(57)【要約】【課題】画像記録の際の環境性を向上させる。【解決手段】インクジェットプリンタ１は、光硬化性のインクを記録媒体Ｋの表面に吐出する記録ヘッド７と、記録媒体Ｋに着弾したインクを紫外線の照射により硬化させる主照射装置２０及び副照射装置とを備えている。主照射装置２０及び副照射装置の上部には、硬化する前記インクから空気中に放出されたベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減する濃度低減装置５が設けられている。濃度低減装置５は、硬化するインク周辺の空気を吸引し、活性炭に接触させるようになっている。【選択図】図１
2005088492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光硬化性のインクを記録媒体上に吐出した後、前記記録媒体に着弾した前記インクを光の照射により硬化させる画像記録方法であって、
光を照射した後に、硬化する前記インクから空気中に放出されたベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減する工程を有することを特徴とする画像記録方法。
【請求項２】
硬化する前記インク周辺の空気を吸引し、活性炭に接触させることによって、ベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することを特徴とする請求項１記載の画像記録方法。
【請求項３】
硬化する前記インク周辺の空気を吸引し、ベンゼンまたはベンゼン誘導体可溶の溶剤中に通すことによって、ベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することを特徴とする請求項１記載の画像記録方法。
【請求項４】
硬化する前記インク周辺の空気を吸引し、ベンゼンまたはベンゼン誘導体の化学反応を活性化する光触媒フィルターに通すことによって、ベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することを特徴とする請求項１記載の画像記録方法。
【請求項５】
硬化する前記インク周辺の空気を吸引し、セラミックフィルターに通すことによって、ベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することを特徴とする請求項１記載の画像記録方法。
【請求項６】
硬化する前記インク周辺の空気を吸引し、ベンゼンまたはベンゼン誘導体可溶の溶剤を含んだフィルターに通すことによって、ベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することを特徴とする請求項１記載の画像記録方法。
【請求項７】
ベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度の増加量を１／５以下に低減することを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の画像記録方法。
【請求項８】
５０ｍ2の密閉空間内でインク付量を１０ｇ／ｍ2として２時間かけて１２０ｍ2印刷した場合のベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度の増加量を、３μｇ／ｍ2以下に低減することを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の画像記録方法。
【請求項９】
硬化する前記インク周辺の空気を、光の被照射点の上部で吸引することを特徴とする請求項２〜８の何れか一項に画像記録方法。
【請求項１０】
前記記録媒体に着弾した前記インクに対して別々のタイミングで光を照射する複数の照射装置により、前記インクを段階的に硬化させ、
硬化する前記インク周辺の空気を各照射装置の上部から吸引することを特徴とする請求項２〜９の何れか一項に記載の画像記録方法。
【請求項１１】
光重合性化合物としてオキセタン環を有する少なくとも１種の化合物を含有するインクを用いることを特徴とする請求項１〜１０の何れか一項に記載の画像記録方法。
【請求項１２】
光重合性化合物としてオキセタン環を有する少なくとも１種の化合物を５０〜９５質量％、
オキシラン基を有する少なくとも１種の化合物を５〜４０質量％、
少なくとも１種のビニルエーテル化合物を０〜４０質量％それぞれ含有するインクを用いることを特徴とする請求項１１記載の画像記録方法。
【請求項１３】
オキセタン環を有する前記化合物が、下記一般式（１）で表されることを特徴とする請求項１１または１２に記載の画像記録方法。
【化１】
2005088492.tif 000020
（但し、Ｒ1〜Ｒ6はそれぞれ水素原子、または置換基を表す。また、Ｒ3〜Ｒ6で表される基の少なくとも１つは置換基である。）
【請求項１４】
前記記録媒体として、非インク吸収性のものを用いることを特徴とする請求項１〜１３の何れか１項に記載の画像記録方法。
【請求項１５】
光硬化性のインクを記録媒体上に吐出する記録ヘッドと、
前記記録媒体に着弾した前記インクを光の照射により硬化させる照射装置とを備える画像記録装置であって、
硬化する前記インクから空気中に放出されたベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減する濃度低減装置を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項１６】
前記濃度低減装置は、
硬化する前記インク周辺の空気を吸引する吸引装置と、
吸引された空気を活性炭に接触させる濃度低減部とを備えることを特徴とする請求項１５記載の画像記録装置。
【請求項１７】
前記濃度低減装置は、
硬化する前記インク周辺の空気を吸引する吸引装置と、
吸引された空気をベンゼンまたはベンゼン誘導体可溶の溶剤中に通す濃度低減部とを備えることを特徴とする請求項１５記載の画像記録装置。
【請求項１８】
前記濃度低減装置は、
硬化する前記インク周辺の空気を吸引する吸引装置と、
吸引された空気をベンゼンまたはベンゼン誘導体の化学反応を活性化する光触媒フィルターに通す濃度低減部とを備えることを特徴とする請求項１５記載の画像記録装置。
【請求項１９】
前記濃度低減装置は、
硬化する前記インク周辺の空気を吸引する吸引装置と、
吸引された空気をセラミックフィルターに通す濃度低減部とを備えることを特徴とする請求項１５記載の画像記録装置。
【請求項２０】
前記濃度低減装置は、
硬化する前記インク周辺の空気を吸引する吸引装置と、
吸引された空気をベンゼンまたはベンゼン誘導体可溶の溶剤を含んだフィルターに通す濃度低減部とを備えることを特徴とする請求項１５記載の画像記録装置。
【請求項２１】
前記濃度低減装置は、
ベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度の増加量を１／５以下に低減することを特徴とする請求項１５〜２０の何れか一項に記載の画像記録装置。
【請求項２２】
５０ｍ2の密閉空間内でインク付量を１０ｇ／ｍ2として２時間かけて１２０ｍ2印刷した場合に、
前記濃度低減装置は、ベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度の増加量を、３μｇ／ｍ2以下に低減することを特徴とする請求項１５〜２１の何れか一項に記載の画像記録装置。
【請求項２３】
前記吸引装置は、
硬化する前記インク周辺の空気を、光の被照射点の上部で吸引することを特徴とする請求項１６〜２２の何れか一項に画像記録装置。
【請求項２４】
前記記録媒体に着弾した前記インクに対し、別々のタイミングで光を照射することによって前記インクを段階的に硬化させる複数の照射装置を備え、
前記吸引装置は、硬化する前記インク周辺の空気を各照射装置の上部から吸引することを特徴とする請求項１６〜２３の何れか一項に記載の画像記録装置。
【請求項２５】
光重合性化合物としてオキセタン環を有する少なくとも１種の化合物を含有するインクを用いることを特徴とする請求項１５〜２４の何れか一項に記載の画像記録装置。
【請求項２６】
前記インクは、
光重合性化合物としてオキセタン環を有する少なくとも１種の化合物を５０〜９５質量％、
オキシラン基を有する少なくとも１種の化合物を５〜４０質量％、
少なくとも１種のビニルエーテル化合物を０〜４０質量％それぞれ含有することを特徴とする請求項２５記載の画像記録装置。
【請求項２７】
オキセタン環を有する前記化合物が、下記一般式（１）で表されることを特徴とする請求項２５または２６に記載の画像記録装置。
【化２】
2005088492.tif 000021
（但し、Ｒ1〜Ｒ6はそれぞれ水素原子、または置換基を表す。また、Ｒ3〜Ｒ6で表される基の少なくとも１つは置換基である。）
【請求項２８】
前記記録媒体は、非インク吸収性であることを特徴とする請求項１５〜２７の何れか１項に記載の画像記録装置。
【請求項２９】
前記記録ヘッド及び前記照射装置を走査させる移動装置を備え、
前記照射装置は、前記記録ヘッドを間に挟み、走査方向に沿って配列されていることを特徴とする請求項１５〜２８の何れか一項に記載の画像記録装置。
【請求項３０】
前記記録媒体を搬送方向に搬送する搬送装置を備え、
前記記録ヘッドはラインヘッドであり、
前記照射装置は、前記記録ヘッドに対して搬送方向の下流側に配設されていることを特徴とする請求項１５〜２８の何れか一項に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を記録する画像記録方法及び画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インク吸収性の乏しい記録媒体に対しても画像を記録する装置として、光硬化インクジェット方式のインクジェットプリンタが用いられている。このインクジェットプリンタは、光硬化性のインクを記録ヘッドから吐出して記録媒体の表面に着弾させた後、照射装置から光を照射して記録媒体の表面にインクを定着させるものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、上記インクジェットプリンタにおいて使用されるインクとしてはラジカル重合型のインクとカチオン重合型のインクとが知られており、照射された光のエネルギーを蓄積するカチオン重合系のインクは、ラジカル重合系のインクよりも低照度の光で硬化するというメリットを有している。
【特許文献１】米国特許第６，４５７，８２３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、カチオン重合型のインクは、硬化の際にベンゼン等の有害物質を発生するため、環境上問題となっている。
【０００５】
本発明の課題は、環境性に優れた画像形成方法及び画像記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、
光硬化性のインクを記録媒体上に吐出した後、前記記録媒体に着弾した前記インクを光の照射により硬化させる画像記録方法であって、
光を照射した後に、硬化する前記インクから空気中に放出されたベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減する工程を有することを特徴とする。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、カチオン重合型のインクを用いる場合であっても、硬化するインクから空気中に放出されたベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することにより、環境性を向上させることができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像記録方法において、
硬化する前記インク周辺の空気を吸引し、活性炭に接触させることによって、ベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することを特徴とする。
【０００９】
ここで、硬化するインク周辺の空気とは、硬化するインクから放出されるベンゼンまたはベンゼン誘導体を含む空気である。
請求項２記載の発明によれば、硬化するインク周辺の空気を活性炭に接触させることにより、この空気中のベンゼンまたはベンゼン誘導体が活性炭に吸着される。従って、空気中のベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することができる。
また、硬化するインク周辺の空気を吸引することにより、インクを減圧下で硬化させることができるため、滲みの少ない精細な画像を記録することができる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像記録方法において、
硬化する前記インク周辺の空気を吸引し、ベンゼンまたはベンゼン誘導体可溶の溶剤中に通すことによって、ベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明によれば、硬化するインク周辺の空気をベンゼンまたはベンゼン誘導体可溶の溶剤中に通すことにより、この空気中のベンゼンまたはベンゼン誘導体が溶剤に溶解する。従って、この空気中のベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することができる。
また、硬化するインク周辺の空気を吸引することにより、インクを減圧下で硬化させることができるため、滲みの少ない精細な画像を記録することができる。
なお、溶剤は常温で揮発しない程度に沸点が高いことが望ましい。好ましくは、溶剤の沸点は１００℃以上である。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の画像記録方法において、
硬化する前記インク周辺の空気を吸引し、ベンゼンまたはベンゼン誘導体の化学反応を活性化する光触媒フィルターに通すことによって、ベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することを特徴とする。
【００１３】
ここで、光触媒とは、紫外線などの光を吸収することにより化学反応の触媒として働くものである。
請求項４記載の発明によれば、硬化するインク周辺の空気を光触媒フィルターに通してベンゼンまたはベンゼン誘導体の化学反応を活性化することにより、この空気中のベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することができる。なお、ベンゼン等の化学反応としては、ベンゼン等と水酸基及び酸素イオンとが反応することによって、二酸化炭素及び水を生成する化学反応がある。
また、硬化するインク周辺の空気を吸引することにより、インクを減圧下で硬化させることができるため、滲みの少ない精細な画像を記録することができる。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の画像記録方法において、
硬化する前記インク周辺の空気を吸引し、セラミックフィルターに通すことによって、ベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することを特徴とする。
【００１５】
ここで、セラミックフィルターとは、多孔質の構造を有することによってベンゼンまたはベンゼン誘導体を吸着するものである。
請求項５記載の発明によれば、硬化するインク周辺の空気をセラミックフィルターに通すことにより、この空気中のベンゼンまたはベンゼン誘導体がセラミックフィルターに吸着される。従って、空気中のベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することができる。
また、硬化するインク周辺の空気を吸引することにより、インクを減圧下で硬化させることができるため、滲みの少ない精細な画像を記録することができる。
【００１６】
請求項６記載の発明は、請求項１記載の画像記録方法において、
硬化する前記インク周辺の空気を吸引し、ベンゼンまたはベンゼン誘導体可溶の溶剤を含んだフィルターに通すことによって、ベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することを特徴とする。
【００１７】
請求項６記載の発明によれば、硬化するインク周辺の空気を、ベンゼンまたはベンゼン誘導体可溶の溶剤を含んだフィルターに通すことにより、この空気中のベンゼンまたはベンゼン誘導体が溶剤に溶解する。従って、空気中のベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することができる。
また、硬化するインク周辺の空気を吸引することにより、インクを減圧下で硬化させることができるため、滲みの少ない精細な画像を記録することができる。
【００１８】
なお、溶剤は、常温で揮発しない程度に沸点が高いことが望ましい。好ましくは、溶剤の沸点は１００℃以上である。
【００１９】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の画像記録方法において、
ベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度の増加量を１／５以下に低減することを特徴とする。
【００２０】
ここで、ベンゼンまたはベンゼン誘導体（以下、ベンゼン等とする）の濃度の増加量を１／５以下に低減するとは、ベンゼン等の濃度を低減しない場合を基準として、ベンゼン等の濃度の増加量を１／５以下に低減することを意味する。
請求項７記載の発明によれば、より環境性を向上させることができる。
【００２１】
請求項８記載の発明は、請求項１〜７の何れか一項に記載の画像記録方法において、
５０ｍ2の密閉空間内でインク付量を１０ｇ／ｍ2として２時間かけて１２０ｍ2印刷した場合のベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度の増加量を、３μｇ／ｍ2以下に低減することを特徴とする。
【００２２】
請求項８記載の発明によれば、より環境性を向上させることができる。
【００２３】
請求項９記載の発明は、請求項２〜８の何れか１項に記載の画像記録方法において、
硬化する前記インク周辺の空気を、光の被照射点の上部で吸引することを特徴とする。
【００２４】
請求項９記載の発明によれば、光の被照射点の上部で空気を吸引することにより、インクから放出されるベンゼンまたはベンゼン誘導体を確実に吸引することができる。
【００２５】
請求項１０記載の発明は、請求項２〜９の何れか一項に記載の画像記録方法において、
前記記録媒体に着弾した前記インクに対して別々のタイミングで光を照射する複数の照射装置により、前記インクを段階的に硬化させ、
硬化する前記インク周辺の空気を各照射装置の上部から吸引することを特徴とする。
【００２６】
請求項１０記載の発明によれば、照射タイミングの異なる複数の照射装置によってインクを硬化させる場合に、各照射装置の直上から空気を吸引することにより、硬化するインクから放出されるベンゼン等を確実に吸引し、その濃度を低減することができる。
また、インクを段階的に硬化させることにより、１つの照射装置によってインクを硬化させる場合と異なり、硬化不良やドット径のバラツキを生じさせることなく、精細な画像を記録することができる。
【００２７】
ここで、照射装置を２つ用いる場合には、先に照射を行う照射装置によってインクを６〜７０％硬化させることが好ましい。
先に照射を行う照射装置によるインクの硬化度を６％以上としたのは、この硬化度を６％未満とすると、未硬化のインクが記録媒体上で広がってしまう結果、ドット径が大きくなり過ぎてしまうためである。また、硬化度を７０％以下としたのは、この硬化度を７０％より大きくすると、インクが硬化し過ぎる結果、ドット径が小さくなったり、記録媒体がカールしてしまったりするためである。なお、インクの硬化度とは、インク中に含まれる光重合性化合物の転化度のことである。転化率は、例えばサーモ・ニコレー社製「ＮＥＸＵＳ４７０」のような赤外分光光度計を用いてリアルタイムに測定することができる。
【００２８】
請求項１１記載の発明は、請求項１〜１０の何れか一項に記載の画像記録方法において、
光重合性化合物としてオキセタン環を有する少なくとも１種の化合物を含有するインクを用いることを特徴とする。
【００２９】
請求項１１記載の発明によれば、光重合性化合物としてオキセタン環を有する少なくとも１種の化合物を含有するインクを用いることにより、インクの吐出安定性を高めることができる。また、オキセタン環は硬化性が良いので、硬化環境に左右されずにドット径を制御することができる。従って、高い再現性で高画質な画像を記録することができる。
【００３０】
請求項１２記載の発明は、請求項１１記載の画像記録方法において、
光重合性化合物としてオキセタン環を有する少なくとも１種の化合物を５０〜９５質量％、
オキシラン基を有する少なくとも１種の化合物を５〜４０質量％、
少なくとも１種のビニルエーテル化合物を０〜４０質量％それぞれ含有するインクを用いることを特徴とする。
【００３１】
請求項１２記載の発明によれば、インクの吐出安定性及び硬化性を向上させることができる。
【００３２】
請求項１３記載の発明は、請求項１１または１２に記載の画像記録方法において、
オキセタン環を有する前記化合物が、下記一般式（１）で表されることを特徴とする。
【化３】
2005088492.tif 000003
（但し、Ｒ1〜Ｒ6はそれぞれ水素原子、または置換基を表す。また、Ｒ3〜Ｒ6で表される基の少なくとも１つは置換基である。）
【００３３】
請求項１３記載の発明によれば、請求項１１または１２記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００３４】
請求項１４記載の発明は、請求項１〜１３の何れか１項に記載の画像記録方法において、
前記記録媒体として、非インク吸収性のものを用いることを特徴とする。
【００３５】
請求項１４記載の発明によれば、記録媒体として非インク吸収性のものを用いる場合であっても、請求項１〜１３の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００３６】
請求項１５記載の発明は、光硬化性のインクを記録媒体上に吐出する記録ヘッドと、
前記記録媒体に着弾した前記インクを光の照射により硬化させる照射装置とを備える画像記録装置であって、
硬化する前記インクから空気中に放出されたベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減する濃度低減装置を有することを特徴とする。
【００３７】
請求項１５記載の発明によれば、カチオン重合型のインクを用いる場合であっても、硬化するインクから空気中に放出されたベンゼン等の濃度を濃度低減装置によって低減するので、環境性を向上させることができる。
【００３８】
請求項１６記載の発明は、請求項１５記載の画像記録装置において、
前記濃度低減装置は、
硬化する前記インク周辺の空気を吸引する吸引装置と、
吸引された空気を活性炭に接触させる濃度低減部とを備えることを特徴とする。
【００３９】
請求項１６記載の発明によれば、濃度低減装置によって硬化時のインク周辺の空気を吸引して活性炭に接触させるので、空気中のベンゼン等が活性炭に吸着される。従って、空気中のベンゼン等の濃度を低減することができる。
また、吸引装置によって硬化時のインク周辺の空気を吸引するので、インクを減圧下で硬化させることができる。従って滲みの少ない精細な画像を記録することができる。
【００４０】
請求項１７記載の発明は、請求項１５記載の画像記録装置において、
前記濃度低減装置は、
硬化する前記インク周辺の空気を吸引する吸引装置と、
吸引された空気をベンゼンまたはベンゼン誘導体可溶の溶剤中に通す濃度低減部とを備えることを特徴とする。
【００４１】
請求項１７記載の発明によれば、濃度低減装置によって硬化時のインク周辺の空気を吸引してベンゼン等を可溶な溶剤中に通すので、空気中のベンゼン等が溶剤に溶解する。従って、空気中のベンゼン等の濃度を低減することができる。
また、吸引装置によって硬化時のインク周辺の空気を吸引するので、インクを減圧下で硬化させることができる。従って、滲みの少ない精細な画像を記録することができる。
【００４２】
請求項１８記載の発明は、請求項１５記載の画像記録装置において、
前記濃度低減装置は、
硬化する前記インク周辺の空気を吸引する吸引装置と、
吸引された空気をベンゼンまたはベンゼン誘導体の化学反応を活性化する光触媒フィルターに通す濃度低減部とを備えることを特徴とする。
【００４３】
請求項１８記載の発明によれば、濃度低減装置によって硬化時のインク周辺の空気を吸引して光触媒フィルターに通してベンゼンまたはベンゼン誘導体の化学反応を活性化するので、この空気中のベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することができる。
また、吸引装置によって硬化時のインク周辺の空気を吸引するので、インクを減圧下で硬化させることができる。従って、滲みの少ない精細な画像を記録することができる。
【００４４】
請求項１９記載の発明は、請求項１５記載の画像記録装置において、
前記濃度低減装置は、
硬化する前記インク周辺の空気を吸引する吸引装置と、
吸引された空気をセラミックフィルターに通す濃度低減部とを備えることを特徴とする。
【００４５】
請求項１９記載の発明によれば、濃度低減装置によって硬化時のインク周辺の空気を吸引してセラミックフィルターに通すので、この空気中のベンゼンまたはベンゼン誘導体がセラミックフィルターに吸着される。従って、空気中のベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することができる。
また、吸引装置によって硬化時のインク周辺の空気を吸引するので、インクを減圧下で硬化させることができる。従って、滲みの少ない精細な画像を記録することができる。
【００４６】
請求項２０記載の発明は、請求項１５記載の画像記録装置において、
前記濃度低減装置は、
硬化する前記インク周辺の空気を吸引する吸引装置と、
吸引された空気をベンゼンまたはベンゼン誘導体可溶の溶剤を含んだフィルターに通す濃度低減部とを備えることを特徴とする。
【００４７】
請求項２０記載の発明によれば、濃度低減装置によって硬化時のインク周辺の空気を吸引してベンゼンまたはベンゼン誘導体可溶の溶剤を含んだフィルターに通すので、この空気中のベンゼンまたはベンゼン誘導体が溶剤に溶解する。従って、空気中のベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することができる。
また、吸引装置によって硬化時のインク周辺の空気を吸引するので、インクを減圧下で硬化させることができる。従って、滲みの少ない精細な画像を記録することができる。
【００４８】
請求項２１記載の発明は、請求項１５〜２０の何れか一項に記載の画像記録装置において、
前記濃度低減装置は、
ベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度の増加量を１／５以下に低減することを特徴とする。
請求項２１記載の発明によれば、より環境性を向上させることができる。
【００４９】
請求項２２記載の発明は、請求項１５〜２１の何れか一項に記載の画像記録装置において、
５０ｍ2の密閉空間内でインク付量を１０ｇ／ｍ2として２時間かけて１２０ｍ2印刷した場合に、
前記濃度低減装置は、ベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度の増加量を、３μｇ／ｍ2以下に低減することを特徴とする。
請求項２２記載の発明によれば、より環境性を向上させることができる。
【００５０】
請求項２３記載の発明は、請求項１６〜２２の何れか一項に画像記録装置において、
前記吸引装置は、
硬化する前記インク周辺の空気を、光の被照射点の上部で吸引することを特徴とする。
【００５１】
請求項２３記載の発明によれば、吸引装置は光の被照射点の上部で空気を吸引するので、インクから放出されるベンゼンまたはベンゼン誘導体を確実に吸引することができる。
【００５２】
請求項２４記載の発明は、請求項１６〜２３の何れか一項に記載の画像記録装置において、
前記記録媒体に着弾した前記インクに対し、別々のタイミングで光を照射することによって前記インクを段階的に硬化させる複数の照射装置を備え、
前記吸引装置は、硬化する前記インク周辺の空気を各照射装置の上部から吸引することを特徴とする。
【００５３】
請求項２４記載の発明によれば、照射タイミングの異なる各照射装置の直上から吸引装置が空気を吸引するので、硬化するインクから放出されるベンゼンまたはベンゼン誘導体を確実に吸引し、その濃度を低減することができる。
また、複数の照射装置によってインクを段階的に硬化させるので、１つの照射装置によってインクを硬化させる場合と異なり、硬化不良やドット径のバラツキを生じさせることなく、精細な画像を記録することができる。
【００５４】
請求項２５記載の発明は、請求項１５〜２４の何れか一項に記載の画像記録装置において、
光重合性化合物としてオキセタン環を有する少なくとも１種の化合物を含有するインクを用いることを特徴とする。
【００５５】
請求項２５記載の発明によれば、光重合性化合物としてオキセタン環を有する少なくとも１種の化合物を含有するインクを用いるので、インクの吐出安定性を高めることができる。また、オキセタン環は硬化性が良いので、硬化環境に左右されずにドット径を制御することができる。従って、高い再現性で高画質な画像を記録することができる。
【００５６】
請求項２６記載の発明は、請求項２５記載の画像記録装置において、
前記インクは、
光重合性化合物としてオキセタン環を有する少なくとも１種の化合物を５０〜９５質量％、
オキシラン基を有する少なくとも１種の化合物を５〜４０質量％、
少なくとも１種のビニルエーテル化合物を０〜４０質量％それぞれ含有することを特徴とする。
請求項２６記載の発明によれば、インクの吐出安定性及び硬化性を向上させることができる。
【００５７】
請求項２７記載の発明は、請求項２５または２６に記載の画像記録装置において、
オキセタン環を有する前記化合物が、下記一般式（１）で表されることを特徴とする。
【化４】
2005088492.tif 000004
（但し、Ｒ1〜Ｒ6はそれぞれ水素原子、または置換基を表す。また、Ｒ3〜Ｒ6で表される基の少なくとも１つは置換基である。）
【００５８】
請求項２７記載の発明によれば、請求項２５または２６記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００５９】
請求項２８記載の発明は、請求項１５〜２７の何れか１項に記載の画像記録装置において、
前記記録媒体は、非インク吸収性であることを特徴とする。
【００６０】
請求項２８記載の発明によれば、記録媒体が非インク吸収性であっても、請求項１５〜２７の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００６１】
請求項２９記載の発明は、請求項１５〜２８の何れか一項に記載の画像記録装置において、
前記記録ヘッド及び前記照射装置を走査させる移動装置を備え、
前記照射装置は、前記記録ヘッドを間に挟み、走査方向に沿って配列されていることを特徴とする。
【００６２】
請求項２９記載の発明によれば、シリアルヘッド型の画像記録装置において、請求項１５〜２８の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００６３】
請求項３０記載の発明は、請求項１５〜２８の何れか一項に記載の画像記録装置において、
前記記録媒体を搬送方向に搬送する搬送装置を備え、
前記記録ヘッドはラインヘッドであり、
前記照射装置は、前記記録ヘッドに対して搬送方向の下流側に配設されていることを特徴とする。
【００６４】
請求項３０記載の発明によれば、ラインヘッド型の画像記録装置において、請求項１５〜２８の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００６５】
請求項１，１５記載の発明によれば、環境性を向上させることができる。
請求項２〜６，１６〜２０記載の発明によれば、請求項１，１５記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、空気中のベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減することができる。また、滲みの少ない精細な画像を記録することができる。
【００６６】
請求項７，２１記載の発明によれば、請求項１〜６，１５〜２０の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、より環境性を向上させることができる。
【００６７】
請求項８，２２記載の発明によれば、請求項１〜７，１５〜２１の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、より環境性を向上させることができる。
【００６８】
請求項９，２３記載の発明によれば、請求項２〜８，１６〜２２の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、インクから放出されるベンゼンまたはベンゼン誘導体を確実に吸引することができる。
【００６９】
請求項１０，２４記載の発明によれば、請求項２〜９，１６〜２３の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、硬化するインクから放出されるベンゼン等を確実に吸引し、その濃度を低減することができる。また、硬化不良やドット径のバラツキを生じさせることなく、精細な画像を記録することができる。
【００７０】
請求項１１，２５記載の発明によれば、請求項１〜１０，１５〜２４の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、インクの吐出安定性を高めることができる。
【００７１】
請求項１２，２６記載の発明によれば、請求項１１，２５記載の発明と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、インクの吐出安定性及び硬化性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、本実施の形態においては画像記録装置をインクジェットプリンタとして説明する。このインクジェットプリンタは、連続して搬送される記録媒体に対し、紫外線硬化性のインクによって所望の画像を記録する装置である。
【００７３】
まず、本実施の形態におけるインクジェットプリンタについて説明する。
図１はインクジェットプリンタ１の概略構成を示す側面図である。
インクジェットプリンタ１は、図１の表裏方向（以下、副走査方向とする）に記録媒体Ｋを送るためのローラ等の搬送装置１００（移動装置、図４参照）を有している。搬送装置に搬送される記録媒体Ｋは、紫外線を吸収するプラテン（図示せず）によって支持されている。
プラテンの上方には棒状のガイドレール（図示せず）が配設されており、図１に示すように、ガイドレールにはキャリッジ２が支持されている。キャリッジ２は、図示しない駆動機構によって主走査方向Ａに往復移動するようになっている。
【００７４】
キャリッジ２には、紫外線硬化性のインクを複数のノズル６，…から吐出する７つの記録ヘッド７，…が搭載されている。
記録ヘッド７，…は、ホワイト（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、ライトイエロー（Ｌｙ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）、ライトシアン（Ｌｃ）、ライトブラック（Ｌｋ）、ホワイト（Ｗ）の各色のインクを有している。
【００７５】
より詳細には、図２に示すように、記録ヘッド７は基板８を有しており、この基板８には圧電素子１２が設けられている。圧電素子１２には、リード線１０及び電極１１を介して圧電素子駆動回路９が接続されている。圧電素子１２と対向する位置には流路板１３が設けられており、これら圧電素子１２と流路板１３とによってインク流路１４が形成されている。圧電素子１２は、圧電素子駆動回路９によってパルス状信号電圧が印加されると、上方へ膨張してインク流路１４を圧縮するようになっている。流路板１３の上面には、インクを加熱するヒータ１６が伝熱部材１５を介して設けられており、ヒータ１６にはヒータ電源１７が接続されている。インク流路１４の一端は、ノズル６に連通しており、他端は複数のインク流路１４の共通液室１８を介してインク供給体に連通している。
【００７６】
キャリッジ２の両側部には、図１に示すように、主照射装置２０，２０が配設され、主照射装置２０，２０はキャリッジ２とともに主走査方向Ａに往復移動するようになっている。主照射装置２０，２０とキャリッジ２とは蛇腹部材１９によって連結されており、主照射装置２０と記録媒体Ｋとの距離や、主照射装置２０と記録ヘッド７との距離が変更可能となっている。
【００７７】
主照射装置２０は、波長２１０〜４２０ｎｍの紫外線を発生させる紫外線光源２１を有しており、電源２３（図４参照）と接続されている。
紫外線光源２１は、記録媒体Ｋの表面のうち、１回の走査によって記録ヘッド７から吐出されるインクの着弾可能領域に対して、紫外線を照射することができるようになっている。紫外線光源２１から照射される紫外線は、記録媒体Ｋの表面に着弾したインクを６〜７０％硬化させるようになっている。このような紫外線光源２１としては、水銀ランプや、メタルハライドランプ、エキシマーレーザー、紫外線レーザー、冷陰極管、ブラックライト、ＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）等を用いることができ、特に、帯状のメタルハライドランプ、冷陰極管、水銀ランプもしくはブラックライトを用いることが好ましい。なお、本実施の形態においては、紫外線光源２１として、波長３６５ｎｍで出力１００ｍＷの２０個のＬＥＤを配列して用いており、各ＬＥＤが記録媒体Ｋの１ｃｍ2の領域に紫外線を照射するようにしている。ＬＥＤとしては、日亜化学製のものを用いている。
【００７８】
紫外線光源２１の下方には、特定の波長の紫外線を透過させるフィルター２２が設けられている。
また、紫外線光源２１の上方及び側方は反射板２４によって囲まれており、紫外線光源２１で発生した紫外線は主照射装置２０の直下の記録媒体Ｋに照射されるようになっている。
【００７９】
キャリッジ２に対して副走査方向の下流側には、副照射装置（図示せず）が配設されている。
副照射装置は、記録媒体Ｋの両端に亘って主走査方向Ａに延在しており、紫外線を照射することによって記録媒体Ｋの表面のインクを完全に硬化させるようになっている。この副照射装置は、主照射装置２０と同様の構成を有しており、電源２３と接続されている。
【００８０】
主照射装置２０における紫外線光源２１の直上の反射板２４と、前記副照射装置における紫外線光源の直上の反射板とには、空気中のベンゼンまたはベンゼン誘導体の濃度を低減する濃度低減装置５がそれぞれ設けられている。
【００８１】
濃度低減装置５は、記録媒体Ｋに着弾したインク周辺の空気、より詳細には、硬化するインクから発生するベンゼンまたはベンゼン誘導体（以下、ベンゼン等とする）が含まれる空気を吸引する吸引装置５１を有している。吸引装置５１は、主照射装置２０または副照射装置による紫外線の被照射点の上部に位置している。
吸引装置５１には濃度低減部５２が接続されており、吸引装置５１によって吸引された空気は濃度低減部５２を通過するようになっている。濃度低減部５２は、図３（ａ）に示すように、内部に活性炭５３が充填されたパイプ５４を有している。
【００８２】
活性炭５３は多孔質であり、空気中のベンゼン等を吸着することにより、これらの濃度を低減するようになっている。このような活性炭５３としては、鋸屑、木炭、泥炭、石炭、ヤシ殻などの原料を炭化した後、熱処理賦活（ふかつ）を行うことにより作られる一般的なものを使用することができる。ここで、賦活方法としてはガス賦活法と薬品賦活法とがある。ガス賦活法とは、水蒸気、二酸化炭素、空気などを用いて７５０〜１１００℃の熱処理を行うものである。また、薬品賦活法とは、塩化亜鉛、リン酸、硫酸などに原料を浸してから５００〜８００℃の熱処理を行うものである。
【００８３】
なお、本実施の形態における濃度低減装置５は、従来のインクジェットプリンタと比較して、ベンゼン等の濃度の増加量を１／５以下、好ましくは１／７にするようになっている。また、この濃度低減装置５は、５０ｍ2の密閉空間内でインク付量を１０ｇ／ｍ2として２時間かけて１２０ｍ2印刷した場合のベンゼン等の濃度の増加量を、従来のインクジェットプリンタと比較して３μｇ／ｍ2以下、好ましくは２．５μｇ／ｍ2以下で０．１μｇ／ｍ2以上に低減するようになっている。
【００８４】
また、インクジェットプリンタ１には、図４に示すように、圧電素子駆動回路９やヒータ電源１７、キャリッジ駆動回路３、濃度低減装置５、搬送装置１００、電源２３等を制御する制御部１０が設けられている。
【００８５】
制御部１０は、所定の画像信号に基づいて所要の圧電素子１２に電圧を印加させるように圧電素子駆動回路９を制御するようになっている。
【００８６】
また、制御部１０は、ヒータ電源１７を投入又は切断することにより、ヒータ１６の温度を制御するようになっている。なお、インクを吐出させる際には、記録ヘッド７及びインクが３５℃〜１００℃となるようにヒータ１６を加熱することが、インクの吐出安定性の点で好ましい。また、紫外線硬化性のインクは温度変動による粘度変動幅が大きく、粘度変動はそのまま液滴サイズ、液滴射出速度に大きく影響を与えるため、制御部１０は、インク温度を上げながらその温度を一定に保つようにヒータ電源１７を制御している。インク温度の制御幅としては、設定温度±５℃、好ましくは設定温度±２℃、更に好ましくは設定温度±１℃である。
【００８７】
上記圧電素子駆動回路９及びヒータ電源１７の制御は、インクの性質を考慮して、ノズル６から吐出されるインク液滴量が１〜１５ｐｌとなるように行われる。
【００８８】
また、制御部１０は、キャリッジ駆動回路３を制御するようになっており、このキャリッジ駆動回路３は、制御部１０からの信号に基づいてキャリッジ２の駆動機構を動作させてキャリッジ２を主走査方向Ａに往復移動させる。このとき、制御部１０は、記録媒体Ｋにインクが着弾した後０．００１〜２．０秒以内に、より好ましくは０．００１〜１．０秒以内にインクに紫外線を照射することができる速さで、キャリッジ２に設けられた主照射装置２０を移動させるようになっている。
【００８９】
また、制御部２４は、搬送装置１００を制御して記録媒体Ｋを副走査方向に搬送させるようになっている。
【００９０】
また、制御部１０は、濃度低減装置５を制御し、画像記録時に発生するベンゼン等の濃度を低減させるようになっている。
【００９１】
さらに、制御部１０は、電源２３を投入又は切断することにより主照射装置２０及び前記副照射装置による紫外線の照射をそれぞれ制御するようになっている。
【００９２】
次に、本発明の実施形態に用いられる記録媒体Ｋについて説明する。
本発明で用いることのできる記録媒体Ｋとしては、通常の非コート紙、コート紙等の他、いわゆる軟包装に用いられる非インク吸収性の各種プラスチック及びそのフィルムを用いることができる。プラスチックフィルムとしては、例えば、ＰＥＴフィルム、ＯＰＳフィルム、ＯＰＰフィルム、ＯＮｙフィルム、ＰＶＣフィルム、ＰＥフィルム、ＴＡＣフィルムを挙げることができる。その他のプラスチックとしては、ポリカーボネート、アクリル樹脂、ＡＢＳ、ポリアセタール、ＰＶＡ、ゴム類等を使用することができる。また、金属類や、ガラス類も適用可能である。
なお、表面エネルギーの低い記録媒体Ｋに画像を記録する場合には、主照射装置２０によるインクの硬化度、つまり、インク中の光重合性化合物の転化率は、６〜４０％であることが好ましい。また、表面エネルギーの高い記録媒体Ｋに画像を記録する場合には、主照射装置２０によるインクの硬化度は４０〜７０％であることが特に好ましい。
【００９３】
次に、本発明に用いられるインクについて説明する。
本発明において用いるインクは少なくとも光重合性化合物、光重合開始剤から構成される。
【００９４】
（光重合性化合物）
光重合性化合物は、カチオン重合性化合物である。カチオン重合性化合物としては、各種公知のカチオン重合性のモノマーを併用することができる。例えば、特開平６−９７１４号、特開２００１−３１８９２、同２００１−４００６８、同２００１−５５５０７、同２００１−３１０９３８、同２００１−３１０９３７、同２００１−２２０５２６に例示されているエポキシ化合物、ビニルエーテル化合物等が挙げられる。
【００９５】
エポキシ化合物のうち、芳香族エポキシドとして好ましいものは、少なくとも１個の芳香族核を有する多価フェノールあるいはそのアルキレンオキサイド付加体とエピクロルヒドリンとの反応によって製造されるジまたはポリグリシジルエーテルであり、例えばビスフェノールＡあるいはそのアルキレンオキサイド付加体のジまたはポリグリシジルエーテル、水素添加ビスフェノールＡあるいはそのアルキレンオキサイド付加体のジまたはポリグリシジルエーテル、並びにノボラック型エポキシ樹脂等が挙げられる。ここでアルキレンオキサイドとしては、エチレンオキサイド及びプロピレンオキサイド等が挙げられる。
【００９６】
エポキシ化合物のうち、脂環式エポキシドとしては、少なくとも１個のシクロへキセンまたはシクロペンテン環等のシクロアルカン環を有する化合物を過酸化水素、過酸等の適当な酸化剤でエポキシ化することによって得られる、シクロヘキセンオキサイドまたはシクロペンテンオキサイド含有化合物が好ましい。
【００９７】
好ましい脂肪族エポキシドとしては、脂肪族多価アルコールあるいはそのアルキレンオキサイド付加体のジまたはポリグリシジルエーテル等があり、その代表例としては、エチレングリコールのジグリシジルエーテル、プロピレングリコールのジグリシジルエーテルまたは１，６−ヘキサンジオールのジグリシジルエーテル等のアルキレングリコールのジグリシジルエーテル、グリセリンあるいはそのアルキレンオキサイド付加体のジまたはトリグリシジルエーテル等の多価アルコールのポリグリシジルエーテル、ポリエチレングリコールあるいはそのアルキレンオキサイド付加体のジグリシジルエーテル、ポリプロピレングリコールあるいはそのアルキレンオキサイド付加体のジグリシジルエーテル等のポリアルキレングリコールのジグリシジルエーテル等が挙げられる。ここでアルキレンオキサイドとしては、エチレンオキサイド及びプロピレンオキサイド等が挙げられる。
【００９８】
これらのエポキシドのうち、速硬化性を考慮すると、芳香族エポキシド及び脂環式エポキシドが好ましく、特に脂環式エポキシドが好ましい。本発明では、上記エポキシドの１種を単独で使用してもよいが、２種以上を適宜組み合わせて使用してもよい。
【００９９】
ビニルエーテル化合物としては、例えばエチレングリコールジビニルエーテル、ジエチレングリコールジビニルエーテル、トリエチレングリコールジビニルエーテル、プロピレングリコールジビニルエーテル、ジプロピレングリコールジビニルエーテル、ブタンジオールジビニルエーテル、ヘキサンジオールジビニルエーテル、シクロヘキサンジメタノールジビニルエーテル、トリメチロールプロパントリビニルエーテル等のジまたはトリビニルエーテル化合物、エチルビニルエーテル、ｎ−ブチルビニルエーテル、イソブチルビニルエーテル、オクタデシルビニルエーテル、シクロヘキシルビニルエーテル、ヒドロキシブチルビニルエーテル、２−エチルヘキシルビニルエーテル、シクロヘキサンジメタノールモノビニルエーテル、ｎ−プロピルビニルエーテル、イソプロピルビニルエーテル、イソプロペニルエーテル−Ｏ−プロピレンカーボネート、ドデシルビニルエーテル、ジエチレングリコールモノビニルエーテル、オクタデシルビニルエーテル等のモノビニルエーテル化合物等が挙げられる。
【０１００】
これらのビニルエーテル化合物のうち、硬化性、密着性、表面硬度を考慮すると、ジまたはトリビニルエーテル化合物が好ましく、特にジビニルエーテル化合物が好ましい。本発明では、上記ビニルエーテル化合物の１種を単独で使用してもよいが、２種以上を適宜組み合わせて使用してもよい。
【０１０１】
（オキセタン環を有する化合物）
オキセタン化合物はオキセタン環を有する化合物のことであり、特開２００１−２２０５２６、同２００１−３１０９３７に紹介されているような公知のあらゆるオキセタン化合物を使用できる。
【０１０２】
本発明に用いられるインクとしては、上記光重合性化合物の中でも、酸素重合阻害のないカチオン重合性化合物が好ましく、なかでもオキセタン環を有する化合物を用いることが硬化性及び活性光線によるドット径の制御の点で特に好ましい。更に、オキセタン環を有する化合物を５０〜９５質量％、オキシラン基を有する化合物を５〜４０質量％、ビニルエーテル化合物を０〜４０質量％含む併用系が硬化性・吐出安定性の点で好ましい。
【０１０３】
また、オキセタン環を有する化合物としては、前記一般式（１）で表されるオキセタン環を有する化合物を用いることが特に好ましい。
【０１０４】
一般式（１）で表されるオキセタン環を含有する化合物について説明する。
分子中に１個のオキセタン環を有する化合物としては、下記一般式（２）〜（５）で表される化合物を挙げることができる。
【０１０５】
【化５】
2005088492.tif 000005
【０１０６】
（式（２）〜（５）中、Ｚはそれぞれ独立で、酸素または硫黄原子、あるいは主鎖に酸素または硫黄原子を含有してもよい２価の炭化水素基、Ｒ1〜Ｒ6は水素原子、フッ素原子、メチル基、エチル基、プロピル基またはブチル基等の炭素数１〜６個のアルキル基、炭素数１〜６個のフルオロアルキル基、アリル基、アリール基、フリル基またはチエニル基、Ｒ7及びＲ8は、メチル基、エチル基、プロピル基またはブチル基等の炭素数１〜６個のアルキル基、１−プロペニル基、２−プロペニル基、２−メチル−１−プロペニル基、２−メチル−２−プロペニル基、１−ブテニル基、２−ブテニル基または３−ブテニル基等の炭素数１〜６個のアルケニル基、フェニル基、ベンジル基、フルオロベンジル基、メトキシベンジル基またはフェノキシエチル基等のアリール基、プロピルカルボニル基、ブチルカルボニル基またはペンチルカルボニル基等の炭素数１〜６個のアルキルカルボニル基、エトキシカルボニル基、プロポキシカルボニル基またはブトキシカルボニル基等の炭素数１〜６個のアルコキシカルボニル基、エトキシカルバモイル基、プロピルカルバモイル基またはブチルペンチルカルバモイル基等の炭素数１〜６個のアルコキシカルバモイル基を表す。）
本発明で使用するオキセタン環含有化合物としては、上記一般式（２）〜（５）において、Ｒ1が低級アルキル基、特にエチル基、Ｒ7及びＲ8がプロピル基、ブチル基、フェニル基またはベンジル基、Ｚが酸素または硫黄原子を含まない炭化水素基であるものが好ましい。また、Ｒ3〜Ｒ6が同時に水素原子を表すことがない。
【０１０７】
分子中に２個以上のオキセタン環を有する化合物としては、下記一般式（６）、（７）、（１３）で表される化合物を挙げることができる。
【０１０８】
【化６】
2005088492.tif 000006
【０１０９】
（式（６）及び（７）中、ｍは２、３または４、Ｚはそれぞれ独立で、酸素または硫黄原子、あるいは酸素または硫黄原子を含有してもよい２価の炭化水素基、Ｒ1は水素原子、フッ素原子、メチル基、エチル基、プロピル基またはブチル基等の炭素数１〜６個のアルキル基、フェニル基、炭素数１〜６個のフルオロアルキル基、アリル基、アリール基またはフリル基、Ｒ9は、例えば下記一般式（８）で示される炭素数１〜１２の線形または分枝アルキレン基、線形または分枝ポリ（アルキレンオキシ）基、
【０１１０】
【化７】
2005088492.tif 000007
【０１１１】
（式（８）中、Ｒ10はメチル基、エチル基またはプロピル基等の低級アルキル基を表す。）または、下記一般式（９）、（１０）及び（１１）からなる群から選択される多価基を表す。）
【０１１２】
【化８】
2005088492.tif 000008
【０１１３】
（式（９）中、ｎは０または１〜２０００の整数、Ｒ11はメチル基、エチル基、プロピル基またはブチル基等の炭素数１〜１０個のアルキル基及び下記一般式（１２）からなる群から選択される基を表す。）
【０１１４】
【化９】
2005088492.tif 000009
【０１１５】
（式（１２）中、ｊは０または１〜１００の整数、Ｒ13は１〜１０個の炭素原子を有するアルキル、Ｒ12はメチル基、エチル基、プロピル基またはブチル基等の炭素数１〜１０のアルキル基を表す。）
【０１１６】
【化１０】
2005088492.tif 000010
【０１１７】
（式（１０）中、Ｒ14は水素原子、メチル基、エチル基、プロピル基またはブチル基等の炭素数１〜１０個のアルキル基、炭素数１〜１０個のアルコキシ基、ハロゲン原子、ニトロ基、シアノ基、メルカプト基、低級アルキルカルボキシレート基またはカルボキシル基を表す。）
【０１１８】
【化１１】
2005088492.tif 000011
【０１１９】
（式（１１）中、Ｒ15は酸素原子、硫黄原子、ＮＨ、ＳＯ、ＳＯ2、ＣＨ２、Ｃ（ＣＨ3）2またはＣ（ＣＦ3）2を表す。）
本発明で使用されるオキセタン環を有する化合物として、上記式（６）、（７）においては、Ｒ1が低級アルキル基、特にエチル基、Ｒ9が、式（１０）においてＲ14が水素原子である基、ヘキサメチレン基、式（８）においてＲ10がエチル基、式（９）、（１２）においてＲ12及びＲ13がメチル基、Ｚは酸素または硫黄原子を含まない炭化水素基であるものが好ましい。Ｒ3〜Ｒ6が同時に水素原子を表すことがない。
【０１２０】
【化１２】
2005088492.tif 000012
【０１２１】
式（１３）において、ｒは２５〜２００の整数であり、Ｒ16は炭素数１〜４のアルキル基またはトリアルキルシリル基である。Ｒ3〜Ｒ6が同時に水素原子を表すことがない。
【０１２２】
一般式（１）で表される化合物例を以下に示す。
【０１２３】
【化１３】
2005088492.tif 000013
【０１２４】
これらの化合物は「高分子科学と有機化学とのキャッチボール」の第４講に記載の方法をはじめ、下記文献を参考にすることで容易に合成できる。１）Ｈｕ  Ｘｉａｎｍｉｎｇ，Ｒｉｃｈａｒｄ  Ｍ．Ｋｅｌｌｏｇｇ，Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ，５３３−５３８，Ｍａｙ（１９９５）２）Ａ．Ｏ．Ｆｉｔｔｏｎ，Ｊ．Ｈｉｌｌ，Ｄ．Ｅｊａｎｅ，Ｒ．Ｍｉｌｌｅｒ，Ｓｙｎｔｈ．，１２，１１４０（１９８７）３）Ｔｏｓｈｉｒｏ  Ｉｍａｉ  ａｎｄ  Ｓｈｉｎｙａ  Ｎｉｓｈｉｄａ，Ｃａｎ．Ｊ．Ｃｈｅｍ．Ｖｏｌ．５９，２５０３−２５０９（１９８１）４）Ｎｏｂｕｊｉｒｏ  Ｓｈｉｍｉｚｕ，Ｓｈｉｎｔａｒｏ  Ｙａｍａｏｋａ，ａｎｄ  Ｙｕｈｏ  Ｔｓｕｎｏ，Ｂｕｌｌ．Ｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．Ｊｐｎ．，５６，３８５３−３８５４（１９８３）５）Ｗａｌｔｅｒ  Ｆｉｓｈｅｒ  ａｎｄ  Ｃｙｒｉｌ  Ａ．Ｇｒｏｂ，Ｈｅｌｖ．Ｃｈｉｍ．Ａｃｔａ．，６１，２３３６（１９７８）６）Ｃｈｅｍ．Ｂｅｒ．１０１，１８５０（１９６８）７）“Ｈｅｔｅｒｏｃｙｃｌｉｃ  Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ  ｗｉｔｈ  Ｔｈｒｅｅ−ａｎｄ  Ｆｏｕｒ−ｍｅｍｂｅｒｅｄ  Ｒｉｎｇｓ”，Ｐａｒｔ  Ｔｗｏ，Ｃｈａｐｔｅｒ  IX，Ｉｎｔｅｒｓｃｉｅｎｃｅ  Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒｓ，Ｊｏｈｎ  Ｗｉｌｅｙ  ＆  Ｓｏｎｓ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ（１９６４）８）Ｈ．Ａ．Ｊ．Ｃｕｒｌｅｓｓ，“Ｓｙｎｔｈｅｔｉｃ  Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｐｈｏｔｏｃｈｅｍｉｓｔｒｙ”，Ｐｌｅｎｕｍ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ（１９８４）９）Ｍ．Ｂｒａｕｎ，Ｎａｃｈｒ．Ｃｈｅｍ．Ｔｅｃｈ．Ｌａｂ．，３３，２１３（１９８５）１０）Ｓ．Ｈ．Ｓｃｈｒｏｅｔｅｒ，Ｊ．Ｏｒｇ．Ｃｈｅｍ．，３４，５，１１８１（１９６９）１１）Ｄ．Ｒ．Ａｒｎｏｌｄ，Ａｄｖ．Ｐｈｏｔｏｃｈｅｍ．，６，３０１（１９６８）１２）“Ｈｅｔｅｒｏｃｙｃｌｉｃ  Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ  ｗｉｔｈ  Ｔｈｒｅｅ−ａｎｄ  Ｆｏｕｒ−ｍｅｍｂｅｒｅｄ  Ｒｉｎｇｓ”，Ｐａｒｔ  Ｔｗｏ，Ｃｈａｐｔｅｒ  IX，Ｉｎｔｅｒｓｃｉｅｎｃｅ  Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒｓ，Ｊｏｈｎ  Ｗｉｌｅｙ  ＆  Ｓｏｎｓ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ（１９６４）
（光重合開始剤）
【０１２５】
光カチオン重合開始剤としては、例えば、化学増幅型フォトレジストや光カチオン重合に利用される化合物が用いられる（有機エレクトロニクス材料研究会編，「イメージング用有機材料」，ぶんしん出版（１９９３年），１８７〜１９２ページ、技術情報協会，「光硬化技術」，２００１年、に紹介されている光酸発生剤）。本発明に好適な化合物例として、第１に、ジアゾニウム、アンモニウム、ヨードニウム、スルホニウム等の芳香族オニウム化合物のＢ（Ｃ6Ｆ5）4-，ＰＦ6-，ＡｓＦ6-，ＳｂＦ6-，ＣＦ3ＳＯ3-塩を挙げることができる。対アニオンとしてボレート化合物を持つものが酸発生能力が高く好ましい。オニウム化合物の具体的な例を以下に示す。
【０１２６】
【化１４】
2005088492.tif 000014
【０１２７】
第２に、スルホン酸を発生するスルホン化物を挙げることができる。具体的な化合物を以下に例示する。
【０１２８】
【化１５】
2005088492.tif 000015
【０１２９】
第３に、ハロゲン化水素を光発生するハロゲン化物も用いることができる。以下に具体的な化合物を例示する。
【０１３０】
【化１６】
2005088492.tif 000016
【０１３１】
第４に、鉄アレン錯体を挙げることができる。
【０１３２】
【化１７】
2005088492.tif 000017
【０１３３】
また、前述のモノマー同様、安全性を考慮した選択では、１−ヒドロキシ−シクロヘキシル−フェニル−ケトン、２−メチル−１［４−（メチルチオ）フェニル］−２−モリフォリノプロパン−１−オン、ビス（２，６−ジメトキシベンゾイル）−２，４，４−トリメチル−ペンチルフォスフィンオキサイド、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニル−プロパン−１−オン（ダロキュア（Ｒ）１１７３）が好適に用いられる。好ましい添加量は、インク組成物全体の１〜６質量％、好ましくは２〜５質量％である。
【０１３４】
（顔料）
本発明の活性光線硬化性インクは、上述の活性光線硬化性組成物（光重合性化合物、光重合開始剤）と共に、各種公知の染料及び／または顔料を含有しているが、好ましくは顔料を含有する。
【０１３５】
本発明で好ましく用いることのできる顔料を、以下に列挙する。
Ｃ．Ｉ  Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−１、３、１２、１３、１４、１７、８１、８３、８７、９５、１０９、４２、
Ｃ．Ｉ  Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｏｒａｎｇｅ−１６、３６、３８、
Ｃ．Ｉ  Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ−５、２２、３８、４８：１、４８：２、４
８：４、４９：１、５３：１、５７：１、６３：１、１４４、１４６、１８５、１０１、
Ｃ．Ｉ  Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｖｉｏｌｅｔ−１９、２３、
Ｃ．Ｉ  Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ−１５：１、１５：３、１５：４、１８、６０、２７、２９、
Ｃ．Ｉ  Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｇｒｅｅｎ−７、３６、
Ｃ．Ｉ  Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｗｈｉｔｅ−６、１８、２１、
Ｃ．Ｉ  Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌａｃｋ−７。
【０１３６】
また、本発明において、プラスチックフィルムのような透明基材での色の隠蔽性を上げるために、白インクを用いることが好ましい。特に、軟包装印刷、ラベル印刷においては、白インクを用いることが好ましいが、吐出量が多くなるため、前述した吐出安定性、記録媒体のカール・しわの発生の観点から、自ずと使用量に関しては制限がある。
【０１３７】
上記顔料の分散には、例えば、ボールミル、サンドミル、アトライター、ロールミル、アジテータ、ヘンシェルミキサ、コロイドミル、超音波ホモジナイザー、パールミル、湿式ジェットミル、ペイントシェーカー等を用いることができる。また、顔料の分散を行う際に分散剤を添加することも可能である。分散剤としては高分子分散剤を用いることが好ましく、高分子分散剤としてはＡｖｅｃｉａ社のＳｏｌｓｐｅｒｓｅシリーズが挙げられる。また、分散助剤として、各種顔料に応じたシナージストを用いることも可能である。これらの分散剤及び分散助剤は、顔料１００質量部に対し１〜５０質量部添加することが好ましい。分散は、溶剤または重合性化合物を用いて行うが、本発明に用いる紫外線硬化性インクでは、インク着弾直後に反応・硬化させるため、無溶剤であることが好ましい。溶剤が硬化画像に残ってしまうと、耐溶剤性の劣化、残留する溶剤のＶＯＣの問題が生じる。よって、分散媒体は溶剤ではなく重合性化合物、その中でも最も粘度の低いモノマーを選択することが分散適性上好ましい。
【０１３８】
顔料の分散は、顔料粒子の平均粒径を０．０８〜０．５μｍとすることが好ましく、最大粒径は０．３〜１０μｍ、好ましくは０．３〜３μｍとなるよう、顔料、分散剤、分散媒体の選定、分散条件、ろ過条件を適宜設定する。この粒径管理によって、ヘッドノズルの詰まりを抑制し、インクの保存安定性、インク透明性及び硬化感度を維持することができる。
【０１３９】
本発明に係るインクにおいては、色材濃度としては、インク全体の１〜１０質量％であることが好ましい。
【０１４０】
本発明の紫外線硬化性インクには、上記説明した以外にさまざまな添加剤を用いることができる。例えば、界面活性剤、レベリング添加剤、マット剤、膜物性を調整するためのポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ビニル系樹脂、アクリル系樹脂、ゴム系樹脂、ワックス類を添加することができる。また、保存安定性を改良する目的で、公知のあらゆる塩基性化合物を用いることができるが、代表的なものとして、塩基性アルカリ金属化合物、塩基性アルカリ土類金属化合物、アミン等の塩基性有機化合物等があげられる。また、ラジカル重合性モノマーと開始剤を組み合わせ、ラジカル・カチオンのハイブリッド型硬化インクとすることも可能である。
【０１４１】
次に、本発明の画像記録方法について説明する。
インクジェットプリンタ１による画像記録は、記録媒体Ｋにインクを吐出し、記録媒体Ｋに着弾したインクを硬化させる記録工程と、記録媒体Ｋを搬送する搬送工程とからなる。
【０１４２】
記録工程においては記録媒体Ｋを搬送せずに停止した状態とし、キャリッジ２とともに記録ヘッド７と主照射装置２０とを主走査方向Ａに走査する。
この移動の際に、まず、制御部１０によって各ノズル６を制御した状態で記録媒体Ｋに対して記録ヘッド７からインクを吐出する。具体的には、所定の画像信号に基づいて制御部１０が圧電素子駆動回路９を制御することにより、所定の圧電素子１２を選択し、選択された圧電素子１２にリード線１０及び電極１１を介して電圧を印加させる。圧電素子１２に電圧が印加されると、圧電素子１２は上方へ膨張し、これにより、インク流路１４が圧縮されてインクがノズル６より吐出され、記録媒体Ｋに着弾する。このとき、制御部１０によりヒータ電源１７が制御されることによって、インクは伝熱部材１５及び流路板１３を介してヒータ１６により所定の温度に加熱されている。
【０１４３】
次に、記録媒体Ｋに着弾したインクに対し主照射装置２０から光を照射する。これにより、記録媒体Ｋの表面のインクは６〜７０％だけ硬化する。このとき、記録媒体Ｋを通過した余分な紫外線は、前記プラテンによって吸収される。
なお、記録ヘッド７から吐出されたインクが記録媒体Ｋの表面に着弾した時点では、主照射装置２０から照射された光はキャリッジ２に遮られ、記録媒体Ｋの表面のインクに到達しないようになっている。しかし、キャリッジ２の走査に伴って記録媒体Ｋの表面のインク上に主照射装置２０が移動するため、インクは記録媒体Ｋの表面に着弾した後、速やかに主照射装置２０による照射を受けて硬化し、記録媒体Ｋ上に定着するようになっている。
【０１４４】
また、このとき、硬化するインク周辺の空気を濃度低減装置５の吸引装置５１によって吸引し、濃度低減部５２の内部を通過させる。これにより、吸引された空気に含まれるベンゼン等は濃度低減部５２の活性炭５３に吸着される。
【０１４５】
以降、キャリッジ２の走査を適宜回数行い、インクの吐出と紫外線の照射とを行う。
次に搬送工程において、記録媒体Ｋを前記副走査方向へ適宜搬送する。このとき、前記副照射装置によって記録媒体Ｋの表面のインクを完全に硬化させるとともに、副照射装置の上部に設けられた濃度低減装置５によってインク周辺の空気を吸引し、空気中のベンゼン等の濃度を低減する。
以降、上述の操作を繰り返すことにより、記録媒体Ｋ上に画像が印刷される。
【０１４６】
なお、上記の画像記録方法において、画像記録の条件は以下のようになっていることが好ましい。
（インク着弾後の総インク膜厚）
硬化後の総インク膜厚は、２〜２０μｍであることが好ましい。特に、記録媒体Ｋが薄いプラスチック材料であることが多い軟包装印刷分野では、前述した記録媒体のカール・しわの問題でだけでなく、印刷物全体のこし・質感が変わってしまうという問題があり、過剰な膜厚のインク吐出は好ましくないためである。ここで「総インク膜厚」とは、記録媒体Ｋに描画されたインクの膜厚の最大値を意味し、単色で記録を行う場合でも、複数色を重ねて記録を行う場合でも同様である。
【０１４７】
（インク着弾後の光照射条件）
また、紫外線の照射タイミングは、インク着弾後０．００１〜１．０秒の間であることが好ましく、０．００１〜０．８秒の間であることがより好ましい。精細な画像を形成するためには、照射タイミングができるだけ早いことが特に重要となる。
また、紫外線光源２１の総消費電力は、１ｋＷ・ｈｒ未満であることが好ましい。総消費電力が１ｋＷ・ｈｒ未満の紫外線光源の例としては、蛍光管、冷陰極管、ＬＥＤ等があるが、これらに限定されない。
【０１４８】
以上の画像記録方法によれば、吸引装置５１によって吸引された空気に含まれるベンゼン等は濃度低減部５２の活性炭５３に吸着されるので、空気中のベンゼン等の濃度を低減することができる、つまり、環境性を向上させることができる。
【０１４９】
また、硬化するインク周辺の空気を吸引することにより、インクを減圧下で硬化させることができるため、滲みの少ない精細な画像を記録することができる。
【０１５０】
また、主照射装置２０の上部と、前記副照射装置の上部とからそれぞれ空気を吸引することにより、硬化するインクから放出されるベンゼン等を確実に吸引し、その濃度を低減することができる。
【０１５１】
また、紫外線光源２１の直上に吸引装置５１を設けることにより、紫外線光源２１の側方の反射板２４など、紫外線を記録媒体Ｋに反射させる反射板２４に吸引装置５１を設ける場合と異なり、記録媒体Ｋの表面のインクへの照射量の低下を抑えることができる。
【０１５２】
また、主照射装置２０と前記副照射装置とによってインクを段階的に硬化させることにより、１つの照射装置によってインクを硬化させる場合と異なり、硬化不良やドット径のバラツキを生じさせることなく、精細な画像を記録することができる。
【０１５３】
また、光重合性化合物としてオキセタン環を有する少なくとも１種の化合物を含有するインクを用いることにより、インクの吐出安定性を高めることができる。また、オキセタン環は硬化性が良いので、硬化環境に左右されずにドット径を制御することができる。従って、高い再現性で高画質な画像を記録することができる。
【０１５４】
［実施の形態の変形例（１）］
続いて、インクジェットプリンタ１の変形例について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１５５】
本変形例におけるインクジェットプリンタ１Ａは、濃度低減装置５の代わりに濃度低減装置５Ａを有している。
濃度低減装置５Ａの濃度低減部５２Ａは、図３（ｂ）に示すように、内部にセラミックフィルター５５が配設されたパイプ５４を有している。
セラミックフィルター５５は、多孔質の構造を有することにより、ベンゼン等を吸着するようになっている。このようなセラミックフィルター５５としては、多孔質の任意のものを使用することができるが、「セラブロック」（商品名：(株)ミツトヨ社製）や「セラビーナス」（商品名：(株)ミツトヨ社製）等が好ましい。また、セラミックフィルター５５をセラミック炭から構成したり、ベンゼン等の化学反応を活性化する光触媒セラミックフィルターとしたりすることにより、ベンゼン等の濃度をいっそう低減することができる。
【０１５６】
［実施の形態の変形例（２）］
続いて、インクジェットプリンタ１の他の変形例について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１５７】
本変形例におけるインクジェットプリンタ１Ｂは、濃度低減装置５の代わりに濃度低減装置５Ｂを有している。
濃度低減装置５Ｂの濃度低減部５２Ｂは、図３（ｃ）に示すように、光触媒フィルター５６と、光触媒フィルター５６に光を照射する光源５７とが内部に配設されたパイプ５４を有している。
光触媒フィルター５６は、光触媒作用によってベンゼン等の化学反応を活性化することにより、これら有害物質の濃度を低減するようになっている。このような光触媒フィルター５６としては、「光触媒脱臭P-STフィルター」（商品名：(株)ケージーパック社製）や、「ＮＫフィルター」（商品名：（株）コーヨーテック社製）、「光触媒チタンアパタイトフィルター」（商品名：(株)ダイキン工業社製）等があり、任意の光触媒フィルターを使用することができる。なお、前記化学反応としては、ベンゼン等と水酸基及び酸素イオンとが反応することによって、二酸化炭素及び水を生成する化学反応などがある。
また、光源５７としては、波長３００〜４００ｎｍの紫外線光源を用いることができる。なお、図３（ｃ）では、光触媒フィルター５６よりも上流側に光源５７を配設したが、下流側に配設しても良いし、両側に配設しても良い。
【０１５８】
［実施の形態の変形例（３）］
続いて、インクジェットプリンタ１の他の変形例について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１５９】
本変形例におけるインクジェットプリンタ１Ｃは、濃度低減装置５の代わりに濃度低減装置５Ｃを有している。
濃度低減装置５Ｃの濃度低減部５２Ｃは、図３（ｄ）に示すように、ベンゼン等を溶解させる溶剤が満たされた浴槽５８を有している。吸引装置５１によって吸引された空気は、溶剤中でバブリング処理されるようになっている。
【０１６０】
ここで、溶剤としては、任意の有機溶剤を用いることができ、トルエンやグリセリンを用いることが好ましい。また、溶剤は常温で気化しないよう、沸点が１００℃以上であることが好ましい。
【０１６１】
この濃度低減装置５Ｃは、吸引装置５１によって吸引した空気を浴槽５８の内部の溶剤中でバブリング処理して空気中のベンゼン等を溶剤に溶解させることにより、空気中のベンゼン等の濃度を低減するようになっている。
なお、浴槽５８の内部の溶剤は、画像記録を５０〜１００時間行う度に交換することが好ましい。
【０１６２】
［実施の形態の変形例（４）］
続いて、インクジェットプリンタ１の他の変形例について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１６３】
本変形例におけるインクジェットプリンタ１Ｄは、濃度低減装置５の代わりに濃度低減装置５Ｄを有している。
濃度低減装置５Ｄの濃度低減部５２Ｄは、図５（ａ）に示すように、ベンゼン等を溶解させる溶剤を下方に噴出するシャワー部６０を有している。ここで、溶剤としては、上記変形例（３）で用いられる溶剤と同様のものを用いることができる。
【０１６４】
シャワー部６０の下方には、網フィルター６１と循環浴槽６２とが配設されている。
網フィルター６１は、図５（ｂ）に示すように、プラスチック製のパイプ６３を規則正しくカゴ状に配列させることによって形成されている。各パイプ６３の内部には、溶剤を吸収する繊維が充填されている。このような網フィルターとしては、「ヌレ網エレメント」（商品名：ミウラ化学装置（株）製）を用いることができる。
また、シャワー部６０の上方には、通過する空気中の水分を除去するエリミネーター６４が配設されている。
【０１６５】
このような濃度低減部５２Ｄにおいて、シャワー部６０から噴出された溶剤は、網フィルター６１の内部を通過した後、循環浴槽６２に溜められ、循環して再びシャワー部６０から噴出されるようになっている。
【０１６６】
また、吸引装置５１によって吸引された空気は図中の矢印の方向に流れるようになっている。これにより、空気が網フィルター６１を通過し、空気中のベンゼン等が溶剤に溶解する結果、空気中のベンゼン等の濃度が低減する。
【０１６７】
なお、上記実施の形態においては、インクジェットプリンタ１を、シリアルヘッド方式のものとして説明したが、ラインヘッド方式のものとしても良い。この場合には、図６に示すように、記録媒体Ｋの両端に亘るように２つの照射装置２０Ａ，２０Ａを形成し、これら照射装置２０Ａ，２０Ａをラインヘッド方式の記録ヘッド７，…に対して記録媒体Ｋの搬送方向Ｂの下流側に配設する。そして、照射装置２０Ａの紫外線光源（図示せず）の直上に濃度低減装置（図示せず）を設けることにより、硬化するインクから空気中に放出されるベンゼン等の濃度を低減することができる。
【０１６８】
また、紫外線光源２１で発生する紫外線を記録媒体Ｋに直接照射することとして説明したが、光ファイバーを介して照射することとしても良いし、コリメートレンズによって紫外線を平行光とした後、鏡面で反射させて記録媒体Ｋに当てることとしても良い。
【０１６９】
また、キャリッジ２には、７つの記録ヘッド７，…が搭載されているものとして説明したが、必要な色数に応じて８つ以上の記録ヘッド７，…を搭載するものとしても良いし、６つ以下の記録ヘッド７，…を搭載するものとしても良い。
【実施例１】
【０１７０】
以下に、実施例及び比較例を挙げることにより、本発明をさらに具体的に説明する。
（インクジェットプリンタ）
以下の表１に示すように、上記実施の形態及び変形例で説明した濃度低減装置を有するインクジェットプリンタを実施例１〜１０として形成した。また、比較例１，２として、濃度低減装置を有しないインクジェットプリンタを形成した。
【０１７１】
【表１】
2005088492.tif 000018
【０１７２】
なお、表中、「活性炭」とは、活性炭５３を有する濃度低減装置５が設けられていることを意味する。また、「バブリング」とは、バブリング処理を行う濃度低減装置５Ｃが設けられていることを意味する。また、「光触媒フィルター」とは、光触媒フィルター５６を有する濃度低減装置５Ｂが設けられていることを意味する。また、「セラミックフィルター」とは、セラミックフィルター５５を有する濃度低減装置５Ａが設けられていることを意味する。また、「網フィルター」とは、網フィルター６１を有する濃度低減装置５Ｄが設けられていることを意味する。
【０１７３】
これらインクジェットプリンタのうち、実施例１，３，５，７，９及び比較例１のインクジェットプリンタにおいては、記録媒体としてＰＥＴ（ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）フィルムを用い、実施例２，４，６，８，１０及び比較例２のインクジェットプリンタにおいては、記録媒体としてキャストコート紙を用いた。各記録媒体の寸法は、幅６００ｍｍ、長さ５００ｍとした。また、記録媒体の表面エネルギーは、５３０μＮ／ｃｍとした。
【０１７４】
また、各インクジェットプリンタの主照射手段の紫外線光源として、光源消費電力１ｋｗ・ｈｒ未満の冷陰極管（ハイベック社製特注品）を用いた。また、副照射手段の紫外線光源として、記録媒体の両端に亘って配列されたＬＥＤ（日亜化学社製  特注品）を用いた。
【０１７５】
（インクの作製）
また、以下のようにしてインクを作製した。
まず、１０部のソルスパース３２０００ＧＲ（アビシア製）と、表２中の量の光重合性化合物とをステンレスビーカーに入れ、６５℃のホットプレート上で加熱しながら撹拌混合を１時間行うことにより溶解させた。
【０１７６】
【表２】
2005088492.tif 000019
【０１７７】
この溶液に表２の量の色材を入れた後、混合物を直径１ｍｍのジルコニアビーズ２００ｇとともにポリ瓶に入れて密栓し、ペイントシェーカーにて分散処理を２時間行った。次に、ジルコニアビーズを取り除き、表２の光開始剤、増感剤を加えて撹拌混合した。そして、目詰まり防止のため０．８μｍメンブランフィルターで濾過し、インクを作製した。
【０１７８】
（画像記録）
まず、密閉された５０ｍ2の作業室を用意し、内部環境を２５℃、５０％ＲＨに保った。
この作業室内において、上記実施例１〜１０及び比較例１，２のインクジェットプリンタをそれぞれ用い、インク付量を１０ｇ／ｍ2として２時間かけて１２０ｍ2の画像を記録した。
【０１７９】
より詳細には、キャリッジ２の走査速度を６００ｍｍ／ｓとし、前記ヒータ１６によってインクを５０℃に保った状態で、マルチサイズドットを７２０×７２０ｄｐｉの解像度で形成するよう、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色のインクをノズル６から２〜１５ｐｌずつ連続吐出し、６ポイントのＭＳ明朝体文字を印字した。なお、ｄｐｉとは、２．５４ｃｍ当たりのドット数を表す単位である。
【０１８０】
次に、インク着弾後、０．４秒未満に主照射装置２０によって紫外線を照射して表２に示す転化率でインクを硬化させた。このとき、記録媒体の表面における２２０〜４２０ｎｍ積算照度を「ＵＳＲ４０」（商品名：ウシオ電機社製）によって測定した所、３ｍＷ／ｃｍ2であった。なお、転化率の測定には「ＦＴ−ＩＲ、ＮＥＸＵＳ４７０」（商品名：サーモ・ニコレー社製）を用いた。
【０１８１】
更に、インク着弾後、１秒以降に前記副照射装置によってインクを完全に硬化させた。このとき、記録媒体の表面における２２０〜４２０ｎｍ積算照度を「ＵＳＲ４０」によって測定した所、８０ｍＷ／ｃｍ2であった。また、硬化後の総インク膜厚を測定したところ、２．３〜１３μｍの範囲であった。
【０１８２】
上記画像記録方法で記録した各画像について、下記の評価を行った。
（環境性）
作業室内のベンゼン量をブルーエンジェル評価法によって測定し、印刷前の作業室内のベンゼン量と比較して下記のように評価を行った。評価結果を上記表１に示す。
【０１８３】
◎：ほとんどベンゼン増加が無く、環境性が高い
○：通常の室内のレベルであり、作業環境上問題がない
△：自動車室内のレベル（米国環境労働衛生化学研究所測定値１４μｇ／ｍ2）であり、環境性が低い
×：環境性が著しく低い
【０１８４】
（文字品質）
印字された文字をルーペで拡大し、下記のように文字品質を評価した。評価結果を上記表１に示す。
【０１８５】
◎：光沢があり、濃度ののりが良い
○：僅かにガサツキが見えるが、濃度ののりは良い
△：文字がかすれているが、文字として判別でき、ギリギリ使えるレベル
×：文字がかすれていて使えないレベル
【０１８６】
表１から分かるように、比較例１，２では環境性が×レベルであるのに対し、実施例１〜１０では○または◎レベルとなっていた。このことから、実施例１〜１０のインクジェットプリンタは、比較例１，２のインクジェットプリンタと比較して、環境性が高いことが分かる。
【０１８７】
また、比較例１，２では文字品質が△レベルであるのに対し、実施例１〜１０では○または◎レベルとなっていた。このことから、実施例１〜１０のインクジェットプリンタは、比較例１，２のインクジェットプリンタと比較して、文字品質の高い画像を記録することができることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【０１８８】
【図１】インクジェットプリンタの概略構成を示す側面図である。
【図２】記録ヘッドの構成を示す断面図である。
【図３】濃度低減部を示す図である。
【図４】インクジェットプリンタの概略構成を示すブロック図である。
【図５】（ａ）は濃度低減部を示す図であり、（ｂ）は網フィルターを示す図である。
【図６】インクジェットプリンタの他の実施の形態を示す平面図である。
【符号の説明】
【０１８９】
１      インクジェットプリンタ（画像記録装置）
２      キャリッジ（移動装置）
５      濃度低減装置
７      記録ヘッド
２０    主照射装置（照射装置）
２０Ａ  照射装置
５１    吸引装置
５２    濃度低減部
５３    活性炭
５５    セラミックフィルター
５６    光触媒フィルター
６１    網フィルター（溶剤を含んだフィルター）
１００  搬送装置（移動装置）
【図１】
2005088492.tif 000022
【図２】
2005088492.tif 000023
【図３】
2005088492.tif 000024
【図４】
2005088492.tif 000025
【図５】
2005088492.tif 000026
【図６】
2005088492.tif 000027