(57)【要約】  【課題】  リモコン（信号送出部）を用いたユーザによる空気調和機の操作が中央装置（送出装置）によって禁止されている場合、ユーザがリモコンで操作禁止を解除することができる空調システム及び空調装置を提供する。  【解決手段】  空気調和機１は、中央装置２が送出する信号に従って作動する。また、空気調和機１は、中央装置２によって操作信号の受け付けが禁止されている場合、ユーザが操作する操作パネル（信号送出部）３が送出する操作信号には従わず、ユーザが操作パネル３の解除キー６０を操作することによって操作信号の受け付け禁止が解除されたときは、操作信号に従って作動する。【選択図】      図２
2005315522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号を受け付け、受け付けた信号に従って作動する空気調和機と、該空気調和機へ信号を送出する信号送出部及び送出装置とを備える空調システムにおいて、
前記送出装置は、前記信号送出部が送出する信号の受け付けを禁止する禁止信号を前記空気調和機へ送出する手段を有し、
前記信号送出部は、該信号送出部が送出する信号の受け付け禁止を解除する解除信号を前記空気調和機へ送出する手段を有し、
前記空気調和機は、
情報を記憶する記憶手段と、
受け付けた信号が、前記信号送出部が送出した信号であるか否かを判定する信号判定手段と、
受け付けた信号が、前記禁止信号であるか否かを判定する禁止判定手段と、
受け付けた信号が、前記解除信号であるか否かを判定する解除判定手段と、
前記禁止判定手段が前記禁止信号であると判定した場合、前記禁止信号に対応する禁止情報を前記記憶手段に記憶させる禁止記憶手段と、
前記記憶手段に前記禁止情報が記憶してある場合、前記信号判定手段が、前記信号送出部が送出した信号であると判定した信号の内、前記解除信号以外の信号に従って作動することを禁止する作動禁止手段と、
前記解除判定手段が前記解除信号であると判定したとき、前記記憶手段に記憶してある前記禁止情報を削除する禁止削除手段と
を備えることを特徴とする空調システム。
【請求項２】
信号を受け付け、受け付けた信号に従って作動する空気調和機と、該空気調和機へ信号を送出する信号送出部とを備える空調装置において、
前記信号送出部は、該信号送出部が送出する信号の受け付け禁止を解除する解除信号を前記空気調和機へ送出する手段を有し、
前記空気調和機は、
情報を記憶する記憶手段と、
受け付けた信号が、前記信号送出部が送出した信号であるか否かを判定する信号判定手段と、
受け付けた信号が、前記信号送出部が送出する信号の受け付けを禁止する外部から送出された禁止信号であるか否かを判定する禁止判定手段と、
受け付けた信号が、前記解除信号であるか否かを判定する解除判定手段と、
前記禁止判定手段が前記禁止信号であると判定した場合、前記禁止信号に対応する禁止情報を前記記憶手段に記憶させる禁止記憶手段と、
前記記憶手段に前記禁止情報が記憶してある場合、前記信号判定手段が、前記信号送出部が送出した信号であると判定した信号の内、前記解除信号以外の信号に従って作動することを禁止する作動禁止手段と、
前記解除判定手段が前記解除信号であると判定したとき、前記記憶手段に記憶してある前記禁止情報を削除する禁止削除手段と
を備えることを特徴とする空調装置。
【請求項３】
前記空気調和機は、
前記記憶手段に前記禁止情報が記憶してある場合、前記解除判定手段が前記解除信号であると判定したときに計時を開始する計時手段と、
該計時手段が計時した時間が所定時間以上であるか否かを判定する時間判定手段と
を有し、
該時間判定手段が前記所定時間以上であると判定した場合、前記禁止記憶手段が前記禁止情報を前記記憶手段に記憶させるべくなしてあることを特徴とする請求項２に記載の空調装置。
【請求項４】
前記空気調和機は、
時計手段と、
前記禁止判定手段が前記禁止信号であると判定した場合、前記時計手段が計時した時刻が、第１時点から第２時点までの範囲以内であるか否かを判定する時刻判定手段と
を有し、
該時刻判定手段が前記範囲以内であると判定した場合、前記禁止削除手段が、前記記憶手段に記憶してある前記禁止情報を削除すべくなしてあり、
前記禁止情報の削除後、前記時刻判定手段が前記範囲以内でないと判定したとき、前記禁止記憶手段が前記禁止情報を前記記憶手段に記憶させるべくなしてあることを特徴とする請求項２又は３に記載の空調装置。
【請求項５】
前記空気調和機は、前記禁止削除手段が、前記記憶手段に記憶してある前記禁止情報を削除する場合、前記信号送出部が送出する信号の受け付け禁止を解除したことを報知する報知情報を外部へ送出する送出手段を備えることを特徴とする請求項２乃至４の何れかひとつに記載の空調装置。
【請求項６】
前記解除判定手段が前記解除信号であると判定した場合に前記禁止削除手段が前記記憶手段に記憶してある前記禁止情報を削除した後で、前記解除判定手段が前記解除信号であると判定したとき、前記禁止記憶手段が前記禁止情報を前記記憶手段に記憶させるべくなしてあることを特徴とする請求項２乃至５の何れかひとつに記載の空調装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機と、該空気調和機へ信号を送出する信号送出部及び送出装置とを備える空調システム、並びに該空調システムを構成する空気調和機と信号送出部とを備える空調装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の空気調和機の動作を一括して制御する空調システムが提案されている（特許文献１参照）。空調システムは、端末機である１又は複数の空気調和機と、集中管理装置、ホームサーバ等の中央装置と、一般に空気調和機毎に設けられているリモートコントローラ、操作パネル等の操作部とを備える。中央装置及び操作部は、空気調和機へ信号を送出することによって、空調を開始／終了させ、温度設定、風量設定等を行なう。空気調和機は冷房機、暖房機等であり、中央装置又は操作部から送出された信号を受け付け、受け付けた信号に従って、冷暖房を開始／終了し、設定された温度、風量等に応じて冷暖房を行なう。
【特許文献１】特開昭６１−８９７４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような空調システムを用いる場合、例えば空調システム全体の電力消費量を抑えて省エネルギを図るために、個々のユーザが空気調和機を許可なく利用しないように、又は各種設定を勝手に変更しないように、中央装置が各空気調和機に対して、操作部が送出する信号の受け付けを禁止することがあった。この場合、空気調和機は、中央装置から送出された信号に従って空調を行なうが、操作部から送出された信号には従わなかった。このとき、ユーザは操作部を用いて空気調和機を操作することができなかった。
【０００４】
空調システムにおいては、空気調和機夫々が設置されている部屋の環境（温度、湿度等）に応じて、中央装置が各空気調和機の動作を適宜に制御するため、通常はユーザがいちいち空気調和機を操作する必要はない。しかしながら、一般に空気調和機夫々と中央装置とは異なる部屋に設置されている。このため、特に環境の急激な変化に応じて、中央装置が各空気調和機に対して最適なタイミングで空調を開始／終了させること、又は温度、風量等を最適に設定することは困難であった。また、中央装置側で空調の開始時刻／終了時刻が設定されている場合、各部屋におけるユーザの事情（早朝出勤、残業等）を考慮して、各空気調和機の空調開始時刻／終了時刻を変更することは困難であった。
【０００５】
以上のようなことから、空気調和機が適切な空調を行なうことができず、室内の環境が悪化してユーザが不快感を覚えることがあるという問題があった。また、室内の環境が悪化した場合、操作部が送出する信号の受け付けが禁止されているとき、ユーザが操作部を用いて空気調和機を操作し、空調を開始／終了させること、又は温度、風量等の設定を変更することができなかった。このため、ユーザは、不快な室内環境を我慢するか、例えば中央装置の管理者に空調の開始／停止、設定の変更等を依頼するか、又は空気調和機を操作する許可を管理者に求める必要があった。
【０００６】
一方、操作部が送出する信号の受け付けが常に許可されている場合、中央装置による空気調和機の動作制御とは無関係にユーザが空気調和機を操作する。このため、空調システム全体の電力消費量を抑えて省エネルギを図ることができなくなるという問題があった。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、空気調和機が、中央装置からの禁止信号を受け付けた場合は中央装置からの信号及び解除信号に従い、解除信号を除く操作部からの信号には従わず、解除信号を受け付けたとき、又は中央装置からの禁止信号を受け付けていない場合、中央装置及び操作部からの信号に従って作動する構成とすることにより、操作部を用いたユーザによる空気調和機の操作が中央装置によって禁止されている場合、ユーザが操作部で操作禁止を解除することができる空調システム及び空調装置を提供することを目的とする。
【０００８】
本発明の他の目的は、空気調和機が禁止信号を受け付けた場合、解除信号を受け付けたときから所定時間が経過した後は、中央装置からの信号及び解除信号に従い、解除信号を除く操作部からの信号には従わない構成とすることにより、空気調和機の操作禁止がユーザによって解除された後で、自動的に再び操作禁止にすることができる空調装置を提供することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、空気調和機が禁止信号を受け付けた場合、空気調和機が第１時点から第２時点までの間だけ中央装置及び操作部からの信号に従って作動する構成とすることにより、空気調和機の操作禁止が自動的に解除され、解除後、自動的に再び操作禁止にすることができる空調装置を提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、空気調和機が、記憶手段に禁止情報が記憶されている場合に、中央装置からの信号及び解除信号に従い、解除信号を除く操作部からの信号には従わず、禁止情報を削除するときに、操作部からの信号の受け付け禁止を解除したことを報知する構成とすることにより、空気調和機が操作禁止になっているか、操作禁止が解除されているかを中央装置のような外部の装置が把握することができる空調装置を提供することにある。
【００１１】
本発明の更に他の目的は、空気調和機が、解除信号を受け付けた場合に、中央装置及び操作部からの信号に従って作動し、再び解除信号を受け付けたとき、中央装置からの信号及び解除信号に従い、解除信号を除く操作部からの信号には従わない構成とすることにより、空気調和機の操作禁止がユーザによって解除された後で、ユーザが再び操作禁止にすることができる空調装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る空調システムは、信号を受け付け、受け付けた信号に従って作動する空気調和機と、該空気調和機へ信号を送出する信号送出部及び送出装置とを備える空調システムにおいて、前記送出装置は、前記信号送出部が送出する信号の受け付けを禁止する禁止信号を前記空気調和機へ送出する手段を有し、前記信号送出部は、該信号送出部が送出する信号の受け付け禁止を解除する解除信号を前記空気調和機へ送出する手段を有し、前記空気調和機は、情報を記憶する記憶手段と、受け付けた信号が、前記信号送出部が送出した信号であるか否かを判定する信号判定手段と、受け付けた信号が、前記禁止信号であるか否かを判定する禁止判定手段と、受け付けた信号が、前記解除信号であるか否かを判定する解除判定手段と、前記禁止判定手段が前記禁止信号であると判定した場合、前記禁止信号に対応する禁止情報を前記記憶手段に記憶させる禁止記憶手段と、前記記憶手段に前記禁止情報が記憶してある場合、前記信号判定手段が、前記信号送出部が送出した信号であると判定した信号の内、前記解除信号以外の信号に従って作動することを禁止する作動禁止手段と、前記解除判定手段が前記解除信号であると判定したとき、前記記憶手段に記憶してある前記禁止情報を削除する禁止削除手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る空調装置は、信号を受け付け、受け付けた信号に従って作動する空気調和機と、該空気調和機へ信号を送出する信号送出部とを備える空調装置において、前記信号送出部は、該信号送出部が送出する信号の受け付け禁止を解除する解除信号を前記空気調和機へ送出する手段を有し、前記空気調和機は、情報を記憶する記憶手段と、受け付けた信号が、前記信号送出部が送出した信号であるか否かを判定する信号判定手段と、受け付けた信号が、前記信号送出部が送出する信号の受け付けを禁止する外部から送出された禁止信号であるか否かを判定する禁止判定手段と、受け付けた信号が、前記解除信号であるか否かを判定する解除判定手段と、前記禁止判定手段が前記禁止信号であると判定した場合、前記禁止信号に対応する禁止情報を前記記憶手段に記憶させる禁止記憶手段と、前記記憶手段に前記禁止情報が記憶してある場合、前記信号判定手段が、前記信号送出部が送出した信号であると判定した信号の内、前記解除信号以外の信号に従って作動することを禁止する作動禁止手段と、前記解除判定手段が前記解除信号であると判定したとき、前記記憶手段に記憶してある前記禁止情報を削除する禁止削除手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る空調装置は、前記空気調和機は、前記記憶手段に前記禁止情報が記憶してある場合、前記解除判定手段が前記解除信号であると判定したときに計時を開始する計時手段と、該計時手段が計時した時間が所定時間以上であるか否かを判定する時間判定手段とを有し、該時間判定手段が前記所定時間以上であると判定した場合、前記禁止記憶手段が前記禁止情報を前記記憶手段に記憶させるべくなしてあることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る空調装置は、前記空気調和機は、時計手段と、前記禁止判定手段が前記禁止信号であると判定した場合、前記時計手段が計時した時刻が、第１時点から第２時点までの範囲以内であるか否かを判定する時刻判定手段とを有し、該時刻判定手段が前記範囲以内であると判定した場合、前記禁止削除手段が、前記記憶手段に記憶してある前記禁止情報を削除すべくなしてあり、前記禁止情報の削除後、前記時刻判定手段が前記範囲以内でないと判定したとき、前記禁止記憶手段が前記禁止情報を前記記憶手段に記憶させるべくなしてあることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る空調装置は、前記空気調和機は、前記禁止削除手段が、前記記憶手段に記憶してある前記禁止情報を削除する場合、前記信号送出部が送出する信号の受け付け禁止を解除したことを報知する報知情報を外部へ送出する送出手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る空調装置は、前記解除判定手段が前記解除信号であると判定した場合に前記禁止削除手段が前記記憶手段に記憶してある前記禁止情報を削除した後で、前記解除判定手段が前記解除信号であると判定したとき、前記禁止記憶手段が前記禁止情報を前記記憶手段に記憶させるべくなしてあることを特徴とする。
【００１８】
本発明にあっては、空気調和機と、信号送出部とを用いて空調装置が構成され、１又は複数の空気調和機と、一般に空気調和機に一対一対応に設けられた信号送出部と、送出装置とを用いて空調システムが構成される。信号送出部及び送出装置は空気調和機へ信号を送出し、空気調和機は信号を受け付け、受け付けた信号に従って作動する。
【００１９】
送出装置は、空気調和機を端末機とする中央装置であり、空気調和機へ信号を送出することによって空気調和機の動作を制御する。送出装置が空気調和機へ送出する信号は、信号送出部が空気調和機へ送出する信号の受け付けを空気調和機に対して禁止する禁止信号であり、禁止信号の他は、例えば信号送出部が空気調和機へ送出する信号の受け付けを空気調和機に対して許可する許可信号、空気調和機に空調を開始／終了させる信号、空気調和機の設定温度／設定湿度を変更する信号等である。以下では、送出装置が空気調和機へ送出する禁止信号及び許可信号以外の信号を制御信号という。
【００２０】
信号送出部は、ユーザが空気調和機を操作するための操作部であり、複数の操作ボタンを備え、ユーザが何れかの操作ボタンを操作した場合に、操作された操作ボタンに対応する信号を空気調和機へ送出する。また、信号送出部は、ユーザが特定の操作ボタンを操作した場合か、複数の操作ボタンを所定の順に操作した場合等に、信号送出部が送出する信号の受け付け禁止を解除する解除信号を空気調和機へ送出する。信号送出部が送出する信号は、解除信号の他、空気調和機に空調を開始／終了させる信号、空気調和機の設定温度／設定湿度を変更する信号等である。以下では、信号送出部が送出する信号の内、解除信号以外の信号を操作信号という。
【００２１】
空気調和機は、受け付けた信号が、信号送出部が送出した信号、つまり操作信号又は解除信号であるか、禁止信号であるか、解除信号であるか否かを判定する。受け付けた信号が禁止信号であると判定した場合、空気調和機は、禁止信号に対応する禁止情報を記憶手段に記憶させる。また、記憶手段に禁止情報が記憶してある場合、受け付けた信号が解除信号であると判定したとき、記憶手段に記憶してある禁止情報を削除する。
【００２２】
更に、空気調和機は、記憶手段に禁止情報が記憶してある場合、信号送出部が送出した信号の内、解除信号以外の信号、即ち操作信号に従って作動することを禁止し、解除信号、及び送出装置が送出した信号に従って作動する。また、空気調和機は、記憶手段に禁止情報が記憶していない場合、送出装置が送出した信号及び信号送出部が送出した信号の両方に従って作動する。
【００２３】
本発明にあっては、受け付けた信号が禁止信号であると判定された場合、禁止信号に対応する禁止情報が記憶手段に記憶される。また、空気調和機は、記憶手段に禁止情報が記憶してある場合、受け付けた信号が解除信号であると判定したときに禁止情報を記憶手段から削除し、計時手段にて計時を開始する。更に空気調和機は、計時した時間が所定時間以上であるか否かを判定し、所定時間未満であると判定した場合は禁止情報を記憶手段に記憶させず、所定時間以上であると判定した場合に禁止情報を記憶手段に記憶させる。
【００２４】
本発明にあっては、受け付けた信号が禁止信号であると判定された場合、禁止信号に対応する禁止情報が記憶手段に記憶される。また、空気調和機は、時計手段が計時した時刻が、第１時点から第２時点までの範囲以内であるか否かを判定し、前記範囲以内でないと判定した場合、禁止情報をそのまま記憶手段に記憶させておき、前記範囲以内であると判定した場合、記憶手段に記憶してある禁止情報を削除する。更に、禁止情報の削除後、範囲以内であると判定したとき、空気調和機は、禁止情報を記憶手段に記憶させる。
【００２５】
本発明にあっては、記憶手段に記憶してある禁止情報を削除する場合、空気調和機が、信号送出部が送出する信号の受け付け禁止を解除したことを報知する報知情報を外部へ送出する。
【００２６】
本発明にあっては、記憶手段に禁止情報が記憶してある場合、受け付けた信号が解除信号であると判定したとき、記憶手段に記憶してある禁止情報を削除する。この後、記憶手段に禁止情報が記憶されていない場合、受け付けた信号が解除信号であると判定したとき、空気調和機は記憶手段に禁止情報を記憶させる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の空調システム及び空調装置によれば、記憶手段に禁止情報が記憶されていない場合、空気調和機は送出装置が送出した信号、及び信号送出部が送出した解除信号又は操作信号に従って作動する。また、禁止信号を受け付けたとき、空気調和機は記憶手段に禁止情報を記憶させる。一方、記憶手段に禁止情報が記憶されている場合、空気調和機は送出装置が送出した信号、及び信号送出部が送出した解除信号に従って作動し、信号送出部が送出した操作信号には従わない。また、解除信号を受け付けたとき、空気調和機は記憶手段から禁止情報を削除する。
【００２８】
信号送出部はユーザが操作するため、送出装置が空気調和機へ禁止信号を送出することによって、例えば空調システム全体の電力消費量を抑えて省エネルギを図るために、個々のユーザが空気調和機を許可なく利用し、又は設定を勝手に変更しないように、送出装置が空気調和機の動作を制御しつつ、原則としてユーザによる空気調和機の操作を禁止することができる。
【００２９】
また、ユーザによって操作された信号送出部が空気調和機へ解除信号を送出することによって、空気調和機が設置されている部屋の環境に応じて、特に、環境の急激な変化に応じて、又は、各部屋におけるユーザの事情を考慮して、例外的にユーザが信号送出部を用いて空気調和機を操作することができる。更に、送出装置が空気調和機へ禁止信号を送出していない場合は、ユーザが信号送出部を用いて空気調和機を任意に操作することができる。
【００３０】
以上の結果、空気調和機が適切な空調を行なうことができ、室内の環境が悪化してユーザが不快感を覚えることを防止できる。つまり、室内の快適性を向上させることができる。また、ユーザは、不快な室内環境を我慢する必要も、送出装置の管理者に空調の開始／停止、設定の変更等を依頼する必要も、空気調和機を操作する許可を管理者に求める必要もない。つまり、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００３１】
更に、ユーザによる空気調和機の操作禁止を解除する場合、空気調和機と送出装置との間で、信号送出部が送出する信号の受け付け禁止の解除を要請する信号、解除を許可する信号等が送受されない。つまり、空気調和機は送出装置の制御とは無関係に信号送出部が送出する信号の受け付け禁止を解除することができる。このため、送出装置の空気調和機制御に係る負担が増大することを防止できる。
【００３２】
本発明の空調装置によれば、記憶手段に禁止情報が記憶されている場合、解除信号を受け付けたとき、空気調和機は記憶手段から禁止情報を削除し、また、解除信号を受け付けてからの経過時間を計時する。計時した時間が所定時間以上であるとき、空気調和機は記憶手段に禁止情報を記憶させる。
【００３３】
つまり、ユーザによる空気調和機の操作が送出装置によって禁止された場合、ユーザが操作する信号送出部によって操作禁止が解除されたとき、空気調和機は、所定時間の間だけ、送出装置が送出した信号、及び信号送出部が送出した信号の両方に従って作動する。また、所定時間の経過後、空気調和機は送出装置が送出した信号、及び信号送出部が送出した解除信号に従って作動し、信号送出部が送出した操作信号には従わない。即ち、ユーザによる空気調和機の操作を、自動的に再び禁止することができる。
【００３４】
ユーザによる空気調和機の操作禁止の解除後、再び操作禁止にしない場合は、ユーザに対し空気調和機の操作が常に許可されてしまうことになる。一方、操作禁止の解除後、再び操作禁止にすることによって、ユーザが無制限に空気調和機を操作することを防止できる。また、時間期限で自動的に空気調和機の操作が再度禁止されるため、ユーザは空気調和機の操作禁止を解除するだけで良く、操作禁止の解除後に、信号送出部を用いて空気調和機の操作を再び禁止にする必要がない。このためユーザの利便性を向上させることができる。
【００３５】
更に、ユーザによる空気調和機の操作を再び禁止する場合、空気調和機と送出装置との間で、信号送出部が送出する信号の受け付け禁止を要請する信号、信号の受け付けを禁止する信号等が送受されない。つまり、空気調和機は送出装置の制御とは無関係に信号送出部が送出する信号の受け付けを再び禁止することができる。このため、送出装置の空気調和機制御に係る負担が増大することを防止できる。
【００３６】
本発明の空調装置によれば、記憶手段に禁止情報が記憶されている場合、現在時刻が第１時点から第２時点までの範囲以内であるとき、空気調和機は記憶手段から禁止情報を削除する。禁止情報の削除後、現在時刻が第１時点から第２時点までの範囲以内でないとき、空気調和機は記憶手段に禁止情報を記憶させる。
【００３７】
つまり、ユーザによる空気調和機の操作が送出装置によって禁止された場合、空気調和機は、第１時点から第２時点の間まで、送出装置が送出した信号、及び信号送出部が送出した信号の両方に従って作動する。また、空気調和機は、第２時点が過ぎてから第１時点に到るまで、送出装置が送出した信号、及び信号送出部が送出した解除信号に従って作動し、信号送出部が送出した操作信号には従わない。即ち、ユーザによる空気調和機の操作禁止を、現在時刻に応じて自動的に解除し、また、自動的に再び禁止することができる。
【００３８】
ユーザによる空気調和機操作禁止の解除後、再び操作禁止にしない場合、ユーザに対し空気調和機の操作が常に許可されてしまうことになる。一方、操作禁止の解除後、再び操作禁止にすることによって、ユーザが無制限に空気調和機を操作することを防止できる。また、時刻期限で自動的に空気調和機の操作禁止が加除され、また、再度禁止されるため、ユーザは空気調和機の操作禁止を解除する必要も、操作禁止の解除後に、信号送出部を用いて空気調和機の操作を再び禁止にする必要もない。このためユーザの利便性を向上させることができる。
【００３９】
更に、ユーザによる空気調和機の操作禁止を解除する場合、空気調和機と送出装置との間で、信号送出部が送出する信号の受け付け禁止の解除を要請する信号、解除を許可する信号等が送受されない。更にまた、ユーザによる空気調和機の操作を再び禁止する場合、空気調和機と送出装置との間で、信号送出部が送出する信号の受け付け禁止を要請する信号、信号の受け付けを禁止する信号等が送受されない。つまり、空気調和機は送出装置の制御とは無関係に信号送出部が送出する信号の受け付け禁止を解除し、信号送出部が送出する信号の受け付けを再び禁止することができる。このため、送出装置の空気調和機制御に係る負担が増大することを防止できる。
【００４０】
本発明の空調装置によれば、記憶手段に禁止情報が記憶されている場合、記憶手段から禁止情報が削除されたとき、空気調和機が、信号送出部を用いたユーザによる空気調和機の操作を禁止されている状態から、ユーザによる空気調和機の操作禁止を解除した状態に移行する。このため、記憶手段から禁止情報が削除されたときに報知情報を送出することによって、信号送出部が送出する信号の受け付け禁止が解除されたことを空気調和機が送出装置に報知することができる。
【００４１】
この結果、空気調和機が操作信号に従った作動を禁止されている状態にあるか、禁止解除状態にあるかを送出装置が把握することができる。この場合、送出装置は、操作信号に関する空気調和機の状態の違いに応じて空気調和機に対する動作制御を実行／一時中止し、又は例えばユーザによって操作されている空気調和機が消費電力を増大させた場合に、ユーザによる操作が禁止されている空気調和機の消費電力を減少させて、トータルの消費電力を所定値以下に抑制することができる。
【００４２】
本発明の空調装置によれば、解除信号を受け付ける毎に、記憶手段に禁止情報を記憶させ、又は記憶手段から禁止情報を削除する。このため、ユーザは信号送出部を用いて空気調和機の操作禁止を解除し、操作禁止の解除後に、再び信号送出部を用いて空気調和機の操作を禁止にすることができる。つまり、ユーザが自身の都合に応じて信号送出部による空気調和機の操作禁止／禁止解除を切り替えることができ、このためユーザの利便性を向上させることができる。
【００４３】
また、信号送出部が禁止信号を送出する手段を備える必要がないため、信号送出部の構成を簡易にすることができる。更に、ユーザは、空気調和機の操作禁止を解除する場合と同様に信号送出部を操作することによって空気調和機の操作を禁止にすることができるため、空気調和機の操作を禁止にするための信号送出部の操作方法を新たに覚える必要がない。このためユーザの利便性を向上させることができる等、本発明は優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、本発明を、その実施の形態を示す図面に従って詳述する。
【００４５】
実施の形態  １．
図１は、本発明の実施の形態１に係る空調システム８の構成を示す説明図であり、図２は、空調システム８に含まれる空調装置７の構成を示すブロック図である。本実施の形態の空調システム８は、空気調和機１及び空気調和機１を遠隔操作する操作パネル３を夫々備える複数台の空調装置７，７，…と空気調和機１，１，…夫々の動作を制御する１台の中央装置２とで構成されており、図１は中央装置２の構成を示すブロック図を含んでいる。
【００４６】
空気調和機１は、室内の暖房、冷房、及び除湿を夫々行なう暖房運転、冷房運転、及び除湿運転と、室内／屋外の温度、湿度等に基づいて、暖房運転、冷房運転、及び除湿運転を切り替える自動運転とを行なう。なお、空気調和機１は、これらの運転の他、煙草の煙、空気中の埃等を除去する空気清浄運転、浮遊する細菌、ウィルス等を殺菌する殺菌運転、室内を加湿する加湿運転等を行なう構成でも良い。空気調和機１は、室外機と室内機とで構成されており、室外機は室内機に一対一対応でも良く、１機の室外機が複数の室内機に対応しても良い。以下では室内機に関する説明を行ない、室外機に関する詳述は省略する。
【００４７】
空気調和機１は、ＣＰＵ１０、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、タイマ１３、室内／屋外の温度、湿度等を検出するセンサ部１４、外気と室内の空気との間で熱交換を行なって室内を暖房、冷房、又は除湿する空調部１５、第１通信部１６、及び第２通信部１７を備える。ＣＰＵ１０は空気調和機１の主制御部であり、バス又は信号線を介して空気調和機１の各部に接続され、ＲＯＭ１１に記憶された制御プログラム及びデータに従って各部を制御し、ＲＡＭ１２を作業領域として用いて各種処理を実行する。空気調和機１は、空気調和機１のユーザが利用する部屋の壁面上部又は天井に設置され、暖房、冷房、又は除湿のために、室内へ送風する。
【００４８】
タイマ１３は現在の日付及び時刻を計時する時計手段であり、また、ＣＰＵ１０に制御されて経過時間を計時する計時手段でもある。ＲＡＭ１２には、所定時間（例えば１０分）、並びに第１時点及び第１時点より遅い第２時点（例えば午後１１時及び翌日の午前６時）が記憶してある。所定時間、第１時点及び第２時点は、空気調和機１のユーザが操作パネル３を用いて、又は空調システム８の管理者が中央装置２を用いて、空気調和機１に設定する。
【００４９】
更に、第１通信部１６は中央装置２に通信ケーブルで接続されており、ＣＰＵ１０は第１通信部１６を介して、中央装置２から送出された信号を受け付け、また、中央装置２へ情報を送出する。第１通信部１６を介して受け付ける信号は、後述する制御信号、禁止信号、許可信号等であり、第１通信部１６を介して送出する情報は、例えば後述する報知情報、禁止情報、空気調和機１の運転状況を示す運転情報、及びセンサ部１４が検出した温度、湿度等を示す環境情報である。中央装置２と空気調和機１とが接続されている通信ケーブルには、他の空気調和機１，１，…も接続されている。
【００５０】
更にまた、第２通信部１７は操作パネル３に通信ケーブルで一対一対応に接続されており、ＣＰＵ１０は第２通信部１７を介して、操作パネル３から送出された信号を受け付け、また、操作パネル３へ情報を送出する。第２通信部１７を介して受け付ける信号は、後述する操作信号、解除信号等であり、第２通信部１７を介して送出する情報は、後述する報知情報、禁止情報、許可情報、運転情報等である。
【００５１】
ＣＰＵ１０は、第１通信部１６又は第２通信部１７を介して信号を受け付けた場合、第１通信部１６を介して受け付けた信号は中央装置２が送出した信号であると判定し、第２通信部１７を介して受け付けた信号は操作パネル３が送出した信号であると判定する。第１通信部１６が受け付ける制御信号、禁止信号、許可信号等は、例えば夫々波形が異なる単一の信号、又は同一の／異なる波形を有する信号を組み合わせてなる複合信号であり、ＣＰＵ１０は、第１通信部１６が受け付けた信号の波形、又は波形の組み合わせに基づいて制御信号であるか禁止信号であるか等を判定する。同様に、ＣＰＵ１０は第２通信部１７が受け付けた信号の波形、又は波形の組み合わせに基づいて操作信号であるか解除信号であるか等を判定する。
【００５２】
また、ＣＰＵ１０は、互いに異なる波形を有する信号を１個用いて、又は同一の／異なる波形を有する信号を複数個組み合わせて、報知情報、運転情報等を生成する。各信号の波形、各情報の生成手順等は、ＲＯＭ１１に記憶してある。
【００５３】
第１通信部１６を介してＣＰＵ１０が受け付ける禁止信号、許可信号、及び制御信号は、中央装置２が送出する信号であり、禁止信号／許可信号は、操作パネル３が送出する信号の受け付けを禁止／許可する信号である。また、制御信号は、空気調和機１に空調を開始／終了させる信号、空気調和機１の設定温度／設定湿度を変更する信号等である。第２通信部１７を介してＣＰＵ１０が受け付ける解除信号及び操作信号は、操作パネル３が送出する信号であり、解除信号は、操作パネル３が送出する信号の受け付け禁止を解除する信号である。また、操作信号は、空気調和機１に空調を開始／終了させる信号、空気調和機１の設定温度／設定湿度を変更する信号等である。
【００５４】
第１通信部１６を介してＣＰＵ１０が送出する報知情報、禁止情報、運転情報及び環境情報は、中央装置２へ送出する情報であり、報知情報は、操作パネル３が送出する信号の受け付け禁止を解除したことを報知する情報であり、禁止情報は、ユーザが操作パネル３を用いて空気調和機１を操作すること（以下、パネル操作という）が禁止されていることを示し、禁止信号に対応する情報である。第２通信部１７を介してＣＰＵ１０が送出する運転情報、禁止情報、許可情報、及び報知情報は、操作パネル３へ送出する情報であり、許可情報は、パネル操作が許可されていることを示し、許可信号に対応する情報である。
【００５５】
操作パネル３は、ユーザが操作し易いよう、空気調和機１が設置されている部屋の壁面に設置されている。操作パネル３は、ＣＰＵ３０、ＲＯＭ３１、ＲＡＭ３２、現在時刻を計時するタイマ３３、表示部３４、空気調和機１の第２通信部１７に通信ケーブルで一対一対応に接続されている通信部３５、及び操作キー部３６を備える。
【００５６】
ＣＰＵ３０は操作パネル３の主制御部であり、バス又は信号線を介して操作パネル３の各部に接続され、ＲＯＭ３１に記憶された制御プログラム及びデータに従って各部を制御し、ＲＡＭ３２を作業領域として用いて各種処理を実行する。また、ＣＰＵ３０は、通信部３５を介して空気調和機１が送出した情報を受け付け、受け付けた情報をＲＡＭ３２に記憶させる。通信部３５を介して受け付ける情報は、運転情報、禁止情報、許可情報、報知情報等である。
【００５７】
表示部３４は、空気調和機１の運転状況、現在時刻等を表示する。操作キー部３６は、表示部３４を見ながらユーザが空気調和機１を操作するためのファンクションキー６１，６２，…及び解除キー６０を備えており、ファンクションキー６１，６２，…及び解除キー６０の夫々がユーザによって操作された場合、ＣＰＵ３０へ所定の信号（以下、ファンクション信号及び解除キー信号という）を送出する。ＣＰＵ３０は、ファンクション信号の何れか又は解除キー信号を受け付けた場合に、ファンクションキー６１，６２，…の何れか又は解除キー６０が操作されたと判定する。
【００５８】
ＲＯＭ３１には、各ファンクション信号及び解除キー信号と、ファンクション信号及び解除キー信号の何れかを受け付けた場合にＣＰＵ３０が通信部３５を介して空気調和機１へ夫々送出すべき信号（操作信号及び解除信号）とが関連付けて記憶してある。ＣＰＵ３０は、ファンクションキー６１，６２，…が操作された場合、通信部３５を介して空気調和機１へ操作信号を送出し、解除キー６０が操作された場合、解除信号を送出する。
【００５９】
なお、空気調和機１に有線で接続され、壁面に設置された操作パネル３の代わりに、空気調和機１に無線で接続され、ユーザが携帯可能なリモートコントローラを用いる構成でも良い。
【００６０】
中央装置２は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、表示部２３、操作部２４、日付及び時刻を計時するタイマ２５、並びに通信部２６を備える。ＣＰＵ２０は中央装置２の主制御部であり、バス又は信号線を介して装置各部に接続され、ＲＯＭ２１に記憶された制御プログラム及びデータに従って装置各部を制御し、ＲＡＭ２２を作業領域として用いて各種処理を実行する。
【００６１】
表示部２３は、空気調和機１の運転状況、空調システム８の管理者に対する入力指示等を表示し、操作部２４は、表示部２３を見ながら管理者が中央装置２を操作するための各種キーを備える。管理者は、中央装置２が空気調和機１，１，…の動作を制御するためのデータを中央装置２に入力し、ＣＰＵ２０は、入力されたデータをＲＡＭ２２に記憶する。このときＲＡＭ２２に記憶されるデータは、例えば空調開始／終了時刻、空気調和機１，１，…に設定すべき温度及び湿度、パネル操作を許可するか原則として禁止するかをＣＰＵ２０が判定するための条件等のデータである。
【００６２】
また、通信部２６は空気調和機１，１，…に通信ケーブルで接続されており、ＣＰＵ２０は通信部２６を介して、各空気調和機１から送出された情報を受け付け、受け付けた情報をＲＡＭ２２に記憶する。また、ＣＰＵ２０はＲＡＭ２２に記憶された情報及び／又はデータ、タイマ２５の計時結果等に応じて、通信部２６を介して空気調和機１，１，…夫々に対し同時的に、又は異なるタイミングで、同一の信号若しくは異なる信号を送出する。通信部２６を介して受け付ける情報は、運転情報、環境情報、報知情報、禁止情報等であり、通信部２６を介して送出する信号は、制御信号、許可信号、禁止信号等である。各情報の波形、各信号の生成手順等は、ＲＯＭ２１に記憶してある。
【００６３】
このような中央装置２は、例えば中央装置２の管理者のみが入室を許可されている部屋に設置され、空気調和機１，１，…の夫々に各種信号を送出することによって空気調和機１，１，…を夫々制御し、また、空気調和機１，１，…から送出された各種情報をＲＡＭ２２に記憶させることによって空気調和機１，１，…の運転状況、空気調和機１，１，…が設置されている部屋の温度及び湿度のような環境状況等を監視する。中央装置２は、空気調和機１，１，…を管理するために特化された専用機でも良く、空気調和機１，１，…以外の電気機器も管理可能な汎用機でも良い。
【００６４】
図３は、操作パネル３の外観を示す正面図である。正面視が矩形の操作パネル３の上部には矩形の表示部３４が配置され、下部には操作キー部３６が配置されている。表示部３４は液晶表示パネルを用いてなり、操作キー部３６には複数のハードキーが配置してある。なお、タッチパネルを用いて表示部３４を構成する場合、操作キー部３６はタッチパネル上に設けられたソフトキーで構成されても良い。また、表示部３４は蛍光表示管で構成されても良い。
【００６５】
ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ３２に記憶された運転情報、タイマ３３が計時した現在時刻等に基づいて、又は、ＲＡＭ３２に記憶された許可情報、禁止情報、及び報知情報に基づいて、各種の情報を表示部３４に表示させる。表示部３４に表示される情報は、空気調和機１の運転状況、現在時刻、ユーザに対する操作指示等であり、又は、パネル操作が許可されているか原則として禁止されているか、又はパネル操作禁止が解除されているかをユーザに報知する情報である。
【００６６】
図３に示す表示部３４には、運転中であるか停止中であるかを示す運転中／停止中表示４１、自動運転中であるか暖房運転中であるか除湿運転中であるか冷房運転中であるかを示す運転内容表示４２が表示されている。また、表示部３４には室内へ送風される風の量を示す風量表示４３、室内へ送風される風の向きを示す風向表示４４、タイマ３３が計時した現在時刻を示す時計表示４５、設定温度を示す温度表示４６が表示されている。以上の各種表示４１，４２，…，４６は、空気調和機１の運転状況、現在時刻等である。なお、空気調和機１のセンサ部１４が検出した温度及び湿度、設定湿度等を表示する構成でも良い。
【００６７】
更に、表示部３４には、パネル操作が許可されているか原則として禁止されているか、又はパネル操作禁止が解除されているかを示すユーザ操作表示４７が表示されている。ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ３２に許可情報（又は禁止情報）が記憶してある場合、表示部３４に、ユーザ操作表示４７の内、許可表示４７ａ（又は禁止表示４７ｂ）を反転表示させ、禁止表示４７ｂ（又は許可表示４７ａ）及び解除表示４７ｃを通常表示させる。ＲＡＭ３２に許可情報（又は禁止情報）が記憶してある場合とは、中央装置２によってパネル操作が許可（又は禁止）されている場合であるため、操作パネル３は、許可表示４７ａ（又は禁止表示４７ｂ）を反転表示することによって強調表示し、ユーザに対し、パネル操作が可能（又は不可能）であることを報知する。
【００６８】
また、ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ３２に報知情報が記憶してある場合、表示部３４に、ユーザ操作表示４７の内、解除表示４７ｃを反転表示させ、許可表示４７ａ及び禁止表示４７ｂを通常表示させる。ＲＡＭ３２に報知情報が記憶してある場合とは、中央装置２によるパネル操作の禁止が解除されている場合であるため、操作パネル３は、解除表示４７ｃを反転表示することによって強調表示し、ユーザに対し、パネル操作が可能であることを報知する。
【００６９】
操作キー部３６には、空気調和機１の運転／停止を切り替えるための運転キー６１が設けられている。また、空気調和機１の自動運転／暖房運転／除湿運転／冷房運転を切り替えるための運転切替キー６２が設けられている。更にまた、操作キー部３６には、風向を切り替えるための風向切替キー６３、風量を切り替えるための風量切替キー６４、設定温度を上昇／下降させるための温度上昇キー６５及び温度下降キー６６が設けられている。その他、操作キー部３６には、試運転キー、予約キー、もどる／すすむキー、入／切キー等のファンクションキーが設けられているが、詳述は省略する。
【００７０】
ユーザは、空気調和機１に空調を開始／終了させたい場合、又は空気調和機１の設定温度／設定湿度を変更したい場合等に、ファンクションキー６１，６２，…を操作する。また、ユーザは、パネル操作が原則的として禁止されている場合にパネル操作を行ないたいとき、解除キー６０を操作する。
【００７１】
例えば、空気調和機に空調を開始／終了させたいユーザは運転キー６１を操作する。運転キー６１は、ユーザによって操作される度に運転命令／停止命令に相当するファンクション信号をＣＰＵ３０へ送出し、このファンクション信号を受け付ける度にＣＰＵ３０は、受け付けたファンクション信号に関連付けてＲＯＭ３１に記憶してある操作信号、この場合、運転命令／停止命令に相当する操作信号を、空気調和機１へ送出する。
【００７２】
また、運転キー６１が操作されることによって空気調和機１が運転中になった場合、運転中／停止中表示４１の内、運転中表示４１ａが反転表示されることによって強調表示され、停止中表示４１ｂが通常表示される。更に、運転キー６１が操作されることによって空気調和機１が停止中になった場合、運転中表示４１ａと停止中表示４１ｂの反転表示／通常表示が運転中の場合とは逆になり、更にまた、運転中／停止中表示４１、時計表示４５、及びユーザ操作表示４７以外の各種表示が表示されなくなる。このようにして、運転中／停止中表示４１、運転内容表示４２、風量表示４３、風向表示４４は、空気調和機１の運転状況に応じた表示が反転表示／通常表示され、このことによって、ユーザに対し空気調和機１の運転状況が報知される。
【００７３】
更にまた、ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ３２に禁止情報が記憶してある場合、即ちパネル操作が禁止されている場合にファンクションキー６１，６２，…が操作されたとき、表示部３４に禁止表示４７ｂを所定時間の間だけ点滅表示させるエラー表示を行なわせる。また、ＲＡＭ３２に許可情報又は報知情報が記憶してある場合、即ちパネル操作が禁止されていない場合に解除キー６０が操作されたとき、表示部３４に許可表示４７ａ又は解除表示４７ｃを所定時間の間だけ点滅表示させるエラー表示を行なわせる。操作パネル３は、これらのようなエラー表示を行なうことによってユーザに対し、ユーザが無意味な操作を行なったことを報知する。
【００７４】
なお、本実施の形態の操作パネル３には、解除キー６０と他のファンクションキー６１，６２，…とが並設してあるが、操作パネル３に、ファンクションキー６１，６２，…及び扉が設けられた外面と、この扉を明けた場合に露出する解除キー６０が設けられた内面とを設ける構成でも良い。この場合、解除キー６０が誤って操作されることを防止できる。
【００７５】
また、扉に施錠して、又は解除キー６０をロック（例えばチャイルドロック）して、鍵の保管場所、解錠の手順等を特定のユーザにのみ報知しておく構成でも良い。更に、解除キー６０を設けず、ファンクションキー６１，６２，…を組み合わせて所定の操作が行なわれた場合に空気調和機１へ解除信号を送出する構成でも良い。更にまた、操作キー部３６にテンキーを設け、解除キー６０の操作に加えてテンキーを用いた暗証番号の入力を必要とする構成でも良い。以上の場合、操作方法、暗証番号、解除キー６０の位置等を特定のユーザにのみ報知しておくことによって、特定のユーザ以外のユーザがパネル操作の禁止を解除することを防止できる。
【００７６】
図４及び図５は、中央装置２のＣＰＵ２０が実行する制御処理の手順を示すフローチャートである。ＣＰＵ２０は、空気調和機１，１，…夫々に対し個別に制御処理を実行する。まず、ＣＰＵ２０は、通信部２６を介して、空気調和機１からの情報を受け付けたか否かを判定し（Ｓ１１）、通信部２６を介して情報を受け付けた場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、受け付けた情報が報知情報であるか禁止情報であるか運転情報であるかを判定する（Ｓ１２）。
【００７７】
受け付けた情報が報知情報である場合（Ｓ１２で報知）、ＣＰＵ２０は、ＲＡＭ２２に記憶してある禁止情報（後述するＳ１４又はＳ２４にてＲＡＭ２２に記憶させた禁止情報）を削除し、報知情報を送出してきた空気調和機１に関連付けて、受け付けた報知情報をＲＡＭ２２に記憶させる（Ｓ１３）。
【００７８】
受け付けた情報が禁止情報である場合（Ｓ１２で禁止）、ＣＰＵ２０は、ＲＡＭ２２に記憶してある報知情報を削除して、禁止情報を送出してきた空気調和機１に関連付けて、受け付けた禁止情報をＲＡＭ２２に記憶させる（Ｓ１４）。また、受け付けた情報が運転情報である場合（Ｓ１２で運転）、ＣＰＵ２０は、運転情報を送出してきた空気調和機１に関連付けて、受け付けた運転情報をＲＡＭ２２に記憶させる（Ｓ１５）。Ｓ１３、Ｓ１４又はＳ１５の処理の完了後、ＣＰＵ２０は、処理をＳ１１へ戻す。なお、図示はしないが、Ｓ１１で受け付けた情報が環境情報である場合、ＣＰＵ２０は受け付けた環境情報を、環境情報を送出してきた空気調和機１に関連付けてＲＡＭ２２に記憶させ、処理をＳ１１へ戻す。
【００７９】
ＣＰＵ２０は、空気調和機１が送出した情報を受け付けていない場合（Ｓ１１でＮＯ）、制御すべき空気調和機１に関連付けてＲＡＭ２２に禁止情報が記憶してあるか否かを判定し（Ｓ１６）、禁止情報が記憶されていない場合（Ｓ１６でＮＯ）、報知情報が記憶してあるか否かを判定し（Ｓ１７）、報知情報が記憶してある場合（Ｓ１７でＹＥＳ）、処理をＳ１１へ戻す。つまり、報知情報に関連付けてＲＡＭ１２に記憶されている空気調和機１、即ちパネル操作の禁止が解除されている空気調和機１は制御対象として選択しない。
【００８０】
ＣＰＵ２０は、制御すべき空気調和機１に関連付けてＲＡＭ２２に禁止情報も報知情報も記憶されていない場合（Ｓ１７でＮＯ）、つまり空気調和機１がパネル操作を許可されている場合、空気調和機１に対しパネル操作を禁止するか否かを判定する（Ｓ２１）。また、ＣＰＵ２０は、制御すべき空気調和機１に関連付けてＲＡＭ２２に禁止情報が記憶してある場合（Ｓ１６でＹＥＳ）、つまり空気調和機１がパネル操作を禁止されている場合、空気調和機１に対しパネル操作を許可するか否かを判定する（Ｓ２２）。
【００８１】
中央装置２には、管理者によって予めパネル操作の許可／禁止に関する条件が設定されており、ＣＰＵ２０は、設定してある条件に基づいてパネル操作を許可／禁止するか否かを判定する。例えば平日はパネル操作を許可し、土曜及び日曜はパネル操作を原則として禁止するという条件が設定してある場合、タイマ２５が計時した日付が平日であるか土曜又は日曜であるかを判定し、判定結果に基づいて、パネル操作を許可／禁止するか否かを判定する。
【００８２】
パネル操作を禁止する場合（Ｓ２１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０は、通信部２６を介して空気調和機１へ禁止信号を送出し（Ｓ２３）、ＲＡＭ２２に禁止情報を記憶させる（Ｓ２４）。パネル操作を許可する場合（Ｓ２２でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０は、通信部２６を介して空気調和機１へ許可信号を送出し（Ｓ２５）、ＲＡＭ２２に記憶してある禁止情報を削除する（Ｓ２６）。パネル操作を禁止しない場合（Ｓ２１でＮＯ）、若しくはパネル操作を許可しない場合（Ｓ２２でＮＯ）、又はＳ２４若しくはＳ２６の処理が完了した場合、ＣＰＵ２０は、空気調和機１の動作を制御するか否かを判定する（Ｓ２７）。この場合、ＣＰＵ２０は、ＲＡＭ２２に記憶してある運転情報、環境情報、及び管理者が予め入力しておいた設定等に従って、空気調和機１の動作を制御するか否かを判定する。
【００８３】
空気調和機１の動作を制御する場合（Ｓ２７でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０は、空気調和機１に行なわせるべき動作に応じた制御信号を空気調和機１へ通信部２６を介して送出する（Ｓ２８）。空気調和機の動作を制御しない場合（Ｓ２７でＮＯ）、又はＳ２８の処理の完了後、ＣＰＵ２０は処理をＳ１１へ戻す。
【００８４】
以上のような制御処理において、中央装置２は、空気調和機１へ信号を送出する送出装置として機能し、また、空気調和機１へ信号を送出することによって、空気調和機１，１，…の動作を制御する。例えば中央装置２は、Ｓ２８において制御信号を空気調和機１へ送出し、Ｓ２５において許可信号を空気調和機１へ送出する。また、Ｓ２３におけるＣＰＵ２０は、禁止信号を空気調和機１へ通信部２６を介して送出する手段として機能する。
【００８５】
ＣＰＵ２０は、空気調和機１に関連付けて禁止情報／報知情報をＲＡＭ２２に記憶し、また、報知情報／禁止情報を削除することによって、空気調和機１に関し、パネル操作が許可されているか禁止されているか、パネル操作の禁止が解除されているかを把握する。更に、ＲＡＭ２２に禁止情報又は報知情報が記憶してあるか、禁止情報及び報知情報が記憶されていないかに応じて、空気調和機１へ送出する信号を変更する。例えば、パネル操作が許可されている場合は、空気調和機１へ禁止信号を送出するが、許可信号は送出しない。このため、空気調和機１へ無意味な信号が送出されることを防止している。
【００８６】
更に、パネル操作の禁止が解除されている場合は、空気調和機１へ信号を送出しない。このため、中央装置２による空気調和機１の動作制御とユーザによる操作パネル３を用いた空気調和機１の操作とが矛盾して、室内の快適性、ユーザの利便性等が低下することが防止されている。なお、パネル操作の禁止が解除されている場合にも、空気調和機１へ許可信号、禁止信号、制御信号等を送出する構成でも良い。
【００８７】
図６及び図７は、操作パネル３の操作処理の手順を示すフローチャートである。まず、ＣＰＵ３０は、通信部３５を介して、空気調和機１からの情報を受け付けたか否かを判定し（Ｓ５１）、空気調和機１が送出した情報を受け付けた場合（Ｓ５１でＹＥＳ）、受け付けた情報が運転情報であるか否かを判定する（Ｓ５２）。受け付けた情報が運転情報である場合（Ｓ５２でＹＥＳ）、ＣＰＵ３０は、受け付けた運転情報をＲＡＭ３２に記憶させ、受け付けた運転情報に応じた各種表示４１，４２，…，４６（運転表示）を表示部３４に表示させ（Ｓ５３）、処理をＳ５１へ戻す。
【００８８】
ＣＰＵ３０は、受け付けた情報が運転情報ではない場合（Ｓ５２でＮＯ）、受け付けた情報が禁止情報か許可情報か報知情報かを判定し（Ｓ５４）、禁止情報である場合（Ｓ５４で禁止）、ＲＡＭ３２に禁止情報を記憶させて（Ｓ５５）、表示部３４のユーザ操作表示４７にて禁止表示４７ｂを反転表示し（Ｓ５６）、許可表示４７ａ及び解除表示４７ｃを通常表示する。また、ＣＰＵ３０は、受け付けた情報が許可情報である場合（Ｓ５４で許可）、ＲＡＭ３２に記憶してある禁止情報を削除して（Ｓ５７）、表示部３４のユーザ操作表示４７にて許可表示４７ａを反転表示し（Ｓ５８）、禁止表示４７ｂ及び解除表示４７ｃを通常表示する。
【００８９】
更に、ＣＰＵ３０は、受け付けた情報が報知情報である場合（Ｓ５４で報知）、ＲＡＭ３２に記憶してある禁止情報を削除して（Ｓ５９）、表示部３４のユーザ操作表示４７にて解除表示４７ｃを反転表示し（Ｓ６０）、許可表示４７ａ及び禁止表示４７ｂを通常表示する。Ｓ５６、Ｓ５８又はＳ６０の処理の完了後、ＣＰＵ３０は、処理をＳ５１へ戻す。
【００９０】
ＣＰＵ３０は、空気調和機１が送出した情報を受け付けていない場合（Ｓ５１でＮＯ）、ファンクション信号を受け付けたか否かを判定することによって（Ｓ７１）、ファンクションキー６１，６２，…が操作されたか否かを判定し、ファンクションキー６１，６２，…が操作されていない場合（Ｓ７１でＮＯ）、解除キー信号を受け付けたか否かを判定することによって（Ｓ７２）、解除キー６０が操作されたか否かを判定し、解除キー６０が操作されていない場合（Ｓ７２でＮＯ）、処理をＳ５１へ戻して、空気調和機１からの情報を受け付けるか、ファンクションキー６１，６２，…又は解除キー６０が操作されるまで待機する。
【００９１】
ＣＰＵ３０は、ファンクションキー６１，６２，…が操作された場合（Ｓ７１でＹＥＳ）、ファンクションキー６１，６２，…に対応する操作信号を、通信部３５を介して空気調和機１へ送出する（Ｓ７３）。更にＣＰＵ３０は、ＲＡＭ３２に禁止情報が記憶してあるか否かを判定する（Ｓ７４）。禁止情報が記憶されていない場合（Ｓ７４でＮＯ）、ＣＰＵ３０は、送出した操作信号に応じて空気調和機１が作動した場合の運転状況を示す各種表示４１，４２，…，４６（運転表示）を表示部３４に表示させ（Ｓ７５）、処理をＳ５１へ戻す。
【００９２】
禁止情報が記憶されている場合（Ｓ７４でＹＥＳ）、ＣＰＵ３０は、禁止表示４７ｂを点滅させることによってエラー表示を表示部３４に表示させ（Ｓ７６）、処理をＳ５１へ戻す。なお、禁止情報が記憶されている場合は操作信号を送出しない構成としても良い。
【００９３】
ＣＰＵ３０は、解除キー６０が操作された場合（Ｓ７２でＹＥＳ）、通信部３５を介して空気調和機１へ解除信号を送出する（Ｓ７７）。更にＣＰＵ３０は、ＲＡＭ３２に禁止情報が記憶してあるか否かを判定する（Ｓ７８）。禁止情報が記憶されている場合（Ｓ７８でＹＥＳ）、ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ３２に記憶してある禁止情報を削除し（Ｓ７９）、表示部３４のユーザ操作表示４７にて解除表示４７ｃを表示部３４に反転表示させ（Ｓ８１）、許可表示４７ａ及び禁止表示４７ｂを通常表示させる。Ｓ８１の処理の完了後、ＣＰＵ３０は処理をＳ５１へ戻す。
【００９４】
禁止情報が記憶されていない場合（Ｓ７８でＮＯ）、ＣＰＵ３０は、Ｓ７８の時点で反転表示されている許可表示４７ａ又は解除表示４７ｃを点滅させることによってエラー表示を表示部３４に表示させ（Ｓ８２）、処理をＳ５１へ戻す。なお、禁止情報が記憶されていない場合は解除信号を送出しない構成としても良い。
【００９５】
以上のような操作処理において、操作パネル３は、空気調和機１へ信号を送出する信号送出部として機能する。また、Ｓ７７におけるＣＰＵ３０は、解除信号を空気調和機１へ通信部３５を介して送出する手段として機能する。
【００９６】
ＣＰＵ３０は、禁止情報／報知情報をＲＡＭ３２に記憶し、また、報知情報／禁止情報を削除することによって、空気調和機１に関し、パネル操作が許可されているか禁止されているか、パネル操作の禁止が解除されているかを把握する。更に、ＲＡＭ１２に禁止情報又は報知情報が記憶してあるか、禁止情報及び報知情報が記憶されていないかに応じて、ユーザ操作表示４７を適宜に変更する。このため、パネル操作が可能か否かをユーザが容易に判断することができる。
【００９７】
空気調和機１のＣＰＵ１０は、制御信号を受け付けた場合、受け付けた制御信号に従って各部を制御し、また、中央装置２及び操作パネル３へ運転情報を送出する。更に、ＣＰＵ１０は、操作信号を受け付けた場合、受け付けた操作信号に従って各部を制御し、また、中央装置２及び操作パネル３へ運転情報を送出する。つまり、制御信号及び操作信号は、空気調和機１を作動させる信号である。特に、受け付けた制御信号又は操作信号が、空気調和機１に空調を開始／終了させる信号、空気調和機１の設定温度／設定湿度を変更する信号等である場合、ＣＰＵ１０は、受け付けた制御信号又は操作信号に従い、更に、センサ部１４の検出結果、タイマ１３の計時結果等に基づいて、空調部１５を作動させる。
【００９８】
ＣＰＵ１０は、許可信号を受け付けた場合、操作パネル３へ許可情報を送出し、ＲＡＭ１２に記憶されている禁止情報を削除して許可情報を記憶させる。また、ＣＰＵ１０は、禁止信号を受け付けた場合、操作パネル３へ禁止情報を送出し、ＲＡＭ１２に記憶されている許可情報を削除して禁止情報を記憶させる。更に、ＣＰＵ１０は、解除信号を受け付けた場合、中央装置２へ報知情報を送出し、ＲＡＭ１２に記憶されている禁止情報を削除して報知情報を記憶させ、更に、タイマ１３を用いて、解除信号を受け付けてからの経過時間を計時する。
【００９９】
ＲＡＭ１２に許可情報が記憶されている場合、ＣＰＵ１０は、制御信号、禁止信号、及び操作信号を受け付け、受け付けた信号に従って各部を制御する。しかしながらＣＰＵ１０は、許可信号及び解除信号を、無意味であるため無視し、受け付けた信号に従って各部を制御することはない。
【０１００】
ＲＡＭ１２に禁止情報が記憶されている場合、ＣＰＵ１０は、制御信号、許可信号、及び解除信号を受け付けて各部を制御する。しかしながらＣＰＵ１０は、無意味であるため禁止信号を無視する。更にＣＰＵ１０は、パネル操作が禁止されているため操作信号を無視し、受け付けた操作信号に従って各部を制御することはない。つまりＣＰＵ１０は、受け付けた操作信号に従って作動することを空気調和機１自身に対して禁止する。
【０１０１】
ＲＡＭ１２に報知情報が記憶されている場合、ＣＰＵ１０は、操作信号を受け付けて各部を制御するが、無意味であるため解除信号を無視し、ユーザの操作と矛盾することを防止するため制御信号、許可信号、禁止信号を無視する。
【０１０２】
つまり、許可信号、禁止信号、及び解除信号は、ＣＰＵ１０に対してＲＡＭ１２に許可情報、禁止情報、及び報知情報を記憶させる信号であり、ＣＰＵ１０が各種信号を受け付けて各部を制御するか無視するかを設定する信号である。
【０１０３】
タイマ１３が計時した経過時間が所定時間を超過した場合、ＣＰＵ１０はＲＡＭ１２に記憶されている報知情報を削除して禁止情報を記憶させ、中央装置２及び操作パネル３へ禁止情報を送出する。また、ＲＡＭ１２に禁止情報が記憶されている場合、ＣＰＵ１０は、タイマ１３が計時した現在時刻が第１時点から第２時点までの範囲以内であるか否かを判定し、この範囲以内である場合は、ＲＡＭ１２に記憶されている禁止情報を削除して報知情報を記憶させ、中央装置２及び操作パネル３へ報知情報を送出する。
【０１０４】
更に、ＲＡＭ１２に報知情報が記憶されており、かつ、タイマ１３を用いて経過時間を計時していない場合、つまり解除信号を受け付けたためではなく、タイマ１３が計時した現在時刻が第１時点から第２時点までの範囲以内であったためにＲＡＭ１２に報知情報が記憶されている場合、ＣＰＵ１０は、タイマ１３が計時した現在時刻が第１時点から第２時点までの範囲以内であるか否かを判定する。現在時刻がこの範囲から外れている場合、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に記憶されている報知情報を削除して禁止情報を記憶させ、中央装置２及び操作パネル３へ禁止情報を送出する。つまり、ＣＰＵ１０は、タイマ１３が計時した経過時間又は現在時刻に基づいて、ＣＰＵ１０が各種信号を受け付けて各部を制御するか無視するかを決定する。
【０１０５】
このように、パネル操作の禁止が解除されている場合でも、タイマ１３が計時した経過時間又は現在時刻に基づいて、ＣＰＵ１０がパネル操作の禁止を再開する。このため、パネル操作の禁止解除は永続的な解除ではなく、一時的な解除である。
【０１０６】
例えば、第１時点が午後１１時、第２時点が翌日の午前６時である場合、操作パネル３による操作が禁止されているとき、タイマ１３が計時した現在時刻が午後１１時以降翌午前６時以前の範囲内である場合は空気調和機１の操作禁止が一時的に解除される。また、現在時刻が午後１１時より前、又は翌午前６時より後の範囲である場合、即ち同日の午前６時を過ぎてから午後１１時に到るまでの範囲であるとき、パネル操作が禁止される。
【０１０７】
図８及び図９は、空気調和機１のＣＰＵ１０が実行する空調処理の手順を示すフローチャートである。ＣＰＵ１０は、第１通信部１６を介して信号を受け付けたか否かを判定することによって（Ｓ１２１）、中央装置２から信号を受け付けたか否かを判定し、信号を受け付けた場合（Ｓ１２１でＹＥＳ）、ＲＡＭ１２に報知情報が記憶してあるか否かを判定する（Ｓ１２２）。
【０１０８】
ＲＡＭ１２に報知情報が記憶されている場合（Ｓ１２２でＹＥＳ）、又は第１通信部１６を介して信号を受け付けていない場合（Ｓ１２１でＮＯ）、第２通信部１７を介して信号を受け付けたか否かを判定することによって（Ｓ１２３）、操作パネル３から信号を受け付けたか否かを判定する。信号を受け付けていない場合（Ｓ１２３でＮＯ）、ＣＰＵ１０は、処理をＳ１２１へ戻して、第１通信部１６又は第２通信部１７を介して信号を受け付けるまで待機する。
【０１０９】
第２通信部１７を介して信号を受け付けた場合（Ｓ１２３でＹＥＳ）、受け付けた信号が操作信号か解除信号かを判定し（Ｓ１２４）、受け付けた信号が操作信号である場合（Ｓ１２４で操作）、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に禁止情報が記憶してあるか否かを判定し（Ｓ１２５）、禁止情報が記憶されている場合（Ｓ１２５でＹＥＳ）、受け付けた操作信号を無視して、処理をＳ１２１へ戻す。ＲＡＭ１２に禁止情報が記憶されていない場合（Ｓ１２５でＮＯ）、つまり許可情報又は報知情報が記憶されている場合、ＣＰＵ１０は、受け付けた操作信号に従って各部を制御し（Ｓ１２６）、第１通信部１６及び第２通信部１７を介して運転情報を送出し（Ｓ１２７）、処理をＳ１２１へ戻す。
【０１１０】
第２通信部１７を介して受け付けた信号が解除信号である場合（Ｓ１２４で解除）、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に禁止情報が記憶してあるか否かを判定し（Ｓ１２８）、禁止情報が記憶されていない場合（Ｓ１２８でＮＯ）、つまり許可情報又は報知情報が記憶されている場合、受け付けた解除信号を無視して、処理をＳ１２１へ戻す。ＲＡＭ１２に禁止情報が記憶してある場合（Ｓ１２８でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に記憶されている禁止情報を削除して、代わりに報知情報を記憶し（Ｓ１２９）、第１通信部１６を介して報知情報を送出し（Ｓ１３０）、更に、タイマ１３を用いて経過時間の計時を開始して（Ｓ１３１）、処理をＳ１２１へ戻す。
【０１１１】
ＲＡＭ１２に報知情報が記憶されていない場合（Ｓ１２２でＮＯ）、第１通信部１６を介して信号を受け付けた信号が制御信号か禁止信号か許可信号かを判定し（Ｓ１４１）、受け付けた信号が制御信号である場合（Ｓ１４１で制御）、ＣＰＵ１０は、受け付けた制御信号に従って各部を制御し（Ｓ１４２）、第１通信部１６及び第２通信部１７を介して運転情報を送出し（Ｓ１４３）、処理をＳ１２１へ戻す。
【０１１２】
第１通信部１６を介して受け付けた信号が禁止信号である場合（Ｓ１４１で禁止）、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に許可情報が記憶してあるか否かを判定し（Ｓ１４４）、許可情報が記憶してある場合（Ｓ１４４でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に記憶されている許可情報を削除して、代わりに禁止情報を記憶し（Ｓ１４５）、第２通信部１７を介して禁止情報を送出し（Ｓ１４６）、処理をＳ１２１へ戻す。
【０１１３】
第１通信部１６を介して受け付けた信号が許可信号である場合（Ｓ１４１で許可）、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に禁止情報が記憶してあるか否かを判定し（Ｓ１４７）、禁止情報が記憶してある場合（Ｓ１４７でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に記憶されている禁止情報を削除して、代わりに許可情報を記憶し（Ｓ１４８）、第２通信部１７を介して許可情報を送出し（Ｓ１４９）、処理をＳ１２１へ戻す。
【０１１４】
ＲＡＭ１２に禁止情報が記憶されていない場合（Ｓ１４７でＮＯ）、つまり許可情報が記憶されている場合、又は、ＲＡＭ１２に許可情報が記憶されていない場合（Ｓ１４４でＮＯ）、つまり禁止情報が記憶されている場合、ＣＰＵ１０は、受け付けた許可信号又は禁止信号を無視して、処理をＳ１２１へ戻す。
【０１１５】
なお、図示はしないが、ＣＰＵ１０は、適宜のタイミングで（定期的に、又は制御信号若しくは操作信号を受け付け、受け付けた信号に従って作動する場合に）、環境情報を中央装置２へ送出する。
【０１１６】
図１０は、空気調和機１のＣＰＵ１０が実行する時間／時刻処理の手順を示すフローチャートである。時間／時刻処理は、図８及び図９に示した空調処理に定期的に、又は適宜のタイミングで、繰り返し割り込んで実行される。
【０１１７】
ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に報知情報が記憶してあるか否かを判定し（Ｓ１００）、報知情報が記憶されている場合（Ｓ１００でＹＥＳ）、タイマ１３にて経過時間を計時中か否かを判定し（Ｓ１０１）、経過時間を計時中である場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）、計時した経過時間が所定時間以上であるか否かを判定する（Ｓ１０２）。ＣＰＵ１０は、タイマ１３にて経過時間を計時していない場合（Ｓ１０１でＮＯ）、タイマ１３が計時した現在時刻が第１時点以降第２時点以前であるか否かを判定する（Ｓ１０３）。
【０１１８】
タイマ１３にて計時した経過時間が所定時間未満である場合（Ｓ１０２でＮＯ）、ＣＰＵ１０は経過時間の計時を続行しつつ、時間／時刻処理を終了する。また、タイマ１３が計時した現在時刻が第１時点以降第２時点以前である場合（Ｓ１０３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は時間／時刻処理を終了する。
【０１１９】
タイマ１３にて計時した経過時間が所定時間以上である場合（Ｓ１０２でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、経過時間の計時を終了し、ＲＡＭ１２に記憶してある報知情報を削除して、代わりに禁止情報を記憶し（Ｓ１０４）、第１通信部１６及び第２通信部１７を介して、禁止情報を送出する（Ｓ１０５）。また、タイマ１３が計時した現在時刻が第１時点より前か第２時点より後である場合（Ｓ１０３でＮＯ）、処理をＳ１０４へ移す。Ｓ１０５の処理の完了後、ＣＰＵ１０は、時間／時刻処理を終了する。
【０１２０】
ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に報知情報が記憶されていない場合（Ｓ１００でＮＯ）、ＲＡＭ１２に禁止情報が記憶してあるか否かを判定し（Ｓ１０６）、記憶されている場合（Ｓ１０６でＹＥＳ）、タイマ１３が計時した現在時刻が第１時点以降第２時点以前であるか否かを判定する（Ｓ１０７）。ＲＡＭ１２に禁止情報が記憶されていない場合（Ｓ１０６でＮＯ）、又は、タイマ１３が計時した現在時刻が第１時点より前か第２時点より後である場合（Ｓ１０７でＮＯ）、ＣＰＵ１０は、時間／時刻処理を終了する。
【０１２１】
タイマ１３が計時した現在時刻が第１時点以降第２時点以前である場合（Ｓ１０７でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に記憶してある禁止情報を削除して、代わりに報知情報を記憶し（Ｓ１０８）、第１通信部１６及び第２通信部１７を介して、報知情報を送出する（Ｓ１０９）。Ｓ１０９の処理の完了後、ＣＰＵ１０は、時間／時刻処理を終了する。
【０１２２】
以上のような空調処理及び時間／時刻処理において、空気調和機１は、信号を受け付け、受け付けた信号に従って作動する。また、ＲＡＭ１２は、情報を記憶する記憶手段として機能する。更に、Ｓ１２１及びＳ１２３におけるＣＰＵ１０は、受け付けた信号が、信号送出部である操作パネル３が送出した信号であるか否かを判定する信号判定手段として機能する。更にまた、Ｓ１４１におけるＣＰＵ１０は、受け付けた信号が禁止信号であるか否かを判定する禁止判定手段として機能し、Ｓ１２４におけるＣＰＵ１０は、受け付けた信号が解除信号であるか否かを判定する解除判定手段として機能する。
【０１２３】
また、Ｓ１４５におけるＣＰＵ１０は、禁止判定手段が禁止信号であると判定した場合、禁止信号に対応する禁止情報を記憶手段に記憶させる禁止記憶手段として機能し、Ｓ１２５でＹＥＳの場合のＣＰＵ１０は、記憶手段に禁止情報が記憶してある場合、信号判定手段が、信号送出部が送出した信号であると判定した信号の内、解除信号以外の信号、つまり操作信号に従って作動することを禁止する作動禁止手段として機能する。更に、Ｓ１２９におけるＣＰＵ１０は、解除判定手段が解除信号であると判定したとき、記憶手段に記憶してある禁止情報を削除する禁止削除手段として機能する。
【０１２４】
更にまた、Ｓ１３１におけるタイマ１３は、解除判定手段が解除信号であると判定した場合に計時を開始する計時手段として機能し、Ｓ１０２におけるＣＰＵ１０は、計時手段が計時した時間が所定時間以上であるか否かを判定する時間判定手段として機能する。また、Ｓ１０４におけるＣＰＵ１０は、時間判定手段が所定時間以上であると判定した場合、禁止情報を記憶手段に記憶させる禁止記憶手段として機能する。
【０１２５】
更に、Ｓ１０３及びＳ１０７におけるＣＰＵ１０は、禁止判定手段が禁止信号であると判定した場合、時計手段が計時した時刻が、第１時点から第２時点までの範囲以内であるか否かを判定する時刻判定手段として機能し、Ｓ１０８におけるＣＰＵ１０は、時刻判定手段が前記範囲以内であると判定した場合、記憶手段に記憶してある禁止情報を削除する禁止削除手段として機能する。
【０１２６】
更にまた、Ｓ１３０及びＳ１０９におけるＣＰＵ１０は、禁止削除手段が、記憶手段に記憶してある禁止情報を削除する場合、報知情報を外部（この場合、中央装置２）へ第１通信部１６を介して送出する送出手段として機能する。
【０１２７】
以上のような空調システム８における中央装置２は、ユーザによるパネル操作を許可し、又は完全に禁止する従来の中央装置とは異なり、ユーザによるパネル操作を許可し、又は原則的に禁止することができる。また、空気調和機１はパネル操作が禁止されている場合に操作禁止を一時的に解除することができる。
【０１２８】
中央装置２によってパネル操作を許可された場合、ユーザは操作パネル３で空気調和機１を操作することができる。一方、中央装置２によってパネル操作を原則的に禁止された場合、ユーザは操作パネル３で空気調和機１を操作することができない。ただし、ユーザが解除キー６０を操作したとき、又は現在時刻が第１時点以降第２時点以前であるとき、ユーザは操作パネル３で空気調和機１を操作することができる。このため、ユーザは中央装置２によらず空気調和機１を用いて、室内環境の変化、ユーザの事情等に応じて室内環境の快適性を個々に向上させることができる。
【０１２９】
しかも、パネル操作禁止の解除は時間限定で可能となり、経過時間又は現在時刻に基づいて自動的にパネル操作が再び禁止される。つまり、操作パネル３による空気調和機１の操作はユーザの任意で無制限に行なわれるわけではなく、あくまでも中央装置２が許可する範囲内で行なわれ、ユーザによるパネル操作禁止の解除は例外的に実行される。なお、パネル操作の再度禁止をユーザが操作パネル３を用いて空気調和機１に命令可能な構成にしても良い。
【０１３０】
中央装置２によってパネル操作を禁止している場合は、中央装置２がユーザによらず空気調和機１，１，…を用いて、各室内の環境の変化、省エネルギの必要性等に応じて全室内の環境の快適性を総合的に向上させることができる。つまり、中央装置２は、ユーザによる空気調和機１，１，…の操作を禁止しながらも、ユーザの利便性を考慮し、ユーザの快適性を最大限に確保しつつ、空気調和機１，１，…の効率のよい集中管理をすることができる。
【０１３１】
また、パネル操作禁止の解除を、解除キー６０を操作することによって行なう場合、ユーザはパネル操作が禁止されているときに任意の時点でパネル操作が可能となり、また、第１時点以降第２時点以前に自動的にパネル操作禁止が解除される場合は、パネル操作禁止の解除に際してユーザが解除キー６０を操作する必要がない。
【０１３２】
なお、空調システム８は、各１台の空調装置７と中央装置２とで構成されても良い。
【０１３３】
また、本実施の形態の場合、空気調和機１から送出された報知情報を受け付けた中央装置２は、空気調和機１へ制御信号を送出しないようにしている。このとき、パネル操作の禁止が解除されている空気調和機１の運転情報、環境情報を空気調和機１から中央装置２へ送出する構成でも良い。この場合、中央装置２は、例えば空調効率、省エネルギ等の観点から、他の空気調和機１，１，…の動作を制御して、全ての空気調和機１，１，…の空調効率、電力消費量等を調整することができる。
【０１３４】
更に、パネル操作禁止の解除と再禁止とは空気調和機１にて実行しているが、これに限るものではない。例えば、中央装置２が空気調和機１のパネル操作を禁止している場合、解除キー６０が操作されたとき、空気調和機１がパネル操作禁止の解除を中央装置２に要請し、空気調和機１の要請を受けて、中央装置２がパネル操作禁止の解除／再禁止を行なう構成でも良い。この場合、空気調和機１から中央装置２へ報知情報を送出する必要はない。
【０１３５】
また、空気調和機１を遠隔操作する操作パネル３のみならず、空気調和機１に一体に設けられた操作部を備える構成でも良く、解除キー６０が操作パネル３ではなく空気調和機１に一体に設けられる構成でも良い。更に、本実施の形態では一対一対応の空気調和機１と操作パネル３とを示したが、１個の操作パネル３が複数の空気調和機１，１，…へ信号を送出する構成でも良い。更にまた、ユーザが操作パネル３，３，…を用いて空気調和機１，１，…を操作することを許可するか原則として禁止する（解除キー６０を操作することによって操作禁止が解除可能である）か完全に禁止する（解除キー６０を操作しても操作禁止のままである）かが選択可能な構成でも良い。
【０１３６】
実施の形態  ２．
実施の形態１においては、ユーザは操作パネル３を用いてパネル操作の禁止を解除するが、パネル操作禁止の解除後に、所定時間が経過した場合に空気調和機１がパネル操作を再度禁止にしていた。また、ユーザがパネル操作の禁止を解除しない場合、空気調和機１が所定の第１時点以降にパネル操作の禁止を解除し、第２時点より後に再びパネル操作を再度禁止にしていた。
【０１３７】
本実施の形態における空調システム８の構成は、実施の形態１の空調システム８の構成と略同様であるが、ユーザは操作パネル３を用いてパネル操作の禁止を解除し、また、パネル操作禁止の解除後に、ユーザが操作パネル３を用いてパネル操作を再度禁止にする。この場合、ユーザがパネル操作を再度禁止にするまでは、パネル操作の禁止は解除されたままである。また、ユーザがパネル操作の禁止を解除するまでは、パネル操作は禁止されたままである。つまり、本実施の形態においては、経過時間又は現在時刻に応じたパネル操作の禁止／禁止解除は行なわない。即ち、図１０に示すような時間／時刻処理は実行されない。
【０１３８】
以下では、本実施の形態における空調システム８と実施の形態１の空調システム８との違いを主に説明し、その他、実施の形態１に対応する部分には同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【０１３９】
図１１は、本発明の実施の形態２に係る空調システム８に含まれる空調装置７の構成を示すブロック図である。空気調和機１は、実施の形態１の空気調和機１と同様に、ＣＰＵ１０、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、センサ部１４、空調部１５、第１通信部１６、及び第２通信部１７を備えるが、タイマ１３を備える必要はない。
【０１４０】
また、操作パネル３の操作キー部３６は、実施の形態１の解除キー６０の代わりに解除／再禁止キー６００を備えており、解除／再禁止キー６００がユーザによって操作された場合、ＣＰＵ３０へ解除／再禁止信号を送出する。ＣＰＵ３０は解除／再禁止信号を受け付けた場合に解除／再禁止キー６００が操作されたと判定する。ＲＯＭ３１には、解除／再禁止信号と、解除／再禁止信号を受け付けた場合にＣＰＵ３０が通信部３５を介して空気調和機１へ送出すべき解除信号とが関連付けて記憶してある。ＣＰＵ３０は、解除／再禁止キー６００が操作された場合、通信部３５を介して空気調和機１へ解除信号を送出する。
【０１４１】
ユーザは、パネル操作が原則的として禁止されている場合にパネル操作を行ないたいときか、又は、パネル操作の禁止が解除されている場合にパネル操作を禁止したいときに、解除／再禁止キー６００を操作する。ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ３２に許可情報又は報知情報が記憶してある場合、即ちパネル操作が禁止されていない場合に解除／再禁止キー６００が操作されたとき、表示部３４にエラー表示を行なわせない。
【０１４２】
図１２は、操作パネル３の操作処理の手順を示すフローチャートである。本実施の形態の操作処理は、図６に示すＳ５１〜Ｓ６０の処理、及び図１２に示すＳ１８１〜Ｓ１９１の処理で構成されている。また、Ｓ１８１、Ｓ１８３〜Ｓ１８６の処理は、図７に示すＳ７１、Ｓ７３〜Ｓ７６の処理と同様であるため詳述を省略する。
【０１４３】
ＣＰＵ３０はファンクション信号を受け付けていない場合（Ｓ１８１でＮＯ）、つまりファンクションキー６１，６２，…が操作されていない場合、解除／再禁止信号を受け付けたか否かを判定することによって（Ｓ１８２）、解除／再禁止キー６００が操作されたか否かを判定し、解除／再禁止キー６００が操作されていない場合（Ｓ１８２でＮＯ）、処理をＳ５１へ戻して、空気調和機１からの情報を受け付けるか、ファンクションキー６１，６２，…又は解除／再禁止キー６００が操作されるまで待機する。
【０１４４】
ＣＰＵ３０は、解除／再禁止キー６００が操作された場合（Ｓ１８２でＹＥＳ）、通信部３５を介して空気調和機１へ解除信号を送出する（Ｓ１８７）。更にＣＰＵ３０は、ＲＡＭ３２に禁止情報が記憶してあるか否かを判定する（Ｓ１８８）。禁止情報が記憶されている場合（Ｓ１８８でＹＥＳ）、ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ３２に記憶してある禁止情報を削除し（Ｓ１８９）、表示部３４のユーザ操作表示４７にて解除表示４７ｃを表示部３４に反転表示させ（Ｓ１９１）、許可表示４７ａ及び禁止表示４７ｂを通常表示させる。Ｓ１９１の処理の完了後、又は禁止情報が記憶されていない場合（Ｓ１８８でＮＯ）、ＣＰＵ３０は処理をＳ５１へ戻す。
【０１４５】
空気調和機１のＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に禁止情報が記憶されている場合、解除信号を受け付けたとき、中央装置２へ報知情報を送出し、ＲＡＭ１２に記憶されている禁止情報を削除して報知情報を記憶させる。また、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に報知情報が記憶されている場合、解除信号を受け付けたとき、中央装置２及び操作パネル３へ禁止情報を送出し、ＲＡＭ１２に記憶されている報知情報を削除して禁止情報を記憶させる。更に、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に許可情報が記憶されている場合、解除信号を受け付けたとき、受け付けた解除信号を無視する。
【０１４６】
つまり、本実施の形態における解除信号は、ＣＰＵ１０に対してＲＡＭ１２に報知情報又は禁止情報を記憶させる信号であり、ＣＰＵ１０が各種信号を受け付けて各部を制御するか無視するかを設定する信号である。換言すれば、解除信号はＲＡＭ１２に記憶されている情報に応じて、操作パネル３が送出する信号の受け付け禁止を解除する信号か、又は操作パネル３が送出する信号の受け付けを禁止する信号として機能する。
【０１４７】
図１３及び図１４は、空気調和機１のＣＰＵ１０が実行する空調処理の手順を示すフローチャートである。本実施の形態の空調処理は、図１３に示すＳ２１１〜Ｓ２２０の処理、図１４に示すＳ２４１〜Ｓ２４３の処理、及び図９に示すＳ１４１〜Ｓ１４９の処理で構成されており、図８に示すＳ１３１の処理に相当する処理は含まない。また、Ｓ２１１〜Ｓ２１７の処理は、図８に示すＳ１２１〜Ｓ１２７の処理と同様であるため詳述を省略する。
【０１４８】
第２通信部１７を介して受け付けた信号が解除信号である場合（Ｓ２１４で解除）、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に禁止情報が記憶してあるか否かを判定し（Ｓ２１８）、禁止情報が記憶してある場合（Ｓ２１８でＹＥＳ）、ＲＡＭ１２に記憶されている禁止情報を削除して、代わりに報知情報を記憶し（Ｓ２１９）、第１通信部１６を介して報知情報を送出し（Ｓ２２０）、処理をＳ２１１へ戻す。
【０１４９】
ＲＡＭ１２に禁止情報が記憶されていない場合（Ｓ２１８でＮＯ）、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に報知情報が記憶してあるか否かを判定し（Ｓ２４１）、記憶されていない場合（Ｓ２４１でＮＯ）、つまり許可情報が記憶されている場合、受け付けた解除信号を無視して、処理をＳ２１１へ戻す。ＲＡＭ１２に報知情報が記憶されている場合（Ｓ２４１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に記憶してある報知情報を削除して、代わりに禁止情報を記憶し（Ｓ２４２）、第１通信部１６及び第２通信部１７を介して、禁止情報を送出する（Ｓ２４３）。Ｓ２４３の処理の完了後、ＣＰＵ１０は、処理をＳ２１１へ戻す。
【０１５０】
以上のような空調処理のＳ２４２におけるＣＰＵ１０は、解除判定手段が解除信号であると判定した場合に禁止削除手段が記憶手段に記憶してある禁止情報を削除した後で、解除判定手段が解除信号であると判定したとき、禁止情報を記憶手段に記憶させる禁止記憶手段として機能する。
【０１５１】
以上のような空調システム８における中央装置２は、ユーザによるパネル操作を許可し、又は完全に禁止する従来の中央装置とは異なり、ユーザによるパネル操作を許可し、又は原則的に禁止することができる。
【０１５２】
中央装置２によってパネル操作を許可された場合、ユーザは操作パネル３で空気調和機１を操作することができる。一方、中央装置２によってパネル操作を原則的に禁止された場合、ユーザは操作パネル３で空気調和機１を操作することができない。ただし、ユーザが解除／再禁止キー６００を操作したとき、ユーザは操作パネル３で空気調和機１を操作することができる。このため、ユーザは中央装置２によらず空気調和機１を用いて、室内環境の変化、ユーザの事情等に応じて室内環境の快適性を個々に向上させることができる。
【０１５３】
パネル操作の禁止を解除した後、ユーザは解除／再禁止キー６００を操作することによって、空調装置７をパネル操作が禁止された状態に戻すことができる。つまり、ユーザが自身の都合に応じてパネル操作の禁止／禁止解除を切り替えることができ、このためユーザの利便性を向上させることができる。
【０１５４】
また、操作パネル３は、操作パネル３が送出する信号の受け付け禁止を解除する信号、及び操作パネル３が送出する信号の受け付けを禁止する信号を夫々送出する手段を備える必要がない。このため操作パネル３の構成は簡易である。更に、ユーザはパネル操作の禁止を解除する場合もパネル操作が禁止された状態に戻す場合も解除／再禁止キー６００を操作すれば良く、各場合に応じて異なる操作方法を覚える必要がない。このためユーザの利便性を向上させることができる。
【０１５５】
中央装置２によってパネル操作を禁止している場合は、中央装置２がユーザによらず空気調和機１，１，…を用いて、各室内の環境の変化、省エネルギの必要性等に応じて全室内の環境の快適性を総合的に向上させることができる。つまり、中央装置２は、ユーザによる空気調和機１，１，…の操作を禁止しながらも、ユーザの利便性を考慮し、ユーザの快適性を最大限に確保しつつ、空気調和機１，１，…の効率のよい集中管理をすることができる。
【０１５６】
なお、ユーザによるパネル操作の禁止解除後、ユーザがパネル操作を再度禁止せず解除したまま放置しておくことを防止するために、実施の形態１と同様に、解除信号を受け付けてから所定時間の経過後にパネル操作を自動的に再度禁止する構成としても良い。また、実施の形態１と同様に、パネル操作を禁止している場合に、所定の時間帯だけパネル操作の禁止を解除する構成でも良い。
【０１５７】
また、操作パネル３が、解除／再禁止キー６００を操作される毎に異なる信号（例えば解除信号及び禁止信号）を交互に空気調和機１へ送信する構成でも良く、解除信号を送出するためのキーと禁止信号を送出するためのキーとを夫々備える構成でも良い。この場合、空気調和機１は、パネル操作を禁止している場合に操作パネル３からの解除信号を受け付けたときにパネル操作の禁止を解除し、パネル操作の禁止を解除している場合に操作パネル３からの禁止信号を受け付けたときにパネル操作を禁止する。
【図面の簡単な説明】
【０１５８】
【図１】本発明の実施の形態１に係る空調システムの構成を示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る空調システムに含まれる空調装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る空調システムが備える操作パネルの外観を示す正面図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る空調システムが備える中央装置の制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態１に係る空調システムが備える中央装置の制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態１に係る空調システムが備える操作部の操作処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態１に係る空調システムが備える操作部の操作処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態１に係る空調システムが備える空気調和機の空調処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態１に係る空調システムが備える空気調和機の空調処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態１に係る空調システムが備える空気調和機の時間／時刻処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態２に係る空調システムに含まれる空調装置の構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明の実施の形態２に係る空調システムが備える操作部の操作処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施の形態２に係る空調システムが備える空気調和機の空調処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態２に係る空調システムが備える空気調和機の空調処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１５９】
１  空気調和機
１０，２０，３０  ＣＰＵ
１１，２１，３１  ＲＯＭ
１２  ＲＡＭ（記憶手段）
１３  タイマ（時計手段，計時手段）
１５  空調部
１６，１７  第１通信部，第２通信部
２  中央装置（送出装置）
２２，３２  ＲＡＭ
２６，３５  通信部
３  操作パネル（信号送出部）
３４  表示部
３６  操作キー部
６０  解除キー
６００  解除／再禁止キー
６１，６２，…  ファンクションキー
７  空調装置
８  空調システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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