(57)【要約】【課題】挿入経路が長い場合や複雑に曲折している場合などにも高い挿入性を確保することができる内視鏡挿入用補助具を提供する。【解決手段】内視鏡を内部に挿通可能であって柔軟で受動的に形状可変な第１の状態と摩擦力により形状を固定化される第２の状態とを取り得る内側のオーバーチューブ１Ｂと、この内側のオーバーチューブ１Ｂを内部に挿通するためのものであって前記第１の状態と前記第２の状態とを取り得る外側のオーバーチューブ１Ａと、を備え、外側のオーバーチューブ１Ａを固定化した状態で、内視鏡の湾曲部の助けを借りて内側のオーバーチューブ１Ｂを体腔内へ進行させ、その後にオーバーチューブ１Ｂを固定化してオーバーチューブ１Ａを追従し進行させる動作を繰り返すことにより、体腔内へ挿入するように構成された内視鏡挿入用補助具。【選択図】  図４
2005046275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を内部に挿通し得るものであり、柔軟で形状可変な第１の状態と、形状を保った状態で固定化される第２の状態と、を取り得る第１の管状部材と、
この第１の管状部材を内部に挿通するためのものであって、該第１の管状部材を最も挿通したときには、該第１の管状部材の先端部が、所定長さだけ先端部から突出するように構成されており、前記第１の状態と、前記第２の状態と、を取り得る第２の管状部材と、
を具備し、
前記第１の管状部材と第２の管状部材との一方に前記第１の状態をとらせるとともに他方に前記第２の状態をとらせて、第２の状態をとっているものに対して第１の状態をとっているものを相対的に進行させることにより、体腔内に挿入されるようになされていることを特徴とする内視鏡挿入用補助具。
【請求項２】
前記管状部材は、長手方向に垂直な方向の径が可変である第１の摩擦部材と、この第１の摩擦部材の径が変化したときに該第１の摩擦部材と当接して摩擦力を発生させるようになされた第２の摩擦部材と、を有して構成され、前記第１の摩擦部材と第２の摩擦部材とに摩擦力が発生しているときに前記第２の状態を取り、該摩擦力が発生していないときに前記第１の状態をとるように構成されたものであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡挿入用補助具。
【請求項３】
内視鏡のチャンネル内に挿通され得るものであり、柔軟で形状可変な第１の状態と、形状を保った状態で固定化される第２の状態と、を取り得る紐状部材を具備し、
該紐状部材は、前記第１の状態で体腔内に挿入され、その後に前記第２の状態をとって、該第２の状態において内視鏡の挿入を案内するようになされたものであることを特徴とする内視鏡挿入用補助具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡挿入用補助具、より詳しくは、内視鏡等を挿入する際に用いられる内視鏡挿入用補助具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡を体腔内に挿入する際に、臓器等の圧力によって体腔が塞がろうとする力が作用して、内視鏡単体では挿入するのが困難なことがある。このような場合に広く用いられているのが、いわゆる内視鏡用オーバーチューブ（以下適宜、オーバーチューブという。）である。このオーバーチューブを例えば内視鏡と共に体腔内に挿入することにより、体腔内への内視鏡の挿入経路が確保されて、その後の内視鏡の挿抜が容易になるという利点がある。
【０００３】
このようなオーバーチューブを用いる内視鏡システムにおいて、オーバーチューブに同オーバーチューブの硬さを調整するための可撓性調整機構を設け、同オーバーチューブが挿入される臓器の硬さに応じて、オーバーチューブの硬さを変化させることにより、挿入の際の患者の苦痛を軽減する技術が、例えば特開２００２−３６９７９１号公報において記載されている。
【０００４】
また、内視鏡のチャンネル等に挿通して、該内視鏡を体内に挿入する際のガイドとして用いられるものとして、内視鏡ガイドワイヤ、あるいは腸紐、といった内視鏡挿入用補助具が知られている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−３６９７９１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したようなオーバーチューブを例えば大腸や小腸などの管腔臓器内に挿入する際には、内視鏡の先端部に設けられた湾曲部による湾曲の助けを借りながら、該内視鏡と共に挿入することになる。従って、挿入経路が長い場合などに、内視鏡および内視鏡挿入用補助具を押圧力をもって体腔内に押し込もうとしても、軟性のためにその力が先端側に十分伝達せず、挿入動作が困難になることがある。
【０００７】
また、内視鏡ガイドワイヤあるいは腸紐を体腔内に挿入した後に、内視鏡のチャンネルに挿通して、該内視鏡ガイドワイヤまたは腸紐をガイドとして内視鏡を挿入する際に、挿入経路に小さい半径で湾曲したり曲折したりする部分がある場合には、これらを引っ張って管腔臓器を直線化した後でないと、柔軟な内視鏡を挿入するのが困難となる場合がある。こうした場合には、管腔臓器に無理な変形が強いられるために、患者が苦痛を感じたり、管腔臓器にダメージが生じたりする可能性がある。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、挿入経路が長い場合や複雑に曲折している場合などにも高い挿入性を確保することができる内視鏡挿入用補助具を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、第１の発明による内視鏡挿入用補助具は、内視鏡を内部に挿通し得るものであり柔軟で形状可変な第１の状態と形状を保った状態で固定化される第２の状態とを取り得る第１の管状部材と、この第１の管状部材を内部に挿通するためのものであって該第１の管状部材を最も挿通したときには該第１の管状部材の先端部が所定長さだけ先端部から突出するように構成されており前記第１の状態と前記第２の状態とを取り得る第２の管状部材と、を具備し、前記第１の管状部材と第２の管状部材との一方に前記第１の状態をとらせるとともに他方に前記第２の状態をとらせて、第２の状態をとっているものに対して第１の状態をとっているものを相対的に進行させることにより、体腔内に挿入されるようになされたものである。
【００１０】
また、第２の発明による内視鏡挿入用補助具は、上記第１の発明による内視鏡挿入用補助具において、前記管状部材が、長手方向に垂直な方向の径が可変である第１の摩擦部材と、この第１の摩擦部材の径が変化したときに該第１の摩擦部材と当接して摩擦力を発生させるようになされた第２の摩擦部材と、を有して構成され、前記第１の摩擦部材と第２の摩擦部材とに摩擦力が発生しているときに前記第２の状態を取り、該摩擦力が発生していないときに前記第１の状態をとるように構成されたものである。
【００１１】
さらに、第３の発明による内視鏡挿入用補助具は、内視鏡のチャンネル内に挿通され得るものであり柔軟で形状可変な第１の状態と形状を保った状態で固定化される第２の状態とを取り得る紐状部材を具備し、該紐状部材は、前記第１の状態で体腔内に挿入され、その後に前記第２の状態をとって、該第２の状態において内視鏡の挿入を案内するようになされたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１から図５は本発明の第１の実施形態を示したものであり、図１はオーバーチューブの構成を示す断面図および斜視図、図２は長さおよび径の異なる複数のオーバーチューブを組み合わせた構成を示す側面図、図３は長さおよび径の異なる複数のオーバーチューブを用いて挿入を行う際の操作手順を示す図、図４は長さおよび径の異なる複数のオーバーチューブを大腸内へ挿入するときの様子を示す図、図５は長さおよび径の異なる複数のオーバーチューブにおけるストッパ機構を示す図である。
【００１３】
図１（Ａ）、図１（Ｂ）に示すように、管状部材であるオーバーチューブ１は、その主要部が、挿入部となる可撓性管部３と、この可撓性管部３の手元側に設けられている操作部２と、に大別される。
【００１４】
前記可撓性管部３は、円筒形状の内シース６と、この内シース６の外周面よりも径の大きい内周面を有する円筒形状の外シース７と、の間に摩擦部材８を挟み込んで構成されている。
【００１５】
前記内シース６は、例えば柔らかい樹脂により形成されていて、その内側が内視鏡の挿入部を挿通するための内視鏡挿通孔１３となっている。
【００１６】
前記外シース７も同様に、例えば柔らかい樹脂により形成されていて、その内周面が上記摩擦部材８の外周側と接触したときに摩擦力を生じるような摩擦面となっている。また、この外シース７の先端側の外周面には、Ｘ線により確認可能なマーカ１４が設けられていて、挿入時の先端位置を確認することができるようになっている。
【００１７】
前記摩擦部材８は、細長の板状部材を螺旋状に巻回することにより、略管状となるように形成したものであり、その外周側が、前記外シース７の内周面と接触して摩擦力を生じるための摩擦面となっている。この摩擦部材８は、挿入方向の先端部において、固定部１１により前記内シース６の内周側に固定されている。
【００１８】
次に、前記操作部２は、前記内シース６の手元側の端部を固定する内シース固定部材１２と、前記外シース７の手元側の端部を固定する外シース固定部材１０と、の間の移動溝５において、前記摩擦部材８の手元側を固定する伝達部材９およびこの伝達部材９に固定される操作レバー４を、周方向（あるいは、必要に応じて周方向および軸方向）に回動可能となるように支持して構成されている。
【００１９】
このオーバーチューブ１は、その全長が、後述する内視鏡２０の挿入部分の長さよりも短くなるように構成されている。
【００２０】
このような構成のオーバーチューブ１の形状を湾曲させて、その後に固定化する作用は次のようになっている。
【００２１】
まず、オーバーチューブ１の内視鏡挿通孔１３に内視鏡の挿入部を挿通し、該内視鏡の挿入部を所望の形状に変化させる。すると、前記可撓性管部３が、該内視鏡の挿入部の形状変化に応じて、受動的に湾曲する。
【００２２】
この状態において、前記操作レバー４を、前記摩擦部材８の巻きを解く方向に回動させると、巻回されて略管状をなしている該摩擦部材８が径方向に拡大する。そして、該摩擦部材８の外周側と前記外シース７の内周面とが面接触すると、これらの間に上述したような摩擦力が作用し得る状態となる。この状態で、該オーバーチューブ１の形状を変化させようとしても、その力に抗して該摩擦力が作用するために、可撓性管部３の湾曲形状が固定化される。
【００２３】
一方、固定化された可撓性管部３を再び形状変化し得る状態に戻すには、前記操作レバー４を、前記摩擦部材８の巻きを締める方向に回動させれば良い。これにより、該摩擦部材８が径方向に縮小し、摩擦部材８と外シース７との面接触が解除されると、可撓性管部３の形状変化が許容される。
【００２４】
このようなオーバーチューブを複数用いて、内視鏡等を挿入する際の体腔内空間を確保する内視鏡挿入用補助具を構成したのが、この第１の実施形態である。
【００２５】
すなわち、図２に示す２種類のオーバーチューブは、基本的に上記図１を参照して説明したような構成のものとなっている。ただし、内側のオーバーチューブ１Ｂは、外側のオーバーチューブ１Ａに比べて、可撓性管部３の外径が細く、前記オーバーチューブ１Ａの内視鏡挿通孔１３に挿通し得る径寸法となっている。さらに、該オーバーチューブ１Ｂは、その可撓性管部３の挿入方向の長さが、前記オーバーチューブ１Ａ全体の挿入方向の長さよりも長いものとなっている。このときのオーバーチューブ１Ｂの可撓性管部３と、オーバーチューブ１Ａ全体と、の長さの差は、後述するような挿入時のストローク（例えば、内視鏡２０の湾曲部の長さと同程度以上）を確保できることが望ましい。
【００２６】
これにより、オーバーチューブ１Ｂの可撓性管部３を、オーバーチューブ１Ａの内視鏡挿通孔１３に挿通すると、図３に示すように、該オーバーチューブ１Ｂの可撓性管部３の先端部が、オーバーチューブ１Ａの可撓性管部３の先端部から延出するようになっている。このような２重のオーバーチューブ１Ａ，１Ｂにおけるオーバーチューブ１Ｂの内視鏡挿通孔１３に、内視鏡２０が挿通される。
【００２７】
図３を参照して、２種類のオーバーチューブを用いて挿入を行うときの操作手順について説明する。
【００２８】
オーバーチューブ１Ａ内にオーバーチューブ１Ｂを挿入して、オーバーチューブ１Ａの先端位置とオーバーチューブ１Ｂの先端位置とをほぼ一致させる。さらに、オーバーチューブ１Ｂ内の先端部まで内視鏡を挿入した状態で、オーバーチューブ１Ａおよびオーバーチューブ１Ｂを軟性化して形状可変とする。
【００２９】
この状態で、内視鏡による観察を行いながら、オーバーチューブ１Ａ、オーバーチューブ１Ｂ、および内視鏡を、一体的に体腔内へ挿入する。
【００３０】
ある程度まで挿入を行ったところで、外側のオーバーチューブ１Ａを固定化し、図３（Ａ）に示すように、該オーバーチューブ１Ａ内に確保された内視鏡挿通孔１３による管路の助けを用いながら、オーバーチューブ１Ｂおよび内視鏡を一体的にさらに内部へ挿入する。
【００３１】
オーバーチューブ１Ｂおよび内視鏡をある程度まで挿入したら、次に、オーバーチューブ１Ｂを固定化するとともにオーバーチューブ１Ａを軟性化して形状可変とし、該オーバーチューブ１Ａを、図３（Ｂ）に示すように、固定化されたオーバーチューブ１Ｂに沿って挿入して行く。
【００３２】
こうして、オーバーチューブ１Ａの先端部がオーバーチューブ１Ｂの先端部に追いついたところで、今度は、図３（Ｃ）に示すように、オーバーチューブ１Ａを固定化するとともにオーバーチューブ１Ｂを軟性化して形状可変とし、該オーバーチューブ１Ａ内に確保された内視鏡挿通孔１３による管路の助けを用いながら、オーバーチューブ１Ｂおよび内視鏡を一体的にさらに内部へ挿入する。
【００３３】
オーバーチューブ１Ｂおよび内視鏡をある程度まで挿入したら、図３（Ｄ）に示すように、オーバーチューブ１Ｂを固定化するとともにオーバーチューブ１Ａを軟性化して形状可変とし、該オーバーチューブ１Ａを、固定化されたオーバーチューブ１Ｂに沿って挿入して行く。
【００３４】
このような手順を繰り返して行うことにより、内視鏡およびオーバーチューブを挿入して行くことになる。
【００３５】
なお、挿入時には、上述したように、オーバーチューブ１Ａとオーバーチューブ１Ｂの固定化と軟性化が互い違いに入れ替わるために、連動機構を設けて、一方を固定化すると他方が自動的に軟性化されるようにすると良い。例えば、一方のオーバーチューブの摩擦部材８を右巻きに構成し、他方のオーバーチューブの摩擦部材８を左巻きに構成すれば、操作レバー４を同一方向に回動させると、一方は固定化され、他方は軟性化されることになる。従って、両方のオーバーチューブの操作レバー４を協働して動かすことができるようなアタッチメント部材を取り付けることなどが考えられる。なお、この連動を、設定するか解除するかを所望に選択することができるように構成すると良い。上記例では、アタッチメント部材を着脱式とするなどが考えられる。
【００３６】
次に、図４を参照して、複数のオーバーチューブを用いて内視鏡を大腸内に挿入する様子について説明する。
【００３７】
まず、図４（Ａ）に示すように、２重のオーバーチューブ１Ａ，１Ｂ内に内視鏡２０を挿通した状態で、肛門から直腸や大腸等の管腔臓器１９内に挿入する。このときには、例えばオーバーチューブ１Ａの形状保持機能をオン（つまり、固定化する）にしておく。そして、ある程度まで挿入すると、その先の管腔臓器１９の形状が湾曲しているものとする。
【００３８】
次に、図４（Ｂ）に示すように、オーバーチューブ１Ａの形状保持機能をオンにしたままで、オーバーチューブ１Ｂの形状保持機能をオフ（つまり、軟性化する）にして、内視鏡により観察を行いながら該内視鏡の湾曲部によって湾曲を付けることにより、内視鏡と共にオーバーチューブ１Ｂを湾曲させ、該オーバーチューブ１Ｂと内視鏡とを一体的に管腔臓器１９内へ挿入していく。この挿入を、例えば管腔臓器１９が異なる方向に湾曲している部分の手前まで行う。
【００３９】
この状態で、オーバーチューブ１Ｂの形状保持機能をオンにするとともに、オーバーチューブ１Ａの形状保持機能をオフにして、固定化されたオーバーチューブ１Ｂに沿ってオーバーチューブ１Ａを図４（Ｃ）に示すように挿入していく。
【００４０】
こうして、オーバーチューブ１Ａの先端部がオーバーチューブ１Ｂの先端部に追いついたところで、オーバーチューブ１Ａの形状保持機能をオンにするとともに、オーバーチューブ１Ｂの形状保持機能をオフにして、図４（Ｄ）に示すように、オーバーチューブ１Ｂおよび内視鏡を管腔臓器１９内へさらに挿入する。このときの挿入長さも、例えば、管腔臓器１９の湾曲方向が変化している部分の手前まで行う。
【００４１】
このような操作を繰り返して行うことにより、複数のオーバーチューブ１Ａ，１Ｂおよび内視鏡を、大腸等の管腔臓器１９内に挿入することができる。
【００４２】
続いて、図５を参照して、オーバーチューブ１Ｂの先端部がオーバーチューブ１Ａの先端から突出する量の上限を規定するための構成について説明する。
【００４３】
まず、図５（Ａ）は、オーバーチューブ１Ｂの外周面の途中の、先端側から突出長さだけ手元側に戻った部分に、テーパ面１６を設けると共に、オーバーチューブ１Ａの先端部の内部に該テーパ面１６を受けるためのテーパ面１５を設けたものである。
【００４４】
これにより、所定長さだけオーバーチューブ１Ｂがオーバーチューブ１Ａの先端から突出したところで、テーパ面１５とテーパ面１６とが当接して、それ以上オーバーチューブ１Ｂが突出するのを阻止するようになっている。
【００４５】
次に、図５（Ｂ）は、オーバーチューブ１Ｂの外周面の途中の、先端側から突出長さだけ手元側に戻った部分に、外方フランジ１８を設けると共に、オーバーチューブ１Ａの先端部の内部に前記外方フランジ１８を受けるための内方フランジ１７を設けたものである。
【００４６】
このような構成によっても、同様に、オーバーチューブ１Ｂの突出量の上限を規定することができる。
【００４７】
なお、上述では２つのオーバーチューブ１Ａ，１Ｂを用いる例について説明したが、これに限定されるものではなく、３つ、あるいはそれ以上の数のオーバーチューブを用いるようにしても構わない。
【００４８】
この場合には、複数のオーバーチューブを、外径が小さいほど、全長が長くなるように構成するとともに、最も内側のオーバーチューブよりも内視鏡の挿入部の方が長くなるように構成すれば良い。
【００４９】
また、上述したオーバーチューブ１Ｂに代えて、形状保持機能を備えた内視鏡を用いることによっても、上述したような、２つのオーバーチューブ１Ａ，１Ｂよる作用効果と同様の作用効果を奏することが可能である。
【００５０】
このような第１の実施形態によれば、内視鏡挿入用補助具として、オーバーチューブを単体で用いる代わりに、長さおよび径の異なる複数のオーバーチューブを組み合わせて、これらの軟性化と固定化を交互に行いながら挿入して行くことにより、挿入経路が長い場合や複雑に曲折した挿入経路の場合などにも、高い挿入性を得ることができる。
【００５１】
また、オーバーチューブの先端部にＸ線により確認可能なマーカ１４を設けたために、挿入位置をＸ線による造影を用いて確認することも可能となる。
【００５２】
さらに、内側のオーバーチューブが外側のオーバーチューブの先端から突出し過ぎることのないように、ストッパ機構を設けたために、適切な突出量をストロークとして、交互に挿入する作業を行うことが可能となる。
【００５３】
図６から図１２は本発明の第２の実施形態を示したものであり、図６は内視鏡ガイドワイヤの構成を示す斜視図、図７は内視鏡ガイドワイヤの構成を示す断面図、図８は内視鏡ガイドワイヤの他の構成例を示す断面図、図９は内視鏡ガイドワイヤの先端軟性部の構成を示す断面図、図１０は内視鏡ガイドワイヤを用いて内視鏡を大腸内に挿入するときの様子を示す図、図１１は内視鏡ガイドワイヤを用いて内視鏡を経口で胃や小腸へ挿入するときの様子を示す図、図１２は内視鏡ガイドワイヤを用いて内視鏡を挿入するときの様子を示す図である。
【００５４】
この第２の実施形態において、上述の第１の実施形態と同様である部分については同一の符号を付して説明を省略し、主として異なる点についてのみ説明する。
【００５５】
この第２の実施形態は、内視鏡挿入用補助具として内視鏡ガイドワイヤ２１を用いたものである。
【００５６】
この内視鏡ガイドワイヤ２１は、軟性化して形状可変な状態と、固定化して形状を保持する状態と、を取り得る機能、つまり形状保持機能を有するように構成されたものであり、図６に示すように、その主要部が、挿入部となる可撓性部２３と、この可撓性部２３の先端側に設けられている先端軟性部２４と、前記可撓性部２３の手元側に設けられている操作部２２と、に大別される。
【００５７】
図７に示すように、これらの内の、可撓性部２３と操作部２２の構成は、上述した第１の実施形態におけるオーバーチューブ１よりも細径化されている点を除いて、該オーバーチューブ１の可撓性管部３および操作部２とほぼ同様であるが、内視鏡を内部に挿通させる必要がないために、操作部２２の手元側の端部が部材２５により閉じられている点が異なっている。また、該内視鏡ガイドワイヤ２１は、内視鏡のチャンネルの全長よりも長くなるように構成されている。
【００５８】
なお、この図７に示す例では、可撓性部２３を前記オーバーチューブ１の可撓性管部３と同様に管状をなすように構成したが、上述したように内視鏡を内部に挿通させる必要がないために、必ずしも管状に構成するに限るものではない。
【００５９】
図８は、可撓性部２３の他の構成例を示す図である。
【００６０】
この可撓性部２３は、円柱形状の軸部材２６と、この軸部材２６よりも径の大きい内周面を有する円筒形状の外シース２７と、の間に前記摩擦部材８を挟み込んで構成されている。
【００６１】
前記軸部材２６は、先端部２６ａが前記外シース２７の先端側閉蓋部に設けられた軸受け２７ａと回動自在に係合している。
【００６２】
また、前記摩擦部材８の先端部は、固定部１１により該軸部材２６に対して固定されている。
【００６３】
一方、前記外シース２７の内周面が、上記摩擦部材８の外周側と接触したときに摩擦力を生じるような摩擦面となっているのは、前記オーバーチューブ１と同様である。
【００６４】
このような構成において、前記摩擦部材８の巻きを解く方向に回動させることで、摩擦部材８が径方向に拡大して、外シース２７の内周面との摩擦力により湾曲形状が固定化され、該摩擦部材８の巻きを締める方向に回動させることで、摩擦部材８が径方向に縮小して、形状変化が許容されるのは上述と同様である。
【００６５】
この図８に示すような構成を用いる場合には、内部に無駄な管路が生じないために、より細径化に適するという利点がある。
【００６６】
なお、図８に示すような構成において、外シース２７の内周面は通常の面として、前記軸部材２６の外周面を摩擦面とすると共に、摩擦部材８の内側の面を摩擦面とすることによっても、同様に、形状を固定化したり、軟性化したりする機能を果たすことが可能である。
【００６７】
次に図９を参照して、前記先端軟性部２４の構成の一例について説明する。
【００６８】
この先端軟性部２４は、樹脂等の固体により構成された球体２９をほぼ隙間なく一列に配列し、これらの球体２９列を柔軟な樹脂材料２８により被覆して構成されている。
【００６９】
なお、先端軟性部２４の構成は、この図９に示したものに限定されるものではなく、軟性の高い樹脂状材質により形成しても構わないし、コイル等を用いて形成するようにしても良い。要は、内視鏡ガイドワイヤ２１を腸管などの管腔臓器内に押し込んだときに、その先端が腸壁等にダメージを与えることがないように構成されていれば構わない。
【００７０】
図１０を参照して、上述したような内視鏡ガイドワイヤ２１を大腸内に挿入するときの様子について説明する。
【００７１】
まず、内視鏡３１を肛門から挿入し、直腸まで、または管腔臓器１９の最初に曲がり角となっている部分まで、挿入する。
【００７２】
その後、図１０（Ａ）に示すように、内視鏡３１のチャンネル（例えば鉗子用チャンネルや、吸引用チャンネルなど）３２を介して、柔軟な内視鏡ガイドワイヤ２１を、大腸等の管腔臓器１９内の深部まで挿入する。このときには、上述したように先端軟性部２４が設けられているために、腸壁がダメージを受けることはない。
【００７３】
そして、該内視鏡ガイドワイヤ２１の形状保持機能をオンにして、図１０（Ｂ）に示すように、形状が固定化された内視鏡ガイドワイヤ２１に沿って内視鏡を挿入して行く。このときの内視鏡３１は、固定化された内視鏡ガイドワイヤ２１に沿って押し込んでも、該内視鏡ガイドワイヤ２１の形状を変形させることなく挿入が可能となるような、十分に柔軟なタイプのものを想定している。
【００７４】
続いて、図１１を参照して、内視鏡を経口で胃や小腸へ挿入するときの様子について説明する。
【００７５】
まず、内視鏡３１を経口で食道から胃、あるいは十二指腸まで挿入する。その後、内視鏡３１のチャンネル３２を介して、柔軟な内視鏡ガイドワイヤ２１を、小腸等の管腔臓器１９内の深部まで挿入する。
【００７６】
そして、該内視鏡ガイドワイヤ２１の形状保持機能をオンにして、形状が固定化された内視鏡ガイドワイヤ２１に沿って内視鏡を挿入して行くのは図１０に示した例と同様である。
【００７７】
前記図１０や図１１にし示したようなケースにおいて、内視鏡ガイドワイヤを用いて内視鏡を挿入するときには、より詳しくは、図１２に示すように行う。
【００７８】
まず、図１２に示すように、管腔臓器１９の湾曲している部分の手前まで内視鏡３１を挿入する。そして、図１２（Ａ）に示すように、内視鏡３１のチャンネル３２を介して内視鏡ガイドワイヤ２１を挿入する。
【００７９】
内視鏡ガイドワイヤ２１は、挿入されると、管腔臓器１９の湾曲している部分に突き当たるが、柔軟に曲がることができるために、図１２（Ｂ）に示すように、該管腔臓器１９の経路に沿って該内視鏡ガイドワイヤ２１が湾曲し、さらにその先まで挿入される。
【００８０】
この図１２（Ｂ）に示すような状態において、内視鏡ガイドワイヤ２１の形状保持機能をオンにすることにより、内視鏡３１は、例えていえば、内視鏡ガイドワイヤ２１をレールとするモノレールのように、該内視鏡ガイドワイヤ２１に沿ってスムーズに進行することができる（図１２（Ｃ）参照）。
【００８１】
このような第２の実施形態によれば、上述した第１の実施形態とほぼ同様の効果を奏するとともに、形状保持機能を備えた内視鏡ガイドワイヤを内視鏡挿入用補助具として用いることにより、挿入経路が長い場合や複雑に曲折した挿入経路の場合などにも、内視鏡の高い挿入性を得ることができる。
【００８２】
さらに、先端軟性部を設けることにより、臓器壁等がダメージを受けるのを未然に防ぐことができる。
【００８３】
図１３から図１７は本発明の第３の実施形態を示したものであり、図１３は腸紐の構成を示す斜視図、図１４は腸紐の構成を示す一部側面図を含む断面図、図１５は腸紐の先端部の構成の他の例を示す斜視図および部分断面図、図１６は腸紐を経口で胃や小腸へ挿通するときの様子を示す図、図１７は本実施形態の腸紐の作用を従来の腸紐の作用と対比して説明するための図である。
【００８４】
この第３の実施形態において、上述の第１，第２の実施形態と同様である部分については同一の符号を付して説明を省略し、主として異なる点についてのみ説明する。
【００８５】
この腸紐２１Ａは、軟性化して形状可変な状態と、固定化して形状を保持する状態と、を取り得る機能、つまり形状保持機能を有するように構成されたものであり、図１３に示すように、上述した第２の実施形態に示したような、挿入部となる可撓性部２３と、この可撓性部２３の手元側に設けられている操作部２２と、を有すると共に、さらに、該可撓性部２３の先端側に軟性チューブ４４を介してバルーン４５が取り付けられ、また、前記操作部２２の手元側にチューブ４２を備えたバルーン用バルブ４１が取り付けられている。前記バルーン４５は、膨張させたときに、例えば、人体大腸の内径とほぼ同等か、またはそれよりもやや大きい外径を有するように構成されたものとなっている。
【００８６】
このように、腸紐２１Ａは、先端側のバルーン４５に対して空気を送り込む仕組みになっているために、内部の管路を確保する必要があり、上記図７に示したような管路を手元側で塞ぐ部材２５は設けられていない。
【００８７】
該腸紐２１Ａは、より詳しくは、図１４に示すように、前記可撓性部２３の先端側に設けられた口金４６に、前記軟性チューブ４４を外側から圧入し、この軟性チューブ４４の先端側に例えばＯリング４７を介して前記バルーン４５が気密に取り付けられている。
【００８８】
さらに、該腸紐２１Ａは、前記操作部２２の手元側に口金４３が設けられており、この口金４３に前記バルーン用バルブ４１のチューブ４２が外側から気密に圧入されている。
【００８９】
また、前記図１３や図１４に示したような構成において、さらに先端側に先端軟性部２４を図１５に示すように設けても良い。
【００９０】
すなわち、図１５（Ａ）に示すように、前記可撓性部２３の先端側にバルーン４５を設けると共に、そのさらに先端側に先端軟性部２４を設けている。
【００９１】
より詳しくは、図１５（Ｂ）に示すように、前記可撓性部２３の先端側に前記軟性チューブ４４が取り付けられており、この軟性チューブ４４には複数の通気口４４ａが穿設されている。
【００９２】
そして、この通気口４４ａを内部に含むように、外側からバルーン４５が取り付けられており、その先端側と手元側とが例えばＯリング４７により気密にされる構造となっている。
【００９３】
そして、前記軟性チューブ４４の先端側には、上述した第２の実施形態の前記図９に示したような構造の先端軟性部２４が、該軟性チューブ４４の先端側の管路を塞ぐようにして取り付けられている。
【００９４】
このような腸紐２１Ａは、図１６に示すように、先端のバルーン４５の部分を、経口で飲み込む等により体内に挿入開始される。このバルーン４５は、体内のせん動運動などを推進力として、食道から、胃、十二指腸、小腸、大腸等の管腔臓器１９を経て、肛門から体外に排出される。
【００９５】
該バルーン４５には、前述のように可撓性部２３が取り付けられているために、該可撓性部２３も、バルーン４５の移動に伴って、順次体内に送り込まれ、経口から肛門までの経路を挿通されることになる。
【００９６】
次に、このような腸紐２１Ａを用いて内視鏡３１を体内に挿入するときの様子を、図１７を参照して、従来の腸紐９１と対比させながら説明する。
【００９７】
従来の腸紐９１を用いて内視鏡３１を挿入する場合は、まず、バルーンを用いて腸紐９１を経口から肛門まで挿通するのは同様である。次に、内視鏡３１のチャンネル内に腸紐９１を挿通して、該内視鏡３１を体内に挿入しようとする際には、図１７（Ｂ）に示すように、腸紐９１を引っ張って体内の管腔臓器１９の曲がっている部分を直線化する必要がある。管腔臓器１９が小さい曲率半径で湾曲したり折れ曲がっていたりすると、柔軟な内視鏡３１を体内に挿入するのが困難となるためである。従って、従来の腸紐９１を用いた場合には、臓器が異常な変形を強いられるために、患者の苦痛が大きいものとなるばかりでなく、臓器へダメージを与える可能性もあった。
【００９８】
これに対して、本実施形態の腸紐２１Ａを用いて内視鏡３１を挿入する際には、まず、腸紐２１Ａの操作部２２を操作することにより、腸紐２１Ａの形状保持機能をオンにする。
【００９９】
この状態の腸紐２１Ａを、内視鏡３１に設けられているチャンネル内に挿通して、該腸紐２１Ａをガイドとしながら、図１７（Ａ）に示すように、内視鏡３１を体内に挿入していく。このときには、上述と同様に、形状を固定化された腸紐２１Ａがレールのような役目を果たしながら、内視鏡３１がモノレールのように該腸紐２１Ａに沿って進行していくために、体腔内の経路が長く複雑であっても、内視鏡３１はその経路に沿って円滑に移動することができる。
【０１００】
このような第３の実施形態によれば、上述した第１，第２の実施形態とほぼ同様の効果を奏するとともに、内視鏡挿入用補助具として、形状保持機能を有する腸紐を用いることにより、患者の苦痛や臓器へのダメージを減少することが可能となる。
【０１０１】
また、バルーンを設けることにより、せん動運動を利用して、腸紐を効率的に体腔内に挿通することが可能となる。さらに、先端軟性部を設けることにより、臓器壁等がダメージを受けるのを未然に防ぐことができる。
【０１０２】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることは勿論である。
【０１０３】
［付記］
以上詳述したような本発明の上記実施形態によれば、以下のごとき構成を得ることができる。
【０１０４】
（１）  互いに接触することにより摩擦力を発生する摩擦部材を有して構成され外力を受けることにより自在に湾曲し得るように構成された可撓性管部と、前記可撓性管部における摩擦部材により発生される摩擦力を調整するための摩擦力調整機構と、を有し、前記摩擦力調整機構により前記摩擦力を調整することによって、前記可撓性管部を任意の形状のまま固定することが可能な形状保持機能を備えた、内視鏡を挿通可能な管状部材である内視鏡用オーバーチューブと、
前記内視鏡用オーバーチューブ内に挿通されて使用されるようになされた内視鏡と、
を具備したことを特徴とする内視鏡システム。
【０１０５】
（２）  前記内視鏡用オーバーチューブは、その全長が、前記内視鏡の該内視鏡用オーバーチューブへの挿通可能部分の長さよりも短くなるように構成されたものであることを特徴とする付記（１）に記載の内視鏡システム。
【０１０６】
（３）  前記内視鏡用オーバーチューブは複数で構成されていて、一の内視鏡用オーバーチューブの内径は、他の内視鏡用オーバーチューブの外径よりも大きく、該他の内視鏡用オーバーチューブを、前記一の内視鏡用オーバーチューブ内に挿通可能であることを特徴とする付記（１）に記載の内視鏡システム。
【０１０７】
（４）  前記複数の内視鏡用オーバーチューブは、外径が小さいほど、全長が長くなるように構成されたものであることを特徴とする付記（３）に記載の内視鏡システム。
【０１０８】
（５）  前記複数の内視鏡用オーバーチューブは、各々の摩擦力調整機構を制御するための操作手段を各々独立して有して構成されたものであることを特徴とする付記（３）に記載の内視鏡システム。
【０１０９】
（６）  前記複数の内視鏡用オーバーチューブは、２つの独立した内視鏡用オーバーチューブを有して構成され、一方の内視鏡用オーバーチューブの形状保持機能がオンとなっている場合に、他方の内視鏡用オーバーチューブの形状保持機能が連動してオフとなるような連動機構を有して構成されていることを特徴とする付記（３）に記載の内視鏡システム。
【０１１０】
（７）  前記複数の内視鏡用オーバーチューブは、自己の内部を挿通される他の内視鏡用オーバーチューブの自己の先端からの突出量を規制するための機構と、自己の外側に位置する内視鏡用オーバーチューブの先端からの自己の突出量を規制するための機構と、の少なくとも一方を有して構成されたものであることを特徴とする付記（３）に記載の内視鏡システム。
【０１１１】
（８）  前記内視鏡用オーバーチューブは、先端部に、Ｘ線により確認可能なマーカを有して構成されていることを特徴とする付記（１）に記載の内視鏡システム。
【０１１２】
（９）  チャンネルを備えた内視鏡と、
互いに接触することにより摩擦力を発生する摩擦部材を有して構成され外力を受けることにより自在に湾曲し得るように構成された可撓性部と、前記可撓性部における摩擦部材により発生される摩擦力を調整するための摩擦力調整機構と、を有し、前記摩擦力調整機構により前記摩擦力を調整することにより、前記可撓性部を任意の形状のまま固定することが可能な形状保持機能を備えた、前記内視鏡のチャンネルの内径よりも外径が小さく該チャンネルに挿通可能な内視鏡挿入補助用紐状部材と、
を具備したことを特徴とする内視鏡システム。
【０１１３】
（１０）  前記内視鏡挿入補助用紐状部材は、形状保持機能をオフにしたときの前記可撓性部よりも軟らかい軟性部を先端側に有して構成されたものであることを特徴とする付記（９）に記載の内視鏡システム。
【０１１４】
（１１）  前記内視鏡挿入補助用紐状部材は、前記チャンネルの全長よりも長いことを特徴とする付記（９）に記載の内視鏡システム。
【０１１５】
（１２）  前記内視鏡は、前記内視鏡挿入補助用紐状部材の形状保持機能をオンにした状態で、前記チャンネルに挿通した該内視鏡挿入補助用紐状部材に沿って前記内視鏡を押し込んでも、該内視鏡挿入補助用紐状部材の形状を変形することのない十分な柔軟性の内視鏡挿入部を備えたものであることを特徴とする付記（９）に記載の内視鏡システム。
【０１１６】
（１３）  前記内視鏡挿入補助用紐状部材は、その先端部に人体大腸の内径とほぼ同等か、またはやや大きい外径を有するバルーンを備えたものであることを特徴とする付記（９）に記載の内視鏡システム。
【０１１７】
（１４）  内視鏡を内部に挿通し得るものであり、柔軟で形状可変な第１の状態と、形状を保った状態で固定化される第２の状態と、を取り得る第１の管状部材と、
この第１の管状部材を内部に挿通するためのものであって、該第１の管状部材を最も挿通したときには、該第１の管状部材の先端部が、所定長さだけ先端部から突出するように構成されており、前記第１の状態と、前記第２の状態と、を取り得る第２の管状部材と、
を具備し、
前記第１の管状部材と第２の管状部材との一方に前記第１の状態をとらせるとともに他方に前記第２の状態をとらせて、第２の状態をとっているものに対して第１の状態をとっているものを相対的に進行させることにより、体腔内に挿入されるようになされていることを特徴とする内視鏡挿入用補助具。
【０１１８】
（１５）  前記管状部材は、長手方向に垂直な方向の径が可変である第１の摩擦部材と、この第１の摩擦部材の径が変化したときに該第１の摩擦部材と当接して摩擦力を発生させるようになされた第２の摩擦部材と、を有して構成され、前記第１の摩擦部材と第２の摩擦部材とに摩擦力が発生しているときに前記第２の状態を取り、該摩擦力が発生していないときに前記第１の状態をとるように構成されたものであることを特徴とする付記（１４）に記載の内視鏡挿入用補助具。
【０１１９】
（１６）  前記第１の管状部材と第２の管状部材との一方に前記第１の状態をとらせるときに、他方に前記第２の状態を自動的にとらせるような連動機構を有したことを特徴とする付記（１４）または付記（１５）に記載の内視鏡挿入用補助具。
【０１２０】
（１７）  前記第２の管状部材の先端側からの、前記第１の管状部材の先端部の突出量の最大長さを規制するための機構を有することを特徴とする付記（１４）、付記（１５）、または付記（１６）に記載の内視鏡挿入用補助具。
【０１２１】
（１８）  前記第１の管状部材の先端部、または、前記第１の管状部材の先端部および前記第２の管状部材の先端部、にＸ線により確認可能なマーカを設けたことを特徴とする付記（１４）に記載の内視鏡挿入用補助具。
【０１２２】
（１９）  内視鏡のチャンネル内に挿通され得るものであり、柔軟で形状可変な第１の状態と、形状を保った状態で固定化される第２の状態と、を取り得る紐状部材を具備し、
該紐状部材は、前記第１の状態で体腔内に挿入され、その後に前記第２の状態をとって、該第２の状態において内視鏡の挿入を案内するようになされたものであることを特徴とする内視鏡挿入用補助具。
【０１２３】
（２０）  前記紐状部材は、長手方向に垂直な方向の径が可変である第１の摩擦部材と、この第１の摩擦部材の径が変化したときに該第１の摩擦部材と当接して摩擦力を発生させるようになされた第２の摩擦部材と、を有して構成され、前記第１の摩擦部材と第２の摩擦部材とに摩擦力が発生しているときに前記第２の状態を取り、該摩擦力が発生していないときに前記第１の状態をとるように構成されたものであることを特徴とする付記（１９）に記載の内視鏡挿入用補助具。
【０１２４】
（２１）  前記紐状部材は、前記第１の状態と前記第２の状態とを取り得る可撓性部の先端側に、人体大腸の内径とほぼ同等か、またはそれよりもやや大きい外径を有するバルーンを有して構成されていることを特徴とする付記（１９）または付記（２０）に記載の内視鏡挿入用補助具。
【０１２５】
（２２）  前記紐状部材は、前記第１の状態と前記第２の状態とを取り得る可撓性部の先端側に、該第１の状態をとる該可撓性部よりも軟らかい先端軟性部を有して構成されていることを特徴とする付記（１９）、付記（２０）、または付記（２１）に記載の内視鏡挿入用補助具。
【０１２６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の内視鏡挿入用補助具によれば、挿入経路が長い場合や複雑に曲折している場合などにも、高い挿入性を確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるオーバーチューブの構成を示す断面図および斜視図。
【図２】上記第１の実施形態において、長さおよび径の異なる複数のオーバーチューブを組み合わせた構成を示す側面図。
【図３】上記第１の実施形態において、長さおよび径の異なる複数のオーバーチューブを用いて挿入を行う際の操作手順を示す図。
【図４】上記第１の実施形態において、長さおよび径の異なる複数のオーバーチューブを大腸内へ挿入するときの様子を示す図。
【図５】上記第１の実施形態において、長さおよび径の異なる複数のオーバーチューブにおけるストッパ機構を示す図。
【図６】本発明の第２の実施形態における内視鏡ガイドワイヤの構成を示す斜視図。
【図７】上記第２の実施形態における内視鏡ガイドワイヤの構成を示す断面図。
【図８】上記第２の実施形態における内視鏡ガイドワイヤの他の構成例を示す断面図。
【図９】上記第２の実施形態における内視鏡ガイドワイヤの先端軟性部の構成を示す断面図。
【図１０】上記第２の実施形態において、内視鏡ガイドワイヤを用いて内視鏡を大腸内に挿入するときの様子を示す図。
【図１１】上記第２の実施形態において、内視鏡ガイドワイヤを用いて内視鏡を経口で胃や小腸へ挿入するときの様子を示す図。
【図１２】上記第２の実施形態において、内視鏡ガイドワイヤを用いて内視鏡を挿入するときの様子を示す図。
【図１３】本発明の第３の実施形態における腸紐の構成を示す斜視図。
【図１４】上記第３の実施形態における腸紐の構成を示す一部側面図を含む断面図。
【図１５】上記第３の実施形態における腸紐の先端部の構成の他の例を示す斜視図および部分断面図。
【図１６】上記第３の実施形態において、腸紐を経口で胃や小腸へ挿通するときの様子を示す図。
【図１７】上記第３の実施形態において、本実施形態の腸紐の作用を従来の腸紐の作用と対比して説明するための図。
【符号の説明】
１，１Ａ，１Ｂ…オーバーチューブ（内視鏡用オーバーチューブ）（管状部材）
２…操作部
３…可撓性管部
４…操作レバー（操作手段）
５…移動溝
６…内シース
７…外シース（第２の摩擦部材、摩擦力調整機構）
８…摩擦部材（第１の摩擦部材、摩擦力調整機構）
９…伝達部材
１０…外シース固定部材
１１…固定部
１２…内シース固定部材
１３…内視鏡挿通孔（挿通孔）
１４…マーカ
１５，１６…テーパ面（突出量の最大長さを規制するための機構）
１７…内方フランジ（突出量の最大長さを規制するための機構）
１８…外方フランジ（突出量の最大長さを規制するための機構）
２０，３１…内視鏡
２１…内視鏡ガイドワイヤ（紐状部材、内視鏡挿入補助用紐状部材）
２１Ａ…腸紐（紐状部材、内視鏡挿入補助用紐状部材）
２２…操作部
２３…可撓性部
２４…先端軟性部
２６…軸部材
２７…外シース（第２の摩擦部材、摩擦力調整機構）
２８…樹脂材料
２９…球体
４１…バルーン用バルブ
４４…軟性チューブ
４５…バルーン
【図１】
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【図２】
2005046275.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2005046275.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2005046275.tif 000012
【図１１】
2005046275.tif 000013
【図１２】
2005046275.tif 000014
【図１３】
2005046275.tif 000015
【図１４】
2005046275.tif 000016
【図１５】
2005046275.tif 000017
【図１６】
2005046275.tif 000018
【図１７】
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