(57)【要約】【課題】記録ヘッドそのものの構成を変更することなく、マルチパス記録の際のよれによる白スジ発生を最小限に抑えることが可能なインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】マルチパス記録の各主走査において、前記ノズル列の端部近傍の１以上のノズルに対応する１画素以上の領域の記録デューティをカウントするカウント手段と、該カウント手段によってカウントされた前記記録デューティに応じて、該記録デューティをカウントした主走査と異なる他の主走査において、前記ノズル列の端部近傍の１以上のノズルに対応する記録位置と同一の記録位置近傍に対応する、該ノズルと異なる１以上のノズルに対する２値記録データの変更を行う制御手段とを備える。【選択図】        図３
2005007614.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルを含んだノズル列を有するインクジェット記録ヘッドを前記ノズル列の配列方向と異なる方向に主走査するとともに、前記主走査と異なる副走査方向に被記録材を搬送することにより、同一の領域を複数回の前記主走査で異なるノズルを対応させて記録するマルチパス記録を行うインクジェット記録装置において、
前記マルチパス記録の各主走査において、前記ノズル列の端部近傍の１以上のノズルに対応する１画素以上の領域の記録デューティをカウントするカウント手段と、
該カウント手段によってカウントされた前記記録デューティに応じて、該記録デューティをカウントした主走査と異なる他の主走査において、前記ノズル列の端部近傍の１以上のノズルに対応する記録位置と同一の記録位置近傍に対応する、該ノズルと異なる１以上のノズルに対する２値記録データの変更を行う制御手段と
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記領域は、副走査方向の記録位置数が記録ヘッドのノズル数Ｌであり、主走査方向の記録位置数が前記記録位置を中心としたＭ（Ｍは１以上）カラムであるＬ×Ｍの領域であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
複数のノズルを含んだノズル列を有するインクジェット記録ヘッドを前記ノズル列の配列方向と異なる方向に主走査するとともに、前記主走査と異なる副走査方向に被記録材を搬送することにより、同一の領域を複数回の前記主走査で異なるノズルを対応させて記録するマルチパス記録を行うインクジェット記録装置において、
前記マルチパス記録の各主走査における記録領域を２つの領域に分割し、該分割領域のそれぞれの記録デューティをカウントするカウント手段と、
該カウント手段によってカウントされた２つの分割領域の記録デューティの差に応じて、該記録デューティをカウントした主走査と異なる他の主走査において、前記分割領域の境界近傍の所定の領域に対応する２値記録データの変更を行う制御手段と
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記分割領域は、前記各主走査における全ての記録位置に対して前記副走査方向の記録位置数が、前記被記録材の送り方向の上流側と下流側とに分かれてそれぞれＬ１（Ｌ１は１以上）、Ｌ２（Ｌ２は１以上）であり、前記主走査方向の記録位置数が、前記記録位置を中心としたＭ（Ｍは１以上）カラムであるＬ１×Ｍ、Ｌ２×Ｍの２つの領域であることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記制御手段は、マルチパス記録のためのマスク処理が行われた後のドットデータに対して、ドットを付加することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
複数のノズルを含んだノズル列を有するインクジェット記録ヘッドを前記ノズル列の配列方向と異なる方向に主走査するとともに、前記主走査と異なる副走査方向に被記録材を搬送することにより、同一の領域を複数回の前記主走査で異なるノズルを対応させて記録するマルチパス記録を行うインクジェット記録装置において、
Ｎ値の階調情報を２値の記録データに変換する変換手段と、
前記マルチパス記録の各主走査における所定の領域に対応する前記記録データの記録デューティをカウントするカウント手段と、
該カウント手段によってカウントされた前記記録デューティに応じて、該記録データに対応するＮ値の階調情報データの変更を行う制御手段と
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記制御手段は、Ｎ値の階調情報をドットパターンに展開した際に、ドット数を増やすように変更することを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェット記録装置に関し、特にヘッドの吐出時に発生するインク滴の着弾よれによる画像スジを補正する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年カラー文書やフォト画像記録が行える環境の急速な普及に伴って、インクジェットプリンタが広いユーザ層に受け入れられ、普及してきている。また、その性能も飛躍的に向上を遂げてきており、従来までの３６０ｄｐｉ程度の低解像度の出力から６００ｄｐｉ，１２００ｄｐｉと高解像度化が行われてきていて、これにより高解像度化が実現されている。高解像度化に寄与しているのは、インク滴の小液滴化であり、従来の３６０ｄｐｉの時代には１液滴当たり４０ｐｌ（ピコリットル）程度のインク滴であったのに対して、６００ｄｐｉ，１２００ｄｐｉと高解像度化が進むにつれて、その液滴サイズも１０ｐｌ、５ｐｌと小液滴化が図られてきている。しかしながら、高解像度化が進むことにより、インク吐出周波数が従来の低解像度３６０ｄｐｉの時と同じ周波数では記録スピードが低下してしまうため、高画質高速記録を実現するためには、小液滴化と同時に吐出周波数の向上も果たす必要がある。
【０００３】
インクジェットプリンタの記録方式としては、インク滴を吐出するための吐出エネルギーを与える吐出エネルギー発生素子として電気熱変換素子（ヒータ）を利用する方式と、圧電素子（ピエゾ）を利用する方式がある。両者とも吐出エネルギー発生素子に電気信号を与えることでインク吐出が可能であるが、前者の方法は吐出エネルギー発生素子であるヒータを配置するためのスペースが小さくて済み、インクジェット記録ヘッドの構成も単純化、小型化が可能であり、さらに高密度化も比較的容易であるという利点を持つ。一方、短所としては、ヒータにより発生する熱が記録ヘッド内に蓄熱し、吐出インク液滴の体積変動が起きやすく、また消泡によるキャビテーションのヒータに与える影響が大きいことが挙げられる。
【０００４】
これらの欠点を解決する方法として、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４に記載されたインクジェット記録方法及びインクジェットプリントヘッドがある。すなわち、上記公報に記載されたインクジェット記録ヘッドの構造は、液体を吐出するための吐出口と、これに連通してインクが満たされているインク路と、このインク路中に設けられた電気熟変換素子を備えている。この電気熱変換素子は、薄膜抵抗体よりなるのが一般的であり、これに電気配線を介してパルス状の通電（駆動パルスの印加）を行うことで熱エネルギーを発生させ、その熱エネルギーによって生じた気泡を外気と連通させることを特徴とするものである。この記録方法を用いることにより、インク液滴の体積の安定性の向上、高速小液滴記録、及び消泡で発生するキャビテーションの解消によるヒータの耐久性向上を図ることができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭５４−１６１９３５号公報
【特許文献２】
特開昭６１−１８５４５５号公報
【特許文献３】
特開昭６１−２４９７６８号公報
【特許文献４】
特開平０４−１０９４１号公報
【特許文献５】
特開平０５−１６１９５９号公報
【特許文献６】
特開平０３−２７２７０２号公報
【特許文献７】
特開２００１−０５４９５６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のインクジェット記録方式では以下の問題点があった。
【０００７】
高速で高画質な画像を得るためには、小さい液滴を高周期で吐出させる必要があり、この際の記録結果に図１のようなスジが発生していた。このスジは特に記録するドット密度が高い（記録デューティが高い）領域に発生し、記録ヘッドのスキャン間のつなぎ部で発生することが多い。
【０００８】
この現象が発生する原因を図２に示す。図２は、図１を記録する際の記録ヘッド１０１がインク滴を吐出している様子を示す図である。この図の吐出状態は複数ノズル（例えば２５６ノズル）存在する記録ヘッドの全ノズルが吐出している状態、すなわち、べた印字時の状態を示す。この際、ノズルの端部付近では、吐出方向がノズル内側方向に内射する。これは、全ノズルが高周波数で駆動、吐出されるため、吐出インク滴周囲の空気もインク滴と同じ方向に移動し、減圧状態となり、吐出インク滴周囲外の空気が減圧方向に移動することで気流が生じ、その気流の影響でノズル端部のインク滴は内側に曲がって吐出することになる（本現象を以降、端部よれと呼ぶ）。この端部よれ現象によって端部のドットの着弾位置のずれが生じ、図１のような画像スジが発生してしまう。
【０００９】
この現象を回避するために、吐出インク滴の体積を大きくすることが考えられる。これにより、減圧で発生する気流の影響を受けにくくすることができるが、吐出インク滴を大きくしてしまうと、ドットの粒状性が目立ってしまい、画像品質を落としてしまうことになる。
【００１０】
また、吐出周波数を落したり、ノズル数、ノズル密度を削減することでも、上記現象を緩和させることができるが、記録スピードが落ちてしまうという弊害が生じる。
【００１１】
また、この現象は図１に示すように記録領域を１回のスキャンで記録してしまう、いわゆる１パス記録時だけでなく、２回以上のスキャンにより記録を行う、いわゆるマルチパス記録時でも同様の現象が発生する。本発明はこのマルチパス記録時での端部よれ現象を解決することが目的である。
【００１２】
従来、特許文献５では、つなぎスジを目立ちにくくするために紙送りを乱数に制御する方法が開示されていたが、上記端部よれ現象のような大きなよれにより発生するスジを防止するには至らないことと、紙送りを乱数的に行うことで、メカ精度が落ちて、かえって画像品質を低下させる弊害があった。
【００１３】
また、特許文献６では、記録ヘッドを色毎に取りつけ位置を変えることで混色つなぎスジを防止する方法が開示されていたが、本方法のみでは単色で発生する上記端部よれによるつなぎすじの防止には至らなかった。
【００１４】
そこで、本発明は、記録ヘッドそのものの構成を変更することなく、マルチパス記録の際のよれによる白スジ発生を最小限に抑えることが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明のインクジェット記録装置は、複数のノズルを含んだノズル列を有するインクジェット記録ヘッドを前記ノズル列の配列方向と異なる方向に主走査するとともに、前記主走査と異なる副走査方向に被記録材を搬送することにより、同一の領域を複数回の前記主走査で異なるノズルを対応させて記録するマルチパス記録を行うインクジェット記録装置において、前記マルチパス記録の各主走査において、前記ノズル列の端部近傍の１以上のノズルに対応する１画素以上の領域の記録デューティをカウントするカウント手段と、該カウント手段によってカウントされた前記記録デューティに応じて、該記録デューティをカウントした主走査と異なる他の主走査において、前記ノズル列の端部近傍の１以上のノズルに対応する記録位置と同一の記録位置近傍に対応する、該ノズルと異なる１以上のノズルに対する２値記録データの変更を行う制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
また、前記領域は、副走査方向の記録位置数が記録ヘッドのノズル数Ｌであり、主走査方向の記録位置数が前記記録位置を中心としたＭ（Ｍは１以上）カラムであるＬ×Ｍの領域とすることができる。
【００１７】
本発明のインクジェット記録装置は、複数のノズルを含んだノズル列を有するインクジェット記録ヘッドを前記ノズル列の配列方向と異なる方向に主走査するとともに、前記主走査と異なる副走査方向に被記録材を搬送することにより、同一の領域を複数回の前記主走査で異なるノズルを対応させて記録するマルチパス記録を行うインクジェット記録装置において、前記マルチパス記録の各主走査における記録領域を２つの領域に分割し、該分割領域のそれぞれの記録デューティをカウントするカウント手段と、該カウント手段によってカウントされた２つの分割領域の記録デューティの差に応じて、該記録デューティをカウントした主走査と異なる他の主走査において、前記分割領域の境界近傍の所定の領域に対応する２値記録データの変更を行う制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１８】
また、前記分割領域は、前記各主走査における全ての記録位置に対して前記副走査方向の記録位置数が、前記被記録材の送り方向の上流側と下流側とに分かれてそれぞれＬ１（Ｌ１は１以上）、Ｌ２（Ｌ２は１以上）であり、前記主走査方向の記録位置数が、前記記録位置を中心としたＭ（Ｍは１以上）カラムであるＬ１×Ｍ、Ｌ２×Ｍの２つの領域とすることができる。
【００１９】
ここで、前記制御手段は、マルチパス記録のためのマスク処理が行われた後のドットデータに対して、ドットを付加することができる。
【００２０】
本発明のインクジェット記録装置は、複数のノズルを含んだノズル列を有するインクジェット記録ヘッドを前記ノズル列の配列方向と異なる方向に主走査するとともに、前記主走査と異なる副走査方向に被記録材を搬送することにより、同一の領域を複数回の前記主走査で異なるノズルを対応させて記録するマルチパス記録を行うインクジェット記録装置において、Ｎ値の階調情報を２値の記録データに変換する変換手段と、前記マルチパス記録の各主走査における所定の領域に対応する前記記録データの記録デューティをカウントするカウント手段と、該カウント手段によってカウントされた前記記録デューティに応じて、該記録データに対応するＮ値の階調情報データの変更を行う制御手段とを備えることを特徴とする。
【００２１】
また、前記制御手段は、Ｎ値の階調情報をドットパターンに展開した際に、ドット数を増やすように変更することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
［実施例］
本発明の実施例を以下に詳細に説明する。
【００２３】
［第一の実施例］
図３は本発明の第一の実施例のインクジェット記録装置の処理ブロック図である。３０１のプリントバッファには、ホストコンピュータから送られてきた画像データが、記録ヘッドが記録を行う際に用いる１スキャン分のデータに変換されて格納される。プリントバッファに格納されているデータは図４に示すように、記録ヘッドのノズル列方向順に並べかえられたデータ列として格納されている。次に３０２のマスク処理部では、２パス以上のマルチパス記録を行う際の記録データのマスク処理を行う。ここでは簡単のため、２パス記録の時の例を説明する。２パス記録時の１つの記録方法として、図５に図示したようにノズル数の半分の量の紙送りを随時行い、記録ヘッドの各ノズルの記録データに対して、図６に示すような間引き処理を行うマスクパターンを用いて、記録データのマスク処理を行う方法が考えられる。一般的にはこのマスクパターンは全てのパス終了時には全画素が１回吐出されるような記録データの振り分けを行うように構成されるが、必ずしもそれに限るものではない。画素の一部が２回以上の吐出を行うようにマスクパターンを構成しても良く、逆に１部の画素が全く吐出されないようにマスクパターンを構成しても良い。
【００２４】
図６のマスクパターンを見てもわかるように、ノズル列の紙送り方向に対して下流側が被記録媒体において先にスキャンされる領域であるので、下流側が１パス目のマスクパターンとなり、逆に上流側は後にスキャンされるので、２パス目のマスクパターンとなる。このように記録ヘッドに対して、常に固定的にマスクパターンを割り当てて、記録データのマスク処理をおこなっていく。この時、マスク処理は図４に示すように記録ヘッドのノズル列方向に並べ替えられたデータに対して順に、図６に示したマスクパターンに従い、マスクパターンがＯＮの時には、記録データ通りに吐出を行い、マスクパターンがＯＦＦの際には、記録データに関わらず、吐出を行わない。また、マスクパターンはスキャン方向に対して、データ容量の点から通常所定の幅分のデータしか持ち得ないため、それ以上のスキャン方向の記録データに対しては、同一マスクパターンをスキャン方向に巡回させて用いる。
【００２５】
３０２でマスク処理が行われた後、カウント手段である３０３の記録デューティ検出部において、現処理画素のカラムをはさんだ、Ｍカラム分の記録デューティを検出する。Ｍカラム分とは例えば、図７の斜線で示すような副走査方向の画素数（記録位置数）が記録ヘッドのノズル数Ｌであり、主走査方向の画素数（記録位置数）が前記画素位置（記録位置）を中心としたＭ（Ｍは１以上）カラムであるＬ×Ｍの領域を示す。
【００２６】
次に３０４の端部よれ量検出部では、３０３の記録デューティ検出部において検出した現カラムを中心としたＭカラム分の領域のデューティから、図８のグラフに示すようなデューティと端部よれ量との関係から、現画素に対するよれ量を求める。図８から見てわかるように、デューティが高いほど端部よれ量は大きくなる。実験では、デューティが１００％の際には、実に４０μｍの着弾ずれを生じる場合があった。この時の液滴サイズは４ｐｌであり、着弾したときのドット径も約４０μｍになるため、端部ノズル付近での記録結果には白スジが発生してしまう。この端部よれ量検出部では、図８の特性をテーブルとして持たせてもいいし、簡単な近似式で近似して計算で求めても良い。
【００２７】
次に３０５のドット付加部では、３０４の端部よれ量検出部で検出した端部よれ量分の着弾よれによって生じる白スジを補正するためのドットを付加する。この際のドット付加は同一スキャンでの同一ノズル、もしくは同一ノズル近傍のノズルによる吐出ドットを用いることはできない。なぜなら、元々そのノズル近傍は端部よれ現象によって吐出が内射をしているため、スジ発生位置への着弾はできないので、白スジの補正は行われないからである。従ってドット付加部では端部よれ量に応じたドット補正を、別スキャンの他のノズルで行うものとする。
【００２８】
これを説明する図を図１０に示す。白スジ発生位置▲１▼のドット付加は、２パス時の紙送り＝全ノズル数の半分を行ったときに同一ラスタ位置となるドット付加位置▲１▼に対して行う。同様に白スジ発生位置▲２▼へのドット付加は、ドット付加位置▲２▼に対して行う。本例ではドット付加位置▲１▼については、白スジ発生位置▲１▼に対して紙送り方向の上流側、すなわち後のスキャンの際にドット付加の補正が入るのに対して、ドット付加位置▲２▼においては、白スジ発生位置▲２▼に対して紙送り方向の下流側、すなわち前のスキャンの際にドット付加補正が行われる。ここで、簡単のために、ノズル数を２５６ノズルとして、白スジ発生位置、およびドット付加位置を１ラスタのみと考えると、白スジ発生位置▲１▼が０番ノズルに対して、ドット付加位置▲１▼は１２８番ノズル、白スジ発生位置▲２▼が２５５番ノズルに対しては１２７番ノズルが対応する。上記対応以外の方法、例えばドット付加位置を常に紙送り方向の上流側、すなわち白スジ発生の後のスキャンで常に補正する方法でも良いし、ドット付加位置を常に紙送り方向の下流側、すなわち白スジ発生の前のスキャンで常に補正する方法でも良い。また、よれ量が大きい場合は、異なるパスにおいて同一の画素位置となる異なるノズルの近傍の複数のノズルを用いて補正を行っても良い。
【００２９】
次に、図３におけるドット付加部の内部処理を示す図を図１１に示す。１１０１のドット付加判定部では、図１０における端部よれによる白スジ発生位置の現画素位置に対応するドット付加位置の２値データが入力される。これは、図３の３０２でマスク処理が行われた後の２値データである。またさらに、ドット付加判定部には、ドット付加情報が加算器１１０３から入力される。これは、現画素およびそれ以前の画素で発生する白スジを補正するための付加ドット数が累積されてドット付加情報（以下Ｄ）として入力されるものである。加算器１１０３には、図９に示す端部よれ量と付加ドット数の関係から割り出されるドット数が入力されると同時に、１１０２のドット付加数累積メモリに今まで集積されたドット付加数の数値が入力され加算される。
【００３０】
ドット付加判定部１１０１に対して入力された２つの情報によって、ドット付加位置にドットを付加するか否かの判定方法を図１２の表に示す。ドット付加位置の２値データがＯＮの時には、ドット付加情報Ｄの如何に関わらず、ドット情報をＯＮとし、ドット付加情報もＤのままでドット付加数累積メモリ１１０２に送られる。またドット付加位置２値データがＯＦＦでドット付加情報Ｄが１以上の場合には、ドット情報をＯＮとしてドット付加を行う。また、ドット付加情報からはドット付加に伴ってＤより１引いてドット付加率累積メモリに送る。また、ドット付加位置２値データがＯＦＦでドット付加情報Ｄが１未満の場合には、ドット付加は行わず、ドット付加情報Ｄもそのままとしてドット付加数累積メモリに送る。
【００３１】
本実施例では、ドット付加は端部１ノズル分のみに対して行う場合で説明したが、より効果的に白スジの補正を行うためには、端部の数ノズル分に対して同様の補正を行うことでさらに白スジの発生を押さえることができる。その際には、端部に近いノズルほどよれやすく、離れるほどよれにくい特性があるため、ノズル毎に異なる記録デューティと端部よれ量との関係を複数のテーブルとして持っても良いし、１つのテーブルに対して重み付けをして計算で求めても良い。
【００３２】
また、本実施例では、２パス記録での説明のみ述べたが、３パス、４パスまたはそれ以上のパス数でも同様の処理を適用できることは言うまでもない。
【００３３】
本実施例の方法によれば、ヘッドの端部よれ現象により発生する白スジを最小限に抑えることが可能となり、画品質を損なうことなく、高速高精細の画像出力が可能となる。
【００３４】
［第二の実施例］
本実施例はノズルの端部のよれだけでなく、ノズル中央部でも発生するよれ現象の影響を回避するための方法である。図１３にあるようにノズルの一部領域で、あるデューティ以上の記録デューティで吐出を行うと、本領域の内部の減圧状態が発生することによる気流の発生により、領域端部での吐出が内部に曲がって吐出することになる。この現象は図１４に示すような記録データを２パス記録を行った際に、ｎスキャン目の記録で紙送り方向下流側に記録領域端部でよれ現象が発生する。ｎ＋１スキャンでは本記録データのデューティは低いため、記録領域端部でのよれ現象は発生しないが、ｎスキャン目で発生したよれの影響が残り、記録結果として図に示すように、記録データの紙送り方向下流側に濃度の薄い現象が発生する。
【００３５】
本現象を回避するための方法を実施例１に示した構成図の図３を用いて説明する。カウント手段である３０３の記録デューティ検出部において、図１５に示すように、現処理画素を中心に、紙送り方向上流側（第一記録デューティ検出領域：以下領域１と略す）と、下流側（第二記録デューティ検出領域：以下領域２と略す）に分かれた２つの領域で記録デューティの検出を行う。例えば、現処理画素（現記録位置）に対して副走査方向の画素数（記録位置数）が、被記録材の送り方向である紙送り方向の上流側と下流側とに分かれてそれぞれＬ１（Ｌ１は１以上）、Ｌ２（Ｌ２は１以上）であり、主走査方向の画素数（記録位置数）が、現処理画素（現記録位置）を中心としたＭ（Ｍは１以上）カラムであるＬ１×Ｍ、Ｌ２×Ｍの２つの領域について記録デューティの検出を行う。
【００３６】
次に図３中の３０４端部よれ量検出部では、図８のグラフに示すようなデューティとよれ量との関係から、領域毎によれ量を求める。しかしながらこのよれは、領域１と領域２より発生する吐出の影響が反対の方向に向かうことから、もし仮に全く同一の記録デューティであれば打ち消しあって、よれは発生しないことになる。ただし、この２つの領域の間に著しいデューティの偏りが発生する場合には、ノズル端部で発生するのと同様によれが発生することになる。今、図８の関係に基づいて領域１と領域２で発生するよれ量をそれぞれＹ１，Ｙ２と求めた場合に、それぞれの領域間のよれの方向が反対であることから、全体的なよれ量Ｙは｜Ｙ１−Ｙ２｜となる。またよれの方向はＹ１とＹ２のよれ量の値の大きい側の方向となる。
【００３７】
次に、図３中のドット付加部では、端部よれ量検出部で得られた全体的なよれ量Ｙに基づいて、図９に示すよれ量と付加ドット数の関係から、分割領域の境界近傍の所定の領域に対応する２値記録データの変更を行う。すなわち、現処理画素に対して、他のパスで同一記録位置に来る別の画素に対して、２値化された後のドット情報に、実施例１で示した図１１の構成と同様の構成を用いてドットを付加する。
【００３８】
上記方法によれば、複数ノズルから構成される記録ヘッドで記録を行った際に、ノズル端部のみではなく、記録領域の端部で発生するよれによる白スジの発生を抑えることができ、良好な画像を得ることが可能となる。
【００３９】
［第三の実施例］
本実施例は端部よれ現象により発生する白スジを回避するために、ドットパターンの変更を行うことで白スジの補正を行うものである。
【００４０】
図１６は本実施例のインクジェット記録装置の処理ブロック図である。本処理構成は筆者らが既に提案済みである特許文献７の１実施例を示すブロック図である。本発明は、プリントバッファに入力される所定の量子化方法でＮ値化された情報に対して、記録データである２値のドットパターンに展開する。この際、図１７に示すように各処理画素を構成するｎ×ｍのドットパターンを複数個２次元配列させたＮ×Ｍのドットパターシテーブルとして持ち、副走査方向のサイズＭが記録ヘッドのノズル数と同一であることを特徴としている。図１７中斜線で示した部分がドットパターンにあたり、図の例では２×２のドットパターンに対して、８×８のドットパターンテーブルを持っていて、その副走査方向のサイズが記録ヘッドのノズル数８と同一であることを示している。
【００４１】
さらに、ドットパターンテーブルを図１８に示すように、ドットパターンヘの展開と、マルチパス記録を行う際のマスクパターン展開を１つのパターンに統合化しておこなうこともできる。図１８は２パスの場合の例であるが、記録ヘッドをヘッドの１／２の幅分だけ紙送りした時に、記録ヘッドに対してドットパターンテーブルを固定的に用いることで、どのパスで記録されるかが一意に決まるためあらかじめマルチパスを考慮したドットパターンテーブルを用いることで、マスク処理が不要となる。
【００４２】
図１６の変換手段であるドットパターン展開部で２値のドット情報に変換した後は、実施例１と同様、１６０３の記録デューティ検出部および１６０４の端部よれ量検出部で、現処理画素で発生するよれ量を求める。
【００４３】
次に、１６０６のＮ値化情報変更部で、１６０１のプリントバッファ内に格納されている現処理画素に対応するＮ値化情報の内容の書き換えを行う。このＮ値化情報変更部の内部処理を図１９で説明する。１９０１のＮ値化情報判定部に、現画素位置に対してＮ値化情報を変更する画素位置にあるＮ値情報をプリントバッファから入力する。このＮ値化情報変更位置とは、現処理画素に対応するＮ値化情報のアドレス位置を示す。また、ドット付加情報が加算器１９０３から入力される。これは、図９に示す端よれ量を付加ドット数の関係から割り出されるドット数が入力されると同時に、１９０２のドット付加数累積メモリに今まで累積されたドット付加数の数値が入力され、加算される。Ｎ値化情報判定部１９０１に対して入力された２つの情報によって、Ｎ値化情報変更位置のＮ値化情報を変更するか否かの判定方法を図２１の表に示す。Ｎ値化情報変更位置のＮ値データ（０，１，２…Ｎ−１）が最大値Ｎ−１であった場合には、ドット付加情報Ｄの如何に関わらず、Ｎ値化情報を変更せず、そのままドット付加情報Ｄをドット付加数累積メモリに送る。また、Ｎ値化情報変更位置のＮ値データがＮ−１未満であった場合には、ドット付加情報Ｄが１以上の場合には、Ｎ値化情報を１加算する。また、ドット付加情報ＤはＤよリ１引いた値をドット付加数累積メモリに送る。また、Ｎ値化情報変更位置のＮ値データがＮ−１未満で、ドット付加情報Ｄが１未満であった場合には、Ｎ値化情報は変更せず、そのままドット付加情報Ｄをドット付加累積メモリに送る。
【００４４】
上記操作によって、ドットパターンに展開した際のドット数が増えるため、端部よれ現象で発生する白スジの回避が行える。
【００４５】
【発明の効果】
以上述べたように本発明のインクジェット記録装置によれば、記録ヘッドの吐出する際にデューティの高い記録を行ったときにノズル端部に発生するよれによる白スジ発生を最小限に抑えることが可能となる。また、さらにノズル端部のみならず、記録を行う領域端部で発生するよれによる白スジの発生も抑えられる。さらに、本方法では記録ヘッドそのものに対しては構成を変更する必要がないため、記録ヘッド変更に伴う開発コストや製造コスト増大によるコストアップにもつながらず、安価に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の課題である端部よれ現象による記録結果を説明する図である。
【図２】従来の課題である端部よれ現象を記録ヘッド側面から見た図である。
【図３】本発明の第一の実施例の処理構成を説明する図である。
【図４】第一の実施例におけるプリントバッファ内に格納される画像データの格納順序を説明する図である。
【図５】インクジェット記録装置のマルチパス記録（２パス記録）を行った際の記録ヘッドとスキャン領域との関係を示す図である。
【図６】２パス記録のマスクパターンを示す図である。
【図７】第一の実施例における記録デューティのカウントを行う領域を示す図である。
【図８】記録デューティと端部よれ量との関係を示す図である。
【図９】端部よれ量と付加ドット数との関係を示す図である。
【図１０】ドット付加位置と白スジ発生位置との関係を説明する図である。
【図１１】第一の実施例におけるドット付加部の内部処理構成を示す図である。
【図１２】図１１におけるドット付加判定部の入カデータと判定結果との関係を示す図である。
【図１３】従来の課題である端部よれ現象を記録ヘッド側面から見た図である。
【図１４】第二の実施例におけるノズル中央部でのよれ現象による記録結果を説明する図である。
【図１５】第二の実施例における記録デューティカウントを行う２つの領域を説明する図である。
【図１６】本発明の第三の実施例の処理構成を説明する図である。
【図１７】第三の実施例で用いるドットパターンおよびドットパターンテーブルを説明する図である。
【図１８】マルチパス記録（２パス記録）時のドットパターンテーブルを説明する図である。
【図１９】第三の実施例におけるＮ値化情報変更部の内部処理構成を示す図である。
【図２０】第三の実施例におけるＮ値化情報変更位置と白スジ発生位置との関係を説明する図である。
【図２１】図１９のＮ値化情報判定部の入カデータと判定結果との関係を示す図である。
【符号の説明】
１０１    記録ヘッド
１１０１  ドット付加判定部
１１０２  ドット付加数累積メモリ
１１０３  加算器
１６０１  プリントバッファ
１６０２  ドットパターン展開部
１６０３  記録デューティ検出部
１６０４  端部よれ量検出部
１６０５  記録ヘッド
１６０６  Ｎ値化情報変更部
１９０１  Ｎ値化情報判定部
１９０２  ドット付加数累積メモリ
１９０３  加算器
【図１】
2005007614.tif 000003
【図２】
2005007614.tif 000004
【図３】
2005007614.tif 000005
【図４】
2005007614.tif 000006
【図５】
2005007614.tif 000007
【図６】
2005007614.tif 000008
【図７】
2005007614.tif 000009
【図８】
2005007614.tif 000010
【図９】
2005007614.tif 000011
【図１０】
2005007614.tif 000012
【図１１】
2005007614.tif 000013
【図１２】
2005007614.tif 000014
【図１３】
2005007614.tif 000015
【図１４】
2005007614.tif 000016
【図１５】
2005007614.tif 000017
【図１６】
2005007614.tif 000018
【図１７】
2005007614.tif 000019
【図１８】
2005007614.tif 000020
【図１９】
2005007614.tif 000021
【図２０】
2005007614.tif 000022
【図２１】
2005007614.tif 000023