(57)【要約】  【課題】  用紙を確実に本体外に取り出すことができ、万一取り出せなくても事態を悪化させることのない画像形成装置の給紙装置を提供する。  【解決手段】  画像形成装置１の本体１０には給紙カセット３０が挿入される。給紙カセット３０の出し入れ方向は用紙送り出し方向と直角である。給紙カセット３０は用紙Ｐの幅方向位置を規制する１対のカーソルを備え、その中で本体１０の奥側に位置するカーソル３３ａには、カセット出し入れ口２２の上縁を越す高さにまで上方に向かって立ち上がる用紙引き寄せ部材４０を装着する。用紙引き寄せ部材４０は垂直面内で回動可能であり、通常は板ばね４３によって中立姿勢を保つ。給紙カセット３０を引き抜くときは用紙引き寄せ部材４０は回動してカセット出し入れ口２２をくぐり抜ける。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
出し入れ可能な給紙カセットを画像形成装置本体に挿入するとともに、この給紙カセットの出し入れ方向が用紙送り出し方向と直角であるものとした画像形成装置の給紙装置において、
用紙の幅方向位置を規制する１対のカーソルを前記給紙カセットに設け、この１対のカーソルのうち本体奥側に位置するものには上方に向かって立ち上がる用紙引き寄せ部材を装着するとともに、この用紙引き寄せ部材は前記本体に設けたカセット出し入れ口の上縁を越す高さを備え、自身の変位又は変形により前記カセット出し入れ口をくぐり抜けられものであることを特徴とする画像形成装置の給紙装置。
【請求項２】
前記用紙引き寄せ部材は一定の剛性を有し、垂直面内で回動できるよう前記カーソルに取り付けられるとともに、通常はばねにより中立姿勢を保つことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の給紙装置。
【請求項３】
前記用紙引き寄せ部材が弾性体からなり、通常は中立姿勢を保つが前記カセット出し入れ口の上縁に当たればたわむことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の給紙装置。
【請求項４】
前記用紙引き出し部材を前記給紙カセットの用紙送り出し側に配置したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機などの画像形成装置の給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の構造例を図８に示す。図８は画像形成装置の概略構造を示す正面図である。画像形成装置１は複写機であり、箱状の本体１０を備える。本体１０の最上部には原稿を読み取るスキャナ部１１が配置される。スキャナ部１１の下には、トナー転写部１２と、レーザビームでトナー転写部１２の中の感光体ドラムを感光させるレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）１３と、トナー転写部１２でトナーを転写された用紙に熱と圧力を加えてトナーの定着を行う定着部１４とが配置される。その下には用紙に両面印刷を行う際に用いる両面印刷部１５が配置される。両面印刷部１５の下にはトナー転写部１２に用紙を供給する給紙部１６が配置される。ハウジング１０の一方の側面には用紙を手差しで給紙する手差し給紙部１７が設けられ、他方の側面には定着後の用紙を受ける排紙トレイ１８が設けられる。そしてハウジング１０の上面には原稿を自動送りする原稿読取部１９が配置される。原稿読取部１９はハウジング１０の背面側を支点とする開閉動作を行うようハウジング１０に取り付けられている。
【０００３】
給紙部１６は図９に示す給紙カセット３０を備える。図９は給紙カセット３０の模型的垂直断面図である。給紙カセット３０の出し入れ方向は用紙送り出し方向と直角であり、図において手前側に引き出すことができる。給紙カセット３０の内部には用紙Ｐを支持する浮き沈み可能なリフト板３１が設けられている。リフト板３１は用紙送り出し方向すなわち図において右側が高くなるように傾斜する。リフト板３１は圧縮コイルばね３２により上方に付勢され、この付勢力により用紙Ｐを本体１０側のピックアップローラ２０に押し付ける。給紙カセット３０の底面には用紙Ｐの幅方向位置を規制する１対のカーソル３３が配置される。カーソル３３はリフト板３１を挟むように設けられ、紙面の奥行き方向にスライド可能である。
【０００４】
ピックアップローラ２０により給紙カセット３０の外に送り出された用紙Ｐは搬送ローラ対２１を経てトナー転写部１２に送られる。搬送ローラ対２１は動力によって回転するフィードローラ２１ａと、用紙Ｐの重ね送りを防止するリタードローラ２１ｂからなる。
【０００５】
上記構成例と同様の給紙装置を特許文献１に見ることができる。
【特許文献１】特開平９−７７２９１号公報（第２−３頁、図３−５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
給紙カセット３０を引き抜くとき、用紙Ｐの先端が搬送ローラ対２１にかみ込まれた状態になっていると、その用紙Ｐは本体１０の中に残る。カーソル３３が用紙Ｐに引っかかって用紙Ｐが引き寄せられればよいが、図９に示すように用紙Ｐがカーソル３３より高く浮き上がっていたりすると、用紙Ｐはカーソル３３に引っかからず、そのまま本体１０の中に残る。このように搬送ローラ対２１にかみ込まれて本体１０の中に残った状態の用紙Ｐを取り出すのは大変であり、サービスコールの対象とされることが多い。
【０００７】
この問題に対処するため、特許文献１記載の構成では、奥側のカーソルに残紙防止用の突き出し部を設け、この突き出し部に用紙を引っかけて取り出すようにしている。しかしながらこの構成では、高く浮き上がった用紙を捕捉しようと思えばカーソルを高くする必要がある。カーソルが高くなると給紙カセット全体の高さが増し、画像形成装置が大型化する。また用紙が１枚だけ搬送ローラ対にかみ込まれているのであれば、カーソルで引っかけて引き出してくるのに大きな力はいらないが、複数枚の用紙がかみ込まれている場合には、カーソルで圧力を加えても用紙が動かず、給紙カセットをを引き出すことができないといったことが起こり得る。無理に力を入れれば用紙が引き裂かれ、一部は本体の外に出てくるものの、一部は搬送ローラ対の間に残り、処理が一層面倒になる。あるいは、突き出し部やカーソルが破損するといったことにもなりかねない。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、給紙カセットの出し入れ方向が用紙送り出し方向と直角である画像形成装置の給紙装置において、用紙が浮き上がったとしてもこれを確実に本体外に取り出すことができ、万一取り出せなくても事態を悪化させないうえ、装置の大型化を招くことのない構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）本発明では、出し入れ可能な給紙カセットを画像形成装置本体に挿入するとともに、この給紙カセットの出し入れ方向が用紙送り出し方向と直角であるものとした画像形成装置の給紙装置において、用紙の幅方向位置を規制する１対のカーソルを前記給紙カセットに設け、この１対のカーソルのうち本体奥側に位置するものには上方に向かって立ち上がる用紙引き寄せ部材を装着するとともに、この用紙引き寄せ部材は前記本体に設けたカセット出し入れ口の上縁を越す高さを備え、自身の変位又は変形により前記カセット出し入れ口をくぐり抜けられるものとした。
【００１０】
（２）上記のように構成された給紙装置において、前記用紙引き寄せ部材は一定の剛性を有し、垂直面内で回動できるよう前記カーソルに取り付けられるとともに、通常はばねにより中立姿勢を保つものとした。
【００１１】
（３）上記のように構成された給紙装置において、前記用紙引き寄せ部材が弾性体からなり、通常は中立姿勢を保つが前記カセット出し入れ口の上縁に当たればたわむものとした。
【００１２】
（４）上記のように構成された給紙装置において、前記用紙引き出し部材を前記給紙カセットの用紙送り出し側に配置した。
【発明の効果】
【００１３】
（１）本発明の構成によれば、用紙引き寄せ部材は本体に設けたカセット出し入れ口の上縁を越す高さを備えるから、高く浮き上がった用紙も捕捉することができる。用紙引き寄せ部材は自身の変位又は変形によりカセット出し入れ口をくぐり抜けるものであり、用紙引き寄せ部材が高いからといって給紙カセット自体は高さを変える必要がないので、給紙カセットの製作コストが上昇しないし、装置の大型化を招くこともない。また、搬送ローラ対にかみ込まれている用紙が１枚でなく複数枚で、少々の力では取り外すことができないような場合でも、用紙引き寄せ部材の方が変位又は変形して逃げるのことにより給紙カセットの引き出しが可能となる。用紙に無理な力をかけたために用紙が引き裂かれて一部が搬送ローラ対の間に残ったり、用紙引き寄せ部材が破損するといった事態に進展することもない。
【００１４】
（２）また本発明では、上記のように構成された給紙装置において、用紙引き寄せ部材は一定の剛性を有し、垂直面内で回動できるよう前記カーソルに取り付けられるとともに、通常はばねにより中立姿勢を保つものとしたから、過不足のない力が用紙に伝わるように設計することができる。
【００１５】
（３）また本発明では、上記のように構成された給紙装置において、用紙引き寄せ部材が弾性体からなり、通常は中立姿勢を保つが前記カセット出し入れ口の上縁に当たればたわむものとしたから、用紙引き寄せ部材の構成が簡素化され、製作容易且つ安価であるとともに故障の少ないものとすることができる。
【００１６】
（４）また本発明では、上記のように構成された給紙装置において、用紙引き出し部材を給紙カセットの用紙送り出し側に配置したから、用紙引き寄せ部材が用紙の先端に近い箇所に引っかかって用紙先端に強い力が伝えられる。これにより、搬送ローラ対の間から用紙が外れやすくなり、用紙を無理なく安全に取り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の第１実施形態を図１〜３に基づき説明する。図１は給紙カセットの斜視図、図２は給紙カセットの模型的垂直断面図、図３は図２と直角の方向に断面した模型的垂直断面図である。
【００１８】
第１実施形態は図８、９に示した従来構造と多くの構成が共通する。そこで、従来構造と共通する構成要素には図８、９で付したのと同じ符号を付し、説明は省略する。第２実施形態以降の実施形態にも同じ原則を適用し、既出の構成要素には前と同じ符合を付し、説明は省略する。
【００１９】
カーソルには識別符号を付し、本体１０の奥側に位置するものをカーソル３３ａ、手前側に位置するものをカーソル３３ｂとする。カーソル３３ａには用紙引き寄せ部材４０を装着する。用紙引き寄せ部材４０は先端にフック部４１を有する形状であって（図３参照）、硬質合成樹脂など、一定の剛性を備えた材料により成形される。用紙引き寄せ部材４０はカーソル３３ａの外側に張り出したブラケット３４に水平軸４２により支持され、垂直面内で回動可能である。用紙引き寄せ部材４０とカーソル３３ａの間には板ばね４３が介在し、この板ばね４３の力により、用紙引き寄せ部材４０は上方に向かって立ち上がる姿勢、すなわち中立姿勢を保つ。用紙引き寄せ部材４０の先端は、本体１０に設けたカセット出し入れ口２２の上縁を越す高さまで届く。
【００２０】
給紙カセット３０を引き出すとき、搬送ローラ対２１に先端を挟まれた用紙Ｐがあり、その用紙Ｐがカーソル３３ａより高く浮き上がっていたとしても、用紙引き寄せ部材４０で用紙Ｐを引っかけて取り出すことができる。給紙カセット３０の引き出しが最終段階に近づくと、用紙引き寄せ部材４０の先端がカセット出し入れ口２２の上縁に当たる。給紙カセット３０を引き続ければ用紙引き寄せ部材４０は図３において時計回りに変位し、カセット出し入れ口２２をくぐり抜ける。このように、用紙引き寄せ部材４０の高さがカセット出し入れ口２２の上縁の高さを越しているにもかかわらず、給紙カセット３０を無理なく引き抜くことができる。
【００２１】
搬送ローラ対２１に先端を挟まれた用紙Ｐが１枚でなく複数枚で、少々の力では取り外し不可能な場合には、用紙引き寄せ部材４０の方が変位し、用紙Ｐと用紙引き寄せ部材４０との係合が外れる。そのため、用紙Ｐに無理な力がかからなくなり、用紙Ｐが引き裂かれて一部が搬送ローラ対２１の間に残ったり、あるいは、用紙引き寄せ部材４０が破損するといった事態に進展しない。
【００２２】
図４に本発明の第２実施形態を示す。図４は給紙カセットの模型的垂直断面図で、断面方向は図３と同じである。
【００２３】
第２実施形態では、ゴムや軟質合成樹脂などの弾性体からなる用紙引き寄せ部材４０ａをカーソル３３ａの外面に固定した。用紙引き寄せ部材４０ａも先端にフック部４１ａを有する形状であって、通常は自身の弾性により中立位置を保っている。給紙カセット３０を引き抜く過程で用紙引き寄せ部材４０ａの先端がカセット出し入れ口２２の上縁に当たったとき、あるいは搬送ローラ対２１に先端を挟まれた用紙Ｐが複数枚で、取り出すのに大きな力を要するものであったときは、用紙引き寄せ部材４０ａがたわんで係合が外れる。そのため、給紙カセット３０を無理なく引く抜くことができるし、用紙Ｐに無理な力を加えることもない。
【００２４】
用紙引き寄せ部材４０ａは、図４では板状部材として描かれているが、多数の弾性線材を束ねたブラシ状部材であってもよい。
【００２５】
図５、６に本発明の第３実施形態を示す。図５は給紙カセットの斜視図、図６は給紙カセットの側面図である。
【００２６】
第１実施形態及び第２実施形態では用紙引き寄せ部材４０、４０ａはカーソル３３ａの、カセット出し入れ口２２と反対側の側面に配置されていた。第３実施形態では、第１実施形態と同じタイプの用紙引き寄せ部材４０が、給紙カセット３０の用紙送り出し側に配置されている。
【００２７】
この構成を実現するため、給紙カセット３０の側壁に水平なスリット３５を設ける。カーソル３３ａの水平軸４２をスリット３５から外に突き出させ、この水平軸４２に用紙引き寄せ部材４０を取り付ける。水平軸４２に支持された図示しないねじりばねが用紙引き寄せ部材４０を中立姿勢に保持する。
【００２８】
この構成では用紙引き寄せ部材４０が用紙Ｐの先端に近い箇所に引っかかり、用紙Ｐの先端に強い力が伝えられる。これにより、搬送ローラ対２１の間から用紙Ｐが外れやすくなり、用紙Ｐを無理なく安全に取り出すことができる。
【００２９】
図７に本発明の第４実施形態を示す。図７は給紙カセットの側面図である。
【００３０】
第４実施形態でも給紙カセット３０の用紙送り出し側の側壁に水平なスリット３５を設け、第２実施形態と同じタイプの用紙引き寄せ部材４０ａの根元をスリット３５を通じてカーソル３３ａに連結している。第３実施形態と同じく、用紙Ｐの先端に近い箇所に用紙引き寄せ部材４０ａが引っかかり、搬送ローラ対２１の間から用紙Ｐが外れやすくなる。
【００３１】
第３、第４実施形態では用紙引き寄せ部材４０、４０ａを給紙カセット３０の側壁の外側に配置したが、側壁のすぐ内側に配置してもよい。
【００３２】
以上本発明の実施形態につき説明したが、この他、発明の主旨から逸脱しない範囲で種々の改変を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、用紙送り出し方向と直角に給紙カセットを出し入れする機器全般に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る給紙カセットの斜視図
【図２】第１実施形態に係る給紙カセットの模型的垂直断面図
【図３】同じく第１実施形態に係る給紙カセットの模型的垂直断面図にして、図２と直角の方向に断面したもの
【図４】本発明の第２実施形態に係る給紙カセットの模型的垂直断面図
【図５】本発明の第３実施形態に係る給紙カセットの斜視図
【図６】第３実施形態に係る給紙カセットの側面図
【図７】本発明の第４実施形態に係る給紙カセットの側面図
【図８】従来の画像形成装置の正面図
【図９】従来の画像形成装置に用いられた給紙カセットの模型的垂直断面図
【符号の説明】
【００３５】
１    画像形成装置
１０  本体
１６  給紙部
２０  ピックアップローラ
２１  搬送ローラ対
３０  給紙カセット
３３ａ、３３ｂ  カーソル
４０、４０ａ  用紙引き寄せ部材
４３  板ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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