(57)【要約】【課題】液体を貯留する貯留構造において異物によって排出口が塞がれる可能性を低減する。【解決手段】液体を貯留する空間の少なくとも一部を規定する容器１１０と、容器１１０に形成された排出口１２０と、排出口１２０を覆うように容器１１０の内側に配置されたフィルタ１３０とを備える貯留構造２００において、フィルタ１３０が、立体的に構成されたフィルタ面を有し、該フィルタ面が、容器１１０の内面から容器１００の内側に向かって突出するように形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留する貯留構造であって、
液体を貯留する空間の少なくとも一部を規定する容器と、
前記容器に形成された排出口と、
前記排出口を覆うように前記容器の内側に配置されたフィルタとを備え、
前記フィルタは、立体的に構成されたフィルタ面を有し、前記フィルタ面は、前記容器の内面から前記容器の内側に向かって突出するように形成されていることを特徴とする貯留構造。
【請求項２】
前記フィルタ面は、複数の面で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の貯留構造。
【請求項３】
前記複数の面は、多角柱又は円筒形状の側面及び上面を構成するように配置されていることを特徴とする請求項２に記載の貯留構造。
【請求項４】
前記フィルタ面が異物によって塞がれることを防止するように前記フィルタ面の外側に配置された閉塞防止部材を更に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の貯留構造。
【請求項５】
前記フィルタが前記排出口を覆うように前記フィルタを保持する保持部を更に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の貯留構造。
【請求項６】
液体を貯留する貯留構造であって、
液体を貯留する空間の少なくとも一部を規定する容器と、
前記容器に形成された排出口と、
前記排出口を覆うように前記容器の内側に配置されたフィルタとを備え、
前記フィルタは、フィルタ面と、前記フィルタ面が異物によって塞がれることを防止するように前記フィルタ面の外側に配置された閉塞防止部材とを有することを特徴とする貯留構造。
【請求項７】
洗浄装置であって、
洗浄対象の物品に向けて洗浄液を噴射するノズルと、
洗浄液を前記ノズルに供給する供給機構とを備え、
前記供給機構は、
洗浄液を貯留する貯留槽と、
前記貯留槽に形成された排出口と、
前記排出口を覆うように前記貯留槽の内側に配置されたフィルタとを有し、
前記フィルタは、立体的に構成されたフィルタ面を有し、前記フィルタ面は、前記貯留槽の内面から前記貯留槽の内側に向かって突出するように形成されていることを特徴とする洗浄装置。
【請求項８】
洗浄装置であって、
洗浄対象の物品に向けて洗浄液を噴射するノズルと、
洗浄液を前記ノズルに供給する供給機構とを備え、
前記供給機構は、
洗浄液を貯留する貯留槽と、
前記貯留槽に形成された排出口と、
前記排出口を覆うように前記貯留槽の内側に配置されたフィルタとを有し、
前記フィルタは、フィルタ面と、前記フィルタ面が異物によって塞がれることを防止するように前記フィルタ面の外側に配置された閉塞防止部材とを有することを特徴とする洗浄装置。
【請求項９】
前記貯留槽は、前記ノズルから噴射され洗浄に使用された洗浄液を回収するように構成されていることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の洗浄装置。
【請求項１０】
再利用される瓶を洗浄するように構成されていることを特徴とする請求項７乃至請求項９のいずれか１項に記載の洗浄装置。
【請求項１１】
液体を貯留する空間の少なくとも一部を規定する容器の排出口を覆うように前記容器の内側に配置して使用されるフィルタであって、
フィルタ面が前記容器の内面から前記容器の内側に向かって突出するように立体的に形成されていることを特徴とするフィルタ。
【請求項１２】
液体を貯留する空間の少なくとも一部を規定する容器の排出口を覆うように前記容器の内側に配置して使用されるフィルタであって、
フィルタ面と、
前記フィルタ面が異物によって塞がれることを防止するように前記フィルタ面の外側に配置された閉塞防止部材と、
を有することを特徴とするフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を貯留する貯留構造、該貯留構造を応用した洗浄装置、該貯留構造に好適なフィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
槽やタンク等の容器を有し該容器に液体を貯留する貯留構造がある。図１は、一般的な貯留構造を示す図である。貯留構造１００は、液体を貯留する空間を規定するための槽やタンク等の容器１０を有する。貯蔵構造１００は、容器１０に形成された排出口２０を有する。排出口２０には、典型的には送液管４０が連結される。容器１０内の液体は、排出口２０及び送液管４０を通して外部に供給され又は排出されうる。容器１０に供給される液体にゴミ等の異物が混入しうる環境下においては、一般的には、排出口２０にフィルタ３０が設けられ、外部への異物の供給又は排出が防止される。
【０００３】
なお、本出願人は、現時点において、本願の審査に有用と思われる先行技術文献を認識していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的なフィルタ３０は、図１に示すように、容器１０の内面に沿うような平面形状を有する。或いは、フィルタは、送液管４０の途中に設けられるかもしれない。図１に示す構成のフィルタ３０は、フィルタ面の全体が平面形状であるために、例えば、排出口２０を覆うような寸法を有する異物３０が容器１０内に混入すると、それが図１に示すように排出口２０を覆い隠してしまうことがある。
【０００５】
例えば、ビール瓶等の再利用可能な物品を洗浄する洗浄装置では、市場から回収されてくる物品が洗浄されうる。このような物品には、ビニールや紙等の異物が付着していたり、内部に入っていたりすることがあり得る。
【０００６】
洗浄装置では、洗浄用のノズルから噴射され物品の洗浄に使用された洗浄液が回収され、容器１０によって一旦貯留され、排出口２０及び送液管４０を通してポンプによって再びノズルに供給される。ビール瓶等の物品に付着したりその内部に入っていたりする異物は、ノズルから噴射される洗浄液によって洗い落されて、洗浄液と共に容器１０によって回収されうる。このような異物が大きい場合には、図１に示すように、異物５０によって排出口２０が塞がれ、ノズルへの洗浄液の供給が遮断されうる。この場合は、洗浄装置の運転を停止させる必要がある。
【０００７】
本発明は、上記のような課題認識に基づいてなされたものであり、異物によって排出口が塞がれる可能性を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の側面は、液体を貯留する貯留構造に係り、該貯留構造は、液体を貯留する空間の少なくとも一部を規定する容器と、前記容器に形成された排出口と、前記排出口を覆うように前記容器の内側に配置されたフィルタとを備える。ここで、前記フィルタは、立体的に構成されたフィルタ面を有し、前記フィルタ面は、前記容器の内面から前記容器の内側に向かって突出するように形成される。
【０００９】
本発明の好適な実施形態によれば、前記フィルタ面は、例えば、複数の面で構成されうる。前記複数の面は、例えば、多角柱又は円筒形状の側面及び上面を構成するように配置されうる。
【００１０】
本発明の好適な実施形態によれば、前記貯留構造は、例えば、前記フィルタ面が異物によって塞がれることを防止するように前記フィルタ面の外側に配置された閉塞防止部材を更に備えうる。
【００１１】
本発明の好適な実施形態によれば、前記貯留構造は、例えば、前記フィルタが前記排出口を覆うように前記フィルタを保持する保持部を更に備えうる。
【００１２】
本発明の第２の側面は、液体を貯留する貯留構造に係り、該貯留構造は、液体を貯留する空間の少なくとも一部を規定する容器と、前記容器に形成された排出口と、前記排出口を覆うように前記容器の内側に配置されたフィルタとを備える。ここで、前記フィルタは、フィルタ面と、前記フィルタ面が異物によって塞がれることを防止するように前記フィルタ面の外側に配置された閉塞防止部材とを有する。
【００１３】
本発明の第３の側面は、洗浄装置に係り、該洗浄装置は、洗浄対象の物品に向けて洗浄液を噴射するノズルと、洗浄液を前記ノズルに供給する供給機構とを備える。ここで、前記供給機構は、洗浄液を貯留する貯留槽と、前記貯留槽に形成された排出口と、前記排出口を覆うように前記貯留槽の内側に配置されたフィルタとを有し、前記フィルタは、立体的に構成されたフィルタ面を有し、前記フィルタ面は、前記貯留槽の内面から前記貯留槽の内側に向かって突出するように形成される。
【００１４】
本発明の第４の側面は、洗浄装置に係り、洗浄対象の物品に向けて洗浄液を噴射するノズルと、洗浄液を前記ノズルに供給する供給機構とを備える。ここで、前記供給機構は、洗浄液を貯留する貯留槽と、前記貯留槽に形成された排出口と、前記排出口を覆うように前記貯留槽の内側に配置されたフィルタとを有し、前記フィルタは、フィルタ面と、前記フィルタ面が異物によって塞がれることを防止するように前記フィルタ面の外側に配置された閉塞防止部材とを有する。
【００１５】
本発明の第３、第４の側面に係る洗浄装置において、前記貯留槽は、例えば、前記ノズルから噴射され洗浄に使用された洗浄液を回収するように構成されうる。
【００１６】
本発明の第３、第４の側面に係る洗浄装置は、例えば、再利用される瓶を洗浄するように構成されうる。
【００１７】
本発明の第５の側面は、液体を貯留する空間の少なくとも一部を規定する容器の排出口を覆うように前記容器の内側に配置して使用されるフィルタに係り、フィルタ面が前記容器の内面から前記容器の内側に向かって突出するように立体的に形成される。
【００１８】
本発明の第６の側面は、液体を貯留する空間の少なくとも一部を規定する容器の排出口を覆うように前記容器の内側に配置して使用されるフィルタに係り、フィルタ面と、前記フィルタ面が異物によって塞がれることを防止するように前記フィルタ面の外側に配置された閉塞防止部材とを有する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、異物によって排出口が塞がれる可能性を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。
【００２１】
図２は、本発明の好適な実施形態の貯留構造を例示的に示す斜視図である。図２に示す貯留構造２００は、液体１１２を貯留する空間の少なくとも一部を規定する槽やタンク等の容器１１０を有する。例えば、図２に示すように上部が開口した構造を有する容器１１０においては、容器１１０によって、液体を貯留する空間の底面及び側面が規定されうる。一方、密閉された構造を有する容器においては、該容器によって、液体を貯留するための空間を取り囲む面の全域が規定されうる。
【００２２】
貯留構造２００は、容器１１０の所定位置、例えば、側面又は底面に形成された排出口１３０を有する。排出口１３０は、例えば、送液管１４０に連結され、更に、ポンプ１５０を通して送液管１５５に連結されうる。
【００２３】
貯留構造２００は、更に、排出口１２０を覆うように容器１１０の内側に配置されたフィルタ１３０を備えている。フィルタ１３０は、被保持部１３１を有し、容器１１０の内面に設けられた保持部１３５によって着脱可能に保持されうる。
【００２４】
図３は、フィルタ１３０の構成例を拡大して示した図である。フィルタ１３０は、立体的に構成されたフィルタ面（フィルタとして機能する面）１３２を有し、容器１１０の内面から容器１１０の内側に向かって突出するように形成されている。このような構造を有するフィルタ１３０によれば、フィルタ面の全体が平面形状に構成されたフィルタに比べて、フィルタ面１３２の面積が増大するため、フィルタ面１３２に異物が付着したとしても、その異物によってフィルタ面１３２の全面が覆われる可能性が低い。したがって、フィルタ面１３２への異物の付着によって排出口１２０が閉塞される可能性が低減される。しかも、異物が変形しにくい物である場合には、複数の面を含むフィルタ面１３２のうち典型的にはその１面（或いはその一部）のみしか覆われないため、フィルタ面１３２に対する異物の付着による液体の透過能力の低下は少ない。
【００２５】
図２、図３に示す例では、フィルタ面１３２は、５つの面を含んで構成され、また、四角柱形状の側面及び上面を構成するように配置されている。しかしながら、フィルタ面１３２を構成する面の数は、フィルタ面が立体的な形状を有する限りにおいて、１つ以上であればよい。例えば、半球形状のフィルタ面１３２は、１つの面で構成されるが、フィルタ面の形状は立体的な形状であると言える。また、フィルタ面１３２は、例えば、円筒形状の側面及び上面を構成するように配置されてもよい。
【００２６】
フィルタ面１３２は、例えば、図３に示すように多数の穴１３３を有してもよいし、網構造で構成されてもよいし、繊維で構成されてよいし、他の構造又は素材で構成されてもよい。
【００２７】
図４は、本発明の好適な実施形態の洗浄装置の構成を例示的に示す図である。図４に示す洗浄装置３００には、図２、３を参照しながら例示的に説明された貯留構造２００が適用されうる。図４に示す洗浄装置３００は、瓶等の物品１７０を洗浄するように構成されている。送液管１５５は、上部送液管１８０及び下部送液管１８１に接続され、上部送液管１８０には、物品１７０に向けて上方から洗浄液（液体）１１２を噴射するノズル１９０が設けられ、下部送液管１８１には、物品１７０に向けて下方から洗浄液（液体）１１２を噴射するノズル１９１が設けられている。この例では、下部送液管１８１に設けられたノズル１９１は、主に物品１７０の内部を洗浄するために利用される。物品１７０は、例えば、下方に開口を有するバスケット１７０によって、口部を下にした状態で保持されうる。
【００２８】
ノズル１９０、１９１から噴射され、物品１７０の洗浄に使用された洗浄液１１２は、下方に滴り落ちて、貯留槽として構成された容器１２０によって回収される。貯留槽（容器）１２０によって回収された洗浄液１１２は、立体的に構成され、かつ、貯留槽１１０の内側に突出するように配置されたフィルタ面を有するフィルタ１３０の該フィルタ面を通り、更に排出口１２０を通して排出され、送液管１４０、１５５、１８０、１８１を通してポンプ１５０によってノズル１９０、１９１に供給される。
【００２９】
貯留槽（容器）１２０の内面に沿うような平面形状を有する一般的なフィルタでは、そのフィルタ面の面積が狭いために異物によって覆われ易い。これに対して、本発明に従うフィルタ１３０は、そのフィルタ面が立体的に構成され貯留槽１１０の内面から貯留槽１１０の内側に向けて突出した構造を有するので、フィルタとして機能するフィルタ面の面積が増大し、その全面が異物によって覆われる可能性が低減される。よって、本発明に従うフィルタ１３０によれば、排出口１２０が異物によって塞がれる可能性が低減する。そして、洗浄装置への応用例によれば、洗浄用のノズル１９０、１９１に対する洗浄液の供給が異物によって遮断される可能性が低減し、洗浄装置の稼働率を高めることができる。このようなフィルタ１３０は、例えば、ビール瓶等のような再利用可能な物品を洗浄するための洗浄装置に適用された場合に特に有用である。これは、ビール瓶等の再利用可能な物品は、異物が付着したり内部に入ったりした状態で回収され、その異物が洗浄に伴って貯留槽に混入する可能性があるからである。
【００３０】
図５は、図２〜図４に示すフィルタの改良例を示す図である。図５に示す改良例に係るフィルタ１３０’は、１又は複数の閉塞防止部材１３４がフィルタ面１３２の外側に、例えばフィルタ面１３２から突出するように配置されており、フィルタ面１３２が異物によって閉塞されることを防止する。閉塞防止部材１３０を設けることにより、異物４５０がフィルタ１３０’のフィルタ面１３２に付着したとしても、異物４５０とフィルタ面１３２との間に隙間４６０が形成され易く、穴１３３が塞がれることが防止される。
【００３１】
なお、このような閉塞防止部材１３４を設ける構成例においては、フィルタ面は、例えば、その全面が容器１１０の内面に沿うように平面的に構成されてもよく、この場合においても、図１に示す一般的なフィルタ１０よりも、フィルタ或いは排出口が塞がれる可能性が低減される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】一般的な貯留構造を示す図である。
【図２】本発明の好適な実施形態の貯留構造を例示的に示す斜視図である。
【図３】本発明の好適な実施形態のフィルタの構成例を拡大して示した図である。
【図４】本発明の好適な実施形態の洗浄装置の構成を例示的に示す図である。
【図５】改良例に係るフィルタの構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  容器
２０  排出口
３０  フィルタ
４０  送液管
５０  異物の例
１００  貯留構造
１１０  容器（例えば、貯留槽）
１１２  液体（例えば、洗浄液）
１２０  排出口
１３０，１３０’  フィルタ
１３１  被保持部
１３２  フィルタ面
１３３  穴
１３４  閉塞防止部材
１３５  保持部
１４０  送液管
１５０  ポンプ
１５５  送液管
１７０  物品（例えば、瓶）
１８０  上部送液管
１８１  下部送液管
１９０、１９１  ノズル
２００  貯留装置
３００  洗浄装置
４５０  異物
４６０  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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