(57)【要約】【課題】  リテーナやリッドを大型化することなく、エアバッグが展開する開口面積を増加させてスムーズな展開を可能にする。【解決手段】  リテーナ１４の開口部１４ｇに連なる壁面に襞部１４ｃを形成し、エアバッグ１７が膨張する圧力で襞部１４ｃを伸ばして開口部１４ｇを拡開することで、エアバッグ１７のスムーズな展開を可能にする。またリテーナ１４を覆う第１、第２リッド２１，２２の被係止孔２５ａにリテーナ１４の係止爪１４ｂを係合させ、リテーナ１４が拡開する荷重で第１、第２リッド２１，２２を相互に離反する方向に移動させる。これにより、リテーナ１４やリッド２１，２２を大型化することなく、第１、第２リッド２１，２２の開放により形成される展開用開口２７の開口面積を積極的に拡大し、エアバッグ１７の一層スムーズな展開を可能にすることができる。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスを発生するインフレータ（１６）および折り畳んだエアバッグ（１７）をリテーナ（１４）の内部に収納し、エアバッグ（１７）が膨張する圧力でリテーナ（１４）の開口部（１４ｇ）を覆うリッド（２１〜２４）を開放して展開用開口（２７）を形成し、この展開用開口（２７）を通してエアバッグ（１７）を車室内に展開させるエアバッグ装置において、
リテーナ（１４）はエアバッグ（１７）が膨張する圧力で開口部（１４ｇ）を拡開する拡開手段を備えるとともに、リッド（２１〜２４）はそのヒンジライン（１８ｃ〜１８ｆ）により規定される展開用開口よりも大面積の展開用開口（２７）を形成可能であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記拡開手段は、リテーナ（１４）の開口部（１４ｇ）に連なる壁面に形成した襞部（１４ｃ，１４ｆ，１４ｈ）であることを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグ装置。    
【請求項３】
前記拡開手段は、リテーナ（１４）の第１半部（１４Ａ）および第２半部（１４Ｂ）を相互に離反する方向に摺動させるガイド手段（１４ｉ，１４ｊ）であることを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記拡開手段は、リテーナ（１４）の開口部（１４ｇ）に連なる壁面に形成したスリット（１４ｋ）であることを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
リッド（２１〜２４）により形成される展開用開口（２７）は、リテーナ（１４）が拡開する荷重により開口面積が増加することを特徴とする、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
リテーナ（１４）の開口部（１４ｇ）に設けた係止部（１４ｂ，１４ｅ）をリッド（２１〜２４）の内面に設けた被係止部（２５ａ，２６ａ）に係合させ、リテーナ（１４）の開口部（１４ｇ）が拡開する荷重により展開用開口（２７）の開口面積を増加させることを特徴とする、請求項５に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスを発生するインフレータおよび折り畳んだエアバッグをリテーナの内部に収納し、エアバッグが膨張する圧力でリテーナの開口部を覆うリッドを開放して展開用開口を形成し、この展開用開口を通してエアバッグを車室内に展開させるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエアバッグ装置には運転席用、助手席用、サイドエアバッグ、カーテンエアバッグ、ニーエアバッグ、後席用等、近年その種類が増えてきているが、例えば助手席用のエアバッグ装置はダッシュボードの内部に収納されており、エアバッグはダッシュボードの上面に設けたリッドが開放して形成される展開用開口から車室内に展開する（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００３】
この種のエアバッグ装置は、金属製の容器よりなるリテーナと、リテーナの下部に収納されたインフレータと、リテーナの上部に折り畳み状態で収納されてインフレータが発生するガスで膨張するエアバッグと、リテーナの開口部を開閉自在に覆うリッドとを備えている。
【０００４】
ダッシュボードに設けられるリッドはティアラインとヒンジラインとで囲まれており、リッドはエアバッグが膨張する圧力でティアラインが破断してヒンジラインまわりに揺動することで開放する。従来、ティアラインはコ字状あるいはＨ状に形成されており、ティアラインがコ字状の場合には１本のヒンジラインまわりに１枚のリッドが開放し、ティアラインがＨ字状の場合には２本のヒンジラインまわりに２枚のリッドが開放するようになっている。
【特許文献１】特開平８−３１０３２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、リテーナの内部に収納されたエアバッグを車室内にスムーズに展開させるには、リテーナの開口部の面積と、リッドが開放して形成される展開用開口の面積とをできるだけ大きくすることが望ましい。しかしながら、リテーナの開口部の面積を増加させると、リテーナ自体が大型化する問題がある。またダッシュボードの成形金型のコストを下げるために、リッドが設けられたリッドパネルを別部材で構成してダッシュボードの開口部に取り付ける場合があるが、この場合に展開用開口を拡大するためにリッドを大きくすると、リッドパネルが大型化して外観の低下やコストアップの要因となる問題がある。
【０００６】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、リテーナやリッドを大型化することなく、エアバッグが展開する開口面積を増加させてスムーズな展開を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、ガスを発生するインフレータおよび折り畳んだエアバッグをリテーナの内部に収納し、エアバッグが膨張する圧力でリテーナの開口部を覆うリッドを破断して展開用開口を形成し、この展開用開口を通してエアバッグを車室内に展開させるエアバッグ装置において、リテーナはエアバッグが膨張する圧力で開口部を拡開する拡開手段を備えるとともに、リッドはそのヒンジラインにより規定される展開用開口よりも大面積の展開用開口を形成可能であることを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【０００８】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記拡開手段は、リテーナの開口部に連なる壁面に形成した襞部であることを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【０００９】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記拡開手段は、リテーナの第１半部および第２半部を相互に離反する方向に摺動させるガイド手段であることを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【００１０】
また請求項４に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記拡開手段は、リテーナの開口部に連なる壁面に形成したスリットであることを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【００１１】
また請求項５に記載された発明によれば、請求項１〜請求項４の何れか１項の構成に加えて、リッドにより形成される展開用開口は、リテーナが拡開する荷重により開口面積が増加することを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【００１２】
また請求項６に記載された発明によれば、請求項５の構成に加えて、リテーナの開口部に設けた係止部をリッドの内面に設けた被係止部に係合させ、リテーナの開口部が拡開する荷重により展開用開口の開口面積を増加させることを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【００１３】
尚、実施例の係止爪１４ｂ，１４ｅは本発明の係止部に対応し、実施例の被係止孔２５ａ，２６ａは本発明の被被係止部に対応し、実施例の襞部１４ｃ，１４ｆ，１４ｈ、ガイド手段１４ｉ，１４ｊおよびスリット１４ｋは本発明の拡開手段に対応し、実施例の第１〜第４リッド２１〜２４は本発明のリッドに対応する。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の構成によれば、ガスを発生するインフレータおよび折り畳んだエアバッグを収納するリテーナに拡開手段を設けたので、エアバッグが膨張する圧力でリテーナの開口部を拡開してエアバッグのスムーズな展開を可能にすることができ、しかもリッドのヒンジラインにより規定される展開用開口よりも大面積の展開用開口が形成されるため、リテーナやリッドを大型化することなくエアバッグが展開する開口面積を増加させてスムーズな展開を可能にすることができる。
【００１５】
請求項２の構成によれば、リテーナの開口部に連なる壁面に形成した襞部で拡開手段を構成したので、エアバッグが膨張する圧力により前記壁面の襞部を伸ばしてリテーナの開口部を拡開することができる。
【００１６】
請求項３の構成によれば、リテーナの第１半部および第２半部を相互に離反する方向に摺動させるガイド手段で拡開手段を構成したので、エアバッグが膨張する圧力によりガイド手段を介して第１半部および第２半部を相互に離反させてリテーナの開口部を拡開することができる。
【００１７】
請求項４の構成によれば、リテーナの開口部に連なる壁面に形成したスリットで拡開手段を構成したので、エアバッグが膨張する圧力によりスリットを押し開いてリテーナの開口部を拡開することができる。
【００１８】
請求項５の構成によれば、リテーナが拡開する荷重でリッドにより形成される展開用開口の開口面積を増加させるので、展開用開口の開口面積を増加させるための特別の駆動源が不要になる。
【００１９】
請求項６の構成によれば、リテーナの開口部に設けた係止部をリッドの内面に設けた被係止部に係合させたので、リテーナの開口部が拡開する荷重で係合部が被係合部を押すことで展開用開口の面積を増加させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００２１】
図１〜図７は本発明の第１実施例を示すもので、図１は自動車の車室前部の斜視図、図２は図１の２−２線拡大断面図、図３は図２の３−３線断面図、図４はエアバッグ装置の分解斜視図、図５は図２の５−５線断面図、図６は図２に対応するエアバッグの展開時の作用説明図、図７は図３に対応するエアバッグの展開時の作用説明図である。
【００２２】
図１に示すように、助手席シート１１の前方に配置されたダッシュボード１２の内部に助手席用のエアバッグモジュール１３が収納される。
【００２３】
図２〜図５に示すように、エアバッグモジュール１３は上面が開放した金属容器状のリテーナ１４と、リテーナ１４の底部に一対のブラケット１５，１５を介して支持された円筒状のインフレータ１６と、インフレータ１６の上部に折り畳み状態で収納されたエアバッグ１７と、エアバッグ１７の上方を覆う合成樹脂製のリッドパネル１８とを備える。エアバッグ１７の開口部１７ａはリテーナ１４の内面に複数本のボルト１９…で固定されており、従ってインフレータ１６が発生したガスは折り畳まれたエアバッグ１７の内部に供給される。このエアバッグモジュール１３は、ダッシュボード１２の内部に配置されたフレーム２０にリテーナ１４の下面を固定することで支持される。
【００２４】
ダッシュボード１２の上面に形成された長方形の開口部１２ａに、長方形のリッドパネル１８が嵌合する。リッドパネル１８の下面には１本の第１ティアライン１８ａおよび２本の第２ティアライン１８ｂ，１８ｂがＨ状に形成されており、薄肉に形成された第１ティアライン１８ａおよび第２ティアライン１８ｂ，１８ｂは、膨張するエアバッグ１７の圧力を受けて破断する。これらの第１ティアライン１８ａおよび第２ティアライン１８ｂ，１８ｂにより、リッドパネル１８は第１リッド２１、第２リッド２２、第３リッド２３および第４リッド２４に４分割される。
【００２５】
またリッドパネル１８の下面には、２本の横リブ２５，２５と、２本の縦リブ２６，２６とが下向きに突設される。各々の横リブ２５は、その両側に沿って延びる２本のヒンジライン１８ｃ，１８ｄと、３個の被係止孔２５ａ…とを備える。また各々の縦リブ２６は、その両側に沿うように延びる２本のヒンジライン１８ｅ，１８ｆと、１個の被係止孔２６ａとを備える。
【００２６】
一方、リテーナ１４の相対向する一対の横壁１４ａ，１４ａには、それぞれ３個の係止爪１４ｂ…と、２本の襞部１４ｃ…とが形成される。またリテーナ１４の相対向する一対の縦壁１４ｄ，１４ｄには、それぞれ１個の係止爪１４ｅと、２本の襞部１４ｆ…とが形成される。横壁１４ａ，１４ａの係止爪１４ｂ…はリッドパネル１８の横リブ２５，２５の被係止孔２５ａ…に係合し、縦壁１４ｄ，１４ｄの係止爪１４ｅ，１４ｅはリッドパネル１８の縦リブ２６，２６の被係止孔２６ａ，２６ａに係合する。
【００２７】
しかして、車両の衝突時に所定値以上の加速度が検出されるとインフレータ１６が点火し、インフレータ１６が発生するガスによって折り畳まれたエアバッグ１７がリテーナ１４およびリッドパネル１８に囲まれた空間内で膨張を開始すると、その圧力でリテーナ１４の襞部１４ｃ…，１４ｆ…が延びて開口部１４ｇの面積が増加する。これと同時に、エアバッグ１７が膨張する圧力でリッドパネル１８の第１ティアライン１８ａおよび第２ティアライン１８ｂ，１８ｂが破断して４枚の第１リッド２１、第２リッド２２、第３リッド２３および第４リッド２４に分離する。
【００２８】
リテーナ１４の開口部１４ｇが襞部１４ｃ…，１４ｆ…の伸長によって拡開すると、その横壁１４ａ，１４ａに設けた係止爪１４ｂ…が第１、第２リッド２１，２２の横リブ２５，２５の被係止孔２５ａ…を前後方向に押すことで第１ティアライン１８ａの破断が促進される。またリテーナ１４の横壁１４ａ，１４ａの拡開によって第１、第２リッド２１，２２が相互に離反するように前後方向に移動し、図６に示すように、エアバッグ１７が展開する荷重でヒンジライン１８ｃ，１８ｃ；１８ｄ，１８ｄまわりに第１、第２リッド２１，２２がＶ字状に開放して展開用開口２７が形成される。
【００２９】
同様にして、リテーナ１４の開口部１４ｇの拡開により、その縦壁１４ｄ，１４ｄに設けた係止爪１４ｅ，１４ｅが第３、第４リッド２３，２４の縦リブ２５の被係止孔２６ａ，２６ａを左右方向に押ことで第２ティアライン１８ｂ，１８ｂの破断が促進される。またリテーナ１４の縦壁１４ｄ，１４ｄの拡開によって第３、第４リッド２３，２４が相互に離反するように左右方向に移動し、図７に示すように、エアバッグ１７が展開する荷重でヒンジライン１８ｅ，１８ｅ；１８ｆ，１８ｆまわりに第３、第４リッド２３，２４がＶ字状に開放して展開用開口２７が更に大きくなる。
【００３０】
以上のように、エアバッグ１７の膨張時にリテーナ１４の開口部１４ｇが拡開し、かつリッドパネル１８のヒンジライン１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ，１８ｆが前後左右に移動することで、元のヒンジライン１８ｃ，１８ｄ，１８ｅ，１８ｆで囲まれる面積よりも大きい展開用開口２７、つまりダッシュボード１２の開口部１２ａとほぼ等しい面積の展開用開口２７が形成されるため、エアバッグ１７はスムーズに車室内に展開することができる。これにより、リッドパネル１８を小型化しながら大面積の展開用開口２７を形成することができ、リッドパネル１８の小型化による美観の向上およびリッドパネル１８の製造コストの低減が可能となる。
【００３１】
次に、図８に基づいて本発明の第２実施例を説明する。
【００３２】
上述した第１実施例ではリテーナ１４の横壁１４ａ，１４ａおよび縦壁１４ｄ，１４ｄに襞部１４ｃ…，１４ｆ…を形成していたが、第２実施例では縦壁１４ｄ，１４ｄだけにＳ字状に折り曲げた襞部１４ｈ，１４ｈを１本ずつ形成している。この第２実施例によれば、リテーナ１４の内部で膨張するエアバッグ１７の圧力でリテーナ１４の縦壁１４ｄ，１４ｄを実線の位置から鎖線の位置へと変形させ、開口部１４ｇの面積を増加させることができる。
【００３３】
次に、図９に基づいて本発明の第３実施例を説明する。
【００３４】
上述した第２実施例ではリテーナ１４の縦壁１４ｄ，１４ｄに襞部１４ｈ，１４ｈを形成していたが、第３実施例ではリテーナ１４を前側の第１半部１４Ａと後側の第２半部１４Ｂとに２分割し、第１半部１４Ａに設けた長孔よりなるガイド手段１４ｉ…に、第２半部１４Ｂに設けた爪よりなるガイド手段１４ｊ…を係合させている。この第３実施例によれば、リテーナ１４の内部で膨張するエアバッグ１７の圧力でリテーナ１４の第１半部１４Ａが第２半部１４Ｂに対して実線の位置から鎖線の位置へと摺動することで、開口部１４ｇの面積を増加させることができる。このとき、リテーナ１４の第１、第２半部１４Ａ，１４Ｂはガイド手段１４ｉ…，１４ｊ…によってガイドされることでスムーズに摺動することができる。
【００３５】
次に、図１０に基づいて本発明の第４実施例を説明する。
【００３６】
第４実施例のリテーナ１４はリッドパネル１８に対向する面に左右方向に延びる細長い開口部１４ｇを備えており、その一対の縦壁１４ｄ，１４ｄに前記開口部１４ｇの両端から底壁に向けて延びるＴ字状のスリット１４ｋ，１４ｋが形成されるとともに、その一対の横壁１４ａ，１４ａに左右のスリット１４ｋ，１４ｋの端部を接続するように延びる薄肉のヒンジ部１４ｍ，１４ｍが形成される。
【００３７】
リテーナ１４の内部でエアバッグ１７が膨張すると開口部１４ｇに向けて先細になった横壁１４ａ，１４ａが前後方向に押し広げられ、縦壁１４ｄ，１４ｄに設けたＴ字型のスリット１４ｋ，１４ｋが開くことで、開口部１４ｇが前後方向に大きく拡開する。その結果、横壁１４ａ，１４ａに設けた係止爪１４ｂ…が第１、第２リッド２１，２２の横リブ２５，２５の被係止孔２５ａ…を前後方向に押すことで、展開用開口２７の開口面積を拡大することができる。
【００３８】
尚、第２実施例〜第４実施例でリテーナ１４の開口部１４ｇの拡開により展開用開口２７の面積を増加させる原理は第１実施例と同じであるが、第２実施例〜第４実施例はリテーナ１４が前後方向にのみ拡開するため、リッドパネル１８は第１、第２リッド２１，２２のみを備えており、第１、第２リッド２１，２２が前後方向に移動して展開用開口２７の面積を増加させることになる。
【００３９】
図１１に示す第５実施例は、上述した第１実施例〜第４実施例に適用可能なエアバッグの形状に関するものである。エアバッグ１７の基部１７ｂ（インフレータ１６に近い部分）を末広がりに膨張する形状とすることで、リテーナ１４の開口部１４ｇを効果的に拡開させる荷重を発生させ、本発明のリテーナ１４の拡開手段の効果を一層高めることができる。
【００４０】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００４１】
例えば、実施例ではダッシュボード１２から展開する助手席用のエアバッグ装置を例示したが、本発明の他の任意の用途のエアバッグ装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】自動車の車室前部の斜視図
【図２】図１の２−２線拡大断面図
【図３】図２の３−３線断面図
【図４】エアバッグ装置の分解斜視図
【図５】図２の５−５線断面図
【図６】図２に対応するエアバッグの展開時の作用説明図
【図７】図３に対応するエアバッグの展開時の作用説明図
【図８】第２実施例に係るリテーナの構造を示す図
【図９】第３実施例に係るリテーナの構造を示す図
【図１０】第４実施例に係るリテーナの構造を示す図
【図１１】第５実施例に係るエアバッグの形状を示す図
【符号の説明】
【００４３】
１４        リテーナ
１４ｂ      係止爪（係止部）
１４ｃ      襞部（拡開手段）
１４ｅ      係止爪（係止部）
１４ｆ      襞部（拡開手段）
１４ｇ      開口部
１４ｈ      襞部（拡開手段）
１４ｉ      ガイド手段（拡開手段）
１４ｊ      ガイド手段（拡開手段）
１４ｋ      スリット（拡開手段）
１４Ａ      第１半部
１４Ｂ      第２半部
１６        インフレータ
１７        エアバッグ
１８ｃ      ヒンジライン
１８ｄ      ヒンジライン
１８ｅ      ヒンジライン
１８ｆ      ヒンジライン
２１        第１リッド（リッド）
２２        第２リッド（リッド）
２３        第３リッド（リッド）
２４        第４リッド（リッド）
２５ａ      被係止孔（被被係止部）
２６ａ      被係止孔（被被係止部）
２７        展開用開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005112338.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005112338.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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