(57)【要約】【課題】  容器内の液化石油ガス等の液体を外部から簡易な測定手段によって、液面レベルの測定と残液量の算出を同時に行なうことを可能にした液面レベル測定装置を提供する。【解決手段】  液化石油ガス等を充填した容器１内の液位を液面に非接触で計測する場合、前記容器１の外周面を所定時間加温し、前記加温した容器１外周面の温度を複数の温度検出手段１３を備えた容器温度検出手段１１にて容器１内の液面が存在する部位から液面が存在しない部位にかけて複数箇所検出し、前記容器温度検出手段１１のそれぞれの温度検出手段１３から出力される複数の容器検出温度と外気温度との差異を演算処理し、前記容器検出温度が外気温度とほぼ同等若しくはそれより低い場合、その温度を検出した温度検出手段１３を判別し、前記判別した温度検出手段１３に対応する表示手段２９を作動させて容器１内の液面レベルを測定するようにしたことを特徴とする。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液化石油ガス等を充填した容器内の液位を液面に非接触で計測する非接触型の液面レベル測定方法において、前記容器の外周面を所定時間加温し、前記加温した容器外周面の温度を複数の温度検出手段を備えた容器温度検出手段にて容器内の液面が存在する部位から液面が存在しない部位にかけて複数箇所検出し、前記容器温度検出手段のそれぞれの温度検出手段から出力される複数の容器検出温度と外気温度との差異を演算処理し、前記容器検出温度が外気温度とほぼ同等若しくはそれより低い場合その温度を検出した温度検出手段を判別し、前記判別した温度検出手段に対応する表示手段を作動させて容器内の液面レベルを測定するようにした液面レベル測定方法。
【請求項２】
液化石油ガス等を充填した容器内の液位を液面に非接触で計測する非接触型の液面レベル測定装置において、前記容器の外周面を所定時間加温してその外周面の所定箇所における温度を検出する複数の温度検出手段を備えた容器温度検出手段と、前記容器温度検出手段により検出した複数の容器検出温度と外気温度との差異を前記温度検出手段毎に個別に演算処理し、前記容器検出温度が外気温度とほぼ同等若しくはそれより低い場合その温度を検出した温度検出手段を判別してこの温度検出手段に対応する表示手段を駆動させて容器内の液面レベルを測定するようにした液面レベル検出手段とを備えて構成したことを特徴とする液面レベル測定装置。
【請求項３】
前記容器外周面の温度を検出する容器温度検出手段は、容器外周面を所定時間加温するヒータと、前記ヒータの配置方向に沿って所定の間隔で複数個配設した温度検出手段を構成する温度センサーと、前記温度センサーが検出した容器検出温度の温度検出信号を各温度センサー毎に選択して出力する温度検出信号選択器とを備えて構成したことを特徴とする請求項２記載の液面レベル測定装置。
【請求項４】
前記液面レベル検出手段は、前記容器温度検出手段の温度検出信号選択器から出力される温度検出信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換回路と、前記Ａ／Ｄ変換された容器検出温度の温度検出信号と外気温度を検出した外気温検出信号との差異を演算処理する演算回路と、前記容器検出温度が外気温度とほぼ同等若しくはそれより低い場合はその温度を検出した温度センサーと前記温度を検出しない温度センサーとを判別する判別回路と、前記判別回路の判別結果に基づき制御信号を出力する出力回路とを備えて構成したことを特徴とする請求項２記載の液面レベル測定装置。
【請求項５】
前記液面レベル検出手段は、出力回路から出力される制御信号にて駆動する表示回路を内蔵した表示手段を具備するか／または通信回路を具備して前記出力回路から出力される制御信号を管理装置に送信するように構成したことを特徴とする請求項２または４記載の液面レベル測定装置。
【請求項６】
前記液面レベル検出手段は、判別回路から出力される判別結果に基づく出力値と容器の容積値とを演算処理して容器内の残液量を表示手段にて表示するか／または通信手段を介して管理装置に送信するように構成したことを特徴とする請求項５記載の液面レベル測定装置。
【請求項７】
液面レベル検出手段から送信される液面レベル／または残液量を通信手段を介して受信する管理装置は、前記液面レベル・残液量表示手段と記録手段と出力手段とを備えて構成したことを特徴とする請求項６記載の液面レベル測定装置。
【請求項８】
液化石油ガス等を充填した容器内の液位を液面に非接触で計測する非接触型の液面レベル測定装置において、前記容器の外周面と対向する函体の背面内側に、函体の壁面を介して容器外周面を加温するヒータと加温された容器外周面の温度を検出する複数の温度センサーとからなる容器温度検出手段を配設し、前記函体の前面内側には、前記温度センサーにて検出した容器検出温度の温度検出信号を液面レベル算出用の演算回路により演算処理して液面レベルを判別する判別回路と、前記判別回路からの出力値と容器の容積値とを演算処理して容器内の残液量を算出する第２の演算回路と、前記液面レベルおよび残液量を表示する表示手段と、前記表示手段により表示される液面レベル・残液量を管理装置に送信する通信手段とからなる液面レベル検出手段と、更に、ヒータ，容器温度検出手段，液面レベル検出手段に駆動電源を供給する電源手段とを内蔵して構成したことを特徴とする液面レベル測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器に充填した液体の液面レベルを簡易に検出する液面レベル測定方法および測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液化石油ガスの供給方法としては、液化石油ガスを内部に充填した容器（ボンベ）をトラック等により運搬し、一般家庭等の需要家に届けるようにしている。一方、需要家側に設置した容器に、例えば、バルクローリ車により運搬した液化石油ガスを直接充填する所謂バルク供給方式がある。この供給方式は規制緩和によって液化石油ガスの使用量が比較的多い家庭用とか業務用として今日広く利用されるようになってきた。
【０００３】
前者においては、使用している液化石油ガスの残量が少なくなって新しい液化石油ガスを充填した容器と交換する場合は、一般に２本設置されている液化石油ガスを充填した容器において、一方の容器の液化石油ガスを消費すると、自動切替弁により空の容器から液化石油ガスが充填されている他方の容器側に切換えて使用していた。しかし、この場合、一本が空になっているため、残りの容器に充填されている液化石油ガスがどれだけ残っているかを把握することが非常に難しく、補充を怠ると２本の容器が空になってはじめて液化石油ガスがなくなったことに気付くことが多いため、需要者は正確な残量を把握することなく、早目に新しい液化石油ガスを充填した容器と交換することを強いられていた。即ち、液化石油ガスの残量を使い切る前の交換を余儀なくされていたので、非常に不経済であった。
【０００４】
このため、最近では、後者のように液化石油ガスを容器に充填する場合、前記充填が過充填とならないように、容器に液面計を設置して容器内の液化石油ガスの液面を把握した上で、需要家の確認のもとで、新しい液化石油ガスを充填した容器と交換するか、あるいは、液面計を注視しながら液化石油ガスの充填を行っていた。
【０００５】
そして、前記容器に付設されている液面計としては、例えば、特開平１０−１２２９３７号公報に記載されている液面計が利用されている。即ち、前記公報に示されている液面計は、容器内の液面の変化に対応するフロートの動きを、フロートバーから、例えば、歯車伝達機構等を介してフロート回転軸に伝達し、その回転軸の回動を、計器側およびフロート側に対向して設けられたマグネットの磁力により計器側の回動軸を回動させ計器側の回動軸に取付けられた目盛盤が回ることにより液位を計測するようにしていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１２２９３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、前記の液面計においては、フロートの動きをフロートバーから歯車伝達機構等を介してフロート回転軸に伝達する等の方式が採用されているため、構造が複雑化し、かつ、大がかりとなるので、製作や組立が面倒となるとともに、容器への取り付けに手間等を要していた。その上、液面計は顧客の容器毎に設置しなければならないので非常に不経済である。
【０００８】
本発明は、前記の問題点を解決するために液化石油ガスを充填した容器内の液面レベルや、この液面レベルのデータをベースにして容器内の液体の残液量を容器の外側から簡易な構成で自動計測可能とした液面レベル測定方法および測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、液化石油ガス等を充填した容器内の液位を液面に非接触で計測する非接触型の液面レベル測定方法において、前記容器の外周面を所定時間加温し、前記加温した容器外周面の温度を複数の温度検出手段を備えた容器温度検出手段にて容器内の液面が存在する部位から液面が存在しない部位にかけて複数箇所検出し、前記容器温度検出手段のそれぞれの温度検出手段から出力される複数の容器検出温度と外気温度との差異を演算処理し、前記容器検出温度が外気温度とほぼ同等若しくはそれより低い場合その温度を検出した温度検出手段を判別し、前記判別した温度検出手段に対応する表示手段を作動させて容器内の液面レベルを測定するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、液化石油ガス等を充填した容器内の液位を液面に非接触で計測する非接触型の液面レベル測定装置において、前記容器の外周面を所定時間加温してその外周面の所定箇所における温度を検出する複数の温度検出手段を備えた容器温度検出手段と、前記容器温度検出手段により検出した複数の容器検出温度と外気温度との差異を前記温度検出手段毎に個別に演算処理し、前記容器検出温度が外気温度とほぼ同等若しくはそれより低い場合その温度を検出した温度検出手段を判別してこの温度検出手段に対応する表示手段を駆動させて容器内の液面レベルを測定するようにした液面レベル検出手段とを備えて構成したことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の液面レベル測定装置において、前記容器外周面の温度を検出する容器温度検出手段は、容器外周面を所定時間加温するヒータと、前記ヒータの配置方向に沿って所定の間隔で複数個配設した温度検出手段を構成する温度センサーと、前記温度センサーが検出した容器検出温度の温度検出信号を各温度センサー毎に選択して出力する温度検出信号選択器とを備えて構成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項２記載の液面レベル測定装置において、前記液面レベル検出手段は、前記容器温度検出手段の温度検出信号選択器から出力される温度検出信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換回路と、前記Ａ／Ｄ変換された容器検出温度の温度検出信号と外気温度を検出した外気温検出信号との差異を演算処理する演算回路と、前記容器検出温度が外気温度とほぼ同等若しくはそれより低い場合はその温度を検出した温度センサーと前記温度を検出しない温度センサーとを判別する判別回路と、前記判別回路の判別結果に基づき制御信号を出力する出力回路とを備えて構成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項２または４記載の液面レベル測定装置において、前記液面レベル検出手段は、出力回路から出力される制御信号にて駆動する表示回路を内蔵した表示手段を具備するか／または通信回路を具備して前記出力回路から出力される制御信号を管理装置に送信するように構成したことを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の液面レベル測定装置において、前記液面レベル検出手段は、判別回路から出力される判別結果に基づく出力値と容器の容積値とを演算処理して容器内の残液量を表示手段にて表示するか／または通信手段を介して管理装置に送信するように構成したことを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の液面レベル測定装置において、液面レベル検出手段から送信される液面レベル／または残液量を通信手段を介して受信する管理装置は、前記液面レベル・残液量表示手段と記録手段と出力手段とを備えて構成したことを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、液化石油ガス等を充填した容器内の液位を液面に非接触で計測する非接触型の液面レベル測定装置において、前記容器の外周面と対向する函体の背面内側に、函体の壁面を介して容器外周面を加温するヒータと加温された容器外周面の温度を検出する複数の温度センサーとからなる容器温度検出手段を配設し、前記函体の前面内側には、前記温度センサーにて検出した容器検出温度の温度検出信号を液面レベル算出用の演算回路により演算処理して液面レベルを判別する判別回路と、前記判別回路からの出力値と容器の容積値とを演算処理して容器内の残液量を算出する第２の演算回路と、前記液面レベルおよび残液量を表示する表示手段と、前記表示手段により表示される液面レベル・残液量を管理装置に送信する通信手段とからなる液面レベル検出手段と、更に、ヒータ，容器温度検出手段，液面レベル検出手段に駆動電源を供給する電源手段とを内蔵して構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１記載の発明においては、液化石油ガス等の冷却液体を充填した容器の外側から内部の液面レベルを測定するに際しては、容器外周面の各部位をヒータ等からなる加温手段により所定時間加温し、この加温した容器の各部位の温度を容器温度検出手段を構成する複数の温度検出手段にて個別に検出し、この容器検出温度が外気温度と同等若しくはそれより低い場合は、前記容器検出温度を検出した温度検出手段のみを、この温度検出手段と対応させた表示手段を作動させることにより、容器内の液面レベルを測定するようにしたので、外部からは伺い知ることのできない容器内部の液位を迅速・容易に把握することができ、利便である。
【００１８】
請求項２記載の発明においては、容器外周面の各部位の温度を検出する容器温度検出手段と、前記容器温度検出手段により検出した容器各部位の検出温度と外気温度との差異を個々に算出し、前記算出した容器検出温度が外気温度と同等若しくはそれより低い温度を検出した容器温度検出手段を構成する温度検出手段を個別に判別して、前記判別した温度検出手段と対応する表示手段を作動させる液面レベル検出手段とを具備して液面レベル測定装置を構成するようにしたので、容器の外部から容器内の液位が容易に測定できるとともに、その操作は液面レベル測定装置を容器外周面に押し当てるだけでよいため、迅速・容易に行うことができる。その上、液面レベル測定装置は、従来のように、容器に１台づつ取付ける必要は全くなく、容器のところまで持参することにより、容易に容器内の液位測定ができるため、容器内の液面レベルを簡易に、かつ、経済的に行うことができるという優れた効果を備えている。
【００１９】
請求項３記載の発明においては、容器外周面の温度を検出する容器温度検出手段は、容器を加温するヒータと、容器各部位の表面温度を検出する温度センサーと、前記検出した容器温度を個別整理して液面レベル検出手段に送出する温度検出信号選択器とによって構成するようにしたので、簡素に構成できることはもとより、容器の外周面温度を測定（検出）するだけでよいため、温度検出手段自体が格別に精度のよい部品を必要とすることもなく、迅速・容易に温度検出ができ、しかも、容器外周面を加温することにより、必ず外気温度に近似する温度が検出できるので、温度検出信号と外気温度との対比を良好に行うことが可能となる結果、信頼性の高い温度検出信号の検出が可能となり利便である。
【００２０】
請求項４記載の発明においては、容器温度検出手段にて検出した容器外周面の複数の部位における温度検出信号を外気温度に対してその差異を算出し、その算出した温度差が、外気温度と同等若しくはそれより低い容器温度を検出した容器温度検出手段の温度センサーを判別し、その判別結果に該当する温度センサーのみと対応する表示手段を駆動させるように液面レベル検出手段が構成されているので、前記表示手段に表われる容器温度検出手段を構成する所要の温度検出手段（温度センサー）を把握することにより、容易に容器内の液位を知ることができる。即ち、容器内に液体が存在する部位の容器外周面は、液体の存在により例え容器外周面を加温しても、液体の存在しない容器外周面とはそれなりの温度差が生じており、かつ、液体が存在している外周面は、加温時間との関係から外気温度より高くなることはほとんどあり得ないため、前記のように、容器検出温度が外気温度と同等若しくはそれより低い個所（その部位の温度を検出した温度センサー）を判別することにより、容易に容器内の液位を外部から把握することができるため至便である。しかも、液面レベル検出手段は、温度差を演算する回路と、前記条件を満たすための温度センサーを判別する判別回路とによって構成すればよいので、その構成は簡易に、しかも、安価に製造することができる。
【００２１】
請求項５記載の発明においては、液面レベル検出手段から検出した液面レベルを通信手段を介して各需要家の容器を集中管理している監視センター等の管理装置に、需要家毎に識別した液面レベルを送信して集中管理を行うようにしたので、前記管理装置により常にどの需要家の容器が液化石油ガス等の補充が必要かを、即座に、かつ、容易に把握することができるため、各需要家における液化石油ガス等の使用状況や充填時期が容易に把握することができ、利便である。
【００２２】
請求項６記載の発明においては、液面レベルと容器の底面積を乗算し、この乗算結果を表示手段により表示することにより、直ちに容器内の液化石油ガス等の残液量を把握することができるので、利便であるとともに、これを通信手段を介して管理装置に送信することによって、各需要家における液化石油ガス等の残量を集中管理することが可能となるため、常に需要家に対して必要時に必要量の液化石油ガス等の供給を行うことができ、利便である。
【００２３】
請求項７記載の発明においては、液面レベル検出手段からの送信データを受信する管理装置においては、前記送信データを表示する手段をはじめ、記録手段、出力手段を具備して構成されているので、各需要家における液化石油ガス等の使用量をはじめ、供給時期等が事前に容易に把握することができるため、需要家に対する液化石油ガス等冷却液体の供給がリアルタイムに即応することができるので、至便である。
【００２４】
請求項８記載の発明においては、液面レベル測定装置は液面レベル，残液量の測定・表示、および、測定作業に必要な電源手段等が全て一つの函体内に組込んで携帯できるよう構成されているので、従来のように需要家に設置されている液化石油ガス等冷却液体を充填した容器に液面計を取付けて内容量を確認したり、把握する場合と全く異なり、需要家に液化石油ガス等を届けたり、巡回時とか点検時等必要に応じて容易に本発明の液面レベル測定装置を押し当てることによって、容器内の液位測定を行うことができるので、利便、かつ、経済的であり、需要家に対して常に液化石油ガス等冷却液体の供給体制を良好に維持することができるという優れた効果を備えている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の事実施例を図１ないし図８によって説明する。図１に示す１は液化石油ガスを液化した液体を充填（封入）する容器（ガスボンベ）であり、この容器１は上下両端を密閉して所定圧力に耐えることができるように中空円筒状に形成されている。前記容器１の詳細を説明すると、円筒状の胴体２と、その両端開口部を閉鎖する鏡材３，４とからなり、前記鏡材３，４は絞り成型を行い断面Ｕ字状に曲成されて胴体２の両端開口部に溶接されている。
【００２６】
そして、前記鏡材３，４のうち、一方の鏡材３の内側には補強材として円形の補強材５が設けてある。他方の鏡材４は天鏡として胴体２の上部開口部に溶着されており、この鏡材４の上部中心にはバルブ６を接続するための接続口７と、この接続口７を囲繞する保護壁８とが設けられている。
【００２７】
次に、図２，３において、本発明の液面レベル測定装置Ａの構成について説明する。前記液面レベル測定装置Ａは大別すると、容器温度検出手段１１と、液面レベル検出手段２１と、容器１内の液面レベル（液位）や残液量を表示する液面レベル・残液量表示手段２９と、前記液面レベル・残液量を需要家等を管理する監視センター３０の管理装置３１に送信する通信手段３９と、更に、前記各手段１１，２１，２９，３９を駆動させるための電源手段（バッテリー）１６と、前記電源手段１６をはじめ各手段１１，２１，２９，３９を収容した携帯に至便な函体４１とによって概略構成されている。
【００２８】
つづいて、前記各手段の詳細について説明する。最初に容器温度検出手段１１は、図４ないし図６に示すように、容器１の外周面と接触する函体４１の裏側（図４参照）に狭幅に形成した小函４１ａ内において、前記容器１の外周面を加温するに函壁に配設した一対のヒータ（例えば、電熱ヒータ）１２と、小函４１ａの上下方向に所定の間隔を保って前記ヒータ１２，１２間に所要数（本例では９個）配設した容器１外周面の温度を検出する温度検出手段（例えば、サーミスタ等からなる温度センサー）１３（図４，５にａ〜ｉで示す）と、前記各温度検出手段１３が検出した温度検出信号を、それぞれの温度検出手段１３（ａ〜ｉ）毎に個別に選択して液面レベル検出手段２１に出力する温度検出信号選択器（例えば、マルチプレクサ）１４と、外気温度を検出する外気温度検出手段（例えば、サーミスタ等からなる温度センサー）１５とによって構成されている。
【００２９】
即ち、前記容器温度検出手段１１は、小函４１ａ部分を容器１の外周に押し当てた状態でヒータ１２，１２に通電を行い、容器１外周面の各部位の温度をヒータ１２，１２間に配置した複数の温度検出手段１３により検出し、この温度検出手段１３により検出した温度検出信号を温度検出信号選択器１４に出力する。そして、前記温度検出信号選択器１４は、外気温度検出手段１５にて検出された外気温度検出信号をはじめ、前記各温度検出手段１３により検出し出力される温度検出信号を、例えば、図５に示すように、ａ〜ｉで示す温度検出手段１３より出力される温度検出信号およびＸで示す外気温度検出手段１５より出力される外気温度検出信号を、それぞれ各温度検出信号毎に個別に選択しながら順次次の液面レベル検出手段２１に送出することができるように構成されている。なお、図５に示す１６はヒータ１２をはじめ各検出手段１１，２１に電源を供給する電源手段（バッテリー）、１７は電源スイッチである。１８は小函４１ａの上，下部に取付けた永久磁石等からなる当接手段で、容器表面に小函４１a側を接触させることにより、函体４１は前記小函４１ａ側を介して当接手段１８の吸引力により容器１の外表面に良好に当接保持させることができる。
【００３０】
次に、液面レベル検出手段２１の構成について説明する。この液面レベル検出手段２１は前記容器温度検出手段１１から送出される温度検出信号を処理して容器１内の液面レベルを検出するようにしたもので、図５に示すように、マイクロコンピュータ２２によって構成されている。そして、前記マイクロコンピュータ２２には、Ａ／Ｄ変換回路２３，演算回路２４，判別回路２５，出力回路２６，第２の演算回路２７，記憶回路２８の各プログラムが設定されている。
【００３１】
つづいて前記各回路２３〜２８について説明する。最初にＡ／Ｄ変換回路２３は、容器温度検出手段１１の温度検出信号選択器１４から各温度検出手段１３（ａ〜ｉ）毎に順次出力される温度検出信号と、外気温度検出手段１５（ｘ）にて検出した外気温度検出信号とを、マイクロコンピュータ２２で処理するためにアナログ信号からデジタル信号に変換するもので、前記変換されたデジタル信号は温度測定データとしてそれぞれ記憶回路２８に順次記憶される。
【００３２】
演算回路２４は、前記記憶回路２８に記憶させた各温度検出手段１３にて検出した容器検出温度の個々の温度検出値から、外気温度検出手段１５により検出した外気温度の温度検出値を減算することにより、容器１外周面の各部位における検出温度と、外気温度との温度差をそれぞれ算出するようにしたものであり、この演算回路２４により算出された算出値（容器検出温度から外気温度を減算して算出した温度差）は、記憶回路２８に一時記憶される。
【００３３】
判別回路２５は、前記演算回路２４にて演算処理した容器検出温度の各算出値において、前記各算出値の中でどの算出値が、外気温度の検出値に対してほぼ同等か、若しくは、それ以下であるかを記憶回路２８に事前にプログラム設定して記憶されている判断プログラムにより、前記外気温度とほぼ同等、若しくは、それ以下の条件に値する算出値に該当する検出温度を検出した温度検出手段１３と、前記条件に値しない算出値（この場合の算出値は、外気温度の検出値より少なくとも、例えば、１℃以上高い容器検出温度）に該当する検出温度を検出した温度検出手段１３とを判別するようにしたものである。
【００３４】
出力回路２６は、前記判別回路２５により容器検出温度が外気温度に対し、ほぼ同等、若しくは、それより低い温度の検出信号を検出した温度検出手段１３を判別した場合、前記温度検出手段１３と対応する後述の液面レベル・残液量表示手段２９の一方を構成する液面レベル表示手段２９ａの所要のＬＥＤ（Ａ〜Ｉ）に、記憶回路２８に記憶されている表示プログラムによって点灯指令信号を出力して、容器１内の液面レベルを前記表示手段２９ａにより表示するようにしたものである。
【００３５】
また、前記温度検出手段１３において、容器温度を検出した場合、その容器検出温度が外気温度より数℃（例えば、１℃以上）高い温度を検出した温度検出手段１３と対応する液面レベル表示手段２９ａのＬＥＤについては、記憶回路２８に記憶されている表示プログラムにより点灯指令信号を出力しないように設定されている。このため、液面レベル表示手段２９ａのＬＥＤの点灯状況を視認することによって容器１内の液面レベルを容易に測定（推測）することが可能となる。
【００３６】
即ち、前記容器１内における液位のレベル表示を行う場合は、液化石油ガスを充填した容器を用いて各条件における温度を測定し、その測定した温度と外気温度との差異を割り出すことにより、前記差異の有・無によって実際に容器内の液面レベルが、温度条件で割り出した温度とほぼ合致するか否かについて実験を行った。
【００３７】
実験においては、例えば、液化石油ガスを半分程充填した容器１の表面積を算出し、その表面積に対して約１／２５０の接触面積（加温面積）を有する縦長な液面レベル測定装置Ａ（容器１内に液化石油ガスを満タンに充填した場合と同等の高さ寸法を備えている）を準備する。そして、前記液面レベル測定装置Ａの容器１と接触する函体４１の小函４１ａ内に約３０Ｗのヒータ１２を配設する。
【００３８】
そして、前記の状態で、最初に外気温度と、容器１の液化石油ガスが充填されている容器１外表面の温度と、液化石油ガスが充填されていない容器１外表面の温度（空間部分）とをそれぞれ測定する。なお、外気温度が２２℃の場合、容器１外表面の液化石油ガスが充填されている部位は２０℃、充填されていない部位は外気温度とほぼ同温であった。
【００３９】
次に、液面レベル測定装置Ａの小函４１ａ部分を容器１の上下方向に向けて容器１に接触させ、この状態で、ヒータ１２に通電を行い約１０分間容器１外表面の接触部分を加温する。１０分経過後容器１外表面の液有り部位の表面温度は２２℃、液なし部位の温度は２５℃であった。この時点での外気温度は当初測定と同様に２２℃であった。
【００４０】
前記のように、容器１外表面の液有り，液無し部位におけるヒータ１２，１２による加温前と加温後の温度差は、液有り部位においては＋２℃、液無し部位では＋４℃であった。そして、更に、外気温度と液有り部位における容器１外表面の温度はヒータ１２，１２による加温後の温度は同温（２２℃）であった。前記の温度現象に基づき液面レベルを確認すると、液化石油ガスは容器１外表面の温度が外気温度と同等温度を検出した部位まで液面が実際に存在し、外気温度より高い温度を検出した容器１外表面の部位には液面が存在しないことが判明した。
【００４１】
前記の実験による温度測定結果に基づき、少なくとも容器１外表面の温度が、ヒータ１２，１２による所定時間（１０分間）の加温によって外気温度と同等、若しくは、それより低い温度を検出した部位までは液化石油ガスが容器１内に存在し、逆に、容器１外表面の温度が外気温度より高くなる容器１の部位には液化石油ガスが存在しないことが前記実験により判明した。なお、前記実験は外気温度が夏季のように３０℃を越えた場合、あるいは、逆に、冬季の如く外気温度が０℃近く、若しくは、それ以下の場合、特に冬季においては、ヒータ１２，１２の発熱量を夏季に比べて、例えば、３倍程度にして１０分間加温した、即ち、夏季と冬季とでヒータ１２，１２の発熱量を可変した場合における実験例においても、容器１の液有り部位の温度と外気温度との温度差は、夏・冬ともほぼ同様に約１℃未満でほとんど大差なく、結果的に外気温度とほぼ同等か、若しくは、それ以下の温度を検出した容器１外周面の部位（容器温度の検出地点）までは、液化石油ガスが充填されていることが判明した。
【００４２】
前記の実験結果に基づき本発明においては、マイクロコンピュータ２２の記憶回路２８には、前述した各種検出温度のデータを一時記憶させておくプログラムの設定と併せ、前記外気温度とほぼ同等、若しくは、それ以下の温度を検出した場合は、容器１内に液化石油ガスが存在することを判別するためのプログラムが記憶されている。
【００４３】
つづいて、第２の演算回路２７について説明する。この第２の演算回路２７は容器１内に残留する液化石油ガスの液体の残液量を算出するもので、容器１の底面積に液面の高さ寸法を乗算して算出するものである。本例においては、事前に容器１のサイズ（内容積：Ｌ）毎のデータ、即ち、容器１の内容積（液化石油ガスの充填量：Ｌ）とその容器１の底面積Ｓを記憶回路２８に、内容積を異にする容器１毎に容器サイズのデータとして残液量算出プログラムとともに記憶しておく。また、液面レベル測定装置Ａを容器１外表面の測定位置に当接手段１８にて当接させたとき、各温度検出手段１３（ａ〜ｉ）の容器１の底面から当該温度検出手段１３（ａ〜ｉ）が各容器サイズの位置するところまでの高さ寸法（本例の場合は、ａ〜ｉまでの各温度検出手段１３の高さ寸法）を９区分に分けて事前に測定し、この測定した高さ寸法に相当するデータも前記容器サイズのデータとともに記憶回路２８に記憶させておく。
【００４４】
そして容器１の液面レベルを測定し、例えば、温度検出手段１３の中でｆ〜ｉの記号で示す温度検出手段１３が液面レベルを検出（この場合は、ｆ〜ｉの記号で示す温度検出手段１３が検出）した容器１外表面の温度が、外気温度と同等、若しくは、それ以下の場合、容器１内の液面はｆ〜ｉの記号で示す温度検出手段１３のレベルまで存在していると推測することができる。
【００４５】
前記ｆ〜ｉの記号で示す各温度検出手段１３の容器１底面からの高さ寸法は事前に記憶回路２８に記憶されているので、前記温度検出手段１３のうち、ｆの記号で示す温度検出手段１３の高さ寸法（Ｈ）に、前記容器１のサイズに該当する底面積（Ｓ）を、記憶回路２８に記憶した残液量算出プログラムを用いて第２の演算回路２７にて演算処理（乗算）して算出することにより、容器１内における残液量（推定値）を容易に把握することができる。
【００４６】
前記演算処理した算出値は、出力回路２６から液面レベル・残液量表示手段２９の他方を構成する残液量表示手段２９ｂに送出されデジタル表示される。このように、第２の演算回路２７においては、容器１内の液面レベルが測定されることにより、自動的に液面レベルのデータを基にして液面レベルに相当する残液量（推定値）を迅速・確実に演算して表示することが可能になる。
【００４７】
なお、本発明においては、液面レベルを把握するために温度検出手段１３を９個使用した例について説明したが、容器１のサイズに応じて温度検出手段１３を必要数用意し、前記用意された温度検出手段１３の使用数に応じて容器１の底面から各温度検出手段１３までの高さ寸法を個別に計測してそのデータを記憶回路２８に記憶させることにより、容器サイズ毎の残液量を容易に把握することができる。このため、液面レベル測定装置Ａは液面レベル、残液量の測定に際しては、容器１のサイズに応じて温度検出手段１３の数量を適正に配設することにより、測定した検出値が現実的な数値となり、この結果、密閉した容器１内の液面レベルや残液量を容易に把握することが可能となる。
【００４８】
つづいて、図５において、前述した液面レベル・残液量表示手段２９は、マイクロコンピュータ２２により処理された内容に基づいて、容器１内の液面レベルを表示（デジタル表示）する温度検出手段１３と同数のＬＥＤ（図３の液面レベル表示手段２９ａにおいてＡ〜Ｉの記号で示す）からなる液面レベル表示手段２９ａと、液面レベルと容器１の底面積とを乗算して求める容器１内の残液量を表示（デジタル表示）する残液量表示手段２９ｂからなり、これら各表示手段２９ａ，２９ｂは、マイクロコンピュータ２２の出力回路２６から判別回路２５による判別結果によって出力される点灯指令信号に基づき作動して、容器１内の液面レベルや残液量を最適に表示するように構成されている。
【００４９】
更に、図５において示す通信手段３９は前記液面レベル・残液量表示手段２９に表示される液面レベルや残液量を、例えば、監視センター３０に設置されている管理装置３１（パーソナルコンピュータ）に伝送するための機能を具備して構成されている。そして、前記管理装置３１は、前記液面レベル測定装置Ａによって個々の需要家毎に伝送（送信）されてくる液化石油ガスの液面レベル・残液量のデータを集中管理し、例えば、どの需要家においては液化石油ガスをいつ頃補充すればよいかを管理するようにしたもので、伝送された液面レベル・残液量を表示する液面レベル・残液量表示手段３２と液面レベル・残液量を記録する記録手段３３と、同記録を必要に応じてペーパー等に出力するための出力手段３４とによって構成されている。
【００５０】
図３に示す函体４１の大函４１ｂ側の表面には、前記の液面レベル表示手段２９ａ，残液量表示手段２９ｂの表示パネルをはじめ、電源手段１６の電源スイッチ１７，容器サイズ入力用のデジスイッチ１９，液面レベルや残液量の表示を消去するリセットスイッチ２０が取付けられている。なお、１５ａは外気温度の表示手段である。
【００５１】
次に、本発明の液面レベル測定装置Ａを用いた液化石油ガスの液面レベルの測定および残液量の算出を図７のフローチャート図により説明する。はじめに、容器１内に残存している液化石油ガスの液面レベルを測定する場合について説明する。
【００５２】
最初に、図１に示すように、本発明の液面レベル測定装置Ａを収容した函体４１の小函４１ａ側を当接手段１８を介して容器１外周面に、容器１の縦方向と平行させて縦長な状態で止着（取着）する。前記の状態で、函体４１の表面に具備されている電源スイッチ１７を投入してヒータ１２，１２への通電と容器温度検出手段１１，液面レベル検出手段２１を作動させてからリセットスイッチ２０を操作し、マイクロコンピュータ２２の記憶回路２８に記憶されている前回測定した温度検出手段１３，外気温度検出手段１５による検出温度データを消去する（図７のステップＳ1，Ｓ2参照）
【００５３】
つづいて、デジスイッチ１９を操作して容器１に関係する容器サイズを入力する。容器サイズの入力により、該容器１に対応する容器底面積と、この容器サイズに対応して複数の温度検出手段１３（ａ〜ｉ）がそれぞれ容器１底面の位置から各温度検出手段１３を配設した位置までの個々の高さ寸法が、それぞれ前記記憶回路２８によって選択される。即ち、容器１のサイズに応じてそれぞれ容器１に対応する底面積のデータと該容器１に対応する液面レベル検出装置Ａにおいて各温度検出手段１３における容器１底面からの高さ寸法に関するデータは、それぞれ事前に記憶回路２８に記憶されており、前記デジスイッチ１９にて容器１のサイズを入力すると、当該容器サイズに対応する容器１の底面積と、該容器１に用いる液面レベル測定装置Ａに組み込まれた容器温度検出手段１１を構成する各温度検出手段１３の配置に係る高さ寸法に相当するデータとを自動的に選択し、液面レベルの表示と残液量算出の演算処理に備えるものである（図７のステップＳ3参照）。
【００５４】
前記容器温度検出手段１１の作動により、外気温度検出手段１５（ｘ）は外気温度を検出し、その外気温度検出信号を温度検出信号選択器１４に送出する。そして、前記電源スイッチ１７を投入してから１０分経過すると、容器温度検出手段１１に設けた図示しないタイマーが作動し、ヒータ１２により加温された容器１の所定位置の温度を温度検出手段１３（ａ〜ｉ）により検出し、順次温度検出信号選択器１４に送出する（図７のＳ4〜Ｓ6参照）。
【００５５】
温度検出信号選択器１４に送出された各温度検出手段１３によって検出された温度検出信号は、外気温度検出手段１５（ｘ）にて検出された外気温度検出信号をはじめ各温度検出手段１３の配置順序（図４に示すａ〜ｉ参照）に従って、ａで示す温度検出手段１３から順次温度検出信号選択器１４により選択されて、液面レベル検出手段２１を構成するマイクロコンピュータ２２のＡ／Ｄ変換回路２３に入力される。前記Ａ／Ｄ変換回路２３に入力された各温度検出信号は順次アナログ信号からデジタル信号に変換され、温度測定データとして記憶回路２８に記憶される。
【００５６】
前記のように、各温度検出信号をＡ／Ｄ変換したら、前記外気温度と容器検出温度との差異を演算し、演算処理した温度の部位をベースにして容器１内における液有り・液無しの判別を行う（図７のステップＳ7参照）。この場合は、最初に、演算回路２４により各温度検出手段１３（ａ〜ｉ）により検出した容器１の容器検出温度の検出値から外気温度の検出値を減算する。即ち、容器１の下部から順次上部にかけて容器１の所定部位の温度を検出する温度検出手段１３において、図４に示すように、ｉの記号で示す温度検出手段１３から順次ｈ→ｇ→ｆ・・・ｂ→ａの記号で示す温度検出手段１３にかけて個別に外気温度に対して減算処理し、その数値を記憶回路２８に一時記憶する。
【００５７】
演算回路２４により各容器検出温度に対する外気温度との差異に係る演算処理が終了したら、前記演算処理した算出値を記憶回路２８から読み出し、その算出値が、即ち、検出温度−外気温度＞０であるか否かを、判別回路２５は記憶回路２８に記憶されている判別プログラムより判別する。前記のように、容器１各部位の検出温度が外気温度に対して同等か、若しくは、それ以下の温度を検出した温度検出手段１３と、外気温度より高い温度を検出した温度検出手段１３を判別するものである（図７のステップＳ7〜Ｓ11参照）。
【００５８】
そして、前記判別回路２５による判別によって、容器１の検出温度が外気温度より高いデータと、逆に検出温度が外気温度より低いデータとを記憶回路２８に一時記憶する（図７のステップＳ10，Ｓ11参照）。前記図７のステップＳ8による演算処理により、容器１外表面の検出温度が外気温度より高いと判別されたデータは、再度ステップＳ12により確認し、容器１外表面のすべての検出温度（温度検出手段１３（ａ〜ｉ）にて検出したすべての温度）が外気温度より高い場合においては、即ち、容器検出温度が外気温度に対して１℃以上高い場合、事前に実験により算出したデータに基づき、判別回路２５は、容器１内に、液化石油ガスの液体が全く存在しない（容器内空）と判別する（図７のステップＳ10，Ｓ12，Ｓ13参照）。
【００５９】
次に、ステップＳ11において、容器１の検出温度が外気温度と同等かそれより低い温度のデータを記憶した場合、そのデータは図７のステップＳ12において再度確認した後ステップＳ14に移行し、このステップＳ14にて、前記確認したデータのすべてが、即ち、容器検出温度のすべて（温度検出手段１３（ａ〜ｉ）にて検出したすべての温度）が外気温度と同じかあるいは、それ以下なのか否かを判別し、前記容器検出温度のすべてが外気温度と同等、若しくは、それ以下であるとステップＳ14により判別されると、判別回路２５は容器１内には液化石油ガスが満タンの状態で充填されていると判別する（図７のステップＳ14，Ｓ15参照）。
【００６０】
一方、前記図７のステップＳ12，Ｓ14において、温度検出手段１３（ａ〜ｉ）により検出した容器１の外表面温度のすべてが、外気温度に対して高いか低いかということであれば、容器１内は「空」か「満タン」のいづれかである。しかし、温度検出手段１３により検出した検出温度において、一部の容器検出温度が外気温度に比べて高い場合と低い場合があると、図７のステップＳ16に移行し、外気温度と同等、若しくは、それより低い温度を検出した温度検出手段１３と、逆に、高い温度を検出した温度検出手段とに判別（区別）される。
【００６１】
即ち、例えば、図４において、温度検出手段１３のうちｉ，ｈ，ｇ，ｆは外気温度と同等、若しくは、低い温度を検出し、残りの温度検出手段１３のｅ，ｄ，ｃ，ｂ，ａは前記とは逆に外気温度より高い温度（外気温度に対して１℃以上）を検出した場合、判別回路２５は記憶回路２８に記憶されている判別プログラムにより、外気温度と同等、若しくは、それより低い温度を検出した温度検出手段１３（ｆ〜ｉ）と、逆に、外気温度より高い温度（１℃以上）を検出した温度検出手段１３（ａ〜ｅ）とを判別（区別）する（図７のステップＳ16参照）。
【００６２】
前記判別回路２５により、判別プログラムにて外気温度と同等、若しくは、それより低い容器検出温度を検出したと判別された温度検出手段１３（ｆ〜ｉ）の判別信号と、逆に、外気温度より高い容器検出温度を検出したと判別された温度検出手段１３（ａ〜ｅ）の判別信号は、それぞれ判別回路２５から出力回路２６に個別に送出される。
【００６３】
前記判別回路２５より出力回路２６に各温度検出手段１３（ａ〜ｉ）に係る判別信号が個々に送出されると、出力回路２６は、温度検出手段１３（ｆ〜ｉ）に対応する液面レベル・残液量表示手段２９の一方を構成する液面レベル表示手段２９ａのＬＥＤ（図３に示すＦ〜Ｉ）に点灯指令信号を出力し、前記液面レベル表示手段２９ａのＬＥＤ（Ｆ〜Ｉ）を点灯させる。この結果、前記ＬＥＤ（Ｆ〜Ｉ）の点灯により温度検出手段１３のｆ〜ｉの記号で示す温度センサーは容器１内における液位レベルを表示する。即ち、前記ｆ〜ｉの記号で示す温度検出手段１３はその検出した容器１の外周面温度が外気温度と同等、若しくは、それ以下の温度を検出していることにより、これら温度検出手段１３（ｆ〜ｉ）に対応する液面レベル表示手段２９ａの当該ＬＥＤ（Ｆ〜Ｉ）を点灯させることによって、容器１内には前記ＬＥＤ（Ｆ〜Ｉ）が点灯したところまで、液面が存在していることになる。
【００６４】
前記液面レベル表示手段２９ａのＬＥＤ（Ｆ〜Ｉ）の点灯により、容器１内には約半分の液化石油ガスが存在していると推定することが出来る。これは、図４において、温度検出手段１３のｆ〜ｉで示す温度検出手段１３の位置が、液化石油ガスの液面レベルであることを示している。従って、液面レベル測定装置Ａを容器１の外表面に当接し、その外表面を所定時間（１０分間）加温した後、液面レベル表示手段２９ａのどのＬＥＤ（Ａ〜Ｉ）まで点灯するかを視認することによって、容易に容器１内の液面レベルを容器１の外部から測定（把握）することが可能となる（図７のステップＳ19参照）。
【００６５】
そして、前記図７のステップＳ12，Ｓ13において、容器内空と判別回路２５により判別されたときは、液面レベル表示手段２９ａのＬＥＤ（Ａ〜Ｉ）には点灯指令信号が出力回路２６から出力されないように表示プログラムが設定されているため、図７にステップＳ18にて示すように、液面レベル表示手段２９ａの全ＬＥＤ（Ａ〜Ｉ）は点灯しない。これにより、液面レベル測定者は前記ＬＥＤ（Ａ〜Ｉ）の不点灯により容器１内には液化石油ガスが残存していないことを容易に把握することが可能である。
【００６６】
一方、図７のステップＳ15において容器１内満タンと判別された場合は、液面レベル表示手段２９ａの全ＬＥＤ（Ａ〜Ｉ）に出力回路２６から点灯指令信号が出力されるため、前記ＬＥＤ（Ａ〜Ｉ）は図７のステップＳ19において全部点灯し、容器１は液化石油ガスが満タンであることが容易に把握することができる。
【００６７】
このように、本発明における液面レベル測定装置Ａは、測定装置Ａ自体を容器１の外周面に当接し、当接した容器１外表面を所定時間加温し、前記容器１外表面の所定部位の容器検出温度を検出し、この検出した温度をそれぞれ外気温度との差異を演算し、外気温度と同等、若しくは、それ以下の温度を検出した場合は、その温度検出手段１３と対応する液面レベル表示手段２９ａのＬＥＤを点灯させ、逆に、外気温度より高い容器検出温度を検出した温度検出手段１３においては、該温度検出手段１３と対応する液面レベル表示手段２９ａのＬＥＤを点灯させないように設定されているので、容器１内の液位は外部から容易に把握することができる。
【００６８】
しかも、前記液面レベルの判別は、容器１の外表面の温度が容器１内において、液面が存在する部位とそうでない部位とで温度差があり、かつ、液面が存在する部位の温度は外部から所定時間加温しても外気温度とほとんど同じで変化しないことが実験により判明したので、容器１の外表面を所定時間加温した後でその温度を測定することにより、容器１内の液面レベルを容易に把握することが可能になった。この結果、密閉された容器１内においても、容器１を開放して液面レベルを確認したり、容器１内に液面レベルを測定するフロート等の測定手段を具備して液面レベルを測定する場合に比べ、本発明は、簡易な構成で携帯可能な液面レベル測定装置Ａを用いることにより、容易に容器１の外部から液面レベルを把握することが出来る為至便である。
【００６９】
つづいて、前記容器１内の液化石油ガスの液面レベルを図７のステップＳ16により判別したら、直ちに図７のステップＳ20において液化石油ガスの残液量を算出する。この残液量の算出は、事前に記憶回路２８に記憶されている容器１のサイズを示すデータと、容器サイズ毎に温度検出手段１３（ａ〜ｉ）の容器１の外表面の各配置部位における容器１底面からの高さ寸法に関するデータと、残液量算出プログラムと、図７のステップＳ16にて実際に判明した容器１内の液面レベルに関係するデータ（このデータは判明した時点で記憶回路２８に一時記憶される）とを用いて行われる。
【００７０】
前記容器１内に残存している液化石油ガスの残液量の算出は、容器１内の液面レベルが前記のように、容器外表面の温度を検出する温度検出手段１３のうち、ｆ〜ｉの記号で示す温度検出手段１３が液面有りを示す温度を検出して液面レベル・残液量表示手段２９の液面レベル表示手段２９ａのＬＥＤ（Ｆ〜Ｉ）を点灯させた場合、容器１内の液面レベルは前記液面レベル表示手段２９ａにより容器１の底面からＦで示すＬＥＤが点灯されているところまで液位が存在していることを示している関係上、液面レベルの測定時、デジスイッチ１９にて容器サイズを入力すると、その入力に基づき容器サイズに対応する液面レベル測定装置Ａが選択され、その液面レベル測定装置Ａの温度検出手段１３（ａ〜ｉ）の容器１表面から配置部位までの高さ寸法は事前に記憶回路２８に記憶されている。
【００７１】
従って、前記液面レベルが測定され、液面レベルが液面レベル表示手段２９ａにてその液面レベルを表示するＬＥＤ（Ｆ〜Ｉ）が点灯していることによって、第２の演算回路２７は、記憶回路２８に記憶されている図７のステップＳ3にて入力した容器サイズに相当する容器１における底面積（Ｓ）と、その容器１の液面レベルを測定する場合に用いる液面レベル測定装置Ａの温度検出手段１３において、容器１底面から液面レベルを測定したｆの記号で示す温度検出手段１３の配置位置までの高さ寸法（Ｈ）とを用いて演算処理（Ｓ×Ｈ）し、液面レベル表示手段２９ａによって表示された液面レベルに該当する液化石油ガスの残液量を算出する（図７のステップＳ20参照）。
【００７２】
前記により液化石油ガスの残液量が算出されると、その算出信号は出力回路２６に送出され、出力回路２６から液面レベル測定装置Ａの函体４１に設けた残液量表示手段２９ｂにデジタル方式にて表示される。この結果、容器１内の液化石油ガスの液面レベル等の監視者は、液面レベルの把握と同時に、前記液面レベルに基づく残液量を即時に視認することができるため至便である（図７のステップＳ21参照）。
【００７３】
前記のように、容器１における液化石油ガスの液面レベルおよびその残液量を測定して、液面レベル・残液量表示手段２９により表示するとともに、前記液面レベルと残液量の測定データは、液面レベル検出手段２１に具備した通信手段３９によって需要家を管理する監視センター３０の管理装置３１に送信されるとともに、マイクロコンピュータ２２の記憶回路２８に一時記憶される（図７のステップＳ22参照）。
【００７４】
前記監視センター３０の管理装置３１に送信された液面レベル・残液量に関する測定データは、管理装置３１の液面レベル・残液量表示手段３２に、例えば、需要家毎に表示させるとともに、記録手段３３により記録される。そして、管理上必要があれば、管理装置３１の出力手段３４を用いてペーパーに出力することができる。このように、現地において測定した液化石油ガスの液位・残量の測定データは、液面レベル測定装置Ａにより容器１の外から簡易に確認できるとともに、通信手段３９の活用によって即時に監視センター３０に通報することができる。この結果、監視センター３０においては、需要家の液化石油ガスの使用状況が即座に判断できるため、どの時点で液化石油ガスの補充が必要であるかが容易に認識することができるので、需要家に対する極めて細かなサービスが提供でき利便である。液面レベルの測定が終了すれば図７のステップＳ23により電源スイッチ１７をＯＦＦして測定作業を終る。
【００７５】
なお、本発明は、容器１内の液面レベルの判定に当っては、事前の実験によって容器１の外周面を所定時間加温した後その温度を測定し、測定温度が外気温度と同等、若しくは、それ以下の場合は液位有りと判別し、検出温度が外気温度を上回った場合、例えば、１℃以上（０〜０．５℃は外気温度と同じ、０．５〜０．９℃は外気温度を上回ったと判断）の場合は液位が存在しないと判別する事例について説明したが、冬季とか夏季、あるいは、容器１の肉厚が液化石油ガス以外の液化した液体を収容するために厚くしたような場合においては、即ち、測定を行う季節とか容器の種類に対応して判別する基準温度は任意に変更するようにしてもよい。例えば、夏季の場合は、容器検出温度と外気温度との差異を２℃以上に設定するとか、逆に、冬季においては、検出温度が外気温度より低い場合において液有り・無しの判別基準を変更するようにしてもよいことは当然である。
【００７６】
また、本発明の基準温度は外気温度をベースにして容器検出温度との差異を求めて液有り・無しを判別しているが、前記の外気温度に代えて、例えば、容器１の検出温度において、液有り部分と液無し部分の温度差を実験により割り出し、その温度差が、例えば、実験によって３℃以上あれば容器１の液無し部分の温度であると判断するようにして液面レベルを測定するようにしても本発明は成立するものである。この場合も季節によって温度差の閾値を任意に変更してより正確な液面レベルを測定するようにしてもよいことは当然である。なお、図８は本発明装置を業務用容器１ａに取り付けて液面レベルを測定する場合の実施例で、測定に付いては容器１の場合と同じであるので、説明は省略する。更に、本発明は液化石油ガスを用いた実施例について説明したが、これに限定することなく、液体窒素とか液体酸素等の液体を充填した容器においても、容器内の液面レベル・残液量の測定算出が行えることは当然である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の液面レベル測定装置を容器に取付けた状態を示す容器の一部切欠断面図である。
【図２】液面レベル等の測定データを監視センターの管理装置に送信する場合の説明図である。
【図３】本発明の液面レベル測定装置の正面図である。
【図４】同じく背面図である。
【図５】本発明の要部を説明するための概略構成図である。
【図６】本発明の要部を説明するためのブロック図である。
【図７】本発明の動作を説明するためのフローチャート図である。
【図８】本発明の液面レベル測定装置を業務用容器に取付けて測定する場合の実施例の説明図である。
【符号の説明】
【００７８】
１  容器
１１  容器温度検出手段
１２  ヒータ
１３  温度検出手段
１４  温度検出信号選択器
１５  外気温度検出手段
１６  電源手段
１７  電源スイッチ
２１  液面レベル検出手段
２２  マイクロコンピュータ
２３  Ａ／Ｄ変換回路
２４  演算回路
２５  判別回路
２６  出力回路
２７  第２の演算回路
２８  記憶回路
２９  液面レベル・残液量表示手段
３１  管理装置
３９  通信手段
４１  函体
４１ａ  小函
４１ｂ  大函
【図１】
2005308670.tif 000003
【図２】
2005308670.tif 000004
【図３】
2005308670.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005308670.tif 000009
【図８】
2005308670.tif 000010