(57)【要約】  【課題】  ＭＲＩ装置において、被検体を静磁場中心に設定する操作に関して、その操作性を向上させて操作時間を短縮し、被検体に不快感を与えないで位置決め可能な技術を安価に提供する。  【解決手段】  受信コイルの上面に発光素子を取り付け、ガントリー開口部に受光素子を取り付けて、被検体と受信コイルを載置した天板を静磁場中心に挿入する際に、受光素子が発光素子からの光信号を検出して天板の位置を求め、その後に天板をガントリーの形状で決まる所定量だけ移動して被検体と受信コイルを静磁場中心に挿入する。【選択図】      図４
2005124855.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静磁場空間を形成するための静磁場発生源を含んで成るガントリーと、前記静磁場空間に被検体を載置して挿入するための天板を有して成る寝台と、前記天板に載置されて前記被検体からの核磁気共鳴信号を受信するための生体信号受信手段と、前記天板の移動を制御する天板制御手段と、を備えた磁気共鳴イメージング装置において、
前記ガントリーと前記生体信号受信手段のいずれか一方に位置情報発信手段を、他方に位置情報受信手段を備え、
前記位置情報受信手段は、前記位置情報発信手段からの信号を検出し、
前記天板制御手段は、前記位置情報発信手段からの信号発信を制御するとともに、前記位置情報受信手段からの検出信号に基づいて該信号検出時の前記生体信号受信手段の位置及び前記静磁場空間の中心までの距離を求め、前記生体信号受信手段が前記静磁場空間の中心にくるように前記天板を前記静磁場空間の中心までの距離だけ移動することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記天板制御手段は、前記位置情報受信手段からの検出信号に基づいて該信号検出時の前記生体信号受信手段の位置及び前記寝台上の所定位置までの距離を求め、前記天板が前記寝台上の所定位置にくるように前記天板を前記寝台上の所定位置までの距離だけ移動することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記位置情報発信手段は光信号を発信し、前記位置情報受信手段は光信号を受信することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
請求項１乃至３に記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記ガントリーに備えられた前記位置情報受信手段は、複数の位置情報受信素子が前記天板の長手方向と垂直な方向に配列されて構成され、
前記天板制御手段は、信号を検出した前記位置情報受信素子に対応して前記天板の長手方向と垂直な方向に関する前記生体信号受信手段の位置を求めることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は核磁気共鳴現象（以下、NMRと略記する）を利用して被検体の所望の断面を画像表示する磁気共鳴イメージング（以下、MRIと略記する）装置に関し、特に被検体の撮像部位をMRI装置の撮像空間に簡易に移動する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
MRI装置において被検体の撮像部位を撮像空間に設定するために、一般的にはガントリーの開口部または外部に位置決め用の投光器を備えている。この投光器を使って被検体の撮像部位をMRI装置の撮像空間へ設定する手順は以下の通りである。すなわち、最初にガントリーの開口部または外部において被検体と受信コイルを寝台の天板上に載置し、次に投光器からの照射光の中心に被検体の撮像中心が来るように被検体及び受信コイルの配置を決定し、最後に被検体の撮像中心が装置の撮像空間の中心に来るように天板を電動もしくは手動で移動させる。投光器の照射光の中心と撮像空間の中心との距離は固定距離となっている為、被検体の撮像中心と装置の撮像空間の中心との距離も自動的に定まり、その距離だけ天板を移動させることで確実に被検体の所望の部位を撮像空間に設定できる。
【０００３】
ガントリー形状が水平磁場方式のトンネル型の場合は天板の移動は前後方向（静磁場方向）のみとなるが、垂直磁場方式のオープン型の場合は天板の移動は前後左右方向（静磁場と垂直な方向）となり、肩等の被検体の体軸中心から離れた部位を撮像することも可能となる。
【０００４】
しかし、上記の様な設定手順は、投光器の照射中心に被検体の撮像中心を操作者があわせるため、電動または手動にて被検体を載置した天板を前後左右に移動させなければならず、その設定に時間を要しかつ微調整時に被検体に不快感を与え、操作者はわずらわしい操作を強いられる。
【０００５】
そこで、このような煩わしい操作を行うことなく簡単に被検体の撮像中心を撮像空間の中心に移動できる技術が提案されている。例えば[特許文献1]では、被検体上にマークを取り付け、そのマークを画像処理ユニットが識別してマークの空間的位置を検出し、寝台制御部がそのマークの空間的位置及び検査位置（撮像空間の中心）から天板の移動区間距離を検出し、この移動区間距離に沿って寝台を動かしている。
【特許文献１】特開平08-257024号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記 [特許文献1]のように被検体上にマークを貼り付ける方式をMRI装置に適用することは困難な場合もある。それは次の理由による。すなわち、被検体からのNMR信号を検出するために、被検体に近接して受信コイルが配置されるのが一般的で、その受信コイルが邪魔になって外部からマーク位置を認識することが困難になるためである。また、腹部撮像の場合には、被検体の呼吸動によってマークの位置が変動するため、正確なマークの空間的位置を認識しずらくなるためである。さらに、被検体がガントリー内部に挿入された後にはマークの認識が極めて困難になるためである。[特許文献1]にはこれらの問題点が考慮されていない。
【０００７】
そこで、本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、被検体の撮像中心を撮像空間の中心に設定する際の操作を容易にしてその操作性を向上し、その結果として操作時間を短縮でき、被検体に不快感を与えなMRI装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は以下の様に構成される。
本発明の第1の実施態様によれば、静磁場空間を形成するための静磁場発生源を含んで成るガントリーと、前記静磁場空間に被検体を載置して挿入するための天板を有して成る寝台と、前記天板に載置されて前記被検体からの核磁気共鳴信号を受信するための生体信号受信手段と、前記天板の移動を制御する天板制御手段と、を備えたMRI装置において、
前記ガントリーと前記生体信号受信手段のいずれか一方に位置情報発信手段を、他方に位置情報受信手段を備え、
前記位置情報受信手段は、前記位置情報発信手段からの信号を検出し、
前記天板制御手段は、前記位置情報発信手段からの信号発信を制御するとともに、前記位置情報受信手段からの検出信号に基づいて該信号検出時の前記生体信号受信手段の位置及び前記静磁場空間の中心までの距離を求め、前記生体信号受信手段が前記静磁場空間の中 心にくるように前記天板を前記静磁場空間の中心までの距離だけ移動する。
【０００９】
これにより、生体信号受信手段の位置情報検出のための位置情報発信手段と位置情報受信手段をガントリーと生体信号受信手段に取り付けて、自動的に生体信号受信手段の位置を検出することができるので、煩わしい位置決め操作を行う必要がなくなる。そのため、被検体の撮像中心を撮像空間の中心に設定する操作が容易になって操作時間を短縮でき、被検体に不快感を与えずに被検体の撮像中心を撮像空間の中心に設定できるようになる。
【００１０】
また、本発明の第2の実施態様によれば、前記第1の実施態様に記載のMRI装置において、
前記天板制御手段は、前記位置情報受信手段からの検出信号に基づいて該信号検出時の前記生体信号受信手段の位置及び前記寝台上の所定位置までの距離を求め、前記天板が前記寝台上の所定位置にくるように前記天板を前記寝台上の所定位置までの距離だけ移動する。
これにより、自動的に被検体と生体信号受信手段を寝台上の所定位置に取り出すことができるので、その操作が容易になって操作時間を短縮でき、被検体に不快感を与えずに行うことが出来る。
【００１１】
また、本発明の第3の実施態様によれば、前記第1又は第2の実施態様に記載のMRI装置において、
前記位置情報発信手段は光信号を発信し、前記位置情報受信手段は光信号を受信する。
これにより、光を媒体として生体信号受信手段の位置を認識出来るようになり、安価な構成で被検体の撮像中心を撮像空間の中心に設定、あるいは寝台上の所定位置に取り出すことができるようになる。
【００１２】
また、本発明の第4の実施態様によれば、前記第1又は第2の実施態様に記載のMRI装置において、
前記位置情報発信手段は音信号を発信し、前記位置情報受信手段は音信号を受信する。
これにより、音を媒体として生体信号受信手段の位置を認識出来るようになり、安価な構成で被検体の撮像中心を撮像空間の中心に設定、あるいは寝台上の所定位置に取り出すことができるようになる。
【００１３】
また、本発明の第5の実施態様によれば、前記第1乃至第4の実施態様に記載のMRI装置において、
前記ガントリーに備えられた前記位置情報受信手段は、複数の位置情報受信素子が前記天板の長手方向と垂直な方向に配列されて構成され、
前記天板制御手段は、信号を検出した前記位置情報受信素子に対応して前記天板の長手方向と垂直な方向に関する前記生体信号受信手段の位置を求める。
これにより、生体信号受信手段の天板の長手方向と垂直な方向の位置を容易に認識することができるようになる。
【００１４】
また、本発明の第6の実施態様によれば、前記第1乃至第5の実施態様に記載のMRI装置において、
前記生体信号受信手段に備えられる前記位置情報送信又は受信手段は、前記生体信号受信手段の感度中心上の上面の表面上に配置される。
これにより、生体信号受信手段とガントリーとの間に信号の送受を妨害するものが無くなる構成となるので、容易に生体信号受信手段の位置検出を行うことができるようになる。
【００１５】
また、本発明の第7の実施態様によれば、前記第1乃至第6の実施態様に記載のMRI装置において、
前記ガントリーに備えられる前記位置情報送信又は受信手段は、前記ガントリー開口部の上側で前記天板に対向する面上に配置される。
これにより、ガントリーに備えられた位置情報送信又は受信手段が直接生体信号受信手段と対向するので、容易に生体信号受信手段の位置検出を行うことができるようになる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、以上のように構成されたので、安価な構成で、被検体の撮像部位をMRI装置の撮像中心に設定のための操作性を向上させることができる。その結果、その操作時間を短縮できるとともに、被検体に不快感を与えずに被検体を撮像空間に設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。なお、発明の実施の形態を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略する。
【００１８】
図1に垂直磁場方式（開放型）のMRI装置の一実施形態に関する全体斜視図を示す。このMRI装置は、NMR現象を利用して被検体の断層画像を得るもので、図1に示すように被検体にNMR現象を誘起してNMR信号を受信するための各種装置を収容するガントリー51、被検体を載置する天板56を備えた寝台52、ガントリー内各種装置を駆動する電源や制御する各種制御装置を収納した筐体53、および受信したNMR信号を処理して被検体の断層画像を再構成する処理装置54からなり、それぞれ電源・信号線55で接続される。ガントリーとテーブルは図示してない高周波電磁波と静磁場を遮蔽するシールドルーム内に配置され、筐体と処理装置はシールドルーム外に配置される。
【００１９】
また、図1のMRI装置の構成をより詳細な機能毎に分解したブロック構成図を図2に示す。図2に示すように、MRI装置は静磁場発生系2と、傾斜磁場発生系3と、送信系5と、受信系6と、信号処理系7と、シーケンサ4と、中央処理装置（CPU）8とを備えて構成される。
【００２０】
静磁場発生系2は、被検体1の周りの空間にその体軸方向（水平磁場方式）または体軸と直交する方向（垂直磁場方式）に均一な静磁場を発生させるもので、被検体1の周りに常電導方式あるいは超電導方式の静磁場発生源が配置されている。静磁場発生系2はガントリー51内に収容される。
【００２１】
傾斜磁場発生系3は、X，Y，Zの3軸方向に巻かれたGC9と、それぞれのGC9を駆動する傾斜磁場電源10とから成り、後述のシ−ケンサ4からの命令に従ってそれぞれのコイルの傾斜磁場電源10を駆動することにより、X，Y，Zの3軸方向の傾斜磁場Gx，Gy，Gzを被検体１に印加する。より具体的には、X，Y，Zのいずれかの1方向にスライス方向傾斜磁場パルス（Gs）を印加して被検体1に対するスライス面を設定し、残り2つの方向に位相エンコード方向傾斜磁場パルス（Gp）と周波数エンコード方向傾斜磁場パルス（Gf）を印加して、エコー信号にそれぞれの方向の位置情報をエンコードする。GC9はガントリー51内に、傾斜磁場電源10は筐体53にそれぞれ収容される。
【００２２】
シーケンサ4は、高周波磁場パルス（以下、「RFパルス」という）と傾斜磁場パルスをある所定のパルスシーケンスで繰り返し印加する制御手段で、CPU8の制御で動作し、被検体1の断層画像のデータ収集に必要な種々の命令を送信系5、傾斜磁場発生系3、および受信系6に送る。さらに本発明のMRI装置では、シーケンサ4はRFパルスの出力を変化させながら計測できる手段を備える。シーケンサ4は筐体53内に収容される。
【００２３】
送信系5は、被検体1の生体組織を構成する原子の原子核スピンに核磁気共鳴を起こさせるためにRFパルスを照射するもので、高周波発振器11と変調器12と高周波増幅器13と送信側の高周波コイル14aとから成る。高周波発振器11から出力された高周波パルスをシーケンサ4からの指令によるタイミングで変調器12により振幅変調し、この振幅変調された高周波パルスを高周波増幅器13で増幅した後に被検体1に近接して配置された高周波コイル14aに供給することにより、RFパルスが被検体1に照射される。一般的に高周波コイル14aがガントリー51内に収容され、他は筐体53内に収容される。
【００２４】
受信系6は、被検体1の生体組織を構成する原子核スピンの核磁気共鳴により放出されるエコー信号（NMR信号）を検出するもので、受信側の高周波コイル14bと信号増幅器15と直交位相検波器16と、A/D変換器17とから成る。送信側の高周波コイル14aから照射された電磁波によって誘起される被検体1の応答のNMR信号が被検体1に近接して配置された高周波コイル14bで検出され、信号増幅器15で増幅された後、シーケンサ4からの指令によるタイミングで直交位相検波器16により直交する二系統の信号に分割され、それぞれがA/D変換器17でディジタル量に変換されて、信号処理系7に送られる。
一般的に受信系6を構成する前記装置群はガントリー51内に収容される。
【００２５】
信号処理系7は、光ディスク19、磁気ディスク18等の外部記憶装置と、CRT等からなるディスプレイ20とを有し、受信系6からのデータがCPU8に入力されると、CPU8が信号処理、画像再構成等の処理を実行し、その結果である被検体1の断層画像をディスプレイ20に表示すると共に、外部記憶装置の磁気ディスク18等に記録する。信号処理系７は処理装置54内に収容される。
【００２６】
なお、図2において、送信側の高周波コイル14とGC9は、被検体1が挿入される静磁場発生系2の静磁場空間内に被検体1に対向して設置されている。また、受信側の高周波コイル14bは、被検体1に対向して、或いは取り囲むように設置されている。
【００２７】
現在MRI装置の撮像対象核種は、臨床で普及しているものとしては、被検体の主たる構成物質である水素原子核（プロトン）である。プロトン密度の空間分布や、励起状態の緩和時間の空間分布に関する情報を画像化することで、人体頭部、腹部、四肢等の形態または、機能を2次元もしくは3次元的に撮像する。
【００２８】
次に、上記MRI装置に本発明を適用した第1の実施形態を図3，図4に基づいて説明する。図3は、垂直磁場方式のMRI装置であって、一対の静磁場発生源が上下に対向配置され、その間に静磁場空間（撮像空間）が形成され、この空間に被検体が挿入されて診断のための撮像が行えるようになっている。
【００２９】
一般的に静磁場空間の中心に近いほど静磁場均一度が高くなる。静磁場均一度が低くなると画像ひずみやボケ、S/N低下等の画質劣化を伴うアーチファクトが発生し、特に公知のエコープラナー法などの高速撮像法ではその様なアーチファクトが顕著に現れる。このようなことから、被検体1の位置決めは高速撮像法においては特に重要である。
【００３０】
また、図4は図3における被検体１を載せる寝台52と受信コイル14b部を拡大した図である。寝台52は、被検体1を載置した天板56をガントリー51の内外でモーター等により前後左右に移動させるための天板制御ユニット62（寝台52内に組み込まれているので外からは見えない）を備えている。この、天板制御ユニット62は、例えばCPU8からの指示を受けて、被検体1の乗り心地を改善するために、天板56の移動量や移動速度等を制御する。また、以下に説明する発光素子や受光素子の制御と受光素子からの検出信号を処理して受信コイル14bや天板56の位置を認識する。この天板制御ユニット62は、MRI装置のデザイン性やメンテナンス性を重視して寝台52の外部に装備しても構わない。
【００３１】
天板56の移動を操作する操作パネル57はガントリー51開口部の上側側面に配置され、天板56を縦方向に移動させるためのスイッチと横方向に移動させるためのスイッチを備えている。或いは、操作性を考慮して補助的にフットスイッチ58に天板56の移動スイッチ機能を持たせて寝台52またはガントリー51等の下部に備える場合もある。
【００３２】
被検体1の撮像部位には被検体1から放出されるNMR信号を受信するための受信コイル14bを取り付ける。受信コイル14bは被検体1の撮像部位に密着するほど被検体1から放出されるNMR信号のS/N比が高くなる。また受信コイル14bの感度中心と撮像部位の中心を一致させた方が、感度ムラのないS/N比が高い画像が得られる。このため頭部撮像時には頭部用受信コイル、頚椎には頚椎用受信コイル、腰椎用には腰椎用受信コイルといったように撮像部位毎にその部位にフィットした受信コイルが使用される。
【００３３】
上記の理由により、受信コイル14bの感度中心と被検体1の撮像部位の中心を通常一致させることから、受信コイル14bの感度中心を撮像空間の中心（静磁場空間の中心）に送り込むことで被検体1の撮像部位のセッテイングが完了することになる。受信コイル14bは被検体1からNMR信号を受信し、信号処理系7に受信信号を伝送するためのコネクタ59が寝台52に備えられており、そのコネクタ59を介して後述する発光素子又は受光素子へ必要な電力を供給する。
【００３４】
本実施形態では、発光素子を受信コイルの感度中心上に位置する受信コイル上面の表面上に取り付け、受光素子をガントリー51開口部の上側で天板56に対向する面上に取り付ける構成とする。
【００３５】
具体的には、受信コイル14bの感度中心上に位置する受信コイル上面の表面上に赤外線LED60を取り付け、ガントリー51開口部の上側で天板56に対向する面上にフォトセンサー61を天板横移動方向（天板の長手方向と垂直な方向）に数ミリから数センチ刻みで複数取り付ける。また、赤外線LED60の光をスリットを通して出すようにしてその光に指向性を持たせる。ガントリー51開口部に取り付けられたフォトセンサー61から静磁場空間の中心までの距離はガントリー51の構造によって決まる固定長となるため、フォトセンサー61が受信コイル14bの位置を検出してから天板56を静磁場空間の中心に送り込むための天板56の移動量は、前後左右ともに所定量を送り込めるように天板制御ユニット62をあらかじめ設定しておく。
【００３６】
上記の様な構成に基づいて、被検体1を天板56に載せて受信コイル14bを装着し、寝台操作パネル57上のスイッチを操作して天板56をガントリー51に挿入する。その時、天板制御ユニット62が赤外線LED60を点灯する。受信コイル14bの上側表面に装着された赤外線LED60が、フォトセンサー61の下を通過した時に、フォトセンサー61は検出信号を天板制御ユニット62に送信する。天板制御ユニット62は、複数のフォトセンサー61から赤外線信号を検出したフォトセンサーを識別することによって、受信コイル14bの横方向（天板の長手方向と垂直な方向）の位置を認識して天板56の移動量を算出し、天板56の移動量と移動速度を制御して受信コイル14bの感度中心が静磁場空間の中心に来るように天板56を静磁場空間内に送り込む。その時、天板制御ユニット62が赤外線LED60を消灯する。
【００３７】
撮像が終了して被検体1をガントリー51外に引き出す場合は、操作パネル57を操作して天板56をガントリー51外に移動する様に指示する。その時、天板制御ユニット62が赤外線LED60を点灯する。受信コイル14bの上側表面に装着された赤外線LED60が、フォトセンサー61の下を通過した時に、フォトセンサー61は検出信号を天板制御ユニット62に送信する。天板制御ユニット62は、複数のフォトセンサー61から赤外線信号を検出したフォトセンサーを識別することによって、受信コイル14bの横方向の位置を認識して天板56の移動量を算出し、天板56の移動量と移動速度を制御して天板56を挿入前の寝台52上の所定位置に戻す。その時、天板制御ユニット62が赤外線LED60を消灯する。
【００３８】
ガントリー51開口部に取り付けられたフォトセンサー61から寝台52上の所定位置までの距離はガントリー51と寝台52の構造によって決まる固定長となるため、フォトセンサー61が受信コイル14bの位置を検出してから天板56を寝台52上の所定位置に送り込むための天板56の移動量は、前後左右ともに所定量を送り込めるように天板制御ユニット62をあらかじめ設定しておく。
【００３９】
以上の第1の実施形態では、垂直磁場方式のMRI装置のガントリー51開口部に受光素子としてフォトセンサー61を配置した形態を説明したが、本実施形態は、ガントリー形状がトンネル型の水平磁場方式MRI装置にも適用可能である。この場合、天板の移動は前後方向（静磁場方向）のみ可能となるため、天板の制御は前後移動のみとなる。従って、フォトセンサー61を複数取り付ける必要はなく1個でも良い。
【００４０】
次に、前記MRI装置に本発明を適用した第2の実施形態を図5に基づいて説明する。本実施形態では、第1の実施形態の反対の構成で、受光素子を受信コイルの感度中心上に位置する受信コイル上面の表面上に取り付け、発光素子をガントリー51開口部の上側で天板56に対向する面上に取り付ける構成とする。
【００４１】
具体的には、赤外線LED60をガントリー51開口部の上側で天板56に対向する面上において天板横移動方向に数ミリから数センチ刻みで複数取り付ける。第1の実施形態と同様に、この赤外線LED60の光をスリットを通して出すようにしてその光に指向性を持たせる。また、フォトセンサー61を受信コイル14bの感度中心上に位置する受信コイル上面の表面上に取り付ける。また、天板制御ユニット62は点灯するLED60を高速に切り換える制御を行うと同時に、フォトセンサー61が検出した赤外線信号がどのLEDからの赤外線であるかを判定する。これにより、受信コイル14bの横方向（天板の長手方向と垂直な方向）の位置情報を得ることができる。
【００４２】
上記の様な構成に基づいて、被検体1を天板56に載せて受信コイル14bを装着し、寝台操作パネル57上のスイッチを操作して天板56をガントリー51に挿入する。その時、天板制御ユニット62が赤外線LED60を点灯すると共に点灯するLEDを高速で切り換える。受信コイル14b上のフォトセンサー61が、赤外線LED60の下を通過した時に、フォトセンサー61は検出信号を天板制御ユニット62に送信する。天板制御ユニット62は、フォトセンサー61の検出信号のタイミングに合致する点灯LEDがいずれであるかを識別することにより受信コイル14bの横方向の位置を認識して天板56の移動量を算出し、天板56の移動量と移動速度を制御して受信コイル14bの感度中心が静磁場空間の中心に来るように天板56を静磁場空間内に送り込む。その時、天板制御ユニット62が赤外線LED60を消灯する。
【００４３】
撮像が終了して被検体1をガントリー51外に引き出す場合は、操作パネル57を操作して天板56をガントリー51外に移動する様に指示する。その時、天板制御ユニット62が赤外線LED60を点灯すると共に点灯するLEDを高速で切り換える。受信コイル14bの上側表面に装着されたフォトセンサー61が、赤外線LED60の下を通過した時に、フォトセンサー61は検出信号を天板制御ユニット62に送信する。天板制御ユニット62は、フォトセンサー61の検出信号のタイミングに合致する点灯LEDがいずれであるかを識別することにより受信コイル14bの横方向の位置を認識して天板56の移動量を算出し、天板56の移動量と移動速度を制御して天板56を挿入前の寝台52上の所定位置に戻す。その時、天板制御ユニット62が赤外線LED60を消灯する。
【００４４】
以上説明したように第1と第2の実施形態では、受信コイルとガントリー開口部に発光素子と位置検出素子としての受光素子を取り付け、その検出信号を基に天板の移動量を制御し、受信コイルを静磁場空間の中心に送り込むように制御する。これにより、位置決め用の投光器が不要となり、わずらわしい被検体の位置決め操作も要らなくなる。その結果、操作性を向上させて操作時間を短縮し、被検体に不快感を与えずに被検体をセッテイングすることができるようになる。また、LEDとフォトセンサー及びこれらの制御装置は安価であるため、MRI装置において被検体設定手段を安価に構成できる。
【００４５】
次に、前記MRI装置に本発明を適用した第3の実施形態を説明する。第1と第2の実施形態は赤外線（光）を通信手段として利用する形態であるが、第3の実施形態では超音波（音）を通信手段とする構成である。この場合は、第1と第2の実施形態における発光素子は超音波振動子等の発音素子となり、受光素子はマイクロフォン等の受音素子となる。発音素子と受音素子の配置と制御及び電源供給は、それぞれ前記第1と第2の実施形態と同様でよい。即ち、発音素子を指向性のある超音波振動子として、ガントリー51開口部の上部において天板横移動方向に数ミリから数センチ刻みで複数取り付け、受音素子として指向性のあるマイクロフォンを受信コイル14bの感度中心上の上側表面に装着する。或いは逆に、指向性のあるマイクロフォンをガントリー51開口部の上部において天板横移動方向に数ミリから数センチ刻みで複数取り付け、指向性のある超音波振動子を受信コイル14bの感度中心上の上側表面に装着する。以上のいずれの構成においても天板56の挿入と引き出し制御は第1又は第2の実施形態と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】MRI装置の一実施形態の全体構成図。
【図２】MRI装置の一実施形態のブロック図。
【図３】本発明を適用したMRI装置の第1実施形態に関する全体構成図。
【図４】図4のMRI装置のガントリー開口部と寝台部を拡大した図。
【図５】本発明を適用したMRI装置の第2実施形態に関するガントリー開口部と寝台部を拡大した図。
【符号の説明】
【００４７】
１  被検体、２  静磁場発生系、３  傾斜磁場発生系、４  シーケンサ、５  送信系、６  受信系、７  信号処理系、８  中央処理装置（CPU）、９  傾斜磁場コイル、１０  傾斜磁場電源、１１  高周波発信器、１２  変調器、１３  高周波増幅器、１４ａ  高周波コイル（送信コイル）、１４ｂ  高周波コイル（受信コイル）、１５  信号増幅器、１６  直交位相検波器、１７  A/D変換器、１８  磁気ディスク、１９  光ディスク、２０  ディスプレイ、５１  ガントリー、５２  テーブル、５３  筐体、５４  処理装置、５５  電源線、信号線、５６  天板、５７  操作パネル、５８  フットスイッチ、５９  コネクタ、６０  赤外線LED、６１  フォトセンサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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