(57)【要約】【課題】  パチンコ機などの弾球遊技機においては、遊技球は遊技球流路変更手段、例えば風車などにより振り分けられて一般入賞口又は始動入賞口から離隔してしまうことが多く、遊技者の興趣を著しく低下させている。【解決手段】  遊技盤に配設されて、遊技球の流路を変化させる遊技球誘導装置であって、遊技盤の盤面に配置され、前記盤面を流下する遊技球の流路を左又は右方向に変化させる少なくとも１個の流路変更手段と、前記流路変更手段を駆動もしくは制御することにより前記遊技球の流路を切り替える駆動制御手段と、前記遊技球が通過したことを検出して前記駆動制御手段に信号を出力する少なくとも１個の遊技球通過検出手段とを備え、前記遊技球通過検出手段が前記遊技球の通過を検出したときに、前記駆動制御手段が前記信号に基づいて前記流路を切り替えて前記遊技球を左又は右方向の一方向に振り分ける、遊技球誘導装置。【選択図】      図２
2005304892.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤に配設されて、遊技球の流路を変化させる遊技球誘導装置であって、
遊技盤の盤面に配置され、前記盤面を流下する遊技球の流路を左又は右方向に変化させる少なくとも１個の流路変更手段と、前記流路変更手段を駆動もしくは制御することにより前記遊技球の流路を切り替える駆動制御手段と、前記遊技球が通過したことを検出して前記駆動制御手段に信号を出力する少なくとも１個の遊技球通過検出手段とを備え、
前記遊技球通過検出手段が前記遊技球の通過を検出したときに、前記駆動制御手段が前記信号に基づいて前記流路を切り替えて前記遊技球を左又は右方向の一方向に振り分けることを特徴とする、遊技球誘導装置。
【請求項２】
前記流路変更手段が、前記盤面における前記遊技球の流下方向に沿う方向に回転可能に取り付けられ、前記遊技球の衝突により回転する風車であり、前記風車の回転状態が、前記駆動制御手段により、自由回転状態と、左方向又は右方向への一方向制限回転状態とに切り替えられる、請求項１記載の遊技球誘導装置。
【請求項３】
前記駆動制御手段がラチェット機構を含み、前記風車の前記一方向制限回転状態では、前記風車の回転軸が前記ラチェット機構により駆動される、請求項１又は２記載の遊技球誘導装置。
【請求項４】
前記ラチェット機構が、ソレノイドにより前記風車との結合状態を切り替えられる、請求項３記載の遊技球誘導装置。
【請求項５】
前記遊技球通過検出手段が、前記風車の上方に配設されたスルーゲートと前記スルーゲートに取り付けられたセンサとを備え、前記遊技球が前記スルーゲートを通過した際に、前記センサが前記遊技球の通過を検出し、前記風車が前記一方向制限回転状態となる、請求項１〜４のいずれか１項記載の遊技球誘導装置。
【請求項６】
前記遊技球通過検出手段及び前記風車が複数個配設される、請求項２〜５のいずれか１項記載の遊技球誘導装置。
【請求項７】
前記風車が前記盤面の上下方向に複数個配設され、かつ、下方に位置する前記風車の回転中心が、それより上方に配設された前記風車の回転中心の直下から前記盤面の左又は右方向にずれている、請求項２〜６のいずれか１項記載の遊技球誘導装置。
【請求項８】
前記複数個の風車のうち最下位にある風車のさらに下方に、前記遊技球を誘導すべき所定位置を設定した、請求項２〜７のいずれか１項記載の遊技球誘導装置。
【請求項９】
前記所定位置に、一般入賞口又は始動入賞口が配設され、かつ、前記最下位にある風車の回転中心と前記一般入賞口又は始動入賞口との間の水平距離が、前記最下位にある風車以外の他の風車の回転中心と前記一般入賞口又は始動入賞口との間の水平距離よりも小さくされている、請求項８記載の遊技球誘導装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機、アレンジボール機などの弾球遊技機に配設される遊技球誘導装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機、アレンジボール機などの弾球遊技機においては、遊技盤の盤面に例えば風車など遊技球の流路を変更し得る各種の誘導装置が配設されることが一般的である。
上記の風車は、遊技盤の盤面における遊技球の流下方向に沿って右方向（時計回り）又は左方向（反時計回り）に自由回転可能に取り付けられており、この外周面に衝突する遊技球の角度に応じて、左回転または右回転することにより、遊技球を左側もしくは右側に振り分けている。
【０００３】
ところで、従来の遊技機は、通常、一般入賞口への入賞に加えて、遊技盤の略中央に位置する始動入賞口へ遊技球が入賞すると、それを契機に特別図柄表示装置が始動し、その結果、遊技が「大当り」になると、始動入賞口の下方に位置する大入賞口が開放されて遊技者が多大の利益を獲得するように構成されることが一般的である。
【０００４】
したがって、遊技者は遊技球を始動入賞口や大入賞口に入賞させるべく、遊技盤の中央部へ遊技球を集めようとする。しかし、遊技球が風車に衝突して遊技盤の左右端部側へ振り分けられると、始動入賞口及び大入賞口に入賞する確率は非常に低くなってしまうため、遊技者の興趣を持続させることが困難となる。
【０００５】
そこで、風車の回転軸に回転自在に支持された羽根車の回転角度を制限するストッパ部を設けることにより、風車の回転態様を自由回転状態と、角度制限回転状態とに切り替えて、風車の外周面に沿って落下する遊技球の進行方向に変化をもたせるようにしたものが提案されている（特許文献１）。
【０００６】
しかしながら、上記のような風車においては、自由回転状態のみの風車に比べて、衝突する遊技球の落下方向に変化がつけられるという効果はあるものの、必ずしも始動入賞口及び大入賞口に入賞する確率を増大させる効果は十分とは言えない。
【特許文献１】特開２００２−３５２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、上記の課題を解消し、遊技盤の盤面に配設された風車などの遊技球誘導装置において、一般入賞口又は始動入賞口への入賞確率を高めることが可能で、しかも、遊技者の興趣を向上しうる遊技球誘導装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、上記目的を達成すべく、種々検討を重ねる中で、上述した従来の遊技球誘導装置のように、特定遊技状態のときに遊技球の誘導方向を切り替えるのではなく、遊技球の通過を検出したときに流路変更手段を切り替えることとすれば、遊技者が流路変更手段の切り替え時期を目視により確認することができるため、遊技者の興趣を一層向上させることが可能となることを確認した。
【０００９】
すなわち、本発明によれば、遊技盤に配設されて、遊技球の流路を変化させる遊技球誘導装置であって、遊技盤の盤面に配置され、前記盤面を流下する遊技球の流路を左又は右方向に変化させる少なくとも１個の流路変更手段と、前記流路変更手段を駆動もしくは制御することにより前記遊技球の流路を切り替える駆動制御手段と、前記遊技球が通過したことを検出して前記駆動制御手段に信号を出力する少なくとも１個の遊技球通過検出手段とを備え、前記遊技球通過検出手段が前記遊技球の通過を検出したときに、前記駆動制御手段が前記信号に基づいて前記流路変更手段を切り替えて前記遊技球の流路を左又は右方向の一方向に変化させるものが提供される。
【００１０】
「遊技盤」とは、弾球遊技機、例えばパチンコ機やアレンジボール機において、遊技球を媒体とした遊技が実行される部分をいう。
【００１１】
「流路」とは、遊技盤の盤面を転動・流下する遊技球の移動経路をいう。
【００１２】
「流路変更手段」とは、盤面を流下する遊技球の流路を左又は右方向に変化させる手段をいい、例えば、風車をあげることができる。また、風車以外にも、中心を揺動可能に軸支され左右の端部が上下動するように配設された板状体を使用することもできる。
【００１３】
「駆動制御手段」とは、流路変更手段を駆動制御して、遊技球を振り分ける方向を一方向に変化させるための手段をいう。例えば、流路変更手段が風車である場合には、その回転状態を自由回転状態と、左又は右方向への一方向制限回転状態に切り替えるためのラチェットと、風車とラチェットとの結合状態を切り替えるためのソレノイドとから駆動制御手段を構成することが好ましい。
【００１４】
「遊技球通過検出手段」とは、遊技球が遊技盤の盤面の所定箇所を通過したか否かを検出するための手段をいい、具体的には、流路変更手段例えば風車の上方に配設されたスルーゲートと、このスルーゲート内に取り付けられたセンサとから構成することができる。遊技球がスルーゲート内を通過した際に、センサが通過したことを検出して、駆動制御手段に信号を出力し、その結果、流路変更手段の駆動制御を実施することができる。流路変更手段が風車の場合には、風車とラチェットとの結合状態を切り替えて、風車の回転方向を左又は右方向への一方向制限回転状態とする。
【００１５】
流路変更手段、例えば風車は複数個配設することが可能であり、その場合、上下方向に複数の風車を配置し、最下位の風車のさらに下方に一般入賞口又は始動入賞口を配設し、例えば最上位の風車から最下位の風車に至るまで、風車の回転中心と一般入賞口又は始動入賞口との間の水平距離が漸減するように配置することにより、複数の風車により遊技球を一般入賞口又は始動入賞口に次第に近づくように誘導し、一般入賞口等への入賞確率を高めることができ、それによって遊技者の興趣を持続させることが可能となる。
【００１６】
遊技球の所定位置通過を検出して、流路変更手段、例えば風車の回転方向を切り替える構成としたので、この切替を遊技球の入賞に有利となるように設定すれば、遊技者の興趣を持続することが可能となる。さらに、風車の回転方向が切り替わるタイミングが遊技者に視認可能であるため、遊技者の期待感を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図１〜８に基づいて、本発明の遊技球誘導装置の実施の形態について詳述する。
【００１８】
図１は本発明の遊技球誘導装置を組み込んだパチンコ機の正面図であり、パチンコ機１には、遊技盤１１、遊技球を受けるための上皿１２及び下皿１３、打球ハンドル１４、遊技盤１１を収容する収容枠（図示せず）等の各種の部材が設けられている。
【００１９】
遊技領域１５は、遊技盤１１上に配置された外レール１６により区画されており、この遊技領域１５の略中央部には、図柄の画像等種々の画像を表示する画像表示装置１７が配設されている。
【００２０】
画像表示装置１７の下方には、画像表示装置１７の図柄の変動開始の条件を定める始動入賞口１８、遊技が大当たりとなったときに開閉する大入賞口２１、さらに始動入賞口１８の左右に一対設けられた一般入賞口１９，２０、多数の遊技釘（図示せず）、これらの入賞口１８〜２１のいずれにも入らなかった遊技球が流入するアウト口２３、本発明の遊技球誘導装置３０などが設けられている。
【００２１】
遊技者が打球ハンドル１４を回動操作したときには、上皿から打球発射部（図示せず）へ遊技球が１個ずつ供給され、打球ハンドル１４の回動操作に応じた強度で、打球発射装置（図示せず）から外レール１６を経て遊技領域１５に発射される。
【００２２】
遊技領域１５に発射された遊技球は、上述の遊技球誘導装置３０や遊技釘との接触を繰り返し、転動方向を変えながら遊技領域１５を落下し、上記各種の入賞口１８〜２１やアウト口２３に流入する。打球が、いずれかの入賞口に入賞したときには、所定数の遊技球が賞球として上皿１２又は下皿１３に払い出される。
【００２３】
始動入賞口１８に遊技球が入賞したときには、画像表示装置１７に表示された図柄が変動を開始し、所定の動画像や図柄の変動態様が所定時間だけ表示された後、図柄の変動が停止する。図柄の変動が停止したときに、画像表示装置１７に表示された図柄の停止態様が特定のものとなった場合、例えば、図柄が示す数値が１〜９のいわゆる「ぞろ目」となった場合には、遊技は大当たりとなる。遊技が大当たりとなったときには、画像表示装置１７において所定のデモ画像が表示された後、上述した大入賞口２１が開放状態となり、打球が大入賞口２１に流入可能となる。
【００２４】
この大入賞口２１の開放状態は、大入賞口２１に遊技球が所定数入賞するまで、例えば１０個入賞するまで、又は開放状態となってから所定時間経過するまで、例えば３０秒経過するまで継続する。その後、大入賞口２１は閉止状態となる。
【００２５】
続いて、図１及び図８に基づいてこの実施形態における遊技球誘導装置３０について詳述する。この実施形態において遊技球誘導装置３０は、遊技盤１１に向って右側の一般入賞口２０へ遊技球を誘導するためのものである。スルーゲートと風車とを組み合わせて１セットとしたものが、合計で２セット配置されている。
【００２６】
すなわち、遊技盤の上方から下方に向って、第１のスルーゲート３１、第１の風車３２、第２のスルーゲート３３、第２の風車３４の順に配置される。そして、遊技球誘導装置３０は、第１のスルーゲート３１と第１の風車３２、並びに第１のスルーゲート３１に設けられた遊技球通過検出手段（図示せず）及び第１の風車３２に結合される風車駆動手段（図示せず）とからなるユニット、及び第２のスルーゲート３３と第２の風車３４、並びに第２のスルーゲート３３に設けられた遊技球通過検出手段（図示せず）及び第２の風車３４に結合される風車駆動手段（図示せず）とからなるユニットの合計２ユニット、並びに、これらの各ユニットの風車駆動手段を制御する制御手段から構成されている。この遊技球誘導装置３０は外レール１６から遊技盤１１右側上部に向って発射された遊技球を遊技盤中央寄りの一般入賞口２０に誘導するためのものである。なお、上記各ユニットの風車駆動手段は、共通の制御手段により制御することが可能である。
【００２７】
図８は図１の遊技球誘導装置３０を拡大したものである。図８において、最下位に位置する第２の風車３４の回転中心と一般入賞口２０の中心線との水平距離Ｄ１は、その上方に位置する第１の風車３２の回転中心と一般入賞口２０の中心線との水平距離Ｄ２よりも小さくなるように配置することが好ましい。すなわち、第２の風車３４は第１の風車３２よりも盤面の左右方向において一般入賞口２０に近づくように配置される。
【００２８】
第１及び第２のスルーゲート３１，３３は、これらと対になる第１及び第２の風車３２，３４の略直上に配置される。これらのスルーゲート３１，３３は単に遊技球を通過させるためのものであるが、内部には遊技球の通過を検出するセンサ（図示せず）が取り付けられている。これらのセンサは、これらのスルーゲート３１，３３内の遊技球が通過し得る流路に設けられて、この流路を遊技球が通過したことを検出する度に、図８に示す風車駆動制御手段６０に検出信号Ｓ１，Ｓ２を出力する。
【００２９】
図２〜４は本発明の遊技球誘導装置に使用される風車３２、３４の構成を説明するための図である。なお、これらの風車３２，３４は全く同じ構成であるため、以下風車３２について説明する。
【００３０】
風車３２は、風車本体３２０、回転軸部材３３０、風車取付板３４０から構成され、さらに、この風車本体３２０に係合され、その回転方向を制御するためのラチェット機構４０及びラチェット切替駆動手段５０とが配設される。この風車３２、ラチェット機構４０及びラチェット駆動手段５０は、上記のスルーゲート３１及び遊技球通過検出手段（図示せず）と共に、本発明の遊技球誘導装置３０のユニットを構成する。
【００３１】
風車本体３２０は、外周面に、例えば６個の羽根状突起３２１が形成された歯車状であり、その中心には回転軸３３０が挿通される軸孔３２２が形成されている。軸孔３２２の後方すなわち盤面側には、軸孔３２２と連通し、軸孔３２２よりも大径の環状凹部３２３が形成される。風車本体３２０の環状凹部３２３の周壁面には、図２及び図４に示すように、後述するラチェット機構４０の係止片４１１が係止される鋸歯状突起３２４がこの周壁面の全周にわたって形成されている。後述するように、係止片４１１が鋸歯状突起３２４に係止されることにより、風車本体３２０の回転方向が制限され、風車３２は一方向制限回転状態となる。
【００３２】
取付板３４０は盤面に向って左右方向が上下方向よりやや長尺の円盤状であり、その左右両側には、盤面に例えばねじにより取り付けるための取付孔３４１，３４２が形成されている。取付板３４０の中央には、中心孔３４３が形成されている。風車の一方向制限回転状態において、風車本体３２０の環状凹部３２３に挿入されるラチェット機構４０の係止部４１０は、取付板３４０の中心孔３４３内を進退可能である。すなわち、係止部４１０が取付板３４０の前面３４０ａから前進したり、後退したりすることができる。中心孔３４３は略円形であるが、後述するようにラチェット機構４０の係止部４１０に設けられた係止片４１１を収容するための切欠部３４３ａが形成されている。
【００３３】
ラチェット機構４０は、図２、図４（ｂ）に示すように、係止部４１０及び連結アーム４２０から構成される。係止部４１０は、図４（ｂ）に示すように、略円筒形状をなし、その中心に風車の回転軸３３０が挿通される軸孔４１２が形成されている。したがって、係止部４１０は回転軸３３０の軸方向に沿って盤面前方に前進したり、後退することができる。
【００３４】
円筒形係止部４１０の前端部４１０ａの外周面には、弾性を有する薄いシート状係止片４１１が取り付けられている。これは、例えばプラスチック、金属、ゴムなどにより形成することができる。風車取付板３４０の前面３４０ａから前方へ突出すると、図４（ｂ）に示すように、係止片４１１は、係止部４１０の外周面における取付位置の接線方向に延出し、風車本体３２０の環状凹部３２３の鋸歯状突起と係合して、風車本体３２０の回転を一方向制限回転状態とする。
【００３５】
連結アーム４２０は、一端部４２０ａが係止部に連結され、他端部４２０ｂには係合爪４３０が形成されている。係合爪４３０は後述するラチェット切替駆動手段５０の係合フランジ部５１０に係合される。そして、連結アーム４２０の略中央は回転軸４４０により回動可能に軸支されている。
【００３６】
ラチェット切替駆動手段５０は、例えばソレノイドより構成され、先端に係合フランジ部５１０を有するプランジャ５２０がケース５３０内に配設されたコイル（図示せず）への通電状態により進退する。すなわち、コイルへの通電がＯＦＦの場合は図４（ａ）に示すように、プランジャ５２０はソレノイドのケース５３０から前進して突出した状態である。一方、コイルへの通電がＯＮになると、図４（ｂ）に示すように、プランジャ５２０は矢線Ａの方向へ後退する。
【００３７】
ラチェット切替駆動手段すなわちソレノイド５０への通電ＯＦＦの場合は、上述したように、プランジャ５２０はケース５３０から前進した状態にあり、ラチェット機構４０の係止部４１０は、取付板３４０の中心孔３４３内に収容され、係止部４１０の前端面４１０ａが取付板３４０と同一面内に位置する。この状態では、係止部４１０の係止片４１１は風車本体３２０の回転に何も影響を及ぼさず、その結果風車本体３２０は回転軸３３０に対して自由回転状態となる。
【００３８】
ソレノイド５０への通電ＯＮの場合は、図４（ｂ）に示すように、ソレノイドのプランジャ５２０が図に矢線Ａで示す方向に後退する。この動きは、係合フランジ部５１０に係合された係合爪４３０を介して連結アーム４２０に伝達され、連結アーム４２０を回転軸４４０を中心に回動させる。その結果、ラチェット機構４０の円筒形係合部４１０が、取付板３４０の中心孔３４３から矢線Ｂで示すように盤面前方へ向って前進し、風車本体３２０の環状凹部３２３内に進入する。このとき、風車本体３２０の環状凹部３２３の鋸歯状突起３２４に係合部４１０の係合片が係合して、風車本体３２０は左又は右方向の制限回転状態となる。
【００３９】
この制限回転状態をさらに説明すると、図３に示すように、ラチェット機構４０の円筒形係止部４１０が風車本体３２０の環状凹部３２３内に入り込み、係止部４１０の外周に取り付けられた係止片４１１が、風車本体３２０の環状凹部３２３に形成された鋸歯状突起３２４の谷間に当接して係止される。したがって、風車本体３２０は、係止片４１１を弾性変形させながら左方向（反時計回り）には回転できるが、係止片４１１が当接した状態を維持するため右方向（時計回り）には回転できず、結果として、左方向の制限回転状態となる。ここで、鋸歯状突起３２４の形状すなわち歯の傾斜角度を逆転させれば、逆向きの、つまり右方向の制限回転状態とすることが可能となる。
【００４０】
図８は上記の遊技球誘導装置３０の制御方法を示す。第１及び第２のゲートのセンサから風車駆動制御手段６０にそれぞれ遊技球検出信号Ｓ１，Ｓ２が出力され、それらの出力信号に基づいて、風車駆動制御手段６０から各風車３２，３４のラチェット切替制御手段具体的にはソレノイドに駆動電流Ｉ１，Ｉ２が出力され、ソレノイドがラチェット機構を駆動し、ラチェットと風車との結合状態を切り替える。
【００４１】
続いて、図５〜８に基づいて上記の遊技球誘導装置３０の動作について説明する。なお、これらのサブルーチンは、制御回路（図示せず）において実行されるメインルーチン（図示せず）から所定のタイミング毎に呼び出されて実行されるものである。
図５は、風車駆動制御手段６０において実行される第１の風車３２の駆動処理サブルーチンを示すフローチャートである。
【００４２】
まず、最初にソレノイド５０のコイル（図示せず）が通電状態か否か、すなわちＩ１信号が既に出力されているか否かの判断を行う（ステップＳ１１）。ステップＳ１１でＩ１信号出力中と判断した場合は、第１の風車３２は左方向の制限回転状態であり、Ｉ１信号出力ＯＦＦと判断した場合は、第１の風車３２は自由回転状態である。
【００４３】
ステップＳ１１でＩ１信号出力中と判断したときは、続いて、コイルへの通電状態が所定の条件を満たすか否かの判断を行う。この実施形態では、例えば、Ｉ１信号の出力開始から所定時間経過したか否かを判断する（ステップＳ１２）。
【００４４】
ステップＳ１２で所定時間経過と判断したときは、Ｉ１信号出力をＯＦＦにして第１の風車３２を再び自由回転状態に復帰させて（ステップＳ１３）、このサブルーチンを終了する。また、ステップＳ１２で所定時間経過していないと判断したときは、直ちにこのサブルーチンを終了する。
【００４５】
ステップＳ１１でＩ１信号出力ＯＦＦと判断した場合には、遊技球２が第１のスルーゲート３１を通過したか否かの判断を行う（ステップＳ１４）。上述したように、第１のスルーゲート３１には、遊技球２が通過したことを検出して検出信号を風車駆動制御手段６０に発するセンサ（図示せず）が配設されている。したがって、ステップＳ１４の処理は、このセンサから出力された検出信号つまりＳ１信号が風車駆動制御手段６０に送信されたか否かによって判断する。
【００４６】
ステップＳ１４で遊技球２が第１のスルーゲート３１を通過した、つまりＳ１信号出力ＯＮと判断したときには、第１の風車３２のソレノイドのコイルに通電して（Ｉ１信号出力ＯＮ）、第１の風車３２を左方向の制限回転状態（図８）に切り替えて（ステップＳ１５）このサブルーチンを終了する。この制限回転状態は、上述したように、ソレノイド５０のプランジャ５２０がラチェット機構４０の係止部４１１を風車本体３２０に向って前進させ、係止部４１０の係止片が風車本体３２０の環状凹部３２３の鋸歯状突起と係合することにより実現する。また、ステップＳ１４でＳ１信号出力ＯＦＦと判断した場合は、直ちにこのサブルーチンを終了する。
【００４７】
図６は、風車駆動制御手段において実行される第２の風車３４の駆動処理サブルーチンを示すフローチャートである。このサブルーチンも上記と同様にメインルーチン（図示せず）から所定のタイミング毎に呼び出されて実行される。すなわち、まず、最初にソレノイドのコイル（図示せず）が通電状態か否か、すなわちＩ２信号が既に出力されているか否かの判断を行う（ステップＳ２１）。
【００４８】
ステップＳ２１でＩ１信号出力中と判断したときは、続いて、コイルの通電状態が所定の条件を満たすか否かの判断を行う（ステップＳ２２）。
【００４９】
ステップＳ２２で所定時間経過と判断したときは、Ｉ２信号出力をＯＦＦにして第２の風車３４を再び自由回転状態に復帰させて（ステップＳ２３）、このサブルーチンを終了する。また、ステップＳ２２で所定時間経過していないと判断したときは、直ちにこのサブルーチンを終了する。
【００５０】
ステップＳ２１でＩ２信号出力ＯＦＦと判断した場合には、遊技球２が第２のスルーゲート３３を通過したか否かの判断を行う（ステップ２４）。ステップＳ２４で遊技球２が第２のスルーゲート３３を通過したと判断したときには、第２の風車３４のソレノイドのコイルに通電して（Ｉ２信号出力ＯＮ）、第２の風車３４を左方向の制限回転状態（図８）に切り替えて（ステップＳ２５）このサブルーチンを終了する。この制限回転状態は、上述の第１の風車の場合と同様にして行われる。
【００５１】
また、ステップＳ２４でＳ２信号出力ＯＦＦと判断した場合は、直ちにこのサブルーチンを終了する。
【００５２】
この第２の風車３４の駆動処理サブルーチンは上記の第１の風車３２の駆動処理ルーチンとは全く独立に行ってもよいが、例えば、第１の風車３２の駆動処理サブルーチンのステップＳ１４で、第１のスルーゲート３１を通過したと判断されたと同時に、第２の風車３４の駆動処理サブルーチンをスタートさせることもできる。
【００５３】
このような駆動処理サブルーチンを実行することにより、図８に示すように、第１のスルーゲート３１を通過した遊技球２は、第１の風車３２の外周面に衝突するが、第１の風車３２は左方向の制限回転状態となっているため、右方向には回転できない。したがって、遊技球２は第１の風車３２を左回転させながら左方向に円弧を描きながら落下する。
【００５４】
次いで、この遊技球２が第２のスルーゲート３３を通過すると、第２の風車３４が左方向の制限回転状態になる。したがって、遊技球２は再び第２の風車３４を左回転させながら左方向に円弧を描きながら落下する。このような第１、第２の制限回転状態では、遊技球２が一般入賞口２０に流入する確率が非常に高くなるため、遊技球２が第１のスルーゲート３１を通過した時点で、遊技者の興趣が喚起される。なお、上記の一般入賞口２０の近傍に始動入賞口が配設されている場合は、制限回転状態において始動入賞口へ遊技球が流入する確率も同時に高くなるため、遊技者の興趣を持続する上で効果的である。
【００５５】
さらに、各スルーゲート３１，３３を通過した瞬間に風車の回転が一方向制限回転状態に切り替わり、この一方向制限回転状態が所定時間継続されるため、その風車の回転態様の変化を視認しながら、遊技球が入賞口に近づいていく様子を期待感をもって楽しむことができる。
【００５６】
図７は、本発明の遊技球誘導装置３０の風車３２，３４の駆動処理サブルーチンの他の実施形態を示すフローチャートである。このルーチンは基本的には図５，図６に示したものと同様であるが、ここでは、第１及び第２の風車３４を同時に駆動する。すなわち、ステップＳ３３、ステップＳ３５に示すように、Ｉ１，Ｉ２信号出力を同時にＯＮまたはＯＦＦにする。
【００５７】
つまり、ステップＳ３１でＩ１，Ｉ２信号が既に出力されているか否かの判断を行う。ステップＳ３１でＩ１，Ｉ２信号出力ＯＮと判断したときは、続いて風車３２，３４のコイルへの通電状態が所定の条件を満たすか否かの判断を行う（ステップＳ３２）。
【００５８】
ステップ３２で所定時間経過と判断したときは、Ｉ１，Ｉ２信号出力を同時にＯＦＦにして、第１，第２の風車３２，３４を共に自由回転状態に復帰させて（ステップＳ３３）、このサブルーチンを終了する。また、ステップＳ３２で所定時間経過していないと判断したときは、直ちにこのサブルーチンを終了する。
【００５９】
そして、ステップＳ３１でＩ１，Ｉ２信号出力が共にＯＦＦと判断されると、ステップＳ３４で第１のスルーゲート３１を通過したか否かの判断がなされる。第１のスルーゲート３１を通過したと判断した場合は、第２のスルーゲート３３を遊技球が通過するか否かに関わらず、Ｉ１，Ｉ２信号出力を同時にＯＮにして第１及び第２の風車３２，３４を同時に左方向の制限回転状態とする（ステップ３５）。
【００６０】
図７のサブルーチンに対応する遊技球誘導装置３０においては、第２のスルーゲート３３は必ずしも配設されていなくてもよい。そして、第１のスルーゲート３１を通過していないと判断された場合は直ちにサブルーチンを終了する。
【００６１】
また、風車駆動制御手段６０で実行される風車３２（風車３４も同様）の駆動処理サブルーチンは上記の各実施形態の他にも、様々な形態のものが実施可能である。具体例をあげると、最初の遊技球２が第１のゲート３１を通過したときに、第１の風車を左方向の制限回転状態とし、２番目の遊技球２が第１のゲート３１を通過したときに、第１の風車３２の制限回転状態を解除し、自由回転状態に復帰させる。さらに、３番目の遊技球２が第１のゲート３１を通過したときに、再び第１の風車３２を制限回転状態とし、４番目の遊技球２の通過で自由回転状態に復帰させる。このように、奇数番目の遊技球の通過で制限回転状態とし、偶数番目の遊技球の通過で自由回転状態に復帰させる処理を繰り返すようにした駆動処理サブルーチンをあげることができる。
【００６２】
さらに、その他の駆動処理サブルーチンとして、遊技球２が第１のスルーゲート３１を通過したことを検出した時点で、抽選を行い、結果が「当たり」の場合のみに第１の風車３２を、例えば所定時間だけ左方向の制限回転状態とする駆動処理サブルーチンも可能である。
【００６３】
なお、上記の実施形態においては、スルーゲート及び風車の組を２セット配設した場合について述べたが、スルーゲート及び風車の個数はこれに限定されるものではなく、遊技盤のデザイン、スペースなどに応じて適宜決定することができる。
【００６４】
また、上記の各実施形態では、遊技球誘導装置を盤面に向って右側に配設し、最下位の風車のさらに左下方に位置する一般入賞口又は始動入賞口へ遊技球を誘導する構成とした場合について述べたが、これに限定されるものではなく、遊技球誘導装置は盤面に向って左側へ配設することも可能であり、その場合は、風車を右方向の制限回転状態として、最下位の風車のさらに右下方に位置する一般入賞口へ遊技球を誘導する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の遊技球誘導装置を備えたパチンコ機の正面図である。
【図２】本発明の遊技球誘導装置に使用される風車及び風車駆動制御装置の分解斜視図である。
【図３】図２の風車の正面図である。
【図４】図２の風車の駆動制御方式を説明するための斜視図であり、（ａ）は風車の自由回転状態、（ｂ）は風車の左方向への制限回転状態を示す。
【図５】風車駆動制御手段において実行される第１の風車の駆動制御処理サブルーチンを示すフローチャートである。
【図６】風車駆動制御手段において実行される第２の風車の駆動制御処理サブルーチンを示すフローチャートである。
【図７】風車駆動制御手段において実行される第１、第２の風車の駆動制御処理サブルーチンを示すフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態における遊技球誘導装置の遊技球誘導経路を説明するための概念図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  パチンコ機
２  遊技球
２０  一般入賞口
３０  遊技球誘導装置
３１  第１のスルーゲート
３２  第１の風車
３３  第２のスルーゲート
３４  第２の風車
４０  ラチェット機構
５０  ソレノイド（ラチェット切替駆動手段）
６０  風車駆動制御手段
３２０  風車本体
３２１  羽根状突起
３２２  軸孔
３２３  環状凹部
３２４  鋸歯状突起
３４０  取付板
３４０ａ  前面
３４３  中心孔
３４３ａ  切欠
４１０  円筒形係止部
４１１  係止片
４２０  アーム
４３０  係合爪
４４０  回転軸
５１０  係合フランジ部
５２０  プランジャ
【図１】
2005304892.tif 000003
【図２】
2005304892.tif 000004
【図３】
2005304892.tif 000005
【図４】
2005304892.tif 000006
【図５】
2005304892.tif 000007
【図６】
2005304892.tif 000008
【図７】
2005304892.tif 000009
【図８】
2005304892.tif 000010