(57)【要約】【課題】製氷水タンクの取外しを容易にする。【解決手段】製氷機構１０は、冷却管１４により冷却される一対の製氷室１２,１２および各製氷室１２に製氷水を供給する水皿１６から構成される。製氷機構１０の下方には、所要量の製氷水が貯留される製氷水タンク５０が、ガイドレール４０,４０にスライド自在に載置され、製氷機構１０のガイド部材２２が製氷水タンク５０の上端５０ｂより下側に位置している。ガイドレール４０,４０における製氷水タンク５０の載置面は、段部４２と平坦部４３とからなり、段部４２はガイド部材２２に臨む部位より後端側に設けられ、製氷水タンク５０の後端面が載置された際に、上端５０ｂがガイド部材２２より上方に臨むよう設定される。平坦部４３は、段部４２より低く位置され、製氷水タンク５０の後端が載置されるスライド移動の際に、上端５０ｂがガイド部材２２より下方に臨むよう設定される。【選択図】図１
2005147589.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却管(14)により冷却される製氷部(12)およびこの製氷部(12)に製氷水を供給する水供給手段(16)からなる製氷機構(10)と、この製氷機構(10)の下方に配設され、所要量の製氷水を貯留する製氷水タンク(50)とを備え、前記製氷機構(10)の下端部(22)を前記製氷水タンク(50)の内側へ臨ませた製氷機において、
前記製氷水タンク(50)は、前記製氷機構(10)の下方に配設したガイドレール(40,40,60,60)にスライド自在に載置して、前記製氷機構(10)に対し横方向へ引出し可能とし、
前記ガイドレール(40,40,60,60)の載置面を、
前記製氷水タンク(50)が前記製氷機構(10)の直下に位置しているときは、該製氷機構(10)の下端部(22)を製氷水タンク(50)の内側へ臨ませると共に、
前記製氷水タンク(50)を横方向へ変位させることで、前記製氷機構(10)の下端部(22)を製氷水タンク(50)の内側より上方へ位置させて、該製氷水タンク(50)を製氷機構(10)に対し横方向へ全面的に引出させ得るよう形成した
ことを特徴とする製氷機。
【請求項２】
前記ガイドレール(60,60)の載置面を、引出し方向の前側から後側に向かうにつれて上方傾斜するよう形成した請求項１記載の製氷機。
【請求項３】
略垂直に配置され、冷却管(14)により冷却される製氷部(12)と、該製氷部(12)に製氷水を供給する水供給手段(16)と、前記製氷部(12)の下方に配設され、製氷水を前記水供給手段(16)へ循環供給する製氷水タンク(50)と、この製氷水タンク(50)の下方に配設され、該製氷水タンク(50)を縦貫する氷通路(52)を介して落下する氷を貯蔵する貯氷庫(15)と、前記水供給手段(16)の下部から斜め下方へ延出して常には前記氷通路(52)の上部開口(52a)を覆い、その下端縁(22a)を前記製氷水タンク(50)の内側へ臨ませて製氷部(12)からの未氷結水を該製氷水タンク(50)へ案内するガイド部材(22)とからなる製氷機において、
前記製氷水タンク(50)を前記製氷部(12)の下方に配設したガイドレール(40,40)にスライド自在に載置して、前記製氷部(12)に対し横方向へ引出し可能とし、
前記ガイドレール(40,40)の載置面を、
前記製氷水タンク(50)が製氷部(12)の直下に位置しているときは、前記ガイド部材(22)の下端縁(22a)を製氷水タンク(50)の内側へ臨ませる段部(42)と、
前記製氷水タンク(50)を僅かに横方向へ変位させることで、該ガイド部材(22)の下端縁(22a)を製氷水タンク(50)の内側より上方へ位置させて、該製氷水タンク(50)を前記製氷部(12)に対し横方向へ全面的に引出させ得る平坦部(43)とから構成した
ことを特徴とする製氷機。
【請求項４】
前記ガイドレール(40,60)の前後端および外側に臨む側端には、上方に突出するストッパ(44,46,47)が設けられている請求項１〜３の何れかに記載の製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は製氷機に関し、更に詳細には、製氷機構の下方に配設された製氷水タンクを横方向へスライド自在に引出し得るよう構成した製氷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
所要形状の氷塊を連続的に大量に製造する自動製氷機として、例えば特許文献１に示すように、横方向に開口する複数の製氷小室を有する製氷室(製氷部)を、水皿(水供給手段)により側方から開閉自在に閉成し、当該水皿から製氷水を各製氷小室に噴射供給して、該製氷小室中に氷塊を徐々に形成するようにした縦型製氷機が知られている。
【０００３】
図６に示す縦型製氷機において、所要形状をなす多数の角氷(氷塊)を製造する製氷機構１０は、横方向に開口する複数の製氷小室１２ａを有し、その裏面側(製氷小室１２ａの開口側とは反対側)が対向するよう略垂直に配置した一対の製氷室(製氷部)１２,１２と、両製氷室１２,１２の裏面間に配設された複数の冷却管１４,１４と、各製氷室１２の表面側(製氷小室１２ａの開口側)に対向して、図示しない開閉装置により近接・離間可能な水皿(水供給手段)１６とから基本的に構成される。そして、前記製氷機構１０の下方には、製氷水タンク１８が配設され、該製氷水タンク１８中に貯留されている所要量の製氷水は、循環ポンプＰを介して各水皿１６に供給され、各製氷小室１２ａに対応して設けられている噴水孔から噴射される。そして、前記製氷小室１２ａで氷結されなかった製氷水(未氷結水)は、前記水皿１６に穿設された戻り孔を通って流下して製氷水タンク１８に回収され、再循環に供するようになっている。また、前記水皿１６の下部には、該水皿１６に沿って流下する未氷結水等を製氷水タンク１８に案内するガイド部材２２が斜め下方に延設され、該ガイド部材２２の下端縁２２ａは、未氷結水等の飛散防止のため、製氷水タンク１８の内側に臨み、該製氷水タンク１８の上端１８ｂより下側に位置している。なお、前記ガイド部材２２は、水皿１６の製氷位置において、前記製氷水タンク１８の内側に各製氷室１２に対応して縦貫した貯氷庫１５への角氷の通路となる氷通路１８ａを閉成している。
【０００４】
前記製氷水タンク１８は、図６に示すように、前記製氷機構１０および製氷水タンク１８を収容する製氷庫１３と、その下方に位置して製氷機構１０から放出された角氷を貯蔵する貯氷庫１５を区分している金属製のベース部材２４に固定されている。詳細には、図７に示すように、前記ベース部材２４に製氷水タンク１８を載置し、該ベース部材２４の周縁部から立上がるフランジ２４ａに穿設された通孔２４ｂに挿通したネジ２６を、製氷水タンク１８の側面に設けられたネジ孔１８ｃに螺挿することで、フランジ２４ａに製氷水タンク１８の側面が当接した状態で固定されている。また、前記製氷水タンク１８に固定され、該製氷水タンク１８の上方に立上がるフレーム２８には、前後方向に離間して一対の製氷室ブラケット３０,３０が配設され、両ブラケット３０,３０間に前記製氷室１２,１２が支持されている。
【特許文献１】特開２００３−２１４７３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記製氷水タンク１８に未氷結水を回収して再循環させるよう構成した製氷機構１０では、長時間の使用によって製氷水タンク１８内に水垢等の不純物が付着・堆積する。前記製氷水タンク１８に堆積した不純物は、角氷の白濁等を引き起こして製品としての角氷の価値を低下させるだけではなく、前記噴水孔や循環ポンプＰ等の詰まりの原因となるため、定期的に製氷水タンク１８を清掃する必要がある。しかし、前記製氷水タンク１８には、製氷機構１０を支持するフレーム２８が固定されると共に、製氷水タンク１８自体がベース部材２４にネジ２６により固定されているので、製氷機構１０の取外しおよび製氷水タンク１８のネジ固定を解除しないと製氷水タンク１８の取外しができず、該製氷水タンク１８の清掃や取り替え等のメンテナンス作業に大変な手間がかかってしまう問題が指摘される。また、前記製氷水タンク１８とベース部材２４のフランジ２４ａとが接触した状態で固定されているから、該製氷水タンク１８の外面に付着した結露水が金属製のベース部材２４に接触してしまい、錆びやすくなる難点がある。更に、前記製氷水タンク１８に製氷機構１０を支持するフレーム２８が取付けられる構造であるから、該製氷機構１０の重さを保持できるよう、製氷水タンク１８自体の強度を上げる必要があり、コストの増加を招いていた。
【０００６】
すなわちこの発明は、従来の技術に係る製氷機に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、製氷水タンクの取外しを容易にして、この製氷水タンクのメンテナンスを好適に行ない得る製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本発明に係る製氷機は、
冷却管により冷却される製氷部およびこの製氷部に製氷水を供給する水供給手段からなる製氷機構と、この製氷機構の下方に配設され、所要量の製氷水を貯留する製氷水タンクとを備え、前記製氷機構の下端部を前記製氷水タンクの内側へ臨ませた製氷機において、
前記製氷水タンクは、前記製氷機構の下方に配設したガイドレールにスライド自在に載置して、前記製氷機構に対し横方向へ引出し可能とし、
前記ガイドレールの載置面を、
前記製氷水タンクが前記製氷機構の直下に位置しているときは、該製氷機構の下端部を製氷水タンクの内側へ臨ませると共に、
前記製氷水タンクを横方向へ変位させることで、前記製氷機構の下端部を製氷水タンクの内側より上方へ位置させて、該製氷水タンクを製氷機構に対し横方向へ全面的に引出させ得るよう形成したことを特徴とする。
【０００８】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の別の発明に係る製氷機は、
略垂直に配置され、冷却管により冷却される製氷部と、該製氷部に製氷水を供給する水供給手段と、前記製氷部の下方に配設され、製氷水を前記水供給手段へ循環供給する製氷水タンクと、この製氷水タンクの下方に配設され、該製氷水タンクを縦貫する氷通路を介して落下する氷を貯蔵する貯氷庫と、前記水供給手段の下部から斜め下方へ延出して常には前記氷通路の上部開口を覆い、その下端縁を前記製氷水タンクの内側へ臨ませて製氷部からの未氷結水を該製氷水タンクへ案内するガイド部材とからなる製氷機において、
前記製氷水タンクを前記製氷部の下方に配設したガイドレールにスライド自在に載置して、前記製氷部に対し横方向へ引出し可能とし、
前記ガイドレールの載置面を、
前記製氷水タンクが製氷部の直下に位置しているときは、前記ガイド部材の下端縁を製氷水タンクの内側へ臨ませる段部と、
前記製氷水タンクを僅かに横方向へ変位させることで、該ガイド部材の下端縁を製氷水タンクの内側より上方へ位置させて、該製氷水タンクを前記製氷部に対し横方向へ全面的に引出させ得る平坦部とから構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明に係る製氷機によれば、製氷機構の下方に臨むベース部材に配設したガイドレールに、前記製氷水タンクを横方向へスライド自在に載置すると共に、ガイドレールの載置面を、製氷水タンクが製氷機構の直下に位置しているときは、製氷機構の下端部を製氷水タンクの内側へ臨ませると共に、製氷水タンクを横方向へ変位させることで、製氷機構の下端部を製氷水タンクの内側より上方へ位置させるよう形成することで、製氷水タンクのスライド移動に際し、製氷水タンクの上端が製氷機構の下端部と干渉するのを回避し得るので、製氷機構と独立して製氷水タンクを容易に引出すことができ、清掃等のメンテナンスの作業性を向上させることが可能である。また、請求項２の発明に係る製氷機によれば、ガイドレールの載置面を傾斜させることで、製氷水タンクの自重を利用してスムーズな引出しができる。
【００１０】
請求項３の発明に係る製氷機によれば、製氷機構の下方に臨むベース部材に配設したガイドレールに、前記製氷水タンクを横方向へスライド自在に載置すると共に、ガイドレールの載置面を、段差を設けて段部および平坦部を形成することで、製氷水タンクのスライド移動に際し、製氷水タンクの上端が製氷機構の下端部と干渉するのを回避し得るので、製氷機構と独立して製氷水タンクを容易に引出すことができ、清掃等のメンテナンスの作業性を向上させることが可能である。また、段差を設けることで、製氷水タンクの引出しに伴う上下方向に変位を大きくできるから、製氷水タンクの容量の減少を最低限に抑え得る。更に、請求項４の発明に係る製氷機によれば、ガイドレールの前後端および外側に臨む側端にストッパを立上げることで、製氷水タンクの前後および左右方向への移動を規制し得ると共に、容易に位置決めができる利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明に係る製氷機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、説明の便宜上、図６に示した製氷機の構成要素と同一の要素については、同一の符号を使用して詳細な説明は省略する。また、実施例の製氷機において、製氷水タンクの引出し側を前側とすると共に、引出した製氷水タンクを製氷機本体内に収納する方向を後側とし、この横方向へのスライド方向を前後方向と規定している。すなわち、角氷(氷塊)の取出し口が設けられる側を前側とする一般的な製氷機の前側と、製氷水タンクの引出し側とが一致する構成に限らず、一般的な製氷機における左右側面または背面側から製氷水タンクを引出す構成であってもよい。
【実施例１】
【００１２】
図１に示すように、実施例１に係る製氷機は縦型製氷機であって、所要形状をなす多数の角氷Ｃを製造する製氷機構１０は、横方向に開口する複数の製氷小室１２ａを有し、その裏面側(製氷小室１２ａの開口側とは反対側)が対向するよう略垂直に配置した一対の製氷室(製氷部)１２,１２と、両製氷室１２,１２の裏面間に配設された複数(実施例１では２本)の冷却管１４,１４と、各製氷室１２の表面側(製氷小室１２ａの開口側)に対向して、近接・離間可能な水皿(水供給手段)１６とから基本的に構成される。前記製氷機構１０は、製氷機本体の骨格を構成する本体枠３２に、水平に一対の製氷室ブラケット３４,３４を左右方向に離間して設け、両ブラケット３４,３４間に前記製氷室１２,１２を、その幅方向を左右方向に揃えた姿勢で支持することで配設されている。
【００１３】
また、前記本体枠３２の略中間部位には、製氷機構１０や製氷水タンク５０等が収容される製氷庫１３と、該製氷機構１０で製氷された角氷Ｃを貯蔵するための貯氷庫１５を区分する仕切板であるベース部材３６が配設されている。前記ベース部材３６は、前記製氷機構１０の下方に臨み、該製氷機構１０から放出される角氷Ｃの通過を許容する氷放出口３８が開設されている。そして、前記ベース部材３６には、その氷放出口３８の左右の側縁部に近接して、前記製氷水タンク５０が前後方向(横方向)へスライド自在に載置される一対のガイドレール４０,４０が配設されている。前記ガイドレール４０,４０に載置された製氷水タンク５０は、前記製氷機構１０の下方に位置して、該製氷水タンク５０中に貯留されている所要量の製氷水を、図示しない循環ポンプを介して各水皿１６に供給すると共に、前記製氷小室１２ａで氷結しなかった製氷水(未氷結水)を回収して再循環に供するようになっている。
【００１４】
各製氷室１２は、良好な熱伝導率を有する金属(例えば銅)を材質とする矩形箱状で、内部に複数の仕切板を縦横に配設することで複数の製氷小室１２ａが画成されたものであって、対応する前記製氷室ブラケット３４に断熱材(図示せず)を介して配設されることで、該製氷室１２は略垂直に配置されている。前記両製氷室１２,１２の裏面間には、図示しない冷凍装置の一部を構成する２本の冷却管１４,１４が密着固定され、製氷運転時に両冷却管１４,１４中に冷媒を循環させて前記製氷室１２,１２を強制冷却すると共に、除氷運転に際して高温冷媒ガス(ホットガス)を循環させて製氷室１２,１２を加熱するよう構成されている。
【００１５】
前記両製氷室１２,１２の表面側には、図示しない開閉装置に支持されて前後方向に平行に横移動可能な水皿１６が夫々臨んでいる。各水皿１６は、氷が氷結し難い材料(例えば合成樹脂)を材質として、製氷室１２における全ての製氷小室１２ａを覆い得る寸法の平板状に形成されて、該製氷小室１２ａを閉成する表面(氷塊氷結面)は平坦に設定されている。そして、この水皿１６は、開閉装置により製氷室１２の表面側に近接する製氷位置(図１参照)と、表面側から離間する開放位置(図２参照)との間を、縦向き姿勢のまま平行に進退移動されるようになっている。前記水皿１６における各製氷小室１２ａの中央と対応する位置に噴水孔が形成されると共に、氷結しなかった製氷水(未氷結水)を回収する戻り孔が穿設されている。そして、前記製氷水タンク１８から循環ポンプで圧送される製氷水は、各噴水孔を介して対応の各製氷小室１２ａ中に噴射可能になっている。
【００１６】
前記水皿１６の下部には、下方に位置する製氷水タンク５０に未氷結水および除氷水等を案内する折曲部１６ａが延出されると共に、該折曲部１６ａの下方には、該水皿１６と一体的に移動し、製氷水タンク５０の後述する氷通路５２における上部開口５２ａのカバー手段としてのガイド部材(製氷機構１０の下端部)２２が配設され、水皿１６の表面側や裏面側を流下して折曲部１６ａで案内される未氷結水や除氷水を、該ガイド部材２２に沿って案内して製氷水タンク５０に回収するよう構成される。すなわち、前記ガイド部材２２の下端縁２２ａは、前記製氷水タンク５０の内側に臨むと共に、該製氷水タンク５０の上端５０ｂより下側に位置している。なお、水皿１６の製氷位置においては、各氷通路５２の上部開口５２ａは前記ガイド部材２２で覆われて閉成され、製氷水が該氷通路５２を介して貯氷庫１５に流入するのは防止される(図１参照)。また、前記水皿１６の開放位置において、前記ガイド部材２２は各氷通路５２の上部開口５２ａを開放して、角氷Ｃの通過を許容するようになっている(図２参照)。
【００１７】
図３に示すように、前記製氷水タンク５０が載置されるガイドレール４０,４０は、平面視が細長の矩形板状に形成された樹脂成型品であって、前記ベース部材３６に開設された氷放出口３８を挟んで前後方向に長辺を延在して左右対称に配設されている。このガイドレール４０,４０の離間間隔は、前記製氷水タンク５０の底面５０ａにおける左右の側端部位を保持し得る間隔に設定される。各ガイドレール４０における製氷水タンク５０の載置面は、前記製氷機構１０における後側に位置するガイド部材２２が臨む部位より後端側に設けられた段部４２と、この段部４２より前側に位置すると共に低く設定した平坦部４３との２段になっており、該段部４２と平坦部４３との間は、段部４２から平坦部４３に向かうにつれて下方傾斜する連続的な緩い斜面となっている。
【００１８】
前記段部４２は、前記製氷水タンク５０の後端が該段部４２に載置され、前端が平坦部４３に載置され、該製氷水タンク５０を製氷機構１０の直下に位置させた際に、前記ガイド部材２２の下端縁２２ａが製氷水タンク５０の内側に臨むと共に、該製氷水タンク５０の上端５０ｂがガイド部材２２の下端縁２２ａより上方に位置するよう設定される(図１参照)。また前記平坦部４３は、前記製氷水タンク５０を僅かに前方向へ変位させることで、前記ガイド部材２２の下端縁２２ａを製氷水タンク５０の内側より上方へ位置させて、該製氷水タンク５０を前方向へ全面的に引出させ得るよう構成されている。すなわち、前記製氷水タンク５０の後端が平坦部４３に載置されてスライド移動する際に、該製氷水タンク５０の上端５０ｂが前記ガイド部材２２の下端より下方に位置するよう設定される(図２参照)。従って、前記段部４２と平坦部４３との段差は、前記製氷機構１０のガイド部材２２と製氷水タンク５０の上端５０ｂとの干渉部分の高さ以上になるよう、平坦部４３に対する段部４２の突出高さが設定されている。
【００１９】
前記載置面において、段部４２は前記平坦部４３に製氷水タンク５０の後端を載置して、後方に向けてスライドした際に、該製氷水タンク５０の後端が後側のガイド部材２２の下方を通過した後、該製氷水タンク５０の後端が段部４２に載り上がる位置に設けられている。すなわち、製氷水タンク５０をスライド移動する際に、前記製氷機構１０のガイド部材２２,２２と製氷水タンク５０の上端５０ｂとが干渉する虞れのある領域である、載置面における該ガイド部材２２,２２が臨む部位では、該製氷水タンク５０の後端は平坦部４３に位置するよう構成される。
【００２０】
また、各ガイドレール４０の載置面には、各ガイドレール４０において左右方向の外側に位置する側端で立上がる案内壁(ストッパ)４４と、前端で立上がる前ストッパ(ストッパ)４６と、後端で立上がる後ストッパ(ストッパ)４７とが設けられている。前記案内壁４４は、載置面を構成する段部４２、平坦部４３およびこれらを繋ぐ斜面の夫々の側端から上方に突出して連設される。すなわち、両ガイドレール４０,４０の対向する案内壁４４,４４で製氷水タンク５０の左右の側面を保持して、左右方向の移動を規制すると共に、前後のストッパ４６,４７で製氷水タンク５０の前後の側面を保持して、前後方向の移動を規制するようになっている。そして、各ガイドレール４０は、ベース部材３６に設けられた図示しないネジ孔に、該ガイドレール４０に穿設された通孔４８,４８を挿通したネジを夫々螺挿することで該ベース部材３６に固定されている。
【００２１】
前記製氷機構１０の下方に配設され、前記一対のガイドレール４０,４０に載置される製氷水タンク５０は、上方を開放した矩形状の箱体であって、前後の関係で配設された一対の製氷室１２,１２から放出される角氷Ｃの通過を許容する上下に連通する一対の氷通路５２,５２が内部に縦貫して画成されている。前記氷通路５２,５２は、図２に示すように、除氷運転において、各製氷室１２から水皿１６を離間した際に該製氷室１２と水皿１６とがなす空間に対応した下方に上部開口５２ａが夫々臨むよう設けられている。すなわち、各水皿１６が開閉装置により開放位置に移動された状態で、該水皿１６の表面側に氷結している角氷Ｃの下方に臨む製氷水タンク５０の内側に、対応する氷通路５２が形成され、除氷運転により水皿１６から剥離落下する角氷Ｃは、該氷通路５２および該氷通路５２に整合しているベース部材３６の氷放出口３８を介して貯氷庫１５に放出されるようになっている。
【００２２】
前記製氷水タンク５０は使用状態において、前記ガイドレール４０,４０に左右の側端が保持されると共に、各ガイドレール４０では、該製氷水タンク５０の後端が前記段部４２に支持され、該製氷水タンク５０の前端が前記平坦部４３に支持されている。また、前記製氷水タンク５０の底面５０ａは、該製氷水タンク５０の上端５０ｂに対して前側(引出し側)から後側(挿入側)に向かうにつれて上方傾斜するよう形成され、前記ガイドレール４０,４０の段部４２,４２に後端を載置すると共に、平坦部４３,４３に前端を載置した際に、該製氷水タンク５０の上端５０ｂが水平になるよう設定されている。すなわち、前記底面５０ａから立上がる外壁面および氷通路５２,５２を画成する内壁面は、前側から後側に向かうに従い低くなっている。なお、製氷水タンク５０と循環ポンプとの接続部は該製氷水タンク５０の底面近傍に設定されると共に、傾斜下端となる前側に連結するよう設定され、製氷に使用されることなく製氷水タンク５０中に残る製氷水の量を少なくするよう設定している。
【００２３】
〔実施例１の作用〕
次に、実施例１に係る製氷機の作用について説明する。そこで、図４を参照しながら前記ガイドレール４０,４０にスライド自在に載置された製氷水タンク５０の挿脱作業について説明する。先ず、製氷機における製氷水タンク５０の前側(引出し側)に臨み、該製氷機本体の外面を構成しているパネルを本体枠３２から取外し、製氷水タンク５０を露出させて外部から当該製氷水タンク５０を操作し得るようにする(図４(ａ)参照)。前記製氷水タンク５０を、前記ガイドレール４０,４０の段部４２,４２に載置した後端を支点として前部を持ち上げつつ前側に少し引出して、上方に突出した前ストッパ４６,４６を跨ぎ、該前ストッパ４６,４６を回避する。(図４(ｂ)参照)。
【００２４】
前記製氷水タンク５０の前端が前ストッパ４６,４６を回避したら、該前ストッパ４６,４６上に製氷水タンク５０を載置した状態で僅かに前側に引出すと、前記段部４２,４２に位置していた後端が、該ガイドレール４０,４０の載置面(段部４２,４２と平坦部４３,４３との間の斜面)に沿って段部４２,４２から平坦部４３,４３にスライド移動する。このとき、前記ガイドレール４０,４０の載置面において、前記段部４２,４２は、前記後側のガイド部材２２が臨む部位より後端側に設けられ、該ガイド部材２２が臨む領域では、段部４２,４２より低く設定した平坦部４３,４３が位置しており、更に製氷水タンク５０の底面５０ａは後側に向けて上方傾斜しているので、該製氷水タンク５０の後端が平坦部４３,４３に位置すると、後側を下端として製氷水タンク５０全体が前後方向に傾斜する(図４(ｃ)参照)。すなわち、前記製氷水タンク５０の外壁面および内壁面は斜めに傾いた状態となり、前記ガイドレール４０,４０の平坦部４３,４３から製氷水タンク５０の上端５０ｂまでの垂直高さは低くなる。従って、前記製氷機構１０の下端に位置するガイド部材２２に、製氷水タンク５０の上端５０ｂが接触するのは回避され、該製氷水タンク５０が製氷機構１０と干渉することなく引出せる。更に、前記ガイドレール４０,４０の平坦部４３,４３に沿って製氷水タンク５０を摺動させながら引出すことで、該製氷水タンク５０を製氷機本体から引出すことができる(図４(ｄ)参照)。
【００２５】
これに対して、前記製氷水タンク５０を収納する場合は、前述した引出し作業と逆の手順で行なえばよい。前記製氷水タンク５０の後端が段部４２,４２に載置されると共に、前端が平坦部４３,４３に載置された際には、前記製氷機構１０のガイド部材２２,２２は製氷水タンク５０の氷通路５２,５２を夫々閉成している(図１参照)。このとき、各ガイド部材２２の下端縁２２ａは、製氷水タンク５０の内側に臨むと共に、該製氷水タンク５０の上端５０ｂより下方に位置して、流下する未氷結水等を好適に製氷水タンク５０内に導いて、該未氷結水等の飛散を確実に防止し得る。
【００２６】
ここで、前記製氷水タンク５０の挿脱作業に際して、該製氷水タンク５０を水平に引出すと、該製氷水タンク５０の内側に臨んでいる製氷機構１０のガイド部材２２が製氷水タンク５０の上端５０ｂに干渉することになる。しかし、前記製氷水タンク５０の挿脱作業を、実施例１のように前記ガイドレール４０,４０の載置面に形成した段差に沿って傾斜させつつ引出すことで、製氷水タンク５０の上端５０ｂが前記ガイド部材２２を回避できる。すなわち、前記製氷水タンク５０とガイド部材２２との干渉領域より後側に、平坦部４３より突出する段部４２を設けることで、僅かに前側に引出した製氷水タンク５０は、その後端が段部４２から平坦部４３に移動し、ガイドレール４０の前側を支点として大きく傾いて、製氷水タンク５０の上端５０ｂのガイド部材２２に対する位置を低くし、干渉領域において、ガイド部材２２と製氷水タンク５０との接触を好適に回避し得る。このように、前記ガイドレール４０,４０に段差を設けると、引出しに際して早い段階で、かつ上下方向の位置変位(製氷水タンク５０における上端５０ｂの下方変位)が大きくなるから、該製氷水タンク５０のスムーズな挿脱を行なうことができる。従って、前記段部４２の高さを低く設定でき、製氷水タンク５０の容量の減少を最小限に抑え得る。
【００２７】
なお、前記ガイド部材２２等を回避して前後方向に製氷水タンク５０をスライド移動するため、該製氷水タンク自体の高さを低く設定することも考えられる。しかし、前記製氷水タンク５０の高さを低く設定することは、貯留する製氷水の容量の低下に繋がってしまう。実施例の製氷水タンク５０は、その上端５０ｂに対して底面５０ａを傾斜させ、前記ガイドレール４０,４０の段差を設けた載置面に沿って挿脱するようにすることで、前記ガイド部材２２の干渉を回避できるから、製氷水タンク５０の容量の減少を最低限に抑えることができる。更に、前記底面５０ａの傾斜下端側となる部位に循環ポンプに連通する接続部を連結することで、底面５０ａの傾斜により貯留された製氷水が好適に循環ポンプに案内されるので、効率よく製氷水を供給し得る。すなわち、循環ポンプにおける空気の噛み込み等のトラブルを防止できる。
【００２８】
また、前記製氷機構１０は、製氷機の骨格を構成する本体枠３２に製氷室ブラケット３４,３４を介して配設される一方、前記製氷水タンク５０は、ベース部材３６に配設されたガイドレール４０,４０に載置されているから、製氷機構１０と独立して製氷水タンク５０をスライド移動させることが可能である。すなわち、前記製氷水タンク５０の挿脱作業に際して、製氷機構１０等の他の部材および製氷水タンク５０自体を固定するネジ等を取外す必要がなく、容易に脱着を行ない得ると共に、工具等を必要としない。従って、前記製氷水タンク５０の清掃や取替え等のメンテナンス作業にかかる手間を低減し、作業性を向上させることができ、製氷水タンク５０の衛生状態や保守状態を好適に維持することができる。更に、製氷水タンク５０に製氷機構１０を支持するフレームを配設する構成と比較して、製氷水タンク５０の強度が必要とされないので、コストの低減を図り得る。
【００２９】
各ガイドレール４０の前端および後端に載置面から上方へ突出するストッパ４６,４７を夫々設けることで、前記製氷水タンク５０を挿入した際の前後の位置を容易に決定することができる。また、前記ガイドレール４０,４０の離間間隔を、前記製氷水タンク５０の底面５０ａにおける左右の側縁部位を支持し得る幅に設定すると共に、各ガイドレール４０における外側の側端に案内壁４４を夫々設けたので、左右の位置決めを容易にし、かつ製氷水タンク５０の引出しおよび挿入における前後のスライド移動の際に、製氷水タンク５０の左右方向の適切な移動案内をし得る。このように、前記製氷水タンク５０の側面をガイドレール４０,４０のストッパ４４,４６,４７で囲うことで、位置決めを容易にするだけではなく、製氷水タンク５０の移動を規制し、ネジ等で固定する手間を省略できる。
【００３０】
前記製氷水タンク５０は、樹脂製のガイドレール４０,４０を介して保持されている。すなわち、前記製氷水タンク５０は、ベース部材３６や本体枠３２等の金属部材と直接接触しないよう構成され、これらの部材３２,３６が製氷水タンク５０の外表面に付着した結露水による錆び等の影響を受けることがない。なお、前記ガイドレール４０,４０に用いる樹脂として摺動性を有するものを採用すると、よりスムーズな製氷水タンク５０のスライド移動を行ない得る。
【実施例２】
【００３１】
実施例１では、段部４２と平坦部４３とからなる段差を形成したガイドレール４０,４０に製氷水タンク５０を載置するよう構成したが、これに限定されず、製氷水タンク５０を横方向に引出した際に、製氷水タンク５０の上端５０ｂとガイド部材２２の下端縁２２ａとが干渉しなければ、他の構成を採用し得る。例えば図５に示すように、実施例２のガイドレール６０,６０は、引出し方向の前側から後側に向かうにつれて上方傾斜するよう形成されている。また、製氷水タンク５０は、前側から後側に向けて上方傾斜するガイドレール６０,６０の載置面に整合するように、前側から後側に向かうにつれて上方傾斜するよう形成されている。すなわち、前記製氷水タンク５０が前記製氷機構１０の直下に位置しているときは、ガイド部材２２の下端縁２２ａが製氷水タンク５０の内側へ臨む位置になっている(図５(ａ)参照)。また、前記製氷水タンク５０を前記ガイドレール６０,６０の傾斜に沿って前側に引出すことで、前記ガイド部材２２の下端縁２２ａが製氷水タンク５０の内側より上方に位置して、該製氷水タンク５０の上端５０ｂをガイド部材２２の下端縁２２ａと干渉することなく、全面的に引出させ得る(図５(ｂ)参照)。このように、前記ガイドレール６０,６０を前側に向けて下方傾斜するように形成することで、前記製氷水タンク５０の引出しの際に、ガイドレール６０,６０の傾斜に沿って引出すと、該製氷水タンク５０の自重を利用して引出しをスムーズに行なえる利点があり、特に製氷水タンク５０が大きい場合に有効である。なお、実施例２において特に説明しないが、製氷機構１０およびガイドレール６０に設けられるストッパ４４,４６,４７等の他の構成は、実施例１で説明した構成と同様である。
【００３２】
実施例では、多数の製氷小室を有する縦型製氷機について説明したが、これに限定されず、製氷機構の下端部が製氷水タンクの内側の臨む構成であれば、製氷部の製氷面に板状の氷塊を形成する製氷機であってもよい。また、周縁部にフランジが立上がるベース部材において、各ガイドレール４０,６０の前端が前側のフランジに当接するよう延設することで、ガイドレール４０,６０に前ストッパ４６を設けず、前側のフランジに製氷水タンク５０の前面を当接させて、該製氷水タンク５０の前側への移動を規制するストッパとしてフランジを利用する構成も採用し得る。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の好適な実施例１に係る製氷機の概略構成を製氷状態で示す縦断側面図である。
【図２】実施例１の製氷機の概略構成を除氷状態で示す縦断側面図である。
【図３】実施例１の製氷水タンクおよびガイドレールを分解状態で示す概略斜視図である。
【図４】実施例１の製氷水タンクの取外し作業を示す工程図である。
【図５】実施例２の製氷機の主要部を示す縦断側面図であって、(ａ)は製氷状態を示し、(ｂ)は製氷水タンクの取外し途中を示す。
【図６】従来の製氷機の概略構成を製氷状態で示す縦断側面図である。
【図７】従来の製氷水タンクの取付状況を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０ 製氷機構，１２ 製氷室(製氷部)，１４ 冷却管，１５ 貯氷庫
１６ 水皿(水供給手段)，５０ 製氷水タンク，２２ ガイド部材(下端部)
２２ａ 下端縁，４０ ガイドレール，４２ 段部，４３ 平坦部
４４ 案内壁(ストッパ)，４６ 前ストッパ(ストッパ)，４７ 後ストッパ(ストッパ)
５２ 氷通路，５２ａ 上部開口，６０ ガイドレール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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