(57)【要約】【課題】手探りでも安全、確実に操作できる多機能入力スイッチを提供することを目的とする。【解決手段】機能選択スイッチ９を操作することによりマイクロコンピュータ１４が機能選択スイッチ９により選択した機能において現在設定されている項目を示す位置まで角度指示手段を有するダイアル１を回転手段によって動かすとともに、選択した機能の選択肢の数に応じて節度間隔および回転可能総角度を可変手段により可変するものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
角度指示手段を有するダイアルと、このダイアルの回転方向の節度間隔および回転可能総角度を電気的手段により可変する可変手段と、前記ダイアルを回転方向に動作させる回転手段と、前記ダイアルと別体に設けた機能選択手段と、前記可変手段および回転手段を制御するマイクロコンピュータとを有し、前記機能選択手段を操作することによりマイクロコンピュータは機能選択手段により選択した機能において現在設定されている項目を示す位置まで前記ダイアルを前記回転手段によって動かすとともに、選択した機能の選択肢の数に応じて前記節度間隔および回転可能総角度を前記可変手段により可変するように構成した入力スイッチ。
【請求項２】
可変手段および回転手段を同一のモーターで構成した請求項１に記載の入力スイッチ。
【請求項３】
ダイアルの底面、ダイアルの頂面またはダイアルの周囲の少なくとも１ヶ所に押圧スイッチを設けた請求項１に記載の入力スイッチ。
【請求項４】
ダイアルの頂面および／またはダイアルの周囲に表示部を設けた請求項１に記載の入力スイッチ。
【請求項５】
機能選択手段の一部に表示部を設けた請求項１に記載の入力スイッチ。
【請求項６】
表示部はＬＥＤマトリックス表示、液晶表示、蛍光管表示、エレクトロルミネセンス表示、プラズマディスプレイ表示のうちの少なくとも１つで構成した請求項４または５に記載の入力スイッチ。
【請求項７】
ダイアルの頂面に設けた表示部には機能選択手段で選択された機能を表す文字および／または絵が表示されるように構成した請求項６に記載の入力スイッチ。
【請求項８】
ダイアルの頂面に設けた表示部の一部には選択した機能に応じた押圧スイッチの制御内容を表示するように構成した請求項７に記載の入力スイッチ。
【請求項９】
角度指示手段をダイアルのノブの一部に直径方向に設けた凸部で構成した請求項１に記載の入力スイッチ。
【請求項１０】
ダイアルのノブの一部に少なくとも１つ以上の電光手段を設けた請求項１に記載の入力スイッチ。
【請求項１１】
電光手段を機能選択手段によって選択された機能に応じて点灯、消灯、点滅または変色するように構成した請求項１０に記載の入力スイッチ。
【請求項１２】
選択した機能およびダイアルや押圧スイッチを操作した結果が別体の表示デバイスに表示されるように構成した請求項１に記載の入力スイッチ。
【請求項１３】
選択した機能およびダイアルや押圧スイッチを操作した結果が音声により報告されるように構成した請求項１に記載の入力スイッチ。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか１つに記載の入力スイッチを搭載した自動車。
【請求項１５】
メーターパネル内またはダッシュボードの一部に設けた表示部またはヘッドアップディスプレイのうちの少なくとも１つの表示デバイスを有する請求項１４に記載の自動車。
【請求項１６】
機能選択手段をハンドルの一部に設けたステアリングスイッチとした請求項１４に記載の自動車。
【請求項１７】
機能選択手段をステアリングスイッチに加え、ダッシュボード、センターコンソール、メータパネルの近傍またはダイアルの周囲のうち少なくとも１ヶ所に配置された選択スイッチとした請求項１４に記載の自動車。
【請求項１８】
機能選択手段を音声認識による構成とした請求項１４に記載の自動車。
【請求項１９】
ダイアルをダッシュボードのハンドルの近傍またはセンターコンソールの上部に配置した請求項１４に記載の自動車。
【請求項２０】
ステアリングスイッチまたは選択スイッチの各スイッチへの選択肢の割り当てを任意に行えるように構成した請求項１４に記載の自動車。
【請求項２１】
請求項１から１３のいずれか１つに記載の入力スイッチを搭載した映像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は多機能を手探りで入力可能な入力スイッチとそれを用いた自動車および映像撮影装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車における安全性、快適性の向上のために搭載される装備が増加する傾向にある。具体的にはエアコンやオーディオの標準化、カーナビゲーションの普及などが挙げられ、将来的にはテレマティックスに代表されるカーコミュニケーション関連の装備も増加してくるものと予想される。
【０００３】
また、特にデジタルカメラやビデオムービーに代表される映像撮影装置においては、撮影時に画像のデジタル処理による色調変更、モザイク、ワイプ、フリーズなどの様々な映像効果を操作できる機能に代表されるように、極めて多機能化したものが登場してきている。
【０００４】
このような多機能化に対応した入力スイッチとして、例えば自動車の場合、図１３に示すスイッチ装置が提案されている。
【０００５】
５１および５２はスイッチ装置で、ロータリーエンコーダを内蔵した回転式ダイヤルノブ５３とその中央に配置された表示器５４で構成される。また、スイッチ装置５１、５２には図示していないがタクトスイッチが内蔵されている。
【０００６】
スイッチ装置５１、５２で自動車の搭載機器を制御する際、まず、回転式ダイヤルノブ５３を押すことでタクトスイッチが押され、これによりスイッチの機能が切り替わる。図１３の例では機能をエアコンの温度設定に切替えた図である。機能を切替えると、現在の機能（図１３の場合は温度を表すＴＥＭＰ）と設定値（図１３の場合は設定温度である２５．０）を表示器５４に表示するとともに、回転式ダイヤルノブ５３の回転方向の入力機能が温度変更になるように設定される。ここで、回転式ダイヤルノブ５３を回せば温度を任意に変更することができる。
【０００７】
同様に、回転式ダイヤルノブ５３を押して音量の機能に切替えれば、同じ回転式ダイヤルノブ５３で音量を任意に変更することができる。
【０００８】
このようなスイッチ装置を用いることで、自動車の多様な機能を少ないスイッチで制御することができるようになる。
【０００９】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１、特許文献２が知られている。
【特許文献１】特開２００３−５４２９０号公報
【特許文献２】特開平１０−３３３７６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
自動車や映像撮影装置においては、前者の場合は運転しながら、後者の場合は撮影しながら、多機能をスイッチ操作する必要があるが、必ずしも目視でスイッチを確認して操作できるとは限らず、手探りでも安全に、確実に入力できる多機能入力スイッチが求められている。
【００１１】
この点に鑑みて上記背景技術を考慮すると、確かにスイッチの数を減らすことができて操作時に迷ったり間違えることが少なくなるが、図１３から明らかなように回転式ダイヤルノブ５３は完全な円環形状であるうえロータリーエンコーダで回転方向の入力を行うので、３６０°自由に回転することから現在の設定値がどれくらいであるかを手探りだけで知ることができない。そのため、必ず表示器５４を見る必要があり、スイッチの数が減る効果はあるもののスイッチから目をそらして操作することができず、手探りで安全、確実に操作できないという課題があった。
【００１２】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、手探りでも安全、確実に操作できる多機能な入力スイッチを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明は以下の構成を有する。
【００１４】
本発明の請求項１に記載の発明は、特に、機能選択手段を操作することによりマイクロコンピュータが機能選択手段により選択した機能において現在設定されている項目を示す位置まで角度指示手段を有するダイアルを回転手段によって動かすとともに、選択した機能の選択肢の数に応じて節度間隔および回転可能総角度を可変手段により可変するものであり、これにより、ダイアルに触ることでその角度指示手段から現在の設定項目を手探りで知ることができ、かつ決められた節度数だけしかダイアルが動かないので自分が設定したい項目の角度にダイアルを回すだけで設定でき、ダイアルを一切見ずに確実に入力することができるという作用効果が得られる。
【００１５】
本発明の請求項２に記載の発明は、特に、可変手段および回転手段を同一のモーターで構成したものであり、これにより、構造が簡単になるため小型化、低コスト化、高信頼化が可能になるという作用効果が得られる。
【００１６】
本発明の請求項３に記載の発明は、特に、ダイアルの底面、ダイアルの頂面またはダイアルの周囲の少なくとも１ヶ所に押圧スイッチを設けた構成を有しており、これにより、ダイアルだけでは設定できない多数の選択肢を有する機能に対しても押圧スイッチを操作することで柔軟に対応できるという作用効果が得られる。
【００１７】
本発明の請求項４に記載の発明は、特に、ダイアルの頂面および／またはダイアルの周囲に表示部を設けた構成を有しており、これにより、例えば自動車の停車時や助手席の人が操作する際によりわかりやすく操作ができるという作用効果が得られる。。
【００１８】
本発明の請求項５に記載の発明は、特に、機能選択手段の一部に表示部を設けた構成を有しており、これにより、現在選択されている機能を瞬時に確認することができるとともに、機能選択手段を構成する各スイッチにどの機能が割り当てられているかが表示されるため、よりわかりやすく操作ができるという作用効果が得られる。
【００１９】
本発明の請求項６に記載の発明は、特に、表示部をＬＥＤマトリックス表示、液晶表示、蛍光管表示、エレクトロルミネセンス表示、プラズマディスプレイ表示のうちの少なくとも１つで構成しており、これにより、任意の文字、図が表示できるようになるので、１つの表示部で多機能の内容を切替えて表示できるという作用効果が得られる。
【００２０】
本発明の請求項７に記載の発明は、特に、ダイアルの頂面に設けた表示部には機能選択手段で選択された機能を表す文字および／または絵が表示される構成を有しており、これにより、スイッチ操作時に瞬時に現在選択されている機能を確認することができるため、例えば運転中でも視線移動が必要最低限の時間ですみ安全性が向上するという作用効果が得られる。
【００２１】
本発明の請求項８に記載の発明は、特に、ダイアルの頂面に設けた表示部の一部には選択した機能に応じた押圧スイッチの制御内容を表示する構成を有しており、これにより、スイッチ操作の初心者が機能を習得する際、わかりやすくて覚えやすくなるという作用効果が得られる。
【００２２】
本発明の請求項９に記載の発明は、特に、角度指示手段をダイアルのノブの一部に直径方向に設けた凸部の形状を有しており、これにより、出っ張った部分を触ることになるので手探りで極めて容易にダイアルの角度を知ることができ、操作性がより一層向上するという作用効果が得られる。
【００２３】
本発明の請求項１０に記載の発明は、特に、ダイアルのノブの一部に少なくとも１つ以上の電光手段を設けた構成を有しており、これにより、夜間にスイッチの位置を一瞬で判別できるようになるため、例えば運転中でも視線移動が必要最低限の時間ですみ安全性が向上するという作用効果が得られる。
【００２４】
本発明の請求項１１に記載の発明は、特に、電光手段が機能選択手段によって選択された機能に応じて点灯、消灯、点滅または変色する構成を有しており、これにより、夜間にスイッチの現在選択されている機能を一瞬で判別できるようになるため、例えば運転中でも視線移動が必要最低限の時間ですみ安全性が向上するという作用効果が得られる。
【００２５】
本発明の請求項１２に記載の発明は、特に、選択した機能およびダイアルや押圧スイッチを操作した結果が別体の表示デバイスに表示される構成を有しており、これにより、例えば自動車の停車時や助手席の人が操作結果を知る際に、よりわかりやすく確認ができるという作用効果が得られる。
【００２６】
本発明の請求項１３に記載の発明は、特に、選択した機能およびダイアルや押圧スイッチを操作した結果が音声により報告される構成を有しており、これにより、例えば運転中に手探りで操作してもその操作が正しく完了したかを目視することなく確認できるので、安全性が向上するという作用効果が得られる。
【００２７】
本発明の請求項１４に記載の発明は、特に、請求項１から１３のいずれか１つに記載の入力スイッチを自動車に搭載したものであり、これにより、運転中に手探り操作が可能となるため安全性が向上するという作用効果が得られる。
【００２８】
本発明の請求項１５に記載の発明は、特に、表示デバイスをメーターパネル内またはダッシュボードの一部に設けた表示部またはヘッドアップディスプレイのうちの少なくとも１つとしたものであり、これにより、いずれもフロントウインドウに近い位置にあるため、運転中に現在の状態を確認する際に必要最低限の視線移動ですみ安全性が向上するという作用効果が得られる。
【００２９】
本発明の請求項１６に記載の発明は、特に、機能選択手段をハンドルの一部に設けたステアリングスイッチとした構成を有しており、これにより、運転中でも極めて短距離の指移動で機能選択ができるため安全性が向上するという作用効果が得られる。
【００３０】
本発明の請求項１７に記載の発明は、特に、機能選択手段をステアリングスイッチに加え、ダッシュボード、センターコンソール、メーターパネル近傍またはダイアルの周囲のうち少なくとも１ヶ所に配置された選択スイッチとした構成を有しており、これにより、特に自動車の停車時や助手席の人が操作する際に、より素早く操作ができるという作用効果が得られる。
【００３１】
本発明の請求項１８に記載の発明は、特に、機能選択手段が音声認識による構成を有しており、これにより、運転中でも手を使わずに機能選択が可能になるため安全性が向上するという作用効果が得られる。
【００３２】
本発明の請求項１９に記載の発明は、特に、ダイアルがダッシュボードのハンドル近傍またはセンターコンソールの上部に配置された構成を有しており、これにより、運転中に大きく姿勢を崩さずに手探りでダイアルを操作できるため安全性が向上するという作用効果が得られる。
【００３３】
本発明の請求項２０に記載の発明は、特に、ステアリングスイッチまたは選択スイッチの各スイッチへの選択肢の割り当てが任意に行える構成を有しており、これにより、各自がよく使う機能を操作しやすいスイッチに割り当てられるので操作性が向上するという作用効果が得られる。
【００３４】
本発明の請求項２１に記載の発明は、特に、請求項１から１３のいずれか１つに記載の入力スイッチを映像撮影装置に搭載したものであり、これにより、ファインダーを覗き込んで撮影している最中でも映像撮影装置の機能を手探りで変更または調整することができるという作用効果が得られる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明の入力スイッチは、機能選択手段を操作することによりマイクロコンピュータが機能選択手段により選択した機能において現在設定されている項目を示す位置まで角度指示手段を有するダイアルを回転手段によって動かすとともに、選択した機能の選択肢の数に応じて節度間隔および回転可能総角度を可変手段により可変するようにしたもので、ダイアルに触れることでその角度指示手段から現在の設定項目を手探りで知ることができるとともに、決められた節度数だけしかダイアルが動かないので自分が設定したい項目の角度にダイアルを回すだけで設定でき、ダイアルを一切見ずに確実に入力することができるという効果を奏するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
（実施の形態１）
以下、実施の形態１を用いて、本発明の特に請求項１〜２０に記載の発明について説明する。
【００３７】
図１は本発明の実施の形態１における入力スイッチの操作部分を示す概略正面図である。図２は同入力スイッチの概略断面図である。図３は同入力スイッチを自動車のダッシュボードに搭載した場合の概略図である。図４は同入力スイッチを自動車のセンターコンソールの上部に搭載した場合の概略図である。図５は同入力スイッチの機能をエアコンの温度調整に設定した場合の概略図である。図６は同入力スイッチの機能をエアコンの風向調整に設定した場合の概略図である。図７は同入力スイッチの機能をエアコンの風量調整に設定した場合の概略図である。図８は同入力スイッチの機能をオーディオの音量調整に設定した場合の概略図である。図９は同入力スイッチの機能をオーディオのＣＤまたはＭＤの選曲に設定した場合の概略図である。図１０は同入力スイッチの機能をオーディオのＦＭまたはＡＭの選局に設定した場合の概略図である。図１１は同入力スイッチの機能をナビゲーションシステムの縮尺変更に設定した場合の概略図である。
【００３８】
図１において、１はダイアルであり、ダイアル１のノブ２の一部に角度指示手段として直径方向に凸部３が一体に形成されている。ノブ２の先端にはノブ２の方向を示す電光手段としての三角ＬＥＤ４が埋め込まれている。なお、三角ＬＥＤ４には赤、緑、青の３色の光源が内蔵されており、これら光源の組み合わせにより多彩な色を発光できる。
【００３９】
ダイアル１のノブ２の中央頂面には、バックライト付きカラー液晶からなる頂面表示部５が設けられている。頂面表示部５はダイアル１の回転部分とは直接機械的に接続されておらず、ダイアル１を回転方向に操作しても頂面表示部５が同時に回転しないようにしてある。
【００４０】
ダイアル１にはダイアル１全体の押圧操作を検出する底面押圧スイッチ（後述）、ダイアル１の頂面の一部すなわち図１の凸部３の一部に設けた頂面押圧スイッチ６およびダイアル１の周囲に設けた周囲押圧スイッチ７が配置されている。
【００４１】
ダイアル１の外周上にはバックライト付きカラー液晶からなる周囲表示部８が設けられている。周囲表示部８は入力スイッチの機能に応じて必要な数だけ配置すればよい。本実施の形態１では９個とした。この場合、周囲表示部８のセンター間隔角度を３０°としたので、回転センサ１１は３０°×（９−１）＝２４０°回転できるようにしてある。
【００４２】
ダイアル１の下部には機能選択手段として別体で複数の押圧スイッチからなる機能選択スイッチ９を設けた。機能選択スイッチ９の頂面には各スイッチの機能を表示するための機能表示部１３としてバックライト付きカラー液晶がそれぞれ内蔵されている。機能選択スイッチ９に含まれるスイッチの数は機能に応じて必要な数だけ配置すればよい。本実施の形態１では自動車でよく使われる代表機能を想定して７個とした。
【００４３】
次に、入力スイッチの内部構造について説明する。図２に示すように、ダイアル１全体を押すと底面押圧スイッチ１０がＯＮするように構成されている。なお、ダイアル１を操作した際の三角ＬＥＤ４が示す位置（角度）は回転センサ１１により与えられる。
【００４４】
また、ダイアル１の回転方向の節度間隔と回転可能総角度を電気的手段により可変する可変手段およびダイアルを回転方向に動作させる回転手段としては、全て１個のモーター１２で制御している。
【００４５】
入力操作を受け入れる頂面押圧スイッチ６、周囲押圧スイッチ７、機能選択スイッチ９、底面押圧スイッチ１０、回転センサ１１と操作の結果を出力する三角ＬＥＤ４、頂面表示部５、周囲表示部８、モーター１２、機能表示部１３はいずれもマイクロコンピュータ１４に接続されている。マイクロコンピュータ１４は入力された内容に従って各表示部にその内容を表示したり、モーター１２を駆動するとともに、マイクロコンピュータ１４に接続された入力スイッチ１６とは別体の表示デバイス１５の表示内容を更新したり、エアコン２４、オーディオ２５、ナビゲーションシステム２６などを制御する。
【００４６】
次に、入力スイッチ１６の自動車への搭載状態について説明する。図３は入力スイッチ１６がダッシュボード１７の一部に搭載された状態を、図４は入力スイッチ１６がセンターコンソール１８の上部に搭載された状態をそれぞれ示す。これらの位置に入力スイッチ１６を配置することによって運転席からも助手席からも操作しやすくなる。
【００４７】
いずれの場合も、機能選択スイッチ９はダイアル１の近傍だけでなく、ハンドル１９の一部にもステアリングスイッチ２０として設けてある。これにより、運転手は機能選択をさらに操作しやすくなる。
【００４８】
また、入力スイッチ１６の操作結果や現在の状態を示す表示デバイス１５として、ダッシュボード１７またはメーターパネル２１のいずれかに搭載したバックライト付き液晶ディスプレイ２２を用いている。さらに、より視認性を向上するために、表示デバイス１５としてフロントウインドウの一部に投影されるヘッドアップディスプレイ２３も搭載されている。
【００４９】
次に、入力スイッチ１６の動作について説明する。
【００５０】
まず、機能選択スイッチ９で操作したい機能に相当するスイッチを押す。機能表示部１３には現在選択されている機能が光って表示されているので、それ以外の機能を選択すれば選択したスイッチが光るとともに、これまで光っていたスイッチは反転表示をする。このような動作によりどのスイッチが選択されているのかと同時にどのスイッチにどの機能が割り当てられているのかを表示することが可能となる。なお、ステアリングスイッチ２０で機能選択しても上記の動作は全く同じである。
【００５１】
次に、マイクロコンピュータ１４は選択された機能において現在設定されている項目を示す位置までダイアル１をモーター１２により回転方向に動かす。なお、ダイアル１の位置は回転センサ１１の出力から求めている。また、マイクロコンピュータ１４は三角ＬＥＤ４の発光色を選択された機能に応じて変色させると同時にダイアル１が回転中は点滅するように制御している。発光色については本実施の形態１の場合、７つの機能があるので赤、緑、青それぞれの内蔵ＬＥＤの発色オン、オフの組み合わせで７色を発光している。
【００５２】
ここで、ダイアル１を回して好みの項目に変更すると、マイクロコンピュータ１４はその回転角度を回転センサ１１の出力から求め、選択された機能を新たな項目に設定する。同時に、頂面表示部５、周囲表示部８、液晶ディスプレイ２２、ヘッドアップディスプレイ２３に新たな設定項目を表示して操作者に知らせる。
【００５３】
この際、選択された機能によって設定項目数が異なるので、マイクロコンピュータ１４は機能に応じたダイアル１の回転方向の節度間隔および回転可能総角度をモーター１２によって可変制御している。
【００５４】
なお、ダイアル１には凸部３が設けられているので、手探りで現在の機能の選択肢が何であるかを知ることができ、ダイアル１の凸部３を頼りに回転させるとダイアル１の角度がわかり、どの機能を選んだのかがダイアル１を見なくてもわかる。
【００５５】
また、必要に応じてダイアル１全体、頂面押圧スイッチ６または周囲押圧スイッチ７を押すことで、さらに多機能を操作できる。
【００５６】
以上の動作を繰り返すことで、ほとんど視線をそらさずに１つの入力スイッチ１６で多彩な機能を操作できる。
【００５７】
なお、機能選択スイッチ９に割り当てられている機能はどのスイッチにどの機能を割り振るかユーザーが任意に設定できるようになっており、ユーザーごとに使いやすい位置によく使う機能を登録することが可能である。この場合、機能表示部１３は液晶画面を用いているので、どのスイッチにどんな機能を登録しても登録内容を自由に変更表示することができる。
【００５８】
また、本実施の形態１では機能選択スイッチ９をステアリングスイッチ２０とダイアル１の周囲（下部）に配置したが、これをダイアル１とは独立してダッシュボード１７やセンターコンソール１８、メーターパネル２１の近傍に配置してもよい。これにより、操作者にとって、より使いやすい場所に配置できるので素早く操作ができるようになる。
【００５９】
次に、各機能における具体的な動作について説明する。
【００６０】
図５は機能選択スイッチ９でエアコンの温度調整を選択した場合の入力スイッチ１６の概略を示す。機能表示部１３は選択された温度のスイッチを光らせており、その他のスイッチは反転表示されている。ダイアル１の頂面表示部５にはエアコンの温度に関する情報が表示される。図５の場合、現在２５℃に設定されており内気循環モードであることを示す。また、ダイアル１全体を押すと外気導入モードになることも表示されている。ダイアル１の周囲表示部８には選択肢として設定可能温度が数字で表示されている。そのうち、現在設定されている２５℃にあたる周囲表示部８は光っており、それ以外の選択肢にあたる周囲表示部８は反転表示されている。なお、機能選択スイッチ９で温度調整を選択すると現在設定されている２５℃の位置までダイアル１が回転するのであるが、図５は回転し終わった状態を示している。
【００６１】
この状態で操作者がダイアル１を回して温度を変更すると、変更後の温度にあたる周囲表示部８が光り、その他の周囲表示部８は反転表示される。また、頂面表示部５の設定温度が変更される。
【００６２】
さらに、ダイアル１全体を押すと内気循環が外気導入に切り替わり、頂面表示部５の表示内容が変更される。
【００６３】
なお、本実施の形態１では温度は１℃刻みで２１℃から２９℃まで表示しているので節度間隔は３０°、回転可能総角度は２４０°になるが、回転センサ１１の分解能はそれ以上に細かいので、モーター１２による節度間隔を細かく設定することで例えば節度間隔を１５°として０．５℃刻みの設定も可能になる。この場合、周囲表示部８では表示できないので頂面表示部５に正確な現在の設定状態を表示する。もちろん、周囲表示部８を増やして表示するようにしてもよい。
【００６４】
また、例えば頂面押圧スイッチ６でエアコンのオンオフを、周囲押圧スイッチ７でエコノミーモード選択、リアウインドウデフォガーのオンオフ、外気温表示の切り替え等の操作ができるようにしてもよい。
【００６５】
次に、機能選択スイッチ９でエアコンの風向調整を選択した場合の入力スイッチ１６の概略を図６に示す。機能表示部１３は選択された風向のスイッチを光らせており、その他のスイッチは反転表示させている。ダイアル１の頂面表示部５にはエアコンの風向に関する情報が表示される。図６の場合、現在風向が足元に設定されており内気循環モードであることを示す。また、ダイアル１全体を押すと外気導入モードになることも表示されている。ダイアル１の周囲表示部８には選択肢として設定可能な風向の組み合わせが絵で表示されている。そのうち、現在設定されている足元にあたる周囲表示部８は光っており、それ以外の選択肢にあたる周囲表示部８は反転表示されている。なお、機能選択スイッチ９で風向調整を選択すると現在設定されている足元にあたる周囲表示部８の位置までダイアル１が回転するのであるが、図６は回転し終わった状態を示している。
【００６６】
この状態で操作者がダイアル１を回して風向を変更すると、変更後の風向にあたる周囲表示部８が光り、その他の周囲表示部８は反転表示される。また、頂面表示部５の風向表示が変更される。
【００６７】
さらに、ダイアル１全体を押すと、内気循環が外気導入に切り替わり、頂面表示部５の表示内容が変更される。
【００６８】
なお、風向の場合はダイアル１で変更できる選択肢が５つしかないので、節度間隔が３０°であるから回転可能総角度は１２０°になる。そこで、モーター１２は図６に示した５ヶ所の選択肢以外にダイアル１が回せないように回転可能総角度を制御する。すなわち、操作者が選択肢のない部分にダイアル１を回そうとすると、マイクロコンピュータ１４は回転センサ１１からその事実を知り、回そうとする反対方向にダイアル１を回転させるようモーター１２を制御する。従って、操作者はダイアル１から反対方向のトルクを受けることになり、これ以上回せないことを知ることができる。また、仮にトルクに逆らって無理に回したとしても、操作者が手を離したときにモーター１２で最も近い選択肢の位置までダイアル１を回転させるようにしている。
【００６９】
このような機構を搭載することによって、手探りで欲しい設定機能を選択することができるようになる。
【００７０】
次に機能選択スイッチ９でエアコンの風量調整を選択した場合の入力スイッチ１６の概略を図７に示す。機能表示部１３は選択された風量のスイッチを光らせており、その他のスイッチは反転表示させている。ダイアル１の頂面表示部５にはエアコンの風量に関する情報が表示される。図７の場合、現在風量３に設定されており内気循環モードであることを示す。また、ダイアル１全体を押すと外気導入モードになることも表示されている。ダイアル１の周囲表示部８には選択肢として設定可能な風量が文字や数字で表示されている。そのうち、現在設定されている風量３にあたる周囲表示部８は光っており、それ以外の選択肢にあたる周囲表示部８は反転表示されている。なお、機能選択スイッチ９で風量調整を選択すると、現在設定されている風量３の位置までダイアル１が回転するのであるが、図７は回転し終わった状態を示している。
【００７１】
この状態で操作者がダイアル１を回して風量を変更すると、変更後の風量にあたる周囲表示部８が光り、その他の周囲表示部８は反転表示される。また、頂面表示部５の設定風量が変更される。
【００７２】
さらに、ダイアル１全体を押すと内気循環が外気導入に切り替わり頂面表示部５の表示内容が変更される。
【００７３】
なお、本実施の形態１では風量が１刻みで表示されているので節度間隔３０°、回転可能総角度２４０°となるが、温度設定と同様にモーター１２による節度間隔を細かく設定することで例えば節度間隔を１５°として０．５刻みの設定も可能になる。また、入力スイッチ１６は節度数や表示内容に汎用性があるので、数字の配列中に風量調整をエアコンで自動的に行うオート機能を選択肢の１つとして加えることも容易である。
【００７４】
次に機能選択スイッチ９でオーディオの音量調整を選択した場合の入力スイッチ１６の概略を図８に示す。機能表示部１３は選択された音量のスイッチを光らせており、その他のスイッチは反転表示させている。ダイアル１の頂面表示部５には音量に関する情報が表示される。図８の場合、現在音量４に設定されていることを示す。また、現在の音源がＣＤであることも表示されている。ダイアル１の周囲表示部８には選択肢として設定可能な音量が数字で表示されている。そのうち現在設定されている音量４にあたる周囲表示部８は光っており、それ以外の選択肢にあたる周囲表示部８は反転表示されている。なお、機能選択スイッチ９で音量調整を選択すると、現在設定されている音量４の位置までダイアル１が回転するのであるが、図８は回転し終わった状態を示している。
【００７５】
この状態で操作者がダイアル１を回して音量を変更すると、変更後の音量にあたる周囲表示部８が光り、その他の周囲表示部８は反転表示される。また、頂面表示部５の設定音量が変更される。なお、音量調整を選択した場合はダイアル１全体を押しても、何の機能も割り当てられていないので無視される。
【００７６】
また、本実施の形態１では音量が１刻みで表示されているので節度間隔３０°、回転可能総角度２４０°になるが、温度設定と同様にモーター１２による節度間隔を細かく設定することで例えば節度間隔を３°として０．１刻みの細かい設定も可能になる。
【００７７】
次に機能選択スイッチ９でオーディオの選曲を選択した場合の入力スイッチ１６の概略を図９に示す。機能表示部１３は選択された選曲のスイッチを光らせており、その他のスイッチは反転表示させている。ダイアル１の頂面表示部５には選曲に関する情報が表示される。図９の場合、現在ＣＤの５枚目３曲目を演奏中であることを示す。また、ダイアル１全体を押すと音源がＭＤに切り替わることも表示されている。ダイアル１の周囲表示部８には選択肢として演奏可能なＣＤチェンジャーの枚数が数字で表示されている。そのうち、現在演奏している５枚目にあたる周囲表示部８は光っており、それ以外の選択肢にあたる周囲表示部８は反転表示されている。なお、機能選択スイッチ９で選曲を選択すると現在演奏している５枚目の位置までダイアル１が回転するのであるが、図９は回転し終わった状態を示している。
【００７８】
この状態で操作者がダイアル１を回して聞きたい枚数目に変更すると、変更後の枚数にあたる周囲表示部８が光り、その他の周囲表示部８は反転表示される。また、頂面表示部５の枚数表示が変更される。枚数を変更すると選択したＣＤの一曲目から演奏を始めるが、演奏を飛ばしたり再度同じ演奏を聞きたい場合は周囲押圧スイッチ７を押すことで変更できる。変更後の曲数表示も頂面表示部５に表示される。
【００７９】
また、ＣＤチェンジャーの場合、演奏していたＣＤが終われば自動的に次のＣＤに変更されるが、この場合、機能選択スイッチ９で選曲を選んでいた場合はＣＤの変更に合わせてダイアル１も自動的に回転する。
【００８０】
さらに、ダイアル１全体を押すとＣＤからＭＤに変更される。この場合は以前演奏していたＭＤの枚数目、曲目から演奏を再開する。従って、ダイアル１全体を押すと以前演奏していた枚数目を示す位置までダイアル１が自動的に回転する。
【００８１】
なお、本実施の形態１ではＣＤ、ＭＤともチェンジャー使用を前提に説明したが、必ずしもそれぞれのチェンジャーにディスクが全て入っているわけではないことが想定される。この場合は、入っていない枚数目に相当する周囲表示部８は何も表示されず選択もできないように制御している。
【００８２】
さらに、ＣＤ、ＭＤチェンジャーが搭載されていない場合は、何枚目ではなく何曲目かをダイアル１で選択できるようにすることも可能である。
【００８３】
また、本実施の形態１では、頂面表示部５や周囲表示部８にはＣＤやＭＤの枚数と曲数を表示するようにしているが、これは例えばＭＤのようにディスクタイトルや曲名を入力できるメディアの場合であればそれらを表示するようにしてもよい。
【００８４】
次に機能選択スイッチ９でオーディオの選局を選択した場合の入力スイッチ１６の概略を図１０に示す。機能表示部１３は選択された選局のスイッチを光らせており、その他のスイッチは反転表示させている。ダイアル１の頂面表示部５には選局に関する情報が表示される。図１０の場合、現在５番目のＦＭ局を受信中であることを示す。また、ダイアル１全体を押すと周波数帯がＡＭに切り替わることも表示されている。ダイアル１の周囲表示部８には選択肢として受信可能な放送局の番号が数字で表示されている。そのうち、現在受信している５局目にあたる周囲表示部８は光っており、それ以外の選択肢にあたる周囲表示部８は反転表示されている。なお、機能選択スイッチ９で選局を選択すると現在受信している５局目の位置までダイアル１が回転するのであるが、図１０は回転し終わった状態を示している。
【００８５】
この状態で操作者がダイアル１を回して聞きたい放送局番号に変更すると、変更後の局番号にあたる周囲表示部８が光り、その他の周囲表示部８は反転表示される。また、頂面表示部５の局番号表示が変更される。
【００８６】
さらに、ダイアル１全体を押すと周波数帯がＦＭからＡＭに変更される。この場合は以前受信していたＡＭ局の番号に周波数を合わせる。従って、ダイアル１全体を押すと以前受信していた局番号を示す位置までダイアル１が自動的に回転する。
【００８７】
なお、本実施の形態１では頂面表示部５、周囲表示部８ともに放送局を局番号で表示しているが、これは周波数を表す数字や放送局名を文字で表示してもよい。
【００８８】
また、ＦＭ、ＡＭとも９局ずつ選局できるようになっているが、９局もない場合は周波数が登録されていない局番号に相当する周囲表示部８は何も表示されず、選択もできないように制御している。
【００８９】
次に機能選択スイッチ９でナビゲーションシステムの地図縮尺変更を選択した場合の入力スイッチ１６の概略を図１１に示す。機能表示部１３は選択された縮尺のスイッチを光らせており、その他のスイッチは反転表示させている。ダイアル１の頂面表示部５には縮尺に関する情報が表示される。図１１の場合、現在２００ｍスケールで表示デバイス１５に地図を表示中であることを示す。また、ダイアル１全体を押すと地図の表示が現在地付近に切り替わることも表示されている。ダイアル１の周囲表示部８には選択肢として変更可能な縮尺のスケールが数字で表示されている。そのうち、現在、地図を表示しているスケール２００ｍにあたる周囲表示部８は光っており、それ以外の選択肢にあたる周囲表示部８は反転表示されている。なお、機能選択スイッチ９でナビを選択すると現在表示しているスケール２００ｍの位置までダイアル１が回転するのであるが、図１１は回転し終わった状態を示している。
【００９０】
この状態で操作者がダイアル１を回して表示したい縮尺に変更すると、変更後の縮尺にあたる周囲表示部８が光り、その他の周囲表示部８は反転表示される。また、頂面表示部５のスケール表示が変更される。
【００９１】
さらに、ダイアル１全体を押すと表示デバイス１５に表示された地図画面が現在地付近に変更される。
【００９２】
なお、ナビゲーションシステムの操作は上記以外にも極めて多彩であるが、本実施の形態１では運転中に操作が必要な項目に絞って記載した。しかし、自動車の停車中など安全が確保される状態であれば、入力スイッチ１６でナビゲーションの詳細設定などができるようにしてもよい。例えば、速度が０でシフトレバーがパーキングに入っていて、かつサイドブレーキが引かれている場合に限って機能選択スイッチ９のナビボタンを２度押しすれば、ナビの詳細設定モードに入るようにすることも可能である。その後、入力スイッチ１６に搭載されたダイアル１、頂面押圧スイッチ６、周囲押圧スイッチ７、機能選択スイッチ９および底面押圧スイッチ１０を駆使して組み合わせることでナビゲーションの詳細設定が行えるようにしてもよい。
【００９３】
以上述べたような動作および操作とすることで、自動車の多彩な装備を１つの入力スイッチ１６により視線をそらさず手探りで操作できるようになる。
【００９４】
なお、本実施の形態１では機能選択手段として機能選択スイッチ９を用いた例を説明したが、これは音声認識で行ってもよい。例えば温度を変えたければ車内に設けたマイクに向かって「温度」と言うことで、マイクロコンピュータ１４が入力スイッチ１６の機能を温度に切替える。これにより機能選択スイッチ９を押す必要がなくなるため、手探り操作を１つ減らすことができる。なお、全ての機能を音声認識で入力することも考えられるが、現在の技術では数多くの単語を正確に認知するのが困難であるため、音声認識を用いるのであれば機能選択のように限られた単語だけに限定する方法が最適である。
【００９５】
また、入力スイッチ１６で操作した結果については本実施の形態１では表示デバイス１５に表示することで操作者に知らせるようにしてあるが、これは車内に設けたスピーカーから音声合成により知らせてもよい。この場合、操作の結果を画面で確認する必要がなくなるのでより安全性が向上する。
【００９６】
（実施の形態２）
以下、実施の形態２を用いて、本発明の特に請求項１〜１３および２１に記載の発明について説明する。
【００９７】
図１２は本発明の実施の形態２における入力スイッチを搭載した映像撮影装置の概略斜視図である。
【００９８】
図１２において、３１は映像撮影装置の一例として示したビデオムービーである。ビデオムービー３１の本体側面にはダイアル３２が設けられている。ダイアル３２の一部には角度指示手段としての凸部３３が形成されており、その一端には三角ＬＥＤ３４が内蔵されている。ダイアル３２の周囲には９個のＬＥＤからなる周囲表示部３５が配置されている。ダイアル３２の下部には機能選択手段としての機能選択スイッチ３６が配置されている。ダイアル３２の上部には撮影映像を確認するための表示デバイスとして開閉可能な液晶モニター３７が設けられている。さらにビデオムービー３１には直射日光下などでも撮影映像の確認が可能な液晶ファインダー３８も設けられている。液晶ファインダー３８の下部には録画ボタン３９およびズームスイッチ４０が配置されている。
【００９９】
ダイアル３２の構造は実施の形態１とほぼ同一であるので詳細な説明は割愛するが、主な相違点としては頂面表示部５と機能表示部１３がないことおよび周囲表示部８が液晶表示ではなくＬＥＤになることさらに頂面押圧スイッチ６と周囲押圧スイッチ７がないことである。なお、図示していないが底面押圧スイッチは搭載されている。
【０１００】
次に動作について説明する。映像を撮影する際は、まず録画ボタン３９を押す。するとビデオムービー３１に装着したビデオテープが動き撮影が開始される。撮影中に比較的よく使うズーム機能についてはズームスイッチ４０でズームインやズームアウトを行うことができる。
【０１０１】
それ以外の機能を使う場合は、まず機能選択スイッチ３６で機能を選び、次にダイアル３２で操作を行う。
【０１０２】
例えば、色調変更を行いたい場合は、機能選択スイッチ３６のうち色調に相当するスイッチを押す。するとダイアル３２は現在設定されている色調に相当する位置まで三角ＬＥＤ３４が点滅しながら自動的に回転し、その位置の周囲表示部３５のＬＥＤが点灯する。また、色調に関する現在の設定などの情報が液晶モニター３７や液晶ファインダー３８に表示される。次にダイアル３２を回すことで色調を９段階に変えることができる。
【０１０３】
このように操作することで変更したい色調に相当する角度まで素早くダイアル３２を回すことができるので、撮影しながら映像をリアルタイムに自在に変えられるという効果が得られる。これはダイアル３２に凸部３３が設けられているため、ダイアル３２を見ずにどの位置まで回せばよいかが手探りでわかることによる。
【０１０４】
同様にして、機能選択スイッチ３６でモザイクを選べばモザイクの細かさをダイアル３２で９段階に自在に変えられる。
【０１０５】
なお色調やモザイクの階調はいずれも９段階としたが、これは実施の形態１で述べたようにさらに細かく調整できるようにすることも可能である。
【０１０６】
撮影中にワイプ、フリーズなどの１回だけの映像効果を入れる場合は、機能選択スイッチ３６で効果のスイッチを選びダイアル３２でどの効果を入れるかを指定しダイアル３２全体を押すことで、底面押圧スイッチを通してその瞬間に映像効果を入れることができる。
【０１０７】
このようにしてビデオムービー３１の様々な映像効果を撮影しながら、かつスイッチを一切見ることなく操作することができるため、スイッチを見つめることによる撮影映像のずれやブレがなくなり、決定的瞬間に確実に映像効果を入れることができる。
【０１０８】
なお、頂面表示部５は本実施の形態２の場合では撮影時には必ず液晶モニター３７または液晶ファインダー３８を見ながら行うので、そこに表示すればよいため搭載していない。同様に、周囲表示部８もダイアル３２のどの位置にどの機能が割り当てられているかを液晶モニター３７または液晶ファインダー３８に表示できるので、実施の形態１に示した液晶ではなく簡単なポジション確認用としてＬＥＤのみとした。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
本発明にかかる入力スイッチはダイアルに触ることでその角度指示手段から現在の設定項目を手探りで知ることができるとともに、決められた節度数だけしかダイアルが動かないので、自分が設定したい項目の角度にダイアルを回すだけで設定でき、ダイアルを一切見ずに確実に入力することができるという効果を有し、特に手探りでの入力が必要な自動車および映像撮影装置等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明の実施の形態１における入力スイッチの操作部分を示す概略正面図
【図２】同入力スイッチの概略断面図
【図３】同入力スイッチを自動車のダッシュボードに搭載した場合の概略図
【図４】同入力スイッチを自動車のセンターコンソールの上部に搭載した場合の概略図
【図５】同入力スイッチの機能をエアコンの温度調整に設定した場合の概略図
【図６】同入力スイッチの機能をエアコンの風向調整に設定した場合の概略図
【図７】同入力スイッチの機能をエアコンの風量調整に設定した場合の概略図
【図８】同入力スイッチの機能をオーディオの音量調整に設定した場合の概略図
【図９】同入力スイッチの機能をオーディオのＣＤまたはＭＤの選曲に設定した場合の概略図
【図１０】同入力スイッチの機能をオーディオのＦＭまたはＡＭの選局に設定した場合の概略図
【図１１】同入力スイッチの機能をナビゲーションシステムの縮尺変更に設定した場合の概略図
【図１２】本発明の実施の形態２における入力スイッチを搭載した映像撮影装置の概略斜視図
【図１３】従来例のスイッチ装置の正面図
【符号の説明】
【０１１１】
１、３２  ダイアル
２  ノブ
３、３３  凸部
４、３４  三角ＬＥＤ
５  頂面表示部
６  頂面押圧スイッチ
７  周囲押圧スイッチ
８、３５  周囲表示部
９、３６  機能選択スイッチ
１０  底面押圧スイッチ
１１  回転センサ
１２  モーター
１３  機能表示部
１４  マイクロコンピュータ
１５  表示デバイス
１６  入力スイッチ
１７  ダッシュボード
１８  センターコンソール
１９  ハンドル
２０  ステアリングスイッチ
２１  メーターパネル
２２  液晶ディスプレイ
２３  ヘッドアップディスプレイ
２４  エアコン
２５  オーディオ
２６  ナビゲーションシステム
３１  ビデオムービー
３７  液晶モニター
３８  液晶ファインダー
３９  録画ボタン
４０  ズームスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005112027.tif 000009
【図８】
2005112027.tif 000010
【図９】
2005112027.tif 000011
【図１０】
2005112027.tif 000012
【図１１】
2005112027.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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