(57)【要約】【課題】  足に負担をかけることなく手操作型マウスと同様に容易に操作することができ、かつ、データの入力作業の効率を向上させることのできる足操作型入力装置を提供することである。【解決手段】  コンピュータにデータを入力する足操作型入力装置１において、足裏前半分と略同形状に形成される本体２と、本体２の前方両側面に設けられる第一及び第二の入力部３，４と、本体２下面に設けられかつデータ入力画面上のマウスポインタ位置を操作する転動可能な位置操作部６ａとを有し、本体２前方上には足の指で挟持可能な突起部５を具備するものである。【選択図】  図１
2005038387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータにデータを入力する足操作型入力装置において、足裏前半分と略同形状に形成される本体と、前記本体の前方両側面に設けられる第一及び第二の入力部と、前記本体下面に設けられかつデータ入力画面上のマウスポインタ位置を操作する位置操作部とを有し、前記本体前方上には足の指で挟持可能な突起部を具備することを特徴とする足操作型入力装置。
【請求項２】
コンピュータにデータを入力する足操作型入力装置において、足裏前半分と略同形状に形成される本体と、前記本体の前方両側面に設けられる第一及び第二の入力部と、前記本体下面に設けられかつデータ入力画面上のマウスポインタ位置を操作する位置操作部と、足の親指を収容可能な第一の凹部と、前記親指以外の足の指を収容可能な第二の凹部とを有し、前記第一の入力部は前記第一の凹部に具備され、前記第二の入力部は前記第二の凹部に具備されることを特徴とする足操作型入力装置。
【請求項３】
コンピュータにデータを入力する足操作型入力装置において、足裏前半分と略同形状に形成される本体と、前記本体の前方両側面に設けられる第一及び第二の入力部と、前記本体の前方中央部にその一部を上面から露出するように設けられる第一のローラーと、その一部を前記本体の底面から露出するように設けられかつ前記第一のローラーに連動する第二のローラーと、前記本体下面に設けられかつデータ入力画面上のマウスポインタ位置を操作する位置操作部とを有することを特徴とする足操作型入力装置。
【請求項４】
前記本体後部の両側面が前記本体後部の中央部分よりも高く形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１に記載の足操作型入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、足で操作するコンピュータのマウスに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、コンピュータにデータを入力する場合にはキーボードは単語や文章をデータ入力画面上に表示する際に文字、数字や記号を入力するキーボードと、データ入力画面上に矢印で表示されるマウスポインタの座標位置や動作の指定をするマウスの２つの入力装置が用いられる。また、マウスは主にマウス本体と、マウス本体下面部分に設けられ机等の平面上で前後左右あるいは斜め方向に自在に転動させることでデータ入力画面上のマウスポインタの移動方向や移動速度の指令をコンピュータに出すマウスボールと、マウス本体前方に設置されこれを押すことで指定や選択等の命令をコンピュータに出すセレクトボタンとから構成され、コンピュータに接続して手操作により机上でキーボードと併用して使用される。
【０００３】
しかしながら、両手の指でキーボードを叩きながらマウスを動かしてデータの入力操作を行うことは不可能であるため、手操作によりキーボードとマウスを併用して使用する場合には、キーボードを叩いている手を一旦止めて片手をマウスに持ち替えてマウスを机上で移動させるという操作を行わなければならずデータの入力操作に無駄な時間を要するという課題があった。また、手に障害を抱えた人にとっては器用にかつ素早く指と手を動かしてデータを入力するのには熟練した技術を要するとともに、大変な労力を有するという課題があった。
【０００４】
このような課題に対処するため、いくつかの発明及び考案が開示されている。
例えば、特許文献１には、「マウス入力装置」という名称で、キーボードとの持ち替え操作が不要なマウス入力装置に関する発明が開示されている。
【０００５】
以下、図６（ａ）及び（ｂ）を参照しながら、特許文献１に開示された技術について説明する。図６（ａ）は従来技術に係るマウス入力装置の概念図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）の側面図である。
図６（ａ）に示すマウス入力装置はマウスコード１７を介してコンピュータに接続された足操作型のマウスであり、マウス本体１５のつま先には足おさえ１６が設けられスリッパのように足で履ける構造となっている。また、符号１８，１９はスイッチであり、手操作型マウスのスイッチと同様にマウスポインタの位置や動作の指定を行うためのものである。スイッチ１８を作動させる場合にはつま先をあげて踵を床面２４に押し付けるようにして作動させ、スイッチ１９を作動させる場合には踵をあげてつま先を床面２４に押し付けるようにして作動させる構造となっている。
【０００６】
さらに、マウス本体１５の中央部下面にはマウスボール２０が設けられており、手操作型マウスのマウスボールと同様にマウス本体１５を前後左右に移動させることでマウスボール２０を床面２４上で回転させ、データ入力画面上のマウスポインタの位置を操作することができるようになっている。加えて、特許文献１のマウス入力装置にはマウス本体１５下面に補助ボール２１，２２，２３が取付けられており、これらは図６（ｂ）に示すようにばね２５で付勢されている。そのため、マウス本体１５に足を載せていない場合にはマウスボール２０は床面２４に接触せず転動しないが、マウス本体１５に足を載せると補助ボール２１，２２，２３のばね２５が足の重みで縮んでマウスボール２０が床面２４に接触し床面２４上を転動することができる構造となっている。
以上のような構造とすることで、特許文献１では足で容易に操作することのできるマウス入力装置でデータ入力画面上のマウスポインタの位置情報の入力や動作の指定等を行うことができるためキーボードとマウス入力装置を同時に操作することが可能であり、データの入力時間を短縮することができる。
【０００７】
また、特許文献２には、「足操作型コンピュータ入力装置」という名称で、容易な操作で安定かつ確実にデータの入力操作を行うことのできる足操作型コンピュータ入力装置に関する発明が開示されている。
以下、図６（ｃ）及び（ｄ）を参照しながら、特許文献２に開示された技術について説明する。図６（ｃ）は従来技術に係る足操作型コンピュータ入力装置の概念図であり、図６（ｄ）は図６（ｃ）の上面図である。
【０００８】
図６（ｃ）に示す足操作型コンピュータ入力装置は滑動ボール３５で前後左右に滑動できる足操作マウス本体２６の上にスリッパ型の足下板２７を設けたものであり、足操作マウス本体２６を床面上で前後左右に活動させると足操作マウス本体２６下面に備えられたマウスボール３１も同方向に床面上を転動する。これによりマウスコード３６を介して足操作型コンピュータ入力装置が接続されているコンピュータへとマウスボール３１の移動方向及び移動速度が伝えられ、データ入力画面上の足操作型コンピュータ入力装置の座標位置を移動させることができるようになっている。また、足下板２７は先端がバネ誘導軸２９及び角度規制バネ３０を介して足操作マウス本体２６に連結され、足操作マウス本体２６上の支持軸２８を軸に前後に傾動可能に設けられている。加えて、足操作マウス本体２６の前方及び後方には前部ストッパー３４及び後部ストッパー３３が備えられており、足下板２７の先端は角度規制バネ３０で上方向または下方向に加圧されて前部ストッパー３４あるいは後部ストッパー３３で停止保持される構造となっている。したがって、足下板２７は中途半端な角度で停止することができない。加えて、クリックスイッチ３２は図６（ｄ）に示すように足操作マウス本体２６の一部に設けられ足下板２７を前方に傾けた際に作動するようになっているため、足の少々の付随運動によって足下板２７がクリックスイッチ３２に触れた場合でも誤った内容が入力されることがなく、容易かつ確実に安定作動を確保することができるという効果がある。
【０００９】
また、特許文献３には、「キャスターを用い足で操作するマウス」という名称で、キャスターを利用した足操作型マウスに関する発明が開示されている。
以下、図６（ｅ）を参照しながら、特許文献３に開示された技術について説明する。図６（ｅ）は従来技術に係るキャスターを用い足で操作するマウスの概念図である。
【００１０】
キャスターを用い足で操作するマウスは主に筺体３７と蓋３８から構成され、蓋３８上面には図６（ｅ）に示すようにヒールレスト３９、キャスター・センタースイッチ４０、フットスイッチ４１，４２及びトウレスト４３が設けられている。また、特許文献３の発明であるキャスターを用い足で操作するマウスのデータ入力画面上の座標位置の決定はキャスター・センタースイッチ４０を用いて行われる。キャスター・センタースイッチ４０にはキャスターを用い足で操作するマウスを床面上で自在に移動させるためのキャスターと、このキャスターの移動距離を検出する複数のセンサーと、センサーの信号を受ける受信装置とが内蔵されており、キャスター・センタースイッチ４０をつま先で押し下げながら所望の方向にキャスターを用い足で操作するマウスを移動させることによってセンサーがキャスター・センタースイッチ４０の移動距離を検出し、データ入力画面上のマウスポインタの位置を操作することができる構造となっている。さらに、データ入力画面上のマウスポインタ位置の指定や動作の選択は手操作マウスと同様にスイッチによって行われ、フットスイッチ４１，４２が手操作マウスの左及び右スイッチに相当する。また、手操作に比べて足で左右のスイッチ４１，４２を押圧するという操作は器用さが必要とされるため、ヒールレスト３９の下部にピボットを設けることによってヒールレスト３９の上に踵を載せてピボットを軸に足先を左右に動かして容易にフットスイッチ４１，４２を押圧できる構造としている。トウレスト４３はマウスを操作しない場合につま先を載せて休ませるために設けられており、足のサイズに合わせて前後にスライドさせることも可能である。このような構造とすることにより、両手をキーボードに載せたままマウスによるデータの入力操作を行うことができ、コンピュータ操作全体の能率を向上させることができる。
【００１１】
【特許文献１】実開昭６２−１８３２４３号公報
【特許文献２】特開平１０−６３４１４号公報
【特許文献３】特開２００３−２９９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上述の従来の技術においては、特許文献１に開示された発明においては、手操作型のマウスと同様の機能を持ち、かつ、足で容易に操作のできるマウスを提供することでキーボードとの併用を可能としデータ入力の作業効率を向上させることができるものの、手操作型マウスのスイッチと同様の機能を有するスイッチはつま先あるいは踵の載置位置にありそれらをクリックする場合にはクリックするスイッチとは異なる側のスイッチを持ち上げなければならず、特に、つま先側のスイッチをクリックする場合に踵側のスイッチを持ち上げるという動作は長時間データの入力作業を行う場合にはマウス操作を行う足に負担がかかるという課題があった。
【００１３】
また、特許文献２に開示された発明においては、バネ誘導軸、角度規制バネ、後部ストッパー及び前部ストッパーで足下板の動きを固定保持することによって足下板が誤ってクリックスイッチを押圧し入力操作の誤動作を引き起こすことがないものの、踵を着けてつま先を持ち上げた状態あるいはつま先を着けて踵を持ち上げた状態のいずれかの状態に足が固定されてしまうため、特許文献１と同様にマウス操作を行う足に負担がかかるという課題があった。
【００１４】
特許文献３に開示された発明においては、踵部分にヒールレストを設け左右のスイッチをクリックする場合にはヒールレストの下部に設けられたピボットを軸に容易にクリック操作を行うことができるものの、足をマウスに固定する手段がないため足が滑って左右のスイッチやキャスター・センタースイッチを押してしまい入力の誤操作を引き起こす可能性があるという課題があった。
【００１５】
本発明はかかる従来の事情に対処してなされたものであり、足に負担をかけることなく手操作型マウスと同様に容易に操作することができ、かつ、データの入力作業の効率を向上させることのできる足操作型入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明である足操作型入力装置は、コンピュータにデータを入力する足操作型入力装置において、足裏前半分と略同形状に形成される本体と、本体の前方両側面に設けられる第一及び第二の入力部と、本体下面に設けられかつデータ入力画面上のマウスポインタ位置を操作する位置操作部とを有し、本体前方上には足の指で挟持可能な突起部を具備するものである。
上記構成の足操作型入力装置においては、本体の形状を足裏前半分と同形状にしかつ突起部を設けることで足の指で突起部を挟持して踵を軸に本体及び位置操作部を左右方向に移動させたり、位置操作部を転動させたり滑動させたりして足操作型入力装置の位置情報をコンピュータに伝達するという作用を有するとともに、踵を作用点として足裏を左右に傾けて第一及び第二の入力部を足の指で押圧し動作の指定や画面上の位置の選択に関する情報をコンピュータに入力するという作用を有する。
【００１７】
また、請求項２記載の発明である足操作型入力装置は、コンピュータにデータを入力する足操作型入力装置において、足裏前半分と略同形状に形成される本体と、本体の前方両側面に設けられる第一及び第二の入力部と、本体下面に設けられかつデータ入力画面上のマウスポインタ位置を操作する位置操作部と、足の親指を収容可能な第一の凹部と、親指以外の足の指を収容可能な第二の凹部とを有し、第一の入力部は第一の凹部に具備され、第二の入力部は第二の凹部に具備されるものである。
上記構成の足操作型入力装置においては、請求項１と同様の作用を有するとともに、足の指を収容できる第一及び第二の凹部を設けることで本体が足にフィットするという作用を有する。また、第一及び第二の凹部がこれらの間に凸部を形成するという作用を有する。
【００１８】
請求項３記載の発明である足操作型入力装置は、コンピュータにデータを入力する足操作型入力装置において、足裏前半分と略同形状に形成される本体と、本体の前方両側面に設けられる第一及び第二の入力部と、本体の前方中央部にその一部を上面から露出するように設けられる第一のローラーと、その一部を本体の底面から露出するように設けられかつ第一のローラーに連動する第二のローラーと、本体下面に設けられかつデータ入力画面上のマウスポインタ位置を操作する位置操作部とを有するものである。
上記構成の足操作型入力装置においては、請求項１と同様の作用を有するとともに、第一のローラーを回転させることによりこの回転力を第二のローラへと伝達し足操作型入力装置の移動速度を増速させるという作用を有する。
【００１９】
請求項１乃至請求項３のいずれか１に記載の足操作型入力装置において、本体後部の両側面が本体後部の中央部分よりも高く形成されているものである。
上記構成の足操作型入力装置においては、請求項１と同様の作用を有するとともに、本体後部の両側面を本体後部の中央部分よりも高くすることによって他の部分よりくぼんでいる足裏の土踏まずを本体後部に収容し、特に左右へ足操作型入力装置を移動させる際に、より本体にフィットするという作用を有する。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明の請求項１に記載の足操作型入力装置においては、足裏前半分と略同形状に形成されており、突起部を足の指で挟持して踵を軸にして足で確実かつ容易、しかも足に負担をかけることなく手操作型マウスと同様のマウス操作を行うことができるとともに、データの入力作業の効率を向上させることができる。
【００２１】
また、本発明の請求項２に記載の足操作型入力装置においては、請求項１と同様の効果を有するとともに、より足にフィットした形状とすることで長時間のデータ入力作業でも足により負担がかからないという効果がある。
【００２２】
特に、本発明の請求項３に記載の足操作型入力装置においては、請求項１と同様の効果を有するとともに、足操作型入力装置の前後方向への移動速度を増速させることができる。
【００２３】
最後に、本発明の請求項４に記載の足操作型入力装置においては、第１及び第２の入力部を足の親指及び小指で押圧する際に、足がより本体にフィットして操作性を向上させて、確実に第１及び第２の入力部を押圧することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
足に負担をかけず容易に操作することができるとともに、データの入力作業効率を向上させることのできる足操作型入力装置を提供するという目的を、構造を複雑にすることなく実現した。
【００２５】
以下に、本発明に係る足操作型入力装置の実施の形態を図１乃至図５に基づき説明する。
【実施例１】
【００２６】
図１（ａ）は本発明の実施の形態に係る足操作型入力装置の実施例１の概念図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ線矢視断面図であり、図１（ｃ）は図１（ａ）のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
図１（ａ）において、本発明の足操作型入力装置、すなわち、フットマウス１は足裏前半分と略同一形状のマウス本体２と、マウス本体２上に設けられるスイッチ３，４及び突起５と、マウス本体２下面に具備されるマウスボール６ａからなり、このフットマウス１の上に足を載せて操作する構造となっている。
また、図１（ａ）に示すフットマウス１は右足用であり、マウス本体２前方は右足の形状に合わせて足の親指が配置される左側が足の小指が配置される右側よりも前方へ突き出た形状となっているとともに、マウス本体２に足を載せて突起５を足の親指と人差し指で挟むと足の親指及び小指がそれぞれスイッチ３及びスイッチ４の内側に配置される構造となっている。すなわち、足裏の半分と略同一の形状でありながら、両側に指一本程度の幅の余裕を備えているのである。
このようにマウス本体２の形状を足の形状に近い形状とし、かつ、スイッチ３，４の設置位置を足の指の配置位置に余裕を持って合わせた構造とすることにより、マウス本体２上の足の指の位置を少し移動させることでスイッチ３，４を容易に押圧作動させることができる。
すなわち、マウス本体２に足を載せる際に、足の親指及び小指をスイッチ３及びスイッチ４よりも内側に置く構造とし、体重移動などにより足の指をマウス本体２の外側に移動させてスイッチ３，４を押圧できるようになっている。したがって、単にカーソルの移動などを目的として、マウス本体２を単に移動させるような場合では足の指で誤ってスイッチ３，４を押すことがないような防御手段を備えているのである。スイッチ３，４は手操作型マウスの左スイッチ及び右スイッチに相当し、これらはそれぞれ動作の選択等を行うセレクトボタン及びメニュー表示ボタンである。
【００２７】
さらに、マウス本体２下面に設けられるマウスボール６ａは手操作型マウスのマウスボールに相当するものであり、これを床面上で転動させることによりフットマウス１の位置情報がコード７を介してコンピュータへと入力され画面上のフットマウス１の座標位置を操作することができる。
しかしながら、足は手に比べて物体を強固に掴むことができないため、フットマウス１移動時にマウス本体２から足が滑り落ちてスイッチ３、４を誤って押圧してしまうという可能性がある。そのため、本発明の第１の実施の形態である足操作型入力装置はマウス本体２に足を載せた際に足の親指と人差し指の間に突起５が配置される構造とすることで、突起５を足の親指と人差し指で挟持し足をマウス本体２上に固定することができるようにしている。
すなわち、突起５はフットマウス１において草履の鼻緒のような役割をしており、突起５を足の親指と人差し指で挟持することでマウス本体２を前後左右等に移動させる場合に足がマウス本体２から滑り落ちることがない。これにより、スイッチ３，４を誤って押圧作動させることがないため、正確にスイッチ３，４を作動させることができる。
【００２８】
また、図１（ｂ）に示すようにマウス本体２の前方は丸みをおびた山形の形状となっており、マウス本体２を足先で軽く掴むようにしてフットマウス１を操作できるようになっている。
【００２９】
一方、マウス本体２の後方、つまり、足の土踏まずが配置される部分は、図１（ｃ）に示すように左右の側面２ａ，２ｂが中央部よりも高く形成されている。このような構造とすることで土踏まずをマウス本体２上に収まりやすくし、スイッチ３，４を足の親指または小指で押圧する際に足がマウス本体２から滑ることがなく確実にスイッチ３，４を操作することができる。フットマウス１の使用方法については後述する。
【実施例２】
【００３０】
図２（ａ）は本発明の実施の形態に係る足操作型入力装置の実施例２の概念図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）のＣ−Ｃ線矢視断面図である。図２において、図１に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図２（ａ）に示すフットマウス１は図１に示すフットマウス１の突起５の代わりにスイッチ３，４の配置部分にこれらを含有するようなくぼみ８，９を設けたものであり、マウス本体２に足を載せた際にくぼみ８，９にそれぞれ足の親指及び親指以外の指が収まる構造としている。また、足の親指及び親指以外の指が収まるようなくぼみ８、９を設けることで、図２（ｂ）に示すようにくぼみ８とくぼみ９との間に凸部が形成され、かつ、フットマウス１に足を載せた際にはこの凸部が足の親指と人差し指の間に配置されるため、くぼみ８，９によって形成された凸部が図１に示すフットマウス１の突起５と同様の役割を担う。そのため、図２に示すフットマウス１は図１に示すフットマウス１よりもさらに足にフィットし、マウス操作をよりスムーズかつ楽に行うことができるという効果がある。
【実施例３】
【００３１】
図３（ａ）は本発明の実施の形態に係る足操作型入力装置の実施例３の概念図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）のＤ−Ｄ線矢視断面図であり、図３（ｃ）は図３（ａ）のＥ−Ｅ線矢視断面図である。図３において、図１及び図２に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図３（ａ）に示すフットマウス１はマウス本体２、スイッチ３，４及びマウスボール６ａに加えてローラー１０とこれと接触して回転するローラー１１を有するものである。また、図３（ｂ）に示すように、ローラー１１の一部はマウス本体２から露出し床面に接触しているので、ローラー１０を足の指で回転させるとローラー１０の回転力がローラー１１に伝達されてローラー１１が回転し、これによりマウス本体２が床面上を前後に移動できる構造となっている。そのため、マウス本体２の移動時には増速させることができる。この効果をさらに大きくするためには、ローラー１１に、同軸にローラー１１よりも小径のローラー部を設けて、その小径のローラー部とローラー１０を接触させてローラー１０の回転をローラー１１に伝達させることが考えられる。さらに、反対にローラー１０に、同軸にローラー１０よりも小径のローラー部を設けて、その小径のローラー部とローラー１１を接触させてローラー１０の回転をローラー１１に伝達させると増速効果は薄れるもののローラー１１の回転トルクを向上させることができる。なお、これらのローラー１０，１１はその表面やそれらに設けられる小径のローラー部表面にギア構造を備えるものであってもよい。
また、ローラー１０はマウス本体２から突設するように設けられているため、図１の突起５と同様にローラー１０を足の指で挟持することにより足をマウス本体２上に固定することができる。したがって、図３（ｃ）に示すように、ローラー１１の後部にはあらゆる方向へ転動可能なマウスボール６ａが設けられているため、足の指でローラー１０を挟持し踵を少し上げることでマウスボール６ａを転動させてフットマウス１を床面上で自在に移動させることができる。これにより、フットマウス１の位置情報がコンピュータへと伝達されデータ入力画面上でもマウスポインタを自在に移動させることができる。
【００３２】
図４（ａ）は本発明の実施の形態に係る足操作型入力装置の実施例１の使用方法を示す概念図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）の側面図である。図４において、図１乃至図３に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
フットマウス１を右足で操作する場合には、図４（ａ）に示すようにまずはじめに右足の足裏前半分の形状と略同形状のマウス本体２の上に右足を載せる。このとき、右足の親指及び小指がそれぞれスイッチ３，４の内側に配置されるようにし、足の親指と人差し指との間に突起５が配置されるようにする。そして、データの入力操作に伴いデータ入力画面上のマウスポインタを左右に移動させたい場合には、踵１３の作用点１３ａを軸にして足の親指と人差し指で突起５を挟持した状態で図中矢印Ｆあるいは矢印Ｇで示される方向に足先を移動させる。すると、この足先の移動に伴いマウスボール６ａが水平方向へと転動され、この移動距離及び移動方向等の情報がコード７を介してコンピュータへと入力される。そして、これにより、データ入力画面上のマウスポインタを水平方向に移動させることができる。本実施の形態に係るフットマウス１が、足裏前半分と略同一形状を成すことから、踵を軸にして左右に自由に移動させることができる。踵を床につけるため、体重をそのままかけて作業することができ足に負担をかけることなく移動することができるのである。したがって、特許文献２及び特許文献３のように足全体を載せて使用する足操作型マウスでは操作する際に足の太い筋肉を動かすため細かい動きがしにくく足が疲れやすかったが、本発明の足操作型入力装置ではこれを解決することができる。
【００３３】
また、データ入力画面上のマウスポインタを前後方向へ移動させたい場合には軽く踵１３を上げてマウス本体２を前後方向、すなわち、図４（ｂ）に示す矢印Ｈあるいは矢印Ｉの方向へと移動させる。すると、マウス本体２、つまり、足の前後移動に伴いマウス本体２下面のマウスボール６ａが前後方向へと転動され、データ入力画面上のマウスポインタを前後に移動させることができる。したがって、このようにしてフットマウス１を足で操作することによってデータ入力画面上のマウスポインタの座標位置を自在に変えることができる。
【００３４】
さらに、データ入力画面上の動作を選択したり、ボタンやアイコン等をクリックする場合にはマウス本体２を少し左側、つまり、図４（ａ）中矢印Ｆの方向に足を傾けて足の親指でスイッチ３を押圧することによって行うことができ、メニューを表示させる場合にはマウス本体２を少し左側、すなわち、図４（ａ）中矢印Ｇの方向に足を傾けてスイッチ４を足の小指で押圧することによって画面上にメニューを表示させることができる。
なお、図４中ではスイッチ４を図示したが機種によってはメニュー表示スイッチが不要なものもあるため、スイッチ４はなくてもよい。
【００３５】
最後に、本発明の実施の形態に係る足操作型入力装置の実施例４について図５を用いて説明する。
図５（ａ）は本発明の実施の形態に係る足操作型入力装置の実施例４の概念図であり、図５（ｂ）は図５（ａ）のＪ−Ｊ線矢視断面図であり、図５（ｃ）は図５（ａ）のＫ−Ｋ線矢視断面図である。図５において、図１等に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
実施例４の足操作型入力装置は足操作型の光学マウスであり、図５（ａ）に示すように実施例１の足操作型入力装置においてマウス本体２下面にマウスボール６ａの代わりに光学センサ６ｂを設けたものである。光学センサ６ｂはフットマウス１を移動させる床面に光を照射しこの光の反射具合を計測することによって非接触でフットマウス１の動きを感知するものであるため、マウスボール６ａによる凸部分がなく実施例１の足操作型入力装置よりもよりスムーズに床面上を移動させることができる。図５（ｂ）に示すフットマウス１の前方の丸み及び図５（ｃ）に示すフットマウス１の後方の左右の側面２ａ，２ｂの構造、作用及び効果については実施例１と同様であるため、説明を省略する。
【００３６】
マウスボール６ａの代わりに光学センサ６ｂによってフットマウス１の感知する構造とすることによっては、フットマウス１の床面での移動がスムーズになるためデータ入力画面上のマウスポインタをよりスムーズに動かすことができ、データ入力作業等の作業効率をさらに向上させることができるという効果がある。
【００３７】
以上のような構造のフットマウス１、すなわち、足操作型入力装置を手操作型マウスの代わりにキーボードと併用することでキーボードとマウスを持ち替える作業を省略することができるため、データの入力操作効率を向上させることができる。また、本発明の足操作型入力装置は特許文献１乃至３に開示されたフットマウスとは異なり、足裏の形状に近く、かつ、足を器用に動かさなくても簡単に操作できる構造とすることで長時間の作業でも足に負担がかからないという効果がある。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
コンピュータ上の入力作業等を足に負担をかけることなく容易に操作することのできる構造とすることで手操作でなくても足操作によってコンピュータ操作を行うことができるとともに、キーボード入力作業と足操作型入力装置を用いた選択入力作業を併用して行うことで作業効率の向上にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】（ａ）は本発明の実施の形態に係る足操作型入力装置の実施例１の概念図であり、（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ線矢視断面図であり、（ｃ）は図１（ａ）のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図２】（ａ）は本発明の実施の形態に係る足操作型入力装置の実施例２の概念図であり、（ｂ）は図２（ａ）のＣ−Ｃ線矢視断面図である。
【図３】（ａ）は本発明の実施の形態に係る足操作型入力装置の実施例３の概念図であり、（ｂ）は図３（ａ）のＤ−Ｄ線矢視断面図であり、（ｃ）は図３（ａ）のＥ−Ｅ線矢視断面図である。
【図４】（ａ）は本発明の実施の形態に係る足操作型入力装置の実施例１の使用方法を示す概念図であり、（ｂ）は図４（ａ）の側面図である。
【図５】（ａ）は本発明の実施の形態に係る足操作型入力装置の実施例４の概念図であり、（ｂ）は図５（ａ）のＪ−Ｊ線矢視断面図であり、（ｃ）は図５（ａ）のＫ−Ｋ線矢視断面図である。
【図６】（ａ）は従来技術に係るマウス入力装置の概念図であり、（ｂ）は図６（ａ）の側面図であり、（ｃ）は従来技術に係る足操作型コンピュータ入力装置の概念図であり、（ｄ）は図６（ｃ）の上面図であり、（ｅ）は従来技術に係るキャスターを用い足で操作するマウスの概念図である。
【符号の説明】
【００４０】
１…フットマウス  ２…マウス本体  ２ａ…側面  ２ｂ…側面  ３…スイッチ  ４…スイッチ  ５…突起  ６ａ…マウスボール  ６ｂ…光学センサ  ７…コード  ８…くぼみ  ９…くぼみ  １０…ローラー  １１…ローラー  １２…足  １３…踵  １３ａ…作用点  １４…床  １５…マウス本体  １６…足おさえ  １７…マウスコード  １８…スイッチ  １９…スイッチ  ２０…マウスボール  ２１…補助ボール  ２２…補助ボール  ２３…補助ボール  ２４…床面  ２５…ばね  ２６…足操作マウス本体  ２７…足下板  ２８…支持軸  ２９…バネ誘導軸  ３０…角度規制バネ  ３１…マウスボール  ３２…クリックスイッチ  ３３…後部ストッパー  ３４…前部ストッパー  ３５…滑動ボール  ３６…マウスコード  ３７…筺体  ３８…蓋  ３９…ヒールレスト  ４０…キャスター・センサースイッチ  ４１…フットスイッチ  ４２…フットスイッチ  ４３…トウレスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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