(57)【要約】【課題】所望する部位を容易かつ多方向から観察することができ、また内視鏡挿入の際に患者の低酸素状態を防ぐことができる内視鏡システムを提供する。【解決手段】操作部２６の操作手段２７が操作されることによって湾曲する湾曲部２５が先端に設けられた挿入部２８を有する内視鏡３０と、上記内視鏡３０の前記挿入部２８を挿通可能な管状部材であり、挿通された前記挿入部２８の形状変化によって受動的に湾曲する可撓性管部３と、上記挿入部２８が挿通された際に上記可撓性管部３を任意の形状に固定可能な形状保持手段４とを具備するオーバチューブ１と、を有する内視鏡システム１００であって、上記オーバチューブ１は、上記挿入部２８を前記オーバチューブ１に挿入して固定した際、少なくとも上記湾曲部２５が前記オーバチューブ１の先端から延出する長さを有することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部の操作手段が操作されることによって湾曲する湾曲部が先端に設けられた挿入部を有する内視鏡と、
上記内視鏡の前記挿入部を挿通可能な管状部材であり、挿通された前記挿入部の形状変化によって受動的に湾曲する可撓性管部と、上記挿入部が挿通された際に上記可撓性管部を任意の形状に固定可能な形状保持手段とを具備するオーバチューブと、
を有する内視鏡システムであって、
上記オーバチューブは、上記挿入部を前記オーバチューブに挿入して固定した際、少なくとも上記湾曲部の全てが前記オーバチューブの先端から延出する長さを有することを特徴とする内視鏡システム。
【請求項２】
上記可撓性管部は、内シースと外シースの２層で構成され、上記外シースの内側に設けられた上記内シースの外周には、上記外シースの内周面に接触することにより摩擦力を発生する螺旋状の摩擦部材が配設されており、
上記形状保持手段は、上記摩擦部材の摩擦力を調整する摩擦力調整機構を有していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項３】
上記オーバチューブは、上記可撓性管部に上記挿入部を挿通させたまま体腔内に挿入されるチューブであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項４】
上記オーバチューブは、上記可撓性管部の内部空間から該管部の外方に貫通する開口部、及び上記内部空間に挿通される上記挿入部と上記オーバチューブの内部との空間を密封するシール部材をさらに有していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項５】
上記開口部は、酸素供給源、送水ポンプ、または吸引装置が接続される開口であることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡システム、詳しくは、内視鏡と該内視鏡の挿入部が挿通される内視鏡用オーバチューブより構成される内視鏡システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、近年、内視鏡挿入部の先端部に、対物光学系、固体撮像素子及び回路基板などで構成した撮像装置を内蔵させて、前記対物光学系でとらえた観察像を固体撮像素子によって光電変換し、この光電変換した電気信号を信号ケーブルを介して内視鏡外部装置である画像処理装置に伝送して画像信号を生成し、この画像信号をモニタ画面上に表示して内視鏡像の観察を行える電子内視鏡装置が広く利用されている。この内視鏡を用いることにより、術者は、例えば人体内の臓器の観察及び治療等の各種処置を行うことができる。また、従来からの広く一般に用いられている、内視鏡挿入部の内部にファイバスコープを挿入して内視鏡像の観察を行える光学式内視鏡も周知である。
【０００３】
このような内視鏡を体腔内に挿入する場合、まず、内視鏡の挿入部の可撓管部よりも硬めに形成された管状のチューブ、所謂内視鏡用オーバチューブ（以下、オーバチューブと称す）を体腔内に挿入して内視鏡の挿入部の挿入経路を確保し、その後、オーバチューブの内部空間に観察したい部位まで内視鏡の挿入部を挿入する手法が広く一般に知られている。このように、内視鏡の挿入部の挿入にオーバチューブを用いれば、該オーバチューブはある程度の硬さを有するため、その内部空間に挿入される挿入部の可撓管部のたるみを防ぐことができ、さらに奥へと挿入部を挿入する際に、該挿入部の先端部に押し込む力を有効に伝達することが可能となる。
【０００４】
このようなオーバチューブを有する内視鏡システムにおいて、オーバチューブに同オーバチューブの硬さを調整するための可撓性調整機構を設け、同オーバチューブが挿入される臓器の硬さに応じて、オーバチューブの硬さを変化させることにより、挿入の際の患者の苦痛を軽減する技術の提案がなされている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−３６９７９１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、人体内の臓器を観察するための内視鏡の挿入部は、オーバチューブとともに体腔内に挿入されるが、体腔内は非常に柔らかいため、屈曲する角度の大きい湾曲する部位が多く存在する気管支などの臓器内に挿入すると、内視鏡の挿入部を押し込む力がオーバチューブの可撓性管部の湾曲する部位のみに集中してしまい、内視鏡の挿入部を押し込む力が該挿入部の先端部まで有効に伝達せずに、内視鏡の挿入部の先端部が観察したい部位まで挿入し難くなるといった問題がある。
【０００７】
よって、オーバチューブの先端より先に内視鏡の挿入部の先端部に形成された湾曲部が突出することが困難となるため、該湾曲部の湾曲による観察したい部位の多方向からの観察が難しくなる。また、オーバチューブを用いた場合、内視鏡の挿入部の径が太くなってしまうと、挿入部とオーバチューブが密着してしまい、例えば気管支などを観察中に、気管支内が低酸素状態になってしまう虞があるが、これらのことは、特許文献１ではなんら考慮がなされていない。
【０００８】
本発明の目的は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、所望する部位を容易かつ多方向から観察することができ、また内視鏡挿入の際に患者の低酸素状態を防ぐことができる内視鏡システムを提供するにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段、及び作用】
上記目的を達成するために本発明による内視鏡システムは、操作部の操作手段が操作されることによって湾曲する湾曲部が先端に設けられた挿入部を有する内視鏡と、上記内視鏡の前記挿入部を挿通可能な管状部材であり、挿通された前記挿入部の形状変化によって受動的に湾曲する可撓性管部と、上記挿入部が挿通された際に上記可撓性管部を任意の形状に固定可能な形状保持手段とを具備するオーバチューブと、を有する内視鏡システムであって、上記オーバチューブは、上記挿入部を前記オーバチューブに挿入して固定した際、少なくとも上記湾曲部の全てが前記オーバチューブの先端から延出する長さを有することを特徴とする。
【００１０】
また、上記可撓性管部は、内シースと外シースの２層で構成され、上記外シースの内側に設けられた上記内シースの外周には、上記外シースの内周面に接触することにより摩擦力を発生する螺旋状の摩擦部材が配設されており、上記形状保持手段は、上記摩擦部材の摩擦力を調整する摩擦力調整機構を有していることを特徴とし、さらに、上記オーバチューブは、上記可撓性管部に上記挿入部を挿通させたまま体腔内に挿入されるチューブであることを特徴とし、また、上記オーバチューブは、上記可撓性管部の内部空間から該管部の外方に貫通する開口部、及び上記内部空間に挿通される上記挿入部と上記オーバチューブの内部との空間を密封するシール部材をさらに有していることを特徴とし、さらに、上記開口部は、酸素供給源、送水ポンプ、または吸引装置が接続される開口であることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の一実施の形態を示す内視鏡システムにおける内視鏡の挿入部と操作部及び内視鏡の挿入部を挿通自在な内視鏡用オーバチューブを示した斜視図、図２は、図１の内視鏡用オーバチューブを操作部側から見た右側面図、図３は、図１の内視鏡用オーバチューブの拡大縦断面図、図４は、図３の内視鏡用オーバチューブの操作部の部分拡大縦断面図、図５は、図１のオーバチューブ１の移動溝５内の操作レバー４の移動状態を示した部分拡大正面図である。
【００１２】
図１に示すように、内視鏡システム１００は、内視鏡３０と内視鏡用オーバチューブ１から構成されている。内視鏡３０は、湾曲部２５、可撓性管部２３より構成される挿入部２８と、折れ止め部２４と、操作部２６とにより、その主要部が構成されている。操作部２６には、湾曲部２５を湾曲操作するための操作手段である湾曲操作ノブ２７が配設されている。
【００１３】
操作部２６の湾曲操作ノブ２７が操作されることによって能動的に湾曲する湾曲部２５は、挿入部２８の先端部に可撓性管部２３に連結されて配設されており、折れ止め部２４は、内視鏡３０の基端部に配設された操作部２６と可撓性管部２３との間に配設されている。また、可撓性管部２３は、内視鏡挿入方向にｌ２の長さを有している。
【００１４】
尚、内視鏡３０は、所謂一般的な電子または光学式の内視鏡であり、湾曲部２５、可撓性管部２３、折れ止め部２４、操作部２６は、内部空間を有しており、該内部空間には、信号ケーブルまたはライトガイドケーブル、及び処置具等が挿入できるようになってなっている。また、内視鏡３０の先端部には、対物レンズ等が配設されているが、これらの説明は省略する。
【００１５】
オーバチューブ１は、挿入部（可撓性管部）３と、操作部２とにより、その主要部が構成されている。可撓性管部３は、内部に内視鏡３０の挿入部２８が挿通可能な内視鏡挿通孔１３（図２参照）を有する、例えば柔らかい樹脂の筒状部材で形成されており、挿通された挿入部２８の形状変化によって受動的に湾曲する。操作部２は、内部に内視鏡３０の挿入部２８が挿通可能な内視鏡挿通孔１３（図２参照）を有する筒状部材で形成されており、外シース固定部材１０と内シース固定部材１２とを有している。また、操作部２には、後述する溝５が形成されており、該溝５には、可撓性管部３の形状を任意の形状に固定するための後述する操作レバー４が嵌入されている。また、操作部２には、後述する酸素供給源、送水ポンプ、または吸引装置を接続するためのコネクタが接続される開口である開口部２０Ａ（図３参照）を有する投与口金であるルアー口金２０が配設されている。
【００１６】
詳しくは、図３に示すように、オーバチューブ１の可撓性管部３は、外シース７と、該外シース７よりも径の小さい内シース６の２層で構成されており、該内シース６の外周には、螺旋状の板状管である摩擦部材８がオーバチューブの挿入方向に沿って、例えば挿入方向に対し右巻きに配設されている。同摩擦部材８の一端は、上記挿入方向の先端部の固定部１１において内シース６の外周に固定されている。また、内シース６及び内シース固定部材１２の内部空間は、内視鏡挿通孔１３を構成しており、該内視鏡挿通孔１３に、内視鏡３０の挿入部２８（図１参照）が挿通可能となっている。
【００１７】
内シース６の基端部は、筒状の内シース固定部材１２の内周に接着固定されており、外シース７の基端部は、筒状の外シース固定部材１０の内周に接着固定されている。内シース固定部材１２の外周は、摩擦部材８の摩擦力を調整する摩擦力調整機構である筒状の伝達部材９を介して外シース固定部材１０の内周面に対して摺動可能に嵌合されており、伝達部材９は、摩擦部材８の外周に固定されている。また、伝達部材９の外周の一部には、例えばＶの字形状を有する切り欠き９Ａが形成されており、該切り欠き９Ａには、操作部２の溝５に嵌入された形状保持手段である操作レバー４の基端部が固定されている。尚、伝達部材９は、摩擦部材８に固定されていなくともよく、操作レバー４の回転力を摩擦部材８に伝達できれば良い。
【００１８】
よって、操作レバー４を図５に示す移動溝５Ａの位置から、移動溝５Ｂの位置に移動させると、伝達部材９は一定の方向に回転し、この回転が、例えば上記挿入方向に対し右巻きの螺旋状の摩擦部材８に伝達される。よって、例えばこの回転力が右回りの力であれば、同摩擦部材８の各々には、それぞれ挿入方向に略直交する方向に広がる力が働き、該摩擦部材８は、外シース７の内周面と摩擦力を以て接触する。このことにより、オーバチューブ１の可撓性管部３の形状を任意の形状で固定することができる。
【００１９】
逆に、操作レバー４を図５に示す移動溝５Ｂの位置から、移動溝５Ａの位置に移動させると、伝達部材９を介して、例えば上記挿入方向に対し右巻きの螺旋状の摩擦部材８には、上記挿入方向に対し左周りの力が伝達される。よって、同摩擦部材８の各々には、それぞれ上記挿入方向に略直交する方向に狭まる力が働き、該摩擦部材８は、基の状態に戻る。このことにより、固定したオーバチューブ１の可撓性管部３の形状を解除することができる。
【００２０】
また、操作部２には、外シース固定部材１０及び内シース固定部材１２を貫通して、内視鏡挿通孔１３とオーバチューブ１の外方とを連通（貫通）する連通孔１５が形成されており、該連通孔１５の外方側の開口には、内部に開口部２０Ａを有する工の字状のルアー口金２０が配設されている。このルアー口金２０の開口部２０Ａには、上述したように、酸素供給源、送水ポンプ、または吸引装置を接続するためのコネクタが接続される。
【００２１】
上記酸素供給源のコネクタは、例えばオーバチューブ１に挿通した内視鏡３０の挿入部２８を気管支に挿入した場合に、挿入部２８とオーバチューブが密着してしまうことによる気管支内が低酸素状態になるのを防ぐために、図４に示すように、可撓性管部２３と内シース固定部材１２との間に形成される内視鏡挿通孔１３の空間に酸素を供給するために接続されるものである。この内視鏡挿通孔１３に供給される酸素は、図３に示すように、オーバチューブ１の先端から体腔内に供給される。
【００２２】
また、上記送水ポンプのコネクタは、オーバチューブ１に挿通した内視鏡３０の挿入部２８を、例えば胃に挿入した場合に、該胃の粘液を排するための洗浄水を供給するために接続されるものであり、吸引装置のコネクタは、上記洗浄水や胃の粘液等を吸引するために接続されるものである。
【００２３】
尚、ルアー口金２０には、例えばオーバチューブ１に挿通した内視鏡３０の挿入部２８を胃に挿入した場合に、同胃を観察し易くするために、胃を膨張するための送気装置のコネクタや、薬液を供給するためのコネクタを接続しても良い。また、吸引装置をルアー口金２０に接続して吸引を行いながら、内視鏡のチャンネルを用いて洗浄水を供給しても良い。このようにすれば、洗浄水の供給と該洗浄水の吸引を同時に行うことができる。さらに、この内視鏡挿通孔１３にそれぞれ供給される洗浄液、送気、薬液等は、図３に示すように、オーバチューブ１の先端から体腔内に供給される。
【００２４】
さらに、操作部２の内シース固定部材１２の内周には、気密手段であるシール部材２１が配設されており、該シール部材２１は、図４に示すように、内視鏡オーバチューブ１の内視鏡挿通孔１３に内視鏡３０の挿入部２８を挿通した際に、内視鏡３０の折れ止め部２４の周面と密に嵌合する。詳しくは、上記挿入部２８とオーバチューブ１の内部の上記折れ止め部２４との空間を密封する。よって、上述したように、ルアー口金２０から、例えば酸素を供給したとしても、同酸素を、漏れなく体腔内に供給することができる。
【００２５】
また、図１、図３に示すように、オーバチューブ１は、内視鏡挿入方向にｌ１の長さを有している。このオーバチューブの長さｌ１は、オーバチューブ１の内視鏡挿通孔１３に内視鏡３０の挿入部２８を挿通させ、該内視鏡３０の折れ止め部２４の周面をシール部材２１に密着させてオーバチューブ１の操作部２の基端部で固定した場合に、少なくとも内視鏡３０の湾曲部２５の全てが、同オーバチューブ１の先端から延出する長さ、即ち内視鏡３０の湾曲部２５を被覆しない長さであり、ｌ２＞ｌ１となっている。このことにより、内視鏡３０の湾曲部２５及び可撓性管部２３を有する挿入部２８を、オーバチューブ１の内視鏡挿通孔１３に上記挿入方向に沿って最大長挿入し、内視鏡の可撓性管部２３をオーバチューブの可撓性管部３で固定した状態においては、操作部２の湾曲操作ノブ２７（図１参照）による湾曲部２５の湾曲操作が湾曲可能な全ての範囲において可能となる。よって、術者は、所望する部位を多方向から観察することができる。
【００２６】
次に、このように構成された内視鏡システム１００の内視鏡３０の挿入部２８の実際の体腔内への挿入について説明すると、図６は、図１の内視鏡システム１００の内視鏡３０の挿入部２８を気管支の湾曲部で湾曲させたことを示す図、図７は、図６の状態で内視鏡３０の挿入部２８をオーバチューブ１の先端部から突出させたことを示す図である。尚、ここでは、内視鏡を挿入する体腔内は、気管支を例に挙げて説明する。
【００２７】
図６に示すように、術者は、先ず、気管支２００内に内視鏡３０の挿入部２８を挿通させたオーバチューブ１を内視鏡３０の挿入部２８の先端とオーバチューブ１の先端を略同位置にして挿入する。このことにより、術者は、気管支２００内を内視鏡画像を見ながら、挿入部２８を挿通したオーバチューブ１を先へと挿入していくことができる。
【００２８】
オーバチューブ１及び挿入部２８の先端が、気管支２００の屈曲する角度の大きい湾曲部２００ａに達すると、術者は、内視鏡３０の操作部２６の湾曲操作ノブ２７を操作することにより、内視鏡３０の湾曲部２５を、オーバチューブ１の可撓性管部３とともに、湾曲部２００ａの形状に合わせて湾曲させる。その後、図６に示す位置まで、オーバチューブ１及び挿入部２８を挿入する。尚、この際、オーバチューブ１の可撓性管部３は、挿通された挿入部２８の形状変化によって受動的に湾曲される。
【００２９】
次に、術者は、内視鏡３０の操作部２の操作レバー４を移動溝５Ａの位置から移動溝５Ｂの位置（いずれも図５参照）まで移動させる。このことにより、上述したように、オーバチューブ１の可撓性管部３の形状を固定する。
【００３０】
このオーバチューブ１の可撓性管部３の形状を固定した状態で、術者は、挿入部２８をオーバチューブ１の先端部よりさらに挿入していくと、図７に示すように、挿入部２８の可撓性管部２３及び湾曲部２５は、気管支２００内の奥部へと進入していく。これは、オーバチューブ１の可撓性管部３の形状を固定したことにより、図７に示す挿入部２８を押し込む力Ａは、確実に挿入部２８の先端部に伝えられるためであり、該挿入部２８を目的とする挿入方向Ａ’に挿入することができる。よって、上述したような挿入部２８を押し込む力がオーバチューブ１の可撓性管部３に形成された湾曲する部位に集中してしまい、同挿入部２８の先端部が観察したい部位まで挿入し難くなるといったことがない。
【００３１】
また、このように、一度、オーバチューブの可撓性管部の形状を固定してしまえば、挿入部２８を一旦抜去しても、前回観察した位置への挿入部２８の再挿入が極めて容易となる。
【００３２】
さらに、上述したように、挿入部２８を最大長挿入した場合には、挿入部２８の湾曲部２５は、オーバチューブ１の先端から延出しているため、例えば挿入部２８を挿通したオーバチューブ１が図６に示す位置にあっても、患部２００ｃの多方向からの観察も容易に行うことができる。
【００３３】
また、内視鏡の挿入部のみならず、図８に示すように、気管支内を拡張、固定するためのステント１６等の処置具もオーバチューブ１の挿通孔から容易に気管支２００内に取り付けることができる。
【００３４】
また、オーバチューブ１を気管支内に挿入していく際、オーバチューブ１が柔らか過ぎて従来のように、押し込む力が先端部まで伝わらない場合は、図９、図１０に示すように、オーバチューブ１の内周に硬度調整チャンネルであるスタイレット用チャンネル７５を形成し、該スタイレット用チャンネル７５に、例えば金属の線で構成されたスタイレット７６を挿入して、オーバチューブ１の硬さを調整するようにしても良い。
【００３５】
尚、この際、スタイレット７６は、硬さの違うものを数種類用意しておき、オーバチューブを挿入する部位の柔らかさに応じて硬さの違うスタイレットを使い分けるようにしても良い。
【００３６】
また、スタイレットは、どうのような形状のものであっても良く、例えば段つき形状を有するものを用いて、オーバチューブの硬さを部分的に変化させるようにしても良い。さらに、スタイレット用チャンネル７５は、オーバチューブ内に２箇所以上形成しても良い。
【００３７】
さらに、オーバチューブ１の硬さを調整する機構は、図１１乃至図１４に示すように、オーバチューブ１の挿入側の基端部に、筒状の硬度可変部１８を配設し、また、オーバチューブ１の内周部に硬度可変部１８に接続された、例えばコイルとワイヤで構成される硬度可変機構１９を配設することにより主要部を構成し、硬度可変部１８を回動操作して硬度可変機構１９を調節することによってオーバチューブ１の硬さを調節してもよい。
【００３８】
詳しくは、先ず、図１１に示すように、柔軟な状態のオーバチューブ１を、例えば肛門４１から大腸Ｓ字結腸４２に挿入する。次に、図１２に示すように、硬度可変部１８を回動操作することにより、硬度可変機構１９のワイヤを牽引しコイルを圧縮することで、Ｓの字形状であったオーバチューブ１の形状をある程度直線的に矯正する。さらに、図１３に示すように、ある程度直線化させたオーバチューブを硬度可変機構１９のワイヤを牽引しコイルを圧縮することで、硬化させてその形状を保持する。よって、この状態で図１４に示すように、挿入部２８を挿入すれば、オーバチューブ１は硬化されているため、挿入部２８はスムーズかつ安全、確実に大腸Ｓ字結腸４２内に挿入することができる。
【００３９】
このように構成された本発明の一実施の形態を示す内視鏡システム１００においては、該内視鏡システム１００を構成する内視鏡３０の可撓性管部２３の挿入方向の長さｌ２を、オーバチューブ１全体の挿入方向の長さｌ１よりも長くした。よって、オーバチューブ１の内視鏡挿通孔１３に内視鏡３０の挿入部２８を挿通させ、該内視鏡３０の折れ止め部２４の周面をシール部材２１に密着させ、オーバチューブ１の操作部２の基端部で固定した場合に、内視鏡３０の湾曲部２５の全体が、同オーバチューブ１の先端から延出する。このことから、内視鏡３０の挿入部２８を、オーバチューブ１の内視鏡挿通孔１３に挿入方向に沿って最大長挿入した場合でも、内視鏡の可撓性管部２３をオーバチューブの可撓性管部３で固定した状態で、操作部２の湾曲操作ノブ２７（図１参照）による湾曲部２５の湾曲操作が可能となる。よって、術者は、所望する部位を多方向から観察することができる。
【００４０】
また、操作部２には、内視鏡挿通孔１３とオーバチューブ１の外方とを連通する連通孔１５に嵌入するルアー口金２０が配設されている。このルアー口金２０の開口部２０Ａに、酸素供給用のコネクタを接続すれば、例えばオーバチューブ１に挿通した内視鏡３０の挿入部２８を気管支に挿入した場合に、挿入部とオーバチューブが密着してしまうことによる気管支内が低酸素状態になるのを防止することができる。
【００４１】
尚、本実施の形態においては、螺旋状の板状管である摩擦部材８がオーバチューブの挿入方向に沿って、挿入方向に対し右巻きに配設されていると示したが、これに限らず、挿入方向に対し左巻きに配設されていてもよい。この場合、操作レバー４を図５に示す移動溝５Ｂの位置から移動溝５Ａの位置に移動させるようにすれば良い。
【００４２】
また、本実施の形態においては、内視鏡システム１００の挿入には、体腔内の気管支、及び大腸を例に挙げて説明したが、これに限らず、体腔内のどのような部位に挿入しても良いことは云うまでもない。
【００４３】
［付記］
以上詳述した如く、本発明の実施形態によれば、以下の如き構成を得ることができる。即ち、
（１）操作部の操作手段が操作されることによって湾曲する湾曲部が先端に設けられた挿入部を有する内視鏡と、
上記内視鏡の前記挿入部を挿通可能な管状部材であり、挿通された前記挿入部の形状変化によって受動的に湾曲する可撓性管部と、上記挿入部が挿通された際に上記可撓性管部を任意の形状に固定可能な形状保持手段とを具備するオーバチューブと、
を有する内視鏡システムであって、
上記オーバチューブは、上記挿入部を前記オーバチューブに挿入して固定した際、少なくとも上記湾曲部の全てが前記オーバチューブの先端から延出する長さを有することを特徴とする内視鏡システム。
【００４４】
（２）付記１において、上記可撓性管部は、内シースと外シースの２層で構成され、上記外シースの内側に設けられた上記内シースの外周には、上記外シースの内周面に接触することにより摩擦力を発生する螺旋状の摩擦部材が配設されており、
上記形状保持手段は、上記摩擦部材の摩擦力を調整する摩擦力調整機構を有していることを特徴とする内視鏡システム。
【００４５】
（３）付記１において、上記オーバチューブは、上記可撓性管部に上記挿入部を挿通させたまま体腔内に挿入されるチューブであることを特徴とする内視鏡システム。
【００４６】
（４）付記１において、上記オーバチューブは、上記可撓性管部の内部空間から該管部の外方に貫通する開口部、及び上記内部空間に挿通される上記挿入部と上記オーバチューブとの空間を密封するシール部材をさらに有していることを特徴とする内視鏡システム。
【００４７】
（５）付記４において、上記開口部は、酸素供給源、送水ポンプ、または吸引装置が接続される開口であることを特徴とする内視鏡システム。
【００４８】
（６）付記１において、上記内視鏡用オーバチューブは、上記可撓性管部の硬度調整用のスタイレットが挿通される硬度調整チャンネルを内部に有することを特徴とする内視鏡システム。
【００４９】
（７）付記６において、上記スタイレットは、硬度の違いにより、少なくとも２種類以上用意されていることを特徴とする内視鏡システム。
【００５０】
（８）付記６において、上記硬度調整チャンネルは、２箇所以上有していることを特徴とする内視鏡システム。
【００５１】
（９）付記１において、上記内視鏡用オーバチューブは、上記可撓性管部の硬度調整機能を有していることを特徴とする内視鏡システム。
【００５２】
（１０）付記９において、上記硬度調整機能は、コイル及びワイヤから構成されており、該ワイヤの牽引によりコイルを圧縮することで、上記可撓性管部の硬度を調整する機能であることを特徴とする内視鏡システム。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、所望する部位を容易かつ多方向から観察することができ、また内視鏡挿入の際に患者の低酸素状態を防ぐことができる内視鏡システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示す内視鏡システムにおける内視鏡の挿入部と操作部及び内視鏡の挿入部を挿通自在な内視鏡用オーバチューブを示した斜視図。
【図２】図１中の内視鏡用オーバチューブを操作部側から見た右側面図。
【図３】図１中の内視鏡用オーバチューブの拡大縦断面図。
【図４】図３中の内視鏡用オーバチューブの操作部の部分拡大縦断面図。
【図５】図１中のオーバチューブの移動溝内の操作レバーの移動状態を示す部分拡大正面図。
【図６】図１中の内視鏡システムの内視鏡の挿入部を気管支の湾曲部で湾曲させたことを示す図。
【図７】図６の状態で内視鏡の挿入部をオーバチューブの先端部から突出させたことを示す図。
【図８】図１中のオーバチューブを用いてステントを体腔内に配設する変形例を示す図。
【図９】図１中のオーバチューブにスタイレット用チャンネルを設けた変形例を示す斜視図。
【図１０】図９中のオーバチューブの縦断面図。
【図１１】図１中のオーバチューブの基端部に硬度可変部を設け、大腸内に挿入したことを示す図。
【図１２】図１１中の硬度可変部１８を回動操作することにより、オーバチューブの形状を直線的に矯正することを示す図。
【図１３】図１２の状態で、オーバチューブの形状を固定したことを示す図。
【図１４】図１３の状態で、オーバチューブ内に内視鏡を挿入していくことを示す図。
【符号の説明】
１…オーバチューブ
３…可撓性管部
４…操作レバー（形状保持手段）
５…移動溝（形状保持手段）
６…内シース
７…外シース
８…摩擦部材
９…伝達部材（摩擦力調整機構）
２０Ａ…開口部
２１…シール部材
２５…湾曲部
２６…操作部
２７…湾曲操作ノブ（操作手段）
２８…挿入部
３０…内視鏡
１００…内視鏡システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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