(57)【要約】  【課題】  本発明の目的は、雄型端子と雌型端子との間の電気的接触を長期に亘って安定して維持でき、かつ生産コストを低減できる雌型端子を提供することにある。  【解決手段】  嵌合入口部と雄型端子と電気的導通をとるべく雄型端子に弾性的に接触する弾性舌片が設けられている嵌合部とを有する雌型端子であって、雌型端子は１枚の導電性金属片から形成され、前記嵌合入口部は導電性金属片の底部両側を折り曲げて形成した底部と両側壁とこの両側壁の上部をさらに折り曲げて重ねて形成した上蓋とを有する筒状形状を成し、前記嵌合部は導電性金属片の底部両側を折り曲げて形成した底部と両側壁とこの両側壁の上部であって嵌合入口部の上蓋とは不連続になっている部分をさらに折り曲げて重ねて形成した弾性舌片と補強舌片とを有し、補強舌片は弾性舌片上に重ねられて弾性舌片の上方への動きを規制していることを特徴とする。  【選択図】  図２
2005038761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
嵌合入口部と該嵌合入口部を通して嵌合された雄型端子と電気的接続を行うべくこの雄型端子に弾性的に接触する弾性舌片が設けられている嵌合部とを有する雌型端子であって、該雌型端子は１枚の導電性金属片から形成され、前記嵌合入口部は前記導電性金属片の底部両側を折り曲げて形成した底部と両側壁と該両側壁の上部をさらに折り曲げて重ねて形成した上蓋とを有する筒状形状を成し、前記嵌合部は前記導電性金属片の底部両側を折り曲げて形成した底部と両側壁と該両側壁の上部であって前記嵌合入口部の上蓋とは不連続になっている部分をさらに折り曲げて重ねて形成した弾性舌片と補強舌片とを有し、該補強舌片は前記弾性舌片上に重ねられて設けられていて前記弾性舌片の上方への動きを規制していることを特徴とする雌型端子。
【請求項２】
前記嵌合入口部の上蓋は内側に向けて折り返されて雄型端子の挿入のためのガイド部を形成していることを特徴とする請求項１記載の雌型端子。
【請求項３】
前記上蓋を形成する前記両側壁の上部の切片は、一方の切片の前記嵌合入口部の周方向長さが他方のそれより長くなっていて、短い方の切片が先に折り曲げられて上蓋の下部上蓋を形成し、長い方の切片が前記下部上蓋上に重ねて折り曲げられて上蓋の上部上蓋を形成しており、かつ前記上部上蓋の前記嵌合入口部の周方向の先端は少なくともその一部がさらに内向きに折り曲げられて上蓋の雌端子長手方向の変形を規制していることを特徴とする請求項１または請求項２記載の雌型端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用ワイヤーハーネスのコネクタ等に使用される端子構造に関するもので、特に雄型端子と嵌合して電気的に接続される雌型端子の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車用ワイヤーハーネスに使用される一対のコネクタは、一方のコネクタが概略筒状の嵌合部を有する雌型端子を有し、他方のコネクタが前記雌型端子の嵌合部に挿入され嵌合して、互いに電気的に接続される雄型端子を有している。
より具体的には、前記雌型端子には、その嵌合部において、前記雄型端子をより確実に保持し、かつ雄型端子の嵌合部への挿入抵抗を低くするため弾性舌片が設けられていて、この弾性舌片のバネ圧で雄型端子を押圧して前述したように雄型端子との間に良好な電気的接続を成している。
【０００３】
この種の端子には、長期的に高い信頼性が求められているが、同時に高い生産性も求められていて、コストの低減が大きなテーマになっている。
このコスト低減の観点から最近前述した雌型端子を１枚の導電性金属片をプレス等で折り曲げて製作する提案が成されている。
【０００４】
具体的には図５のように略コ字状の切欠３１、３３を設けた１枚の導電性金属片３０を図５の各点線に沿って折り曲げて、図６のように断面略矩形の筒状の嵌合部を有する雌型端子３５を製作する提案がなされている（特許文献１）。
【０００５】
さて、前記特許文献１に記載の雌型端子３５において、前記切欠３１、３３は各々その根元で切り起こされて切欠３１の部分は弾性舌片３２に、切欠３３は補強舌片３４に形成される。
この雌型端子３５においては、図６の左側開口部から図示しない雄型端子が挿入され、雌型端子３５と嵌合され電気的な接続がなされるが、このとき雄型端子と弾性的に接触する弾性舌片３２の下方への動きを補強舌片３４が弾性的に規制している。
【０００６】
このように補強舌片３４で弾性舌片３２の下方への動き（変位）を弾性的に規制することにより、雄型端子への弾性舌片３２の接触荷重を高く保持でき、この種の雄型端子、雌型端子３５を有するコネクタの電気的接続に係る信頼性を高め、かつ１枚の導電性金属片だけで雌型端子３５を製作できるので生産コストも低減できる、というものである。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−３７３７２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、補強舌片３４は側壁の高さ方向の一部を切り欠いて形成しているため、その長さを充分に確保することは困難である。その結果、前記弾性舌片３２の下方への変位を所望する程度には規制できない、という問題がある。
さらには、補強舌片３４は弾性舌片３２の弾性方向とは直角に位置する方向から前記弾性舌片３２の変位を規制しているため、その柔軟性に限度があって、この点からも前記弾性舌片３２の下方への変位を所望する程度には規制できない、という問題がある。
以上のように、特許文献１記載の発明の雌型端子は、長期的に安定して雄型端子との電気的接触を維持することができない。
【０００９】
そこで本発明の目的は、雄型端子と雌型端子との間の電気的接続を長期に亘って安定して維持でき、しかも生産コストを低減できる、すなわち１枚の導電性金属片で雌型端子を製造できる雌型端子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成すべく本発明の請求項１記載の雌型端子は、嵌合入口部と該嵌合入口部を通して嵌合された雄型端子と電気的接続を行うべくこの雄型端子に弾性的に接触する弾性舌片が設けられている嵌合部とを有する雌型端子であって、該雌型端子は１枚の導電性金属片から形成され、前記嵌合入口部は前記導電性金属片の底部両側を折り曲げて形成した底部と両側壁と該両側壁の上部をさらに折り曲げて重ねて形成した上蓋とを有する筒状形状を成し、前記嵌合部は前記導電性金属片の底部両側を折り曲げて形成した底部と両側壁と該両側壁の上部であって前記嵌合入口部の上蓋とは不連続になっている部分をさらに折り曲げて重ねて形成した弾性舌片と補強舌片とを有し、該補強舌片は前記弾性舌片上に重ねられて設けられていて前記弾性舌片の上方への動きを規制していることを特徴とするものである。
【００１１】
このようにしてなる本発明の請求項１記載の雌型端子によれば、１枚の導電性金属片を折り曲げて雌型端子を形成できるため、端子の生産コストを低減できる上に、嵌合部を形成する弾性舌片は該弾性舌片上に重ねて形成された比較的長い補強舌片により上方への変位を規制されているため、この雌型端子の嵌合部に嵌合される雄型端子に対して安定した接触圧で接触し得る。それ故、長期にわたって安定して雄型端子との間で電気的接続を維持できる。
【００１２】
また本発明の請求項２記載の雌型端子は、前記請求項１記載の雌型端子において、前記嵌合入口部の上蓋は内側に向けて折り返されて雄型端子の挿入のためのガイド部を形成していることを特徴とするものである。
このように嵌合入口部において、上蓋が内側に向けて折り曲げられていると、この嵌合入口部に雄型端子が挿入される際、雄型端子の挿入用ガイドとして作用し、雄型端子の挿入がより容易になるだけでなく、オスタブの挿入位置も規制されるため、より確実な電気的接続が可能になる。
【００１３】
さらに本発明の請求項３記載の発明は、前記請求項１または請求項２記載の雌型端子において、前記上蓋を形成する前記両側壁の上部の切片は、一方の切片の前記嵌合入口部の周方向長さが他方のそれより長くなっていて、短い方の切片が先に折り曲げられて上蓋の下部上蓋を形成し、長い方の切片が前記下部上蓋上に重ねて折り曲げられて上蓋の上部上蓋を形成しており、かつ前記上部上蓋の前記嵌合入口部の周方向の先端は少なくともその一部がさらに内向きに折り曲げられて上蓋の雌端子長手方向の変形を規制していることを特徴とするものである。
【００１４】
このようにしてなる請求項３記載の雌型端子のよれば、上蓋が両側壁上部の切片を折り曲げて、かつ重ねて形成しているため、上蓋を上部上蓋と下部上蓋の２枚で形成している上に、さらに上部上蓋の前記嵌合入口部の周方向先端部の少なくとも一部をさらに内向きに曲げているため、この上蓋部分が雌型端子の長手方向に変形し難くなっている。
【発明の効果】
【００１５】
前述したように本発明の雌型端子によれば、雄型端子と雌型端子との間の電気的接続を長期に亘って安定して維持でき、しかもこの雌型端子は１枚の導電性金属片で雌型端子を製造できるため、雌型端子の生産コストを低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に図１〜図４を用いて本発明の雌型端子について詳細に説明する。
【実施例】
【００１７】
図１〜図４は自動車用ワイヤーハーネスのコネクタに使用する本発明の雌型端子の一実施例を示すものである。因みに、図１は所望の形状に切り出した１枚の導電性金属片１の展開平面図を示し、図２はこの導電性金属片１を図１における主として点線の位置で折り曲げて組み立てた雌型端子２を左前方から見た斜視図であり、図３は右前方から見た斜視図である。また図４はこの雌型端子２の一部（先端部のみ）縦断面を示す斜視図である。
【００１８】
まず導電性金属板から図１に示す形状の導電性金属片１を複数打ち抜いて、切り出した。切り出した導電性金属片１の１枚を図１の点線が示す位置で折り曲げる。
具体的には、まず図１の点線３、３の位置でこの導電性金属片１を内側に折り曲げて、図２に示す雌型端子２の嵌合入口部４の底部５と側壁６、側壁７を形成する。次に前記両側壁の上部、すなわち図１の点線８ａ、９ａの部分でこれをさらに折り曲げて、かつ符号１０で示す切片部分の方を下に、符合１１で示す切片部分をその上に重ねて上部上蓋１２を形成し、断面略矩形で筒状形状を成す嵌合入口部４を形成した。ここで符号１３は切片部分１０で形成され上部上蓋１２の下側に位置する下部上蓋を示している。
【００１９】
さらに図１において、前記下部上蓋１３を形成する切片１０の先端部の切片１４を嵌合入口部４の内側に向けてＲ状に折り曲げて、雄型端子をこの雌型端子２の嵌合入口部４に挿入する際のガイド部１５とした。
このようにすると、ガイド部１５は雄型端子の挿入用ガイドとして作用し、雄型端子の挿入がより容易になるだけでなく、オスタブの挿入位置も規制されるため、より確実な電気的接続が可能になり好ましい。
【００２０】
また図１に示す符号１６、すなわち切片部分１１の嵌合入口部４における周方向の先端に位置する部分である切片１６を、図２に示すように内側にさらに折り曲げて、下部上蓋１３の後端、すなわち図１における切片１０の側壁６側の端面１０ａに、この切片１６の端面１６ａが接するようにしてもよい。
このようにするとこの雌型端子２が、該端子の後方から端子の先端、すなわち嵌合入口部４へ向く力を受けた際、切片１６の端面１６ａと切片１０の端面１０ａでこの力を受けるので、雌型端子２がその長手方向に変形し難くなり好ましい。
【００２１】
さらには図１の側壁６に相当する部分に２点鎖線が示すような切欠６ａを設け、前記切片１６の先端が側壁６のこの切欠６ａに入り込むように折り曲げてもよい。
このようにすると、この雌型端子２がその長手方向いずれの方向から曲げ力を受けたとしても、切片１６の先端部の両端面と側壁６の前記切欠６ａの両端面や前述した切片１０の端面１０ａとの接触面でそれら力を受けるため、雌型端子２はその長手方向いずれの方向からの力に対しても変形し難くなり、より好ましい。
【００２２】
また符合４０は上部上蓋１２の中央部を前記嵌合部２０側から盛り上げたものである。このようにしておくと、この雌型端子２を複数本、プラスチック製のコネクタ用ハウジング内に固定する際、この盛り上げた部分がハウジングとの接触面積を増やし、ハウジングから雌型端子２が抜け難くなり、好ましい。
【００２３】
次に前記嵌合入口部４の後方に位置し、嵌合入口部４を通して嵌合された雄型端子と電気的接続をとるために、雄型端子に弾性的に接触する弾性舌片が設けられている嵌合部２０を形成する。
この場合、既に図１における点線３、３に沿ってこの導電性金属片１が折り曲げられて底部５、側壁６及び側壁７が形成されているので、これら側壁６及び側壁７の上部に連なっている図１に示す切片１７、１８を点線８ｂ、９ｂの位置で折り曲げ、かつ切片１８の方を下にして重ね合わせる。この際、切片１７については予めその先端に連なる切片１９の部分を軽く内側に曲げておく。出来上がった嵌合部２０を図２〜図４に示す。
【００２４】
図２〜図４に示すように、予め切片１９を内側に軽く曲げておいたことにより、切片１９により構成される補強舌片（以下補強舌片１９という）は、該補強舌片１９のすぐ下に位置するこれより長さの長い切片１８により構成される弾性舌片１８（以下弾性舌片１８という）を下方に押圧し、上方への変位を規制する役目を果たす。尚、弾性舌片１８の先端部も予め図４に示すように、例えばくの字状に折り曲げておく。
因みに本発明によれば、弾性舌片１８及び補強舌片１９の各々の長さを種々変えることができる。具体的には、例えば、弾性舌片１８の上方への変位を規制する規制力を補強舌片１９の長さで調節できる。もちろん前述した補強舌片１９の長さを調整するだけでなく弾性舌片１８の長さを調整すること、あるいは弾性舌片１８と補強舌片１９の両方の長さ調整を各々行うことで、雄型端子への弾性舌片１８の接触圧を種々調節することもできる。このように本発明の雌型端子２によれば、用途に応じた補強舌片１９の規制力、弾性舌片１８の雄型端子への接触圧の調節を容易に行える利点がある。
【００２５】
また導電性金属片１の後方にある符合２８は、絶縁電線の絶縁被覆を除去して露出した導体を把持するための導体把持用切片で、この導体把持用切片２８内に導体を位置決めし、この導体把持用切片２８の両端をかしめて導体を把持する。また導体把持用切片２８の後方に位置する符号２９で示す切片は、前記絶縁電線の絶縁被覆上にかしめられ絶縁電線を把持するための絶縁電線把持用切片である。
【００２６】
ところで前記実施例では説明の都合上、最初に嵌合入口部４を形成し、しかる後嵌合部２０を形成しているが、最初に嵌合部２０を、続いて嵌合入口部４を形成しても良いし、また両部分を同時に形成してもよいことはいうまでもない。
また前記実施例は自動車用ワイヤーハーネスのコネクタに使用する雌型端子についてのみ述べているが、これ以外にも他の機器用ワイヤーハーネス等のコネクタにも利用できることはいうまでもない。
【００２７】
このようにしてなる本発明の雌型端子によれば、従来の、例えば特許文献１に記載の雌型端子のように補強舌片を側壁の高さ方向の一部から切り出して構成しているものと異なり、本発明の雌型端子では、補強舌片を上蓋の長さ方向の一部から切り出しているため、補助舌片に必要な長さを確保し易く、それ故補強舌片に必要な柔軟性を十分に確保でき、もって長期にわたって安定して弾性舌片の上方への動きを規制することができる。それ故、雄型端子との電気的接続を長期にわたって安定して維持できる。
しかも本発明の雌型端子は図１に示すように１枚の導電性金属片から製作できるため、生産コストも低減できる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の雌型端子を組み立てるために使用する導電性金属片の一実施例を示す展開平面図である。
【図２】図１に示す導電性金属片を所定の位置で折り曲げて製作した本発明の一実施例を示す雌型端子の左前方から見た斜視図である。
【図３】図１に示す導電性金属片を所定の位置で折り曲げて製作した本発明の一実施例を示す雌型端子の右前方から見た斜視図である。
【図４】図１に示す導電性金属片を所定の位置で折り曲げて製作した本発明の一実施例を示す雌型端子の先端部のみ縦断面にした斜視図である。
【図５】従来の雌型端子製作用導電性金属片の一部を示す展開平面図である。
【図６】図５に示す導電性金属片から製作した従来の雌型端子の一部を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  導電性金属片
２  雌型端子
４  嵌合入口部
５  底部
７  側壁
８  側壁
１２  上部上蓋
１３  下部上蓋
１５  ガイド部
１８  弾性舌片
１９  補強舌片
２０  嵌合部
２８  導体把持用切片
２９  絶縁電線把持用切片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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