(57)【要約】【課題】塗布物を塗布されたウェブをムラなく、効率良く乾燥させる。【解決手段】乾燥ブロック２０の吹出部２５は、ノズル３５〜３７，吹出ファン３９、有孔整流板４０などからなる。ノズル３５〜３７の先端には、吹出口４３が形成されている。吹出口４３は中央側から、ウェブ１５の幅方向において外側にいくに従って徐々に幅が狭くなるスリット状に形成されている。有孔整流板４０は、多数の貫通孔４１が形成されている。ファン３９から送風された乾燥風が有孔整流板によって整流されて、吹出口４３からウェブ１５に吹き付けられる。ウェブ１５の端縁側は、中央側よりも少ない風量の乾燥風が吹きつけられる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行するウェブの塗布膜をノズルの開口からの乾燥風によって乾燥させる塗布膜乾燥装置において、
前記開口をスリット状に形成して前記ウェブの略幅方向に沿って配置し、前記ウェブの搬送方向における前記開口の幅を、ウェブの中心から端縁に向かって次第に狭くしたことを特徴とする塗布膜乾燥装置。
【請求項２】
前記ノズルの開口と前記ウェブとの間は、５％以内の寸法誤差の範囲内で、略等間隔となるように配置していることを特徴とする請求項１記載の塗布膜乾燥装置。
【請求項３】
走行するウェブの塗布膜をノズルの開口からの乾燥風によって乾燥させる塗布膜乾燥装置において、
前記開口をスリット状に形成して前記ウェブの略幅方向に沿って配置し、前記開口と前記ウェブとの間隔を、ウェブの中心から端縁に向かって次第に広くしたことを特徴とする塗布膜乾燥装置。
【請求項４】
前記ウェブの搬送方向における前記開口の幅を３０％以内の寸法誤差の範囲内で、略等間隔に形成したことを特徴とする塗布膜乾燥装置。
【請求項５】
前記開口の背面側のノズル内に整流板を配置し、前記整流板は複数の貫通孔を有し、この貫通孔の開口面積が、２０％以内の寸法誤差の範囲内で略等面積であり、前記整流板を介して開口へ乾燥風を供給することを特徴とする請求項１ないし４いずれか一つ記載の塗布膜乾燥装置。
【請求項６】
前記開口の背面側のノズル内に整流板を配置し、前記整流板は複数の貫通孔を有し、これらの貫通孔の開口面積が、前記ウェブの中心から端縁へ向かって次第に小さくされており、前記整流板を介して開口へ乾燥風を供給することを特徴とする請求項１ないし４いずれか一つ記載の塗布膜乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺状の支持体に塗布された塗布膜を乾燥させる塗布膜乾燥装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
長尺状の支持体であるウェブに各種液状物を塗布した後、塗布膜を乾燥する技術は、各種産業において広く利用されており、カラー鉄版、写真フイルム、感光性印刷版（ＰＳ版）などの製造には必須の技術である。特にＰＳ版では、乾燥処理は、感光性皮膜の生成過程として重要な工程であり、不適切な条件下での乾燥処理は、現像不良、耐刷性不良などの原因となり、ＰＳ版としての機能を著しく低下させることになる。
【０００３】
このようなＰＳ版の製造では、一般にロール状に巻き取られた純アルミニウム又はアルミニウム合金製のウェブ（アルミウェブ）における少なくとも一方の面に、例えば、砂目立て、陽極酸化、シリケート処理、その他化成処理等の表面処理を単独又は適宜組み合わせて行い、次いで、感光液を塗布した後、乾燥処理を行って感光層を形成し、さらにこの後、所望のサイズに裁断され、製品とされる。このＰＳ版は、画像感光、現像処理、ガム引き等の製版処理が行われ、印刷機にセットされて画像が印刷される。
【０００４】
上述したように、ウェブの塗布液の乾燥処理は、非常に重要な工程であり、塗布膜に対してムラなく均一に、且つ効率良く、より高速に乾燥することが求められている。そこで、例えば特許文献１では、ノズルからウェブへ向かって空気を吹き付けて乾燥させる方法が記載されている。さらにこの特許文献１に記載されている乾燥装置では、ウェブに吹き付ける空気がノズルから排出されるときの排出角を制御しており、これによって、ウェブの塗布膜全体に空気を通過させようとしている。また、特許文献２の乾燥装置では、支持体を搬送する複数の搬送ローラと、支持体の搬送経路に沿って配置され、支持体に対して空気を吹き出す送風口を所定数設けた送風パネルを有する送風手段とからなり、高い伝熱係数が得られる。
【０００５】
さらにまた、特許文献３記載の乾燥装置では、塗布膜が形成されてないほうの面に接触しながらウェブをガイドする小径の加熱ローラを複数隣接して配置して成る小径加熱ローラ群と、塗布膜に熱風を供給する熱風供給手段とを有しており、乾燥能力を高めている。あるいは、特許文献４に記載されている乾燥装置では、ウェブに熱風を吹き付ける吹出口と、この吹出口から吹き出された熱風を排出する排出口とを、ともに塗布膜側に設けている。これによって、塗布膜に吹き付けられた熱風が、吹出口から排出口に流れると共に、ウェブの走行によっても同伴され、ウェブの走行方向に沿った気流を発生させて、熱処理ムラを抑制している。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−６８５８７号公報（第１頁）
【特許文献２】
特開平９−１１３１３８号公報（第１，４，５頁）
【特許文献３】
特開平９−６６２５９号公報（第１〜３頁）
【特許文献４】
特開２００１−３１４７９９号公報（第１頁）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述したような塗布後のウェブに行う乾燥処理では、より高い精度で、ムラなく、高速に乾燥することが望まれており、特に塗布後のウェブを搬送しながら乾燥する場合には、ウェブの搬送方向と直交する幅方向において全て均一な温度分布となるようにウェブを加熱することが重要視されている。
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１〜４に記載されている乾燥装置では、乾燥中のウェブにおける温度分布の均一性という点では、あまり考慮されていない。すなわち、特許文献１記載の乾燥装置では、ウェブのほぼ全体に空気を当てることができるが、ウェブの両側縁の外側まで空気が送風され、その場所で熱対流が発生しやすくなる。これによって、ウェブの側縁付近の温度が、幅方向の中央付近の温度と比較して高くなったり、低くなったり変化しやすいので、温度分布を均一にすることは困難である。
【０００９】
また、上記特許文献２記載の乾燥装置では、複数の送風口を設けており、さらにウェブの両側で発生する熱対流についても考慮されていないことから搬送ローラの温度が変化しやすく、この搬送ローラに接触しているウェブの両側端部付近の温度が変化しやすい。さらにまた、特許文献３記載の乾燥装置では、加熱ローラを使用して搬送しながら乾燥を行っているので、やはり加熱ローラと接触しているウェブの両側端部付近の温度が変化しやすい。あるいは、特許文献４記載の乾燥装置では、ウェブの走行方向に沿った気流を発生させているので、熱対流の影響を受けることは少ないが、熱風を受けた搬送ローラが加熱されるので、上記特許文献３と同様にウェブの両側端部付近の温度が変化しやすい。
【００１０】
本発明は上記問題点を解決するためのものであり、走行しているウェブの塗布膜を乾燥させるときに、ウェブの幅方向における温度分布を均一にして乾燥ムラを防ぎ、且つ効率良く乾燥させるようにした塗布膜乾燥装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の乾燥装置は、走行するウェブの塗布膜をノズルの開口からの乾燥風によって乾燥させる塗布膜乾燥装置において、前記開口をスリット状に形成して前記ウェブの略幅方向に沿って配置し、前記ウェブの搬送方向における前記開口の幅を、ウェブの中心から端縁に向かって次第に狭くしている。なお、前記ノズルの開口と前記ウェブとの間は、２％以内の寸法誤差の範囲内で、略等間隔となるように配置している。
【００１２】
また、走行するウェブの塗布膜をノズルの開口からの乾燥風によって乾燥させる塗布膜乾燥装置において、前記開口をスリット状に形成して前記ウェブの略幅方向に沿って配置し、前記開口と前記ウェブとの間隔を、ウェブの中心から端縁に向かって次第に広くしている。なお、前記ウェブの搬送方向における前記開口の幅を３０％以内の寸法誤差の範囲肉で、略等間隔に形成していることが好ましい。
【００１３】
また、前記開口の背面側のノズル内に整流板を配置し、前記整流板は複数の貫通孔を有し、この貫通孔の開口面積が、２０％以内の寸法誤差の範囲内で略等面積であり、前記整流板を介して開口へ乾燥風を供給することが好ましい。
【００１４】
あるいは、前記開口の背面側のノズル内に整流板を配置し、前記整流板は複数の貫通孔を有し、これらの貫通孔の開口面積が、前記ウェブの中心から端縁へ向かって次第に小さくされており、前記整流板を介して開口へ乾燥風を供給することが好ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面に従って本発明に係る塗布膜乾燥装置の好ましい実施の形態について詳説する。図１は、本発明が実施された塗布膜乾燥装置の一例を示す概略図である。
【００１６】
塗布膜乾燥装置（以下、単に乾燥装置と称する。）１０は、塗布・乾燥ライン１１の中に組み込まれており、この塗布・乾燥ライン１１では、長尺状のアルミウェブ（以下、単にウェブと称する。）１５を連続走行しながら、塗布装置１２で塗布液を塗布した後、乾燥装置１０で乾燥処理を施すものである。塗布装置１２としては、例えば、表面が平滑な塗布ロッドにより塗布を行なうロッドコータを使用する。塗布装置１２により塗布液が塗布されたウェブ１５は下流側の乾燥装置１０へと導かれる。
【００１７】
乾燥装置１０は、第１〜第３乾燥ブロック２０〜２２からなり、上流側から下流側へ順に並んで配置されている。以下では、第１乾燥ブロック２０について詳細に説明するが、第２，３ブロック２１，２２についても同様の構成となっている。
【００１８】
第１乾燥ブロック２０は、図２及び図３に示すように、吹出部２５，２６、排出部２７，２８、複数の搬送ローラ２９、及びこれらを内部に収納して支持するケーシング３１からなる。なお、吹出部２５，２６、排出部２７，２８、及びケーシング３１は、主に鋼板などを板金加工した部材から構成されている。ウェブ１５は搬送ローラ２９によって搬送されることにより、ケーシング３１に形成された入口３１ａから、ケーシング３１の内部に送り込まれる。搬送方向上流側に位置する吹出部２５，２６に対して、排出部２７，２８は、下流側に位置している。乾燥ブロック２０での乾燥処理を終えたウェブ１５は搬送ローラ２９によってガイドされ、出口３１ｂから次工程へと送られる。ウェブ１５の搬送経路の上方には、上吹出部２５、上排出部２７が配置され、下方には、下吹出部２６、下排出部２８が配置されている。
【００１９】
搬送ローラ２９は、例えば、ステンレス鋼、鉄などの母材の表面にクロームメッキ処理や、アモルファスメッキ処理、ＤＬＣ（ダイヤモンドライクカーボン）コーティング、窒化処理、浸炭処理などを施したものである。
【００２０】
吹出部２５は、その下部には複数のノズル３５が設けられ、上部には、接続口３８が形成されている。接続口３８には、ダクトを介して乾燥風発生設備３９（図１参照）が接続され、乾燥風が供給される。乾燥風発生設備３９は、スチーム等の熱媒体が供給される熱交換器と送風機とを備えている。さらに吹出部２５の内部には、ノズル３５に乾燥風を均一に供給するための有孔整流板４０が設けられている。なお、吹出部２６は、吹出部２５と同様に構成されている。
【００２１】
有孔整流板４０としては、鋼板に多数の貫通孔４１を形成したパンチングボードなどが使用される。乾燥風発生設備３９からの乾燥風は、有孔整流板４０によって整流され、吹出口３５から吹き出される。
【００２２】
ノズル３５は、図３に示すように、下方に向かって断面積が徐々に狭くなるようにテーパーのついた台形枠から構成されている。このようなテーパー状の断面形状のノズルとすることにより、乾燥風の流れを層流とすることができる。ノズル３５の先端板４２はウェブ１５の幅方向Ｙに沿って長く設けられている。その先端板４２は、ウェブ１５と平行な平面状となっており、ウェブ１５の幅方向Ｙに沿って長手方向が延びる吹出口４３が形成されている。図面の煩雑化を避けるために、ノズル３５は、ウェブ１５の搬送方向Ｘに沿って３個図示しているが、実際には各乾燥ブロック２０〜２２の長さに応じて、適宜増減される。同時に有孔整流板４０の貫通孔４１の個数や、直径、ピッチも各乾燥ブロック２０〜２２の長さに応じて適宜増減される。なお、スリット状の吹出口４３の縁部には、Ｌ製鋼材などを用いることにより、開口の寸法形状の精度をあげることが好ましい。
【００２３】
有孔整流板４０の貫通孔４１、及びノズル３５の吹出口４３は、図４に示すような配置となっている。吹出口４３は、ウェブ１５の搬送方向Ｘと直交する幅方向Ｙに沿って配置されたスリット状に形成されている。この吹出口４３の搬送方向Ｘにおける開口幅をＷＸ  、幅方向Ｙにおける開口長さを符号ＬＹ  で示す。
【００２４】
本実施形態においては、開口幅ＷＸ  は、ウェブ１５の幅方向Ｙに対して、中心の開口幅ＷＸＣから端縁の開口幅ＷＸＥに向かって徐々に狭くなるテーパーを持つように形成されている。これによって、ウェブ１５の中心付近に対して、端縁１５ｂ，１５ｃ付近に当たる乾燥風の風量の方が少なくなる。
【００２５】
さらに、ノズル３５とウェブ１５の位置関係では、図５に示すように、ノズル３５の下面とウェブ１５との間隔Ｇが、幅方向Ｙにおけるノズル３５の全ての位置で、ほぼ一定の寸法を保つように配置されている。これにより、ウェブ１５に吹き付けられる風量が適正にコントロールされた状態で送風することができる。なお、間隔Ｇは２００ｍｍ〜７００ｍｍの範囲が好ましく、特に好ましくは３００ｍｍである。さらに幅方向Ｙにおけるノズル３５の全ての位置で、５％以内の寸法誤差の範囲内となっていることが好ましく、２％以内がさらに好ましい。
【００２６】
貫通孔４１は、吹出口４３の位置に合わせて幅方向Ｙと平行に並ぶように複数列で、有効整流板４０のほぼ全体に配置されている。本実施形態においては、貫通孔４１は全て、円形状でほぼ等しい開口面積となるように形成されている。さらにこの貫通孔４１の開口面積が全て２０％以内の寸法誤差の範囲内となっていることが好ましい。また、有孔整流板４０の開孔率（全ての貫通孔４１の開口面積を合計した全開口面積／有孔整流板４０の全体面積）は、１０〜４０％であることが好ましく、３０％であることが特に好ましい。
【００２７】
吹出部２５の吹出口４３からは、一定の風速となるように整流された乾燥風が吹き出される。この吹出口４３から吹き出される乾燥風の風速は、例えば１ｍ／ｓｅｃ〜２０ｍ／ｓｅｃであり、好ましくは１０ｍ／ｓｅｃである。
【００２８】
排出部２７は、下部には取り込み口４６が、上部には排出口４７が形成されている。排出口４７は、ダクトを介して乾燥風発生設備３９に接続されている。また、ダクトには、図示しない新鮮風取入口が設けられており、必要に応じて循環乾燥風に新鮮風が取り込まれる。なお、排出部２８も、排出部２７と同様に構成されている。このように、ケーシング３１の内部では、主にウェブ１５の上流側から下流側に向かう気流状態が形成されるが、入口３１ａ及び出口３１ｂの付近では、内側から外側へ若干送風されるような気流状態としている。これによって、ケーシング３１の内部への塵埃などの異物の進入を防ぐことができる。
【００２９】
上記構成の作用について説明する。先ず塗布・乾燥ライン１１の電源をオン状態として乾燥風発生設備３９によって、各乾燥ブロック２０〜２２の内部が所定の乾燥温度と、乾燥流となるようにされる。この後、塗布装置１２によって塗布膜が形成されたウェブ１５は、各乾燥ブロック２０〜２２を通過することによって所定の熱履歴で塗布膜が乾燥される。このとき、ウェブ１５の両側方部での熱対流や、搬送ローラ２９の両端部の温度上昇によって、ウェブ１５の両側端縁１５ｂ，１５ｃ付近の温度が上昇しやすくなるが、上述したように吹出口４３の開口幅をテーパー状にし、ノズル３５の下面とウェブ１５との間隔Ｇをほぼ一定に設定し、さらに有孔整流板４０の貫通孔４１で整流することによって、ウェブ１５の中心付近に対して、端縁１５ｂ，１５ｃ付近に当たる乾燥風の風量が少なくなるように吹き付けられるので、ウェブ１５は、幅方向Ｙにおいて全て均一な温度分布となるように加熱される。これによってウェブ１５はムラなく、高速に乾燥することが可能となる。そして乾燥処理を終えたウェブ１５は出口３１ｂから送り出され、次工程へと送られる。
【００３０】
上記実施形態では、吹出口４３の開口幅ＷＸ  を、中心側を広く、端縁側を狭くすることによって、ウェブ１５の端縁１５ｂ，１５ｃ付近に当たる乾燥風の風量が少なくなるようにしているが、本発明はこれに限るものではない。以下では、図６、図７及び図８に示すようなノズル５１が形成された吹出部５５，５６を備えた乾燥ブロック５０からなる本発明の第２の実施形態を説明する。なお、図６〜８においては、上記実施形態と同様の部品及び部材を使用するものについては、同符号を付して説明を省略する。
【００３１】
乾燥ブロック５０は、図６に示すように、吹出部５５，５６、排出部２７，２８、複数の搬送ローラ２９、及びこれらを内部に収納して支持するケーシング３１からなる。吹出部５５は、その下部に複数のノズル５１が設けられる。なお、吹出部５６は、吹出部５５と対面する位置に設けられており、その構成及び機能は吹出部５５と同様である。
【００３２】
ノズル５１は、図７に示すように、下方に向かって断面積が徐々に狭くなるようにテーパーのついた台形枠から構成されており、乾燥風の流れを層流とすることができる。その先端板５９は、ウェブ１５の幅方向Ｙに対して、その中央から端縁へ向かって徐々にウェブ１５から離れるようにテーパーが付けられた傾斜面５９ａ，５９ｂから構成され、ウェブ１５の幅方向Ｙに沿って長手方向が延びる吹出口６０が形成されている。
【００３３】
ノズル５１の吹出口６０は、図８に示すような配置となっている。吹出口６０は、スリット状に形成されており、この吹出口６０の搬送方向Ｘにおける開口幅をＷＸ２、幅方向Ｙにおける開口長さをＬＹ２で示す。
【００３４】
開口幅ＷＸ２は、幅方向Ｙにおけるノズル５１の全ての位置で、ほぼ一定の寸法となるように形成されており、幅方向Ｙにおける全ての位置で３０％以内の寸法誤差の範囲内となっていることが好ましい。これにより、ウェブ１５に吹き付けられる風量が適正にコントロールされた状態で送風することができる。
【００３５】
さらに、ノズル５１とウェブ１５の位置関係では、図８に示すように、ノズル５１とウェブ１５との間隔Ｇ２  が、幅方向Ｙにおいて中心の間隔Ｇ２Ｃから端縁の間隔Ｇ２Ｅに向かって徐々に広がるように配置されている。これによって、ウェブ１５の中心付近に対して、端縁１５ｂ，１５ｃ付近に当たる乾燥風の風量の方が少なくなる。これにより、ウェブ１５に吹き付けられる風量が適正にコントロールされた状態で送風することができるので、ウェブ１５は、幅方向Ｙにおいて全て均一な温度分布となるように加熱される。
【００３６】
また、上記各実施形態においては、ノズルの形状によって、ウェブ１５に吹き付けられる風量を適正にコントロールするようにしているが、本発明はこれに限るものではない。以下では、図９に示すような、貫通孔６３を形成された有孔整流板６４を用いた本発明の第３の実施形態を説明する。なお、図９においては、上記実施形態と同様の部品及び部材を使用するものについては、同符号を付して説明を省略する。
【００３７】
貫通孔６３は、吹出口６５の位置に合わせて幅方向Ｙと平行に並ぶように複数列で、有効整流板６４のほぼ全体に配置されている。貫通孔６３は、全て円形状で、ウェブ１５の中心側から端縁側に向かって徐々に開口面積が狭くなるように形成する。なお、中心部の貫通孔６３の直径Ｄａｃに対して端縁側の貫通孔の直径Ｄａｅが徐々に直径が狭くなるように形成することが好ましい。このような構成とすることによって上記第１及び第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３８】
なお、上記各実施形態においては、有孔整流板は、円形状の貫通孔が形成されているが、これに限らず、貫通孔はどのような形状でもよい。また、吹出部、排出部、ケーシングなどは、鋼板を板金加工して形成しているが、これに限らず耐熱性を有する樹脂などから構成してもよい。
【００３９】
なお、上記各実施形態では、ウェブ幅方向におけるノズルの開口幅をウェブ両端縁に向かうに従い次第に幅狭にしたり、ノズルの開口とウェブとの間隔をウェブ両端縁に向かうに従い次第に大きくしたり、ノズル内に配置した整流板の貫通孔の開口率を、ウェブ両端縁に向かうに従い次第に小さくしたりして、ウェブ幅方向Ｙの両端縁近くでの乾燥風の風量を絞るようにしたが、これらの風量絞り手段は上記各実施形態のように個別に用いる他に、これらを適宜組み合わせて用いてもよい。例えば、ノズル開口の形状変更によるウェブ幅方向における風量制御と、整流板の開口率によるウェブ幅方向における風量制御とを併用することによって、ノズル開口や整流板の寸法ばらつきなどを精度よく相殺することができ、ウェブ幅方向における風量制御を精度良く行うことができる。これにより、ウェブ幅方向における塗布膜の乾燥ムラをより一層低減することができる。また、このようなウェブ幅方向における風量制御に加えて、ウエブ幅方向における乾燥風の温度分布を変更してもよく、この場合にも、ウエブ幅方向における塗布膜の乾燥ムラをより一層低減することができる。乾燥風の温度分布変更は適宜位置にヒータなどの熱源を配置することで行う。
【００４０】
また、上記各実施形態では、ケーシングの下流側に排出ダクトを設けて集中排気するようにしたが、これに代えて、または加えてケーシングの両側に排出ダクトを設け、分散して排気してもよい。
【００４１】
さらにまた、上記各実施形態では、吹出部のノズルは、下方に向かって徐々に狭くなるようにテーパーのついた台形枠からなり、その台形枠の先端板に吹出口が形成された構成となっているが、本発明においてはこれに限るものではなく、ノズルの構成の変形例を以下に説明する。図１０，１１は、第１の実施形態の変形例であり、図１２，１３は、第２の実施形態の変形例である。なお、上記各実施形態と同様の部品及び部材については、同符号を用いて説明を省略する。
【００４２】
図１０，１１に示すように、ノズル７１は、先端に吹出口７２を有するノズル本体７３と、吹出口７２の周囲を囲むフランジ７４とからなる。フランジ７４は、ウェブ１５と平行に位置する板状に形成されている。吹出口７２は、上記第１の実施形態と同様に、ウェブ１５の幅方向Ｙに沿って配置されたスリット状で、中心の開口幅から端縁の開口幅に向かって徐々に狭くなるテーパーを持つように形成されている。ノズル本体７３は、吹出口７２から連続し、ウェブ１５への吹き出し方向に沿って延びる筒状に形成されている。このような構成とすることによって、上記第１の実施形態と同様の効果を得ることが可能であり、さらに、ノズル本体７３を筒状としたことで、乾燥風の風束を層流にして、より効率良くウェブ１５に当てることが可能となる。また、フランジ７４を設けたことでノズル７１の熱変形によるノズル本体７３の寸法の変化を抑制することが可能となるので、乾燥風を安定して供給することができる。
【００４３】
また、図１２，１３に示すように、ノズル８１は、先端に吹出口８２を有するノズル本体８３と、吹出口８２の周囲を囲むフランジ８４とからなる。フランジ８４は、ウェブ１５の幅方向Ｙに対して、その中央から端縁へ向かって徐々にウェブ１５から離れるようにテーパーが付けられた傾斜面８４ａ，８４ｂから構成されている。吹出口８２は、上記第２の実施形態と同様に、ウェブ１５の幅方向Ｙに沿って配置されたスリット状で一定の開口幅を持ち、ノズル８１とウェブ１５との間隔Ｇ２  が、幅方向Ｙにおいて中心の間隔Ｇ２Ｃから端縁の間隔Ｇ２Ｅに向かって徐々に広がるように形成されている。ノズル本体８３は、吹出口８２から連続し、ウェブ１５への吹き出し方向に沿って延びる筒状に形成されている。このような構成とすることによって、上記第２の実施形態と同様の効果を得ることが可能であり、さらに、ノズル本体８３を筒状としたことで、乾燥風の風束を層流にして、より効率良くウェブ１５に当てることが可能となる。また、フランジ８４を設けたことで熱変形によるノズル本体８３の寸法の変化を抑制することできる。
【００４４】
【実施例】
以下、本発明の実施例と比較例とを対比する表１を参照して説明する。実施例１は、ウェブ１５として、表面に陽極酸化皮膜を形成したアルミウェブ（厚さ０．３ｍｍ、幅１２００ｍｍ）を用い、粘度が８ｃｐの感光液を塗布液として使用し、塗布装置１２としてのロッドコータにより塗布速度は１００ｍ／ｍｉｎで塗布膜を形成した。各搬送ローラ２９の直径は１００ｍｍで、表面に硬質クロムメッキ処理したものを用いた。吹出部２５の内部は、吹出口４３の開口幅ＷＸ  のテーパー率が１０％、吹出口４３のウェブ幅方向両端における開口幅ＷＸＥが２ｍｍ、吹出口４３のウェブ幅方向長さＬＹ  が２０００ｍｍのものを用いた。また、吹出部２５内の有孔整流板４０（パンチングボード）は、貫通孔４１の直径Ｄａを１０ｍｍ、開孔率を３０％のものを用いた。また、ノズル３５とウェブ１５との間隔Ｇを３００ｍｍとし、その寸法誤差を１％以内、ノズル３５とウェブ１５との間隔Ｇのテーパー率を０％、有孔整流板４０の貫通孔４１の開口面積の寸法誤差及び開口率傾きはともに無しとした。  さらに、ノズル３５から吹き出される乾燥風の風速は平均１０ｍ／ｓｅｃとした。このときのウェブ１５は、塗布膜の乾燥むらはなく、塗布膜全面において均一な厚みの塗布膜が得られる。
【００４５】
【表１】
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【００４６】
実施例１、比較例１〜３は、図１０，１１に示すスリット状の吹出口７２の開口幅ＷＸ  を変えたときの実施結果を示している。比較例１は、上記実施例１に対して、開口幅ＷＸ  の寸法誤差を５０％とし、開口幅ＷＸ  のテーパー率を０％にしたものであり、その他は実施例１と同じにした。この比較例１では、ウェブ幅方向での乾燥ムラが発生し、ウェブ搬送方向Ｘに対し長いレーン状の乾燥ムラが発生した。
【００４７】
比較例２は、実施例１に対して開口幅ＷＸ  の寸法誤差を３０％とし、開口幅ＷＸ  のテーパー率を０％にしたものである。その他は実施例１と同じにした。同様にして比較例３は、実施例１に対して開口幅ＷＸ  の寸法誤差を１０％にしたものであり、その他は比較例１と同じにした。これら比較例２，３では、ウェブ幅方向Ｙで両端部（両エッジ）で乾燥ムラが若干発生し、比較例２のほうがムラが目立った。
【００４８】
実施例２，比較例４〜６は、図９に示す有孔整流板６４の開口面積の寸法誤差及び開口率傾きを変えたときの実施結果を示している。実施例２は、実施例１に対して開口幅ＷＸ  の寸法誤差をを５０％、開口幅ＷＸ  のテーパー率を０％、有孔整流板４０の開口面積の寸法誤差を２０％、開口率傾きを１０％とした他は、実施例１と同じにしている。比較例４は開口面積の寸法誤差を３０％、開口率傾きを１％とした他は実施例と同じにしている。比較例５は開口面積の寸法誤差を２０％、開口率傾きを１％とし、比較例６は開口面積の寸法誤差を１０％、開口率傾きを１％とした他は、実施例２と同じにしている。実施例２では、全面均一な塗布膜が得られたのに対して、比較例４〜６では、レーン状ムラや両エッジ部にムラが発生したことが確認された。
【００４９】
実施例３、比較例７〜９は、図１２，１３に示すノズル８１〜ウェブ１５の間隔Ｇの寸法誤差と間隔Ｇのテーパー率とを変えたときの実施結果を示している。実施例３では、実施例１に対して、開口幅ＷＸ  の寸法誤差を１０％、開口幅ＷＸ  のテーパー率を０％、ノズル３５〜ウェブ１５の間隔Ｇの寸法誤差を１％、間隔Ｇのテーパー率を０．５％とした他は、実施例１と同じにしている。比較例７はノズル３５〜ウェブ１５の間隔Ｇの寸法誤差を７％、間隔Ｇのテーパー率を０％とした他は、実施例３と同じにしている。比較例８はノズル３５〜ウェブ１５の間隔Ｇの寸法誤差を５％、間隔Ｇのテーパー率を０％、比較例９はノズル３５〜ウェブ１５の間隔Ｇの寸法誤差を０．５％、間隔Ｇのテーパー率を０％とした他は、実施例３と同じにしている。実施例３では、全面均一な塗布膜が得られたのに対して、比較例７〜９では、レーン状ムラや両エッジ部にムラが発生したことが確認された。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ノズルの開口をスリット状に形成してウェブの略幅方向に沿って配置し、ウェブの搬送方向におけるノズルの開口幅を、ウェブの中心から端縁に向かって次第に狭くしているので、ウェブをムラなく、高速に乾燥することができる。また、ノズルの開口とウェブとの間は、２％以内の寸法誤差の範囲内で、略等間隔となるように配置しているので、風量をさらに適正にコントロールすることが可能となり、ウェブの温度分布の均一度が向上し、さらにムラなく乾燥することができる。
【００５１】
ノズルの開口をスリット状に形成してウェブの略幅方向に沿って配置し、開口とウェブとの間隔を、ウェブの中心から端縁に向かって次第に広くしているので、適正な風量をウェブに吹き付けることが可能となり、ウェブをムラなく、高速に乾燥することができる。さらに、ウェブの搬送方向におけるノズルの開口幅を３０％以内の寸法誤差の範囲内で、略等間隔に形成しているので、風量を精度良くコントロールすることが可能となり、より均一にムラなく乾燥することができる。
【００５２】
また、開口の背面側のノズル内に整流板を配置し、整流板は複数の貫通孔を有し、この貫通孔の開口面積が、２０％以内の寸法誤差の範囲内で略等面積であり、整流板を介して開口へ乾燥風を供給しているので、風量を精度良くコントロールすることが可能となり、さらにムラなく乾燥することができる。
【００５３】
あるいは、開口の背面側のノズル内に整流板を配置し、整流板は複数の貫通孔を有し、これらの貫通孔の開口面積が、ウェブの中心から端縁へ向かって次第に小さくされており、整流板を介して開口へ乾燥風を供給られているので、適正な風量をウェブに吹き付けることが可能であり、ウェブをムラなく、高速に乾燥することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が実施された乾燥装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】乾燥装置を構成する乾燥ブロックの斜視図である。
【図３】乾燥ブロックの要部断面図である。
【図４】吹出部をウェブと水平な面で切断した要部横断面図である。
【図５】ノズルをウェブの幅方向に沿って切断した要部縦断面図である。
【図６】第２の実施形態の乾燥装置を構成する乾燥ブロックの斜視図である。
【図７】第２の実施形態の吹出部をウェブと水平な面で切断した要部横断面図である。
【図８】第２の実施形態のノズルをウェブの幅方向に沿って切断した要部縦断面図である。
【図９】第３の実施形態の有孔整流板の形状を示す要部横断面図である。
【図１０】第１の実施形態の変形例のノズル周辺の斜視図である。
【図１１】第１の実施形態の変形例のノズル周辺の要部断面図である。
【図１２】第２の実施形態の変形例のノズル周辺の斜視図である。
【図１３】第２の実施形態の変形例のノズル周辺の要部断面図である。
【符号の説明】
１０  乾燥装置
１１  塗布・乾燥ライン
１２  塗布装置
１５  ウェブ
２０〜２２，５０  乾燥ブロック
３５，５１，７１，８１  ノズル
４０，６４  有孔整流板
４１，６３  貫通孔
４３，６０  吹出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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