(57)【要約】【課題】  エアーバッグの収縮を効果的に行うことにより、エアーバッグの明確な膨張収縮動作を行えるようにしてマッサージ効果を向上させるようにしたエアーマッサージ装置用エアーバッグ及びこのようなエアーバッグを採用したエアーマッサージ装置を提供すること。【解決手段】  非伸縮性材料により形成された袋部１０と、弾性力により、膨張した袋部１０を収縮するように作用する弾性部材１５とを備えたエアーマッサージ装置用エアーバッグ及びエアーマッサージ装置。【選択図】        図５
2005253863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非伸縮性材料により形成された袋部と、弾性力により、膨張した袋部を収縮するように作用する弾性部材とを備えていることを特徴とするエアーマッサージ装置用エアーバッグ。
【請求項２】
前記袋部は、非伸縮性材料からなる上層部材と非伸縮性材料からなる下層部材とを重ねて周辺部で密封接着して形成され、前記弾性部材は、袋部の下層部材の下面に沿うように配置されたシート状又は板状に形成された弾性部材であって、袋部が膨張したときに弾性部材の対向する二つの端部間が伸張するように前記袋部の接着端部に固定されてなることを特徴とする請求項１記載のエアーマッサージ装置用エアーバッグ。
【請求項３】
前記弾性部材は、鞘状を成し、この鞘上の開口部から袋部を挿入するように形成されるとともに、前記袋部が膨張した状態において弾性力により袋部を外周面から圧縮するように形成されてなることを特徴とする請求項１記載のエアーマッサージ装置用エアーバッグ。
【請求項４】
前記弾性部材は、ゴム材料または板バネからなることを特徴とする請求項２又は３記載のエアーマッサージ装置用エアーバッグ。
【請求項５】
前記袋部は、非伸縮性材料からなる上層部材と非伸縮性材料からなる下層部材とを重ねて周辺部で密封接着して形成され、前記弾性部材は、袋部が膨張した状態において、前記二つの接着端部を両側から引っ張るように、袋部の対向する二つの接着端部と周辺機構部との間に取り付けられたスプリングからなることを特徴とする請求項１記載のエアーマッサージ装置用エアーバッグ。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載のエアーバッグを備えたエアーマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアーの給排気によりエアーバッグを膨張収縮させて、身体各部の施療部をマッサージするエアーマッサージ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアーの給排気によりエアーバッグを膨張収縮させて、身体各部の施療部をマッサージするエアーマッサージ装置は多く見られる。また、この種エアーマッサージ装置では、一般にエアーバッグの材料として非伸縮性材料が用いられている。例えば、特許文献１に記載されているように、エアーバッグは内外二層で構成され、内層材料にはエアー漏れ防止に有効なポリウレタンを用い、外層材料には脹らみ過ぎの防止に有効な６−ナイロンが用いられている。
このように、エアーバッグ全体に非伸縮性材料を用いる理由は、エアーバッグに伸縮性材料を用いた場合に効果的なマッサージを行うことができなくなるからである。すなわち、伸縮性材料を用いた場合、エアーバッグのうち身体の施療部が載せらた部分に局所的な力が作用するが、エアーバッグ内では全て均一な圧力となるように身体の施療部が載せられていない部分が伸びて膨らみ、身体の施療部に対向する力が他の部分に分散され、結果として身体の施療部に有効な押圧力を作用させることができず、効果的なマッサージが行えなくなるためである。
【０００３】
なお、短冊状のエアーバッグを使用する場合において、特許文献２記載のクッション構造体を参考にして、片面側に伸縮性材料を用い、他の対向する面に非伸縮性材料を用いることも考えられる。ただし、このようなクッション構造体では繋ぎ糸により厚み方向に膨張ができない構造体となっているので、エアーバッグとして用いる場合は繋ぎ糸を省略することになる。このような構造の短冊状エアーバッグの模式的構造を参考例として図１２及び図１３に示す。図１２及び図１３に示したエアーバッグ（袋部）１００は、上層部材１０１が伸縮性材料で形成され、下層部材１０２が非伸縮性材料で形成され、これら部材を周辺で密封接着した構造のものである。また、図１２はこの参考例エアーバッグの膨張状態における断面図であり、図１３は膨張状態の同エアーバッグの上に施療部としての両脚部が乗って変形した状態を示す。
【０００４】
図１３において、上層部材１０１における凹部１０３、１０４は、施療部としての脚部等の身体の重みが作用している部分である。このように、上層部材１０１が伸縮性材料により形成されている場合は、伸縮性材料で構成されている部分に局所的な力が作用すると前述の作用と同様に、脚部等１０５が載せられていない部分が伸びて膨らみ、脚部１０５に対向する力が他の部分に分散され、結果として身体の施療部に有効な押圧力を作用させることができなくなる。
【０００５】
このため従来のエアーマッサージ装置用エアーバッグは、全体を非伸縮性材料で構成することにより、施療部から作用する力による変形を抑制して、施療部に対し所望の力で押圧できるように構成されていた。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−５２０５４号公報  段落番号００２１
【特許文献２】特開２０００−２３３４７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般に、エアーバッグからの排気は、エアーバッグ内部の圧力と大気との圧力差と、エアーバッグ構成素材が収縮しようとする張力とにより行われる。このため、排気開始時におけるエアーバッグの排気は、エアーバッグ内部の圧力が大きいため、エアーバッグの張力に頼ることなくエアーバッグ内部の圧力と大気との圧力差により円滑に排気が行われる。また、排気が進んでからのエアーバッグの排気は、エアーバッグ内部の圧力が低下してエアーバッグ内部の圧力と大気との圧力差が小さくなるため、エアーバッグの張力に頼って行われることになる。
【０００８】
しかし、上記のようにエアーバッグ全体が非伸縮性材料で形成されている場合、エアーバッグの張力がそれほど大きくない。このため、排気が進んでからのエアーバッグの排気が円滑に行われなくなり、エアーバッグ内にエアーが残存し、エアーバッグの収縮が不充分となっていた。
【０００９】
本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたものであって、エアーバッグの収縮を効果的に行うことにより、エアーバッグの明確な膨張収縮動作を行えるようにしてマッサージ効果を向上させるようにしたエアーマッサージ装置用エアーバッグ及びこのようなエアーバッグを採用したエアーマッサージ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るエアーマッサージ装置用エアーバッグは、非伸縮性材料により形成された袋部と、弾性力により、膨張した袋部を収縮するように作用する弾性部材とを備えていることを特徴とする。
【００１１】
また前記袋部は、非伸縮性材料からなる上層部材と非伸縮性材料からなる下層部材とを重ねて周辺部で密封接着して形成され、前記弾性部材は、袋部の下層部材の下面に沿うように配置されたシート状又は板状に形成された弾性部材であって、袋部が膨張したときに弾性部材の対向する二つの端部間が伸張するように前記袋部の接着端部に固定されてなるようにしてもよい。
【００１２】
また、前記弾性部材は、鞘状を成し、この鞘上の開口部から袋部を挿入するように形成されるとともに、前記袋部が膨張した状態において弾性力により袋部を外周面から圧縮するように形成されてなるようにしてもよい。
【００１３】
前記弾性部材は、ゴム材料からなるようにすることが好ましい。
【００１４】
また、前記袋部は、非伸縮性材料からなる上層部材と非伸縮性材料からなる下層部材とを重ねて周辺部で密封接着して形成され、前記弾性部材は、袋部が膨張した状態において、前記二つの接着端部を両側から引っ張るように、袋部の対向する二つの接着端部と周辺機構部との間に取り付けられたスプリングからなるようにしてもよい。
【００１５】
また、本発明に係るエアーマッサージ装置は、上記エアーバッグを用いたものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るエアーマッサージ装置用エアーバッグは、非伸縮性材料により形成された袋部と、弾性力により、膨張した袋部を収縮するように作用する弾性部材とを備えているので、袋部内の圧力が低くなったときに、弾性部材の弾性力により袋部の収縮が促進され、袋部を早く収縮させることができる。また、袋部内の圧力が低くなった場合に、従来では袋部の圧力と大気の圧力差によっては排出されなかった残留エアーを、弾性部材の弾性力により排出することができ、より確実に袋部を収縮することができる。
【００１７】
また、前記袋部は、非伸縮性材料からなる上層部材と非伸縮性材料からなる下層部材とを重ねて周辺部で密封接着して形成され、前記弾性部材は、袋部の下層部材の下面に沿うように配置されたシート状又は板状に形成された弾性部材であって、袋部が膨張したときに弾性部材の対向する二つの端部間が伸張するように前記袋部の接着端部に固定されてなるようにすると、袋部の圧力が低下したときにシート状又は板状の弾性部材が袋部収縮時の状態に復帰しようとする。したがって、弾性部材の弾性力により袋部を早く、かつ確実に収縮することができる。また、弾性部材は、袋部の外表面部に固定されるので、フックなどの簡易な手段により袋部に固定することができる。
【００１８】
また、前記弾性部材は、鞘状を成し、この鞘上の開口部から袋部を挿入するように形成されるとともに、前記袋部が膨張した状態において弾性力により袋部を外周面から圧縮するように形成されてなるようにすると、弾性部材による袋部に対する収縮力が大きくなる。したがって、袋部内の圧力が低くなったときに、より早く、かつ、より確実に袋部を収縮させることができる。また、袋部内の圧力が低くなったときに、従来では袋部の圧力と大気の圧力差によっては排出されなかった残留エアーを、より確実に排出することができ、より確実に袋部を収縮させることができる。また、弾性部材の取り付けは、袋部を筒状弾性部材の両端開放口から挿入することにより簡単に取り付けることができる。
【００１９】
また、上記弾性部材として、ゴム材料を用いると、安価にして、袋部の収縮力を向上させることができる。
【００２０】
また、前記袋部は、非伸縮性材料からなる上層部材と非伸縮性材料からなる下層部材とを重ねて周辺部で密封接着して形成され、前記弾性部材は、袋部が膨張した状態において、前記二つの接着端部を両側から引っ張るように、袋部の対向する二つの接着端部と周辺機構部との間に取り付けられたスプリングからなるようにすると、袋部の圧力が低下したときに、弾性部材により袋部を平面状に復帰しようとする弾性力が作用し、袋部を早く収縮させることができ、袋部を確実に収縮することができる。
【００２１】
また、本発明に係るエアーマッサージ装置は、上記エアーバッグを用いるので、確実にエアーバッグを収縮させることができ、マッサージ効果を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、各実施例について図面に基づき説明する。
【実施例１】
【００２３】
本発明を具体化した実施例１に係るエアーマッサージ装置について、図１〜図６に基づき説明する。
図１は実施例１に係るエアーマッサージ装置の斜視図であり、図２は同エアーマッサージ装置の使用状態における側面図である。
【００２４】
図１及び図２に示すように、実施例１に係るエアーマッサージ装置は、マット本体１、マット本体１上において使用者Ｘの施療部である背中をマッサージするように配置された背中用エアーバッグ２、同じく使用者Ｘの施療部である脚部をマッサージするように配置された脚部用エアーバッグ３、エアーバッグ２、３にエアーを給排気するエアー給排気装置４などで構成されている。
【００２５】
マット本体１は、身体支持台として厚肉の長方形状で形成されている。マット本体１の足元側には、エアー給排気装置４との配管接続部５が形成されている。
【００２６】
背中用エアーバッグ２は４個の短冊状エアーバッグ６から構成され、脚部用エアーバッグ３も４個の短冊状エアーバッグ７から構成されている。各エアーバッグ６、７は、収縮時に平らな長方形をなし、その長手方向が身体の横方向となるように並列にマット本体１上に配置されている。また、エアーバッグ６、７は、マット本体１内に埋設された空気配管によって配管接続部５を介して、それぞれエアー給排気装置４と接続されている。
【００２７】
エアー給排気装置４は、エアーバッグ６、７にエアーを給気し、あるいはエアーバッグ６、７からエアーを排気するものであって、エアーポンプ、各エアーバッグ６、７の給排気を制御する切換弁などの空気配管経路部を収納している。
【００２８】
次に、上記エアーバッグ６、７の具体的構造例を、図３〜図６に基づき説明する。図３は同エアーマッサージ装置に用いるエアーバッグの収縮状態における斜視図であり、図４は同エアーバッグの収縮状態における断面図であり、図５は同エアーバッグの膨張状態における断面図であり、図６は同エアーバッグの膨張状態における斜視図である。なお、これら図においてはエアーバッグ６を例にして説明するが、エアーバッグ７もエアーバッグ６と同様の構造を有するものとする。
【００２９】
エアーバッグ６は、袋部１０と弾性部材１５とから構成されている。また、袋部１０は、ナイロン、ナイロンタフタで補強したポリエチレン、布などの非伸縮性部材からなるシート状又は布状の上層部材１１及び下層部材１２から構成されている。また、袋部１０は、例えば図４に示すように、上層部材１１と下層部材１２とを重ね、周辺部でこれら部材１１、１２が密封接着されている。また、弾性部材１５は、シート状又は板状であって、袋部１０の下層部材１２の外側に沿うように固定されている。弾性部材１５としてはゴム板、弾性樹脂板、スプリングなどが用いられている。スプリングには、板バネスプリング、コイルスプリング、ワイヤースプリング、針金スプリング、ゼンマイなどが含まれる。
弾性部材１５は、袋部１０が膨張したときに、弾性力により袋部１０を収縮するように固定されている。具体的な固定方法として、例えば、弾性部材１５の対向する二つの端部にボタン式フック１６が取り付けられている。また、袋部１０の接着端部１３には、このフック１６を挿入するフック穴１４が設けられている。そして、図４に示すように、このフック１６とフック穴１４との係合により、収縮した袋部１０における接着端部１３に対して、張力が作用しない状態で弾性部材１５の端部が固定されている。このようにすると、袋部１０が図５及び図６に示すように膨張したときに、袋部１０の中央部が膨らむため、弾性部材１５の変形によって弾性力が発生する。この弾性力は、袋部１０を収縮させるように作用する。
【００３０】
したがって、このエアーバッグ６は、非伸縮性材料により形成された袋部１０と、弾性力により、袋部を収縮するように作用する弾性部材１５とを備えているので、袋部１０内の圧力が低くなったときに、弾性部材１５の弾性力により袋部１０の収縮が促進され、袋部１０を早く収縮させることができる。また、袋部１０内の圧力が低くなった場合に、従来では袋部１０内の圧力と大気の圧力差によっては排出されなかった残留エアーを、弾性部材１５の弾性力により排出することができ、より確実に袋部を収縮することができる。
【００３１】
また、シート状又は板状の弾性部材１５が、非伸縮性材料からなる袋部１０の下面に沿うように配置され、かつ、袋部１０の膨張時に弾性部材１５における端部間が変形可能なように、袋部１０の接着端部１３に固定されているので、袋部１０の圧力が低下したときに、弾性部材１５が袋部１０の収縮状態時の形状に復帰しようとする。したがって、弾性部材１５の弾性力により袋部１０を早く、かつ、確実に収縮させることができる。また、弾性部材１５は、袋部１０の外表面部に固定されるので、フック１６などの簡易な手段により袋部１０に固定することができる。
【００３２】
また、弾性部材１５として、ゴム材料を用いた場合には、安価にして、かつ、袋部１０の収縮力を向上させることができる。
【００３３】
このように構成されたエアーバッグ６、７を用いたエアーマッサージ装置は、確実にエアーバッグ６、７を収縮させることができ、マッサージ効果を向上させることができる。
【実施例２】
【００３４】
次に、実施例２に係るエアーマッサージ装置について、図７及び図８に基づき説明する。
実施例２に係るエアーマッサージ装置は、エアーバッグのみが相違し、他の構成は実施例１と同一であるので、エアーバッグについてのみ説明する。図７は実施例２に係るエアーマッサージ装置におけるエアーバッグの収縮状態における断面図であり、図８は同エアーバッグの膨張状態における断面図である。
【００３５】
実施例２に係るエアーバッグは、袋部２０と袋部２０の外周を覆う弾性部材２５とから構成されている。袋部２０は、実施例１の場合と同様に、非伸縮性部材からなるシート状又は布状の上層部材２１及び下層部材２２から形成され、上層部材２１と下層部材２２とが周辺部で密封接着されて形成されている。
弾性部材２５は、両端開放の鞘状に形成されており、収縮状態の袋部２０を鞘状弾性部材の開口部（この開口部は図７及び図８における紙面と直角の方向に形成される）から挿入することにより、図７及び図８の断面図に示すように、袋部２０の外周をシート状の弾性部材２５により囲むように構成している。
【００３６】
このように構成すると、図８に示すように袋部２０が膨張したときに、弾性部材２５に弾性力が作用し、袋部２０に対し、袋部２０の外周全体から収縮させる力が作用する。
【００３７】
したがって、この実施例２に係るエアーマッサージ装置用エアーバッグは、袋部２０膨張時に、袋部２０が弾性部材２５の弾性力により外周面から圧縮されるので、弾性部材２５による袋部２０に対する収縮力が大きくなる。したがって、袋部２０内の圧力が低くなったときに、より早く、かつ、より確実に袋部２０を収縮させることができる。また、袋部２０内の圧力が低くなったときに、従来では袋部２０の圧力と大気の圧力差によっては排出されなかった残留エアーを、より確実に排出することができ、より確実に袋部２０を収縮させることができる。
【００３８】
また、このように構成された袋部を用いたエアーマッサージ装置は、確実に袋部を収縮させることができ、マッサージ効果を向上させることができる。
【実施例３】
【００３９】
次に、実施例３に係るエアーマッサージ装置について、図９〜図１１に基づき説明する。
実施例３に係るエアーマッサージ装置は、エアーバッグのみが相違し、他の構成は実施例１と同一であるので、エアーバッグについてのみ説明する。図９は実施例３に係るエアーマッサージ装置におけるエアーバッグの収縮状態における断面図であり、図１０は同エアーバッグの膨張状態における断面図であり、図１１は同エアーバッグの膨張状態における斜視図である。
【００４０】
実施例３に係るエアーバッグは、袋部３０と、袋部３０の両接着端部３３に取り付けられた弾性部材３５とから構成されている。
袋部３０は、実施例１の場合と同様に、非伸縮性部材からなるシート状又は布状の上層部材３１及び下層部材３２から形成され、上層部材３１と下層部材３２とが周辺部で密封接着されて形成されている。上記接着端部３３とはこの周辺部で密封接着されている部分をいう。
【００４１】
また、弾性部材３５は、袋部３０の対向する二つの接着端部３３と、この接着端部周辺の機構部３４との間に取り付けられたそれぞれ２個のコイル状スプリングである。そして、この弾性部材３５は、袋部３０の膨張時に、二つの接着端部３３間を引っ張るように取り付けられている。
【００４２】
このように構成すると、図１０に示すように袋部３０が膨張したときに、弾性部材３５に弾性力が作用し、袋部３０の両接着端部３３を両側から引っ張るように張力が作用する。
【００４３】
したがって、この実施例３に係るエアーマッサージ装置用エアーバッグは、袋部３０が膨張したときに、袋部３０が弾性部材（コイル状スプリング）３５の弾性力により両接着端部３３が両側に引っ張られる。したがって、袋部３０内の圧力が低くなったときに、弾性部材３５により袋部３０を平面状に復帰しようとする弾性力が作用し、袋部３０を早く収縮させることができ、袋部３０を確実に収縮することができる。
【００４４】
また、実施例３に係るエアーマッサージ装置は、上記エアーバッグ６、７を用いるので、確実にエアーバッグ６，７を収縮させることができ、マッサージ効果を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施例１に係るエアーマッサージ装置の斜視図である。
【図２】同エアーマッサージ装置の使用状態における側面図である。
【図３】同エアーマッサージ装置に用いるエアーバッグの収縮状態における斜視図である。
【図４】同エアーバッグの収縮状態における断面図である。
【図５】同エアーバッグの膨張状態における断面図である。
【図６】同エアーバッグの膨張状態における斜視図である。
【図７】本発明の実施例２に係るエアーマッサージ装置におけるエアーバッグの収縮状態における断面図である。
【図８】同エアーバッグの膨張状態における断面図である。
【図９】本発明の実施例３に係るエアーマッサージ装置におけるエアーバッグの収縮状態における断面図である。
【図１０】同エアーバッグの膨張状態における断面図である。
【図１１】同エアーバッグの膨張状態における斜視図である。
【図１２】参考例に係るエアーマッサージ装置用エアーバッグの膨張時における断面図である。
【図１３】同エアーバッグの使用時における断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
６  エアーバッグ
７  エアーバッグ
１０  袋部
１１  上層部材
１２  下層部材
１３  接着端部
１４  フック穴
１５  弾性部材
１６  フック
２０  袋部
２１  上層部材
２２  下層部材
２５  弾性部材
３０  袋部
３１  上層部材
３２  下層部材
３３  接着端部
３４  周辺機構部
３５  弾性部材
【図１】
2005253863.tif 000003
【図２】
2005253863.tif 000004
【図３】
2005253863.tif 000005
【図４】
2005253863.tif 000006
【図５】
2005253863.tif 000007
【図６】
2005253863.tif 000008
【図７】
2005253863.tif 000009
【図８】
2005253863.tif 000010
【図９】
2005253863.tif 000011
【図１０】
2005253863.tif 000012
【図１１】
2005253863.tif 000013
【図１２】
2005253863.tif 000014
【図１３】
2005253863.tif 000015