(57)【要約】【課題】  割り込み印刷がなされても、割り込み前に出力されていた印刷紙と、割り込みより出力された印刷紙との区別を行なう。【解決手段】  原稿画像を読み取る画像読み取り手段１１と、画像読み取り手段により読み取った原稿画像にかかる印刷データを蓄積する印刷データ蓄積手段１２と、前記印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データにかかる画像の印刷を行なう印刷手段１３と、印刷手段による連続印刷処理に割り込みをかける割り込み手段と、印刷手段による連続印刷処理中に前記割り込み手段による割り込みが行なわれたときに、当該割り込みにより印刷される出力紙の排紙段を選択する排紙段選択手段とを備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の排紙段を備えたコピー装置において、
原稿画像を読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段により読み取った原稿画像にかかる印刷データを蓄積する印刷データ蓄積手段と、
前記印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データにかかる画像の印刷を行なう印刷手段と、
前記印刷手段による連続印刷処理に割り込みをかける割り込み手段と、
前記印刷手段による連続印刷処理中に前記割り込み手段による割り込みが行なわれたときに、当該割り込みにより印刷される出力紙の排紙段を選択する排紙段選択手段と、
を備えたことを特徴とするコピー装置。
【請求項２】
さらに、前記印刷手段に対し一つの原稿画像について、複数部数を印刷させる複数部数印刷指示手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のコピー装置。
【請求項３】
前記印刷手段による印刷についての予約を行なう印刷予約手段を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のコピー装置。
【請求項４】
外部装置から印刷文書情報を取得する通信手段を備えたコピー装置であって、
前記印刷データ蓄積手段は、前記通信手段により受信した印刷データにかかる画像を蓄積することを特徴とする請求項１から３の何れかに記載のコピー装置。
【請求項５】
前記排紙段選択手段は、前記割り込みにより印刷される出力紙の排紙段として、当該割り込みがされたときの出力紙の排紙段と異なる排紙段を選択することを特徴とする請求項１から４の何れかに記載のコピー装置。
【請求項６】
前記排紙段選択手段は、前記割り込みにより印刷される出力紙の排紙段として、当該割り込みがされたときに使用可能な排紙段を選択することを特徴とする請求項１から５の何れかに記載のコピー装置。
【請求項７】
前記排紙段選択手段は、自動または手動で前記排紙段を選択する機能を備えたことを特徴とする請求項１から６の何れかに記載のコピー装置。
【請求項８】
一つの原稿画像について、複数部数を印刷する場合に前記割り込みステップによる処理を行なうことを特徴とする請求項７に記載のコピー装置。
【請求項９】
原稿画像を読み取り、当該原稿画像にかかる印刷データを印刷データ蓄積手段に蓄積し、
前記印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データにかかる画像の印刷を行ない、複数の排紙段の何れかに出力紙を排出するコピー方法において、
連続印刷処理に割り込みをかける割り込みステップと、
前記連続印刷処理中に前記割り込みステップによる割り込みが行なわれたときに、当該割り込みにより印刷される出力紙の排紙段を選択する排紙段選択ステップと、
を備えたことを特徴とするコピー方法。
【請求項１０】
外部装置から印刷データを通信により取得し、当該印刷データにかかる画像を前記印刷データ蓄積手段に蓄積することを特徴とする請求項９に記載のコピー方法。
【請求項１１】
前記排紙段選択ステップでは、前記割り込みにより印刷される出力紙の排紙段として、当該割り込みがされたときの出力紙の排紙段と異なる排紙段を選択することを特徴とする請求項９または１０の何れかに記載のコピー方法。
【請求項１２】
前記排紙段選択ステップでは、前記割り込みにより印刷される出力紙の排紙段として、当該割り込みがされたときに使用可能な排紙段を選択することを特徴とする請求項９から１１の何れかに記載のコピー方法。
【請求項１３】
前記排紙段選択ステップでは、自動または手動で前記排紙段を選択する機能を備えたことを特徴とする請求項９から１２の何れかに記載のコピー方法。
【請求項１４】
請求項９に記載の割り込みステップおよび請求項１１から１３の何れかに記載の排紙段選択ステップを実行するプログラムを含むことを特徴とする排紙制御プログラム。
【請求項１５】
請求項１４に記載の排紙制御プログラムを格納したコンピュータに読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、割り込み機能付きのコピー装置、広幅コピー装置等の画像形成装置における割り込み機能付きのコピー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に開示されている「原稿自動搬送装置および画像形成装置」のように、読み取った原稿を各ジョブ毎に各排紙段にソートさせる技術が知られている。
【特許文献１】特開２０００−２３８９５２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来のコピー装置では、割り込みコピーをすると、コピー中だった用紙と、割り込みコピーにより印刷された用紙が同じ排紙段（排紙トレイ）から出力され、どこまでが割り込みで出力した用紙が区別することが容易でない場合がある。また、複数の排紙段を持つコピー装置では、出力する排紙段を指定できるものもあるが、この種のコピー装置では割り込みコピーの都度、排紙段を指定する必要がある。
【０００４】
さらに、従来のコピー装置では、割り込みコピーをした場合には、手動で割り込みを解除し、前回のコピーの続きをさせるためにスタートボタンを押し下げなければならないという煩わしさもある。
【０００５】
本発明の目的は、割り込み印刷がなされても、割り込み前に出力されていた印刷紙と、割り込みより出力された印刷紙の区別がなされるコピー装置、コピー方法、排紙制御プログラムおよび記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のコピー装置は、複数の排紙段を備え、原稿画像を読み取る画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段により読み取った原稿画像にかかる印刷データを蓄積する印刷データ蓄積手段と、前記印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データにかかる画像の印刷を行なう印刷手段と、前記印刷手段による連続印刷処理に割り込みをかける割り込み手段と、前記印刷手段による連続印刷処理中に前記割り込み手段による割り込みが行なわれたときに、当該割り込みにより印刷される出力紙の排紙段を選択する排紙段選択手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明では、さらに、前記印刷手段に対し一つの原稿画像について、複数部数を印刷させる複数部数印刷指示手段を備えることができる。また、本発明では、前記印刷手段による印刷についての予約を行なう印刷予約手段を備えることもできる。
【０００８】
本発明のコピー装置では、外部装置から印刷文書情報を取得する通信手段を備えることができ、前記印刷データ蓄積手段は、前記通信手段により受信した印刷データにかかる画像を蓄積することができる。
【０００９】
本発明のコピー装置では、前記排紙段選択手段は、前記割り込みにより印刷される出力紙の排紙段として、当該割り込みがされたときの出力紙の排紙段と異なる排紙段を選択することができ、また、前記割り込みにより印刷される出力紙の排紙段として、当該割り込みがされたときに使用可能な排紙段を選択することができる。前記排紙段選択手段は、自動または手動で前記排紙段を選択する機能を備えることができる。
【００１０】
本発明のコピー方法は、原稿画像を読み取り、当該原稿画像にかかる印刷データを印刷データ蓄積手段に蓄積し、前記印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データにかかる画像の印刷を行ない、複数の排紙段の何れかに出力紙を排出するもので、
連続印刷処理に割り込みをかける割り込みステップと、
前記連続印刷処理中に前記割り込みステップによる割り込みが行なわれたときに、当該割り込みにより印刷される出力紙の排紙段を選択する排紙段選択ステップと、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明のコピー方法では、一つの原稿画像について、複数部数を印刷する場合に前記割り込みステップによる処理を行なうことができる。
【００１２】
本発明のコピー方法では、外部装置から印刷データを通信により取得し、当該印刷データにかかる画像を前記印刷データ蓄積手段に蓄積することができる。
【００１３】
本発明のコピー方法では、前記排紙段選択ステップで、前記割り込みにより印刷される出力紙の排紙段として、当該割り込みがされたときの出力紙の排紙段と異なる排紙段を選択することができ、また、前記割り込みにより印刷される出力紙の排紙段として、当該割り込みがされたときに使用可能な排紙段を選択することができる。さらに、前記排紙段選択ステップは、自動または手動で前記排紙段を選択する機能を備えることもできる。
【００１４】
本発明の排紙制御プログラムは、上記した割り込みステップおよび排紙段選択ステップを実行するモジュールを含む。このプログラムは、磁気ディスク等のコンピュータに読み取り可能な記録媒体に記録することができる。
【発明の効果】
【００１５】
割り込み印刷がなされても、割り込み前に出力されていた印刷紙と、割り込みより出力された印刷紙の区別をすることが容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明の実施形態を図面により説明する。図１（Ａ）は本発明のコピー装置の一例を示す機能ブロック図である。図１（Ａ）のコピー装置１はいわゆるデジタル複合機であり、画像読み取り手段１１と、印刷データ蓄積手段１２と、印刷手段１３と、制御手段１４とを備えている。
【００１７】
画像読み取り手段１１は、イメージスキャナを含むものであり、原稿画像を読み取ることができる。印刷データ蓄積手段１２は、画像読み取り手段１１により読み取った原稿画像にかかる印刷データを蓄積することができる。印刷手段１３は、プリント機構またはプリンタであり、印刷データ蓄積手段１２に蓄積された印刷データにかかる画像の印刷を行なう。
【００１８】
制御手段１４は、画像読み取り手段１１、印刷データ蓄積手段１２、印刷手段１３の制御等、コピー装置１の全体を制御するもので、連続印刷指示機能ｆ１、割り込み機能ｆ２、排紙段選択機能ｆ３、複数部数印刷指示機能ｆ４、印刷予約機能ｆ５も有している。連続印刷指示機能ｆ１は、印刷手段１３に連続印刷を行なわせることができる。割り込み機能ｆ２は、印刷手段１３による連続印刷処理に割り込みをかけることができる。また、排紙段選択機能ｆ３は、印刷手段１３による連続印刷処理に割り込み機能ｆ２が割り込みをかけるときに、当該割り込みにより印刷される出力紙の排紙段を選択する。複数部数印刷指示機能ｆ４は、印刷手段１３に対し一つの原稿画像について、複数部数を印刷させる。印刷予約機能ｆ５は、印刷手段１３による印刷についての予約を行なう。
【００１９】
なお、連続印刷指示機能ｆ１は、本発明の連続印刷指示手段である。割り込み機能ｆ２は、図２（Ｂ）に示す割込キー２５とともに本発明の割り込み手段を構成する。排紙段選択機能ｆ３は、図２（Ａ）に示す排紙段選択機構１２０および図２（Ｂ）に示す排紙段指定キー２１とともに本発明の排紙段選択手段を構成する。複数部数印刷指示機能ｆ４は、テンキー２６とともに本発明の複数部数印刷指示手段を構成する。印刷予約機能ｆ５は、予約キー２４とともに本発明の印刷予約手段を構成する。
【００２０】
図１（Ｂ）は本発明のコピー装置の他の一例を示す機能ブロック図である。図１（Ｂ）のコピー装置１′では、コピー装置１の構成に加え通信手段１５が備えられている。コピー装置１′の制御手段１４は、ネットワーク２００に接続された通信手段１５を介して外部装置から印刷データを受信してこれを印刷データ蓄積手段１２することができる。この印刷データは、画像読み取り手段１１により読み取られた原稿画像にかかる印刷データと同様に扱うことができる。
【００２１】
図２（Ａ）は図１（Ａ），（Ｂ）のコピー装置１を具体的に示す実装置外観を示す図である。図２（Ａ）のコピー装置１では、給紙トレイ１１０から搬送される印刷紙は、排紙段選択機構１２０により、排紙段Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３の何れかに搬送される。
【００２２】
コピー装置１には、図２（Ｂ）に示すユーザインタフェースパネル２が備えられている。ユーザインタフェースパネル２には、ディスプレイ２０、および、排紙段指定キー２１、スタートキー２２、原稿読み取りキー２３、予約キー２４、割り込みキー２５、テンキー２６、コピーキー２７、ファックスキー２８、継続設定キー２９等の各種キーが設けられている。なお、これら各種キーの一部または全部はタッチパネルとしてディスプレイ２０に形成してもよい。
【００２３】
以下、図１（Ａ）に示すコピー装置１の一動作例を図３および図４のフローチャートにより説明する。コピー装置１が待機状態にある場合において（Ｓ１０１）、原稿（ここでは、「原稿Ａ」とする）が図示しない読み取りフィーダにセットされ、コピーキー２７が押し下げられ、テンキー２６からコピー枚数が設定されるたものとする（Ｓ１０２）。コピーの開始ためにスタートキー２２が押し下げられると（Ｓ１０３）、画像読み取り手段１１による原稿Ａの読み取りが行なわれ（Ｓ１０４）、読み取られた原稿画像にかかる印刷データは、印刷データ蓄積手段１２に蓄積される。原稿画像が複数あるときは、連続印刷指示機能ｆ１が起動し、連続印刷が開始される（Ｓ１０５）。
【００２４】
原稿Ａの印刷中において（Ｓ１０６の「ＹＥＳ」）、割り込みキー２５の押し下げがなされないときは（Ｓ１０７の「ＮＯ」）、印刷を続行し（Ｓ１０８）、処理をＳ１０６に戻す。Ｓ１０６において、印刷が終了しているときは、処理をＳ１０１の待機状態に戻す。
【００２５】
原稿Ａの印刷中に割り込みキー２５の押し下げがあったときは（Ｓ１０７の「ＹＥＳ」）、原稿Ａの印刷を中断する（Ｓ１０９）。テンキー２６からコピー枚数が設定され（Ｓ１１０）、排紙段指定キー２１から排紙段（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３）が手動または自動で選択されると（Ｓ１１１）、割り込みにかかる原稿（ここでは、「原稿Ｂ」とする）の読み取りが行なわれ、原稿Ｂにかかる画像データは印刷データ蓄積手段１２に蓄積される（Ｓ１１２）。このとき、中断されている原稿Ａの印刷の再スタートは、通常は自動で行なわれるが、当該再スタートを手動で行なうようにすることもできる。この場合の設定は継続設定キー２９を用いて設定するようにしている（Ｓ１１３）。
【００２６】
次に、印刷開始のために、スタートキー２２の押し下げがあったときは（Ｓ１１４）、原稿Ｂについての印刷が開始される（Ｓ１１５）。すなわち、印刷データ蓄積手段１２に蓄積された原稿画像Ｂにかかる画像データは印刷手段１３により印刷される。
【００２７】
ステップＳ１１１において、排紙段Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３の何れかが指定されているときは、原稿Ｂの印刷紙を、指定された排紙段から出力する（Ｓ１１７）。ステップＳ１１１において、排紙段Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３の何れも指定されていないとき、すなわち排紙段として「自動」が設定されているときは、原稿Ａの印刷紙が出力される排紙段以外の、使用可能な排紙段が特定され（Ｓ１１８）、この特定された排紙段から原稿Ｂの印刷紙が出力される（Ｓ１１９）。
【００２８】
原稿Ｂについての印刷が終了したときは（Ｓ１２０）、ステップＳ１１３において、原稿Ａの印刷の再スタートが自動に設定されているか手動に設定されているかを判断し（Ｓ１２１）、手動に設定されている場合に（Ｓ１２１の「ＮＯ」）、スタートキー２２が押し下げられたときは（Ｓ１２２）、原稿Ａについての印刷を再開し（Ｓ１２３）、処理をステップＳ１０６に戻す。ステップＳ１２１において、原稿Ａの印刷の再スタートが自動に設定されているときも（Ｓ１２１の「ＹＥＳ」）、原稿Ａについての印刷を再開し（Ｓ１２３）、処理をステップＳ１０６に戻す。
【００２９】
以下、図１（Ａ）に示すコピー装置１が、予約印刷機能を備えている場合の一動作例をを図５および図６のフローチャートにより説明する。
【００３０】
コピー装置１が待機状態にある場合において（Ｓ２０１）、原稿（ここでは、「原稿Ａ」とする）が図示しない読み取りフィーダにセットされ、コピーキー２７が押し下げられ、テンキー２６からコピー枚数が設定されるたものとする（Ｓ２０２）。コピーの開始ためにスタートキー２２が押し下げられると（Ｓ２０３）、画像読み取り手段１１による原稿Ａの読み取りが行なわれ（Ｓ２０４）、読み取られた原稿画像にかかる印刷データは、印刷データ蓄積手段１２に蓄積される。原稿画像が複数あるときは、連続印刷指示機能ｆ１が起動し、連続印刷が開始される（Ｓ２０５）。
【００３１】
原稿Ａの印刷が終了しない場合において（Ｓ２０６の「ＹＥＳ」）、予約コピーのために予約キー２４が押し下げられたときは（Ｓ２０９の「ＹＥＳ」）、予約された原稿（ここでは、「予約原稿Ｃ」とする）を画像読み取り手段１１により読み取り（Ｓ２１０）、印刷データ蓄積手段１２に蓄積し、コピー枚数を設定し（Ｓ２１１）処理をＳ２０６に戻す。
【００３２】
原稿Ａの印刷が終了した場合において（Ｓ２０６の「ＮＯ」）、印刷していない予約原稿Ｃにかかる印刷データが印刷データ蓄積手段１２に残っているとき、すなわち予約ジョブがあるときは（Ｓ２０７の「ＹＥＳ」）、予約原稿Ｃの印刷を行い処理をステップＳ２０６に戻す。
【００３３】
ステップＳ２０９において、予約キー２４の押し下げられない場合（Ｓ２０９の「ＮＯ」）において、割り込みキー２５も押し下げられないときは（Ｓ２１２の「ＮＯ」）、処理をステップＳ２０６に戻す。割り込みキー２５が押し下げられたときは（Ｓ２１２の「ＹＥＳ」）、原稿Ａの印刷または予約原稿Ｃの印刷を中断する（Ｓ２１３）。テンキー２６からコピー枚数が設定され（Ｓ２１４）、割り込みにかかる原稿（ここでは、「原稿Ｂ」とする）の読み取りが行なわれ（Ｓ２１５）、原稿Ｂにかかる画像データは印刷データ蓄積手段１２に蓄積される。つぎに、排紙段指定キー２１から排紙段（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３）が手動または自動で選択されると（Ｓ２１６）。
【００３４】
この後、中断されている原稿Ａまたは予約原稿Ｃの印刷の再スタートを自動で行なうか手動で行なうかの設定が継続設定キー２９を用いて設定され（Ｓ２１７）、印刷開始のために、スタートキー２２の押し下げがあったときは（Ｓ２１８）、原稿Ｂについての印刷が開始される（Ｓ２１９）。
【００３５】
ステップＳ２１６において、排紙段Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３の何れかが指定されているときは、原稿Ｂの印刷紙を、指定された排紙段から出力する（Ｓ２２１）。ステップＳ２１６において、排紙段Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３の何れも指定されていないとき、すなわち排紙段として「自動」が設定されているときは、原稿Ａや予約原稿Ｃの印刷紙が出力される排紙段以外の、使用可能な排紙段が特定され（Ｓ２２４）、この特定された排紙段から原稿Ｂの印刷紙が出力される（Ｓ２２５）。
【００３６】
原稿Ｂについての印刷が終了したときは（Ｓ２２６）、ステップＳ２１６において原稿Ａおよび予約原稿Ｃの印刷の再スタートが自動に設定されているか手動に設定されているかを判断し（Ｓ２２７）、手動に設定されている場合に（Ｓ２２７の「ＮＯ」）、スタートキー２２が押し下げられたときは（Ｓ２２８）、原稿Ａまたは予約原稿Ｃについての印刷を再開し（Ｓ２２９）、処理をステップＳ２０６に戻す。ステップＳ２２７において、原稿Ａの印刷の再スタートが自動に設定されているときも（Ｓ２２７の「ＹＥＳ」）、原稿Ａまたは予約原稿Ｃについての印刷を再開し（Ｓ２２９）、処理をステップＳ２０６に戻す。
【００３７】
図３および図４、ならびに図５および図６では、原稿画像Ａ（あるいは予約画像Ｃ）が画像読み取り手段１１により読み取られ、当該読み取られた原稿Ａについてコピーが行なわれているときに割り込みがある場合のコピー装置１（図１（Ａ））の動作を説明したが、原稿画像Ａ（あるいは予約画像Ｃ）が通信手段１５を介してコピー装置１′（図１（Ｂ））に送られてきた場合についても、画像読み取り手段１１により読み取られた画像の印刷処理の割り込みと同様の割り込みが行なわれる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】（Ａ）は本発明のコピー装置の一例を示す機能ブロック図、（Ｂ）は本発明のコピー装置の他の一例を示す機能ブロック図である。
【図２】（Ａ）は図１（Ａ），（Ｂ）のコピー装置１を具体的に示す実装置外観を示す図、（Ｂ）はコピー装置のユーザインタフェースパネルがを示す図である。
【図３】図１（Ａ）に示すコピー装置の一動作例を示すフローチャートの前半を示す図である。
【図４】図１（Ａ）に示すコピー装置の一動作例を示すフローチャートの後半を示す図である。
【図５】図１（Ａ）に示すコピー装置の他の動作例を示すフローチャートの前半を示す図である。
【図６】図１（Ａ）に示すコピー装置の他の動作例を示すフローチャートの後半を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１，１′  コピー装置
２  ユーザインタフェースパネル
１１  画像読み取り手段
１２  印刷データ蓄積手段
１３  印刷手段
１４  制御手段
１５  通信手段
２０  ディスプレイ
２１  排紙段指定キー
２２  スタートキー
２３  原稿読み取りキー
２４  予約キー
２５  割り込みキー
２６  テンキー
２７  コピーキー
２８  ファックスキー
２９  継続設定キー
２００  ネットワーク
【図１】
2005128044.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2005128044.tif 000006
【図５】
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【図６】
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