(57)【要約】【課題】所要画像のみを印字するための２値化パラメータ（閾値）を簡単に設定できる画像形成装置を提供する。【解決手段】一方側から他方側に向かって濃度が変化する濃度見本を備え、この濃度見本を読み取り、２値化用閾値を領域毎に変化させて濃度見本の２値化データを経て印字する。更に、濃度見本、調整原稿の多値データも印字し、濃度見本２値化データ、濃度見本、調整原稿の各印字物に基づいて、設定すべき閾値を決定する。この決定閾値を設定入力し（ＳＴ１２）、所要入力のみを印字するための調整画像を読み取り（ＳＴ１４）、この読み取り調整原稿を設定閾値により２値化し（ＳＴ１５）、その２値化データを印字する（ＳＴ１６）。この印字物からは閾値以下の濃度の不要画像が消去されている。【選択図】      図７
2005005929.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取手段と、画像読取手段により得た多値画像をデータを閾値と比較することにより２値化する画像２値化手段と、画像２値化手段により２値化した画像データを印字する印字手段とを備え、画像２値化手段は、濃度調整用画像の印字モードにおいて、画像読取領域内に複数の２値化対象領域を設定するとともに、各２値化対象領域間で異なる閾値を設定し、その設定した閾値により前記多値画像データを２値化して濃度調整用の画像データを生成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記濃度調整用画像は、各２値化対象領域にそれぞれ数字又は記号からなる閾値表示情報を付した形態であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記閾値表示情報を使った閾値の入力を受け付ける受付手段を備えたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、読取画像や受信画像等を印字（プリント）する複写装置、  ファクシミリ装置、複写機能・ファクシミリ機能等の多機能を有する複合機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置において、画像を印字する場合、特殊な用途であるが、ある色をはっきりと印字し、他の色は消去したいといった要求がある。例えば、申込書などの罫線を消したいが、印鑑の色は出したいときなどである。このような要求に対応するためには、２値化用の閾値を適性に調整する必要がある。従来、複数の閾値をテーブルに格納しておき、各々の閾値によって２値化された２値化画像を入れ換えて提示し、所望の２値画像を選択する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−１２４６６１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一方の色は印字し、他方の色を印字しないとするのに、２つの色の濃度差が微妙なレベルにあるときは、いくつかある閾値の中から適性な閾値を抽出することは困難であり、単に閾値のパラメータを調整するのみでは調整が非常に難しい。
【０００５】
また、特許文献１では、原稿画像データを基準閾値及び修正閾値を用いて順次２値化する必要があるため、処理が複雑になるという問題があり、またユーザが比較選択するために、基準閾値及び修正閾値を用いて２値化された複数の２値画像を記憶する必要があるため、大容量の記憶手段が必要になるという問題がある。
【０００６】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、処理を複雑にすることなく、記憶手段に大容量を要することなく、２値化パラメータ（閾値）を簡単に設定できる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像形成装置は、画像読取手段と、画像読取手段により得た多値画像をデータを閾値と比較することにより２値化する画像２値化手段と、画像２値化手段により２値化した画像データを印字する印字手段とを備え、画像２値化手段は、濃度調整用画像の印字モードにおいて、画像読取領域内に複数の２値化対象領域を設定するとともに、各２値化対象領域間で異なる閾値を設定し、その設定した閾値により前記多値画像データを２値化して濃度調整用の画像データを生成する。
【０００８】
この発明の画像形成装置では、１画面内を複数の２値化対象領域に分け、各領域毎に異なる閾値を設定し、その設定した閾値より多値画像データを２値化して、濃度調整用の画像データを生成する。
【０００９】
また、この発明の画像形成装置において、前記濃度調整用画像は、各２値化対象領域にそれぞれ数字又は記号からなる閾値表示情報を付した形態とできる。これにより、印字した濃度調整用画像を用いて、２値化用の設定入力が簡単に行える。
【００１０】
また、この発明の画像形成装置において、前記閾値表示情報を使った閾値の入力を受け付ける受付手段を備える。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明をさらに詳細に説明する。図１は、この発明の一実施形態ファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。
【００１２】
この実施形態ファクシミリ装置は、図１に示すように、ＮＣＵ１と、ＭＯＤＥＭ２と、ＲＯＭ３と、ＲＡＭ４と、画像メモリ５と、ＭＰＵ６と、表示部７と、操作部８と、画像読取部９と、ＣＯＤＥＣ１０と、プリンタ１１と、バス１２とを備えている。
【００１３】
ＮＣＵ１は、電話回線１３との接続を制御するとともに、相手先の電話番号（＝対応したダイヤル信号）の送出機能、及び着信を検出するための機能を備えている。ＭＯＤＥＭ２は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。ＲＯＭ３は装置全体を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ４は、ファクシミリ装置に関する各種情報を一時的に記憶する。画像メモリ５は受信画像データや画像読取部９で読み取られた画像データを一時的に記憶する。
【００１４】
ＭＰＵ６は、ＲＯＭ３に記憶されたプログラムに従い、装置を構成する各部を制御する。表示部７は装置の動作状態等の各種情報、転送時間帯表示等の表示を行う。操作部８は閾値調整サンプル作成モード、閾値調整モード等のモードを設定するキー、テンキー、ワンタッチキー、スタートキー、その他のキーで構成される。画像読取部９は原稿上の画像データを読み取って、白黒２値のイメージデータを出力する。ＣＯＤＥＣ１０は、送信すべき画データを符号化し、また受信した画データを復号する。プリンタ１１は、電子写真式のプリンタよりなり、受信画像データやコピー動作において、画像読取部９で読み取られた原稿の画像データを記録紙上に記録する。もっとも、ここに示す実施形態ファクシミリ装置のハード構成は、特に新規なものではなく、各回路構成自体は、既によく知られたものである。
【００１５】
画像読取部９は、図２に示すように、ＣＣＤラインセンサ２１と、アナログフロントエンド２２と、シェーディング補正回路２３と、シェーディングＲＡＭ２４と、ガンマ補正回路（ＲＡＭ）２５と、２値化回路２６とを備えている。
【００１６】
ＣＣＤラインセンサ２１は、原稿の１走査線の画像を読み取り、所定間隔をおいて次の走査線画像を順次に読み取る。アナログフロントエンド２２は、ＣＣＤラインセンサ２１の出力をアナログ増幅するとともに、デジタルデータで多値化出力する。シェーディングＲＡＭ２４は、原稿が白用紙の場合のアナログフロントエンド２２の出力をシェーディング補正用に記憶している。シェーディング補正回路２３は、原稿読み取り時のアナログフロントエンド２２の出力をシェーディングＲＡＭ２４に記憶してあるシェーディング補正データにより、シェーディング補正し、出力する。ガンマ補正回路２５は、ガンマ補正を行うための入／出力特性を有し、ガンマ補正を行う。ガンマ補正回路２５は、一般的に画質調整用に使用される。２値化回路２６は、所定のしきい値でガンマ補正回路２５の出力を２値化する。この２値化回路２６は、ガンマ補正回路２５に含むものであっても良い。
【００１７】
この実施形態装置ファクシミリ装置では、予め図４に示す濃度見本Ａを用意している。この濃度見本Ａは、一方から他方側に向かって次第に濃度が変化するそれぞれが帯状の複数個の画像２８−１、２８−２、……、２８−ｎを並設して印字したものである。濃度見本Ａの複数個の画像２８−１、２８−２、……、２８−ｎは、それぞれ全て同様の濃度変化を有する。複数個の画像２８−１、２８−２、……、２８−ｎの並設方向は、各画像２８−１、２８−２、……、２８−ｎにおける濃度変化方向と直交している。この濃度見本Ａは帯状の複数の画像を並設した形態ではなく、画面の略全体が１つの画像になっていて、その画像全体が一方から他方側に向かって濃度が次第に変化するような形態であっても良い。この濃度見本を画像読取部９で読み込み、２値化するために、２値化回路２６には、図３に示すように、帯状の画像２８−１、２８−２、……、２８−ｎの読み取り多値データを記憶するための多値ラインメモリ３１−１、３１−２、……、３１−ｎと、これら多値ラインメモリ３１−１、３１−２、……、３１−ｎに記憶された多値データを各帯状の画像毎に異なる閾値で２値化するための、各閾値を記憶する閾値レジスタ３２−１、３２−２、……、３２−ｎと、２値化された各画像データを記憶する２値ラインメモリ３３−１、３３−２、……、３３−ｎとを備えている。閾値レジスタ３２−１、３２−２、……、３２−ｎには、例えば閾値３０、２９、……、０が記憶される。
【００１８】
以上のように、２値化回路２６は、１画面の画像読取領域内に複数の２値化対象領域を設定するとともに、各２値化対象領域間で異なる閾値を設定し、その設定した閾値により、濃度見本Ａを読み取って得た多値データを２値化し、図５に示すような濃度調整用の画像データを生成する。本実施形態では、濃度見本Ａに対して、各画像２８−１、２８−２、……、２８−ｎにそれぞれ対応するように２値化対象領域が設定される。
【００１９】
実施形態ファクシミリ装置において、所定の原稿画像を目的とする画像を残し、不要の画像を消して印字するのに、適正な閾値を設定する。適正な閾値に調整するために、図６に示すサンプル作成の処理を行う。
【００２０】
先ず、ステップＳＴ１において、閾値調整サンプル作成モードか否かを判定する。使用者により、操作部８よりサンプル作成モードが設定されていると、ステップＳＴ２へ移行する。ステップＳＴ２においては、画像読取部９でセットされた濃度見本Ａを読み取る。そして、濃度見本Ａの読取多値画像データを多値ラインメモリ３１−１、３１−２、……、３１−ｎに記憶する。次に、ステップＳＴ３へ移行する。ステップＳＴ３においては、閾値レジスタ３２−１、３２−２、……、３２−ｎにＭＰＵ６より、各閾値３０、２９、……、０を記憶する。続いて、ステップＳＴ４へ移行する。
【００２１】
ステップＳＴ４においては、多値ラインメモリ３１−１、３１−２、……、３１−ｎに記憶された濃度見本Ａの各帯２８−１、２８−２、……、２８−ｎの画像のデータを、閾値レジスタ３２−１、３２−２、……、３２−ｎに記憶される段階的に異なる閾値により２値化し、その２値化結果を２値ラインメモリ３３−１、３３−２、……、３３−ｎに記憶する。次に、ステップＳＴ５へ移行する。ステップＳＴ５においては、ラインメモリ３３−１、３３−２、……、３３−ｎに記憶された２値化データを、プリンタ１１で記録する。このとき、印字された画像は、図５に示す画像Ｂとなる。この画像Ｂは帯状の画像（２値化対象領域）の各横に、それぞれの閾値（３０、２９、……、０）が印字され、また、各帯状の画像２９−１、２９−２、……、２９−ｎは、閾値に応じた位置で、白黒２値で区分け印字されている。
【００２２】
使用者は、予め紙として用意していた濃度見本Ａと、この濃度見本を読み取って２値化し、印字した画像Ｂと調整原稿との３つを参照することにより、必要な部分を残し、不要な濃度部分を消去するような閾値を設定できる。
【００２３】
つまり、使用者は調整原稿において、残したい濃度と消去したい濃度との境界に相当する濃度を探し、その濃度と同じ濃度を、予め紙として用意していた濃度見本Ａから見付け、画像Ｂにより、その濃度で白黒の境界となっている閾値を選択する。ここで調整原稿とは、その原稿を読み取って印字する場合に、その原稿中の特定の色ははっきりと印字し、その他の色は消去したい読取原稿である。調整原稿をプリントする場合は、決定した調整閾値を装置に設定し、その後、調整原稿を読み取って印字を行う。この処理は、図７に示すフロー図に沿って、実行される。
【００２４】
ステップＳＴ１１においては、閾値調整モードか否か判定される。操作部８で閾値調整モードが設定されていると、ステップＳＴ１１へ移行する。ステップＳＴ１２においては、決定した閾値を操作部８により設定入力する。次に、ステップＳＴ１３へ移行する。ステップＳＴ１３においては、各閾値レジスタに設定閾値を記憶する。次に、ステップＳＴ１４へ移行する。
【００２５】
ステップＳＴ１４においては、原稿読取部９でセットされた調整原稿を読み取り、多値ラインメモリに記憶する。次に、ステップＳＴ１５へ移行する。ステップＳＴ１５においては、読取調整原稿の多値データを設定閾値により２値化し、２値ラインメモリに記憶する。続いて、ステップＳＴ１６へ移行する。ステップＳＴ１６においては、２値化データをプリンタ１１で印字する。
【００２６】
【発明の効果】
この発明によれば、画像読取手段と、画像読取手段により得た多値画像をデータを閾値と比較することにより２値化する画像２値化手段と、画像２値化手段により２値化した画像データを印字する印字手段とを備え、画像２値化手段は、濃度調整用画像の印字モードにおいて、画像読取領域内に複数の２値化対象領域を設定するとともに、各２値化対象領域間で異なる閾値を設定し、その設定した閾値により前記多値画像データを２値化して濃度調整用の画像データを生成するものであるから、濃度調整用の画像データを見て、どのくらいの閾値を設定すれば、濃度端本の中をどのくらいの色まで黒（又は白）になるか分かる。そのため、必要とする２値化用パラメータ（閾値）を簡単に設定できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態であるファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】同ファクシミリ装置の画像読取部の構成を示すブロック図である。
【図３】同画像読取部の２値化回路を含まれる回路部を示すブロック図である。
【図４】同ファクシミリ装置で使用される濃度見本を示す図である。
【図５】同ファクシミリ装置において、濃度見本を読み取り、所定２値化処理して印字した画像例を示す図である。
【図６】同ファクシミリ装置における濃度見本の読取処理を説明するフロー図である。
【図７】同ファクシミリ装置における設定閾値で２値化印字する場合の処理を説明するフロー図である。
【符号の説明】
１                            ＮＣＵ
２                            ＭＯＤＥＭ
３                            ＲＯＭ
４                            ＲＡＭ
５                            画像メモリ
６                            ＭＰＵ
７                            表示部
８                            操作部
９                            画像読取部
１０                          ＣＯＤＥＣ
１１                          プリンタ
２１                          ＣＣＤ
２２                          アナログフロントエンド
２３                          シェーディング補正回路
２４                          シェーディングＲＡＭ
２５                          ガンマ補正回路
２６                          ２値化回路
３１−１、３１−２、……、３１−ｎ  多値ラインメモリ
３２−１、３２−２、……、３２−ｎ  閾値レジスタ
３３−１、３３−２、……、３３−ｎ  ２値ラインメモリ
【図１】
2005005929.tif 000003
【図２】
2005005929.tif 000004
【図３】
2005005929.tif 000005
【図４】
2005005929.tif 000006
【図５】
2005005929.tif 000007
【図６】
2005005929.tif 000008
【図７】
2005005929.tif 000009