(57)【要約】      （修正有）【課題】従来の切断技術によれば、樹脂チューブの切断面に、刃先の凹凸や切りくずこすれに起因する微細な凹凸やクラックが発生し、これがために、樹脂チューブとしての中間転写ベルトに強度不足や屈曲耐久性不足等が生じる問題があった。上記凹凸やクラックの発生を防止する樹脂チューブの切断方法を提供する。【解決手段】溶融樹脂材料の成形ダイ３を通過させて樹脂チューブ５を成形した後、その樹脂チューブ５を溶断によって所定の長さに切断する。【選択図】図１
2005035129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融樹脂材料の成形ダイに通過させて樹脂チューブを成形した後、その樹脂チューブを溶断によって所定の長さに切断する樹脂チューブの切断方法。
【請求項２】
樹脂チューブを、それの軸線方向への連続移動下で溶断する請求項１に記載の樹脂チューブの切断方法。
【請求項３】
一次切断を終えた後の樹脂チューブを、それの静止下で、または周方向に移動させながら溶断する請求項１に記載の樹脂チューブの切断方法。
【請求項４】
加熱刃、抵抗発熱体、超音波カッタもしくはレーザによって樹脂チューブを溶断する請求項１〜３のいずれかに記載の樹脂チューブの切断方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、静電記録装置に用いられる中間転写ベルト等の樹脂製エンドレスベルトの製造に用いて好適な樹脂チューブの切断方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば、中間転写方式、タンデム方式等に使用される導電性の中間転写ベルトの製造に当っては、たとえば、特開２００１−１３８３８０号公報の開示されているように、押出機により押し出された熱可塑性樹脂を、歯車ポンプを介して環状ダイスに定量的に押し出し、前記環状ダイスのリップから吐出する樹脂製チューブを、冷却マンドレルの表面に接触させて冷却固化させた後、案内マンドレルの表面に接触させつつ、送り機構により引き取り、その後、円周方向に裁断する方法があり、このような方法の実施に際する裁断工程においては、一次裁断工程およびその後の精密裁断工程のいずれにも、通常は、回転刃、剪断刃等による剪断切断方法が使用されている。
【特許文献１】
特開２００１−１３８３８０号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、従来のこのような切断技術によれば、樹脂チューブの切断面に、刃先の凹凸や切りくずこすれに起因する微細な凹凸やクラックが発生し、これがため、製品樹脂チューブとしての中間転写ベルトに、強度不足、屈曲耐久性の不足等が生じる他、画像精度に影響する耐クリープ性の不足、寸法安定性の欠如等が生じるという問題があり、さらには、中間転写ベルトに局部的な伸びが生じて騒音が発生するおそれが高く、しかも、最近のカラー化、高速化に伴う高弾性転写ベルトの要求の下に、転写ベルトのノッチ敏感性が高まっていることから、樹脂チューブの切断面への凹凸やクラックの発生を抑えることが一層重要となっている。
【０００４】
この発明は、従来技術が抱えるこのような問題点を解決することが課題とするものであり、それの目的とするところは、樹脂チューブの切断面への、微細な凹凸やクラックの発生を十分に防止することで、それらの発生に起因する問題点のことごとくを有効に解決できる樹脂チューブの切断方法を提供するにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明の樹脂チューブの切断方法は、溶融樹脂材料を成形ダイに通過させて、多くは熱可塑性の樹脂チューブを成形した後、その樹脂チューブを、たとえば加熱刃、抵抗発熱体、超音波カッタ、レーザ等を用いて所定の長さに切断するにある。
【０００６】
樹脂チューブをこのように溶断した場合には、それの切断面から、微細な凹凸クラックを効果的に除去して、その切断面への局部的な応力集中、歪集中等を十分に防止することができるので、溶断後のその樹脂チューブを、樹脂製エンドレスベルト、なかでも中間転写ベルト等として用いて、強度不足、屈曲耐久性の不足等のおそれを取り除いてなお、耐クリープ性および寸法安定性を高め、また、局部的な伸びの発生を抑えることができ、さらには、高弾性転写ベルトの要求に有利に答えることができる。
【０００７】
ここにおいて、樹脂チューブは、それの軸線方向への連続移動下で溶断することができる。
この一方で、連続的に押出成形等される樹脂チューブを一定の長さに一次切断した後に、切断された樹脂チューブを、それの静止下で、または周方向に移動させながら溶断することもできる。この後者の溶断によれば、樹脂チューブの一次切断が溶断によって行われたと否にかかわらず、中間転写ベルト等として使用される製品樹脂チューブの切断面への凹凸等の発生を効果的に防止することができる。
【０００８】
ところで、この溶断は、樹脂チューブに加熱刃の刃縁または、ニクロム線のような抵抗発熱体それ自体を押し当てること、超音波カッターのカッター刃を押し当てること、レーザ光線を照射すること等によって簡易に、かつ正確に行うことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下にこの発明の実施の形態を図面に示すところに基づいて説明する。
図１はこの発明の実施の形態を概念的に示す略線図であり、ここでは、押出機１から押出された熱可塑性樹脂材料を、ギアポンプ２  を介して成形ダイ３に定量的に供給し、その成形ダイ３のリップ４から押出された樹脂チューブ５を冷却マンドレル６に接触させて冷却固化させた後、送り機構７をもって連続的に引取り、その後、テンションロール８をもって張力を作用されるその樹脂チューブ５に対し、図に示すところでは上下左右方向に、所要の速度で移動できる溶断手段、たとえばレーザビーム照射ヘッド９を、樹脂チューブ５に同期させて下降変位させることによって、それを所定の長さに溶断することにしており、そして溶断後の樹脂チューブ１０をコンベア１１によって所定の位置に搬送することとしている。
【００１０】
ところで、樹脂チューブ５に対するこのような一次の切断加工によっては、形成される樹脂チューブ１０に所要の寸法精度付与し得ない場合は、一次の切断加工が溶断によって行われると、剪断によって行われるとの別なく、たとえば、コンベアにて搬送されたその樹脂チューブ１０を、二本の平行なプーリ１２に巻き掛けるとともに、そこで走行駆動させ、そして、その樹脂チューブ１０の少なくとも一方の端部分、図では両端部分を、走行中の樹脂チューブ１０に対して進退駆動される一対の溶断手段、たとえば回転加熱刃１３をパイプ１０に押圧して精密溶断を行うことで、樹脂チューブ１０を所期した通りの寸法とする。
【００１１】
なおこのような精密溶断に当っては、たとえば、マンドルに嵌め合わせて静止状態とした樹脂チューブ１０の周りに溶断手段を回動変位させて余分な端部分を溶断除去することもでき、これらのいずれの溶断をもってしても、樹脂チューブ１０の切断面から凹凸およびクラックを十分に取り除くことができる。
【００１２】
【実施例】
熱可塑性ポリカーネート樹脂（テイジン化成、パンライト１３００  Ｙ）に、ＦＥ  Ｆ（旭カーボン）３０質量部を配合して２軸混練機によって溶融混練し、得られた混練物を押出し成形することにより、幅１００ｍｍ、厚さ０．  １ｍｍのシートを成形した。このシートを各種切断法で裁断し、その切断面を比較検討した。切断面はビデオマイクロスコープ（キーエンス、デジタルマイクロスコープ）にて観察した。
その結果を表１に示す。
実施例１
直径０．  ５ｍｍの市販ヒーター用ニクロム線に１００ｖ通電し、非接触温度計（堀場製作所、非接触放射温度計アイスクエアｉｉ−  １０６４）でニクロム線の表面温度をモニターし、３００度を超えたところで、図２に示すようにしてそのシートを溶断した。
実施例２
市販の超音波カッター（日本ヒューチャア、Ｗ−２００５）にて、図３に示すようにしてシートを溶断した。
実施例３
炭酸ガスレーザーカッタ（日本赤外線工業、モデルＮＣ−３０１２  ，出力５  〜５５  Ｗ、発信波長１０．６  μｍ）にて、図４に示すようにしてシートを溶断した。
比較例
事務用のせん断型カッタナイフにより図５に示すようにしてシートを切断した。
【００１３】
【表１】
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【００１４】
表１から明らかなように、実施例１  〜３の溶断によれば、切断面から微細クラックを十分に取り除くことができる。
【００１５】
【発明の効果】
上記実施例からも明らかなように、この発明によれば、樹脂チューブを溶断によって所定の長さに切断することで、その切断面への微細な凹凸やクラックの発生を有効に防止することができ、それらの発生に起因して生じる問題のことごとくを十分に解決することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態を概念的に示す略線図である。
【図２】実施例１の溶断態様を示す略線斜視図である。
【図３】実施例２の溶断態様を示す略線斜視図である。
【図４】実施例３の溶断態様を示す略線斜視図である。
【図５】比較例の切断態様を示す略線斜視図である。
【符号の説明】
１  押出機
２  ギアポンプ
３  成形ダイ
４  リップ
５  樹脂チューブ
６  冷却マンドレル
７  送り機構
８  テンションロール
９  照射ヘッド
１０  樹脂チューブ
１１  コンベア
１２  プーリ
１３  回転加熱刃
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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