(57)【要約】【課題】既存の性能規制を満足しつつ、打撃性能全般を向上させることのできるボールバットを提供する。【解決手段】バットは、実質的に管状のフレームと実質的に管状の本体部を含む。フレームは長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部と主打撃部とを有する。本体部はフレームの打撃部に同軸的に整列される。本体部は近位端、遠位端、並びに第１及び第２管状壁移行領域を含む。第１管状壁移行領域は第２管状壁移行領域よりも近位端に接近している。第１管状壁移行領域の壁厚は、一般に近位端に近い第１の位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加する。第２管状壁移行領域の壁厚は、一般に遠位端に近い第２の位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加する。本体部は、ボールとの衝突の際に、フレームの打撃部に対して独立して動くよう構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打撃するために構成されたボールバットにおいて、該バットが、
長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部と主打撃部とを有する実質的に管状のフレームと、
フレームの打撃部に同軸的に整列された実質的に管状の本体部とを有し、
該本体部が近位端、遠位端、並びに第１及び第２管状壁移行領域を含んでおり、第１管状壁移行領域が第２管状壁移行領域よりも近位端に接近しており、第１管状壁移行領域の壁厚が、一般に近位端に近い第１の位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加しており、第２管状壁移行領域の壁厚が、一般に遠位端に近い第２の位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加しており、本体部が、ボールとの衝突の際に、フレームの打撃部に対して独立して動くよう構成されていることを特徴とするボールバット。
【請求項２】
第１及び第２管状壁移行領域のそれぞれが０．２５〜７．０インチ（６．３５〜１７７．８ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項１に記載のボールバット。
【請求項３】
第１及び第２管状壁移行領域のそれぞれが０．５〜５．０インチ（１２．７〜１２７ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項１に記載のボールバット。
【請求項４】
第１及び第２管状壁移行領域のそれぞれが２．０〜４．０インチ（５０．８〜１０１．６ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項１に記載のボールバット。
【請求項５】
管状本体部が、略均一の壁厚を有し、かつ第１管状壁移行領域と第２管状壁移行領域との間に配置された中間管状領域をさらに含む、請求項１に記載のボールバット。
【請求項６】
中間管状領域が０．２５〜９．０インチ（６．３５〜２２８．６ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項５に記載のボールバット。
【請求項７】
中間管状領域が０．１〜５．０インチ（２．５４〜１２７ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項５に記載のボールバット。
【請求項８】
管状本体部が近位管状領域及び遠位管状領域をさらに含み、近位管状領域が本体部の近位端に隣接して配置されており、遠位管状領域が本体部の遠位端に隣接して配置されている、請求項１に記載のボールバット。
【請求項９】
近位管状領域と遠位管状領域の少なくとも一方が略均一な壁厚を有する、請求項８に記載のボールバット。
【請求項１０】
第１管状壁移行領域の第１端から第１管状壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０４０インチ（０．０７６２〜１．０１６ミリメートル）の範囲内であり、第２管状壁移行領域の第１端から第２管状壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０４０インチ（０．０７６２〜１．０１６ミリメートル）の範囲内である、請求項１に記載のボールバット。
【請求項１１】
第１管状壁移行領域の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内であり、第２管状壁移行領域の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内である、請求項１０に記載のボールバット。
【請求項１２】
第１管状壁移行領域と第２管状壁移行領域の少なくとも一方の壁厚の差が０．００６〜０．０１０インチ（０．１５２４〜０．２５４ミリメートル）の範囲内である、請求項１０に記載のボールバット。
【請求項１３】
第１管状壁移行領域の壁厚が、一般に近位端に近い第１位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って直線状に略増加する、請求項１に記載のボールバット。
【請求項１４】
第２管状壁移行領域の壁厚が、一般に遠位端に近い第２位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って直線状に略増加する、請求項１に記載のボールバット。
【請求項１５】
第１管状壁移行領域の壁厚が、一般に近位端に近い第１位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って非直線状に略増加する、請求項１に記載のボールバット。
【請求項１６】
第２管状壁移行領域の壁厚が、一般に遠位端に近い第２位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って非直線状に略増加する、請求項１に記載のボールバット。
【請求項１７】
本体部の壁厚が０．０２５〜０．０９０インチ（０．６３５〜２．２８６ミリメートル）の範囲内である、請求項１に記載のボールバット。
【請求項１８】
本体部が一体単一部材である、請求項１に記載のボールバット。
【請求項１９】
本体部が２個以上の部品から形成されており、前記２個以上の部品が、端部間構成、重複構成及びこれらの組合せのうちの一つで配置される、請求項１に記載のボールバット。
【請求項２０】
管状本体部が管状フレームの打撃部内に配置される、請求項１に記載のボールバット。
【請求項２１】
本体部が内側及び外側管状面を有し、内側管状面の直径が長さ方向に沿って少なくとも０．００５インチ（０．１２７ミリメートル）変動し、外側管状面の直径が長さ方向に沿って実質的に均一である、請求項２０に記載のボールバット。
【請求項２２】
管状フレームの打撃部を管状本体部内に配置する、請求項１に記載のボールバット。
【請求項２３】
本体部が内側及び外側管状面を有し、内側管状面の直径が長さ方向に沿って実質的に均一であり、外側管状面の直径が長さ方向に沿って少なくとも０．００５インチ（０．１２７ミリメートル）変動する、請求項２２に記載のボールバット。
【請求項２４】
本体部が、本体部の近位端から本体部の遠位端に向かって延在する少なくとも１つの長さ方向延在スリットをさらに含む、請求項１に記載のボールバット。
【請求項２５】
ボールを打撃するために構成されたボールバットにおいて、該バットが、
長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部と主打撃部とを有する実質的に管状のフレームと、
フレームの打撃部に同軸的に整列された実質的に管状の本体部とを有し、
該本体部が近位端、遠位端、中心領域、及び遠位管状壁移行領域を含んでおり、第１管状壁移行領域が第２管状壁移行領域よりも近位端に接近しており、遠位管状壁移行領域が本体部の遠位端の近くに配置されており、中央領域の壁厚が長手方向軸線に沿って略均一であり、遠位管状壁移行領域が、一般に遠位端に近い第１の位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加しており、本体部が、ボールとの衝突の際に、フレームの打撃部に対して独立して動くよう構成されていることを特徴とするボールバット。
【請求項２６】
本体部が、中央領域の近位側の位置に近位管状壁移行領域を含み、近位壁移行領域が、一般に近位端に近い第２の位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加する壁厚を有する、請求項２５に記載のボールバット。
【請求項２７】
遠位管状壁移行領域が０．２５〜７．０インチ（６．３５〜１７７．８ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項２５に記載のボールバット。
【請求項２８】
遠位管状壁移行領域が０．５〜５．０インチ（１２．７〜１２７ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項２５に記載のボールバット。
【請求項２９】
遠位管状壁移行領域が２．０〜４．０インチ（５０．８〜１０１．６ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項２５に記載のボールバット。
【請求項３０】
中央領域の略均一な壁厚が長さ方向に沿って０．００３インチ（０．０７６２ミリメートル）未満で変動する、請求項２５に記載のボールバット。
【請求項３１】
中央領域が０．２５〜９．０インチ（６．３５〜２２８．６ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項２５に記載のボールバット。
【請求項３２】
中央領域が０．１〜５．０インチ（２．５４〜１２７ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項２５に記載のボールバット。
【請求項３３】
管状の本体部が、近位端管状領域及び遠位端管状領域をさらに含み、近位端管状領域が本体部の近位端に隣接して配置されており、遠位端管状領域が本体部の遠位端に隣接して配置されている、請求項２５に記載のボールバット。
【請求項３４】
遠位管状壁移行領域の第１端から遠位管状壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０４０インチ（０．０７６２〜１．０１６ミリメートル）の範囲内である、請求項２５に記載のボールバット。
【請求項３５】
遠位管状壁移行領域の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内である、請求項３４に記載のボールバット。
【請求項３６】
遠位管状壁移行領域の壁厚の差が０．００６〜０．０１０インチ（０．１５２４〜０．２５４ミリメートル）の範囲内である、請求項３４に記載のボールバット。
【請求項３７】
一般に遠位端に近い第１の位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿った遠位管状壁移行領域の壁厚の増加が、直線状、非直線状、階段状、千鳥状、又はこれらの組合せである、請求項２５に記載のボールバット。
【請求項３８】
一般に近位端に近い第２の位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿った近位管状壁移行領域の壁厚の増加が、直線状、非直線状、階段状、千鳥状、又はこれらの組合せである、請求項２６に記載のボールバット。
【請求項３９】
本体部の壁厚が０．０２５〜０．０９０インチ（０．６３５〜２．２８６ミリメートル）の範囲内である、請求項２５に記載のボールバット。
【請求項４０】
本体部が一体単一部材である、請求項２５に記載のボールバット。
【請求項４１】
本体部が２個以上の部品で形成されており、この２個以上の部品が、端部間構成、重複構成、及びこれらの組合せのうちの一つで配置されている、請求項２５に記載のボールバット。
【請求項４２】
管状の本体部が管状フレームの打撃部内に配置される、請求項２５に記載のボールバット。
【請求項４３】
本体部が内側及び外側管状面を有しており、内側管状面の直径がその長さ方向に沿って少なくとも０．００５インチ（０．１２７ミリメートル）変動し、外側管状面の直径がその長さ方向に沿って実質的に均一である、請求項４２に記載のボールバット。
【請求項４４】
管状フレームの打撃部が管状の本体部内に配置される、請求項２５に記載のボールバット。
【請求項４５】
本体部が内側及び外側管状面を有しており、内側管状面の直径がその長さ方向に沿って実質的に均一であり、外側管状面の直径がその長さ方向に沿って少なくとも０．００５インチ（０．１２７ミリメートル）変動する、請求項４４に記載のボールバット。
【請求項４６】
本体部が、本体部の近位端から本体部の遠位端に向かって延在する、少なくとも一つの長さ方向延在スリットをさらに含む、請求項２５に記載のボールバット。
【請求項４７】
長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部及び主打撃部を有する実質的に管状のフレームを有し、ボールを打撃するために構成されたボールバットの性能向上部材において、該性能向上部材が、
フレームの打撃部と同軸的に整列された実質的に管状の本体部を含み、該本体部が近位端、遠位端、並びに第１及び第２の管状壁移行領域を含み、第１管状壁移行領域が第２管状壁移行領域よりも近位端に近く配置されており、第１管状壁移行領域の壁厚が、一般に近位端に近い第１の位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加しており、第２管状壁移行領域の壁厚が、一般に遠位端に近い第２の位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加しており、本体部が、ボールとの衝突の際に、フレームの打撃部に対して独立して動くよう構成されていることを特徴とする、ボールバット性能向上部材。
【請求項４８】
第１及び第２管状壁移行領域がそれぞれ０．５０〜５．０インチ（１２．７〜１２７ミリメートル）の範囲内にある長さを有する、請求項４７に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項４９】
第１及び第２管状壁移行領域がそれぞれ２．０〜４．０インチ（５０．８〜１０１．６ミリメートル）の範囲内にある長さを有する、請求項４７に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項５０】
管状の本体部が、略均一な壁厚を有しかつ第１管状壁移行領域と第２管状壁移行領域との間に配置された中間管状領域をさらに含む、請求項４７に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項５１】
中間管状領域が０．１〜５．０インチ（２．５４〜１２７ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項５０に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項５２】
管状の本体部が近位管状領域と遠位管状領域とをさらに含み、近位管状領域が本体部の近位端に隣接して配設され、遠位管状領域が本体部の遠位端に隣接して配置される、請求項４７に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項５３】
第１管状壁移行領域の第１端から第１管状壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０１５インチ（０．０７６２〜０．３８１ミリメートル）の範囲内であり、第２管状壁移行領域の第１端から第２管状壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０１５インチ（０．０７６２〜０．３８１ミリメートル）の範囲内である、請求項４７に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項５４】
一般に近位端に近い第１の位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿った第１管状壁移行領域の壁厚の増加が、直線状、非直線状、階段状、千鳥状、又はこれらの組合せである、請求項４７に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項５５】
一般に遠位端に近い第２の位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿った第２管状壁移行領域の壁厚の増加が、直線状、非直線状、階段状、千鳥状、又はこれらの組合せである、請求項４７に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項５６】
本体部が一体単一部材である、請求項４７に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項５７】
本体部が２個以上の部品で形成されており、この２個以上の部品が、端部間構成、重複構成、及びこれらの組合せのうちの一つで配置されている、請求項４７に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項５８】
管状の本体部が管状フレームの打撃部内に配置されるよう構成される、請求項４７に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項５９】
管状の本体部が、管状フレームの打撃部の少なくとも一部を受容しかつ包囲するよう構成される、請求項４７に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項６０】
本体部が、本体部の近位端から本体部の遠位端に向かって延在する、少なくとも一つの長さ方向延在スリットをさらに含む、請求項４７に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項６１】
ボールを打撃するために構成されたボールバットにおいて、該ボールバットが、
長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部と主打撃部を有する実質的に管状のフレームと、
それぞれフレームの打撃部と同軸的に整列された第１及び第２の実質的に管状の内挿材とを含み、
第１内挿材が第２内挿材内に配置されており、第１及び第２内挿材のそれぞれが近位端、遠位端、並びに第１及び第２管状壁移行領域を含み、第１管状壁移行領域のそれぞれが第２管状壁移行領域のそれぞれよりも近位端に近く配置されており、第１管状壁移行領域のそれぞれの壁厚が、一般に近位端に近い第１の位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加しており、第２管状壁移行領域のそれぞれの壁厚が、一般に遠位端に近い第２の位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加しており、第１及び第２内挿材のそれぞれが、ボールとの衝突の際に、打撃部及び互いに対して独立して動くよう構成されていることを特徴とするボールバット。
【請求項６２】
第１及び第２内挿材の第１及び第２管状壁移行領域のそれぞれが０．２５〜７．０インチ（６．３５〜１７７．８ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項６１に記載のボールバット。
【請求項６３】
第１及び第２内挿材の少なくとも一方が、略均一な壁厚を有しかつ第１管状壁移行領域と第２管状壁移行領域との間に配置された中間管状領域をさらに含む、請求項６１に記載のボールバット。
【請求項６４】
中間管状領域が０．２５〜９．０インチ（６．３５〜２２８．６ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項６３に記載のボールバット。
【請求項６５】
第１及び第２内挿材の少なくとも一方が近位管状領域及び遠位管状領域をさらに含み、近位管状領域が近位端に隣接して配置され、遠位管状領域が遠位端に隣接して配置される、請求項６１に記載のボールバット。
【請求項６６】
第１及び第２内挿材の少なくとも一方の、第１管状壁移行領域の第１端から第１管状壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０４０インチ（０．０７６２〜１．０１６ミリメートル）の範囲内であり、第１及び第２内挿材の少なくとも一方の、第２管状壁移行領域の第１端から第２管状壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０４０インチ（０．０７６２〜１．０１６ミリメートル）の範囲内である、請求項６１に記載のボールバット。
【請求項６７】
第１管状壁移行領域の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内であり、第２管状壁移行領域の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内である、請求項６６に記載のボールバット。
【請求項６８】
第１及び第２内挿材の少なくとも一方の第１管状壁移行領域の壁厚が、一般に近位端に近い第１の位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加する、請求項６１に記載のボールバット。
【請求項６９】
第１及び第２内挿材の少なくとも一方の第２管状壁移行領域の壁厚が、一般に遠位端に近い第２の位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加する、請求項６１に記載のボールバット。
【請求項７０】
第１及び第２内挿材の少なくとも一方の第１管状壁移行領域の壁厚が、一般に近位端に近い第１の位置から遠位端に向かい長手方向軸線に沿って非直線状に略増加する、請求項６１に記載のボールバット。
【請求項７１】
第１及び第２内挿材の少なくとも一方の第２管状壁移行領域の壁厚が、一般に遠位端に近い第２の位置から近位端に向かい長手方向軸線に沿って非直線状に略増加する、請求項６１に記載のボールバット。
【請求項７２】
第１及び第２内挿材のそれぞれが内側及び外側管状面を有し、第１及び第２内挿材の少なくとも一方の内側管状面の直径が長さ方向に沿って少なくとも０．００３インチ（０．０７６２ミリメートル）変動し、第１及び第２内挿材の少なくとも一方の外側管状面の直径が長さ方向に沿って実質的に均一である、請求項６１に記載のボールバット。
【請求項７３】
ボールを打撃するために構成されたボールバットにおいて、該ボールバットが、
長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部と主打撃部を有する実質的に管状のフレームであって、打撃部が近位端、遠位端、並びに第１及び第２フレーム壁移行領域を含み、第１フレーム壁移行領域が第２フレーム壁移行領域よりも近位端に近く配置されており、第１フレーム壁移行領域の壁厚が、一般に打撃部の近位領域に近い第１の位置から打撃部の遠位領域に向かって長手方向軸線に沿って略増加しており、第２フレーム壁移行領域の壁厚が、一般に打撃部の遠位領域に近い第２の位置から打撃部の近位領域に向かって長手方向軸線に沿って略増加している管状のフレームと、
フレームの打撃部と同軸的に整列された実質的に管状の本体部であって、本体部が近位端、遠位端、並びに第１及び第２管状壁移行領域を含み、第１管状壁移行領域が第２管状壁移行領域よりも近位端に近く配置されており、第１管状壁移行領域の壁厚が、一般に近位端に近い第１の位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加しており、第２管状壁移行領域の壁厚が、一般に遠位端に近い第２の位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加しており、本体部が、ボールとの衝突の際に、フレームの打撃部に対して独立して動くように構成されている管状の本体部とを具えることを特徴とするボールバット。
【請求項７４】
管状の本体部が、略均一の壁厚を有しかつ第１管状壁移行領域と第２管状壁移行領域との間に配置された中間管状領域をさらに含む、請求項７３に記載のボールバット。
【請求項７５】
打撃部が、略均一の壁厚を有しかつ第１フレーム壁移行領域と第２フレーム壁移行領域との間に配置された中間フレーム領域をさらに含む、請求項７３に記載のボールバット。
【請求項７６】
第１管状壁移行領域の第１端から第１管状壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０４０インチ（０．０７６２〜１．０１６ミリメートル）の範囲内であり、第２管状壁移行領域の第１端から第２管状壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０４０インチ（０．０７６２〜１．０１６ミリメートル）の範囲内である、請求項７３に記載のボールバット。
【請求項７７】
第１管状壁移行領域の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内であり、第２管状壁移行領域の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内である、請求項７６に記載のボールバット。
【請求項７８】
第１フレーム壁移行領域の第１端から第１フレーム壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０４０インチ（０．０７６２〜１．０１６ミリメートル）の範囲内であり、第２フレーム壁移行領域の第１端から第２フレーム壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０４０インチ（０．０７６２〜１．０１６ミリメートル）の範囲内である、請求項７３に記載のボールバット。
【請求項７９】
第１フレーム壁移行領域の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内であり、第２フレーム壁移行領域の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内である、請求項７８に記載のボールバット。
【請求項８０】
本体部が一体単一部材である、請求項７３に記載のボールバット。
【請求項８１】
本体部が２個以上の部品から形成されており、前記２個以上の部品が、端部間構成、重複構成及びこれらの組合せのうちの一つで配置される、請求項７３に記載のボールバット。
【請求項８２】
管状の本体部が管状フレームの打撃部内に配置される、請求項７３に記載のボールバット。
【請求項８３】
本体部が内側及び外側管状面を有し、内側管状面の直径が長さ方向に沿って少なくとも０．００３インチ（０．０７６２ミリメートル）変動し、外側管状面の直径が長さ方向に沿って実質的に均一である、請求項７３に記載のボールバット。
【請求項８４】
打撃部が内側及び外側打撃部面を有し、内側打撃部面の直径が長さ方向に沿って少なくとも０．００３インチ（０．０７６２ミリメートル）変動し、外側打撃部面の直径が長さ方向に沿って実質的に均一である、請求項７３に記載のボールバット。
【請求項８５】
長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部と主打撃部とを有する実質的に管状のフレームと、
フレームの打撃部に同軸的に整列された実質的に管状の本体部とを有し、
該本体部が近位端、遠位端、並びに近位端から遠位端までの平均厚さ値を含んでおり、
本体部の少なくとも第１及び第２の分離した部分のそれぞれが平均厚さよりも大きな厚さを有し、かつ本体部の少なくとも第３及び第４の分離した部分のそれぞれが平均壁厚の値未満の壁厚を有するように、本体部の壁厚がその長さ方向に沿って変動しており、
本体部が、ボールとの衝突の際に、フレームの打撃部に対して独立して動くよう構成されていることを特徴とするボールバット。
【請求項８６】
第３及び第４の分離した部分の一方が本体部の第１部分と第２部分の間に配置される、請求項８５に記載のボールバット。
【請求項８７】
第１、第２、第３及び第４部分のそれぞれが少なくとも１インチ（２５．４ミリメートル）の長さを有する、請求項８６に記載のボールバット。
【請求項８８】
第１及び第２部分の少なくとも一方と第３及び第４部分の少なくとも一方との間の本体部の壁厚の差が０．００３〜０．０４０インチ（０．０７６２〜１．０１６ミリメートル）の範囲内である、請求項８５に記載のボールバット。
【請求項８９】
第１及び第２部分の少なくとも一方と第３及び第４部分の少なくとも一方との間の本体部の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内である、請求項８５に記載のボールバット。
【請求項９０】
長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部と主打撃部とを有する実質的に管状のフレームを具え、
打撃部が近位領域、遠位領域、並びに第１及び第２管状壁移行領域を含み、第１管状壁移行領域が第２管状壁移行領域よりも近位端に近く配置されており、第１管状壁移行領域の壁厚が、近位領域から遠位領域に向かって長手方向軸線に沿って略増加しており、第２管状壁移行領域の壁厚が、遠位領域から近位領域に向かって長手方向軸線に沿って略増加していることを特徴とするボールバット。
【請求項９１】
第１及び第２管状壁移行領域のそれぞれが０．２５〜７．０インチ（６．３５〜１７７．８ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項９０に記載のボールバット。
【請求項９２】
第１及び第２管状壁移行領域のそれぞれが０．５０〜５．０インチ（１２．７〜１２７ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項９０に記載のボールバット。
【請求項９３】
第１及び第２管状壁移行領域のそれぞれが２．０〜４．０インチ（５０．８〜１０１．６ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項９０に記載のボールバット。
【請求項９４】
打撃部が、略均一な壁厚を有しかつ第１管状壁移行領域と第２管状壁移行領域との間に配置された中間管状領域をさらに含む、請求項９０に記載のボールバット。
【請求項９５】
中間管状領域が０．２５〜９．０インチ（６．３５〜２２８．６ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項９４に記載のボールバット。
【請求項９６】
中間管状領域が０．１〜５．０インチ（２．５４〜１２７ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項９４に記載のボールバット。
【請求項９７】
近位領域及び遠位領域の少なくとも一方が略均一な壁厚を有する、請求項９０に記載のボールバット。
【請求項９８】
第１管状壁移行領域の第１端から第１管状壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０４０インチ（０．７６２〜１．０１６ミリメートル）の範囲内であり、第２管状壁移行領域の第１端から第２管状壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０４０インチ（０．７６２〜１．０１６ミリメートル）の範囲内である、請求項９０に記載のボールバット。
【請求項９９】
第１管状壁移行領域の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内であり、第２管状壁移行領域の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内である、請求項９０に記載のボールバット。
【請求項１００】
第１管状壁移行領域の壁厚が、一般に近位端に近い第１位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って直線状に略増加する、請求項９０に記載のボールバット。
【請求項１０１】
第２管状壁移行領域の壁厚が、一般に遠位端に近い第２位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って直線状に略増加する、請求項９０に記載のボールバット。
【請求項１０２】
第１管状壁移行領域の壁厚が、一般に近位端に近い第１位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って非直線状に略増加する、請求項９０に記載のボールバット。
【請求項１０３】
第２管状壁移行領域の壁厚が、一般に遠位端に近い第２位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って非直線状に略増加する、請求項９０に記載のボールバット。
【請求項１０４】
打撃部の壁厚が０．０４５〜０．１２０インチ（１．１４３〜３．０４８ミリメートル）の範囲内である、請求項９０に記載のボールバット。
【請求項１０５】
打撃部が内側及び外側管状面を有し、内側管状面の直径が長さ方向に沿って少なくとも０．００５インチ（０．１２７ミリメートル）変動し、外側管状面の直径が長さ方向に沿って実質的に均一である、請求項９０に記載のボールバット
【請求項１０６】
打撃部が内側及び外側管状面を有し、内側管状面の直径が長さ方向に沿って実質的に均一であり、外側管状面の直径が長さ方向に沿って少なくとも０．００５インチ（０．１２７ミリメートル）変動する、請求項２０に記載のボールバット
【請求項１０７】
長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部と主打撃部とを有する実質的に管状のフレームを具え、
打撃部が第１、第２、第３及び第４の分離した部分を含み、打撃部の少なくとも第１及び第２の分離した部分のそれぞれが平均厚さよりも大きな厚さを有し、打撃部の少なくとも第３及び第４の分離した部分のそれぞれが平均壁厚の値未満の壁厚をするように、打撃部の壁厚がその長さ方向に沿って変動することを特徴とするボールバット。
【請求項１０８】
第３及び第４の分離した部分の少なくとも一方が本体部の第１部分と第２部分の間に配置される、請求項１０８に記載のボールバット。
【請求項１０９】
第１、第２、第３及び第４部分のそれぞれが少なくとも１インチ（２５．４ミリメートル）の長さを有する、請求項１０８に記載のボールバット。
【請求項１１０】
第１及び第２部分の少なくとも一方と第３及び第４部分の少なくとも一方との間の打撃部の壁厚の差が０．００３〜０．０５０インチ（０．７６２〜１．２７ミリメートル）の範囲内である、請求項１０８に記載のボールバット。
【請求項１１１】
第１及び第２部分の少なくとも一方と第３及び第４部分の少なくとも一方との間の打撃部の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内である、請求項１０８に記載のボールバット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、野球用及びソフトボール用バットに関する。具体的には、この発明は、ボールバット用内挿材であって、その長さ方向に沿って壁厚の変化する内挿材に関する。
【背景技術】
【０００２】
野球用及びソフトボール用バット等のボールバットは公知である。近年、管状のハンドル部及び管状の打撃部を含み、割れやすい木製バットに対して性能及び耐久性を向上させた金属バットが出現してきた。最も一般的な管状バットはアルミニウム製の単一壁管状バットである。このようなバットは、バットが打撃したボールに効果的に力を伝達する意味で、概して良好な衝突応答性を示すという利点を有する。
【０００３】
一般的に言って、バット性能はバットの重量、大きさ及びバットの衝突応答性の関数である。バットの耐久性は、少なくとも部分的には、へこみに抵抗する能力に関連し、管状バットフレームの強度及び剛性に依存する。最近のバットの技術革新は性能及び耐久性を向上させたが、最も新しいバット設計は、競合する他の設計要素を犠牲にすることによって性能又は耐久性を向上させているのが一般的である。例えば、バットの耐久性を向上させようとする試みは、バットの性能に悪影響を及ぼす。
【０００４】
競合する設計要素の他の例としては、一般的に「スイートスポット」と呼ばれる、バットの最適な打撃領域に関連するものがある。スイートスポットは典型的にはバットの衝突領域の中心付近に位置する。スイートスポットから外れた場所、例えばバットの端部の近くでボールがバットに衝突すると、バットの性能は顕著に低下する。このようなことが起きると、打者は大きな振動を感じ、バットからボールに伝わるエネルギーは小さくなる。バットのスイートスポットを増加させるには、バットの長さ及び／又は円周を増やせばよいことは明らかである。この選択肢は、慣習的なルール及び規則によって、また選手の好み及び期待によって制限されている。さらに、バット全体の大きさが増加すると重量が好ましくないほどに付加され、これによってバットスピード及び飛距離の減少を招くことが多い。
【０００５】
１９９０年代初頭に、ディマリニスポーツは、多重壁バットを導入することで既存のボールバットの設計に革命を起こした。多重壁バットは２つの管状部材（バットの管状打撃部と、バットの打撃部に同軸的に整列された第２管状部材）を具えており、各管状部材は、板ばねの特性のように、ボールとの衝突に応答して独立して動くよう構成されている。特許文献１に記載されたこの設計は、弊害のある重量の付加やボールバットの長さ又は円周の不必要な増加を伴うことなく、バットの衝突応答性を著しく向上する。特許文献１の内容を参照によりこの出願に援用する。
【０００６】
こうした利点の組入れ、他の設計変更、並びに他のアルミ合金、チタン合金及び複合材料等の付加的な材料の使用により、多様な高性能ボールバットが生まれた。ボールバットの設計及び材料におけるこのような進歩にも関わらず、既存のバットの性能、耐久性及び感触をさらに改良することへの要求が依然として存在する。
【０００７】
高性能ボールバットに悪影響を及ぼす問題の一つは、組織的競技を統制する業界規制団体の多くによって、ボールバットの性能規制が導入されていることにある。これらの団体の多くは、ボールバットのスイートスポットに衝突した場合の、ボールバットの最大応答性を限定する、制限又は規制を課している。驚くことではないが、これらの規制に適合するように再構築された既存のバットの多くが、重量の付加、壁厚の増加、ボールバットの多重壁間での板ばねの独立した動きの欠如、又は他の要因により、バットの性能全般の顕著な低下を示す。
【０００８】
【特許文献１】米国特許第５，４１５，３９８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、既存の性能規制を満足しかつバットの打撃性能全般を向上させることのできるボールバットに対して、依然として要求が存在する。要求されているのは、ボールバットの打撃部の面積が広いものに比べてバット打撃性能を向上させた、拡大したスイートスポットを有するボールバットである。ボールバットの信頼性又は耐久性に悪影響を与えることなくスイートスポットを拡大したボールバットを作ることが有利である。また、ボールバットの重量配分又は慣性モーメント（ＭＯＩ）に悪影響を与えることなく、業界規制に適合しかつ最適な性能を与えるバットを作ることも有利である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、ボールを打撃するために構成されたボールバットを提供する。バットは、実質的に管状のフレームと実質的に管状の本体部を含む。フレームは長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部と主打撃部とを有する。本体部はフレームの打撃部に同軸的に整列される。本体部は近位端、遠位端、並びに第１及び第２管状壁移行領域を含む。第１管状壁移行領域は第２管状壁移行領域よりも近位端に接近している。第１管状壁移行領域の壁厚は、一般に近位端に近い第１の位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加する。第２管状壁移行領域の壁厚は、一般に遠位端に近い第２の位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加する。本体部は、ボールとの衝突の際に、フレームの打撃部に対して独立して動くよう構成される。
【００１１】
この発明の主たる態様によれば、ボールを打撃するために構成されたバットは、実質的に管状のフレームと実質的に管状の本体部を含む。フレームは長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部と主打撃部とを有する。本体部はフレームの打撃部に同軸的に整列される。本体部は近位端、遠位端、中央領域及び遠位管状壁移行領域を含む。遠位管状壁移行領域は近位端付近に配置される。中央領域の壁厚は長手方向軸線に沿って略均一である。遠位管状壁移行領域の壁厚は、一般に遠位端に近い第１の位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加する。本体部は、ボールとの衝突の際に、フレームの打撃部に対して独立して動くよう構成される。
【００１２】
また、この発明は、ボールバット用性能向上部材を検討する。ボールバットは、長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部と主打撃部とを有する、実質的に管状のフレームを有する。バットはボールを打撃するために構成される。性能向上部材は、フレームの打撃部に同軸的に整列される、実質的に管状の本体部を含む。本体部は近位端、遠位端、並びに第１及び第２管状壁移行領域を含む。第１管状壁移行領域は第２管状壁移行領域よりも近位端に接近している。第１管状壁移行領域の壁厚は、一般に近位端に近い第１の位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加する。第２管状壁移行領域の壁厚は、一般に遠位端に近い第２の位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加する。本体部は、ボールとの衝突の際に、フレームの打撃部に対して独立して動くよう構成される。
【００１３】
この発明の他の主たる態様によれば、ボールを打撃するために構成されたボールバットは、実質的に管状のフレーム、並びに第１及び第２の実質的に管状の内挿材を含む。管状のフレームは、長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部と主打撃部を有する。第１及び第２内挿材はそれぞれフレームの打撃部と同軸的に整列される。第１内挿材は第２内挿材内に配置される。第１及び第２内挿材のそれぞれが近位端、遠位端、並びに第１及び第２管状壁移行領域を含む。第１管状壁移行領域のそれぞれが第２管状壁移行領域のそれぞれよりも近位端に近く配置される。第１管状壁移行領域のそれぞれの壁厚が、一般に近位端に近い第１の位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加し、第２管状壁移行領域のそれぞれの壁厚が、一般に遠位端に近い第２の位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加する。第１及び第２内挿材のそれぞれが、ボールとの衝突の際に、打撃部及び互いに対して独立して動くよう構成される。
【００１４】
この発明の他の主たる態様によれば、ボールを打撃するために構成されたボールバットは、実質的に管状のフレームと実質的に管状の本体部を含む。フレームは、長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部と主打撃部を有する。打撃部は近位端、遠位端、並びに第１及び第２フレーム壁移行領域を含む。第１フレーム壁移行領域は第２フレーム壁移行領域よりも近位端に近く配置される。第１フレーム壁移行領域の壁厚は、一般に打撃部の近位領域に近い第１の位置から打撃部の遠位領域に向かって長手方向軸線に沿って略増加する。第２フレーム壁移行領域の壁厚は、一般に打撃部の遠位領域に近い第２の位置から打撃部の近位領域に向かって長手方向軸線に沿って略増加する。本体部はフレームの打撃部と同軸的に整列される。本体部は近位端、遠位端、並びに第１及び第２管状壁移行領域を含む。第１管状壁移行領域は第２管状壁移行領域よりも近位端に近く配置される。第１管状壁移行領域の壁厚は、一般に近位端に近い第１の位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加する。第２管状壁移行領域の壁厚は、一般に遠位端に近い第２の位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加する。本体部は、ボールとの衝突の際に、フレームの打撃部に対して独立して動くように構成される。
【００１５】
この発明の他の主たる態様によれば、バットは実質的に管状のフレームと実質的に管状の本体部を含む。フレームは、長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部と主打撃部とを有する。本体部はフレームの打撃部に同軸的に整列される。本体部は近位端、遠位端、並びに近位端から遠位端までの平均厚さ値を含む。本体部の少なくとも第１及び第２の分離した部分のそれぞれが平均厚さよりも大きな厚さを有し、かつ本体部の少なくとも第３及び第４の分離した部分のそれぞれが平均壁厚の値未満の壁厚を有するように、本体部の壁厚がその長さ方向に沿って変動する。本体部は、ボールとの衝突の際に、フレームの打撃部に対して独立して動くよう構成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
この発明は、類似の参照番号が類似の部品を示している添付の図面とともに、以下の詳細な説明からよりよく理解されるであろう。
【００１７】
まず、図１を参照する。ボールバットは全体として１０で表されている。図１のボールバット１０は、ソフトボール用バットとして構成されているが、この発明は、野球用バット、ゴムボール用バット、又は他の形態のボールバットとしても形成することができる。バット１０は、長手方向軸線１４に沿って延在し、かつ比較的直径の小さいハンドル部１６、比較的直径の大きい打撃又は衝突部１８、及びハンドル部１４と衝突部１６の間に延在する中間テーパー部２０を有するフレーム１２を有する。好適な実施態様において、バット１０は、フレーム１２と同軸的に整列された管状の内挿材１２をさらに含む。
【００１８】
管状フレーム１２は、引張強さの高い耐久性材料、好ましくはＣ４０４又は５５５等の高級アルミニウムで形成された細長構造である。あるいは、フレーム１２を、他の金属合金、炭素繊維複合材料、金属繊維複合材料、ガラス繊維、ガラス繊維の他の複合材料、又はこれらの組合せを含む他の材料で形成することができる。バットの例示的構成は、一定直径のアルミニウム管からスエージ加工して、一体の溶接フリーとした管状フレーム１２を有する。かかるスエージ加工により、打撃部１８では壁厚が薄く、ハンドル部１６では壁厚が厚い管状フレームが得られる。スエージ加工を用いて図示した実施態様の管状フレーム１２を作っているが、管状フレームを製造する他の従来の方法を用いてもよい。
【００１９】
好適な一実施態様において、フレーム１２は一体集合構造である。好適な代替実施態様において、フレーム１２のハンドル部１６及び打撃部１８を別体の構造として形成し、これらを一緒に接続又は結合することができる。この多部品フレーム構造により、ハンドル部１６を１種の材料、好ましくは複合材料から形成し、打撃部１８を第２の異なる材料、例えばアルミ合金等から形成することが可能となる。他の材料及び材料の組合せをハンドル部１６及び打撃部１８に用いてもよい。
【００２０】
フレーム１２のハンドル部１６は使用者が握れるような大きさとされている。ハンドル部１６は、ハンドル部１６を包囲しつつ長さ方向に延在するグリップ２４と、ハンドル部１６の近位端に接続された握り部２６を含むことが好ましい。フレーム１２の打撃部１８は、「管状」、「略管状」、又は「実質的に管状」である。これらの用語はそれぞれ実質的に円筒状の衝突部（又は「バレル」）を有するソフトボール型バットと、略載頭円錐形バレルを有する野球型バットを包含することを意図する。打撃部１８は内挿材２２を受容するよう構成されることが好ましい。打撃部１８の遠位端は内挿材２２を保持するように内方に丸くなっていることが好ましく、バット１０の遠位端を実質的に封じるために打撃部１８の遠位端に端部キャップ２８を取り付けることが好ましい。特に好適な一実施態様において、フレーム１２の耐力は約８５０００ｐｓｉ（５８６ＭＰａ）であり、打撃部１８の長さは約１３インチ（３３０ミリメートル）であり、打撃部１８の壁厚は約０．０５０インチ（１．２７ミリメートル）であり、内挿材の長さは約１３．２５インチ（３３７ミリメートル）である。これらの大きさによって優れた結果が得られるが、これらは単なる例示であり、バットのフレーム、内挿材、及びギャップ寸法を種々に置換しても同様の結果が得られることを理解されたい。あらゆる置換がこの発明の範囲内に含まれる。
【００２１】
図１〜３を参照して、内挿材２２がより詳細に示されている。内挿材２２は円筒構造であり、好ましくはフレーム１２の打撃部１８の大部分の範囲内でかつこれに沿って延在するような大きさとされる。内挿材２２は対向する遠位端３０及び近位端３２を有し、好ましくはこれらがフレーム１２と係合する。かかる係合は、フレーム１２内での内挿材２２の軸方向の移動を阻止する。例えば、内挿材２２の近位端３２がフレーム１２の中間テーパー部２０と接触し、内挿材２２の遠位端３０がフレーム１２の打撃部１８の屈曲した遠位領域と接触する。好適な代替実施態様において、内挿材２２の遠位端３０及び近位端３２を、他の方法でフレームに支持、又は固定的に連結することができる。例えば、内挿材の遠位端をエンドプラグにより所定位置に保持することができ、このエンドプラグは端部３２で管状フレーム１１の封止を形成する。あるいは、内挿材は、留め具又は接着剤等の他の方法により管状フレーム１１内で端部支持されてもよい。また、内挿材は、バットの打撃部及び／又は中間テーパー部により端部を圧力で拘束することもできる。
【００２２】
内挿材２２は、バットがボールに衝突した際に、フレーム１２に対して独立して動くことができるように、バット１０のフレーム１２内に配置される。好適な一実施態様において、内挿材２２は、外径がフレーム１２の打撃部１８の内径よりも若干小さくなるように作られる。特に好適な実施態様において、内挿材２２の外径は約２．１３インチ（５４．１０２ミリメートル）であり、バットの打撃部１８の内径は約２．１５インチ（５４．６１ミリメートル）であり、内挿材２２とフレーム１２の間には、約０．００１０インチ（０．０２５４ミリメートル）の公称半径方向間隙が存在する。また、他の内挿材及びフレームの寸法も検討することができる。さらに、かかる間隙は均一である必要はなく、製造及び他の設計公差が内挿材及びフレームに存在することができることは理解されよう。実際、内挿材と打撃部１８の間の空間的関係は、衝突の際に内挿材及び打撃部を実質的に互いに独立して動かすのに十分であることのみが必要である。この独立した動きは、内挿材２２及びフレーム１２が使用中に板ばねの特性と共に機能することを可能にする。
【００２３】
内挿材２２及びフレーム１２の打撃部１８は、バット１０の「ヒッティングゾーン」すなわちバレル領域内に２つの本質的に平行な壁を与える。これら２つの壁の独立した動き（板ばね作用）が、ボールと衝突した際に、卓越した衝撃応答すなわち「トランポリン」効果を生む。特に好適な実施態様において、グリース、他の潤滑剤又は離型剤（図示せず）を内挿材とフレームの間に配置して、かかる独立した動きを円滑にすることができる。他の代替実施態様において、例えばウレタン、ゴム又は他の弾性材料等の充填材料を内挿材とフレームの間に配置することができ、充填材料は、ボールとの衝突の際に、内挿材とフレームの間の独立した動きを可能にする。
【００２４】
内挿材２２は、高強度軽量材料、好ましくは熱処理したアルミニウム合金で形成される。あるいは、例えば、チタン合金、他の金属合金、炭素繊維複合材料、金属繊維複合材料、ガラス繊維、他の複合材料、及びこれらの組合せ等の他の材料を用いることができる。内挿材２２は、集合一体ユニットとして形成されることが好ましい。あるいは、内挿材を、端同士を突き合せて配置するか、重複させた同軸構成とするか、又はこれらを組み合わせるかした、２つ以上の分離した部品から形成することができる。
【００２５】
好適な実施態様において、内挿材２２は、近位端３２に始まり、遠位端３０の方向に長さ方向に延在する少なくとも１つのスリット３４を含む。スリット３４は、近位端３２がバット１０の中間テーパー部２０と接触すると、近位端３２が容易に内方に曲がることを可能にする。また、スリット３４は、近位端３２がバット１０と係合するのを容易にする。特に好適な実施態様において、内挿材２２は４つの空間的に離れたスリット３４を含む。各スリット３４は、約１．０インチ（２５．４ミリメートル）の長さと約０．０６２５インチ（１．５８７５ミリメートル）の幅を有する。代替的な寸法、方向及び構成を有するスリット３４も検討される。好適な代替実施態様において、内挿材を１つ以上のスリット無しで形成することができる。
【００２６】
図３及び４を参照して、内挿材２２がより詳細に示されている。好適な実施態様において、内挿材２２は遠位端３０、近位端３２、第１管状壁移行領域３６、第２管状壁移行領域３８、中間管状領域４０、遠位管状領域４２及び近位管状領域４４を含む。遠位管状領域４２及び近位管状領域４４は、それぞれ遠位端３０及び近位端３２に隣接して配置される。中間管状領域４０は、第１管状壁移行領域３６と第２管状壁移行領域３８の間に配置される。次いで、第１移行領域３６が中間管状領域と遠位管状領域４２の間に配置され、第２移行領域３８が中間管状領域４０と近位管状領域４４の間に配置される。内挿材２２は変動する壁厚を有して形成される。図３は、変動する壁厚を有する内挿材２２の好適な一実施態様を図示し、図４は、内挿材２２の他の好適な代替実施態様を図示しており、領域間の壁厚の変動をより明確に（そして容易に視認できるように）している。
【００２７】
中間管状領域４０は、好ましくはフレーム１２の打撃部１８の最も応答性のある区域に隣接する位置に配置される。換言すれば、中間管状領域４０は、バットの「スイートスポット」の中心に隣接して配置されることが好ましい。特に好ましい位置実施態様において、中間領域４０は、内挿材２２の遠位端３０から約５．２５インチ（１３３．３５ミリメートル）の位置を中心とする。中間管状領域４０は、０．００３インチ（０．０７６２ミリメートル）以下で変動する略均一な壁厚を有することが好ましい。また、内挿材２２の壁厚は、中間管状領域４０において最大となることも好ましい。中間管状領域の略均一な壁厚は、０．０３０〜０．０９０インチ（０．７６２〜２．２８６ミリメートル）の範囲内である。好適な代替実施態様において、中間管状領域４０を他の厚さに形成することができる。中間管状領域４０の長さ（図３及び４では要素Ａとして示す）は、０．２５〜９．０インチ（６．３５〜２２８．６ミリメートル）の範囲内であることが好ましい。特に好適な実施態様において、中間管状領域の長さは１．０〜５．０インチ（２５．４〜１２７ミリメートル）の範囲内である。特に好適な一実施態様において、図３に示すように、中間管状領域４０は、約０．０５６インチ（１．４２２４ミリメートル）の壁厚及び約１．０インチ（２５．４ミリメートル）の長さを有する。さらに他の好適な代替実施態様において、内挿材を中間管状領域無しに形成することができる。
【００２８】
第１管状壁移行領域３６及び第２管状壁移行領域３８のそれぞれが、長手方向軸線１４に沿って変動する。第１移行領域３６は、遠位端３０に近い第１部分４６から近位端３２に向かって軸線１４に沿って略増加する壁厚を有する。第２移行領域３８は、第１移行領域と同様であるが、第１移行領域３６とは反対（すなわち中間領域を貫いて延在する横断面に対称）の形で厚さが変動することが好ましい。特に、第２移行領域３８の壁厚は、近位端３２に近い第２位置４８から遠位端３０に向かって長手方向軸線１４に沿って略増加する。好適な実施態様において、図３及び４に示すように、第１移行領域３６及び第２移行領域３８の壁厚は、長手方向軸線に沿って略直線状かつ略均一に変動する。好適な代替実施態様において、第１及び第２管状壁移行領域の一方又は双方の壁厚は、非直線状、千鳥状、階段状、又はこれらの組合せの形でその長さ方向に沿って増加することができる。第１移行領域３６及び第２移行領域３８の１つ以上の長さ方向に沿った壁厚のばらつきは、０．００３〜０．０５０インチ（０．０７６２〜１．２７ミリメートル）の範囲内で変動することができる。好ましくは、第１移行領域３６及び第２移行領域３８の１つ以上の長さ方向に沿った壁厚のばらつきは、０．００５〜０．０４０インチ（０．１２７〜１．０１６ミリメートル）の範囲内で変動することができる。特に好適な実施態様において、第１移行領域３６及び第２移行領域３８の１つ以上の長さ方向に沿った壁厚のばらつきは、０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内で変動することができる。例えば、特に好適な一実施態様において、第１移行領域３６及び第２移行領域３８のそれぞれの長さ方向に沿った壁厚は、移行領域の一方の端部での壁厚０．０４８インチ（１．２１９２ミリメートル）から、移行領域の他方の端部での壁厚０．０５４インチ（１．３７１６ミリメートル）まで、０．００６インチ（０．１５２４ミリメートル）変動する。
【００２９】
第１管状壁移行領域３６及び第２管状壁移行領域３８のそれぞれの長さ（図３及び４ではそれぞれ要素Ｂ及びＣとして示す）は、０．２５〜７．０インチ（６．３５〜１７７．８ミリメートル）の範囲内であることが好ましい。好適な実施態様において、第１管状壁移行領域３６及び第２管状壁移行領域３８の長さは、０．５０〜５．０インチ（１２．７〜１２７ミリメートル）の範囲内である。特に好適な実施態様において、第１管状壁移行領域３６及び第２管状壁移行領域３８の長さは２．０〜４．０インチ（５０．８〜１０１．６ミリメートル）の範囲内である。好適な代替実施態様において、第１及び第２管状壁移行領域は同一の長さ又は変動する長さを有することができる。
【００３０】
遠位管状領域４２及び近位管状領域４４は、内挿材２２の反対の端部に配置されることが好ましい。遠位管状領域４２は、遠位端３０に配置され、かつ第１管状壁移行領域３６に延在し、また近位管状領域４４は、近位端３２に配置され、かつ第２管状壁移行領域３８に延在する。遠位管状領域４２及び近位管状領域４４のそれぞれが、長さ方向に沿って０．００３インチ（０．０７６２ミリメートル）以下で変動する略均一な壁厚を有することが好ましい。また、内挿材２２の壁厚は、遠位管状領域４２及び近位管状領域４４の少なくとも一方において最も薄いことも好ましい。遠位管状領域４２及び近位管状領域４４の略均一な壁厚は、０．０２５〜０．０８５インチ（０．６３５〜２．１５９ミリメートル）の範囲内である。特に好適な一実施態様において、図３に示すように、遠位管状領域４２及び近位管状領域４４のそれぞれが、約０．０４８インチ（１．２１９２ミリメートル）の壁厚を有する。好適な代替実施態様において、他の壁厚を用いることができ、壁厚は遠位管状領域４２と近位管状領域４４の間で変動することができる。
【００３１】
遠位管状領域４２の長さ（図３及び４では要素Ｄとして示す）は、０．２５〜４．０インチ（６．３５〜１０１．６ミリメートル）の範囲内であることが好ましく、近位管状領域４４の長さ（図３及び４では要素Ｅとして示す）は、２．０〜６．０インチ（５０．８〜１５２．４ミリメートル）の範囲内であることが好ましい。特に好適な実施態様において、遠位管状領域４２の長さは、０．５０〜２．０インチ（１２．７〜５０．８ミリメートル）の範囲内であることが好ましく、近位管状領域４４の長さは３．０〜５．０インチ（７６．２〜１２７ミリメートル）の範囲内であることが好ましい。特に好適な一実施態様において、遠位管状領域４２は約１．２５インチ（３１．７５ミリメートル）の長さ及び０．０４８インチ（１．２１９２ミリメートル）の厚さを有し、近位管状領域４４は、約４．０インチ（１０１．６ミリメートル）の長さ及び０．０４８インチ（１．２１９２ミリメートル）の厚さを有する。他の長さ、他の厚さ、及びこれらの組合せもこの発明の下で検討される。さらに他の好適な代替実施態様において、内挿材を、遠位及び近位端領域の一方又は双方無しに形成することができる。
【００３２】
好適な実施態様において、内挿材２２の外径は、その長さ方向に沿って略均一であり、内挿材２２の内径は、その長さ方向に沿って変動し、内挿材２２の長さ方向に沿った壁厚の変動に適応する。好ましくは、内挿材２２の外径は、内挿材２２の長さ方向に沿って０．００３インチ（０．０７６２ミリメートル）未満で変動し、内径は、内挿材の長さ方向に沿って少なくとも０．００５インチ（０．１２７ミリメートル）で変動する。内挿材２２の外径をその長さ方向に沿って略均一に維持することにより、内挿材２２の外面とフレーム１２の内面の間の空間又は間隙を、２つの部品の間の境界にわたって、より均一に分布させることができる。空間又は間隙は連続的又は均一である必要はないが、ボールと衝突する際に、内挿材がフレームに対して板ばねの特性で独立して動けるようにするのに十分であることのみが必要である。好適な代替実施態様において、内挿材を、その長さ方向に沿って逆均一な内径、及びその長さ方向に沿って変動し、この発明の内挿材の壁厚の変動に適応する外径で形成することができる。他の好適な代替実施態様において、内挿材の内径及び外径を長さ方向に沿って変動させることができる。他の好適な代替実施態様において、打撃部がテーパー領域を含む場合には、内挿材は、バットフレームの打撃部の略輪郭に適合するテーパー部を含むことができる。
【００３３】
したがって、内挿材２２の厚さは、（中間領域４０にある）スイートスポットの中心付近で最大であり、遠位端領域１４２及び近位端領域１４４に向かって（直線状、非直線状、又は漸次的に）減少する。かかる実施態様は、最大の衝撃が発生する領域では厚さ及び強度が最大であり、応力が小さい領域では厚さ及び重量が小さい（したがって可撓性がより大きい）ので、有利である。したがって、この設計は、テーパー梁と同様に振舞う。この結果、内挿材２２及び／又は打撃部１８に必要な材料がより少なくなる。
【００３４】
内挿材２２の壁厚を、図３及び４に示すような「卓上」構成の一種で、その長さ方向に沿って変動させることにより、不必要かつ不所望の重量を内挿材の端部から取り除く。内挿材２２から除去されたこの重量は、ボールバットの他の位置、例えばハンドル部、ノブ、ノブ近傍等に再配置することができるし、単純にまとめてバットから取り除くこともできる。内挿材のこの不必要な重量をバット１０の他の位置に再配置することができるので、具体的な用途又は具体的な選手に合わせて適正化又は調整をすることが可能となる。内挿材の減少した壁厚、特に内挿材の遠位端３０に向かって減少した壁厚によって、バット１０の慣性モーメント（ＭＯＩ）を適正な位置（バットの端部）で減少させることが可能となる。ＭＯＩの低いバットは、ＭＯＩの高いバットに比べて、スイングが容易である。ＭＯＩの減少、特にバットの遠位端での減少により、選手が、ＭＯＩの高いバットに比べて、より大きなスイング速度を達することが可能となり、衝突中の性能、速度及び力が向上する。内挿材の、その長さ方向に沿った壁厚の変動は、バットの耐久性及び信頼性を低下させることなく、バットの重量の効率を最大とし、かつバットの可撓性をバレル（又はその打撃部１８）に沿って適正化することを可能にする。
【００３５】
内挿材のその長さ方向に沿った壁厚の変動も、バットのスイートスポットの大きさを顕著に増加させる。このスイートスポットの大きさの増加は、以下の例において明白である。２本のボールバットを、独立ボールバット試験施設、アマチュアソフトボール協会（ＡＳＡ）の承認試験研究所によりテストした。バットはそれぞれＡＳＡバット性能規格及び「高速野球バット及びソフトボールバット性能測定」という表題のＡＳＴＭ規格第Ｆ２２１９号に従ってテストした。ボールバットの試験は、ボールバットの反発係数（ＣＯＲ）をバットの打撃部に沿って異なる打撃位置において測定することを含む。ＣＯＲは、衝突後の打たれたボールの相対速度を衝突前のボールの相対速度で除して算出される衝突効率の指標である。ＢＢ  ＣＯＲとは、ＡＳＡバット性能規格及びＡＳＴＭ規格第Ｆ２２１９号の試験方法において定義されるバットと衝突する特定のボールのＯＣＲである。具体的には、ＢＢ  ＣＯＲの測定は、各ボールバットの打撃中心（ＣＯＰ）及びＣＯＰの両側の１及び２インチ（２５．４及び５０．８ミリメートル）の位置で行った。ＣＯＰは、振動中心、回転軸上で振動するバットにおける実体振り子と同一周期の単振り子の長さとしても知られている。
【００３６】
図５を参照して、テストした２本のバットから得られた試験データのグラフを図示する。２本のバットは、それぞれバレル径２．２５インチ（５７．１５ミリメートル）及び３４オンス（９６３．８８グラム）のソフトボールバットである。各バットは、複合材料で形成されたハンドル部、アルミニウム合金で形成されたバレル（又は打撃部）、及びこれもアルミニウム合金で形成された内挿材を含む。各バットの内挿材は、バットのフレームの打撃部内に同軸的に整列される。第１のバット（バットＩ）の内挿材は、その長さ方向に沿って００５４インチ（１．３７１６ミリメートル）の均一な壁厚を有し、ボールと衝突する際に、バットの打撃部から独立して動くように構成されている。第２のバット（バットＩＩ）は、前記した図３及び４の卓上構成のような、その長さ方向に沿って変動する壁厚を有する内挿材を含む。特に、バットＩＩの内挿材は、壁厚０．０５６インチ（１．４２２４ミリメートル）及び長さ４．０インチ（１０１．６ミリメートル）の中間管状領域、壁厚０．０４８インチ（１．２１９２ミリメートル）の遠位及び近位端領域、並びに中間管状領域での厚さ０．０５６インチ（１．４２２４ミリメートル）から中間管状領域から離れた領域での厚さ０．０４８インチ（１．２１９２ミリメートル）まで、長さ方向に沿って直線状に変化する壁厚をそれぞれ有する第１及び第２管状壁移行領域を含む。
【００３７】
図５は、バットＩ及びバットＩＩのボールバットに対する、ボールバットのＣＯＰにおけるボール打撃位置及びＣＯＰに隣接するボール打撃位置から記録されたＢＢ  ＣＯＲ測定値を図示する。また、図５は、各ボールバットに対するＢＢ  ＣＯＲ測定値を接続する直線又は曲線も含む。この実施例に対し、バットのスイートスポットは、測定された最大のＢＢ  ＣＯＲ値、及び図示の直線又は曲線上で、測定された最大のＢＢ  ＣＯＲ値より３％低い位置から求められる。
【００３８】
図５から分かるように、バットＩのスイートスポットは、バットＩのＣＯＰの２インチ（５０．８ミリメートル）近位の位置からＣＯＰの約０．６インチ（１５．２４ミリメートル）遠位の位置までである。加えて、バットＩに対して記録された最高のＢＢ  ＣＯＲ値は０．５８１であった。対照的に、この発明の内挿材を組み込んだバットＩＩは、バットＩＩのＣＯＰの２インチ（５０．８ミリメートル）近位の位置からＣＯＰの１．５インチ（３８．１ミリメートル）遠位の位置まで延びるスイートスポットを有していた。さらに、バットＩＩは、最大ＢＢ  ＣＯＲ０．５８７を記録した。したがって、図５から２本のボールバットのスイートスポットの大きさを比較すると、バットＩＩのスイートスポットがバットＩのスイートスポットよりも約３３％大きいということが分かる。
【００３９】
ボールバットのスイートスポットの大きさは、バットの材料組成、バレルの大きさ及びバットの重量を含む多数の要素により影響され得ることに留意すべきである。しかし、この例において、バットＩ及びバットＩＩの材料組成、バレルの大きさ及びバット重量は本質的に同一であった。２本のバットモデルの間の唯一の実質的な相違は、ボールバットの内挿材の構成であった。
【００４０】
したがって、図５の試験データは、バットＩＩの内挿材の構成が、スイートスポットの大きさを３３％増加させたことに貢献する重要な要素であることを合理的に示している。さらに、この発明の内挿材の構成が、ボールバットの最大ＢＢ  ＣＯＲ値の増加を招いた。
【００４１】
重要なのは、組織的競技を統率する野球及びソフトボール団体のほとんどによって、打たれたボールの最大速度及びボールバットの最大反発係数に規制がなされている、ボールバットに対する現在の規制環境において、これらの値以下で機能するが付加的な性能上の利点を与えることのできるバットに対する要求が存在する。ここにおいて、この発明により、ボールバットはバットの最大性能に対する現在の規制制限値に適合するが、スイートスポットの中心又はＣＯＰから離れた位置におけるボールバットの性能は顕著に増加することが可能となる。したがって、この発明のボールバットは、特にスイートスポットの中心から離れた位置で発生する衝突に対して、向上したバット性能を与えることができる。さらに、この発明のボールバットの性能は、バレルに沿ってバットの壁厚を変動させることにより、バレル（又は打撃部１８）の長さ方向に沿って調整又は適正化することができる。かかる適正化により、特定の大きさ、重量若しくはバットの材料、又は特定の用途、ボール若しくは選手向けにバットを構成することが可能となる。
【００４２】
図６及び７を参照して、この発明の好適な代替実施態様を示す。この実施態様において、内挿材２２と実質的に同一である管状部材１２２は、ボールバット１０のフレーム１２の打撃部１８と重複した同軸関係に配置される。バット１０の外部に配置されることから、管状部材１２２は内挿材（インサート）というよりも、むしろ「外被材（エクサート）」又は「外挿材（アウトサート）」である。管状部材１２２は、バットの外壁を形成する衝突部（打撃部）の役割を果たし、打撃部１８は、バットの内壁を形成する、前記した実施例の内挿材の役割を果たす。図６は変動する壁厚を有する管状部材１２２の好適な一実施態様を示し、図７は、領域間の壁厚の変動をより明白に（そして容易に視認できるように）した、内挿材２２の他の好適な代替実施態様を示す。
【００４３】
内挿材２２と同様に、管状部材１２２は遠位端１３０、近位端１３２、第１管状壁移行領域１３６、第２管状壁移行領域１３８、中間管状領域１４０、遠位管状領域１４２及び近位管状領域１４４を含む。これらの領域のそれぞれが、前述の長さ及び壁厚を含め、上記した内挿材２２の対応する領域と実質的に同様に構成されている。管状部材１２２の外径及び内径は内挿材２２の外径及び内径よりも大きく、管状部材１２２がフレーム１２の打撃部１８の外面上で同軸的に整列できるようになっている。管状部材１２２は、ボールとの衝突の際に、打撃部１８に対して板ばねの特性で独立して移動するよう構成される。このようにして、管状部材１２２は、内挿材２２と実質的に同様の多重壁性能特性を与えるように構成される。
【００４４】
管状部材１２２とフレーム１２の打撃部１８の外面との間の空間又は間隙の分布を略均一に維持するため、管状部材１２２の内径はその長さ方向に沿って略均一である。そして、領域のそれぞれに沿った管状部材１２２の壁厚の変動に適応するために、管状部材１２２の外径は管状部材１２２の長さ方向に沿って変動する。空間又は間隙は連続的である必要はなく、ボールとの衝突の際の管状部材１２２及び打撃部１８の独立した動きが良好となるのに十分であることのみが必要である。管状部材１２２は、内挿材２２により与えられるのと同様の性能特典をバット１０に与えるように構成される。好適な代替実施態様において、管状部材の内径及びバットの打撃領域の外径は、これらの長さ方向に沿って変動し、バットのテーパー部に対応するように変動することができる。
【００４５】
図８及び９を参照して、この発明の他の好適な代替実施態様を示す。この好適な代替実施態様において、ハンドル部（図示せず）、打撃部２１８及びハンドル部と打撃部の間にある中間部２２０を有するフレーム２１２を含むバット２００を示す。バット２００は、フレーム２１２の打撃部２１８と同軸的に整列された内挿材なしに形成される。むしろ、バット２００の打撃部２１８は、打撃部２１８の壁厚がその長さ方向に沿って縦方向に変動する単一壁構成を有する。壁厚の変動する打撃部２１８を除けば、バット２００のフレーム２１２は前記のバット１０のフレーム１２と実質的に同様である。図８は壁厚の変動するバット２００の好適な一実施態様を示しており、図９は、打撃部２１８の領域間での壁厚の変動がより明白な（そして容易に視認できる）、他の好適な代替実施態様を示す。
【００４６】
バット２００の打撃部２１８は第１管状壁移行領域２３６、第２管状壁移行領域２３８、中間管状領域２４０、遠位管状領域２４２及び近位管状領域２４４を含む。遠位管状領域２４２及び近位管状領域２４４はそれぞれバット２００の遠位端及びフレーム２１２の中間部２２０に隣接して配置される。中間管状領域２４０は第１管状壁移行領域２３６と第２管状壁移行領域２３８の間に配置される。そして、第１移行領域２３６は中間管状領域２４０と遠位管状領域２４２の間に配置され、第２移行領域２３８は中間管状領域２４０と近位管状領域２４４の間に配置される。
【００４７】
中間管状領域２４０はバットのスイートスポットの回りに集められることが好ましい。中間管状領域２４０は、変動が０．００３インチ（０．０７６２ミリメートル）以下である略均一な壁厚を有する。また、打撃部２１８の壁厚は中間管状領域２４０で最大となることが好ましい。中間管状領域２４０の略均一な壁厚は０．０５５〜０．１２０インチ（１．３９７〜３．０４８ミリメートル）の範囲内である。好適な代替実施態様において、中間管状領域２４０を他の厚さに形成することができる。中間管状領域２４０の長さ（図８及び９においては要素Ａとして示す）は０．２５〜９．０インチ（６．３５〜２２８．６ミリメートル）の範囲内であることが好ましい。特に好適な実施態様において、中間管状領域２４０の長さは１．０〜５．０インチ（２５．４〜１２７．０ミリメートル）の範囲内である。図８に示すように、特に好適な一実施態様において、中間管状領域２４０は、壁厚が約０．０７６インチ（１．９３０４ミリメートル）であり、長さが約１．０インチ（２５．４ミリメートル）である。さらに他の好適な代替実施態様において、中間管状領域なしで打撃領域を形成することができる。第１管状壁移行領域２３６及び第２管状壁移行領域２３８のそれぞれが、長手軸線１４に沿って変化する壁厚を有する。第１移行領域２３６は、バット２００の遠位端に近い第１位置２４６からハンドル部に向かって軸線１４に沿って増加する壁厚を有する。第２移行領域２３８は、第１移行領域２３６と同様であるが、第１移行領域２３６と反対、すなわち対称に厚さが変化することが好ましい。具体的には、第２移行領域２３８の壁厚は、ハンドル部に近い第２位置２４８から遠位端３０に向かって長手方向軸線１４に沿って略増加する。好適な実施態様において、図８及び９に示すように、第１移行領域２３６及び第２移行領域２３８の壁厚は、長手方向軸線１４に沿って略直線状であり、かつ略均一である。好適な代替実施態様において第１及び第２管状壁移行領域の一方又は双方の壁厚は、その長さ方向に沿って、非直線状、千鳥状、階段状、又はこれらの組合せの形で増加する。第１移行領域２３６及び第２移行領域２３８の１つ以上の壁厚の長さ方向に沿った変動は０．００３〜０．０５０インチ（０．０７６２〜１．２７ミリメートル）の範囲内で変動できる。第１移行領域２３６及び第２移行領域２３８の１つ以上の壁厚の長さ方向に沿った変動は、０．００５〜０．０４０インチ（０．１２７〜１．０１６ミリメートル）の範囲内で変動できる。特に好適な実施態様において、第１移行領域２３６及び第２移行領域２３８の１つ以上の壁厚の長さ方向に沿った変動は０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内で変動できる。例えば、特に好適な一実施態様において、第１移行領域２３６及び第２移行領域２３８のそれぞれの長さ方向に沿った壁厚は、移行領域の一方の端部における壁厚０．０６８インチ（１．７２７２ミリメートル）から移行領域の他方の端部における壁厚０．０７６インチ（１．９３０４ミリメートル）まで、０．００８インチ（０．２０３２ミリメートル）変動する。
【００４８】
第１管状壁移行領域２３６及び第２管状壁移行領域２３８のそれぞれの長さ（図８及び９ではそれぞれ要素Ｂ及びＣとして示す）は０．２５〜７．０インチ（６．３５〜１７７．８ミリメートル）の範囲内であることが好ましい。好適な実施態様において、第１管状壁移行領域２３６及び第２管状壁移行領域２３８の長さは０．２５〜５．０インチ（６．３５〜１２７．０ミリメートル）の範囲内にある。特に好適な実施態様において、第１管状壁移行領域２３６及び第２管状壁移行領域２３８の長さは２．０〜４．０インチ（５０．８〜１０１．６ミリメートル）の範囲内にある。好適な代替実施態様において、第１及び第２管状壁移行領域は同一又は種々の長さを有することができる。
【００４９】
遠位管状領域２４２及び近位管状領域２４４は打撃部２１８の両端に配置されることが好ましい。遠位管状領域２４２はバット２００の遠位端に配置され、かつ第１管状壁移行領域に向かって延在し、近位管状領域２４４はフレーム２１２の中間部２２０に配置され、かつ第２管状壁移行領域２３８に向かって延在する。遠位管状領域２４２及び近位管状領域２４４のそれぞれが、その長さ方向に沿った変動が０．００３インチ（０．０７６２ミリメートル）以下である略均一な壁厚を有することが好ましい。遠位管状領域２４２及び近位管状領域２４４の略均一な壁厚は０．０４５〜０．１０５インチ（１．１４３〜２．６６７ミリメートル）の範囲内である。特に好適な一実施態様において、図３に示すように、遠位管状領域２４２及び近位管状領域２４４のそれぞれが約０．０６８インチ（１．７２７２ミリメートル）の壁厚を有する。好適な代替実施態様において、他の壁厚を用いることができ、この壁厚は遠位管状領域２４２と近位管状領域２４４の間で変動することができる。
【００５０】
遠位管状領域２４２の長さ（図８及び９では要素Ｄとして示す）は０．２５〜４．０インチ（６．３５〜１０１．６ミリメートル）の範囲内であることが好ましく、近位管状領域２４４の長さ（図８及び９では要素Ｅとして示す）は２．０〜６．０インチ（５０．８〜１５２．４ミリメートル）の範囲内であることが好ましい。特に好適な実施態様において、遠位管状領域２４２の長さは０．５０〜４．０インチ（１２．７〜１０１．６ミリメートル）の範囲内であることが好ましく、近位管状領域２４４の長さは３．０〜７．０インチ（７６．２〜１７７．８ミリメートル）の範囲内であることが好ましい。特に好適な一実施態様において、遠位管状領域２４２は、長さが約２．５０インチ（６３．５０ミリメートル）であり、かつ厚さが０．０６８インチ（１．７２７２ミリメートル）であり、近位管状領域２４４は、長さが約３．５インチ（８８．９ミリメートル）であり、厚さが０．０６８インチ（１．７２７２ミリメートル）である。他の長さ、他の厚さ及びこれらの組合せも、この発明の下で検討される。
【００５１】
この単一壁構成において、フレームの中間部２２０も、その長さ方向に沿って変動する壁厚を含む。変動する壁厚によりバットの可撓性を調整することが可能となる。バットフレーム２１２の中間部２２０の壁厚は、０．０５０〜０．２５０インチ（１．２７〜６．３５ミリメートル）の範囲内とすることができる。好ましくは、中間部２２０の壁厚は、長さ方向に沿って打撃部２１８からハンドル部に向かって変動する。壁厚の変動は、中間部２２０の長さ方向に沿って増加、減少又は増加及び減少とすることができる。この壁厚の変動は直線状、非直線状、千鳥状、階段状又はこれらの組合せとすることができる。具体的な壁厚プロファイルは、用途、材料、バットの長さ、使用するボールの種類、及び選手に基づいて選択される。特に好適な一実施態様において、壁厚は、中間部２２０の遠位端から中間部材２２０の近位端に向かってその長さ方向に沿って０．０６７〜０．２００インチ（１．７０１８〜５．０８ミリメートル）に値が変動する。他の特に好適な実施態様において、中間部２２０の壁厚は、中間部材２２０の遠位端での０．１１０インチ（２．７９４ミリメートル）という値から、中間部２２０の中間位置での０．１３２インチ（３．３５２８ミリメートル）という値になり、中間部２２０の近位端での０．０７７インチ（１．９５５８ミリメートル）という値になる。他の壁厚及び壁厚の変動も、この発明の下で検討される。
【００５２】
さらに他の好適な代替実施態様において、打撃部を、１つ以上の付加的な管状壁移行領域及び／又は１つ以上の付加的な中間領域とともに形成することができる。例えば、ボールバットは、遠位端部分及び／又は第１管状壁移行部分の遠位位置に配置された第３の管状壁移行領域であって、壁厚がその長さ方向に沿ってボールバットの遠位端に向かって増加する第３管状壁移行領域を含むことができる。
【００５３】
他の好適な代替実施態様において、バットの遠位端に付加的な壁厚を用いて、バットの遠位端に強度又は重量を加え、かつ端部キャップに対する付加的な支持を与えることができる。打撃部２１８の壁厚を変動させて、使用された端部キャップの剛度及び／又は軟度並びにバットフレームのテーパー状端を補償することができる。バットの中間領域２２０のテーパー部及び任意のバットフレーム２１２の遠位端に形成され得る湾曲部がさらにバットフレームを硬くする。したがって、テーパー端又は湾曲端を考慮して壁厚を調整し、バット性能をさらに適正化することができる。
【００５４】
好適な実施態様において、打撃部２１８の外径はその長さ方向に沿って略均一であり、打撃部２１８の内径はその長さ方向に変動して、打撃部２１８の長さ方向に沿った壁厚の変動に適応する。好適な代替実施態様において、内挿材は、その長さ方向に沿って略均一な内径、及びその長さ方向に沿って変動してこの発明の内挿材の壁厚の変動に適応する外径を有するよう形成することができる。他の好適な代替実施態様において、内挿材の内径及び外径をそれらの長さ方向に沿って変動させることができる。他の好適な代替実施態様において、打撃部の内径及び／又は外径をその長さ方向に沿って変動させ、バットの形状に形成されたテーパーに適応させてもよい。
【００５５】
この実施態様は、特定の用途、ボールの種類又は選手向けに打撃部２１８の壁厚を仕立てる、又は調整することを可能とする。さらに、壁厚は、バレル長さ、バット重量、及び選択した材料等の他の要素に合致させ、バレル（又は打撃部２１８）の全長にわたるバット材料の強度の可撓性を適正化することができる。バットの性能をバットのバレル（打撃部２１８）に沿って調整し、これによりソフトボール及び野球を統率する規制団体の性能要求を満たすと同時にスイートスポットの大きさを最大化するように、バットを構成することを可能にする。前記の多重壁実施態様同様、この実施態様はバットのＭＯＩを、特にバットの遠位端において低減させ、これにより選手のスイング速度を増加することを可能にする。この実施態様により、スイートスポットが拡大し、バット性能が従来の単一壁バットの性能を超えて向上する。
【００５６】
図１０を参照して、この発明の他の好適な代替実施態様のボールバット３００が、壁厚の変動を容易に視認できるように誇張又は明瞭化した型式で示されている。ボールバット３００は、フレーム２１２及び内挿材２２を含む。内挿材２２は、フレーム１２内の内挿材２２の位置と実質的に同様の形で、フレーム２１２内に配置されることが好ましい。好ましくは、打撃部２１８及び内挿材２２のそれぞれの外径がその長さ方向に沿って略均一であり、内径がその長さ方向に沿って変動する。この実施態様において、内挿材２２は、ボールとの衝突の際に打撃部２１８から独立して移動するよう構成されたままであり、十分な空間が打撃部２１８と内挿材２２の間に残っており、かかる独立した動きを可能にしている。特に好適な実施態様において、中間領域２４０の壁厚は遠位管状領域２４２及び近位管状領域２４４の一方又は双方の壁厚よりも０．００６インチ（０．１５２４ミリメートル）だけ大きい。この特に好適な実施態様において、遠位管状領域２４２及び近位管状領域２４４の一方又は双方における内挿材２２の外径と打撃部２１８の内径の間の公称半径方向空間は約０．０１０インチ（０．２５４ミリメートル）であり、内挿材２２の外径と中間管状領域２４０の間の公称半径方向は約０．００４インチ（０．１０１６ミリメートル）である。他の特に好適な実施態様において、壁厚の変動及び内挿材２２と打撃部２１８の間に存在する空間の変動は、多数の異なる組合せで構成することができる。ボールとの衝突の際に、内挿材２２が依然として打撃部２１８から独立して板ばねの特性で動くことができるという条件で、内挿材２２と打撃部２１８の間の種々の位置又は領域で接触が存在してもよい。この変動する壁構成は、前記の好適な実施対応と同様の利益を与える。潤滑剤又は他の摩擦低減材料を打撃部２１８と内挿材２２の間に配置してもよい。好適な代替実施態様において、内挿材及び打撃部の一方又は双方の変動する厚さは、内方に、外方に及びこれらの組合せで変動することができる。
【００５７】
図１１を参照して、この発明の他の好適な代替実施態様を示す。この好適な代替実施態様において、内挿材はマルチピース内挿材であり、最内内挿材４２２が中間内挿材５２２内に同心的に配置されており、内挿材４２２と５２２の双方がバット２００の打撃部２１８に配置されている。打撃部２１８並びに内挿材４２２及び５２２は、打撃部２１８並びに内挿材４２２及び５２２の壁厚の変動を容易に視認ならしめるために、誇張して示されている。内挿材４２２及び５２２は、内挿材２２と実質的に同一であり、中間管状領域４４０及び５４０、第１管状壁移行領域４３６及び５３６、第２管状壁移行領域４３８及び５３８、遠位管状領域４４２及び５４２、並びに近位管状領域４４４及び５４４を含むことができる。しかし、一般に、内挿材４２２及び５２２の公称又は平均壁厚は単一内挿材２２よりも薄いことが好ましい。好ましくは、打撃部２１８、最内内挿材４２２及び中間内挿材５２２のそれぞれの外径は略均一であり、一方、打撃部２１８、最内内挿材４２２及び中間内挿材５２２のそれぞれの内径は長さ方向に沿って変動する。打撃部２１９、最内内挿材４２２及び中間内挿材５２２のそれぞれは、ボールとの衝突の際に、互いに対して独立して板ばねの特性で移動するよう配置され構成される。打撃部２１８並びに内挿材４２２及び５２２の表面１３は、打撃部２１８と内挿材４２２及び５２２の間の独立した動きを可能にする十分な空間が存在するという条件で、互いに接触してもよい。この変動する壁構成は、前記の好適な実施態様と同様の利益を与える。
【００５８】
潤滑剤又は他の摩擦低減材料を打撃部２１８、最内内挿材４２２及び中間内挿材５２２の間に配置してもよい。他の好適な代替実施態様において、内挿材４２２及び５２２の代わりに３つ以上の内挿材を用いることができる。さらに他の好適な代替実施態様において、最内内挿材４２２、中間内挿材５２２及び打撃部の１つ以上の変動する厚さは、内方に、外方に及びこれらの組合せで変動することができる。
【００５９】
図１２を参照して、この発明の他の好適な代替実施態様を示しており、内挿材６２２がバット１００の打撃部１８内に取り付けられ、かつこれと同軸的に整列される。内挿材６２２はその長さ方向に沿って壁厚が多段階に変動する。このようにして、内挿材６２２は、フレーム１２の打撃部に沿った特定の位置において最大厚さとなり、打撃部１８に沿った他の位置で減少した厚さとなるよう形成することができる。内挿材６２２は内挿材２２と同様であり、内挿材２２と同様の形でフレーム１２内に配置される。内挿材の長さ方向に沿って複数の厚さ変動を有する、この変動壁厚構成は、具体的な性能目標に適合するようにバットを細かく調整することを可能にする。図１２は特に好適な一実施態様を示しており、内挿材の幅が内挿材の長さ方向に沿った複数の位置で増減している。この特に好適な実施態様において、内挿材６２２は複数の中間管状領域（要素Ａとして示す）、少なくとも４つの管状壁移行領域（要素Ｂ及びＣとして示す）、近位及び遠位端領域（要素Ｄ及びＥとして示す）並びに近位又は遠位端領域と同様の壁厚を有する他の領域を含む。他の好適な実施態様において、壁厚変動、構成及び厚さの他の組合せが検討される。
【００６０】
内挿材６２２は近位端、遠位端及び平均厚さ値を含む。内挿材６２２の壁厚は、内挿材６２２の少なくとも第１及び第２の分離した部分が平均厚さよりも大きな厚さを有し、内挿材６２２の少なくとも第３及び第４の分離した部分が平均厚さよりも小さな厚さを有するように、長さ方向に沿って変動する。例えば、図１２を参照して、内挿材６２２の、要素Ａとして同定される部分が内挿材の平均厚さよりも大きな壁厚を有しており、内挿材６２２の、要素Ｄ及びＥとして同定される部分（及び要素ＣとＢの間の部分）のそれぞれが内挿材６２２の平均壁厚よりも小さい壁厚を有する。
【００６１】
内挿材６２２は、その長さ方向に沿って略均一な外径及びその長さ方向に沿って変動する内径を有する。あるいは、反対の構成を用いることができる。内挿材６２２は、ボールとの衝突の際に、打撃部１８と独立して板ばねの特性で動くように構成される。
【００６２】
この発明の好適な実施態様を説明し、図示してきたが、これらからの多数の変形が当業者により予期され得る。したがって、この発明は前記の説明に限定されず、添付の特許請求の範囲の範囲及び精神によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】この発明の好適な実施態様に従うバットの側面図であり、バットのフレームの打撃部の断面を除去して内挿材を示した。
【図２】図１の内挿材の横透視図である。
【図３】図１のバット及び内挿材の一部の長さ方向断面図である。
【図４】この発明の他の好適な実施態様に従うバット及び内挿材の一部の長さ方向断面図である。
【図５】２本のバットの衝撃中心に関するボールバット反発係数のグラフ図である。
【図６】この発明の他の好適な代替実施態様に従うバット及び内挿材の一部の長さ方向断面図である。
【図７】この発明の他の好適な代替実施態様に従うバット及び内挿材の一部の長さ方向断面図である。
【図８】この発明の他の好適な代替実施態様に従うバット及び内挿材の一部の長さ方向断面図である。
【図９】この発明の他の好適な代替実施態様に従うバット及び内挿材の一部の長さ方向断面図である。
【図１０】この発明の他の好適な代替実施態様に従うバット及び内挿材の一部の長さ方向断面図である。
【図１１】この発明の他の好適な代替実施態様に従うバット及び複数の内挿材の一部の長さ方向断面図である。
【図１２】この発明のさらに他の好適な代替実施態様に従うバット及び内挿材の一部の長さ方向断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０、１００、３００      バット
１２、２１２      フレーム
１４      長手軸線
１６      ハンドル部
１８、２１８  打撃部
２０      中間テーパー部
２２、４２２、５２２      内挿材
２４      グリップ
２６      握り部
２８      端部キャップ
３０、１３０      遠位端
３２、１３２      近位端
３４      スリット
３６      第１管状壁移行領域
３８、２３８      第２管状壁移行領域
４０、２４０、４４０、５４０      中間管状領域
４２、２４２      遠位管状領域
４４、２４４      近位管状領域
【図１】
2005205208.tif 000003
【図２】
2005205208.tif 000004
【図３】
2005205208.tif 000005
【図４】
2005205208.tif 000006
【図５】
2005205208.tif 000007
【図６】
2005205208.tif 000008
【図７】
2005205208.tif 000009
【図８】
2005205208.tif 000010
【図９】
2005205208.tif 000011
【図１０】
2005205208.tif 000012
【図１１】
2005205208.tif 000013
【図１２】
2005205208.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成17年3月23日(2005.3.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打撃するために構成されたボールバットにおいて、該バットが、
長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部と主打撃部とを有する実質的に管状のフレームと、
フレームの打撃部に同軸的に整列された実質的に管状の本体部とを有し、
該本体部が近位端、遠位端、並びに第１及び第２管状壁移行領域を含んでおり、第１管状壁移行領域が第２管状壁移行領域よりも近位端に接近しており、第１管状壁移行領域の壁厚が、一般に近位端に近い第１の位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加しており、第２管状壁移行領域の壁厚が、一般に遠位端に近い第２の位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加しており、本体部が、ボールとの衝突の際に、フレームの打撃部に対して独立して動くよう構成されていることを特徴とするボールバット。
【請求項２】
第１及び第２管状壁移行領域のそれぞれが０．２５〜７．０インチ（６．３５〜１７７．８ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項１に記載のボールバット。
【請求項３】
第１及び第２管状壁移行領域のそれぞれが０．５〜５．０インチ（１２．７〜１２７ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項１に記載のボールバット。
【請求項４】
第１及び第２管状壁移行領域のそれぞれが２．０〜４．０インチ（５０．８〜１０１．６ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項１に記載のボールバット。
【請求項５】
管状本体部が、略均一の壁厚を有し、かつ第１管状壁移行領域と第２管状壁移行領域との間に配置された中間管状領域をさらに含む、請求項１に記載のボールバット。
【請求項６】
中間管状領域が０．２５〜９．０インチ（６．３５〜２２８．６ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項５に記載のボールバット。
【請求項７】
中間管状領域が０．１〜５．０インチ（２．５４〜１２７ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項５に記載のボールバット。
【請求項８】
管状本体部が近位管状領域及び遠位管状領域をさらに含み、近位管状領域が本体部の近位端に隣接して配置されており、遠位管状領域が本体部の遠位端に隣接して配置されている、請求項１に記載のボールバット。
【請求項９】
近位管状領域と遠位管状領域の少なくとも一方が略均一な壁厚を有する、請求項８に記載のボールバット。
【請求項１０】
第１管状壁移行領域の第１端から第１管状壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０４０インチ（０．０７６２〜１．０１６ミリメートル）の範囲内であり、第２管状壁移行領域の第１端から第２管状壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０４０インチ（０．０７６２〜１．０１６ミリメートル）の範囲内である、請求項１に記載のボールバット。
【請求項１１】
第１管状壁移行領域の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内であり、第２管状壁移行領域の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内である、請求項１０に記載のボールバット。
【請求項１２】
第１管状壁移行領域と第２管状壁移行領域の少なくとも一方の壁厚の差が０．００６〜０．０１０インチ（０．１５２４〜０．２５４ミリメートル）の範囲内である、請求項１０に記載のボールバット。
【請求項１３】
第１管状壁移行領域の壁厚が、一般に近位端に近い第１位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って直線状に略増加する、請求項１に記載のボールバット。
【請求項１４】
第２管状壁移行領域の壁厚が、一般に遠位端に近い第２位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って直線状に略増加する、請求項１に記載のボールバット。
【請求項１５】
第１管状壁移行領域の壁厚が、一般に近位端に近い第１位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って非直線状に略増加する、請求項１に記載のボールバット。
【請求項１６】
第２管状壁移行領域の壁厚が、一般に遠位端に近い第２位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って非直線状に略増加する、請求項１に記載のボールバット。
【請求項１７】
本体部の壁厚が０．０２５〜０．０９０インチ（０．６３５〜２．２８６ミリメートル）の範囲内である、請求項１に記載のボールバット。
【請求項１８】
本体部が一体単一部材である、請求項１に記載のボールバット。
【請求項１９】
本体部が２個以上の部品から形成されており、前記２個以上の部品が、端部間構成、重複構成及びこれらの組合せのうちの一つで配置される、請求項１に記載のボールバット。
【請求項２０】
管状本体部が管状フレームの打撃部内に配置される、請求項１に記載のボールバット。
【請求項２１】
本体部が内側及び外側管状面を有し、内側管状面の直径が長さ方向に沿って少なくとも０．００５インチ（０．１２７ミリメートル）変動し、外側管状面の直径が長さ方向に沿って実質的に均一である、請求項２０に記載のボールバット。
【請求項２２】
管状フレームの打撃部を管状本体部内に配置する、請求項１に記載のボールバット。
【請求項２３】
本体部が内側及び外側管状面を有し、内側管状面の直径が長さ方向に沿って実質的に均一であり、外側管状面の直径が長さ方向に沿って少なくとも０．００５インチ（０．１２７ミリメートル）変動する、請求項２２に記載のボールバット。
【請求項２４】
本体部が、本体部の近位端から本体部の遠位端に向かって延在する少なくとも１つの長さ方向延在スリットをさらに含む、請求項１に記載のボールバット。
【請求項２５】
長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部及び主打撃部を有する実質的に管状のフレームを有し、ボールを打撃するために構成されたボールバットの性能向上部材において、該性能向上部材が、
フレームの打撃部と同軸的に整列された実質的に管状の本体部を含み、該本体部が近位端、遠位端、並びに第１及び第２の管状壁移行領域を含み、第１管状壁移行領域が第２管状壁移行領域よりも近位端に近く配置されており、第１管状壁移行領域の壁厚が、一般に近位端に近い第１の位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加しており、第２管状壁移行領域の壁厚が、一般に遠位端に近い第２の位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加しており、本体部が、ボールとの衝突の際に、フレームの打撃部に対して独立して動くよう構成されていることを特徴とする、ボールバット性能向上部材。
【請求項２６】
第１及び第２管状壁移行領域がそれぞれ０．５０〜５．０インチ（１２．７〜１２７ミリメートル）の範囲内にある長さを有する、請求項２５に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項２７】
第１及び第２管状壁移行領域がそれぞれ２．０〜４．０インチ（５０．８〜１０１．６ミリメートル）の範囲内にある長さを有する、請求項２５に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項２８】
管状の本体部が、略均一な壁厚を有しかつ第１管状壁移行領域と第２管状壁移行領域との間に配置された中間管状領域をさらに含む、請求項２５に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項２９】
中間管状領域が０．１〜５．０インチ（２．５４〜１２７ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項２８に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項３０】
管状の本体部が近位管状領域と遠位管状領域とをさらに含み、近位管状領域が本体部の近位端に隣接して配設され、遠位管状領域が本体部の遠位端に隣接して配置される、請求項２５に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項３１】
第１管状壁移行領域の第１端から第１管状壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０１５インチ（０．０７６２〜０．３８１ミリメートル）の範囲内であり、第２管状壁移行領域の第１端から第２管状壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０１５インチ（０．０７６２〜０．３８１ミリメートル）の範囲内である、請求項２５に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項３２】
一般に近位端に近い第１の位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿った第１管状壁移行領域の壁厚の増加が、直線状、非直線状、階段状、千鳥状、又はこれらの組合せである、請求項２５に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項３３】
一般に遠位端に近い第２の位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿った第２管状壁移行領域の壁厚の増加が、直線状、非直線状、階段状、千鳥状、又はこれらの組合せである、請求項２５に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項３４】
本体部が一体単一部材である、請求項２５に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項３５】
本体部が２個以上の部品で形成されており、この２個以上の部品が、端部間構成、重複構成、及びこれらの組合せのうちの一つで配置されている、請求項２５に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項３６】
管状の本体部が管状フレームの打撃部内に配置されるよう構成される、請求項２５に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項３７】
管状の本体部が、管状フレームの打撃部の少なくとも一部を受容しかつ包囲するよう構成される、請求項２５に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項３８】
本体部が、本体部の近位端から本体部の遠位端に向かって延在する、少なくとも一つの長さ方向延在スリットをさらに含む、請求項２５に記載のボールバット性能向上部材。
【請求項３９】
ボールを打撃するために構成されたボールバットにおいて、該ボールバットが、
長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部と主打撃部を有する実質的に管状のフレームと、
それぞれフレームの打撃部と同軸的に整列された第１及び第２の実質的に管状の内挿材とを含み、
第１内挿材が第２内挿材内に配置されており、第１及び第２内挿材のそれぞれが近位端、遠位端、並びに第１及び第２管状壁移行領域を含み、第１管状壁移行領域のそれぞれが第２管状壁移行領域のそれぞれよりも近位端に近く配置されており、第１管状壁移行領域のそれぞれの壁厚が、一般に近位端に近い第１の位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加しており、第２管状壁移行領域のそれぞれの壁厚が、一般に遠位端に近い第２の位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加しており、第１及び第２内挿材のそれぞれが、ボールとの衝突の際に、打撃部及び互いに対して独立して動くよう構成されていることを特徴とするボールバット。
【請求項４０】
第１及び第２内挿材の第１及び第２管状壁移行領域のそれぞれが０．２５〜７．０インチ（６．３５〜１７７．８ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項３９に記載のボールバット。
【請求項４１】
第１及び第２内挿材の少なくとも一方が、略均一な壁厚を有しかつ第１管状壁移行領域と第２管状壁移行領域との間に配置された中間管状領域をさらに含む、請求項３９に記載のボールバット。
【請求項４２】
中間管状領域が０．２５〜９．０インチ（６．３５〜２２８．６ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項４１に記載のボールバット。
【請求項４３】
第１及び第２内挿材の少なくとも一方が近位管状領域及び遠位管状領域をさらに含み、近位管状領域が近位端に隣接して配置され、遠位管状領域が遠位端に隣接して配置される、請求項３９に記載のボールバット。
【請求項４４】
第１及び第２内挿材の少なくとも一方の、第１管状壁移行領域の第１端から第１管状壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０４０インチ（０．０７６２〜１．０１６ミリメートル）の範囲内であり、第１及び第２内挿材の少なくとも一方の、第２管状壁移行領域の第１端から第２管状壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０４０インチ（０．０７６２〜１．０１６ミリメートル）の範囲内である、請求項３９に記載のボールバット。
【請求項４５】
第１管状壁移行領域の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内であり、第２管状壁移行領域の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内である、請求項４４に記載のボールバット。
【請求項４６】
第１及び第２内挿材の少なくとも一方の第１管状壁移行領域の壁厚が、一般に近位端に近い第１の位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加する、請求項３９に記載のボールバット。
【請求項４７】
第１及び第２内挿材の少なくとも一方の第２管状壁移行領域の壁厚が、一般に遠位端に近い第２の位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って略増加する、請求項３９に記載のボールバット。
【請求項４８】
第１及び第２内挿材の少なくとも一方の第１管状壁移行領域の壁厚が、一般に近位端に近い第１の位置から遠位端に向かい長手方向軸線に沿って非直線状に略増加する、請求項３９に記載のボールバット。
【請求項４９】
第１及び第２内挿材の少なくとも一方の第２管状壁移行領域の壁厚が、一般に遠位端に近い第２の位置から近位端に向かい長手方向軸線に沿って非直線状に略増加する、請求項３９に記載のボールバット。
【請求項５０】
第１及び第２内挿材のそれぞれが内側及び外側管状面を有し、第１及び第２内挿材の少なくとも一方の内側管状面の直径が長さ方向に沿って少なくとも０．００３インチ（０．０７６２ミリメートル）変動し、第１及び第２内挿材の少なくとも一方の外側管状面の直径が長さ方向に沿って実質的に均一である、請求項３９に記載のボールバット。
【請求項５１】
長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部と主打撃部とを有する実質的に管状のフレームを具え、
打撃部が近位領域、遠位領域、並びに第１及び第２管状壁移行領域を含み、第１管状壁移行領域が第２管状壁移行領域よりも近位端に近く配置されており、第１管状壁移行領域の壁厚が、近位領域から遠位領域に向かって長手方向軸線に沿って略増加しており、第２管状壁移行領域の壁厚が、遠位領域から近位領域に向かって長手方向軸線に沿って略増加していることを特徴とするボールバット。
【請求項５２】
第１及び第２管状壁移行領域のそれぞれが０．２５〜７．０インチ（６．３５〜１７７．８ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項５１に記載のボールバット。
【請求項５３】
第１及び第２管状壁移行領域のそれぞれが０．５０〜５．０インチ（１２．７〜１２７ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項５１に記載のボールバット。
【請求項５４】
第１及び第２管状壁移行領域のそれぞれが２．０〜４．０インチ（５０．８〜１０１．６ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項５１に記載のボールバット。
【請求項５５】
打撃部が、略均一な壁厚を有しかつ第１管状壁移行領域と第２管状壁移行領域との間に配置された中間管状領域をさらに含む、請求項５１に記載のボールバット。
【請求項５６】
中間管状領域が０．２５〜９．０インチ（６．３５〜２２８．６ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項５５に記載のボールバット。
【請求項５７】
中間管状領域が０．１〜５．０インチ（２．５４〜１２７ミリメートル）の範囲内の長さを有する、請求項５５に記載のボールバット。
【請求項５８】
近位領域及び遠位領域の少なくとも一方が略均一な壁厚を有する、請求項５１に記載のボールバット。
【請求項５９】
第１管状壁移行領域の第１端から第１管状壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０４０インチ（０．７６２〜１．０１６ミリメートル）の範囲内であり、第２管状壁移行領域の第１端から第２管状壁移行領域の第２端までの壁厚の差が０．００３〜０．０４０インチ（０．７６２〜１．０１６ミリメートル）の範囲内である、請求項５１に記載のボールバット。
【請求項６０】
第１管状壁移行領域の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内であり、第２管状壁移行領域の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内である、請求項５１に記載のボールバット。
【請求項６１】
第１管状壁移行領域の壁厚が、一般に近位端に近い第１位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って直線状に略増加する、請求項５１に記載のボールバット。
【請求項６２】
第２管状壁移行領域の壁厚が、一般に遠位端に近い第２位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って直線状に略増加する、請求項５１に記載のボールバット。
【請求項６３】
第１管状壁移行領域の壁厚が、一般に近位端に近い第１位置から遠位端に向かって長手方向軸線に沿って非直線状に略増加する、請求項５１に記載のボールバット。
【請求項６４】
第２管状壁移行領域の壁厚が、一般に遠位端に近い第２位置から近位端に向かって長手方向軸線に沿って非直線状に略増加する、請求項５１に記載のボールバット。
【請求項６５】
打撃部の壁厚が０．０４５〜０．１２０インチ（１．１４３〜３．０４８ミリメートル）の範囲内である、請求項５１に記載のボールバット。
【請求項６６】
打撃部が内側及び外側管状面を有し、内側管状面の直径が長さ方向に沿って少なくとも０．００５インチ（０．１２７ミリメートル）変動し、外側管状面の直径が長さ方向に沿って実質的に均一である、請求項５１に記載のボールバット
【請求項６７】
打撃部が内側及び外側管状面を有し、内側管状面の直径が長さ方向に沿って実質的に均一であり、外側管状面の直径が長さ方向に沿って少なくとも０．００５インチ（０．１２７ミリメートル）変動する、請求項２０に記載のボールバット
【請求項６８】
長手方向軸線に沿って延在しかつハンドル部と主打撃部とを有する実質的に管状のフレームを具え、
打撃部が第１、第２、第３及び第４の分離した部分を含み、打撃部の少なくとも第１及び第２の分離した部分のそれぞれが平均厚さよりも大きな厚さを有し、打撃部の少なくとも第３及び第４の分離した部分のそれぞれが平均壁厚の値未満の壁厚をするように、打撃部の壁厚がその長さ方向に沿って変動することを特徴とするボールバット。
【請求項６９】
第３及び第４の分離した部分の少なくとも一方が本体部の第１部分と第２部分の間に配置される、請求項６８に記載のボールバット。
【請求項７０】
第１、第２、第３及び第４部分のそれぞれが少なくとも１インチ（２５．４ミリメートル）の長さを有する、請求項６８に記載のボールバット。
【請求項７１】
第１及び第２部分の少なくとも一方と第３及び第４部分の少なくとも一方との間の打撃部の壁厚の差が０．００３〜０．０５０インチ（０．７６２〜１．２７ミリメートル）の範囲内である、請求項６８に記載のボールバット。
【請求項７２】
第１及び第２部分の少なくとも一方と第３及び第４部分の少なくとも一方との間の打撃部の壁厚の差が０．００５〜０．０１５インチ（０．１２７〜０．３８１ミリメートル）の範囲内である、請求項６７に記載のボールバット。