(57)【要約】【課題】１回当りの染色で費消されるインクの量を計数できるようにする。【解決手段】布地に対して相対移動するインクヘツドを備え、前記インクヘツドから噴射されるインクにより前記布地に所定の模様を染色するようにしたプリンタにおいて、前記インクヘツドの移動量に依拠して、前記インクの費消量を計数するようにした。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
布地に対して相対移動するインクヘツドを備え、前記インクヘツドから噴射されるインクにより前記布地に所定の模様を染色するようにしたプリンタにおいて、前記インクヘツドの移動量に依拠して、前記インクの費消量を計数するようにしたプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、布地等に模様印刷を施すプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
布地にインクを噴射して所定の模様を染色するプリンタは、特許文献１に開示されている。すなわち、このプリンタは、固定された布地の上を縦横に移動するインクヘツドを備えており、このインクヘツドから噴射されるインクにより布地に所定の模様が染色されるようになっている。そして、布地に噴射されたインクは、エアにより、即、乾燥されるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−８４８８７号公報  （第１〜４頁、図１〜７）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記したプリンタは、確かに、布地にインクで所定の模様を染色でき、実用的価値が高いものであるが、特定のユーザにとっては、満足できるものではなかった。すなわち、上記したプリンタを用いてＴシャツにロゴや模様を染色するサービスを営業として行う場合、１回の染色におけるインクの使用量を把握することができず、精緻な原価計算を行えなかった。
【０００５】
それ故に、本発明は、インクの使用量を計数できるプリンタを提供することを、その技術的課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明において講じた技術的解決手段は、「布地に対して相対移動するインクヘツドを備え、前記インクヘツドから噴射されるインクにより前記布地に所定の模様を染色するようにしたプリンタにおいて、前記インクヘツドの移動量に依拠して、前記インクの費消量を計数するようにしたプリンタ」を構成したことである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明に係るプリンタの実施形態の一例を添付図面に基づいて説明する。図１は本実施形態例のプリンタのブロック図を示す。本実施形態例のプリンタ３は編集機２と接続されており、編集機２は画像入力装置１と接続されている。画像入力装置１としては例えばスキヤナ等を用いることができる。画像入力装置１より読み込まれた画像情報は、編集機２で画像の編集、印刷する色彩の指定等が行われて新たな印刷情報となり、プリンタ３の入力装置４を介してマイクロコンピユータ（以下、ＭＰＵと称する。）５に送られる。印刷情報は、プリンタ３の操作パネル２９からの指示により、順次、または一括してＭＰＵ５に接続されたＲＡＭ６に入力されるようになっている。
【０００８】
図２にプリンタ３の全体図を示す。このように、プリンタ３の機枠７は逆Ｕ字状をなし、中央部にはテーブル８が上下動可能に配設されている。また、機枠７の上面には、ＭＰＵ５に対して入力を行う操作パネル２９が配設されている。機枠７の両側面にはそれぞれ溝７ａ（片方のみ図示）が形成されており、この溝７ａには溝７ａに沿つてＹ方向に移動するＹ移動バー９の端部がかけられている。Ｙ移動バー９の側面にも溝９ａが形成されており、この溝９ａには先端に印刷部１１を備えたＸ移動腕１０が、Ｘ方向に移動可能に配設されている。ＭＰＵ５よりＸＹモータドライブ３０（図１）に駆動の指示が入ると、Ｘモータ１０ｂ、Ｙモータ９ｂが移動距離に合わせて回転し、Ｘ移動腕１０及びＹ移動バー９が移動して印刷部１１を平面的に移動させることができるようになっている。
【０００９】
布地３１を保持する保持枠１２は、円形の枠本体１２ａ（図３）と、枠本体１２ａの内周に係合し枠本体１２ａとの間で布地３１を保持する係合枠１２ｂと、枠本体１２ａの両端部より機枠７に向かつて延在するよう固着された取付け部１２ｃより構成されている。機枠７の上面には一対の段部７ｃが形成されており、保持枠１２はその取付け部１２ｃが段部７ｃにネジ止めされることによって固定される。図３に示すように、機枠７の上面で一方の取付け部１２ｃの真下にあたる部分には、センサー１４が配設されている。センサー１４はＭＰＵ５に接続されており、機枠７と取付け部１２ｃとの間の距離を検知してＭＰＵ５に伝えるようになっている。
【００１０】
機枠７の内側面にはピニオン１５が形成されている。また、テーブル８の両側面にはピニオン１５と噛合する一対のラツク１６が軸支されており、ラツク１６にはベルト１７が巻回されている。テーブル８内には、回転軸１９が軸着されたステツピングモータ１８が配設されており、回転軸１９にはベルト１７が噛合している。こうして、ＭＰＵ５よりモータドライブ２０（図１）を介してステツピングモータ１８に駆動の指示が入ると、ベルト１７及びラツク１６を回転させる。このとき、ベルト１７は一方のラツク１６にねじれて巻回されているため、ステツピングモータ１８の回転によって、ラツク１６はそれぞれ相反する方向に回動する。従って、本実施例ではステツピングモータ１８が図３にて時計方向に回転すればテーブル８は上昇し、反時計方向に回転すれば下降するようになつている。
【００１１】
次に、Ｘ移動腕１０の先端に備えられた印刷部１１について説明する。図６に示すように、本実施例の印刷部１１は、それぞれ青、赤、緑の３原色のインクを蓄えた３本のインクヘツド２１を備えている。インクヘツド２１はインクヘツド保持部材２２に固定されており、ＭＰＵ５よりヘツドドライブ２４（図１）にプリントの指示が入ると、指定された色をもつインクヘツド２１がインクヘツド保持部材２２より下降して、布地３１上にプリントを行うようになっている。インクヘツド保持部材２２には、センサー２８が各インクヘツド２１に対応して配設されている。センサー２８は布地３１との距離を検知してＭＰＵ５に送るようになっている。またインクヘツド保持部材２２の両端は、Ｘ移動腕１０内に配設された一対のガイドバー２３に通されている。Ｘ移動腕１０の内壁には、ガイドバー２３に隣接してプーリー２５ａ、２５ｂが上下に並んで配設されており、プーリー２５ａにはインクヘツドモータ２７が配設されている。また、プーリー２５ａ、２５ｂにはベルト２６が巻回され、ベルト２６にはインクヘツド保持部材２２の端部が取付けられている。こうして、インクヘツドモータ２７が作動してプーリー２５ａ、２５ｂが回動すると、ベルト２６が回転しインクヘツド保持部材２２をガイドバー２３に沿って上下に駆動させるようになっている。
【００１２】
図６に明瞭に示されるように、Ｘ移動腕１０の両側には、インクヘッド２１に近接するように、一対のノズル３５ｃ・３５ｃが設けられている。しかして、一対のノズル３５ｃ・３５ｃの先端部は布３１の表面を指向している。ヒータ３５ａによって暖められた空気は、駆動されたファン３５ｂの送風により、一対のノズル３５ｃ・３５ｃの基端部に供給され、先端部から、インクヘッド２１から噴射された直後の布３１の表面（つまり染色されて模様が形成された部位）に吹き付けられ、インクの速乾が図られるようになっている。しかして、ノズル３５ｃはグースネックの態様で形成されており、温風が吹き付けられる部位を適宜、調整できるようになっている。なお、ヒータ３５ａ、ファン３５ｂ及び一対のノズル３５ｃ・３５ｃは、温風装置３５を構成する。
【００１３】
次に本実施形態例の作用について説明する。初めに、保持枠１２を機枠７上に固定するネジ１３を緩めた状態で、布地３１を保持枠１２にセツトする。このとき、テーブル８は最も高い位置まで上昇させてあり、布地を保持枠１２にセツトすることで布地３１の厚み分Δｄだけ保持枠１２の取付け部１２ｃは上昇する（図４）。ここで、操作パネル２９よりテーブル８の高さ補正の指示をすると、センサー１４が機枠７と取付け部１２ｃとの間の距離を測定してＭＰＵ５に送る。ＭＰＵ５はこれを受けて、モータドライブ２０に指示してステツピングモータ１８を回転させ、Δｄだけテーブル８を下げる。こうして、機枠７と取付け部１２ｃはその距離がｄとなるよう調整され、同時にインクヘツド２１と布地３１との距離が調整される（図５）。次に、操作パネル２９からプリントスタートの指示が入ると、ＭＰＵ５はＲＡＭ６に入力されている印刷情報に基づいて、Ｘ移動腕１０Ｙ移動バー９を１ラインまたは複ラインごとにスキヤンさせるとともに、３色のインクヘツド２１を印刷情報のデジタルデータに通りに上下動させて布地３１上に印刷を行う。
【００１４】
こうして、布地３１とインクヘツド２１との間が所望の距離に保たれたまま印刷が行われるが、図７に示すように布地３１上面にアツプリケ等の部分的な別布３２の重ね合わせがあつた場合には、次にようにしてインクヘツド２１と別布３２との間の高さ調節が行われる。インクヘツド２１に隣接して配設されるセンサー２８は、インクヘッド２１の先端と布地３１及び別布３２との間の距離を常に検知してＭＰＵ５に送つているが、この距離が所定の距離を越えるとＭＰＵ５はモータドライブ２０に指示してインクヘツドモータ２７を駆動させ、インクヘツド保持部材２２を上方に移動させる。また、布地３１上に段差がなくなれば、再びこれを検知してインクヘツド保持部２２を下方に移動させる。
【００１５】
また、印刷時において、操作パネル２９で温風の指示をすれば、ＭＰＵ５がヒーター３５ａ及びフアン３５ｂに通電を指示し温風機３５の１対のダクト３５ｃより布地３１上に温風が送風されるようになっている。これにより、染色に使用されたインクの速乾を達成できる。しかして、ヒーター３５ａの温度は、操作パネル２９にて適宜調整できる。また、１対のダクト３５ｃを適宜屈曲することにより、温風を供給したい布地３１上の部位に、的確に温風供給が可能となる。更に、操作パネル２９にてフアン３５ｂの回転数を上げれば、布地３１の表面の毛立ちを抑制し、立った毛にインクが噴射される不具合を防止できる。
【００１６】
上記したように、布地３１上へのプリントつまり所定模様の染色は、Ｘ方向・Ｙ方向に移動する印刷部１１からインクを布地３１へ噴射することによりなされる。印刷情報（染色データ）は、ＲＡＭ６に入力されるが、染色データにおいては、印刷順序に従って、染色すべき色、染色始点、染色終点とからなる単位染色データが配列されている。しかして、染色始点と染色終点から、染色距離Ｌが求められ、単位長さを染色するのに必要な原色（青、赤、緑）インクの量を、夫々、ＢＭ、ＲＭ及びＧＭとすれば、青インク、赤インク及び緑インクの費消量は、夫々ＢＭＬ、ＲＭＬ及びＧＭＬとなる。原色以外の色は、３原色の混合比を調整することにより各種生成できるので、原色以外の色を印刷した場合、青インク、赤インク及び緑インクの費消量は、夫々、ＢＭｐＬ、ＲＭｑＬ及びＧＭｒＬとなる（但し、ｐ＋ｑ＋ｒ＝１）。従って、これらの値を、合計すれば、青インク、赤インク及び緑インクの費消量が求められ、インク単価をかければ、１回の染色のインク代を計算できる。この手順は、図８に示すようなフローチャートで表現できる。１回の染色のインク代を計算できる。
【００１７】
【発明の効果】
本発明によれば、布地に噴射されたインクの費消量を知ることにより、１回の染色のインク代を計算できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例のブロック図を示す。
【図２】本実施例のプリンタの斜視図を示す。
【図３】プリンタのＸ方向の断面図を示す。
【図４】厚い布地が保持された場合のプリンタの断面図を示す。
【図５】図４の布地の厚みに合わせてテーブルの高さを調整した後のプリンタの断面図を示す。
【図６】インク出力部の断面図を示す。
【図７】別布の当てられた布地の配設されたプリンタの模式断面図を示す。
【図８】インク費消量の計算手順を示すフローチャートを示す。
【符号の説明】
３  プリンタ
５  ＭＰＵ（制御手段）
６  ＲＡＭ（記憶手段）
７  機枠
８  テーブル
９  Ｘ移動腕（移動手段）
１０  Ｙ移動バー（移動手段）
１１  印刷部（印刷手段）
１２  保持枠
１４  センサー（検知手段）
１８  ステツピングモータ（テーブル駆動手段）
２１  インクヘツド（インク出力部）
２７  インクヘツドモータ（インク出力部駆動手段）
２８  センサー（検知手段）
３１  布地
３５  温風機（温風手段）
３５ｃ  ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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