(57)【要約】【課題】  相手側光部品との接続時に生じる光ファイバの接続損失を低減することができる光接続器、光モジュール、及び光モジュールユニットを提供する。【解決手段】  光接続器１は、光コネクタフェルール３と、光ファイバアレイ４と、光コネクタフェルール３と光ファイバアレイ４との間に設けられた固定部５と、を備える。固定部５は、弾性接着剤で形成されており、光コネクタフェルール３を光ファイバアレイ４に対して変位自在に接合するので、光コネクタフェルール３と相手側光部品の光コネクタとの間に位置ずれがあると、光コネクタフェルール３は光ファイバアレイ４に対して変位した状態で相手側光部品の光コネクタに連結される。かかる変位によって、光コネクタフェルール３に作用する応力は緩和され、光ファイバ２に無理な力がかかることがなくなり、光ファイバ２の接続損失を低減することが可能となる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの一端側部分を保持した第１接続部材と、
前記第１接続部材と所定の間隔を隔てて配置され、前記光ファイバの他端側部分を保持した第２接続部材と、
前記第１接続部材と前記第２接続部材との間に設けられると共に弾性接着剤で形成され、前記第１接続部材を前記第２接続部材に対して変位自在に接合する固定部とを備えることを特徴とする光接続器。
【請求項２】
前記第１接続部材は光コネクタフェルールであり、
前記第２接続部材は、前記光ファイバの他端を光導波路に対して位置合わせするための部材であることを特徴とする請求項１に記載の光接続器。
【請求項３】
光ファイバを有する光接続器と、前記光接続器に固定され、前記光ファイバと接続される光導波路を有する光デバイスとを備える光モジュールであって、
前記光接続器は、
前記光ファイバの一端側部分を保持した第１接続部材と、
前記第１接続部材と所定の間隔を隔てて配置され、前記光ファイバの他端側部分を保持した第２接続部材と、
前記第１接続部材と前記第２接続部材との間に設けられると共に弾性接着剤で形成され、前記第１接続部材を前記第２接続部材に対して変位自在に接合する第１固定部とを有し、
前記光デバイスは、前記光導波路が前記光ファイバの他端と接続されるように前記第２接続部材の端面に固定されていることを特徴とする光モジュール。
【請求項４】
前記光接続器及び前記光デバイスを収容する筐体と、
前記第１接続部材と前記筐体との間に設けられると共に弾性接着剤で形成され、前記第１接続部材を前記筐体に対して変位自在に接合する第２固定部とを更に備えることを特徴とする請求項３に記載の光モジュール。
【請求項５】
請求項３または４記載の光モジュールを複数有し、
前記各光モジュールの前記第１接続部材同士が結合されていることを特徴とする光モジュールユニット。
【請求項６】
前記各光モジュールの前記第１接続部同士は、光を透過させる接着剤により固定されていることを特徴とする請求項５記載の光モジュールユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを接続するための光接続器、光モジュール、及び光デバイスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバを接続するための光接続器には、光ファイバアレイと光コネクタとが固定されたものがある。その一種として、例えば特許文献１や特許文献２に記載されているように、光ファイバアレイと光コネクタとを直接一体化したものが知られている。また、例えば特許文献３に記載されているように、光ファイバアレイに直接固着した光コネクタを、筐体の側面に固定したものも知られている。
【特許文献１】特開平８−１６０２４２号公報
【特許文献２】特開平１１−６４６７７号公報
【特許文献３】特開２０００−２９８２１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
光ファイバアレイと光コネクタとが固定された光接続器は、通常光モジュールの一部として使用される。このような光モジュールは、電気コネクタを介して電気基板に連結されると共に、相手側光部品と光コネクタを介して結合される場合がある。ところで、光モジュールを電気基板に連結した状態においては、光モジュールの光コネクタと相手側光部品の光コネクタとの間に、僅かな位置ずれが生じることがある。上記従来技術のような、光ファイバアレイが光コネクタと直接一体化もしくは固着された光接続器において、このような位置ずれがあると、光コネクタ結合時に、光コネクタに大きな応力が作用することになるため、光ファイバの接続損失が大きくなる。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、相手側光部品との接続時に生じる光ファイバの接続損失を低減することができる光接続器、光モジュール、及び光モジュールユニットを提供することとする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の光接続器は、光ファイバの一端側部分を保持した第１接続部材と、第１接続部材と所定の間隔を隔てて配置され、光ファイバの他端側部分を保持した第２接続部材と、第１接続部材と第２接続部材との間に設けられると共に弾性接着剤で形成され、第１接続部材を第２接続部材に対して変位自在に接合する固定部とを備えることを特徴とするものである。
【０００６】
このような光接続器を備えた光モジュールを、例えば電気基板に連結すると共に、第１接続部材を相手側光部品の光コネクタと連結した場合を考える。かかる光接続器は、第１接続部材と第２接続部材との間に弾性接着剤からなる固定部を設けているので、第１接続部材と相手側光部品の光コネクタとの間に位置ずれがあると、第１接続部材は、第２接続部材に対して変位した状態で光コネクタに連結される。このように第１接続部材が第２接続部材に対して変位するため、第１接続部材に作用する応力は緩和され、光ファイバに無理な力がかかることがなくなり、光ファイバの接続損失を低減することが可能となる。
【０００７】
この場合、好ましくは、第１接続部材は光コネクタフェルールであり、第２接続部材は、光ファイバの他端を光導波路に対して位置合わせするための部材である。
【０００８】
このように、第１接続部材として光コネクタフェルールを用いるので、第１接続部材同士の連結を容易に行うことができる。また、このような光接続器を用いれば、第２接続部材によって光導波路に対して位置合わせされた光ファイバと第１接続部材同士で連結された相手側光部品との光接続を容易に実現することができる。
【０００９】
また、本発明は、光ファイバを有する光接続器と、光接続器に固定され、光ファイバと接続される光導波路を有する光デバイスとを備える光モジュールであって、光接続器は、光ファイバの一端側部分を保持した第１接続部材と、第１接続部材と所定の間隔を隔てて配置され、光ファイバの他端側部分を保持した第２接続部材と、第１接続部材と第２接続部材との間に設けられると共に弾性接着剤で形成され、第１接続部材を第２接続部材に対して変位自在に接合する第１固定部とを有し、光デバイスは、光導波路が光ファイバの他端と接続されるように第２接続部材の端面に固定されていることを特徴とするものである。
【００１０】
このような光モジュールを、例えば電気基板に連結すると共に、光接続器の第１接続部材を相手側光部品の光コネクタと連結した場合を考える。かかる光モジュールは、第１接続部材と第２接続部材との間に弾性接着剤からなる固定部を設けているので、第１接続部材と相手側光部品の光コネクタとの間に位置ずれがある場合、第１接続部材は第２接続部材に対して変位した状態で光コネクタと連結される。このように第１接続部材が第２接続部材に対して変位することにより、第１接続部材に作用する応力は緩和され、光ファイバに無理な力がかかることがなくなり、光ファイバの接続損失を低減することが可能となる。
【００１１】
好ましくは、光接続器及び光デバイスを収容する筐体と、第１接続部材と筐体との間に設けられると共に弾性接着剤で形成され、第１接続部材を筐体に対して変位自在に接合する第２固定部とを更に備える。
【００１２】
このように、光デバイスを筐体に収容し、筐体と第１接続部材との間を第２固定部で塞ぐことによって、埃や水から光デバイスを保護することができる。また、第２固定部を弾性接着剤で形成するので、光接続器及び光デバイスが筐体に収容されていても、第１接続部材と相手側光部品の光コネクタとの間の位置ずれによって生じる光ファイバの接続損失を軽減することができる。
【００１３】
また、本発明の光モジュールユニットは、上述の光モジュールを複数有し、各光モジュールの第１接続部材同士が結合されていることを特徴とするものである。
【００１４】
このように、上述した光接続器を備えた光モジュールの第１接続部材同士が結合されるので、結合時に各第１接続部材に作用する応力は緩和され、光ファイバに無理な力がかかることなく、光ファイバの接続損失を小さくすることができる。
【００１５】
この場合、好ましくは、各光モジュールの第１接続部同士は、光を透過させる接着剤により固定されている。
【００１６】
このように、光を透過させる接着剤で第１接続部同士を固定することによって、信号光の光学的特性に影響を及ぼすことなく、光モジュール同士を恒久的に連結することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、光接続器と相手側光部品とを結合する際に、光接続器と相手側光部品との間の位置ずれに因る光ファイバの接続損失を低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係わる光接続器、光モジュール及び光モジュールユニットの好適な実施形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は本発明に係る光接続器の一実施形態を示す平面図であり、図２はその光接続器の側面図である。また、図３はその光接続器の正面図であり、図４はその光接続器の背面図である。
【００２０】
各図において、本実施形態の光接続器１は、光ファイバ２と、光コネクタフェルール（第１接続部材）３と、光ファイバアレイ（第２接続部材）４とを備えている。
【００２１】
光コネクタフェルール３は、光ファイバ２の一端側部分を保持するためのものであり、より具体的には、ＭＴコネクタフェルールである。光コネクタフェルール３は、図３に示すように、ガイドピン（図示せず）が挿入される１対のガイド孔３０と、これらガイド孔３０の間に配置された複数孔（ここでは８孔）の光ファイバ孔３２と、を有している。各光ファイバ孔３２には、光ファイバリボン（図示せず）の被覆部から露出した光ファイバ２が挿入される。
【００２２】
光ファイバアレイ４は、光ファイバ２の他端側部分を保持するためのものであり、光コネクタフェルール３から所定の間隔を隔てて配置されている。かかる所定の間隔については、後に述べる。光ファイバアレイ４は、光ファイバ配列基板４０と押え板４２とからなっている。図４に示すように、光ファイバ配列基板４０の上面には、光ファイバ２を収納し位置決めするための光ファイバ位置決め用Ｖ溝４４が複数（ここでは８箇所）形成されている。押え板４２は、光ファイバ配列基板４０上に配置された光ファイバ２の一部を覆うように、光コネクタフェルール３と反対側の部分に配置されている。このように、光ファイバアレイ４は、光ファイバ配列基板４０と押え板４２とで光ファイバ２を挟むように構成されているので、光ファイバ２の位置決め及び固定が確実に行われる。
【００２３】
このような光ファイバアレイ４による光ファイバ２の位置決め及び固定は、以下の要領で行われる。すなわち、光ファイバ配列基板４０の光ファイバ位置決め用Ｖ溝４４に光ファイバ２を配置すると共に、光ファイバ配列基板４０の上面に押え板４２を接着する。そして、光ファイバ配列基板４０と押え板４２とで光ファイバ２を挟持した状態で、光ファイバ２が露出した光ファイバ配列基板４０の光コネクタフェルール３側部分を覆うようにファイバ固定樹脂（例えば、エポキシ樹脂等）６を充填する。
【００２４】
光コネクタフェルール３と光ファイバアレイ４との間には、弾性接着剤で形成され、光コネクタフェルール３を光ファイバアレイ４に対して変位自在に接合する固定部（第１固定部）５が設けられている。ここで、光コネクタフェルール３と光ファイバアレイ４とを隔てる所定の間隔とは、光ファイバ２が自在に撓むことが可能であり、かつ、光コネクタフェルール３と光ファイバアレイ４とが弾性接着剤によって十分に接着できる間隔である。弾性接着剤としては、例えばシリコーンとエボキシとの混合樹脂やシリコーンとアクリルとの混合樹脂等といったシリコーン系接着剤が使用される。
【００２５】
固定部５は、光コネクタフェルール３及び光ファイバアレイ４で光ファイバ２を保持した状態で、光コネクタフェルール３と光ファイバアレイ４との間にある光ファイバ２を全体的に包むように両者間の隙間に上述の弾性接着剤を充填することで形成される。これにより、図５及び図６に示すように、光コネクタフェルール３を光ファイバアレイ４に対して、光ファイバ２の軸心方向に対して垂直な方向に自在に動かすことが可能となる。
【００２６】
図７は上記の光接続器１を備えた光モジュールの水平方向略断面図であり、図８はその光モジュールの垂直方向略断面図である。
【００２７】
各図において、本実施形態の光モジュール１０は、上述した２つの光接続器１と、各光接続器１に挟まれた状態で固定された光デバイス１１と、筐体１２と、を備えている。光モジュール１０において、光接続器１及び光デバイス１１は、筐体１２内に配置されており、光接続器１の光コネクタフェルール３の接続端面側部分は、筐体１２の外壁面１２ａから筐体１２の外部に導出されている。なお、筐体１２の下面部１２ｂには、後述する電気基板５０と連結するためのコネクタ端子２２が設けられている。
【００２８】
筐体１２の開口壁面１２ｃと光コネクタフェルール３との間には、弾性接着剤で形成された固定部（第２固定部）１３が設けられている。固定部１３は、光コネクタフェルール３を筐体１２に対して変位自在に接合している。固定部１３を形成する弾性接着剤としては、例えば上述の固定部５を形成する弾性接着剤と同じものを使用する。
【００２９】
光デバイス１１は、各光接続器１の光ファイバ２と接続される光導波路コア１１１を有する平面導波路１１０と、この平面導波路１１０上に配置されたアクチュエータ１１２と、を有している。光デバイス１１は、例えば光スイッチや光可変減衰器等であり、アクチュエータ１１２は、電圧の印加に応じて動作する反射ミラーを有している。光デバイス１１（平面導波路１１０）の両端面１１ａ、１１ｂには、光ファイバ２を光導波路コア１１１に対して位置合わせした状態で、光接続器１の光ファイバアレイ４が固着されている。
【００３０】
このような光モジュール１０においては、光デバイス１１を筐体１２に収容し、筐体１２と光接続器１の光コネクタフェルール３との間を固定部１３で塞ぐことによって、埃や水から光デバイス１１を保護することができる。これにより、光デバイス１１の特性悪化を防止することが可能となる。また、固定部１３を弾性接着剤で形成することにより、光コネクタフェルール３を筐体１２に対して、光ファイバ２の軸心と垂直な方向に自在に動かすことが可能となる。
【００３１】
図９は上述の光モジュール１０を備えた光モジュールユニットの水平方向略断面図であり、図１０はその光モジュールユニットの垂直方向略断面図である。
【００３２】
各図において、本実施形態の光モジュールユニット２０は、複数（ここでは２つ）の光モジュール１０を結合することにより形成されたものである。光モジュールユニット２０においては、光コネクタフェルール３のガイド孔３０にガイドピンを挿入することによって、２つの光モジュール１０の光コネクタフェルール３同士が結合されている。このとき、各光コネクタフェルール３の結合面同士は、光を透過させる接着剤によって接着固定されている。これにより、融着接続を採用する場合に比べて、光コネクタフェルール３同士を簡易に恒久接続することができる。なお、２つの光モジュール１０を着脱自在に連結する場合には、例えばガイドピンを光コネクタフェルール３のガイド孔３０に挿入した状態で２つの光コネクタフェルール３をクリップにて挟み込む。各光コネクタフェルール３の結合面同士の接着固定に用いられる接着剤は、光コネクタフェルール３同士を連結した状態で素早く接着するために、ＵＶ硬化型で屈折率が光ファイバの屈折率に近い接着剤が好適である。光モジュール１０と接着されていないもう一方の光コネクタフェルール３は、光ファイバリボン６１が結線された光コネクタフェルール６０と結合されている。
【００３３】
このような光モジュールユニット２０における光モジュール１０は、電気基板５０と電気的に接続される。より具体的には、各光モジュール１０のコネクタ端子２２を電気基板５０に設けたソケット端子５２に差し込むことにより、光モジュールユニット２０は電気基板５０と連結される。これにより、上述した光デバイス１１のアクチュエータ１１２への電圧の印加が可能となる。
【００３４】
このような光モジュールユニット２０を電気基板５０に連結した際に、加工誤差等によって一方の光モジュール１０と他方の光モジュール１０との間にわずかな位置ずれが生じることがある。この場合、各光モジュール１０の光コネクタフェルール３が筐体１２に対して固定されていると、各光コネクタフェルール３のガイド孔３０に無理やりガイドピン（図示せず）を挿入して各光コネクタフェルール３同士を連結することになる。このため、各光コネクタフェルール３に応力が作用するので、光ファイバ２に無理な力がかかったり、２つの光コネクタフェルール３の光ファイバ２のコアがずれたりして、光ファイバ２の接続損失が増大してしまう。
【００３５】
これに対し、本実施形態では、光デバイス１１の光コネクタフェルール３と光ファイバアレイ４との間に、弾性接着剤で形成された固定部５を設けると共に、光コネクタフェルール３と筐体１２との間に、弾性接着剤で形成された固定部１３を設けたので、光コネクタフェルール３を筐体１２に対して自在に変位可能となる。このため、２つの光モジュール１０同士の位置ずれが吸収されるので、各光モジュール１０の光コネクタフェルール３同士に作用する応力が緩和される。これにより、光ファイバ２に無理な力がかかったり、２つの光コネクタフェルール３の光ファイバ２のコアがずれたりすることなく、光ファイバ２の接続損失を小さくすることができる。その結果、２つの光モジュール１０間に生じる位置ずれが光ファイバに及ぼす影響を軽減することができる。
【００３６】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されることなく、種々の変形が可能である。
【００３７】
例えば、上記実施形態では、２つの光モジュール１０同士を連結する構成としたが、筐体に対して変位することのない光コネクタフェルールを有する光モジュールに上記の光モジュール１０を連結させても良い。この場合、光モジュール１０を電気基板５０に取り付けたときに、光モジュール１０の光コネクタフェルール３と相手側光部品の光コネクタとの間にわずかな位置ずれがあっても、光モジュール１０の光コネクタフェルール３が筐体１２に対して変位するため、上記と同様に光モジュール間の位置ずれを吸収することができる。
【００３８】
また、上記実施形態の光接続器１では、光ファイバ２の一端側部分を光コネクタフェルール３で保持し、光ファイバ２の他端側部分を光ファイバアレイ４で保持するとしたが、本発明の光接続器は、光ファイバ２の一端側部分及び他端側部分いずれも光コネクタフェルール３又は光ファイバアレイ４で保持したものにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る光接続器の一実施形態の平面図である。
【図２】図１に示す光接続器の側面図である。
【図３】図１に示す光接続器の正面図である。
【図４】図１に示す光接続器の背面図である。
【図５】光接続器１の光コネクタフェルールが光ファイバアレイに対して変形した状態を示す平面図である。
【図６】光接続器１の光コネクタフェルールが光ファイバアレイに対して変形した状態を示す側面図である。
【図７】本発明に係る光モジュールの一実施形態の水平方向略断面図である。
【図８】図７に示す光モジュールの垂直方向略断面図である。
【図９】本発明に係る光モジュールユニットの一実施形態の水平方向略断面図である。
【図１０】図９に示す光モジュールユニットの垂直方向略断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１・・・光接続器、２・・・光ファイバ、３・・・光コネクタフェルール、４・・・光ファイバアレイ、５・・・固定部、１０・・・光モジュール、１１・・・光デバイス、１２・・・筐体、１３・・・固定部、２０・・・光モジュールユニット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2005215337.tif 000010
【図９】
2005215337.tif 000011
【図１０】
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