(57)【要約】【課題】既存の入力装置のように手足を動かすことがなくとも、四肢麻痺者や四肢不自由者等の方々が文字等の入力を行える入力装置が必要である。【解決手段】歯又は唇による咬合動作又は吻合動作を検出する咬合センサーと、舌による操作を検出する１以上の舌センサーを備えた入力装置であり、咬合センサーは、歯又は唇による咬合動作または吻合動作の大小または強弱に対応した出力信号を出力し、前記出力信号により複数の選択肢から１つを選択し、前記舌センサーの１つによって前記選択を決定する入力装置により、少ない労力で四肢麻痺者や四肢不自由者の方々が文字等の入力を行える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯又は唇による咬合動作又は吻合動作を検出する咬合センサーと、舌による操作を検出する１以上の舌センサーを備えた入力装置。
【請求項２】
歯又は唇による咬合動作又は吻合動作を検出する咬合センサーと、舌による操作を検出する１以上の舌センサーを備え、前記咬合センサーの出力により複数の選択対象から１つを選択し、前記舌センサーの１つの出力により前記選択された選択対象を選択決定することを特徴とする入力装置。
【請求項３】
歯又は唇による咬合動作又は吻合動作を検出する咬合センサーと、舌による操作を検出する１以上の舌センサーを備え、前記咬合センサーは、前記咬合動作又は吻合動作により操作される位置に配置し、前記舌センサーは、舌の動作により操作される位置に配置したことを特徴とする入力装置。
【請求項４】
前記舌センサーの１つは、前記選択された選択対象を選択決定するスイッチであることを特徴とする請求項１から３いずれか記載の入力装置。
【請求項５】
前記咬合センサーは、歯又は唇による咬合動作または吻合動作の大小または強弱に対応した出力信号を出力し、前記出力信号により複数の選択肢から１つを選択し、前記舌センサーの１つによって前記選択を決定することを特徴とする請求項１から３いずれか記載の入力装置。
【請求項６】
前記咬合センサーは、歯又は唇による咬合動作または吻合動作を検出する第１のスイッチであって複数の選択肢から１つを選択し、前記舌センサーの１つは第２のスイッチであって前記第１のスイッチによって行った前記選択を決定することを特徴とする請求項１から３いずれか記載の入力装置。
【請求項７】
前記センサーのいずれかの出力により、選択した情報をクリアすることを特徴とする請求項１から３いずれか記載の入力装置。
【請求項８】
クリア用のスイッチを設け、前記クリア用のスイッチの操作により、当該操作前の状態をクリアすることを特徴とする請求項１から３いずれか記載の入力装置。
【請求項９】
前記咬合センサーを第１のスイッチとし、前記舌センサーの１つを、舌による上下左右の指示操作を検出するセンサーとし、前記上下左右のいずれかの指示操作により選択対象を変更し、前記第１のスイッチにより、前記変更した選択対象を選択決定することを特徴とする請求項１から３いずれか記載の入力装置。
【請求項１０】
前記咬合センサーを第１のスイッチとし、前記舌センサーの１つを、舌による上下左右の指示操作を検出するジョイスティック状のセンサーとし、前記上下左右のいずれかの指示操作により選択対象を変更し、前記第１のスイッチにより、前記変更した選択対象を選択決定することを特徴とする請求項１から３いずれか記載の入力装置。
【請求項１１】
前記咬合センサーを第１のスイッチとし、前記舌センサーの１つを、舌による上下左右の指示操作を検出する４つのスイッチを有するセンサーとし、前記上下左右のいずれかの指示操作により選択対象を変更し、前記第１のスイッチにより、前記変更した選択対象を選択決定することを特徴とする請求項１から３いずれか記載の入力装置。
【請求項１２】
ｎ個（ｎは２以上）のスイッチを備え、前記ｎ個のスイッチの内の第１のスイッチは歯または唇により操作され、残りのスイッチは舌により操作されることを特徴とする入力装置。
【請求項１３】
ｎ個（ｎは２以上）のスイッチを備え、前記ｎ個のスイッチの内の第１のスイッチは、複数の選択肢から１つを選択し、前記ｎ個のスイッチの内の第２のスイッチは、前記第１のスイッチによって行った前記選択を決定することを特徴とする、口で操作する入力装置。
【請求項１４】
ｎ個（ｎは２以上）のスイッチを備え、前記ｎ個のスイッチの内の第１のスイッチを歯または唇により操作する位置に配置し、残りのスイッチを舌により操作する位置に配置し、全体又は一部を口内に含む形状とした入力装置。
【請求項１５】
前記第１のスイッチを上下の歯の咬合運動により操作することを特徴とする請求項１２から１４いずれか記載の入力装置。
【請求項１６】
第３のスイッチを具備し、当該第３のスイッチの操作により、当該操作前の状態をクリアすることを特徴とする請求項１２から１５いずれか記載の入力装置。
【請求項１７】
入力部、入力検出部、判定部、制御部、および、表示部を備え、
前記入力部は、歯又は唇による咬合動作又は吻合動作を検出する咬合センサーと、舌による操作を検出する１以上の舌センサーを備え、
前記入力検出部は、前記咬合センサーと前記舌センサーの出力信号を検出し、
前記判定部は、前記入力検出部の出力情報に基づき、前記表示部に表示される図形、もしくは、文字を選択する動作の判断を行って判断結果を出力し、
前記制御部は、前記判断結果に基づき、前記判断結果に対応する所定の処理と、前記図形、もしくは、文字の表示制御とを行い、
前記表示部は、前記制御部の指示に基づき表示を行うことを特徴とする入力処理装置。
【請求項１８】
入力部、入力検出部、動作・座標判定部、文字・処理決定部、制御部、および、表示部を備え、
前記入力部は、歯又は唇による咬合動作又は吻合動作を検出する咬合センサーと、舌による操作を検出する１以上の舌センサーを備え、
前記入力検出部は、前記咬合センサーと前記舌センサーの出力信号を検出し、
前記動作・座標判定部は、前記入力検出部の出力情報に基づき、前記入力部の動作判定と前記判定にもとづく座標情報の生成を行い、判定結果と座標情報を出力し、
前記文字・処理決定部は、前記判定結果と座標情報に基づき、前記表示部に表示される文字、処理いずれかの選択の決定を行い、
前記制御部は、前記動作・座標判定部と前記文字・処理決定部の出力情報に基づき、前記文字、処理の表示制御、前記選択された処理の実施、および、前記選択された文字の表示制御を行い、
前記表示部は、制御部の指示に基づき、前記文字、処理の表示を含む所定の画面の表示、および、前記選択された文字の表示を行うことを特徴とする入力処理装置。
【請求項１９】
前記咬合センサーは、前記咬合動作又は吻合動作により操作され、前記舌センサーは、舌の動作により操作されることを特徴とする請求項１７、１８いずれか記載の入力処理装置。
【請求項２０】
前記咬合センサーの出力により複数の選択対象から１つを選択し、前記舌センサーの１つの出力により前記選択された選択対象を選択決定することを特徴とする請求項１７、１８いずれか記載の入力処理装置。
【請求項２１】
前記咬合センサーは、前記咬合動作又は吻合動作により操作される位置に配置し、前記舌センサーは、舌の動作により操作される位置に配置したことを特徴とする請求項１７、１８いずれか記載の入力処理装置。
【請求項２２】
前記舌センサーの１つは、前記選択された選択対象を選択決定するスイッチであることを特徴とする請求項１７、１８いずれか記載の入力処理装置。
【請求項２３】
前記咬合センサーは、歯又は唇による咬合動作または吻合動作の大小または強弱に対応した出力信号を出力し、前記出力信号により複数の選択肢から１つを選択し、前記舌センサーの１つによって前記選択を決定することを特徴とする請求項１７、１８いずれか記載の入力処理装置。
【請求項２４】
前記咬合センサーは、歯又は唇による咬合動作または吻合動作を検出する第１のスイッチであって複数の選択肢から１つを選択し、前記舌センサーの１つは第２のスイッチであって前記第１のスイッチによって行った前記選択を決定することを特徴とする請求項１７、１８いずれか記載の入力処理装置。
【請求項２５】
前記センサーのいずれかの出力により、選択した情報をクリアすることを特徴とする請求項１７、１８いずれか記載の入力処理装置。
【請求項２６】
クリア用のスイッチを設け、前記クリア用のスイッチの操作により、当該操作前の状態をクリアすることを特徴とする請求項１７、１８いずれか記載の入力処理装置。
【請求項２７】
前記咬合センサーを第１のスイッチとし、前記舌センサーの１つを、舌による上下左右の指示操作を検出するセンサーとし、前記上下左右のいずれかの指示操作により選択対象を変更し、前記第１のスイッチにより、前記変更した選択対象を選択決定することを特徴とする請求項１７、１８いずれか記載の入力処理装置。
【請求項２８】
前記咬合センサーを第１のスイッチとし、前記舌センサーの１つを、舌による上下左右の指示操作を検出するジョイスティック状のセンサーとし、前記上下左右のいずれかの指示操作により選択対象を変更し、前記第１のスイッチにより、前記変更した選択対象を選択決定することを特徴とする請求項１７、１８いずれか記載の入力処理装置。
【請求項２９】
前記咬合センサーを第１のスイッチとし、前記舌センサーの１つを、舌による上下左右の指示操作を検出する４つのスイッチを有するセンサーとし、前記上下左右のいずれかの指示操作により選択対象を変更し、前記第１のスイッチにより、前記変更した選択対象を選択決定することを特徴とする請求項１７、１８いずれか記載の入力処理装置。
【請求項３０】
入力部、入力検出部、判定部、制御部、および、表示部を備え、
前記入力部は、センサーを有し、
前記入力検出部は、前記センサーに対する操作に基づく出力信号を検出し、
前記判定部は、前記出力信号より、所定時間以内の操作か、前記所定時間以上の操作かの判断と、または、所定閾値以内の操作か、前記所定閾値以上の操作かの判断の少なくとも一方を行い、前記所定時間以内の操作、または、前記所定閾値以内の操作との判断の場合、座標マーカを１単位移動する座標情報を出力し、前記所定時間以上の操作、または、前記所定閾値以上の操作との判断の場合、座標マーカを複数単位移動する座標情報を出力し、
前記制御部は、前記座標情報に基づき、前記座標マーカの表示制御を行い、
前記表示部は、前記制御部の指示に基づき前記座標マーカの表示を行うことを特徴とする入力処理装置。
【請求項３１】
前記センサーは、咬合センサー、又は、舌センサーであることを特徴とする請求項３０記載の入力処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、四肢麻痺者や四肢不自由者が携帯電話や個人情報端末（ＰＤＡ）などを使用する際に、文字などを入力する入力装置および入力処理装置に関し、特に、口と舌で入力する入力装置および入力処理装置に関する。また、その他、電子機器の操作にも使用できる入力装置および入力処理装置である。
【背景技術】
【０００２】
既存の入力装置や福祉入力装置では、通常、手足を動かすことが不可欠である。手足を使用しなくてもよく、四肢麻痺者や四肢不自由者が使用できる入力装置および入力処理装置としては、視線を検出して電子投票を可能にする装置（例えば、特許文献１参照）、呼気の長さにより、電話番号を入力する装置（例えば、特許文献２参照）、視線検出や瞬き検出の組み合わせにより、コンピュータ入力を行う装置（例えば、特許文献３参照）、机の上に設置したジョイスティック状の棒を口にくわえて動かし、棒の先端に呼気を吹き込むことにより、健常者がコンピュータのマウスにより行う位置の指示とボタン選択の機能とを実現した入力装置（例えば、特許文献４参照）などが知られている。
【特許文献１】特開２００２−２３６９５７号公報（第１頁、第１図等）
【特許文献２】特開２０００−１０１６９８号公報（第１頁、第１図等）
【特許文献３】特開平１１−０７３２７３号公報（第１頁、第１図等）
【特許文献４】特開平０６−１３９０１１号公報（第１頁、第１図等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
四肢麻痺者や四肢不自由者が種々の機器の操作を行う入力装置としては、ヘッドマウントなどをつける必要がなく、ベッドに寝た状態でも使用でき、種々の入力が可能な入力装置が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、本発明の入力装置および入力処理装置は、以下のような手段を採用する。
（１）歯又は唇による咬合動作又は吻合動作を検出する咬合センサーと、舌による操作を検出する１以上の舌センサーを備えた入力装置。
【０００５】
（２）歯又は唇による咬合動作又は吻合動作を検出する咬合センサーと、舌による操作を検出する１以上の舌センサーを備え、前記咬合センサーの出力により複数の選択対象から１つを選択し、前記舌センサーの１つの出力により前記選択された選択対象を選択決定することを特徴とする入力装置。
【０００６】
（３）歯又は唇による咬合動作又は吻合動作を検出する咬合センサーと、舌による操作を検出する１以上の舌センサーを備え、前記咬合センサーは、前記咬合動作又は吻合動作により操作される位置に配置し、前記舌センサーは、舌の動作により操作される位置に配置したことを特徴とする入力装置。
（４）前記舌センサーの１つは、前記選択された選択対象を選択決定するスイッチであることを特徴とする（１）から（３）いずれか記載の入力装置。
【０００７】
（５）前記咬合センサーは、歯又は唇による咬合動作または吻合動作の大小または強弱に対応した出力信号を出力し、前記出力信号により複数の選択肢から１つを選択し、前記舌センサーの１つによって前記選択を決定することを特徴とする（１）から（３）いずれか記載の入力装置。
【０００８】
（６）前記咬合センサーは、歯又は唇による咬合動作または吻合動作を検出する第１のスイッチであって複数の選択肢から１つを選択し、前記舌センサーの１つは第２のスイッチであって前記第１のスイッチによって行った前記選択を決定することを特徴とする（１）から（３）いずれか記載の入力装置。
（７）前記センサーのいずれかの出力により、選択した情報をクリアすることを特徴とする（１）から（３）いずれか記載の入力装置。
（８）クリア用のスイッチを設け、前記クリア用のスイッチの操作により、当該操作前の状態をクリアすることを特徴とする（１）から（３）いずれか記載の入力装置。
【０００９】
（９）前記咬合センサーを第１のスイッチとし、前記舌センサーの１つを、舌による上下左右の指示操作を検出するセンサーとし、前記上下左右のいずれかの指示操作により選択対象を変更し、前記第１のスイッチにより、前記変更した選択対象を選択決定することを特徴とする（１）から（３）いずれか記載の入力装置。
【００１０】
（１０）前記咬合センサーを第１のスイッチとし、前記舌センサーの１つを、舌による上下左右の指示操作を検出するジョイスティック状のセンサーとし、前記上下左右のいずれかの指示操作により選択対象を変更し、前記第１のスイッチにより、前記変更した選択対象を選択決定することを特徴とする（１）から（３）いずれか記載の入力装置。
【００１１】
（１１）前記咬合センサーを第１のスイッチとし、前記舌センサーの１つを、舌による上下左右の指示操作を検出する４つのスイッチを有するセンサーとし、前記上下左右のいずれかの指示操作により選択対象を変更し、前記第１のスイッチにより、前記変更した選択対象を選択決定することを特徴とする（１）から（３）いずれか記載の入力装置。
（１２）ｎ個（ｎは２以上）のスイッチを備え、前記ｎ個のスイッチの内の第１のスイッチは歯または唇により操作され、残りのスイッチは舌により操作されることを特徴とする入力装置。
【００１２】
（１３）ｎ個（ｎは２以上）のスイッチを備え、前記ｎ個のスイッチの内の第１のスイッチは、複数の選択肢から１つを選択し、前記ｎ個のスイッチの内の第２のスイッチは、前記第１のスイッチによって行った前記選択を決定することを特徴とする、口で操作する入力装置。
【００１３】
（１４）ｎ個（ｎは２以上）のスイッチを備え、前記ｎ個のスイッチの内の第１のスイッチを歯または唇により操作する位置に配置し、残りのスイッチを舌により操作する位置に配置し、全体又は一部を口内に含む形状とした入力装置。
（１５）前記第１のスイッチを上下の歯の咬合運動により操作することを特徴とする（１３）から（１４）いずれか記載の入力装置。
（１６）第３のスイッチを具備し、当該第３のスイッチの操作により、当該操作前の状態をクリアすることを特徴とする（１２）から（１５）いずれか記載の入力装置。
【００１４】
（１７）入力部、入力検出部、判定部、制御部、および、表示部を備え、前記入力部は、歯又は唇による咬合動作又は吻合動作を検出する咬合センサーと、舌による操作を検出する１以上の舌センサーを備え、前記入力検出部は、前記咬合センサーと前記舌センサーの出力信号を検出し、前記判定部は、前記入力検出部の出力情報に基づき、前記表示部に表示される図形、もしくは、文字を選択する動作の判断を行って判断結果を出力し、前記制御部は、前記判断結果に基づき、前記判断結果に対応する所定の処理と、前記図形、もしくは、文字の表示制御とを行い、前記表示部は、前記制御部の指示に基づき表示を行うことを特徴とする入力処理装置。
【００１５】
（１８）入力部、入力検出部、動作・座標判定部、文字・処理決定部、制御部、および、表示部を備え、前記入力部は、歯又は唇による咬合動作又は吻合動作を検出する咬合センサーと、舌による操作を検出する１以上の舌センサーを備え、前記入力検出部は、前記咬合センサーと前記舌センサーの出力信号を検出し、前記動作・座標判定部は、前記入力検出部の出力情報に基づき、前記入力部の動作判定と前記判定にもとづく座標情報の生成を行い、判定結果と座標情報を出力し、前記文字・処理決定部は、前記判定結果と座標情報に基づき、前記表示部に表示される文字、処理いずれかの選択の決定を行い、前記制御部は、前記動作・座標判定部と前記文字・処理決定部の出力情報に基づき、前記文字、処理の表示制御、前記選択された処理の実施、および、前記選択された文字の表示制御を行い、前記表示部は、制御部の指示に基づき、前記文字、処理の表示を含む所定の画面の表示、および、前記選択された文字の表示を行うことを特徴とする入力処理装置。
（１９）前記咬合センサーは、前記咬合動作又は吻合動作により操作され、前記舌センサーは、舌の動作により操作されることを特徴とする（１７）、（１８）いずれか記載の入力処理装置。
【００１６】
（２０）前記咬合センサーの出力により複数の選択対象から１つを選択し、前記舌センサーの１つの出力により前記選択された選択対象を選択決定することを特徴とする（１７）、（１８）いずれか記載の入力処理装置。
【００１７】
（２１）前記咬合センサーは、前記咬合動作又は吻合動作により操作される位置に配置し、前記舌センサーは、舌の動作により操作される位置に配置したことを特徴とする（１７）、（１８）いずれか記載の入力処理装置。
（２２）前記舌センサーの１つは、前記選択された選択対象を選択決定するスイッチであることを特徴とする（１７）、（１８）いずれか記載の入力処理装置。
【００１８】
（２３）前記咬合センサーは、歯又は唇による咬合動作または吻合動作の大小または強弱に対応した出力信号を出力し、前記出力信号により複数の選択肢から１つを選択し、前記舌センサーの１つによって前記選択を決定することを特徴とする（１７）、（１８）いずれか記載の入力処理装置。
【００１９】
（２４）前記咬合センサーは、歯又は唇による咬合動作または吻合動作を検出する第１のスイッチであって複数の選択肢から１つを選択し、前記舌センサーの１つは第２のスイッチであって前記第１のスイッチによって行った前記選択を決定することを特徴とする（１７）、（１８）いずれか記載の入力処理装置。
（２５）前記センサーのいずれかの出力により、選択した情報をクリアすることを特徴とする（１７）、（１８）いずれか記載の入力処理装置。
（２６）クリア用のスイッチを設け、前記クリア用のスイッチの操作により、操作前の状態をクリアすることを特徴とする（１７）、（１８）いずれか記載の入力処理装置。
【００２０】
（２７）前記咬合センサーを第１のスイッチとし、前記舌センサーの１つを、舌による上下左右の指示操作を検出するセンサーとし、前記上下左右のいずれかの指示操作により選択対象を変更し、前記第１のスイッチにより、前記変更した選択対象を選択決定することを特徴とする（１７）、（１８）いずれか記載の入力処理装置。
【００２１】
（２８）前記咬合センサーを第１のスイッチとし、前記舌センサーの１つを、舌による上下左右の指示操作を検出するジョイスティック状のセンサーとし、前記上下左右のいずれかの指示操作により選択対象を変更し、前記第１のスイッチにより、前記変更した選択対象を選択決定することを特徴とする（１７）、（１８）いずれか記載の入力処理装置。
【００２２】
（２９）前記咬合センサーを第１のスイッチとし、前記舌センサーの１つを、舌による上下左右の指示操作を検出する４つのスイッチを有するセンサーとし、前記上下左右のいずれかの指示操作により選択対象を変更し、前記第１のスイッチにより、前記変更した選択対象を選択決定することを特徴とする（１７）、（１８）いずれか記載の入力処理装置。
【００２３】
（３０）入力部、入力検出部、判定部、制御部、および、表示部を備え、前記入力部は、センサーを有し、前記入力検出部は、前記センサーに対する操作に基づく出力信号を検出し、前記判定部は、前記出力信号より、所定時間以内の操作か、前記所定時間以上の操作かの判断と、または、所定閾値以内の操作か、前記所定閾値以上の操作かの判断の少なくとも一方を行い、前記所定時間以内の操作、または、前記所定閾値以内の操作との判断の場合、座標マーカを１単位移動する座標情報を出力し、前記所定時間以上の操作、または、前記所定閾値以上の操作との判断の場合、座標マーカを複数単位移動する座標情報を出力し、前記制御部は、前記座標情報に基づき、前記座標マーカの表示制御を行い、前記表示部は、前記制御部の指示に基づき前記座標マーカの表示を行うことを特徴とする入力処理装置。
（３１）前記センサーは、咬合センサー、又は、舌センサーであることを特徴とする（３０）記載の入力処理装置。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の入力装置および入力処理装置によれば、入力装置であるマウスピースに咬合力を検出するセンサーと舌の操作を検出するセンサーを備え、歯又は唇と舌とにより操作することにより、文字入力を始め、複雑な入力や操作が行え、四肢を使用しなくとも、複雑な入力や操作が行えるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の入力装置および入力処理装置は、咬合力を検出するセンサーと舌の操作を検出するセンサーをマウスピースに設け、歯又は唇と舌とにより操作することにより、複雑な入力が行えるようにしたものである。マウスピースは、全体又はその一部を口に含んで使用する。入力装置であるマウスピースには、歯又は唇による咬合動作又は吻合動作を検出する咬合センサーと、舌による操作を検出する１以上の舌センサーを備え、咬合センサーの出力により複数の選択対象から１つを選択し、舌センサーの１つの出力により選択された選択対象を選択決定する。なお、咬合センサーは、歯による咬合動作又は唇による吻合動作を検出するセンサーを指すものとする。咬合センサー、舌センサーとしては、動作や操作を計測して入力量として得ることができるものや、スイッチのようにＯＮ、ＯＦＦが検知できるものなど種々のタイプを使用することができる。
【００２６】
最初に、歯による咬合力を繰り返し与えることにより、文字を１つ１つ選びながら入力する実施形態について説明し、後半において、歯による咬合力の強さに対応する入力量の大小に従って、選ぶ文字を選択しながら入力する実施形態について説明する。
以下、本発明の入力装置の実施形態について図面を参照して説明する。なお、実施の形態において同じ符号を付した構成要素が同様の動作を行う場合には、再度の説明を省略する場合がある。
（実施の形態１）
【００２７】
図１は、本発明の入力装置の実施の形態を示す図である。使用者は、図１（Ａ）に示すように、入力装置であるマウスピース１０を口に咥える。マウスピース１０は、図１（Ｂ）に示す構造を有する。図１（Ｂ）において、基板１１に設けた支柱１３の上面に第１のスイッチとしてシフトスイッチ１２を設ける。支柱１１の下面に斜めに取り付けた補助基板１５上に第２のスイッチとして決定スイッチ１４を設ける。使用者は、支柱１１とシフトスイッチ１２を上下の歯１、２により挟み、噛むことによりシフトスイッチ１２をＯＮにすることができる。また、決定スイッチ１４を舌３により押すことにより、決定スイッチ１４をＯＮにすることが出来る。第１のスイッチは、咬合センサーとして動作し、第２のスイッチは舌センサーとして動作する。
【００２８】
図２は、マウスピース１０により、文章入力を行う入力処理装置の一例である。マウスピース１０のシフトスイッチ１２は、シフトスイッチＯＮ検出部２１に結合され、決定スイッチ１４は、決定スイッチＯＮ検出部２２に結合される。シフトスイッチＯＮ検出部２１と決定スイッチＯＮ検出部２２は入力検出部３０を構成する。シフトスイッチＯＮ検出部２１と決定スイッチＯＮ検出部２２の検出結果である出力情報は、判定部２０に供給される。判定部２０は、入力検出部３０の出力情報に基づき、後述する表示部２６に表示された処理ボタンの図形、もしくは、文字を選択する動作は何であるかの判断を行って判断結果を制御部２５に出力する。更に詳しく説明すると、判定部２０は動作・座標判定部２３と文字・処理決定部２４を備える。動作・座標判定部２３は、入力検出部３０の出力情報に基づき、入力部又は入力装置であるマウスピース１０の動作の判定と前記判定にもとづく座標情報の生成を行い、判定結果と座標情報を出力する。文字・処理決定部２４は、前記判定結果と座標情報に基づき、後述する表示部２６に表示された文字、処理ボタンの内のいずれかの選択の決定を行い、決定結果の情報を出力する。文字・処理決定部２４は、文字や処理ボタンの座標情報を記憶しており、動作・座標判定部２３から供給される座標情報を記憶している座標情報と比較することにより、文字や処理の決定を行うことができる。
【００２９】
制御部２５は、後述する仮名漢字エリア３３、仮名エリア３２、仮名・処理選択エリア３１の図形表示制御、サブエリア内の文字表示制御、座標マーカやプロンプトの表示とその移動の制御、入力された仮名文字の表示制御、仮名漢字変換部２７の制御、漢字の表示制御などの情報処理と表示制御などを、判定部２０から供給される出力情報に従って行う。
【００３０】
図３に表示部２６の表示面の一例を示す。表示部２６は、液晶表示部を備え、その表示面上に、仮名・処理選択エリア３１、仮名エリア３２、および、仮名漢字エリア３３を設ける。仮名・処理選択エリア３１は、Ｘ方向とＹ方向に格子状になった複数のサブエリアを有する。そして、仮名・処理選択エリア３１のサブエリアに、５０音を構成する仮名文字、拗音のための小文字「や」「ゆ」「よ」、促音のための小文字の「つ」、濁音記号、半濁音記号、句読点記号、その他必要な文字や記号が、所定の配列に従って表示される。最上行には、「クリア」、「変換」、「改行」の処理ボタンが表示される。最も左の縦１列は、文字を非表示とする。
【００３１】
仮名エリア３２は、入力した仮名文字列を表示するエリアである。入力済みの仮名文字列の右に次の仮名文字の位置を示すプロンプトが点滅する。プロンプトは、図３では、正方形の記号としているが、これに限らない。仮名漢字エリア３３は、仮名漢字変換した後の文字列を表示するエリアである。入力済みの仮名漢字まじりの文字列の右に次の仮名漢字文字用のプロンプトが点滅する。
【００３２】
仮名・処理選択エリア３１は、図３の場合、１４行６列よりなる。左上の空欄サブエリアを初期位置と呼ぶ。選択されているサブエリアの位置を示すために、座標マーカが表示される。座標マーカは、後述するように、Ｘ方向とＹ方向に移動可能である。
【００３３】
次に、仮名入力の操作手順について図４のフローチャートにより説明する。図４において、入力処理装置は、仮名・処理選択モードに設定されている。仮名・処理選択モードは、仮名・処理選択エリア３１上に表示された仮名文字や、処理ボタンを選ぶモードである。最初に、（Ｓ４００）において、動作・座標判定部２３は、座標位置を初期位置に設定し、制御部２５に初期位置座標情報を渡し、制御部２５は指示に従い、表示部２６の初期位置に座標マーカを表示させる。次に（Ｓ４０１）に進み、（Ｓ４０１）、（Ｓ４０２）のループを繰り返し、シフトスイッチ１２または決定スイッチ１４がＯＮになるのを待つ。使用者がシフトスイッチ１２をＯＮにし、シフトスイッチＯＮ検出部２１の出力信号がＯＮになると、（Ｓ４０１）においてＹＥＳとなり、（Ｓ４０２）に進む。（Ｓ４０２）では、動作・座標判定部２３が、座標マーカの座標情報を制御部２５に渡し、Ｙ方向に座標マーカを１行分下げて表示するように指示した後、シフトスイッチ１２がＯＦＦになるのを待って（Ｓ４０１）に戻り、（Ｓ４０１）、（Ｓ４０３）のループを繰り返す。従って、（Ｓ４０３）においてＹＥＳになるまでは、シフトスイッチ１２がＯＮになる回数に応じて、座標マーカを、サブエリアの左端の列上をＹ方向に下降させることができる。
【００３４】
座標マーカが「な」行まで来た状態で、使用者が決定スイッチ１４を舌３で押してＯＮにすると、決定スイッチＯＮ検出部２２がＯＮを検出し、ＯＮ信号を動作・座標判定部２３に供給する。動作・座標判定部２３における（Ｓ４０３）の判定においてＹＥＳとなり、（Ｓ４０４）に進む。（Ｓ４０４）において、動作・座標判定部２３は、Ｙ座標を「な」行と決定する。その後、決定スイッチＯＮ検出部２２のＯＦＦ信号を検出すると、（Ｓ４０５）に進み、シフトスイッチ１２または決定スイッチ１４がＯＮに成るまで（Ｓ４０５）、（Ｓ４０７）のループを繰り返す。
【００３５】
使用者がシフトスイッチ１２をＯＮにすると、（Ｓ４０５）においてＹＥＳとなり、（Ｓ４０６）に進む。（Ｓ４０６）では、動作・座標判定部２３が、制御部２５に座標マーカをＸ方向に１列右方向へ移動して表示するように指示した後、シフトスイッチ１２がＯＦＦになるのを待って（Ｓ４０５）に戻り、（Ｓ４０５）、（Ｓ４０７）のループを繰り返す。従って、（Ｓ４０７）においてＹＥＳになるまでは、シフトスイッチ１２がＯＮになる回数に応じて、座標マーカを、サブエリアの「な」行をＸ右方向に移動させることができる。
【００３６】
座標マーカが「の」の文字まで来た状態で、使用者が決定スイッチ１４を舌３で押してＯＮにすると、決定スイッチＯＮ検出部２２がＯＮを検出し、ＯＮ信号を動作・座標判定部２３に供給する。動作・座標判定部２３における（Ｓ４０７）の判定においてＹＥＳとなり、（Ｓ４０８）に進む。（Ｓ４０８）において、動作・座標判定部２３は、Ｘ座標を「お」列と決定する。（Ｓ４０８）において、その後、決定スイッチＯＮ検出部２２のＯＦＦ信号を検出すると、動作・座標判定部２３は、決定した座標情報（「な」行、「お」列）を文字・処理決定部２４に渡し、（Ｓ４０９）に進む。
【００３７】
（Ｓ４０９）において、文字・処理決定部２４は、選択決定されたサブエリアが、「クリア」、「変換」、「編集」の処理選択か、仮名文字、記号であるかを判定し、後者、すなわちＮＯの場合、（Ｓ４１０）に進む。文字・処理決定部２４は、座標情報「な」行、「お」列に対応する仮名文字「の」の情報を渡して、仮名エリア３２のプロンプトの位置に表示し、プロンプトを１文字右へ移動して表示するように制御部２５に指示し、（Ｓ４００）に戻る。（Ｓ４００）において、座標マーカが初期位置に戻る。（Ｓ４００）〜（Ｓ４１０）を繰り返すことにより、仮名エリア３２に仮名文字列を入力することが出来る。
なお、座標マーカの位置にある仮名文字がまだ決定になっていない状態で、プロンプトの位置に仮にその仮名文字を表示するようにし、確定後にその仮名文字に決定するようにしてもよい。
【００３８】
次に、「クリア」、「変換」、「編集」の処理選択と決定について説明する。これらの３つの動作の座標位置、（「クリア」行、「あ」列）、（「クリア」行、「い」列）、（「クリア」行、「う」列）の座標の選択と決定は、上記（Ｓ４００）〜（Ｓ４０８）までの仮名文字座標決定と同様の手順により行える。「クリア」、「変換」、または、「編集」が選択された場合、（Ｓ４０９）においてＹＥＳとなる。（Ｓ４１１）、（Ｓ４１２）、（Ｓ４１３）において「クリア」、「変換」、「編集」の何れであるかを判定し、モード状態を仮名・処理選択モードからクリアモード、変換モード、編集モードのいずれかのモードに設定変更し、各モードの処理に移る。何れでもなければ、（Ｓ４１３）においてＮＯであり、仮名・処理選択モードのままとし、（Ｓ４００）に戻る。これらの処理も、動作・座標判定部２３と文字・処理決定部２４により行われる。選択された処理モードの情報は、制御部２５に渡される。選択した処理モードの名前を表示したり、「クリア」、「変換」、「編集」の文字の色を変化させて表示する場合は、その指示を制御部２５に行えばよい。
【００３９】
クリアモード、変換モード、編集モードの処理手順を図５（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）にそれぞれ示す。仮名・処理選択モードからクリアモードに移行すると、図５（Ａ）の（Ｓ５００）、（Ｓ５０２）のループを繰り返し、シフトスイッチ１２または決定スイッチ１４がＯＮになるのを待つ。シフトスイッチ１２がＯＮになると、（Ｓ５００）においてＹＥＳとなり、（Ｓ５０１）に進み、仮名エリア３２のプロンプトの左側の仮名１文字を消去し、その位置にプロンプトを移動する。この処理は、動作・座標判定部２３が制御部２５に指示を与えることにより行われる。シフトスイッチ１２がＯＦＦになるのを待って（Ｓ５００）に戻り、（Ｓ５００）、（Ｓ５０２）のループを繰り返す。従って、（Ｓ５０２）においてＹＥＳになるまでは、シフトスイッチ１２がＯＮになる回数に応じて、仮名文字を１つずつ消去できる。所望の仮名文字の消去ができると、使用者は、決定スイッチ１４をＯＮにする。（Ｓ５０２）においてＹＥＳになるので、クリアモードを終了し、仮名・処理選択モードに変更し、図４の（Ｓ４００）に戻る。以降、消去せずに残した仮名文字の右側にプロンプトが表示されており、新たな仮名文字の入力が続けて可能になる。
仮名エリア３２上の全仮名文字が消去された後、シフトスイッチ１２のＯＮを検出した場合、動作・座標判定部２３は、図示しない発音部に、消去不能を意味する警告音を出して使用者に知らせるようにしてもよい。
【００４０】
変換モードは、仮名エリア３２に表示された仮名文字を漢字に変換して、仮名漢字エリア３３に移動させる機能である。仮名・処理選択モードにおいて、仮名エリア３２に仮名文字が、１文字あるいは複数文字表示されている状態で、「変換」を選択し、図４の（Ｓ４１２）においてＹＥＳとなると、変換モードになり、図５（Ｂ）の（Ｓ５１０）に進む。すなわち、動作・座標判定部２３が図４の（Ｓ４１２）においてＹＥＳと判定すると、（Ｓ５１０）に進み、動作・座標判定部２３は、仮名エリアの仮名文字を漢字に変換するよう制御部２５に指示する。制御部２５は、仮名エリア３２の仮名文字列の情報を仮名漢字変換部２７に渡し、漢字候補を検索させて、第１候補を受け取り、仮名エリア３２にその候補を表示する。次に（Ｓ５１１）に進み、（Ｓ５１１）、（Ｓ５１３）のループを繰り返し、シフトスイッチ１２または決定スイッチ１４がＯＮになるのを待つ。シフトスイッチ１２がＯＮになると、（Ｓ５１１）においてＹＥＳとなり、（Ｓ５１２）に進み、次候補を検索し、仮名エリア３２に表示し、シフトスイッチ１２がＯＦＦになるのを待って、（Ｓ５１１）に戻る。所望の漢字が候補として表示されると、使用者は、決定スイッチ１４をＯＮにする。（Ｓ５１１）、（Ｓ５１３）のループにおいて、（Ｓ５１３）がＹＥＳとなり、（Ｓ５１４）に進む。（Ｓ５１４）において、選択された候補の漢字文字を仮名漢字エリア３３のプロンプトの位置に移動表示し、仮名エリア３２の漢字文字を消去し、仮名エリア３２のプロンプトを左端に、仮名漢字エリア３３のプロンプトを表示した漢字の右に移動する。更に、決定スイッチ１４のＯＦＦを待って、変換モードから仮名・処理選択モードに処理モードを変更し、図４の（Ｓ４００）に戻る。
なお、複数の候補の漢字を仮名漢字エリア３３の余白部分に表示して、シフトスイッチ１２により選択するようにしてもよい。
【００４１】
仮名エリア３２に仮名文字がない状態で、「変換」を選択した場合、動作・座標判定部２３は、制御部２５に指示して、図示しない発音部に、変換不能を意味する警告音を出させて使用者に知らせるようにしてもよい。候補漢字のシフトが一巡すると、第１候補の表示に戻るようにすれば、最も好ましい漢字を見過ごしても、再度捜して選ぶことが出来る。
【００４２】
次に、編集動作について説明する。編集動作は、仮名漢字エリア３３に表示された仮名漢字混じりの文章の任意の文字を消去する機能を有する。図４で説明した仮名・処理選択モードにおいて、「編集」を選択すると、（Ｓ４１３）において、ＹＥＳと成る。処理モードを仮名・処理選択モードから編集モードに変更し、図５（Ｃ）の（Ｓ５２０）に進む。ここでは、仮名漢字エリア３３のプロンプトの移動方向を選択する。編集モードにモード変更する際に、移動方向を初期状態として左方向に設定し、プロンプトの形状を正方形から左矢印形状に変更表示し、プロンプトの移動方向が使用者に分るようにする（図５（Ｃ）参照）。プロンプトの矢印形状はフローチャートに図示したようなものでよい。（Ｓ５２０）に進み、（Ｓ５２０）、（Ｓ５２２）のループを繰り返し、シフトスイッチ１２または決定スイッチ１４がＯＮになるのを待つ。シフトスイッチ１２がＯＮになると、（Ｓ５２０）においてＹＥＳとなり、（Ｓ５２１）に進み、プロンプトの矢印の方向を左右逆にして表示し、以降のプロンプトの移動方向も左右逆にする。シフトスイッチ１２がＯＦＦになるのを待って、（Ｓ５２０）に戻り、（Ｓ５２０）、（Ｓ５２２）のループを繰り返し、シフトスイッチ１２または決定スイッチ１４がＯＮになるのを待つ。所望の移動方向が選択できると、使用者は、決定スイッチ１４をＯＮにする。（Ｓ５２２）においてＹＥＳになり、シフトスイッチ１２がＯＦＦになるのを待って、（Ｓ５２３）に進む。
【００４３】
次に、使用者は、プロンプトを設定された方向に従って左または右に移動する操作を行う。（Ｓ５２３）、（Ｓ５２５）のループを繰り返し、シフトスイッチ１２または決定スイッチ１４がＯＮになるのを待つ。シフトスイッチ１２がＯＮになると、（Ｓ５２３）においてＹＥＳとなり、（Ｓ５２４）に進み、プロンプトの矢印の方向に従って、プロンプトを１文字分移動する。シフトスイッチ１２がＯＦＦになるのを待って、（Ｓ５２３）に戻り、（Ｓ５２３）、（Ｓ５２５）のループを繰り返し、シフトスイッチ１２または決定スイッチ１４がＯＮになるのを待つ。シフトスイッチ１２のＯＮ、ＯＦＦを繰り返すことにより、必要なだけプロンプトを移動できる。所望の位置に移動すると、使用者は、決定スイッチ１４をＯＮにして、プロンプトの位置を決定する。（Ｓ５２５）においてＹＥＳになり、シフトスイッチ１２がＯＦＦになるのを待って、仮名漢字エリア３３の漢字消去処理に進む。なお、プロンプトは、文字と重なるので、矢印プロンプトの内部に、文字を白黒反転表示するとよい。
【００４４】
漢字消去処理において、（Ｓ５２６）、（Ｓ５２８）のループを繰り返し、シフトスイッチ１２または決定スイッチ１４がＯＮになるのを待つ。シフトスイッチ１２がＯＮになると、（Ｓ５２６）においてＹＥＳとなり、（Ｓ５２７）に進み、プロンプトの矢印の方向に従って、１文字分を消去し、出来たスペースを詰め、プロンプトを１文字分移動する。シフトスイッチ１２がＯＦＦになるのを待って、（Ｓ５２６）に戻り、（Ｓ５２６）、（Ｓ５２８）のループを繰り返し、シフトスイッチ１２または決定スイッチ１４がＯＮになるのを待つ。シフトスイッチ１２のＯＮ、ＯＦＦを繰り返すことにより、必要なだけ文字を消去できる。所望の文字の消去が終了すると、使用者は、決定スイッチ１４をＯＮにして、編集モードの終了を指示する。（Ｓ５２８）においてＹＥＳになり、シフトスイッチ１２がＯＦＦになるのを待って、編集モードから仮名・処理選択モードにモード変更を行い、図４の（Ｓ４００）に戻る。
【００４５】
なお、このとき、プロンプトを、矢印形状から正方形に戻して表示する（図５（Ｃ）参照）。また、プロンプトの位置は、そのままとする。従って、プロンプトが、文章の途中に位置したままのこともある。この状態で、次に、仮名・処理選択モードにより仮名文字入力を行い、変換モードに移って、仮名漢字変換後の文字を（Ｓ５１４）において、仮名漢字エリア３３のプロンプトの位置に表示すると、新たな文字を文章の途中に挿入できることになる。文章の途中の文字を消去した後、文末から新たな文字を続けたい場合は、（Ｓ５２８）の後、仮名・処理選択モードに戻り、もう一度「編集」を選択して編集モードに入り、（Ｓ５２０）〜（Ｓ５２５）により、プロンプトを文末位置に移動し、（Ｓ５２６）〜（Ｓ５２８）においては、文字消去を行わず、仮名・処理選択モードに戻る必要がある。
【００４６】
仮名・処理選択モードにおいて、座標マーカがＹ方向の最下行において更に下方にシフトした場合は、初期位置に戻す。座標マーカがＸ方向の右端列にあってシフトスイッチ１２をＯＮにした場合も、初期位置に戻す。初期位置に戻った際に、注意を促す音を発生してもよい。なお、Ｘ方向の右端から左端に移動させて、その行を再度シフトして選択可能にしてもよい。何も選択しない場合は、左端の空欄において決定スイッチ１４をＯＮにした場合に、座標マーカを初期位置に戻すようにしてもよい。Ｘ方向のシフトにおいて、文字の記載されていない空欄のサブエリアを選択決定した場合にも、座標マーカを初期位置に戻すようにしてもよい。
【００４７】
仮名・処理選択エリア３１または編集モードにおいて、改行を行えるようにしてもよい。このためには、サブエリアに「改行」ボタンを設け、仮名・処理選択エリア３１または編集モードにおいて選択できるようにし、プロンプトの位置で改行を行えるようにすればよい。仮名・処理選択モードにおいて、改行を選択すると、仮名漢字変換後に、仮名漢字エリア３３において、改行が実行されるようにしてもよい。
【００４８】
図５（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）において説明した一連の手順も、動作・座標判定部２３と文字・処理決定部２４が行う判断や決定に従い、制御部２５が表示部２６や仮名漢字変換部２７を制御することにより行うことができる。
【００４９】
なお、制御部２５には、仮名エリア３２や仮名漢字エリア３３上に表示する文字列情報を記憶する記憶部を備えていることは言うまでもない。入力した文字列や仮名漢字変換後の文字列は、この記憶部に格納される。また、仮名・処理選択エリア３１、仮名エリア３２、仮名漢字エリア３３の表示枠や、仮名・処理選択エリア３１上の文字や処理ボタンの図形情報、座標マーカの図形情報など、表示に必要な情報も記憶しており、表示制御に使用することも言うまでもない。
【００５０】
入力を完了した後、完成した仮名漢字混じりの文章を、電子メールする場合は、図示しない電子メール部に完成した文章データを渡せばよい。電子メールの機能や送信機能なども、仮名・処理選択エリア３１のサブエリアに処理ボタンとして用意し、電子メール処理ボタンを選択することにより、電子メールの送受信を行うようにしてもよい。
【００５１】
上記説明では、仮名漢字変換が出来るようにしたが、四肢障害者で声の発生も困難な障害者のために、音声発生の代行を行うために使用することが出来る。このような利用形態だけの場合には、仮名漢字エリア３３、仮名漢字変換部２７、変換ボタン、編集ボタンなどを省いてもよい。「発音」ボタンを設けて、このボタンを選択すると、仮名エリア３２の文字を制御部２５が音声信号データに変換し、図示しない発音部により発音するようにしてもよい。
【００５２】
以上説明したように、本発明において使用者が行う動作は、第１のスイッチにより複数の選択対象から１つを仮選択し、第２のスイッチにより前記仮選択された選択対象を選択決定とすることを特徴とする。第２のスイッチの操作は、唇によってＯＮにしてもよいが、歯の咬合運動によりＯＮにするのが、多数回の操作に適していると思われる。
【００５３】
上記説明では、シフトスイッチ１２をＯＮにするたびに、座標マーカを隣の座標に１つのサブエリア分だけ移動するように説明したが、所定の時間以上スイッチをＯＮの状態のままとした場合には、Ｙ方向やＸ方向に座標マーカを続けて移動させてもよい。座標マーカが所望の位置まで移動したところで、スイッチをＯＦＦにすると移動を止める。それから、決定スイッチをＯＮにする。このようにすれば、咬合動作の回数を減らすことができる。ただし、座標マーカの移動速度は、使用者が移動を認識できる速度の範囲にするのが好ましい。シフトスイッチ１２のＯＮを続けると、座標マーカがＹ方向、または、Ｘ方向で往復したり、初期位置に戻り循環するようにしてもよい。
【００５４】
このためには、入力検出部３０は、咬合センサーであるシフトスイッチ１２に対する咬合操作による出力信号を検出し、判定部２０は、咬合操作が、所定時間以内の操作か、所定時間以上の操作かの判断を行い、所定時間以内の操作の場合、座標マーカを１単位、すなわち、隣へ移動する座標情報を出力し、所定時間以上の操作の操作との判断の場合、座標マーカを複数単位、すなわち、隣を経由して隣より先へ移動する座標情報を出力し、制御部２５は、座標情報に基づき、座標マーカの表示制御を行い、表示部２６は、制御部２５の指示に基づき座標マーカの表示を行えばよい。なお、座標情報とは、座標マーカを移動するための情報であれば良く、その構造は問わない。座標情報とは、例えば、（Ｘ座標値、Ｙ座標値）、移動対象のデータを示す情報等である。
（実施の形態２）
【００５５】
実施の形態１の図３に示した仮名・処理選択エリア３１の左端の空欄をなくして、初期位置を「クリア」欄にし、座標マーカが、「あ」列をＹ方向にシフトするようにしてもよい。Ｘ方向の「お」列を越えて右にシフトした場合は、座標マーカを初期位置である「クリア」欄に戻せばよい。表示欄が少なくてすみ、シフト回数を減らすことができる。
（実施の形態３）
【００５６】
実施の形態１の図３の「編集」欄の右隣のサブエリアを、「仮名」、「アルファベット」、「数字」、「カタカナ」の選択モード欄とし、「かな」、「英」、「数」、「カナ」のいずれかを選択できるようにして、入力文字モードを選択、設定するようにし、「あ」行以下の欄には、仮名文字に加えて、アルファベットと数字「１」〜「０」、および、カタカナ文字を割り当て、英文、数字、カタカナの入力が行えるようにしてもよい。アルファベットは２６文字ある。「あ」行から一番下の「や」行まで６５欄あるので、大文字と小文字を配置できる。その代わりに、英文字２６文字を「あ」行から「は」行までに配置し、１つの英文字を選択した後、大文字と小文字の選択過程を付け加えれば、文字欄が節約でき、かつ、シフト回数を減らせる。大文字と小文字の選択過程は、図５（Ｃ）の（Ｓ５２０）〜（Ｓ５２２）のプロンプト移動方向の反転の処理手順と同様の方式により可能である。（Ｓ５２１）を大文字と小文字の切り替え処理とすればよい。切り替え選択の後、英文字の最終的決定処理を行う。前回入力が大文字の場合は、今回入力も大文字優先とし、前回入力が小文字の場合は、今回入力も小文字優先とすれば、シフト回数の削減に効果がある。英文字では、大文字と小文字を交互に使用するのは稀であり、大文字ばかり、または、小文字ばかりが続くことが多いからである。
【００５７】
選択した入力文字モードに応じて、「編集」欄の右の入力文字モード欄には、「かな」、「英」、「数」のいずれかを表示すれば、現在の入力文字モードを確認することが出来る。「あ」行から一番下の「や」行までの各欄の表示文字を、入力文字モードの設定に従って、仮名、英文字、数字に切り替えるようにしてもよい。現在の入力文字モードが何であるかが一目で分る。
（実施の形態４）
【００５８】
図６（Ａ）は、仮名・処理選択エリア３１の面積を削減できる表示の例である。図６（Ａ）の仮名・処理選択エリア３１Ａでは、Ｙ方向２行、Ｘ方向６列のサブエリアを設ける。下段の行には、最初、「あ」行の仮名文字「あ」〜「お」が表示されている。Ｙ方向に座標マーカをシフトできる状態において、シフトスイッチ１２を１回ＯＮにして、座標マーカを下段に移動し、決定スイッチ１４をＯＮにすることにより、以降、Ｘ方向に移動して仮名文字「あ」〜「お」のいずれかを選択する。決定スイッチ１４をＯＮにせず、更にシフトスイッチ１２をＯＮにすると、「あ」行の文字の代りに、「か」行の文字が表示される。決定スイッチ１４をＯＮにすることにより、以降、Ｘ方向に移動して仮名文字「か」〜「こ」を選択できる。「か」行選択の後、決定スイッチ１４をＯＮにせず、更にシフトスイッチ１２のＯＮを繰り返すと、所望の行の文字が現れる。決定スイッチ１４をＯＮにすることにより、以降、Ｘ方向に移動して所望の行の所望の文字を選択することができる。
（実施の形態５）
【００５９】
図６（Ｂ）は、プルダウンメニュー方式により、英文字の大文字と小文字の選択を行うようにした例である。図６（Ｂ）の仮名・処理選択エリア３１Ｂでは、図６（Ａ）と同様、２行６列のサブエリアを設ける。入力文字モードとして「アルファベット」を選択すると、入力文字モード欄に「英」が表示され、下段には、最初、英文字「Ａ」〜「Ｅ」が表示される。大文字「Ｄ」を選択決定すると、「Ｄ」の下に小文字「ｄ」が表示される。シフトスイッチ１２をＯＮにすると、座標マーカは下に移動し、小文字「ｄ」が選択可能になる。決定スイッチ１４をＯＮにすることにより、小文字「ｄ」が選択できる。シフトスイッチ１２を押すたびに、座標マーカは、大文字「Ｄ」と小文字「ｄ」を移動し、決定を促す。
前回、小文字を選択した場合は、下段の１行に小文字を優先して表示し、前回、大文字を選択した場合は、大文字を表示すれば、大文字と小文字の選択のためのシフトスイッチ１２の操作は少なくてすむ。
（実施の形態６）
【００６０】
図６（Ｃ）は、プルダウンメニュー方式により、変換モード内の更に詳しいモードなどの種類を多階層構造にして選択を行えるようにした例である。図６（Ｃ）では、「変換」を選択決定すると、「変換」の下に「モード１」から「モード５」の選択肢が表示される。シフトスイッチ１２をＯＮにすると、座標マーカは下に移動し、「モード１」から「モード５」が選択可能になる。シフトスイッチ１２を３回ＯＮにすることにより、「モード３」に移動し、決定スイッチ１４をＯＮにして、選択決定すると、「モード３」の右側に「設定１」から「設定３」の選択肢が表示される。シフトスイッチ１２をＯＮにすると、座標マーカは右に移動し、「設定１」から「設定３」が選択可能になる。
「設定２」を選択決定すると、プルダウンメニューを消去し、「変換」欄に、「設定２」の名称を表示し、使用者が記憶しておかなくとも変換の設定内容が分るようにしてもよい。
【００６１】
本実施の形態を適用すると、シフトスイッチ１２と決定スイッチ１４の２つの操作だけによっても、複雑な処理を選択設定して、実行することが可能になる。変換モードの内容設定に限らず、種々の設定や選択をシフトスイッチ１２と決定スイッチ１４の２つの操作により行うことが可能である。
（実施の形態７）
【００６２】
図１に示したシフトスイッチ１２と決定スイッチ１４の２個のスイッチだけでは、スイッチＯＮ、ＯＦＦの回数が多くなる。図７は、この課題に対応して、操作回数をいくらか減らせるマウスピースの例である。図７においては、３つのスイッチ７２、７４、７６を設ける。スイッチ７２と７４には、シフトスイッチ１２、決定スイッチ１４と同様の機能をそれぞれ持たせる。第３のスイッチとして、スイッチ７６には、クリア機能を持たせ、クリアスイッチ７６と呼ぶ。仮名・処理選択モードにおいて、クリアスイッチ７６を押すと、仮名エリア３２のプロンプトが左へ移動し、仮名１文字を消去する。クリアモードを選択する操作が不要になり、文字を間違えて修正する場合や、違った文章に変更する際に、即座に修正作業を行える。変換モードと編集モードにおいては、クリアスイッチ７６を押すと、１つ前の操作状態に戻すように動作させる。誤って操作した場合に、操作をやり直す際の操作回数を減らすことが出来る。
【００６３】
上記クリアスイッチ７６の機能を実現するためには、クリアスイッチＯＮ検出部を設け、クリアスイッチ７６のＯＮを検出し、動作・座標判定部２３がクリアスイッチ７６のＯＮ信号を受けるようにする。制御部２５には、それまでの操作内容とそのときの表示内容を含む入力処理装置各部の状態を記憶する記憶部を設けておき、動作・座標判定部２３がクリアスイッチ７６のＯＮ信号を受けると、制御部２５に知らせて、記憶部から１回前の状態を読み出し、その状態情報に従って表示部２６の表示を行うようにすればよい。
（実施の形態８）
【００６４】
図８は、操作の自由度を増したマウスピースの例である。図８においては、３つのスイッチ８２、８４、８６を設ける。咬合センサーであり第１のスイッチであるスイッチ８２と舌センサーの１つであり第２のスイッチであるスイッチ８４には、シフトスイッチ１２、決定スイッチ１４と同様の機能をそれぞれ持たせる。第３のスイッチであるスイッチ８６には、実施の形態７で説明したのと同様に、クリア機能を持たせる。
【００６５】
図８において、支柱１３の先端に舌センサーの１つとして、ジョイスティックとして使用できるスイッチ８７を設ける。スイッチ８７は、操作棒８８を有し、これを上下左右に倒すことにより、スイッチ８７の内部の上下左右に設けられた４つの接点の内の１つをＯＮにすることが出来る。ジョイスティックＯＮ検出部を設け、上下左右のどのスイッチがＯＮになったかを示すジョイスティック情報を動作・座標判定部２３に供給し、ＯＮ、ＯＦＦ判定情報を制御部２５に渡す。スイッチ８７は舌センサーの１つとして、舌の先端による上下左右の指示操作を検出し、前記上下左右のいずれかの指示操作により選択対象を変更し、スイッチ８４により、前記変更した選択対象を選択決定する。
【００６６】
仮名・処理選択モードでは、舌で操作棒８８を上下左右に動かすことにより、座標マーカを上下左右に移動させる。決定スイッチ８４をＯＮにすると、そのサブエリア位置の文字、または、処理ボタンを選択決定できる。動作・座標判定部２３と制御部２５は、座標マーカを初期位置に戻す処理を行わず、ジョイスティックの上下左右のＯＮ、ＯＦＦ判定情報に従って座標マーカを上下左右に移動させる。座標マーカの移動操作回数を減らすことが出来る。
【００６７】
変換モード、編集モードにおいて、プロンプトを左右に自由に移動させるのに使用してもよい。変換モードにおいて、変換候補を縦方向にプルダウンメニュー形式で複数表示し、縦方向にジョイスティックを動かして、変換候補の１つを選択するのに使用してもよい。
【００６８】
上記ジョイスティックの場合、操作棒８８を所定時間以上傾けている場合、その方向に座標マーカを続けて移動させ、操作棒８８を中立位置に戻すと、移動をとめるようにしてもよい。座標マーカが移動しすぎた場合は、操作棒を逆方向に短時間倒して、座標マーカを１座標分ずつ戻す。このようにすれば、舌で押す動作の回数を減らすことができる。座標マーカの移動速度は、使用者が移動を認識できる範囲の遅すぎず速すぎない速度にするのが好ましい。
【００６９】
このためには、入力検出部３０は、舌センサーであるジョイスティックの左右上下の操作に基づく出力信号を検出し、判定部２０は、出力信号より、所定時間以内の操作か、所定時間以上の操作かの判断を行い、所定時間以内の操作の場合、座標マーカを１単位移動する座標情報を出力し、所定時間以上の操作との判断の場合、座標マーカを複数単位移動する座標情報を出力し、制御部２５は、座標情報に基づき、座標マーカの表示制御を行い、表示部２６は、制御部２５の指示に基づき座標マーカの表示を行えばよい。
（実施の形態９）
【００７０】
図８に示したマウスピースにおいて、スイッチ８４、８６を省いてもよい。この場合は、咬合センサーであり第１のスイッチであるスイッチ８２を決定スイッチとして使用する。ジョイスティック状のスイッチ８７により、座標マーカを移動させて、まず処理モードの１つを選択し、スイッチ８２により決定する。
【００７１】
仮名・処理選択モードでは、座標マーカを上下左右に移動させる。スイッチ８２をＯＮにすると、座標マーカが位置するサブエリアの文字、または、処理ボタンを選択決定できる。動作・座標判定部２３と制御部２５は、座標マーカを初期位置に戻す処理を行わず、ジョイスティックの上下左右のＯＮ、ＯＦＦ判定情報に従って座標マーカを上下左右に移動させる。座標マーカの移動操作回数を減らすことが出来る。
【００７２】
変換モード、編集モードにおいて、プロンプトを左右に自由に移動させるのに使用してもよい。変換モードにおいて、変換候補を縦方向に複数表示し、縦方向にジョイスティックを動かして、変換候補の１つを選択するのに使用してもよい。
【００７３】
クリアモードを設け、このモードにおいて、プロンプトを上下左右に移動させ、文字や漢字を消去するのに使用することもできる。仮名漢字エリア３３のプロンプトに対してジョイスティックを操作して移動させれば、多数行入力中にも、所望の行にプロンプトを移動させるのが簡単になる。
【００７４】
本実施の形態のマウスピースの操作は、コンピュータのマウスの操作に似せることが出来る。操作棒８８を上下左右だけでなく斜めに押したこともスイッチ８９が検知できるようにして、座標マーカやプロンプトを斜めにも移動できるようにすれば、操作回数を更に減らすことが出来る。
【００７５】
スイッチ８７として、４つのノブを上下と左右に十字状に配置し、ノブに連動するスイッチを配置し、４つのノブのいずれかを舌で押さえるようにしても、操作棒８８と同様の入力を行える。口内の突起物が少なくてすむ。このような舌センサーでは、舌による上下左右の指示操作を検出する４つのスイッチを有するセンサーとし、前記上下左右のいずれかの指示操作により選択対象を変更する。
（実施の形態１０）
【００７６】
表示部２６に、一般的に使用されているコンピュータのキーボードの図と座標マーカを表示し、上記マウスピース１０を使用して座標マーカをＸ、Ｙ方向に移動し、キーボード図の各キーを選択するようにすれば、パソコンの操作が可能になる。
（実施の形態１１）
図１、７，８に示したマウスピースを使用して、家電製品、情報機器、楽器などの操作を行うことができる。
【００７７】
図９は、機器を操作するための入力処理装置の実施例である。マウスピース９０は、上述したマウスピースである。入力検出部９１は、マウスピース９０の各スイッチのＯＮを検出する。判定部９２は、動作判定部９３と操作決定部９４よりなる。動作判定部９３は、各スイッチのＯＮ、ＯＦＦ状態やＯＮ、ＯＦＦ動作に基づき、その入力指示内容を判定し、操作決定部９４に判定情報を渡す。動作判定部９３は、判定結果を必要に応じて制御部９５に渡す。操作決定部９４は、決定した操作内容情報を制御部９５に渡す。制御部９５は、受け取った情報に従って、制御内容を表示部９６に表示する。制御部９５は、動作判定部９３、操作決定部９４から受け取った情報に従って、被制御機器を制御する。制御部９５は、必要なら、データベース９７を参照して、制御に必要な情報を入手する。
【００７８】
制御部９５は、表示部９６に、上記各実施の形態の場合と同様に、使用者が選択するための、機器操作、処理のボタンや必要な文字、座標マーカなどを表示する。テレビのチャンネル選択や音量の制御を行うには、表示部９６にテレビのリモコンの操作パネルと同様の操作パネル図と座標マーカを表示し、座標マーカを移動させて、操作パネル上のボタンを選択することにより、介護者が不在のときにも、テレビの操作が出来る。
（実施の形態１２）
【００７９】
上記各実施の形態におけるシフトスイッチ１２、７２、８２に代えて、咬合センサーとして、歯又は唇による咬合動作または吻合動作の大小または強弱に対応した出力信号を入力量として出力し、入力量により複数の選択肢から１つを選択し、舌センサーの１つによって選択を決定するようにしてもよい。咬合力の大きさに対応した信号を入力量として検出し、入力量に応じて座標情報を生成する。図１０に、咬合力を検出するセンサーとして可変抵抗器を設けた、入力装置の一形態であるマウスピース１１０の例を示す。なお、可変抵抗器として例えば、ブリッジ抵抗がある。
【００８０】
図１０において、可変抵抗器基板１０１と摺動子１０３は嵌め合わせになっており、摺動子１０３が可変抵抗器基板１０１の長辺方向に移動できるスライド式の可変抵抗器を構成する。摺動子１０３の位置によって可変抵抗器の抵抗値が変化する。操作板１０２は、長方形の板ばね材を中ほどで直径１５ｍｍの半円状に曲げ、板ばね材の両端の内、一端を可変抵抗器基板１０１にねじ止めし、他端を摺動子１０３に取り付けてある。太い矢印で示すように、上下の歯で噛むことにより咬合力を操作板１０２にかけると、摺動子１０３が下方に移動する。咬合力を緩めると、操作板１０２は、図に示す位置に戻る。可変抵抗器が咬合センサーの働きをする。舌センサーである決定スイッチ１０４は、図１に示した決定スイッチ１４と同様の機能を有する。
【００８１】
図１１は、図２で説明した入力処理装置を、図１０のマウスピース１１０に対応するように構成したものであり、マウスピース１１０、操作検出部２１ａ、動作・座標判定部２３ａが、図２の場合と異なる。操作検出部２１ａと決定スイッチＯＮ検出部２２は、入力検出部３０ａを構成し、マウスピース１１０からの信号を受けて、操作による入力量や入力内容情報を検出し、操作情報として出力する。他の部分は、図２の場合と同様である。図１１において、マウスピース１１０の可変抵抗器と操作検出部２１ａ内部の抵抗器とによりブリッジ回路を構成し、咬合力に応じた電圧を入力量として検出する。入力量は、デジタル量に変換され、動作・座標判定部２３ａに供給される。動作・座標判定部２３ａでは、入力量に応じて、座標マーカの座標情報を生成する。最初は、座標マーカの座標情報のＹ座標値を、入力量に応じて変化させる。決定スイッチＯＮ検出部２２が決定スイッチ１０４のＯＮを検出すると、そのときの入力量により決まる座標マーカの座標情報に対応した行が選択決定される。次に、動作・座標判定部２３ａは、座標マーカの座標情報のＸ座標値を、入力量に応じて変化させる。決定スイッチＯＮ検出部２２が決定スイッチ１０４のＯＮを検出すると、そのときの入力量により決まる座標マーカの座標情報に対応した列が選択決定される。座標マーカの座標情報に応じて座標マーカの表示位置が変更されるのは図２の場合と同様である。使用者は、座標マーカを見ながら、咬合力を加えて座標マーカを移動させ、座標マーカが所望の行に移動したところで、決定スイッチ１０４をＯＮにして行を決定し、次に、座標マーカを見ながら、咬合力を変化させて、座標マーカを所望の列に移動させ、決定スイッチ１０４をＯＮにして列を決定することにより、文字や処理ボタンを選択決定することができる。
【００８２】
このためには、動作・座標判定部２３ａを含む判定部２０ａの動作を、図４のフローチャートの（Ｓ４０１）において、入力量の大きさの検出を行い、入力量が一定値以上変化してＹＥＳの場合、（Ｓ４０２）に進み、座標マーカの座標情報を入力量に応じてＹ方向にシフトさせ、（Ｓ４０５）において、入力量が一定値以上変化してＹＥＳの場合、（Ｓ４０６）に進み、座標マーカの座標情報を入力量に応じてＸ方向にシフトさせる処理を行うように変更すればよい。また、図５の（Ｓ５００）、（Ｓ５１１）、（Ｓ５２２）においては、入力量の値が所定の閾値を越えた場合に、シフトスイッチＯＮと同様の判定を行うものとすればよい。
【００８３】
咬合力を増減させると、座標マーカは、Ｙ方向の場合には上下に、Ｘ方向の場合には左右に移動するので、最適の咬合力を加えることにより、即座に所望の行を選択、決定し、次に所望の列を選択、決定することができる。
本実施の形態によれば、シフトスイッチ１２、７２を何度もＯＮにする動作が不要であり、疲労を減らすことが可能である。
（実施の形態１３）
【００８４】
本実施の形態１３においては、動作・座標判定部２３ａは、入力量とその増減パターンに応じて、座標マーカの座標情報を生成する。最初は、座標マーカの座標情報のＹ座標値を、入力量に応じて変化させる。動作・座標判定部２３ａは、入力量の増減を判定しており、咬合力が弱まって入力量が減少した場合は、座標マーカの位置を戻さず、座標情報をそのままとする。入力量が増加した場合は、そのときの座標マーカの位置からＹ方向に座標マーカを移動する。決定スイッチＯＮ検出部２２が決定スイッチ１０４のＯＮを検出すると、そのときの座標マーカの座標情報に対応した行が選択決定される。
【００８５】
次に、動作・座標判定部２３ａは、入力量に応じて、座標マーカの座標情報のＸ座標値を変化させる。動作・座標判定部２３ａは、入力量の増減を判定し、減少した場合は、座標マーカの位置を戻さず、座標情報をそのままとする。入力量が増加した場合は、そのときの座標マーカの位置からＸ方向に座標マーカを移動する。決定スイッチＯＮ検出部２２が決定スイッチ１０４のＯＮを検出すると、そのときの座標マーカの座標情報に対応した列が選択決定される。座標マーカの座標情報に応じて座標マーカの表示位置が変更されるのは図２の場合と同様である。
【００８６】
使用者は、座標マーカを見ながら、咬合力を加えて座標マーカを所望の行の近くまで移動させ、一旦咬合力を緩めてから、短時間の咬合力を加えて、１サブエリアずつ座標マーカを移動させ、座標マーカが所望の行に移動したところで、決定スイッチ１０４をＯＮにして行を決定することができる。Ｘ方向の行の選択も同様である。決定スイッチ１０４をＯＮにする際に、咬合力を維持する必要がなく、弱めてもよいので、決定操作が容易になる。
【００８７】
このためには、入力検出部３０ａは、咬合センサーに対する操作に基づく出力信号を検出し、判定部２０ａは、所定時間以内の操作か、所定時間以上の操作かの判断と、または、所定閾値以内の操作か、所定閾値以上の操作かの判断の少なくとも一方を行い、所定時間以内の操作、または、所定閾値以内の操作との判断の場合、座標マーカを１単位移動する座標情報を出力し、所定時間以上の操作、または、所定閾値以上の操作との判断の場合、座標マーカを複数単位移動する座標情報を出力し、制御部２５は、座標情報に基づき、座標マーカの表示制御を行い、表示部２６は、前御部２５の指示に基づき座標マーカの表示を行えばよい。
【００８８】
また、動作・座標判定部２３ａを含む判定部２０ａの動作を、図４のフローチャートにおいて、次のようにすればよい。（Ｓ４０１）において、入力量の大きさが一定値以上、かつ、一定時間以上の増加であるかどうかの判定を行い、ＹＥＳの場合、（Ｓ４０２）に進み、座標マーカの座標情報を入力量の増分に応じてＹ方向にシフトさせる。咬合力の印加が短時間の場合は、１サブエリア分座標情報を増加させる。入力量が減少した場合は、ＮＯとなり、（Ｓ４０３）に進む。（Ｓ４０５）において、入力量の大きさが一定値以上、かつ、一定時間以上の増加であるかどうかの判定を行い、ＹＥＳの場合、（Ｓ４０６）に進み、座標マーカの座標情報を入力量の増分に応じてＸ方向にシフトさせる処理を行うようにする。咬合力の印加が短時間の場合は、１サブエリア分座標情報を増加させる。入力量が減少した場合は、ＮＯとなり、（Ｓ４０７）に進む。また、図５の（Ｓ５００）、（Ｓ５１１）、（Ｓ５２２）においては、入力量の値が所定の閾値を越えた場合に、シフトスイッチＯＮと同様の判定を行うものとすればよい。
【００８９】
咬合力を増加させると、座標マーカは、Ｙ方向の場合には下方に、Ｘ方向の場合には右に、迅速に移動するので、最適の咬合力を加えることにより、即座に所望の行を選択、決定し、次に所望の列を選択、決定することができる。決定の操作を行うときには、咬合力を弱めてもよい。咬合力の正確な増加が困難な場合には、所望の座標位置の手前まで、迅速に操作し、そのあと、パルス的に咬合力を加えることにより、１サブエリア単位で移動できる。座標マーカが移動しすぎた場合、咬合力を強くすれば、短時間で、初期位置に戻した後、所望の座標位置の手前まで戻すことができる。
（実施の形態１４）
図１２は、咬合センサーを設けた入力装置であるマウスピース１１０の別の例である。
【００９０】
図１２において、基板１２１と操作板１２２は嵌め合わせになっており、操作板１２２は基板１２１の長辺方向に移動できる。基板１２１には抵抗体を塗布し、操作板１２２を可動摺動子として可変抵抗器を形成する。基板１２１の下端と操作板１２２はバネ１２３により結合されている。太い矢印で示すように、上下の歯で噛み、咬合力を補助基板１２５と操作板１２２にかけると、操作板１２１が上方に移動する。咬合力を緩めると、操作板１２１は、バネ１２３により、図に示す位置に戻る。補助基板１２５の上には、決定スイッチ１２４とクリアスイッチ１２６を設ける。
【００９１】
可変抵抗器が咬合力に応じた出力信号を発生し、操作検出部２１ａが入力量に変換して動作・座標判定部２３ａに供給する。決定スイッチ１２４は、上記実施の形態１２の場合と同様に作用する。動作・座標判定部２３ａの動作は、実施の形態１２、１３で説明したと同様でよい。クリアスイッチ１２６は、実施の形態７において説明したクリアスイッチ７６と同様に使用する。
【００９２】
可変抵抗器の代りに歪ゲージにより咬合力を検知してもよい。図１２を利用して説明する。基板１２１と操作板１２２は嵌め合わせになっており、操作板１２２は基板１２１の長辺方向に移動できる。バネ１２３の位置に、センサーとして歪ゲージ１２３を取り付ける。太い矢印で示すように、上下の歯で噛み、咬合力を補助基板１２５と操作板１２２にかけると、操作板１２１が上方に少し移動する。咬合力を緩めると、操作板１２１は、図に示す位置に戻る。補助基板１２５の上には、決定スイッチ１２４とクリアスイッチ１２６を設ける。
【００９３】
歪ゲージ１２３が咬合力に応じた出力信号を発生し、操作検出部２１ａが入力量に変換して動作・座標判定部２３ａに供給する。決定スイッチ１２４は、上記実施の形態１２の場合と同様に作用する。動作・座標判定部２３ａの動作は、実施の形態１２、１３で説明したと同様でよい。クリアスイッチ１２６は、実施の形態７において説明したクリアスイッチ７６と同様に使用する。
（その他の実施の形態および補足）
【００９４】
上記、図１（Ｂ）、図７、図８で説明した入力装置のようにスイッチ機能を有する場合、所定の時間以上スイッチをＯＮの状態のままとした場合は、Ｙ方向やＸ方向に座標マーカを続けて移動させてもよいことは既に説明した。クリア機能の場合にも、スイッチをＯＮにしている時間中は、文字のクリアを１文字だけでなく、順次進めるようにしてもよい。
【００９５】
図１（Ｂ）、図７、図８に示した入力装置の寸法や、スイッチの位置は、口の大きさや舌の位置に対して適切に設計する必要がある。基板１１は、大きすぎると口に入らず、小さすぎると安定しにくい。一辺の長さは、長辺が１５ｍｍから２５ｍｍ程度がよい。基板１１を唇の外に出す構造の場合は、この大きさに限らない。支柱１３は、長すぎると口の奥に入り舌の操作の邪魔になる。シフトスイッチ１２、７２、８２が乗る寸法で十分である。基板１１を歯の前面位置におく構造の場合は、長さは５ｍｍから１０ｍｍ程度がよい。基板１１を唇の前面位置におく構造の場合は、もう少し長い方がよい。支柱１３の太さは５ｍｍから１０ｍｍ程度がよい。支柱１３の上下方向の太さが大きすぎると、口を長時間にわたって大きく開けることになり、疲労しやすいので、５ｍｍ以下でも差し支えない。補助基板１５は、決定スイッチ１４、７４などのスイッチが搭載できる範囲で小さい方がよい。補助基板１５と基板１１の角度は、舌で抑える力が働きやすい角度にすればよい。０度から３０度の範囲でよい。シフトスイッチ１２、７２、８２は、歯で押さえやすい寸法と形状であることが好ましい。シフトスイッチ１２、７２、８２の歯に当たる上面が、５ｍｍから１０ｍｍ程度の奥行きで、１０ｍｍ程度の幅がよい。上面に歯の当たる溝を設けてもよい。また、少し柔らかい材料にして、歯の負担を少なくしてもよい。補助基板１５上の決定スイッチ１４、７４などのスイッチの上面は、舌が当たりやすい寸法、形状にするのが好ましい。直径５ｍｍから７ｍｍ程度、１０ｍｍを超えない大きさがよい。図８のようにジョイスティック形状にする場合は、操作棒の先端が、基板１１から１５ｍｍから２０ｍｍ以内にするのがよい。なお、以上の寸法は目安である。口の大きさ、形状には個人差があり、成人と子供でも異なるので、個人に合わせるのが最も好ましい。
図１０、図１３のマウスピース１１０の場合の各部寸法を、参考のために、図中に示す。
上記実施の形態の説明では、シフトスイッチ１２、７２、８２を歯で挟んで操作するようにしたが、唇で挟んで操作する構造にしてもよい。
【００９６】
なお、上記第１のスイッチ、第２のスイッチ、第３のスイッチおよびジョイスティックは、歯や舌による操作がスイッチの接点を直接移動させる機構のスイッチだけでなく、以下のようなものを含む。すなわち、歯や舌による操作が、てこやレバーなどの伝達機構を介して、接点を動かすようにしてもよい。上記、実施の形態８における、ジョイスティックについても、舌による操作の動きを、てこやレバーなどの伝達機構を介して、上下左右の移動検知用のスイッチの接点に伝えるようにしてもよい。
【００９７】
また、上記第１のスイッチ、第２のスイッチ、第３のスイッチおよびジョイスティックにおいて、導電性のゴムや歪検出素子や感圧素子などを用いて、歯、舌の移動の度合いや加圧力を検出し、その検出値が所定の閾値を越えた場合に、スイッチのＯＮ、ＯＦＦとして検知するように構成した操作子であってもよい。また、実施の形態１２、１３で説明したマウスピース１１０の場合と同様に、上記導電性のゴムや歪検出素子などを用いて、歯、舌の移動や加圧の速度や強弱の度合いに対応する出力信号、または、出力情報を生成して動作・座標判定部２３ａに供給し、座標マーカをＹ方向やＸ方向に移動させ、文字や処理ボタンを選択決定するようにしてもよい。この場合は、図２のシフトスイッチＯＮ検出部２１や図９の入力検出部９１は、歯、舌の移動や加圧の度合いを、図１１の入力検出部３０ａのように、検出するものとすればよい。舌でジョイスティックを操作する場合は、上下左右の２次元的操作に対応した入力量を検出するようにしてもよい。
【００９８】
咬合力に従って座標マーカを連続的に移動させる場合、一旦移動させたところで咬合力を緩めると、座標マーカをその位置に静止させ、そのあと、ごく短時間咬合力を加えて、座標マーカを１座標分ずつ移動させるようにしてもよい。座標マーカを所望の行や列の近くまでおおまかに移動させたあと、目標とする文字を正確に選ぶことができ、操作し易くなる。決定スイッチ１４、７４をＯＮにする瞬間には、咬合力を加える必要がなくなり、誤選択を減らせる。
【００９９】
このためには、入力検出部３０は、咬合センサーや舌センサーに対する操作に基づく出力信号を検出し、判定部２０は、出力信号より、所定時間以内の操作か、所定時間以上の操作かの判断と、または、所定閾値以内の操作か、所定閾値以上の操作かの判断の少なくとも一方を行い、所定時間以内の操作、または、所定閾値以内の操作との判断の場合、座標マーカを１単位移動する座標情報を出力し、所定時間以上の操作、または、所定閾値以上の操作との判断の場合、座標マーカを複数単位移動する座標情報を出力し、制御部２５は、座標情報に基づき、座標マーカの表示制御を行い、表示部２６は、制御部２５の指示に基づき座標マーカの表示を行えばよい。
【０１００】
上記各実施の形態において説明したシフトスイッチや決定スイッチなどのスイッチは、接点を開閉する機械的なスイッチ、接点の開閉を検出しＯＮ、ＯＦＦ信号を出力する回路、無接点タイプのＯＮ、ＯＦＦ識別センサーなどでもよいことはいうまでもない。
図３の表示画面の仮名・処理選択エリア３１は、文字や処理ボタンを印刷しておき、そのそばに発光ダイオードの配置し、発光ダイオードの点滅により、座標マーカの表示を行うようにしてもよい。
【０１０１】
上記各実施の形態において説明した動作、座標判定や文字、処理の決定や各種制御の手順は、専用の処理回路を用いて実行してもよいが、コンピュータのプログラムにより実行できるので、動作・座標判定部２３、文字・処理決定部２４、制御部２５、仮名漢字変換部２７は、パソコンなどのコンピュータシステム上に構成することができる。
【０１０２】
また、上記各実施の形態における本発明の入力処理装置の処理手順は、プログラムソフトウェアで実現できる。そして、このソフトウェアをソフトウェアダウンロード等により配布しても良い。また、このプログラムをＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に記録して流布しても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明にかかる入力装置は、四肢麻痺者や四肢不自由者が文章を入力するのに有用であり、また、入力処理装置は種々の情報機器上に実現することができ、また、健常者が使用する入力装置および入力処理装置とすることも可能である。電子メール、ワードプロセッサなどにも使用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の入力装置の一実施形態の図
【図２】本発明の入力装置による入力処理装置のブロック図
【図３】本発明の入力装置による入力処理装置の表示画面の一例の図
【図４】本発明の入力処理装置の処理手順のフローチャートの一例
【図５】本発明の入力処理装置の処理手順のフローチャートの一例
【図６】本発明の入力装置による入力処理装置の表示画面の他の例の図
【図７】本発明の入力装置の一実施形態の図
【図８】本発明の入力装置の一実施形態の図
【図９】本発明の入力装置による機器操作用の入力処理装置のブロック図
【図１０】本発明の入力装置の一実施形態の図
【図１１】本発明の入力処理装置の一実施形態のブロック図
【図１２】本発明の入力装置の一実施形態の図
【符号の説明】
【０１０５】
１、２    歯
３    舌
１０    マウスピース
１１    基板
１２    咬合センサー、シフトスイッチ
１３    支柱
１４    舌センサー、決定スイッチ
１５    補助基板
２１    シフトスイッチＯＮ検出部
２２    決定スイッチＯＮ検出部
２３    動作・座標判定部
２４    文字・処理決定部
２５    制御部
２６    表示部
２７    仮名漢字変換部
３０    入力検出部
３１    仮名・処理選択エリア
３２    仮名エリア
３３    仮名漢字エリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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