(57)【要約】【課題】装置の機能変更が容易であり、製造設備に要するコストを必要最小限とすることのできる放射線画像情報読取装置を提供する。【解決手段】下部読取ユニットを構成する光電変換器１００、下部フォトマル制御部１４２、下部信号処理部１５２を着脱可能に構成し、且つ、上部信号処理部１５０を下部信号処理部１５２とは独立に構成する。上部読取ユニット及び下部読取ユニットを備える場合、それぞれから得られた放射線画像情報は、画像処理基板１３６を構成する加算処理部１５８によって所定の加算比率で加算処理され、主制御基板１３８を介して画像編集装置１７０に供給された後、画像出力装置１７２から出力される。【選択図】図３
2005055574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを収納するカセッテが装填される複数のカセッテ装填ユニットと、
前記カセッテ装填ユニットに装填された前記カセッテから前記蓄積性蛍光体シートを取り出して読取部まで搬送するシート搬送ユニットと、
前記読取部に搬送された前記蓄積性蛍光体シートを励起光により走査し、蓄積記録された前記放射線画像情報を輝尽発光光として取り出すスキャナユニットと、
前記蓄積性蛍光体シートの表面から得られた前記輝尽発光光を電気信号に変換する表面読取ユニットと、
前記表面読取ユニットにより読み取られた電気信号を処理する表面処理ユニットと、
を備え、
前記蓄積性蛍光体シートの裏面から得られた前記輝尽発光光を電気信号に変換する裏面読取ユニットと、前記裏面読取ユニットにより読み取られた電気信号を処理する裏面処理ユニットとが装着可能に構成されることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記各カセッテ装填ユニットは、当該カセッテ装填ユニットに装填される前記カセッテの状態を表示するカセッテ状態表示部を有することを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄積性蛍光体シートの表面及び裏面から蓄積された放射線画像情報を読み取って処理する放射線画像情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光やレーザ光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギ強度に応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用した蓄積性蛍光体シートを用いて、蓄積記録された被写体の放射線画像情報を読み取る放射線画像情報読取装置が広汎に利用されている（特許文献１参照）。
【０００３】
この放射線画像情報読取装置は、例えば、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートがカセッテに収納された状態で装填されるカセッテ装填部と、カセッテから取り出され、読取部まで搬送された蓄積性蛍光体シートを励起光により走査するスキャナユニットと、励起光が照射されることで得られた輝尽発光光を電気信号に変換する光電変換ユニットとを備えている。
【０００４】
このような放射線画像情報読取装置には、蓄積性蛍光体シートに対する処理を効率的に行うため、複数のカセッテ装填部を備えたものがある。また、蓄積性蛍光体シートの表面及び裏面の両方から放射線画像情報を効率的且つ高精細に読み取ることができるように構成した装置も提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２８４３８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、放射線画像情報読取装置は、使用するユーザの規模や使用目的によって、カセッテ装填部の数や、蓄積性蛍光体シートの両面読取の必要性が異なっている。この場合、全てのユーザに対して、フルスペックのカセッテ装填部及び両面読取機能を備えた装置を提供しようとすると、装置が必要以上に高価なものとなってしまう。一方、このような放射線画像情報読取装置の生産ラインをユーザの要求に応じた各機種毎に構築することは、多大な設備コストを要するため、現実的とは言えない。
【０００７】
本発明は、前記の課題を解決するためになされたものであり、装置の機能変更が容易であり、製造設備に要するコストを必要最小限とすることのできる放射線画像情報読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するために、本発明は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを収納するカセッテが装填される複数のカセッテ装填ユニットと、
前記カセッテ装填ユニットに装填された前記カセッテから前記蓄積性蛍光体シートを取り出して読取部まで搬送するシート搬送ユニットと、
前記読取部に搬送された前記蓄積性蛍光体シートを励起光により走査し、蓄積記録された前記放射線画像情報を輝尽発光光として取り出すスキャナユニットと、
前記蓄積性蛍光体シートの表面から得られた前記輝尽発光光を電気信号に変換する表面読取ユニットと、
前記表面読取ユニットにより読み取られた電気信号を処理する表面処理ユニットと、
を備え、
前記蓄積性蛍光体シートの裏面から得られた前記輝尽発光光を電気信号に変換する裏面読取ユニットと、前記裏面読取ユニットにより読み取られた電気信号を処理する裏面処理ユニットとが装着可能に構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユニット化されたカセッテ装填ユニットを必要数だけ任意に組み込むことができ、また、予め蓄積性蛍光体シートの裏面から放射線画像情報を読み取る裏面読取ユニットを装着可能に装置を構成している。そのため、ユーザの要請に応じて、表面読取ユニットのみを有する放射線画像情報読取装置、あるいは、表面読取ユニット及び裏面読取ユニットの両方を有する放射線画像情報読取装置を、製造設備に要するコストを必要最小限として、容易に製造することができる。さらに、表面読取ユニットにより読み取られた電気信号を処理する表面処理ユニットと、裏面読取ユニットにより読み取られた電気信号を処理する裏面読取ユニットとを独立に構成することにより、機能拡張が容易になるとともに、各読取ユニットのエラーチェック等の管理も容易となる利点が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本実施形態の放射線画像情報読取装置２０の外観構成を示す。放射線画像情報読取装置２０を構成する筐体３０の上部には、操作及びモニタの機能を有する操作パネル３２が設けられ、操作パネル３２の下方には、複数、例えば、４つのカセッテ３４を装填可能なカセッテ装填ユニット３６ａ〜３６ｄが設けられる。カセッテ３４には、蓄積性蛍光体シートＩＰが収容される。
【００１１】
各カセッテ装填ユニット３６ａ〜３６ｄは、同一の構成からなり、放射線画像情報読取装置２０に対して独立に組み付けることができる。従って、カセッテ装填ユニット３６ａ〜３６ｄを量産することができるとともに、同一の生産ラインにおいて、スペックの異なる放射線画像情報読取装置２０を容易に製造することができる。
【００１２】
各カセッテ装填ユニット３６ａ〜３６ｄの側部には、カセッテ３４の状態を示すカセッテ状態表示部３７ａ〜３７ｄが配設される。カセッテ状態表示部３７ａ〜３７ｄは、緑色のＬＥＤの点灯によってカセッテ３４が装填可能であることを示すカセッテ装填ランプ３９ａ〜３９ｄと、カセッテ３４から取り出された蓄積性蛍光体シートＩＰが処理中であることを示す処理中ランプ４１ａ〜４１ｄと、青色のＬＥＤの点滅によってカセッテ３４が取出可能であることを示すカセッテ取出ランプ４３ａ〜４３ｄとを有する。なお、最上段のカセッテ状態表示部３７ａ〜３７ｄの側部には、放射線画像情報読取装置２０の電源スイッチ４５が配設される。
【００１３】
図２は、放射線画像情報読取装置２０の内部構成を示す。カセッテ装填ユニット３６ａ〜３６ｄに装填されるカセッテ３４は、蓄積性蛍光体シートＩＰを収容するケース４０と、ケース４０の開口部４２を開閉自在とする蓋体４４とを有する。なお、本実施形態の放射線画像情報読取装置２０では、表面からのみ放射線画像情報を読み取り可能な蓄積性蛍光体シートＩＰと、透明な支持体上に放射線画像情報が蓄積記録される蓄積性蛍光体層が形成され、表面及び裏面の両面から放射線画像情報を読み取り可能な蓄積性蛍光体シートＩＰのいずれも用いることができる。カセッテ装填ユニット３６ａ〜３６ｄの内部には、カセッテ３４が装填されたことを検出するカセッテセンサ４７ａ〜４７ｄと、カセッテ３４に収容される蓄積性蛍光体シートＩＰが片面読取タイプであるか、あるいは、両面読取タイプであるかといったタイプ情報をカセッテ３４に記録されたバーコードから読み取るバーコードリーダ４９ａ〜４９ｄとが配設される。
【００１４】
また、カセッテ装填ユニット３６ａ〜３６ｄには、カセッテ３４を載置するための支持台４６が設けられるとともに、筐体３０の内部を遮光するためのシャッター部材４８が開閉自在に配置される。さらに、各カセッテ装填ユニット３６ａ〜３６ｄの内部には、カセッテ３４から蓄積性蛍光体シートＩＰを取り出す吸着盤５２ａ〜５２ｄを備えた枚葉部５０が配設される。
【００１５】
枚葉部５０には、蓄積性蛍光体シートＩＰを搬送するメイン搬送路６０（シート搬送ユニット）が連設される。メイン搬送路６０は、枚葉部５０から下方向に延在した後、筐体３０の下部において湾曲し、水平方向に延在して読取搬送路７０に至る。メイン搬送路６０の湾曲する部位には、蓄積性蛍光体シートＩＰの幅方向のサイズ情報を読み取る図示しないサイズセンサが配設されるとともに、蓄積性蛍光体シートＩＰの種類情報を蓄積性蛍光体シートＩＰに記録されたバーコードから読み取るバーコードリーダ５１が配設される。なお、読取搬送路７０を構成する第１及び第２ローラ対８０、８２は、蓄積性蛍光体シートＩＰを挟持して矢印Ｙ方向に副走査搬送する。
【００１６】
読取搬送路７０は、湾曲して上方向に延在した後、水平方向に延在する退避搬送路９４に連設する。また、退避搬送路９４には、蓄積性蛍光体シートＩＰが搬送方向を反転され、図示しないパス切換ガイドを介して搬送される消去搬送路９６が連設する。消去搬送路９６は、メイン搬送路６０に連設しており、退避搬送路９４から搬送された蓄積性蛍光体シートＩＰをメイン搬送路６０に供給する。
【００１７】
上方向に湾曲する読取搬送路７０の内周側上部には、励起光であるレーザビームＬを蓄積性蛍光体シートＩＰの主方向に走査するスキャナ６４と、レーザビームＬが照射されることで蓄積性蛍光体シートＩＰから得られた放射線画像情報を含む輝尽発光光を読み取る上部読取ユニット６６（表面読取ユニット）が配設される。また、読取搬送路７０の外周側下部には、蓄積性蛍光体シートＩＰを透過した輝尽発光光を読み取る下部読取ユニット６８（裏面読取ユニット）が配設される。
【００１８】
上部読取ユニット６６は、下端部の入射面が第１及び第２ローラ対８０、８２間に近接して配置されるアクリル板等の透明体からなる集光ガイド８４と、集光ガイド８４の上端部の出射面に接続されるフォトマルチプライア等からなる光電変換器８６とから構成される。なお、集光ガイド８４の入射面に近接して、輝尽発光光を入射面に効率的に導くため、集光ミラー８８が配設される。集光ミラー８８は、一部がハーフミラーとなっており、その部位には、蓄積性蛍光体シートＩＰによる反射光を受光することで、蓄積性蛍光体シートＩＰの先端位置及び後端位置を検出する位置検出センサ８９が配設される。光電変換器８６は、集光ガイド８４を介して導入された輝尽発光光を電気信号に変換する。
【００１９】
下部読取ユニット６８は、アクリル板等の透明体からなる集光ガイド９８と、フォトマルチプライア等からなる光電変換器１００とからなり、放射線画像情報読取装置２０に対して着脱可能に構成される。集光ガイド９８は、蓄積性蛍光体シートＩＰを透過した輝尽発光光を集光して光電変換器１００に導く。
【００２０】
この場合、例えば、生産ラインにおいて、上部読取ユニット６６のみを有し、下部読取ユニット６８を有していない放射線画像情報読取装置２０を製造し、ユーザからの要請に応じて下部読取ユニット６８を組み込むことにより、当該放射線画像情報読取装置２０のグレードアップを容易に行うことができる。
【００２１】
スキャナ６４は、筐体１０２によって保持され、その内部には、レーザビームＬを出力する後述するレーザ光源、及び、レーザビームＬを主方向に偏向する後述するポリゴンミラーを含む走査光学系が収容される。
【００２２】
退避搬送路９４と消去搬送路９６との間には、電源部１２６と、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シートＩＰに残存する放射線エネルギを消去する消去ユニット１２８とが配設される。消去ユニット１２８は、ケース１３０内に消去光Ｑを出力する冷陰極蛍光管等からなる複数の消去光源１３２を収容して構成される。なお、消去光Ｑの出射部位には、耐熱性の高いポリカーボネートからなるフィルタ９１が配設される。
【００２３】
図３は、放射線画像情報読取装置２０の制御回路ブロックを示す。
【００２４】
制御回路１３１は、スキャナ制御基板１３４、画像処理基板１３６及び主制御基板１３８を備え、図１に示すように、放射線画像情報読取装置２０の側面部及び上面部に配設される。
【００２５】
スキャナ制御基板１３４は、スキャナ６４、上部フォトマル制御部１４０及び下部フォトマル制御部１４２を制御する。スキャナ６４は、レーザビームＬを出力するレーザ光源１４４と、ポリゴンモータ１４６により回転し、レーザビームＬを蓄積性蛍光体シートＩＰの主方向に偏向走査するポリゴンミラー１４８とを有する。レーザ光源１４４及びポリゴンモータ１４６は、スキャナ制御基板１３４の上部信号処理部１５０によって制御される。
【００２６】
上部フォトマル制御部１４０は、上部読取ユニット６６を構成する光電変換器８６に対して所定の高電圧を印加し、得られた電気信号としての放射線画像情報をスキャナ制御基板１３４の上部信号処理部１５０に供給する。下部フォトマル制御部１４２は、下部読取ユニット６８を構成する光電変換器１００に対して所定の高電圧を印加し、得られた電気信号としての放射線画像情報をスキャナ制御基板１３４の下部信号処理部１５２に供給する。なお、下部フォトマル制御部１４２は、放射線画像情報読取装置２０のグレードアップ時において、下部読取ユニット６８とともに組み込まれる。
【００２７】
上部信号処理部１５０及び下部信号処理部１５２は、独立に制御可能に構成される。スキャナ制御基板１３４は、上部信号処理部１５０及び下部信号処理部１５２の両方を実装できるように設計し、上部読取ユニット６６のみを備える装置と、上部読取ユニット６６及び下部読取ユニット６８を備える装置とで共通化することにより、製造に要するコストを低減することができる。
【００２８】
スキャナ制御基板１３４は、上部信号処理部１５０によって処理された電気信号であるアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器１５４と、下部信号処理部１５２によって処理された電気信号であるアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器１５６とを有する。これらのデジタル信号は、画像処理基板１３６の加算処理部１５８に供給され、所定の加算比率を用いて加算処理される。
【００２９】
画像処理基板１３６は、加算処理部１５８によって加算処理された放射線画像情報に対して所望の画像処理を施す画像処理部１６０を有する。画像処理部１６０によって処理された放射線画像情報は、主制御基板１３８に供給される。なお、画像処理基板１３６は、上部読取ユニット６６及び下部読取ユニット６８のシェーディング補正データ、蓄積性蛍光体シートＩＰのタイプや種類に応じた感度補正データ等の補正データを記憶する補正データメモリ１６２を備える。この補正データは、設定された走査条件に従って選択され、スキャナ制御基板１３４の上部信号処理部１５０及び下部信号処理部１５２に供給される。上部信号処理部１５０及び下部信号処理部１５２は、送信された補正データを用いて、電気信号に対するシェーディング補正、感度補正を含む補正処理を行う。
【００３０】
主制御基板１３８は、放射線画像情報読取装置２０の全体の制御を行う主制御部１６４と、画像処理基板１３６において処理された放射線画像情報を一時的に記憶する画像メモリ１６６とを有する。主制御部１６４には、操作パネル３２が接続されるとともに、カセッテ状態表示部３７ａ〜３７ｄ、バーコードリーダ４９ａ〜４９ｄ及び５１が接続される。
【００３１】
主制御基板１３８には、ネットワーク１６８を介して画像編集装置１７０が接続される。画像メモリ１６６に記憶された放射線画像情報は、画像編集装置１７０に送信された後、画像出力装置１７２によって出力される。
【００３２】
本実施形態の放射線画像情報読取装置２０は、基本的には、以上のように構成されるものであり、次に、その動作及び作用効果につき、図４に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００３３】
先ず、操作パネル３２の下部に配設されている電源スイッチ４５を操作し、放射線画像情報読取装置２０の電源を投入する（ステップＳ１）。電源が投入されると、主制御部１６４は、画像処理部１６０を制御し、補正データメモリ１６２に記憶されている補正データを読み出してスキャナ制御基板１３４の上部信号処理部１５０及び下部信号処理部１５２に供給する。この補正データにより、上部信号処理部１５０及び下部信号処理部１５２に対するシェーディング補正、感度補正等に係る補正データの初期設定が行われる（ステップＳ２）。
【００３４】
次に、スキャナ６４を通常駆動状態で動作させて自己診断を行う（ステップＳ３）。例えば、上部信号処理部１５０は、ポリゴンモータ１４６を通常速度で駆動してポリゴンミラー１４８を回転させ、ポリゴンミラー１４８の回転状態をチェックする。また、上部信号処理部１５０によりレーザ光源１４４を駆動してレーザビームＬを出力させ、その出力を図示しないセンサによってモニタしてチェックする。次いで、ポリゴンモータ１４６の回転速度を低速度に切り換え、同様のチェックを行う。その他、必要な信号の確認を行った後、ポリゴンモータ１４６及びレーザ光源１４４の駆動を停止させて自己診断を終了する。また、下部信号処理部１５２においても同様に、必要な信号の確認が行われる。
【００３５】
この場合、上部信号処理部１５０と下部信号処理部１５２とは、独立に構成されているため、それぞれに必要な機能に対する診断処理を切り分け、故障等に対する解析を効率的に行うことができる。
【００３６】
スキャナ６４の自己診断が終了した後、緑色のカセッテ装填ランプ３９ａ〜３９ｄが点灯しているカセッテ装填ユニット３６ａ〜３６ｄにカセッテ３４が装填されると（ステップＳ４）、カセッテ３４が装填されたカセッテ装填ユニット３６ａ〜３６ｄのカセッテセンサ４７ａ〜４７ｄがカセッテ３４を検知する。このとき、主制御部１６４は、カセッテ３４が装填された当該カセッテ装填ユニット３６ａ〜３６ｄのカセッテ装填ランプ３９ａ〜３９ｄを消灯する一方、処理中ランプ４１ａ〜４１ｄを点灯し、カセッテ３４に対する処理が実行中であることをユーザに知らせる。
【００３７】
また、カセッテ３４が装填されると、カセッテ装填ユニット３６ａ〜３６ｄに配設されたバーコードリーダ４９ａ〜４９ｄがカセッテ３４に記録されたバーコードを読み取り、収納されている蓄積性蛍光体シートＩＰが両面読取タイプであるか、片面読取タイプであるかを示すＩＰタイプ情報を取得する（ステップＳ５）。
【００３８】
次いで、スキャナ制御基板１３４における上部信号処理部１５０は、ポリゴンモータ１４６を起動し、ポリゴンミラー１４８をステップＳ５で取得したＩＰタイプ情報に応じた回転速度で回転させる（ステップＳ６）。この時点でポリゴンモータ１４６を起動するのは、起動してからポリゴンミラー１４８の回転が安定するまでに時間がかかるためである。なお、ポリゴンモータ１４６が起動されると、ステップＳ３の場合と同様にして、ポリゴンモータ１４６の回転速度の自己診断が行われる（ステップＳ７）。
【００３９】
一方、カセッテ装填ユニット３６ａ〜３６ｄに装填されたカセッテ３４は、カセッテ３４の位置を固定する機構によってその位置が固定された後、カセッテ３４の蓋体４４が開かれ、枚葉部５０を構成する吸着盤５２ａ〜５２ｄによって蓄積性蛍光体シートＩＰがカセッテ３４から枚葉される。枚葉された蓄積性蛍光体シートＩＰは、メイン搬送路６０によって搬送され（ステップＳ８）、読取搬送路７０の直前の湾曲部分において、蓄積性蛍光体シートＩＰの幅寄せ処理が行われるとともに、搬送方向と直交する幅方向のＩＰサイズが測定される（ステップＳ９）。また、メイン搬送路６０に配設されたバーコードリーダ５１により、蓄積性蛍光体シートＩＰに記録されたバーコードを読み取り、蓄積性蛍光体シートＩＰの種類に係るＩＰ種類情報が取得される（ステップＳ１０）。
【００４０】
主制御部１６４は、取得したＩＰタイプ情報（ステップＳ５）、ＩＰサイズ情報（ステップＳ９）、ＩＰ種類情報（ステップＳ１０）及び作業者が画像編集装置１７０で設定した読取モードに基づき、蓄積性蛍光体シートＩＰを主走査及び副走査するための走査条件を設定する（ステップＳ１１）。
【００４１】
例えば、ＩＰタイプ情報、ＩＰ種類情報に応じて、補正データメモリ１６２から上部信号処理部１５０及び下部信号処理部１５２に供給する補正データが走査条件として選択される。また、読取モードとは、例えば、蓄積性蛍光体シートＩＰに記録された放射線画像情報の種類に応じて設定される読取密度であり、この読取密度に応じて、ポリゴンモータ１４６の回転速度、読取搬送路７０における第１及び第２ローラ対８０、８２の回転速度、上部フォトマル制御部１４０及び下部フォトマル制御部１４２における放射線画像情報のサンプリングタイム等が走査条件として設定される。
【００４２】
ここで、例えば、主走査方向に対する読取密度を通常の２倍に設定変更する場合、ポリゴンモータ１４６の回転速度を１／２に減速するのではなく、回転速度をａ／ｂに減速するとともに、サンプリングタイムをｂ／２ａとすることにより、実質的に２倍の読取密度に設定することができる。ａ、ｂは、ポリゴンモータ１４６と、サンプリングタイムを設定するためのＰＬＬ回路との要求仕様に応じて設定される値である。このようにしてポリゴンモータ１４６の回転速度及びサンプリングタイムの双方を読取密度に応じて変更することにより、ポリゴンモータ１４６及びＰＬＬ回路に要求される仕様条件を緩和させることができる。なお、副走査方向に対する読取密度は、第１及び第２ローラ対８０、８２の回転速度を調整することで容易に対応することができる。
【００４３】
次いで、上部信号処理部１５０は、レーザ光源１４４を起動する。また、上部信号処理部１５０及び下部信号処理部１５２は、上部フォトマル制御部１４０及び下部フォトマル制御部１４２を制御し、光電変換器８６及び１００に高電圧を供給する（ステップＳ１２）。
【００４４】
読取搬送路７０は、蓄積性蛍光体シートＩＰを第１及び第２ローラ対８０、８２によって挟持し、ステップＳ１１で設定した走査条件に従った速度で図２に示す矢印Ｙ方向に副走査搬送する（ステップＳ１３）。一方、読取搬送路７０の上部に配設されたスキャナ６４は、レーザ光源１０４から出力されたレーザビームＬをポリゴンミラー１４８により偏向し、蓄積性蛍光体シートＩＰを主方向に走査する。
【００４５】
このとき、矢印Ｙ方向に搬送された蓄積性蛍光体シートＩＰの先端部にレーザビームＬが照射され、その反射光が集光ミラー８８に装着された位置検出センサ８９に入射することにより、上部信号処理部１５０が蓄積性蛍光体シートＩＰの先端位置を検出する（ステップＳ１４、図５参照）。
【００４６】
先端位置が検出された後、蓄積性蛍光体シートＩＰの放射線画像情報の読み取りが開始される（ステップＳ１５）。
【００４７】
すなわち、レーザビームＬが照射された蓄積性蛍光体シートＩＰは、放射線画像情報を含む輝尽発光光を出力する。蓄積性蛍光体シートＩＰの上面側から出力された輝尽発光光は、上部読取ユニット６６を構成する集光ガイド８４の入射面に直接入射し、あるいは、集光ミラー８８によって反射されて入射面に入射した後、出射面から光電変換器８６に導かれ、電気信号に変換される。また、蓄積性蛍光体シートＩＰを透過して下面側に出力された輝尽発光光は、下部読取ユニット６８を構成する集光ガイド９８の入射面に入射した後、出射面から光電変換器１００に導かれ、電気信号に変換される。
【００４８】
光電変換器８６によって電気信号に変換された放射線画像情報は、上部フォトマル制御部１４０から上部信号処理部１５０に供給される。上部信号処理部１５０では、補正データメモリ１６２から供給された補正データに基づき、スキャナ６４や上部読取ユニット６６のシェーディング補正、蓄積性蛍光体シートＩＰの感度補正等の補正処理が行われた後、Ａ／Ｄ変換器１５４によってデジタル信号に変換され、加算処理部１５８に供給される。
【００４９】
同様に、光電変換器１００によって電気信号に変換された放射線画像情報は、下部フォトマル制御部１４２から下部信号処理部１５２に供給されて補正処理が行われた後、Ａ／Ｄ変換器１５６によってデジタル信号に変換され、加算処理部１５８に供給される。なお、下部読取ユニット６８が組み込まれていない放射線画像情報読取装置２０の場合には、このデジタル信号が加算処理部１５８に供給されることがない。
【００５０】
蓄積性蛍光体シートＩＰが矢印Ｙ方向に所定量搬送され、後端部がレーザビームＬの走査位置を通過すると、蓄積性蛍光体シートＩＰによる反射光が位置検出センサ８９に入射しなくなるため、上部信号処理部１５０は、この結果から蓄積性蛍光体シートＩＰの後端位置を検出する（ステップＳ１６、図６参照）。
【００５１】
後端位置が検出された蓄積性蛍光体シートＩＰは、読取搬送路７０から一旦退避搬送路９４に搬送された後、搬送方向が反転されて消去搬送路９６に供給される。なお、読み取りが終了した蓄積性蛍光体シートＩＰを一旦退避搬送路９４に搬送し、その間に他の蓄積性蛍光体シートＩＰを読取搬送路７０に供給し、並行して読取処理を行うことができる。
【００５２】
消去搬送路９６に供給された蓄積性蛍光体シートＩＰには、消去ユニット１２８を構成する消去光源１３２から消去光Ｑが照射され、残存する放射線画像情報が消去される（ステップＳ１７）。消去後の蓄積性蛍光体シートＩＰは、メイン搬送路６０を介して枚葉部５０まで搬送された後、所望のカセッテ３４に戻される（ステップＳ１８）。
【００５３】
一方、ステップＳ１６において蓄積性蛍光体シートＩＰの後端位置が検出されてから、次の蓄積性蛍光体シートＩＰが規定時間以上投入されない場合（ステップＳ１９）、放射線画像情報読取装置２０がスリープ状態となる（ステップＳ２０）。すなわち、レーザ光源１４４及びポリゴンモータ１４６の駆動が停止されるとともに、光電変換器８６、１００に対する高電圧の供給が停止される。その他、放射線画像情報読取装置２０を構成する電気回路の動作が可能な範囲で停止することにより、装置のスループットを確保した状態で、省電力化及び構成要素の寿命が確保される。
【００５４】
一方、画像処理部１６０は、位置検出センサ８９によって検出した蓄積性蛍光体シートＩＰの先端位置及び後端位置の位置情報に基づいて蓄積性蛍光体シートＩＰの正確な長さ情報を算出する。そして、この長さ情報と、ステップＳ９で取得したＩＰサイズ情報である幅情報とに基づき、蓄積性蛍光体シートＩＰから読み取った画像情報に対する画像処理範囲Ｄ（図７参照）を設定する。
【００５５】
このようにして画像処理範囲Ｄを事前に設定することにより、種々の利点が得られる。例えば、画像処理部１６０において画像処理を行う際、画像処理範囲Ｄの境界部分に対してエッジ強調処理を施さないようにすることで、境界部分での過剰な強調処理を低減して画像品質を向上させることができる。また、画像処理範囲Ｄを基準として、その外側に対する画像の黒化処理範囲を設定することができる。なお、この場合の黒化処理とは、後述する画像出力装置１７２によって出力された放射線画像情報の周囲を黒化し、放射線画像情報の視認性を向上させる処理である。
【００５６】
さらに、図７に示すように、位置検出センサ８９によって検出した蓄積性蛍光体シートＩＰの後端位置Ｙ０に対して、矢印Ｙ方向の所定範囲の放射線画像情報を読み飛ばして後端位置Ｙ１から画像処理範囲Ｄを設定し、その画像処理範囲Ｄの外側に対して黒化処理を施すことにより、例えば、蓄積性蛍光体シートＩＰの後端位置Ｙ０から放射線画像情報が記録されている場合であっても、その放射線画像情報の周囲に白抜け部分を形成してしまうことがなく、必要な放射線画像情報の周囲に確実に黒化処理を施すことができる。
【００５７】
また、画像処理部１６０は、設定した画像処理範囲Ｄの中央部分の所定範囲に対して、図８に示すように加算マスク１７４を設定し、上部信号処理部１５０から供給された加算マスク１７４の範囲に含まれる放射線画像情報の空間周波数を算出し、算出された空間周波数に応じた加算比率を図９に示す関係を用いて求める。なお、加算比率とは、蓄積性蛍光体シートＩＰの上部の光電変換器８６によって取得した放射線画像情報と、下部の光電変換器１００によって取得した放射線画像情報との加算比率である。
【００５８】
この場合、加算マスク１７４は、ステップＳ１１で設定した走査条件である読取密度によらず、常に蓄積性蛍光体シートＩＰの同一の範囲の放射線画像情報を対象とするように設定される。例えば、読取密度が高い場合には、通常の読取密度の場合と同じ範囲の放射線画像情報が対象となるように、空間周波数の算出に用いる放射線画像情報の範囲を広げ、読取密度が低い場合には、逆に範囲を狭く設定する。このように、加算マスク１７４のサイズを調整することにより、走査条件に依存しない加算比率を求めることができる。なお、加算マスク１７４のサイズを読取密度に応じて調整することにより、加算処理部１５８での加算処理と、画像処理部１６０での縮小処理の処理順序の自由度が向上する。従って、画像処理基板１３６を設計する際、この処理順序を考慮する必要がなくなり、設計の自由度も向上する。
【００５９】
加算処理部１５８では、以上のようにして設定した画像処理範囲Ｄにおいて、上部信号処理部１５０から供給された放射線画像情報と、下部信号処理部１５２から供給された放射線画像情報とを、設定した加算比率を用いて加算する。次いで、画像処理部１６０は、加算された放射線画像情報に対し、必要に応じて縮小処理を施した後、主制御基板１３８の画像メモリ１６６に一旦格納する。
【００６０】
なお、下部読取ユニット６８が装着されていない構成からなる放射線画像情報読取装置２０の場合には、上部信号処理部１５０における加算比率を１００％として放射線画像情報が処理される。この場合、加算処理部１５８を画像処理基板１３６から取り外した状態として処理を行うようにしてもよい。
【００６１】
画像メモリ１６６に格納された放射線画像情報は、ネットワーク１６８を介して画像編集装置１７０に供給され、必要に応じた画像処理を含む編集処理が施された後、画像出力装置１７２において出力される。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本実施形態の放射線画像情報読取装置の外観構成図である。
【図２】本実施形態の放射線画像情報読取装置の内部構成図である。
【図３】本実施形態の放射線画像情報読取装置の制御回路ブロック図である。
【図４】本実施形態の放射線画像情報読取装置における処理フローチャートである。
【図５】本実施形態の放射線画像情報読取装置における蓄積性蛍光体シートの先端位置検出の説明図である。
【図６】本実施形態の放射線画像情報読取装置における蓄積性蛍光体シートの後端位置検出の説明図である。
【図７】本実施形態の放射線画像情報読取装置における蓄積性蛍光体シートの画像処理範囲の説明図である。
【図８】図７に示す画像処理範囲に対して設定する加算マスクの説明図である。
【図９】蓄積性蛍光体シートの両面から読み取った放射線画像情報に対する加算比率の設定テーブルの説明図である。
【符号の説明】
【００６３】
２０…放射線画像情報読取装置          ５０…枚葉部
３６ａ〜３６ｄ…カセッテ装填ユニット  ３７ａ〜３７ｄ…カセッテ状態表示部
６０…メイン搬送路                    ６４…スキャナ
６６…上部読取ユニット                ６８…下部読取ユニット
７０…読取搬送路                      ８４、９８…集光ガイド
８６、１００…光電変換器              ９４…退避搬送路
９６…消去搬送路                      １３１…制御回路
１２８…消去ユニット                  １３４…スキャナ制御基板
１３６…画像処理基板                  １３８…主制御基板
１７０…画像編集装置                  １７２…画像出力装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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