(57)【要約】【課題】  ネットワークを介して情報を迅速に伝達し、効率よく共有できる情報共有システムを提供する。【解決手段】  情報を発信する報告者が使用する報告者端末１５と、報告者による報告を承認する権限を有する責任者が使用する管理者端末１６と、報告者による報告を参照する情報参照者が使用する情報参照者端末１７とが、ネットワーク１４を介してデータセンタ１０に接続された情報共有システム１において、報告者が、デジタルカメラ１５１により撮影した画像データを報告者端末１５からメールサーバ１１に対して電子メールで送信すると、メールサーバ１１によって画像データが取得され、データベース１３に格納される。この画像データについて、管理者端末１６の操作によって公開が承認された場合に、ウェブサーバ１２によって公開され、情報参照者端末１７によって閲覧可能となる。【選択図】  図１
2005284872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
共有すべき所定の情報を含む電子メールまたは前記所定の情報が添付された電子メールを作成して送信するメール送信手段を備えた情報送信用端末と、
前記情報送信用端末から送信された電子メールを受信して、当該電子メールに含まれる前記所定の情報または前記電子メールに添付された前記所定の情報を取得する情報取得手段、及び、
前記情報取得手段により取得された前記所定の情報を、通信回線を介して提供可能な状態で保持する情報共有手段を備えた情報センタ装置と、
を含むことを特徴とする情報共有システム。
【請求項２】
前記所定の情報の共有を承認するか否かの指示を出力する承認端末をさらに含み、
前記情報センタ装置が備える前記情報共有手段は、前記情報取得手段により取得された前記所定の情報について、前記承認端末によって共有を承認するとの指示が出力された場合にのみ、前記所定の情報を、前記通信回線を介して提供可能な状態で保持すること、
を特徴とする請求項１記載の情報共有システム。
【請求項３】
前記情報センタ装置は、前記所定の情報が、前記情報共有手段によって前記通信回線を介して提供可能な状態で保持されることを通知する電子メールを作成して送信する通知手段をさらに備えることを特徴とする請求項１または２記載の情報共有システム。
【請求項４】
前記情報送信用端末はデジタルカメラをさらに備え、前記メール送信手段により、前記デジタルカメラにより撮影された画像データを添付した電子メールを作成して送信することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の情報共有システム。
【請求項５】
前記情報センタ装置が備える前記情報共有手段は、前記所定の情報を含むウェブページを作成し、前記通信回線を介して当該ウェブページを公開することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の情報共有システム。
【請求項６】
情報を送信する情報送信用端末と、前記情報送信用端末により送信される情報を受信して共有する情報センタ装置とを含んで構成されるシステムにおける情報共有方法であって、
前記情報送信用端末により、共有すべき所定の情報を取得し、
前記情報送信用端末から前記情報センタ装置に対して情報送信を要求し、
前記情報センタ装置により、前記情報送信用端末からの要求に応じて、電子メールを作成するためのメール情報を前記情報送信用端末に送信し、
前記情報送信用端末により、前記情報センタ装置から送信されたメール情報に基づいて、前記所定の情報を含む電子メールまたは前記所定の情報が添付された電子メールを作成して、前記情報センタ装置に送信し、
前記情報センタ装置により、前記情報送信用端末から送信された電子メールを受信し、受信した電子メールに含まれる前記所定の情報または前記電子メールに添付された前記所定の情報を取得して、通信回線を介して提供可能な状態で保持すること、
を特徴とする情報共有方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を複数の人が共有するための情報共有システム並びに情報共有方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの急速な普及により、個人が手軽に情報を発信できるようになった。インターネットを介した情報伝達手段としては、主に、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）を利用してウェブページを公開する方法や、電子メールを利用する方法が知られている。ウェブページを公開する方法には、個人が発信した情報を多数の人の閲覧に供し、容易に情報を共有できるという利点があり、電子メールを利用する方法には、特定の相手に対し比較的短時間のうちに情報を伝達できるという利点がある。
【０００３】
ところで、ウェブページを利用して情報を伝達しようとする場合には、ウェブページを作成するための作業負担が大きいという問題があった。すなわち、画像や文章を掲載したウェブページを作成するためには、インターネットに関する知識を習得する必要があり、初心者がウェブページを作成して公開することが困難であった。このため、簡単にウェブページを作成できるようにするための種々の提案がなされてきた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１４１０３０号公報
【０００４】
特許文献１には、インターネット上のホームページ（ウェブページ）の作成、更新を支援するビジネスの方法が開示されている。この方法によれば、ユーザは、携帯電話からインターネット上のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を指定してホームページに接続し、予め用意されたホームページの雛形に文章を入力することにより、ホームページを作成、更新できるとされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、一般に、ウェブページを作成する人は、完成時のレイアウトや背景等のデザインに工夫を凝らし、オリジナリティを高めようとする。従って、上記特許文献１に開示された方法等、ウェブページを簡単に作成するための種々の提案を利用した場合、技術的な知識が無くても操作を行えるようになるが、構想段階等においては依然として多くの時間と労力を要する。つまり、ウェブページを作成する際に、ある程度の時間と労力を要することは常識であった。
従って、情報発信手段としてのウェブページは、時間と労力を費やしてデザインに趣向を凝らし、効果的に情報を発信するものとして位置づけられ、短時間のうちに情報を伝達する用途には不向きであった。
【０００６】
一方、電子メールは、相手を特定した上で情報を伝達する手段であり、多くの人と情報を共有する手段としては不向きである。また、文章によって情報を伝達するので、文章表現が不適切だと混乱を招くことがある。このため、重要な情報を伝達しようとする場合には文面を精査するための時間が必要になり、それほど迅速に情報を伝達することはできなかった。
【０００７】
このように、インターネットを利用して情報を伝達する場合、旧来の方法（電話やファクス等）と比べれば効率が良いといえるが、それほど迅速かつ効率よく情報を伝達できるわけではなかった。
【０００８】
そこで、本発明は、ネットワークを介して情報を迅速に伝達し、効率よく共有できる情報共有システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明は、次のような特徴を備えている。なお、次に示す説明中、括弧書きにより実施の形態に対応する構成を一例として示す。符号等は、後述する図面参照符号等である。
【００１０】
請求項１記載の発明は、共有すべき所定の情報を含む電子メールまたは前記所定の情報が添付された電子メールを作成して送信するメール送信手段を備えた情報送信用端末（例えば、報告者端末１５）と、前記情報送信用端末から送信された電子メールを受信して、当該電子メールに含まれる前記所定の情報または前記電子メールに添付された前記所定の情報を取得する情報取得手段（例えば、メールサーバ１１）、及び、前記情報取得手段により取得された前記所定の情報を、通信回線を介して提供可能な状態で保持する情報共有手段（例えば、ウェブサーバ１２）を備えた情報センタ装置（例えば、データセンタ１０）と、を含むことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の情報共有システムにおいて、前記所定の情報の共有を承認するか否かの指示を出力する承認端末（例えば、管理者端末１６）をさらに含み、前記情報センタ装置が備える前記情報共有手段は、前記情報取得手段により取得された前記所定の情報について、前記承認端末によって共有を承認するとの指示が出力された場合にのみ、前記所定の情報を、前記通信回線を介して提供可能な状態で保持することを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の情報共有システムにおいて、前記情報センタ装置は、前記所定の情報が、前記情報共有手段によって前記通信回線を介して提供可能な状態で保持されることを通知する電子メールを作成して送信する通知手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の情報共有システムにおいて、前記情報送信用端末はデジタルカメラ（例えば、デジタルカメラ１５１）をさらに備え、前記メール送信手段により、前記デジタルカメラにより撮影された画像データを添付した電子メールを作成して送信することを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれかに記載の情報共有システムにおいて、前記情報センタ装置が備える前記情報共有手段は、前記所定の情報を含むウェブページを作成し、前記通信回線を介して当該ウェブページを公開することを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の発明は、情報を送信する情報送信用端末（例えば、報告者端末１５）と、前記情報送信用端末により送信される情報を受信して共有する情報センタ装置（例えば、データセンタ１０）とを含んで構成されるシステムにおける情報共有方法であって、前記情報送信用端末により、共有すべき所定の情報を取得し、前記情報送信用端末から前記情報センタ装置に対して情報送信を要求し、前記情報センタ装置により、前記情報送信用端末からの要求に応じて、電子メールを作成するためのメール情報を前記情報送信用端末に送信し、前記情報送信用端末により、前記情報センタ装置から送信されたメール情報に基づいて、前記所定の情報を含む電子メールまたは前記所定の情報が添付された電子メールを作成して、前記情報センタ装置に送信し、前記情報センタ装置により、前記情報送信用端末から送信された電子メールを受信し、受信した電子メールに含まれる前記所定の情報または前記電子メールに添付された前記所定の情報を取得して、通信回線を介して提供可能な状態で保持することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の発明によれば、情報送信用端末が備えるメール送信手段により、共有すべき所定の情報を含む電子メールまたは所定の情報が添付された電子メールを作成して送信し、情報センタ装置において、情報取得手段により、情報送信用端末から送信された電子メールを受信して当該電子メールに含まれる所定の情報または電子メールに添付された所定の情報を取得し、取得した所定の情報を、情報共有手段によって、通信回線を介して提供可能な状態で保持するので、情報送信用端末から電子メールを送信するだけで、情報を発信し、通信回線を介して他者と情報を共有することができる。従って、他者に電子メールを直接送信する場合に比べ、遙かに広い範囲で、かつ、効率よく情報を共有できる。また、情報送信用端末によりウェブページを作成する場合に比べ、非常に簡便な方法によって、迅速に情報を共有することができる。特に、共有すべき所定の情報が、例えば画像データ等の１または少数のファイルで構成される場合、情報送信用端末においては、このファイルを電子メールに添付して送信するだけで良い。従って、情報送信用端末において極めて簡単かつ少数の操作を行うだけで、通信回線を介して広く情報を共有することができる。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、情報センタ装置が備える情報共有手段は、所定の情報の共有を承認するか否かの指示を出力する承認端末によって、情報取得手段により取得された所定の情報について、承認端末によって共有を承認するとの指示が出力された場合にのみ、当該所定の情報を、通信回線を介して提供可能な状態で保持するので、情報送信用端末から送信された情報が共有に値するものであるか否かを、情報を共有する前に、承認端末を使用する者が判断することができる。これにより、正確かつ適切に情報を共有できる。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、情報センタ装置は、通信手段により、情報共有手段によって所定の情報が通信回線を介して提供可能な状態で保持されることを通知する電子メールを作成して送信するので、情報を共有する相手方に情報の共有が可能になった旨を通知することにより、効率よく情報を共有できる。特に、電子メールは複数の相手に同時に送信することが可能であり、さらに、電子メールを送信する通信手段は、情報センタ装置が備えるものである。従って、情報送信用端末から情報を電子メールで送信するだけで、効率よく情報を共有することができる。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、情報送信用端末はデジタルカメラをさらに備え、メール送信手段により、デジタルカメラにより撮影された画像データを添付した電子メールを作成して送信するので、画像データを簡単に共有できる。画像データは、文字に比べて情報量が極めて多く、特定の状況を他者に伝達する目的には最適である。また、情報送信用端末においては、デジタルカメラで撮影を行い、撮影した画像データを電子メールに添付して送信する操作を行えば良いので、極めて迅速に、正確かつ有用な情報を送信し、共有することができる。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、情報センタ装置が備える情報共有手段は、所定の情報を含むウェブページを作成し、通信回線を介して当該ウェブページを公開するので、情報センタ装置により提供される情報は、ウェブブラウザにより簡単に閲覧できる。ウェブブラウザは、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）等の多種多様な機器に搭載され、広汎に普及している。また、通信回線を介してウェブページを公開する方法は、多数の人に情報を提供する手段として最適である。従って、本発明によれば、多くの人の間で、極めて効率よく、簡単に情報を共有できるという効果が得られる。
【００２１】
請求項６記載の発明によれば、情報を送信する情報送信用端末と、情報送信用端末により送信される情報を受信して共有する情報センタ装置とを含んで構成されるシステムにおいて、情報送信用端末により、共有すべき所定の情報を取得し、情報送信用端末から情報センタ装置に対して情報送信を要求し、情報センタ装置により、情報送信用端末からの要求に応じて、電子メールを作成するためのメール情報を情報送信用端末に送信し、情報送信用端末により、情報センタ装置から送信されたメール情報に基づいて、所定の情報を含む電子メールまたは所定の情報が添付された電子メールを作成して、情報センタ装置に送信し、情報センタ装置により、情報送信用端末から送信された電子メールを受信し、受信した電子メールに含まれる所定の情報または電子メールに添付された所定の情報を取得して、取得した所定の情報、通信回線を介して提供可能な状態で保持するので、情報送信用端末から電子メールを送信するだけで、情報を発信し、通信回線を介して他者と情報を共有することができる。従って、他者に電子メールを直接送信する場合に比べ、遙かに広い範囲で、効率よく情報を共有できる。また、情報送信用端末によりウェブページを作成する場合に比べ、非常に簡便な方法によって迅速に情報を共有できる。特に、共有すべき所定の情報が、例えば画像データ等の１または少数のファイルで構成される場合、情報送信用端末においては、このファイルを電子メールに添付して送信するだけで良い。この場合、情報送信用端末において極めて簡単かつ少数の操作を行うだけで、通信回線を介して広く情報を共有することができる。また、情報送信用端末において電子メールを作成する際には、情報センタ装置へ要求を行った後、情報センタ装置から送信されるメール情報に基づいて電子メールを作成すれば良い。従って、情報センタ装置において、電子メールの作成に必要な情報をメール情報に含ませておけば、情報送信用端末において多数の情報を入力する手間を省くことができ、素早く電子メールを作成して所定の情報を送信できる。さらに、情報送信用端末が、情報センタ装置から送信するメール情報に基づいて、電子メールを作成するようにしたので、メール情報を受信しない装置から勝手に情報を送信することを防止できる。このため、正規の権限を有しない装置を用いて情報送信用端末になりすますことができないので、システムの不正な利用を防止し、適切な情報のみを共有できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
図１は、本発明の実施の形態における情報共有システム１の概略構成を示す図である。図１に示すように、情報共有システム１は、情報を伝達・共有するためのデータセンタ１０を備える。データセンタ１０は、メールサーバ１１、ウェブサーバ１２、及びデータベース１３を含んで構成される。
また、情報共有システム１は、情報を発信する報告者が使用する報告者端末１５、報告者による情報発信について責任及び承認の権限を有する責任者が使用する管理者端末１６、及び、報告者により発信された情報を参照する情報参照者が使用する情報参照者端末１７を含む。報告者端末１５、管理者端末１６、及び情報参照者端末１７は、それぞれ、ネットワーク１４を介して、データセンタ１０のメールサーバ１１、ウェブサーバ１２及びデータベース１３にアクセスできる。
【００２３】
メールサーバ１１は、報告者端末１５、管理者端末１６及び情報参照者端末１７との間で、ネットワーク１４を介して各種プロトコルに従ってデータを送受信するサーバ装置である。メールサーバ１１は、後述する情報共有化処理（図２）、コメント編集処理（図３）、公開状態変更処理（図４）において、指定された条件に従って自動的に電子メールを作成し、報告者端末１５、管理者端末１６または情報参照者端末１７に対して送信する。また、メールサーバ１１は、情報共有化処理（図２）において、報告者端末１５から送信された電子メールを受信し、受信した電子メールのヘッダや本文のデータ及び当該電子メールに添付された画像データを取得し、取得したデータをデータベース１３に格納させる。
【００２４】
ウェブサーバ１２は、報告者端末１５、管理者端末１６及び情報参照者端末１７との間で、ネットワーク１４を介して各種プロトコルに従ってデータを送受信するサーバ装置である。ウェブサーバ１２は、報告者端末１５、管理者端末１６または情報参照者端末１７からのリクエストに応じて、内蔵する記憶装置（図示略）に格納したウェブページのデータを、ネットワーク１４を介して送信する。また、ウェブサーバ１２は、報告者端末１５、管理者端末１６または情報参照者端末１７からのリクエストに応じて、データベース１３に格納されたデータを含むウェブページを静的または動的に作成し、リクエストを発した機器に対して送信する。
【００２５】
また、ウェブサーバ１２は、報告者端末１５、管理者端末１６または情報参照者端末１７において、ウェブサーバ１２から送信したウェブページにおける操作が行われると、当該操作に従って各種処理を実行する。
例えば、情報共有化処理（図２）において、報告者端末１５における操作によって新しい案件の情報が入力されると、入力された情報に基づいて、データベース１３に新たな案件を登録する。また、例えば、情報共有化処理（図２）、コメント編集処理（図３）、及び公開状態変更処理（図４）において、ウェブサーバ１２は、報告者端末１５及び管理者端末１６における操作に応じて、データベース１３に格納された情報を変更させる処理またはデータベース１３に登録された報告のステータスを変更させる処理を行う。
【００２６】
データベース１３は、メールサーバ１１及びウェブサーバ１２の制御に従って、各種データを格納する。例えば、後述する情報共有化処理（図２）において、データベース１３には案件が登録される。登録された案件には当該案件の処理状態を示すステータスが設定される。また、登録された案件について、報告者端末１５から情報が送信されると、送信された情報は、当該案件に関する報告の内容としてデータベース１３に格納される。データベース１３に格納された報告内容は、随時、追加、変更、削除される。
【００２７】
なお、ネットワーク１４は、専用線、公衆電話回線、衛星通信回線等の各種通信回線や図示しない各種サーバ等を含んで構成され、その具体的態様は特に限定されない。また、データセンタ１０、報告者端末１５、管理者端末１６及び情報参照者端末１７の各装置とネットワーク１４との間には、ＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）やＮＳＰ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）、携帯電話事業者等が提供するサーバやファイアーウォール、ゲートウェイ装置等の各種機器が介在する構成としても良いが、ここでは図示しない。ネットワーク１４の典型的な例としては、インターネットが挙げられるが、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）であっても良いし、その他のネットワークであっても良い。
【００２８】
報告者端末１５は、ウェブページを閲覧するウェブブラウザと、電子メールの作成、編集、送信、及び受信が可能なメーラーとを備えた端末装置であり、より具体的には携帯電話機である。報告者端末１５は、ネットワーク１４を介して各種データを送受信するための通信機能部、ウェブページやメーラーの動作画面を表示するための１以上の表示画面、入力操作を行うためのキー操作部等を備える。報告者端末１５が備えるウェブブラウザ及びメーラーは、キー操作部における操作により、或いは、所定のコマンドにより動作させることができる。
【００２９】
ここで、ウェブページとしては、ＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）、ＣｏｍｐａｃｔＨＴＭＬ、ＤＨＴＭＬ（Ｄｙｎａｍｉｃ  ＨＴＭＬ）、ＷＭＬ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）、ＨＤＭＬ（Ｈａｎｄｈｅｌｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）等のマークアップ言語及びこれらを拡張した言語により記述されたものが挙げられるが、特に限定されるものではなく、例えば、ＧＩＦ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ  Ｆｏｒｍａｔ）、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）、ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）、ＢＭＰ（ビットマップ）等の各種規格に準拠した画像データファイルを含むもの、音声データファイルを含むもの、ＣＧＩ（Ｃｏｍｍｏｎ  Ｇａｔｅｗａｙ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）やＡＳＰ（Ａｃｔｉｖｅ  Ｓｅｒｖｅｒ  Ｐａｇｅｓ）等により外部プログラムが提供されるものや、スクリプト言語による記述を含むもの等であっても良い。
なお、上記の各種規格はあくまで例として示すものであって、本発明の適用範囲には、現在及び将来において、上記以外の規格や上記規格を拡張した規格に準拠したものも当然に含まれる。
【００３０】
また、報告者端末１５は、デジタルカメラ１５１を搭載し、デジタルカメラ１５１により撮影した画像の画像データを記憶する記憶装置を備えている。
【００３１】
管理者端末１６は、上述したように責任者が使用する端末装置であり、責任者は、携帯電話機１６１、及び、コンピュータ１６２のどちらを使用しても良い。
携帯電話機１６１は、上記ウェブブラウザ及びメーラーを備えた携帯電話機であり、ネットワーク１４を介して各種データを送受信するための通信機能部、表示画面、及びキー操作部等を備える。携帯電話機１６１が備えるウェブブラウザ及びメーラーは、キー操作部における操作により、或いは、所定のコマンドの入力により動作させることができる。また、コンピュータ１６２は、デスクトップ型またはノート型パーソナルコンピュータであり、上記ウェブページを閲覧可能なウェブブラウザ、及び、電子メールの作成、編集、送信、及び受信が可能なメーラーを備える。コンピュータ１６２は、ネットワーク１４を介して各種データを送受信するための通信機能部、キーボード、マウス、タッチパッド等の入力デバイス、表示画面を備えるディスプレイ等を備える。コンピュータ１６２が備えるウェブブラウザ及びメーラーは、入力デバイスにおける操作により、或いは、所定のコマンドの入力により動作させることができる。
【００３２】
情報参照者端末１７は、上述したように情報参照者が使用する端末装置であり、情報参照者は、携帯電話機１７１、及び、コンピュータ１７２のどちらを使用しても良い。
携帯電話機１７１は、上記ウェブブラウザ及びメーラーを搭載した携帯電話機であり、ネットワーク１４を介して各種データを送受信するための通信機能部、表示画面、及びキー操作部等を備える。携帯電話機１７１が備えるウェブブラウザ及びメーラーは、キー操作部における操作により、或いは、所定のコマンドの入力により動作させることができる。また、コンピュータ１７２は、デスクトップ型またはノート型パーソナルコンピュータであり、上記ウェブページを閲覧可能なウェブブラウザ、及び、電子メールの作成、編集、送信、及び受信が可能なメーラーを備える。コンピュータ１７２は、ネットワーク１４を介して各種データを送受信するための通信機能部、キーボード、マウス、タッチパッド等の入力デバイス、表示画面を備えるディスプレイ等を備える。コンピュータ１７２が備えるウェブブラウザ及びメーラーは、入力デバイスにおける操作により、或いは、所定のコマンドの入力により動作させることができる。
【００３３】
なお、報告者端末１５、携帯電話機１６１，１７１、コンピュータ１６２，１７２の細部の構成については、ここでは図示しない。
【００３４】
以上のように構成される情報共有システム１の動作について説明する。
図２は、情報共有システム１において実行される情報共有化処理を示すフローチャートである。
【００３５】
図２に示す情報共有化処理の概要を説明する。まず、報告者端末１５を使用する報告者が、報告案件の発生に伴い、報告者端末１５が搭載するデジタルカメラ１５１を用いて画像を撮影し、撮影した画像データを用いて報告を行う。続いて、責任者が、報告の内容を確認して、承認を行うとともにコメントを付与する。そして、責任者による承認がなされた後、報告の内容が、情報参照者に対して公開される。
【００３６】
従って、図２に示す情報共有化処理に先立って、メールサーバ１１、ウェブサーバ１２またはデータベース１３のいずれかにおいて、報告者端末１５を使用する報告者、管理者端末１６を使用する責任者、及び情報参照者端末１７を使用する情報参照者の情報が登録されている。この情報には、例えば、報告者端末１５、携帯電話機１６１，１７１及びコンピュータ１６２，１７２で使用されるメールアドレス、報告者、責任者および情報参照者の氏名、報告者、責任者および情報参照者に割り当てられたユーザＩＤやパスワード、その他、報告者端末１５、携帯電話機１６１，１７１及びコンピュータ１６２，１７２からデータセンタ１０へアクセスがあった場合に、これらの各機器からデータセンタ１０に通知される情報等が含まれる。
【００３７】
以下、情報共有化処理の詳細について説明する。
まず、報告案件が発生すると（ステップＳ１１）、報告者端末１５を使用する報告者は、デジタルカメラ１５１による撮影を行って、発生した案件に関する情報を入手する。そして、案件に関する情報を入力するため（ステップＳ１２）、データセンタ１０のウェブサーバ１２にアクセスして、報告者端末１５のウェブブラウザによって案件情報入力ページを閲覧し、情報を入力する（ステップＳ１３）。ここで入力される情報は、案件の種類や名称、報告者名を示す情報等である。
【００３８】
ウェブサーバ１２は、ステップＳ１３で入力された情報を取得し、取得した情報に基づいて、データベース１３に新規案件を登録する（ステップＳ１４）。ここで、新規の案件に対しては、ウェブサーバ１２またはデータベース１３により、案件を識別するための識別ＩＤが付与され、この後は識別ＩＤにより案件の識別・特定が行われる。また、データベース１３に新規に登録された案件のステータスは、「未報告」に設定される。
【００３９】
ステップＳ１４においてデータベース１３に新規案件を登録した後、ウェブサーバ１２は、報告者端末１５に対して送信するためのウェブページを作成して送信する。このウェブページには、報告者端末１５が搭載するメーラーを起動させ、画像アップロードメールに関する情報を入力するための「画像アップロードメール作成ボタン」と称するリンクボタンが配置される。この「画像アップロードメール作成ボタン」には、報告者端末１５のメーラーを起動するためのコマンドと、報告者端末１５のメーラーに対して入力すべき情報とが埋め込まれる。埋め込まれる情報は、例えば、画像アップロードメールの宛先となるメールサーバ１１のメールアドレスや、画像アップロードメールの件名となる識別ＩＤ等である。
【００４０】
続いて、報告者端末１５を使用する報告者は、案件に関する報告を行うため（ステップＳ１５）、報告者端末１５により表示されたウェブページ中の「画像アップロードメール作成ボタン」を選択指定する（ステップＳ１６）。
この操作により報告者端末１５においてメーラーが起動し、「画像アップロードメール作成ボタン」に埋め込まれたコマンドに従って、宛先や件名が既に入力されたメール作成画面が報告者端末１５の表示画面に表示される。報告者は、表示中のメール作成画面における操作を行い、ステップＳ１１で撮影した画像データを添付ファイルとして設定し、メールサーバ１１に対して画像アップロードメールを送信する。
【００４１】
メールサーバ１１は、報告者端末１５から送信された画像アップロードメールを受信すると（ステップＳ１７）、添付された画像データを取得して、データベース１３に格納する（ステップＳ１８）。ステップＳ１８の処理において、メールサーバ１１は、受信した画像アップロードメールの件名に設定された識別ＩＤに基づいて、データベース１３に登録された案件を検索・抽出し、抽出した案件に関する報告として取得した画像データをデータベース１３に格納する。
【００４２】
一方、ウェブサーバ１２は、ステップＳ１４においてデータベース１３に新規案件を登録した後、報告者端末１５に対して送信するためのウェブページを作成する際に、上記「画像アップロードメール作成ボタン」とともに、「報告ボタン」と称するリンクボタンを配置する。この「報告ボタン」には、ウェブサーバ１２に対して、案件に関する報告が行われたことを管理者端末１６に通知するよう指示するコマンドが、埋め込まれる。
【００４３】
報告者端末１５においては、ステップＳ１６で画像アップロードメールを送信した後にメーラーが動作を終了し、表示画面には、ウェブブラウザが再びウェブページを表示する。このウェブページには、上述の「画像アップロードメール作成ボタン」とともに、上記の「報告ボタン」が配置されている。
ここで、報告者端末１５を使用する報告者は、画像アップロードメールによって画像を送信したことを責任者に通知するための操作を行う（ステップＳ１９）。すなわち、報告者は、報告者端末１５の表示画面に表示中のウェブページに配置された「報告ボタン」を選択指定する（ステップＳ２０）。
報告者端末１５において「報告ボタン」が選択指定されると、「報告ボタン」に埋め込まれたコマンドに従って、報告者端末１５からウェブサーバ１２に対してコマンドが送信される。ウェブサーバ１２は、このコマンドを受信すると、データベース１３に登録された案件のステータスを、「未報告」から「報告済」に変更する（ステップＳ２１）。
【００４４】
ステップＳ２１で、データベース１３に登録された案件のステータスが「報告済」に変更されたことにより、メールサーバ１１は、ウェブサーバ１２からの要求に応じて、管理者端末１６のメールアドレスを宛先として、報告確認依頼メールを作成して送信する（ステップＳ２２）。報告確認依頼メールは、例えば、送信者のメールアドレスとしてメールサーバ１１のメールアドレスが設定され、件名に報告の表題が設定され、本文中に、報告を承認するか否かを指示するためのウェブページ（承認決定ページ）のＵＲＬが含まれたメールである。
【００４５】
なお、ステップＳ２２において、メールサーバ１１は、管理者端末１６を使用する責任者に報告確認依頼メールを送信したことを通知するため、報告者端末１５のメールアドレスを宛先として、確認依頼送信通知メールを作成して送信する。
報告者端末１５を使用する報告者は、確認依頼送信通知メールを受信することで（ステップＳ２３）、自分が行った報告について、責任者に報告確認依頼メールが送信されたことを確認できる。
【００４６】
また、管理者端末１６はメールサーバ１１から送信された報告確認依頼メールを受信して表示画面に表示する（ステップＳ２４）。ここで、管理者端末１６を使用する責任者が報告の内容を承認するために管理者端末１６を操作すると（ステップＳ２５）、この操作に応じて、管理者端末１６はウェブサーバ１２にアクセスし、報告を承認するか否かを指示するためのウェブページ（承認決定ページ）のデータを受信し、当該ウェブページを表示する（ステップＳ２６）。
【００４７】
そして、責任者による管理者端末１６の操作により、承認決定ページを表示中の管理者端末１６から、報告内容を承認する旨の指示がウェブサーバ１２に送信されると、ウェブサーバ１２は当該指示を受信し、データベース１３に登録された案件のステータスを「報告済」から「承認済」に変更する（ステップＳ２７）。
さらに、ウェブサーバ１２は、データベース１３に格納された情報に基づいて、報告の内容を公開するためのウェブページ（公開ページ）を作成し、情報参照者端末１７からのアクセスに対して当該ウェブページを公開できるよう設定を行う（ステップＳ２８）。
【００４８】
また、データベース１３に登録された案件のステータスが「承認済」に変更されたことにより、メールサーバ１１は、報告内容が公開されたことを通知する通達メールを作成し、報告者端末１５及び情報参照者端末１７を宛先として送信する（ステップＳ２９）。
通達メールは、例えば、送信者のメールアドレスとしてメールサーバ１１のメールアドレスが設定され、件名に報告の表題が設定され、本文中に、当該報告に係る公開ページのＵＲＬが含まれたメールである。
【００４９】
報告者端末１５は、通達メールを受信して表示画面に表示する（ステップＳ３０）。これにより、報告者端末１５を使用する報告者は、自分が報告した内容が承認され、公開されたことを知ることができる。
【００５０】
また、情報参照者端末１７は、メールサーバ１１から送信された通達メールを受信して表示画面上に表示する（ステップＳ３１）。情報参照者端末１７を使用する情報参照者は、情報参照者端末１７が搭載するウェブブラウザによって、報告内容を閲覧できる。
【００５１】
図３は、情報共有システム１において実行されるコメント編集処理を示すフローチャートである。
コメント編集処理は、図２に示す情報共有化処理においてデータベース１３に登録された案件について、管理者端末１６を使用する責任者がコメントの追加、変更、削除等を行うための処理である。
【００５２】
図３に示すコメント編集処理において、管理者端末１６を使用する責任者は、コメントの編集を行う場合に（ステップＳ４１）、管理者端末１６を操作してウェブサーバ１２にアクセスし、コメント編集ページを受信して表示させ、コメント編集ページにおいて、コメントの追加、変更、削除等を指示する操作を行う（ステップＳ４２）。
【００５３】
ウェブサーバ１２は、管理者端末１６に表示中のコメント編集ページにおける操作に応じて、データベース１３に格納された情報を変更する（ステップＳ４３）。さらに、ウェブサーバ１２は、データベース１３における変更後の情報に基づいて、当該案件に係る公開ページを更新する（ステップＳ４４）。具体的には、公開ページ中におけるコメントが、追加、変更または削除される。
【００５４】
また、データベース１３に格納された情報が変更されたことにより、メールサーバ１１は、公開ページが更新されたことを通知する通達メールを作成し、報告者端末１５及び情報参照者端末１７を宛先として送信する（ステップＳ４５）。
【００５５】
報告者端末１５は、通達メールを受信して表示画面に表示する（ステップＳ４６）。これにより、報告者端末１５を使用する報告者は、自分が行った報告に関してコメントの追加等が行われたことを知ることができる。
また、情報参照者端末１７は、メールサーバ１１から送信された通達メールを受信して表示画面上に表示する（ステップＳ４７）。これにより、情報参照者端末１７を使用する情報参照者は、情報参照者端末１７が搭載するウェブブラウザによって、更新された公開ページを閲覧できる。
【００５６】
図４は、情報共有システム１において実行される公開状態変更処理を示すフローチャートである。公開状態変更処理は、図２に示す情報共有化処理によりデータベース１３に登録された案件について、管理者端末１６を使用する責任者が、公開ページを、報告者及び責任者以外の者が閲覧できないよう非公開にしたり、非公開にされていた公開ページを公開したり、特定の第三者にのみ閲覧できる状態にしたり、公開する情報を変更したりする処理である。
【００５７】
図４に示す公開状態変更処理において、管理者端末１６を使用する責任者は、公開ページの公開状態を変更させるため（ステップＳ５１）、管理者端末１６によってウェブサーバ１２にアクセスし、処理対象の案件の公開状態を変更するための公開状態変更ページを受信して表示させ、公開状態変更ページにおいて、公開状態の変更を指示する操作を行う（ステップＳ５２）。
ここで、公開状態の変更を指示する操作は、例えば、公開ページ自体を非公開にする、公開ページに含まれる特定の項目（画像、コメント等）について公開／非公開を選択する等の操作である。
【００５８】
ウェブサーバ１２は、管理者端末１６に表示中の公開状態変更ページにおける操作に応じて、データベース１３に登録された案件のステータスを変更する（ステップＳ５３）。ここで、データベース１３に登録された案件のステータスは、当該案件に対応づけられた全ての情報について公開／非公開を設定できるだけでなく、当該案件に対応づけられた情報毎に、公開／非公開を設定できるものとする。
さらに、ウェブサーバ１２は、データベース１３におけるステータス変更に従って、当該案件に係る公開ページを更新する（ステップＳ５４）。
【００５９】
また、データベース１３に登録された案件のステータスが変更されたことにより、メールサーバ１１は、公開ページが更新されたことを通知する通達メールを作成し、報告者端末１５及び情報参照者端末１７を宛先として送信する（ステップＳ５５）。
【００６０】
報告者端末１５は、通達メールを受信して表示画面に表示する（ステップＳ５６）。これにより、報告者端末１５を使用する報告者は、自分が報告した案件の公開状態が変更されたことを知ることができる。
また、情報参照者端末１７は、メールサーバ１１から送信された通達メールを受信して表示画面上に表示する（ステップＳ５７）。これにより、情報参照者端末１７を使用する情報参照者は、公開ページの公開状態が変更されたことを知ることができる。
【００６１】
図５は、図２の情報共有化処理において作成され、送受信されるメールの構成例を示す図であり、（ａ）は画像アップロードメールの構成例を示し、（ｂ）は報告確認依頼メールの構成例を示し、（ｃ）通達メールの構成例を示す。
【００６２】
上述のように、図２のステップＳ１６において、画像アップロードメール作成ボタンが操作されると、報告者端末１５においてはメーラーが起動し、画像アップロードメール２１を作成するための画像アップロードメール作成画面が表示される。画像アップロードメール２１においては、図５（ａ）に例示するように、メールの送信元（Ｆｒｏｍ）に報告者端末１５のメールアドレスが設定され、宛先（Ｔｏ）にメールサーバ１１の受信システムのメールアドレスが設定され、件名（Ｓｕｂｊｅｃｔ）に、案件の識別ＩＤが設定される。また、メールの本文を入力する欄には、報告者が報告者端末１５により撮影した画像を、報告画像として画像アップロードメール２１に添付して送信するよう案内するメッセージが配される。
【００６３】
また、図２のステップＳ２２において作成される報告確認依頼メール２２においては、図５（ｂ）に例示するように、メールの送信元（Ｆｒｏｍ）にメールサーバ１１の受信システムのメールアドレスが設定され、宛先（Ｔｏ）に管理者端末１６のメールアドレスが設定され、件名（Ｓｕｂｊｅｃｔ）に、報告の表題が設定される。また、メールの本文欄には、報告者がアップロードした報告についての承認決定ページのＵＲＬと、当該報告について承認を求めるメッセージが配される。
【００６４】
図２のステップＳ２９において作成される通達メール２３は、図５（ｃ）に例示するように、メールの送信元（Ｆｒｏｍ）にメールサーバ１１の受信システムのメールアドレスが設定され、宛先（Ｔｏ）に情報参照者端末１７のメールアドレスが設定され、件名（Ｓｕｂｊｅｃｔ）に、報告の表題が設定される。また、メールの本文欄には、公開ページのＵＲＬが配される。なお、図２のステップＳ２９では、通達メールの宛先（Ｔｏ）に報告者端末１５のメールアドレスが設定された通達メールも作成され、報告者端末１５に送信される。
【００６５】
なお、図５（ｃ）には、図２のステップＳ２９で作成され、送信される通達メールの例を示したが、図３のステップＳ４５及び図４のステップＳ５５で作成される通達メールについても、同様の構成とすることができる。この場合、通達メールの本文欄に入力される文字を適宜変更し、適切なメッセージにすれば良い。
【００６６】
図６は、報告者端末１５において表示されるウェブページの構成例及び各ウェブページ間の遷移を示す図である。
図６の報告者用トップページ３１は、ウェブサーバ１２において用意された報告者端末１５用のトップページである。報告者用トップページ３１は、報告者端末１５を操作してウェブサーバ１２にアクセスした際に最初に表示される。
【００６７】
報告者用トップページ３１には、報告者端末１５を使用する報告者が行った報告の表題及びステータスが一覧表示される。各報告の表題はリンクボタンとなっており、これらリンクボタンを選択指定すると、各報告に関する操作を行える。
【００６８】
例えば、報告者用トップページ３１に表示された報告１のステータスは、「承認済」となっており、図２の情報共有化処理を経て公開ページが公開されるに至ったことを示す。このため、報告１のリンクボタンが選択指定されると、承認された報告について処理を行うための承認後操作ページ３２が表示される。
承認後操作ページ３２には、２つのリンクボタン、すなわち［画像アップロード］ボタン及び［コメント追加］ボタンが配されている。［画像アップロード］ボタンが選択指定されると、画像を追加してアップロードするため、メーラーが起動し、画像アップロードメール２１の作成画面が表示される。また、［コメント追加］ボタンが選択指定されると、コメントを入力し、追加を指示するためのコメント編集ページ３５が表示される。コメント編集ページ３５において報告者が操作を行うと、操作内容に応じて、ウェブサーバ１２によってデータベース１３に登録された案件に関する情報が処理される。
【００６９】
また、報告者用トップページ３１に表示された報告２は、ステータスが「報告済」となっている。このステータスは、図２の情報共有化処理においてステップＳ２２までの処理が完了し、管理者端末１６を使用する責任者の承認を待っている状態であることを示す。
報告２のリンクボタンが選択操作されると、報告者端末１５の表示画面には報告後操作ページ３３が表示される。
報告後操作ページ３３には、［画像アップロード］ボタン及び［コメント追加］ボタンが配されている。［画像アップロード］ボタンが選択指定されると、画像を追加してアップロードするため、メーラーが起動し、画像アップロードメール２１の作成画面が表示される。また、［コメント追加］ボタンが選択指定されると、コメントを入力し、追加を指示するためのコメント編集ページ３５が表示される。
【００７０】
また、報告者用トップページ３１に表示された報告３は、ステータスが「未報告」となっている。このステータスは、図２の情報共有化処理においてステップＳ１４でデータベース１３に案件が登録された後、ステップＳ２０において、報告者端末１５における操作により［報告］ボタンが操作されるまでの状態である。
報告３のリンクボタンが選択操作されると、報告者端末１５の表示画面には未報告操作ページ３４が表示される。
【００７１】
未報告操作ページ３４には、［画像アップロード］ボタン、［コメント追加］ボタン及び［報告］ボタンが配されている。［画像アップロード］ボタンが選択指定されると、メーラーが起動し、画像アップロードメール２１の作成画面が表示される。また、［コメント追加］ボタンが選択指定されると、コメントを入力するためのコメント編集ページ３５が表示される。また、［報告］ボタンが選択操作されると、図２のステップＳ２０以後の処理が実行され、報告者端末１５には報告確認ページ３６が表示される。報告確認ページ３６には、報告が行われた旨のメッセージが表示され、報告者用トップページ３１に移動するための［戻る］ボタンが配される。
【００７２】
また、報告者用トップページ３１には、［新規報告作成］ボタン、及び、［報告の削除］ボタンのリンクボタンが配されている。［新規報告作成］ボタンが選択指定されると、新しい案件について報告を行うため、報告者端末１５において案件情報入力ページが表示される（図２のステップＳ１３）。
【００７３】
図７は、管理者端末１６において表示されるウェブページの構成例及び各ウェブページ間の遷移を示す図である。
図７の管理者用トップページ４１は、ウェブサーバ１２において用意された管理者端末１６用のトップページである。管理者用トップページ４１は、管理者端末１６を操作してウェブサーバ１２にアクセスした際に最初に表示される。
【００７４】
管理者用トップページ４１には、管理者端末１６を使用する責任者が管理すべき報告の表題及びステータスが一覧表示される。各報告の表題はリンクボタンとなっており、これらリンクボタンを選択指定すると、各報告に関する操作を行える。
【００７５】
例えば、管理者用トップページ４１に表示された報告１のステータスは、「公開中」となっており、図２の情報共有化処理を経て公開ページが公開されるに至ったことを示す。報告１のリンクボタンが選択指定されると、承認された報告についてコメントを編集する処理を行うためのコメント編集ページ４５が表示される。
また、管理者用トップページ４１に表示された報告２のステータスは、「承認済」となっており、図２の情報共有化処理のステップＳ２７までの処理が完了したことを示す。報告２のリンクボタンが選択指定されると、承認された報告についてコメントを編集する処理を行うためのコメント編集ページ４５が表示される。
【００７６】
コメント編集ページ４５には、２種類のコメント１，２のうち一方を選択するためのラジオボタンが配され、さらに［コメント追加］ボタン、［コメント変更］ボタン及び［コメント削除］ボタンが配されている。各リンクボタンを選択指定することにより、図３に示すコメント編集処理が開始され、ウェブサーバ１２によってデータベース１３に登録された案件が処理される。なお、コメント編集ページ４５におけるラジオボタンは、過去に蓄積されたコメントが一覧表示された状態において、操作の対象となるコメントを選択するために配される。従って、ラジオボタンの数は、案件に付与されたコメントの数により増減する。
【００７７】
また、管理者用トップページ４１に表示された報告３は、ステータスが「未承認」となっている。このステータスは、図２の情報共有化処理においてステップＳ２２までの処理が完了し、責任者の承認を待っている状態であることを示す。報告３のリンクボタンが選択操作されると、管理者端末１６の表示画面には承認決定ページ４６が表示される。
承認決定ページ４６には、報告の内容が配置され、さらに［承認保留通知］ボタン及び［承認］ボタンが配されている。管理者端末１６を使用する責任者は、報告の内容を承認しない場合は［承認保留通知］ボタンを、承認する場合は［承認］ボタンを選択指定する。
【００７８】
承認決定ページ４６において［承認保留通知］ボタンが選択指定されると、管理者端末１６の表示画面には承認保留通達作成ページ４７が表示される。承認保留通達作成ページ４７には、承認を保留する理由を入力する入力欄と、承認を保留する旨を通知する相手を指定するための欄と、［承認保留通知］ボタンが配される。通知する相手を指定する欄には、予め複数の相手が一覧表示され、各人に対応するチェックボックスが配される。管理者端末１６を使用する責任者が、通知する相手のチェックボックスにチェックを付して［承認保留通知］ボタンを選択指定すると、メールサーバ１１によって、入力欄に入力された理由を通知するためのメールが作成され、選択された相手に宛てて送信される。
【００７９】
また、承認決定ページ４６において［承認］ボタンが選択指定されると、管理者端末１６の表示画面には承認通達作成ページ４８が表示される。承認通達作成ページ４８には、承認に際してコメントを入力する入力欄と、承認する旨を通知する相手を指定するための欄と、［承認］ボタンが配される。通知する相手を指定する欄には、予め複数の相手が一覧表示され、各人に対応するチェックボックスが配される。管理者端末１６を使用する責任者が、通知する相手のチェックボックスにチェックを付して［承認］ボタンを選択指定すると、図２のステップＳ２９に示す処理により、メールサーバ１１によって、入力欄に入力された理由を通知するためのメールが作成され、選択された相手に宛てて送信される。
【００８０】
また、管理者用トップページ４１には、［報告の状態変更］ボタン、及び、［報告の削除］ボタンのリンクボタンが配されている。責任者は、図４に示す公開状態変更処理によって報告内容の公開状態を変更する場合、管理者端末１６により［報告の状態変更］ボタンを選択指定する。また、報告を削除する場合は［報告の削除］ボタンを選択指定する。
【００８１】
管理者用トップページ４１において［報告の状態変更］ボタンが選択指定されると、管理者端末１６の表示画面には公開状態変更ページ４３が表示される。
公開状態変更ページ４３には、管理者用トップページ４１に表示された報告のうち責任者が選択した報告について、公開するか否かを指定するためのラジオボタンが配される。このラジオボタンにより公開の可否が指定され、さらに［変更］ボタンが選択指定されると、図４のステップＳ５３以降の処理が実行され、管理者端末１６の表示画面には状態変更確認ページ４４が表示される。状態変更確認ページ４４には、報告の公開状態を変更した旨のメッセージと、管理者用トップページ４１に移行するための［戻る］ボタンが配される。
【００８２】
また、管理者用トップページ４１において［報告の削除］ボタンが選択指定されると、管理者用トップページ４１に表示された報告の中から責任者が選択した報告の情報をデータベース１３から削除する処理をウェブサーバ１２に実行させることができる。その後、管理者端末１６の表示画面には削除確認ページ４２が表示される。削除確認ページ４２には、報告案件を削除した旨のメッセージと、管理者用トップページ４１に移行するための［戻る］ボタンが配される。
【００８３】
以上のように、本発明の実施の形態における情報共有システム１によれば、報告者は、報告者端末１５から電子メールを送信するだけで情報を発信し、ネットワーク１４を介して、管理者端末１６を使用する責任者や、情報参照者端末１７を使用する情報参照者との間で情報を共有することができる。従って、管理者端末１６や情報参照者端末１７に報告者端末１５から電子メールを直接送信する場合に比べ、遙かに広い範囲で、かつ、効率よく情報を共有できる。また、報告者端末１５を用いてウェブページを作成して公開する場合に比べ、非常に簡便な方法によって、迅速に情報を共有することができる。特に、共有すべき情報が、画像データ等の１または少数のファイルで構成される場合、報告者端末１５においては、このファイルを電子メールに添付して送信するだけで良い。この場合、報告者端末１５において極めて簡単かつ少数の操作を行うだけで、広く情報を共有することができる。また、報告者端末１５においては、ウェブサーバ１２により提供されるウェブページ中の画像アップロードメール作成ボタンを操作するだけで、電子メールを作成できる。従って、データセンタ１０において、電子メールの作成に必要な情報を画像アップロードメール作成ボタンに埋め込んでおけば、報告者端末１５において多数の情報を入力する手間を省くことができ、素早く電子メールを作成して情報を送信できる。さらに、報告者端末１５が、ウェブサーバ１２により提供されるウェブページに基づいて、電子メールを作成するようにしたので、当該ウェブページにアクセスできない装置から、メールサーバ１１へ勝手に情報を送信することは不可能である。このため、正規の権限を有しない装置を用いて報告者端末１５になりすまし、情報を送信させることは不可能であるから、情報共有システム１の不正な利用を防止し、適切に情報を共有できる。
【００８４】
また、報告者端末１５からメールサーバ１１へ電子メールで送信された情報は、管理者端末１６によって承認された場合にのみ、ウェブサーバ１２によって公開されるので、管理者端末１６を使用する責任者が、公開（共有）に値する情報であるか否かを、情報を共有する前に判断することができる。これにより、正確かつ適切に情報を共有できる。
【００８５】
さらに、報告者端末１５から送信された情報がウェブサーバ１２によって公開される際には、情報参照者端末１７に対して通達メールが送信されるので、情報参照者端末１７を使用する情報参照者に対して新たな情報が公開された事を知らせ、効率よく情報を共有できる。特に、電子メールは複数の相手に同時に送信することが可能であり、さらに、通達メールはメールサーバ１１によって送信されるから、報告者端末１５においては、共有すべき情報をメールサーバ１１に送信するだけで良い。このように、報告者端末１５において簡単な操作を行うだけで、非常に効率よく情報を共有できる。
【００８６】
また、報告者端末１５はデジタルカメラ１５１を備え、報告者は、デジタルカメラ１５１により撮影した画像データを電子メールに添付してメールサーバ１１に送信すれば良い。画像データは、文字に比べて情報量が極めて多く、特定の状況を他者に伝達する目的には最適である。従って、正確かつ有用な情報を迅速に送信し、共有することができる。
【００８７】
また、報告者端末１５から送信された情報は、ウェブサーバ１２によりウェブページの形態で公開され、ウェブブラウザにより簡単に閲覧できる。ウェブブラウザは、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ等の多種多様な機器に搭載され、広汎に普及している。また、ウェブページを公開する方法は、多数の人に情報を提供する手段として最適である。従って、情報共有システム１において多数の情報参照者端末１７を設置した場合、多くの人の間で、極めて効率よく、簡単に情報を共有できるという効果が得られる。
【００８８】
さらに、ウェブサーバ１２によって公開ページが作成され、公開された後に、報告者端末１５や管理者端末１６によってコメントを編集し、或いは、管理者端末１６によって公開状態を変更することができる。これにより、必要な情報を随時追加することも、不要な情報を非公開にすることも可能であるから、必要な情報だけを効率よく共有できる。
【００８９】
なお、上記実施の形態において、報告者端末１５、管理者端末１６及び情報参照者端末１７の各端末からウェブサーバ１２にアクセスする場合には、各端末においてウェブブラウザを起動させ、ＵＲＬを入力することによってアクセスしても良いし、或いは、報告確認依頼メール、通達メール等の電子メールの本文中に含まれるＵＲＬを選択指定することにより、ウェブサーバ１２にアクセスするようにしても良い。さらに、報告者端末１５、管理者端末１６及び情報参照者端末１７の各端末からウェブサーバ１２にアクセスする場合に、ユーザＩＤやパスワード等を用いた認証（ログイン）を行うようにしても良い。この場合、報告確認依頼メール、通達メール等の電子メールの本文中に、ユーザＩＤやパスワードを含むＵＲＬを含めておけば、このＵＲＬを選択指定するだけで、ユーザＩＤやパスワードを入力することなく（いわゆるワンクリックログイン）、ウェブサーバ１２にアクセスできる。この場合、報告者、責任者及び情報参照者は、ユーザＩＤやパスワードを入力しないで素早くウェブサーバ１２にアクセスできるので、より迅速に情報を共有することができる。なお、上記各端末からウェブサーバ１２にアクセスした場合に、各端末からウェブサーバ１２に自動的に通知される情報に基づいて、ウェブサーバ１２において自動的に認証処理を行うようにしても、同様の効果が得られる。
【００９０】
また、上記実施の形態においては、報告者端末１５を使用して報告を行う報告者、管理者端末１６を使用して報告の承認およびコメントの編集を行う責任者、及び、情報参照者端末１７を使用した報告内容の閲覧のみが許された情報参照者の間で情報を共有するものとしたが、他の種類のユーザが情報を共有できるようにしても良い。例えば、報告者が画像アップロードメールによりメールサーバ１１へ送信した情報のうち、一部のみを閲覧できるユーザ、全てを閲覧できるユーザ、情報の編集等を行えるユーザ等、異なる権限を有する複数種類のユーザを細かく設定し、これら複数種類のユーザの間で情報を共有することも可能である。
【００９１】
また、上記実施の形態において、報告者端末１５は、デジタルカメラ１５１を搭載するものとしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、報告者端末１５自体にデジタルカメラを搭載せず、報告者端末１５とは別体のデジタルカメラと接続するためのインタフェースを設ける構成としても良い。この場合、報告者端末１５を用いて、別体のデジタルカメラにより撮影した画像データを上記インタフェースを介して取り込み、報告者端末１５内の記憶領域に記憶すれば、その後は上記実施の形態と同様の処理を行える。なお、報告者端末１５に設けるインタフェースとしては、有線接続される各種シリアルインタフェース、或いは、赤外線（ＩＲ）通信インタフェースや近距離無線インタフェース等の無線インタフェースを用いることができる。
また、コンピュータ１６２，１７２は、一般的なパーソナルコンピュータに限定されず、上述したように通信機能部、入力デバイス、ディスプレイを備えたものであれば、ＰＤＡや、いわゆるネットワーク端末を用いても良い。
【００９２】
また、上記実施の形態において、メールサーバ１１、ウェブサーバ１２、データベース１３、報告者端末１５、管理者端末１６、情報参照者端末１７の各装置の間で送受信される情報を、例えば、ＰＧＰ（Ｐｒｅｔｔｙ  Ｇｏｏｄ  Ｐｒｉｖａｃｙ）、ＳＳＬ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｓｏｃｋｅｔ  Ｌａｙｅｒ）等の技術を用いて適宜暗号化することにより、セキュリティ面における信頼性の向上を図ることも可能である。
【００９３】
さらに、上記実施の形態において、報告者端末１５、携帯電話機１６１，１７１、コンピュータ１６２，１７２が備えるウェブブラウザの具体的な実装形態は任意であり、上述したようなウェブページのデータを読み込んで当該ウェブページの内容を表示画面上に表示するものであれば良い。同様に、報告者端末１５、携帯電話機１６１，１７１、コンピュータ１６２，１７２が備えるメーラーの具体的な実装形態も任意であって、上述したような電子メールの作成、編集、送信、及び受信を行うとともに、電子メールのヘッダや本文の情報等を表示画面に表示するものであれば良い。
上記実施の形態におけるその他の細部構成についても、本発明の範囲を逸脱しない範囲において任意に変更可能であることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本発明は、例えば、特定の業務におけるプロジェクトに適用すれば、情報を発信する複数の報告者と、情報を管理する複数の責任者とを含むメンバーの間で情報を共有するための、情報共有ツールとして利用することができる。また、例えば、企業における部署において適用すれば、情報を発信する多数の報告者と、情報を管理する一人の責任者とを含むメンバーの間で、情報を伝達する報告ツールとして利用できる。さらに、情報の提供を受ける情報参照者を特に限定せず、不特定多数の人が情報の提供を受けられるようにすれば、不特定多数の人に向けて情報を公開する情報公開ツールとして利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の実施の形態における情報共有システム１の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す情報共有システム１により実行される情報共有化処理を示すフローチャートである。
【図３】図１に示す情報共有システム１により実行されるコメント編集処理を示すフローチャートである。
【図４】図１に示す情報共有システム１により実行される公開状態変更処理を示すフローチャートである。
【図５】図２の情報共有化処理において作成され、送受信されるメールの構成例を示す図であり、（ａ）は画像アップロードメールの構成例を示し、（ｂ）は報告確認依頼メールの構成例を示し、（ｃ）通達メールの構成例を示す。
【図６】報告者端末１５において表示されるウェブページの構成例及び遷移を示す図である。
【図７】管理者端末１６において表示されるウェブページの構成例及び遷移を示す図である。
【符号の説明】
【００９６】
１  情報共有システム
１０  データセンタ
１１  メールサーバ
１２  ウェブサーバ
１３  データベース
１４  ネットワーク
１５  報告者端末
１６  管理者端末
１７  情報参照者端末
【図１】
2005284872.tif 000003
【図２】
2005284872.tif 000004
【図３】
2005284872.tif 000005
【図４】
2005284872.tif 000006
【図５】
2005284872.tif 000007
【図６】
2005284872.tif 000008
【図７】
2005284872.tif 000009