(57)【要約】【課題】  ハードディスクを搭載したネットワークプリンタにおいて、２４時間通電時のハードディスクの製品寿命を延ばす。【解決手段】  受信した印刷ジョブがハードディスクを使用するジョブか否かを判断する判断手段と、判断手段の結果によりハードディスクの電源を制御する制御手段とを備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の通信媒体を介して情報機器と通信可能な印刷制御装置であって、
前記印刷制御装置に転送すべき印刷ジョブをページ単位に分割される印刷データとして順次記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された各印刷データを順次前記印刷装置に転送する転送手段と、印刷ジョブが前記記憶手段を使用するか否かを判断する判断手段と、前記判断手段の結果により前記記憶手段の装置電源を制御する制御手段と、を有することを特徴とする印刷制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の通信媒体を介してデータ処理装置と通信可能な印刷制御装置および印刷制御装置のデータ処理方法およびコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、所定の通信媒体を介してデータ処理装置と通信して受信した印刷情報から変換されるページ単位の情報の出力を行う印刷制御装置では複数部印刷時の高速化や時間をおいての再印刷時の高速印刷、フォントデータの格納、フォームデータの格納のためにハードディスク等の２次記憶装置を備え、印刷ジョブを２次記憶装置に保存しておき、一度のデータ転送で複数部の印刷結果を出力することを可能としている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−５５５０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ネットワーク接続におけるプリントサーバーとしての使用形態ではハードディスクの２４時間通電が必要とされるため、ハードディスクの装置寿命を満たすためには２．５ｉｎｃｈタイプのハードディスクを使用することはできなかった。加えて、印刷ジョブの中にはハードディスクの使用を必要としないジョブが多く含まれているが、ハードディスクの電源制御を印刷ジョブと連動させるアイデアはなかった。このため、印刷処理装置のスペース上の問題から２．５ｉｎｃｈハードディスクを採用せざるを得ない製品ではハードディスクを消耗品として位置づける必要があった。
【０００４】
本発明は、上述の問題点に着目してなされたものであって、ハードディスクを搭載したネットワークプリンタにおいて、２４時間通電時のハードディスクの製品寿命を延ばすことのできる印刷制御装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係わる第一の発明は、所定の通信媒体を介して情報機器と通信可能な印刷制御装置において、前記印刷制御装置に転送すべき印刷ジョブをページ単位に分割される印刷データとして順次記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された各印刷データを順次前記印刷装置に転送する転送手段と、印刷ジョブが前記記憶手段を使用するか否かを判断する判断手段と、前記判断手段の結果により前記記憶手段の装置電源を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【０００６】
すなわち、受信した印刷ジョブがハードディスク等の２次記憶装置を使用するジョブであるか否かを判断する判断手段と、判断手段の結果によりハードディスク等の２次記憶装置の装置電源を制御する制御手段を有するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、印刷ジョブがハードディスク等の２次記憶装置を使用するジョブであるか否かを判断する判断手段と、判断手段の結果によりハードディスク等の２次記憶装置の装置電源を制御する制御手段を有することでハードディスク等の２次記憶装置の製品寿命を延ばすことが可能になった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて説明する。
【実施例】
【０００９】
本実施形態の構成を説明する前に、本実施形態を適用するに好適なレーザービームプリンタの構成について図１を参照しながら説明する。なお本実施形態を適用するプリンタはレーザービームプリンタに限られるものではなく、他のプリント方式のプリンタでも良いことは言うまでもない。
【００１０】
図１は、本発明を適用可能な第一の周辺装置の構成を説明する概略断面図である。
【００１１】
図において、１５００はＬＢＰ本体であり、外部に直接またはネットワーク経由で接続されているホストコンピュータから供給される記録情報（文字コード等）やフォーム情報あるいはマクロ命令等を入力して記憶するとともに、それらの情報に従って対応する文字パターンやフォームパターン等を作成し、記録媒体である記録紙等に像を形成する。１５０１は操作パネルで、操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。１０００はプリンタ制御ユニットで、ＬＢＰ本体１５００全体の制御およびホストコンピュータから供給される文字情報等を解析する。このプリンタ制御ユニット１０００は、主に文字情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換してレーザードライバ１５０２に出力する。レーザードライバ１５０２は半導体レーザー１５０３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザー１５０３から発射されるレーザー光１５０４をオン・オフ切り替えをする。レーザー光１５０４は回転多面鏡１５０５で左右方向に振らされて静電ドラム１５０６上を走査露光する。これにより、静電ドラム１５０６上には文字パターンの静電潜像が形成されたことになる。この潜像は、静電ドラム１５０６周囲に配設された現像ユニット１５０７により現像されたあと、記録紙に転写される。この記録紙にはカットシートを用い、カットシート記録紙はＬＢＰ本体１５００に装着した用紙カセット１５０８に収納され、給紙ローラ１５０９および搬送ローラ１５１０と搬送ローラ１５１１とにより、装置内に取り込まれて、静電ドラム１５０６に供給される。
【００１２】
また、ＬＢＰ本体１５００には、図示しないカードスロットを少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語系の異なる制御カード（エミュレーションカード）を接続できるように構成されている。
【００１３】
図２は本発明の実施例を示すプリンタ制御システムの構成を説明するブロックである。ここでは、レーザービームプリンタ（図２）を例にして説明する。
【００１４】
図において、３０００はホストコンピュータで、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭに記憶された文書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ１を備え、システムデバイス４に接続される核デバイスをＣＰＵ１が総括的に制御する。
【００１５】
また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭには図ＣＰＵ１の制御プログラム等を記憶し、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭには上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭは上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶する。２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）で、キーボード９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。６はＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の表示を制御する。７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）で、ブートプログラム、種々のアプリケーション、フォントデータ、ユーザーファイル、編集ファイル等を記憶するハードディスク（ＨＤ），フロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。８はプリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）でセントロニクスインターフェースに代表されるインターフェースに加え、ＩｒＤＡ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線通信インターフェースを含むインターフェース２１を介してプリンタ１５００に接続されて、プリンタ１５００との通信制御処理を実行する。なお、ＣＰＵ１は例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上での不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。プリンタ１５００において、１２はプリンタＣＰＵで、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等或いは外部メモリ１４に記憶された制御プログラムに等に基づいてシステムバス１５に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御し、印刷部インターフェース１６を介して接続される印刷部（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像信号を出力する。またこのＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭにはＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭにはハードディスク１４がないプリンタの場合には、ホストコンピュータ上で利用される情報等を記憶している。ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコンピュータとの通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知可能に構成されている。１９はＣＰＵ１２の主メモリ、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるよう構成されている。なお、ＲＡＭ１９は出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）１４は、ディスクコントローラ（ＤＫＣ）２０によりアクセスを制御される。ＨＤ１４はオプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ、印刷データ等を記憶する。また、１８は前述した操作パネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。
【００１６】
また、前述した外部メモリは１個に限らず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語系の異なるプリンタ制御言語解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるよう構成されていても良い。さらに、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。
【００１７】
図３は本実施形態に係わる印刷制御装置におけるハードディスクの電源制御回路の一例である。１０００は前述のプリンタ制御ユニット、３０はハードディスクである。ハードディスクの電源線に１０１のリレー式スイッチ等を設け、後述の手順に従って電源の制御を行う。
【００１８】
図４は本実施形態に係わる印刷制御装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。印刷指令がされると印刷制御装置はデータの受信を開始（Ｓ１０１）する。Ｓ１０２において印刷ジョブが複数部印刷、またはデータ保存など、ハードディスクを使用する指示が含まれている場合はＳ１０３に進み、ハードディスクの電源をＯＮする。ハードディスクのモータ回転が安定するまでＳ１０４にてウエイトを行い、Ｓ１０５においてハードディスクへの印刷データの保存またはハードディスクから印刷データの読み出しを行う。印刷ジョブを終了したのち、Ｓ１０６にて一定時間のウエイトを行い、Ｓ１０７において次の印刷ジョブが来ているかどうかの判断を行う。次の印刷ジョブが来ている場合にはハードディスクアクセスが引き続き必要な可能性があるので電源をＯＦＦさせずに本手順を終了するが、次の印刷ジョブが来ていない場合にはＳ１０８に進み、予め設定されたウエイト数に達したかどうかの判断を行い、達した場合にはＳ１０９に進みハードディスクの電源の切断する。設定値に達していない場合にはＳ１０６に進み、ある単位時間のウエイトを行い、次の印刷ジョブが来ているかの判断をウエイトの設定値に達するまで行い、達した場合にはＳ１０９でハードディスクの電源を切断し本手順を終了する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明を適用可能な印刷制御装置の構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態を示す印刷制御装置を適用可能なプリンタ制御システムの構成を説明するブロック図である。
【図３】本発明に係る印刷制御装置のハードディスクの電源制御回路の一例である。
【図４】本発明に係る印刷制御装置のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。１  ＣＰＵ２  ＲＡＭ３  ＲＯＭ４  システムバス５  キーボードコントローラ（ＫＢＣ）６  ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）７  ディスクコントローラ（ＤＫＣ）８  プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）９  キーボード（ＫＢ）１０  ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１１  外部メモリ１２  プリンタＣＰＵ１３  ＲＯＭ１４  外部メモリ（ハードディスク）１５  システムバス１６  印刷部Ｉ／Ｆ１７  印刷部（プリンタエンジン）１９  ＲＡＭ２０  ディスクコントローラ３０  ハードディスク１０１  リレー式スイッチ１０００  プリンタ制御ユニット１５００  ＬＢＰプリンタ本体（プリンタ）１５０１  操作パネル１５０２  レーザードライバ１５０３  半導体レーザー１５０４  レーザー光１５０５  回転多面鏡１５０６  静電ドラム１５０７  現像ユニット１５０８  用紙カセット１５０９  給紙ローラ１５１０，１５１１  搬送ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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