(57)【要約】【課題】  本発明は、凹部表面が凸部同様に柔らかい良好な肌触りで且つ風合いに優れた凹凸模様を有する人工皮革及びその製造方法を提供せんとするものである。【解決手段】  本発明の凹凸模様を有する人工皮革は、１デシテックス以下の極細繊維を含む不織布からなり、表面に凹凸模様を有し、かつ該凹部と凸部双方が立毛繊維で覆われていることを特徴とするものである。  かかる人工皮革の製造方法は、１デシテックス以下の極細繊維を含む不織布を立毛化するに際し、凹凸模様を有する研削材を用いて、この研削材を該不織布に押しつけながら擦過するか、または、凹凸模様を有する部材を用いて該不織布を、研削材に押しつけながら擦過するかのいずれかの手段により、該不織布の表面に立毛を形成することを特徴とするものである。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
１デシテックス以下の極細繊維を含む不織布からなり、表面に凹凸模様を有し、かつ該凹部と凸部の双方が立毛繊維で覆われていることを特徴とする人工皮革。
【請求項２】
該凹部と凸部の密度がほぼ同じであることを特徴とする請求項１に記載の人工皮革。
【請求項３】
該不織布が弾性樹脂を含有することを特徴とする請求項１または２に記載の人工皮革。
【請求項４】
該不織布が、ポリエステル、ナイロンおよびアクリルから選ばれた少なくとも１種の繊維で構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の人工皮革。
【請求項５】
該弾性樹脂が、ポリウレタンであることを特徴とする請求項３または４に記載の人工皮革。
【請求項６】
１デシテックス以下の極細繊維を含む不織布を立毛化するに際し、凹凸模様を有する研削材を用いて、この研削材を該不織布に押しつけながら擦過して、該不織布の表面に立毛を形成することを特徴とする人工皮革の製造方法。
【請求項７】
１デシテックス以下の極細繊維を含む不織布を立毛化するに際し、凹凸模様を有する部材を用いて不織布を、研削材に押しつけながら擦過して、該不織布の表面に立毛を形成することを特徴とする人工皮革の製造方法。
【請求項８】
該不織布が弾性樹脂を含有することを特徴とする請求項６または７に記載の人工皮革の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、意匠効果に優れ且つ良好な風合いを保持した凹凸模様を有する人工皮革及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
立毛繊維人工皮革表面に凹凸模様を付与する方法として、従来から熱により立毛を押さえるエンボス加工や糊材により立毛を固めてしまう捺染が用いられている。
【０００３】
しかし、これらの方法はいずれも立毛を部分的に固化させることで凹部を形成しており、凹部表面が硬く全体的に肌触りに劣る問題があった。また、風合いも著しく低下する。これに対し、ウレタンフォームに不織布を張り合わせる（特許文献１参照）或いは繊維をあらかじめ凹凸模様を施した織物に高絡させた後に弾性樹脂を含浸させる方法（特許文献２参照）が考案されている。これら方法によると、表面の硬化は改善されるものの重量の増加と風合いの低下が生じる。
【特許文献１】特開平８−１７４５８７
【特許文献２】特開２００２−２６６２５２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、かかる従来技術の背景に鑑み、凹部表面が凸部同様に柔らかい良好な肌触りで且つ風合いに優れた凹凸模様を有する人工皮革及びその製造方法を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、かかる課題を解決するために、次のような手段を採用する。すなわち、本発明の凹凸模様を有する人工皮革は、１デシテックス以下の極細繊維を含む不織布からなり、表面に凹凸模様を有し、且つ該凹部と凸部双方が立毛繊維で覆われていることを特徴とするものである。
【０００６】
かかる人工皮革の製造方法は、１デシテックス以下の極細繊維を含む不織布を立毛化するに際し、凹凸模様を有する研削材を用いて、この研削材を該不織布に押しつけながら擦過するか、または、凹凸模様を有する部材を用いて該不織布を、研削材に押しつけながら擦過するかのいずれかの手段により、該不織布の表面に立毛を形成することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、意匠効果に優れ且つ良好な風合いと肌触りを保持した凹凸柄を有する人工皮革を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明は、前記課題、凹凸模様を有し風合い及び肌触りが良好な立毛繊維人工皮革について鋭意検討し、凹凸模様を有する研削材或いは研削材に押しつける部材を用いて立毛処理を施したところ、かかる課題を見事に解決し得たものである。
【０００９】
本発明における人工皮革とは極細繊維を含む不織布であって、表面が立毛で覆われたもののことをいい、不織布以外の構成物に関しては特に制限はなく、例えばバインダー成分や織物を含有していても構わない。
【００１０】
ここでいう極細繊維とは製品の良好な肌触りを得るため太さが１デシテックス以下である。好ましくは０．３デシテックス以下、より好ましくは０．１デシテックス以下、更に好ましくは０．０１デシテックス以下であることが望ましい。また、原料に制限はないが加工のし易さ及び製品の風合いの観点からポリエステル、ナイロン、アクリルから選ばれた少なくとも１つの化学繊維であることが望ましい。
【００１１】
ここでいう不織布とは構成繊維に前記極細繊維を含み、その表面が前記極細繊維を含む構成繊維からなる立毛で覆われていればどのような形態でも良く、例えばスパンボンドやニードルパンチ或いはウォータージェットパンチなどにより繊維を絡合させて得られるものが好ましく用いられる。また、表面の立毛形体に特に制限はないが、意匠効果の観点から指でなぞったときに立毛の方向が変わることで跡が残るいわゆるフィンガーマークが発する程度の立毛長さと方向柔軟性を備えていることが好ましい。
【００１２】
本発明でいう凹凸模様とは、製品を平らな面に敷いた時の見かけ厚さが異なることで凹部と凸部を形成し、該凹部と凸部の組み合わせが模様になっているもののことである。該模様には特に制限はなく、例えば周期的或いは不規則な柄模様やロゴマークなどが好ましく用いられる。
【００１３】
該凹部凸部の形体としては良好な肌触りを得るため凹部凸部双方の表面が立毛で覆われていることが好ましい。また、本発明においては、シート全体の密度、つまり繊維と樹脂を含む密度でみたときの密度差は、風合いの観点から、凹部と凸部との密度は差がなく、ほぼ同じであるところに特徴を有するものであるが、かかる密度差としては、好ましくは凸部の密度の１０％以下、より好ましくは凸部の密度の５％以下、更に好ましくは凸部の密度の２％以下であるのがよい。ここでいう密度とは単位体積当たりの製品質量、つまり繊維と樹脂を含むシート全体の質量のことであり、次式で求められる。
【００１４】
密度（ｇ／ｃｍ3  ）＝質量／（タテ寸法×ヨコ寸法×厚み寸法）
本発明の人工皮革は前記不織布にバインダーとして弾性樹脂を含有させることができる。ここでいう弾性樹脂に制限はなく、ポリウレタン、ニトリルゴム等の重合体を用いることができ、特にポリウレタンが好ましく使用される。
【００１５】
次に本発明の人工皮革の製造方法について説明する。
【００１６】
かかる人工皮革を構成する該極細繊維を得る方法としては、極細繊維を直接得る方法と一旦太い繊維を作成し、その後極細繊維を発現させる方法を採用することができるが、細い繊維が得られやすい点や得られるシート状物の柔軟性の点で、一旦太い繊維を作成し、その後極細繊維を発現させる方法が好ましく用いられる。その方法として、例えば溶解性の異なる複数のポリマーをあわせて紡糸し、極細繊維発現可能な繊維を得た後、少なくとも一種類のポリマーを除去して極細繊維を形成する方法を用いることができる。
【００１７】
かかる極細繊維発現可能な繊維を紡糸する際の複合形体としては、ポリマー同士が張り合わされたような状態のサイドバイサイド型や、ポリマー中に別のポリマーが島状に存在する海島型を好ましく用いることができる。また、除去されるポリマーとしてはポリエチレンやポリスチレン等のポリオレフィン、ナトリウムスルホイソフタル酸やポリエチレングリコール等を共重合してアルカリ溶解性を高めた共重合ポリエステル等を用いることができる。
【００１８】
次に、極細繊維を発現せしめる方法は、除去する成分の種類により異なるが、ポリエチレンやポリスチレン等のポリオレフィンであればトルエンやトリクロロエチレン等の有機溶媒、共重合ポリエステルであれば水酸化ナトリウム等のアルカリ水溶液に浸漬し抽出を行う方法を好ましく用いることができる。
【００１９】
次に上記極細繊維を不織布シート化する方法について説明する。かかる不織布は、短繊維不織布、長繊維不織布のいずれでもかまわないが、風合いや品位を重視する場合は、短繊維不織布が好ましい。かかる短繊維不織布を得る方法としては、カードマシンやクロスラッパーを用いる方法や、抄紙法を採用することができる。また、これらの方法で得られた不織布をニードルパンチやウォータージェットパンチで絡合させたり、他の織物、編み物、不織布と一体化させることも可能である。
【００２０】
本発明の不織布を製造するにあたっては、まず極細繊維を作成してからシート化する方法を採用することもできるし、上記極細繊維発現可能な繊維をシート化した後に上記処理を施して極細繊維を発現させる方法を採用することもできる。
【００２１】
本発明の不織布シートに弾性樹脂を付与することができるが、かかる弾性樹脂としては、風合いの観点からポリウレタンが好ましく用いられる。かかるポリウレタン付与方法としては、該不織布シートをポリウレタン溶液に含浸し、さらに水または有機溶媒水溶液中に浸漬してポリウレタンを凝固させる方法が好ましい。かかるポリウレタン溶液に用いる溶媒としてはＮ，Ｎ’−ジメチルホルムアミド、ジメチルスルホキシド等を好ましく用いることができる。また、必要に応じて顔料、紫外線吸収剤、酸化防止剤を添加することもできる。
【００２２】
次に、このようにして得られた不織布シートに立毛処理を施す方法について説明する。すなわち、かかる立毛処理としては、バッフィングマシンによりシート表面を研削する方法を採用する。ここで用いるバッフィングマシンの研削材は前記不織布シート表面を削ることのできるものであれば制限はなく、サンドペーパーや金属製のヤスリを用いることができるが、特に加工性の観点からサンドペーパーが好ましく用いられる。研削材にサンドペーパーを用いる場合、ペーパー粗さは好ましくは５０〜５００番手、更に好ましくは１００〜３５０番手であることが、表面品位の観点から望ましい。また、研削材に押しつける部材の材質に制限はなく、形状についてはシート加工性からロール状が好ましく用いられる。
【００２３】
該シート表面に立毛処理を施すと同時に凹凸模様を発現させるためには、次のような方法を採用する。すなわち、前記立毛処理を施すための該研削材或いは研削材に押しつける部材表面に目的の模様を施した後に、前記研削を行うことでシート表面に立毛処理を施すと同時に凹凸模様を発現させる。該研削材或いは研削材に押しつける部材への凹凸模様付与方法に制限はなく、例えば部材表面を削るかテープを貼ることで容易に施すことができる。また、該研削材或いは研削材に押しつける部材へ施す凹凸模様の厚みに制限はないが、好ましくは研削前のシート厚みの０．１〜８０％、より好ましくは０．５〜４０％、さらに好ましくは１〜２０％である。また、研削厚みに制限はないが、良好な立毛性の観点から好ましくは研削後の凸部厚みが研削前シート厚みの４０〜９８％、より好ましくは６０〜９０％、さらに好ましくは７５〜８５％である。
【実施例】
【００２４】
以下、本発明を実施例により更に詳細に説明する。
＜繊維繊度＞
ＪＩＳ  Ｌ  １０１５の方法に基づいて測定した。
＜凹部と凸部の密度＞
凹部または凸部を形成している部分を１ｃｍ四方切り取り、マイクロメータを用いて０．０１ｍｍの精度で厚みを測定し、次いで、電子天秤を用いて１ｍｇの精度で質量を測定し、下式にて密度を算出した。
【００２５】
密度（ｇ／ｃｍ3  ）＝測定質量ｇ／（１ｃｍ×１ｃｍ×測定厚みｃｍ）
実施例１
島成分としてポリエチレンテレフタレート繊維、海成分としてポリスチレンからなる成分比５５／４５、島数３２、複合３．３デシテックス、繊維長５１ｍｍ、捲宿数１４山／インチの海島型複合繊維の原綿を用いて、カードマシンにより該原綿を開繊しウェブ化した後、クロスラッパーで該ウェブを重ね合わせることにより積層ウェブを作成する。ついで、ランダムにニードルが植え付けられたニードルボードを有するニードルパンチマシンで該積層ウェブに３０００本／ｃｍ2 のニードルパンチを行って、幅１２０ｃｍ、目付３００ g／ｍ2 の不織布シートを作成した。
【００２６】
該不織布シートを１２％ポリビニルアルコール水溶液に含浸後乾燥することで形体安定材としてポリビニルアルコールをシートに付与した後、抽出工程でトリクロロエチレンの液流中にさらし、海成分であるポリスチレンを抽出した。これを含浸工程でポリウレタン−ジメチルホルムアミド溶液に含浸した後、水中でポリウレタンを凝固させ、さらに水流中にさらしてジメチルホルムアミドとポリビニルアルコールを抽出後、乾燥機で乾燥させてポリエチレンテレフタレート繊維とポリウレタンからなる幅１２０ｃｍ厚み１ｍｍの弾性樹脂含有不織布を作成した。
【００２７】
次に研削材に該シートを押しつける部材として幅１５０ｃｍ、直径２５ｃｍのラバーロールを用意する。該ラバーロール表面に、厚さ０．２ｍｍのビニールテープを切り抜いて作成したＡＢＣの文字を幅方向に貼り付けて凹凸模様のついたラバーロールを作成する。１０００ｍ／分で高速回転する研削材である幅１４０ｃｍのサンドペーパーに該凹凸模様付ラバーロールで該シートを押しつけながら１０ｍ／分の速さで搬送した。
【００２８】
得られたシートは凹部がＡＢＣの文字を形成した厚み差０．２ｍｍの凹凸模様を有し、凹部凸部表面双方に立毛が確認できた。
【００２９】
次に、該凹部と凸部の密度を測定したところ、凸部が０．２９３ｇ／ｃｍ3 、凹部が０．２９８ｇ／ｃｍ3 であった。これから凹部と凸部の密度差は凸部密度の１．７％であることが分かった。
【００３０】
比較例１
実施例１で得られた研削前の弾性樹脂含有不織布シートを実施例１のラバーロールに模様を付けずに実施例１と同条件でサンドペーパーに押しつけて、シートを搬送した。
【００３１】
得られたシートは厚みが均一で密度差のないフラットなものであった。
【００３２】
比較例２
比較例１で得られたフラットなシートに網目模様の上下金型上１４０℃、下１７０℃を用いて２ｍ／分の速さでエンボス加工を施した。
【００３３】
実施例１と同様に凹部凸部の密度差を測定したところ、凸部密度の３２％と大きな値となった。
【００３４】
シートは網目の凹凸模様を有しているが、風合い、肌触り共に実施例１に比べて著しく劣るものであった。
【００３５】
実施例１及び比較例１，２の肌触り及び風合いについて、５名による３段階評価を実施した。
【００３６】
なお、表中の 風合いは、５名による３段階評価の平均点で肌触りを下記基準により評価した。
【００３７】
すなわち、３；良い  ２；普通  １；悪い
の３段階である。
【００３８】
【表１】
2005082916.tif 000002