(57)【要約】【課題】  連続撮影に適したデジタルスチルカメラを提供する。【解決手段】  撮影距離，絞り、撮影感度に基づいて、適正露光とするための発光量を求め、この発光量でのストロボ発光が可能であるか否かを、メインコンデンサの充電電圧等に基づいて連続撮影中に判断する。発光可能な間は、ストロボ発光を行ってのストロボ撮影を行い、ストロボ発光が不可能となった以降は、アベイラブル光の下で適正露出が得られるように、絞り、シャッタ速度、撮影感度の組み合せを設定して撮影を行って、ユーザの設定した連続撮影枚数での連続撮影を行う。【選択図】        図４
2005284166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続撮影を行う連写機能を有するとともに、連続的な撮影時に撮影毎にストロボ発光を行うストロボ装置を備えたデジタルスチルカメラにおいて、
主要被写体を適正露光とする発光量で前記ストロボ装置が発光可能であるか否かを連続撮影の各撮影毎に判断する判断手段と、連続撮影中に前記判断手段の判断結果が発光可能な間には、ストロボ装置を動作させて、発光量決定手段で決定された発光量でストロボ発光させたストロボ撮影を行い、判断結果が発光不可能となった以降には、ストロボ発光を禁止し、アベイラブル光の下で適正露出が得られるように絞りとシャッタ速度と撮影感度との組み合わせを設定したストロボ非発光の撮影を実行させる制御手段とを備えたことを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項２】
ストロボ発光用のメインコンデンサの充電電圧を検出する電圧検出手段と、主要被写体までの撮影距離を取得する距離取得手段と、被写体輝度を検出する輝度検出手段と、撮影感度と絞り値、及び前記距離取得手段で取得された撮影距離に基づいて、適正露光となるストロボ光の発光量を決定する発光量決定手段とを備え、前記判断手段は、前記電圧検出手段で検出された充電電圧と前記発光量決定手段で決定された発光量に基づいて、ストロボ発光の可否を連続撮影の各撮影毎に判断し、前記制御手段は、ストロボ非発光の撮影時には、前記輝度検出手段で検出される被写体輝度に基づいて、絞りとシャッタ速度と撮影感度との組み合わせを設定することを特徴とする請求項１に記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項３】
ストロボ非発光の撮影時には、絞りを開放絞りを用いることを特徴とする請求項１または２に記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項４】
連続撮影を行う連写機能を有するとともに、連続的な撮影時に撮影毎にストロボ発光を行うデジタルスチルカメラの連続撮影の制御方法において、
主要被写体を適正露光とする発光量でストロボ発光可能であるか否かを各撮影毎に判断しながら連続撮影を行い、ストロボ発光が可能の間には、主要被写体を適正露光とする発光量でストロボ発光させたストロボ撮影を行い、発光が不可能となった以降には、アベイラブル光の下で適正露出が得られるように絞りとシャッタ速度と撮影感度との組み合わせを設定して、ストロボ非発光の撮影を行うことを特徴とするデジタルスチルカメラの連続撮影の制御方法。
【請求項５】
ストロボ発光可能であるか否かを判断する際には、撮影感度と絞り値と主要被写体までの撮影距離に基づいて、適正露光となる発光量を求め、ストロボ非発光の撮影時には、被写体輝度に基づいて絞りとシャッタ速度と撮影感度との組み合わせを設定することを特徴とする請求項４に記載のデジタルスチルカメラの連続撮影の制御方法。
【請求項６】
ストロボ非発光の撮影時には、絞りを開放絞りを用いることを特徴とする請求項４または５に記載のデジタルスチルカメラの連続撮影の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続撮影に同期させてストロボ発光を行うデジタルスチルカメラ及びその連続撮影の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＣＣＤイメージセンサ等のイメージセンサで被写体を撮影するデジタルスチルカメラが広く普及している。このようなデジタルスチルカメラには、複数の静止画を短い間隔で連続的に撮影する連写機能を有するものがある。また、このような連写機能を有するデジタルスチルカメラには、その連続撮影時の各撮影に同期させてストロボ発光を行うものが知られている。
【０００３】
ストロボ発光は、その発光に先立って充電されたメインコンデンサを放電させることにより行われるが、充電を連続撮影中に継続したとしても、放電速度に比べて充電速度が極めて遅いため、ストロボ発光が進むと、メインコンデンサの充電電圧が下がりストロボ発光できなくなる。したがって、連続的なストロボ発光の回数（以下、連続発光可能回数という）には限度がある。
【０００４】
また、撮影対象の明るさ，撮影感度，絞り値，撮影距離によって発光すべき１回のストロボ発光量が変化するから、これらの条件によって連続発光可能回数が変化する。例えば撮影距離が比較的に短い時には、１回のストロボ発光量が少ないため連続発光可能回数が多くなるが、撮影距離が長くなると１回のストロボ発光量が多くなるため連続発光回数が少なくなる。このように連続撮影時のストロボ発光可能回数は撮影条件で変化する。
【０００５】
撮影距離に基づいて求められたストロボ発光量と、メインコンデンサの容量とから、連続発光可能回数を算出して表示し、レリーズボタンの操作で撮影が指示されると算出された回数の撮影を実行して、撮影動作を終了するデジタルスチルカメラが知られている（特許文献１）。
【０００６】
また、撮影感度，撮影距離，メインコンデンサの充電電圧に基づいて連続発光可能回数を算出し、この回数以上に連続撮影回数が決定されたときには、連続撮影回数を連続発光可能回数と同じに制限して連続撮影を行なうカメラが知られている（特許文献２）。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−３２１６１６号公報
【特許文献２】特開平５−１８８４３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１，２に記載された手法では、連続撮影の全ての撮影でストロボ発光を行うことができるが、結果的には連続撮影の撮影回数が制限されることになり不便である。
【０００９】
本発明は、上記問題点を考慮してなされたもので、ストロボを用いた連続撮影に適したデジタルスチルカメラ及びその連続撮影の制御方法に関するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１記載のデジタルカメラでは、主要被写体を適正露光とする発光量でストロボ装置が発光可能であるか否かを連続撮影の各撮影毎に判断する判断手段と、連続撮影中に前記判断手段の判断結果が発光可能な間には、ストロボ装置を動作させて、発光量決定手段で決定された発光量でストロボ発光させたストロボ撮影を行い、判断結果が発光不可能となった以降には、ストロボ発光を禁止し、アベイラブル光の下で適正露出が得られるように絞りとシャッタ速度と撮影感度との組み合わせを設定したストロボ非発光の撮影を実行させる制御手段とを備えたものである。
【００１１】
請求項２記載のデジタルスチルカメラでは、ストロボ発光用のメインコンデンサの充電電圧を検出する電圧検出手段と、主要被写体までの撮影距離を取得する距離取得手段と、被写体輝度を検出する輝度検出手段と、撮影感度と絞り値、及び前記距離取得手段で取得された撮影距離に基づいて、適正露光となるストロボ光の発光量を決定する発光量決定手段とを備え、判断手段は、前記電圧検出手段で検出された充電電圧と前記発光量決定手段で決定された発光量に基づいて、ストロボ発光の可否を連続撮影の各撮影毎に判断し、制御手段は、ストロボ非発光の撮影時には、前記輝度検出手段で検出される被写体輝度に基づいて、絞りとシャッタ速度と撮影感度との組み合わせを設定するものである。
【００１２】
請求項３記載のデジタルスチルカメラでは、ストロボ非発光の撮影時には、絞りを開放絞りを用いるものである。
【００１３】
請求項４記載のデジタルスチルカメラの連続撮影の制御方法では、主要被写体を適正露光とする発光量でストロボ発光可能であるか否かを各撮影毎に判断しながら連続撮影を行い、ストロボ発光が可能の間には、主要被写体を適正露光とする発光量でストロボ発光させたストロボ撮影を行い、発光が不可能となった以降には、アベイラブル光の下で適正露出が得られるように絞りとシャッタ速度と撮影感度との組み合わせを設定して、ストロボ非発光の撮影を行うものである。
【００１４】
請求項５記載のデジタルスチルカメラの連続撮影の制御方法では、ストロボ発光可能であるか否かを判断する際には、撮影感度と絞り値と主要被写体までの撮影距離に基づいて、適正露光となる発光量を求め、ストロボ非発光の撮影時には、被写体輝度に基づいて絞りとシャッタ速度と撮影感度との組み合わせを設定するものである。
【００１５】
請求項６に記載のデジタルスチルカメラの連続撮影の制御方法では、ストロボ非発光の撮影時には、絞りを開放絞りを用いるものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ストロボ発光が不可能となるまで、適正露光とすることが可能な発光量でストロボ発光を行ってのストロボ撮影を行い、ストロボ発光が不可能となった以降は、アベイラブル光の下で適正露出が得られるように、絞り、シャッタ速度、撮影感度の組み合せを設定するので、連続撮影中にストロボ発光できなくなっても撮影を継続することができ、ユーザの設定した連続撮影枚数での連続撮影を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明を実施したデジタルスチルカメラの正面を図１に、背面を図２にそれぞれ示す。デジタルスチルカメラのカメラ本体２の前面には、撮影レンズ３，レリーズボタン４，ストロボ発光部５が、また背面には、各種操作ボタン７ａ，カーソルキー７ｂからなる操作部７と、ＬＣＤ９が設けられている。
【００１８】
レリーズボタン４を押圧操作することにより、撮影レンズ３の奥に設けられたＣＣＤイメージセンサ１０（図３参照）によって静止画の撮影が行われる。このレリーズボタン４は、半押し位置と、この半押し位置からさらに押し込んだ全押し位置とに押圧操作可能となっている。カメラ本体２には、メモリスロット（図示せず）が設けられており、このメモリスロットに装着されたメモリーカード１１（図３参照）に静止画の画像データが書き込まれて保存される。
【００１９】
ストロボ発光部５は、静止画の撮影に同期してストロボ光を被写体に向けて照射する。ストロボ発光量は、ストロボ光による露光量が適正となるように撮影距離，撮影感度，絞り値に応じて決定される。被写体輝度が所定レベル以下のときに、ストロボモードが自動的にオンとなってストロボ発光が行われ、被写体輝度が所定レベルよりも高いときには、ストロボモードが自動的にオフとなってストロボ発光が行われない。なお、ストロボ発光の要否を手動で選択できるようにしてもよい。
【００２０】
操作部７を操作することにより、撮影モードの選択を行うことができる。撮影モードとしては、通常撮影モードと連続撮影モードのいずれかを選択できる。通常撮影モードでは、１回のレリーズボタン４の押圧操作に応答して１回の静止画の撮影を行い、１個の静止画をメモリカード１１に記録する。連続撮影モードは、いわゆる連写のためのモードであり、レリーズボタン４の押圧操作に応答して複数回の静止画の撮影を短い間隔で連続して行い、得られる複数の静止画をメモリカード１１に記録する。連続撮影モードでの連続撮影回数は、操作部７の操作で設定することができ、１回のレリーズボタン４の押圧操作に応答して設定された連続撮影回数で静止画の撮影が行われる。
【００２１】
通常撮影モード下でストロボモードがオンの時には、１回の静止画の撮影に同期して１回のストロボ発光が行われる。連続撮影モード下でストロボモードがオンの時には、ストロボ発光が不可能となるまで各静止画の撮影に同期してストロボ発光を行い、ストロボ発光が不可能となると、ストロボ発光を行わずにアベイラブル光の下で適正露出が得られるようにシャッタ速度と撮影感度とを調節して撮影を行って、設定された連続撮影回数で撮影を行う。ストロボモードがオフのときには  通常撮影モード及び連続撮影モードのいずれの場合にもストロボ発光は行われない。
【００２２】
ＬＣＤ９は、撮影レンズ３を通してＣＣＤイメージセンサ１０で撮影される被写体画像をリアルタイムでカラー表示するいわゆる電子ビューファインダとして機能するとともに、画像の再生等に使用される。また、ＬＣＤ９は、カメラの機能設定に関するメニュー画面が表示される。このメニュー画面を見ながら操作部７を操作することによって、連続撮影モード下における連続撮影回数を含む各種の機能設定を行うことができる。
【００２３】
図３に上記デジタルスチルカメラの構成を示す。メインＣＰＵ１５は、レリーズボタン４，操作部７からの操作信号の入力に応じて各部を制御する。メインＣＰＵ１５には、ＲＯＭ１５ａ，ＲＡＭ１５ｂが接続されている。ＲＯＭ１５ａには、各種シーケンスを実行するためのプログラムやパラメータが書き込まれており、このプログラムにしたがってメインＣＰＵ１５は各部を制御する。ＲＡＭ１５ｂは、撮影シーケンスなどを実行する際に必要なデータを一時的に記憶するワークメモリとして利用される。
【００２４】
撮影レンズ３の背後にＣＣＤイメージセンサ１０が配置されている。ＣＣＤイメージセンサ１０は、ドライバ１７によって、電荷蓄積時間、すなわち電子シャッタのシャッタ速度，電荷の転送などが制御され、光学的な被写体画像を電気的な撮影信号に変換して出力する。
【００２５】
ＣＣＤイメージセンサ１０からの撮影信号は、ＣＤＳ／ＡＭＰ回路１８に送られる。ＣＤＳ／ＡＭＰ回路１８は、相関二重サンプリング（ＣＤＳ）によって撮影信号からノイズの除去を行なった後に、設定されている撮影感度に応じたゲインで撮影信号を増幅する。すなわち、このＣＤＳ／ＡＭＰ回路１８に設定するゲインによって撮影感度が決まる。Ａ／Ｄ変換器１９は、ＣＤＳ／ＡＭＰ回路１８からの撮影信号をデジタル変換して画像データとして出力する。なお、ＣＣＤイメージセンサ１０の代わりにＭＯＳ型のイメージセンサなどを用いてもよい。
【００２６】
Ａ／Ｄ変換器１９からの画像データは、画像入力コントローラ２０に送られる。画像入力コントローラ２０は、バス２１への画像データの入力を制御する。バス２１には、ＣＰＵ１５，画像処理部２３，圧縮処理部２４，ＡＦ検出部２５，ＡＥ／ＡＷＢ検出部２６，内部メモリ２７，メディアコントローラ２８，ＶＲＡＭ２９，ＬＣＤドライバ３０が接続されており、これら各部はバス２１を介してＣＰＵ１５に制御されるとともに、相互間でデータの授受を行う。
【００２７】
画像処理部２３は、画像データに対してガンマ補正，ホワイトバランスの調節，画素数の変更，シャープネス処理，色補正処理等の画像処理を行う。圧縮処理部２４は、画像データをメモリカード１１に記録するためのデータ圧縮を行う。また、この圧縮処理部２４は、再生モード下でメモリカード１１から読み出した圧縮された画像データの伸長を行う。
【００２８】
ＡＦ検出部２５は、撮影レンズ３のピント合せのために、画像入力コントローラ２０から出力される画像データを用いて撮影中の画像のコントラストを検出し、そのコントラスト情報をメインＣＰＵ１５を介してサブＣＰＵ３１に送る。サブＣＰＵ３１は、コントラスト情報を参照し、撮影中の画像のコントラストが最大となるように、駆動部３２を介して撮影レンズ３を駆動する。
【００２９】
ＡＥ／ＡＷＢ検出部２６は、画像入力コントローラ２０からの画像データに基づいて、撮影中の被写体画像の被写体輝度の検出と、光源の種類の検出を行い、それらの被写体輝度情報，光源情報をメインＣＰＵ１５に送る。
【００３０】
メインＣＰＵ１５は、被写体輝度情報に基づいて適正となる絞り値，シャッタ速度，撮影感度を決定する。メインＣＰＵ１５は、絞り値，シャッタ速度をサブＣＰＵ３１に送り、撮影感度をＣＤＳ／ＡＭＰ回路１８にセットする。また、メインＣＰＵ１５は、被写体輝度情報に基づいて、ストロボ発光の要否を判断する。さらに、ＣＰＵ１５は、光源情報に基づいて、画像信号処理部２３のホワイトバランスのパラメータを設定する。
【００３１】
内部メモリ２７は、画像データを一時的に記憶するバッファメモリとして用いられる。連続撮影モード下では、撮影された複数の静止画の画像データが、いったん内部メモリ２７に書き込まれてから、画像処理部２３，圧縮処理部２４での処理が行われ、この後にメモリカード１１に書き込まれる。
【００３２】
メディアコントローラ２８は、メモリカード１１のデータの書き込み及び読み出しを制御する。レリーズボタン４の操作に応答して得られる静止画の画像データは、画像処理部２３，圧縮処理部２４での処理が施されてから、メディアコントローラ２８に送られて、メモリカード１１に書き込まれる。また、再生時には、メディアコントローラ２８によってメモリカード１１に記録されている画像データが読み出され、圧縮処理部２４に送られ画像データの伸長が行われた後に、ＶＲＡＭ２９に書き込まれる。
【００３３】
ＶＲＡＭ２９には、ＬＣＤ９に表示すべき画像データが書き込まれる。ＬＣＤドライバ３０は、ＶＲＡＭ２９から読み出した画像データに基づいてＬＣＤ９を駆動する。これにより、ＬＣＤ９には、ＣＣＤイメージセンサ１０で撮影中の被写体画像やメモリカード１１から読み出された画像が表示される。
【００３４】
サブＣＰＵ３１は、メインＣＰＵ１５との間で通信を行い、駆動部３２，ストロボ装置３３を制御する。駆動部３２は、撮影レンズ３のフォーカシングレンズ３ａ，撮影レンズ３に内蔵されたシャッタ装置３５，絞り３６を駆動する。
【００３５】
サブＣＰＵ３１は、メインＣＰＵ１５を介してＡＦ検出部２５から入力されるのコントラスト情報に基づいて、撮影中の画像のコントラストが最大となるように駆動部３２を介して撮影レンズ３内のフォーカシングレンズ３ａを移動する。これにより被写体に撮影レンズ３のピントが合致する。
【００３６】
シャッタ装置３５は、メインＣＰＵ１５によって決定されたシャッタ速度で開閉動作を行う。絞り３６は、メインＣＰＵ１５によって決定された絞り値に対応した開口径となるように駆動される。これら、シャッタ装置３５，絞り３６によって静止画の撮影時にＣＣＤイメージセンサ１０に入射光量が調節される。なお、ストロボモードがオンのときには、ストロボ撮影用に予め決められた撮影感度，絞り値，シャッタ速度が用いられる。ストロボ撮影用の絞り値としては、例えば開放絞りが用いられ、シャッタ速度は、ストロボ発光と同期可能な範囲で設定されている。
【００３７】
駆動部３２には、フォーカシングレンズ３ａのレンズ位置を検出するためのエンコーダが内蔵されており、このエンコーダからの検出信号がサブＣＰＵ３１に送られる。サブＣＰＵ３１は、検出信号に基づき撮影レンズ３のピントが合致している距離、すなわち主要被写体までの撮影距離を判別し、撮影距離を撮影距離情報としてメインＣＰＵ１５に送る。この撮影距離情報は、ストロボ発光量を決定する際に用いられる。
【００３８】
ストロボ装置３３は、メインコンデンサ３７，ストロボ制御部３８，ストロボ放電管３９とから構成されている。ストロボ制御部３８は、メインコンデンサ３７の充電と、ストロボ放電管３９によるストロボ発光を制御する。ストロボ発光は、周知のように、充電されたメインコンデンサ３７をストロボ放電管３９で放電することにより行われる。
【００３９】
ストロボ制御部３８は、メインコンデンサ３７の充電電圧を監視して、静止画の撮影開始時にメインコンデンサ３２の充電電圧が所定の充電レベル（フル充電）となっているように、その充電を制御する。また、ストロボ制御部３８は、充電電圧を充電電圧情報として、サブＣＰＵ３１を介してメインＣＰＵ１５に送る。
【００４０】
サブＣＰＵ３１は、メインＣＰＵ１５によってストロボ発光が許可されているときに、シャッタ羽根の開閉に同期したシンクロ信号をストロボ制御部３８に入力する。ストロボ制御部３８は、シンクロ信号が入力される毎にメインコンデンサ３７をストロボ放電管３９で放電させてストロボ発光を行う。ストロボ放電管３３からのストロボ光はストロボ発光部５から被写体に向けて照射される。サブＣＰＵ３１によって設定されるストロボ発光時間が経過した時点で、ストロボ制御部３８は、ストロボ発光を停止する。なお、連続撮影におけるストロボ発光時間の算出は、ストロボ発光毎に行われる。
【００４１】
メインＣＰＵ１５は、撮影距離，絞り値，撮影感度に基づいて適正な露光量となるようにストロボ発光量を求め、このストロボ発光量をメインコンデンサ３７の充電電圧，静電容量，ストロボ放電管の特性などに基づいて、ストロボ発光時間に変換する。変換されたストロボ発光時間は、サブＣＰＵ３１を介してストロボ制御部３８に設定される。連続撮影でストロボ発光を行う場合には、メインコンデンサ３７の充電電圧がストロボ発光毎に低下するので、その都度得られる充電電圧を用いて、ストロボ発光時間に変換する。
【００４２】
なお、この例では予め決定したストロボ発光時間でストロボ発光を行うことで、ストロボ発光量を制御してストロボ光による露光量を適正なものとしているが、被写体から反射されてくるストロボ反射光を受光素子で受光して光量積分を行い、その光量積分値が所定レベルに達したときにストロボ発光を停止することで、ストロボ光による露光量を適正なものとしてもよい。
【００４３】
ストロボモードがオンの場合、メインＣＰＵ１５は、算出したストロボ発光量でのストロボ発光が可能であるか否かを判断する。この判断の際に、メインコンデンサ３８の充電電圧がストロボ発光可能な発光可能最低電圧以上であって、発光すべきストロボ発光量を得るだけの電圧以上のときには、算出したストロボ発光量でのストロボ発光が可能であると判断する。一方、メインコンデンサ３７の充電電圧がストロボ発光可能な発光可能最低電圧よりも低い場合、及び発光すべきストロボ発光量を得るだけの電圧に満たない場合には、算出したストロボ発光量での発光が不可能であると判断する。
【００４４】
メインＣＰＵ１５は、上記判断で算出したストロボ発光量での発光が可能である場合には、発光許可信号をサブＣＰＵ３１に送って、ストロボ発光を許可し、不可能である場合には発光禁止信号をサブＣＰＵ３１に送って、ストロボ発光を禁止する。
【００４５】
また、連続撮影モード下でストロボモードがオンのときに、算出したストロボ発光量での発光が不可能となった場合には、メインＣＰＵ１５は、被写体輝度情報に基づいて、アベイラブル光で適正露光が得られるようにシャッタ速度、撮影感度を決定し、このシャッタ速度、撮影感度で発光禁止信号の発生以降の連続撮影を行うように制御する。なお、このときには、絞り３６が最大開口となる開放絞りで撮影を行うが、シャッタ速度、撮影感度に加えて絞り値を変化させてもよい。
【００４６】
上記のようにシャッタ速度、撮影感度の決定の際に、メインＣＰＵ１５は、シャッタ速度を変化させることで適正露光となるようにするが、シャッタ速度が所定の速度より低速となる場合には、撮影感度を高くしてシャッタ速度が所定の速度より低速とならないようにする。このように、シャッタ速度と撮影感度を決めることにより撮影感度の上昇による画質の劣化を抑えながら、低速なシャッタ速度による手ブレが発生しないようにしている。
【００４７】
次に上記構成の作用について説明する。撮影モード下では、ＣＣＤイメージセンサ１０によって動画の撮影が行われており、ＣＣＤイメージセンサ１０で撮影された被写体画像は撮影信号として出力される。この撮影信号は、ＣＤＳ／ＡＭＰ回路１８でノイズの除去及び信号増幅が行われた後、Ａ／Ｄ変換器１９で画像データに変換されてから、画像入力コントローラ２０，バス２１を介して画像処理部２３，ＡＦ検出部２５，ＡＥ／ＡＷＢ検出部２６にそれぞれ送られる。
【００４８】
そして、ＡＦ検出部２５からは画像データに基づいたコントラスト情報がメインＣＰＵ１５を介してサブＣＰＵ３１に送られ、このサブＣＰＵ３１で制御された駆動部３２でフォーカシングレンズ３ａが移動されて、現在撮影中の被写体にピントが合致するように調節される。このピントの調節は、随時行われるから被写体までの撮影距離が変化しても、それに追随してピントが合わせられる。
【００４９】
また、ＡＥ／ＡＷＢ検出部２６からは被写体輝度に応じた被写体輝度情報と、光源情報とがメインＣＰＵ１５に送られる。そして、この被写体輝度情報に基づき、メインＣＰＵ１５によって適正となるようにＣＣＤイメージセンサ１０の電子シャッタのシャッタ速度（電荷蓄積時間），絞り３６の絞り値，撮影感度が決定される。これらのうちシャッタ速度はドライバ１７に送られ、このシャッタ速度に基づいてＣＣＤイメージセンサ１０が駆動され、絞り値はサブＣＰＵ３１に送られて、この絞り値に基づいて駆動部３２を介して絞り３６が制御される。さらに、撮影感度に応じたゲインがＣＤＳ／ＡＭＰ回路１８にセットされる。このようにして、ＣＣＤイメージセンサ１０の入射光量，電荷蓄積時間，撮影信号の増幅率が被写体輝度に応じて調節される。なお、このときに、シャッタ装置３５のシャッタ羽根は、全開とされている。
【００５０】
一方、光源情報に基づき光源の種類がメインＣＰＵ１５で特定され、その光源に応じたホワイトバランス用のパラメータが画像処理部２３にセットされ、この画像処理部２３ではそれに入力される画像データに対してホワイトバランス処理，ガンマ補正等の所定の処理が行わる。そして、処理済の画像データがいったんＶＲＡＭ２９に書き込まれ、それがメディアコントローラ２８で読み出されてＬＣＤ９が駆動されることで、撮影中の被写体が動画でＬＣＤ９に表示される。
【００５１】
なお、上記の被写体輝度情報，光源情報に基づく調節。設定についても、随時行われるから被写体の明るさ，光源の種類が変化すれば、それに追随して再調節・更新が行われる。
【００５２】
連続撮影をする場合には、操作部７を操作して連続撮影モードを選択する。次に、図４に示すように、操作部７を操作して、所望とする連続撮影回数を設定する。この後に、撮影者は、ＬＣＤ９を観察してフレーミングを決定してから、レリーズボタン４を押圧操作して撮影を行う。なお、ストロボ発光が不可能となった後にも、連続撮影を継続することができるから連続撮影回数を設定せず、レリーズボタン４が押圧操作が解除されるまで継続して連続撮影が行われるようにしてもよい。
【００５３】
レリーズボタン４が半押し位置となると、サブＣＰＵ３１によって、コントラス情報に基づいてフォーカシングレンズ３ａが駆動され、撮影レンズ３のピントの再調節が行われる。このピントの再調節後、被写体輝度情報に基づいて現在撮影中の被写体の被写体輝度がメインＣＰＵ１５によって取得され、このメインＣＰＵ１５によってストロボ発光の判断が行われる。
【００５４】
このストロボ発光判断の際に、被写体輝度が所定レベルよりも高い場合にはストロボ発光が不要とされ、この場合にはストロボモードがオフとされて、ストロボ発光をともわない通常の連続撮影がレリーズボタン４の全押し位置の押圧に応答して行われる。他方、被写体輝度が、所定レベル以下の場合には、ストロボ発光が必要と判断されて、ストロボモードがオンとされる。
【００５５】
例えば、ストロボ発光が必要と判断されてストロボモードがオンとなされた場合には、メインＣＰＵ１５によって、ストロボ撮影用の撮影感度に対応するゲインがＣＤＳ／ＡＭＰ回路１８にセットされるとともに、サブＣＰＵ３１に対してストロボ撮影用の絞り値とシャッタ速度との指示が送られる。
【００５６】
続いて、駆動部３２からの検出信号に基づいてサブＣＰＵ３１から出力される撮影距離情報がメインＣＰＵ１5 で参照されて、主要被写体までの撮影距離が取得される。そして、このメインＣＰＵ１５によって、取得した撮影距離と、ストロボ撮影用の撮影感度及び絞り値とに基づき、主要被写体を適正露光するために必要なストロボ発光量が算出される。
【００５７】
ストロボ発光量の算出後、レリーズボタン４が全押し位置とされたことを検知すると、サブＣＰＵ３１介してストロボ制御部３８から入力される充電電圧情報に基づいてメインコンデンサ３７の充電電圧がメインＣＰＵ１５によって調べられ、先に求めたストロボ発光量でのストロボ発光が可能であるか否かが判断される。この判断の際に、メインコンデンサ３８の充電電圧がストロボ発光可能な発光可能最低電圧以上であって、発光すべきストロボ発光量を得るだけの電圧以上であれば発光可能と判断され、充電電圧がストロボ発光可能な発光可能最低電圧よりも低い場合、あるいは発光すべきストロボ発光量を得るだけの充電電圧に満たない場合には発光不可能と判断される
【００５８】
例えば、発光可能であると判断された場合には、メインＣＰＵ１５からサブＣＰＵ３１に対する発光許可信号の出力が開始されてから、先に算出したストロボ発光量がストロボ発光時間に変換され、そのストロボ発光時間がサブＣＰＵ３１を介してストロボ制御部３８にセットされる。
【００５９】
ストロボ制御部３８にストロボ発光時間がセットされた後に、メインＣＰＵ１５から各部に対して第１回目の撮影の指示が与えられる。この指示により、シャッタ装置３５のシャッタ羽根がいったん閉じられ、また絞り３６が開放絞りとされたから、ストロボ用のシャッタ速度でシャッタ装置３５の開閉動作が行われ、シャッタ羽根が開いている間にＣＣＤイメージセンサ１０での露光が行われる。なお、機械式のシャッタ装置３５を用いる代わりに、ＣＣＤイメージセンサ１０の電子シャッタを用いて、露光（電荷蓄積）時間を制御してもよい。
【００６０】
また、シャッタ羽根が全開した瞬間には、サブＣＰＵ３１からストロボ制御部３８にシンクロ信号が入力され、ストロボ発光が開始される。このストロボ発光は、先にセットされたストロボ発光時間が経過した時点で終了される。これにより主要被写体を適正な露光量で撮影するためのストロボ発光量とされる。
【００６１】
シャッタ羽根が閉じた後、ＣＣＤイメージセンサ１０から撮影信号が出力され、ＣＤＳ／ＡＭＰ回路１８，Ａ／Ｄ変換器１９を介して画像データに変換されてから、画像入力コントローラ２０，バス２１を介して内部メモリ２７に書き込まれる。
【００６２】
上記のようにして１回のストロボ撮影が完了すると、実行された撮影回数が設定された連続撮影回数に達した否かが調べられ、例えば達していない場合には、その時点における充電電圧情報に基づいて、メインコンデンサ３７の充電電圧が先に求めたストロボ発光量でのストロボ発光が可能であるか否かが再び判断される。
【００６３】
先に求めたストロボ発光量でストロボ発光が可能である場合には、上記と同様な手順により第２回目のストロボ撮影を行う。そして、このストロボ撮影後に、実行された撮影回数が設定された連続撮影回数に達した否かが再び調べられ、達していない場合は、充電電圧が調べられる。
【００６４】
以下、実行された撮影回数が設定された連続撮影回数に達していない場合で、先に求めたストロボ発光量でのストロボ発光が可能であるときには、上記と同様な手順によりストロボ撮影が繰り返し行われる。
【００６５】
そして、先に求めたストロボ発光量でのストロボ発光が不可能と判断されると、メインＣＰＵ１５からサブＣＰＵ３１に対して発光禁止信号が送られ、それ以降の撮影時のストロボ発光が禁止される。また、予め用意されている所定の初期撮影感度と、先に被写体輝度情報から取得した被写体輝度と、絞り値（開放絞り）とに基づいて、ストロボ発光を行わずに適正露光とすることが可能なシャッタ速度がメインＣＰＵ１５によって算出される。
【００６６】
上記のようにシャッタ速度を算出した際に、そのシャッタ速度が所定速度よりも低速な場合には、撮影感度が１段階高くされて、再びシャッタ速度の算出が行われ、シャッタ速度が所定速度以上となるまで撮影感度が高くされる。このように決定されたシャッタ速度の指示がサブＣＰＵ３１に対して与えられるとともに、撮影感度に応じたゲインがＣＤＳ／ＡＭＰ回路１８にセットされる。
【００６７】
シャッタ速度の指示及びゲインのセット完了後に、各部に撮影の指示が与えられる。これにより、上記のように決定されたシャッタ速度でシャッタ装置３５の開閉動作が行われてＣＣＤイメージセンサ１０による露光が行われる。このときに、サブＣＰＵ３１に発光禁止信号が与えられているためストロボ制御３８にはシンクロ信号が入力されないので、ストロボ発光は行われない。
【００６８】
シャッタ装置３５の開閉動作の完了後、ＣＣＤイメージセンサ１０から撮影信号が出力され、その撮影信号がＣＤＳ／ＡＭＰ回路１８，Ａ／Ｄ変換器１９を介して画像データに変換されてから、画像入力コントローラ２０，バス２１を介して内部メモリ２７に書き込まれる。このときに、ＣＤＳ／ＡＭＰ回路１８では、上記のように決定した撮影感度に対応したゲインで撮影信号を増幅する。
【００６９】
このようにストロボ非発光での撮影が行われた後に、実行された撮影回数が設定された連続撮影回数に達した否かが調べられ、達しいない場合には、上記のようにして決定されたシャッタ速度と、撮影感度とを用いて同様な手順でストロボ非発光での撮影が再び行われる。
【００７０】
ストロボ発光の有無に関わらず、撮影後の判断で実行された撮影回数が設定された連続撮影回数に達していると判断されると、内部メモリ２７に書き込まれた連続撮影回数分の各画像データが順次に読み出され、画像処理部２３，圧縮処理部２４での各処理が施されてからメモリカード１１に書き込まれる。
【００７１】
以上のように、ストロボ発光が不可能となるまでストロボ撮影を行い、それ以降はアベイラブ光の下で適正な露光となるようにシャッタ速度と撮影感度とを用いて、設定された連続撮影回数まで撮影が行っているから、連続撮影で撮影された各画像が適正露光となっているとともに、ユーザの設定した連続撮影枚数での連続撮影が行われる。
【００７２】
上記実施形態では、連続撮影の開始直前に取得した撮影距離、被写体輝度に基づいてストロボ発光量を求め、またストロボ非発光時のシャッタ速度，撮影感度を決定しているが、撮影を行う毎に、その時点での撮影距離に基づいてストロボ発光量を求め、その発光量でストロボ発光可能であるか否かを判断してもよく、撮影毎にその時点での被写体輝度に基づいて撮影感度，シャッタ速度を決定してもよい。
【００７３】
上記各実施形態では、ストロボ装置を内蔵したデジタルスチルカメラについて説明したが、デジタルスチルカメラと、これに装着される外部のストロボ装置との組み合せであってもよい。この場合には、例えば外部のストロボ装置とデジタルスチルカメラとの間で通信を行い、ストロボ装置の仕様情報をデジタルスチルカメラに読み、またデジタルスチルカメラからの指示でストロボ発光量を制御する等して、上記各実施形態と同様にデジタルスチルカメラと外部のストロボ装置とを制御すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明を実施したデジタルスチルカメラの正面側を示す説明図である。
【図２】デジタルスチルカメラの背面側を示す説明図である。
【図３】デジタルスチルカメラの構成を示すブロック図である。
【図４】連続撮影モードでの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
３  撮影レンズ
５  ストロボ発光部
１５  メインＣＰＵ
１８  ＣＤＳ／ＡＭＰ回路
３１  サブＣＰＵ
３３  ストロボ装置
３５  シャッタ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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