(57)【要約】【課題】  回転胴に収容された茶葉を良好に混合して、取出口から取り出された茶葉の品質をより均一化させることができる合組機を提供する。【解決手段】  投入シュート２及び取出シュート３が配設された回転胴１と、回転胴１の正転時には茶葉を投入シュート２側、逆転時には取出シュート３側へ移動させる第１の桟１３と、回転胴１の正転時には取出シュート３側にある茶葉を中央に、逆転時には取出シュート３側へ移動させる第２の桟１４と、回転胴１の正転時には投入シュート２側にある茶葉を中央に移動させる第３の桟１５とを具備した合組機において、第３の桟１５の中央側先端１５ａは、第２の桟１４の中央側先端１４ａと離間し、且つ、当該離間した部位を通過した茶葉を受けるべく第２の桟１４の中央側先端１４ａより取出シュート３側に位置したものである。【選択図】図４
2005304353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正転又は逆転可能に支持された円筒状部材から成るとともに、製茶工程を経た茶葉を内部に収容可能な回転胴と、
該回転胴の対向する端面にそれぞれ設けられ、当該回転胴内に茶葉を投入又は回転胴内の茶葉を取出可能な投入口及び取出口と、
前記回転胴の内周面において投入口側から取出口側に亘って延設され、当該回転胴の正転時には茶葉を投入口側へ移動させるとともに、逆転時には茶葉を取出口側へ移動させる第１の桟と、
前記回転胴の内周面において取出口側から略中央に亘って延設され、当該回転胴の正転時には取出口側にある茶葉を中央に移動させるとともに、逆転時には茶葉を取出口側へ移動させる第２の桟と、
前記回転胴の内周面において投入口側から略中央に亘って延設され、当該回転胴の正転時には投入口側にある茶葉を中央に移動させる第３の桟と、
を具備し、茶葉の混合時には前記回転胴を正転させ、取出時には当該回転胴を逆転させる合組機において、
前記第３の桟の中央側先端は、前記第２の桟の中央側先端と離間し、且つ、当該離間した部位を通過した茶葉を受けるべく第２の桟の中央側先端より取出口側に位置することを特徴とする合組機。
【請求項２】
前記第３の桟における中央側先端から投入口側まで延設されるとともに、前記回転胴の逆転時には投入口側にある茶葉を取出口側に移動させる第４の桟が当該回転胴の内周面に形成されたことを特徴とする請求項１記載の合組機。
【請求項３】
前記第３の桟と第４の桟との間を塞ぐカバー部材を具備したことを特徴とする請求項２記載の合組機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加工を経た茶葉を収容可能であって、収容した茶葉を混合及び取出する際に正転又は逆転可能な回転胴を有した合組機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
蒸し工程から精揉、乾燥工程等の製茶工程を経た茶葉（荒茶）は、製造時間等により、品質が微妙に異なることがあるため、合組機に逐次収容して一旦プールした後、一括して混合することが行われている。かかる合組機は、収容した茶葉を混合し、その後に袋詰め等小分けされる茶葉の品質を均一化させ得るよう構成されたものであり、例えば茶葉を収容可能であり回転自在な円筒状部材から成る回転胴を有したものがある。
【０００３】
このような回転胴を有した合組機として、その回転胴の内周面に桟を形成し、当該回転胴を回転させることにより、桟が茶葉を掻き上げて混合し、或いは取出口側に案内するよう構成されたものがある（例えば特許文献１又は特許文献２参照）。しかして、茶葉の混合及び取出を良好とすべく、例えば図８及び図９に示すような回転胴１００を有した合組機も提案されるに至っている。
【０００４】
かかる従来の合組機は、回転胴１００の両端面にそれぞれ茶葉の投入口１０１及び取出口１０２が形成され、回転軸Ｌを中心に回転胴１００がａ方向（正転）及びｂ方向（逆転）に回転して、内部の茶葉を混合及び取出可能とされたものである。具体的には、回転胴１００の内周面には、図９で示すように、桟１０３〜１０６が形成されており、当該回転胴１００がａ方向に回転（即ち、回転胴１００が正転して内部の茶葉がｍ方向に移動）すると、桟１０３及び１０６にて茶葉が投入口１０１側（同図中左側）へ移動されるとともに、桟１０４及び１０５にて茶葉が中央へ移動されるようになっている。
【０００５】
従って、回転胴１００を正転させることにより、内部の茶葉が掻き上げられつつ左右に移動され、混合が行われるのである。一方、回転胴１００がｂ方向に回転（即ち、回転胴１００が逆転して内部の茶葉がｎ方向に移動）すると、桟１０３、１０４及び１０６にて茶葉が取出口１０２側（同図中右側）へ移動され、当該取出口１０２から茶葉が取り出されるようになっている。尚、図８及び図９で示された先行技術は、文献公知発明に係るものでないため、記載すべき先行技術文献情報はない。
【特許文献１】特開平６−８６９２５号公報
【特許文献１】特開平１０−５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の合組機においては、茶葉を混合すべく回転胴を正転させたとき、含有する粉茶と他の茶葉（本茶）とが偏在する可能性が高く、取出口から取り出された茶葉が均一化されていない場合があるという問題があった。即ち、粉茶は本茶より小さいため、通常、本茶の下部に粉茶がある状態となってしまい、かかる状態の茶葉を収容した回転胴を回転させると、下部の粉茶が桟１０３や１０６により投入口１０１側へ移動する一方、本茶は桟の作用を受けず取出口１０２側或いは中央に残ってしまう可能性が高く、両者が偏在してしまうのである。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、回転胴に収容された茶葉を良好に混合して、取出口から取り出された茶葉の品質をより均一化させることができる合組機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、正転又は逆転可能に支持された円筒状部材から成るとともに、製茶工程を経た茶葉を内部に収容可能な回転胴と、該回転胴の対向する端面にそれぞれ設けられ、当該回転胴内に茶葉を投入又は回転胴内の茶葉を取出可能な投入口及び取出口と、前記回転胴の内周面において投入口側から取出口側に亘って延設され、当該回転胴の正転時には茶葉を投入口側へ移動させるとともに、逆転時には茶葉を取出口側へ移動させる第１の桟と、前記回転胴の内周面において取出口側から略中央に亘って延設され、当該回転胴の正転時には取出口側にある茶葉を中央に移動させるとともに、逆転時には茶葉を取出口側へ移動させる第２の桟と、前記回転胴の内周面において投入口側から略中央に亘って延設され、当該回転胴の正転時には投入口側にある茶葉を中央に移動させる第３の桟とを具備し、茶葉の混合時には前記回転胴を正転させ、取出時には当該回転胴を逆転させる合組機において、前記第３の桟の中央側先端は、前記第２の桟の中央側先端と離間し、且つ、当該離間した部位を通過した茶葉を受けるべく第２の桟の中央側先端より取出口側に位置することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の合組機において、前記第３の桟における中央側先端から投入口側まで延設されるとともに、前記回転胴の逆転時には投入口側にある茶葉を取出口側に移動させる第４の桟が当該回転胴の内周面に形成されたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の合組機において、前記第３の桟と第４の桟との間を塞ぐカバー部材を具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、第３の桟の中央側先端は、第２の桟の中央側先端と離間し、且つ、当該離間した部位を通過した茶葉を受けるべく第２の桟の中央側先端より取出口側に位置するので、回転胴に収容された茶葉を良好に混合して、取出口から取り出された茶葉の品質をより均一化させることができる。
【００１２】
即ち、第２の桟で投入口側へ移動された茶葉が、第３の桟との離間部を通過して当該第３の桟に至り、取出口側へ移動されるので、回転胴の正転時（混合時）において、桟による作用を受け易い粉茶等のより多くが取出口側へ移動され、本茶との偏在が抑制されるのである。
【００１３】
請求項２の発明によれば、第３の桟における中央側先端から投入口側まで延設された第４の桟が形成されたので、回転胴の逆転時（茶葉の取出時）において、より早く茶葉を取出口から取り出すことができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、第３の桟と第４の桟との間を塞ぐカバー部材を具備したので、回転胴の正転時（混合時）における第４の桟による茶葉の移動、及び逆転時（取出時）における第３の桟による茶葉の移動を回避することができ、正転時に茶葉の混合をより良好とすることができ、且つ、逆転時には茶葉の取出をより素早く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る合組機は、製茶工程を経た茶葉を一旦プールし、一括して混合することにより、袋詰め等小分けした際の茶葉の品質を均一化させるためのもので、図１〜図３に示すように、床面上に固設されたフレーム４に、円筒状部材から成る回転胴１が設けられ、該回転胴１の対向する端面（１ａ及び１ｂ）にそれぞれ設けられた投入シュート２（投入口）及び取出シュート３（取出口）が配設されている。
【００１６】
回転胴１は、その内部を貫通した回転軸５により回転自在に支持され、内部に製茶工程を経た茶葉を収容可能とされている。また、回転胴１における投入シュート２側の外周面には、ギア部７が形成されており、該ギア部７に噛み合って伝達部材８が配設されている。然るに、かかる伝達部材８は、チェーン９を介して駆動モータ６の出力軸と連結されており、当該駆動モータ６を任意の方向に回転駆動させることにより、回転胴１を回転軸５中心に正転又は逆転可能とされている。尚、図中符号１０、１１は、回転軸５を回転自在に支持すべくフレーム４に配設された支持部材を示している。
【００１７】
投入シュート２は、回転胴１の一端面１ａにおける外側に配設され、製茶工程を経た茶葉を回転胴１内部に逐次投入可能とするものである。即ち、投入シュート２は、上方に開口しつつ回転胴１内部と連通しており、当該開口から茶葉を投入することにより回転胴１内部に茶葉が収容され得るようになっている。
【００１８】
回転胴２の他端面１ｂにおける外側には、取出シュート３が配設されるとともに、当該他端面１ｂにおける内側には、回転胴２と共に回転し得る４つの内側シュート１２が配設されている。即ち、回転胴２を回転（逆転）させている際、それぞれの内側シュート１２が当該回転胴２内部の茶葉をすくい上げ、順次取出シュート３に送り出すようになっているのである。
【００１９】
ここで、本実施形態における回転胴１の内周面１ｃには、図４〜図６に示すように、第１〜第５の桟（１３〜１７）が形成されている。これら桟は、回転胴１内周面１ｃから内側（即ち回転軸５方向）に向かって所定寸法突出して形成されており、回転胴１の回転（同図中符号ａが正転、ｂが逆転の方向を示す）により、内部の茶葉を掻き上げて混合するとともに、その延設方向により掻き上げ方向を異ならせ、茶葉を所定方向に移動させ得るものである。尚、桟の作用がない場合、回転胴１がａ方向へ正転すると、内部の茶葉はｍ方向（同図中下方）へ移動することとなり、ｂ方向へ逆転すると、内部の茶葉はｎ方向（同図中上方）へ移動することとなる。
【００２０】
第１の桟１３は、回転胴１の内周面１ｃにおいて投入シュート２側（同図中左端側）から取出シュート３側（同図中右端側）に亘って延設されたものであり、同図において左下から右上に所定角度傾斜して延設されている。かかる傾斜により、回転胴１の正転時には、ｍ方向へ向かう茶葉を投入シュート２側へ掻き上げつつ移動させるとともに、逆転時には、ｎ方向へ向かう茶葉を取出シュート３側へ掻き上げつつ移動させ得るようになっている。
【００２１】
第５の桟１７は、回転胴１の内周面１ｃにおいて投入シュート２側（同図中左端側）から当該内周面１ｃの幅方向における略中央に亘って複数延設されたものであり、同図において左下から右上にそれぞれが所定角度傾斜して延設されている。かかる傾斜により、回転胴１の正転時には、ｍ方向へ向かう茶葉を投入シュート２側へ掻き上げつつ移動させるとともに、逆転時には、ｎ方向へ向かう茶葉を中央へ掻き上げつつ移動させ得るようになっている。尚、図６で示すように、第５の桟１７の突出高さを他の桟より低くしているので、茶葉の取出時（回転胴１の逆転時）に、含有する粉茶を他の茶葉より先に中央へ移動させることができる。
【００２２】
第２の桟１４は、回転胴１の内周面１ｃにおいて取出シュート３側（同図中右端側）から当該内周面１ｃの幅方向における略中央に亘って延設されたものであり、同図において、第１の桟１３と同様、左下から右上に所定角度傾斜して延設されている。かかる傾斜により、回転胴１の正転時には、ｍ方向へ向かう取出シュート３側の茶葉を中央に掻き上げつつ移動させるとともに、逆転時には、ｎ方向へ向かう茶葉を取出シュート３側へ掻き上げつつ移動させ得るようになっている。
【００２３】
第３の桟１５は、回転胴１の内周面１ｃにおいて投入シュート２側（同図中左端側）から当該内周面１ｃの幅方向における略中央に亘って延設されたものであり、同図において左上から右下に所定角度傾斜して延設されている。かかる傾斜により、回転胴１の正転時には、ｍ方向へ向かう投入シュート２側の茶葉を中央に掻き上げつつ移動させ得るようになっている。また、第３の桟１５の中央側先端１５ａは、第２の桟１４の中央側先端１４ａと所定寸法離間し、且つ、当該離間した部位をｍ方向へ通過した茶葉を受けるべく中央側先端１５ａが中央側先端１４ａより取出シュート３側（右側）に位置している。
【００２４】
即ち、図７で示すように、第３の桟１５の中央側突端１５ａが第２の桟１４の中央側突端１４ａより寸法ｔだけ取出シュート２側に位置するので、回転胴１を正転させると、当該第２の桟１４に沿って移動した茶葉及び両桟の離間部を通過した茶葉は、第３の桟１５にて受けられ、取出シュート３側へ掻き上げつつ移動されるのである。これにより、茶葉の混合時において、桟の作用を受け易い粉茶をより多く取出シュート３側へ移動させることができ、粉茶が投入シュート２側、その他の本茶が取出シュート３側へ偏在してしまうのを抑制することができるので、回転胴１に収容された茶葉を良好に混合することができる。
【００２５】
第４の桟１６は、第３の桟１５における中央側先端１５ａから投入シュート２側まで延設されるとともに、回転胴１の逆転時には投入シュート２側にある茶葉を取出シュート３側に掻き上げつつ移動させるためのもので、当該回転胴１の内周面１ｃに形成されている。これにより、回転胴１がｂ方向へ逆転され、ｎ方向へ向かう茶葉を取出シュート３側へ移動させ得るようになっている。
【００２６】
即ち、茶葉を取り出すべく回転胴１を逆転させると、第１の桟１３、第２の桟１４及び第５の桟１７に加え、図７に示すように、第４の桟１６によっても茶葉を取出シュート３側へ移動させることができ、移動された茶葉が内側シュート１２にてすくい上げられ、順次取出シュート３から外部に取り出されるのである。従って、回転胴１の逆転時（茶葉の取出時）において、より素早く茶葉を取出シュート３から取り出すことができる。
【００２７】
上記構成の実施形態によれば、回転胴１を正転させると、第１の桟１３及び第５の桟１７の作用により、内部の茶葉を投入シュート２側へ掻き上げつつ移動させるとともに、第２の桟１４に沿って移動した茶葉は第３の桟１５との離間部を通過して当該第３の桟１５の作用を受け、取出シュート３側へ掻き上げられつつ移動される。これにより、回転胴１内の茶葉が左右（投入シュート２側と取出シュート３側との間）に移動して混合がなされる。
【００２８】
また、回転胴１を逆転させると、第１の桟１３、第２の桟１４、第４の桟１６及び第５の桟１７の作用により、当該回転胴１内の茶葉は取出シュート３側へ移動し、当該取出シュート３から取り出される。従って、回転胴１に収容された茶葉を良好に混合して、取出シュート３から取り出された茶葉の品質をより均一化させることができるとともに、回転胴１の逆転時（茶葉の取出時）において、より早く茶葉を取出シュート３から取り出すことができる。
【００２９】
以上、本実施形態に係る合組機について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば第３の桟１５と第４の桟１６との間を塞ぐカバー部材を具備したものとしてもよい。これにより、回転胴１の正転時（混合時）における第４の桟１６による茶葉の移動、及び逆転時（取出時）における第３の桟１５による茶葉の移動を回避することができ、正転時に茶葉の混合をより良好とすることができ、且つ、逆転時には茶葉の取出をより素早く行うことができる。
【００３０】
また、第３の桟１５の中央側先端１５ａが第２の桟１４の中央側先端１４ａと離間し、且つ、当該離間した部位を通過した茶葉を受けるべく当該中央側先端１５ａが中央側先端１４ａより取出シュート３側に位置すれば足り、第４の桟１６や第５の桟１７を具備しない合組機であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
第３の桟の中央側先端が、第２の桟の中央側先端と離間し、且つ、当該離間した部位を通過した茶葉を受けるべく第２の桟の中央側先端より取出口側に位置した合組機であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたものにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態に係る合組機を示す側面図
【図２】同合組機を示す正面図
【図３】同合組機を示す背面図
【図４】同合組機における回転胴の内周面を示すべく当該回転胴を展開した状態の模式図
【図５】同回転胴の側面から見た内部の桟を示す模式図
【図６】図１におけるＶＩ−ＶＩ線断面図
【図７】本発明の実施形態に係る合組機における第２の桟と第３の桟及び第４の桟の位置関係を示す拡大模式図
【図８】従来の合組機を示す側面図
【図９】同合組機における回転胴の内周面を示すべく当該回転胴を展開した状態の模式図
【符号の説明】
【００３３】
１    回転胴
２    投入シュート（投入口）
３    取出シュート（取出口）
４    フレーム
５    回転軸
６    駆動モータ
７    ギア部
８    伝達部材
９    チェーン
１０、１１  支持部材
１２  内側シュート
１３  第１の桟
１４  第２の桟
１５  第３の桟
１６  第４の桟
１７  第５の桟
【図１】
2005304353.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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