(57)【要約】【課題】  給紙ユニットの組み付け時に、高さ調整部材が配置されているか否かの判別を容易に行うことができる給紙装置を提供する。【解決手段】  本発明の給紙装置は、画像形成装置１に対して上下方向に複数段の給紙ユニット３を備え、各給紙ユニット３の上下間には給紙ユニット３の高さを調整する高さ調整部材７が設けられており、高さ調整部材７は表示手段を備え、特に表示手段として色３９を用い、高さ調整部材７と給紙ユニット３とが異なる色になるようにしている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に対して上下方向に複数段の給紙ユニットを備えた給紙装置において、各給紙ユニットの上下間には給紙ユニットの高さを調整する高さ調整部材が設けられており、高さ調整部材は表示手段を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
表示手段は色であり、高さ調整部材は給紙ユニットと異なる色を付していることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
高さ調整部材は給紙ユニットに装着される突起部と開口部とを備え、非使用時には、一方の高さ調整部材の突起部を他方の高さ調整部材の開口部に差し込んで両者を重ね置き可能としていることを特徴とする請求項１又は２記載の給紙装置。
【請求項４】
請求項１〜３に何れか一項に記載の給紙装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、画像形成装置において、給紙ユニットを上下方向に複数段に配設した構成が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１７８４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の特許文献１記載の従来技術では、上下の給紙ユニット間の距離は一定に保たれているが、上下の給紙ユニット間の距離が変化する場合、給紙ユニット自体の構成を変更する必要があった。一方、上下の給紙ユニット間に高さ調整部材を適宜配置することで、上下の給紙ユニット間の距離を調整することが考えられているが、組み付けの際に、上下の給紙ユニット間に高さ調整部材が隠れてしまい、高さ調整部材が配置されているか否かを判別することが難しく、組付け時に間違いが起こり易いという問題があった。
【０００５】
そこで本発明は、給紙ユニットの組み付け時に、高さ調整部材が配置されているか否かの判別を容易に行うことができる給紙装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１に記載された発明は、画像形成装置に対して上下方向に複数段の給紙ユニットを備えた給紙装置において、各給紙ユニットの上下間には給紙ユニットの高さを調整する高さ調整部材が設けられており、高さ調整部材は表示手段を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、表示手段は色であり、高さ調整部材は給紙ユニットと異なる色を付していることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明において、高さ調整部材は給紙ユニットに装着される突起部と開口部とを備え、非使用時には、一方の高さ調整部材の突起部を他方の高さ調整部材の開口部に差し込んで両者を重ね置き可能としていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載された発明は、請求項１〜３に何れか一項に記載の給紙装置を備える画像形成装置を得ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、給紙ユニットを多段に組み付ける場合には、レイアウトの関係上、上下の給紙ユニット間に高さ調整部材を設けることがあるが、このとき、高さ調整部材に表示手段を設けたので、高さ調整部材が給紙ユニット間に配置されているか否かを容易に判別することができ、給紙ユニットの組付けを正確に行うことができる。
【００１１】
請求項２に記載された発明によれば、請求項１に記載された発明と同様の効果が得られるとともに、高さ調整部材は給紙ユニットと異なる色を付しているので、給紙ユニット間に高さ調整部材が配置されたか否かを一目で判別できる。
【００１２】
請求項３に記載された発明によれば、請求項１又は２に記載された発明と同様の効果が得られるとともに、非使用時には一方の高さ調整部材の突起部を他方の高さ調整部材の突起部に差し込んで両者を重ねることができ、高さ調整部材の梱包時にかさばりにくい。
【００１３】
請求項４に記載された発明によれば、請求項１〜３の何れか一項に記載された給紙装置を用いることで、給紙ユニットの組付けを正確に行うことができる画像形成装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。図１は図６に示す画像形成装置の給紙ユニットを示す側面図であり、図２は図１に係る給紙ユニットの斜視図、図３は図１に示す給紙ユニット間に配置される高さ調整部材の断面図、図４は図３に示す高さ調整部材を複数重ねたときを示す断面図、図５は図６に示す画像形成装置の一部分を示す断面図であり、一点鎖線で抜き出して示す図は、給紙ユニットを示す斜視図である。図６は第１実施の形態に係る画像形成装置の断面図である。
【００１５】
第１実施の形態に係る画像形成装置１は、図６に示すように、画像形成装置本体（以下、装置本体）１０内に画像形成部１００を設けており、画像形成部１００にはドラム形状の像担持体（感光体）１１を設け、その周りに帯電装置１２、現像装置１３、転写・搬送装置１４、クリーニング装置１５等を備えている。
【００１６】
画像形成部１００の上部には、レーザ書き込み装置１６が設けられており、レーザ書き込み装置１６には、図示しないレーザダイオード等の光源、ポリゴンミラーである走査用の回転多面鏡、ポリゴンモータ、ｆθレンズやミラー等の走査光学系などを備えている。
【００１７】
クリーニング装置１５の図中左側には定着装置１７を備え、定着装置１７には、ヒータを内蔵する定着ローラ１８とその定着ローラ１８に下方から押し当てる加圧ローラ１９を設けている。
【００１８】
装置本体１０の上部には画像読取部２４が設けられており、画像読取部２４にはコンタクトガラス２６を設置している。装置本体１０上には、コンタクトガラス２６を被うように自動原稿搬送装置２７を開閉自在に設けている。そして、自動原稿搬送装置２７と光学読取装置２０とにより画像読取装置２００を構成している。
【００１９】
また、装置本体１０の右側面には手差しシート材を給紙路Ｃに案内する手差しトレイ２８を開閉自在に設けている。また、装置本体１０に外付けして大量給紙装置３０を配置し、大量のシート材を積載して昇降自在に収納している。
【００２０】
装置本体１０の左側面には、外付けのシート後処理装置３１を設置し、排紙路Ｄを通して排出するシート材を受け入れて上段のトレイ３２上にそのまま排出し、または綴じ処理や穴あけ処理等の後処理を行った後、上段のトレイ３２または下段のトレイ３３上に排出している。
【００２１】
また装置本体１０の下部には、給紙装置が設けられており、両面ユニット２２と４段の給紙カセット２３を上下に備え、給紙カセット２３には、用紙・ＯＨＰシート等のシート材を収納する。そして両面ユニット２２からは再給紙路Ａを通して、また給紙カセット２３からは供給路Ｂを通して、それぞれ像担持体１１の下方へと伸びる共通の給紙路Ｃへと通ずるようにする。両面ユニット２２は定着装置１７の出口から伸びる排紙路Ｄの途中から分岐して反転路Ｅを形成している。
【００２２】
給紙カセット２３には、図５の一点鎖線で抜き出して示すように給紙ユニット３を備えている。給紙ユニット３は、給紙カセット２３内のシート材を分離搬送する分離ローラ３４と、分離したシート材を画像形成部１００に向けて搬送する搬送ローラ３５と、搬送ローラ３５によって搬送されるシート材をガイドするガイド板５を備えている。
【００２３】
給紙ユニット３は上下に複数設けられており、上側に位置する給紙ユニット３ａと下側に位置する給紙ユニット３ｂとの間には、各給紙ユニット３ａ、３ｂの上下の間隔を調整する高さ調整部材７が設けられている。本実施の形態では、下側の給紙ユニット３ｂの上部に高さ調整部材７を取り付け、その上に上側の給紙ユニット３ａを配置するようにしている。
【００２４】
高さ調整部材７は、下側の給紙ユニット３ｂに向けて突出する突起部７ａと、突起部７ａの近傍位置に形成された開口部７ｂとから構成されており、突起部７ａが下側の給紙ユニット３ｂに装着されることで、高さ調整部材７と下側の給紙ユニット３ｂとが連結される。また、高さ調整部材７と上側の給紙ユニット３ａとはスナップフィット又はビスによる締結により組み付けられる。
【００２５】
また、高さ調整部材７には色３９が付されており（図１のハッチングで示す部分）、給紙ユニット３を複数段に組付けるとき、給紙ユニット３との区別ができるようになっている。
【００２６】
この画像形成装置１を用いてコピーをとるときは、自動原稿搬送装置２７にシート材をセットし、又は自動原稿装置２７を開いてコンタクトガラス２６上に直接シート材をセットする。そして、図示しないスタートスイッチを押し、自動原稿搬送装置２７を駆動して画像読取部２４のコンタクトガラス２６上に搬送したシート材、又は予めコンタクトガラス２６上にセットしたシート材を、画像形成部１００の像担持体１１の下方へと送りこむ。同時に、給紙ローラ３４を回転し、装置本体１０内に多段に備える複数の給紙カセット２３中の対応する給紙カセット２３からシート材を送り出し、供給路Ｂを通して給紙路Ｃに入れて搬送ローラ３５で搬送し、レジストローラ３６に突き当てて止める。そして、像担持体１１の回転にタイミングを合わせて、レジストローラ３６を回転し、画像形成部１００の像担持体１１の下方へと送りこむ。
【００２７】
大量給紙装置３０を使用する場合は、給紙ローラ３７を回転して大量給紙装置３０内からシート材を繰り出し、搬送路Ｆを通して給紙路Ｃに入れて搬送ローラ３５で搬送し、レジストローラ３６に突き当てて止める。手差しによる給紙の場合は、手差しトレイ部にある給紙ローラ３８を回転し、開いた手差しトレイ２８上にセットしたシート材を給紙路Ｃへと入れ、同じくレジストローラ３６に突き当てて止める。そして、像担持体１１の回転にタイミングを合わせてレジストローラ３６を回転し、画像形成部１００の像担持体１１の下方へと送り込む。
【００２８】
他方、図示しないスタートスイッチを押したとき、同時に画像形成部１００の像担持体１１は図中時計方向に回転する。そして、像担持体１１の回転とともに、帯電装置１２で表面を一様に帯電し、次いで上述した光学読取装置２０で読み取った読取内容に応じてレーザ光を照射してレーザ書き込み装置１６で書き込みを行い、像担持体１１の表面に静電潜像を形成し、そののち現像装置１３でトナーを付着して、静電潜像を可視像化する。
【００２９】
その後、像担持体１１の下方へと送り込んだシート材に、転写・搬送装置１４で可視像化する。画像転写後の像担持体１１はクリーニング装置１５で残留トナーを除去して表面を清掃し、次の画像形成に備える。
【００３０】
一方、画像転写後のシート材は、転写・搬送装置１４から定着装置１７に搬送され、定着ローラ１８と加圧ローラ１９とで熱と圧力が加えられて転写画像が定着する。その後、排紙路Ｄを通してシート後処理装置３１へと排出される。
【００３１】
シート材の両面に画像を形成するときには、排紙路Ｄの途中から反転路Ｅに入れ、両面ユニット２２で反転して再給紙して転写・搬送装置１４でシート材の裏面にも別途形成した像担持体１１上の画像を転写した後、その転写画像を定着装置１７で定着して、シート処理装置３１に排出する。
【００３２】
画像形成装置１の組み立てにおいて、給紙ユニット３を多段に組み付ける場合、下側の給紙ユニット３ｂの上部に適宜、高さ調整部材７を取り付け、その上に上側の給紙ユニット３ａを配置するようにしている。尚、下側の給紙ユニット３ｂと上側の給紙ユニット３ａとの距離を大きくとる必要がある場合、図５に示すように高さ調整部材７の代わりに略コ字状のガイド部材３７を配置する。
【００３３】
本実施の形態によれば、高さ調整部材７には表示手段として色３９を付しており、特に給紙ユニット３とは異なる色としているので、高さ調整部材７が配置されているか否かを一目で判別できる。よって、高さ調整部材７を間違った位置に配置することを防止でき、
給紙ユニット３の組付けを正確に行うことができる。また、高さ調整部材７は、非使用時には一方の高さ調整部材７の突起部７ａを他方の高さ調整部材７の開口部７ｂに差し込んで両者を重ねることができ、梱包時にかさばりにくい。
【００３４】
次に、図７〜図１０を用いて他の実施の形態を説明するが、その説明にあたり上述した部分と同一の作用効果を奏する部分には、同一の符号を付することにより、その部分の詳細な説明を省略する。第２の実施形態では、上部の給紙ユニット３ａに高さ調整部材７を装着している点で、上述の第１実施の形態と異なる。
【００３５】
図９に示すように、高さ調整部材７は上方に向けて突出する突起部７ａを備えており、第１の実施形態と同様に突起部７ａの近傍位置には開口部７ｂを備えている。第２の実施形態では、高さ調整部材７の突起部７ａを上部の給紙ユニット３ａに装着し、その後下部の給紙ユニット３ｂを配置して複数段の給紙ユニット３を構成する。
【００３６】
本実施の形態においても第１の実施の形態と同様に高さ調整部材７には表示手段として色３９を付しており（図７のハッチングで示す部分）、給紙ユニット３と異なる色としているので、高さ調整部材７が配置されているか否かを一目で判別でき、給紙ユニット３の組付けを正確に行うことができる。また、非使用時には高さ調整部材７を重ねることができ、梱包時にかさばりにくい。
【００３７】
なお、本発明は上述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。上述の実施形態は高さ調整部材７に表示手段として色３９を付したが、これに限定されず、高さ調整部材７の表面に文字やマークを付してあっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図６に示す画像形成装置の給紙ユニットを示す側面図である。
【図２】図１に係る給紙ユニットの斜視図である。
【図３】図１に示す給紙ユニットの間に配置される高さ調整部材の断面図である。
【図４】図３に示す高さ調整部材を複数段重ねたときを示す断面図である。
【図５】図６に示す画像形成装置の一部分を示す断面図であり、一点鎖線で抜き出して示す図は、給紙ユニットを示す斜視図である。
【図６】第１実施の形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図７】第２実施の形態に係る給紙ユニットを示す側面図である。
【図８】図７に係る給紙ユニットの斜視図である。
【図９】図７に示す給紙ユニットの間に配置される高さ調整部材の断面図である。
【図１０】図８に示す高さ調整部材を複数重ねたときを示す断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１      画像形成装置
３      給紙ユニット
７      高さ調整部材
７ａ    突起部
７ｂ    開口部
【図１】
2005082357.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005082357.tif 000008
【図７】
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【図８】
2005082357.tif 000010
【図９】
2005082357.tif 000011
【図１０】
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