(57)【要約】【課題】携帯電話機に設けられたコネクタの向きに拘わらずに周辺機器を接続することができると共に、使用中に衝撃を受けても携帯電話機と周辺機器との接続部分における破損を防ぐことができる構造を有するコネクタを提供する。【解決手段】携帯電話機と周辺機器とを接続する際に用いられるコネクタであって、該携帯電話機と周辺機器とを電気的に接続するために用いられる複数の電極が配置された差込み部１１であって、携帯電話機に設けられたコネクタに対して、弾性力を用いて差込み部を支持する部材１１ａが設けられた差込み部１１と、該差込み部を保持する保持部１２とを含む。【選択図】  図３
2005019326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電話機と周辺機器とを接続する際に用いられるコネクタであって、
該携帯電話機と周辺機器とを電気的に接続するために用いられる複数の電極が配置された差込み部であって、携帯電話機に設けられたコネクタに対して、弾性力を用いて前記差込み部を支持する部材が設けられた差込み部と、
前記差込み部を保持する保持部と、
を具備するコネクタ。
【請求項２】
前記差込み部に設けられた部材が、バネを含む、請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
弾性を有する材料を用いて形成されたブッシュを含み、周辺機器本体に対して回転可能な状態で前記保持部を接続している接続部をさらに具備する請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記保持部の所定の位置に空孔が形成されており、
弾性を有する材料によって形成され、前記保持部の空孔にはめ込まれることによって前記保持部を周辺機器本体に固定するホルダ部をさらに具備する請求項１〜３のいずれか１項記載のコネクタ。
【請求項５】
携帯電話機と周辺機器とを接続する際に用いられるコネクタであって、
所定の配列で複数の電極が配置され、該携帯電話機に設けられたコネクタに差し込まれることにより、該携帯電話機と周辺機器とを電気的に接続する差込み部と、
前記差込み部を保持する保持部と、
弾性を有する材料を用いて形成されたブッシュを含み、周辺機器本体に対して回転可能な状態で前記保持部を接続している接続部と、
を具備するコネクタ。
【請求項６】
前記保持部の所定の位置に空孔が形成されており、
弾性を有する材料によって形成され、前記保持部の空孔にはめ込まれることによって前記保持部を周辺機器本体に固定するホルダ部をさらに具備する請求項５記載のコネクタ。
【請求項７】
携帯電話機と周辺機器とを接続する際に用いられるコネクタであって、
所定の配列で複数の電極が配置され、該携帯電話機に設けられたコネクタに差し込まれることにより、該携帯電話機と周辺機器とを電気的に接続する差込み部と、
前記差込み部を保持する保持部であって、所定の位置に空孔が形成されている保持部と、
弾性を有する材料によって形成され、前記保持部の空孔にはめ込まれることによって前記保持部を周辺機器本体に固定するホルダ部と、
を具備するコネクタ。
【請求項８】
前記接続部とホルダ部との内の少なくとも一方が、エラストマー樹脂又はゴムを含む材料によって形成されている、請求項３〜７のいずれか１項記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話機に接続して使用される周辺機器に関し、特に、携帯電話機と周辺機器とを接続する接続部分の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話機の普及に伴い、携帯電話機に接続して使用される様々な外部機器（周辺機器）が商品化され、販売されている。このような携帯電話機及び周辺機器は、屋外において使用される場合が多いので、これらの機器に対して、両手を塞がないで使用できる携帯性や、多少の衝撃には耐えられる耐久性を求めるユーザは多い。そのため、ケーブル等を用いないで、直接携帯電話機に接続する方式の周辺機器も数多く販売されている。
【０００３】
ところで、携帯電話機を周辺機器と接続する際に用いられるコネクタの仕様は、携帯電話機を供給する複数のメーカー間、並びにコネクタを供給するメーカー間において規定されている。そのため、通信業者等が供給する周辺機器は、大抵の携帯電話機に接続して使用することが可能である。一方、携帯電話機に設けられるコネクタの位置や向きについては、特に規定されていない。そのため、市場においては、コネクタが携帯電話機に対して表向きに設けられているものと裏向きに設けられているものとの両方が併存して販売されているのが現状である。
【０００４】
このような事情から、周辺機器の種類によっては、携帯電話機に設けられたコネクタの向きに違いがあり、次のような問題が生じている。例えば、携帯電話機にノートパソコンを接続して使用する際に、携帯電話機の画面とノートパソコンの画面とが反対向きになってしまう場合があり、この場合には、使い勝手が悪くなる。また、内蔵アンテナを有する通信機器を携帯電話機に接続し、携帯電話機を通常の使用状態に置くと、内蔵アンテナが上空を向かなくなる場合があり、この場合には通信機器を動作させることができない。
【０００５】
特許文献１には、情報処理装置に携帯電話機接続用のコネクタを設ける場合に、携帯電話機の周辺機器接続用のコネクタが表裏どちらの向きであっても、携帯電話機の操作面をユーザの方に向けて周辺機器を接続できる携帯電話機アダプタが開示されている。即ち、携帯電話機の周辺機器用コネクタと接続する中継コネクタとノートパソコン等の情報処理装置と接続する第１及び第２の中継コネクタとが設けられている携帯電話機保持台において、第１又は第２の中継コネクタのいずれかを用いて携帯電話機の周辺機器用コネクタと接続することにより、携帯電話機の操作面をノートパソコンの操作面の向きと同じにして接続することが可能となる。
しかしながら、このようにアダプタを介して携帯電話機と接続する方式では、周辺機器を屋外において使用する場合に、携帯性が損なわれることがある。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−２１４９５０号公報（第１頁、図１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、上記の点に鑑み、本発明は、携帯電話機に設けられたコネクタの向きに拘わらず周辺機器を接続して使用することができると共に、使用中に衝撃や振動等を受けても、携帯電話機と周辺機器との接続部分における破損を防ぐことができる構造を有するコネクタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、本発明の第１の観点に係るコネクタは、携帯電話機と周辺機器とを接続する際に用いられるコネクタであって、該携帯電話機と周辺機器とを電気的に接続するために用いられる複数の電極が配置された差込み部であって、携帯電話機に設けられたコネクタに対して、弾性力を用いて差込み部を支持する部材が設けられた差込み部と、該差込み部を保持する保持部とを具備する。
【０００９】
本発明の第１の観点によれば、携帯電話機に設けられたコネクタに対して弾性力を用いて差込み部を支持するので、携帯電話機と周辺機器とが接続された状態で落下等の衝撃を受けた場合においても、両者が容易に外れることにより、両者の接続部分における損傷を防ぐことができる。
【００１０】
ここで、上記差込み部に設けられた部材は、バネを含んでも良い。
また、上記コネクタは、弾性を有する材料を用いて形成されたブッシュを含み、周辺機器本体に対して回転可能な状態で保持部を接続している接続部をさらに具備しても良い。
さらに、上記保持部の所定の位置に空孔が形成されており、上記コネクタは、弾性を有する材料によって形成され、保持部の空孔にはめ込まれることによって該保持部を周辺機器本体に固定するホルダ部をさらに具備しても良い。
【００１１】
本発明の第２の観点に係るコネクタは、携帯電話機と周辺機器とを接続する際に用いられるコネクタであって、所定の配列で複数の電極が配置され、該携帯電話機に設けられたコネクタに差し込まれることにより、該携帯電話機と周辺機器とを電気的に接続する差込み部と、該差込み部を保持する保持部と、弾性を有する材料を用いて形成されたブッシュを含み、周辺機器本体に対して回転可能な状態で保持部を接続している接続部とを具備する。
【００１２】
本発明の第２の観点によれば、保持部が周辺機器本体に対して回転可能な状態で保持されているので、携帯電話機に設けられたコネクタの向きに応じて保持部を回転させることにより、周辺機器を接続して使用することができる。また、携帯電話機と周辺機器とが接続された状態で落下等の衝撃を受けた場合においても、弾性を有する材料によって形成されたブッシュを含む接続部においてその衝撃を吸収することにより、両者の接続部分にかかる負荷を減らすことができる。
【００１３】
ここで、上記保持部の所定の位置に空孔が形成されており、上記コネクタは、弾性を有する材料によって形成され、保持部の空孔にはめ込まれることによって該保持部を周辺機器本体に固定するホルダ部をさらに具備しても良い。
【００１４】
本発明の第３の観点に係るコネクタは、携帯電話機と周辺機器とを接続する際に用いられるコネクタであって、所定の配列で複数の電極が配置され、該携帯電話機に設けられたコネクタに差し込まれることにより、該携帯電話機と周辺機器とを電気的に接続する差込み部と、該差込み部を保持する保持部であって、所定の位置に空孔が形成されている保持部と、弾性を有する材料によって形成され、保持部の空孔にはめ込まれることによって該保持部を周辺機器本体に固定するホルダ部とを具備する。
【００１５】
本発明の第３の観点によれば、弾性を有する材料によって形成されたホルダ部により、保持部が本体に固定されている。そのため、携帯電話機を周辺機器とが接続された状態で落下等の衝撃を受けた場合に、ホルダ部が弾性変形することにより保持部が周辺機器本体から容易にリリースされることにより、両者の接続部分にかかる負荷を減らすことができる。
上記接続部とホルダ部との内の少なくとも一方は、エラストマー樹脂又はゴムを含む材料によって形成されていても良い。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタを適用したＰＤＣ−ＧＰＳを示す外観図であり、図１の（ａ）は、ＰＤＣ−ＧＰＳの表側を示しており、図１の（ｂ）は、ＰＤＣ−ＧＰＳの裏側を示している。ＰＤＣ−ＧＰＳは、株式会社エヌ・ティ・ティ・ドコモが提供するｉ（アイ）モード（登録商標）サービスに対応する携帯電話機に接続することにより、簡易型位置情報システムが利用可能になるＧＰＳアダプタである。ここで、ＰＤＣ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ｃｅｌｌｕｌａｒ）とは、日本における携帯電話機に用いられているデジタル無線通信方式のことであり、ＧＰＳ（ｇｌｏｂａｌ  ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍ）とは、人工衛星を利用して地球上における位置を割り出すシステムのことである。
【００１７】
ＰＤＣ−ＧＰＳは、７０ｇ〜８０ｇ程度の重量を有していると共に、主に、屋外において携帯して使用される。そのため、室内で使用される周辺機器と比較して、落下等による衝撃や振動による影響を受ける場合が多い。本実施形態に係るコネクタは、そのような場合において、両者の接続部分における破損を抑えるための構造に特徴を有している。
【００１８】
このＰＤＣ−ＧＰＳは、本体２０と、本体２０を携帯電話機等の通信機器に接続する際に用いられるコネクタ部１０とを含んでいる。
図１の（ａ）に示すように、本体２０の表側には、複数の操作ボタン２１と、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）２２とが配置されている。複数の操作ボタン２１は、ユーザが命令等を入力する際に用いられる。
【００１９】
図１の（ｂ）に示すように、コネクタ部１０は、差込み部１１と、保持部１２と、接続部１３とを含んでいる。また、本体２０には、可動式の蓋２３が設けられている。蓋２３は、コネクタ部１０を使用しない間に、コネクタ部１０を被うことにより、これを保護している。なお、図１の（ａ）は、蓋２３が閉じられた状態を示し、図１の（ｂ）は、蓋２３が開けられた状態を示している。さらに、本体２０の裏側には、電源として用いられる電池を収納する電池収納部２４が設けられている。
【００２０】
図２は、図１に示すＰＤＣ−ＧＰＳ本体２０の内部構成を示すブロック図である。本体２０は、ＧＰＳ信号処理ＩＣ（ＣＰＵ）３０と、内蔵アンテナ３１と、ＲＦ（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）回路３２と、ＬＥＤ２２と、スイッチ３３と、電池電圧検出回路３４と、昇圧回路３５と、レギュレータ３６と、メモリ３７と、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）制御回路３８と、電池３９とを有している。ＣＰＵ３０は、ＰＤＣ−ＧＰＳに含まれる各部を制御する。内蔵アンテナ３１は、ＰＤＣ−ＧＰＳの内部に設けられており、衛星からの信号受信を行う。ＲＦ回路３２は、内蔵アンテナ３１によって受信される信号の変換を行う。ＬＥＤ２２は、ＣＰＵ３０の制御に従って発光することにより、機能や処理中の動作をユーザに報知する。スイッチ３３は、本体２０に配置された操作ボタン２１（図１参照）と接続されており、ユーザが操作ボタン２１を押下することにより、所定の命令がＣＰＵ３０に入力される。
【００２１】
電池電圧検出回路３４は、電源として用いられる電池３９の電圧を検出する。昇圧回路３５は、電池電圧に基づいて所定の値を有する電圧を発生する。レギュレータ３６は、降圧された電圧を安定して出力させる。メモリ３７は、ＣＰＵ３０への命令や種々の情報を記憶する。ＵＳＢ制御回路３８は、ＰＤＣ−ＧＰＳとノートパソコンやＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等の外部機器とを接続して信号を送受信する際に用いられる。
【００２２】
また、本体２０は、このＰＤＣ−ＧＰＳを携帯電話機以外の外部機器も接続して使用するために、外部アンテナコネクタ４１と、ＵＳＢコネクタ４２と、カーアダプタ用コネクタ４３とを有している。外部アンテナコネクタ４１は、ＰＤＣ−ＧＰＳに外部アンテナ５０を接続する際に用いられる。ＵＳＢコネクタ４２は、ＰＤＣ−ＧＰＳをノートパソコンやＰＤＡに接続して使用する際に用いられる。カーアダプタ用コネクタ４３は、ＰＤＣ−ＧＰＳへ自動車等から電源を供給する際に接続して使用される。
【００２３】
図３の（ａ）は、コネクタ部１０の構造を詳しく示す斜視図である。コネクタ部１０は、差込み部１１と、差込み部１１を保持する保持部１２と、保持部１２と本体２０とを接続する接続部１３とを含んでいる。保持部１２には、本体２０に固定されるときに用いられる空孔１２ａが設けられている。コネクタ部１０を固定する構造については後述する。
【００２４】
差込み部１１は、所定の配列で設けられた複数の電極が配置されている。この差込み部１１が携帯電話機に設けられたコネクタに差し込まれることにより、携帯電話機と本体２０とが電気的に接続される。また、差込み部１１の外側には、バネ１１ａが設けられている。バネ１１ａは、携帯電話機のコネクタに差し込まれたときに、弾性力によって外向きに突っ張ることにより、携帯電話機のコネクタに対して差込み部１１を固定するストッパーとして働く。差込み部１１を携帯電話機側のコネクタから外す際には、保持部１２を持って引き抜く。これにより、バネ１１ａが弾性変形してストッパーの働きが解除される。
【００２５】
一般的には、携帯電話機のコネクタと周辺機器のコネクタとは、爪を用いてロックされることが多い。このようなロック機構は、比較的強い力を加えないと解除することができない。そのため、携帯電話機と周辺機器が接続された状態で両者に衝撃が加えられると、両者の接続部分が破損してしまうことがある。しかしながら、本実施形態においては、バネが弾性変形することによって容易にストッパーが解除されて携帯電話機と周辺機器とが外れるので、それらの接続部分における破損を防ぐことができる。
【００２６】
図３の（ｂ）は、接続部１３を拡大して示す断面図である。接続部１３は、エラストマー樹脂やゴム等の弾性に富む材料によって形成されたブッシュ（衝撃保護材）１３ａを含んでいる。このような構造により、コネクタ部１０に上下左右の方向から力が加えられた場合に、接続部１３が弾性変形することによってその力を吸収する。そのため、携帯電話機とＰＤＣ−ＧＰＳとが接続された状態で衝撃を与えられても、両者の接続部分にかかる物理的な負荷を減らすことができる。
【００２７】
接続部１３の中心には、通路１３ｂが設けられている。差込み部１１に含まれる複数の電極と本体２０とを接続しているリード線は、この通路１３ｂに配置される。このような接続部１３は、回転可能な状態で本体２０の筐体に接続されている。これにより、コネクタ部１０を表及び裏のいずれの方向にも向けることができる。従って、携帯電話機に設けられたコネクタの向きに拘わらず、本体２０に含まれる内蔵アンテナ３１を上空に向けた状態で、携帯電話機とＰＤＣ−ＧＰＳとを接続することができる。
【００２８】
図４は、図１に示す一点鎖線ＩＶ−ＩＶにおける断面図であり、図４の（ａ）は、コネクタ部１０が本体２０に固定されている状態を示し、図４の（ｂ）は、コネクタ部１０が本体２０からリリースされている状態を示している。なお、図４において、本体２０については筐体のみが図示されており、内部構造は省略されている。
【００２９】
本体２０の筐体には、エラストマー樹脂やゴム等の弾性に富む材料によって形成されたホルダ１４が固定されている。図４の（ａ）に示すように、このホルダ１４を、保持部１２の空孔１２ａにはめ込むことにより、コネクタ部１０が本体２０に固定される。また、図４の（ｂ）に示すように、コネクタ部１０を本体２０からリリースする場合には、保持部１２を矢印の方向に動かせば良い。これにより、ホルダ１４が弾性変形して保持部１２の空孔１２ａから外れる。
【００３０】
図５は、ＰＤＣ−ＧＰＳと携帯電話機とが接続されている状態を示す図である。これらの機器を使用中に、落下等の衝撃によって矢印の向きに力が加わると、ホルダ１４が弾性変形して、保持部１２の空孔１２ａから外れる。これにより、コネクタ部１０は本体２０からリリースされ、弾性変形可能な接続部１３のみによって本体２０に接続された状態になるので、ＰＤＣ−ＧＰＳと携帯電話機との接続部分に物理的な負荷をかけることがなくなる。
【００３１】
なお、コネクタ部１０の向きを変更する場合には、図４の（ｂ）に示すように、一旦、コネクタ部１０を本体２０からリリースし、その状態でコネクタ部１０を回転させ、図４の（ａ）に示すように、保持部１２の空孔１２ａにホルダ１４をはめ込んで固定する。
本実施形態においては、携帯電話機に接続して使用されるＰＤＣ−ＧＰＳにおいて用いられるコネクタについて説明したが、本発明に係るコネクタは、この他にも、様々な周辺機器に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態に係るコネクタを含むＰＤＣ−ＧＰＳを示す図。
【図２】ＰＤＣ−ＧＰＳ本体の内部構成を示す図。
【図３】コネクタ部の構造を詳しく示す図。
【図４】図１に示す一点鎖線ＩＶ−ＩＶにおける断面図。
【図５】ＰＤＣ−ＧＰＳと携帯電話機との接続状態を示す図。
【符号の説明】
１０  コネクタ部、１１  差込み部、１１ａ  バネ、１２  保持部、１２ａ  空孔、１３  接続部、１３ａ  ブッシュ、１３ｂ  通路、１４  ホルダ、２０  本体、２１  操作ボタン、２２  発光ダイオード（ＬＥＤ）、２３  蓋、２４  電池収納部、３０  ＧＰＳ信号処理ＩＣ（ＣＰＵ）、３１  内蔵アンテナ、３２ＲＦ（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）回路、３３  スイッチ、３４  電池電圧検出回路、３５  昇圧回路、３６  レギュレータ、３７  メモリ、３８  ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）制御回路、３９  電池、４１  外部アンテナ、４２  ＵＳＢコネクタ、４３  カーアダプタ用コネクタ、５０  外部アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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