(57)【要約】【課題】定形・不定形サイズにかかわらずシートを所定の位置に、間違わずに、容易に位置決めできることを可能とした給紙装置、或いは、該給紙装置を搭載した画像形成装置の提供。【解決手段】シートの幅方向の位置規制を行う１対の位置規制部材を有する給紙装置を備えた給紙装置において、前記１対の位置規制部材は一方の側板と他方の側板とにより構成され、前記一方の側板に、シートの幅方向位置を規制する２系列のシートの位置決め手段を備えることを特徴とする給紙装置。【選択図】        図２
2005035715.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの幅方向の位置規制を行う１対の位置規制部材を有する給紙装置を備えた給紙装置において、
前記１対の位置規制部材は一方の側板と他方の側板とにより構成され、前記一方の側板に、シートの幅方向位置を規制する２系列のシートの位置決め手段を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記２系列のシートの位置決め手段は、第１の位置決め手段と、第１の位置決め手段とは構成を異にする第２の位置決め手段より構成され、前記第１の位置決め手段は定形サイズのシートの幅方向位置を規制し、前記第２の位置決め手段は不定形サイズのシートの幅方向位置を規制するものであることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記第１の位置決め手段と前記第２の位置決め手段とは、同一部材による同一操作により駆動されることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置とその制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、シートに対する画像形成位置を一定にするため、シートの幅手・長手方向の位置を規制する側板と、シートを積載する上下可動の底板と、により構成し、シートの最上面からローラにより１枚ずつ給紙を行なう給紙装置が知られていた。
【０００３】
このような給紙装置として、一方の側板に定形サイズのシート寸法に合わせた幅方向位置規制手段を配設し、他方の側板に不定形サイズ用の幅方向位置規制手段を配設し、シートの収納時は先ずシート寸法に合わせて定形サイズ用の幅方向位置規制手段を操作して当該定形サイズ位置に設定し、その後不定形サイズ用の幅方向位置規制手段を操作して、シートを両側板間に挟むように設定して、シートを収納しようとした給紙装置が提案された（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−２１７２６２号公報（段落００３６〜００４２  図１〜５）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１に記載されている給紙装置は、シートの収納時には先ずシート寸法に合わせて定形サイズ用の幅方向位置規制手段を操作して当該定形サイズ位置に設定し、その後不定形サイズ用の幅方向位置規制手段を操作して、シートを両側板間に挟むように設定してシートを収納しようとしている。
【０００６】
即ち定形サイズ用の幅方向位置規制手段の位置を設定し、次いで固定し、次に不定形サイズ用の幅方向位置規制手段の位置を設定し、次いで固定するといった４工程を必要とし、面倒で順序を間違う可能性があるという欠点があった。
【０００７】
これを解決するために特許文献１には、所謂ラックピニオン機構により定形サイズ用の幅方向位置規制手段と不定形サイズ用の幅方向位置規制手段とを同時に駆動して両者の位置設定を同時に行う方法も提案されているが、やはり位置設定後にそれぞれ個別に配設された定形サイズ用の幅方向位置規制手段と不定形サイズ用の幅方向位置規制手段とを順番に操作しなければならないという欠点があった。
【０００８】
更に、定形サイズ用の幅方向位置規制手段を廃止して不定形サイズ用の幅方向位置規制手段のみでシートの位置規制を行おうとした方法が提案されているが、不定形サイズ用の幅方向位置規制手段の位置決めピッチは任意の位置で位置決めできるようにするため細かく、特定の定形サイズの位置に合わせる為にはどの位置に合わせればよいか分からず（換言すれば定形サイズ位置でなくともどこでも位置決めできてしまい）定形サイズのシートを所定位置に収納することができないといった欠点があった。
【０００９】
本発明は上記欠点に鑑み、定形・不定形サイズにかかわらずシートを所定の位置に、間違わずに、容易に位置決めできることを可能とした給紙装置、或いは、該給紙装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明者は定形サイズ、不定形サイズにかかわらず、１箇所で、同じ操作方法で、シートの幅方向位置出しを行えれば上記目的を達成できると考え、本発明に至った。
手段の説明の前に文言の説明を行う。
【００１１】
「幅方向」とは、シートの搬送方向に対し直角方向を指す。
本発明の上記目的は下記の各構成要素により達成される。
【００１２】
１、シートの幅方向の位置規制を行う１対の位置規制部材を有する給紙装置を備えた給紙装置において、前記１対の位置規制部材は一方の側板と他方の側板とにより構成され、前記一方の側板に、シートの幅方向位置を規制する２系列のシートの位置決め手段を備えることを特徴とする給紙装置。
【００１３】
２、前記２系列のシートの位置決め手段は、第１の位置決め手段と、第１の位置決め手段とは構成を異にする第２の位置決め手段より構成され、前記第１の位置決め手段は定形サイズのシートの幅方向位置を規制し、前記第２の位置決め手段は不定形サイズのシートの幅方向位置を規制するものであることを特徴とする１に記載の給紙装置。
【００１４】
３、前記第１の位置決め手段と前記第２の位置決め手段とは、同一部材による同一操作により駆動されることを特徴とする１又は２に記載の給紙装置。
【００１５】
４、１〜３のいずれか１項に記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して本発明について説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、本欄の説明は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定されるものではない。
【００１７】
先ず始めに、本発明の画像形成装置の概要について説明する。
図１は本発明の実施の形態を示す画像形成装置の説明図である。
【００１８】
１は画像形成装置で、自動原稿搬送手段２の原稿給紙台２１上に載置された原稿Ｇが操作手段１０からの起動操作により、送り出しローラ２２の作動により一枚ずつ送り出され、レジストローラ２３により一旦停止されて先端が整えられた後、搬送ドラム２４に搬送され、ドラム面と一体に反時計方向に回転する過程で画像読取手段３により画像面の読取が行われ、しかる後ドラム面より分岐し排紙台２５に排出される。
【００１９】
前記の画像読取手段３においては原稿Ｇを照明する光源３１１とミラー３１２を備える第１ミラーユニット３１が前記の搬送ドラム２４の直下の位置で、通過する原稿画像を反射させ、更にミラー３２１とミラー３２２を備える第２ミラーユニット３２により原稿Ｇからの反射光を結像レンズ３３を介してライン状の撮像素子３４に導き結像させる。
【００２０】
また、画像読取手段３はプラテンガラス３５上に載置された原稿Ｇの画像情報を読み取ることも可能で、この場合、上述した第１ミラーユニットと第２ミラーユニットとが移動しながらプラテンガラス３５に載置された原稿Ｇの画像情報を読み取る。
【００２１】
光源３５１と、ミラー３５２、３５３、３５４とは、移動しながらプラテンガラス３５に載置された原稿Ｇの画像情報を読み取る状態を示している。
【００２２】
以上が、画像読取手段３である。
画像読取手段３において読取られた原稿Ｇの画像情報は画像処理手段７３にて後述する画像開始位置に関する処理が行われ、デジタル画像データとしてバッテリバックアップされたＲＡＭよりなる記憶手段７２に格納される。
【００２３】
画像形成手段４が作動開始して前記デジタル画像データが記憶手段７２より読み出されて画像書込手段４３に入力され、図示しないレーザ発光器から前記デジタル画像データに従って投射されたレーザビームがポリゴンミラー（符号なし）の回転作動により主走査方向にスキャンされ、帯電器４２により電位を付与された感光体ドラム４１上に原稿の画像データに応じた静電潜像を形成する。
【００２４】
前記静電潜像は現像手段４４により反転現像されてトナー像とされる。
本発明に係る給紙手段を備えた後述する手差しの給紙装置２６、又は、本発明に係る給紙手段を有する給紙カセット５１、５２、５３を備えた給紙装置５、から給紙されたシートＰは、搬送ローラ６１、６２で搬送され、タイミングローラ６３によりトナー像に同期して感光体ドラム４１の転写領域Ａに給送される。
【００２５】
ここで、手差しの給紙装置２６と給紙口位置を同一にし、手差しの給紙装置２６と同一構成を持つ給紙装置を備えた、図示しない大型の給紙装置を手差しの給紙装置２６の代わりに連結して給紙しても良い。
【００２６】
前記トナー像は転写器４５により反対極性の電圧を印加されてシートＰに転写される。
【００２７】
転写処理後のシートＰは、除電器４７の作用により除電され、分離爪５０により感光体ドラム４１から分離し、定着手段４８に搬送され、加熱ローラ４８４と加圧ローラ４８５との圧着・加熱作用によりトナーが定着され、排紙トレイ５７に排出される。
【００２８】
又、感光体ドラム４１はシートＰを分離後クリーニング手段４９において残留トナーを除去されて次なる画像形成に向けての準備を完了する。
【００２９】
これらの動作は制御手段７１の指令に基づいて行われる。
図２はシート給紙手段の概略図である。
【００３０】
図３はシート給紙手段の概略斜視図である。
図１の手差しの給紙装置２６、給紙カセット５１、５２、５３、のシート給紙手段について手差しの給紙装置２６を例に取り、図２、３を参照して説明する。なお、給紙カセット５１、５２、５３も手差し給紙装置２６と同様なシート給紙手段を有している。
【００３１】
図２は給紙装置を上面から見た図で、分かりやすいようにシートの載置面となる給紙装置２６の上板を取り外した状態を示している。
【００３２】
又、図３は給紙装置を斜め上から見た概略斜視図で、後述する説明を分かりやすくするため後述する部材の番号も付してある。
【００３３】
給紙装置２６は、１対の位置決め規制部材であるところの幅方向（図示Ｘ方向）に移動可能なシートの位置規制部材であるところの一方のサイドガイド２６２と他方のサイドガイド２６３、及び、搬送方向（図示Ｙ方向）に移動可能なエンドガイド８０３を有している。
【００３４】
一方のサイドガイド２６２はシートの幅方向の位置決めをする位置決め手段８０を備え、位置決め手段８０は位置決めのセット／リセットを行うレバー８１と、レバー８１により駆動される２系統の位置決め手段であるところの定形シートの位置決めを行う定形シート位置決め部８２と、不定サイズシートの位置決めを行う不定形シート位置決め部８３と、により構成されている。
【００３５】
他方のサイドガイド２６３にはシートＰを一方のサイド２６２側に押圧してシートＰを一方のサイドガイド２６２に当接させる押圧部材２６３Ｂを有している。
【００３６】
そして、一方のサイドガイド２６２は、筐体２６１に固定された第１のガイド棒８０１Ａと第１のガイド棒８０１Ａに平行に配設された第２のガイド棒８０１Ｂとにガイドされ、幅方向に移動可能となっており、他方のサイドガイド２６３は、筐体２６１に固定された第３のガイド棒８０２Ａと第３のガイド棒８０２Ａに平行に配設された第４のガイド棒８０２Ｂとにガイドされ、幅方向に移動可能となっている。
【００３７】
また、一方のサイドガイド２６２には第１のラック板２６６Ａが他方のサイドガイド２６３に向かって配設され、他方のサイドガイド２６３には第２のラック板２６６Ｃが一方のサイドガイド２６２に向かって配設され、第１のラック板２６６Ａの第一の歯２６６Ｂと第２のラック板２６６Ｃの第二の歯２６６Ｄとが、給紙装置の筐体２６１に固定された支軸２６７Ａに回転可能に嵌合されたピニオン２６７の第３の歯２６７Ｂの対向する位置にそれぞれ噛み合わせてある。
【００３８】
以上により、サイドガイドは一方を幅方向に移動させると他方も幅方向の相反する向きに同距離移動するようになっている。
【００３９】
エンドガイド８０３はエンドガイドスライダ８０３Ａにより搬送方向に移動可能に配設されている。
【００４０】
そしてシートＰ（図示一点鎖線）は１対の両サイドガイドにより幅方向端を位置規制され、エンドガイド８０３により後端を位置規制された状態で、送り出しローラ２６４の回転駆動により矢印の方向（図示Ｙ方向）に搬送されて画像形成装置内に給紙される。
【００４１】
図４は位置決め手段の位置決め解除時の概略説明図である。
図４において、一方のサイドガイド２６２の位置決め手段８０は、位置決めのセット／リセットを行うレバー８１と、レバー８１により駆動される定形シートの位置決めを行う定形シート位置決め部８２と、不定サイズシートの位置決めを行う不定形シート位置決め部８３と、により構成されている。
【００４２】
レバー８１は１対のガイド筒８１Ａに案内されて矢印方向に上下し、ガイド筒８１Ａに内装された矢印方向に移動可能な位置決めピン８１Ｂを上下させる。
【００４３】
そして図４に図示したように、レバー８１の上昇時には位置決めピン８１Ｂは上昇端に位置して定形サイズの各シートの幅寸法に対応した位置に穿孔された複数の穴８１Ｄを有するピン係合部材８１Ｃと離間している。
【００４４】
又、下降時には後述するように位置決めピン８１Ｂが下方向（矢印方向）に付勢され穴８１Ｄに嵌入する。
【００４５】
レバー８１の凸部８１Ｅと係合部材８０４の付勢部材８０４Ａとは当接していないため、筐体２６１の一部に固定されたスプリングフック８０４Ｆに一端が掛けられた引っ張りバネ８０４Ｇにより係合部材８０４が図示左方向に付勢され左端に位置するため係合部８０４Ｅから係合部材８０４の歯部８０４Ｄが離間している。
【００４６】
以上のようにレバー８１が上昇している時には穴８１Ｄから離間し、歯部８０４Ｄは係合部８０４Ｅから離間しているため、サイドガイド２６２は第１のガイド棒８０１Ａ等にガイドされ、幅方向（紙面表裏方向）に自由に移動することができるようになっている。
【００４７】
８０４Ｃは係合部材８０４が図示左右方向に移動時の案内となる複数のガイドピンで、８０４Ｂはレバー８１が下降し（図示下方向）凸部と係合部材の付勢部材８０４Ａとが当接した時、引っ張りバネ８０４Ｇの図示左方向の付勢力に抗して係合部材８０４を図示右方向に付勢する圧縮バネである。
【００４８】
従って引っ張りバネ８０４Ｇの引っ張り力をｆ１、圧縮バネ８０４Ｂの圧縮力をｆ２とすると、ｆ１＜ｆ２の関係としてある。
【００４９】
オペレータがレバー８１を図示下方に押すことにより図５の状態となる。
図５は位置決め手段の位置決め時の概略説明図である。
【００５０】
位置決めは２段階により行われており、第１段階はオペレータが一方のサイドガイド２６２のレバー８１を操作して、シートを幅方向中央部（定形サイズのシートの場合は当該のサイズ位置）にセットし、次いで図示下方に押すことにより定形サイズのシートの位置決めを行う、図５（ａ）に示す位置決めピン８１Ｂが穴８１Ｄに嵌入している時点と、
第２段階はオペレータがレバー８１を更に下方に押すことにより、更に不定形サイズのシートの位置決めを行う（任意の位置にサイドガイドを固定する）、図５（ｂ）に示す歯部８０４Ｄと係合部８０４Ｅとが係合した時点とで完成される。
【００５１】
図５（ａ）において、第１段階としてオペレータが一方のサイドガイド２６２のレバー８１を操作して、シートを幅方向中央部（定形サイズのシートの場合は当該のサイズ位置）に幅寄せし、次いで、レバー８１を図示下方に押すことにより、ピン係合部材８１Ｃと離間していた位置決めピン８１Ｂが下方向（矢印方向）に付勢され、当該サイズに対応する位置決めピンが複数の穴８１Ｄの内当該サイズに対応する穴に嵌入する。
【００５２】
また、１対の位置決めピン８１Ｂは図示しない圧縮バネを介しレバー８１により下向き方向に付勢されているが、当該サイズに対応する穴がない側、或いは不定形サイズで対応する穴がない場合は、１対の位置決めピン８１Ｂのいずれか、又は双方がピン係合部材８１Ｃの表面に当接した状態でとどまっている。
【００５３】
ここで、位置決めピン８１Ｂと穴８１Ｄとの関係は、１対の位置決めピン８１Ｂに対向する位置に２列穴８１Ｄが穿設されており、装置中央と一方のサイドガイド２６２のシート当接面との幅方向の距離が各定形サイズのシート幅方向寸法の１／２となるような位置になるように、１対の位置決めピン８１Ｂのいずれかが、２列の穴のいずれかの当該サイズ用の穴に嵌入するような位置に穴８１Ｄが穿設されている。
【００５４】
また、位置決めピン８１Ｂの先端は定形シートの幅方向最大ばらつき寸法以上の寸法のテーパーがついており、シートにサイドガイドを当接させた状態でレバー８１を下げても所定のサイズ用の穴に嵌入するようになっている。
【００５５】
又、この時点ではレバー８１の凸部８１Ｅと係合部材８０４の付勢部材８０４Ａとは離間或いは当接しているのみで、凸部８１Ｅは係合部材８０４を付勢していないため歯部８０４Ｄと係合部８０４Ｅとは係合していない。
【００５６】
図５（ｂ）において、第２段階としてオペレータが更にレバー８１を下方（図示矢印）に押すことにより、凸部８１Ｅの円弧部８３１と付勢部材８０４Ａの傾斜部８３２とが当接し、押圧の分力で付勢部材８０４Ａは図示右方向に押され、圧縮バネ８０４Ｂを介して引っ張りバネ８０４Ｇに抗し係合部材８０４を図示右方向に移動させる。
【００５７】
この移動により付勢部材８０４Ａの歯部８０４Ｄと係合部８０４Ｅの歯部８０４Ｈとが噛み合い、一方のサイドガイド２６２を幅方向（紙面表裏方向）任意の位置で移動を禁止する。
【００５８】
以上構成を分かりやすくするように、定形サイズに対応する位置決めピンが複数の穴８１Ｄの内当該サイズに対応する穴に嵌入する段階と、付勢部材８０４Ａの歯部８０４Ｄと係合部８０４Ｅの歯部８０４Ｈとが噛み合う段階を分けて説明したが、実際の操作はレバー８１を押すという１動作で行われる。
【００５９】
勿論、動作を確認しながら２動作で行っても良いことは言うまでもない。
オペレータがレバー８１を図示上方に引き上げることにより再び図４の状態となり、位置出し状態が解除されサイドガイドは自由に移動可能となる。
【００６０】
以上により、サイドガイドの定形サイズシート或いは不定形サイズシートに対する位置出し、及び解除が可能となる。
【００６１】
以上説明したように、オペレータがレバー８１を操作してシートを幅方向中央部（定形サイズのシートの場合は当該のサイズ位置）に幅寄せし、次いでレバー８１を下方に押すという操作を行うことで定形サイズシート或いは不定形サイズシートの幅方向位置出しを行い、更にレバー８１を上方に引き上げることにより位置出し状態の解除を行うことが可能となっている。
【００６２】
即ち、（レバー８１という）同一部材による同一操作により、１箇所で定形サイズシート或いは不定形サイズシートの幅方向位置出しが可能となっている。
【００６３】
本発明は、定形・不定形にかかわらず容易に、しかも同一部材による同一の操作方法によって、１箇所で、シートを所定の幅方向位置に位置決めすることができるという効果を奏するものである。
【００６４】
【発明の効果】
本発明によれば次のような効果を得ることが出来る。すなわち、
定形・不定形サイズにかかわらずシートを所定の位置に、間違わずに、容易に位置決めできることを可能とした給紙装置、或いは、該給紙装置を搭載した画像形成装置を提供できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示す画像形成装置の説明図である。
【図２】シート給紙手段の概略図である。
【図３】シート給紙手段の概略斜視図である。
【図４】位置決め手段の位置決め解除時の概略説明図である。
【図５】位置決め手段の位置決め時の概略説明図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
２６  手差し給紙装置
８０  位置決め手段
８１  レバー
８１Ｂ  位置決めピン
８１Ｃ  ピン係合部材
８１Ｄ  穴
８２  定形シート位置決め部
８３  不定形シート位置決め部
２６２  一方のサイドガイド
２６３  他方のサイドガイド
８０４  係合部材
８０４Ａ  （係合部材の）付勢部材
８０４Ｄ、８０４Ｈ  歯部
８０４Ｅ  係合部
【図１】
2005035715.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005035715.tif 000005
【図４】
2005035715.tif 000006
【図５】
2005035715.tif 000007