(57)【要約】【課題】  複数の記録媒体を一度に補充することを可能とする。【解決手段】  用紙１１ａ、１２ａが収納されているペーパーマガジン１０ａ、１０ｂに、用紙１１ａ、１２ａの有無を検知するためのセンサをそれぞれ設ける。センサからの出力信号により、用紙１１ａが無くなったと判断された場合には、用紙１１ｂのみにプリント処理が施される。また、用紙１１ｂが無くなったと判断された場合には、用紙１１ａのみにプリント処理が施される。従って、用紙１１ａ、１１ｂが両方無くなるまでは、継続してプリント処理が施され、用紙１１ａ、１１ｂが両方無くなった時点で、用紙１１ａ、１１ｂを一度に補充することができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって記録媒体に画像が形成されるように、複数のレーンに沿って記録媒体を並列搬送する搬送機構と、
各レーンに沿って搬送される記録媒体の残量を検出する検出手段と、
少なくとも一つのレーンに沿って搬送される記録媒体の残量がゼロになったことを前記検出手段が検出すると、当該レーンにおいて画像形成が行われないように前記画像形成部を制御する制御手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録媒体を収納する複数の収納部をさらに備えており、
前記搬送機構が、各収納部ごとに設けられたレーンに沿って記録媒体を前記収納部から並列搬送し、
前記検出手段が、各収納部における記録媒体の残量を検出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、記録媒体の残量がゼロになったレーンに対応した画像形成が行われないように前記画像形成部に画像データを供給することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部は、記録媒体の搬送方向と交差する方向に往復移動するキャリッジを含んでおり、
前記制御手段は、画像形成が行われない範囲を通過しないように前記キャリッジの移動範囲を制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録媒体の残量ゼロのレーンがないと前記検出手段が検出している場合、前記制御手段は、全てのレーンにおいて画像形成が行われるように前記画像形成部を制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対して画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の１つであるインクジェット式プリンタには、ペーパーマガジン内から引き出された長尺の用紙（記録媒体）がプリント部に供給されて、画像の印刷が順次施されるものがある（例えば、特許文献１参照）。かかるプリンタでは、搬送される用紙に対して、用紙の搬送方向と垂直な方向に沿って往復動する印刷ヘッドからインクが吐出されて画像が印刷される
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１０４６００号公報（第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、かかるプリンタでは、プリンタの処理能力を向上させるために、プリント部において用紙の搬送方向と直交する方向に２列に配置された比較的幅の狭い用紙に対してほぼ同時にプリントが施されることがある。このような場合には、プリンタに備えられた２つのペーパーマガジン内から引き出された用紙が、２列に配置された状態でプリント部に対して供給されることとなる。
【０００５】
ここで、かかるプリンタにおいて、２列に配置された用紙に対してプリントを施す場合に、２つのペーパーマガジン内の用紙のうちどちらか一方が無くなると、プリント処理を中断し、ペーパーマガジン内の用紙の補充作業を行う必要がある。
【０００６】
ここで、かかるプリンタにおいては、２つのペーパーマガジン内の用紙の残量が均等になるように、ペーパーマガジン内の用紙の残量の多い方が優先的に使用されるようになっている。しかし、ペーパーマガジン内に収納されている用紙の長さには、ロットごとにばらつきがあることや、かかるプリンタにおいて作成されるプリントの送り方向の長さは一定ではないことから、２つのペーパーマガジン内の用紙の残量が同時にゼロにならないことが多い。
【０００７】
従って、２つのペーパーマガジン内の用紙のうちどちらか一方の用紙が無くなった際には、他方のペーパーマガジン内の用紙の残量に拘わらず、プリント処理を中断してペーパーマガジン内に用紙を補充することとなる。そのため、他方のペーパーマガジン内の用紙の残量が少ない場合には、用紙を補充した後でプリント作業を再開したとしても、すぐに他方のペーパーマガジン内の用紙が無くなり、再びプリント処理を中断して、ペーパーマガジン内の用紙の補充を行わなければならなくなる。その結果、かかるプリンタにおける印刷能力が低下するという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、複数の記録媒体を一度に補充することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって記録媒体に画像が形成されるように、複数のレーンに沿って記録媒体を並列搬送する搬送機構と、各レーンに沿って搬送される記録媒体の残量を検出する検出手段と、少なくとも一つのレーンに沿って搬送される記録媒体の残量がゼロになったことを前記検出手段が検出すると、当該レーンにおいて画像形成が行われないように前記画像形成部を制御する制御手段とを備えている。
【００１０】
この構成によると、複数のレーンに沿って搬送される記録媒体のうち、少なくとも一つのレーンに沿って搬送される記録媒体の残量がゼロになった場合でも、残りのレーンに沿って搬送される記録媒体に対して継続して画像形成を行うことができる。従って、全てのレーンに沿って搬送される記録媒体の残量がゼロになるまでは、記録媒体の残量がゼロになったレーンに対応する記録媒体を補充することなく、継続して画像形成を行うことができる。その結果、複数のレーンに対応する記録媒体の残量がすべてゼロになったときに、複数の記録媒体を一度に補充することができる。従って、記録媒体を補充するために、画像形成を中断する回数が減少するので、画像形成装置の能力が向上する。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、記録媒体を収納する複数の収納部をさらに備えており、前記搬送機構が、各収納部ごとに設けられたレーンに沿って記録媒体を前記収納部から並列搬送し、前記検出手段が、各収納部における記録媒体の残量を検出することが好ましい。
【００１２】
この構成によると、複数の収納部内に収納された記録媒体のうち、少なくとも一つの収納部内に収納された記録媒体の残量がゼロになった場合でも、残りの収納部内に収納された記録媒体に対して継続して画像形成を行うことができる。従って、全ての収納部内に収納されている記録媒体の残量がゼロになるまでは、記録媒体の残量がゼロになったレーンに対応する記録媒体を補充することなく、継続して画像形成を行うことができる。その結果、複数の収納部内に収納されている記録媒体の残量がすべてゼロになったときに、複数の収納部内に複数の記録媒体を一度に補充することができる。従って、記録媒体を補充するために、画像形成を中断する回数が減少するので、画像形成装置の能力が向上する。
【００１３】
本発明の画像形成装置では、前記制御手段は、記録媒体の残量がゼロになったレーンに対応した画像形成が行われないように前記画像形成部に画像データを供給することが好ましい。
【００１４】
この構成によると、少なくとも一つのレーンに沿って搬送される記録媒体の残量がゼロになった場合でも、全ての画像データに対応する画像を形成することができる。
【００１５】
本発明の画像形成装置では、前記画像形成部は、記録媒体の搬送方向と交差する方向に往復移動するキャリッジを含んでおり、前記制御手段は、画像形成が行われない範囲を通過しないように前記キャリッジの移動範囲を制御することが好ましい。
【００１６】
この構成によると、キャリッジは画像形成が行われない範囲は通過しないので、画像形成装置の能力がより向上する。
【００１７】
本発明の画像形成装置では、記録媒体の残量ゼロのレーンがないと前記検出手段が検出している場合、前記制御手段は、全てのレーンにおいて画像形成が行われるように前記画像形成部を制御することが好ましい。
【００１８】
この構成によると、記録媒体の残量ゼロのレーンがない場合には、全てのレーンにおいて画像形成が行われる。その結果、画像形成装置の能力がさらに向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施の形態に係るインクジェット式プリンタの概略構成を示す図である。図２は、並列配置された２つの用紙に対してプリントが行われる場合のインクジェット式プリンタの部分的な概略上面図である。
【００２０】
図１に示すインクジェット式プリンタ１は、略直方体の筐体５０内に、用紙セット部１０、インクジェット印刷ユニット２０と、切断ユニット３０と、搬送機構４０とを有している。なお、後述するように、インクジェット式プリンタ１の各部分の動作は、筐体５０内に配置されたコントローラ６０（図４参照）によって制御される。
【００２１】
用紙セット部１０は、図２に示すように、用紙１１ａ、１１ｂの幅方向に沿って所定間隔を隔てて配置されているペーパーマガジン（ペーパーカセット）１０ａ、１０ｂを有している。ペーパーマガジン１０ａ、１０ｂは、略直方体形状の筐体であって、長尺の用紙１１ａ、１１ｂがそれぞれロール状に巻回された巻回部１２ａ、１２ｂが収納されており、筐体３０内に装填または取り外し可能（着脱可能）になっている。また、巻回部１２ａ、１２ｂは、それらをそれぞれ回転させることができる駆動ローラ１３ａ、１３ｂ及び巻回部１２ａ、１２ｂと共に回転する従動ローラ１４ａ、１４ｂの上にそれぞれ載置されている。
【００２２】
なお、駆動ローラ１３ａ、１３ｂは、コントローラ６０により制御されるモータ７１ａ、７１ｂによってそれぞれ駆動される（図４参照）。そして、駆動ローラ１３ａ、１３ｂが回転駆動されることによって駆動ローラ１３ａ、１３ｂは巻回部１２ａ、１２ｂを用紙１１ａ、１１ｂが巻き解かれる方向に回転して、それらに巻回された用紙１１ａ、１１ｂを送り出すことができる。また、ペーパーマガジン１０ａ、１０ｂ内から送り出された用紙１１ａ、１１ｂは、それぞれ第１搬送レーン８１及び第２搬送レーン８２（図３参照）に沿って搬送される。
【００２３】
また、ペーパーマガジン１０ａ、１０ｂ内には、用紙１１ａ、１１ｂのそれぞれの有無を検知するためのセンサ１５ａ、１５ｂが配置されている。センサ１５ａ、１５ｂは、それぞれ発光素子と受光素子とを含んでいる。そして、センサ１５ａ、１５ｂは、用紙１１ａ、１１ｂが、センサ１５ａ、１５ｂの発光素子と受光素子との間の検出位置をそれぞれ通過して、ペーパーマガジンから引き出されるように配置されている。ここで、センサ１５ａ、１５ｂにおいて、発光素子から出射された光を受光素子で受光することができない場合には、検出位置に用紙１１ａが存在していることになり、発光素子から出射された光を受光素子で受光することができる場合には、検出位置に用紙１１ａ、１１ｂが存在していないことになる。従って、センサ１５ａ、１５ｂの出力信号の変化を検知することによって、ペーパーマガジン１０ａ、１０ｂ内の用紙１１ａ、１１ｂの有無を検知することができる。
【００２４】
インクジェット印刷ユニット２０は、プリントヘッド２１と、キャリッジ２２と、搬送台２３と、プリント制御部２４とを有している。プリントヘッド２１は、その下面（用紙と対向する面）に、イエロー（黄色）、マゼンダ（赤紫）、シアン（青緑）、黒色などのカラーインクをそれぞれ吐出することができる多数の吐出ノズル（図示しない）を備えている。従って、プリントヘッド２１は、用紙１１ａ，１１ｂの表面（図１では上面）に向かって、多数の吐出ノズルからカラーインクをそれぞれ吐出することによって、所望のカラー画像を印刷することができる。キャリッジ２２は、その下面においてプリントヘッド２１を保持するためのものである。搬送台２３は、用紙１１ａ、１１ｂの搬送面と同じ高さの用紙支持面を有しており、プリントヘッド２１と対向配置される用紙１１ａ、１１ｂを支持するためのものである。プリント制御部２４は、図４に示すように、第１メモリ２４１、第２メモリ２４２を有している。ここで、第１メモリ２４１には、第１搬送レーン８１に沿って搬送される用紙１１ａにプリントされる画像の画像データが、第２メモリ２４２には、第２搬送レーン８２に沿って搬送される用紙１１ｂにプリントされる画像の画像データがそれぞれ記憶される。
【００２５】
また、インクジェット印刷ユニット２０の詳細な構成を図３に示す。図３に示すように、インクジェット印刷ユニット２０は、キャリッジ２２を移動させるための移動機構２５をさらに備えている。また、移動機構２５には、キャリッジ２２を保持するための環状ベルト２５１と、環状ベルト２５１が架け渡されたローラ２５２、２５３とが含まれている。ローラ２５２、２５３は、コントローラ６０により制御されるモータ７３（図４参照）によって駆動され、キャリッジ２２を用紙１１ａ、１１ｂの幅方向に沿ってプリントヘッド２１と共に往復運動させることができる。
【００２６】
ここで、用紙１１ａ、１１ｂに対してプリントを施す場合には、キャリッジ２２は、第１搬送レーン８１及び第２搬送レーン８２に対応する図中の領域Ａ内で往復運動するように制御させる。また、用紙１１ａのみにプリントを施す場合には、キャリッジ２２は、第１搬送レーン８１に対応する図中の領域Ｂ内で往復運動するように制御される。さらに、用紙１１ｂのみにプリントを施す場合には、キャリッジ２２は、第２搬送レーン８２に対応する図中の領域Ｃ内で往復運動するように制御される。
【００２７】
従って、プリントヘッド２１は、用紙１１ａ、１１ｂの搬送方向に垂直な方向に沿って領域Ａ、領域Ｂまたは領域Ｃ内において往復運動しつつ、用紙１１ａおよび１１ｂの少なくとも一方の表面に向かってインクを吐出することになる。なお、図２では、キャリッジ２２がプリントが行われないときの待機位置（ホームポジション）にある場合が図示されている。
【００２８】
また、インクジェット印刷ユニット２０は、ノズルから液状のインクをドットごとに噴出して用紙１１ａ、１１ｂにプリントを施すものであって、ピエゾジェット方式、サーマルジェット方式或いはその他の方式のいずれを採用したものであってもよい。
【００２９】
切断ユニット３０は、用紙１１ａ、１１ｂに対してプリントヘッド２１と同じ側に配置された移動刃３０ａと、用紙１１ａ、１１ｂを挟んで移動刃３０ａと対向するように配置された固定刃３０ｂとを有している。移動刃３０ａ及び固定刃３０ｂは、いずれも２列配置される用紙１１ａ、１１ｂのそれぞれの幅方向外側の端部間の間隔よりも若干大きな幅を有する矩形刃である。移動刃３０ａは、コントローラ６０によって制御されるモータ７５（図４参照）によって駆動され、固定刃８ｂに向かって近接または離隔することができるようになっており、用紙搬送経路を上流側から搬送されてきたプリント済みの用紙１１ａ、１１ｂを、固定刃３０ｂとの相互作用によって幅方向に沿って切断することができる。このように切断されることにより所定の長さにプリント済みの用紙１１ａ、１１ｂが分割される。
【００３０】
搬送機構４０は、アドバンスローラユニット４１、搬送ローラユニット４２、排出ローラユニット４３等から構成される。
【００３１】
アドバンスローラユニット４１は、図２に示すように、コントローラ６０により制御されるモータ７２ａ、７２ｂによってそれぞれ駆動される紙送りローラ対４１ａ、４１ｂを有しており、ペーパーマガジン１０ａ、１０ｂから送り出された用紙１１ａ、１１ｂを、インクジェット印刷ユニット２０にそれぞれ供給することができる。
【００３２】
搬送ローラユニット４２は、図２に示すように、コントローラ６０により制御されるモータ７４ａ、７４ｂによってそれぞれ駆動される搬送ローラ対４２ａ、４２ｂを有しており、インクジェット印刷ユニット２０と切断ユニット３０との間を搬送される用紙１１ａ、１１ｂを挟持して搬送することができる。
【００３３】
排出ローラユニット４３は、コントローラ６０により制御されるモータ７６ａ、７６ｂ（図４参照）によってそれぞれ駆動される排出ローラ対４３ａ、４３ｂを有しており、切断ユニット３０で切断された後のプリント済みの用紙１１ａ、１１ｂをそれぞれ搬送し、排出口５０ａより排出させることができる。
【００３４】
なお、紙送りローラ対４１ａ、４１ｂと、搬送ローラ対４２ａ、４２ｂと、排出ローラ対４３ａ、４３ｂとは、それぞれ用紙１１ａ、１１ｂの幅方向に沿って用紙１１ａ、１１ｂの各搬送経路に対応するように配置されている。従って、筐体３０内には、用紙１１ａが、紙送りローラ対４１ａ、搬送ローラ対４２ａ、排出ローラ対４３ａによって搬送される第１搬送レーン８１と用紙１１ｂが、紙送りローラ対４１ｂ、搬送ローラ対４２ｂ、排出ローラ対４３ｂによって搬送される第２搬送レーン８２とが形成されている。そして、用紙１１ａ、１１ｂは、第１搬送レーン８１、第２搬送レーン８２に沿ってそれぞれ独立して別々に搬送することができる。
【００３５】
ここで、インクジェット式プリンタ１の制御系について、図４を参照して説明する。図４は、図１のインクジェット式プリンタ１の制御系についてのブロック図である。
【００３６】
コントローラ６０には、図４に示すように、ペーパーマガジン１０ａ、１０ｂの駆動ローラ１３ａ、１３ｂ、アドバンスローラユニット４１の紙送りローラ対４１ａ、４１ｂ、搬送ローラユニット４２の搬送ローラ対４２ａ、４２ｂ、排出ローラユニット４３の排出ローラ対４３ａ、４３ｂを駆動するためのモータ７１ａ、７１ｂ、７２ａ、７２ｂ、７４ａ、７４ｂ、７６ａ、７６ｂがそれぞれ接続されている。さらに、キャリッジ２２を往復運動させるためのローラ２５２、２５３を駆動するモータ７３と、切断ユニット３０の移動刃３０ａを駆動させるためのモータ７５とがそれぞれ接続されている。また、コントローラ６０には、センサ１５ａ、１５ｂと、インクジェット印刷ユニット２０のプリント制御部２４とが接続されている。
【００３７】
また、コントローラ６０は、コントローラ６０に接続されている各モータを制御するための制御部６１と、図示しない入力インターフェイスから供給された複数の画像データを記憶する画像データ記憶部６２と、センサ１５ａ、１５ｂの出力信号から用紙１１ａ、１１ｂの有無を検知する用紙検知部６３と、画像データ記憶部６２に記憶されている複数の画像データを、プリント制御部２４の第１メモリ２４１及び第２メモリ２４２に振り分けるデータ振分部６４と、画像データ記憶部６２のプリント処理が済んでいない画像データの有無を検知する画像データ検知部６５とを有している。
【００３８】
次に、本実施の形態のインクジェット式プリンタ１におけるプリント処理の手順を図５を用いて説明する。図５は、プリント処理の手順を示すフローチャートである。
【００３９】
先ず、用紙検知部６３によってペーパーマガジン１０ａ内の用紙１１ａの有無を判断する（ステップ１０１）。ここで、ペーパーマガジン１０ａ内の用紙１１ａが有ると判断された場合は（ステップ１０１：Ｙｅｓ）、続いてペーパーマガジン１０ｂ内の用紙１１ｂの有無が判断される（ステップ１０２）。そして、ペーパーマガジン１０ｂ内の用紙１１ｂが有ると判断されると（ステップ１０２：Ｙｅｓ）、データ振分部６４によって、画像データ記憶部６２の画像データが、プリント制御部２４の第１メモリ２４１及び第２メモリ２４２に転送される（ステップ１０３）。その後、コントローラ６０は、モータ７１ａ、７１ｂ、７２ａ、７２ｂを駆動させて用紙１１ａ、１１ｂをペーパーマガジン１０ａ、１０ｂから送り出し、第１搬送レーン８１と第２搬送レーン８２とに沿って用紙１１ａ、１１ｂを搬送し、プリント位置に用紙１１ａ、１１ｂを供給する（ステップ１０４）。プリント位置に用紙１１ａ、１１ｂが供給されると、コントローラ６０は、モータ７３を駆動させて、第１搬送レーン８１及び第２搬送レーン８２上の用紙１１ａ、１１ｂの幅方向にキャリッジ２２を往復運動させて、用紙１１ａ、１１ｂに対してプリント処理を施す（ステップ１０５）。
【００４０】
また、ステップ１０２において、ペーパーマガジン１０ｂ内の用紙１１ｂが無いと判断されると（ステップ１０２：Ｎｏ）、データ振分部６４によって、画像データ記憶部６２の画像データが、プリント制御部２４の第１メモリ２４１のみに転送される（ステップ１０６）。その後、コントローラ６０は、モータ７１ａ、７２ａ、を駆動させて用紙１１ａをペーパーマガジン１０ａから送り出し、第１搬送レーン８１に沿って用紙１１ａを搬送し、プリント位置に用紙１１ａを供給する（ステップ１０７）。プリント位置に用紙１１ａが供給されると、コントローラ６０は、モータ７３を駆動させて、第１搬送レーン８１上の用紙１１ａの幅方向にキャリッジ２２を往復運動させて、用紙１１ａに対してプリント処理を施す（ステップ１０８）。
【００４１】
一方、ステップ１０１において、ペーパーマガジン１０ａ内の用紙１１ａが無いと判断された場合も（ステップ１０１：Ｎｏ）、続いてペーパーマガジン１０ｂ内の用紙１１ｂの有無が判断される（ステップ１０９）。そして、ペーパーマガジン１０ｂ内の用紙１１ｂが有ると判断されると（ステップ１０９：Ｙｅｓ）、データ振分部６４によって、画像データ記憶部６２の画像データが、プリント制御部２４の第２メモリ２４２に転送される（ステップ１１０）。その後、コントローラ６０は、モータ７１ｂ、７２ｂを駆動させて用紙１１ｂをペーパーマガジン１０ｂから送り出し、第２搬送レーン８２に沿って用紙１１ｂを搬送し、プリント位置に用紙１１ｂを供給する（ステップ１１１）。プリント位置に用紙１１ｂが供給されると、コントローラ６０は、モータ７３を駆動させて、第２搬送レーン８２上の用紙１１ｂの幅方向にキャリッジ２２を往復運動させて、用紙１１ｂに対してプリント処理を施す（ステップ１１２）。
【００４２】
また、ステップ１０９において、ペーパーマガジン１０ｂ内の用紙１１ｂが無いと判断された場合は（ステップ１０９：Ｎｏ）、プリント処理が中断されて、オペレータにより、ペーパーマガジン１０ａ、１０ｂに対する用紙１１ａ及び１１ｂの補充作業が行われる（ステップ１１３）。
【００４３】
そして、ステップ１０５、ステップ１０８またはステップ１１２において、プリント処理が施された後、データ検知部６５によって画像データ記憶部６２のプリント処理の済んでいない画像データの有無が判断される（ステップ１１４）。ここで、画像データ記憶部６２にプリント処理が施されていない画像データが有ると判断されると（ステップ１１４：Ｙｅｓ）、ステップ１０１における用紙１１ａの有無の判断が繰り返される。
【００４４】
以上のように、本実施の形態のインクジェット式プリンタ１では、２つの用紙１１ａ、１１ｂのうちどちらか一方が無くなった場合、残っている用紙のみを用いてプリント処理を続行することができる。従って、２つの用紙１１ａ、１１ｂの両方が無くなるまで、用紙の補充をすることなく、継続してプリント処理を施すことができる。その結果、２つの用紙１１ａ、１１ｂの両方の残量がゼロになったときに、それらの用紙１１ａ、１１ｂを一度に補充することができる。従って、用紙１１ａ、１１ｂを補充するために、プリント処理を中断する回数が減少するので、プリンタの能力が向上する。
【００４５】
また、用紙１１ａ、１１ｂの残量がゼロになったレーンに対応したプリントが行われないように、用紙１１ａの残量がゼロになった場合には、用紙１１ａにプリントされる画像の画像データを記憶する第１メモリ２４１には画像データは転送されないと共に、用紙１１ｂの残量がゼロになった場合には、用紙１１ｂにプリントされる画像の画像データを記憶する第２メモリ２４２には画像データは転送されない。従って、用紙１１ａ、１１ｂのいずれかの残量がゼロになった場合でも、全ての画像データに対応する画像をプリントすることができる。
【００４６】
また、キャリッジの移動範囲が、画像形成が行われない範囲を通過しないように制御されるので、プリンタ１の能力がより向上する。
【００４７】
また、用紙１１ａ、１１ｂの残量が両方ともゼロでない場合には、用紙１１ａ、１１ｂの両方に対してプリントが行われる。その結果、プリンタ１の能力がさらに向上する。
【００４８】
以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、２つの用紙１１ａ、１１ｂを並列搬送する場合について説明したが、これに限らず、３つ以上の用紙を並列搬送するものであってもよい。
【００４９】
また、上述の実施の形態では、プリントヘッド２１が、イエロー、マゼンダ、シアン、黒色などのカラーインクをそれぞれ吐出することができる多数の吐出ノズルを備えており、カラー印刷が可能である場合について説明しているが、プリントヘッド２１が、黒色のインクのみを吐出す多数の吐出ノズルを備えており、白黒の画像を印刷することができるものであってもよい。
【００５０】
また、上述の実施の形態では、プリントヘッド２１からインクを吐出することによって、用紙１１ａ、１１ｂ上に画像をプリントするインクジェット式プリンタ１について説明しているが、これに限らず、例えば記録媒体である印画紙に対して露光処理を行うことによって、印画紙上に画像を形成する写真処理装置など、インクジェット式プリンタ以外の画像形成装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェット式プリンタの概略構成を示す図である。
【図２】並列配置された２つの用紙に対して印刷が行われる場合のインクジェット式プリンタの部分的な概略上面図である。
【図３】インクジェット印刷ユニットの詳細な構造を模式的に描いた図である。
【図４】図１のインクジェット式プリンタの制御系についてのブロック図である。
【図５】図１のインクジェット式プリンタにおけるプリントの手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１  インクジェット式プリンタ（画像形成装置）
１０  用紙セット部
１０ａ、１０ｂ  ペーパーマガジン（収納部）
１１ａ、１１ｂ  用紙（記録媒体）
１５ａ、１５ｂ  センサ
２０  インクジェット印刷ユニット
２１  プリントヘッド
２２  キャリッジ
２４  プリント制御部
３０  切断ユニット
４０  搬送機構
５０  筐体
６０  コントローラ
【図１】
2005088325.tif 000003
【図２】
2005088325.tif 000004
【図３】
2005088325.tif 000005
【図４】
2005088325.tif 000006
【図５】
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