(57)【要約】【課題】  主搬送経路及び副搬送経路が規定されたカバー体を開閉操作する際、カバー体を常に良好に閉じることができるようにする。【解決手段】  画像形成装置は、画像形成装置筐体１１に形成されシートが搬送される第１の搬送経路２８と、第１の搬送経路と並列的に配置されシートが搬送される第２の搬送経路８８と、画像形成装置筐体に対して閉位置から開位置に回動可能に設けられたカバー体３３とを有し、カバー体が第１及び第２のカバー部３１ａ及び３１ｂを備え、第１及び第２のカバー部によって第１及び第２の搬送経路が規定されている。第１及び第２のカバー部は、閉位置で画像形成装置筐体に係止され、開位置から閉位置への回動及び閉位置から開位置への回動に応じて第２のカバー部の係止又は係止解除に連動して第１のカバー部の係止又は係止解除を行う操作レバー４１及び連動アーム部材４３を備えている。【選択図】  図３
2005055862.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置筐体に形成され、シートが搬送される第１の搬送経路と、該第１の搬送経路と並列的に配置され、前記シートが搬送される第２の搬送経路と、前記画像形成装置筐体に対して閉位置から開位置に回動可能に設けられたカバー体とを有し、該カバー体が第１及び第２のカバー部を備えて、前記閉位置にある際、前記第１のカバー部の一面側と前記第２のカバー部の一面側とによって前記第２の搬送経路の少なくとも一部が規定され、前記第２のカバー部の他面側が前記第１の搬送経路の少なくとも一部を規定して、前記第１のカバー部の他面が前記画像形成装置筐体の一面を形成するようにした画像形成装置において、
前記閉位置で前記第１のカバー部を前記画像形成装置筐体に係止する第１の係止手段と、
前記閉位置で前記第２のカバー部を前記画像形成装置筐体に係止する第２の係止手段と、
前記開位置から前記閉位置への回動及び前記閉位置から前記開位置への回動に応じて、前記第２の係止手段に連動して前記第１の係止手段を動作させる連動操作手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記連動操作手段は、前記第２の係止手段を操作する操作レバー部と、前記操作レバー部の操作に連動して、前記第１の係止手段を操作する連動アーム部とを有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の係止手段は、前記画像形成装置筐体側に設けられた第１の係合部と、前記第１のカバー部に設けられ、前記閉位置で前記第１の係合部に係止される第１の係止部とを有し、
前記第２の係止手段は、前記画像形成装置筐体側に設けられた第２の係合部と、前記第２のカバー部に設けられ、前記閉位置で前記第２の係合部に係止される第２の係止部とを有し、
前記操作レバー部の操作に応じて前記第２の係合部と前記第２の係止部との係止が行われ、前記第２の係合部と前記第２の係止部との係止に応じて前記連動アーム部によって前記第１の係合部と前記第１の係止部との係止が行われるようにしたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の係止部は前記第１のカバー部に配設された第１の支点部材回りに前記第１及び前記第２の搬送経路を横切る方向に回動自在に取り付けられ、
前記第２の係止部は前記操作レバー部に備えられ、該操作レバー部は、前記第２のカバー部に配設された第２の支点部材回りに前記第１及び前記第２の搬送経路を横切る方向に回動自在に取り付けられ、前記第２の支点部材は前記第２の係止部よりも前記第１のカバー部側に位置しており、
前記操作レバーには、前記第２の支点部材よりも前記第１のカバー部側に位置し前記閉位置で前記連動アーム部の一端に当接する平坦面と、該平坦面よりも前記第１のカバー部側に位置するエッジ部とが形成され、
前記連動アーム部の他端が前記第１の係止部に当接して、前記閉位置から前記開位置に回動操作が行われると前記エッジ部によって前記連動アーム部が操作されることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の搬送経路は画像形成の際前記シートが搬送される主搬送経路であり、
前記第２の搬送経路は前記画像形成が行われたシートを受け該シートを反転させて前記主搬送経路に送る副搬送経路であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置筐体に形成され、シートが搬送される第１の搬送経路と、該第１の搬送経路と並列的に配置され、前記シートが搬送される第２の搬送経路と、前記画像形成装置筐体に対して閉位置から開位置に回動可能に設けられたカバー体とを有し、該カバー体が第１及び第２のカバー部を備えて、前記閉位置にある際、前記第１のカバー部の一面側と前記第２のカバー部の一面側とによって前記第２の搬送経路の少なくとも一部が規定され、前記第２のカバー部の他面側が前記第１の搬送経路の少なくとも一部を規定して、前記第１のカバー部の他面が前記画像形成装置筐体の一面を形成するようにした画像形成装置において、
前記閉位置で前記第１のカバー部を前記画像形成装置筐体に係止する第１の係止手段と、
前記閉位置で前記第２のカバー部を前記画像形成装置筐体に係止する第２の係止手段と、
前記開位置から前記閉位置への回動及び前記閉位置から前記開位置への回動に応じて、前記第２の係止手段に連動して前記第１の係止手段を動作させる連動操作手段と、
前記第１のカバー部の前記閉位置から前記開位置への回動の際前記第１のカバー部を支持する支持手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記連動操作手段は、前記第２の係止手段を操作する操作レバー部と、前記操作レバー部の操作に連動して、前記第１の係止手段を操作する連動アーム部とを有し、前記支持手段は前記操作レバー部に形成され前記第１のカバー部を受ける受け部であることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、及びファクシミリ装置等の画像形成装置に関し、特に、記録用紙等のシートが搬送される複数の搬送経路を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置において、例えば、両面印刷機能を有する画像形成装置においては、複数のシート搬送経路（例えば、主シート搬送経路及び副シート搬送経路）を備えており、シートの一面に画像を形成する際においては、給紙ユニットから給紙されたシートは主搬送経路を通って搬送され、画像形成部において感光体ドラム等の像担持体上に形成されたトナー像がシートに転写され、その後、定着ユニットによってシート上のトナー像が定着されて、シート排紙トレイ等に排紙される。
【０００３】
一方、シートの両面に画像を形成する際等においては、一面にトナー像が形成されたシート（定着後のシート）が、主搬送経路の下流側から副搬送経路に導入され、副搬送経路で反転された後、副搬送経路を通って主搬送経路の上流側（給紙ユニット側）に戻される。そして、このシートは再度画像形成部に主搬送経路を介して送られ、シートの他面に画像形成が行われた後、定着ユニットでトナー像が定着されて、排紙トレイに排紙される。
【０００４】
上述した画像形成装置においては、主搬送経路及び副搬送経路が、部分的に重なり合う領域が存在し、この重なり合う領域において、シート詰まり（ジャム）が発生し易い。このため、上記の重なり合う領域を、画像形成装置筐体から開放できるようにカバー部材を画像形成装置筐体の側面に設けて、必要に応じて主搬送経路及び／又は副搬送経路を部分的に開放して、ジャムしたシートを主搬送経路又は副搬送経路から除去できるようにしている。
【０００５】
ところで、上述の画像形成装置においては、一般に、副搬送経路よりも主搬送経路が内側に配置されており、主搬送経路を少なくとも部分的に開放するためには、複数回の開放操作を行う必要があるが、このような開放操作の煩雑性を解消して、単一の操作によって容易に主搬送経路の少なくとも大部分を開放するため、ハウジング（画像形成装置筐体）の片側壁の一部を開閉部材で規定して、開閉部材を開位置に移動すると、主搬送経路の上流側の少なくとも一部、転写域、中間域、及び下流側の少なくも一部が開放され、副搬送経路の上流端部及び主部の一部が開放されるようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００６】
ここでは、開閉部材及び可動部材を開位置まで旋回動すると、主搬送経路における大部分が開放され、副搬送経路における一部が開放され、さらに、開閉部材及び可動部材を開位置まで旋回動した後、可動部材を画像形成装置筐体側に戻すように旋回動すると、副搬送経路の大部分が開放される。
【０００７】
また、第１及び第２の外装カバーを装置本体の前面に集約して、頻度の多い片面印刷のトラブル解消のために開放する第１の外装カバーを開閉操作する第１の操作ボタンをユーザが分かり易い装置本体の側面の位置に設けるようにしたものがある（特許文献２参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−６２６９８公報（第７頁〜第８頁、第２図〜第４図）
【特許文献２】特開２００２−３５１２８２公報（第２頁〜第３頁、第１図〜第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、従来の画像形成装置においては、開閉部材及び可動部材を開位置まで旋回動してジャム処理を行った後、開閉部材及び可動部材を閉位置に戻すことになるが、この際、開閉部材及び可動部材がしっかりと画像形成装置筐体に対して閉じられた位置に位置づけられないと、つまり、所謂片閉まり等が発生すると、この片閉まり状態に気づかずに、コピー等を行うと、再度主搬送経路又は副搬送経路でジャムが発生してしまうことになる。
【００１０】
言い換えると、開閉部材及び可動部材は複数の箇所でフック部材等によって画像形成装置筐体に係止される結果、全ての箇所でフック部材が画像形成装置筐体に係止されないと、片閉まりが発生してしまい、特に、ユーザが均等に開閉部材及び可動部材を押圧しないと片閉まりが発生してしまい、このような状態でコピー等を行うと、再度ジャムが発生してしまうという課題がある。
【００１１】
さらに、従来の画像形成装置においては、開閉部材及び可動部材を開位置まで旋回動する際、開閉部材が急激に開放側に倒れこんで、場合にはよってユーザと手等に当って思わぬ事故が発生することがある。
【００１２】
従って、本発明はかかる従来技術の問題に鑑み、主搬送経路及び副搬送経路が規定されたカバー部材を開閉操作する際、カバー部材を常に良好に閉じることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１３】
本発明の他の目的は、カバー部材を開く際、カバー部材が開放側に急激に倒れこむことがない画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
そこで、本発明はかかる課題を解決するために、画像形成装置筐体に形成され、シートが搬送される第１の搬送経路と、該第１の搬送経路と並列的に配置され、前記シートが搬送される第２の搬送経路と、前記画像形成装置筐体に対して閉位置から開位置に回動可能に設けられたカバー体とを有し、該カバー体が第１及び第２のカバー部を備えて、前記閉位置にある際、前記第１のカバー部の一面側と前記第２のカバー部の一面側とによって前記第２の搬送経路の少なくとも一部が規定され、前記第２のカバー部の他面側が前記第１の搬送経路の少なくとも一部を規定して、前記第１のカバー部の他面が前記画像形成装置筐体の一面を形成するようにした画像形成装置において、前記閉位置で前記第１のカバー部を前記画像形成装置筐体に係止する第１の係止手段と、前記閉位置で前記第２のカバー部を前記画像形成装置筐体に係止する第２の係止手段と、前記開位置から前記閉位置への回動及び前記閉位置から前記開位置への回動に応じて前記第２の係止手段に連動して前記第１の係止手段を動作させる連動操作手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
本発明では、前記連動操作手段は、前記第２の係止手段を操作する操作レバー部と、前記操作レバー部の操作に連動して前記第１の係止手段を操作する連動アーム部とを有しており、前記第１の係止手段は、前記画像形成装置筐体側に設けられた第１の係合部と、前記第１のカバー部に設けられ前記閉位置で前記第１の係合部に係止される第１の係止部とを有し、前記第２の係止手段は、前記画像形成装置筐体側に設けられた第２の係合部と、前記第２のカバー部に設けられ前記閉位置で前記第２の係合部に係止される第２の係止部とを有し、前記操作レバー部の操作に応じて前記第２の係合部と前記第２の係止部との係止が行われ、前記第２の係合部と前記第２の係止部との係止に応じて前記連動アーム部によって前記第１の係合部と前記第１の係止部との係止が行われる。
【００１６】
例えば、前記第１の係止部は前記第１のカバー部に配設された第１の支点部材回りに前記第１及び前記第２の搬送経路を横切る方向に回動自在に取り付けられ、前記第２の係止部は前記操作レバー部に備えられ、該操作レバー部は前記第２のカバー部に配設された第２の支点部材回りに前記第１及び前記第２の搬送経路を横切る方向に回動自在に取り付けられ、前記第２の支点部材は前記第２の係止部よりも前記第１のカバー部側に位置しており、前記操作レバーには、前記第２の支点部材よりも前記第１のカバー部側に位置し前記閉位置で前記連動アーム部の一端に当接する平坦面と、該平坦面よりも前記第１のカバー部側に位置するエッジ部とが形成され、前記連動アーム部の他端が前記第１の係止部に当接して、前記閉位置から前記開位置に回動操作が行われると前記エッジ部によって前記連動アーム部が操作される。
【００１７】
なお、前記第１の搬送経路は、例えば、画像形成の際前記シートが搬送される主搬送経路であり、前記第２の搬送経路は、前記画像形成が行われたシートを受け該シートを反転させて前記主搬送経路に送る副搬送経路である。
【００１８】
また、本発明によれば、画像形成装置筐体に形成され、シートが搬送される第１の搬送経路と、該第１の搬送経路と並列的に配置され、前記シートが搬送される第２の搬送経路と、前記画像形成装置筐体に対して閉位置から開位置に回動可能に設けられたカバー体とを有し、該カバー体が第１及び第２のカバー部を備えて、前記閉位置にある際、前記第１のカバー部の一面側と前記第２のカバー部の一面側とによって前記第２の搬送経路の少なくとも一部が規定され、前記第２のカバー部の他面側が前記第１の搬送経路の少なくとも一部を規定して、前記第１のカバー部の他面が前記画像形成装置筐体の一面を形成するようにした画像形成装置において、前記閉位置で前記第１のカバー部を前記画像形成装置筐体に係止する第１の係止手段と、前記閉位置で前記第２のカバー部を前記画像形成装置筐体に係止する第２の係止手段と、前記開位置から前記閉位置への回動及び前記閉位置から前記開位置への回動に応じて、前記第２の係止手段に連動して前記第１の係止手段を動作させる連動操作手段と、前記第１のカバー部の前記閉位置から前記開位置への回動の際前記第１のカバー部を支持する支持手段とを有することを特徴とする画像形成装置が得られ、例えば、前記連動操作手段は、前記第２の係止手段を操作する操作レバー部と、前記操作レバー部の操作に連動して、前記第１の係止手段を操作する連動アーム部とを有し、前記支持手段は前記操作レバー部に形成され前記第１のカバー部を受ける受け部である。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明の画像形成装置は、閉位置で第１の係止手段によって第１のカバー部を画像形成装置に係止し、第２の係止手段によって第２のカバー部を画像形成装置筐体に係止して、開位置から閉位置への回動及び閉位置から開位置への回動に応じて、連動操作手段が第２の係止手段に連動して第１の係止手段を動作させるように構成したので、第２のカバー部が画像形成装置筐体に第２の係止手段によって係止されていない状態が生じると、第１のカバー部も第１の係止手段によって画像形成装置筐体に係止されることがなく、その結果、片閉まり等の不具合を防止して、カバー体（カバー部材）を開閉操作する際、カバー体を常に良好に閉じることができるという効果がある。
【００２０】
また、本発明の画像形成装置では、第１のカバー部を閉位置から開位置へ開度する際、第１のカバー部を支持するようにしたから、第１のカバー部を開く際、第１のカバー部が開放側に急激に倒れこむことがなく、ユーザの手等に第１のカバー部が当ることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【実施例１】
【００２２】
図１は、本発明による画像形成装置の一例を示す図であり、画像形成装置筐体（以下単に装置筐体と呼ぶ）１１内には、図中上下方向に配置された一対の給紙装置１２ａ及び１２ｂが配置され、給紙装置１２ａ及び１２ｂからは選択的にシート（用紙）が画像形成部に一枚ずつ給送される。画像形成部には像担持体である感光体ドラム１４が備えられ、感光体ドラム１４の周囲には帯電器１６、露光ユニット１８、現像器２０、及びクリーニング部材２２が配置されている。帯電器１６によって感光体ドラム１４の表面が一様に帯電され、露光ユニット１８によって画像データに応じて感光体ドラム１４が露光されて除電され、感光体ドラム１４上に静電潜像が形成される。現像器２０によって静電潜像がトナー像に現像され、このトナー像が転写ローラ２４によって用紙上に転写される。そして、クリーニング部材２２によって、感光体ドラム１４上に残留するトナーが除去される。
【００２３】
装置筐体１１には主搬送経路（第１の搬送路）２８が規定され、この主搬送経路２８は、給紙装置１２ａの出口から装置筐体１１の上部に規定された排紙口３０まで、装置筐体１１内を略鉛直に延びており、給紙装置１２ａ又は１２ｂから給紙された用紙は主搬送経路２８を通って、前述したようにして、画像形成部でトナー像が転写される。その後、用紙は定着ユニット６２でトナー像が転写された後、片面印刷の際には、排紙口３０から排紙トレイ７２に排紙される。定着ユニット６２の出口側には複数の経路切り替え部材（図示せず）が配置され、後述するように、例えば、両面印刷の際には、定着ユニット６２から出た用紙は副搬送経路に搬入される。
【００２４】
装置筐体１１に形成された副搬送経路（第２の搬送経路）８８は、主搬送経路２８よりも外側に並列的に形成され、両面印刷の際には、経路切り替え部材によって用紙は副搬送径路８８に導入される。そして、用紙は副搬送経路８８で反転されて、主搬送経路２８の上流側に用紙が供給されて、用紙は主搬送経路２８を通って画像形成部に至る。画像形成部では用紙の他面側にトナー像を転写し、用紙は定着ユニット６２を経て排紙口３０から排紙トレイ７２に排紙される。
【００２５】
図示の画像形成装置においては、装置筐体１１の側面（図１において左側面）の一部にカバー体（カバー部材）３１が規定されており、このカバー体３１は閉位置と開位置との間を回動自在に装置筐体１１に装着されている。図２に示すように、カバー体３１は、第１のカバー部３１ａと第１のカバー部３１ａよりも内側に位置する第２のカバー部３１ｂとを有し、カバー体３１が閉位置にある際、副搬送経路８８の一部は第１及び第２のカバー部３１ａ及び３１ｂによって規定され（第１のカバー部３１ａの一面側（内面側）と第２のカバー部３１ｂの一面側（外面側）とによって副搬送経路８８の少なくとも一部が規定される）、副搬送経路２８は第１及び第２のカバー部３１ａ及び３１ｂの間に位置づけられている。
【００２６】
一方、主搬送経路２８の一部は第２のカバー部３１ｂの内側面（図中右側面）によって規定されている（第２のカバー部３１ｂの他面側が主搬送経路２８の少なくとも一部を規定する）。そして、カバー体３１が閉位置にある際には、第１のカバー部３１ａの他面側（外面側）が装置筐体１１の一面（一側面）を形成する。
【００２７】
ここで図２も参照すると、カバー体３１は図中紙面の表から裏方向に延びる支点軸３２回りに回動自在に装置筐体１１に取り付けられ、主搬送経路２８で用紙詰まり（用紙ジャム）が発生した際には、後述するように、カバー体３１を閉位置（図１に示す状態）から開位置（図２に示す状態）に回動して、主搬送経路２８で発生した用紙ジャムを処理することになる。一方、副搬送経路８８で用紙ジャムが発生した際には、カバー体３１を閉位置から開位置に回動して、図２に示す状態とした後、後述するように、第２のカバー部３１ｂを再度装置筐体１１側（図中右側）に支点軸３２回りに回動させて、副搬送経路８８を露出させて、副搬送経路８８で発生した用紙ジャムを処理することになる。
【００２８】
図２に示すように、第１のカバー部３１ａの一側面側には操作レバー４１が位置づけられており、操作レバー４１は把持部４１ａ、この把持部４１ａから上側に延びる延在部４１ｂ、及び延在部４１ｂと直交する方向に内側に延びるフック部（以下内フック部（第２の係止部）と呼ぶ）４１ｃを有しており、この内フック部４１ｃは第２のカバー部３１ｂまで達している。
【００２９】
そして、内フック部４１ｃの先端には爪４１ｄが形成されている。内フック部４１ｃには第２のカバー部３１ｂの幅方向に延びる軸体（第２の支点部材）４２の一端が取り付けられており、図２には示されていないが、内フック部４１ｃと同様のフック部が第１のカバー部３１ａの他側面側（つまり、第２のカバー部３１ｂの他側面側）に配置され、軸体４２の他端に取り付けられている。軸体４２はその両端部において、第２のカバー部３１ｂに回動可能に支持されており、操作レバー４１は、軸体４２回りに回動可能となっている（つまり、第１のカバー部３１ａの外側に向って回動可能となっている（主搬送経路２８及び副搬送経路８８を横切る方向））。
【００３０】
フック部４１ｃの後端面側には傾斜面４１ｅが形成され（図４、６参照）、フック部４１ｃの後端面側には、連動アーム部材４３の一端が当接して第１のカバー部３１ａの一側面に沿って上方に延びており、連動アーム部材４３は第１のカバー部３１ａの一側面に沿って移動可能に配置されている。第１のカバー部３１ａの上側においてその一側面にはフック部（以下外フック部（第１の係止部）と呼ぶ）４４が配設されており、この外フック部４４の先端には爪４４ａが形成されている。
【００３１】
外フック部４４と同様の外フック部が第１のカバー部３１ａの他側面側にも配設され、これら外フック部には第１のカバー部３１ａの幅方向に延びる軸体（第１の支点部材）４５によって連結されている。軸体４５はその両端において、第１のカバー部３１ａに備えられた支持片（図示せず）に支持されている。そして、連動アーム部材４３の他端は、外フック部４４の後端が当接しており、連動アーム部材４３が第１のカバー部３１ａの一側面に沿って動くと、外フック部は軸体４５回りに回動することになる（主搬送経路２８及び副搬送経路８８を横切る方向）。
【００３２】
なお、図示のように、第２のカバー部３１ｂの内面側には、前述の転写ローラ２４が配置され、バネ部材４６によって内側に付勢されている。同様にして、第１のカバー部３１ａの上側内面にはバネ部材４７が配設され、カバー体３１が閉位置にある際には、バネ部材４７によってカバー体３１は外側に付勢されており、後述するようにして、ロックを解除すると、バネ部材４７によって、カバー体３１が外側に押されて容易にカバー体３１を開位置に開くことができる。
【００３３】
また、装置筐体１１側には、二つの爪４１ｄ及び二つの爪４４ａに対応してそれぞれフックピン４８ａ及び４８ｂ（第２及び第２の係合部：図２においては一方側のフックピン４８ｂのみが示されている）が設けられており、カバー体３１が閉位置にある際には、爪４１ｄ及び４４ａがそれぞれフックピン４８ａ及び４８ｂに係止された状態となって、カバー体３１がロック状態となる。
【００３４】
ここで、図３を参照すると、図３は第２のカバー部３１ｂを省略してカバー体３１を示す図であり、図３において、図２に示す構成要素と同一に構成要素については同一の参照番号が付されている。図３はカバー体３１が閉位置にある状態であり（つまり、装置筐体１１に対してロックされた状態であり）、この状態においては、把持部４１ａは第１のカバー部３１ａの一側面に収納され、爪４１ｄはフックピン４８ａに係止され、爪４４ａはフックピン４８ｂ（図３には示さず）に係止された状態となっている。
【００３５】
いま、主搬送経路２８又は副搬送経路８８で用紙ジャムが発生したとすると、操作レバー４１を操作してカバー体３１を閉位置から開位置へと回動する。図４〜図６を参照して、図４及び図５は、第２のカバー部３１ｂを省略してカバー体３１を示す斜視図であり、図６は第２のカバー部３１ｂを省略してカバー体３１を示す側面図である。
【００３６】
図５に示すように、把持部４１ａを手で把持して、図５に実線矢印で示す方向に把持部４１ａを操作（回動）すると、操作レバー４１は軸体４２を支点として回動する結果、図５において手前側に位置する内フック部４１ｃは下向きに回動して、爪４１ｄがフックピン４８ａから外れる。図５において奥側に位置する内フック部４１ｃは軸体４２に取り付けられているから、奥側に位置する内フック部４１ｃも下向きに回動することになって、爪４１ｄが奥側に位置するフックピンから外れて、第２のカバー部３１ｂのロック状態が解除される（なお、図４及び図５においては、奥側に位置するフックピン４８ａは示されていない）。
【００３７】
図４に示すように、手前側に位置する内フック部４１ｃの後端側（爪４１ｄと反対側）には傾斜面４１ｅが形成されており、内フック部４１ｃの平坦面４１ｆと傾斜面４１ｅとによってエッジ部４１ｇが規定されている。一方、連動アーム部材４３の一端側は平坦面４３ａを有しており、カバー体３１が閉位置にある際には、平坦面４１ｆと平坦面４３ａとが当接した状態となっている。そして、前述のようにして、操作レバー４１が回動すると、軸体４２は、図４に示すように、エッジ部４１ｇよりも先端側（内側）に配置されているから、エッジ部４１ｇが平坦面４３ａに当接して、エッジ部４１ｇによって連動アーム部材４３が上方に持ち上げられることになる（連動アーム部材４３は図５に破線矢印で示す方向に移動（スライド）可能に第１のカバー部３１ａに配置されている）。
【００３８】
連動アーム部材４３の他端（上端）は図４及び図５において手前側に位置する外フック部４４の後端に当接しており、軸体４５は外フック部４４の後端と爪４４ａの間に位置しているから、連動アーム部材４３が上方に持ち上げられると、外フック部４４が軸体４５を支点として回動して外フック部４４の後端が上方に持ち上げられ、爪４４ａは下方に下がることになる。
【００３９】
この結果、手前側に位置する外フック部４４の爪４４ａがフックピン４８ｂから外れる。図４及び図５において、奥側に位置する外フック部４４は軸体４５に取り付けられているから、奥側に位置する外フック部４４も下向きに回動することになって、爪４４ａが奥側に位置するフックピンから外れて、第１のカバー部３１ａのロック状態が解除される（なお、図４及び図５においては、奥側に位置するフックピン４８ｂは示されていない）。
【００４０】
ここで、図７を参照して、図７は第２のカバー部３１ｂを省略しないで示す側面図であり、上述のようにして、第１及び第２のカバー部３１ａ及び３１ｂのロック状態を解除した後、把持部４１ａを装置筐体１１の外側に引くと（操作レバー４１は軸体４２によって第２のカバー部３１ｂに連結されている）、第２のカバー部３１ｂが支点軸３２回りに回動し、これによって、第２のカバー部３１ｂの外側に位置する第１のカバー部３１ａも支点軸３２回りに回動して、カバー体３１が開位置方向へと回動される。
【００４１】
そして、カバー体３１は開位置に向って回動することになるが、図７に示すように、把持部４１ａには上方に突出する突起部（受け部）５１が形成されており、この突起部５１の内面側は傾斜面５１ａとなっている。そして、カバー体３１の開位置方向への回動につれて、図８及び図９に示すように、第１のカバー部３１ａの端部３１１が傾斜面５１ａに当接して、第１のカバー部３１ａ、カバー体３１が操作レバー４１に保持されていることになる。
【００４２】
従って、ユーザは操作レバー４１を操作して、カバー体３１を開位置に回動する際、カバー体３１が回動しても突起部５１にカバー体３１が保持される結果、カバー体３１が自重によって急激に開位置方向に倒れこむことがなく、ユーザの手にカバー体３１が当ることはない。つまり、カバー体３１を開位置へ回動する際、突起部５１の傾斜面５１ａは第１のカバー部３１ａの端部３１１の軌跡上に位置しているから、突起部５１に第１のカバー部３１ａの端部３１１が突起部５１で保持されることになり、カバー体３１が自重によって急激に開位置方向に倒れこむことがない。
【００４３】
上述のようにして、突起部５１によって第１のカバー部３１ａが保持されつつ、カバー体３１は、図２に示すように、開位置に位置づけられて、主搬送経路２８が露出することになる。主搬送経路２８で用紙ジャムが発生した場合には、図２に示す状態においてジャム処理を行うことになる。
【００４４】
一方、副搬送経路８８で用紙ジャムが発生した際には、図２に示す状態とした後、第２のカバー部３１ｂを支点軸３２回りに装置筐体１１側に回動させればよい。第２のカバー部３１ｂは第１のカバー部３１ａに連結されていないから、簡単に第２のカバー部３１ｂを装置筐体１１側に回動させることができ、片手で容易にジャム処理を行うことができる。
【００４５】
ジャム処理を終了した後には、第１のカバー部３１ａを装置筐体１１側に押せば、第１のカバー部３１ａは支点軸３２回りに開位置から閉位置方向に回動して、これに伴って、第２のカバー部３１ｂが第１のカバー部３１ａに押されて、カバー体３１が閉位置に達し、爪４１ｄ及び爪４４ａがフックピン４８ａ及び４８ｂに係止されて、カバー体３１がロック状態となる。
【００４６】
ところで、上述のようにして、カバー体３１を閉じた際、爪４１ｄの少なくとも一方がフックピン４８ａに係止されていない状態、つまり、片閉まり状態が発生したとする。いま、図３において、手前側又は奥側の内フック部４１ｃにおいて爪４１ｄがフックピン４８ａに係止されていない状態となると、これら内フック部４１ｃは軸体４２で連結されているから、軸体４２が多少捩れることになるものの、フックピン４８ａによって爪４１ｄが下向きに押された状態であるから、内フック部４１ｃは軸体４２回りに上向きに回動しない（この状態では、操作レバー４１の把持部４１ａは第１のカバー部３１ａの外面よりも外側に突出した状態となっている）。
【００４７】
この結果、連動アーム部材４３は前述のエッジ部４１ｇによって上向きに押し上げられた状態となっている。従って、外フック部４４はその後端が連動アーム部材４３で上向きに押されることになって、爪４４ａ側（先端側）は下向きに回動した状態となって、爪４４ａはフックピン４８ｂに係止されない。
【００４８】
このように、内フック部４１ｃの爪４１ｄがフックピン４８ａに係止されないと、外フック部４４の爪４４ａもフックピン４８ｂに係止されず、ロック解除状態となる。その結果、コピー等を再開しようとしても、図外の安全スイッチが押されない状態となっていることからコピーが再開されず、再度の用紙ジャム又は故障などの不具合を防止できることになる。
【００４９】
さらに、片閉まり状態では、操作レバー４１の把持部４１ａが第１のカバー部３１ａの外面から突出した状態となり、ユーザは片閉まり状態を容易に気づくことができる。この結果、片閉まり状態を簡単に防止できることになって、カバー体３１を開閉操作する際、カバー体を常に良好に閉じることができることになる。
【００５０】
なお、上述の説明から明らかなように、内フック部４１ｃ及びフックピン４８ａが第２の係止手段として機能し、外フック部４４及びフックピン４８ｂが第２の係止手段として機能する。そして、操作レバー４１及び連動アーム部材４３が連動操作手段として機能することになる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
第１の係止手段によって閉位置で第１のカバー部を画像形成装置筐体に係止し、第２の係止手段によって閉位置で第２のカバー部を画像形成装置筐体に係止して、開位置から閉位置への回動及び閉位置から開位置への回動に応じて第２の係止手段に連動して第１の係止手段を動作させるようにしたから、両面印刷を行う場合のみではなく、シートを２経路を介して搬送する場合等にも適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明による画像形成装置の実施例１を概略的に示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置において、カバー体を開いた状態を詳細に示す図である。
【図３】実施例１においてカバー体が閉位置にある状態を第２のカバー部を省略して示す斜視図である。
【図４】実施例１においてカバー体の係止（ロック）を解除した状態を第２のカバー部を省略して示す斜視図である。
【図５】実施例１においてカバー体の係止（ロック）を解除した状態を第２のカバー部を省略して示す別の斜視図である。
【図６】実施例１においてカバー体の係止（ロック）を解除した状態を第２のカバー部を省略して示す側面図である。
【図７】実施例１においてカバー体の回動途中を示す側面図である。
【図８】実施例１においてカバー体の回動途中において操作レーバーに形成された突起部に第１のカバー部が当接して支持された状態を示す側面図である。
【図９】実施例１においてカバー体の回動途中において操作レーバーに形成された突起部に第１のカバー部が当接して支持された状態を第１のカバー部側から示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５３】
２８  主搬送経路（第１の搬送路）
８８  副搬送経路（第２の搬送経路）
３１  カバー体
３１ａ，３１ｂ  カバー部
３２  支点軸
４１  操作レバー
４２，４５  軸体
４３  連動アーム部材
４４，４１ｃ  フック部
４１ｇ  エッジ部
４８ａ，４８ｂ  フックピン
５１    突起部（受け部）
５１ａ  傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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