(57)【要約】【課題】  端末装置のサービスクラスの変更を容易にし、あるいはサービスクラスの不正な変更を困難にするためのサービスクラス制御システム等を提供することである。【解決手段】  サービスクラス管理サーバ１は、ユーザ端末２−１〜２−ｎが提供するサービスの範囲を指定するサービスクラスデータを記憶しており、ユーザ端末２−ｋがサービスの提供開始を要求するデータを送信すると、これに応答して、ユーザ端末２−ｋのサービスクラスを示すサービスクラスデータをユーザ端末２−ｋへと送信する。ユーザ端末２−ｋは、サービスクラスデータを受信すると、以後、このサービスクラスデータにより指定される範囲に限定されたサービスを提供する。【選択図】  図１
2005277602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サービスクラス制御装置と、当該サービスクラス制御装置に接続される複数の端末装置と、より構成されるサービスクラス制御システムであって、
前記サービスクラス制御装置は、
前記端末装置が提供するサービスの範囲を指定するサービスクラスデータを端末装置別に記憶する手段と、
前記端末装置より、当該端末装置を識別する識別データを供給され、当該端末装置によるサービスの提供開始を要求されたとき、この信号に応答して、当該識別データ及び前記サービスクラスデータに基づき、当該端末装置が提供し得るサービスの範囲を特定して、特定されたサービスの範囲を指定するデータを当該端末装置に供給する手段と、を備え、
前記端末装置は、
当該端末装置自身を識別する識別データを前記サービスクラス制御装置に供給し、当該端末装置自身によるサービスの提供開始を要求する手段と、
前記サービスクラス制御装置より、当該端末装置自身が提供し得るサービスの範囲を指定するデータを供給されたとき、当該データを取得して記憶し、記憶した当該データが指定する範囲のサービスを提供する、
ことを特徴とするサービスクラス制御システム。
【請求項２】
所定の処理を実行することにより利用者にサービスを提供する外部の端末装置が提供するサービスの範囲を指定するサービスクラスデータを、端末装置別に記憶する手段と、
前記端末装置より、当該端末装置を識別する識別データを供給され、当該端末装置によるサービスの提供開始を要求されたとき、この信号に応答して、当該識別データ及び前記サービスクラスデータに基づき、当該端末装置が提供し得るサービスの範囲を特定して、特定されたサービスの範囲を指定するデータを当該端末装置に供給する手段と、を備える、
ことを特徴とするサービスクラス制御装置。
【請求項３】
所定の処理を実行することにより利用者にサービスを提供する端末装置であって、
当該端末装置自身を識別する識別データを外部の装置に供給し、前記サービスの提供開始を要求する手段と、
前記外部の装置より、当該端末装置自身が提供し得るサービスの範囲を指定するデータを供給されたとき、当該データを取得して記憶し、記憶した当該データが指定する範囲の前記サービスを提供する手段と、を備える、
ことを特徴とする端末装置。
【請求項４】
所定の処理を実行することにより利用者にサービスを提供する外部の端末装置が提供するサービスの範囲を制御するためのサービスクラス制御方法であって、
前記端末装置が提供するサービスの範囲を指定するサービスクラスデータを端末装置別に記憶し、
前記端末装置より、当該端末装置を識別する識別データを供給され、当該端末装置によるサービスの提供開始を要求されたとき、この信号に応答して、当該識別データ及び前記サービスクラスデータに基づき、当該端末装置が提供し得るサービスの範囲を特定して、特定されたサービスの範囲を指定するデータを当該端末装置に供給する、
ことを特徴とするサービスクラス制御方法。
【請求項５】
所定の処理を実行することにより利用者にサービスを提供する端末装置が、自己の提供するサービスの範囲を制御するためのサービスクラス制御方法であって、
当該端末装置自身を識別する識別データを外部の装置に供給し、前記サービスの提供開始を要求し、
前記外部の装置より、当該端末装置自身が提供し得るサービスの範囲を指定するデータを供給されたとき、当該データを取得して記憶し、記憶した当該データが指定する範囲の前記サービスを提供する、
ことを特徴とするサービスクラス制御方法。
【請求項６】
コンピュータを、
所定の処理を実行することにより利用者にサービスを提供する外部の端末装置が提供するサービスの範囲を指定するサービスクラスデータを、端末装置別に記憶する手段と、
前記端末装置より、当該端末装置を識別する識別データを供給され、当該端末装置によるサービスの提供開始を要求されたとき、この信号に応答して、当該識別データ及び前記サービスクラスデータに基づき、当該端末装置が提供し得るサービスの範囲を特定して、特定されたサービスの範囲を指定するデータを当該端末装置に供給する手段と、
を備えるサービスクラス制御装置として機能させるためのプログラム。
【請求項７】
コンピュータを、
所定の処理を実行することにより利用者にサービスを提供する端末装置であって、
当該端末装置自身を識別する識別データを外部の装置に供給し、前記サービスの提供開始を要求する手段と、
前記外部の装置より、当該端末装置自身が提供し得るサービスの範囲を指定するデータを供給されたとき、当該データを取得して記憶し、記憶した当該データが指定する範囲の前記サービスを提供する手段と、
を備える端末装置として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サービスクラス制御システム、サービスクラス制御装置、端末装置、サービスクラス制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話などの端末装置においては、利用者が享受できるサービスの範囲に端末装置間での格差を設けるなどの目的で、サービスの範囲の等級（サービスクラス）を設ける手法が用いられている（例えば、特許文献１参照）。この手法では、それぞれの端末装置は、サービスを提供ないし管理する権限を有する管理者の操作に従い、各自のサービスクラスを示すデータを記憶し、このデータが示すサービスクラスに相当する範囲内のサービスを利用者に提供する。
【特許文献１】特許第２６５９３４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
サービスクラスを示すデータは、それぞれの端末装置の利用者に提供するサービスの範囲を指定する重要な情報であるため、サービスクラスの割り当てを変更する権限のない者による不正な書き換えを防止する必要がある。このため従来は、サービスクラスを示すデータを端末装置に記憶させるためには、このデータを端末装置内の不揮発性メモリ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）など）へと書き込む専用の書き込み装置を端末装置にケーブル接続し、管理者がこの書き込み装置を操作するようにしていた。
【０００４】
この場合、端末装置−書き込み装置間のデータの伝送には、強固なセキュリティを確保するための特殊な手順が用いる必要があり、また、書き込み装置や端末装置も、それぞれ、外部からの不正なアクセスを防止して強固なセキュリティを確保するための特殊な機構を備える必要があった。
【０００５】
しかし、上述の手法では、端末装置のサービスクラスの変更やサービスクラスのデータの抹消などの必要が生じるたびに、利用者が管理者に端末装置を引き渡す必要があり、利用者は不便を強いられる。
【０００６】
また、上述の手法では、端末装置が記憶するデータがいったん不正に書き換えられてしまうと、書き換え後のデータ自体に欠陥がある等の事情がない限り、書き換え後のデータが正当なものであるか否かを確認することは困難である。
【０００７】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたもので、端末装置のサービスクラスの変更を容易にし、あるいはサービスクラスの不正な変更を困難にするためのサービスクラス制御システム、サービスクラス制御装置、端末装置、サービスクラス制御方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的を達成するため、本発明の第１の観点に係るサービスクラス制御システムは、
サービスクラス制御装置と、当該サービスクラス制御装置に接続される複数の端末装置と、より構成されるサービスクラス制御システムであって、
前記サービスクラス制御装置は、
前記端末装置が提供するサービスの範囲を指定するサービスクラスデータを端末装置別に記憶する手段と、
前記端末装置より、当該端末装置を識別する識別データを供給され、当該端末装置によるサービスの提供開始を要求されたとき、この信号に応答して、当該識別データ及び前記サービスクラスデータに基づき、当該端末装置が提供し得るサービスの範囲を特定して、特定されたサービスの範囲を指定するデータを当該端末装置に供給する手段と、を備え、
前記端末装置は、
当該端末装置自身を識別する識別データを前記サービスクラス制御装置に供給し、当該端末装置自身によるサービスの提供開始を要求する手段と、
前記サービスクラス制御装置より、当該端末装置自身が提供し得るサービスの範囲を指定するデータを供給されたとき、当該データを取得して記憶し、記憶した当該データが指定する範囲のサービスを提供する、
ことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の第２の観点に係るサービスクラス制御装置は、
所定の処理を実行することにより利用者にサービスを提供する外部の端末装置が提供するサービスの範囲を指定するサービスクラスデータを、端末装置別に記憶する手段と、
前記端末装置より、当該端末装置を識別する識別データを供給され、当該端末装置によるサービスの提供開始を要求されたとき、この信号に応答して、当該識別データ及び前記サービスクラスデータに基づき、当該端末装置が提供し得るサービスの範囲を特定して、特定されたサービスの範囲を指定するデータを当該端末装置に供給する手段と、を備える、
ことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の第３の観点に係る端末装置は、
所定の処理を実行することにより利用者にサービスを提供する端末装置であって、
当該端末装置自身を識別する識別データを外部の装置に供給し、前記サービスの提供開始を要求する手段と、
前記外部の装置より、当該端末装置自身が提供し得るサービスの範囲を指定するデータを供給されたとき、当該データを取得して記憶し、記憶した当該データが指定する範囲の前記サービスを提供する手段と、を備える、
ことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の第４の観点に係るサービスクラス制御方法は、
所定の処理を実行することにより利用者にサービスを提供する外部の端末装置が提供するサービスの範囲を制御するためのサービスクラス制御方法であって、
前記端末装置が提供するサービスの範囲を指定するサービスクラスデータを端末装置別に記憶し、
前記端末装置より、当該端末装置を識別する識別データを供給され、当該端末装置によるサービスの提供開始を要求されたとき、この信号に応答して、当該識別データ及び前記サービスクラスデータに基づき、当該端末装置が提供し得るサービスの範囲を特定して、特定されたサービスの範囲を指定するデータを当該端末装置に供給する、
ことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の第５の観点に係るサービスクラス制御方法は、
所定の処理を実行することにより利用者にサービスを提供する端末装置が、自己の提供するサービスの範囲を制御するためのサービスクラス制御方法であって、
当該端末装置自身を識別する識別データを外部の装置に供給し、前記サービスの提供開始を要求し、
前記外部の装置より、当該端末装置自身が提供し得るサービスの範囲を指定するデータを供給されたとき、当該データを取得して記憶し、記憶した当該データが指定する範囲の前記サービスを提供する、
ことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の第６の観点に係るプログラムは、
コンピュータを、
所定の処理を実行することにより利用者にサービスを提供する外部の端末装置が提供するサービスの範囲を指定するサービスクラスデータを、端末装置別に記憶する手段と、
前記端末装置より、当該端末装置を識別する識別データを供給され、当該端末装置によるサービスの提供開始を要求されたとき、この信号に応答して、当該識別データ及び前記サービスクラスデータに基づき、当該端末装置が提供し得るサービスの範囲を特定して、特定されたサービスの範囲を指定するデータを当該端末装置に供給する手段と、
を備えるサービスクラス制御装置として機能させるためのものであることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の第７の観点に係るプログラムは、
コンピュータを、
所定の処理を実行することにより利用者にサービスを提供する端末装置であって、
当該端末装置自身を識別する識別データを外部の装置に供給し、前記サービスの提供開始を要求する手段と、
前記外部の装置より、当該端末装置自身が提供し得るサービスの範囲を指定するデータを供給されたとき、当該データを取得して記憶し、記憶した当該データが指定する範囲の前記サービスを提供する手段と、
を備える端末装置として機能させるためのものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、端末装置のサービスクラスの変更を容易にし、あるいはサービスクラスの不正な変更を困難にするためのサービスクラス制御システム、サービスクラス制御装置、端末装置、サービスクラス制御方法及びプログラムが実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を、移動体電話システムを例とし、図面を参照して説明する。
本発明の実施の形態に係る移動体電話システムの構成を図１に示す。図示するように、この移動体電話システムは、サービスクラス管理サーバ１と、複数のユーザ端末２−１〜２−ｎ（ｎは端末の総数）とより構成されている。
なお、サービスクラス管理サーバ１及びユーザ端末２−１〜２−ｎには、各自に固有の識別符号が割り当てられている。識別符号は、例えば、サービスクラス管理サーバ１及びユーザ端末２−１〜２−ｎに割り当てられたＩＰ（Internet Protocol）アドレスであればよい。
【００１７】
サービスクラス管理サーバ１は、例えばサーバコンピュータより構成されており、ネットワークＮ、パケット網Ｐ及び電話回線網Ｔを介してユーザ端末２−１〜２−ｎに接続されている。また、ユーザ端末２−１〜２−ｎは、電話回線網Ｔを介して相互に接続されている。
【００１８】
なお、ネットワークＮは、例えばインターネット等より構成されている。また、電話回線網Ｔは、移動体電話通信に用いられる無線基地局及び電話回線より構成されている。また、パケット網Ｐは、電話回線網Ｔ及びネットワークＮに接続されたサーバコンピュータ等より構成されている。
【００１９】
電話回線網Ｔは、ユーザ端末２−１〜２−ｎが送信した後述の変調波を受信及び復調して、復調により得られたデータをパケット網Ｐに供給する。そしてパケット網Ｐは、このデータの宛先に応じて、このデータを転送する。具体的には、例えばこのデータがユーザ端末２−１〜２−ｎのいずれかを宛先とするものであれば（具体的には、例えば宛先を示す情報としてユーザ端末２−１〜２−ｎのいずれかの識別符号が付されていれば）、電話回線網Ｔを介し、該当するユーザ端末に宛ててこのデータを送信する。また、例えばこのデータがサービスクラス管理サーバ１を宛先とするものであれば、ネットワークＮに送信する。
【００２０】
また、パケット網Ｐは、ユーザ端末２−１〜２−ｎのいずれかを宛先としてサービスクラス管理サーバ１から送信されたデータをネットワークＮを介して受信し、受信したデータを電話回線網Ｔに供給する。電話回線網Ｔは、供給されたこのデータ表す変調波を生成して、宛先であるユーザ端末に無線送信する。
なお、電話回線網Ｔがユーザ端末２−１〜２−ｎへとデータを無線送信する場合は、宛先であるユーザ端末が後述の位置登録を現に行っている無線基地局が、当該無線送信の動作を行うものとする。
【００２１】
サービスクラス管理サーバ１は、具体的には、例えば、図２に示すように、制御部１１と、主記憶部１２と、外部記憶部１３と、送受信部１４とより構成される。主記憶部１２、外部記憶部１３及び送受信部１４は、いずれも内部バスを介して制御部１１に接続されている。
【００２２】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等からなり、外部記憶部１３に記憶されているプログラムに従って、後述する処理を行う。
主記憶部１２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性メモリからなり、制御部１１の作業領域として用いられる。
【００２３】
外部記憶部１３は、ハードディスク装置等の書き換え可能な不揮発性メモリからなり、後述する処理を制御部１１に行わせるためのプログラムを予め記憶する。そして、外部記憶部１３は、制御部１１の指示に従って、自己が記憶するデータを制御部１１に供給する。
【００２４】
さらに、外部記憶部１３は、この移動体電話システムの管理者等の操作に従い、端末別サービスクラスデータベースを書き換え可能に記憶する。端末別サービスクラスデータベースは、ユーザ端末２−１〜２−ｎのそれぞれについて、当該ユーザ端末が提供することを許されているサービスの範囲（サービスクラス）を指定する後述のサービスクラスデータを格納している。
【００２５】
送受信部１４は、モデム等からなり、内部バスを介して制御部１１に接続されており、また、ネットワークＮに接続されている。
送受信部１４は、制御部１１の指示に従って、制御部１１より供給されたデータを、ユーザ端末２−１〜２−ｎに宛てて送出する（すなわち、ユーザ端末２−１〜２−ｎのうち宛先であるユーザ端末の識別符号を付してネットワークＮに送信する）。また、自己宛てのデータ（すなわち、サービスクラス管理サーバ１の識別符号が付されたデータ）をネットワークＮより受信して、制御部１１に供給する。
【００２６】
ユーザ端末２−１〜２−ｎは、互いに実質的に同一の構成を有しており、それぞれ、例えば移動体電話機（例えば、携帯電話や、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）や、ＧＳＭ（Grobal System for Mobile communication）など）の端末の機能を行うことにより、音声や文字、画像等を表すデータを生成して、電話回線網Ｔやパケット網Ｐを介し、ユーザ端末２−１〜２−ｎの相互間で交換する。
【００２７】
そして、ユーザ端末２−ｋ（ｋは１以上ｎ以下の整数）は、図３に示すように、制御部２１−ｋと、主記憶部２２−ｋと、外部記憶部２３−ｋと、送受信部２４−ｋと、データ入力部２５−ｋと、音声入力部２６−ｋと、画像入力部２７−ｋと、音声出力部２８−ｋと、画像出力部２９−ｋとを備えており、主記憶部２２−ｋ、外部記憶部２３−ｋ、送受信部２４−ｋ、データ入力部２５−ｋ、音声入力部２６−ｋ、画像入力部２７−ｋ、音声出力部２８−ｋ及び画像出力部２９−ｋは、いずれも、内部バスを介して制御部２１−ｋに接続されている。
【００２８】
制御部２１−ｋはＣＰＵ等からなり、外部記憶部２３−ｋに記憶されている後述のサービスクラス制御プログラムに従って、後述するステップＳ１〜Ｓ１２の処理のうち、ユーザ端末２−ｋが実行する部分の処理を制御する。また、外部記憶部２３−ｋに記憶されている後述のサービス提供プログラムに従って、ユーザ端末２−ｋの各部（具体的には、主記憶部２２−ｋ、外部記憶部２３−ｋ、送受信部２４−ｋ、データ入力部２５−ｋ、音声入力部２６−ｋ、画像入力部２７−ｋ、音声出力部２８−ｋ、画像出力部２９−ｋ及びその他制御部２１−ｋによる制御が可能な装置）を制御することにより、利用者にサービスを提供する。ただし、制御部２１−ｋは、外部記憶部２３−ｋが記憶する後述のサービスクラスデータが指定する範囲に限定されたサービスを提供するものとする。
【００２９】
なお、ユーザ端末２−ｋにより提供されるサービスは、制御部２１−ｋがサービス提供プログラムに従ってユーザ端末２−ｋの各部を制御することにより実現されるサービスである限り任意である。従って、当該サービスは、例えば電子メールの送受信であってもよく、また、ウェブブラウジングであってもよい。また、特定のコンテンツを提供するウェブサイト等へのアクセスであってもよいし、特定の種類のコンテンツの送受信であってもよい。
【００３０】
主記憶部２２−ｋはＲＡＭ等の揮発性メモリからなり、制御部２１−ｋの作業領域として用いられる。また、主記憶部２２−ｋは、後述する処理に従って、ユーザ端末２−ｋが提供することを許されているサービスの範囲を指定する上述のサービスクラスデータを記憶する。
【００３１】
サービスクラスデータの具体的なデータ構造は任意であり、例えば、外部記憶部２３−ｋが複数のサービス提供プログラムを記憶するものである場合、サービスクラスデータは、制御部２１−ｋが実行することを許されたサービス提供プログラムを特定するデータ（例えば、該当するサービス提供プログラムの名称等）を含んでいてもよい。
また、サービス提供プログラムが複数のモジュールより構成されている場合、サービスクラスデータは、制御部２１−ｋが実行することを許されたモジュールを特定するデータを含んでいてもよい。
また、サービスクラスデータは、制御部２１−ｋがサービス提供プログラムに従って制御することを許されたデバイスを指定するデータからなっていてもよい。
また、サービス提供プログラムがユーザ端末２−ｋにウェブブラウザの機能を行わせるものである場合、サービスクラスデータは例えば、ユーザ端末２−ｋがアクセスすることを許されるウェブサイトを指定するデータを含んだものであってもよい。
また、サービスクラスデータは、ユーザ端末２−ｋの利用者に提供することが許されるサービスの等級を表すものであってもよい。この場合、各サービス提供プログラム（あるいはサービス提供プログラムの各モジュール、等）は、例えば、制御部２１−ｋに、ユーザ端末２−ｋが行うことを許される処理の範囲を当該等級に基づいて特定させ、特定された範囲内の処理のみを制御部２１−ｋやその他ユーザ端末２−ｋの各部に行わせるものであればよい。
【００３２】
外部記憶部２３−ｋは、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の不揮発性メモリからなり、上述のサービスクラス制御プログラム及びサービス提供プログラムなどのデータを予め記憶する。そして、制御部２１−ｋの指示に従って、自己が記憶するデータを制御部２１−ｋに供給する。
【００３３】
送受信部２４−ｋは、変調回路、復調回路及びＲＦ（Radio Frequency）増幅回路等からなり、内部バスを介して制御部２１−ｋに接続されており、また、ネットワークＮに接続されている。
送受信部２４−ｋは、制御部２１−ｋの指示に従って、制御部２１−ｋより供給されたデータを、サービスクラス管理サーバ１やあるいはその他の宛先に宛てて送出する。具体的には、例えば、制御部２１−ｋより供給されたデータを用いて搬送波を所定の形式で変調し、得られた変調波を無線送信する。
また、送受信部２４−ｋは、ユーザ端末２−ｋ宛てのデータを電話回線網Ｔより受信して制御部２１−ｋに供給する。具体的には、パケット網Ｐなどを経由して電話回線網Ｔに至ったデータを表す変調波を電話回線網Ｔが生成して無線送信すると、送受信部２４−ｋはこの変調波を受信して復調し、復調により得られたユーザ端末２−ｋ宛ての当該データを、制御部２１−ｋに供給するものとする。
【００３４】
データ入力部２５−ｋは、タッチパネル、押ボタン等より構成されており、操作者の操作に従ったデータを、制御部２１−ｋに供給する。
音声入力部２６−ｋは、マイクロホン、ＡＦ（Audio Frequency）増幅器及びＡ／Ｄ（Analog-to-Digital）コンバータ等より構成されており、自己のマイクロホンが集音して音声信号へと変換した音声をデジタル形式の信号に変換して、制御部２１−ｋへと供給する。
画像入力部２７−ｋは、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等より構成されており、自己の視野内の画像を撮像して、当該画像を表すをデジタル形式の信号を生成し、制御部２１−ｋへと供給する。
【００３５】
音声出力部２８−ｋは、Ｄ／Ａ（Digital-to-Analog）コンバータ、ＡＦ増幅器及びスピーカ等より構成されており、制御部２１−ｋの指示に従った音声を再生する。
画像出力部２９−ｋは、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等より構成されており、制御部２１−ｋの指示に従った画像を、自己が備える表示画面上に表示する。
【００３６】
次に、この移動体電話システムの動作を、ユーザ端末２−ｋがサービスの提供を行う場合を例として説明する。
【００３７】
（通常の位置登録の処理）
電話回線網Ｔを構成する無線基地局は、所定のタイミングで（例えば、一定の周期で）、ユーザ端末２−１〜２−ｎの所在地域を確認するための信号（以下、質問波と呼ぶ）を無線送信する。この質問波は、当該質問波の発信元である無線基地局を識別するデータを含んでいるものとする。
【００３８】
ユーザ端末２−ｋの送受信部２４−ｋは、質問波を受信するとこの質問波を復調し、復調により得られるデータを制御部２１−ｋに供給する。制御部２１−ｋは、送受信部２４−ｋよりこれらのデータを供給されると、これらのデータに応答し、質問波を受信した旨を示す応答用データを生成して、送受信部２４−ｋを介し、この応答用データを無線送信する。すなわち、制御部２１−ｋは応答用データを送受信部２４−ｋに供給して、この応答用データを無線送信するよう送受信部２４−ｋに指示し、送受信部２４−ｋはこの指示に従って、この応答用データを表す変調波を生成して無線送信する。
なお、応答用のデータは、例えば、当該質問波を復調して得られた、発信元を識別するデータを含んでいればよい。
【００３９】
質問波を無線送信した無線基地局は、ユーザ端末２−ｋより無線送信された、応答用データを表す変調波を受信して復調し、得られた応答用データにより識別される発信元（つまり、この例ではユーザ端末２−ｋ）を、当該無線基地局が管轄する地域内に現存しているユーザ端末であるものとして記憶する。すなわち、ユーザ端末２−ｋを位置登録する。
【００４０】
（サービスクラス制御の処理）
次に、ユーザ端末２−ｋを用いたサービスの提供を受けたい利用者が、データ入力部２５−ｋを操作して、サービスの提供開始をユーザ端末２−ｋに指示したとする。この場合、この移動体電話システムは、図４に示すサービスクラス制御の処理を行う。
【００４１】
すなわち、利用者が、データ入力部２５−ｋを操作して、サービスの提供開始をユーザ端末２−ｋに指示すると（図４、ステップＳ１）、制御部２１−ｋは、この操作に従ってデータ入力部２５−ｋが供給したデータに応答し、サービスの提供開始を要求するサービス開始要求データと、このサービス開始要求データの発信元を示すデータ（以下では、このデータはユーザ端末２−ｋの識別符号からなるものとして説明する）とを、送受信部２４−ｋを介し、サービスクラス管理サーバ１に宛てて送信する（ステップＳ２）。すなわち、制御部２１−ｋはこれらのデータを送受信部２４−ｋに供給して、供給したこれらのデータをサービスクラス管理サーバ１に宛てて送出するよう送受信部２４−ｋに指示し、送受信部２４−ｋはこの指示に従ってこれらのデータをサービスクラス管理サーバ１に宛てて送出する。
【００４２】
サービスクラス管理サーバ１は、ステップＳ２でユーザ端末２−ｋより送信されたサービス開始要求データ及びユーザ端末２−ｋの識別符号を受信する（ステップＳ３）。すなわち、サービスクラス管理サーバ１の送受信部１４がこのサービス開始要求データ及び識別符号をパケット網Ｐ及びネットワークＮを介して受信して、制御部１１に供給する。
制御部１１は、受信したこのサービス開始要求データに応答して、後述するステップＳ４〜Ｓ５の処理を行う。
【００４３】
すなわち、制御部１１は、受信した識別符号（すなわち、この例ではユーザ端末２−ｋの識別符号）を検索キーとして端末別サービスクラスデータベースを検索し、ユーザ端末２−ｋが提供することを許されているサービスの範囲を指定するサービスクラスデータを索出する（ステップＳ４）。
【００４４】
そして、制御部１１は、索出されたサービスクラスデータを、送受信部１４を介し、検索キーとした識別符号が示す、サービス開始要求データの発信元（すなわち、この例ではユーザ端末２−ｋ）に宛てて送信する（ステップＳ５）。すなわち、制御部１１はこのサービスクラスデータを送受信部１４に供給して、このサービスクラスデータをユーザ端末２−ｋに宛てて送出するよう送受信部１４に指示し、送受信部１４はこの指示に従い、このサービスクラスデータをユーザ端末２−ｋに宛てて送出する。
【００４５】
ユーザ端末２−ｋは、ステップＳ５でサービスクラス管理サーバ１より送信されたサービスクラスデータを、ネットワークＮ及びパケット網Ｐを介して受信し、このサービスクラスデータを、主記憶部２２−ｋに記憶させる（ステップＳ６）。
【００４６】
ユーザ端末２−ｋは、ステップＳ６でサービスクラスデータを記憶して以降、このサービスクラスデータにより指定される範囲に限定されたサービスを提供する。つまり、ユーザ端末２−ｋの制御部２１−ｋが、ユーザ端末２−ｋが記憶しているサービス提供プログラムに従ってユーザ端末２−ｋの各部を制御することにより、このサービスクラスデータにより指定される範囲に限定されたサービスを実現する。
【００４７】
また、ユーザ端末２−ｋの制御部２１−ｋは、ステップＳ６でサービスクラスデータを記憶して以降、所定のタイミングで（例えば、ユーザ端末２−ｋが電話回線網Ｔより上述の質問波を受信する毎に）、主記憶部２２−ｋが記憶するサービスクラスデータと、このサービスクラスデータの発信元を示すためのユーザ端末２−ｋの識別符号とを、送受信部２４−ｋを介し、サービスクラス管理サーバ１に宛てて送信する（ステップＳ７）。
【００４８】
サービスクラス管理サーバ１は、ステップＳ７でユーザ端末２−ｋより送信されたサービスクラスデータ及びユーザ端末２−ｋの識別符号を受信する（ステップＳ８）。そして、サービスクラス管理サーバ１の制御部１１は、ステップＳ４の処理と同様に、受信した識別符号（つまりユーザ端末２−ｋの識別符号）を検索キーとして端末別サービスクラスデータベースを検索し、ユーザ端末２−ｋが提供することを許されているサービスの範囲を指定するサービスクラスデータを索出する（ステップＳ９）。
【００４９】
次に、制御部１１は、ステップＳ９で索出したサービスクラスデータとステップＳ８で受信したサービスクラスデータとが一致するか否かを判別する（ステップＳ１０）。そして、一致すると判別すると、サービスクラス管理サーバ１は、ユーザ端末２−ｋが再びステップＳ７の処理を行ってサービスクラスデータ及びユーザ端末２−ｋの識別符号を送信するのを待機し、送信されると、これを再び受信する（すなわち、ステップＳ８に処理を戻す）。
【００５０】
一方、２個のサービスクラスデータが互いに一致しないとステップＳ１０で判別すると、制御部１１は、サービスの提供の中止を指示するデータ（以下、中止指示データと呼ぶ）を生成し、この中止指示データを、ステップＳ７でサービスクラスデータを送信したユーザ端末２−ｋに宛てて、送受信部１４を介し送信する（ステップＳ１１）。
【００５１】
ユーザ端末２−ｋは、ステップＳ１１でサービスクラス管理サーバ１より送信された中止指示データを、ネットワークＮ及びパケット網Ｐを介して受信する（ステップＳ１２）。そして、制御部２１−ｋは、この中止指示データに応答し、主記憶部２２−ｋが記憶するサービスクラスデータを消去し、また、以後のサービスの提供を中止する。つまり、制御部２１−ｋはサービス提供プログラムの実行を中止する。
あるいは、ユーザ端末２−ｋが提供するサービスのうちには、サービスクラスデータの有無や内容を問わず常に提供することを許されている最低限のサービスに分類されたものがあってもよく、この場合、中止指示データを供給されたユーザ端末２−ｋの制御部２１−ｋは、サービス提供プログラムの実行を中止する代わりに、当該最低限のサービスを提供する目的に限定された処理を実行するようにしてもよい。
【００５２】
以上説明したこの移動体電話システムでは、サービスクラスを示すデータはサービスクラス管理サーバ１が管理しており、ユーザ端末２−１〜２−ｎは各自がサービスを提供するときに各自のサービスクラスを通知され、通知された内容に従ってサービスを提供する。このため、ユーザ端末２−１〜２−ｎを所持した者がサービスクラスを不正に変更することは困難である。
【００５３】
また、この移動体電話システムでは、ユーザ端末２−１〜２−ｎのサービスクラスを正当な理由により（例えば、この移動体電話システムの運営者と、サービスクラスを変更する対象のユーザ端末の利用者との間で締結された契約に従って）変更したい場合は、サービスクラス管理サーバ１が記憶するサービスクラスデータを変更すればよく、サービスクラスを変更する対象のユーザ端末の利用者は、当該ユーザ端末を他者に引き渡す等する必要がない。このため、サービスクラスの変更が容易である。
【００５４】
なお、この音声送受信システムの構成は、上述のものに限られない。
例えば、ユーザ端末２−１〜２−ｎは必ずしも移動体電話の端末の機能を行うものでなくてもよく、電話回線網Ｔと有線接続されていてもよい。また、ユーザ端末２−１〜２−ｎは必ずしも電話回線網Ｔやパケット網Ｐに接続される必要はなく、ネットワークＮにのみ接続されていてもよい。
【００５５】
また、サービスクラス管理サーバ１は、サービスクラスデータを暗号化した状態で記憶し、送信に先だって復号化するようにしてもよいし、あるいは、サービスクラスデータを暗号化された状態のまま送信して、これを受信したユーザ端末が復号化を行うようにしてもよい。
【００５６】
また、サービスクラス管理サーバ１は、サービスクラスデータを記憶する代わりに、ユーザ端末２−１〜２−ｎに供給するサービスクラスデータをユーザ端末別に生成する処理を制御するプログラムを記憶し、サービス開始要求データを受信する毎に、このプログラムに従って、当該サービス開始要求データの発信元のサービスクラスデータを生成し、当該発信元へと送信するようにしてもよい。
【００５７】
また、サービスクラス管理サーバ１は、自己が記憶するサービスクラスデータが更新されたとき、この更新に応答して、更新されたサービスクラスデータが対象としているユーザ端末に、サービスクラスの変更の準備が完了した旨を通知する変更通知データを送信してもよい。
この場合、変更通知データを受信したユーザ端末は、ステップＳ２でサービス開始要求データを送信する手順と実質的に同一の手順で、サービスクラスの変更を要求するデータを送信し、以下、この移動体電話システムは、上述のステップＳ３〜Ｓ６の処理と実質的に同一の処理を行うことにより、当該ユーザ端末のサービスクラスの変更を完結させればよい。ただし、ステップＳ６に相当する処理で当該ユーザ端末は、自己が既に記憶している古いサービスクラスデータを既に記憶していた場合、この古いサービスクラスデータを消去する（例えば、新たなサービスクラスデータにより上書き消去する）ものとする。
【００５８】
また、ステップＳ７でユーザ端末２−ｋが自発的に自己の記憶するサービスクラスデータを送信する代わりに、任意のタイミングでサービスクラス管理サーバ１がサービスクラスデータの送信を要求するデータをユーザ端末２−ｋへと送信し、ユーザ端末２−ｋが、このデータに応答してサービスクラスデータを送信してもよい。
【００５９】
以上、この発明の実施の形態を説明したが、この発明にかかるサービスクラス制御システム、サービスクラス制御装置及び端末装置は、専用のシステムによらず、通常のコンピュータシステムを用いて実現可能である。
例えば、ネットワークに接続可能なコンピュータに上述のサービスクラス管理サーバ１の動作を実行させるためのプログラムを格納した記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク等）から該プログラムをインストールすることにより、上述の処理を実行するサービスクラス管理サーバ１を構成することができる。
また、例えば、マイクロフォン、スピーカ、ＡＦ増幅器、Ａ／Ｄコンバータ、Ｄ／Ａコンバータ及びＲＦ増幅器などを備えたコンピュータに上述のユーザ端末２−ｋの動作を実行させるためのプログラムを格納した記録媒体から該プログラムをインストールすることにより、上述の処理を実行するユーザ端末２−ｋを構成することができる。
【００６０】
また、例えば、通信回線のＢＢＳにこれらのプログラムをアップロードし、これらを通信回線を介して配信してもよく、また、これらのプログラムを表す信号により搬送波を変調し、得られた変調波を伝送し、この変調波を受信した装置が変調波を復調して該プログラムを復元するようにしてもよい。
そして、これらのプログラムを起動し、ＯＳの制御下に、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、上述の処理を実行することができる。
【００６１】
なお、ＯＳが処理の一部を分担する場合、あるいは、ＯＳが本願発明の１つの構成要素の一部を構成するような場合には、記録媒体には、その部分を除いたプログラムを格納してもよい。この場合も、この発明では、その記録媒体には、コンピュータが実行する各機能又はステップを実行するためのプログラムが格納されているものとする。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施形態に係る移動体電話システムの構成を示すブロック図である。
【図２】サービスクラス管理サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】ユーザ端末の構成を示すブロック図である。
【図４】サービスクラス制御の処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１                サービスクラス管理サーバ
１１              制御部
１２              主記憶部
１３              外部記憶部
１４              送受信部
２−１〜２−ｎ    ユーザ端末
２１−１〜２１−ｎ    制御部
２２−１〜２２−ｎ    主記憶部
２３−１〜２３−ｎ    外部記憶部
２４−１〜２４−ｎ    送受信部
２５−１〜２５−ｎ    データ入力部
２６−１〜２６−ｎ    音声入力部
２７−１〜２７−ｎ    画像入力部
２８−１〜２８−ｎ    音声出力部
２９−１〜２９−ｎ    画像出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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