(57)【要約】      （修正有）【課題】  スイッチ端子等の端子を、メモリカードコネクタ等のコネクタハウジング内の取り付けスロットに差し込むことを容易にする手段を提供する。【解決手段】メモリカードコネクタ１０が、後方端子取り付け部１４と、後方部の一端から前方に延在して後方部とともにカード収容空間２０を画定する少なくとも１つの側壁部１６，１８とを有する絶縁性ハウジング１２を含む。ハウジングは、ハウジングの表面に少なくとも１対のスイッチ端子取り付けスロット３０，３４，３６を有する。各取り付けスロットの近くの表面に凹下基部が形成されている。少なくとも１対のスイッチ端子２４，２６，２８を取り付けスロットに差し込むことができる。したがって、適切な差し込み治具は、スイッチ端子を取り付けスロットに完全に差し込むために凹下基部と位置合わせされた幅広の端子嵌入用台部を備えることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方端子取り付け部（１４）、及び、該後方端子取り付け部の一端から前方に延在して後方端子取り付け部とともにカード収容空間（２０）を画定する少なくとも１つの側壁部（１６）を備える絶縁性ハウジング（１２）であって、ハウジングの表面（３２）に設けられた少なくとも１対のスイッチ端子取り付けスロット（３０、３４、３６）、及び、各取り付けスロットに隣接して前記表面に設けられた凹下基部（４０、４２、４４、４６、４８、５０）を備える絶縁性ハウジング（１２）と、
ハウジング内の取り付けスロットに差し込むことができる少なくとも１対のスイッチ端子（２４、２６、２８）とを有し、
それにより、適切な差し込み治具に、スイッチ端子を取り付けスロットに完全に差し込むために前記凹下基部と位置合わせされた比較的幅広の端子嵌入用台部を設けることができるメモリカードコネクタ（１０）。
【請求項２】
前記スイッチ端子（２４、２６、２８）の前記凹下基部に隣接した部分（２４ａ、２６ａ、２８ａ）が、比較的薄く、かつ、取り付けスロット（３０、３４、３６）の比較的狭い部分に配設される、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項３】
前記スイッチ端子（２４、２６、２８）が、シートメタル材料から打ち抜き成形され、端子の凹下基部に隣接した前記部分（２４ａ、２６ａ、２８ａ）が、端子のシートメタル材料と同じ程度の厚さである、請求項２に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項４】
前記表面の前記凹下基部（４２、４４、４６、４８）は、少なくとも１つの取り付けスロット（３４、３６）の両側の対向する位置に１対設けられている、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項５】
前記取り付けスロット（３０、３４、３６）が、ハウジング（１２）の側壁部（１６）の表面（３２）に設けられている、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項６】
前記取り付けスロット（３０、３４、３６）が、ハウジング（１２）の側壁部（１６）の上面（３２）に設けられている、請求項５に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項７】
前記スイッチ端子（２４、２６、２８）が、ハウジング内の取り付けスロット（３０、３４、３６）内に固定された本体部（２４ａ、２６ａ、２８ａ）と、該本体部から片持ち支持された接触ばねアーム（２４ｂ、２６ｂ、２８ｂ、２８ｃ）と、該接触ばねアームの自由端にある接触部とを有し、前記凹下基部が、取り付けスロットの、本体部が差し込まれる部分に配設されている、請求項１に記載のメモリカードコネクタ。
【請求項８】
前記スイッチ端子（２４、２６、２８）の本体部（２４ａ、２６ａ、２８ａ）が、ほぼ平坦である、請求項７に記載のメモリカードコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電気コネクタの技術分野に関し、詳細には、スイッチ端子等の端子をコネクタハウジング内のスロットに差し込みやすくする手段を有するメモリカードコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
メモリカードは、当技術分野で知られており、情報をメモリ回路又は他の電子プログラムの形で含む。幾つかの形式のカード読み取り装置により、カード上に記憶された情報又は記憶を読み取る。そのようなカードは、今日の電子社会において、ビデオカメラ、デジタルスチルカメラ、スマートフォン、ＰＤＡ、音楽プレーヤ、ＡＴＭ、ケーブルテレビデコーダ、玩（がん）具、ゲーム機、ＰＣアダプタ、マルチメディアカード、及び、他の電子アプリケーション等の多くの用途に使用されている。一般に、メモリカードは、カードコネクタを介してカード読み取りシステム、次に、外部装置に接続するための接点又は端子のアレイを含む。コネクタは、カード上の情報及びプログラムに迅速にアクセスするために行われるカードの抜き差しに容易に対応する。カードコネクタは、メモリカードの接点アレイと柔軟に係合する端子を含む。
【０００３】
メモリカードコネクタは、プリント回路基板に取り付けられることが多い。メモリカード自体は、このコネクタを介して書き込みや読み出しを行うとともに、ワードプロセッサ、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末等の電子機器間での伝送を行うことができる。
【０００４】
メモリカードコネクタの中には、制御スイッチを構成する１対の弾性導電性端子による書き込み禁止機能を備えるものがある。２つのスイッチ端子が、コネクタの側面に取り付けられ、互いに近接して配列されたそれぞれの弾性アームを有し、メモリカードによって動かされて相互に係合し、制御スイッチを閉じる。また、メモリカードコネクタの中には、検出器スイッチを構成する１対の弾性導電性端子による検出器機能を備えるものがある。検出器スイッチは、一般に、コネクタの後部にあり、メモリカードの前縁によって作動されて、カードがコネクタに完全に差し込まれたことを「検出」する。メモリカードコネクタの中には、書き込み禁止機能とカード検出器機能の両方を備え、共通、すなわち「第３」の導電性端子が両方のスイッチのスイッチ端子の一方を構成するものがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述したようなメモリカードの様々な機能を実現するスイッチ端子は、典型的にはシートメタル材料から打ち抜き成形される。端子は、コネクタハウジング内の極めて狭いスロット内に固定される薄い本体部を備える。実際に、本体部の厚さは、シートメタル材料の厚さでしかない。このため、組み立て装置の差し込み治具を極めて薄い端子に係合させ、端子をハウジング内の極めて狭い取り付けスロット内に完全に差し込む動作を行うことが非常に困難になる。幅の広い治具部分がコネクタハウジングの取り付け面に当たり、端子がそれらに対応するスロットに完全に差し込まれないことが頻繁に生じる。本発明は、これらの問題を解決するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、本発明の目的は、スイッチ端子等の端子を、メモリカードコネクタ等のコネクタハウジング内の取り付けスロットに差し込むことを容易にする手段を提供することである。
【０００７】
本発明の例示的な実施形態では、メモリカードコネクタは、後方端子取り付け部と、後方部の一端から前方に延在して後方部とともにカード収容空間を画定する少なくとも１つの側壁部とを有する絶縁性ハウジングを備える。ハウジングの表面に少なくとも１対のスイッチ端子取り付けスロットが設けられている。各取り付けスロットに隣接して表面に凹下基部が形成されている。少なくとも１対のスイッチ端子を取り付けスロットに差し込むことができる。したがって、適切な差し込み治具に、スイッチ端子を取り付けスロットに完全に差し込むために凹下基部と位置合わせされた幅広の端子嵌（かん）入用台部を設けることができる。
【０００８】
本発明の一形態によれば、スイッチ端子の凹下基部に隣接した部分が、比較的薄く、取り付けスロットの比較的狭い部分に配設されている。本明細書に開示したように、スイッチ端子は、シートメタル材料から打ち抜き成形され、端子の凹下基部に隣接する部分は、端子のシートメタル材料と同じ程度の厚さである。
【０００９】
本発明の別の形態によれば、取り付けスロットは、ハウジングの側壁部の上面にある。一対の凹下基部が、取り付けスロットの両側に対向して位置するように表面に形成される。
【００１０】
本発明の更に別の形態によれば、スイッチ端子は、ハウジング内の取り付けスロット内に固定された本体部と、該本体部から片持ち支持された接触ばねアームと、該接触ばねアームの自由端にある接触部とを有する。凹下基部は、取り付けスロットの本体部を差し込む部分に配設される。
【００１１】
本発明の他の目的、特徴及び利点は、添付図面と関連して行われる以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００１２】
新規であると考えられる本発明の特徴は、添付の特許請求の範囲において詳細に記載されている。本発明は、その目的及び利点とともに、添付図面と関連して行われる以下の説明を参照することによって最もよく理解されるであろう。図面において同一の参照番号は同一の要素を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図面を詳細に参照して説明を行う。最初に図１及び２を参照すると、本発明は、全体を１０で示したメモリカードコネクタ内で実施されている。このメモリカードコネクタ１０は、全体を１２で示した誘電性、すなわち、絶縁性ハウジングを有している。ハウジングは、後方端子取り付け部１４と、この後方部の両端から前方に延在し、後方部とともにカード収容空間２０を画定する１対の側壁部１６及び１８とを備える。したがって、ハウジングは、図示したように全体としてＵ字形状である。しかしながら、メモリカードコネクタによっては、１つの側壁部だけを備えたＬ字形状ハウジングを有している。
【００１４】
いずれの場合も、全体を２２で示した複数の導電性コネクタ端子が、ハウジングの後方端子取り付け部１４に取り付けられている。端子は細長い接触部２２ａを備え、該接触部２２ａは、カード収容空間２０内に後方部１４の前方に突出し、空間内に矢印Ａの方向に差し込まれたメモリカード上の適切な接点と係合する。ハウジング１２を有するコネクタは、プリント回路基板に実装するように適合されており、端子２２は、プリント回路基板上の適切な回路トレースに、はんだ付け等によって接続するためのテール部２２ｂを有する。
【００１５】
全体を２４で示した第１のスイッチ端子、全体を２６で示した第２のスイッチ端子、全体を２８で示した第３の、すなわち「共通」のスイッチ端子のすべてが、ハウジングの側壁部１６と後方部１４の端部に取り付けられている。前記「背景技術」でも述べたように、メモリカードコネクタによっては、書き込み禁止機能を備えるものや、検出器機能を備えるものがある。コネクタ１０は、両方の機能を備えており、スイッチ端子２４、２６、及び、２８はそれらの機能を効果的に行う。したがって、第１のスイッチ端子２４を「書き込み禁止」端子と考えることができ、第２のスイッチ端子２６をカード検出器端子と考えることができ、第３のスイッチ端子２８を両方のスイッチ端子２４及び２６と動作可能に関連付けられた共通端子と考えることができる。
【００１６】
３本のスイッチ端子２４、２６、及び、２８はすべて、導電性のシートメタル材料から打ち抜き成形される。したがって、端子の殆どの構成部分の厚さは、シートメタル材料自体と同程度の厚さであることが分かる。第１のスイッチ端子２４は本体部２４ａを有し、第２のスイッチ端子２６は本体部２６ａを有し、第３のスイッチ端子２８は本体部２８ａを有する。接触ばねアーム２４ｂが第１のスイッチ端子２４の本体部２４ａから片持ち支持され、接触ばねアーム２６ｂが第２のスイッチ端子２６の本体部２６ａから片持ち支持され、１対の接触ばねアーム２８ｂ及び２８ｃが共通スイッチ端子２８の本体部２８ａから片持ち支持されている。接触ばねアームはすべて、その自由端に接触部を有し、それにより、共通端子の接触ばねアーム２８ｂの自由端にある接触部は、第１のスイッチ端子２４の接触ばねアーム２４ｂの自由端にある接触部と係合可能である。共通スイッチ端子の接触ばねアーム２８ｃの自由端にある接触部は、第２のスイッチ端子２６の接触ばねアーム２６ｂの自由端にある接触部と係合可能である。
【００１７】
第１のスイッチ端子２４の本体部２４ａは、ハウジング１２の側壁部１６の上面３２の取り付けスロット３０に差し込まれる。第２のスイッチ端子２６の本体部２６ａは、取り付けスロット３４に差し込まれる。共通スイッチ端子２８の本体部２８ａは、取り付けスロット３６に差し込まれる。端子の本体部の幅が、本体部が打ち抜き成形されたシートメタル材料の厚さと同程度であるため、スロット３０、３４及び３６は極めて狭いことが分かる。その結果、薄い本体部の上縁と係合する差し込み治具を設け、本体部（及び端子）をそれらに対応した取り付けスロットに完全に差し込むことが極めて困難になる。
【００１８】
一般に、本発明は、前述の差し込み問題を解決する手段を提供しようとするものである。具体的には、図３〜５を参照すると、第１のスイッチ端子２４の本体部２４ａを差し込む取り付けスロット３０のすぐ隣りに位置するように、側壁部１６の上面３２に凹下基部４０が形成されている。同様に、第２のスイッチ端子２６の本体部２６ａを差し込むスロット３４の内側のすぐ隣りに位置するように凹下基部４２が設けられている。共通端子２８の本体部２８ａを差し込む取り付けスロット３６の外側のすぐ隣りに位置するように凹下基部４４が設けられている。凹下基部４２及び４４は、スロット３４及び３６を横断する方向に互いに反対側に位置しており、第３の凹下基部４６がスロット間に設けられている。したがって、凹下基部４２、４４、及び４６は、スロットの両側の対向する位置に効果的に設けられる。共通端子の本体部２８ａは細長であり、追加の１対の凹下基部４８が、取り付けスロット３６の両側に対向して位置するように、側壁部１６の上面３２に設けられている。最後に、ハウジング内の側壁部１６の上面３２よりも低い高さに補助基部５０が設けられている。この補助側壁部は、共通スイッチ端子２８の本体部２８ａの下側部分との係合を容易にする。
【００１９】
以上の事から、コネクタ１０のハウジング上の凹下基部４０、４２、４４、４６、４８、及び、５０が、スイッチ端子の薄い本体部と係合して本体部を狭いスロット３０、３４、及び、３６に差し込むための適切な差し込み治具の幅広の端子嵌入用台部のための領域を提供することが分かる。本質的に、凹下基部は、差し込み治具のより幅広の端子嵌入用台部を収容するために狭いスロットの幅広の上部を形成し、狭い取り付けスロットの残りの部分は、スイッチ端子の正確な位置決めを維持する。
【００２０】
本発明をその精神又は中心的な特徴から逸脱することなく他の特定の形態で実施できることが分るであろう。したがって、本実施例及び実施形態は、すべての点において例示的であり、限定的なものではないと考えなければならず、本発明は、本明細書に示した詳細に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の概念を具体化したメモリカードコネクタの斜視図で、スイッチ端子がハウジングから外された状態を示す。
【図２】端子がコネクタハウジング内に取り付けられた状態を示す、図１と同様の図である。
【図３】図２に「Ａ」で囲んだ領域の拡大破断斜視図である。
【図４】図３と同様の図であるが異なる角度から見た図である。
【図５】コネクタの上面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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