(57)【要約】【課題】  記録材料ロールの装填作業を容易に行うとともに、記録材料を効率よく使い切る。【解決手段】  記録紙ロールユニット５０は、共通の巻芯５３に保持された２つの記録紙ロール２２，２３から構成され、遮光シート５１で光密に覆われる。巻芯５３が回転すると、記録紙ロール２２，２３から記録紙２２ａ，２３ａが同時に送り出される。記録紙２２ａ，２３ａに同時に露光記録することで、２コマ分の画像記録が同時に行われる。記録紙２２ａ，２３ａの記録特性を同一とすることで、同一の露光条件にて画像記録を行うことができる。また、記録紙２２ａ，２３ａの長さを同一とすることで、記録紙ロール２２，２３を同時に使い切ることができる。さらに、記録紙２２ａ，２３ａの幅を同一にすることで、記録速度を上げることができる。【選択図】        図２
2005157131.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状に伸びた複数の記録材料をロール状に巻き取った複数の記録材料ロールが、その幅方向に並べられて一体化されたことを特徴とする記録材料ロールユニット。
【請求項２】
前記複数の記録材料は単一の巻芯に巻き付けられていることを特徴とする、請求項１記載の記録材料ロールユニット。
【請求項３】
前記複数の記録材料は個別の巻芯に巻き付けられており、前記巻芯を挿通して前記複数の記録材料ロールを一体化する支持軸を更に備えたことを特徴とする、請求項１記載の記録材料ロールユニット。
【請求項４】
前記複数の記録材料は個別の巻芯に巻き付けられており、一の巻芯が他の巻芯を挿通していることを特徴とする、請求項１記載の記録材料ロールユニット。
【請求項５】
前記複数の記録材料は個別の巻芯に巻き付けられており、前記巻芯同士が互いに接着されていることを特徴とする、請求項１記載の記録材料ロールユニット。
【請求項６】
前記複数の記録材料の記録特性は同一であることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の記録材料ロールユニット。
【請求項７】
前記複数の記録材料の長さが等しいことを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の記録材料ロールユニット。
【請求項８】
前記複数の記録材料ロールの幅は同一であることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の記録材料ロールユニット。
【請求項９】
前記複数の記録材料ロールの側端が離れていることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１項に記載の記録材料ロールユニット。
【請求項１０】
前記複数の記録材料ロールの間隔を調節するためのスペーサを更に有することを特徴とする、請求項９記載の記録材料ロールユニット。
【請求項１１】
前記記録材料は写真用感光材料であることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の記録紙ロールユニット。
【請求項１２】
前記記録材料ロールの周囲が遮光シートで覆われていることを特徴とする、請求項１１に記載の記録材料ロールユニット。
【請求項１３】
帯状記録材料を巻き取った記録材料ロールが巻芯に保持された記録材料ロールユニットを製造する装置において、
前記帯状記録材料の幅のほぼ複数倍に相当する長さの巻芯を保持する巻取回転軸を備え、前記巻取回転軸を回転して前記巻芯に複数の前記帯状記録材料を幅方向に並列に巻き付け、前記記録材料ロールユニットとする巻取部を備えたことを特徴とする、記録材料ロールユニットの製造装置。
【請求項１４】
広幅のウエブを複数の前記帯状記録材料に裁断する裁断手段と、前記裁断手段と前記巻取部との間に配され、裁断された各帯状記録材料の前記幅方向の間隔を広げる幅広げ手段とを備えたことを特徴とする、請求項１３記載の記録材料ロールユニットの製造装置。
【請求項１５】
前記巻取回転軸に保持された複数の前記記録材料ロールの外周面を押圧する複数のライダーローラを備え、前記ライダーローラは幅方向に並べられた個々の前記記録材料ロールに対して少なくとも１つ設けられていることを特徴とする、請求項１３又は１４に記載の記録材料ロールユニットの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の記録材料をロール状に巻き取った記録材料ロールユニットと、この記録材料ロールユニットを製造する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特許第３１１４７１８号公報
【特許文献２】特開平１１−９５３３０号公報
【特許文献３】特開２００１−５６５１１号公報
【０００３】
写真フイルムに記録された画像を光電的に読み取ることで得られるデジタルの画像データや、メモリカード等の記録媒体に記録された画像データに基づいて強度変調された記録光で感光性記録紙に画像を露光し、現像・乾燥処理を行ってプリント写真を生成するプリンタプロセサが広く普及している。このプリンタプロセサでは、カラーバランス補正やシャープネス補正等の画像処理を行うことで、画質を向上することができるという利点がある。
【０００４】
プリンタプロセサの処理速度を上げるために、複数の画像を同時に記録することが好ましく行われる。例えば、幅広の記録紙に２コマ分の画像を同時露光した後、搬送方向に沿って記録紙を切断したり、１コマ分のカット記録紙を幅方向にシフトさせて２コマ分のカット記録紙を幅方向に並べてこれらに画像を同時露光することで、２コマ分のプリント写真を同時に生成することができる（特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、記録紙が幅方向に位置ずれし、あるいは斜めに搬送された状態で切断された場合、プリント写真の余白部分が不均一になったり、画像領域が切断されるおそれがある。また、１コマおきにカット記録紙を幅方向にシフトさせる必要があるため、シフト動作に要する時間のために処理速度を上げることができないという問題があった。
【０００６】
そこで、記録紙ロールを収納するマガジンを幅方向に複数並べた状態で装填したり（特許文献２参照）、単一のマガジン内に複数の記録紙ロールを収納することで（特許文献３参照）、幅方向に並べられた記録紙ロールから記録紙を同時に引き出して画像記録するプリンタプロセサが提案されている。これにより、プリンタプロセサの処理能力を上げることが可能となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
複数の記録紙ロールを用いて画像記録を行う場合、装置のオペレータは、個々の記録紙ロールをマガジンにセットする必要がある。特に、感光性の記録紙をセットする場合には、遮光状態で作業を行う必要があるため、装填作業がより煩わしいものとなる。
【０００８】
記録紙のセットの仕方によっては、一方の記録紙ロールを使い切ったときに他方の記録紙ロールに記録紙が残っている場合がある。かかる場合に、いずれか一方の記録紙ロールが無くなる度に交換作業を行うことは、ユーザに煩雑な作業を強いることとなる。あるいは、一方の記録紙ロールが無くなったときに、双方の記録紙ロールを同時に交換することもできるが、他方の記録紙ロールを廃棄する必要があるため、記録紙の無駄が生じてしまう。さらに、記録紙の特性は記録紙ロールの製造ロットに応じて異なる場合があり、同時に画像記録を行う複数の記録紙に対して個別に露光補正を行わなければならなくなり、露光装置のコスト高を招く要因となる。
【０００９】
また、上記特許文献２に記載の画像露光装置では、複数のマガジンを幅方向に並べているため、装置が大型化するとともに製造コストが高くなってしまう。また、マガジン側壁の厚さやマガジン装填部の設計上の理由から、幅方向に並んだ記録紙ロールの間隔を小さくするのは限界がある。このため、露光エリアを長くしたり、振り分け装置を設けたりする必要があるが、やはり装置の大型化、製造コスト高の要因となる。
【００１０】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、画像記録装置への装填が簡単であるとともに、記録紙を効率よく使い切ることのでき、画像記録装置の小型化・ローコスト化に寄与することのできる記録紙ロールユニットを提供することを目的とする。また、本発明は、上記の記録紙ロールユニットを製造する装置を提供することをも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の記録材料ロールユニットは、帯状に伸びた複数の記録材料をロール状に巻き取った複数の記録材料ロールが、その幅方向に並べられて一体化されたことを特徴とする。複数の記録材料は単一の巻芯に巻き付けられても良いし、それぞれ個別の巻芯に巻付けられていても良い。後者の場合には、巻芯を挿通して複数の記録材料ロールを一体化する支持軸を設けたり、一の巻芯が他の巻芯を挿通させたり、巻芯同士を互いに接着することで、記録材料ロールを一体化することができる。
【００１２】
複数の記録材料の記録特性、長さ、幅の少なくともいずれかが同一であることが好ましい。また、複数の記録材料ロールの側端が離れていることが好ましく、複数の記録材料ロールの間隔を調節するためのスペーサを設けることも可能である。記録材料として写真用感光材料を用いる場合には、記録材料ロールの周囲を遮光シートで覆うことが好ましい。
【００１３】
本発明の記録材料ロールユニットの製造装置は、帯状記録材料の幅のほぼ複数倍に相当する長さの巻芯を保持する巻取回転軸を備え、巻取回転軸を回転して巻芯に複数の帯状記録材料を幅方向に並列に巻き付け、記録材料ロールユニットとする巻取部を備えたことを特徴とする。広幅のウエブを複数の帯状記録材料に裁断する裁断手段と、裁断された各帯状記録材料の幅方向の間隔を広げる幅広げ手段とを備えることが好ましい。
【００１４】
また、巻取回転軸に保持された複数の記録材料ロールの外周面を押圧する複数のライダーローラを、個々の記録材料ロールに対して少なくとも１つずつ設けても良い。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の記録材料ロールユニットによれば、複数の記録材料ロールを、その幅方向に並べた状態で一体化したので、１回の装填作業で複数の記録材料をセットすることができる。また、記録材料ロールユニットを構成する複数の記録材料の長さを同一とすることにより、複数の記録材料ロールを同時に使い切ることが可能となる。また、複数の記録材料の記録特性を同一とすることにより、記録条件を同一とすることができる。更に、複数の記録材料の幅を同一とすることにより、記録速度を上げることができる。また、感光性を有する記録材料ロールの周囲を遮光紙で覆うことにより、明室にて記録材料ロールユニットを装填することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に本発明の記録紙ロールユニットを装填可能なプリンタプロセサの構成を概略的に示す。プリンタプロセサ１０は、プリンタ部１１とプロセサ部１２とからなる。プリンタ部１１は、ツイン用マガジン１３，シングル用マガジン１５，１６、スプライスセンサ１７ａ，１７ｂ，カッタ装置１８、裏印字装置１９，シフト機構２０，露光装置２１等を備えている。
【００１７】
ツイン用マガジン１３には、感光性を有する記録紙２２ａ，２３ａをロール状に巻き取った記録紙ロール２２，２３が、記録紙ロールユニット５０（図２参照）としてセットされる。ツイン用マガジン１３に備えられた給紙ローラ対２６が回転すると、記録紙ロール２２，２３から記録紙２２ａ，２３ａがプリンタ部１１へと引き出される。記録紙２２ａ，２３ａはカッタ装置１８によって一定長のカット記録紙２７に切断される。
【００１８】
シングル用マガジン１５，１６は、プリンタ部１１に形成されたステージ２８の上に幅方向に並べられた状態でセットされる。シングル用マガジン１５，１６には、幅の異なる記録紙を巻き取った記録紙ロール２９，３０がセットされる。シングル用マガジン１５，１６に設けられた給紙ローラ対３１，３２の回転により、記録紙がプリンタ部１１へと引き出され、カッタ装置１８でカット記録紙２７に切断される。
【００１９】
カッタ装置１８を通過したカット記録紙２７は、裏印字装置１９に送られる。裏印字装置１９は、カット記録紙２７の裏面にコマ番号や補正データ等の必要情報を印字する。シフト機構２０は、例えばカット記録紙２７の幅方向に移動自在のシフトローラを備え、シングル用マガジン１５，１６から送られるカット記録紙を幅方向にシフトする。露光装置２１には周知のレーザープリンタが内蔵されており、内部の画像メモリに記憶された画像データ、または図示しない画像読取装置から転送された画像データに基づいて、カット記録紙２７を露光して画像を潜像記録する。
【００２０】
画像記録がなされたカット記録紙２７は、プロセサ部１２へ送られる。プロセサ部１２は、現像装置３３，乾燥装置３５，シート排出装置３６から構成される。現像装置３３には、カット記録紙２７の搬送方向上流側（図中左側）から順に、現像槽３７、漂白定着槽３８と、第１水洗槽３９、第２水洗槽４０、第３水洗槽４１、および第４水洗槽４２からなる水洗槽４３とが設けられている。現像槽３７には、現像液が、漂白定着槽３８には漂白定着液が、また、第１水洗槽３９〜第４水洗槽４２には洗浄水が所定量貯蔵されている。カット記録紙２７が、現像槽３７、漂白定着槽３８、及び第１水洗槽３９〜第４水洗槽４２にそれぞれ設けられた搬送ラックの駆動力を受けて各処理槽３７〜４２内を搬送することで、現像・定着・洗浄の各処理が行われる。
【００２１】
乾燥装置３５は各処理槽３７〜４２の上方に配置されており、搬送ベルトと送風ダクトとから構成されている。送風ダクトは搬送ベルトに向けてヒータで熱せられた乾燥風を吹き出して、カット記録紙２７を搬送ベルト側に押し付ける。この状態で送風ダクト上を通過することで、カット記録紙２７に付着した洗浄水が除去される。乾燥装置３５を通過したカット記録紙２７は、シート排出装置３６に向けて送られる。シート排出装置３６では、プリントサイズ又はプリントジョブに応じて複数のカット記録紙２７を振り分け、プロセサ部１２に設けられたトレイ（図示せず）に排出する。
【００２２】
図２，３に示すように、記録紙ロール２２，２３は、単一の巻心５３に軸支された記録紙ロールユニット５０として、ツイン用マガジン１３に装填される。記録紙ロールユニット５０は、明室装填を可能とするために、遮光シート５１によって光密に覆われている。遮光シート５１は、記録紙ロール２２，２３の側面において複数の山形ひだ部５１ａが菊折りされている。山形ひだ部５１ａの山折り部５１ｂの稜線は、谷折り部５１ｃの稜線よりも長く形成されており、かつ、山折り部５１ｂの稜線が巻心５３の中心軸に向けられている。これにより、遮光シート５１の面積を小さくしつつ遮光性・防湿性を保つことができる。
【００２３】
記録紙ロールユニット５０は、同一幅の記録紙２２ａ，２３ａをロール状に巻き取った記録紙ロール２２，２３と、これらを軸支する巻芯５３を備えており、巻芯５３の回転により記録紙ロール２２，２３が同時に回転する。これにより、図４に示すように、記録紙ロール２２，２３から記録紙２２ａ，２３ａが引き出される。なお、記録紙ロール２２，２３の外周面を覆う遮光シート５１と、記録紙２２ａ，２３ａの先端部分とは、接合部５５において互いに接合されている。このため、記録紙２２ａ，２３ａの初期給送時に、記録紙ロール２２，２３の外周面を覆う遮光シート５１の部分が、記録紙ロール２２，２３の側面を覆う部分から切り離され、記録紙２２ａ，２３ａとともに送り出される。
【００２４】
記録紙ロールユニット５０を構成する２つの記録紙ロール２２，２３は、同一の記録特性を有している。ここで、記録特性が同一であるとは、同一の製造ロット（同一のウエブから切り出されたもの）、あるいは、記録紙２２ａ，２３ａに対して各色の濃度が０．７５〜０．８５の範囲内となるグレーパッチを記録したとき、そのカラーバランス値と濃度差平均値が０．０５以下であることを意味する。
【００２５】
図１において、ツイン用マガジン１３の前面には、ＩＤチップ５９が着脱自在に取り付けられる。ＩＤチップ５９には、記録紙ロール２２，２３の種別、幅寸法、ロール長、対応処理液、乳剤の製造ロット番号、使用期限などの情報が記録されており、ツイン用マガジン１３をプリンタ部１１に装填したときに読み取られる。なお、光電的に読み取り可能な形式でＩＤチップ５９に情報を記録しても良いし、ＩＤチップとして無線タグを用いても良い。記録紙ロール２２，２３の記録特性が同一であるため、ＩＤチップ５９を１つ用意すれば良く、したがってマガジンのコストを削減することができる。
【００２６】
図５に示すように、記録紙ロールユニット５０は、支持軸とフランジからなるホルダ６０に軸支された状態で沈用マガジン１３にセットされる。また、シングル用マガジン１５，１６は、ツイン用マガジン１３の上部に配置され、それぞれ幅の異なる記録紙ロール２９，３０を収納する。各記録紙ロール２９，３０は、支持軸とフランジからなるホルダ６１，６２に軸支された状態でマガジン１５，１６にセットされる。本実施形態では、ツイン用マガジン１３にセットされる記録紙ロール２２，２３の幅と、一方のシングル用マガジン１５にセットされる記録紙ロール２９の幅はＷ１で同一であり、例えば、キングサイズ（ＫＧ）のプリント幅（１５２ｍｍ）である。また、本実施形態では、他方のシングル用マガジン１６にセットされる記録紙ロール３０の幅Ｗ２は、パノラマサイズのプリント幅と定める。
【００２７】
記録紙ロールユニット５０を構成する記録紙ロール２２，２３は、露光装置２１による露光幅の中心ＣＬに対して対称となる状態で、プリンタ部１１に装填される。記録紙ロール２２，２３の互いに向かい合う側端は離れており、その間隔Ｌ１は５０ｍｍ以下とされている。カット記録紙２２ａ，２３ａの幅方向における搬送位置ずれの程度を考慮すると、間隔Ｌ１を５ｍｍ〜１５ｍｍの範囲内とすることが特に好ましい。これにより、シングル用マガジン１５，１６を２つ並べた場合の間隔Ｌ２に対して、マガジン側壁やホルダの幅の分だけ記録紙ロールの間隔を狭くすることができる。
【００２８】
図６は、記録紙ロールユニット５０を製造する装置の構成を示すものであり、写真用記録紙原反である広幅ウエブ１１０が巻回されてなる原反ロール１１１を保持し、ロール保持軸を回転させて広幅ウエブ１１０を送り出す送り出し機１２０と、送り出された広幅ウエブ１１０を所定幅ずつ複数条に裁断して狭幅の記録紙１１２（長尺ウェブ）を形成する裁断機１３０と、記録紙１１２をそれぞれ巻芯５３に巻き取る巻取部１４０と、巻芯材料５３Ａを所定長さに切断して巻芯５３を形成する巻芯切断機１５０と、巻芯５３を巻取部１４０まで搬送する搬送手段１６０とを備えている。
【００２９】
送り出し機１２０は、架台１２１と、軸１２２を中心として架台１２１に回転可能に取り付けられ、両端部に１つずつ原反ロール１１１を保持するロール保持部１２３とを有している。一方の原反ロール１１１が使い切られると、ロール保持部１２３が回転して他方の原反ロール１１１が送り出し位置に配される。他方の原反ロール１１１から広幅ウエブ１１０が送り出されている間に、新しい原反ロール１１１がロール保持部１２３にセットされる。
【００３０】
裁断機１３０は、図７にも示されている通り、広幅ウエブ１１０を挟み付ける上刃アセンブリ１３１および下刃アセンブリ１３２から構成されている。上刃アセンブリ１３１は、互いに所定間隔をおいて保持される複数枚（図示の例では９枚）の上刃１３１ａを有する。上刃１３１ａは、広幅ウエブ１１０の裁断数および記録紙１１２の裁断幅に応じて枚数および配置間隔が定められる。下刃アセンブリ１３２も基本的に同様の構成を有しており、上刃アセンブリ１３１の各上刃１３１ａと摺動するように下刃アセンブリ１３２の各下刃がセットされる。上刃アセンブリ１３１および下刃アセンブリ１３２は、それぞれ図７の矢印Ａ、Ｂ方向に回転され、それらの間を広幅ウエブ１１０が矢印Ｃ方向に送られると、複数条（図示の例では８条）の記録紙１１２に裁断される。
【００３１】
上刃アセンブリ１３１および下刃アセンブリ１３２の前後には、記録紙原反１１０を張架させるパスロール１３３と、エキスパンダーロール１３４がそれぞれ配設されている。図８に示すように、エキスパンダーロール１３４は、主軸１３４ａに複数のボス１３４ｂを固定し、各ボス１３４ｂにはベアリング１３４ｃを介してカラー１３４ｄを相対回転可能に取り付け、複数のカラー１３４ｄの外側に外筒ゴム１３４ｅを被着してなるものである。主軸１３４ａの中央にあるボス１３４ｂは、主軸１３４ａに対して同軸に固定されているが、それ以外のボス１３４ｂは主軸１３４ａに対してボス軸が傾く状態にして固定されている。またそれらのボス軸の傾きは、主軸１３４ａの中央から離れるほど、より大きくなるように設定されている。
【００３２】
複数条の記録紙１１２は、エキスパンダーロール１３４の周囲の一部に掛けられた状態で巻取部１４０側に送られるが、ボス１３４ｂが上述のように主軸１３４ａに対して傾き、ひいてはカラー１３４ｄが傾いていることにより、互いの間に隙間ができるように外側に展開する。
【００３３】
このように展開された複数条の記録紙１１２は、巻取部１４０において巻芯５３に巻き取られる。図７に示されるように、巻取部１４０では、サーフェスドラム１４２，１４３の上方に配置された巻取回転軸１４１に複数（本実施例では４個）の巻芯５３がその軸方向に連ねて挿通される。各巻芯５３は、２条分の記録紙１１２を巻き取ることのできる長さを有している。
【００３４】
巻芯５３は、以下のようにして作製され、巻取部１４０へと供給される。巻取部１４０の近傍に配置された巻芯切断機１５０には、巻芯材料である長い紙管５３Ａが１本ずつセットされる。巻芯切断機１５０は、回転切断刃１５１を、紙管５３Ａの長手方向に移動させながら、紙管５３Ａを所定長さずつに切断して巻芯５３を作製する。
【００３５】
巻芯切断機１５０で作製された巻芯５３は、搬送手段１６０によって巻取部１４０へと送られる。搬送手段１６０は、例えば水平搬送コンベア１６１と、この水平搬送コンベア61に対して直角な方向に延びる水平搬送コンベア１６２と、巻芯５３を上方に搬送するバケットコンベア１６３と、水平搬送コンベア１６４とから構成される。巻芯５３は、例えばそのまま転がす等して水平搬送コンベア１６１の上に載せられ、水平搬送コンベア１６１，１６２によって搬送された後バケットコンベア１６３に移載される。巻芯５３は、バケットコンベア１６３により所定の高さ位置に搬送されたところで、水平搬送コンベア１６４上に受けられる。水平搬送コンベア１６４は、巻取回転軸１４１に対して同軸状態で近接する位置まで、巻芯５３を搬送する。
【００３６】
ここまで搬送された巻芯５３は、図示しない送り手段によって巻取回転軸１４１に次々と嵌挿される。所定数（本実施形態では４個）の巻芯５３が巻取回転軸１４１に嵌挿されたところで、搬送手段１６０による巻芯５３の搬送が停止される。嵌挿された巻芯５３は、図示しないチャック手段によって巻取回転軸１４１に固定される。
【００３７】
巻取部１４０では、巻取回転軸１４１に固定された複数の巻芯５３に記録紙１１２を巻き付けることで、記録紙ロール１１３が作製される。図７に示すように、巻取部１４０は、サーフェスドラム１４２，１４３の他に、ライダーローラ１４４，巻付けローラ１４５，巻付けテーブル１４６，スライドローラ１４７及びニップローラ１４８を備える。
【００３８】
ライダーローラ１４４は、記録紙１１２の幅方向に複数設けられた分割ライダーローラとして構成され、その各々が異なる記録紙ロール１１３を押圧する。各ライダーローラ１４４は、記録紙ロール１１３を押圧する作動位置と、記録紙ロール１１３から離れる退避位置との間で、矢印Ｄで示す方向にスライド移動可能とされる。また、各ライダーローラ１４４には、例えばエアシリンダからなる押圧手段がそれぞれ接続されており、記録紙ロール１１３の外周面を一定の圧力で押圧する。押圧手段に関する具体的構成は、例えば特開平４−３４１４４３号公報に記載されている。各記録紙ロール１１３に対応させてライダーローラ１４４を設けているので、複数の記録紙ロール１１３の間で巻き取り径に差が生じても一定の圧力で押圧することができ、記録紙ロール１１３の間で巻取固さの差が生じるのを防止することができる。なお、図７の例では、各記録紙１１２に対して１つのライダーローラ１４４を設けているが、記録紙１１２の数に対してライダーローラ１４４の数を多くしても良い。
【００３９】
巻付けローラ１４５は、記録紙１１２の幅方向に複数設けられた分割ローラとして構成され、その各々が異なる記録紙ロール１１３を押圧する。個々の巻付けローラ１４５は、巻芯５３上に載せられた記録紙１１２を押圧可能な巻付け始端から巻付け終端まで、巻芯５３の周面に沿って所定角度の回動が可能とされている。また、巻付けローラ１４５は、記録紙１１２を押圧する位置から、記録紙ロール１１３から離れた待機位置まで移動可能である。サーフェスドラム１４２の側方に配されたニップローラ１４８は、サーフェスドラム１４２との間で巻取準備中の記録紙１１２を保持する。
【００４０】
巻付けテーブル１４６は、巻き取り済みの製品を移送する移送テーブルとしても使用され、その下部には、スライドローラ１４７を支持するとともにこれを矢印Ｅで示す水平方向に案内する案内レール（図示せず）が設けられている。また、巻付けテーブル１４６は、スライドローラ１４７を伴って矢印Ｆで示す方向に移動可能である。
【００４１】
記録紙１１２は、以下の手順で巻芯５３に巻付けられる。まず、裁断機１３０によって切断された複数の記録紙１１２は、その先端がサーフェスドラム１４２，１４３を通過して巻付けテーブル１４６の上方に送られる。そして、巻付けテーブル１４６及びスライドローラ１４７が上昇し、巻付けテーブル１４６の端部に押圧された記録紙１１２の先端部が上昇する。巻付けテーブル１４６の上昇が完了すると、スライドローラ１４７が矢印Ｅで示す方向に移動して記録紙１１２を巻芯５３側に押し出す。これにより、記録紙１１２の先端部分が巻芯５３の上方に位置すると共に、その後方部分がこの巻芯５３の側方に押し付けられる。
【００４２】
次に、ライダーローラ１４４が回転しながら巻芯５３側に下降し、記録紙１１２を巻芯５３に押し付ける。このため記録紙１１２は巻芯５３に巻回され、その先端は巻付け終端に位置する。このとき、これまでサーフェスドラム１４２との間で記録紙１１２を保持していたニップローラ１４８は、サーフェスドラム１４２から離れる位置に移動する。
【００４３】
巻芯５３を挟んで巻付けテーブル１４６と対向する待機位置にあった巻付けローラ１４５が、巻芯５３に向って前進し、記録紙１１２を巻芯５３に押圧する巻付け始端に移動する。また巻付けテーブル１４６及びスライドローラ１４７は後退及び下降し、初期位置に復帰する。
【００４４】
巻付けローラ１４５は、図示しない旋回手段を介して巻付け始端から巻芯５３の周面に沿って巻付け終端であるウエブ先端までほぼ４５度旋回し、記録紙１１２を巻芯５３に密着させるための巻付けを行なう。これにより、ウエブ先端が折り曲げられた状態で巻芯５３に巻付けられるのを防止することができる。なお、巻付けローラ１４５はこの旋回にあたって自在に回転するようにその回転抵抗が極力小さく形成されている。また、この際、巻付けローラ１４５は巻芯５３の周辺に配置されている他の部材と干渉しないようにそれらの部材とは幅方向にずれた位置に配置されている。巻付けが完了すると、サーフェスドラム１４２，１４３及びライダーローラ１４４が回転を始め、これにつれて巻芯５３も回転して記録紙１１２を巻芯５３に巻付けていく。これとともに、巻付けローラ１４５は記録紙１１２から離れた位置に移動する。
【００４５】
巻芯５３に巻き取られる記録紙１１２は、図示しないカッタによって所定長に切断されており、狭幅記録紙１１２がほぼ全長に亘ってそれぞれ巻芯５３に巻き取られると、サーフェスドラム１４２，１４３及び巻取回転軸１４１が停止する。そして、記録紙１１２を巻き取った記録紙ロールユニット５０が巻取回転軸１４１から外され、巻付けテーブル１４６によってコンベヤ１７０へと送られる。記録紙ロールユニット５０は、１つずつコンベヤ１７０上を搬送され、次の例えば包装工程等に送られる。
【００４６】
上記構成による記録紙ロールユニット５０を用いて、プリント写真を生成する手順について、図９を参照しながら説明する。オペレータは、ツイン用マガジン１３をプリンタプロセサ１０から取り外し、新しい記録紙ロールユニット５０を装填した後、ツイン用マガジン１３をプリンタプロセサ１０にセットする。記録紙ロールユニット５０が遮光シート５１に覆われているため、これらの一連の作業を明室で行うことができる。また、２つの記録紙ロール２２，２３を１回の作業で交換することができるため、オペレータの負担が軽減する。
【００４７】
記録紙ロールユニット５０の装填後、給送ローラ対２６が回転すると、記録紙２２ａ，２３ａの先端部分が遮光シート５１とともにプリンタ部１１内に搬送される。この先端部分は画像記録に適さないため、遮光シート５１とともに切断される。また、記録紙ロールユニット５０が装填されると、ＩＤチップ５９内の情報がプリンタ部１１によって読み取られ、露光条件の設定が行われる。記録紙ロールユニット５０を構成する記録紙ロール２２，２３の感光特性が同一であるため、同一の露光条件を適用することができる。
【００４８】
さらに、露光装置２１のキャリブレーションを行う場合には、感光特性が同一の記録紙２２ａ、２３ａのうち、いずれか一方を用いればよい。各記録紙２２ａ、２３ａに対してキャリブレーションを行う必要がないため、キャリブレーションを効率よく短時間で行うことができる。
【００４９】
記録紙ロール２２，２３から引き出された記録紙２２ａ，２３ａは、カッタ装置１８によって所定長（例えば、キングサイズプリントの縦方向長さである１０２ｍｍ）のカット記録紙２２ｂ，２３ｂに切断される。カット記録紙２２ｂ，２３ｂは更に送り出され、露光装置２１によって画像が同時に露光記録される。２コマ分の画像が同時に露光されるので、プリンタ部１１の処理速度を上げることができる。また、記録紙ロール２２，２３の長さは等しいため、記録紙ロール２２，２３を同時に使い切ることができ、記録紙の無駄をなくすとともに、オペレータの交換作業の手間を減らすことができる。
【００５０】
また、並列に搬送されるカット記録紙２２ｂ，２３ｂに同一の画像を同時に記録することで、いわゆるダブルプリント（２セット分のプリント）を短時間で行うことができる。この場合は、シート排出装置３６で現像済みのプリントを排出する際に、カット記録紙２２ｂ，２３ｂを１組にまとめて排出するのではなく、それぞれ独立に排出することで、２セットのプリント写真の束を別々に排出することも可能である。
【００５１】
図１０に示すように、記録紙ロール２２，２３には、記録紙２２ａ，２３ａのつなぎ目部分（スプライス部分）２２ｃ，２３ｃが含まれているものがある。上述したように、記録紙ロールユニット５０を構成する記録紙ロール２２，２３は同一の製造ロット（あるいは同一長さ）であるため、スプライス部分２２ｃ，２３ｃも同じタイミングで発生する。一方のスプライスセンサ１７ｂのみを駆動してスプライス孔２３ｄを検出することで、両方のスプライス部分２２ｃ，２３ｃを検出することができるため、記録紙ロール２２にスプライス孔を形成する必要が無くなる。また、ツイン用マガジン１３のみを装填可能なプリンタプロセサ１０の場合には、他方のスプライスセンサ１７ａが不要になるため、製造コストを削減することができる。
【００５２】
上記実施形態に係る記録紙ロールユニット５０を作製して画像記録のテストを行う。記録紙ロールユニット５０を構成する記録紙としては、特開２００３−３０７８２１号公報の実施例に記載の試料１００を適用する。作製された記録紙ロールユニット５０をプリンタプロセサに装填し、２列に引き出されたカット記録紙２２ａ，２３ａに同一の画像を同時に露光記録すると、濃度や色合い等の特性がほぼ同一のプリント写真が得られる。また、２本の記録紙ロール２２，２３が同時に使い切られる。なお、特開２００３−３０７８２１号公報の実施例に記載の試料２０７を記録紙の一例として適用した場合にも、同様の結果が得られる。
【００５３】
上記実施形態では、裁断機１３０を用いて記録紙ロールユニットを作製しているが、露光特性が同一、あるいは製造ロットが同一の複数の記録紙ロールを巻替え機にセットして、複数の記録紙を単一の巻芯に一緒に巻き込むことで、記録紙ロールユニットを作製しても良い。
【００５４】
上記実施形態では、サーフェスドラム及びライダーローラを用いて記録紙の巻き取りを行っているが、これに限定されることはなく、例えばセンターワインド方式の巻き取り装置も適用することができる。
【００５５】
上記実施形態では、遮光シート５１に覆われた記録紙ロールユニット５０を用いて明室装填を可能としているが、遮光性のある袋に入れる形態でも良い。この場合は、暗室内あるいはダークバッグでツイン用マガジン１３を光密に覆った状態で、記録紙ロールユニットの装填作業を行う必要がある。また、記録紙ロールユニットを構成する記録紙ロールの数は２つに限定されることはなく、３つ以上の記録紙ロールを幅方向に並べた記録紙ロールユニットも本発明に含まれる。
【００５６】
上記実施形態では、記録紙ロールユニット５０を構成する記録紙ロール２２，２３は同一の製造ロットとしているが、露光特性が同一であれば異なる製造ロットの記録紙ロールを用いて記録紙ロールユニットを構成しても良い。
【００５７】
上記実施形態では、複数条の記録紙を単一の巻芯に巻き付けることで、記録紙ロールユニットを作製しているが、上記実施例以外にも種々の方法で記録紙ロールユニットを作製することができる。例えば、図１１（Ａ）に示すように、個別の巻芯２０１に記録紙２００ａが巻き付けられた２つの記録紙ロール２００を用意し、共通の支持軸２０２を巻芯２０１に挿通することで２つの記録紙ロール２００が一体化された記録紙ロールユニット２０５（図１１（Ｂ））を作成しても良い。
【００５８】
また、図１２（Ａ）で示すように、小径部と大径部とが一体化された段付き巻芯２１２の大径部の外周に記録紙２１０ａを巻き付けて一方の記録紙ロール２１０を構成し、他方の記録紙ロール２１１の巻芯２１３に、段付き巻芯２１２の小径部分を挿通させることで、２つの記録紙ロール２１０，２１１が一体化された記録紙ロールユニット２１５（図１２（Ｂ））を作成することもできる。
【００５９】
さらに、図１３（Ａ）に示すように、個別の巻芯２２２，２２３に記録紙２００ａ、２２１が巻き付けられた２つの記録紙ロール２２０、２２１を用意し、接着剤又はテープ等の固着手段を用いて巻芯２２２、２２３同士を固着することで、２つの記録紙ロール２２０，２２１が一体化された記録紙ロールユニット２２５（図１３（Ｂ））を作成しても良い。
【００６０】
また、図１４に示すように、記録紙ロールユニット２３５を構成する記録紙ロール２３０、２３１の間にスペーサ２３２を配置しても良い。スペーサ２３２の幅を適宜変更することで、プリンタ部１１やプロセサ部１２の搬送機構の特性に応じて間隔Ｌ１を調節することができる。また、上記実施形態では、キングサイズのプリント幅（１５２ｍｍ）を有する記録紙を例にして説明しているが、記録紙の幅はこれに限定されることはなく、例えば、Ｌサイズのプリント幅（１２７ｍｍ）であっても良い。
【００６１】
上記実施形態では、プリンタプロセサを例にして説明しているが、本発明はこれに限定されることはなく、例えば、感熱プリンタ、熱転写プリンタ、インクジェットプリンタなど、ロール状の記録紙に画像や文字を記録する装置にも適用することが可能である。更に、上記実施形態では、記録紙を例にして説明しているが、画像や文字を記録することが可能であれば、いかなる種類のシート状記録材料を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】プリンタプロセサの構成を概略的に示す説明図である。
【図２】ツイン用マガジンの内部構成を示す斜視図である。
【図３】記録紙ロールユニットの分解斜視図である。
【図４】記録紙の先端部分が引き出された記録紙ロールユニットを示す斜視図である。
【図５】ツイン用マガジンに装填された記録紙ロールと、シングル用マガジンに装填された記録紙ロールとの位置関係を表す平面図である。
【図６】記録紙ロールユニットの製造装置を概略的に示す斜視図である。
【図７】図６の製造装置の要部を拡大して示す斜視図である。
【図８】エキスパンダーロールの平断面図である。
【図９】記録紙ロールユニットから送り出されたカット記録紙に画像記録を行う様子を示す斜視図である。
【図１０】記録紙のスプライス部分を検出する様子を示す斜視図である。
【図１１】記録紙ロールユニットの別の例を示す斜視図である。
【図１２】記録紙ロールユニットの別の例を示す斜視図である。
【図１３】記録紙ロールユニットの別の例を示す斜視図である。
【図１４】記録紙ロールユニットの別の例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０  プリンタプロセサ
１３  ツイン用マガジン
２１  露光装置
２２，２３，１１３，２００，２１０，２１１，２２０，２２１  記録紙ロール
２２ａ，２３ａ，１１２  記録紙
５０，２０５，２１５，２２５，２３５  記録紙ロールユニット
５３，２０１，２１２，２１３，２２２，２２３  巻芯
１１０  広幅ウエブ
１３０  裁断機
１３１  上刃アセンブリ
１３２  下刃アセンブリ
１３４  エキスパンダーロール
１４０  巻取部
１４２，１４３  サーフェスドラム
１４４  ライダーローラ
１４５  巻付けローラ
１６０  搬送手段
２３２  スペーサ
【図１】
2005157131.tif 000003
【図２】
2005157131.tif 000004
【図３】
2005157131.tif 000005
【図４】
2005157131.tif 000006
【図５】
2005157131.tif 000007
【図６】
2005157131.tif 000008
【図７】
2005157131.tif 000009
【図８】
2005157131.tif 000010
【図９】
2005157131.tif 000011
【図１０】
2005157131.tif 000012
【図１１】
2005157131.tif 000013
【図１２】
2005157131.tif 000014
【図１３】
2005157131.tif 000015
【図１４】
2005157131.tif 000016