(57)【要約】【課題】分散性の高い潤滑油中からでもスラッジを効率良く遠心分離し得るようにした遠心式オイルフィルタを提供する。【解決手段】潤滑油中のスラッジを遠心分離するようした遠心式オイルフィルタに関し、潤滑油６に含まれる添加剤の分散機能の低下によりスラッジの凝集が促進される温度帯まで潤滑油の温度を上昇し得る加熱手段として、ロータ３を収容しているケーシング１の内側面に電気ヒータ１１を付設する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑油中のスラッジを遠心分離するようした遠心式オイルフィルタであって、潤滑油に含まれる添加剤の分散機能の低下によりスラッジの凝集が促進される温度帯まで潤滑油の温度を上昇し得るよう加熱手段を備えたことを特徴とする遠心式オイルフィルタ。
【請求項２】
フィルタ内の潤滑油の温度を検出する温度センサと、該温度センサからの検出信号に基づき前記潤滑油の温度が所要の温度帯に保持されるように加熱手段の作動を制御する制御装置とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の遠心式オイルフィルタ。
【請求項３】
加熱手段がケーシングの内側面に付設された電気ヒータであることを特徴とする請求項１又は２に記載の遠心式オイルフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠心式オイルフィルタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、自動車等のエンジンに用いられる潤滑油は、そのエンジン内を循環させて繰り返し何度も使用されることになるが、エンジン内を通る際に、金属同士の摺動部分で生じた金属粉や、シリンダ内での燃焼により生じた煤等のスラッジが混じってしまうので、このようなスラッジをオイルフィルタを通して捕捉することにより潤滑系統から除去する必要があり、この種のオイルフィルタとしては、ペーパーフィルタ等を利用した濾過式オイルフィルタや、潤滑油中からスラッジを遠心分離するようにした遠心式オイルフィルタ等といった各種の方式のものが知られている。
【０００３】
図３は従来における遠心式オイルフィルタの一例を示すもので、ケーシング１内の中央に直立するスピンドル２に対しロータ３が回転自在に装着されており、該ロータ３は上部開放のロータボディ４と、これを上方から被包するロータカバー５とにより構成されて一体的に回転するようになっている。
【０００４】
そして、ここに図示している例では、系内の油圧が高まった時に潤滑油６の一部を導いてスラッジを除去するバイパスオイルフィルタとして適用した場合を例示しており、潤滑油６が下方の油通路７からローカットバルブ８をスプリング９の反発力に抗して押し開くことでスピンドル２の軸心部に導かれ、該スピンドル２の軸心部からロータ３内に導入されるようにしてある。
【０００５】
ここで、前記ロータボディの底部には、ロータ３の反回転方向に向けて噴出口１０が開口（図４参照）されており、ここから噴出される潤滑油６の反動によりロータ３が高速回転し、この際の遠心力により潤滑油６中のスラッジが遠心分離されてロータボディ４の内側壁に付着堆積するようになっている。
【０００６】
尚、この種の遠心式オイルフィルタに関連する先行技術文献情報としては下記の特許文献１や特許文献２等がある。
【特許文献１】実開平６−３１８４４号公報
【特許文献２】実開平６−３１８４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、近年における潤滑油６が、以前に比べて分散性の高いものとなってきている一方、エンジンでの燃焼性の向上によりスラッジを成す煤の粒子径等は小さくなってきているので、遠心式オイルフィルタでスラッジを効率良く遠心分離することが難しくなってきているのが実情である。
【０００８】
本発明は上述の実情に鑑みてなしたもので、分散性の高い潤滑油中からでもスラッジを効率良く遠心分離し得るようにした遠心式オイルフィルタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、潤滑油中のスラッジを遠心分離するようした遠心式オイルフィルタであって、潤滑油に含まれる添加剤の分散機能の低下によりスラッジの凝集が促進される温度帯まで潤滑油の温度を上昇し得るよう加熱手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
而して、加熱手段により潤滑油の温度を約１２０〜１３０℃程度の温度帯まで上昇させると、潤滑油に含まれる添加剤の分散機能が低下してスラッジの凝集が促進されるので、該スラッジの粒子径が大きくなって遠心力が作用し易くなり、該スラッジの遠心力による分離効率が大幅に向上されることになる。
【００１１】
また、本発明においては、フィルタ内の潤滑油の温度を検出する温度センサと、該温度センサからの検出信号に基づき前記潤滑油の温度が所要の温度帯に保持されるように加熱手段の作動を制御する制御装置とを備えることが好ましい。
【００１２】
即ち、高速走行時等における潤滑油の温度が十分に高い場合には、特に加熱手段により潤滑油を暖める必要がなく、また、加熱手段を作動させた場合であっても、潤滑油の温度を約１３０℃を超えて必要以上に上昇させてしまうことは、いたずらに潤滑油の劣化を促進してしまうことになるからである。
【００１３】
尚、本発明における加熱手段には、例えば、ケーシングの内側面に付設された電気ヒータを採用することが可能であり、このようにすれば、電気ヒータに通電して発熱させることにより潤滑油を必要温度まで上昇させることが可能である。
【発明の効果】
【００１４】
上記した本発明の遠心式オイルフィルタによれば、下記の如き種々の優れた効果を奏し得る。
【００１５】
（Ｉ）本発明の請求項１、２、３に記載の発明によれば、潤滑油の温度を約１２０〜１３０℃程度の温度帯まで上昇させてスラッジの凝集を促進させ、該スラッジの粒子径を物理的に大きくすることで遠心力によるスラッジの分離効率を大幅に向上することができるので、近年における分散性の高い潤滑油中からでもスラッジを効率良く遠心分離することができる。
【００１６】
（ＩＩ）特に本発明の請求項２に記載の発明によれば、加熱手段による不必要な加熱が極力回避されることになり、前記加熱手段を作動させるための投入エネルギーを必要最小限に抑制することができるので、ランニングコストの大幅な低減化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
図１及び図２は本発明を実施する形態の一例を示すもので、図３及び図４と同一の符号を付した部分は同一物を表わしている。
【００１９】
図１は前述の図３及び図４における遠心式オイルフィルタと略同様に構成した本形態例の遠心式オイルフィルタを示し、この遠心式オイルフィルタでは、ロータ３を収容しているケーシング１の内側面に電気ヒータ１１（加熱手段）を付設し、潤滑油６に含まれる添加剤（琥珀酸イミド）の分散機能の低下によりスラッジの凝集が促進される約１２０〜１３０℃程度の温度帯まで潤滑油６の温度を上昇し得るようにしてある。
【００２０】
ここで、この電気ヒータ１１には、バッテリ１２からの電流が給電装置１３を介して供給されるようになっており、該給電装置１３は、制御装置１４からの制御信号１４ａに従い前記電気ヒータ１１への通電と非通電を適宜に切り換えるようになっている。
【００２１】
一方、前記制御装置１４には、遠心式オイルフィルタのケーシング１における適宜位置に装着したサーミスタ１５（温度センサ）からの検出信号１５ａが入力されており、該検出信号１５ａに基づきフィルタ内の潤滑油６の温度が所要の温度帯に保持されるように前記給電装置１３に向け制御信号１４ａが出力されるようになっている。
【００２２】
このようなサーミスタ１５と制御装置１４とを備えれば、高速走行時等における潤滑油６の温度が十分に高い場合での電気ヒータ１１による不必要な加熱が回避されることになり、また、潤滑油６の温度を必要以上に上昇させてしまうことも未然に回避されることになる。尚、潤滑油６の温度を約１３０℃を超えて必要以上に上昇させてしまうことは、いたずらに潤滑油６の劣化を促進してしまうことになるので極力避けるべきである。
【００２３】
而して、以上のように遠心式オイルフィルタを構成すれば、電気ヒータ１１により潤滑油６の温度を約１２０〜１３０℃程度の温度帯まで上昇させた場合に、潤滑油６に含まれる添加剤（琥珀酸イミド等）の分散機能が低下してスラッジの凝集が促進されるので、該スラッジの粒子径が大きくなって遠心力が作用し易くなり、該スラッジの遠心力による分離効率が大幅に向上されることになる。
【００２４】
事実、図２にグラフで示す通り、潤滑油６の温度が約１２０℃近辺まで上昇すると、これ以降の温度上昇で急激にスラッジの粒径が大きくなる現象が起こり、スラッジが遠心分離し易くなることが確認されている。尚、このようなスラッジの凝集現象は、潤滑油６の品質が低いものほど顕著に現れることも判っている。
【００２５】
従って、上記形態例によれば、潤滑油６の温度を約１２０〜１３０℃程度の温度帯まで上昇させてスラッジの凝集を促進させ、該スラッジの粒子径を物理的に大きくすることで遠心力によるスラッジの分離効率を大幅に向上することができるので、近年における分散性の高い潤滑油６中からでもスラッジを効率良く遠心分離することができる。
【００２６】
また、特に本形態例においては、サーミスタ１５と制御装置１４とを備えた構成を採用しているので、電気ヒータ１１による不必要な加熱が極力回避されることになり、前記電気ヒータ１１を作動させるための投入エネルギーを必要最小限に抑制することができるので、ランニングコストの大幅な低減化を図ることができる。
【００２７】
更に付言しておくと、一般的なオイルフィルタでは、オイルクーラを経た潤滑油６が導かれるのが通常であるが、本発明のように構成した遠心式オイルフィルタの場合には、オイルクーラを迂回させて潤滑油６を導くようにしても良く、このようにした方が比較的暖かい潤滑油６を遠心式オイルフィルタに導くことができて、加熱手段を作動させるための投入エネルギーをより一層抑制することができる。
【００２８】
尚、本発明の遠心式オイルフィルタは、上述の形態例にのみ限定されるものではなく、加熱手段は図示例の電気ヒータに限定されないこと、また、温度センサはサーミスタに限定されないこと、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明を実施する形態の一例を示す断面図である。
【図２】スラッジの粒径と潤滑油の温度との関係を示すグラフである。
【図３】従来例を示す断面図である。
【図４】図３のロータボディ底部の噴出口に関する拡大図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  ケーシング
３  ロータ
６  潤滑油
１１  電気ヒータ（加熱手段）
１４  制御装置
１４ａ  制御信号
１５  サーミスタ（温度センサ）
１５ａ  検出信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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