(57)【要約】【課題】通信停止時間を短くし、継続的な通信に大きな影響を及ぼさずに切替接続を行うこと。【解決手段】切替先光ファイバＬ２の端部を融着接続機１０の接続側一端に配置する前処理工程と、切替元光ファイバＬ１の切替接続部分を搬送治具３０によって固定保持し、被覆除去機２０によって該切替接続部分の被覆を除去し、接続部分を清掃する被覆除去工程と、少なくとも前記被覆が除去された前記切替接続部分を固定保持した状態を保持して該切替接続部分の所定位置を切断機４０によって切断する切断工程と、前記切断工程によって切断され、切替先光ファイバＬ１に接続される一端を、融着接続機１０の接続側他端に配置し、融着接続機１０によって切替先光ファイバＬ２と切替元光ファイバＬ１とを融着接続する接続工程とを含む。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
切替先光ファイバの端部を融着接続機の接続側一端に配置する前処理工程と、
切替元光ファイバの切替接続部分を固定保持し、該切替接続部分の被覆を除去し、接続部分を清掃する被覆除去工程と、
少なくとも前記被覆が除去された前記切替接続部分を固定保持した状態を保持して該切替接続部分の所定位置を切断する切断工程と、
前記切断工程によって切断され、前記切替先光ファイバに接続される一端を、前記融着接続機の接続側他端に配置し、前記融着接続機によって前記切替先光ファイバと前記切替元光ファイバとを融着接続する接続工程と、
を含むことを特徴とする光ファイバの切替接続方法。
【請求項２】
前記切替元光ファイバの２点を切断し、各点を切替先光ファイバの各端に融着接続する場合、前記切断工程は、該２点の切断を同時に行うことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバの切替接続方法。
【請求項３】
前記切替元光ファイバの固定保持は、前記被覆除去工程から前記接続工程までの間、同一のファイバフォルダを用いることを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバの切替接続方法。
【請求項４】
切替元光ファイバを切替先光ファイバに切替接続する際に用いる搬送治具であって、
前記切替元光ファイバの切替接続部分の両端を固定保持するとともに、該切替接続部分の被覆除去および切断用の作業スペースを持たせたことを特徴とする搬送治具。
【請求項５】
前記切替接続部分の両端の固定保持部分は、光ファイバを固定保持する汎用のファイバフォルダが着脱自在に設置されるガイドを有することを特徴とする請求項４に記載の搬送治具。
【請求項６】
少なくとも前記ガイド部分は磁性体で形成され、前記ファイバフォルダの磁力を用いて該ファイバフォルダが前記ガイド部分に固定されることを特徴とする請求項５に記載の搬送治具。
【請求項７】
当該搬送治具は、固定保持される切替接続部分に略平行な把持部を備え、前記固定保持部分の平坦部と該把持部の平坦部とは傾斜を持たせて接続されることを特徴とする請求項４〜６のいずれか一つに記載の搬送治具。
【請求項８】
切替元光ファイバを切替先光ファイバに切替接続する際に用いる被覆除去機であって、
前記切替元光ファイバの切替接続部分の両端を固定保持する搬送治具の前記両端を固定保持する両端保持部を有し、該両端保持部の間に前記切替接続部分の被覆を除去するカッターが配置されることを特徴とする被覆除去機。
【請求項９】
前記カッターは、前記切替先光ファイバに接続される端部側から所定距離離れた被覆除去開始位置であって前記切替先光ファイバに接続される端部側に向けられて配置されることを特徴とする請求項８に記載の被覆除去機。
【請求項１０】
前記カッターは、着脱可能であり、前記切替接続部分の被覆の厚さに合致したカッターが配置されることを特徴とする請求項８または９に記載の被覆除去機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、通信の停止時間を極力短くして、切替元光ファイバを切替先光ファイバに切替接続することができる光ファイバの切替接続方法、搬送治具および被覆除去機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、道路の拡幅に伴って、光ファイバを架設した電柱を移転させる場合が生じると、現用の切替元光ファイバを切断し、この切断した間に切替先光ファイバを割り入れるようにしている。たとえば、図１１は、切替元光ファイバＬ１の一部の経路を、切替先光ファイバＬ２に切り替える変更が生じた場合における一般的な切替接続方法を示す図である。図１１において、切替先光ファイバＬ２を、切替元光ファイバＬ１の切断点Ｐ１ａ，Ｐ１ｂ間に割り入れる場合、切断点Ｐ１ａ，Ｐ１ｂで一度切断し、その後、この切断点Ｐ１ａ，Ｐ１ｂに切替先光ファイバＬ２の端点を融着接続する必要がある。この切断から融着接続までの間、通信は停止することになる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１６９０５０号公報
【特許文献２】特開平４−２３２９０５号公報
【特許文献３】特開平８−１９４１２６号公報
【特許文献４】特開平８−１９４１２７号公報
【特許文献５】特開２００３−３３７２４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の切替接続方法では、実質信号が伝送できない時間はファイバが切断されて切替え先に接続される間であるとしても、作業を開始するとファイバを捌く時にはファイバが曲がると伝送損失が突発に増大して、通信が途絶えるおそれがある。そのため作業が完了するまでは通信を停止させる必要がある。結果として通信停止時間を長く取る必要があるという問題点があった。通信停止時間が長くなると、切替元光ファイバＬ１に接続されたユーザの通信に大きな影響を及ぼすことになる。
【０００５】
一方、切替元光ファイバＬ１を用いた通信を利用しているユーザからすれば、継続的な通信を確保したいという要求が依然として存在する。
【０００６】
この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、通信停止時間を短くし、継続的な通信に大きな影響を及ぼさずに切替接続を行うことができる光ファイバの切替接続方法、搬送治具および被覆除去機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、この発明にかかる光ファイバの切替接続方法は、切替先光ファイバの端部を融着接続機の接続側一端に配置する前処理工程と、切替元光ファイバの切替接続部分を固定保持し、該切替接続部分の被覆を除去し、接続部分を清掃する被覆除去工程と、少なくとも前記被覆が除去された前記切替接続部分を固定保持した状態を保持して該切替接続部分の所定位置を切断する切断工程と、前記切断工程によって切断され、前記切替先光ファイバに接続される一端を、前記融着接続機の接続側他端に配置し、前記融着接続機によって前記切替先光ファイバと前記切替元光ファイバとを融着接続する接続工程と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
また、この発明にかかる光ファイバの切替接続方法は、上記の発明において、前記切替元光ファイバの２点を切断し、各点を切替先光ファイバの各端に融着接続する場合、前記切断工程は、該２点の切断を同時に行うことを特徴とする。
【０００９】
また、この発明にかかる光ファイバの切替接続方法は、上記の発明において、前記切替元光ファイバの固定保持は、前記被覆除去工程から前記接続工程までの間、同一のファイバフォルダを用いることを特徴とする。
【００１０】
また、この発明にかかる搬送治具は、切替元光ファイバを切替先光ファイバに切替接続する際に用いる搬送治具であって、前記切替元光ファイバの切替接続部分の両端を固定保持するとともに、該切替接続部分の被覆除去および切断用の作業スペースを持たせたことを特徴とする。
【００１１】
また、この発明にかかる搬送治具は、上記の発明において、前記切替接続部分の両端の固定保持部分は、光ファイバを固定保持する汎用のファイバフォルダが着脱自在に設置されるガイドを有することを特徴とする。
【００１２】
また、この発明にかかる搬送治具は、上記の発明において、少なくとも前記ガイド部分は磁性体で形成され、前記ファイバフォルダの磁力を用いて該ファイバフォルダが前記ガイド部分に固定されることを特徴とする。
【００１３】
また、この発明にかかる搬送治具は、上記の発明において、当該搬送治具は、固定保持される切替接続部分に略平行な把持部を備え、前記固定保持部分の平坦部と該把持部の平坦部とは傾斜を持たせて接続されることを特徴とする。
【００１４】
また、この発明にかかる被覆除去機は、切替元光ファイバを切替先光ファイバに切替接続する際に用いる被覆除去機であって、前記切替元光ファイバの切替接続部分の両端を固定保持する搬送治具の前記両端を固定保持する両端保持部を有し、該両端保持部の間に前記切替接続部分の被覆を除去するカッターが配置されることを特徴とする。
【００１５】
また、この発明にかかる被覆除去機は、上記の発明において、前記カッターは、前記切替先光ファイバに接続される端部側から所定距離離れた被覆除去開始位置であって前記切替先光ファイバに接続される端部側に向けられて配置されることを特徴とする。
【００１６】
また、この発明にかかる被覆除去機は、上記の発明において、前記カッターは、着脱可能であり、前記切替接続部分の被覆の厚さに合致したカッターが配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
この発明は、切替元光ファイバの切替接続部分を固定保持し、該切替接続部分の被覆を除去し、接続部分を清掃する被覆除去工程および少なくとも前記被覆が除去された前記切替接続部分を固定保持した状態を保持して該切替接続部分の所定位置を切断する切断工程の切断が行われるまでの間、切替元光ファイバを用いた通信は継続的に行われ、切断後から融着接続までの間も、前処理工程によって予め切替先光ファイバの端部を融着接続機の接続側一端に配置してあるので、たとえば通信停止時間を１０秒から最大１分以内に収めることができるので、継続的な通信に大きな影響を与えずに切替接続を行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、図面を参照してこの発明にかかる光ファイバの切替接続方法、搬送治具および被覆除去機の実施の形態について説明する。
【００１９】
図１は、この発明の実施の形態である光ファイバの切替接続方法の概要を説明する図である。また、図２は、この発明の実施の形態である光ファイバの切替接続方法の処理手順を示すフローチャートである。ここでは、図１１に示したように、切替元光ファイバＬ１の切断点Ｐ１ａ，Ｐ１ｂ間に、切替先光ファイバを割り入れる処理について説明する。図１および図２において、まず融着接続機１０に設置される融着対象の２つの光ファイバのうちの切替先光ファイバＬ２を保持したファイバフォルダがフォルダ台上に磁力で固定される（ステップＳ１０１）。この切替先光ファイバＬ２は、その端部の被覆が除去され、清掃した後、切断されたものであり、この端部の先端部分が放電電極１１ａ，１１ｂの先端部分に配置される。
【００２０】
その後、切替元光ファイバＬ１を切断するが、まず切替元光ファイバＬ１を、搬送治具３０に張って固定する。この際、搬送治具３０の一端は、融着接続機１０で用いられるファイバフォルダ５０が着脱可能に固定されており、切替元光ファイバＬ１は、このファイバフォルダ５０によって固定保持される。搬送治具３０の他端は、搬送治具３０に予め設けられたフォルダを有し、このフォルダによって切替元光ファイバＬ１が固定される。すなわち、ファイバフォルダ５０とフォルダとによって切替元光ファイバＬ１が張った状態で固定保持される。この張った状態の切替元光ファイバＬ１をもつ搬送治具３０は、被覆除去機２０の予め決定された位置に位置決めされて配置され、カッター６０によって切替元光ファイバＬ１の被覆が除去され、さらにアルコールによって被覆の除去された部分が清掃される（ステップＳ１０２）。この被覆が除去される部分は、搬送治具３０のファイバフォルダ５０とフォルダとの間である。ここで、カッター６０が切替元光ファイバＬ１を挟んでフォルダ３５側からファイバフォルダ５０側にスライドさせる事によって、切替元光ファイバＬ１の被覆が除去される。なお、ここでは切替元光ファイバＬ１および切替先光ファイバＬ２は、並列８芯の光ファイバである。
【００２１】
その後、切替元光ファイバＬ１を保持固定した状態で、搬送治具３０を被覆除去機２０から外し、切断機４０に設置する。さらに、所定のタイミング、たとえば切断点Ｐ１ａと切断点Ｐ１ｂとの切断を同時に行うタイミングで、被覆が除去された部分の所定位置を切断する（ステップＳ１０３）。この切断が行われる直前まで、切替先光ファイバＬ２を介した通信は継続的に行われている。特に、搬送治具３０によって被覆が除去された光ファイバは、張った状態を維持しているため、光ファイバの曲がりやねじれによってロスが生じることがなく、データ誤り率が高くなるのを抑え、通信状態の悪化を防ぐことができる。
【００２２】
その後、切断された切替元光ファイバＬ１を、ファイバフォルダ５０とともに融着接続機の他のフォルダ台に配置し、すでに配置されている切替先光ファイバＬ２と今設置された切替元光ファイバＬ１とを融着接続し、この融着接続された接続点Ｐ２ａ，Ｐ２ｂの接続部分は、ファイバ保護スリーブなどによって補強される（ステップＳ１０４）。この融着接続された接続点Ｐ２ａ，Ｐ２ｂによって新たな通信経路が形成されることになる。
【００２３】
図３は、光ファイバを固定保持した状態の搬送治具３０を被覆除去機２０に配置した状態を示す斜視図である。また、図４は、図３に示した状態の搬送治具３０と被覆除去機２０の正面図である。さらに、図５は、光ファイバの被覆が除去された状態を示す図である。また、図６は、搬送治具３０の斜視図であり、図７は、搬送治具３０の右側面図である。図６に示すように搬送治具３０は、コの字形状を成し、一端にファイバフォルダ５０が配置されるガイド３４を有し、他端にフォルダ３５を有する。ガイド３４は少なくとも磁性体で形成され、ファイバフォルダ５０が有するマグネットの磁力によって所定位置に固定されるようになっている。フォルダ３５は、把持部３１に固定され、ピン３５ｃを軸として蓋３５ａの開閉によって光ファイバが保持されるようになっている。この蓋の保持は、マグネットによって実現される。なお、光ファイバの固定時に光ファイバがずれないように蓋３５ａの内側に滑り止め用のゴム３５ｂが設けられる。
【００２４】
ガイド３４にファイバフォルダ５０が固定保持された状態で、搬送治具３０は、図３および図４に示すように、被覆除去機２０上に配置される。この場合、被覆除去機２０の突起２２，２３に、搬送治具３０の穴３２，３３が嵌合することによって相互の位置関係が位置決めされる。なお、このとき、カッター６０は、被覆除去機２０に配置されていることが好ましい。切替元ファイバＬ１は、搬送治具３０が被覆除去機２０に配置された状態であって、ファイバフォルダ５０の蓋５０ａ，５０ｂ、カッター６０の蓋６０ａ、およびフォルダ３５の蓋３５ａが開状態のときに配置され、その後、蓋５０ａ，５０ｂおよび蓋３５ａが閉状態となって、固定保持される。この状態で、図４に示すようにカッター６０は、フォルダ３５側に配置されるが、その位置は、ストッパ５２によって開始位置が位置決めされる。その後蓋６０ａを閉とした後、カッター６０をファイバフォルダ５０側にストローク５３だけスライドし、刃６１ａ，６１ｂによって、切替元光ファイバＬ１の被覆を除去する。カッター６０をフォルダ３５側からファイバフォルダ５０側にスライドさせるのは、ファイバフォルダ５０側の光ファイバが融着接続される先端として用いられ、フォルダ５０側の被覆除去の開始部分５１が刃入れによってファイバが傷つけられてしまう可能性があり、この部分を用いないようにするためである（図５参照）。なお、被覆除去機２０は、光ファイバの長手方向に沿ってスライドする直動ガイド５４を有し、カッター６０を案内する（図３参照）。また、カッター６０は、被覆除去機２０に対して着脱自在である。これは、光ファイバの被覆の厚みや光ファイバの断面形状が異なる場合に、それに対応したカッターを着脱できるようにするためである。
【００２５】
ここで、搬送治具３０は、コの字上を形成して被覆除去作業スペースを確保している。また、搬送治具３０は、把持部３１を有し、この把持部３１は、図７に示すようフォルダ３５の平面から斜め手前に傾斜して支えられ、把持部分が形成されている。この結果、ガイド３４とフォルダ３５との間のスペースのみならず、手前の作業スペースをも確保し、清掃作業を容易にしている。もちろん、把持部３１が形成されているので、光ファイバを固定保持した状態での搬送作業も容易となる。すなわち、図８で示したような状態で、搬送治具３０が切断機４０側に搬送されることになる。
【００２６】
図９は、被覆除去された光ファイバを固定保持した搬送治具３０が切断機４０に配置された状態を示す斜視図である。図９に示すように、切断機４０の蓋４１が開いた状態で、搬送治具３０を切断機４０に配置する。この場合、搬送治具３０のコの字と切替元ファイバＬ１とが形成する空間に蓋４１を通し、ファイバフォルダ５０を所定位置に配置する。その後、蓋４１を閉め、刃４２をスライドさせることによって、被覆が除去された光ファイバに切断傷を付け、押圧部４３を押下することによって光ファイバの切断傷の部分をへき開によって切断する。この場合でも、搬送治具３０は、切断作業のスペースを十分に与えている。その後、蓋４１を開き、切替元光ファイバＬ１を固定保持したファイバフォルダ５０のみを融着接続機１０に搬送する。
【００２７】
図１０は、融着接続機１０の概要構成を示す斜視図である。融着接続機１０の一方のホルダ台１１には、すでに切替先光ファイバＬ２が配置されている。この状態で、切断機４０によって切断された切替元光ファイバＬ１を固定保持したファイバフォルダ５０が、他方のホルダ台１２に配置される。その後カバー１３が被せられ、切替元光ファイバＬ１と切替先光ファイバＬ２の先端位置突き合わせが行われ、放電電極１１ａ，１１ｂの放電によって融着接続が行われる。さらに、この融着接続された部分は、補強される。
【００２８】
なお、上述した実施の形態では、融着接続機１０、被覆除去機２０、切断機４０の構成を個別に示したが、これに限らず、これら融着接続機１０、被覆機除去機２０、切断機４０を２以上の組み合わせによって一体装置としてもよい。このような構成とすることによって、高所の作業である場合に、切替作業が一層容易かつ迅速に行うことができる。
【００２９】
また、上述した実施の形態では、切替元光ファイバＬ１の２点を切断し、この２点間に切替先光ファイバＬ２を割り入れる場合を示したが、これに限らず、一点の切断箇所に対しても同様に適用できるのは明らかである。
【００３０】
また、上述した実施の形態に限らず、例えば、光ファイバＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４の４本あるとき、光ファイバＬ１〜Ｌ４を切断点もしくは接続点から左側をそれぞれＬ1a，Ｌ2a，Ｌ3a，Ｌ4a、接続点から右側をそれぞれＬ1b，Ｌ2b，Ｌ3b，Ｌ4bと区別すると、Ｌ1aとＬ4b、Ｌ2aとＬ3b、Ｌ3aとＬ1b、Ｌ4aとＬ2bとをそれぞれ接続するような場合にも適用できる。
【００３１】
また、上述した実施の形態では、光ファイバＬ１，Ｌ２は多心型（通称：リボン）ファイバを示したが、これに限らず、単心ファイバにも適用できる。さらに、ファイバフォルダ５０並びにフォルダ３５を単心／多心ファイバを共通に把持可能としてもよい。
【００３２】
また、上述した実施の形態の図３に限らず、フォルダ３５側もファイバフォルダ５０を搭載できる、つまり、両側ともファイバフォルダ５０で光ファイバを把持する構造としてよい。
【００３３】
また、上述した実施の形態では、光ファイバの被覆をカッター６０の刃により除去する場合を示したが、これに限らず、被覆を除去できる溶液を浸透させた綿等を、刃を取り除いたカッター６０内部に光ファイバの周囲に当接するようにセットすれば、刃を使わずに被覆を除去することができる。この場合、光ファイバに損傷を与える恐れが無い。従って、切断後の両側ファイバを使用可能な状態とすることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】この発明の実施の形態である光ファイバの切替接続方法の概要を説明する図である。
【図２】この発明の実施の形態である光ファイバの切替接続方法の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】被覆除去機に搬送治具が配置された状態を示す斜視図である。
【図４】被覆除去機に搬送治具が配置された状態を示す正面図である。
【図５】光ファイバの被覆が除去された状態を示す図である。
【図６】搬送治具の構成を示す斜視図である。
【図７】搬送治具の右側面図である。
【図８】被覆除去された光ファイバを固定保持する搬送治具を被覆除去機から外した状態を示す斜視図である。
【図９】被覆除去された光ファイバを固定保持する搬送治具が切断機に配置された状態を示す斜視図である。
【図１０】融着接続機の概要構成を示す斜視図である。
【図１１】光ファイバの切替の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  融着接続機
１１ａ，１１ｂ  放電電極
１１，１２  フォルダ台
１３  カバー
２０  被覆除去機
２２，２３  突起
３０  搬送治具
３１  把持部
３２，３３  穴
３４  ガイド
３５  フォルダ
３５ａ，５０ａ，５０ｂ，６０ａ，４１  蓋
４０  切断機
４２，６１ａ，６１ｂ  刃
４３  押圧部
５０  ファイバフォルダ
５４  直動ガイド
６０  カッター
Ｌ１  切替元光ファイバ
Ｌ２  切替先光ファイバ
【図１】
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【図２】
2005215513.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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