(57)【要約】【課題】  電池の電力が最後まで有効に活用される機器を提供すること。【解決手段】  ＵＳＢケーブルがデジタルカメラとパーソナルコンピュータとの双方に接続されて通信が行なわれている場合には、ＣＰＵにより常に電圧検出回路により電圧の低下を検出する。ＣＰＵでは所定の第１の電圧にまで低下したことを検出した場合にまず液晶モニタへの電力供給を停止して所定の第２の電圧にまで低下したらデータ通信を禁止する処理を実行する。【選択図】  図５
2005277799.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池が取出自在に装填されるとともにメモリカードが着脱自在に装着され、電池から電力の供給を受けてメモリカードへのデータ書込処理または該メモリカードからのデータ読出処理を含む処理を実行する機器において、
通信ケーブルが接続される外部端子を有し、装着されたメモリカードをアクセスしながら前記外部端子および通信ケーブルを介在させた通信を行なう通信部と、
装填されている電池の電圧を検出する電圧検出部と、
画像を表示する表示画面と、
前記電圧検出部により前記電池の電圧が所定の第１の電圧にまで低下したことが検出されたことを受けて前記表示画面への電力供給を停止するとともに前記電圧検出部により前記電池の電圧が前記第１の電圧よりも低い所定の第２の電圧にまで低下したことが検出されたことを受けて前記メモリカードへのアクセスを禁止する動作制御部とを備えたことを特徴とする機器。
【請求項２】
音を発する音発生部を備え、
前記動作制御部は、前記電圧検出部により、前記電池の電圧が、前記所定の第１の電圧よりも低く、かつ前記所定の第２の電圧と同一の電圧であることを含む該所定の第２の電圧以上の所定の第３の電圧にまで低下したことが検出されたことを受けて前記音発生部に警告音を発生させるものであることを特徴とする請求項１記載の機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池が取出自在に装填されるとともにメモリカードが着脱自在に装着され、電池から電力の供給を受けてメモリカードへのデータ書込処理あるいはメモリカードからのデータ読出処理を含む処理を実行する機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電池で動作し、しかもメモリカードが装着されてそのメモリカードにデータを書き込むタイプの情報処理機能を備えた携帯型機器、例えばデジタルカメラ、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）、電池で動作するノート型パーソナルコンピュータ等が広く普及している。
【０００３】
このような電池で動作する機器においては必要な情報を表示するための表示画面を備えたものが少なくなく、一旦電源が投入されると電池から電力が供給されて様々な情報が表示画面上に表示されるものが多い。この表示画面上に情報の表示を行なっているときに例えば機器内のモータなどが動作すると電池の電圧が急激に低下した後、また元の電圧付近に電池の電圧が復帰するため表示画面が暗くなった後明るくなって輝度むらが発生してしまうことがある。これを防止するため、モータを動作させるときには先立って表示画面への電力供給を停止させるものがある（例えば特許文献１参照）。また、表示画面への電力供給を停止させるものではないが、電池の電力が有効に使用されるように電池の残量が少なくなってきたことを電池の電圧の低下により検出したときに、その電池から電力が同時に供給される処理部の数を減らし、順次それらの処理部を作動させるようなことを行なうものもある（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
ところで、メモリカードをアクセスする機器にあってはＵＳＢ規格に準拠した通信ケーブルが接続される端子を備えている機器も少なくなく、その外部端子に通信ケーブルが接続されると、機器内の制御部例えばＣＰＵが機器に装着されたメモリカードをアクセスしながらデータを読み出して通信装置により接続先である外部機器へその読み出したデータを送信することも、またその接続先である外部機器からデータを通信装置により受信して機器内のＣＰＵがメモリカードをアクセスしながらその受信したデータを書き込むこともできる。このデータ通信を行なっているときには、電池の消費電力が通信状況により変化して、場合によっては電池の出力電圧が低下して、ＣＰＵとメモリカードが動作するのに必要な電圧が電池から供給されなくなってメモリカードへのデータ書込動作あるいはメモリカードからの読出動作が中断されてしまう場合がある。
【０００５】
このケースに前述した特許文献１の技術を適用することもできるが、前述の例は電池の出力電圧がモータ動作中に必ず急激に低下することが予め既知であるので有効な措置となるのに対し、データ通信を行なう場合には、データの内容や通信時間によっては表示画面を消さなくてもデータ通信を行なえる場合もある。そこで、メモリ内のデータ容量からデータ転送可能時間を算出してすべてのデータを転送すると電池の電圧が低下してデータ転送が中断されることが予測された場合には、通信を行なう前に転送を中止する技術が提案されている（例えば特許文献３参照）。しかし、この特許文献３では外部への送信つまり画像データを読み出して外部機器へ転送する場合を想定しており、外部からのデータを受信してその受信したデータをメモリへ書込む場合についてまでは触れられていない。また、メモリへ書き込む、あるいはメモリから読み出すデータの内容によっては、ＣＰＵおよびメモリの電力消費量が大きく変化することが知られており、特許文献３のもののようにデータの総容量から電池の消費電力量に相当する転送可能時間を算出しても、その機器の電力の消費量が正確には算出されない恐れもある。このような場合には電池の残量がまだ通信を行なえるだけのものであったとしても転送が中断されてしまうケースが生じる。そうすると電池の電力が最後まで活用されない。
【特許文献１】特開２０００−２６７１８３号公報
【特許文献２】特開２００２−３４４７９４号公報
【特許文献３】特開２００２−３２０１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、電池が装着され、その装着された電池の電力によりデータ通信を行なう機器であって電池の電力が最後まで有効に活用される機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の機器は、電池が取出自在に装填されるとともにメモリカードが着脱自在に装着され、電池から電力の供給を受けてメモリカードへのデータ書込処理またはメモリカードからの読出処理を含む処理を実行する機器であって、
通信ケーブルが接続される外部端子を有し、装着されたメモリカードをアクセスしながら上記外部端子および通信ケーブルを介在させた通信を行なう通信部と、
装填されている電池の電圧を検出する電圧検出部と、
画像を表示する表示画面と、
上記電圧検出部により上記電池の電圧が所定の第１の電圧にまで低下したことが検出されたことを受けて上記表示画面への電力供給を停止するとともに上記電圧検出部により上記電池の電圧が上記所定の第１の電圧よりも低い所定の第２の電圧にまで低下したことが検出されたことを受けて上記メモリカードへのアクセスを禁止する動作制御部とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
上記機器によれば、上記動作制御部が電池の電圧の低下に伴って、まず上記表示画面への電力供給を停止した上でメモリカードへのアクセスを継続して、さらに所定の第１の電圧にまで電池の電圧が低下したことを受けてメモリカードへのアクセスを禁止する。つまり上記所定の第２の電圧よりも高い上記所定の第１の電圧にまで上記電池の電圧が低下した時点で上記表示画面への電力供給が停止され、上記電池の中に残っている電力の多くが動作制御部とメモリカードに費やされる。その動作制御部とそのメモリカードに電力の大半が費やされている状態で、さらに電池の電圧が低下したら、動作制御部によりもう電池の中に残っている電力がほとんどないと判定されてメモリカードへのアクセス動作が禁止される。このようにすると動作制御部がメモリカードをアクセスするのに必要な電力がある限り、メモリカードへのアクセス動作が継続される。その結果、電池の電力が有効に活用される。
【０００９】
ここで、音を発する音発生部を備え、
上記動作制御部は、上記電圧検出部により、上記電池の電圧が、前記所定の第１の電圧よりも低く、かつ上記所定の第２の電圧と同一の電圧であることを含む所定の第２の電圧以上の所定の第３の電圧にまで低下したことが検出されたことを受けて前記音発生部に警告音を発生させるものであることが好ましい。
【００１０】
上記電圧検出部により上記電池の電圧が所定の第３の電圧にまで低下したことが検出されたとき、例えばその所定の第２の電圧よりも大きく、かつ上記所定の第１の電圧よりも低い値を上記所定の第３の電圧としてその所定の第３の電圧になった時点で上記音発生部により警告音を発生させると、メモリへのアクセス動作により電池の電力が消耗していることがユーザに通知される。また、上記所定の第２の電圧と同一の電圧を第３の電圧としてその第３の電圧になった時点で警告音を発生させても良く、その場合には“メモリカードへのアクセスを行なうのであれば電池の交換が必要です”というメッセージを表示画面に表示するのと同等の作用を持つ警告音にもなる。
【発明の効果】
【００１１】
以上、説明したように、本発明によれば、電池が装着され、その装着された電池の電力によりデータ通信を行なう機器であって電池の電力が最後まで有効に活用される機器が実現される。また、電池の電力が消耗したときに電池が消耗していることをユーザに伝えることも、電池の交換を促すこともできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１３】
ここでは、本発明の機器の一実施形態であるデジタルカメラを取り上げて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態のデジタルカメラの外観図である。図１（ａ）は正面図、図１（ｂ）は平面図、図１（ｃ）は側面図、図１（ｄ）は背面図である。
【００１５】
図１（ａ）〜図１（ｄ）に示すデジタルカメラ１００は、被写体の撮影を行なって画像データを生成するデジタルカメラである。
【００１６】
図１（ａ）に示すように、本実施形態のデジタルカメラ１００の正面には、撮影ズームレンズ１０１が備えられている。また、このデジタルカメラ１００の上部には、閃光を発光する閃光発光管１０５ａを有する閃光発光装置１０５が配備されている。
【００１７】
さらに、図１（ｄ）に示すように、デジタルカメラ１００の背面にはユーザがこのデジタルカメラ１００を使用するときに種々の操作を行なうための操作部１２０が設けられている。
【００１８】
この操作部１２０には、デジタルカメラ１００を作動させるための電源投入用の電源スイッチ１２１、撮影と再生とを自在に切り替える撮影・再生切替レバー１２２、オート撮影やマニュアル撮影等を選択するための撮影モードダイヤル１２３、各種のメニューの設定や選択あるいはズームを行なうための十字スイッチ１２４、閃光発光用のスイッチ１２５、および十字スイッチ１２４で選択されたメニューの実行を行なうための実行スイッチ１２６ａ，キャンセルを行なうためのキャンセルスイッチ１２６ｂが備えられている。
【００１９】
また、デジタルカメラ１００の背面には、撮影画像や再生画像等を表示するための液晶モニタ１０２と、操作の手助けを行なうための表示部１０３と、また後述する警告音を発するほか、再生音声を出力するためのスピーカ１０８が備えられている。また電池が装填される電池装填部１０９１もこの背面側に設けられている。
【００２０】
さらに図１（ｂ）に示すように、このデジタルカメラ１００の上面にはシャッタボタン１０４が配備され、このシャッタボタン１０４によって、撮影の開始指示が、デジタルカメラ１００の内部に備えられた、後述するＣＰＵへと伝えられる。このデジタルカメラ１００では撮影・再生切替レバー１２２によって撮影と再生との切り替えが自在になっていて、撮影を行なうときにはユーザによって撮影・再生切替レバー１２２が撮影側１２２ａに切り替えられ、再生を行なうときには撮影・再生切替レバー１２２が再生側１２２ｂに切り替えられる。
【００２１】
さらに、この図１に示すデジタルカメラ１００は、ＵＳＢケーブル（本発明にいう通信ケーブルの一例）を介して、コンピュータ等に、このデジタルカメラ１００により撮影で得られた画像データを送信できるように構成されている。このため、この図１に示すデジタルカメラ５００には、図１（ｃ）に示すように、その側面にＵＳＢケーブル接続用のＵＳＢコネクタ１０７が備えられている。またこの側面にはメモリカード装填部１０９２が設けられている。
【００２２】
図２は、図１に示すデジタルカメラ１００の回路構成を示すブロック図である。
【００２３】
このデジタルカメラ１００には、前述した撮影ズームレンズ１０１と、その撮影ズームレンズ１０１を経由して結像された被写体像をアナログの画像信号に変換する撮像素子１３１が備えられている。撮影ズームレンズ１０１は、後述するＣＰＵ１３６の指示を受けた駆動部１３５により駆動される。
【００２４】
また、このデジタルカメラ１００には、撮像素子１３１からのアナログの画像信号にガンマ補正，白バランス調整等のアナログ信号処理を施すアナログ信号処理部１３２と、そのアナログ信号処理部１３２で処理されたアナログの画像信号をデジタルの画像信号に変換するＡ／Ｄコンバータ１３３と、そのＡ／Ｄコンバータ１３３からの画像信号をデジタル処理するデジタル信号処理部１３４とが備えられている。デジタル信号処理部１３４でデジタル処理された画像データは、液晶モニタ１０２や、後述するメモリカード１３９に向けて出力される。
【００２５】
さらに、このデジタルカメラ１００には、上記デジタル信号処理部１３４に指示を与えたりシャッタボタン１０４からの操作情報が入力されるＣＰＵ１３６が備えられている。
【００２６】
また、デジタルカメラ１００には、自動露出調整用のＡＥデータおよび自動焦点調整用のＡＦデータをＣＰＵ１３６に向けて出力するＡＥ／ＡＦ部１３７と、前述した電源スイッチ１２１，撮影・再生切替レバー１２２，撮影モードダイヤル１２３，十字スイッチ１２４，閃光発光用のスイッチ１２５，実行スイッチ１２６ａ，キャンセルスイッチ１２６ｂからなる操作部１２０と、さらに図１にも示す、シャッタボタン１０４が備えられている。
【００２７】
さらに、このデジタルカメラ１００には、デジタル信号処理部１３４からの画像データを一時的に格納するとともに格納された画像データをデジタル信号処理部１３４に向けて出力するメモリ１３８と、デジタル信号処理部１３４からの画像データが格納されるメモリカード１３９が装填されている。
【００２８】
また、図示はしていないが、このデジタルカメラ１００には音声処理回路が配備されており、図１に示すスピーカから音声が発せられるようになっている。このスピーカ１０８から後述する警告音が発せられる。
【００２９】
この図２に示すブロック図には、Ｉ／Ｆ部１４０が示されており、そのＩ／Ｆ部１４０とパーソナルコンピュータ２００との間がＵＳＢケーブル３００で接続されている。
【００３０】
Ｉ／Ｆ部１４０は、デジタル信号処理部１３４とパーソナルコンピュータ２００との間で画像データの送受信を行なうインターフェースであり、図１に示すＵＳＢコネクタ１０７は、このＩ／Ｆ部１４０に備えられている。このＩ／Ｆ部１４０が本発明にいう通信部にあたる。
【００３１】
図３は、図１に示すデジタルカメラとパーソナルコンピュータ２００とがＵＳＢケーブル３００で接続される様子を示す図である。
【００３２】
図３に示すデジタルカメラ１００には、前述したＵＳＢコネクタ１０７が備えられており、このＵＳＢコネクタ１０７は、後述するパーソナルコンピュータ２００との間の通信路を形成するＵＳＢケーブル３００の一端３０１と結合される。
【００３３】
パーソナルコンピュータ２００は、本体部２１０とディスプレイ２２０を有する。本体部２１０には、ＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ハードディスク、ＵＳＢ用のＩ／Ｆボード等が内蔵されている。また、この本体部２１０は、外観上、デジタルカメラ１００用のドライバソフトウェアが格納されたＣＤ−ＲＯＭ等が装填されるＣＤ−ＲＯＭ装填口２１１と、フレキシブルディスクが装填されるフレキシブルディスク装填口２１２を有しており、それらの内部には、それらの装填口２１１，２１２から装填されたＣＤ−ＲＯＭやフレキシブルディスクをドライブしてアクセスするＣＤ−ＲＯＭドライブやフレキシブルディスクドライブが内蔵されている。さらに、この本体部２１０は、電源スイッチ２１３と、ＵＳＢケーブル３００の他端３０２と結合されるＵＳＢコネクタ２１４を有する。
【００３４】
図４は、本実施形態のデジタルカメラの、電源回路と、その電源回路により電力が供給される内部回路を示した図である。ここでは、内部回路は、図示の煩雑さを避けるため、本実施形態の特徴の説明に必要なＣＰＵ１３１とメモリカード１３９と電池１６１，１６２のみが示されている。
【００３５】
この例では、２本の電池１６１，１６２が直列に接続され、それらの電池１６１，１６２の電力がＤＣ／ＤＣコンバータ１７１に供給される。このＤＣ／ＤＣコンバータ１７１は、電池１６１，１６２から供給された電力をその電池の電圧がある範囲内で変動しても常に一定の電圧（例えば３．３Ｖ）の電力に変換して出力する回路を備えている。このＤＣ／ＤＣコンバータ１７１の出力端には電圧安定化用の大容量（たとえば１００μＦ）のコンデンサ１７２が接続されている。
【００３６】
このＤＣ／ＤＣコンバータ１７１の出力端からは、内部回路を構成する、ＣＰＵ１３１や、メモリカード１３９や、その他図示しない各種の回路要素に向けて電力が供給される。
【００３７】
メモリカード１３９には、図３に示すように、デジタル信号処理部１３４でデジタル信号処理の行なわれた後の画像データが書き込まれるが、この場合、ＣＰＵ１３１からメモリカード１３９のライトプロテクト端子ＷＰに‘Ｈ’レベルの信号が出力されており、これにより、メモリカード１３９は、データ書込みを許可する状態にある。
【００３８】
ここでは、電池の電圧低下を検出するものとしてＤＣ／ＤＣコンバータ１７１の出力端の電圧を検出する電圧検出回路１７３が備えられており、この電圧検出回路１７３により、ＤＣ／ＤＣコンバータ１７１の出力電圧が、例えば２．８４Ｖ以下（本発明にいう第２の所定の電圧に相当）になると、ＣＰＵ１３６に対し電圧が低下したことが通知される。この２．８４Ｖにまでの電圧低下が電圧検出回路１７３によって検出されるケースとしては、電池が取り出されたり、またはＣＰＵ１３６がメモリカード１３９をアクセスしながら外部機器例えばパーソナルコンピュータとのデータ通信を行なってメモリカード１３９へデータを書き込んだり、メモリカード１３９からデータを読み出したりしている場合がある。
【００３９】
電池が取り出される場合においては、２．８４Ｖにまで電池の電圧が必ず低下するため、ＣＰＵ１３６は速やかにリセット処理を行わなければならないが、メモリカード１３９へのデータ書込処理またはメモリカード１３９からのデータ読出処理を行っているときには、２．８４Ｖにまで急激に電池の電圧が低下する訳ではないので電池の電圧を常時監視して２．８４Ｖにまで低下した時点でリセットを行なう必要がある。
【００４０】
そこで本実施形態では、ＣＰＵ１３６がメモリカード１３９をアクセスしながらデータの読み出しを行なって外部機器へデータを送信しているとき、あるいは外部機器からデータを受信してＣＰＵ１３６がメモリカードにデータの書込みを行なっているときに電池の電圧の低下を電圧検出回路により常に検出するようにしている。このデータ通信においては、前述したモータが動作するときとは異なり、瞬間的に電池の電圧が低下することがない代わりに、データの内容あるいは通信時間によって電池の電力が除々に消耗される場合が多い。そこで、ここではデータ通信の内容あるいはデータ通信の通信時間に応じて適応的に処理を行なえるように、２．８４Ｖよりも高い例えば２．９５Ｖ（本発明にいう第１の所定の電圧に相当）にまで電池の電圧が低下したことを受けてＣＰＵ１３６が先ず液晶モニタ１０２への電力供給を停止する処理を実行して電池１６１，１６２の電力を主にＣＰＵ１３６とメモリカード１３９へ供給させて書込み処理または読出し処理を継続させ、さらに２．８４Ｖまでの電圧低下の通知を受けてメモリカード１３９のライトプロテクト端子ＷＰの電位を‘Ｌ’レベルに下げてメモリカード１３９をデータ書込禁止状態に遷移させている。ＣＰＵ１３６は、電圧検出回路１７３からの電圧低下の通知を受けて上記のようにメモリカード１３９のライトプロテクト端子ＷＰの電位を‘Ｌ’レベルに下げた後、自分自身もリセットされるためＣＰＵ１３６自身の暴走が回避されるとともにメモリカード１３９内のデータの消失などが回避される。
【００４１】
このメモリカード１３９は、ライトプロテクト端子ＷＰに‘Ｌ’レベル信号が入力される前に、すなわちデータ書込禁止状態となる前に、電池電圧が２．８４Ｖにまで低下するとＣＰＵ１３６の暴走などが起きたりメモリカード内のデータが消失しまったりするといった故障の原因となるが、ここでは、ＵＳＢ通信中に電池の電圧が２．８４Ｖにまで低下するとメモリカード１３９のメモリプロテクト端子ＷＰに‘Ｌ’レベルの信号が入力されてメモリカード１３９がデータ書込禁止状態となってメモリカード内のデータが保護される。このデータ書込み禁止状態にすると読出しにおいてもメモリカード内のデータが保護される。なお、この読出しを禁止する処理をＣＰＵ１３６が行うときには、ＣＰＵ１３６からメモリカード１３９のリードイネーブル端子（ＲＥ端子：図示せず）に‘Ｌ’レベルの信号を出力することによってもメモリカード内のデータの読出しが禁止される。このようにメモリカード１３９のＷＰ端子（およびＲＥ端子）に‘Ｌ’レベルの信号を出力してメモリカード１３９への書き込みまたはメモリカード１３９からの読み出しを禁止する処理を行うＣＰＵ１３６が本発明にいう動作制御部にあたる。
【００４２】
また、ＵＳＢ通信を行なう前の状態において電池の電圧が２．９５Ｖにまで低下していたら、データ通信を行なうと危険であるとしてＣＰＵ１３６はデータ通信指示があってもＩ／Ｆ部１４０つまり通信部に通信処理を行なわせないようにしている。
【００４３】
図５は、ＣＰＵ１３６が行なう処理の手順を示したフローチャートである。
【００４４】
このフローはＵＳＢケーブル３００がデジタルカメラ１００とパーソナルコンピュータ２００との双方のコネクタに結合された後、データ通信を行なうときに開始される。
【００４５】
ステップ５０１で電池電圧のチェックを行なう。次のステップＳ５０２へ移行してステップでチェックした電圧が所定の第１の電圧である２．９５Ｖ以上であるかどうかを判定する。ここで、２．９５Ｖよりも低いと判定したときにはＵＳＢケーブル３００の両端がＰＣ２００とデジタルカメラ１００との双方のコネクタ１０７，２１４に結合されてデータ通信を行なえる状態にあってもＩ／Ｆ部１４０に通信処理を行なわせずにこのフローの処理を終了する。
【００４６】
ステップＳ５０２で２．９５Ｖより大きいと判定したら、次のステップＳ５０３へ移行して通信を開始する。次のステップＳ５０４へ移行してメモリカード１３９からの読出処理または書込処理のいずれかを実行してＩ／Ｆ部に通信処理を開始させる。このフローでは、メモリカード１３９をアクセスしながらメモリカードへのデータの書込処理または読出処理を実行することを読み書きと示してある。
【００４７】
次のステップＳ５０５へ移行して読み書き終了かどうかを判定する。このステップＳ５０５で読み書きが終了していたら、このフローの処理を終了する。また終了していなかったら、次のステップＳ５０６で電圧検出回路１７３により電池電圧チェックを行ない、次のステップＳ５０７へ移行する。このステップＳ５０７で電池の電圧がどの程度低下しているかどうかを判定する。
【００４８】
ここで、２．９５Ｖよりも大きかったら、ステップＳ５０４へ戻って読み書きを継続する。また、２．９５Ｖにまで低下していたら、液晶モニタへの電力供給を停止させつまり液晶モニタをｏｆｆさせてステップＳ５０４へ戻って読み書きつまりメモリカード１３９への書込処理または読出処理を継続する。さらに電池の電圧が所定の第２の電圧である２．８４Ｖにまで低下したら、メモリカード１３９への書込処理あるいはメモリカードからの読出処理つまり読み書きを停止してステップＳ５１０で警告音を発し、このフローの処理を終了する。
【００４９】
図５のフローでは本発明にいう所定の第３の電圧を所定の第２の電圧と同一の２．８４ＶとしてステップＳ５０７でその２．８４Ｖにまで低下したことが検出されたことを受けてステップＳ５１０で音声処理回路に警告音発生処理を指示し、スピーカ１０８から警告音を発生させているが、２．８４Ｖよりも高くかつ２．９５Ｖよりも低い電圧を第３の電圧としても良く、その場合には、ステップＳ５０８の後で音声処理回路に警告音発生処理を指示しスピーカ１０８から警告音を発生させれば良い。
【００５０】
このようにすると、電池の電力が有効に活用されて電池の電力が最後まで有効に活用される機器が実現される。また所定の第２の電圧である２．８４Ｖにまで電池の電圧が低下したときにデータ通信が中断され警告音が発せられると、‘通信を行ないたい場合には電池を交換してください’のメッセージを表示しなくてもユーザにその旨伝えることができる。
【００５１】
また、所定の第１の電圧である２．９５Ｖにまで電池の電圧が低下したときに液晶モニタが消され警告音が発せられると、警告音によって電池の消耗度が大きいことがユーザに通知され、通信が終了した後、電池の交換を促すことができる。また、データ通信が中断されてしまっていた場合には、電池を交換した後、受信したデータに基づく画像が不完全な形で液晶モニタに表示されたときにもう一度通信を行なうようユーザに通知される。
【００５２】
なお、本実施形態では通信中にＣＰＵがメモリカードをアクセスする場合について説明したが、本発明はこれに拠らずＣＰＵがメモリカードをアクセスする場合すべてにおいて本発明は適用される。
【００５３】
更に、本実施例では電圧検出をＤＣ／ＤＣコンバータ出力端（図４．ｃ）にて行なっているが、図４端子ａ、端子ｂにて電池の電圧を直接モニタし、電圧検出を実施しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施形態のデジタルカメラの外観図である。
【図２】図１に示すデジタルカメラの回路構成を示すブロック図である。
【図３】デジタルカメラとパーソナルコンピュータとの結合状態を示す図である。
【図４】本実施形態のデジタルカメラの、電源回路と、その電源回路により電力が供給される内部回路を示した図である。
【図５】デジタルカメラ内のＣＰＵが行なう処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１００    デジタルカメラ
１０２    液晶モニタ
１０７    ＵＳＢコネクタ
１３６    ＣＰＵ（動作制御部）
１３９    メモリカード
１４０    Ｉ／Ｆ部
１５１    メモリカードスロット
１６１，１６２    電池
１７１    ＤＣ／ＤＣコンバータ
１７３    電圧検出回路
【図１】
2005277799.tif 000003
【図２】
2005277799.tif 000004
【図３】
2005277799.tif 000005
【図４】
2005277799.tif 000006
【図５】
2005277799.tif 000007