(57)【要約】【課題】バルブ機構を組み込むことなく液体の流れを止める。【解決手段】長手方向に沿って所要数の突条１１１を互いに間隔を開けて併設し、かつ可撓性材料で形成される長尺状の基材１１０と、突条１１１の上面を覆いつつ基材１１０の幅方向に亘って基材１１０に接合され、可撓性を有していて基材１１０より縦弾性係数が大きい平板状長尺材１２０と、突条１１１の間隙及び平板状長尺材１２０により形成される液体の流路部と、基材１１０及び平板状長尺材１２０を、基材１１０と平板状長尺材１２０が接合する方向に屈曲させて流路部を閉塞させる屈曲手段２００を備える。【選択図】  図２
2005035114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置に使用され、前記液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部から、前記液体を噴射する液体噴射部に前記液体を供給する、液体供給装置であって、
長手方向に沿って所要数の突条を互いに間隔を開けて併設し、かつ可撓性材料で形成される長尺状の基材と、
前記突条の上面を覆いつつ前記基材の幅方向に亘って当該基材に接合され、可撓性を有していて前記基材より縦弾性係数が大きい平板状長尺材と、
前記突条の間隙及び前記平板状長尺材により形成される前記液体の流路部と、
前記基材及び前記平板状長尺材を、前記基材と前記平板状長尺材が接合する方向に屈曲させて前記流路部を閉塞させる屈曲手段と、
を備える、液体供給装置。
【請求項２】
液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置に使用され、前記液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部から、前記液体を噴射する液体噴射部に前記液体を供給する、液体供給装置であって、
長手方向に沿った溝部を有し、かつ可撓性材料で形成された長尺状の基材と、
前記溝部の開口面を覆うと共に前記基材に接合され、可撓性を有していて前記基材より縦弾性係数が大きい平板状長尺材と、
前記溝部及び前記平板状長尺材により形成される前記液体の流路部と、
前記基材及び前記平板状長尺材を、前記基材と前記平板状長尺材が接合する方向に屈曲させて前記流路部を閉塞させる屈曲手段と、
を備える、液体供給装置。
【請求項３】
前記基材は、前記屈曲手段により屈曲される部分が、他の部分と比べて屈曲方向に薄く成形されている、請求項１又は２に記載の液体供給装置。
【請求項４】
前記基材は、前記屈曲手段により屈曲される部分において、前記突条の幅、又は前記溝部の間隔が、他の部分と比べて狭く成形されている、請求項１又は２に記載の液体供給装置。
【請求項５】
前記突条の間隙の底部、又は前記溝部の底部は、前記屈曲手段により屈曲される部分に、他の部分と比べて前記平板状長尺材に近づく方向に突出している突出部を有する、請求項１又は２に記載の液体供給装置。
【請求項６】
前記屈曲手段は、前記基材及び前記平板状長尺材を、前記平板状長尺材が縮む方向に屈曲させる、請求項１又は２に記載の液体供給装置。
【請求項７】
前記基材は、３以上の前記突条、又は複数の前記溝部を有し、
前記３以上の突条又は前記複数の溝部、及び前記平板状長尺材は、前記流路部を複数形成し、
前記屈曲手段は、前記複数の流路部を閉塞させる、請求項１又は２に記載の液体供給装置。
【請求項８】
前記基材は、３以上の前記突条、又は複数の前記溝部を有し、前記３以上の突条又は前記複数の溝部、並びに前記平板状長尺材は、複数の前記流路部を形成し、
前記基材及び前記平板状長尺材は、前記屈曲手段により屈曲される部分が、前記複数の流路部毎に分離しており、
前記屈曲手段は、前記基材及び前記平板状長尺材を、前記流路部毎に屈曲させる、請求項１又は２に記載の液体供給装置。
【請求項９】
液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置であって、
前記液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部と、
前記液体を噴射する液体噴射部と、
前記液体保持部から前記液体噴射部に液体を供給する液体供給装置と
を備え、
前記液体供給装置は、
長手方向に沿って所要数の突条を互いに間隔を開けて併設し、かつ可撓性材料で形成される長尺状の基材と、
前記突条の上面を覆いつつ前記基材の幅方向に亘って当該基材に接合され、可撓性を有していて前記基材より縦弾性係数が大きい平板状長尺材と、
前記突条の間隙及び前記平板状長尺材により形成される前記液体の流路部と、
前記基材及び前記平板状長尺材を、前記基材と前記平板状長尺材が接合する方向に屈曲させて前記流路部を閉塞させる屈曲手段と、
を有する、液体噴射装置。
【請求項１０】
液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置であって、
前記液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部と、
前記液体を噴射する液体噴射部と、
前記液体保持部から前記液体噴射部に液体を供給する液体供給装置と
を備え、
前記液体供給装置は、
長手方向に沿った溝部を有し、かつ可撓性材料で形成された長尺状の基材と、
前記溝部の開口面を覆うと共に前記基材に接合され、可撓性を有していて前記基材より縦弾性係数が大きい平板状長尺材と、
前記溝部及び前記平板状長尺材により形成される前記液体の流路部と、
前記基材及び前記平板状長尺材を、前記基材と前記平板状長尺材が接合する方向に屈曲させて前記流路部を閉塞させる屈曲手段と、
を備える、液体噴射装置。
【請求項１１】
前記液体噴射部は、前記流路部に連通するノズル開口を有しており、
更に、
前記ノズル開口を封止する封止部と、
前記封止部により封止された前記ノズル開口から前記液体を吸引する吸引ポンプと、
を備え、
前記吸引ポンプは、前記屈曲手段が前記基材及び前記平板状長尺材を屈曲させて前記流路部を閉塞させた状態で、前記ノズル開口から前記液体を吸引し、
前記屈曲手段は、前記吸引ポンプが前記ノズル開口から前記液体を吸引している間に、屈曲させた前記基材及び前記平板状長尺材を伸張させて前記流路部を開く、請求項９又は１０に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体供給装置及び液体噴射装置に関する。特に本発明は、ターゲットに液体を噴射する液体噴射装置に使用され、液体供給部から液体噴射部に液体を供給する液体供給装置及びこの液体供給装置を使用した液体噴射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばインクジェット式記録装置等の液体噴射装置は、液体噴射ヘッドを往復移動させつつ液体を記録用紙などのターゲットに噴射し、記録などを行う。ターゲットに噴射される液体（例えばインク）は、液体供給部（例えばカートリッジ）から、液体噴射部（例えば記録ヘッド）に供給される。液体噴射装置には、液体噴射部をキャリッジに搭載し、液体供給部を液体噴射装置の本体に設けるタイプがある（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２１２９７４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
液体供給部が液体噴射装置の本体に設けられた場合、液体噴射装置に、液体供給部から液体噴射部に液体を供給する液体供給装置を設ける必要がある。液体供給装置は、液体を流す液体導通材を有している。
ところで、ポンプを用いて液体噴射部から液体を吸引して液体噴射部のクリーニングを行う場合に、液体導通材に液体が流れないようにするのが好ましい場合がある。液体の流れを止めるための方法の一つに、液体導通材にバルブを組み込むことが考えられる。しかし、液体導通材にバルブを組み込むと、液体供給装置の構造が複雑になっていた。
【０００５】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる液体導通材及び液体噴射装置を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の形態は、液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置に使用され、液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部から、液体を噴射する液体噴射部に液体を供給する、液体供給装置であって、長手方向に沿って所要数の突条を互いに間隔を開けて併設し、かつ可撓性材料で形成される長尺状の基材と、突条の上面を覆いつつ基材の幅方向に亘って当該基材に接合され、可撓性を有していて基材より縦弾性係数が大きい平板状長尺材と、突条の間隙及び平板状長尺材により形成される液体の流路部と、基材及び平板状長尺材を、基材と平板状長尺材が接合する方向に屈曲させて流路部を閉塞させる屈曲手段とを備える、液体供給装置を提供する。
本発明の第２の形態は、液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置に使用され、液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部から、液体を噴射する液体噴射部に液体を供給する、液体供給装置であって、長手方向に沿った溝部を有し、かつ可撓性材料で形成された長尺状の基材と、溝部の開口面を覆うと共に基材に接合され、可撓性を有していて基材より縦弾性係数が大きい平板状長尺材と、溝部及び平板状長尺材により形成される液体の流路部と、基材及び平板状長尺材を、基材と平板状長尺材が接合する方向に屈曲させて流路部を閉塞させる屈曲手段とを備える、液体供給装置を提供する。
第１の形態及び第２の形態によれば、平板状長尺材の縦弾性係数は基材の縦弾性係数より大きいため、基材及び平板状長尺材が屈曲したときに流路部は閉塞しやすくなる。このため、流路部は液体導通材にバルブを組み込む必要はなくなる。
【０００７】
第１及び第２の形態において、基材は、屈曲手段により屈曲される部分が、他の部分と比べて屈曲方向に薄く成形されていてもよい。また基材は、屈曲手段により屈曲される部分において、突条の幅、又は溝部の間隔が、他の部分と比べて狭く成形されていてもよい。この場合、小さい力で基材及び平板状長尺材を屈曲させることができる。
また突条の間隙の底部、又は溝部の底部は、屈曲手段により屈曲される部分に、他の部分と比べて平板状長尺材に近づく方向に突出している突出部を有していてもよい。この場合、突出部が平板状長尺材に当接して流路部を閉塞させるため、基材及び平板状長尺材は屈曲量が少なくても、流路部を閉塞させることができる。
屈曲手段は、基材及び平板状長尺材を、平板状長尺材が縮む方向に屈曲させるのが好ましい。この場合、縦弾性係数が大きい平板状長尺材が折れ曲がり、流路部を閉塞させる。従って基材及び平板状長尺材の屈曲量は少なくてよい。
【０００８】
基材は、３以上の突条、又は複数の溝部を有し、３以上の突条又は複数の溝部、並びに平板状長尺材は、複数の流路部を形成し、屈曲手段は、複数の流路部を閉塞させてもよい。この場合、一つの屈曲手段で複数の流路部を閉塞させることができる。
基材は、３以上の突条、又は複数の溝部を有し、３以上の突条又は複数の溝部、及び平板状長尺材は、流路部を複数形成し、基材及び平板状長尺材は、屈曲手段により屈曲される部分が、複数の流路部毎に分離しており、屈曲手段は、基材及び平板状長尺材を、流路部毎に屈曲させてもよい。この場合、複数の流路部のうち、閉塞させたい流路部のみを閉塞させることができる。
【０００９】
本発明の第３の形態は、液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置であって、液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部と、液体を噴射する液体噴射部と、液体保持部から液体噴射部に液体を供給する液体供給装置とを備え、液体供給装置は、長手方向に沿って所要数の突条を互いに間隔を開けて併設し、かつ可撓性材料で形成される長尺状の基材と、突条の上面を覆いつつ基材の幅方向に亘って当該基材に接合され、可撓性を有していて基材より縦弾性係数が大きい平板状長尺材と、突条の間隙及び平板状長尺材により形成される液体の流路部と、基材及び平板状長尺材を、基材と平板状長尺材が接合する方向に屈曲させて流路部を閉塞させる屈曲手段とを有する、液体噴射装置を提供する。
本発明の第４の形態は、液体噴射領域にあるターゲットに液体を噴射する液体噴射装置であって、液体噴射装置の本体に設けられた液体保持部と、液体を噴射する液体噴射部と、液体保持部から液体噴射部に液体を供給する液体供給装置とを備え、液体供給装置は、長手方向に沿った溝部を有し、かつ可撓性材料で形成された長尺状の基材と、溝部の開口面を覆うと共に基材に接合され、可撓性を有していて基材より縦弾性係数が大きい平板状長尺材と、溝部及び平板状長尺材により形成される液体の流路部と、基材及び平板状長尺材を、基材と平板状長尺材が接合する方向に屈曲させて流路部を閉塞させる屈曲手段とを備える、液体噴射装置を提供する。
第３及び第４の形態によれば、第１及び第２の形態と同様の効果を得ることができる。
【００１０】
第３及び第４の形態において、液体噴射部は、流路部に連通するノズル開口を有しており、更に、ノズル開口を封止する封止部と、封止部により封止されたノズル開口から液体を吸引する吸引ポンプとを備え、吸引ポンプは、屈曲手段が基材及び平板状長尺材を屈曲させて流路部を閉塞させた状態で、ノズル開口から液体を吸引し、屈曲手段は、吸引ポンプがノズル開口から液体を吸引している間に、屈曲させた基材及び平板状長尺材を伸張させて流路部を開いてもよい。この場合、基材及び平板状長尺材を屈曲させない場合と比べ、液体は速い速度で流路部の中を流れる。このため液体噴射部をきれいにクリーニングすることができる。
【００１１】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態であるインク供給装置を用いたインクジェット式記録装置１０を、カバーを外した状態で示す斜視図であり、図２はインクジェット式記録装置１０のインク供給装置の構成の一部を示す斜視図である。図１及び図２に示すように、インクジェット式記録装置１０は、ターゲットの一例である被記録物１１の上を主走査方向に往復移動するキャリッジ４２、キャリッジ４２に載置されている記録ヘッド４４、互いに異なる色のインクを保持する複数のカートリッジ４５、記録ヘッド４４を複数のカートリッジ４５に連結する液体導通材１００、及び液体導通材１００を屈曲させる屈曲手段２００を備える。キャリッジ４２は図示しないモータにより駆動され、ガイドシャフト４８に沿って往復移動する。記録ヘッド４４はノズル開口を複数有しており、キャリッジ４２とともに往復移動しつつ、複数のノズル開口から複数色のインクを被記録物１１に対して噴射して記録を行う。カートリッジ４５は、インクジェット式記録装置１０の本体に脱着可能に固定されている。液体導通材１００は、長尺状であり、主要部は可撓性材料（例えば熱可塑性エラストマ）で形成されている。液体導通材１００は、インクが流れる流路部を複数有しており、複数のカートリッジ４５のそれぞれから記録ヘッド４４にインクを供給する。
【００１４】
このため、一つの液体導通材１００を用いるのみで、複数のカートリッジ４５がそれぞれ保持する複数色のインクを、記録ヘッド４４に供給することができる。従って液体導通材１００をインクジェット式記録装置１０内に取り付けるときの労力は小さくなる。また液体導通材１００のコストは低くなる。
【００１５】
液体導通材１００は、可撓性材料で形成されているため、記録ヘッド４４の移動に伴い、液体導通材１００の表面が長手方向に湾曲する方向に曲げ伸びする。液体導通材１００の主要部を形成する可撓性材料として、ＳＥＰＳ（ポリスチレン−ポリエチレン−ポリプロピレン−ポリスチレン）重合体を主材料とするエラストマを用いると、液体導通材１００はポリエチレンチューブと比べて撓みやすくなる。この場合、液体導通材１００を小さい曲率で湾曲させることができるため、インクジェット式記録装置１０を小型化することができる。またキャリッジ４２を駆動するモータに加わる負荷を小さくすることができる。
【００１６】
屈曲手段２００は、例えば図示しないカムを及びカムを回転させるモータを有しており、このカムを回転させて液体導通材１００を屈曲させる。このとき液体導通材１００が有する流路部は閉塞する。従って簡単な構成で液体導通材１００の流路部を開閉することができる。屈曲手段２００は、例えば記録ヘッド４４のノズル開口を吸引して内部に滞留する気泡を排出させるときに、液体導通材１００を屈曲させる。
【００１７】
図３は、液体導通材１００の平面図である。本図は液体導通材１００をインクジェット式記録装置１０に取り付ける前の状態を示す。液体導通材１００は、平面形状において一部が曲がっており、記録ヘッド４４に連結する側の端部及びカートリッジ４５に連結する側の端部のそれぞれが、液体導通材１００の長手方向中央近傍で互いに対向している。
【００１８】
図４（Ａ）は、図３における液体導通材１００のＡ−Ａ断面形状を示す。液体導通材１００は、可撓性材料で形成される基材１１０、及び基材１１０の上面に接合される平板状長尺材１２０を有する。本実施形態において平板状長尺材１２０は、例えば溶着により、又は接着剤を用いた接着により、基材１１０の上面に接合されている。平板状長尺材１２０は、基材１１０に接合されていない状態、及び接合した状態の双方において可撓性を有する。
【００１９】
基材１１０は、断面形状が略長方形であり、表面に、長手方向に延伸する溝部１３０を、幅方向に複数（本図においては３つ）互いに離間して有する。本例において溝部１３０の断面形状は略長方形であり、基材１１０の幅方向に複数離間して形成された複数の突条１１１（本図においては４つ）の間隙として形成されている。平板状長尺材１２０は、溝部１３０の開口面を覆っている。具体的には、平板状長尺材１２０は、突条１１１の上面を覆いつつ基材１１０の幅方向に亘って接合されることで、溝部１３０の開口面を覆っている。このようにして、溝部１３０（又は複数の突条１１１）及び平板状長尺材１２０は、インクの流路部を形成している。
【００２０】
このような構造にすると、金型に可撓性材料、例えば熱可塑性エラストマを流し込んで基材１１０を射出成形し、表面を平板状長尺材１２０で覆うことで、液体導通材１００を製造することができる。この場合、基材１１０を予め屈曲した形状に成形することができる。また液体導通材１００の製造コストを低く押さえることができる。
【００２１】
また、複数の突条１１１のうち、両端の突条１１１の幅は他の突条１１１の幅よりも広い。このため、両端の流路部を流れるインクの溶媒（例えば水）は、基材１１０の側面を透過しにくくなる。このため両端の流路部を流れるインクの溶媒は蒸発しにくくなる。また、外気は、基材１１０の側面を透過しにくくなる。このため外気は両端の流路部を流れるインクに溶解しにくくなる。従って、両端の流路部を流れるインクと、中央側の流路部を流れるインクの間において、溶媒の蒸発量及び外気の溶解量に差は生じにくくなる。
【００２２】
図４（Ｂ）は、図４（Ａ）において鎖線で囲んだ領域を拡大して示す。平板状長尺材１２０は、基材１１０と接する側から順に、溶着層１２１、補強層１２２、金属層１２３及び保護層１２４を有する。
溶着層１２１は、平板状長尺材１２０を、溶着により基材１１０に接合させる。基材１１０がＳＥＰＳの他にポリプロピレンを含む場合、溶着層１２１は、ポリエチレンまたはポリプロピレンで形成される。
補強層１２２は、平板状長尺材１２０を補強する。また補強層１２２は平板状長尺材１２０の耐熱性を向上させる。例えば、補強層１２２はポリアミドで形成される。
金属層１２３は、インクに含まれる溶媒や外気が平板状長尺材１２０を透過することを防ぐ。金属層１２３は、例えばアルミニウム層である。
保護層１２４は、金属層１２３が削られることを防ぐ。また保護層１２４は、金属層１２３を熱的に保護する。保護層１２４は例えばポリエチレンテレフタラートで形成される。また保護層１２４は、平板状長尺材１２０を補強する。
【００２３】
液体導通材１００は、屈曲手段２００により、平板状長尺材１２０と基材１１０とが接合する方向に屈曲される。平板状長尺材１２０は基材１１０と比べて縦弾性係数が大きい。このため、液体導通材１００は平板状長尺材１２０が縮む方向に屈曲されると、平板状長尺材１２０が折れ曲がり、流路部が閉塞しやすくなる。
【００２４】
図５及び図６は、それぞれ、液体導通材１００及び屈曲手段２００の動きを模式的に示しつつ、記録ヘッド４４及びそのクリーニング機構の構成を断面図で模式的に示す図である。記録ヘッド４４は、液体導通材１００と連結する連結側針状部材４４２、インクを被記録物１１（図５及び図６では不図示）に噴射するノズル開口４４８、連結側針状部材４４２及びノズル開口４４８を接続するヘッド内流路部４４４、並びにノズル開口４４８の手前に設けられたフィルタ４４７、を有する。このような構造において、気泡Ａはフィルタ４４７の手前で成長しやすい。
またインクジェット式記録装置１０は、クリーニング機構として、記録ヘッド４４のノズル開口４４８を封止するキャッピング手段５０、及びキャッピング手段５０により封止されたノズル開口４４８から記録ヘッド４４の内部のインクを吸引する吸引ポンプ５２を有する。
【００２５】
フィルタ４４７の手前に滞留する気泡Ａを外部に排出するとき、図５に示すように、屈曲手段２００は、カム２１０を回転させて液体導通材１００をフレーム２２０に押し付け、液体導通材１００を屈曲させる。すると平板状長尺材１２０は、液体導通材１００より縦弾性係数が大きいため折れ曲がり、溝部１３０の底面に当接して液体導通材１００内部の流路部を閉塞させる。この後、キャッピング手段５０はノズル開口４４８を封止する。吸引ポンプ５２は、流路部が閉塞している間に、ノズル開口４４８を介して記録ヘッド４４内部のインクを吸引する。これにより、液体導通材１００が屈曲した部分からノズル開口４４８までの間において、インクの液圧は低下する。このとき、フィルタ４４７の手前で成長していた気泡Ａは、負圧により膨張し、一部がフィルタ４４７よりノズル開口側に突出した状態となる。
【００２６】
そして図６に示すように、吸引ポンプ５２が記録ヘッド４４の内部を吸引したまま屈曲手段２００が液体導通材１００を開放する。すると液体導通材１００は可撓性材料で形成されているため、元の形状に復帰する。液体導通材１００内部の流路部は開通し、吸引ポンプ５２によりインクがノズル開口４４８から吸引される。このとき液体導通材１００が屈曲した部分からノズル開口４４８までの間において、インクの液圧は低下していたため、液体導通材１００を屈曲させずに吸引ポンプ５２が記録ヘッド４４内部を吸引する場合と比べ、インクの流速は大きくなる。従ってフィルタ４４７の手前で成長していた気泡Ａは、少なくとも負圧によってフィルタ４４７よりノズル開口側に突出していた部分が、インクに押されてフィルタ４４７を通過し、ノズル開口４４８から排出される。
なお図５及び図６で説明したクリーニングは、気泡Ａを外部に排出させる場合に限らず、例えば最初にインクジェット式記録装置１０にカートリッジ４５を装着して流路部内にインクが最初に充填されるとき、又はインクジェット式記録装置１０が長期に渡って使用されず、インクの粘度が上がっているときに行われてもよい。
【００２７】
図７は、液体導通材１００の第１の変形例を示す長手方向の断面図である。本変形例において、液体導通材１００の基材１１０は、屈曲手段２００により屈曲される部分に、他の部分より屈曲方向に薄い肉薄部１１０ａを有する。詳細には、肉薄部１１０ａは、流路部の断面形状を一定に保つために、裏面側が薄い。この場合、屈曲手段２００が液体導通材１００を屈曲させて流路部を閉塞するときに必要な力は小さくなる。
【００２８】
図８は、液体導通材１００の第２の変形例を示す長手方向の断面図である。本変形例において、液体導通材１００の溝部１３０の底部すなわち突条１１１の間隙の底部は、屈曲手段２００により屈曲される部分に、凸部１１０ｂを有する。凸部１００ｂは、他の部分より平板状長尺材１２０に近づいている。凸部１００ｂは、湾曲量が少なくても平板状長尺材１２０に接する。このため、液体導通材１００は、屈曲量が少なくても流路部を閉塞させることができる。
【００２９】
図９は、液体導通材１００の第３の変形例を示す長手方向の断面図である。図９（Ａ）は液体導通材１００を伸張した状態で示し、図９（Ｂ）は屈曲手段２００が液体導通材１００を屈曲した状態で示す。
本変形例において液体導通材１００は、図８に示した凸部１１０ｂに加え、切欠１１０ｃを裏面に有する。切欠１１０ｃは液体導通材１００の長手方向について切欠１１０ｃと重なる位置に、基材１１０の幅方向に亘って設けられている。そして本変形例に示す液体導通材１００は、基材１１０が縮む方向に屈曲される。この場合において、流路部は、基材１１０が屈曲して閉塞する。平板状長尺材１２０は基材１１０より縦弾性係数が大きく、基材１１０は屈曲しやすい。また切欠１１０ｃが設けられているため、基材１１０は屈曲しやすい。また凸部１１０ｂが設けられているため、流路部は小さい屈曲量で閉塞する。
【００３０】
図１０は、液体導通材１００の第４の変形例を示す平面図である。図１１（Ａ）は図１０のＢ−Ｂ断面の形状を示し、図１１（Ｂ）は図１０のＣ−Ｃ断面の形状を示す。図１０において平板状長尺材１２０は、基材１１０の構造を示すために一部破断されている。
本変形例において、液体導通材１００は、実施の形態と同様に、平板状長尺材１２０が縮む方向に屈曲される。図１０に示すように、屈曲手段２００により屈曲される部分の幅は、他の部分の幅より細い。詳細には、図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）に示すように、溝部１３０の幅すなわち突条１１１の間隙は変化せず、溝部１３０の配置間隔及び突条１１１の幅が、屈曲される部分に近づくにつれてなだらかに細くなっている。このため、屈曲手段２００が液体導通材１００の流路部を閉塞するときに必要な力は小さい。
【００３１】
図１２は、インクジェット式記録装置１０の変形例におけるインク供給系の斜視図である。本変形例においてインク供給装置は、液体導通材１００及び屈曲手段２００の構成が実施形態と異なる。液体導通材１００は、屈曲手段２００によって屈曲される部分が流路部毎（本変形例において３つ）に分離している。そして屈曲手段２００は、インクジェット式記録装置１０の本体フレーム２０に、固定手段２４０を用いて固定されたレバー２３０を３つ有する。３つのレバー２３０は、液体導通材１００を流路部毎に独立して屈曲させることができるように、各々の流路部に対応して設けられている。
このようにすると、屈曲手段２００は、液体導通材１００が有する複数の流路部のそれぞれを互いに独立して閉塞させることができる。このため、例えばクリーニングを行うべきノズル開口４４８に連結している流路部のみを閉塞させることができる。
【００３２】
上記説明から明らかなように、本実施形態の液体導通材１００によれば、液体導通材１００にバルブを組み込むことなく、簡単な構成でインクの流路を開閉することができる。
【００３３】
なお、インクジェット式記録装置１０は、液体噴射装置の一例である。また、インクジェット式記録装置の記録ヘッド４４は、液体噴射装置の液体噴射部の一例であり、カートリッジ４５は液体供給部の一例である。
しかしながら、本発明はこれらに限られない。液体噴射装置の他の例は、液晶ディスプレイのカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置である。この場合、カラーフィルタ製造装置の色材噴射ヘッドが液体噴射部の一例である。液体噴射装置のさらに他の例は、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成する電極形成装置である。この場合、電極形成装置の電極材（電導ペースト）噴射ヘッドが液体噴射部の一例である。液体噴射装置のさらに他の例は、バイオチップを製造するバイオチップ製造装置である。この場合、バイオチップ製造装置の生体有機物噴射ヘッドおよび精密ピペットとしての試料噴射ヘッドが液体噴射部の一例である。本発明の液体噴射装置は、産業用途を有するその他の液体噴射装置も含む。また被記録物１１は、液体が噴射されることにより記録が行われる物であるが、ターゲットはこれに限定されず、例えば記録用紙、ディスプレイの電極等の回路パターンが記録される回路基板、ラベルが印刷されるＣＤ−ＲＯＭ、ＤＮＡ回路が記録されるプレパラートが含まれる。
【００３４】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】液体導通材１００を用いたインクジェット式記録装置１０の斜視図
【図２】インクジェット式記録装置１０のインク供給系の斜視図
【図３】液体導通材１００の平面図
【図４】（Ａ）は図３における液体導通材１００のＡ−Ａ断面図、（Ｂ）は（Ａ）において鎖線で囲んだ領域を拡大して示す図
【図５】記録ヘッド４４内部のクリーニングを説明する図
【図６】記録ヘッド４４内部のクリーニングを説明する図
【図７】液体導通材１００の第１の変形例を示す長手方向の断面図
【図８】液体導通材１００の第２の変形例を示す長手方向の断面図
【図９】液体導通材１００の第３の変形例を示す長手方向の断面図
【図１０】液体導通材１００の第４の変形例を示す平面図
【図１１】（Ａ）は図１０のＢ−Ｂ断面図、（Ｂ）は図１０のＣ−Ｃ断面図
【図１２】インク供給系の変形例の斜視図
【符号の説明】
１０…インクジェット式記録装置、２０…本体フレーム、４２…キャリッジ、４４…記録ヘッド、４５…カートリッジ、４８…ガイドシャフト、５０…キャッピング手段、５２…吸引ポンプ、１００…液体導通材、１１０…基材、１１０ａ…肉薄部、１１０ｂ…凸部、１１０ｃ…切欠、１１１…突条、１２０…平板状長尺材、１２１…溶着層、１２２…補強層、１２３…金属層、１２４…補強層、１３０…溝部、２００…屈曲手段、２１０…カム、２２０…フレーム、２３０…レバー、２４０…固定手段、４４２…連結側針状部材、４４４…ヘッド内流路部、４４７…フィルタ、４４８…ノズル開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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