(57)【要約】【課題】操作が簡単で、文字の入力操作を素早く行うことができる文字入力システム、文字入力方法、文字入力プログラム、およびこれを記録した記録媒体を提供する。【解決手段】文字入力システムは、複数のキー３３１〜３４２と、これらキーに３個以上の文字を所定の順序で設定するキー設定手段４１と、各キーの入力を検出し、キーの１回の入力が所定時間未満の場合は第１入力操作が行われ、所定時間以上の場合は第２入力操作が行われたと判定する入力判定手段４２２を備えるキー入力検出手段４２と、キー入力検出手段４２で検出されたキー操作が、１回の第１入力操作である場合には１番目に設定された文字を入力し、２回の第１入力操作である場合には２番目に設定された文字を入力し、１回の第２入力操作である場合には３番目に設定された文字を入力する短縮入力手段４３２を備え設定された文字を入力するキー入力処理手段４３とを備える。【選択図】 図３
2005215773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキーと、
前記各キーに、３個以上の文字を所定の順序でそれぞれ設定するキー設定手段と、
前記各キーの入力を検出するキー入力検出手段と、
前記キー入力検出手段で入力が検出された前記キーに設定された文字を入力するキー入力処理手段とを備え、
前記キー入力検出手段は、前記キーの１回の入力が所定時間未満の場合は、第１入力操作が行われ、前記キーの１回の入力が前記所定時間以上の場合は、第２入力操作が行われたと判定する入力判定手段を備え、
前記キー入力処理手段は、前記キーに対して、前記第１入力操作が１回行われた場合には、当該キーの１番目に設定された文字を入力し、前記第１入力操作が続けて２回行われた場合には、当該キーの２番目に設定された文字を入力し、前記第２入力操作が１回行われた場合には、当該キーの３番目に設定された文字を入力する短縮入力手段を備えることを特徴とする文字入力システム。
【請求項２】
請求項１に記載の文字入力システムにおいて、
前記キー設定手段は、前記各キーのうちの少なくとも１つのキーに５個以上の文字を所定の順序で設定し、
前記キー入力処理手段は、前記５個以上の文字が設定されたキーに対して、前記第１入力操作が１回行われた後に前記第２入力操作が１回行われた場合、または、前記第２入力操作が１回行われた後に前記第１入力操作が１回行われた場合のいずれか一方の操作が行われたときは、当該キーの４番目に設定された文字を入力し、他方の操作が行われたときは、当該キーの５番目に設定されて文字を入力することを特徴とする文字入力システム。
【請求項３】
請求項１に記載の文字入力システムにおいて、
前記キー設定手段は、前記各キーのうちの少なくとも１つのキーに５個以上の文字を所定の順序で設定し、
前記キー入力処理手段は、前記５個以上の文字が設定されたキーに対して、前記第２入力操作が１回行われた後に前記第１入力操作が１回行われた場合には、当該キーの４番目に設定された文字を入力し、前記第２入力操作が１回行われた後に前記第１入力操作が２回行われた場合には、当該キーの５番目に設定された文字を入力することを特徴とする文字入力システム。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の文字入力システムにおいて、
前記キー設定手段は、前記各キーのうちの少なくとも１つのキーに１０個の文字を所定の順序で設定し、
前記キー入力処理手段は、前記１０個の文字が設定されたキーに対して、前記第２入力操作が２回行われた場合には、当該キーの６番目に設定された文字を入力し、前記第２入力操作が２回行われた後に前記第１入力操作が１回行われた場合には、当該キーの７番目に設定された文字を入力し、前記第２入力操作が２回行われた後に前記第１入力操作が２回行われた場合には、当該キーの８番目に設定された文字を入力し、前記第２入力操作が３回行われた場合には、当該キーの９番目に設定された文字を入力し、前記第２入力操作が３回行われた後に前記第１入力操作が１回行われた場合には、当該キーの１０番目に設定された文字を入力することを特徴とする文字入力システム。
【請求項５】
請求項３に記載の文字入力システムにおいて、
前記キー設定手段は、前記各キーのうちの少なくとも１つのキーに６個以上の文字を所定の順序で設定し、
前記キー入力処理手段は、前記６個以上の文字が設定されたキーに対して、当該キーに設定された１〜５番目の文字を入力するキー入力のうち、いずれかが行われた後に、前記第２入力操作が１回行われるごとに、当該キー入力で入力される文字の設定順位に５を加算した順位の文字を入力することを特徴とする文字入力システム。
【請求項６】
請求項２から請求項５のいずれかに記載の文字入力システムにおいて、
少なくとも１０個のキーを備え、
前記キー設定手段は、前記１０個のキーのそれぞれに、清音「あ」行、「か」行、「さ」行、「た」行、「な」行、「は」行、「ま」行、「や」行、「ら」行、「わ」行の仮名文字を、１〜５番目の文字として「あいうえお」順に設定することを特徴とする文字入力システム。
【請求項７】
請求項６に記載の文字入力システムにおいて、
前記キー設定手段は、前記清音「か」行、「さ」行、「た」行、「は」行の仮名文字が設定されたキーのそれぞれに、濁音「が」行、「ざ」行、「だ」行、「ば」行の仮名文字を、６〜１０番目の文字として「あいうえお」順に設定することを特徴とする文字入力システム。
【請求項８】
請求項６または請求項７に記載の文字入力システムにおいて、
前記キー設定手段は、前記清音「あ」行の仮名文字が設定されたキーに、小文字の仮名文字「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」を、６〜１０番目の文字として、また、前記清音「や」行の仮名文字が設定されたキーに、小文字の仮名文字「ゃ」、「ゅ」、「ょ」を、６〜８番目の文字として、「あいうえお」順に設定することを特徴とする文字入力システム。
【請求項９】
請求項６から請求項８のいずれかに記載の文字入力システムにおいて、
前記キー設定手段は、前記清音「ま」行の仮名文字が設定されたキーに、半濁音の仮名文字「ぱ」、「ぴ」、「ぷ」、「ぺ」、「ぽ」を、６〜１０番目の文字として「あいうえお」順に設定することを特徴とする文字入力システム。
【請求項１０】
請求項６から請求項８のいずれかに記載の文字入力システムにおいて、
前記キー設定手段は、前記清音「は」行の仮名文字が設定されたキーに、半濁音の仮名文字「ぱ」、「ぴ」、「ぷ」、「ぺ」、「ぽ」を、１１〜１５番目の文字として「あいうえお」順に設定することを特徴とする文字入力システム。
【請求項１１】
請求項６から請求項１０のいずれかに記載の文字入力システムにおいて、
前記キー設定手段は、前記清音「か」行、「さ」行、「た」行、「な」行、「は」行、「ま」行、「ら」行の仮名文字が設定されたキーのそれぞれに、当該キーに設定された清音の仮名文字の行に対する清音のウ列およびオ列の拗長音を設定し、
前記キー入力処理手段は、前記清音の拗長音が設定されたキーに対して、前記第１入力操作が３回行われた場合、または、前記第１入力操作が１回行われ、前記第２入力操作が１回行われた後に、前記第１入力操作が１回行われた場合には、一方のキー入力操作で当該キーに設定された清音のウ列の拗長音を入力し、他方のキー入力操作で当該キーに設定された清音のオ列の拗長音を入力することを特徴とする文字入力システム。
【請求項１２】
請求項６から請求項１１のいずれかに記載の文字入力システムにおいて、
前記キー設定手段は、前記清音「か」行、「さ」行、「た」行、「は」行の仮名文字が設定されたキーのそれぞれに、当該キーに設定された清音の仮名文字の行に対する濁音のウ列およびオ列の拗長音を設定し、
前記キー入力処理手段は、前記濁音の拗長音が設定されたキーに対して、前記第１入力操作が３回行われた後に前記第２入力操作が１回行われた場合、または、前記第１入力操作が１回行われ、前記第２入力操作が１回行われ、前記第１入力操作が１回行われた後に、前記第２入力操作が１回行われた場合には、一方のキー入力操作で当該キーに設定された濁音のウ列の拗長音を入力し、他方のキー入力操作で当該キーに設定された濁音のオ列の拗長音を入力することを特徴とする文字入力システム。
【請求項１３】
請求項６から請求項１２のいずれかに記載の文字入力システムにおいて、
前記キー設定手段は、前記清音「は」行の仮名文字が設定されたキーに、半濁音「ぱ」行のウ列およびオ列の拗長音を設定し、
前記キー入力処理手段は、前記半濁音の拗長音が設定されたキーに対して、前記第１入力操作が３回行われた後に前記第２入力操作が２回行われた場合、または、前記第１入力操作が１回行われ、前記第２入力操作が１回行われ、前記第１入力操作が１回行われた後に、前記第２入力操作が２回行われた場合には、一方のキー入力操作で当該キーに設定された半濁音のウ列の拗長音を入力し、他方のキー入力操作で当該キーに設定された半濁音のオ列の拗長音を入力することを特徴とする文字入力システム。
【請求項１４】
請求項６から請求項１０のいずれかに記載の文字入力システムにおいて、
前記キー設定手段は、前記清音「か」行、「さ」行、「た」行、「な」行、「は」行、「ま」行、「ら」行の仮名文字が設定されたキーに、当該キーに設定された清音の仮名文字の行に対する清音のア列、ウ列およびオ列の拗音を設定し、
前記キー入力処理手段は、前記清音の拗音が設定されたキーに対して、前記第１入力操作が３回行われた場合、前記第１入力操作が１回行われ、前記第２入力操作が１回行われた後に、前記第１入力操作が１回行われた場合、または、前記第２入力操作が２回行われた後に前記第１入力操作が１回行われた場合には、当該キーに設定された清音のア列、ウ列およびオ列の拗音をそれぞれ入力することを特徴とする文字入力システム。
【請求項１５】
請求項６から請求項１０、請求項１４のいずれかに記載の文字入力システムにおいて、
前記キー設定手段は、前記清音「か」行、「さ」行、「た」行、「は」行の仮名文字が設定されたキーに、当該キーに設定された清音の仮名文字の行に対する濁音のア列、ウ列およびオ列の拗音を設定し、
前記キー入力処理手段は、前記濁音の拗音が設定されたキーに対して、前記第１入力操作が３回行われた後に前記第２入力操作が１回行われた場合、前記第１入力操作が１回行われ、前記第２入力操作が１回行われ、前記第１入力操作が１回行われた後に、前記第２入力操作が１回行われた場合、または、前記第２入力操作が２回行われ、前記第１入力操作が１回行われた後に、前記第２入力操作が１回行われた場合には、当該キーに設定された濁音のア列、ウ列およびオ列の拗音をそれぞれ入力することを特徴とする文字入力システム。
【請求項１６】
請求項６から請求項１０、請求項１４、請求項１５のいずれかに記載の文字入力システムにおいて、
前記キー設定手段は、前記清音「は」行の仮名文字が設定されたキーに、半濁音「ぱ」行のア列、ウ列およびオ列の拗音を設定し、
前記キー入力処理手段は、前記半濁音の拗音が設定されたキーに対して、前記第１入力操作が３回行われた後に、前記第２入力操作が２回行われた場合、前記第１入力操作が１回行われ、前記第２入力操作が１回行われ、前記第１入力操作が１回行われた後に、前記第２入力操作が２回行われた場合、または、前記第２入力操作が２回行われ、前記第１入力操作が１回行われた後に、前記第２入力操作が２回行われた場合には、当該キーに設定された半濁音のア列、ウ列およびオ列の拗音をそれぞれ入力することを特徴とする文字入力システム。
【請求項１７】
請求項１から請求項１６のいずれかに記載の文字入力システムにおいて、
少なくとも８個のキーを備え、
前記キー設定手段は、前記８個のキーのうちの６個のキーに、英字「Ａ、Ｂ、Ｃ」、「Ｄ、Ｅ、Ｆ」、「Ｇ、Ｈ、Ｉ」、「Ｊ、Ｋ、Ｌ」、「Ｍ、Ｎ、Ｏ」、「Ｔ、Ｕ、Ｖ」を、１〜３番目の文字として、また前記６個のキーを除いた他の２個のキーに、英字「Ｐ、Ｑ、Ｒ、Ｓ」、「Ｗ、Ｘ、Ｙ、Ｚ」を、１〜４番目の文字としてアルファベット順にそれぞれ設定することを特徴とする文字入力システム。
【請求項１８】
請求項１７に記載の文字入力システムにおいて、
前記キー設定手段は、前記英字が設定されたキーのそれぞれに、大文字の英字を設定し、この大文字の英字に続いて、小文字の英字を設定することを特徴とする文字入力システム。
【請求項１９】
請求項１から請求項１８のいずれかに記載の文字入力システムにおいて、
前記所定時間を短縮および／または延長する時間調整手段を備えることを特徴とする文字入力システム。
【請求項２０】
複数のキーを用いて文字を入力する文字入力方法であって、
前記各キーに、３個以上の文字を所定の順序でそれぞれ設定するキー設定ステップと、
前記各キーの入力を検出し、前記キーの入力が、所定時間未満の場合は第１入力操作が行われ、前記キーの入力が、前記所定時間以上の場合は第２入力操作が行われたと判定する入力判定ステップを有するキー入力検出ステップと、
前記キー入力検出ステップで検出された前記キーに対する入力操作が、１回の前記第１入力操作である場合には、当該キーの１番目に設定された文字を入力し、２回の前記第１入力操作である場合には、当該キーの２番目に設定された文字を入力し、１回の前記第２入力操作である場合には、当該キーに３番目に設定された文字を入力する短縮入力ステップを有するキー入力処理ステップとを有する文字入力方法。
【請求項２１】
コンピュータに、
複数のキーに、３個以上の文字を所定の順序でそれぞれ設定するキー設定機能と、
前記各キーの入力を検出し、前記キーの入力が、所定時間未満の場合は第１入力操作が行われ、前記キーの入力が、前記所定時間以上の場合は第２入力操作が行われたと判定する入力判定機能を有するキー入力検出機能と、
前記キー入力検出ステップで検出された前記キーに対する入力操作が、１回の前記第１入力操作である場合には、当該キーの１番目に設定された文字を入力し、２回の前記第１入力操作である場合には、当該キーの２番目に設定された文字を入力し、１回の前記第２入力操作である場合には、当該キーに３番目に設定された文字を入力する短縮入力機能を有するキー入力処理ステップとを実行させることを特徴とする文字入力プログラム。
【請求項２２】
請求項２１に記載の文字入力プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力装置ないし文字入力方法の分野で利用される文字入力システム、文字入力方法、文字入力プログラムおよびこの文字入力プログラムを記録した記録媒体に係わり、詳しくは、携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistants、携帯情報端末）等に用いられ、日本語の仮名文字の入力操作を行なえるようにした文字入力システム、文字入力方法、文字入力プログラムおよびこの文字入力プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機やＰＤＡ等に代表される携帯情報機器が、急速に普及している。特に携帯電話機は、電話としての機能だけでなく、インターネットに接続してホームページを閲覧でき、メールの送受信が可能となるなど高機能化しており、一般に重要な情報端末と認識されるに至っている。このような携帯情報機器は、機能拡張傾向のほか、小型化傾向にあり、少ないキー数で文字入力等の多様な操作が行えることが求められる。
【０００３】
このような携帯情報機器に採用されるキー入力装置として、「あ」〜「わ」行を示す文字が設定されたキーの入力回数に応じて、あいうえお順に日本語の仮名文字入力を行う携帯電話機が知られている（例えば、特許文献１参照）。この携帯電話機では、仮名文字が５０音図の行に対応して１０個のキーに割り当てられており、それぞれのキーの入力回数に応じて、該キーに設定された行の仮名文字が、あいうえお順に入力される。例えば、「さ」行の文字が設定されたキーを３回入力すると、文字「す」が入力される。また「ら」行の文字が設定されたキーを５回入力すると、文字「ろ」が入力されるように設定されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−９９３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の携帯電話機では、１つのキーに複数の仮名文字があいうえお順に設定されているので、１つの仮名文字の入力に際して、該当する文字が設定されたキーを１〜５回入力しなければならず、１文字の入力に際してかかるキーの入力回数は平均して３回になる。このような場合、文字の入力に時間がかかるという問題がある。
また、キー入力操作に不慣れな初心者および中高年者では、所望する文字を入力するのに必要なキーの入力回数以上にキー入力操作を行ってしまう場合がある。具体的には、「に」を入力したい場合に、「な」行が設定されたキーを２回入力すればよいところを３回入力してしまったがために、「ぬ」が入力されてしまう場合がある。このような場合に、再度「に」を入力するためには、同じキーをさらに４回入力しなければならないなど、キー入力回数がさらに多くなるという問題がある。
このような問題から、キー数が少ない場合でも、操作が簡単で、文字入力を素早く行うことができる文字入力システムが熱望されていた。
【０００６】
本発明の目的は、操作が簡単で、文字の入力操作を素早く行うことができる文字入力システム、文字入力方法、文字入力プログラム、およびこの文字入力プログラムを記録した記録媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の文字入力システム１は、複数のキー３３１〜３４２と、前記各キーに、３個以上の文字を所定の順序でそれぞれ設定するキー設定手段４１と、前記各キーの入力を検出するキー入力検出手段４２と、前記キー入力検出手段４２で入力が検出された前記キーに設定された文字を入力するキー入力処理手段４３とを備え、前記キー入力検出手段４２は、前記キーの１回の入力が所定時間未満の場合は、第１入力操作が行われ、前記キーの１回の入力が前記所定時間以上の場合は、第２入力操作が行われたと判定する入力判定部４２２を備え、前記キー入力処理手段４３は、前記キーに対して、前記第１入力操作が１回行われた場合には、当該キーの１番目に設定された文字を入力し、前記第１入力操作が続けて２回行われた場合には、当該キーの２番目に設定された文字を入力し、前記第２入力操作が１回行われた場合には、当該キーの３番目に設定された文字を入力する短縮入力手段４３２を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、文字入力システムは、１つのキーに対する１回の入力が、所定時間未満である第１入力操作であるか、所定時間以上である第２入力操作であるかを判定する入力判定部を有するキー入力検出部と、これら第１および第２入力操作が行われることにより、文字を入力する短縮入力手段を有するキー入力処理部とを備えている。これによれば、各キーに１〜３番目に設定された文字を、１〜２回のキー入力操作によって行うことができる。従って、従来のように、キーの入力回数に応じて入力されたキーに設定された文字を設定順に入力する場合に比べ、文字入力におけるキー入力回数を削減でき、文字入力を素早く行うことができる。
【０００９】
また、本発明の文字入力システムを用いて多くの文字を入力する場合、キーの入力回数が少なくて済むので、使用者のストレスを軽減することができるだけでなく、入力過多による入力ミスがあった場合でも、少ないキー入力回数で、すぐに修正を行うことができる。
さらに、第２入力操作は、１つのキーを所定時間以上で入力する操作であるので、特別な入力操作、例えば、別に設けられたキーを同時に入力する等の入力操作を必要としない。従って、簡単なキー入力操作で、素早く文字を入力することができる。
【００１０】
本発明では、前記キー設定手段４１は、前記各キー３３１〜３４２のうちの少なくとも１つのキーに５個以上の文字を所定の順序で設定し、前記キー入力処理手段４３は、前記５個以上の文字が設定されたキーに対して、前記第１入力操作が１回行われた後に前記第２入力操作が１回行われた場合、または、前記第２入力操作が１回行われた後に前記第１入力操作が１回行われた場合のいずれか一方の操作が行われたときは、当該キーの４番目に設定された文字を入力し、他方の操作が行われたときは、当該キーの５番目に設定されて文字を入力することが好ましい。
本発明によれば、所望の文字が４番目または５番目に設定されたキーを、第１入力操作および第２入力操作を組み合わせて入力することにより、従来の文字入力では、４回および５回のキー入力を要する文字を、それぞれ２回のキー入力操作によって入力することができる。また、１〜５番目に設定された文字を入力する場合、従来では１〜５回のキー入力を要し、このキー入力回数は平均で３回となる。しかしながら、本発明では、これら文字を１〜２回のキー入力回数で入力することができ、キー入力回数の平均を１．６回とすることができる。従って、文字入力時のキー入力回数を一層削減することができる。
【００１１】
本発明では、前記キー設定手段４１は、前記各キー３３１〜３４２のうちの少なくとも１つのキーに５個以上の文字を所定の順序で設定し、前記キー入力処理手段４３は、前記５個以上の文字が設定されたキーに対して、前記第２入力操作が１回行われた後に前記第１入力操作が１回行われた場合には、当該キーの４番目に設定された文字を入力し、前記第２入力操作が１回行われた後に前記第１入力操作が２回行われた場合には、当該キーの５番目に設定された文字を入力することが好ましい。
本発明によれば、各キーの１〜５番目に設定されたキーを入力する際に、前述のように、キー入力回数を削減することができる。詳述すると、４番目および５番目に設定された文字を入力する際のキー入力回数は２回および３回となるので、従来の４回または５回のキー入力を要する文字入力操作の場合に比べ、少ないキー入力回数で、これら文字を入力することができる。
また、このような場合、各キーの１〜５番目に設定された文字を入力する場合では、１回の第２入力操作により、３回の第１入力操作に相当する文字を入力することとなる。従って、文字入力を覚えやすくするとともに、文字入力時のキー入力操作を簡素化することができる。
【００１２】
本発明では、前記キー設定手段４１は、前記各キー３３１〜３４２のうちの少なくとも１つのキーに１０個の文字を所定の順序で設定し、前記キー入力処理部４３は、前記１０個の文字が設定されたキーに対して、前記第２入力操作が２回行われた場合には、当該キーの６番目に設定された文字を入力し、前記第２入力操作が２回行われた後に前記第１入力操作が１回行われた場合には、該当キーの７番目に設定された文字を入力し、前記第２入力操作が２回行われた後に前記第１入力操作が２回行われた場合には、当該キーの８番目に設定された文字を入力し、前記第２入力操作が３回行われた場合には、当該キーの９番目に設定された文字を入力し、前記第２入力操作が３回行われた後に前記第１入力操作が１回行われた場合には、当該キーの１０番目に設定された文字を入力することが好ましい。
本発明によれば、前述のように、少ないキー入力回数で文字を入力することができる。詳述すると、各キーの６〜１０番目に設定された文字を入力する場合、従来では、６〜１０回のキー入力が必要であり、平均８回のキー入力を必要とする。一方、本発明の文字入力システムでは、２〜４回のキー入力回数で足り、平均すると３．２回のキー入力操作で、これら６〜１０番目に設定された文字を入力することができる。従って、文字入力を迅速に行うことができる。
また、この場合、第２入力操作１回は、第１入力操作３回に相当することとなるので、初心者や中高年者等のキー入力操作に不慣れな使用者においても、キー入力操作を覚えやすくすることができる。
【００１３】
本発明では、前記キー設定手段４１は、前記各キー３３１〜３４２のうちの少なくとも１つのキーに６個以上の文字を所定の順序で設定し、前記キー入力処理手段４３は、前記６個以上の文字が設定されたキー３３１〜３４２に対して、当該キーに設定された１〜５番目の文字を入力するキー入力のうち、いずれかが行われた後に、前記第２入力操作が１回行われるごとに、当該キー入力で入力される文字の設定順位に５を加算した順位の文字を入力することが好ましい。
本発明によれば、各キーの１〜５番目に設定された文字を入力する入力操作に、第２入力操作を１回行うことにより、それぞれ６〜１０番目に設定された文字を入力することができる。例えば、１番目に設定された文字を入力する入力操作である第１入力操作１回を行った後、第２入力操作を１回行うことにより、６番目に設定された文字を入力することができる。また、５番目に設定された文字を入力する入力操作である第２入力操作１回およびこの入力操作後の第１入力操作２回の後に、第２入力操作を１回行うことにより、１０番目に設定された文字を入力することができる。すなわち、１〜５番目に設定された文字の入力操作後に、第２入力操作を１回行うことによって、それぞれに対応する６〜１０番目に設定された文字を入力することができる。また、このような入力操作によれば、各キーの６〜１０番目に設定された文字を入力する場合、従来の入力操作では、前述のように、６〜１０回のキー入力が必要であり、これらキー入力は平均８回に及ぶ。一方、本発明では、２〜４回のキー入力によって６〜１０番目に設定された文字を入力することができ、これらキー入力は平均２．８回となり、キー入力回数の削減を図ることができる。これによれば、少ないキー入力回数で６〜１０番目に設定された文字を入力することができるだけでなく、６〜１０番目に設定された文字入力操作を容易に把握することができる。従って、文字入力を容易に、かつ、素早く行うことができる文字入力システムを提供できる。
また、このような場合、各キーの１〜５番、６〜１０番、１１〜１５番、…に設定された文字が、互いに５個おき関連付けて設定される場合では、最後に入力される第２入力操作の回数によって切り替えるように文字を入力することができる。従って、各キーに設定された文字の配列を意識しないで入力することができるとともに、キー入力操作性を向上することができる。
【００１４】
本発明では、少なくとも１０個のキー３３１〜３４０を備え、前記キー設定手段４１は、前記１０個のキーのそれぞれに、清音「あ」行、「か」行、「さ」行、「た」行、「な」行、「は」行、「ま」行、「や」行、「ら」行、「わ」行の仮名文字を、１〜５番目の文字として「あいうえお」順に設定することが好ましい。
本発明によれば、１０個のキーには、それぞれ清音の仮名文字が設定されるので、前述のように、キー入力処理手段に設けられた短縮入力手段により、第１入力操作および第２入力操作を行うことで、清音の仮名文字を素早く、かつ、簡単に入力することができる。
また、清音の仮名文字の入力を１０個のキーの入力操作によって行うので、多くのキーが配列されたキーボード等を用いる必要がなく、文字入力システムとしての汎用性を向上することができる。また、１０個のキーに清音の仮名文字が設定された電子機器の例としては、携帯電話機やＰＤＡ等が挙げられるが、このような電子機器にキー配列や機能を変更することなく導入することができ、このような面からも文字入力システムとしての汎用性の向上を図ることができる。
【００１５】
本発明では、前記キー設定手段４１は、前記清音「か」行、「さ」行、「た」行、「は」行の仮名文字が設定されたキー３３２〜３３４，３３６のそれぞれに、濁音「が」行、「ざ」行、「だ」行、「ば」行の仮名文字を、６〜１０番目の文字として「あいうえお」順に設定することが好ましい。
本発明によれば、入力された清音の仮名文字に対して濁点「゛」を付加するためのキーを清音の仮名文字が設定されたキーとは別に設ける必要がなく、かつ、濁音の仮名文字を入力する際に、このようなキーを入力する必要がない。従って、濁音の仮名文字の入力する際のキー入力操作を容易にすることができ、かつ、少ないキー数で濁音の仮名文字を入力することができる。
また、濁音の仮名文字は、対応する清音の仮名文字が１〜５番目の文字として設定されたキーの６〜１０番目に設定されている。これによれば、濁音の仮名文字が設定されたキーを容易に把握することができる。従って、キー入力操作性を一層向上することができる。
【００１６】
本発明では、前記キー設定手段４１は、前記清音「あ」行の仮名文字が設定されたキー３３１に、小文字の仮名文字「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」を、６〜１０番目の文字として、また、前記清音「や」行の仮名文字が設定されたキー３３８に、小文字の仮名文字「ゃ」、「ゅ」、「ょ」を、６〜８番目の文字として、「あいうえお」順に設定することが好ましい。
本発明によれば、小文字「ぁ」行の仮名文字は、清音「あ」行の仮名文字が１〜５番目の文字として設定されたキーに、６〜１０番目の文字として設定される。また、小文字「ゃ」行の仮名文字は、清音「や」行の仮名文字が１〜３番目の文字として設定されたキーに、６〜８番目の文字として設定される。これによれば、前述の濁音の仮名文字の場合と同様に、小文字の仮名文字は、対応する清音の仮名文字が設定されたキーに設定されるので、キーに設定された文字を一層容易に把握することができる。従って、キー入力操作性を向上することができる。また、小文字の仮名文字が各キーに６〜１０番目または６〜８番目の文字として設定されているので、前述のように、簡単に、かつ、素早く入力することができる。
また、入力した清音の仮名文字を小文字に変換する機能を有するキーを、清音の仮名文字が設定された１０個のキーの他に設ける必要がない。従って、１０個のキーで清音および小文字の仮名文字を入力することができ、文字入力システムとしての汎用性を一層向上することができる。
【００１７】
本発明では、前記キー設定手段は、前記清音「ま」行の仮名文字が設定されたキー３３７に、半濁音の仮名文字「ぱ」、「ぴ」、「ぷ」、「ぺ」、「ぽ」を、６〜１０番目の文字として「あいうえお」順に設定することが好ましい。
本発明によれば、前述の濁音および小文字の仮名文字の場合と同様に、清音「ま」行の仮名文字が１〜５番目の文字として設定されたキーの６〜１０番目の文字として、半濁音「ぱ」行の仮名文字が設定されているので、少ないキー入力回数で半濁音「ぱ」行の仮名文字を入力することができる。従って、キー入力回数が削減されることにより、迅速に、かつ、第１入力操作および第２入力操作により簡単に、半濁音の仮名文字を入力することができる。
また、前述の濁音の場合と同様に、入力した清音の仮名文字に対して半濁点「゜」を入力するキーを、別に設ける必要がないので、１０個のキーで清音および半濁音の仮名文字を入力することができる。従って、文字入力システムとしての汎用性を向上できる。
【００１８】
あるいは、本発明では、前記キー設定手段は、前記清音「は」行の仮名文字が設定されたキーに、半濁音の仮名文字「ぱ」、「ぴ」、「ぷ」、「ぺ」、「ぽ」を、１１〜１５番目の文字として「あいうえお」順に設定することが好ましい。
本発明によれば、清音「は」行の仮名文字が１〜５番目に設定されたキーの１１〜１５番目に、半濁音の仮名文字が設定される。これによれば、清音「は」行の仮名文字と、半濁音「ぱ」行の仮名文字とが同じキーに設定されるので、半濁音の仮名文字が設定されたキーを把握しやすくすることができる。従って、使用者が、半濁音の仮名文字の入力を容易に行うことができる。
また、半濁音の仮名文字は、清音「は」行の仮名文字が１〜５番目に設定されたキーの１１〜１５番目の文字として設定されているので、６〜１０番目の文字として、前述の濁音「ば」行の仮名文字を設定することができる。これによれば、１つのキーに、関連する清音「は」行、濁音「ば」行および半濁音「ぱ」行の仮名文字を設定することができ、使用者が、これら仮名文字が設定されたキーを把握することを一層容易にし、かつ、仮名文字入力時の入力操作性を一層向上することができる。
さらに、前述の濁音および半濁音の場合と同様に、入力した清音の仮名文字に対して半濁点「゜」を入力するキーを、別に設ける必要がないので、１０個のキーで清音および半濁音の仮名文字を入力することができる。従って、文字入力システムとしての汎用性を一層向上することができる。
【００１９】
本発明では、前記キー設定手段４１は、前記清音「か」行、「さ」行、「た」行、「な」行、「は」行、「ま」行、「ら」行の仮名文字が設定されたキー３３２〜３３７，３３９のそれぞれに、当該キーに設定された清音の仮名文字の行に対する清音のウ列およびオ列の拗長音を設定し、前記キー入力処理手段４３は、前記清音の拗長音が設定されたキーのうちの１つのキーに対して、前記第１入力操作が３回行われた場合、または、前記第１入力操作が１回行われ、前記第２入力操作が１回行われた後、前記第１入力操作が１回行われた場合には、一方のキー入力操作で当該キーに設定された清音のウ列の拗長音を入力し、他方のキー入力操作で当該キーに設定された清音のオ列の拗長音を入力することが好ましい。
本発明によれば、清音「か」〜「ま」行および「ら」行の仮名文字が設定されたキーのそれぞれには、それぞれのキーに設定された清音の仮名文字に対応する清音のウ列およびオ列の拗長音が設定される。ここで、日本語の単語においては、「供給（きょうきゅう）」などのように、ウ列およびオ列の拗長音が含まれる単語が多く、これらウ列およびオ列の拗長音の入力におけるキー入力回数が多いと、日本語入力における全体のキー入力回数が多くなる。また、従来の文字入力では、仮名文字「ゅ」および「ょ」が、仮名文字「よ」の入力後、小文字変換キーの入力によって入力されるとした場合、これら清音のウ列およびオ列の拗長音は、それぞれ８回および９回のキー入力によって入力される。また同様に、仮名文字「ゅ」および「ょ」が、清音「や」行の仮名文字が設定されたキーに設定され、それぞれ５回および６回の入力操作によって入力されるとした場合、清音のウ列およびオ列の拗長音は、それぞれ１０回および１１回のキー入力によって入力される。一方、本発明では、これら清音のウ列およびオ列の拗長音の入力を、それぞれ３回のキー入力操作によって行うことができる。従って、これら拗長音の入力を迅速かつ簡単に行うことができ、ひいては、日本語の入力を素早く行うことができる。
【００２０】
本発明では、前記キー設定手段４１は、前記清音「か」行、「さ」行、「た」行、「は」行の仮名文字が設定されたキー３３２〜３３４，３３６のそれぞれに、当該キーに設定された清音の仮名文字の行に対する濁音のウ列およびオ列の拗長音を設定し、前記キー入力処理手段４３は、前記濁音の拗長音が設定されたキーのうちの１つのキーに対して、前記第１入力操作が３回行われた後に、前記第２入力操作が１回行われた場合、または、前記第１入力操作が１回行われ、前記第２入力操作が１回行われ、前記第１入力操作が１回行われた後に、前記第２入力操作が１回行われた場合には、一方のキー入力操作で当該キーに設定された濁音のウ列の拗長音を入力し、他方のキー入力操作で当該キーに設定された濁音のオ列の拗長音を入力することが好ましい。
本発明によれば、濁音のウ列およびオ列の拗長音を、それぞれ４回のキー入力操作によって入力することができる。従って、前述の清音の拗長音が設定された場合と同様に、従来の入力操作による場合に比べ、少ないキー入力回数で濁音のウ列およびオ列の拗長音を入力することができ、ひいては、日本語入力を素早く入力することができる。
また、濁音の拗長音が設定されたキーは、それぞれ対応する清音「か」〜「た」行および「は」行の仮名文字が設定されたキーであるので、濁音の拗長音が設定されたキーを把握しやすくすることができる。
さらに、濁音のウ列およびオ列の拗長音は、前述の清音のウ列およびオ列の拗長音の入力操作の後に、第２入力操作を１回行うことにより行われる。これによれば、前述の１つのキーの１〜５番目に設定された清音の仮名文字の入力操作の後に、第２入力操作を１回行うことにより入力される濁音の仮名文字の入力操作を、濁音のウ列およびオ列の拗長音の入力操作に当てはめることができる。従って、濁音のウ列およびオ列の拗長音の入力操作が、濁音の仮名文字の入力操作と統一を図ることができるので、濁音のウ列およびオ列の拗長音の入力操作を覚えやすくすることができる。従って、本発明の文字入力システムのキー入力操作性を向上することができる。
【００２１】
本発明では、前記キー設定手段は、前記清音「は」行の仮名文字が設定されたキーに、半濁音「ぱ」行のウ列およびオ列の拗長音を設定し、前記キー入力処理手段は、前記半濁音の拗長音が設定されたキーに対して、前記第１入力操作が３回行われた後に、前記第２入力操作が２回行われた場合、または、前記第１入力操作が１回行われ、前記第２入力操作が１回行われ、前記第１入力操作が１回行われた後に、前記第２入力操作が２回行われた場合には、一方のキー入力操作で当該キーに設定された半濁音のウ列の拗長音を入力し、他方のキー入力操作で当該キーに設定された半濁音のオ列の拗長音を入力することが好ましい。
本発明によれば、半濁音のウ列およびオ列の拗長音を、それぞれ５回のキー入力操作によって入力することができるので、キー入力回数を削減して、半濁音のウ列およびオ列の入力を迅速に、かつ、容易に行うことができる。
また、前述の清音のウ列およびオ列の拗長音の入力操作後に２回の第２入力操作を行うことにより、あるいは、前述の濁音のウ列およびオ列の拗長音の入力操作後に１回の第２入力操作を行うことにより、半濁音のウ列およびオ列の拗長音を入力することができる。これによれば、前述の清音「は」行の仮名文字の入力操作後に２回の第２入力操作を行うことにより半濁音の仮名文字を入力する入力操作と統一がとれるので、半濁音のウ列およびオ列の拗長音のキー入力操作を覚えやすくすることができ、半濁音の拗長音の文字入力におけるキー入力操作性を向上することができる。
【００２２】
あるいは、本発明では、前記キー設定手段４１は、前記清音「か」行、「さ」行、「た」行、「な」行、「は」行、「ま」行、「ら」行の仮名文字が設定されたキー３３２〜３３７，３３９に、当該キーに設定された清音の仮名文字の行に対する清音のア列、ウ列およびオ列の拗音を設定し、前記キー入力処理手段４３は、前記清音の拗音が設定されたキーのうちの１つのキーに対して、前記第１入力操作が３回行われた場合、前記第１入力操作が１回行われ、前記第２入力操作が１回行われた後に、前記第１入力操作が１回行われた場合、または、前記第２入力操作が２回行われた後に、前記第１入力操作が１回行われた場合には、当該キーに設定された清音のア列、ウ列およびオ列の拗音をそれぞれ入力することが好ましい。
本発明によれば、各キーに設定された清音の拗音を、３回のキー入力操作によって入力することができる。ここで、従来の文字入力では、仮名文字「ゃ」、「ゅ」および「ょ」が、仮名文字「よ」の入力後、小文字変換キーの入力によって入力されるとした場合、これら清音のア列、ウ列およびオ列の拗音は、それぞれ４回、５回および６回のキー入力によって入力される。また同様に、仮名文字「ゃ」、「ゅ」および「ょ」が、清音「や」行の仮名文字が設定されたキーに設定され、それぞれ４回、５回および６回の入力操作によって入力されるとした場合、清音のア列、ウ列およびオ列の拗音は、それぞれ６回、７回および８回のキー入力によって入力される。一方、本発明では、これら清音のア列、ウ列およびオ列の拗長音の入力を、第１入力操作および第２入力操作を合わせて、それぞれ３回のキー入力操作によって行うことができる。従って、清音の拗音の入力において、キー入力回数を減らすことができ、素早く、かつ、簡単に清音の拗音を入力することができる。また、前述の清音の拗長音の場合と同様に、日本語の単語には、拗音が含まれている単語が多いので、キー入力回数の削減により、日本語入力を素早く行うことができる。
また、清音の拗音が設定されたキーは、それぞれ対応する清音の仮名文字が設定されたキーであるので、清音の拗音が設定されたキーを把握しやすくすることができ、キー入力操作性を向上することができる。
【００２３】
本発明では、前記キー設定手段は、前記清音「か」行、「さ」行、「た」行、「は」行の仮名文字が設定されたキーに、当該キーに設定された清音の仮名文字の行に対する濁音のア列、ウ列およびオ列の拗音を設定し、前記キー入力処理手段は、前記濁音の拗音が設定されたキーのうちの１つのキーに対して、前記第１入力操作が３回行われた後に、前記第２入力操作が１回行われた場合、前記第１入力操作が１回行われ、前記第２入力操作が１回行われ、前記第１入力操作が１回行われた後に、前記第２入力操作が１回行われた場合、または、前記第２入力操作が２回行われ、前記第１入力操作が１回行われた後に、前記第２入力操作が１回行われた場合には、当該キーに設定された濁音のア列、ウ列およびオ列の拗音をそれぞれ入力することが好ましい。
本発明によれば、それぞれの濁音の拗音を入力する際のキー入力回数は、第１入力操作および第２入力操作を合わせて、それぞれ４回で入力することができ、前述の清音の拗音の場合と同様に、従来の濁音の拗音の入力における入力操作に比べ、キー入力回数を削減することができる。従って、これら濁音の拗音を簡単に、かつ、素早く行うことができる。
また、濁音の拗音が設定されたキーに対して、前述の清音の拗音の入力操作後に第２入力操作を１回行うことによって、それぞれの濁音の拗音を入力するので、前述の濁音の仮名文字の入力操作と統一を図ることができ、キー入力操作性を向上することができる。
さらに、濁音の拗音は、それぞれ対応する清音の仮名文字が設定されたキーに設定されているので、濁音の拗音が設定されたキーを把握しやすくでき、キー入力操作性を向上することができる。
【００２４】
本発明では、前記キー設定手段は、前記清音「は」行の仮名文字が設定されたキー３３６に、半濁音「ぱ」行のア列、ウ列およびオ列の拗音を設定し、前記キー入力処理手段４３は、前記半濁音の拗音が設定されたキーに対して、前記第１入力操作が３回行われた後に、前記第２入力操作が２回行われた場合、前記第１入力操作が１回行われ、前記第２入力操作が１回行われ、前記第１入力操作が１回行われた後に、前記第２入力操作が２回行われた場合、または、前記第２入力操作が２回行われ、前記第１入力操作が１回行われた後に、前記第２入力操作が２回行われた場合には、当該キーに設定された半濁音のア列、ウ列およびオ列の拗音をそれぞれ入力することが好ましい。
本発明によれば、半濁音のア列、ウ列およびオ列の拗音は、それぞれ第１入力操作および第２入力操作を合わせて５回のキー入力操作によって入力することができる。従って、半濁音の拗音を、従来のキー入力操作による場合に比べ、少ないキー入力回数で入力することができ、第１入力操作および第２入力操作を組み合わせることにより、簡単かつ迅速に半濁音のア列、ウ列およびオ列の拗音を入力することができる。
また、それぞれの半濁音の拗音は、清音「は」行の仮名文字が設定されたキーに設定されているので、半濁音の拗音が設定されたキーを把握しやすくすることができる。
さらに、それぞれの半濁音の拗音は、前述のそれぞれの清音の拗音の入力操作後に、同じキーに対して２回の第２入力操作を行うことによって入力されるので、前述の清音「は」行の仮名文字が設定されたキーの１１〜１５番目に設定された半濁音の仮名文字の入力操作、すなわち、清音「は」行の仮名文字の入力操作後に２回の第２入力操作を行うというキー入力操作と対応して、キー入力操作を覚えやすくすることができる。
【００２５】
本発明では、少なくとも８個のキー３３２〜３３９を備え、前記キー設定手段４１は、前記８個のキーのうちの６個のキー３３２〜３３６，３３８に、英字「Ａ、Ｂ、Ｃ」、「Ｄ、Ｅ、Ｆ」、「Ｇ、Ｈ、Ｉ」、「Ｊ、Ｋ、Ｌ」、「Ｍ、Ｎ、Ｏ」、「Ｔ、Ｕ、Ｖ」を、１〜３番目の文字として、また前記６個のキーを除いた他の２個のキー３３７，３３９に、英字「Ｐ、Ｑ、Ｒ、Ｓ」、「Ｗ、Ｘ、Ｙ、Ｚ」を、１〜４番目の文字としてアルファベット順にそれぞれ設定することが好ましい。
本発明によれば、それぞれのキーの１〜３番目または１〜４番目の文字として、英字が設定される。これによれば、第１入力操作および第２入力操作を合わせて１〜２回のキー入力操作で、すべての英字を入力することができる。従って、英字入力の際のキー入力回数を削減することができ、簡単に、かつ、素早く英字を入力することができる。
また、各キーに前述の仮名文字が設定されている場合は、英字を設定することにより、入力できる文字の範囲が広がり、文字入力システムとしての汎用性を拡張することができる。
【００２６】
本発明では、前記キー設定手段は、前記英字が設定されたキー３３２〜３３９のそれぞれに、大文字の英字を設定し、この大文字の英字に続いて、小文字の英字を設定することが好ましい。
本発明によれば、各キーには、大文字および小文字の英字が設定されるので、英字入力時に、大文字の英字入力と小文字の英字入力との切替キーや変換キー等を入力する必要がない。従って、英字入力における煩雑さを抑えることができる。また、このような切替キーおよび変換キーを別途設ける必要がないので、より少ないキー数で英字を入力することができ、文字入力システムの利用範囲を拡張することができる。
また、大文字および小文字の英字がそれぞれ対応して各キーに設定されるので、各キーに設定された文字を把握しやすくすることができる。
【００２７】
本発明では、前記所定時間を短縮および／または延長する時間調整手段４６を備えることが好ましい。
本発明によれば、時間調整手段により、使用者の好み、習熟度および個人差等に応じて時間を調整することにより、文字入力時のキー入力操作性を向上することができる。すなわち、初心者や中高年者等のキー入力操作に不慣れな使用者が入力する場合には、時間を長く設定すれば、キーを確認しながら入力することができるので、キー入力時の入力誤りがあった場合でも素早く入力誤りを見つけて修正することができ、また、短く設定すれば、文字入力を素早く行うことができる。
【００２８】
本発明の文字入力方法は、複数のキーを用いて文字を入力する文字入力方法であって、前記各キー３３１〜３４２に、３個以上の文字を所定の順序でそれぞれ設定するキー設定ステップ４１と、前記各キー３３１〜３４２の入力を検出し、前記キーの入力が、所定時間未満の場合は第１入力操作が行われ、前記キーの入力が、前記所定時間以上の場合は第２入力操作が行われたと判定する入力判定ステップ４２２を有するキー入力検出ステップ４２と、前記キー入力検出ステップ４２で検出された前記キーに対する入力操作が、１回の前記第１入力操作である場合には、当該キーの１番目に設定された文字を入力し、２回の前記第１入力操作である場合には、当該キーの２番目に設定された文字を入力し、１回の前記第２入力操作である場合には、当該キーに３番目に設定された文字を入力する短縮入力ステップ４３２を有するキー入力処理ステップ４３とを有することを特徴とする。
【００２９】
本発明によれば、前述の文字入力システムの場合と同様に、文字入力時のキー入力回数を削減でき、これにより、使用者は、簡単かつ迅速に所望の文字を入力することができる。
【００３０】
本発明の文字入力プログラムは、コンピュータ１に、複数のキー３３１〜３４２に、３個以上の文字を所定の順序でそれぞれ設定するキー設定機能４１と、前記各キー３３１〜３４２の入力を検出し、前記キーの入力が、所定時間未満の場合は第１入力操作が行われ、前記キーの入力が、前記所定時間以上の場合は第２入力操作が行われたと判定する入力判定機能４２２を有するキー入力検出機能４２と、前記キー入力検出ステップ４２で検出された前記キーに対する入力操作が、１回の前記第１入力操作である場合には、当該キーの１番目に設定された文字を入力し、２回の前記第１入力操作である場合には、当該キーの２番目に設定された文字を入力し、１回の前記第２入力操作である場合には、当該キーに３番目に設定された文字を入力する短縮入力機能４３２を有するキー入力処理ステップ４３とを実行させることを特徴とする。
【００３１】
本発明によれば、前述の文字入力システムおよび文字入力方法の場合と同様に、文字入力に際しての操作性を向上することができ、簡単かつ迅速に文字を入力することができる。
【００３２】
本発明の記録媒体は、前述の文字入力プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体であることを特徴とする。
【００３３】
本発明によれば、記録媒体にコンピュータ読取可能に記録された文字入力プログラムを実行することで、前述のように、簡単かつ迅速な文字入力が可能となり、文字入力の際の入力操作を向上できる。
また、記録媒体として、磁気テープ、ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ハードディスク装置、半導体メモリ等を用いることができ、これらにより各パソコン等にインストールする等して、プログラムを実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
〔１．第１実施形態〕
以下、本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明する。
（１）構成
図１には、第１実施形態に係る文字入力システムとしての携帯電話機１が示されている。また図２には、携帯電話機１の操作部３が示されている。
本実施形態では、文字入力システムは、携帯電話機１に利用されている。この携帯電話機１には、図１に示すように、液晶ディスプレイ等によって構成される表示部２が設けられているとともに、複数のキー３１１〜３１５，３２１〜３２３，３３１〜３４２が配置された操作部３が設けられている。
【００３５】
（２）操作部
操作部３には、図２にも示すように、上部に各種操作を行うための機能キーエリア３１が設けられ、この機能キーエリア３１の下部には、上下５段左右３列の計１５個のキーが配置されている。これらキーのうち、最上段に配置された３個のキー３２１〜３２３により、電話機能キーエリア３２が構成され、この電話機能キーエリア３２の下部に配置されたキー３３１〜３４２により、メインキーエリア３３が構成されている。
【００３６】
（２−１）機能キーエリア
機能キーエリア３１は、キー３１１と、このキー３１１を中心に図２中左右対称に設けられた４つのキー３１２〜３１５によって構成され、これらのキー３１１〜３１５を入力することで、各キーに設定された所定の操作を行う。
カーソル移動キー３１１は、表示部２に表示されたカーソル（文字入力位置）の移動に用いられるキーであり、このようなカーソル移動のほかに、スペースの入力、また仮名入力では漢字変換の候補選択等にも用いられる。
確定キー３１２は、仮名文字入力の際に、入力した文字を確定する場合や、漢字変換時に選択した漢字を決定する場合など、入力または選択された文字および項目等を確定するためのキーである。
メニューキー３１３は、携帯電話機１の各種設定を行うメニュー画面を表示するためのキーである。このメニューキー３１３は、これら機能のほかに、文字入力時に全角半角変換を行ったり、また既に入力された文字を携帯電話機１内部に設けられた図示しないメモリに一時記憶させる等の機能を選択させるメニュー画面を表示させる場合等に用いられる。
モード切替キー３１４は、仮名文字入力モード、数字入力モードおよび英字入力モード等の文字入力モードを切り換えるキーである。このモード切替キー３１４が入力されると、前述の各モードが順次切り換えられるように設定されている。
電話帳表示キー３１５は、名前および電話番号等が記録された電話帳を表示部２に表示させるためのキーである。
【００３７】
（２−２）電話キーエリア
電話機能キーエリア３２は、各種電話機能を行うためのキー３２１〜３２３が配置されている。
通話キー３２１は、メインキーエリア３３に配置されたキー３３１〜３４２を用いて電話番号が入力された後に入力される等して、通話を開始するためのキーである。
クリアキー３２２は、キー３３１〜３４２を用いて電話番号を入力する際に、入力間違いを修正するためのキーである。このクリアキー３２２が入力されると、直前に入力された数字が消去される。また、このクリアキー３２２は、文字入力の際にも用いられる。例えば、前述のカーソル移動キー３１１によって選択された文字を消去する場合や、仮名文字を漢字変換する際に候補を変更する場合等に用いられる。
終話キー３２３は、通話キーによって開始された通話を終了するためのキーである。この機能のほかに、終話キー３２３は、電源をＯＮ／ＯＦＦする機能、および、前述のメニューキー３１３の入力によって表示されるメニューを選択することにより実行される各種機能を終了する機能等を備えている。
【００３８】
（２−３）メインキーエリア
メインキーエリア３３は、文字入力する際に使用するメインキー３３１〜３４２が配置されており、それぞれのメインキー３３１〜３４２には、仮名文字、数字、英字および記号等が設定されている。
また、これらのメインキー３３１〜３４２のキートップには、それぞれの該メインキーに設定された文字および仮名文字の行が表記されている。すなわち、各メインキー３３１〜３４２のキートップの左側には、該メインキーに設定された数字または記号が表記されている。また、仮名文字が設定されている場合には、各メインキーのキートップの右側上段に、当該メインキーに設定された仮名文字の行を示す文字が表記されており、英字が設定されている場合には、各メインキーの右側下段に、当該メインキーに設定された大文字の英字が表記されている。
【００３９】
具体的には、各キー３３１〜３４２に設定された数字、記号、仮名文字および英字は、図２に示すような配列となる。すなわち、各キー３３１〜３４２のキートップ左側には、数字配列として、上段左側から順に、キー３３１に数字「１」が、キー３３２に数字「２」が、キー３３３に数字「３」が、キー３３４に数字「４」が、キー３３５に数字「５」が、キー３３６に数字「６」が、キー３３７に数字「７」が、キー３３８に数字「８」が、キー３３９に数字「９」が、キー３４１に記号「＊」が、キー３４０に数字「０」が、キー３４２に記号「＃」が表記され、それぞれの数字または記号が各キー３３１〜３４２に割り振られている。これらの各キー３３１〜３４２を入力することにより、電話操作が行えるように設定されている。
【００４０】
また、同様に、各キー３３２〜３３９のキートップ下側には、従来のアルファベット順に大文字の英字「Ａ〜Ｚ」が各キーに３〜４個ずつ表記されており、それぞれの英字が入力可能に設定されている。具体的には、キー３３２に英字「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」が、キー３３３に英字「Ｄ」、「Ｅ」、「Ｆ」が、キー３３４に英字「Ｇ」、「Ｈ」、「Ｉ」が、キー３３５に英字「Ｊ」、「Ｋ」、「Ｌ」が、キー３３６に英字「Ｍ」、「Ｎ」、「Ｏ」が、キー３３７に英字「Ｐ」、「Ｑ」、「Ｒ」、「Ｓ」が、キー３３８に英字「Ｔ」、「Ｕ」、「Ｖ」が、キー３３９に英字「Ｗ」、「Ｘ」、「Ｙ」、「Ｚ」が表記・設定されている。これらのキー３３２〜３３９には、表記された英字の他に、当該英字の小文字も設定されている。これら大文字および小文字の英字の入力については、後に詳述する。
【００４１】
さらに、メインキー３３１〜３３９のキートップ右上側には、従来の５０音順の日本語入力用の仮名文字「あ」、「か」、「さ」、「た」、「な」、「は」、「ま」、「や」、「ら」がそれぞれ表記されている。さらに、キー３４０のキートップ右上側には、仮名文字「わをん」が表記されている。これらのメインキー３３１〜３４０には、キートップ右上側に表記された仮名文字の行に対応する文字が設定される。例えば、キー３３６では、キートップに仮名文字「は」が表記され、この仮名文字によって示される行、すなわち「は」行の仮名文字「は」、「ひ」、「ふ」、「へ」、「ほ」が設定されている。
また、これらメインキー３３１〜３４０には、濁音、半濁音、小文字の仮名文字も設定されており、これらのキー３３１〜３４０を入力することにより、入力可能に設定されている。なお、これらキー３３１〜３４０への清音、濁音、半濁音、小文字の仮名文字の設定、およびこれら文字の入力に関しては、後に詳述する。
【００４２】
（３）文字入力制御
図３には、携帯電話機１の文字入力制御を説明するブロック図が示されている。
携帯電話機１内部には、携帯電話機１の全体的な制御を行う図示しない制御部が設けられており、この制御部は、操作部３に配置された各キーの入力による文字入力を制御する文字入力制御部４を含んで構成されている。
文字入力制御部４は、図３に示すように、キー設定部４１と、キー入力検出部４２と、キー入力処理部４３と、表示制御部４４と、モード切替部４５と、時間調整部４６とを含んで構成されている。
【００４３】
（３−１）キー設定部
キー設定部４１は、キー３３１〜３４２に数字、仮名文字、英字および記号を設定するキー設定手段として機能する。このキー設定部４１には、数字を設定する数字設定部４１１と、仮名文字を設定する仮名文字設定部４１２と、英字を設定する英字設定部４１３と、記号を設定する記号設定部４１４とを備えている。
【００４４】
図４には、各キー３３１〜３４２に設定された文字とその設定順との対応を示す図である。このうち、図４（Ａ）には、仮名文字設定部４１２により、各キー３３１〜３４０に設定された仮名文字が設定順に示され、図４（Ｂ）には、英字設定部４１３により、各キー３３２〜３３９に設定された英字が設定順に示され、図４（Ｃ）には、記号設定部４１４により各キー３４１，３４２に設定された記号が設定順に示されている。なお、この図中の斜線は、文字が設定されていない箇所を示している。
【００４５】
数字設定部４１１は、前述のように、各キー３３１〜３４２に数字「１」〜「９」、「０」および記号「＊」、「＃」をそれぞれ設定する。
【００４６】
仮名文字設定部４１２は、清音の仮名文字を設定する清音設定部４１２Ａと、濁音の仮名文字を設定する濁音設定部４１２Ｂと、半濁音の仮名文字を設定する半濁音設定部４１２Ｃと、小文字の仮名文字を設定する小文字設定部４１２Ｄとを含んで構成され、それぞれの仮名文字を、各キー３３１〜３４０に設定する。
【００４７】
清音設定部４１２Ａは、前述のように、キー３３１〜３４０に５０音順の清音「あ」行〜「わ」行の仮名文字を、仮名文字入力時の１〜５番目の文字として設定する。
具体的には、清音設定部４１２Ａは、図４（Ａ）に示すように、キー３３５に、１〜５番目の文字として「な」行の仮名文字である「な」、「に」、「ぬ」、「ね」、「の」を設定し、キー３３９には、１〜５番目の文字として「ら」行の仮名文字である「ら」、「り」、「る」、「れ」、「ろ」を設定する。
なお、清音設定部４１２Ａは、キー３４０に「わ」行の仮名文字を設定するが、このキー３４０には、１〜６番目の文字として設定順に「わ」、「を」、撥音「ん」、長音「ー」、促音「っ」、小文字「ゎ」を設定する。
【００４８】
濁音設定部４１２Ｂは、清音設定部４１２Ａによりキー３３１〜３４０に設定された清音の仮名文字のうち、濁音の仮名文字が存在するキー３３２〜３３４，３３６に、清音の仮名文字に続いて６〜１０番目に、濁音の仮名文字を設定する。
具体的には、濁音設定部４１２Ｂは、清音「か」行の仮名文字が設定されたキー３３２、清音「さ」行の仮名文字が設定されたキー３３３、清音「た」行の仮名文字が設定されたキー３３４、および、清音「は」行の仮名文字が設定されたキー３３６に、濁音の仮名文字を設定する。例えば、「か」行の仮名文字が設定されたキー３３２には、濁音の仮名文字「が」〜「ご」が、清音の仮名文字「か」〜「こ」に続いて、６〜１０番目に設定される。すなわち、キー３３２の１〜１０番目には、設定順に仮名文字「か」、「き」、「く」、「け」、「こ」、「が」、「ぎ」、「ぐ」、「げ」、「ご」が設定される。
【００４９】
半濁音設定部４１２Ｃは、半濁音の仮名文字を設定する。具体的には、清音「ま」行の仮名文字が設定されたキー３３７に、半濁音の仮名文字「ぱ」〜「ぽ」を設定する。これにより、キー３３７の１〜１０番目には、設定順に「ま」、「み」、「む」、「め」、「も」、「ぱ」、「ぴ」、「ぷ」、「ぺ」、「ぽ」が設定される。
【００５０】
小文字設定部４１２Ｄは、清音設定部４１２Ａによりキー３３１〜３４０に設定された清音の仮名文字のうち、小文字の仮名文字が存在するキー３３１，３３８に、６〜１０番目の文字として、小文字の仮名文字を設定する。
具体的に、小文字設定部４１２Ｄにより小文字の仮名文字が設定されるのは、清音「あ」行の仮名文字が設定されたキー３３１と、清音「や」行の仮名文字が設定されたキー３３８である。この小文字設定部４１２Ｄにより、キー３３１には、６〜１０番目に、小文字「ぁ」行の仮名文字が設定され、キー３３８には、６〜８番目に、小文字「ゃ」行の仮名文字が設定される。すなわち、キー３３１には、清音設定部４１２Ａにより設定された清音「あ」行の仮名文字と合わせて、１〜１０番目に、設定順に仮名文字「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」、「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」が設定され、キー３３８の１〜３番目および６〜８番目に、設定順に仮名文字「や」、「ゆ」、「よ」、「ゃ」、「ゅ」、「ょ」が設定される。
【００５１】
英字設定部４１３は、仮名文字設定部４１２とは別に、キー３３２〜３３９に英字を設定する。この英字設定部４１３は、各キー３３２〜３３９に、図４（Ｂ）に示すように、英字入力時の１〜６番目または１〜８番目に、大文字の英字および小文字の英字を設定する。
例えば、英字設定部４１３により、キー３３４には、１〜６番目の文字として設定順に英字「Ｇ」、「Ｈ」、「Ｉ」、「ｇ」、「ｈ」、「ｉ」が設定される。また、キー３３７には、１〜８番目の文字として設定順に、英字「Ｐ」、「Ｑ」、「Ｒ」、「Ｓ」、「ｐ」、「ｑ」、「ｒ」、「ｓ」が設定される。
【００５２】
記号設定部４１４は、仮名文字設定部４１２および英字設定部４１３とは別に、キー３４１，３４２に記号を設定する。具体的には、記号設定部４１４は、キー３４１に、１〜７番目の文字として、設定順に記号「（」、「）」、「−」、「＿」、「／」、「＆」、「￥」を設定し、キー３４２に、１〜１０番目の文字として、設定順に記号「、」、「。」、「・」、「！」、「？」、「，」、「．」、「：」、「‘」、「’」を設定する。
以上のように、メインキーエリア３３に配置されたキー３３１〜３４２には、１〜１０番目の文字として、清音、濁音、半濁音および小文字の仮名文字と、数字および記号と、英字とが、それぞれ設定される。
【００５３】
（３−２）キー入力検出部
キー入力検出部４２は、文字入力の際に、操作部３に配置されたキー３１１〜３１５，３２１〜３２３，３３１〜３４２のうち、どのキーがどのように入力されたかを検出する。ここで、入力とは、キー入力操作に関する場合、対象が物理キーである場合は、キーを押してから離すまでの動作のことを示し、対象が仮想キーである場合は、キーに触れてから離すまでの動作のことを示す。
このキー入力検出部４２には、図３に示すように、入力されたキーを判別するキー検出部４２１と、当該キーがどのように入力されたかを判定する入力判定部４２２とを含んで構成されている。
【００５４】
キー検出部４２１は、各キー３１１〜３１５，３２１〜３２３，３３１〜３４２に設定されたキー情報を検出し、当該キー情報をキー入力処理部４３に出力する。ここで、入力が検出されたキーがモード切替キー３１４である場合は、モード切替部４５にキー情報を出力する。
モード切替部４５では、キー検出部４２１から入力されたキー情報から、仮名文字入力が可能な仮名文字入力モード４５１、数字入力が可能な数字入力モード４５２、および英字入力が可能な英字入力モード４５３を順次切り替える。すなわち、モード切替部４５は、モード切替キー３１４のキー情報が入力された場合、入力モードを切り替えた情報、例えば、モード切替キー３１４の入力により変更した入力モードを示すモード情報を、キー入力処理部４３に出力する。なお、記号入力に関しては、仮名文字入力モード４５１および英字入力モード４５３のどちらにおいても行うことができる。
なお、このような入力モードは、さらに細分化して構成してもよい。例えば、仮名文字入力モード４５１において、清音の仮名文字を入力するモードや、濁音、小文字および半濁音の仮名文字を入力するモード等を設けてもよく、これらの入力モードをモード切替部４５が切替自在に構成してもよい。
【００５５】
入力判定部４２２は、キーの入力状態を判定し、その情報をキー入力処理部４３に伝達する。具体的には、キーが所定時間未満で１回入力された場合には、当該キーに対して第１入力操作が行われたものとして、キー入力処理部４３に第１入力情報を出力する。一方、キーが所定時間以上で１回入力された場合では、当該キーに対して第２入力操作が行われたものとして、キー入力処理部４３に第２入力情報を出力する。
ここで、第１入力操作とは、１つのキーに対する１回の入力操作において、入力開始から入力終了までの時間が所定時間未満である入力操作を示し、第２入力操作とは、入力開始から入力終了までの時間が所定時間以上である入力操作を示す。
【００５６】
また、入力判定部４２２において、キー入力時間と比較される所定時間は、時間調整部４６によって調整自在とされている。すなわち、時間調整部４６は、本発明の時間調整手段に相当する。通常、この時間は、略１秒とされているが、利用者は、自身の習熟度や個人差等に合わせて、この時間を段階的に、または、時間を入力するなどして自由に設定することができる。この時間の変更は、メニューキー３１３を入力することによって表示されるメニュー画面から項目を選択することにより行われる。
【００５７】
（３−３）キー入力処理部
キー入力処理部４３は、キー入力検出部４２から入力されるキー情報と、第１入力情報および第２入力情報と、モード切替部４５からのモード情報とを基にして、入力が検出されたキーに設定された文字を入力する。
このキー入力処理部４３は、実行情報に応じて機能する順次入力部４３１および短縮入力部４３２とを備え、これら順次入力部４３１および短縮入力部４３２は、使用者のキー入力操作に対応する文字を入力し、入力した文字を表示するための表示情報を表示制御部４４に出力する。
表示制御部４４では、キー入力処理部４３から出力された表示情報により、入力された文字を表示部２に出力・表示する。
【００５８】
（４）文字入力処理
図５には、仮名文字の入力例が示されている。この図５の短縮入力欄に示す「・」は、第１入力操作１回を示し、「−」は、第２入力操作１回を示す。
以下に、携帯電話機１における文字入力処理について図３および図５を用いて説明する。
文字入力時において、キー３３１〜３４２が入力されると、キー入力検出部４２は、当該キーの入力を検出する。このキー入力検出部４２では、前述のように、キー検出部４２１が入力されたキーのキー情報を取得し、入力判定部４２２が当該キーの入力状態を判定する。ここで、入力判定部４２２は、当該キーの入力状態、すなわち、当該キーの１回の入力操作におけるキー入力開始からキー入力終了までの時間を判定し、その時間が所定時間、本実施形態では１秒未満であるか否かを判定する。この入力時間が１秒未満であれば、第１入力操作が行われたと判定して、第１入力情報をキー入力処理部４３に出力し、また１秒以上であれば、第２入力操作が行われたと判定して、第２入力情報をキー入力処理部４３に出力する。
【００５９】
第１入力情報およびキー情報が入力されたキー入力処理部４３では、これら情報に基づいて、順次入力部４３１による順次入力処理を行う。ここで、順次入力処理とは、１つのキーに対して第１入力操作が行われるごとに、当該キーに設定された仮名文字、記号、英字等を設定順に入力する処理である。
図５の順次入力欄において示すように、キー入力処理部４３は、仮名文字入力モードにおいて、清音「か」行の仮名文字が設定されたキー３３２（図１および図２）に対して第１入力操作が１回行われた場合に、仮名文字「か」を入力し、さらにキー３３２に対して第１入力操作が１回行われた場合、仮名文字「き」を入力する。ここで、キー３３２には、清音「か」行の仮名文字だけでなく、濁音「が」行の仮名文字も設定されているので、キー３３２に対して第１入力操作が行われるごとに、仮名文字「か」〜「ご」を設定順序に従って順々に入力する。なお、仮名文字「ご」まで入力された後、さらにキー３３２に対して第１入力操作が行われた場合は、再び仮名文字「か」を入力する。
【００６０】
第２入力情報およびキー情報が入力されたキー入力処理部４３では、これら情報に基づいて、短縮入力部４３２による短縮入力処理を行う。ここで、短縮入力処理とは、１つのキーに対して、第２入力操作が行われた場合に、当該キーに設定された文字のうち、所定の順位の文字を入力する入力処理である。
すなわち、本実施形態では、１回のキー入力として、キーに対して第２入力操作が行われた場合には、３回の順次入力が行われた場合に順次入力部４３１によって入力される文字を入力し、１回目に順次入力が１回された後、さらに同じキーが１回短縮入力された場合には、この短縮入力が４回の順次入力に相当するとして、５番目に設定された文字を入力する。
具体的には、図５の短縮入力欄の「く」において示すように、仮名文字入力モードにおいて、清音「か」行の仮名文字が設定されたキー３３２に対して、１回目に第２入力操作が１回行われた場合では、短縮入力部４３２は、第１入力操作3回を行った場合に入力される仮名文字「く」を入力する。また、図５の短縮入力欄の「こ」において示すように、１回目にキー３３２に対して第１入力操作が１回行われた後、同じキー３３２に対して第２入力操作が１回行われた場合には、短縮入力部４３２は、この第２入力操作１回を第１入力操作４回に相当すると判断して、１回目の第１入力操作と合わせて、仮名文字「こ」を入力する。
【００６１】
また、本実施形態では、１つのキーに対して第２入力操作が行われるごとに、３つおきの順位に設定された文字を入力する。すなわち、第２入力操作におけるキー入力は、前述のように１回目に第１入力操作が行われた後に第２入力操作が行われた場合以外は、第１入力操作が３回行われた場合に相当する。
具体的には、図５に示すように、キー入力処理部４３は、清音「か」行の仮名文字が設定されたキー３３２に対して第２入力操作が２回行われた場合、第１入力操作が６回行われた場合に入力される、６番目に設定された濁音の仮名文字「が」を入力する。同様に、キー入力処理部４３は、キー３３２に対して、２回の第２入力操作と１回の第１入力操作とが行われた場合には、第１入力操作が７回行われた場合に入力される、キー３３２の７番目に設定された仮名文字「ぎ」を入力し、キー３３２に対して第２入力操作が３回された場合では、第１入力操作が９回行われた場合に入力される、キー３３２の９番目に設定された仮名文字「げ」を入力する。
【００６２】
また、それぞれのキーに最後に設定された文字を入力する入力操作の後に、同じキーに対して第２入力操作が行われた場合には、前述の第１入力操作の場合と同様に、各キーの１番目から入力回数に応じた文字を入力する。例えば、仮名文字入力モード４５１では、キー３３２に１０番目に設定された仮名文字「ご」を入力する入力操作の後に、さらにキー３３２に対して第２入力操作が１回行われた場合には、キー３３２に３番目に設定された文字である仮名文字「く」を入力する。
以上のように、キー入力処理部４３は、短縮入力処理において、１つのキーに対して１回目に第１入力操作が行われた後、さらに同じキーに対して第２入力操作が行われた場合以外は、第１入力操作３回が行われた場合に入力される文字を入力する。
【００６３】
このような仮名文字の入力操作において、入力された文字の確定は、前述の確定キー３１２を入力するか、入力された文字が設定されたキー以外のキーを入力することによって行われる。この場合、表示部２では、文字の入力位置を示すカーソルが、確定キー３１２の入力後、入力が確定された文字の右隣に移動する。
また、入力した文字の修正を行う場合は、クリアキー３２２を入力することによって入力された文字を消去する。クリアキー３２２が入力された場合、カーソルと同じ位置にある文字が消去され、カーソルと同じ位置に文字が入力されていない場合は、カーソルが左隣に移動するとともに、カーソルの移動位置に入力されていた文字が消去される。
【００６４】
また、英字入力モードにおける英字入力や、記号入力の場合においても、同様に順次入力処理および短縮入力処理を実行することができる。
具体的には、キー入力処理部４３は、英字入力においては、図４（Ｂ）に示すように、キー３３４に対して第１入力操作が行われた場合、第１入力操作１回ごとに順次入力処理を実行して、英字「Ｇ」、「Ｈ」、「Ｉ」、「ｇ」、「ｈ」、「ｉ」を順々に入力する。
また、キー３３４に対して、第２入力操作が１回行われた場合、第１入力操作が３回行われた場合に相当するとして、短縮入力処理を実行して、キー３３４の３番目に設定された英字「Ｉ」を入力する。この状態で、さらに、キー３３４に対して第２入力操作が行われた場合では、キー３３４の６番目に設定された英字「ｉ」を入力する。また、キー３３４に対して、１回目の入力操作として第１入力操作が１回行われた後、２回目の入力操作として第２入力操作が行われた場合では、この第２入力操作は、第１入力操作４回に相当するとして、キー入力処理部４３は、キー３３４の５番目に設定された文字である英字「ｈ」を入力する。
また、このような入力処理は、記号入力においても同様である。
【００６５】
このような英字入力および記号入力においても、入力された英字および記号は、確定キー３１２の入力と、入力された英字および記号が設定されたキー以外のキーとのいずれかが入力された場合に確定する。また、入力した英字および記号の修正についても、前述の仮名文字入力の場合と同様に、クリアキー３２２の入力によって行われる。
【００６６】
（５）仮名文字の入力例
図６（Ａ）および図６（Ｂ）には、仮名文字の入力例が示されている。これら図６（Ａ）および図６（Ｂ）において、上段に示した［１］には、第１入力操作のみから実行される順次入力処理による入力例を示し、下段に示した［２］には、第１および第２入力操作を組み合わせて実行される短縮入力処理による入力例を示している。
図６（Ａ）に示すように、使用者が、清音の仮名文字のみから構成される「おはよう」という単語を入力する場合、従来から利用されている順次入力処理では、清音「あ」行の仮名文字が設定されたキー３３１に対して第１入力操作を５回行い、清音「は」行の仮名文字が設定されたキー３３６に対して第１入力操作を１回行い、清音「や」行の仮名文字が設定されたキー３３８に対して第１入力操作を３回行い、さらにキー３３１に対して第１入力操作を３回行う。すなわち、「おはよう」という単語は、それぞれのキーを合計１２回入力することによって、キー入力処理手段４３により入力される。
一方、短縮入力処理では、キー３３１に対して第１入力操作を１回行った後、同じキー３３１に対して第２入力操作を１回行い、キー３３６に対して第１入力操作を１回行い、キー３３８に対して第２入力操作を１回行った後、さらにキー３３１に対して第２入力操作を１回行う。すなわち、「おはよう」という単語を、短縮入力処理によって入力する場合は、５回のキー入力操作で入力することができる。
【００６７】
図６（Ｂ）においても同様に、「天気（てんき）」という単語は、順次入力処理では、９回のキー入力操作により入力されるが、短縮入力処理では、５回のキー入力操作により入力される。従って、図６（Ａ）の場合と合わせて、順次入力処理による場合に比べ、第１および第２入力操作によって行われる短縮入力処理による場合では、キー入力回数を大幅に削減することができる。
【００６８】
（６）第１実施形態の効果
このような第１実施形態によれば、次のような効果がある。
(6-1)文字入力制御部４に設けられたキー設定部４１は、各キー３３１〜３４０に、清音、濁音、半濁音および小文字の仮名文字と、大文字および小文字の英字と、数字とを設定し、キー入力検出部４２は、入力されたキーのキー情報を検出するとともに、入力状態を判定し、キー入力処理部４３は、キー入力検出部４２から出力された情報を基に、各キーに設定された文字のうち、キー入力操作に対応する文字を入力する。ここで、キー入力処理部４３は、キー３３１〜３４２のうちの１つのキーに対して、１回目の入力操作として第１入力操作が１回行われた場合では、各入力モードに対する１番目に設定された文字を入力し、１回目の入力操作として第１入力操作が２回行われた場合では、２番目に設定された文字を入力し、また、１回目の入力操作として第２入力操作が１回行われた場合では、３番目に設定された文字を入力する。これによれば、１つのキーの１〜３番目に設定された文字を入力する場合に、従来の文字入力においては１〜３回の入力操作を要するが、本実施形態の携帯電話機１では、１〜２回の入力操作で済ますことができる。従って、これら文字入力時のキー入力回数を減らすことができ、文字入力を素早く行うことができる。
【００６９】
(6-2)短縮入力処理は、１つのキーを所定時間以上未満で入力するという第１入力操作と、所定時間以上で入力するという第２入力操作とによって実行される。これによれば、短縮入力処理を、１つのキーに対して所定時間未満で、または所定時間以上で入力することによって実行できるので、他のキーと同時に入力するなどの特別な入力操作を必要としない。このため、特に初心者や中高年者等のキー入力に不慣れな使用者にとっての文字入力操作を簡便化することができる。従って、文字入力におけるキー入力操作を簡単に行うことができ、キー入力操作性を向上することができる。
【００７０】
(6-3)キー入力処理部４３は、各キー３３１〜３４２の４番目に設定された文字を、１つのキーに対して、第２入力操作が１回行われた後に、第１入力操作が１回行われた場合に入力し、また、各キーの５番目に設定された文字を、第１入力操作が１回行われた後に、第２入力操作が１回行われた場合に入力する。これによれば、前述の１〜３番目に設定された文字と合わせて、１〜５番目に設定された文字を、第１入力操作および第２入力操作を合わせて１〜２回の入力操作によって入力できる。ここで、従来の入力操作では、１〜５番目に設定された文字を入力する場合、１〜５回のキー入力操作を必要とし、その入力回数は平均３回となるが、第１入力操作および第２入力操作によって行われる短縮入力処理では、１〜２回で平均１．６回のキー入力操作で入力することができる。従って、文字入力時のキー入力回数を一層削減することができる。
【００７１】
(6-4)キー入力処理部４３は、短縮入力処理において、第１入力操作および第２入力操作を組み合わせた入力操作により、各キー３３１〜３４２の６〜１０番目に設定された文字を入力する。この短縮入力処理においては、６〜１０番目の文字を入力する際のキー入力回数は、それぞれ２〜４回、平均して３．２回となる。ここで、従来の入力操作で６〜１０番目に設定された文字を入力する場合、６〜１０回のキー入力を必要とし、平均キー入力回数は８回に及ぶ。従って、キー入力回数を削減して、文字入力を迅速に行うことができる。また文字入力時のキー入力回数が削減されたことに伴い、キーの入力ミス等による文字の修正を素早く行うことができる。
【００７２】
(6-5)キー設定部４１は、仮名文字入力モード４５１で入力される清音の仮名文字を、各キー３３１〜３４０の１〜５番目に設定し、濁音、小文字および半濁音の仮名文字を、各キー３３１〜３３４、３３６〜３３８の６〜１０番目に設定する。これによれば、前述の第１入力操作および第２入力操作により実行される短縮入力処理により、これらの仮名文字を少ないキー入力回数で入力することができる。従って、文字入力操作を素早く、かつ、簡単に行うことができる。
【００７３】
(6-6)キー設定部４１は、濁音および小文字の仮名文字は、それぞれ対応する清音の仮名文字が設定されたキー３３１〜３３４、３３７、３３８に設定する。これによれば、濁音および小文字の仮名文字が設定されたキーを容易に把握することができる。従って、キー入力操作性を一層向上することができる。
【００７４】
(6-7)キー設定部４１は、清音「ま」行の仮名文字が設定されたキー３３７に、半濁音「ぱ」行の仮名文字を設定する。ここで、キー３３７は、「は」行が設定されたキー３３６の次に設定されているので、半濁音の入力時にキー３３７を探しやすい。すなわち、キー操作に慣れない初心者や中高年者等は、所望の文字のキーコードが設定されたキーを探す場合に、３３１，３３２，…と順番に所望のキーを探す傾向にあるため、半濁音設定部４１２Ｃは、「は」行が設定されたキー３３６の次のキー３３７に、「は」行の半濁音である「ぱ」行を設定するので、初心者等が半濁音が設定されたキーを探しやすくすることができる。従って、各キーに設定された文字を把握しやすくして、文字入力時の操作性を向上することができる。
【００７５】
(6-8)キー設定部４１は、各キー３３１〜３３４，３３６〜３３８に濁音、小文字および半濁音の仮名文字を設定している。これによれば、入力された清音の仮名文字に濁点「゛」を入力する濁点キー、および、清音の仮名文字を濁音の仮名文字に変換するシフトキー等のキーを別に設ける必要がない。また、同様に、小文字の仮名文字入力のために、清音の仮名文字を小文字に変換するキーや、半濁音の仮名文字の入力のために、半濁点「゜」を入力するキー等を設ける必要もない。従って、キー数を少なくして、仮名文字の入力を可能とすることができる。
また、濁音、小文字および半濁音の仮名文字入力に際して、このようなシフトキー等を設け、清音の仮名文字の入力操作の後、または同時に、シフトキー等を入力するという入力操作が必要がないので、仮名文字の入力操作を一層簡便化することができる。
【００７６】
(6-9)キー設定部４１は、英字入力モード４５３で入力される大文字の英字を、各キー３３２〜３３９の１〜３番目または１〜４番目に設定し、小文字の英字を４〜６番目または５〜８番目に設定する。これによれば、前述の第１入力操作および第２入力操作により実行される短縮入力処理により、英字入力において、キー入力回数を少なくすることができる。従って、英字を簡単かつ迅速に入力することができる。
【００７７】
(6-10)キー設定部４１により、小文字の英字は、対応する大文字の英字が設定されたキーに設定される。これによれば、前述の仮名文字の場合と同様に、小文字の英字が設定されたキーを把握しやすくすることができる。従って、英字入力時のキー操作性を向上することができる。
【００７８】
(6-11)文字入力制御部４には、第１入力操作および第２入力操作の判定基準となる時間を短縮および延長する時間調整部４６が設けられている。これによれば、キー入力操作に不慣れな使用者が使用する場合には、時間を長く設定して、使用者がキー操作を確認しながら文字を入力することができるので、入力ミス等を防ぐことができ、また、熟練者が使用する場合には、時間を短く設定して、文字入力を素早く行うことができる。従って、個人差や習熟度等に合わせて時間を調整できるので、文字入力時のキー操作性を向上することができる。
【００７９】
(6-12)仮名文字入力モード４５１および英字入力モード４５３では、順次入力部４３１により、第１入力操作のみの入力操作によっても、入力したキーに設定された文字を入力することができる。これによれば、従来の入力操作に慣れた使用者にも、携帯電話機１を違和感なく使用することができるとともに、短縮入力処理との併用ができるので、従来のあいうえお順の仮名文字の文字入力システムや、ＡＢＣ順の英字入力システムへの組み込みを容易に行うことができる。従って、文字入力システムとしての汎用性を向上することができる。
【００８０】
(6-13)文字入力制御部４には、仮名文字を入力する仮名文字入力モード４５１、数字を入力する数字入力モード４５２、および、英字を入力する英字入力モード４５３をそれぞれ切り替えるモード切替部４５が設けられている。これによれば、１つのキーに、仮名文字、英字および数字のように多くの文字が設定されている場合であっても、用途等に応じて入力モードを切り替えることで、よりキー入力回数の削減を図ることができる。また、それぞれの入力モードでは、各入力モードに設定された順序の文字が、キー入力操作に応じて入力されるので、文字の入力ミスがあった場合等に、修正を容易に行うことができる。従って、文字入力システムとしての携帯電話機１の汎用性を一層向上することができる。
【００８１】
〔２．第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態に係る携帯電話機について説明する。第２実施形態の携帯電話機は、第１実施形態で示した携帯電話機と略同じ構成を備えているが、各キー３３１〜３４２に設定された文字の入力操作の点において第１実施形態と相違点を有する。なお、以下の説明では、既に説明した部分と同一または略同一である部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００８２】
第２実施形態の携帯電話機１の文字入力制御部４は、図３で示した第１実施形態の携帯電話機１の文字入力制御部４と略同じ構成を備えている。この文字入力制御部４においては、前述のように、各キー３３１〜３４０に設定された仮名文字は、各キーに対する第１入力操作および第２入力操作がキー入力検出部４２で検出され、キー入力処理部４３が、入力されたキーに設定された文字のうち、キー入力操作に対応する文字を入力する。
【００８３】
第２実施形態においては、図示を略したが、モード切替部４５には、第１入力操作を行うことによって、各キーに設定された文字を設定順に入力する順次入力処理を行う順次入力モードと、第１入力操作および第２入力操作をそれぞれ単独または組み合わせて行うことによって、少ないキー入力回数で文字を入力する短縮入力処理を行う短縮入力モードとが設けられている。これらモードは、前述のようにモード切替キー３１４の入力によって切り替えることができる。
【００８４】
図７には、各キー３３１〜３４０に設定された仮名文字と短縮入力処理におけるキー入力操作との対応を示す図が示されている。図８には、キー３３６に設定された清音「は」行、濁音「ば」行および半濁音「ぱ」行の仮名文字の順次入力処理および短縮入力処理における入力操作の例が示されている。また、図９には、各キー３３２〜３３９に設定された拗長音と、その入力操作との対応を示す図が示されている。これら図７〜図８において示す「・」は前述の第１入力操作１回に相当し、「−」は前述の第２入力操作１回に相当する。
【００８５】
図７に示すように、キー３３１〜３４０には、清音「あ」〜「わ」行の仮名文字が１〜５番目に設定される。また、キー３３２〜３３４、３３６には、濁音「が」〜「だ」行および「ば」行の仮名文字が６〜１０番目に設定される。キー３３１，３３８には、小文字「ぁ」および「ゃ」行の仮名文字が、それぞれ６〜１０番目および６〜８番目に設定される。さらに、キー３３６には、半濁音「ぱ」行の仮名文字が１１〜１５番目に設定される。
なお、順次入力モードでは、所望のキーに対して第１入力操作を行うことにより、図７に示される設定順に文字が入力される。この場合において、小文字「ゃ」行の仮名文字は、キー３３８の６〜８番目に設定されているが、順次入力モードにおいては、仮名文字「や」、「ゆ」、「よ」、「ゃ」、「ゅ」、「ょ」の順に入力される。
【００８６】
図７および図８に示すように、各キー３３１〜３４０に設定された清音、濁音、小文字および半濁音の仮名文字は、短縮入力モードでは、第１入力操作および第２入力操作を単独で、または組み合わせて行うことにより入力される。
具体的には、キー設定部４１により各キー３３１〜３４０の１〜５番目に設定された清音のア〜オ列の仮名文字は、第１入力操作および第２入力操作を行うことによって、キー入力処理部４３によって入力される。すなわち、キー入力処理部４３により、各キー３３１〜３４０に対して、第１入力操作が１回行われた場合には、入力されたキーの１番目に設定された清音のア列の仮名文字が入力され、第１入力操作が２回続けて行われた場合には、２番目に設定された清音のイ列の仮名文字が入力され、第２入力操作が１回行われた場合には、３番目に設定された清音のウ列の仮名文字が入力され、第２入力操作が１回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合には、４番目に設定された清音のエ列の仮名文字が入力され、第２入力操作が１回行われた後に第１入力操作が続けて２回行われた場合には、５番目に設定された清音のオ列の仮名文字が入力される。
【００８７】
例えば、キー入力処理部４３により、清音「は」行の仮名文字が設定されたキー３３６に対して、第１入力操作が１回行われた場合には、キー３３６に１番目に設定された仮名文字「は」が入力され、第２入力操作が１回行われた場合には、３番目に設定された仮名文字「ふ」が入力される。また、キー３３６に対して、第２入力操作が１回行われた後に第１入力操作が２回行われた場合には、５番目に設定された仮名文字「ほ」が入力される。
【００８８】
また、各キー３３１〜３３４，３３６，３３８の６〜１０番目または６〜８番目に設定された濁音および小文字の仮名文字は、１〜５番目に設定された清音の仮名文字のア〜オ列を入力する際に行われる入力操作の後に、第２入力操作が１回行われた場合に、キー入力処理部４３によって入力される。
具体的には、キー入力処理部４３により、各キー３３１〜３３４，３３６，３３８に対して、第１入力操作が１回行われた後に第２入力操作が１回行われた場合には、６番目に設定された仮名文字が入力され、第１入力操作が２回行われた後に第２入力操作が１回行われた場合には、７番目に設定された仮名文字が入力され、第２入力操作が２回続けて行われた場合には、８番目に設定された仮名文字が入力され、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われた後に、第２入力操作が１回行われた場合には、９番目に設定された仮名文字が入力され、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が続けて２回行われた後に、第２入力操作が１回行われた場合には、１０番目に設定された仮名文字が入力される。
なお、清音「や」行の仮名文字が設定されたキー３３８においては、１〜３番目に仮名文字「や」、「ゆ」、「よ」が設定されているので、小文字の仮名文字「ゃ」、「ゅ」、「ょ」は、６〜８番目に設定された文字の入力操作によって入力される。
【００８９】
例えば、１〜５番目に清音「あ」行の仮名文字が設定され、６〜１０番目に小文字「ぁ」行の仮名文字が設定されたキー３３１に対して、第１入力操作が２回行われた後に、第２入力操作が１回行われた場合には、小文字の仮名文字「ぃ」が入力される。また、１〜５番目に清音「さ」行の仮名文字が設定され、６〜１０番目に濁音「ざ」行の仮名文字が設定されたキー３３３に対して、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われた後に、第２入力操作が１回入力された場合には、キー３３３の９番目に設定された濁音の仮名文字「ぜ」が入力される。
【００９０】
また、キー３３６の１１〜１５番目に設定された半濁音の仮名文字は、１〜５番目に設定された清音の仮名文字のア〜オ列を入力する際に行われる入力操作の後に、第２入力操作が２回行われた場合に、キー入力処理部４３によって入力される。
具体的には、キー３３６に対して、第１入力操作が１回行われた後に第２入力操作が続けて２回行われた場合に、１１番目に設定された仮名文字「ぱ」が入力され、第１入力操作が２回行われた後に、第２入力操作が続けて２回入力された場合に、１２番目に設定された仮名文字「ぴ」が入力され、第２入力操作が続けて３回行われた場合に、１３番目に設定された仮名文字「ぷ」が入力され、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われた後に、第２入力操作が続けて２回入力された場合には、１４番目に設定された仮名文字「ぺ」が入力され、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が２回行われた後に、第２入力操作が２回行われた場合には、１５番目に設定された仮名文字「ぽ」が入力される。
【００９１】
図９に示すように、キー３３２〜３３９には、キー設定部４１により、清音のウ列およびオ列の拗長音「〜ゅう」、「〜ょう」がそれぞれ設定されている。
具体的には、清音「か」行の仮名文字が設定されたキー３３２には、清音の拗長音「きゅう」、「きょう」が設定され、清音「さ」行の仮名文字が設定されたキー３３３には、清音の拗長音「しゅう」、「しょう」が設定され、清音「た」行の仮名文字が設定されたキー３３４には、清音の拗長音「ちゅう」、「ちょう」が設定され、清音「な」行の仮名文字が設定されたキー３３５には、清音の拗長音「にゅう」、「にょう」が設定され、清音「は」行の仮名文字が設定されたキー３３６には、清音の拗長音「ひゅう」、「ひょう」が設定され、清音「ま」行の仮名文字が設定されたキー３３７には、清音の拗長音「みゅう」、「みょう」が設定され、清音「や」行の仮名文字が設定されたキー３３８には、清音の拗長音「ゆう」、「よう」が設定され、清音「ら」行の仮名文字が設定されたキー３３９には、清音の拗長音「りゅう」、「りょう」が設定されている。
【００９２】
これら清音の拗長音の仮名文字入力は、以下のように行われる。
各キー３３２〜３３９に設定された清音のウ列の拗長音「〜ゅう」は、所望の清音のウ列の拗長音「〜ゅう」が設定されたキーに対して、第１入力操作が３回行われた場合に入力される。例えば、清音「ま」行の仮名文字が設定されたキー３３７に対して、第１入力操作が３回行われた場合には、清音の拗長音「みゅう」が入力される。
また、清音のオ列の拗長音「〜ょう」は、所望の清音のオ列の拗長音「〜ょう」が設定されたキーに対して、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われた後に、第１入力操作が１回行われた場合に入力される。例えば、清音「さ」行の仮名文字が設定されたキー３３３に対して、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われた後に、第１入力操作が１回行われた場合には、清音の拗長音「しょう」が入力される。
【００９３】
また、各キー３３２〜３３４、３３６には、濁音のウ列およびオ列の拗長音「〜ゅう」、「〜ょう」がそれぞれ設定されている。
具体的には、キー３３２には、濁音の拗長音「ぎゅう」、「ぎょう」が設定され、キー３３３には、濁音の拗長音「じゅう」、「じょう」が設定され、キー３３４には、濁音の拗長音「ぢゅう」、「ぢょう」が設定され、キー３３６には、濁音の拗長音「びゅう」、「びょう」が設定されている。
【００９４】
これら濁音の拗長音の仮名文字入力は、以下のように行われる。
各キー３３２〜３３４，３３６に設定された濁音のウ列の拗長音「〜ゅう」は、所望の濁音のウ列の拗長音「〜ゅう」が設定されたキーに対して、第１入力操作が３回行われた後に第２入力操作が１回行われた場合に入力される。例えば、キー３３２に対して、第１入力操作が３回行われた後に第２入力操作が１回行われた場合には、濁音の拗長音「ぎゅう」が入力される。
また、濁音のオ列の拗長音「〜ょう」は、所望の濁音のオ列の拗長音「〜ょう」が設定されたキーに対して、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われた後に、第２入力操作が１回行われた場合に入力される。例えば、キー３３４に対して、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われた後に、第２入力操作が１回行われた場合には、濁音の拗長音「ぢょう」が入力される。
【００９５】
さらに、キー３３６には、半濁音のウ列およびオ列の拗長音「ぴゅう」、「ぴょう」が設定されている。
これら半濁音の拗長音「ぴゅう」、「ぴょう」のうち、半濁音のウ列の拗長音「ぴゅう」は、キー３３６に対して、第１入力操作が３回行われた後に、第２入力操作が２回行われた場合に入力される。また、半濁音のオ列の拗長音「ぴょう」は、キー３３６に対して、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われた後に、第２入力操作が２回行われた場合に入力される。
【００９６】
このように、第２実施形態の携帯電話機１における仮名文字入力では、１〜５番目に設定された清音の仮名文字の入力操作後に、その入力操作と同じキーに対して第２入力操作が１回ないし２回行われた場合に、６〜１０番目に設定された濁音または小文字の仮名文字、または１１〜１５番目に設定された半濁音の仮名文字が入力される。
また、この濁音、小文字および半濁音の仮名文字の入力操作は、拗長音の仮名文字入力に対しても当てはまり、清音の拗長音の入力操作後に、その入力操作と同じキーに対して第２入力操作が１回ないし２回行われた場合に、該当する清音の拗長音に対応する濁音の拗長音または半濁音の拗長音が入力される。
【００９７】
また、図示を略したが、第２実施形態の携帯電話機１においても、モード切替部４５により、数字入力モード４５２および英字入力モード４５３に切り替えることにより、数字および英字の入力が可能である。
詳述すると、第２実施形態における英字入力処理は、前述の仮名文字入力処理と略同様であり、各キー３３２〜３３９には、大文字および小文字の英字が設定され、大文字の英字を入力する際のキー入力操作の後に、同じキーに対して第２入力操作が１回行われた場合に、該当する大文字の英字に対する小文字の英字が入力される。また、記号入力処理においても略同様とし、数字入力処理においては、順次入力モードによりキー入力が検出され数字を入力するように設定されている。
また、キー３４１および３４２に設定された記号においても、同様である。
【００９８】
以上のような入力操作によって入力された文字の確定は、前述の第１実施形態と同様に、確定キー３１２を入力するか、入力された文字が設定されたキー以外のキーを入力することによって行われる。また、文字の消去においても、前述の第１実施形態と同様に、クリアキー３２２を入力することによって行われる。
【００９９】
図１０には、第２実施形態の携帯電話機１における仮名文字の入力例が示されている。この図１０において、［１］は順次入力モードの場合のキー入力操作を示し、［２］は第１実施形態での短縮入力処理のキー入力操作を示し、［３］は第２実施形態における短縮入力モードの場合のキー入力操作を示している。なお、順次入力処理では、図７（Ａ）に示された対応図に合わせて文字が入力される。
図１０に示すように、「中小企業（ちゅうしょうきぎょう）」という単語を入力する場合、第２実施形態の順次入力モードでは、使用者が入力するキーの入力回数は３９回に達する。ここで、第１実施形態で示した短縮入力処理では、キー入力回数は２３回と大幅に減少し、第２実施形態の短縮入力モードでは、さらなる削減が図られ、キー入力回数は、１２回に減少する。
【０１００】
従って、本発明の第２実施形態によれば、前述の(6-1)、(6-2)、(6-6)、(6-10)〜(6-13)と略同じ効果を奏することができるほか、以下の効果を奏することができる。
(7-1)第２実施形態の携帯電話機1では、１つのキーに対して、第１入力操作および第２入力操作を単独で、または組み合わせて行う短縮入力モードでキー３３１〜３４０を入力することにより、各キー３３１〜３４０に仮名文字入力モード４５１において１〜５番目に設定された清音の仮名文字を、１〜３回のキー入力により入力することができる。ここで、前述のように、従来の順次入力モードでは、それぞれのキーに１〜５番目に設定された文字を入力する場合は、１〜５回のキー入力を要し、平均するとキー入力回数は３回に達するが、短縮入力モードでのキー入力では、１〜３回のキー入力で、平均１．８回のキー入力回数で入力することができる。従って、文字入力時のキー入力回数を削減でき、これにより、簡単にかつ素早く文字を入力することができる。また、これについては、記号入力、および、英字入力モード４５３に切り替えられた場合の英字入力においても、略同様のことが言える。
【０１０１】
(7-2)各キー３３１〜３３４，３３６には、６〜１０番目に濁音および小文字の仮名文字が設定されており、さらにキー３３６には、１１〜１５番目に半濁音の仮名文字が設定されている。これら濁音、小文字および半濁音の仮名文字は、短縮入力モードでは、１〜５番目に設定された清音の仮名文字の入力操作の後に、１回ないし２回の第２入力操作が行われることによって入力される。これによれば、６〜１０番目に設定された濁音および小文字の仮名文字を入力する場合、順次入力モードでは、６〜１０回の入力操作を要し、平均８回のキー入力回数であるが、短縮入力モードでは、２〜４回の入力操作で入力でき、その入力回数の平均は２．４回とすることができる。さらに、１１〜１５番目に設定された半濁音の仮名文字を入力する場合では、順次入力モードでは、１１〜１５回で平均１３回のキー入力を要するが、短縮入力モードでは、３〜５回で平均３．４回のキー入力で入力することができる。従って、順次入力モードのみの従来の入力操作に比べて、より少ないキー入力回数で、これら濁音、小文字、半濁音の仮名文字を入力でき、文字入力を迅速に行うことができる。また、文字入力におけるキー操作性を向上して、初心者や中高年者等のキー操作に不慣れな使用者でも簡単に文字入力を行うことができる。
【０１０２】
(7-3)また、濁音および小文字の仮名文字は、該当する清音の仮名文字の入力操作の後に、第２入力操作が１回行われた場合に入力される。また、半濁音の仮名文字は、清音「は」行の仮名文字の入力操作の後に、第２入力操作が２回行われた場合に入力される。これによれば、入力した清音の仮名文字を、濁音、小文字および半濁音の仮名文字に変換するようにキーを操作することができるので、キー入力操作を覚えやすくすることができる。従って、キー入力操作性を向上することができ、キー入力に不慣れな使用者においても、違和感なく文字を入力することができる。
【０１０３】
(7-4)清音「は」行の仮名文字が設定されたキー３３６には、濁音「ば」行の仮名文字だけでなく、半濁音「ぱ」行の仮名文字が設定されている。これによれば、１つのキーに、清音、濁音および半濁音の仮名文字が設定されているので、不慣れな使用者が、キーに設定された文字を把握しやすくすることができる。
【０１０４】
(7-5)各キー３３１〜３３４，３３６，３３８に、それぞれに設定された清音の仮名文字に対する濁音、小文字および半濁音の文字が設定されている。これによれば、入力された清音の仮名文字に対して濁点「゛」を入力する濁点キー、半濁点「゜」を入力する半濁点キー、および、小文字に変換する変換キー等のキーを、順次入力モードおよび短縮入力モードにおける入力操作の後、または、同時に入力する必要がなく、また、これらキーを設ける必要がない。従って、濁音、小文字および半濁音の文字入力時の煩雑さを解消し、仮名文字の入力操作を一層簡便化することができる。また、キー数が少なくても、仮名文字の入力が可能であるので、文字入力システムとしての汎用性を向上することができる。
【０１０５】
(7-6)キー設定部４１は、各キー３３２〜３３９に、清音、濁音および半濁音の拗長音を設定し、これらの拗長音の仮名文字は、拗長音の仮名文字が設定された１つのキーに対して、第１入力操作と、第２入力操作とを組み合わせることによって入力される。ここで、日本語の単語の中には、「〜ゅう」および「〜ょう」という拗長音が含まれている単語が多く、仮名文字入力において、これら拗長音の使用頻度は極めて高い。従って、拗長音を順次入力モードで入力する従来の文字入力システムの場合と比べ、少ないキー入力回数で入力可能としたことにより、仮名文字の入力時間を一層短縮することができる。
また、このような拗長音の文字入力においても、第１入力操作と、第２入力操作とを組み合わせたキー入力操作により行われるので、キー入力操作を簡素化し、キー入力操作性の向上を図ることができる。
また、この濁音および半濁音の拗長音についても、清音の拗長音の入力操作後に、第２入力操作が１回ないし２回行われることによって入力されるので、文字入力時のキー入力操作の統一がとれ、使用者がキー入力操作を把握しやすくでき、キー入力操作性を向上することができるだけでなく、キー入力回数を一層削減することができる。
さらに、清音、濁音および半濁音の拗長音は、前述の濁音、小文字および半濁音の仮名文字の場合と同様に、対応する清音の仮名文字が設定されたキーに設定されているので、それぞれの拗長音が設定されたキーを把握しやすくなり、この点においても、キー入力操作性を向上することができる。
【０１０６】
(7-7)モード切替部４５には、順次入力モードと、短縮入力モードが切替可能に設定されている。これによれば、これら入力モードを切り替えることにより、従来の順次入力モードを使用することができ、キー入力操作性を向上することができる。また、これら入力モードを併用することができ、既存の順次入力モードが採用された入力装置等に、キー配列や機能を略変えずに導入することができる。
【０１０７】
(7-8)所定時間未満の入力操作である第１入力操作と、所定時間以上の入力操作である第２入力操作とを組み合わせてなされる入力操作は、仮名文字が設定されている場合に限らず、多数の文字や機能が１つのキーに設定されている場合に、同様の入力操作を行うことによって、各種文字を入力したり、機能を実現することができる。従って、文字入力システムとしての汎用性を向上することができる。
【０１０８】
〔３．第３実施形態〕
次に、本発明の第３実施形態に係る携帯電話機について説明する。第３実施形態の携帯電話機は、第１および第２実施形態で示した携帯電話機と略同じ構成を備えているが、各キー３３１〜３４２に設定された文字の入力操作において第１実施形態と、また、拗長音の仮名文字の代わりに、拗音の仮名文字が設定されている点において第１および第２実施形態と相違点を有する。
【０１０９】
第３実施形態の携帯電話機１における清音、濁音、半濁音および小文字の仮名文字入力処理および数字入力処理、英字入力処理および記号入力処理は、前述の第２実施形態で示した文字入力処理と略同じである。また、文字入力制御部４の構成においても、図３を用いて示した第１および第２実施形態の携帯電話機１と略同じ構成である。
【０１１０】
図１１には、各キー３３２〜３３７，３３９に設定された拗音と、これら拗音の入力操作との対応を示す図が示されている。
第３実施形態の携帯電話機１では、第２実施形態で示した携帯電話機１とは異なり、拗長音の仮名文字が設定される代わりに、拗音のア列、ウ列およびオ列の仮名文字が設定されている。これら拗音の仮名文字は、清音「か」〜「ま」行および「ら」行が設定されたキー３３２〜３３７，３３９に設定されている。
具体的には、キー設定部４１により、清音「か」行の仮名文字が設定されたキー３３２には、清音の拗音「きゃ」、「きゅ」、「きょ」が設定され、清音「さ」行の仮名文字が設定されたキー３３３には、清音の拗音「しゃ」、「しゅ」、「しょ」が設定され、清音「た」行の仮名文字が設定されたキー３３４には、清音の拗音「ちゃ」、「ちゅ」、「ちょ」が設定され、清音「な」行の仮名文字が設定されたキー３３５には、清音の拗音「にゃ」、「にゅ」、「にょ」が設定され、清音「は」行の仮名文字が設定されたキー３３６には、清音の拗音「ひゃ」、「ひゅ」、「ひょ」が設定され、清音「ま」行の仮名文字が設定されたキー３３７には、清音の拗音「みゃ」、「みゅ」、「みょ」が設定され、清音「ら」行の仮名文字が設定されたキー３３９には、清音の拗音「りゃ」、「りゅ」、「りょ」が設定される。
【０１１１】
これら清音の拗音の仮名文字入力は、以下のように行われる。
各キー３３２〜３３７，３３９に設定された清音のア列の拗音「〜ゃ」は、所望の清音のア列の拗音「〜ゃ」が設定されたキーに対して、第１入力操作が３回行われた場合に入力される。例えば、キー３３５に対して、このような入力操作が行われた場合には、清音の拗音「にゃ」が入力される。
清音のウ列の拗音「〜ゅ」は、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われた後に、第１入力操作が１回行われた場合に入力される。例えば、キー３３７に対して、このような入力操作が行われた場合には、清音の拗音「みゅ」が入力される。
清音のオ列の拗音「〜ょ」は、第２入力操作が続けて２回行われた後に、第１入力操作が１回行われた場合に入力される。例えば、キー３３９に対して、このような入力操作が行われた場合には、清音の拗音「りょ」が入力される。
【０１１２】
また、各キー３３２〜３３４，３３６には、濁音のア列、ウ列およびオ列の拗音「〜ゃ」、「〜ゅ」、「〜ょ」がそれぞれ設定されている。
具体的には、キー３３２には、濁音の拗音「ぎゃ」、「ぎゅ」、「ぎょ」が設定され、キー３３３には、濁音の拗音「じゃ」、「じゅ」、「じょ」が設定され、キー３３４には、濁音の拗音「ぢゃ」、「ぢゅ」、「ぢょ」が設定され、キー３３６には、濁音の拗音「びゃ」、「びゅ」、「びょ」が設定されている。
【０１１３】
これら濁音の拗音の仮名文字入力は、以下のように行われる。
各キー３３２〜３３４，３３６に設定された濁音のア列の拗音「〜ゃ」は、所望の濁音のア列の拗音「〜ゃ」が設定されたキーに対して、第１入力操作が３回行われた後に第２入力操作が１回行われた場合に入力される。例えば、キー３３２に対して、このような入力操作が行われた場合には、濁音の拗音「ぎゃ」が入力される。
濁音のウ列の拗音「〜ゅ」は、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われた後に、第２入力操作が１回行われた場合に入力される。例えば、キー３３３に対して、このような入力操作が行われた場合には、濁音の拗音「じゅ」が入力される。
濁音のオ列の拗音「〜ょ」は、第２入力操作が続けて２回行われ、第１入力操作が１回行われた後に、第２入力操作が１回行われた場合に入力される。例えば、キー３３４に対して、このような入力操作が行われた場合には、濁音の拗音「ぢょ」が入力される。
【０１１４】
さらに、キー３３６には、半濁音のア列、ウ列およびオ列の拗音「ぴゃ」、「ぴゅ」「ぴょ」が設定されている。
これら半濁音の拗音のうち、半濁音のア列の拗音「ぴゃ」は、キー３３６に対して、第１入力操作が続けて３回行われた後、第２入力操作が続けて２回行われた場合に入力され、半濁音のウ列の拗音「ぴゅ」は、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われた後に、第２入力操作が続けて２回行われた場合に入力され、半濁音のオ列の拗音「ぴょ」は、第２入力操作が続けて２回行われ、第１入力操作が１回行われた後に、第２入力操作が続けて２回行われた場合に入力される。
【０１１５】
このように、濁音および半濁音の拗音は、第１入力操作および第２入力操作を組み合わせてなる清音の拗音の入力操作の後に、それぞれ第２入力操作が１回ないし２回行われることにより入力される。
【０１１６】
従って、本発明の第３実施形態によれば、前述の(6-1)、(6-2)、(6-6)、(6-10)〜(6-13)、(7-1)〜(7-5)、(7-7)と略同じ効果を奏することができるほか、以下の効果を奏することができる。
(8-1)第３実施形態の携帯電話機１では、キー設定部４１により、各キー３３２〜３３７，３３９に清音の拗音が設定され、各キー３３２〜３３４，３３６に濁音の拗音が設定され、キー３３６に半濁音の拗音が設定される。また、これら清音、濁音および半濁音の拗音は、第２実施形態での場合と同様に、拗音が設定されたキーに対して、第１入力操作および第２入力操作を組み合わせた入力操作が行われることによって入力される。これによれば、前述の第２実施形態での場合と同様に、日本語の拗音が含まれる単語を、順次入力モードのみからなる従来の文字入力システムに比べて、少ないキー入力回数で入力することができる。従って、文字入力におけるキー操作性を向上し、不慣れな使用者でも簡単に、かつ、迅速に文字入力を行うことができる。
また、濁音および半濁音のア列、ウ列およびオ列の拗音においても、対応する清音のア列、ウ列およびオ列の拗音の入力操作の後に、第２入力操作が１回ないし２回行われることによって入力されるので、清音の仮名文字と、濁音、小文字および半濁音の仮名文字との入力操作の対応関係と一致させることができ、入力操作の統一を図り、これら拗音の入力操作を把握しやすくすることができる。
さらに、清音、濁音および半濁音の拗音は、前述の濁音、小文字および半濁音の仮名文字の場合と同様に、対応する清音の仮名文字が設定されたキーに設定されているので、それぞれの拗音が設定されたキーを把握しやすくなり、この点においても、キー入力操作性を向上することができる。
【０１１７】
〔４．第４実施形態〕
次に、本発明の第４実施形態に係る携帯電話機について説明する。第４実施形態の携帯電話機は、第３実施形態で示した携帯電話機と略同じ構成を備えているが、拗長音の仮名文字が設定されている点において、また、英字入力時のキー入力操作において、第３実施形態と相違点を有する。
【０１１８】
図１２には、第４実施形態の携帯電話機１の各キー３３２〜３３９に設定された拗長音の仮名文字と、それら仮名文字の入力操作との対応を示す図が示されている。
第４実施形態の携帯電話機１の構成は、前述の第３実施形態の携帯電話機１の構成と略同じであり、各キー３３１〜３４０には、第３実施形態で示した携帯電話機１と同様に、清音、濁音、小文字、半濁音の仮名文字および清音、濁音、半濁音の拗音の仮名文字が設定されている。これら仮名文字は、前述の短縮入力モードにおいては、第３実施形態で示したキー入力操作が行われた場合に入力されるように設定されている。
また、図１２に示すように、第４実施形態の携帯電話機１では、キー設定部４１により、各キー３３２〜３３９には、清音のウ列およびオ列の拗長音の仮名文字が設定され、各キー３３２〜３３４，３３６には、濁音のウ列およびオ列の拗長音の仮名文字が設定され、キー３３６には、半濁音のウ列およびオ列の拗長音が設定されている。
【０１１９】
具体的には、清音のウ列およびオ列の拗長音に関しては、キー３３２には「きゅう」、「きょう」が設定され、キー３３３には「しゅう」、「しょう」が設定され、キー３３４には「ちゅう」、「ちょう」が設定され、キー３３５には清音の拗長音「にゅう」、「にょう」が設定され、キー３３６には「ひゅう」、「ひょう」が設定され、キー３３７には「みゅう」、「みょう」が設定され、キー３３８には「ゆう」、「よう」が設定され、キー３３９には「りゅう」、「りょう」が設定される。
また、濁音のウ列およびオ列の拗長音に関しては、キー３３２に「ぎゅう」、「ぎょう」が設定され、キー３３３に「じゅう」、「じょう」が設定され、キー３３４に「ぢゅう」、「ぢょう」が設定され、キー３３６に「びゅう」、「びょう」が設定される。
さらに、半濁音のウ列およびオ列の拗長音に関しては、キー３３６に「ぴゅう」、「ぴょう」が設定される。
【０１２０】
これら拗長音の仮名文字入力は、以下のように行われる。
清音のウ列の拗長音は、所望の清音のウ列の拗長音が設定されたキーに対して、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われた後に、第１入力操作が２回行われた場合に入力される。例えば、キー３３９に対して、このような入力操作が行われた場合には、清音のウ列の拗長音「りゅう」が入力される。
また、清音のオ列の拗長音は、所望の清音のオ列の拗長音が設定されたキーに対して、第２入力操作が２回行われた後に、第１入力操作が２回行われた場合に入力される。例えば、キー３３７に対して、このような入力操作が行われた場合には、清音のオ列の拗長音「みょう」が入力される。
【０１２１】
このような清音のウ列およびオ列の拗長音の入力操作は、それぞれ逆に設定してもよい。
要するに、キー設定部４１は、清音「か」行、「さ」行、「た」行、「な」行、「は」行、「ま」行、「ら」行の仮名文字が設定されたキー３３２〜３３７，３３９のそれぞれに、当該キーに設定された清音の仮名文字の行に対する清音のウ列およびオ列の拗長音を設定し、キー入力処理部４３は、清音の拗長音が設定されたキーに対して、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われた後に、第１入力操作が２回行われた場合、または、第２入力操作が２回行われた後に、第１入力操作が２回行われた場合には、一方のキー入力操作で当該キーに設定された清音のウ列の拗長音を入力し、他方のキー入力操作で当該キーに設定された清音のオ列の拗長音を入力する。
これによれば、多くの日本語の単語に含まれる清音のウ列およびオ列の拗長音を、従来の入力操作に比べて少ないキー入力回数で入力することができる。従って、清音のウ列およびオ列の拗長音を迅速かつ簡単に入力することができ、ひいては、日本語の入力を迅速に行うことができる。
【０１２２】
また、濁音のウ列およびオ列の拗長音は、清音のウ列およびオ列の拗長音の入力操作の後に、第２入力操作が１回行われた場合に入力される。
具体的には、濁音のウ列の拗長音は、所望の濁音のウ列の拗長音が設定されたキーに対して、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が２回行われた後に、第２入力操作が１回行われた場合に入力される。例えば、キー３３２に対して、このような入力操作が行われた場合には、濁音のウ列の拗長音「ぎゅう」が入力される。
また、濁音のオ列の拗長音は、所望の濁音のオ列の拗長音が設定されたキーに対して、第２入力操作が２回行われ、第１入力操作が２回行われた後に、第２入力操作が１回行われた場合に入力される。例えば、キー３３３に対して、このような入力操作が行われた場合には、濁音のオ列の拗長音「じゅう」が入力される。
【０１２３】
このような濁音のウ列およびオ列の拗長音の入力操作は、それぞれ逆に設定してもよい。
要するに、キー設定部４１は、清音「か」行、「さ」行、「た」行、「は」行の仮名文字が設定されたキー３３２〜３３４，３３６のそれぞれに、当該キーに設定された清音の仮名文字の行に対する濁音のウ列およびオ列の拗長音を設定し、キー入力処理部４３は、濁音の拗長音が設定されたキーに対して、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が２回行われた後に、第２入力操作が１回行われた場合、または、第２入力操作が２回行われ、第１入力操作が２回行われた後に、第２入力操作が１回行われた場合には、一方のキー入力操作で当該キーに設定された濁音のウ列の拗長音を入力し、他方のキー入力操作で当該キーに設定された濁音のオ列の拗長音を入力する。
これによれば、前述の清音のウ列およびオ列の拗長音と同様に、これら濁音のウ列およびオ列の拗長音を、簡単に素早く入力でき、ひいては日本語入力を迅速に行うことができる。また、これら濁音の拗長音は、対応する清音の拗長音が設定されたキーに設定されるので、濁音の拗長音が設定されたキーを把握しやすくすることができる。さらに、濁音のウ列およびオ列の拗長音は、清音のウ列およびオ列の拗長音の入力操作の後に、第２入力操作が１回行われることにより入力されるので、清音のウ列およびオ列の拗長音の入力操作を覚えることにより、これら濁音のウ列およびオ列の拗長音の入力操作を容易に覚えることができる。
【０１２４】
さらに、半濁音のウ列およびオ列の拗長音は、清音のウ列およびオ列の拗長音の入力操作の後に、第２入力操作が２回行われた場合に入力される。
具体的には、半濁音のウ列の拗長音「ぴゅう」は、キー３３６に対して、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が２回行われた後に、第２入力操作が２回行われた場合に入力される。
また、半濁音のオ列の拗長音「ぴょう」は、キー３３６に対して、第２入力操作が２回行われ、第１入力操作が２回行われた後に、第２入力操作が２回行われた場合に入力される。
【０１２５】
このような半濁音のウ列およびオ列の拗長音の入力操作は、それぞれ逆に設定してもよい。
要するに、第４実施形態の携帯電話機１では、キー設定部４１は、清音「は」行の仮名文字が設定されたキー３３６に、半濁音「ぱ」行のウ列およびオ列の拗長音を設定し、キー入力処理部４３は、半濁音の拗長音が設定されたキー３３６に対して、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が２回行われた後に、第２入力操作が２回行われた場合、または、第２入力操作が２回行われ、第１入力操作が２回行われた後に、第２入力操作が２回行われた場合には、一方のキー入力操作で当該キーに設定された半濁音のウ列の拗長音を入力し、他方のキー入力操作で当該キーに設定された半濁音のオ列の拗長音を入力する。
これによれば、前述の濁音の拗長音の場合と同様に、これら半濁音の拗長音を簡単に、かつ、迅速に入力することができるとともに、設定されたキーを把握しやすくすることができる。また、これら半濁音のウ列およびオ列の拗長音は、清音のウ列およびオ列の拗長音の入力操作の後に、第２入力操作が２回行われた場合に入力されるので、これら半濁音の拗長音の入力操作を一層覚えやすくすることができる。
【０１２６】
図１３には、各キー３３２〜３３９に設定された大文字および小文字の英字と、その入力操作との対応を示す図が示されている。
第４実施形態の携帯電話機１では、前述の仮名文字だけでなく、数字、英字、記号が設定されている。このうち、英字は、図１３に示すようにキー３３２〜３３９に設定されている。詳述すると、大文字の英字は、各キー３３２〜３３９の１〜３番目または１〜４番目に、また、小文字の英字は、６〜８番目または６〜９番目に、それぞれアルファベット順に設定され、英字入力モード４５３において入力可能とされている。
【０１２７】
大文字の英字は、前述の１〜３番目または１〜４番目に設定された仮名文字の場合と同じ入力操作を行うことにより入力される。
すなわち、英字が設定されたキー３３２〜３３９のうちの１つのキーに対して、第１入力操作が１回行われた場合には、入力されたキーの１番目に設定された大文字の英字が入力され、第１入力操作が２回行われた場合には、２番目に設定された大文字の英字が入力され、第２入力操作が１回行われた場合には、３番目に設定された大文字の英字が入力され、第２入力操作が１回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合には、４番目に設定された大文字の英字が入力される。
例えば、キー３３２に対して、第１入力操作が１回行われた場合には、大文字の英字「Ａ」が入力され、キー３３３に対して、第１入力操作が２回行われた場合には、大文字の英字「Ｅ」が入力され、キー３３４に対して、第２入力操作が１回行われた場合には、大文字の英字「Ｉ」が入力され、キー３３７に対して、第２入力操作が１回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合には、大文字の英字「Ｓ」が入力される。
【０１２８】
また、小文字の英字については、大文字の英字の入力操作の後に第２入力操作が１回行われた場合に、当該大文字の英字に対応する小文字の英字が入力される。
すなわち、英字が設定されたキー３３２〜３３９のうちの１つのキーに対して、第１入力操作が１回行われた後に第２入力操作が１回行われた場合には、入力されたキーの６番目に設定された小文字の英字が入力され、第１入力操作が２回行われた後に第２入力操作が１回行われた場合には、７番目に設定された小文字の英字が入力され、第２入力操作が２回行われた場合には、８番目に設定された小文字の英字が入力され、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われた後に第２入力操作が１回行われた場合には、９番目に設定された小文字の英字が入力される。
例えば、キー３３５に対して、第１入力操作が１回行われた後に第２入力操作が１回行われた場合には、小文字の英字「ｊ」が入力され、キー３３６に対して、第１入力操作が２回行われた後に第２入力操作が１回行われた場合には、小文字の英字「ｎ」が入力され、キー３３８に対して、第２入力操作が２回行われた場合には、小文字の英字「ｖ」が入力され、キー３３９に対して、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われた後に、第２入力操作が１回行われた場合には、小文字の英字「ｚ」が入力される。
【０１２９】
要するに、キー設定部４１は、８個のキー３３２〜３３９のうちの６個のキー３３２〜３３６，３３８に、英字「Ａ、Ｂ、Ｃ」、「Ｄ、Ｅ、Ｆ」、「Ｇ、Ｈ、Ｉ」、「Ｊ、Ｋ、Ｌ」、「Ｍ、Ｎ、Ｏ」、「Ｔ、Ｕ、Ｖ」を１〜３番目の文字として、また６個のキー３３２〜３３６，３３８を除いた２個のキー３３７，３３９に、英字「Ｐ、Ｑ、Ｒ、Ｓ」、「Ｗ、Ｘ、Ｙ、Ｚ」を、１〜４番目の文字としてアルファベット順にそれぞれ設定する。
これによれば、前述の仮名文字の場合と同様に、それぞれの英字を従来の入力操作より少ないキー入力回数で入力することができる。また、仮名文字とともに英字が設定されているので、文字入力システムとしての携帯電話機１の汎用性を向上することができる。
【０１３０】
また、キー設定部４１は、８個のキー３３２〜３３９のうちの６個のキー３３２〜３３６，３３８に、小文字の英字「ａ、ｂ、ｃ」、「ｄ、ｅ、ｆ」、「ｇ、ｈ、ｉ」、「ｊ、ｋ、ｌ」、「ｍ、ｎ、ｏ」、「ｔ、ｕ、ｖ」を６〜８番目の文字として、また６個のキー３３２〜３３６，３３８を除いた２個のキー３３７，３３９に、小文字の英字「ｐ、ｑ、ｒ、ｓ」、「ｗ、ｘ、ｙ、ｚ」を、６〜９番目の文字としてアルファベット順にそれぞれ設定する。
これによれば、前述の仮名文字の場合と同様に、各キー３３２〜３３９の１〜３番目または１〜４番目に大文字の英字が設定されている場合、大文字の英字に対応する小文字の英字が同じキーに設定されるので、小文字の英字が設定されたキーを把握しやすくすることができる。
【０１３１】
また、キー入力処理部４３は、大文字の英字が設定されたキー３３２〜３３９のうちの１つのキーに対して、大文字の英字の入力操作の後に、第２入力操作が１回行われた場合には、大文字の英字に対応する小文字の英字を入力する。
これによれば、対応する大文字の英字の入力操作を覚えることにより、小文字の英字の入力操作を一層覚えやすくすることができるとともに、小文字が設定されたキーを把握しやすくできる。
【０１３２】
このような入力操作によって入力された文字の確定は、前述の第１〜第３実施形態の場合と同様に、確定キー３１２を入力するか、入力された文字が設定されたキー以外のキーを入力することによって行われる。また、文字の消去においても、前述の第１〜第３実施形態と同様に、クリアキー３２２を入力することによって行われる。
また、このような仮名文字および英字の短縮入力を可能とする短縮入力モードと、従来の順次入力モードとを並存させ、モード切替キー３１４の入力によって、これらモードを切り替えるように構成してもよい。さらに、前述のような拗音および拗長音の仮名文字の短縮入力を許容する拗音・拗長音短縮入力モードを分けてもよく、英字入力においては、半角文字および全角文字の入力を切り替える入力モードを設けてもよい。このようにすれば、キー入力操作に不慣れな使用者に、無用な混乱を生じさせることを防ぐことができる。
【０１３３】
図１４には、第４実施形態の携帯電話機１における仮名文字の入力例が示されている。この図１４において、［１］、［３］および［４］は、第１、第２および第４実施形態での入力操作を示している。
図１４に示すように、「掌握（しょうあく）」という単語を入力する場合、第１実施形態にて示した入力操作では、仮名文字「し」、「ょ」、「う」、「あ」、「く」と、また、第３実施形態で示した入力操作では、仮名文字「しょ」、「う」、「あ」、「く」と順に入力する必要がある。ここで、仮名文字「う」、「あ」は、同じキー３３１に設定されているため、これら仮名文字「う」、「あ」の入力操作の間には、確定キー３１２等を入力する必要がある。このため、「掌握」という単語を入力するのに、第１実施形態では合計８回のキー入力操作を必要とし、第３実施形態では合計７回のキー入力操作を必要とする。これに対し、第４実施形態では、仮名文字「しょう」、「あ」、「く」と順に入力するが、拗長音「しょう」はキー３３３に設定され、仮名文字「あ」はキー３３１に設定されているので、拗長音「しょう」を入力した後に確定キー３１２等を入力する必要がない。このため、合計６回のキー入力操作で「掌握」の文字を入力することができ、このような文字の入力操作を一層簡単に、かつ、素早く行うことができる。
【０１３４】
従って、本発明の第４実施形態によれば、前述の(6-1)、(6-2)、(6-6)、(6-10)〜(6-13)、(7-1)〜(7-7)、(8-1)と略同じ効果を奏することができるほか、以下の効果を奏することができる。
(9-1)第４実施形態の携帯電話機１では、第３実施形態で示した清音、濁音、小文字、半濁音の仮名文字および清音、濁音、半濁音の拗音の仮名文字の他に、清音、濁音、半濁音のウ列およびオ列の拗長音が設定されている。これによれば、従来の第１入力操作のみによって行われる順次入力処理や、短縮入力処理も併せた第１実施形態で示した入力操作より、仮名文字を簡単に、かつ、素早く入力することができる。また、前述の「掌握」のような単語を入力する場合のように、拗長音の仮名文字の入力操作の後に、確定キー３１２を入力せずに、清音「あ」行の仮名文字および小文字「ぁ」行の仮名文字を入力することができるので、第３実施形態で示した入力操作より、キー入力回数を少なくすることができる。従って、第２実施形態では設定されていない拗音の仮名文字が設定されていることと併せて、文字入力の際のキー入力操作を一層簡単に、かつ、迅速に行うことができる。
【０１３５】
(9-2)キー３３２〜３３９の１〜３番目または１〜４番目には大文字の英字が設定され、６〜８番目または６〜９番目には小文字の英字が設定される。これによれば、前述の仮名文字入力の場合のように、第１入力操作および第２入力操作を組み合わせることにより、大文字および小文字の英字入力の際のキー入力回数を減らすことができる。また、これら大文字の英字の入力操作の後に第２入力操作が１回行われた場合に、大文字の英字に対応する小文字の英字が入力される。これによれば、各キー３３２〜３３９に設定された英字を把握しやすくすることができるとともに、入力された大文字の英字を小文字の英字に変換するようなキー操作により、小文字の英字を入力することができる。従って、これら英字が設定されたキーおよびその入力操作を覚えやすくすることができる。
【０１３６】
〔５．第５実施形態〕
次に、本発明の第５実施形態に係る携帯電話機について説明する。第５実施形態の携帯電話機は、第４実施形態で示した携帯電話機と略同じ構成を備えているが、各キーに設定された文字の入力操作において、第４実施形態と相違点を有する。
【０１３７】
図１５〜図１７には、各キーに設定された仮名文字と、それぞれの仮名文字の短縮入力モードにおける入力操作との対応を示す図が示されている。このうち、図１５には、各キー３３１〜３４０に設定された仮名文字と、当該仮名文字の入力操作との対応を示す図が示されている。また、図１６には、キー３３２〜３３７，３３９に設定された拗音の仮名文字と、当該拗音の仮名文字の入力操作との対応を示す図が示されている。さらに、図１７には、キー３３２〜３３９に設定された拗長音の仮名文字と、当該拗長音の仮名文字の入力操作との対応を示す図が示されている。なお、これら図１５〜１７において、「・」は、前述の第１入力操作１回を示し、「−」は、第２入力操作１回を示す。
第５実施形態の携帯電話機１では、前述の第１〜第４実施形態と同様に、仮名文字、英字、数字、記号がキー３３１〜３４２に設定されている。このうち、各キー３３１〜３４０に対する清音、濁音、小文字、半濁音の仮名文字と、清音、濁音、半濁音の拗音の仮名文字と、清音、濁音、半濁音の拗長音の仮名文字との設定の対応は、図１５〜１７に示すように、第４実施形態の携帯電話機１の各キー３３１〜３４０に対する設定の対応と同じである。しかしながら、第４実施形態の携帯電話機１とは、短縮入力モードにおいて、これら仮名文字をキー入力処理部４３が入力する際にキー入力検出部４２が検出するキー入力操作が異なる。
【０１３８】
具体的には、各キー３３１〜３４０の１〜５番目に設定された清音のア〜オ列の仮名文字は、以下のような入力操作を行うことにより、キー入力処理部４３によって入力される。
すなわち、図１５に示すように、キー３３１〜３４０のうちの１つのキーに対して、第１入力操作が１回行われた場合に、入力されたキーの１番目に設定された清音のア列の仮名文字が入力され、第２入力操作が１回行われた場合に、２番目に設定された清音のイ列の仮名文字が入力され、第１入力操作が１回行われた後に第２入力操作が１回行われた場合に、３番目に設定された清音のウ列の仮名文字が入力され、第２入力操作が２回行われた場合に、４番目に設定された清音のエ列の仮名文字が入力され、第１入力操作が１回行われた後に第２入力操作が２回行われた場合に、５番目に設定された清音のオ列の仮名文字が入力される。
例えば、キー３３９に対して、第１入力操作が１回行われた場合には、仮名文字「ら」が入力され、キー３３５に対して、第２入力操作が１回行われた場合には、仮名文字「に」が入力され、キー３３１に対して、第１入力操作が１回行われた後に第２入力操作が１回行われた場合には、仮名文字「う」が入力され、キー３３７に対して、第２入力操作が２回行われた場合には、仮名文字「め」が入力され、キー３３４に対して、第１入力操作が１回行われた後に、第２入力操作が２回行われた場合には、仮名文字「と」が入力される。
【０１３９】
ここで、清音の仮名文字「や」、「ゆ」、「よ」は、前述の第１〜第４実施形態と同様に、キー３３８の１〜３番目に設定されているので、キー３３８に対して、第１入力操作が１回行われた場合に、仮名文字「や」が入力され、第２入力操作が１回行われた場合に、仮名文字「ゆ」が入力され、第１入力操作が１回行われた後に第２入力操作が１回行われた場合に、仮名文字「よ」が入力される。
また、キー３４０の１〜５番目には、第１〜第４実施形態と同様に、仮名文字「わ」、「を」、撥音「ん」、長音「ー」、促音「っ」が設定されており、前述の１〜５番目に設定された仮名文字の入力操作によって、これら文字が入力される。このキー３４０の６番目には、小文字の仮名文字「ゎ」が設定されており、後述する６番目の文字の入力操作によって、仮名文字「ゎ」が入力される。
【０１４０】
要するに、携帯電話機１は、１０個のキー３３１〜３４２と、各キー３３１〜３４０に、３個以上の文字を所定の順序でそれぞれ設定するキー設定部４１と、各キー３３１〜３４０の入力を検出するキー入力検出部４２と、キー入力検出手段４２で入力が検出されたキーに設定された文字を入力するキー入力処理部４３とを備え、キー入力検出部４２は、キーの１回の入力が所定時間未満の場合は、第１入力操作が行われ、キーの１回の入力が所定時間以上の場合は、第２入力操作が行われたと判定する入力判定部４２２を備え、キー入力処理部４３は、キーに対して、第１入力操作が１回行われた場合には、当該キーの１番目に設定された文字を入力し、第２入力操作が１回行われた場合には、当該キーの２番目に設定された文字を入力し、第１入力操作が１回行われた後に、第２入力操作が行われた場合には、当該キーの３番目に設定された文字を入力する短縮入力部４３２を備える。
なお、ここでいう所定時間は、第１〜第４実施形態と同様に略１秒とされ、この時間は時間調整部４６によって調整可能である。
これによれば、前述の第１〜第４実施形態と同様に、各キー３３１〜３４２の１〜３番目に設定された文字を、１〜２回のキー入力操作で入力することができる。従って、１〜３回のキー入力操作を要する従来の入力操作に比べ、より少ないキー入力回数で、これら１〜３番目に設定された文字を入力することができる。
【０１４１】
また、各キー３３１〜３４０の４、５番目に設定された清音のエ列およびオ列の仮名文字の入力操作は、それぞれ逆に設定してもよい。
要するに、キー設定部４１は、キー３３１〜３４２のうちの少なくとも１つのキーに５個以上の文字を所定の順序で設定し、キー入力処理部４３は、５個以上の文字が設定されたキーに対して、第２入力操作が２回行われた場合、または、第１入力操作が１回行われた後に第２入力操作が２回行われた場合のいずれか一方の操作が行われたときは、当該キーの４番目に設定された文字を入力し、他方の操作が行われたときは、当該キーの５番目に設定されて文字を入力する。
これによれば、前述の１〜３番目に設定された文字の入力操作と併せて、１〜５番目に設定された文字を１〜３回で平均１．８回の入力操作で入力することができる。従って、１〜５回で平均３回の入力操作を要する従来の入力操作に比べ、より少ないキー入力回数で１〜５番目に設定された文字を入力することができる。
【０１４２】
そして、キー設定部４１は、１０個のキー３３１〜３４０のそれぞれに、清音「あ」行、「か」行、「さ」行、「た」行、「な」行、「は」行、「ま」行、「や」行、「ら」行、「わ」行の仮名文字を、１〜５番目の文字として「あいうえお」順に設定する。
これによれば、前述のように、従来の入力操作より少ないキー入力回数で清音の仮名文字を入力することができる。従って、清音の仮名文字の入力を迅速に、かつ、簡単に行うことができる。
【０１４３】
ここで、キー３３２〜３３４，３３６の６〜１０番目に設定された濁音のア〜オ列の仮名文字、および、キー３３１の６〜１０番目に設定された小文字「ぁ」行のア〜オ列の仮名文字は、前述の各キーの１〜５番目に設定された仮名文字の入力操作の後に、第１入力操作が１回行われた場合に入力される。また、キー３３８の６〜８番目に設定された小文字の仮名文字「ゃ」、「ゅ」、「ょ」は、キー３３８の１〜３番目に設定された清音の仮名文字「や」、「ゆ」、「よ」の入力操作の後に第１入力操作が１回行われた場合に、入力される。
【０１４４】
具体的には、キー３３１〜３３４，３３６，３３８のうちの１つのキーに対して、第１入力操作が２回行われた場合に、入力されたキーの６番目に設定された濁音または小文字のア列の仮名文字が入力され、第２入力操作が１回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合に、７番目に設定された濁音または小文字のイ列の仮名文字が入力され、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合に、８番目に設定された濁音または小文字のウ列の仮名文字が入力され、第２入力操作が２回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合に、９番目に設定された濁音または小文字のエ列の仮名文字が入力され、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が２回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合に、１０番目に設定された濁音または小文字のオ列の仮名文字が入力される。
例えば、キー３３１に対して、第１入力操作が２回行われた場合に、小文字の仮名文字「ぁ」が入力され、キー３３２に対して、第２入力操作が１回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合に、濁音の仮名文字「ぎ」が入力され、キー３３３に対して、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合に、濁音の仮名文字「ず」が入力され、キー３３４に対して、第２入力操作が２回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合に、濁音の仮名文字「で」が入力され、キー３３６に対して、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が２回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合に、濁音の仮名文字「ぼ」が入力される。
【０１４５】
要するに、キー設定部４１は、各キー３３１〜３４２のうちの少なくとも１つのキーに１０個の文字を所定の順序で設定し、キー入力処理部４３は、１０個の文字が設定されたキーに対して、第１入力操作が２回行われた場合には、当該キーの６番目に設定された文字を入力し、第２入力操作が１回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合には、当該キーの７番目に設定された文字を入力し、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合には、当該キーの８番目に設定された文字を入力し、第２入力操作が２回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合には、当該キーの９番目に設定された文字を入力し、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が２回行われた後に前記第１入力操作が１回行われた場合には、当該キーの１０番目に設定された文字を入力する。
これによれば、各キー３３１〜３４２の６〜１０番目に設定された文字を２〜４回のキー入力操作で入力することができる。ここで、６〜１０番目に設定された文字は、従来の入力操作では６〜１０回で平均８回の入力操作を要するが、平均２．８回の入力操作で入力することができる。従って、キー入力回数を大幅に減らすことができ、これらの文字を素早く入力することができる。
【０１４６】
また、キー設定部４１は、各キー３３１〜３４０のうちの少なくとも１つのキーに６個以上の文字を所定の順序で設定し、キー入力処理部４３は、６個以上の文字が設定されたキーに対して、当該キーに設定された１〜５番目の文字を入力するキー入力のうち、いずれかが行われた後に、第１入力操作が１回行われるごとに、当該キー入力で入力される文字の設定順位に５を加算した順位の文字を入力する。
これによれば、１〜５番目に設定された文字を１回以上の第１入力操作により変換するようにして、６〜１０番目、１１〜１５番目、…に設定された文字を入力することができる。従って、各キーに設定された文字の入力操作を容易に把握することができる。
【０１４７】
さらに、キー設定部４１は、清音「か」行、「さ」行、「た」行、「は」行の仮名文字が設定されたキーのそれぞれに、濁音「が」行、「ざ」行、「だ」行、「ば」行の仮名文字を、６〜１０番目の文字として「あいうえお」順に設定する。
これによれば、前述のように、濁音の仮名文字を少ないキー入力操作で入力することができるだけでなく、清音のア〜オ列の仮名文字を変換するようにして、濁音のア〜オ列の仮名文字を入力することができる。従って、キー入力操作性を向上することができる。また、濁点「゛」を入力するキーを設ける必要がないため、より少ないキー数で濁音の仮名文字を入力できる文字入力システムとしての携帯電話機１を構成することができる。さらに、清音の仮名文字に対応する濁音の仮名文字が同じキーに設定されているので、濁音の仮名文字が設定されたキーを把握しやすくすることができる。
【０１４８】
加えて、キー設定部４１は、清音「あ」行の仮名文字が設定されたキー３３１に、小文字の仮名文字「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」を、６〜１０番目の文字として、また、清音「や」行の仮名文字が設定されたキー３３８に、小文字の仮名文字「ゃ」、「ゅ」、「ょ」を、６〜８番目の文字として、「あいうえお」順に設定する。
これによれば、前述の濁音の仮名文字の場合と同様に、小文字の仮名文字を簡単に、かつ、迅速に入力することができ、これら小文字の仮名文字が設定されたキーを把握しやすくすることができる。また、小文字に変換するようなキーを新たに設ける必要がなく、少ないキー数で、これらの仮名文字を入力する携帯電話機１を構成できる。
【０１４９】
キー３３６の１１〜１５番目に設定された半濁音「ぱ」行のア〜オ列の仮名文字は、前述のキー３３６の１〜５番目に設定された清音「は」行のア〜オ列の仮名文字の入力操作の後に、第１入力操作が１回行われた場合に入力される。
具体的には、キー３３６に対して、第１入力操作が３回行われた場合に、仮名文字「ぱ」が入力され、第２入力操作が１回行われた後に第１入力操作が２回行われた場合に、仮名文字「ぴ」が入力され、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われた後に第１入力操作が２回行われた場合に、仮名文字「ぷ」が入力され、第２入力操作が２回行われた後に第１入力操作が２回行われた場合に、仮名文字「ぺ」が入力され、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が２回行われた後に第１入力操作が２回行われた場合に、仮名文字「ぽ」が入力される。
【０１５０】
要するに、キー設定部４１は、清音「は」行の仮名文字が設定されたキー３３６に、半濁音の仮名文字「ぱ」、「ぴ」、「ぷ」、「ぺ」、「ぽ」を、１１〜１５番目の文字として「あいうえお」順に設定する。
これによれば、前述の濁音の仮名文字の場合と同様に、清音「は」行の仮名文字に対応する半濁音「ぱ」行の仮名文字が同じキーに設定される。また、半濁音「ぱ」行の仮名文字は、清音「は」行の仮名文字の入力操作の後に、第１入力操作が２回行われた場合に入力されるので、半濁音「ぱ」行の仮名文字が設定されたキーを把握しやすくでき、また、キー入力操作性を向上することができる。さらに、半濁点「゜」を付加するキーを設ける必要がないので、少ないキー数で、これらの仮名文字を入力できる携帯電話機１を構成できる。
【０１５１】
また、図１６に示すように、キー３３２〜３３７，３３９には、清音の拗音が設定され、キー３３２〜３３４，３３６には、濁音の拗音が設定され、キー３３６には、半濁音の拗音が設定されている。これら拗音の仮名文字は、以下の入力操作によって入力される。
すなわち、清音のア列の拗音は、キー３３２〜３３７，３３９のうちの１つのキーに対して、第１入力操作が２回行われた後に第２入力操作が１回行われた場合に入力される。例えば、キー３３７に対して、このような入力操作が行われた場合には、清音のア列の拗音「みゃ」が入力される。
清音のウ列の拗音は、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われた後に、第２入力操作が１回行われた場合に入力される。例えば、キー３３５に対して、このような入力操作が行われた場合には、清音のウ列の拗音「にゅ」が入力される。
清音のオ列の拗音は、第２入力操作が３回連続して行われた場合に入力される。例えば、キー３３９に対して、このような入力操作が行われた場合には、清音のオ列の拗音「りょ」が入力される。
【０１５２】
要するに、キー設定部４１は、清音「か」行、「さ」行、「た」行、「な」行、「は」行、「ま」行、「ら」行の仮名文字が設定されたキー３３２〜３３７，３３９に、当該キーに設定された清音の仮名文字の行に対する清音のア列、ウ列およびオ列の拗音を設定し、キー入力処理部４３は、清音の拗音が設定されたキーに対して、第１入力操作が２回行われた後に第２入力操作が１回行われた場合、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われた後に、第２入力操作が１回行われた場合、または、第２入力操作が３回行われた場合には、当該キーに設定された清音のア列、ウ列およびオ列の拗音をそれぞれ入力する。
これによれば、清音の拗音を３回のキー入力操作で入力することができる。従って、これら清音の拗音、ひいては、日本語の入力を素早く行うことができる。
【０１５３】
キー３３２〜３３４，３３６に設定された濁音のア列、ウ列およびオ列の拗音は、前述の清音のア列、ウ列およびオ列の拗音の入力操作の後に、第１入力操作が１回行われた場合に入力される。
すなわち、濁音のア列の拗音は、キー３３２〜３３４，３３６のうちの１つのキーに対して、第１入力操作が２回行われ、第２入力操作が１回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合に入力される。例えば、キー３３４に対して、このような入力操作が行われた場合には、濁音のア列の拗音「ぢゃ」が入力される。
濁音のウ列の拗音は、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合に入力される。例えば、キー３３３に対して、このような入力操作が行われた場合には、濁音のウ列の拗音「じゅ」が入力される。
濁音のオ列の拗音は、第２入力操作が３回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合に入力される。例えば、キー３３２に対して、このような入力操作が行われた場合には、濁音のオ列の拗音「ぎょ」が入力される。
【０１５４】
要するに、キー設定部４１は、清音「か」行、「さ」行、「た」行、「は」行の仮名文字が設定されたキー３３２〜３３４，３３６に、当該キーに設定された清音の仮名文字の行に対する濁音のア列、ウ列およびオ列の拗音を設定し、キー入力処理部４３は、濁音の拗音が設定されたキーに対して、第１入力操作が２回行われ、第２入力操作が１回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われた後に、第１入力操作が１回行われた場合、または、第２入力操作が３回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合には、当該キーに設定された濁音のア列、ウ列およびオ列の拗音をそれぞれ入力する。
これによれば、清音の拗音に対して濁音の拗音を、第１入力操作１回により対応付けて入力することができる。従って、従来の入力操作より少ないキー入力回数で入力できることと併せて、濁音の拗音の入力におけるキー入力操作性を向上することができる。
【０１５５】
キー３３６に設定された半濁音のア列、ウ列およびオ列の拗音は、前述の清音のア列、ウ列およびオ列の拗音の入力操作の後に、第１入力操作が２回行われた場合に入力される。
すなわち、半濁音のア列の拗音「ぴゃ」は、キー３３６に対して、第１入力操作が２回行われ、第２入力操作が１回行われた後に、第１入力操作が２回行われた場合に入力される。
半濁音のウ列の拗音「ぴゅ」は、キー３３６に対して、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われた後に、第１入力操作が２回行われた場合に入力される。
半濁音のオ列の拗音「ぴょ」は、キー３３６に対して、第２入力操作が３回行われた後に、第１入力操作が２回行われた場合に入力される。
【０１５６】
要するに、キー設定部４１は、清音「は」行の仮名文字が設定されたキー３３６に、半濁音「ぱ」行のア列、ウ列およびオ列の拗音を設定し、キー入力処理部４３は、半濁音の拗音が設定されたキー３３６に対して、第１入力操作が２回行われ、第２入力操作が１回行われた後に、第１入力操作が２回行われた場合、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われた後に、第１入力操作が２回行われた場合、または、第２入力操作が３回行われ後に、第１入力操作が２回行われた場合には、当該キーに設定された半濁音のア列、ウ列およびオ列の拗音をそれぞれ入力する。
これによれば、清音「は」行、濁音「ば」行および半濁音「ぱ」行の拗音が１つのキーに設定されているので、これらの拗音が設定されたキーを容易に把握できる。また、半濁音の拗音は、入力された清音の拗音を２回の第１入力操作により切り替えるように入力されるので、前述の濁音の拗音と同様に、キー入力操作性を向上することができる。
【０１５７】
さらに、図１７に示すように、キー３３２〜３３９には、清音のウ列およびオ列の拗長音が設定され、キー３３２〜３３４，３３６には、濁音のウ列およびオ列の拗長音が設定され、キー３３６には、半濁音のウ列およびオ列の拗長音が設定されている。これら拗長音の仮名文字は、以下の入力操作によって入力される。
清音のウ列の拗長音は、キー３３２〜３３９のうちの１つのキーに対して、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われた後に第２入力操作が２回行われた場合に入力される。例えば、キー３３５に対して、このような入力操作が行われた場合には、拗長音「にゅう」が入力される。
清音のオ列の拗長音は、第２入力操作が連続して４回行われた場合に入力される。例えば、キー３３９に対して、このような入力操作が行われた場合には、拗長音「りょう」が入力される。
【０１５８】
このような清音のウ列およびオ列の拗長音のキー入力操作は、それぞれ逆に設定してもよい。
要するに、キー設定部４１は、清音「か」行、「さ」行、「た」行、「な」行、「は」行、「ま」行、「ら」行の仮名文字が設定されたキー３３２〜３３７，３３９のそれぞれに、当該キーに設定された清音の仮名文字の行に対する清音のウ列およびオ列の拗長音を設定し、キー入力処理部４３は、清音の拗長音が設定されたキーに対して、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われた後に、第２入力操作が２回行われた場合、または、第２入力操作が４回続けて行われた場合には、一方のキー入力操作で当該キーに設定された清音のウ列の拗長音を入力し、他方のキー入力操作で当該キーに設定された清音のオ列の拗長音を入力する。
これによれば、少ないキー入力回数で清音のウ列およびオ列の拗長音を入力することができる。従って、これら清音の拗長音を素早く入力することができる。
【０１５９】
キー３３２〜３３４，３３６に設定された濁音のウ列およびオ列の拗長音は、前述の清音のウ列およびオ列の拗長音の入力操作の後に、第１入力操作が１回行われた場合に入力される。
すなわち、濁音のウ列の拗長音は、キー３３２〜３３４，３３６のうちの１つのキーに対して、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が２回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合に入力される。例えば、キー３３２に対して、このような入力操作が行われた場合には、濁音のウ列の拗長音「ぎゅう」が入力される。
また、濁音のオ列の拗長音は、第２入力操作が４回行われた後に、第１入力操作が１回行われた場合に入力される。例えば、キー３３３に対して、このような入力操作が行われた場合には、濁音のオ列の拗長音「じょう」が入力される。
【０１６０】
このような濁音のウ列およびオ列の拗長音のキー入力操作は、それぞれ逆に設定してもよい。
要するに、キー設定部４１は、清音「か」行、「さ」行、「た」行、「は」行の仮名文字が設定されたキー３３２〜３３４，３３６のそれぞれに、当該キーに設定された清音の仮名文字の行に対する濁音のウ列およびオ列の拗長音を設定し、キー入力処理部４３は、濁音の拗長音が設定されたキーに対して、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が２回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合、または、第２入力操作が４回行われた後に、第１入力操作が１回行われた場合には、一方のキー入力操作で当該キーに設定された濁音のウ列の拗長音を入力し、他方のキー入力操作で当該キーに設定された濁音のオ列の拗長音を入力する。
これによれば、濁音の拗長音は、対応する清音の拗長音の入力操作の後に第１入力操作が１回行われた場合に入力されるので、これら清音の拗長音を変換するように濁音の拗長音を、簡単に、かつ、素早く入力できる。
【０１６１】
キー３３５に設定された半濁音のウ列およびオ列の拗長音は、前述の清音のウ列およびオ列の拗長音の入力操作の後に、第１入力操作が２回行われた場合に入力される。
すなわち、半濁音のウ列の拗長音「ぴゅう」は、キー３３６に対して、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が２回行われた後に第１入力操作が２回行われた場合に入力される。
また、半濁音のオ列の拗長音「ぴょう」は、キー３３６に対して、第２入力操作が４回行われた後に、第１入力操作が２回行われた場合に入力される。
【０１６２】
このような半濁音のウ列およびオ列の拗長音のキー入力操作は、それぞれ逆に設定してもよい。
要するに、キー設定部４１は、清音「は」行の仮名文字が設定されたキー３３６に、半濁音「ぱ」行のウ列およびオ列の拗長音を設定し、キー入力処理部４３は、半濁音の拗長音が設定されたキー３３６に対して、第２入力操作が１回行われ、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が２回行われた後に、第１入力操作が２回行われた場合、または、第２入力操作が４回行われた後に、第１入力操作が２回行われた場合には、一方のキー入力操作で当該キーに設定された半濁音のウ列の拗長音を入力し、他方のキー入力操作で当該キーに設定された半濁音のオ列の拗長音を入力する。
これによれば、半濁音の拗長音を、対応する清音の拗長音の入力操作の後に第１入力操作が２回行われた場合に入力されるので、濁音の拗長音の場合と同様に、清音の拗長音を変換するようにして半濁音の拗長音を簡単に、かつ、素早く入力することができ、キー入力操作性を向上することができる。
【０１６３】
図１８には、キー３３２〜３３９に設定された英字と、これら英字の入力操作との対応を示す図が示されている。
キー３３２〜３３９には、前述の第４実施形態と同様に、英字入力モード４５３で入力される大文字の英字が１〜３番目または１〜４番目に設定され、小文字の英字が６〜８番目または６〜９番目に設定される。これら大文字および小文字の英字は、前述の仮名文字の入力操作と略同様の入力操作により入力される。
すなわち、キー３３２〜３３９のうちの１つのキーに対して、第１入力操作が１回行われた場合には、入力されたキーの１番目に設定された大文字の英字が入力され、第２入力操作が１回行われた場合には、２番目に設定された大文字の英字が入力され、第１入力操作が１回行われた後に第２入力操作が１回行われた場合には、３番目に設定された大文字の英字が入力され、第２入力操作が２回行われた場合には、４番目に設定された大文字の英字が入力される。
例えば、キー３３２に対して、第１入力操作が１回行われた場合には、大文字の英字「Ａ」が入力され、キー３３３に対して、第２入力操作が１回行われた場合には、大文字の英字「Ｅ」が入力され、キー３３４に対して、第１入力操作が１回行われた後に第２入力操作が１回行われた場合には、大文字の英字「Ｉ」が入力され、キー３３７に対して、第２入力操作が２回行われた場合には、大文字の英字「Ｓ」が入力される。
【０１６４】
要するに、携帯電話機１は、少なくとも８個のキー３３２〜３３９を備え、キー設定部４１は、８個のキー３３２〜３３９のうちの６個のキー３３２〜３３６，３３８に、英字「Ａ、Ｂ、Ｃ」、「Ｄ、Ｅ、Ｆ」、「Ｇ、Ｈ、Ｉ」、「Ｊ、Ｋ、Ｌ」、「Ｍ、Ｎ、Ｏ」、「Ｔ、Ｕ、Ｖ」を、１〜３番目の文字として、また８個のキーのうちの６個のキーを除いた他の２個のキー３３７，３３９に、英字「Ｐ、Ｑ、Ｒ、Ｓ」、「Ｗ、Ｘ、Ｙ、Ｚ」を、１〜４番目の文字としてアルファベット順にそれぞれ設定する。
これによれば、前述の仮名文字と同様に、少ないキー入力回数で英字を入力することができる。
【０１６５】
また、各キー３３２〜３３９に設定された小文字の英字は、それぞれのキーに設定された大文字の英字の入力操作の後に、第１入力操作が１回行われた場合に入力される。
すなわち、キー３３２〜３３９のうちの１つのキーに対して、第１入力操作が２回行われた場合には、入力されたキーの６番目に設定された小文字の英字が入力され、第２入力操作が１回入力された後に第１入力操作が１回行われた場合には、７番目に設定された小文字の英字が入力され、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合には、８番目に設定された小文字の英字が入力され、第２入力操作が２回入力された後に第１入力操作が１回行われた場合には、９番目に設定された小文字の英字が入力される。
例えば、キー３３５に対して、第１入力操作が２回行われた場合には、小文字の英字「ｊ」が入力され、キー３３６に対して、第２入力操作が１回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合には、小文字の英字「ｎ」が入力され、キー３３８に対して、第１入力操作が１回行われ、第２入力操作が１回行われた後に、第１入力操作が１回行われた場合には、小文字の英字「ｖ」が入力され、キー３３９に対して、第２入力操作が２回行われた後に、第１入力操作が１回行われた場合には、小文字の英字「ｚ」が入力される。
【０１６６】
要するに、キー設定部４１は、８個のキー３３２〜３３９のうちの６個のキー３３２〜３３６，３３８に、小文字の英字「ａ、ｂ、ｃ」、「ｄ、ｅ、ｆ」、「ｇ、ｈ、ｉ」、「ｊ、ｋ、ｌ」、「ｍ、ｎ、ｏ」、「ｔ、ｕ、ｖ」を６〜８番目の文字として、また８個のキー３３２〜３３９のうちの６個のキー３３２〜３３６，３３８を除いた２個のキー３３７，３３９に、小文字の英字「ｐ、ｑ、ｒ、ｓ」、「ｗ、ｘ、ｙ、ｚ」を、６〜９番目の文字としてアルファベット順にそれぞれ設定する。
これによれば、前述の第４実施形態と同様に、大文字の英字に対応する小文字の英字が設定されたキーを把握しやすくすることができる。
【０１６７】
また、キー入力処理部４３は、大文字の英字が設定されたキー３３２〜３３９のうちの１つのキーに対して、大文字の英字の入力操作の後に、第１入力操作が１回行われた場合には、大文字の英字に対応する小文字の英字を入力する。
これによれば、対応する大文字の英字の入力操作を覚えることにより、小文字の英字の入力操作を一層覚えやすくすることができる。
【０１６８】
このような入力操作により入力された文字の確定は、前述の第１〜第４実施形態の場合と同様に、確定キー３１２の入力、または、入力された文字が設定されたキー以外のキーの入力によって行われる。また、文字の消去においても、前述の第１〜第４実施形態と同様に、クリアキー３２２の入力によって行われる。
また、前記第２〜第４実施形態で示したように、それぞれの文字の短縮入力を可能とする短縮入力モードと、従来の順次入力モードとを、モード切替キー３１４の入力によって、切り替えるように構成してもよく、さらに、前述のような拗音および拗長音の仮名文字の短縮入力を許容する拗音・拗長音短縮入力モードを分けてもよい。
【０１６９】
また、前述のように、実行された入力操作が、第１入力操作および第２入力操作のいずれかかを決定する際の基準となる所定時間を短縮および／または延長する時間調整手段４６を備える。
これによれば、使用者の好み、習熟度および個人差等に応じて時間を調整することにより、文字入力時のキー入力操作性を向上することができる。
【０１７０】
従って、本発明の第５実施形態によれば、前述の(6-2)、(6-6)、(6-10)〜(6-13)、(7-1)、(7-4)、(7-5)、(7-7)、(9-1)と略同じ効果を奏することができるほか、以下の効果を奏することができる。
(10-1)第５実施形態の携帯電話機１では、キー設定部４１により文字が設定された各キー３３１〜３４２のうちの１つのキーに対して、第１入力操作が１回行われた場合に、そのキー入力操作をキー入力検出部４２が検出し、その入力が検出されたキーの１番目に設定された文字がキー入力処理部４３により入力される。同様に、１つのキーに対して、第２入力操作が１回行われた場合には、入力されたキーの２番目に設定された文字が入力され、第１入力操作が１回行われた後に第２入力操作が１回行われた場合には、３番目に設定された文字が入力される。これによれば、１〜３番目に設定された文字を、１〜２回のキー入力操作により入力することができる。従って、文字入力時のキー入力回数を減らすことができ、文字入力を簡単に行うことができる。
【０１７１】
(10-2)キー入力検出部４２およびキー入力処理部４３により、６〜１０番目および１１〜１５番目に設定された文字は、１〜５番目に設定された文字の入力操作の後に第１入力操作が１回ないし２回行われた場合に入力される。これによれば、６〜１０番目の文字の入力は、従来の入力操作では６〜１０回のキー入力操作を要し、平均キー入力回数は８回に達するが、本実施系形態では第１入力操作および第２入力操作を組み合わせることにより、２〜４回のキー入力回数で足り、平均キー入力回数を２．８回とすることができる。また、同様に、１１〜１５番目の文字の入力は、従来の入力操作では、１１〜１５回のキー入力操作を要し、平均キー入力回数は１３回に達するが、本実施形態では、３〜５回のキー入力操作で足り、平均キー入力回数を３．８回とすることができる。従って、文字入力時のキー入力回数を一層少なくすることができる。
【０１７２】
(10-3)濁音、小文字および半濁音のア〜オ列の仮名文字は、清音のア〜オ列の仮名文字の入力操作の後に第１入力操作が１回ないし２回行われた場合に入力されるので、入力した清音の仮名文字を、濁音、小文字および半濁音の仮名文字に変換するように、キー操作を行うことができる。従って、使用者にキー操作を覚えやすくすることができ、キー入力操作性を向上することができる。また、このことは、清音の拗音に対する濁音、半濁音の拗音の入力操作と、清音のウ列およびオ列の拗長音に対する濁音、半濁音のウ列およびオ列の拗長音の入力操作とにおいても略同様のことがいえる。
【０１７３】
(10-4)キー３３２〜３３７，３３９には、清音の拗音が設定され、キー３３２〜３３４，３３６には、濁音の拗音が設定され、キー３３６には、半濁音の拗音が設定されている。また、キー３３２〜３３９には、清音のウ列およびオ列の拗長音が設定され、キー３３２〜３３４，３３６には、濁音のウ列およびオ列の拗長音が設定され、キー３３６には、半濁音のウ列およびオ列の拗長音が設定されている。このうち、清音、濁音、半濁音の拗音は、それぞれ３回、４回、５回のキー入力操作により入力される。また、清音、濁音および半濁音のウ列およびオ列の拗長音は、それぞれ４回、５回、６回のキー入力回数で入力される。これによれば、これら拗音および拗長音が含まれる単語を入力する際のキー入力回数を削減することができる。従って、これら仮名文字、ひいては日本語の入力をより一層迅速に行うことができる。
【０１７４】
(10-5)キー３３２〜３３９の１〜３番目または１〜４番目には大文字の英字が設定され、６〜８番目または６〜９番目には小文字の英字が設定される。これによれば、前述の仮名文字の場合のように、大文字および小文字の英字入力の際のキー入力回数を減らすことができる。また、これら大文字の英字の入力操作の後に第１入力操作が１回行われた場合に、大文字の英字に対応した小文字の英字が入力される。これによれば、各キー３３２〜３３９に設定された英字を把握しやすくすることができるとともに、入力された大文字の英字を変換するようなキー操作により小文字の英字を入力することができる。従って、これら英字の入力操作を簡単に、かつ、素早く行うことができる。
【０１７５】
〔６．実施形態の変形〕
なお、本発明は、前記各実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる他の構成等を含み、以下に示すような変形等も本発明に含まれる。
前記第１実施形態では、第１入力操作が１回行われた後、第２入力操作が１回行われた場合では、５番目に設定された文字が入力されるとしたが、本発明はこれに限らず、第２入力操作は、常に第１入力操作３回に相当するとしてもよい。例えば、各キー３３１〜３４２の５番目に設定された文字は、第２入力操作が１回行われた後に、第１入力操作が続けて２回行われた場合に入力されるようにしてもよい。このような場合、初心者および中高年者等のキー入力操作に不慣れな使用者には、操作の統一が取れるため、キー入力操作を覚えやすくすることができる。
【０１７６】
前記各実施形態では、各キーの短縮入力が検出されるキー入力時間は１秒としたが、本発明は、１秒という時間に限定するものではない。すなわち、時間調整部４６の説明において述べたように、使用者の習熟度等により適宜初期値を設定してよい。
【０１７７】
前記第１実施形態では、濁音、小文字および半濁音の仮名文字は、それぞれが設定されたキーの６〜１０番目に設定された文字の入力操作により、また、第２〜第５実施形態では、６〜１５番目に設定された文字の入力操作により入力されるとしたが、本発明はこれに限らない。すなわち、清音の仮名文字を入力する清音入力モードと、濁音、小文字および半濁音の仮名文字を入力する非清音入力モードとをモード切替部４５に設け、それぞれの入力モードを切り替えて清音、濁音、小文字および半濁音の仮名文字を入力するように構成してもよい。このような場合では、入力モードの切り替えにより、清音の仮名文字入力と、濁音、小文字および半濁音の仮名文字入力とを明示的に把握でき、また、濁音、小文字および半濁音の仮名文字入力時のキー入力回数を一層削減することができる。
【０１７８】
前記各実施形態では、各キーに設定された仮名文字の入力操作は、前述のキー入力操作によって行われるとしたが、本発明はこれに限らず、それぞれの入力操作によって入力される文字を変更してよい。すなわち、第１実施形態では、１つのキーに対して、第２入力操作が１回行われた後に第１入力操作が１回行われた場合は、４番目に設定された文字を入力するとし、第１入力操作が１回行われた後に第２入力操作が１回行われた場合には、５番目に設定された文字を入力するとしたが、それぞれの入力操作で５番目および４番目に設定された文字が入力されるように構成してもよい。また、拗長音および拗音の仮名文字入力および英字入力の場合等も同様である。
【０１７９】
前記第１実施形態では、１つのキーに対して、第１入力操作を繰り返すことにより、当該キーに設定された文字が設定順に入力されるとし、前記第２〜第５実施形態では、順次入力モードにおいて第１入力操作を繰り返すことにより、当該キーに設定された文字が設定順に入力されるとしたが、本発明はこれに限らず、第１実施形態では短縮入力処理のみによって、また、第２〜第５実施形態では短縮入力モードのみによって、文字入力が行われるように構成してもよい。なお、順次入力モードのような入力モードが設けられている場合には、キー入力操作性を向上することができ、ひいては、文字入力システムとしての汎用性を拡大することができる。
【０１８０】
前記第１〜第３実施形態では、各キー３３２〜３３９の１〜３番目または１〜４番目に大文字の英字が設定され、４〜６番目または５〜８番目に小文字の英字が設定されるとし、また、第４および第５実施形態では、各キー３３２〜３３９の１〜３番目または１〜４番目に大文字の英字が設定され、６〜８番目または６〜９番目に小文字の英字が設定されるとしたが、本発明では、大文字の英字および小文字の英字の設定順序を逆に設定してもよい。例えば、第１〜第３実施形態では、各キー３３２〜３３９の１〜３番目または１〜４番目に小文字の英字が設定され、４〜６番目または５〜９番目に大文字の英字が設定されてもよく、第４および第５実施形態では、各キー３３２〜３３９の１〜３番目または１〜４番目に小文字の英字が設定され、６〜８番目または６〜９番目に大文字の英字が設定されてもよい。このような場合では、小文字の英字で入力することが一般的な電子メールアドレス等を入力しやすくすることができる。
【０１８１】
前記第５実施形態では、第１入力操作および第２入力操作を組み合わせた３〜５回のキー入力操作により清音、濁音、半濁音の拗音が入力され、４〜６回のキー入力操作により清音、濁音、半濁音のウ列およびオ列の拗長音が入力されるとしてが、これらのキー入力操作により入力される文字を逆にしてもよい。すなわち、３〜５回のキー入力操作で拗長音が入力され、４〜６回のキー入力操作で拗音が入力されるように設定してもよい。なお、３〜５回のキー入力操作により拗音が入力されるように設定すれば、日本語の単語において拗長音よりも頻出する拗音の入力を容易に、かつ、迅速に行うことができる。
【０１８２】
前記第１〜第５実施形態では、仮名文字入力においてカタカナ文字を入力するカタカナ入力モードをモード切替部４５に設定してもよい。また、入力した仮名文字をカタカナ文字に変換するキーを新たに設けてもよい。また、カタカナ文字、英字、記号および数字の入力の際に、これらの文字を全角文字または半角文字に切り替えるキーを設けてもよい。
【０１８３】
前記第１〜第５実施形態では、図１および図２に示すキー配列を備え、文字が設定されたキー３３１〜３４２のうちの１つのキーに対する１回の入力操作が所定時間未満である第１入力操作、および、所定時間以上である第２入力操作を、単独または組み合わせることで、仮名文字、英字、数字、記号等の文字を入力する入力モードを備えるとしたが、各キー３３１〜３４２に文字とともに所定の機能を設定し、これらキー３３１〜３４２の１つのキーに対して第１入力操作が行われた場合には、前述の順次入力モードと同様に、その入力操作ごとに、該キーに設定された文字を設定順に入力し、第２入力操作が行われた場合には、該キーに設定された所定の機能を実行する機能キーモードを設定してもよい。例えば、仮名文字入力の際に、キー３３１に対して、第１入力操作が行われた場合には、その操作ごとに、仮名文字「あ」〜「お」、「ぁ」〜「ぉ」を順々に入力し、第２入力操作が行われた場合には、所定の機能が実行されるようにしてもよい。
【０１８４】
図１９には、前述の機能キーモードにおいて、キー３３１〜３４２に対して第２入力操作が行われた場合に実行される機能の具体例が示されている。
図１９に示す具体例では、機能キーモードにおいて第２入力操作により実行される機能として、キー３３１には、入力文字の全角と半角とを切り替える全角／半角切替機能が、キー３３２には、カーソルの上方移動機能が、キー３３３には、カーソル位置の１文字前の文字を削除する「ＢＳ（バックスペース）」機能が設定されている。また、キー３３４には、カーソルの左方移動機能が、キー３３５には、改行および選択項目の確定を行う「Enter」機能が、キー３３６には、カーソルの右方移動機能が設定されている。また、キー３３７には、英字入力の際の大文字入力と小文字入力とを切り替える「Caps Lock」機能が、キー３３８には、カーソルの下方移動機能が、キー３３９には、機能の終了等を行う「Esc」機能が設定されている。また、キー３４０には、空白文字の入力や仮名文字入力時の漢字変換を行う「Space（スペース）」機能が、キー３４１には、他のキーと同時に入力したり、あるいは、キー３４１を入力した後に他のキーを入力することにより、所定の機能を実行する「Shift（シフト）」機能が、キー３４２には、所定の機能を実行する「Ｆｎ（ファンクション）」機能が設定されている。
これにより、機能キーモードにおいては、これら各キー３３１〜３４２のいずれかに対して、第１入力操作が行われた場合には、仮名文字、英字、数字の各入力モードの該キーに設定された文字を設定順に入力し、第２入力操作が行われた場合には、該キーに設定された機能を実行する。
【０１８５】
このような機能キーモードを設けた場合、各キー３３１〜３４２に設定された機能を実行するのに、該キーに対して第２入力操作を行えばよいので、各機能の実行に際しての入力操作を容易に行うことができる。また、キー３３７に「Caps Lock」機能が設定されているので、大文字および小文字の英字の入力回数を削減することができる。さらに、キー３４１には、「Shift」機能が設定され、キー３４２には、「Ｆｎ（ファンクション）」機能が設定されているので、文字入力システムとしての携帯電話機１の機能を拡張することができる。
【０１８６】
また、図１９に示すような機能が設定されたキー３３１〜３４２では、キー３３２，３３４，３３６，３３８にカーソルの移動機能が設定され、キー３３５には、「Enter」機能が設定されているので、図２に示すようなカーソル移動キー３１１および確定キー３１２等を設ける必要がない。従って、前述のような機能キーモードを設け、図１９に示すような機能を各キー３３１〜３４２に設定することにより、より少ないキー数で、文字入力システムとしての携帯電話機１を構成することができる。
なお、このような機能キーモードで各キー３３１〜３４２に設定される機能は、図１９において示した機能に限らない。また、各キー３３１〜３４２と各機能との対応関係も、図１９において示した場合に限らない。すなわち、キー３３１〜３４２に前述とは異なる機能を設定してもよい。
【０１８７】
前記各実施形態では、本発明の文字入力システムを携帯電話機１において実現し、その文字入力処理に、本発明の文字入力方法を採用したが、このような文字入力処理を、プログラムにより、キーボードのテンキーやテンキーボード等を用いてコンピュータ等において実現するような構成でもよい。このような文字入力プログラムでは、前記各実施形態と略同様の効果を奏することができるほか、それぞれのコンピュータに導入して、文字入力処理を実現することができる。また、この場合、磁気テープ、ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ハードディスク装置、半導体メモリ等の記録媒体にコンピュータ読取可能に記録すれば、それぞれのコンピュータ等にインストールして、文字入力プログラムを実行できるほか、このような文字入力プログラムを配布することが容易となる。また、インターネット等に接続して、文字入力プログラムを配布するような構成としても、同様に、文字入力プログラムの配布を容易に行うことができる。
【０１８８】
前記各実施形態では、携帯電話機１として文字入力システムを示したが、本発明はこれに限らず、他の携帯情報機器に適用してもよい。ここで、携帯情報機器としては、ＰＤＡ、電子手帳、携帯用パソコン等が挙げられる。また、携帯情報機器だけでなく、卓上の電話、ＦＡＸ、腕時計、電卓、パソコン等に接続されるテンキーボード等に適用してもよい。
要するに、文字入力が必要な各種の機器に適用でき、特に日本語のかな文字入力においてキー数が１０個程度で入力できるので、小型の各種情報機器の入力装置に好適である。
【産業上の利用可能性】
【０１８９】
本発明は、携帯電話機に利用できる他、ＰＤＡ等の携帯情報端末、コンピュータ等の文字入力システム等にも利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１９０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る携帯電話機を示す図。
【図２】前記実施形態における携帯電話機の操作部を示す図。
【図３】前記実施形態における文字入力制御を説明するブロック図。
【図４】（Ａ）前記実施形態におけるキーに設定された仮名文字とその設定順との対応を示す図。  （Ｂ）前記実施形態におけるキーに設定された英字とその設定順との対応を示す図。  （Ｃ）前記実施形態におけるキーに設定された記号とその設定順との対応を示す図。
【図５】前記実施形態における仮名文字の入力例を示す図。
【図６】（Ａ）前記実施形態における仮名文字の入力例を示す図。  （Ｂ）前記実施形態における仮名文字の入力例を示す図。
【図７】本発明の第２実施携帯に係る仮名文字とキー入力操作との対応を示す図。
【図８】前記実施形態における仮名文字の入力例を示す図。
【図９】前記実施形態における拗長音とキー入力操作との対応を示す図。
【図１０】前記実施形態における仮名文字の入力例を示す図。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る拗音とキー入力操作との対応を示す図。
【図１２】本発明の第４実施形態に係る拗長音とキー入力操作との対応を示す図。
【図１３】前記実施形態における英字とキー入力操作との対応を示す図。
【図１４】前記実施形態における仮名文字の入力例を示す図。
【図１５】本発明の第５実施形態に係る仮名文字とキー入力操作との対応を示す図。
【図１６】前記実施形態における拗音とキー入力操作との対応を示す図。
【図１７】前記実施形態における拗長音とキー入力操作との対応を示す図。
【図１８】前記実施形態における英字とキー入力操作との対応を示す図。
【図１９】前記各実施形態における変形した入力モードの各キーと機能との対応を示す図。
【符号の説明】
【０１９１】
１…携帯電話機（文字入力システム）
４１…キー設定部（キー設定手段、キー設定ステップ、キー設定機能）
４２…キー入力検出部（キー入力検出手段、キー入力検出ステップ、キー入力検出機能）
４３…キー入力処理部（キー入力処理手段、キー入力処理ステップ、キー入力処理機能）
４６…時間調整部（時間調整手段）
３３１〜３４２…キー
４２２…入力判定部（入力判定手段）
４３２…短縮入力部（短縮入力手段）
【図１】
2005215773.tif 000003
【図２】
2005215773.tif 000004
【図３】
2005215773.tif 000005
【図４】
2005215773.tif 000006
【図５】
2005215773.tif 000007
【図６】
2005215773.tif 000008
【図７】
2005215773.tif 000009
【図８】
2005215773.tif 000010
【図９】
2005215773.tif 000011
【図１０】
2005215773.tif 000012
【図１１】
2005215773.tif 000013
【図１２】
2005215773.tif 000014
【図１３】
2005215773.tif 000015
【図１４】
2005215773.tif 000016
【図１５】
2005215773.tif 000017
【図１６】
2005215773.tif 000018
【図１７】
2005215773.tif 000019
【図１８】
2005215773.tif 000020
【図１９】
2005215773.tif 000021