(57)【要約】【課題】第１には、端子金具の取り外し作業性を向上させることを目的とし、第２には、リテーナによる半挿入検知を確実なものとすることを目的とする。【解決手段】キャビティ４２の下壁４３には、ランス４４が設けられている。雌ハウジング４０には、下壁４３を前後に分断するとともにリテーナ６０を装着可能なリテーナ装着孔４７が開設されている。リテーナ６０は、雌端子金具１０の挿抜を許容する仮係止位置と、抜け止め部６５が雌端子金具１０に係止する本係止位置との間を移動可能とされる。雌端子金具１０には、ランス４４が係止可能な係止突部２３と、挿入動作を案内するなどに機能するスタビライザ３０とが同方向へ突出して設けられている。係止突部２３とスタビライザ３０との間の距離Ａは、下壁４３の後部４３ａの長さ寸法Ｂや、抜け止め部６５の長さ寸法Ｃよりも小さくなっている。【選択図】  図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには、端子金具を後方から挿入可能なキャビティが設けられるとともに、挿入された端子金具に係止可能なランスがキャビティの周壁のうちの一の壁から設けられ、さらには前記壁を前後に分断しつつ側方へ開口するリテーナ装着孔が設けられており、
このリテーナ装着孔に装着されるリテーナは、前記キャビティに対する前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、端子金具に係止する本係止位置との間を移動可能とされ、その一方、端子金具の外面からは、前記ランスに係止可能な係止突部が前記壁側へ突出して設けられており、
前記端子金具の外面からは、前記壁側へ突出するとともに分断された壁の後部に当接することで端子金具を正規姿勢に支持可能な支持部が設けられ、且つこの支持部は、前記係止突部から前記壁の後部の長さ寸法よりも短い距離だけ後方へ離れた位置に配設されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
コネクタハウジングには、端子金具を後方から挿入可能なキャビティが設けられるとともに、挿入された端子金具に係止可能なランスが前記キャビティ内に設けられ、さらには側方へ開口するリテーナ装着孔が設けられており、
前記リテーナは、前記端子金具に係止可能な抜け止め部を備えるとともに、この抜け止め部がキャビティから退避することでキャビティに対する端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、前記抜け止め部がキャビティ内に進入して端子金具に係止する本係止位置との間を移動可能とされ、その一方、端子金具の外面からは、前記ランスに係止可能な係止突部が突出して設けられており、
前記端子金具の外面からは、前記係止突部と同方向へ突出するとともに端子金具がキャビティに対して半挿入状態とされたときに抜け止め部が突き当てられることで前記リテーナの本係止位置側への移動を規制可能な検知部が設けられ、且つこの検知部は、前記係止突部から前記抜け止め部の長さ寸法よりも短い距離だけ後方へ離れた位置に配設されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
前記支持部は、前記キャビティの側縁に設けられたスタビライザ挿通溝内を挿通可能なスタビライザにより構成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項４】
前記検知部は、前記キャビティの側縁に設けられたスタビライザ挿通溝内を挿通可能なスタビライザにより構成されていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リテーナを備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、端子金具の外面にランスが係止可能な係止突部が設けられたものがあり、それをリテーナ付きのコネクタに使用する場合がある。このものでは、端子金具は、箱型の本体部と、本体部の外面に突設された係止突部とを備え、ハウジングのキャビティ内に挿入されると、係止突部に対してキャビティの壁に設けられたランスが係止する。そして、ハウジングには、キャビティの壁を前後に分断するリテーナ装着孔が設けられ、このリテーナ装着孔に装着したリテーナの抜け止め部が本体部の後端部に係止することで、二重の抜け止めが図られるようになっている。
なお、上記のような端子金具の一例が下記特許文献１に記載され、またリテーナ付きのコネクタの一例が下記特許文献２に記載されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２８９７４６号公報
【特許文献２】
特開平８−１３８７８３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記した端子金具では、係止突部と外面とに段差があるため、それに起因して以下のような問題が生じるおそれがある。
すなわち、リテーナの組付誤差などの事情により、分断されたキャビティの壁の後部と抜け止め部との間に凹みが生じている場合があり、その場合には、キャビティから端子金具を取り外すときに上記凹みに係止突部が落ち込んでしまい、係止突部がキャビティの壁の後部に引っ掛かるおそれがある。
その一方、端子金具を挿入するときに半挿入状態で留められたときは、リテーナの抜け止め部が端子金具に突き当たってリテーナがハウジングから浮くことをもって半挿入を検知しているのであるが、半挿入時に係止突部よりも後側の外面に抜け止め部が突き当たった場合には、係止突部に突き当たったときよりもリテーナの浮き代が小さくなってしまい半挿入が看過されるおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、第１には、端子金具の取り外し作業性を向上させることを目的とし、第２には、リテーナによる半挿入検知を確実なものとすることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングには、端子金具を後方から挿入可能なキャビティが設けられるとともに、挿入された端子金具に係止可能なランスがキャビティの周壁のうちの一の壁から設けられ、さらには前記壁を前後に分断しつつ側方へ開口するリテーナ装着孔が設けられており、このリテーナ装着孔に装着されるリテーナは、前記キャビティに対する前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、端子金具に係止する本係止位置との間を移動可能とされ、その一方、端子金具の外面からは、前記ランスに係止可能な係止突部が前記壁側へ突出して設けられており、前記端子金具の外面からは、前記壁側へ突出するとともに分断された壁の後部に当接することで端子金具を正規姿勢に支持可能な支持部が設けられ、且つこの支持部は、前記係止突部から前記壁の後部の長さ寸法よりも短い距離だけ後方へ離れた位置に配設されている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、コネクタハウジングには、端子金具を後方から挿入可能なキャビティが設けられるとともに、挿入された端子金具に係止可能なランスが前記キャビティ内に設けられ、さらには側方へ開口するリテーナ装着孔が設けられており、前記リテーナは、前記端子金具に係止可能な抜け止め部を備えるとともに、この抜け止め部がキャビティから退避することでキャビティに対する端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、前記抜け止め部がキャビティ内に進入して端子金具に係止する本係止位置との間を移動可能とされ、その一方、端子金具の外面からは、前記ランスに係止可能な係止突部が突出して設けられており、前記端子金具の外面からは、前記係止突部と同方向へ突出するとともに端子金具がキャビティに対して半挿入状態とされたときに抜け止め部が突き当てられることで前記リテーナの本係止位置側への移動を規制可能な検知部が設けられ、且つこの検知部は、前記係止突部から前記抜け止め部の長さ寸法よりも短い距離だけ後方へ離れた位置に配設されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記支持部は、前記キャビティの側縁に設けられたスタビライザ挿通溝内を挿通可能なスタビライザにより構成されているところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記検知部は、前記キャビティの側縁に設けられたスタビライザ挿通溝内を挿通可能なスタビライザにより構成されているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
キャビティ内に挿入した端子金具を取り外す場合は、リテーナを本係止位置から仮係止位置へ移動させるとともに、係止突部に対するランスの係止状態を解除しつつ、端子金具を後方へ引っ張るようにする。その際、リテーナの組付誤差などの事情により、壁の後部とリテーナとの間に凹みが生じている可能性があるものの、支持部が壁の後部に当接して端子金具を正規姿勢に支持できるので、係止突部が上記凹みに落ち込むのを防ぐことができる。このとき、係止突部と支持部との間隔が壁の後部の長さ寸法よりも小さくなっているので、係止突部と支持部との間に壁の後部が嵌り込んで係止突部が壁の後部に引っ掛かるような事態を確実に回避することができ、もって端子金具の取り外し作業性を向上させることができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
端子金具を挿入する際に半挿入だった場合には、抜け止め部が検知部に突き当たることで、リテーナを仮係止位置から本係止位置側へ移動させる動作が規制されることをもって端子金具の半挿入が検知される。このとき、係止突部と検知部との間隔が抜け止め部の長さ寸法よりも小さくなっているので、係止突部と検知部との間に抜け止め部が嵌り込むような事態を回避することができる。これにより、リテーナのコネクタハウジングからの浮き代を大きく確保することができ、半挿入をより確実に検知することができる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
支持部がスタビライザを兼用しているので構成を簡素化することができる。
＜請求項４の発明＞
検知部がスタビライザを兼用しているので構成を簡素化することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図１５によって説明する。本実施形態では、雌側のコネクタを例示する。このコネクタは、大まかには、雌コネクタハウジング４０（以下、単に雌ハウジング４０という）と、雌ハウジング４０内に収容される雌端子金具１０と、雌ハウジング４０に装着されるリテーナ６０とから構成されている。なお、以下では、雌ハウジング４０に対する雌端子金具１０の挿入方向を前方とし、逆の抜き取り方向を後方とする。また上下方向については、図２及び図５を除く各図を基準とする。
【００１２】
本実施形態に示す雌ハウジング４０には、圧着タイプと圧接タイプの２種類の雌端子金具１０が共用可能とされている。なお、以下では圧着タイプと圧接タイプとを区別する場合には圧着タイプに添え字Ａを、圧接タイプに添え字Ｂを付し、両者を区別せずに総称する場合には、添え字を付さないものとする。
【００１３】
先に圧着タイプの雌端子金具１０Ａを説明する。雌端子金具１０Ａは、所定の展開形状に打ち抜いた金属板に曲げ加工などを施すことにより形成されており、図２及び図９に示すように、相手の雄端子金具のタブ（図示せず）と導通接続可能な本体部１１と、電線Ｗの端末に圧着接続される圧着部１２とを前後に繋げた構成とされている。圧着部１２は、前後に一対ずつのかしめ片を対向状に備えており、このうち前側の両かしめ片が電線Ｗの芯線Ｗａにかしめ付けられるワイヤバレル１２ａとされるのに対し、後側の両かしめ片が電線Ｗの被覆Ｗｂにかしめ付けられるインシュレーションバレル１２ｂとされている。かしめ付け状態における高さ寸法については、ワイヤバレル１２ａが本体部１１よりも小さいのに対し、インシュレーションバレル１２ｂは、本体部１１よりも大きくて後述する係止突部２３とほぼ同じ高さ位置に達する。
【００１４】
本体部１１は、図１に示すように、前後に開口した略角筒状に成形されている。本体部１１は、前後に延出する底壁１３と、底壁１３の両側縁から立ち上がる一対の側壁１４，１５と、図１の右側の側壁１４の突出端から底壁１３と対向するよう突出する天井壁１６と、図１の左側の側壁１５の突出端から突出するとともに天井壁１６の外側に重ね合わせられる外壁１７とから構成されている。このうち、底壁１３の前端からは、図１１に示すように、後方へ折り返されるとともに略山形をなす片持ち状の弾性接触片１８が設けられ、相手の雄端子金具のタブに対して弾性接触可能とされている。弾性接触片１８に対向する天井壁１６には、タブを弾性接触片１８との間で挟圧状態に保持可能な受け部１９が内側に張り出して設けられている。また底壁１３には、弾性接触片１８が弾性限度を超えて変形する手前の段階で弾性接触片１８に係合することで、弾性接触片１８の過度撓みを規制可能な過度撓み規制部２０が内側に叩き出して設けられている。
【００１５】
外壁１７は、図２及び図１１に示すように、その長さ方向略中央部分に切欠部２１が全幅にわたって形成されることで、前部１７ａと後部１７ｂとに分断されている。この切欠部２１内には、雌端子金具１０がキャビティ４２内に挿入されると、ランス４４が進入可能とされ、切欠部２１の前側の切断端面２１ａに対してランス４４が係止可能とされている。ランス４４が係止される前側の切断端面２１ａは、全域にわたって前方へ向かって上り勾配をなすよう傾斜して（逆テーパ状に）形成されている。この切欠部２１は、外壁１７の半分弱の長さを有するとともに図２の手前側の側壁１５の上端部にまで、すなわち雌端子金具１０の全幅にわたって形成されている。この側壁１５の上端面（切欠部２１における側方の切断端面）には、天井壁１６の突出端から突設された張出片２２が当接されることで、天井壁１６をほぼ水平な姿勢に支持できるようになっている。
【００１６】
外壁１７の前部１７ａにおける後端部（切欠部２１の前側の切断端部）の幅方向略中央には、ランス４４が係止可能とされる係止突部２３が図示下方へ突出するよう叩き出して形成されている。係止突部２３は、前端側にかけて幅寸法及び高さ寸法が減少する先細り状をなす角錐部２３ａと、幅寸法及び高さ寸法がほぼ一定とされる角筒部２３ｂとを前後に繋げた構成とされている。角錐部２３ａの前端部は、やや丸みを帯びた形状となっている。角筒部２３ｂの後端面は、切欠部２１の前側の切断端面２１ａにより構成され、既述した通り逆テーパ状をなしており、ここにランス４４が係止可能とされる。また外壁１７の前部１７ａにおける突出端（側壁１４との突き合わせ端）からは、図９に示すように、底壁１３側へ屈曲される前部保持片２４が設けられている。前部保持片２４は、側壁１４に切欠形成された前部保持溝２５内に嵌合されることで、前部１７ａを保持できるようになっている。
【００１７】
本体部１１の後端部に形成された段差部分には、リテーナ６０の抜け止め部６５が係止可能とされ、ここが係止段部２６とされている。この係止段部２６を構成する後部１７ｂの後端部の幅方向略中央には、抜け止め部６５に係止可能な突部２７が上記係止突部２３とほぼ同じ高さまで突出するよう叩き出して形成され、これにより抜け止め部６５の係止深さが増加されている。また外壁１７の後部１７ｂにおける突出端（側壁１４との突き合わせ端）からは、前記した前部保持片２４と同様に底壁１３側へ屈曲される後部保持片２８が設けられている。後部保持片２８は、側壁１４に切欠形成された後部保持溝２９内に嵌合されることで、後部１７ｂを保持できるようになっている。
【００１８】
一方、側壁１５の突出端（図１における下端）からは、スタビライザ３０が突部２７や係止突部２３と同方向へ突出して設けられており、外壁１７の後部１７ｂにはスタビライザ３０を成形する都合上、切り欠き３１が形成されている。このスタビライザ３０は、前後方向について切欠部２１と外壁１７の後部１７ｂとに跨るような位置に配設され、その高さ寸法が係止突部２３や突部２７よりも高く設定されている。スタビライザ３０は、キャビティ４２内に設けられたスタビライザ挿通溝４６内に挿通されることで挿入動作を案内可能とされる一方、雌端子金具１０が不正な挿入姿勢だった場合にはスタビライザ挿通溝４６と不整合となってキャビティ４２の後端部周縁に突き当たって挿入動作を規制可能とされている。またスタビライザ３０は、前面が上下方向に沿ってほぼ真っ直ぐな面として形成されるのに対し、後面が略弧状に湾曲した案内面３０ａとして形成されている。
【００１９】
続いて、圧接タイプの雌端子金具１０Ｂについて説明する。なお以下では、上記圧着タイプのものと同様の構造については、同一符号を付すとともに重複する説明は省略するものとする。
圧接タイプの雌端子金具１０Ｂは、図１５に示すように、前側から順に、圧着タイプのものと同一構造の本体部１１と、電線Ｗを圧接する圧接部３２と、電線Ｗの被覆Ｗｂをかしめ付けるインシュレーションバレル３３とを繋げた構成とされている。圧接部３２は、高さ寸法が本体部１１よりは大きいものの、係止突部２３には達しない程度の大きさに設定されている。圧接部３２は、底壁の両側縁から立ち上げられる一対の側壁３２ａを備え、両側壁３２ａには内方へ打ち出されるとともに互いに対向する圧接刃３２ｂが前後に一対ずつ設けられている。各圧接刃３２ｂは、平面視略Ｖ字型をなしており、その上縁が内側へかけて下り勾配となる傾斜状に形成されるとともにその内縁が上下方向に沿うよう真っ直ぐに形成されている。そして、両圧接刃３２ｂ間に電線Ｗを図示下方から押し込むと、圧接刃３２ｂの上縁によって被覆Ｗｂが切開され、この切開部分に圧接刃３２ｂの内縁が食い込んで芯線Ｗａに対して圧接されるようになっている。また、インシュレーションバレル３３は、一対のかしめ片が前後に位置ずれして配された構成となっている。
【００２０】
次に、雌ハウジング４０について説明する。雌ハウジング４０は、合成樹脂製とされ、図４及び図９に示すように、全体が略ブロック状に形成されるとともに、その上面には、相手の雄ハウジングと弾性的に係止することで、両ハウジングを嵌合状態にロック可能なロックアーム４１が突設されている。この雌ハウジング４０には、後方から雌端子金具１０が挿入可能なキャビティ４２が設けられ、このキャビティ４２は、雌ハウジング４０を前後方向に沿って貫通して形成されるとともに、上下２段、幅方向に複数室ずつ整列して配設されている。
【００２１】
各キャビティ４２の周壁のうち下壁４３の前端部には、雌端子金具１０に対して弾性的に係止可能なランス４４が設けられている。ランス４４は、前方へ片持ち状に延出して形成されるとともに、上下（雌端子金具１０の挿抜方向と交差する方向）に撓み変形可能とされている。またキャビティ４２の下壁４３のうち幅方向略中央には、係止突部２３及び突部２７を挿通可能な突部挿通溝４５が全長にわたって凹み形成され、図４の右側縁（片方のコーナ部）には、スタビライザ３０を挿通可能なスタビライザ挿通溝４６が凹み形成されている。突部挿通溝４５は、上記したランス４４の全長にわたって形成され、これにより雌端子金具１０の挿入時におけるランス４４の撓み量が少なくなっている。またスタビライザ挿通溝４６は、ランス４４の基端部の少し後方位置まで達し、後方へのみ開放している。なお上段側では、突部挿通溝４５よりもスタビライザ挿通溝４６の方が深く形成されるのに対し、下段側では、突部挿通溝４５がスタビライザ挿通溝４６とほぼ同じ深さに設定されている。
【００２２】
雌ハウジング４０におけるロックアーム４１が設けられているのと反対側の面には、リテーナ６０を装着するためのリテーナ装着孔４７が開設されている。リテーナ装着孔４７は、雌ハウジング４０における下面（リテーナ６０の押し込み方向に対面する面）及び両側面（リテーナ６０の押し込み方向に沿った面）にかけて三面領域にわたって形成され、したがってリテーナ装着孔４７は三方へ開口した形態となっている。このリテーナ装着孔４７は、全てのキャビティ４２を外部に開口するよう形成されており、上段のキャビティ４２における側壁（幅方向のキャビティ４２の仕切り壁）を半分程度切り欠くような深さ（挿入される雌端子金具１０が側方外部に露出しない程度の深さ）に形成されている。このリテーナ装着孔４７によって上段のキャビティ４２の下壁４３（下段のキャビティ４２の上壁、別言すると上下のキャビティ４２の仕切り壁）、下段のキャビティ４２の両側壁及び下壁４３（雌ハウジング４０の外壁）が前後に分断されている。このリテーナ装着孔４７の前側の孔縁は、上下方向に沿ってほぼ真っ直ぐに切り立つようにして形成されているが、後側の孔縁は、後方へ向かって下り勾配をなす（端子金具の挿抜方向に対して斜めとなる）傾斜をもって形成され、その傾斜角度は雌端子金具１０の挿入方向に対して約３５度に（４５度よりも小さく）設定されている。従って、リテーナ装着孔４７によって分断された下壁４３の後部４３ａの長さ寸法は、上下段で異なっており、下段側が上段側の半分弱となっている。
【００２３】
雌ハウジング４０における両側面において、リテーナ装着孔４７の側面開口部の上方及び後方にかけての領域は、図３に示すように、段差面４８となっており、前方の領域よりも一段凹ませてある。この段差面４８において、リテーナ装着孔４７の側面開口部のうち傾斜側にはその傾斜に沿ったリブ状の係止突起４９が設けられている。この係止突起４９の主たる役割としては、リテーナ６０を雌ハウジング４０に対し押し込んで装着する際に、押し込み姿勢を安定させるところにある。また、係止突起４９の外面は、その長さ方向の中心線を境にして片側（下側、リテーナ装着孔４７寄りの側）は、全面に面取り４９ａが施されており、リテーナ６０の誘導溝７２に対する嵌め入れ動作を円滑に行うことができるようにしている。さらに、係止突起４９の上下両端面はそれぞれ水平面が形成され、かつ上側の端面は水平面に連続する鉛直面も形成されている。
【００２４】
また係止突起４９の下方の延長線上には、押し込み規制突起５０が突出形成されている。この押し込み規制突起５０は、係止突起４９から所定距離離間して配されており、リテーナ６０が仮係止位置（図９及び図１０に示す位置）にあるとき、リテーナ６０の誘導溝７２の下端に係止することで、所定以上の操作力が付与されない限りはリテーナ６０が誤って本係止位置まで押し込まれないよう押し込み規制を行うものである。
【００２５】
段差面４８において上記した係止突起４９の上方には、リテーナ６０が本係止位置（図１１及び図１２に示す位置）にあるときのがたつきを抑えるためのがたつき規制部５１が突設されている。がたつき規制部５１は、前後方向に沿ってほぼ水平に延出する形態となっている。一方、がたつき規制部５１の下面側には、全長にわたって上方へ向かって上り勾配をなすテーパ面５１ａが形成されている。また、がたつき規制部５１の前方には、引掛け片５２が突出形成されている。引掛け片５２は、その上縁ががたつき規制部５１の上縁と連続するよう形成され、リテーナ６０が本係止位置となったときにリテーナ６０の係止爪７５と係止してリテーナ６０を本係止位置に保持できるようになっている。但し、引掛け片５２の下面側には、上方へ向かって上り勾配をなすテーパ面５２ａが形成され、係止爪７５の乗り上げ動作が円滑になされるようになっている。またリテーナ装着孔４７における後側の孔縁のうち、幅方向両端の下端部には、リテーナ６０のロック部６６が係止することでリテーナ６０が本係止位置から後方へ変位するのを規制した状態に保持可能なロック凹部５３が設けられている。ロック凹部５３のうちロック部６６が係止する後面は、上下方向に沿って真っ直ぐに切り立った面とされている。
【００２６】
続いて、リテーナ６０について説明する。リテーナ６０は、雌ハウジング４０と同様に合成樹脂材にて形成され、図６及び図７に示すように、リテーナ装着孔４７へ適合して嵌合されるリテーナ本体部６１と、このリテーナ本体部６１の幅方向両端部に張り出して形成された一対の側板６２とから構成されている。このリテーナ６０は、後述する仮係止位置と本係止位置との間を雌端子金具１０の挿抜方向に対して斜めに移動可能とされる。なお、リテーナ６０の後部には、ほぼ全周にわたって厚肉となった操作部６３が設けられている。
【００２７】
リテーナ本体部６１は、雌ハウジング４０の各段におけるキャビティ４２と同数個の窓枠６４が前後に開口して形成されている。各窓枠６４は、下段側の各キャビティ４２と整合可能に形成されるとともに、各窓枠６４の前面側の開口縁は、リテーナ装着孔４７の前側の孔縁と適合するように、上下方向に沿って真っ直ぐに（鉛直に）切り立って形成されているが、各窓枠６４の後面側の開口縁は、リテーナ装着孔４７の後側の孔縁と適合するような傾斜をもって形成されている。このように各窓枠６４の後面側の開口縁が傾斜しているため、各窓枠６４の下部６４ａがリテーナ本体部６１の上部６１ａの２倍強の長さ寸法に設定されている。そして、各窓枠６４の下部６４ａの前半部分及びリテーナ本体部６１の上部６１ａは、リテーナ６０が仮係止位置にあるときはキャビティ４２の下壁４３に概ね整合するとともにキャビティ４２から退避して配されることで雌端子金具１０の挿抜を許容しているものの（図９）、リテーナ６０が本係止位置にあるときにはキャビティ４２内に進出するとともに雌端子金具１０の係止段部２６や突部２７に対して係止可能とされ（図１１）、ここが雌端子金具１０に対する抜け止め部６５を構成している。また幅方向両端位置に配された一対の窓枠６４における後面下端部には、リテーナ６０が本係止位置に達したときにロック凹部５３に係止する断面略三角形状のロック部６６が一対、上方へ突出して設けられている。
【００２８】
上記各窓枠６４の下部６４ａ及びリテーナ本体部６１の上部６１ａには、キャビティ４２内に挿入される雌端子金具１０の突出部位などを逃がすための凹部６７〜７２が、以下のように複数形成されている。すなわち、抜け止め部６５である各窓枠６４の下部６４ａにおける前半部分及びリテーナ本体部６１の上部６１ａにおける後部には、圧着タイプの雌端子金具１０Ａにおけるワイヤバレル１２ａ及び電線Ｗの芯線Ｗａを逃がすための逃がし凹部６７が僅かに凹み形成されている（図１１参照）。また抜け止め部６５である各窓枠６４の下部６４ａにおける前半部分及びリテーナ本体部６１の上部６１ａの一側縁には、上記逃がし凹部６７に連通するとともに、リテーナ６０が仮係止位置のときにスタビライザ挿通溝４６に整合してスタビライザ３０の通過を許容するスタビライザ通過凹部６８が前後方向に沿って凹み形成されている（図９参照）。逃がし凹部６７とスタビライザ通過凹部６８は、凹み深さがほぼ同じに設定されている。
【００２９】
一方、各窓枠６４の下部６４ａにおける後半部分には、圧接タイプの雌端子金具１０Ｂにおける電線Ｗを逃がすための電線逃がし凹部６９が幅方向略中央位置にて上記逃がし凹部６７よりもさらに凹んで形成されるとともに（図１５）、さらにその後側には、圧着タイプの雌端子金具１０Ａにおけるインシュレーションバレル１２ｂ及び電線Ｗを逃がすための逃がし凹部７０が電線逃がし凹部６９よりもさらに凹んで形成されている（図１１）。また電線逃がし凹部６９の両側方位置には、圧接タイプの雌端子金具１０Ｂにおける圧接部３２の両側壁３２ａを逃がすための側壁逃がし凹部７１が電線逃がし凹部６９よりもさらに凹んで一対形成されている（図１５）。上記した各凹部６７〜７２の各境界部分は、後方へ向かって下り勾配をなす傾斜状に形成されている。このように各窓枠６４の下部６４ａ及びリテーナ本体部６１の上部６１ａは、後方へ行くに従って下る略階段状に形成されており、リテーナ６０が仮係止位置とされた状態では、雌端子金具１０の挿通経路の途中に凹みを形成することになる。
【００３０】
リテーナ６０の両側板６２は、雌ハウジング４０の両側面間を跨いで挟み込むことができる間隔をもって配され、且つ拡開変形可能である。また両側板６２は、リテーナ６０が本係止位置になったときにはリテーナ装着孔４７の側面開口部を塞ぐとともに、段差面４８の所定範囲と対面可能な大きさに形成されている。さらに両側板６２は、段差面４８の深さとほぼ同じ厚みをもって形成され、リテーナ６０が本係止位置にあるときには、雌ハウジング４０の外側面とほぼ面一をなす。かくして、リテーナ６０の両側板６２は、雌ハウジング４０における側面部の外壁を兼ねることとなる。
【００３１】
両側板６２のうちリテーナ本体部６１の後側位置には、図６に示すように、誘導溝７２が貫通して形成されている。誘導溝７２は、リテーナ６０における各窓枠６４の後縁の傾斜に沿った勾配、つまりリテーナ装着孔４７の後側の孔縁の傾斜（リテーナ６０の移動方向）とほぼ同一勾配をもって形成されている。また誘導溝７２は、係止突起４９の短尺側の幅寸法とほぼ同じ溝幅をもって形成され、その両端部は、係止突起４９の両端部の形状に適合するように形成されている。さらに誘導溝７２は、その前後両端に係止突起４９及び押し込み規制突起５０を共に係止可能であり、このようにすることでリテーナ６０を仮係止位置に保持している（図１０）。また、リテーナ６０を仮係止位置から本係止位置へ移動させる際には、押し込み規制突起５０を誘導溝７２から退出させるべくここを乗り上げてゆくことになり、この間に両側板６２は拡開変形するが、押し込み規制突起５０に比較して係止突起４９は突出量が大きく、側板６２の拡開変形によっても誘導溝７２との係止状態が継続するように十分な高さの係止代が設定されている。かくして、係止突起４９が誘導溝７２の下端側に移動することによってリテーナ６０は本係止状態となる（図１２）。また両側板６２のうち誘導溝７２の下方位置には、誘導溝７２とほぼ同じ傾斜をもった肉抜き部７３が貫通して形成されている。この肉抜き部７３は、誘導溝７２よりも溝幅が小さく設定されており、両側板６２の剛性を適切に低減することで両側板６２が拡開変形し易くなっている。
【００３２】
また、両側板６２の内面において誘導溝７２の上方には、前記したがたつき規制部５１を嵌め入れ可能な規制凹部７４が凹み形成され、その上下両縁にはテーパ面７４ａが形成されている。規制凹部７４は、長さ方向に関しては両側板６２のほぼ中央部から後端に至るまでの範囲にわたって形成され、後方へ開放している。規制凹部７４は、高さ方向に関しては上方へ開放するとともに、その下縁が誘導溝７２の上縁の形状に沿って形成されており、詳しくは前部が前後方向に沿ってほぼ水平に形成されるのに対し、後部が後方へ向かって下り勾配をなす傾斜状に形成されている。そして、リテーナ６０が仮係止位置にあるときには、がたつき規制部５１の上縁が規制凹部７４の上縁とほぼ揃う高さ位置に保持され、規制凹部７４の下縁とは所定の隙間が保有されるようになっている（図１０）。また、リテーナ６０が本係止位置にあるときには、がたつき規制部５１の下縁のテーパ面５１ａが規制凹部７４の下縁に形成されたテーパ面７４ａと適合して当たり合い、上方へのがたつきを規制できるようになっている（図１２）。
【００３３】
さらに規制凹部７４は、さらに前方へ延長されてその凹み領域が拡大されているが、上縁部については係止爪７５が形成されるようにしている。この係止爪７５は、リテーナ６０が仮係止位置にあるときには雌ハウジング４０側の引掛け片５２とほぼ同じ高さ位置をもって対面する関係にあるが、リテーナ６０が本係止状態へ移行したときには、引掛け片５２のテーパ面５２ａを乗り越えて引掛け片５２の上縁に係止し、もってリテーナ６０を本係止位置で保持できるようになっている。
【００３４】
なお、リテーナ６０が仮係止位置にあるときには、リテーナ６０の前縁とリテーナ装着孔４７の前側の孔縁との間に所定の隙間７６が保有され、雌ハウジング４０の外部からこの隙間７６を通して雌端子金具１０の挿通状態（挿通の有無など）を確認することができる。
【００３５】
さて、既述した雌端子金具１０における係止突部２３、スタビライザ３０及び突部２７は、以下に詳細に説明する２つの機能を併せ持っている。第１には、雌端子金具１０をキャビティ４２に挿抜する際、係止突部２３や突部２７が抜け止め部６５に当接可能とされるとともにスタビライザ３０が抜け止め部６５やキャビティ４２の下壁４３に当接可能とされており（図１４参照）、つまり係止突部２３、スタビライザ３０及び突部２７は、雌端子金具１０の支持機能を有している。第２には、雌端子金具１０をキャビティ４２内に挿入する過程において雌端子金具１０が半挿入状態に留められた場合には、リテーナ６０の抜け止め部６５が係止突部２３やスタビライザ３０や突部２７に対して突き当て可能とされており（図１３参照）、つまり係止突部２３、スタビライザ３０及び突部２７は、雌端子金具１０の半挿入検知機能を有している。
【００３６】
そして、係止突部２３の後端とスタビライザ３０の前端との間の距離は、図９に示すように、Ａとなるよう設定されている。この距離Ａは、下壁４３の後部４３ａの長さ寸法Ｂよりも小さく、且つ各抜け止め部６５の長さ寸法Ｃよりも小さくなるよう設定されている。別言すると、スタビライザ３０は、係止突部２３から下壁４３の後部４３ａの長さ寸法Ｂや抜け止め部６５の長さ寸法Ｃよりも短い距離Ａだけ後方へ離れた位置に配されている。さらには係止突部２３の前端とスタビライザ３０の後端との間の距離は、Ｄとなるよう設定されている。この距離Ｄは、仮係止位置とされたリテーナ６０の前縁とリテーナ装着孔４７の前側の孔縁との間の距離Ｅよりも大きく、且つ下段側において抜け止め部６５の後端とリテーナ装着孔４７の後側の孔縁（下壁４３の後部４３ａの前縁）との間の距離Ｆ（Ｅより大きい）よりも大きく設定されている。またスタビライザ３０の前端と突部２７の後端との間の距離Ｇは、距離Ａ，Ｆよりは小さいものの、距離Ｅより大きく設定されている。これにより、雌端子金具１０を挿抜する過程では、殆ど常に係止突部２３、スタビライザ３０または突部２７により雌端子金具１０が正規の姿勢から上下にほぼずれなく支持されるので、係止突部２３がリテーナ装着孔４７とリテーナ６０との間の隙間７６や電線逃がし凹部６９や後ろの逃がし凹部７０、つまり雌端子金具１０の挿通経路に形成される凹みに落ち込む事態などが有効に防がれる。その上、雌端子金具１０を挿入する過程では、係止突部２３が抜け止め部６５の後端よりも前方に進入してから正規深さに達するまでの間、殆ど常に係止突部２３、スタビライザ３０または突部２７に対して抜け止め部６５が突き当たるようになっているので、雌端子金具１０の半挿入を有効に検知することができるようになっている。
【００３７】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。なお以下では、圧着タイプの雌端子金具１０Ａのみを図示して説明をし、圧接タイプの雌端子金具１０Ｂの図示は省略するものの、圧接タイプにおいても以下と同様の作用・効果が得られる。
【００３８】
図９に示すように、リテーナ６０を雌ハウジング４０に対して仮係止位置に装着した状態で、各キャビティ４２内に後方から雌端子金具１０を挿入する。すると、係止突部２３、スタビライザ３０及び突部２７が順次に対応する突部挿通溝４５、スタビライザ挿通溝４６及びスタビライザ通過溝へと挿通されることで、雌端子金具１０の挿入動作が円滑に案内される。雌端子金具１０が所定深さまで挿入されると、係止突部２３によってランス４４が押圧されて下方へ一旦撓み変形される。そして、雌端子金具１０が正規深さに達すると、係止突部２３がランス４４を乗り越えるとともに、ランス４４は、弾性復帰して切欠部２１内に進入しつつ雌端子金具１０に対して弾性的に係止される（図１１）。このとき、ランス４４は、係止突部２３の後端面を含めた切欠部２１の前側の切断端面２１ａの全域、すなわち雌端子金具１０の全幅領域にわたって係止しているので、強固な抜け止め力が発揮される。
【００３９】
全ての雌端子金具１０を挿入し終えたら、リテーナ６０を仮係止位置（図１０）から本係止位置（図１２）へ移動させる作業を行う。リテーナ６０を斜め上前方へ向けて押し込むと、誘導溝７２の下端部周辺が押し込み規制突起５０を乗り上げるべく変形し、誘導溝７２から退出するとともに、リテーナ６０は係止突起４９と誘導溝７２との嵌め合いによる案内作用を受け、斜め上方へと押し込まれる。そして、リテーナ６０が本係止位置に至ると、図１１に示すように、各抜け止め部６５が各キャビティ４２内に進出して、対応する雌端子金具１０の係止段部２６及び突部２７の後端面に係止することで、雌端子金具１０が二重に抜け止めされる。
【００４０】
このとき、図１２に示すように、係止突起４９は誘導溝７２の下端に係止するが、押し込み規制突起５０は操作部６３の後方に外れて位置する。またこのときには、係止爪７５が引掛け片５２のテーパ面５２ａを乗り越えて引掛け片５２の上縁に係止するのに加えて、ロック部６６がロック凹部５３内に進入してその後面がロック凹部５３の前面に係止することで、リテーナ６０が本係止位置にて二重に保持される。さらに、がたつき規制部５１の下縁が規制凹部７４の下縁に係止することで、リテーナ６０の上方へのがたつきも併せて規制される。なお本係止位置では、リテーナ装着孔４７の前側の孔縁にリテーナ本体部６１の前縁がほぼ当たり合い、両者間がほぼ隙間無く閉止されるので、ごみ等がキャビティ４２内に侵入するのを防止することができる。
【００４１】
ところで、上記挿入作業時に雌端子金具１０の挿入深さが不足している場合がある。その場合、少なくとも係止突部２３が抜け止め部６５の後端位置よりも前方に至る深さまで雌端子金具１０が挿入されていれば、抜け止め部６５が係止突部２３に下方から突き当たることで、リテーナ６０の移動動作が規制される（図１３の下段側を参照）。そして、係止突部２３とスタビライザ３０との間の距離Ａが抜け止め部６５の長さ寸法Ｃよりも小さくなっているので、図１３の上段側に示す深さにて雌端子金具が留められた場合でも、抜け止め部６５が係止突部２３とスタビライザ３０との間に嵌り込むことが確実に防がれる。また係止突部２３またはスタビライザ３０が抜け止め部６５の前方の隙間７６に至った状態でも、スタビライザ３０または突部２７に対して抜け止め部６５が突き当たることで、リテーナ６０の移動動作が規制される。なお、係止突部２３が抜け止め部６５の後端よりも後方に配された状態では、雌端子金具１０の大半がキャビティ４２外に出ているため、目視により半挿入であることが容易に分かる。
【００４２】
このように雌端子金具１０が半挿入状態であれば、リテーナ６０の本係止位置への押し込みが規制されて、リテーナ６０が雌ハウジング４０から浮いた状態に留められる。このとき、係止突部２３、スタビライザ３０及び突部２７が雌端子金具１０の外面から突出している分だけ、リテーナ６０の浮き代が大きくなっており、半挿入を容易に検知することができる。しかも、抜け止め部６５が係止突部２３とスタビライザ３０との間に嵌り込むような事態が回避されるので、リテーナ６０の浮き代を確実に大きく確保することができる。なお、雌端子金具１０が正規深さに達する直前であって、突部２７の後面が抜け止め部６５の前面の移動軌跡上に配された状態であれば、リテーナ６０を本係止位置へ押し込むのに伴って、抜け止め部６５の前面により突部２７の後面が押されることで、雌端子金具１０を正規深さまで自動的に位置矯正することができる。
【００４３】
一方、メンテナンスなどの事情により雌端子金具１０をキャビティ４２から抜き取る場合がある。その場合には、リテーナ６０を仮係止位置に戻してから、ランス４４を治具などを用いて強制的に下方（係止解除方向）へ弾性変形させて雌端子金具１０の抜け止め状態を解除しつつ電線Ｗを後方へ引っ張るようにする。抜き取り過程では、突部２７が抜け止め部６５に当接している間にスタビライザ３０がリテーナ６０とリテーナ装着孔４７との間の隙間７６を通過し、またスタビライザ３０が抜け止め部６５に当接している間に係止突部２３が上記隙間７６を通過するので、係止突部２３やスタビライザ３０が抜け止め部６５の前縁に引っ掛かることが防がれる（図１４の上段側を参照）。
【００４４】
その後の抜き取り過程を下段側の雌端子金具１０について詳細に説明すると、スタビライザ３０が下壁４３の後部４３ａに当接した後に、係止突部２３が比較的段差の小さな前の逃がし凹部６７から比較的段差の大きな電線逃がし凹部６９に進入するから、雌端子金具１０を上下に殆ど変位させることなく正規の姿勢に支持することができる。しかも、スタビライザ３０は、案内面３０ａによって下壁４３の後部４３ａの前縁に乗り上げ易くなっているので、引っ掛かりが起き難くてスムーズな抜き取りを期することができる。そして、係止突部２３とスタビライザ３０との間の距離Ａが下壁４３の後部４３ａの長さ寸法Ｂよりも小さくなっているので、図１４の下段側に示すように、スタビライザ３０が下壁４３の後部４３ａに当接している間に係止突部２３が下壁４３の後部４３ａに当接される。これにより、雌端子金具１０が下方へ略水平移動して下壁４３の後部４３ａが係止突部２３とスタビライザ３０との間の凹み部分に嵌り込むような事態を確実に回避することができる。このように、雌端子金具１０を抜き取る過程では、殆ど常に雌端子金具１０を正規の姿勢に保持することができるから、係止突部２３が抜け止め部６５の前面や下壁４３の後部４３ａの前面に引っ掛かるのが防がれ、もって抜き取り作業性を良好なものとすることができる。
【００４５】
以上説明したように本実施形態によれば、下壁４３の後部４３ａとリテーナ６０との間に凹みが生じていても、スタビライザ３０が下壁４３の後部４３ａに当接して雌端子金具１０を正規姿勢に支持できるので、係止突部２３が上記凹みに落ち込むのを防ぐことができる。このとき、係止突部２３とスタビライザ３０との間の距離Ａが下壁４３の後部４３ａの長さ寸法Ｂよりも小さくなっているので、係止突部２３とスタビライザ３０との間に下壁４３の後部４３ａが嵌り込んで係止突部２３が下壁４３の後部４３ａに引っ掛かるような事態を確実に回避することができ、もって雌端子金具１０の取り外し作業性を向上させることができる。
【００４６】
一方、雌端子金具１０を挿入する際に半挿入だった場合には、抜け止め部６５がスタビライザ３０に突き当たることで、リテーナ６０を仮係止位置から本係止位置側へ移動させる動作が規制されることをもって雌端子金具１０の半挿入が検知される。このとき、係止突部２３とスタビライザ３０との間隔が抜け止め部６５の長さ寸法よりも小さくなっているので、係止突部２３とスタビライザ３０との間に抜け止め部６５が嵌り込むような事態を回避することができる。これにより、リテーナ６０の雌ハウジング４０からの浮き代を大きく確保することができ、半挿入をより確実に検知することができる。
【００４７】
また、スタビライザ３０は、従前の挿入案内機能や逆挿入規制機能に加えて、雌端子金具１０を支持する機能と、雌端子金具１０の半挿入を検知する機能とを併せ持っているから、例えば各機能毎に専用部位を設けた場合と比較して、構成を簡素化することができる。
【００４８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、係止突部よりもスタビライザの方を高くしたものを示したが、両者が同じ高さであっても、またスタビライザの方が低い設定としたものも本発明に含まれる。また突部を省略したものも本発明に含まれる。
【００４９】
（２）上記した実施形態では、スタビライザが雌端子金具の支持機能と、雌端子金具の半挿入検知機能とを備えたものを示したが、各機能毎に専用部位を設けるようにしたものも本発明に含まれる。
（３）上記した実施形態では、リテーナに雌端子金具の突出部位を逃がすための凹部を形成したものを示したが、このような凹部が形成されないものでも、リテーナの組付誤差などの影響により端子金具の挿通経路に凹みが生じる場合があるので、そのようなものにも本発明は適用可能である。
（４）上記した実施形態では、上下２段のコネクタを例示したが、１段や上下３段以上のコネクタにも本発明は適用可能である。
【００５０】
（５）上記した実施形態では、圧接・圧着の両タイプの雌端子金具を共用できるコネクタを例示したが、いずれか一方のタイプのみを使用するコネクタにも本発明は適用可能である。
（６）上記した実施形態では、リテーナが雌端子金具の挿抜方向に対して斜めに移動するものを示したが、リテーナが雌端子金具の挿抜方向に対して直交する方向に移動するものにも本発明は適用可能である。
（７）上記した実施形態では、雌側のコネクタを例示したが、雄端子金具を収容する雄側のコネクタにも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌端子金具の正面図
【図２】雌端子金具の底面図
【図３】雌ハウジングの側面図
【図４】雌ハウジングの背面図
【図５】雌ハウジングの底面図
【図６】リテーナの側断面図
【図７】リテーナの背面図
【図８】係止突起及び誘導溝のそれぞれ周辺部分を示す斜視図
【図９】雌端子金具とリテーナを仮係止位置に装着した雌ハウジングの側断面図
【図１０】リテーナを仮係止位置に装着した雌ハウジングの一部切欠側面図
【図１１】雌端子金具を挿入してリテーナを本係止位置に配した状態を示す側断面図
【図１２】リテーナを本係止位置に配した状態を示す一部切欠側面図
【図１３】雌端子金具が半挿入とされた状態を示す側断面図
【図１４】雌端子金具を抜き取る過程を示す側断面図
【図１５】圧接タイプの雌端子金具を挿入した状態を示す側断面図
【符号の説明】
１０…雌端子金具（端子金具）
２３…係止突部
３０…スタビライザ（支持部、検知部）
４０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
４２…キャビティ
４３…下壁（壁）
４３ａ…後部
４４…ランス
４６…スタビライザ挿通溝
４７…リテーナ装着孔
６０…リテーナ
６５…抜け止め部
Ｂ…下壁の後部の長さ寸法
Ｃ…抜け止め部の長さ寸法
【図１】
2005005110.tif 000003
【図２】
2005005110.tif 000004
【図３】
2005005110.tif 000005
【図４】
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【図５】
2005005110.tif 000007
【図６】
2005005110.tif 000008
【図７】
2005005110.tif 000009
【図８】
2005005110.tif 000010
【図９】
2005005110.tif 000011
【図１０】
2005005110.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2005005110.tif 000014
【図１３】
2005005110.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2005005110.tif 000017