記した請求項１乃至３のいずれか１項に記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
すなわち、請求項４記載の発明は、遊技機用メダル貸し出し機から直接遊技機のメダル投入口に遊技メダルを投入可能な遊技メダルの移送装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した各目的を達成するためになされたものであり、各発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、正面にメダル投入口(11)を有する遊技機と、この遊技機に隣接して設置され遊技機に遊技メダルを供給可能な遊技機用台間機との間に設けられ、前記遊技機用台間機から前記遊技機のメダル投入口(11)に遊技メダルを移送するための移送装置(30)であって、遊技メダルを前記遊技機のメダル投入口(11)に誘導する移送通路（ガイドノズル(31)）と、この移送通路(31)の先端に設けられ、上側には遊技メダルを一枚ずつ投入可能な上部開口(34A)を有し、下側には前記移送通路(31)及び前記上部開口(34A)と連通するメダル落下口(36)を有する被覆部（投入口カバー(32)）とを備え、前記メダル落下口(36)は、前記被覆部(32)で遊技機のメダル投入口(11)を上方から被覆したときに、遊技機のメダル投入口(11)と連通する位置に形成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明は、遊技メダルを投入して遊技を行う遊技機と、この遊技機に隣接して設置される遊技機用台間機との間に設けられる遊技メダルの移送装置に係る。
ここで、「遊技機用台間機」としては、メダル貸し出し機(2)が代表的であるが、これに限られず、遊技機に隣接して設置され、遊技機に遊技メダルを供給可能なものであればその機能は問わない。
またここで、遊技機のメダル投入口(11)には、遊技メダルを投入させるための投入開口（投入スリット(110)）だけでなく、投入開口が形成されている投入口ブロックなども含み、前記被覆部（投入口カバー(32)）は、かかる投入口ブロック全てを被覆可能であってもよい。好ましくは、被覆部(32)の外形は、遊技機のメダル投入口(11)の外形と近似した形とするのがよい。例えばスロットマシンに用いる場合には、遊技メダルを投入する上部開口(34A)の手前側に、遊技メダルを縦列にして投入スリットに導くためのメダル誘導溝(33)を設けたものとすることができる。
【０００８】
（作用）
本発明においては、前記移送装置(30)は、遊技機に固定されていても、遊技機用台間機に固定されていてもよい。あるいは、遊技機又は遊技機用台間機から着脱自在に取り付けられていてもよい。
遊技機用台間機から遊技機に遊技メダルを供給する場合には、遊技メダルは移送通路(31)を通って被覆部(32)のメダル落下口(36)から遊技機のメダル投入口(11)に投入される。遊技者が遊技メダルを手投入する場合には、被覆部(32)の上部開口(34A)から遊技メダルを投入すれば、遊技メダルはメダル落下口(36)から遊技機のメダル投入口(11)に投入される。
【０００９】
（請求項２）
（特徴点）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項２記載の発明は、少なくとも前記移送通路(31)を、前記遊技機の正面外周から離れる位置まで移動可能に形成したことを特徴とする。
本発明は、スロットマシンなどの前扉(13)が開閉する遊技機に隣接して設置される遊技機用台間機に用いられる。
【００１０】
ここで、「少なくとも前記移送通路(31)を・・・移動可能」とは、移送通路(31)と被覆部(32)が両方とも移動する場合（両者が一体的に移動するかどうかは問わない）と、移送通路(31)と被覆部(32)が分離可能であって、被覆部(32)は遊技機側に留まり移送通路(31)のみが移動する場合を含む趣旨である。この場合、移送通路(31)の一部が移動可能（すなわち移送通路(31)の一部が被覆部(32)と共に遊技機側に留まる）であってもかまわない。
またここで、「遊技機の正面外周から離れる位置」とは、遊技機を正面から見たときに、移動する移送通路(31)が遊技機の正面外形と重ならない位置のことであり、具体的には、遊技機の前扉(13)を開ける場合に移送装置(30)が干渉しない位置のことである。
【００１１】
そして、「移動」は、着脱、回転、回動、スライド等、位置変化する態様であればよい。例えば、移送通路(31)のメダル受け入れ側（台間機側）が、遊技機用台間機の所定の場所に着脱自在、回動自在、あるいはスライド自在に取り付けられているものや、移送通路(31)のメダル排出側（遊技機側）が、遊技機の所定の場所又は被覆部(32)に、着脱自在、回動自在、あるいはスライド自在に取り付けられているものとすることができる。
（作用）
本発明によれば、移送通路(31)と被覆部(32)、又は移送通路(31)を取り外し又は遊技機の正面から外れる位置まで移動させ、移送装置(30)と前扉(13)とが干渉しないようにしてから、遊技機の前扉(13)を開けることができる。
【００１２】
（請求項３）
（特徴点）
請求項３記載の発明は、上記した請求項１又は２記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項３記載の発明は、前記遊技機用台間機は、遊技メダルを投入可能なメダル投入開口(71)と、このメダル投入開口(71)の近傍に設けられ、遊技メダルの有無を検知して、前記メダル投入開口(71)に投入された遊技メダルを所定の場所に送り出し可能なメダル送り装置(40)と、前記メダル送り装置(40)により送り出された遊技メダルを、前記メダル投入開口(71)よりも上方に移送するための上昇装置(60)と、この上昇装置(60)により上昇した遊技メダルを装置外に排出するための上昇メダル排出口(65)とを少なくとも有するメダル揚送機構(3)を備え、前記移送通路(31)は、前記上昇メダル排出口(65)から遊技機のメダル投入口(11)まで遊技メダルを誘導可能に形成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明は、遊技メダルの自動投入機構を備えた遊技機用台間機に用いられる。
ここで、前記メダル投入開口(71)は、好ましくは台間機本体(20)の正面下方に設けられた遊技メダルを投入可能な開口部である。この開口部内には遊技メダルを貯留可能であってもよい。そして、メダル投入開口の近傍には、メダル送り装置(40)が設けられている。
メダル送り装置(40)は、前記メダル投入開口にランダムに投入された遊技メダルを、好ましくは一枚ずつ分離し、前記上昇装置(60)に送り出すためのものである。具体的には、回転ディスク式メダル送り装置や、ベルト駆動式メダル送り装置とすることができる。なお、メダル投入開口に投入された遊技メダルがすべてメダル送り装置(40)により上昇装置(60)へ送り出されるようにしてもよいし（例えばメダル投入開口の底部を傾斜させて遊技メダルがメダル送り装置(40)に自然と流れるようにする）、メダル投入開口に貯留されているメダルを任意にメダル送り装置(40)に送流可能（例えば手で押しやる）としたものであってもよい。
【００１４】
さらに、メダル送り装置(40)は、遊技メダルの有無により作動可能に形成してあってもよいし、遊技者が所定の作動スイッチを操作することにより作動するものであってもよい。遊技メダルの有無の検知は、メダル送り装置(40)の適切な場所に設けたメダル確認センサにより行うことができる。
前記上昇装置(60)は、前記メダル送り装置(40)から送り出された遊技メダルを揚送するためのものであり、例えばスクリュー式のメダル揚送機やベルトコンベヤ、押し上げ式レールなど、遊技メダルをメダル投入開口よりも上方に移送可能な装置であればその形態は問わない。また、「上方」には、斜め上方も含まれる。そして、この上昇装置(60)により、前記メダル投入開口よりも上方に移送された遊技メダルは、上昇メダル排出口(65)から台間機の外部へと排出される。
【００１５】
なお、本発明に係る遊技機用台間機は、上記以外の構成部品を有していてもかまわない。例えば、前記メダル送り装置(40)として、回転ディスク式メダル送り装置を用い、前記上昇装置(60)としてスクリュー式メダル揚送機を用いた場合には、メダル送り装置(40)から水平状態（メダルの表裏面が上下となる状態。以下同じ）で送り出された遊技メダルを起立させて上昇装置(60)に移送するための立設装置(50)を設けてもよい。
（作用）
本発明の用いられる遊技機用台間機は、メダル投入開口に遊技メダルを投入し、投入した遊技メダルをセンサが検知することにより、あるいは所定の操作スイッチを操作することにより、メダル送り装置(40)が作動し、上昇装置(60)に遊技メダルを送り出す。上昇装置(60)は遊技メダルを揚送し、上昇した遊技メダルは上昇メダル排出口(65)から排出される。そして、上昇メダル排出口(65)から排出された遊技メダルは、移送装置(30)により、遊技機のメダル投入口(11)に誘導され投入される。
【００１６】
従って、この遊技機用台間機を、メダル投入口(11)が台間機のメダル投入開口(71)よりも上方にある遊技機の隣に設置すれば、メダル投入開口(71)に遊技メダルを放り込むだけで、遊技機に遊技メダルを投入することができるようになる。しかもこの場合、遊技機に特別な設計変更を加える必要はない。
さらに、隣接する遊技機が、遊技メダルを払い出すように形成されており、払い出しメダルを貯留するための払い出しメダル皿(12)が遊技機の正面下部に設けてある場合には、払い出しメダルを遊技機に再投入したいときは、上部のメダル投入口(11)まで遊技メダルを持ち上げなくとも、台間機のメダル投入開口(71)に移し替えるだけでよい。
【００１７】
（請求項４）
（特徴点）
請求項４記載の発明は、上記した請求項１乃至３のいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項４記載の発明は、前記遊技機用台間機は、遊技メダルを貸し出すための貸し出しメダル排出口(23)を少なくとも有するメダル貸し出し機(2)であって、前記移送通路(31)は、前記貸し出しメダル排出口(23)から遊技機のメダル投入口(11)まで遊技メダルを誘導可能に形成されていることを特徴とする。
【００１８】
本発明は、遊技機用台間機を、メダル貸し出し機(2)に限定したものである。
ここで、メダル貸し出し機(2)としては、前記貸し出しメダル排出口(23)の他に、紙幣、硬貨、プリペイドカードなどを投入するための投入口や、払い出しスイッチや、紙幣カウンター(22)などを有していてもよい。また、貸し出しメダル排出口(23)から排出される遊技メダルは、メダル貸し出し機(2)の内部に設けたメダル供給装置（貸し出しメダル払い出し装置(25)）から払い出されるものであってもよいし、外部に設けたメダル供給装置からメダル貸し出し機(2)を経て払い出されるものであってもよい。
（作用）
本発明によれば、メダル貸し出し機(2)から払い出される遊技メダルを直接遊技機のメダル投入口(11)に移送し投入できるので、遊技メダルに手を触れることなく遊技を開始することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、遊技メダルの投入方法を選択可能で、遊技メダルを投入しやすい遊技メダルの移送装置を提供することができる。また、請求項２記載の発明によれば、前扉の開閉の邪魔にならない遊技メダルの移送装置を提供することができる。
さらに、請求項３記載の発明によれば、遊技メダルの揚送機構を備える遊技機用台間機から、直接遊技機のメダル投入口に遊技メダルを投入可能な遊技メダルの移送装置を提供することができ、請求項４記載の発明によれば、遊技機用メダル貸し出し機から直接遊技機のメダル投入口に遊技メダルを投入可能な遊技メダルの移送装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明を実施するための最良の形態を、遊技機としてスロットマシンを、遊技機用台間機としてメダル貸し出し機を例に、図面に基づき説明する。
（図面の説明）
図１乃至図３は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１は移送装置30及びメダル投入口11の正面図、図２は被覆部32及びメダル投入口11の縦断面図、図３はスロットマシン１及びメダル貸し出し機２の外観斜視図である。
本実施の形態におけるメダル貸し出し機２は、図３に示すように、スロットマシン１に隣接して設置され、一台のスロットマシンに一機ずつ対応するように設けられている。
【００２１】
（スロットマシン１）
ここで、スロットマシン１は、図３に示すように、筐体及び筐体の正面に取り付けられた前扉13から形成され、正面側には回転リール（図示せず）の図柄を視認可能な図柄表示窓10が形成されている。そして、この図柄表示窓10の下方でありスロットマシン１の略中央部は、スタートスイッチやストップスイッチなどの操作手段が設けられた操作部となっており、操作部の正面右端部には、遊技メダルを投入するためのメダル投入口11が設けられている。また、スロットマシン１の下部には、払い出しメダルを貯留可能な払い出しメダル皿12が設けられている。また、前記メダル投入口11の下方には、特に図示しないが、遊技メダルの真贋を判断すると共に投入メダルをカウントするためのメダルセレクターが設けられている。
【００２２】
そして、メダル投入口11から遊技メダルを投入し、スタートスイッチの操作により回転リールを回転させ、ストップスイッチの操作により回転リールを停止させる。このとき、複数の回転リールに表示された図柄が所定の位置態様に停止すると入賞となり、所定枚数のメダルが払い出されるように形成されているものである。
（メダル貸し出し機２）
メダル貸し出し機２は、スロットマシン１の側面側に隣接して設置される箱型の装置であって、金銭と引き替えに遊技メダルを貸し出すと共に、貸し出されたメダル又はスロットマシン１から払い出されたメダルを、自動的にスロットマシン１のメダル投入口11に投入するためのものである。すなわち、メダル貸し出し機２は、図３に示すように、本体20に、紙幣カウンター22及び貸し出しメダル払い出し装置25が内蔵されているとともに、正面側にはメダル揚送機構３が取り付けられているものである。
【００２３】
紙幣カウンター22は、紙幣投入口21から投入された紙幣を読み取って、貸し出しメダル払い出し装置25に所定枚数の遊技メダルを払い出させるためのものである。なお、メダル貸し出し機としては、紙幣投入口21及び紙幣カウンター22の他に、硬貨投入口や硬貨カウンター、釣り銭払い出し口などを有していてもよい。また、プリペイドカード投入口とカードリーダーを有していてもよい。
貸し出しメダル払い出し装置25は、遊技メダルを払い出すためのいわゆるホッパー装置であり、特に図示しないが、遊技メダルを貯留しておくためのタンクと、タンクに貯留されている遊技メダルを一枚ずつ排出可能な送り出し円板を有している。送り出し円板は、駆動モータに回転可能に軸止されており遊技メダルが嵌入可能な孔が形成されている。そして、この孔に入った遊技メダルを、回転に伴い一枚ずつ装置の外に排出するようになっている。また、貸し出しメダル払い出し装置25には排出メダルをカウントするためのセンサが設けられていて、所定枚数の遊技メダルを払い出したら駆動モータが停止するように形成されている。
【００２４】
さらに、前記本体20の正面下方には、図３に示すように、前記紙幣カウンター22に紙幣を送るための紙幣投入口21が設けられており、本体20の正面側略中央部には、前記貸し出しメダル払い出し装置25から貸し出されたメダルを排出可能な貸し出しメダル排出口23が形成されている。
また、本体20の正面側からは、貸し出しメダル排出口23から排出された遊技メダルをスロットマシン１のメダル投入口11まで移送するための移送通路であるガイドノズル31が形成されている。このガイドノズル31の先端部には被覆部である投入口カバー32が形成されており、ガイドノズル31及び投入口カバー32は移送装置30を構成する。なお、移送装置30の詳細については、後述する。
【００２５】
（メダル揚送機構３）
メダル揚送機構３は、スロットマシン１から払い出された払い出しメダルを上方に揚送し、スロットマシン１のメダル投入口11に自動的に投入するための機構である。
具体的には、メダル揚送機構３は、図３に示すように、メダル投入開口71を有する箱形のベース70内部に、メダル送り装置40、立設装置50を内蔵し、前記ベース70から上方に突設された上昇装置60を有している。そして、スロットマシン１の払い出しメダル皿12に溜まった払い出しメダルを、手にとってメダル投入口11まで移動させ一枚ずつ投入しなくとも、メダル投入開口71にランダムに投げ入れれば、メダル送り装置40が上昇装置60に送り出し、上昇装置60からメダル投入口11に遊技メダルが投入されるように形成されているものである。
【００２６】
メダル投入開口71は、図３に示すように、ベース70の前側上方及び側方に開口する開口部であって、スロットマシン１の払い出しメダル皿12の横側に側方開口が位置するように形成されている。ベース70は、払い出しメダル皿12の上端よりも若干高く形成されていて、払い出しメダル皿12に貯留されている遊技メダルを、横方向に手で掻き出すようにすると、メダル投入開口71内に移動できるようになっている。なお、払い出しメダル皿12の側方内面に、底部から側端部にかけて徐々に上り坂となる傾斜を設けると、払い出しメダル皿12からメダル投入開口71にメダルを移動させやすい。
メダル送り装置40は、前記メダル投入開口71底部に設置されており、メダル投入開口71に投入された遊技メダルを、水平状態で一枚ずつ、立設装置50へと送り出すためのものである。具体的には、メダル送り装置40は、上方に向けて開口する複数のメダル孔を有する送り出し円板と、送り出し円板を回転させるための駆動モータを備えており、送り出し円板を回転させることによりメダル孔に嵌った遊技メダルを一枚ずつ排出するように形成されているものである。なお、メダル送り装置40としては、上記した回転ディスク式のもの以外に、ベルト駆動式のものを用いてもよい。
【００２７】
立設装置50は、前記メダル送り装置40から水平状態で送り出された遊技メダルを縦方向に起立させ、上昇装置60へと移送させるためのものである。
立設装置50は、メダル送り装置40から水平状態で送り出された遊技メダルを、起立させて上昇装置60に送るためのものである。具体的には、水平から徐々に垂直状態となる傾斜面上を回転アームにより遊技メダルを押し上げて起立させるものや、遊技メダルを起立させる面を有する変形カムや、メダル送り装置40と一体的に形成され、水平状態の遊技メダルを徐々に起立させるようにひねりを加えて形成された移送レールを用いることができる。
【００２８】
上昇装置60は、前記立設装置50により起立した遊技メダルを、起立したままの状態で上方に移送するためのスクリュー式揚送機である。すなわち、筒体の中に、螺旋状の張り出し部を有する回転軸が内装されており、筒体の下部に設けられたメダル挿入孔から取り入れた遊技メダルを、回転軸回転させることにより、張り出し部に支持させつつ筒体内を上方に移動させ、筒体の上端に設けられた上昇メダル排出口65から装置外に排出させるものである。
（移送装置30）
移送装置30は、貸し出しメダル排出口23から排出された遊技メダルを、スロットマシン１のメダル投入口11に移送するためのものであり、図３に示すように、移送通路であるガイドノズル31と、被覆部である投入口カバー32の二つの構成部材からなる。
【００２９】
ガイドノズル31は、水平状態の遊技メダルが徐々に立設されるようにひねりを加えた溝又は貫通路を有する樋状に形成されている。そして、ガイドノズル31の遊技メダルの受け入れ側は、貸し出しメダル排出口23と連通し、ガイドノズル31の先端（遊技メダルの排出側）は、投入口カバー32の側面に連結されている。
投入口カバー32は、前記ガイドノズル31の先端に設けられており、上方から手投入により遊技メダルをスロットマシン１のメダル投入口11に投入可能であると共に、ガイドノズル31から移送される遊技メダルをメダル投入口11に投入するためのものである。
すなわち、投入口カバー32は、図１及び図２に示すように、メダル投入口11を上方から覆うことができるカバーであって、一般的なスロットマシンのメダル投入口と同様に、遊技メダルを上方から一枚ずつ落下させるための上部開口34Aを有する上部投入用スリット34と、遊技メダルを縦列に並べて上部投入用スリット34に導くためのメダル誘導溝33を有している。
【００３０】
また、前記上部投入用スリット34の側方には、ガイドノズル31から排出される遊技メダルを上部投入用スリット34に移送するための移送メダルスリット35が形成されている。そして、上部開口34Aから投入された遊技メダル及びガイドノズル31により移送メダルスリット35に移送された遊技メダルは、上部投入用スリット34を通ってメダル落下口36から下方に落下するようになっている。
さらに、図２に示すように、前記メダル落下口36は、投入口カバー32をメダル投入口11に被せたときに、丁度メダル投入口11の投入スリット110の位置に合致するよう形成されている。従って、上部開口34Aから一枚ずつ手投入された遊技メダルは、上部投入用スリット34を通ってメダル落下口36から一枚ずつ投入スリット110に落下し、また移送メダルスリット35から排出された遊技メダルも、上部投入用スリット34を経て、メダル落下口36から投入スリット110に落下するものである。
【００３１】
なお、メダル落下口36は、スロットマシン１のメダル投入口11が複数の遊技メダルを一括投入可能な構成（例えば漏斗型の底面と広い投入開口を有するもの）である場合には、遊技メダルを一枚ずつ落下させる必要はないので、上部開口34Aから投入される遊技メダルと、ガイドノズル31から移送される遊技メダルとが、各々別個にメダル投入口11の投入開口に落下するような構成とすれば足りる。すなわち、移送メダルスリット35から排出される遊技メダルが、上部投入用スリット34を通らずに直接メダル投入口11の投入開口に落下するメダル落下口36を設けてもよいものである。
（移送装置30の移動）
ところで、前記移送装置30は、メダル貸し出し機２の本体20に着脱自在に取り付けられている。これは、スロットマシン１の前扉13を開閉する必要性に鑑みたものである。すなわち、スロットマシン１の前扉13を開閉する場合に、移送装置30の特にガイドノズル31が前扉13とぶつかるのを回避する必要があるからである。
【００３２】
具体的には、特に図示しないが、ガイドノズル31のメダルの受け入れ側上端部に鉤状のフックを設け、一方、本体20の貸し出しメダル排出口23付近には係止孔又は係止溝などの係止部を設けてある。そして、フックを係止部に係止させることにより、移送装置30が本体20に固定されるとともに貸し出しメダル排出口23とガイドノズル31のメダル受け入れ口とが合致し、フックと係止部との係合を外せば、移送装置30を本体20から取り外せるようになっているものである。
移送装置30を本体20から取り外すときには、まず、ガイドノズル31を上方に持ち上げて、投入口カバー31をメダル投入口11の上方に位置させる（図１(Ａ)参照）。ここで、ガイドノズル31を上方に持ち上げ可能とするには、係止部を縦長に形成し、フックと係合したまま所定の高さまで（具体的には、投入口カバー31の下端部がメダル投入口11の上端部よりも上側になる高さまで）上方にスライドできるように形成しておけばよい。その後、フックと係合部との係合を解除すれば、投入口カバー32がメダル投入口11に引っかかることなく、移送装置30を取り外すことができる。
【００３３】
なお、ガイドノズル31を本体20に着脱自在に固定する手段は、上記フックに限られず、例えば磁石、ネジ、ピンなどを用いてもよい。好ましくは、ドライバなどの工具を使用せずに取り付け取り外しができる構造にするのがよい。
（移送装置30の移動の他の形態）
ところで、前扉13の開閉時に移送装置30を干渉しない位置まで移動させるのは、上述のように移送装置30を取り外すことのほか、移送装置30を回動させたり、ガイドノズル31を分離可能に形成することによっても可能である。
例えば、特に図示しないが、ガイドノズル31を、メダル貸し出し機２の本体20にヒンジを介して左右方向に回動可能に取り付け、前扉13を開閉する場合には、ガイドノズル31をスロットマシン１の正面から外れる位置までメダル貸し出し機２側に回動させて、前扉13と干渉しないようにすることができる。この場合、ガイドノズル31と投入口カバー32を分離可能に形成し、ガイドノズル31のみを移動させ投入口カバー32は残しておくようにすることもできるし、ガイドノズル31と投入口カバー32とを一体で回動させるようにしてもよい。また、ガイドノズル31の途中に継ぎ目を設け、前扉13を開けるときにはスロットマシン１側とメダル貸し出し機２側とに分離するように形成してもよい。
【００３４】
また、ガイドノズル31を本体20にスライド可能に取り付けてもよい。この場合には、前扉13の開閉時に、ガイドノズル31を投入口カバー32から分離して正面右側（メダル貸し出し機２の方向）に横にスライドさせるか、イドノズル31と投入口カバー32とを一体的に斜め上方にスライドさせるようにすると好適である。
さらに、上記例とは逆に、ガイドノズル31をスロットマシン１側に移動させるように形成してもよい。例えば、特に図示しないが、投入口カバー32をメダル投入口11又は前扉13の操作部上面にヒンジを介して取り付け、投入口カバー32とガイドノズル31とが正面左側（メダル貸し出し機２の反対側）に回動するように形成することができる。あるいは、ガイドノズル31を投入口カバー32に回動自在に取り付けてもよい。
【００３５】
（遊技メダルの投入）
次に、上記構成を有するスロットマシン１及びメダル貸し出し機２における、遊技中の遊技メダルの流れについて説明する。
まず、遊技を開始する際には、メダル貸し出し機２の紙幣投入口21に紙幣を投入する。貸し出しメダル払い出し装置25は、例えば千円を投入すると、スロットマシン１の最大クレジット可能枚数である５０枚のメダルを払い出すようになっている。払い出しメダルは、貸し出しメダル排出口23から排出され、ガイドノズル31により移送され投入口カバー32を経て、スロットマシン１のメダル投入口11に投入される。
【００３６】
このように、メダル貸し出し機２から払い出される遊技メダルが直接スロットマシン１のメダル投入口11に移送されるので、遊技者は遊技メダルを手で触れることなく遊技を行うことができる。
遊技を行い、入賞により払い出された遊技メダルは、最大５０枚まではクレジットメダルとしてスロットマシン内部に貯留され、クレジットが５０枚を超えた場合には、払い出しメダル皿12に排出される。ここで、クレジットメダルを使い果たし、払い出しメダル皿12に貯留されている遊技メダルをメダル投入口11に再投入する場合には、投入口カバー32の上部投入用スリット34に手投入で投入することもできるし、メダル揚送機構３を作動させて遊技メダルを上昇させ自動的に投入することもできる。
【００３７】
上部投入用スリット34から手投入する場合には、払い出しメダル皿12から適量の遊技メダルを取り上げ、メダル誘導溝33に縦列に並べて手前側から押すようにすれば、上部投入用スリット34に遊技メダルを一枚ずつ連続的に落下させることができる。あるいは、１乃至３枚の遊技メダルを上部投入用スリット34に落とし込むように投入することもできる。
このように、一般的なスロットマシンのメダル投入口と同様に形成した投入口カバー32が設けてあるので、従来通りのメダル投入方法で遊技を行いたい遊技者も違和感なく遊技をすることができるものである。このとき、ガイドノズル31は投入口カバー32の側方に連結されているため、ガイドノズル31がメダル投入作業の邪魔になることはない。
【００３８】
一方、上部投入用スリット34に遊技メダルを手投入するのが面倒な遊技者は、払い出しメダル皿12に貯留されている遊技メダルを横方向に掻き出すようにしてメダル揚送機構３のメダル投入開口71に移動させれば、メダル送り装置40及び立設装置50及び上昇装置60が作動して、メダル投入開口71内部の遊技メダルを遊技機内部（図３の例ではメダルセレクター）まで揚送し、自動的にメダル投入を行うことができる。
（他の実施の形態）
上述の実施の形態においては、移送装置30として、メダル貸し出し機２の本体20から排出される遊技メダルをスロットマシン１のメダル投入口11に移送可能なものとしてあるが、図４に示すように、メダル揚送機構３から排出される遊技メダルを、メダル投入口11に移送可能な移送装置30を設けてもよいものである。
【００３９】
なお、図示した例では、メダル貸し出し機２は、払い出しメダル排出口23から手で遊技メダルを取り出すようになっているが、図３に示すように、投入口カバー32に連通するガイドノズル31を設けてもよい。この場合には、メダル揚送機構３で揚送される遊技メダルと、メダル貸し出し機２から払い出される遊技メダルとを、別々のガイドノズル31でメダル投入口11に誘導するようにしてもよいし、メダル受け入れ口が複数となっている一つのガイドノズル31で双方からの遊技メダルを誘導するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態であって、投入口カバーの正面図である。
【図２】本発明の実施の形態であって、投入口カバーの縦断面図である。
【図３】本発明の実施の形態であって、スロットマシン及びメダル貸し出し機を示す外観斜視図である。
【図４】本発明の他の実施の形態であって、スロットマシン及びメダル貸し出し機を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  スロットマシン
10  図柄表示窓                      11  メダル投入口
12  払い出しメダル皿                13  前扉
２  メダル貸し出し機
20  本体                            21  紙幣投入口
22  紙幣カウンター                  23  貸し出しメダル排出口
25  貸し出しメダル払い出し装置
30  移送装置                        31  ガイドノズル（移送通路）
32  投入口カバー（被覆部）          33  メダル誘導溝
34  上部投入用スリット              34A 上部開口
35  移送メダルスリット              36  メダル落下口
３  メダル揚送機構
40  メダル送り装置                  50  立設装置
60  上昇装置                        65  上昇メダル排出口
70  ベース                          71  メダル投入開口
【図１】
2005177036.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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