(57)【要約】【課題】  蓄積文書ジョブの印刷効率を高めることができる画像形成システムを提供する。【解決手段】  ホスト１と画像形成装置２とがネットワークを介して接続される画像形成システムにおいて、画像形成装置２は、一旦不揮発性メモリ１３に蓄積する蓄積文書ジョブをホスト１から受信したとき、省エネ状態にあるエンジンユニット１４に対して強制的に省エネ解除を促す制御コマンドを発行するコントローラ１１を備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストと画像形成装置とがネットワークを介して接続される画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、一旦不揮発性メモリに蓄積する蓄積文書ジョブを前記ホストから受信したとき、省エネ状態にあるエンジンユニットに対して強制的に省エネ解除を促す制御コマンドを発行するコントローラを備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成システムにおいて、前記ホストは、前記蓄積文書ジョブを送信する際に、前記エンジンユニットが受信時に、直ちに省エネ解除するか否かの指定を行う手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成システムにおいて、前記ホストは、蓄積文書ジョブを送信する前に、画像形成装置が蓄積文書ジョブ受信後、省エネ状態からの復帰処理を始めるまでのタイムアップ時間を指定する手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項２記載の画像形成システムにおいて、前記ホストは、蓄積文書ジョブを送信する前に、画像形成装置が蓄積文書ジョブ受信後、省エネ状態からの復帰処理を始める時刻を指定する手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項２記載の画像形成システムにおいて、前記ホストは、省エネモードから復帰するためのコマンドのみを画像形成装置に送信する手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像形成システムを構成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホストと画像形成装置とがネットワークを介して接続される画像形成システムおよびそのシステムを構成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ホストと画像形成装置とがネットワークを介して接続され、ホストにより作成された印刷データを画像形成装置で用紙に出力する画像形成システムが普及している。このような画像形成システムにおいて、画像形成装置で、実際の紙への印刷出力を伴わない蓄積文書ジョブをホストから受信した場合は、ジョブを大容量不揮発性メモリに蓄積するだけで、省エネ状態にあるエンジン部は何も制御しなかった。
なお、上記画像形成システムに関連する技術としては、以下の特許文献に示されるものがある。
【特許文献１】特開２０００−２０１２６６公報
【特許文献２】特開２０００−３０７７７４公報
【特許文献３】特開２００２−２４７２５７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのため、例えば機密文書において、ユーザーが文書蓄積だけを行い、すぐに装置前に行って蓄積した文書を印刷しようとする場合でも、省エネ状態にあるエンジンは印刷操作のタイミングで復帰開始し始めるので、結局ユーザーはエンジンが省エネから復帰するまで装置前で待たなくてはならず、時間の浪費を余儀なくされていた。
本発明は、蓄積文書ジョブの印刷効率を高めることができる画像形成システムおよび画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ホストと画像形成装置とがネットワークを介して接続される画像形成システムにおいて、画像形成装置は、一旦不揮発性メモリに蓄積する蓄積文書ジョブをホストから受信したとき、省エネ状態にあるエンジンユニットに対して強制的に省エネ解除を促す制御コマンドを発行するコントローラを備えた画像形成システムを最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成システムにおいて、前記ホストは、前記蓄積文書ジョブを送信する際に、前記エンジンユニットが受信時に、直ちに省エネ解除するか否かの指定を行う手段を有することを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成システムにおいて、前記ホストは、蓄積文書ジョブを送信する前に、画像形成装置が蓄積文書ジョブ受信後、省エネ状態からの復帰処理を始めるまでのタイムアップ時間を指定する手段を有することを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項２記載の画像形成システムにおいて、前記ホストは、蓄積文書ジョブを送信する前に、画像形成装置が蓄積文書ジョブ受信後、省エネ状態からの復帰処理を始める時刻を指定する手段を有することを特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項２記載の画像形成システムにおいて、前記ホストは、省エネモードから復帰するためのコマンドのみを画像形成装置に送信する手段を有することを特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像形成システムを構成することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明では、機密文書のような蓄積文書ジョブを受信した時点で省エネ状態のエンジンユニットを復帰させるので、ユーザーが印刷データ送信後すぐに画像形成装置前に来て蓄積文書を印刷する場合において、従来機よりも早く省エネ復帰して印刷結果を得ることができる。
また、ユーザーは、印刷データ送信時に、画像形成装置が機密文書のような蓄積文書ジョブ受信時のタイミングで省エネ復帰するかどうかを指定することができるので、エンジンユニットの省エネ解除が必要な時だけ行われるように活用することができる。
また、ユーザーは、印刷データ送信時に、画像形成装置が蓄積文書ジョブ受信してからエンジンユニットが省エネ復帰を開始するタイムアップ時間を指定することができるので、画像形成装置に蓄積した文書を印刷するためにユーザー自身が画像形成装置前へ行く都合に合わせて、画像形成装置の適切な省エネ復帰をスケジューリングすることができる。
また、ユーザーは、印刷データ送信時に、画像形成装置がエンジン省エネ復帰を開始する時刻を指定することができるので、画像形成装置に蓄積した文書を印刷するためにユーザー自身が画像形成装置前へ行く都合にあわせて、画像形成装置の適切な省エネ復帰をスケジューリングすることができる。
また、ユーザーは、印刷データ送信とは独立して、画像形成装置に対して省エネ解除をホストから命令することができるので、蓄積文書ジョブ以外のジョブにおいても、ユーザーは自分の印刷する都合に合わせて命令を発行でき、画像形成装置前で省エネ復帰を待つ時間をなくすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成図である。本画像形成システムは、パソコン等に代表されるホスト１とプリンタ（画像形成装置）２とが通信ケーブル３を介して接続されることで構成されている。ホスト１はプリンタ２に対して、ジョブデータを物理的に接続されている通信ケーブル３を介して送信する。
プリンタ２は、コントローラ１１、パネル１２、ＨＤＤ１３、エンジンユニット１４を備える。パネル１２は、プリンタ２に蓄積されている印刷情報やパスワード入力画面を表示する表示部と、パスワード入力などの各種操作を命令するスイッチ部などからなるメインのユーザインターフェース部である。
ＨＤＤ１３はジョブ展開された印刷情報を保持する大容量の不揮発性メモリである。エンジンユニット１４は、コントローラ１１からのビデオ信号および制御信号により感光体上に静電潜像を作り、現像し、また給紙部より転写紙を給紙し、転写および定着し、画像を形成する。
コントローラ１１は、ホスト１から送られてくるジョブを受信・展開処理して、ＲＡＭ２４上の印刷データ管理キューへエントリし、またキュー先頭からビデオデータ変換処理して、最終的にエンジンユニット１４へ出力する制御機構の総称で、以下のようなモジュールで構成されている。
ホストＩ／Ｆ２１は、ホスト１からプリンタ２へのジョブデータを受け取るためのインターフェース部である。ＣＰＵ２２は、プログラムＲＯＭ２３のプログラムに従ってホスト１からのデータを処理する。プログラムＲＯＭ２３はコントローラ１１内でのデータの管理や、パネル１２やＨＤＤ１３、エンジンユニット１４など周辺モジュールを制御するためのメインとなるプログラムが格納されている。
ＲＡＭ２４は、ＣＰＵ２２が処理する際のワークメモリ、ホスト１からのデータを印刷データ単位に管理して一時記憶するキュー、ページ単位に管理して一時記憶するページバッファ、ページバッファに記憶されたデータを実際の印字パターンに変換し、印刷データを記憶するビットマップメモリ等、さまざまな記憶領域として使われる。パネルＩ／Ｆ２５はパネル１２とのインターフェース部である。ＨＤＤＩ／Ｆ２６はＨＤＤ１３とのインターフェース部である。
ＲＴＣ２７は内部で時計を有するモジュール（Real Time Clock）である。エンジンＩ／Ｆ２８は、コントローラ１１からエンジンユニット１４への制御信号、エンジンユニット１４からコントローラ１１へのステータス信号、そしてコントローラ１１からのビデオ信号など、各信号送受信のためのインターフェース部である。
【０００７】
（実施例１）
実施例１では、機密文書のように印刷出力せず一旦ＨＤＤ１３に蓄積するような蓄積文書ジョブを、ホスト１から受信したら、その時点でエンジンユニット１４に対して省エネ解除（復帰）を促すコマンドを発行し、その後にＨＤＤ１３に先の蓄積文書ジョブを蓄積する。
（実施例２）
実施例２では、ホスト１上にて蓄積文書ジョブを送信する際に、受信時即省エネ解除するかどうかの指定を行う。コントローラ１１は蓄積文書ジョブを受信し、そのジョブパラメータとして受信時即省エネ解除するかどうかの指示があれば実施例１と同様の処理を行い、無ければ従来通りそのままエンジンユニット１４へは何もコマンド発行せずに、ＨＤＤ１３に蓄積文書ジョブを蓄積する。
（実施例３）
実施例３では、ホスト１上にて蓄積文書ジョブを送信する際に、受信後省エネ解除開始するまでの時間を指定しておく。コントローラ１１は蓄積文書ジョブを受信し、そのジョブパラメータとして省エネ解除を開始するまでの時間情報を取得して計時を始めてから、ＨＤＤ１３に先の蓄積文書ジョブを蓄積する。そしてタイムアップとなった時点で計時を終了し、蓄積文書とは独立して、エンジンユニット１４に対して省エネ解除（復帰）を促すコマンドを発行する。
（実施例４）
実施例４では、ホスト１上にて蓄積文書ジョブを送信する際に、省エネ解除する時刻を指定しておく。コントローラ１１は蓄積文書ジョブを受信し、そのジョブパラメータとして省エネ解除時刻を取得してから、ＨＤＤ１３に先の蓄積文書ジョブを蓄積する。そしてＲＴＣ２７により、省エネ解除の指定時刻になったら蓄積文書とは独立して、エンジンユニット１４に対して省エネ解除（復帰）を促すコマンドを発行する。
（実施例５）
実施例５では、印刷データとは別にプリンタ２に対して省エネ解除コマンドを送信できるボタンを設ける。そのボタンを押下すると、コントローラ１１は省エネ解除コマンドを受信して、そのままエンジンユニット１４に対して省エネ解除（復帰）を促すコマンドを発行する。
【０００８】
図２は、本発明の一実施形態に係るデジタル複写機の概略構成図である。この構成は、画像処理装置としての複写機１００であり、この複写機１００の上面にはコンタクトガラス２０６が設けられている。また、複写機１００の上部には自動原稿送り装置（以下、単にＡＤＦという）２０１が設けられており、このＡＤＦ１はコンタクトガラス２０６を開閉するように複写機１００に図示しないヒンジ等を介して連結されている。このＡＤＦ２０１は、複数の原稿からなる原稿束を載置可能な原稿載置台としての原稿トレイ２０２と、原稿トレイ２０２に載置された原稿束から原稿を１枚ずつ分離してコンタクトガラス２０６に向かって搬送する分離・搬送手段と、分離・搬送手段によってコンタクトガラス２０６に向かって搬送された原稿をコンタクトガラス２０６上の読取位置に搬送・停止させるとともに、コンタクトガラス２０６の下方に配設された複写機１００の読取手段（公知の露光ランプ２５１、ミラー２５２，２５５，２５６、レンズ２５３、ＣＣＤ２５４等）２５０により読み取りが終了した原稿をコンタクトガラス２０６から搬出する。給紙モータはコントローラからの出力信号によって駆動されるようになっており、コントローラは複写機１００から給紙スタート信号が入力されると、給紙モータを正・逆転駆動するようになっている。給紙モータが正転駆動されると、給送ローラ２０３が時計方向に回転して原稿束から最上位に位置する原稿が給紙され、コンタクトガラス２０６に向かって搬送される。この原稿の先端が原稿セット検知センサ２０７によって検知されると、コントローラは原稿セット検知センサ２０７からの出力信号に基づいて給紙モータを逆転駆動させる。これにより、後続する原稿が進入するのを防止して分離されないようになっている。
【０００９】
また、コントローラは原稿セット検知センサ２０７が原稿の後端を検知したとき、この検知時点からの搬送ベルトモータの回転パルスを計数し、回転パルスが所定値に達したときに、給送ベルト２０４の駆動を停止して給送ベルト２０４を停止することにより、原稿をコンタクトガラス２０６読取位置に停止させる。また、コントローラは原稿セット検知センサ７によって原稿の後端が検知された時点で、給紙モータを再び駆動し、後続する原稿を上述したように分離してコンタクトガラス２０６に向かって搬送し、この原稿が原稿セット検知センサ２０７によって検知された時点からの給紙モータのパルスが所定パルスに到達したときに、給紙モータを停止させて次原稿を先出し待機させる。そして、原稿がコンタクトガラス２０６の読取位置に停止したとき、複写機１００によって原稿の読み取りおよび露光が行なわれる。この読み取りおよび露光が終了すると、コントローラには複写機１００から信号が入力されるため、コントローラはこの信号が入力すると、搬送ベルトモータを正転駆動して、搬送ベルト２１６によって原稿をコンタクトガラス２０６から排送ローラ２０５に搬出する。
上記のように、ＡＤＦ２０１にある原稿トレイ２０２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部上のプリントキーが押下されると、一番上の原稿からコンタクトガラス２０６上の所定の位置に給送される。給送された原稿は、読み取りユニット２５０によってコンタクトガラス２０６上の原稿の画像データを読み取り後、給送ベルト２０４および反転駆動コロによって排出口Ａ（原稿反転排出時の排出口）に排出される。さらに、原稿トレイ２０２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス２０６上に給送される。
【００１０】
第１トレイ２０８、第２トレイ２０９、第３トレイ２１０に積載された転写紙は、各々第１給紙ユニット２１１、第２給紙ユニット２１２、第３給紙ユニット２１３によって給紙され、縦搬送ユニット２１４によって感光体２１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット２５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット２５７からのレーザによって感光体２１５に書き込まれ、現像ユニット２２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体２１５の回転と等速で搬送ベルト２１６によって搬送されながら、感光体２１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット２１７にて画像を定着させ、排紙ユニット２１８に搬送される。排紙ユニット２１８に搬送された転写紙は、ステープルモードを行わない場合は、排紙トレイ２１９に排紙される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るデジタル複写機の概略構成図である。
【符号の説明】
【００１２】
１  ホスト、２  プリンタ（画像形成装置）、３  通信ケーブル、１１  コントローラ、１２  パネル、１３  ＨＤＤ（不揮発性メモリ）、１４  エンジンユニット
【図１】
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【図２】
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