(57)【要約】【課題】顔面の、上頬部と下顎部とをほぼ一定の距離に保持することにより、下顎部等の不随意な降下を規制して、睡眠時における口呼吸および口呼吸に起因する睡眠障害を防止するための、口呼吸防止帯を提供する。【解決手段】帯状部材の短辺端より縦方向にスリットを設け、顔面に展着し、下顎部および、または顎裏面と、左右にある上頬部とを、前記帯状部材のスリットより左右の方向に開き、おおむね、それぞれ直線状のほぼ一定の距離に係止することにより、下顎部の降下を規制し、あるいは下顎部の左右のずれを規制し、および開口を抑えることにより、口呼吸を防止する。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状部材を顔面に展着する手段であり、顔面の正面より見て、
両眼のほぼ下辺および外側に存在する上頬部と、下顎部および、または顎裏面との両部位間を、
前記下顎部および、または顎裏面より左右の前記上頬部に至り、左右方向に迂回すること無く、口唇部を乗り越え係止することにより、
前記両部位間をほぼ一定の距離に保持し、
睡眠時等における、下顎部および下顎骨部の降下による不随意な開口を規制し、あるいは前記下顎部の左右の動きを規制することにより、下顎部の不随意なずれを抑え、
口呼吸または口呼吸に起因する、無呼吸睡眠症例、いびき、口渇等の睡眠障害を防止することを特徴とする、口呼吸防止帯。
【請求項２】
前記口呼吸防止帯が一枚または二枚の帯状部材から成り、
前記帯状部材が、縦長の、紙、または天然繊維もしくは合成樹脂を素材とする布状部材により構成され、
または合成樹脂もしくは有機質素材、または金属もしくはガラス、セラミックなどの無機質素材により構成される、
シート状またはフィルム状の可撓性を有する部材より成る、請求項１に記載する、口呼吸防止帯。
【請求項３】
前記帯状部材の、短辺端ほぼ中央より縦方向にスリットを設け、
装着時に当該スリットにより前記帯状部材の一部が左右に開き、
それぞれ前記両上頬部に係止可能にする、請求項１，２に記載する、口呼吸防止帯。
【請求項４】
前記帯状部材の平面形状が、おおむね、Ｖ字状またはＹ字状を成す、請求項１ないし３に記載する、口呼吸防止帯。
【請求項５】
上顎の、鼻下近辺に相当する個所に、左右に開いて行く前記帯状部材の一部に対して、開き過ぎを阻止するための、横つなぎ部を具える、請求項１ないし４に記載する、口呼吸防止帯。
【請求項６】
前記帯状部材の一方の面に、剥離および再接着可能な、接着剤層または粘着剤層を設けることにより、顔面に装着または再装着可能にする、請求項１ないし５に記載する、口呼吸防止帯。
【請求項７】
前記帯状部材が、前記接着剤層または粘着剤層を除き、二層以上の層より成る、請求項１ないし６に記載する、口呼吸防止帯。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、睡眠時等における、下顎部の不随意な降下または左右のずれを規制し、開口を抑制し、口呼吸および口呼吸に起因する睡眠障害を防止して、睡眠の質を向上させるほか、病人に対して、必要以上の有害な開口をも規制可能な、口呼吸防止帯に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、口唇部の中央において、粘着テープにより上唇と下唇とを閉口して貼り付け、開口を規制する例がある。また、中央部に穴を明けた粘着テープにより、上下唇全面を規制するいびき防止具（登録実用新案第３０６０９１５号）がある。および下顎当接具を、係止材を用いて鼻部や頭部に係止する構造の睡眠時無呼吸等の防止具（特許公開２００３−９３４２３）もある。
【０００３】
しかし、これらの従来の例によると、あるいは口唇部の中央部を係止してしまうため、係止後には薬や水分を摂ることができず、話もできず、また、口唇部周辺において最も敏感な、唇中央部または上顎の鼻下部を係止するため、睡眠時違和感が強い等の欠点があり、さらに、前記鼻下部にテープを貼り付けても、貼り付け面積が少ないために、装着睡眠時に外れ、所定の効果が得られない場合があるなどの欠点があった。
【０００４】
また、あるいは皮膚の薄い口唇部をほぼ全面において覆ってしまうために装着時にうっとうしく感じ、また、剥離時に唇の皮膚を傷付ける恐れがあるなどの欠点があった。
【０００５】
さらに、あるいは頭部および鼻部および下顎部を器具によって締め付けるために、違和感が強く、却って睡眠の障害となる恐れがある等の不具合があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
解決しようとする問題点として、睡眠時、無意識に口を開いてしまい、口呼吸をすることによって、無呼吸状態を引き起こす例、いびき、口渇などを悪化させる例などの睡眠障害に悩む人が居る。
【０００７】
また、重度介護中の老人など意識混濁状態にある病人も、必要以上の開口を余儀なくされて、風邪、肺炎などの脅威にさらされている問題点がある。
【０００８】
一方、口呼吸を防止する手段として、口を直接閉止するために、唇または口唇部周辺をテープなどの部材または器具を装着することにより、固定状態にすることが考えられる。しかし、これらの手段は何れも唇や頬部および口唇部周辺の伸縮に富む筋肉部に係止するために、係止位置が移動し易く、不安定になり、十分な固定状態または保持状態を得られない。
また、不随意に口が開くのは、下顎骨部が降下する故であり、睡眠時、あるいは意識不明時に前記下顎骨部が降下する重さは、かなりの降下力となるため、前記筋肉部を係止することにより降下を防止しようとしても、伸縮に富む故に防止し難く、さらに前記筋肉部により吊り上げようとする結果、前記筋肉部が引きつれてしまう等の、苦痛を起こす原因となる。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、これらの課題を解決するためになされたものであり、前記鼻下部および前記頬部などの違和感が強く、または移動し易い係止部位を避け、比較的筋肉の伸縮が少なく、係止面積が広く取れ、装着違和感も少ない前記上頬部と、前記下顎部および、または、下顎骨部下端および、または顎裏面（以下合わせて、下顎骨部等という）とを、二方向のおおむね直線状に引き合うよう、帯状部材によって展着係止し、
結果、Ｖ字またはＹ字状の、おおむね二方向に向けた吊り上げ引張関係を構成することにより、前記下顎部を上下左右にずれないように安定し、および降下を防止し、上向きまたは横向きに寝た状態でも変わることなく下顎部の位置を安定することにより、口呼吸または口呼吸に起因する睡眠障害を防止することを特徴とする。
【００１０】
前記帯状部材を、紙または布状または合成樹脂もしくは有機質素材、または金属、セラミック等の無機質素材により形成されたシート状あるいはフィルム状の可撓性を有する部材にすることにより、顔面に馴染みやすくし、さらに前記部材に通気性を持たせることにより、装着時違和感の少ない口呼吸防止帯と成すことができる。
【００１１】
また、当該帯状部材を展着係止する手段として、前記下顎部および、または前記下顎骨部等より、二方向にある前記上頬部に向け、それぞれ一枚ずつ計二枚の部材を順次それぞれの方向に係止することにより、手数は掛かるが誰にも係止しやすい前記防止帯とすることができる。
【００１２】
また、一枚の前記帯状部材の短辺端ほぼ中央より縦方向に向けてスリットを入れ、展着時、前記下顎部および、または前記下顎骨部等より、帯状部材が二方向に開き、前記上頬部に、それぞれ係止する構造と成すことにより、簡単で確実に係止できる口呼吸防止帯とすることができる。
【００１３】
および、前記帯状部材の平面形状を、おおむねＶ字状またはＹ字状に形成することにより、二方向に向けて引張し、前記下顎部および、または前記下顎骨部等の位置安定をより確実に行え、さらに前記上頬部に係止する部分に向かい広がって行く形状とすることにより、前記係止する部分の面積を大きく取ることができる。
【００１４】
このように、本発明にかかる口呼吸防止帯は、前記下顎部および、または前記下顎骨部等を違和感が少なく確実に係止できるほか、口唇の中央部を明けておくことが可能であるから、明けた部分から水分や薬などを飲むことができ、管などの器具を挿入するほか、不完全ながら会話することも可能となるなどの特徴を有する。
【００１５】
さらなる本発明においては、前記帯状部材の一部が左右に開いて行く途中の、鼻下近辺に相当する辺に、帯状部材の一部が開きすぎ、前記上頬部以外に係止し、また、不安定に装着してしまうことを防止するため、左右に開く前記部材の一部同士を横方向においてつなぐ、横つなぎ部を設けたことを特徴とする。この横つなぎ部には、皮膚に接着または係止する機能は無くても良い。
【００１６】
また、前記帯状部材の、皮膚に装着する面の全面、もしくは前記下顎部および、または前記下顎骨部等と、前記上頬部とのそれぞれ係止する部分に、当初装着し、一旦剥がして再装着可能な接着剤層または粘着剤層を設けることにより、簡単に顔面に装着できるばかりでなく、装着ミスを直す等、一時的に外す必要が生じた場合にも再装着することが可能であり、または繰り返し使用可能な、実用性の高い口呼吸防止帯を実現する。
なお、前記帯状部材に通気性を有する部材を使用する場合は、前記接着剤層または粘着剤層が前記部材の通気性を損なわないことが望ましい。
【００１７】
および、本発明の口呼吸防止帯では、前記下顎部および、または前記下顎骨部等と、前記上頬部とを一定の距離に係止保持する必要から、前記帯状部材が伸びやすい材質であるものは適せず、
一方、顔面に装着するため、柔軟性に富み、装着一時に違和感が少なく、皮膚を損なわず、通気性を有する材質が望ましい。そのために、１種類の材質では全ての条件を満たせない場合がある。
そのような場合、例えば一層において伸張し難い通気性材質と、他層において伸張し易いが柔軟性に富み、顔面に沿って装着し易い通気性材質とを合わせ多層化する必要があり、場合によっては皮膚を保護する物質を放出する層を加える必要も生ずる。
したがって、二層以上の多層化した前記帯状部材により、最も顔面に装着し易く、皮膚に安全であり、確実に係止距離を保持することが可能な、口呼吸防止帯と成すことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の口呼吸防止帯の実施形態を詳細に説明する。
図１〜図３は、本発明の口呼吸防止帯を展着する顔面の、係止部位もしくは比較的筋肉の伸縮が少なく係止に好適な部分、および筋肉が伸縮に富む故に係止に適さない部分を示す。図４は、本発明の口呼吸防止帯の係止による距離保持関係を示す。図５〜図７は、本発明の第４実施形態を示す平面図であり、斜線は前記帯状部材の範囲を示す。図８〜図１０は、本発明の第１ないし第４の実施形態を示す。図１１は、本発明の第２実施形態を示す。図１２、図１３は、本発明の第５実施形態を示す。図１４は、睡眠時の口呼吸状態を示しており、図１５は、本発明の口呼吸防止帯を装着している状態を示す。図１６は、本発明の第６実施形態を示す断面図。図１７は、本発明の第７実施形態を示す断面図である。
【００１９】
図１〜図３に基づき説明すると、顔面１の両眼周辺より下辺にかけて、比較的伸縮が少なく本発明の口呼吸防止帯の係止に好適な上頬部１１、下顎部および下顎骨下端部１２、顎裏面１２ａ、敏感な部分であり、範囲が狭く、係止に適さない鼻下部１３、筋肉が伸縮に富み、係止に適さない頬部１４が存在する。
【００２０】
また、図４は、本発明の口呼吸防止帯の係止による、下顎部等と、上頬部との距離を保持する引張力の方向と働きを示す。下顎部および下顎骨下端部１２から上頬部１１の係止点１１ａ方向には上向き引張力１２ｂが働き、前記係止点１１ａから下顎部および下顎骨下端部１２方向には下向き引張力１１ｂが働くことにより、前記下顎部等は上頬部１１に係止する。これらの係止関係は、おおむね二方向に引張する、三点支持状の係止となるので、互いにずれ難く、安定した保持関係を構成する。
【００２１】
図５は、本発明の第３実施形態の平面形状である。口呼吸防止帯２の短辺端のほぼ中央から縦方向に、スリット１５が設けられている。スリット１５は、口呼吸防止帯２の途中まで設けられており、口呼吸防止帯２を分断するまでに至っていない。下係止部１７は下顎部および下顎骨下端部１２，顎裏面１２ａへ係止する部分、上係止部１６は左右の上頬部１１に係止する部分である。
【００２２】
図６、図７は、本発明の第４実施形態の平面形状および構成を示す。本構成は、図５とほぼ同様であるが、上係止部１６の面積を広くすることができ、したがって上頬部１１に対する係止を強化することができる。
【００２３】
図８〜図１０は、本発明の第３および第４実施形態にかかる顔面１への装着状態を示す。図８は正面図、図９は側面図、図１０は顎裏面１２ａへの下係止部１７の係止状態を示す。口呼吸防止帯２を顔面１に展着係止するには、先ず下係止部１７を下顎部および下顎骨下端部１２，顎裏面１２ａへ係止し、次に上係止部１６を左右の上頬部１１に向け引っ張り上げるように係止する。この際の引張力は、それぞれの状況によって、各自、自由に調節することができる。
【００２４】
図１０に示す如く下係止部１７を顎裏面１２ａまでに達するように係止することにより、下顎部および下顎骨下端部１２は確実に上係止部１６によって引き上げられ、下顎部の下降を強く防止する。また、図８、図９に示すように口唇部の中央部分を明けることもできるため、水分の摂取等も可能である。さらに、敏感な部位である、鼻下部１３を避けて係止するため、不快感が少ない。
【００２５】
図１１は、本発明の第２実施形態の、装着状態の一例を示す。
この状態では、口呼吸防止帯２が二本の帯状部材２２となっているため、先ず一本目の帯状部材２２を下係止部１７と上係止部１６において係止し、次に二本目の帯状部材２２を同じ手順により係止する。このような装着方法は、手順は多くなるが係止方法が簡単になり、また、外しやすい特徴を持つ。
【００２６】
図１２は本発明の第５実施形態の平面図である。下係止部１７と上係止部１６とを画分するスリット１５の途中部分に、当該スリットによって画分された帯状部材２２をつなぐ、横つなぎ部１８を具えている。
【００２７】
図１３は、第５実施形態における装着図である。装着状態は第３および第４実施形態とほぼ同様だが、横つなぎ部１８を具え、鼻下部１３に当接している点が異なる。当該横つなぎ部によって、画分された帯状部材２２は必要以上に開くことを阻止され、上係止部１６の係止箇所が定まる機能が加わることを特徴とする。また、当該横つなぎ部の裏面には、装着時の不快感を少なくするために、接着剤もしくは粘着剤等の展着手段を具えなくても良い。
【００２８】
図１４は、睡眠時において口呼吸している状態を顔面１の側面から見た図である。上顎骨部２０から見ると、下顎骨部１９は降下し、離れており、そのため口２１が開口状態となっている。
【００２９】
図１５は、睡眠時、本発明の口呼吸防止帯２を装着している状態を示す。
口呼吸防止帯により、下顎骨部１９は上がり、上顎骨部２０に引き寄せられて保持され、口２１は閉じている。この保持により、口呼吸は防止される。
【００３０】
図１６は、本発明の口呼吸防止帯２の、第６実施形態における断面図である。当該口呼吸防止帯を構成する帯状部材２２の一方の面には、接着剤層または粘着剤層２３が設けられており、当該層により顔面１に装着する。当該層は、口呼吸防止帯の全面に展在しても良く、また、上係止部１６および下係止部１７に限り設けても、前記保持の効果は変わらない。
【００３１】
図１７は、本発明の第７実施形態の、一つの例を示す断面図である。
口呼吸防止帯２は、帯状部材２２と接着剤層または粘着剤層２３との間に、伸張し易いが柔軟性に富み、顔面に沿って装着し易い通気性材質層２４が介在している。この構造により、帯状部材２２が伸縮し難い通気性材質であっても、当該装着し易い通気性材質層２４が顔面１への装着性を補い、良好に係止することができる。なお、帯状部材２２と当該装着し易い通気性材質２４とは、何れが上層になっても効果は変わらない。
【００３２】
【発明の効果】
上述した通り、本発明の口呼吸防止帯によれば、顔面に展着し、上頬部と下顎部および、または顎裏面とをほぼ一定の距離間に係止するだけの簡単な装着により、睡眠時における下顎部の下降を阻止し、さまざまな睡眠障害の重大な原因となる、口呼吸を防止する効果が生ずる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の口呼吸防止帯を展着する顔面の係止部位を示す正面図である。
【図２】図２は、本発明の口呼吸防止帯を展着する顔面の係止部位を示す側面図である。
【図３】図３は、本発明の口呼吸防止帯を展着する顔面の係止部位を示す顎裏面図である。
【図４】図４は、本発明の口呼吸防止帯の第１実施形態の構成を示す図である。
【図５】図５は、本発明の口呼吸防止帯の第３実施形態の構成の平面形状を示す図である。
【図６】図６は、本発明の口呼吸防止帯の第４実施形態の構成の平面形状を示す図である。
【図７】図７は、本発明の口呼吸防止帯の第４実施形態の構成の他の平面形状を示す図である。
【図８】図８は、本発明の口呼吸防止帯の第３および第４実施形態の構成の展着状態を示す図である。
【図９】図９は、本発明の口呼吸防止帯の第３および第４実施形態の構成の展着状態を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の口呼吸防止帯の第３および第４実施形態の構成の展着状態を示す図である。
【図１１】図１１は、本発明の口呼吸防止帯の第２実施形態の構成の展着状態を示す図である。
【図１２】図１２は、本発明の口呼吸防止帯の第５実施形態の構成の平面形状を示す図である。
【図１３】図１３は、本発明の口呼吸防止帯の第５実施形態の構成の展着状態を示す図である。
【図１４】図１４は、本発明の口呼吸防止帯を装着せずに睡眠する例を示す図である。
【図１５】図１５は、本発明の口呼吸防止帯を展着して睡眠する例を示す図である。
【図１６】図１６は、本発明の口呼吸防止帯の第６実施形態の構成を示す断面図である。
【図１７】図１７は、本発明の口呼吸防止帯の第７実施形態の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
１          顔面
２          口呼吸防止帯
１１        上頬部
１１ａ      係止点
１１ｂ      下向き引張力
１２        下顎部および下顎骨下端部
１２ａ      顎裏面
１２ｂ      上向き引張力
１３        鼻下部
１４        頬部
１５        スリット
１６        上係止部
１７        下係止部
１８        横つなぎ部
１９        下顎骨部
２０        上顎骨部
２１        口
２２        帯状部材
２３        接着剤層または粘着剤層
２４        装着し易い通気性材質層
【図１】
2005007104.tif 000003
【図２】
2005007104.tif 000004
【図３】
2005007104.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005007104.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005007104.tif 000012
【図１１】
2005007104.tif 000013
【図１２】
2005007104.tif 000014
【図１３】
2005007104.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2005007104.tif 000017
【図１６】
2005007104.tif 000018
【図１７】
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