(57)【要約】【課題】良好な濃度の階調と常に階調が安定するカラー画像形成装置を提供すること。【解決手段】１つ以上の像露光手段と１つ以上の像担持体を含む画像形成手段を有し、該画像形成手段で形成された像担持体上のトナー像を転写材に転写する転写手段、トナー像を転写された転写材のトナーを定着する定着手段、トナー像を定着された転写材を排紙口まで搬送する一対のガイドが開閉可能な扉の機能を有する搬送手段、転写材を排紙する排紙ローラ対を含む排紙手段を有し、定着され永久固着画像となったメディア上の画像の濃度又は色度を検知する検知手段を有し、前記検知データをフィードバックし、画像の濃度又は色度を制御するカラー画像形成装置において、前記検知手段を前記搬送手段の開閉可能な扉に対向するガイド部に配置する。【選択図】図３
2005215187.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上の像露光手段と１つ以上の像担持体を含む画像形成手段を有し、該画像形成手段で形成された像担持体上のトナー像を転写材に転写する転写手段、トナー像を転写された転写材のトナーを定着する定着手段、トナー像を定着された転写材を排紙口まで搬送する一対のガイドが開閉可能な扉の機能を有する搬送手段、転写材を排紙する排紙ローラ対を含む排紙手段を有し、定着され永久固着画像となったメディア上の画像の濃度又は色度を検知する検知手段を有し、前記検知データをフィードバックし、画像の濃度又は色度を制御するカラー画像形成装置において、
前記検知手段を前記搬送手段の開閉可能な扉に対向するガイド部に配置したことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記検知手段が前記搬送手段の開閉可能な扉の開閉を検知する手段を兼ねることを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式により、トナー像を形成し転写材上に転写して画像を得るカラー画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図７は従来の画像形成装置の構成を示す断面図である。
【０００３】
画像形成装置の動作として、通常プリントモード、テストモードがある。先ず、通常プリントモードの動作について説明する。
【０００４】
１００は光学系ユニット、１２０は中間転写ベルトユニット、１３０は給紙装置、１６０は排紙搬送ユニットである。転写材Ｐは、給紙ローラ１３１、リタードローラ１３２、搬送ローラ１３３を経てレジ搬送ユニット１８０を通って二次転写ローラユニット１５０へ送られる。トナー像は、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの順で各色の現像剤（トナー）を備えた画像形成ステーションに設けられている各色の感光ドラム１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｂｋの表面を、それぞれに対応したレーザースキャナー装置の各色１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｂｋより発せられたレーザ光により露光され現像されることによって形成される。
【０００５】
トナー像を形成した感光ドラム１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｂｋは、駆動ローラ１２２によって時計方向に回動している中間転写ベルト１２１に一次転写を行う。そして、二次転写ローラユニット１５０へ運ばれた転写材Ｐに、トナー像を二次転写対向ローラ１２３と二次転写ローラ１５１によって二次転写を行う。トナー像を転写された転写材Ｐは、定着ユニット１４０を通りトナーを定着し、定着排紙ローラ１４１、定着排紙対向ローラ１４２によって定着ユニット１４０から排出される。
【０００６】
転写材ＰをＦＵ排紙口２０に排紙する場合は、排紙口切り換えフラッパー３０が切り換わり、定着ユニット１４０から排出された転写材Ｐは、排紙口切り換えフラッパー３０の下を通り、ＦＵ排紙ローラ２１とＦＵ排紙対向ローラ２２でＦＵ排紙トレイ２３上に排紙される。
【０００７】
転写材ＰをＦＤ排紙口１０に排紙する場合は、排紙口切り換えフラッパー３０が切り換わり、定着ユニット１４０から排出された転写材Ｐは、排紙口切り換えフラッパー３０の上を通り排紙搬送ユニット１６０に運ばれ、排紙搬送下ローラ１６１、排紙搬送下対向ローラ１６２、排紙搬送上ローラ１６３、排紙搬送上対向ローラ１６４によって製品上部に搬送される。そして、ＦＤ排紙ローラ１２とＦＤ排紙対向ローラ１３によって製品上部のＦＤトレイ１１上に排紙される。
【０００８】
次に、テストモードの動作について説明する。
【０００９】
濃度の階調とその安定のためにプリンタ上の図示しない操作パネル、又は画像形成装置に接続されたパーソナルコンピュータ等でテストモードが指定された時、或は図示しない制御部が環境の変化、装置各部の変動等の検知結果により自動的にテストモードを行う場合、図示しない信号発生回路から濃度又はフルカラー画像の色度制御用カラートナーパッチ（以下、パッチ）信号を発生し、パッチ信号データに基づいて発せられたレーザ光により各感光ドラム１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｂｋの表面が露光され潜像が形成される。
【００１０】
以下、通常プリントモードの動作と同じプロセスにて転写材Ｐ上にトナー像が形成され定着器１４０に搬送されてトナー像の定着が行われ排紙搬送ユニット１６０に運ばれ、製品上部のＦＤトレイ１１上に排紙される。
【００１１】
濃度又はフルカラー画像の色度を検知する濃度又は色度検知センサ（以下、カラーセンサとする）５０はＦＤ排紙口１０付近のＦＤ排紙ローラ１２、ＦＤ排紙対向ローラ１３の直前の上流箇所に設置している。定着器１４０によってパッチ画像を定着された転写材Ｐは、カラーセンサ５０によって濃度又は色度を露光量、プロセス条件、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）等を検知しプロセス条件にフィードバックを行い、転写材上に形成した最終出力画像の濃度又は色度制御を行っている。
【００１２】
【特許文献１】特開２００２−０９１１２１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
カラーセンサは常に搬送経路に配置されることから、画像形成装置を使用中にカラーセンサに紙粉、トナー等の汚れが付着することがある。しかし、上記のような構成では汚れが付着した場合にカラーセンサを清掃することが困難なため、濃度の階調とその安定を図ることが困難であった。
【００１４】
そこで、本発明は、カラーセンサに紙粉、トナー等の汚れが付着しても、容易にユーザが清掃を行える場所にカラーセンサを配置し清掃を行うことで、良好な濃度の階調と常に階調が安定するカラー画像形成装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の目的を達成するため、本発明は、トナー像を定着された転写材を排紙口まで搬送する一対のガイドが開閉可能な扉の機能を有する搬送手段を持ち、定着され永久固着画像となったメディア上の画像の濃度又は色度を検知する検知手段を有し、前記検知手段を前記搬送手段のガイド部に配置したことによってユーザが容易に前記検知手段を清掃できる。
【００１６】
又、前記検知手段を上記の位置に配置することにより前記検知手段によって前記搬送手段の開閉可能な扉の開閉検知を行うことが可能である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、検知手段を前記搬送手段のガイド部の開閉可能な扉の対向のガイド部に配置することによって、紙粉、トナー等の汚れが付着した検知手段を容易に清掃することができる。
【００１８】
又、検知手段からセンシング時以外にも、或る一定の間隔で光を照射することによって前記搬送手段のガイド部の開閉可能な扉の開閉を検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２０】
＜実施の形態１＞
図１に本発明の全体構成の概要図を示す。従来例と等しいところは、同符号を付して説明を省略する。カラーセンサ５０は排紙搬送ユニット２６０に取り付けられている。
【００２１】
図２に排紙搬送ユニット２６０の構成図を示す。
【００２２】
カラーセンサ５０は、排紙搬送ユニット本体側２６０Ｂに取り付けられている。排紙搬送ユニット外装扉２６０Ａは、不図示のハンドルを回すことによって、ヒンジ２６５の軸２６６を中心に矢印ａ方向に回動することができる。
【００２３】
図３に排紙搬送ユニット２６０の開時の構成を示す。排紙搬送ユニット外装扉２６０Ａは、不図示のストラップによって７０度以上の開閉角度を保つように支持されている。ユーザは排紙搬送ユニット外装扉２６０Ａを開き、カラーセンサに付着した紙粉、トナー汚れを簡単に清掃することができる。
【００２４】
図４に排紙搬送ユニット本体側２６０Ｂの正面から見た構成を示す。カラーセンサ５０の斜線部はカラーセンサ天板５０ａを示し、透過部材で構成されている。このカラーセンサ天板５０ａが搬送される転写材に非常に接近しているために、紙粉・トナー等の汚れが付着し易い。このカラーセンサ天板５０ａに汚れが付着してしまうと、白色ＬＥＤ５１から照射される光量が低くなり、ＲＧＢオンチップフィルタ付き電荷蓄積型センサ５２に受光されにくくなる。そのため、良好な濃度の階調と常に安定した階調が得られない。
【００２５】
しかし、ユーザが排紙搬送ユニット外装扉２６０Ａを開き、容易にカラーセンサ５０のカラーセンサ天板５０ａに付着した紙粉、トナー汚れを清掃することができるため、常に良好な濃度の階調と安定した階調が得られる。
【００２６】
＜実施の形態２＞
図５に示すように、排紙搬送ユニット外装扉２６０Ａが閉じている時には、白色ＬＥＤ５１から照射される光が、排紙搬送ユニット外装扉２６０Ａのガイド面２６７に反射しＲＧＢオンチップフィルタ付き電荷蓄積型センサ５２で受光する。
【００２７】
図６に排紙搬送ユニット２６０の開時の構成を示す。
【００２８】
排紙搬送ユニット外装扉２６０Ａが開いた状態では、カラーセンサ５０の白色ＬＥＤ５１から照射される光は、排紙搬送ユニット外装扉２６０Ａに反射しないためにＲＧＢオンチップフィルタ付き電荷蓄積型センサ５２で受光できない。カラーセンサ５０の白色ＬＥＤ５１から照射される光を、或る一定の間隔、例えば１秒単位で照射することによって、白色ＬＥＤ５１の光をＲＧＢオンチップフィルタ付き電荷蓄積型センサ５２が受光した場合は、排紙搬送ユニット外装扉２６０Ａが閉じている状態であると検知でき、ＲＧＢオンチップフィルタ付き電荷蓄積型センサ５２が受光しなかった場合は、排紙搬送ユニット外装扉２６０Ａが開いている状態であると検知することができ、排紙搬送ユニット外装扉２６０Ａの開閉を検知することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、電子写真方式により、トナー像を形成し転写材上に転写して画像を得るカラー画像形成装置に対して利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の構造概要説明図である。
【図２】排紙搬送ユニットの構成図（閉時）である。
【図３】排紙搬送ユニットの構成図（開時）である。
【図４】排紙搬送ユニットの正面図である。
【図５】本発明の実施の形態２の排紙搬送ユニットの構成図（閉時）である。
【図６】本発明の実施の形態２の排紙搬送ユニットの構成図（開時）である。
【図７】従来の画像形成装置の断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０    ＦＤ排紙口
１１    ＦＤ排紙トレイ
１２    ＦＤ排紙ローラ
１３    ＦＤ排紙対向ローラ
２０    ＦＵ排紙口
２１    ＦＵ排紙ローラ
２２    ＦＵ排紙対向ローラ
２３    ＦＵ排紙トレイ
３０    排紙口切り換えフラッパー
５０    カラーセンサ
５０ａ  カラーセンサ天板
５１    白色ＬＥＤ
５２    ＲＧＢオンチップフィルタ付き電荷蓄積型センサ
１００  光学系ユニット
１０１  感光ドラム
１２０  中間転写ベルトユニット
１２１  中間転写ベルト
１２２  駆動ローラ
１２３  二次転写対抗ローラ
１３０  給紙カセット
１３１  給紙ローラ
１３２  リタードローラ
１３３  給紙搬送ローラ
１４０  定着ユニット
１４１  定着排紙ローラ
１４２  定着排紙対向ローラ
１５０  二次転写ローラユニット
１５１  二次転写ローラ
１６０  排紙搬送ユニット
１６１  排紙搬送下ローラ
１６２  排紙搬送下対向ローラ
１６３  排紙搬送上ローラ
１６４  排紙搬送上対向ローラ
１８０  レジ搬送ユニット
２６０  排紙搬送ユニット
２６０Ａ  排紙搬送ユニット外装扉側
２６０Ｂ  排紙搬送ユニット本体側
２６１  排紙搬送下ローラ
２６２  排紙搬送下対向ローラ
２６３  排紙搬送上ローラ
２６４  排紙搬送上対向ローラ
２６５  ヒンジ
２６６  軸
２６７  ガイド面
Ｐ    転写材
【図１】
2005215187.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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