(57)【要約】【課題】  ダウンライトの取り付け作業の手間がかからず生産性が良好な自動車のインストルメントパネルを提供すること。【解決手段】  自動車の車室前面を構成するインストルメントパネル１とは別部材からなり、空調装置等を制御する複数のスイッチ類４や操作ノブ５、および表示装置６がまとめて組付けられた操作パネル２を、インストルメントパネル１の車幅方向中央位置に、インストルメントパネル１とほぼ面一に取り付けるようになした自動車のインストルメントパネルにおいて、操作パネル２の下端部に、若干車室側へ張り出す膨出部３０を一体に設け、膨出部３０の下部に下方へ向けた開口部３１を形成するとともに、膨出部３０の内部に光源３４を設置して、開口部３１を通る光源３４からの光により車室フロアＦを照明するダウンライト３を設けた。【選択図】        図１
2005112169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の車室前面を構成するインストルメントパネルであって、車幅方向中央位置に、本体とは別部材からなり、空調装置等を制御する複数のスイッチ類や操作ノブ、および表示装置がまとめて組付けられた操作パネルを、ほぼ面一に取り付けた自動車のインストルメントパネルにおいて、
上記操作パネルの下端部に、若干車室側へ張り出す膨出部を一体に設け、該膨出部の下部に下方へ向けた開口部を形成するとともに、上記膨出部の内部に光源を設置して、上記開口を通る上記光源からの光により車室フロアを照明するダウンライトを設けたことを特徴とする自動車のインストルメントパネル。
【請求項２】
上記操作パネルは、パネル本体の表面に透明プレートを重ね合わせた２層構造とし、上記開口部の周縁を囲む上記パネル本体の端縁に、上記透明プレートの端縁を覆って該透明プレートへの上記光源からの光の入光を遮断する開口縁フランジを一体成形した請求項１に記載の自動車のインストルメントパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車のインストルメントパネル、特に、車室フロアを照明するダウンライトを備えたインストルメントパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ミニバン等の車両には、シフトレバーをステアリングの側方に設けたコラムシフトとしたり、シフトレバーをインストルメントパネルの幅方向中央に配置することで、運転席と助手席間の足元空間を確保して、運転席、助手席および後部席の間で乗員が自由に移動できるようにしたウォークスルータイプのものがある。
【０００３】
この種のウォークスルータイプの車両では、夜間でも各座席間の移動がしやすいように、車室フロアを照らすダウンライトを設置したいというニーズが高い。
【０００４】
そこで従来、下記特許文献１に記載されているように、インストルメントパネルにダウンライトを設けることが行われている。図３、図４は従来のインストルメントパネルおよびその要部断面を示すもので、インストルメントパネル１Ａには、車幅方向中央位置のセンター部１０にシフトレバー８が配設され、該シフトレバー８下方のセンターロア部１００にダウンライト３Ａが設けられてる。ダウンライト３Ａは、センターロア部１００の縦壁状のパネル材に開口部３１Ａを形成し、開口部３１Ａを囲むように上記パネル材の内面に取り付けたハウジング部３５内に光源３６を設けて構成されている。光源３６には電球が使用され、電球はハウジング部３５を貫通するように設けられたソケット３６０に支持されている。図４の３６１は光源３６へ給電する電線である。
【特許文献１】特開２０００−４３６３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、車室のインストルメントパネルには、車室の空調装置やハザードランプ等の各種の装置やランプ類を制御する多数の操作スイッチや操作ノブが設置されている。これらの操作スイッチや操作ノブは、インストルメントパネルに別個に取り付けるのでは作業手間がかかるので、一般に、操作スイッチや操作ノブは共通の操作パネルに設けられ、該操作パネルを介してまとめてインストルメントパネルに取り付けられている。
【０００６】
しかしながら、従来のインストルメントパネル１Ａは、ダウンライト３Ａを設けるのに、上記操作パネルの取り付け作業とは別に、インストルメントパネル１に専用の開口部３１Ａを設け、ハウジングや電球を取り付けなければならず、作業の手間がかかり生産性がよくない。そこで本発明は、ダウンライトを設ける作業に手間がかからず生産性が良好な自動車のインストルメントパネルを提供することを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、自動車の車室前面を構成するインストルメントパネルであって、車幅方向中央位置に、本体とは別部材からなり、空調装置等を制御する複数のスイッチ類や操作ノブ、および表示装置がまとめて組付けられた操作パネルを、ほぼ面一に取り付けた自動車のインストルメントパネルにおいて、上記操作パネルの下端部に、若干車室側へ張り出す膨出部を一体に設け、該膨出部の下部に下方へ向けた開口部を形成するとともに、上記膨出部の内部に光源を設置して、上記開口を通る上記光源からの光により車室フロアを照明するダウンライトを設ける（請求項１）。ダウンライトを操作パネルに設けたので、操作パネルをインストルメントパネルに取り付けることで、同時ににダウンライトが設置される。
【０００８】
上記操作パネルは、パネル本体の表面に透明プレートを重ね合わせた２層構造とし、上記開口部の周縁を囲む上記パネル本体の端縁に、上記透明プレートの端縁を覆って該透明プレートへの上記光源からの光の入光を遮断する開口縁フランジを一体成形する（請求項２）。開口縁フランジにより透明プレートへ光がもれない。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、ダウンライトを操作パネルに設け、複数の操作スイッチや操作ノブとまとめてダウンライトをインストルメントパネルに取り付けるようにしたので、生産性が良好である。また請求項２の発明によれば、ダウンライトの照射開口部で光が透明プレートへもれないから照明効率がよく、開口部まわりで光が散乱しないから見栄えもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本実施形態は、シフトレバーをコラムシフトとした車両に用いるインストルメントパネルに本発明を適用したものである。図１（Ａ）は合成樹脂からなるインストルメントパネル１の正面図を示し、インストルメントパネル１の向かって右側の右パネル部は運転席と対面しており、右パネル部には、スピードメーター等の計器盤Ｍが設けてある。また計器盤Ｍの下方位置には矩形の開口１２が形成してあり、これにステアリングＳの図略のコラムシャフトが貫通するようにしてある。また、開口１２の周辺のパネル部には複数のスイッチ類４Ｙ，４Ｚが設置してある。
【００１１】
一方、助手席と対向するインストルメントパネル１の左パネル部には、上面に車両衝突時にインストルメントパネル１より飛び出し膨張して助手席の乗員を保護するエアバック装置１３が設けてあり、左パネル部の下部にはグローブボックス１４が設けてある。
【００１２】
インストルメントパネル１の車幅方向中央のセンター部１０は、その下端が上記左右のパネル部よりも下方へ延び、車室フロアＦ付近まで延出している。車室フロアＦの幅方向中央部Ｆ１は、左右両側のフロア部に比べて若干高く形成してあるが、シフトレバーをコラムシフトとした分、フロア中央部Ｆ１の上方にスペースが確保され、図略ではあるが運転席と助手席間で乗員が移動可能であり、また、フロア中央部Ｆ１は乗員が上記運転席と助手席間を通って前後の座席間を移動する通路をなす。
【００１３】
インストルメントパネル１には、車幅方向中央のセンター部１０の上端位置および左右両端部にそれぞれ空調エアの吹出口７ａ，７ｂ，７ｃが設けてある。センター部１０上端の吹出口７ａの下方位置には図略のカーオーディ等を収納する開口部２０が形成され、該開口部２０の下方位置には、インストルメントパネル１の本体とは別部材からなり、空調装置等を制御する複数のスイッチ類４や操作ノブ５および表示装置６がまとめて設けられた操作パネル２が設置してある。
【００１４】
以下、本発明の要部を構成する操作パネル２について説明する。図１（Ｂ）および図２に示すように、操作パネル２は合成樹脂のパネル材で、車室側に面するパネル本体２１を備え、パネル本体２１の上部には上記開口部２０の開口縁を形成する枠状のフレーム部２２が一体に形成してある。パネル本体２１の左右の両側縁および上縁にはそれぞれ、外周方向へ突出してインストルメントパネル１に固定するための固定フランジ２１０が形成してある。
【００１５】
操作パネル２のパネル本体２１は、その表面に透明プレート２３を重ね合わせた２重構造としてあり、パネル本体２１の見た目に透明感を演出して見栄えを良くしている。また、操作パネル２は、パネル本体２１の背面側にこれを覆うようにインナパネル２４を設け、パネル本体２１とインナパネル２４とで中空構造の箱体をなす。
【００１６】
操作パネル２には、パネル本体２１の中央位置に、空調の温度設定を行うダイヤル式の操作ノブ５が設けてあり、操作ノブ５の左右両側位置にはそれぞれ時間表示や空調の設定状態を表示する表示装置６ａ、６ｂが設けてある。また操作ノブ５の上方位置には、空調ファンの入り切り、オート空調の入り切り、および外気導入または内気循環の切り換えを行う３つのスイッチを横方向に連接させたスイッチ列４ａが設けてある。該スイッチ列４ａの左右両側位置には、助手席のシートベルト表示部６ｃとハザードランプスイッチ４ｂが設けてある。また操作ノブ５の下方位置には、フロントおよびリヤデフロスタの入り切り、空調ファンの強弱調整、モード変更およびエアコンの入り切りを行う５つのスイッチを横方向に連接させたスイッチ列４ｃが設けてある。
【００１７】
これらの各スイッチ類４、操作ノブ５および表示装置６はインナパネル２４内に設置した基板２５に固定されている。そして各スイッチ類４や操作ノブ５の先端（操作部）は、パネル本体２１に形成された開口を貫通して車室側へ突出している。
【００１８】
操作パネル２の下端部には車室フロアの中央部Ｆ１を照明するダウンライト３が設けてある。透明プレート２３とで２重構造をなすパネル本体２１は、下端の幅方向中央部に若干車室側へ張り出す膨出部３０を設けて、パネル本体２１とインナパネル２４との間の内部空間が拡張している。膨出部３０の下端には、パネル本体２１の下縁とインナパネル２４の下縁との間に下方へ向かって開口する開口部３１が形成してある。尚、膨出部３０の左右両側のパネル本体２１の一般部下縁とインナパネル２４の一般部下縁とは互いに結合して閉じてある。
【００１９】
開口部３１の開口縁には、開口部３１側へ向かって湾曲して開口縁を形成するパネル本体２１の下端縁にこれを下方へ向けて断面ほぼＬ字形に屈折せしめた開口縁フランジ３３が形成してある。開口縁フランジ３３は、パネル本体２１の表面に沿って開口部３１側へ湾曲する透明プレート２３下端の端面と当接してこれを覆い、後述の光源３４からの光が透明プレート２３に入光しないようにしている。
【００２０】
膨出部３０の上記内部空間には光源３４が内設してある。光源３４には高輝度ＬＥＤ３４１を使用している。光源３４は、ＬＥＤ３４１を回路基板３４２の下面にハンダ付けにより電気的に接続するとともに固定してあり、操作パネル２のパネル本体２１とインナパネル２４とを組付けるときに、回路基板３４２を、その下面に設けたＬＥＤ３４が開口部３１のほぼ直上位置となるように両パネル２１、２４間に配し、両パネル２１、２４間で回路基板３４２を挟み付けるように取り付けてある。また、開口部３１には透明なレンズ部材３２が嵌め込んである。
【００２１】
このように、光源３４からの光を開口部３１を通して照射するダウンライト３を下端に設けた操作パネル２は、インストルメントパネル１のセンター部１０に形成された操作パネル２取り付け用の開口１１に、その背面側から嵌め込んでインストルメントパネル１と操作パネル２との表面がほぼ面一となるように取り付けてある。インストルメントパネル１の開口１１の下縁には、パネル１の背面側かつ開口１１側へ突出する断面ほぼＺ字形の下縁フランジ１１０が形成してある。操作パネル２は、開口１１にその背面側から配し、上記下縁フランジ１１０の表面にダウンライト３を備えた操作パネル２の下端部の背面を重ね合わせるように係合せしめ、ダウンライト３の開口部３１を開口１１の下縁よりも車室側へ突出する位置に位置決めするととも、操作パネル２の左右の両側縁および上縁の上記各固定フランジ２１０をそれぞれ、開口１１の左右の開口側縁および開口上縁の背面に重ね合わせて締結固定してある。
【００２２】
このようにインストルメントパネル１に設けたダウンライト３は、開口部３１のレンズ部材３２を透過して下方へぬける光源３４からの光により車室のフロア中央部Ｆ１の前側を照明する。尚、操作パネル２下方のインストルメントパネル１のセンターロア部には、引き出し式のカップホルダー１５や引き出し式の灰皿１６および引き出し式の小物入れ１７が設置してあり、これらを引き出して使用するときに、ダウンライト３により照明され使い勝手がよい。
【００２３】
また、操作パネル２の側部のインストルメントパネル１のパネル面にはダウンライト３をオン／オフする操作スイッチ４ｄが設置してあり、乗員が任意にダウンライト３を点けたり消したりできる。
【００２４】
このように本実施形態によれば、操作パネル２にダウンライト３を設け、操作パネル２をインストルメントパネル１に取り付ける作業で、これと同時にダウンライト３もインストルメントパネル１に設けられ、従来構造のように、インストルメントパネルにダウンライト専用の開口部を設けたり、ハウジングや電球を取り付ける必要がなく、またダウンライト３専用にワイヤハーネスを接続する必要なく、その分の作業の手間が省けるのでインストルメントパネルの生産性が向上する。
【００２５】
本実施形態では、操作パネル２のパネル本体２１の表面に透明プレート２３を重ね合わせて操作パネル２全体の見栄えを良くした。この場合、透明プレート２３の周縁の端面が開口３１に面していると、光源３４からの光が透明プレート２３にもれて開口部３１周りで光の散乱が生じる。そこで本実施形態では、ダウンライト３の開口３１周縁に臨むパネル本体２１の周縁に開口縁フランジ３３を形成して、これにより透明プレート２３の開口３１側の周縁を覆うようにしたので、開口縁フランジ３３により透明プレート２３への光もれがなく照明時に開口部３１まわりの見栄えがよく、また車室フロアに対する照明効率もよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１（Ａ）は本発明を適用したインストルメントパネルの正面図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＩＢ−ＩＢ線に沿う位置でダウンライトを示す断面図である。
【図２】本発明に用いる操作パネルの正面図である。
【図３】従来のインストルメントパネルの概略斜視図である。
【図４】従来のインストルメントパネルに付設したダウンライトの縦断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  インストルメントパネル
２  操作パネル
２１  パネル本体
２３  透明プレート
３  ダウンライト
３０  膨出部
３１  開口部
３３  開口縁フランジ
３４  光源
４  スイッチ類
５  操作ノブ
６  表示装置
【図１】
2005112169.tif 000003
【図２】
2005112169.tif 000004
【図３】
2005112169.tif 000005
【図４】
2005112169.tif 000006