(57)【要約】【課題】  インパネリインフォースメント（Ｒ／Ｆ）と一体化されたステアリングコラムの実用性を高める。【解決手段】  シャフト３０を回転可能に支持するシャフト支持部（１８，３２）をインパネＲ／Ｆ１２と一体化する。従来コラムの構成要素とされていた部分をインパネＲ／Ｆ１２の一部分に機能させることで、コラム支持構造の単純化が図れる。具体的には、前部シャフトと後部シャフトとを自在継手で繋いだ折曲がり可能なシャフト３０を用い、インパネＲ／Ｆ１２の一部である開口形成部材１８に前部シャフトを回転可能に支持させ、インパネＲ／Ｆ１２に回動可能に支持されたチューブ３２に後部シャフトを回転可能に支持させる。このような構造とすることにより、チルト機構を実現させることが可能である。テレスコピック機構，衝撃吸収機構等を備える態様とすることも可能である。【選択図】  図１
2005082070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部材の操作の操作力を転舵装置に伝達するステアリングシャフトを備え、車幅方向に延びるインパネリインフォースメントに支持されたステアリングコラムであって、
前記ステアリングシャフトを回転可能に支持する１以上のシャフト支持部が、前記インパネリインフォースメントと一体化されたことを特徴とするインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【請求項２】
前記インパネリインフォースメントが、自身の延びる方向と交差する方向に設けられた開口部を有し、前記ステアリングシャフトが、その開口部に挿通する状態で前記１以上のシャフト支持部によって支持された請求項１に記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム
【請求項３】
前記インパネリインフォースメント自体が、前記１以上のシャフト支持部のうちの１つとされて、前記ステリングシャフトを回転可能に支持する請求項１または請求項２に記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【請求項４】
当該ステアリングコラムが、前記インパネリインフォースメントの延びる方向に交差する面内において回動可能な状態でそのインパネリインフォースメントに枢着された回動体を有し、
その回動体が、前記１以上のシャフト支持部のうちの１つとされ、前記ステアリングシャフトを回転可能に支持する請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【請求項５】
前記ステアリングシャフトが、(a)一端部が前記操作部材側に接続される後部シャフトと、(b)一端部が前記転舵装置側に接続される前部シャフトと、(c)前記後部シャフトの他端部と前記前部シャフトの他端部とを接続し、前記後部シャフトの軸線と前記前部シャフトの軸線とが互いに傾斜した状態においても回転伝達可能なシャフト継手とを含んで構成された請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【請求項６】
前記インパネリインフォースメント自体が、前記１以上のシャフト支持部のうちの１つとされ、前記ステアリングシャフトを前記前部シャフトにおいて支持し、
当該ステアリングコラムが、前記インパネリインフォースメントの延びる方向に交差する面内において回動可能な状態でそのインパネリインフォースメントに枢着された回動体を有し、その回動体が、前記１以上のシャフト支持部のうちの１つとされて前記ステアリングシャフトを前記後部シャフトにおいて支持し、
当該ステアリングコラムが、前記回動体が回動することによって、前記ステアリングシャフトが前記ステアリング継手の位置において屈する状態で前記後部シャフトを揺動させるチルト機構を備えた請求項５に記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【請求項７】
前記後部シャフトが伸縮可能とされており、そのことによって、当該ステアリングコラムが、テレスコピック機構を備えた請求項６に記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【請求項８】
前記１以上のシャフト支持部の少なくとも１つが、前記ステアリングシャフトに軸方向の衝撃が加わる場合にそのステアリングシャフトあるいはそれの一部分の軸方向の移動を許容する構造とされるとともに、当該ステアリングコラムが、その軸方向の移動に対抗する力を付与する軸方向抗力付与装置を有することで、当該ステアリングコラムが、軸方向衝撃吸収機構を備えた請求項１ないし請求項７のいずれかに記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【請求項９】
前記インパネリインフォースメントが、自身の延びる方向と交差する方向に設けられた開口部を有し、前記ステアリングシャフトが、その開口部に挿通する状態で前記１以上のシャフト支持部によって支持されており、
当該ステアリングコラムが、前記開口部内において前記ステアリングシャフトの回転を禁止するステアリングロック機構を備えた請求項１ないし請求項８のいずれかに記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用のステアリングコラムに関し、詳しくは、インパネリインフォースメントと一体化されたステアリングコラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用のステアリングコラム（以下、単に「コラム」と省略する場合がある）は、ステアリングホイール等の操作部材を操作する力を、転舵車輪を転舵させる転舵装置に伝達するための装置である。一般的には、操作部材の操作に応じて回転するステアリングシャフト（以下、単に「シャフト」と省略する場合がある）と、そのシャフトを回転可能に支持するステアリングチューブ（以下、単に「チューブ」と省略する場合がある）とを含んで構成される。そしてそのコラムは、インパネリインフォースメント（インストゥルメントパネル（計器板）の補強部材、以下、「インパネＲ／Ｆ」と省略する場合がある）に支持される。多くの車両に用いられているインパネＲ／Ｆは、例えば、鋼製の丸パイプ等を主材として比較的単純な構造をなしてそれが車幅方向に延びる状態に配設されており、下記〔特許文献１〕，〔特許文献２〕に記載されているように、コラムは、そのインパネＲ／Ｆと立体的に交差する状態で、チューブにおいてインパネＲ／Ｆの下部に設けられたブラケットを介して支持されている。
【０００３】
上記コラムの支持構造においては、操作部材の位置，支持剛性等の関係で、インパネＲ／Ｆが配設される位置は制限を受けるため、インストゥルメントパネル（以下、「インパネ」と省略する場合がある）の意匠が制約を受けており、インパネ意匠の自由度の拡大が望まれている。また、ブラケットによってインパネＲ／Ｆからオフセットされた位置においてコラムが支持されることは、支持剛性の点では好ましいものとはいえない。一方で、コラム自体においても、剛性確保等を目的として、鋼製部品を減少させることが望まれている。そのような要望から、コラムの支持構造が見直される中、コラムとインパネＲ／Ｆとの一体化が検討されている。
【０００４】
コラムとインパネＲ／Ｆとの一体化に関して、例えば、下記〔特許文献３〕に記載された技術が存在する。コラムには、主に、操作部材の高さ方向位置を調整するためのチルト機構を設けることが望まれており、上記技術では、そのチルト機構を具備させるためにコラムを回動させるための継手をコラム自体に組み込み、その継手を支持する部材を別途設け、その部材を介してインパネＲ／Ｆの開口部にコラムごと取付けるというものである。
【特許文献１】実開昭６３−１１４７６号公報
【特許文献２】実公昭６−５９４１号公報
【特許文献３】特開２００１−１２２１３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記〔特許文献３〕に記載された一体化の技術は、コラムそのものを取付けるという点で、一体化としては不十分であり、また、継手を組み込んだコラム自体の構造が複雑であるとともに、そのコラムをインパネＲ／Ｆへ取付けるための取付構造も複雑である。特に、テレスコピック機構を具備すべく、チルト機構におけるコラムの回動軸線の位置を変更可能な、つまり、コラム自体が軸方向に移動可能な構成とされていること、また、衝撃吸収機構を具備すべく、取付構造内に衝撃吸収部材およびそれと係合する部材等が組み込まれていること等から、その構造は極めて複雑であり、その複雑さから、上記技術は、実用的であるとは言い難い。さらに、インパネＲ／Ｆが鋳造等によって成形された複雑な形状をなしており、前述したところの多くの車両に用いられている比較的単純な形状のインパネＲ／Ｆに対して、上記技術を適用させることは困難であると考える。その点においても、上記技術は決して実用的なものではない。本発明は、上術した様々な実情に鑑みてなされたものであり、実用的なインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラムを得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決すべく、本発明のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラムは、操作部材の操作力を転舵装置に伝達するステアリングシャフトを備え、車幅方向に延びるインパネリインフォースメントに支持されたステアリングコラムであって、ステアリングシャフトを回転可能に支持する１以上のシャフト支持部が、インパネリインフォースメントと一体化されたことを特徴とする。
【発明の作用および効果】
【０００７】
本発明のコラムは、シャフトを支持する部分をインパネＲ／Ｆと一体化した態様のコラムであり、インパネＲ／Ｆに支持される構造、詳しくは、コラムとインパネＲ／Ｆとの一体化構造に特徴を有するコラムである。先に説明したように、従来のコラムは、シャフトとそのシャフトを回転可能に支持するチューブとを含んで構成された組立体であり、その組立体を支持部材を介してインパネＲ／Ｆに支持されていた。これに対して、本発明のコラムでは、シャフトを回転可能に支持する部分を、インパネＲ／Ｆと一体化することにより、少なくともコラムの支持部材を減少させることが可能であり、また、態様によっては、従来のコラムにおいてシャフトを支持していたチューブあるいはそれの一部分を削減することが可能となる。本発明によれば、例えば、構成部品の減少により構造が単純化され、実用的なステアリングコラムが実現する。なお、本発明の作用および効果については、下記〔発明の態様〕の項において、さらに詳しく説明する。
【発明の態様】
【０００８】
以下に、本願において特許請求が可能と認識されている発明（以下、「請求可能発明」という場合がある。本願発明を含む概念である。）の態様をいくつか例示し、それらについて説明する。各態様は請求項と同様に、項に区分し、各項に番号を付し、必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。これは、あくまでも請求可能発明の理解を容易にするためであり、それらの発明を構成する構成要素の組み合わせを、以下の各項に記載されたものに限定する趣旨ではない。つまり、請求可能発明は、各項に付随する記載，実施例の記載等を参酌して解釈されるべきであり、その解釈に従う限りにおいて、各項の態様にさらに他の構成要素を付加した態様も、また、各項の態様から構成要素を削除した態様も、請求可能発明の一態様となり得るのである。
【０００９】
なお、以下の各項において、（１）が請求項１に相当し、（２）項が請求項２に、（３）項が請求項３に、（４）項が請求項４に、（６）項が請求項５に、（７）項ないし（９）項を合わせたものが請求項６に、（１１）項が請求項７に、（１４）項が請求項８に、（１６）項が請求項９に、それぞれ相当する。
【００１０】
（１）操作部材の操作力を転舵装置に伝達するステアリングシャフトを備え、車幅方向に延びるインパネリインフォースメントに支持されたステアリングコラムであって、
前記ステアリングシャフトを回転可能に支持する１以上のシャフト支持部が、前記インパネリインフォースメントと一体化されたことを特徴とするインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【００１１】
前述のように、従来のコラムは、例えば、シャフトとそのシャフトを回転可能に支持するチューブとを含んた組立体として構成されており、その組立体が支持部材を介してインパネＲ／Ｆに支持されていた。これに対して、本態様のコラムでは、シャフトを回転可能に支持する部分を、インパネＲ／Ｆと一体化させているため、コラム自体を支持する支持部材を減少させることが可能となる。
【００１２】
本項にいう「シャフト支持部とインパネＲ／Ｆとの一体化」は、広義に解釈するものとし、その概念には、インパネＲ／Ｆがシャフトを直接支持することのみならず、例えば、本来はコラムの構成部分のみによって構成されたシャフト支持機構の一部分を、インパネＲ／Ｆあるいはそれの一部分が果たすようにすることが含まれる。一体化の具体的な態様については、以下の項において詳しく説明する。例えば、従来のコラムにおいては、シャフトを回転可能に支持するシャフト支持機構の中心的な構成部分はチューブとされており、そのようなコラムとの対比において言えば、本態様のコラムでは、上記一体化により、従来コラムを構成していたチューブあるいはそれの一部分を削減することが可能となる。
【００１３】
従来のコラムにおいては、シャフトが複数の箇所においてチューブに回転可能に保持される態様のものも存在しており、同様に、本態様においても、「シャフト支持部」が複数設けられる態様のものが排除されるわけではない。本態様のコラムが複数のシャフト支持部を有する場合において、それらの全てがインパネＲ／Ｆと一体化されることが要件とされるものではなく、それらの一部が一体化されるものも本態様に含まれる。また、本態様における「ステアリングシャフト」は、１本のシャフトによって構成されるものに留まらず、後に説明するように、例えば、継手によって複数のシャフトが接続されてその継手の箇所において折れ曲がり可能に構成されたものであってもよい。なお、従来のコラムとの対比において言えば、本態様のコラムは、インパネＲ／Ｆと一体型とされているため、インパネＲ／Ｆあるいはそれの一部分を構成要素として含むものと観念することもできる。なお、本明細書において車幅方向とは、厳密な意味における車両の長手方向に直角な方向ではなく、概ね左右方向といったある程度の広がりを有する方向を意味する。
【００１４】
（２）前記ステアリングシャフトが、車幅方向に交差して前記インパネリインフォースメントに設けられた開口部に挿通する状態で、前記１以上のシャフト支持部によって支持された(1)項に記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【００１５】
本項に記載の態様は、平たく言えば、車両の側方から見た場合に（インパネＲ／Ｆの延びる方向から見た場合に）、シャフトがインパネＲ／Ｆと交差（ここでは立体交差を含まない概念である）する、つまり、インパネＲ／Ｆを横切るようにされた態様である。さらに言い換えれば、側方視においてあたかもシャフトがインパネＲ／Ｆを貫いているように見える態様である。シャフトがインパネＲ／Ｆを貫くようにする具体的な手段として、インパネＲ／Ｆに「開口部」が設けられているのである。従来のコラムの支持構造では、インパネＲ／Ｆの下部においてコラムが支持されていたため、インパネＲ／Ｆを比較的高い位置に配設する必要があったが、本態様によれば、インパネＲ／Ｆを比較的低い位置に配設することが可能であり、それによって、インパネの意匠上の自由度（例えば、インパネの形状，大きさに対する自由度，インパネに配置される計器類の大きさ，形状，配置位置等に対する自由度等）が高まる。
【００１６】
「開口部」の具体的態様は、特に限定されるものではない。例えば、インパネＲ／Ｆを貫通する穴を設ける（パイプ状のものであれば、向かい合う壁面のそれぞれに穴を設ける）ようにして形成された態様の開口部であってもよく、また、例えば、インパネＲ／Ｆの一部分が抉られたような溝，凹所等を形成し、その溝，凹所等を開口部として、それらに沿ってシャフトが配置されるような態様であってもよい。なお、本項に記載の態様ではないが、インパネＲ／Ｆが間隔を有して分断されているような場合、その分断された両方の部分あるいは一方の部分にコラムを一体化させ、その間隔にシャフトを位置させる態様を採用することにより、インパネＲ／Ｆをシャフトが横切るようにすることも可能である。
【００１７】
（３）前記インパネリインフォースメント自体が、前記１以上のシャフト支持部のうちの１つとされて、前記ステリングシャフトを回転可能に支持する(1)項または(2)項に記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【００１８】
本項に記載の態様は、平たく言えば、インパネＲ／Ｆ自体が、シャフトを直接的に回転可能に支持する態様であり、上記シャフト支持部とインパネＲ／Ｆとの一体化に関する具体的な一態様である。本項によれば、従来のコラムにおいてシャフトを回転可能に支持するチューブあるいはそれの一部分を削減可能であり、部品点数の減少に寄与することが可能である。シャフトを回転可能に支持する具体的な手段は、特に限定されるものではないが、例えば、インパネＲ／Ｆに軸受を設け、その軸受を介してシャフトを回転可能に支持する態様を採用することができる。
【００１９】
（４）当該ステアリングコラムが、前記インパネリインフォースメントの延びる方向に交差する面内において回動可能な状態でそのインパネリインフォースメントに枢着された回動体を有し、
その回動体が、前記１以上のシャフト支持部のうちの１つとされ、前記ステアリングシャフトを回転可能に支持する(1)項ないし(3)項のいずれかに記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【００２０】
本項に記載の態様は、平たく言えば、インパネＲ／Ｆが、シャフトを間接的に回転可能に支持する態様であり、上記シャフト支持部とインパネＲ／Ｆとの一体化に関する具体的な一態様である。従来のコラムの中には、例えば、コラム自体が折り曲げ可能な構造とされてチルト機能を実現する形式のコラムが存在する。その形式のコラムは、操作部材側に位置する部分と転舵装置側に位置する部分との２つの部分から構成され、転舵装置側の部分がインパネＲ／Ｆに固定的に支持され、操作部材側の部分が転舵装置側の部分に対して揺動可能とされる。そのコラムでは、上記構成に伴い、チューブも２つの部分に分けられ、操作部材側の部分のチューブが、転舵装置側の部分のチューブに対して回動可能な構造とされている。シャフトは、例えば、それぞれのチューブに支持されるそれぞれのシャフトと、それらのシャフトを互いに傾斜する状態においても回転伝達可能に接続する継手とを含んで構成される。操作部材側のシャフトの支持機構に着目すれば、そのシャフトは、操作部材側のチューブに回転可能に支持されるとともに、転舵装置側のチューブが操作部材側のチューブを回動可能に支持する構造となっている。この支持構造において、転舵装置側のチューブの機能をインパネＲ／Ｆ自体が果たすようにされた態様が、本項に記載の態様に相当する。そのような考えに基づけば、従来構造のコラムを構成するチューブの一部分を削減できることになる。
【００２１】
本項に記載の態様は、上記一例を挙げて説明したように、チルト機構を具備するインパネＲ／Ｆ一体型コラムに対して、好適な態様となる。チルト機構を具備するコラムとされる場合であっても、シャフトは、上記例で示すところの、継手を有して折れ曲がり可能なものに限定されない。一本のシャフトから構成されて折れ曲がらないシャフトを有するコラムであっても、例えば転舵装置との接続部等のコラム外において、コラムの揺動に伴うシャフトの変位を吸収する手段を回転伝達を行うようにすれば、チルト機構を実現することが可能である。
【００２２】
本態様における回動体は、その具体的な構成が特に限定されるものではない。例えば、パイプ形状をなして、シャフトを挿通させるようにしてそのシャフトを支持する構成のものとすることが可能である。つまり、従来のチューブの一部分に相当するような構造の回動体である。また、回動体は、軸受を介してシャフトを回転自在に支持するように構成されたものであってもよい。回動体が回動可能にインパネＲ／Ｆに支持される具体的な構造も、特に限定されるものではない。例えば、インパネＲ／Ｆと回動体とを回動軸を介して接続することによって、その回動軸回りに回動体が回動可能となるような構造とすることができる。また、インパネＲ／Ｆが丸パイプを主体とするものである場合には、そのパイプ自体を回動軸として回動するような構造のものとすることが可能である。例えば、回動体にインパネＲ／Ｆを構成する丸パイプをそれの外周において把持する把持部を設け、その把持部がパイプを把持した状態でパイプを中心に回動可能とする態様を採用することができる。
【００２３】
（５）当該ステアリングコラムが、常時には前記回動体の回動を禁止するが、前記ステアリングシャフトに前記回動体が回動する方向の衝撃が加わる場合には前記回動体の回動を許容する構造とされるとともに、前記回動体の回動に対抗する力を付与する回動方向抗力付与装置を有することで、回動方向衝撃吸収機構を備えた(4)項に記載のインパネリインフォースメント一体型コラム。
【００２４】
本項に記載の態様は、例えば、車両の衝突によって引き起こされる運転者の操作部材（例えばステアリングホイール）への二次衝突等の際、ステアリングシャフトに加わる回動方向の衝撃エネルギを吸収するような機構が、コラムに組み込まれた態様である。運転者に与える衝撃を軽減することが可能である。本項における対抗する力つまり回動方向抗力は、いわゆる回動方向における衝撃エネルギ吸収荷重に相当するものであり、軸方向抗力付与装置は、回動方向衝撃エネルギ吸収荷重発生装置に相当するものである。抗力の発生機構については、特に限定されるものではなく、既に用いられている種々の機構を採用することが可能である。例えば、回動体の回動に伴って相対移動する２つの部材の移動を阻止する抵抗力を発生させる機構を採用することが可能である。より具体的に言えば、上記２つの部材間の摩擦力，上記２つの部材の一方あるいは双方のまたはそれらの間に介在する部材の弾性変形，塑性変形，破壊，切削，磨耗等に要する力等に起因する抗力を発生させる機構を採用することが可能であり、さらには、慣性力，磁力，電磁力等、種々の力に基づく抗力を発生させる機構を採用することが可能である。
【００２５】
（６）前記ステアリングシャフトが、(a)一端部が前記操作部材側に接続される後部シャフトと、(b)一端部が前記転舵装置側に接続される前部シャフトと、(c)前記後部シャフトの他端部と前記前部シャフトの他端部とを接続し、前記後部シャフトの軸線と前記前部シャフトの軸線とが互いに傾斜した状態においても回転伝達可能なシャフト継手とを含んで構成された(1)項ないし(5)項のいずれかに記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【００２６】
本項に記載の態様は、ステアリングシャフトを、複数のシャフトから構成することで、折れ曲がり可能とした態様である。シャフトを折れ曲がるようにすれば、シャフトの配設位置に自由度が増し、それによって、インパネＲ／Ｆの配設位置の自由度が向上し、ひいては、インパネＲ／Ｆの意匠の自由度を向上させることになる。また、折れ曲がり可能なシャフトを用いる態様は、上述したように、コラムにチルト機構を具備させる場合においても、有効な態様となる。
【００２７】
（７）前記インパネリインフォースメント自体が、前記１以上のシャフト支持部のうちの１つとされ、前記ステアリングシャフトを前記前部シャフトにおいて支持する(6)項に記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【００２８】
本項に記載の態様は、上記折れ曲がり可能なシャフトを採用した場合において、転舵装置側に位置するシャフトの部分が、前述のようにインパネＲ／Ｆによって直接的に回転可能に支持される態様である。
【００２９】
（８）当該ステアリングコラムが、前記インパネリインフォースメントの延びる方向に交差する面内において回動可能な状態でそのインパネリインフォースメントに枢着された回動体を有し、
その回動体が、前記１以上のシャフト支持部のうちの１つとされ、前記ステアリングシャフトを前記後部シャフトにおいて支持する(6)項または(7)項に記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【００３０】
本項に記載の態様は、上記折れ曲がり可能なシャフトを採用した場合において、操作部材側のシャフトの部分が、前述のようにインパネＲ／Ｆによって間接的に回転可能に支持される態様である。本態様は、先に述べたところの、転舵装置側のシャフトの部分をインパネＲ／Ｆが直接支持する態様と組み合わせることが可能である。
【００３１】
（９）当該ステアリングコラムが、前記回動体が回動することによって、前記ステアリングシャフトが前記ステアリング継手の位置において屈する状態で前記後部シャフトを揺動させるチルト機構を備えた(8)項に記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【００３２】
本項に記載の態様は、シャフトの折れ曲がり可能とし、そのシャフトの操作部材側を回動体によって回転可能に支持し、かつ、回動体をインパネＲ／Ｆに対して回動可能とする構成を採用することで、その構成によるチルト機構を実現させる態様である。本態様によれば、構造が簡素化されたチルト機構が実現可能となる。
【００３３】
（１０）前記チルト機構が、前記回動体の回動位置を固定する装置を備えてチルト位置を規定するものである(9)項に記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【００３４】
本項に記載の態様は、上記チルト機構が、コラムの揺動位置、すなわち、操作部材の上下方向の操作位置を規定する手段を有する態様である。本項における回動体の回動位置を固定する装置（以下、「回動体回動位置固定装置」あるいは単位「回動位置固定装置」という場合がある）の具体的な構成は、特に限定されるものではないが、例えば、インパネＲ／Ｆと回動体との一方に回動体の回動位置に応じた複数の係止箇所を有する係止部を設け、他方にそれら複数の係止箇所のうちのいずれかにおいて係止部に係止される被係止部を設け、係止部と被係止部とが係止状態にある場合に回動体の回動が禁止されて係止箇所に応じた回動位置に回動体が固定され、かつ、非係止状態にある場合には回動体の回動が許容されて任意の回動位置を選択可能な状態となるような構成とすることができる。そしてさらに、それら係止状態と非係止状態とを切替えるための切替部材を設けるような構成とすることができる。
【００３５】
（１１）前記後部シャフトが伸縮可能とされており、そのことによって、当該ステアリングコラムが、テレスコピック機構を備えた(6)項ないし(10)項のいずれかに記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【００３６】
本項に記載の態様は、平たく言えば、コラムにおけるインパネＲ／Ｆと操作部材との間の部分に伸縮装置を設けることで、テレスコピック機構を具備する態様である。その部分にテレスコピック機構を設けた場合、他の部分に設けた場合に比較して操作部材側の重量低減を図ることが可能であり、操作部材の支持剛性を向上させることが可能となる。また、後部シャフトを伸縮させてテレスコピック機構を構成する場合、いずれのテレスコピック位置にある場合においても前部シャフトの位置を固定させることが可能であり、転舵装置側とのシャフトの接続の機構を簡素化することが可能となる。後部シャフトを伸縮可能とするには、例えば、後部シャフトを２つのシャフトから構成し、一方をパイプ状とし、他方をロッド状として、他方の一端部を一方の一端部に挿入し、スプライン機構等によって、双方が軸方向の相対移動可能かつ相対回転不能となるようにすればよい。なお、本項に記載の態様ではないが、シャフト全体が軸方向移動可能に支持される構造とすることによっても、テレスコピック機構を実現することができる。
【００３７】
（１２）当該ステアリングコラムが、前記インパネリインフォースメントの延びる方向に交差する面内において揺動可能な状態でそのインパネリインフォースメントに枢着された回動体を有し、その回動体が、前記１以上のシャフト支持部のうちの１つとされ、前記ステアリングシャフトを前記後部シャフトにおいて支持するとともに、その後部シャフトを伸縮可能な状態で支持することによって、前記テレスコピック機構が構成された(11)項に記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【００３８】
本項に記載の態様は、後部シャフトが上記回動体に支持される場合において、テレスコピック機構を備えた態様である。具体的には、例えば、回動体が後部シャフトを軸方向に移動可能に支持するような構造としたり、また、後部シャフトの伸縮に応じて回動体が伸縮するような構造とすることで、テレスコピック機構が実現する。
【００３９】
（１３）前記テレスコピック機構が、前記後部シャフトの伸縮位置を固定する装置を備えてステスコピック位置を規定するものである(11)項または(12)項に記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【００４０】
本項に記載の態様は、上記テレスコピック機構が、操作部材のコラム軸方向における操作位置を規定する手段を有する態様である。本項における後部シャフトの伸縮位置（伸縮状態の程度を表す概念である）を固定する装置（以下、「後部シャフト伸縮位置固定装置」あるいは単位「伸縮位置固定装置」という場合がある）の具体的な構成は、特に限定されるものではないが、例えば、伸縮位置固定装置を、伸縮位置が固定される状態と伸縮が許容される状態とが選択的に実現可能なものとし、それら固定状態と許容状態とを切替えるための切替部材を設けるような構成とすることができる。その場合、本態様のコラムが、上記具体的に説明したチルト機構を備え、それが上記切替部材を有する場合、その切替部材と本切替部材とを一体化させることによって、テレスコピック機構とチルト機構とによる操作部材の位置調整を１つの部材の操作で行うことが可能となる。
【００４１】
（１４）前記１以上のシャフト支持部の少なくとも１つが、前記ステアリングシャフトに軸方向の衝撃が加わる場合にそのステアリングシャフトあるいはそれの一部分の軸方向の移動を許容する構造とされるとともに、当該ステアリングコラムが、その軸方向の移動に対抗する力を付与する軸方向抗力付与装置を有することで、当該ステアリングコラムが、軸方向衝撃吸収機構を備えた(1)項ないし(13)項のいずれかに記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【００４２】
本項に記載の態様は、例えば、車両の衝突によって引き起こされる運転者の操作部材（例えばステアリングホイール）への二次衝突等の際、ステアリングシャフトに加わる軸方向の衝撃エネルギを吸収するような機構が、コラムに組み込まれた態様である。運転者に与える衝撃を軽減することが可能である。シャフトあるいはそれの一部分の軸方向の移動を許容するには、例えば、シャフト支持部がシャフトを軸方向に相対移動可能に支持するような構造としてもよく、また、シャフトが伸縮可能となるように支持するような構造としてもよい。本項における対抗する力つまり軸方向抗力は、いわゆる軸方向における衝撃エネルギ吸収荷重に相当するものであり、軸方向抗力付与装置は、軸方位衝撃エネルギ吸収荷重発生装置に相当するものである。抗力の発生機構については、特に限定されるものではなく、既に用いられている種々の機構を採用することが可能である。例えば、シャフトあるいはそれの一部分の移動に伴って相対移動する２つの部材の移動を阻止する抵抗力を発生させる機構を採用することが可能である。より具体的に言えば、上記２つの部材間の摩擦力，上記２つの部材の一方あるいは双方のまたはそれらの間に介在する部材の弾性変形，塑性変形，破壊，切削，磨耗等に要する力等に起因する抗力を発生させる機構を採用することが可能であり、さらには、慣性力，磁力，電磁力等、種々の力に基づく抗力を発生させる機構を採用することが可能である。なお、本項における軸方向衝撃吸収機構と、先に説明した回動方向衝撃吸収機構との両者を備えた態様のコラムは、衝撃吸収の観点において、より優秀なコラムとなる。
【００４３】
（１５）前記ステアリングシャフトが、車幅方向に交差して前記インパネリインフォースメントに設けられた開口部に挿通する状態で、前記１以上のシャフト支持部によって支持されており、
前記軸方向抗力付与装置が、前記開口部内に設けられた(14)項に記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【００４４】
本項に記載の態様は、上記衝撃吸収装置をインパネＲ／Ｆ内に組み込んだ態様の一態様である。いわゆるデットスペース内に衝撃吸収装置が設けられているため、コンパクトなコラムが実現する。
【００４５】
（１６）前記ステアリングシャフトが、車幅方向に交差して前記インパネリインフォースメントに設けられた開口部に挿通する状態で、前記１以上のシャフト支持部によって支持されており、
当該ステアリングコラムが、前記開口部内において前記ステアリングシャフトの回転を禁止するステアリングロック機構を備えた(1)項ないし(15)項のいずれかに記載のインパネリインフォースメント一体型ステアリングコラム。
【００４６】
ステアリングロック機構（以下、単に「ロック機構」という場合がある）は、例えば、イグニッションキーを抜き取った場合に、操作部材を固定してそれの操作を禁止する機構であり、盗難防止等を目的とする機構である。本項に記載の態様では、ロック機構が、インパネＲ／Ｆ内に組み込まれており、ステアリングロックの不正解除操作が困難となるため、盗難防止をより確実なものとすることが可能である。
【００４７】
以上、請求可能発明の各態様について説明した。上記いずれの態様も、「ステアリングコラム」というカテゴリの態様であるが、請求可能発明は、「ステアリングコラム」のカテゴリに属するものに限定されるものではなく、上記各項の態様から想起できるところの、「ステアリングコラムの支持構造」，「ステアリングコラムとインパネリインフォースメントとの一体化構造」といったカテゴリの態様も、請求可能発明の態様となり得るのである。
【実施例】
【００４８】
以下、本発明の実施例を、図を参照しつつ詳しく説明する。なお、本発明は、下記実施例の他、前記〔発明の態様〕の項に記載された態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した種々の態様で実施することができる。
【００４９】
図１に、本実施例のステアリングコラムの斜視図を、図２に、そのコラムの側面図を、図３に、そのコラムの軸線および回動軸線を含む平面での断面図を、それぞれ示す。なお、図１に示すように、コラムは傾斜して設けられるが、図２では、コラムの軸線が左右方向延びる状態でコラムを図示している。なお、それらの図において、概ね、左方が車両前方であり、右方が車両後方である。本実施例では、説明を簡略化するため、特に断りのない限り、それら図における左側を「車両前方側」あるいは単に「前方側」と、右側を「車両後方側」あるいは単に「後方側」と呼び、左側に向かう方向を「車両前方」あるいは単に「前方」と、右側に向かう方向を「車両後方」あるいは単に「後方」と呼んで、説明を行う。
【００５０】
ステアリングコラム１０は、インパネＲ／Ｆ１２に組み込まれている。インパネＲ／Ｆ１２は、車幅方向に延びる主材としてのビーム１４，１６と、それらビーム１４，１６を繋ぐ位置に位置するハウジングブロック１８と、それらの接続部を補強する補強材２０とを含んで構成されている。それらが接合によって一体化さることで、比較的単純な形状を有するインパネＲ／Ｆ１２が構成されているのである。ビーム１４，１６の各々は、断面がコの字状をなしており、図示を省略するところの互いに背向するそれぞれの端部において、車両のボデーに連結されている。ハウジングブロック１８は、概ね直方体形状をなし、長手方向、つまりインパネＲ／Ｆ１２の延びる方向に交差する方向に、断面形状が円形をなす貫通穴２２が設けられている。この貫通穴２２はインパネＲ／Ｆ１２の開口部として機能し、後に説明するように、この貫通穴２２内にコラム１０のシャフトを挿通させた状態で、コラム１０はインパネＲ／Ｆ１２に組み込まれている。
【００５１】
コラム１０は、ステアリングシャフト３０と、ステアリングチューブ３２とを含んで構成されている。シャフト３０は、車両前方側に位置する前部シャフト３４と、車両後方側に位置する後部シャフト３６に分けられ、それらがシャフト継手としてのシャフトジョイント３８によって接続された構造となっている。前部シャフト３４は、車両前方側に位置するロッド状の前部第１シャフト４０と、車両後方側に位置する有底パイプ状の前部第２シャフト４２とを含んで構成され、前部第１シャフト４０の後方端部が前部第２シャフト４２の前方端部に挿入する状態となっている。前部第１シャフト４０の後方端部の外周面と、前部第２シャフト４２の内周面とには、それぞれ互いに噛合するセレーションが形成され、それによってセレーション機構４４が構成されている。そのセレーション機構４４により、前部第１シャフト４０と前部第２シャフトとは、相対回転不能かつ軸方向に相対移動可能に連結されている。つまり、前部シャフト３４は、伸縮可能な状態で回転伝達を行い得るような構造となっているのである。また、後部シャフト３６も同様に、車両前方側に位置する有底パイプ状の後部第１シャフト４６と、車両後方側に位置する中空ロッド状の後部第２シャフト４８ととから構成され、後部第２シャフト４８が後部第１シャフト４６に挿入する状態となっている。前部シャフト４０と同様に、後部第２シャフト４８の外周面と、後部第１シャフト４８の内周面とには、それぞれ互いに噛合するセレーションが形成され、それによってセレーション機構５０が構成されている。そのセレーション機構５０により、後部第１シャフト４６と後部第２シャフトとは、相対回転不能かつ軸方向に相対移動可能に連結されている。つまり、後部シャフト３６も、前部シャフト３４と同様に、伸縮可能な状態で回転伝達を行い得るような構造となっているのである。
【００５２】
前部第２シャフト４２の後端部と後部第１シャフト４６の前端部は、それぞれヨーク部５２，５４とされており、これらヨーク部５２，５４が、連結部材であるボールクロス５６によって連結されていることで、シャフトジョイント３８が構成されている。ジョイント３８により、前部シャフト３４と後部シャフト３６とは、それぞれの回転軸線が互いに傾斜する状態で回転伝達可能とされている。つまり、シャフト３０は、折れ曲がり可能な状態で、回転伝達を行い得る構造とされているのである。図では省略するが、前部シャフト３４の前方端、つまり前部第１シャフト４０の前方端は、図示を省略する転舵装置に、詳しくは、例えばそれのインタミディエットシャフトに接続される。また、後部シャフト３６の後方端、つまり、後部第２シャフト４８の後方端は、図１に示すように、操作部材としてのステアリングホイール５８に接続される。
【００５３】
ステーリングチューブ３２は、互いに径の異なるパイプ状をなすアウタチューブ７０，インナチューブ７２とを含んで構成され、小径のインナチューブ７２の前方部分が、大径のアウターチューブ７２の後方部分に挿入する状態とされている。アウターチューブ７０の後端部の内周面およびインナチューブ７２の前端部の外周面のそれぞれには、短い筒状のライナ７４が付設されている。ライナ７４は、摩擦係数の小さな樹脂から形成されており、アウターチューブ７０とインナチューブ７２とは、容易に軸方向に相対移動可能とされている。そのような構造によって、チューブ３２は、伸縮可能とされているのである。
【００５４】
アウターチューブ７０の前方端部は、被支持部材７６が固着されることで被回動支持部とされている。被支持部材７６は、互いに向かい合う１対の被支持板部７８を有している。一方、ハウジングブロック１８の後方端部には、１対の支持板部８０が形成されており、それらは、インパネＲ／Ｆ１２における回動支持部として機能する。１対の支持板部８０は１対の被支持板部７８を挟むようにされ、被支持板部７８の各々に同軸的に螺着された１対の回動軸ボルト８２によって、支持板部８０と被支持板部７８とが相対回転可能な状態で締結されている。そのような構造により、チューブ３２は、インパネＲ／Ｆ１２に枢着され、回動軸ボルト８２の中心軸線を回動軸線として、回動可能な状態とされているのである。つまり、チューブ３２は、インパネＲ／Ｆ１２の延びる方向に交差する面内において回動可能な状態でインパネＲ／Ｆ１２に枢着された回動体として機能している。
【００５５】
シャフト３０は、チューブ３２およびハウジングブロック１８の貫通穴２２に挿通する状態で、それらによって回転可能に支持されている。詳しく言えば、前部シャフト３４が、１つのシャフト支持部として機能するハウジングブロック１８つまりインパネＲ／Ｆ１２自体に回転可能に支持され、後部シャフト３６が、もう１つのシャフト支持部として機能するチューブ３２に回転可能に支持されている。さらに詳しく言えば、前部シャフト３４を構成する前部第１シャフト４０が、ハウジングブロック１８の貫通穴２２の前方端部に設けられた軸受８４を介して、ハウジングブロック１８に対して軸方向移動不能に支持されており、また、後部シャフト３６を構成する後部第１シャフト４６が、チューブ３２を構成するアウタチューブ７０の前方部内面に設けられた軸受８６を介して、アウターチューブ７０に対して常時には軸方向移動不能に支持され、後部第２シャフト４８が、チューブ３２を構成するインナチューブ７２に設けられた軸受８８を介して、インナチューブ７２に対して常時には軸方向移動不能に支持されているのである。なお、シャフトジョイント３８すなわちシャフト３０の折曲点は、チューブ３２の回動軸線である回動軸ボルト８２の中心軸線上に位置するようにされている。
【００５６】
以上のような構成から、コラム１０は、チルト機構、すなわち、回転伝達可能な状態でインパネＲ／Ｆ１２に対して後部シャフト３６を揺動させてステアリングホイール５８の概ね上下方向における操作位置を調整する機構を備えるものとなっている。また、コラム１０は、テレスコピック機構、すなわち、回転伝達可能な状態で後部シャフト３６を伸縮させてステアリングホイール５８の概ね前後方向における操作位置を調整する機構を備えるものとされている。
【００５７】
チルト機構およびテレスコピック機構の操作は、単一の操作レバー１００の操作によって行われる。操作レバー１００は、回動可能な状態でチューブ３２に設けられている。詳しくは、アウタチューブ７０に固着されたナット部材１０２に螺着する支点軸ボルト１０４に支持され、その支点軸ボルト１０４の中心軸線を中心とした回動が可能な状態とされている。操作レバー１００は、３つの腕を有している。その１つである後方に向かって延びるチルト規定アーム１０６は、先端部に被係止歯１０８が形成されている。インパネＲ／Ｆ１２の１対の支持板部８０の一方には、係止歯１１０が形成された係止板１１２が固着されており、操作レバー１００は、被係止歯１０８と係止歯１１０とが噛合することによって係止板１１２に係止され、チューブ３２の回動位置が固定される。これにより、ステアリングホイール５８の概ね上下方向における操作位置つまりチルト位置が規定される。なお、被係止歯１０８が噛合する係止歯１１１０の箇所を変更することにより、チルト位置が定められた範囲内において任意に変更できるようにされている。
【００５８】
また、３つの腕のうちの別の１つであるテレスコ規定アーム１１４は、チューブ３２の下方向かって延びている。テレスコ規定アーム１１４の先端には、係止ピン１１６が設けられている。アウタチューブ７０には、係止ピン１１６が殆ど遊びを有さずに挿通するピン挿通穴１１８が設けられ、係止ピン１１６はアウタチューブ７０の内面より突出する状態とされている。インナチューブ７２には、軸方向に所定の間隔で複数の被係止穴１２０が設けられており、係止ピン１１６は、これら複数の被係止穴１２０のいずれかに嵌まり込むことで、インナーチューブ７２が係止され、後部シャフト３６の伸縮位置が固定される。これによって、ステアリングホイール５８の概ね前後方向における操作位置つまりテレスコピック位置が規定される。なお、係止ピン１１６の嵌り込む被係止穴１２０を変更することにより、テレスコピック位置が定められた範囲内において任意に変更できるようにされている。
【００５９】
チルト規定アーム１０６と被支持部材７６とのそれぞれには、スプリング掛止ピン１２２，１２４が立設されており、それらのピン１２２，１２４のそれぞれに両端のそれぞれを掛止される状態で引張コイルスプリング１２６が配設されている。そのスプリング１２６は、操作レバー１１０を図２における反時計回りに付勢している。このスプリング１２６の作用により、常時は、被係止歯１０８と係止歯１１０との噛合，係止ピン１１６と被係止穴１２０との係合は維持され、チルト位置，テレスピック位置は固定されている。操作レバー１１０の３つの腕のうちの別の１つである操作アーム１２８を、スプリング１２６の付勢力に抗って下方に押し下げることにより、上記噛合，係合が解除され、チューブ３２の回動，後部シャフト３６の伸縮が許容されてチルト位置，テレスピック位置の変更が可能とされる。
【００６０】
上記構成から、チルト機構は、チューブ３２の回動位置を固定する回動体回動位置固定装置を含み、また、テレスコピック機構は、後部シャフト３６の伸縮位置を固定する後部シャフト伸縮位置固定装置を含むものとされている。そしてそれらの装置の各々は、チューブ３２の回動位置を固定する状態と変更を許容する状態とを切替えるための切替部材を、また、後部シャフト３６の伸縮位置を固定する状態と変更を許容する状態とを切替えるための切替部材を、それぞれ有するものとされ、操作レバー１００は、それら２つの切替部材の機能を併せもつものとされている。
【００６１】
コラム１０は、車両の衝突によって引き起こされるステアリングホイール５８への運転者の二次衝突等によってシャフト３０に軸方向の衝撃が加わった場合に、その衝撃を吸収する軸方向衝撃吸収機構を備えている。後部第２シャフト４８および後部第１シャフト４６を支持する軸受８４および軸受８６は、それぞれのシャフト４８，４６を比較的緩やかに支持する構造とされており、軸方向に比較的強い力が加わった場合に、それぞれのシャフト４８，４６は、軸方向の移動が許容される。図２において白抜矢印Ｂで示す方向に比較的大きな衝撃が加わった場合、まず、後部第２シャフト４８が前方に移動し、それの前端部分が後部第１シャフト４６に当接する。前部第２シャフト４２と、前部第１シャフト４０とはセレーション機構５０によって軸方向の相対移動が許容されていることから、続いて、それらの後部第２シャフト４８，後部第１シャフト４６および前部第２シャフト４２が、一体となって前方に移動する。ハウジングブロック１８の貫通穴２２の内部には、衝撃エネルギ吸収部材としての、樹脂カラー１３０が配設されており、その際、この樹脂カラー１３０が干渉する。樹脂カラー１３０は、軸方向から見た場合（図３におけるＡ−Ａ視）、図４に示すような形状をなしている。詳しく説明すれば、樹脂カラー１３０は、内周部分において中心に向かって突出する突出部１３２が６条設けられており、突出部１３２の各条の突出端を結ぶ円の径は、前部第２シャフト４２の外径より若干小さくされている。そのため、前部第２シャフト４２が移動する際に、それの前方端が上記突出部１３２の先端を切削する状態となる。この切削に要する力が、上記３つのシャフト４８，４６，４２の移動に対抗する抗力となる。つまり、樹脂カラー１３０と前部第２シャフト４２との先端部とを含んで軸方向抗力付与装置が構成され、それによって付与された軸方向抗力を受けた状態での３つのシャフト４８，４６，４２の移動が許容されることで、軸方向に加わる衝撃が効果的に吸収されるのである。
【００６２】
また、コラム１０は、ステアリングホイール５８への運転者の二次衝突等によって後部シャフト３６に回動方向の衝撃（主に、ステアリングホイール５８を持ち上げる向きの衝撃）が加わった場合に、その衝撃を吸収する回動方向衝撃吸収機構を備えている。先に説明したように、チューブ３２の回動は、常時には、操作レバー１００の被係止歯１０８と係止板１１２の係止歯１１０との噛合によって禁止されている。ところが、チューブ３２を回動させる向き（図２における白抜矢印Ｃ）に大きな衝撃が加わった場合、スプリング１２６の付勢力に打ち勝って被係止歯１０８と係止歯１１０とが互いに滑る状態となる。そのように、スプリング１２６の付勢力，被係止歯１０８および係止歯１１０の歯面の角度等が調整されているのである。つまり、スプリング１２６等を含んで回動方向抗力付与装置が構成され、回動方向に比較的大きな衝撃が加わった場合、その装置によってチューブ３２の回動に対抗する回動方向対抗力が発生させられ、チューブ３２は、その回動方向対抗力を受けた状態での回動を許容されるのである。このような機構によって、回動方向に加わる衝撃が効果的に吸収されるのである。
【００６３】
さらに、コラム１０は、ハウジングブロック１８の貫通穴２２の内部においてシャフト３０の回転を禁止するステアリングロック機構を備えている。前部第１シャフト４０には、歯車形状の被係合体１３４が固着されており、また、ハウジングブロック１８の外側には、電磁式のプランジャ装置１３６が配設されて、プランジャ装置１３６の有するプランジャピン１３８が、ハウジングブロック１８の壁面を貫通して貫通穴２２内に突出する状態となっている。イグニッションキーがイグニッションキーに差し込まれている間は、プランジャ装置１３６が励磁状態とされてプランジャピン１３８は後退し、逆に、イグニッションキーをイグニッションスイッチから抜き出した場合には、プランジャ装置１３６が消磁状態とされてプランジャピン１３８は前進し、それの先端が被係合体１３４の歯溝に係合する状態となる（図３では、励磁状態が示されている）。プランジャピン１３８が被係合体１３４と係合する状態では、シャフト３０の回転が禁止され、ステアリングロック状態となる。
【００６４】
以上、本発明の実施例としてのコラム１０の構造を説明したが、ここで、インパネＲ／Ｆ１２との一体化に関しての説明を加える。コラム１０は、２つのシャフト支持機構が採用されたものと考えることができる。その１つは、インパネＲ／Ｆ１２がシャフト３０を直接的に支持する機構である。前部シャフト３４は、ハウジングブロック１８の貫通穴２２内において、軸受８４を介してインパネＲ／Ｆ１２に支持されている。インパネＲ／Ｆ１２自体がシャフト支持部として機能することで、シャフト３０が直接的に支持される機構が構成されているのである。また、もう１つは、インパネＲ／Ｆ１２がシャフト３０を間接的に支持する機構である。チューブ３２は、もう１つのシャフト支持部として機能し、後部シャフト３６を軸受８６，８８を介して回転可能に支持している。そして、このチューブ３２が、インパネＲ／Ｆ１２に回動可能に支持されることにより、シャフト３０が間接的に支持される機構が構成されているのである。そして、インパネＲ／Ｆ１２の構成要素であるハウジングブロック１８が、従来のコラムにおけるステアリングチューブの一部分として機能することで、コラム１０がインパネＲ／Ｆ１２と一体化されているのである。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施例のステアリングコラムを示す斜視図である。
【図２】図１に示すステアリングコラムの側面図である。
【図３】図１に示すステアリングコラムの軸線および回動軸線を含む平面での断面図である。
【図４】図１に示すステアリングコラムが備える衝撃エネルギ吸収部材としての樹脂カラーの軸方向から見た形状を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０：ステアリングコラム    １２：インパネリインフォースメント    １４，１６：ビーム    １８：ハウジングブロック    ２２：貫通穴（開口部）    ３０：ステアリングシャフト    ３２：ステアリングチューブ（回動体）    ３４：前部シャフト    ３６：後部シャフト    ３８：シャフトジョイント（シャフト継手）    ４０：前部第１シャフト    ４２：前部第２シャフト    ４６：後部第１シャフト    ４８：後部第２シャフト    ７０：アウタチューブ    ７２：インナチューブ    ８４〜８８：軸受    １００：操作レバー    １０８：被係止歯    １１０：係止歯    １１６：係止ピン    １２０：被係止穴    １２６：引張コイルスプリング    １３０：樹脂カラー    １３４：被係合体    １３６：プランジャ装置    １３８：プランジャピン
【図１】
2005082070.tif 000003
【図２】
2005082070.tif 000004
【図３】
2005082070.tif 000005
【図４】
2005082070.tif 000006