(57)【要約】【課題】  端末（ホスト装置）のユーザの手を煩わせることなく、紙のリサイクル率を向上させることができるプリンタシステムを提供する。【解決手段】  任意の数のホスト装置１と、出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置２−２を少なくとも１台含む複数のプリンタ装置２とがネットワークで接続されているプリンタシステムであって、ホスト装置１は、印刷するアプリケーションファイルのデータ内容により出力するプリンタ装置２を自動的に選択するプリンタ装置管理手段１０６と、プリンタ装置管理手段１０６により参照されるパラメータをユーザが設定できるプリンタ装置管理ユーザインタフェース１０３と、アプリケーションファイルのデータをプリンタ装置管理手段１０６により選択されたプリンタ装置２に対応する形式に変換するプリンタドライバ１０２とを備えた。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意の数のホスト装置と、出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置を少なくとも１台含む複数のプリンタ装置とがネットワークで接続されているプリンタシステムであって、ホスト装置は、印刷するアプリケーションファイルのデータ内容により出力するプリンタ装置を自動的に選択するプリンタ装置管理手段と、プリンタ装置管理手段により参照されるパラメータをユーザが設定できるプリンタ装置管理ユーザインタフェースと、アプリケーションファイルのデータをプリンタ装置管理手段により選択されたプリンタ装置に対応する形式に変換するプリンタドライバとを備えたことを特徴とするプリンタシステム。
【請求項２】
プリンタ装置管理手段は、アプリケーションファイルの種類に基づいて、出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置か、それ以外のプリンタ装置のいずれかを自動選択することを特徴とする請求項１記載のプリンタシステム。
【請求項３】
プリンタ装置管理ユーザインタフェースは、プリンタ装置管理手段により出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置を選択する場合、アプリケーションファイルの種類を任意に設定可能なことを特徴とする請求項１記載のプリンタシステム。
【請求項４】
同一ＬＡＮ上に接続されている出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置を少なくとも１台含む複数のプリンタ装置から、印刷するプリンタ装置を選択するプリンタマネジメントプログラムであって、ユーザから設定されたパラメータに基づき印刷するアプリケーションファイルのデータ内容により、出力するプリンタ装置を自動的に選択するプリンタ装置選択処理と、アプリケーションファイルのデータをプリンタ装置選択処理により選択されたプリンタ装置に対応する形式に変換する変換処理とを有することを特徴とするコンピュータに実行可能なプリンタマネジメントプログラム。
【請求項５】
プリンタ装置選択処理は、アプリケーションファイルの種類に基づいて、出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリントタ装置か、それ以外のプリンタ装置のいずれかを自動選択することを特徴とする請求項４記載のプリンタマネジメントプログラム。
【請求項６】
プリンタ装置選択処理は、ユーザから設定されたアプリケーションファイルの種類に基づいて、出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置か、それ以外のプリンタ装置のいずれかを自動選択することを特徴とする請求項５記載のプリンタマネジメントプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、任意の数のホスト装置と、出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置を少なくとも１台含む複数のプリンタ装置とがネットワークで接続されているプリンタシステムに関する。ここでプリンタ装置は、デジタル複写機や多機能複合機などの画像形成装置を含むものである。
【背景技術】
【０００２】
（１−１）専用の可逆記録媒体を用いた場合の画像形成装置
近年、コンピュータ等の普及にともない、プリンタ装置等の画像形成装置で用いる、用紙・ＯＨＰフィルム等の記録媒体の消費が急激に増大している。画像形成装置のランニングコストの低減や、資源保護の観点から、記録媒体の消費を少なくすることが求められている。
そこで、最近では、普通紙等に代わるメディアとして、画像の形成と消去を何度か繰り返し行うことができる可逆記録媒体の使用が注目されている。そして、可逆記録媒体、およびそれに画像を形成する画像形成手段の研究が盛んに行われている。
可逆記録媒体としては、高分子化合物とオレイン酸などの高級脂肪酸の混合物から構成され、特定の温度に加熱すると透明状態になり、別の温度に加熱すると白濁状態になる可逆感熱記録媒体が実用化されている。また、ロイコ染料と顕色剤を含む組成物から構成され、溶融温度以上に一時的に加熱してロイコ染料と顕色剤を反応させると、ロイコ染料の構造により種々の色が発現し、溶融温度より低い温度への再加熱によってロイコ染料と顕色剤を分離することで消色する可逆感熱記録媒体が開示されている（例えば、特許文献１を参照）。
カラー画像を形成可能なカラー可逆記録媒体としては、コレステリック液晶化合物の選択反射色を利用したカラー可逆感熱記録媒体が開示されている（例えば、特許文献２を参照）。また、光照射によって消色状態と発色状態での可逆的な色変化を起こすフォトクロミック化合物を利用することができる。発色状態におけるフォトクロミック化合物の色は視認性がよく、また、イエローを発色する化合物からシアンを発色する化合物まで種々の材料が開発されているため、フルカラー画像を記録することができる。
【０００３】
（１−２）紙の再利用が可能な画像出力装置（例えば、特許文献３を参照）
紙、樹脂などの転写材上に画像を形成する画像形成装置は広く用いられており、日々大量の転写材が消費されている。大量に消費される転写材の多くに紙が使われ、しかもその大部分が一時的な情報の伝達に用いられる。従って、多くの紙が廃棄物となる。紙は樹木を原料としているため、紙を廃棄物とすることは、環境保全の観点から好ましくない。
これに対し、廃棄された紙を溶解、脱墨して再度紙の原料として用いることが行われているが、再生プロセスにおいて紙の繊維がダメージを受けて品質が低下するため再生サイクル数はごく限られている。また、コストもかかるため、限られた分野でしか利用されていない。
その他に特に樹脂トナーを用いて画像形成がなされた転写材を、樹脂トナーを取り除く、あるいは樹脂トナーを消色するなどして、そのまま再び用いることができるようにする方法、装置が提案されているが、各々トナーを除去しきれない、樹脂の積層により画像形成に支障を来たすなどのため、可能な再生回数が少なく、広く実用されるには至っていない。
【０００４】
（１−３）消色トナー
更にまた近年、コンピュータ、プリンタ装置、複写機、ファクシミリなどの普及により、紙による情報の出力が増加している。紙への出力を削減すべく「情報の電子化によるペーパーレス化」が叫ばれるものの、視認性の良さ、高い携帯性、ページめくりによる情報検索の手軽さ、などの特徴から、紙へのハードコピーの要望は絶えることがない。その結果、紙の原料となる天然資源の保護およびゴミ処理量の低減・二酸化炭素排出量の削減が解決すべき課題となるに至っている。「紙の再生・再利用」は、天然資源の保護およびゴミ処理量の低減・二酸化炭素排出量の削減の各局面において、極めて今日的な課題である。
このような事情から、紙へ印刷・印字するための画像形成材料（各種印刷インキ、トナー、ジェットインクなど）を印刷・印字後に無色化する技術は、紙の再生・再利用を推進する上で極めて重要である。即ち、従来の紙の再生方法においては、回収紙を水で再解膠した後、いわゆる「脱墨工程」においてインク部分を浮遊分離する方法や漂白剤を用いて脱色する方法が用いられており、これらが、新規に製紙する場合に比べて工程経費を高くする要因となっている。
従って、発色状態の呈色性化合物を無色の消色状態へ変えることのできる可消色性着色剤を用いた画像形成材料によって印刷された紙は、従来のような手間の掛かる脱墨工程を経ることなしに、再利用或いは再生することが可能になると期待される。
【０００５】
近年、可消色性着色剤について種々検討が行われ、熱を加えることにより消色可能な可消色性着色剤が、例えば、特許文献４、５等に開示されている。前者の公報には、ロイコ染料などの呈色性化合物と、顕色剤と、消色作用を有する有機リン酸化合物とを含有する可消色性着色剤が、また、後者の公開公報には、ロイコ染料などの呈色性化合物と顕色剤との組み合わせに対して、熱を加えることによって消色作用を示す消色剤としてコール酸、リトコール酸、テストステロン、コルチゾンなどのステロール化合物を使用する可消色性着色剤が開示されている。
また、有機溶剤と接触させることにより消色可能な可消色性着色剤が、例えば特許文献６等に開示されている。この可消色性着色剤は、ロイコ染料などの呈色性化合物、顕色剤、および、消色剤からなるものであり、消色剤として、顕色剤を物理的または化学的に吸着することが可能な電子供与性基を有する高分子化合物（例えば、デンプン、デンプン誘導体、セルロース誘導体など）を用いることが特徴であり、可消色性着色剤の製造方法としては、バインダー樹脂としてのポリスチレン、呈色性化合物、顕色剤、および、消色剤からなる混合物を、ニーダーを用いて混練りし、この混練り物を粉砕機で粉砕する方法が開示されている。
また、所定の波長の光を照射することにより消色反応を起こして消色し得る性質を有する顔料あるいは染料を現像剤中に使用することが、例えば、特許文献７で検討されている。このような現像剤を用いると、使用済みの複写紙に形成された画像を単に光照射を行うだけで消去することができるので、その品質を大きく低下させることなく、複写紙を何度も再利用することが可能となる。また、大型の装置を設ける必要や、種々の添加剤等を混入する必要がない。
【特許文献１】特開平５−１２４３６０号公報
【特許文献２】特開平１１−２４０２７号公報
【特許文献３】特開平８−１５２８２３号公報
【特許文献４】特開平７−８１２３６号公報
【特許文献５】特開平１０−８８０４６号公報
【特許文献６】特開２０００−１０９８９６公報
【特許文献７】特開２００２−３５７９２２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の構成の画像出力装置を使用すれば、記録媒体上の画像を消去することで記録媒体を再利用することができる。しかし、再利用可能な記録媒体を用いた場合、なんらかの偶然により消去してはならない出力画像までも消去してしまう可能性がある。これを防ぐため、消去してはならない永久保存したい画像は消去不可能な記録媒体（紙）や消去不可能なトナー（従来のトナー）を用いると考えられる。
この記録媒体の選別を行うために、ユーザは自分が出力したい画像に合わせて出力装置を変えなければならなく、操作の煩わしさがあった（例えば、従来の画像出力装置から消去可能な記録媒体を出力可能な画像出力装置に、プリンタ装置ケーブルをつなぎ替えるなど）。このため、ユーザは保存の必要性が高くない画像も、煩わしさから消去可能な記録媒体を用いないで、記録媒体の保存性から従来の出力装置で画像の出力をしてしまう。
ところで、近年はオフィスのネットワーク（ＬＡＮ）化が進んできており、ユーザの端末（例えば、ＰＣ）と画像出力装置（例えばプリンタ装置）はネットワークを介して接続されている。この端末と画像出力装置は、それぞれ複数が同一のネットワークにつながっていることが多い。ユーザは、出力したい画像によって画像出力装置を選択できる。
このとき、ネットワークに記録媒体上の画像を消去可能な形で出力できる画像出力装置があれば、ユーザはこの画像出力装置を選択できる。つまり、出力する画像の種類が一時的に出力したいものか永久保存したいものかによって、出力装置を選択できるのである。
端末と画像出力装置がネットワークで接続されているため、この選択は端末上で行える。プリンタ装置ケーブルを直接つなぎ替える場合に比べると煩わしさは低減されているが、端末上で選択を行うため煩わしさが完全になくなるわけではない。このため、全ての一時利用の出力画像が記録媒体上の画像を消去可能な形で出力できる画像出力装置で出力される状況にはならない。
【０００７】
画像出力時に、出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行う画像形成装置で画像を形成すれば、紙のリサイクル率が向上する。これまでは、ユーザがわざわざ出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行う画像形成装置を選択しなければならず、煩わしさがあった。
このため、ユーザの端末から出力可能な出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行う画像形成装置があったとしても、装置を選択しない場合がある。
ところで、例えばインターネット上のデータは一時的なものが多く、画像をハードに出力しても一時的にしか利用されず、短い時間のうちに捨てられる場合が多い。
そこで、インターネット上のデータを出力するときは、出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行う画像形成装置を用いて出力したほうが良いと考える。出力画像はインターネット上のデータに限らず、ワード、エクセル、パワーポイントなどでもよい。
しかし、複数の画像出力装置がある場合、ユーザは煩わしさから出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行う画像形成装置をわざわざ選択しないのが現状である。
本発明は、端末（ホスト装置）のユーザの手を煩わせることなく、紙のリサイクル率を向上させることができるプリンタシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、任意の数のホスト装置と、出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置を少なくとも１台含む複数のプリンタ装置とがネットワークで接続されているプリンタシステムであって、ホスト装置は、印刷するアプリケーションファイルのデータ内容により出力するプリンタ装置を自動的に選択するプリンタ装置管理手段と、プリンタ装置管理手段により参照されるパラメータをユーザが設定できるプリンタ装置管理ユーザインタフェースと、アプリケーションファイルのデータをプリンタ装置管理手段により選択されたプリンタ装置に対応する形式に変換するプリンタドライバとを備えたプリンタシステムを最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明では、プリンタ装置管理手段は、アプリケーションファイルの種類に基づいて、出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置か、それ以外のプリンタ装置のいずれかを自動選択する請求項１記載のプリンタシステムを主要な特徴とする。
請求項３記載の発明では、プリンタ装置管理ユーザインタフェースは、プリンタ装置管理手段により出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置を選択する場合、アプリケーションファイルの種類を任意に設定可能な請求項１記載のプリンタシステムを主要な特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明では、同一ＬＡＮ上に接続されている出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置を少なくとも１台含む複数のプリンタ装置から、印刷するプリンタ装置を選択するプリンタマネジメントプログラムであって、ユーザから設定されたパラメータに基づき印刷するアプリケーションファイルのデータ内容により、出力するプリンタ装置を自動的に選択するプリンタ装置選択処理と、アプリケーションファイルのデータをプリンタ装置選択処理により選択されたプリンタ装置に対応する形式に変換する変換処理とを有するコンピュータに実行可能なプリンタマネジメントプログラムを最も主要な特徴とする。
請求項５記載の発明では、プリンタ装置選択処理は、アプリケーションファイルの種類に基づいて、出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリントタ装置か、それ以外のプリンタ装置のいずれかを自動選択する請求項４記載のプリンタマネジメントプログラムを主要な特徴とする。
請求項６記載の発明では、プリンタ装置選択処理は、ユーザから設定されたアプリケーションファイルの種類に基づいて、出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置か、それ以外のプリンタ装置のいずれかを自動選択する請求項５記載のプリンタマネジメントプログラムを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明では、端末のユーザの手を煩わせることなく、出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置を選択することで、紙のリサイクル率が高くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に従って説明する。
（第１実施形態）
図１は、本発明の実施の形態におけるホスト装置とプリンタ装置とをＬＡＮ上に接続するプリンタシステムの構成図である。当該ＬＡＮ３上には、少なくともホスト装置１―１、ホスト装置１−２、プリンタ装置２−１、および出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置（画像形成装置）２−２が接続されている。ＬＡＮ３の接続形態は図１の場合に限らず、プリント命令を通信できるプロトコルならばどのような接続形態でもよい。
図２は、図１に示すホスト装置の内部構成を示す機能ブロック図である。ホスト装置１は、アプリケーション１００、ＯＳ（Operating System）１０１、プリンタドライバ（Ａ、Ｂ）１０２、プリンタマネジメントドライバＵＩ１０３、ＢＩＯＳ（Basic Input Output System）１０４、ホスト装置Ｉ／Ｆ１０５、およびプリンタマネジメント１０６を備える。
アプリケーション１００は、ＯＳ１０１上で動作するアプリケーションプログラムであり、文書・図・イメージ等の書類等を作成する時に使用する。ＯＳ１０１は、ホスト装置１のソフトウエア全体を管理・制御するものであり、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、Ｍａｃ（登録商標）ＯＳ等がある。
プリンタドライバ１０２は、ホスト装置１上のあるアプリケーションデータを印刷する際、画像データを使用するプリンタ装置２のページ記述言語（ＰＤＬ）に変換するものである。プリンタマネジメントドライバＵＩ１０３は、ホスト装置１上で使用するプリンタ装置２の選択・印刷条件等を設定する画面（ユーザインタフェース）であり、本発明ではこの画面を用いて各種設定を行う。
ＢＩＯＳ１０４は、プリンタドライバ１０２でＰＤＬに変換された印刷データを実際にプリンタ装置２に送信するハード制御部である。ホスト装置Ｉ／Ｆ１０５は、ホスト装置１とプリンタ装置２間のデータ送受信を行うインタフェースであり、この場合ＬＡＮ環境であるため、一般的にはネットワークＩ／Ｆ（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））である。
プリンタマネジメント１０６は、ホスト装置１上のあるアプリケーションデータを印刷する際に使用するプリンタ装置２の管理を行うプリンタマネジメントシステムである。
【００１２】
図３は、図２に示すプリンタマネジメントドライバＵＩにおける詳細設定画面の第１の例を示す図である。プリンタ装置選択メニュー１０７は、プリンタマネジメントドライバＵＩ１０３上の出力プリンタ装置の設定を管理するプリンタマネジメント１０６の機能である、プリンタ装置２を自動選択するか任意のプリンタ装置２を固定で使用するかを設定するメニューである。
使用プリンタ装置メニュー１０８は、メニュー１０７で“固定”を選択した場合、使用するプリンタ装置２を設定するメニューである。設定メニュー１０９は、メニュー１０７で“自動”を選択した場合、出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置２を使用する条件を設定するメニューである。ここでは、チェック欄がありファイル形式を選択できる。
【００１３】
以下、実施例１におけるプリンタシステムの動作について図３、図４を参照しながら説明する。
図４は、本発明の実施の形態におけるプリンタシステムの動作を説明するためのフローチャートである。ユーザは、プリンタドライバインストール時に予めプリンタマネジメントドライバＵＩ１０３の設定画面内の“マネジメント”の各項目の設定を行う（ステップＳ２００）。
ホスト装置１から、あるインターネット記述言語データを含むアプリケーションファイルを印刷する場合（ステップＳ２０１）、プリンタマネジメント１０６は、プリンタマネジメントドライバＵＩ１０３内のプリンタ装置選択メニュー１０７が自動／固定かを判読する（ステップＳ２０２）。
自動であれば（ステップＳ２０２／Ｙｅｓ）、プリンタマネジメント１０６は、印刷するファイルの記述形式を判別し、その値でプリンタマネジメントドライバＵＩ１０３内の設定メニュー１０９におけるチェック欄のファイルに当てはまるか否かを判読する（ステップＳ２０４）。
チェック欄に当てはまれば（ステップＳ２０４／Ｙｅｓ）、プリンタドライバＢは、印刷データをプリンタ装置２用のページ記述言語（ＰＤＬ）に変換する（ステップＳ２０５）。そして、出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置２−２（プリンタ装置Ｂ）は、当該データを印刷する（ステップＳ２０６）。
ステップＳ２０４において、チェック欄に当てはまらなければ（ステップＳ２０４／Ｎｏ）、プリンタドライバＡは、印刷データをプリンタ装置２用のページ記述言語（ＰＤＬ）に変換する（ステップＳ２０７）。そして、プリンタ装置２−１（プリンタ装置Ａ）は、当該データを印刷する（ステップＳ２０８）。
【００１４】
ステップＳ２０２において、プリンタ装置選択メニュー１０７が固定であれば（ステップＳ２０２／Ｎｏ）、プリンタマネジメントドライバＵＩ１０３内の使用プリンタ装置メニュー１０８を基に出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタＢを使用するかプリンタ装置Ａを使用するかを決定する（ステップＳ２０３）。
出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置Ｂが選択されていれば（ステップＳ２０３／Ｙｅｓ）、プリンタドライバＢは、印刷データをプリンタ装置２用のページ記述言語（ＰＤＬ）に変換する（ステップＳ２０５）。そして、出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置Ｂは、当該データを印刷する（ステップＳ２０６）。
ステップＳ２０３において、通常プリンタ装置選択になっていれば（ステップＳ２０３／Ｎｏ）、プリンタドライバＡは、印刷データをプリンタ装置２用のページ記述言語（ＰＤＬ）に変換する（ステップＳ２０７）。そして、プリンタ装置Ａは、当該データを印刷する（ステップＳ２０８）。
印刷終了後、他のファイルを印刷する時でも（ステップＳ２０９／Ｙｅｓ）、プリンタマネジメント設定条件で上記印刷処理が行われる。例えば、プリンタマネジメントドライバＵＩ１０３の設定が図３の通りで、Ｈｔｍｌ形式とｊｐｇ形式のファイルにチェック欄がある時は、ステップＳ２０１→Ｓ２０２→Ｓ２０４→Ｓ２０５→Ｓ２０６→Ｓ２０７と遷移し、自動的に出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置Ｂに印刷される。
上記の通り、ユーザが予めプリンタマネジメントドライバＵＩ１０３上で使用プリンタ装置２の自動選択をし、設定条件を任意に設定しておくことで、ユーザの意図に合わせたプリンタ装置２に自動的に印刷が行われる。
また、設定条件のファイル形式はユーザが任意に追加できるようにしてもよい。さらには、ファイルのプロパティ（日付、アクセスレベル、書き込みの可・不可、ファイルの所有者）で、設定条件を変更できるようにしてもよい。
【００１５】
（第２実施形態）
図５は、図２に示すプリンタマネジメントドライバＵＩ１０３における詳細設定画面の第２の例を示す図である。プリンタ装置選択メニュー１０７と使用プリンタ装置メニュー１０８は、実施例１と同じである。
設定メニュー１０９は、メニュー１０７で“自動”を選択した場合、出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置Ｂを使用する条件を設定するメニューであるが、ここではファイルの作成の期間で選択できる。
ここでは、「ファイルの作成」となっているが、「ファイルのアクセス」や「ファイルの更新」などの条件でもよい。さらに期間も、ある期間からある期間（例えば、０３（年）．０３（月）．０３（日）  １３：３０（時刻）〜０３．０４．０３  ０１：３０）や、指定日（２００３．０１．０１や各月の１日、毎水曜日など）などというように指定してもよい。
（第３実施形態）
図６は、図２に示すプリンタマネジメントドライバＵＩにおける詳細設定画面の第３の例を示す図である。プリンタ装置選択メニュー１０７と使用プリンタ装置メニュー１０８は、実施例１と同じである。
設定メニュー１０９は、メニュー１０７で“自動”を選択した場合、出力画像が不要になったときに記録媒体上の画像を消去可能な画像形成を行うプリンタ装置Ｂを使用する条件を設定するメニューであるが、ここではファイル名で期間で選択できる。ここでは、ファイルを規定しているが、ワイルドカードを使用できるようにしてもよい。
なお、本発明のプリンタシステムの動作はプログラムを実行することにより、実現可能である。当該プログラムは、磁気記録媒体、光記録媒体、光磁気記録媒体、または半導体記録媒体に記録されて提供される。または、ファイル転送プロトコル（ＦＴＰ）によりネットワークを介してダウンロードされる。
また、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態におけるホスト装置とプリンタ装置とをＬＡＮ上に接続するプリンタシステムの構成図。
【図２】図１に示すホスト装置の内部構成を示す機能ブロック図。
【図３】図２に示すプリンタマネジメントドライバＵＩにおける詳細設定画面の第１の例を示す図。
【図４】本発明の実施の形態におけるプリンタシステムの動作を説明するためのフローチャート。
【図５】図２に示すプリンタマネジメントドライバＵＩにおける詳細設定画面の第２の例を示す図。
【図６】図２に示すプリンタマネジメントドライバＵＩにおける詳細設定画面の第３の例を示す図。
【符号の説明】
【００１７】
１  ホスト装置
２  プリンタ装置
３  ネットワーク
１０２  プリンタドライバ
１０３  プリンタマネジメントＵＩ（プリンタ装置管理ユーザインタフェース）
１０６  プリンタマネジメント（プリンタ装置管理手段）
【図１】
2005157558.tif 000003
【図２】
2005157558.tif 000004
【図３】
2005157558.tif 000005
【図４】
2005157558.tif 000006
【図５】
2005157558.tif 000007
【図６】
2005157558.tif 000008