(57)【要約】【課題】  樹脂製プレートに一体に突出させた支軸が、樹脂製プレートの撓み変形を伴って傾くことを防止する。【解決手段】  シャーシ１０に、支軸７３を突出させた樹脂製プレート７０を重なり状に配備する。樹脂製プレート７０と板金製プレート８０とそれらの対向空間に配備したギヤ列６０とによりギヤユニット５０を構成する。樹脂製プレート７０の背面に円筒状ボスでなる凸状部７５を突出させ、凸状部７５の先端を板金製プレート８０の開口８１に嵌合保持させることによって、支軸７３に加わる側圧で樹脂製プレート７０が撓み変形することを防止する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印画用紙に画像を形成するのに必要な要素が組み付けられたシャーシに、そのシャーシに開設された開口に挿通されてギヤが回転自在に取り付けられる支軸を突出させた樹脂製プレートが重なり状に配備されている熱転写型プリンタにおいて、
上記樹脂製プレートと、この樹脂製プレートとの間に間隔を隔ててこの樹脂製プレートにビス止めされた板金製プレートと、それらの樹脂製プレートと板金製プレートとの対向空間に配備されて上記要素の可動部材に駆動力を伝達するためのギヤ列とによりギヤユニットが構成されていて、
上記樹脂製プレートにおける上記支軸が突出している面の背面に、その支軸の突出方向に対して反対向きに円筒状ボスでなる凸状部が突出されていて、その凸状部の先端が上記板金製プレートに係止されていると共に、その係止箇所で凸状部の先端を板金製プレートに開設された開口に嵌合保持させることにより、上記支軸に加わる側圧による上記樹脂製プレートの撓み変形を阻止させていることを特徴とする熱転写型プリンタ。
【請求項２】
印画用紙に画像を形成するのに必要な要素が組み付けられたシャーシに、そのシャーシに開設された開口に挿通されてギヤが回転自在に取り付けられる支軸を突出させた樹脂製プレートが重なり状に配備されている熱転写型プリンタにおいて、
上記樹脂製プレートにおける上記支軸が突出している面の背面に、その支軸の突出方向に対して反対向きに凸状部が突出されていて、上記樹脂製プレートを挟んで上記シャーシとは反対側に配備された固定部材に上記凸状部の先端を係止させることにより、上記支軸に加わる側圧による上記樹脂製プレートの撓み変形を阻止させていることを特徴とする熱転写型プリンタ。
【請求項３】
上記凸状部が、上記樹脂製プレートが上記支軸の傾きに伴う撓み変形を生じる領域の内側範囲から突出している請求項２に記載した熱転写型プリンタ。
【請求項４】
上記樹脂製プレートと、この樹脂製プレートとの間に間隔を隔ててこの樹脂製プレートにビス止めされた板金製プレートと、それらの樹脂製プレートと板金製プレートとの対向空間に配備されて上記要素の可動部材に駆動力を伝達するためのギヤ列とによりギヤユニットが構成されていて、上記固定部材が上記板金製プレートによって形成されている請求項２又は請求項３に記載した熱転写型プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写型プリンタ、特に、動作モード切換用カムギヤ又はその他のギヤが、樹脂製プレートに一体に突出させた支軸に回転自在に取り付けられているという構成を備える熱転写型プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
フィードーラによって送られる印画用紙に、サーマルヘッドなどの印画要素（印画用紙に画像を形成するのに必要な要素）の作用によってインクリボンの色を転写する熱転写型プリンタでは、フィードローラに回転を伝達するギヤ列をユニット化し、そのようなギヤユニットをフィードローラやサーマルヘッドなどを装備しているシャーシに組み付けると、組立工程の簡略化などが図られるといった利点がある。また、そのようなギヤユニットのギヤ列に、動作モード切換用のカムギヤや、ピックアップローラ、プラテンローラなどに動力を伝達する経路を含ませることも行なわれる。
【０００３】
この場合において、図３のように、シャーシ１に取り付けた支軸２に動作モード切換用のカムギヤ３を回転自在に支持させ、そのカムギヤ３に、図示していない上記ギヤユニットのギヤ列に含まれる中間ギヤを噛み合わせるという構成を採用した従来例があった。
【０００４】
この従来例によると、ギヤ列を介してカムギヤ３に駆動力が伝達されるようになる。この場合、中間ギヤとの噛合いによりカムギヤ３を介して支軸２に加わる側圧でそのカムギヤ３が支軸２と共に傾いて噛合い安定性が損なわれるのを防ぐためには、支軸２をシャーシ１に加締め結合した金属製のピン部材によって形成することが有効であり、そのようにしておくと、支軸２がシャーシ１に強固に支えられるので、カムギヤ３を介して支軸２に側圧が加わっても支軸２がカムギヤ３と共に傾くことがなくなって、カムギヤ３と中間ギヤとの噛合い安定性が向上する。しかしながら、支軸２を形成するための金属製のピン部材が余分に必要になり、併せて、組立工程では、ピン部材をシャーシ１に加締めて結合するという煩わしい作業を行なうことを余儀なくされることになる。なお、図３において２ａは支軸２を形成しているピン部材の加締め箇所を示してある。
【０００５】
そこで、図４（Ａ）に示したように、シャーシ１に重なり状に配備した樹脂製プレート４に一体成形して突出させた樹脂製の支軸５を、シャーシ１に設けた孔部６に挿通させ、その支軸５に回転自在に取り付けたカムギヤ３を、上記したギヤユニットのギヤ列に含まれる中間ギヤと噛み合わせることが試行された。しかし、そのようにすると、同図（Ｂ）に示したように、中間ギヤとの噛合いによる側圧Ｐがカムギヤ３を介して支軸５に加わり、その側圧Ｐによって支軸５が樹脂製プレート４の撓み変形を伴って傾き、そのような支軸５の傾きによってカムギヤと中間ギヤとの噛合い安定性が損なわれてしまうことがあるという事態が知見された。同図（Ｂ）において、符号Ｚは樹脂製プレート４が撓み変形を起こしている領域を示している。
【０００６】
一方、従来、プレートに突出させたギヤ軸の先端をカバーの孔に嵌めることによってそのギヤ軸を両持ち支持させると共に、そのギヤ軸にギヤ体を回転自在に支持させるという構成を採用した減速機付モータが知られていた（たとえば特許文献１参照）。また、二出力軸ギヤモータにおいて、ギヤ軸をケーシングに具備させたボスでなる軸受で両持ち支持させた構造も知られていた（たとえば特許文献２参照）。さらに、現像装置において、樹脂製のハウジングに一体に突出させた片持ち状の突起部にアイドラーギヤを回転自在に支持させる構成も知られていた（たとえば特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００１−１６８２４号公報
【特許文献２】特開昭６３−１２０９４３号公報
【特許文献３】特開平９−２１１９８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、図４（Ａ）で説明した樹脂製プレート４に、上記したギヤ列のギヤを支持する支軸を複数箇所に突出させることによってギヤユニットを構成すると、その樹脂製プレート４に同図（Ｂ）で説明したような撓み変形が生じていない限りにおいて、カムギヤ３を支える支軸６と、その支軸６に取り付けられたカムギヤ３に噛み合う中間ギヤを備えたギヤ列との位置関係が容易に高精度に定まってギヤ列による回転伝達特性が安定するという利点がある。しかしながら、同図（Ｂ）で説明したように樹脂製プレート４に撓み変形が生じた場合には、カムギヤ３と中間ギヤとの噛合い安定性が損なわれるだけでなく、樹脂製プレート４の撓み変形の影響が他のギヤを支えている支軸の形成箇所にも及んでその支軸に取り付けられているギヤの噛合い安定性も損なわれてしまうおそれがある。このおそれは、カムギヤ３を支えている支軸６の近く、すなわち領域Ｚの範囲内で他の支軸が樹脂製プレート４から突出されている場合に顕著に現れる。
【０００８】
この点に関し、特許文献１や特許文献２に見られるような構造、すなわちギヤ軸をその両端で両持ち支持するという技術を適用して図４に示した支軸５の両端を両持ちさせるようにすると、カムギヤ３に加わる側圧によって支軸５が傾いて樹脂製プレート４が撓み変形するという事態が起こりにくくなるとも考えられる。
【０００９】
しかしながら、熱転写型プレートでは、カムギヤ３に備わっているカム溝（不図示）にサーマルヘッドなどの印画要素を動作させるための被案内部材が連係されるので、カムギヤ３をシャーシ１の内側に配備することが要求され、そのために、支軸５の先端をカムギヤ３から突き出させて固定するという構成を採用しようとしても、支軸５の先端を固定するための部材を設けることが困難になってそのような構成を採用できない場合が多い。
【００１０】
その一方で、樹脂製プレート４の背面に補強リブを形成して樹脂製プレートの強度を高めるということも考えられる。しかし、樹脂製プレート４に補強リブを形成すると、その補強リブがじゃまになってギヤ列の他のギヤを支える支軸を複数箇所に形成することが困難になる。
【００１１】
本発明は以上の状況に鑑みてなされたものであり、樹脂製プレートに一体に突出させた支軸を両持ち構造で支持したり樹脂製プレートに補強リブを設けたりすることなく、そのギヤを介してそのギヤが取り付けられている支軸に加わる側圧で支軸が樹脂製プレートの撓み変形を伴って傾くという事態を確実に防止することのできる対策を講じることによって、支軸に加わる側圧で支軸やギヤが傾いて噛合い安定性を損なうという事態を防ぐことができるようにした熱転写型プリンタを提供することを目的とする。
【００１２】
また、樹脂製プレートの複数箇所に支軸を突出させてそれらの支軸にギヤ列を構成するギヤを支持させた場合であっても、樹脂製プレートの撓み変形に起因してギヤ列のギヤの噛合い安定性が損なわれるという事態を生じることのない熱転写型プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る熱転写型プリンタは、印画用紙に画像を形成するのに必要な要素が組み付けられたシャーシに、そのシャーシに開設された開口に挿通されてギヤが回転自在に取り付けられる支軸を突出させた樹脂製プレートが重なり状に配備されている。そして、上記樹脂製プレートにおける上記支軸が突出している面の背面に、その支軸の突出方向に対して反対向きに凸状部が突出されていて、上記樹脂製プレートを挟んで上記シャーシとは反対側に配備された固定部材に上記凸状部の先端を係止させることにより、上記支軸に加わる側圧による上記樹脂製プレートの撓み変形を阻止させている。
【００１４】
この構成であれば、樹脂プレートの背面から突出された先端が固定部材に係止されている凸状部で樹脂製プレートを定位置に位置決めし、それによって樹脂製プレートの撓み変形を阻止させているので、補強リブによって樹脂製プレート自体を補強したり支軸の両端を支えて両持ち支持させたりすることなく、ギヤを介して支軸に加わる側圧でそのギヤと他のギヤとの噛合い安定性が損なわれることがなくなる。また、そのギヤがカムギヤである場合は、カムギヤとそのカム溝に連係される被案内部材との組付け状態が安定する。その上、樹脂製プレートの複数箇所にギヤ列の他のギヤを支える支軸を形成することも困難なく行なうことができるようになる。
【００１５】
本発明では、上記凸状部が、上記樹脂製プレートが上記支軸の傾きに伴う撓み変形を生じる領域の内側範囲から突出している、という構成を採用することが望ましい。これによれば、凸状部によって樹脂製プレートの撓み変形が的確に防止されるようになる。
【００１６】
本発明では、上記樹脂製プレートと、この樹脂製プレートとの間に間隔を隔ててこの樹脂製プレートにビス止めされた板金製プレートと、それらの樹脂製プレートと板金製プレートとの対向空間に配備されて上記要素の可動部材に駆動力を伝達するためのギヤ列とによりギヤユニットが構成されていて、上記固定部材が上記板金製プレートによって形成されている、という構成を採用することが可能である。これによれば、ギヤユニットのギヤ列と支軸に取り付けられるギヤとの位置関係を容易に高精度に定めることができるようになる。
【００１７】
本発明に係る熱転写型プリンタは、印画用紙に画像を形成するのに必要な要素が組み付けられたシャーシに、そのシャーシに開設された開口に挿通されてギヤが回転自在に取り付けられる支軸を突出させた樹脂製プレートが重なり状に配備されている熱転写型プリンタにおいて、上記樹脂製プレートと、この樹脂製プレートとの間に間隔を隔ててこの樹脂製プレートにビス止めされた板金製プレートと、それらの樹脂製プレートと板金製プレートとの対向空間に配備されて上記要素の可動部材に駆動力を伝達するためのギヤ列とによりギヤユニットが構成されていて、上記樹脂製プレートにおける上記支軸が突出している面の背面に、その支軸の突出方向に対して反対向きに円筒状ボスでなる凸状部が突出されていて、その凸状部の先端が上記板金製プレートに係止されていると共に、その係止箇所で凸状部の先端を板金製プレートに開設された開口に嵌合保持させることにより、上記支軸に加わる側圧による上記樹脂製プレートの撓み変形を阻止させている、という構成を採用することによっていっそう具体化される。この発明の作用などについては、後述する実施形態を参照して詳細に説明する。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明に係る熱転写型プリンタによると、樹脂製プレートに一体に突出させた支軸を両持ち構造で支持したり樹脂製プレートに補強リブを設けたりすることなく、カムギヤなどのギヤを介して支軸に加わる側圧で樹脂製プレートが撓み変形するという事態を確実に防止することができる。そのため、ギヤ列をユニット化してシャーシに対するギヤ列の組付け工程を簡略化することと、ギヤ列の中間ギヤとカムギヤなどの他のギヤとの噛合い安定性の向上とを容易に図ることが可能になり、そのことが、安価でありながら印画性能に優れた熱転写型プリンタを提供することに役立つ。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は本発明に係る熱転写型プリンタの要部の概略斜視図、図２は図１のギヤユニット５０の支軸７０の支持構造を示した概略側面図である。
【００２０】
図１において、１０は略コ字形に形成された固定部材としての板金製のシャーシで、このシャーシ１０に、印画用紙に送り力を付与するためのフィードローラ２１及びピンチローラ２２や、カセットから印画用紙を繰り出すためのピックアップローラ２５などのほか、印画用紙に印画を行うのに必要な要素などが装備されている。この要素には、インクリボンカートリッジ（不図示）のインクリボンの色を印画用紙に転写するためのサーマルヘッド２３やその作動機構２４、図に現れていないプラテンローラなどが含まれ、そのうち、サーマルヘッド２３の作動機構２４やプラテンローラなどは、要素の可動部材に相当している。
【００２１】
この熱転写型プリンタでは、ピックアップローラ２５の作用によってカセットから繰り出された印画用紙が、ピンチローラ２２によってフィードローラ２１に押し付けられてそのフィードローラ２１による送り力を受ける。そして、図示していないプラテンローラに達した印画用紙に、図示していないインクリボンの色がサーマルヘッド２３の作用によって転写される。この印画工程では、フィードローラ２１の回転方向の切り替わりによって印画用紙が順方向及び逆方向に繰り返し双方向移動され、インクリボンに形成されたイェロー、マゼンタ、シアンといった色区画を活用して印画紙に高品位印画が行なわれる。
【００２２】
図１のように、ギヤユニット５０は、シャーシ１０の片側の側板部１２の外側に固定されている樹脂製プレート７０と、モータＭが取り付けられた板金製プレート８０とを備えている。これらの樹脂製プレート７０と板金製プレート８０とはギヤユニット５０の外枠５０Ａを形成しており、板金製プレート８０が、樹脂製プレート７０の適所から突出されたボス部７２を利用してその樹脂製プレート７０にビス止めされている。そして、板金製プレート８０と樹脂製プレート７０との間に形成されているスペースＳに、複数のギヤを互いに噛み合わせて集合させたギヤ列６０が収容されている。ギヤ列６０には、モータＭの回転軸６２に固着されている出力ギヤのほか、その出力ギヤの回転をプラテンローラ、フィードローラ２１、ピックアップローラ２５などに伝達する中間ギヤなどが含まれていて、それらの中間ギヤは、樹脂製プレート７０から突出されて上記スペースＳ内に配備されている支軸（不図示）によって回転自在に支持されている。また、モータＭの回転軸６２に固着されている出力ギヤの回転は、シャーシ１０の内側に配備されるカムギヤ９０にも伝達されるようになっている。
【００２３】
図２のように、ギヤユニット５０の樹脂製プレート７０には、シャーシ１０の側板部１２に開設された開口１３を通してシャーシ１０の内部に突出された支軸７３が合成樹脂で一体成形されていて、その支軸７３に備わっている段付部７４を利用して上記カムギヤ９０が支軸７３の軸方向定位置に回転自在に取り付けられている。また、これに加えて、樹脂製プレート７０における支軸７３が突出している面の背面に、その支軸７３と同心でかつ支軸７３の突出方向に対して反対向きに円筒状ボスでなる凸状部７５が突出されている。そして、凸状部７５の先端７６が板金製プレート８０に係止されている。具体的には、凸状部７５と板金製プレート８０との係止箇所では、凸状部７５の先端７６が板金製プレート８０に開設された開口８１にがたつかない状態で嵌合保持されていて、この構成によって支軸７３に加わる側圧で樹脂製プレート７０が撓み変形するという事態が阻止されている。
【００２４】
以上のように構成された熱転写型プリンタによると、カムギヤ９０がシャーシ１０の内側に配備されてギヤユニット５０のギヤ列６０に含まれていないギヤであるとしても、そのカムギヤ９０が、ギヤユニット５０のギヤ列６０が組み付けられている樹脂製プレート７０から突出されている支軸７３に取り付けられているので、ギヤ列６０に含まれるギヤ、たとえば上記出力ギヤ又は中間ギヤに対して高精度で噛み合う。しかも、ギヤ列６０はギヤユニット５０をシャーシ１０の側板部１２に固定するだけの作業でシャーシ１０に容易に高精度で与付けられる。そのため、シャーシ１０へのギヤ列６０の組付け作業を容易に行なうことができるものでありながら、そのギヤ列６０に含まれるギヤとギヤ列６０を介して駆動力の伝達されるカムギヤ９０との噛合い精度が向上する。
【００２５】
また、樹脂製プレート７０の背面から突出している凸状部７５の先端が板金製プレート８０にがたつきなく係止して樹脂製プレート７０の撓み変形を防いでいるので、カムギヤ９０と他のギヤとの噛合いによる側圧Ｐがカムギヤ９０を介して支軸７３に加わったとしても、支軸７３が樹脂製プレート７０の撓み変形を伴って傾くという事態が起こらない。そのために、カムギヤ９０が傾くことはなく、そのカムギヤ９０と他のギヤとの噛合い安定性や、カムギヤ９０とそのカム溝に連係される被案内部材（不図示）との組付け状態も安定してカムの動作信頼性が向上する。
【００２６】
さらに、樹脂製プレート７０の撓み変形が、樹脂製プレート７０の背面から突出して板金製プレート８０にがたつきなく係止している凸状部７５によって阻止されるようになっているので、補強リブを形成して樹脂製プレート７０を補強する必要がない。その結果、樹脂製プレート７０に設けられているギヤ列６０の複数の支軸のレイアウトの自由度が高まってギヤユニット５０のコンパクト化を図りやすくなっている。
【００２７】
この実施形態では、凸状部７５を、支軸７３と同心でかつ支軸７３の突出方向に対して反対向きに突き出た円筒状ボスによって形成してあるけれども、この凸状部７５が円筒状ボスである必要性は必ずしもなく、板片形状であっても、単なるロッド状であってもよい。また、樹脂製プレート７０に対する凸状部７５の突出箇所は、樹脂製プレート７０の厚さ方向で支軸７３の突出箇所の反対側である必要は必ずしもない。すなわち、凸状部７５は、樹脂製プレート７０が撓み変形を生じる領域の内側範囲（図４（Ｂ）に示した領域Ｚの範囲内）から突出しておりさえすれば、その凸状部７５によって樹脂製プレート７０の撓み変形が防止される。
【００２８】
この実施形態では、ギヤユニット５０をシャーシ１０の側板部１２に重なり状に固定した事例を説明したけれども、ギヤユニット５０を用いない熱転写型プリンタにおいても、支軸を突出させた樹脂製プレートをシャーシに重ね合わせ、その樹脂製プレートの背面に突出させた凸状部を固定部材に係止させるようにも構成することが可能である。その場合において、固定部材には、樹脂製プレートに対向配備したプレートやブラケットを用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る熱転写型プリンタの要部の概略斜視図である。
【図２】ギヤユニットの支軸の支持構造を示した概略側面図である。
【図３】従来例の熱転写型プリンタに採用されているカムギヤ取付部分の断面図である。
【図４】（Ａ）は試行例の要部を示した縦断側面図、（Ｂ）は試行例の問題点を説明するための縦断側面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０  シャーシ
１３  開口
５０  ギヤユニット
６０  ギヤ列
７０  樹脂製プレート
７３  支軸
７５  凸状部
７６  凸状部の先端
８０  板金製プレート
８１  開口
９０  ギヤ（カムギヤ）
【図１】
2005349719.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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