(57)【要約】【課題】  クラッチレリーズフォークとフォークサポートとの接触部（支点係合部）への外部からの塵埃の浸入の防止および支点係合部からのグリース流出の防止によって、揺動動作を安定化する。【解決手段】  クラッチレリーズフォーク１００には、凹球面状の支点係合部１５０が設けられる。フォークサポート１６０には、クラッチレリーズフォーク１００が支点係合部１５０を支点として揺動自在となるように、支点係合部に先端が当接するように設けられる。ブーツ１７０は支点係合部１５０をシールし、その一端側１７１は、支点係合部１５０の周りを取り囲むようにクラッチレリーズフォーク１００へ取り付けられる。フォークサポート１６０には、ブーツの他端側を支持するためのブーツ支持部２１０が形成され、ブーツの他端側１７２は、ブーツ支持部２１０に取り付けられる。【選択図】        図４
2005265042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
凹球面状の支点係合部が設けられたクラッチレリーズフォークと、
前記クラッチレリーズフォークが前記支点係合部を支点として揺動自在となるように、前記支点係合部に先端が当接するように設けられたフォークサポートとを備えたクラッチのレリーズ構造であって、
前記支点係合部をシールするためのブーツをさらに備え、
前記ブーツの一端側は、前記支点係合部の周りを取り囲むように前記クラッチレリーズフォークへ取り付けられ、
前記フォークサポートには、該フォークサポートの本体と一体的に設けられた、前記ブーツの他端側を支持するためのブーツ支持部が形成され、
前記ブーツの他端側は、該ブーツ支持部に取り付けられる、クラッチのレリーズ構造。
【請求項２】
前記ブーツ支持部は、前記フォークサポートの本体部分から突出した円環形状で設けられる、請求項１に記載のクラッチのレリーズ構造。
【請求項３】
前記ブーツの一端側は、前記フォークサポートの側面部に対向して前記クラッチレリーズフォークに円周状に設けられた溝によって支持される、請求項１に記載のクラッチのレリーズ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、クラッチのレリーズ構造に関し、より特定的には、クラッチレリーズフォークの支点軸受構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、自動車のクラッチを切るために設けられるクラッチレリーズフォークの支点軸受は、クラッチケースに固着されるねじ部の先端に凸球面を有するフォークサポート（ピボット軸）と、この凸球面に対応してクラッチレリーズフォークに一体成形された凹球面状の支点係合部とで構成されている。
【０００３】
フォークサポート先端の凸球面と、支点係合部の凹球面とを略同一の曲率で設計することにより、クラッチレリーズフォークは、支点係合部を支点とした面当たりによる揺動運動が可能となる。このようなクラッチレリーズフォークの揺動運動によって、クラッチの接続および切り離しが行われる。
【０００４】
上記の揺動運動を安定的に行なうためには、クラッチレリーズフォークの支点係合部とフォークサポートとの接触部の潤滑性の確保が重要である。
【０００５】
このため、当該接触部に外部から塵埃が浸入するのを防止し、また当該接触部から潤滑油（グリース）が流出するのを防止するために、フォークサポートの先端近傍の外周に、自己潤滑性のある材質からなる環状突条を設け、この環状突条と支点係合部との間にラビリンスシールを形成する構造が開示されている（たとえば特許文献１）。
【特許文献１】特開平１１−１０１２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された構造では、支点係合部とフォークサポートとの接触部への外部からの異物、水等の浸入をラビリンスシール構造によって抑制するので、そのシール効果が比較的小さい。このため、グリース保持および揺動運動の安定性の面でも不利であるという問題点がある。
【０００７】
この発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、この発明の目的は、クラッチレリーズフォークとフォークサポートとの接触部（支点係合部）への外部からの塵埃の浸入の防止および支点係合部からのグリース流出の防止によって、クラッチレリーズ構造の動作を安定化することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明によるクラッチのレリーズ構造は、クラッチレリーズフォークと、フォークサポートと、ブーツとを備える。クラッチレリーズフォークには、凹球面状の支点係合部が設けられる。フォークサポートには、クラッチレリーズフォークが支点係合部を支点として揺動自在となるように、支点係合部に先端が当接するように設けられる。ブーツは支点係合部をシールし、その一端側は、支点係合部の周りを取り囲むようにクラッチレリーズフォークへ取り付けられる。フォークサポートには、フォークサポートの本体と一体的に設けられた、ブーツの他端側を支持するためのブーツ支持部が形成され、ブーツの他端側は、ブーツ支持部に取り付けられる。
【０００９】
好ましくは、ブーツ支持部は、フォークサポートの本体部分から突出した円環形状で設けられる。
【００１０】
また好ましくは、ブーツの一端側は、フォークサポートの側面部に対向してクラッチレリーズフォークに円周状に設けられた溝によって支持される。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によるクラッチのレリーズ構造では、クラッチレリーズフォークの揺動動作の支点となる支点係合部をブーツによって確実にシールできる。さらに、フォークサポートの本体と一体的に設けられたブーツ支持部によってシールの取付け構造を確保するので、クラッチレリーズフォークおよびフォークサポートの大幅な設計変更を伴うことなく、外部からの塵埃の浸入の防止および潤滑確保のためのグリース流出の防止によってクラッチレリーズ構造の動作を安定化することができる。
【００１２】
特に、ブーツ支持部をフォークサポートの本体部分から突出した円環形状で設ける構造あるいは、ブーツの一端側をクラッチレリーズフォークに円周状に設けられた溝によって支持する構造とすることにより、シールの取付け構造を簡易に確保できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下において、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下において、同一または相当部分には同一符号を付して原則としてその説明は繰返さないものとする。
【００１４】
図１は、この発明によるクラッチのレリーズ構造が適用される油圧式クラッチ機構の全体構成を示す概略図である。
【００１５】
図１を参照して、油圧式クラッチ機構５は、クラッチペダル１０と、ペダルリターンスプリング２０と、マスタシリンダ３０と、フレキシブルホース４０と、クラッチカバー５０と、レリーズシリンダ６０と、クラッチレリーズフォーク１００とを備える。
【００１６】
クラッチペダル１０は、クラッチの切離し（レリーズ）を指示する、運転者の踏込み操作を受ける。クラッチペダル１０のプッシュロッドは、ペダルリターンスプリング２０によってペダル側に押されている。
【００１７】
マスタシリンダ３０には、図示しないピストン等が組込まれており、クラッチペダル１０の踏込み操作に応答して、ピストンの摺動により油圧を発生する。ペダルリターンスプリング２０の作用により、クラッチペダル１０の踏込み操作時以外には、マスタシリンダ３０による油圧は発生されない。
【００１８】
マスタシリンダ３０によって発生される油圧は、フレキシブルホース４０によってレリーズシリンダ６０へ伝達される。レリーズシリンダ６０は、マスタシリンダ３０からフレキシブルホース４０を介して圧送されるフルードによって油圧を受け、この油圧によってクラッチレリーズフォーク１００を動かして、クラッチカバー５０を図示しないクラッチディスクから切り離すことによりクラッチ切り操作を行なう。
【００１９】
図１に示した油圧式クラッチ機構５では、クラッチペダル１０の動きをマスタシリンダ３０によって油圧へ変換してクラッチ本体に伝達させるので、エンジンからの振動の影響少なく、かつ操作性もよい。
【００２０】
図２は、この発明によるクラッチレリーズフォーク１００の正面図である。
【００２１】
図２を参照して、クラッチレリーズフォーク１００は、力点部１１０と、支点部１２０と、作用部１３０とを有する。
【００２２】
力点部１１０は、レリーズシリンダ６０からの押し付け力によって変位する。作用部１３０は、力点部１１０にレリーズシリンダ６０からの押し付け力が加えられたときに変位して、クラッチカバー５０を動かすように配置される。
【００２３】
図３は、図２に示したクラッチレリーズフォークの側面図である。
【００２４】
図３を参照して、レリーズシリンダ６０は、ピストン６４およびプッシュロッド６６を含む。ピストン６４は、フレキシブルホース４０を経由してマスタシリンダ３０から伝達された油圧に応答してプッシュロッド６６を押す。ピストン６４によって押されたプッシュロッド６６は、力点部１１０に作用する。
【００２５】
クラッチレリーズフォーク１００の支点部１２０には、凹球面状の支点係合部１５０が一体的に設けられる。支点係合部１５０に対しては、フォークサポート１６０の先端部が当接する。フォークサポート１６０の先端部に、支点係合部１５０と同一曲率の凸球面を設けることにより、クラッチレリーズフォーク１００は、支点係合部１５０を支点として揺動自在となる。
【００２６】
これにより、力点部１１０にクラッチペダル（図１）への踏込み操作に応答した押し付け力が加えられると、クラッチレリーズフォーク１００が支点係合部１５０を支点として揺動し、作用部１３０によってクラッチカバー（図１）が動かされて、クラッチが切られる。
【００２７】
一方、クラッチペダル（図１）への踏込み操作が無い場合には、力点部１１０に押し付け力が加えられず、作用部１３０は、クラッチカバー（図１）とクラッチディスク（図示せず）とが接続される位置へ戻される。
【００２８】
この発明によるクラッチレリーズ構造では、支点係合部１５０に対する外部からの塵埃の浸入およびグリース流出を防止するために、支点係合部１５０をシールするための保護カバーとなるブーツ１７０が設けられている。ブーツ１７０は、一般的に気密、水密または防塵に用いる蛇腹形状のゴムで構成されるが、その形状および材質は特に限定されない。
【００２９】
図４は、シール用ブーツの取付け構造を説明するための、図２におけるＩＶ−ＩＶ断面図である。
【００３０】
図４を参照して、支点係合部１５０と当接するように配置されるフォークサポート１６０の先端部には、グリース体積を確保するための溝穴１６２がさらに設けられてもよい。
【００３１】
フォークサポート１６０の後端部は、ねじ部１９０によって、クラッチケース２００へねじ止めされている。さらに、フォークサポート１６０の後端部には、ブーツ１７０を支持するためのブーツ支持部２１０が設けられる。ブーツ支持部２１０は、フォークサポート１６０の本体部分１６５と一体的に、かつ、本体部分１６５の周囲から出っ張った（突出した）円環形状で設けられる。ブーツ支持部２１０は、フォークサポート１６０の加工時に一体的に作製してもよく、あるいは、フォークサポート１６０の本体部分１６５に対して円環状の別部材を圧着等によって取り付けることにより作製してもよい。また、ブーツ支持部２１０の形状は、ブーツ１７０を支持可能あれば、円環形状に特に限定されることなく任意の形状とすることができる。
【００３２】
ブーツ１７０の一端側１７１は、支点係合部１５０の周りを取囲むように、クラッチレリーズフォーク１００に設けられた溝１０５に嵌込まれる。溝１０５は、支点係合部１５０よりもフォークサポート１６０の後端側において、フォークサポート１６０の側面部に対向して円周状に設けられる。一方、ブーツ１７０の他端側１７２は、フォークサポート１６０の後端に設けられたブーツ支持部２１０によって支持される。
【００３３】
これにより、ブーツ１７０によって、クラッチレリーズフォーク１００とフォークサポート１６０とが当接する支点係合部１５０のシール性を安定的に確保できるので、外部からの塵埃の浸入の防止および潤滑確保のためのグリース流出の防止が図れ、クラッチレリーズ構造の揺動動作を安定化することができる。
【００３４】
特に、クラッチレリーズフォーク１００に設けられた溝１０５と、フォークサポート１６０の後端に設けられたブーツ支持部２１０とでブーツ１７０の取付け構造を確保できるので、クラッチレリーズフォーク１００およびフォークサポート１６０の大幅な設計変更を伴うことなく、支点係合部１５０のシール性を確保できる。
【００３５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明によるクラッチのレリーズ構造が適用される油圧式クラッチ機構の全体構成を示す概略図である。
【図２】この発明によるクラッチレリーズフォークの正面図である。
【図３】図２に示したクラッチレリーズフォークの側面図である。
【図４】シール用ブーツの取付け構造を説明するための、図２におけるＩＶ−ＩＶ断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
５  油圧式クラッチ機構、１０  クラッチペダル、２０  ペダルリターンスプリング、３０  マスタシリンダ、４０  フレキシブルホース、５０  クラッチカバー、６０  レリーズシリンダ、１００  クラッチレリーズフォーク、１０５  溝（ブーツ支持用）、１１０  力点部、１２０  支点部、１３０  作用部、１５０  支点係合部、１６０  フォークサポート、１６５  本体部分（フォークサポート）、１７０  ブーツ、１７１  ブーツ一端側、１７２  ブーツ他端側、２００  クラッチケース、２１０  ブーツ支持部。
【図１】
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【図２】
2005265042.tif 000004
【図３】
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【図４】
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