(57)【要約】【課題】  複数台の携帯型ゲーム機における使用態様を多様化させる。【解決手段】  携帯型ゲーム機であって、他の携帯型ゲーム機と連結するための連結機構と、前記他の携帯型ゲーム機と通信するための通信手段とを備えることを特徴とする携帯型ゲーム機を提供する。前記携帯型ゲーム機は、正面部分に表示手段を備え、前記連結機構は、正面部分に対して左右の側面部等に設けることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型ゲーム機であって、
他の携帯型ゲーム機と連結するための連結機構と、前記他の携帯型ゲーム機と通信するための通信手段とを備えることを特徴とする携帯型ゲーム機。
【請求項２】
請求項１に記載の携帯型ゲーム機であって、
前記携帯型ゲーム機は、正面部分に表示手段を備え、
前記連結機構は、正面部分に対して左右の側面部に設けられていることを特徴とする携帯型ゲーム機
【請求項３】
請求項２に記載の携帯型ゲーム機であって、
前記連結機構は、左右に連結される携帯型ゲーム機が同方向および反転方向のいずれにも連結可能であることを特徴とする携帯型ゲーム機。
【請求項４】
請求項１に記載の携帯型ゲーム機であって、
前記携帯型ゲーム機は、正面部分に表示手段を備え、
前記連結機構は、正面部分に対して上下の側面部に設けられていることを特徴とする携帯型ゲーム機
【請求項５】
請求項４に記載の携帯型ゲーム機であって、
前記連結機構は、上下に連結される携帯型ゲーム機が同方向および反転方向のいずれにも連結可能であることを特徴とする携帯型ゲーム機。
【請求項６】
請求項１に記載の携帯型ゲーム機であって、
前記携帯型ゲーム機は、正面部分に表示手段を備え、
前記連結機構は、正面部分に対して対角の角部に設けられていることを特徴とする携帯型ゲーム機
【請求項７】
請求項６に記載の携帯型ゲーム機であって、
前記連結機構は、斜めに連結される携帯型ゲーム機が同方向および反転方向のいずれにも連結可能であることを特徴とする携帯型ゲーム機。
【請求項８】
請求項１に記載の携帯型ゲーム機であって、
前記携帯型ゲーム機は、正面部分に表示手段を備え、
前記連結機構は、正面部分および背面部分に設けられていることを特徴とする携帯型ゲーム機
【請求項９】
請求項８に記載の携帯型ゲーム機であって、
前記連結機構は、重ねて連結される携帯型ゲーム機が正面部分と背面部分および背面同士のいずれにも連結可能であることを特徴とする携帯型ゲーム機。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の携帯型ゲーム機であって、
前記連結機構と前記通信手段とが一体化されていることを特徴とする携帯型ゲーム機。
【請求項１１】
請求項２〜７のいずれか一項に記載の携帯型ゲーム機であって、
前記表示手段は、上下反転表示が可能であることを特徴とする携帯型ゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可搬型の情報処理装置、特に、携帯型ゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
可搬型の情報処理装置として代表的な携帯型のゲーム機は、個人での使用が想定されており、１人が１台の携帯型ゲーム機を操作することが前提となっている。携帯型ゲーム機同士を通信ケーブル等で接続することで複数台の携帯型ゲーム機を連携させることが実用化されているが、この場合も基本的にそれぞれの携帯型ゲーム機が独立し、１人が１台の携帯型ゲーム機を操作するようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このため、例えば、１人が複数台の携帯型ゲーム機を保有していたとしても、それぞれが独立した携帯型ゲーム機としての使用しかできず、同時に複数台の携帯型ゲーム機を協働させて使用することはできない。このように、従来は、複数台の携帯型ゲーム機の使用態様の多様性に欠けており、携帯型ゲーム機を複数台所有することの魅力が乏しかった。
【０００４】
本発明は、複数台の携帯型ゲーム機における使用態様を多様化させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明によれば、
携帯型ゲーム機であって、
他の携帯型ゲーム機と連結するための連結機構と、前記他の携帯型ゲーム機と通信するための通信手段とを備えることを特徴とする携帯型ゲーム機が提供される。
【０００６】
ここで、前記携帯型ゲーム機は、正面部分に表示手段を備え、
前記連結機構は、正面部分に対して左右の側面部に設けられ、左右に連結される携帯型ゲーム機が同方向および反転方向のいずれにも連結可能であるようにすることができる。
【０００７】
また、前記連結機構は、正面部分に対して上下の側面部、対角の角部に設けるようにしてもよい。あるいは正面部および背面部に設けるようにしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態は、本発明を携帯型ゲーム機に適用した場合を例に説明する。ただし、本発明は携帯型ゲーム機に限らず、情報処理装置一般に適用することができる。
【０００９】
図１は、本発明の第１の実施形態である携帯型ゲーム機１０の正面外観を示す図である。携帯型ゲーム機１０の正面輪郭は概長方形で、全体としては概直方体の形状を有している。奥行きは比較的薄く、携帯および操作に便利な形状となっている。ただし、携帯型ゲーム機１０の外形はこれに限られない。例えば、一辺が円弧状になっていたり、正面輪郭が楕円形であったり、多角形であってもよい。
【００１０】
本図に示すように、携帯型ゲーム機１０の正面部分には、カラー液晶表示装置１１、操作キー群１２が配置されている。
【００１１】
また、携帯型ゲーム機１０の左右の側面部には、他の携帯型ゲーム機と接続するための連結機構１３と、接続端子１４とが設けられている。接続機構の構造は任意であるが、本図の例では雄型の連結機構１３ａと雌型の連結機構１３ｂとがセットで設けられている。ただし、連結機構１３は、雌雄構造に限られず、ねじ止め式等であってもよい。また、連結のための補助部品を用いて連結するようにしてもよい。
【００１２】
接続端子１４は、連結した他の携帯型ゲーム機１０と電気的に接触することにより相互に通信を行なえるようになっている。なお、接続端子１４は、連結機構１３と一体化して設けるようにしてもよい。また、連結した他の携帯型ゲーム機１０との通信は、無線で行なうようにしてもよい。
【００１３】
図２は、携帯型ゲーム機１０の機能構成の一例を示すブロック図である。本図に示すように、携帯型ゲーム機１０は、演算処理部１０１、画像処理部１０２、記憶部１０３、電源部１０４、通信処理部１０５、メディアアクセス部１０６、操作入力部１０７、画像表示部１０８を備えている。また、図示していないが、携帯型ゲーム機１０は、音声出力をするための音声処理部、その他の機能部を有している。ただし、携帯型ゲーム機１０の機能構成はこれに限られない。
【００１４】
演算処理部１０１は、携帯型ゲーム機１０における各種処理を制御する。演算処理部１０１は、例えば、ＣＰＵ等の演算処理装置が記憶部１０３に格納されたプログラムを実行することにより構成される。
【００１５】
画像処理部１０２は、画像表示部１０８による画像の表示のための制御を行なう。画像処理部１０２は、画像処理用の専用チップ等を用いて構成することができる。
【００１６】
記憶部１０３は、プログラム、データ等を一時的、あるいは、不揮発的に格納する。記憶部１０３は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の記憶装置を用いて構成することができる。
【００１７】
電源部１０４は、図示しないメインスイッチがオンの状態で携帯型ゲーム機１０の動作に必要な電源を供給する。電源部１０４は、充電式のバッテリ装置、外部電源アダプタ装置等で構成することができる。
【００１８】
通信処理部１０５は、連結した他の携帯型ゲーム機との間で通信を行なうための処理を行なう。
【００１９】
メディアアクセス部１０６は、光ディスク、メモリカートリッジ等の記録媒体にアクセスして、データの読み書きを行なう。
【００２０】
操作入力部１０７は、操作キー群１２を介してのプレーヤーからの操作を受け付ける。
【００２１】
画像表示部１０８は、携帯型ゲーム機１０で実行しているゲーム等に関する画像を表示する。本実施形態において、画像表示部１０８はカラー液晶表示装置１１を用いて構成される。
【００２２】
次に、第１の実施形態における携帯型ゲーム機１０の連結形態について図３を参照して説明する。
【００２３】
本実施形態では、携帯型ゲーム機１０の左右側面に連結機構１３を設けているため、複数台、例えば、２台の携帯型ゲーム機１０を横方向に連結させることができる。
【００２４】
このとき、接続端子１４を介して２台の携帯型ゲーム機１０が通信を行なうことができるため、連結した携帯型ゲーム機１０を１台のゲーム機として使用する場合には、双方の演算処理部１０１および記憶部１０３を協働させることで、処理能力を向上させることができる。
【００２５】
また、連結時には、画像表示部１０８として２つのカラー液晶表示装置１１を使用することができる。この場合、それぞれのカラー液晶表示装置１１には、同じ画像を表示することもできるし、異なる画像を表示することもできる。さらに、操作入力部１０７として、２セットの操作キー群１２を用いることができる。この場合、それぞれの操作キー群１２には、おなじ入力機能を割り当てることもできるし、異なる入力機能を割り当てることもできる。あるいは、一部のキーを無効にするようにしてもよい。
【００２６】
図３（ａ）は、２台の携帯型ゲーム機１０を同じ向きで横に連結した場合を示す図である。この場合は、例えば、１人の操作者がそれぞれ表示内容の異なる２つのカラー液晶表示装置１１を見ながら、外側に配置された操作キー１２を操作してゲーム等をプレイすることができる。
【００２７】
図３（ｂ）は、２台の携帯型ゲーム機１０を、一方を反転させた向きで横に連結した場合を示す図である。この場合は、例えば、２人の操作者がそれぞれの携帯型ゲーム機１０を操作することで、対戦型のゲーム等をプレイすることができる。
【００２８】
また、１人の操作者がそれぞれ表示内容の異なる２つのカラー液晶表示装置１１を見ながら、外側に配置された操作キー１２を操作してゲーム等をプレイすることもできる。この場合、反対向きの携帯型ゲーム機１０のカラー液晶表示装置１１の画像は上下反転表示させることが望ましい。
【００２９】
図４は、本発明の第２の実施形態である携帯型ゲーム機１０の正面外観を示す図である。本実施形態では連結機構１３および接続端子１４を携帯型ゲーム機１０の上下側面に設けるようにしている。なお、第２の実施形態における携帯型ゲーム機１０の機能構成は第１の実施形態と同様とすることができる。
【００３０】
図５は、第２の実施形態における携帯型ゲーム機１０の連結形態を説明するための図である。
【００３１】
本実施形態では、携帯型ゲーム機１０の上下側面に連結機構１３を設けているため、複数台、例えば、２台の携帯型ゲーム機１０を縦方向に連結させることができる。この場合も、第１の実施形態と同様の連結による効果が得られる。すなわち、処理能力を向上させ、また、複数のカラー液晶表示装置１１および操作キー群１２を使用できるようになる。
【００３２】
図５（ａ）は、２台の携帯型ゲーム機１０を同じ向きで縦に連結した場合を示す図である。この場合は、例えば、１人の操作者がそれぞれ表示内容の異なる２つのカラー液晶表示装置１１を見ながら、手元に配置された操作キー１２を操作してゲーム等をプレイすることができる。
【００３３】
図５（ｂ）は、２台の携帯型ゲーム機１０を、一方を反転させた向きで縦に連結した場合を示す図である。この場合は、例えば、２人の操作者がそれぞれの携帯型ゲーム機１０を操作することで、対戦型のゲーム等をプレイすることができる。
【００３４】
また、１人の操作者がそれぞれ表示内容の異なる２つのカラー液晶表示装置１１を見ながら、手元に配置された操作キー群１２を操作してゲーム等をプレイすることもできる。この場合、反対向きの携帯型ゲーム機１０のカラー液晶表示装置１１の画像は上下反転表示させることが望ましい。
【００３５】
図６は、本発明の第３の実施形態である携帯型ゲーム機１０の正面外観を示す図である。本実施形態では連結機構１３および接続端子１４を一体化した連結機構１５を、携帯型ゲーム機１０の角部に設けるようにしている。本図の例では、右上角部と左下角部の２箇所に連結機構１５を設けているが、これには限られない。なお、第３の実施形態における携帯型ゲーム機１０の機能構成は第１の実施形態と同様とすることができる。
【００３６】
図７は、第３の実施形態における携帯型ゲーム機１０の連結形態を説明するための図である。
【００３７】
本実施形態では、携帯型ゲーム機１０の角部に連結機構１５を設けているため、複数台、例えば、２台の携帯型ゲーム機１０を斜め方向に連結させることができる。この場合も、第１の実施形態と同様の連結による効果が得られる。すなわち、処理能力を向上させ、また、複数のカラー液晶表示装置１１および操作キー群１２を使用できるようになる。
【００３８】
図７（ａ）は、２台の携帯型ゲーム機１０を同じ向きで斜めに連結した場合を示す図である。この場合は、例えば、１人の操作者がそれぞれ表示内容の異なる２つのカラー液晶表示装置１１を見ながら、手元に配置された操作キー１２を操作してゲーム等をプレイすることができる。
【００３９】
図７（ｂ）は、２台の携帯型ゲーム機１０を、一方を反転させた向きで斜めに連結した場合を示す図である。この場合は、例えば、２人の操作者がそれぞれの携帯型ゲーム機１０を操作することで、対戦型のゲーム等をプレイすることができる。
【００４０】
また、１人の操作者がそれぞれ表示内容の異なる２つのカラー液晶表示装置１１を見ながら、手元に配置された操作キー群１２を操作してゲーム等をプレイすることもできる。この場合、反対向きの携帯型ゲーム機１０のカラー液晶表示装置１１の画像は上下反転表示させることが望ましい。
【００４１】
図８は、本発明の第４の実施形態である携帯型ゲーム機１０の外観を示す図であり、図８（ａ）は、携帯型ゲーム機１０の正面外観を示し、図８（ｂ）は、携帯型ゲーム機１０の背面外観を示している。本実施形態では連結機構１３および接続端子１４を携帯型ゲーム機１０の正面と背面とに設けるようにしている。本図の例では、正面の上部と背面の上部とに連結機構１３および接続端子１４を設けているが、これには限られない。なお、第４の実施形態における携帯型ゲーム機１０の機能構成は第１の実施形態と同様とすることができる。
【００４２】
図９は、第４の実施形態における携帯型ゲーム機１０の連結形態を説明するための図である。
【００４３】
本実施形態では、携帯型ゲーム機１０の正面と背面とに連結機構１３および接続端子１４を設けているため、２台の携帯型ゲーム機１０を重ねて連結させることができる。この場合も、双方の演算処理部１０１および記憶部１０３を協働させることで処理能力を向上させることができる。また、連結機構１３および接続端子１４を背面同士で連結させた場合には、複数のカラー液晶表示装置１１および操作キー群１２を使用できるようになる。
【００４４】
図９（ａ）は、２台の携帯型ゲーム機１０を同じ向きで重ねて連結した場合を示す図である。この場合は、実質的に１人でプレイする１台の携帯型ゲーム機１０としての操作が可能となる。そして、携帯型ゲーム機１０を重ねることで、筐体の剛性を向上させることができる。また、下側に位置した携帯型ゲーム機１０については、カラー液晶表示装置１１による表示を行なう必要がなくなるため、電力を節約することができるとともに、下側に位置した携帯型ゲーム機１０の画像処理部１０２を上側に位置した携帯型ゲーム機１０についての画像処理に用いることができるようになる。
【００４５】
図９（ｂ）は、２台の携帯型ゲーム機１０を、背面同士を連結した場合を示す図である。この場合も、実質的に１人でプレイする１台の携帯型ゲーム機１０としての操作が可能となる。そして、携帯型ゲーム機１０を重ねることで、筐体の剛性を向上させることができる。また、それぞれの携帯型ゲーム機１０のカラー液晶表示装置１１に異なる画像を表示させることで、新しいゲーム性を生み出すことができ、プレーヤーに興味を喚起することができるようになる。
【００４６】
次に、以上のように連結される携帯型ゲーム機１０における処理について説明する。ここでは、２台の携帯型ゲーム機１０が連結されるものとする。
【００４７】
携帯型ゲーム機１０において実行されるゲームプログラムは、ゲームカートリッジやＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどの記録媒体やネットワークを介した通信により、いずれか一方、または、両方の携帯型ゲーム機１０に供給され、いずれか一方、または、両方の携帯型ゲーム機１０において実行される。
【００４８】
いずれか一方の携帯型ゲーム機１０（仮に「携帯型ゲーム機１０ａ」とする）でゲームプログラムが実行される場合、ゲームプログラムはまず、他のゲーム機１０が連結されているか、連結されている場合にはどのような連結形態なのか等の連結状態を判別する。そして、連結状態に応じて、必要であれば他方の携帯型ゲーム機１０（仮に「携帯型ゲーム機１０ｂ」とする）の制御を行う。
【００４９】
具体的には、ゲームプログラムが実行される携帯型ゲーム機１０ａの演算処理部１０１が通信処理部１０５を通じて連結状態の情報を取得する。そして、携帯型ゲーム機１０ｂが連結されていると判別した場合は、通信処理部１０７を通じて携帯型ゲーム機１０ｂの演算処理部１０１と通信し、携帯型ゲーム機１０ａのスレーブとして機能するよう設定を行う。ここで、携帯型ゲーム機１０ｂのスレーブとしての機能は、マスターとなる携帯型ゲーム機１０ａから送られてきた画像情報の画像表示部１０８への表示、送られてきたプログラムやデータの処理、処理結果の画像表示部１０８への表示あるいは携帯型ゲーム機１０ａへの送信、操作入力部１０７における操作入力の演算処理部１０１における処理あるいは携帯型ゲーム機１０ａへの送信等が挙げらる。
【００５０】
これらは携帯型ゲーム機１０ｂに備えられたＲＯＭなどの記録媒体に記録されたプログラムの実行、あるいは、携帯型ゲーム機１０ａより送られてきたプログラムの実行またはこれらの組み合わせなどにより実現することができる。もちろん携帯型ゲーム機１０ａと携帯型ゲーム機１０ｂとの役割を交換することも可能である。
【００５１】
両方の携帯型ゲーム機１０でゲームプログラムが実行される場合は、両方のゲームプログラムは、まず、他の携帯型ゲーム機１０が連結されているか、連結されている場合にはどのような連結形態なのか等の連結状態を判別する。
【００５２】
他の携帯型ゲーム機１０が連結されていると判別した場合には、携帯型ゲーム機１０ａ、１０ｂのいずれがプレイヤーに主に操作される主携帯型ゲーム機１０であるかを判断する。この判断は、例えば、連結状態によって判断したり、プレイヤーからの操作入力に基づいて判断することができる。
【００５３】
この判断により、いずれか一方が主携帯型ゲーム機１０（仮に「携帯型ゲーム機１０ａ」とする）と判断されると、他方は従携帯型ゲーム機１０（仮に「携帯型ゲーム機１０ｂ」とする）となる。
【００５４】
これら主携帯型ゲーム機１０ａおよび従携帯型ゲーム機１０ｂとでそれぞれ実行されるゲームプログラムが協働し、操作入力部１０７における操作情報を共有し必要に応じて処理を行ったり、処理結果を相互に通信することで、連結されていない単独の携帯型ゲーム機１０では実行し得なかった機能を発現させることができるようになる。
【００５５】
なお、二人のプレイヤーでプレイする場合には、２台の携帯型ゲーム機１０で同一のゲームプログラムを実行させ通信処理部１０５を通じて通信を行ったり、いずれか一方の携帯型ゲーム機１０をサーバとして通信処理部１０５を通じて通信を行ったりするなど、一般的なマルチプレイの手法を採用できる。
【００５６】
また、携帯型ゲーム機１０上で実行されるゲームプログラムは、携帯型ゲーム機１０単独で実行されたり（以下、「単独モード」と称する）、連結した状態で実行される（以下、「連結モード」と称する）ことができる。
【００５７】
単独モードでは、一方の携帯型ゲーム機１０に備えられた画像表示部１０８に画像を表示し、その携帯型ゲーム機１０に備えられた操作入力部１０７からの操作入力に基づきゲームプログラムの実行が行われることになる。
【００５８】
一方、連結モードでは２台のゲーム機１０に備えられた２つの画像表示部１０８や２組の操作入力部１０７を使用するように実行することができる。そのため、画像表示部１０８に表示される画像の種類や操作入力部１０７におけるキーアサインを単独モードおよび連結モードのそれぞれに適したセットを保持させるようにすることが望ましい。
【００５９】
画像表示部１０８のセットに関しては、例えば、プレイヤーが直接的に操作するキャラクターが表示されるプレイ画面を主画面とし、キャラクタのプロパティなど補助情報を表示する画面を副画面とすると、単独モードにおいては、従来行なわれているように、通常は画像表示部１０８に主画面を表示し、操作入力部１０７を介して、プレイヤーから画面切替操作を受け付けた場合に画像表示部１０８に副画面を表示させるようにすることができる。一方、連結モードにおいては、主画面をプレイヤーが見やすい方の携帯型ゲーム機１０の画像表示部１０８に表示し、副画面は他方の携帯型ゲーム機１０の画像表示部１０８に常時表示させるようにすることができる。
【００６０】
キーアサインのセットに関しては、例えば、携帯型ゲーム機１０に、操作キー群１２として、方向入力を行う十字キーと複数のボタン型操作子が備えられているとすると、単独モードにおいては、従来行なわれているように、十字キーの単独操作によってキャラクタの移動を行なわせ、いずれかのボタン型操作子と十字キーとを組み合わせて操作することによりカメラ視点の移動を行わせるようにすることができる。一方、連結モードにおいては、プレイヤーが操作しやすい方の携帯型ゲーム機１０の十字キーでキャラクタの移動を行なわせ、他方の携帯型ゲーム機１０の十字キーでカメラ視点の移動を行わせるようにすることができる。なお、連結モードにおいても、単独モードと同様に、ボタン型操作子と十字キーとの組合せ操作によってカメラ視点の移動を行わせるようにしてもよい。
【００６１】
以上は、主として２台の携帯型ゲーム機１０を用いた連結について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、３台以上の携帯型ゲーム機１０を連結することが可能である。特に図３（ａ）、図５（ａ）、図７（ａ）、図９（ａ）に示す連結態様においては、同じ向きにされた携帯型ゲーム機１０が連結されるため、３台以上の携帯型ゲーム機１０を連結させるのに好適である。また、これらの連結態様の２以上を組み合わせた態様で３台以上の携帯型ゲーム機１０を連結させたり、連結の方向を途中で変化させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】第１の実施形態における携帯型ゲーム機の正面外観を示す図。
【図２】携帯型ゲーム機の機能構成の一例を示すブロック図。
【図３】第１の実施形態における携帯型ゲーム機の連結形態を説明するための図。
【図４】第２の実施形態における携帯型ゲーム機の正面外観を示す図。
【図５】第２の実施形態における携帯型ゲーム機の連結形態を説明するための図。
【図６】第３の実施形態における携帯型ゲーム機の正面外観を示す図。
【図７】第３の実施形態における携帯型ゲーム機の連結形態を説明するための図。
【図８】第４の実施形態における携帯型ゲーム機の外観を示す図。
【図９】第４の実施形態における携帯型ゲーム機の連結形態を説明するための図。
【符号の説明】
【００６３】
１０…携帯型ゲーム機
１１…カラー液晶表示装置
１２…操作キー群
１３…連結機構
１４…接続端子
１０１…演算処理部
１０２…画像処理部
１０３…記憶部
１０４…電源部
１０５…通信処理部
１０６…メディアアクセス部
１０７…操作入力部
１０８…画像表示部
【図１】
2005177173.tif 000003
【図２】
2005177173.tif 000004
【図３】
2005177173.tif 000005
【図４】
2005177173.tif 000006
【図５】
2005177173.tif 000007
【図６】
2005177173.tif 000008
【図７】
2005177173.tif 000009
【図８】
2005177173.tif 000010
【図９】
2005177173.tif 000011