(57)【要約】      （修正有）【課題】発呼者のアイデンティティの視覚的な識別およびリンクされた記録ボイスメッセージへの選択的なアクセスを可能とする電話留守番装置（ＴＡＤ）を提供する。【解決手段】電話留守番装置（ＴＡＤ）２５は、音声メッセージ、個人ＩＤおよび電話番号のような関連する入力コードおよびＴＡＤのメモリに記憶された情報をインテリジェント的に構成する手段を含む。これらコードまたは番号は、発呼者が電話機にＤＴＭＦ信号を入力することによりデコードされ、更にこれらは、ＴＡＤにより再構成され、記録され、処理される。コードおよび装置のメモリに先に入力されていた個人情報と共に処理される際、ＴＡＤは各メッセージの発呼者のアイデンティティをディスプレイ３２するので、選択のメニューすなわち発呼者のリストが得られる。これにより、ユーザーは発呼者のアイデンティティを基にメッセージに選択的にアクセスできるようになる。【選択図】図１
2005124224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入来する電話機の呼び出しに自動応答し、記憶し、後にこれを検索するための電話回線に結合された電話留守番装置において、
発呼者を特定する前記電話回線からの信号を受信し、記憶するための手段と、
前記発呼者からの前記電話回線上の音声メッセージを受信し、記憶するための手段と、
受信された信号と対応する音声メッセージとをリンクするための手段と、
前記呼び出しの選択的な検索を補助するため、記憶された呼び出しに対する前記受信信号をユーザーに送信するための手段とを備えた、電話留守番装置。
【請求項２】
（ａ）発呼者を特定する前記電話回線からの信号を受信し、記憶するための手段と、
前記発呼者からの前記電話回線上の音声メッセージを受信し、記憶するための手段と、
前記受信された信号を、受信された識別情報に変換するための手段と、
受信された識別情報と対応する音声メッセージとをリンクするための手段と、
前記呼び出しの選択的な検索を補助するため、記憶された呼び出しに対する前記受信された識別情報を示す信号をユーザーに送信するための手段とを備えた、電話留守番装置と、
（ｂ）名前およびそれに関連する記憶された識別情報のの所定リストを記憶するための手段と、
発呼者のアイデンティティを特定する前記電話留守番装置からの前記信号を受信するための手段と、
これら信号と前記所定リストとを比較するための手段と、
比較手段が信号と前記リスト内の記憶された識別情報とを照合する場合、それぞれの発呼者の名前をディスプレイするための手段とを備えたリモートアクセス手段とを含む、入来する電話機の呼び出しに自動応答し、記憶し、後にこれを検索するための電話回線に結合された電話メッセージシステム。
【請求項３】
前記電話留守番装置および前記リモートアクセス装置は、互いに接近しており、切り離し自在な電気接続手段を介して通信する、請求項２記載の電話留守番システム。
【請求項４】
前記電話留守番装置および前記リモートアクセス装置は、互いに物理的に分離されており、電話回線を通して通信するようになっている、請求項２記載の電話留守番システム。
【請求項５】
前記ディスプレイのための手段は、前記電話留守番装置内の記録された音声メッセージに対応する各発呼者の名前に対するリンクコードもディスプレイし、よって前記リンクコードはＲＡＤのユーザーにより前記電話留守番装置に選択的に送信され、前記留守番装置が対応する音声メッセージを再生するようにできる、請求項２記載の電話留守番装置。
【請求項６】
前記電話留守番装置および前記リモートアクセス装置を選択的に互いに結合したり、外したりするための、取り外し自在な電気接続手段を更に含む、請求項２記載の電話応答システム。
【請求項７】
ベース局の電話留守番装置に発呼者が残した少なくとも一つの記録された音声メッセージを検索するためのリモートアクセス装置において、
名前およびそれに関連した記憶された識別情報の所定のリストを記憶するための手段と、
発呼者のアイデンティティを特定する、ベース局の留守番装置からの信号を受信するための手段と、
前記受信した信号を受信した識別情報に変換するための手段と、
受信した識別情報と前記所定のリストとを比較する手段と、
比較手段が受信した識別情報と前記リスト内の記憶された識別情報とを照合する場合、それぞれの発呼者の名前をディスプレイすると共に、電話留守番装置内の記録された音声メッセージに対応する各発呼者の名前のリンクコードもディスプレイするための手段とを備え、よってユーザーは前記リンクコードにアクセスし、リンクコードは前記電話留守番装置に送られ、前記留守番装置が対応する音声メッセージを再生するようにさせるリモートアクセス装置。
【請求項８】
前記ディスプレイ手段は前記所定リストから選択した発呼者の名前および関連する識別情報をディスプレイするようにもなっている、請求項７記載のリモートアクセス装置。
【請求項９】
前記関連する識別情報の位置部に対応するＤＴＭＦトーンを発生するためのＤＴＭＦトーン発生器を更に含む、請求項８記載のリモートアクセス装置。
【請求項１０】
ディスプレイされた発呼者の名前のリンクコードに対応するＤＴＭＦトーンシーケンスを、前記電話留守番装置におくるためのＤＴＭＦトーン発生器を更に含む、請求項７記載のリモートアクセス装置。
【請求項１１】
電話留守番装置に記憶されていた音声メッセージの選択的な検索を補助するため、電話回線を通して通信するリモートアクセス装置において、前記記憶されたメッセージの少なくとも一つの発呼者を表示し、発呼者のアイデンティティと前記電話留守番装置内に記憶されていた対応する音声メッセージとをリンクするリンクコードを識別する前記電話留守番装置からの信号を、電話回線を通して受信するための手段と、
前記記憶されていたメッセージの少なくとも前記一つの発呼者のアイデンティティをディスプレイするための手段と、
各発呼者の名前に対応するリンクコードをディスプレイするための手段とを備え、ユーザーは特定の発呼者の名前に対応するリンクコードにアクセスし、前記リンクコードは前記電話留守番装置に送信されると、これにより前記留守番装置が対応する音声メッセージを再生するようにさせるリモートアクセス装置。
【請求項１２】
電話留守番装置に記憶されていた音声メッセージの選択的な検索を補助するため、電話回線を通して通信するリモートアクセス装置において、前記記憶されたメッセージの発呼者を識別する第１信号を、前記電話回線を通して前記電話留守番装置から受信するための手段と、
前記記憶されていたメッセージの発呼者のアイデンティティをディスプレイするための手段と、
ディスプレイされたアイデンティティを選択できるようにするための前記ディスプレイ手段に関連する選択手段と、
前記選択手段に作動的に接続されており、前記電話回線を通して第２信号を送信し、前記電話留守番装置がディスプレイされたアイデンティティの前記選択手段での選択に応答して、選択された記憶メッセージを再生するようにさせる、前記電話留守番装置を制御するための手段とを備えた、リモートアクセス装置。
【請求項１３】
電話留守番装置に記憶されている音声メッセージを識別する情報を自動的に検索するよう、電話回線を通して通信するリモートアクセス装置であって、
マイクロコンピュータ用プログラムを記憶するためのリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）および内部に複数の記憶部分を備えたランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を有するマイクロコンピュータと、
前記マイクロコンピュータに結合された複数のアルファニューメリックおよびファンクションキーを有するキーボード手段と、
リモートアクセス装置に取り付けられ、前記マイクロコンピュータに結合されたされたアルファニューメリックディスプレイ手段とを備え、
前記ＲＡＭはその第１メモリ部分に名前および関連する識別情報を記憶するようになっており、
更に、前記電話回線と前記マイクロコンピュータとを結合し、前記回線を通して前記電話留守番装置と通信するためのアナログ電話インターフェース手段と、
前記電話回線と前記マイクロコンピュータとの間に結合されており、電話回線を通して前記電話留守番装置から送られた電話番号を前記マイクロコンピュータによって理解可能なデジタル状に変換するための電話信号変換手段とを備え、
前記マイクロコンピュータは変換された入来電話番号と、前記ＲＡＭの前記第１メモリ部分に記憶された前記リストとを比較するようになっており、
更に前記発呼者の送信した電話番号が前記第１メモリ部分に先に記憶されていた電話番号に対応する際、発呼者の名前および前記入来電話番号とを表示するための手段と、
前記電話留守番装置に記憶されていた関連する音声メッセージに対応する各発呼者の名前のリンクコードをディスプレイするための手段とを備え、ユーザーは特定の発呼者の名前のリンクコードを前記電話留守番装置に送信し、この留守番装置が対応する音声メッセージを再生するようにさせるリモートアクセス装置。
【請求項１４】
電話の通信を行うことができる受信手段および送信手段を有する携帯電話において、
名前およびそれに関連した記憶された識別情報の所定のリストを記憶するための手段と、
発呼者のアイデンティティを特定する、ベース局の留守番装置からの信号を受信するための手段と、
前記受信した信号を受信した識別情報に変換するための手段と、
受信した識別情報と前記所定のリストとを比較する手段と、
比較手段が受信した識別情報と前記リスト内の記憶された識別情報とを照合する場合、それぞれの発呼者の名前をディスプレイすると共に、電話留守番装置内の記録された音声メッセージに対応する各発呼者の名前のリンクコードもディスプレイするための手段とを備え、よってユーザーは前記リンクコードにアクセスし、リンクコードは前記電話留守番装置に送られ、前記留守番装置に対応する音声メッセージを再生させる、ベース局の電話留守番装置に発呼者が残した少なくとも一つの記録された音声メッセージを検索するための、前記携帯電話内に設けられたリモートアクセス装置。
【請求項１５】
入来電話呼び出しに自動的に応答し、記憶し、検索するための、電話回線に結合された電話留守番装置において、
名前およびそれに関連した記憶された識別情報の所定のリストを記憶するための手段と、
発呼者を特定する、前記電話回線からの信号を受信するための手段と、
前記電話回線上の前記発呼者からの音声メッセージを受信し、該音声メッセージを記憶するための手段と、
前記受信した信号を受信した識別情報に変換するための手段と、
受信した識別情報と対応する音声メッセージをリンクするための手段と、
受信した識別情報と前記所定のリストとを比較する手段と、
比較手段が受信した識別情報と前記リスト内の記憶された識別情報とを照合する場合、それぞれの発呼者の名前をディスプレイする手段と、
選択された発呼者の名前に関連した音声メッセージを音響的に検出するよう、前記ディスプレイから発呼者の名前をユーザーが選択できるようにする手段とを備えた電話留守番装置。
【請求項１６】
発呼者の名前をディスプレイするための前記手段は、ユーザーによる選択された音声メッセージへのアクセスを容易にするよう、複数の発呼者の名前のリストをディスプレイするようになっている、請求項１５記載の電話留守番装置。
【請求項１７】
前記ディスプレイのための手段は、選択された発呼者に関連した音声メッセージを音響的に検索する際、対応する発呼者の名前および関連する記憶された識別情報を同時にディスプレイするようになっている、請求項１５記載の電話留守番装置。
【請求項１８】
電話留守番装置からの情報の入力および検索を制御するための、複数のアルファニューメリックキーおよびファンクションキーを備えた入力手段を更に含む、請求項１５記載の電話留守番装置。
【請求項１９】
ユーザーによる作動に応答して、発呼者の番号を自動ダイアルするための前記入力手段に協働する手段を含む、請求項１８記載の電話留守番装置。
【請求項２０】
前記番号は前記記憶された識別情報から自動的に検索する、請求項１９記載の電話留守番装置。
【請求項２１】
電話留守番装置は電話装置内に内蔵されており、前記入力手段は電話番号のダイアル機能と電話留守番装置の制御機能との組み合わされた機能を実行する、請求項１８記載の電話留守番装置。
【請求項２２】
記憶された識別情報および受信された識別情報を視覚的にディスプレイするためのディスプレイ手段を含む、請求項１５記載の電話留守番装置。
【請求項２３】
発呼者の名前をプリントアウトするための手段を含む、請求項１５記載の電話留守番装置。
【請求項２４】
入来した呼び出し時刻を記憶するための手段を含む、請求項１５記載の電話留守番装置。
【請求項２５】
電話装置に結合されたメモリを有する電話留守番装置により、入来電話呼び出しに自動的に応答し、記憶し、検索する方法であって、
前記メモリに名前および関連する記憶された識別情報の所定のリストを記憶し、
入来呼び出しの発呼者を特定する信号を受信し、
発呼者からの音声メモリを受信しこれを前記メモリに記憶し、
前記受信した信号を、受信した識別情報に変換し、
前記受信した識別情報と前記所定リストとを比較し、受信した識別情報と前記所定リスト内の同じ記憶された識別情報とが一致した場合、発呼者の名前をディスプレイし、
出力された発呼者の名前と対応する音声メッセージとをリンクし、
発呼者の名前を選択することにより、所定のディスプレイされた発呼者に対応する音声メッセージを選択的に検索する諸工程を備えた方法。
【請求項２６】
ユーザーによる選択された音声メッセージの選択を容易にするよう、複数の発呼者の名前のリストをディスプレイする工程を更に備えた、請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
選択された発呼者に関連した音声メッセージを音響的に検索する際に、対応する発呼者の名前と記憶された識別情報とを同時にディスプレイするための工程を更に備えた、請求項２６記載の方法。
【請求項２８】
入来した電話呼び出しに自動的に応答し、これを記憶し、検索するための、電話回線に結合された電話留守番装置であって、
入来した呼び出しの発呼者を識別する前記電話回線からの識別子を有する信号を受信するための手段と、
前記発呼者からの音声メッセージを受信し、前記音声メッセージを記憶するための手段と、
前記識別子と対応する音声メッセージとをリンクするための手段と、
複数の入来した呼び出しのための識別子をディスプレイするための手段と、
前記ディスプレイからの識別子のうちの一つを選択し、選択された識別子にリンクされた音声メッセージを音響的に検索するための手段とを備えた電話留守番装置。
【請求項２９】
入来した電話呼び出しに自動的に応答し、これを記憶し、検索するための、電話回線に結合された電話留守番装置であって、
マイクロコンピュータ用プログラムを記憶するためのリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）と、内部に複数の記憶部分を備えたランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）と、周辺手段をマイクロコンピュータに結合するための周辺インターフェース手段とを有するマイクロコンピュータと、
前記周辺インターフェース手段により、前記マイクロコンピュータに結合された複数のアルファニューメリックおよびファンクションキーを有するキーボード手段と、
リモートアクセス装置に取り付けられ、前記周辺インターフェース手段により前記マイクロコンピュータに結合されたアルファニューメリックディスプレイ手段とを備え、
前記ＲＡＭはその第１メモリ部分に記憶された名前および関連する識別情報の所定リストを有し、
更に、前記電話回線と前記マイクロコンピュータとの間に結合されており、所定の呼び出しベルの数の後に前記電話回線に留守番装置を接続するためのライン接続手段を有するアナログ電話インターフェースシステムと、
前記電話回線と前記マイクロコンピュータとの間に結合されており、電話回線を通して送られた電話番号を前記マイクロコンピュータによって理解可能なデジタル状に変換するための電話信号変換手段と、
前記電話回線と前記マイクロコンピュータとの間に結合されており、音声メッセージを受信し、これを前記ＲＡＭの第２メモリ部分にデジタル状に記憶する音声記録手段とを備え、
前記マイクロコンピュータは変換された入来電話番号と、前記ＲＡＭの前記第１メモリ部分に記憶された前記リストとを比較するようになっており、
更に前記発呼者の送信した電話番号が前記第１メモリ部分に先に記憶されていた電話番号に対応する際、発呼者の名前および前記入来電話番号とをディスプレイするための手段と、
発呼者の名前とそれに関連する音声メッセージとをリンクするための手段と、
ユーザーが前記ディスプレイ手段からの発呼者の名前を選択できるようにし、前記第２メモリ部分からの発呼者の名前に関連した音声メッセージを同時に音響的に検索するようになっている手段とを備えた、電話留守番装置。
【請求項３０】
前記ディスプレイ手段は複数の発呼者の名前をディスプレイするようになっている請求項２９記載の電話留守番装置。
【請求項３１】
前記ディスプレイ手段はリンクされた音声メッセージが音響的に検索される際、発呼者の名前および記憶された識別情報をディスプレイするようにもなっている、請求項２９記載の電話留守番装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、１９９２年３月３１日に出願された、継続中の米国特許出願第860,699号の一部継続出願である。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、通信により受信されたメッセージを記録し、再生するための装置に関する。より詳細には、本発明は装置内に記録されたメッセージに関する情報をディスプレイし、ディスプレイされた情報に基づきこれらメッセージに選択的にアクセスする電話留守番装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
（発明の背景）
ほとんどの者は、標準的な電話留守番装置についてよく知っている。かかる装置は、電話機にフックアップされており、テープ録音装置と磁気テープにより、発呼者からの音声メッセージを記録するようになっている。かかる装置は、ユーザーが不在で電話に出られない時にメッセージを受けることができるという利点を有するが、次のようないくつかの欠点も有している。
（１）装置の所有者は誰が電話をかけてきたかを知るのに、テープ録音された音声メッセージを何分も再生しなければならない。（２）所有者は特定の発呼者が記録したメッセージをインテリジェントサーチできない。（３）メッセージを聞いた後にコールバックするためのリストを保持するため、所有者はテープを消去しないでおくか、または紙とペンを使ってリストを作成しなければならない。（４）発呼者は自分の氏名、電話番号等を電話に吹き込み、次に電話は電話システムを通してこれを送信し、回線の他端にある留守番装置に記録しなければならない。多くの発呼者は装置に向かって話しかけることに不快感を感じているので、いくらかの発呼者はメッセージを残さず電話を切ってしまう。（５）ユーザーが電話で記録されたメッセージを検索したい場合、更に不便が生じる。その場合、ユーザーは記録された音声メッセージのすべてをそっくりそのまま再生するには、何分もの間電話を切らずにおかなければならず、ハードコピーを作るのに紙とペンでコピーしなければならない。これは不便であるだけでなく、特にメッセージ検索のための呼び出しが長距離呼び出しであって、ユーザーが多数の、長く、あまり関心のない音声メッセージの前にある、特定のメッセージに関心がある場合、コストがかかることがある。
これら欠点の多くの部分解決案が、米国特許第4,304,968 号に開示されている、本願発明者による「電話電子留守番装置（ＴＥＡＤ）」により提案されており、この米国特許を本明細書において参考例として援用する。このＴＥＡＤは、発呼者が自己の電話番号をダイアルすることにより発生されたデュアルトーンタッチトーン周波数（ＤＴＭＦ）またはロータリーダイアルパルスを、発呼者の電話番号を表示する適当なデジタルデータおよびユーザーによりメモリによりあらかじめ記憶されている場合の発呼者の名前を表示するデジタルデータに変換することにより、メッセージ、例えば発呼者の名前および電話番号、メッセージの受信時刻を受信し、記録できるようになっている。コマンドによりあらかじめ記録されたメッセージのすべてを検索し、ＴＥＡＤ上に設けられているディスプレイに表示したり、永久的な記録物等を得るようにプリントアウトすることができる。
【０００４】
しかしながら、ＴＥＡＤにより記録されるメッセージは限られている。このメッセージは発呼者の電話番号またはある場合には発呼者の番号および一日のうちの時刻にしか関連していない内部メモリにあらかじめ記録されている情報しか含むことができない。多くの状況では、発呼者はメッセージにより多くの情報、例えば呼び出しの緊急性を残したいことがあることが判っている。また、多くの場合、簡単な説明的メッセージが残されていれば、リターンコールは不要である。ＴＥＡＤを用いると、ユーザーは個人のかかるメッセージを得るのに、発呼者にコールバックしなければならず、時間、労力および電話料金をむだにしてしまう。ＴＥＡＤは限られたメニューからメッセージ、例えば「緊急」のようなメッセージを選択することにより、多少多い情報を残すためのある種の機構を提供できるが、発呼者にこのようなメニューを示すには時間がかかり、メニュー選択は発呼者が実際に残したいと希望するメッセージのうちのごく限られた選択しかカバーしていない。
電話を使ってメッセージを検索するのに、遠隔地の電話機から同様なＴＥＡＤを使用することができる。ユーザーは自己のベース局となっているＴＥＡＤを呼び出し、このＴＥＡＤに電話回線を介して、高速かつ連続して、受信された呼び出しのすべてに対するＤＴＭＦトーンを出力させることができる。これら受信された呼び出しは遠隔地のＴＥＡＤにより音響的に受信され、ベース局のＴＥＡＤを用いる場合のように変換され、ディスプレイされる。当然ながらディスプレイされるメッセージはベース局のディスプレイと同じ、限られた情報しか有していない。
現在、被呼者側でボイスメッセージを組み立てるボイスメールシステムも利用可能となっている。各記憶メッセージは、ボイスメールシステムのサービスメンバーである一人以上の人物に関連している。被呼者側への各ボイスメッセージは、従来の逐次テープ記録留守番装置で行われているように、時間経過順に逐次編成されるようになっている。これらボイスメールシステムは、名前によってボイスメッセージに選択的にアクセスする能力がないが、これはユーザーがメッセージを聞かなければ発呼者のいずれかを識別する手段がないからである。
磁気テープに代わってボイスメッセージをデジタル記録できることも知られているが、選択的な順で特定の個々のメッセージに選択的にアクセスすることはできない。
【０００５】
（発明の概要）
従って、本発明の目的は、発呼者のアイデンティティの視覚的な識別およびリンクされた記録ボイスメッセージへの選択的なアクセスを可能とする電話留守番装置（ＴＡＤ）を提供することにある。
本発明の別の目的は、ＴＡＤが各記録ボイスメッセージと発呼者に関連したデータベースメモリにあらかじめ記憶されている個人情報とをリンクさせることにある。
本発明の更に別の目的は、発呼者のアイデンティティのすべてのリストをディスプレイし、更にユーザーが先行するボイスメッセージのすべてを聞くことなく、所定の発呼者に関連するボイスメッセージにユーザーが選択的にアクセスできるよう、かかるリストをディスプレイするＴＡＤを提供することにある。
本発明の別の目的は、電話回線を通して遠隔的に発呼者のアイデンティティを視覚的に識別したり、発呼者にリンクされた記録メッセージに選択的にアクセスできるようにすることにある。
【０００６】
本発明の目的によれば、ボイスメッセージ、関連する入力コード、例えば個人のＩＤおよび家庭の電話番号およびＴＡＤのメモリに記憶された情報をインテリジェントに編成する手段を含む電話留守番装置（ＴＡＤ）が設けられる。これらコードまたは番号は、発呼者が電話機に入力したＤＴＭＦ信号によりデコードされ、これらはＴＡＤにより編成され、記録され、処理される。先に装置のメモリに入力されていたコードおよび個人情報により処理すると、ＴＡＤはメッセージごとに発呼者のアイデンティティをディスプレイするので、発呼者の名前のリストのような選択メニューが得られる。これにより、ユーザーは発呼者のアイデンティティに基づく選択的な個々のメッセージへのアクセスが可能となる。発呼者のアイデンティティを決める実際のボイスメッセージを聞いたり、メッセージを逐次、すなわち時間経過順に聞く必要はなくなるので、時間および労力が節約される。更にボイスメッセージはデータベース内のあらかじめ記憶された付加的データともリンクされているので、メッセージを聞くと、オーディオメッセージ内に残されていないが、重要であるような、対応する関連情報、例えばファックス番号、代替電話番号等も見ることができる。
ユーザーが遠隔地から発呼者のアイデンティティを検索し、ディスプレイし、再生すべきメッセージを選択できるようにするリモートアクセス装置も設けられる。添付図面を参照して好ましい実施例の詳細な説明を読めば、当業者には上記およびそれ以外の目的および利点が明らかとなろう。
【０００７】
（好ましい実施例の詳細な説明）
第１図は本発明に係わる電話留守番装置（ＴＡＤ）２５の正面斜視図を示す。このＴＡＤは、好ましくはユーザーと音響通信するためのマイクおよびスピーカーを示す、標準電話送受器３０を含むことが好ましい。ＴＡＤの残りは、ディスプレイ／タッチスクリーン３２およびＴＡＤの機能を起動するのに使用される種々のキー３４を含むことが好ましい。キー３４ａのいくつかは、標準的なタッチトーン（プッシュホン）電話機に類似する数字キーパッドとして配列されている。これによりこのＴＡＤは標準的な電話機として使用できるだけでなく、ユーザーによりアルファニューメリック入力にアクセスできる。数字キーパッドの下方のキーの別の組３４ｂは、標準的な他の電話の機能、例えばフラッシュ（点滅）機能、リダイアル機能、ミュート機能、および知られているように送受器を用いないでオーディオ通信を可能とするスピーカー機能を含むことができる。
【０００８】
下記により詳細に示すような、発呼者についての情報を含むＴＡＤ内の記憶データベースにアクセスするのに、キーの第３の組３４ｃが使用される。データベースへの情報の入力は、上記米国特許第4,304,968 号の開示と同じように、または当分野で知られている態様で実施される。記録されたメッセージについての識別データへのアクセスおよびそれらメッセージのアクセスおよび検索をするのに、キーの第４の組３４ｄおよび第５の組３４ｅがそれぞれ使用される。ＴＡＤの出力メッセージを記録するためのキー３６が、標準オンオフキー３８のように含まれる。これらキー３４ａ〜ｅ、３６、３８のすべておよびそれらの機能については、好ましい実施例を参照して下記により詳細に説明する。当然ながら、本発明ではキーの他の配置および入力装置も可能である。
ディスプレイ／タッチスクリーン３２は、いくつかのメッセージをＴＡＤにより受信し、記録した状態に示されている。ディスプレイはメッセージを記録した発呼者のアイデンティティ４０および電話番号４２を表示することが好ましく、アイデンティティ情報は好ましくは下記により詳細に説明するように、データベースから検索される。タッチスクリーン３２またはキー３４ｄ、３４ｅを作動することにより、ディスプレイされた発呼者が残したボイスメッセージのうちのいくつかを任意のシーケンスで再生し、他の機能、例えば下記により詳細に説明するように、特定の発呼者の番号を自動ダイアルしてリターンコールするような機能が可能である。
記録されたボイスメッセージと記憶されたデジタルデータベースデータとを内部でリンクさせることにより、アルファニューメリック情報と共にディスプレイすること、アナログ記録音声として再生すること、データベースで処理すること、等が可能なインテリジェント編成されたボイス／データメッセージ（ＩＯＶＤＭ）が形成される。
【０００９】
第２図は本発明の実施例を構成する回路要素のブロック図を示す。
マイクロコントローラ１は、モトローラセミコンダクター社により製造された６８ＨＣ１１であることが好ましい。マイクロコントローラの内部はメモリ２が含まれ、このメモリ２は当業者に知られているようなＲＡＭメモリおよびＥＰＲＯＭメモリ回路を含む。ＲＡＭメモリは、データおよびマイクロコントローラの一時的システムステータス事象を記憶するための使用される読み出し／書き込みメモリとして機能する。本発明では、マイクロコントローラ１のＲＡＭメモリは、電話番号、名前、ユーザーＩＤコード、発呼者についての他の情報およびボイスメッセージを記憶するのにも使用される。同様に、ＥＰＲＯＭメモリはマイクロコントローラの制御および作動のためのプログラムインストラクションを記憶する。これら回路要素は、データ／アドレスおよび制御回路バス構造体２０内に構成され、接続されており、これら構造２０の一般的構造は、当業者に知られているものである。
ディスプレイコントローラ３は、マイクロコントローラユニットからのデータおよび制御信号をディスプレイユニット４に文字およびグラフィック情報を発生させるビデオ信号に変換する公知の回路である。このディスプレイコントローラ３は、シグネティックス社の２６７０、２６７２および２６７３ＣＲＴコントローラの集積回路セットを含む回路であることが好ましい。このディスプレイコントローラ３は、ディスプレイユニット４をドライブし、ユーザーに示すべき文字および／またはグラフィックインデックスと共に、ビジュアルディスプレイ出力を発生する。
【００１０】
ディスプレイユニット４には米国マサチューセッツ州ウィルミントンのマイクロテック社から市販されているようなタッチスクリーン５が重ねられている。このタッチスクリーン５は、スクリーン５上でタッチされた位置を表示するＸ−Ｙ位置座標の対をマイクロコントローラ１に示す入力デバイスである。マイクロコントローラメモリ内のソフトウェアを用いることにより、このタッチスクリーンは下方のインデックスに位置的にマッピングされ、ユーザーはディスプレイユニット４上にディスプレイされる情報および機能を選択したり、指示することができる。
スピーチレコーダ／再生およびＤＴＭＦトランシーバ回路６は、テキサス州ダラスのダラスセミコンダクター社により製造されているＤＳ２２７１ＤＫスピーチ記録／再生ボードから構成することが好ましい。第２図には、ユーザーがボイスメッセージを記録し再生できるようにするスピーチ記録／再生回路６にインターフェースされたマイク入力回路７およびスピーカー出力８が示されている。
【００１１】
ボイス記録／再生回路６の機能は、ボイスメッセージをメモリに記録したり、後にこれらボイスメッセージを再生することにある。この回路６の他の機能としては、ＤＴＭＦデコーディング、ラインステータスの決定およびＤＴＭＦの発生がある。これらメッセージは出力メッセージを記録するようになっているマイクユニット７または標準ＲＪ１１ジャック１１にチップアンドリング回線をインターフェースするデータアクセス装置回路（ＤＡＡ）１０を通して記録される。標準ＲＪ１１ジャック１１は、公衆電話ネットワーク上の回線に接続することが好ましい。ボイス再生機能は、スピーカー８または電話回線に接続されているＤＡＡ１０のいずれかを介して、出力ボイス信号を発生する。ＤＡＡ１０は、カリフォルニア州サニーヴェールのセルメテックマイクロエレクトロニック社により製造されているＣＨ１８４０であることが好ましい。
ＤＡＡ１０も、図示するように、入来リング信号を示す信号をワイヤ接続部２５を介してマイクロコントローラ１へ送る。あらかじめプログラムされた数のリング信号（この数は調節自在である）の後に、ＴＡＤはＤＡＡ１０にライン２６上の信号を送ることにより呼び出しに応答し、これによりＤＡＡ１０は電話回線をオフフック状態にするので、ＴＡＤは呼び出しに応答する。
ＲＪ１１コネクタ１１を介し、電話回線との間でボイス信号が送られ、これら信号はＤＡＡ１０を通ってＲＣＶおよびＸＭＩＴ１回線上のボイス記録／再生回路に到着する。ボイス信号がボイス記録／再生回路６へ入力される際はアナログ状である。図示するように、これら接続部ＲＣＶおよびＸＭＩＴ１はＤＡＡ１０とボイス記録／再生回路との間に容量結合されている。このボイス信号はデジタル化され、記録／再生回路６により、メモリ２のうちのボイスメモリ部分に記憶することが好ましいが、他の記憶手段、例えばアナログメモリ回路を使うことも可能である。
マイクロコントローラ１は、メッセージ番号に対応した信号と共に、ＰＬＡＹ（再生）、ＲＥＣＯＲＤ（記録）、ＥＲＡＳＥ（消去）およびＳＴＯＰ（停止）信号により、ボイス記録／再生回路の機能を制御する。記録／再生回路６に対するＰＬＡＹ（再生）、ＲＥＣＯＲＤ（記録）、ＥＲＡＳＥ（消去）およびＳＴＯＰ（停止）信号は、図示するように出力バス１３を介してマイクロコントローラから受信される。これら制御機能は、マイクロコントローラがバス１３に接続されているピンをトグリングし、図示するようにバス接続部１４により、マイクロコントローラ１上の出力ポートを介して、所望のメッセージ番号を選択することにより起動される。
【００１２】
電話ネットワークから受信されたＤＴＭＦ信号は、ボイス記録／再生回路６により公知のようにデコードされる。同一の回路６により、回線上のボイス信号（可変エネルギーレベル）、ＤＴＭＦ信号（定常な既知のエネルギーレベル）、回線上のダイアルトーンまたは無信号状態（定常な高または低エネルギーレベル）の有無をマイクロコントローラに示す電話回線上のエネルギーレベルを検出できる。ユーザーのセットアップモードと共に、回線のステータスを決定することにより、下記に示すように、次の装置の作動の判断に対する入力がなされる。
システムオペレーション
図３は、ＴＡＤがループ動作し、電話回線上に入進呼び出しがあるかどうか、またはユーザーがキーを作動させているかどうかをチェックする、本発明のアンサープログラムモードを示すフローチャートである。
図３に示すように、ＴＡＤは、まずユーザーがＴＡＤ上のキーを押したかどうかを判別する（判別ブロック１００）。これはマイクロコントローラが接続部２０を介し、タッチスクリーン５に接続されているＲＳ２３２シリアルデータポートを読み出し、スクリーンがタッチされているかどうかを判別することによりなされる。マイクロコントローラ１は、ＴＡＤ上のキー３４ａ〜ｅにも接続されており、これらキーをモニターしている。Ｘ−Ｙ座標対が読み出され、Ｘ−Ｙ対のパラメータが位置のキーの境界上にマッピングされると、真のキーが押され、マイクロコントローラ１はユーザーモードルーチンをコールする（ブロック１０１）。いずれのキーも押されなければシステムは次にリング信号が利用可能かどうかをテストする（ブロック１１０）。ＤＡＡ１０のステートを読み出すことによりリング信号が利用可能であると判断されると、マイクロコントローラは次にブロック１２０に進み、ここで入進呼び出し信号（ＩＮＣ）に応答する前に待機する呼び出しベル音の数を示すメモリに記憶されている変数を読み出す。次にマイクロコントローラは、この数に６をかけ（標準的な読み出しは２秒であり、その間に４秒の無音時間がある）、応答前にこの秒数だけカウントダウンすることが好ましい。
【００１３】
図示するように、この遅延時間の間、マイクロコントローラは呼び出し音が停止したかどうかを判断するように、６秒おきにチェックを行う。呼び出し音が無ければ、このことは発呼者は電話を切ったことを意味している。次にマイクロコントローラはブロック１００にリターンする。タイマーがカウントダウンできると、システムは出力メッセージステート（ブロック１５０）に進む。
マイクロコントローラはＤＡＡがオフフック状態になるようにさせ、ボイス記録／再生回路６があらかじめ記録されていた出力メッセージ（ＯＧＭ）をＤＡＡを介して電話回線に送信するようにさせる。このＯＧＭは、メモリ２にメッセージ＃１として記憶しておくことが好ましい。下記のように、ＯＧＭは発呼者が家庭の電話番号または他の発呼者の識別情報を入力させるインストラクションを含む。
ＯＧＭの再生が完了すると、マイクロコントローラは５秒待機することが好ましい（ブロック１６０）。この５秒間の猶予期間により、メッセージの発生前または発生中に自然の休止または発呼者のためらいによる無音状態に起因するＴＡＤの誤動作が防止される。ブロック１７０では、マイクロコントローラはボイスまたはＤＴＭＦ信号が送信されているかどうかを判別する。マイクロコントローラは電話回線上の信号レベルおよび変調度を読み出すことにより、呼び出し中の３つのステート、例えば音声信号、ＤＴＭＦ信号またはダイアルトーン／無音信号を区別できる。ＤＳ２２７１ＤＫ型ボイス記録／再生ユニットは、回線上で検出されるＤＴＭＦ信号のトーンと、人の音声に関連した信号レベルレンジとを区別できる。音声信号が検出されると、マイクロコントローラはボイス記録ルーチンを即座に実行する。回線上に音声信号は無く、ＤＴＭＦ信号が送信中であれば、マイクロコントローラはＤＴＭＦデコードルーチンを実行する。
【００１４】
しかしながら５秒間の間回線上にダイアルトーン／無音信号があると、マイクロコントローラはＤＡＡをオンフックモードにさせ（ブロック２４０）、これにより電話がハングアップされ、発呼が終了する。次にＴＡＤはルーピングし、ユーザーのキータッチをチェックし、呼び出し音信号を待つアンサーモードルーチン内の初期状態に戻る。
ブロック１８０、１９０および２００には、回線の無音信号、ボイスエネルギー信号またはＤＴＭＦ信号を判別するためのプロセスが示されている。ブロック１９が真であれば（ボイスエネルギーレベルが存在している）、プログラムは記録ルーチンであるブロック２２０に進む。しかしながらＤＴＭＦトーンが存在していると、ＤＴＭＦデコードルーチンであるブロック２３０に進む。
図４には、記録機能であるブロック２２０が示されており、このブロックはブロック３００におけるボイスメモリおよびデータメモリの割り当てで開始する。この機能はメモリ回路２内のボイスメモリおよびデータメモリ内に割り当てられている次のメモリ位置をポイントするＥＰＲＯＭ内に記憶されているメモリ変数をインクリメントする。ＴＡＤのメモリの構成については、以下でより詳細に説明する。
ブロック３１０ではボイスメッセージメモリにアクセスされ、記録機能がアクセスされ、ボイス記録／再生回路はアナログ音声のデジタル化を開始し、このデータを逐次ボイスメモリ２に記憶する。記録機能はこの時進行中であり、ラインステータスを決める仕事と並列な仕事として作動している。ブロック３２０のデータは、ブロック３３０で解析される（ダイアルトーンが存在している）。このテストが偽であれば、ブロック３４０（ここにはＤＴＭＦトーンがある）を実行する。
【００１５】
これらブロック（３３０および３４０）のいずれもが偽信号を発生すると、制御はブロック３２０にループバックし、ブロック３２０の入力信号レベルにループバックし、ボイス記録ルーチンを続けることができるようにする。このループバックはボイスメッセージにおける一時的な無音すなわちギャップを保証する。ブロック３３０が真であれば、すなわちダイアルトーンがあれば、ブロック３５０でボイス記録ルーチンをストップし、ブロック３７０で電話回線をオフフックする。次にＴＡＤはブロック３９０で、（図３に示す）アンサーモードに戻る。
ブロック３４０が真である場合（このことはＤＴＭＦ信号があることを意味している）、ブロック３６０で記録ルーチンをストップし、ブロック３８０は図５に示されるＤＴＭＦデコードルーチンをコールする。このルーチンは発呼者により電話機にキー入力されたＤＴＭＦ信号をデコードし、ボイスメッセージが記録された場合、ＴＡＤのメモリ内のコードを記憶し、これをボイスメモリにリンクする。
【００１６】
電話回線上でＤＴＭＦ信号が検出されると、作動はＤＴＭＦデコードルーチンに移り、ブロック４００においてこのルーチン（ボイスメモリおよびデータメモリの割り当て）が開始する。このプロセスは、ＤＴＭＦ信号を受けるためのデータメモリをセットアップし、既にボイスメッセージが記録済みである場合、データメモリを音声メッセージメモリにリンクする。音声メッセージがまだ記録されていなければ、後に音声メッセージが残された場合の利用可能なメッセージ番号を割り当てる。これによりシステムを柔軟にでき、発呼者がメッセージシーケンス中の任意の時にＤＴＭＦＩ. Ｄ. コードをキー入力できる。
次にプログラムはブロック４１０に移り、電話回線のレベルを読み出す。ブロック４２０ではマイクロコントローラは回線上にＤＴＭＦ信号が存在しているかどうかを判別する。
ブロック４２０が真であれば、プログラムは入力ブロック４１０にループバックする。この入力およびテストループは、ＤＴＭＦ数字間の標準無音インターバルか、またはＤＴＭＦ信号が完了し、音声メッセージが開始したことを示すＤＴＭＦ信号が停止するまで続く。判断ブロック４２０が偽信号を発生すると、ブロック４３０では音声信号が存在しているかどうかを判断する。音声信号が存在していればブロック４４０を通り、図４の記録機能ルーチンへ戻る。
回線上に音声信号が無ければブロック４３０は偽信号を発生し、プログラムはブロック４５０に移り、ここで回線に無音信号またはダイアルトーンが存在しているかどうかを判別する。無音信号は数字間の無音インターバルを示しており、プログラムはブロック４７０に移り、デコードされたＤＴＭＦ数字を記憶し、ブロック４１０に戻り、次のＤＴＭＦ数字を読み出す。
【００１７】
しかしながら、発呼者が電話を切ったことを示すダイアルトーンが回線上にある場合、ブロック４５０の代わりにブロック４６０に移り、ＴＡＤをオンフックモードにし、ブロック４８０に移る。ブロック４８０はプログラムを図３のアンサーモードルーチンに移す。次にＴＡＤは新しい入進呼び出し信号に対して準備完了となるか、またはユーザーがタッチスクリーンを押すことによってキーファンクションを起動する準備が完了する。
メモリの構成
図６、７および８に更に示されているような、マイクロコントローラ１に接続されたメモリ回路ブロック２（図２）は、ユーザーのオプション、コマンド、データおよび音声メッセージを記憶し、これらがマイクロコントローラユニット１および音声記録／再生回路６と相互作用し、本発明で教示されるような機能を達成する記憶手段となっている。
本発明を実施するため、ユーザーが入力するデータはディスプレイ４上に表示されるような発呼者のテキスト名、例えば「Sid Ceaser (シド  シーザー) 」だけでなく、ユーザーの識別コード、例えば497-6201および追加関連データを含む。このデータはメモリに記憶され、図６に示されるようなメモリ部分１のプログラムのうちのデータベース部分によって構成される。メモリ部分におけるこのデータのアドレスすなわち相対位置は、マイクロコントローラにおけるデータベース機能により構成されるように、新しい名前を入力または削除する際に変わり得る。
発呼者により入力される記録メッセージは、１または２部分、デジタルデータ部分およびデジタル化されたアナログ部分とから構成できる。デジタルデータ部分である第１部分は、図４のフローチャートに示されるようなＤＴＭＦデコード機能により得られるデータで構成され、図７に示されるように、メモリ部分２における二進数として記憶される。説明するように、ＤＴＭＦキーパッドから発呼者により入力される変換コードで構成されるこのデジタルデータは、ユーザーがこのデータメッセージと共に音声メッセージを記録した場合の音声メッセージに対するアドレスリンクバイトも含むことが好ましい。
【００１８】
音声記録／再生回路６により必要とされる音声メッセージメモリは、メモリの別個の部分、すなわち図８に示されるようなメモリ部分３となっている。
音声記録／再生回路６は、音声メッセージをデジタル化し、これを圧縮し、圧縮されたメッセージをマイクロコントローラに与えることが好ましく、マイクロコントローラはこれをメモリのうちの別個の部分（部分３）に特定のフォーマットで記憶する。このフォーマットは１２８バイトのスピーチレコードから構成することが好ましく、各音声メッセージは整数のレコードで構成される。各レコードの第１バイトは、メッセージのうちのどの部分であるかを示すメッセージ数を特定する数を含む。有効なメッセージ数は、１〜２５４であるが、当然ながらこれよりも多くすることも可能である。従って、メッセージ１はＯＧＭである最大２５３個の入進メッセージが存在する。レコードにおけるメッセージ数は、同じメッセージ数を含むデジタルデータメッセージにリンクするのに使用される。
【００１９】
従って、説明するように、メモリには３つの部分があり、これらはデータベースプログラム機能にリンクでき、本発明が教示するように、インテリジェント構成された音声／データメッセージ（ＩＯＶＤＭ）を形成する。
これらメッセージ部分としては、
メモリ部分１）  名前およびそれに関連するデータ、例えば電話番号および住所および発呼者のＩ. Ｄ. （これは発呼者の家庭または営業用電話番号または任意のユニークなコードでよい）のユーザーによるデータベース入力（第６図）。
メモリ部分２）  発呼者が入力するＩ.Ｄ．コードデータおよびリンクされたメッセージ番号を含むメッセージメモリ（第７図）。
メモリ部分３）  発呼者によって記録された音声メッセージデータを含むメッセージメモリ（第８図）。
発呼者により記録されるメッセージは、次のタイプのいずれかから構成できる。
１）音声メッセージのみ
２）本発明の発明者に付与された米国特許第4,304,968 号に記載されているようなデータメッセージのみ
３）本発明が教示するようなインテリジェント構成された音声データメッセージ（ＩＯＶＤＭ）にリンクされた（２）に記載のデータメッセージと１）に記載の音声メッセージとのリンク
ＩＯＶＤＭにおけるこれら別個のデータメモリと音声メモリ要素とのリンクは、データベース機能により実行され、ディスプレイに表示される。このリンクを実行するには、これをリンクすべき音声メッセージ数を表示するデータメッセージに付けられるメモリの保留バイトを記憶する。次にデータベースプログラムは、ユーザーがデータ、例えば名前、住所および電話番号を入力したデータベースの入力部分をサーチする。これらが一致していれば、ユーザーにＩＯＶＤＭとして情報を提示する。
音声メッセージとデータメッセージをリンクする他の方法も可能である。一つの代替案として、連続するメッセージバイトの形で対応する音声メッセージの前に各データメッセージを先行させる方法もある。
【００２０】
作動例
ＴＡＤを正しく機能させるには、ユーザーがデータベース情報、例えば名前、電話番号および住所、個人および／または営業用の注釈等を入力することが好ましい。データベースへのアクセスをするためにキー３４ｃを使って情報、例えば「Regis Lamb (レギス  ラム) 」およびそれに関連する電話番号「431-9762」プラスその他の付加的情報を入力できる。第６図に示すように、一人の個人に対して数種の電話番号を記憶できる。これら電話番号は例えばオフィス、ホーム、モービル等を示すＯ、Ｈ、Ｍまたはその他の文字でコード化することが好ましい。データベースはユーザーが望み、特定のメモリサイズが許容するだけの多くの入力項目を有することができる。ユーザーはＯＧＭを記録することが好ましい。このＯＧＭは、発呼者に自己の家庭電話番号および発呼者の識別番号をプッシュホンで入力させ、音声メッセージを記録させるようにするインストラクションを含むことが好ましい。
ＴＡＤにより認識可能であり、一般に発呼者にはユニークである音声メッセージと共に、電話回線を伝わる入進信号をＤＴＭＦトーンの代わりに使用することができると解すべきである。
アンサーモードではこのユニットが残される。呼び出しを受けると（呼び出し音を検出すると）、ＴＡＤは電話回線をオフフック状態（第１１図のブロック５００）にし、発呼者に出力メッセージを再生する（ブロック５１０）。
最終のメッセージがクリアされて以来、例えばレギス  ラムが第４番目の発呼者であるとすると、彼はＯＧＭの要求するように、自己の家庭用電話番号を入力する（ブロック５２０）。マイクロコントローラは第７図に示すようなこのようなケース「５」において、利用可能なメッセージ番号と共に、メモリ部分２にデコードされた識別情報を記録する。次にマイクロコントローラはデータベースに記憶されている電話番号のすべてをサーチし、受信された電話番号と記憶されていたデータレコードとを照合し、メッセージ４としてディスプレイにMr.Lamb をリコールする。これは第９図のディスプレイ例として示されている。またマイクロコントローラは、Mr.Lamb の音声メッセージをメッセージ番号５として記録し（第８図）、メモリ部分２におけるリストを通し、音声メッセージとリコールされたデータレコードとをリンクさせる。
【００２１】
後にユーザーは家に帰り、第９図に示すように、メッセージのリストを見るため、例えば「Display New Messages（新メッセージをディスプレイする）」のキーを押す。タッチスクリーンまたは対応するキーパッド番号上のMr.Lamb の名前を押すと、メモリ内の適当な位置から４番目のメッセージのみが再生され、他の無用なメッセージを聞かなくてもよい（ブロック５４０、５５０）。同時に、第１０図に示すように、ディスプレイ上にMr.Lamb に一致するすべてのデータのレコードも表示されながら、音声メッセージが再生される（ブロック５６０）。
「Return Call （リターンコール）」を押すだけで、マイクロプロセッサはデータレコードから電話番号を検索し、電話回線上にＤＴＭＦトーンを発生し、Mr.
Lambにダイアルする。Mr.Lamb のデータディスプレイ上に２つ以上の電話番号がディスプレイされる場合、タッチスクリーンまたは対応するキーパッド番号を用いて、番号のうちの任意のものを選択し、これをダイアルする（ブロック５７０、５８０）。
発呼者が電話の呼び出し中に識別コードを全く入力していない場合、ＴＡＤはディスプレイリスト上の発呼者名の代わりに「No ID （ＩＤなし）」または他のメッセージをディスプレイする。
【００２２】
リモートアクセス
ＴＡＤに記憶されたメッセージはポータブルリモートアクセスデバイス（ＲＡＤ）５５を用いることにより、遠隔地の電話からアクセスできる。このＲＡＤはハンドヘルドであって、電話に直接インターフェースすることはできないが、ユーザーベースのＴＡＤの同じように、電話番号および名前の同じリストを記憶しておくことが好ましい。
第１２および１３図にはＲＡＤ５５の好ましい実施例が示されている。この実施例では、ＲＡＤはディスプレイ４’、選択キー３４’および電話カプラー６０、例えば音響カプラーまたは誘導コイルカプラーを含むことが判る。第１４図には、マイクロコントローラ１’に接続されたカプラー６０を含むＲＡＤの内部部品が示されている。マイクロコントローラ１’は下記により詳細に示すように、選択キー３４’からの入力信号も受ける。ＴＡＤの場合に述べたのと同じようなメモリ回路２’も含まれるが、メモリ条件を大幅に低下するように、記録される音声メッセージのために予約されたメモリ部分がない点が異なっている。ディスプレイ４’およびディスプレイコントローラ３’も上記のものと同じである。ＲＡＤにはタッチスクリーンがないことが好ましいが、同様にタッチスクリーンを使用できるようにすることも可能である。第１５図にＲＡＤ５５を使用する好ましいリモート操作法が略図で示されている。まずユーザーはベース局のＴＡＤに接続された電話機の電話番号（これは家庭の番号または他の番号のいずれか）をダイアルし（ブロック６００）、ベース局のＴＡＤが取り上げられ、上記のようにＯＧＭが再生されるのを待つ。次にユーザーは電話上にてコード例えば１−１−１−１をダイアルすることが好ましい（ブロック６１０）。このダイアル操作によって発生されたオーディオ信号は、電話回線を通してベース局のＴＡＤによって受信され、上記のようにマイクロプロセッサ１によってデジタル情報に変換される。この特定のコードはベース局のＴＡＤのマイクロプロセッサ１にメモリ部分２からの記憶されていた電話番号のすべてを適当なプッシュホン周波数として高速で、かつ連続的に出力するように指示し、電話回線を通しユーザーがダイアルしている電話機にこれら周波数を出力する。ユーザーは電話機の受信機にハンドヘルドＲＡＤを載せると、電話カプラー６０を介してベース局のＴＡＤにより出力されるＤＴＭＦトーンがＲＡＤ５５のマイクロプロセッサ１’に受信されデジタル状に変換される。このようにベース局のＴＡＤに記憶されていた発呼者のすべての識別電話番号が電話回線を通してＲＡＤ５５に即座に転送される。マイクロプロセッサ１’は次に、受信電話番号と内部のデータベースとを照合し（ブロック６３０）、ＴＡＤに関しこれまで説明したように、発呼者の名前および番号のリストをディスプレイする（第１２図参照）。これとは異なり、本発明の別の実施例によれば、ＲＡＤ内にデータベースが記憶されていない場合、電話番号のみをディスプレイする。
【００２３】
ＲＡＤは発呼者の名前および／または番号の次に、第１２図に示すように、メッセージ蛮語に対応するリンクコードをディスプレイする。これはベース局ＴＡＤに記憶されているリンクされた記録音声メッセージをユーザーに警告し、特定するためのものである。またリンクコードは直接ディスプレイせず、その代わりにディスプレイのうちの名前の順を決定し、よって各メッセージのリンクコードを表示することも可能である。リンクコードはＤＴＭＦ電話番号がＲＡＤ５５に送られる順、例えばリンクコードを示しているそれ自体の順に、ベース局ＴＡＤにより間接的に送ることが好ましい。
この点で、ユーザーはディスプレイリストから聞きたいと望むメッセージを選択できる。例えば最初にMark Brenner（マーク  ブレナー）のメッセージを選択する場合、電話機上の番号４を押すだけでよい（ブロック６４０）。ベース局のＴＡＤはＤＴＭＦ信号を受信し、これをデコードし、音声メッセージ番号４の再生を進める（ブロック６５０）。電話機上の他のメッセージ番号を押すことにより、他のメッセージを再生することもできる。ユーザーがメッセージの聴取を完了すると、ユーザーはベース局のＴＡＤを切るように一つのコード、例えば「＃」を押すか、これまで使っていた電話機を切る。ＴＡＤにはメッセージ検索機能中に無音時間が所定時間続いた後にＴＡＤを切るようなタイマーを設けることが好ましい。更にリンクコードを完全にＲＡＤ内部のものとし、ディスプレイしないようにすることもできる。ユーザーはメニューとしてディスプレイされた名前リストを用いて、選択キー３４’により再生すべき音声メッセージを選択する。ＲＡＤは次に、ベース局ＴＡＤに適当なＤＴＭＦ信号を出力し、ＴＡＤが音声メッセージを再生するようにする。音声メッセージとディスプレイされた名前とのリンクは、ベースＴＡＤ内で完全に行うことができる。例えばＲＡＤはユーザーが特定のディスプレイされた名前または番号を選択した後に、ベース局のＴＡＤに全ＤＴＭＦ電話番号を戻すように送信できる。次にベース局のＴＡＤは、電話番号にリンクされた音声メッセージを再生する。いずれの場合でも、ＲＡＤまたはユーザーがベース局のＴＡＤと通信し、再生するのはどの音声メッセージであるか、およびかかる再生のシーケンスを選択できることが重要である。
【００２４】
メッセージを聞いた後、ユーザーは発呼者の一人または何人かにリターンコールしたい場合がある。ＲＡＤには名前および電話番号の完全なデータベースをあらかじめ記憶しておくことが好ましいので、矢印のキー３４ａ’によりリスト上の特定の発呼者を選択し、選択ボタン３４ｂ’ですべてのデータレコードを検索できる。次にレコード内の特定の番号を同じようにハイライト化できる。電話機のマイクにＲＡＤを載せながら再び選択ボタン３４ｂ’を押すことにより、ＲＡＤはオートダイアラーとして機能し、選択した番号に対応するＤＴＭＦ周波数を出力する。他の機能、例えばクレジットカードの呼び出し機能などもＲＡＤに組み込むことができる。ＲＡＤはベース局ＴＡＤから分離されているので、データベースは常に完全に同じにならないようにできる。例えば、ＴＡＤによりＲＡＤに電話番号を送信する場合、その場合に一致する発呼者の名前が記憶されていないことがある。この場合、ＲＡＤは単にスクリーンに電話番号を表示するだけであるので、ユーザーがその番号を認識することが可能となる。
また、公知の現在の電子手帳式データバンク内にＲＡＤの機能および部品を組み込むことも可能である。ＲＡＤシステムのためのデータベースは、他の電子手帳機能と共用できる。
別の実施例では、ＲＡＤ５５’は第１６図および１７図に示すように、改良されたベース基地用ＴＡＤの取り外し自在な部分とすることができる。このＲＡＤ５５’は、ＴＡＤ６４に取り付けると、ＴＡＤ６４に電気的に接続され、ＴＡＤ６４用のディスプレイおよびデータベースとして作動する。第１７図に示すようにこのＲＡＤ５５’を移動用に使用するため取り外すと、改良されたベースＴＡＤ６４だけが残され、それら部品だけで電話のピックアップ、ＯＧＭの再生、音声メッセージの記録、ＤＴＭＦ信号のデコードおよび記憶、およびＤＴＭＦ信号と音声メッセージとのリンクが可能となる。ＲＡＤ内のリンクコードにより、リンクコードがあたかも記憶されている音声メッセージ番号に対応するかのうように、ＲＡＤ内で発呼者のアイデンティティと音声メッセージとを完全にリンクで切る。更に改良されたＴＡＤ６４は、上記のようにＲＡＤ５５または５５’とインターフェースできるようなプログラムを有する。ＲＡＤと改良されたＴＡＤ６４との間の通信は、フル機能のＴＡＤとの通信と同じとなる。しかしながら、いったんＲＡＤ５５’を除くと、この改良されたベース局用ＴＡＤ６４はディスプレイがなく、ＲＡＤに記憶されたデータベースに対するデータベースのコピーもないので、好ましいスタンドアローン型ＴＡＤと同じように機能することはできない。このような改良されたＴＡＤとＲＡＤとの組み合わせは、フル機能のＴＡＤおよびセパレート式のＲＡＤに対するより安価な代替装置となる。改良されたＴＡＤ６４は、データベース情報等を入力するための他のキーを含むことが好ましいが、これらキーにはカバー６８によって覆われて示されている。
【００２５】
第１８図では、改良された携帯用電話機８０、例えばセルラーフォーンが示されている。この電話機は内部にＲＡＤが内蔵されている。ＲＡＤは上記のように機能するが、ＲＡＤと遠隔地の電話機（ここではセルラーフォーン）との接続は、電気的に行われ、これらの間で選択ボタンを共用できるようになっている点が異なる。更に、電話機には発呼者のアイデンティティをディスプレイできるように、従来よりも大型のディスプレイ８２が設けられている。このような構造では、ベースユニットにより送信される音声メッセージは、セルラーフォーンを通して聞くことができると同時に、当該発呼者の付加的情報をディスプレイできる。更に携帯用電話機は一つのファンクションキーを作動させることにより、電話機がベース局用ＴＡＤをコールし、電話機と接続してベース局用ＴＡＤと自動的に会話し、記憶されたメッセージに対する発呼者のアイデンティティを検索するようにプログラムできる。
第１９図から判るように、ディスプレイ８２の選択された発呼者のための付加情報をディスプレイするように使用できる。ディスプレイされている電話番号を選択することにより、セルラーフォーンはその番号を自動ダイアルし、電話機に接続できる。
【００２６】
当然ながらいくつかのＲＡＤを使って一つのＴＡＤにアクセスできるが、これは同時に行わないことが好ましい。
図示し、かつ説明した実施例は、以上で本発明の目的を完全に達成できるが、これら実施例は単に説明のために示したものであり、本発明を限定するためのものではないと解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明に係わる電話留守番装置の正面斜視図である。
【図２】図２は、主要機能回路ブロックおよびそれらのＴＡＤの接続を示すブロック図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明のアンサーモードを示すフローチャートである。
【図３Ｂ】図３Ｂは、本発明のアンサーモードを示すフローチャートである。
【図４】図４は、本発明の記録モードを示すフローチャートである。
【図５】図５は、本発明のＤＴＭＦデコードルーチンを示すフローチャートである。
【図６】図６は、本発明の第１メモリ部分を示すチャートである。
【図７】図７は、第２のメモリ部分の内容を示すチャートである。
【図８】図８は、第３のメモリ部分の内容を示すチャートである。
【図９】図９は、受信した呼び出しをリストアップした本発明のディスプレイの図である。
【図１０】図１０は、発呼者のうちの一つにリンクされたディスプレイ再コール情報の図である。
【図１１】図１１は、本発明の代表的作動を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、本発明に係わるリモートアクセス装置の正面図である。
【図１３】図１３は、リモートアクセス装置の側面図である。
【図１４】図１４は、本発明に係わるリモートアクセス装置における部品およびそれらの内部接続の略図である。
【図１５】図１５は、リモートアクセス装置の作動を示すフローチャートである。
【図１６】図１６は、リモートアクセス装置を含む改良された電話留守番装置の斜視図である。
【図１７】図１７は、リモートアクセス装置を除いた改良された電話留守番装置の斜視図である。
【図１８】図１８は、本発明に係わるリモートアクセス装置を含む移動電話の正面図である。
【図１９】図１９は、本発明に係わるリモートアクセス装置を含む移動電話の正面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2005124224.tif 000018
【図１６】
2005124224.tif 000019
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2005124224.tif 000022
【手続補正書】
【提出日】平成16年12月10日(2004.12.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話留守番装置により各々が記録されている前記電話留守番装置上の少なくとも一人の発呼者からの複数のメッセージの選択的な検索を補助するための、前記電話留守番装置と電話回線を通して通信する携帯電話であるポータブルリモートアクセス装置において、
前記複数の記憶されたメッセージのそれぞれの発呼者のアイデンティティを示すと共に、各発呼者のアイデンティティと前記電話留守番装置内に記憶されていた対応する音声メッセージとをリンクするリンクコードを送る信号を、前記電話留守番装置から受信するための手段と、
前記複数の記憶されていたメッセージの各々に対応するそれぞれの発呼者のアイデンティティを同時にディスプレイするための手段と、
各発呼者のアイデンティティに対応するリンクコードを識別するための手段と
を備え、ユーザーは特定の発呼者のアイデンティティに対応するリンクコードにアクセスし、前記リンクコードが前記電話留守番装置に送信されると、これにより前記留守番装置が対応する音声メッセージを再生するようにさせる、リモートアクセス装置。
【請求項２】
電話留守番装置上に記憶されていた音声メッセージ（各メッセージは一人の発呼者が吹き込んだものである）の選択的な検索を補助するため、電話回線を通して通信する携帯電話であるポータブルリモートアクセス装置において、
前記記憶されたメッセージを吹き込んだ発呼者を識別する第１信号を、前記電話回線を通して前記電話留守番装置から受信するための手段と、
前記記憶されていたメッセージを吹き込んだ前記発呼者の複数のアイデンティティを同時にディスプレイするための手段と、
ディスプレイされたアイデンティティを選択できるようにするための前記ディスプレイ手段に関連する選択手段と、
前記選択手段に作動的に接続されており、前記電話回線を通して第２信号を送信し、前記電話留守番装置がディスプレイされたアイデンティティの前記選択手段での選択に応答して、選択された記憶メッセージを再生するようにさせる、前記電話留守番装置を制御するための手段と
を備えた、リモートアクセス装置。
【請求項３】
請求項１に記載のリモートアクセス装置において、前記リンクコードは前記発呼者のアイデンティティをディスプレイする順によって識別される、リモートアクセス装置。
【請求項４】
入来した電話の呼び出しに自動的に応答し、入来した電話の呼び出しからの情報を記憶し、検索するための、電話回線に結合された電話留守番装置において、
各々が、複数の発呼者のうちの特定の一人を特定している、前記電話回線からの第１信号を受信するための手段と、
各々が、前記複数の発呼者のうちの特定の一人に対応する音声メッセージを受信し、記憶するための手段と、
前記第１信号の各々と、前記音声メッセージのうちの対応する一つとをリンクするための手段と、
ユーザー側のリモートアクセス装置に前記第１信号を送り、前記記憶された音声メッセージのうちの少なくとも一つの選択的な検索を補助するための手段と、
前記第１信号のうちの対応する一つにリンクされた、前記音声メッセージのうちの少なくとも一つをユーザーに送信するための手段と
を備えた、電話留守番装置。
【請求項５】
電話留守番装置と共に使用するための携帯電話であるリモートアクセス装置において、前記留守番電話装置は、
入来した電話の呼び出しに自動的に応答し、入来した電話の呼び出しからの情報を記憶し、検索するための、電話回線に結合された電話留守番装置において、
各々が、複数の発呼者のうちの特定の一人を特定している、前記電話回線からの第１信号を受信するための手段と、
各々が、前記複数の発呼者のうちの特定の一人に対応する音声メッセージを受信し、記憶するための手段と、
前記第１信号の各々と、前記音声メッセージのうちの対応する一つとをリンクするための手段と、
ユーザー側の前記リモートアクセス装置に前記第１信号を送り、前記記憶された音声メッセージのうちの少なくとも一つの選択的な検索を補助するための手段と、
前記第１信号のうちの対応する一つにリンクされた、前記音声メッセージのうちの少なくとも一つをユーザーに送信するための手段と
を備え、前記リモートアクセス装置は、
前記電話留守番装置からの前記第１信号を受信するための手段と、
前記記憶された音声メッセージに関連した発呼者のアイデンティティをディスプレイするための手段と、
ディスプレイされたアイデンティティの選択を可能とするための、前記ディスプレイ手段に関連した選択手段と、
前記選択手段に作動的に接続されており、ディスプレイされた発呼者のアイデンティティの選択に応答して前記電話留守番装置に第２信号を送信し、前記電話留守番装置が選択された記憶音声メッセージを再生するようにさせる、前記電話留守番装置を制御するための手段と
を更に備えた、リモートアクセス装置。
【請求項６】
電話装置に結合されたメモリを有する電話留守番装置により、入来電話呼び出しに自動的に応答し、入来電話呼び出しからの情報を記憶し、検索する方法であって、
各入来呼び出しの発呼者を特定する第１信号を受信し、
前記発呼者の各々からの音声メッセージを受信し、前記メモリに前記音声メッセージを記憶し、
前記受信された第１信号の各々と、対応する音声メッセージとをリンクし、
ユーザー側のリモートアクセス装置に前記受信した第１信号を電話回線を通して送り、前記記憶された音声メッセージのうちの少なくとも一つの選択的な検索を補助し、
前記受信された第１信号にリンクされた、前記受信された音声メッセージを送信し、
ユーザー側のリモートアクセス装置に前記受信された第１信号のうちの特定の一つにリンクされた少なくとも一つの特定の音声メッセージを前記電話回線を通して送信する
諸工程を備えた、方法。
【請求項７】
リモートアクセス装置を用いて、入来した電話の呼び出しに自動応答する、請求項６に記載の方法であって、
前記電話留守番装置から携帯電話である前記ユーザー側リモートアクセス装置に送信される各入来呼び出しの発呼者を特定する前記第１信号を受信し、
前記発呼者のアイデンティティのうちの少なくとも一つを選択するよう、前記記憶された音声メッセージに関連する発呼者のアイデンティティを、前記ユーザー側のリモートアクセス装置でディスプレイし、
前記ユーザー側のリモートアクセス装置から前記電話留守番装置に第２信号を送信し、ディスプレイされた発呼者のアイデンティティのうちから特定の発呼者のアイデンティティを選択したことに応答して、前記電話留守番装置が選択された記憶音声メッセージを再生させるようにすることにより、前記電話留守番装置を制御する
工程を更に備えた方法。
【請求項８】
電話留守番装置上の、それぞれ発呼者が吹き込んだ記憶された音声メッセージを選択的に検索するための、電話留守番装置と電話回線を通して通信する携帯電話であるリモートアクセス装置であって、
前記記憶されたメッセージの発呼者を識別する第１信号を、前記電話留守番装置から受信するための手段と、
前記記憶されたメッセージに対する発呼者のアイデンティティをディスプレイするための手段と、
前記ディスプレイ手段に関連しており、ディスプレイされたアイデンティティの選択を可能とするための選択手段と、
前記選択手段に作動的に接続されており、第２信号を前記電話留守番装置に送信し、ディスプレイされたアイデンティティの選択に応答して、選択された記憶音声メッセージを前記電話留守番装置が再生するようにさせるように、前記電話留守番装置を制御するための手段と
を備えた、リモートアクセス装置。
【請求項９】
電話留守番装置に記録された発呼者からの記憶音声メッセージの選択的な検索を補助するよう、電話留守番装置と電話回線を通して通信する携帯電話であるリモートアクセス装置において、
前記記憶されたメッセージのうちの少なくとも一つのそれぞれの発呼者を示す信号を、前記電話留守番装置から受信するための手段と、
前記留守番装置に前記少なくとも一つの記憶音声メッセージを記憶した時間的な順に対応する所定の順で、前記記憶音声メッセージの少なくとも一つ対応する発呼者のアイデンティティをディスプレイするための手段と
を備え、所定の順における選択された発呼者のアイデンティティの位置により、ユーザーは選択した発呼者のアイデンティティに対応する記憶音声メッセージを検索することができるようになっている、リモートアクセス装置。
【請求項１０】
請求項９に記載のリモートアクセス装置において、発呼者のアイデンティティをディスプレイするための手段は、前記音声メッセージを前記留守番装置に記憶した時間的な順に対応する所定の順で、前記記憶された音声メッセージのうちの少なくとも２つのメッセージに対応する発呼者のアイデンティティをディスプレイし、よって、所定の順における選択された発呼者のアイデンティティの位置により、ユーザーは選択した発呼者のアイデンティティに対応する記憶音声メッセージを検索することができるようになっている、リモートアクセス装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載のリモートアクセス装置において、前記電話留守番装置を呼び出し、ユーザーコードを送信することにより、前記電話留守番装置との通信を自動的に確立するための、ユーザーが作動する予めプログラムされた手段を更に含み、前記予めプログラムされた手段は、前記リモートアクセス装置による電話留守番装置に記憶された音声メッセージの選択的検索を補助するよう、前記ディスプレイ手段および前記選択手段による前記第１信号の検索を自動的に可能とするようになっている、リモートアクセス装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載のリモートアクセス装置において、前記ユーザーが作動する予めプログラムされた手段はキーを含む、リモートアクセス装置。
【請求項１３】
各々が複数の発呼者のうちの特定の一人に対応している音声メッセージを受信し、記憶する、電話留守番装置と共に使用するための移動電話において、
各々が複数の発呼者のうちの特定の一人を特定する第１信号を、前記電話留守番装置から受信するための手段と、
前記記憶された音声メッセージに関連する発呼者のアイデンティティをディスプレイするための手段と、
前記ディスプレイ手段に関連しており、ディスプレイされたアイデンティティの選択を可能とするための選択手段と、
前記選択手段に作動的に接続されており、第２信号を前記電話留守番装置に送信し、ディスプレイされた発呼者のアイデンティティの選択に応答して、選択された記憶音声メッセージを前記電話留守番装置が再生するようにさせるように、前記電話留守番装置を制御するための手段と
を備えた、移動電話。
【請求項１４】
請求項６に記載の方法において、選択された発呼者の名前に関連した音声メッセージを音響的に検索する際に、対応する発呼者の名前および記憶されている識別情報を同時にディスプレイする工程を更に含む、方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
ボイス記録／再生回路６の機能は、ボイスメッセージをメモリに記録したり、後にこれらボイスメッセージを再生することにある。この回路６の他の機能としては、ＤＴＭＦデコーディング、ラインステータスの決定およびＤＴＭＦの発生がある。これらメッセージは出力メッセージを記録するようになっているマイクユニット７または標準ＲＪ１１ジャック１１にチップアンドリング回線をインターフェースするデータアクセス装置回路（ＤＡＡ）１０を通して記録される。標準ＲＪ１１ジャック１１は、公衆電話ネットワーク上の回線に接続することが好ましい。ボイス再生機能は、スピーカー８または電話回線に接続されているＤＡＡ１０のいずれかを介して、出力ボイス信号を発生する。ＤＡＡ１０は、カリフォルニア州サニーヴェールのセルメテックマイクロエレクトロニック社により製造されているＣＨ１８４０であることが好ましい。
ＤＡＡ１０も、図示するように、入来呼び出し（リング）信号の状態を示す信号をワイヤ接続部２５を介してマイクロコントローラ１へ送る。あらかじめプログラムされた数の呼び出し信号（この数は調節自在である）の後に、ＴＡＤはＤＡＡ１０にライン２６上の信号を送ることにより呼び出しに応答し、これによりＤＡＡ１０は電話回線をオフフック状態にするので、ＴＡＤは呼び出しに応答する。
ＲＪ１１コネクタ１１を介し、電話回線との間でボイス信号が送られ、これら信号はＤＡＡ１０を通ってＲＣＶおよびＸＭＩＴ１回線上のボイス記録／再生回路に到着する。ボイス信号がボイス記録／再生回路６へ入力される際はアナログ状である。図示するように、これら接続部ＲＣＶおよびＸＭＩＴ１はＤＡＡ１０とボイス記録／再生回路との間に容量結合されている。このボイス信号はデジタル化され、記録／再生回路６により、メモリ２のうちのボイスメモリ部分に記憶することが好ましいが、他の記憶手段、例えばアナログメモリ回路を使うことも可能である。
マイクロコントローラ１は、メッセージ番号に対応した信号と共に、ＰＬＡＹ（再生）、ＲＥＣＯＲＤ（記録）、ＥＲＡＳＥ（消去）およびＳＴＯＰ（停止）信号により、ボイス記録／再生回路の機能を制御する。記録／再生回路６に対するＰＬＡＹ（再生）、ＲＥＣＯＲＤ（記録）、ＥＲＡＳＥ（消去）およびＳＴＯＰ（停止）信号は、図示するように出力バス１３を介してマイクロコントローラから受信される。これら制御機能は、マイクロコントローラがバス１３に接続されているピンをトグリングし、図示するようにバス接続部１４により、マイクロコントローラ１上の出力ポートを介して、所望のメッセージ番号を選択することにより起動される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
電話ネットワークから受信されたＤＴＭＦ信号は、ボイス記録／再生回路６により公知のようにデコードされる。同一の回路６により、回線上のボイス信号（可変エネルギーレベル）、ＤＴＭＦ信号（定常な既知のエネルギーレベル）、回線上のダイアルトーンまたは無信号状態（定常な高または低エネルギーレベル）の有無をマイクロコントローラに示す電話回線上のエネルギーレベルを検出できる。ユーザーのセットアップモードと共に、回線のステータスを決定することにより、下記に示すように、次の装置の作動の判断に対する入力がなされる。
システムオペレーション
図３は、ＴＡＤがループ動作し、電話回線上に入進呼び出しがあるかどうか、またはユーザーがキーを作動させているかどうかをチェックする、本発明のアンサープログラムモードを示すフローチャートである。
図３に示すように、ＴＡＤは、まずユーザーがＴＡＤ上のキーを押したかどうかを判別する（判別ブロック１００）。これはマイクロコントローラが接続部２０を介し、タッチスクリーン５に接続されているＲＳ２３２シリアルデータポートを読み出し、スクリーンがタッチされているかどうかを判別することによりなされる。マイクロコントローラ１は、ＴＡＤ上のキー３４ａ〜ｅにも接続されており、これらキーをモニターしている。Ｘ−Ｙ座標対が読み出され、Ｘ−Ｙ対のパラメータが位置のキーの境界上にマッピングされると、真のキーが押され、マイクロコントローラ１はユーザーモードルーチンをコールする（ブロック１０１）。いずれのキーも押されなければシステムは次に呼び出し信号が利用可能かどうかをテストする（ブロック１１０）。ＤＡＡ１０のステートを読み出すことにより呼び出し信号が利用可能であると判断されると、マイクロコントローラは次にブロック１２０に進み、ここで入進呼び出し信号（ＩＮＣ）に応答する前に待機する呼び出しベル音の数を示すメモリに記憶されている変数を読み出す。次にマイクロコントローラは、この数に６をかけ（標準的な読み出しは２秒であり、その間に４秒の無音時間がある）、応答前にこの秒数だけカウントダウンすることが好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
ＲＡＤは発呼者の名前および／または番号の次に、第１２図に示すように、メッセージ番号に対応するリンクコードをディスプレイする。これはベース局ＴＡＤに記憶されているリンクされた記録音声メッセージをユーザーに警告し、特定するためのものである。またリンクコードは直接ディスプレイせず、その代わりにディスプレイのうちの名前の順を決定し、よって各メッセージのリンクコードを表示することも可能である。リンクコードはＤＴＭＦ電話番号がＲＡＤ５５に送られる順、例えばリンクコードを示しているそれ自体の順に、ベース局ＴＡＤにより間接的に送ることが好ましい。
この点で、ユーザーはディスプレイリストから聞きたいと望むメッセージを選択できる。例えば最初にMark Brenner（マーク  ブレナー）のメッセージを選択する場合、電話機上の番号４を押すだけでよい（ブロック６４０）。ベース局のＴＡＤはＤＴＭＦ信号を受信し、これをデコードし、音声メッセージ番号４の再生を進める（ブロック６５０）。電話機上の他のメッセージ番号を押すことにより、他のメッセージを再生することもできる。ユーザーがメッセージの聴取を完了すると、ユーザーはベース局のＴＡＤを切るように一つのコード、例えば「＃」を押すか、これまで使っていた電話機を切る。ＴＡＤにはメッセージ検索機能中に無音時間が所定時間続いた後にＴＡＤを切るようなタイマーを設けることが好ましい。更にリンクコードを完全にＲＡＤ内部のものとし、ディスプレイしないようにすることもできる。ユーザーはメニューとしてディスプレイされた名前リストを用いて、選択キー３４’により再生すべき音声メッセージを選択する。ＲＡＤは次に、ベース局ＴＡＤに適当なＤＴＭＦ信号を出力し、ＴＡＤが音声メッセージを再生するようにする。音声メッセージとディスプレイされた名前とのリンクは、ベースＴＡＤ内で完全に行うことができる。例えばＲＡＤはユーザーが特定のディスプレイされた名前または番号を選択した後に、ベース局のＴＡＤに全ＤＴＭＦ電話番号を戻すように送信できる。次にベース局のＴＡＤは、電話番号にリンクされた音声メッセージを再生する。いずれの場合でも、ＲＡＤまたはユーザーがベース局のＴＡＤと通信し、再生するのはどの音声メッセージであるか、およびかかる再生のシーケンスを選択できることが重要である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
メッセージを聞いた後、ユーザーは発呼者の一人または何人かにリターンコールしたい場合がある。ＲＡＤには名前および電話番号の完全なデータベースをあらかじめ記憶しておくことが好ましいので、矢印のキー３４ａ’によりリスト上の特定の発呼者を選択し、選択ボタン３４ｂ’ですべてのデータレコードを検索できる。次にレコード内の特定の番号を同じようにハイライト化できる。電話機のマイクにＲＡＤを載せながら再び選択ボタン３４ｂ’を押すことにより、ＲＡＤはオートダイアラーとして機能し、選択した番号に対応するＤＴＭＦ周波数を出力する。他の機能、例えばクレジットカードの呼び出し機能などもＲＡＤに組み込むことができる。ＲＡＤはベース局ＴＡＤから分離されているので、データベースは常に完全に同じにならないようにできる。例えば、ＴＡＤによりＲＡＤに電話番号を送信する場合、その場合に一致する発呼者の名前が記憶されていないことがある。この場合、ＲＡＤは単にスクリーンに電話番号を表示するだけであるので、ユーザーがその番号を認識することが可能となる。
また、公知の現在の電子手帳式データバンク内にＲＡＤの機能および部品を組み込むことも可能である。ＲＡＤシステムのためのデータベースは、他の電子手帳機能と共用できる。
別の実施例では、ＲＡＤ５５’は第１６図および１７図に示すように、改良されたベース基地用ＴＡＤの取り外し自在な部分とすることができる。このＲＡＤ５５’は、ＴＡＤ６４に取り付けると、ＴＡＤ６４に電気的に接続され、ＴＡＤ６４用のディスプレイおよびデータベースとして作動する。第１７図に示すようにこのＲＡＤ５５’を移動用に使用するため取り外すと、改良されたベースＴＡＤ６４だけが残され、それら部品だけで電話のピックアップ、ＯＧＭの再生、音声メッセージの記録、ＤＴＭＦ信号のデコードおよび記憶、およびＤＴＭＦ信号と音声メッセージとのリンクが可能となる。ＲＡＤ内のリンクコードにより、リンクコードがあたかも記憶されている音声メッセージ番号に対応するかのように、ＲＡＤ内で発呼者のアイデンティティと音声メッセージとを完全にリンクできる。更に改良されたＴＡＤ６４は、上記のようにＲＡＤ５５または５５’とインターフェースできるようなプログラムを有する。ＲＡＤと改良されたＴＡＤ６４との間の通信は、フル機能のＴＡＤとの通信と同じとなる。しかしながら、いったんＲＡＤ５５’を除くと、この改良されたベース局用ＴＡＤ６４はディスプレイがなく、ＲＡＤに記憶されたデータベースに対するデータベースのコピーもないので、好ましいスタンドアローン型ＴＡＤと同じように機能することはできない。このような改良されたＴＡＤとＲＡＤとの組み合わせは、フル機能のＴＡＤおよびセパレート式のＲＡＤに対するより安価な代替装置となる。改良されたＴＡＤ６４は、データベース情報等を入力するための他のキーを含むことが好ましいが、これらキーにはカバー６８によって覆われて示されている。