(57)【要約】【課題】  自在継手のカップ形軸受の耐久性を向上し、ひいては自在継手の寿命を向上させること。【解決手段】  十字軸３０の軸径部３１に被冠させた軸受４０のカップ４１をアーム１２Ａ、１２Ｂ、２２Ａ、２２Ｂの軸受穴１３、２３に嵌合させ、軸径部３１の根元側に密着させたシールリング５０のグリースリップ６３を軸受４０のカップ４１における開口部４２の先端に当接し、軸受４０の内部をシールする自在継手１０において、シールリング５０のグリースリップ６３が、該シールリング５０の中心軸を中心とする環状スリット７１、７２により分離された複数のリップ部６３Ａ〜６３Ｃを備えるもの。【選択図】  図４
2005265028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
十字軸の軸径部に被冠させた軸受のカップをアームの軸受穴に嵌合させ、軸径部の根元側に密着させたシールリングのグリースリップを軸受のカップにおける開口部の先端に当接し、軸受の内部をシールする自在継手において、
シールリングのグリースリップが、該シールリングの中心軸を中心とする環状スリットにより分離された複数層のリップ部を備えることを特徴とする自在継手。
【請求項２】
前記グリースリップが、軸受のカップにおける開口部の先端に対する各リップ部の突き出し端の位置を異ならせ、各リップ部を軸受のカップにおける開口部の先端に順に当接可能に弾性配置された請求項１に記載の自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車用プロペラシャフト、ステアリングシャフト等に用いて好適な自在継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
自在継手として、特許文献１に記載の如く、十字軸の軸径部に被冠させた軸受のカップをアームの軸受穴に嵌合させ、軸径部の根元側に密着させたシールリングのグリースリップを軸受のカップにおける開口部の先端に当接し、軸受の内部をシールするものがある。
【特許文献１】特開2000-120717
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の自在継手では、十字軸の軸径部が軸受のカップに対して回動するとき、軸径部の根元側に密着させてあるシールリングのグリースリップが、軸受のカップの先端に摺接することから、使用経過とともにグリースリップが磨耗し、シール性を損なう。この結果、外部の泥水等が軸受の内部に浸入し、軸受の耐久性、自在継手の寿命を大幅に低減させる。
【０００４】
本発明の課題は、自在継手のカップ形軸受の耐久性を向上し、ひいては自在継手の寿命を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、十字軸の軸径部に被冠させた軸受のカップをアームの軸受穴に嵌合させ、軸径部の根元側に密着させたシールリングのグリースリップを軸受のカップにおける開口部の先端に当接し、軸受の内部をシールする自在継手において、シールリングのグリースリップが、該シールリングの中心軸を中心とする環状スリットにより分離された複数層のリップ部を備えるようにしたものである。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の発明において更に、前記グリースリップが、軸受のカップにおける開口部の先端に対する各リップ部の突き出し端の位置を異ならせ、各リップ部を軸受のカップにおける開口部の先端に順に当接可能に弾性配置されたものである。
【発明の効果】
【０００７】
（請求項１）
(a)シールリングのグリースリップが、相隣るリップ層間のスリットをグリース溜まりとして機能させる。これにより、グリースリップの各リップ部と軸受のカップとの潤滑性が向上し、各リップ部の耐磨耗性を向上する。また、各リップ層が相隣る他のリップ層に対し自由に変位でき、軸受のカップに対する各リップ部の追従性が向上する。これらにより、シールリングによるシール性を確保し、結果としてカップ形軸受の耐久性、ひいては自在継手の寿命を向上する。
【０００８】
(b)シールリングのグリースリップが軸受のカップに及ぼす接触圧は、グリースリップを構成するゴム硬度による他、リップ部を形成するスリットの深さ、スリットの個数等により調整できる。これにより、グリースリップを構成するゴム硬度（材料）の選択巾が拡がる。
【０００９】
（請求項２）
(c)シールリングのグリースリップが各リップ部の突き出し端の位置を異ならせ弾性配置させたから、軸受のカップに先に接触しているリップ部の磨耗の進行に応じて、順に新たな隣接するリップ部を接触させることができ、シールリングによるシール部の耐久性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は自在継手を示す要部断面図、図２は十字軸に設けたカップ形軸受とシールリングを示す断面図、図３は実施例１のシールリングを示す断面図、図４は実施例２のシールリングを示す断面図である。
【実施例】
【００１１】
図１の自在継手１０は、自動車用プロペラシャフトを構成するものであり、駆動側に接続されるヨーク１１と、従動側に接続されるヨーク２１とを接続する。ヨーク１１は２又のフォーク部１２を有し、ヨーク２１は２又のフォーク部２２を有する。
【００１２】
フォーク部１２は、一対のアーム１２Ａ、１２Ｂを有し、各アーム１２Ａ、１２Ｂの互いに相対する先端部には、カップ形軸受４０を保持する軸受穴１３、１３が貫設されている。
【００１３】
フォーク部２２は、一対のアーム２２Ａ、２２Ｂを有し、各アーム２２Ａ、２２Ｂの互いに相対する先端部には、カップ形軸受４０を保持する軸受穴２３、２３が貫設されている。
【００１４】
自在継手１０は、図２に示す如く、十字軸３０の十字状（４方）に延びる円筒状の各軸径部３１に被冠させたカップ形軸受４０のカップ４１を、フォーク部１２（ヨーク１１）のアーム１２Ａ、１２Ｂの各軸受穴１３、フォーク部２２（ヨーク２１）のアーム２２Ａ、２２Ｂの各軸受穴２３に嵌合させることにより、ヨーク１１とヨーク２１を接続する。各軸径部３１は、軸受４０を介して、各軸受穴１３、２３に対し、それらの軸まわりに回転可能に支持される。
【００１５】
フォーク部１２のアーム１２Ａ、１２Ｂの各軸受穴１３と、フォーク部２２のアーム２２Ａ、２２Ｂの各軸受穴２３は、十字軸３０の各軸径部３１の周囲にニードル４３が配置された状態で、軸受４０のカップ４１によって封止される。カップ４１は、アーム１２Ａ、１２Ｂの各軸受穴１３、アーム２２Ａ、２２Ｂの各軸受穴２３に圧入され、アーム１２Ａ、１２Ｂ、２２Ａ、２２Ｂのかしめ部１４、２４（不図示）によりそれらのアーム１２Ａ、１２Ｂ、２２Ａ、２２Ｂに固定される。
【００１６】
自在継手１０は、十字軸３０の各軸径部３１の根元側に環状のシールリング５０を密着状態で挿着させている。シールリング５０は、環状の芯金５１と、これを包むゴム、プラスチック等からなるゴムパッキン５２とからなり、ゴムパッキン５２のグリースリップ６３を軸受４０のカップ４１における開口部４２の先端に当接し、軸受４０の内部をシールする。
【００１７】
シールリング５０の芯金５１は、Ｕ字断面の金属材を環状に成形したものである。ゴムパッキン５２は、芯金５１と十字軸３０の軸径部３１との間に挟まれる内周部６１と、軸受４０のカップ４１における開口部４２の外周に当接するダストリップ６２と、開口部４２の先端に当接して軸受４０内の潤滑油の直接の漏出を防ぐグリースリップ６３とを有する。ゴムパッキン５２の内周部６１は、十字軸３０の軸径部３１に締り嵌め状態で挿着される。
【００１８】
（実施例１）（図３）
実施例１にあっては、自在継手１０を構成する前述のシールリング５０のグリースリップ６３が、図３に示す如く、シールリング５０の中心軸を中心とする環状スリット、本実施例では内周側の環状スリット７１、外周側の環状スリット７２により分離された、内周リップ部６３Ａ、中間リップ部６３Ｂ、外周リップ部６３Ｃの３個のリップ部を備える。十字軸３０の軸径部３１に、シールリング５０、軸受４０を組込むとき、軸受４０の開口部４２の外周、先端のそれぞれが、シールリング５０のダストリップ６２、グリースリップ６３に当接してそれらのダストリップ６２、グリースリップ６３を図３（Ａ）の自由状態から図３（Ｂ）の如くに弾性的に外周側に拡開させて曲げ変形させる。本実施例では、各リップ部６３Ａ〜６３Ｃの全てが当初から軸受４０のカップ４１における開口部４２の先端に当接する。
【００１９】
本実施例によれば以下の作用効果を奏する。
(a)シールリング５０のグリースリップ６３が、相隣るリップ層６３Ａ〜６３Ｃの間のスリット７１、７２をグリース溜まりとして機能させる。これにより、グリースリップ６３の各リップ部６３Ａ〜６３Ｃと軸受４０のカップ４１における開口部４２との潤滑性が向上し、各リップ部６３Ａ〜６３Ｃの耐磨耗性を向上する。また、各リップ部６３Ａ〜６３Ｃが相隣る他のリップ部６３Ａ〜６３Ｃに対し自由に変位でき、軸受４０のカップ４１における開口部４２に対する各リップ部６３Ａ〜６３Ｃの追従性が向上する。これらにより、シールリング５０によるシール性を確保し、結果としてカップ形軸受４０の耐久信頼性、ひいては自在継手１０の寿命を向上する。
【００２０】
(b)シールリング５０のグリースリップ６３が軸受４０のカップ４１における開口部４２に及ぼす接触圧は、グリースリップ６３を構成するゴム硬度による他、リップ部６３Ａ〜６３Ｃを形成するスリット７１、７２の深さ、スリット７１、７２の個数等により調整できる。これにより、グリースリップ６３を構成するゴム硬度（材料）の選択巾が拡がる。
【００２１】
（実施例２）（図４）
実施例２が実施例１と異なる点は、シールリング５０のグリースリップ６３が、図４に示す如く、軸受４１のカップ４１における開口部４２の先端に対する各リップ部６３Ａ〜６３Ｃの突き出し端（シールリング５０の軸方向に沿う各リップ部６３Ａ〜６３Ｂの先端位置）の位置を異ならせ、各リップ部６３Ａ〜６３Ｃを軸受４０のカップ４１における開口部４２の先端に順に弾性当接可能にしたものである。
【００２２】
十字軸３０の軸径部３１に、シールリング５０、軸受４０を組込むとき、軸受４０の開口部４２の外周、先端のそれぞれが、シールリング５０のダストリップ６２、グリースリップ６３に当接してそれらのダストリップ６２、グリースリップ６３を図４（Ａ）の自由状態から図４（Ｂ）の如くに弾性的に外周側に拡開させて曲げ変形させる。
【００２３】
本実施例によれば、シールリング５０のグリースリップ６３が各リップ部６３Ａ〜６３Ｃの突き出し端の位置を異ならせたから、軸受４０のカップ４１における開口部４２に先に接触しているリップ部６３Ａの磨耗の進行に応じて、図４（Ｂ）〜（Ｃ）の如くに、順に新たな隣接する他のリップ部６３Ｂ〜６３Ｃを接触させることができ、シールリング５０によるシール性をさらに向上できる。
【００２４】
以上、本発明の実施例を図面により記述したが、本発明の具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は自在継手を示す要部断面図である。
【図２】図２は十字軸に設けたカップ形軸受とシールリングを示す断面図である。
【図３】図３は実施例１のシールリングを示す断面図である。
【図４】図４は実施例２のシールリングを示す断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  自在継手
１２Ａ、１２Ｂ、２２Ａ、２２Ｂ  アーム
１３、２３  軸受穴
３０  十字軸
３１  軸径部
４０  軸受
４１  カップ
４２  開口部
５０  シールリング
６３  グリースリップ
６３Ａ〜６３Ｃ  リップ部
７１、７２  スリット
【図１】
2005265028.tif 000003
【図２】
2005265028.tif 000004
【図３】
2005265028.tif 000005
【図４】
2005265028.tif 000006