(57)【要約】【課題】簡易な構成で装置内外部の空気の一層の改善機能を有する画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】ハウジング内部に収納された像担持体の表面を帯電させ、表面に画像データの変調光を照射して静電潜像を形成する画像形成装置であって、ハウジングを構成する複数の側壁の少なくとも２側壁に形成されたそれぞれ吸気又は排気のための複数の換気窓、複数の換気窓を介してハウジング内に所与の気流を発生させる送風部材、排気のための換気窓に対向して配設され、マイナスイオンを発生するマイナスイオン発生部２６３１、吸気のための換気窓及び前記マイナスイオン発生部にそれぞれ対向して配設され、一方の極性を持つイオンを発生させるイオン発生部２６２１及び発生するイオンとは逆の極性に帯電されるフィルタ２６２２を備えたプラズマ集塵部２６２、プラズマ集塵部及びマイナスイオン発生部の作動レベルを切り換える制御部を備える。【選択図】          図４
2005004144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内部に収納された像担持体の表面を帯電させ、前記表面に画像データの変調光を照射して静電潜像を形成する画像形成装置であって、
前記ハウジングを構成する複数の側壁の少なくとも２側壁に形成されたそれぞれ吸気又は排気のための複数の換気窓と、
前記複数の換気窓を介してハウジング内に所与の気流を発生させる送風部材と、
前記排気のための換気窓に対向して配設され、マイナスイオンを発生するマイナスイオン発生部と、
前記吸気のための換気窓及び前記マイナスイオン発生部にそれぞれ対向して配設され、一方の極性を持つイオンを発生させるイオン発生部及び発生するイオンとは逆の極性に帯電されるフィルタを備えたプラズマ集塵部と、
前記プラズマ集塵部及びマイナスイオン発生部の作動レベルを切り換える制御部とを備えてなる画像形成装置。
【請求項２】
前記送風部材は、前記像担持体の近傍に配設され、前記排気のための換気窓は、前記ハウジングの側壁のうち、前記送風部材による送風方向に形成され、前記吸気のための換気窓は、該送風方向と逆方向、及び該送風方向と直交する方向に存在する側壁に形成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、画像形成待機中に、前記プラズマ集塵部及び前記送風部材を第１の作動レベルで作動させ、画像形成動作中に、前記第１の作動レベルより高い第２の作動レベルで前記プラズマ集塵部及び前記送風部材を作動させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
オゾンの濃度を検出する第１のセンサを前記ハウジング内部に備えると共に、前記マイナスイオン発生部に対向するプラズマ集塵部がオゾン除去フィルタを備え、前記画像形成待機中で前記第１のセンサの検出レベルが所定値以上であるとき、作動レベルを第１の作動レベルより高い第３の作動レベルで前記送風部材及びプラズマ集塵部を作動させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
異臭及び異物のうち少なくともいずれか一方に対してその濃度を検出する第２のセンサを前記ハウジング外部に備え、
前記制御部は、前記画像形成待機中で前記第２のセンサの検出レベルが所定値以上であるとき、前記第１の作動レベルより高い第３の作動レベルで前記プラズマ集塵部及び前記送風部材を作動させることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記画像形成待機中に、前記マイナスイオン発生部を第１のレベルで作動させ、画像形成動作中に、前記第１の作動レベルより高い第２の作動レベルで前記マイナスイオン発生部を作動させることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
異臭及び異物のうち少なくともいずれか一方に対してその濃度を検出する第２のセンサを前記ハウジング外部に備え、
前記制御部は、前記画像形成待機中で前記第２のセンサの検出レベルが所定値以上であるとき、前記第１の作動レベルより高い第３の作動レベルで前記マイナスイオン発生部を作動させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハウジング内部に収納された像担持体の表面を帯電させ、表面に画像データの変調光を照射して静電潜像を形成するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真方式を用いた画像形成装置において、プラズマ集塵機能付きのものが知られていた（例えば、特許文献１参照）。従来のプラズマ集塵機能付き画像形成装置では、プラズマ集塵部と、このプラズマ集塵部に向かって空気の流れを形成する複数のファンとが配設されている。プラズマ集塵部は、複数のファンによって送られた空気中の塵埃、カビ、花粉等を除去することで、装置内部の有害物質を像担持体（感光体ドラム）の周辺から除去していた。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−３６５９８６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像形成装置では、装置内部の有害物を除去することに主眼を置いており、装置外部の空気を積極的に改善する構成を有してはいなかった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するために、簡易な構成で装置内外部の空気の一層の改善機能を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ハウジング内部に収納された像担持体の表面を帯電させ、前記表面に画像データの変調光を照射して静電潜像を形成する画像形成装置であって、前記ハウジングを構成する複数の側壁の少なくとも２側壁に形成されたそれぞれ吸気又は排気のための複数の換気窓と、前記複数の換気窓を介してハウジング内に所与の気流を発生させる送風部材と、前記排気のための換気窓に対向して配設され、マイナスイオンを発生するマイナスイオン発生部と、前記吸気のための換気窓及び前記マイナスイオン発生部にそれぞれ対向して配設され、一方の極性を持つイオンを発生させるイオン発生部及び発生するイオンとは逆の極性に帯電されるフィルタを備えたプラズマ集塵部と、前記プラズマ集塵部及びマイナスイオン発生部の作動レベルを切り換える制御部とを備えてなる。
【０００７】
これによれば、送風部材の作動により、吸気のための換気窓を介してハウジング外部の空気がハウジング内部へ取り込まれ、このとき、プラズマ集塵部では、イオン発生部で発生されたイオンが、塵埃、煙、花粉等の有害物質に付着して、気流に乗って逆極性に帯電されたフィルタに導かれることで、これらの有害物質がフィルタに吸着して、ハウジング内部に導かれる空気から有害物質が除去される。また、吸気のための換気窓からの気流はハウジング内部の部材の配置構成に起因して真直にあるいは所定の迂回路を経て排気のための換気窓に向かって流れ、マイナスイオン発生部に対向して配置されるプラズマ集塵部によって、ハウジング内部で発生したトナー粉等の塵埃が除去された上、マイナスイオン発生部によってマイナスイオンが発生されて、排気のための換気窓を通ってハウジング外部へ放出されるので、装置内外の空気の清浄に対するより一層の改善が可能となる。
【０００８】
本発明は、上記画像形成装置において、前記送風部材は、前記像担持体の近傍に配設され、前記排気のための換気窓は、前記ハウジングの側壁のうち、前記送風部材による送風方向に形成され、前記吸気のための換気窓は、該送風方向と逆方向、及び該送風方向と直交する方向に存在する側壁に形成されていることを特徴とする。すなわち、送風部材が像担持体の近傍に配設されているため、像担持体の冷却用の送風部材と空気清浄用の送風部材とを兼用して用いることが可能となる。また、吸気のための換気窓が送風方向と逆方向、送風方向と直交する方向に存在する側壁に形成されていると共に、排気のための換気窓が送風方向に形成されているため、送風部材の作動によって一層効果的にハウジング内部へ気流を発生させることが可能となる。
【０００９】
本発明は、上記画像形成装置において、前記制御部は、画像形成待機中（主電源投入中であって画像形成動作が行われていない期間中）に、前記プラズマ集塵部及び前記送風部材を第１の作動レベルで作動させ、画像形成動作中に、前記第１の作動レベルより高い第２の作動レベルで前記プラズマ集塵部及び前記送風部材を作動させることを特徴とする。これによると、主電源がオンの場合は常にプラズマ集塵部が作動して装置内部の空気の清浄が行われ、装置内外の空気が浄化されると共に、画像形成動作中は画像形成待機中よりも高い作動レベルでプラズマ集塵部が作動されるため、画像形成によって生じた装置内部のトナー等の塵埃を効果的に除去することが可能となる。
【００１０】
本発明は、上記画像形成装置において、オゾンの濃度を検出する第１のセンサを前記ハウジング内部に備えると共に、前記マイナスイオン発生部に対向するプラズマ集塵部がオゾン除去フィルタを備え、前記画像形成待機中で前記第１のセンサの検出レベルが所定値以上であるとき（検出されたオゾンの濃度が所定値以上であるときを含む）、第１の作動レベルより高い第３の作動レベルでプラズマ集塵部及び送風部材を作動させることを特徴とする。これによれば、オゾンの濃度の検出レベルが所定値以上であるとき、所定値より小さいときよりも高い作動レベルでプラズマ集塵部及び送風部材が作動され、送風部材に流れる気流を増加させて人体に有害なオゾンを除去すると共に、画像形成動作によって生じるオゾンが在るならばトナー粉が残存していることが推測されるが、かかる残存トナー粉を効果的に除去することが可能となる。
【００１１】
本発明は、上記画像形成装置において、異臭及び異物のうち少なくともいずれか一方に対してその濃度を検出する第２のセンサを前記ハウジング外部に備え、前記制御部は、前記画像形成待機中で前記第２のセンサの検出レベルが所定値以上であるとき、前記第１の作動レベルより高い第３の作動レベルで前記プラズマ集塵部及び前記送風部材を作動させることを特徴とする。これによれば、異臭及び異物のうち少なくともいずれか一方の検出レベルが所定値以上であるとき、所定値より小さいときよりも高い作動レベルでプラズマ集塵部及び送風部材が作動され、装置外部の異臭及び異物を効果的に減少させることが可能である。
【００１２】
本発明は、上記画像形成装置において、前記制御部は、前記画像形成待機中に、前記マイナスイオン発生部を第１のレベルで作動させ、画像形成動作中に、前記第１の作動レベルより高い第２の作動レベルで前記マイナスイオン発生部を作動させることを特徴とする。これによると、主電源がオンの場合はマイナスイオン発生部が作動して装置外部にマイナスイオンが放出され操作者にマイナスイオンが常に供給されると共に、画像形成動作中は画像形成待機中よりも高い作動レベルでマイナスイオン発生部が作動されてマイナスイオンが放出されるため、画像形成に起因した空気の汚れによる操作者の不快感を効果的に和らげることができる。
【００１３】
本発明は、上記画像形成装置において、異臭及び異物のうち少なくともいずれか一方に対してその濃度を検出する第２のセンサを前記ハウジング外部に備え、前記制御部は、前記画像形成待機中で前記第２のセンサの検出レベルが所定値以上であるとき、前記第１の作動レベルより高い第３の作動レベルで前記マイナスイオン発生部を作動させることを特徴とする。これによると、異臭及び異物のうち少なくともいずれか一方の検出レベルが所定値以上であるとき、所定値より小さいときよりも高い作動レベルでマイナスイオン発生部が作動され、装置外部の異臭及び異物による操作者の不快感を効果的に除去することが可能となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図４を用いて、本発明の画像読取装置を複写機に用いた場合の一実施の形態を説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施の形態にかかる複写機の機械的構成を示す側面概略図である。複写機１は、本体部（ハウジング）２００と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読取部５００と、原稿読取部５００の上方に配設された原稿給送部６００と、これらを制御する制御部７００から構成される。
【００１６】
操作部４００は、タッチパネル４０１、スタートキー４０２、テンキー４０３リセットキー４０４等を備える。タッチパネル４０１は、種々の操作画面を表示するとともに、ユーザが種々の操作指令を入力するための種々の操作ボタン等を表示する。スタートキー４０２は、ユーザが印刷実行指令を入力するために用いられ、テンキー４０３は、印刷部数等を入力するために用いられる。リセットキー４０４は、ユーザの種々の操作指令を解除するために用いられる。
【００１７】
原稿給送部６００は、例えばＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）であり、原稿載置部６０１、原稿排出部６０２、給紙ローラ６０３、原稿搬送部６０４等を備える。給紙ローラ６０３は、原稿載置部６０１にセットされた原稿を繰り出し、原稿搬送部６０４は、繰り出される原稿を原稿読取部５００に搬送する。原稿読取部５００は搬送される原稿を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０２に排出される。
【００１８】
原稿読取部５００は、第１コンタクトガラス５０１、第２コンタクトガラス５０２、第１ミラーユニット５２０、第２ミラーユニット５４０、結像レンズ５０７及びＣＣＤユニット５６０とを備える。第１コンタクトガラス５０１は、原稿給送部６００を開けてマニュアルにより原稿の搭載を行うためのものである。第２コンタクトガラス５０２は、原稿搬送部６０４によって搬送される原稿の読み取りを行うためのものである。第１ミラーユニット５２０は、原稿に照射する光源である第１ランプ５０３と原稿からの反射光である原稿の光像の光路を反射させる第１ミラー５０４とを一体化して備え、第１コンタクトガラス５０１の間を移動可能にされている。
【００１９】
第２ミラーユニット５４０は、第１ミラー５０４からの光を反射させる第２ミラー５０５と第３ミラー５０６とを一体化して備えるものである。結像レンズ５０７は、第２ミラーユニット５４０からの原稿光像をＣＣＤの受光面に結像させるものである。ＣＣＤユニット５６０は、結像レンズ５０７によって反射光が絞られ結像された光像を光電変換して画像データを得るラインセンサとしての撮像素子（ＣＣＤ）からなる。
【００２０】
本体部２００は、セットされた給紙カセット２０１〜２０３のいずれからか繰り出された用紙を排出口２５０に導く搬送部２０４を備え、搬送部２０４の途中に像形成部２３０と定着部２４０とを備える。像形成部２３０は、感光体ドラム２３０１及びその周囲に配設された帯電装置２３０２、露光装置２３０３、現像装置２３０４、転写ローラ２３０５を備える。
【００２１】
感光体ドラム２３０１は、矢印方向に回転しながら帯電装置２３０２によって一様に帯電される。露光装置２３０３は、原稿読取部５００において読み取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２３０１に各色別に静電潜像を形成する。現像装置２３０４は、各色の現像剤を感光体ドラム２３０１に供給して各色別のトナー画像を形成する。
【００２２】
一方、各給紙カセット２０１〜２０３の装置部には、給紙ローラ２０１ａ〜２０３ａが配設されており、給紙ローラ２０１ａ〜２０３ａは、対応する給紙カセット２０１〜２０３から記録紙を繰り出し、転写ローラ２３０５まで給送する。転写ローラ２３０５は、搬送された記録紙に感光体ドラム２３０１上のトナー像を転写させ、定着部２４０は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させる。その後、記録紙は、本体部２００の排出口２５０から用紙後処理部３００に搬入される。また、記録紙は、そのまま排出トレイ２１０へも排出可能にされている。
【００２３】
また、本体部２００は、略直方体形状をなし、前後左右の４つの側壁を持つ。この本体部２００は、像形成部２３０とほぼ同じ高さ位置の図１中の前方側に空気清浄部２６０を、後方側と左右両側に空気清浄部２７０ａ〜２７０ｃを備える。空気清浄部２６０は、本体部２００内で生じた塵埃、カビ、オゾン及び像形成部２３０による像形成動作で生じたトナー粉等を除去して、本体部２００の内部の空気を清浄にすると共に、本体部２００の外部にマイナスイオンを供給するものである（詳しくは後述する）。空気清浄部２７０ａ〜２７０ｃは、本体部２００の外部から内部に入り込む塵埃、カビ、ウィルス、タバコ臭及び煙等を除去して、これらが像形成動作に影響を与えることを防止するものである（詳しくは後述する）。
【００２４】
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、記録紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。記録紙搬送部３０２は、排出口２０７から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ記録紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００２５】
制御部７００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、作業領域としてのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を備え、上記本体部２００、用紙後処理部３００、操作部４００、原稿読取部５００、原稿給送部６００の各部からの電気的信号を受け付け、当該電気的信号に基づいてこれらの各部の動作を制御するように構成されている。
【００２６】
図２は、図１に示す空気清浄部の本体部内での位置を示す概略斜視図である。図２は、本体部２００を上方から見た図であり、ここでは、矢印ｘ方向を前方、矢印−ｘ方向を後方、矢印ｙ方向を右方、矢印−ｙ方向を左方とする。
【００２７】
本体部２００は、塵埃カット用フィルタが張設された換気窓２８０ａ〜２８０ｄがその本体部２００の側壁にそれぞれ形成されている。この本体部２００内には、像形成部２３０の後方に像形成部２３０を冷却すると共に、換気窓２８０ａ〜２８０ｄを介してハウジング内に所与の気流を発生させるための冷却ファン２９０（送風部材）が配置され、換気窓２８０ａは、冷却ファン２９０の後方（冷却ファン２９０の送風方向の逆方向の側壁）に位置するように形成され、冷却ファン２９０の回転により冷却ファン２９０に向かって装置外部から外気を取り入れる（吸気する）ようになっている。換気窓２８０ｂは、本体部２００の左側壁（冷却ファン２９０の送風方向に略直交する側壁）に形成され、冷却ファン２９０の回転により前方に向かって装置外部から外気を取り入れる（吸気する）ようになっている。また、換気窓２８０ｂは、用紙後処理部３００に重ならない位置に形成されることで、用紙後処理部３００に妨げられずに外気を取り入れ可能になっている。
【００２８】
換気窓２８０ｃは、本体部２００の右側壁に形成され、冷却ファン２９０の回転により前方に向かって装置外部から外気を取り入れる（吸気する）ようになっている。換気窓２８０ｄは、本体部２００の前側壁（冷却ファン２９０の送風方向）に形成されており、換気窓２８０ａ〜２８０ｃからの気流を本体部２００の外部へ排気するようになっている。これらの換気窓２８０ａ〜２８０ｄの高さ位置は冷却ファン２９０の高さ位置と略同一に設定されることで、本体部２００内の空気の流れがスムーズになり、換気窓２８０ａ〜２８０ｄによって図３の白抜き矢印で示すように気流が発生する。上記構成によって、別途空気清浄用のファンを設けることなく、既存の冷却ファン２９０を用いて簡易な構成で本体部２００内に空気清浄のための気流を形成することが可能となる。
【００２９】
空気清浄部２７０ａ〜２７０ｃは、それぞれ換気窓２８０ａ〜２８０ｃに面して配設されており、換気窓２８０ａ〜２８０ｃから取り入れられる外気に含有される塵埃等を除去することで、本体部２００内に清浄な空気を取り入れることを可能にするものである。空気清浄部２６０は、換気窓２８０ｄに面して配設されており、換気窓２８０ｄを介して装置外部に放出される気流に含有される有害物質を除去して清浄した上、マイナスイオンを供給し、装置内部で発生した有害物質が装置外部へ排気されるのを防止する構成になっている。
【００３０】
本体部２００の外部（ここでは、換気窓２８０ｄ近傍）には、異臭及び異物（埃等）の濃度を検出するセンサ２００１（第２のセンサ）が取り付けられており、制御部７００は、当該センサ２００１によるこれらの濃度の検出レベルに応じた作動レベルで空気清浄部２６０及び空気清浄部２６０、２７０のプラズマ集塵機能、空気清浄部２６０のマイナスイオン供給機能を駆動し、装置外部の異臭及び異物を効果的に除去することを可能とする。例えば、検出された異臭及び異物の濃度のうちいずれか一方が所定値以上であるときには、ローモード（第１の作動レベル）より作動レベルの高いハイモード（第２，第３の作動レベル）として空気清浄部２６０が駆動される。ここで、ハイモードとは、空気清浄部２６０が設定可能な作動レベルの中で最もマイナスイオン供給力の大きく、空気清浄部２６０、２７０が設定可能な作動レベルの中で最も集塵機能が大きくなるように駆動されるものである。なお、ローモードとは、設定可能な作動レベルの中で最も集塵機能及びマイナスイオン供給力が小さくなるように空気清浄部２６０、２７０が駆動されるものである。
【００３１】
また、本体部２００の内部（ここでは、空気清浄部２６０の近傍）にはオゾンの濃度を検出するセンサ２００２（第１のセンサ）が取り付けられ、制御部７００は、センサ２００２によるオゾンの濃度の検出レベルに応じた作動レベルで冷却ファン２９０、空気清浄部２６０、２７０を駆動し、人体に有害なオゾンが装置外部へ放出されることを効果的に除去することを可能とする。検出されたオゾンの濃度が所定値以上であるときには、ローモード（第１の作動レベル）より作動レベルの高いハイモード（第２，第３の作動レベル）で冷却ファン２９０及び空気清浄部２６０、２７０のプラズマ集塵機能が作動される。ここで、ハイモードとは、設定可能な作動レベルの中で最も冷却ファンの回転速度が速くなるように駆動され、空気清浄部２６０、２７０の集塵機能が大きくなるように駆動されるものである。従って、冷却ファン２９０がハイモードで駆動されているときには、ローモードで駆動されているときよりも多量の気流が装置内部に流れ込み、換気窓２８０ｄから放出されるようになっており、空気清浄部２６０を通過する空気量を増加させてオゾンを効果的に除去することができる。なお、ローモードとは、設定可能な作動レベルの中で最も冷却ファン２９０の回転速度が小さく駆動され、空気清浄部２６０、２７０の集塵機能が小さくなるように駆動されるものである。
【００３２】
図３は、図２に示す空気清浄部２７０の構成を示す斜視図である。空気清浄部２７０は、ケーシング２７１内にプラズマ集塵部２７２を備えて成っている。プラズマ集塵部２７２は、マイナスイオンを発生させるイオン発生部２７２１と、プラスに帯電されたフィルタ２７２２とを備えている。空気清浄部２７０は、イオン発生部２７２１を換気窓２８０ａ、２８０ｂ、２８０ｃ側にして配設される。イオン発生部２７２１は、針状の電極を櫛状に備えたマイナス電極２７２１１と、負高圧電源（図略）とを備え、負高圧電源（図略）から負の高電圧をマイナス電極２７２１１に印加して、通過気流に含まれるトナー粉、塵埃等をマイナスに帯電させる構成になっている。フィルタ２７２２は、正高圧電源（図略）によって正の高電圧を印加されてプラスに帯電され、イオン発生部２７２１でマイナスに帯電された塵埃等を吸着することで、装置外部から取り込まれる空気中から除去し、本体部２００内への塵埃等の侵入を防止するものである。
【００３３】
図４は、図２に示す空気清浄部２６０の構成を示す斜視図である。図中の後方側が換気窓２８０ｄ側に配設されるようになっている。空気清浄部２６０は、ケーシング２６１内の前方側にプラズマ集塵部２６２、後方側にマイナスイオン供給部２６３を備えて成っている。プラズマ集塵部２６２は、マイナスイオン供給部２６３を介して換気窓２８０ｄに対向するように配置され、図中の後方側から、マイナスイオンを発生させるイオン発生部２６２１、プラスに帯電されたフィルタ２６２２及び公知のオゾン除去フィルタ２６２３を備える。イオン発生部２６２１及びフィルタ２６２２の構成はイオン発生部２７２１及びフィルタ２７２２と同様である。オゾン除去フィルタ２６２３は、通過した気流中のオゾンを除去するものである。マイナスイオン供給部２６３は、イオン発生部２６２１と同様の構成のイオン発生部２６３１（マイナスイオン発生部）を備え、オゾン除去フィルタ２６２３を通過した気流中にマイナスイオンを発生するようになっている。なお、プラズマ集塵部２６２とマイナスイオン供給部２６３とは、一体でなく、別体であってもよい。また、イオン発生部２６３１、２６２１、２７２１の構成は互いに同一でなくてもよい。
【００３４】
上記プラズマ集塵部２６２、２７２がハイモードで駆動される場合には、制御部７００は、ローモードで駆動するときよりも、マイナス電極２６２１１、２７２１１に印加される負電圧の電圧値を大きく設定し、フィルタ２６２２、２７２２に印加される正電圧の電圧値を大きく設定するようになっている。また、マイナスイオン供給部２６３がハイモードで駆動される場合には、制御部７００は、イオン発生部２６３１に印加する負電圧の電圧値を大きく設定するようになっている。
【００３５】
図５は、図３及び図４に示す空気清浄部の制御処理の一例を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１で、制御部７００は、複写機１のメインスイッチがオンされたかどうかを判断し、複写機１のメインスイッチ（主電源）がオンされたと判断されない場合には（Ｓ１；ＮＯ）、繰り返しステップＳ１が実行され、判断される場合には（Ｓ１；ＹＥＳ）、制御部７００は、マイナスイオン供給部２６３をローモードで作動させ（Ｓ２）、プラズマ集塵部２６２、２７２及び冷却ファン２９０をローモードで駆動する（Ｓ３）。そして、制御部７００は、センサ２００１の検出する臭及び埃のいずれかの空気中の濃度が所定値以上であるかどうかを判断し（Ｓ４）、所定値以上である場合には（Ｓ４；ＹＥＳ）、マイナスイオン供給部２６３をハイモードで駆動すると共に（Ｓ５）、プラズマ集塵部２６２、２７２及び冷却ファン２９０をハイモードで駆動し（Ｓ６）、所定値以上でない場合には（Ｓ４；ＮＯ）、ステップ４が実行されずステップＳ７が実行される。
【００３６】
ステップＳ７では、制御部７００は、センサ２００２の検出する空気中のオゾンの濃度が所定値以上であるかを判断し、所定値以上であると判断した場合には（Ｓ７；ＹＥＳ）、プラズマ集塵部２６２、２７２及び冷却ファン２９０をハイモードで駆動し（Ｓ８）、所定値以上であると判断しない場合には（Ｓ７；ＮＯ）、ステップＳ８が実行されず、ステップＳ９が実行される。ステップＳ９で、制御部７００は、スタートキー４０２が押下されたかどうかを判断し、スタートキー４０３が押下されたと判断されない場合には（Ｓ９；ＮＯ）、再度ステップＳ２が実行され、スタートキー４０３が押下されたと判断される場合には（Ｓ９；ＹＥＳ）、プラズマ集塵部２６２、２７２及び冷却ファン２９０をハイモードで駆動する（Ｓ１０）。そして、制御部７００は、マイナスイオン供給部２６３をハイモードで駆動する（Ｓ１１）。
【００３７】
その後、制御部７００は、像形成部２３０による記録紙にトナー画像を印刷するための像形成動作が終了したかどうかを判断し（Ｓ１２）、終了した場合には（Ｓ１２；ＹＥＳ）、ステップＳ１３が実行され、終了していない場合には（Ｓ１２；ＮＯ）、再度ステップＳ１０が実行される。ステップＳ１３で、制御部７００は、複写機１のメインスイッチがオフされているかどうかを判断し、オフされている場合には（Ｓ１３；ＹＥＳ）、空気清浄部２６０、２７０の制御処理は終了する。オフされていない場合には（Ｓ１３；ＮＯ）、ステップＳ２が再度実行される。
【００３８】
これによって、本実施の形態にかかる複写機１は、空気清浄部２７０によって、装置外部からの気流の含有する塵埃及び埃等の有害物質を除去して、有害物質の装置内部への侵入を防止し、塵埃等が感光体ドラム２３０１表面に付着して像形成に影響を与えることを防止することができる。また、空気清浄部２６０によって、本体部２００内部で発生したトナー粉、塵埃、オゾン等の有害物質が除去されて、有害物質の除去された空気中にマイナスイオンが供給され、当該空気が装置外部へ放出されることによって、複写機１外部へ有害物質が放出されるのを防止すると共に、マイナスイオンが複写機１内から装置外部へ放出され、装置外部の空気を改善することが可能となる。これによって、本体部２００内外の空気の清浄に対する一層の改善を図ることができる。
【００３９】
また、上記ステップＳ２が実行されることで、複写機１のメインスイッチがオンされたとき、すなわち操作者が通常複写機１の載置された室内に在るときには、マイナスイオン供給部２６３がローモードで駆動されて常に複写機１の外部にマイナスイオンが供給されるようになっており、操作者の作業によるストレスを軽減させることができる。そして、ステップＳ３が実行されることで、複写機１のメインスイッチがオンされたときには、プラズマ集塵部２６２、２７２及び冷却ファン２９０がローモードで駆動されて、常に本体部２００内の塵埃及びオゾンが除去されるため、安定した画像形成を行うことができる。
【００４０】
上記ステップＳ４，Ｓ５，Ｓ６が実行されることによって、センサ２００１の検出した異臭及び異物の少なくともいずれか一方の濃度が所定値以上である場合、すなわち複写機１の外部の異臭及び異物の少なくともいずれか一方の濃度が所定値以上である場合には、マイナスイオン供給部２６３がハイモードで駆動されて、マイナスイオンの供給量が多くなる。これによって、異臭及び異物等に対する操作者のストレスを軽減させ、不快感を和らげることができる。また、プラズマ集塵部２６２、２７２及び冷却ファン２９０がハイモードで駆動されて、装置外部の異臭及び異物を十分に除去して空気の清浄を行うことができる。
【００４１】
上記ステップＳ７，Ｓ８が実行されることによって、センサ２００２の検出したオゾン濃度が所定値以上である場合、すなわち本体部２００の内部のオゾン濃度が所定値以上である場合には、冷却ファン２９０がハイモードで駆動されることによって、本体部２００内のオゾン、トナー粉及び塵埃を除去することができる。これによって、感光体ドラム２３０１の帯電によって生じたオゾンが本体部２００外に放出されて、人体に害が及ぶことを効果的に防止することができる。また、像形成動作によって生じたオゾンの濃度が所定値以上である場合には、像形成部２３０の像形成動作によって生じたトナー粉等も本体部２００の内部に残留している可能性があるため、プラズマ集塵部２６２、２７２がハイモードで駆動されて当該トナー粉を効果的に除去することで、像形成の安定を図ることできる。
【００４２】
ステップＳ９〜ステップＳ１２が実行されることで、スタートキー４０２が押下されると、プラズマ集塵部２６２、２７２がハイモードで作動して、印刷実行時の像形成部２３０の像形成動作によって生じるトナー粉、塵埃、オゾン等を十分に除去することができる。また、マイナスイオン供給部２６３がハイモードで作動して複写機１の外部の空気に供給するマイナスイオンの量を増加させ、印刷実行中には複写機１の外部の空気が汚れやすいが、これによって、空気の汚れに対する操作者の不快感を和らげることができる。
【００４３】
プラズマ集塵部２６２、２７２は、トナー粉、塵埃等をプラスに帯電させ、マイナスに帯電されたフィルタで除去する構成であっても、オゾン除去フィルタ２６２３を備えない構成であってもよく、上記構成に限定されない。また、マイナスイオン発生部２６３１の構成は、上記に限定されず、マイナスイオンを供給可能な構成であればよい。また、本発明では、換気窓２８０の位置は、上記に限定されず、プラズマ集塵部２６２に向かって気流を発生可能なように、吸気のための換気窓が少なくとも１側壁に、排気のための換気窓が少なくとも他の１側壁に形成されていればよい。空気清浄用の気流をスムーズに発生させるために、好ましくは、換気窓２８０ａ〜２８０は冷却ファン２９０の送風方向、送風方向の反対方向、送風方向に略直交する方向の本体部２００の側面にそれぞれ形成されているのがよい。また、排気のための換気窓に向かって気流が発生することを阻害しないものであれば、換気窓２８０ａ〜２８０ｄ以外に別途、空気清浄用の気流発生を用途としない窓が本体部２００に形成されていてもよい。
【００４４】
また、プラズマ集塵部２７２は、吸気のための換気窓に対向して少なくとも１つ配置されていればよく、プラズマ集塵部２６２、２７２及びマイナスイオン発生部２６３１の配置位置は、ハウジング２００内の他の部材の配置位置に応じて適宜の配置構成を変更することができる。
【００４５】
なお、本発明は、必ずしもハイモードとローモードの２段階の作動レベル限定されるものではなく、複数段階の作動レベルの中で切り換え可能な構成であってもよい。例えば、センサ２００１，２００２の検出レベルが所定値以上であるときの作動レベル（第３の作動レベル）と、画像形成動作中の作動レベル（第２の作動レベル）とを変えてもよい。ここで、いずれの作動レベルの方を高くしてもよいが、センサ２００１，２００２の検出レベルが所定値以上であるときの方の作動レベルを高くすることが好ましい。このようにすることで、可及的速やかに異物及び異臭、或いはオゾンを除去できることとなる。
【００４６】
なお、本発明は、複写機に限定されず、スキャナ、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真技術を用いた画像形成装置であればよい。
【００４７】
【発明の効果】
本発明によれば、ハウジング内部に導かれる空気から有害物質が効果的に除去されるため、ハウジング内部に塵埃等が侵入して画像形成に影響を与えることを効果的に防止することができると共に、ハウジング内部で発生したトナー粉等の塵埃を効果的に除去しながら、マイナスイオンが発生された気流がハウジング外部へ放出されるので、装置内外の空気の清浄に対するより一層の改善が可能な画像形成装置を提供することができる。
【００４８】
本発明によれば、像担持体の冷却用の送風部材と空気清浄用の送風部材とを兼用して用いることが可能となり、換気窓の配置位置から送風部材の作動によって一層効果的にハウジング内部へ気流を発生させることが可能となるため、低コストでありながら、装置内外の空気の清浄に対するより一層の改善が可能な画像形成装置を提供することができる。
【００４９】
本発明によると、装置内外の空気の状態に応じて最適なレベルでプラズマ集塵部及び送風部材が作動され、装置内外の空気を効果的に清浄することができる。
【００５０】
本発明によると、オゾンの濃度の検出レベルが所定値以上であるとき、所定値より小さいときよりも高い作動レベルでプラズマ集塵部及び送風部材が作動され、送風部材に流れる気流を増加させて装置外部へ人体に有害なオゾンを除去すると共に、画像形成動作によって生じるオゾンが在るならばトナー粉が残存していることが推測されるが、かかる残存トナー粉を効果的に除去することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００５１】
本発明によると、異臭及び異物のうち少なくともいずれか一方の検出レベルが所定値以上であるとき、所定値より小さいときよりも高い作動レベルでプラズマ集塵部及び送風部材が作動され、装置外部の異臭及び異物を効果的に減少させることができる画像形成装置を提供することができる。
【００５２】
本発明によると、主電源がオンの場合はマイナスイオン発生部が作動して装置外部にマイナスイオンが放出されて操作者にマイナスイオンが常に供給されると共に、画像形成動作中は画像形成待機中よりも高い作動レベルでマイナスイオン発生部が作動されてマイナスイオンが放出されるため、画像形成による空気の汚れによる操作者の不快感を効果的に和らげることができる画像形成装置を提供することができる。
【００５３】
本発明によると、異臭及び異物のうち少なくともいずれか一方の検出レベルが所定値以上であるとき、所定値より小さいときよりも高い作動レベルでマイナスイオン発生部が作動され、装置外部の異臭及び異物による操作者の不快感を効果的に除去することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる複写機の機械的構成を示す側面概略図である。
【図２】図１に示す空気清浄部の本体部内での位置を示す概略斜視図である。
【図３】図２に示す空気清浄部の構成を示す斜視図である。
【図４】図２に示す空気清浄部の構成を示す斜視図である。
【図５】図３及び図４に示す空気清浄部の制御処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１                                      複写機
２００ａ                          ハウジング
２６０                              空気清浄部
２６２                              プラズマ集塵部
２６２１                          イオン発生部
２６２２                          フィルタ
２６２３                          オゾン除去フィルタ
２６３１                          イオン発生部（マイナスイオン発生部）
２７０                            空気清浄部
２７２                            プラズマ集塵部
２７２１                          イオン発生部
２７２２                          フィルタ
２８０ａ〜２８０ｄ      換気窓
２９０                              冷却ファン（送風部材）
２００１                          センサ（第２のセンサ）
２００２                          センサ（第１のセンサ）
４００                              操作部
７００                              制御部
２３０１                          感光体ドラム（像担持体）
【図１】
2005004144.tif 000003
【図２】
2005004144.tif 000004
【図３】
2005004144.tif 000005
【図４】
2005004144.tif 000006
【図５】
2005004144.tif 000007