(57)【要約】【課題】  感光体ユニット等から飛散したトナーが書込ユニットへ入り込みにくく、飛散トナーが書込ユニット内に溜まることによる白スジ画像の発生を無くし得るようにする。【解決手段】  感光体ユニットとその下方の書込ユニットの間に仕切り部材１５を配設する。感光体へのレーザー光Ｌによる書込部位に相対する仕切り部材１５の部位である垂下面１７にスリット１８を設け、レーザー光Ｌを射出可能とする。仕切り部材１５の下段部１９の上面を動作移動面とするシャッター部材２０を設け、前カバー等と連動させてスリット１８を開閉可能とする。感光体５の交換時等にはスリット１８を閉じ、飛散しあるいは堆積したトナーがスリット１８内へ入り込みにくくする。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の像担持体を並設して有し、これら像担持体の下方に書込ユニットを配置してなるフルカラー印字装置において、前記像担持体と前記書込ユニットとの間に仕切り部材を配し、該仕切り部材が、書込光を通す複数の窓を前記複数の像担持体に対応させて有するとともに、前記仕切部材の窓が、それぞれ前記書込ユニットの走査方向に長手方向が沿うスリット状の開口であり、該複数の窓を開閉するための複数のシャッター部材を有するシャッター機構を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、前記シャッター機構が、前記窓を開閉するシャッター部材を備え、該シャッター部材の動作を該シャッター部材以外の部材や装置の動作に連動させる開閉駆動手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置において、前記スリット状の窓の下端縁が、前記シャッター部材の下端が接する動作移動面までは開口していないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかの画像形成装置において、前記シャッター部材が断面Ｌ型形状を有し、前記シャッター機構が、該シャッター部材を前記窓の開口面と平行に前記窓に対して斜めに接離動作させるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置において、前記シャッター部材が、前記動作移動面に接する凸部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかの画像形成装置において、前記シャッター部材の前記窓と対向する面に弾性体を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６の画像形成装置において、前記シャッター部材の弾性体が、樹脂２色成形品であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項２ないし７のいずれかの画像形成装置において、前記シャッター部材にカム面を設け、前記開閉駆動手段が、前記カム面と摺接する装置本体側の部材を前記カム面の相手部材として有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８の画像形成装置において、前記カム面の相手部材となる前記装置本体側の部材が、前記仕切り部材の近傍に位置する側板であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９の画像形成装置において、前記仕切り部材と前記シャッター部材の間に、前記シャッター部材を前記窓側に移動付勢する付勢手段を配してなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１ないし７のいずれかの画像形成装置において、前記開閉駆動手段が前記仕切り部材または前記装置本体側の部材に設けたリンク機構であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１０の画像形成装置において、前記シャッター部材を前記リンク機構をなすリンクに取り付けて支持したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項２ないし７のいずれかの画像形成装置において、前記開閉駆動手段が、前記装置本体のカバー開閉動作と連動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１３の画像形成装置において、前記カバーが前記装置本体の最も外側に位置するカバーであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１ないし１４のいずれかの画像形成装置において、前記像担持体の前記装置本体への着脱と連動し、前記像担持体を前記装置本体から抜去した場合に前記シャッター部材の動作をロックして前記窓を閉じたままとするロック手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１ないし１５のいずれかの画像形成装置において、前記仕切り部材が、前記複数の像担持体間の部位が高く、該像担持体間部位に連なりかつ前記像担持体の書込部位に相対する部位が下降する垂下面をなし、該垂下面に前記窓を設けてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１ないし１６のいずれかの画像形成装置において、前記像担持体を、他部品と組み合わせて一ユニット化したプロセスカートリッジに含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、詳細には像担持体や像担持体を含むユニットから飛散するトナーが書込ユニットへ入り込まないようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、特にフルカラープリンタ等の画像形成装置においては、レーザーを用いた書込ユニットの上方に像担持体である感光体ユニットや現像ユニットを配置しているものがあるが、この構成の場合、感光体ユニット等から飛散したトナーが、書込ユニット内へ入り込んでレーザー放出部分に溜まることがある。すると、感光体への書き込みを行うためのレーザーがトナーによって遮断され、その部分が白スジ画像となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上述のような飛散トナーが書込ユニットへ入り込みにくくすることにより、飛散トナーに起因する白スジ画像の発生を無くすことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、複数の像担持体を並設して有し、これら像担持体の下方に書込ユニットを配置してなるフルカラー印字装置において、前記像担持体と前記書込ユニットとの間に仕切り部材を配し、該仕切り部材が、書込光を通す複数の窓を前記複数の像担持体に対応させて有するとともに、前記仕切部材の窓が、それぞれ前記書込ユニットの走査方向に長手方向が沿うスリット状の開口であり、該複数の窓を開閉するための複数のシャッター部材を有するシャッター機構を備えることを特徴とする。
【０００５】
同請求項２に係るものは、請求項１の画像形成装置において、前記シャッター機構が、前記窓を開閉するシャッター部材を備え、該シャッター部材の動作を該シャッター部材以外の部材や装置の動作に連動させる開閉駆動手段を有することを特徴とする。
【０００６】
同請求項３に係るものは、請求項１または２の画像形成装置において、前記スリット状の窓の下端縁が、前記シャッター部材の下端が接する動作移動面までは開口していないことを特徴とする。
【０００７】
同請求項４に係るものは、請求項１ないし３のいずれかの画像形成装置において、前記シャッター部材が断面Ｌ型形状を有し、前記シャッター機構が、該シャッター部材を前記窓の開口面と平行に前記窓に対して斜めに接離動作させるものであることを特徴とする。
【０００８】
同請求項５に係るものは、請求項４の画像形成装置において、前記シャッター部材が、前記動作移動面に接する凸部を有することを特徴とする。
【０００９】
同請求項６に係るものは、請求項１ないし５のいずれかの画像形成装置において、前記シャッター部材の前記窓と対向する面に弾性体を備えたことを特徴とする。
【００１０】
同請求項７に係るものは、請求項６の画像形成装置において、前記シャッター部材の弾性体が、樹脂２色成形品であることを特徴とする。
【００１１】
同請求項８に係るものは、請求項２ないし７のいずれかの画像形成装置において、前記シャッター部材にカム面を設け、前記開閉駆動手段が、前記カム面と摺接する装置本体側の部材を前記カム面の相手部材として有することを特徴とする。
【００１２】
同請求項９に係るものは、請求項８の画像形成装置において、前記カム面の相手部材となる前記装置本体側の部材が、前記仕切り部材の近傍に位置する側板であることを特徴とする。
【００１３】
同請求項１０に係るものは、請求項９の画像形成装置において、前記仕切り部材と前記シャッター部材の間に、前記シャッター部材を前記窓側に移動付勢する付勢手段を配してなることを特徴とする。
【００１４】
同請求項１１に係るものは、請求項１ないし７のいずれかの画像形成装置において、前記開閉駆動手段が前記仕切り部材または前記装置本体側の部材に設けたリンク機構であることを特徴とする。
【００１５】
同請求項１２に係るものは、請求項１０の画像形成装置において、前記シャッター部材を前記リンク機構をなすリンクに取り付けて支持したことを特徴とする。
【００１６】
同請求項１３に係るものは、請求項２ないし７のいずれかの画像形成装置において、前記開閉駆動手段が、前記装置本体のカバー開閉動作と連動することを特徴とする。
【００１７】
同請求項１４に係るものは、請求項１３の画像形成装置において、前記カバーが前記装置本体の最も外側に位置するカバーであることを特徴とする。
【００１８】
同請求項１５に係るものは、請求項１ないし１４のいずれかの画像形成装置において、前記像担持体の前記装置本体への着脱と連動し、前記像担持体を前記装置本体から抜去した場合に前記シャッター部材の動作をロックして前記窓を閉じたままとするロック手段を備えることを特徴とする。
【００１９】
同請求項１６に係るものは、請求項１ないし１５のいずれかの画像形成装置において、前記仕切り部材が、前記複数の像担持体間の部位が高く、該像担持体間部位に連なりかつ前記像担持体の書込部位に相対する部位が下降する垂下面をなし、該垂下面に前記窓を設けてなることを特徴とする。
【００２０】
同請求項１７に係るものは、請求項１ないし１６のいずれかの画像形成装置において、前記像担持体を、他部品と組み合わせて一ユニット化したプロセスカートリッジに含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る画像形成装置は、感光体ユニット等から飛散したトナーが書込ユニットへ入り込みにくく、飛散トナーが書込ユニット内に溜まることによる白スジ画像の発生を無くし得るようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００２３】
図１は本発明に係る画像形成装置の一実施例であるフルカラープリンタを示す概念的断面図、図２は画像形成部の概念的断面図である。図中１は画像形成部で、４色の感光体ユニット２・・・、転写部３及び書込ユニット４を備え、各感光体ユニット２はそれぞれ感光体５等の画像形成手段を備えている。画像形成部１は、各感光体ユニット２ごとに現像ユニット６を備える。図中７は中間転写ベルトである。
【００２４】
また図中８は給紙部で給紙カセット９等を備える。１０は定着・排紙部で、１１が定着装置、１２が排紙口である。この装置では、給紙部８の給紙カセット９から給紙された紙に、画像形成部１でカラー画像を転写し、定着装置１１を通して画像を定着させ、排紙口１２から排紙するようになっている。なおカラー画像の形成その他の構成、動作については公知の装置と同様であるので、説明を省略する。
【００２５】
また画像形成部１において、書込ユニット４が感光体ユニット２の下方に位置し、書込ユニット４と感光体ユニット２との間には仕切り部材１５が配してある。図中Ｌは書込ユニット４からのレーザー光の光路を示す。ただし、説明を簡略に行うため、単にレーザー光Ｌという。
【００２６】
図３は仕切り部材１５の構造を示す斜視図（Ａ）と断面図（Ｂ）である。仕切り部材１５は、板状部材を直角に繰り返し曲折して断面が凹凸形状を呈するようにしたもので、複数の感光体ユニット２間の部位、詳細には現像ユニット６の下側の部位を高くして上段部１６とし、この上段部１６に連なっておりかつ感光体５への書込部位に相対する部位が下降する垂下面１７となっていて、この垂下面１７にスリット１８が設けてある。スリット１８からは、ポリゴンミラー１３その他により感光体５に潜像を形成するためのレーザー光Ｌを射出するようになっている。また垂下面１７から感光体ユニット２の下側へ下段部１９が続き、次の垂下面１７（これには感光体５への書込部位に相対しないのでスリットは設けていない）、次の上段部１６へと連なる。
【００２７】
スリット１８を設けた部位を装置の上下方向に沿う垂下面１７としたのは、感光体５の下方から書込ユニット４により画像を書込む際に、現像ユニット６や感光体５等からトナーが落下してくることが、十分予想されるので、スリット１８のトナー落下方向の投影面積を最小限にするためである。
【００２８】
またスリット１８は、垂下面１８と下段部１９と境までは設けておらず、垂下面１７の立ち上がり部分１７ａを残すことによって、スリット１８の下端が下段部１９の上面から若干上に位置する構造としてある。これは下段部１９上に飛散したトナーＸが堆積しても、図示のようにスリット１８から上段部１６の内側、すなわち書込ユニット４側へ入り込みにくくするためである。後述するように、下段部１９の上面を動作移動面とするシャッター機構を設け、図示しない装置本体の前カバーや内カバー（面板）等と連動させて開閉駆動手段を構成してシャッター部材２０の開閉動作を行わせ、感光体５の交換時などのトナー落ちに備える機構とするので、シャッター部材がスリット１８を塞ぐように移動した際に、堆積したトナーＸがスリット１８内へ入り込みにくいようにブロックしている。
【００２９】
図４はスリット１８のシャッター機構の詳細を示す斜視図（Ａ）と平面図（Ｂ）である。本実施例のシャッター機構は、断面がＬ型形状を有するシャッター部材２０と、これをスリット１８へ近付くように付勢するスプリング等の付勢部材２１と、シャッター部材２０を仕切り部材１５の下段部１９上へ取り付けるための段ネジ２２、２２とからなる。
【００３０】
シャッター部材２０は、下段部１９と平行になる下面部２０ａに一対の溝開口２３、２３が斜めに設けてあり、この溝開口２３をそれぞれ段ネジ２２に係合させることによって図中矢印で示すように、斜めにスリット１８に対して接離する方向に移動するようになっている。そしてシャッター部材２０を常に図の手前側へ付勢部材２１で引っ張っている。このため、デフォルト位置ではシャッター部材２０がスリット１８を閉じており、図中手前側から装置本体のカバーや面板等（図示せず）で図中後側へ押されると、溝開口２３に沿ってシャッター部材２０が移動してレーザー放射口であるスリット１８が開くようになっている。
【００３１】
図５は、シャッター部材２０の下面の構造を示す断面図である。図示のように動作移動面である下面に複数個の凸部２４を設け、仕切り部材１５の下段部１９上にトナーＸが落ちていても、接触を最小限に抑え、トナーＸがスリット１８内へ入り込みにくいようにしてある。なお凸部２４は、シャッター部材２０の下面の平面を決定するために最低３箇所以上設ける必要があるが、板金加工でシャッター部材２０を形成するのであれば、半抜き加工で容易に加工できる。またシャッター部材２０と仕切り部材１５の下段部１９との接触面積が小さくなるので、シャッター部材２０を移動させる際の摺動抵抗が小さくなる。
【実施例２】
【００３２】
図６は本発明に係る画像形成装置の第２実施例の要部、すなわちシャッター機構周りを示す断面図である。本実施例のシャッター部材２０には、スリット１８側の面に弾性部材２５を貼り付けてある。すなわち、スリット１８をシャッター部材３０で閉めるとき、弾性部材２５が介在するので、スリット１８の密閉性が上がり、よりシャッター部材２０によりスリット１８のシール性が向上する。なお、シャッター部材２０を樹脂製とし、エラストマーを同時成形して弾性部材２５を構成してもよい。両者を別体で形成するよりも材料費のコストダウンが図れ、また手作業で弾性部材２５を貼布するのに比べて人件費もコストダウンを図れる。その他の構成は先の実施例と同様である。
【実施例３】
【００３３】
図７は本発明に係る画像形成装置の第３実施例の要部、すなわちシャッター機構周りを示す平面図である。本実施例のシャッター部材２０は、先の実施例のような移動用の段ネジを使用しないでコストダウンを図ったものである。すなわち、シャッター部材２０の前後（装置本体の奥行き方向での前後）にカム面２６を設け、仕切り部材１５の前後に位置する側板２７、２８がカム面２６と摺接するようにしてシャッター部材２０の開閉駆動手段を構成してある。この実施例でもスプリング等の付勢部材２１を斜めに配置することで、常に、カム面２６が側板２７、２８に接触するようにしてあり、前カバー等で図中上方へ押すことによりシャッター部材２０が移動してスリット１８が開くようになっている。なお図示の例では、図中上方のカム面２６はシャッター部材２０の端部に設けた単なる斜面であるが、下方のカム面２６は、シャッター部材２０に切り込みを入れて斜面を形成してあるが、側板２７、２８とシャッター部材２０の相対位置によっては、これが逆になる場合もあり、また一つの側板のみを用いてカム機構を構成することも可能である。その他の構成は先の実施例と同様である。
【実施例４】
【００３４】
図８は本発明に係る画像形成装置の第４実施例の要部、すなわちシャッター機構周りを示す斜視図である。本実施例はシャッター部材３０を板状とし、その両端をリンク機構３１、３１に取り付けて平行移動機構を構成してある。図示は省略するがスプリング等の付勢手段で通常は下方へ回動させてスリット１８を塞ぐようにしておき、前カバー等で押すことにより図示の状態にシャッター部材３０を上げてスリット１８を開くようになっている。仕切り部材１５の下段部１９とその周囲に部品等があってシャッター部材を先の実施例のように配置できない場合に有効である。
【００３５】
なお上述してきた実施例のシャッター部材の動作は、すべてカバーや面板等の動作と連動させ行うようにしているが、これはカバーや面板等からリブ等の突起物を出して構成しても良いし、シャッター部材の端部をカバー等のほうへ延設しても良い。この機構は、装置本体の前方から押すだけのものであればよいため、詳細な図示及び説明は省略する。
【実施例５】
【００３６】
図９は本発明に係る画像形成装置の第５実施例の要部、すなわちシャッター機構のロック機構を示す断面図であり、上述したいずれの実施例とも組み合わせて採用可能である。本発明のシャッター機構は、感光体ユニット２を交換する際に閉まっており、かつユーザーの過誤操作でも開かないようにすることが好ましい。そこで本実施例は、感光体ユニット２が無い場合は装置本体の奥側に設けたロック機構４０が働きシャッター部材２０、３０が移動しないようにするとともに、感光体ユニット２を装置本体へ入れるとロック機構４０が解除され、シャッター部材２０、３０が移動できるようにしてある。
【００３７】
なお作像部、すなわち画像形成部１周辺の構成は、感光体ユニット２、現像ユニット６、さらにはクリーニングユニットなどの寿命が違う場合は、これらを別々に交換し、最適な交換サイクルを設定できる。しかし、反面メンテナンス性、操作性を犠牲にする部分もある。そこで、メンテナンス性を向上させるため、上述のシャッター機構と、プロセスカートリッジを組み合わせた構成とした画像形成装置とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例であるフルカラープリンタを示す概念的断面図
【図２】画像形成部の概念的断面図
【図３】仕切り部材の構造を示す斜視図（Ａ）と断面図（Ｂ）
【図４】スリットのシャッター機構の詳細を示す斜視図（Ａ）と平面図（Ｂ）
【図５】シャッター部材の下面の構造を示す断面図
【図６】本発明に係る画像形成装置の第２実施例の要部を示す断面図
【図７】本発明に係る画像形成装置の第３実施例の要部を示す平面図
【図８】本発明に係る画像形成装置の第４実施例の要部を示す斜視図
【図９】本発明に係る画像形成装置の第５実施例の要部、すなわちシャッター機構のロック機構を示す断面図
【符号の説明】
【００３９】
１：画像形成部
２：感光体ユニット
３：転写部
４：書込ユニット
５：感光体
６：現像ユニット
７：中間転写ベルト
８：給紙部
９：給紙カセット
１０：定着・排紙部
１１：定着装置
１２：排紙口
１３：ポリゴンミラー
１５：仕切り部材
１６：上段部
１７：垂下面
１７ａ：垂下面の立ち上がり部分
１８：スリット
１９：下段部
２０：シャッター部材
２１：付勢部材
２２：段ネジ
２３：溝開口
２４：凸部
２５：弾性部材
２６：カム面
２７、２８：側板
３０：シャッター部材
３１：リンク機構
Ｌ：レーザー光
Ｘ：トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005088412.tif 000009
【図８】
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【図９】
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