(57)【要約】【課題】比較的状態が安定している同期検知手段の情報を随時用いることでレーザダイオードの光量を安定させることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像信号により変調されたレーザを出射して感光体に書き込みを行うレーザダイオード５と、感光体１２の画像領域外に配置された同期検知手段７と、レーザダイオード５の光量を検知する光量検知素子４と、レーザダイオード５に流れる出力電流を調整するＬＤ変調手段１とを備え、さらに同期検知手段７による同期検知信号のパルス幅を測定するパルス幅測定手段８と、測定されたパルス幅が一定になるように制御する制御手段６とを備えた画像形成装置。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像信号により変調されたレーザを出射して感光体に書き込みを行うレーザダイオードと、感光体の画像領域外に配置された同期検知手段と、レーザダイオードの光量を検知する光量検知素子と、レーザダイオードに流れる出力電流を調整するＬＤ変調手段とを備え、さらに同期検知手段による同期検知信号のパルス幅を測定するパルス幅測定手段と、測定されたパルス幅が一定になるように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数のレーザダイオード及び光量検知素子を備え、それぞれの同期検知信号のパルス幅を同じに揃えるように制御したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
一つのパッケージにレーザダイオードと光量検知素子を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像信号により変調されたレーザを出射して感光体に書き込みを行うデジタル方式のプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル方式の画像形成装置は、画像信号により変調されたレーザを出射してポリゴンスキャナにより感光体に書き込みを行うレーザダイオードと、感光体の画像領域外に配置された同期検知手段と、レーザダイオードの光量を検知する光量検知素子と、レーザダイオードに流れる出力電流を調整するＬＤ変調手段とを少なくとも備えている。
従来技術としては、レーザ光源の光出力を適切に制御するため、パルス幅測定部１４の測定したパルス幅に基づいて、ＬＤ変調部１２に出力する設定光量を変更してレーザダイオードＬＤの発光光量を規定設定光量に調整する装置がある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−３５８７８公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところでレーザダイオードのレーザ光量を検知する光量検知素子は、周囲温度等の条件により光量検知誤差を生じる可能性がある。これは特にレーザダイオードと同一のパッケージになっている場合に顕著になる。
本発明は、比較的状態が安定している同期検知手段の情報を随時用いることでレーザダイオードの光量を安定させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像信号により変調されたレーザを出射して感光体に書き込みを行うレーザダイオードと、感光体の画像領域外に配置された同期検知手段と、レーザダイオードの光量を検知する光量検知素子と、レーザダイオードに流れる出力電流を調整するＬＤ変調手段とを備え、さらに同期検知手段による同期検知信号のパルス幅を測定するパルス幅測定手段と、測定されたパルス幅が一定になるように制御する制御手段とを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項１記載の画像形成装置によれば、同期検知信号のパルス幅を測定するパルス幅測定手段を備え、測定されたパルス幅が一定になるように制御しているので、レーザダイオードの光量を安定させることができる。
請求項２記載の発明は、複数のレーザダイオード及び光量検知素子を備えた請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項２記載の画像形成装置によれば、複数のレーザダイオード及び光量検知素子を備え、それぞれの同期検知信号のパルス幅を同じに揃えるように制御したので、複数のレーザダイオード光量を安定させることができる。
請求項３記載の発明は、一つのパッケージにレーザダイオードと光量検知素子を備えた請求項１または２記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の画像形成装置によれば、一つのパッケージにレーザダイオードと光量検知素子を備えているので、画像形成装置をより簡単に構成することができる。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置におけるレーザ制御システムの機能ブロック図、図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置におけるレーザ書き込み系の平面図である。以下、その構成を動作と併せて説明する。
ＬＤ変調部１は、Ｄ／Ａ変換部（ＤＡＣ）２の出力電圧と可変抵抗（ＶＲ）３によって電圧に変換された光量検知素子であるフォトダイオード（ＰＤ）４の出力電流を比較し、レーザダイオード（ＬＤ）５に流れる電流を制御している。そして、その電流値で、入力される画像データに基づきＬＤ５を駆動する。
ＶＲ３は所望の光量になるように事前に調整される。ＤＡＣ２の出力電圧を制御することによりＬＤ５の光量を制御できる。制御部６は同期検知部７からの信号及び図示していない画素クロック等の何種類かの信号によって、画像データ及び図示していない他の信号をＬＤ変調部１に送る。
このように制御されたＬＤ５よりのレーザは図２に示すポリゴンスキャナ１１により走査され、回転する感光体１２に画像を形成する。画像領域外にある同期検知部７により検知された同期検知信号を制御部６に送ることにより、画像書き出し位置を一定に保っている。同期検知部７は光量がある閾値を超えた時に信号を発生させる。その時の信号の幅は図３に示すように光量に影響され、左側の場合はＷ１、右側の場合はＷ２のパルス信号を発生する。
ここで、同期検知部７で同期を検知する度に、パルス幅測定部８でパルス幅を測定し、制御部６に伝達することにより、ＤＡＣ２の出力電圧を調整して同期検知信号のパルス幅が一定の幅になるように制御してレーザ光量を安定させる。
【０００６】
また本発明では、２つのＬＤ５を用いて２ラインを同時に感光体に書き込む画像形成装置において、図１に示すレーザダイオード制御システムを例えば２つ備え、同期検知部７は共通とする。主走査方向における書き出し位置の調整は同期検知部７の出力する２つのレーザ光に応じたそれぞれのパルスの間隔を測定することにより行う。
このとき、パルス幅測定部８により測定された２つのパルス幅のＤＡＣ出力電圧を調整し、同じに揃えることにより、２つのレーザ光量が等しくなり、色むらが抑えられる。また、同期検知をパルスのエッジで行う場合は、２つのＬＤ５の書き出し位置を揃えることができる。
また、一つのパッケージにＬＤ５とＰＤ４が組み込まれている素子を使用することにより部品数が減ることになり、画像形成装置をより簡単に構成できる。
【０００７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の画像形成装置において、同期検知信号のパルス幅を測定するパルス幅測定手段を備え、測定されたパルス幅が一定になるように制御しているので、レーザダイオードの光量を安定させることができる。請求項２記載の画像形成装置において、複数のレーザダイオード及び光量検知素子を備え、それぞれの同期検知信号のパルス幅を同じに揃えるように制御したので、複数のレーザダイオード光量を安定させることができる。
請求項３記載の画像形成装置において、一つのパッケージにレーザダイオードと光量検知素子を備えているので、画像形成装置をより簡単に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置におけるレーザ制御システムの機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置におけるレーザ書き込み系の平面図である。
【図３】同期検知部の２つの検知信号を示す図である。
【符号の説明】
１  ＬＤ変調部（ＬＤ変調手段）
４  フォトダイオード（光量検知素子）
５  レーザダイオード
６  制御部（制御手段）
７  同期検知部（同期検知手段）
８  パルス幅測定部（パルス幅測定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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