(57)【要約】【課題】樹脂製の第１回転軸部４ａの周面の盛り上がりの谷部に接点５ａ，５ａを露出させることにより、プラグ端子３ｂ，３ｂと接点５ａ，５ａが接続したときに回転プラグ４の回転状態を安定化させることができる充電器を提供する。【解決手段】外部のコンセントに回転プラグ４から突出する栓刃５，５を差し込むことにより電源の供給を受ける充電器において、この回転プラグ４の側面から突設された第１回転軸部４ａを外装ケース１，２内で軸支することにより、栓刃５，５を回転させて引き出し／引き込み自在とし、この第１回転軸部４ａの周面の一部に、栓刃５，５に接続された接点５ａ，５ａを露出させると共に、この接点５ａ，５ａが露出していない樹脂の周面の一部をこの接点５ａ，５ａよりも外周側に盛り上げて形成し、この第１回転軸部４ａの周面に、回路基板３上の充電回路に接続されたプラグ端子３ｂ，３ｂが付勢して摺接した構成とする。【選択図】図１
2005353311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部のコンセントに回転プラグから突出する栓刃を差し込むことにより電源の供給を受ける充電器において、
この回転プラグの側面から突設された回転軸部を充電器本体側で軸支することにより栓刃を引き出し／引き込み自在とし、
この回転軸部の周面の一部に、栓刃に接続された接点を露出させると共に、この回転軸部の周面に、充電器本体内の充電回路に接続されたプラグ端子を付勢力により摺接させたことを特徴とする充電器。
【請求項２】
前記回転プラグが、回転軸部を突設した側面とは反対側の側面からも回転軸部を突設し、これらの回転軸部を共に充電器本体側で軸支すると共に、この反対側の回転軸部の先端部に形成した突出部を弾性を備えた挟持手段で挟持したことを特徴とする請求項１に記載の充電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部のコンセントから電源の供給を受けて、二次電池の電池パック等に充電を行う充電器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機等の電池パックの充電を行う充電器には、プラグを９０°回転可能として、この回転プラグから突出する一対の栓刃を充電器本体から引き出し／引き込み自在とすることにより、収納時にはこの栓刃が邪魔にならないように引き込んでおき、充電を行う場合にのみこの栓刃を引き出してコンセントに差し込むようにしたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
ところが、特許文献１の充電器は、回転プラグの両側面からそれぞれ突設した回転軸部を充電器本体側で軸支することにより、この回転プラグを揺動可能にすると共に、各栓刃に接続された接点を一方の回転軸部の先端面からそれぞれ突出させて、栓刃が引き出されるように回転プラグが回転したときに、これらの接点が充電器本体内の充電回路に接続されたプラグ端子に圧接されるようにしている。従って、この回転軸部の先端面から突出する２本の接点は、回転プラグと共に回転し、栓刃が引き出されたときに、弾性を備えた一対のプラグ端子を内側から押し広げることにより接続が行われることになる。このため、回転プラグは、栓刃が引き込まれた状態から回転を始めると、この栓刃が引き出されるに従って一対のプラグ端子を付勢力に逆らって押し広げることになるので、この栓刃が最も引き出されたときに最も不安定な回転状態となり、僅かな力を加えるだけで再び反対側に回転して栓刃が引き込むおそれがある。そこで、実際の充電器では、他方の回転軸部の先端部に形成した正四角柱部を弾性を備えた挟持板で挟持することにより、栓刃が引き込まれた状態だけでなく、最も引き出された状態でも、挟持板が最も狭まり回転プラグの回転が安定するようにして、この回転プラグの回転の際にクリック感が生じるようにしていた。
【０００４】
このため、従来の充電器は、回転プラグの他方の回転軸部に正四角柱部と挟持板のようなクリック感を生じさせる構造が必須となり、部品点数や組み立て工数が増加するだけでなく、この回転プラグの取り付けスペースも大きくなるという問題が生じていた。また、この挟持板が正四角柱部を挟持する付勢力は、接点がプラグ端子を押し広げる力よりも大きくなければ回転状態が十分に安定しないので、回転プラグを回転させる際のクリック感が強くなりすぎ、扱い難くなるという問題も生じていた。
【０００５】
なお、特許文献１が一方の回転軸部の先端面から２本の接点だけを突出させるのは、プラグ端子をこれらの接点だけに摺接させるようにするためであり、このプラグ端子が回転プラグや回転軸部の樹脂に摺接して削り滓を生じ接点との接続が不良になるのを避けるためである。しかしながら、実際には、例えば耐摩耗性や滑性の高い樹脂材料を選択する等の方法により、プラグ端子が回転プラグや回転軸部の樹脂に摺接しても削り滓が生じないようにすることは十分に可能である。
【特許文献１】特許第３３２９２５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、絶縁性の回転軸部の周面に形成した盛り上がりの谷部に接点を露出させることにより、プラグ端子が接点に圧接したときに回転プラグの回転状態が不安定になるという問題を解決しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、外部のコンセントに回転プラグから突出する栓刃を差し込むことにより電源の供給を受ける充電器において、この回転プラグの側面から突設された回転軸部を充電器本体側で軸支することにより栓刃を引き出し／引き込み自在とし、この回転軸部の周面の一部に、栓刃に接続された接点を露出させると共に、この回転軸部の周面に、充電器本体内の充電回路に接続されたプラグ端子を付勢力により摺接させたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、前記回転プラグが、回転軸部を突設した側面とは反対側の側面からも回転軸部を突設し、これらの回転軸部を共に充電器本体側で軸支すると共に、この反対側の回転軸部の先端部に形成した突出部を弾性を備えた挟持手段で挟持したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、回転プラグの回転軸部の周面にプラグ端子が摺接するので、この回転軸部の周面の絶縁性の部分ではプラグ端子の付勢力が強くなるが、接点が露出した部分ではプラグ端子の付勢力が弱くなり回転プラグの回転状態が安定する。従って、例えば回転プラグの回転軸部に形成した正四角柱部を弾性を備えた挟持板で挟持する等して別途クリック感を生じるようにしなくても、栓刃が最も引き出された状態で回転プラグの回転状態を安定させてクリック感が生じるようにすることができるので、充電器の部品点数や組み立て工数を削減し、この回転プラグの取り付けスペースを小さくすることができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、反対側の回転軸部に形成した正四角柱形状等の突出部を弾性を備えた挟持手段で挟持するので、回転プラグの回転の際に確実にクリック感が生じるようにすることができる。プラグ端子は、回転軸部の接点に接触したときに最適な力で付勢して確実な接続が得られるようにする必要があるので、この回転軸部の絶縁性の周面をあまり大きく盛り上げると、繰り返し使用により弾性が劣化して付勢力が弱まるおそれがある。しかし、この回転軸部の絶縁性の周面の盛り上がりを小さくしたのでは、十分なクリック感を得ることができない。そこで、この請求項２のように、反対側の回転軸部の突出部を挟持手段で挟持すれば、このクリック感を補助して回転プラグの回転状態を確実に安定させることができる。しかも、この挟持手段は、回転プラグの回転状態が不安定な部分を逆に安定化させるのではなく、回転状態は安定しているが、これが不十分な部分をさらに安定化させるものであるため、大きな付勢力は不要であり、クリック感が強くなりすぎるようなこともない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の最良の実施形態について図１〜図４を参照して説明する。
【００１２】
本実施形態は、商用ＡＣ電源のコンセントから電源の供給を受けて、携帯電話機等の電池パックの充電を行う充電器について説明する。この充電器は、図２に示すように、樹脂製の上ケース１と下ケース２を上下から重ね合わせることにより、方形箱型の外装ケース１，２を構成するようになっている。下ケース２内には、図示しない充電回路の各素子が実装された回路基板３が取り付けられると共に、右側端部に回転プラグ４が回転可能に取り付けられている。上ケース１は、上面の左側に図示しない電池パックを装着する凹状の装着部１ａが形成され、回路基板３に取り付けられた複数の電池端子３ａがこの装着部１ａ内に突出することにより、装着した電池パックとこの回路基板３の充電回路とが接続されるようになっている。
【００１３】
回転プラグ４は、樹脂成形品であり、手前側の端面の上下から一対の栓刃５，５を突出させると共に、左右の側面からそれぞれ第１回転軸部４ａ（図２では図示せず）と第２回転軸部４ｂを突設させている。また、第２回転軸部４ｂの先端部には正四角柱部４ｃが形成され、この正四角柱部４ｃを挟持板６が挟持するようになっている。正四角柱部４ｃは、横断面が正方形の角柱部であるが、実際には角部にアールや面取りがあったり、正確な正方形でなくてもよい。この回転プラグ４は、下ケース２内に形成された円弧状に窪んだ回転支持部２ａ，２ｂに回転軸部４ａ，４ｂをそれぞれ載置し、上ケース１に形成された図示しない同様の回転支持部を上方から被せることにより回転可能となる。ただし、この回転プラグ４は、栓刃５，５が手前を向いた引き込み状態から、下ケース２に形成された図示しない開口部を通してこれらの栓刃５，５が下方に引き出された状態までの９０°の回転角度範囲しか揺動しないようになっている。挟持板６は、弾性の強い樹脂材を上方が開いたコの字形状に成形したものであり、下ケース２内における右側の回転支持部２ｂのさらに右側の隅に嵌め込んで下端部を固定することにより、回転プラグ４の正四角柱部４ｃを挟持するようになっている。従って、この挟持板６は、栓刃５，５が手前を向いた引き込み状態と下方を向いた引き出し状態の場合にのみ、回転プラグ４の正四角柱部４ｃとの間に僅かな隙間を生じた嵌合状態か弱い締り嵌め状態となり、これらの間では、角部に押されて強い締り嵌め状態となる。
【００１４】
上記回転プラグ４の左側面から突設された第１回転軸部４ａは、周面が円周面ではなく、図１に示すように、横断面が四弁の花びら状になっている。即ち、この第１回転軸部４ａは、栓刃５，５が前方を向いた引き込み状態のときの斜め上下方向を向く四方の周面がそれぞれ外周側に盛り上がって形成されている。また、この第１回転軸部４ａには、栓刃５，５が前方を向いた引き込み状態のときの上下部に接点５ａ，５ａが埋め込まれ、これらの接点５ａ，５ａの上面と下面が第１回転軸部４ａの上下の谷部で周面に露出するようになっている。これらの接点５ａ，５ａは、栓刃５，５と同様に導電性の金属からなり、回転プラグ４の内部でこれらの栓刃５，５と接続されている。特に、本実施形態では、各栓刃５は、細長い導電性金属板を基部側で折り曲げると共に幅を狭くすることによりこの接点５ａを形成し、これらをインサート成形により回転プラグ４の樹脂中に埋め込んでいる。
【００１５】
回路基板３には、図２に示す右端部に一対のプラグ端子３ｂ，３ｂが取り付けられ、この回路基板３上の充電回路のＡＣ電源供給部に接続されている。これらのプラグ端子３ｂ，３ｂは、いずれも導電性の金属板からなり、上端部を互いに向かい合う方向の斜め下方に折り曲げることにより、先端部が十分な弾性を発揮できるようにした端子である。そして、図１に示すように、これらのプラグ端子３ｂ，３ｂの間に、下ケース２の回転支持部２ａに軸支された回転プラグ４の上記第１回転軸部４ａの先端部が挟持されるようになっている。また、これらのプラグ端子３ｂ，３ｂの先端部は、第１回転軸部４ａの前後方向の周面を両側から圧接するようになっている。従って、図３に示すように、栓刃５，５が前方を向いた引き込み状態のときには、第１回転軸部４ａの周面における上下の盛り上がり部の間の樹脂の谷部に当接し、図４に示すように、これら栓刃５，５が下方を向いた引き出し状態のときに、第１回転軸部４ａの周面における接点５ａ，５ａが露出した谷部に当接することになる。
【００１６】
上記充電器は、収納時には、栓刃５，５を前方に向けて外装ケース１，２内に引き込ませて、邪魔にならないようにする。また、電池パックの充電時には、この電池パックを装着部１ａに装着すると共に、栓刃５，５を下方に向けて引き出す。すると、回転プラグ４の第１回転軸部４ａが９０°回転して接点５ａ，５ａにプラグ端子３ｂ，３ｂの先端部が圧接されるので、これらの栓刃５，５が回路基板３上の充電回路と接続される。そして、このようにして充電器の底面から引き出した栓刃５，５を外部の商用ＡＣ電源のコンセントに差し込むことにより、電池パックに充電を行うことができるようになる。
【００１７】
上記構成の充電器によれば、回転プラグ４の第１回転軸部４ａが回転する際に、この第１回転軸部４ａの周面にプラグ端子３ｂ，３ｂの先端部が付勢して摺接することになる。また、栓刃５，５が前方を向く引き込み状態のときと下方を向く引き出し状態のときには、これらのプラグ端子３ｂ，３ｂの先端部が第１回転軸部４ａの周面における接点５ａ，５ａが露出する谷部や樹脂の谷部を圧接することになるので、回転状態が安定する。即ち、これらの状態から第１回転軸部４ａがいずれかの方向に回転しようとすると、この第１回転軸部４ａの周面における盛り上がり部分がプラグ端子３ｂ，３ｂを付勢力に逆らって押し広げることになるので、この回転しようとする動きを妨げるような力が働くことになり、これによって回転し難くなり安定した状態となる。そして、これらの状態から強制的に回転プラグ４を９０°回転させると、前半の４５°の回転では、第１回転軸部４ａの周面が徐々に盛り上がるので、プラグ端子３ｂ，３ｂが付勢力に逆らって押し広げられることにより回転が妨げられ、後半の４５°の回転では、第１回転軸部４ａの周面が徐々に盛り下がるので、プラグ端子３ｂ，３ｂの付勢力が弱まることにより回転が促進されることになり、回転前の安定状態から回転後の安定状態に移行する間にクリック感が生じる。
【００１８】
しかも、本実施形態では、上記第１回転軸部４ａとは反対側の右向きに突設された第２回転軸部４ｂの先端部の正四角柱部４ｃを挟持板６が挟持しているので、これによっても栓刃５，５が前方を向く引き込み状態と下方を向く引き出し状態との間の９０°の回転の際にクリック感が生じることになる。また、この挟持板６は、回転プラグ４が回転する際にクリック感を生じさせるためだけに設けているので、このクリック感の強さを任意に調整することができ、さらに、上記プラグ端子３ｂ，３ｂによるクリック感の不足分を補うために設けているものであるため、このクリック感が強くなりすぎるようなおそれもなく、最適に設定することができる。
【００１９】
なお、上記実施形態では、プラグ端子３ｂ，３ｂが第１回転軸部４ａの周面における接点５ａ，５ａの露出部だけでなく樹脂面にも摺接することになる。しかしながら、第１回転軸部４ａの樹脂材料として耐摩耗性や滑性の高いものを使用すれば、これらのプラグ端子３ｂ，３ｂが摺接することにより樹脂の削り滓が生じ接点５ａ，５ａでの接触が悪くなるというような不都合は確実に防ぐことができる。また、第１回転軸部４ａは、絶縁体であればよいので、樹脂に代えて耐摩耗性や滑性の高いセラミックス等の他の材料を用いることもできる。さらに、第１回転軸部４ａの周面の耐摩耗性や滑性を高めるために、表面処理を施すようにしてもよい。
【００２０】
また、上記実施形態では、第１回転軸部４ａの横断面が花びら状に盛り上がる場合を示したが、この第１回転軸部４ａの周面が盛り上がって形成されるとは、この第１回転軸部４ａの回転中心から接点５ａ，５ａが露出する周面までの距離を半径とする円周面よりも外周側に盛り上がる部分があればよいので、例えば角部にアールを形成した正四角柱形状における対向する２側面の中央部に接点５ａ，５ａが露出するようなものであってもよい。しかも、第１回転軸部４ａは、例えばこの正四角柱形状における対向する２側面の中央部がさらに回転中心側に窪んで、この窪みの底部に接点５ａ，５ａが露出するようになっていてもよい。さらに、この第１回転軸部４ａは、例えば基部の周面を円周面に形成することにより、回転支持部２ａにはこの基部だけを載置して軸支させるようにしてもよい。
【００２１】
また、上記実施形態では、弾性の強い樹脂材を上方が開いたコの字形状に成形した挟持板６を用いる場合を示したが、この挟持板６は、弾性によって第２回転軸部４ｂの周面を挟持するものであれば、その材質や構造は任意であり、複数の部品を組み合わせたものであってもよい。さらに、上記実施形態では、第２回転軸部４ｂに正四角柱部４ｃを形成して挟持板６によりクリック感を生じさせるようにする場合を示したが、第１回転軸部４ａのプラグ端子３ｂ，３ｂによるクリック感だけで十分である場合には、このような正四角柱部４ｃや挟持板６も不要である。しかも、この場合には、部品点数や組み立て工数を削減でき、外装ケース１，２における回転プラグ４の取り付けスペースも小さくすることができるようになる。ただし、上記実施形態のように、回転プラグ４の両側面から突設した回転軸部４ａ，４ｂでそれぞれクリック感を生じさせるようにすれば、このクリック感を生じさせるための力が回転プラグ４に両側から加わるようになるので、片側からのみ力が加わる場合よりも回転が円滑に行われるようにすることができる。
【００２２】
また、上記実施形態では、第１回転軸部４ａの周面に一対の接点５ａ，５ａが露出し、これに一対のプラグ端子３ｂ，３ｂが圧接する場合を示したが、これら接点とプラグ端子の組数は任意である。さらに、上記実施形態では、商用ＡＣ電源のコンセントから電源の供給を受けて、携帯電話機等の電池パックの充電を行う充電器について説明したが、コンセントから供給される電源の種類は任意であり、充電を行う二次電池の種類や用途もこれらに限定されるものではない。さらに、携帯電話機等のように機器自体を装着することにより、この機器内部の二次電池に充電を行うようにしたものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態を示すものであって、充電器における回転プラグの第１回転軸部にプラグ端子が摺接する状態を示す部分拡大斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態を示すものであって、充電器の構造を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態を示すものであって、栓刃を引き込ませたときに回転プラグの第１回転軸部にプラグ端子が摺接する状態を示す部分拡大図である。
【図４】本発明の一実施形態を示すものであって、栓刃を引き出したときに回転プラグの第１回転軸部における接点にプラグ端子が摺接する状態を示す部分拡大図である。
【符号の説明】
【００２４】
１    上ケース
２    下ケース
２ａ  回転支持部
２ｂ  回転支持部
３    回路基板
３ｂ  プラグ端子
４    回転プラグ
４ａ  第１回転軸部
４ｂ  第２回転軸部
４ｃ  正四角柱部
５    栓刃
５ａ  接点
６    挟持板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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