(57)【要約】    【課題】  医療用廃棄物の蒸気滅菌において特に有効である消臭剤を提供する。    【解決手段】  塩化カルシウム等の少なくとも１種のアルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩と、塩化ベンザルコニウム等のカチオン系及び／または両性界面活性剤と、グリオキザール等の消臭成分とを含む液体消臭剤であり、紙オムツ等を含む医療廃棄物を飽和水蒸気により121℃以上、20分以上加熱して滅菌する際に、予め医療廃棄物に噴霧しておくことにより、優れた消臭効果を得ることができる。    【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１種のアルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩と、カチオン性及び／または両性界面活性剤と、消臭成分とを含む液体消臭剤。
【請求項２】
前記アルカリ土類金属の塩が塩化カルシウムである請求項１記載の液体消臭剤。
【請求項３】
前記カチオン性界面活性剤が塩化ベンザルコニウムである請求項１または２記載の液体消臭剤。
【請求項４】
前記消臭成分としてグリオキザールを含むことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の液体消臭剤。
【請求項５】
１種のアルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩を5〜50重量％含有し、前記塩100重量部に対しカチオン性及び／または両性界面活性剤を2〜30重量部、消臭成分を0.5〜10重量部含有することを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の液体消臭剤。
【請求項６】
医療廃棄物を飽和水蒸気により121℃以上、20分以上加熱する工程を含む蒸気滅菌法であって、前記工程に先立ち、請求項１から５のいずれか１項記載の液体消臭剤を前記医療廃棄物に噴霧する工程を含むことを特徴とする蒸気滅菌法。
【請求項７】
前記液体消臭剤を噴霧する工程後、前記医療廃棄物と前記液体消臭剤とを攪拌する工程を含む請求項６記載の蒸気滅菌法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃棄物処理時に発生する悪臭を除去するための液体消臭剤に係り、特に医療廃棄物の蒸気滅菌処理時の消臭に有効な液体消臭剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療廃棄物の中には、人体からの分泌物、排泄物、体液のほか薬品類、溶融プラスチックなど種々の物質が含まれており、保管、滅菌処理時に発生する不快な臭いが大きな問題になっている。特に、医療廃棄物は厚生労働省が定めるガイドラインに従って高圧蒸気滅菌を行なう必要があるが、この高圧蒸気滅菌後に圧力容器を開放したときの悪臭は作業者のみならず周囲の環境にも影響が大きい。
【０００３】
従来、医療廃棄物を含む悪臭を発生する物質の消臭剤として種々のものが市販されている。消臭剤としては、グリオキザール等のアルデヒド化合物やアミン系臭気に対する消臭剤である有機酸化合物が知られている。またこのような悪臭物質自体を分解するものとは別に、悪臭成分をマスキング消臭する芳香剤もある。しかし医療廃棄物のように大量な処理が必要で且つ悪臭が激しいものの処理にはマスキング消臭のみでは消臭効果をあげることが困難であり、両者を組み合わせたり、界面活性剤などの補助成分と併用したりしている。例えば、特許文献１には、紙オムツから発生する人尿による悪臭を除去する液体消臭剤としてフラボノイド系消臭剤、香料及び界面活性剤からなる消臭剤が記載され、特許文献２には、看護用排便処理剤として、吸水剤、グリオキザール等の防臭剤及び吸水性ポリマー等の固化剤を含み焼却処分することが可能な処理剤が記載されている。
【０００４】
しかし、従来の消臭剤或いは処理剤は、保管時の消臭や焼却処分する悪臭物質の消臭を対象としており、多量の蒸気を供給しながら蒸気滅菌する場合には十分な効果を挙げることができない。
【特許文献１】特開平７−１４８２３３号公報
【特許文献２】特開平１０−６６８６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、医療用廃棄物の蒸気滅菌において特に有効である消臭剤を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本発明者らは、医療用廃棄物の蒸気滅菌時における種々の消臭剤との反応について鋭意研究した結果、医療用廃棄物に対し消臭剤と界面活性剤の組み合わせが特に有効であること、医療用廃棄物に多く含まれる高吸水性ポリマーのイオン解離による網目の拡大を妨げる物質を共存させることにより、消臭剤が廃棄物内部に浸透し高い消臭効果が得られることなどを見出し、本発明に至ったものである。
【０００７】
すなわち本発明の液体消臭剤は、少なくとも１種のアルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩と、カチオン系及び／または両性界面活性剤と、消臭成分とを含むものである。本発明の好適な液体消臭剤は、特にアルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩として塩化カルシウム、界面活性剤として塩化ベンザルコニウム、消臭成分としてグリオキザールを含むものであり、これらの組み合わせにおいて最も優れた消臭効果を得ることができる。
【０００８】
以下、本発明の液体消臭剤の各成分について詳述する。
アルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩は、高吸水性ポリマーのイオン解離による網目の拡大とゲル化を妨げ、消臭成分が処理物中に浸透し悪臭物質と反応しやすくするために添加される。一般にポリアクリル酸系ポリマー等の高吸水性ポリマーは、親水基の架橋によって形成された網目構造がイオン解離により広がることにより吸水しゲル化する。ゲル化によって高い保水力が加圧下でも保持される。このような高吸水性ポリマーの性質は紙オムツとして利用される所以であるが、一方、蒸気滅菌下では、ゲル化した高吸水性ポリマーに悪臭物質が取り込まれ、消臭成分との反応が妨げられる。そこで本発明では、イオン解離を妨げる塩を添加することによって吸水性を低下させるとともにゲル化を妨げて悪臭物質と消臭成分との反応性を高めたものである。このような塩として、具体的には、塩化ナトリウム、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、炭酸ナトリウム、炭酸カルシウム、硫酸マグネシウムなどが挙げられるが、特に少量でも高い効果が得られ且つ安価であることから塩化カルシウムが好適である。
【０００９】
アルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩の添加量は、対象とする廃棄物に含まれる高吸収性ポリマー量にも依存するが、紙オムツ含有量が10〜40％程度の医療廃棄物の場合、本発明の液体消臭剤の5重量％以上、好適には10重量％以上、より好適には30重量％以上とする。但し、塩の添加量が50重量％を超えると、他の成分である消臭成分及び界面活性剤が溶解しにくくなるために、好適には50重量％未満、より好適には45重量％未満とする。
【００１０】
本発明で使用する消臭成分は、悪臭成分、特に窒素やイオン系の悪臭物質を分解し無臭化するもので、具体的には、グリオキザール、グルタールアルデヒド等のアルデヒド類やシュウ酸、酢酸、グルタル酸等の有機酸化合物などの公知の消臭剤を用いることができる。本発明者らの検討によれば、医療廃棄物の蒸気滅菌時の悪臭の原因物質には、硫化水素、アセトアルデヒド、プロピオンアルデヒド、イソバレルアルデヒド、ノルマル酪酸、ノルマル吉草酸などが含まれ、特にイソバレルアルデヒドの含有量が多いことが確認されている。このような原因物質に対し、グリオキザールは特に消臭効果が優れており好適である。
【００１１】
界面活性剤は、悪臭物質を溶かしやすくして排出液として除去しやすくするとともにそれ自体の抗菌・殺菌作用により微生物による腐敗を防止し、臭気の発生を抑制するために添加される。本発明の液体消臭剤では公知の界面活性剤を使用することが可能であるが、特に抗菌・殺菌作用の観点からカチオン系または両性界面活性剤が用いられる。具体的には、カチオン系界面活性剤として、塩化ベンザルコニウム、塩化ベンゼトニム、両性界面活性剤として、アルキルジアミノエチルギリシン塩酸塩が挙げられ、特に塩化ベンザルコニウムが好適である。
【００１２】
消臭成分及び界面活性剤は、いずれも市販されている溶液状のものを用いることができる。例えばグリオキザールについては40％水溶液を、塩化ベンザルコニウムについては10％水溶液が入手可能である。これらの添加量は、廃棄物中に含まれる悪臭物質の量によっても異なるが、一例として、アルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩を100重量部でとしたとき、消臭成分を0.5〜10重量部、好適には1〜5重量部、界面活性剤を2〜30重量部、好適には4〜20重量部とする。
【００１３】
本発明の液体消臭剤は、上述したアルカリ金属またはアルカリ土類金属の塩の水溶液と消臭成分及び界面活性剤を混合することにより調製できるが、さらにこれらの機能を阻害しない範囲でそれ以外の消臭剤や界面活性剤を適宜添加することも可能である。但し、香料等のマスキング消臭剤は、蒸気滅菌後に不快度を高める原因となるため実質的に含まないことが好ましい。
【００１４】
本発明の液体消臭剤は、悪臭物質を含む廃棄物、特に医療廃棄物に対し例えばスプレー等で噴霧することにより無臭化することができるが、特に蒸気滅菌処理時に使用したときに効果的に悪臭を除去することができる。
【００１５】
次に本発明の液体消臭剤を用いた医療廃棄物の蒸気滅菌時消臭方法について説明する。
【００１６】
図１は、蒸気滅菌に用いる装置の概略を示す図である。この装置は、主として滅菌室100と滅菌室100に液体消臭剤を圧送するための圧送タンク200とからなり、滅菌室100は底部に加熱用のヒートパネル10を備えるとともに処理物30を出し入れするための開閉可能な扉（ドア）11が設けられている。また滅菌室100にはモータ18及び攪拌アーム19を含む攪拌機構が備えられ、攪拌アーム19が回動することによって内部の処理物を攪拌できるようになっている。滅菌室100の上部には蒸気投入口12、消臭剤投入口13及び蒸気排気口14が備えられ、底部には凝結した水の排出口15が設けられている。排出口15は凝結水タンク16に連結されている。凝結水タンク16の底部には凝結した水の排出口17が設けられている。蒸気投入口12、消臭剤投入口13及び蒸気排気口14には、それぞれバルブ24、25、26が連結され、また排出口17にはバルブ27が連結され、これらバルブによって滅菌室100を所定の圧力に調節することができる。バルブ26及びバルブ27からの配管は合流して、排水口まで連結されている。
【００１７】
圧送タンク200には本発明の液体消臭剤或いはそれを適宜稀釈した溶液20が収納されており、上部からコンプレッサー21及びエアー供給用のバルブ22を介して圧縮空気が送り込まれ、内部は空気圧2〜3kg/cm2程度に保たれる。圧送タンク200の下部は配管によって噴霧用のバルブ23に連結され、バルブ23からの配管は、滅菌室100の消臭剤投入口13に接続されたバルブ25に接続されている。
【００１８】
このような構成において、まず圧送タンク200のバルブ23とバルブ22を閉じ、液体消臭剤20を圧送タンク200に充填した後密閉し、滅菌室100のドア11を開き、処理物30を滅菌室内に投入しドア11を閉める。次いで攪拌及びヒートパネル10への蒸気の投入を開始し、処理物の入った袋や箱等を粗破砕した後、攪拌と蒸気投入を停止する。次に圧送タンク200内部の空気圧2〜3kg/cm2に調製した後、処理物を攪拌しながらバルブ23とバルブ25を開き、液体消臭剤の噴霧を行なう。液体消臭剤の噴霧する量は、処理物１kg当り約30〜100ml程度とする。所定量の消臭剤投入が完了したならば、バルブ23とバルブ25を閉じ、滅菌室100とヒートパネル10に蒸気を投入し、規定の蒸気滅菌処理を行なう。すなわち121℃以上の高温蒸気を投入するとともに高圧下（約0.45MPa）で滅菌・乾燥処理を20分以上行なった後、乾燥処理を行なう。その後、ドア11を開き、処理物を取り出し、必要に応じて処理物を選別し、破砕処理、焼却処理等の後処理を行なう。
【００１９】
本発明の液体消臭剤を用いた蒸気滅菌法によれば、規定の蒸気滅菌処理に先立って液体消臭剤を噴霧しておくことにより、紙オムツ等の高吸水性ポリマーがゲル化することなく消臭成分及び界面活性剤が処理物内部に浸透する。これによって処理物表面の悪臭物質のみならず繊維の中に含まれる悪臭物質も界面活性剤によって水に溶け出し凝結水として排出されやすくなると同時に消臭成分による分解消臭が行なわれやすくなる。これにより滅菌処理後の処理物中の悪臭物質残存量を極めて少なくすることができ、優れた無臭化効果が得られる。
【実施例】
【００２０】
以下、本発明の実施例を説明する。
【００２１】
実施例１
塩化カルシウム(C)の40％水溶液と、グリオキザール(G)の40％水溶液と、塩化ベンザルコニウム(B)の10％水溶液をそれぞれ表１に示す容量で混合し、液体消臭剤を調製した。この液体消臭剤を約20kgの医療廃棄物に噴霧した後、30分攪拌した。次いで医療廃棄物を図１に示すような蒸気滅菌装置で121℃以上滅菌処理を行った。所定の滅菌処理時間後にドアを開け、そのときの臭いを官能試験により評価した。その結果を併せて表１に示す。なお官能試験は無臭を0、強烈な臭いを5とし、その間を４つの段階に分けて評価するとともに、快でも不快でもない状態を0、極端に不快な状態を-4とし、その間を３つの段階に分けて快・不快度を評価した。表の数値は、５人の評価結果の平均値である。
【００２２】
実施例２
塩化カルシウム(C)の40％水溶液と、グリオキザール(G)の40％水溶液と、塩化ベンザルコニウム(B)の10％水溶液の容量を変えた以外は実施例１と同様にして滅菌処理後の臭いを官能試験により評価した。
【００２３】
実施例３
塩化カルシウムの代わりに塩化マグネシウム(M)を用い、実施例１と同様にして滅菌処理後の臭いを官能試験により評価した。
【００２４】
比較例１
実施例１と同様の医療廃棄物を、消臭剤を用いることなく実施例１と同様に滅菌処理し、処理後の臭いを官能試験により評価した。その結果を表１に示す。
【００２５】
比較例２
実施例１と同様の液体消臭剤を医療廃棄物に噴霧した後、攪拌することなく、滅菌室に投入し、実施例１と同様に滅菌処理を行った。処理後の臭いを官能試験により評価した。その結果を表１に示す。
また実施例１及び比較例１において滅菌室の蒸気排気口から排出されるガスをガスクロマトグラフィ（AGILENT社製TYPE6890/5973）で分析し、悪臭成分であるイソバレルアルデヒド量を分析した。その結果を図２に示す。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
表１に示す結果からもわかるように、本発明の液体消臭剤を用いることにより、蒸気滅菌後の臭いを大幅に緩和することができた。また比較例２との比較からもわかるように液体消臭剤を噴霧しただけよりも、噴霧後攪拌した場合の方が高い無臭化効果が得られた。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の蒸気滅菌法を実施するための装置の一例を示す概念図
【図２】実施例１及び比較例２における滅菌処理時の排気のガスクロマトグラフィ分析の結果を示すグラフ。
【図１】
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【図２】
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