(57)【要約】【課題】  耐熱性、耐薬品性、耐吸水性が高く、例えば金属製の燃料タンク内に組み込まれる燃料蒸気配管などとしても利用できる自動車配管用樹脂チューブを提供する。【解決手段】  自動車の配管接続部の外周に圧入されて取付けられる樹脂チューブにおいて、主として６，６−ナイロンで形成されたチューブ本体２０と、このチューブ本体の配管接続部５０に圧入される部分２１の外周を少なくとも覆う、主として１１−ナイロン及び／又は１２−ナイロンで形成された保護層３０とで自動車配管用樹脂チューブ１０を構成する。保護層３０は、チューブ本体２０の全長を覆うように、チューブ本体と同時に押出し成形されたものであってもよい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の配管接続部の外周に圧入されて取付けられる樹脂チューブにおいて、主として６，６−ナイロンで形成されたチューブ本体と、このチューブ本体の前記配管接続部に圧入される部分の外周を少なくとも覆う、主として１１−ナイロン及び／又は１２−ナイロンで形成された保護層とを備えていることを特徴とする自動車配管用樹脂チューブ。
【請求項２】
前記保護層は、前記チューブ本体の全長を覆うように、前記チューブ本体と同時に押出し成形されたものである請求項１記載の自動車配管用樹脂チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の各種配管、特に金属製の燃料タンク内に配設される燃料蒸気配管などに好適な自動車配管用樹脂チューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、各種の配管が設けられているが、このうち、いくつかのものは、樹脂チューブで構成されている。樹脂チューブは、金属チューブや、ゴムチューブに比べて、軽量でハンドリングしやすく、樹脂コネクタ等を利用することにより、接続もワンタッチで行えるという利点を有している。また、製造コストも金属チューブやゴムチューブに比べて安い傾向がある。
【０００３】
従来、自動車配管用の樹脂チューブとしては、１１−ナイロンや、１２−ナイロンなどが用いられていた。これらの材料は柔軟性が高く、配管形状に自由度がもたらされるという利点を有している。
【０００４】
しかしながら、例えば金属製の燃料タンク内に組み込まれる燃料蒸気配管においては、タンク内に配管した後、タンクの塗装、乾燥工程で１６０℃くらいの高温雰囲気下に曝されるため、１１−ナイロンや、１２−ナイロンからなる樹脂チューブでは、熱変形してしまうという問題があった。
【０００５】
また、燃料蒸気配管に限らず、例えばエンジンルームなどに配設される樹脂チューブにおいても、高温に曝されることが多いため、１１−ナイロンや、１２−ナイロンからなる樹脂チューブでは、十分な耐熱性や強度が得られないことがあった。
【０００６】
更に、自動車配管用の樹脂チューブとしては、耐熱性、強度の他に、例えば燃料系配管においては耐燃料性が求められ、オイル系配管においては耐油性が求められる。更に、道路の凍結防止剤として散布される塩化カルシウムや、燃料タンク内で発生する酸やアミン類などに対する耐薬品性や、耐吸水性も要求される。
【０００７】
一方、下記特許文献１には、６，６−ナイロンと、６−ナイロンと、可塑剤とを所定の割合で含有する樹脂組成物で形成されたことを特徴とする自動車配管用樹脂チューブが開示されている。
【０００８】
また、下記特許文献２には、ポリアミド系樹脂で成形されたホース本体にエラストマー材料で成形されたプロテクタが装着されているプロテクタ付樹脂ホースにおいて、前記プロテクタが、熱可塑性エラストマー材料を用いて前記ホース本体に対して密着成形されていることを特徴とするプロテクタ付樹脂燃料ホースが開示されている。
【特許文献１】特開２００３−４９９７６号公報
【特許文献２】特開平１１−２９４６４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前記のように、１１−ナイロンや、１２−ナイロンからなる樹脂チューブは、耐熱性が十分ではないため、例えば金属製の燃料タンク内に組み込まれる燃料蒸気配管などとして利用することはできなかった。
【００１０】
一方、耐熱性のある樹脂材料としては、６，６−ナイロンが知られているが、６，６−ナイロンは、耐薬品性、耐吸水性が十分でなく、１１−ナイロンや、１２−ナイロンに比べると硬くてもろい傾向があった。
【００１１】
また、上記特許文献１及び上記特許文献２に記載された樹脂チューブにおいても、例えば金属製の燃料タンク内に組み込まれる燃料蒸気配管などとして利用するには、耐熱性、耐薬品性、耐吸水性が十分であるとは言えなかった。
【００１２】
したがって、本発明の目的は、耐熱性、耐薬品性、耐吸水性が高く、例えば金属製の燃料タンク内に組み込まれる燃料蒸気配管などとしても利用できる自動車配管用樹脂チューブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明の第１は、自動車の配管接続部の外周に圧入されて取付けられる樹脂チューブにおいて、主として６，６−ナイロンで形成されたチューブ本体と、このチューブ本体の前記配管接続部に圧入される部分の外周を少なくとも覆う、主として１１−ナイロン及び／又は１２−ナイロンで形成された保護層とを備えていることを特徴とする自動車配管用樹脂チューブを提供するものである。
【００１４】
上記発明によれば、チューブ本体が主として６，６−ナイロンで形成されているので、耐熱性が向上する。また、自動車の配管接続部への圧入部の外周には、１１−ナイロン及び／又は１２−ナイロンで形成された保護層が設けられているので、この保護層によって耐薬品性、耐吸水性が向上し、硬くてもろいという６，６−ナイロンの欠点が補われる。更に、ナイロン等のポリアミド樹脂は、耐燃料性や耐油性にも優れている。その結果、例えば金属製の燃料タンク内に予め組み込まれ、タンクの塗装、乾燥工程で１６０℃くらいの高温雰囲気下に曝される燃料蒸気配管などに利用する場合でも、十分な耐熱性、耐久性を付与することができる。
【００１５】
本発明の第２は、上記第１の発明において、前記保護層は、前記チューブ本体の全長を覆うように、前記チューブ本体と同時に押出し成形されたものである自動車配管用樹脂チューブを提供するものである。
【００１６】
上記発明によれば、チューブ本体の全長に亙って保護層が形成されているので、耐薬品性、耐吸水性がより一層向上し、物性的にもより優れたものとなる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、耐熱性、耐薬品性、耐吸水性が高い樹脂チューブを提供することができ、この樹脂チューブは、例えば金属製の燃料タンク内に組み込まれる燃料蒸気配管、エンジンルーム内に配設される燃料チューブ、オイルチューブなどとしても利用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１〜３には本発明による自動車配管用樹脂チューブの第１実施形態が示されている。図１は同樹脂チューブを配管接続部に圧入した状態を示す部分断面図、図２は図１のＡ−Ａ矢視線に沿った断面図、図３は同樹脂チューブを金属製の燃料タンク内に組み込まれる燃料蒸気配管に適用した状態を示す説明図である。
【００１９】
この樹脂チューブ１０は、チューブ本体２０と、このチューブ本体２０の、配管接続部５０に圧入される圧入部２１外周を覆う、保護層３０とで構成されている。配管接続部５０は、例えば図３におけるコネクタ６０等に設けられるものであり、その外周に環状の突部５１が所定間隔で複数形成されている。環状の突部５１は、チューブ受け入れ側の面がテーパ状をなしている。樹脂チューブ１０は、この配管接続部５０の外周に圧入され、上記環状の突部５１によって気密シールされると共に、抜け止めされる。なお、本発明において、配管接続部とは、例えば燃料タンク、エンジン等に設けられた配管接続口や、該配管接続口に接続するためのコネクタのチューブ接続部などを意味する。
【００２０】
チューブ本体２０は、この実施形態では、６，６−ナイロンを主成分とする樹脂組成物で形成されている。なお、６，６−ナイロンは、柔軟性に乏しいので、可塑剤を添加することが好ましい。可塑剤としては、例えば、スルホンアミド誘導体、スルホン酸エステル誘導体、リン酸エステル誘導体、ホスファゼン誘導体、カルボン酸アミド誘導体、カルボン酸エステル誘導体より選ばれた１種又は２種以上の化合物が好ましく用いられる。可塑剤の添加量は、好ましく３〜２０質量部、より好ましくは５〜１０質量部とされる。なお、チューブ本体２０は、主として６，６−ナイロンで構成されていればよく、６，６−ナイロン単独でも、６，６−ナイロンと他の樹脂との混合物で構成されていてもよい。例えば、６，６−ナイロンと、６−ナイロンとの混合物で構成してもよい。更には、６，６−ナイロンからなる層と、他の樹脂からなる層とで構成された多層チューブであってもよい。
【００２１】
保護層３０は、１１−ナイロン及び／又は１２−ナイロンを主成分とする樹脂組成物で形成されている。上記樹脂組成物は、１１−ナイロン又は１２−ナイロンからなる単層でもよく、１１−ナイロン及び１２−ナイロンの混合物からなる単層でもよく、１１−ナイロンの層と１２−ナイロンの層とが重合された複層で構成されていてもよい。更には、１１−ナイロン及び／又は１２−ナイロンを主成分とする樹脂組成物の層上に、オレフィン系エラストマーなどの他の材質の層が重合されていてもよい。
【００２２】
保護層３０は、チューブ本体２０の外周に装着可能で、樹脂チューブ１０を配管接続部５０に圧入した際に、環状の突部５１によって拡径されたチューブ本体２０に密着する内径とされている。特にチューブ本体２０の圧入部２１においては、環状の突部５１によりチューブ本体２０に拡径方向の応力が加わり、ストレスクラックが発生し易い。このストレスクラックにより、チューブ本体２０は耐薬品性、耐吸水性が低下するが、保護層３０により覆われているので、十分な耐薬品性、耐吸水性が得られるので、特に効果的である。保護層３０は、チューブ本体２０の上記圧入部２１を覆う長さであればよく、例えばチューブ本体２０の両端部に部分的に装着されていてもよく、チューブ本体２０の全長に亙って装着されていてもよい。
【００２３】
チューブ本体２０を構成する６，６−ナイロンを主成分とする樹脂組成物、及び保護層３０を構成する１１−ナイロン及び／又は１２−ナイロンを主成分とする樹脂組成物は、この種の樹脂材料に通常用いられる各種の添加剤、例えばハロゲン化銅、ヒンダードフェノール化合物、芳香族アミンなどの耐熱剤や、フェノール系、チオエーテル系、ホスファイト系、アミン系などの酸化防止剤や、サリシレート系、ベンゾフェノン系、ベンゾトリアゾール系、イミダゾール系、オキサゾール系、ヒンダードアミン系、シアノアクリレート系、金属錯塩系、サリチル酸フェニルなどの紫外線吸収剤や、カーボンブラック、銅化合物、ヒンダードアミン系、リンオキシ酸マンガン塩などの耐候性改良剤や、アルキルアミン、アルキルアミド、アルキルエーテル、アルキルフェニルエーテル、グリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、アルキルスルホネート、アルキルベンゼンスルホネート、アルキルサルフェート、アルキルホスフェート、第４級アンモニウム塩、アルキルベタインなどの帯電防止剤や、赤リン、酸化スズ、水酸化ジルコニウム、メタホウ酸バリウム、水酸化アルミニウム、水酸化マグネシウムなどの無機難燃剤や、ハロゲン系、リン酸エステル系、メラミン又はシアヌル酸系の有機難燃剤や、三酸化アンチモンなどの難燃助剤や、ヒンダードアミン系、スズ化合物、エポキシ化合物などの熱安定剤や、二硫化モリブデン、グラファイト、ポリエチレン、ポリ四フッ化エチレン、シリコーンなどの耐摩耗性改良剤や、離型剤、油剤、顔料、染料などを含有していてもよい。更に、チューブ本体及び／又は保護層に、ガラス繊維等の補強材を添加してもよい。
【００２４】
チューブ本体２０の厚さと、保護層３０の厚さとの比は、特に限定されないが、好ましくは１：０．１〜１、より好ましくは１：０．２〜０．５とされる。また、チューブ本体２０の厚さは、好ましくは０．８〜２ｍｍ、より好ましくは１〜１．２ｍｍとされ、保護層３０の厚さは、好ましくは０．１〜２ｍｍ、より好ましくは０．２〜０．６ｍｍとされる。
【００２５】
図３に示すように、この樹脂チューブ１０は、自動車の金属製の燃料タンク８０内に配設される燃料蒸気配管として利用することができる。この場合、樹脂チューブ１０は、その端部をコネクタ６０の図示しない接続部に圧入されてコネクタ６０に連結されている。そして、このコネクタ６０は、燃料遮断弁７０の配管接続部や継手等に差し込んで、樹脂チューブ１０を配管する。燃料遮断弁７０は、燃料タンク８０の内壁上面に取付けられ、燃料タンク８０の燃料蒸気を、燃料タンク８０外に突出した排気管７１を介して、図示しないキャニスター等に送り、燃料の液面が上昇したときには、内蔵するフロート弁によって弁を閉塞し、燃料が樹脂チューブ１０内に流入しないようにしている。
【００２６】
燃料蒸気配管は、金属製の燃料タンク８０内に予め配設され、燃料タンク８０を接合してから、タンクの塗装、乾燥工程を行うので、上記塗装、乾燥工程時に１６０℃くらいの高温雰囲気下に曝される。しかしながら、この実施形態では、上記のようにチューブ本体２０が主として６，６−ナイロンからなるので、上記のような高温下においても変形したりすることなく、接続強度を十分維持することができる。また、チューブ２０の外周に、１１−ナイロン及び／又は１２−ナイロンを主体とする保護層３０が被覆されているので、チューブ本体２０のひび割れ等の発生も防ぐことができる。また、１６０℃という温度は、１１−ナイロン、１２−ナイロンの熱変形温度より高くなるが、保護層３０は耐熱性のあるチューブ本体２０にサポートされているので、変形が起こることはない。更に、燃料タンク８０内には、水や、燃料分解物に起因する酸やアミン類などが発生するが、上記保護層３０によって配管接続部５０への圧入部２１が保護されているので、圧入部２１のチューブ本体２０の劣化が防止され、接続強度やシール性を長期間に亙って維持することができる。
【００２７】
なお、６，６−ナイロン、１１−ナイロン、１２−ナイロンの融点、熱変形温度（使用温度上限）は、下記表１に示す通りである。
【００２８】
【表１】
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【００２９】
図４には本発明による樹脂チューブの第２実施形態が示されている。なお、前記第１実施形態と実質的に同一部分には、同符号を付してその説明を省略することにする。
【００３０】
この樹脂チューブ１１は、前記第１実施形態と同様に、６，６−ナイロンを主成分とする樹脂組成物からなるチューブ本体２０を有している。そして、このチューブ本体２０の全長に亙ってその外周に、１１−ナイロン及び／又は１２−ナイロンを主成分とする樹脂組成物からなる保護層３０が被覆されている。チューブ本体２０と保護層３０とは、同時押出し成形によって形成され、多層チューブ（この実施形態では二層チューブ）をなしている。なお、チューブ本体２０、保護層３０の材質や、それぞれの厚さは、前記第１実施形態と同様であればよい。
【００３１】
この実施形態においても、６，６−ナイロンによる耐熱性と、１１−ナイロン及び／又は１２−ナイロンによる耐薬品性、耐吸水性が得られ、自動車の燃料蒸気配管や、エンジンルームなどに配設される配管として、特に好適に用いることができる。
【００３２】
図５には本発明による樹脂チューブの第３実施形態が示されている。なお、前記各実施形態と実質的に同一部分には、同符号を付してその説明を省略することにする。
【００３３】
この樹脂チューブ１２は、前記第２実施形態と同様に、６，６−ナイロンを主成分とする樹脂組成物からなるチューブ本体２０を有し、このチューブ本体２０の全長に亙ってその外周に、１１−ナイロン及び／又は１２−ナイロンを主成分とする樹脂組成物からなる保護層３０が被覆されている。更に、この実施形態では、チューブ本体２０の内周にも、１１−ナイロン及び／又は１２−ナイロンを主成分とする樹脂組成物からなる第２保護層３１が被覆されている。保護層３０、チューブ本体２０、第２保護層３１は、同時押出し成形によって形成され、多層チューブ（この実施形態では三層チューブ）をなしている。
【００３４】
この実施形態では、６，６−ナイロンからなるチューブ本体２０の外周だけでなく、内周にも、１１−ナイロン及び／又は１２−ナイロンからなる保護層３１が被覆されているので、樹脂チューブ１２の内部を流れる流体に含まれる化合物や水による劣化も効果的に防止することができる。また、三層構造にしたことにより、より優れた強度や耐熱性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明による自動車配管用樹脂チューブの第１実施形態を示す部分断面図
【図２】図１のＡ−Ａ矢視線に沿った断面図
【図３】同樹脂チューブを金属製の燃料タンク内に組み込まれる燃料蒸気配管に適用した状態を示す説明図
【図４】本発明による自動車配管用樹脂チューブの第２実施形態を示す部分断面図
【図５】本発明による自動車配管用樹脂チューブの第３実施形態を示す部分断面図
【符号の説明】
【００３６】
１０，１１，１２  樹脂チューブ
２０  チューブ本体
２１  圧入部
３０  保護層
３１  第２保護層
８０  燃料タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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