(57)【要約】【課題】  光相互接続装置（ＯＸＣ）のチャネルスペーシング及びスイッチングのフレキシビリティを制限せず、簡易且つ安価なＯＸＣを提供すること。【解決手段】  光相互接続装置は、光入力信号を各々が受信する複数の入力ポートと、光出力信号を各々が出力する複数の出力ポートとを含む。光相互接続装置は、入力ポートの各々に関連する分配増幅器を含み、各々が、関連する入力ポートで受信した入力信号の複製を複数個生成する。更に、光相互接続装置は、複数のフィルタ部を有し、複数のフィルタ部は、１以上の分配増幅器から１以上の入力信号の複製を受信し、１以上の受信した複製の選択されたチャネル内のトラフィックを転送する。更に、光相互接続装置は、出力ポートの各々に関連する合成増幅器を含む。合成増幅器の各々は、１以上のフィルタ部から転送された１以上のチャネル内のトラフィックを受信し、関連する出力ポートから出力するように、受信したトラフィックを出力信号に合成する。【選択図】  図１ 
2005168026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力ポートと、
複数の出力ポートと、
入力ポートの各々に関連する分配増幅器と、
複数のフィルタ部と、
出力ポートの各々に関連する合成増幅器と、
を備える光相互接続装置であって、複数の入力ポートの各々は、光入力信号を受信し、光入力信号の各々は複数のチャネルより成り、複数のチャネルの各々は光トラフィックを伝送し、
複数の出力ポートの各々は、光出力信号を出力し、
分配増幅器の各々は、関連する入力ポートで受信した入力信号の複製を複数個生成し、
複数のフィルタ部の各々は、１以上の分配増幅器から１以上の入力信号の複製を受信し、１以上の複製の選択されたチャネル内のトラフィックを転送し、
合成増幅器の各々は、１以上のフィルタ部から転送された１以上のチャネル内のトラフィックを受信し、関連する出力ポートから出力するように、受信したトラフィックを出力信号に合成する
ことを特徴とする光相互接続装置。
【請求項２】
前記分配増幅器の各々が、関連する入力信号の複数の複製を生成するよう動作する複数の受動的光カプラから構成される
ことを特徴とする請求項１記載の光相互接続装置。
【請求項３】
前記合成増幅器の各々が、受信したトラフィックを関連する出力信号に合成するよう動作する複数の受動的光カプラから構成される
ことを特徴とする請求項１記載の光相互接続装置。
【請求項４】
複数の入力ポートと、
複数の出力ポートと、
入力ポートの各々に関連する分配増幅器と、
複数のフィルタ部と、
出力ポートの各々に関連する合成増幅器と、
を備える光相互接続装置であって、複数の入力ポートの各々は光入力信号を受信し、光入力信号の各々は複数のチャネルより成り、複数のチャネルの各々は光トラフィックを伝送し、
複数の出力ポートの各々は、光出力信号を出力し、
分配増幅器の各々は、関連する入力ポートで受信した入力信号の複製を複数個生成するよう動作する複数の受動的な光カプラより成り、
複数のフィルタ部の各々は複数のフィルタより成り、複数のフィルタの各々は、分配増幅器から複数の入力信号の複製を受信し、入力信号の選択されたチャネル内のトラフィックを転送し、入力信号の残りのチャネル内のトラフィックを終端させ、
合成増幅器の各々は、１以上のフィルタ部から転送された１以上のチャネル内のトラフィックを受信し、合成増幅器の各々は、関連する出力ポートから出力するように、受信したトラフィックを出力信号に合成するよう動作する複数の受動的な光カプラより成る
ことを特徴とする光相互接続装置。
【請求項５】
前記フィルタが、チューナブルフィルタより成る
ことを特徴とする請求項４記載の光相互接続装置。
【請求項６】
複数の入力ポートの各々で光入力信号を受信するステップであって、各入力信号は複数のチャネルより成り、複数のチャネルの各々は光トラフィックを伝送するところのステップと、
各入力信号の複製を複数個生成するステップと、
複数のフィルタ部の各々にて、１以上の入力信号の複製を受信するステップと、
各フィルタ部で受信した１以上の複製の選択されたチャネル内のトラフィックを、１以上の出力ポートに転送するステップと、
１以上のフィルタ部から転送された１以上のチャネル内のトラフィックを、複数の出力ポートで受信するステップと、
各出力ポートで受信したトラフィックを、出力ポートから出力される光出力信号に合成するステップと
を有することを特徴とする光信号を相互接続する方法。
【請求項７】
各入力信号の複数の複製が、複数の受動的な光カプラを用いて生成される
ことを特徴とする請求項６記載の方法。
【請求項８】
複数の入力ポートの各々で光入力信号を受信するステップであって、各入力信号は複数のチャネルより成り、複数のチャネルの各々は光トラフィックを伝送するところのステップと、
複数の受動的な光カプラを用いて、各入力信号の複製を複数個生成するステップと、
複数のフィルタ部の各々にて、１以上の入力信号の複製を受信するステップと、
各フィルタ部で受信した１以上の複製の選択されたチャネル内のトラフィックを、１以上の出力ポートに転送するステップと、
１以上のフィルタ部から転送された１以上のチャネル内のトラフィックを、複数の出力ポートで受信するステップと、
各出力ポートで受信したトラフィックを、複数の受動的な光カプラを用いて、出力ポートから出力される光出力信号に合成するステップと
を有することを特徴とする光信号を相互接続する方法。
【請求項９】
入力信号の複製の選択されたチャネル内の１以上のトラフィックを転送するステップが、信号の選択されたチャネル内のトラフィックを通過させ、該信号の残りのチャネル内のトラフィックを終端させる
ことを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１０】
複数の光入力信号を受信する手段であって、各入力信号は複数のチャネルより成り、複数のチャネルの各々は光トラフィックを伝送するところの手段と、
各入力信号の複製を複数個生成する手段と、
１以上の複製の選択されたチャネル内のトラフィックを、１以上の出力ポートに転送する手段と、
各出力ポートで受信したトラフィックを、出力ポートから出力される光出力信号に合成する手段と
を有することを特徴とする光相互接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に光伝送システムに関し、特に光相互接続カプラに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレコミュニケーションシステム、ケーブルテレビジョンシステム及びデータ通信ネットワークは、遠隔した地点間で大量の情報を速やかに搬送するために光ネットワークを利用する。光ネットワークでは、情報は、光信号の形式で光ファイバを介して搬送される。光ファイバは、非常に低損失で長距離にわたって信号を伝送することの可能な細いガラス線より成る。
【０００３】
光ネットワークは伝送容量を増やすために波長分割多重化（ＷＤＭ）又は高密度波長分割多重化（ＤＷＤＭ）を利用することが間々ある。ＷＤＭ及びＤＷＤＭネットワークでは、多くの光チャネルが異なる波長で各ファイバにて搬送される。ネットワーク容量は、各ファイバ又はチャネルにおける波長又はチャネルの数、又はチャネルのサイズ等に基づく。
【０００４】
光相互接続装置（ＯＸＣ：ｏｐｔｉｃａｌ  ｃｏｒｓｓ−ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）は、光ネットワーク内でルーティングする波長経路にしばしば利用される。典型的なＯＸＣノードでは、アレイウエーブガイドグレーティング（ＡＷＧ：ａｒｒａｙ  ｗａｖｅｇｕｉｄｅ  ｇｒａｔｉｎｇ）が、ＷＤＭ／ＤＷＤＭ信号をその波長成分に分離するために使用され、光スイッチ（典型的には、マイクロエレクトロメカニカルシステム（ＭＥＭＳ）技術や、プレーナ光波回路（ＰＬＣ）技術に基づく）は、様々な光経路間で様々な波長の信号を相互接続するために使用される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＡＷＧは、固定されたチャネル間隔及び固定数の出力ポートを有するので、それらの装置は、ＯＸＣノードのチャネルスペーシング及びスイッチングの柔軟性（フレキシビリティ）を制限する。更に、ＭＥＭＳ技術に基づく光スイッチは、光経路間の信号を切り換えるのに使用されるミラーの制御、入出力ファイバの集積性、大きな挿入損失等のようないくつかの問題を有する。更に、ＰＬＣ光スイッチは、信号の光経路を変えるために熱的な制御を利用し、一般的にはスイッチング速度が遅く、サイズの大きな装置に成ってしまう。このため、特に、現在のＯＸＣノード構成は、非常に複雑であり、構築及び実現するには高価である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の特定の態様によれば、光相互接続装置は、光入力信号を各々が受信する複数の入力ポートと、光出力信号を各々が出力する複数の出力ポートとを含む。光相互接続装置は、入力ポートの各々に関連する分配増幅器を含み、各々が、関連する入力ポートで受信した入力信号の複製を複数個生成する。更に、光相互接続装置は、複数のフィルタ部を有し、複数のフィルタ部は、１以上の分配増幅器から１以上の入力信号の複製を受信し、１以上の受信した複製の選択されたチャネル内のトラフィックを転送する。更に、光相互接続装置は、出力ポートの各々に関連する合成増幅器を含む。合成増幅器の各々は、１以上のフィルタ部から転送された１以上のチャネル内のトラフィックを受信し、関連する出力ポートから出力するように、受信したトラフィックを出力信号に合成する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の１以上の態様に関する技術的利点は、マルチプレクサ又はデマルチプレクサを使用することを要しない光相互接続カプラを提供することを含む。そのような態様は、波長切換の柔軟性を提供する、なぜなら、光カプラを利用する場合に何らの固定的なチャネル数もチャネル間隔の制約もないからである（マルチプレクサ及びデマルチプレクサを利用する光相互接続装置とは大きく異なる。）。更に、光カプラ又は同様な受動的ウエーブガイド素子を利用すると、より多くの信頼性を与え、低コストの製品をもたらす。更に、特定の態様によるモジュール式のアーキテクチャは、追加的なアップグレード（進展するにつれて料金を支払う）及びサービス中のアップグレードを可能にする。
【０００８】
本発明による様々な態様は、列挙された技術的利点の全部又は一部を含んでもよいし、全く含まなくてもよいことが理解されるであろう。更に、本発明による他の技術的利点は、明細書、特許請求の範囲及び図面により当業者に速やかに理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、本発明の一実施例による光相互接続装置（ＯＸＣ）を示すブロック図である。ＯＸＣは、多数の光チャネルが共通の経路で異なる波長で伝送される光ネットワークに実装される（例えば、波長分割多重化（ＷＤＭ）方式、高密度波長分割多重化（ＤＷＤＭ）方式、又は他の適切な多重化方式のネットワークである。）。ＯＸＣは様々に異なる目的で様々な用途に使用されてもよいが、それらの基本的な機能は、１以上の入力信号の１以上のチャネルで伝送される情報を、１以上の出力信号の１以上のチャネルに切り換えることである。
【００１０】
単なる例として、ＯＸＣ１０は４つの入力ポート２０ａ−２０ｄを有し、それらは４つの別々の入力信号２２ａ−２２ｄを受信するよう動作する。以下に説明されるように、４つの入力ポート２０及び入力信号２２が図示されているが、適切ないかなる数のポート２０及び信号２２が実現及び／又は使用されてもよい。ある実施例では、各入力信号２２は、対応する入力ポート２０に接続された光ファイバ上で受信された信号を構成する。各入力信号２２は、別々の情報（トラフィック）を各々が伝送できる多数のチャネルを含む。特定の入力信号２２の各チャネル内のトラフィックは、ＯＸＣ１０によって、多数の出力ポート３０ａ−３０ｄのどれにでも転送即ち「切り換えられ」てもよく、関連する出力信号３２ａ−３２ｄの一部として通知される。単なる例として、入力信号２２ａのチャネル内のトラフィックは、出力信号３２ｃのチャネルとしてＯＸＣ１０から転送されてもよい。入力ポート２０と同様に、４つの出力ポート３０が図示されているが、適切ないかなる数の出力ポート３０及び関連する出力信号３２が実現及び／又は使用されてもよい。
【００１１】
ＯＸＣ１０は、分配増幅器４０、波長フィルタ部５０（波長選択フィルタ部又は波長阻止部として言及されてもよい）及び合成増幅器６０の列を用いて、１つの信号２２に関する特定のチャネルを特定の出力ポート３０へ転送することができる。図１に示されるように、入力ポート２０の各々に関連する分配増幅器４０がある。分配増幅器４０の各々は、その関連する入力ポート２０からの信号を受信し、その入力信号２２の複製（コピー）を複数作成し、１以上のフィルタ部５０に転送する。分配増幅器４０の各々は、（任意の入力チャネルが任意の出力チャネルに転送可能であるように）ＯＸＣ１０内のフィルタ部５０の各々について関連する入力信号２２の複製を生成してもよい。しかしながら、入力信号２２に関する適切な他の任意の複製数が、分配増幅器４０の各々によって作成されてもよい。図示の簡明化のため描かれていないが、分配増幅器４０の各々は、いかなる２つのカプラ７０の間の及び／又はカプラ７０及びフィルタ部５０の間のファイバ区間に設けられた１以上の増幅器を含み、分配増幅器４０によって形成された入力信号２２の複製を増幅してもよい。この目的のために、適切などのような増幅器が使用されてもよい。
【００１２】
分配増幅器４０の各々は、関連する入力信号２２の複製を作成するために、一連の光カプラ７０を利用する。光カプラ７０の各々は、光信号を合成及び／又は分割するよう動作する光ファイバカプラその他の光学装置から構成されてもよい。ここで使用されるように、「光カプラ」及び「カプラ」なる語は、マルチプレクス（多重化）せずに２以上の入力光信号に基づいて、合成された光信号に合成し又は生成するよう動作し、デマルチプレクス（分離）せずに入力光信号に基づいて、入力光信号を個々の光信号に分離又は分割するよう動作するどのような装置をも示す。個々の信号は、周波数、形式及び内容に関して同様又は同一であってもよい。例えば、個々の信号は、内容的には同一でパワーが同一又は実質的に同様であってもよいし、内容的には同一であるがパワーが異なっていてもよいし、或いは内容がわずかに異なっていてもよい。
【００１３】
図示の例では、分配増幅器４０各々のカプラ７０は１×２カプラであり、そのカプラは、入力信号を、実質的に等しいパワー及び実質的に等しい内容を備えた２つの複製に分割する。カプラ７０はカスケード接続され、最初のカプラ７０が関連する入力信号２２を受信し、その信号の２つの複製を作成する。これらの複製の各々は、別々のカプラ７０に転送され、別々のカプラ各々は、受信した複製の複製を作成する。このようにして、入力信号２２各々に４つの複製が、各分配増幅器４０により作成される。しかしながら、適切な任意数の複製を作成するために、適切ないかなる数のカプラ７０が使用されてもよい。例えば、各入力信号２２の複製が各フィルタ部５０について作成される例では、各分配増幅器４０は、これらの複製を作成するために適切な数のカプラを有する。「２段の」カスケード式のカプラ７０が各分配増幅器４０に示されているが、適切などのような段数が使用されてもよい。更に、ある実施例では、カプラにより受信された信号の２以上の複製を生成するカプラが使用されてもよい。そのようなカプラを利用すると、分配増幅器４０の各々で使用されるカプラ数を減らすことができる。
【００１４】
各分配増幅器４０で生成された関連する入力信号２２の複製は、分配増幅器４０から１以上のフィルタ部５０へ転送される。例えば、図示の例では、複製は、フィルタ部５０の各々に転送される。フィルタ部５０は１以上のフィルタより成り、フィルタ部５０で受信した各信号の特定のチャネル（様々な入力信号２２ａ−２２ｄの複製）を転送する。図２に関連して更に詳細に説明されるように、特定の実施例では、各フィルタ部５０は、到来する信号各々に関する分離フィルタを含んでもよい。そのような場合には、各フィルタは、関連する入力信号の１以上のチャネルを転送し（通過させ）、残りのチャネルを終端させる（阻止する）ように構成される。例えば、入力信号２２ａの第１チャネル内のトラフィックは、出力ポート３０ｃに転送される、即ち「切り換えられる」場合に、入力信号２２ａの複製を受信するフィルタ部５０ｃのフィルタは、その信号の第１チャネルを転送するように構成される。（転送される入力信号２２ａの他の任意のチャネルと共に）そのチャネルは、フィルタ部５０ｃから合成増幅器６０ｃへ出力される。他の入力信号２２ｂ−２２ｄの選択されたチャネルは、フィルタ部５０ｃの関連するフィルタにより同様に転送され、合成増幅器６０ｃに出力されてもよい。フィルタ部５０の動作に関する更なる詳細は、図２を参照しながら以下に説明される。
【００１５】
上述したように、各フィルタ部５０により出力される様々な入力信号２２の選択されたチャネルは、関連する合成増幅器６０に転送される。分配増幅器４０と同様に、合成増幅器６０は１以上のカプラから構成される。しかしながら、受信信号をその信号の複数の複製に分割する代わりに、合成増幅器６０は、逆に、関連するフィルタ部５０から受信した複数の信号を１つの信号に合成するように動作する。例えば、図示の例では、フィルタ部５０ａは各信号２２ａ−２２ｄからの特定のチャネルを合成増幅器６０ａに転送してもよい。合成増幅器６０ａの第１カプラ７０は、信号２２ａから転送されたチャネルを信号２２ｂからのものに合成してもよいし、第２のカプラ７０は、信号２２ｃから転送されたチャネルを信号２２ｄからのものに合成してもよい。第３のカプラ７０は、これら２つの合成された信号を、信号２２ａ−２２ｄの総てから転送されたチャネルを含む１つの信号に合成してもよい。それは出力信号３２ａになり、関連する出力ポート３２ａから転送される。分配増幅器４０と同様に、合成増幅器６０は、適切な数及び形式のカプラ７０を含んでもよい。更に、合成増幅器６０は、合成増幅器６０で合成される信号を増幅するための増幅器を含んでもよい。
【００１６】
動作時にあっては、ＯＸＣ１０は複数の入力信号２２を受信し、複数の入力信号の各々がトラフィックの複数のチャネルを含む。これらの信号各々の複製は１以上のフィルタ部５０に転送され、フィルタ部は個々の出力ポート３０にそれぞれ関連する。各フィルタ部５０は、その関連する出力ポート３０に転送するために、受信した入力信号２２の各々から１以上のチャネルを（フィルタリングにより）選択する、或いは何らのチャネルも選択しない。このフィルタリングは、２つの異なる入力信号２２からの同一のチャネルがフィルタ部５０から転送されないように（干渉を回避するように）実行されてもよい。入力信号２２各々の選択されたチャネルは、各フィルタ部５０から転送され、関連する合成増幅器６０を用いて合成され、関連する出力ポート３０から出力信号３２として転送される。このようにして、いかなる入力信号２２のいかなるチャネルも、ＯＸＣ１０の出力ポート３０から出力され得る。４つの入力ポート２０（及び関連する信号２２）及び４つの出力ポート３０（及び関連する信号３２）が描かれているが、適切ないかなる数の入力ポート及び出力ポートが実装されてもよいことは、理解されるべきである。更に、入力ポート２０の数は出力ポート３０の数に等しい必要はなく、ＯＸＣ１０が、入力ポート２０全体から出力ポート３０全体へ選択されたチャネルを転送するよう構成されることは必須ではない。
【００１７】
特定の実施例では、ポート２０，３０、分配増幅器４０、フィルタ部５０及び合成増幅器６０の各々は、個別的なカードとして実装されてもよいし、カード棚の背面で相互に接続されてもよい。或いは、これらの要素の１以上の機能が、複数の別個のカードの間で分散されてもよい。このように、ＯＸＣ１０は、モジュール式であり、アップグレード可能であり、「ペイアズユーグロー（ｐａｙ−ａｓ−ｙｏｕ−ｇｒｏｗ）」式のアーキテクチャを提供する（進展するにつれて料金を支払う方式）。ＯＸＣ１０の要素は、直接的な、間接的な又は他の適切な接続及び関連付けによって結合されてもよい。図示の例では、要素及び要素内の装置は光ファイバにより接続されているが、他の実施例では、プレーナウエーブガイド回路及び／又は自由空間光学要素により全部又は一部が実現されてもよい。
【００１８】
図２は、ＯＸＣ１０のフィルタ部５０ａ及び合成増幅器６０ａを更に詳細に示すブロック図である。合成増幅器５０ａは、（他の適切なフィルタが使用されてもよいが）４つの別個のチューナブルフィルタ５２を含み、１つのフィルタ５２は入力信号２２の到来する複製の各々に対するものである。より具体的には、図示の例では、フィルタ５２ａは入力信号２２ａの（ＯＸＣ１０の分配増幅器４０ａからの）複製を受信し、フィルタ５２ｂは入力信号２２ｂの（ＯＸＣ１０の分配増幅器４０ｂからの）複製を受信し、フィルタ５２ｃは入力信号２２ｃの（ＯＸＣ１０の分配増幅器４０ｃからの）複製を受信し、フィルタ５２ｄは入力信号２２ｄの（ＯＸＣ１０の分配増幅器４０ｄからの）複製を受信する。しかしながら、適切ないかなる数のフィルタ５２が実装されてもよく、適切ないかなる数の信号２２が受信されてもよいことは理解されるであろう。
【００１９】
フィルタ５２は（アコースティック光チューナブルフィルタのような）チューナブルフィルタ、仮想的な画像処理フェーズドアレー技術を利用するフィルタ、薄膜フィルタ、固定的なフィルタその他適切なフィルタから構成されてもよい。更に、各フィルタ５２は、単独のフィルタから構成されてもよいし、直列に、並列に又は他の方式で接続された複数のフィルタから構成されてもよい。フィルタ５２は、増幅された自然放出（ＡＳＥ：ａｍｐｌｉｆｉｅｄ  ｓｐｏｎｔａｎｅｏｕｓ  ｅｍｉｓｓｉｏｎ）を選別することができる。
【００２０】
動作時にあっては、例示的なフィルタ部５０ａのフィルタ５２の各々は、それらに関連する入力信号２２を受信する。各フィルタ５２は、入力信号の選択されたチャネルが、そのフィルタ５２を通過できるように構成される。上述したように、各フィルタ５２を通過するチャネルは、合成されて出力信号３２ａとして出力されることが望まれるチャネルである。限定ではなく単なる例として、各入力信号２２は４０個の占有チャネルを含むこと（そのような場合でないことも間々ある）、チューナブルフィルタ５２ａは入力信号２２ａの第１群の１０個のチャネル（λ１−λ１０）を転送するよう構成され、チューナブルフィルタ５２ｂは入力信号２２ｂの第２群の１０個のチャネル（λ１１−λ２０）を転送するよう構成され、チューナブルフィルタ５２ｃは入力信号２２ｃの第３群の１０個のチャネル（λ２１−λ３０）を転送するよう構成され、チューナブルフィルタ５２ｄは入力信号２２ｄの第４群の１０個のチャネル（λ３１−λ４０）を転送するよう構成されることが想定される。明らかに、適切な他のいかなるチャネルの組み合わせが各入力信号２２から選択されてもよいし、出力信号３２ａはトラフィックに占有された利用可能なチャネル総てを有する必要はない。
【００２１】
上記の例に続いて、フィルタ５２ａは信号２２ａのλ１−λ１０を合成増幅器６０ａのカプラ７０ａに転送し、フィルタ５２ｂも信号２２ｂのλ１１−λ２０をカプラ７０ａに転送する。カプラ７０ａはこれら２つの信号を合成する。更に、フィルタ５２ｃは信号２２ｃのλ２１−λ３０をカプラ７０ｂに転送し、フィルタ５２ｄも信号２２ｄのλ３１−λ４０をカプラ７ｂに転送する。カプラ７０ｂはこれら２つの信号を合成する。合成された信号は、カプラ７０ａ，７０ｂからカプラ７０ｃに転送され、カプラ７０ｃは受信した２つの信号を出力信号３２ａに合成する。上述したように、適切ないかなる数のカプラ７０が、各入力信号２２から選択されたチャネルを合成するために使用されてもよい。更に、増幅器は、カプラ及びフィルタの損失を補償するために及びパワーレベルを制御するために、合成増幅器６０ａにより転送されたいかなる信号をも増幅するように使用されてもよい。
【００２２】
図３は、光信号を相互接続する方法例を示すフローチャートである。本方法は、ステップ１００から始まり、複数の入力光信号がＯＸＣ又は同様な装置で受信される。ステップ１０２では、複数の複製が入力光信号各々に作成される。上述したように、カプラはそれらの複製を作成するように使用されてもよい。ステップ１０４では、入力信号の１以上の複製が、１以上の出力ポートに関連する多数のフィルタ部に転送される。一実施例では、各入力信号の複製は、各フィルタ部に転送され、いかなる入力信号のいかなる部分も、どのような出力ポートからでも出力され得る。しかしながら、これが実行されることは必須ではない。ステップ１０６では、各フィルタ部は、入力信号の１以上の選択されたチャネル内のトラフィックを転送する（１つの複製がフィルタ部により受信される）。他の選択されていないチャネル内のトラフィックは、終端される。ステップ１０８では、特定のフィルタ部から転送された入力信号チャネルの各々におけるトラフィックが合成され、合成されたトラフィックは、出力信号として、ステップ１１０にて、各フィルタ部に関連する出力ポートから通知される。このように、入力信号の特定のチャネル内のトラフィックは、関連する出力信号の一部として通知されるように、所望の出力ポートに転送される。
【００２３】
図４は、本発明の一実施例によりアップグレードされたＯＸＣ２１０を示すブロック図である。ＯＸＣ２１０は、付加的な入力ポート２０ｅ及び付加的な出力ポート３０ｅを加えるようにアップグレードされた後の、図１のＯＸＣ１０を表す。本発明の実施例により構築されたＯＸＣ及び他のＯＸＣのモジュールアーキテクチャに起因して、そのようなＯＸＣは、以下に説明されるように、付加的な入力及び出力信号を収容するように容易にアップグレードできる。１つの付加的な入力ポート２０及び出力ポート３０を付加するための要素が描かれているが、付加的な入力及び／又は出力ポートを加えるためにこれらの要素の更なる組（セット）が利用されてもよいことが、理解されるべきである。
【００２４】
ＯＸＣ２１０は、ＯＸＣ１０の多くの同じ要素に加えて、他の同様な要素を含み、その同様な要素は、付加的な入力ポート２０ｅ及び出力ポート３０ｅを収容するよう僅かに修正されている。例えば、ＯＸＣ２１０は、ＯＸＣ１０のフィルタ５０ａ−５０ｄと同じフィルタ部５０ａ−５０ｄを含む。更に、ＯＸＣ２１０は、入力信号２２ｅの選択されたチャネルを出力ポート３０ａ−３０ｄに転送するフィルタ１５０ａを含む。ＯＸＣ２１０は、入力信号２２ａ−２２ｅから選択されたチャネルを出力ポート３０ｅに転送するフィルタ部１５０ｂも含む。フィルタ１５０ａ，１５０ｂは、上述したようなフィルタ５０と同様に構成されてもよい。
【００２５】
ＯＸＣ２１０は、関連する入力ポート２０で受信した入力信号２２の複製を、適切なフィルタ部に分配する複数の分配増幅器１４０ａ−１４０ｅを更に含む。分配増幅器１４０ａ−１４０ｄの各々が付加的なカプラ１７０ａを含み、そのカプラは関連する入力信号２２の複製をフィルタ部１５０ｂに転送するよう構築される点を除いて、分配増幅器１４０ａ−１４０ｄは、ＯＸＣ１０の分配増幅器４０ａ−４０ｄと同様に動作し、同様に構成されてもよい。各分配増幅器１４０ａ−１４０ｄの他のカプラ７０は、増幅器４０ａ−４０ｄに関連して上述した方式で、フィルタ部５０ａ−５０ｄに関連する入力信号２２の付加的な複製を生成するように動作する。カプラ１７０ａはカプラ７０と同じ又は同様であってもよい。更に、カプラ１７０ａの特定の配置が描かれているが（図示の簡明化のための配置に位置付けられている）、新たな入力ポート２０各々に付加されてもよい更なるカプラが、適切ないかなる場所に設けられてもよい。分配増幅器１４０ｅは、増幅器１４０ａ−１４０ｄと同様に、同じ要素から構成されてもよいし、入力信号２２ｅの複数の複製を作成するように動作してもよい；しかしながら、図４に示されるように、これらの複製の総てが、複数のフィルタ部に分配される代わりに、フィルタ部１５０ａに向けられる。上述したように、分配増幅器１４０ａ−１４０ｅは、分配増幅器１４０により作成される信号のいかなる複製をも増幅するのに適切な増幅器を含んでもよい。
【００２６】
ＯＸＣ２１０は、関連するフィルタ部５０及びフィルタ部１５０ａから受信したトラフィックを合成する複数の合成増幅器１６０ａ−１６０ｅも含んでいる。合成増幅器１６０ａ−１６０ｅの各々が付加的なカプラ１７０ｂを含み、そのカプラは、入力信号２２ｅから選択されたチャネル内のトラフィックを受信し、そのトラフィックを、関連するフィルタ部５０から受信した他のトラフィックと合成する点を除いて、合成増幅器１６０ａ−１６０ｅは、ＯＸＣ１０の合成増幅器６０ａ−６０ｄと同様に動作し、同様に構成されてもよい。各合成増幅器１６０ａ−１６０ｄの他のカプラ７０は、増幅器６０ａ−６０ｄに関して上述した手法で、関連するフィルタ部５０からのトラフィックを合成するように動作する。カプラ１７０ｂはカプラ７０と同じ又は同様でもよい。合成増幅器１６０ｅは、増幅器１６０ａ−１６０ｄと同様に、同じ要素より成り、フィルタ部１５０ｂから転送されたトラフィックを合成するように動作してもよい；しかし、図４に描かれているように、カプラ１７０ｂで受信されるトラフィックは、フィルタ部１５０ａではなく、フィルタ部１５０ｂからのものである。上述したように、合成増幅器１６０ａ−１６０ｅは、合成増幅器１６０で作成される信号のいかなる複製をも増幅するのに適切な増幅器を含んでもよい。
【００２７】
動作時にあっては、入力信号２２ａ−２２ｅは、ＯＸＣ２１０の入力ポート２０ａ−２０ｅで受信される。各入力信号は、関連する分配増幅器１４０で受信される。各分配増幅器１４０ａ−１４０ｄは、関連する入力信号２２の複数の複製を作成し、複製を、フィルタ部５０ａ−５０ｄ各々に及びフィルタ部１５０ｂに転送する。分配増幅器１４０ｅは、関連する入力信号２２ｅの複数の複製を作成し、複製の１つをフィルタ部１５０ｂに転送し、残りの複製をフィルタ部１５０ａに転送する。ＯＸＣ１０に関して上述されたように、各フィルタ部５０ａ−５０ｄは、関連する出力ポート３０へ転送するために、各入力信号２２ａ−２２ｄから１以上のチャネルを（フィルタリングにより）選択し、又は何らのチャネルも選択しない。フィルタ１５０ａは、入力信号２２ｅの複製を受信し、出力ポート３０ａ−３０ｄの各々に転送するために複製の各々から１以上のチャネルを選択し、又は何らのチャネルも選択しない。フィルタ１５０ｂは、入力信号２２ａ−２２ｄの各々から複製を受信し、関連する出力ポート３０ｅに転送するために、入力信号２２ａ−２２ｅの各々から１以上のチャネルを選択する、或いは何らのチャネルも選択しない。
【００２８】
入力信号２２の各々に関して選択されたチャネルは、合成増幅器１６０を用いて合成され、関連する出力ポート３０から出力信号３２として転送される。このようにして、いかなる入力信号２２のいかなるチャネルも、ＯＸＣ２１０のどの出力ポート３０からでも出力できる。更に、付加的な入力ポート２０ｅ，３０ｅに関する相互接続を可能にするＯＸＣ１０からＯＸＣ２１０へのアップグレードは、ＯＸＣ１０の要素の動作を修正することなしに、単に、カプラ１７０ａ，１７０ｂ、分配増幅器１４０ｅ、合成増幅器１６０ｅ及びフィルタ部１５０ａ，１５０ｂを付加することによって達成できる。上述したように、５つの入力ポート２０（及び関連する信号）及び５つの出力ポート（及び関連する信号３２）が描かれているが、適切ないかなる数の入力ポート及び出力ポートが実装及び／又は使用されてもよいことは、理解されるべきである。更に、入力ポート数は出力ポート数に等しい必要はなく、ＯＸＣ２１０が、入力ポート２０の全体から出力ポート３０の全体へ選択されたチャネルを転送するよう動作することは必須ではない。更に、ＯＸＣ１０をアップグレードする特定の構成が図４に示されたが、他の適切なアップグレード技術が使用されてもよい。
【００２９】
以上本発明がいくつかの実施例と共に説明されてきたが、様々な変更及び修正が当業者に示唆されるであろう。本発明はそのような変更及び修正を添付の特許請求の範囲内に包含することが意図されている。
【００３０】
以下、本発明により教示される手段を例示的に列挙する。
【００３１】
（付記１）
複数の入力ポートと、
複数の出力ポートと、
入力ポートの各々に関連する分配増幅器と、
複数のフィルタ部と、
出力ポートの各々に関連する合成増幅器と、
を備える光相互接続装置であって、複数の入力ポートの各々は、光入力信号を受信し、光入力信号の各々は複数のチャネルより成り、複数のチャネルの各々は光トラフィックを伝送し、
複数の出力ポートの各々は、光出力信号を出力し、
分配増幅器の各々は、関連する入力ポートで受信した入力信号の複製を複数個生成し、
複数のフィルタ部の各々は、１以上の分配増幅器から１以上の入力信号の複製を受信し、１以上の複製の選択されたチャネル内のトラフィックを転送し、
合成増幅器の各々は、１以上のフィルタ部から転送された１以上のチャネル内のトラフィックを受信し、関連する出力ポートから出力するように、受信したトラフィックを出力信号に合成する
ことを特徴とする光相互接続装置。
【００３２】
（付記２）
前記分配増幅器の各々が、関連する入力信号の複数の複製を生成するよう動作する複数の受動的光カプラから構成される
ことを特徴とする付記１記載の光相互接続装置。
【００３３】
（付記３）
前記合成増幅器の各々が、受信したトラフィックを関連する出力信号に合成するよう動作する複数の受動的光カプラから構成される
ことを特徴とする付記１記載の光相互接続装置。
【００３４】
（付記４）
前記フィルタ部の各々が、選択されたチャネル内のトラフィックを通過させ、残りのチャネル内のトラフィックを終端させることで、１以上の選択されたチャネル内のトラフィックを転送するよう動作する
ことを特徴とする付記１記載の光相互接続装置。
【００３５】
（付記５）
フィルタ部の各々が１以上のフィルタより成り、フィルタの各々が、入力信号の複製を受信し、特定の入力信号内で選択されたチャネル内のトラフィックを通過させ、残りのチャネル内のトラフィックを終端させる
ことを特徴とする付記１記載の光相互接続装置。
【００３６】
（付記６）
前記フィルタが、チューナブルフィルタより成る
ことを特徴とする付記５記載の光相互接続装置。
【００３７】
（付記７）
前記フィルタ部が、出力ポートの各々に関連する
ことを特徴とする付記１記載の光相互接続装置。
【００３８】
（付記８）
いかなる入力信号のいかなるチャネルも、いかなる出力ポートからでも出力されるように、各入力信号の複製が、各フィルタ部に転送される
ことを特徴とする付記７記載の光相互接続装置。
【００３９】
（付記９）
合成増幅器の各々が、非干渉性のチャネルのみを前記フィルタ部から受信するように、前記フィルタ部が構成される
ことを特徴とする付記１記載の光相互接続装置。
【００４０】
（付記１０）
複数の入力ポートと、
複数の出力ポートと、
入力ポートの各々に関連する分配増幅器と、
複数のフィルタ部と、
出力ポートの各々に関連する合成増幅器と、
を備える光相互接続装置であって、複数の入力ポートの各々は光入力信号を受信し、光入力信号の各々は複数のチャネルより成り、複数のチャネルの各々は光トラフィックを伝送し、
複数の出力ポートの各々は、光出力信号を出力し、
分配増幅器の各々は、関連する入力ポートで受信した入力信号の複製を複数個生成するよう動作する複数の受動的な光カプラより成り、
複数のフィルタ部の各々は複数のフィルタより成り、複数のフィルタの各々は、分配増幅器から複数の入力信号の複製を受信し、入力信号の選択されたチャネル内のトラフィックを転送し、入力信号の残りのチャネル内のトラフィックを終端させ、
合成増幅器の各々は、１以上のフィルタ部から転送された１以上のチャネル内のトラフィックを受信し、合成増幅器の各々は、関連する出力ポートから出力するように、受信したトラフィックを出力信号に合成するよう動作する複数の受動的な光カプラより成る
ことを特徴とする光相互接続装置。
【００４１】
（付記１１）
前記フィルタが、チューナブルフィルタより成る
ことを特徴とする付記１０記載の光相互接続装置。
【００４２】
（付記１２）
前記フィルタ部が、出力ポートの各々に関連する
ことを特徴とする付記１０記載の光相互接続装置。
【００４３】
（付記１３）
いかなる入力信号のいかなるチャネルも、いかなる出力ポートからでも出力されるように、入力信号の各々の複製が、各フィルタに転送される
ことを特徴とする付記１２記載の光相互接続装置。
【００４４】
（付記１４）
合成増幅器の各々が、非干渉性のチャネルのみを前記フィルタ部から受信するように、前記フィルタ部が構成される
ことを特徴とする付記１０記載の光相互接続装置。
【００４５】
（付記１５）
複数の入力ポートの各々で光入力信号を受信するステップであって、各入力信号は複数のチャネルより成り、複数のチャネルの各々は光トラフィックを伝送するところのステップと、
各入力信号の複製を複数個生成するステップと、
複数のフィルタ部の各々にて、１以上の入力信号の複製を受信するステップと、
各フィルタ部で受信した１以上の複製の選択されたチャネル内のトラフィックを、１以上の出力ポートに転送するステップと、
１以上のフィルタ部から転送された１以上のチャネル内のトラフィックを、複数の出力ポートで受信するステップと、
各出力ポートで受信したトラフィックを、出力ポートから出力される光出力信号に合成するステップと
を有することを特徴とする光信号を相互接続する方法。
【００４６】
（付記１６）
各入力信号の複数の複製が、複数の受動的な光カプラを用いて生成される
ことを特徴とする付記１５記載の方法。
【００４７】
（付記１７）
各出力ポートで受信したトラフィックが、複数の受動的な光カプラを用いて合成される
ことを特徴とする付記１５記載の方法。
【００４８】
（付記１８）
入力信号の複製の選択されたチャネル内の１以上のトラフィックを転送するステップが、信号の選択されたチャネル内のトラフィックを通過させ、該信号の残りのチャネル内のトラフィックを終端させる
ことを特徴とする付記１５記載の方法。
【００４９】
（付記１９）
フィルタ部が、出力ポートの各々に関連する
ことを特徴とする付記１５記載の方法。
【００５０】
（付記２０）
いかなる入力信号のいかなるチャネルも、いかなる出力ポートからでも出力されるように、入力信号の各々の複製が、各フィルタに転送される
ことを特徴とする付記１９記載の方法。
【００５１】
（付記２１）
異なる入力信号の非干渉性のチャネルのみが特定の出力ポートに転送される
ことを特徴とする付記１５記載の方法。
【００５２】
（付記２２）
複数の入力ポートの各々で光入力信号を受信するステップであって、各入力信号は複数のチャネルより成り、複数のチャネルの各々は光トラフィックを伝送するところのステップと、
複数の受動的な光カプラを用いて、各入力信号の複製を複数個生成するステップと、
複数のフィルタ部の各々にて、１以上の入力信号の複製を受信するステップと、
各フィルタ部で受信した１以上の複製の選択されたチャネル内のトラフィックを、１以上の出力ポートに転送するステップと、
１以上のフィルタ部から転送された１以上のチャネル内のトラフィックを、複数の出力ポートで受信するステップと、
各出力ポートで受信したトラフィックを、複数の受動的な光カプラを用いて、出力ポートから出力される光出力信号に合成するステップと
を有することを特徴とする光信号を相互接続する方法。
【００５３】
（付記２３）
入力信号の複製の選択されたチャネル内の１以上のトラフィックを転送するステップが、信号の選択されたチャネル内のトラフィックを通過させ、該信号の残りのチャネル内のトラフィックを終端させる
ことを特徴とする付記２２記載の方法。
【００５４】
（付記２４）
フィルタ部が、出力ポートの各々に関連する
ことを特徴とする付記２２記載の方法。
【００５５】
（付記２５）
いかなる入力信号のいかなるチャネルも、いかなる出力ポートからでも出力されるように、入力信号の各々の複製が、各フィルタに転送される
ことを特徴とする付記２４記載の方法。
【００５６】
（付記２６）
異なる入力信号の非干渉性のチャネルのみが特定の出力ポートに転送される
ことを特徴とする付記２２記載の方法。
【００５７】
（付記２７）
複数の光入力信号を受信する手段であって、各入力信号は複数のチャネルより成り、複数のチャネルの各々は光トラフィックを伝送するところの手段と、
各入力信号の複製を複数個生成する手段と、
１以上の複製の選択されたチャネル内のトラフィックを、１以上の出力ポートに転送する手段と、
各出力ポートで受信したトラフィックを、出力ポートから出力される光出力信号に合成する手段と
を有することを特徴とする光相互接続装置。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施例による光相互接続装置を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施例による光相互接続装置のフィルタ部及び合成増幅器を示す詳細なブロック図である。
【図３】光信号を相互接続する方法例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施例によるアップグレードされた光相互接続装置を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０  ＯＸＣ；  ２０  入力ポート；  ２２  入力信号；  ３０  出力ポート；  ３２  出力信号；  ４０  分配増幅器；  ５０  フィルタ部；  ５２  フィルタ；  ６０  合成増幅器；  ７０  カプラ；  
１４０  分配増幅器；  １５０  フィルタ部；  １６０  合成増幅器；  １７０  カプラ；  ２１０  ＯＸＣ
【図１】
2005168026.tif 000003
【図２】
2005168026.tif 000004
【図３】
2005168026.tif 000005
【図４】
2005168026.tif 000006