(57)【要約】【課題】  印刷効率の向上を図ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  クライアント端末（外部装置）１６から印刷データを受信する受信手段と、受信した印刷データごとに印刷ジョブを生成する生成手段と、生成された印刷ジョブをその生成順に実行して印刷を行う印刷部（印刷手段）９と、検出手段により第１の印刷ジョブの実行中に用紙エラーが検出された場合に第１の印刷ジョブを中断し、次の印刷ジョブがあるか否かを判断する印刷ジョブ判断手段と、を備え、印刷部９は、印刷ジョブ判断手段により次の印刷ジョブがあると判断された場合にその印刷ジョブを実行する。【選択図】      図３ 
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置から印刷データを受信する受信手段と、
受信した印刷データごとに印刷ジョブを生成する生成手段と、
生成された印刷ジョブをその生成順に実行して印刷を行う印刷手段と、
生成された印刷ジョブの実行中の用紙エラーを検出する検出手段と、
この検出手段により第１の印刷ジョブの実行中に用紙エラーが検出された場合に前記第１の印刷ジョブを中断し、次の印刷ジョブがあるか否かを判断する印刷ジョブ判断手段と、
を備え、
前記印刷手段は、前記印刷ジョブ判断手段により次の印刷ジョブがあると判断された場合にその印刷ジョブを実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷ジョブ判断手段は、前記検出手段により前記第１の印刷ジョブにおける１ページ目の印刷前に用紙エラーが検出された場合に前記第１の印刷ジョブを中断することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検出手段により検出された用紙エラーが解除されているか否かを判断する用紙エラー判断手段と、
この用紙エラー判断手段により前記検出された用紙エラーが解除されていると判断された場合に前記第１の印刷ジョブを再開する手段と、
を備えた請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
用紙エラーとエラーメッセージとを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記印刷ジョブ判断手段により前記次の印刷ジョブがないと判断された場合に前記記憶手段を検索し、前記検出手段により検出された用紙エラーに対応するエラーメッセージを抽出する抽出手段と、
この抽出手段により抽出されたエラーメッセージを表示する表示手段と、
を備えた請求項１から３のいずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受信した印刷データに基づく印刷ジョブをその生成順に実行して印刷を行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の技術としては、印刷ジョブの実行中に用紙エラー（プリンタデバイスエラー以外の用紙に関するエラー）が検出された場合に、検出された用紙エラーの影響を受けない他の印刷ジョブを検索し、その印刷ジョブを優先的に実行して印刷を行う印刷システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−０６２２９２号公報（第７頁，図４等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のような印刷システムでは、ジョブ中止コマンドを受信するまで次の印刷ジョブを実行しないので、印刷効率が悪いという問題点がある。
【０００４】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、印刷効率の向上を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための請求項１の発明は、外部装置から印刷データを受信する受信手段と、受信した印刷データごとに印刷ジョブを生成する生成手段と、生成された印刷ジョブをその生成順に実行して印刷を行う印刷手段と、生成された印刷ジョブの実行中の用紙エラーを検出する検出手段と、この検出手段により第１の印刷ジョブの実行中に用紙エラーが検出された場合に前記第１の印刷ジョブを中断し、次の印刷ジョブがあるか否かを判断する印刷ジョブ判断手段と、を備え、前記印刷手段は、前記印刷ジョブ判断手段により次の印刷ジョブがあると判断された場合にその印刷ジョブを実行するものである。
【０００６】
請求項２の発明においては、前記印刷ジョブ判断手段は、前記検出手段により前記第１の印刷ジョブにおける１ページ目の印刷前に用紙エラーが検出された場合に前記第１の印刷ジョブを中断するものである。
【０００７】
請求項３の発明は、前記検出手段により検出された用紙エラーが解除されているか否かを判断する用紙エラー判断手段と、この用紙エラー判断手段により前記検出された用紙エラーが解除されていると判断された場合に前記第１の印刷ジョブを再開する手段と、を更に備えたものである。
【０００８】
請求項４の発明は、用紙エラーとエラーメッセージとを対応付けて記憶する記憶手段と、前記印刷ジョブ判断手段により前記次の印刷ジョブがないと判断された場合に前記記憶手段を検索し、前記検出手段により検出された用紙エラーに対応するエラーメッセージを抽出する抽出手段と、この抽出手段により抽出されたエラーメッセージを表示する表示手段と、を更に備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、第１の印刷ジョブの実行中に用紙エラーが検出された場合に第１の印刷ジョブを中断するが、次の印刷ジョブがあればその印刷ジョブを実行するので、印刷効率の向上を図ることができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、第１の印刷ジョブにおける印刷を全く行うことなく次の印刷ジョブにおける印刷が可能であるので、第１の印刷ジョブの実行による印刷済み用紙の途中に次の印刷ジョブの実行による印刷済み用紙が混入するのを防止することができる。
【００１１】
請求項３の発明によれば、第１の印刷ジョブの実行による印刷を続けて行うことができる。
【００１２】
請求項４の発明によれば、エラーメッセージの表示に起因してユーザが用紙エラーを解除しようとすることにより次の印刷ジョブが中断されるのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
本実施形態に係る画像形成装置１は、図１に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit，中央処理装置）２、ＲＡＭ（Random Access Memory，随時書き込み読み出しメモリ）３、ＲＯＭ（Read Only Memory，読み出し専用メモリ）（記憶手段）４、コーデック（ＣＯＤＥＣ）５、モデム６、ＮＣＵ（Network Control Unit，回線網制御装置）７、読み取り部８、印刷部（印刷手段）９、表示部（表示手段）１０、操作部１１、及びＬＡＮ（Local Area Network）インターフェース（Ｉ／Ｆ）１２等を備えたものであり、各部２〜１２はバス１３を介して互いに通信可能に接続されている。
【００１４】
ＲＯＭ４は、ＣＰＵ２により各部３〜１２の動作を制御するための各種制御プログラムを記憶していると共に、エラーとエラーメッセージとを対応付けて記憶した記憶部として機能する。エラーには、各種のプリンタデバイスエラー〔トナー切れ、ジャム（用紙詰まり）、カバー開放等〕と、各種の用紙エラーとがある。ここでいう用紙エラーとは、画像形成装置１のプリンタデバイスエラー以外の用紙に関するエラーをいう。用紙エラーが検出される場合としては、印刷ジョブで指定されたオプション（両面印刷ユニット、給紙カセット等）が装着されていない場合、印刷ジョブで指定された用紙が印刷ジョブで指定された給紙装置にセットされていないか又はセットできない場合等が挙げられる。なお、記憶手段はＲＯＭ４に限定されるものではなく、フラッシュメモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、光磁気ディスク（Magneto Optical Disk）ドライブ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）−ＲＡＭドライブ等であってもよい。
【００１５】
ＣＰＵ２は、ＲＯＭ４に記憶された制御プログラムに従って各部３〜１２の動作を制御する制御部として機能する。
【００１６】
ＲＡＭ３は、受信した印刷データ（印刷制御コマンド、画像データ等を含む。）、受信した印刷データごとに生成される印刷ジョブ、ライフ情報（印刷済み枚数、読み取り枚数等）、原稿のサイズ情報、読み取り部８により読み取られる原稿の画像データ、機器設定情報（発信元名、発信元番号等）、ファクス（ＦＡＸ）送信履歴情報、電子メール送信履歴情報、格納履歴情報（コピー履歴、ファクス受信履歴、電子メール受信履歴等）、出力条件情報（原稿種類、濃度、倍率、部数、印刷用紙サイズ等）等を記憶する記憶部として機能する。
【００１７】
読み取り部８は、原稿の画像を読み取り、白黒２値化等した画像データを出力する。印刷部９は、電子写真方式等により、ＲＡＭ３に記憶された印刷データに基づいてそれに含まれる画像データを用紙に記録する。
【００１８】
表示部１０は、操作部１１等に併設されたＬＣＤ（Liquid Crystal Display，液晶ディスプレイ）等で構成されており、各種のメッセージ（検出された用紙エラーやプリンタデバイスエラーのエラーメッセージ等）や画面情報を表示する。操作部１１は、各種情報・操作〔装置動作（コピー、送信等）のスタート・ストップ等〕の入力・選択をするための入力キー・選択キー等を備えている。画像形成装置１に対するユーザによる各種操作は、この操作部１１を通じて行われる。
【００１９】
コーデック５は、画像データを記憶や送信等のためにＭＨ（Modified Huffman）方式、ＭＲ（Modified READ）方式、ＭＭＲ（Modified Modified READ）方式等により符号化したり、受信した画像データを復号化したりする。また、コーデック５は、電子メールの添付ファイル形式として一般的な画像フォーマットであるＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）形式やＰＤＦ（Portable Document Format）形式等にも対応して画像データを符号化及び復号化する。
【００２０】
モデム６は、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合−電気通信標準化部門）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。ＮＣＵ７は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network，公衆電話交換網）１４に接続されており、電話回線を制御して電話をかけたり切ったりする。
【００２１】
ＬＡＮインターフェース１２は、有線方式又は無線方式のＬＡＮ１５と画像形成装置１とを通信可能に接続するインターフェースである。ＬＡＮ１５にはＰＣ（Personal Computer，パーソナルコンピュータ）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant，携帯情報端末）、携帯電話等のクライアント端末（外部装置）１６が接続されており、画像形成装置１が有する各種機能をクライアント端末１６からＬＡＮ１５を通じて利用できるようになっている。また、ＬＡＮ１５にはメールサーバ（図示せず）や、インターネットに接続されたルータ（図示せず）等も設置されており、画像形成装置１はメールサーバやルータ等を通じてインターネット上の他の電子メール端末装置とインターネットＦＡＸ通信を行うことができるようになっている。
【００２２】
即ち、画像形成装置１は、コピー機能、ＦＡＸ通信機能、ＰＣ−ＦＡＸ通信機能（クライアント端末１６からのネットワークを介したダイレクトＦＡＸ通信機能）、インターネットＦＡＸ通信機能〔インターネットを利用したＦＡＸ通信機能，ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）形式又はＰＤＦ（Portable Document Format）形式等に変換した画データを電子メールに添付して通信する機能〕、ネットワークプリンタ機能（クライアント端末１６からのネットワークを介したダイレクト印刷機能）、及びネットワークスキャナ機能（クライアント端末１６へのネットワークを介したダイレクトスキャン機能）等を有するデジタル複合機である。
【００２３】
なお、画像形成装置１はこのようなデジタル複合機に限定されるものではなく、少なくとも印刷機能を有するものであればよい。また、画像形成装置１とクライアント端末１６等の外部装置とを通信可能に接続するインターフェースも、ＬＡＮインターフェース１２の他、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）やＩＥＥＥ（米国電気電子学会）１３９４等のシリアルインターフェース、パラレルインターフェース等であってもよい。この場合、外部装置は、シリアルインターフェース又はパラレルインターフェース等を介して印刷データを画像形成装置１に送信可能なものであればよい。
【００２４】
次に、印刷処理の一例を図２〜図４に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、この処理は、ＲＯＭ４に記憶された制御プログラムに基づいてＣＰＵ２が発行する命令に従って行われる。
【００２５】
図２に示すように、印刷処理において、印刷ジョブがない場合（ステップＳ１でＮＯ）、ステップＳ１に戻る。一方、印刷ジョブがあり（ステップＳ１でＹＥＳ）、プリンタデバイスエラー（用紙エラー以外のエラー）がない場合（ステップＳ２でＹＥＳ）、第１の印刷ジョブが実行される（ステップＳ３）。なお、印刷ジョブは、クライアント端末１６からＬＡＮ１５を介して受信した印刷データごとに生成され、ＲＡＭ３に記憶される。生成された印刷ジョブは、その生成順に実行され、受信した印刷データに基づいて印刷が行われる。
【００２６】
１ページ目（ＲＡＭ３に記憶された印刷済み枚数が０の場合）の印刷前に用紙エラーが検出されない場合（ステップＳ４でＹＥＳ）、１ページ印刷される（ステップＳ５）。そして、全ページの印刷が終了しておらず（ステップＳ６でＮＯ）、かつ、次ページの印刷前にエラーが何も検出されない場合（ステップＳ７でＹＥＳ）、ステップＳ５に戻る。
【００２７】
ステップＳ６において、全ページの印刷が終了した場合（ステップＳ６でＹＥＳ）、実行を終了したその印刷ジョブが削除される（ステップＳ８）。そして、印刷ジョブが残っている場合（ステップＳ９でＹＥＳ）、ステップＳ３に戻り、優先順位が繰り上げられた新たな第１の印刷ジョブが実行される。一方、印刷ジョブが残っていない場合（ステップＳ９でＮＯ）、処理は終了する。
【００２８】
ステップＳ４において、１ページ目の印刷前に用紙エラーが検出された場合（ステップＳ４でＮＯ）、図３に示すように、その印刷ジョブが中断される（ステップＳ１１）。
【００２９】
そして、次の印刷ジョブがある場合(ステップＳ１２でＮＯ)、その印刷ジョブが実行され（ステップＳ１３）、図２に示すステップＳ４に戻る。この場合において、次の印刷ジョブの実行が終了した場合（ステップＳ６でＹＥＳ）にもその印刷ジョブが削除（ステップＳ８）されるが、その時点では第１の印刷ジョブが残っている（ステップＳ９でＹＥＳ）ので、その第１の印刷ジョブが実行される（ステップＳ３）。
【００３０】
なお、検出された用紙エラーは、印刷ジョブで指定されたオプションの装着、印刷ジョブで指定された用紙の補給、印刷ジョブで指定された給紙カセットへの交換等によりその発生原因が除去された場合に解除される。
【００３１】
また、第１の印刷ジョブにおける１ページ目の印刷前に用紙エラーが検出された場合に第１の印刷ジョブを中断するように構成しておけば、第１の印刷ジョブにおける印刷を全く行うことなく次の印刷ジョブにおける印刷が可能であるので、第１の印刷ジョブの実行による印刷済み用紙の途中に次の印刷ジョブの実行による印刷済み用紙が混入するのを防止できるという利点がある。
【００３２】
ステップＳ７において、次ページの印刷〔２ページ目以降（印刷済み枚数が１以上の場合）の印刷〕前に用紙エラーやプリンタデバイスエラーが検出された場合（ステップＳ７でＮＯ）、図３に示すように、その印刷ジョブが中断される（ステップＳ２１）。そして、ＲＯＭ４が検索され、その印刷ジョブの実行中に検出されたエラーに対応するエラーメッセージが抽出される（ステップＳ２２）。抽出されたエラーメッセージは、表示部１０又はＬＡＮ１５を介してクライアント端末１６の表示部に表示される（ステップＳ２３）。次いで、検出されたエラーが解除されていない場合（ステップＳ２４でＮＯ）、ステップＳ２４に戻る。一方、検出されたエラーが全て解除された場合（ステップＳ２４でＹＥＳ）、そのエラーが解除された印刷ジョブが再開され（ステップＳ２５）、図２に示すステップＳ５に進む。
【００３３】
このように、検出されたエラーが用紙エラーである場合において、その用紙エラーが解除されていると判断された場合に第１の印刷ジョブを再開するように構成しておけば、第１の印刷ジョブの実行による印刷を続けて行うことができるという利点がある。
【００３４】
ステップＳ１２において、次の印刷ジョブがない場合（ステップＳ１２でＹＥＳ）も、ステップＳ２２に進む。
【００３５】
検出されたエラーが用紙エラーである場合において、次の印刷ジョブがない場合にＲＯＭ４を検索し、検出された用紙エラーに対応するエラーメッセージを抽出し、抽出されたエラーメッセージを表示するように構成しておけば、エラーメッセージの表示に起因してユーザが用紙エラーを解除しようとすることにより次の印刷ジョブが中断されるのを防止できるという利点がある。
【００３６】
図２に示すステップＳ２において、プリンタデバイスエラーが検出された場合（ステップＳ２でＹＥＳ）、図４に示すように、ＲＯＭ４が検索され、検出されたプリンタデバイスエラーに対応するエラーメッセージが抽出される（ステップＳ３１）。抽出されたエラーメッセージは、表示部１０又はＬＡＮ１５を介してクライアント端末１６の表示部に表示される（ステップＳ３２）。次いで、検出されたプリンタデバイスエラーが解除されていない場合（ステップＳ３３でＮＯ）、ステップＳ３３に戻る。一方、検出されたプリンタデバイスエラーが解除された場合（ステップＳ３３でＹＥＳ）、図２に示すステップＳ３に進む。
【００３７】
上記のような画像形成装置１によれば、第１の印刷ジョブの実行中に用紙エラーが検出された場合に第１の印刷ジョブを中断するが、次の印刷ジョブがあればその印刷ジョブを実行するように構成しているので、印刷効率の向上を図ることができるという利点がある。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上のように、本発明に係る画像形成装置は、受信した印刷データに基づく印刷ジョブをその生成順に実行して印刷を行う画像形成装置として有用であり、特に、印刷効率の向上を図るのに適している。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の構成例を示すブロック図。
【図２】印刷処理例の一部を示すフローチャート。
【図３】印刷処理例の一部を示すフローチャート。
【図４】印刷処理例の一部を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４０】
１  画像形成装置
２  ＣＰＵ
３  ＲＡＭ
４  ＲＯＭ（記憶手段）
９  印刷部（印刷手段）
１０  表示部（表示手段）
１６  クライアント端末（外部装置）
【図１】
2005349741.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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