(57)【要約】【課題】  種々の自動販売機に簡易に装着して多様な広告キャンペーン展開を可能とする汎用型の広告ユニットを提供する。【解決手段】  前記商品見本展示部における商品展示棚に載置可能な箱状のユニット本体と、このユニット本体の前面にシート状の広告体を装着する広告体装着部（前面カバー）と、前記ユニット本体内に組み込まれて上記広告体装着部に装着された広告体を裏面側から照明する照明装置とを備える。好ましくはユニット本体に、商品展示棚に載置された状態で自動販売機本体と電気的に接続されるコネクタを設け、このコネクタを介して自動販売機本体側から前記照明装置の点灯が制御されるように構成する。【選択図】      図２
2005332253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機における商品見本展示部に装着される広告ユニットであって、
前記商品見本展示部における商品展示棚に載置可能な箱状のユニット本体と、
このユニット本体の前面にシート状の広告体を装着する広告体装着部と、
前記ユニット本体内に組み込まれて上記広告体装着部に装着された広告体を裏面側から照明する照明装置と
を具備したことを特徴とする広告ユニット。
【請求項２】
前記ユニット本体は、その前面を白色または乳白色の半透明体にて構成したものであって、
前記広告体装着部は、前記ユニット本体の前面に開閉自在に設けられて該ユニット本体の前面との間に前記シート状の広告体を挟み込んで保持する透明な蓋体からなる請求項１に記載の広告ユニット。
【請求項３】
前記ユニット本体は、前記商品展示棚に載置された状態で自動販売機本体と電気的に接続されるコネクタを備え、このコネクタを介して自動販売機本体側から前記照明装置の点灯が制御されるものである請求項１に記載の広告ユニット。
【請求項４】
前記照明装置は、多色発光可能な複数の光源体を備えると共に、これらの光源体の発光色および／または発光パターンを制御する制御回路と上記発光色および／または発光パターンを設定する設定スイッチを備えたものである請求項１に記載の広告ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機の商品展示部に装着するに好適な広告ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
たばこ等のパッケージ商品の自動販売機は、通常、箱形の販売機本体の前面部に設けた前扉の前面に、商品見本展示部（商品見本展示装置）や、この商品見本展示部に展示された商品見本を選択的に指定する商品選択釦、更には金銭投入口や釣り銭払出口等を設けて構成される（例えば特許文献１を参照）。商品見本展示部は、販売対象とするパッケージ商品（例えばたばこ）の見本を並べて展示する複数段の商品展示棚を備えたもので、商品選択釦は上記商品見本展示棚に展示される複数の商品見本に対応付けて設けられる。そして自動販売機は、上記商品選択釦が選択的に押圧操作されたとき、その商品選択釦が対応付けられた商品見本により特定されるパッケージ商品を選択的に払い出すものとなっている。
【０００３】
尚、たばこ等の箱形のパッケージ商品は、商品種別（銘柄）毎に分類されて販売機本体の内部に設けられた複数列の商品コラムにそれぞれ積み重ねて収納される。また商品展示部に展示される商品見本は、専ら、商品の外観（形状・デザイン）を模して製作されたプラスチック製の立体商品見本（立体ダミー）として提供されるが、パッケージ商品そのものを見本として前記商品見本展示部に展示する場合もある。
【特許文献１】特開２００２−２７９４９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで最近、商品の販売促進効果を高めるべく、自動販売機自体にその存在をアピールするための機能や、販売促進商品（キャンペーン商品）をアピールするための機能を持たせることが種々試みられている。例えばその待機動作時に複数の商品選択釦に組み込まれた販売可能ランプを巡回的に点滅駆動したり、商品展示棚における予め特定された位置に展示された商品見本を左右に揺れ動かすようにして、消費者（商品購入対象者）の視覚に刺激を与えて興味（注意力）を喚起するようにしている。
【０００５】
しかしながら上述したランプの点滅機構や商品見本の揺動機構等を組み込んだ場合、自動販売機自体が高価格化することが否めない。しかも既存の自動販売機に、この種の機構を組み込むには多大な改造コストが掛かることが否めない。また仮に上述した機構を組み込んだとしても、予め定められたランプの点滅パターンや商品見本の一元的な動き等を与えるだけなので、特定の販売商品に対するアピール効果に乏しいと言う不具合がある。
【０００６】
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、その目的は、種々の自動販売機に簡易に装着して多様な広告キャンペーン展開を可能とする広告ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するべく本発明に係る広告ユニットは、自動販売機における商品見本展示部に装着して用いられるものであって、
<ａ>  前記商品見本展示部における商品展示棚に載置可能な箱状のユニット本体と、
<ｂ>  このユニット本体の前面にシート状の広告体を装着する広告体装着部と、
<ｃ>  前記ユニット本体内に組み込まれて上記広告体装着部に装着された広告体を裏面側から照明する照明装置と
を備えたことを特徴としている。
【０００８】
即ち、本発明に係る広告ユニットは、商品見本展示部における商品展示棚に載置される立体商品見本に代えて上記商品展示棚に載置可能なものであって、箱状のユニット本体の前面にシート状の広告体（フィルムダミーやポスター）を装着する広告体装着部を備え、更に前記ユニット本体内に上記広告体装着部に装着された広告体を裏面側から照明する照明装置を組み込んだことを特徴としている。尚、上記ユニット本体については、例えば商品展示棚に載置される複数の立体商品見本の１個〜数個分の大きさを有するものとして実現することが好ましい。
【０００９】
好ましくは請求項２に記載するように前記ユニット本体は、その前面を白色または乳白色の半透明体にて構成したものであって、また前記広告体装着部は、前記ユニット本体の前面に開閉自在に設けられて該ユニット本体の前面との間に前記シート状の広告体を挟み込んで保持する透明な蓋体として実現されることを特徴としている。
更に請求項３に記載するように前記ユニット本体は、前記商品展示棚に載置された状態で自動販売機本体と電気的に接続されるコネクタを備え、このコネクタを介して自動販売機本体側から前記照明装置の点灯が制御されるように構成することが望ましい。そして前記照明装置としては、請求項４に記載するように多色発光可能な複数の光源体を備えると共に、これらの光源体の発光色および／または発光パターンを制御する制御回路と上記発光色および／または発光パターンを設定する設定スイッチを備えたものとして実現することが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
このような広告ユニットによれば、商品見本展示部における商品展示棚に載置される立体商品見本に代えて上記商品展示棚に載置するだけで、該広告ユニットの広告体装着部に装着したシート状の広告体（フィルムダミーやポスター）を用いて多様な広告展開を行うことが可能となる。特に上記広告ユニットを、例えば複数段の商品展示棚における任意の位置にセット（装着）することができるので、既成概念に捕らわれることのない広告展開を行うことが可能となる。
【００１１】
また、例えば上記シート状の広告体を裏面側から照明する照明装置における照明色や照明パターンを変化させれば、これによって消費者（商品購入対象者）の視覚を効果的に刺激することが可能となるので、キャンペーン商品の消費者に対するアピール効果を十分に高めることが可能となる。従って自動販売機自体に電照式の大掛かりな広告装置を組み込まなくても、必要に応じて上述した広告ユニットを用いるだけで多様な広告展開を図ることが可能となる。
【００１２】
更には広告ユニットにおける広告体装着部を、前記ユニット本体の前面に開閉自在に設けられて該ユニット本体の前面との間に前記シート状の広告体を挟み込んで保持する透明な蓋体として実現しているので、シート状の広告体の交換が容易であることのみならず、シート状の広告体を安定に保持することができる等の効果が奏せられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態に係る自動販売機の商品展示装置について、たばこ（シガレット）の自動販売機を例に説明する。
図１はこの実施形態に係る自動販売機の外観とその概略的な内部構造を示す斜視図で、１はその内部に複数種の商品（たばこ）を銘柄別に分類して収納した、例えば高さ約１８０ｃｍ，幅約８０ｃｍ、奥行き約５０ｃｍの箱形の販売機本体であり、２はその前面部に開閉自在に設けられた前扉である。この前扉２の前面には、図１(ａ)に示すように販売対象とする複数の商品見本を展示する商品見本展示部３、およびこの商品見本展示部３に展示された商品を選択的に指定する為の複数の商品選択釦４が設けられている。
【００１４】
上記商品見本展示部３は、複数種の商品見本（ダミー）を載置して展示する複数段の商品展示棚を備え、その前面部を透明なアクリル板等により覆ったものである。また前記商品選択釦４は上記各商品展示棚に展示された商品見本（ダミー）にそれぞれ対応付けて前記前扉２の前面側から押圧操作可能に、前記各商品展示棚の前端部にそれぞれ設けられている。尚、この図１(ａ)に示す自動販売機においては、前扉２の前面上端部に該自動販売機の略全幅に跨る幅広の商品展示棚が１段設けられ、前扉２の前面左側の部位には該自動販売機の略１／２幅の幅狭の商品展示棚が上下７段に亘って設けられており、計４９個の商品見本を展示可能な商品見本展示部３が構成されている。
【００１５】
また前扉２の前面における略中央高さ位置の右側領域には、コイン投入口５ａ，紙幣投入口５ｂ，投入金額等を表示する表示器５ｃ、および釣り銭返却レバー５ｄ等からなる金銭処理機構５が設けられている。更に前記前扉２の前面における低部位置には、前記商品選択釦４の選択的（択一的）な操作に伴って販売機本体１から選択的に払い出された商品を取り出す為の商品取出口６や釣り銭返却口７、更には前扉２の開閉レバー８等が設けられている。
【００１６】
そして前記前扉２における上記金銭処理機構５の上部には窓部が設けられており、この窓部には専用の広告ユニット１０が組み込まれるようになっている。この広告ユニット１０は、立体商品見本を左右に揺動させるメカニカル機構を組み込んだり、或いは立体商品見本をその裏面側から照明する照明装置を組み込んだものである。更にこの広告ユニット１０の組み込み位置（窓部）の近傍、特にその下部位置には上記広告ユニット１０に展示された商品見本を選択的に指定する為の補助商品選択釦１１（この例では３個）が設けられている。この補助商品選択釦１１は、前述した商品選択釦４と共に一括して管理されるもので、商品選択釦４および補助商品選択釦１１の中の１つを選択的に押圧操作することで販売（購入）商品の指定が行われる。
【００１７】
尚、前記前扉２は、図１(ｂ)に示すように販売機本体１の前端部右側を回動支点として左開きに開閉自在に設けられている。更にこの前扉２の裏面側には図１(ｃ)に示すように該前扉２の裏面側を開放可能に中扉９が設けられている。特にこの中扉９は、前扉２の裏面奥部（販売機本体１の右側）を回動軸として、前扉２を開けた状態においてだけその裏面側に開閉し得るように設けられている。そして前述した広告ユニット１０は、上記中扉９を開けた状態において前扉２の裏面側から、該前扉２に開口された窓部に嵌め込むようにして装着されるようになっている。
【００１８】
また図１(ｂ)に前扉２を開けた状態を示すように、販売機本体１の内部にはパッケージ商品（たばこ）を銘柄別に分類して積み重ねて収納する複数列の商品コラム１ａが多段に設けられており、更に中扉９にも複数列の商品コラム９ａが多段に設けられている。これらの商品コラム１ａ,９ａは前扉２を閉じたときに所定の間隔を隔てて平行に対峙し、これらの商品コラム１ａ,９ａ間に形成される空間部を上記各商品コラム１ａ,９ａから選択的に払い出された商品（たばこ）を前記商品取出口６に導く為の商品ガイド（中央シュート）として形成するものとなってる。
【００１９】
更には図１(ｃ)に中扉９を開けた状態を示すように、前記中扉９の内側面、つまり商品コラム９ａの裏面側には前述した商品展示棚３ａが多段に設けられている。これらの商品展示棚３ａへの商品見本の載置（展示）等は、この図１(ｃ)に示すように中扉９を開けて行われる。また前述した広告ユニット１０の前扉２への装着も、上述したように中扉９を開けた状態で前記前扉２の裏側から行われる。
【００２０】
さて本発明に係る広告ユニットは前述した専用の広告ユニット１０とは異なり、自動販売機における商品見本展示部３の商品展示棚３ａに、通常の立体商品見本Ｓに代えて載置されて展示される汎用型のもので、例えば図２に示すように立体商品見本Ｓの数個分の大きさを有する箱形の装置からなる。尚、図２は８個の立体商品見本を並べて展示する商品展示棚３ａと、この商品展示棚３ａの片側４個分の立体商品見本の載置領域に装着される広告ユニット４０を示している。特にこの広告ユニット４０は、立体商品見本の厚みと高さがそれぞれ同程度で、その横幅が立体商品見本の略４個分の寸法を有する直方体形状のものからなり、その前面部に透明な前面カバー４１を開閉自在に備えている。
【００２１】
即ち、広告ユニット４０は、例えば図３に示すように箱形の筐体（ユニット本体）４２の内部に多色発光可能な発光ユニット（照明装置）４３とその制御回路４４とを組み込んだもので、乳白色の半透明体からなる前面パネル４５を裏面側から透過照明し得るように構成されている。そしてこの前面パネル４５を覆って前記筐体４２の前面に開閉自在に設けられた前面カバー４１（蓋体）は、前記前面パネル４５との間にシート状商品見本（広告体）Ｆを挟み込んで保持する役割を担っている。この前面カバー４１と前面パネル４５との間に挟み込まれたシート状商品見本Ｆが、該前面パネル４５を介して前記発光ユニット４３によりその裏面側から透過照明される。
【００２２】
尚、前記筐体４２の裏面側には、制御回路４４による前記発光ユニット４３の発光色や発光パターンを設定するための複数の設定スイッチ（図示せず）が設けられている。またこの広告ユニット４０は、商品展示棚３ａに載置された状態で自動販売機本体側と図示しない多極コネクタ等を介して電気的に接続され、自動販売機本体側から供給される電力を受けて動作すると共に、該自動販売器の動作状態（待機動作・販売動作等）を示す信号を受けることで、後述するようにその動作状態に応じて前記発光ユニット４３の発光形態を変化させるように構成されている。
【００２３】
ここで上述した発光ユニット４３とその制御回路４４について説明すると、発光ユニット４３は、多色発光可能な複数の光源体を並べて構成される。上記光源体３２は、例えば図４(ａ)(ｂ)にその平面図と側面図とを示すように、赤（Ｒ）,緑（Ｇ）,青（Ｂ）の各色成分を発光する発光ダイオード（ＬＥＤ）３３ｒ,３３ｇ,３３ｂを並べて設け、これらの各発光ダイオード（ＬＥＤ）３３ｒ,３３ｇ,３３ｂからそれぞれ発せられる光を混合（合成）して照射するレンズ体３４を備えた、例えば５ｍｍ角程度の大きさのものからなる。そして前記制御回路４４の制御の下で上記各発光ダイオード（ＬＥＤ）３３ｒ,３３ｇ,３３ｂがそれぞれ発光する上記赤（Ｒ）,緑（Ｇ）,青（Ｂ）の各発光量（発光強度）を変えることで、その割合に応じた色成分の発光色を得るものとなっている。
【００２４】
この実施形態に係る広告ユニット４０においては、上述した光源体３２を、例えば１２個直線状に並べた光源体群を１つの細長い形状の発光ユニット４３として用い、５つの発光ユニット４３を前記前面パネル４５の裏面に配置している。これらの発光ユニット４３（光源体３２）を前記制回路４４によりそれぞれ発光制御することで、広告ユニット４０の前面パネル４５が予め設定された色で、或いは色調（色合い）で透過照明されることになる。
【００２５】
一方、上述した発光ユニット４３（光源体３２）の発光を制御する制御回路（電子回路）４４は、例えば４ビット程度のマイクロプロセッサ（図示せず）を主体として構成される。この制御回路４４は、基本的には前述した多極コネクタを介して販売機本体側から与えられる該販売機本体の動作状態を示す信号に応じて前記発光ユニット４３（光源体３２）の発光色や発光タイミングを変化させる。特に制御回路４４は、広告ユニット４０の裏面側に設けられた、例えば８個の設定スイッチのオン／オフ設定状態に応じて、前記発光ユニット４３（光源体３２）の発光色や発光タイミングをそれぞれ制御するものとなっている。
【００２６】
具体的には上記８個の設定スイッチの中の４個を用いて自動販売機における『待機時モード』『硬貨投入時モード』『ボタン押下時モード』『販売時モード』のそれぞれに対応させた発光パターンで前述した複数の発光ユニット４３を順次発光駆動するように設定し、残りの４個を用いて上記各発光ユニット４３の発光色やグラデーションの設定を行うようにすれば良い。
【００２７】
尚、上記グラデーションとは、例えば［青］［青緑］［緑］〜［白］の順序で発光ユニット４３の発光色を、その配列方向に順次変化させる動作を称する。具体的には、例えば左側の発光ユニット４３から順にその変化タイミングを所定の間隔でずらしながらその発光色を［青］から［青緑］と変化させ（表示色の更新）、その色変化が終了したならば、次にその発光色を［青緑］から［緑］へと変化させ、これを［白］に至るまで順次繰り返すことで、前面パネル４５の全体の透過照明色を［青］［青緑］［緑］〜［白］として順に変化（更新）させる照明パターンを指す。或いは［白］を基準色（背景色）として、例えば左側の発光ユニット４３から順に一定期間ずつ［青］［青緑］［緑］〜［白］の順序で発光色を変化させることにより、［青］の色部分が横方向に流れた後（スクロールした後）に［青緑］の色部分が横に流れる（スクロールする）処理を、［紫］に至るまで順に繰り返す照明パターンを指す。
【００２８】
かくしてこのような広告ユニット４０によれば、立体商品見本Ｓに代えて商品展示棚３ａに載置するだけで、視覚的に特異な形態でキャンペーン商品等をアピールすることが可能となる。特にシート状商品見本Ｆを挟み込むだけで、このシート状商品見本Ｆを多彩に色表現することが可能なので、商品見本Ｆ自体が持つ商品イメージに加えて多様な視覚的イメージ表現を行うことが可能となる。しかもこのような表示色（透過照明色）の変化は、自動販売機から遠く離れた位置においても消費者（商品購買者）の潜在的な視感覚を喚起することが可能となるので、消費者の注目を集める上での効果が高い等の効果が奏せられる。
【００２９】
またこのような広告ユニット４０は、既設の自動販売機にも容易に装着することができるので、容易にその広告効果を高めることができる。尚、既設の自動販売機に装着する場合には、広告ユニット４０にその駆動源としてのバッテリを内蔵し得るように構成しておくことが好ましい。また広告ユニット４０に販売機本体側から電源だけを供給する場合には、既設の自動販売機に対する簡単な改造だけでその電源ラインを引き出すことができるので、その設備コストを安価に抑えることができる。
【００３０】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えば広告ユニットの大きさは仕様に応じて定めれば良いものであるが、一般的には立体商品見本の３〜５倍の大きさとすれば十分である。また発光ユニット４３の構成やその制御回路４４の構成も種々の仕様に応じて定めれば良く、筐体４２の内部に組み込む発光ユニット４３の数も特に限定されない。またここでは筐体４２の前面に開閉自在に設けた前面カバー４１によりシート状商品見本Ｆを挟み込むようにしたが、例えば筐体４２の互いに対向する縁部に沿って溝を設けておき、これらの溝間にシート状商品見本Ｆの縁部を嵌め込んで保持するようにしても良い。その他、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】たばこの自動販売機の概略構成を示す図。
【図２】本発明の一実施形態に係る広告ユニットの概略構成と商品展示棚との関係を示す図。
【図３】本発明の一実施形態に係る広告ユニットの概略的な構造を示す図。
【図４】多色発光可能な光源体の例を示す図。
【符号の説明】
【００３２】
３ａ  商品展示棚
４０  広告ユニット
４１  前面カバー
４２  筐体
４３  発光ユニット
４４  制御回路
４５  前面パネル
Ｆ  シート状商品見本（フィルムダミー）
【図１】
2005332253.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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