(57)【要約】【課題】  遊技客にとって有益であるのは勿論のこと、客付きを良くして各遊技機の稼働率向上に寄与し得る、遊技店にとっても有益な遊技機関連情報提供システムを提供する。【解決手段】  本発明は、遊技機関連情報を表示するための表示手段を遊技店内の遊技機に対して設けた遊技機関連情報提供システムであって、複数種類の遊技機関連情報を格納する格納手段と、遊技機又はこれに対応する遊技媒体貸出機の稼働状況に応じて表示手段で表示可能な遊技機関連情報を前記格納手段に格納された複数種類の遊技機関連情報の中から選定する選定手段とを備えてなることを特徴とする。【選択図】  図１
2005230338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機関連情報を表示するための表示手段を遊技店内の遊技機に対して設けた遊技機関連情報提供システムであって、
複数種類の遊技機関連情報を格納する格納手段と、
遊技機又はこれに対応する遊技媒体貸出機の稼働状況に応じて表示手段で表示可能な遊技機関連情報を前記格納手段に格納された複数種類の遊技機関連情報の中から選定する選定手段とを備えてなることを特徴とする遊技機関連情報提供システム。
【請求項２】
遊技機から出力される遊技実行情報に基づいて遊技機の稼働状況を確認し、あるいは、遊技媒体貸出機から出力される媒体利用情報に基づいて遊技媒体貸出機の稼働状況を確認する確認手段を含み、前記選定手段は、前記確認手段によって確認された稼働状況に基づいて遊技機関連情報の選定を行う請求項１記載の遊技機関連情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技店（いわゆる「ホール」）に設置されたパチンコ機やスロットマシンの遊技機において遊技を行うに当たり、必要乃至役立つ情報（遊技機関連情報）を遊技客に提供するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の遊技機は、遊技内容が複雑になってきており、遊技客がこれをある程度知っていないと、安心して遊技を行うことができない。そのため、遊技店は、新機種を導入すると、遊技機メーカが作成した遊技内容説明用のポスターを店内に張り出したり、遊技内容説明用の小冊子を配布する等、遊技客に遊技機関連情報を提供して集客に努めている。
【０００３】
しかしながら、ポスターや小冊子が提供する遊技機関連情報は、基本情報のみであって、情報量が十分であるとは言い難い。人気機種は、新たな且つ非常に有益な遊技機関連情報が逐次雑誌等で紹介されていくため、比較的長い期間に亘って高い稼働率を期待できるが、そうでない機種は、ポスターや小冊子のみであるために集客効果が薄く、導入してから数週間〜数ヶ月を過ぎると、稼働率が低下する傾向にある。
【０００４】
一般的に、稼働率が低下した機種は、他の新機種への入れ替えを要するが、入れ替えが頻繁になるようでは、導入コストが嵩んでしまう。一方、導入コストを抑えようとすれば、稼働率が低い機種をそのまま置いておかなければならないのだが、そうなると、客離れが進み、売上が落ち込む。いずれにしても、遊技店にとって経営上好ましく事態である。
【０００５】
従来の遊技機関連情報提供システムとしては、遊技中の遊技機の動作状況に応じて遊技客が必要とする遊技機関連情報をリアルタイムで提供するシステムが提案されている（特許文献１）が、これは、遊技客を支援するためのシステムであり、遊技店に対して特別配慮されたものではない。
【特許文献１】特開２００３−１２６５２２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、遊技客にとって有益であるのは勿論のこと、客付きを良くして各遊技機の稼働率向上に寄与し得る、遊技店にとっても有益な遊技機関連情報提供システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る遊技機関連情報提供システムは、上記課題を解決すべくなされたもので、遊技機関連情報を表示するための表示手段を遊技店内の遊技機に対して設けた遊技機関連情報提供システムであって、複数種類の遊技機関連情報を格納する格納手段と、遊技機又はこれに対応する遊技媒体貸出機の稼働状況に応じて表示手段で表示可能な遊技機関連情報を前記格納手段に格納された複数種類の遊技機関連情報の中から選定する選定手段とを備えてなることを特徴とする。
【０００８】
かかる構成からなる遊技機関連情報提供システムによれば、遊技機の稼働率が低下すれば、選定される遊技機関連情報の量が増える、選定される遊技機関連情報の質が上がる等、遊技客にとってより魅力的な情報が表示可能となる。
【０００９】
そして、本発明に係る遊技機関連情報提供システムにおいては、遊技機から出力される遊技実行情報に基づいて遊技機の稼働状況を確認し、あるいは、遊技媒体貸出機から出力される媒体利用情報に基づいて遊技媒体貸出機の稼働状況を確認する確認手段を含み、前記選定手段は、前記確認手段によって確認された稼働状況に基づいて遊技機関連情報の選定を行う構成を採用することができる。
【発明の効果】
【００１０】
以上の如く、本発明に係る遊技機関連情報提供システムは、遊技機関連情報が提供されることで、遊技客は安心して遊技を行うことができ、しかも、遊技機の稼働率が低下すれば、遊技客にとってより魅力的な情報が表示され得るため、集客効果が高まり、遊技客の客付きが良くなって各遊技機の稼働率向上を図ることができる点、遊技店にとっても有益である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本実施形態に係る遊技機関連情報提供システムは、遊技店において展開され、遊技機関連情報が提供されることで、遊技客からすれば、安心して遊技を行うことができる遊技者支援システム、遊技店からすれば、遊技客の客付きが良くなって各遊技機の稼働率向上を図ることができる遊技店支援システムとして機能する。
【００１２】
＜システム構成＞
図１に示す如く、本実施形態に係る遊技機関連情報提供システムは、各遊技機１に対応して設けられる遊技媒体（パチンコ機であれば、パチンコ球、スロットマシンであれば、メダル）貸出機２，…と、各遊技機１に対応して設けられる表示端末３，…と、遊技店Ａ内の適所（例えば、スタッフルーム等、遊技客が立ち入りできない場所）に設置される作業端末４と、本システムを運営する会社に設置されるホストコンピュータ５とで構成される。
【００１３】
遊技媒体貸出機２は、遊技機１に隣接して設置され、該遊技機１と電気的に接続されている。そして、自機、他機あるいは遊技店Ａ内の適所に設置された発券機（図示しない）で発行されたカードに基づいて貸出操作が行われると、遊技機１に遊技媒体の貸出処理を指示する制御信号が送信され、これを受けて遊技機１で遊技媒体の貸出処理が実行されるようになっている。
【００１４】
表示端末３は、遊技機１の側方位置や上方位置等の近傍位置に設置され、該遊技機１と電気的に接続されている。通信の目的は、表示端末３が遊技機１の稼働状況を確認することにある。例えば、遊技機１がパチンコ機であれば、図柄が変動する毎に出力される信号、大当たりの発生に応じて出力される信号、遊技盤に発射されたパチンコ球数に関する情報、賞球として遊技客に払い出されたパチンコ球数に関する情報等の遊技実行情報が表示端末３に送信され、遊技機１がスロットマシンであれば、投入されたメダル枚数に関する情報、賞メダルとして遊技客に払い出されたメダル枚数に関する情報等の遊技実行情報が表示端末３に送信されて、表示端末３は、遊技機１の稼働状況、即ち、遊技機１が現在稼働しているのか否か、遊技機１が一日の営業時間中どれだけ稼働したのか、遊技機１が所定営業日数期間中どれだけ稼働したのか等を確認することができる。但し、遊技機１の稼働状況と遊技媒体貸出機２の稼働状況は相関関係が強いので、遊技媒体貸出機２からカードの売上金額及び使用金額に関する情報（カード利用情報）を得て遊技媒体貸出機２の稼働状況を確認するだけであってもよい。そのために、表示端末３は、遊技媒体貸出機２とも電気的に接続されている。
【００１５】
また、表示端末３は、遊技機関連情報を記憶する手段を有すると共に、該記憶されている遊技機関連情報を表示する手段を有する。表示端末３は、記憶されている全ての遊技機関連情報を表示することもできるが、遊技機１の稼働状況に応じて表示可能な遊技機関連情報を選定する手段を有しており、一部の遊技機関連情報しか表示できないようにすることもできる。これについては、後述する。尚、表示可能な遊技機関連情報については、表示端末３に切替ボタンを設けて、ボタンを押操作する毎に遊技機関連情報が切り替わるようにしたり、一定時間毎に遊技機関連情報が自動的に切り替わるようにしてもよい。
【００１６】
作業端末４は、全ての表示端末３，…と電気的に接続され、且つホストコンピュータ５にアクセス可能である。ホストコンピュータ５には、各遊技機メーカーから提供される、機種毎の遊技機関連情報（一機種につき、複数種類の遊技機関連情報が存在する）がそれぞれファイル形式で保存されており、作業端末４は、所望する遊技機関連情報をホストコンピュータ５からダウンロードすることができ、且つダウンロードした遊技機関連情報の全てあるいはその中から所望する遊技機関連情報を所望する表示端末３にダウンロードすることができる。
【００１７】
図２は、遊技機関連情報提供システムのブロック図を示す。表示端末３は、制御装置３Ａと、メモリ３Ｂと、液晶表示装置３Ｃとを備え、制御装置３Ａに、メモリ３Ｂ、液晶表示装置３Ｃが接続されている。一方、作業端末４は、制御装置４Ａと、メモリ４Ｂと、表示装置４Ｃとを備え、制御装置４Ａには、ホストコンピュータ５、メモリ４Ｂ及び表示装置４Ｃが接続されている。そして、作業端末４のメモリ４Ｂには、ホストコンピュータ５からダウンロードした遊技機関連情報が記憶されるようになっていると共に、表示端末３のメモリ３Ｂには、選定処理によって作業端末４から取り込んだ遊技機関連情報が記憶されるようになっている。また、制御装置３Ａは、制御用ＣＰＵからなり、そのＣＰＵの制御下において、遊技機１及び遊技媒体貸出機２から稼働状況データを受信して（あるいは図示しないホールコンピュータを経由して受信して）、上記稼働状況の確認を行う確認手段を含んでいる。
【００１８】
本実施形態に係る遊技機関連情報提供システムは、以上のシステム構成からなるが、遊技店において広く普及している遊技店管理システムと遊技媒体貸出機２を共用している点で密接に関連しているため、これについても簡単に説明しておく。
【００１９】
遊技店管理システムは、外部の特定第三者であるカード会社（管理会社）がカード利用情報を把握することにより、各遊技店における金銭収支を明確にして、遊技店経営の健全化、明朗化を図ることを目的とするシステムであり、遊技媒体貸出機２，…と、遊技店Ａ内の適所（例えば、上記作業端末４と同一場所）に設置される管理端末６と、カード会社に設置されるホストコンピュータ７とで構成される。
【００２０】
管理端末６は、全ての遊技媒体貸出機２，…と電気的に接続され、且つホストコンピュータ７にアクセス可能である。そして、遊技媒体貸出機２及び発券機がカード利用情報を管理端末６に送信し、管理端末６は、このカード利用情報に基づいて遊技店Ａ全体のカードの利用状況を一元管理する。加えて、管理端末６は、カード利用情報を適宜ホストコンピュータ７へ送信する。そして、ホストコンピュータ７は、各遊技店Ａから送られてくるカード利用情報を用いて月単位など所定の期間内のカードの利用金額を遊技店Ａ毎に集計し、その集計結果に基づき遊技店Ａとの間の精算処理を行っている。
【００２１】
以上の遊技店管理システムは、本実施形態に係る遊技機関連情報提供システムとネットワーク化されている。詳しくは、表示端末３，…に接続されたケーブル、作業端末４，…に接続されたケーブル、遊技媒体貸出機２，…に接続されたケーブル及び管理端末６に接続されたケーブルを集線装置（ハブ）８に接続し、該ハブ８を介して両システムを接続している。従って、表示端末３は、遊技機１から送られてくる遊技実行情報や遊技媒体貸出機２から送られてくるカード利用情報に基づいて遊技機１の稼働状況を確認するのではなく、遊技店管理システムから得られるカード利用情報に基づいて遊技機１の稼働状況を確認することができるし、また、表示端末３自身が遊技機１の稼働状況を確認することなく、管理端末６、ホストコンピュータ７あるいは前記ホールコンピュータが把握している遊技媒体貸出機２の稼働状況をそのまま利用するようにしてもよい。この場合、管理端末６等において本発明の確認手段が設けられる。
【００２２】
尚、作業端末４及びホストコンピュータ５間の通信、管理端末６及びホストコンピュータ間の通信は、それぞれ専用回線、一般電話回線、携帯電話通信網あるいはインターネットの何れによるものであってもよい。また、表示端末３，…及びハブ８間のケーブル、遊技媒体貸出機２，…及びハブ８間のケーブルには、それぞれ中継器９，１０を介在させるようにした。
【００２３】
＜準備作業＞
本実施形態に係る遊技機関連情報提供システムを運用するためには、遊技機関連情報ファイルを表示端末３に格納しておく必要がある。そこで、遊技店の店員は、ホストコンピュータ５の中から該当する機種の遊技機関連情報ファイルを全て（例えば１００ファイル）作業端末４にダウンロードし、さらに、作業端末４を操作してそれら一連のファイルを該当する表示端末３にダウンロードする。
【００２４】
＜実施例１＞
表示端末３における表示可能な遊技機関連情報は、以下の４パターンに分けられる。
（１）パターン１：遊技フロー、役表等、遊技機メーカが作成したポスターや小冊子に記載された主要部分と同程度の遊技機関連情報（１０ファイル分）
（２）パターン２：パターン１の遊技機関連情報と、遊技機メーカが作成したポスターや小冊子に記載された全容と同程度の遊技機関連情報（３０ファイル分）
（３）パターン３：パターン２の遊技機関連情報と、一般的な攻略法についての遊技機関連情報（６０ファイル分）
（４）パターン４：パターン３の遊技機関連情報と、全ての攻略法についての遊技機関連情報（１００ファイル分）
また、それらの選定条件は、以下の通りであり、パターンの選定は、遊技媒体貸出機２の電源投入時の初期設定処理に際して行われる。
（１）パターン１：導入初期時、又はパターン２〜４以外の時に該当する場合
（２）パターン２：３日間のカードの平均売上金額が２万円／日未満の時に該当する場合
（３）パターン３：３日間のカードの平均売上金額が１万５千円／日未満の時に該当する場合
（４）パターン４：３日間のカードの平均売上金額が１万円／日未満の時、又は導入後３〜５ヶ月経過した時に該当する場合
【００２５】
このように、カードの売上状況、即ち、遊技媒体貸出機２におけるカードの利用状況から遊技機１の稼働状況を確認し、稼働率が低下したり、悪化している場合には、より詳細で且つより多くの遊技機関連情報が提供されるため、集客効果が薄れにくく、平均的に安定した状態で比較的長い期間に亘って稼働率を推移させることができる。即ち、一般に、新機種の導入後２ヶ月以上経過した段階では、小冊子も底をつくため、ポスターを特に張り出すようなことをしない（スロットマシンにあっては、そもそもメーカがポスターを作成することが少ない）遊技店においては、固定客ばかりが遊技する傾向にあるが、そのような状況下でも遊技機関連情報を流すことによって、今まで遊技しなかった遊技客が誘因され、また、離れていこうとする固定客も遊技店に通うほど新たな遊技機関連情報を受けられて改めて興味を見出すことになり、遊技客向け情報提供のサービス実施による稼働率の向上をもたらすことができる。しかも、同一機種間で遊技機１の稼働率にさほどの差は出ないため、実質的には、遊技機１の稼働状況を機種単位で判断していることとなり、機種毎の稼働率向上に寄与し得る。
【００２６】
尚、例えばパターン１からいきなりパターン４に移行するとすれば、途中のパターンの存在意義が薄れてしまうため、条件に該当するからと言って、いきなり該当するパターンに移行せず、パターンを段階的に変化させるようにするのが好ましい。
【００２７】
＜実施例２＞
実施例１は、営業日数に推移して変わる稼働率の向上を図ることを狙いとするものであったが、より短期間の稼働を助成する場合にも使用できる。例えば、遊技店の営業時間帯別に流す遊技機関連情報を時間帯に合ったものに切り替えて集客効果を高める。
【００２８】
表示端末３における表示可能な遊技機関連情報は、以下の３パターンに分けられる。
（１）パターン１：確率変動図柄・大当たり確率、各種リーチ演出と予告演出の概略についての遊技機関連情報（１０ファイル分）
（２）パターン２：パターン１の遊技機関連情報と、各種リーチ演出の詳細についての遊技機関連情報（６０ファイル分）
（３）パターン３：パターン２の遊技機関連情報と、隠れキャラクタ、プレミアムリーチ演出等、プレミアム情報についての遊技機関連情報（１００ファイル分）
また、それらの選定条件は、以下の通りである。
（１）パターン１：午前１０時開店から正午までと、午後５時から午後７時までの場合
（２）パターン２：正午から午後２時までと、午後７時から午後１１時閉店までの場合
（３）パターン３：午後２時から午後５時までの場合
【００２９】
このように、時間帯から遊技機１の稼働状況を推測し、稼働率が低下したり、悪化しているであろう時間帯（特に昼間の閑散期）には、より詳細で且つより多くの遊技機関連情報が提供されるため、平均的に安定した状態で一日の稼働率を推移させることができる。
【００３０】
尚、本発明に係る遊技機関連情報提供システムは、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００３１】
例えば、上記実施形態においては、液晶表示器を備えた表示端末３にて遊技機関連情報を表示するようにしているが、表示手段としては、音声表示を併用するもの、あるいは音声表示によるものであってもよい。
【００３２】
また、上記実施形態においては、稼働状況に応じて異なる種類の遊技機関連情報が提供されるようになっているが、例えば、詳細な情報を流す頻度より初歩的なガイダンス情報を流す頻度を導入台の稼働日数の消化につれて漸次減少させていくような態様（当初１：５の比率を２ヶ月後には２：１に変化させる）であってもよい。
【００３３】
また、上記実施形態においては、各遊技機１毎に表示端末３を設けるようにしているが、これに限定されるものではなく、例えば２〜３台の遊技機に対して、あるいは同一機種の遊技機全てに対して、表示端末を設けるようにしてもよい。
【００３４】
また、上記実施形態においては、ホストコンピュータ５から遊技機関連情報を取得するようにしているが、例えばＣＤ−Ｒ等の記憶媒体に記憶された遊技機関連情報を読み込むようにしてもよい。
【００３５】
また、上記実施形態においては、遊技機関連情報提供システムの運営会社と遊技店管理システムの運営会社とが異なるものであったが、例えば後者（カード会社）が遊技機関連情報提供システムを運営するものであってもよい。
【００３６】
また、上記実施形態においては、オペレータがファイルをホストコンピュータ５から表示端末３にダウンロードするようにしているが、作業端末４又は表示端末３が自動的にダウンロードするようにしてもよい。
【００３７】
また、上記実施形態においては、ホストコンピュータ５から作業端末４に遊技機関連情報をダウンロードするようになっているが、表示端末３個々でダウンロードするようにしてもよい。また、情報選定は表示端末３で行ってもよいし、作業端末４側で情報選定を一括管理することも可能である。即ち、選定手段は、制御装置３Ａ又は４Ａの何れであってもよい。後者の場合、表示端末３は表示情報を受信するだけとなる。同様にして、格納手段は、メモリ３Ｂ又は４Ｂの何れであってもよい。
【００３８】
また、上記実施形態においては、表示端末３が遊技機１の稼働状況を判断し且つ表示可能な遊技機関連情報を選定するようにしているが、遊技店管理システムから情報を得て、作業端末４が各遊技機１の稼働状況を判断し且つ表示端末３にて表示可能な遊技機関連情報を選定するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態に係るシステム構成図を示す。
【図２】本実施形態に係るシステム構成ブロック図を示す。
【符号の説明】
【００４０】
１…遊技機、２…遊技媒体貸出機、３…表示端末、３Ａ…制御装置、３Ｂ…メモリ、３Ｃ…液晶表示装置、４…作業端末、４Ａ…制御装置、４Ｂ…メモリ、４Ｃ…表示装置、５…ホストコンピュータ、６…管理端末、７…ホストコンピュータ、８…集線装置（ハブ）
【図１】
2005230338.tif 000003
【図２】
2005230338.tif 000004