(57)【要約】【課題】  記録媒体の種類に関係なく、所定の搬送速度で記録媒体を搬送することのでき、また、電子写真感光体の寿命を長くする。【解決手段】  記録媒体に画像を形成するカラー電子写真画像形成装置において、モノカラーモードにおいて、前記記録媒体の種類に応じて、搬送ベルトを、複数のプロセスカートリッジがそれぞれ有する全ての電子写真感光体ドラムと接触する第一の位置にする第一のモードと、前記搬送ベルトを、前記複数のプロセスカートリッジのうち画像形成に際して現像が行われるプロセスカートリッジが有する電子写真感光体ドラムのみと接触する第二の位置にする第二のモードと、の切り替えをおこなう。【選択図】  図２
2005222035.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成するカラー電子写真画像形成装置において、
（i）電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラであって、前記電子写真感光体ドラムと接触する接触状態と、前記電子写真感光体ドラムと離間する離間状態と、をとり得る現像ローラと、を有し、互いに異なった色で現像をおこなう複数のプロセスカートリッジを取り外し可能に装着できる装着部と、
（ii）前記複数のプロセスカートリッジが前記装着部に装着された際に、前記複数のプロセスカートリッジが有する前記現像ローラを前記接触状態、または、前記離間状態のいずれかに切り替える切り替え手段と、
（iii）前記複数のプロセスカートリッジが前記装着部に装着された際に、前記複数のプロセスカートリッジの有する全ての前記電子写真感光体ドラムに沿って、前記記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
（iv）モノカラーモードにおいて、前記記録媒体の種類に応じて、前記搬送ベルトを、前記複数のプロセスカートリッジがそれぞれ有する全ての前記電子写真感光体ドラムと接触する第一の位置にする第一のモードと、前記搬送ベルトを、前記複数のプロセスカートリッジのうち画像形成に際して現像が行われるプロセスカートリッジが有する前記電子写真感光体ドラムのみと接触する第二の位置にする第二のモードと、の切り替えをおこなうことができる制御手段と、
ここで、モノカラーモードとは、前記複数のプロセスカートリッジのうち、１つのプロセスカートリッジのみで現像をおこなって前記記録媒体に画像を形成するモードであって、前記モノカラーモードにおいて現像がおこなわれないプロセスカートリッジにおいては、前記切り替え手段よって前記現像ローラと前記電子写真感光体ドラムとは前記離間状態にあるモードである、
を有することを特徴とするカラー電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記装着部は、前記複数のプロセスカートリッジを略垂直方向において並んで、取り外し可能に装着できるように設けられていることを特徴とする請求項１に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項３】
前記装着部のうち、前記モノカラーモードにおいて用いられるプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着部は、他の前記複数のプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着部よりも、前記略垂直方向において上方に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項４】
前記モノカラーモードにおいて用いられるプロセスカートリッジは、黒色現像剤を収納しており、黒色現像剤を用いて現像をおこなうプロセスカートリッジであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項５】
更に前記電子写真画像形成装置は、前記記録媒体の種類を検知する検知手段を有し、
前記検知手段によって検知した前記記録媒体の種類に応じて、前記制御手段が、前記モノカラーモードにおいて前記第一のモードと、前記第二のモードとを切り替えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項６】
前記検知手段は、前記記録媒体を搬送する搬送方向において前記記録媒体の長さを検知するものであり、
前記制御手段は、前記検知手段によって検知した前記記録媒体の長さが、所定長さ未満の際は前記第一のモードに切り替え、前記記録媒体の長さが所定長さ以上の際は前記第二のモードに切り替えることを特徴とする請求項５に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項７】
前記検知手段は、前記記録媒の厚みを検知するものであり、
前記制御手段は、前記検知手段によって検知した前記記録媒体の厚みが所定厚み以上の際は第一のモードに切り替え、前記記録媒体の厚みが所定厚み未満の際は第二のモードに切り替えることを特徴とする請求項５に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記第一のモードにおいては、前記モノカラーモードにおいて前記現像がおこなわれるプロセスカートリッジ以外のプロセスカートリッジには前記画像形成装置の本体から前記電子写真感光体ドラムを駆動させるための駆動力の伝達をおこなわない制御をおこなうことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項９】
前記搬送ベルトは、前記記録媒体を吸着して搬送することをおこなうことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項１０】
前記所定長さとは、前記記録媒体の搬送方向において、前記搬送ベルトの直前に設けられた、前記記録媒体を搬送する搬送ローラから、前記搬送方向において、前記モノカラーモードにおいて前記現像がおこなわれるプロセスカートリッジが有する前記電子写真感光体ドラムと、前記転写ベルトとの接触した位置までの距離に相当する値であることを特徴とする請求項６に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項１１】
前記所定厚みとは、坪量が９０ｇ／ｍの前記記録媒体の厚みに相当する値であることを特徴とする請求項７に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセスカートリッジが着脱可能なカラー電子写真画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここでカラー電子写真画像形成装置としては、例えば電子写真画像形成方式で画像を形成する電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、電子写真ファクシミリ装置、及び、電子写真ワードプロセッサー等が含まれる。
【０００３】
またプロセスカートリッジとしては、少なくとも現像手段と、電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジをカラー電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。
【背景技術】
【０００４】
従来、カラー電子写真画像形成装置においては、４つの電子写真感光体である感光体ドラムにシアン色、イエロー色、マゼンタ色、黒色の現像剤（以下、トナーという。）の４色のカラートナー像をそれぞれ形成する。そしてこれらの感光体ドラムを、記録媒体を静電吸着によって搬送する搬送ベルトの移動方向に沿って配置する。そして、これらの感光体ドラムに形成されたカラートナー像を記録媒体に順次転写する。これによって記録媒体にフルカラー画像を得るインライン方式のカラー電子写真画像形成装置がある。
【０００５】
この種のインライン方式のカラー電子写真画像形成装置では、モノクロ画像を形成する場合には、黒色のトナーの感光体ドラムのみが搬送ベルトに接触していればよい。すなわち、他の３色のトナー（黒色以外のトナー）の感光体ドラムが搬送ベルトに接触して回転していると、感光体ドラムの寿命が短くなるという問題がある。このような問題を解決するために、特許文献１に示すように、モノクロ画像の時には、３色の感光体ドラムを静電搬送ベルトから離間させるといった構成が採用されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１３−３０５８１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の構成では、搬送ベルトが感光体ドラムから離間していることによって、特殊な記録媒体（例えば記録媒体が厚紙、長さの短い封筒、はがき等）を搬送する場合は、静電吸着による搬送ベルトによっては精度良く搬送することができない。即ち、前記記録媒体を搬送する場合に、搬送ベルトの静電吸着だけでは搬送力が不十分な場合がある。このような場合には、前記記録媒体が所定の搬送速度より遅く搬送されたり、斜めに搬送される場合がある。この場合、前記記録媒体の所定位置に画像が転写されないおそれがある。
【０００７】
本発明の目的は、画像形成に用いる記録媒体の種類を増加させることを実現したカラー電子写真画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、画像形成に用いる記録媒体の種類に応じて、記録媒体を搬送する方式を変えることにより、記録媒体を精度良く搬送することを実現したカラー電子写真画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、画像形成に用いる記録媒体の種類に応じて、記録媒体を搬送する方式を変えることにより、記録媒体を精度良く画像形成をおこなうことを実現したカラー電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
また、本発明の他の目的は、電子写真感光体ドラム、現像ローラの寿命を長く保つことを実現したカラー電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
また、本発明の目的は、記録媒体に対して精度良く画像を転写することを実現したカラー電子写真画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、記録媒体に画像を形成するカラー電子写真画像形成装置において、
（i）電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ローラであって、前記電子写真感光体ドラムと接触する接触状態と、前記電子写真感光体ドラムと離間する離間状態と、をとり得る現像ローラと、を有し、互いに異なった色で現像をおこなう複数のプロセスカートリッジを取り外し可能に装着できる装着部と、
（ii）前記複数のプロセスカートリッジが前記装着部に装着された際に、前記複数のプロセスカートリッジが有する前記現像ローラを前記接触状態、または、前記離間状態のいずれかに切り替える切り替え手段と、
（iii）前記複数のプロセスカートリッジが前記装着部に装着された際に、前記複数のプロセスカートリッジの有する全ての前記電子写真感光体ドラムに沿って、前記記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
（iv）モノカラーモードにおいて、前記記録媒体の種類に応じて、前記搬送ベルトを、前記複数のプロセスカートリッジがそれぞれ有する全ての前記電子写真感光体ドラムと接触する第一の位置にする第一のモードと、前記搬送ベルトを、前記複数のプロセスカートリッジのうち画像形成に際して現像が行われるプロセスカートリッジが有する前記電子写真感光体ドラムのみと接触する第二の位置にする第二のモードと、の切り替えをおこなうことができる制御手段と、
ここで、モノカラーモードとは、前記複数のプロセスカートリッジのうち、１つのプロセスカートリッジのみで現像をおこなって前記記録媒体に画像を形成するモードであって、前記モノカラーモードにおいて現像がおこなわれないプロセスカートリッジにおいては、前記切り替え手段よって前記現像ローラと前記電子写真感光体ドラムとは前記離間状態にあるモードである、
を有する電子写真画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明によれば、画像形成に用いる記録媒体の種類を増やすことができる。また、画像形成に用いる記録媒体の種類に応じて、記録媒体を搬送する方式を変えることにより、記録媒体を精度良く搬送することができる。また、画像形成に用いる記録媒体の種類に応じて、記録媒体を搬送する方式を変えることにより、記録媒体を精度良く画像形成をおこなうことができる。また、電子写真感光体ドラム、現像ローラを不必要な時まで回転させることを避けて、電子写真感光体ドラム、現像ローラの寿命を長く保つことができる。さらに、記録媒体に対して精度良く画像を転写するができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。以下に説明する実施例は、例示的に本発明を説明するものであって、以下に記載される構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれに限定するものではない。
【実施例】
【００１５】
［画像形成装置の全体構成］
図１は本発明の第一の実施例による電子写真画像形成装置の一形態である４色カラー電子写真画像形成装置Ａ（以下、画像形成装置Ａという。）を示すものである。
【００１６】
図１に示す画像形成装置Ａは、インライン方式のカラープリンターであり、垂直方向に並設された４個の電子写真感光体である感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）を有している。各感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の周囲には、その回転方向に沿って順に、感光体ドラム表面を所定の電位に帯電する帯電ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）、画像情報に基づいてレーザービームを照射し、感光体ドラム上に静電潜像を形成するスキャナユニット３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像ユニット４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）、感光体ドラム１上のトナー像を記録媒体５に転写するための転写装置６、転写後の感光体ドラム１表面に残った転写残トナーを除去するクリーニング装置７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）等が配設されている。
【００１７】
本実施例においては、プロセスカートリッジ９（９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ）（以下、カートリッジという。）は、感光体ドラム１と、感光体ドラム１に作用するプロセス手段としての帯電ローラ２、現像ユニット４、クリーニング装置７とを一体的に有する。そして、プロセスカートリッジ９は、装置本体１００に対して着脱可能である。
【００１８】
また、本実施例においては、カートリッジ９（９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ）は全て同一形状であって、それぞれ、イエロー色、シアン色、マゼンタ色、黒色のトナーを有する。
【００１９】
記録媒体を搬送する搬送ベルト１１は、カートリッジ９の有するすべての感光体ドラム１に対向するように配設されている。そして、転写部材としての転写ローラ１２（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ）が搬送ベルト１１の内側に当接し、それぞれ並んで設けられている。また、図２（ａ）（ｂ）に示すように、転写ローラ１２ａ、１２ｂ、１２ｃは転写ローラユニット２９に回転可能に設けられている。そして、転写ローラユニット２９は、支持部２９ａを中心に回動可能に画像形成装置Ａの枠体１００に設けられている。尚、転写ローラ１２ｄは画像形成装置Ａの枠体１００に直接に回転可能に固定されている。
【００２０】
そして図２（ａ）に示すようにカム３０が転写ローラユニット２９と当接する位置Ｐ１においては、転写ローラユニット２９が移動して搬送ベルト１１を感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃと接触させる。また、転写ローラ１２ａ、１２ｂ、１２ｃも、搬送ベルト１１を介して感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃに圧接する状態になる（第一の位置）。更に図２（ｂ）に示すように、カム３０が転写ローラユニット２９と当接しない位置Ｐ２にあるときは、転写ローラユニット２９は支持部２９ａを中心に図２（ａ）に示す位置から時計方向（Ｖ１方向）に回動する。よって、転写ローラ１２ａ、１２ｂ、１２ｃは、感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃから離間する位置に移動する。そして、搬送ベルト１１も自らの張力で感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃと離間する位置に移動する（第二の位置）。尚、カム３０の停止位置（Ｐ１、Ｐ２）の制御は、図６に示すように画像形成装置Ａに設けられた制御部３１によって、駆動伝達部材Ａ３４（不図示）を動作させることでおこなう。ここで、駆動伝達部材Ａ３４としては、カム３０と連結したステッピングモータ（不図示）やクラッチ（不図示）が用いられる。
【００２１】
また、本実施例では、搬送ベルト１１は、周長約７００ｍｍ、厚み１５０μｍのベルトである。そして、駆動ローラ３８、従動ローラ４０ａ、４０ｂ、テンションローラ３９の４本のローラに掛け渡されている。そして、駆動ローラ３８が駆動モータ（図示せず）により回転することで、搬送ベルト１１は、図１に示すように矢印方向Ｖ２に回転する。搬送ベルト１１が循環移動して、記録媒体５がテンションローラ３９側から駆動ローラ３８側へ搬送される間に、トナー像がこの記録媒体５に転写される。
【００２２】
給送部４３は、画像形成部に記録媒体５を給送するものであり、複数枚の記録媒体５がカセット４４に収納されている。画像形成時には、給送ローラ４２が画像形成動作に応じて回転して、カセット４４内の記録媒体５を１枚毎分離給送する。そして、記録媒体５の先端はレジローラ４１に突き当たって一旦停止し、ループを形成した後、搬送ベルト１１の回転と画像書出し位置との同期をとって、搬送ベルト１１へと搬送されていく。
【００２３】
定着装置１４は、記録媒体５に転写されたトナー像を定着させるものである。感光体ドラム１上のトナー像を転写した記録媒体５は、定着装置１４を通過する際に、熱および圧力を加えられることによって、記録媒体５に転写されたトナー像が記録媒体５表面に永久定着される。
【００２４】
［プロセスカートリッジの構成］
次に図３において、カートリッジ９について説明する。カートリッジ９は、感光体ドラム１、帯電ローラ２、クリーニング装置７、トナー収納容器２７を有するクリーニングユニット８（８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）と、現像ローラ２３、現像ブレード２５、弾性ローラ２４を有する現像ユニット４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）とに分かれている。クリーニングユニット８と現像ユニット４は、支持部２８において互いに回動可能に結合されている。そして、クリーニングユニット８と現像ユニット４とは、バネ（不図示）で付勢されることによって、感光体ドラム１と現像ローラ２３が当接する構成になっている。そして、図２に示すように切り替え手段１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ）が上方に移動することにより、切り替え手段１０が各カートリッジ９の現像ユニット４と当接する。そして現像ユニット４（４ａ、４ｂ、４ｃ）が支持部２８を中心に対して回転する。すなわち、感光体ドラム１と現像ローラ２３とは離間した状態になる。また、切り替え手段１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ）が下方に移動することにより、現像ユニット４（４ａ、４ｂ、４ｃ）が支持部２８を中心に回転して、切り替え手段１０が現像ユニット４と離間する。そして、感光体ドラム１と現像ローラ２３とは再び接触した状態になる。すなわち、切り替え手段１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ）は、感光体ドラム１と現像ローラ２３とが接触する接触状態と、感光体ドラム１と現像ローラ（２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄ）とが離間する離間状態とに切り替えることができる。尚、切り替え手段１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ）は図６に示すように制御部３１によって上下の動きが制御される。
【００２５】
次にカートリッジ９の各構成要素を詳細に説明する。
【００２６】
まず、感光体ドラム１は、アルミシリンダの外周面に感光層を塗布して構成されたものであり、図１、図３に示すように矢印Ｖ３の方向に回転駆動する。
【００２７】
帯電ローラ２としては、接触帯電方式のものを使用している。帯電ローラ２は導電性ローラであり、感光体ドラム１に当接させ、帯電バイアスを印加することにより、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させることができる。
【００２８】
現像ユニット４は、感光体ドラム１と接触して矢印Ｖ４の方向に回転する現像ローラ２３、および一成分現像剤として負帯電性の非磁性トナー（トナー）２２を収容する現像容器２１から構成される。そして、感光体ドラム１と対向する現像容器２１は、感光体ドラム１の長手方向略全域にトナー２２を供給する開口２８を有する。そして、この開口２８にローラ状の現像剤担持体（現像手段）である現像ローラ２３が配置されている。画像形成時、現像ローラ２３は、感光体ドラム１に所定量の侵入して接触している。そして、現像ローラ２３は、矢印Ｖ４方向に回転する。
【００２９】
また、現像ローラ２３へのトナー２２を供給し、また、現像に用いられなかったトナーを現像ローラ２３から剥ぎ取るために、弾性ローラ２４が当接している。弾性ローラ２４は、回転可能に現像容器２１に支持されている。そして、弾性ローラ２４のローラ部の材質は、現像ローラ２３へのトナー供給及びトナーの剥ぎ取るために、発泡ゴムを用いている。そして、現像ローラ２３と同一方向である矢印Ｖ５の方向に回転駆動する。
【００３０】
また、現像ユニット４は、現像ローラ２３に担持させるトナー量を規制する現像ブレード２５を備えている。現像ブレード２５は、弾性を有するリン青銅製の薄肉の金属板である。そして、自由端側の先端部近傍を現像ローラ２３の外周面に面接触させている。弾性ローラ２４との摺擦により現像ローラ２３上に担持されたトナーは、現像ブレード２５との当接部を通過する際に摩擦帯電により電荷付与され、且つ、所定のトナー層に規制される。
【００３１】
さらに現像ユニット４において、現像ローラ２３には所定の値に固定された直流電圧（現像バイアス）が印加される。そして、感光体ドラム１との間の静電気力によって、露光部を反転現像により現像する。
【００３２】
トナー像が形成された感光体ドラム１は引き続き回転する。そして、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）と転写ローラ（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ）とが搬送ベルト１１を介して接触する部分で、搬送ベルト１１に吸着されて搬送されてきた記録媒体５に対してトナー像が転写される。尚、転写されずに感光体ドラム１上に残ったトナーは、クリーニング装置７により感光体ドラム１から除去される。クリーニング装置７は、クリーニングブレード２６とトナー収納容器２７で構成されている。そして、クリーニングブレード２６は常に感光体ドラム１に所定の押圧力をもって圧接されており、感光体ドラム１上に残ったトナーを物理的に掻き落としてトナー収納容器２７に貯留する。
【００３３】
［画像形成装置本体に対するプロセスカートリッジの着脱］
次に、画像形成装置本体１００に対するカートリッジ７の着脱方法について、図８を用いて説明する。図８に示すように、画像形成装置本体１００には前扉１０１が設けられていて、回動可能に設けられている。また、前扉１０１には転写装置６が回動可能に設けられている。これら前扉１０１が開いた状態で、カートリッジ９は、画像形成装置本体１００に対して着脱することができる。カートリッジ９の両端部の感光ドラム支持部近傍には把手部材９０が設けられており、把手部材９０を把持してカートリッジ７を着脱することができる。カートリッジ９は、画像形成装置本体１００内に設けられている、装着部であるガイドレール部１０３（１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄ）、本体位置決め部１０２（１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄ）に、カートリッジ９に設けられた挿入ガイド部９２、カートリッジ位置決め部９１を係合させて、画像形成装置本体１００に装着する。
【００３４】
［フルカラーモード］
次に本実施例の形態に係るフルカラーモードについて説明する。
【００３５】
尚、フルカラーモードは４色すべてのカートリッジ９を用いて画像形成をするモードである。そして、次に説明するモノカラーモードとカラーモードとの選択は、画像形成装置Ａと外部入力ＩＦ（インターフェース）３９を会して接続するパソコン（不図示）からの信号を制御部３１が判断することによって自動的におこなわれる。
【００３６】
フルカラーモードでは、画像形成動作をする際、図１に示すように、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）と転写ローラ（１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ）とが搬送ベルト１１を介して接触している。また、各感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）は、すべて現像ローラ２３（２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄ）と当接している。そのため、フルカラーモードでは、記録媒体５の搬送方向Ｖ２に沿って記録媒体５上に、まずイエロー色のトナーが転写される。そして次に、その上からシアン色、マゼンタ色、黒色のトナーの順に順次トナー像が重ねられて転写される。その後記録媒体５は搬送ベルト１１から分離されて定着装置１４に送り込まれ、ここでトナー像が永久定着され、フルカラー画像が形成される。また、一連の画像形成動作が終了した際には、各色のトナー像を記録媒体５に転写後に切り替え手段１０が動作して、感光体ドラム１と現像ローラ２３とが離間し、駆動停止する。この状態がホームポジションであり、画像形成動作を開始する際にはこの状態から開始する。
【００３７】
［モノカラーモード］
次にモノカラーモードについて説明する。モノカラーモードでは黒色のトナーのみで画像形成を行う。黒色のトナーを有するカートリッジ９は、装置本体Ａの垂直方向において、他の色のトナーを有するカートリッジよりも上方に装着されている。
【００３８】
モノカラーモードにおける第一のモードは、特殊な記録媒体のとき、例えば厚紙（坪量で９０ｇ／ｍ以上）や長さが短い封筒やはがき（１００×１４８ｍｍ）等の搬送に選択される。尚、この記録媒体の検知は、検知部材１５、２９によって検知される。厚み検知は、例えば記録媒体５にＬＥＤを点灯させ透過光量を測定することで透過率の違いにより行うことができる。即ち図１、図４に示すように、検知部材１５は、投光部１５ａと受光部１５ｂを有する。そして、投光部１５ａと受光部１５ｂとの間を、記録媒体５が通過した際に、ＬＥＤの光の透過量を測定することで、紙厚の検知を行う。前記紙厚の検知は、レジローラ４１によって、記録媒体５が搬送される前に検知をおこなう。
【００３９】
また、記録媒体５の長さは、検知部材２９によって、給送ローラ４２の回転開始をトリガーとして、記録媒体５の後端が通過するまでの時間を検知することによっておこなうことができる。また、検知部材２９を複数設けて、カセット４３内の記録媒体５の後端を規制する規制ガイド３０の位置を検知することによって、記録媒体の長さの検知をおこなうこともできる。
【００４０】
更に、紙厚の検知、記録媒体５の長さの検知ともに検知手段によらずに、図６に示すように直接ユーザーが操作パネルより入力する方法、または、外部入力ＩＦ３９と接続するパソコン（不図示）から設定する方法をとっても良い。
【００４１】
この第一のモードにおいては、カム３０が転写ローラユニット２９の枠体に当接する位置Ｐ１をとる。そして、転写ローラユニット２９が矢印Ｖ０方向に移動して搬送ベルト１１を感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃと接触させる（第一の位置）。そして、転写ローラ１２ａ、１２ｂ、１２ｃは、搬送ベルト１１を介して感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃに圧接した状態になる。次に画像形成前に離間状態にあった感光体ドラム１と現像ローラ２３のうち、黒色トナーで画像形成を行う感光体ドラム１ｄと現像ローラ２３ｄのみ切り替え手段１０が動作する。そして、感光体ドラム１と現像ローラ２３とが接触状態となる。すなわち、黒色のトナーで画像形成をおこなう感光体ドラム１ｄ以外の感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃは、帯電ローラによって帯電されることなく、搬送ベルト１１に当接したまま回転し、記録媒体５を搬送する機能のみを果たす。なぜならば、黒色のトナーのカートリッジ９ｄは、画像形成装置Ａの最も上方にあるので、特殊な記録媒体５を搬送する際は、搬送ベルトだけでの静電力による吸着だけでは十分に搬送できないためである。すなわち、搬送ローラであるレジローラ４１から感光体ドラム１ｄまでの距離Ｄ１（記録媒体を搬送する長さ）は、特殊な記録媒体５の長さより長いためである。したがって、厚紙や長さが短い封筒やはがき等を搬送する際に、搬送の遅れや、斜行（斜めに傾いた状態で記録媒体が搬送される状態）を生じることはない。よって、感光体ドラム１ｄから記録媒体５へのトナー像の転写を正確におこなうことができる。故に、第一のモードに切り替える際の記録媒体の長さをＤ１未満に設定すれば、記録媒体の搬送の精度向上に対してより効果的である。
【００４２】
次に、モノカラーモードにおける第二のモードは、第一のモード以外の時に選択される。すなわち、特に特殊な記録媒体でない普通紙の搬送に用いられる。例えば、Ａ３，Ａ４，Ｂ５，Ｂ４、レター、リーガルサイズ等の記録媒体をモノクロで画像形成するときである。この第二のモードにおいては、図２（ａ）に示すように、カム３０が位置Ｐ２に位置することによって、カム３０と転写ローラユニット２９は、離間する。そして、転写ローラ１２ａ、１２ｂ、１２ｃは、感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃから離間する矢印Ｖ１方向移動する。そして、搬送ベルト１１も自らの張力で感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃと離間する位置に移動する（第二の位置）。次に画像形成前に離間状態にあった感光体ドラム１と現像ローラ２３のうち、黒色トナーで画像形成を行う感光体ドラム１ｄと現像ローラ２３ｄのみ切り替え手段１０が動作する。そして、画像形成に際して現像がおこなわれるカートリッジ９ｄにおいて、感光体ドラム１と現像ローラ２３とが接触状態となる。すなわち、普通紙などの搬送の場合は、搬送ベルト１１の静電吸着や、給送ローラ３３の搬送力で安定して精度よく搬送される。よって、転写ローラ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、及び、搬送ベルト１１を感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃに接触させる必要はない。その際は感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃも駆動させる必要が無く、画像形成装置Ａからは駆動力は伝達されない。よって、画像形成に関与しない感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃや現像ローラ２３ａ、２３ｂ、２３ｃを不必要に回転させることがないので、感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃや現像ローラ２３ａ、２３ｂ、２３ｃの寿命を長く保つ効果があることになる。
【００４３】
また、本実施形のモノカラーモードにおいては、黒色のトナーで画像形成をおこなったが、黒色のトナー以外の色での画像形成を行っても良い。
【００４４】
図６には、本実施例のブロック図、図７には本実施例のフローチャートを示す。図６に示すように、モノカラーモードが選択された場合（Ｓ１）は、まず記録媒体５がレジローラ４１まで到達後、駆動力伝達部材Ｂ３５、駆動力伝達部材Ｃ３６を動作させて搬送ベルト１１と感光体ドラム１が同時に駆動する。駆動力伝達部材Ｂ３５は各感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに駆動を伝達するもので、ステッピングモータ（不図示）やクラッチ（不図示）が用いられる。また、駆動力伝達部材Ｃ３６は、駆動ローラ３８に駆動を伝達するもので、同様にステッピングモータ（不図示）やクラッチ（不図示）が用いられる。なお、このとき感光体ドラム１と現像ローラ２３はホームポジションにいるため離間している。
【００４５】
次に検知部材１５または検知部材２９において検出した信号を制御部３１にて判断する。すなわち、記録媒体５の厚み、または、記録媒体５の長さの情報を得ることによって、記録媒体５の種類を制御部３１で判断する。そして、記録媒体５の種類（記録媒体５が特殊紙または普通紙）に応じて、第一のモード、または、第二のモードを選択する（Ｓ２）。尚、前述したようにこのモードの選択は、ユーザーが操作パネル３７より直接おこなっても良い。そして、第一のモードを選択したときは、駆動力伝達部材Ａ３４を動作させて、カム３０を転写ローラユニット２９に当接させて搬送ベルト１１を第一の位置にする（Ｓ３）。なお、通常は画像形成動作を開始する前の状態で感光体ドラム１と搬送ベルト１１は第一の位置にいるため、この動作は感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃと搬送ベルト１１が離間していた時にのみ行う。更に駆動力伝達部材Ｂ３５、駆動力伝達部材Ｃ３６は動作を続け、感光体ドラム１は継続して駆動する（Ｓ５）。次に離間状態にある感光体ドラム１と現像ローラ２３のうち、黒色トナーで画像形成を行うカートリッジ９ｄに対してのみ、帯電バイアス、現像バイアス印加される（Ｓ７，Ｓ８）。そしてさらに、感光体ドラム１ｄと現像ローラ２３ｄのみ切り替え手段１０が動作して、接触状態となる（Ｓ９）。すなわち、図２（ａ）の状態になる。
【００４６】
次に、第二のモードを選択したときは、駆動力伝達部材３４を動作させて、カム３０を転写ローラユニット２９から離間させて搬送ベルト１１を第二の位置にする（Ｓ４）。更に、駆動力伝達部材３６は動作を続け搬送ベルト１１は駆動する。そして、駆動力伝達部材Ｂ３５ａ、３５ｂ、３５ｃは停止させて、更に駆動力伝達部材Ｂ３５ｄは動作させて、感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃは回転させず、黒色のトナーの現像をおこなう感光体ドラム１ｄのみを回転させる（Ｓ６）。次に離間状態にある感光体ドラム１と現像ローラ２３のうち、黒色トナーで画像形成を行うカートリッジ９ｄに対してのみ、帯電バイアス、現像バイアス印加される（Ｓ１０，Ｓ１１）。そして、更に離間状態にあった感光体ドラム１と現像ローラ２３のうち、黒色トナーで画像形成を行う感光体ドラム１ｄと現像ローラ２３ｄのみ切り替え手段１０が動作して、接触状態となる（Ｓ１２）。すなわち、図２（ｂ）の状態になる。
【００４７】
以上説明したように本実施例においては、画像形成に用いる記録媒体５の種類を増やすことができる。また、画像形成に用いる記録媒体５の種類に応じて、記録媒体５を搬送する方式を変えることにより、記録媒体を精度良く搬送することができる。また、画像形成に用いる記録媒体５の種類に応じて、記録媒体５を搬送する方式を変えることにより、記録媒体５を精度良く画像形成をおこなうことができる。また、感光体ドラム１、現像ローラ２３を不必要な時まで回転させることを避けて、電子写真感光体ドラム、現像ローラの寿命を長く保つことができる。さらに、記録媒体５に対して精度良く画像を転写するができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】実施例１に用いた画像形成装置の概略構成図
【図２】実施例１に用いた画像形成装置の転写部の概略構成図
【図３】実施例１に用いた画像形成装置のプロセスカートリッジの概略構成図
【図４】実施例１に用いた画像形成装置の第一のモノカラーモードの概略構成図
【図５】実施例１に用いた画像形成装置の第二のモノカラーモードの概略構成図
【図６】実施例１に用いた画像形成装置の制御のブロック図
【図７】実施例１に用いた画像形成装置の制御のフローチャート
【図８】本発明に係る電子写真画像形成装置の概略構成図
【符号の説明】
【００４９】
１  感光体ドラム（電子写真感光体、像担持体）
２  帯電装置（帯電手段）
３  スキャナユニット（露光手段）
４  現像装置
５  メディア
６  静電搬送転写装置
７  クリーニング装置
８  画像形成クリーニング装置
９  プロセスカートリッジ
１０  接離手段
１１  静電搬送ベルト
１２  転写ローラ
１３  接離手段
１４  定着装置
１５  メディアの厚みを検知するセンサ
２１  現像容器
２２  トナー
２３  現像ローラ
２４  弾性ローラ
２５  現像ブレード
２６  クリーニングブレード
２７  トナー収納容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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