(57)【要約】【課題】載置台に載置されたシートのサイズを連続的に検知でき、且つ載置台にシートが載置されているかどうかを検知できるサイズ検知装置を提供することを目的とする【解決手段】本発明のシートサイズ検知装置は、検知されるシートのサイズが連続的となるように、載置台に配置された導電性のあるシート設置板と、当該シート設置板に付勢された抵抗体を用いる。載置台に載置されたシートは、上記シート設置板と抵抗体の間に入り込む。このシートによってシート設置板と抵抗体の接触が邪魔されて、抵抗体にシート設置板と接触しない非接触部が形成される。シートのサイズによって、非接触部の長さが変化するので、本発明のシートサイズ検知装置は、この非接触部長さが変化して抵抗値が変化することを利用してシートのサイズを検知する。【選択図】図１
2005035706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
載置台上のシートのサイズを検知するシートサイズ検知装置において、
載置台表面に配置された導電性のあるシート設置板と、
上記シート設置板に付勢され、上記シート設置板との間にシートが挟み込まれていない箇所で上記シート設置板と接触する抵抗体と、
上記抵抗体の上記シート設置板と接触しない非接触部の抵抗値の変化を利用してシートのサイズを検知するシートサイズ検知手段を備えたことを特徴とするシートサイズ検知装置。
【請求項２】
上記シート設置板が、上記載置台のシートが給紙される方向の先端側にある請求項１に記載のシートサイズ検知装置。
【請求項３】
上記非接触部の抵抗値の変化に基づいて、シートが上記載置台に載置されたかどうかを検知するシート検知手段を備えた請求項１に記載のシートサイズ検知装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スキャナ、ファクシミリ、複写機、デジタル複合機等の自動原稿給紙装置や手差しトレイに載置された原稿や用紙等のシートのサイズを検知するシートサイズ検知装置に関する。
【従来の技術】
多くの画像形成装置は、原稿台に載置された原稿のサイズに応じて用紙を自動的に選択したり倍率を決定したりするために、その原稿のサイズを検知するシートサイズ検知装置を備えている。このシートサイズ検知装置における原稿のサイズの検知方法は、例えば、特開平８−１７５７４５号公報に記載されている方法がある。この方法においては、原稿台に載置された原稿を両側から挟み込むことで複数枚の原稿を揃える規制板に連動する可動鉄心と、当該可動鉄心が内部を移動する環状コイルが用いられる。
複数枚の原稿を揃えるために、ユーザが上記規制板を動かすと、可動鉄心が環状コイル内を移動し、可動鉄心の移動距離に比例した大きさの交流電圧が上記環状コイルに発生する。この交流電圧の大きさに基づいて、上記規制板の移動距離を求めて、当該移動距離から原稿のサイズを検知する。
上記公報記載の方法以外に、発光素子と受光素子を備えた光学式センサを用いて原稿のサイズを検知する方法がある。この方法では、検知の対象となる原稿に応じて、発光素子と受光素子を原稿台の複数箇所に配置する。原稿台に原稿が載置されると、その原稿が発光素子からの光を遮光することで、一部又は全部の受光素子が受光しなくなる。原稿のサイズは、各受光素子の受光状態に基づいて定められる。
【特許文献１】
特公平８−１７５７４５号公報
【発明が解決しようとする課題】
画像読取装置の原稿の読み取りは、原稿台に原稿が載置されていることを確認してから行われる。上記公報記載の検知方法では、原稿台に原稿が載置されているかどうかに関わらず、規制板を動かすだけで交流電流が発生する。そのため、原稿台に原稿が載置されているかどうかを判断することはできない。従って、原稿のサイズの検知に上記公報記載の方法が用いられた画像読取装置には、原稿台に原稿が載置されているかどうかを検知するための原稿検知センサが別途必要となる。
一方、光学式センサを用いて原稿のサイズを検知する場合、原稿台に原稿が載置されると、何れかの受光素子が受光しなくなるため、原稿サイズの検知だけでなく、原稿台に原稿が載置されているかどうかの検知も行うことができる。そのため、原稿のサイズの検知に光学式センサを用いた画像読取装置は、原稿検知センサを別途設ける必要がない。
しかし、光学式センサを用いてサイズの検知を行う場合、検知される原稿のサイズは非連続的となるので、原稿のサイズを正確に検知できないことがある。
そこで、本発明は、検知されるシートのサイズが連続的であり、且つシートが載置されているかどうかも検知できるサイズ検知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決しようとする手段】
本発明のシートサイズ検知装置は、検知されるシートのサイズが連続的となるように、載置台に配置された導電性のあるシート設置板と、当該シート設置板に付勢された抵抗体を用いる。上記シート設置板上に用紙が載置されていないときは、上記シート設置板と抵抗体は接触している。
載置台に載置されたシートが上記シート設置板と抵抗体の間にシートが入り込んで、シートがシート設置板と抵抗体に挟まれると、シートが入り込んだ位置では、シートによって上記シート設置板と抵抗体の接触しない非接触部が形成される。非接触部の長さはシートのサイズによって変化し、非接触部の長さが変化すると、非接触部の抵抗値が変化する。
本発明のシートサイズ検知装置は、非接触部の抵抗値の変化を利用して、シートのサイズを検知する。非接触部の抵抗値は、シートのサイズに応じて連続的に変化するので、シートサイズ検知装置が検知するシートのサイズは連続的となる。
また、シートがシート設置板と抵抗体の間に入り込むと、抵抗体に非接触部ができて、その部分が抵抗となる。本発明のシートサイズ検知装置は、非接触部の抵抗値が変化することを利用することでシート設置板にシートが載置されたかどうかを検知することもできる。
【発明の実施の形態】
本実施の形態においては、シートサイズ検知装置は、複写機に実装されている。図１に示すように、複写機２００は、原稿Ｍが載置される載置台２０１が設けられている。載置台２０１に載置された原稿は、搬送路Ｌへ搬送されて複写機に読み取られる。
上記載置台２０１上は、規制板２０２ａ、２０２ｂが設けられている。規制板２０２ａ、２０２０ｂは、原稿給紙方向に対して直角方向にスライドし、原稿Ｍを両側から挟み込んで原稿Ｍを規定位置に揃える。本実施の形態においては、この２つの規制板２０２ａ、２０２ｂのうち一方の規制板２０２ａは、載置台２０１に固定されてスライド不可となっており、もう一方の規制板２０２ｂがスライドするものとする。スライド可能な規制板２０２ｂをスライドさせることで、原稿が規制板２０２ａ側に寄せられる。原稿は、規制板２０２ａを基準として揃えられることになる。また、上記載置台２０１の原稿給紙方向の先端側に、載置台２０１に載置された原稿の先端を受け止めるストッパ２０３が形成されている。そのストッパ２０３よりも原稿給紙方向の後ろ側には、矩形のシート設置板２０４がその長手方向を原稿給紙方向の直角方向に向けて配置されている。このシート設置板２０４は、金属等の導電性のある物質が用いられている。
上記載置台２０１の上方に突出した複写機２００の突出部２０５は、抵抗体２０６を吊り下げて、当該抵抗体２０６を上記シート設置板２０４に付勢している。上記抵抗体２０６は、シート設置板２０４と接触して、シート設置板２０４と通電するようになっている。上記抵抗体２０６は弾性のあるものが好ましく、本実施の形態では、コイルバネを用いる。
上記抵抗体２０６の一端２０６ａの原稿給紙方向に対して直角方向の位置は、図２に示すように、固定されている規制板２０２ａの内側の面と同じ位置となっている。
複写機２００で原稿Ｍを複写する場合、ユーザは、原稿Ｍの一端を固定された規制板２０２ａに押し当て、原稿Ｍの先端がストッパ２０３に当たる位置まで、原稿Ｍを原稿給紙方向に押し込む。原稿Ｍの先端をストッパ２０３に押し当てると、ユーザは、規制板２０２ｂをスライドさせて、原稿Ｍの両側を規制板２０２ａ、２０２ｂで挟み込む。
ストッパ２０３に押し込まれるときに、原稿Ｍの先端は、抵抗体２０６の下へと入り込んで、シート設置板２０４と抵抗体２０６の間を通過して、ストッパ２０３へと向かう。このように、原稿Ｍの先端がシート設置板２０４と抵抗体２０６の間を通過することで、原稿Ｍがシート設置板２０４と抵抗体２０６に挟み込まれる。原稿Ｍがシート設置板２０４と抵抗体２０６に挟み込まれることで、抵抗体２０６にシート設置板２０４と接触しない非接触部２０６ｂが形成される。抵抗体２０６は弾性があるため、図２に示すように、シート設置板２０４と抵抗体２０６の間に原稿Ｍが挟み込まれていない部分においては、抵抗体２０６が、シート設置板２０４と接触する。従って、非接触部２０６ｂの長さは、原稿Ｍの原稿給紙方向に対して直角方向の長さと同じになる。非接触部２０６ｂの抵抗値は、非接触部２０６ｂの長さに比例するので、本発明のシートサイズ検知装置１００が備えるシートサイズ検知手段２１０は、非接触部２０６ｂの抵抗値の変化を利用して原稿Ｍの原稿給紙方向に対して直角方向の長さを検知する。
図２に示すように、抵抗体２０６は、電源２０７と、電圧計２０９と、抵抗３０９、アース３１０が接続された電気回路に接続されている。この電気回路は、抵抗体２０６の下流において、電圧計２０９と、アース３１０に接続された抵抗３０９とに分岐している。
抵抗体２０６の抵抗値をＲｓ、抵抗体２０６の全体の長さをＬ、非接触部２０６ｂの長さをｄとすると、非接触部２０６ｂの抵抗値は、（Ｒｓ×ｄ／Ｌ）となる。電源２０７の電圧をＶｃｃ、抵抗３０９の抵抗値をＲとすると、電圧計２０９に入力される電圧は、Ｖｃｃ（Ｒ／（Ｒ＋Ｒｓ×ｄ／Ｌ））となる。この電圧計２０９に入力される電圧は、常時上記シートサイズ検知手段２１０に監視されている。
電源２０７の電圧Ｖｃｃ、抵抗３０９の抵抗値Ｒ、抵抗体２０６の抵抗値Ｒｓ、抵抗体２０６の全体の長さＬを上記シートサイズ検知手段２１０に予め設定しておくと、上記シートサイズ検知手段２１０は、電圧計２０９に入力された電圧に基づいて、非接触部２０６ｂの長さｄを求めることができる。上記シートサイズ検知手段２１０は、非接触部２０６ｂの長さｄから、原稿Ｍの原稿給紙方向に対して直角方向の長さを求めることができる。
以上のように、原稿の原稿給紙方向に対して直角方向の長さに応じて非接触部２０６ｂの抵抗値が変化することで電圧計２０９に入力される電圧が変化するので、シートサイズ検知手段２１０は、原稿の原稿給紙方向に対して直角方向のサイズを連続的に検知することができる。
また、シート設置板２０４と抵抗体２０６の間に原稿Ｍが差し込まれていないときは、非接触部２０６ｂが無く、上記電圧計２０９に入力される電圧がＶｃｃとなる。載置台２０１に原稿が載置されて、シート設置板２０４と抵抗体２０６の間にシートが入り込み、非接触部２０６ｂが形成される。非接触部２０６ｂが形成されると、上記電圧計２０９に入力される電圧値がＶｃｃから変化する。電圧計２０９に入力される電圧がＶｃｃであるかどうかを見ることで、原稿Ｍが載置台２０１に載置されているかどうか判断することができる。
載置台２０１に原稿が載置されたかどうかを検知するシート検知手段２１１も電圧計２０９に入力される電圧を常時監視している。
上記シート検知手段２１１は、電圧計２０９に入力される電圧値がＶｃｃから変化すると、載置台２０１に原稿Ｍが載置されたと判断する。
以上のように本発明のシートサイズ検知装置は、原稿給紙方向に対して直角方向の原稿のサイズを連続的に検知することができ、且つ載置台２０１に原稿が載置されたかどうかも検知することができる。
また、上記シート設置板２０４を載置台２０１の原稿給紙方向の先端に設けると、カールした原稿が抵抗体２０６によって押さえられて平にされるので、複写機２００は、カールした原稿を円滑に搬送路Ｌへ給紙することができる。
上記では、２つの規制板２０２ａ、２０２ｂのうち一方の規制板２０２ａが固定されているが、両方の規制板２０２ａ、２０２ｂがスライド可能となっていてもよい。例えば、一方の規制板を動かすと、他方の規制板が連動し同じ量だけ移動する。このとき原稿Ｍは、載置台２０１の原稿給紙方向に対して直角方向の中央位置を基準に揃う。このような規制板２０２ａ、２０２ｂの場合、抵抗体の一端２０６ａの原稿給紙方向に対して直角方向の位置を、載置台２０１の原稿給紙方向に対して直角方向の中央にする。
このように抵抗体の一端２０６ａの原稿給紙方向に対して直角方向の位置を載置台２０１の原稿給紙方向に対して直角方向の中央にするのは、シート設置板２０４と抵抗体２０６が原稿Ｍの両側で接触することを防ぐためである。図３に示すように、シート設置板２０４と抵抗体２０６が原稿Ｍの両側で接触すると、電流が抵抗体２０６の非接触部２０６ａを流れることなく原稿Ｍの下方のシート設置板２０４に流れてしまう。そのため、原稿Ｍがシート設置板２０４と抵抗体２０６の間に入り込んでも、上記電圧計２０９に入力される電圧の電圧値がＶｃｃから変化しないためである。
規制板２０２ａ、２０２ｂの両方がスライドする上記構成の場合、規制板２０２ａ、２０２ｂは、載置台２０１の原稿給紙方向に対して直角方向の中央を挟んだ位置にあるので、載置台２０１に載置された原稿は、必ず載置台２０１の原稿給紙方向に対して直角方向の中央部分に位置する。そのため、抵抗体の一端２０６ａを載置台２０１の原稿給紙方向に対して直角方向の中央にしておけば、原稿Ｍの両側でシート設置板２０４と抵抗体２０６が接触するようなことはない。
【発明の効果】
シートサイズ検知装置は、シートのサイズに応じて非接触部の抵抗値が連続的に変化するので、シートのサイズを連続的に検知することができる。
また、シート設置板と抵抗体にシートが挟まれることで非接触部が形成される。そのため、シートサイズ検知装置は、非接触部の抵抗値が変化することを利用して、シートが載置台に載置されたかどうかも検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】シートサイズ検知装置を実装した複写機の載置台付近の外観図である。
【図２】シートサイズを検知するための電気回路を示した図である。
【図３】シート設置板と抵抗体が原稿の両側で接触した状態を示す図である。
【符号の説明】
２０１  載置台
２０２ａ、２０２ｂ  規制板
２０３  ストッパ
２０４  シート設置板
２０５  突出部
２０６  抵抗体
２０６ｂ  非接触部
２０７  電源
２１０  シートサイズ検知手段
２１１  シート検知手段
３０９  抵抗
３１０  アース
【図１】
2005035706.tif 000003
【図２】
2005035706.tif 000004
【図３】
2005035706.tif 000005