(57)【要約】【課題】  転写部における画像チリのより良い対策を講じ、高品質の画像を出力する画像形成方法、ならびに画像形成装置を提供する。【解決手段】  像担持体４０に静電潜像を形成する潜像形成工程と、該静電潜像にトナーを供給して現像する現像工程と、像担持体４０上に形成されたトナー像を中間転写体１０に転写する一次転写工程と、中間転写体１０上のトナー像を用紙に転写する二次転写工程とを有する画像形成方法において、前記二次転写工程を通過した直後の用紙の画像面側に、前記二次転写工程通過後の用紙の画像面が受けるのと同じ極性のイオン風を付与する工程を設ける。【選択図】図１
2005055695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に静電潜像を形成する潜像形成工程と、該静電潜像にトナーを供給して現像する現像工程と、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写する一次転写工程と、  中間転写体上のトナー像を用紙に転写する二次転写工程とを有する画像形成方法において、
前記二次転写工程を通過した直後の用紙の画像面側に、前記二次転写工程通過後の用紙の画像面が受けるのと同じ極性のイオン風を付与する工程を設ける  ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
潜像を担持する像担持体と、該像担持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、像担持体上の静電潜像にトナーを供給して現像する現像手段と、像担持体上のトナー像を転写されて保持する中間転写体と、該中間転写体に像担持体上のトナー像を転写する一次転写手段と、該中間転写体が保持するトナー像を用紙に転写する手段であって、電圧が印加され、中間転写体との間で二次転写ニップ部を形成する二次転写部材を有する二次転写手段とを備える画像形成装置において、
前記二次転写ニップ部を通過した直後の用紙の画像面側に、用紙上のトナーと同じ極性のイオン風を付与するイオン風付与手段を備える  ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、前記イオン風付与手段は、イオンを生成する電極と、空気を取り入れる吸入口と、イオン風を排出する排出口とを備える  ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記イオン風付与手段のイオンを生成する電極は、鋸刃状又はワイヤ状である  ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、前記イオン風付与手段は、イオンを生成する電極近傍に覆いを備える  ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３ないし５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記イオン風付与手段は、風量を制御する風量制御手段を備える  ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、前記風量制御手段は、前記イオン風付与手段の出口にフィルタを配置したものである  ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項２ないし７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記イオン風付与手段は、電荷量を制御する電荷量調整手段を備える  ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項３ないし８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記イオン風付与手段は、イオンを生成する電極を清掃する電極清掃部材を備える  ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項３ないし９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記イオン風付与手段は、イオンを発生する電極に掛けられるバイアスの極性が可変である  ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記イオン風付与手段のイオンを生成する電極は、固体放電素子である  ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項３ないし５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記イオン風付与手段は、二次転写部を通過する用紙が有する抵抗によって動作の可否を決定する  ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の画像形成装置において、前記二次転写部を通過する用紙が有する抵抗は、転写バイアスが流れる回路の一端に設けた電流検出センサによって検知する  ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１２に記載の画像形成装置において、前記二次転写部を通過する用紙が有する抵抗は、用紙搬送路上に設けた電流検出センサによって検知する  ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の電子写真プロセスによって画像を形成する画像形成装置に関し、特に、像担持体上に形成されたトナー像を転写されて保持する中間転写体を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、画像形成装置では、市場からの要求にともない、カラー複写機やカラープリンタなど、カラーのものが多くなってきている。
カラー画像形成装置には、１つの感光体のまわりに複数色の現像装置を備え、それらの現像装置でトナーを付着させて感光体上に合成トナー像を形成し、そのトナー像を転写して用紙にカラー画像を記録する、いわゆるリボルバ型のものと、並べて備える複数の感光体にそれぞれ個別に現像装置を備え、各感光体上にそれぞれ単色トナー像を形成し、それらの単色トナー像を順次転写して用紙に合成カラー画像を記録する、いわゆるタンデム型のものとがある。
リボルバ型とタンデム型とを比較すると、前者には、感光体が１つであるから、比較的小型化でき、コストも低減できる利点はあるものの、１つの感光体を用いて複数回（通常４回）画像形成を繰り返してフルカラー画像を形成するから、画像形成の高速化には限界がある欠点があり、後者には、逆に大型化し、コスト高となる欠点はあるものの、画像形成の高速化が可能である利点がある。とりわけ最近は、フルカラーもモノクロ並みのスピードが望まれることから、タンデム型の方が注目されてきている。
【０００３】
タンデム型の画像形成装置には、各感光体上のトナー像を転写装置により、紙搬送ベルトで搬送する用紙に順次転写する直接転写方式のものと、各感光体上のトナー像を一次転写装置により一旦中間転写体に順次転写して後、その中間転写体上のトナー像を二次転写装置により用紙に一括転写する間接転写方式のものとがある。この中でも、装置内のレイアウトの自由度が高く、小型化にも有利であることから、中間転写体を備える間接転写方式のものが注目されている。
【０００４】
図１４は、中間転写体を備えるタンデム型画像形成装置の構成を示す図である。ブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色に対応した４つの画像形成手段１８にて感光体４０上に形成された各色トナー像を、一次転写手段６２により中間転写ベルト１０上に転写して重ね合わせ、こうしてできた中間転写ベルト１０上のカラー画像を二次転写手段２３１により、二次転写手段２３１が中間転写ベルト１０裏面側に当接する対向ローラ１６側に押圧されることで形成される中間転写ベルト１０と二次転写手段２３１とのニップ部に搬送されてくる用紙に一括転写させる構成となっている。
二次転写ニップ部では、二次転写手段２３１に印加される電圧によって、用紙が帯電する。感光体をマイナス（−）に帯電させるネガポジ現像方式の場合、トナーの帯電極性は（−）で、二次転写手段２３１に印加される電圧はトナーと逆極性のプラス（＋）である。これにより、用紙裏面は（＋）に、表面は（−）に帯電する。用紙が高抵抗では、この帯電状態が二次転写ニップ部を抜けても維持される。
そこで、二次転写ニップ部を抜けた用紙と中間転写ベルト１０表面の間で発生する剥離放電により、用紙上の画像に以下のような異常画像がみられることがある。図１５は、ベタトナー像が転写された用紙を上から見た図であり、図１６は、その斜視図である。図に示すようなトナーの付着量が多いベタ部において、層状になったトナー部Ｔの角に存在するトナーが用紙搬送方向下流側に散る後端チリが見られる。この際、トナー部Ｔと後端チリとの間にはわずかな隙間が見られる。
【０００５】
この後端チリの現象は、以下のようにして説明することができる。
図１７は、後端チリの現象を説明する図である。二次転写ニップ部内では、用紙Ｐ上に転移したトナー像Ｔは多量の（−）真電荷を持ち、高い（−）電位を有している。用紙Ｐの地肌部には剥離放電で（−）電荷が得られるが前者ほどの電位は発生せず、二次転写ニップ部内では放電は始めらない。またよほどトナー量が多くない限りチリも発生しない。
次に、二次転写ニップ部の出口、すなわち用紙Ｐと中間転写ベルト１０とが分離する領域では、両者の間で剥離放電が起こるが、この剥離放電域を図１７（ａ）に示すように４つに分けることができる。トナー部Ｔよりも用紙搬送方向上流側の地肌部（α部）では普通の剥離放電による電荷のやりとりが異常なく行われる。トナー部Ｔ（β部）ではトナー部Ｔ自体の高電位のため、放電経路が迂回するか、放電自体を阻止される。続いて、用紙Ｐが搬送されると、放電経路が迂回する先のトナー部Ｔ下流側の地肌部（γ部）に放電が始まる。このとき、β部の（−）電荷が加わるため、放電量は多く、後端縁のトナー（δ部）にも一部浸透する。また、地肌部近傍（ε部）でもこの放電を受け取るため、電位上昇が始まる。
これらの電荷状態において、トナー部Ｔ後端（δ部）とその近傍（ε部）を除く地肌部（γ部）での電荷量のやりとりと、電位を図１７（ｂ）、（ｃ）に示す。トナー部Ｔ後端（δ部）のトナーと、下流側地肌部（γ部）との間で高ポテンシャルが生じ、僅かなショックでδ部にいたトナーは浮遊し、γ部まで飛散する。これが後端チリとして認められるもので、図１５のように後端チリとトナー部Ｔの間に僅かに隙間が生じることが説明できる。
【０００６】
転写部を通過後のトナー部の電荷調整としては、以下のような装置の提案がなされている。特許文献１には、トナー像が転写された用紙が感光体ベルトから分離された後に、用紙の上方に配置したコロナ発生装置により、用紙にトナー像とは逆極性の電荷を供給し、用紙の下方に配置したコロナ発生装置により、用紙の裏面にトナー像と同じ極性の電荷を供給する構成としている画像形成装置が記載されている。これにより、用紙上のトナー像は除電される。
また、特許文献２には、感光体上のトナー像が中間転写体あるいは用紙に転写された後の感光体表面を除電する、クリーニング前除電器で発生した電荷の一部が中間転写体あるいは用紙上のトナー部にも放出されるような構成としている画像形成装置が記載されている。このとき、クリーニング前除電器には交流バイアス電圧が印加される。中間転写体あるいは用紙のもつ電荷とトナー部のもつ電荷とがバランスせず、どちらか過多になったとき、クリーニング前除電器の交流バイアスにより、いずれか不足している極性の電荷が引きつけられ、表面電荷をバランスさせるようにしている。
【０００７】
【特許文献１】特開平４−２２６４８４号公報
【特許文献２】特開２００１−１５４５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１においては、用紙の転写ニップ部出口を狙ったものではなく、したがって、用紙上発生する剥離放電現象が考慮されていない。また、特許文献２においては、積極的にトナー部の電荷を調整するものでない。また、用紙の抵抗値との関係に関しても考慮されていない。
【０００９】
上記問題点に鑑み、本発明は、転写部における画像チリのより良い対策を講じ、高品質の画像を出力する画像形成方法、ならびに画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は以下のことを特徴とする。
１．像担持体に静電潜像を形成する潜像形成工程と、該静電潜像にトナーを供給して現像する現像工程と、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体に転写する一次転写工程と、中間転写体上のトナー像を用紙に転写する二次転写工程とを有する画像形成方法において、前記二次転写工程を通過した直後の用紙の画像面側に、前記二次転写工程通過後の用紙の画像面が受けるのと同じ極性のイオン風を付与する工程を設ける画像形成方法とする。
【００１１】
２．潜像を担持する像担持体と、該像担持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、像担持体上の静電潜像にトナーを供給して現像する現像手段と、像担持体上のトナー像を転写されて保持する中間転写体と、該中間転写体に像担持体上のトナー像を転写する一次転写手段と、該中間転写体が保持するトナー像を用紙に転写する手段であって、電圧が印加され、中間転写体との間で二次転写ニップ部を形成する二次転写部材を有する二次転写手段とを備える画像形成装置において、前記二次転写ニップ部を通過した直後の用紙の画像面側に、用紙上のトナーと同じ極性のイオン風を付与するイオン風付与手段を備える画像形成装置とする。
【００１２】
３．前記画像形成装置において、前記イオン風付与手段は、イオンを生成する電極と、空気を取り入れる吸入口と、イオン風を排出する排出口とを備えることを特徴とする。
４．前記画像形成装置において、前記イオン風付与手段のイオンを生成する電極は、鋸刃状又はワイヤ状であることを特徴とする。
５．前記画像形成装置において、前記イオン風付与手段は、イオンを生成する電極近傍に覆いを備えることを特徴とする。
【００１３】
６．前記画像形成装置において、前記イオン風付与手段は、風量を制御する風量制御手段を備えることを特徴とする。
７．前記画像形成装置において、前記風量制御手段は、前記イオン風付与手段の出口にフィルタを配置したものであることを特徴とする。
８．前記画像形成装置において、前記イオン風付与手段は、電荷量を制御する電荷量調整手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
９．前記画像形成装置において、前記イオン風付与手段は、イオンを生成する電極を清掃する電極清掃部材を備えることを特徴とする。
１０．前記画像形成装置において、前記イオン風付与手段は、イオンを発生する電極に掛けられるバイアスの極性が可変であることを特徴とする。
【００１５】
１１．また、前記画像形成装置において、前記イオン風付与手段のイオンを生成する電極は、固体放電素子であってもよい。
【００１６】
１２．前記画像形成装置において、前記イオン風付与手段は、二次転写部を通過する用紙が有する抵抗によって動作の可否を決定することを特徴とする。
１３．前記画像形成装置において、前記二次転写部を通過する用紙が有する抵抗は、転写バイアスが流れる回路の一端に設けた電流検出センサによって検知することを特徴とする。
１４．前記画像形成装置において、前記二次転写部を通過する用紙が有する抵抗は、用紙搬送路上に設けた電流検出センサによって検知することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明により、中間転写体上のトナー像を用紙に転写するときに発生する画像チリを効果的に防止することができ、高品質の画像を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の概略構成図である。また、図２は、図１の画像形成装置の主要部を拡大して示す図である。
図１中符号１００は複写装置本体、２００はそれを載せる給紙テーブル、３００は複写装置本体１００上に取り付けるスキャナ、４００はさらにその上に取り付ける原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）である。
複写装置本体１００には、像担持体としての感光体４０の周囲に帯電手段６０、現像手段６１、クリーニング手段６３等の電子写真プロセスを実行する各手段を備えた画像形成手段１８を、４つ並列にしたタンデム型画像形成装置２０が備えられている。
感光体４０は、アルミニウム等の素管に、感光性を有する有機感光材を塗布し、感光層を形成したドラム状である。帯電手段６０は、図示例ではローラ状に作り、感光体４０に接触して電圧を印加することによりその感光体４０の帯電を行う。現像手段６１は、一成分現像剤を使用してもよいが、図示例では、磁性キャリアと非磁性トナーとからなる二成分現像剤を使用するものである。現像剤を現像スリーブに担持搬送させて感光体４０表面の潜像部に供給する現像部と、現像剤を攪拌して現像スリーブ上の供給する攪拌部とからなる。クリーニング手段６３は、先端を感光体４０に押し当てて配置される、例えばポリウレタンゴム製のクリーニングブレードや、外周を感光体４０に接触して配置される導電性のファーブラシ等のクリーニング部材を備えてなる。
【００１９】
タンデム型画像形成装置２０の上部には、画像情報に基づいて感光体４０をレーザー光により露光し潜像を形成する露光装置２１が設けられている。また、タンデム型画像形成装置の各感光体４０と対向する位置には、無端状のベルト部材からなる中間転写ベルト１０が設けられている。中間転写部ベルト１０は、単層のポリイミド材を基体として作られた一層ベルトであり、支持ローラ１４、１５、１６に掛け回され、図中時計回りに回転搬送する構成となっている。
中間転写ベルト１０を介して感光体４０と相対する位置には、感光体４０上に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１０に転写する一次転写手段６２が配置されている。一次転写手段６２は、ローラ状で形成され、図示しない電源より所定の電圧が印加される構成であるが、ローラ状に限らず、ブラシまたは非接触のコロナチャージャなどであってもよい。
【００２０】
また、中間転写ベルト１０の下方には、中間転写ベルト１０上に重ね合わされたトナー像を、給紙テーブル２００より搬送されてくる用紙に一括転写する二次転写装置２２が配置されている。二次転写装置２２は、２つのローラ２３１、２３２間に、無端ベルトである二次転写ベルト２４を掛け渡して構成され、中間転写ベルト１０を介して支持ローラ１６に押し当てて配置し、中間転写ベルト１０上のトナー像を用紙に転写する。二次転写ベルト２４は紙搬送も兼ねる転写搬送ベルトである。二次転写装置２２の脇には、用紙上の画像を定着する定着装置２５が設けられている。定着装置２５は、定着ローラ２６に加圧ローラ２７を押し当てて構成されている。
さらに、二次転写装置２２および定着装置２５の下側に、用紙の両面に画像を記録すべく用紙を反転する反転装置２８を備える。
【００２１】
本発明の画像形成装置は、二次転写ニップ部を通過した直後の用紙の画像面側にイオン風を付与するイオン風付与手段１１０を備える。図１及び図２では、中間転写ベルト１０と二次転写ベルト２４との間に位置するものである。
図３及び図４は、イオン風付与手段１１０の構成を説明する図であり、図３は断面図、図４は斜視図である。イオン風付与手段１１０は、ケース１１２にイオンを生成する電極１１１を備えてなる。電極１１１は、オゾナイザや電子写真の帯電部材として一般的に使用されるものを用いることができる。本実施形態においては、純銅あるいはりん青銅等の材質からなる針先ピッチ３ｍｍ、針角度６０度の鋸刃状電極１１１である。電極の厚みとしては０．３ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは０．１５ｍｍ以下と薄い方が放電が安定化する。電極１１１の先端は十分に真直度良く作れられている。長期使用の場合、針先にトナーの添加剤であるＳｉＯ２などの異物が生成したり、紙紛が貼り付くことがあるが、適度なタイミングで交換して機械寿命を満足する。なお、針の先端腐食を故意に行わせ、ＳｉＯ２生成量を少なくすることもできる。
【００２２】
ケース１１２は、ここでは、中抵抗から高抵抗程度の例えばＡＢＳのような素材を使用して形成される。低抵抗素材ではショートしてしまうため、使用できない。また、絶縁性が高すぎると、内部電荷が消失しにくくなり、除電ができなくなるので好ましくないが、この場合は、正負バイアスイオン風を印加するなどして、除電することも可能である。ケース１１２壁をＧＮＤで囲むようにしてもよい。また、図示していないが、内部に気流調整用ガイドを置いてもよい。
【００２３】
電極１１１には、気中絶縁破壊を行うための高圧バイアス装置１１８が接続されている。高圧バイアス装置１１８により、電極１１１には−４〜−７ｋＶの電圧が掛けられ、数十〜数百μＡの電流が流れる。そして、電極１１１の針先１１１ａで放電が起きる。このとき、放電点である針先１１１ａに空気を送り放電を促すことができる。空気量は、発生させるイオン量に応じて異なるが、吸入口１１５より装置内部の空気を取り入れるようにしてもよいし、必要に応じて外部手段（コンプレッサ等）より空気を取り入れるようにしてもよい。
【００２４】
イオン風付与手段１１０により発生したイオン風は、排出口１１３より、二次転写ニップ部に向かって放出される。図５は、イオン風付与手段１１０の動作の概念図である。イオン風付与手段１１０により、二次転写ニップ部に搬送されたイオン風は、微量ながら、用紙Ｐの地肌面に吸収され、α部とγ部の電位Ｖを上昇させる。一方、トナー部Ｔ（β部）ではトナー部Ｔ自体の高電位のため、放電経路が迂回するか、放電自体を阻止される。
続いて、用紙が搬送されると、放電経路が迂回する先のトナー部Ｔ下流側の地肌部（γ部）に放電が始まる。このとき、β部の（−）電荷が加わるため、放電量は多く、トナー部Ｔ後端縁（δ部）の電位は上昇する。また、地肌部近傍（ε部）でもこの放電を受け取るため、電位が上昇する。図５（ｂ）、（ｃ）を見て分かるとおり、地肌部（γ部）とトナー部Ｔ（β部）の電位が近づくことで、ＶδとＶγのポテンシャルギャップが減り、後端チリは削減される。
【００２５】
ここで、通常の除電装置と、本発明のイオン風付与手段１１０との差を説明する。図１８は、通常の除電装置の構成を示す図である。除電装置１２０は、用紙Ｐの非画像面側に放電する装置で、転写電界による用紙裏面の（＋）電荷を、除電放電極からの（−）電荷により中和するものである。用紙Ｐの抵抗が中抵抗であれば、用紙裏面の電荷が紙内を通じて画像面まで到達することもあるが、用紙Ｐが高抵抗の場合では、用紙裏面の電荷は画像面に影響しないため、本発明が意図する地肌部とトナー部との電位差を調整する効果は全く得られず、転写チリの対策としては使用することができない。
【００２６】
イオンを生成する電極は、ワイヤ状であってもよい。図６は、ワイヤ式チャージャを電極としたイオン風付与手段１１０の概略構成図である。ワイヤ１３０は通常の帯電部材に使われるものが良く、φ１５０μｍ以下の電界研磨やカーボンコートのタングステン伸張線などを使用することができる。ワイヤ１３０は放電による自励振動により断線する危険があるため、ここでは中央に支持材１３１を置いて振動を抑える。ここではフェルトなどが用いられる。尚、ワイヤ１３０を用いると、オゾンの発生量が高くなるため、必要に応じてケース１１２内側にオゾン分解剤等を設置する。
【００２７】
このように、イオン風付与手段１１０は、放電点１１１ａにおいてトナーと同極性の（−）電荷を発生させるものであるが、隣接する中間転写ベルト１０上に残存する二次転写残トナーは、強力な（＋）極性となっている。このため、電極１１１（あるいは１３０）がケース１１２によって覆われていないと、放電点１１１ａに（＋）極性のトナーなどが集まり汚れるために、放電状態を悪化させる危険がある。そこで、図３、図６に示すように、電極１１１、１３０をケース１１２で覆うようにする。また、ケース１１２を絶縁材で形成し、それ自体を（−）に帯電させ、そこに汚れを付着させるようにしてもよい。これにより、電極寿命を延ばすことができる。
【００２８】
イオン風付与手段１１０には、装置内部あるいは必要に応じて外部から、放電に必要な空気が吸入口１１５より取り入れられる。図７は、イオン風の風量と転写チリとの関係を示す図である。取り入れる空気量が少なく、イオン風量が少ないと、転写チリに対する効果は無く、転写チリランクは低い。イオン風量を増加させると転写チリを抑える効果が現れるが、風量が多すぎると、画像の吹き飛ばしが発生し、これにより不良化する。よって、イオン風の風量を適切に制御するイオン風量制御手段を備えることが必要である。
図３においては、排出口１１３先端にフィルタ１１４を備え、イオン風量を制限するようにしている。フィルタ１１４は、針金、目の粗いスポンジ等を使用することができる。スポンジとしては、耐オゾン性の観点からＳｉスポンジが好ましい。フィルタ１１４の目の粗さを選定することで、最適なイオン風量にすることができる。また、この他、図示はしないが、例えばモータなども使って、吸入口１１５に入る空気量を調整するようにしても良い。
【００２９】
加えて、イオン風付与手段１１０は、電荷量を制御する電荷量調整手段を備える。例えば、用紙が厚紙である場合などでは、用紙Ｐの抵抗が特に高くなるため、画像面に付与する電荷量を高める必要がある。そこで、例えば、厚紙の検知をユーザ手動、あるいは給紙トレイ内の自動検知などにより検知した後、イオン風付与手段１１０の高圧バイアス装置１１８の設定値を変え、イオン生成量を増加させるようにする。
また、図３に示すように、排出口のフィルタ１１４を導電性部材で形成し、中圧バイアス装置１１９に接続して、フィルタ１１４にバイアスを印加することで電荷量を調整するようにしてもよい。図８は、フィルタ１１４にかけるバイアスを３種類異なるものとしたときのイオン風量を示す。これにより、風量とイオン送付量とが別々に制御できることがわかる。
【００３０】
図９は、イオン風付与手段１１０の別の構成を示す図である。この構成においては、高圧バイアス装置１１８ｂが、電極１１１に掛けるバイアスの極性を正負替えられるようにしている。長期の使用で電極１１１に電気的に付着したトナーなどの汚れを、画像形成を行っていない用紙間等で、電極１１１に掛けるバイアスを逆転させ、電極１１１表面から除去することができる。これにより、電極１１１の寿命を延ばすことができる。
【００３１】
また、電極１１１に清掃部材を設ける構成としてもよい。図１０は、電極清掃部材の構成を示す図である。電極清掃部材１８０は、枠体１８２にスポンジ状の清掃部１８１を鋸刃状電極の両側面に当たるように設置し、電極１１１の放電点１１１ａを所定のタイミングで清掃するようにする。
【００３２】
本発明のイオン風付与手段１１０としては、図３、図６に示した鋸状、ワイヤ状電極の他に、固体放電素子を使うこともできる。図１１は、イオン風付与手段１１０の電極を固体放電素子とした構成を示す図である。固体放電素子を用いた電極１９０は、２相の交流電源にオゾナイザを使ったものである。放電部の汚れに強い電極であるので、電極清掃部材等を必要としない。
【００３３】
ところで、用紙が低抵抗である場合、上記のイオン風付与手段１１０を動作させることは、無意味である。特に、用紙の抵抗が極端に低下している時は、二次転写部にイオン風付与手段１１０の付与バイアスが入りこみ、転写を阻害する可能性があるので、むしろ有害となる。そこで、用紙の抵抗が高くなる両面プリント時、または低湿環境の時だけにイオン風付与手段１１０を動作させるようにするのがよい。
【００３４】
また、用紙の抵抗を検知して、それにより動作をさせるか否かを判断する構成とすることもできる。
例えば、図１２に示すように、二次転写ローラ２３１の対向ローラ１６の電流を検知する電流検出センサ２３５を設ける。イオン風付与手段１１０の高圧バイアス装置１１８が作動し、イオン風が用紙の画像面に付与されたタイミングで電流検出センサ２３５により対向ローラ１６の電流の変動を確認し、この変動が大きい場合、用紙の抵抗が低く、イオン風付与手段１１０の付与バイアスの影響が用紙を通じて発生していると判断し、イオン風付与手段１１０の動作を停止する。これにより、イオン風の影響で二次転写バイアスにノイズが発生し、画像に影響が出るのを防止することができる。
【００３５】
図１３は、用紙の抵抗を検知する別の手段であり、レジストローラ４９ａ、４９ｂに検知手段を設けた例である。４９ａはバイアスローラ、４９ｂは電流検出センサ４９１が設けられた検知ローラである。電流検出センサ４９１による電流値をＭＰＵにてＡ／Ｄ変換・演算・判定して、イオン風付与手段１１０の高圧バイアス装置１１８を動作させるか否かを判断する。先の例と同様に、イオン風の影響で二次転写バイアスにノイズが発生し、画像に影響が出るのを防止することができる。
【００３６】
尚、上記の実施形態においては、二次転写部が中間転写ベルト１０と、二次転写ベルト２４を介して中間転写ベルト１０に当接する二次転写ローラ２３１とによって構成される形態であるが、本発明は、これに限らず、二次転写部が中間転写ベルト１０に直接二次転写ローラ２３１を当接させる構成であっても良い。
【００３７】
また、本発明は、斥力転写方式にも適用できる。斥力転写方式では対向ローラ１６側に（−）バイアスが印加され、二次転写ローラ２３１は接地される。両者間にかかるバイアスの大きさは通常の転写と同程度である。そして、用紙の裏面には接地した二次転写ローラ２３１から（＋）方向のバイアスを与えられるため、用紙の帯電方向は通常転写と同方向であり、したがって、対向ローラ１６側から（−）バイアスを与えられることになる。本発明のイオン風付与手段１１０により、二次転写ニップ部通過後の用紙上の画像の後端チリ等を効果的に防止することができる。なお、中圧バイアス装置１１９の諸元は、斥力転写では所定の電源電圧に変更が必要となる。
【００３８】
上記のように構成された本発明の画像形成装置の動作は以下の通りである。
初めに、原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットする、または、原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じてそれで押さえる。
そして、不図示のスタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動して後、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ３００を駆動し、第一走行体３３および第二走行体３４を走行する。そして、第一走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第二走行体３４に向け、第二走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読み取りセンサ３６に入れ、原稿内容を読み取る。
【００３９】
また、不図示のスタートスイッチを押すと、不図示の駆動モータで支持ローラ１４、１５、１６の１つを回転駆動して他の２つの支持ローラを従動回転し、中間転写ベルト１０を回転搬送する。同時に、個々の画像形成手段１８でその感光体４０を回転して各感光体４０上にそれぞれ、ブラック・イエロー・マゼンタ・シアンの単色画像を形成する。そして、中間転写ベルト１０の搬送とともに、それらの単色画像を順次転写して中間転写ベルト１０上に合成カラー画像を形成する。
【００４０】
一方、不図示のスタートスイッチを押すと、給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つを選択回転し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つからシートを繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送して複写機本体１００内の給紙路４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて止める。
または、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上のシートを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。
そして、中間転写ベルト１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写ベルト１０と二次転写装置２２との間にシートを送り込み、二次転写装置２２で転写してシート上にカラー画像を記録する。
【００４１】
画像転写後のシートは、二次転写装置２２で搬送して定着装置２５へと送り込み、定着装置２５で熱と圧力とを加えて転写画像を定着して後、切換爪５５で切り換えて排出ローラ５６で排出し、排紙トレイ５７上にスタックする。または、切換爪５５で切り換えてシート反転装置２８に入れ、そこで反転して再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録して後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出する。
一方、画像転写後の中間転写ベルト１０は、中間転写ベルトクリーニング装置１７で、画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去し、タンデム画像形成装置２０による再度の画像形成に備える。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図１の画像形成装置の主要部を拡大して示す図である。
【図３】イオン風付与手段の構成を説明する断面図である。
【図４】イオン風付与手段の構成を説明する斜視図である。
【図５】イオン風付与手段の動作の概念図である。
【図６】ワイヤ式チャージャを電極としたイオン風付与手段の概略構成図である。
【図７】イオン風の風量と転写チリとの関係を示す図である。
【図８】フィルタにかけるバイアスを３種類異なるものとしたときのイオン風量を示す。
【図９】イオン風付与手段の別の構成を示す図である。
【図１０】電極清掃部材の構成を示す図である。
【図１１】イオン風付与手段の電極を固体放電素子とした構成を示す図である。
【図１２】用紙の抵抗を検知する手段を設けた構成を示す図である。
【図１３】用紙の抵抗を検知する別の手段を設けた構成を示す図である。
【図１４】中間転写体を備えるタンデム型画像形成装置の構成を示す図である。
【図１５】トナー像が転写された用紙を上から見た図である。
【図１６】トナー像が転写された用紙の斜視図である。
【図１７】後端チリの現象を説明する図である。
【図１８】通常の除電装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  中間転写ベルト
２２  二次転写装置
２３１  二次転写ローラ
２３２  支持ローラ
２４  二次転写ベルト
４０  像担持体（感光体）
６１  現像手段
１１０  イオン風付与手段
１１１  電極
１１２  ケース
１１３  吸入口
１１４  フィルタ
１１５  排出口
１１８  高圧バイアス装置
１１９  中圧バイアス装置
１８０  電極清掃部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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