(57)【要約】【課題】  大量の電解水を必要とすることなく歯や歯茎全体に電解水を十分になじませることができ、かつ、携帯にも適しており、さらには、優れた殺菌効果及びホワイトニング効果を得ることができる口腔内衛生用具の提供。【解決手段】  本発明の口腔内衛生用具Ａは、塩水Ｓを保持する液体保持部１と、液体保持部１に隣接して設けられ、液体保持部１に保持された塩水Ｓに電流を流して電解水を生成させる電解電極２と、電解電極２に電圧を印加する電源３とを備えるものであり、液体保持部１は、生成した電解水を保持して歯や歯茎になじませる際の当て部とされたことを特徴とする。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塩水を保持する液体保持部と、
前記液体保持部に隣接して設けられ、前記液体保持部に保持された塩水に電流を流して電解水を生成させる少なくとも一対の電解電極と、
前記電解電極に電圧を印加する電源と
を備える口腔内衛生用具であって、
前記液体保持部は、生成した電解水を保持して歯や歯茎になじませる際の当て部とされたことを特徴とする口腔内衛生用具。
【請求項２】
前記液体保持部を歯や歯茎に当てる際に把持する把持部を備えることを特徴とする請求項１に記載の口腔内衛生用具。
【請求項３】
容器に収容された塩水と、口腔内衛生用具を備える口腔内衛生用キットであって、
前記口腔内衛生用具が、前記塩水を保持する液体保持部と、
前記液体保持部に隣接して設けられ、前記液体保持部に保持された前記塩水に電流を流して電解水を生成させる少なくとも一対の電解電極と、
前記電解電極に電圧を印加する電源とを備え、
前記液体保持部は、生成した電解水を保持して歯や歯茎になじませる際の当て部とされたことを特徴とする口腔内衛生用キット。
【請求項４】
前記液体保持部を歯や歯茎に当てる際に把持する把持部を備えることを特徴とする請求項３に記載の口腔内衛生用キット。
【請求項５】
前記塩水が増粘されてなることを特徴とする請求項３又は請求項４のいずれかに記載の口腔内衛生用キット。
【請求項６】
電解電極に隣接して設けられる液体保持部に塩水を保持させた後、
電源を入れ、前記電解電極に電圧を印加して前記塩水に電流を流して電解水を生成させた前記液体保持部を、歯や歯茎に軽く当てて擦動し、口腔内の殺菌及びホワイトニングを行うことを特徴とする口腔内衛生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯や歯茎の殺菌及びホワイトニングを行う口腔内衛生用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、口腔内の衛生用具として、ジェット噴射によるジェット水流によって歯の洗浄を行う歯洗浄器が知られている。ところが、水道水をそのままジェット水流として噴出させるものでは、ジェット水流による食べかす等の除去効果は得られるが、優れた殺菌効果は得られなかった。そこで、電解水を歯に噴射する歯洗浄器が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−２３１９０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の特許文献１で開示されている歯洗浄器は、電解水をノズルから噴射して歯の殺菌を行うので、歯や歯茎全体に電解水を行きめぐらすためには大量の電解水が必要であり、その一方で、歯や歯茎に電解水を十分になじませることができなかった。また、この歯洗浄器は、大量の水道水を必要とするため携帯するには不便であった。
【０００４】
さらに、上記の特許文献１で開示されている歯洗浄器の電解水は、水道水を電気分解して得られたものであり、歯のホワイトニング効果を得ることができなかった。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、大量の電解水を必要とすることなく歯や歯茎全体に電解水を十分になじませることができ、かつ、携帯にも適しており、さらには、優れた殺菌効果及びホワイトニング効果を得ることができる口腔内衛生手段を提供することを主たる目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の口腔内衛生用具は、塩水を保持する液体保持部と、前記液体保持部に隣接して設けられ、前記液体保持部に保持された塩水に電流を流して電解水を生成させる少なくとも一対の電解電極と、前記電解電極に電圧を印加する電源とを備える口腔内衛生用具であって、前記液体保持部は、生成した電解水を保持して歯や歯茎になじませる際の当て部とされたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の口腔内衛生用具は、好ましくは上記の構成に加えて、前記液体保持部を歯や歯茎に当てる際に把持する把持部を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、上記の課題を解決するため、本発明の口腔内衛生用キットは、容器に収容された塩水と、口腔内衛生用具を備える口腔内衛生用キットであって、前記口腔内衛生用具が、前記塩水を保持する液体保持部と、前記液体保持部に隣接して設けられ、前記液体保持部に保持された前記塩水に電流を流して電解水を生成させる少なくとも一対の電解電極と、前記電解電極に電圧を印加する電源とを備え、前記液体保持部は、生成した電解水を保持して歯や歯茎になじませる際の当て部とされたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の口腔内衛生用キットは、好ましくは上記の構成に加えて、前記液体保持部を歯や歯茎に当てる際に把持する把持部を備えることを特徴とする。
【００１０】
或いは、本発明の口腔内衛生用キットは、上記いずれかの構成に加えて、前記塩水が増粘されてなることを特徴とする。
【００１１】
さらに、上記課題を解決するため、本発明の口腔内衛生方法は、電解電極に隣接して設けられる液体保持部に塩水を保持させた後、電源を入れ、前記電解電極に電圧を印加して前記塩水に電流を流して電解水を生成させた前記液体保持部を、歯や歯茎に軽く当てて擦動し、口腔内の殺菌及びホワイトニングを行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、大量の電解水を必要とすることなく歯や歯茎全体に電解水を十分になじませることができ、かつ、携帯にも適しており、さらには、優れた殺菌効果及びホワイトニング効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ本発明の口腔内衛生用具について説明するが、本発明はこれらの実施例に記載されたもののみに限定されるものではない。
【００１４】
図１は、本発明の第１実施例である口腔内衛生用具Ａの外観斜視図であり、図２は、口腔内衛生用具Ａの断面図である。これらの図に示すように、口腔内衛生用具Ａは、基台５上面から突出するように設けられた液体保持部１、基台５上面に設けられた一対の電解電極２及び把持部４内部に収容された電源３から構成され、把持部４外面には電源３のＯＮ、ＯＦＦを操作する操作部６が設けられている。
【００１５】
本発明における液体保持部は、塩水を保持するものであると共に、保持した塩水に電流を流して生成させた電解水を、歯や歯茎になじませる際の当て部としての役割を果たすものである。従って、本発明の口腔内衛生用具は、大量の電解水を必要とすることなく、電解水を歯や歯茎全体に十分になじませることができる。また、本発明の口腔内衛生用具は、電解水生成部と歯や歯茎への当て部とを別個に設ける必要がないので、コンパクトな構成とすることができ携帯にも適している。
【００１６】
本実施例の液体保持部１は、多数の細毛から構成され、その細毛は把持部４の片端に設けられた基台５上面に植毛されている。本実施例では、液体保持部１が細毛で構成されているので、細毛の先端が歯の細部にまで行き届き、細毛間に保持された電解水をなじませることができる。
【００１７】
細毛の材質としては、ナイロン、レーヨン、ポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレンなどの合成樹脂毛や、豚毛、馬毛、羊毛などの天然毛を用いることができる。
【００１８】
液体保持部１の形状は、細毛の先端の形状と細毛の長さを設定することにより、単一平面状、山切り状、凹凸形状等とすることができる。また、基台５植毛面の形状は、例えば、四角形、多角形、円形、楕円形等とすることができる。
【００１９】
本発明の電解電極は、液体保持部に保持された塩水に電流を流して電気分解を行い、電解水を発生させるものであり、液体保持部と電解電極とは、隣接して設けられる。本実施例の電解電極２は、液体保持部１が設けられている基台５上面に設けられており、液体保持部１に保持された塩水が、電解電極２に接触して電気分解されて、電解水となる。電解電極２としては、例えば、チタン等の導電材に白金等によるメッキを施したもの等を使用することができる。なお、本実施例では一対の電解電極２が使用されているが、電解効率を高める点で、複数の電解電極を使用してもよい。
【００２０】
把持部４に収容された電源３は、携帯に適するという観点から、乾電池、ボタン電池等の電池が好適に用いられる。
【００２１】
口腔内衛生具Ａには、把持部４が設けられているので、奥歯等の届きにくい部位にも容易に液体保持部１を当てることができ好適である。
【００２２】
本発明の口腔内衛生用具は、液体保持部に保持された塩水に電流を流して電解水を生成させるが、この電解水中には、電解電極のアノード表面に発生した次亜塩素酸が存在する。次亜塩素酸は、細菌、真菌の殺菌作用及び煙草のヤニ、茶渋等を除去することによるホワイトニング作用を有しているので、生成した電解水を歯や歯茎になじませることで、口腔内の殺菌及び歯のホワイトニングを行うことができる。
【００２３】
塩水の濃度は、発生する次亜塩素酸による優れた殺菌、ホワイトニング効果が得られる観点から、０．０１％以上が好ましく、安全性及び使用性の観点から、１０％以下が好ましい。
【００２４】
また、塩水は、増粘されたものであることが好ましい。このようにすることにより、塩水が液体保持部１から垂れ落ちることなく、効率的に電解水を生成させることができる。塩水を増粘させる方法としては、従来から歯磨きの組成成分として用いられる湿潤剤、粘結剤等を配合するのが好ましい。
【００２５】
具体的に、湿潤剤としては、グリセリン、ソルビトール、キシリトール、プロピレングリコール、ポリエチレングリコール等の多価アルコールが挙げられ、粘結剤としては、カラギーナン、アルギン酸ナトリウム、アルギン酸プロピレングリコール、キサンタンガム、ポリアクリル酸、ポリアクリル酸ナトリウム、カルボキシビニルポリマー、トラガントガム、グアガム、ローカストビーンガム、カルボキシメチルセルロースナトリウム、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、メチルセルロース、ジェランガム、ゼラチン、カードラン、アラビアガム、寒天、ペクチン、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、プルラン等が挙げられる。
【００２６】
その他にも、本発明の目的を損なわない範囲で必要に応じて、香味剤、甘味剤、薬効成分、防腐剤、殺菌剤等を配合することができる。
【００２７】
塩水を収容する容器は、塩水の形態等に応じて適宜設定する。例えば、塩水を増粘させない場合は、一回の使用量に相当する量を個別に収容可能なものが好適に用いられる。
【００２８】
以下、本実施例の口腔内衛生用具Ａを使用した口腔内の衛生方法について説明する。最初に、予め用意しておいた塩水を液体保持部１の細毛間に保持させる。保持させる方法としては、例えば、塩水中に液体保持部１を浸漬する方法や、特に、増粘させた塩水を用いる場合には、液体保持部１に所定量の塩水を付ける方法等が挙げられる。
【００２９】
次に、操作部６をＯＮにして電源３を入れて電解電極２に電圧を印加し、液体保持部１に保持された塩水Ｓに電流を流して電気分解を行う。所定時間経過後、操作部６をＯＦＦにして電源３を切り、歯や歯茎に液体保持部１を軽く当てて擦動し、電気分解により生成した電解水を歯や歯茎になじませる。ここで、塩水Ｓの電気分解を行いながら歯や歯茎に液体保持部１を当ててもよいが、効果的に殺菌、ホワイトニングを行う観点から、歯や歯茎に液体保持部１を当てる前に予め塩水Ｓの電気分解を行っておくのが好ましい。また、安全性の観点から、歯や歯茎に液体保持部１を軽く当てて擦動する際には、電源３を切った状態にしておくのが好ましい。
【００３０】
これらの一連の作業を数回繰返し行うことにより、必要最小限の電解水で口腔内の殺菌及び歯のホワイトニングを行なうことができる。また、電解水を保持した液体保持部１をしばらくのあいだ押し当てることにより、歯の細部にまで確実に電解水をなじませることができ、効果的に殺菌、ホワイトニングを行うことができる。使用後は、液体保持部１を水でよく洗浄し、乾燥させる。
【００３１】
図３は、本発明の第２実施例である口腔内衛生用具Ｂの一部を破断した外観斜視図である。図３に示すように、口腔内衛生用具Ｂは、液体保持部１１、一対の電解電極１２及び内部に電源を収容した把持部１３から構成され、把持部１３外面には把持部１３内部に収容された電源のＯＮ、ＯＦＦを操作する操作部６が設けられている。
【００３２】
本実施例では、電解電極１２は、把持部１３の片端に設けられており、第１実施例と同様、チタン等の導電材に白金等によるメッキを施したもの等を使用することができる。また、本実施例でも一対の電解電極１２が使用されているが、電解効率を高める点で、複数の電解電極を使用してもよい。
【００３３】
本実施例の液体保持部１１は、把持部１３の片端に設けられた電解電極１２の周囲を覆うように設けられている。このような構成にすることにより、液体保持部１１に保持された塩水を、電解電極１２に接触させて、効率良く電解水を発生させることができる。
【００３４】
液体保持部１１の材質としては、液体を吸収して保持することができるものであり、例えば、海綿状物、綿花、紙、布等が挙げられる。液体保持部１１の形状は、図３に示すように棒状としたり、球状としたりするなど、電解電極１２の配列等に応じて設定する。
【００３５】
また、本実施例の液体保持部１１は、電解電極１２に対して着脱可能に設けられることが好ましい。このような構成にすることで、一度使用した液体保持部１１を新しい液体保持部１１に付け替えることができるので、毎回清潔な状態で口腔内衛生用具Ｂを使用することができる。
【００３６】
把持部１３の内部に収容された電源については、第１実施例と同様、携帯に適するという観点から、乾電池、ボタン電池等の電池が好適に用いられる。
【００３７】
口腔内衛生用具Ｂの使用方法については、第１実施例と同様である。
【００３８】
図示しないが、本発明の口腔内衛生用具は、把持部を設けずに電解水供給部を、歯列に沿った略Ｕ字形状で歯の咬合面を覆うような形状等としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１実施例の口腔内衛生用具を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の第１実施例の口腔内衛生用具を示す断面図である。
【図３】本発明の第２実施例の口腔内衛生用具の一部を破断した外観斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  液体保持部
２  電解電極
３  電源
４  把持部
５  基台
６  操作部
１１  液体保持部
１２  電解電極
１３  把持部
１４  操作部
Ａ  口腔内衛生用具
Ｂ  口腔内衛生用具
Ｓ  塩水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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