(57)【要約】【課題】冷蔵庫の扉の前面を覆うパネルの取り替えが容易な冷蔵庫用カバーパネルユニットを提供することにある。【解決手段】カバーパネルユニット１は、右扉２３の左右の側面を覆う外側面用パネル２ａ・内側面用パネル３ａと、左扉２４の左右の側面を覆う外側面用パネル２ｂ・内側面用パネル３ｂと、外側面用パネル２ａ・内側面用パネル３ａと係合した状態で右扉２３の前面を覆う前面用パネル６ａと、外側面用パネル２ｂ・内側面用パネル３ｂと係合した状態で左扉２４の前面を覆う前面用パネル６ｂとを有している。そして、内側面用パネル３ａ，３ｂに、それぞれ、把手３７が固着されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の前面を覆うように設置される冷蔵庫用カバーパネルユニットであって、
扉の左右の側面を覆う一対の側面用パネルと、それらの側面用パネルと係合した状態で扉の前面を覆う前面用パネルとを有しており、
前記側面用パネルの内の片方に、扉の把手が一体的に固着されていることを特徴とする冷蔵庫用カバーパネルユニット。
【請求項２】
各側面用パネルの前側に、ガイド溝が互いに対向するように設けられており、前面用パネルがそれらのガイド溝に把持された状態で扉の前面を覆うように設置されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫用カバーパネルユニット。
【請求項３】
側面用パネルが、扉の前面、側面、背面と当接する部分を有しており、断面コ字状に形成されていることを特徴とする請求項１、または請求項２に記載の冷蔵庫用カバーパネルユニット。
【請求項４】
前面用パネルが、発泡樹脂シートを介在させた状態で、扉の前面に設置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の冷蔵庫用カバーパネルユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫の前面を覆うように設置されるカバーパネルユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の外観を改善したり、イメージチェンジを図ったりする目的で、冷蔵庫の前面を覆うようにカバーパネルユニットが設置されることがある。従来のカバーパネルユニットは、扉用のパネルが一体的に形成されており、扉用のパネルを冷蔵庫の扉に設置する際に、予め、扉に設置された把手を取り外し、扉用のパネルを扉に被覆させた後に、再度、把手をネジ止めすることによって装着するようになっていた（たとえば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２３８０４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のカバーパネルユニットは、扉の前面を覆うパネルが汚れたり傷付いたりして取り替える場合に、一旦、把手を取り外してパネルを取り替えた後に再度把手を取り付けなければならず、その把手の取り外し・取り付け作業に手間がかかる、という不具合があった。
【０００５】
本発明の目的は、上記問題点を解消し、冷蔵庫の扉の前面を覆うパネルの取り替えが容易な冷蔵庫用カバーパネルユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる本発明の構成のうち、請求項１に記載された発明の構成は、冷蔵庫の前面を覆うように設置される冷蔵庫用カバーパネルユニットであって、扉の左右の側面を覆う一対の側面用パネルと、それらの側面用パネルと係合した状態で扉の前面を覆う前面用パネルとを有しており、前記側面用パネルの内の片方に、扉の把手が一体的に固着されていることにある。
【０００７】
請求項２に記載された発明の構成は、請求項１に記載された発明において、各側面用パネルの前側に、ガイド溝が互いに対向するように設けられており、前面用パネルがそれらのガイド溝に把持された状態で扉の前面を覆うように設置されることにある。
【０００８】
請求項３に記載された発明の構成は、請求項１、または請求項２に記載された発明において、側面用パネルが、扉の前面、側面、背面と当接する部分を有しており、断面コ字状に形成されていることにある。
【０００９】
請求項４に記載された発明の構成は、請求項１〜３のいずれかに記載された発明において、前面用パネルが、発泡樹脂シートを介在させた状態で、扉の前面に設置されることにある。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載された冷蔵庫用カバーパネルユニットは、扉の左右の側面を覆う一対の側面用パネルと、それらの側面用パネルと係合した状態で扉の前面を覆う前面用パネルとを有しており、側面用パネルの内の片方に、扉の把手が一体的に固着されているため、前面用パネルが汚れたり傷付いたりした場合には、把手の着脱をすることなく前面用パネルのみを簡単に取り替えることができる。
【００１１】
請求項２に記載された冷蔵庫用カバーパネルユニットは、各側面用パネルの前側に、ガイド溝が互いに対向するように設けられており、前面用パネルがそれらのガイド溝に把持された状態で扉の前面を覆うように設置されるため、ガイド溝に沿って前面用パネルをスライドさせるだけで、非常に容易に前面用パネルを取り替えることができる。
【００１２】
請求項３に記載された冷蔵庫用カバーパネルユニットは、側面用パネルが、扉の前面、側面、背面と当接する部分を有しており、断面コ字状に形成されているため、側面用パネルを、冷蔵庫の扉に強固に固着させることができるので、長期間に亘って使用した場合でも、側面用パネルの設置位置がずれたり、側面用パネルが脱離したりしない。
【００１３】
請求項４に記載された冷蔵庫用カバーパネルユニットは、前面用パネルが、発泡樹脂シートを介在させた状態で、扉の前面に設置されるため、前面用パネルがガイド溝の中でがたつかない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る冷蔵庫用カバーパネルユニット（以下、単に、カバーパネルユニットという）の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
図１は、カバーパネルユニットを装着する前の冷蔵庫を示したものである。冷蔵庫２１は、本体２２の前面に、右扉２３、左扉２４が、それぞれ、ヒンジ２５，２５によって、外側の端縁際を中心として片開き自在に取り付けられている（なお、図１は、右扉２３および左扉２４の把手を取り外した状態を示したものである）。また、右扉２３および左扉２４の内面（本体２２と対峙する面）の周縁よりやや内側には、本体２２との密着度合いを良好に保つための密着性保持部材（図示せず）が周設されており、右扉２３、左扉２４の内面の周縁際と本体２２との間に、若干の隙間が形成された状態になっている。
【００１６】
図２は、カバーパネルユニットを取り付けた冷蔵庫を示したものである。カバーパネルユニット１は、右扉２３を覆うための右扉被覆ユニットＵ１と左扉２４を覆うための左扉被覆ユニットＵ２とによって構成されている。右扉被覆ユニットＵ１は、右扉２３の外側の側面を覆うための側面用パネルである外側面用パネル２ａ、右扉２３の内側の側面を覆うための側面用パネルである内側面用パネル３ａ、右扉２３の上面を覆うための上面用パネル４ａ、右扉２３の下面を覆うための下面用パネル５ａ、右扉２３の前面を覆うための前面用パネル６ａによって構成されている。また、左扉被覆ユニットＵ２は、左扉２４の外側の側面を覆うための外側面用パネル２ｂ、左扉２４の内側の側面を覆うための内側面用パネル３ｂ、左扉２４の上面を覆うための上面用パネル４ｂ、左扉２４の下面を覆うための下面用パネル５ｂ、左扉２４の前面を覆うための前面用パネル６ｂによって構成されている。なお、左扉被覆ユニットＵ２の外側面用パネル２ｂ、内側面用パネル３ｂ、上面用パネル４ｂ、下面用パネル５ｂの形状は、それぞれ、右扉被覆ユニットＵ１の外側面用パネル２ａ、内側面用パネル３ａ、上面用パネル４ａ、下面用パネル５ａの形状と左右対称になっているだけで、基本的な構造は同じである。それゆえ、以下、右扉被覆ユニットＵ１のみについて説明する。
【００１７】
図３は、右扉被覆ユニットＵ１を右扉２３に装着する様子を示したものである。外側面用パネル２ａは、金属（アルミニウム）によって、右扉２３の高さより若干長い長尺状に一体形成されている。そして、右扉２３の外側の側面と当接する外面当接板７の前後の端縁に、前面当接部８および背面当接部９が、外面当接板７に対して垂直となるように設けられている。前面当接部８には、複数のネジ孔１１，１１・・が長さ方向に沿って穿設されている。また、前面当接部８の前側には、ガイド部１０が、前面当接部８の長手方向に沿って鉛直に設けられており、前面当接部８とともにガイド溝３８を形成した状態になっている。さらに、前面当接部８の基端の上端際には、上面用パネル４ａを螺着するためのネジ孔３２が設けられている。かかる外側面用パネル２ａは、前面当接部８と背面当接部９との間に右扉２３の外側の端縁際を挿入させて、前面当接部８の内面を右扉２３の前面と当接させるとともに、背面当接部９の内面を右扉２３の背面と当接させた状態で、前面当接部８のネジ孔１１，１１・・の穿設部分を右扉２３の前面に螺着させることによって、右扉２３の外側の側面を覆うように取り付けられる。
【００１８】
また、内側面用パネル３ａも、外側面用パネル２ａと同様に、金属（アルミニウム）によって、右扉２３の高さより若干長い長尺状に一体形成されている。そして、右扉２３の内側の側面と当接する内面当接板１２の前後の端縁に、前面当接部１３および背面当接部１４が、内面当接板１２に対して垂直となるように設けられている。また、図４は、内側面用パネル３ａの左側面を示したものであり、内面当接板１２の上端際、中央付近、下端際には、２個ずつのネジ孔１５，１５が、水平に並ぶように穿設されている。さらに、前面当接部１３の前側には、扁平な把手保持部３６が、前面当接部１３と平行に設けられており、その把手保持部３６に、把手３７が一体的に固着されている。なお、把手３７の長さも、右扉２３の高さより若干長尺になっている。また、把手保持部３６の内側には、ガイド部２０が、前面当接部１３の長手方向に沿って鉛直に設けられており、把手保持部３６とともにガイド溝３９を形成した状態になっている。かかる内側面用パネル３ａは、前面当接部１３と背面当接部１４との間に右扉２３の内側の端縁際を挿入させて、前面当接部１３の内面を右扉２３の前面と当接させるとともに、背面当接部１４の内面を右扉２３の背面と当接させた状態で、内面当接板１２のネジ孔１５，１５・・の穿設部分を右扉２３の内側の側面に螺着させることによって、右扉２３の内側の側面を覆うように取り付けられる。なお、図５は、右扉２３に外側面用パネル２ａおよび内側面用パネル３ａを取り付けた状態を示したものである。
【００１９】
一方、下面用パネル５ａは、金属（アルミニウム）によって、扁平な板状に一体形成されている。そして、右扉２３の下面と当接する下面当接板１６の前側の端縁および左右の端縁に、それぞれ、前面当接部１７、側面当接部１８，１８が、下面当接板１６に対して垂直となるように設けられている。また、下面当接板１６には、ネジ孔１９，１９が、幅方向に沿って並ぶように穿設されている。かかる下面用パネル５ａは、下面当接板１６に設けられたネジ孔１９，１９穿設部分を右扉２３の下面に螺着させることによって、右扉２３の下面を覆うように取り付けられる。
【００２０】
また、前面用パネル６ａは、金属（ステンレス）によって、右扉２３の高さよりも若干長尺な長方形の板状に形成されている。そして、前面用パネル６ａは、左右の端縁際を、それぞれ、内側面用パネル３ａのガイド溝３９、外側面用パネル２ａのガイド溝３８によって把持させた状態で、右扉２３の前面に取り付けられる。また、図６は、前面用パネル６ａを取り付けた状態を示したものであり、前面用パネル６ａを右扉２３の前面に装着する際には、右扉２３の前面に発泡ウレタンマット３１，３１を貼着することによって、前面用パネル６ａと右扉２３の前面との間に介在させる。
【００２１】
一方、上面用パネル４ａは、合成樹脂によって、基板３３の中央部分を下方に陥没させた箱状に形成されている。また、基板３３の外側の前端際に突出部３４が形成されており、その突出部３４の先端際にネジ孔３５が穿設されている。かかる上面用パネル４ａは、突出部３４のネジ孔３５穿設部分を外側面用パネル２ａのネジ孔３２穿設部分に螺着させることによって、基板３３の陥没部分を右扉２３の上面に当接させた状態で、右扉２３の上面を覆うように取り付けられる。図７は、上面用パネル４ａを取り付けた右扉２３の右側面の上端際を示したものであり、上面用パネル４ａが右扉２３に取り付けられると、突出部３４の右端縁際の下面が、外側面用パネル２ａの上端面と当接し、基板３３の左端縁際の下面が、内側面用パネル３ａの上端面と当接した状態となる。また、前面用パネル６ａの上端縁が基板３３の前端縁よりも内側に位置した状態となる。
【００２２】
右扉被覆ユニットＵ１の外側面用パネル２ａ、内側面用パネル３ａ、上面用パネル４ａ、下面用パネル５ａ、前面用パネル６ａは、上記の如き態様で、右扉２３に取り付けられるので、取り付けに際し、右扉２３を本体２２から分離させる必要はない。そして、右扉２３に、外側面用パネル２ａ、内側面用パネル３ａ、上面用パネル４ａ、下面用パネル５ａ、前面用パネル６ａが取り付けられると、外側面用パネル２ａのガイド部１０の前面、内側面用パネル３ａの把手保持部３６の前面、上面用パネル４ａの基板３３の前端面、下面用パネル５ａの前面当接部１７の前面が面一な状態となる。また、外側面用パネル２ａ、内側面用パネル３ａ、前面用パネル６ａが、右扉２３より若干長尺に形成されているため、前方から見ると、右扉２３の上方に位置したヒンジ２５，２５が見えない。
【００２３】
同様に、左扉被覆ユニットＵ２の外側面用パネル２ｂ、内側面用パネル３ｂ、上面用パネル４ｂ、下面用パネル５ｂ、前面用パネル６ｂの取り付けに際しても、左扉２４を本体２２から分離させる必要はない。また、左扉２４に、外側面用パネル２ｂ、内側面用パネル３ｂ、上面用パネル４ｂ、下面用パネル５ｂ、前面用パネル６ｂが取り付けられると、外側面用パネル２ｂのガイド部１０の前面、内側面用パネル３ｂの把手保持部３６の前面、上面用パネル４ｂの基板３３の前端面、下面用パネル５ｂの前面当接部１７の前面が面一な状態となる。さらに、外側面用パネル２ｂ、内側面用パネル３ｂ、前面用パネル６ｂが、左扉２４より若干長尺に形成されているため、前方から見ると、右扉２４の上方に位置したヒンジ２５，２５が見えない。
【００２４】
カバーパネルユニット１は、上記の如く、冷蔵庫２１の右扉２３および左扉２４の前面、内外の側面、上下面を覆うように装着されるため、冷蔵庫２１の外観を良好なものとしたり、イメージチェンジしたりすることができる。なお、外側面用パネル２ａ、内側面用パネル３ａ、前面用パネル６ａが、右扉２３より若干長尺に形成されており、外側面用パネル２ｂ、内側面用パネル３ｂ、前面用パネル６ｂが、左扉２４より若干長尺に形成されているため、冷蔵庫を一回り大きなものに見せることも可能である。
【００２５】
また、カバーパネルユニット１は、右扉２３の左右の側面を覆う外側面用パネル２ａ・内側面用パネル３ａと、左扉２４の左右の側面を覆う外側面用パネル２ｂ・内側面用パネル３ｂと、外側面用パネル２ａ・内側面用パネル３ａと係合した状態で右扉２３の前面を覆う前面用パネル６ａと、外側面用パネル２ｂ・内側面用パネル３ｂと係合した状態で左扉２４の前面を覆う前面用パネル６ｂとを有しており、内側面用パネル３ａ，３ｂに、それぞれ、把手３７が固着されている。したがって、前面用パネル６ａ，６ｂが汚れたり傷付いたりした場合には、前面用パネル６ａ，６ｂのみを、把手３７，３７の着脱をすることなく簡単に取り替えることができる。加えて、個々のパーツの重量が低く抑えられているため、一人でも、短時間の内に非常に容易に冷蔵庫に装着することができる。
【００２６】
さらに、カバーパネルユニット１は、外側面用パネル２ａ・内側面用パネル３ａの前側に、ガイド溝３８，３９が互いに対向するように設けられており、外側面用パネル２ｂ・内側面用パネル３ｂの前側に、ガイド溝３８，３９が互いに対向するように設けられているとともに、前面用パネル６ａ，６ｂが、それぞれ、ガイド溝３８，３９に把持された状態で右扉２３・左扉２４の前面を覆うように設置される。したがって、前面用パネル６ａ，６ｂを取り替える場合には、２つの上面パネル４ａ，４ｂを取り外して、ガイド溝３８，３９に沿って前面用パネル６ａ，６ｂをスライドさせるだけで、非常に容易に前面用パネル６ａ，６ｂを取り替えることができる。加えて、製造時に前面用パネル６ａ，６ｂの端縁にロール状加工等の処理を施す必要がないので、前面用パネル６ａ，６ｂが歪んだり屈曲したりしない。
【００２７】
さらに、カバーパネルユニット１は、外側面用パネル２ａ，２ｂおよび内側面用パネル３ａ，３ｂが、それぞれ、右扉２３の前面、側面、背面、左扉２４の前面、側面、背面と当接する部分を有しており、断面コ字状に形成されている。したがって、外側面用パネル２ａ，２ｂおよび内側面用パネル３ａ，３ｂを、右扉２３・左扉２４に強固に固着させることができるため、長期間に亘って使用した場合でも、外側面用パネル２ａ，２ｂ・内側面用パネル３ａ，３ｂの設置位置がずれたり、外側面用パネル２ａ，２ｂ・内側面用パネル３ａ，３ｂが右扉２３・左扉２４から脱離したりしない。
【００２８】
加えて、カバーパネルユニット１は、各前面用パネル６ａ，６ｂが、それぞれ、発泡ウレタンシート３１，３１を介在させた状態で、右扉２３、左扉２４の前面に設置されるため、各前面用パネル６ａ，６ｂがガイド溝３８，３９の中でがたつかない。加えて、右扉２３・左扉２４が強く開閉された場合に、その衝撃を発泡ウレタンシート３１，３１が効果的に吸収し、騒音を低く抑えることができる。
【００２９】
また、上面用パネル４ａ，４ｂが、基板３３の中央部分を下方に陥没させた箱状に形成されており、それぞれ、陥没部分の底面を右扉２３、左扉２４の上面と当接させた状態で、基板３３によって前面パネル６ａ，６ｂの上端縁を覆うように取り付けられるので、右扉２３・左扉２４が強く開閉された場合でも、前面用パネル６ａ，６ｂを動かないように強固に保持することができる。加えて、上面用パネル４ａ，４ｂが軽量であるため、長期間に亘って冷蔵庫を使用した場合でも、右扉２３、左扉２４が開閉しにくくなったりしない。
【００３０】
なお、本発明のカバーパネルユニットの構成は、上記実施形態の態様に何ら限定されるものではなく、外側面用パネル、内側面用パネル、上面用パネル、下面用パネル、前面用パネル等の構成を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、必要に応じて適宜変更することができる。また、本発明のカバーパネルユニットを取り付ける冷蔵庫の形状も、上記実施形態に示されたものに何ら限定されない。
【００３１】
たとえば、カバーパネルユニットを設置する冷蔵庫は、扉が左右に分割されているものに限定されず、扉が一体になったものや、扉が上下に分割されているものでも良い。また、カバーパネルユニットを構成する各パネルの材質は、必要に応じて適宜変更することができる。また、各カバーパネルとしては、着色されたもの、研磨したもの、つや消し処理を施したもの、光沢付加処理等の表面処理を施したもの等の種々のものを用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、冷蔵庫の前面を覆うように設置されるカバーパネルユニットとして好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】カバーパネルユニットを装着する前の冷蔵庫を示す説明図である。
【図２】カバーパネルユニットを装着した冷蔵庫を示す説明図である。
【図３】右扉から右扉被覆ユニットを取り外した状態を示す説明図である。
【図４】内側面用パネルを示す説明図である。
【図５】右扉に外側面用パネルおよび内側面用パネルを取り付けた状態（上側から見た状態）を示す説明図である。
【図６】右扉に前面用パネルを取り付けた状態（上側から見た状態）を示す説明図である。
【図７】上面用パネルを取り付けた右扉の右側面の上端際を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１・・冷蔵庫用カバーパネルユニット、２ａ，２ｂ・・外側面用パネル、３ａ，３ｂ・・内側面用パネル、４ａ，４ｂ・・上面用パネル、５ａ，５ｂ・・下面用パネル、６ａ，６ｂ・・前面用パネル、２１・・冷蔵庫、２３・・右扉、２４・・左扉、３７把手、３８，３９・・ガイド溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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