(57)【要約】【課題】スイッチ素子と表面シートとの間にスペーサを挟まなくてもすみ、組み立てに手間が省コストを提言できるメンブレンスイッチを提供する。【解決手段】複数のスイッチ素子１０の表面側に表面シート２が貼着されて構成されたメンブレンスイッチ１の表面シート２は、スイッチ素子１０に対応する位置にスイッチ素子１０と反対側に向け球面状にエンボス加工された複数の押下部２１を備えると共に、該押下部２１の周囲に前記スイッチ素子１０側に突出した突起部２２を備えて構成する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のスイッチ素子の表面側に表面シートが貼着されたメンブレンスイッチであって、
該表面シートは、該スイッチに対応する位置にスイッチと反対側に向け球面状にエンボス加工された複数の押下部を備えると共に、該押下部の周囲に該スイッチ素子側に突出した突起部を備えたメンブレンスイッチ。
【請求項２】
前記突起部は、前記押下部の周囲に複数形成された請求項１記載のメンブレンスイッチ。
【請求項３】
前記突起部は、その平面形状が円形である請求項２記載のメンブレンスイッチ。
【請求項４】
前記突起部は、その平面形状が前記押下部の外縁に沿う長径を備えた略長円形である請求項２記載のメンブレンスイッチ。
【請求項５】
前記突起部は前記押下部の外縁に沿う略環状形である請求項１又は２記載のメンブレンスイッチ。
【請求項６】
前記突起部は表面シートをエンボス加工して形成した請求項１乃至請求項５記載のメンブレンスイッチ。
【請求項７】
前記突起部は表面シートに中実状の突起として形成した請求項１乃至請求項５記載のメンブレンスイッチ
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はメンブレンスイッチに係り、特に複数のスイッチ素子の表面側にエンボス加工された表面シートが貼着されたクリックエンボス型メンブレンスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
上述のようなメンブレンスイッチはキャッシュレジスタのキーボード等に用いられている。図６及び図７に示すように従来このようなメンブレンスイッチ４０は、複数設けられたスイッチ素子３０を備え、その表面には表面シート２０が貼付されている。そして、メンブレンスイッチ４０の裏面には操作時に湾曲することがないようサポートパネル３が配置されている。
【０００３】
また、前記複数のスイッチ素子３０は一対の接触電極３１、３２が隙間を介して対向するよう取付板３３，３４に配置されており、プラスチックシートからなる表面シート２０にスイッチ素子３０に対応する個所に複数のドーム状の押下部２１がスイッチ素子３０の反対側に凸となるよう形成されている。
【０００４】
このような、ドーム状の押下部２１を有する表面シート２０は凹凸が互いに逆になるように形成された上型と下型を加熱した後、平坦なプラスチックシートを上型と下型との間に挟み込んで加圧するエンボス加工によって形成される。
【０００５】
表面シート２０はプラスチックフィルム等からなるスペーサ３５を介してスイッチ素子３０上に貼着されており、スペーサ３５は所定の厚さ寸法（例えば約０．２ｍｍ）を有する合成樹脂シートで形成され、押下部２１と対向する位置に押下部２１にクリック感を生じさせつつ反転可能とするため、押下部２１が接触しないための穴部３６が開設してある。
【０００６】
このようなメンブレンスイッチは、図７（ａ）に示すように、押下部２１を押下する前はスイッチ素子３０の接触電極３１，３２はスペーサ３を介して配置されている。この状態で押下部２１を押下すると、図７（ｂ）に示すように、押下部２１が反転してスペーサ３５の穴部３６を通ってスイッチ素子３０の接触電極３１を押下し接触電極３１，３２が接触する。
【０００７】
このようなメンブレンスイッチにおいて押下部を押下したときのクリック感は以下のようにして生じる。図６（ａ）に示すように、押下が開始された時点では押下部の移動量、即ちストローク量が大きくなるに伴って押下部２１が押下に要する荷重が徐々に増大する。
【０００８】
ストローク量が更に大きくなると、それまでストローク量の増加に伴って増大していた荷重が一挙に軽くなる位置（表面シートの一般部の位置）を通過し一気にスペーサ３５の穴部３６に進入する。このときクリック感が生じる。これ以降、押下部が反転して図中下方に凸なる状態に移行する。
【０００９】
ストロークが更に大きくなるとそれまでストロークの変化に伴って減少していた荷重が一挙に重くなる点に到達する。この時点で押下部３１がメンブレンスイッチを押下し一対の接触電極３１，３２の間が閉じてスイッチ素子３０が通電状態となる。
【００１０】
【特許文献１】
特開２０００−３３９０７９号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したメンブレンスイッチにあっては、スイッチ素子と表面シートとの間にスペーサを挟まなければならず、その組み立てに手間がかかりコストが嵩むという問題があった。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の課題を解決するために成されたものであり、複数のスイッチ素子の表面側に表面シートが貼着されたメンブレンスイッチであって、該表面シートは、該スイッチに対応する位置にスイッチと反対側に向け球面状にエンボス加工された複数の押下部を備えると共に、該押下部の周囲に該スイッチ素子側に突出した突起部を備えたものである。
本発明では、前記突起部は、前記押下部の周囲に複数形成することが好適である。
また、本発明では、前記突起部は、その平面形状を略円形とすることができる。
【００１３】
さらに、本発明では、前記突起部は、その平面形状が前記押下部の外縁に沿う長径を備えた略長円形とすることができる。
また、本発明では、前記突起部を前記押下部の外縁に沿う略環状形とすることができる。
そして、本発明では突起部はエンボス加工で設けることができる他中実状に形成することもできる。
【００１４】
本発明によれば、メンブレンスイッチの表面シートにエンボス形成された押下部の周囲にスイッチ素子側に突出した突起部を設けているから、押下部２１と対向する位置に押下部２１にクリック感を生じさせつつ反転させることができ、従来必要とされたスペーサを使用することなくメンブレンスイッチにクリック感を付与できる。
【００１５】
また、突起部の形状は押下部の周囲に複数形成された平面形状が略円形、略長円形とすることができる他、１又は複数の環状形とすることにより、押下部を操作したときのクリック感を良好で安定的なものとすることができる。
【００１６】
さらに、突起部はエンボス加工で設けることができる他、中実状に形成することができ、様々な製造方法に対応できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。
図１及び図２は発明を実施するメンブレンスイッチの形態の一例であって、図１は本例にかかるメンブレンスイッチの断面図であり、（ａ）はスイッチ非導通時、（ｂ）はスイッチ押下げ途中、（ｃ）はスイッチ導通時の状態を示し、図２は本例のメンブレンスイッチの実施形態例を示す一部断面斜視図である。
図１及び図２に示すように本例にかかるメンブレンスイッチ１は、複数設けられたスイッチ素子１０を備え、その表面には表面シート２が貼付されている。そして、前記スイッチ素子１０の裏面には操作時の湾曲を防止するサポートパネル３が配置されている。
【００１８】
また、前記複数のスイッチ素子１０は従来例と同様に、一対の接触電極１１、１２が隙間を介して対向するよう取付板１３，１４に配置されており、プラスチックシートからなる表面シート２０にスイッチ素子３０に対応する個所に複数のドーム状の押下部２１がスイッチ素子３０の反対側に凸となるよう形成されている。
【００１９】
更に本例では、前記表面シート２には、形成された押下部２１の周囲に前記スイッチ素子３０側に突出した突起部２２をエンボス形成している。この例では、前記突起部２２は、前記押下部２１の周囲に９０度の間隔を隔てて４個所形成している。また、本発明では、前記突起部２２は、その平面形状を前記押下部２１の直径より大幅に小さい小円形状とし、表面シート２０の裏面からの突出量ｄを前記従来のスペーサの厚み（約０．２ｍｍ）と同様としている。
【００２０】
このような、ドーム状の押下部２１と突起部２２とを有する表面シート２は押下部と突起部を形成した凹凸部が互いに逆になるように形成された上型と下型を加熱した後、平坦なプラスチックシートを上型と下型との間に挟み込んで加圧するエンボス加工によって一度に形成される。
【００２１】
このようなメンブレンスイッチは、図１（ａ）に示すように、押下部２１を押下する前はスイッチ素子１０の接触電極１１，１２は隙間部材６を介して配置されている。この状態で押下部２１を押下すると、図１（ｂ）に示すように、押下部２１が１４に接触し、更に押下部２１が押下されると、図１（ｃ）押下部２１が反転して突起部２２の間の空間部１５を通ってスイッチ素子１０取付板１４を押下し接触電極１１，１２を接触させる。
【００２２】
このようなキーボードにおいて押下部を押下したときのクリック感は以下のようにして生じる。図１（ａ）に示すように、押下が開始された時点では押下部２１の移動量、即ちストローク量が大きくなるに伴って押下部２１が押下に要する荷重が徐々に増大する。
【００２３】
ストローク量が更に大きくなると、それまでストローク量の増加に伴って増大していた荷重が一挙に軽くなる位置（表面シートの一般部の位置）を通過し、一気に突起部２２の間の空間部１５を通りすぎる（図１（ｂ）。このときクリック感が生じる。これ以降、押下部が反転して図中下方に凸なる状態に移行する。
【００２４】
ストロークが更に大きくなるとそれまでストロークの変化に伴って減少していた荷重が一挙に重くなる点に到達する。この時点で押下部２２がスイッチを押下し一対の接触電極１１，１２の間が閉じてスイッチ素子が通電状態となる（図１（ｃ））。
【００２５】
尚、本発明の入力装置は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。尚本例ではスイッチ素子として接触型のものを使用した場合について説明したが例えば静電容量式の非接触型のスイッチ素子を用いることができる。また、表面シートに設ける押下部の平面形状も円形に限らず楕円形、四角形等自由に選択できる。
【００２６】
更に、表面シートに設ける突起部の形状は上記例に限られず、図３に示すように突起部２２を押下部２１の周囲に設け８つのものとしたり、図４示すように突起部２３を環状形のものとしたり、図５に示すように突起部２４を押下部２１の周囲４個所に平面形状が略長円形のものとしたりする等任意に選択できる。
【００２７】
また、上記例では突起はエンボス加工により中空状態として設けたが、表面シートの表面側に凹みが生じないよう中実のものとして表面シートの裏側に突出するよう形成してもよい。
【００２８】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、メンブレンスイッチの表面シートにエンボス形成された押下部の周囲にスイッチ素子側に突出した突起部を設けているから押下部と対向する位置に押下部にクリック感を生じさせつつ反転させることができ、従来必要とされたスペーサを使用することなくメンブレンスイッチにクリック感を付与でき、メンブレンスイッチの製造行程を簡略化でき、コストの削減を図ることができる。
【００２９】
また、本発明では突起部の形状は押下部の周囲に複数形成された平面形状が略円形、略長円形のものとすることができる他、１つ又は複数の環状形状のものとすることにより、押下部を操作したときのクリック感を良好で安定的なものとすることができる。
【００３０】
さらに、本発明では、突起部はエンボス加工で設けることができる他、中実状に形成することができ、様々な製造方法に対応できるという優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るメンブレンスイッチの断面図であり、（ａ）はスイッチ非導通時、（ｂ）はスイッチ押下げ途中、（ｃ）はスイッチ導通時の状態を示すものである。
【図２】本発明に係るメンブレンスイッチの実施形態例を示す一部断面斜視図である。
【図３】本発明に係るメンブレンスイッチの実施形態例を示す平面図である。
【図４】本発明に係るメンブレンスイッチの他の実施形態例を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）中のＡ−Ａ線に相当する一部断面斜視図である。
【図５】本発明に係るメンブレンスイッチの他の実施形態例を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）中のＢ−Ｂ線に相当する一部断面斜視図である。
【図６】従来例に係るメンブレンスイッチの断面図であり、（ａ）はスイッチ非導通時、（ｂ）はスイッチ導通時の状態を示すものである。
【図７】従来例に係るメンブレンスイッチの分解斜視図である。
【符号の説明】
１  メンブレンスイッチ
２  表面シート
３  サポートパネル
６  隙間部材
１０  スイッチ素子
１１  接触電極
１２  接触電極
１３  取付板
１４  取付板
１５  空間部
２０  表面シート
２１  押下部
２２  突起部
２３  突起部
２４  突起部
３０  スイッチ素子
３１  接触電極
３２  接触電極
３３取付板
３４  取付板
３５  スペーサ
３６  穴部
４０  メンブレンスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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