(57)【要約】【課題】横幅の異なる物品を混在させて収納しても各物品にそれぞれ設けられた無線タグのデータを一括して読取らせることができる。【解決手段】本発明の収納容器は、矩形状の底板４１とその四方の側板４２〜４５とによって囲われた物品収納エリアを有する容器本体４０と、この容器本体４０の側板４２から相対する他方の側板４４に向かって物品収納エリア内の途中まで設けられた基幹仕切板４７と、この基幹仕切板４７の両側面と該両側面にそれぞれ相対する容器本体の側板４３，４５との間の物品収納エリアに容器本体の一方の側板とほぼ平行に間隔を開けて設けられた複数の固定仕切板４８ａ〜４８ｈとを備えている。容器本体の一方の側板から鉛直方向に最も離れた位置で基幹仕切板の両側にそれぞれ設けられた固定仕切板４８ｇ，４８ｈは、容器本体の他方の側板と相対する面を基幹仕切板の先端面に一致させている。【選択図】      図４
2005157142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取対象の無線タグが取り付けられた札状の物品を収納するタグ付物品収納容器において、
矩形状の底板とその四方の側板とによって囲われた物品収納エリアを有する箱型の容器本体と、
前記容器本体のいずれか一方の側板から相対する他方の側板に向かって前記物品収納エリア内の途中まで設けられた基幹仕切板と、
この基幹仕切板の両側面と該両側面にそれぞれ相対する前記容器本体の側板との間に前記容器本体の前記一方の側板とほぼ平行に間隔を開けて設けられた複数の固定仕切板とを具備し、
前記容器本体の前記一方の側板から鉛直方向に最も離れた位置で前記基幹仕切板の両側にそれぞれ設けられた一対の前記固定仕切板は、いずれも前記容器本体の前記他方の側板と相対する面を、前記基幹仕切板の先端面に一致させたことを特徴とするタグ付物品収納容器。
【請求項２】
前記基幹仕切板の先端面と同一面上に固定された一対の固定仕切板と該一対の固定仕切板に相対する前記容器本体の他方の側板との間の前記物品収納エリアに、前記他方の側板とほぼ平行でかつ前記容器本体の前記一方の側板に対して鉛直方向にスライドする可動仕切板をさらに設けたことを特徴とする請求項１記載のタグ付物品収納容器。
【請求項３】
前記容器本体の底面の面積をその反対側の開口の面積よりも小さくするとともに、前記基幹仕切板及び前記固定仕切板の前記底面からの高さを前記容器本体の四方の側板の高さよりも低くしたことを特徴とする請求項１記載のタグ付物品収納容器。
【請求項４】
前記容器本体の底面の面積をその反対側の開口の面積よりも小さくするとともに、前記基幹仕切板，前記固定仕切板及び前記可動仕切板の前記底面からの高さを前記容器本体の四方の側板よりも低くしたことを特徴とする請求項２記載のタグ付物品収納容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線タグ読取装置によって非接触で読取る対象の無線タグがそれぞれ取り付けられた札状の物品、例えば郵便物，伝票，封筒，証書，書類，カード等を収納するタグ付物品収納容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、固有のＩＤ（ＲＦＩＤ）が設定されるとともに情報の書換可能なメモリエリアを有し、無線を利用して非接触でＩＤの読出しや任意の情報の書込み及び読出しができるデータキャリア、いわゆる無線タグが注目されている。
【０００３】
例えば従来、書留郵便や小包郵便等の記録扱い郵便物に使用される封筒にそれぞれ無線タグを貼付し、この無線タグに当該タグが貼付された封筒に対して設定された追跡管理用コードを書込んで記憶させるとともに、郵便物の引受から配達までの各拠点に無線タグ読取装置をそれぞれ設置し、各拠点において、それぞれ封筒に貼付された無線タグから追跡管理用コードを読取り、情報センターに通知することによって、記録扱い郵便物の一元的な記録管理と迅速な追跡とを可能とするシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
無線タグ読取装置は、無線タグとの通信アンテナを備えており、このアンテナの交信エリア（感度範囲）内にある全ての無線タグから保存データを一括して読取る。ただし、通信アンテナに対して無線タグの角度や距離等の位置がずれたり傾いたりして、複数の無線タグが重なり合ってしまうと、お互いから発信される電波が干渉を起こして読取率が低下することがある。
【０００５】
そこで従来、容器の内部に一定の間隔を開けて複数の仕切り部材を対向配置し、無線タグが取り付けられた複数の郵便物を仕切り部材で囲まれた各部屋に一つずつ立てて収容するようにした収納容器が提案されていた（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１１−１７５６２１号公報
【特許文献２】特開２００２−３３７８２７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のこの種の収納容器は、予め決められた１種類の大きさの物品しか収納することができず、横幅の異なる物品が混在する場合にはそれぞれに応じた収納容器を用意する必要があった。例えば、横幅の大きい物品用の容器に横幅の小さい物品を収納すると、物品が幅方向にずれたり傾いたりして通信アンテナとの角度や距離が代わり、読取率が低下するおそれがある。このため、読取対象の無線タグが取り付けられている物品の横幅に応じて収容容器を変えなければならず、取扱が不便で無駄な手間と時間を要していた。
【０００７】
本発明はこのような事情に基づいてなされたものであり、その目的とするところは、横幅の異なる物品を混在させて収納しても各物品にそれぞれ設けられた無線タグのデータを一括して読取らせることができ、無線タグ読取作業の効率アップを図ることができるタグ付物品収納容器を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、読取対象の無線タグが取り付けられた札状の物品を収納するタグ付物品収納容器であって、容器本体は、矩形状の底板とその四方の側板とによって囲われた物品収納エリアを有する箱型とする。そして、この容器本体のいずれか一方の側板から相対する他方の側板に向かって物品収納エリア内の途中まで基幹仕切板を設けるとともに、この基幹仕切板の両側面と該両側面にそれぞれ相対する容器本体の側板との間の物品収納エリアに容器本体の一方の側板とほぼ平行に間隔を開けて複数の固定仕切板を設ける。ここで、容器本体の一方の側板から鉛直方向に最も離れた位置で基幹仕切板の両側にそれぞれ設けられた一対の固定仕切板は、いずれも容器本体の他方の側板と相対する面を、基幹仕切板の先端面に一致させる。
【発明の効果】
【０００９】
かかる手段を講じた本発明によれば、横幅の異なる物品を混在させて収納しても各物品にそれぞれ設けられた無線タグのデータを一括して読取らせることができ、無線タグ読取作業の効率アップを図ることができるタグ付物品収納容器を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。  
なお、この実施の形態は、読取対象の無線タグが取り付けられた札状の物品として、書留郵便や小包郵便等の複数の記録扱い郵便物を収納するタグ付物品収納容器に本発明を適用した場合である。
【００１１】
はじめに、本実施の形態のタグ付物品収納容器に収納された記録扱い郵便物にそれぞれ付された無線タグを一括して読取る無線タグ読取装置について説明する。  
図１乃至図３は本実施の形態の無線タグ読取装置を示す模式図である。図１において、符号１はタグ付物品収納容器（以下、収納容器１と略称する）であり、２はこの収納容器１をその底面を滑らせて一方向に搬送する搬送路としてのローラコンベアである。収納容器１には、複数の記録扱い郵便物３（以下、郵便物３と略称する）が収納容器１の長手方向に収納されている。各郵便物３には、それぞれ所定の箇所に無線タグ４が取り付けられている。各無線タグ４のメモリ部には、当該タグが取り付けられている郵便物３を識別するためのＩＤ等が保存されている。
【００１２】
ローラコンベア２は、無線タグ４に保存されたメモリデータを無線を利用して読取る無線タグリーダ５のアンテナ５１が設けられたアンテナ部２１と、その前後にそれぞれ延伸された搬入部２２及び搬出部２３とからなる。
【００１３】
アンテナ部２１には、図２に示すように、シャフト３１の両端部に金属，プラスチック樹脂，硬質ゴム等からなる一対のホイール３２ａ，３２ｂがそれぞれトルクリミッタ３３ａ，３３ｂを介して取り付けられた複数本の第１のローラ３４が一定間隔で設けられている。そして、図１に示すように、各第１のローラ３４の各々対向するホイール３２ａ，３２ｂの内面側にエ字型のアンテナ取付板２４が嵌め込まれている。アンテナ取付板２４には、収納容器１の搬送方向と直交する板幅方向略全域の上部空間を無線タグ４との交信エリアとするように、無線タグリーダ５のアンテナ５１が埋設されている。
【００１４】
搬入部１２及び搬出部１３には、それぞれ図２に示すように、第１のローラ３４のシャフト３１と同一長のシャフト３５の略全長に亘って金属，プラスチック樹脂，硬質ゴム等からなる円柱体３６が一体的に取り付けられた複数本の第２のローラ３７が一定間隔で回転自在に設けられている。
【００１５】
また、アンテナ部２１における各第１のローラ３４の各々対向するホイール３２ａ，３２ｂの外面側には、それぞれ両端部が外側に拡張するように折り曲げられた一対のガイド板２５ａ，２５ｂが対峙するように取り付けられている。
【００１６】
ここで、図３に示すように、収納容器１の長手方向の長さをＤとし、この長手方向と直交する方向の長さをＷとしたとき、長さＷは、一対のガイド板２５ａ，２５ｂの最小内面間距離Ａよりも短く、かつ、第１のローラ３４の対向するホイール３２ａ，３２ｂの内面間の距離Ｂより長くなっている。また、長さＤは、一対のガイド板２５ａ，２５ｂの最小内面間距離Ａよりも長くなっている。
【００１７】
したがって、収納容器１をその長手方向がローラコンベア２の搬送方向と略一致するように搬入部２２に載せた場合には、ローラコンベア２上を滑らせて収納容器１をアンテナ部２１に搬入させ、さらに搬出部２３に搬出させることができる。これに対し、収納容器１をその長手方向と直交する方向がローラコンベア２の搬送方向と略一致するように搬入部２２に載せた場合には、ローラコンベア２上を滑らせても収納容器１が一対のガイド板２５ａ，２５ｂに当たってしまうため、アンテナ部２１に搬入させることができない。
【００１８】
ここに、本実施の形態の無線タグ読取装置は、複数の郵便物３が収納された収納容器１をその底面を滑らせて一方向に搬送する搬送路（ローラコンベア２）と、この搬送路の途中に設けられ、上方を通過する収納容器１に収納された郵便物３に付された各無線タグと通信を行うアンテナ５Ａと、このアンテナ５Ａで受信した電波を復調して各無線タグ４にそれぞれ保存されたデータを読取るタグ読取手段（無線タグリーダ５）とを備え、搬送路の搬送方向に整列して並べられた状態で収納容器１に収納されている各郵便物３にそれぞれ取り付けられた無線タグ４の保存データを、当該無線タグ４がアンテナ５Ａ上を通過する際に一括して読取るものである。
【００１９】
次に、本実施の形態の収納容器１について、図４〜図６を用いて説明する。  
図４は収納容器１の斜視図であり、図５は収納容器１の平面図である。収納容器１は、矩形状の底板４１とその四方の側板４２，４３，４４，４５とによって囲われ、底面の反対側を郵便物３の収納口とした物品収納エリア４６（４６ａ〜４６ｋ）を有する箱型の容器本体４０を主体としている。そして、容器本体４０の長手方向と直交する方向に設けられた一方の側板４２のほぼ中央から相対する他方の側板４４に向かって物品収納エリア４６内の途中まで基幹仕切板４７が設けられている。
【００２０】
また、基幹仕切板４７の両側板４７ａ，４７ｂと該両側板４７ａ，４７ｂにそれぞれ相対する容器本体４０の側板４３，４５との間に側板４２とほぼ平行に間隔を開けて左右一対の固定仕切板４８ａ〜４８ｈが複数対（図では４対）設けられていて、容器本体４０の三方の側板４２，４３，４５と、基幹仕切板４７と、固定仕切板４８ａ〜４８ｈとによって複数（本実施の形態では８つ）の小郵便物束用固定物品収納エリア４６ａ〜４６ｈが形成されている。この小郵便物束用固定物品収納エリア４６ａ〜４６ｈには、例えば配送先別に仕分けられた横幅の小さい封筒を所定枚数ずつ束ねた郵便物３ａが収納される。１つの郵便物３ａに対して１つの無線タグ４がその下端部に取り付けられている。
【００２１】
各固定仕切板４８ａ〜４８ｈのうち、容器本体４０の側板４２から鉛直方向に最も離れた位置で基幹仕切板４７の両側にそれぞれ介装された一対の固定仕切板４８ｇ，４８ｈは、いずれも容器本体４０の側板４４と相対する面を基幹仕切板４７の先端面４７ｃに一致させている。
【００２２】
基幹仕切板４７には、その先端面４７ｃから後端面に向けてスリット４９が形成されている。そして、このスリット４９に沿って伸縮仕切板５０が手動により前後に摺動するように取り付けられている。伸縮仕切板５０の先端面には、容器本体４０の相対する側板４２，４４とほぼ平行に可動仕切板５１が取り付けられている。可動仕切板５１は、その下面を容器本体４０の底板４１と接し、両端面を相対する側板４３，４５と接しており、伸縮仕切板５０の伸縮に伴い容器本体４０の長手方向、つまりは容器本体４０の側板４２に対して鉛直方向にスライドするようになっている。なお、可動仕切板５１の下面と容器本体４０の底板４１との間、及び可動仕切板５１の両端面と容器本体４０の側板４３，４５との間に若干の隙間があってもよい。
【００２３】
かくして、可動仕切板５１と、一対の固定仕切板４８ｇ，４８ｈと、伸縮仕切板５０とによって、２つの小郵便物用可変物品収納エリア４６ｉ，４６ｊが形成されている。この小郵便物用可変物品収納エリア４６ｉ，４６ｊには、郵便物３ａとなり得る所定枚数に不足したバラの郵便物（１枚以上、束枚数未満）３ｂが収納される。１つの郵便物３ｂには１つの無線タグ４がその下端部に取り付けられている。
【００２４】
また、可動仕切板５１と容器本体４０の三方の側板４３，４４，４５とによって、大郵便物用可変物品収納エリア４６ｋが形成されている。この大郵便物用可変物品収納エリア４６ｋには、小封筒より横幅の広い郵便物３ｃが収納される。１つの郵便物３ｃには１つの無線タグ４がその下端部に取り付けられている。
【００２５】
容器本体４０は、底板４１によって形成される底面の面積を、その上方の四方の側板４２，４３，４４，４５によって囲われた開口の面積よりも小さくなるように、各側板４２，４３，４４，４５に凹み部５２を形成している。また、基幹仕切板４７，各固定仕切板４８ａ〜４８ｈ及び可動仕切板５１の底面からの高さを四方の側板よりも低くしている。具体的には、各側板４２，４３，４４，４５の凹み部の高さをｈ１とし、各仕切板４７，４８ａ〜４８ｈ，５１の上面から各側板４２，４３，４４，４５の上面までの高さをｈ２とすると、ｈ１≦ｈ２の関係が成立するように設定されている。したがって、収納容器１は、郵便物３を収納していない未使用の状態にあっては、図６に示すように、複数個を安定に積み重ねて保管しておくことができる。
【００２６】
このように構成された本実施の形態の収納容器１を用いて、横幅の小さい封筒を所定枚数束ねた郵便物３ａと横幅の大きい郵便物３ｃとにそれぞれ設けられている無線タグ４を読取る場合には、郵便物３ａについてはいずれかの小郵便物束用固定物品収納エリア４６ａ〜４６ｈに無線タグ４を下方にして収納し、郵便物３ｃについては大郵便物用可変物品収納エリア４６ｋに無線タグ４を下方にして収納する。このとき、図５（Ａ）に示すように、伸縮仕切板５０を引出して可動仕切板５１を側板４４の方向にスライドさせることにより、大郵便物用可変物品収納エリア４６ｋを狭くして、郵便物３ｃが傾かないようにする。
【００２７】
そして、この収納容器１をローラコンベア２に乗せ、手で搬送させて、アンテナ５１の上を通過させる。そうすると、収納容器１に収納されている郵便物３ａに付されている無線タグ４と、郵便物３ｃに付されている無線タグ４とは、いずれもアンテナ５１に対して一定の位置（角度，距離）に規制保持されているので、無線タグリーダ５によりタグ保存データを精度よく読取ることができる。
【００２８】
また、例えば小封筒を所定枚数ずつ束ねたが何枚か余った場合、所定枚数束ねた郵便物３ａはいずれかの小郵便物束用固定物品収納エリア４６ａ〜４６ｈに無線タグ４を下方にして収納し、余った郵便物３ｂについては小郵便物用可変物品収納エリア４６ｉ，４６ｊに無線タグ４を下方にして分散して収納する。このとき、図５（Ｂ）に示すように、伸縮仕切板５０を押し込んで可動仕切板５１を一対の固定仕切板４８ｇ，４８ｈの方向にスライドさせることにより、小郵便物用可変物品収納エリア４６ｉ，４６ｊを狭くして、郵便物３ｂが傾かないようにする。
【００２９】
そして、この収納容器１をローラコンベア２に乗せ、手で搬送させて、アンテナ５１の上を通過させる。そうすると、収納容器１に収納されている郵便物３ａに付されている無線タグ４と、郵便物３ｂに付されている無線タグ４とは、いずれもアンテナ５１に対して一定の位置（角度，距離）に規制保持されているので、無線タグリーダ５によりタグ保存データを精度よく読取ることができる。
【００３０】
なお、前記実施の形態では、容器本体４０の各側板４２，４３，４４，４５に凹み部５２を設けて容器本体の底面の面積をその反対側の開口の面積よりも小さくしたが、各側板４２，４３，４４，４５を開口側から底面側に絞り込む勾配形状とすることによって、収納容器１を複数個積み重ねられるようにしてもよい。
【００３１】
また、前記実施の形態では、アンテナ５１の上を通過させて収納容器１内の無線タグ４の情報を一括して読取る場合を示したが、収納容器１に収納される物品の向きを上下反対にすることによって、アンテナ５１の下を通過させて収納容器１内の無線タグ４の情報を一括して読取ることも可能である。
【００３２】
また、ユーザの要求に応じて固定仕切板４８ａ〜４８ｈの枚数を適宜変更して収納容器１を構成できるのは言うまでもないことである。  
また、本発明は郵便物の収納容器１に限定されるものではなく、伝票，封筒，証書，書類，カード等の札状のタグ付物品を収納するタグ付物品収納容器に対して同様に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施の形態の概略構成を示す模式図。
【図２】同実施の形態におけるローラコンベアの要部を示す斜視図。
【図３】同実施の形態における収納容器のローラコンベアに対するサイズ説明に用いる模式図。
【図４】同実施の形態におけるタグ付物品収納容器の外観斜視図。
【図５】同タグ付物品収納容器の平面図。
【図６】同タグ付物品収納容器を積み重ねた状態図。
【符号の説明】
【００３４】
１…収納容器、２…ローラコンベア、３…郵便物、４…無線タグ、５…無線タグリーダ、４０…容器本体、４１…底板、４２，４３，４４，４５…側板、４６ａ〜４６ｋ…物品収納エリア、４７…基幹仕切板、４８ａ〜４８ｈ…固定仕切板、４９…スリット、５０…伸縮仕切板、５１…可動仕切板、５２…凹み部。
【図１】
2005157142.tif 000003
【図２】
2005157142.tif 000004
【図３】
2005157142.tif 000005
【図４】
2005157142.tif 000006
【図５】
2005157142.tif 000007
【図６】
2005157142.tif 000008