(57)【要約】【課題】液補充をなくして交換頻度を少なくして安定な再現性を有する工程を実現するための方法と、そのための装置を提供する技術が望まれていた。【解決手段】アルカリ現像液表面に不活性ガスの流動層を存在させることにより、現像液の炭酸ガスによる劣化を防止することを特徴とする現像液の劣化防止方法、特に不活性ガスとして水分を飽和させた窒素を用いる方法、さらに現像液の循環系に水分を飽和させた窒素気泡を混入させる方法、および、アルカリ現像装置への水分飽和不活性ガスによるバブリング機能を有することを特徴とする現像液の劣化防止装置、特に不活性ガスとして水分を飽和させた窒素を用いる装置を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルカリ現像液表面に不活性ガスの流動層を存在させることにより、現像液の炭酸ガスによる劣化を防止することを特徴とする現像液の劣化防止方法。
【請求項２】
不活性ガスとして水分を飽和させた窒素を用いる、請求項１に記載の現像液の劣化防止方法。
【請求項３】
現像液の循環系に水分を飽和させた窒素気泡を混入させる、請求項２に記載の現像液の劣化防止方法。
【請求項４】
アルカリ現像装置への水分飽和不活性ガスによるバブリング手段を有することを特徴とする現像液の劣化防止装置。
【請求項５】
不活性ガスとして水分を飽和させた窒素を用いる、請求項４に記載の現像液の劣化防止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グラビア印刷等に使用されるグラビア版の製造方法に関し、腐食前の感光剤皮膜により形成されるパターンの安定化技術を提供するものである。
【０００２】
グラビア印刷は肉持ち感との意匠性及び接着性等の機能性から出版・包装・建材分野をはじめとして広く用いられている印刷方法である。
【０００３】
グラビア印刷に使用する版は、金属シリンダ等の表面にセルと呼ばれる微小な凹部を多数形成することによって作成される。このセルを形成する方法には大別して化学的な方法、すなわち、腐食を用いる方法と機械的な方法例えばダイヤモンド針による彫刻による方法がある。
【０００４】
腐食による方法は、銅めっき皮膜の上に感光剤を施してからセルのパターンを露光して腐食しようとする部分を可溶性となし現像によって感光剤皮膜に微小孔を形成した後に、腐食によって皮膜表面に凹部を形成することによってセルが作成される。
【０００５】
本発明はこの現像工程での現像液の劣化によるセル面積の変動を防止することを目的としている。
【背景技術】
【０００６】
アルカリ現像における現像液の劣化により同じ露光パターンであっても現像後のセル形状が異なること、とくにセル面積の変化は印刷濃度の変動を引き起こすことによって安定した印刷の再現性の確保に支障があることはよく知られている。
【０００７】
この現像液の劣化は主に２つの要因による。ひとつは皮膜の溶解が進むにつれて液中の濃度が増大し溶解速度が落ちるという一般的な要因であり、もう一つは空気中の炭酸ガスの溶解による炭酸塩の増大によるものである。
【０００８】
現像液中の溶解成分の増大に対しては、積算した溶解量の計算によりその程度を予測することが可能でありかつ吸光度あるいはＣＯＤ等で連続監視することも出来る。また通常の製版工程においては溶解量はわずかでありその変動は小さい。
【０００９】
それに対して炭酸ガスの溶解による変動は作業量の積算値とは直接関係がなく、空気との接触時間により決まるものと考えられるが実際の工程では撹拌の程度や作業中の接触の程度を一定化するのは困難であり予測管理も難しかった。
【００１０】
したがって、現像液の交換時期を経験的に予測して液の補充と交換を行って現像の安定化を図っていたのが現状であったが、劣化が早いと補充と交換の時期が頻繁であることが安定化の障害となっていたばかりではなく、材料と人員の面でコスト面でも負担となっていた。
【００１１】
空気中の炭酸ガスとの接触を遮断する方法として窒素等の不活性ガスを用いる方法は多数提案されており、特許文献１では作業区域全体を密閉して不活性ガスで満たす方式が示されている。この方法では空気との遮断が工程すべてにわたって行われるので炭酸ガスの溶解を防止するという意味では望ましいが、大きなグラビアシリンダの回転部への脱着が必要なグラビア製版工程では全体の気密性の保持がむつかしく大量の不活性ガスの使用によるコストおよび酸欠等の安全面からも実用が困難であった。
【００１２】
また特許文献２では板状の被現像基材に対してその表面に沿わせて不活性ガスを吹き付ける方式が提案されている。この方法では基材表面を少量の不活性ガスで効果的に被覆できるという利点はあるが回転しながら現像するというグラビア製版工程では適した方式とは言えずさらに基材表面以外の空気接触を遮断することが出来ないので、現像作業時間以外の炭酸ガスの溶解を防止する効果もない。
【特許文献１】特開平０５−３３５２２７号公報
【特許文献２】特開２００１−２３７１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明者等は、グラビア製版工程における、アルカリ現像液の炭酸塩濃度の変化を経過時間および現像量との関係を検討した結果、炭酸塩濃度の変化は主に現像本数よりも液交換後の経過時間に支配される場合が多いことを見出し、現像作業時間のみでなく現像作業以外の時間における炭酸ガスの溶解を防止することがこの目的にとって重要であることを見出し本発明を完成するに至った。
【００１４】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、液補充をなくして交換頻度を少なくして安定な再現性を有する工程を実現するための方法と、そのための装置を提供するものである。
【００１５】
具体的には、シリンダーの回転浸漬現像においては炭酸ガスの溶解による現像液中の炭酸塩の増加は工程中での時間が比較的短い現像作業中よりもそれ以外の時間の循環中に起きる程度が圧倒的に大きいことから現像液がたまっているパンの表面での空気接触を遮断することが効果的であると考えそのために不活性ガスを現像液の底部からバブリングさせて液表面に不活性ガスの境膜を形成するという方法を検討した。
【００１６】
このときに問題となる、不活性ガスのバブリング及び液表面での移動にともなう水分の揮散により液濃度が変動することを軽減する手段として不活性ガスを水分であらかじめ飽和させることにより、初めてこの方法のグラビア製版工程への安定した適用を可能とした。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決する為に、まず本発明の第１の発明は、アルカリ現像液表面に不活性ガスの流動層を存在させることにより、現像液の炭酸ガスによる劣化を防止することを特徴とする現像液の劣化防止方法を提供するものである。
【００１８】
また、本発明の第２の発明は、不活性ガスとして水分を飽和させた窒素を用いる、請求項１に記載の現像液の劣化防止方法を提供するものである。
【００１９】
また、本発明の第３の発明は、現像液の循環系に水分を飽和させた窒素気泡を混入させる、請求項２に記載の現像液の劣化防止方法を提供するものである。
【００２０】
また、本発明の第４の発明は、アルカリ現像装置への水分飽和不活性ガスによるバブリング手段を有することを特徴とする現像液の劣化防止装置を提供するものである。
【００２１】
また、本発明の第５の発明は、不活性ガスとして水分を飽和させた窒素を用いる、請求項４に記載の現像液の劣化防止装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００２２】
現像液の劣化による現像後面積の変動を現像液への空気中の炭酸ガスの溶解を防止することによって減少させ、セルの再現性を向上させる。また水分飽和ガスを用いることによって現像液の蒸発減少を低下させ、液補充を最小限にして交換時期を延ばすことにより、管理を簡素化し材料を節減出来る。版の再現性が向上することにより印刷工程での調整が最小限になり、間接時間の短縮を可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の装置は、珪酸ナトリウムを主成分とする現像液中の炭酸塩濃度の増加にあらわれる空気中の炭酸ガスの溶解を防止するにあたって、窒素等の不活性ガスを液中に供給して液表面に常時存在させることを特徴とする装置であり、現像液中の水分揮散を防止するために供給の途中で不活性ガスを水槽内にバブリング通過させて水蒸気を飽和させてから供給することを特徴とする装置である。
【００２４】
装置の構成は、シリンダー回転部１の下部に現像液パン２を備え、該現像液パン２には現像液タンク３がポンプ４を介して連結され、また、窒素ボンベ５が水槽６を介して、中間に電磁弁７を有するパイプにより連結されている。
【００２５】
そして、パイプの先端は、現像液パン２下方に設けられた多孔板９に連結し、窒素ガスを現像液中にバブリングできる構成となっている。この現像液パン２の上部には開閉式フタ８を有する構成となっている。
【００２６】
シリンダー回転部は露光後のシリンダーを現像液に浸漬して回転させて均一に現像を行うための装置であり、現像液パンはシリンダーが浸漬して現像を行う部分でありシリンダーの脱着に対応して開閉する可動式のフタを有している。現像液タンクとポンプは液の補充と循環のためのものであって密閉系となっている。窒素はボンベから配管を通して水蒸気を含ませるための水槽を通して現像液パンの液中に多孔板から供給される。
【実施例１】
【００２７】
本発明の装置を用いて珪酸ナトリウムの４％溶液を主成分とするアルカリ溶液を用いて露光済の感光剤皮膜の現像を行った。現像液槽は１００Ｌ容量で循環撹拌つきの槽を用いて液温２３℃で露光済のシリンダを浸漬回転させ蒸発水分のみを純水で補充して５日間現像を行い２日間停止するというサイクルで２週間運転して現像液中の炭酸塩の変動を調べた。また、本発明の装置を使用しなかった場合を比較例として行った。結果を以下の表１に示す。
【００２８】
【表１】
2005128276.tif 000003
比較例に対して本発明の方法によれば炭酸塩の増加が約１／３になった。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、出版・包装・建材分野をはじめとして広く用いられている印刷の現像液の劣化防止方法およびその装置に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、現像液の劣化防止装置を現像装置に組み込んだ状態の断面略図である。
【符号の説明】
【００３１】
１．シリンダー
２．現像液パン
３．現像液タンク
４．ポンプ
５．窒素ボンベ
６．水槽
７．電磁弁
８．開閉式フタ
９．多孔板
【図１】
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