(57)【要約】      （修正有）【課題】端子金具の短絡を防ぐ。【解決手段】雄ハウジング２０には、略箱型をなす本体部１２を備えた雄端子金具１０が挿入されるキャビティ２３とリテーナ４０が装着されるリテーナ装着孔２７が設けられている。キャビティ２３内には、雄端子金具１０に係止可能なランス２４が設けられている。リテーナ装着孔２７は、雄ハウジング２０において三方向へ開口して形成されている。抜け止め部４５にはリテーナ４０が本係止位置に装着されると、本体部１２の後端に設けられた係止段部１６及び突部１７を、リテーナ装着孔２７の前縁２７ａよりも前方へ突出する位置まで押し込むことが可能な押し込み突部５５が設けられている。これにより、リテーナ４０が脱落した状態で雄端子金具１０が引っ張られ、ランス２４との間のクリアランスの範囲内で後退したとしても、係止段部１６及び突部１７がリテーナ装着孔２７の前縁２７ａよりも後側の領域に達することが回避される。【選択図】図１１
2005005126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには、略箱型をなす本体部を備えた端子金具を後方から挿入可能なキャビティが設けられるとともに、キャビティを途中で外方へ開口するとともにリテーナを装着可能なリテーナ装着孔が設けられ、
前記キャビティ内には、正規深さまで挿入された前記端子金具に対して係止可能なランスが設けられるのに対し、
前記リテーナは、正規の装着位置に装着されると前記本体部の後端に係止される抜け止め部を備えるとともに、前記正規の装着位置に達するときに端子金具の挿抜方向に対して斜めに移動可能とされることで、前記キャビティ内への挿入深さが不足した端子金具の本体部の後端を前記抜け止め部によって押し込んで正規深さに矯正できるようになっており、
前記リテーナ装着孔は、前記コネクタハウジングにおけるリテーナの装着方向と対向する面からこれに隣接するとともにリテーナの装着方向に沿った一対の面にかけて三方向へ開口するように切り欠いて形成されるとともに、前記本体部の後端の挿通経路を前記三方向へ開口するような深さにまで形成されており、
前記抜け止め部には、前記リテーナが前記正規の装着位置に装着されると、前記キャビティ内において前記リテーナ装着孔の前縁よりも前方へ突出する位置まで進入することで、前記本体部の後端を同位置まで押し込むことが可能な押し込み突部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リテーナを備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、端子金具の挿入方向に対して斜めに移動するリテーナを備えたコネクタの一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、ハウジングの外面に開口して設けられたリテーナ装着孔にリテーナが装着されており、このリテーナは、その抜け止め部がキャビティから退避して端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、抜け止め部がキャビティ内に進入して端子金具における略箱型をなす本体部の後端に係止する本係止位置との間を端子金具の挿抜方向に対して斜めに移動できるようになっている。キャビティ内には、正規深さまで挿入された端子金具に係止可能なランスが設けられている。
一方、キャビティ内に挿入した端子金具が正規深さに達していない場合には、リテーナを仮係止位置から本係止位置へ斜めに移動させることで、抜け止め部によって本体部の後端を前方へ押し込んで端子金具を正規深さまで矯正できるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−１３８７８３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようなコネクタにおいて、例えばハウジングとリテーナとを同一金型内にて樹脂成形するとともに、型開き時に型内にてリテーナをハウジングに対して仮係止位置に装着する、いわゆる型内アッシーを行うよう要請があった場合には、リテーナ装着孔をリテーナの装着方向と直交する方向からスライド型によって成形する必要がある。このため、リテーナ装着孔がハウジングにおいて装着方向と対向する面からそれに隣り合う装着方向に沿った一対の面にかけて三方向に開口することになる。そして、このリテーナ装着孔は、抜け止め部を本体部の後端の挿通経路にまで進入させる都合上、本体部の後端の挿通経路を三方向へ開口するような深さにまで形成されることになる。
【０００５】
ところが、上記のようにリテーナ装着孔を三方向に開口する形態とすると、以下のような問題が生じるおそれがある。すなわち、例えば本係止位置としたリテーナが誤って仮係止位置側へ戻されたり、またリテーナがハウジングから脱落するような事態が生じると、本体部の後端の挿通経路のうちリテーナ装着孔の前縁よりも後側の領域が三方向へ開口することになる。このとき、端子金具が後方へ引っ張られると、ランスとの間に形成されるクリアランスの範囲内で端子金具が後退することになるが、このときに本体部の後端がリテーナ装着孔の前縁よりも後側の領域に達するおそれがある。その状態で外部の異物がリテーナ装着孔に侵入して本体部の後端の挿通経路に達すると、異物が本体部の後端に接触してしまい、幅方向に隣り合う端子金具同士が短絡させられる可能性があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具の短絡を防ぐことを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングには、略箱型をなす本体部を備えた端子金具を後方から挿入可能なキャビティが設けられるとともに、キャビティを途中で外方へ開口するとともにリテーナを装着可能なリテーナ装着孔が設けられ、前記キャビティ内には、正規深さまで挿入された前記端子金具に対して係止可能なランスが設けられるのに対し、前記リテーナは、正規の装着位置に装着されると前記本体部の後端に係止される抜け止め部を備えるとともに、前記正規の装着位置に達するときに端子金具の挿抜方向に対して斜めに移動可能とされることで、前記キャビティ内への挿入深さが不足した端子金具の本体部の後端を前記抜け止め部によって押し込んで正規深さに矯正できるようになっており、前記リテーナ装着孔は、前記コネクタハウジングにおけるリテーナの装着方向と対向する面からこれに隣接するとともにリテーナの装着方向に沿った一対の面にかけて三方向へ開口するように切り欠いて形成されるとともに、前記本体部の後端の挿通経路を前記三方向へ開口するような深さにまで形成されており、前記抜け止め部には、前記リテーナが前記正規の装着位置に装着されると、前記キャビティ内において前記リテーナ装着孔の前縁よりも前方へ突出する位置まで進入することで、前記本体部の後端を同位置まで押し込むことが可能な押し込み突部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
キャビティ内に挿入した端子金具が正規深さに達していない状態で、リテーナを正規の装着位置に装着すると、リテーナが端子金具の挿抜方向に対して斜めに移動されることで、抜け止め部によって本体部の後端を前方へ押し込んで端子金具を正規深さに矯正することができる。この過程では、抜け止め部の押し込み突部によって本体部の後端がリテーナ装着孔の前縁よりも前方へ突出する位置まで押し込まれる。端子金具が正規深さに達すると、ランスが係止することで、二重に抜け止めが図られる。
【０００８】
一方、リテーナが正規の装着位置からその装着方向手前の位置に戻されたり、またリテーナがコネクタハウジングから脱落した場合には、本体部の後端の挿通経路のうち、リテーナ装着孔の前縁から後側の領域が三方向へ開口することになる。この状態で端子金具が引っ張られると、ランスとの間に形成されるクリアランスの範囲内で端子金具が後退し得る。その場合でも、本体部の後端は、押し込み突部によってリテーナ装着孔の前縁よりも前方へ押し込まれているので、端子金具が多少後退しても本体部の後端がリテーナ装着孔の前縁よりも後側にまで達することが回避される。従って、外部の異物がリテーナ装着孔に侵入して本体部の後端の挿通経路に達したとしても、本体部の後端に接触することが防がれ、もって端子金具が他の端子金具と短絡させられる事態を防ぐことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図１６によって説明する。本実施形態では、自動車などに搭載される雄側のコネクタを例示する。このコネクタは、大まかには、雄コネクタハウジング２０（以下、単に雄ハウジング２０という）と、雄ハウジング２０内に収容される雄端子金具１０と、雄ハウジング２０に装着されるリテーナ４０とから構成されている。なお以下では、雄ハウジング２０に対する雄端子金具１０の挿入方向を前方とし、逆の抜き取り方向を後方とする。また上下方向については、図３及び図１６を除く各図を基準とする。
【００１０】
先に雄端子金具１０を説明する。雄端子金具１０は、所定の展開形状に打ち抜いた金属板に曲げ加工などを施すことにより形成されており、図８に示すように、前側から順に相手の雌端子金具（図示せず）と導通接続可能なタブ部１１と、略箱型をなす本体部１２と、電線Ｗの端末に圧着接続されるバレル部１３とから構成されている。タブ部１１は、本体部１２の前縁から延設された前後に細長い板片を長さ方向に沿って密着曲げすることで形成されている。バレル部１３は、前後に一対ずつのかしめ片を対向状に備えており、このうち前側の両かしめ片が電線Ｗの芯線にかしめ付けられるのに対し、後側の両かしめ片が電線Ｗの被覆にかしめ付けられる。またバレル部１３は、本体部１２の後端の略上半分と連結部１９により連結されている。
【００１１】
本体部１２の下面（ランス２４と対向する外面）の長さ方向略中央には、ランス２４の進入を許容する凹部１４が形成されるとともにその前縁にランス２４の上部が係止されるようになっている。この凹部１４の前縁には、ランス２４の下部が係止される係止突部１５が下方へ突出するよう叩き出して形成されている。本体部１２の後端の約下半分に形成された段差部分は、リテーナ４０が係止される係止段部１６とされている。この係止段部１６には、上記係止突部１５とほぼ同じ高さまで突出する突部１７が叩き出して形成されている。この突部１７の直前位置には、突部１７よりもさらに下方へ突出するスタビライザ１８が形成され、このスタビライザ１８は、雄端子金具１０の挿入動作の安定化や逆挿入防止などに機能する。
【００１２】
次に、雄ハウジング２０について説明する。雄ハウジング２０は、合成樹脂製とされ、相手の雌コネクタを前方から嵌合可能なフード部２１と、雄端子金具１０を収容可能な端子収容部２２とを前後に繋げた構成とされている。フード部２１は、前方へ開口する略角筒状に形成されるとともにその内周面の上面側には、雌コネクタに設けられたロックアームが係止されることで雌コネクタを嵌合状態に保持可能なロック部（図示せず）が設けられている。
【００１３】
端子収容部２２は、図２及び図８に示すように、幅方向に長い略ブロック状に形成されるとともに、その内部には、後方から雄端子金具１０が挿入可能なキャビティ２３が設けられ、このキャビティ２３は、雄ハウジング２０を前後方向に沿って貫通して形成されるとともに、上下２段、幅方向に複数室ずつ整列して配設されている。各キャビティ２３の下面からは、雄端子金具１０に対して弾性的に係止可能なランス２４が設けられている。ランス２４は、前方へ片持ち状に延出して形成されるとともに、上下（雄端子金具１０の挿抜方向と交差する方向）に撓み変形可能とされている。このランス２４は、キャビティ２３内に挿入される雄端子金具１０によって押圧されることで一旦下方へ撓み変形し、雄端子金具１０が正規深さに達すると、復元して雄端子金具１０の凹部１４の前縁及び係止突部１５に係止されるようになっている。雄端子金具１０が正規深さに達した状態では、係止段部１６及び突部１７が後述するリテーナ装着孔２７の前縁２７ａよりも所定距離Ａ（押し込み突部５５の突出寸法に相当）だけ前方に配される（図１４参照）。このランス２４と、正規深さに達した雄端子金具１０の凹部１４の前縁及び係止突部１５との間には、片持ち状のランス２４が復元（撓み変形）するのを許容すべく、所定のクリアランスが確保されるため、このクリアランスの範囲内で正規深さに達した雄端子金具１０が後方へ遊動し得るようになっている。
【００１４】
またキャビティ２３の下面のうち幅方向略中央には、係止突部１５及び突部１７を挿通可能な突部挿通溝２５が全長にわたって凹み形成され、図２の左側縁（片方のコーナ部）には、スタビライザ１８を挿通可能なスタビライザ挿通溝２６が凹み形成されている。突部挿通溝２５は、上記したランス２４の全長にわたって形成され、これにより雄端子金具１０の挿入時におけるランス２４の撓み量が少なくなっている。またスタビライザ挿通溝２６は、ランス２４の基端部の少し後方位置まで達し、後方へのみ開放している。なお上段側では、突部挿通溝２５よりもスタビライザ挿通溝２６の方が深く形成されるのに対し、下段側では、突部挿通溝２５がスタビライザ挿通溝２６とほぼ同じ深さに設定されている。
【００１５】
端子収容部２２における外周面には、リテーナ４０を装着するためのリテーナ装着孔２７が開設されている。リテーナ装着孔２７は、雄ハウジング２０における下面（リテーナ４０の装着方向と対面する面）から両側面（リテーナ４０の装着方向に沿った面）にかけて三面領域にわたって形成されている。従ってリテーナ装着孔２７は、下方（リテーナ４０の装着方向）と両側方（リテーナ４０の装着方向と直交する方向）の三方向へ開口した形態となっている。このリテーナ装着孔２７は、全てのキャビティ２３を外部に開口するよう形成されており、上段のキャビティ２３における側壁２３ｂ（幅方向のキャビティ２３の仕切り壁）の略下半分を切り欠くような深さに形成されている。つまり、リテーナ装着孔２７は、キャビティ２３内に挿入される雄端子金具１０のうち、本体部１２の後端に設けられた係止段部１６及び突部１７の挿通経路を上記三方向へ開口するような深さにまで形成され、本体部１２の略上半分や連結部１９の挿通経路についてはキャビティ２３の側壁２３ｂが残されることで両側方へは開口しないようになっている。このリテーナ装着孔２７によって上段のキャビティ２３の下壁２３ａ（下段のキャビティ２３の上壁、別言すると上下のキャビティ２３の仕切り壁）、下段のキャビティ２３の両側壁２３ｂ及び下壁２３ａ（雄ハウジング２０の外壁）が前後に分断されている。なお、キャビティ２３のうちリテーナ装着孔２７の前縁２７ａよりも前方部分の長さ寸法は、雄端子金具１０の本体部１２を収容するのに必要な長さよりも所定長さ（押し込み突部５５の突出寸法に相当）だけ大きく設定されている。このリテーナ装着孔２７の前縁２７ａは、上下方向に沿ってほぼ真っ直ぐに切り立つようにして形成されているが、後縁は、後方へ向かって下り勾配をなす傾斜をもって形成され、その傾斜角度は雄端子金具１０の挿入方向に対して約３５度に（４５度よりも小さく）設定されている。また装着されるリテーナ４０は、リテーナ装着孔２７の後縁の傾斜に沿って移動可能とされる。
【００１６】
端子収容部２２における両外側面において、リテーナ装着孔２７の側面開口部の上方及び後方にかけての所定領域は、図１及び図７に示すように、一段凹んだ段差面２８となっており、ここにリテーナ４０の側板４２が装着可能とされる。この段差面２８には、リテーナ装着孔２７の後縁の傾斜に沿ったリブ状の係止突起２９が設けられている。この係止突起２９の主たる役割としては、リテーナ４０を雄ハウジング２０に対し押し込んで装着する際に、押し込み姿勢を安定させるところにある。また、係止突起２９の外面は、その長さ方向の中心線を境にして片側（下側、リテーナ装着孔２７寄りの側）は、全面に面取り２９ａが施されており、リテーナ４０の誘導溝４９に対する嵌め入れ動作を円滑に行うことができるようにしている。さらに、係止突起２９の上下両端面はそれぞれ水平面が形成され、かつ上側の端面は水平面に連続する鉛直面も形成されている。
【００１７】
また係止突起２９の下方の延長線上には、押し込み規制突起３０が突出形成されている。この押し込み規制突起３０は、係止突起２９から所定距離離間して配されており、リテーナ４０が仮係止位置（図８ないし図１０に示す位置）にあるとき、リテーナ４０の誘導溝４９の下端に係止することで、所定以上の操作力が付与されない限りはリテーナ４０が誤って本係止位置まで押し込まれないよう押し込み規制を行うものである。またこの押し込み規制突起３０は、リテーナ４０が本係止位置に移動すると、リテーナ４０の後縁に対して係止可能とされる。
【００１８】
段差面２８において上記した係止突起２９の上方には、リテーナ４０が本係止位置（図１１及び図１２に示す位置）にあるときのがたつきを抑えるためのがたつき規制部３１が突設されている。がたつき規制部３１は、前後方向に沿ってほぼ水平に延出する形態となっている。一方、がたつき規制部３１の下面側には、全長にわたって上方へ向かって上り勾配をなすテーパ面３１ａが形成されている。また、がたつき規制部３１の前方には、保持部３２が突出形成されている。保持部３２は、その上縁ががたつき規制部３１の上縁と連続するよう形成され、リテーナ４０が本係止位置となったときに後述するリテーナ４０の係止爪５３と係止してリテーナ４０を本係止位置に保持できるようになっている。但し、保持部３２の下面側には、上方へ向かって上り勾配をなすテーパ面３２ａが形成され、係止爪５３の乗り上げ動作が円滑になされるようになっている。またリテーナ装着孔２７における後縁のうち、幅方向両端の下端部には、リテーナ４０のロック部４８が係止することでリテーナ４０が本係止位置から後方へ変位するのを規制した状態に保持可能なロック凹部３３が設けられている。ロック凹部３３のうちロック部４８が係止する後面は、上下方向に沿って真っ直ぐに切り立った面とされている。
【００１９】
続いて、リテーナ４０について説明する。リテーナ４０は、雄ハウジング２０と同様に合成樹脂材にて形成され、図４に示すように、リテーナ装着孔２７へ適合して嵌合されるリテーナ本体部４１と、このリテーナ本体部４１の幅方向両端部に連結されるとともに段差面２８へ外側から覆うようにして装着される一対の側板４２とから構成されている。このリテーナ４０は、後述する仮係止位置と本係止位置との間を雄端子金具１０の挿抜方向に対して斜めに移動可能とされる。なお、リテーナ４０（両側板４２を含む）の後半部分は、全周にわたって前半部分よりも側方及び下方へ張り出すよう厚肉状に形成されており、ここがリテーナ４０を操作可能な操作部４３となっている。
【００２０】
リテーナ本体部４１には、雄ハウジング２０の各段におけるキャビティ２３と同数個の窓枠４４が前後に開口して形成されている。各窓枠４４は、下段側の各キャビティ２３と整合（連通）可能に形成されている。各窓枠４４の前面側の開口縁は、一部を除いてはリテーナ装着孔２７の前縁２７ａと適合するように、上下方向に沿って真っ直ぐに（鉛直に）切り立って形成されているが、各窓枠４４の後面側の開口縁は、リテーナ装着孔２７の後縁と適合するような傾斜をもって形成されている。そして、各窓枠４４の下部の前半部分及びリテーナ本体部４１の上部は、リテーナ４０が仮係止位置にあるときはキャビティ２３の下壁２３ａに概ね整合するとともにキャビティ２３から退避して配されることで雄端子金具１０の挿抜を許容しているものの（図８）、リテーナ４０が本係止位置にあるときにはキャビティ２３内に進出するとともに雄端子金具１０の係止段部１５に対して係止可能とされ（図１１）、ここが雄端子金具１０に対する抜け止め部４５を構成している。なお、この本係止位置が特許請求の範囲に記載した正規の装着位置に相当している。抜け止め部４５には、リテーナ４０が仮係止位置に装着されたときに各キャビティ２３のスタビライザ挿通溝２６に連通可能なスタビライザ通過溝４６が形成されている。なお、抜け止め部４５の後部側には、雄端子金具１０の突出部位（バレル部１３など）や電線Ｗなどを逃がすための逃がし凹部４７が適宜形成されている。また幅方向両端位置に配された一対の窓枠４４における後面下端部には、リテーナ４０が本係止位置に達したときにロック凹部３３に係止する断面略三角形状のロック部４８が一対、上方へ突出して設けられている。
【００２１】
リテーナ４０の両側板４２は、雄ハウジング２０の両側面間を跨いで挟み込むことができる間隔をもって配され、且つ拡開変形可能である。また両側板４２は、リテーナ４０が本係止位置になったときにはリテーナ装着孔２７の側面開口部を塞ぐとともに、段差面２８の所定範囲と対面可能な大きさに形成されている。さらに両側板４２は、段差面２８の深さとほぼ同じ厚みをもって形成され、リテーナ４０が本係止位置にあるときには、雄ハウジング２０の外側面とほぼ面一をなす。かくして、リテーナ４０の両側板４２は、雄ハウジング２０における側面部の外壁を兼ねることとなる。
【００２２】
両側板４２のうちリテーナ本体部４１の後側位置には、図４に示すように、誘導溝４９が貫通して形成されている。誘導溝４９は、リテーナ４０における各窓枠４４の後縁の傾斜に沿った勾配、つまりリテーナ装着孔２７の後縁の傾斜（リテーナ４０の移動方向）とほぼ同一勾配をもった細長い形状に形成されている。また誘導溝４９の前後両端部は、係止突起２９の前後両端部の形状に概ね適合するように形成されている。さらに誘導溝４９は、その前後両端部に係止突起２９及び押し込み規制突起３０を共に係止可能であり、このようにすることでリテーナ４０を仮係止位置に保持している（図９）。また、リテーナ４０を仮係止位置から本係止位置へ移動させる際には、押し込み規制突起３０を誘導溝４９から退出させるべくここを乗り上げてゆくことになり、この間に両側板４２は拡開変形するが、押し込み規制突起３０に比較して係止突起２９は突出量が大きく、側板４２の拡開変形によっても誘導溝４９との係止状態が継続するように十分な高さの係止代が設定されている。かくして、係止突起２９が誘導溝４９の下端側に移動することによってリテーナ４０は本係止状態となる（図１２）。この本係止位置では、係止突起２９の後端部が誘導溝４９の後端部に係止することで、リテーナ４０が本係止位置から前方へ遊動規制可能とされる。また両側板４２のうち誘導溝４９の下方位置には、誘導溝４９とほぼ同じ傾斜をもった肉抜き部５０が貫通して形成されている。この肉抜き部５０は、誘導溝４９よりも溝幅が小さく設定されており、両側板４２の剛性を適切に低減することで両側板４２が拡開変形し易くなっている。
【００２３】
また、両側板４２の内面において誘導溝４９の上方には、前記したがたつき規制部３１を嵌め入れ可能な規制凹部５１が凹み形成され、その上下両縁にはテーパ面５１ａが形成されている。規制凹部５１は、長さ方向に関しては両側板４２のほぼ中央部から後端に至るまでの範囲にわたって形成され、後方へ開放している。規制凹部５１は、高さ方向に関しては上方へ開放するとともに、その下縁が誘導溝４９の上縁の形状に沿って形成されており、詳しくは前部が前後方向に沿ってほぼ水平に形成されるのに対し、後部が後方へ向かって下り勾配をなす傾斜状に形成されている。そして、リテーナ４０が仮係止位置にあるときには、がたつき規制部３１の上縁が規制凹部５１の上縁とほぼ揃う高さ位置に保持され、規制凹部５１の下縁とは所定の隙間が保有されるようになっている（図９）。また、リテーナ４０が本係止位置にあるときには、がたつき規制部３１の下縁のテーパ面３１ａが規制凹部５１の下縁に形成されたテーパ面５１ａと適合して当たり合い、上方へのがたつきを規制できるようになっている（図１２）。
【００２４】
さらに規制凹部５１は、さらに前方へ延長されてその凹み領域が拡大されて拡大凹部５２が形成されているが、上縁部については凹み形成されずに係止爪５３が形成されるようにしている。この係止爪５３は、側板４２における上端部に配設されるとともに、リテーナ４０が仮係止位置にあるときには雄ハウジング２０側の保持部３２とほぼ同じ高さ位置をもって対面する関係にあるが（図９）、リテーナ４０が本係止状態へ移行したときには、保持部３２のテーパ面３２ａを乗り越えて保持部３２の上縁に係止し、もってリテーナ４０を本係止位置で保持できるようになっている（図１２）。この本係止位置では、保持部３２が拡大凹部５２内に逃がされるようになっている。
【００２５】
なお、リテーナ４０が仮係止位置にあるときには、リテーナ４０の前縁とリテーナ装着孔２７の前側の孔縁との間に所定の隙間５４が保有されるようになっており、雄ハウジング２０の外部からこの隙間５４を通して雄端子金具１０の挿通状態（挿通の有無など）を確認することができる。この隙間５４は、リテーナ装着孔２７と同様に下方及び両側方の三方向に開口している。
【００２６】
さて、リテーナ４０における各抜け止め部４５の前面からは、図６ないし図８に示すように、前方へ突出する押し込み突部５５がそれぞれ設けられている。この押し込み突部５５は、各抜け止め部４５を前方へ所定長さ延長するようにして形成されており、その上面には、スタビライザ通過溝４６が連続して設けられている。押し込み突部５５の前面５５ａは、上下方向に沿って真っ直ぐに切り立った面として形成されている。この押し込み突部５５の高さ寸法は、雄端子金具１０の係止段部１６の高さ寸法（キャビティ２３の下壁２３ａの高さ寸法、リテーナ本体部４１の窓枠４４の上部の高さ寸法）とほぼ同じに設定されている。
【００２７】
この押し込み突部５５は、リテーナ４０を仮係止位置に装着した状態では、各キャビティ２３の下壁２３ａとほぼ整合する高さ位置に配されるとともに、リテーナ本体部４１の前縁から隙間５４側へ突き出ている（図８）。そして、リテーナ４０を仮係止位置から本係止位置へ移動させると、その移動方向に沿って押し込み突部５５は斜め上前方へと変位するとともに、キャビティ２３内に進入してその前面５５ａが雄端子金具１０の係止段部１６の後面に係止されるようになっている（図１１）。この移動過程では、押し込み突部５５は、雄端子金具１０における係止段部１６及び突部１７の挿通経路内に斜めに進入するようになっている。従って、雄端子金具１０が正規深さに達しておらず、係止段部１６や突部１７が押し込み突部５５の前面５５ａの変位軌跡上に配されていた場合には、リテーナ４０の押し込みに伴って、押し込み突部５５の前面５５ａによって係止段部１６や突部１７を前方へ押し込むことが可能とされ、これにより雄端子金具１０を正規深さに矯正できるようになっている（図１３）。本係止位置では、押し込み突部５５は、キャビティ２３内においてリテーナ装着孔２７の前縁２７ａよりも前方へ突出する位置まで進入するようになっており、この位置まで係止段部１６や突部１７を押し込むことで雄端子金具１０を正規深さに至らしめることができるようになっている。このときのリテーナ装着孔２７の前縁２７ａから係止段部１６及び突部１７の後端位置までの距離Ａ、すなわち押し込み突部５５の前方への突出寸法は、正規深さとした雄端子金具１０における係止突部１５の後面とランス２４の前面との間のクリアランスの長さ寸法Ｂよりも大きくなるように設定されている（図１４）。
【００２８】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。先に、雄ハウジング２０とリテーナ４０の成形方法について説明する。大まかには雄ハウジング２０とリテーナ４０は、同じ成形金型内にて樹脂成形されるとともに、この金型内で雄ハウジング２０にリテーナ４０が仮係止位置に組み付けられるようになっている。
【００２９】
詳しくは、図１６（Ａ），（Ｂ）に示すように、雄ハウジング２０全体は、キャビティ２３の長さ方向（図示上下方向、前後方向）に沿って開閉する一対の金型６０，６１によって成形されるが、リテーナ装着孔２７はこれと直交し且つリテーナ４０の装着方向とも直交する方向（同図紙面と直交する方向）に沿って進退するスライド型６２、すなわち雄ハウジング２０の側方から進入・退出するスライド型６２によって成形される。また、リテーナ４０も雄ハウジング２０を成形する金型６０，６１と同一の金型内においてリテーナ装着孔成形部の図示右方位置で成形される。そして、型開きした後に押し出しピン６３にてリテーナ４０をリテーナ装着孔２７へ向けて押してやれば、リテーナ４０を仮係止位置に装着することができる。すなわち型内組み付け（型内アッシー）がなされる。
【００３０】
このようにして雄ハウジング２０にリテーナ４０を仮係止位置に装着したら、図８に示すように、各キャビティ２３内に後方から雄端子金具１０を挿入する。すると、係止突部１５、スタビライザ１８及び突部１７が順次に対応する突部挿通溝２５、スタビライザ挿通溝２６及びスタビライザ通過溝４６へと挿通されることで、雄端子金具１０の挿入動作が円滑に案内される。雄端子金具１０が所定深さまで挿入されると、係止突部１５によってランス２４が押圧されて下方へ一旦撓み変形される。そして、雄端子金具１０が正規深さに達すると、図１０に示すように、係止突部１５がランス２４を乗り越えるとともに、ランス２４が弾性復帰して凹部１４内に進入し、凹部１４の前縁及び係止突部１５の後端面に対して係止される。このように雄端子金具１０が正規深さまで挿入された状態では、ランス２４の前面と凹部１４の前縁及び係止突部１５の後面との間には、ランス２４の復元を許容するクリアランスが形成されており、また係止段部１６及び突部１７は、リテーナ装着孔２７の前縁２７ａよりも所定距離Ａだけ前方に離れて配されている。
【００３１】
全ての雄端子金具１０を挿入し終えたら、リテーナ４０を仮係止位置から本係止位置へ移動させる作業を行う。リテーナ４０を斜め上前方へ向けて押し込むと、誘導溝４９の下端部周辺が押し込み規制突起３０を乗り上げるべく変形し、誘導溝４９から退出するとともに、リテーナ４０は係止突起２９と誘導溝４９との嵌め合いによる案内作用を受け、斜め上方へと押し込まれる。そして、リテーナ４０が本係止位置に至ると、図１１に示すように、各抜け止め部４５の押し込み突部５５が各キャビティ２３内に進出して、対応する雄端子金具１０の係止段部１６の後端面に係止することで、雄端子金具１０が正規の挿入深さにて抜け止め状態に保持される。
【００３２】
この本係止位置では、図１２に示すように、係止突起２９は誘導溝４９の下端に係止するとともに、押し込み規制突起３０が側板４２の後縁に係止する。またこのときには、係止爪５３が保持部３２のテーパ面３２ａを乗り越えて保持部３２の上縁に係止するのに加えて、ロック部４８がロック凹部３３内に進入してその後面がロック凹部３３の前面に係止することで、リテーナ４０が本係止位置にて二重に保持される。さらに、がたつき規制部３１の下縁が規制凹部５１の下縁に係止することで、リテーナ４０の上方へのがたつきも併せて規制される。なお本係止位置では、リテーナ装着孔２７の前縁にリテーナ本体部４１の前縁がほぼ当たり合い、両者間がほぼ隙間無く閉止されるので、ごみ等がキャビティ２３内に侵入するのを防止することができる。上記のようにして雄コネクタの組み付けが完了したら、図示しない相手の雌コネクタをフード部２１内に嵌合接続するようにする。
【００３３】
一方、雄コネクタの組付過程において、雄端子金具１０をキャビティ２３内に挿入するときに、雄端子金具１０が正規深さに達する手前の位置に留められ、いわゆる半挿入状態とされる場合がある。このとき、図１３に示すように、係止段部１６及び突部１７の後面が押し込み突部５５の前面５５ａの変位軌跡上に配されるような深さに雄端子金具１０が挿入されていれば、リテーナ４０を仮係止位置から斜め上前方へ押し込むと、同図想像線に示すように、押し込み突部５５の前面５５ａが係止段部１６や突部１７の後面に当接する。この状態からリテーナ４０をさらに押し込むのに伴って、斜め上前方へ変位する押し込み突部５５によって係止段部１６や突部１７を前方へ押し込むことができる。そして、リテーナ４０が本係止位置に達すると、押し込み突部５５によって係止段部１６や突部１７を、リテーナ装着孔２７の前縁２７ａよりも前方へ突出する位置まで押し込むことができ、もって雄端子金具１０を正規深さに矯正することができる。この過程で、ランス２４が凹部１４内に進入してその前縁及び係止突部１５に対して係止される。なお、上記した半挿入状態よりも雄端子金具１０の挿入深さがさらに不足していて、係止段部１６及び突部１７が押し込み突部５５の前面５５ａの変位軌跡よりも後方に配されていた場合には、押し込み突部５５を含めた抜け止め部４５の上面が突部１７の下面に当接することで、リテーナ４０の押し込み動作が規制されることになるので、これをもって雄端子金具１０の挿入不足を検知できるようになっている。
【００３４】
ところで、この雄コネクタは、自動車などに搭載して使用されるのであるが、車種やグレードの違いなどによっては、使用しないキャビティ２３が生じる場合があり、例えば下段側のキャビティ２３に雄端子金具１０を全く挿入しないことがある。その場合において、組み付けが完了した状態（例えば相手の雌コネクタと嵌合した状態）であるにも拘わらず、何らかの事情により不用意にリテーナ４０が仮係止位置側へ移動させられたり（図１４の想像線を参照）、場合によっては、図１４に示すように、リテーナ４０が雄ハウジング２０から脱落する可能性がある。この状態では、係止段部１６及び突部１７の挿通経路のうち、リテーナ装着孔２７の前縁２７ａよりも後側の領域が下方及び両側方の三方向へ開口することになる。そして、この状態で電線Ｗに引っ張るような力が作用すると、上段のキャビティ２３に挿入された雄端子金具１０は、ランス２４の前面と係止突部１５の後面との間に形成されるクリアランスの範囲内で後退させられる。
【００３５】
そのような場合でも、係止段部１６及び突部１７は、リテーナ挿通孔２７の前縁２７ａよりも上記クリアランスの長さ寸法Ｂよりも大きな距離Ａ（押し込み突部５５の突出寸法）だけ前方に配されているから、図１５に示すように、雄端子金具１０が最大限後退した状態でも、リテーナ装着孔２７の前縁２７ａよりも前方に配されており、リテーナ装着孔２７の前縁２７ａよりも後側の領域に達することが確実に回避される。従って、例えば幅方向に沿って細長い工具などの異物がリテーナ装着孔２７内に侵入して係止段部１６及び突部１７の挿通経路に達したとしても、その異物が係止段部１６や突部１７に対して接触することが防がれる。これにより、幅方向に並んだ雄端子金具１０同士が短絡させられる事態を防ぐことができる。なお雄端子金具１０が最大限後退すると、ランス２４が凹部１４の前縁及び係止突部１５に引っ掛かることで、それ以上の後退が規制される。なお雄端子金具１０のうち連結部１９については、キャビティ２３の側壁２３ｂによって保護されることになるので侵入した異物が接触することが防がれている。
【００３６】
以上説明したように本実施形態によれば、抜け止め部４５に押し込み突部５５を設け、この押し込み突部５５によって本体部１２の後端に設けられた係止段部１６及び突部１７をリテーナ装着孔２７の前縁２７ａよりも前方へ突出する位置まで押し込むようにしたから、リテーナ４０が本係止位置から仮係止位置に移動させられたり、またリテーナ４０が雄ハウジング２０から脱落したような状態、すなわちリテーナ装着孔２７が外部に開口した状態で、雄端子金具１０が後方へ引っ張られて雄端子金具１０がランス２４との間のクリアランスの範囲内で後退したとしても、係止段部１６及び突部１７がリテーナ装着孔２７の前縁２７ａよりも後側の領域に達することが回避される。従って、外部の異物がリテーナ装着孔２７に侵入して係止段部１６及び突部１７の挿通経路に達したとしても、係止段部１６及び突部１７に接触することが防がれ、もって幅方向に並んだ雄端子金具１０同士が短絡させられるような事態を防ぐことができる。
【００３７】
なお、本実施形態に示したリテーナ装着孔２７は、リテーナ４０を雄ハウジング２０に対して型内アッシーすることを主な目的として、リテーナ４０の装着方向と、その装着方向と直交する方向との三方向へ開口して形成されるとともに、押し込み突部５５を含めた抜け止め部４５を係止段部１６及び突部１７の挿通経路にまで進入させる都合上、その挿通経路を三方向へ開口させるような深さにまで形成されている。
【００３８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態以外にも、押し込み突部の形状や配設位置などについて任意に設定することが可能である。
【００３９】
（２）上記した実施形態では、上下２段のキャビティを有するコネクタを例示したが、１段や上下３段以上のコネクタにも本発明は適用可能である。なおキャビティを１段としたコネクタでは、リテーナをハウジングに装着しない状態でキャビティ内に端子金具を挿入し、その後リテーナをハウジングに対して正規の装着位置に装着して端子金具を抜け止めすることが可能である。つまり、リテーナの仮係止位置を省略するようにしてもよい。
（３）上記した実施形態では、雄側のコネクタを例示したが、雌端子金具を収容する雌側のコネクタにも本発明は適用可能である。
（４）上記した実施形態では、製造工程でいわゆる型内アッシーを行う場合を例示したが、例えばハウジングとリテーナとをそれぞれ別の成形金型によって樹脂成形し、型開きした後に作業者がハウジングに対してリテーナを仮係止位置に組み付ける、いわゆる別体アッシーを行うようにしてもよい。要するに、リテーナ装着孔を三方向に開口する形態とすることで、製造工程において型内アッシーと別体アッシーとを選択的に採用することが可能となるので簡便である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雄ハウジングの側面図
【図２】雄ハウジングの背面図
【図３】雄ハウジングの底面図
【図４】リテーナの側断面図
【図５】リテーナの背面図
【図６】リテーナの正面図
【図７】係止突起及び誘導溝のそれぞれ周辺部分を示す斜視図
【図８】雄端子金具とリテーナを仮係止位置に装着した雄ハウジングの側断面図
【図９】リテーナを仮係止位置に装着した雄ハウジングの一部切欠側面図
【図１０】雄端子金具を正規深さまで挿入した状態を示す側断面図
【図１１】リテーナを本係止位置に配した状態を示す側断面図
【図１２】リテーナを本係止位置に配した状態を示す一部切欠側面図
【図１３】雄端子金具が半挿入とされた状態でリテーナを押し込む動作を示す側断面図
【図１４】上段側のキャビティに雄端子金具が正規深さまで挿入されてリテーナが脱落した状態を示す側断面図
【図１５】雄端子金具が引っ張られて後退した状態を示す側断面図
【図１６】雄ハウジングとリテーナの成形状況を概略的に示す断面図
【符号の説明】
１０…雄端子金具（端子金具）
１２…本体部
１６…係止段部（後端）
１７…突部（後端）
２０…雄ハウジング（コネクタハウジング）
２３…キャビティ
２４…ランス
２７…リテーナ装着孔
２７ａ…前縁
４０…リテーナ
４５…抜け止め部
５５…押し込み突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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