(57)【要約】【課題】  収容している半固形食品を完全に排出することができる分給容器及び分給装置を提供する。【解決手段】  容器本体３２の底部３２ｅ及び蓋体３４の底部３４ａは共に平坦であり、互いに平行な関係で近接する上、蓋体３４は容器本体３２の内面３２ｇに密着して摺動するので、容器本体３２の収納部３２ｄの内容物は完全に排出される。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
半固形食品を分給するための分給容器であって、
有底筒状の形状を有し、該底部と対向する側が開口部となっていて、内部に半固形食品を収納するための容器本体と、
前記容器本体の内面に対して密着した状態で、前記開口部側から前記容器本体の底部に向かって摺動可能に構成され、前記容器本体に収容された半固形食品を押圧するための蓋体とを備え、
前記容器本体の前記底部には、押圧された半固形食品を容器外部に絞り出すための絞り出口が設けられていて、
前記蓋体と前記容器本体の前記底部は、半固形食品を押圧するとき、対向する面同士が平坦であることを特徴とする分給容器。
【請求項２】
前記蓋体には、前記容器本体に対して摺動運動するときに、前記容器本体の内側面と当接する突起が設けられていることを特徴とする分給容器。
【請求項３】
前記容器本体には、半固形食品を分給するために用いられる分給装置に該容器本体を取り付けるための取付け部が設けられ、該取付け部は筒状の側面から半径方向に突き出したフランジ部を有することを特徴とする分給容器。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の分給容器の容器本体を支持する支持部と、
請求項１ないし３のいずれかに記載の蓋体を前記支持部によって支持された前記容器本体の前記底部に向かって摺動させるための機構部とを備えた分給装置。
【請求項５】
前記支持部が、前記分給装置の基部から立設された脚部材に取り付けられていることを特徴とする請求項４に記載の分給装置。
【請求項６】
前記機構部が、前記分給装置の基部から立設された脚部材に取り付けられラックアンドピニオン機構を備えたことを特徴とする請求項４に記載の分給装置。
【請求項７】
前記ラックアンドピニオン機構が、ピニオン軸上に取り付けられたレバーの回動により作動することを特徴とする請求項６に記載の分給装置。
【請求項８】
半固形食品を分給する方法であって、
有底筒状の形状を有し、該底部と対向する側が開口部となっており、該底部には半固形食品を外部に絞り出すための出口が設けられている容器本体に、半固形食品を予め定める量だけ収容するステップと、
前記開口部側から前記容器本体の底部に向かって摺動可能に構成された蓋体を用いて、前記容器本体に収容された半固形食品を押圧するステップとを備え、
前記半固形食品を押圧するステップが、蓋体の外面に設けられた突起と容器本体の内面とが密着して摺動するステップを含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アイスクリームなどの半固形食品を分給するための分給容器、該分給容器を用いて分給を行なうための分給装置及びその分給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、アイスクリームなどの半固形食品を一食分ずつ分給する分給装置が知られている。従来の分給装置では、蛇腹式の軟質容器に１〜数回分の分量の半固形食品を収納し、その容器の開口部分に押し出し口を設けた蓋を固着し、さらに上記押し出し口に剥離可能なシートを貼付するとともに、このシートを剥離した状態で軟質容器を分給器の排出口を設けたテーブル上に載置し、軟質容器の背後に設けた加圧手段で軟質容器を加圧して、上記押し出し口から排出口を経由して上記半固形食品を分配するようにしている（特許文献１）。
【特許文献１】特開平７−２２７２１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の分給装置では、蛇腹式の軟質容器を用いるので、容器に収納されている半固形食品を残すことなく完全に排出させることが困難であり、食品の一部が無駄になるという問題があった。また、食品が付着したまま容器が廃棄されると環境問題を引き起こす可能性があった。
【０００４】
更に、上述の分給装置では、コストや操作性の面で問題があり改善が要望されていた。
本発明は、上記の問題を解消するためになされたもので、食品を無駄にすることなく、分給することができる分給容器を提供することを目的とする。
【０００５】
本発明はまた、そのような分給装置に適用される安価で操作性の良い分給装置を提供することを目的とする。
更に、本発明は、容易に分給することができる分給方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の半固形食品を分給するための分給容器は、有底筒状の形状を有し、該底部と対向する側が開口部となっていて、内部に半固形食品を収納するための容器本体と、前記容器本体の内面に対して密着した状態で、前記開口部側から前記容器本体の底部に向かって摺動可能に構成され、前記容器本体に収容された半固形食品を押圧するための蓋体とを備え、前記容器本体の前記底部には、押圧された半固形食品を容器外部に絞り出すための絞り開口部が設けられていて、前記蓋体と前記容器本体の前記底部は、半固形食品を押圧するとき、対向する面同士が平坦であることを特徴とする。
【０００７】
前記蓋体には、前記容器本体に対して摺動運動するときに、前記容器本体の内側面と当接する突起が設けられていることが好ましい。
また、前記容器本体には、半固形食品を分給するために用いられる分給装置に該容器本体を取り付けるための取り付け部が設けられ、該取り付け部は筒状の側面から半径方向に突き出したフランジ部を有することが好ましい。
【０００８】
本発明の分給装置は、上述の分給容器の容器本体を支持する支持部と、蓋体とを前記支持部によって支持された前記容器本体の前記底部に向かって摺動させるための機構部とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、前記支持部が、前記分給装置の基部から立設された脚部材に取り付けられていることが好ましい。さらに、前記機構部が、ラックアンドピニオン機構を備え、前記ラックアンドピニオン機構が、ピニオン軸上に取り付けられたレバーの回動により作動することが好ましい。
【００１０】
本発明の半固形食品を分給するための分給方法は、有底筒状の形状を有し、該底部と対向する側が開口部となっており、該底部には半固形食品を外部に絞り出すための出口が設けられている容器本体に、半固形食品を予め定める量だけ収容するステップと、前記開口部側から前記容器本体の底部に向かって摺動可能に構成された蓋体を用いて、前記容器本体に収容された半固形食品を押圧するステップとを備え、前記半固形食品を押圧するステップが、蓋体の外面に設けられた突起と容器本体の内面とが密着して摺動するステップを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の分給容器によれば、蓋体と容器本体の底部は、半固形食品を押圧するとき、対向する面同士が平坦であり、蓋体が容器本体の内面に密着した状態で摺動されるので、半固形食品は完全に分給容器から押し出される。
【００１２】
本発明の分給装置によれば、上述の分給容器の容器本体を支持する支持部と、蓋体を前記支持部によって支持された前記容器本体の前記底部に向かって摺動させるための機構部とを備えたものであるから、構成が極めて簡単であり、安価に提供することができる。また、支持部が分給装置の基部から立設された脚部材に取り付けられているため分給作業時に手などで支持部を支える必要がない。さらに、レバーを回動させるだけでラックアンドピニオン機構を作動させ蓋体を分給容器内に押し込むことができるので簡単な操作で分給することができる。
【００１３】
本発明の分給方法によれば、容器本体の開口部を介して前記容器本体の底部に向かって摺動可能に構成された蓋体を用いて、容器本体に収容された半固形食品を押圧するだけで分給することができるので、分給を容易に行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明による分給装置の側面を示す図である。図２は、図１のＡ−Ａ視部を示す図である。図３は、図１のＢ−Ｂ視部を示す図である。なお、図１において、紙面の左側を分給装置の前方とし、紙面の右側を分給装置の後方とする。また、紙面の上側を分給装置の上方とし、紙面の下側を分給装置の下方とする。
【００１５】
図１に示す分給装置１１０は、基部５１、脚部材５２、支持部５３及びラックアンドピニオンケース５４から構成されている。
基部５１は、分給装置１１０の底部を形成している。脚部材５２は、基部５１から上方に立設された縦部材であり、本実施形態では円管である。脚部材５２には、支持部５３とラックアンドピニオンケース５４が上下方向（図１のＵ又はＤ方向）に間隔をあけてそれぞれネジ（不図示）で固定されている。従って、ネジを緩めることにより支持部５３とラックアンドピニオンケース５４を必要に応じて脚部材５２に沿って上下方向（図１のＵ又はＤ方向）に移動させることができる。
【００１６】
支持部５３は、前述のように脚部材５２にネジで固定されている。支持部５３は、図３に示すように、スライド６９を下方から支持している。スライド６９には、図１に示すように、後述の分給容器３０が着脱可能に装着されている。スライド６９は、分給装置１１０の前方（図１のＦ方向）から後方（図１のＲ方向）に向かってあるいはその逆方向に向かって支持部５３上をスライドすることができる。スライド６９が支持部５３上を後端まで移動すると、支持部５３に設けられた磁石６６によってスライド６９が支持部５３に磁着される。また、スライド６９が支持部５３上を前端まで移動すると、支持部５３に設けられたストッパ６７によってスライド６９の移動が規制される。従って、ストッパ６７はスライド６９が支持部５３から脱落することを抑止する。
【００１７】
ラックアンドピニオンケース５４には、図２に示すように、軸５５、ばね５６、ピニオン５７、レバー５８、ラック軸６１などが取り付けられている。
軸５５は、ラックアンドピニオンケース５４の２個の側壁５４ａを横方向に貫通し、ラックアンドピニオンケース５４に軸支されている。軸５５のラックアンドピニオンケース５４の２個の側壁５４ａ内側にはピニオン５７が軸５５に固定されている。ピニオン５７は、ピニオン軸と直交するラック軸６１に設けられたラック歯列６２と噛み合っている。従って、ピニオン５７が回転するとラック軸６１が上下方向に移動する。ラック軸６１の下端には、分給容器３０の蓋体３４を容器本体３２に押し込むための押圧部材６３が取り付けられている。
【００１８】
軸５５の一端には、軸５５の回転に連動して回動するレバー５８が取り付けられている。レバー５８は、図２に示すように、固定ナット５９によって軸５５から脱落しないように軸５５に固定されている。また、ピニオン５７にはばね５６の一端が取り付けられている。ばね５６の他端はラックアンドピニオンケース５４の側壁５４ａに取り付けられている。ばね５６は、本実施形態では捩りコイルばねである。ばね５６は、外部から力が加えられないときは図１に示す押圧部材６３が最も上方の位置になるようにピニオン５７を付勢している。ラック軸ガイド６４は、ラック軸６１の上下方向の移動をガイドする板状の部材であり、図２に示すように、ネジ６５によってラックアンドピニオンケース５４に上方から固定されている。
【００１９】
半固形食品を収納する分給容器３０は、図４に示すように、容器本体３２と蓋体３４とから構成されている。円筒形をした容器本体３２の外側面３２ａは、スライド６９に設けられた支持穴６９ａに嵌合する形状となっている。外側面３２ａの上部は拡径されて、フランジ部３２ｂが設けられている。容器本体３２はフランジ部３２ｂの下面３２ｃがスライド６９の支持穴６９ａの周辺面に対して当接されることにより支持される。
【００２０】
容器本体３２の上部には開口部３２ｈが設けられ、下部には、底部３２ｅが設けられる。また、容器本体３２の内部には、円筒形状のアイスクリーム収容部３２ｄが設けられる。また、容器本体３２の底部３２ｅは平坦な部材から構成され、底部３２ｅの中央には出口３２ｆが設けられている。出口３２ｆとしては、図５に示すように例えば星型の穴を用いることができるが、これに限定されるものではない。
【００２１】
蓋体３４は、図４に示すように、コの字型の断面を有し、底部３４ａは平坦な部材から構成されている。また、円筒状の側部３４ｂは、蓋体３４が開口部３２ｈから容器本体３２に対して挿入されるとき、容器本体３２のアイスクリーム収納部３２ｄの内面３２ｇに密着して摺動する形状に構成されている。側部３４ｂの上端部には、半径方向外側つまり容器本体３２の中心軸に対して直角な方向に突き出した突起３４ｃが全周に亘って形成され、容器本体３２の内面３２ｇに対して確実に密着するようになっている。
【００２２】
分給容器３０は、アイスクリームなどの半固形食品を分給するときに該食品を収容するように使用してもよいが、半固形食品を前もって分給容器３０に収容し、該食品を収容して冷蔵した状態で需要者に供給し、需要者側で分給するようにしてもよい。この場合、容器３０に食品を収容するに当たり、底部３２ｅの出口３２ｆをシール等で封止し、食品を収容した容器本体３２に蓋体３４により蓋をすればよい。
【００２３】
次に、本実施形態の分給装置及び分給容器の使用方法について説明する。
まず、図１に示すレバー５８を分給装置１１０の前方（図１のＦ方向）へ回転させ、ラック軸６１の下端に取り付けられた押圧部材６３が分給容器３０の蓋体３４を容器本体３２の底面３２ｅまで押し下げることを確認する。押し下げ量が足りず蓋体３４が底面３２ｅに達しない場合は、支持部５３を脚部材５２に沿って上方に移動させればよい。
【００２４】
次に、スライド６９を前方（図１のＦ方向）へ引き出し、スライド６９に例えば冷蔵庫から取り出した分給容器３０を嵌合させる。その際、分給容器３０の底部３２ｅのシールを剥がして出口３２ｆを解放しておく。
【００２５】
その後、スライド６９を後方（図１のＲ方向）へスライドさせスライド６９の後端を支持部５３の磁石６６に磁着させる。この状態でレバー５８を前方に回動させると押圧部材６３によって蓋体３４が容器本体３２内に押し込まれ内容物が容器本体３２の出口３２ｆから排出される。容器本体３２の底部３２ｅ及び蓋体３４の底部３４ａは共に平坦であり、互いに平行な関係で近接する上、蓋体３４は容器本体３２の内面３２ｇに密着して摺動するので、容器本体３２の内容物は完全に排出される。
【００２６】
なお、本実施形態の場合容器本体を支持する支持部は、スライド６９が相当し、蓋体を容器本体の底部に向かって摺動させるための機構部は、ラックアンドピニオンケース５４、軸５５、ピニオン５７、レバー５８、ラック軸６１、ラック歯列６２、押圧部材６３が相当する。
【００２７】
次に、本発明の第２実施形態について図６及び図７を参照して説明する。
図６に示す分給装置１００は、下端に押圧部材１６が取り付けられたロッド１５と、ロッド１５を支持すると共にこれを下方に押し込む押圧機構を備えた支持体１と、容器支持部材２２が脱着可能に取り付けられたアーム２０とから構成されている。
【００２８】
ロッド１５は、その背面に鋸刃状ラック１５ａが形成されており、上端には把手１５ｂが設けられている。
支持体１は、前部側にロッド１５が挿通される縦穴が形成され、後部側には把持部１ａが形成されている。そして、支持体１には押込みレバー２が回動可能にピン３によって取り付けられている。また、ピン３には戻しバネ４が組み込まれ、押込みレバー２は下方へ付勢されている。更に、支持体１には押込みレバー２が所定の下限位置に保持されるようにストッパ７が設けられている。なお、ストッパ７はここではピンを使用している。
【００２９】
押込みレバー２の先端側には、ロッド１５の鋸刃状ラック１５ａに噛み合う係止爪８が回動可能にピン５で取り付けられ、ピン５には係止爪８をロッド１５側へ付勢する押さえバネ１０が組み込まれている。
【００３０】
また、支持体１には、鋸刃状ラック１５ａに噛み合う係止爪９が回動可能にピン６で取り付けられ、ピン６には係止爪９をロッド１５側へ付勢する押さえバネ１１が組み込まれている。
【００３１】
係止爪８は、鋸刃状ラック１５ａに係止しており、押込みレバー２が操作されることにより、ピン３を支点として回動し、ロッド１５を下方へ押し下げる。なお、このとき、係止爪９は鋸刃状ラック１５ａ面を摺動する。
【００３２】
そして、押込みレバー２を離すと、押込みレバー２は戻しバネ４によって下方へ回動し、ストッパ７に当接して停止する。このとき、係止爪８は鋸刃状ラック１５ａ面を摺動し上方へ移動するが、係止爪９が鋸刃状ラック１５ａに係止しているので、ロッド１５は上方に移動しない。
【００３３】
アーム２０は、弓のように後方に張り出している部材であり、上部にロッド１５と嵌合する軸受部２０ａが形成され、上端は取付部材２１によって支持体１に固定されている。また、アーム２０の下端には、容器支持部材２２がネジで脱着可能に取り付けられている。
【００３４】
次に、第２実施形態の分給装置及び分給容器の使用方法について説明する。
まず、ロッド１５の上端の把手１５ｂを回動させて、鋸刃状ラック１５ａを係止爪８，９から外し、上方へ引き上げる。この場合、把手１５ｂから手を離しても、ロッド１５には押さえバネ１０，１１に付勢された係止爪８，９が当接しているので、下降することはない。
【００３５】
次に、例えば冷蔵庫から取り出した分給容器３０の底部３２ｅのシールを剥がして出口３２ｆを解放し、支持部材２２に分給容器３０を嵌合させる。そして、把手１５ｂを回動させて、鋸刃状ラック１５ａを係止爪８，９に係止させる。
【００３６】
次に、分給容器３０の出口３２ｆが所望の位置になるように分給装置１００を位置決めし、押込みレバー２を操作する。これにより、係止爪８がロッド１５を押し下げ、押圧部材１６が蓋体３４を容器本体３２に押し込み、内容物が分給容器３０の出口３２ｆから排出される。押込みレバー２を繰り返し操作することにより、押圧部材１６が分給容器３０の蓋体３４を容器本体３２の底部３２ｅまで押し込む。容器本体３２の底部３２ｅ及び蓋体３４の底部３４ａは共に平坦であり、互いに平行な関係で近接する上、蓋体３４は容器本体３２の内面３２ｇに密着して摺動するので、容器本体３２の内容物は完全に排出される。
【００３７】
容器３０の内容物を複数の器に盛り付ける場合は、分給装置１０を各器の上方へ移動して押込みレバー２を操作して所望量だけ排出すればよい。
なお、第２実施形態の場合容器本体を支持する支持部は、容器支持部材２２が相当し、蓋体を容器本体の底部に向かって摺動させるための機構部は、支持体１、押込みレバー２、ピン３，５，６、戻しバネ４、係止爪８，９、押さえバネ１０，１１、ロッド１５、鋸刃状ラック１５ａ、把手１５ｂ、押圧部材１６、アーム２０、取付部材２１及び容器支持部材２２が相当する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態の分給装置の構成を示す図である。
【図２】図１のＡ−Ａ視部を示す図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ視部を示す図である。
【図４】本発明に適用される分給容器を示す図である。
【図５】図４に示す分給容器の底部に形成された出口を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態の分給装置の構成を示す図である。
【図７】図６に示す分給装置の要部の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１・・・支持体                  ２・・・押込みレバー
８、９・・・係止爪              １５・・・ロッド
１５ａ・・・鋸刃状ラック        １６・・・押圧部材
２０・・・アーム                ２２・・・容器支持部材
３０・・・分給容器              ３２・・・容器本体
３２ｂ・・・フランジ            ３２ｅ・・・底部
３２ｆ・・・出口                ３２ｈ・・・開口部
３４・・・蓋体                  ３４ａ・・・底部
５１・・・基部                  ５２・・・脚部材
５３・・・支持部                ５４・・・ラックアンドピニオンケース
５４ａ・・・側壁                ５５・・・軸
５６・・・ばね                  ５７・・・ピニオン
５８・・・レバー                ５９・・・固定ナット
６１・・・ラック軸              ６２・・・ラック歯列
６３・・・押圧部材              ６４・・・ラック軸ガイド
６５・・・ネジ                  ６６・・・磁石
６７・・・ストッパ              ６８・・・カバー取付部
６９・・・スライド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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