(57)【要約】【課題】印刷物が正本か副本かを容易に判別可能とするとともに、印刷物の偽造を抑制する。【解決手段】ウォーターマーク（重ね合わせたときに特定画像が可視化される第１のパターン画像及び第２のパターン画像）を印刷する際には、制御部１１により、印刷条件で指定された印刷用紙の用紙種類に応じた第１のパターン画像及び第２のパターン画像がパターン記憶部１５から取得され、印刷部１９に出力される。そして、制御部１１からの指示により、印刷部１９において、第１のパターン画像が印刷用紙の表面の所定位置に、第２のパターン画像が印刷用紙の裏面において第１のパターン画像と重なる位置に印刷される。【選択図】図１
2005191957.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
重ね合わせたときに特定の画像が可視化される第１のパターン画像と第２のパターン画像を記憶するパターン記憶部と、
前記第１のパターン画像又は第２のパターン画像の一方を記録媒体の一方の面に印刷し、前記第１のパターン画像又は第２のパターン画像の他方を当該記録媒体の他方の面において当該記録媒体を介して一方のパターン画像と重なる位置に印刷する印刷部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１のパターン画像及び第２のパターン画像は、記録媒体を介して一方の面に印刷された第１のパターン画像の反射濃度と、他方の面に印刷された第２のパターン画像の透過濃度とが略一致する濃度となるように作成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１のパターン画像及び第２のパターン画像は、無作為に作成されたランダムパターン画像と特定画像とが合成されて作成されたパターン画像であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１のパターン画像及び第２のパターン画像は、ドット単位で作成されたパターン画像であり、
前記印刷部は、前記第１のパターン画像及び第２のパターン画像をドット単位で印刷することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記パターン記憶部は、記録媒体の種類に応じて作成された第１のパターン画像及び第２のパターン画像を記憶し、
前記印刷部は、印刷時に指定された記録媒体の種類に応じた第１のパターン画像及び第２のパターン画像を前記パターン記憶部から取得して印刷することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
印刷時に、印刷対象の印刷データと第１のパターン画像及び第２のパターン画像とを合成した合成データを作成する制御部を備え、
前記印刷部は、前記作成された合成データに基づいて、記録媒体に印刷データを印刷するとともに、記録媒体を介して一方の面に第１のパターン画像又は第２のパターン画像の何れか一方を印刷し、記録媒体の他方の面に第１のパターン画像又は第２のパターン画像の他方を印刷することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
重ね合わせたときに特定の画像が可視化される第１のパターン画像と第２のパターン画像とを記録媒体に印刷する印刷方法であって、
前記第１のパターン画像又は第２のパターン画像の一方を記録媒体の一方の面に印刷し、
前記第１のパターン画像又は第２のパターン画像の他方を前記記録媒体の他方の面において当該記録媒体を介して一方のパターン画像と重なる位置に印刷することを特徴とする印刷方法。
【請求項８】
印刷時に、印刷対象の印刷データと第１のパターン画像及び第２のパターン画像とを合成した合成データを作成し、
前記作成された合成データに基づいて、記録媒体に印刷データを印刷するとともに、記録媒体を介して一方の面に第１のパターン画像又は第２のパターン画像の何れか一方を印刷し、記録媒体の他方の面に第１のパターン画像又は第２のパターン画像の他方を印刷することを特徴とする請求項７に記載の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷を行う複写機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの複合機（以下、画像形成装置という）及び印刷物が正本であるか否かを確認するためのパターン画像を印刷する印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印刷物に対する偽造防止を図るために様々な技術開発が行われている。例えば、「複写」等の文字画像を背景画像に潜像させて印刷する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この方法では、正本の印刷時には潜像させたい文字や模様等の潜像画像が比較的大きなドット（線数の低い網点）でドット密度が大きくなるように、またその背景画像が比較的小さなドット（線数の高い網点）でドット密度が小さくなるように、かつ潜像画像と背景画像の見かけの濃度及び色が同一となるように、ドットの大きさ及びドット密度を制御することにより、潜像画像と背景画像とが見かけ上同一、つまり潜像画像が背景にとけ込んだような印刷物を得ることができる。
【０００３】
しかし、このような潜像画像と背景画像が印刷された印刷物を複写しようとすると、背景画像は解像度が高いため複写機側で読み取れず、解像度が低い潜像画像のみが読み取られて印刷された複写物が得られる。これにより、正本と副本を判別することができるとともに、不正複写を抑制する効果を得ることができる。
【０００４】
また、２枚１組の印刷物を作成する場合に、これらの印刷物が一対のものであることを後に確認できるように、割印の印章画像をランダムに２分割したパターン画像を作成し、その分割したパターン画像を２枚１組の印刷物のそれぞれの表面に印刷する方法も提案されている（例えば、特許文献２参照）。確認時には、各印刷物に印刷されたパターン画像を重ね合わせて透かし見て、印章画像が再現されていれば正本と確認することができる。
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【特許文献２】特開２００１−７１５７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の方法では、正本の印刷物を複写した時のみ潜像画像が再現されるので、複写してみなければその印刷物が正本か副本かを判別することができない。また、特許文献２に記載の方法では、２分割されたパターン画像を別々の印刷物に印刷しなければならないため、印刷物が２枚でなければ適用できない。さらに、印章画像が２分割されたパターン画像を透かし見るときにその見る人が各パターン画像が一致するように位置合わせをすれば印章画像は再現できるため、印章画像によりその印刷物が２枚１組であるということを確認することはできるが、その印刷物が正本か副本かを判別することはできないとともに、不正目的で複写が可能となる。
【０００６】
本発明の課題は、印刷物が正本か副本かを容易に判別可能とするとともに、印刷物の偽造を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、
重ね合わせたときに特定の画像が可視化される第１のパターン画像と第２のパターン画像を記憶するパターン記憶部と、
前記第１のパターン画像又は第２のパターン画像の一方を前記記録媒体の一方の面に印刷し、前記第１のパターン画像又は第２のパターン画像の他方を当該記録媒体の他方の面において当該記録媒体を介して一方のパターン画像と重なる位置に印刷する印刷部と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第１のパターン画像及び第２のパターン画像は、記録媒体を介して一方の面に印刷された第１のパターン画像の反射濃度と、他方の面に印刷された第２のパターン画像の透過濃度とが略一致する濃度となるように作成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記第１のパターン画像及び第２のパターン画像は、無作為に作成されたランダムパターン画像と特定画像とが合成されて作成されたパターン画像であることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記第１のパターン画像及び第２のパターン画像は、ドット単位で作成されたパターン画像であり、
前記印刷部は、前記第１のパターン画像及び第２のパターン画像をドット単位で印刷することを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記パターン記憶部は、記録媒体の種類に応じて作成された第１のパターン画像及び第２のパターン画像を記憶し、
前記印刷部は、印刷時に指定された記録媒体の種類に応じた第１のパターン画像及び第２のパターン画像を前記パターン記憶部から取得して印刷することを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置において、
印刷時に、印刷対象の印刷データと第１のパターン画像及び第２のパターン画像とを合成した合成データを作成する制御部を備え、
前記印刷部は、前記作成された合成データに基づいて、記録媒体に印刷データを印刷するとともに、記録媒体を介して一方の面に第１のパターン画像又は第２のパターン画像の何れか一方を印刷し、記録媒体の他方の面に第１のパターン画像又は第２のパターン画像の他方を印刷することを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、
重ね合わせたときに特定の画像が可視化される第１のパターン画像と第２のパターン画像とを記録媒体に印刷する印刷方法であって、
前記第１のパターン画像又は第２のパターン画像の一方を記録媒体の一方の面に印刷し、
前記第１のパターン画像又は第２のパターン画像の他方を前記記録媒体の他方の面において当該記録媒体を介して一方のパターン画像と重なる位置に印刷することを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の印刷方法において、
印刷時に、印刷対象の印刷データと第１のパターン画像及び第２のパターン画像とを合成した合成データを作成し、
前記作成された合成データに基づいて、記録媒体に印刷データを印刷するとともに、記録媒体を介して一方の面に第１のパターン画像又は第２のパターン画像の何れか一方を印刷し、記録媒体の他方の面に第１のパターン画像又は第２のパターン画像の他方を印刷することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１、７に記載の発明によれば、第１のパターン画像と第２のパターン画像を、記録媒体を介して互いに重なる位置に印刷するので、正本の印刷物を一方の面から透かして見たときに特定の画像が可視化される。一般に出力精度より読取精度の方が劣るため、この正本を複写する際には同様のパターン画像を再現することができない。そのため、複写物を透かして見たときには特定画像を可視化することができなくなる。従って、印刷物を透かして見ることによりその印刷物が正本か副本かを容易に判別することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、第１のパターン画像及び第２のパターン画像は、印刷用紙の用紙種類毎に第１のパターン画像が印刷されたときの反射濃度と、第２のパターン画像が印刷されたときの透過濃度がほぼ一致するように濃度調整されて作成されるので、各パターン画像により可視化される特定画像の再現能が良い。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、ランダムパターン画像から第１のパターン画像及び第２のパターン画像を作成することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、ドット単位で第１のパターン画像及び第２のパターン画像は作成され、ドット単位で印刷されるので、正本の印刷物の複写による各パターン画像の再現が困難となり、各パターン画像の偽造を防ぐことができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、印刷時には印刷指定された記録媒体の種類に応じた第１のパターン画像及び第２のパターン画像を印刷するので、記録媒体に応じた最適な濃度で各パターン画像を印刷することができる。従って、各パターン画像により可視化される特定画像の再現能が良い。
【００２０】
請求項６、８に記載の発明によれば、印刷データと第１のパターン画像及び第２のパターン画像を合成した合成データを作成し、当該合成データに基づいて印刷データと第１のパターン画像及び第２のパターン画像とを印刷するので、印刷データとともに各パターン画像を印刷することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本実施の形態では、重ね合わせて見たときに特定画像が可視化されるように、印刷用紙の用紙種類に応じて作成された第１のパターン画像及び第２のパターン画像を画像形成装置に予め記憶させておき、印刷時には第１のパターン画像を印刷用紙の一方の面の所定位置に印刷するとともに、印刷用紙の他方の面のその印刷用紙を介して第１のパターン画像と重なる位置に第２のパターン画像を印刷する例を説明する。以下の説明では、第１のパターン画像及び第２のパターン画像をウォーターマークという。
【００２２】
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成装置１の内部構成を示す。
図１に示すように、画像形成装置１は、制御部１１、操作部１２、表示部１３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１４、パターン記憶部１５、通信部１６、画像読取部１７、印刷データメモリ１８、印刷部１９を備えて構成される。
【００２３】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｂ等を備えて構成される制御手段である。制御部１１は、ＨＤＤ１４に格納される印刷処理プログラムとの協働により印刷処理動作を統括的に制御する。例えば、操作部１３からの指示に応じてコピーモード、プリンタモード、スキャナモードを切り換え、印刷データの拡大縮小、回転等のデータ処理や、印刷部１９による印刷処理の制御、画像読取部１７による画像読み取りの制御を行う。
【００２４】
また、制御部１１は、本発明に係るウォーターマーク処理プログラムをＨＤＤ１４から読み出し、当該プログラムとの協働によりウォーターマーク処理を統括的に制御する。
【００２５】
ウォーターマーク処理では、印刷条件で指定された印刷用紙の用紙種類に応じた第１のパターン画像及び第２のパターン画像をパターン記憶部１５から取得し、当該第１のパターン画像及び第２のパターン画像と、印刷対象の印刷データとを合成した合成データを作成する。この合成データは、１枚の印刷用紙の表面に第１のパターン画像と印刷データ、その裏面に印刷用紙を介して第１のパターン画像と重なる位置に第２のパターン画像が位置するように作成される。なお、両面印刷が指示された場合は印刷用紙の裏面には印刷データと第２のパターン画像とが印刷されるように合成データを作成する。次いで、この合成データを印刷部１９に出力し、その印刷動作を制御する。
【００２６】
操作部１２は、印刷部数、用紙種類、両面／片面印刷、印刷倍率等の印刷条件を設定するための各種機能キー、数字キー等のキー群や、表示部１３と一体に構成されたタッチパネルを備え、操作に対応する操作信号を制御部１１に出力する。
【００２７】
表示部１３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等から構成され、制御部１１からの指示に従って、印刷条件を設定するための設定画面や、印刷結果等を通知する等の各種メッセージを表示する。
【００２８】
ＨＤＤ１４は、印刷処理プログラムの他、ウォーターマーク処理プログラム及び各プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００２９】
また、ＨＤＤ１４は、印刷部１９が有するトレイにセットされている印刷用紙を管理するためのトレイ設定テーブル１４１を備える。トレイ設定テーブル１４１には、図２に示すように、トレイ毎に現在そのトレイにセットされている印刷用紙の用紙種類（例えばトレイ１には“普通紙”）、用紙サイズ（例えばトレイ１には“Ａ４”）の情報が格納される。
【００３０】
パターン記憶部１５は、ウォーターマークを実現する第１のパターン画像及び第２のパターン画像の画像データ群を記憶するものである。
図３に、第１のパターン画像、第２のパターン画像及びこれら各パターン画像により実現されるウォーターマークの例を示す。
図３に示すように、第１のパターン画像２ａ及び第２のパターン画像２ｂは、略正方形からなり、黒のドット（網点）がドット単位で並ぶ画像である。各パターン画像２ａ、２ｂはそれぞれ単独に見た場合は無作為にドットが並べられた、意味の無い画像に見えるが、実際にはパターン画像２ａ、２ｂを一致するように重ね合わせて画像２を得ると、特定画像（図中では“Ｋ”の文字画像）が可視化されるようにドットが設定されて作成されたものである。
【００３１】
図４を参照して、第１のパターン画像及び第２のパターン画像の作成方法についてその一例を説明する。
図４に示すように、まずＳＴＥＰ１において、潜像させたい特定画像ｍ１（図中、“Ｋ”の文字画像を適用した例を説明するが、例えば“ＣＯＰＹ”、 “取扱注意”等の他の文字画像や、ロゴマーク等の画像が適用可能である。以下、マスク画像という。）と、略正方形からなり、無作為にドットが設定されたランダムパターン画像ｍ２とが準備される。
【００３２】
次いで、ＳＴＥＰ２において、マスク画像ｍ１とランダムパターン画像ｍ２とが重ねられ、マスク画像領域においてランダムパターン画像とマスク画像との論理積（ＡＮＤ）、排他的論理和（ＸＯＲ）が演算される。そして、ＳＴＥＰ３では、マスク画像領域にその論理積の演算結果である出力値が設定されたパターン画像ｍ３が作成される。また一方で、マスク画像領域にその排他的論理和の演算結果である出力値が設定されたパターン画像ｍ４が作成される。
【００３３】
次いで、各パターン画像ｍ３、ｍ４の濃度調整が行われる。第１のパターン画像が印刷された表面から印刷用紙を透かして見たときに、第１のパターン画像の反射濃度と第２のパターン画像の透過濃度とが著しく異なると、その見た目の濃度が異なってくるためマスク画像が可視化されにくくなってしまう。そこで、見た目の濃度を調整するために各パターン画像ｍ３、ｍ４のドット密度が調整される。例えば、パターン画像ｍ３のマスク領域のドットを削除してドット密度を減少させ、パターン画像ｍ４においてパターン画像ｍ３で削除させたドット位置と一致する位置にドットを追加させてパターン画像ｍ４のドット密度を増大させる。
【００３４】
濃度調整が行われると、パターン画像ｍ４のドット位置が左右反転される。ここで、左右１８０度の反転を行うのは第１のパターン画像は印刷用紙の表面に、第２のパターン画像は裏面にと表裏逆に印刷されるためである。
【００３５】
このようにして最終的に第１のパターン画像２ａと第２のパターン画像２ｂを得ることができる。第１のパターン画像２ａと第２のパターン画像２ｂは、見かけ上は無作為にドットが配置された画像であるが、第１のパターン画像２ａと第２のパターン画像２ｂとを一致するように重ね合わせると、図３に示したように、マスク画像が可視化される。
【００３６】
なお、第１のパターン画像の反射濃度と第２のパターン画像の透過濃度はパターン画像が印刷される印刷用紙の紙質により異なってくる。印刷用紙が厚い紙質等であれば第２のパターン画像の透過濃度が低下するため、ウォーターマークの再現能が低下し、濃度調整が必要となってくる。そのため、第１のパターン画像と第２のパターン画像は、印刷用紙の用紙種類に応じてその用紙種類毎に作成される。
なお、上述したパターン画像の作成方法はその一例であり、これに限定されない。
【００３７】
パターン記憶部１５は、記憶されたパターン画像を管理するためのパターンテーブル１５１を備える。
パターンテーブル１５１には、図５に示すように、ウォーターマークの種類毎に印刷用紙の用紙種類に応じて作成された第１のパターン画像及び第２のパターン画像の画像ファイル名が格納される。例えば、ウォーターマーク１を印刷する場合、用紙種類が“普通紙”であれば、普通紙の紙質に応じて作成された第１のパターン画像“パターンＡ１”と、第２のパターン画像“パターンＡ２”がウォーターマークの印刷に使用される。
【００３８】
通信部１６は、ネットワークインターフェイス、モデム等の通信要のインターフェイスを備えて構成され、通信ネットワーク上の外部機器と相互に情報の送受信を行う。例えば、通信ネットワークを介して接続されるユーザ端末から印刷対象のデータを受信する。
【００３９】
画像読取部１７は、コンタクトガラスの下部に、光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の光電変換素子等を備えて構成され、コンタクトガラス上に載置された原稿を光走査し、その反射光をＣＣＤにより光電変換後、デジタル変換してその原稿画像データを取得する。取得された画像データは印刷データとして印刷データメモリ１８に格納される。なお、自動原稿送り装置（以下、ＡＤＦ；Auto Document Feederという）を備えて、原稿画像を読み取ることとしてもよい。
【００４０】
印刷データメモリ１８は、画像読取部１７により読み取られた画像データ、通信部１６を介して受信された印刷データ等、出力対象の印刷データを格納するためのメモリである。
【００４１】
印刷部１９は、各用紙種類の印刷用紙を収容するトレイを複数備えて、インクジェット方式の印刷を行うものであり、制御部１１により指定されたトレイから印刷用紙を給紙して、印刷指示された印刷データに基づいて印刷用紙に印刷を行う。なお、印刷部１９の印刷方式は、スクリーン処理により網点化された画像データをドット単位で印刷できるのであれば電子写真方式であってもよいし、その他の印刷方式であってもよい。
【００４２】
次に、本実施の形態における動作を説明する。
図６は、画像形成装置１により印刷データとともにウォーターマークを印刷する際に実行されるウォーターマーク処理を説明するフローチャートである。
図６に示すウォーターマーク処理では、まず印刷条件を設定する設定画面が表示部１３に表示され、操作部１２を介して入力されるユーザからの指示に応じて、印刷部数、片面／両面印刷、印刷濃度、印刷用紙のトレイ選択、ウォーターマークの印刷等の印刷条件の設定が行われる（ステップＳ１）。
【００４３】
印刷条件を設定後、印刷指示が入力されると（ステップＳ２；Ｙ）、印刷条件としてウォーターマークの印刷が設定されているか否かが判別される（ステップＳ３）。ウォーターマークの印刷が設定されていない場合は（ステップＳ３；Ｎ）、印刷指定された印刷データが印刷データメモリ１８から読み出されて、設定された印刷条件で通常の印刷処理が行われ（ステップＳ４）、本処理を終了する。
【００４４】
一方、ウォーターマークの印刷が指示された場合（ステップＳ３；Ｙ）、トレイ設定テーブル１４１に基づいて、印刷条件として印刷指定されたトレイにセットされている印刷用紙の用紙種類が判定され（ステップＳ３）、当該判定された用紙種類及び印刷指定されたウォーターマークの種類に応じた第１のパターン画像及び第２のパターン画像がパターン記憶部１５から取得される（ステップＳ４）。
【００４５】
次いで、制御部１１において、印刷指定された印刷データが印刷データメモリ１８から読み出され、当該印刷データと取得された第１のパターン画像及び第２のパターン画像が合成された合成データが作成されて、印刷部１９に出力される。印刷部１９では、印刷指定された印刷用紙がトレイから給紙され、制御部１１から入力された合成データに基づいて、当該印刷用紙の表面に印刷データが印刷されるとともにその表面の所定位置に第１のパターン画像が印刷される（ステップＳ５）。
【００４６】
表面に対する印刷が終了すると、印刷部１９において印刷用紙が反転され、印刷用紙の裏面において、表面で印刷された第１のパターン画像と重なる位置に第２のパターン画像が印刷される（ステップＳ６）。このとき、印刷データの両面印刷が指示されている場合は、印刷用紙の裏面に第２のパターン画像とともに印刷データの印刷が行われる。なお、正確な印刷位置に各パターン画像を印刷するために、予め印刷位置を調整するためのレジスタマークが印刷された印刷用紙を使用することとしてもよい。
【００４７】
図７に、第１のパターン画像及び第２のパターン画像の印刷例を示す。
図７（ａ）は、印刷用紙ｐの表面に第１のパターン画像２ａが印刷された例を示す図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）に示した印刷用紙ｐの裏面に第２のパターン画像２ｂが印刷された例を示す図である。第１のパターン画像２ａと第２のパターン画像ｂは、印刷用紙を透かして見たときに表裏に印刷された各パターン画像が重なって一致する位置に印刷される。印刷時には、印刷用紙の端部が検出され、例えば上端部から各パターン画像２ａ、２ｂまでの距離ｘ１、ｘ２が等しくなるように、かつ右端部から各パターン画像２ａ、２ｂまでの距離ｙ１、ｙ２が等しくなるように印刷が行われる。
【００４８】
このようにして、印刷データとともに第１のパターン画像及び第２のパターン画像が印刷されると、本処理を終了する。
ウォーターマークとして第１のパターン画像及び第２のパターン画像が印刷された正本の印刷物は、第１のパターン画像が印刷された表面から透かして見ると、図８（ａ）に示すように、第１のパターン画像と第２のパターン画像とが重なってマスク画像が判別可能となり、この印刷物が正本であることが確認できる。
【００４９】
しかし、正本である印刷物を複写して副本を作成する場合、第１のパターン画像及び第２のパターン画像はドット単位で印刷された解像度が高い画像であるが、通常スキャナの読取精度は印刷精度より劣るため、複写により印刷されたパターン画像は解像度が低下し、正本のパターン画像を正確に再現することができない。また、正本の画像読取時に表裏で各パターン画像の印刷位置が一致するように正確に読み取ることは不可能に近いため、複写により印刷用紙の表裏に印刷された各パターン画像はその印刷位置が必ずずれることとなる。つまり、正本から複写されて得られた副本は、図８（ｂ）に示すように印刷用紙の表裏に印刷されたパターン画像からマスク画像を可視化できず、正本ではないことが確認することができる。
【００５０】
以上のように、本実施形態によれば、正本の印刷時には、重ね合わせたときに特定の画像が可視化されるように作成された第１のパターン画像と第２のパターン画像とを印刷用紙を介して互いに重なる位置に印刷するので、その正本の印刷物を透かして見たときに特定画像の可視化が可能となる。また第１のパターン画像及び第２のパターン画像はドット単位で作成されて印刷されるので、この正本を複写する際には正本におけるパターン画像と同一のものを再現することができない。そのため、複写物を透かして見たときには特定画像を可視化することができなくなる。従って、印刷物を透かして見ることによりその印刷物が正本か副本かを容易に判別することができる。
【００５１】
また、第１のパターン画像及び第２のパターン画像は、印刷用紙の用紙種類毎に第１のパターン画像が印刷されたときの反射濃度と、第２のパターン画像が印刷されたときの透過濃度がほぼ一致するように濃度調整されて作成され、印刷時には印刷指定された印刷用紙の用紙種類に応じた第１のパターン画像及び第２のパターン画像が印刷されるので、印刷用紙に応じた最適な濃度で各パターン画像を印刷することができる。従って、各パターン画像により可視化される特定画像の再現能が良くなる。
【００５２】
なお、本実施形態における記述内容は、本発明を適用した画像形成装置１の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
【００５３】
例えば、上述した説明では、予めウォーターマークを実現する第１のパターン画像及び第２のパターン画像を作成しておいて、画像形成装置１に備えた例を説明したが、これに限らず、ユーザにより選択された文字や画像をマスク画像としたウォーターマークを実現する第１のパターン画像及び第２のパターン画像を画像形成装置１において演算し、作成することとしてもよい。また、ユーザ端末において作成された第１のパターン画像及び第２のパターン画像を印刷データとともに受信して印刷することとしてもよい。
【００５４】
また、記録媒体として印刷用紙を適用した例を説明したが、これに限らず透明なＯＨＰ用のシート等、一方の面から他方の面を透かし見ることができる記録媒体であればその他の記録媒体も適用可能である。
【００５５】
その他、本実施の形態における画像形成装置１の細部構成及び細部動作に関しても、本発明に趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本実施の形態における画像形成装置１の内部構成を示す図である。
【図２】トレイ設定テーブル１４１のデータ構成例を示す図である。
【図３】第１のパターン画像、第２のパターン画像及びこれらのパターン画像により実現されるウォーターマークの一例を示す図である。
【図４】第１のパターン画像及び第２のパターン画像の作成方法の一例を示す図である。
【図５】パターンテーブル１５１のデータ構成例を示す図である。
【図６】画像形成装置１により実行されるウォーターマーク処理を説明するフローチャートである。
【図７】（ａ）は、印刷用紙の表面に第１のパターン画像が印刷された例を示す図であり、（ｂ）は、第１のパターン画像が印刷された印刷用紙の浦面に第２のパターン画像が印刷された例を示す図である。
【図８】（ａ）は、印刷物が正本である場合にマスク画像が可視化された様子を示す図であり、（ｂ）は、印刷物が副本である場合にマスク画像が可視化されず判別不可能である様子を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１    画像形成装置
１１    制御部
１１ａ    ＣＰＵ
１１ｂ    ＲＡＭ
１２    操作部
１３    表示部
１４    ＨＤＤ
１４１    トレイ設定テーブル
１５    パターン記憶部
１５１    パターンテーブル
１６    通信部
１７    画像読取部
１８    印刷データメモリ
１９    印刷部
【図１】
2005191957.tif 000003
【図２】
2005191957.tif 000004
【図３】
2005191957.tif 000005
【図４】
2005191957.tif 000006
【図５】
2005191957.tif 000007
【図６】
2005191957.tif 000008
【図７】
2005191957.tif 000009
【図８】
2005191957.tif 000010