(57)【要約】【課題】効率良く装置本体へ電力を供給するとともに、装置本体に関するデータを記憶する。【解決手段】電池パック２０は、電力を供給するための燃料電池４０及びデータを記憶するためのメモリ部４１を備えており、デジタルカメラ１０に電力を供給するとともに、デジタルカメラ１０の撮影によって得られた画像データを記憶する。また、燃料電池４０及びメモリ４２を備えた電池パック２０をステーションユニット５２に装着することによって、電池パック２０の燃料タンク１００への燃料補給とともにメモリ４２内のデータ読取りを実行する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発電指示を表す指示信号により供給された燃料を化学反応させて電力を発生する燃料電池と、
前記燃料電池により発生された電力を装置本体へ供給するとともに、装置本体との接続状態を示す接続信号を前記指示信号として入力する電力供給手段と、
前記装置本体から格納データを入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された格納データを記憶する記憶手段と、
を備えることを特徴とする電力供給装置。
【請求項２】
前記燃料電池は、外部から燃料を供給する燃料供給口と、前記燃料供給口を介して供給された燃料を貯留する燃料貯留手段と、前記燃料貯留手段に貯留された燃料の容量を外視可能に提供する容量視認窓と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の電力供給装置。
【請求項３】
前記電力供給装置は、前記装置本体に一体的に設けられることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電力供給装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の電力供給装置に対して、予め貯留された燃料を燃料補給指示を表す補給信号により供給する燃料補給手段と、
前記格納データの入力指示を表す入力指示信号により前記電力供給装置から前記格納データを入力するデータ入力手段と、
前記データ入力手段による格納データを記憶する格納データ記憶手段と、
前記電力供給装置の装着を検知する装着検知手段と、
前記装着検知手段によって前記電力供給装置の装着が検知されると、前記補給信号を前記燃料補給手段へ出力するとともに、前記入力指示信号を前記データ入力手段へ出力する制御手段と、
を備えることを特徴とする電力充電装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の電力供給装置と、請求項４に記載の電力充電装置と、を備えた電力システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電力供給装置、電力充電装置、及び電力システムに係り、特に、装置本体ヘ電力を供給する電力供給装置、電力充電装置、及び電力システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、デジタルカメラ等の電子機器に電力を供給する電力供給装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１では、デジタルカメラ等の電子機器に電力を供給する燃料電池装置が示されている。この技術によれば、燃料電池装置は、メタノール水溶液や水素等の燃料を化学反応させて電力を発生する燃料電池を備えており、発生した電力を電子機器へ供給する。この技術では、電子機器に予め設けられた各種データを記憶するメモリカードを装着するためのメモリカード装着部に、燃料電池装置を装着することによって電子機器に電力を供給することができるようになっている。
【０００４】
しかしながら、上記技術では、燃料電池装置から電子機器への電力供給中には、メモリカード装着部にメモリカードを装着することができない。このため、燃料電池装置からの電力供給中には、電子機器は各種データをメモリカードへ記憶することができないという問題があった。
【０００５】
上記問題を解消するための技術として、電力供給装置にデータを記憶するためのメモリを備えた技術が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
特許文献２の技術によれば、電力供給装置に相当する交換部は、デジタルカメラに電力を供給するためのバッテリ部と、デジタルカメラの撮影によって得られた画像データを記憶するメモリ部と、を含んで構成されている。この技術によれば、交換部に含まれるバッテリからデジタルカメラへ電力を供給することができるとともに、撮影によって得られた撮影画像の画像データをメモリ部へ記憶することができる。また、この交換部をメモリ部に記憶されたデータの読取り及びバッテリの充電を行うためのステーションユニットに装着することにより、ステーションユニットへメモリ部に記憶されたデータの出力、及びバッテリ部の充電を行うことができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００３−７３２２号公報（第３頁、第２図）
【特許文献２】
特開２００１―３３３３０６号公報（第３頁―５頁、第１図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記技術では、ステーションユニットにおいて、電力供給装置のメモリに記憶されたデータを読取ると共にバッテリの充電を行うことができるが、このバッテリの充電には、データの読取りに要する時間に比較して長時間を要する場合があった。
【０００９】
本発明は、上記問題点を解決するために成されたものであり、効率良く装置本体へ電力を供給するとともに、装置本体に関するデータを記憶することが可能な電力供給装置、電力充電装置、及び電力システムを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の電力供給装置は、発電指示を表す指示信号により供給された燃料を化学反応させて電力を発生する燃料電池と、前記燃料電池により発生された電力を装置本体へ供給するとともに、装置本体との接続状態を示す接続信号を前記指示信号として入力する電力供給手段と、前記装置本体から格納データを入力する入力手段と、前記入力手段により入力された格納データを記憶する記憶手段と、を備えることを特徴としている。
【００１１】
本発明の電力供給装置は、燃料電池を備えており、供給された燃料を化学反応させて電力を発生する。発生した電力は、電力供給手段を介して装置本体へ供給される。この供給された電力によって、装置本体は動作する。
【００１２】
装置本体と電力供給装置とが接続されると、電力供給手段は、装置本体と電力供給装置との接続状態を表す接続信号を、発電指示を表す指示信号として入力する。発電指示を表す指示信号が入力されると、燃料電池は、電力を発生し、発生した電力を装置本体へ供給する。また、電力供給装置は、記憶手段を備えており、入力手段を介して装置本体から格納データが入力されると、入力された格納データを記憶する。この格納データは、装置本体に関するデータであり、例えば、供給された電力によって装置が動作することにより得られる各種データを示すものである。
【００１３】
このように、電力供給装置は、燃料電池及び記憶手段を備え、燃料電池の電力を装置本体へ供給するとともに、装置本体から入力された格納データを記憶することができるので、電力供給装置から装置本体への電力供給と、装置本体から電力供給装置への格納データの入力とを同時進行で実行することができる。従って、効率よく装置本体へ電力を供給するとともに、装置本体に関するデータを記憶することができる。
【００１４】
前記燃料電池は、外部から燃料を供給する燃料供給口と、前記燃料供給口を介して供給された燃料を貯留する燃料貯留手段と、前記燃料貯留手段に貯留された燃料の容量を外視可能に提供する容量視認窓と、を含むことができる。
【００１５】
燃料電池は、燃料を貯留するための燃料貯留手段を備えており、燃料供給口を介して外部から燃料を供給することができる。このため、燃料電池へ簡易な構成で容易に燃料を供給することができる。また、燃料貯留手段には、容量視認窓が設けられており、燃料貯留手段に貯留された燃料の容量を外視可能な構成となっている。従って、例えば、燃料貯留手段に貯留された燃料の容量が、燃料供給を必要とする量であることを、視認可能に容易に提供することができる。
【００１６】
前記電力供給装置は、前記装置本体に一体的に設けることができる。このため、電力供給装置は、装置本体に対して適宜電力を供給、且つ適宜格納データを記憶することができる。
【００１７】
本発明の電力充電装置は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の電力供給装置に対して、予め貯留された燃料を燃料補給指示を表す補給信号により供給する燃料補給手段と、前記格納データの入力指示を表す入力指示信号により前記電力供給装置から前記格納データを入力するデータ入力手段と、前記データ入力手段による格納データを記憶する格納データ記憶手段と、前記電力供給装置の装着を検知する装着検知手段と、前記装着検知手段によって前記電力供給装置の装着が検知されると、前記補給信号を前記燃料補給手段へ出力するとともに、前記入力指示信号を前記データ入力手段へ出力する制御手段と、を備えることを特徴としている。
【００１８】
本発明の電力充電装置は、燃料補給手段を備えており、予め貯留された燃料を前記電力供給装置に供給することができる。また、電力充電装置は、データ入力手段を備えており、前記電力供給装置から前記電力供給装置に格納された格納データを入力することができる。装着検知手段によって、電力供給装置の装着が検知されると、制御手段は、補給信号を燃料補給手段へ出力すると共に、入力指示信号をデータ入力手段へ出力する。燃料補給手段は、補給信号が入力されると、貯留された燃料を、電力供給装置へ供給する。例えば、燃料は、燃料補給手段により、前記電力供給装置の燃料供給口を介して燃料電池へ供給されて燃料貯留手段へ貯留される。データ入力手段は、入力指示信号が入力されると、電力供給装置の記憶手段に格納された格納データを入力する。入力された格納データは、記憶手段に記憶される。
【００１９】
このように、前記電力供給装置が電力充電装置に装着されると、電力充電装置から電力供給装置へ電力を発生するための燃料を補給するとともに、電力供給装置に格納された格納データを電力充電装置へ出力することができるので、効率良く電力供給装置の燃料補給及び格納データの電力充電装置への入力を行うことができる。
【００２０】
本発明の電力システムは、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の電力供給装置と、請求項４に記載の電力充電装置と、を備えることを特徴としている。
【００２１】
前記電力供給装置と、前記電力充電装置とから電力システムを構成することで、電力充電装置から電力供給装置へ電力を発生するための燃料を補給するとともに、電力充電装置へ電力供給装置に記憶された格納データを入力するシステムを提供することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の電力供給装置、電力充電装置、及び電力システムに係る一の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００２３】
図１には、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観図を示した。図１（Ａ）に示すように、デジタルカメラ１０の本体１２の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ１４、撮影範囲等を目視で確認するためのファインダ１６、低照度での撮影等の場合に照明光を発するためのストロボ１８が取付けられている。また、本体１２の正面には、装着部２３が設けられている。装着部２３は、詳細を後述する電池パック２０をデジタルカメラ１０の本体１２に対して着脱可能に装着するためのものである。なお、装着部２３は、例えば、本体１２の側面または背面等に設けるようにしてもよく、本体１２の正面に設けられることに限るものではない。
【００２４】
図１（Ｂ）に示すように、本体１２の上面には、電源スイッチ２２、及びレリーズスイッチ２１が設けられている。電源スイッチ２２は、ユーザがデジタルカメラ１０の各部への電源電力の供給／供給停止の切り換えを行うときに操作するためのものである。レリーズスイッチ２１は、撮影を指示する際にユーザによって押圧操作されるものである。
【００２５】
図１（Ｃ）に示すように、本体１２の背面には、ＬＣＤ２６（液晶表示装置）が設けられている。このＬＣＤ２６には、サムネイル画像、すなわち撮影によって得られた撮影画像の画像データを縮小画像生成処理によって画像データの少なくとも一部を含むように縮小した縮小画像データによる縮小画像や、各種メニュー、画像処理に関するパラメータ等のデータを表示することができる。また、ＬＣＤ２６の近傍には、スイッチ３３が設けられている。本実施の形態では、スイッチ３３として、上下左右キー２８、メニューボタン３０、実行ボタン３２、及び上記電源スイッチ２２、上記レリーズスイッチ２１を含んだ構成を採用している。メニューボタン３０は、ユーザがＬＣＤ２６へ各種メニュー項目を表示するときに操作するためのものである。上下左右キー２８は、ユーザがＬＣＤ２６に表示された各種メニューから任意のメニュー項目を選択する際に操作するためのものである。実行ボタン３２は、ユーザが各項目の実行開始を指示するときに操作するためのものである。
【００２６】
図２には、電池パック２０の外観図を示した。電池パック２０は、燃料電池４０及びメモリ部４１を備えている。メモリ部４１は、主に、デジタルカメラ１０の撮影によって得られた撮影画像の画像データを記憶するためのものである。燃料電池４０は、デジタルカメラ１０の装置各部へ電力を供給するためのものである。燃料電池４０は、例えば、固体高分子形の燃料電池であって、メタノール水（ＣＨ３ＯＨ＋Ｈ２Ｏ）を燃料電池に直接供給するメタノール直接型燃料電池（ＤＭＦＣ）が用いられる。このような燃料電池４０は、図８に示すように、アノード９５とカソード９３との間にプロトン伝導膜８９が挟まれた構成を含んで構成される。そして、アノード９５からメタノール水溶液（ＣＨ３ＯＨ＋Ｈ２Ｏ）が供給され、カソード９３から酸素（Ｏ２）が供給されることにより、プロトン伝導に伴って化学反応が生じ、メタノールが連続的に酸化されて起電力ｅが生じると共に、二酸化炭素（ＣＯ２）と水（Ｈ２Ｏ）が排出される。この起電力ｅにより負荷９１に電力を供給することができる。
【００２７】
電池パック２０の背面４３には、端子４６、端子４８、残量確認窓４４、及びメモリコネクタ５０が設けられている。端子４６及び端子４８は、電池パック２０がデジタルカメラ１０の装着部２３に装着されることによって、本体１２に設けられた各々端子１３及び端子１５に接続可能となる。残量確認窓４４は、燃料電池４０の後述する燃料の残量をユーザに対して視認可能に提供するためのものである。メモリコネクタ５０は、主に、撮影画像の画像データを記憶するメモリ部４１と接続するための接続端子である。メモリコネクタ５０は、電池パック２０が装着部２３に装着されることによって本体１２のメモリコネクタ１７と接続可能となる。
【００２８】
また、電池パック２０の上面には、酸素取込口３４、燃料補給口３６、及び排水口３８が設けられている。酸素取込口３４は、酸素（Ｏ２）を外部から取り込むためのものである。燃料補給口３６は、燃料電池４０の燃料（メタノール）を外部から補給するためのものである。排水口３８は、燃料電池４０による排水（水）を外部へ排出するためのものである。
【００２９】
電池パック２０は、デジタルカメラ１０の装着部２３に装着可能であるとともに、図３に示すステーションユニット５２に装着可能である。
【００３０】
図３には、ステーションユニット５２とパーソナル・コンピュータ（以下、ＰＣという）５６とから構成されるステーションシステム５１の概略構成図を示した。ステーションユニット５２は、電池パック２０の燃料電池４０に燃料を補給するとともに、メモリ部４１に記憶されたデータを読取るためのものである。ＰＣ５６は、ステーションユニット５２とデータやコマンドの授受を行うとともに、ステーションユニット５２へ電力を供給するためのものである。ＰＣ５６とステーションユニット５２とは、ＵＳＢ等のケーブル５８を介して接続可能となっており、互いにデータやコマンドの授受、及びＰＣ５６からステーションユニット５２への電力供給が可能な構成となっている。
【００３１】
ステーションユニット５２は、電池パック２０を装着可能な装着部５３を備えている。また、ステーションユニット５２は、燃料補給口６０、排水口６２、装着判断スイッチ５４、メモリコネクタ５５、及びＬＣＤ５９を備えている。燃料補給口６０は、ステーションユニット５２から電池パック２０へ燃料を補給するためのものである。燃料補給口６０は、電池パック２０が装着部５３に装着されることによって、電池パック２０の燃料補給口３６に燃料の補給可能に接続される。排水口６２は、電池パック２０からステーションユニット５２へ燃料電池４０による水を排水するためのものである。排水口６２は、電池パック２０が装着部５３に装着されることにより、電池パック２０の排水口３８から排水（水）を排水可能に接続される。
【００３２】
装着判断スイッチ５４は、ステーションユニット５２の装着部５３に電池パック２０が装着されたことを検知するためのものである。メモリコネクタ５５は、電池パック２０のメモリコネクタ５０と接続するためのものである。メモリコネクタ５５は、電池パック２０が装着部５３に装着されることによって、電池パック２０のメモリコネクタ５０に接続される。
【００３３】
また、ステーションユニット５２には、ＵＳＢ端子等の外部通信ポートであるＵＳＢコネクタ１１２が設けられている。ＵＳＢコネクタ１１２は、ＰＣ５６と接続するためのケーブル５８の一端を装着するためのものである。
【００３４】
ＰＣ５６は、ステーションユニット５２へ電力を供給すると共に、ステーションユニット５２とデータやコマンドの授受を行うためのものである。ＰＣ５６は、外部通信ポート５７を備えいる。外部通信ポート５７は、ステーションユニット５２と接続するためのケーブル５８を装着するためのものである。
【００３５】
ＬＣＤ５９は、ステーションユニット５２が電池パック２０への燃料補給（詳細後述）及びデータ読取（詳細後述）の実行中であることを示す文字または画像を表示するためのものである。ＬＣＤ５９の一例には、液晶表示装置等がある。なお、本実施の形態では、ＬＣＤ５９は、上記文字または画像を表示するための液晶表示装置として説明するが、燃料補給及びデータ読取実行中に点灯するＬＥＤ等の表示装置であってもよい。
【００３６】
図４には、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の主要構成をブロック図として示した。
【００３７】
デジタルカメラ１０は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）６４を備えている。ＣＣＤ６４は、レンズ１４により得られる被写体からの反射光を撮影画像を示すアナログ画像データ（以下、画像データという）に変換して出力するためのものである。また、デジタルカメラ１０は、ＣＤＳ（Ｃｏｒｒｅｌａｔｅｄ  Ｄｏｕｂｌｅ  Ｓａｍｐｌｉｎｇ）６６、アナログ／デジタル変換器（以下、Ａ／Ｄ変換器という）６８、タイミングジェネレータ（以下、ＴＧという）７０、モータドライバ７２、主制御部７４、及び電池パック２０を備えている。
【００３８】
ＣＤＳ６６は、ＣＣＤ６４から出力された被写体像を示す出力信号を相関二重サンプリング処理すると共に、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色信号に色分解処理して、各色信号の信号レベルの調整を行うためのものである。Ａ／Ｄ変換器６８は、ＣＤＳ６６により処理されたアナログ信号をデジタル信号に変換し主制御部７４へ出力するためのものである。ＴＧ７０は、ＣＣＤ６４を駆動するためのタイミング信号を生成するためのものである。モータドライバ７２は、レンズ１４に含まれる撮影倍率を変更するためのズームモータ、ＣＣＤ６４面上に被写体像を合焦させるためのＡＦ（Ａｕｔｏ  Ｆｏｃｕｓ）モータ、及び絞りやシャッタを駆動するためのアイリスシャッタモータ等の各種モータを駆動するためのものである。
【００３９】
ＣＣＤ６４から出力された被写体像を示すアナログ画像信号は、ＣＤＳ６６による処理が施され、Ａ／Ｄ変換器６８によりデジタル画像信号に変換された後、画像データとして、主制御部７４内に入力される。
【００４０】
主制御部７４は、デジタルカメラ１０の全体的な動作を司るためのものであって、ＣＰＵ７６、ＥＥＲＯＭ７８、及びＲＡＭ８０からなるマイクロコンピュータを含んで構成される。これらのＣＰＵ７６、ＥＥＲＯＭ７８、及びＲＡＭ８０を含むデバイスは、データやコマンドの授受が可能なようにバス８１で接続されている。ＲＡＭ８０は、主としてワークメモリとして用いられ、ＥＥＰＲＯＭ７８は、各種プログラムやパラメータ等の情報を予め記憶するためのものである。
【００４１】
また、主制御部７４には、信号処理部８２、表示制御部８４、メモリ制御部８５、及び圧縮伸長処理回路８３が設けられている、これらの信号処理部８２、表示制御部８４、メモリ制御部８５、及び圧縮伸長処理回路８３は、バス８１に接続されており、バス８１を介してデータやコマンドの授受が可能な構成となっている。
【００４２】
信号処理部８２は、Ａ／Ｄ変換器６８から入力された画像データに対して所定のデジタル信号処理を行うものであって、ゲイン調整回路、ガンマ補正回路、及び輝度・色差信号処理回路（ＹＣ処理回路という）を含んで構成される。Ａ／Ｄ変換器６８から入力された画像データは、ゲイン調整回路で増幅処理された後、ガンマ補正回路においてガンマ補正処理が施され、ＹＣ処理回路において輝度（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃｒ、Ｃｂ信号）に変換される所定のデジタル信号処理が行われてＲＡＭ８０に格納される。
【００４３】
表示制御部８４は、ＲＡＭ８０に格納及びメモリ部４１に記録された画像データの画像をＬＣＤ２６に表示する。また、ＣＰＵ７６には、Ｉ／Ｏ８６を介してスイッチ３３が接続されている。スイッチ３３は、各種指示入力による信号を入力するためのものである。また、ＣＰＵ７６には、ストロボ制御部８７を介してストロボ１８が接続されている。圧縮伸長処理回路８３は、画像データを圧縮・伸長するためのものである。ＲＡＭ８０に格納された画像データは、圧縮伸長処理回路８３でＪＰＥＧなどの所定の圧縮方式で圧縮された後、メモリＩ／Ｆ８５を介して、メモリ部４１に記録される。メモリ部４１は、電池パック２０が装着部２３に装着されることによって電池パックのメモリコネクタ５０及びデジタルカメラ１０のメモリコネクタ１７を介して、メモリＩ／Ｆ８５に接続可能である。
【００４４】
また、ＣＰＵ７６には、ＤＣ・ＤＣコンバータ８８を介して、デジタルカメラ１０の各部に対して電力を供給するための燃料電池４０が接続されている。燃料電池４０は、上述のように燃料電池４０を備えた電池パック２０がデジタルカメラ１０の装着部２３に装着されることによって、ＤＣ・ＤＣコンバータ８８に接続され、本体１２に対して電力の供給が可能となる。
【００４５】
すなわち、デジタルカメラ１０では、電池パック２０から電力が供給されるとともに、撮影によって得られた画像データを電池パックへ記憶することができるようになっている。
【００４６】
図５には、電池パック２０の主要構成をブロック図として示した。
【００４７】
電池パック２０は、燃料電池４０及びメモリ部４１から構成されている。燃料電池４０は、燃料タンク１００、排水タンク１０２、発電回路１０４、電源１０６、及び残量確認窓４４から構成されている。燃料タンク１００は、燃料（メタノール）を貯留するためのものである。燃料タンク１００には、燃料補給口３６が設けられており、燃料補給口３６を介して外部から燃料（メタノール：ＣＨ３ＯＨ）補給可能となっている。また、燃料タンク１００は、発電回路１０４に燃料の補給可能に接続されている。排水タンク１０２は、排水（Ｈ２Ｏ）を貯留するためのものであり、排水口３８が接続されている。このため、排水タンク１０２は、排水口３８を介して排水タンク１０２内に貯留された水（Ｈ２Ｏ）を外部へ排水可能となっている。また、排水タンク１０２は、発電回路１０４に水を供給及び排水可能に接続されている。
【００４８】
発電回路１０４には、発電回路１０４を起動するための電源１０６が接続されている。また、発電回路１０４には、外部から酸素（Ｏ２）を取り込むための酸素取込口３４が設けられている。発電回路１０４は、例えば上述の図８に示す構成となっている。発電回路１０４は、端子４６及び端子４８を介してデジタルカメラ１０の本体１２に電力供給可能な状態となると、電源１０６から電力が供給されることによって、燃料タンク１００から燃料（メタノール：ＣＨ３ＯＨ）が供給されるとともに、排水タンク１０２から水（Ｈ２Ｏ）が供給され、また酸素取込口３４から酸素（Ｏ２）が供給される。燃料及び水（メタノール水溶液）、及び酸素が供給されることによって、発電回路１０４では、化学反応が生じ、メタノールが連続的に酸化されて起電力ｅが生じると共に、二酸化炭素（ＣＯ２）と水（Ｈ２Ｏ）が排出される。この発生した起電力ｅにより、端子４６及び端子４８を介して、デジタルカメラ１０の本体１２に対して電力を供給することができる。また、排出された水（Ｈ２Ｏ）は、排水タンク１０２へ貯留される。
【００４９】
メモリ部４１は、メモリ４２及びインターフェース制御回路１１０を備えている。メモリ４２は、インターフェース制御回路１１０に接続されている。メモリ４２は、電池パック２０がデジタルカメラ１０の装着部２３に装着されることによって、インターフェース制御回路１１０、メモリコネクタ５０、メモリコネクタ１７を介して、デジタルカメラ１０のメモリＩ／Ｆ８５に接続可能となる。
また、メモリ４２は、ステーションユニット５２の装着部５３に装着されることによって、メモリコネクタ５０、及びメモリコネクタ５５を介して、ステーションユニット５２の後述する制御回路に接続可能となる。
【００５０】
図４及び図５に示すようにデジタルカメラ１０及び電池パック２０は各々構成されているため、デジタルカメラ１０において、撮影によって得られた画像データを電池パック２０のメモリ４２に記憶することができるとともに、電池パック２０の燃料電池４０から電力を供給される。
【００５１】
図６には、ステーションユニット５２の主要構成をブロック図として示した。
【００５２】
ステーションユニット５２は、図示を省略したＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭからなるマイクロコンピュータを含んで構成されており、装着判断スイッチ５４、メモリコネクタ５５、ＵＳＢコネクタ１１２、制御回路１１４、排水タンク１１６、排水部１１８、燃料補給部１２０、燃料タンク１２２、ＬＣＤ５９、及びメモリ１１７が設けられている。上記装着判断スイッチ５４、メモリコネクタ５５、ＵＳＢコネクタ１１２、排水部１１８燃料補給部１２０、ＬＣＤ５９、及びメモリ１１７は、制御回路１１４に接続されており、データやコマンドの授受が可能な構成となっている。また、制御回路１１４は、図示を省略したＣＰＵに接続されており、データやコマンドの授受が可能な構成となっている。
【００５３】
制御回路１１４は、上記装着判断スイッチ５４、メモリコネクタ５５、ＵＳＢコネクタ１１２、排水部１１８、燃料補給部１２０、及びＬＣＤ５９を制御するためのものである。ＵＳＢコネクタ１１２は、ケーブル５８の一端を装着するためのものである。本実施の形態では、ケーブル５８をＵＳＢコネクタ１１２に装着することによって、ステーションユニット５２は、ケーブル５８を介してＰＣ５６とデータやコマンドの授受可能に接続される。メモリ１１７は、各種データを記憶するためのものである。メモリコネクタ５５は、メモリコネクタ５０と接続するためのものである。装着部５３に電池パック２０が装着されると、ステーションユニット５２は、メモリコネクタ５５、メモリコネクタ５０、及びインターフェース制御回路１１０を介してメモリ４２に接続可能となる。
【００５４】
装着判断スイッチ５４は、電池パック２０の装着部５３への装着を検知するためのものである。電池パック２０が装着部５３へ装着されて装着判断スイッチ５４によって装着が検知されると、メモリコネクタ５５とメモリコネクタ５０とがデータの授受可能に接続されるとともに、排水口６２と排水口３８とが排水タンク１０２から排水タンク１１６へ排水可能に接続され、また、燃料補給口６０と燃料補給口３６とが燃料タンク１２２から燃料タンク１００へ燃料供給可能に接続される。
【００５５】
排水部１１８には、排水タンク１１６及び排水口６２が接続されている。排水部１１８は、制御回路１１４の制御によって、排水口６２を介して電池パック２０の排水タンク１０２から水（Ｈ２Ｏ）を排出するためのものである。例えば、排水部１１８は、排水タンク１０２から水を吸引するためのポンプ等から構成され、制御回路１１４の制御によって吸引を開始または停止する。排水タンク１１６は、排水（水）を貯留するためのものであって、排水部１１８に接続されている。排水タンク１１６は、排水部１１８を介して排水タンク１０２から排出された排水（水）を貯留する。この排水部１１８には、図示を省略した排水口が設けられており、この排水口を介して貯留した水を外部へ排出することができるようになっている。
【００５６】
燃料補給部１２０には、燃料タンク１２２及び燃料補給口６０が、燃料の補給可能に接続されている。燃料補給部１２０は、制御回路１１４の制御によって、電池パック２０の燃料タンク１００へ燃料タンク１２２に貯留された燃料（メタノール）を補給するためのものである。燃料補給部１２０は、燃料タンク１００へ燃料を供給するためのポンプ等により構成されており、制御回路１１４の制御によって供給を開始または停止する。燃料タンク１２２には、補給口１２４が設けられており、燃料を外部から燃料タンク１２４へ補給可能な構成となっている。また、燃料補給部１２０は、電池パック２０の燃料タンク１００内の燃料の残量が所定量以上であることを検知する。この検知には、例えば、燃料タンク１００へ補給する単位時間あたりの補給量を定めて、燃料タンク１００への燃料補給量が上記補給量以下となった場合に、燃料タンク１００内の燃料が所定量以上すなわち燃料タンク１００の貯留可能な容量を満たす燃料が補給されたと検知するようにすればよい。
【００５７】
ＰＣ５６の構成は、一般的なパーソナルコンピュータの構成であるため、詳細な説明を省略する。
【００５８】
なお、電池パック２０は、本発明の電力供給装置に相当し、ステーションユニット５２は、電力充電装置に相当し、ステーションシステム５１は、電力システムに相当する。また、燃料電池４０は、本発明の燃料電池に相当し、端子４６及び端子４８は、電力供給手段に相当し、メモリコネクタ５０は、入力手段に相当し、メモリ部４１は記憶手段に相当する。また、燃料電池４０の燃料補給口３６は、本発明の燃料供給口に相当し、燃料タンク１００は、燃料貯留手段に相当し、残量確認窓４４は容量視認窓に相当する。
【００５９】
なお、デジタルカメラ１０は、本発明の装置本体に相当する。また、燃料補給部１２０は、燃料補給手段に相当し、メモリコネクタ５５は、データ入力手段に相当し、装着判断スイッチ５４は、装着検知手段に相当する。また、ステーションユニット５２の図示を省略したＣＰＵは、制御手段に相当する。
【００６０】
次に、上記実施の形態に係るステーションユニット５２の作用を説明する。
【００６１】
図７には、ステーションユニット５２の図示を省略したＣＰＵで実行される処理ルーチンを示した。ステーションユニット５２は、ＵＳＢコネクタ１１２、ケーブル５８を介してＰＣ５６に接続されることによって、ＰＣ５６から電力が供給され、所定時間毎に図７に示す処理ルーチンが実行されてステップ２００へ進む。
【００６２】
ステップ２００では、電池パック２０が装着されたか否かを判断し、肯定されるまで否定判断を繰り返す。ステップ２００の判断は、装着判断スイッチ５４の電池パック２０の装着を示す信号の入力を判別することによって判断することができる。
【００６３】
次にステップ２０１では、燃料補給及びデータの読取り処理実行中であることを示す文字をＬＣＤ５９に表示する。ステップ２０１の処理によって、ユーザに対して、データの読取り及び燃料補給処理中であることを視認可能に提供することができる。
【００６４】
次にステップ２０２では、燃料電池４０への燃料補給処理が実行される。ステップ２０２の処理は、燃料タンク１２２に貯蔵された燃料（メタノール）を燃料補給口６０、及び燃料補給口３６を介して電池パック２０の燃料タンク１００へ燃料を補給する燃料補給処理を開始するものである。
【００６５】
次にステップ２０４では、燃料電池４０からの排水処理が実行される。ステップ２０４の処理は、排水タンク１０２に貯留された水を、排水口３８、及び排水口６２を介して排水タンク１１６へ排水する排水処理を開始するものである。
【００６６】
次にステップ２０６では、電池パック２０のメモリ４２に記憶された撮影画像の画像データを読取る読取り処理が実行される。なお、本実施の形態では、メモリ４２に記憶された撮影画像の画像データを読取るものとして説明するが、読取るデータは画像データに限られるものではなく、例えば、メモリ４２に記憶された全データを読取るようにしてもよい。
【００６７】
次にステップ２０７において、上記ステップ２０６で読取ったデータをメモリ１１７に記憶する。なお、ステップ２０７において、上記ステップ２０６で読取ったデータをＵＳＢコネクタ１１２を介してＰＣ５６へ送信するようにしてもよい。この場合、ＰＣ５６では、受信したデータを図示を省略したメモリに格納すればよい。
【００６８】
次にステップ２０８では、メモリ４２に記憶された全データ読取り処理が終了したか否かを判断し、否定されるとステップ２０６へ戻り、肯定されるとステップ２１０へ進む。ステップ２０８の判断は、例えば、上記ステップ２０６で読取ったデータ量と上記ステップ２０７でメモリ１１７に格納したデータ量とを比較し、これらのデータ量が同一である場合に、全データ読取りと判断するようにすればよい。また、上記ステップ２０６でメモリ内のデータを読取った後に、読取ったデータをメモリ４２から削除するようにすれば、ステップ２０８の判断は、メモリ４２にデータが格納されているか否かを判別することによって判断することができる。
【００６９】
次にステップ２１０では、燃料電池４０の燃料タンク１００の残料が所定値以上であるか否かを判断し、肯定されるまで否定判断を繰り返す。ステップ２１０の判断は、燃料補給部１２０による検知結果を判別することによって判断可能である。
【００７０】
ステップ２１０で肯定されると、ステップ２１２へ進み、燃料電池４０への燃料補給処理を停止する所定が実行される。ステップ２１２の処理は、燃料タンク１００への燃料供給を停止するものである。次にステップ２１４において、燃料電池４０からの排水処理を停止する。ステップ２１４の処理は、排水タンク１０２からの排水処理を終了するものである。
【００７１】
次にステップ２１６において、ＬＣＤ５９への燃料補給及びデータの読取り処理実行中であることを示す文字表示を終了した後に、本ルーチンを終了する。
【００７２】
以上説明したように、本実施の形態の電池パック２０は、電力を供給するための燃料電池４０及びデータを記憶するためのメモリ部４１を備えており、デジタルカメラ１０に電力を供給するとともに、デジタルカメラ１０の撮影によって得られた画像データを記憶することができるので、簡易な構成で、燃料電池４０による電力をデジタルカメラ１０に供給することができるとともにデジタルカメラ１０のデータを記憶することができる。
【００７３】
また、燃料電池４０及びメモリ４２を備えた電池パック２０をステーションユニット５２に装着することによって、電池パック２０の燃料タンク１００への燃料補給とともにメモリ４２内のデータ読取りを実行することができる。このステーションユニット５２で実行される燃料補給処理は、燃料を燃料補給口６０を介して燃料タンク１００へ直接供給するとともに、排水タンク１０２の水を排水口６２を介して排出するものであるため、従来の技術に示すバッテリの充電処理に比較して、短時間で実行することができる。このため、効率よく燃料補給とともにメモリ読取り処理実行することができる。
【００７４】
また、電池パック２０には、燃料の残量を視認可能な残量確認窓４４を設けたため、燃料の残量をユーザに対して、簡易な構成で容易に視認可能に提供することができる。
【００７５】
また、ステーションユニット５２をＰＣ５６に接続可能に設けることができるので、電池パック２０から読取った画像データをＰＣ５６側で処理することが可能となる。
【００７６】
なお、本実施の形態では、ステーションユニット５２とＰＣ５６とをケーブル５８を介してデータやコマンドの授受可能に接続する場合を説明したが、接続する装置はＰＣに限られるものではない。例えば、ステーションユニット５２は、画像データの画像を出力するためのプリンタ等の画像形成装置とケーブル５８を介して接続することも可能である。この場合、上記図７の処理ルーチンにおいて、ステップ２０７のデータ記憶処理の後に、図示を省略したデータをケーブル５８を介して画像形成装置へ送信するようにすればよい。このようにすれば、画像形成装置では、受信した画像データの画像を出力することが可能となる。
【００７７】
また、本実施の形態では、ステーションユニット５２は、図示を省略したマイクロコンピュータを含んで構成されるものとして説明したが、ステーションユニット５２にマイクロコンピュータを含まない構成も可能である。この場合、ＰＣ５６によってステーションユニット５２を制御し、ＰＣ５６の図示を省略したＣＰＵによって、上記図７に示す処理ルーチンを実行するようにすればよい。
【００７８】
また、本実施の形態では、燃料電池は、メタノール直接型燃料電池であるものとして説明したが、他の種類の燃料電池であってもよい。
【００７９】
なお、本実施の形態では、電池パック２０をデジタルカメラ１０に装着し、デジタルカメラ１０に電力を供給するとともに、デジタルカメラ１０の撮影による画像データを記憶するものとして説明したが、装着可能な装置は、デジタルカメラ１０に限られるものではない。例えば、携帯電話、及びノートパソコン等の他の携帯機器及び端末に装着することも可能である。
【００８０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の電力供給装置、電力充電装置、及び電力システムによれば、燃料電池及び記憶手段を備え、燃料電池の電力を装置本体へ供給するとともに、装置本体から入力された格納データを記憶することができるので、燃料電池から装置本体へ効率よく電力を供給することができるとともに、装置本体に関するデータを記憶することができる、という効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るデジタルカメラの外観図の一例であり、（Ａ）は本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの正面図であり、（Ｂ）は本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの上面図であり、（Ｃ）は本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの背面図である。
【図２】本実施の形態に係る電池パックの外観図の一例である。
【図３】本実施の形態に係るステーションシステムの概略構成図である。
【図４】本実施の形態に係るデジタルカメラ及び電池パックの主要構成を示すブロック図である。
【図５】電池パックの主要構成を示すブロック図である。
【図６】ステーションユニットの主要構成を示すブロック図である。
【図７】本実施の形態に係るステーションユニットにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】燃料電池の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０  デジタルカメラ
２０  電池パック
３６  燃料補給口
４０  燃料電池
４１  メモリ部
４４  残量確認窓
５０  メモリコネクタ
５１  ステーションシステム
５２  ステーションユニット
５４  装着判断スイッチ
６０  燃料補給口
１００  燃料タンク
１１７  メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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