(57)【要約】【課題】環境汚染等の問題を引き起こすことなく、簡易で安全な設備を用いて大量にかつ効率的に自動車のエアバッグ用ガス発生器を廃棄処分することができ、しかも、エアバッグ用ガス発生器内のガス発生剤を水酸化ナトリウムとして回収し再資源化することのできる方法を提供する。【解決手段】本発明の処理方法は、二酸化炭素を含まずかつ適度の水分を含む炉内雰囲気を有する加熱炉３内にて、エアバッグ用ガス発生器１を加熱して作動させ、ガス発生剤に由来する酸化ナトリウムと炉内の水分とを反応させて、水酸化ナトリウムの固体粒子を得る工程と、この水酸化ナトリウムの固体粒子を含む排ガスを、排ガス流通路４を介して集塵手段５に導き、水酸化ナトリウムを回収する工程とを含む。集塵手段５を通過した排ガスは、無害化処理装置７等で処理された後、煙突１１から排出される。【選択図】図１
2005046782.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に二酸化炭素を含まない炉内雰囲気を有する加熱炉内で、ガス発生剤を含むエアバッグ用ガス発生器を加熱し、上記ガス発生剤が反応して生成する水酸化ナトリウムを含む排ガスを得る加熱工程と、
集塵手段を用いて上記排ガスから水酸化ナトリウムを回収する集塵工程と、
を含むことを特徴とするエアバッグ用ガス発生器の処理方法。
【請求項２】
上記加熱炉内の水分量を、上記ガス発生剤の量に応じて調整する請求項１に記載のエアバッグ用ガス発生器の処理方法。
【請求項３】
上記集塵工程において、上記集塵手段として湿式の集塵手段を用いる請求項１又は２に記載のエアバッグ用ガス発生器の処理方法。
【請求項４】
上記集塵工程において、上記集塵手段として乾式の集塵手段を用いる請求項１又は２に記載のエアバッグ用ガス発生器の処理方法。
【請求項５】
ガス発生剤を含むエアバッグ用ガス発生器を加熱するための外熱式の加熱炉と、
該加熱炉内に上記エアバッグ用ガス発生器を供給するための供給路、及び該供給路に所定の間隔を置いて配設された少なくとも２つの開閉装置を備え、かつ、上記少なくとも２つの開閉装置が、上記加熱炉内の空間と外部空間とを連通させることのないように互いに開閉時期をずらして動作し得るものである供給手段と、
上記加熱炉から上記エアバッグ用ガス発生器を排出するための排出路、及び該排出路に所定の間隔を置いて配設された少なくとも２つの開閉装置を備え、かつ、上記少なくとも２つの開閉装置が、上記加熱炉内の空間と外部空間とを連通させることのないように互いに開閉時期をずらして動作し得るものである排出手段と、
上記加熱炉内で上記ガス発生剤が反応して生成する水酸化ナトリウムを含む排ガスを、上記加熱炉から炉外に導くための排ガス流通路と、
該排ガス流通路内を流通する上記排ガスから水酸化ナトリウムを回収するための集塵手段と、
を含むことを特徴とするエアバッグ用ガス発生器の処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃車から回収された未作動のエアバッグ装置の構成部品であるガス発生器を処理する方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、交通事故等の衝撃から乗員を保護する目的で、多くの自動車にエアバッグ装置が搭載されている。
このエアバッグ装置は、衝突時にガスを発生して膨張し乗員を保護するクッションを形成するための合成樹脂製のエアバッグと、エアバッグにガスを供給するためのガス発生器とから構成されている。ここで、ガス発生器は、アルミニウム、ステンレス鋼等の金属材料からなるハウジングと、ハウジング内に収容されるガス発生剤と、ガス発生剤に点火する点火手段とを備えている。衝撃等の外部からの刺激によって点火手段が作動すると、ガス発生剤が反応してガスを生成し、エアバッグを急激に膨張させるようになっている。
自動車にプレス等の処理を施して廃車処分にする際、自動車に搭載されている未作動のエアバッグ装置は、破砕時の衝撃によって破裂し、装置内の薬剤が周囲に飛散する等のおそれがある。そこで、プレス等の処理を施す前にエアバッグ装置を取り外し、このエアバッグ装置を人為的に作動させて、ガスの発生しない使用済みの状態にすることが行われている。
【０００３】
しかし、エアバッグ装置を人為的に作動させると、エアバッグ装置を構成するガス発生器内のガス発生剤が反応して、炭酸ナトリウム、水酸化ナトリウム等のＮａ化合物が生成する。これらのＮａ化合物は、水に溶解すると強いアルカリ性になるので、中和処理が必要である。
そのため、未作動のエアバッグ用ガス発生器を廃棄処分する方法として、例えば、以下の（ａ）〜（ｅ）からなる方法、すなわち、（ａ）ガス発生器を加熱することにより作動させること、（ｂ）作動後のガス発生器を水により洗浄すること、（ｃ）洗浄を行なう前又は後にあるいは洗浄を行なう前と後に、作動後のガス発生器を分断すること、（ｄ）洗浄に供した水を化学的に処理すること（具体的には、無機酸を用いた中和処理等）、及び、（ｅ）洗浄水に溶解しないガス発生器の部分を材料別に選別すること、からなる方法が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−２７７１３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の技術によれば、未作動のエアバッグ用ガス発生器内のガス発生剤は、ガス発生器の作動によって炭酸ナトリウム等のＮａ化合物となった後、洗浄されて水中に溶解し、無機酸で中和処理されるので、周囲の環境中に排出されても、強アルカリ性物質等の有害物質を拡散させることがない。
しかし、特許文献１の技術において、ガス発生剤に由来する炭酸ナトリウム等のＮａ化合物は、排水中に溶解した状態で系外に排出される。この点、Ｎａ化合物を回収して再資源化することができれば、環境汚染の軽減及び資源の有効利用の観点から好ましい。特に、水酸化ナトリウムのような特定のＮａ化合物を高純度で回収することができれば、工業上の利用価値が高まり、好都合である。
また、特許文献１の技術では、排水を系外に排出するために、無機酸を用いたｐＨ調整を行なう必要がある。このｐＨ調整は、排水基準値を満たさねばならず、煩雑であることに加えて、薬剤（無機酸）の費用の負担がかかり、不経済でもある。
【０００５】
一方、将来的に、エアバッグ装置を搭載する自動車の増加が予測される中で、廃車に搭載されている未作動のエアバッグ用ガス発生器を、環境汚染等の問題を引き起こすことなく、簡易で安全な設備を用いて大量にかつ効率的に処分することのできる技術が望まれている。
そこで、本発明は、環境汚染等の問題を引き起こすことなく、簡易で安全な設備を用いて大量にかつ効率的にエアバッグ用ガス発生器を廃棄処分することのできる方法であって、しかも、エアバッグ用ガス発生器内のガス発生剤を特定のＮａ化合物として回収し再資源化することのできる方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、上記課題を解決するために鋭意検討した結果、廃車から回収したエアバッグ用ガス発生器を、二酸化炭素を含まない加熱炉内で加熱して作動させて、加熱炉内にてガス発生剤に由来する水酸化ナトリウムを生成させた後、水酸化ナトリウムを固体粒子として含む排ガスを炉外に導き、集塵手段で捕集することによって、上述の本発明の目的を達成することができることを見出し、本発明を完成した。
【０００７】
すなわち、本発明（請求項１）のエアバッグ用ガス発生器の処理方法は、実質的に二酸化炭素を含まない炉内雰囲気を有する加熱炉内で、ガス発生剤を含むエアバッグ用ガス発生器を加熱し、上記ガス発生剤が反応して生成する水酸化ナトリウムを含む排ガスを得る加熱工程と、集塵手段を用いて上記排ガスから水酸化ナトリウムを回収する集塵工程とを含むことを特徴とする。
本発明の処理方法においては、上記加熱炉内の水分量を、上記ガス発生剤の量に応じて調整することができる（請求項２）。
本発明の処理方法は、上記集塵工程において、上記集塵手段として湿式の集塵手段を用いて、上記水酸化ナトリウムを溶媒中に溶解させて捕集し、かつ、必要に応じて、該集塵工程の後工程として、上記溶媒を除去して水酸化ナトリウムからなる固形分を得る工程を含むように構成することができる（請求項３）。
本発明の処理方法は、上記集塵工程において、上記集塵手段として乾式の集塵手段を用いて、上記水酸化ナトリウムを固体粒子として捕集するように構成することができる（請求項４）。
【０００８】
本発明（請求項５）の処理システムは、次の（Ａ）〜（Ｅ）の構成部分、すなわち、ガス発生剤を含むエアバッグ用ガス発生器を加熱するための外熱式の加熱炉（Ａ）と、該加熱炉内に上記エアバッグ用ガス発生器を供給するための供給路、及び該供給路に所定の間隔を置いて配設された少なくとも２つの開閉装置を備え、かつ、上記少なくとも２つの開閉装置が、上記加熱炉内の空間と外部空間とを連通させることのないように互いに開閉時期をずらして動作し得るものである供給手段（Ｂ）と、上記加熱炉から上記エアバッグ用ガス発生器を排出するための排出路、及び該排出路に所定の間隔を置いて配設された少なくとも２つの開閉装置を備え、かつ、上記少なくとも２つの開閉装置が、上記加熱炉内の空間と外部空間とを連通させることのないように互いに開閉時期をずらして動作し得るものである排出手段（Ｃ）と、上記加熱炉内で上記ガス発生剤が反応して生成する水酸化ナトリウムを含む排ガスを、上記加熱炉から炉外に導くための排ガス流通路（Ｄ）と、該排ガス流通路内を流通する上記排ガスから水酸化ナトリウムを回収するための集塵手段（Ｅ）とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理方法及び処理システムによれば、環境汚染等の問題を引き起こすことなく、簡易で安全な設備を用いて大量にかつ効率的にエアバッグ用ガス発生器を廃棄処分することができる。
また、エアバッグ用ガス発生器内のガス発生剤を、二酸化炭素の不存在下において加熱して反応させ、工業的利用価値の高い水酸化ナトリウムとして回収し再資源化するものであるため、資源の有効利用に大いに寄与することができる。
また、本発明では、無機酸を用いた中和処理が不要であるため、コスト面で有利であり、また、ｐＨ調整の煩雑さも解消される。
さらに、処理後のエアバッグ用ガス発生器は、ガス発生剤を含まないので、付着している少量の水酸化ナトリウムを水洗除去した後、所望の方法によって安全に廃棄処分することができる。この際、エアバッグ用ガス発生器のハウジングの部分は、アルミニウムやステンレス鋼等の金属材料からなるため、これらの金属材料を種類毎に分別して再資源化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
まず、本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理方法について説明する。
実質的に二酸化炭素を含まずかつ適度の水分を含む炉内雰囲気を有する加熱炉内で、未作動のエアバッグ用ガス発生器を加熱すると、エアバッグ用ガス発生器の構成部品である点火手段が点火して、ガス発生剤が化学反応を起こし、水酸化ナトリウムを生成する。
ここで、エアバッグ用ガス発生器の種類としては、特に限定されることがなく、電気式ガス発生器と機械式ガス発生器の双方が含まれる。
エアバッグ用ガス発生器は、エアバッグ装置からエアバッグを取り外して得た単独の形態で加熱することが好ましい。エアバッグに取り付けたままでエアバッグ用ガス発生器を加熱する場合には、エアバッグが熱分解して一酸化炭素等の還元性のガスが発生するので、後工程である集塵工程で集塵した後のガスを十分にアフターバーニングする必要がある。
【００１１】
加熱炉としては、高温雰囲気となる内部空間を形成する加熱炉本体が、固定されたものでもよいし、外熱式ロータリーキルンの如き可動式（回転式）のものでもよい。また、加熱炉として、外熱式ロータリーキルンの如き連続処理可能なもの（連続式加熱炉）を用いることは、多量のエアバッグ用ガス発生器を効率的に処理することができるので好ましい。
加熱方法としては、エアバッグ用ガス発生器が通過する内部空間を形成する胴部（内筒）に対して外部から加熱して、該内部空間の温度を上昇させる間接加熱方式が採用される。バーナからの火炎によってエアバッグ用ガス発生器を直接的に加熱する直接加熱方式を採用すると、二酸化炭素が発生して、炭酸ナトリウムが生成し、集塵工程で回収される水酸化ナトリウムの純度が低下するので、好ましくない。
加熱温度は、通常、１５０〜９００℃である。この温度範囲内で加熱すれば、エアバッグ用ガス発生剤の点火手段を作動させることができる。
【００１２】
ガス発生剤は、通常、ＮａＮ３（アジ化ナトリウム）とＣｕＯ（一酸化銅）を主成分とする薬剤である。
ガス発生剤の加熱時の化学反応は、次のとおりである。
２ＮａＮ３＋ＣｕＯ→Ｎａ２Ｏ＋Ｃｕ＋３Ｎ２    （１）
Ｎａ２Ｏ＋Ｈ２Ｏ→２ＮａＯＨ                （２）
なお、炉内に二酸化炭素が存在すると、次の反応が起こり、炭酸ナトリウムが生成する。
Ｎａ２Ｏ＋ＣＯ２→Ｎａ２ＣＯ３                （３）
【００１３】
上記（１）式に示すように、自動車への搭載時において、エアバッグ装置は、ガス発生剤が反応して窒素ガスを発生させ、この窒素ガス（Ｎ２）がエアバッグ内に噴出することによって、エアバッグを膨張させ、自動車のハンドルまたは座席と乗員の間にクッションを形成させるようになっている。
この点、本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理方法においては、処理時に、エアバッグが存在しないかまたは炉内で熱分解してクッションを形成できなくなるため、窒素ガスは、加熱炉の炉内空間に拡散し、排ガスとして排出されることになる。
【００１４】
本発明において、「加熱炉が実質的に二酸化炭素を含まない」とは、上記（３）式の反応が生じないか、あるいは生じたとしても、炭酸ナトリウムの生成量が微量であり、炭酸ナトリウムとの合計量中における水酸化ナトリウムの含有率が７０質量％以上となるような量で二酸化炭素を含むことをいう。
また、加熱炉内の雰囲気中における水分量は、上記（２）式に示す反応が十分に進行する程度であればよい。
具体的には、該水分量の下限値は、加熱炉内の空間に含まれる水のモル数として、アジ化ナトリウム（ＮａＮ３）のモル数に対し、好ましくは０．３倍以上、より好ましくは０．３５倍以上、特に好ましくは０．４倍以上である。該値が０．３倍未満では、水酸化ナトリウムの回収量が少なくなるので、好ましくない。
また、該水分量の上限値は、特に限定されないが、該値が大きすぎても水酸化ナトリウムの生成量が頭打ちになること、及び、該値が大きいと排ガスの誘引機にかかる負荷が増大することを考慮すると、加熱炉内の空間に含まれる水のモル数として、アジ化ナトリウム（ＮａＮ３）のモル数に対し、好ましくは２．５倍以下、より好ましくは１．５倍以下、特に好ましくは１．０倍以下である。
【００１５】
本発明において、外部の空間から空気（二酸化炭素を含むガス）が加熱炉内に流入するのを阻止し、かつ上述の反応を炉内で効率的に進行させるために、例えば、加熱炉内の空間に連なる供給路及び排出路の途中において、適度の水分を含む窒素ガスや、水蒸気等を所定の噴出圧力で噴出させて供給し、この噴出ガスによって炉内への空気の流入を阻止することは、効果的で好ましい方法である。
【００１６】
加熱炉内で生成した水酸化ナトリウムは、排ガス中に固体粒子として含まれた状態で炉外に排出され、排ガス流通路を通過した後、集塵手段で捕集される。
集塵手段としては、乾式の集塵手段と湿式の集塵手段のいずれも用いることができる。
乾式の集塵手段としては、例えば、乾式のバグフィルター、電気集塵機等が挙げられる。乾式の集塵手段を用いると、排ガス中の水酸化ナトリウムが、乾燥した粉末として捕集されるため、湿式の集塵手段を用いる場合と比べて水分の除去等を行なう必要がない点で、好ましい。
【００１７】
湿式の集塵手段としては、例えば、湿式のバグフィルター、溶液スクラバー等が挙げられる。湿式の集塵手段を用いた場合、水酸化ナトリウムを含む排ガスと、溶媒とが気液接触し、水酸化ナトリウムが溶媒中に溶解する。溶媒としては、例えば水が好適に用いられる。水等の溶媒に溶解した水酸化ナトリウムは、溶媒を蒸発させて除去することによって固形分として回収することができる。また、溶媒として、塩酸等の無機酸を水に加えてなる酸性の水溶液を用いれば、塩化ナトリウム等の塩類を得ることができる。蒸発させた溶媒は、回収して循環使用される。
なお、湿式の集塵手段で得た水酸化ナトリウム溶液を、ｐＨ調整用液等としてそのまま工業的に利用する場合には、溶媒の除去の工程は省略される。
本発明の方法で得られる水酸化ナトリウムの純度は、好ましくは７０質量％以上である。純度を高めるには、加熱炉内の二酸化炭素量をなるべく少なくすればよい。
【００１８】
加熱炉内で作動済みのエアバッグ用ガス発生器は、ガス発生剤を含まない金属製のハウジング等の部材に、水酸化ナトリウムが付着したものとして、加熱炉から排出される。排出されたエアバッグ用ガス発生器を水で洗浄すれば、水酸化ナトリウムを除去することができる。
洗浄して得られる水酸化ナトリウムを含む水溶液を蒸発させれば、水酸化ナトリウムからなる固形分を得ることができる。あるいは、洗浄して得られる水酸化ナトリウムを含む水溶液を、上述の湿式の集塵手段で得られる水酸化ナトリウムを含む水溶液に加えて、この混合液を蒸発させることによって、水酸化ナトリウムからなる固形分を得てもよい。
【００１９】
次に、添付の図面を参照しつつ、本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理システムの一例を説明する。図１は、本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理システムを構成する各部の位置関係を示す図、図２は、本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理システムを構成する外熱式ロータリーキルンの一例を、キルン胴部の軸線を通る鉛直面で切断した状態を示す断面図である。
図１に示すように、本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理システムは、未作動のエアバッグ用ガス発生器１を加熱して作動済みのガス発生器２として排出するための外熱式ロータリーキルン（加熱炉）３と、外熱式ロータリーキルン３の入口側の端部付近に設けられた排ガス排出口に接続された排ガス流通路４と、排ガス流通路４内を流通してきた排ガスから水酸化ナトリウムを捕集するための集塵機（集塵手段）５と、集塵機５の後流側に延びる排ガス流通路６と、排ガス流通路６に接続され、各種有害物質を除去するための無害化処理装置７と、無害化処理装置７の後流側に延びる排ガス流通路８と、排ガス流通路８に接続され、外熱式ロータリーキルン３から排ガスを吸引するためのガス誘引機９と、ガス誘引機９の後流側に延びる排ガス流通路１０と、排ガス流通路１０の端部に接続され、浄化された排ガスを大気中に排出するための煙突１1とを備えている。
【００２０】
外熱式ロータリーキルン３及びその周辺の構造は、例えば、図２に示すように構成される。
未作動のガス発生器１は、搬送手段（図示せず）によって、外熱式ロータリーキルン３に連結された管体２１の供給口まで搬送される。搬送手段は、特に限定されるものではなく、例えば、ガス発生器１を一定量ずつ送出することのできる自動計量装置と、ベルトコンベア等の連続搬送可能なコンベアとを組み合わせたもの等が挙げられる。
ガス発生器１を一度に大量にキルン３に搬送すると、キルン３内に投入されたガス発生器１が一斉に作動して大量のガスが瞬時に発生し、キルン内の圧力が急激に上昇するので、このような圧力の急激な変化が生じないように、ガス発生器１の搬送速度（単位時間当たりの搬送数）を一定に保つことが望ましい。
【００２１】
管体２１は、ガス発生器１の供給路であって、入口側フード２２を貫通するように取り付けられている。管体２１は、例えば、キルン３に向かって下降するように所定の傾斜角度を付けた、断面が円形、矩形等の筒状体として形成される。
管体２１の内部には、ガス発生器１をキルン３の側に押し出すためのプッシャーを設けることができる。
管体２１には、空気等の二酸化炭素含有ガスを外部空間からキルン３の炉内に自由に流入させないように、適宜の距離を隔てて２つのダンパ（開閉装置）２３，２４が取り付けられている。これらのダンパ２３，２４は、例えば、管体２１の内面の上端付近に設けた回転軸を中心として所定の角度範囲内で回動する壁体として構成され、開いた状態（すなわち、壁体が上方に回動して水平に近い姿勢となった状態）においては、管体２１内をガス発生器１が自由に通過することができ、閉じた状態（すなわち、壁体が鉛直方向に延びる姿勢となった状態）においては、ガス発生器１の通過が阻止されると共に、キルン３の炉内の空間と外部空間とが連通せず遮断された状態となるように取り付けられている。そして、２つのダンパ２３，２４は、同時に開いた状態になることはなく、常時、いずれか一方が閉じた状態となるように、制御装置（図示せず）によって制御されている。
【００２２】
一方、２つのダンパ２３，２４の位置よりもキルン３側における管体２１の側壁には、開口部が設けられており、この開口部に窒素ガス供給管２５が接続されている。窒素ガス供給管２５からは、適度の水分を有する窒素ガスが管体２１の内部に供給される。なお、窒素ガスに代えて、二酸化炭素を含まずかつ適度の水分を有する他の不活性ガスを用いてもよい。
このように２つのダンパ２３，２４及び窒素ガス供給管２５を有するため、キルン３の周囲の外部空間の空気が、管体２１を通ってキルン３の炉内に自由に流入することはなく、キルン３内の雰囲気が、実質的に二酸化炭素を含まないように保たれる。
【００２３】
外熱式ロータリーキルン３は、図２に示すように、所定の速度で回転する円筒状の内筒２６と、内筒２６の両端に配設される入口側フード２２及び出口側フード２３とを備えている。なお、内筒２６と入口側フード２２の間、及び、内筒２６と出口側フード２７の間を密封するために、入口側フード２２及び出口側フード２７には、各々、シール部材（図示せず）が取り付けられており、内筒２６内のガス等が漏出しないようになっている。
入口側フード２２の天井壁には、導管（排ガス流通路）４内に排ガスを排出するための開口部２８が形成されている。
出口側フード２７の下方には、作動済みのガス発生器２を通過させるための管体２９が、出口側フード２７と一体に形成されている。管体２９の内部に２つのバンパ３０，３１が設けられていること、及び、これら２つのバンパ３０，３１よりもキルン３側において、管体２９に開口部が設けられ、この開口部に窒素ガス供給管３２が接続されていることは、上述の管体２１の場合と同様である。
【００２４】
内筒２６は、入口側から出口側に向かって緩やかな傾斜を有するように配置されている。そのため、投入された未作動のガス発生器１は、内筒２６の回転に伴って出口側に次第に移動しながら加熱され、所定の温度に達した後、作動するようになっている。
内筒２６は、回転駆動装置３９の小径の歯車に噛み合う歯車３３を外周面上に有しており、回転駆動装置３９の歯車が所定の速度で回転することによって、一定の緩やかな速度で回転するようになっている。また、内筒２６は、出口側の端部付近の外周面上に帯状の突起体（環状体）３４を有しており、この突起体３４に当接する回転自在の滑車を有する支持装置３５によって支持されている。
【００２５】
内筒２６の周囲には外筒３６が形成されている。外筒３６は、内筒２６の両端部付近を除く周面全体を覆う部材であり、回転する内筒２６とは異なり固定式の部材として設けられている。外筒３６は、内筒２６よりも大径の円柱状の内部空間を有しており、外筒３６の内周面と内筒２６の外周面との間に、内筒２６を加熱するための加熱用空間３７を形成している。加熱用空間３７には、複数のヒータ３８が配設されており、このヒータ３８から発せられる熱によって、内筒２６を構成する壁体を熱伝達媒体として内筒２６の内部空間が加熱され、ガス発生器１を作動させるようになっている。
なお、ヒータ３８を配設する代わりに、外部から高温ガスを導いて加熱用空間３７内を通過させるようにしてもよい。
【００２６】
ガス発生器２は、出口側フード２７内で下方に落下し、管体２９を通過した後、クーラ（図示せず）で冷却され、その後、コンベア等によって集積場所まで搬送される。
クーラから排出された作動済みのガス発生器２は、付着している水酸化ナトリウムを除去するため、水洗処理が施される。水洗処理の手段としては、作動済みのガス発生器２を水中に浸漬することのできる水槽や、上方に散水ノズルを設け、下方に洗浄水回収用の樋を設けた網状の無限軌道式可動コンベア等が用いられる。水洗後の水溶液中の水酸化ナトリウムは、水溶液を加熱して蒸発させて回収する。
水洗処理後のガス発生器２は、破砕機を用いて破砕した後、磁選機や比重選別機等を用いて、材料毎に分別回収される。回収した金属材料は、溶融してインゴットにし、各種金属製品の原料として再利用される。
【００２７】
図１中、集塵手段５としては、乾式のバグフィルター、電気集塵機、湿式のバグフィルター、溶液スクラバー等が用いられる。なお、湿式の集塵手段（湿式のバグフィルター、溶液スクラバー等）を用いる場合には、水酸化ナトリウムを含む溶媒を蒸発させて、水酸化ナトリウムを回収するための加熱槽を設ける。
無害化処理装置７は、排ガス中の各種有害物質を除去して煙突１１から大気中に排出することのできる浄化ガスを得るためのものであり、具体的には、活性炭吸着塔等である。
【実施例】
【００２８】
［実施例１］
廃車の解体工場にて多数のエアバッグ装置を複数のコンテナ内に分けて収容した後、加熱処理装置がある工場まで、輸送途中でエアバッグ装置が作動することのないように十分注意を払いながら、これらのコンテナをトラックで輸送した。到着後、エアバッグ装置からエアバッグを取り外し、処理対象物であるエアバッグ用ガス発生器を得た。
加熱処理システムとしては、エアバッグ用ガス発生器を所定の供給速度で供給し得るように配置したコンベアと、このコンベアで搬送されてきたエアバッグ用ガス発生器を外熱式ロータリーキルン内に投入するために配設され、かつ通路内に二重ダンパを有する管体と、外熱式ロータリーキルンと、処理済みのエアバッグ用ガス発生器を冷却するためのロータリークーラーと、外熱式ロータリーキルンから排出されたエアバッグ用ガス発生器を外部空間に導くために配設され、かつ通路内に二重ダンパを有する管体と、外熱式ロータリーキルンの入口側フードに接続された導管（ガス流通路）と、導管によって炉外に導かれた排ガスから水酸化ナトリウムを捕集するための集塵機と、集塵機の下流側に配設されたガス誘引機等とから構成した。
【００２９】
ここで、外熱式ロータリーキルンとしては、耐熱性の合金からなる内筒の周囲に、耐火レンガからなる内壁を有する外筒が形成されているものであって、内筒と外筒の間の加熱用空間内に、外部の燃焼器から導いた焼排ガスを流通させてなるものを用いた。内筒の寸法は、内径が０．６ｍ、全長が１０ｍであった。内筒の傾斜は０．０３（長さ１０ｍに対して３０ｃｍの高低差）であった。外熱式ロータリーキルンの内筒の内部空間の温度は、約７００℃であった。
燃焼排ガスを得るための燃料としては、重油バーナを用いた。重油は、１時間あたり約１８リットルの割合で燃焼させた。
集塵機としては、乾式のバグフィルターを用いた。
【００３０】
エアバッグ用ガス発生器を１分間に１２本の割合でコンベア上に供給して、コンベアの末端に接続された管体を通して、外熱式ロータリーキルンの入口側から投入した。
ガス誘引機は、エアバッグ装置の作動による外熱式ロータリーキルンの炉内の圧力変化を緩和し得るように、毎分１５０Ｎｍ３の排ガスを吸引するように稼動させた。なお、外熱式ロータリーキルンから排出される排ガスは、エアバッグ用ガス発生器内のガス発生剤が反応して生成する窒素ガス及び水酸化ナトリウムを含むものである。
約１０時間の連続運転の後、乾式のバグフィルターより約４３０ｋｇの水酸化ナトリウムを主成分とする固体分が回収された。この固体分に含まれる水酸化ナトリウムの純度は、８２質量％であった。
【００３１】
［実施例２］
乾式のバグフィルターに代えて水スクラバーを用いた以外は実施例１と同様にして、エアバッグ用ガス発生器を処理した。
約１０時間の連続運転の後、水スクラバーの貯水槽の水を蒸発缶に移し、水を蒸発させたところ、約３７０ｋｇの水酸化ナトリウムを主成分とする固形分が回収された。この固形分に含まれる水酸化ナトリウムの純度は、７５質量％であった。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理システムを構成する各部の位置関係を示す図である。
【図２】本発明のエアバッグ用ガス発生器の処理システムを構成する外熱式ロータリーキルン及びその周辺構造の一例を、内筒の軸線を通る鉛直面で切断した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    未作動のガス発生器
２    作動済みのガス発生器
３    ロータリーキルン
４，６，８，１０    排ガス流通路
５    集塵手段
７    無害化処理装置
９    ガス誘引機
１１    煙突
２１，２９    管体
２２    入口側フード
２３，２４，３０，３１    ダンパ
２５，３２    窒素ガス供給管
２６    内筒
２７    出口側フード
２８    開口部
３３    歯車
３４    突起体
３５    支持装置
３６    外筒
３７    加熱用空間
３８    ヒータ
３９    回転駆動装置
【図１】
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【図２】
2005046782.tif 000004