(57)【要約】【課題】無線タグを取付けた物品の影響等に起因する無線タグの情報読み落とし低減と、読み落としが発生した際の無線タグ特定作業に要する負担軽減及び時間短縮を図る。【解決手段】物品収納エリアを備え、この物品収納エリアに収納された物品を特定するための情報を記憶する無線タグを物品収納エリアとは区別された位置に取付けてなる容器３０を用いる。また、この容器３０が複数置かれる第１の受け部２１と容器以外の無線タグ取付部材４０が置かれる第２の受け部２２とを有する受け台２０を用いる。そして、アンテナ部１１は、受け台２０の第１の受け部２１に置かれた容器３０に取付けられた無線タグと第２の受け部２２に置かれた無線タグ取付部材４０に取付けられた無線タグとから情報を無線通信により読み取り、このアンテナ部１１で読み取った無線タグの情報を出力する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品収納エリアを備え、この物品収納エリアに収納された物品を特定するための情報を記憶する無線タグを前記物品収納エリアとは区別された位置に取付けてなる容器と、
複数の前記容器が置かれる第１の受け部と前記容器以外の無線タグ取付部材が置かれる第２の受け部とを有する受け台と、
前記受け台の前記第１の受け部に置かれた前記容器に取付けられた無線タグと前記第２の受け部に置かれた前記無線タグ取付部材に取付けられた無線タグとから情報を無線通信により読み取るアンテナ部と、
このアンテナ部で読み取った前記無線タグの情報を出力するタグ情報出力手段と、
を具備したことを特徴とする無線タグ読取装置。
【請求項２】
前記受け台は、前記第１の受け部に置かれた複数の前記容器にそれぞれ取付けられた無線タグが一方向に配置されることを特徴とする請求項１記載の無線タグ読取装置。
【請求項３】
前記アンテナ部は、前記第１の受け部における無線タグの配置方向に対して略垂直方向から無線波を放射して前記無線タグの情報を読み取ることを特徴とする請求項２記載の無線タグ読取装置。
【請求項４】
前記第１の受け部に一方向に配置された無線タグ同士の間隔が干渉を起こさないことを保障する間隔に保つ間隔保持手段をさらに具備したことを特徴とする請求項２または３記載の無線タグ読取装置。
【請求項５】
前記容器は、前記受け台の前記第１の受け部に置かれた際にその物品収納エリアに収納された物品が前記アンテナ部と無線タグとの間に介在しない位置に前記無線タグを取付けたものであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の無線タグ読取装置。
【請求項６】
前記容器は、前記受け台の前記第１の受け部に置かれた際の一側面側端部に無線タグを取付け、
前記アンテナ部は、前記受け台の底面方向に配置された水平型アンテナ部と前記受け台の側面方向に配置された垂直型アンテナ部とからなり、前記水平型アンテナ部で前記受け台の第２の受け部に置かれた無線タグ取付部材の無線タグから情報を読み取り、前記垂直型アンテナ部で前記受け台の第１の受け部に置かれた前記容器の無線タグから情報を読み取ることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の無線タグ読取装置。
【請求項７】
前記容器は、前記無線タグを着脱自在としたことを特徴とする請求項１，５，６のいずれかに記載の無線タグ読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、取付対象が異なる複数の無線タグから情報を読み取る無線タグ読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグ等と呼ばれる無線タグを物品に取付け、この無線タグのメモリに物品を特定するための情報を書き込んでおき、無線タグ読取装置により物品に取付けられた無線タグの情報を読み取ることにより、物品を自動認識する技術は既に知られている。
【０００３】
また、無線タグの固有識別子（ＩＤ）と当該無線タグが取付けられた物品に関する情報とを関連付けて記憶したデータベースを用意し、無線タグ読取装置が無線タグの固有識別子を読み取った際、データベースから固有識別子と関連付けされた物品に関する情報を取得して物品を自動認識する技術も知られている。
【０００４】
この種の無線タグ読取装置において、物品置き台の底面側あるいは側面側にアンテナを配置し、物品置き台の上に無線タグが取付けられた複数種類の物品を置いて、物品をアンテナに対して相対的に移動させることにより、物品に設けられた無線タグの読取精度を上げるものはあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２９２５３４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、物品をアンテナに対して相対的に移動させる従来技術においては、物品置き台あるいはアンテナの移動手段が必要であったため、構成が複雑でコスト高になるという問題があった。また、無線タグとアンテナとの間の通信電波は、無線タグを取付けた物品の影響や周辺の電波環境などの影響を受け易く、この影響により無線タグの情報を読み落とすことがあるが、従来技術においてはこの種の情報読み落としについて何等考慮されていなかった。しかも、複数の無線タグを一括して読み取った際に情報の読み落としが発生した場合、どの無線タグの情報が読み落とされたのかを特定する作業が大変面倒であり、無駄な時間を要しているのが実情であった。
【０００６】
本発明はこのような事情に基づいてなされたもので、その目的とするところは、無線タグを取付けた物品の影響等に起因する無線タグの情報読み落としを低減するとともに、情報の読み落としが発生した際にはその情報が読み落とされた無線タグの特定に要する作業の負担軽減及び時間短縮を図った無線タグ読取装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の無線タグ読取装置は、物品収納エリアを備え、この物品収納エリアに収納された物品を特定するための情報を記憶する無線タグを物品収納エリアとは区別された位置に取付けてなる容器を用いる。また、この容器が複数置かれる第１の受け部と容器以外の無線タグ取付部材が置かれる第２の受け部とを有する受け台を用いる。そして、アンテナ部は、受け台の第１の受け部に置かれた容器に取付けられた無線タグと第２の受け部に置かれた無線タグ取付部材に取付けられた無線タグとから情報を無線通信により読み取り、このアンテナ部で読み取った無線タグの情報を出力するようにしたものである。
【発明の効果】
【０００８】
かかる手段を講じた本発明によれば、無線タグを取付けた物品の影響等に起因する無線タグの情報読み落としを低減できるとともに、情報の読み落としが発生した際にはその情報が読み落とされた無線タグの特定に要する作業の負担軽減及び時間短縮を図り得る無線タグ読取装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を用いて説明する。  
図１は本実施の形態における無線タグ読取装置の斜視図であり、本装置は、水平型のアンテナ部１１を有する無線タグリーダ１０と、この無線タグリーダ１０のアンテナ部１１に載置される受け台２０と、この受け台２０の第１の受け部２１に置かれる容器３０とから構成されている。
【００１０】
無線タグリーダ１０は、図２のブロック図及び図３の斜視図に示すように、有線または無線の通信回線を介して接続されたコンピュータとのデータ通信を司るインターフェイス部１２、無線タグの情報読み取り及び読み取った情報の出力等を制御する制御部１３、無線タグへの送信データを変調する変調器１４、変調信号を増幅して通信アンテナ１６から電波として放射させる送信アンプ１５、通信アンテナ１６で受信した電波信号を増幅する受信アンプ１７、増幅された電波信号からデータを復調して制御部１３に与える復調器１８、無線タグから読取った情報あるいはその情報に関連付けられた情報等を表示する表示部１９等で構成されている。通信アンテナ１６は、無線タグリーダ１０の上面から上方に指向性を持つようにアンテナ部１１に埋設されている。表示部１９は、無線タグリーダ１０と一体に設けられていてもよく、別体で設けられていてもよい。
【００１１】
受け台２０は、箱状の第１の受け部２１と縦断面が鋸歯状の第２の受け部２２とを、それぞれ受け面を上方に向けた状態で接着して構成されている。第１の受け部２１の受け面は、直方体をなす複数の容器３０を立てた状態で整列できるように平面になっている。第２の受け部２２の受け面は、無線タグ４１が埋設されたカード状部材４０を載置可能な大きさで、カード状部材４０の面が受け台２０の正面側から見易くなるように前方に傾斜している。受け台２０は、プラスチック等の電波を透過する材質によって成形されている。
【００１２】
容器３０は、図５に示すように、上方の物品投入口３１から投入された物品を収納する物品収納エリア３２を備えた封筒状のもので、プラスチック等の電波を透過する材質によって成形されている。物品収納エリア３２の底部３３は、容器３０の底部３４より若干持ち上げられた上げ底構造になっている。そして、この物品収納エリア３２の底部３３と容器３０の底部３４との間の物品収納エリア３２とは区別された領域３５の略中心付近に、無線タグ３６が取付けられている。無線タグ３６は、その利得の高い方向が容器３０の底部３４側を向くように領域３５に埋め込まれている。無線タグ３６のメモリには、固有識別子であるＩＤが予め記憶されている。また、必要に応じて、当該無線タグ３６が設けられている容器３０の物品収納エリア３２に収納された物品を特定するための情報が書き込まれる。なお、容器３０の表面には、収納物品に関する情報を文字，バーコード，二次元コード等で印刷したラベルＬＢ（図４を参照）が貼り付けられる。
【００１３】
各容器３０は、図４に示すように、受け台２０の第１の受け部２１にその底部３４を下側にして立てた状態で並べて置かれる。これにより、第１の受け部２１に置かれた複数の容器３０にそれぞれ取付けられた無線タグ３６は一方向に配置される。一方、受け台２０の第２の受け部２２には、無線タグ４１付のカード状部材４０が置かれる。
【００１４】
この状態で、受け台２０は、図１に示すように、無線タグリーダ１０のアンテナ部１１に置かれる。すると、通信アンテナ１６から放射される電波に各容器３０の無線タグ３６及びカード状部材４０の無線タグ４１が反応し、そのメモリに記憶されているタグ情報の電波が発信される。各無線タグ３６，４１から発信された電波は通信アンテナ１６で受信され、復調器１８でタグ情報に復調された後、制御部１３で処理されて、そのタグ情報若しくはこのタグ情報に関連付けられた情報が表示部１９に表示される（タグ情報出力手段）。
【００１５】
このように、アンテナ部１１は、第１の受け部２１における無線タグ３６の配置方向に対して略垂直方向から無線波を放射して無線タグ３６の情報を読み取ることとなる。このとき、容器３０に取付けられた無線タグ３６とアンテナ部１１との間には、当該容器３０の物品収納エリア３２に収納された物品は介在しない。また、第１の受け部２１に一方向に配置された無線タグ３６同士の間隔が干渉を起こさないことを保障する間隔を保つように、容器３０には所定の厚みが設けられている（間隔保持手段）。
【００１６】
したがって、容器３０に収納された物品と当該容器３０に設けられた無線タグ３６との間には間隔が空いている上、アンテナ部１１と無線タグ３６との間に物品が介在しないので、物品の影響による情報の読み落としを大幅に低減することができる。しかも、隣接する無線タグ同士の間隔は干渉を起こさないことを保障する間隔に保たれてので、電波干渉に起因する情報の読み落としが発生するおそれもない。
【００１７】
また、表示部１９に表示された情報が、実際に受け台２０に載せられている無線タグ３６，４１の情報と違っている場合には、容器３０側の無線タグ３６及びカード状部材４０側の無線タグ４１の少なくとも一方の情報が読み取られなかったことを意味している。この場合において、カード状部材４０側の無線タグ４１は、通常、プラスチック等の材質で成形されたカード状部材４０に、その利得の高い方向がカード面側を向くように埋め込まれており、カード状部材４０は、第２の受け部２２にそのカード面を略上に向けて置かれているので、無線タグリーダ１０が無線タグ４１の情報を読み落とす可能性は殆どない。これに対し、容器３０側の無線タグ３６は、物品が金属等であった場合にはその影響により情報読み落としが発生する可能性がある。
【００１８】
そこで、無線タグの情報読み落としが発生した場合には、容器３０側の無線タグ３６を先に調べる。例えば、第１の受け部２１に置かれた容器３０の位置をずらす等の処置を行い、表示内容を確認する。こうすることにより、短時間のうちに情報が読み落とされた無線タグを特定することができる。したがって、情報が読み落とされた無線タグの特定に要する作業の負担軽減及び時間短縮を図ることができる。
【００１９】
なお、無線タグの読み取り結果が改善されなかった場合には、容器３０の表面に貼付されたラベルＬＢに印刷されている文字，バーコード，二次元コード等を光学読取装置で読み取るか、キーボード等から無線タグの固有識別子を入力する等して対処すればよい。光学読取装置及びキーボードは、無線タグリーダ１０に設けられていてもよいし、その上位機であるコンピュータに設けられていてもよい。
【００２０】
また、前記実施の形態では、容器３０の物品収納エリア３２とは区別された底部３４側の領域３５に無線タグ３６を埋設したが、図６に示すように、同領域３５の表面に無線タグ３６の収納ポケット３７を設け、この収納ポケット３７内で無線タグ３６を着脱自在に保持するようにしてもよい。こうすることにより、例えば容器３０が破損した場合に無線タグ３６を取出して再利用できる利点がある。
【００２１】
なお、この実施形態では、無線タグ３６は容器３０の正面側に取付けられるので、受け台２０の第１の受け部２１に２つの容器３０を向かい合わせて並べると、無線タグ間の間隔が狭くなって読み落としが発生する可能性が高くなる。そこでこの場合には、図６に示すように、隣り合う無線タグ同士の間隔が干渉を起こさないことを保障する間隔に保つようにスペーサ３８を無線タグ３６に設けることが望ましい。なお、スペーサ３８は無線タグ３６でなく収納ポケット３７や容器３０の表面に設けてもよい。また、受け台２０の第１の受け部２１に隣り合う無線タグ同士の間隔が干渉を起こさないことを保障する厚みの仕切り板を設け、この仕切り板で容器３０を１つ１つ仕切って配置することによって、スペーサ３８を不要にしてもよい。
【００２２】
また前記実施形態では、容器３０の底部側に無線タグ３６を利得の高い方向を下向きとして取付けたが、図７に示すように、容器３０の一側面側の物品収納エリア３２とは区別された領域に無線タグ３６を利得の高い方向を側方に向けて取付けることも可能である。
【００２３】
この場合、無線タグリーダ１０は、図８に示すように、水平型アンテナ部１１とは別に側面部に垂直型アンテナ部１１Ａを設けて、容器３０側の無線タグ３６の情報については垂直型アンテナ部１１Ａで読み取るようにする。こうすることにより、各容器３０の物品収納エリア３２に収納された物品は自重により容器３０の底面側に落ちるため、物品と無線タグ３６との距離を十分に大きくすることができ、読み取り精度をさらに高めることができる。なお、容器３０の側面に無線タグ３６の収納ポケット３７を設けて、この収納ポケット３７により無線タグ３６を着脱自在に保持しても同様な効果を奏することは言うまでもないことである。
【００２４】
また、図９に示すように、容器３０の物品収納エリア３２を物品投入口３１よりも下方に設け、この物品投入口３１と物品収納エリア３２の上端面との間の物品収納エリア３２とは区別された領域３９に収納ポケット３７を設け、無線タグ３６を利得の高い方を上方に向けて着脱自在に収納するようにしてもよい。あるいは、領域３９の容器内面に無線タグ３６を利得の高い方を上方に向けて貼り付けてもよい。
【００２５】
この場合、無線タグリーダ１０は、図１０に示すように、水平型アンテナ部１１とは別に蓋型アンテナ部１１Ｂを用意する。そして、受け台２０の第１の受け部２１に置かれた複数の容器３０に蓋を被せるように蓋型アンテナ部１１Ｂを配置して、容器３０側の無線タグ３６の情報を蓋型アンテナ部１１Ｂで読み取る。この場合も、各容器３０の物品収納エリア３２に収納された物品は自重により容器３０の底面側に落ちるため、物品と無線タグ３６との距離をさらに大きくすることができる。
【００２６】
なお、図１０では蓋型アンテナ部１１Ｂを容器３０のみ被せる構造としたが、受け台２０の第２の受け部２２に置かれたカード状部材４０も同時に被せることができる構造として、この蓋型アンテナ部１１Ｂで容器３０側の無線タグ３６とカード状部材４０の無線タグ４１とを一括して読み取るようにすることも可能である。
【００２７】
また、前記実施の形態では、受け台２０の第１の受け部２１を箱型にして複数の容器３０を立てた状態で収容するようにしたが、第１の受け部２１は必ずしも箱型である必要はない。例えば、容器３０が置かれる受け面の前後に一対の板を対向配置し、少なくとも一方の板を前後にスライド自在とする。そして、受け面に立てた状態で置かれた複数の容器３０を一対の板で挟み込むようにしてもよい。
【００２８】
また、第２の受け部２２に置かれる無線タグ取付部材はカード状部材４０に限定されるものではなく、棒状部材，短冊状部材，円板状部材等、無線タグ４１が部材に直接取付けられている構造のものであればよい。
【００２９】
次に、本発明の実施の形態である無線タグ読取装置の応用例として、部品を加工する工場の工程管理システムに適用した場合を、図１１を用いて説明する。なお、説明の便宜上、工程Ａと工程Ｂの２工程の管理システムについて説明する。
【００３０】
この工程管理システムにおいて、各容器３０は、それぞれ異なる部品を収納するための部品容器として用いられる。カード状部材４０は、各作業員の社員カードとして用いられる。各部品容器３０にそれぞれ設けられた無線タグ３６と社員カード４０に設けられた無線タグ４１には、いずれも固有識別子であるＩＤのみが記憶されている。
【００３１】
工場の各工程Ａ，Ｂには、無線タグリーダ１０Ａ，１０Ｂがそれぞれ設置されている。各無線タグリーダ１０Ａ，１０Ｂは、管理用コンピュータ５１とＬＡＮ等の通信回線５２を介して接続されている。通信回線５２には、工場内の各所に配置された無線通信装置５３も接続されている。無線通信装置５３は、各作業員がそれぞれ携帯している携帯電話，ページャ等の移動通信端末のアクセスポイントとして機能する。
【００３２】
管理用コンピュータ５１には、部品データベース５４、作業員データベース５５及び工程データベース５６が備えられている。部品データベース５４には、部品名，サイズ等の部品に関する情報が、その部品が収容されている部品容器３０に設けられた無線タグ３６のＩＤと関連付けられて記憶されている。作業員データベース５５には、各作業員の識別コード，その作業員が携帯している移動通信端末のアクセス情報等の作業員に関する情報が、当該作業員の社員カード４０に設けられた無線タグ４１のＩＤと関連付けられて記憶されている。工程データベース５６には、各工程別に、その工程で必要な部品と、その部品を用いて加工作業を行う作業者及び受け台２０を各工程に運搬する作業者の識別コードとが対応づけられて記憶されている。なお、部品データベース５４に記憶されている情報をそれぞれ対応するＩＤの無線タグ３６に記憶させることで、部品データベース５４を省略することができる。また、作業員データベース５５に記憶されている情報をそれぞれ対応するＩＤの無線タグ４１に記憶させることで、作業員データベース５５を省略することもできる。
【００３３】
受け台２０の第１の受け部２１には複数の部品容器３０が並べられている。この状態で、受け台２０は前工程から運ばれてくる。今、受け台２０が工程Ａに運ばれてきたとすると、受け台２０を運んできた作業者は自己の社員カード４０を受け台２０の第２の受け部２２に置いた後、受け台２０を無線タグリーダ１０Ａのアンテナ部１１に載せる。すると、無線タグリーダ１０Ａによって各部品容器３０にそれぞれ設けられた各無線タグ３６のＩＤと社員カード４０に設けられた無線タグ４１のＩＤとが一括して読み取られる。読み取られた無線タグ３６，４１のＩＤは、通信回線５２を介して管理用コンピュータ５１に伝送される。管理用コンピュータ５１では、部品データベース５４から無線タグ３６のＩＤに対応した部品情報が読み出される。また、作業員データベース５５から無線タグ４１のＩＤに対応した作業員情報が読み出される。そして、これらのデータベース情報が無線タグリーダ１０Ａに返信され、表示部１９に表示される。したがって、受け台２０を運び込んだ作業員は、表示部１９の表示結果と受け台２０の実際の状況とを突き合わせることにより、無線タグ３６または４１の情報読み落としが発生しているか否かを容易に確認することができる。情報の読み落としが発生していないことを確認すると、作業員は自分の社員カード４０を第２の受け部２２から回収する。
【００３４】
一方、管理用コンピュータ５１では、工程データベース５６が検索されて、工程Ａに持ち込まれた部品容器３０に収容されている部品を用いて加工作業を行う作業員が特定される。次いで、従業員データベース５５が検索されて、当該作業員が携帯する移動通信端末のアクセス情報が取得される。そして、当該移動通信端末と交信しているいずれかの無線通信装置５３から当該移動通信端末へアクセスされて、部品の到達が通知される。
【００３５】
通知を受けた作業員は、工程Ａの無線タグリーダ１０Ａの設置場所まで行き、自己の社員カード４０を受け台２０の第２の受け部２２に載せた後、加工作業に必要な部品が収容された部品容器３０を第１の受け部２１から取り出す。すると、無線タグリーダ１０Ａにより新たに置かれた社員カード４０に設けられた無線タグ４１のＩＤが読み取られる。また、第１の受け部２１から取出された部品容器３０に設けられていた無線タグ３６のＩＤが読み取られなくなる。これにより、表示部１９に表示されていた無線タグ関連の情報が変化する。このとき、表示内容が変化しないことを確認した場合には、作業員は、無線タグ３６または４１の情報読み落としが発生していると認識できる。
【００３６】
情報の読み落としがない場合、管理用コンピュータ５１では、無線タグ４１のＩＤが新たに読み取られたことと、無線タグ３６のＩＤが読み取られなくなったことから、作業員とその作業員が取出した部品容器３０とが特定される。そして、工程データベース５６が参照されて、当該作業員が間違った部品容器３０を取出していないかチェックされる。その結果、ミスがあった場合には、無線タグリーダ１０Ａの表示部に警告メッセージが表示される。このとき、無線タグリーダ１０Ａにブザーを設けて警告音が発せられるようにしてもよい。あるいは、当該作業員が携帯している移動通信端末から警告が発せられるようにしてもよい。この警告により、作業員は、部品容器３０の取出しミスに気が付く。
【００３７】
なお、社員カード４０が第２の受け部２２に置かれることなく部品容器３０が取出された場合も、警告が発せられる。また、１人の作業員が必要とする部品は１種類とは限らない。そこで、次の作業員の社員カード４０に設けられた無線タグ４１のＩＤが読み取られたとき、前の作業員が必要とする部品を収納した部品容器３０に設けられた無線タグ３６のＩＤが読み取られていた場合には、管理用コンピュータ５１からその前の作業員が携帯する移動通信端末に部品の取り残しが通知される。
【００３８】
さて、正しい部品容器３０を取出した作業員は、自分の社員カード４０を第２の受け部２２に置いたまま、作業場に向かって加工作業を行う。そして、作業を完了すると、加工した部品を部品容器３０に収納した後、再び無線タグリーダ１０Ａの設置場所まで行く。そして、部品容器３０を受け台２０の第１の受け部２１に戻し、第２の受け部２２から自己の社員カードを回収する。すると、無線タグリーダ１０Ａにより第１の受け部２１に戻された部品容器３０に設けられていた無線タグ３６のＩＤが読み取られる。また、第２の受け部２２から回収された社員カード４０に設けられた無線タグ４１のＩＤが読み取られなくなる。これにより、表示部１９に表示されていた無線タグ関連の情報が変化する。このときも、表示内容が変化しないと、作業員は無線タグ３６または４１の情報読み落としが発生していると認識できる。
【００３９】
情報の読み落としがない場合、管理用コンピュータ５１では、無線タグ３６のＩＤが再び読み取られたことと、無線タグ４１のＩＤが読み取られなくなったことから、当該作業員による加工作業終了が認識される。このとき、当該作業員が持ち出した部品容器３０が全て戻されなかった場合には、表示，ブザー音，あるいは移動通信端末によって警告が発せられる。
【００４０】
管理用コンピュータ５１では、工程Ａで実施される全ての加工作業終了が認識されると、工程データベース５６が検索されて、受け台２０を次工程Ｂに運搬する作業員が特定される。そして、この作業員が携帯する移動通信端末に受け台２０の運搬指示が通知される。通知を受けた作業員は、工程Ａの無線タグリーダ１０Ａから受け台２０を持ち出して工程Ｂまで運搬し、自身の社員カード４０を第２の受け部２２に置いた後、受け台２０を無線タグリーダ１０Ｂに載せる。その後は、工程Ａと同様である。
【００４１】
こうして、全ての加工作業が施されて製品が完成した際には、部品容器３０から製品を取出して部品容器３０を回収する。回収された部品容器３０は再利用することができる。再利用の際には、部品データベース５４の当該部品容器３０に設けられた無線タグ３６のＩＤに関連付けされている部品情報を更新する。この場合において、無線タグ３６だけを回収し、部品容器３０は破棄することもできる。
【００４２】
以上の工程管理システムにおいて、各工程内の無線タグリーダ１０Ａ，１０Ｂの読み取り結果を管理用コンピュータ５１でデータベースに常時記録することによって、各々の部品が現在どの工程にあるかを部品容器３０に設けられた無線タグ３６の読み取り履歴から追跡調査できる。また、社員カード４０に設けられた無線タグ４１の認識持続時間から各従業員の加工作業時間を個別に調査でき、これらの情報を作業工程の改善の検討材料に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１の実施の形態である無線タグ読取装置の斜視図。
【図２】同実施の形態における無線タグリーダの要部構成を示すブロック図。
【図３】同無線タグリーダの外観構成を示す斜視図。
【図４】同実施の形態における受け台を示す模式図。
【図５】同実施の形態における容器を示す模式図。
【図６】容器の第２の実施の形態を示す模式図。
【図７】容器の第３の実施の形態を示す模式図。
【図８】第３の実施の形態における無線タグ読取装置の斜視図。
【図９】容器の第４の実施の形態を示す模式図。
【図１０】第４の実施の形態における無線タグ読取装置の斜視図。
【図１１】本発明の第１の実施の形態における無線タグ読取装置を適用した加工管理システムの全体図。
【符号の説明】
【００４４】
１０…無線タグ読取装置、１１…アンテナ部、１１Ａ…垂直型アンテナ部、１１Ｂ…蓋型アンテナ部、１３…制御部、１６…通信アンテナ、１９…表示部、２０…受け台、２１…第１の受け部、２２…第２の受け部、３０…容器（部品容器）、３２…部品収納エリア、３６，４１…無線タグ、３８…スペーサ、４０…カード状部材（社員カード）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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