(57)【要約】【課題】プリンタの性能や積載する用紙の種類に基づき、出力イメージを生成し表示することによって、ユーザーがプリンタの性能や積載する用紙が意図しているものか否かを視覚的に判断できる、ユーザーの操作性に優れた印刷システムを提供する。【解決手段】記録媒体の種類を判別する手段と、印刷装置の特定の情報を取得する手段と、印刷装置情報に基づき出力イメージを生成する手段と、出力イメージを表示するための手段を備える。【選択図】        図１
2005055949.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に印刷を行う印刷装置とデータ処理装置とが所定の通信媒体を介して双方向の通信を可能とする印刷システムにおいて、前記印刷システムは前記印刷装置に積載されている前記記録媒体の種類を判別するための種類判別情報を生成する種類判別情報生成手段と、前記種類判別情報に基づいて前記記録媒体の種類を判別する種類判別手段と、前記印刷装置の特定の情報（以下印刷装置情報）を取得する印刷装置情報取得手段と、前記印刷装置情報に基づき出力イメージを生成する出力イメージ生成手段と、前記出力イメージ生成手段により生成した出力イメージを表示するための出力イメージ表示手段を備える印刷システム。
【請求項２】
前記種類判別手段は、前記種類判別情報を入力とし、記録媒体の種類を表す判別結果を出力とする系を構成する種類判別テーブルを参照して、記録媒体の種類の判別を行うことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記種類判別手段は、前記種類判別情報を入力とし、記録媒体の種類を表す判別結果を出力とする系を数値演算によって実行して、記録媒体の種類の判別を行うことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項４】
前記印刷システムは、前記判別手段によって判別した記録媒体の種類に関わる情報を印刷装置情報として記憶する手段を備えることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項５】
前記印刷システムは、印字能力に関わる情報を印刷装置情報として記憶する手段を備えることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項６】
前記出力イメージ生成手段は、前記印刷装置情報取得手段により取得した前記印刷装置が積載する記録媒体の種類に関わる情報に応じて異なる出力イメージを生成することを特徴とする請求項１、請求項４記載の印刷システム。
【請求項７】
前記出力イメージ生成手段は、前記印刷装置情報取得手段により取得した前記印刷装置の出力品位に関わる情報に応じて異なる出力イメージを生成することを特徴とする請求項１、請求項５記載の印刷システム。
【請求項８】
前記出力イメージ生成手段は、前記印刷装置情報取得手段により取得した前記印刷装置が積載する記録媒体の種類に関わる情報と前記印刷装置情報取得手段により取得した前記印刷装置の印字能力に関わる情報に基づき、出力イメージを生成することを特徴とする請求項１、請求項４、請求項５記載の印刷システム。
【請求項９】
記録媒体に印刷を行う印刷装置とデータ処理装置とが所定の通信媒体を介して双方向の通信を可能とする印刷システムにおいて、前記印刷システムは前記印刷装置に積載されている前記記録媒体の種類を判別するための種類判別情報を生成する種類判別情報生成手段と、前記種類判別情報に基づいて前記記録媒体の種類を判別する種類判別手段と、前記印刷装置の特定の情報（以下印刷装置情報）を取得する印刷装置情報取得手段と、印刷処理を制御する印刷設定値を入力設定するための印刷設定手段と、前記印刷装置情報取得手段により取得した印刷装置情報と前記印刷設定手段により入力設定された印刷設定値に基づき出力イメージを生成する出力イメージ生成手段と、前記出力イメージ生成手段により生成した出力イメージを表示するための出力イメージ表示手段を備える印刷システム。
【請求項１０】
前記種類判別手段は、前記種類判別情報を入力とし、記録媒体の種類を表す判別結果を出力とする系を構成する種類判別テーブルを参照して、記録媒体の種類の判別を行うことを特徴とする請求項９記載の印刷システム。
【請求項１１】
前記種類判別手段は、前記種類判別情報を入力とし、記録媒体の種類を表す判別結果を出力とする系を数値演算によって実行して、記録媒体の種類の判別を行うことを特徴とする請求項９記載の印刷システム。
【請求項１２】
前記印刷システムは、前記判別手段によって判別した記録媒体の種類に関わる情報を印刷装置情報として記憶する手段を備えることを特徴とする請求項９記載の印刷システム。
【請求項１３】
前記印刷システムは、印字能力に関わる情報を印刷装置情報として記憶する手段を備えることを特徴とする請求項９記載の印刷システム。
【請求項１４】
前記出力イメージ生成手段は、前記印刷装置情報取得手段により取得した前記印刷装置が積載する記録媒体の種類に関わる情報に応じて異なる出力イメージを生成することを特徴とする請求項９、請求項１２記載の印刷システム。
【請求項１５】
前記出力イメージ生成手段は、前記印刷装置情報取得手段により取得した前記印刷装置の印字能力に関わる情報に応じて異なる出力イメージを生成することを特徴とする請求項９、請求項１３記載の印刷システム。
【請求項１６】
前記出力イメージ生成手段は、前記印刷設定手段により入力設定された印刷設定値に応じて異なる出力イメージを生成することを特徴とする請求項９記載の印刷システム。
【請求項１７】
前記出力イメージ生成手段は、前記印刷装置情報取得手段により取得した前記印刷装置が積載する記録媒体の種類に関わる情報と前記印刷装置情報取得手段により取得した前記印刷装置の印字能力に関わる情報と前記印刷設定手段により入力設定された印刷設定値に基づき、出力イメージを生成することを特徴とする請求項９、請求項１２、請求項１３記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷対象となる記録媒体の種類と印刷装置の印字能力とに基づき出力イメージを表示する印刷システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷システムは、印刷データを生成するホストコンピュータと、印刷データを解釈し記録媒体（用紙）に画像を出力するプリンタと、その双方を接続する通信インタフェースとから構成される。ユーザーはホストコンピュータが提供するユーザーインタフェース（以下、ＵＩと略す）を介して印刷処理を制御する印刷設定値を入力設定し、ホストコンピュータはその値に基づき印刷データを生成するとプリンタに送信する。プリンタはホストコンピュータから印刷データを受信すると、印刷データに含まれる印刷制御コマンドに従って用紙に画像を出力する。このような印刷システムでは、ユーザーが設定した印刷設定値に基づき出力イメージを生成し表示するプレビュー機能を備えていることが一般的である。
ホストコンピュータが印刷データを生成しプリンタに送信する前に、出力イメージを生成してＵＩ上に表示することによって、ユーザーは設定した印刷設定値を確認することができる。
【０００３】
特許文献１には、更に、プリンタに搭載されている用紙の種類に基づいて出力プレビューを作成し、より印刷環境に合わせたプレビュー画像を提供する技術が知られている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１０３７２６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上述した従来の技術においては、以下のような問題があった。
【０００６】
プリンタの中で特にインクジェットプリンタは、その用途に応じて多種多様な用紙を使い分けるとともに、性能も様々である。例えば、一般的に使用する用紙として、複写機などで用いられる普通紙を始め、インクの滲みを抑え発色を良くするためにシリカ等のコーティングを印刷面に施したコート紙、銀塩写真のような写真調画像を形成するのに用いられる光沢紙、透過原稿用のＯＨＰフィルム、その他Ｔシャツにアイロンプリントするための転写紙やバックプリントフィルムなどが存在する。また、各プリンタのモデルにより解像度、使用するインクの種類、インクの吐出量、ヘッド操作パス、ノズル数などは異なる。
【０００７】
これらの用紙の種類やプリンタの性能の違いにより、出力結果は大きく異なる。インクの種類については、普通紙に顔料系のインクを使用して印字するのと染料系のインクを使用して印字するのでは出力結果が異なる。また、黒をＣＭＹ３色で印字するのとＫ１色で印字するのでは出力結果の色合いなどが異なる。さらに、解像度、打ち込み量については、同じ用紙でも、これらが異なることで出力画像に印字された文字のにじみや写真の粒状度が異なる。
【０００８】
従来のプレビュー機能による出力イメージは、ユーザーが設定した印刷設定値に基づき生成されており、プリンタの性能や積載する用紙による違いが反映されていないため、これらの違いを視覚的に確認することができない。この結果、ユーザーが誤った用紙や適切でないプリンタに出力することによって、意図した出力結果を得ることができないことや、高価な用紙やインクを無駄に消費することを招いたりすることにもなり得た。
【０００９】
本発明は上記問題点に鑑み、プリンタの性能や積載する用紙の種類に基づき、出力イメージを生成し表示することによって、ユーザーがプリンタの性能や積載する用紙が意図しているものか否かを視覚的に判断できる、ユーザーの操作性に優れた印刷システムを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記問題点を鑑みてなされたものであり、記録媒体に印刷を行う印刷装置とデータ処理装置とが所定の通信媒体を介して双方向の通信を可能とする印刷システムにおいて、前記印刷システムは前記印刷装置に積載されている前記記録媒体の種類を判別するための種類判別情報を生成する種類判別情報生成手段と、前記種類判別情報に基づいて前記記録媒体の種類を判別する種類判別手段と、前記印刷装置の特定の情報（以下印刷装置情報）を取得する印刷装置情報取得手段と前記印刷装置情報に基づき出力イメージを生成する出力イメージ生成手段と、前記出力イメージ生成手段により生成した出力イメージを表示するための出力イメージ表示手段を備える。
【００１１】
また、上記において、前記種類判別手段は、前記種類判別情報を入力とし、記録媒体の種類を表す判別結果を出力とする系を構成する種類判別テーブルを参照して、記録媒体の種類の判別を行うことを特徴とする。
【００１２】
また、上記において、前記種類判別手段は、前記種類判別情報を入力とし、記録媒体の種類を表す判別結果を出力とする系を数値演算によって実行して、記録媒体の種類の判別を行うことを特徴とする。
【００１３】
また、上記において、前記印刷システムは、前記判別手段によって判別した記録媒体の種類に関わる情報を印刷装置情報として記憶する手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、上記において、前記印刷システムは、印字能力に関わる情報を印刷装置情報として記憶する手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、上記において、前記出力イメージ生成手段は、前記印刷装置情報取得手段により取得した前記印刷装置が積載する記録媒体の種類に関わる情報に応じて異なる出力イメージを生成することを特徴とする。
【００１６】
また、上記において、前記出力イメージ生成手段は、前記印刷装置情報取得手段により取得した前記印刷装置の出力品位に関わる情報に応じて異なる出力イメージを生成することを特徴とする。
【００１７】
また、上記において、前記出力イメージ生成手段は、前記印刷装置情報取得手段により取得した前記印刷装置が積載する記録媒体の種類に関わる情報と前記印刷装置情報取得手段により取得した前記印刷装置の印字能力に関わる情報に基づき、出力イメージを生成することを特徴とする。
【００１８】
或いは、記録媒体に印刷を行う印刷装置とデータ処理装置とが所定の通信媒体を介して双方向の通信を可能とする印刷システムにおいて、前記印刷システムは前記印刷装置に積載されている前記記録媒体の種類を判別するための種類判別情報を生成する種類判別情報生成手段と、前記種類判別情報に基づいて前記記録媒体の種類を判別する種類判別手段と、前記印刷装置の特定の情報（以下印刷装置情報）を取得する印刷装置情報取得手段と、印刷処理を制御する印刷設定値を入力設定するための印刷設定手段と、前記印刷装置情報取得手段により取得した印刷装置情報と前記印刷設定手段により入力設定された印刷設定値に基づき出力イメージを生成する出力イメージ生成手段と、前記出力イメージ生成手段により生成した出力イメージを表示するための出力イメージ表示手段を備える印刷システムを提供する。
【００１９】
また、上記において、前記種類判別手段は、前記種類判別情報を入力とし、記録媒体の種類を表す判別結果を出力とする系を構成する種類判別テーブルを参照して、記録媒体の種類の判別を行うことを特徴とする。
また、上記において、前記種類判別手段は、前記種類判別情報を入力とし、記録媒体の種類を表す判別結果を出力とする系を数値演算によって実行して、記録媒体の種類の判別を行うことを特徴とする。
【００２０】
また、上記において、前記印刷システムは、前記判別手段によって判別した記録媒体の種類に関わる情報を印刷装置情報として記憶する手段を備えることを特徴とする。
【００２１】
また、上記において、前記印刷システムは、印字能力に関わる情報を印刷装置情報として記憶する手段を備えることを特徴とする。
【００２２】
また、上記において、前記出力イメージ生成手段は、前記印刷装置情報取得手段により取得した前記印刷装置が積載する記録媒体の種類に関わる情報に応じて異なる出力イメージを生成することを特徴とする。
【００２３】
また、上記において、前記出力イメージ生成手段は、前記印刷装置情報取得手段により取得した前記印刷装置の印字能力に関わる情報に応じて異なる出力イメージを生成することを特徴とする。
【００２４】
また、上記において、前記出力イメージ生成手段は、前記印刷設定手段により入力設定された印刷設定値に応じて異なる出力イメージを生成することを特徴とする。
【００２５】
また、上記において、前記出力イメージ生成手段は、前記印刷装置情報取得手段により取得した前記印刷装置が積載する記録媒体の種類に関わる情報と前記印刷装置情報取得手段により取得した前記印刷装置の印字能力に関わる情報と前記印刷設定手段により入力設定された印刷設定値に基づき、出力イメージを生成する。
【００２６】
上記手段により、プリンタが積載する用紙の種類を判別することができる。更にまた、プリンタの印字能力に関する情報を取得できる。更にまた、プリンタが積載する用紙の種類に応じた出力イメージを生成し、表示することができる。更にまた、プリンタの印字能力に応じた出力イメージを生成し、表示することができる。更にまた、プリンタが積載する用紙の種類とプリンタの印字能力に基づいた出力イメージを生成し、表示することができる。更にまた、印刷処理を制御する印刷設定値を入力設定することができる。更にまた、設定した印刷設定値に応じた出力イメージを生成し、表示することができる。更にまた、プリンタが積載する用紙の種類とプリンタの印字能力と設定した印刷設定値に基づいた出力イメージを生成し、表示することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明における実施例について詳細に説明する。
【００２８】
【実施例】
本実施例の一形態に係る印刷システムは図１に示す印刷装置と図２に示すデータ処理装置と、その双方を接続するインタフェースから構成される。
【００２９】
尚、以下において、ＵＳＢとはＵｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓの略であり、双方向通信が可能な公知のインタフェースであるので、その詳細説明は省略する。
【００３０】
図１は、本実施例の一形態に係る印刷システムが含む印刷装置の構成を示すブロック図である。図中の１１は、画像形成を行うインクジェット方式のカラープリンタであり、後述するＰＣ３１で生成された印刷データに基づいて画像の形成を行う。プリンタの種類については特に問わないが、ここではインクジェット方式のカラープリンタを想定している。プリンタ１１は、各種機能ブロック１２〜１６によって構成される。１２は、記録媒体（用紙）２０の種類や大きさを特定するための情報を得る用紙認識センサ（メディアセンサ）である。用紙は、プリンタに備え付けられた給紙トレイやカセットなどに積載されているものとする。用紙の種類や大きさを判別するための特徴量を把握する手段としては、予め記録媒体である用紙にマーキングを施し、そのマークを光学的に検出する手段や、専用の用紙カセットを用いる手段、用紙にＩＣカードを埋め込む手段、用紙に対して照射した特定光の反射光（正反射光及び拡散反射光）を光学的に検出する手段、直接もしくは間接的に表面粗さを測定する手段、光の透過率を測定する手段など多種多様なものが存在する。他にも用紙の重さ、厚さ、摩擦係数、誘電率や電気抵抗値、吸水率、及び２次元イメージを撮像し特徴量から判別する手段などの実現手段が存在する。これらの検出手段は単体でも複数組み合わせることでも用紙認識機能を実現する。ここでは特に用紙認識センサの原理や構成については問わないが、最低限想定している用紙の種類を判別できる機能を有しているものとする。１３は、用紙認識センサで把握した用紙に関する情報（特徴量）を格納するセンス情報格納部である。センス情報は履歴と合わせて複数格納される構成でもよい。１４は、プリンタのインタフェース機能を司るＩ／Ｆ制御部である。ここでは想定しているインタフェースがＵＳＢであるため、ＵＳＢの周辺機器側のコントローラによって構成されるものとする。用紙情報の送信や、印刷データ及び制御コマンドの受信などが行われる。また、プリンタ本体で発生したエラーや通信状態などステータス情報に関しても要求があればＰＣに対して返す。１５は、ＰＣから送信されてきた印刷データを受けてプリンタエンジンに展開する印刷制御部である。ＰＣから送信されてくる印刷データは、既に用紙の種類を含めた印刷設定に基づいてＰＣ側で画像処理が行われたデータであり、ここでは印刷データに含まれる印刷制御用のコマンドに従ってプリンタエンジンの制御を行う。
具体的には、印刷用の２値データ（場合によっては２値化前の中間データ）とインクの打ち込み量、パス数、印刷方向及び用紙の搬送量を制御する各種コマンドによって構成されるデータを使用する。１６は、印刷部（プリンタエンジン）である。印刷制御部で展開された印刷データに基づき記録媒体に対して印刷を行う。プリンタ１１はインクジェット方式のプリンタであるため、インクの吐出によって画像形成を行う。１７は、プリンタとＰＣを接続する通信インタフェースである。ここでは仮に、シリアルインタフェースであるＵＳＢを想定しているが、この他に、ＩＥＥＥ１３９４、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）、ＩｒＤＡ、ＩＥＥＥ８０２．１１、電力線など、パラレルインタフェースとしてはセントロニクス、ＳＣＳＩなど複数の種類が想定されるが、双方向の通信を実現するものであれば有線／無線を問わずどのようなインタフェースであっても構わない。
【００３１】
図２は、本実施例の一形態に係る印刷システムが含むデータ処理装置の構成を示すブロック図である。３１は、印刷データの生成や接続されたプリンタ１１の制御を行うデータ処理装置である。ここではパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと記す）を想定している。印刷の設定に関するユーザーからの指示や入力を受ける役割も果たす。ＰＣは、各種機能ブロック３２〜３６によって構成される。
３２は、印刷設定入力操作部であり、ユーザーの意図を印刷設定に反映させるための各種入力機器から構成される。３３は、印刷設定をユーザーに通知する設定情報通知部である。通知方法としては、モニタなどの表示装置を使用する場合や音声による通知などが考えられる。３４は、ＰＣの各種機能を制御する中央制御部であり、ＣＰＵの持つ機能がこれに該当する。３５は、ＰＣのインタフェース機能を司るＩ／Ｆ制御部である。ＵＳＢのホスト側のコントローラによって構成される。３６は、印刷のための各種設定や印刷データの生成及びプリンタの制御をＰＣ上で行うためのソフトウェアであるプリンタドライバである。プリンタドライバの詳細は図３で後述する。３７は図１の１７と同様のプリンタとＰＣを接続する通信インタフェースである。
【００３２】
図３は図２におけるプリンタドライバ３６の内部構成を示すブロック図である。同図において、４１は、用紙の設定や印刷品位の設定などを含む各種印刷設定を行う印刷設定処理部である。ユーザーからの指示や入力を受け付け、設定された内容を表示もしくは通知する機能を有する。４２は、用紙認識センサの出力結果に基づき、用紙種類を判別する用紙種類判別処理部である。本実施形態ではプリンタに積載された用紙の紙質を検知した結果と参照用のテーブルを用いて用紙の種類を判別する。４３は、用紙種類判別処理部で用紙を判別する際に使用する参照用の用紙種類判別テーブルである。本テーブルには、最低限想定している用紙の種類を判別するための基準値が含まれる。４４は、印刷データ生成処理部であり、印刷ジョブを作成して、印刷プロファイル格納部４５に格納されている印刷プロファイルに従って印刷データを生成する。この印刷プロファイルには、プリンタの性能を表す様々な情報が含まれており、これらの情報としては、例えば、使用可能なインク、インクの打ちこみ量、インクジェットプリンタヘッドの走査パス数、解像度、品位等の印刷を制御する為の情報がある。４６は、出力イメージ生成処理部であり、印刷データ生成処理部で生成された印刷データとプリンタが積載する用紙に基づき出力イメージを生成する。４７はデータ通信処理部であり、印刷データ生成処理部で作成された印刷ジョブの印刷データは、このデータ通信処理部を介してＩ／Ｆ制御部に送られ、プリンタへ送られる。
【００３３】
図４は印刷要求を受けてから、印刷データをプリンタに送信するまでの処理の流れを示す。ユーザーから印刷要求があると、Ｓ１０２で印刷設定画面を表示する。本ステップで表示する画面でユーザーは出力イメージを表示するか否かを選択することができる。印刷設定画面の詳細は、図５、図６、図７で後述する。次にＳ１０３において、ユーザーによる印刷設定値の入力設定が終わるとＳ１０４に進む。Ｓ１０４では、用紙認識センサの出力結果をプリンタから取得し、用紙種類判別テーブルと比較参照することによって、プリンタが積載する用紙の種類を判別する。Ｓ１０５においては、Ｓ１０３で入力された印刷設定値に適した印刷プロファイルを用いて印刷データを生成する。次にＳ１０６に進み、Ｓ１０３でユーザーが出力イメージの表示を選択したか否かを判断する。出力イメージの表示を選択していないと判断するとＳ１１０に進み、Ｓ１０５で生成された印刷データをプリンタへ送信した後、処理を終了する。Ｓ１０６でユーザーが出力イメージの表示を選択したと判断するとＳ１０７に進み、出力イメージを生成する。本ステップにおける処理の詳細は、図８で後述する。次にＳ１０８では、Ｓ１０７で生成した出力イメージを表示するプレビュー画面をＵＩ上に表示する。本ステップで表示する画面においてユーザーは出力イメージを確認し、印刷を続行するか否かを選択することができる。プレビュー画面の詳細は図１２で後述する。Ｓ１０９において、Ｓ１０８でユーザーが印刷の続行を選択したと判断すると、Ｓ１１０に進み、Ｓ１０５で生成された印刷データをプリンタへ送信した後に、処理を終了する。Ｓ１０９において、Ｓ１０８でユーザーが印刷の続行を選択していないと判断するとＳ１０２に戻り、印刷設定入力画面を表示する。
【００３４】
図５、図６、図７は、図４のＳ１０２において表示される印刷設定画面である。印刷設定画面は設定項目選択ポップアップメニュー５２、プレビューボタン５３、印刷ボタン５４、キャンセルボタン５５から構成される。設定項目選択ポップアップメニューは、本画面において設定する項目を切り替えるためのものであり、用紙の種類と品質、カラー調整、割付け印刷の何れか一つを選択でき、選択した項目に従って図５、図６、図７に示すように設定項目を切り替えることができる。プレビューボタンが押下されると本画面を閉じた後、出力イメージの生成し、表示する。印刷ボタンが押下されると本画面を閉じた後、出力イメージを生成せずに印刷データを送信する。キャンセル画面が押下されると本画面を閉じた後、処理を終了する。
【００３５】
印刷設定画面の設定項目選択ポップアップメニューで用紙の種類と品質が選択された時に表示される画面には、用紙の種類選択ポップアップメニュー５６、印刷処理品位選択スライドバー５７が表示される。用紙の種類選択ポップアップメニューはユーザーが所望の用紙の種類を選択するためのものであり、普通紙、高品位専用紙、光沢紙、インクジェット官製はがき、光沢はがき、封筒の何れか一つを選択することが可能である。印刷処理品位選択スライドバーは、プリンタにおいて画像を形成する際の品位についてユーザーが所望するレベルを設定するためのものであり、スライドバーを右にドラッグするほど高品位になる。高品位から低品位まで５段階で選択できる。
【００３６】
印刷設定画面の設定項目選択ポップアップメニューでカラー調整が選択された時に表示される画面には、シアン強弱調整スライドバー６１、マゼンタ強弱調整スライドバー６２、イエロー強弱調整スライドバー６３、ブラック強弱調整スライドバー６４が表示される。各色の強弱スライドバーは、色の強弱を調整するためのもので、各スライドバーを右にドラッグするほど強く、左にドラッグするほど弱くなる。各スライドバーは５段階で調整することができる。
【００３７】
印刷設定画面の設定項目選択ポップアップメニューで割付け印刷が選択された時に表示される画面には、割付けページ数選択ポップアップメニュー７１、レイアウト方向選択ボタン７２、７３、７４、７５が表示される。割付けページ数選択ポップアップメニューは出力用紙１枚に割付けるページ数を選択するためのものであり、２ページ、４ページ、６ページ、９ページ、１６ページの何れか一つを選択することができる。レイアウト方向選択ボタンは、ページ選択ポップアップメニューにより選択したページ数を割付ける方向を選択するためのものであり、出力用紙上に各ボタンが示す矢印の方向に従いページを割付ける。
【００３８】
図８は、図４のＳ１０７における出力イメージ生成の処理の流れを示す。Ｓ２０２において、図４のＳ１０５で生成したシアン（Ｃｙａｎ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、ブラック（Ｂｌａｃｋ）によって表現される印刷データ（以下、ＣＭＹＫ印刷データと略す）を取得する。本ステップで取得するＣＭＹＫ印刷データは、印刷設定画面で設定入力した印刷設定値に基づくデータであり、具体的には所望する用紙の種類、印刷品位やそれに応じたハーフトーン技法、各色のカラー濃度、割付け印刷設定等に基づく。又、本ステップで取得するＣＭＹＫデータは、印刷プロファイルに従って生成されており、使用インク種類、インク吐出量、インクジェットプリンタヘッドの走査パス数、解像度、品位等の出力プリンタを制御するためのコマンドが含まれ、本コマンドによりプリンタの性能を判断できる。次にＳ２０３において、Ｓ２０２で取得したＣＭＹＫ印刷データに基づいた出力イメージをディスプレイに表示するために、レッド（Ｒｅｄ）、グリーン（Ｇｒｅｅｎ）、ブルー（Ｂｌｕｅ）で表現されるデータ（以下、ＲＧＢデータと略す）に変換する。Ｓ２０４では、印刷装置情報として、図４のＳ１０４で判別したプリンタ積載用紙種類を取得するとともに、ＣＭＹＫ印刷データを構成するプリンタ制御コマンドから使用インク種類、インク吐出量、解像度を取得する。次にＳ２０５では、インク吐出量と解像度から粒状感を擬似的に表現した出力イメージを生成するために使用する粒状度を算出する。ここで算出した値に基づきＳ２０３で変換したＲＧＢデータを更に変換した例を図９に示す。インク吐出量すなわち紙面に吹き付けるインク滴が大きい場合、または解像度が低い場合、図９の左に示すようなドットの粗いデータに変換する。インク滴が小さい場合、または解像度が高い場合、図９の右に示すようなドットの細かいデータに変換する。Ｓ２０６では、プリンタ積載用紙種類と使用インク種類、インク吐出量から鮮鋭度を算出する。鮮鋭度は用紙のにじみを擬似的に表現した出力イメージを生成するために使用する。インクの種類が顔料系か染料系か、またそのインクの吐出量とプリンタ積載用紙種類に応じてインクのにじみ度合いを算出する。ここで算出した値に基づきＳ２０３で変換したＲＧＢデータを更に変換した例を図１０に示す。インクジェットプリンタでは、用紙の吸収性に応じて吐出量がことなる。例えば所望する用紙種類として吸収性の高い光沢紙が設定入力されているにもかかわらず、プリンタには吸収性の高い普通紙が積載されている場合は、図１０の左のようなインクのにじみが視覚的に分かるデータに変換する。また所望する用紙として光沢紙が設定入力され、プリンタにも光沢紙が積載されている場合は図１０の右のようなエッジがはっきりとしたデータに変換する。Ｓ２０７では、プリンタ積載用紙種類から光沢度を算出する。光沢度は用紙の種類によって異なる光沢感を擬似的に表現した出力イメージに変換するために使用する。光沢紙、光沢はがきの光沢度が最も高く、順にインクジェット官製はがき、高品位専用紙、官製はがき、封筒、普通紙とつづく。ここで算出した値に基づきＳ２０３で変換したＲＧＢデータを更に用紙の斜め方向から照明を照らした場合のイメージを擬似的に表現するデータに変換した例を図１１に示す。プリンタ積載用紙の光沢度が低い普通紙の場合は図１１の左に示すようなデータに変換する。プリンタ積載用紙の光沢度が高い光沢紙の場合は図１１の右に示すようなデータに変換する。次にＳ２０８に進み、Ｓ２０５、Ｓ２０６、Ｓ２０７で算出した光沢度、鮮鋭度、粒状度に基づき、順にＲＧＢデータを変換し、出力イメージを生成すと、Ｓ２０９に進み、終了する。
【００３９】
図１２は、図４のＳ１０８において表示するプレビュー画面を示す。プレビュー画面は出力プリンタ表示部８２、出力用紙表示部８３、出力イメージ表示部８４、印刷ボタン８５、キャンセルボタン８６から構成される。出力プリンタ表示部は、出力するプリンタのモデル名を表示するためのものである。出力用紙表示部は、出力する用紙の種類を表示するためのものである。ここで表示される用紙の種類は出力プリンタ表示部に表示するプリンタが積載する用紙の種類である。
出力イメージ表示部は、図４のＳ１０７で生成した出力イメージを表示するためのものである。印刷ボタンが押下されると本画面を閉じた後に図４のＳ１１０に進む。キャンセルボタンが押下されると本画面を閉じた後に図４のＳ１０２に戻る。
【００４０】
以上、本発明の実施における動作について説明したが、上記実施形態に限定されず種々の変形が可能である。その変形例としては例えば次のようなものがある。
本発明の特徴として印刷システムの構成要素の一つであるデータ処理装置を説明するのに、実施形態ではＰＣを想定したが、何もＰＣに固有の機能を有しているわけではない。すなわち、上記実施形態で説明してきたように、データ処理装置側で印刷の入力設定することや出力イメージを表示できる機能を備えていれば、その種類については問わない。上記実施形態とは構成が異なり、ユーザーによる印刷設定を含め多くの処理をプリンタ側で行うことを想定すれば、よりデータ処理装置側に求められる機能は少なくなり、既存の電化製品やインターネット接続機器及び幅広く普及している携帯電話などのコミュニケーションツールでもその効果を実現することが可能である。印刷システムとしてトータルの機能を満たしていれば個々のデバイス、装置を限定するものではない。
【００４１】
本発明の実施形態においては、ＰＣとプリンタとの間のインタフェースとして、ＵＳＢインタフェースを用いたが、このインタフェースに限られることなく、同様な構成をとることにより、任意のインタフェースにおいて実現することができる。
【００４２】
本発明の実施形態における印刷システムとは、単体の装置ではなく、ＰＣとプリンタとが特定の双方向インタフェースで接続された構成をとっているが、この例に限られることなく、このようなＰＣとプリンタの機能が一体となった装置一体型の印刷システムであってもよい。
【００４３】
本発明の実施形態における印刷設定画面の用紙の種類選択部で選択可能な用紙は、あくまでも例に過ぎず、これらの用紙以外の任意の用紙に対して、同様な印刷システムを実現することができる。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば次のような効果が得られる。プリンタが積載する用紙の種類を判別することができる。また、プリンタの印字能力に関する情報を取得できる。また、プリンタが積載する用紙の種類に応じた出力イメージを生成し、表示することができる。また、プリンタの印字能力に応じた出力イメージを生成し、表示することができる。また、プリンタが積載する用紙の種類とプリンタの印字能力に基づいた出力イメージを生成し、表示することができる。また、印刷処理を制御する印刷設定値を入力設定することができる。また、設定した印刷設定値に応じた出力イメージを生成し、表示することができる。また、プリンタが積載する用紙の種類とプリンタの印字能力と設定した印刷設定値に基づいた出力イメージを生成し、表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例の一形態に係る印刷システムが含む印刷装置の構成を示すブロック図
【図２】本実施例の一形態に係る印刷システムが含むデータ処理装置の構成を示すブロック図
【図３】プリンタドライバの内部構成を示すブロック図
【図４】印刷要求を受けてから、印刷データをプリンタに送信するまでの処理の流れを示す図
【図５】印刷設定画面を示す図
【図６】印刷設定画面を示す図
【図７】印刷設定画面を示す図
【図８】出力イメージを生成する流れを示す図
【図９】算出した粒状度に基づき生成した出力イメージの一例を示す図
【図１０】算出した鮮鋭度に基づき生成した出力イメージの一例を示す図
【図１１】算出した光沢度に基づき生成した出力イメージの一例を示す図
【図１２】プレビュー画面を示す図
【符号の説明】
１１  プリンタ
１２  用紙認識センサ（メディアセンサ）
１３  センス情報格納部
１４  Ｉ／Ｆ制御部
１５  印刷制御部
１６  印刷部（プリンタエンジン）
１７  通信インタフェース
２０  記録媒体
３１  データ処理装置（ＰＣ）
３２  印刷設定入力操作部
３３  設定情報通知部
３４  中央制御部
３５  Ｉ／Ｆ制御部
３６  プリンタドライバ
３７  通信インタフェース
４１  印刷設定処理部
４２  用紙種類判別処理部
４３  用紙種類判別テーブル
４４  印刷データ生成処理部
４５  印刷プロパティ格納部
４６  出力イメージ生成処理部
４７  データ通信処理部
５１  印刷設定画面
５２  設定項目選択ポップアップメニュー
５３  プレビューボタン
５４  印刷ボタン
５５  キャンセルボタン
５６  用紙の種類選択ポップアップメニュー
５７  印刷処理品位選択スライドバー
６１  シアン強弱調整スライドバー
６２  マゼンタ強弱調整スライドバー
６３  イエロー強弱調整スライドバー
６４  ブラック強弱調整スライドバー
７１  割付けページ数選択ポップアップメニュー
７２  レイアウト方向選択ボタン
７３  レイアウト方向選択ボタン
７４  レイアウト方向選択ボタン
７５  レイアウト方向選択ボタン
８１  プレビュー画面
８２  出力プリンタ表示部
８３  出力用紙表示部
８４  印刷ボタン
８５  キャンセルボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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