(57)【要約】【課題】  分岐管の管厚に拘らず、遊技球を安定して流下でき、また、分岐管の位置がずれ難い遊技機島設備における球補給調整装置を提供する。【解決手段】  分岐管接続部１２は、内側に分岐管挿入空間５１を形成し、分岐管を横向きにして保持する分岐管保持部４１と、該分岐管保持部４１に保持された分岐管を第１流下路１３に連通する導入流路部４２とから構成され、導入流路部４２は、分岐管挿入空間５１の底面から連なる遊技球転動面６５を、第１流下路へ向けて下り傾斜した状態で備え、遊技球転動面６５の両側方および上方に区画壁６６を配置して遊技球転動面６５を底面とする傾斜流路６３を区画形成し、該傾斜流路６３と分岐管挿入空間５１との境界部周辺のうち遊技球転動面６５よりも上方の区画壁６６に、分岐管の先端と当接する位置規制部６９を形成した。【選択図】  図８
2005230092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機を設置するとともにその上方に球補給樋を設けた島設備側に取り付けられ、前記球補給樋から分岐した分岐管の下端を接続する分岐管接続部と、
該分岐管接続部に連通する第１流下路が縦方向に形成され島設備に取り付けられる固定側流路部材と、
前記遊技機の内枠の裏側上部に配設された球タンクに押圧されて、前後方向に移動可能なレバーと、
該レバーを球タンク側に付勢する付勢手段と、
ストッパー部を有すると共に前記レバーの移動に伴って回動し、前記第１流下路に連通可能な第２流下路が形成された可動流路部材と、
を備え、
前記内枠が閉じられて球タンクがレバーを所定位置まで後退させることにより可動流路部材が所定位置まで回動すると、前記ストッパー部が第１流下路の下端出口側から待避して第２流下路が第１流下路に連通して第２流下路の下端出口から球を球タンク内に供給可能な第１状態と、レバーが所定位置から外れると第１流下路の下端出口にストッパー部が位置して球の供給を停止する第２状態とに変換可能な遊技機島設備における球補給調整装置において、
前記分岐管接続部は、
内側に分岐管挿入空間を形成し、分岐管を横向きにして保持する分岐管保持部と、該分岐管保持部に保持された分岐管を第１流下路に連通する導入流路部とから構成され、
前記導入流路部は、
前記分岐管挿入空間の底面から連なる遊技球転動面を、第１流下路へ向けて下り傾斜した状態で備え、遊技球転動面の両側方および上方に区画壁を配置して遊技球転動面を底面とする傾斜流路を区画形成し、
該傾斜流路と分岐管挿入空間との境界部周辺のうち遊技球転動面よりも上方の区画壁に、分岐管の先端と当接する位置規制部を形成したことを特徴とする遊技機島設備における球補給調整装置。
【請求項２】
前記位置規制部は、
前記傾斜流路を分岐管挿入空間よりも縮径して、区画壁の分岐管保持部側に沿って形成された段部で構成されることを特徴とする請求項１に記載の遊技機島設備における球補給調整装置。
【請求項３】
前記分岐管保持部は、
前記分岐管挿入空間の一側を区画する固定壁部と、他側を区画する可動壁部と、該可動壁部を固定壁部に向けて押圧可能な押圧部材とを備え、少なくとも前記固定壁部または可動壁部のいずれか一方の内側に保持用突起を分岐管挿入空間へ向けて突設し、
前記押圧部材で可動壁部を押圧すると、該可動壁部が固定壁部に近づいて保持用突起が分岐管挿入空間内の分岐管の表面に形成された凹部に係合することを特徴とする請求項１また請求項２に記載の遊技機島設備における球補給調整装置。
【請求項４】
前記押圧部材は、
前記可動壁部を押圧する押圧状態と可動壁部を押圧しない非押圧状態とに変換可能な作用部と、該作用部の状態変換を操作する操作部と、前記作用部の押圧状態を維持する押圧維持手段とを備え、
前記作用部は、
先端部に可動壁部の外周面と略同じ曲率で凹ませた押圧面を形成し、前記操作部により押圧面を可動壁部の外周面に対して進退するように回動可能とし、
前記押圧面を、押圧状態において可動壁部の外周面に安定して密着する程度の幅で形成して、前記押圧維持手段として機能させることを特徴とする請求項３に記載の遊技機島設備における球補給調整装置。
【請求項５】
前記分岐管保持部は、
前記可動壁部に設けられる保持用突起を、鋭角端を固定壁部側に向けて配置した楔形状で形成し、
前記押圧部材で可動壁部を押圧すると、該可動壁部が、保持用突起の鋭角端を移動方向前側に向けた状態で固定壁部に近づくことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の遊技機島設備における球補給調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を使用するパチンコ機などの遊技機に遊技球を供給する遊技機島設備における球補給調整装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機（例えばパチンコ機）に遊技球を供給する球補給調整装置は、遊技機島設備の球供給樋から分岐した分岐管を分岐管接続部に接続し、分岐管を流下する遊技球を分岐管接続部から受け入れてパチンコ機の球タンク内へ供給している。この分岐管接続部については、分岐管の接続端を縦向きにして接続するもの（例えば、特許文献１参照）、また、横向きにして接続するもの（例えば、特許文献２参照）が提案されている。そして、横向きに分岐管を接続する球補給調整装置は、横から下へ曲がる流下路を分岐管接続部の下流側に設けて、当該球補給調整装置内の遊技球の流下勢を弱めたり、上流側に位置する遊技球の球圧が下流側に停止する遊技球に大きく加わる不都合を抑えたりしている。
【特許文献１】特開平７−２６５５１７号公報
【特許文献２】実開平６−３１７８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献２の球補給調整装置は、流下路の上流部に分岐管の接続端が当接する当接部を環状に設け、該当接部の内周面を分岐管の内周面と略面一にして、遊技球が分岐管から流下路へスムーズに流下できるように構成されている。しかし、管厚の薄い分岐管に交換したり、あるいは当接部と分岐管とが離れてしまったりすると、流下路内の遊技球が転動する部分（具体的には下側部分）に転動方向とは反対側に突出する段部が形成されてしまう。このような段部が形成されると、遊技球がこの段部に衝突して流下路内で弾んでしまい、球タンクへ遊技球を安定して供給し難い。また、球補給調整装置が遊技球から衝撃を受けて、故障し易くなる虞がある。
【０００４】
また、特許文献２の球補給調整装置は、分岐管を金属製のホース接続具に保持しているが、このホース接続具は、分岐管を上下に挟んで支持するだけである。そのため、内部を流下する遊技球の振動によって分岐管の接続位置がずれて遊技球供給が安定しなくなる不都合を生じる虞がある。そして、最悪の場合には、分岐管が球補給調整装置から抜けてしまう虞がある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、分岐管の管厚に拘らず、遊技球を安定して流下でき、また、分岐管の位置がずれ難い遊技機島設備における球補給調整装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技機を設置するとともにその上方に球補給樋を設けた島設備側に取り付けられ、前記球補給樋から分岐した分岐管の下端を接続する分岐管接続部と、
該分岐管接続部に連通する第１流下路が縦方向に形成され島設備に取り付けられる固定側流路部材と、
前記遊技機の内枠の裏側上部に配設された球タンクに押圧されて、前後方向に移動可能なレバーと、
該レバーを球タンク側に付勢する付勢手段と、
ストッパー部を有すると共に前記レバーの移動に伴って回動し、前記第１流下路に連通可能な第２流下路が形成された可動流路部材と、
を備え、
前記内枠が閉じられて球タンクがレバーを所定位置まで後退させることにより可動流路部材が所定位置まで回動すると、前記ストッパー部が第１流下路の下端出口側から待避して第２流下路が第１流下路に連通して第２流下路の下端出口から球を球タンク内に供給可能な第１状態と、レバーが所定位置から外れると第１流下路の下端出口にストッパー部が位置して球の供給を停止する第２状態とに変換可能な遊技機島設備における球補給調整装置において、
前記分岐管接続部は、
内側に分岐管挿入空間を形成し、分岐管を横向きにして保持する分岐管保持部と、該分岐管保持部に保持された分岐管を第１流下路に連通する導入流路部とから構成され、
前記導入流路部は、
前記分岐管挿入空間の底面から連なる遊技球転動面を、第１流下路へ向けて下り傾斜した状態で備え、遊技球転動面の両側方および上方に区画壁を配置して遊技球転動面を底面とする傾斜流路を区画形成し、
該傾斜流路と分岐管挿入空間との境界部周辺のうち遊技球転動面よりも上方の区画壁に、分岐管の先端と当接する位置規制部を形成したことを特徴とする遊技機島設備における球補給調整装置である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、
前記位置規制部は、
前記傾斜流路を分岐管挿入空間よりも縮径して、区画壁の分岐管保持部側に沿って形成された段部で構成されることを特徴とする請求項１に記載の遊技機島設備における球補給調整装置である。
【０００８】
請求項３に記載のものは、前記分岐管保持部は、
前記分岐管挿入空間の一側を区画する固定壁部と、他側を区画する可動壁部と、該可動壁部を固定壁部に向けて押圧可能な押圧部材とを備え、少なくとも前記固定壁部または可動壁部のいずれか一方の内側に保持用突起を分岐管挿入空間へ向けて突設し、
前記押圧部材で可動壁部を押圧すると、該可動壁部が固定壁部に近づいて保持用突起が分岐管挿入空間内の分岐管の表面に形成された凹部に係合することを特徴とする請求項１また請求項２に記載の遊技機島設備における球補給調整装置である。
【０００９】
請求項４に記載のものは、前記押圧部材は、
前記可動壁部を押圧する押圧状態と可動壁部を押圧しない非押圧状態とに変換可能な作用部と、該作用部の状態変換を操作する操作部と、前記作用部の押圧状態を維持する押圧維持手段とを備え、
前記作用部は、
先端部に、可動壁部の外周面と略同じ曲率で凹ませた押圧面を形成し、前記操作部により押圧面を可動壁部の外周面に対して進退するように回動可能とし、
前記押圧面を、押圧状態において可動壁部の外周面に安定して密着する程度の幅で形成して、前記押圧維持手段として機能させることを特徴とする請求項３に記載の遊技機島設備における球補給調整装置である。
【００１０】
請求項５に記載のものは、前記分岐管保持部は、
前記可動壁部に突設した保持用突起を、鋭角端を固定壁部側に向けて配置した楔形状に形成し、
前記押圧部材で可動壁部を押圧すると、該可動壁部が、保持用突起の鋭角端を移動方向へ向けた状態で固定壁部に近づくことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の遊技機島設備における球補給調整装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、分岐管接続部は、内側に分岐管挿入空間を形成し、分岐管を横向きにして保持する分岐管保持部と、該分岐管保持部に保持された分岐管を第１流下路に連通する導入流路部とから構成され、導入流路部は、前記分岐管挿入空間の底面から連なる遊技球転動面を、第１流下路へ向けて下り傾斜した状態で備え、遊技球転動面の両側方および上方に区画壁を配置して遊技球転動面を底面とする傾斜流路を区画形成し、該傾斜流路と分岐管挿入空間との境界部周辺のうち遊技球転動面よりも上方の区画壁に、分岐管の先端と当接する位置規制部を形成したので、導入流路部の遊技球転動面を分岐管の内周面よりも低い位置に配置することができる。したがって、分岐管の管厚に拘らず、遊技球転動面と分岐管との間に遊技球の転動を妨げる構造が形成される不都合を防ぎ、遊技球を安定して球タンクへ供給することができる。また、分岐管を分岐管接続部へ接続する位置を容易に規制することができる。したがって、球補給調整装置のメンテナンス等により分岐管を取り外して再び挿し直しても、以前と同じ状態に分岐管を位置決めできる。このことから、分岐管から遊技球転動面への遊技球の転動状態を極端に変化させることがなく、遊技球を球タンクへ安定して供給することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、位置規制部は、傾斜流路を分岐管挿入空間よりも縮径して、区画壁の分岐管保持部側に沿って形成された段部で構成されるので、分岐管と当接部との接触面を広くすることができ、分岐管の接続位置を一層容易に決めることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、分岐管保持部は、分岐管挿入空間の一側を区画する固定壁部と、他側を区画する可動壁部と、該可動壁部を固定壁部に向けて押圧可能な押圧部材とを備え、少なくとも前記固定壁部または可動壁部のいずれか一方の内側に保持用突起を分岐管挿入空間へ向けて突設し、押圧部材で可動壁部を押圧すると、該可動壁部が固定壁部に近づいて保持用突起が分岐管挿入空間内の分岐管の表面に形成された凹部に係合するので、分岐管挿入空間内に分岐管をずれ難い状態で確実に保持することができる。したがって、遊技球が転動しても分岐管の接続状態が変わり難く、より安定した遊技球の供給を実現することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、押圧部材は、可動壁部を押圧する押圧状態と可動壁部を押圧しない非押圧状態とに変換可能な作用部と、該作用部の状態変換を操作する操作部と、前記作用部の押圧状態を維持する押圧維持手段とを備え、作用部は、先端部に可動壁部の外周面と略同じ曲率で凹ませた押圧面を形成し、操作部により押圧面を可動壁部の外周面に対して進退するように回動可能とし、押圧面を、押圧状態において可動壁部の外周面に安定して密着する程度の幅で形成して、前記押圧維持手段として機能させるので、分岐管を分岐管挿入空間内に保持し続けることができる。したがって、分岐管が不意に分岐管保持部から抜けてしまう不都合を防ぐことができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、分岐管保持部は、可動壁部に突設した保持用突起を、鋭角端を固定壁部側に向けて配置した楔形状に形成し、押圧部材で可動壁部を押圧すると、該可動壁部が、保持用突起の鋭角端を移動方向へ向けた状態で固定壁部に近づくので、可動壁部とともに移動する保持用突起を分岐管の凹部に係合し易い。したがって、分岐管挿入空間内に分岐管を迅速に保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の最良形態を図面に基づいて説明する。
図１は代表的な弾球遊技機であるパチンコ機１を設置した遊技機設置島２の上横桟３に本発明に係る球補給調整装置４を取り付けた状態を示す斜視図、図２は球補給調整装置４の斜視図である。
【００１７】
遊技機設置島２（以下、「島２」という）は、図１に示すように、上横桟３と下横桟５の間に複数のパチンコ機１と球貸機（図示せず）を並べて設置し、上部には球補給樋６を島２の長手方向に傾斜した状態で設け、上横桟３にはパチンコ機１ごとに球補給調整装置４を取り付け、各球補給調整装置４に球補給樋６から分岐した分岐管７を接続してある。また、この島２の内部には、長手方向のほぼ中央、あるいは端部に球揚送装置（図示せず）を設置するとともに、島２の下部に球回収樋（図示せず）を島２の長手方向に沿って設置し、各パチンコ機１から排出された球（アウト球）を球回収樋を介して球揚送装置に回収し、該球揚送装置により球を研磨しながら島２の上部の上部タンク（図示せず）に揚送し、該上部タンクから前記球補給樋６、分岐管７、及び球補給調整装置４を介して各パチンコ機１の球タンク８に球を供給（補給）するように構成されている。なお、球タンク８は、パチンコ機１の内枠（前面枠）９の裏側上部に配設されている。
【００１８】
球補給調整装置４は、図２に示すように、島２側（具体的には上横桟３の後面）に取り付けるための固定ベース１０（本発明のベース部材の一部）と、該固定ベース１０に対して上下方向にスライド可能なスライドベース１１（本発明のベース部材の一部）と、スライドベース１１に取り付けられ分岐管７の下端を接続する分岐管接続部１２と、該分岐管接続部１２に連通する第１流下路１３が縦方向に形成された固定側流路部材１４と、パチンコ機１の球タンク８に押圧されて回動可能なレバー１５と、上記第１流下路１３に連通可能な第２流下路１６が形成されてレバー１５と一体的に回動する可動流路部材１７とから概略構成されている。なお、説明の便宜上、島２の前方、すなわち遊技者側を「前」、島２の内部側を「後」として、以下説明する。
【００１９】
固定ベース１０は、金属板を略門形に屈曲成形した部材であり、図４に示すように、中央上横面部２０の上端を前方に屈曲して上固定面部２１を形成し、中央上横面部２０の左側に左縦面部２２を形成するとともに該左縦面部２２に溝状のレール部２３を縦方向に設け、中央上横面部２０の右側に断面コ字状のスライドガイド部２４を縦方向に設け、レール部２３の左側に突出した左側取付片２５、スライドガイド部２４の右側に突出した右側取付片２６、及び上固定面部２１にそれぞれ取付孔２７を開設してある。また、スライドガイド部２４には、高さ設定用のねじ孔２８と、縦方向（スライドベース１１のスライド方向）に並んだ複数の位置決め孔２９とを開設してある。
【００２０】
スライドベース１１は、金属板を成形した部材であり、図４に示すように、取付面部３０の左側縁に、固定ベース１０のレール部２３に嵌合する嵌合片３１を、右側縁に、スライドガイド部２４に係合するガイド受部３２を形成し、該ガイド受部３２には、縦方向に長い長孔３３を開設するとともに位置決め孔２９に嵌合可能な突起部３４をスライドガイド部２４に向けて突設している。また、上記取付面部３０には、後述する各部品を取り付けるための取付孔３５を所定位置に開設してある。したがって、スライドベース１１の嵌合片３１を固定ベース１０のレール部２３内に遊嵌し、ガイド受部３２をスライドガイド部２４に係合すると、スライドベース１１を固定ベース１０に対して高さ調整することができ、突起部３４を所望の位置決め孔２９に嵌合すると、スライドベース１１の高さを位置決めできる。また、スライドベース１１の長孔３３内に通したビス３３ａをスライドガイド部２４のねじ孔２８に螺合して締め付けるとスライドベース１１を所望する高さに止めることができる。
【００２１】
分岐管接続部１２は、内側に分岐管７の先端（下端）を挿入して接続する部分である。この分岐管接続部１２は、図５および図６に示すように、分岐管７の先端を横向き（具体的には、第１流下路に向けて僅かに下り傾斜した状態）に保持する分岐管保持部４１と、該分岐管保持部４１に保持された分岐管７を第１流下路１３へ連通する導入流路部４２とを備えている。なお、本実施形態の分岐管接続部１２は、図７に示すように、分岐管保持部４１の一側部分（後述の固定壁部４３）と導入流路部４２の一側部分とを一体成型した第１部材４４と、分岐管保持部４１の他側部分（後述の可動壁部４５）と導入流路部４２の他側部分とを一体成型した第２部材４６とを組み合わせてビス４７により止着し、第２部材４６の外側に後述の押圧レバー４８を取り付けて構成されている。また、分岐管７の下半部分を可撓管７′で構成しており、分岐管接続部１２は、この可撓管７′の先端（下端）を接続している（図１０参照）。そして、可撓管７′としては、金属線材をパイプ状に巻成したコイル管や蛇腹管など公知のフレキシブルパイプを使用することができる。
【００２２】
分岐管保持部４１は、横向きの丸パイプ形状を呈する本体を備え、その内側には分岐管挿入空間５１を形成している。そして、本体の上下部分にスリット５２を軸方向に沿って開設して、この本体を分岐管挿入空間５１の一側（図中右側）を区画する半円管状の固定壁部４３と、他側（図中左側）を区画する可動壁部４５とに分割している。また、可動壁部４５は、上下方向中央にスリット５３を軸方向に沿って開設して上下に分割され、常態では先端部（分岐管７を挿入する側の端部）をその奥側（分岐管７の先端が位置する側／以下、基端側）の部分よりも円周方向外側に拡げている。したがって、分岐管保持部４１の本体は、分岐管挿入空間５１を先端部に向かって徐々に拡げて、分岐管７の先端すなわち可撓管７′の先端を分岐管挿入空間５１に挿入し易い状態に形成している。
【００２３】
そして、固定壁部４３および可動壁部４５の内周面には、分岐管７を差し込んだ状態で抜けを防止する抜け防止手段、具体的には可撓管７′を保持する保持用突起（係止爪片）５４が分岐管挿入空間５１に向けて突設されている。この保持用突起５４は、可撓管７′の表面に形成された凹部に係合できるように、固定壁部４３および可動壁部４５の円周方向に沿う細長い円弧形状を呈している。なお、本実施形態では、固定壁部４３および可動壁部４５の両方に保持用突起５４を設けたが、本発明はこれに限定されず、少なくとも固定壁部４３または可動壁部４５のいずれか一方の内側に保持用突起５４が突設されていればよい。
【００２４】
また、可動壁部４５の外周側に備えられた押圧レバー４８（本発明における押圧部材に相当）は、可動壁部４５を固定壁部４３へ向けて押圧可能な部材であり、可動壁部４５を押圧する押圧状態と可動壁部４５を押圧しない非押圧状態とに変換可能な作用部５７と、該作用部５７の状態変換を操作する操作部５８とを備え、固定壁部４３の上下両端から延設されたアーム５９に回動自在な状態で軸支されている（図５〜図７参照）。具体的に説明すると、押圧レバー４８は、作用部５７の先端部に可動壁部４５の基端側外周面と略同じ曲率で凹ませた押圧面６０を形成し、該押圧面６０とは反対側に位置する端部（基端部）には、押圧面６０を可動壁部４５の先端側の外周面に対して進退するように回動させる回動軸６１を設けて、該回動軸６１とアーム５９とを回動自在な状態で係合している。さらに、回動軸６１から略舌片状の操作部５８を、作用部５７の押圧面６０の位置とは異なる方向、本実施形態では、作用部５７から回動軸６１回りに９０度位相をずらした方向へ延設している。そして、作用部５７の押圧面６０は、押圧状態において可動壁部４５の外周面に安定して密着する程度の幅で形成されて、当該作用部５７の押圧状態を維持する押圧維持手段として機能する。
【００２５】
このような構成の分岐管保持部４１を備えて、押圧レバー４８の操作部５８を可動壁部４５側へ倒すと、作用部５７が回動して可動壁部４５を押圧面６０で押圧する押圧状態に変換し、可動壁部４５の先端部が各スリット５２，５３を狭めながら内側に撓んで固定壁部４３に近づいて分岐管挿入空間５１の挿入開口が収縮する。このとき、撓んだ可動壁部４５が反発して押圧面６０に密着するので、作用部５７は、押圧状態を維持する。また、操作部５８を可動壁部４５側から外側へ引き起こすと、作用部５７が可動壁部４５から退避する方向に回動して可動壁部４５を押圧しない非押圧状態に変換し、可動壁部４５の先端部が内側に撓んだ状態から復元して分岐管挿入空間５１の挿入開口が拡開される。なお、分岐管７の保持については、後で詳細に説明する。
【００２６】
導入流路部４２は、図８に示すように、内部に分岐管保持部４１から下り傾斜する傾斜流路６３と、該傾斜流路６３の下端から下方へ屈曲して第１流下路１３の上流側と連通する屈曲流路６４とを備えている。傾斜流路６３は、分岐管挿入空間５１の底面から連なる遊技球転動面６５を、屈曲流路６４、さらには第１流下路１３へ向けて僅かに下り傾斜した状態で備え、遊技球転動面６５の両側方および上方にアーチ状の区画壁６６を配置している。すなわち、傾斜流路６３は、遊技球転動面６５と区画壁６６とにより区画形成され、遊技球転動面６５が当該傾斜流路６３の底面として機能している。なお、傾斜流路６３および遊技球転動面６５は、分岐管保持部４１（あるいは分岐管挿入空間５１）と同じ角度で下り傾斜している。また、本実施形態の遊技球転動面６５は平面で構成されているが、本発明はこれに限定されず、分岐管挿入空間５１の底面と同じ曲率の曲面で構成してもよい。
【００２７】
傾斜流路６３の下流側に配置される屈曲流路６４は、下端に第１流下路１３と同軸上に配置される縦流路６７を形成している。さらに、該縦流路６７の出口周辺には、導入流路部４２をスライドベース１１に係合するフランジ部６８が形成されている。
【００２８】
また、導入流路部４２は、傾斜流路６３の区画壁６６を固定壁部４３および可動壁部４５の内周面よりも内側に収縮した状態に形成して、傾斜流路６３を分岐管挿入空間５１よりも縮径している。そして、傾斜流路６３と分岐管挿入空間５１との境界部周辺のうち遊技球転動面６５よりも上方に位置する区画壁６６に、略半円弧状の位置規制部６９を形成している（図９および図１０参照）。この位置規制部６９は、分岐管７の先端を当接して分岐管保持部４１に保持された分岐管７の位置を決めるためのものであり、区画壁６６の分岐管保持部４１側に沿って形成された段部により構成されている。したがって、球補給調整装置４のメンテナンス等により分岐管７を取り外して再び挿し直しても、分岐管挿入空間５１に挿入した分岐管７の先端を位置規制部６９に当接するまで押し込めば、取り外す前と同じ状態に分岐管７を位置決めすることができる。このことから、分岐管７から遊技球転動面６５への遊技球の転動状態を極端に変化させることがなく、球タンク８へ安定して遊技球を供給することができる。また、分岐管７の先端の上半部分を位置規制部６９に当接でき、分岐管７の接続位置を決め易い。
【００２９】
次に固定側流路部材１４について説明する。
スライドベース１１に取り付ける固定側流路部材１４は、本実施形態では、ブロック状の流路接続部材７６と、該流路接続部材７６の上部を取り付ける座部材７７と、流路接続部材７６の下部に取り付ける下部流路部材７８との３つの部材を組み合わせて構成されており、流路接続部材７６および下部流路部材７８の内部には、球を一列に通す第１流下路１３がほぼ垂直方向に一連に開設されている。
【００３０】
座部材７７は、分岐管接続部１２をスライドベース１１に取り付ける部材であり、左右に突設した取付片７９の孔内に通したビス８０をスライドベース１１の取付孔３５に締め込むことにより、スライドベース１１の上部に取り付けられる。また、この座部材７７は、スライドベース１１との間に分岐管接続部１２の下部を挟み、当該座部材７７の内側の係合溝７７ａおよびスライドベース１１に開設した係合孔８１に分岐管接続部１２のフランジ部６８を係合して、分岐管接続部１２を第１流下路１３の縦軸周りに回動できる状態に取り付けている（図１１参照）。
【００３１】
流路接続部材７６は、第１流下路１３の一部を構成する流路を縦方向に形成した箱状の部材である。そして、一側部から延出した流路係止部７６ａを、座部材７７の下部および下部流路部材７８の上部に形成された流路係止受部８２に係止し、他側部に設けた流路係合部７６ｂを、座部材７７の下部および下部流路部材７８の上部に形成された流路係合受部８３に係合し、分岐管接続部１２内の縦流路６７と第１流下路１３とを連通している。なお、この流路接続部材７６は、単に球を通すだけでも良いが、必要に応じて、内部に球計数装置を設けてもよい。球計数装置はどのような構成でもよいが、例えば、スプロケット（図示せず）の端部を流路内に臨ませた状態で流路接続部材７６の内部に設けるとともに、スプロケットの回動量を検出する検出器（図示せず）を設け、スプロケットの外周部に形成した溝内に球が１つずつ嵌合した状態で流下することによりスプロケットが回転し、この回転量を検出器により検出することにより流下した球の数を計数し、所定数の球が流下するとスプロケットの回転をソレノイド駆動のストッパー部により停止する構成でもよい。
【００３２】
下部流路部材７８は、第１流下路１３の下端部分を形成した部材であり、図１１に示すように、縦方向から斜め下方に湾曲した湾曲流下部８５を内部に形成し、該湾曲流下部８５の下端出口８６を前方に向けて斜め下方に開口し、縦方向から斜めに湾曲する変曲部分の外側（湾曲方向とは逆側）の部分、すなわち湾曲流下部８５の下端出口８６とは第１流下路１３を挟んで反対側に支軸用の軸受部８７が形成されている。そして、第１流下路１３の下端出口８６は、その開口縁が支軸８８を中心とする曲面に沿って成形されている。この様な構成から成る下部流路部材７８をスライドベース１１に取り付ける場合には、下端出口８６が前方に向いた状態で取付孔８９内に挿入したビス９０をスライドベース１１の取付孔３５内に螺合して締め付ける。
【００３３】
可動流路部材１７は、第１流下路１３に連通可能な第２流下路１６を形成するとともに、第１流下路１３の下端出口８６の直ぐ下に入り込んで下端出口８６から球が流下することを阻止するストッパー部を設けた部材である。この可動流路部材１７は、図１１（ｂ）に示すように、第１流下路１３の下端出口８６から球を球タンク８内に供給する第１状態のときに前方へ急な下り傾斜となるように第２流下路１６を形成している。この第２流下路１６は、後方に配置された第１流路区画形成部９２と前方に配置された第２流路区画形成部９３と左右に配置された壁状の流路区画形成部とにより区画されている。
【００３４】
そして、壁状流路区画形成部から後方に向けて腕片９４をそれぞれ延設し、両腕片９４の先端を支軸８８により固定側流路部材１４、具体的には下部流路部材７８の軸受部８７に軸着して回動可能な状態で取り付けている。なお、第１流路区画形成部９２の上端は、軸受部８７周りに回動して下端出口８６の下に位置することができ、流下する球のストッパー部として機能する。
【００３５】
また、一方の腕片９４の先端には、レバー１５の上端が固定されている。このレバー１５は、下方へ延設され、可動流路部材１７とともに前後方向へ回動可能な短冊状板材であり、軸受部８７を中心にして板厚方向へ回動する状態に配置され、球タンク８から受ける力を効率よく可動流路部材１７に伝達できるように構成されている。また、レバー１５の上端部分には、下部流路部材７８に当接可能なストッパー１５ａを備え、可動流路部材１７が第１状態の時に後方へ回動し過ぎる不都合を抑止できるように構成されている。
【００３６】
レバー１５の中央部分には、ブロック形状の当接部材９６が着脱可能な状態で取り付けられている。この当接部材９６は、内枠を閉じた時に球タンク８の上端縁に当接する部材であり、一方の側面に開設されてレバー１５の中央部分を挿嵌可能な複数の挿嵌空部９７と、該挿嵌空部９７内にレバー１５を着脱可能な状態で押圧して保持する止めネジ９８とを備えている。そして、複数の挿嵌空部９７のうち、どの挿嵌空部９７にレバー１５を保持するかによって、当接部材９６と球タンク８との当接開始位置を前後に段階的に調整できるように構成されている。
【００３７】
そして、本実施形態では、レバー１５の回動により作動する検出器９９を備え、該検出器９９により内枠９の開放状態を検出できるようにしてある。具体的には、スライドベース１１側に、前記検出器９９を可動流路部材１７に隣接した状態で取り付け、可動流路部材１７の一方の腕片９４から横方向に作動片１００を突設し、該作動片１００が検出器９９に作用するように構成する（図２および図３参照）。
【００３８】
詳細に説明すると、内枠９が所定位置まで閉じられた状態では、当接部材９６およびレバー１５が球タンク８に押されて所定位置まで回動し、これに伴って作動片１００が回動して検出器９９をオンにする一方、内枠９が開かれると、球タンク８の前進により当接部材９６およびレバー１５が前方に向けて回動し、これにより作動片１００が検出器９９をオフにするように構成する。
【００３９】
なお、レバー１５は、下部流路部材７８に設けた付勢部材としてのスプリング１０１により、下端が前方に向けて回動する方向、すなわち球タンク８側に付勢され、球タンク８の移動に伴って回動するように構成されている。したがって、レバー１５に連動する可動流路部材１７も第２状態となるように上記スプリング１０１により付勢されている。
【００４０】
また、図面に示す実施形態では、検出器９９をマイクロスイッチにより構成して作動片１００により操作するようにしたが、検出器はこれに限定されるものではない。例えば、発光素子と受光素子からなるフォトタイプの検出器をスライドベース側に設け、この検出器に作用する作動部材を遮光片として可動流路部材１７と一体的に回動する状態にして設け、該遮光片の回動により検出器の光を遮断・通過させて検出するように構成してもよい。
【００４１】
次に、上記した構成から成る球補給調整装置４の作用について説明する。
まず、球補給調整装置４を島２に取り付ける場合には、固定ベース１０を島２の上横桟３にビスや釘で固定する。
【００４２】
そして、分岐管７の下端を分岐管接続部１２に接続する。具体的に説明すると、押圧レバー４８の操作部５８を操作して作用部５７を非押圧状態にし、拡開した分岐管挿入空間５１内に分岐管７の先端を、位置規制部６９に当接するまで挿入する。分岐管７の先端と位置規制部６９とが当接して分岐管７の位置が決まったならば、操作部５８を可動壁部４５側に回動して作用部５７を押圧状態に変換する。すると、可動壁部４５が内側に撓んで保持用突起５４が分岐管７の外周面を押圧して表面の凹部に係合する。したがって、分岐管挿入空間５１内に分岐管７をずれ難い状態で確実に保持することができ、さらに、分岐管７が供給中の遊技球の振動によって不意に分岐管保持部４１から抜けてしまう不都合を防ぐことができる。
【００４３】
また、位置規制部６９が遊技球転動面６５を避けて形成されているので、分岐管７と遊技球転動面６５との間に遊技球の転動方向とは反対側に突出する段部が形成されることがない。しかも、分岐管７の管厚に拘らず、分岐管７の先端の内周面が遊技球転動面６５よりも低い位置に配置できる。したがって、遊技球が分岐管７から遊技球転動面６５へ向けて流下する状態を維持し易く、遊技球を球タンク８へ安定して供給することができる。
【００４４】
そして、島２に設置したパチンコ機１の球タンク８の高さに合わせてスライドベース１１の上下位置を調整し、球タンク８の奥行きに合わせて当接部材９６の取付位置を調整する。この場合、図３および図１１（ｂ）に示すように、内枠９を所定位置まで後退させて確実に閉じると、レバー１５に取り付けた当接部材９６が球タンク８の上端に押圧されてストッパー１５ａが下部流路部材７８に当接する位置までレバー１５を後退させるように、すなわち、第１流下路１３と第２流下路１６とが連通する第１状態に変換するように調整することが望ましい。
【００４５】
第１流下路１３と第２流下路１６とが連通する第１状態においては、図１１（ｂ）に示すように、可動流路部材１７の第１流路区画形成部９２が第１流下路１３の下端出口８６から外れるので、管理室からの補給信号により分岐管７の入口に設けられたゲートが開くと、球補給樋６から分岐管７を介して球補給調整装置４内に球が流れ込み、この球が第１流下路１３から第２流下路１６を流下し、第２流下路１６の下端開口部から流下し、これにより球を球タンク８内に供給することができる。
【００４６】
球詰まりや球止まりなどのトラブルが発生し、これを修復するため等で内枠９を開いた場合、内枠９を前方に回動するにしたがって球タンク８が前進し、球タンク８の前進に追従して当接部材９６およびレバー１５が下端を前進させる方向に回動する。すると、可動流路部材１７が当接部材９６およびレバー１５の回動に伴って下端を前進させる方向に回動する。この様にして可動流路部材１７が回動すると、図１１（ａ）に示すように、第１流路区画形成部９２の上端が第１流下路１３の下端出口８６の直ぐ下に移動する。したがって、内枠９を開いた時に球の補給（供給）が行われていたとしても、第１流路区画形成部９２がストッパー部として第１流下路１３の下端出口８６から球が流出することを阻止することができる（第２状態）。
【００４７】
そして、トラブルの修復作業が終了して内枠９を閉じると、球タンク８が後退してレバー１５を回動するので、可動流路部材１７が下方に向く第１状態に復帰する。
【００４８】
また球補給調整装置４のメンテナンス等において、分岐管７を取り外す場合には、押圧レバー４８の操作部５８を外側へ引き起こして作用部５７を非押圧状態に変換する。すると、保持用突起５４と分岐管７との係合が解かれるので、そのまま分岐管７を分岐管保持部４１から引き抜けば、分岐管７を球補給調整装置から簡単に外すことができる。
【００４９】
ところで、上記実施形態では、位置規制部６９を半円弧形状に形成したが、本発明はこれに限定されず、分岐管７の先端が当接して分岐管７を位置決めできるものであればどのようなものでもよい。例えば、区画壁６６の内周面から内側に向って突設した点形状突起でもよい。
【００５０】
そして、作用部５７の押圧面６０を本発明の押圧維持手段として機能させたが、本発明はこれに限らず、作用部５７あるいは押圧レバー４８とは別部材のものを押圧維持手段として備えてもよい。例えば、図１２に示すように、分岐管接続部１２に操作部５８を係止可能な係止爪１０５を押圧維持手段として備え、押圧レバー４８が回動して操作部５８が可動壁部４５に近づいた状態、すなわち作用部５７が押圧状態に変換した状態で係止爪１０５を操作部５８に係止すれば、押圧レバー４８の回動を規制することができる。したがって、作用部５７を押圧状態に維持することができ、分岐管保持部４１に分岐管７を確実に保持し続けることができる。なお、図１２では、係止爪１０５を第２部材４６の上部から押圧状態における操作部５８の上端に向って延設しているが、係止爪１０５が操作部５８を係止して作用部５７を押圧状態に維持できれば、何処に設けてもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、保持用突起５４を、固定壁部４３または可動壁部４５に内周に沿って円弧形状に形成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１３に示す分岐管保持部４１は、可動壁部４５に突設した保持用突起５４′を楔形状に形成し、その鋭角端を固定壁部４３側に向けて配置している。すなわち、この保持用突起５４′は、その厚みが可動壁部４５側の端部から固定壁部４３側の端部へ向かうに連れて次第に薄くなる状態に形成されている。このような形状の保持用突起５４′を備えた可動壁部４５を押圧レバー４８により押圧すると、可動壁部４５は、保持用突起５４′の鋭角端（固定壁部４３側の端部）を移動方向へ向けた状態で内側に撓んで固定壁部４３に近づく。したがって、分岐管挿入空間５１に可撓管７′を挿入した状態で可動壁部４５を押圧レバー４８により押圧すれば、保持用突起５４′は、その鋭角端から可撓管７′の表面の凹部に係合し始める。このことから、可撓管７′の凹部に保持用突起５４′を係合し易くすることができ、分岐管挿入空間５１内に分岐管７を迅速に保持することができる。
【００５２】
さらに、レバー１５は、球タンク８に押圧されて移動するものであればよく、回動する形式に限らない。例えば、前後方向に移動するレバー１５でもよい。この場合、可動流路部材１７との間はリンク機構等の伝達機構を介して連携し、レバー１５が後退すると可動流路部材１７が回動するように構成する。
【００５３】
前記した実施形態ではパチンコ機１を例に挙げたが、遊技機はこれに限定されるものではなく、例えば雀球遊技機、アレンジボール式遊技機など遊技球を使用する遊技機であればよい。
【００５４】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】パチンコ機を設置した遊技機設置島の上横桟に本発明に係る球補給調整装置を取り付けた状態を示す斜視図である。
【図２】球補給調整装置の斜視図である。
【図３】内枠を閉じた状態における球補給調整装置の斜視図である。
【図４】球補給調整装置の分解斜視図である。
【図５】（ａ）は押圧レバーの作用部を押圧状態に変換した分岐管接続部の斜視図、（ｂ）は側面図である。
【図６】（ａ）は押圧レバーの作用部を非押圧状態に変換した分岐管接続部の斜視図、（ｂ）は側面図である。
【図７】分岐管接続部の分解斜視図である。
【図８】図５（ｂ）におけるＡ−Ａ断面図である。
【図９】（ａ）は分岐管接続部の正面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図１０】（ａ）は分岐管を保持した状態の分岐管接続部の断面図、（ｂ）は遊技球が転動している状態の分岐管接続部の断面図である。
【図１１】（ａ）は球の供給を停止している第２状態における球補給調整装置の断面図、（ｂ）は球を供給している第１状態における球補給調整装置の断面図である。
【図１２】押圧維持手段としての係止爪を備えた分岐管接続部の斜視図である。
【図１３】（ａ）は可動壁部に楔状の保持用突起を形成した分岐管保持部の斜視図、（ｂ）は楔状保持用突起の平面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  パチンコ機
２  遊技機設置島
３  上横桟
４  球補給調整装置
５  下横桟
６  球補給樋
７  分岐管
８  球タンク
９  内枠
１０  固定ベース
１１  スライドベース
１２  分岐管接続部
１３  第１流下路
１４  固定側流路部材
１５  レバー
１５ａ  ストッパー
１６  第２流下路
１７  可動流路部材
４１  分岐管保持部
４２  導入流路部
４３  固定壁部
４５  可動壁部
４８  押圧レバー
５１  分岐管挿入空間
５４  保持用突起
５７  作用部
５８  操作部
５９  アーム
６０  押圧面
６１  回動軸
６３  傾斜流路
６４  屈曲流路
６５  遊技球転動面
６６  区画壁
６９  位置規制部
７６  流路接続部材
７７  座部材
７８  下部流路部材
９６  当接部材
９７  挿嵌空部
９８  止めネジ
１０５  係止爪
【図１】
2005230092.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005230092.tif 000007
【図６】
2005230092.tif 000008
【図７】
2005230092.tif 000009
【図８】
2005230092.tif 000010
【図９】
2005230092.tif 000011
【図１０】
2005230092.tif 000012
【図１１】
2005230092.tif 000013
【図１２】
2005230092.tif 000014
【図１３】
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