(57)【要約】【課題】複数のアンテナが設けられた読取装置において、各アンテナの干渉を最小限にして複数の無線タグの読み取りを効率良く行う。【解決手段】読取装置本体上に保管箱（複数の無線タグ在中）が置かれた際、読取装置本体内の複数のアンテナを隣り合うアンテナを同時にオンしないように切り替えて、保管箱内の複数の無線タグを読み取り、予め登録されている無線タグ数と読取数とが一致した際に読み取りを停止して結果を表示部に表示する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別符号が記録された無線タグを非接触で読み取る読取装置において、
複数のアンテナが接続された複数の読取手段と、
上記読取装置の読取領域に複数の無線タグが置かれた際、隣り合うアンテナがオンにならないよう各読取手段に接続された１つのアンテナを順次オンにして上記読取領域内の複数の無線タグを読み取る制御を行う制御手段と、
を具備したことを特徴とする読取装置。
【請求項２】
複数のアンテナが接続された読取手段を複数有し、識別符号が記録された無線タグを非接触で読み取る読取装置のアンテナ駆動方法であって、
上記読取装置の読取領域に複数の無線タグが置かれた際、隣り合うアンテナがオンにならないよう各読取手段に接続された１つのアンテナを順次所定時間オンにし、順次複数のアンテナを駆動するようにしたことを特徴とするアンテナ駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、無線周波帯の搬送波を用いて非接触にて無線タグ（ＲＦＩＤ）の識別符号を読み取る読取装置と読取装置のアンテナ駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、識別符号が記録された無線タグ（ＲＦＩＤ）と、無線タグに記録された識別符号を読み取る読取装置との間で、無線周波帯の搬送波を用いて非接触にて読み取りを行う方法がある。
【０００３】
読取装置の読取領域内に複数の無線タグが同時に存在する場合、読取装置内に設けられた複数のアンテナ間に干渉が発生して正確に読み取れないことがあった。
【０００４】
そこで、各無線タグに記録された識別符号を識別するため、読取装置内の各アンテナを順次活性化させて無線タグを識別する方法が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
しかしながら、複数のアンテナを順次活性化させていたのでは多数（複数）の無線タグを効率良く読み取ることが難しかった。
【特許文献１】特開平１０−２１３５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記したように、読取装置の読取領域内に複数の無線タグが同時に存在する場合、読取装置内の複数のアンテナ間に干渉が発生して正確に読み取れないことがあり、また、各アンテナを１個づつ順次活性化させていたのでは複数の無線タグの読み取りを効率良く行うことができないという問題があった。
【０００７】
この発明の目的は、複数のアンテナが設けられた読取装置において、各アンテナの干渉を最小限にして複数の無線タグの読み取りを効率良く行うことのできる読取装置と読取装置のアンテナ駆動方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の読取装置は、識別符号が記録された無線タグを非接触で読み取る読取装置において、複数のアンテナが接続された複数の読取手段と、上記読取装置の読取領域に複数の無線タグが置かれた際、隣り合うアンテナがオンにならないよう各読取手段に接続された１つのアンテナを順次オンにして上記読取領域内の複数の無線タグを読み取る制御を行う制御手段とから構成されている。
【０００９】
また、この発明の読取装置のアンテナ駆動方法は、複数のアンテナが接続された読取手段を複数有し、識別符号が記録された無線タグを非接触で読み取る読取装置のアンテナ駆動方法であって、上記読取装置の読取領域に複数の無線タグが置かれた際、隣り合うアンテナがオンにならないよう各読取手段に接続された１つのアンテナを順次所定時間オンにし、順次複数のアンテナを駆動するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の読取装置は、読取装置内の各アンテナの干渉を最小限にして複数の無線タグの読み取りを効率良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１２】
図１は、この発明に係る読取装置１の外観構成を示すものである。読取装置１は、読取装置本体２にＲＳ−２３２Ｃの規格あるいはＵＳＢ（Universal Serial Bus）等でパーソナルコンピュータ（ＰＣ）５が接続されて構成されている。
【００１３】
図に示すように、例えば、無線タグ（ＲＦＩＤ）７が貼り付けられた封筒６が、１０個、２０個とまとめて保管箱８に入れられ、読取装置本体２上に置かれる。
【００１４】
本発明の読取装置１は、この保管箱８に入れられた複数の無線タグ７を読み取るものである。
【００１５】
図２は、読取装置１の制御系の概略構成を示すものである。
【００１６】
読取装置本体２は、ＲＦＩＤ読取スキャナ１０，２０，３０を有している。ＲＦＩＤ読取スキャナ１０には、アンテナ１１，１２，１３，１４，１５，１６が並列に接続されている。ＲＦＩＤ読取スキャナ２０には、アンテナ２１，２２，２３，２４，２５，２６が並列に接続されている。ＲＦＩＤ読取スキャナ３０には、アンテナ３１，３２，３３，３４，３５，３６が並列に接続されている。
【００１７】
なお、ＲＦＩＤ読取スキャナ１０，２０，３０は、詳しくは後述するが、いずれも１つのアンテナしかオンしない構成である。
【００１８】
ＰＣ５は、全体の制御を司るＣＰＵ５１、制御プログラムが記憶されているＲＯＭ５２、データを一時記憶するＲＡＭ５３、キーボート等の入力部５４、メニューあるいは無線タグの読取数等を表示する表示部５５、及びＲＦＩＤ読取スキャナ１０，２０，３０と接続されるインターフェース（Ｉ／Ｆ）５６とから構成されている。
【００１９】
図３は、読取装置本体２に設けられたアンテナの配置例を示すものである。アンテナは、図上、上から１段目が横一列に、１１，１４，１２，１５と配置され、２段目が横一列に、１３，１６，２３，２６と配置され、３段目が横一列に、２１，２４，２２，２５と配置され、４段目が横一列に、３２，３５，３１，３４と配置されている。なお、アンテナ３３，３６は、未使用である。
【００２０】
詳しくは後述するが、上述したアンテナ配置にすることにより、少なくとも隣り合うアンテナ同士がオンにならないよう制御される。それによって、アンテナ同士の干渉を最小限にしている。
【００２１】
次に、このような構成において、複数アンテナを接続した複数スキャナでの同時読み取り動作を図４のフローチャートを参照して説明する。
【００２２】
読取装置本体２上に上述した保管箱（複数の無線タグ在中）８が置かれた際（ＳＴ１）、ＰＣ５のＣＰＵ５１は、アンテナの切り替え制御を開始する（ＳＴ２）。
【００２３】
１回目の切り替えでＣＰＵ５１は、ＲＦＩＤ読取スキャナ１０のアンテナ１１、ＲＦＩＤ読取スキャナ２０のアンテナ２１、ＲＦＩＤ読取スキャナ３０のアンテナ３１を１００ｍｓオンにする（ＳＴ３）。図５に示す斜線アンテナがオンとなる。
【００２４】
２回目の切り替えでＣＰＵ５１は、ＲＦＩＤ読取スキャナ１０のアンテナ１２、ＲＦＩＤ読取スキャナ２０のアンテナ２２、ＲＦＩＤ読取スキャナ３０のアンテナ３２を１００ｍｓオンにする（ＳＴ４）。図６に示す斜線アンテナがオンとなる。
【００２５】
３回目の切り替えでＣＰＵ５１は、ＲＦＩＤ読取スキャナ１０のアンテナ１３、ＲＦＩＤ読取スキャナ２０のアンテナ２３を１００ｍｓオンにする（ＳＴ５）。図７に示す斜線アンテナがオンとなる。なお、ＲＦＩＤ読取スキャナ３０はいずれのアンテナもオンにしない。
【００２６】
４回目の切り替えでＣＰＵ５１は、ＲＦＩＤ読取スキャナ１０のアンテナ１４、ＲＦＩＤ読取スキャナ２０のアンテナ２４、ＲＦＩＤ読取スキャナ３０のアンテナ３４を１００ｍｓオンにする（ＳＴ６）。図８に示す斜線アンテナがオンとなる。
【００２７】
５回目の切り替えでＣＰＵ５１は、ＲＦＩＤ読取スキャナ１０のアンテナ１５、ＲＦＩＤ読取スキャナ２０のアンテナ２５、ＲＦＩＤ読取スキャナ３０のアンテナ３５を１００ｍｓオンにする（ＳＴ７）。図９に示す斜線アンテナがオンとなる。
【００２８】
６回目の切り替えでＣＰＵ５１は、ＲＦＩＤ読取スキャナ１０のアンテナ１６、ＲＦＩＤ読取スキャナ２０のアンテナ２６を１００ｍｓオンにする（ＳＴ８）。図１０に示す斜線アンテナがオンとなる。なお、ＲＦＩＤ読取スキャナ３０はいずれのアンテナもオンにしない。
【００２９】
ＣＰＵ５１は、予め登録されている無線タグ数と読取数とが一致した際（ＳＴ９）、読み取りを停止して結果を表示部５４に表示する（ＳＴ１０）。なお、ＣＰＵ５１は、予め登録されている無線タグ数と読取数とが一致しなかった場合（ＳＴ９）、ステップＳＴ３から再度読み取り制御を行う。
【００３０】
なお、上記実施の形態では、１００ｍｓ毎に切り替えたが、複数の無線タグを読み取るのに十分な時間であればさらに短い時間であっても良く、要は正確に無線タグ数（タグ情報）を読み取れれば良い。
【００３１】
また、アンテナの切り替え毎に２回づつ読み取って読取数を確認しながら行っても良く、要は正確にタグ情報を読み取るために複数回読み取りを行っても良い。
【００３２】
また、全てのアンテナの切り替えが終った後、さらにアンテナの切り替え読み取りを行って、正確にタグ情報を読み取るようにしても良い。
【００３３】
なお、上記実施の形態では、予め登録されている無線タグ数を読み取った際に結果を表示したが、５秒経過した後に読取数を表示するようにしても良い。また、５秒でなくても良く、要は正確に読み取るのに必要な時間ならば良い。
【００３４】
以上説明したように上記発明の実施の形態によれば、読取装置本体内の複数のアンテナに対して隣り合うアンテナを同時にオンしないように切り替え制御することにより、各アンテナの干渉を最小限にして複数の無線タグの読み取りを効率良く行うことができる。
【００３５】
なお、本願発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。さらに、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明に係る読取装置の外観構成を示す図。
【図２】読取装置の制御系の概略構成を示すブロック図。
【図３】読取装置本体に設けられたアンテナの配置例を示す図。
【図４】複数アンテナを接続した複数スキャナでの同時読み取り動作を説明するためのフローチャート。
【図５】読取装置本体に設けられたアンテナのオン位置を示す図。
【図６】読取装置本体に設けられたアンテナのオン位置を示す図。
【図７】読取装置本体に設けられたアンテナのオン位置を示す図。
【図８】読取装置本体に設けられたアンテナのオン位置を示す図。
【図９】読取装置本体に設けられたアンテナのオン位置を示す図。
【図１０】読取装置本体に設けられたアンテナのオン位置を示す図。
【符号の説明】
【００３７】
１…読取装置、２…読取装置本体、５…パーソナルコンピュータ、６…封筒、７…無線タグ（ＲＦＩＤ）、８…保管箱、１０，２０，３０…ＲＦＩＤ読取スキャナ、１１〜１６，２１〜２６，３１〜３６…アンテナ、５１…ＣＰＵ、５２…ＲＯＭ、５３…ＲＡＭ、５４…入力部、５５…表示部、５６…インターフェース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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