(57)【要約】【課題】  瓶の開口部への装着が容易で、汎用のガスボンベを接続して窒素ガスや不活性ガスを注入することにより瓶内部の空気が置換され、しかも飲料用液体の注出のための開栓を行っても空気（酸素）が瓶内へ流入しない瓶入り液体品質保持器具及びそれを装備した保温装置を提供する。【解決手段】  飲料用液体が入った瓶の開口部に着脱可能なキャップ部と、外部より窒素ガスまたは不活性ガスを注入するためのガス注入用パイプと、窒素ガスまたは不活性ガスによる加圧を維持するためガス注入用パイプに設けた閉止手段と、加圧下で飲料用液体が瓶外部へ注出されるように瓶内部の底部近傍まで延設された液体注出用パイプと、飲料用液体の注出を停止するため液体注出用パイプに設けた閉止手段と、瓶内部に加圧充填された窒素ガスまたは不活性ガスをリークさせ、減圧するためのリーク用パイプと、開閉によりリークを調節するリーク用栓と、で構成される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料用液体が入った瓶の開口部に着脱可能で、気密性を保持するための固定手段を含むキャップ部と、
前記キャップ部を貫通して前記瓶内部に挿入可能に固定され、外部より窒素ガスまたは不活性ガスを注入するためのガス注入用パイプと、
前記ガス注入用パイプの前記瓶外部側端部近傍に配設され、窒素ガスまたは不活性ガスによる加圧を維持するための閉止手段と、
同様に前記キャップ部を貫通して前記瓶内部に挿入可能に固定され、加圧下で前記飲料用液体が瓶外部へ注出されるように前記瓶内部の底部近傍まで延設された液体注出用パイプと、
前記液体注出用パイプの前記瓶外部側端部近傍に配設され、前記飲料用液体の注出を停止するための閉止手段と、
同様に前記キャップ部を貫通して前記瓶内部に挿入可能に固定され、瓶内部に加圧充填された窒素ガスまたは不活性ガスをリークさせ、減圧するためのリーク用パイプと、
前記リーク用パイプの前記瓶外側末端に着脱可能に固定して、開閉により窒素ガスまたは不活性ガスのリークを調節するリーク用栓と、で構成されることを特徴とする瓶入り液体品質保持器具。
【請求項２】
前記液体注出用パイプの前記瓶内部に挿入される部分は、可撓性材料で形成されることを特徴とする請求項１に記載の瓶入り液体品質保持器具。
【請求項３】
前記液体注出用パイプの前記瓶内部側末端には、前記飲料用液体に含まれる不純物をろ過するためのフィルタを設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の瓶入り液体品質保持器具。
【請求項４】
庫内の温度を一定に保つための冷却手段または加熱手段を備えた保温装置であって、前記保温装置の外側天面から前記液体注出用パイプが突出するように、前記保温装置の内部天面に請求項１から３のいずれか一項記載の瓶入り液体品質保持器具を少なくとも１つ固定したことを特徴とする保温装置。
【請求項５】
前記瓶入り液体品質保持器具の固定位置の直下底面上に、前記瓶入り液体品質保持器具を装着する瓶の大きさに応じて台座の高さが調節可能な瓶支持台座を備えたことを特徴とする請求項４記載の保温装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、ワインや日本酒など、飲料用液体が充填された瓶の開口部に装着して、開栓後にも長期間にわたって飲料用液体の品質を維持できる瓶入り液体品質保持器具及びそれを装備した保温装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  一般に、ワインや日本酒などの醸造酒は蒸留酒に比較して、酸化等により味や香りなどに関わる品質劣化が早いと言われており、空気との接触を避けて窒素ガスやアルゴンなどの不活性ガス環境下で貯蔵する方法（例えば、特許文献１参照）が有効であることは広く知られているところである。そのため、主に瓶で供給されるこれらの飲料用液体の中には、充填時に窒素ガスや不活性ガスで瓶内部の空気を置換したり、真空下で液体の充填を行ったりして品質劣化を防止する処理方法が実用されている。【０００３】  ところが、上記の処理方法は飲料用液体の製造業者から末端の消費者に瓶が届けられるまでの流通工程においては有効であるが、瓶を一たび開栓した後の保管には効果的でないという課題があった。つまり、再び窒素ガスや不活性ガスを充填したり、空気を吸引して真空にしたりすることができないため、空気との接触による劣化が避けられなかった。また、ワインなどによっては充填時に窒素ガスや不活性ガスを充填したり、真空にするなどの処理を行っていないものもあり、特に高価なワインなどでは複数回に分けて少量ずつゆっくり時間をかけて味わいたいという消費者の要望を満足させる手段がなかった。【０００４】  一方、瓶に入った酒などを少量ずつ供給する酒サーバなども提案されている（例えば、特許文献２及び３参照）。しかし、この種のサーバは、適切な温度で酒を供給するための冷却装置や加熱装置、飲料用液体を注出するための電磁ポンプやガスボンベを瓶ごとに装備するため装置が大規模となり、瓶の装着や装置の移動（即ち、瓶の持ち運び）が不便であるという問題や製造コストが高いという課題があった。【０００５】  そのため、家庭などで複数の瓶について中の飲料用液体を少量づつ飲みたい場合などは、上記のサーバを複数購入する以外は、その都度瓶を取り替えなくてはならず、作業が煩雑であるばかりか、取り替える際に飲料用液体と空気との接触が避けられないという問題があった。【０００６】  ところで、近年は小型のガスボンベが容易に入手できるようになったこともあり、消費者が家庭などで窒素ガスや不活性ガスを充填することも可能となった。【０００７】
【特許文献１】  特開２００１−１１２４６１号公報（第２頁）
【特許文献２】  特開２００２−１９８９４号公報（第４頁、第１図）
【特許文献３】  特開平１１−１３２６１７号公報（第２頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】  そこで本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、瓶の開口部への装着が容易で、汎用のガスボンベを接続して窒素ガスや不活性ガスを注入することにより瓶内部の空気が置換され、しかも飲料用液体の注出のための開栓を行っても空気（酸素）が瓶内へ流入しない瓶入り液体品質保持器具及びそれを装備した保温装置を提供することを目的とするものである。【０００９】  また、本発明は窒素ガスや不活性ガス注入後にガスボンベを外しても瓶内部の圧力が維持できるコンパクトで安価な瓶入り液体品質保持器具及びそれを装備した保温装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】  上記課題を解決するために、本発明の瓶入り液体品質保持器具は、飲料用液体が入った瓶の開口部に着脱可能で、気密性を保持するための固定手段を含むキャップ部と、前記キャップ部を貫通して前記瓶内部に挿入可能に固定され、外部より窒素ガスまたは不活性ガスを注入するためのガス注入用パイプと、前記ガス注入用パイプの前記瓶外部側端部近傍に配設され、窒素ガスまたは不活性ガスによる加圧を維持するための閉止手段と、同様に前記キャップ部を貫通して前記瓶内部に挿入可能に固定され、加圧下で前記飲料用液体が瓶外部へ注出されるように前記瓶内部の底部近傍まで延設された液体注出用パイプと、前記液体注出用パイプの前記瓶外部側端部近傍に配設され、前記飲料用液体の注出を停止するための閉止手段と、同様に前記キャップ部を貫通して前記瓶内部に挿入可能に固定され、瓶内部に加圧充填された窒素ガスまたは不活性ガスをリークさせ、減圧するためのリーク用パイプと、前記リーク用パイプの前記瓶外側末端に着脱可能に固定して、開閉により窒素ガスまたは不活性ガスのリークを調節するリーク用栓と、で構成されることを特徴とする。【００１１】  また、本発明の瓶入り液体品質保持器具は、請求項１に記載の瓶入り液体品質保持器具であって、前記液体注出用パイプの前記瓶内部に挿入される部分は、可撓性材料で形成されることを特徴とする。【００１２】  また、本発明の瓶入り液体品質保持器具は、請求項１又は２記載の瓶入り液体品質保持器具であって、前記液体注出用パイプの前記瓶内部側末端には、前記飲料用液体に含まれる不純物をろ過するためのフィルタを設けたことを特徴とする。【００１３】  また、本発明の保温装置は、庫内の温度を一定に保つための冷却手段または加熱手段を備えた保温装置であって、前記保温装置の外側天面から前記液体注出用パイプが突出するように、前記保温装置の内部天面に請求項１から３のいずれか一項記載の瓶入り液体品質保持器具を少なくとも１つ固定したことを特徴とする。【００１４】  また、本発明の保温装置は、請求項４記載の保温装置であって、前記瓶入り液体品質保持器具の固定位置の直下底面上に、前記瓶入り液体品質保持器具を装着する瓶の大きさに応じて台座の高さが調節可能な瓶支持台座を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】  本発明の瓶入り液体品質保持器具及びそれを装備した保温装置によれば、窒素ガスや不活性ガスが瓶内部の空気と置換するように加圧注入されるため、飲料用液体の注出のための開栓を行っても空気との接触が遮断され、飲料用液体の酸化など品質の劣化を長期間にわたって防止できる。また、瓶充填時に窒素ガスや不活性ガスを充填したり、真空にするなどの処理を行っていない瓶入り飲料用液体でも、その瓶の栓を外してからに本発明の瓶入り液体品質保持器具を装着すれば、瓶内部の空気を窒素ガスや不活性ガスと置換することができ、品質の劣化を長期間にわたって防止できる。【００１６】  また、本発明の瓶入り液体品質保持器具及びそれを装備した保温装置によれば、ガスボンベを脱着して器具のみを装着した状態で瓶内部の圧力が維持できるので、瓶を持ち運ぶことが可能となり、屋外などでも飲料用液体の品質を長期間にわたって安定に維持できる。また、例えば、窒素ガスや不活性ガスが充填されたワインの瓶を、器具を装着したままで適切な温度の保温装置に保管することも可能であり、より長期間にわたって品質を安定に維持することができる。更に、器具はコンパクトで安価に製造できるため、瓶ごとに器具を装着すれば家庭などでも複数の瓶について中の飲料用液体を少量づつ飲むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】  以下、本発明の瓶入り液体品質保持器具について図面を参照しながら詳細に説明する。尚、実施の形態を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を付与し、説明は繰り返さないこととする。【００１８】  ［実施の形態１］図１は、本発明の実施の形態１における瓶入り液体品質保持器具の外観を示す図である。本実施の形態１の瓶入り液体品質保持器具１００は、主に、キャップ部１、ガス注入管２、液体注出管３、リーク管４、注入管活栓５、注出管活栓６、リーク用キャップ７、キャップ固定ネジ８、支持アーム９、瓶固定クッション１０、クッション固定ネジ１１、ろ過フィルタ１２、などで構成される。【００１９】  キャップ部１は、瓶入り液体品質保持器具１００を瓶に装着するとき瓶の開口部を覆う栓となるもので、略円盤状に形成されたゴムなどの弾性体の上面及び側面が金属で覆われた形状となっている。キャップ部１にはガス注入管２、液体注出管３、リーク管４がそれぞれ貫通して固定されている。ガス注入管２は、外部のガスボンベと接続して窒素ガスや不活性ガスを瓶内部へ注入するための管である。液体注出管３は、瓶内部の飲料用液体を瓶外部へ注出するための管である。リーク管４は、瓶内部の気体を外部へリークさせるための管である。これらの管は金属または硬質のフッ素樹脂などで形成される。また、ガス注入管２の瓶内部側に突出する部分２ａ、及び液体注出管３の瓶内部側に突出する部分３ａは可撓性を有するシリコンゴムなどで形成されることが好ましい。更に、ガス注入管２の瓶外側端部近傍には注入管活栓５が、液体注出管３の瓶外側端部近傍には注出管活栓６が、リーク管４の瓶外側末端にはリーク用キャップ７が、設けられている。注入管活栓５は、外部のガスボンベから供給される窒素ガスや不活性ガスが瓶内部へ注入されるのを開閉により制御する。注出管活栓６は、瓶内部の飲料用液体が窒素ガスや不活性ガスの内圧により瓶外部へ注出されるのを開閉により制御する。リーク用キャップ７は、通常リーク管４に螺嵌され気密性を保持しているが、これを開くことにより、瓶の内部の気体を瓶外部へ逃がすことができる。【００２０】  円形のキャップ部１の上面及び側面を覆い、ガス注入管２、液体注出管３、リーク管４を固定する金属部材の中心には、キャップ部１を瓶の開口部に押止するためのキャップ固定ネジ８の末端が枢着されている。キャップ固定ネジ８は金属製の支持アーム９に螺挿されていて、これを回転してねじ込むとキャップ部１が押下される。更に、支持アーム９の両方の末端には、ゴムなどの弾性体で形成された瓶固定クッション１０を瓶の開口部側面に押止するためのクッション固定ネジ１１が螺挿されている。両方のクッション固定ネジ１１を回転してねじ込むと、瓶と瓶入り液体品質保持器具１００が固定される。【００２１】  また、液体注出管３ａの末端には、飲料用液体中の不純物をろ過するろ過フィルタ１２が接続されている。【００２２】  次に、図２は、本発明の実施の形態１における瓶入り液体品質保持器具を瓶に装着した状態を示す図である。瓶入り液体品質保持器具の瓶４００への装着は、キャップ部１と瓶４００の開口部が適切に接するようにセットして、まず両方のクッション固定ネジ１１を螺入して瓶４００を側面から固定し、次にキャップ固定ネジ８を螺入してキャップ部１を瓶４００の開口部に密着させる。【００２３】  次に、瓶入り液体品質保持器具を瓶４００に装着した状態での窒素ガスまたは不活性ガスの注入手順について説明する。ここでは、一例として汎用の窒素ガスボンベを使用する。はじめに、注入管活栓５と注出管活栓６が閉栓してあることを確認して、ガス注入管２の瓶外側の末端に、窒素ガスボンベ（図示省略）に接続するホース４０を繋ぐ。次に、リーク用キャップ７を開栓し、注入管活栓５を少しずつ開栓にして窒素ガスを瓶４００内部へ導入する。当初瓶４００内部には空気が入っているので、窒素ガスの導入に伴いこの空気がリーク管４から瓶４００外部へ排出される。十分に空気が排出され、瓶内部が窒素ガスで置換されたら、リーク用キャップ７を閉栓する。その後も注入管活栓５は開栓のままで、窒素ガスを加圧充填する。適切な圧力になったら注入管活栓５を閉栓する。窒素ガスの充填が終了したらホース４０を外し、瓶入り液体品質保持器具を装着したままの状態で瓶４００を保管する。尚、瓶ごとに持ち運ぶことが可能なため、適温に設定された冷蔵庫などに保管することも容易に可能である。【００２４】  瓶に充填された飲料用液体を飲むときは、注出管活栓６を開栓すると、窒素ガスの内圧により飲料用液体が押し出され、液体注出管３の先端より流出する。瓶内の圧力が外気圧（１気圧）になるまでは、注出管活栓６を開閉することにより何度でも飲料用液体を注出することができる。また、減圧して飲料用液体を注出することができなくなった場合でも、瓶内部は外気圧と同じであるので、瓶内部に空気が逆流することはない。更に、再度上述の手順で窒素ガスを加圧注入すれば、再び注出管活栓６を開閉することにより飲料用液体を注出することができる。【００２５】  ［実施の形態２］図３は、本発明の実施の形態２における瓶入り液体品質保持器具の外観を示す図である。本実施の形態２の瓶入り液体品質保持器具２００は、実施の形態１の瓶入り液体品質保持器具１００に比較して、瓶への装着及び固定部が簡易化された構成となっている。キャップ部は、ガス注入管２、液体注出管３、リーク管４などを固定する上キャップ２１と、上キャップ２１に螺合される略円管形の下キャップ２２で構成される。上キャップ１１は金属などで形成され、内側天面には接続する下キャップ２２との気密性を保持するためのゴムパッキン２３が設けられている。また、下キャップ２２は、硬質ゴムなどの弾性体で形成され、上キャップ１１に螺合されるネジ部分にはステンレスなどの金属で形成されたインサート部材２４が含まれる。また、下キャップ２２の瓶の開口部が挿入される部分の外周には、ネジ２５によって拘止される金属製のベルト２６が巻かれている。ネジ２５を締めることによりベルト２６が下キャップ２２を拘束し、下キャップ２２が瓶を確実に固定して気密性が維持できるようになっている。【００２６】  瓶入り液体品質保持器具２００の瓶４００への装着は、はじめに上キャップ２１に下キャップ２２を螺入して、次にネジ２５を緩めた状態で瓶４００の開口部を挿入する。そしてネジ２５を締めキャップ部と瓶４００���拘止する。また、場合によっては、瓶４００を下キャップ２２に挿入、拘止してから、上キャップ２１に螺入させるようにしてもかまわない。【００２７】  尚、瓶入り液体品質保持器具２００に瓶４００を装着した状態での窒素ガスまたは不活性ガスの注入手順は、実施の形態１と同様であるので説明を省略する。また、瓶に充填された飲料用液体を飲むときの操作手順も実施の形態１と同様であるので説明を省略する。【００２８】［実施の形態３］図４は、本発明の実施の形態３における瓶入り液体品質保持器具を装備した保温装置の外観を示す図である。図は、瓶入り液体品質保持器具に瓶４００が装着された状態を示している。本実施の形態３の保温装置３００は、保温のための冷却装置や加熱装置（図示省略）を装備した保温庫３０１の天板３０２に瓶入り液体品質保持器具が複数固定された構成となっている。瓶入り液体品質保持器具のキャップ部３１は、ネジまたはリベットなどの留め金具３２により、天板３０２に固定されている。また、天板３０２の瓶入り液体品質保持器具固定部分には、ガス注入管２、液体注出管３、リーク管４を天板３０２の上方へ突出させるための穴が形成されている。
更に、保温庫３０１の内部底面には、瓶を支持するための高さ可変台座３０３が設置されている。【００２９】  保温庫３０１内における瓶４００の装着は、高さ可変台座３０３に瓶４００を載せ、ダイヤル３０４を回転させて瓶４００を押し上げ、瓶４００の開口部がキャップ部３１のゴムパッキン３２に密着したところで固定する。これにより、瓶４００内の気密性が保持される。【００３０】  尚、保温庫３０１は、天板３０２や側面をガラスなどの透明部材で構成することにより、複数の瓶の銘柄などが外部から確認できるようにしてもよい。また、内部に照明器具を装置することにより、透視性やインテリア性を向上させるようにしてもよい。【００３１】  尚、保温装置３００内の瓶入り液体品質保持器具に瓶４００を装着した状態での窒素ガスまたは不活性ガスの注入手順は、実施の形態１と同様であるので説明を省略する。また、瓶に充填された飲料用液体を飲むときの操作手順も実施の形態１と同様であるので説明を省略する。
【産業上の利用可能性】
【００３２】  本発明にかかわる瓶入り液体品質保持器具は、空気と置換するように加圧注入した窒素ガスや不活性ガスを閉止手段で確保することにより、瓶内に充填された飲料用液体の品質を長期間にわたって安定に維持するという効果を有し、酸化により品質が劣化しやすい飲料用液体や発泡性の飲料用液体などを瓶ごとに保管して、それを少量ずつ消費する場合に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】  本発明の実施の形態１における瓶入り液体品質保持器具の外観を示す図である。
【図２】  本発明の実施の形態１における瓶入り液体品質保持器具を瓶に装着した状態を示す図である。
【図３】  本発明の実施の形態２における瓶入り液体品質保持器具の外観を示す図である。
【図４】  本発明の実施の形態３における瓶入り液体品質保持器具を装備した保温装置の外観を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】  １  キャップ部
２  ガス注入管
３  液体注出管
４  リーク管
５  注入管活栓
６  注出管活栓
７  リーク用キャップ
１００、２００  瓶入り液体品質保持器具
３００  保温装置
４００  瓶
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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