(57)【要約】【課題】消費電力を小さくすることができ、電源が遮断されるのを防止することができるようにする。【解決手段】定着用のローラを加熱する加熱体と、定着用のローラの温度を検出する温度検出部と、電源が投入されるのに伴って、駆動信号をオン・オフさせて加熱体を駆動する駆動処理手段と、前記駆動信号のデューティを変更するデューティ変更処理手段とを有する。この場合、電源が投入されるのに伴って、加熱体が所定のデューティで間欠的に駆動されるので、ヒータ電流を間欠的に流すことができる。したがって、消費電力を小さくすることができ、電源が遮断されるのを防止することができる。【選択図】図１
2005215448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）定着用のローラを加熱する加熱体と、
（ｂ）定着用のローラの温度を検出する温度検出部と、
（ｃ）電源が投入されるのに伴って、駆動信号をオン・オフさせて前記加熱体を駆動する駆動処理手段と、
（ｄ）前記駆動信号のデューティを変更するデューティ変更処理手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
（ａ）通常の消費電力で加熱体を駆動する通常電力モード、及び小さい消費電力で加熱体を駆動する低消費電力モードを選択するモード選択処理手段を有するとともに、
（ｂ）前記デューティ変更処理手段は、選択されたモードに対応させてデューティを変更する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記モード選択処理手段は、電源が遮断されたことを表す遮断情報があるかどうかによってモードを選択する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記モード選択処理手段は、操作者の操作に基づいてモードを選択する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記デューティ変更処理手段は、操作者によって入力された立上時間に基づいてデューティを変更する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
（ａ）複数の加熱体を有するとともに、
（ｂ）前記駆動処理手段は、電源が投入されるのに伴って、各加熱体のうちの所定の加熱体を駆動するための駆動信号をオン・オフさせる請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
トナー像を印刷媒体に定着させる定着装置を備えた画像形成装置において、
（ａ）前記定着装置の加熱体を発熱させるために、第１のエネルギーを供給する第１の供給モード、及び前記第１のエネルギーより小さい第２のエネルギーを供給する第２の供給モードを選択するモード選択処理手段と、
（ｂ）該モード選択処理手段によって選択された供給モードに従って前記加熱体を駆動する加熱体駆動処理手段とを有することを特徴とする画像形成装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真式のプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置においては、感光体ドラムの表面を一様に、かつ、均一に帯電させ、露光して静電潜像を形成し、該静電潜像を現像してトナー像を形成し、該トナー像を転写ローラによって用紙等の印刷媒体に転写するようになっている。そして、トナー像が転写された印刷媒体は定着装置に送られる。
【０００３】
該定着装置は、熱源としてヒータを内蔵し、回転させられる定着ローラ、及び同様にヒータを内蔵し、前記定着ローラに圧接させられ、従動して回転する加圧ローラを備え、トナー像を転写された印刷媒体が定着ローラと加圧ローラとの間に形成されるニップ領域を通過するのに伴って、トナー像を加熱して印刷媒体に融着させるようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
図２は従来の定着装置の動作を示すタイムチャートである。
【０００５】
この場合、各ヒータには、電源としての商用電源の電源電圧が印加されるようになっていて、ヒータ点灯信号がオン（ローレベル）になると、ヒータ電流が流れ始める。また、定着ローラ及び加圧ローラの各目標温度がシーケンス制御部によって設定され、定着ローラ及び加圧ローラに配設された各サーミスタによって検出された温度、すなわち、検出温度が、定着可能温度としての目標温度になるまで、前記各ヒータは定着ヒータドライバを介して点灯させられ、立上時間ｔ１が経過して検出温度が目標温度になると、オン・オフ制御が行われ、目標温度が維持される。
【０００６】
ところで、ヒータは、点灯が開始された初期の状態では、温度が低いので抵抗が小さい。したがって、ヒータ点灯信号がオンになるのに伴って、突入電流が流れ、ヒータ電流の振幅は、最初に最も振幅が大きく、時間の経過とともに徐々に小さくなる。
【特許文献１】特開平８−３１４３２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の定着装置においては、突入電流が大きいと、消費電力がその分大きくなり、他の電気機器を同時に使用している場合、商用電源が遮断されてしまうことがある。
【０００８】
本発明は、前記従来の画像形成装置の問題点を解決して、消費電力を小さくすることができ、電源が遮断されるのを防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのために、本発明の画像形成装置においては、定着用のローラを加熱する加熱体と、定着用のローラの温度を検出する温度検出部と、電源が投入されるのに伴って、駆動信号をオン・オフさせて前記加熱体を駆動する駆動処理手段と、前記駆動信号のデューティを変更するデューティ変更処理手段とを有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像形成装置においては、定着用のローラを加熱する加熱体と、定着用のローラの温度を検出する温度検出部と、電源が投入されるのに伴って、駆動信号をオン・オフさせて前記加熱体を駆動する駆動処理手段と、前記駆動信号のデューティを変更するデューティ変更処理手段とを有する。
【００１１】
この場合、電源が投入されるのに伴って、加熱体が所定のデューティで間欠的に駆動されるので、ヒータ電流を間欠的に流すことができる。したがって、消費電力を小さくすることができ、電源が遮断されるのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図３は本発明の第１の実施の形態における定着装置の断面図である。
【００１４】
図において、１１は定着装置であり、トナー像１９が転写された用紙、ＯＨＰシート等の印刷媒体１８が、第１の定着用のローラとしての定着ローラ１２と第２の定着用ローラとしての加圧ローラ１５との間に形成されたニップ領域を通過するのに伴って、トナー像１９を印刷媒体１８に定着させるようになっている。
【００１５】
前記定着ローラ１２は、内部に第１の加熱体としてのヒータ１４が配設され、鉄等の金属から成る芯（しん）金１２ａの表面に形成されたシリコーンゴム等から成る弾性層１２ｂ、及び該弾性層１２ｂの表面に被覆され、フッ素樹脂等から成る離型層１２ｃを備える。そして、定着ローラ１２は図示されない支持部材によって、回転可能に配設される。
【００１６】
そして、前記加圧ローラ１５は、付勢部材としてのばね１０によって定着ローラ１２に対して付勢されて定着ローラ１２と圧接させられる。ここで、加圧ローラ１５は、内部に第２の加熱体としてのヒータ１７が配設され、アルミニウム等の金属製のパイプから成る芯金１５ａの表面に形成されたシリコーンゴム等から成る弾性層１５ｂ、及び該弾性層１５ｂの表面に被覆され、フッ素樹脂等から成る離型層１５ｃを備える。前記加圧ローラ１５は図示されない支持部材によって、回転自在に配設される。
【００１７】
前記定着ローラ１２の一端には図示されないギヤが配設され、画像形成装置の装置本体に配設された図示されないギヤを介して回転が定着ローラ１２に伝達され、加圧ローラ１５は定着ローラ１２によって従動して回転させられる。
【００１８】
そして、前記定着ローラ１２に第１の温度検出部としてのサーミスタ１３が、加圧ローラ１５に第２の温度検出部としてのサーミスタ１６がそれぞれ軸方向におけるほぼ中央部に接触させて配設される。なお、サーミスタ１３、１６を非接触の状態で配設することもできる。これにより、図示されない制御部によって定着ローラ１２及び加圧ローラ１５の温度が制御される。
【００１９】
図１は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の制御装置を示すブロック図である。
【００２０】
図に示されるように、画像形成装置２０は、インタフェース部２９によってホストコンピュータ３０に接続され、電源としての商用電源３５から電力の供給を受ける。該商用電源３５からの電力は、一方で低圧電源部２１において所定の電圧に変換され、他方で定着ヒータドライバ２２に接続され、ヒータ駆動回路４０によって、ヒータ１４、１７に電力を供給し、ヒータ１４、１７を駆動し、点灯させて発熱させる。
【００２１】
前記低圧電源部２１は遮断検出回路２１ａ及びサブ電源回路２１ｂを備える。該遮断検出回路２１ａは、商用電源３５から供給された電圧、すなわち、入力電圧、及び図示されない電源スイッチのオン・オフを監視し、電源スイッチのオン・オフが行われて、入力電圧が所定の電圧以下になると、商用電源３５がオフにされたと判断する。また、電源スイッチのオン・オフが行われることなく、入力電圧が所定の電圧以下になると、商用電源３５が遮断されたと判断する。
【００２２】
また、前記サブ電源回路２１ｂは、商用電源３５がオフにされたときに、シーケンス制御部２４を所定時間動作させるために低電圧の電力をシーケンス制御部２４及び遮断検出回路２１ａに供給する。
【００２３】
そして、前記遮断検出回路２１ａは、入力電圧が所定の電圧以下になるのに伴って、サブ電源回路２１ｂに対してシーケンス制御部２４に電力を供給するように指示を出す。これにより、サブ電源回路２１ｂはシーケンス制御部２４に所定時間電力を供給し、シーケンス制御部２４は所定のパワーオフシーケンスを行う。なお、前記サブ電源回路２１ｂは、シーケンス制御部２４に所定時間電力を供給すると、シーケンス制御部２４への電力の供給を終了し、パワーオフ状態になる。
【００２４】
また、前記遮断検出回路２１ａは、商用電源３５が遮断されたと判断した場合は、前述されたように、シーケンス制御部２４に所定時間電力を供給するよう指示するとともに、シーケンス制御部２４に対して商用電源３５が遮断された旨の通知を行う。前記シーケンス制御部２４は、遮断検出回路２１ａから商用電源３５が遮断された旨の通知を受け取ると、商用電源３５が遮断されたことを表す遮断情報をＥＥＰＲＯＭ等のメモリから成る記憶部２４ｂに記録する。そして、次回電源スイッチがオンにされると、前記シーケンス制御部２４は、記憶部２４ｂに記録された商用電源３５の遮断の有無を検出し、遮断がある場合、後述される低消費電力モードで定着装置１１（図３）を立ち上げる制御を行う。
【００２５】
前記定着ローラ１２の温度はサーミスタ１３によって、加圧ローラ１５の温度はサーミスタ１６によって検出され、シーケンス制御部２４に送られ、該シーケンス制御部２４の温度制御処理手段としての温度制御部２４ａは、定着ローラ１２及び加圧ローラ１５の温度が目標温度になるように制御する。
【００２６】
前記シーケンス制御部２４は、前記温度制御部２４ａ、記憶部２４ｂ、タイマ２４ｃ等を備え、サーミスタ１３、１６、高圧電源部２３、光学系ドライバ部２５、モータ駆動ドライバ２６、画像処理部２７及びインタフェース部２９に接続される。さらに、前記シーケンス制御部２４は、操作部としての操作パネル２８に接続され、操作パネル２８においてユーザからの設定の受付け、状態の表示等を行う。
【００２７】
さらに、シーケンス制御部２４は、操作パネル２８又はホストコンピュータ３０からの入力に応じて選択可能な二つのモードを切り替え、定着ローラ１２及び加圧ローラ１５の温度が一定の目標温度に到達するまでの立上時間内においては、第１のエネルギーとしての通常の消費電力を供給してヒータ１４、１７を点灯させる第１の供給モードとしての通常電力モードを選択し、商用電源３５が遮断されると、第２のエネルギーとしての小さい消費電力でヒータ１４、１７を点灯させる第２の供給モードとしての低消費電力モードを選択して制御を行う。
【００２８】
次に、ヒータ駆動回路４０について説明する。
【００２９】
図４は本発明の第１の実施の形態におけるヒータ駆動回路を示すブロック図である。
【００３０】
図に示されるように、ヒータ駆動回路４０は、駆動素子４１、ゼロクロスタイミング検出回路４２、ノイズフィルタ４３、ＣＰＵ４４等を備え、前記駆動素子４１は、商用電源３５からの電力をヒータ１４、１７に供給する。そのために、ゼロクロスタイミング検出回路４２は、商用電源３５の電源電圧が零（０）点を通過するタイミングを検出し、ＣＰＵ４４にゼロクロス信号を送る。前記ＣＰＵ４４は前記ゼロクロス信号を受けると、駆動信号としてのヒータ点灯信号を駆動素子４１に対して出力する。なお、ヒータ１４、１７は前記ヒータ点灯信号に従って点灯させられ、定着ローラ１２及び加圧ローラ１５の温度を徐々に高くする。
【００３１】
次に、前記構成の画像形成装置２０（図１）の動作について説明する。
【００３２】
図５は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【００３３】
まず、電源スイッチがオンにされるのを待機し、電源スイッチがオンにされると、シーケンス制御部２４（図１）の図示されない遮断情報判定処理手段は、遮断情報判定処理を行い、記憶部２４ｂを参照し、該記憶部２４ｂに遮断情報があるかどうかを判断する。遮断情報がある場合、シーケンス制御部２４の図示されないモード選択処理手段は、モード選択処理を行い、低消費電力モードを選択し、遮断情報がない場合、前記モード選択処理手段は、通常電力モードを選択する。
【００３４】
続いて、温度制御部２４ａは、定着ヒータドライバ２２を介して選択されたモードで温度制御処理を行い、定着設定温度に到達するのを待機し、定着設定温度に到達すると、印刷可能状態を表示し、待機状態に移行し、処理を終了する。
【００３５】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  電源スイッチがオンにされるのを待機し、電源スイッチがオンにされるとステップＳ２に進む。
ステップＳ２  記憶部２４ｂを参照する。
ステップＳ３  遮断情報があるかどうかを判断する。遮断情報がある場合はステップＳ４に、遮断情報がない場合はステップＳ５に進む。
ステップＳ４  低消費電力モードを選択する。
ステップＳ５  通常電力モードを選択する。
ステップＳ６  選択されたモードで温度制御処理を開始する。
ステップＳ７  定着設定温度に到達するのを待機し、定着設定温度に到達した場合はステップＳ８に進む。
ステップＳ８  印刷可能状態を表示し、待機状態に移行し、処理を終了する。
【００３６】
そして、本実施の形態においては、現状よりも電源投入時の電流値を減らすためにヒータ１４、１７のオン・オフ制御を行う。
【００３７】
次に、通常電力モードが選択されたときの温度制御処理の動作について説明する。
【００３８】
図６は本発明の第１の実施の形態における通常電力モードが選択されたときの温度制御処理の動作を示す第１のタイムチャート、図７は本発明の第１の実施の形態における通常電力モードが選択されたときの温度制御処理の詳細な動作を示す第２のタイムチャートである。
【００３９】
まず、ゼロクロスタイミング検出回路４２（図４）が商用電源３５の電源電圧が零点を通過したことを検出してゼロクロス信号をＣＰＵ４４に送ると、該ＣＰＵ４４の図示されない駆動処理手段は、前記温度制御部２４ａによる指示に基づいて駆動処理を行い、商用電源３５が投入されるのに伴って、ゼロクロス信号のオン（ローレベル）ａｉ（ｉ＝１、２、…）のうちのオンａ１を検出すると、ヒータ点灯信号をオン・オフさせてヒータ１４、１７を点灯させる。そのために、前記駆動処理手段は、ＣＰＵ４４に内蔵された第１のタイマの計時を開始し、所定の時間ｔｆｊ（ｊ＝１、２、…）が経過すると、ヒータ点灯信号をオン（ローレベル）にする。そして、ヒータ点灯信号のオンに伴って、前記駆動処理手段は、ＣＰＵ４４に内蔵された第２のタイマの計時を開始し、所定の時間ｔｏｊ（ｊ＝１、２、…）が経過すると、ヒータ点灯信号をオフ（ハイレベル）にする。このようにして、ヒータ点灯信号のオン・オフを繰り返す。
【００４０】
前記時間ｔｆｊ、ｔｏｊ及びヒータ点灯信号のオン・オフの繰返回数はあらかじめ実験によって求められ、記憶部２４ｂ（図１）に記録される。また、各時間ｔｆｊ、ｔｏｊは、
ｔｆ１＞ｔｆ２＞ｔｆ３…
ｔｏ１＜ｔｏ２＜ｔｏ３…
の関係になるように設定される。時間ｔｆｊ、ｔｏｊの合計、すなわち、ヒータ点灯信号のオン・オフの周期Ｔ
Ｔ＝ｔｆｊ＋ｔｏｊ
は一定にされる。
【００４１】
そして、ヒータ点灯信号のオン・オフが所定の繰返回数分繰り返されると、ヒータ点灯信号はオンのままにされ、定着ローラ１２及び加圧ローラ１５の温度を高くする。
【００４２】
本実施の形態においては、ゼロクロス信号のオンａ１を検出すると、前記時間ｔｆｊ、ｔｏｊの計時が繰り返し行われるようになっているが、ゼロクロス信号がオンａｉになるたびに、時間ｔｆｊの計時を開始し、その間ヒータ点灯信号をオンにし、続いて、ヒータ点灯信号をオフにすることができる。その場合、時間ｔｏｊの計時は不要になる。
【００４３】
なお、ヒータ電流はヒータ１４、１７の温度が低いと多く流れるので、ヒータ１４、１７の温度が所定の温度になり、ヒータ電流が安定する時間が実験によって求められ、ヒータ電流が安定する時間に基づいて前記繰返回数が設定される。
【００４４】
このように、商用電源３５が投入されるのに伴って、ヒータ１４、１７の温度が低い間、ヒータ点灯信号がオン・オフさせられ、ヒータ１４、１７が所定のデューティで間欠的に駆動され、点灯させられるので、ヒータ電流を間欠的に流すことができる。したがって、消費電力を小さくすることができ、商用電源３５が遮断されるのを防止することができる。
【００４５】
また、ゼロクロスするタイミングから時間ｔｆｉが経過した後にヒータ電流が流れるので、突入電流Ｉ２を小さくすることができる。なお、検出温度が目標温度になる立上時間ｔ２は従来の画像形成装置における立上時間ｔ１より長くなる。
【００４６】
次に、低消費電力モードが選択されたときの温度制御処理の動作について説明する。
【００４７】
図８は本発明の第１の実施の形態における低消費電力モードが選択されたときの温度制御処理の動作を示すタイムチャートである。
【００４８】
この場合、ＣＰＵ４４（図４）の図示されない加熱体駆動処理手段としてのデューティ変更処理手段は、加熱体駆動処理としてのデューティ変更処理を行い、選択されたモードに対応させてヒータ点灯信号のデューティ、本実施の形態においては、オンの時間を表すオンデューティを変更してヒータ１４、１７を駆動する。すなわち、低消費電力モードが選択されると、前記デューティ変更処理手段は、通常電力モードが選択されたときよりオンデューティを小さくする。したがって、突入電流Ｉ３が突入電流Ｉ２（図７）よりその分小さくなる。なお、低消費電力モードが選択されたときの立上時間ｔ３は前記立上時間ｔ２より更に長くなる。なお、本実施の形態においては、ヒータ点灯信号のデューティを変更することによって温度制御処理を行うようになっているが、ヒータ１４、１７に供給される電力自体を変更することによって温度制御処理を行うこともできる。
【００４９】
ところで、操作者が操作パネル２８（図１）を操作することによって、前記各モードを選択することもできる。
【００５０】
その場合、操作者が、まず、操作パネル２８上の所定の図示されないキーを押下しながら電源スイッチをオンにすると、各モードの選択が可能になり、シーケンス制御部２４の図示されない表示処理手段は、表示処理を行い、表示部としての図示されない表示パネルに、通常電力モードを選択する場合は所定のＸキーを、低消費電力モードを選択する場合は所定のＹキーを押下するよう促す旨のメッセージを表示する。そこで、操作者がＸキー又はＹキーを押下すると、前記モード選択処理手段は、モードを選択し、シーケンス制御部２４の図示されないモード記録処理手段は、モード記録処理を行い、選択されたモードを記憶部２４ｂに記録される。
【００５１】
続いて、前記温度制御部２４ａは、選択されたモードで温度制御処理を行い、定着設定温度に到達するのを待機し、定着設定温度に到達すると、印刷可能状態を表示し、待機状態に移行し、処理を終了する。
【００５２】
なお、選択されたモードは記憶部２４ｂに記録されるので、次回電源スイッチがオンにされると、前記温度制御部２４ａは、記憶部２４ｂを参照し、選択されているモードを読み出し、選択されているモードで温度制御処理を行う。操作者が、再びモードを選択するまで、記憶部２４ｂに記録されているモードは変更されない。
【００５３】
ところで、本実施の形態においては、低消費電力モードが選択されると、立上時間ｔ３が長くなり、消費電力に余裕がある場合には、印刷可能状態になるのが無用に遅くなってしまう。
【００５４】
そこで、モードの選択を行うのではなく、操作者が所定の立上時間を入力すると、該立上時間に基づいて定着温度が立ち上げられるようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、本実施の形態における画像形成装置の構造については、前記第１の実施の形態における構造と同じであるので、図１及び４を援用して説明する。
【００５５】
図９は本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャート、図１０は本発明の第２の実施の形態におけるオンデューティテーブルを示す図である。
【００５６】
本実施の形態においては、操作者がホストコンピュータ３０（図１）で特定の操作を行うことによって、立上時間Ｔｋ（ｋ＝１、２、…）を入力し、設定することができるようになっている。また、ＣＰＵ４４にメモリとして内蔵された図示されない記憶部に、図１０に示されるオンデューティテーブルが記録され、該オンデューティテーブルに、立上時間Ｔｋ、ヒータ点灯信号の１回目のオン時間を表すオンデューティｘｋ（ｋ＝１、２、…）、加算値Δｘｋ（ｋ＝１、２、…）、繰返回数ｙｋ（ｋ＝１、２、…）等が互いに対応させて記録される。なお、立上時間Ｔｋ及びオンデューティｘｋはあらかじめ実験によって求められ、
Ｔ１＝１〔分〕
Ｔ２＝２〔分〕
Ｔ３＝３〔分〕
Ｔ４＝４〔分〕
…
であるときに、
ｘ１＞ｘ２＞ｘ３＞ｘ４…
の関係になるように設定される。立上時間Ｔｋが長いほどオンデューティｘｋが短くされる。前記加算値Δｘｋは順次各オンデューティｘｋに加算して、
ｘ（ｋ＋１）←ｘｋ＋Δｘｋ
とし、徐々にオンデューティｘｋを長くするための時間であり、繰返回数ｙｋはヒータ点灯信号のオンが繰り返される回数とする。
【００５７】
この場合、電源スイッチがオンにされるのを待機し、電源スイッチがオンにされると、前記温度制御処理手段としての温度制御部２４ａは、立上時間Ｔｋが設定されているかどうかを判断し、立上時間Ｔｋが設定されている場合、前記デューティ変更処理手段は、立上時間Ｔｋに従ってオンデューティｘｋを変更し、該オンデューティｘｋ、加算値Δｘｋ及び繰返回数ｙｋに基づいて温度制御処理を行う。そして、ＣＰＵ４４の前記駆動処理手段は、前記温度制御部２４ａによる指示に基づいて設定された立上時間Ｔｋに対応するオンデューティｘｋ、加算値Δｘｋ及び繰返回数ｙｋを読み出し、該オンデューティｘｋ、加算値Δｘｋ及び繰返回数ｙｋに基づいてヒータ点灯信号オン・オフさせて第１、第２の加熱体としてのヒータ１４、１７を点灯させる。
【００５８】
なお、本実施の形態においてはオンデューティｘｋに加算値Δｘｋを繰返回数ｙｋだけ繰り返し加算することによって算出することができるようになっているが、すべてのオンデューティｘｋをテーブルとして記録しておくこともできる。
【００５９】
このように、操作者が立上時間Ｔｋを任意に設定することができるので、消費電力に余裕がある場合に、印刷可能状態になるのが無用に遅くなるのを防止することができる。
【００６０】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１１  電源スイッチがオンにされるのを待機し、電源スイッチがオンにされるとステップＳ１２に進む。
ステップＳ１２  立上時間Ｔｋが設定されるのを待機し、立上時間Ｔｋが設定されるとステップＳ１３に進む。
ステップＳ１３  立上時間Ｔｋに従って温度制御処理を開始する。
ステップＳ１４  定着設定温度に到達するのを待機し、定着設定温度に到達した場合はステップＳ１５に進む。
ステップＳ１６  印刷可能状態を表示し、待機状態に移行し、処理を終了する。
【００６１】
なお、本実施の形態においては、ヒータ点灯信号は繰返回数ｙｋ分だけオン・オフさせれるようになっているが、検出温度が低い時期だけヒータ点灯信号をオン・オフさせ、検出温度が高くなり、ヒータ電流が小さくなると、常時オンにすることができる。
【００６２】
また、本実施の形態においては、立上時間Ｔｋに対応させてオンデューティｘｋ、加算値Δｘｋ及び繰返回数ｙｋが設定されるようになっているが、立上時間Ｔｋに代えて、消費電力、電流値等を入力して設定し、消費電力、電流値等に対応させてオンデューティｘｋ、加算値Δｘｋ及び繰返回数ｙｋを設定することもできる。
【００６３】
ところで、本実施の形態においては、操作者が立上時間Ｔｋを任意に設定することができるが、設定によっては突入電流を小さくするのが困難になってしまうことがある。
【００６４】
そこで、操作者が立上時間Ｔｋを任意に設定することができ、しかも、突入電流を十分に小さくすることができるようにした本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００６５】
図１１は本発明の第３の実施の形態におけるヒータ駆動回路のブロック図である。
【００６６】
図に示されるように、ヒータ駆動回路４０は、駆動素子６１、６２が配設され、該駆動素子６１、６２によって第１、第２の加熱体としてのヒータ１４、１７を駆動することができるようになっている。そして、ヒータ選択切替回路６３が配設され、駆動素子６１、６２を交互にオン・オフさせることによって、ヒータ１４、１７を交互に点灯させる。なお、前記ヒータ１４、１７にそれぞれノイズフィルタ６４、６５が接続される。
【００６７】
そのために、ヒータ点灯信号の生成は、前記第１の実施の形態と同様であるが、ゼロクロスタイミングを１回おきに交互にマスクすることによって生成される。
【００６８】
次に、前記構成の画像形成装置の動作について説明する。
【００６９】
図１２は本発明の第３の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャート、図１３は本発明の第３の実施の形態における画像形成装置の動作を示すタイムチャートである。
【００７０】
この場合、電源スイッチがオンにされるのを待機し、電源スイッチがオンにされると、シーケンス制御部２４（図１）の温度制御処理手段としての温度制御部２４ａは、立上時間Ｔｋが設定されているかどうかを判断し、立上時間Ｔｋが設定されている場合、立上時間Ｔｋに従って温度制御処理を行う。そして、ＣＰＵ４４の前記駆動処理手段は、設定された立上時間Ｔｋに対応するオンデューティｘｋ、加算値Δｘｋ及び繰返回数ｙｋを読み出し、該オンデューティｘｋ、加算値Δｘｋ及び繰返回数ｙｋに基づいてヒータ点灯信号をオン・オフさせてヒータ１４、１７を点灯させる。
【００７１】
次に、シーケンス制御部２４の前記遮断情報判定処理手段は、電源としての商用電源３５が遮断されたかどうかを、メモリとしての記憶部２４ｂを参照し、該記憶部２４ｂに遮断情報があるかどうかによって判断し、商用電源３５が遮断された場合、前記駆動処理手段は、少なくとも所定のヒータ、本実施の形態においては、ヒータ１４、１７を点灯させるためのヒータ点灯信号をオン・オフさせる。すなわち、本実施の形態においては、前記駆動処理手段はヒータ１４、１７を交互に点灯させる。
【００７２】
このように、本実施の形態においては、図１３に示されるように、ヒータ１４、１７を同時に点灯させると、各ヒータ１４、１７のヒータ電流に突入電流Ｉ３が流れ、合計で突入電流Ｉ４が流れるのに対して、ヒータ１４、１７を交互に点灯させると、各ヒータ１４、１７のヒータ電流に突入電流Ｉ３が交互に流れ、合計でも突入電流Ｉ３のままになる。したがって、突入電流Ｉ３を十分に小さくするとことができる。
【００７３】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２１  電源スイッチがオンになるのを待機し、電源スイッチがオンになった場合はステップＳ２２に進む。
ステップＳ２２  立上時間Ｔｋが設定されるのを待機し、立上時間Ｔｋが設定されるとステップＳ２３に進む。
ステップＳ２３  商用電源３５が遮断されたかどうかを判断する。商用電源３５が遮断された場合はステップＳ２５に、商用電源３５が遮断されていない場合はステップＳ２４に進む。
ステップＳ２４  ヒータ１４、１７を同時にオンにする。
ステップＳ２５  ヒータ１４、１７を交互にオンにする。
ステップＳ２６  立上時間Ｔｋに従って温度制御処理を開始する。
ステップＳ２７  定着設定温度に到達したかどうかを判断する。定着設定温度に到達した場合はステップＳ２８に進み、到達していない場合はステップＳ２６に戻る。
ステップＳ２８  印刷可能状態を表示し、待機状態に移行し、処理を終了する。
【００７４】
本実施の形態においては、ヒータ１４、１７は交互に点灯させるようになっているが、ヒータ１４、１７のうちの一方を駆動するためのヒータ点灯信号を繰返回数ｙｋ分だけオン・オフさせ、続いて、両方のヒータ点灯信号をオンにすることができる。
【００７５】
前記各実施の形態においては、定着ローラ１２及び加圧ローラ１５を備えた定着装置について説明しているが、本発明を定着ベルトを備えた定着装置に適用することもできる。
【００７６】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の制御装置を示すブロック図である。
【図２】従来の定着装置の動作を示すタイムチャートである。
【図３】本発明の第１の実施の形態における定着装置の断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるヒータ駆動回路を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施の形態における通常電力モードが選択されたときの温度制御処理の動作を示す第１のタイムチャートである。
【図７】本発明の第１の実施の形態における通常電力モードが選択されたときの温度制御処理の詳細な動作を示す第２のタイムチャートである。
【図８】本発明の第１の実施の形態における低消費電力モードが選択されたときの温度制御処理の動作を示すタイムチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施の形態におけるオンデューティテーブルを示す図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態におけるヒータ駆動回路のブロック図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第３の実施の形態における画像形成装置の動作を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００７８】
１２    定着ローラ
１３、１６    サーミスタ
１４、１７    ヒータ
１５    加圧ローラ
２０    画像形成装置
２４    シーケンス制御部
２４ａ    温度制御部
３５    商用電源
４４    ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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