(57)【要約】【課題】電線の圧接と他の電線の収容作業を簡単確実に行わせる。【解決手段】圧接端子３を有するジョイント部７と、電線４０を挿通させる電線挿通部８とを分離して設けたベース６と、ベースに被着され、ジョイント部に対応する第一カバー部２２と、電線挿通部に対応する第二カバー部２３とをヒンジ３０を介して分離して設けたカバー５とを備えるジョイントボックス１を採用する。第一カバー部２２と第二カバー部２３とをベース６に別々の係止手段で係止させる。圧接端子３に接続された電線９を第一カバー部２２とベース６との間で挟持固定する。ジョイント部７に電線９を配索しつつ圧接端子３に圧接し、第一カバー部２２を閉止し、次いで電線挿通部２３に電線４０を配索し、第二カバー部２３を閉止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧接端子を有するジョイント部と、電線を挿通させる電線挿通部とを分離して設けたベースと、該ベースに被着され、該ジョイント部に対応する第一カバー部と、該電線挿通部に対応する第二カバー部とをヒンジを介して分離して設けたカバーとを備えることを特徴とするジョイントボックス。
【請求項２】
前記第一カバー部と第二カバー部とが前記ベースに別々の係止手段で係止されることを特徴とする請求項１記載のジョイントボックス。
【請求項３】
前記第一カバー部が、前記圧接端子に接続された電線を前記ベースとの間で挟持固定することを特徴とする請求項１又は２記載のジョイントボックス。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載のジョイントボックスを用いた電線配索方法であって、前記ジョイント部に電線を配索しつつ前記圧接端子に圧接し、前記第一カバー部を閉止し、次いで前記電線挿通部に電線を配索し、前記第二カバー部を閉止することを特徴とするジョイントボックスを用いた電線配索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧接端子で電線をジョイントさせる部分と電線を圧接せずに収容する部分とを備えたジョイントボックスとそれを用いた電線配索方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図７は従来のジョイントボックスの一形態を示すものである（特許文献１参照）。
【０００３】
このジョイントボックス５１は、合成樹脂製のボックス本体５２と、ボックス本体５２の上部開口５３を塞ぐカバー５４とを備えたものであり、カバー５４は薄肉のヒンジを介してボックス本体５２に一体に形成され、ボックス本体内には圧接端子５５が設けられ、カバー５４には圧接端子５５に対応して電線押圧用の突部５６が設けられている。
【０００４】
本例において圧接端子５５には雄端子付きの電線５７（図８）が圧接接続され、雄端子（図示せず）は接続箱本体５２の前部開口（図示せず）から突出し、前部開口に嵌合されるハウジング部内に係止されてコネクタを構成する。
【０００５】
図８の如く接続箱本体内の圧接端子５５は二つ並列に配置され、水平な接続板５８で相互に連結されてジョイント用のバスバー５９を構成している。二本の電線５７はバスバー５９を介して相互にジョイント接続される。圧接端子５５と電線５７との接続部（圧接部）はカバー５４（図７）で覆われて保護される。
【特許文献１】特開平１１−１９１４４６号公報（第３〜４頁、図１，図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のジョイントボックスにあっては、複数本の電線の圧接部をカバーで保護することはできても、圧接用の電線以外にジョイントボックスに沿って配索される電線がある場合に、その電線の固定や保護を別の部材を用いて行わなければならず、部品コストや固定作業の手間がかかるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記した点に鑑み、圧接以外の配索電線をも簡単且つ確実に取り込むことができるジョイントボックスとそれを用いた電線配索方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係るジョイントボックスは、圧接端子を有するジョイント部と、電線を挿通させる電線挿通部とを分離して設けたベースと、該ベースに被着され、該ジョイント部に対応する第一カバー部と、該電線挿通部に対応する第二カバー部とをヒンジを介して分離して設けたカバーとを備えることを特徴とする。
【０００９】
上記構成により、ジョイント部において電線を圧接端子に圧接して、第一カバーを閉止し、その後、例えば別工程で他の電線を電線挿通部に配索して第二カバーを閉止することで、電線の圧接すなわちジョイント作業を単独で正確に行うことができる。他の電線と共に圧接済みの電線をジョイント部から折り返して電線挿通部に挿通させることも可能である。ジョイントボックスは各電線と共にワイヤハーネスの一部を構成する。
【００１０】
請求項２に係るジョイントボックスは、請求項１記載のジョイントボックスにおいて、前記第一カバー部と第二カバー部とが前記ベースに別々の係止手段で係止されることを特徴とする。
【００１１】
上記構成により、第一カバー部をベースのジョイント部に係止させた後、第二カバー部をベースの電線挿通部に係止させることで、両カバー部がベースに確実に固定される。係止手段としては係止突起と係合枠片、係止突起と係合孔、係止突起と有底の係合穴等、種々のものを適宜設定し、これら係止部と係合部をベースとカバーの何れかに設けるかも適宜設定可能である。
【００１２】
請求項３に係るジョイントボックスは、請求項１又は２記載のジョイントボックスにおいて、前記第一カバー部が、前記圧接端子に接続された電線を前記ベースとの間で挟持固定することを特徴とする。
【００１３】
上記構成により、電線を圧接した後、第一カバー部を閉止して、電線をベースとの間で挟んで固定することで、電線に引張力が作用した場合でも、圧接端子と電線との接続部に引張力が作用せず、圧接品質が確保される。
【００１４】
請求項４に係る電線配索方法は、請求項１〜３の何れか１項に記載のジョイントボックスを用いた電線配索方法であって、前記ジョイント部に電線を配索しつつ前記圧接端子に圧接し、前記第一カバー部を閉止し、次いで前記電線挿通部に電線を配索し、前記第二カバー部を閉止することを特徴とする。
【００１５】
上記構成により、ジョイント部において電線を圧接端子に圧接して、第一カバーを閉止し、その後、例えば別工程で他の電線を電線挿通部に配索して第二カバーを閉止することで、電線の圧接すなわちジョイント作業を単独で正確に行うことができる。他の電線と共に圧接済みの電線をジョイント部から折り返して電線挿通部に挿通させることも可能である。ジョイントボックスは各電線と共にワイヤハーネスの一部を構成する。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の発明によれば、例えば圧接用の電線以外にジョイントボックスに沿って配索される電線がある場合に、その電線の固定や保護をジョイントボックスで一体的に行うことができるから、従来のように別の部材を用いて他の電線の固定を行なう必要がなく、部品コストや電線固定作業工数が削減される。また、ジョイント部で電線の圧接作業を行った後に他の電線等を電線挿通部に配索することで、圧接作業を他の電線に邪魔されることなく正確に且つ作業性良く行うことができ、ジョイント接続の信頼性が向上する。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、第一カバーと第二カバーとを別々に独立して且つ確実にベースに固定することができるから、請求項１記載の発明の効果が促進される。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、例えば電線の圧接作業後に他の電線を電線挿通部に収容する際に、圧接済みの電線に引張力が作用しても、電線圧接部に何ら引張力が作用しないから、圧接品質が良好に保たれる。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、例えば圧接用の電線以外にジョイントボックスに沿って配索される電線がある場合に、その電線の固定や保護をジョイントボックスで一体的に行うことができるから、従来のように別の部材を用いて他の電線の固定を行なう必要がなく、部品コストや電線固定作業工数が削減される。また、ジョイント部で電線の圧接作業を行った後に他の電線等を電線挿通部に配索することで、圧接作業を他の電線に邪魔されることなく正確に且つ作業性良く行うことができ、ジョイント接続の信頼性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は、本発明に係るジョイントボックスの一実施形態を示すものである。
【００２１】
このジョイントボックス１は、絶縁樹脂製のベース本体（ボックス本体）２と、ベース本体２に配設された複数の圧接端子３と、所要の圧接端子同士を水平な接続板（図示せず）で連結してなる複数本の導電金属製のバスバー（圧接端子３を含むもの）と、アース側のバスバー（図示せず）に一体に続くアース端子４と、ベース２を覆う合成樹脂製のカバー５とで構成されている。
【００２２】
ベース本体２と圧接端子３を含むバスバーとでベース６が構成され、ベース６は、圧接端子３を含む後半側のジョイント部７と、圧接端子３を含まない前半側の電線挿通部８とに二分されている。本例ではアース端子４を前側として前後を定義している。
【００２３】
ジョイント部７は各電線９（図４）を並列に配置する溝部１０と、溝部内に設けられた圧接端子３とを備え、溝部１０はベース本体２の底壁１１と、底壁１１から立ち上げられた垂直な隔壁１２とで囲まれて構成され、圧接端子３は隔壁１２にインサート成形で固定されている。バスバーの水平な接続板（図示せず）はベース本体２の底壁１１の内部にインサート成形で埋入されている。溝部１０の長手方向の両端部は垂直な側壁１３に続いて形成され、両側壁１３の上端に半円状の電線導出口１４が形成されている。
【００２４】
ベース６の電線挿通部８はジョイント部７の溝部１０と平行な幅広の矩形樋状の溝部（凹部ないし空間）１５を有している。溝部１５は、ジョイント部７の前端の隔壁１２1とベース本体２の底壁１１とアース端子側の垂直な壁部１６とで囲まれて構成されている。
【００２５】
溝部１５内で隔壁１２1にはカバー５に対する左右一対の係止突起１７が設けられ、係止突起１７は溝部１５内に突出して位置し、前端の壁部１６の上端には左右一対の位置決め用の突起１８が上向きに設けられると共に、壁部１６の外面に左右一対の係止突起１９が設けられている。ジョイント部７の後端の壁部２０には隔壁１２1の係止突起１７と対称に一対の係止突起２１が設けられている。カバー５はこれら六つの係止突起１７，１９，２１で係止される。各係止突起１７，１９，２１は上向きの傾斜面ａと下向きの係止面ｂとを有している。
【００２６】
カバー５は、ジョイント部７を覆う大きな第一カバー部（メインカバー）２２と、電線挿通部８を覆う小さな第二カバー部（サブカバー）２３とで構成されている。
【００２７】
第一カバー部２２は水平な上側の壁部２４と垂直な後端の壁部２５とで断面略Ｌ字状に形成され、上壁２４は後壁２５よりも少し幅狭に形成され、上壁２４の左右両端部２６からベース側の電線９（図５）を外部に導出可能となっている。後壁２５には、ベース本体２の後端の係止突起２１に対応して左右一対の矩形状の係合孔２７が設けられ、係合孔２７の周縁の枠部２８は可撓性を有しており、上壁２４の前端に、ベース６のジョイント部７の前端の隔壁１２1の係止突起１７に対する左右一対の可撓性の係合枠片２９が垂下形成されている。
【００２８】
一対の係合枠片２９の間で上壁２４の前端の中央に薄肉の可撓性のヒンジ３０が一体に形成され、ヒンジ３０に第二カバー部２３が一体に連結されている。第二カバー部２３はヒンジ３０を支点に開閉方向に回動自在である。第二カバー部２３の閉止状態を図２に示している。第二カバー部２３は第一カバー部２２の上壁２４よりも幅広に、且つ第一カバー部２２の後壁２５と同じ幅で形成されている。
【００２９】
図１，図２の如く、第二カバー部２３は閉止時に上壁となる壁部３１と、壁部３１の前端に直交して続く前壁となる低い壁部３２とを備え、壁部３１の後端がヒンジ３０で連結され、壁部３１の前端寄りにベース６の前端の上向きの位置決め用の突起１８に対する左右一対の長方形の係合孔３３が設けられ、前側の壁部３２にベース６の前端の係止突起１９に対する左右一対の矩形状の係合孔３４が設けられ、係合孔３４の周縁は可撓性を有して略枠状に形成されている。枠状の縁部３５の間で前壁３２にはアース端子４を進入させる逃がし用の凹部３６が設けられている。
【００３０】
図３はカバー５の裏面（内面）側を示すものであり、第一カバー部２２の内面にはベース６（図１）のジョイント部７の各溝部１０に対応して電線押圧用のリブ３７が一体に設けられると共に、リブ３７の長手方向中間部に圧接端子３（図１）に対応して切欠部３８が設けられている。
【００３１】
各リブ３７の左右端は第一カバー部２２の左右端において前後方向のリブ３９に直交している。左右端のリブ３９はベース６（図１）の左右の側壁１３の内側に進入して、電線９（図５）を半円状の溝部（導出口）１４（図１）との間で挟持固定する。図３で符号３０はヒンジ、２３は第二カバー部、２９は係合枠片をそれぞれ示している。
【００３２】
以下に上記ジョイントボックス１を用いた電線配索方法（ジョイントボックス１の電線配索構造）について説明する。
【００３３】
先ず図４の如く、カバー５を外した状態でベース６のジョイント部７の各溝部１０に各電線（絶縁被覆電線）９を配置し、図示しない圧接治具を用いて各電線９を溝部内の各圧接端子３に圧接する。本例で後半の二本の電線（本線）９1のうちの一方は＋極の第一のバスバー、他方は−極の第二のバスバーに接続され、前半の二本の電線（分岐線）９2のうちの一方は＋極の第一のバスバー、他方は−極の第二のバスバーに接続され、−極の第二のバスバーはアース端子４に続いている。
【００３４】
電線圧接後に図５の如く、カバー５の第一カバー部２２のみをベース６に閉止させて、第一カバー部２２でジョイント部７を覆って保護する。前述の如く第一カバー部２２の左右端で各電線９がベース６に押圧固定され、電線６の引張力が圧接部（圧接端子３と電線９との接続部）に及ぶことが防止される。第一カバー部２２は前後の係止手段２１，２７、１７，２９でベース６に係止される。第二カバー部２３は開いたままである。
【００３５】
第一カバー２２を閉止した後に図６の如く、ベース６の電線挿通部８内に、圧接しない電線４０を真直な状態で配置すると共に、圧接済みの電線９の一部（本例では分岐線９2）をＵ字状に折り返して配置して、第二カバー部２３を閉止する。第二カバー部２３は位置決め手段１８，３３で位置決めされつつ係止手段１９，３４でベース６に係止される。電線挿通部８内の電線４０，９2は特に固定されずに挿通されるのみである（長手方向に移動可能で径方向にほぼ不動に固定される）。電線４０は種々の太さのものを使用可能である。
【００３６】
このようにして、ジョイントの必要な電線９とその必要のない電線４０とがジョイントボックス１内に分離して又は混合して配索される。
【００３７】
圧接接続を行う電線９に関しては、品質等の問題に鑑み、圧接作業を行った場所から圧接した電線９を動かさずに固定してしまうことが理想である。従って、本発明では、先ず電線圧接後に第一カバー部２２を直ぐに装着し、ジョイント部７と第一カバー部２２とにより電線９を挟んで固定し、圧接端子（圧接刃）３にテンションがかからないようにしている。そして、別の工程で他の電線４０を電線挿通部８に収容し、第二カバー部２３を装着している。
【００３８】
圧接作業を行った場所で、圧接を行った電線９と、電線挿通部８に収容される電線４０とをヒンジ３０を介さない別体のカバー（図示せず）で一気に覆ってしまうことも可能ではあるが、慎重な作業を必要とする圧接作業に、圧接に関係ない作業を含めたくないことから、本発明では二つの工程で別々に電線９，４０の配索を行っている。このような作業に、本発明のヒンジ３０を介して前後のカバー部２２，２３を連結したカバー５が有効となる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係るジョイントボックスの一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】ジョイントボックスのカバーを示す斜視図である。
【図３】同じくカバーを裏側から見た状態の斜視図である。
【図４】ジョイントボックスのベースに圧接側の電線を配索した状態を示す平面図である。
【図５】カバーの第一カバー部を閉めた状態を示す平面図である。
【図６】ベースに挿通側の電線を配索して第二カバー部を閉めた状態を示す平面図である。
【図７】従来のジョイントボックスの一形態を示す斜視図である。
【図８】同じくバスバーの圧接端子に電線を圧接した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１                ジョイントボックス
３                圧接端子
５                カバー
６                ベース
７                ジョイント部
８                電線挿通部
９，４０          電線
１７，１９，２１  係止突起（係止手段）
２２              第一カバー部
２３              第二カバー部
２７，３４        係合孔（係止手段）
２９              係合枠片（係止手段）
３０              ヒンジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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