(57)【要約】【課題】  リサイクル時に適切なリソースを提供することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  プリンタコントローラ１００とプロッタ装置１２０を備え、プロッタ装置１２０は、その特性を表すパラメータを記憶する記憶手段１２１を有し、このプロッタ装置１２０と接続し画像形成を行うためのプリンタコントローラ１００は、その特性を表すパラメータを記憶する記憶手段１０８を有し、かつプロッタ装置１２０との間でパラメータを比較しその結果によってその機能を変更する制御を行うＣＰＵ１０１を有する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロッタ装置と接続し画像形成を行うためのプリンタコントローラとプロッタ装置とを備えた画像形成装置であって、前記プロッタ装置は、当該プロッタ装置の特性を表すパラメータを記憶する記憶手段を有し、前記プリンタコントローラは、当該プリンタコントローラの特性を表すパラメータを記憶する記憶手段を有し、かつ前記プロッタ装置との間で前記パラメータを比較し、その結果によって前記プロッタ装置の機能を変更する制御を行うＣＰＵを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、前記パラメータは前記プロッタ装置の印刷速度であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１の画像形成装置において、前記プリンタコントローラの特性を表すパラメータは、描画性能を指標化した値を含むプリンタコントローラの性能であって、前記プロッタ装置の印刷速度によって当該プロッタ装置に実装されているＣＰＵの周波数を含むプリンタコントローラの特性を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１の画像形成装置において、前記プリンタコントローラの特性が前記プロッタ装置の要求する特性に対し、過剰とならないよう前記プリンタコントローラの特性の変更が可能であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、特にプロッタ装置のパラメータに応じた機能変更に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器に対するリサイクルの要求がある。例えばある電子機器のユニットを別の電子機器に組込み使用するというようなことも考えられる。電子機器の一例として、プロッタ装置とプリンタコントローラから成る画像形成装置を考えると、プロッタ装置とプリンタコントローラのインターフェースは異機種間でも共通となっているものもある。このような場合、異機種の基板に載せ代えることがハード的には可能となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、リサイクルして、異機種に付ける時、同仕様の機種間では問題が少ないが仕様の違う異機種間では様々な問題が生じてしまう。例えばあるプロッタ装置に搭載されたプリンタコントローラは、別のプロッタ装置には必要以上の性能であるため、必要以上のリソース（例えば電流等）を消費してしまうことがある。
本発明は、このようなリサイクル時に適切なリソースを提供することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、プロッタ装置と接続し画像形成を行うためのプリンタコントローラとプロッタ装置とを備えた画像形成装置であって、前記プロッタ装置は、当該プロッタ装置の特性を表すパラメータを記憶する記憶手段を有し、前記プリンタコントローラは、当該プリンタコントローラの特性を表すパラメータを記憶する記憶手段を有し、かつ前記プロッタ装置との間で前記パラメータを比較し、その結果によって前記プロッタ装置の機能を変更する制御を行うＣＰＵを有することを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、パラメータはプロッタ装置の印刷速度である画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、請求項１の画像形成装置において、前記プリンタコントローラの特性を表すパラメータは、描画性能を指標化した値を含むプリンタコントローラの性能であって、前記プロッタ装置の印刷速度によって当該プロッタ装置に実装されているＣＰＵの周波数を含むプリンタコントローラの特性を変更することを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、前記プリンタコントローラの特性が前記プロッタ装置の要求する特性に対し、過剰とならないよう前記プリンタコントローラの特性の変更が可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、プリンタコントローラとプロッタ装置を備え、プロッタ装置は、その特性を表すパラメータを記憶する記憶手段を有し、このプロッタ装置と接続し画像形成を行うためのプリンタコントローラは、その特性を表すパラメータを記憶する記憶手段を有し、かつプロッタ装置との間でパラメータを比較しその結果によってその機能を変更する制御を行うＣＰＵを有するので、所期の目的を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るデジタル複写機の概略構成図である。この構成は、画像処理装置としての複写機２００であり、この複写機２００の上面にはコンタクトガラス６が設けられている。また、複写機２００の上部には自動原稿送り装置（以下、単にＡＤＦという）１が設けられており、このＡＤＦ１はコンタクトガラス６を開閉するように複写機２００に図示しないヒンジ等を介して連結されている。このＡＤＦ１は、複数の原稿からなる原稿束を載置可能な原稿載置台としての原稿トレイ２と、原稿トレイ２に載置された原稿束から原稿を１枚ずつ分離してコンタクトガラス６に向かって搬送する分離・搬送手段と、分離・搬送手段によってコンタクトガラス６に向かって搬送された原稿をコンタクトガラス６上の読取位置に搬送・停止させるとともに、コンタクトガラス６の下方に配設された複写機２００の読取手段（公知の露光ランプ５１、ミラー５２、５５、５６、レンズ５３、ＣＣＤ５４等）５０により読み取りが終了した原稿をコンタクトガラス６から搬出する。給紙モータはコントローラからの出力信号によって駆動されるようになっており、コントローラは複写機２００から給紙スタート信号が入力されると、給紙モータを正・逆転駆動するようになっている。給紙モータが正転駆動されると、給送ローラ３が時計方向に回転して原稿束から最上位に位置する原稿が給紙され、コンタクトガラス６に向かって搬送される。この原稿の先端が原稿セット検知センサ７によって検知されると、コントローラは原稿セット検知センサ７からの出力信号に基づいて給紙モータを逆転駆動させる。これにより、後続する原稿が進入するのを防止して分離されないようになっている。
【０００７】
また、コントローラは原稿セット検知センサ７が原稿の後端を検知したとき、この検知時点からの搬送ベルトモータの回転パルスを計数し、回転パルスが所定値に達したときに、給送ベルト４の駆動を停止して給送ベルト４を停止することにより、原稿をコンタクトガラス６読取位置に停止させる。また、コントローラは原稿セット検知センサ７によって原稿の後端が検知された時点で、給紙モータを再び駆動し、後続する原稿を上述したように分離してコンタクトガラス６に向かって搬送し、この原稿が原稿セット検知センサ７によって検知された時点からの給紙モータのパルスが所定パルスに到達したときに、給紙モータを停止させて次原稿を先出し待機させる。そして、原稿がコンタクトガラス６の読取位置に停止したとき、複写機２００によって原稿の読み取りおよび露光が行なわれる。この読み取りおよび露光が終了すると、コントローラには複写機２００から信号が入力されるため、コントローラはこの信号が入力すると、搬送ベルトモータを正転駆動して、搬送ベルト１６によって原稿をコンタクトガラス６から排送ローラ５に搬出する。
上記のように、ＡＤＦ１にある原稿トレイ２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部上のプリントキーが押下されると、一番上の原稿からコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。給送された原稿は、読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取り後、給送ベルト４および反転駆動コロによって排出口Ａ（原稿反転排出時の排出口）に排出される。さらに、原稿トレイ２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。
第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙ユニット１１、第２給紙ユニット１２、第３給紙ユニット１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザによって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８に搬送される。排紙ユニット１８に搬送された転写紙は、ステープルモードを行わない場合は、排紙トレイ１９に排紙される。
【０００８】
図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置のブロック構成図である。本画像形成装置（プリンタ）は、プリンタコントローラ１００とプロッタ装置１２０とを備えている。
プリンタコントローラ１００は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１０１、ＣＰＵ１０１のワークメモリ、入力データのインプットバッファ、プリントデータのページメモリ等として使用される主記憶メモリ１０２、プリンタコントローラ１００を制御するプログラムを格納するための不揮発性かつ電気的書き換え可能なフラッシュメモリ１０３を備える。
またプリンタコントローラ１００は、フラッシュメモリ１０３に格納されたプログラムを書き換える場合などに、ブートし書き換えプログラムを実行するＩＣカードを接続するＩＣカードインターフェース１０４、ＬＡＮ（Local Area Network）とのインターフェースをとるネットワークコントローラ１０５、プリンタコントローラ１００の状態の表示やプリンタの設定を行うための操作パネルと接続される操作パネルインターフェース１０６、プロッタ装置１２０とコマンド、ステータスや印字データの通信を行うエンジンインターフェース１０７を備える。
またプリンタコントローラ１００は、その特性を特性値（例えばパフォーマンスを表す指標、ＣＰＵの最高動作周波数等）として保持するＮＶＲＡＭ１０８、ホスト装置との通信を行うホストインターフェース１０９、ＣＰＵ１０１の命令の実行を高速化するキャッシュメモリ１１０、ＣＰＵ１０１のクロック周波数を変更するためのクロック周波数変更手段１１１を備える。
プロッタ装置１２０は、その特性値（例えばエンジン速度、Print Per Minutes等）を保持するＮＶＲＡＭ１２１を備える。
【０００９】
図３は本発明の画像形成装置における制御動作を示すフローチャートである。Ｓ１で開始ステートする。Ｓ２でプリンタコントローラ１００の変更可能な特性値をデフォルトに設定し、Ｓ３でＮＶＲＡＭ１２１に保持されているプロッタ装置１２０の特性値を取得し、Ｓ４でプリンタコントローラ１００の特性値と取得したプロッタ装置１２０の特性値を比較し、特性値の変更の必要があればＳ５で所定の変更を実行し、必要がなければＳ６で終了する。
例えばプロッタ装置１２０の印刷速度を満足させるためのプリンタコントローラ１００特性値、これをパフォーマンスの指標とした場合、プリンタコントローラ１００はＣＰＵ１０１のクロック周波数と指標とのデータを有し、それによりＣＰＵ１０１の周波数を必要に応じて、クロック周波数変更手段１１１によって変更する。
また、特性値の変更は複数の組合せにおいても可能となる。特性値としては、ＣＰＵ１０１のクロック周波数、システムバスクロック周波数、メモリ容量、機能（例えば外部Ｉ／Ｆの種類等）などが考えられる。
本発明では、プロッタ装置１２０との間で特性値を比較しその結果によってプリンタコントローラ１００の機能を変更することができるため、プロッタ装置１２０にあった適切な特性とするプリンタコントローラ１００を供給することができる。
また、プリンタコントローラ１００の特性を表すパラメータはプリンタコントローラ１００の性能、例えば描画性能を指標化した値にすることによって、プロッタ装置１２０の印刷速度によってプリンタコントローラ１００の特性、例えば実装されているＣＰＵ１０１の周波数等を変更するため、不要輻射ノイズの低減や消費電流の最適化（低減も含む）を図ることができる。
また、プリンタコントローラ１００の特性がプロッタ装置１２０の要求する特性に対し、過剰とならないよう特性の変更をしているので、プリンタコントローラ１００の寿命を延ばしリサイクルに適したユニットを供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るデジタル複写機の概略構成図。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のブロック構成図。
【図３】本発明の画像形成装置における制御動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００１１】
１００  プリンタコントローラ
１０１  ＣＰＵ
１０８  ＮＶＲＡＭ（記憶手段）
１２０  プロッタ装置
１２１  ＮＶＲＡＭ（記憶手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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