(57)【要約】【課題】  表示装置に図柄画像を移動表示した場合に、たとえ、図柄画像が残像として視認されやすいような態様で図柄画像を表示装置に表示した場合であっても、特定の図柄画像を視認し易く表示して、目押しを容易にできる可能性が生ずるスロットマシンを提供する。【解決手段】  複数種類の図柄画像のうち所定の図柄画像を、予め定められた表示属性とは異なる表示属性に変更して画像表示手段に表示する。【選択図】      図５
2005168543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の図柄画像が表示される画像表示手段と、
前記複数種類の図柄画像の各々を、所定の方向に沿って順次移動する態様で、かつ、前記複数種類の図柄画像の各々に予め定められた表示属性で、前記画像表示手段に映像として表示する制御手段と、を含むスロットマシンであって、
前記制御手段は、前記複数種類の図柄画像のうち所定の図柄画像を、前記予め定められた表示属性とは異なる表示属性に変更して画像表示手段に表示することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
複数種類の図柄画像が表示される画像表示手段と、
前記複数種類の図柄画像の各々を、所定の方向に沿って順次移動する態様で、かつ、前記複数種類の図柄画像の各々に予め定められた表示属性で、前記画像表示手段に映像として表示する制御手段と、を含むスロットマシンであって、
前記制御手段は、前記予め定められた表示属性で前記複数種類の図柄画像を表示するときにおける前記図柄画像の表示領域を示す領域画像を画像表示手段に映像として表示するとともに、前記複数種類の図柄画像を、前記予め定められた表示属性とは異なる表示属性に変更して画像表示手段に表示することを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
前記予め定められた表示属性とは異なる表示属性は、前記図柄画像が前記所定の方向に沿って移動する態様で表示されるときにおける移動方向及び前記移動方向に対して逆の方向とは異なる方向に前記図柄画像を伸長又は収縮した態様にする請求項１又は２記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記予め定められた表示属性とは異なる表示属性は、前記図柄画像を前記表示領域から突出した態様にする請求項２記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記領域画像は、スロットマシンに設けられるリールを模した画像である請求項１又は２記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示装置を有するとともに、この画像表示装置に図柄画像が表示されるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従前から、機械的に駆動制御されるリールの他に、演出効果を高めるために画像表示装置を設けたスロットマシンがあった。この画像表示装置は、リールが停止したときの出目、例えばいずれかの役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止することや、特別役の当選を意味するいわゆるリーチ目の出現を予兆すること等に用いられ、遊技の進行における補助的な役割を担ってきた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上述した従来のスロットマシンでは、画像表示装置は、遊技を進行する上で補助的役割を果たすにすぎず、遊技中の付加的なものであった。このような観点から、機械的に駆動制御されるリールと同様に、画像表示装置にも図柄画像を表示して遊技を進行させることも考えられる。
【特許文献１】特開２００１−５８０２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従前から、スロットマシンにおいては、上述した画像表示装置として液晶ディスプレイやドットディスプレイやブラウン管等の表示部が用いられてきた。このため、このような画像表示装置に図柄画像を表示して遊技を行ったとしても、図柄画像を移動表示させたときには、図柄画像の残像が画像表示装置に残ってしまい、図柄画像を視認することが困難となった。このため、遊技者は、目的とする図柄画像を的確に識別できないために、遊技者が所望するようには遊技を進めることができず、その結果、遊技者が継続して遊技を行おうとする意欲を失わせる可能性が生じた。
【０００５】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、表示装置に図柄画像を移動表示した場合に、たとえ、図柄画像が残像として視認されやすいような態様で図柄画像を表示装置に表示した場合であっても、特定の図柄画像を視認し易く表示して、目押しを容易にできる可能性が生ずるスロットマシンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上のような目的を達成するために、本発明においては、複数種類の図柄画像のうち所定の図柄画像を、予め定められた表示属性とは異なる表示属性に変更して画像表示手段に表示する。
【０００７】
具体的には、本発明に係るスロットマシンは、
複数種類の図柄画像が表示される画像表示手段と、
前記複数種類の図柄画像の各々を、所定の方向に沿って順次移動する態様で、かつ、前記複数種類の図柄画像の各々に予め定められた表示属性で、前記画像表示手段に映像として表示する制御手段と、を含むスロットマシンであって、
前記制御手段は、前記複数種類の図柄画像のうち所定の図柄画像を、前記予め定められた表示属性とは異なる表示属性に変更して画像表示手段に表示することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係るスロットマシンは、
複数種類の図柄画像が表示される画像表示手段と、
前記複数種類の図柄画像の各々を、所定の方向に沿って順次移動する態様で、かつ、前記複数種類の図柄画像の各々に予め定められた表示属性で、前記画像表示手段に映像として表示する制御手段と、を含むスロットマシンであって、
前記制御手段は、前記予め定められた表示属性で前記複数種類の図柄画像を表示するときにおける前記図柄画像の表示領域を示す領域画像を画像表示手段に映像として表示するとともに、前記複数種類の図柄画像を、前記予め定められた表示属性とは異なる表示属性に変更して画像表示手段に表示することを特徴としてもよい。
【０００９】
ここで、「図柄画像」とは、識別標識を遊技者に視認可能に映像として示すための画像である。識別標識は、遊技の進行状況や結果を遊技者が識別するための目印である。従って、図柄画像は、遊技者が識別し得る文字情報を含む画像や、何らかの物体や動体物を示す画像から構成されていればよい。具体的には、図柄画像が文字情報を含む画像から構成されている場合には、「１」や「７」の数字等や所定の文字や文字列等を含む画像である。また、何らかの物体や動体物を示す画像から構成されている場合には、「チェリー」や「プラム」等の物体の画像のみならず、「象」のようないわゆるキャラクタと称される動体物の画像から構成されてもよい。
【００１０】
また、「表示属性」とは、図柄画像を表示するために必要な表示要素である。例えば、図柄画像を構成する画像の全体又は一部の色、大きさ、変形の度合い、回転、左右の反転、上下の反転、点滅のほか、ハッチング、線種、線幅、テクスチャ等の表示要素である。また、図柄画像を修飾するための修飾画像を付加したり削除したりすることも表示属性に含まれる。
【００１１】
さらに、この表示属性を「変更」することは、上述した表示要素のいずれか又は全てを変更することを意味し、表示属性の変更には、静的に図柄画像を変更するだけでなく、いわゆるアニメーションのように動的に図柄画像を変化させることも含まれる。尚、表示属性の一つである「大きさ」の変更には、相似形で変更する場合のみならず、所定の１つ以上の方向に沿って伸長又は収縮させる場合も含む。
さらにまた、「映像」とは、液晶ディスプレイやプラズマディスプレイ等の画像表示手段に表示される画像を意味する。
【００１２】
また、上述した「予め定められた表示属性とは異なる表示属性」は、前記図柄画像が前記所定の方向に沿って移動する態様で表示されるときにおける移動方向及び前記移動方向に対して逆の方向とは異なる方向に前記図柄画像を伸長又は収縮した態様にすることが好ましい。
【００１３】
ここで、「移動方向」とは、図柄画像が、所定の方向に沿って移動表示されるときにおいて、図柄画像がこれまでに移動してきた方向、及びこれから移動しようとする方向の双方を含む。また、「前記移動方向に対して逆の方向」とは図柄画像がこれまでに移動してきた方向とは逆向きの方向、及びこれから移動しようとする方向とは逆向きの方向の双方を含む。
【００１４】
さらに、上述した「予め定められた表示属性とは異なる表示属性」は、前記図柄画像を前記表示領域から突出した態様にしてもよい。
【００１５】
さらにまた、上述した「領域画像」は、スロットマシンに設けられるリールを模した画像であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
表示装置に図柄画像を移動表示した場合に、たとえ、図柄画像が残像として視認されやすいような態様で図柄画像を表示装置に表示した場合であっても、特定の図柄画像を視認し易く表示して、目押しを容易にできる可能性が生ずる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ詳細に説明する。
＜＜スロットマシン１０の構成＞＞
図１は、本実施形態に係るスロットマシン１０の前面を示す正面図であり、図２は、スロットマシン１０の内部構造を示す図である。
図１及び図２に示すように、スロットマシン１０は、箱形形状の基体部２０と、基体部２０の前面に開閉可能に枢支された前面扉４０と、を含む。
【００１８】
＜基体部２０＞
図２に示すように、基体部２０は、木材等によって組み立てられて、前面が開口された箱形に形成されている。基体部２０の内部の下部には、スロットマシン１０に搭載された種々の装置に電源を供給する電源ユニット２２、及びメダルを貯留しておくホッパーを含むメダル払出し装置２４が設けられている。また、これらの電源ユニット２２及びメダル払出し装置２４の上方には、支持板２６が設けられている。この支持板２６には、画像表示装置２８が設けられている。画像表示装置２８の前面には、画像を表示するための表示部３０が設けられている。さらに、基体部２０の内部の上部には、スロットマシン１０で行われる遊技を全体的に制御するメイン制御基板３２が設けられている。
【００１９】
＜前面扉４０＞
前面扉４０は、基体部２０の前面を覆うように基体部２０の側部に開閉可能に取り付けられている。
【００２０】
図１に示すように、前面扉４０の前面側（遊技者側）には、スタートスイッチ４２や、３つのストップスイッチ４４ａ、４４ｂ及び４４ｃや、メダル投入口４６、メダル受け皿４８等が設けられている。
【００２１】
スタートスイッチ４２や３つのストップスイッチ４４ａ〜４４ｃの上方であって前面扉４０の中央部から上部にわたって、画像表示装置２８の画像表示窓５０が形成されている。画像表示窓５０は、透明な部材からなり、前面扉４０が基体部２０に対して閉じられたときには、上述した画像表示装置２８の表示部３０が画像表示窓５０の背後に位置付けられる。これにより、遊技者は、スロットマシン１０の前方から画像表示窓５０を介して画像表示装置２８の表示部３０に表示される画像を視認できる。
【００２２】
図１に示すように、画像表示窓５０の上方には、画像表示窓５０とは重ならないように画像表示窓５０から所定の間隔を隔てた位置に、リール表示窓５２が形成されている。リール表示窓５２から３つのリール８２ａ、８２ｂ及び８２ｃが視認できるように、３つのリール８２ａ〜８２ｃは位置付けられている。左リール８２ａは、左側のストップスイッチ４４ａに対応し、中リール８２ｂは、中央のストップスイッチ４４ｂに対応し、右リール８２ｃは、右側のストップスイッチ４４ｃに対応する。図２に示すように、リール８２ａ〜８２ｃを駆動するためのリールユニット８０が、前面扉４０の背面側に設けられている。リールユニット８０の背面には、サブ制御基板８４が設けられている。
【００２３】
図２に示すように、サブ制御基板８４の左側及び右側の各々には、スピーカ５４ａ及び５４ｂが設けられている。図１に示すように、リール表示窓５２の左側及び右側の各々には、透音孔５６ａ及び５６ｂが形成されており、スピーカ５４ａ及び５４ｂから発せられた音声がスロットマシン１０の前方に伝わるようになされている。リール表示窓５２や透音孔５６ａ及び５６ｂの上方には、ランプ５８も設けられている。
【００２４】
＜メイン制御基板３２＞
メイン制御基板３２は、３つのリール８２ａ〜８２ｃの回動の開始及び停止制御をするとともに、スロットマシン１０で行われる遊技の進行等の遊技全体を制御するための制御基板である。メイン制御基板３２は、演算等を行うＣＰＵ（中央処理装置）（図示せず）、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ（リードオンリーメモリー）（図示せず）、及び各データを一時的に記憶するＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）（図示せず）等を含む。これらのＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭは、入出力バスによって電気的に接続されており、データ信号やアドレス信号が入出力できるようになされている。尚、上述したＲＯＭには、後述する図４に示す制御プログラムが記憶され、ＲＡＭには、この制御プログラムで使用される変数の値が記憶される。
【００２５】
＜サブ制御基板８４＞
上述したサブ制御基板８４は、遊技中における演出を制御する基板である。サブ制御基板８４には、上述した画像表示装置２８が電気的に接続されている。また、サブ制御基板８４には、ランプ５８及びスピーカ５４ａ及び５４ｂも電気的に接続されている。サブ制御基板８４は、スピーカ５４ａ及び５４ｂから発する音声の出力の制御や、ランプ５８の点灯、点滅若しくは消灯の制御や、画像表示装置２８による演出画像の表示の制御等を行う。サブ制御基板８４は、演算等を行うＣＰＵ（中央処理装置）（図示せず）、演出プログラムや演出データを記憶するＲＯＭ（リードオンリーメモリー）（図示せず）、及び各データを一時的に記憶するＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）（図示せず）等を含む。これらのＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭは、入出力バスによって電気的に接続されており、データ信号やアドレス信号が入出力できるようになされている。
【００２６】
尚、上述したＲＯＭには、後述する図５に示す制御プログラムが記憶され、ＲＡＭには、この制御プログラムで使用される変数の値が記憶される。さらに、ＲＯＭには、後述する画像表示装置２８に表示される図柄画像の画像データも記憶される。
【００２７】
上述したメイン制御基板３２は、遊技全体を制御するのに対して、サブ制御基板８４は、メイン制御基板３２の下位に属する基板であり、演出の全体の制御を担う制御基板である。また、サブ制御基板８４とメイン制御基板３２とは、図示しないハーネスにより電気的に接続されている。これにより、メイン制御基板３２は、種々の演出実行指令等の制御信号をサブ制御基板８４に対して供給し、サブ制御基板８４は供給された制御信号に基づいて、スピーカ５４ａ及び５４ｂや、ランプ５８や、画像表示装置２８における演出を制御する。
【００２８】
＜画像表示装置２８＞
画像表示装置２８は、遊技中における演出画像を電気的手段によって表示する装置である。本実施の形態では、画像表示装置２８は、液晶表示装置（ＬＣＤ）から構成されている。この画像表示装置２８には、ビデオスロットのリール画像が表示される。
【００２９】
ビデオスロットのリール画像は、上述したリール８２ａ〜８２ｃのような機械的に駆動制御されるリールを模して映像として表示するための画像である。本実施の形態においては、図１に示すように、リール画像は、画像表示装置２８に表示される３つの画像６０ａ、６０ｂ及び６０ｃからなる。
【００３０】
これらの３つのリール画像６０ａ、６０ｂ及び６０ｃの各々の長尺な方向に沿って、複数の図柄画像が、リール画像６０ａ、６０ｂ及び６０ｃに重畳するように表示される。図１に示した例では、リール画像６０ａには、３つの図柄画像６２ａ、６４ａ及び６６ａがリール画像６０ａに重畳するように表示され、リール画像６０ｂには、３つの図柄画像６２ｂ、６４ｂ及び６６ｂがリール画像６０ｂに重畳するように表示され、リール画像６０ｃには、３つの図柄画像６２ｃ、６４ｃ及び６６ｃがリール画像６０ｃに重畳するように表示される。このように、本実施の形態では、リール画像は、機械的に駆動制御されるリールを模した画像であり、図柄画像の背景を構成する画像である。また、図柄画像は、後述するように、メイン制御基板３２から発せられた信号に応じて、リール画像６０ａ、６０ｂ及び６０ｃの各々の長尺な方向に沿って移動する態様で表示されたり、停止した態様で表示されたりする。尚、図１に示した例は、図柄画像６２ａ〜６６ｃが、停止した態様で表示されている状態を示す。
【００３１】
＜＜制御機能＞＞
スロットマシン１０の制御の機能について説明する。図３は、本実施の形態におけるスロットマシン１０の制御の機能の概略を示すブロック図である。
図３に示すように、スロットマシン１０は、制御手段５００と、操作手段４００と、画像表示手段３００と、を含む。制御手段５００は、操作手段４００と画像表示手段３００とに電気的に接続され、操作手段４００から発せられた操作信号は、制御手段５００に供給され、制御手段５００から発せられた制御信号は、画像表示手段３００に供給される。
【００３２】
＜操作手段４００＞
操作手段４００は、上述したスタートスイッチ４２と、３つのストップスイッチ４４ａ、４４ｂ及び４４ｃとからなる。スタートスイッチ４２から発せられる始動操作信号や、３つのストップスイッチ４４ａ、４４ｂ及び４４ｃの各々から発せられる停止操作信号は、上述した操作信号として制御手段５００に供給される。以下においては、スタートスイッチ４２と、３つのストップスイッチ４４ａ〜４４ｃとを操作スイッチと称する。
【００３３】
＜制御手段５００＞
制御手段５００は、主制御手段５１０と副制御手段５３０とを含む。この主制御手段５１０と副制御手段５３０とは互いに電気的に接続されており、主制御手段５１０から発せられた指令信号は、副制御手段５３０に供給される。
【００３４】
＜主制御手段５１０＞
主制御手段５１０は、役抽選手段５１２と、情報送信手段５１４と、停止図柄判別手段５１６と、リール制御手段５１８と、を含む。この主制御手段５１０は、例えば、上述したメイン制御基板３２から構成される。
【００３５】
＜役抽選手段５１２＞
役抽選手段５１２は、予め定められている役の抽選を行うものである。ここで、役には、特別役、小役、及びリプレイが挙げられる。
【００３６】
特別役とは、通常遊技から特別遊技（通常遊技以上にメダルの獲得が期待できる、遊技者にとって有利となる遊技）に移行させる役である。特別役としては一般に、ＢＢ（ビックボーナス）及びＲＢ（レギュラーボーナス）が挙げられる。なお、ＢＢ及びＲＢは、それぞれ、特別遊技の１つであるＢＢ遊技及びＲＢ遊技に移行させる役である。また、小役とは、予め定められた枚数のメダルが払い出される役である。小役の種類に応じて、メダルの払出し枚数が異なるように設定されている。さらに、リプレイとは、再遊技役であって、当該遊技でのメダルの投入枚数（ベット枚数）を維持した再遊技が行えるようにした役である。
【００３７】
役抽選手段５１２は、例えば、役抽選用の乱数発生手段（ハードウェア乱数等）（図示せず）と、この乱数発生手段が発生する乱数を抽出する乱数抽出手段（図示せず）と、乱数抽出手段が抽出した乱数値に基づいて、役の当選の有無及び当選役を判定する判定手段（図示せず）とを含む。
【００３８】
役抽選手段５１２の乱数発生手段は、所定の正の整数の範囲（例えば１０進法で０〜６５５３５）の乱数を発生させる。乱数抽出手段は、乱数発生手段によって発生させた乱数を、所定のタイミングで、本実施の形態では遊技者によってスタートスイッチ４２がオンされたときに抽出する。判定手段は、乱数抽出手段によって抽出された乱数値を、抽選テーブル（図示せず）と照合することにより、その乱数値が属する領域に対応する役を決定する。例えば、抽出した乱数値が小役のスイカの当選領域に属する場合は、小役のスイカに当選したと判定し、非当選領域に属する場合は、非当選と判定する。
尚、この役抽選の処理は、後述する図４のステップＳ１２において実行される。
【００３９】
＜情報送信手段５１４＞
情報送信手段５１４は、毎遊技ごとに、役抽選手段５１２による役の抽選結果（当選役の種類）の情報を副制御手段５３０に送信する。
また、この情報送信手段５１４は、スタートスイッチ４２から発せられた始動操作信号を検出したときには、スタートスイッチ４２が操作されたことを示す情報を副制御手段５３０に送信する。さらに、３つのストップスイッチ４４ａ、４４ｂ及び４４ｃのいずれかから発せられた停止操作信号を検出したときには、そのストップスイッチが停止操作されたことを示す情報を副制御手段５３０に送信する。
この情報送信の処理は、後述する図４のステップＳ１３とステップＳ１６において実行される。
【００４０】
＜停止図柄判別手段５１６＞
停止図柄判別手段５１６は、３つのリール８２ａ〜８２ｃが停止したときに、有効ラインＬに停止した図柄の組合せが、いずれかの役に対応する図柄の組合せと一致するか否かを判断するものである。この停止図柄判別手段５１６は、例えば、３つのリール８２ａ〜８２ｃを回転駆動するためのモータ（図示せず）の停止時の角度やステップ数等を検知することによって、有効ラインＬ上の図柄を判別する。この処理は、後述する図４のステップＳ１９において実行される。
【００４１】
＜リール制御手段５１８＞
リール制御手段５１８は、スタートスイッチ４２から発せられた始動操作信号を検出したときには、３つのリール８２ａ〜８２ｃを回転させるためのモータ（図示せず）に駆動信号を発する。この駆動信号により、３つのリール８２ａ〜８２ｃは、回転を開始する。また、リール制御手段５１８は、役抽選手段５１２による役の抽選結果と、３つのストップスイッチ４４ａ、４４ｂ及び４４ｃのいずれかから発せられた停止操作信号を検出したときのタイミングと、に基づいて、リール８２ａ〜８２ｃの停止位置を決定するとともに、モータを駆動制御して、その決定した位置にリール８２ａ〜８２ｃが停止するように制御する。この処理は、後述する図４のステップＳ１５において実行される。
【００４２】
＜副制御手段５３０＞
副制御手段５３０は、情報受信手段５３２と、領域画像表示制御手段５４０と、図柄画像表示制御手段５５０とを含む。この副制御手段５３０は、例えば、上述したサブ制御基板８４から構成される。
【００４３】
＜情報受信手段５３２＞
情報受信手段５３２は、主制御手段５１０の情報送信手段５１４から発せられた抽選結果の情報や、３つのストップスイッチ４４ａ、４４ｂ及び４４ｃのいずれかが停止操作されたことを示す情報を受信する。この処理は、後述する図５のステップＳ３１において実行される。
【００４４】
＜領域画像表示制御手段５４０＞
領域画像表示制御手段５４０は、図柄画像を表示する領域を示す領域画像を画像表示手段３００に表示する。また、領域画像表示制御手段５４０は、リール画像表示手段５４２からなる。これにより、図柄画像を表示する領域を示す領域画像は、機械的に駆動制御されるリールを模した画像として画像表示手段３００に表示される。
【００４５】
＜図柄画像表示制御手段５５０＞
図柄画像表示制御手段５５０は、図柄画像移動表示手段５５２と、図柄画像停止表示手段５５４と、図柄画像記憶手段５６０と、表示属性記憶手段５５６と、表示属性変更手段５７０とからなる。
【００４６】
＜図柄画像移動表示手段５５２＞
図柄画像移動表示手段５５２は、画像表示手段３００に図柄画像を移動する態様で表示する。移動の態様は、本実施の形態では画像表示装置２８の上から下に向かって図柄画像が移動するものである。この処理は、後述する図５のステップＳ３６において実行される。
【００４７】
＜図柄画像停止表示手段５５４＞
図柄画像停止表示手段５５４は、画像表示手段３００に図柄画像を停止する態様で表示する。停止の態様は、本実施の形態では画像表示装置２８の所定の位置において図柄画像を停止させた態様で表示する。この処理は、後述する図５のステップＳ３８において実行される。
【００４８】
＜図柄画像記憶手段５６０＞
図柄画像記憶手段５６０は、通常表示属性図柄画像記憶手段５６２と変更表示属性図柄画像記憶手段５６４とからなる。
図柄画像記憶手段５６０は、例えば、上述したサブ制御基板８４のＲＯＭから構成される。通常表示属性図柄画像記憶手段５６２は、通常の表示属性で図柄画像を表示するための図柄画像データを記憶する。図柄は複数種類からなり、その各々の種類に対応して画像データを記憶する。副制御手段５３０は、通常表示属性図柄画像記憶手段５６２に記憶されている画像データを読み出して、画像表示手段３００に図柄画像として表示する。
【００４９】
また、変更表示属性図柄画像記憶手段５６４は、表示属性を変更すると判別した後における図柄画像を画像表示手段３００に表示するための図柄画像データを記憶する。表示属性を変更するか否かの判断は、後述する図５のステップＳ３４において実行される。表示属性は、図柄画像を表示するために必要な表示要素である。例えば、図柄画像を構成する画像の全体又は一部の色、大きさ、変形の度合い、回転、左右の反転、上下の反転、点滅のほか、ハッチング、線種、線幅、テクスチャ等の表示要素である。変更表示属性図柄画像記憶手段５６４は、複数種類の図柄の各々について、これらの表示属性を構成する表示要素の各々毎に画像データを記憶する。副制御手段５３０が、所定の図柄画像の表示属性を変更すると判別したときには、その所定の図柄画像の変更する表示属性に対応した画像データを変更表示属性図柄画像記憶手段５６４から読み出して、画像表示手段３００に図柄画像として表示する。
【００５０】
また、図柄画像記憶手段５６０は、変更表示属性図柄画像記憶手段５６４を有さず、通常表示属性図柄画像記憶手段５６２のみからなる構成としてもよい。この場合には、図柄画像表示制御手段５５０は、変更表示属性図柄画像記憶手段５６４の代りに後述する表示属性を記憶する表示属性記憶手段５５６を有する。
【００５１】
＜表示属性記憶手段５５６＞
表示属性記憶手段５５６は、複数種類の図柄の各々について、これらの表示属性を構成する表示要素を特徴付けるパラメータの値を記憶する。例えば、図柄「７」について、表示属性のうちの大きさの表示要素については、通常の大きさを定めるためのパラメータと、変更後の大きさを定めるためのパラメータとを記憶し、通常の表示属性で図柄画像を表示するときには、通常の大きさのパラメータに基づいて演算処理をしてその大きさの図柄画像を生成して表示し、変更後の表示属性で図柄画像を表示するときには、変更後の大きさのパラメータに基づいて演算処理をしてその大きさの図柄画像を生成して表示する。
【００５２】
＜表示属性変更手段５７０＞
表示属性変更手段５７０は、図柄画像の表示属性を変更して図柄画像を表示するか否かを判断して表示属性を変更する。表示属性変更手段５７０は、伸縮制御手段５７２や表示領域突出制御手段５７４からなる。伸縮制御手段５７２は、図柄画像を所定の１つ以上の方向に沿って伸長又は収縮させて表示させる。また、表示領域突出制御手段５７４は、図柄画像が表示領域から突出した態様となるように、例えば、上述したリール画像６０ａ〜６０ｃから突出した態様となるように図柄画像を表示する。この処理は、後述する図５のステップＳ３５において実行される。
【００５３】
＜＜制御処理＞＞
以下に、上述した主制御手段５１０（メイン制御基板３２）及び副制御手段５３０（サブ制御基板８４）において行われる各種の制御について説明する。以下においては、スロットマシン１０は予め起動されており、上述した主制御手段５１０や副制御手段５３０においては、制御に用いられる種々の変数の初期化等の起動処理は終えて、スロットマシン１０は定常動作しているものとする。
【００５４】
以下に示す図４は、主制御手段５１０において実行されるサブルーチンを示し、図５は、副制御手段５３０において実行されるサブルーチンを示す。尚、これらの図４及び図５に示すフローチャートは、主制御手段５１０又は副制御手段５３０における制御処理を実行するための１つの例を示したにすぎず、この処理手順には限られない。
【００５５】
＜主制御手段５１０における制御＞
図４は、本実施の形態において、主制御手段５１０における制御の流れを示すフローチャートである。
最初に、スタートスイッチ４２が遊技者によってオンにされたか否かを判断する（ステップＳ１１）。スタートスイッチ４２がオンにされていないと判別したときには、ステップＳ１１の処理を繰り返す。一方、スタートスイッチ４２がオンにされたと判別したときには、リール制御手段５１８は、３つのリール８２ａ、８２ｂ及び８２ｃの回動制御を開始する（図示せず）。なお、後述するように、画像表示装置５０に表示された図柄画像も、原則としてスタートスイッチ４２がオンにされたときには、移動表示を開始する。
【００５６】
次に、上述した役抽選手段５１２によって役の抽選を行う（ステップＳ１２）。この処理は、上述したように、特別役、小役、及びリプレイ等の役を抽選する処理である。次いで、情報送信手段５１４は、ステップＳ１２において抽選された役を示す情報を副制御手段５３０に送信する（ステップＳ１３）。
【００５７】
さらに、３つのストップスイッチ４４ａ〜４４ｃのいずれかが遊技者によってオンにされたか否かを判断する（ステップＳ１４）。３つのストップスイッチ４４ａ〜４４ｃのいずれかがオンにされていないと判別したときには、この判断処理を繰り返す。３つのストップスイッチ４４ａ〜４４ｃのいずれかがオンにされたと判別したときには、リール制御手段５１８は、そのオンにされたストップスイッチに対応するリール８２ａ〜８２ｃのうちのいずれか１つのリールを停止制御する（ステップＳ１５）。
【００５８】
次に、情報送信手段５１４は、ストップスイッチがオンにされたことを示す信号を副制御手段５３０に送信する（ステップＳ１６）。
【００５９】
次いで、主制御手段５１０は、３つのリール８２ａ〜８２ｃの全てが停止したか否かを判断する（ステップＳ１７）。全てのリール８２ａ〜８２ｃが停止していないと判別したときには、処理を上述したステップＳ１４に戻す。一方、全てのリール８２ａ〜８２ｃが停止したと判別したときには、停止図柄判別手段５１６が、いずれかの役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止したか否か、即ち、いずれかの役に入賞したか否かを判断する（ステップＳ１８）。いずれかの役に入賞したと判別したときには、その入賞役に応じた処理を実行する（ステップＳ１９）。例えば、小役等に入賞したときには、その入賞した役に対応する枚数のメダルの払出処理を行い、リプレイに入賞したときには、その遊技で投入されたメダルの枚数と同一の枚数の自動投入を行う。
ステップＳ１８でいずれかの役に入賞しなかったと判別したとき、又はステップＳ１９の処理を実行したときには、本サブルーチンを終了する。
【００６０】
＜副制御手段５３０における制御＞
図５は、副制御手段５３０における制御の流れを示すフローチャートである。尚、以下の処理をする前に、画像表示装置２８には、領域画像表示制御手段５４０によって、領域画像が、例えば、機械的に駆動制御されるリールを模したリール画像が表示されているものとする。上述したように、リール画像は、図１に示した６０ａ、６０ｂ及び６０ｃのように、図柄画像の背景を構成する画像であるとともに、図柄画像の表示属性を変更する前の図柄画像の表示領域を構成する。
【００６１】
最初に、情報受信手段５３２が、上述した図４のステップＳ１３で主制御手段５１０から送信された抽選結果情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ３１）。抽選結果情報を受信していないと判別したときには、ステップＳ３１の判断処理を繰り返す。
【００６２】
一方、抽選結果情報を受信したと判別したときには、ステップＳ３１で受信した抽選結果情報に基づいて、画像表示装置２８において停止表示するための図柄画像を図柄画像記憶手段５６０から読み出して選択する（ステップＳ３２）。この選択処理は、後述するステップＳ３８で、図柄画像を停止表示したときに表示するための図柄画像を選択する処理である。次いで、ステップＳ３１で受信した抽選結果情報に基づいて、表示属性を選択し、表示属性を変更するタイミングを決定する（ステップＳ３３）。
【００６３】
尚、表示属性は、上述したように、図柄画像を表示するために必要な表示要素であり、具体例として、図柄画像を構成する画像の全体又は一部の色、大きさ、変形の度合い、回転、左右の反転、上下の反転、点滅のほか、ハッチング、線種、線幅、テクスチャ等が挙げられる。また、表示属性を変更するタイミングは、後述する図柄画像の移動表示の当初としても、図柄画像を移動表示している間としてもよい。表示属性を変更するタイミングを図柄画像の移動表示の当初としたときには、移動表示の当初から、変更された表示属性で図柄画像が表示される。
【００６４】
次に、ステップＳ３３で決定した表示属性を変更するタイミングであるか否かを判断する（ステップＳ３４）。表示属性を変更するタイミングであると判別したときには、表示属性変更手段５７０は、ステップＳ３３で選択した表示属性の図柄画像の画像データを変更表示属性図柄画像記憶手段５６４から読出して表示属性を変更する（ステップＳ３５）。
【００６５】
上述したステップＳ３４で表示属性を変更するタイミングでないと判別したとき、又はステップＳ３５の処理を実行したときには、図柄画像移動表示手段５５２は、画像表示装置２８において図柄画像が所定の方向に沿って移動する移動表示を開始する（ステップＳ３６）。図柄画像移動表示手段５５２は、通常の表示属性で表示する図柄画像については、通常表示属性図柄画像記憶手段５６２から画像データを読出し、表示属性を変更する図柄画像については、変更表示属性図柄画像記憶手段５６４から画像データを読出して、読み出した画像データを画像表示装置２８に図柄画像として移動表示する。この処理を実行することにより、画像表示装置２８においては、３つのリール画像６０ａ〜６０ｃの各々で図柄画像がリール画像の長手方向に沿って上から下に向かって移動表示される。この場合には、３つのリール画像６０ａ〜６０ｃの長手方向が、図柄画像の移動方向又は移動方向に対して逆の方向となる。また、表示属性を変更したときの図柄画像は、図柄画像の移動方向や、前記移動方向に対して逆の方向とは異なる方向に伸長したり収縮したりした態様の図柄画像であることが好ましい。特に、３つのリール画像６０ａ〜６０ｃから突出するように伸長した態様の図柄画像がより好ましい。
【００６６】
上述したステップＳ３４〜Ｓ３６に示したように、図柄画像の移動表示を開始する前に表示属性を変更するか否かを判断するので、図柄画像の移動表示の当初から表示属性を変更して表示することができる。例えば、ステップＳ３１で受信した抽選結果情報が特別役であるような場合に、図柄画像「７」を移動表示の当初から目立つように移動表示することができる。また、図柄画像を移動表示している間に表示属性を変更して表示する場合にも、その図柄画像を目立つように移動表示することができ、その図柄画像が役に関する図柄であることを遊技者に明示することができる。このように、図柄画像の移動表示の際に、特定の図柄画像を目立つように移動表示することができるので、移動表示している場合であっても、特定の図柄画像を視認し易く表示することができ、目押しを容易にできる可能性が生ずる。
【００６７】
次に、情報受信手段５３２は、ストップスイッチがオンにされたことを示す信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ３７）。この信号は、上述した図４のステップＳ１６で主制御手段５１０の情報送信手段５１４から送信される信号である。ストップスイッチがオンにされたことを示す信号を受信していないと判別したときには、上述したステップＳ３４に処理を戻す。
【００６８】
一方、ストップスイッチがオンにされたことを示す信号を受信したと判別したときには、図柄画像停止表示手段５５４は、受信した信号に基づいて、オンにされたストップスイッチに対応するリール画像の図柄画像を停止表示する（ステップＳ３８）。このときに停止表示される図柄画像は、上述したステップＳ３２で選択した図柄画像である。
【００６９】
次いで、全てのリール画像についての図柄画像を停止表示したか否かを判断する（ステップＳ３９）。全てのリール画像についての図柄画像を停止表示していないと判別したときには、上述したステップＳ３４に処理を戻す。一方、全てのリール画像についての図柄画像を停止表示したと判別したときには、本サブルーチンを終了する。
【００７０】
＜＜表示属性の変更例＞＞
上述した図５のサブルーチンを実行して、図柄画像の表示属性を変更して表示する例を図６〜図８に示す。尚、図６〜８に示した例では、実線で囲まれた縦長の長方形が、リール画像６０ａ、６０ｂ又は６０ｃのいずれかを示し、図柄画像の表示領域を構成する。また、リール画像６０ａ、６０ｂ又は６０ｃの左下側に示した矢印は図柄画像の移動表示における移動方向を示す。さらに、図６〜８に示した例は、図柄画像が移動表示している状態を示し、図柄画像が、いわゆる有効ライン上（図示せず）に位置したときの状態を示す図である。
【００７１】
＜大きさの変更及び変形＞
図６（ａ−１）は、通常の表示属性で図柄画像を移動表示させている状態を示す。一方、図６（ａ−２）は、所定の図柄、「７」の図柄画像を水平方向に伸長した態様にして、図柄画像の一部がリール画像６０ａ、６０ｂ又は６０ｃから水平方向に突出するようにして移動表示させている状態を示す。このように、表示属性を変更して図柄画像を移動表示することにより、図柄「７」を目立たせることができ、図柄画像が移動表示しているときであっても、目押しを容易にできる可能性が生ずる。
【００７２】
また、図６（ｂ−１）は、通常の表示属性で図柄画像を移動表示させている状態を示す。一方、図６（ｂ−２）は、所定の図柄、「７」の図柄画像を水平方向に収縮した態様にして、移動表示させている状態を示す。このように、表示属性を変更して図柄画像を移動表示した場合であっても、リール画像６０ａ〜６０ｃの表示部分が増えたことにより、図柄画像が表示されていない図柄画像の背景である空白部分が増え、結果として「７」の図柄画像を目立たせることができ、図柄画像が移動表示しているときであっても、目押しを容易にできる可能性が生ずる。
【００７３】
さらに、図６（ｃ−１）は、通常の表示属性で図柄画像を移動表示させている状態を示す。一方、図６（ｃ−２）は、所定の図柄、「７」の図柄画像の外形を平行四辺形に変形させて、右上端部と左下端部とがリール画像６０ａ、６０ｂ又は６０ｃから水平方向に突出するようにして移動表示させている状態を示す。このようにした場合も図６（ａ−２）と同様に、図柄「７」を目立たせることができる。
【００７４】
＜色の変更及び点滅＞
図７（ａ−１）は、通常の表示属性で図柄画像を移動表示させている状態を示す。一方、図７（ａ−２）は、所定の図柄、「７」の図柄画像の色を白から黒にした態様にして、移動表示させている状態を示す。このように、所定の図柄画像の色を変更した場合でも、その図柄画像を目立たせることができ、図柄画像が移動表示しているときであっても、目押しを容易にできる可能性が生ずる。
【００７５】
図７（ｂ−１）は、通常の表示属性で図柄画像を移動表示させている状態を示し、図７（ｂ−２）は、所定の図柄、「７」の図柄画像を消した態様にして、移動表示させている状態を示す。図７（ｂ−３）は、再び、所定の図柄、「７」の図柄画像を表示した態様にして移動表示させている状態を示す。このように所定の図柄画像を点滅させた態様にして移動表示させても、その図柄画像を目立たせて移動表示することができる。
【００７６】
＜キャラクタの動作＞
図８（ａ−１）は、通常の表示属性で図柄画像を移動表示させている状態を示す。一方、図８（ａ−２）は、所定の図柄である「象」の図柄の鼻を左方向に延ばした態様にして、移動表示させている状態を示す。このようにキャラクタ画像を変更するような態様にして表示してもキャラクタ画像による図柄画像を目立たせることができる。さらに、キャラクタ画像を変更した場合に、図８（ａ−２）に示したように、キャラクタ画像画像の一部がリール画像６０ａ、６０ｂ又は６０ｃから突出するようにして移動表示させることが好ましい。このように表示することで、キャラクタ画像による図柄画像をより明確に目立たせることができる。尚、図８（ａ−１）及び図８（ａ−２）に示した例では、「象」の鼻が延びていないときと延びているときとの２つの態様のみを示したが、徐々に鼻が延びていく態様、いわゆるアニメーションの態様で表示してもよい。このようにしたときには、所定の図柄画像を目立たせることができるだけでなく、演出効果を高めることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本実施形態に係るスロットマシン１０の前面を示す正面図である。
【図２】前面扉４０を開放してスロットマシン１０の内部構造を示した正面図である。
【図３】本実施の形態におけるスロットマシン１０の制御の機能の概略を示すブロック図である。
【図４】主制御手段５１０における制御を実行するサブルーチンを示すフローチャートである。
【図５】副制御手段５３０における制御を実行するサブルーチンを示すフローチャートである。
【図６】表示属性のうち図柄画像の大きさを変更する例、及び図柄画像を変形する例を示す図である。
【図７】表示属性のうち図柄画像の色を変更する例、及び図柄画像を点滅させて表示する例を示す図である。
【図８】表示属性のうち図柄画像であるキャラクタが動作する態様で表示する例を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１０  スロットマシン
２８  画像表示装置（画像表示手段）
３２  メイン制御基板（制御手段）
８４  サブ制御基板（制御手段）
３００  画像表示手段
５１０  主制御手段（制御手段）
５３０  副制御手段（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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