(57)【要約】【課題】  現像バイアス電圧調整に対応して帯電電圧を自動調節することにより，印刷画質を向上可能な電子写真の画像形成装置を提供することにある。【解決手段】  本発明の画像形成装置は，感光媒体の表面を所定電位で帯電させる帯電ローラと，感光媒体上に形成された静電潜像を現像剤により現像する現像器と，複数段階で設定された印刷濃度のうち所定の選択手段により選択された印刷濃度に応じて，現像器の現像ローラに印加する現像バイアス電圧を決定し，帯電ローラにより帯電された感光媒体の表面電位を算出し，決定された現像バイアス電圧と算出された表面電位との電位差の絶対値が，所定電位以上となるように帯電ローラに印加する帯電電圧を調整する制御部と，制御部による制御に基づいて帯電ローラに印加される帯電電圧を調整する帯電電圧調整部とを備える。【選択図】    図２
2005128514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二成分現像方式を採用した電子写真方式の画像形成装置において；
感光媒体の表面を所定電位で帯電させる帯電ローラと；
前記感光媒体上に形成された静電潜像を現像剤により現像する現像器と；
複数段階で設定された印刷濃度のうち所定の選択手段により選択された印刷濃度に応じて，前記現像器の現像ローラに印加する現像バイアス電圧を決定し，前記帯電ローラにより帯電された前記感光媒体の表面電位を算出し，決定された前記現像バイアス電圧と算出された前記表面電位との電位差の絶対値が所定電位以上となるように前記帯電ローラに印加する帯電電圧を制御する制御部と；
前記制御部による制御に基づいて前記帯電ローラに印加される前記帯電電圧を調整する帯電電圧調整部と；
を含むことを特徴とする，電子写真方式の画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部による制御に基づいて前記現像ローラに印加する前記現像バイアス電圧を調整する現像電圧調整部と；
を更に備え，
前記制御部は，前記所定の選択手段により選択された前記印刷濃度に応じて，既に設定された前記現像バイアス電圧が前記現像ローラに印加されるように前記現像電圧調整部を制御することを特徴とする，請求項１に記載の電子写真方式の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は，下記の数式１に基づいて前記感光媒体の表面電位を算出することを特徴とする，請求項１または２のいずれかに記載の電子写真方式の画像形成装置。
【数１】
2005128514.tif 000010
（前記数式１中，Ａは，感光媒体の寿命特性による傾斜値であり，Ｘは，現像器の寿命カウント値であり，Ｙ（Ｖ）は，環境制御による帯電電圧であり，Ｋは，定数値である。）
【請求項４】
前記所定電位は，略２００Ｖであることを特徴とする，請求項１，２または３のいずれかに記載の電子写真方式の画像形成装置。
【請求項５】
印刷濃度の設定画面を表示する表示部と；
前記印刷濃度の設定画面に表示された前記複数段階の印刷濃度から選択されたいずれか１つの印刷濃度を入力するための入力部と；を更に含むことを特徴とする，請求項１，２，３または４のいずれかに記載の電子写真方式の画像形成装置。
【請求項６】
感光媒体の表面を所定電位で帯電させる帯電ローラと，前記感光媒体上に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像器とを備える二成分現像方式を採用した電子写真方式の画像形成装置の印刷濃度の制御方法において：
複数段階で設定された印刷濃度のうち所定の選択手段により選択された印刷濃度に応じて，前記現像器の現像ローラに印加する現像バイアス電圧を決定する段階と；
前記帯電ローラに印加された帯電電圧により帯電された前記感光媒体の表面電位を算出する段階と； 
決定された前記現像バイアス電圧と算出された前記表面電位との電位差の絶対値が，所定電位以上となるように，決定された前記現像バイアス電圧に基づいて前記帯電ローラに印加された前記帯電電圧を調整する段階と；
を含むことを特徴とする，電子写真方式の画像形成装置の印刷濃度の制御方法。
【請求項７】
前記表面電位の算出段階は，下記の数式１に基づいて前記感光媒体の表面電位を算出することを特徴とする，請求項６に記載の電子写真方式の画像形成装置の印刷濃度の制御方法。
【数２】
2005128514.tif 000011
（前記数式１中，Ａは，感光媒体の寿命特性による傾斜値であり，Ｘは，現像器の寿命カウント値であり，Ｙ（Ｖ）は，環境制御による帯電電圧であり，Ｋは，定数値である。）
【請求項８】
前記所定電位は，略２００Ｖであることを特徴とする，請求項６または７のいずれかに記載の電子写真方式の画像形成装置の印刷濃度の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，二成分現像方式を採用した電子写真方式の画像形成装置およびその印刷濃度の制御方法に関するものであり，より詳しくは，現像バイアス電圧を調整して印刷濃度を調整できる電子写真方式の画像形成装置およびその印刷濃度の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に，複写機，レーザビームプリンタ（Ｌａｓｅｒ  Ｂｅａｍ  Ｐｒｉｎｔｅｒ：ＬＢＰ），ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）プリンタおよび普通紙（Ｐｌａｉｎ  Ｐａｐｅｒ）ファクシミリなどの画像形成装置は，電子写真現像方式を採用している。
【０００３】
電子写真現像方式は，感光媒体に形成された静電潜像に現像剤を利用して可視画像として現像した後，印刷媒体に転写して印刷する方式である。この時，感光媒体上に形成された静電潜像を現像するための現像方式としては，トナーのみを用いる一成分現像方式およびキャリア（ｃａｒｒｉｅｒ）とトナー（ｔｏｎｅｒ）が一定比率で混合された混合物を現像剤として用いる二成分現像方式がある。
【０００４】
このような二成分現像方式を採用した現像装置は，良質な画像を得るためにトナーとキャリアの比率，即ち，現像剤の濃度を制御することが重要である。これは，現像剤の濃度が画像の品質を決定することにおいて，重要な要素となるためである。
【０００５】
感光媒体上に形成された静電潜像を現像しようとするとき，現像ローラに印加される現像バイアス（Ｂｉａｓ）電圧は，最終的に感光媒体に供給されるトナーの量を決定する重要な要因として作用する。ところが，通常，現像バイアス電圧は，最適の画像を得ることができる電圧（例えば，−５００Ｖ）に設定されている。これは，感光媒体の表面電位が帯電電圧により一定電位（例えば、−７００Ｖ）で維持された状態で現像バイアスの電圧が変化すると，感光媒体の表面電位と現像バイアス電圧との電位差が増加もしくは減少し，感光媒体に多量のトナーが供給される，または極少量のトナーが供給され，印刷濃度が濃くなったり，または薄くなって，印刷画質が低下する２次的な障害が発生するためである。
【０００６】
これにより，上記のように現像剤の濃度を決定する重要な要因として作用する現像バイアス電圧を調整するに従い，印刷画質が低下する問題点を解決すると同時に，印刷濃度を効果的に制御できる方法が要求されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は，上記問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，現像ローラに印加される現像バイアス電圧を調整して印刷濃度を調節できるようにし，現像バイアス電圧の調整に対応して帯電電圧を自動調節することにより，印刷画質を向上できるようにした電子写真の画像形成装置およびその印刷濃度の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，二成分現像方式を採用した電子写真方式の画像形成装置は，感光媒体の表面を所定電位で帯電させる帯電ローラと，感光媒体上に形成された静電潜像を現像剤により現像する現像器と，複数段階で設定された印刷濃度のうち所定の選択手段により選択された印刷濃度に応じて，現像器の現像ローラに印加する現像バイアス電圧を決定し，帯電ローラにより帯電された感光媒体の表面電位を算出し，決定された現像バイアス電圧と算出された表面電位との電位差の絶対値が，所定電位以上となるように帯電ローラに印加する帯電電圧を制御する制御部と，制御部による制御に基づいて帯電ローラに印加される帯電電圧を調整する帯電電圧調整部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
上記帯電電圧調整部は，言い換えると，上記帯電電圧を可変的に調整することができる。
【００１０】
また，上記電子写真方式の画像形成装置は，上記制御部による制御に基づいて上記現像ローラに印加する上記現像バイアス電圧を上記現像ローラに印加されるように調整する現像電圧調整部とを更に備え，上記制御部は，上記所定の選択手段により選択された上記印刷濃度に応じて，既に設定された上記現像バイアス電圧が上記現像ローラに印加されるように現像電圧調整部を制御することができる。
【００１１】
上記現像電圧調整部は，言い換えると，上記現像バイアス電圧を可変的に調整することができる。
【００１２】
上記電子写真方式の画像形成装置において，上記制御部は，下記の数式１に基づいて上記感光媒体の表面電位を算出する。
【００１３】
【数１】
2005128514.tif 000003
【００１４】
上記数式１中，Ａは，感光媒体の寿命特性による傾斜値であり，Ｘは，現像器の寿命カウント値であり，Ｙ（Ｖ）は，環境制御による帯電電圧であり，Ｋは，定数値である。
【００１５】
上記所定電位は，略２００Ｖであってよい。
【００１６】
また，上記電子写真方式の画像形成装置は，印刷濃度の設定画面を表示する表示部と，印刷濃度の設定画面に表示された上記複数段階の印刷濃度から選択されたいずれか１つの印刷濃度を入力するための入力部とを更に備えることができる。
【００１７】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，感光媒体の表面を所定電位で帯電させる帯電ローラと，感光媒体上に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像器とを備える二成分現像方式を採用した電子写真方式の画像形成装置の印刷濃度の制御方法は，複数段階で設定された印刷濃度のうち，所定の選択手段により選択された印刷濃度に応じて，現像器の現像ローラに印加する現像バイアス電圧を決定する段階と，帯電ローラに印加された帯電電圧により帯電された感光媒体の表面電位を算出する段階と，決定された現像バイアス電圧と算出された表面電位との電位差の絶対値が，所定電位以上となるように，決定された現像バイアス電圧に基づいて帯電ローラに印加された帯電電圧を調整する段階とを含むことを特徴とする。
【００１８】
上記電子写真方式の画像形成装置の印刷濃度の制御方法において，上記表面電位の算出段階は，下記の数式１に基づいて前記感光媒体の表面電位を算出する。
【００１９】
【数２】
2005128514.tif 000004
【００２０】
上記数式１中，Ａは，感光媒体の寿命特性による傾斜値であり，Ｘは，現像器の寿命カウント値であり，Ｙ（Ｖ）は，環境制御による帯電電圧であり，Ｋは，定数値である。
【００２１】
上記電子写真方式の画像形成装置の印刷濃度の制御方法において，上記所定電位は，略２００Ｖであってよい。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように本発明によれば，現像ローラに印加される現像バイアス電圧を調整して印刷濃度を調節し，この現像バイアス電圧の調整に対応して帯電電圧を自動調節することができる。従って，画像係争装置による印刷画質を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２４】
図１は，本発明の実施形態に係る二成分現像方式を採用した電子写真方式の画像形成装置に対するブロック図である。
【００２５】
図１を参照すると，電子写真方式の画像形成装置１００は，操作パネル１１０，インタフェース部１２０，メモリ部１３０，印刷エンジン部１４０および制御部１５０を備える。
【００２６】
操作パネル１１０は，入力部１１２，および表示部１１４を備える。
【００２７】
入力部１１２には，電子写真方式の画像形成装置１００によって支援される各種機能を設定および選択できる複数のキーが設けられている。入力部１１２は，ユーザのキー操作によるキー操作信号を制御部１５０に印加する。入力部１１２には，印刷濃度の設定開始命令を印加できるキーおよび印刷濃度を選択できるキーが設けられてもよい。
【００２８】
表示部１１４は，制御部１５０に制御されて表示情報を表示する。表示部１１４には，印刷作業の時に要求される印刷濃度をユーザが選択できるように複数段階で設定された印刷濃度を表示した印刷濃度設定画面が表示される。この時，印刷濃度は薄く，少し薄く，普通，少し濃く，濃く，極めて濃くのように複数段階で区分されて表示されるか，または，複数段階で設定された印刷濃度がグラフィックスで表示されるように具現される。よって，本実施形態では，印刷濃度を選択する所定の選択手段は，制御部１５０，入力部１１２および表示部１１４より構成される。
【００２９】
インタフェース部１２０は，外部機器（例えば，コンピュータ）と接続可能に設けられ，外部機器と制御部１５０との間の通信インタフェースを提供する。即ち，インタフェース部１２０は，外部機器から伝送される印刷対象データを受信するか，または外部機器に印刷情報を伝送する。
【００３０】
メモリ部１３０は，不揮発性メモリ素子として電子写真方式の画像形成装置１００の機能を具現するのに必要な各種制御プログラムが保存されるロム（ＲＯＭ）１３２と，揮発性メモリ素子として電子写真方式の画像形成装置１００の動作実施中に発生する各種データを保存するラム（ＲＡＭ）１３４で構成される。
【００３１】
印刷エンジン部１４０は，制御部１５０の制御によって印刷対象データに対する印刷作業を行う。印刷エンジン部１４０は，帯電ユニット，光走査ユニット，現像ユニット，転写ユニットおよび定着ユニットを備え，帯電ユニットを通じて感光媒体を帯電させる帯電過程，帯電された感光媒体にイメージデータに対応する光を走査して静電潜像（Ｅｌｅｃｔｒｏ−ｓｔａｔｉｃ  ｌａｔｅｎｔ  ｉｍａｇｅ）を形成する露光過程，感光媒体上に形成された静電潜像を現像剤により現像して可視像を形成する現像過程，感光媒体上に形成された可視像を記録用紙に転写する転写過程および記録用紙に転写された可視像を熱と圧力を加えて記録用紙に融着させる定着過程を通じて印刷作業を行う。
【００３２】
図２は，図１に示された電子写真方式の画像形成装置の現像システムを概略的に示した図である。
【００３３】
図２を参照すると，現像システムは，感光ドラム１４１，帯電ローラ１４２，現像器１４３，現像ローラ１４４，制御部１５０，帯電電圧調整部１６０，帯電電圧可変部１６５，現像電圧調整部１７０，現像電圧可変部１７５を備える。
【００３４】
帯電ローラ１４２は，感光媒体として適用された感光ドラム１４１を所定電位で帯電させる。
【００３５】
帯電電圧調整部１６０は，制御部１５０から入力された制御信号に対応する帯電電圧が帯電ローラ１４２に印加されるように帯電電圧可変部１６５を制御する。
【００３６】
帯電電圧可変部１６５は，帯電電圧調整部１６０の制御によって帯電ローラ１４２に帯電電圧を可変させて印加する。
【００３７】
現像器１４３は，光走査ユニット（図示省略）により感光ドラム１４１上に形成された静電潜像を現像剤により現像する。本実施形態に適用される現像剤は，キャリア（ｃａｒｒｉｅｒ）とトナー（ｔｏｎｅｒ）が所定の比率で混合された二成分現像剤であることを特徴とする。
【００３８】
現像電圧調整部１７０は，制御部１５０から入力された制御信号に対応する現像バイアス電圧が現像ローラ１４４に印加されるように現像電圧可変部１７５を制御する。
【００３９】
現像電圧可変部１７５は，現像電圧調整部１７０の制御によって現像ローラ１４４に現像バイアス（Ｂｉａｓ）電圧を可変させて印加する。
【００４０】
制御部１５０は，ＲＯＭ１３２に保存された制御プログラムによって，電子写真方式の画像形成装置１００の全般的な動作を制御する。制御部１５０は，操作パネル１１０に設けられた入力部１１２を通じて入力される印刷濃度の設定開始命令に応じて，表示部１１４に複数段階で設定された印刷濃度の設定画面を表示させ，それに応じてユーザが所望のある一つの印刷濃度を選択することができる。印刷濃度の設定画面に表示された複数の印刷濃度のうち，ユーザによりある１つの印刷濃度が選ばれると，制御部１５０は，印刷濃度に応じて既に設定された現像バイアス電圧が現像ローラ１４４に印加されるように現像電圧調整部１７０を制御する。
【００４１】
本発明の実施形態に係る制御部１５０は，複数段階で設定された印刷濃度に応じて現像ローラ１４４に印加する現像バイアス電圧に対する情報が保存されたルックアップテーブル（ＬＵＴ）１５２を含んでいる。
【００４２】
表１は，制御部１５０に保存されたＬＵＴ１５２の一例を示した表である。
【００４３】
【表１】
2005128514.tif 000005
【００４４】
表示部１１４に表示された印刷濃度の設定画面を通じて，ユーザによりある１つの印刷濃度が選ばれると，制御部１５０は，ＬＵＴ１５２からユーザにより選ばれた印刷濃度に該当する現像バイアス電圧を読出し，現像電圧調整部１７０に読み出された現像バイアス電圧に対応する制御信号を印加する。例えば，ユーザにより３段階に該当する‘普通’が選ばれると，制御部１５０は，ＬＵＴ１５２から‘普通’に対応して設定された現像バイアス電圧（−５００Ｖ）を読出し，現像ローラ１４４に読み出された−５００Ｖの現像バイアス電圧が印加されるように現像電圧調整部１７０を制御する。
【００４５】
そして，制御部１５０は，現像ローラ１４４に印加する現像バイアス電圧が決定されると，帯電ローラ１４２に印加された帯電電圧により帯電された感光ドラム１４１の表面電位を下記の数式１を利用して算出する。
【００４６】
【数３】
2005128514.tif 000006
【００４７】
ここで，Ｓは，感光ドラム１４１の表面電位であり，Ａは，感光ドラム１４１の寿命特性による傾斜値であり，Ｘは，現像器１４３の寿命カウント値であり，Ｙ（Ｖ）は，環境制御による帯電電圧であり，Ｋは，定数値を意味する。ここで，環境制御に応じた帯電電圧とは，温度および湿度などの環境要因による帯電ローラ１４２の有効抵抗の変化に基づいて決定された帯電電圧である。また，感光ドラム１４１の表面電位は，帯電ローラ１４２に印加される帯電電圧だけでなく，感光ドラム１４１および現像器１４３の寿命によっても変化するために，感光ドラム１４１の寿命特性による傾斜値および現像器の寿命カウント値を考慮したものである。この時，現像器の寿命カウント値とは，現像器が印刷作業を行った回数をカウンティングした値であって，初期設定値に従って，印刷作業を行った回数だけ増加もしくは減少する。現像器の寿命をカウントできるカウンティング手段は，現像器そのものに備えられたメモリ（図示省略）に含まれている。
【００４８】
また，制御部１５０は，上記数式１を利用して算出された感光ドラム１４１の表面電位を算出した後，現像ローラ１４４に印加された現像バイアス電圧が下記の数式２の条件を満足するか否かを判断する。
【００４９】
【数４】
2005128514.tif 000007
【００５０】
ここで，Ｓは，上記数式１により算出された感光ドラム１４１の表面電位であり，Ｄは，現像ローラ１４４に印加された現像バイアス電圧を意味する。
【００５１】
即ち，制御部１５０は，ユーザにより選ばれた印刷濃度に応じて決定された現像バイアス電圧と算出された感光ドラム１４１の表面電位との電位差の絶対値が所定電位（２００Ｖ）以上であるかを判断する。ここで，所定電位は，現像器１４３に積載された現像剤が現像ローラ１４４を通じて感光ドラム１４１の静電潜像形成部に移動するのに必要な二つの電位間の電位差であって，例えば，２００Ｖが好ましい。
【００５２】
現像ローラ１４４に印加された現像バイアス電圧と算出された感光ドラム１４１の表面電位との電位差の絶対値が２００Ｖ以上であるものと判断されると，制御部１５０は，帯電ローラ１４２に印加された帯電電圧をそのまま維持させる。これと異なって，現像ローラ１４４に印加された現像バイアス電圧と算出された感光ドラム１４１の表面電位との電位差の絶対値が２００Ｖ以下であるものと判断されると，制御部１５０は，帯電ローラ１４２に上記電位差の絶対値が２００Ｖとなるようにする帯電電圧が印加されるように帯電電圧調整部１６０を制御する。
【００５３】
例えば，感光ドラム１４１の寿命特性による傾斜値を０．００１，現像器の寿命カウント値を１０，０００，帯電ローラ１４２に印加された環境制御に応じた帯電電圧（Ｙ（Ｖ））を−１３００Ｖとし，定数値が６７５に設定された場合であれば，数式１を利用して算出された感光ドラム１４１の表面電位（Ｓ）は，−６３５Ｖとなる。
【００５４】
また，ユーザにより選ばれた印刷濃度に応じて決定された現像バイアス電圧が−５００Ｖであるとすれば，現像ローラ１４４に印加された現像バイアス電圧と感光ドラム１４１の表面電位との電位差の絶対値は，１３５Ｖとなる。即ち，二つの電位間の電位差の絶対値が２００Ｖ以下であるので，制御部１５０は，帯電ローラ１４２に印加される帯電電圧を所定レベル増加させて印加するように帯電電圧調整部１６０を制御する。この時，帯電ローラ１４２に印加される環境制御に応じた帯電電圧（Ｙ（Ｖ））を−１４００Ｖに可変させる場合，感光ドラム１４１の表面電位（Ｓ）は−７３５Ｖとなるので、二の電位間の電位差の絶対値は２３５Ｖとなる。二つの電位間の電位差が２００Ｖ以上となるので，制御部１５０は帯電ローラ１４２に適用された電圧（−１４００Ｖ）を帯電電圧として決定する。
【００５５】
以下においては，本発明の実施形態に係る二成分現像方式を採用した電子写真方式の画像形成装置の印刷濃度の制御方法を図３を参照して説明する。
【００５６】
図１〜図３を参照すると，先ず，制御部１５０は，入力部１１２を通じて印刷濃度の設定開始命令信号が受信されたか否かを判断する（Ｓ２１０）。印刷濃度の設定開始命令信号が受信されたものと判断されると，制御部１５０は，表示部１１４を通じて複数段階で設定された印刷濃度のうちユーザが所望のある１つの印刷濃度を選択できるように印刷濃度の設定画面をディスプレイする（Ｓ２２０）。
【００５７】
表示部１１４に表示された印刷濃度の設定画面に対応してユーザが入力部１１２の操作キーより，ある１つの印刷濃度が選ばれると（Ｓ２３０），制御部１５０は，選ばれた印刷濃度に応じて現像ローラ１４４に印加する現像バイアス電圧を決定する（Ｓ２４０）。即ち，制御部１５０は，ユーザにより選ばれた印刷濃度に応じてＬＵＴ１５２から現像ローラ１４４に印加する現像バイアス電圧を読み出す。
【００５８】
そして，制御部１５０は，帯電ローラ１４２に印加された帯電電圧，感光ドラム１４１の寿命，現像器１４３の寿命情報などを考慮して感光ドラム１４１の表面電位を算出する（Ｓ２５０）。制御部１５０は，下記の数式１を利用して感光ドラム１４１の表面電位を算出する。
【００５９】
【数５】
2005128514.tif 000008
【００６０】
ここで，Ｓは，感光ドラム１４１の表面電位であり，Ａは，感光ドラム１４１の寿命特性による傾斜値であり，Ｘは，現像器１４３の寿命カウント値であり，Ｙ（Ｖ）は，環境制御による帯電電圧であり，Ｋは，定数値を意味する。
【００６１】
制御部１５０は，感光ドラム１４１の表面電位算出の後，算出された感光ドラム１４１の表面電位と現像ローラ１４４に印加された現像バイアス電圧が下記の数式２の条件を満足するか否かを判断する（Ｓ２６０）。
【００６２】
【数６】
2005128514.tif 000009
【００６３】
ここで，Ｓは，上記数式１により算出された感光ドラム１４１の表面電位であり，Ｄは，現像ローラ１４４に印加された現像バイアス電圧を意味する。
【００６４】
Ｓ２６０段階の判断結果，算出された感光ドラム１４１の表面電位と現像ローラ１４４に印加された現像バイアス電圧との電位差の絶対値が，例えば２００Ｖ以下であるものと判断されると，制御部１５０は，二つの電位間の電位差の絶対値が数式２の条件を満足するように帯電ローラ１４２に印加する帯電電圧を調整する（Ｓ２７０）。制御部１５０は，現在，帯電ローラ１４２に印加された帯電電圧を所定レベル増加させるように帯電電圧調整部１６０を制御した後，Ｓ２５０段階を再実施する。ここで，Ｓ２６０段階における帯電電圧調整は，現像バイアス電圧と感光ドラム１４１の表面電位との電位差の絶対値が，例えば２００Ｖ以上となるまで行われる。
【００６５】
一方，算出された感光ドラム１４１の表面電位と現像ローラ１４４に印加された現像バイアス電圧との電位差の絶対値が，例えば２００Ｖ以上であるものと判断されると，制御部１５０は，帯電ローラ１４２に適用された電圧を帯電電圧として決定して印刷作業を行う（Ｓ２８０）。
【００６６】
以上のように，本実施形態にかかる画像形成装置およびその印刷濃度調整方法によれば，ユーザは，印刷作業の時に要求される印刷濃度を選択して，所望の印刷濃度で印刷することができる。また，現像ローラにユーザにより選ばれた印刷濃度に応じた現像バイアス電圧を印加し，現像ローラに印加された現像バイアス電圧に基づいて帯電ローラに印加する帯電電圧を自動に調節することにより，従来のように現像バイアス電圧のみを調整して感光媒体の表面電位と現像バイアス電圧との間の電位差により印刷画質が低下する２次的な障害を防止することができる。また，ユーザが印刷濃度を選択できることにより，現像器に積載された現像剤の量に応じて印刷濃度を適切に変化させることができ，常に良質の画像を得ることができる。
【００６７】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は，現像バイアス電圧を調整して印刷濃度を調整できる二成分現像方式を採用した電子写真方式の画像形成装置およびその印刷濃度の制御方法に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】図１は，本発明の実施形態に係る二成分現像方式を採用した電子写真方式の画像形成装置に対するブロック図である。
【図２】図１に示された電子写真方式の画像形成装置の現像システムを概略的に示した図である。
【図３】図１に示された電子写真方式の画像形成装置の印刷濃度の制御方法を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１００      電子写真方式の画像形成装置
１１０      操作パネル
１２０      インタフェース部
１３０      メモリ部
１４０      印刷エンジン部
１４１      感光ドラム
１４２      帯電ローラ
１４３      現像器
１４４      現像ローラ
１５０      制御部
１５２      ＬＵＴ
１６０      帯電電圧調整部
１６５      帯電電圧可変部
１７０      現像電圧調整部
１７５      現像電圧可変部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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