(57)【要約】【課題】  一定の姿勢のキャップを装着装置に供給することができるキャップ供給装置を提供する。【解決手段】  供給路１２は、キャップ４を案内するガイド部材２２、２３を備え、ガイド部材２２、２３には、キャップ４の筒部下部３４に即した形状の保持凹部２８、２９が形成されている。保持凹部２８、２９は、天板部３２を外側に向けた姿勢をとるキャップ４が筒部下部３４でガイド部材２２、２３に保持され、かつ天板部３２を内側に向けた姿勢をとるキャップ４がガイド部材２２、２３に保持されないように形成されている。このため、天板部３２を外側に向けた姿勢をとるキャップ４のみをキャッパーに供給することができる。従って、キャップ４の装着不良を防ぐことができる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップ（４）を容器（２）に装着するキャップ装着装置（５）にキャップを供給する装置であって、
キャップの供給源となるキャップ供給部（１１）と、キャップを前記キャップ装着装置に導く供給路（１２）とを備え、
該供給路が、キャップを案内するガイド部材（２２、２３）を備え、
該ガイド部材には、キャップの所定部位（３４）に即した形状の保持凹部（２８、２９）が形成され、
該保持凹部は、所定の姿勢をとるキャップが前記所定部位でガイド部材に保持され、かつ前記所定の姿勢以外の姿勢をとるキャップがガイド部材に保持されないように形成されていることを特徴とするキャップ供給装置（６）。
【請求項２】
前記保持凹部は、キャップの筒部（３３）において他の部分より外径が大きい太径部（３４）に即した形状とされ、該キャップが前記太径部でガイド部材に保持されるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ供給装置。
【請求項３】
前記供給路は、ガイド部材が取り付けられる基部を備え、該基部に、空気吹込み用の吹込用孔部（３０）が形成され、
該吹込用孔部は、キャップがガイド部材から外れる方向に空気を吹き込むことができるように形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のキャップ供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャップを容器に装着するキャップ装着装置にキャップを供給する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
キャップ供給装置は、キャップの供給源となるキャップ供給部と、キャップをキャッパーに導く供給路とを備えている（例えば、特許文献１を参照）。
キャップ供給装置としては、キャップの姿勢を一定にする整列機構が設けられたものがある。このキャップ供給装置では、所定の姿勢をとるキャップをキャップ装着装置に供給することができる。
【特許文献１】特開２００１−３０１８８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記キャップ供給装置では、すべてのキャップの姿勢を一定にするのは難しく、前記所定の姿勢以外の姿勢をとるキャップ（例えば倒立状態のキャップ）がキャップ装着装置に供給されてしまい、キャップ装着に支障を来すことがあった。
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、一定の姿勢のキャップを装着装置に供給することができるキャップ供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明のキャップ供給装置は、キャップの供給源となるキャップ供給部と、キャップを前記キャップ装着装置に導く供給路とを備え、該供給路が、キャップを案内するガイド部材を備え、該ガイド部材には、キャップの所定部位に即した形状の保持凹部が形成され、該保持凹部が、所定の姿勢をとるキャップが前記所定部位でガイド部材に保持され、かつ前記所定の姿勢以外の姿勢をとるキャップがガイド部材に保持されないように形成されていることを特徴とする。
前記保持凹部は、キャップの筒部において他の部分より外径が大きい太径部に即した形状とされ、該キャップが前記太径部でガイド部材に保持されるように形成されていることが好ましい。
前記供給路は、ガイド部材が取り付けられる基部を備え、該基部に、空気吹込み用の吹込用孔部が形成され、該吹込用孔部が、キャップがガイド部材から外れる方向に空気を吹き込むことができるように形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００５】
本発明のキャップ供給装置では、ガイド部材に、キャップの所定部位に即した形状の保持凹部が形成され、該保持凹部が、所定の姿勢をとるキャップが前記所定部位でガイド部材に保持され、かつ前記所定の姿勢以外の姿勢をとるキャップがガイド部材に保持されないように形成されている。
このため、所定の姿勢をとるキャップのみをキャップ装着装置に供給することができる。
従って、キャップの装着不良を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１は、本発明のキャップ供給装置の一例を備えたキャッピング装置を示す平面図であり、図２はこのキャッピング装置の側面図である。図３はキャップ供給装置の排出部を示す斜視図である。図４および図５は、それぞれ排出部の正面図および側面図である。
図１および図２に示すように、キャッピング装置１は、容器２を搬送する容器搬送部３と、キャップ４を容器２に装着するキャッパー５（キャップ装着装置）と、容器２に装着されるべきキャップ４をキャッパー５に供給するキャップ供給装置６とを備えている。
【０００７】
容器搬送部３は、容器供給部（図示略）から容器２を受け取り、ｙ１方向に回転搬送するようになっている。
容器搬送部３は、搬送中の容器２に内溶液を充填し、この容器２を位置Ａ１においてキャッパー５に渡すようになっている。
キャッパー５は、容器２をｙ２方向に回転搬送しつつ、キャップ供給装置６から受け取ったキャップ４を容器２に装着するようになっている。
【０００８】
キャップ供給装置６は、キャップ４の供給源となるキャップ供給部１１と、キャップ４をキャッパー５に導く供給路１２とを備えている。
キャップ供給部１１は、キャップ４の姿勢を一定にする整列機構（図示略）を有することが望ましい。
以下、天板部３２を図４における右方に向けた姿勢を正姿勢と呼び、天板部３２を左方に向けた姿勢を逆姿勢と呼ぶことがある。
【０００９】
図３〜図５に示すように、供給路１２は、供給レール１３と、排出部１４とを備えている。
供給レール１３は、基板部１６と、上板部１７と、下板部１８と、蓋板部１９とからなる略筒状部材であり、その内部にキャップ４が収容できるようになっている。
【００１０】
排出部１４は、所定の姿勢以外の姿勢をとるキャップ４を排出するためのもので、板状の基部２１と、キャップ４を案内する２つのガイド部材２２、２３とを備え、これらに囲まれた内部空間Ｓにキャップ４が入り込むようになっている。
基部２１は、水平面に対しほぼ鉛直な面内に形成することができる。
【００１１】
ガイド部材２２、２３は、上下に間隔をおいて、互いにほぼ平行に設けられている。
上ガイド部材２２は、基部２１の一方の面に設けられた基板部２４と、基板部２４の上端縁部から側方に延びるガイド板２５とからなる断面Ｌ字状に形成されている。
ガイド板２５の内面側（下面側）には、保持凹部２８が形成されている。保持凹部２８は、キャップ４を保持するためのもので、筒部３３の下部３４（太径部）に即した形状とされている。
【００１２】
下ガイド部材２３は、基部２１の一方の面に設けられた基板部２６と、基板部２６の下端縁部から側方に延びるガイド板２７とからなる断面Ｌ字状に形成されている。
ガイド板２７の内面側（上面側）には、保持凹部２９が形成されている。保持凹部２９は、キャップ４を保持するためのもので、筒部３３の下部３４に即した形状とされている。
【００１３】
ガイド板２５とガイド板２７との距離（図４に示す距離Ａ。ガイド板２５とガイド板２７との最小距離）は、筒部下部３４の外径より小さくされている。
ガイド板２５に形成された保持凹部２８の内面と、ガイド板２７に形成された保持凹部２９の内面との距離（図４に示す距離Ｂ）は、筒部下部３４の外径より大きくされている。
すなわち、ガイド板２５、２７は、正姿勢をとるキャップ４の筒部下部３４が保持凹部２８、２９に入り込み、キャップ４が脱落しない状態となるように形成されている。
【００１４】
基部２１には、吹込用孔部３０が形成されており、この吹込用孔部３０を通して内部空間Ｓ内に空気を吹き込むことによって、キャップ４に側方への力を加え、逆姿勢をとるキャップ４がガイド部材２２、２３から外れやすくすることができる。
排出部１４は、供給路１２の任意の位置に設けることができる。また、供給路１２は、全長にわたって排出部１４で構成されていてもよい。
【００１５】
次に、キャッピング装置１の使用方法について説明する。
キャップ４としては、天板部３２とその周縁から垂下する筒部３３を備え、筒部３３の下部３４の外径が上部３５の外径に比べ大きいものを使用できる。
容器搬送部３は、容器供給部（図示略）から容器２を受け取り、ｙ１方向に回転搬送する。容器搬送部３は、搬送中の容器２に内溶液を充填し、この容器２を位置Ａ１においてキャッパー５に渡す。
【００１６】
キャップ供給装置６では、キャップ４がキャップ供給部１１から供給路１２に導入される。キャップ４は、供給レール１３から排出部１４に導入される。
図３〜図５に示すように、排出部１４では、正姿勢（天板部３２の内面を基部２１側に向けた姿勢）をとるキャップ４は、筒部下部３４が保持凹部２８、２９に入り込んだ状態となる。
筒部下部３４は、ガイド板２５とガイド板２７との距離Ａよりも大きい外径を有するため、キャップ４は、筒部下部３４でガイド部材２２、２３に保持される。
キャップ４はガイド板２７上を転動しつつ、キャッパー５に向けて移動する。
【００１７】
これに対し、図６に示すように、逆姿勢（天板部３２の外面を基部２１側に向けた姿勢）をとるキャップ４は、筒部上部３５が内部空間Ｓに位置し、筒部下部３４が内部空間Ｓ外に位置するため、２点鎖線で示すように、容易にガイド部材２２、２３から外れる。
【００１８】
図６に矢印で示すように、吹込用孔部３０を通して、空気を内部空間Ｓに吹き込むことによって、逆姿勢をとるキャップ４をガイド部材２２、２３から外れやすくすることができる。
【００１９】
逆姿勢をとるキャップ４が排出されるため、正姿勢をとるキャップ４のみが供給レール１３を通してキャッパー５に供給される。
キャッパー５は、容器２をｙ２方向に回転搬送しつつ、キャップ供給装置６から受け取ったキャップ４を容器２に装着する。
【００２０】
このように、キャップ供給装置６では、排出部１４が、キャップ４の筒部下部３４を保持する保持凹部２８、２９が形成されたガイド部材２２、２３を有するので、正姿勢をとるキャップ４は保持され、逆姿勢をとるキャップ４は排出される。
このため、正姿勢をとるキャップ４のみをキャッパー５に供給することができる。
従って、キャップ４の装着不良を防ぐことができる。
【００２１】
なお、排出部１４において、基部２１は前記鉛直面に対し傾斜していてもよい。例えば、基部２１を、ガイド部材２２、２３が形成された面が斜め下方に向くように傾斜させることによって、逆姿勢のキャップ４が排出されやすくなる。
また、キャップ４は、合成樹脂製キャップであってもよいし、金属製（アルミニウムなど）のキャップ本体を有する金属キャップであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のキャップ供給装置の一例を示す平面図である。
【図２】図１に示すキャップ供給装置の側面図である。
【図３】図１に示すキャップ供給装置の排出部を示す斜視図である。
【図４】図１に示すキャップ供給装置の排出部の正面図である。
【図５】図１に示すキャップ供給装置の排出部の側面図である。
【図６】図１に示すキャップ供給装置の排出部の正面図である。
【符号の説明】
【００２３】
４…キャップ、
５…キャップ装着装置、
６…キャップ供給装置、
１１…キャップ供給部、
１２…供給路、
２１…基部
２２、２３…ガイド部材、
２８、２９…保持凹部、
３０…吹込用孔部
３２…天板部、
３３…筒部、
３４…筒部の下部（所定部位、太径部）、
３５…筒部の上部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2005343521.tif 000006
【図５】
2005343521.tif 000007
【図６】
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