(57)【要約】      （修正有）【課題】  液体または熱により液化する内容物が入った合成樹脂製の廃棄物の減容処理において、内容物であった液体と合成樹脂とを分離して回収できる廃棄物処理装置を提供する。【解決手段】  液体または熱により液化する内容物が入った合成樹脂製の廃棄物を収容する処理槽１、処理槽１を加熱する処理槽加熱手段３、１３、処理槽１の底部に設けられた排出口部１９の下方に位置する第１の回収容器５、第１の回収容器５の底部に設けられた排出口部２３の下方に位置する第２の回収容器７とを備え、処理槽加熱手段３、１３は、処理槽１内に収容される廃棄物の合成樹脂が軟化して破壊される第１の加熱温度と、第１の加熱温度よりも高く、処理槽１内に収容される廃棄物の合成樹脂が流動化する第２の加熱温度とに調整可能な構成とする。【選択図】        図１
2005349701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体または熱により液化する内容物が入った合成樹脂製の廃棄物を収容する処理槽と、該処理槽を加熱する処理槽加熱手段と、前記処理槽の底部に設けられた排出口部の下方に位置する第１の回収容器と、該第１の回収容器の底部に設けられた排出口部の下方に位置する第２の回収容器とを備え、
前記処理槽は、該処理槽内の底部に廃棄物を載置する載置台を有し、該載置台は、流動化した合成樹脂が通過可能な穴または隙間を有し、前記処理槽の排出口部は、前記載置台の下方に設けられ、流動化した合成樹脂が通過可能であり、前記第１の回収容器の排出口部は、流動化した合成樹脂の通過を妨げ、前記処理槽加熱手段は、前記処理槽内に収容される廃棄物の合成樹脂が軟化して破壊される第１の加熱温度と、該第１の加熱温度よりも高く、前記処理槽内に収容される廃棄物の合成樹脂が流動する第２の加熱温度とに調整可能な廃棄物処理装置。
【請求項２】
前記第１の加熱温度は、２００℃以上２５０℃以下であり、前記第２の加熱温度は、３００℃以上５００℃以下であることを特徴とする請求項１に記載の廃棄物処理装置。
【請求項３】
前記第１の回収容器の排出口部は、幅が１ｍｍ以上３ｍｍ以下の穴または間隙を有していることを特徴とする請求項１または２に記載の廃棄物処理装置。
【請求項４】
前記処理槽の排出口部内を加熱する排出口部加熱手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の廃棄物処理装置。
【請求項５】
前記第２の回収容器を内包する空間内を加熱する空間内加熱手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の廃棄物処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成樹脂製の廃棄物を減容処理する廃棄物処理装置に係り、特に、液体または熱により液化する内容物が入った状態の合成樹脂製の廃棄物の減容処理を行なう廃棄物処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
合成樹脂製の廃棄物を減容処理できる廃棄物処理装置として、廃棄物を破砕することにより減容する廃棄物処理装置（例えば、特許文献１参照）、廃棄物をマイクロ波照射と熱風循環によって加熱して減容する廃棄物処理装置（例えば、特許文献２参照）、廃棄物をヒータで加熱して溶解させて減容する廃棄物処理装置（例えば、特許文献３参照）などが提案されている。
【０００３】
これらの従来の廃棄物処理装置において、合成樹脂製の廃棄物の減容処理を行なう上では、特許文献１のような廃棄物を破砕する廃棄物処理装置に比べて、特許文献２、３のような加熱により廃棄物を溶解させて減容する廃棄物処理装置の方が、減容に対する効果は大きい。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−７８９８３号公報（第４−５頁、第１図）
【特許文献２】特開平５−５７２６８号公報（第４−５頁、第１図）
【特許文献３】特開平７−１０８２４７号公報（第４頁、第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、合成樹脂製の廃棄物には、例えば医療廃棄物や生物学関連の廃棄物における血液や培養液、薬剤などが入った状態の合成樹脂製の袋や試験管などの容器、また、寒天培地が入った状態のシャーレなどのように、液体または熱により液化する内容物が入った合成樹脂製の廃棄物がある。加熱により廃棄物を減容する廃棄物処理装置では、合成樹脂製の廃棄物となる容器などの表面に液体などが付着している程度であれば、加熱により液体が蒸発してしまい問題は無い。しかし、液体または熱により液化する内容物が入った合成樹脂製の廃棄物では、減容して回収した合成樹脂を再利用する上で回収した合成樹脂への内容物の残留や混入は望ましくない場合があること、また、内容物である液体が蒸発することによって合成樹脂製の廃棄物が冷却されるため、加熱による減容処理に要する消費エネルギーが増大してしまうことなどから、内容物であった液体と合成樹脂とを分離して回収する必要がある。
【０００６】
これに対して、特許文献２、３のような廃棄物処理装置では、液体または熱により液化する内容物が入った状態の合成樹脂製の廃棄物をそのまま減容処理する事に関しては考慮されておらず、内容物であった液体と合成樹脂とを分離して回収することはできない。したがって、特許文献２、３のような廃棄物処理装置では、廃棄物処理装置で廃棄物を処理する前に、廃棄物の内容物を取り出すといった作業が必要となる。このため、液体または熱により液化する内容物が入った合成樹脂製の廃棄物の減容処理において、廃棄物処理装置で廃棄物を処理する前に、廃棄物の内容物を取り出すといった作業が必要ない、内容物であった液体と合成樹脂とを分離して回収できる廃棄物処理装置が望まれている。
【０００７】
本発明の課題は、液体または熱により液化する内容物が入った合成樹脂製の廃棄物の減容処理において、内容物であった液体と合成樹脂とを分離して回収することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の廃棄物処理装置は、液体または熱により液化する内容物が入った合成樹脂製の廃棄物を収容する処理槽と、この処理槽を加熱する処理槽加熱手段と、処理槽の底部に設けられた排出口部の下方に位置する第１の回収容器と、この第１の回収容器の底部に設けられた排出口部の下方に位置する第２の回収容器とを備え、処理槽は、この処理槽内の底部に廃棄物を載置する載置台を有し、この載置台は、流動化した合成樹脂が通過可能な穴または隙間を有し、この処理槽の排出口部は、載置台の下方に設けられ、流動化した合成樹脂が通過可能であり、第１の回収容器の排出口部は、流動化した合成樹脂の通過を妨げ、処理槽加熱手段は、処理槽内に収容される廃棄物の合成樹脂が軟化して破壊される第１の加熱温度と、この第１の加熱温度よりも高く、処理槽内に収容される廃棄物の合成樹脂が流動する第２の加熱温度とに調整可能な構成とすることにより上記課題を解決する。
【０００９】
このような構成とすることにより、まず、加熱手段によって第１の加熱温度で加熱を行なうことにより、処理槽内に収容された合成樹脂製の廃棄物が軟化して破壊される。これにより、この廃棄物内の液体が廃棄物内から流出する。流出した液体は、載置台を通過して処理槽の排出口部から第１の回収容器に流下し、さらに、第１の回収容器の排出口部から第２の回収容器に流下し、第２の回収容器に回収される。この後、加熱手段によって第２の加熱温度で加熱を行なうことにより、合成樹脂が溶解して流動化する。流動化した合成樹脂は、処理槽の排出口部から第１の回収容器に流下するが、第１の回収容器の排出口部から流れ出すことはなく、第１の回収容器に減容した状態で回収される。したがって、液体または熱により液化する内容物が入った合成樹脂製の廃棄物の減容処理において、内容物であった液体と合成樹脂とを分離して回収できる。
【００１０】
また、第１の加熱温度は、２００℃以上２５０℃以下であり、第２の加熱温度は、３００℃以上５００℃以下である構成とする。これにより、熱可塑性を有する大部分の合成樹脂では、第１の加熱温度で確実に軟化して破壊でき、第２の加熱温度で確実に流動化できる。したがって、内容物であった液体と合成樹脂とをより確実に分離できる。
【００１１】
さらに、第１の回収容器の排出口部は、１ｍｍ以上３ｍｍ以下の幅のスリット状の穴または間隙である構成とする。これにより、熱可塑性を有する大部分の合成樹脂で、第１の回収容器から第２の回収容器への流動化した合成樹脂の漏出や、第１の回収容器の排出口部の合成樹脂による閉塞を確実に抑制し、内容物であった液体と合成樹脂とを確実に分離できる。
【００１２】
また、第１の回収容器は、底面が排出口部に向かって低くなった状態で傾斜しており、第１の回収容器の排出口部は、最も下がった底面の部分に設けられた１ｍｍ以上３ｍｍ以下の幅のスリット状の穴を有する構成とする。これにより、熱可塑性を有する大部分の合成樹脂で、第１の回収容器から第２の回収容器への合成樹脂の漏出や、第１の回収容器の排出口部を合成樹脂が閉塞などを一層確実に抑制できると共に、第１の回収容器に残留する液体を低減できる。したがって、内容物であった液体と合成樹脂との分離能力を向上できる。
【００１３】
さらに、処理槽の排出口部を加熱する排出口部加熱手段を備えた構成とすれば、処理槽の排出口部で合成樹脂の温度が低下し、合成樹脂が処理槽の排出口部を閉塞するのを防止できる。
【００１４】
また、本発明の廃棄物処理装置によって、廃棄物の乾熱滅菌を行なう場合、廃棄物内の液体は、廃棄物が軟化して破壊されて廃棄物内から流出すると、処理槽内から排出されてしまう。このため、廃棄物の内容物が感染の可能性があるものを含んでいる場合、廃棄物内に在った液体を乾熱滅菌に必要な温度で必要な時間の間熱処理することができない場合がある。そこで、前記第２の回収容器を内包する空間内を加熱する空間内加熱手段を備えた構成とする。これにより、処廃棄物内の液体が廃棄物内から流出して処理槽内から排出されても、空間内加熱手段によって第２の回収容器を内包する空間内が加熱され、第２の回収容器に収容された液体の乾熱滅菌に必要な熱処理を補うことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、液体または熱により液化する内容物が入った合成樹脂製の廃棄物の減容処理において、内容物であった液体と合成樹脂とを分離して回収できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を適用してなる廃棄物処理装置の一実施形態について図１を参照して説明する。図１は、本発明を適用してなる廃棄物処理装置の概略構成を模式的に示す断面図である。なお、本実施形態では、医療廃棄物や生物学的研究によって生じた廃棄物などのように、感染の可能性がある内容物が入っている廃棄物を減容処理する場合を例として説明を行う。
【００１７】
本実施形態の廃棄物処理装置は、図１に示すように、廃棄物を収容する処理槽１、処理槽１内に収容された廃棄物を加熱するために処理槽１の外面側に設けられた処理槽加熱用ヒータ３、処理槽１の下方に配設される第１回収容器５、第１回収容器５の下方に配設される第２回収容器７を備えている。さらに、本実施形態の廃棄物処理装置は、処理槽１に収容した廃棄物の加熱で発生した排気の脱臭や脱煙などを行なうための排気処理部９や冷却や排気を行うための送風機１１、そして、廃棄物処理装置の動作を制御する制御部１３などを備えている。
【００１８】
処理槽１、処理槽用ヒータ３、第１回収容器５、第２回収容器７、そして、排気処理部９などは筐体１５内に収容されている。筐体１５内は、処理槽１、処理槽用ヒータ３、そして、排気処理部９が収容された上部空間１５ａと、第１回収容器５や第２回収容器７が収容される下部空間１５ｂとに、隔壁１５ｃによって区切られている。筐体１５の上部空間１５ａの上部には、上部空間１５ａを画成する側壁の一面の上端部に図示していないヒンジなどによって開閉可能に取り付けられた蓋１５ｄが設けられている。したがって、筐体１５の上部空間１５ａの上部の開口は、蓋１５ｄを閉じたときに閉塞された状態となる。
【００１９】
筐体１５の下部空間１５ｂには、図示していないが、第１回収容器５や第２回収容器７を下部空間１５ｂ内に支持するための第１回収容器支持部材及び第２回収容器支持部材が設けられている。また、筐体１５の下部空間１５ｂには、図示していない第１回収容器支持部材の側方に、この第１回収容器支持部材から第１回収容器５を移動可能で、図示していない第１回収容器支持部材から移動させた第１回収容器５を収容して冷却するための第１回収容器冷却室１５ｅが設けられている。第１回収容器冷却室１５ｅは、断熱性を有する壁によって画成されており、第１回収容器冷却室１５ｅ内の空間は、筐体１５の下部空間１５ｂから断熱的に隔離された状態となっている。また、第１回収容器冷却室１５ｅは、図示していない第１回収容器支持部材側の壁に図示していない開閉可能な扉を有しており、第１回収容器支持部材に支持された第１回収容器５を図示していない扉から受け入れることができる。さらに、第１回収容器冷却室１５ｅは、図示していない通気口を有しており、筐体１５の外側に連通している。
【００２０】
なお、筐体１５や隔壁１５ｃを形成する壁、蓋１５ｄなどは、断熱構造で形成するか、または、断熱性を有する材料で形成している。また、本実施形態の筐体１５は、蓋１５ｄを閉じた状態にすると、内部が密封状態になるようになっており、感染を起こす可能性がある内容物を入れた廃棄物の処理などに対応できるようになっている。
【００２１】
処理槽１は、円筒状や方形筒状に形成され、底部が下方に向かうに連れてテーパー状に漸次縮径した構造となっている。処理槽１の底部の、筒状の部分とテーパー状の部分との境界部分には、廃棄物を載置するための載置台１７が設けられている。載置台１７は、多孔板、間隔を置いて設置された複数の桟、格子状の部材などで形成できるが、載置台１７が有する穴または隙間の大きさは、処理する廃棄物で最も小さなものが落下することなく、かつ、溶解して流動化した合成樹脂が通過可能な大きさ、例えば、処理する廃棄物の大きさにもよるが、５ｍｍ以上にしている。処理槽用ヒータ３は、処理槽１の外側に、処理槽１の外面を囲んだ状態で設置されている。なお、処理槽１内へは、筐体１５の蓋１５ｄを開いて廃棄物を入れる。
【００２２】
処理槽１のテーパー状の部分の下端には、管路状の排出口部１９が連結されている。排出口部１９は、処理槽１のテーパー状の部分の下端に連結された側と反対側の端部が処理槽１の下部空間１５ｂに連通している。本実施形態では、排出口部１９の内径は、例えば４５ｍｍ以上５０ｍｍ以下としている。排出口部１９の外側には、排出口部１９の外面を囲んだ状態で、排出口部１９内を加熱する排出口部用ヒータ２１が設けられている。
【００２３】
第１回収容器５及び第２回収容器７は、筐体１５の下部空間１５ｂ内に出し入れ可能な容器であり、図示していない第１回収容器支持部材及び第２回収容器支持部材によって筐体１５の下部空間１５ｂ内に支持される。したがって、筐体１５の下部空間１５ｂを画成する側壁には、適宜、第１回収容器５や第２回収容器７を出し入れするための図示していない扉が設けられている。本実施形態の第１回収容器５は、上面が開放された方形の容器である。第１回収容器５の底面は、第１回収容器５の対向する１組の側面の一方の側面から他方の側面にかけて容器の深さが漸次深くなる状態に傾斜させて形成されている。そして、第１回収容器５の底面の最も低くなった部分、つまり、最も深くなった部分には、最も深くなった部分側の側面に沿って幅が１ｍｍ以上３ｍｍ以下のスリット状の穴を形成することで、排出口部２３が形成されている。
【００２４】
このような第１回収容器５は、図示していない第１回収容器支持部材によって、処理槽１の排出口部１９の下方に位置した状態で筐体１５の下部空間１５ｂ内に設置される。また、本実施形態の第２回収容器７は、上面が開放された方形の容器であり、図示していない第２回収容器支持部材によって、第１回収容器５の下方に位置した状態で筐体１５の下部空間１５ｂ内に設置される。したがって、処理槽１の排出口部から流下してくる流体は、第１回収容器５に入り、さらに、第１回収容器５の排出口部２３から流下する流体は、第２回収容器７に入るようになっている。第２回収容器７の下方には、第２回収容器７を収容した筐体１５の下部空間１５ｂ内を加熱するための下部空間用ヒータ２５が設置されている。
【００２５】
排気処理部９は、処理槽１の上部に連通する処理槽排気管路２７に設けられており、筐体１５の上部空間１５ａ内の処理槽１の側方に位置している。排気処理部９は、図示していないが、処理槽１に連結された処理槽排気管路２７からの排気を加熱するヒータやバーナなどを有する構成となっており、処理槽１からの排気を加熱するものである。処理槽排気管路２７は、筐体１５の外側に配管された排気管路２９にエジェクタ３１を介して連結されている。排気管路２９の一端は、送風機１１に連結されており、他端は、排気口として大気中で開口している。なお、排気処理部９は、本実施形態のように医療廃棄物や生物学的研究によって生じた廃棄物の処理を目的とする場合、脱煙や脱臭のためだけでなく、排気に同伴される微生物などの殺滅のために用いられる場合もある。
【００２６】
排気管路２９の送風機１１に連結された側の部分からは、冷却用管路３３が分岐している。排気管路２９から分岐した冷却用管路３３の端部は、筐体１５の下部空間１５ｂ内に連通しており、送風機１１からの空気を筐体１５の下部空間１５ｂ内に吹き込むことで、筐体１５の下部空間１５ｂ内の第１回収容器５や第２回収容器７を冷却する。冷却用管路３３には、送風機１１からの空気の筐体１５の下部空間１５ｂ内への吹き込み及び停止、つまり、筐体１５の下部空間１５ｂ内の冷却及び冷却の停止を制御するための電動バルブからなる冷却制御バルブ３５が設けられている。また、筐体１５の第１回収容器冷却室１５ｅには、第１回収容器冷却室排気管路３７が連結されている。第１回収容器冷却室排気管路３７は、エジェクタ３９を介して排気管路２９に連結されている。
【００２７】
したがって、送風機１１が駆動しているとき、冷却制御バルブ３５が開くと、送風機１１からの空気が冷却用管路３３を介して筐体１５の下部空間１５ｂ内に吹き込まれ、排出口部１９を介して処理槽１内へ通流することで、筐体１５の下部空間１５ｂ内が冷却される。また、送風機１１が駆動し排気管路２９内を空気が通流している状態になると、エジェクタ３１の作用によって、処理槽１内の気体は処理槽排気管路２７を介して排気管路２９に向かって吸引され、排気管路２９から強制的に排気される。
【００２８】
また、風機１１が駆動し排気管路２９内を空気が通流している状態になると、エジェクタ３９の作用によって筐体１５の第１回収容器冷却室１５ｅ内の気体が第１回収容器冷却室排気管路３７を介して排気管路２９に向かって吸引される。このため、第１回収容器冷却室１５ｅ内に図示していない通気口から外気が浸入し、第１回収容器冷却室排気管路３７を介して排気管路２９から強制的に排気され、第１回収容器冷却室１５ｅ内に収容された第１回収容器５が冷却される。
【００２９】
制御部１３は、図示していない配線を介して、処理槽用ヒータ３、排気処理部９内のヒータ、送風機１１、排出口部用ヒータ２１、下部空間用ヒータ２５、冷却制御バルブ３５、そして、各ヒータによる加熱温度を計測する図示していない複数の温度センサなどと電気的に接続されている。そして、制御部１３が、処理槽用ヒータ３、排気処理部９内のヒータ、排出口部用ヒータ２１、下部空間用ヒータ２５などによる加熱及び加熱温度、送風機１１及び冷却制御バルブ３５の動作、筐体１５の蓋１５ｄを閉止状態にロックするための図示していないロック機構の動作などを制御している。したがって、本実施形態では、制御部１３と処理槽用ヒータ３が処理槽加熱手段を、制御部１３と排出口部用ヒータ２１が排出口部加熱手段を、そして、制御部１３と下部空間用ヒータ２５が回収容器加熱手段を構成している。また、本実施形態では、制御部１３が操作盤も有しており、加熱温度や加熱時間の設定などが行なえる。
【００３０】
すなわち、制御部１３が有する操作盤では、処理槽用ヒータ３に対して、最初に加熱を行なう第１の加熱温度とその処理時間、第１の加熱温度の後に昇温して加熱を行なう第２の加熱温度とその加熱時間、第１の加熱温度から第２の加熱温度への昇温時間、第２の加熱温度による加熱終了後の冷却時間などを設定できる。そして、制御部１３は、設定された第１の加熱温度とその処理時間、第２の加熱温度とその加熱時間、冷却停止温度などにしたがって処理槽用ヒータ３や冷却制御バルブ３５の動作を制御する。また、制御部１３が有する操作盤では、排気処理部９内のヒータ、排出口部用ヒータ２１、下部空間用ヒータ２５の温度設定なども行なえ、制御部１３は、設定された温度で各ヒータによる加熱を行なう。
【００３１】
このような構成の廃棄物処理装置の動作と本発明の特徴部について説明する。医療廃棄物や生物学的研究によって生じた内容物が入った状態の合成樹脂製の廃棄物、例えば、血液が残っている採血管、微生物を培養した後の寒天培地や培養液が入ったシャーレ、試験管や培養容器、血液などと試薬を反応させて測定を行なったあとの臨床検査用の反応容器などを、廃棄物処理装置の蓋１５ｄを開き、処理槽１内に入れる。このとき、廃棄物は、処理槽１内の載置台１７上に載置された状態となる。廃棄物を処理槽１内に入れた後、蓋１５ｄを閉じ、制御部１３が有する操作盤のスイッチをオンし、廃棄物の減容処理を開始する。
【００３２】
制御部１３は、制御部１３が有する操作盤のスイッチがオンされると、処理槽用ヒータ３、排気処理部９内のヒータ、下部空間用ヒータ２５をオンすると共に、冷却制御バルブ３５が閉じた状態で送風機１１を駆動させる。このとき、制御部１３は、処理槽用ヒータ３による加熱温度を、まず、設定された第１の加熱温度に昇温し、第１の加熱温度に対して設定された時間の間この第１の加熱温度に維持する。設定された時間が経過すると、制御部１３は、処理槽用ヒータ３による加熱温度を、第１の加熱温度から第２の加熱温度に昇温し、第２の加熱温度に対して設定された時間の間この第２の加熱温度に維持する。第２の加熱温度に対して設定された時間が経過すると、制御部１３は、冷却制御バルブ３５を開き、筐体１５の下部空間１５ｂ内に空気を通流させて筐体１５の下部空間１５ｂ内の冷却を行なう。
【００３３】
ここで、処理槽用ヒータ３による第１の加熱温度は、処理槽１内に収容された廃棄物の合成樹脂が軟化して破壊される温度に設定する。また、第２の加熱温度は、処理槽１内に収容された廃棄物の合成樹脂が溶解して流動する温度に設定する。第１の加熱温度や第２の加熱温度は、このようなそれぞれの条件を満たせば様々な温度に設定できる。しかし、第１の加熱温度は、２００℃以上２５０℃以下の範囲で、第２の加熱温度は、３００℃以上５００℃以下の範囲で設定することが望ましい。
【００３４】
すなわち、第１の加熱温度が２００℃よりも低いと、合成樹脂の種類によっては軟化せず、破壊されない場合がある。一方、第１の加熱温度が２５０℃よりも高いと、合成樹脂の種類によっては、溶解し、液体と一緒に流動しだす場合がある。この場合、処理槽１の排出口部１９内などで固化してしまった場合、固化した合成樹脂の断熱性によって、再加熱しても合成樹脂を流動化し難い場合がある。したがって、処理対象となる熱可塑性を有する大部分の合成樹脂を確実に軟化させて破壊し、かつ、処理対象となる熱可塑性を有する大部分の合成樹脂が溶解して流動しないようにするためには、第１の加熱温度は２００℃以上２５０℃以下の範囲にすることが望ましい。
【００３５】
また、第２の加熱温度が３００℃よりも低いと、合成樹脂の種類によっては流動しない場合がある。一方、第２の加熱温度が５００℃よりも高いと、合成樹脂の種類によっては、燃焼しだす場合がある。したがって、処理対象となる熱可塑性を有する大部分の合成樹脂を確実に流動させ、さらに、処理対象となる熱可塑性を有する大部分の合成樹脂が燃焼しないようにするためには、第２の加熱温度は３００℃以上５００℃以下の範囲にすることが望ましい。
【００３６】
なお、排気処理部９内のヒータは、脱臭や脱煙を目的とする場合には、処理槽用ヒータ３がオンしている間オンされ、加熱温度が処理槽１からの排気の脱臭及び脱煙ができる温度、例えば８００℃以上に維持される。また、脱臭や脱煙を目的とせず、排気に同伴される微生物の殺滅のみを目的とする場合には、処理槽１内の温度とその温度での排気の滞留時間などに応じ、適宜オンすることもできる。
【００３７】
下部空間用ヒータ２５は、処理槽用ヒータ３がオンされると同時にオンされ、筐体１５の下部空間１５ｂ内の温度が第２回収容器７内に収容した液体の乾熱滅菌が可能な温度、例えば１８０℃以上といったような温度に維持する。さらに、下部空間用ヒータ２５は、第２回収容器７に回収された液体などが、滅菌に十分な温度と時間で処理されたとき、例えば処理槽１と筐体１５の下部空間１５ｂないでの処理を合わせて２００℃で１時間以上処理されたときにはオフすることもできる。処理槽排出口部用ヒータ２１は、処理槽用ヒータ３が第１の加熱温度で加熱を行なっている間オフしており、処理槽用ヒータ３の第１の加熱温度から第２の加熱温度への昇温が開始されるとオンされ、第２の加熱温度と同じ加熱温度に制御される。また、第１の加熱温度での加熱時間及び第２の加熱温度での加熱時間は、減容処理する廃棄物の量や、減容処理と共に乾熱滅菌を行なうか否かなどの条件に応じて適宜決定する。
【００３８】
本実施形態の廃棄物処理装置では、処理槽１内で合成樹脂製の廃棄物が第１の加熱温度で加熱されることにより、合成樹脂製の廃棄物が軟化する。合成樹脂製の廃棄物が軟化すると、この合成樹脂製の廃棄物に変形や、穴、亀裂などが生じ、中に入っている液体が漏れ出すような破壊された状態となる。このように、合成樹脂製の廃棄物が軟化して破壊されると、廃棄物の内容物であった液体や熱で液化した寒天培地などが廃棄物から流れ出し、載置台１７の穴や隙間を通って流下する。
【００３９】
このとき、合成樹脂製の廃棄物は、軟化し破壊されているが、流動する状態にはなっていないため、載置台１７上に残った状態である。載置台１７の穴や隙間を通って流下した液体は、図１に破線の矢印で示すように、処理槽１の排出口部１９から流下して排出され、第１回収容器５に入る。さらに、第１回収容器５に入った液体は、第１回収容器５の排出口部２３のスリット状の穴から流下して排出され、第２回収容器７に回収される。したがって、処理槽１内で廃棄物を第１の加熱温度で加熱することにより、合成樹脂製の廃棄物内の液体を、この廃棄物から分離して第２回収容器７に回収できる。
【００４０】
第１の加熱温度による加熱が設定された時間行なわれると、第１の加熱温度から第２の加熱温度に昇温される。そして、処理槽１内が第２の加熱温度で加熱されることにより、今度は、処理槽１内の載置台１７上に残っていた合成樹脂製の廃棄物が溶解して流動化し、載置台１７の穴や隙間を通って流下する。載置台１７の穴や隙間を通って流下した流動化した合成樹脂は、図１に実線の矢印で示すように、処理槽１の排出口部１９から流下して排出され、第１回収容器５に回収される。このとき、処理槽１内の合成樹脂製の廃棄物内に残留している液体が蒸発することによって合成樹脂製の廃棄物が冷却される場合が考えられる。しかし、第１の加熱温度で加熱処理した後に処理槽１内の合成樹脂製の廃棄物内に残留している量程度の液体の蒸発では、合成樹脂製の廃棄物の流動化が妨げられることはない。
【００４１】
なお、本実施形態の廃棄物処理装置では、処理槽１の排出口部１９内を通過する合成樹脂は、排出口部用ヒータ２１によって加熱される。このため、処理槽１の排出口部１９内を通過している合成樹脂の温度の低下が起こらず、温度の低下によって合成樹脂が固化して排出口部１９が閉塞されてしてしまうのを防止できる。
【００４２】
また、第１回収容器５は排出口部２３を有しているが、流動化した合成樹脂は、合成樹脂の特性から表面部分にスキン層が形成されることにより、液体よりも大きな表面張力を有している。したがって、第１回収容器５の排出口部２３の穴の大きさを適切に選択することで、第１回収容器５の排出口部２３は、流動化した合成樹脂の通過を妨げ、液体は通過するが流動化した合成樹脂は通過し難い状態にできる。本発明者らが検討した結果、第１回収容器の排出口部が有する穴や隙間の幅を１ｍｍ以上３ｍｍ以下とすることによって、合成樹脂の種類に関係なく、液体は通過するが流動化した合成樹脂は通過しない状態に確実にできることがわかった。
【００４３】
さらに、第１回収容器を、底面を排出口部が最も低くなる状態に傾斜した状態に形成し、この排出口部に１ｍｍ以上３ｍｍ以下の幅のスリット状の穴を形成すると、熱可塑性を有する大部分の合成樹脂で、液体は通過するが流動化した合成樹脂は通過しない状態に一層確実にでき、さらに、第１回収容器に残留する液体を低減でき、合成樹脂と液体との分離能力を向上できる。
【００４４】
ところで、本実施形態では、処理槽１内で医療廃棄物や生物学的研究によって生じた廃棄物などのように、感染の可能性がある内容物が入っている廃棄物を減容処理する場合を例としている。そして、本実施形態の廃棄物処理装置では、第１の加熱温度や第２の加熱温度は、乾熱滅菌処理が可能な温度であることなどから、第１の加熱温度での加熱時間を乾熱滅菌に対応する時間以上になるように設定すれば、本実施形態の廃棄物処理装置において液体と合成樹脂を分離して合成樹脂製の廃棄物の減容処理を行なうと共に、乾熱滅菌を行なえる可能性がある。しかし、第１の加熱温度での加熱している間、廃棄物に入っていた液体は、破壊された廃棄物から流れ出し、第２回収容器７に回収されるため、乾熱滅菌に対応する時間の間、処理槽１内で第１の加熱温度で加熱することができない。
【００４５】
そこで、本実施形態の廃棄物処理装置では、第２回収容器７の下方に下部空間用ヒータ２５を備えており、下部空間用ヒータ２５によって、第２回収容器７に回収された液体を乾熱滅菌するのに必要な熱処理を補うことができる。また、下部空間用ヒータ２５で第２回収容器７に回収された液体を蒸発させることで、第２回収容器７に回収された液体に含まれていた固形成分の濃縮、減量を行なうこともできる。
【００４６】
なお、第１回収容器５に回収された減容された合成樹脂製の廃棄物を取り出せる状態、例えば完全固化した状態にまで冷却せずに、次の新たな廃棄物の減容処理を行なう場合などは、図示していない第１回収容器支持部材から第１回収容器５を第１回収容器冷却室１５ｅに移動させ、図示していない第１回収容器支持部材に新たな第１回収容器５を設置して減容処理を行なう。
【００４７】
このように、本実施形態の廃棄物処理装置では、処理槽１内に収容される廃棄物の合成樹脂が軟化して破壊される第１の加熱温度と、この第１の加熱温度よりも高く、処理槽１内に収容される廃棄物の合成樹脂が流動する第２の加熱温度とに処理槽用ヒータ３による加熱温度を調整できる。このため、まず、第１の加熱温度で加熱を行なうことにより、処理槽１内に収容された合成樹脂製の廃棄物が軟化して破壊される。これにより、この廃棄物内の液体が廃棄物内から流出し、載置台１７を通過して処理槽１の排出口部１９から第１回収容器５に流下し、さらに、第１回収容器５の排出口部２３から第２回収容器７に流下して第２回収容器７に回収される。そして、この後、第２の加熱温度で加熱を行なうことにより、合成樹脂が溶解して流動化し、処理槽１の排出口部１９から第１回収容器５に流下して、第１の回収容器５に回収される。したがって、液体または熱により液化する内容物が入った合成樹脂製の廃棄物の減容処理において、内容物であった液体と合成樹脂とを分離して回収できる。
【００４８】
ここで、本実施形態のような構成の廃棄物処理装置において、処理槽１内に収容される廃棄物の合成樹脂が流動する第２の加熱温度で最初から加熱を行なうと、廃棄物の合成樹脂の流動化と、廃棄物の内容物である液体の流出とが同時に起こってしまう。このため、処理槽１の排出口部１９を通過しているときに液体が合成樹脂を冷却し、排出口部１９を閉塞してしまったり、減容して回収した合成樹脂中に液体が封じ込められた状態や、液体の成分や液体に含まれていた固形成分が合成樹脂に混ざった状態になったりする可能性がある。しかし、本実施形態の廃棄物処理装置では、第１の加熱温度と、第２の加熱温度とで廃棄物を加熱し、内容物であった液体と合成樹脂製の廃棄物とを分離できるため、このような問題は生じない。
【００４９】
さらに、液体または熱により液化する内容物が入った合成樹脂製の廃棄物の減容処理において、内容物であった液体と合成樹脂とを分離して回収できることにより、廃棄物処理装置で廃棄物を処理する前に、廃棄物の内容物を取り出すといった作業を行なう必要がない。加えて、減容処理した合成樹脂製の廃棄物は、内容物の混入や残留が問題ならない程度に微量であるか、または、ほとんどないため、様々な再利用が可能となる。
【００５０】
加えて、本実施形態の構成の廃棄物処理装置であれば、筐体１５が密閉構造になっており、排気が筐体１５から外部に漏れ難い構成となっているため、排気管路２９の図示していない排気口を室外に設置するか、室外に排気を行うためのダクトなどに接続すれば、室内に設置して用いることができる。
【００５１】
さらに、本実施形態の廃棄物処理装置では、第１の加熱温度は２００℃以上２５０℃以下の範囲に、第２の加熱温度は３００℃以上５００℃以下の範囲にしている。このため、熱可塑性を有する大部分の合成樹脂で、内容物であった液体と合成樹脂とを確実に分離できる。
【００５２】
加えて、本実施形態の廃棄物処理装置では、第１回収容器５の排出口部２３は、第１回収容器５の傾斜した底面の最も低くなった部分に位置し、１ｍｍ以上３ｍｍ以下の幅のスリット状の穴を有している。このため、熱可塑性を有する大部分の合成樹脂で、第１回収容器５から第２回収容器７への合成樹脂の漏出や、第１回収容器５の排出口部２３の合成樹脂による閉塞を抑制できる。そして、第１回収容器に残留する液体を低減することもできるため、合成樹脂と液体との分離能力を向上できる。
【００５３】
ただし、第１回収容器５の構造は、本実施形態のような、傾斜した底面の最も低くなった部分に１ｍｍ以上３ｍｍ以下の幅のスリット状の穴を形成した構成に限らず、様々な構成できる。例えば、第１回収容器５の底面を傾斜していない底面とし、この底面の一部または全体を、格子状にするかまたは間隔を置いて配置した複数のスリットなどを形成することで、液体が流下する穴や隙間を形成した構成にすることもできる。また、穴や隙間の幅も、処理対象の合成樹脂の種類によっては、１ｍｍ以上３ｍｍ以下以外の大きさにすることもできる。しかし、本実施形態のような構成にした方が、合成樹脂と液体との分離能力を向上できるので望ましい。
【００５４】
さらに、本実施形態の廃棄物処理装置では、処理槽１の排出口部１９を加熱する排出口部用ヒータ２１を備えているため、排出口部１９での合成樹脂の冷却による閉塞を防止できる。ただし、処理する合成樹脂の種類や排出口部１９の形状や長さなどによって、排出口部１９での合成樹脂の冷却による閉塞が生じない場合には、排出口部用ヒータ２１を備えていない構成にすることもできる。
【００５５】
また、本実施形態では、感染の可能性がある内容物が入っている廃棄物を減容処理する場合を例として説明しているが、本発明の廃棄物処理装置は、感染の可能性がある内容物が入っている廃棄物に限らず、液体または熱により液化する内容物が入った合成樹脂製の廃棄物であれば、様々な種類の廃棄物の減容処理に適用できる。また、感染の可能性がある内容物が入っている廃棄物以外の廃棄物の減容処理を行なう場合には、下部空間用ヒータ２５など、乾熱滅菌に対応するための構成は省略することができる。
【００５６】
また、本実施形態では、制御部１３によって第１の加熱温度と第２の加熱温度とに自動的に加熱温度を制御するなど自動運転を前提とした構成となっている。しかし、本実施形態のような制御部１３を備えておらず、手動で第１の加熱温度と第２の加熱温度とに加熱温度を切り換えるといったような手動で操作する構成にすることもできる。
【００５７】
また、本実施形態では、処理槽用ヒータ３による加熱によってのみ廃棄物の内容物である液体を排出させる構成となっている。しかし、廃棄物の種類や形状などによって、加熱による廃棄物の破壊だけでは廃棄物内から液体を排出し難い場合には、処理槽１内に攪拌用の回転羽を設けた構成や、処理槽１を振動させる振動手段や、処理槽１を回転させる回転手段などを設けた構成などにすることもできる。処理槽１を回転させる場合には、載置台１７から上の処理槽１の筒状の部分の側面にも穴や間隙を設け、この筒状の部分のみを回転させ、回転する筒状の部分の下に固定されたテーパー状の底部を設けた構成などにすることができる。また、処理槽１内の載置台１７上に直接廃棄物を載置せず、流動化した合成樹脂が通過可能な穴や間隙を有するバスケットに廃棄物を収容し、このバスケットを処理槽１内の載置台１７上に載置する構成などにすることもできる。
【００５８】
このように本発明の廃棄物処理装置は、本実施形態に示した構成に限らず、処理槽、処理槽加熱手段、処理槽の下方に位置する第１回収容器、第１の回収容器の下方に位置する第２の回収容器を備え、処理槽加熱手段が、処理槽内に収容される廃棄物の合成樹脂が軟化して破壊される第１の加熱温度と、第１の加熱温度よりも高く、処理槽内に収容される廃棄物の合成樹脂が流動する第２の加熱温度とに加熱温度を調整可能であれば、様々な構成で形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明を適用してなる廃棄物処理装置の一実施形態の概略構成を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  処理槽
３  処理槽用ヒータ
５  第１回収容器
７  第２回収容器
１３  制御部
１５  筐体
１７  載置台
１９、２３  排出口部
【図１】
2005349701.tif 000003