(57)【要約】【課題】環境汚染等の問題を引き起こすことなく、簡易で安全な設備を用いて大量にかつ効率的に自動車のエアバッグ用ガス発生器を廃棄処分することができ、しかも、エアバッグ用ガス発生器内のガス発生剤を炭酸ナトリウム等として回収し再資源化することのできる方法を提供する。【解決手段】本発明の処理方法は、炉内に二酸化炭素を含む加熱炉３内にて、エアバッグ用ガス発生器１を加熱して作動させ、ガス発生剤に由来する酸化ナトリウムと、炉内の二酸化炭素とを反応させて炭酸ナトリウムの微粉末を得る工程と、この炭酸ナトリウムの微粉末を含む排ガスを、排ガス流通路４を介して集塵手段５に導き、炭酸ナトリウムの微粉末を回収する工程とを含む。集塵手段５を通過した排ガスは、無害化処理装置７等で処理された後、煙突１１から排出される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生剤を含むエアバッグ用ガス発生器を加熱炉内で加熱し、上記ガス発生剤が反応して生成するＮａ化合物を含む排ガスを得る加熱工程と、
集塵手段を用いて上記排ガスから上記Ｎａ化合物を回収する集塵工程と、
を含むことを特徴とするエアバッグ用ガス発生器の処理方法。
【請求項２】
上記加熱工程において、上記加熱炉内に二酸化炭素が存在する条件下で、上記エアバッグ用ガス発生器を加熱し、上記Ｎａ化合物として炭酸ナトリウムを含む排ガスを得る請求項１に記載のエアバッグ用ガス発生器の処理方法。
【請求項３】
上記集塵工程において、湿式の集塵手段によって上記炭酸ナトリウムを溶媒中に溶解させて捕集し、かつ、該集塵工程の後工程として、上記溶媒を除去して炭酸ナトリウムからなる固形分を得る工程を含む請求項２に記載のエアバッグ用ガス発生器の処理方法。
【請求項４】
上記集塵工程において、湿式の集塵手段によって上記炭酸ナトリウムを溶媒中に溶解させて捕集し、かつ、該集塵工程の後工程として、上記炭酸ナトリウムを含む溶媒中に二酸化炭素を加えて、炭酸水素ナトリウムを含むスラリーを得る工程と、該スラリーを固液分離して、炭酸水素ナトリウムからなる固形分を得る工程とを含む請求項２に記載のエアバッグ用ガス発生器の処理方法。
【請求項５】
上記集塵工程において、乾式の集塵手段によって上記炭酸ナトリウムを捕集する請求項２に記載のエアバッグ用ガス発生器の処理方法。
【請求項６】
ガス発生剤を含むエアバッグ用ガス発生器を加熱するための加熱炉と、
該加熱炉内で上記ガス発生剤が反応して生成するＮａ化合物を含む排ガスを、上記加熱炉から炉外に導くための排ガス流通路と、
該排ガス流通路内を流通する上記排ガスから上記Ｎａ化合物を回収するための集塵手段と、
を含むことを特徴とするエアバッグ用ガス発生器の処理システム。
【請求項７】
上記加熱炉が、炉内を直接加熱するためのバーナを有する請求項３に記載のエアバッグ用ガス発生器の処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃車から回収された未作動のエアバッグ装置の構成部品であるガス発生器を処理する方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、交通事故等の衝撃から乗員を保護する目的で、多くの自動車にエアバッグ装置が搭載されている。
このエアバッグ装置は、衝突時にガスを発生して膨張し乗員を保護するクッションを形成するための合成樹脂製のエアバッグと、エアバッグにガスを供給するためのガス発生器とから構成されている。ここで、ガス発生器は、アルミニウム、ステンレス鋼等の金属材料からなるハウジングと、ハウジング内に収容されるガス発生剤と、ガス発生剤に点火する点火手段とを備えている。衝撃等の外部からの刺激によって点火手段が作動すると、ガス発生剤が反応してガスを生成し、エアバッグを急激に膨張させるようになっている。
自動車にプレス等の処理を施して廃車処分にする際、自動車に搭載されている未作動のエアバッグ装置は、破砕時の衝撃によって破裂し、装置内の薬剤が周囲に飛散する等のおそれがある。そこで、プレス等の処理を施す前にエアバッグ装置を取り外し、このエアバッグ装置を人為的に作動させて、ガスの発生しない使用済みの状態にすることが行われている。
【０００３】
しかし、エアバッグ装置を人為的に作動させると、エアバッグ装置を構成するガス発生器内のガス発生剤が反応して、炭酸ナトリウム、水酸化ナトリウム等のＮａ化合物が生成する。これらのＮａ化合物は、水に溶解すると強いアルカリ性になるので、中和処理が必要である。
そのため、未作動のエアバッグ用ガス発生器を廃棄処分する方法として、例えば、以下の（ａ）〜（ｅ）からなる方法、すなわち、（ａ）ガス発生器を加熱することにより作動させること、（ｂ）作動後のガス発生器を水により洗浄すること、（ｃ）洗浄を行なう前又は後にあるいは洗浄を行なう前と後に、作動後のガス発生器を分断すること、（ｄ）洗浄に供した水を化学的に処理すること（具体的には、無機酸を用いた中和処理等）、及び、（ｅ）洗浄水に溶解しないガス発生器の部分を材料別に選別すること、からなる方法が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−２７７１３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の技術によれば、未作動のエアバッグ用ガス発生器内のガス発生剤は、ガス発生器の作動によって炭酸ナトリウム等のＮａ化合物となった後、洗浄されて水中に溶解し、無機酸で中和処理されるので、周囲の環境中に排出されても、強アルカリ性物質等の有害物質を拡散させることがない。
しかし、特許文献１の技術において、ガス発生剤に由来する炭酸ナトリウム等のＮａ化合物は、排水中に溶解した状態で系外に排出される。この点、Ｎａ化合物を回収して再資源化することができれば、環境汚染の軽減及び資源の有効利用の観点から好ましい。
また、特許文献１の技術では、排水を系外に排出するために、無機酸を用いたｐＨ調整を行なう必要がある。このｐＨ調整は、排水基準値を満たさねばならず、煩雑であることに加えて、薬剤（無機酸）の費用の負担がかかり、不経済でもある。
【０００５】
一方、将来的に、エアバッグ装置を搭載する自動車の増加が予測される中で、廃車に搭載されている未作動のエアバッグ用ガス発生器を、環境汚染等の問題を引き起こすことなく、簡易で安全な設備を用いて大量にかつ効率的に処分することのできる技術が望まれている。
そこで、本発明は、環境汚染等の問題を引き起こすことなく、簡易で安全な設備を用いて大量にかつ効率的にエアバッグ用ガス発生器を廃棄処分することのできる方法であって、しかも、エアバッグ用ガス発生器内のガス発生剤を特定のＮａ化合物として回収し再資源化することのできる方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、上記課題を解決するために鋭意検討した結果、廃車から回収したエアバッグ用ガス発生器を、加熱炉内で加熱して作動させて、加熱炉内にてガス発生剤に由来する炭酸ナトリウムを生成させた後、炭酸ナトリウムを浮遊微粒子として含む排ガスを炉外に導き、集塵手段で捕集することによって、上述の本発明の目的を達成することができることを見出し、本発明を完成した。
【０００７】
すなわち、本発明（請求項１）のエアバッグ用ガス発生器の処理方法は、ガス発生剤を含むエアバッグ用ガス発生器を加熱炉内で加熱し、上記ガス発生剤が反応して生成するＮａ化合物を含む排ガスを得る加熱工程と、集塵手段を用いて上記排ガスから上記Ｎａ化合物を回収する集塵工程とを含むことを特徴とする。
本発明の処理方法の実施形態の一つとして、上記加熱工程において、上記加熱炉内に二酸化炭素が存在する条件下で、上記エアバッグ用ガス発生器を加熱し、上記Ｎａ化合物として炭酸ナトリウムを含む排ガスを得るものが挙げられる（請求項２）。
【０００８】
この実施形態は、さらに次の３つの方法のいずれかを選択して行ない得るものである。
すなわち、回収対象物が炭酸ナトリウムである実施形態において、第一の方法は、上記集塵工程において、湿式の集塵手段によって上記炭酸ナトリウムを溶媒中に溶解させて捕集し、かつ、該集塵工程の後工程として、上記溶媒を除去して炭酸ナトリウムからなる固形分を得る工程を含むものである（請求項３）。
第二の方法は、上記集塵工程において、湿式の集塵手段によって上記炭酸ナトリウムを溶媒中に溶解させて捕集し、かつ、該集塵工程の後工程として、上記炭酸ナトリウムを含む溶媒中に二酸化炭素を加えて、炭酸水素ナトリウムを含むスラリーを得る工程と、該スラリーを固液分離して、炭酸水素ナトリウムからなる固形分を得る工程とを含むものである（請求項４）。
第三の方法は、上記集塵工程において、乾式の集塵手段によって炭酸ナトリウムを捕集するものである（請求項５）。
【０００９】
本発明（請求項６）のエアバッグ用ガス発生器の処理システムは、ガス発生剤を含むエアバッグ用ガス発生器を加熱するための加熱炉と、該加熱炉内で上記ガス発生剤が反応して生成するＮａ化合物を含む排ガスを、上記加熱炉から炉外に導くための排ガス流通路と、該排ガス流通路内を流通する上記排ガスから上記Ｎａ化合物を回収するための集塵手段とを含むことを特徴とする。
本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理システムは、上記加熱炉が、炉内を直接加熱するためのバーナを有するように構成することができる（請求項７）。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理方法及び処理システムによれば、環境汚染等の問題を引き起こすことなく、簡易で安全な設備を用いて大量にかつ効率的にエアバッグ用ガス発生器を廃棄処分することができる。また、エアバッグ用ガス発生器内のガス発生剤を特定のＮａ化合物（具体的には、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、水酸化ナトリウム等）として回収し再資源化するものであるため、環境汚染の軽減及び資源の有効利用に寄与することができる。
また、本発明において、加熱炉内を直接加熱するバーナを用いるなどして、加熱炉内に二酸化炭素が存在するようにすれば、ガス発生剤が反応して生成する酸化ナトリウムが、二酸化炭素と反応して炭酸ナトリウムとなるので、集塵手段を用いて高純度の炭酸ナトリウムを得ることができる。つまり、ガス発生剤に由来するＮａ化合物を選択的に炭酸ナトリウムとして生成させ、回収することができる。
また、本発明では、無機酸を用いた中和処理が不要であるため、コスト面で有利であり、また、ｐＨ調整の煩雑さも解消される。
さらに、処理後のエアバッグ用ガス発生器は、ガス発生剤を含まないので、所望の方法によって安全に廃棄処分することができる。この際、エアバッグ用ガス発生器のハウジングの部分は、アルミニウムやステンレス鋼等の金属材料からなるため、これらの金属材料を種類毎に分別して再資源化することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理方法及び処理システムを説明する。図１は、本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理方法の一例を示すフロー図、図２は、本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理システムを構成する各部の位置関係を示す図、図３は、本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理システムを構成するロータリーキルンの一例を、キルン胴部の軸線を通る鉛直面で切断した状態を示す縦断面図である。
【００１２】
本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理方法について説明する（図１参照）。
未作動のエアバッグ用ガス発生器を加熱炉内で加熱すると、エアバッグ用ガス発生器の構成部品である点火手段が点火して、ガス発生剤が反応する。
ここで、エアバッグ用ガス発生器の種類としては、特に限定されることがなく、電気式ガス発生器と機械式ガス発生器の双方が含まれる。
エアバッグ用ガス発生器は、エアバッグ装置からエアバッグを取り外して得た単独の形態で加熱してもよいし、あるいはエアバッグに取り付けたままで加熱してもよい。このうち、エアバッグに取り付けたままで加熱する場合には、エアバッグが燃焼して二酸化炭素が発生するので、後述の炭酸ナトリウムの回収に際して、炭酸ナトリウムの純度が高くなり、好都合である。ただし、エアバッグ用ガス発生器を単独で加熱する場合であっても、エアバッグ用ガス発生器の周囲の雰囲気中の二酸化炭素濃度が高くなるように、炉内に供給する二酸化炭素含有ガス（例えば、空気や、他の燃焼炉からの燃焼排ガス等）の流通量を大きくすれば、回収される炭酸ナトリウムの純度を高めることができる。
【００１３】
ガス発生剤は、通常、ＮａＮ３（アジ化ナトリウム）とＣｕＯ（一酸化銅）を主成分とする薬剤である。
加熱炉としては、高温雰囲気となる内部空間を形成する加熱炉本体が、固定されたものでもよいし、可動式（例えば、ロータリーキルンの如き回転式）のものでもよい。加熱炉として、ロータリーキルンの如き連続処理可能なものを用いると、多量のエアバッグ用ガス発生器を効率的に処理することができる。
加熱方法は、加熱炉の内部空間に火炎を生じさせて、この火炎により被加熱物を直接的に加熱する直接加熱でもよいし、あるいは、加熱炉の炉体に対して外方から加熱し、炉体の熱伝導によって加熱炉の内部空間の温度を上昇させる間接加熱でもよい。
加熱温度は、通常、１５０〜９００℃である。この温度範囲内に加熱すれば、エアバッグ用ガス発生剤の点火手段を作動させることができる。
ガス発生剤の化学反応は、次のとおりである。
２ＮａＮ３＋ＣｕＯ→Ｎａ２Ｏ＋Ｃｕ＋３Ｎ２    （１）
Ｎａ２Ｏ＋ＣＯ２→Ｎａ２ＣＯ３                （２）
Ｎａ２Ｏ＋Ｈ２Ｏ→２ＮａＯＨ                （３）
【００１４】
上記（１）式に示すように、自動車への搭載時において、エアバッグ装置は、ガス発生剤の反応によって窒素ガスを発生させ、この窒素ガス（Ｎ２）がエアバッグ内に噴出することによって、エアバッグを膨張させ、自動車のハンドルまたは座席と乗員の間にクッションを形成させるようになっている。
この点、本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理方法においては、処理時に、エアバッグが存在しないかまたは炉内で燃焼して焼失するため、窒素ガスは、加熱炉の炉内空間に拡散し、排ガスとして排出されることになる。
本発明において、加熱炉内に二酸化炭素（ＣＯ２）が存在する条件下で、エアバッグ用ガス発生器を加熱すると、上記（３）式の反応に対する上記（２）式の反応の比率が大きくなり、生成するＮａ化合物のほとんどが、炭酸ナトリウム（Ｎａ２ＣＯ３）となる。
【００１５】
回収する炭酸ナトリウムの純度を高めようとする場合、加熱炉内の二酸化炭素の濃度は、ガス発生剤の加熱時において、ガス発生剤に含まれるアジ化ナトリウム及び一酸化銅の合計量１モルに対して、好ましくは０．２５モル以上、より好ましくは０．４モル以上、特に好ましくは０．５モル以上である。
加熱炉内の二酸化炭素の濃度を大きくするための方法としては、例えば、エアバッグ装置全体を炉内に投入して、合成樹脂製のエアバッグを燃焼させ、二酸化炭素を発生させる方法や、加熱炉内に二酸化炭素を含むガスを供給する方法等が挙げられる。なお、二酸化炭素を含むガスとしては、ごみ焼却炉等の燃焼炉で生じる燃焼排ガスや、セメント等の焼成炉で生じる排ガス等が挙げられる。
回収する炭酸ナトリウムの純度を高めようとする場合、加熱炉内の水分の含有率は、上記（３）の反応の進行を抑制するために小さいほうが好ましい。該水分の含有率は、ガス発生剤に含まれるアジ化ナトリウム及び一酸化銅の合計量１モルに対して、好ましくは１モル以下、より好ましくは０．５モル以下である。
加熱炉内の水分の含有率を小さくするための方法としては、例えば、加熱炉に通じるエアバッグ用ガス発生器の供給路及び排出路や、バーナを燃焼させるための空気等の酸素含有ガスの供給路等において、乾燥機等の除湿手段を設ける方法等が挙げられる。この際、外部加熱方式の加熱炉を採用すると、水分の含有率の管理が容易となる。
【００１６】
加熱炉内で生成した炭酸ナトリウム等のＮａ化合物は、排ガス中に微粒子として含まれた状態で炉外に排出され、排ガス流通路を通過した後、集塵手段で捕集される。
集塵手段としては、乾式の集塵手段と湿式の集塵手段のいずれも用いることができる。
乾式の集塵手段としては、例えば、乾式のバグフィルター、電気集塵機等が挙げられる。乾式の集塵手段を用いると、排ガス中のＮａ化合物が、乾燥した粉末として捕集されるため、湿式の集塵手段を用いる場合と比べて水分の除去等を行なう必要がない点で、好ましい。
湿式の集塵手段としては、例えば、湿式のバグフィルター、溶液スクラバー等が挙げられる。湿式の集塵手段を用いた場合、Ｎａ化合物を含む排ガスと、溶媒とが気液接触し、Ｎａ化合物が溶媒中に溶解する。溶媒としては、例えば水が好適に用いられる。水等の溶媒に溶解したＮａ化合物は、溶媒を蒸発させて除去することによって固形分として回収することができる。なお、蒸発させた溶媒は、回収して循環使用される。
溶媒として、塩酸等の無機酸を水に加えてなる酸性の水溶液を用いれば、塩化ナトリウム等の塩類を得ることができる。
本発明の方法で得られる炭酸ナトリウムの純度は、好ましくは９０質量％以上、より好ましくは９５質量％以上である。純度を高めるには、加熱炉内の二酸化炭素量等を調整すればよい。
【００１７】
本発明においては、Ｎａ化合物として炭酸ナトリウムを含む溶媒に、二酸化炭素を加えることによって、炭酸水素ナトリウム（ＮａＨＣＯ３）からなる沈殿物を含む溶媒を得ることができる。この炭酸水素ナトリウムは、濾過等によって固液分離した後、乾燥させるか、あるいは、溶媒を蒸発させて除去することによって、固形分として回収することができる。
ここで、溶媒に加える二酸化炭素の供給源としては、例えば、セメントや生石灰等の製造工程で発生する炭酸塩の熱分解によって得られるキルン排ガスや、ごみ焼却設備等において可燃物の燃焼によって得られる燃焼排ガス等が挙げられる。
回収される炭酸水素ナトリウムの純度は、好ましくは８０質量％以上、より好ましくは８５質量％以上である。純度を高めるには、溶媒への二酸化炭素の供給量等を調整すればよい。
【００１８】
加熱炉内で作動済みのエアバッグ用ガス発生器は、ガス発生剤を含まない金属製のハウジング等の部材に、Ｎａ化合物が付着したものとして、加熱炉から排出される。この作動済みのエアバッグ用ガス発生器を水で洗浄すれば、Ｎａ化合物が除去された作動済みのエアバッグ用ガス発生器を得ることができる。
洗浄後のＮａ化合物を含む水は、（ａ）蒸発させて炭酸ナトリウムを回収する方法、（ｂ）二酸化炭素を加えて沈殿を生成した後、濾過等によって固液分離して、炭酸水素ナトリウムを回収する方法、（ｃ）上述の湿式の集塵手段で得られた炭酸ナトリウムを含む溶媒に加えた後、上述と同様に処理して、炭酸ナトリウムまたは炭酸水素ナトリウムを回収する方法、等によって処理される。
【００１９】
次に、本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理システムの一例を説明する。
図２に示すように、本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理システムは、未作動のガス発生器１を加熱して作動済みのガス発生器２として排出するためのロータリーキルン（加熱炉）３と、ロータリーキルン３の入口側の端部付近に設けられた排ガス排出口に接続された排ガス流通路４と、排ガス流通路４内を流通してきた排ガスからＮａ化合物を捕集するための集塵機（集塵手段）５と、集塵機５の後流側に延びる排ガス流通路６と、排ガス流通路６に接続され、各種有害物質を除去するための無害化処理装置７と、無害化処理装置７の後流側に延びる排ガス流通路８と、排ガス流通路８に接続され、ロータリーキルン３から排ガスを誘引するためのガス誘引機９と、ガス誘引機９の後流側に延びる排ガス流通路１０と、排ガス流通路１０の端部に接続され、浄化された排ガスを大気中に排出するための煙突１1とを備えている。
【００２０】
ロータリーキルン３にガス発生器１を供給する手段は、特に限定されるものではなく、例えば、ガス発生器１を一定量ずつ送出することのできる自動計量装置と、ベルトコンベア等の連続搬送可能なコンベアとを組み合わせたもの等が挙げられる。
ガス発生器１を一度に大量にロータリーキルン３内に供給すると、ガス発生器１が一斉に作動して大量のガスが瞬時に発生し、キルン内の圧力が急激に上昇するので、このような圧力の急激な変化が生じないように、ガス発生器１の供給速度（単位時間当たりの供給数）を一定に保つことが望ましい。
ロータリーキルン３は、例えば、図３に示す構造を有するものである。図３中、ロータリーキルン３は、所定の速度で回転する円筒状のキルン胴部１２と、キルン胴部１２の両端に配設される入口側フード１５及び出口側フード１３とを備えている。なお、キルン胴部１２と入口側フード１５の間、及び、キルン胴部１２と出口側フード１３の間を密封するために、入口側フード１５及び出口側フード１３には、各々、シール部材（図示せず）が取り付けられており、キルン内のガス等が漏出しないようになっている。
【００２１】
入口側フード１５には、ガス発生器１を投入するための管体２４が側壁に貫通した状態で配設されている。また、入口側フード１５の天井壁には、導管（排ガス流通路）４内に排ガスを排出するための開口部が形成されている。
出口側フード１３の下方には、作動済みのガス発生器２を冷却するためのクーラ１４が、出口側フード１３と一体に形成されている。クーラ１４としては、例えば、クーラ１４内の空間に冷却用の空気を外部から供給するようにした空気冷却式のクーラが用いられる。クーラ１４で冷却されたガス発生器２は、コンベア等によって搬出される。
キルン胴部１２は、入口側から出口側に向かって緩やかな傾斜を有するように配置されている。そのため、投入されたガス発生器１は、キルン胴部１２の回転に伴って出口側に次第に移動しながら加熱され、所定の温度に達した後、作動するようになっている。
この際、ガス発生器１の爆裂によって金属製のハウジングの破片がバーナ１６に当たって破損させる等の事態を回避するために、キルン胴部１２の内周面に複数の隔壁２３が設けられている。隔壁２３は、ガス発生器１の破片の飛散を炉内の一定領域内に留めることができればよく、特に形態が限定されるものではない。図３では、４つの略半円形の隔壁２３が、キルン胴部の軸方向に所定の間隔で、かつ、キルン胴部の内周面上を１８０度ずつ位置をずらしながら設けられている。
【００２２】
キルン胴部１２は、回転駆動装置１７の小径の歯車に噛み合う歯車２０を外周面上に有しており、回転駆動装置１７の歯車が所定の速度で回転することによって、一定の緩やかな速度で回転するようになっている。また、キルン胴部１２は、出口側及び入口側の外周面上に帯状の突起体（環状体）２１，２２を有しており、これらの突起体２１，２２に当接する回転自在の滑車を有する支持装置１８，１９によって支持されている。
ロータリーキルン３は、炉内の二酸化炭素の濃度を高めて、炭酸ナトリウムの生成量を増大させる観点から、図３に示すように、キルン胴部１２内をバーナ１６で直接加熱するものが好ましい。ただし、炉内に十分な量の二酸化炭素を供給できるのであれば、間接加熱式のロータリーキルンであっても差し支えない。
バーナ１６は、重油や微粉炭等の燃料を供給する管路と共に、空気等の酸素含有ガスを供給するガス流通路を備えている。燃料と共に十分な量の酸素を炉内に供給することによって、ガス発生器１（及びそれに付属するエアバッグ）を良好な状態で加熱することができる。酸素の量が不十分であると、還元性のガスが生成したり、固定炭素が残るなどして、後の処理が複雑になるので、好ましくない。間接加熱式のロータリーキルンを用いる場合でも、ガス発生器１に付着する可燃物が酸化燃焼しきる程度に炉内に十分な量の酸素を導き入れることが必要である。
【００２３】
クーラ１４から排出された作動済みのガス発生器２は、付着しているＮａ化合物を除去するため、水洗処理が施される。水洗処理の手段としては、ガス発生器２を水中に浸漬することのできる水槽や、上方に散水ノズルを設け、下方に洗浄水回収用の樋を設けた網状の無限軌道式可動コンベア等が用いられる。
水洗処理後のガス発生器２は、破砕機を用いて破砕した後、磁選機や比重選別機等を用いて、材料毎に分別回収される。回収した金属材料は、溶融してインゴットにし、各種金属製品の原料として再利用される。
【００２４】
集塵手段５としては、上述のとおり、乾式のバグフィルター、電気集塵機、湿式のバグフィルター、溶液スクラバー等が用いられる。なお、湿式の集塵手段（湿式のバグフィルター、溶液スクラバー等）を用いる場合には、炭酸ナトリウムを含む溶媒を蒸発させて、炭酸ナトリウムを回収するための加熱槽を設けるか、あるいは、炭酸ナトリウムを含む溶媒中に二酸化炭素を含むガスを吹き込んで、炭酸水素ナトリウムからなる沈殿物を含むスラリーを得る沈殿槽と、該沈殿槽のスラリーを固液分離して炭酸水素ナトリウムを回収する固液分離装置とを設ける。
無害化処理装置７は、排ガス中の各種有害物質を除去して煙突１１から大気中に排出することのできる浄化ガスを得るためのものであり、具体的には、活性炭吸着塔等である。
【実施例】
【００２５】
［実施例１］
廃車の解体工場にて多数のエアバッグ装置を複数のコンテナ内に分けて収容した後、加熱処理装置がある工場まで、輸送途中でエアバッグ装置が作動することのないように十分注意を払いながら、これらのコンテナをトラックで輸送した。
加熱処理装置は、炉内にエアバッグ装置を投入し得るように配置したコンベアと、加熱炉であるロータリーキルンと、処理済みのエアバッグ装置を冷却するためのロータリークーラーと、ロータリーキルンの入口側フードに接続された導管（ガス流通路）と、導管によって炉外に導かれた排ガスからＮａ化合物を捕集するための集塵機と、集塵機の下流側に配設されたガス誘引機等とから構成した。
【００２６】
ロータリーキルンとしては、キルン胴部の内壁を形成するレンガからなる筒状体の内径が０．６ｍ、キルン胴部の全長が１０ｍ、キルン胴部の傾斜が０．０３（長さ１０ｍに対して３０ｃｍの高低差）であり、バーナでキルン胴部内を直接加熱する直接加熱式のものを用いた。なお、ロータリーキルンの出口側の端部には、外気が流入できるように開口を設けた。
集塵機としては、乾式のバグフィルターを用いた。
加熱のための燃料としては、重油バーナを用いた。重油バーナは、キルン出口側の端部からキルン内に直接火炎を形成し得るように配置した。重油は、１時間あたり約１８リットルの割合で燃焼させた。キルン入口側の端部付近の炉内温度は約４５０℃であり、キルン出口側の端部付近の炉内温度は約９５０℃であった。
【００２７】
コンテナ内のエアバッグ装置を１分間に１２本の割合でコンベア上に供給して、コンベアの末端に接続された供給管路を通して、キルン入口側から炉内に投入した。
ガス誘引機は、エアバッグ装置の作動によるロータリーキルンの炉内の圧力変化を緩和し得るように、毎分１５０Ｎｍ３の排ガスを吸引するように稼動させた。なお、ロータリーキルンから排出される排ガスは、エアバッグ用ガス発生器内のガス発生剤が反応して生成する窒素ガス及びＮａ化合物（炭酸ナトリウム）と、重油の燃焼ガスと、過剰空気とを含むものである。
約１０時間の連続運転の後、乾式のバグフィルターより約６００ｋｇの炭酸ナトリウムを主成分とする固体分が回収された。この固体分に含まれる炭酸ナトリウムの純度は、９６質量％であった。
【００２８】
［実施例２］
乾式のバグフィルターに代えて水スクラバーを用いた以外は実施例１と同様にして、エアバッグ装置を処理した。
約１０時間の連続運転の後、水スクラバーの貯水槽の水を蒸発缶に移し、水を蒸発させたところ、約５３０ｋｇの炭酸ナトリウムを主成分とする固形分が回収された。この固形分に含まれる炭酸ナトリウムの純度は、９２質量％であった。
【００２９】
［実施例３］
水スクラバーの貯水槽にセメント焼成キルンの排ガス（炭酸ガス濃度：２０体積％）を連続的に供給した以外は、実施例２と同様にして、エアバッグ装置を処理した。
約１０時間の連続運転の後、水スクラバーの貯水槽の水を別の容器に移して、水を蒸発させたところ、約７８０ｋｇの炭酸水素ナトリウムを主成分とする固形分が回収された。この固形分に含まれる炭酸水素ナトリウムの純度は、８７質量％であった。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理方法の一例を示すフロー図である。
【図２】本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理システムを構成する各部の位置関係を示す図である。
【図３】本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理システムを構成するロータリーキルンの一例を、キルン胴部の軸線を通る鉛直面で切断した状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    未作動のガス発生器
２    作動済みのガス発生器
３    ロータリーキルン
４，６，８，１０    排ガス流通路
５    集塵手段
７    無害化処理装置
９    ガス誘引機
１１    煙突
１２    キルン胴部
１３    出口側フード
１４    クーラ
１５    入口側フード
１６    バーナ
１７    回転駆動装置
１８，１９    支持装置
２０    歯車
２１，２２    帯状突起体
２３    隔壁
２４    管体
【図１】
2005046780.tif 000003
【図２】
2005046780.tif 000004
【図３】
2005046780.tif 000005