(57)【要約】【課題】  階層構造を持つ複数の設定項目の中から目的の設定項目を簡易かつ迅速に探し出すことができる電子機器及びその制御方法を提供する。【解決手段】  設定モードの場合に、論理的に階層構造で表される各階層の複数の設定項目のうち、階層間で相互に関連づけられた各階層の設定項目を同時に表示すると共に、任意の階層の設定項目の変更操作を受付可能とするようにした。【選択図】      図１１
2005128705.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部を備え、論理的にｎ階層（ｎは３以上の自然数）の階層構造で表される設定項目により各種設定を行う電子機器において、
前記表示部に、１〜ｎ階層に含まれる複数の設定項目のうち、階層間で相互に関連づけられた各階層の設定項目を同時に表示させる表示制御手段と、
任意の階層の設定項目を変更する項目変更操作を行わせるための操作入力手段と
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記操作入力部を介してｋ階層目（ｋはｎ以下の任意の自然数）の設定項目の項目変更操作が行われた場合、前記表示部に表示されるｋ階層目以外の階層の設定項目を、変更後のｋ階層目の設定項目に関連づけられた設定項目に更新することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記操作入力部を介してｍ階層目（ｍは２以上、ｎ以下の任意の自然数）の設定項目の項目変更操作が行われる度に、ｍ−１階層目の全ての設定項目に関連づけられたｍ階層目の全ての設定項目のいずれかに所定順で変更することを特徴とする請求項１又は２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記表示部の画面の予め定めたｎ個の領域に、階層間で相互に関連づけられた１〜ｎ階層の設定項目をそれぞれ表示させ、
前記操作入力手段は、前記表示部の画面の前面側に配置された透明なタッチパネルと、このタッチパネルの使用者による操作位置を検出する操作位置検出手段と、この操作位置検出手段が検出した操作位置に基づいて、前記タッチパネルの前記表示部の画面の前記ｎ個の領域に対応する領域をｎ個の操作部として、いずれの操作部の操作であるかを特定する操作部特定手段とを有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項５】
前記電子機器は、車載用電子機器であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の電子機器。
【請求項６】
表示部を備え、ｎ階層（ｎは３以上の自然数）の階層構造で表記可能な設定項目により各種設定を行う電子機器の制御方法において、
前記表示部に、１〜ｎ階層毎に一又は複数の設定項目を含む複数の設定項目のうち、階層間で相互に関連づけられた各階層の設定項目に関する情報を同時に表示させ、ｋ階層目（ｋはｎ以下の任意の自然数）の設定項目の項目変更操作を入力した場合、前記表示部に表示される前記ｋ階層目の設定項目に関する情報を同階層の他の設定項目に関する情報に変更することを特徴とする電子機器の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ｎ階層（ｎは３以上の自然数）の階層構造で表される設定項目により各種設定を行う電子機器及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、技術の高度化を背景として、電子機器が多機能化しており、そのための設定項目も増えている。この種の設定項目は階層構造で表すことができ、一般に、上位階層の設定項目の候補を表示し、その中から設定項目が選択されると、次の階層の設定項目の候補の表示に変更し、その中から設定項目が選択されると、次の階層の設定項目の候補の表示に変更し、といった具合に階層順に設定項目を選択していく方法が採られている。また、カーオーディオやカーナビゲーション等の車載用電子機器においては、操作画面を階層的に複数用意し、表示する操作画面を、設定項目の階層順に従って遷移させて各種設定を行うようにしたものがある（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−２４４７７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、設定項目の階層順に画面を変更させる場合、変更する階層の数だけ操作が必要となる。このため、階層構造が３階層以上ある場合には、最も最下層の設定項目を表示させた状態で、その設定項目とは最上位層の項目が異なる最下層の設定項目を表示させるには、一端最上位の設定項目の画面を表示させた後、再び最下層の設定項目の画面まで画面を順に変更させる必要があり、操作がかなり煩雑となってしまう。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、階層構造を持つ複数の設定項目の中から目的の設定項目を簡易かつ迅速に探し出すことができる電子機器及びその制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述課題を解決するため、本発明は、表示部を備え、論理的にｎ階層（ｎは３以上の自然数）の階層構造で表される設定項目により各種設定を行う電子機器において、前記表示部に、１〜ｎ階層に含まれる複数の設定項目のうち、階層間で相互に関連づけられた各階層の設定項目を同時に表示させる表示制御手段と、任意の階層の設定項目を変更する項目変更操作を行わせるための操作入力手段とを備えることを特徴とする。この構成によれば、１〜ｎ階層に含まれる複数の設定項目のうち、階層間で相互に関連づけられた各階層の設定項目を同時に表示させ、任意の階層の設定項目を変更する項目変更操作を行うことにより、使用者は、多数の設定項目の中から目的の設定項目を簡易かつ迅速に探し出すことができる。
【０００６】
上記構成において、前記表示制御手段は、前記操作入力部を介してｋ階層目（ｋはｎ以下の任意の自然数）の設定項目の項目変更操作が行われた場合、前記表示部に表示されるｋ階層目以外の階層の設定項目を、変更後のｋ階層目の設定項目に関連づけられた設定項目に更新することが好ましい。また、上記構成においては、前記表示制御手段は、前記操作入力部を介してｍ階層目（ｍは２以上、ｎ以下の任意の自然数）の設定項目の項目変更操作が行われる度に、ｍ−１階層目の全ての設定項目に関連づけられたｍ階層目の全ての設定項目のいずれかに所定順で変更することを特徴とすることが好ましい。
【０００７】
また、上記構成においては、前記表示部の画面の予め定めたｎ個の領域に、階層間で相互に関連づけられた１〜ｎ階層の設定項目をそれぞれ表示させ、前記操作入力手段は、前記表示部の画面の前面側に配置された透明なタッチパネルと、このタッチパネルの使用者による操作位置を検出する操作位置検出手段と、この操作位置検出手段が検出した操作位置に基づいて、前記タッチパネルの前記表示部の画面の前記ｎ個の領域に対応する領域をｎ個の操作部として、いずれの操作部の操作であるかを特定する操作部特定手段とを有することが好ましい。また、この電子機器は車載用電子機器に適用することが好ましい。
【０００８】
また、本発明は、表示部を備え、ｎ階層（ｎは３以上の自然数）の階層構造で表記可能な設定項目により各種設定を行う電子機器の制御方法において、
前記表示部に、１〜ｎ階層毎に一又は複数の設定項目を含む複数の設定項目のうち、階層間で相互に関連づけられた各階層の設定項目に関する情報を同時に表示させ、ｋ階層目（ｋはｎ以下の任意の自然数）の設定項目の項目変更操作を入力した場合、前記表示部に表示される前記ｋ階層目の設定項目に関する情報を同階層の他の設定項目に関する情報に変更することを特徴とする。この構成によれば、１〜ｎ階層に含まれる複数の設定項目のうち、階層間で相互に関連づけられた各階層の設定項目を同時に表示させ、任意の階層の設定項目を変更する項目変更操作を行うことにより、使用者は、多数の設定項目の中から目的の設定項目を簡易かつ迅速に探し出すことができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、１〜ｎ階層に含まれる複数の設定項目のうち、階層間で相互に関連づけられた各階層の設定項目を同時に表示させ、任意の階層の設定項目を変更する項目変更操作を行うことにより、使用者は、多数の設定項目の中から目的の設定項目を簡易かつ迅速に探し出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【００１１】
図１は、本実施の形態にかかる電子機器たるカーオーディオ装置１０の正面図である。このカーオーディオ装置１０は、装置本体（機器本体）１と、操作入力部（操作入力手段）として機能する着脱可能なコントロールパネル（以下ＤＣＰ（Detachable Control Panel）という）１５とから概略構成される。図２は、装置本体１の正面図である。この装置本体１の正面には、ＣＤ（Compact Disc）の挿入口２ａやメモリカード（フラッシュメモリカードやコンパクトメモリカード：以下、単に「メモリ」という）の挿入口２ｂが形成される。なお、図１は、この装置本体１の正面にＤＣＰ１５が装着された状態を示している。
【００１２】
図３は、このＤＣＰ１５の背面図である。ＤＣＰ１５の取り付け構造について詳述には、図３に示すように、このＤＣＰ１５の背面には、２つの係合突起３ａ、３ｂと１つの係合受け４とが形成されると共にコネクタ接点５が設けられ、また、図１に示すように、装置本体１の正面には、上記ＤＣＰ１５を取り付けるための支持プレート９が設けられると共に、この支持プレート９上には２つの係合受け６ａ、６ｂと１つの係合突起７とが形成されると共にコネクタ接点８が設けられている。この構成の下、ＤＣＰ１５の背面の係合受け４を装置本体１の支持プレート９上の係合突起７に押し込んで、ＤＣＰ１５の一端側を装置本体１に係合させた後、ＤＣＰ１５の背面の係合突起３ａ、３ｂ及びコネクタ接点５を、装置本体１の支持プレート９上の係合受け６ａ、６ｂ及びコネクタ接点８に押し込んで係合させることで、ＤＣＰ１５を装置本体１の正面に取り付ける構造となっている。
【００１３】
ＤＣＰ１５が装置本体１に取り付けられた場合、上記コネクタ接点５、８を介してＤＣＰ１５側と装置本体１との間でコマンド信号や、ＤＣＰ１５が有する表示部へ各種情報を表示するための信号等が送受される。
【００１４】
また、ＤＣＰ１５が装置本体１の正面に取り付けられた場合、このＤＣＰ１５により、ＣＤ等の挿入口２が覆われた状態となる。この状態において、ＤＣＰ１５の左上端に配置されているオープンキー２１ａを深く押し込むと、これと連動して、図４に示すように、支持プレート９とＤＣＰ１５とが、図示せぬアーム等の傾動機構により傾動し、挿入口２ａ、２ｂが露出した状態となる。このようにＤＣＰ１５及び支持プレート９とを前方に傾動させた状態において、挿入口２ａ、２ｂにＣＤあるいはメモリカードを挿入する構成となっている。
【００１５】
上記のように、操作入力部たるＤＣＰ１５は装置本体１から着脱自在な構成となっており、使用者が車を降りる際にＤＣＰ１５を取り外して持ち出せば、盗人が装置本体１を物色しても、肝心の表示部も操作入力部もないのを見て、この装置本体１を利用も転売もできないことを悟り、盗むことをあきらめるという盗難防止効果を有する。
【００１６】
次いで、ＤＣＰ１５の構成について詳述すると、図１に示すように、ＤＣＰ１５は、ＤＣＰケース１６と、当該ＤＣＰケース１６の正面に設けられたガイドフレーム１７と、当該ガイドフレーム１７に嵌め込まれ、表示部として機能する液晶パネル１９と、当該液晶パネル１９の前面側に設けられた透明なタッチパネル２０とを有する。また、ＤＣＰケース１６には、複数の操作キーも設されている。これらの操作キーとしては、上記オープンキー２１ａの他に、装置本体１のメイン電源投入及びボリューム調整のための操作キー２１ｂなどがある。この操作キー２１ｂは、ボタン式の回転操作子として構成され、この操作キー２１ｂの押下により電源投入、切断操作がなされると共に、回転操作により再生音の音量（ボリューム）調整がなされる。このＤＣＰ１５においては、液晶パネル１９の前面側にタッチパネル２０が配置され、液晶パネル１９によりタッチパネル２０の領域に各種情報を表示する。
【００１７】
上記タッチパネル２０は、一枚の透明なタッチパネルが適用される。図１に示すように、このタッチパネル２０は、５つの隣接した領域に分割してなる第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５を有し、これら第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の各々が１つの独立した操作部として機能する。また、このタッチパネル２０は、これら第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５が操作部であることを明示したり、各操作領域の境界を明示するような情報が印刷等されておらず、外観からは第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５が判別不可能で、かつ、一般的な画面の保護カバーと同様のシンプルな外観に形成されている。
【００１８】
上記ガイドフレーム１７は、このフレームに囲まれるパネル２０がタッチパネルであることを知る正当な使用者にとっては、上記第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の各々を識別容易とするためのガイドとして機能する。言い換えれば、このガイドフレーム１７は、パネル２０がタッチパネルであることを知らない者にとっては単なる意匠部品として認識される。具体的には、このガイドフレーム１７は、第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の境界付近で内側に突出して括れた形状をなし、正当な使用者がこの括れ部分にて各領域が分割されていることが視認可能で、また手探りでも確認可能としている。また、車両の運転中においては、ドライバー（使用者）はカーオーディオ装置１０を操作する場合には、タッチパネル２０に注視する訳にはいかず、手探りで凡その位置を把握し、タッチパネル２０を操作せねばならない。このような場合であっても、本実施の形態にあっては、ガイドフレーム１７の括れ箇所を手探りで見つけることで、ドライバーは第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の各々の凡その位置を容易に把握することが可能となり、タッチパネル２０を見ずに適切な操作が可能となる。
【００１９】
図５は、カーオーディオ装置１０の機能的構成を示すブロック図である。同図に示すように、装置本体１は、大別すると、マスターマイコン１００と、ラジオ受信部１１０と、再生部１２０と、記録媒体読取部１３０とを備えている。なお、図示を省略しているが、この記録本体１は、車両のバッテリーに直結されたバックアップ電源と、車のキースイッチを介してバッテリーに接続されたＡＣＣ電源とが接続される。
【００２０】
マスターマイコン（制御手段）１００は、装置本体１の各部と、ＤＣＰ１５との制御を実行するものであり、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶媒体を内蔵しており、当該ＲＯＭには、ＣＤ再生処理やラジオ受信処理、後述するスクリーンセーバ画面表示処理等を行うためのプログラム（スクリーンセーバ）等の制御用プログラム等が格納されている。また、マスターマイコン１００は、装置本体１にＤＣＰ１５が装着されたか否かを検出する装着検出手段、及び液晶パネル１９の表示内容を制御する表示制御手段としても機能する。詳述すると、マスターマイコン１００は、コネクタ接点８の電圧を監視し、このコネクタ接点８とＤＣＰ１５のコネクタ接点５とが係合した際の電圧変化を検出することによって、ＤＣＰ１５が装着されたことを検出する。なお、マスターマイコン１００が装置本体１内の後述する表示マイコン１５２と通信を行うことによって、ＤＣＰ１５が装着されたことを検出してもよく、上記以外の従来方法で装着及び脱着を検出するようにしてもよい。
【００２１】
ラジオ受信部１１０は、ＡＭ／ＦＭ波のラジオ電波を受信するものであり、アンテナ１１１と、チューナ回路１１２とを備え、チューナ回路１１２は、マスターマイコン１００の指令に基づいてラジオ電波を受信し、再生部１２０に出力する。
【００２２】
再生部１２０は、マスターマイコン１００、ラジオ受信部１１０及び記録媒体読取部１３０の各々からの出力信号に基づいて音の再生を行うものであり、電子ボリューム回路１２１と、ミュート回路１２２と、アンプ１２３とを備えている。電子ボリューム回路１２１は、マスターマイコン１００の指令に基づいて再生音量を調整すべく、入力信号をＤ／Ａ変換した後に信号レベルを調整してミュート回路１２２に出力する。ミュート回路１２２は、外部サウンド装置１６０が装置本体に接続された場合などにマスターマイコン１００の指令に基づいてアンプ１２３からの再生音の信号出力を遮断するものである。アンプ１２３は、電子ボリューム回路１２１からの出力信号を所定の増幅比で増幅して外部スピーカＳＰに出力し音を再生させるものである。
【００２３】
上記電子ボリューム回路１２１には、例えば２線の同軸ケーブルからなるＲＣＡコネクタを介して外部サウンド装置１６０の外部サラウンドデコーダ１６１が接続され、この電子ボリューム回路１２１は当該外部サラウンドデコーダ１６１が接続されている場合に、ミュート回路１２２への信号出力と共に、外部サラウンドでコーダ１６０へも信号を出力する。
【００２４】
外部サラウンドデコーダ１６１は、電子ボリューム回路１２１から出力されるアナログ信号を受け取り、サラウンド効果を高めるために音響効果（例えば残響音）等を付与して外部アンプユニット１６２に出力するものである。外部アンプユニット１６２は、接続される外部スピーカＳＰ’の数だけのアンプ回路（図示せず）を備え、外部サラウンドデコーダ１６１からの出力信号を増幅して外部スピーカＳＰ’に出力する。また、外部サラウンドデコーダ１６１は、電子ボリューム回路１２１とデジタル光ケーブルなどで接続され、当該電子ボリューム回路１２１からデジタル信号を受け取ることも可能となっており、当該デジタル信号にドルビーデジタル信号などのサラウンド信号が含まれている場合には、その信号をデコードした後に外部アンプユニット１６２にアナログ信号を出力することになる。
【００２５】
また、外部サウンド装置１６０を装置本体に接続する際には、電子ボリューム回路１２１と外部サラウンドデコーダ１６１との接続の他に、外部サラウンドデコーダ１６１とマスターマイコン１００とのバス接続もなされる。このバス接続は、表示マイコン１５２とマスターマイコン１００との接続と同様に、図示せぬコネクタ接点同士の結合により行われ、このバス接続を介してマスターマイコン１００と外部サラウンドデコーダ１６１との間で各種信号の授受が行われる。
【００２６】
例えば、外部サウンド装置１６０が装置本体と接続されると、バス接続を介して、外部サラウンドデコーダ１６１からマスターマイコン１００に対して、自装置の識別ＩＤや装置の種類、外部アンプユニットの有無などの情報が出力される。マスターマイコン１００は、かかる情報に基づいて、外部装置として、外部アンプユニット１６２を備える装置（あるいは、外部アンプユニット１６２の接続が必須の装置）が接続されたと判断した場合には、ミュート回路１２２を制御して、装置本体内部のアンプ１２３からの信号出力を遮断する。
【００２７】
ここで、ミュート回路１２２がアンプ１２３からの信号出力を遮断する場合には、アンプ１２３への電源供給を遮断しアンプ１２３の動作を停止させるか、あるいは、アンプ１２３を動作させつつもアンプ１２３からの信号出力を遮断するかのいずれかが行われ、どちらを実行するかはマスターマイコン１００により指示される。
【００２８】
記録媒体読取部１３０は、ＣＤの読み取り、及び、メモリ（メモリカード等）の読み書きを行うものであり、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）１３１とメカマイコン１３２とを備えている。ＤＳＰ１３１は、ＣＤ及びメモリから読み出した音楽データ等をデコードして再生部１２０に出力すると共に、メモリへの書込み時には、エンコードしたデータをメモリに書き込むものである。メカマイコン１３２は、ＣＤのディスク回転数制御やトラッキング制御などを、図示せぬディスク回転モータの回転に同期したパルス信号及び図示せぬ光ピックアップからの信号に基づいたフィードバック制御により実行するものである。
【００２９】
ＤＣＰ１５は、上記のように、液晶パネル１９とタッチパネル２０と操作キー（２１ａ、２１ｂ等）とを備える他、更に、ＤＣＰ１５の各部を制御する表示マイコン１５２と、当該表示マイコン１５２の指示に基づいて液晶パネル１９に各種情報表示を行うＬＣＤドライバ１５１とを有している。ＤＣＰ１５が装置本体１に装着された場合には、ＤＣＰ１５の表示マイコン１５２と装置本体１のマスターマイコン１００とが上記コネクタ接点５、８により電気的に接続され、各種信号の授受を行う。例えば操作キー２１の一つである操作キー２１ｂ（図２参照）が回転操作され、使用者によりボリューム調整が行われた場合には、かかる回転操作量が図示せぬロータリーエンコーダにより検出され、表示マイコン１５２からマスターマイコン１００に送信される。この結果、マスターマイコン１００は、再生音量が操作キー２１ｂの回転操作量に応じたボリュームとなるように電子ボリューム回路１２１を制御することとなる。
【００３０】
また、表示マイコン１５２は、タッチパネル２０のタッチ操作位置を検出する操作位置検出手段としても機能する。実施の形態では、このタッチパネル２０には抵抗膜方式のタッチパネルが用いられ、その表面を手等が触れると、その接触点の位置座標に応じた電圧の信号が出力され、表示マイコン１５２は、その信号に基づいて接触点座標を特定する。このタッチパネル２０における上記第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の各々は１枚のタッチパネル２０を次のように仮想的に分割することで設定される。すなわち、タッチパネル２０の図中左上端をＸＹ原点（０、０）とし、右下端のＸＹ座標を（２５５、２５５）とした場合に、
第１領域Ｒ１：０≦Ｘ＜８０、かつ、０≦Ｙ≦２５５
第２領域Ｒ２：８０≦Ｘ＜１５０、かつ、０≦Ｙ≦２５５
第３領域Ｒ３：１５０≦Ｘ＜２２０、かつ、０≦Ｙ≦２５５
第４領域Ｒ４：２２０≦Ｘ＜２５５、かつ、０≦Ｙ＜１２８
第５領域Ｒ５：２２０≦Ｘ＜２５５、かつ、１２８≦Ｙ≦２５６
である。
【００３１】
かかる構成の下、使用者（運転手等）が手などでタッチパネル２０をタッチした場合には、ＤＣＰ１５の表示マイコン１５２が押下点をＸＹ座標として検出し、かかる押下点座標を装置本体１のマスターマイコン１００に出力する。そして、マスターマイコン１００は、表示マイコン１５２からの出力に基づいて、使用者により操作された箇所が上記第１〜第５領域のいずれの場所かを特定する。すなわち、マスターマイコン１００は、タッチパネル２０の第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５のいずれが操作されたかを特定する操作特定手段としても機能する。この結果、マスターマイコン１００によって、押下点座標を含む領域が操作されたとみなされ、この領域の操作に予め対応付けられた機能が実行されることとなる。
【００３２】
上記のように、タッチパネル２０を第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５といったように複数の領域に分割する際に、各々の領域が少なくとも他のいずれかの１の領域と接するように分割することで、限られたタッチパネル２０の全領域において、各領域の面積を最大とすることが可能となる。これら第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の各々は、独立した１つの操作子として機能するものであり、このように各操作子を大型化することで、操作性を向上させることが可能となる。特に、カーオーディオ装置等の車載用電子機器にあっては、運転中のドライバーによって操作されることが多く、このように１つ１つの操作子を大型化することで、運転中であっても各操作子の配置箇所の識別を容易とし、車載用電子機器の操作の際に運転に支障をきたしてしまうのを防止することが可能となる。
【００３３】
次いでタッチパネル２０の操作の実例について説明する。図７は、液晶パネル１９にＣＤ再生にかかる情報が表示されている場合の表示例を示す図である。この図に示すように、液晶パネル１９において、上記第１の領域Ｒ１に属する箇所には、ＣＤを模式的に示した図と共に、現在再生中である場合には、再生中のＣＤトラック及びそのトラックの再生時間が表示される。上記第２領域Ｒ２に属する箇所には、再生中である場合に、再生中の楽曲のタイトルが表示される。上記第３領域Ｒ３には、再生中の楽曲のアーティスト名が表示されると共に、外部接続されたＣＤチェンジャー（不図示）に格納された複数枚のＣＤのいずれかを再生する場合に現在選択あるいは再生中のＣＤが何枚目のＣＤであるかが識別可能な表示がなされる。上記第４領域Ｒ４には、当該第４領域Ｒ４が、音量調整画面やスピーカＳＰの設定画面などの各種設定モードを呼び出し操作領域であることを示す「MODE」という表示がなされる。また上記第５領域Ｒ５には、当該第５領域Ｒ５が、ＣＤの切り換え操作領域であることを示す「DISC UP」という表示がなされる。
【００３４】
液晶パネル１９にかかる表示がなされている場合に、使用者が「DISC UP」と表示されている箇所を押下すると、このときの押下点座標が表示マイコン１５２からマスターマイコン１００に出力される。そして、マスターマイコン１００は、上記第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の座標設定に基づいて押下点座標が第５領域Ｒ５に属することを特定し、ＣＤチェンジャーに対して指示を与えるなどしてＣＤの切り替え制御を実行することとなる。
【００３５】
さて、上記のように、本実施の形態にかかるＤＣＰ１５にあっては、タッチパネル２０の全領域が第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５といったように複数の領域に分割されているものの、液晶パネル１９には、第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の各々の境界を明示する境界線などを表示せずに、各々の凡その位置を示すだけの表示を行っている。さらに、第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の各々は、領域面積を最大とすべく他の領域と必ず接するようになっている。従って、例えば、ドライバー（運転手）が運転中に手探りでタッチパネル２０を操作する場合に領域間の境界付近を押下し、この押下位置によっては隣の領域に属したときに、ドライバーが意図せぬ動作が実行されてしまう。
【００３６】
そこで、本実施の形態にあっては、第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の各々の境界付近にデッドゾーンＺを設定し、押下された箇所がデッドゾーンＺである場合には、その操作自体を無効なものと見なす構成となっている。この構成について詳述には、図６に示すように、デッドゾーンＺとしては、第１領域Ｒ１と第２領域Ｒ２との境界Ａを含むデッドゾーンＺａと、第２領域Ｒ２と第３領域Ｒ３との境界を含むデッドゾーンＺｂと、第３領域Ｒ３と第４及び第５領域Ｒ４、Ｒ５との境界Ｃを含むデッドゾーンＺｃと、第４領域Ｒ４と第５領域Ｒ５との境界Ｄを含むデッドゾーンＺｄが設定されている。これらのデッドゾーンＺの領域幅は、第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の領域をいたずらに狭めることのないように設定されている。
【００３７】
この構成の下、例えば、使用者によりタッチパネル２０が押下されると、表示マイコン１５２からマスターマイコン１００に対して押下点座標（押下点座標が複数の場合はその重心座標）が出力される。そして、マスターマイコン１００は、押下点座標が上記第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５のいずれかの領域、あるいは、上記デッドゾーンＺａ〜Ｚｄのいずれかに属するかを判別し、押下点座標がデッドゾーンＺａ〜Ｚｄに属する場合には、今回の押下操作を無効とする。一方、押下点座標が第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５のいずれかに属する場合には、その属する領域が操作されたと考えられるため、その領域に予め対応付けられた動作を実行することとなる。
【００３８】
このように、第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５の各々の境界付近にデッドゾーンＺ（Ｚａ、Ｚｂ、Ｚｃ）が設定された構成により、使用者が境界付近を押下したために意図に反した動作が実行されてしまうのが防止される。
【００３９】
また、本実施の形態にあっては、上記第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５のいずれかの領域が操作された場合において、さらに、その場合の操作態様の違いによって、装置本体１が実行する処理が異なるように構成されている。タッチパネル２０を操作する際の操作態様としては、上記押下操作を含め、図８に示すように、次の６つの操作態様が規定されている。すなわち、短時間押下操作と、長時間押下操作と、右スライド操作、左スライド操作、右スライド操作＋長時間押下操作と、左スライド操作＋長時間押下操作の６つである。
【００４０】
具体的には、短時間押下操作は、タッチパネル２０の１回の押下を素早く行う操作である。長時間押下操作は、タッチパネル２０を押下した際に、しばらく押した状態を維持した後、手を離すという操作である。すなわち、短時間押下操作と長時間押下操作とは、１点を押されている時間の長さによって区別される。右スライド操作とは、タッチパネル２０の表面を右方向になぞる操作であり、左スライド操作とは、左方向になぞる操作である。また、右スライド操作＋長時間押下操作とは、タッチパネル２０の表面を右方向になぞった後、そのまま手を放さずに、なぞった終点を長時間押下し続ける操作である。左スライド操作＋長時間押下操作は、右スライド操作＋長時間押下操作におけるスライド操作方向が逆（左方向）になったものである。
【００４１】
前掲図８には、上記操作態様と併せ、ＣＤ再生時における操作として第１領域Ｒ１を操作した際に実行される処理を例示する。この図８に示すように、当該第１領域Ｒ１に対して短時間押下操作がなされた場合には、音源ソースの切り換え動作が行われ、例えば、短時間押下操作がなされる度に、ＣＤ→メモリ→ラジオと循環的な切り換えが行われる。また、長時間押下操作がなされた場合には、操作モードの切り替え動作が行われる。この操作モードの切り替えが行われると、タッチパネル操作の他に、タッチパネル２０に併設されている各操作キーによる従来と同様な操作が可能となる。右スライド操作がなされた場合には、再生しているＣＤトラックを１つだけトラックアップする動作が行われ、これとは逆に、左スライド操作がなされると、再生しているＣＤトラックを１つだけトラックダウンする動作が行われる。また、右スライド操作＋長時間押下操作がなされた場合には、押下されている間、再生しているＣＤトラックが順次トラックアップする動作が行われ、また、左スライド操作＋長時間押下操作がなされた場合には、押下されている間、再生しているＣＤトラックが順次トラックダウンする動作が行われる。
【００４２】
上記のように、このＤＣＰ１５にあっては、タッチパネル２０によって各種操作を行うため、操作キーの数を少なくすることができ、その分、従来の同サイズのカーオーディオ装置に比してタッチパネル２０及び表示部の面積を広く採ることができる。そこで、本実施の形態では、この広い表示面積を利用して、タッチパネル２０及び操作キーが所定期間（例えば３０秒間）、何ら操作されない場合、動画像若しくは静止画を含む画像、つまり、スクリーンセーバ画面を表示させることとしている。
【００４３】
すなわち、マスターマイコン１００のＲＯＭ等の記憶媒体には、スクリーンセーバ画面を表示させるためのプログラム及びパターンの異なる複数のスクリーンセーバ用ファイル（以下、ＳＳ用ファイル）が記憶される。そして、この構成の下、マスターマイコン１００が無操作時間を計測し、所定期間経過したことを検出した際に、一つのＳＳ用ファイルを読み出して実行することにより、液晶パネル１９にスクリーンセーバ画面を表示させる。なお、スクリーンセーバ画面を表示させるためのプログラムは、カーオーディオ装置１０のＯＳ（Operation System）用のプログラムに組み込まれていてもよいし、このＯＳ用のプログラムによる制御下で実行される別のプログラムであってもよい。
【００４４】
本実施形態にあっては、スクリーンセーバ画面表示中は、スクリーンセーバ画面の切替スイッチを示すスイッチ画像３０を表示するようになされている。ここで、図９はスクリーンセーバ画面の一例を示す図である。図示のように、スクリーンセーバ画面は、タッチパネル２０の第１〜第３領域Ｒ１〜Ｒ３に対応する領域に表示され、スイッチ画像３０は、第４領域Ｒ４及び第５領域Ｒ５に対応する領域に表示される。より具体的には、第４領域Ｒ４には、前パターンのスクリーンセーバ画面への切替を指示するスイッチ画像３０Ａ（図中「PREV」）が表示され、第５領域Ｒ５には、後パターンのスクリーンセーバ画面への切替を指示するスイッチ画像３０Ｂ（図中「NEXT」）が表示される。この画面の場合、マスターマイコン１００は、タッチパネル２０の操作領域が第１〜第３領域Ｒ１〜Ｒ３の場合はスクリーンセーバ画面の表示を中止し、その前に表示していた画面を表示する一方、タッチパネル２０の操作領域がスイッチ画像３０の表示領域である第４領域Ｒ４又は第５領域Ｒ５の場合、その操作に応じてスクリーンセーバ画面の切替を行い、スクリーンセーバ画面の表示を継続するようになされている。なお、図示の例では、さらに現在時刻を表示した態様を示している。
【００４５】
ところで、このカーオーディオ装置１０にあっては、動作モードとして、ＣＤやラジオ電波を受信する動作モードに加えて、各種設定を行う設定モードを具備している。本実施形態にあっては、設定項目が、「大項目」、「中項目」、「設定内容」、という具合に論理的に３階層の階層構造をなしており、設定モード時は、各階層の設定項目が液晶パネル１９に表示される。
【００４６】
図１０は、この３階層の階層構造で表される設定項目の具体的内容を示す図である。詳述すると、本実施形態において、「大項目」としては、表示に関する設定項目「DISPLAY」と、見かけに関する設定項目「APPEARANCE」と、音に関する設定項目「SOUND」と、チューナに関する設定項目「TUNER」と、その他に関する設定項目「SETTING」とがある。そして、各大項目に、その「大項目」に関連づけられた一又は複数の「中項目」と、各「中項目」に関連づけられた「設定内容」とがある。具体的には、大項目「DISPLAY」には、「中項目」として、時計に関する設定項目「CLOCK」、スクリーンセーバに関する設定項目「SUCREEN SVR」等があり、設定項目「CLOCK」には、「設定内容」として、現在時刻の設定を行う項目「EDIT」があり、設定項目「SUCREEN SVR」には、「設定内容」として、スクリーンセーバのオン／オフの設定を行う項目「OFF，ON」がある。
【００４７】
図１１は、設定モードの表示例を示す図である。同図に示すように、設定モードの場合、液晶パネル１９の第１領域Ｒ１に、設定モードであることを模式的に示す図と共に「大項目」の１つの設定項目が表示され、第２領域Ｒ２に「中項目」の１つの設定項目が表示され、第３領域Ｒ３に「設定内容」の一つの内容が表示される。また、第４領域Ｒ４には、設定モードから他の動作モードへの移行操作であることを示す情報「EXIT」が表示され、第５領域Ｒ５には、第３領域Ｒ３に表示された「設定内容」に応じて異なる操作を示す情報が表示され、例えば、時刻設定を行う場合に時刻決定操作であることを示す情報「SET」が表示される。
【００４８】
次いで、設定モード時の操作について説明する。この設定モードにおいて、タッチパネル２０の第１領域Ｒ１に対して予め定めた項目変更操作が行われた場合、マスターマイコン１００は、操作態様及び操作領域を判別した後、液晶パネル１９の第１領域Ｒ１に表示する「大項目」の変更を行う。詳述すると、マスターマイコン１００は、右スライド操作がなされる度に、第１領域Ｒ１に表示する設定項目を、「DISPLAY」→「APPEARANCE」→「SOUND」→「SETTING」→「TUNER」→「DISPLAY」の順で循環的に変更し、これとは逆に、左スライド操作がなされると、右スライド操作の場合とは逆の順で循環的に項目を変更する。また、右スライド操作＋長時間押下操作がなされた場合には、押下されている間、右スライド操作の場合の順で所定時間毎に項目変更を行い、また、左スライド操作＋長時間押下操作がなされた場合には、押下されている間、右スライド操作の場合の順で所定時間毎に項目変更を行う。これにより、タッチパネル２０の第１領域Ｒ１の操作だけで、「大項目」の設定項目を全て表示できるようになされている。
【００４９】
また、タッチパネル２０の第２領域Ｒ２に対して予め定めた項目変更操作が行われた場合、マスターマイコン１００は、操作態様を判別した後、液晶パネル１９の第２領域Ｒ２に表示する「中項目」の変更を行う。詳述すると、マスターマイコン１００は、右スライド操作がなされる度に、第２領域Ｒ２に表示する設定項目を、「CLOCK」→「SCREEN SVR」→…→「S/A SENS」→「DIMMER IN」→「DMR LEVEL」→…→「AC-PROIII」→…→「AUX/TEL」→…→「TUNER AREA」の順で循環的に変更し、これとは逆に、左スライド操作がなされると、右スライド操作の場合とは逆の順で循環的な項目変更を行う。また、右スライド操作＋長時間押下操作がなされた場合には、押下されている間、右スライド操作の場合の順で所定時間毎に項目変更を行い、また、左スライド操作＋長時間押下操作がなされた場合には、押下されている間、右スライド操作の場合の順で所定時間毎に項目変更を行う。
【００５０】
すなわち、「中項目」の項目変更は、第２領域Ｒ２に表示中の「中項目」の設定項目の上位階層の設定項目（「大項目」）に依存することなく、言い換えれば、上位階層の設定項目（「大項目」）をまたぐように、上位階層の項目である「大項目」の全ての設定項目に関連づけられた全ての設定項目に所定順で変更するようになされている。これにより、タッチパネル２０の第２領域Ｒ２の操作だけで、「中項目」の設定項目を全て表示できるようになされている。
【００５１】
また、マスターマイコン１００は、上記項目変更操作に従って液晶パネル１９に表示する「大項目」又は「中項目」の設定項目を変更した場合、他の階層の設定項目を、変更後の「大項目」又は「中項目」の設定項目に関連づけられた設定項目に変更するようになされている。詳述すると、マスターマイコン１００は、上記項目変更操作に従って「大項目」の設定項目を変更した場合、液晶パネル１９に表示する「中項目」を、変更後の「大項目」に関連づけられた設定項目に変更し、液晶パネル１９に表示する「設定内容」を、変更後の「中項目」に関連づけられた設定項目に変更する。
【００５２】
より具体的には、図１１の表示例において、「大項目」の設定項目が「DISPLAY」から「APPEARANCE」に変更された場合、「中項目」の設定項目を「CLOCK」から「DIMMER IN」に変更すると共に、「設定内容」を「EDIT」から「ILLUMI,AUTO」に変更する。これにより、表示中のいずれかの階層の設定項目の項目変更操作が行われると、その階層の設定項目の変更に加えて、その他の階層の設定項目が、変更された設定項目に関連づけれた設定項目に変更され、使用者の操作によって変更された「大項目」又は「中項目」に関連する「設定内容」を表示させることができるようになされている。
【００５３】
第３領域Ｒ３に表示される「設定内容」は、現在時刻の設定を行う「EDIT」の場合、この「EDIT」に対応する領域が操作（短時間押下操作）されると、第３領域Ｒ３に、時分の設定画面を表示させ、所定操作により時分の変更操作を受け付け、第５領域Ｒ４に表示される時刻決定操作であることを示す「SET」が操作（短時間押下操作）されると、現在時刻が新たに設定し直される。また、第３領域Ｒ３に、スクリーンセーバのオン／オフの設定を行う項目「OFF，ON」を表示する場合は、現在の設定（OFFかON）が判るようにカーソル表示等されると共に、所定操作（例えば短時間押下操作）されると、現在の設定を変更する。このようにして、使用者は最も最下層となる「設定内容」の各種設定項目を設定することが可能となっている。
【００５４】
以上説明したように、このカーオーディオ装置１０においては、設定モードの場合に、論理的に階層構造で表される各階層の複数の設定項目のうち、階層間で相互に関連づけられた各階層の設定項目を同時に表示すると共に、任意の階層の設定項目の変更操作を受付可能とすることにより、使用者は、多数の設定項目の中から目的の設定項目を簡易かつ迅速に探し出すことができる。
【００５５】
なお、上述した実施形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の範囲内で任意に変更可能である。例えば、上述した実施形態では、設定項目が３階層の階層構造で表されている場合について述べたが、本発明は、任意の階層の設定項目を上位の階層の設定項目に依存することなく変更操作できるため、階層構造が多いほど効果があり、４階層以上の階層構造をもつ場合にも好適である。
【００５６】
また、上述した実施形態では、タッチパネル２０に抵抗膜方式のタッチパネルを使用する場合について説明したが、静電容量方式、赤外線方式、超音波方式等の他の方式のタッチパネルを使用してもよい。また、上述した実施形態では、パネル２０を一枚のタッチパネルで構成する場合について述べたが、必ずしも一枚のタッチパネルで構成する必要はない。例えば、タッチパネル２０を上記複数の操作部（第１〜第５領域Ｒ１〜Ｒ５）の各々に対応する複数のタッチパネルで構成し、操作されたタッチパネルに対応する領域に表示中の情報を、該タッチパネルと異なるタッチパネルに対応する領域に表示させてもよい。この場合、各タッチパネルを間隔を空けて配置することもでき、各操作部の位置を自由に設定することも可能である。
【００５７】
また、上述の実施形態では、本発明をカーオーディオ装置に適用する場合について説明したが、それ以外のカーナビゲーション等の車載用電子機器や、車載以外のパーソナルコンピュータ等の電子機器に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本実施の形態にかかる電子機器たるカーオーディオ装置の正面図である。
【図２】カーオーディオ装置の装置本体の正面図である。
【図３】カーオーディオ装置のＤＣＰの背面図である。
【図４】ＤＣＰが装置本体に取り付けられた場合のＤＣＰの動きを示す図である。
【図５】カーオーディオ装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図６】ＤＣＰのタッチパネルを説明するための図である。
【図７】液晶パネルの表示例を示す図である。
【図８】タッチパネルの操作態様と、実行される処理との対応関係を示す図である。
【図９】スクリーンセーバ画面の一例を示す図である。
【図１０】設定項目の階層構造の具体例を示す図である。
【図１１】設定モードの表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  装置本体
１０  カーオーディオ装置
１５  ＤＣＰ
１７  ガイドフレーム
１９  液晶パネル
２０  タッチパネル
３０、３０Ａ、３０Ｂ  スイッチ画像
１００  マスターマイコン
１１０  ラジオ受信部
１２０  再生部
１３０  記録媒体読取部
１５０  表示マイコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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