(57)【要約】【課題】  主にジャストミートポイントの感覚を矯正ないしは習得することを目的とし、且つ短時間（短期間）で効率良く成果が上げられる、極めて新規な打撃練習機を提供する。【解決手段】  本発明の打撃練習機１は、ストライクゾーンに向かう球のジャストミートポイントを、打者が視覚的に認識できるように、模擬ボールＢによって立体的に配置して成るジャストミートポイント設定ユニット２を具え、ジャストミートポイントは、内角高めの模擬ボールＢを最も投手寄り、且つ外角低めの模擬ボールＢを最もホームベースＨＢ寄りの位置に設け、全体的に傾斜状態に配置して成り、打者は、このジャストミートポイント設定ユニット２上の模擬ボールＢを目視しながら、ボールの位置やコース等に応じたジャストミートポイントをイメージして打撃練習を行うことを特徴とする。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
打撃練習を行う打者に対してストライクゾーンを想定し、このストライクゾーンに向かう球のジャストミートポイントを、打者が視覚的に認識できるように、模擬ボールによって立体的に配置して成るジャストミートポイント設定ユニットを具え、
打者がジャストミートポイント設定ユニット上の模擬ボールを目視しながら、ボールの位置やコース等に応じたジャストミートポイントをイメージして打撃練習を行うようにしたことを特徴とする打撃練習機。
【請求項２】
前記ジャストミートポイント設定ユニットは、高めの模擬ボールを低めの模擬ボールよりも投手寄りの位置に配置するようにしたコース別ミートポイント設定ユニットを複数具えて成り、
模擬ボールによってジャストミートポイントを立体的に表現するにあたっては、外角側に位置させるコース別ミートポイント設定ユニットほど、ホームベース寄りに近づけるようにずらして配置し、
全体的に内角高めの模擬ボールを最も投手寄り、且つ外角低めの模擬ボールを最もホームベース寄りの位置に傾斜状態に配置するようにしたことを特徴とする請求項１記載の打撃練習機。
【請求項３】
前記ジャストミートポイント設定ユニットに設置される模擬ボールは、上下方向及び内外角方向に相当する左右方向において、互いに隣り合うように並べて配置されることを特徴とする請求項１または２記載の打撃練習機。
【請求項４】
前記ジャストミートポイント設定ユニットは、打者がスイングを行った際、バットが当たらない位置まで、本来のストライクゾーンよりも投球位置側にずらして設置されるものであり、本来のストライクゾーンの直下方には、ジャストミートポイントを平面からほぼ真下に投影したマーキングを施したポイント調整マットが設置されることを特徴とする請求項１、２または３記載の打撃練習機。
【請求項５】
前記練習機は、投手がボールを投げ出すリリースポイントを再現する投球位置設定ユニットと、ここから投げ出されたボールが前記ジャストミートポイント設定ユニットに到達するまでの間の軌道を再現する球筋設定ユニットとを具えて成るものであり、
前記投球位置設定ユニットには、リリースポイントに模擬ボールが設置されるとともに、前記球筋設定ユニットには、ジャストミートポイント設定ユニット上に設置された模擬ボール全体が、ほぼリリースポイントに向かって収束する経緯を経る範囲に、模擬ボールが配置されることを特徴とする請求項２、３または４記載の打撃練習機。
【請求項６】
前記ジャストミートポイント設定ユニットと球筋設定ユニットとには、打者が指定する位置、コース、球種の模擬ボールが、一個または複数選んで取り付けられ、ジャストミートポイントと併せ、球筋を立体的に再現した打撃練習が行えるようにしたことを特徴とする請求項５記載の打撃練習機。
【請求項７】
前記模擬ボールは、全て実球大のものが適用されることを特徴とする請求項１、２、３、４、５または６記載の打撃練習機。
【請求項８】
前記ジャストミートポイント設定ユニットと、投球位置設定ユニットと、球筋設定ユニットとは、セッティング装置に載置され、投手〜捕手間の前後方向、上下方向、内外角方向に相当する左右方向に、瞬時に移動できるようにしたことを特徴とする請求項５、６または７記載の打撃練習機。
【請求項９】
前記練習機は、打者がスイングした後、打者が振ったバットのシンが、目標としたジャストミートポイントに合っていたか否かを判定する機能を有することを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７または８記載の打撃練習機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に野球の打撃練習に関するものであって、特に打撃時の正しいジャストミートポイントを確認ないしは習得するにあたり、効率的に成果が挙げられる装置に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に野球等における打撃練習は、バッティングティーに載せた静止球を打つティーバッティングや、至近距離から軽くトスされたボールを打つトスバッティング、あるいはピッチングマシンや打撃投手などから投げ込まれる球を打ち返すフリーバッティング等の手法が主流となっている。これらの練習手法自体、実球を打つバッティング練習であり、バットのシンで球を叩くこと、球を打つ際の腰の回転や腕の返し等を含めたバッティングフォームの安定化、打撃パワーの強化、スイングと打球の確認等に寄与し、確立した練習方法となっている。
【０００３】
ところで、このような練習をシーズン中、日常的に行っているプロ野球選手（野手）にあっても、急激に打率が低下したり、ヒットやホームランの数が極端に落ち込んだりする、いわゆるスランプ状態に陥ることが少なくない。そして、この打撃不振の大きな原因は、打者のミートポイントが、本来の正しいポイントからずれていることが主な原因である。このため、このようなスランプ状態にあっては、前述のような実球を打ち込むバッティング練習では、必ずしもスランプの状態を脱しきれないのが実情である。すなわち、このようなスランプ状態にある選手は、実球を数多く打ち込むよりは、むしろボールの位置やコース（高低・内外角）等に応じた選手独自のジャストミートポイントを再確認し、その感覚を取り戻す練習が必要となっている。
【０００４】
しかしながら、このような視点、つまりジャストミートポイントを調整ないしは習得することに重点を置いた打撃練習機は、今まで、ほとんど開発されていないのが実情である。従来、この種の練習機としては、単にランプ等を埋設した平板状の衝立を設けたものが多く、打者はこの衝立に向かって打撃姿勢をとり、ランプの点灯によって投手が投げるボールをイメージしながらバットを振るというのがほとんどであった（例えば特許文献１〜３参照）。
しかしながら、ジャストミートポイントは、例えばボールの位置やコース（高め・低め、内角・外角等）、あるいは選手独自の打撃の特徴等によって微妙に変わるため、単に平板上に表現できるものではなく、このような平板上に設けられたランプ等の印を目標に打撃練習を行っても、本来の正しいジャストミートポイントの感覚を矯正したり体得することは、ほとんどできなかった。
【０００５】
また、従来の練習機にあっては、上述したように、ランプを点灯させてボールないしは、その接近を表現するものがほとんどであるが、打者は打撃時、ボールを凝視するため、打者が光を直視する従来の練習手法では、打者の視力の低下が懸念され（特にプロ野球選手は時速１５０ｋｍ程度で投げ込まれるボールを捕らえる動体視力が要求される）、この点においても従来の練習機は、実用的なものとは言えなかった。
【特許文献１】特開平１０−２１６２８４
【特許文献２】登録実用新案第３００３１２７号
【特許文献３】特開平９−３２２９５６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような背景を認識してなされたものであって、主にジャストミートポイントの感覚を矯正ないしは習得することを目的とし、且つ短時間（短期間）で効率良く成果が上げられる、極めて新規な打撃練習機の開発を試みたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち請求項１記載の打撃練習機は、打撃練習を行う打者に対してストライクゾーンを想定し、このストライクゾーンに向かう球のジャストミートポイントを、打者が視覚的に認識できるように、模擬ボールによって立体的に配置して成るジャストミートポイント設定ユニットを具え、打者がジャストミートポイント設定ユニット上の模擬ボールを目視しながら、ボールの位置やコース等に応じたジャストミートポイントをイメージして打撃練習を行うようにしたことを特徴として成るものである。
【０００８】
また請求項２記載の打撃練習機は、前記請求項１記載の要件に加え、前記ジャストミートポイント設定ユニットは、高めの模擬ボールを低めの模擬ボールよりも投手寄りの位置に配置するようにしたコース別ミートポイント設定ユニットを複数具えて成り、模擬ボールによってジャストミートポイントを立体的に表現するにあたっては、外角側に位置させるコース別ミートポイント設定ユニットほど、ホームベース寄りに近づけるようにずらして配置し、全体的に内角高めの模擬ボールを最も投手寄り、且つ外角低めの模擬ボールを最もホームベース寄りの位置に傾斜状態に配置するようにしたことを特徴として成るものである。
【０００９】
更にまた請求項３記載の打撃練習機は、前記請求項１または２記載の要件に加え、前記ジャストミートポイント設定ユニットに設置される模擬ボールは、上下方向及び内外角方向に相当する左右方向において、互いに隣り合うように並べて配置されることを特徴として成るものである。
【００１０】
また請求項４記載の打撃練習機は、前記請求項１、２または３記載の要件に加え、前記ジャストミートポイント設定ユニットは、打者がスイングを行った際、バットが当たらない位置まで、本来のストライクゾーンよりも投球位置側にずらして設置されるものであり、本来のストライクゾーンの直下方には、ジャストミートポイントを平面からほぼ真下に投影したマーキングを施したポイント調整マットが設置されることを特徴として成るものである。
【００１１】
また請求項５記載の打撃練習機は、前記請求項２、３または４記載の要件に加え、前記練習機は、投手がボールを投げ出すリリースポイントを再現する投球位置設定ユニットと、ここから投げ出されたボールが前記ジャストミートポイント設定ユニットに到達するまでの間の投球軌道を再現する球筋設定ユニットとを具えて成るものであり、前記投球位置設定ユニットには、リリースポイントに模擬ボールが設置されるとともに、前記球筋設定ユニットには、ジャストミートポイント設定ユニット上に設置された模擬ボール全体が、ほぼリリースポイントに向かって収束する経緯を経る範囲に、模擬ボールが配置されることを特徴として成るものである。
【００１２】
また請求項６記載の打撃練習機は、前記請求項５記載の要件に加え、前記ジャストミートポイント設定ユニットと球筋設定ユニットとには、打者が指定する位置、コース、球種の模擬ボールが、一個または複数選んで取り付けられ、ジャストミートポイントと併せ、球筋を立体的に再現した打撃練習が行えるようにしたことを特徴として成るものである。
【００１３】
また請求項７記載の打撃練習機は、前記請求項１、２、３、４、５または６記載の要件に加え、前記模擬ボールは、全て実球大のものが適用されることを特徴として成るものである。
【００１４】
また請求項８記載の打撃練習機は、前記請求項５、６または７記載の要件に加え、前記ジャストミートポイント設定ユニットと、投球位置設定ユニットと、球筋設定ユニットとは、セッティング装置に載置され、投手〜捕手間の前後方向、上下方向、内外角方向に相当する左右方向に、瞬時に移動できるようにしたことを特徴として成るものである。
【００１５】
また請求項９記載の打撃練習機は、前記請求項１、２、３、４、５、６、７または８記載の要件に加え、前記練習機は、打者がスイングした後、打者が振ったバットのシンが、目標としたジャストミートポイントに合っていたか否かを判定する機能を有することを特徴として成るものである。
【発明の効果】
【００１６】
これら各請求項記載の発明の構成を手段として前記課題の解決が図られる。すなわち前記請求項１記載の発明によれば、ジャストミートポイントを模擬ボールによって立体的に配置するため、実際に打者（練習者）がこれを眼で見て、確かめることができ、極めて判りやすい表現手法となる。このため打者はジャストミートポイントを強くイメージすることができ、強烈に印象が残り、その分、ジャストミートポイントを矯正ないしは習得する時間も短時間で済み、能率的な練習が行える。
また本発明は、光ではなく、模擬ボールによってジャストミートポイントを三次元的に表現するため、ボールの遠近感がつかみやすく、また打者の視力を低下させる心配もなく、安心して長期間にわたって使用することができる。
なおジャストミートポイントを立体的に表現するにあたっては、模擬ボールを上下左右に並べて、ストライクゾーンに向かってくる球をほぼ全て表現することが可能であるが、例えばこのうち内角側や外角側等、ある特定のコースを一列だけ並べて表現した場合もジャストミートポイントを立体的に表現したものとする。また、たとえ模擬ボールを一球だけ適宜のジャストミートポイントに設けた場合であっても、これに併せて、その球筋が三次元的に表現されていれば、この場合もジャストミートポイントを立体的に表現したものとする。
【００１７】
また前記請求項２記載の発明によれば、複数のコース別ミートポイント設定ユニットを前後方向（投手側〜捕手側）にずらしながら左右方向（内外角方向）に並べて、ジャストミートポイント設定ユニットを形成するため、コース別ミートポイント設定ユニットの前後方向のずらし量を種々異ならせることで、打者独自に応じた様々なジャストミートパターンを再現することができる。すなわち、ジャストミートポイントは、内角高めのボールが最も投手寄りの位置となり、外角低めのボールが最も捕手寄りの位置となる、全体的に傾斜した三次元形状として表現できるが、これに打者の打撃の特徴（例えば引っ張り打ちが得意等）を加味して表現することができる。
もちろん一基のコース別ミートポイント設定ユニット内において模擬ボールの前後寸法を種々異ならせることにより、側面から視た模擬ボールの傾斜状態等を異ならせることができ、これによっても打者独自のジャストミートポイントのパターンを再現することができる（図３参照）。
【００１８】
更にまた前記請求項３記載の発明によれば、模擬ボールは、ジャストミートポイント設定ユニット上において並べるように配置されるため、バットを振るときの目標がより明確になり、ジャストミートポイントの感覚が非常につかみやすい。
【００１９】
また前記請求項４記載の発明によれば、ジャストミートポイント設定ユニットを実際のストライクゾーンよりもずらして設置するが、ポイント調整マットを本来のストライクゾーンの真下に設置するため、ジャストミートポイント設定ユニットをずらしたことに起因する違和感、つまりジャストミートポイントの感覚の狂いをほぼ解消することができる（ズレの補正が行える）。
【００２０】
また前記請求項５記載の発明によれば、投球位置設定ユニットと球筋設定ユニットとを設けるため、投手のリリースポイントや投球軌跡を、ほぼ忠実に再現でき、より実戦に則した打撃練習が行える。
【００２１】
また前記請求項６記載の発明によれば、主にジャストミートポイント設定ユニットに再現された模擬ボールを見て、ジャストミートポイントを矯正（習得）する練習はもちろんのこと、投手が投げたボールの軌跡を再現しながらジャストミートポイントを矯正（習得）する練習形態も採り得る。また例えば球筋設定ユニットをずらし、ここに保持される模擬ボールをリリースポイントに向かって収束する範囲の外側に設置すれば、ボールゾーンからストライクゾーンに入ってくる変化球の球筋が再現できる。このため、直球と変化球、変化球と変化球（フォークボールとカットボール）等、種々のボールを組み合わせた、より一層、現実の投手を想定した打撃練習が行える。
【００２２】
また前記請求項７記載の発明によれば、模擬ボールは全て実球大のものが適用されるため、打者にとっては、実球とほぼ同じような遠近感が得られ、リリースポイント、投球軌道（球筋）、ジャストミートポイント等が、よりリアルに再現できる。
【００２３】
また前記請求項８記載の発明によれば、ジャストミートポイントを再現する設定ユニットや、球筋を再現する設定ユニット等が、前後、上下、左右に移動するセッティング装置上に載置されるため、これらの設定が自動的に、且つ能率的に行える。また各設定ユニットの設置位置をデータとして記憶（保存）しておくことで、いつでも容易に再現できる。
【００２４】
また前記請求項９記載の発明によれば、打者一人で打撃練習を行っても、正しいスイングであったかどうかを客観的に確認できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の打撃練習機１の最良の形態を、下記の実施例に基づいて説明する。
【実施例１】
【００２６】
本発明の打撃練習機１は、ピッチャーが投げるボールの位置やコース等に応じて三次元的に微妙に異なるジャストミートポイントを、矯正ないしは習得するためのものであり、より具体的には、このような三次元的な配列パターンをとるジャストミートポイントを、実際に打者（練習者）Ｍの眼に見えるように立体的に表現したことが特徴の一つである。このため練習者Ｍはジャストミートポイントの三次元的な配列パターンを、より鮮明にイメージでき、ポイントの一つを目標にして素振りを行うことで、ジャストミートポイントの配列パターンを短期間で強烈に脳裏に焼き付け、また身体に覚え込ませることができる。なお本実施例ではジャストミートポイントの配列パターンを、複数の模擬ボールＢを並べるようにして表現しており、模擬ボールＢとしては、例えば発泡スチロール製の実球大のものや、実球そのものを適用することが可能である。また本発明の打撃練習機１は、主に野球用に好適であるが、ソフトボールの打撃練習用としても適用できる。
【００２７】
本発明の打撃練習機１は、一例として図１に示すように、ジャストミートポイントを実際に目視できるように立体的に表現したジャストミートポイント設定ユニット２と、このジャストミートポイント設定ユニット２をホームベースＨＢよりもやや投球位置側に設置させることに伴う補正用のポイント調整マット３と、投手の投げ出し位置（リリースポイント）を再現する投球位置設定ユニット４と、ボールが投球位置からジャストミートポイント設定ユニット２に到達するまでの軌跡を、途中、何カ所かで再現する球筋設定ユニット５とを具えて成る。以下、打撃練習機１を構成する各部材について説明する。
なお以下の説明においては、投球位置〜ホームベースＨＢ（投手〜捕手）方向を前後方向とし、投球位置側を前側、ホームベースＨＢ側を後側と定義する。またこれに対し打者Ｍの内角〜外角方向を左右方向と定義する（どちらが左・右というのは定義しない）。
【００２８】
まずジャストミートポイント設定ユニット２について説明する。このものは、ストライクゾーンに向かう、球のジャストミートポイントを立体的に表現したものであり、本実施例では、模擬ボールＢを上下左右に並べるように配置し、ほぼ全てのジャストミートポイントを表現している。因みにストライクゾーンの高さは打者が普通に打撃姿勢をとった場合の脇の下から膝上程度の範囲であり、横幅はほぼホームベースＨＢと同じ横幅（約４３．２ｃｍ）である。なお野球ルールではボールの全てがストライクゾーンを通過しなくても、ボールの一部がストライクゾーンをかすめて通過すればストライクと判定されるため、実際にはホームベースＨＢの幅寸法よりも幾分広くなる。
このようにジャストミートポイント設定ユニット２は、ジャストミートポイントを立体的に再現するものであるが、ホームベースＨＢにかかるように設置されるものではなく、打者ＭがバットＢＴを振っても当たらないように、ホームベースＨＢよりもやや前側（投手側）に設置される（これについては後述する）。
【００２９】
ここでジャストミートポイントが立体的な配列パターンとなることについて説明する。ジャストミートポイントとは、ボールを最も強く、バットＢＴのシンで正確に打ち返すことができる特有の打撃ポイントであり、このポイントでボールを叩くことによってヒット性の良い当たりが得られるものである。逆に言えば、このジャストミートポイントでボールを捕らえないと、ヒット性の当たりは、ほとんど出ないものである。具体的には一例として図２０（ａ）に示すように、高めの球は、低めの球よりも前側（投手寄り）の位置でミートする必要があり、また図２０（ｂ）に示すように、外角の球は内角の球よりも後側（捕手寄り）の位置でミートする必要がある。つまりストライクゾーンに入ってくる球のジャストミートポイントは、球の位置やコース（高め・低め、内角・外角）等によって少しずつ異なるものである。
【００３０】
このためストライクゾーンに入ってくる全ての球のジャストミートポイントは、内角高めの球が最も投手寄りの位置となり、外角低めの球が最もホームベースＨＢ寄りの位置となり、例えば図１、４等に示すように、全体的に傾斜した概ね平行四辺形状に表現される。ただしジャストミートポイントの位置ズレ（相違）は、前後方向のズレとして表現できるため、ホームベースＨＢ方向から視た正面形状としては一般に長方形状（ストライクゾーンの投影形状）として表現される（図８参照）。
なお上記図１、４に示すジャストミートポイントの配列は、右打者の配列パターンであり、左打者はこれを対称に示した形態となる。因みに本明細書において図示するものは、基本的に右打者のものを表現している。
また投手からすれば、このようなジャストミートポイントのズレ（相違）を利用して、例えばこの差が最も大きい内角高めの球と、外角低めの球とを巧みに配球に組み立てて、打者にジャストミートさせないようにして打ち取ることが多い。
【００３１】
なおジャストミートポイントは、ボールのコースや位置によって三次元的な立体形状（ほぼ平行四辺形状）として表現されるものの、打者Ｍの打撃の特徴や身体的特徴等によっても多少異なるものである。例えば、引っ張り打ちが得意な打者と、流し打ちが得意な打者とでは、ジャストミートポイントの配列が異なるものである。このような場合、ジャストミートポイントの配列パターンは、整った平行四辺形状にならず、面（辺）がねじれた状態に形成されることもある。もちろんスライクゾーンそのものが、打者の上背（身長）等によっても変わるため、ジャストミートポイントの配列パターン（ほぼ平行四辺形状）も、打者の身長等によって、その傾斜角度が緩くなったり、急になったりすることも考えられる。このためジャストミートポイントの配列パターンは、基本的には図４等に示すように、ほぼ平行四辺形状に表現できるが、厳密には、打者独自のパターンが存在するものである。
【００３２】
またジャストミートポイント設定ユニット２においてジャストミートポイントを表現する模擬ボールＢは、上述したように実物大のものが望ましい。更に、この模擬ボールＢは、ジャストミートポイントを表す平行四辺形部分に、ボール同士が互いに隣り合うように上下左右に並べて配置され、打者Ｍから視た際、ボール同士が極力重なり合わないように配置されることが好ましい。このため、ジャストミートポイントを示す模擬ボールＢを、ホームベースＨＢ側から視ると、一例として図８に示すように、模擬ボールＢ同士が互いに上下左右に並んだ外接状態として目視される。
また模擬ボールＢは、ここでは上述したように、発泡スチロール製の球体や実球そのもの等、球体状のものを適用するが、必ずしも外観が球体である必要はなく、厚みが一定の円板状に形成されていても構わない。もちろん、この場合、円板の大きさは、投影面積が等球大であるものが好ましく、この平面部分を打者Ｍに見せるように取り付けられるものである。
【００３３】
また例えば発泡スチロール製の模擬ボールＢを全体的に設置しながらも、その中に打者Ｍの練習したい位置、コース、球種等によって、幾つか（例えば２〜３球）の実球を混ぜて取り付ければ、目標とするジャストミートポイント（練習したいボール）を、よりリアルに再現でき、より実戦に近い雰囲気で打撃練習が行える。もちろん、数個程度の実球をおり混ぜて配置する上記形態は、練習したいボールを、打者Ｍに対して明確に意識させることも目的であるため、必ずしも実球を用いる形態にとどまることなく、模擬ボールＢの表面に適宜の色を付け、これを目標とするジャストミートポイント位置に数個程度設置し、他の模擬ボールＢに対し目立つようにさせても構わない。
【００３４】
なお本実施例では、ジャストミートポイント設定ユニット２を形成するのに、前後方向に列状に形成したユニット（これをコース別ミートポイント設定ユニット１１とする）を複数、左右方向に並べて形成しており、このコース別ミートポイント設定ユニット１１が、ジャストミートポイント設定ユニット２の基礎的な構成部材（要素）となるため、まず、これについて説明する。
コース別ミートポイント設定ユニット１１は、一例として図２に示すように、前後方向に、ほぼ沿うように設置されるフレーム１２と、このフレーム１２に保持され、適宜の位置に模擬ボールＢを支持する支柱１３とを具えて成り、支柱１３の上端に模擬ボールＢを差し込むように取り付けるものである。このため模擬ボールＢには同図に示すように、支柱１３に差し込むための受入孔ｈが形成される。
【００３５】
フレーム１２は、投手側に近づくにつれて徐々に支持高さが増すように設定されており、これは、高めの球を低めの球よりも投手寄りの前側位置で叩くジャストミートポイントの配列パターンを表現するための構成である。また支柱１３は、一例として上端から２ｃｍ程度の所にフランジ状のストッパー１４が形成され、これは模擬ボールＢの支持の安定化と支持位置の固定化とを図るものである。
なお本実施例では各支柱１３は、一本ずつの高さが固定されたものを図示したが、模擬ボールＢの支持高さを部分的に調節したいような場合には、支柱１３の下端部に、高さ調整ブロック等を取り付けることが可能である。もちろん各支柱１３そのものを、伸縮自在に形成し、一本ずつ高さ調整が行えるようにしても構わない。
【００３６】
また本実施例では図２に示すように、支柱１３の前後方向の間隔は、実球一個分程度にほぼ一定に設定されるが、これは打者Ｍのジャストミートポイントの配列パターン等によって適宜変更し得るものである。例えば図３は、模擬ボール全体の上下高さは変えないで、一基のコース別ミートポイント設定ユニット１１内において前後寸法を種々異ならせたものである。図３（ａ）は、支柱１３の前後方向の間隔をほぼ実球一個分に設定した場合（ほぼ図２（ａ）の側面図に相当する）であり、図３（ｂ）は、前後方向の間隔をほぼ実球二個分に設定した場合であり、図３（ｃ）は、前後方向の間隔を徐々に狭めていった場合である。このとき、支柱１３の前後方向の間隔によって、側面から視た模擬ボール全体の傾斜が急になったり緩やかになったりする他、模擬ボール全体が曲線状となるようにも形成でき、一基のコース別ミートポイント設定ユニット１１においても、模擬ボールＢの前後寸法を種々異ならせることで、打者独自のジャストミートポイントの配列パターンを再現することができる（打者Ｍに応じてオーダーメイドできる）。
なお上記図３において模擬ボール全体の高さを一定にしたのは、正面から視た場合、ボール同士が重なり合うことなく、上下方向に並べたような配置とするためである。
【００３７】
また、本実施例では、一例として図４に示すように、このようなコース別ミートポイント設定ユニット１１を八基用い、少しずつ前後方向にずらしながら左右方向に並べて行き、ストライクゾーンに向かう、ほぼ全ての球のジャストミートポイントを表現するものである。
具体的には外角側のコース別ミートポイント設定ユニット１１ほど、全体的にホームベースＨＢ側に接近させている。もちろん、この並べ方も、外角低めの球が最もホームベースＨＢ側の後側位置となる、ジャストミートポイントの配列パターンを表現するための構成である。
なお八基のコース別ミートポイント設定ユニット１１の前後方向のズレは、必ずしも一律に設定する必要はなく、打者独自のジャストミートポイントの配列パターン（打撃の特徴）によって、例えば外角方向に位置するものほど、前後方向のズレ量を大きく設定することも可能である。逆に言えば、支柱１３の間隔や、コース別ミートポイント設定ユニット１１の前後方向のずらし（移動量）を適宜調節することで、打者独自のジャストミートポイントの配列パターンを、ほぼ忠実に再現することが可能である。
【００３８】
因みにコース別ミートポイント設定ユニット１１を左右方向に八基並べてジャストミートポイントを表現したのは、ホームベースＨＢ（ストライクゾーン）の横幅が野球のボール約七個分に相当し（米国と日本のプロ野球では、多少ボールの大きさが異なる）、野球ルールでは上述したようにボールの一部がホームベースＨＢをかすめて通過すればストライクと判定されるため、ボール八個分、つまりコース別ミートポイント設定ユニット１１を左右方向に八基設けることで、ストライクゾーンを通るほぼ全ての球を表現できると考えたためである。
また本実施例では、上下方向に１２個のボールを並べて配置しており、つまりここでは上下１２個×左右８個の計９６個のボールを上下左右に並べて、ジャストミートポイントを表現している。言い換えれば、本実施例では、９６個の模擬ボールＢによって、全てのジャストミートポイントを表現したが、現実には、ここに保持された模擬ボールＢの中間位置などにボールが投げ込まれることも考えられる。従ってこのような場合には、模擬ボールＢの大きさを実球の半分程度等に小さくして、より多くの数の模擬ボールＢを並べて、ジャストミートポイントをより細かく表現することも可能である。もちろん模擬ボールＢの大きさは実球大のままとし、ジャストミートポイント設定ユニット２を全体的または部分的に、例えばボール半分の長さ分だけ左右方向に移動させれば、図８に示す模擬ボールＢの中間位置に配置することも可能である。
【００３９】
ジャストミートポイント設定ユニット２は、このように本来、ホームベースＨＢ上に規定されるストライクゾーンに向かってくる全ての球のジャストミートポイントを表現したものであるが、そのままホームベースＨＢの至近位置に設置したのでは、打者Ｍが素振りを行ったときに当たってしまうため、スイングしたときバットＢＴが当たらない位置まで投球位置側（前側）にずらして設置する。この際、移動寸法としては、一例として、バットＢＴのシンからバットＢＴの先端側に約３０〜４０ｃｍ程度の位置に設置するものである。もちろんジャストミートポイント設定ユニット２を投球位置側にずらせば、厳密にはジャストミートポイントの位置がずれるため、これに伴い打者Ｍのジャストミートポイントの感覚も正しいものとは幾分ずれることが考えられる。
【００４０】
しかしながら、ジャストミートポイント設定ユニット２を動かす方向は、球筋方向つまり投球軌道上にほぼ沿って投手側に平行移動させるものであり、またその移動量も極短いため、この移動量が、感覚的な狂いや感触としての違和感等の悪影響を及ぼすことは、ほとんどないものと考えられる。
しかしながら、打者Ｍにとってジャストミートポイント自体が感覚的なものであり、これは頭で理解するというよりも身体で覚えるものであるため、このような感覚を惑わせるものは、極力、解消もしくは抑制すべきである。従って、本実施例では、ホームベースＨＢ上に、ジャストミートポイント設定ユニット２の移動量分を調整するためのポイント調整マット３を設けるものであり、次にこの部材について説明する。
【００４１】
ポイント調整マット３は、上述したように、ジャストミートポイント設定ユニット２を、実際の位置よりも幾分前側に移動させて設けるため、その移動量によってジャストミートポイントの感覚が狂わないように調整するためのものである。そしてポイント調整マット３は、一例として図４に併せて示すように、ジャストミートポイント（ミートポイント設定ユニット２）を平面から垂直に見下ろしたマーキング１６を施して成るものである。もちろん、このマーキング１６は、ボールをイメージさせることに因み、実球大の円形状が好ましい。
なおポイント調整マット３も、コース別ミートポイント設定ユニット１１と同様に、前後方向に短冊状に形成したコース別ポイント調整マット１７を、一例として八枚、前後方向に幾分ずらしながら左右方向に敷き並べて設置するものである。
【００４２】
もちろんマーキング１６の間隔や、コース別ポイント調整マット１７同士の前後方向のずらし量も、必ずしも一定にする必要はなく、打者独自のジャストミートポイントの配列パターンに応じて、特有の寸法で形成ないしは設置することが可能である。もちろん、この寸法は、支柱１３の間隔や、コース別ミートポイント設定ユニット１１の前後方向のずらし量と合致させるものである。
なおコース別ポイント調整マット１７の前後方向のずらし量が一律でない場合には、短冊状のマットの端部は、曲線状等に配置される。また前後方向のずらし量を一定とした場合には、コース別ポイント調整マット１７の端部は、傾斜線状に配置されるが、この傾きも、打者独自のジャストミートポイントの配列パターンによって、急傾斜状に形成されたり、緩やかに形成される場合が有り得る。
【００４３】
もちろんポイント調整マット３は、必ずしもコース毎に分割形成する必要はなく、例えば図１、５に示すように、全てのジャストミートポイント（マーキング１６）を記載した一枚のマットとして形成することが可能である。この場合、特に自分の打撃のくせが未知である初心者などは、まず基本的なジャストミートポイントを習得（会得）する練習を行うことが多いため、短冊状のコース別ポイント調整マット１７を複数並べるよりも、全ジャストミートポイントの配列パターンを記載したポイント調整マット３を一枚適宜の位置に設置すればよく、セッティング等において好都合である。
またこのようなポイント調整マット３を、透明ないしは半透明の素材等で形成すれば、セッティング状態においてもホームベースＨＢが打者Ｍから目視でき、より実戦に則した状況を再現できるものである。
因みに打者Ｍは、ポイント調節マット３に描かれたマーキング１６（円）の垂直線上と、ジャストミートポイント設定ユニット２に固定された模擬ボールＢの水平線上（球筋延長線上）との交点を、本来のジャストミートポイントとして、この位置をバットＢＴのシンで叩くようなスイング練習を行うものである（図４参照）。
【００４４】
次に投球位置設定ユニット４について説明する。このものは、投手が球を投げ放つ、いわゆるリリースポイントを再現するものであり、一例として図１、６に示すように、支柱２０と、台座２１と、台座２１の上に複数設けられるポイント設定片２２とを具えて成り、模擬ボールＢをポイント設定片２２で保持することによりリリースポイントを再現している。
支柱２０は、高さ調節が行える構成が好ましく、例えば上記図６に併せて示すように、途中部位が二重嵌め合い状態に形成され、伸縮自在とする構成が採り得る。また台座２１は、天面側を打者Ｍに向けるように幾分傾斜状態に取り付けられる。なお台座２１の天面側にポイント設定片２２を複数設けたのは、同じ投手でも球種によって、わずかにリリースポイントが異なり得ることを考慮したためである。もちろんポイント設定片２２への模擬ボールＢの取り付けは、基本的に上記支柱１３への取付形態を踏襲するため、支柱２０には適宜ストッパー（フランジ）が設けられる。なお図中符号２３は、支柱２０を保持するベース部である。
投球位置設定ユニット４は、このような構成により、オーバースロー、サイドスロー、アンダースロー等、投手のいかなる投球スタイルにも臨機応変に対応でき、またリリースポイントを上下左右の自由な位置に定めることができるものである。
【００４５】
次に球筋設定ユニット５について説明する。このものは、投球位置から投げられたボールが、ジャストミートポイントに達するまでの軌跡を、途中、何カ所かで再現するためのものであり、本実施例では、一例として図１、７に示すように、投球位置設定ユニット４からジャストミートポイント設定ユニット２までの間の三カ所においてボールの通過位置を再現するようにしている。ここで各球筋設定ユニット５を区別する場合、打者Ｍに近いものから、５Ａ、５Ｂ、５Ｃ・・・と符号を付して区別する。
【００４６】
ユニットの構成としては、基本的に上記ジャストミートポイント設定ユニット２の構成を踏襲し、フレーム２６と、支柱２７とを主な構成部材とし、支柱２７の先端に模擬ボールＢを固定する。ここで上記コース別ミートポイント設定ユニット１１に相当するものをコース別球筋設定ユニット２５とし、これを複数、前後方向にずらしながら、左右方向に並べて、全体を構成するものである。
ただし、ジャストミートポイント設定ユニット２とは、フレーム２６の大きさや、支柱２７の配置間隔、高さ（長さ）等が異なるものである。もちろん打者Ｍがボールの勘をつかみやすくするためには、模擬ボールＢの大きさは変えないで、実球大のままとするのが好ましい。
【００４７】
次にフレーム２６の大きさ等を決める方法について説明する。例えば図４、８に示す、ジャストミートポイント設定ユニット２上に表現された上下１２個×左右８個の計９６個の模擬ボール群（模擬ボール全体の大きさ）は、リリースポイントに向かって、徐々に収束ないしは集約されて行く過程を経るものであり、これに応じて各球筋設定ユニット５Ａ、５Ｂ、５Ｃは、模擬ボールＢ同士を重ね合わせたり、その数を減少させて行くように形成される。このため、フレーム２６の高さ、幅、厚さ及び支柱２７の間隔と高さ等も、この収束に見合うように設定されるものである。
このように各球筋設定ユニット５Ａ、５Ｂ、５Ｃにおいて模擬ボールＢが配置される範囲は、ジャストミートポイント設定ユニット２上に設置される模擬ボール全体が、リリースポイントに向かって徐々に収束する経緯を経るエリアとして設定されるが、この際、収束位置となるリリースポイントは、必ずしも実球（模擬ボールＢ）一つ分として仮定される必要はなく、収束範囲の余裕度を考慮して一個〜数個の模擬ボールＢに収束するものとして設定できる。すなわちリリースポイントを模擬ボールＢ一個分より大きく仮定しておくことで、途中の軌道上に想定されるストライクゾーンがやや大きめに設定できるものである。
【００４８】
因みに本実施例では、球筋設定ユニット５Ａについては、図７（ａ）に示すように、ジャストミートポイント設定ユニット２上に保持された模擬ボールＢと同じ数に設定しており、このためホームベースＨＢ側から視た図９（ａ）では、模擬ボールＢ同士が少しずつ重なり合うように形成される。また球筋設定ユニット５Ｂについては、図７（ｂ）、図９（ｂ）に示すように、模擬ボールＢを重ね合わせずに、その数を上下左右半数ずつに減らして示し（上下６個×左右４個の計２４個）、更に球筋設定ユニット５Ｃについても、図７（ｃ）、図９（ｃ）に示すように、模擬ボールＢを重ね合わせずに、その数を更に上下左右半数ずつに減らして（上下３個×左右２個の計６個）示している。
【００４９】
なお各球筋設定ユニット５Ａ、５Ｂ、５Ｃにおいて保持される模擬ボールＢの数や、ここに表現される模擬ボール全体の大きさ（長方形状）を決める方法について、以下説明する。
これには、ジャストミートポイント設定ユニット２において長方形状の四隅に位置する模擬ボールＢからリリースポイントまでを結び、１ｍ毎に、この略長方形状の高さ（縦）と幅（横）がどれだけ変わっていくかという数字（縮尺比）を基に定めることができる。例えばホームベースＨＢとマウンド間の距離は１８．４４ｍであり、マウンドから１８ｍのところにジャストミートポイント設定ユニット２を設置するとともに、投手のリリースポイントをマウンドからホームベースＨＢ側に２ｍの地点と仮定すると、リリースポイントからジャストミートポイント設定ユニット２までは、約１６ｍの間隔となる。
【００５０】
そしてジャストミートポイント設定ユニット２において左右に８個並んでいた模擬ボールＢは、４ｍ前方の球筋設定ユニット５Ａでボール６個ほどの幅となり、８ｍ前方の球筋設定ユニット５Ｂでは４個程度、１２ｍ前方の球筋設定ユニット５Ｃでは２個程度、１６ｍ前方の投球位置ではボール１個程度の幅になる。繰り返しになるが、ここでは、主にこの半数ずつに減って行く距離毎（４ｍ間隔毎）に、各球筋設定ユニット５Ａ、５Ｂ、５Ｃを配置したものである。なお、この結果から球筋設定ユニット５Ａについては、模擬ボールＢを重ね合わせないで表現する場合、左右６個×上下９個の計５４個の模擬ボールＢを並べても良いことが判る。
【００５１】
なお各球筋設定ユニット５Ａ、５Ｂ、５Ｃを製作する時、仮に模擬ボールＢ同士が干渉し合って（ぶつかり合って）、決めた地点の模擬ボール群全体の大きさ内に収まらない場合は、それぞれの模擬ボールＢの接触面をカットしたり、接触面同士を重ね合わせたりして表現することも可能である。しかしながら、上述したように、各球筋設定ユニット５Ａ、５Ｂ、５Ｃは、例えば４ｍ毎等、一定距離毎に配置すると球筋（投球軌道）上の点における模擬ボール全体の大きさは計算しやすくなり、たとえジャストミートポイント設定ユニット２で並べた模擬ボールＢの大きさや、数等を異ならせた場合や、リリースポイントを別の地点に設定した場合等においても、球筋上の模擬ボール全体の大きさやボールの数は、上述した手法と同様に設定することができる。
【００５２】
なお本実施例では各球筋設定ユニット５Ａ、５Ｂ、５Ｃにおける模擬ボールＢの配置等は、ジャストミートポイント設定ユニット２における模擬ボールＢの配置、すなわち計９６個の模擬ボールＢを重ね合わせることなく、上下左右に並べた配置をベースにして決定している。このため、ジャストミートポイント設定ユニット２上の模擬ボールＢの配置等が変われば、各球筋設定ユニット５Ａ、５Ｂ、５Ｃの模擬ボールＢの配置等も変更を要する場合がある。
【００５３】
そして本実施例では、一例として図１に示すように、土台板６と高さ調整板７を敷いた上に、上述したジャストミートポイント設定ユニット２、投球位置設定ユニット４、球筋設定ユニット５等を設置するものであり、以下、これら土台板６と高さ調整板７とについて説明する。
土台板６は、投球位置からバッティング位置に及ぶ間に敷いて、打撃練習場の基台（土台）を形成するものであり、高さ調整板７は、この土台板６上に適宜設け、各々の設定ユニットの高さを調節するものである。
なお高さ調整板７は、ここに載せる設定ユニットを安定載置させるだけの必要最低限の面積のもので良く、厚さはミリ単位から数センチ単位の高さのものを複数用意し、重ね合わせて高さ調節を行うことが好ましい。この際、投手の情報（録画映像、球速、球種、リリースポイント等）や、重力による投球の落下運動等を基に、マウンド上の投手が投げるボールの軌道を可能な限り実戦球に近づけることができる（図１０参照）。
【００５４】
例えば図１０- １は、マウンド上の投手が、打席に入った打者Ｍに向かって時速１５１ｋｍで直球を投げた場合を想定し、ボールがジャストミートポイント（ジャストミートポイント設定ユニット２）に至るまでの間（約１６ｍの間隔）の通過高さを表示したものである。なおここでは、投手のリリースポイントの高さを約１．７ｍと仮定している。また図１０- ２は、時速１７０ｋｍで、高さ１．６ｍの高さから直球を投げた場合、同様に通過高さを示したものである。
そして、このようなデータを基に、理想状態でのボールの通過高さを算出して、ボールの球筋上の点を設定することができる。この際、上述したように、実戦や録画映像等に基づいて種々の高さ調整板７を使用したり、高さ調整板７（球筋設定ユニット５）そのものの設置位置を考慮することで、球筋（高さ、左右位置）をより実戦球の軌道上の点に近づける、もしくは、ほぼ実戦球の軌道上の点を再現することができるものである。
なお土台板６の縦と横には各設定ユニットの位置を確認するため、ミリ単位の目盛をつけておくことが好ましく、最終的に各設定ユニットを土台板６のどの地点に、どの高さで設置したかをデータとして記録し保存しておくことにより、その配置をいつでも再現し得るものである。
【００５５】
このように本実施例では、各設定ユニットを、土台板６や高さ調整板７等によって前後、上下、左右など適宜の位置にセッティングするものであるが、このような土台板６や高さ調整板７の代わり、もしくは土台板６上に、図１１に示すセッティング装置８を設けることが可能である。
このセッティング装置８は、各設定ユニットを三次元的、つまり前後、上下、左右位置に瞬時に移動させ、各ユニットを適宜の位置に能率的に配置できるようにしたものであり、また設置位置をデータ入力することによりセッティングを自動的に行い得るようにしたものである。セッティング装置８は、例えば投球位置からホームベースＨＢに沿って敷設された前後レール３０と、このレールに沿って摺動することで打者Ｍに対し接近・離反自在に設けられた前後位置設定台３１と、ここからほぼ垂直に立ち上げられる昇降レール３２と、これに沿って昇降動する上下位置設定台３３と、この上面において内外角方向に形成される左右レール３４と、これに沿って摺動する左右位置設定台３５とを具えて成る。そして各設定ユニットは、この左右位置設定台３５上に載置されて、適宜の位置に瞬時にセットされるものである。
【００５６】
なお各設定台を移動させる駆動源としては、例えばモーターシリンダ、エアシリンダ等、種々のものの適用が可能であり（図示略）、特に上下位置設定台３３を昇降動させるにあたっては、リフタ等の適用も可能である。
また上記図１１中、昇降レール３２は、強度等を考慮し、前後位置設定台３１から立ち上げた側板の前後端部に形成しているが、強度等において何ら支障が無い場合には、側板として形成することなく、単に柱状のレールとして形成することも可能である。
更に各設定ユニットを前後動させるための前後レール３０は、各設定ユニットで共用するのが一般的である。
【００５７】
また図１２は、上記セッティング装置８によって各設定ユニットを自動配置する場合のフロー図であり、以下これについて説明する。投手の球種や球速等の情報、打者Ｍのジャストミートポイントの情報、各球筋設定ユニット５Ａ、５Ｂ、５Ｃを設置する地点（前後位置) の情報等を入力すると、演算部において各設定ユニットの上下左右の位置（模擬ボールＢの上下左右の位置）を算出し、命令部メインコンピュータから各セッティング装置８に指示（データ）を送り、各設定ユニットを載置した各セッティング装置８を上下、左右、前後に適宜移動させ、セッティングを行う。
なお一旦決定された配置データは、記憶部に保存されるものであり、適宜、命令部メインコンピュータから呼び出して、各設定ユニット（各セッティング装置８）を自動的に配置することができるものである。
【００５８】
本発明の打撃練習機１は、以上のような基本構造を有するものであり、以下、この練習機を使用した練習態様について説明する。なお説明にあたっては、例えば本来、自分のジャストミートポイントを既に体得しているプロ野球選手（打者Ｍ）が、スランプ状態に陥り、本来のジャストミートポイントの感覚を再確認しながら、ずれた自分の感覚を矯正する練習形態について説明する。このため自分のジャストミートポイントは、打撃が極力好調なときに予め測定してあり、即、ジャストミートポイント設定ユニット２において三次元状に表現（再現）できるものとする（ジャストミートポイントの計測については後述する）。
【００５９】
まずジャストミートポイント設定ユニット２、ポイント調整マット３、投球位置設定ユニット４、球筋設定ユニット５等を適宜の位置に配置し、模擬ボールＢを全ての部位に取り付ける。そして打撃練習を実際に行うにあたっては、打者Ｍがポイント調整マット３に描かれたボール（マーキング１６）のほぼ垂直線と、ジャストミートポイント設定ユニット２に保持された模擬ボールＢのほぼ水平線との交点を、ジャストミートポイントとしてスイング練習する。この際、打者Ｍは、ジャストミートポイントをバットＢＴのシンで捕らえるように素振りを行うものである。なおこのようなスイングは、一回毎に内角高め、真ん中高め、外角低め等、次々に自分で投球を想定して行き、スイングを行って行くものである。
【００６０】
また打者Ｍが投球をイメージするには、リリースポイント（投球位置設定ユニット４に設置された模擬ボールＢ）から、徐々に近い方の球筋設定ユニット５Ｃ、５Ｂ、５Ａに設置された、目標位置の模擬ボールＢに目線を移して行き、最終的にジャストミートポイント設定ユニット２に設置された目標位置の模擬ボールＢを、ポイント調整マット３と結びつけながら、スイングを行うものである。
【００６１】
そして、このような打撃練習時、例えば図１に併せて示すように、ホームベースＨＢ側からビデオカメラ３８等により打者Ｍのバッティングフォームを撮影し、前方等に設けたスクリーン３９に映し出すことにより、スイングの良否を確認することができる。この際、スクリーン３９上にはスイングのスロー再生画面を写し出して、スイングの確認を行うことが可能である。
【００６２】
次に、打者Ｍが振ったバットＢＴのシンが、目標としたジャストミートポイントに合っていたか否かを判定する手法の一例について説明する。
例えば、図１３（ａ）に示すように、模擬ボールＢのほぼ中心位置に、光等を発する送信器４０Ａを取り付け、このような模擬ボールＢを一例として２〜３球、ジャストミートポイント設定ユニット２上の適宜の位置（判定を行いたい位置）に取り付ける。なお送信器４０Ａを取り付けた模擬ボールＢは、目標のジャストミートポイントを通過するように、ほぼ水平線上に光等を放出する。
また、ポイント調整マット３のマーキング１６部分にも、これと同様に光等を放出する送信体４０Ｂを一例として２〜３個設け、スイングの判定を行いたい位置に載置する。もちろん、送信体４０Ｂを載置するにあたっては、上記送信器４０Ａを埋設した模擬ボールＢの設置位置に対応させて設けるものである。なおこの送信体４０Ｂも、目標のジャストミートポイントを通過するように、マーキング１６の中心位置から、ほぼ真上方向に光等を放出する。すなわち、スイングの目標となるジャストミートポイントは、模擬ボールＢとポイント調整マット３（送信器４０Ａと送信体４０Ｂ）とから放出される光等の交点として示される。
【００６３】
一方、バットＢＴにはシンの部分に、例えばポイント調整マット３に臨むほぼ真下位置と、模擬ボールＢに臨むほぼ水平位置とに、放出光等に反応（例えば反射）するアルミ箔片等の応答部材４１を設置する。この応答部材４１は、バットＢＴのシン部分に一周巻くように設けることも可能である。
そして、スイング時、双方からの放出光を応答部材４１で検出すれば、目標のジャストミートポイントにバットＢＴのシンが合っていることが判り、スイングＯＫ（正しいスイング）と判定される。この際、片方の放出光のみを検出してもＮＧと判定することにより、より緻密な確認が行い得るものである。またスイングＯＫの場合には、スクリーン上における色の変化や音と併せて表現することもできる。
【００６４】
なお、例えば木製のバットＢＴの場合、シンの幅寸法（バットＢＴの長手方向寸法）は、一例として約８ｃｍ程度であり、この範囲内でボールを叩かなければ、ヒット性の当たりは得られないものである（図１３（ｂ）参照）。また、たとえこの部分でボールを捕らえてもバットＢＴのシンと、ボールの中心位置とが上下方向において、ずれている場合には、いわゆる凡フライまたは凡ゴロになることが多い（図１３（ｃ）参照）。このため、バットＢＴのシン部分に設ける応答部材４１は、例えば上下方向の寸法を適宜狭め、スイングＯＫと判定されるゾーンを意図的に小さくすることで、バットＢＴの真シンで確実にボールをミートする練習が行える。
【００６５】
なおスイングの判定にあたっては、単にＯＫ、ＮＧを識別表示するだけでなく、ＮＧである場合には、例えばバットＢＴのシンを示す応答部材４１と、模擬ボールＢの中心位置とのズレの量や、その方向を検出し、告知する形態も採り得る。
また送信器４０Ａを有した模擬ボールＢは、数個に限定されるものではなく、予め全ての模擬ボールＢに送信器４０Ａを組み込んでおき、打者Ｍが指定する高さ、コース、球種等に応じて、適宜選択し判定を行うことも可能である。
また本実施例では、模擬ボールＢとポイント調整マット３から主に光を放出させ、これに基づいてスイングの判定を行うように説明したが、この他にも例えば応答部材４１としてバットＢＴの色とは対照的な色彩のシンマークを施すとともに、模擬ボールＢやポイント調整マット３にカメラを組み込み、シンマークのコントラストを光学的に読み取って、シンマークが目標のジャストミートポイントを通過したか否かを確認する方法も採り得る。またバットＢＴのシン部分に磁性金属片等を埋め込み、磁束を利用して目標のジャストミートポイントにシンがあっているか否かを計測することも可能である。
もちろん実際に実球を打ってジャストミートポイントが合っているか否かの確認を行うことも可能であり、目的のボールに対する打球が、ヒット性の当たりでなければ、まだポイントがずれていて、矯正しきれていないことが判る。もちろん、この場合には、再度、打撃練習機１による練習を繰り返し行うものである。
【００６６】
このようにして打者Ｍは、高め・低め、内角・外角等の全てのボールに対し、納得できるジャストミートポイントでバットＢＴが振れるまで練習できる。なお、このように打者独自のジャストミートポイントを立体的に再現したものが、常時、自宅にあれば、選手にとっては、ジャストミートポイントの感覚が狂いそうなときや、ずれたと感じたときに、自宅でいつでも眼に見える形として練習でき、ジャストミートポイントの感覚を維持したり、短時間でこの感覚を取り戻すことができる。
【００６７】
ここで打者Ｍによって特有の配列パターンを採ることが多いジャストミートポイントの計測方法について説明する。打者独自のジャストミートポイントを測定するには、打者Ｍの打撃が極力好調なときに、ストライクゾーンに入ってくる全ての球（投球）を一球ずつ打ち返して行き、インパクト時の打者Ｍの手応えや、実際の打球の当たり等を確認しながら決定して行くことで測定できる。この配置を平面投影したものが、実質的にポイント調整マット３のマーキング１６（ボール）の配置であり、三次元的に表現したものが、ジャストミートポイント設定ユニット２における模擬ボールＢの立体配置である。この際、打者Ｍの打撃の特徴（くせ）によっては、ジャストミートポイントの前後方向の間隔等が、内角側の配列パターンと外角側の配列パターンとにおいて、大きく異なることもあり得る（考えられる）。
【００６８】
因みにジャストミートポイントの全体傾向、すなわち内角高めが最も前側に位置するとともに、外角低めが最も後側に位置する傾向は、変わらないため、プロ野球選手などの上級者等にあっては、投手が投げた球の球種や位置及びコース等と、これに対するヒットの方向等の実戦データを基に、ジャストミートポイントの配列パターンを再現することも可能である。
なお上記説明においては本打撃練習機１を、主にジャストミートポイントを矯正するものとして使用した形態を説明したが、初心者等、まだ自分の打撃の特徴（くせ）が判然としない練習者Ｍにとっては、一般的なジャストミートポイントの配列パターンを習得するのにも適している。この場合、ジャストミートポイントは、主に打者Ｍの身長等に応じた一般的な配列パターン（平行四辺形状）に設定される。
【００６９】
また、本打撃練習機１は、球筋に主眼を置いてジャストミートポイントを修正ないしは習得することも可能であり、以下この練習形態について説明する。
各球筋設定ユニット５Ａ、５Ｂ、５Ｃに模擬ボールＢを全て設置した場合、実際には打者Ｍの直前に置いたジャストミートポイント設定ユニット２に遮られ、例えば球筋設定ユニット５Ａの外角低めに設置された模擬ボールＢは、打者Ｍから目視できないことが考えられる。そして、ほぼ全てのジャストミートポイントを一回の練習で次々に確認（矯正）して行きたい場合には、打者Ｍの直前に設置されるジャストミートポイント設定ユニット２が重要な作用を担うため、ここに設置された模擬ボールＢが全て目視できれば、球筋設定ユニット５に保持された模擬ボールＢが一部隠れてしまっても、特に不都合は生じない。しかしながら、特定のボールの球筋に主眼を置きながらジャストミートポイントを修正したい場合、例えば外角低めの球を集中的に練習したい場合等には、ジャストミートポイント設定ユニット２と、各球筋設定ユニット５Ａ、５Ｂ、５Ｃの外角低めに相当する位置に模擬ボールＢを取り付け、それ以外のところは模擬ボールＢを取り外すことで、目的のボールの球筋が、より一層、明確になり、外角低めの位置に打者Ｍの神経を集中させることができる（図１４参照）。
【００７０】
もちろん各設定ユニットには、必ずしも一個ずつ模擬ボールＢを取り付けるだけでなく、打者Ｍの技量や、練習したい模擬ボールＢの位置や数等に応じて、複数個ずつ（例えば２〜３個ずつ）設けるようにしてもよい。
なおジャストミートポイント設定ユニット２に取り付けられる模擬ボールＢが、たとえ一個であっても、このボールの球筋が、球筋設定ユニット５上に併せて再現されていれば、この場合も請求項１に記載したジャストミートポイントを立体的に表示したものとする。
【実施例２】
【００７１】
上述した実施例１は、リリースポイントと、ジャストミートポイント設定ユニット２上の模擬ボールＢ（ストライクゾーン）とを、直線的に繋いでボールが投げ込まれる範囲を設定しているため、主に直球の球筋を再現するのに適した形態と言える。そして、このようなスライクゾーン内で変化する変化球については、この実施例１でも対応（練習）できるが、現実にはボールゾーンからストライクゾーンに入ってくる変化球もあり、このような変化球に対応するのに好適なものが本実施例２である。すなわち、このような変化球に対しては、各球筋設定ユニット５Ａ、５Ｂ、５Ｃにおける模擬ボールＢを前後、上下、左右等にずらし、球筋を再現する範囲を拡げることが考えられる。例えば、最も内角側のコース別ミートポイント設定ユニット１１を、更に内角側に移動させたり、前後方向に適宜移動させることで、ボールゾーンを通過する変化球の球筋を再現することができるものである。
【００７２】
またボールゾーンからストライクゾーンに入ってくる変化球に対応するには、例えば図１５に示すように、各球筋設定ユニット５Ａ、５Ｂ、５Ｃに対し、模擬ボールＢの設置位置を周囲に拡げる補助ユニット９を設けることでも対応できる。ここで各補助ユニット９を区別する場合、各球筋設定ユニット５Ａ、５Ｂ、５Ｃと同様に、打者Ｍに近いものから９Ａ、９Ｂ、９Ｃ・・・と符号を付して区別する。
補助ユニット９は、上述した球筋設定ユニット５と同様の形態を採り、フレーム４２と支柱４３とを主な構成部材とするが、その高さや、模擬ボールＢの取付数等は、適宜異なるものである。
なお上記図１５では、補助ユニット９の全ての位置に模擬ボールＢを取り付けるように図示したが、ここで練習したいのは主にボールゾーンからストライクゾーンに向かってくる変化球であるため、実際には上記図１４と同様に、各補助ユニット９に幾つかずつ、模擬ボールＢを設置し（図１５において塗り潰した模擬ボールＢ参照）、その球筋と併せてジャストミートポイントを矯正ないしは習得するトレーニングが現実的と考えられる。
【００７３】
また実際のボールの変化（上下・左右）は、投手により種々異なるが、変化球を直球と同時に表現する場合は、ホームベースＨＢ側から投球位置側を見て、球筋上、最もボールが大きく変化し始める位置に、補助ユニット９Ａ、９Ｂを設置し、事前に置いたジャストミートポイント設定ユニット２と、直球用の各球筋設定ユニット５Ａ、５Ｂ、５Ｃの模擬ボールＢの配置を壊すことなく、適宜の範囲に表現できる。
またボールの変化の幅が、ボール一つ分の大きさに満たない場合は、補助ユニット９Ａのみを設置しても構わない。
【００７４】
更にジャストミートポイント設定ユニット２と、各球筋設定ユニット５Ａ、５Ｂ、５Ｃ（直球用）と、投球位置設定ユニット４と、変化球用の各補助ユニット９Ａ、９Ｂ、９Ｃを左右方向にスライドさせてコース移動すると、内角と外角の間の好きな位置を自由にスイング練習することも可能である。
このように各球筋設定ユニット５Ａ、５Ｂ、５Ｃに対し、各補助ユニット９Ａ、９Ｂ、９Ｃを組み合わせることで、限定された範囲ではあるものの、実在する投手の直球と変化球とを極めて忠実に再現でき、直球とカーブ、直球とフォークボール、直球とカットボール、直球とシュートボール、フォークボールとカットボール等を組み合わせた実戦に則した打撃練習を可能とする。
【実施例３】
【００７５】
次に、実際のストライクゾーンにおける所望のジャストミートポイント位置にスイングタッチ器１０を設ける実施例３について説明する。スイングタッチ器１０は、打者Ｍがスイングを行う際、バットＢＴをタッチ器の先端にかすらせるように振ることで、スイングの感触をより現実的に得られるようにしたものである。スイングタッチ器１０は、一例として図１６に示すように、タッチ部４６と支柱４７とベース部４８とを具えて成るものである。
【００７６】
タッチ部４６は、例えば先端が尖った円錐状に形成され、バットＢＴの接触を受けるため、ゴム等の弾性素材で形成される。そして、このタッチ部４６の先端が、ポイント調整マット３に描かれたマーキング１６（ボール）の垂直線上と、ジャストミートポイント設定ユニット２上に設置された模擬ボールＢの水平線上との交点にくるように設置される。
支柱４７は、タッチ部４６を支持する部位であり、タッチ部４６の高さが調節できる構成が好ましい。なお支柱４７は、図１６（ａ）に示すように、ベース部４８から直に立ち上げ形成されても良いし、図１６（ｂ）に示すように、上方でＵターンさせることも可能である。
【００７７】
このようにスイングタッチ器１０は、直接ジャストミートポイントを示すため、特に打者Ｍが初心者の場合には、スイングの目標が判りやすくなり、ジャストミートポイントの習得と、このポイントにバットＢＴのシンを合わせる練習（素振り）が効果的に行える。
なおこのようなスイングタッチ器１０を二基設け、それぞれ別々の球種の通過点として同時に配置した実施例が図１７であり、例えば直球と、ほぼこれと同じ軌道を通りながら打者Ｍの手元で曲がる、いわゆるカットボールという変化球の同時設定を可能とし、瞬時に変化球にも対応して打者自身のジャストミートポイントで打つためのスイング練習が可能となる。
【００７８】
なおジャストミートポイント設定ユニット２の中央やや低目からストライクゾーンの低目いっぱいに落ちるフォークボールの場合、ポイント調整マット３では表現できないが、上記図１７では、ジャストミートポイント設定ユニット２の指定する模擬ボールＢの位置からボールが変化する位置に、スイングタッチ器１０を設置することにより、変化球の到達点と、定めたジャストミートポイントへのスイング位置（目標）を可能とする。
例えば直球を待っていたところに手元で変化する低目のフォークボールやカットボールが来た場合と同じ状況を再現でき、スイングの動作中に急遽スイングポイントを別のポイントへ変更しながらスイングする練習も行え、ボールが到達するジャストミートポイントでバットＢＴが振れたかどうか確認でき、より実戦に即した練習が行える。
【００７９】
〔他の実施例〕
本発明は、以上述べた実施例１〜３を基本的な技術思想とするものであるが、更に次のような改変が考えられる。すなわち先に述べた実施例は、主に投球位置設定ユニット４と球筋設定ユニット５とを設けるものであった。しかしながら本発明では、主にジャストミートポイントの感覚を矯正ないしは習得することを目指すため、投球位置設定ユニット４や球筋設定ユニット５等については、必ずしも必須の構成部材とはならない。すなわち、少なくともジャストミートポイント設定ユニット２を必須の構成部材とし、好ましくは、これにポイント調整マット３を併用するだけでも構わない。
【００８０】
また上述した基本の実施例では、ジャストミートポイント設定ユニット２は、ストライクゾーンに入ってくる、ほぼ全ての球を再現するように形成したが、例えば内角の球だけを集中的に練習したい場合等にあっては、最も内角側のコース別ミートポイント設定ユニット１１を一基だけ使用して打撃練習を行うことも可能である。なお、本明細書では、このようにストライクゾーンに向かってくる球の一部を模擬ボール２によって三次元的に表現したものも、請求項１に記載したジャストミートポイントを立体的に表現したものに含むものである。
【００８１】
更にまた上述した基本の実施例では、ジャストミートポイント設定ユニット２は、前後方向に列状に形成したコース別ミートポイント設定ユニット１１を複数、左右方向に並べて形成した。これは、ストライクゾーンの横幅は、ホームベースＨＢとほぼ同じ幅寸法に規定されており、このためジャストミートポイントは打者Ｍによって左右方向にずれるというよりは、むしろ前後方向にずれることが多く、このためにコース毎に分割形成することで、ジャストミートポイントを打者Ｍに応じて、より忠実に、且つより多くのバリエーションとして再現できるようにしたためである。
しかしながら、本打撃練習機１を、専ら基本的なジャストミートポイントの習得用として使用するような場合等にあっては、基本的なジャストミートポイントの配列パターンを固定状態に形成しておくことも可能であり、例えば上記実施例においてコース毎に分割形成されていたフレーム１２を一体的に形成しても構わない。また、例えば図１８の平面図に示すように、前後位置別に列状のミートポイント設定ユニット５１を形成し、これを前後方向に並べてジャストミートポイント設定ユニット２を構成することも可能である。
【００８２】
また図１９（ａ）に示すジャストミートポイント設定ユニット２は、前後方向の縦骨組み５２に対し、左右方向の横骨組み５３を、ほぼ水平に取り付けた実施例であり、複数の横骨組み５３を前後方向に並べるようにしてジャストミートポイント設定ユニット２をシンプルに構成している。なおここでは、横骨組み５３に対し、模擬ボールＢを貫通させて取り付けるものである。また、この場合、打者独自のジャストミートポイントをより忠実に再現すべく、例えば図１９（ｂ）に示すように、縦骨組み５２と横骨組み５３とを、適宜折り曲げながら模擬ボールＢの取付位置を調整することが可能である。
【００８３】
〔発明の効果〕
本発明の打撃練習機１は、上述したように構成され、以下のような効果を奏する。すなわち本発明では、ストライクゾーンに向かってくる球の全てのジャストミートポイントを、現実に視覚的に捕らえられるように、模擬ボールＢによって立体的に表現するため、非常に判りやすく、特に打者Ｍが初心者であっても、容易に理解できる。特に野球をやり始めたばかりの子供でも、本発明の打撃練習機１を使用することで、基本的なジャストミートポイントの配列パターンを早期に習得でき、将来のプロ野球選手の育成にも貢献する。
【００８４】
またコース別ミートポイント設定ユニット１１を複数設け、これを左右方向に並べてジャストミートポイントの配列パターンを表現すれば、打者独自の種々の配列パターンが自在に再現できる。更にまた投球位置設定ユニット４や球筋設定ユニット５を付設することにより、投手のリリースポイントや接近してくる球の軌跡も種々再現でき、様々な投手を想定した実戦に役立つ打撃練習が行える。
【００８５】
またボールゾーンに相当する位置に、球筋設定ユニット５をずらして配置したり、この位置に模擬ボールＢを保持する新たな補助ユニット９を設けることで、変化球の軌道も再現でき、直球と変化球の両方に対応する打撃練習が一挙に行える。また当初目標に定めたジャストミートポイントを、スイング中に別の位置に変更する練習形態も採れ、より実戦に則した打撃練習が行える。
また本発明では、ジャストミートポイント（模擬ボールＢ）や、ボールの接近を表す際、発光に依存しないため、打者Ｍの視力を低下させる心配が極めて小さく、安心して継続的に使い続けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の打撃練習機の一例と練習状況を併せ示す斜視図である。
【図２】コース別ミートポイント設定ユニットを示す斜視図と、模擬ボールの取り付け手法を示す斜視図である。
【図３】コース別ミートポイント設定ユニットにおいて模擬ボールの前後位置を種々異ならせた実施例を示す側面図である。
【図４】複数のコース別ミートポイント設定ユニットを、前後方向に少しづつずらしながら左右方向に並べて形成したジャストミートポイント設定ユニットと、コース別ミートポイント設定ユニットと同様に形成したポイント調整マットとを併せて示す斜視図である。
【図５】全てのジャストミートポイントを一枚のマット上に平面投影したポイント調整マットを示す骨格的平面図である。
【図６】投手のリリースポイントを再現する投球位置設定ユニットの一例を拡大して示す斜視図である。
【図７】マウンドから投げられたボールの軌跡を、途中の三カ所かで再現する各球筋設定ユニットを拡大して示す斜視図である。
【図８】図４に示すジャストミートポイント設定ユニットをホームベース側から視た正面図である。
【図９】図７に示す各球筋設定ユニットをホームベース側から視た正面図である。
【図１０−１】マウンド上１．７ｍの高さ（ジャストミートポイント設定ユニットの設置位置に対する高さ）から時速１５１ｋｍで投げ出されたボールが、ホームベース上に到達するまでの間に、主に高さがどのように変化するのかを示すデータ例である。
【図１０−２】マウンド上１．６ｍの高さ（ジャストミートポイント設定ユニットの設置位置に対する高さ）から時速１７０ｋｍで投げ出されたボールが、ホームベース上に到達するまでの間に、主に高さがどのように変化するのかを示すデータ例である。
【図１１】各設定ユニットを自動的に前後、上下、左右位置に自動配置できるセッティング装置を示す斜視図である。
【図１２】セッティング装置によって、各設定ユニットを自動配置する際のフロー図である。
【図１３】打者がスイングした後、バットのシンが目標のジャストミートポイントに合っていたか否かを判定する手法の一例を示す説明図である。
【図１４】マウンド上から投げ出されたボールの球筋に重点を置きながらジャストミートポイントの感覚を矯正ないしは習得するようにした練習形態を示す斜視図である。
【図１５】主に直球用の球筋設定ユニットに、変化球用の補助ユニットを付設し、直球と変化球の双方の球種の練習が一挙に行えるようにした打撃練習機を示す斜視図である。
【図１６】スイングタッチ器を示す斜視図である。
【図１７】スイングタッチ器を設けた打撃練習機を示す斜視図である。
【図１８】前後位置別に列状のミートポイント設定ユニットを形成し、これを複数並べてジャストミートポイント設定ユニットを形成した実施例を示す骨格的平面図である。
【図１９】ジャストミートポイント設定ユニットの構造を簡略化した実施例を示す説明図である。
【図２０】ストライクゾーンに入ってくる球の高さやコースによってジャストミートポイントが異なることを示す説明図である。
【符号の説明】
【００８７】
１        打撃練習機
２        ジャストミートポイント設定ユニット
３        ポイント調整マット
４        投球位置設定ユニット
５        球筋設定ユニット
５Ａ      球筋設定ユニット
５Ｂ      球筋設定ユニット
５Ｃ      球筋設定ユニット
６        土台板
７        高さ調整板
８        セッティング装置
９        補助ユニット
９Ａ      補助ユニット
９Ｂ      補助ユニット
９Ｃ      補助ユニット
１０      スイングタッチ器
１１      コース別ミートポイント設定ユニット
１２      フレーム
１３      支柱
１４      ストッパー
１６      マーキング
１７      コース別ポイント調整マット
２０      支柱
２１      台座
２２      ポイント設定片
２３      ベース部
２５      コース別球筋設定ユニット
２６      フレーム
２７      支柱
３０      前後レール
３１      前後位置設定台
３２      昇降レール
３３      上下位置設定台
３４      左右レール
３５      左右位置設定台
３８      ビデオカメラ
３９      スクリーン
４０Ａ    送信器
４０Ｂ    送信体
４１      応答部材
４２      フレーム
４３      支柱
４６      タッチ部
４７      支柱
４８      ベース部
５１      ミートポイント設定ユニット
５２      縦骨組み
５３      横骨組み
Ｂ        模擬ボール
ＢＴ      バット
ｈ        受入孔
ＨＢ      ホームベース
Ｍ        打者（練習者）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０−１】
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【図１０−２】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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