(57)【要約】【課題】  ＲＦ−ＩＤタグが付された記録媒体に対して、電子情報の書き込みと画像の印刷とを行う記録装置において、利用者の利便性を考慮した記録媒体の生成を行うことを目的とする。【解決手段】  ラベル片に付されたＲＦ−ＩＤタグと通信し、該ＲＦ−ＩＤタグへの電子情報の書き込みを行う記録装置であって、前記電子情報が書き込まれる前記ＲＦ−ＩＤタグのＩＣチップごとに、該電子情報を書き込むための通信手順を識別し（ステップＳ５０２）、前記識別した通信手順に切り替えて、前記電子情報の書き込みを行う（ステップＳ５０５、５０６）ことを特徴とする。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に付されたＲＦ−ＩＤタグと通信し、該ＲＦ−ＩＤタグへの電子情報の書き込みを行う記録装置であって、
前記電子情報が書き込まれる前記ＲＦ−ＩＤタグの情報保持部ごとに、該電子情報を書き込むための通信規格を識別する識別手段と、
前記識別手段が識別した通信規格に切り替えて、前記電子情報の書き込みを行う書き込み手段と
を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記通信規格は、通信手順であることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記識別手段は、
前記ＲＦ−ＩＤタグの情報保持部ごとに複数の通信手順を用いて通信を行い、通信可否を判定することにより、該情報保持部に前記電子情報を書き込むための通信手順を識別することを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記通信規格は、周波数帯であることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項５】
前記識別手段は、
前記ＲＦ−ＩＤタグの情報保持部ごとに複数の周波数帯で通信を行い、通信可否を判定することにより、該情報保持部に前記電子情報を書き込むための周波数帯を識別することを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【請求項６】
前記書き込み手段は、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタであることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項７】
記録媒体に付されたＲＦ−ＩＤタグと通信し、該ＲＦ−ＩＤタグへの電子情報の書き込みを行う記録方法であって、
前記電子情報が書き込まれる前記ＲＦ−ＩＤタグの情報保持部ごとに、該電子情報を書き込むための通信規格を識別する識別工程と、
前記識別工程が識別した通信規格に切り替えて、前記電子情報の書き込みを行う書き込み工程と
を備えることを特徴とする記録方法。
【請求項８】
請求項７に記載の記録方法をコンピュータによって実現させるための制御プログラムを格納した記憶媒体。
【請求項９】
請求項７に記載の記録方法をコンピュータによって実現させるための制御プログラム。
【請求項１０】
ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタとの通信が可能なＲＦ−ＩＤタグを備える記録媒体であって、
前記ＲＦ−ＩＤタグは前記ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタとの通信により、電子情報が書き込まれる情報保持部を備え、該情報保持部ごとに、該電子情報が書き込まれる際の通信規格が異なっていることを特徴とする記録媒体。
【請求項１１】
前記通信規格は、通信手順であることを特徴とする請求項１０に記載の記録媒体。
【請求項１２】
前記通信規格は、周波数帯であることを特徴とする請求項１０に記載の記録媒体。
【請求項１３】
前記ＲＦ−ＩＤタグごとに分離可能であることを特徴とする請求項１０に記載の記録媒体。
【請求項１４】
前記ＲＦ−ＩＤタグが複数付されていることを特徴とする請求項１０に記載の記録媒体。
【請求項１５】
前記ＲＦ−ＩＤタグが複数のアンテナを備えていることを特徴とする請求項１０に記載の記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦ−ＩＤタグが付された記録媒体への印刷ならびに情報の書き込みを行う記録装置、記録方法、記憶媒体、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
半導体技術及び電子通信技術の発達により、非接触で電子情報の送受信が可能なＲＦ−ＩＤ（Radio Frequency Identification）が実用化され、近年、これを用いた自動認識システム（以下、「ＲＦ−ＩＤシステム」と称す）の開発が進められてきている。
【０００３】
一般にＲＦ−ＩＤシステムは、電子回路を搭載し電子情報を保持するＲＦ−ＩＤタグとＲＦ−ＩＤタグをコントロールするＲＦ−ＩＤリーダ／ライタとで構成され、電子情報の新規書き込みや追記、複数のＲＦ−ＩＤタグとの同時通信等が可能であることや、障害物等の影響を受けにくいなどといった特徴がある。これらはバーコードや二次元コードなどの自動認識システムには無い特徴である。このため、これまでバーコードや二次元コードでは自動認識が困難であった分野のみならず、従来のバーコードや二次元コードによる自動認識システムで自動化が行われていた、物流・流通等の分野においても、その利便性からＲＦ−ＩＤシステムの適用が注目されてきている。
【０００４】
ここで、カードやラベルなどの記録媒体にＲＦ−ＩＤタグを搭載し、ＲＦ−ＩＤシステムで使用する場合には、記録媒体表面への印刷とＲＦ−ＩＤタグへの電子情報の書き込みとを予め行う必要があるが、最近では、これらの作業を別々の装置で分担して行うのではなく、印刷装置にＲＦ−ＩＤタグへの書き込み機能を搭載し、記録媒体表面への印刷と、ＲＦ−ＩＤタグへの電子情報の書き込みとを一括して行うＲＦ−ＩＤタグ書き込み機能付きの印刷装置が使用されるようになってきている。
【特許文献１】特開２００３−２２０７４４号公報（５頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記ＲＦ−ＩＤタグには、使用する周波数帯や通信手順などの違いにより多数の規格が存在し、ＲＦ−ＩＤシステムを構築する際には、これら多数の規格の中から用途に最適な規格を選択し、システムごとに周波数帯や通信手順を共通にしなければならないという制約がある。
【０００６】
このため、例えば、旧システムから新システムに移行し、使用するＲＦ−ＩＤタグの規格が変更される場合などには、ＲＦ−ＩＤシステム全体が足並みをそろえて旧システムから新システムに移行するようにしなければならなかった。
【０００７】
また、例えばＲＦ−ＩＤタグが複数国にまたがって使用されるような場合、各国の電波法などの関係より、同一周波数帯を利用するＲＦ−ＩＤタグをそのまま使用することができないことがある。このため、使用される国によってはＲＦ−ＩＤタグを付しなおさなければならない場合があった。
【０００８】
さらに、ＲＦ−ＩＤタグが付された記録媒体がユーザの使用形態によっては複数に分割されることもある（例えば、輸送時に１組に束ねられた複数の商品が、配送時にそれぞれに分離される場合などが考えられる）。かかる場合、商品の分離に伴って記録媒体についてもＲＦ−ＩＤタグが付されている記録媒体と付されていない記録媒体とに分割されるため、付されていない記録媒体については、再度ＲＦ−ＩＤタグを付しなおさない限りＲＦ−ＩＤシステムにて自動認識することができなかった。
【０００９】
このように、ＲＦ−ＩＤタグが付された記録媒体を複数の異なるＲＦ−ＩＤシステムにおいて使用しようとしたり、使用形態を考慮せずにＲＦ−ＩＤタグを付してしまった場合、これまではＲＦ−ＩＤタグの付し直し作業が必要となり、システムの利用者にとっては利便性が悪かった。このため、印刷装置を用いてＲＦ−ＩＤタグへの電子情報の書き込みを行う際には、当該ＲＦ−ＩＤタグが複数の異なるＲＦ−ＩＤシステムにおいて使用されることを前提とし、かつ当該複数のシステム全体としてどのような規格がありＲＦ−ＩＤタグがどのように使用されるのかを考慮して行う必要があると考えられる。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ＲＦ−ＩＤタグが付された記録媒体に対して、電子情報の書き込みと画像の印刷とを行う記録装置において、利用者の利便性を考慮した記録媒体の生成を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために本発明に係る記録装置は以下のような構成を備える。即ち、
記録媒体に付されたＲＦ−ＩＤタグと通信し、該ＲＦ−ＩＤタグへの電子情報の書き込みを行う記録装置であって、
前記電子情報が書き込まれる前記ＲＦ−ＩＤタグの情報保持部ごとに、該電子情報を書き込むための通信規格を識別する識別手段と、
前記識別手段が識別した通信規格に切り替えて、前記電子情報の書き込みを行う書き込み手段とを備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ＲＦ−ＩＤタグが付された記録媒体に対して、電子情報の書き込みと画像の印刷とを行う記録装置において、利用者の利便性を考慮した記録媒体の生成を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１４】
［第１の実施形態］
＜全体システム構成＞
図１は本実施形態におけるＲＦ−ＩＤタグ書き込み機能付きインクジェット方式の連続ラベル紙用の印刷装置（以下、単に「印刷装置」と称す）とホストコンピュータとを接続したシステムの構成図である。
【００１５】
印刷装置（１００）とホストコンピュータ（１０１）とはケーブル（１０２）で接続され、ホストコンピュータ（１０１）は画像データやＲＦ−ＩＤタグに書き込む情報等を制御コマンドとしてプリンタケーブルを介して印刷装置（１００）に出力する。
【００１６】
＜印刷装置の構成＞
図２は、本実施形態で使用する印刷装置（１００）の概略構成図である。印刷装置（１００）は、連続ラベル紙（２１０）に対して印刷可能な構成を有している。２０５はロールユニットであり、台紙にラベル片が仮着された連続ラベル紙が装着されると当該連続ラベル紙を搬送部に供給する。搬送部は主に搬送モータ（２０６）と搬送ベルト（２０７）とで構成され、印刷時は図中の矢印方向に連続ラベル紙を搬送する機能を有する。
【００１７】
なお、本実施形態においては、搬送経路上のロールユニット（２０５）側を搬送入口、逆側を搬送出口とする。印刷装置（１００）は印刷手段として、インクジェット記録ヘッドであるブラック（Ｋ）ヘッド（２０３Ｋ）、シアン（Ｃ）ヘッド（２０３Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）ヘッド（２０３Ｍ）、イエロー（Ｙ）ヘッド（２０３Ｙ）を搭載しており、これらのヘッドはラベル片幅分の長さのノズル列を持ったフルラインタイプのインクジェット記録ヘッドで構成されている。これら４本のヘッドからそれぞれＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙのインクを吐出し、フルカラー印刷を行うことが可能である。吐出するインクは、ブラック（Ｋ）インクカートリッジ（２０４Ｋ）、シアン（Ｃ）インクカートリッジ（２０４Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）インクカートリッジ（２０４Ｍ）、イエロー（Ｙ）インクカートリッジ（２０４Ｙ）から、図示しないポンプによってそれぞれのインクジェット記録ヘッドに供給される。
【００１８】
ロールユニット（２０５）は、連続ラベル紙（２１０）を装着するロール駆動軸（２０８）、連続ラベル紙のたるみにより位置が変化するロールセンサレバー（２０９）、ロール駆動軸（２０８）を駆動する図示しないロールモータとから構成され、ロールセンサレバー（２０９）の状態によりロールモータを駆動、停止することで連続ラベル紙の給紙を行う。
【００１９】
搬送出口にはＲＦ−ＩＤタグと通信を行うことでＲＦ−ＩＤタグとの間で電子情報の読み書きを行うＲＦ−ＩＤ通信部（２００）が有り、さらに当該ＲＦ−ＩＤ通信部（２００）は、ＲＦ−ＩＤ用通信アンテナ（２０１）とＲＦ−ＩＤの通信制御を行うＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ（２０２）とを備える。本実施形態において、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ（２０２）は、様々な規格のＲＦ−ＩＤタグとの通信に対応すべく、複数の通信手順（本実施形態においては第１の通信手順と第２の通信手順の２つの通信手順）を切り替えて通信を行うことが可能な構成となっており、同一周波数帯であれば異なる規格（通信手順）のＲＦ−ＩＤタグに対して電子情報の読み書きができる。
【００２０】
図３は本実施形態にかかる印刷装置（１００）の電気的な簡易ブロック図である。ホストコンピュータ（１０１）は、印刷に使用する画像データとＲＦ−ＩＤタグのＩＣチップ（情報保持部）に書き込む電子情報とをデータコマンドとして印刷装置（１００）に転送し、印刷処理の開始を指示する。また、印刷装置（１００）で印刷するラベル片の枚数、及び連続ラベル紙の種類やサイズ等を指示する用紙設定コマンドを印刷装置（１００）に送信することができる。
【００２１】
印刷装置（１００）では、通信ドライバ（３０３）により通信を制御し、ホストコンピュータ（１０１）からのコマンド（データコマンド、用紙設定コマンド）を受信する。
【００２２】
印刷装置（１００）は、受信した画像データを各色成分のイメージデータとしてＲＡＭ（３１０Ｋ）〜（３１０Ｙ）のそれぞれにビットマップ展開して描画する。また、ＲＦ−ＩＤタグに書き込む電子情報であるデータコマンドとラベル片の枚数及び連続ラベル紙の種類やサイズ等の用紙設定コマンドはＲＡＭ（３１０Ｒ）に格納される。こうしてデータコマンドと用紙設定コマンドとがＲＡＭ（３１０Ｙ）〜（３１０Ｒ）のそれぞれに展開されると、インクジェット記録ヘッド（３０９Ｋ）〜（３０９Ｙ）をヘッド駆動機構制御モータ（３０７）により印字可能位置へ移動させる。
【００２３】
印刷は連続ラベル紙の搬送に同期して、メインコントローラ（３０１）がＲＡＭ（３１０Ｋ）〜（３１０Ｙ）のそれぞれから対応する色のイメージデータを順次読み出し、ヘッド駆動回路（３０４）を経由して、それぞれに対応する色のインクを吐出するインクジェット記録ヘッド（３０９Ｋ）〜（３０９Ｙ）に出力する。
【００２４】
こうしてインクジェット記録ヘッド（３０９Ｋ）〜（３０９Ｙ）のそれぞれは、その描画されたイメージデータに従ってインクを吐出してカラー画像の吐出を行う。画像の印刷が終了した連続ラベル紙は、ＲＦ−ＩＤ通信部（２００）に搬送され、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ（３０２）によりＲＦ−ＩＤ通信用アンテナ（３０６）を介して、ラベル片に内蔵されているＲＦ−ＩＤタグの２つのＩＣチップのうち、第１のＩＣチップに対して第１の通信手順により電子情報の書き込みを行い、第２のＩＣチップに対して第２の通信手順により、同様の情報を書き込む。書き込みが終了した連続ラベル紙は、搬送出口に排出される。
【００２５】
上記の制御は、ＲＯＭ（３０８）に記憶されている制御プログラムをメインコントローラ（３０１）が実行することにより行われる。
【００２６】
＜記録媒体の構成＞
図４は、本実施形態にかかる印刷装置で使用するラベル片（４０２）ごとにＲＦ−ＩＤタグ（４０５）が１つ内蔵された連続ラベル紙を示す図である。
【００２７】
長尺の連続ラベル紙（４００）は、中空部を形成した円柱状の巻芯にロール状に巻かれた形態となっており、図４はこの連続ラベル紙の一部を表している。台紙（４０１）には、表面に印刷が可能であるラベル片（４０２）が等間隔で仮着されており、ラベル片（４０２）の内部に電子情報を記憶するための不揮発性メモリを搭載したＩＣチップ（４０３Ａ、４０３Ｂ）と、ＩＣチップ（４０３Ａ、４０３Ｂ）に電気的に接続された共通のアンテナ（４０４）とで構成されるＲＦ−ＩＤタグ（４０５）が封入されている。本実施形態においては、ＩＣチップ（４０３Ａ、４０３Ｂ）は、電気的に書き換え可能な不揮発性メモリを各々含み、また、２つのＩＣチップ（４０３Ａ、４０３Ｂ）は同一周波数帯で使用可能ではあるが、異なる規格であり、電子情報の読み書きを行う為の通信手順が異なっている。
【００２８】
＜印刷装置における処理＞
図５は、本実施形態にかかる印刷装置において、２つのＩＣチップに電子情報を書き込む際の処理の流れを示すフローチャートである。
【００２９】
ラベル片の枚数及び連続ラベル紙の種類やサイズ等の用紙設定コマンドと、印刷を行う画像データおよびＩＣチップに書き込む電子情報等のデータコマンドは、印刷を指示するコマンドと共にホストコンピュータ（１０１）から印刷装置（１００）に可変情報又はコピー情報として送信され、画像データはＲＡＭ（３１０Ｋ）〜（３１０Ｙ）に、データコマンドはＲＡＭ（３１０Ｒ）に各々記憶される（ステップＳ５０１）。
【００３０】
ステップＳ５０２では、連続ラベル紙のうち先頭に化着されているラベル片のＲＦ−ＩＤタグに内蔵されている２つのＩＣチップについてそれぞれ通信手順の種類を識別する（詳細は後述）。
【００３１】
ステップＳ５０２で通信手順の種類の識別が完了すると、ステップＳ５０３では連続ラベル紙の搬送を開始する。
【００３２】
ステップＳ５０４のラベル片印刷では、印刷位置にてラベル片を印刷する。印刷終了後、ラベル片はＲＦ−ＩＤ通信部（２００）に搬送され、ＲＦ−ＩＤ通信用アンテナ（２０１）の上部を通過する間にステップＳ５０５のＲＦ−ＩＤタグ書き込み処理（Ｉ）にて、ラベル片に内蔵されているＲＦ−ＩＤタグの第１のＩＣチップ（例えば、４０３Ａ）に第１の通信手順で電子情報を書き込む。
【００３３】
続いて、ステップＳ５０６のＲＦ−ＩＤタグ書き込み処理（ＩＩ）にて、ＲＦ−ＩＤタグの第２のＩＣチップ（例えば、４０３Ｂ）に第２の通信手順で同様の電子情報を書き込む。なお、どのＩＣチップに対してどの通信手順で電子情報を書き込むかは、ステップＳ５０２にて識別された通信手順に基づいて行われる。印刷装置（１００）のＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ（３０２）では、当該指示に従って通信手順を切り替え、切り替え後の通信手順によって電子情報の書き込みを行う。
【００３４】
ステップＳ５０４からステップＳ５０６までの処理を、設定されたラベル片枚数に達するまで繰り返し行う。ＲＦ−ＩＤタグへの書き込みが成功し、印刷及び書き込み枚数が設定された値に達し、未印刷及び未書き込み情報がなくなったら（ステップＳ５０７）、最終ラベル片を搬送出口に排出し、搬送を終了する（ステップＳ５０８）。
【００３５】
次に上記ステップＳ５０２（ＲＦ−ＩＤタグの各ＩＣチップについて、電子情報を書き込む際の通信手順を識別する処理）の詳細について図９のフローチャートを用いて説明する。
【００３６】
ステップＳ９０１では、先頭のラベル片をＲＦ−ＩＤ用通信アンテナ２０１の上部の位置まで搬送させた後、停止させる。このとき、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ３０２が通信を行う際に用いる通信手順を表す変数Ｎを１に設定し（ステップＳ９０２）、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタではＮ番目（Ｎ＝１）の通信手順である通信手順Ｎ（Ｎ＝１）を用いて、ＲＦ−ＩＤ用通信アンテナ２０１を介してＲＦ−ＩＤタグと通信を行う（ステップＳ９０３）。
【００３７】
ＲＦ−ＩＤタグのいずれかのＩＣチップと正しく通信できた場合には（ステップＳ９０４の「Ｙｅｓ」の場合には）、ステップＳ９０５にて当該ＩＣチップとの通信手順として通信手順Ｎ（Ｎ＝１）を有効に設定し（つまり、第１の通信手順を有効に設定し）、ステップＳ９０７に進む。一方、ＲＦ−ＩＤタグのいずれのＩＣチップとも通信不能であった場合には（ステップＳ９０４の「Ｎｏ」の場合には）、通信手順Ｎ（Ｎ＝１）は無効と設定し（ステップＳ９０６）、ステップＳ９０７に進む。ステップＳ９０７では、全ての種類の通信手順について確認したか否かを判定し、全ての種類の通信手順についての確認が完了していなければ（ステップＳ９０７の「Ｎｏ」）、ステップＳ９０８に進み、変数Ｎをインクリメントし（Ｎ＝２として）、再びステップＳ９０３に戻る。
【００３８】
ステップＳ９０３に戻った後は、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタが備えるＮ番目（２番目）の通信手順である通信手順Ｎ（Ｎ＝２）を用いて同様の処理を行う。かかる処理を繰り返すことにより、ＲＦ−ＩＤタグの各ＩＣチップと通信可能な通信手順がそれぞれ有効に設定されることとなる。
【００３９】
一方、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタが有する全ての通信手順について確認が完了していれば（ステップＳ９０７の「Ｙｅｓ」）、先頭ラベル片を上流側にバックフィードして（ステップＳ９０９）、識別処理を終了する。
【００４０】
このように、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタが有する複数の通信手順それぞれを用いて、先頭ラベル片のＲＦ−ＩＤタグの各ＩＣチップとの通信を試みて、その通信可否を判定することにより、ＲＦ−ＩＤタグの各ＩＣチップの通信手順が識別できるようになる。
【００４１】
以上の説明から明らかなように、本実施形態にかかる印刷装置によれば、ＲＦ−ＩＤタグが付された記録媒体（ラベル片）に対して電子情報の書き込みを行うにあたり、複数のＩＣチップを備えるＲＦ−ＩＤタグが付された記録媒体（ラベル片）に対して、各ＩＣチップごとにそれぞれ異なる通信手順で同一の電子情報を書き込むことで、複数の異なる通信手順のＲＦ−ＩＤシステムに対応可能な記録媒体（ラベル片）を生成することが可能となる。
【００４２】
この結果、例えば、旧システムから新システムに移行し、使用するＲＦ−ＩＤタグの通信手順が変更される場合などにおいても、旧システム用の通信手順と新システム用の通信手順とを併用させることが可能となり、システム全体が足並みをそろえて旧システムから新システムに移行する必要がなくなる。
【００４３】
また、例えば複数国で使用され、各国ごとに通信手順が異なるためＲＦ−ＩＤタグをそのまま使用することができないような場合でも、複数のＩＣチップに、使用される国別の通信手順で電子情報を書き込むことで、ＲＦ−ＩＤタグの付し直しをする必要がなくなる。
【００４４】
なお、上記実施形態においては、１つのＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ３０２が複数の通信手順に対応し、該通信手順を切り替えてＲＦ−ＩＤタグと通信を行うこととしたが、特にこれに限られるものではなく、互いに異なる特定の通信手順による電子情報の書き込みが可能なＲＦ−ＩＤリーダ／ライタを複数個備え、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタを切り替えて使用する構成としてもよい。
【００４５】
［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、通信手順が異なる複数のＲＦ−ＩＤシステムに対応すべく、複数のＩＣチップを備えるＲＦ−ＩＤタグが付されたラベル片に対して、異なる通信手順で同一の電子情報を同一周波数帯で書き込むこととしたが、本発明はこれに限られず、例えば、周波数帯の異なる複数のＲＦ−ＩＤシステムに対応可能な記録媒体を生成するように構成することもできる。
【００４６】
図６は、異なる無線周波数帯で使用する３つのＲＦ−ＩＤタグが１つのラベル片に内蔵された連続ラベル紙を示す図である。
【００４７】
長尺の連続ラベル紙（６００）は、中空部を形成した円柱状の巻芯にロール状に巻かれた形態となっており、図６はこの連続ラベル紙の一部を表している。台紙（６０１）には、表面に印刷が可能であるラベル片（６０２）が等間隔で仮着されており、ラベル片（６０２）の内部に電子情報を記憶するための不揮発性メモリを搭載したＩＣチップ（６０３Ａ、６０３Ｂ、６０３Ｃ）と、ＩＣチップ（６０３Ａ、６０３Ｂ、６０３Ｃ）各々に独立に接続されたアンテナ（６０４Ａ、６０４Ｂ、６０４Ｃ）とで構成されるＲＦ−ＩＤタグが３種類封入されている。本実施形態においては、ＩＣチップ（６０３Ａ、６０３Ｂ、６０３Ｃ）は、電気的に書き換え可能な不揮発性メモリが用いられており、また、３つのＩＣチップ（６０３Ａ、６０３Ｂ、６０３Ｃ）との間の電子情報の読み書きは異なる無線周波数にて行われる。
【００４８】
本実施形態では、ＩＣチップ６０３Ａを備えるＲＦ−ＩＤタグおよびＩＣチップ６０３Ｂを備えるＲＦ−ＩＤタグとは、類似の無線周波数帯を用いて通信を行うこととする。このため、図６に示すようにＩＣチップ６０３Ａに接続されるアンテナ６０４Ａと、ＩＣチップ６０３Ｂに接続されるアンテナ６０４Ｂとは、同一の形状を有している。なお、それぞれ異なるアンテナ（６０４Ａ、６０４Ｂ）に接続されているＩＣチップ６０３Ａ、６０３Ｂは、共通のアンテナに接続するようにしてもよい。
【００４９】
一方、ＩＣチップ６０３Ｃを備えるＲＦ−ＩＤタグとは、他のＲＦ−ＩＤタグと比べて高い無線周波数帯を用いて通信を行うこととする。このため、図６に示すように、ＩＣチップ６０３Ｃに接続されるアンテナ６０４Ｃは、他のアンテナに比べて大きさが小さい。  本実施形態にかかる印刷装置では、３種類のＩＣチップ（６０３Ａ、６０３Ｂ、６０３Ｃ）に対応した無線周波数帯で通信が可能であり、それぞれに対応した３つのＲＦ−ＩＤ用通信アンテナ（２０１）および３つのＲＦ−ＩＤリーダ／ライタが存在するものとする。
【００５０】
図７は、本実施形態にかかる印刷装置において、３つのＩＣチップに電子情報を書き込む際の処理の流れを示すフローチャートである。ラベル片の枚数及び連続ラベル紙の種類やサイズ等の用紙設定コマンドと、印刷を行う画像データおよびＩＣチップ（６０３Ａ、６０３Ｂ、６０３Ｃ）に書き込む電子情報等のデータコマンドは、印刷を指示するコマンドと共にホストコンピュータ（１０１）から印刷装置（１００）に可変情報又はコピー情報として送信され、画像データはＲＡＭ（３１０Ｋ）〜（３１０Ｙ）に、データコマンドはＲＡＭ（３１０Ｒ）に各々記憶される（ステップＳ７０１）。
【００５１】
ステップＳ７０２では、連続ラベル紙のうち先頭に化着されているラベル片の各ＲＦ−ＩＤタグのＩＣチップ（６０３Ａ、６０３Ｂ、６０３Ｃ）について、それぞれ無線周波数を識別する（詳細は後述）。
【００５２】
ステップＳ７０２で無線周波数の識別が完了すると、ステップＳ７０３では連続ラベル紙の搬送を開始する。
【００５３】
ステップＳ７０４のラベル片印刷では、印刷位置にてラベル片を印刷する。印刷終了後、ラベル片はＲＦ−ＩＤ通信部（２００）に搬送され、３つのＲＦ−ＩＤ通信用アンテナ（２０１）の上部を通過する間にステップＳ７０５の第１のＲＦ−ＩＤタグ書き込み処理にて、ラベル片に内蔵されている第１のＲＦ−ＩＤタグのＩＣチップ（６０３Ａ）に第１の無線周波数帯に対応したＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ（２０２）及びＲＦ−ＩＤ通信用アンテナ（２０１）により電子情報を書き込む。
【００５４】
続いて、ステップＳ７０６の第２のＲＦ−ＩＤタグ書き込み処理にて、第２のＲＦ−ＩＤタグのＩＣチップ（６０３Ｂ）に第２の無線周波数帯に対応したＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ（２０２）及びＲＦ−ＩＤ通信用アンテナ（２０１）により、同様の電子情報を書き込む。
【００５５】
続いて、ステップＳ７０７の第３のＲＦ−ＩＤタグ書き込み処理にて、第３のＲＦ−ＩＤタグのＩＣチップ（６０３Ｃ）に第３の無線周波数帯に対応したＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ（２０２）及びＲＦ−ＩＤ通信用アンテナ（２０１）により、同様の電子情報を書き込む。なお、どのＩＣチップに対してどの無線周波数帯で（どのＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ及びＲＦ−ＩＤ用通信アンテナを用いて）電子情報を書き込むかは、ステップＳ７０２にて識別された無線周波数帯に基づいて行われる。印刷装置では、当該指示に従ってＲＦ−ＩＤリーダ／ライタおよびＲＦ−ＩＤ用通信アンテナの切り替えを行い、切り替えたＲＦ−ＩＤリーダ／ライタおよびＲＦ−ＩＤ用通信アンテナの無線周波数帯によって順次電子情報の書き込みを行う。
【００５６】
ステップＳ７０４からステップＳ７０６までの処理を、設定されたラベル片の枚数に達するまで繰り返し行う。ＲＦ−ＩＤタグへの書き込みが成功し、印刷及び書き込み枚数が設定された値に達し、未印刷及び未書き込み情報がなくなったら（ステップＳ７０８）、最終ラベル片を搬送出口に排出し、搬送を終了する（ステップＳ７０９）。
【００５７】
次に上記ステップＳ７０２（ＲＦ−ＩＤタグの各ＩＣチップについて、電子情報を書き込む際の無線周波数を識別する処理）の詳細について図１０のフローチャートを用いて説明する。
【００５８】
ステップＳ１００１では、先頭のラベル片をＲＦ−ＩＤ用通信アンテナ２０１の上部の位置まで搬送させた後、停止させる。このとき、ステップＳ１００２にてＲＦ−ＩＤリーダ／ライタおよびＲＦ−ＩＤ用通信アンテナを表す変数Ｎを１に設定し（つまり、第１のＲＦ−ＩＤリーダ／ライタおよび第１のＲＦ−ＩＤ用通信アンテナを選択することで、第１の無線周波数での通信を可能とし）、当該第１のＲＦ−ＩＤリーダ／ライタでは第１のＲＦ−ＩＤ用通信アンテナを介して第１の無線周波数にて通信を行う（ステップＳ１００３）。
【００５９】
いずれかのＲＦ−ＩＤタグと正しく通信できた場合には（ステップＳ１００４の「Ｙｅｓ」の場合には）、ステップＳ１００５にて当該ＲＦ−ＩＤタグとの通信における無線周波数として第１の無線周波数を有効に設定し（つまり、第１のＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ及び第１のＲＦ−ＩＤ用通信アンテナを有効に設定し）、ステップＳ１００７に進む。一方、いずれのＲＦ−ＩＤタグとも通信不能であった場合には（ステップＳ１００４の「Ｎｏ」の場合には）、該当の無線周波数（第１の無線周波数）は無効と設定する（ステップＳ１００６）。
【００６０】
ステップＳ１００７では、全ての無線周波数について確認したか否かを判定し、全ての無線周波数について確認が完了していなければ（ステップＳ１００７の「Ｎｏ」）、ステップＳ１００８に進み、変数Ｎをインクリメントし（Ｎ＝２とし）、再びステップＳ１００３に戻る。
【００６１】
ステップＳ１００３に戻った後は、第Ｎ（第２）のＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ及びＲＦ−ＩＤ用通信アンテナを用いて同様の処理を行う。かかる処理を繰り返すことにより、ＲＦ−ＩＤタグと通信可能な無線周波数がそれぞれ有効に設定されることとなる。
【００６２】
一方、全てのＲＦ−ＩＤリーダ／ライタについて（すなわち、全ての無線周波数について）確認が完了していれば（ステップＳ１００７の「Ｙｅｓ」）、先頭ラベル片を上流側にバックフィードして（ステップＳ１００９）、使用する無線周波数の識別処理を終了する。
【００６３】
このように、無線周波数の異なる全てのＲＦ−ＩＤリーダ／ライタが、先頭ラベル片に内臓された各ＲＦ−ＩＤタグとの通信を試みて、その通信可否を判定することにより、各ＲＦ−ＩＤタグと通信可能な無線周波数が識別できるようになる。
【００６４】
以上の説明から明らかなように、本実施形態にかかる印刷装置によれば、ＲＦ−ＩＤタグが付された記録媒体（ラベル片）に対して電子情報の書き込みを行うにあたり、複数のＲＦ−ＩＤタグが付された記録媒体（ラベル片）に対して、それぞれ異なる無線周波数帯で同一の電子情報を書き込むことで、複数の異なる無線周波数帯のＲＦ−ＩＤシステムに対応可能な記録媒体（ラベル片）を生成することが可能となる。
【００６５】
この結果、例えば、旧システムから新システムに移行し、使用するＲＦ−ＩＤタグの無線周波数帯が変更される場合などにおいても、旧システム用の無線周波数帯と新システム用の無線周波数帯とを併用させることが可能となり、システム全体が足並みをそろえて旧システムから新システムに移行する必要がなくなる。
【００６６】
また、例えば複数国で使用され、各国ごとに無線周波数帯が異なるためＲＦ−ＩＤタグをそのまま使用することができないような場合でも、複数のＲＦ−ＩＤタグに、使用される国別の無線周波数帯で電子情報を書き込むことにより、ＲＦ−ＩＤタグの付し直しをする必要がなくなる。
【００６７】
なお、上記実施形態においては、特定の無線周波数による通信が可能なＲＦ−ＩＤリーダ／ライタおよびＲＦ−ＩＤ用通信アンテナを複数備える構成としたが、特にこれに限られるものではなく、例えば、異なる複数の無線周波数による通信が可能なＲＦ−ＩＤリーダ／ライタを用意し、切り替えて使用するようにしてもよい。
【００６８】
［第３の実施形態］
上記第１及び第２の実施形態では、複数のＲＦ−ＩＤが付された記録媒体に対して、それぞれ異なる通信手順（または無線周波数帯）で同一の電子情報を書き込むこととしたが、当該記録媒体は、ＲＦ−ＩＤタグごとに切り分けて使用可能なものであってもよい。
【００６９】
図８は、２つに切り分けできるラベル片に２つのＲＦ−ＩＤタグが内蔵された連続ラベル紙を示す図である。
【００７０】
長尺の連続ラベル紙（８００）は、中空部を形成した円柱状の巻芯にロール状に巻かれた形態となっており、図８はこの連続ラベル紙の一部を表している。台紙（８０１）には、表面に印刷が可能であるラベル片（８０２）が等間隔で仮着されており、ラベル片はミシン目（８０５）により印刷及びＲＦ−ＩＤタグへ情報の書き込みを行った後、２つに切り分けが可能となっている。
【００７１】
ミシン目を隔てた各々のラベル片（８０２）の内部には、電子情報を記憶するための不揮発性メモリを搭載したＩＣチップ（８０３Ａ、８０３Ｂ）と、ＩＣチップ（８０３Ａ、８０３Ｂ）に電気的に接続されたアンテナ（８０４Ａ、８０４Ｂ）とで構成される２つのＲＦ−ＩＤタグが封入されている。本実施形態においては、ＩＣチップ（８０３Ａ、８０３Ｂ）は、電気的に書き換え可能な不揮発性メモリを備えており、また、２つのＩＣチップ（８０３Ａ、８０３Ｂ）は同一無線周波数帯で使用可能であり、電子情報の読み書きを行うための通信手順も同一のものである。
【００７２】
既に述べた図５のステップＳ５０５、５０６にて各ＲＦ−ＩＤタグには、ラベル片が分割された場合の用途に適した電子情報が書き込まれる。
【００７３】
このように、本実施形態にかかる印刷装置によれば、複数に分割可能な記録媒体（ラベル片）に付されたＲＦ−ＩＤタグに対して電子情報を書き込むにあたり、当該記録媒体（ラベル片）が分割された際に必要な電子情報を各々のＲＦ−ＩＤタグに書き込むようにすることで、分割したどちらの記録媒体（ラベル片）もＲＦ−ＩＤシステムで利用することが可能となる。
【００７４】
この結果、ＲＦ−ＩＤタグが付された記録媒体がユーザの使用形態によって複数に分割されるような場合であっても、再度ＲＦ−ＩＤタグを付しなおさなくとも、引き続き利用することができる。
【００７５】
なお、上記各実施形態ではフルラインタイプのインクジェット方式の印刷装置において説明をしたが、用紙搬送方向に対して垂直に記録ヘッドをスキャンさせるシリアルタイプのプリンタにおいても有効であり、記録画像の階調性を高めるために淡色インクの記録ヘッドを追加したものや、インクジェット方式以外の記録ヘッドを持つプリンタに対しても有効である。
【００７６】
また、記録媒体も連続ラベル紙に仮着されたものに限るものではなくカット紙に仮着されていてもよく、また、ＲＦ−ＩＤ通信用アンテナの位置は記録装置出口側に限らず、入口側、あるいは本体内部であってもよい。
【００７７】
[他の実施形態]
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００７８】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００７９】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００８０】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピ（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００８１】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００８２】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の一実施形態にかかるＲＦ−ＩＤタグ書き込み機能付きインクジェット方式の連続ラベル紙用の印刷装置と、ホストコンピュータとを接続したシステム構成図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかるＲＦ−ＩＤタグ書き込み機能付きインクジェット方式の連続ラベル紙用の印刷装置の概略構成図である。
【図３】本発明の第１の実施形態にかかる印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態にかかる印刷装置で使用されるＲＦ−ＩＤタグを付した連続ラベル紙の概略構成図である。
【図５】本発明の第１の実施形態にかかる印刷装置における印刷処理及び電子情報書き込み時の処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態にかかる印刷装置で使用されるＲＦ−ＩＤタグを付した連続ラベル紙の概略構成図である。
【図７】本発明の第２の実施形態にかかる印刷装置における印刷処理及び電子情報書き込み時の処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の第３の実施形態にかかる印刷装置で使用されるＲＦ−ＩＤタグを付した連続ラベル紙の概略構成図である。
【図９】電子情報を書き込むための通信手順を識別する処理方法に関するフローチャートである。
【図１０】電子情報を書き込むための無線周波数を識別するための処理方法に関するフローチャートである。
【符号の説明】
【００８４】
１００    印刷装置
１０１    ＰＣ（ホストコンピュータ）
２０１    通信アンテナ
２０２    ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ
３０１    メインコントローラ
３０２    ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ
３０６    通信アンテナ
３０８    ＲＯＭ
【図１】
2005346128.tif 000003
【図２】
2005346128.tif 000004
【図３】
2005346128.tif 000005
【図４】
2005346128.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005346128.tif 000008
【図７】
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【図８】
2005346128.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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