(57)【要約】【課題】  ディーゼル機関の運転開始当初やフィルタが再生された直後等の、初期の粒子状物質捕集率が高く、初期段階で有害な微粒子を排出させないようにすると共に、低圧力損失が得られるセラミックハニカムフィルタに適したセラミックハニカム構造体を提供することを目的とする。【解決手段】  多孔質の隔壁により仕切られた多数の流路を有するセラミックハニカム構造体であって、前記隔壁の気孔率が５５〜７５％、前記隔壁表面での平均細孔径Ｄａが５〜３０μｍ、前記隔壁表面での細孔面積率Ｓａが１０〜３０％であり、かつ前記隔壁の表面に垂直な切断面に観察される、前記隔壁の表面に開口した複数の細孔の表面の開口部長さの平均値Ｌａと、前記切断面上で前記隔壁の表面からＬａの深さにおける前記複数の細孔の幅の平均値Ｌｂとが、１．１＜Ｌｂ／Ｌａ＜５の関係とする。【選択図】    図１  
2005095884.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多孔質の隔壁により仕切られた多数の流路を有するセラミックハニカム構造体であって、前記隔壁の気孔率が５５〜７５％、前記隔壁表面での平均細孔径Ｄａが５〜３０μｍ、前記隔壁表面での細孔面積率Ｓａが１０〜３０％であり、かつ前記隔壁の表面に垂直な切断面に観察される、前記隔壁の表面に開口した複数の細孔の表面の開口部長さの平均値Ｌａと、前記切断面上で前記隔壁の表面からＬａの深さにおける前記複数の細孔の幅の平均値Ｌｂとが、１．１＜Ｌｂ／Ｌａ＜５の関係にあることを特徴とするセラミックハニカム構造体。
【請求項２】
前記隔壁の気孔率が５８〜７０％であることを特徴とする請求項１に記載のセラミックハニカム構造体。
【請求項３】
前記隔壁に触媒物質が担持されていることを特徴とする請求項１乃至２記載のセラミックハニカム構造体。
【請求項４】
平均粒径が４０μｍ以下のセラミックス原料粉末に、平均粒径４０〜１００μｍの有機発泡剤、バインダー、水、及び必要に応じて成形助剤を添加して混練した、可塑性を有する坏土であって、該坏土の粘弾性特性試験において、測定周波数１ｒａｄ／ｓにおける貯蔵弾性率が５×１０４〜１．４×１０６Ｐａであり、複素粘性係数が１×１０４〜１×１０７Ｐａ・ｓであることを特徴とするセラミックハニカム構造体押出成形用坏土。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に、ディーゼル機関から排出されるカーボン微粒子等の粒子状物質を捕集、浄化する、セラミックハニカムフィルタとして好適に用いることができるセラミックハニカム構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
セラミックハニカム構造体の所定の流路端部を目封止し、主に該流路を区画する多孔質の隔壁に排気ガスを通過させることにより、ディーゼル機関から排出される排気ガス中の粒子状物質を隔壁で捕集し、その後所定位置に配置されたヒーターやバーナーにより加熱して燃焼除去する構造のセラミックハニカムフィルタが検討されてきた。このセラミックハニカムフィルタとしては、例えば特許文献１に記載の発明に示されるように、セラミックハニカムフィルタを構成するセラミックハニカム構造体の隔壁の表面の細孔径を規制し、隔壁表面への粒子状物質の捕集率を向上させることに着眼したものがある。
【０００３】
一方、近年、セラミックハニカムフィルタの方式として、セラミックハニカム構造体の隔壁に触媒物質を担持し、触媒反応により排気ガス中の粒子状物質を連続的に燃焼させる触媒再生型のセラミックハニカムフィルタの実用化が進められている。このような、触媒再生型のセラミックハニカムフィルタでは、粒子状物質と触媒物質との接触の確率を高めて粒子状物質の浄化効率を向上させるため、隔壁内部の細孔に担持された触媒物質と粒子状物質が接触し易くさせる必要があることから、特許文献２〜６に記載の発明では、以下のように排気ガスが流入する側の隔壁表面の細孔の開口径や、開口面積率を大きくしたセラミックハニカム構造体が開示されている。
【０００４】
特許文献２に記載の発明では、排気ガス流入側流路に面する隔壁の細孔の開口径を３０μｍ以上とし、排気ガス流出側流路に面する隔壁の細孔の開口径を３０μｍ未満として、流入側流路に面する隔壁の細孔の開口径を大きくしている。特許文献３に記載の発明では、隔壁表面に開口する細孔の開口合計面積を、隔壁の全表面積に対して３０％以上とし、かつ開口した細孔のうち孔径が３０μｍ以上の大きな細孔の開口面積の合計を、開口する細孔の全開口面積の５０％以上としている。また、特許文献４に記載の発明では、隔壁の表面細孔量を２０％以上としている。特許文献５に記載の発明では、隔壁の表面開口径が１０μｍ以下の細孔による表面開口面積率を、全体の表面開口面積率の２０％以下として、表面に開口した１０μｍ以下の小さな細孔を少なくしている。特許文献６に記載の発明では、隔壁表面に露出した細孔の総面積が隔壁表面の総面積の３５％以上としている。
【０００５】
ただし、斯かる触媒再生型のセラミックハニカムフィルタを採用した場合であっても、排気ガス温度の低い運転領域では、触媒物質の活性度が低下するため、触媒反応による粒子状物質の処理量よりも捕集量が上回ることがあり、このような低い排気ガス温度での運転状態が続くと、隔壁内部の細孔に粒子状物質が堆積して排気ガスが通過する細孔の断面積が縮小したり閉塞したりすることにより、圧力損失が大きくなるため、例えば特許文献７に記載の発明では、粒子状物質の堆積量が増加してきた段階でセラミックハニカムフィルタより上流側の排気ガス中に燃料を添加してセラミックハニカムフィルタの強制再生を行うことが検討されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−７７５７３号公報
【特許文献２】特開２００２−３０９９２１号公報
【特許文献３】特開２００２−３４９２３４号公報
【特許文献４】特開２００２−３５５５１１号公報
【特許文献５】特開２００３−１２０２５６号公報
【特許文献６】特開２００３−４０６８７号公報
【特許文献７】特開２００３−１５５９１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、粒子状物質の堆積による圧力損失の上昇を防止するために、上記触媒再生型のセラミックハニカムフィルタに強制再生を併用して粒子状物質の堆積を防ぎ、浄化する場合、特許文献２乃至６に記載の発明に開示されているような、排気ガスが流入する側の隔壁表面の細孔の開口径や開口面積率を大きくした従来技術のセラミックハニカム構造体を使用すると、粒子状物質捕集開始時の初期の捕集率が低下するとともに、粒子状物質の捕集が進むに従い、圧力損失の上昇が大きくなるという問題があった。
【０００８】
すなわち、従来技術の触媒再生型のセラミックハニカムフィルタに使用されるセラミックハニカム構造体では、粒子状物質が隔壁内部の細孔中に担持された触媒物質と接触し易くするために、多孔質の隔壁表面に開口した細孔の開口径や開口面積率を大きく形成していることから、特に排気ガス温度が低い運転領域で、且つ粒子状物質の堆積量が少ない初期の段階では、粒子状物質が隔壁表面の大きな開口径を有する細孔から容易に隔壁内に進入し、隔壁内を通過して未浄化のまま排出される場合がある。従って、従来技術の触媒再生型のセラミックハニカムフィルタに強制再生を併用した場合には、強制再生が行われる毎に堆積した粒子状物質が燃焼除去され、初期状態に回復されるため、粒子状物質が隔壁内部の細孔内に所定量堆積されるまでの間、粒子状物質の捕集率の低い状態が強制再生毎に繰り返し発生し、未浄化の粒子状物質が排出されるという問題点があった。また、一旦粒子状物質が隔壁内部の細孔内に堆積し始め、隔壁内部に存在する細孔内に粒子状物質が堆積、充填されるようになると、充填された粒子状物質によって捕集率は改善されてゆくものの、隔壁中で三次元的に連鎖した細孔内に粒子状物質が充填されることから、隔壁自体の圧力損失が大きくなり、セラミックハニカムフィルタの圧力損失が大きくなるという問題点も有していた。
【０００９】
一方、特許文献１に記載のセラミックハニカム構造体では、５５〜８０％という高気孔率を有するセラミックハニカム構造体が得られるものの、隔壁表面に開口する細孔の隔壁内部の形態については何ら考慮されていないことから、粒子状物質の高捕集率と低圧力損失との両立が困難であった。
【００１０】
したがって本発明の目的は、上記問題を解決し、触媒再生型のセラミックハニカムフィルタに強制再生を併用した場合であっても、運転初期の段階から、粒子状物質の高捕集率を達成して、有害な粒子状物質を排出させないようにし、かつ粒子状物質の堆積量が多くなっても、低圧力損失特性が得られるセラミックハニカムフィルタに適したセラミックハニカム構造体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者等は上記従来技術の問題について鋭意検討を行った。その結果、上記従来技術のセラミックハニカムフィルタの捕集初期段階での低捕集率の問題や、捕集が進んだ後の圧力損失の上昇の問題に対して、多孔質の隔壁の隔壁表面での細孔径を積極的に小さくするのと共に、隔壁内部での細孔径を大きくして、排気ガス中の粒子状物質が隔壁の細孔内部に充填されにくい細孔構造を採用すれば、初期の捕集率を向上させ、且つ捕集が進んだ後の圧力損失も低くできると考え、本発明に想到した。
【００１２】
本発明のセラミックハニカム構造体は、多孔質の隔壁により仕切られた多数の流路を有するセラミックハニカム構造体であって、前記隔壁の気孔率が５５〜７５％であり、前記隔壁表面での平均細孔径Ｄａが５〜３０μｍ、前記隔壁表面での細孔面積率Ｓａが１０〜３０％、かつ前記隔壁の表面に垂直な切断面に観察される、前記隔壁の表面に開口した複数の細孔の表面の開口部長さの平均値Ｌａと、前記切断面上で前記隔壁の表面からＬａの深さにおける前記複数の細孔の幅の平均値Ｌｂとが、１．１＜Ｌｂ／Ｌａ＜５の関係にあることを特徴とする。さらに前記隔壁の気孔率が５８〜７０％であることが好ましい。
【００１３】
本発明のセラミックハニカム構造体において、前記隔壁に触媒物質が担持されていることが好ましい。
【００１４】
また、本発明のセラミックハニカム構造体押出成形用坏土は、平均粒径が４０μｍ以下のセラミックス原料粉末に、平均粒径４０〜１００μｍの有機発泡剤、バインダー、水、及び必要に応じて成形助剤を添加して混練した、可塑性を有する坏土であって、該坏土の粘弾性特性試験において、測定周波数１ｒａｄ／ｓにおける、貯蔵弾性率が、５×１０４〜１．４×１０６Ｐａであり、複素粘性係数が１×１０４〜１×１０７Ｐａ・ｓであることを特徴とする。
【００１５】
次に、作用効果について説明する。多孔質の隔壁により仕切られた多数の流路を有するセラミックハニカム構造体であって、前記隔壁の気孔率が５５〜７５％であるにもかかわらず、前記隔壁表面での平均細孔径Ｄａを５〜３０μｍ、前記隔壁表面での細孔面積率Ｓａを１０〜３０％とし、かつ前記隔壁の表面に垂直な切断面に観察される、前記隔壁の表面に開口した複数の細孔の表面の開口部長さ（以下、開口部長さと略す）の平均値Ｌａと、前記切断面上で前記隔壁の表面からＬａの深さにおける前記複数の細孔の幅（以下、内部幅と略す）の平均値Ｌｂとを、１．１＜Ｌｂ／Ｌａ＜５の関係にあるようにしていることから、低圧力損失を有すると共に、粒子状物質の捕集初期段階から、粒子状物質の捕集率を高く維持することができるという効果を有している。
【００１６】
この理由について詳しく説明する。セラミックハニカム構造体の隔壁は焼成時のセラミック材料の架橋作用による細孔や造孔剤が消滅した後の細孔が３次元的に連通した細孔を有しており、前記細孔は隔壁の表面に開口し外部に連通しているものの他、隔壁内部で閉じている細孔も存在する。隔壁のその表面に垂直な切断面上には前記細孔が観察され、前記切断面上において隔壁表面に開口したｎヶの細孔の各開口部長さを計測し平均を求めた値をＬａとし、また、隔壁表面からの深さがＬａの位置における前記隔壁表面に開口したｎヶの細孔の幅寸法の合計をｎで除したものをＬｂとしたとき、Ｌｂ／Ｌａ＞１．１とは、細孔の径が隔壁表面の開口部よりも隔壁内部において拡径していることを意味しており、前記細孔は所謂インクボトル形状を呈していることを意味する。ここで、隔壁表面からの深さがＬａの位置における隔壁表面に開口した細孔の幅とは、前記切断面上で隔壁表面よりＬａ離れた隔壁表面に平行な線を描き、前記線が前記細孔内を通過する部分の長さをいう。次にこの隔壁中の細孔の形態を図１を用いて説明する。図１は、本発明のセラミックハニカム構造体の隔壁表面の模式断面図であり、図２は特許文献５に記載されている従来技術のセラミックハニカム構造体の隔壁表面の模式断面図である。図１及び図２の模式断面図の比較によれば、従来技術のセラミックハニカム構造体が、隔壁表面の細孔径と隔壁内部の細孔径がほぼ同等に形成されているのに対し、本発明のセラミックハニカム構造体は、隔壁内部での細孔径に対して隔壁表面での細孔径が小さい所謂インクボトル形態の細孔を有している。
【００１７】
このような細孔を有する隔壁に粒子状物質を含有する排気ガスを通過させようとすると、排気ガス中の粒子状物質の凝集力が強いこと、及び隔壁表面での細孔径Ｄａを５〜３０μｍの小さい範囲としていることから、粒子状物質は隔壁内部の細孔へは侵入しにくく、隔壁表面での細孔の開口部入口で凝集し易くなるため、開口部入口は直ちに粒子状物質により覆われ、隔壁表面全体に亘って、粒子状物質からなる層が徐々に形成されるようになる。そして、隔壁表面への粒子状物質堆積量が多くなり、隔壁表面の粒子状物質からなる層が徐々に厚くなるにつれて、前記粒子状物質からなる層による圧力損失の上昇はあるものの、隔壁表面全体に層状に堆積しているため、隔壁内部に３次元的に連鎖した細孔に粒子状物質が堆積する場合と比較して、隔壁自体の圧力損失の上昇の程度は小さく、従来技術の排気ガス流入側隔壁表面の細孔の開口径を大きくしたセラミックハニカム構造体で発生する圧力損失上昇の問題を回避することができるのである。別の効果として、粒子状物質からなる層は、該層自体が所謂フィルタの機能をはたし、粒子状物質の捕集初期段階から、粒子状物質の捕集率を高く維持することが可能となり、更に、このフィルタ機能を有する粒子状物質からなる層は、粒径が１００ｎｍ以下の微細粒子状物質から形成されていることから、層中の空隙寸法はｎｍオーダーとなるため、結果として本セラミックハニカム構造体を使用したセラミックハニカムフィルタはｎｍオーダーの粒子状物質をも捕集できるという効果もある。このように、隔壁表面での細孔径を小さくすると共に、隔壁表面に開口した細孔を隔壁内部で大きくした所謂インクボトル形状の細孔を備えた本発明のセラミックハニカム構造体によれば、細孔が隔壁表面直下で拡径するため、隔壁の圧力損失を大きくすることなく、また、排気ガス温度が触媒活性温度未満の温度であっても、初期段階における粒子状物質の高捕集率、且つ粒子状物質の捕集が進んだ段階における低圧力損失という相反する特性の両立ができるのである。ただしＬｂ／Ｌａが大きくなり過ぎると、すなわち細孔の開口部長さの平均値Ｌａが過剰に小さくなると隔壁表面での細孔径が小さくなるため、隔壁の圧力損失が初期段階から高くなり、また細孔の内部幅の平均値Ｌｂが過剰に大きくなると隔壁内部での細孔が大きくなるため、ハニカム構造体の強度が低下する。よってＬｂ/Ｌａ＜５とする。より好ましくは、１．３＜Ｌｂ/Ｌａ＜４．５である。
【００１８】
また本発明の特徴は、隔壁の気孔率が５５％以上と大きいのにもかかわらず、隔壁表面での平均細孔径を５〜３０μｍと小さく、また隔壁表面での細孔面積率も１０〜３０％と小さくしたことにある。一般に気孔率を大きくすると、細孔容積が増えることから、隔壁表面に露出した細孔の面積率は大きくなる。例えば特許文献６に記載の従来の技術の場合、隔壁の気孔率が５５％以上の場合には隔壁表面での細孔面積率は３０％を超えてしまい、細孔の面積率３０％以下を得るためには、気孔率を５４％以下にしなければならない。本発明のセラミックハニカム構造体は、例えば本発明の押出成形用坏土に関する別の発明に記した坏土を使用することによって隔壁表面での細孔面積率を３０％以下とすることが可能となる。隔壁表面での細孔面積率Ｓａを１０〜３０％とするのは、隔壁表面での細孔面積率Ｓａが１０％を下回ると、隔壁表面に開口した細孔の数が少なくなるため、隔壁の初期段階での圧力損失が高くなるからであり、隔壁表面での細孔面積率Ｓａが３０％を越えると、セラミックハニカム構造体の機械的強度が低下するためである。この隔壁表面での細孔面積率の好ましい範囲は１５〜２５％である。また、隔壁表面での平均細孔径Ｄａを５〜３０μｍとするのは、隔壁表面での平均細孔径Ｄａが５μｍを下回ると、隔壁表面に開口した細孔の径が小さくなるため、隔壁の圧力損失が初期段階から高くなるからであり、隔壁表面での細孔径Ｄａが３０μｍを上回ると、排気ガス中の粒子状物質が隔壁内部に侵入しやすくなり、捕集開始初期の捕集率が低くなるのと共に、捕集量が多くなると圧力損失が大きくなり、さらにはハニカム構造体の強度も低下するからである。この隔壁表面での細孔径の好ましい範囲は、上記理由から１５〜２５μｍである。
【００１９】
また、隔壁の気孔率を５５〜７５％とするのは、隔壁中に存在する細孔の割合を増加させることにより、微粒子が捕集されていない初期段階での圧力損失を低く押さえることができるのと共に、実用上十分な強度を持たせるためであり、気孔率が５５％を下回ると、初期の圧力損失が大きくなる場合があり、気孔率が７５％を越えると、強度が低下し、セラミックハニカムフィルタとして実用できない場合もあるからである。より好ましい気孔率の範囲は５８〜７０％である。
【００２０】
ここで、隔壁表面での平均細孔径Ｄａ及び面積率Ｓａは、隔壁表面のＳＥＭ観察から得られた写真（倍率１００倍、撮影視野１．１ｍｍ×０．８ｍｍ）の５視野分から、画像解析装置により求めた。平均細孔径Ｄａは、個々の細孔の重心を通る径を２°刻みで測定した平均径を、撮影視野全体に存在する細孔の平均値として算出した。また、開口部長さの平均値Ｌａと細孔の幅の平均値Ｌｂは隔壁の切断面を上記と同じくＳＥＭ観察し、得られた写真（（倍率１００倍、撮影視野１．１ｍｍ×０．８ｍｍ）の５視野分から、画像解析装置により求めた。
【００２１】
本発明のセラミックハニカム構造体において、隔壁に触媒物質が担持されていることが好ましいのは、本発明のセラミックハニカム構造体では、上述したように排気ガス中の粒子状物質が隔壁内部の細孔に侵入しにくい構造としているものの、微細な粒子状物質がこの層を通過して、隔壁内に浸入するようなことがあっても、細孔内に担持された触媒物質の作用により粒子状物質が容易に燃焼され、浄化され易いからである。
【００２２】
本発明に係るセラミックハニカム構造体の隔壁厚は０．１〜０．５ｍｍが好ましく、隔壁のピッチは１．２ｍｍ〜３ｍｍが好ましい。隔壁厚が０．１ｍｍ未満では、隔壁が細孔を有する高気孔率の多孔質体であることからセラミックハニカム構造体の強度が低下し、好ましくないからである。一方、隔壁厚が０．５ｍｍを超えると、如何に隔壁が高気孔率であっても、排気ガスに対する隔壁の通気抵抗が大きくなるため、セラミックハニカムフィルタの圧力損失が大きくなる場合もあるからである。上記観点から、より好ましい隔壁厚さは、０．２〜０．４ｍｍである。また、隔壁のピッチが１．２ｍｍ未満であると、セラミックハニカム構造体の入口の開口面積が小さくなることから、セラミックハニカムフィルタ入口の圧力損失が大きくなる場合もあることから好ましくなく、隔壁のピッチが３ｍｍを越えると、単位体積あたりのフィルタ面積が小さくなることから、セラミックハニカムフィルタの圧力損失が大きくなる場合もあるからで好ましくない。上記観点から、より好ましい隔壁のピッチは１．３〜１．８ｍｍである。
【００２３】
本発明のセラミックハニカム構造体を構成する材料としては、本発明がディーゼルエンジンの排気ガス中の微粒子を除去するためのフィルタとして使用されるため、耐熱性に優れた材料を使用することが好ましく、コーディエライト、アルミナ、ムライト、チタン酸アルミニウム、窒化珪素、炭化珪素及びＬＡＳからなる群から選ばれた少なくとも１種を主結晶とするセラミックス材料を用いることが好ましい。中でも、コーディエライトを主結晶とするセラミックハニカムフィルタは、安価で耐熱性、耐食性に優れ、また低熱膨張であることから最も好ましい。
【００２４】
本発明のセラミックハニカム構造体押出成形用坏土は、平均粒径が４０μｍ以下のセラミックス原料粉末に、平均粒径４０〜１００μｍの有機発泡剤、バインダー、水、及び必要に応じて成形助剤を添加して混練した、可塑性を有する坏土であって、該坏土の粘弾性特性試験において、測定周波数１ｒａｄ／ｓにおける、貯蔵弾性率が、５×１０４〜１．４×１０６Ｐａであり、複素粘性係数が１×１０４〜１×１０７Ｐａ・ｓであることを特徴としている。これにより、坏土を公知のハニカム構造体押出成形用口金のスリットから排出させてハニカム構造の成形体を得ることができると共に、その後、焼成を行うことにより、隔壁内部での細孔の内部幅の平均値Ｌｂ／細孔の開口部長さの平均値Ｌａ＞１．１、即ち図１に模式図を示すような、隔壁表面に開口した所謂インクボトル形状の細孔を得ることができる。
【００２５】
この理由は、上記セラミックス粉末及び有機発泡剤の粒径を上記組み合わせとすることにより、且つ、可塑性を有する坏土の粘弾性特性試験において、測定周波数１ｒａｄ／ｓにおける貯蔵弾性率を５×１０４〜１．４×１０６Ｐａ、複素粘性係数を１×１０４〜１×１０７Ｐａ・ｓと、比較的柔らかな坏土で、且つ保形性を有する坏土とすることにより、坏土を押出成形用口金スリットを通過させる際の圧力によっても、平均粒径４０〜１００μｍの有機発泡剤が有する略球状の形態を損なわずに焼成体中に略球状の細孔を残存させることが可能となるとともに、平均粒径４０μｍ以下のセラミックス原料粉末間で形成される小さな細孔を通じて略球状の細孔を隔壁表面に開口させ、隔壁表面の細孔径が小さく、隔壁内部で拡径する図１に示すような所謂インクボトル形状を呈したＬｂ／Ｌａ＞１．１である細孔を得ることができるのとともにハニカム構造のセラミック成形体を得ることができるからである。
【００２６】
ここで、セラミックス原料粉末の平均粒径を４０μｍ以下とするのは、平均粒径が４０μｍを越えると、セラミックス原料粉末間で形成される、細孔の寸法が大きくなり、Ｌｂ／Ｌａ＞１．１が達成しにくくなるからであり、有機発泡剤の平均粒径を４０〜１００μｍとしているのは、有機発泡剤の平均粒径が４０μｍ未満であると、隔壁内部での細孔径が小さくなるため、Ｌｂ／Ｌａ＞１．１が達成しにくくなるからであり、有機発泡剤の平均粒径が１００μｍを越えると、セラミックハニカム構造体の隔壁中に形成される細孔の寸法が大きくなるためハニカム構造体の機械的強度が低下するからである。また、坏土の粘弾性特性試験において、測定周波数１ｒａｄ／ｓにおける貯蔵弾性率を、５×１０４〜１．４×１０６Ｐａ、複素粘性係数を１×１０３〜１×１０７Ｐａ・ｓとするのは、貯蔵弾性率が、５×１０４未満、又は複素粘性係数が１×１０４Ｐａ・ｓ未満であると成形体の保形性が低下し、ハニカム構造体の成形〜乾燥時に変形が発生して所定の寸法のハニカム構造体が得られないからであり、貯蔵弾性率が１．５×１０６Ｐａを越え、又は複素粘性係数が１×１０７Ｐａ・ｓを越えると、坏土の硬度が高くなるため、略球状の有機発泡剤が成形時の圧力により変形して隔壁表面での開口径が大きくなり、略球状で無くなるものもあり、Ｌｂ／Ｌａ＞１．１が達成しにくくなるからである。この貯蔵弾性率の好ましい範囲は１×１０５〜１×１０６Ｐａである。ここで、有機発泡剤のように略球状でない、例えばグラファイトなどの扁平形状の造孔剤を用いると、造孔剤の扁平面が隔壁表面に沿って配置されるため、Ｌｂ／Ｌａ＞１．１である細孔を得ることが難しくなる。この坏土の粘弾性特性試験における貯蔵弾性率を５×１０４〜１．４×１０６Ｐａ、複素粘性係数を１×１０３〜１×１０７Ｐａ・ｓの達成をより確実にするには、上記に加え、バインダ−の種類、添加量、水の添加量、必要に応じて潤滑剤等の成形助剤を添加、調整する。特に、バインダーとして、２％水溶液粘度（２０℃）で５Ｐａ・ｓ以下のメチルセルロース（Ｍ）と、２％水溶液粘度（２０℃）で２０Ｐａ・ｓ以上のヒドロキシプロピルメチルセルロース（Ｈ）を、前記メチルセルロース（Ｍ）と前記ヒドロキシプロピルメチルセルロース（Ｈ）の質量比（Ｍ／Ｈ）を５０／５０を越え９０／１０以下の範囲で配合すると共に、前記メチルセルロース（Ｍ）と前記ヒドロキシプロピルメチルセルロース（Ｈ）をセラミックス粉末１００質量部に対して総量で７〜１２質量部配合することが好ましい。
【００２７】
また、本発明のセラミックハニカム構造体を構成する材料がコーディエライトの場合、本発明のセラミックハニカム構造体押出成形用坏土は、コーディエライトセラミックス原料中のタルク原料の平均粒径を２０μｍ以下、シリカ原料の平均粒径を３０μｍ以下、アルミナ原料の平均粒径を２０μｍ以下に制御すると、セラミックス原料のコーディエライト合成過程で形成される細孔の寸法を小さくすることができることから、平均粒径の大きな略球状造孔剤の形態を効果的に反映させた細孔が形成され、Ｌｂ／Ｌａ＞１．１である細孔細孔を、より容易に形成させることが可能となる。
【発明の効果】
【００２８】
上記のように本発明のセラミックハニカム構造体及びセラミックハニカム構造体押出成形用坏土を用いたセラミックハニカムフィルタによれば、隔壁が細孔の開口部長さの平均値Ｌａと細孔の内部幅の平均値Ｌｂが１．１＜Ｌｂ／Ｌａ＜５である、所謂インクボトル形状の細孔を有しており、且つ隔壁表面での細孔径を小さく、細孔面積率を適切な範囲としていることから、ディーゼル機関の運転開始当初やフィルタが再生された直後等の、初期段階においても、微粒子の捕集率を高く維持できると共に、粒子状物質の捕集が進み、堆積量が多くなっても、低圧力損失が達成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態を実施例に基き詳細に説明する。
【実施例】
【００３０】
平均粒径４０μｍ以下のカオリン、タルク、アルミナ、水酸化アルミ、シリカ等の原料粉末を調整して、化学組成が質量比でＳｉＯ2 ：４８〜５２％、Ａｌ2Ｏ3：３３〜３７％、ＭｇＯ：１２〜１５％、ＣａＯ：０〜０．０５％、Ｎａ2Ｏ ：０〜０．０５％、Ｋ2Ｏ ：０〜０．０５％、ＴｉＯ2 ：０〜１．０％、Ｆｅ2Ｏ3：０〜１．０％、ＰｂＯ：０〜０．１％、Ｐ2Ｏ5：０〜０．２％を含むコーディエライト化原料粉末とした。このコーディエライト化原料粉末に対し、平均粒径６５μｍの有機発泡剤、メチルセルロースを添加して混合した後、水を加えて混練し、可塑性のあるコーディエライト化原料からなるセラミック坏土を作製した。この得られた坏土を押出成形口金を使用し、ハニカム構造の成形体が得られるように押出成形し、乾燥後、バッチ式焼成炉にて２００時間のスケジュール、最高温度１４００℃の条件で焼成して、外径２６７ｍｍ、全長３０４ｍｍで、隔壁のピッチ１．５７ｍｍ、隔壁の厚さ０．３２ｍｍである試験ＮＯ．１〜１２のセラミックハニカム構造体を得た。この時、表１に示す、坏土の貯蔵弾性率、複素粘性係数、多孔質の隔壁の気孔率、隔壁表面での細孔径Ｄａ、隔壁表面での細孔面積率Ｓａ、細孔の開口部長さの平均値Ｌａと細孔の内部幅の平均値Ｌｂの比Ｌｂ／Ｌａが得られるように、タルク粉末、シリカ粉末、カオリン粉末、アルミナ粉末、水酸化アルミニウム粉末、造孔剤、成形助剤の粒径及び添加量、水及びバインダーの添加量、混練条件、押出成形条件、焼成条件等の製造条件を適宜選択した。
【００３１】
ここで、坏土の貯蔵弾性率及び複素粘性係数は、レオメトリック・サイエンティフィック社製のダイナミックスペクトロメーターＲＤＳを使用して、測定周波数１ｒａｄ／ｓ、測定温度１０℃の条件で測定した。
【００３２】
次いで、これらのセラミックハニカム構造体に対して、セラミックハニカム構造体の流路端部を交互に目封止がなされるように公知の技術により、コーディエライト化原料からなる目封止材スラリーを充填した後、目封止材スラリーの乾燥、焼成を行い、試験ＮＯ１〜１２の各種コーディエライト質セラミックハニカムフィルタを得た。ここで流路の目封止材の長さは７〜１０ｍｍとなるよう調整した。
【００３３】
得られた試験ＮＯ１〜１２のセラミックハニカムフィルタに対して、粒子状物質捕集率の評価、圧力損失の評価、及びアイソスタティック強度の評価を行った。結果を表１に示す。ここで微粒子の捕集率は、圧力損失テストスタンドにて、セラミックハニカムフィルタに空気流量１０Ｎｍ３／ｍｉｎで、粒径０．０４２μｍのカーボン粉を３ｇ／ｈの投入速度で投入し、１７ｇ（カーボン粉１ｇ／フィルタ容積１Ｌ）投入した後の、カーボン粉投入量及び捕集量から所謂初期の捕集率を算出した。そして、捕集率が９０％以上であれば合格（○）とし、更に好ましい９５％以上を（◎）、９０％未満を不合格（×）として判定した。
【００３４】
また、圧力損失は、同様に圧力テストスタンドで、流入側と流出側の差圧を圧力損失（ｍｍＡｑ）として測定して、カーボン粉投入前の圧力損失に対する上昇率を算出した。圧力損失上昇率＝１００×｛（カーボン１ｇ／Ｌ投入後の圧力損失）−（カーボン投入前の圧力損失）｝／（カーボン投入前の圧力損失）（％）。その結果、圧力損失上昇率２０％以下であれば合格（○）とし、更に好ましい１５％以下を（◎）、２０％を越える場合を不合格（×）として圧力損失を評価した。
【００３５】
また、アイソスタティック強度試験は、社団法人自動車技術会発行の自動車規格（ＪＡＳＯ）Ｍ５０５−８７に基づき、セラミックハニカム構造体の軸方向両端面に厚さ２０ｍｍのアルミ板を当接して両端を密閉するとともに、外壁部表面を厚さ２ｍｍのゴムで密着したものを、圧力容器に入れ、圧力容器内に水を導入して、外壁部表面から静水圧を加え、破壊したときの圧力を測定して、アイソスタティック強度とした。そして、アイソスタティック強度が１．５ＭＰａ以上の好ましい場合を合格（○）とし、さらに１．８ＭＰａ以上の好ましい場合を（◎）とし、１．５ＭＰａ未満の場合を不合格（×）で示した。
【００３６】
そして、総合判定として、捕集率、圧力損失、アイソスタティック強度のいずれも合格の（○）または（◎）であるものを（○）、すべてが（◎）であるものを（◎）、いずれかに（×）があるものを（×）で評価した。
【００３７】
更に、アイソスタティック強度試験で破壊したセラミックハニカムフィルタの多孔質の隔壁から試験片を切り出し、気孔率、細孔の内部幅の平均値Ｌｂ／細孔の開口部長さの平均値Ｌａの測定結果を、表１に示す。ここで気孔率は、水銀圧入法によりMicromeritics社製オートポアIIIを使用して行った。
【００３８】
また、多孔質の隔壁表面での細孔径Ｄａ及び細孔面積率Ｓａ、細孔の開口部長さの平均値Ｌａ及び細孔の内部幅の平均値Ｌｂは、隔壁表面及び隔壁表面に垂直な切断面の１００倍のＳＥＭ写真から、画像解析により求めた。ここで、細孔径Ｄａは、個々の細孔の重心を通る径を２°刻みで測定した平均径を、撮影視野全体に存在する細孔の平均値として算出した。
【００３９】
表１より、本発明例である試験ＮＯ．１〜１２のセラミックハニカムフィルタは、前記隔壁表面での細孔径Ｄａが５〜３０μｍ、前記隔壁表面での細孔面積率Ｓａが１０〜３０％、細孔の開口部長さの平均値Ｌａと細孔の内部幅の平均値Ｌｂとが１．１＜Ｌｂ／Ｌａ＜５．０の関係であることから、微粒子の捕集率、圧力損失、アイソスタティック強度とも合格判定の（○）又は（◎）となり、総合判定は合格（○）であった。中でも試験ＮＯ．３，５，８及び９のセラミックハニカムフィルタは、多孔質の隔壁表面での細孔径、細孔面積率及びＬｂ/Ｌａの値が共に好ましい範囲である、細孔径Ｄａ１５〜２５μｍ、面積率１５〜２５％、Ｌｂ/Ｌａ３〜４．５であるため、総合判定は更に好ましい（◎）であった。
【００４０】
（比較例）
次に、試験ＮＯ．１のセラミックハニカムフィルタと同様の方法を用いたが、セラミック構造体押出成形用坏土の貯蔵弾性率が２×１０６Ｐａ、複素粘性係数が２×１０7Ｐａ・ｓとなるよう坏土を調整して、試験ＮＯ．１３のセラミックハニカムフィルタを、また、有機発泡剤の平均粒径を２０μｍ及び１２０μｍとして、試験ＮＯ１４及び１５のセラミックハニカムフィルタを、有機発泡剤の添加量を調整して試験ＮＯ１６及び１７のセラミックハニカムフィルタを、更にセラミック構造体押出成形用坏土の貯蔵弾性率を５×１０４Ｐａ、複素粘性係数が１×１０4Ｐａ・ｓとし、かつ有機発泡剤の平均粒径を１２０μｍとして試験Ｎｏ１８のセラミックハニカムフィルタを得た。これら比較例である試験ＮＯ．１３〜１８のセラミックハニカムフィルタに対して、実施例と同様、初期の捕集率、圧力損失、及びアイソスタティック強度の評価を行った。本発明の比較例である、試験ＮＯ．１３のセラミックハニカムフィルタは、細孔の開口部長さの平均値Ｌａと細孔の内部幅の平均値Ｌｂとの関係Ｌｂ／Ｌａが１以下であったため、微粒子の捕集率と圧力損失の評価結果が（×）となり、総合判定は（×）であった。また、本発明の比較例である試験ＮＯ．１４のセラミックハニカムフィルタは、隔壁表面での細孔径Ｄａが１０μｍ未満であったことから、圧力損失の評価が（×）となり、試験ＮＯ．１５のセラミックハニカムフィルタは、隔壁表面での細孔径Ｄａが３０μｍを超えたため、捕集率、圧力損失、アイソスタティック強度共に評価が（×）となり、いずれも総合判定は（×）であった。また、本発明の比較例である試験ＮＯ．１６のセラミックハニカムフィルタは、隔壁表面での細孔面積率Ｓａが１０％未満であることから、圧力損失の評価が（×）となり、試験ＮＯ．１７のセラミックハニカムフィルタは、隔壁表面での細孔面積率Ｓａが３０％を超えることから、アイソスタティック強度の評価が（×）となり、総合判定はいずれも（×）であった。また、本発明の比較例である試験ＮＯ．１８のセラミックハニカムフィルタは、隔壁表面での細孔面積率Ｓａが１０％未満であり、隔壁表面での細孔径Ｄａが１０μｍ未満であり、かつ細孔の開口部長さの平均値Ｌａと細孔の内部幅の平均値Ｌｂとの関係Ｌｂ／Ｌａが５以上であったため、圧力損失の評価が（×）となり、アイソスタティック強度の評価が（×）となり、総合判定は（×）であった。
【００４１】
【表１】
2005095884.tif 000003
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明のセラミックハニカム構造体の隔壁の模式断面図である。
【図２】従来のセラミックハニカム構造体の隔壁の模式断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  隔壁、
２  隔壁表面、  
３  細孔
４  開口部長さ
５  内部幅
【図１】
2005095884.tif 000004
【図２】
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