(57)【要約】【課題】  ユーザーの使用実態（給水実態）に応じた適切な残水量で自動的に給水報知を行えるようにする。【解決手段】  湯沸し保温用の内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、上記内容器内の残水量を判定する残水量判定手段と、給水が必要になったことを報知する給水報知手段と、上記残水量判定手段により判定された残水量が、所定の基準残水量以下の時に上記給水報知手段を作動させる給水報知制御手段と、該給水報知制御手段が上記給水報知手段を作動させる上記基準残水量を設定する基準残水量設定手段とを備えてなる電気ポットにおいて、上記基準残水量設定手段は、当該ユーザーの使用時の給水実態に基いて自動的に基準残水量が設定されるようにした。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯沸し保温用の内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、上記内容器内の残水量を判定する残水量判定手段と、給水が必要になったことを報知する給水報知手段と、上記残水量判定手段により判定された残水量が、所定の基準残水量以下の時に上記給水報知手段を作動させる給水報知制御手段と、該給水報知制御手段が上記給水報知手段を作動させる上記基準残水量を設定する基準残水量設定手段とを備えてなる電気ポットにおいて、上記基準残水量設定手段は、当該ユーザーの使用時の給水実態に基いて自動的に基準残水量が設定されるようになっていることを特徴とする電気ポット。
【請求項２】
使用時の給水実態は、それまでに行われた給水時点での残水量により示されるようになっていることを特徴とする請求項１記載の電気ポット。
【請求項３】
使用時の給水実態は、それまでに行われた給水時点での給水量により示されるようになっていることを特徴とする請求項１記載の電気ポット。
【請求項４】
給水実態を示す残水量又は給水量が通常想定することができない水量である場合には、当該水量は基準残水量として設定されないようになっていることを特徴とする請求項２又は３記載の電気ポット。
【請求項５】
給水回数が、所定の回数になるまでは、予じめ設定されている所定の基準水量が適用されるようになっていることを特徴とする請求項２，３又は４記載の電気ポット。
【請求項６】
湯沸し保温用の内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、上記内容器内の残水量を判定する残水量判定手段と、給水が必要になったことを報知する給水報知手段と、上記残水量判定手段により判定された残水量が、所定の基準残水量以下の時に上記給水報知手段を作動させる給水報知制御手段と、該給水報知制御手段が上記給水報知手段を作動させる上記基準残水量を設定する基準残水量設定手段とを備えてなる電気ポットにおいて、上記基準残水量設定手段は、基準残水量のマニユアル設定モードと自動設定モードとの２つの設定モードを有し、ユーザーは任意に何れかの設定モードを選択できるようになっていることを特徴とする電気ポット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、給水報知機能を備えた電気ポットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気ポットでは、使用により容器内の残水量が所定値以下に低下した時には、給水が必要となる。そして、その場合の給水量（水継ぎ足し量）は、必ずしも常に満水量まで必要なものではなく、以後の使用量に応じたものであれば足りる。
【０００３】
一方、このような残水量の減少に対応した給水は、一般的に設けられている水位計による表示を見れば分かるが、水位表示部を目で確認する方法の場合、注湯操作に入る前に一々確認を要するため、ユーザーによっては確認を行うことなく注湯操作を行って、湯の注出が得られない時に始めて湯量が少なくなっているのに気づくという不具合がある。したがって、好ましくは所定の給水報知手段を設けて報知するようにすることが望まれる。
【０００４】
このような事情から、例えば上記内容器の外周部における許容最低水位付近の温度を検出する給水センサーと、該給水センサーの検出温度の降下度を演算する温度降下度演算手段と、該温度降下度演算手段により求められた温度降下度と予じめ設定した所定の温度降下値とを比較する比較手段と、求められた温度降下度が設定降下値以上となった場合に給水指令を出力する給水指令出力手段と、該給水指令出力手段からの指令により表示又はアラーム等の給水報知を行う給水報知手段とを設け、給水が必要な状態にあることをユーザーに報知するようにしたものが提案されるようになっている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
このような給水報知手段を設けた場合、ユーザーは確実に給水が必要なことを確認することが可能となる。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１５４７３１号公報（第１−５頁、図１−３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、そのように給水報知手段を設けて給水報知を行うようにした場合、一体どれ位の残水量まで湯量が減少した時に給水報知を行うようにするのがよいかは、以後の湯の使用頻度や使用湯量など、ユーザーによって、また同じユーザーでもその日によって異なる。
【０００８】
本願発明は、このような問題に対応するためになされたもので、ユーザーの使用実態に応じた所定の残水量で給水報知を行えるように給水報知判定のための基準残水量を自動的に設定することができる基準残水量設定手段を設け、同自動的に設定された基準残水量の時に的確に給水報知を行えるようにした電気ポットを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明は、上記の目的を達成するために、次のような課題解決手段を備えて構成されている。
【００１０】
（１）  第１の課題解決手段
この発明の電気ポットは、湯沸し保温用の内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、上記内容器内の残水量を判定する残水量判定手段と、給水が必要になったことを報知する給水報知手段と、上記残水量判定手段により判定された残水量が、所定の基準残水量以下の時に上記給水報知手段を作動させる給水報知制御手段と、該給水報知制御手段が上記給水報知手段を作動させる上記基準残水量を設定する基準残水量設定手段とを備えてなる電気ポットにおいて、上記基準残水量設定手段は、当該ユーザーの使用時の給水実態に基いて自動的に基準残水量が設定されるようになっていることを特徴としている。
【００１１】
このように、給水報知制御手段が、給水報知手段を作動させるか、させないかの判定基準となる基準残水量を、当該ユーザーの実際の使用時の給水実態、つまり何時も何れ位の残水量になった時に給水しているかに基いて自動的に設定するようにすると、当該ユーザーが自分でマニユアル設定するまでもなく、同マニユアル設定したのと同じ位の真にユーザーの希望に合った残水量レベルでの的確な給水報知を、自動で実現できるようになる。
【００１２】
したがって、非常に便利である。
【００１３】
（２）  第２の課題解決手段
この発明の電気ポットは、上記第１の課題解決手段の構成において、上記当該ユーザーの使用時の給水実態が、具体的に、それまでに行われた給水時点での残水量により示されるように構成されている。
【００１４】
したがって、同残水量により、上記第１の課題解決手段の作用効果が実現される。
【００１５】
（３）  第３の課題解決手段
この発明の電気ポットは、上記第１の課題解決手段の構成において、上記当該ユーザーの使用時の給水実態は、それまでに行われた給水時点での給水量により示されるように構成されている。
【００１６】
したがって、同給水量により、上記第１の課題解決手段の作用効果が実現される。
【００１７】
（４）  第４の課題解決手段
この発明の電気ポットは、上記第２又は第３の課題解決手段の構成における、給水実態を示す残水量又は給水量が、通常想定することができない水量である場合には、当該水量は基準残水量として設定されないようになっていることを特徴としている。
【００１８】
したがって、例えば空炊きの恐れがある余りにも少なすぎる残水量や多すぎる給水量又は一般的でない多すぎる残水量や少なすぎる給水量の時は、それらが判定基準とされることを回避して、より適切な給水報知機能を確保することができる。
【００１９】
（５）  第５の課題解決手段
この発明の電気ポットは、上記第２又は第３の課題解決手段の構成において、その給水回数が、所定の回数になるまでは、予じめ設定されている基準水量が適用されるようになっていることを特徴としている。
【００２０】
例えば製品購入後、初めての使用で未だ給水が１回も行われていない時や保温中において給水データを強制的にリセットした場合など、給水データがない時には給水データの蓄積を待つ必要がある。
【００２１】
そのため、そのような時には、予じめメーカーサイドで設定しておいた標準的な水量を使用して給水報知判定がなされる。
【００２２】
（６）  第６の課題解決手段
この発明の電気ポットは、湯沸し保温用の内容器と、該内容器を加熱する加熱手段と、上記内容器内の残水量を判定する残水量判定手段と、給水が必要になったことを報知する給水報知手段と、上記残水量判定手段により判定された残水量が、所定の基準残水量以下の時に上記給水報知手段を作動させる給水報知制御手段と、該給水報知制御手段が上記給水報知手段を作動させる上記基準残水量を設定する基準残水量設定手段とを備えてなる電気ポットにおいて、上記基準残水量設定手段は、基準残水量のマニユアル設定モードと自動設定モードとの２つの設定モードを有し、ユーザーは任意に何れかの設定モードを選択できるようになっていることを特徴としている。
【００２３】
このように、上述の基準残水量設定手段が、基準残水量のマニユアル設定モードと自動設定モードとの２つの設定モードを有し、ユーザーは任意に何れかのモードを選択できるようになっている場合には、上述したユーザーの使用実態に対応した自動的な設定とユーザーが自からの判定で細かく設定できる自由な設定の何れもが可能となり、給水報知レベル設定の便利さと自由度の両方が実現される。
【発明の効果】
【００２４】
以上の結果、本願発明の電気ポットによると、給水報知レベルを自己の使用実態に即して自動的に設定できる極めて便利な給水報知機能をもった電気ポットを低コストに提供することが可能となる
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、添付の図面を参照して、先ず本願発明の電気ポットの後述する幾つかの最良の実施の形態に共通な電気ポット本体部および制御装置部分の構成と作用について説明する。
【００２６】
（電気ポット本体部の構成）
図１ないし図３には、後述する本願発明の各最良の実施の形態に共通な電気ポットの本体部および要部の構成が示されている。
【００２７】
すなわち、この電気ポットは、先ず図１および図２に示すように、貯湯用の内容器３を備えた容器本体１と、該容器本体１の上部側開口部を開閉する蓋体２と、上記内容器３を湯沸し時において加熱する加熱手段である湯沸しヒータ４Ａと、上記内容器３を保温時において加熱する加熱手段である保温ヒータ４Ｂと、上記内容器３内の湯を外部へ注出するためのパイプ状の給湯通路（湯注出通路）５と、該給湯通路５の途中に設けられた湯注出流量計測用の流量センサ８０と、ＡＣ電源が接続されている状態において上記給湯通路５を介して上記内容器３内の湯を外部に注出する電動式の給湯ポンプ６と、ＡＣ電源が接続されていない状態において上記給湯通路５を介して上記内容器３内の湯を外部に送り出すエア式の手動給湯ポンプ１８とを備えて構成されている。
【００２８】
上記容器本体１は、外側面部を構成する合成樹脂製の筒状の外ケース７と、内側面部を構成する上記内容器３と、上記外ケース７と上記内容器３とを上部側で一体に結合固定する合成樹脂製の環状の肩部材８と、底面部を構成する合成樹脂製の皿状の底部材９とからなっている。
【００２９】
上記内容器３は、ステンレス製の有底円筒形状の内筒１０と、同じくステンレス製の円筒形状の外筒１１との間に真空断熱空間を設けた保温性能の高い真空二重壁構造の断熱構造体からなっており、その底部には、外周部を除いて上記内筒１０の底面部のみにより構成された１枚板部３ａが形成されている。該１枚板部３ａは若干上方に高く突出して成形されていて、その下面側には、上記湯沸しヒータ４Ａと保温ヒータ４Ｂ（例えば雲母板にワット数の異なる２組の発熱体を保持させたマイカヒータよりなる）が取り付けられている。
【００３０】
上記内容器３の上端部には、上記内筒１０側の上端部を中心軸方向に向けて絞り加工したヒートキープ構造の小径の給水口３ｂが形成されている。また符号１２は、上記内容器３の温度（換言すれば、内容器３内の湯の温度）を検出する湯温検出手段として作用する底センサ（湯温センサ）であり、例えばサーミスタよりなっている。さらに、符号１３は上記内容器３の満水位ＷＬ2を表示する凸状の満水位表示部である。また、図１中のＷＬ1は後述する給水表示および給水報知が行われる給水報知水位を示している。
【００３１】
上記蓋体２は、合成樹脂製の上板１４と該上板１４に対して外周縁が結合された合成樹脂製の下板１５とからなっており、上記肩部材８の後部に設けられたヒンジ受け１６に対してヒンジピン１７を介して上下方向に開閉自在且つ着脱自在に支持されている。
【００３２】
この蓋体２には、ＡＣ電源が接続されていない状態でも上記給湯通路５を介して外部への給湯が可能なように、手動押圧操作により圧縮作動されるエア式の手動給湯ポンプ１８が配設されている。該手動給湯ポンプ１８は、上記蓋体２の略中央部に形成された円筒部１９内に配設されたベローズタイプのものとされており、押圧カバー２０Ａと押圧板２０Ｂを介して蛇腹構造のベローズ２０Ｃを下方に押圧操作することにより、ベローズ２０Ｃ内の加圧空気２０Ｄが空気吹込口を介して内容器３内に吹き込まれ、該加圧空気の吹き込み圧力によって内容器３内のお湯が給湯通路５を介して外部へ押し出されるようになっている。また、２０Ｅはベローズ２０Ｃの上方への復元バネ、１５Ａは下板１５側のベローズ支持板である。なお、符号２１ａ〜２１ｄは、下方から上方に向けて相互に連通した蓋体２の蒸気排出通路、２２は同蒸気排出通路２１ａ〜２１ｄの蒸気導出部２１ａ側途中に配設された転倒止水弁である。
【００３３】
上記蓋体２における下板１５の下面には、金属製の内カバー部材２３が固定されており、該内カバー部材２３の外周縁には、上記蓋体２の閉蓋時において上記内容器３の給水口３ｂの上面に圧接される耐熱ラバー製のシールパッキン２４が設けられている。符号５９は、蓋開閉レバーである。
【００３４】
上記給湯通路５の上流端側である上記内容器３の下部位置には、上記内容器３側湯導入筒６ａ、給湯ポンプ側湯吸入口６ｂを介して例えば軸シール型の直流電動式の給湯ポンプ６が配設されており、この給湯通路５においては上記湯導入筒６ａを介して湯吸込口６ｂより吸入された湯が当該電動式給湯ポンプ６のポンピング作用により、その吐出口６ｃから吐出され、同給湯通路５の透明パイプ構造の直管部５ｂを経て、上記流量センサ８０内の流量検出通路を通り、転倒止水弁側連結パイプ５ｃから外部への湯注出口５ｄに導かれるようになっている。
【００３５】
透明パイプ構造の直管部５ｂは、上記容器本体１前面部右側の外ケース７と内容器３との間にあって下方から上方に延びており、対応する外ケース７の前面壁７ａには、シースルー構造の水位表示計が設けられている。
【００３６】
一方、符号３５は、後述する各種スイッチ類３８〜４３の操作面や液晶表示部４９の表示面を備えた操作パネル部、５１ａは、マイコン制御部や以下に述べる各種スイッチ類、液晶表示部（駆動部）等を備えたマイコン基板、５１は、液晶表示部４９の支持部材、５０は、上記電動式給湯ポンプ６の駆動回路や湯沸しヒータ４Ａ、保温ヒータ４Ｂの加熱制御回路、安定化直流電源回路等を備えた電源基板である。
【００３７】
上記操作パネル部３５には、そのＯＮ操作によって上記給湯ポンプ６の駆動モータ６１に電源を入れて駆動する給湯スイッチ３８、同給湯スイッチ３８のＯＮ操作をタイマーロックし、ＯＮ操作によって同タイマーロック状態を解除する給湯ロック解除スイッチ３９、再沸騰スイッチ４０、保温選択スイッチ４１、省エネコース／タイマースイッチ４２、計量給湯／キッチンタイマー選択スイッチ４３、計量給湯／キッチンタイマー選択時における給湯量又は時間設定用アップ・ダウンスイッチ４３ａ，４３ｂ、再沸騰表示用ＬＥＤ４４、保温動作表示用ＬＥＤ４５、給湯ロック解除表示用ＬＥＤ４６、給水表示用ＬＥＤ４７、省エネコース表示用ＬＥＤ４８、液晶表示部４９等が設けられている。
【００３８】
上記液晶表示部４９には、例えば時刻／時間／湯温／作動状態、残水量、給湯報知量等兼用表示画面部、保温設定温度表示部、まほうびん保温表示部などが設けられており、各種の便利な情報表示がなされるようになっている。
【００３９】
この電動給湯型の電気ポットは、例えば上記給湯スイッチ３８を押し続ける限り、連続的に上記電動給湯ポンプ６を駆動して湯を注出できるようになっている。
【００４０】
そして、この給湯時に使用される上述の流量センサ８０は、図１に示されるように例えば回転支軸８１の外周に筒状のハブを介して螺旋状の回転スクリュー羽根８２を遊嵌し、それらを給湯通路５の直管部５ｂの上端に嵌合筒を介して嵌合固定して構成されている。そして、上記回転スクリュー羽根８２は、湯注出時の注出流量に応じて回転し、その回転数に対応した信号を検出流量として後述のマイコン制御部６０に出力する。そして、この流量センサ８０の出力は、後述する使用量および残水量の演算に使用される。
【００４１】
（制御装置部の構成）
次に図３は、上記構成の電気ポット本体における制御装置の制御回路部分の構成を示すブロック図である。
【００４２】
図３中、符号５３は例えば平滑コンデンサおよび電源ＩＣよりなり、マイコン制御部６０および加熱制御部５４、ポンプ電源部５５等に直流電源を供給する直流安定化電源部、また５４は湯沸しヒータ４Ａおよび保温ヒータ４ＢのＯＮ，ＯＦＦ制御用の加熱制御部、４Ａ，４Ｂは上述した湯沸しヒータ４Ａおよび保温ヒータ４Ｂよりなる加熱手段、３８〜４３は上述の給湯スイッチ他のスイッチ、６は上述の直流型の電動給湯ポンプである。
【００４３】
上記湯沸しヒータ４Ａは、例えば上記マイコン制御部６０から、上記加熱制御部５４に湯沸しヒータＯＮ信号が出力されると、例えば図示しないトランジスタを介して電源リレーを作動させ、それに対応して電源スイッチがＯＮになることにより、駆動される。
【００４４】
また、上記保温ヒータ４Ｂは、上記マイコン制御部６０から、上記加熱制御部５４に保温ヒータＯＮ信号が出力されると、例えば図示しないトランジスタがＯＮになることにより、トライアックを駆動させて駆動される。
【００４５】
また、上記マイコン制御部６０には、さらに音声報知手段７０等の出力手段、液晶表示部４９、再沸騰表示用ＬＥＤ４４、保温動作表示用ＬＥＤ４５、給湯ロック解除表示用ＬＥＤ４６、給水表示用ＬＥＤ４７、省エネコース表示用ＬＥＤ４８等の各種ＬＥＤ表示部や給湯スイッチ３８、再沸騰スイッチ４０、保温選択スイッチ４１、給湯ロック解除スイッチ３９、省エネコース／タイマースイッチ４２等の各種操作部や底センサ（サーミスタ）１２、流量センサ８０などの各種センサー部等が、各々図示しない入出力ポートを介して接続されている。
【００４６】
そして、以上の電気ポットでは、湯沸時又は再加熱時には上記湯沸しヒータ４Ａを使用して高加熱出力で速やかに沸とう状態まで加熱した後に、ブザー等音声報知手段７０による沸とう報知（湯沸し完了報知）を行って湯沸しヒータ４ＡをＯＦＦにし、その後、保温工程に移行する。また、沸とう加熱時の沸とうデータ（温度勾配）は、その時の水量、残水量の判定に利用される。
【００４７】
（最良の実施の形態１）
先ず図４は、上述のように構成された電気ポット本体に適用される本願発明を実施するための最良の実施の形態１に係るマニユアル操作を必要としない自動的な給水報知量設定制御の内容を示すフローチャートである。
【００４８】
すなわち、該制御では、先ず最初にステップＳ1で沸とうデータに基く残水量データから上記流量センサの出力によって示される使用による吐出量を減算することによって残水量Ａｍｌを演算する。次にステップＳ2で、メモリ中に判定基準となる給水報知量設定データ（以下、単に給水データと略称する）があるか否かを判定する。
【００４９】
その結果、ＹＥＳの時は、さらにステップＳ3，Ｓ4に進んで、今度は記憶されている給水データＸが１つ（Ｘ1）だけであるか、または２つ（Ｘ1，Ｘ2）であるかを順次判定して行く。
【００５０】
一方、ＮＯの時は、ステップＳ5の方に移って、上記ステップＳ1で演算された現在の残水量Ａｍｌが給水データの初期設定値以下となったか否かをＹＥＳになるまで繰り返し判定し、ＹＥＳになると、同時点で、ステップＳ6に進んで給水表示（給水表示用ＬＥＤ４７点灯）及び給水報知（音声報知手段７０の作動によるアラーム音の発生）を行う。
【００５１】
そして、その後、ステップＳ7に進んで、給水、すなわち水の継ぎ足しがあったか否かを判定し、ＮＯの場合は、ステップＳ6に戻って上記ステップＳ12と同様の給水表示及び給水報知動作を継続する一方、ＹＥＳの時は、ステップＳ1にリターンして、上述の動作を繰り返す。
【００５２】
他方、これとは異なり、上記給水データありとして、ステップＳ3に進み、その判定の結果、記憶された給水データＸが１つ（Ｘ1のみ）であった場合（ステップＳ3でＹＥＳ）は、ステップＳ8に移って現在の残水量Ａｍｌが、当該記憶されている給水データＸ1以下となったか否かをＹＥＳとなるまで判定し、ＹＥＳになると、その時点で、ステップＳ9に進んで給水表示（給水表示用ＬＥＤ４７点灯）及び給水報知（アラーム音発生）を行う。
【００５３】
そして、その後、上述のステップＳ7に進んで、給水、すなわち水の継ぎ足しがあったか否かを判定し、ＮＯの場合は、ステップＳ6に戻って上記ステップＳ9と同様の給水表示及び給水報知動作を継続する一方、ＹＥＳの時は、ステップＳ1にリターンして、上述の動作を繰り返す。
【００５４】
他方、上記ステップＳ3の判定ではＮＯであった時には、ステップＳ4に進んで、上記メモリに記憶されている給水データが２つ（Ｘ1，Ｘ2）であるか否かを判定し、ＹＥＳの場合には、ステップＳ10に移って、当該記憶されている２つの給水データＸ1，Ｘ2の平均値（（Ｘ1＋Ｘ2）／２）＝Ｙ1を演算し、次にステップＳ11に進んで上記ステップＳ1で演算された現在の残水量Ａｍｌが、同演算された平均値Ｙ1以下となっているか否かをＹＥＳになるまで判定する。そして、ＹＥＳとなった時点で、ステップＳ12に進んで給水表示（給水表示用ＬＥＤ４７点灯）及び給水報知（アラーム音発生）を行う。
【００５５】
そして、その後、上述のステップＳ7に進んで、給水、すなわち水の継ぎ足しがあったか否かを判定し、ＮＯの場合は、ステップＳ6に戻って上記ステップＳ12と同様の給水表示及び給水報知動作を継続する一方、ＹＥＳの時は、ステップＳ1にリターンして、上述の動作を繰り返す。
【００５６】
他方、上記ステップＳ4の判定でもＮＯであった時には、ステップＳ13に進んで、上記メモリに記憶されている給水データは３つ（Ｘ1，Ｘ2，Ｘ3）であると設定して、続くステップＳ14で当該記憶されている３つの給水データＸ1，Ｘ2，Ｘ3の平均値（（Ｘ1＋Ｘ2＋Ｘ3）／３）＝Ｙ2を演算し、さらにステップＳ15に進んで上記ステップＳ1で演算された現在の残水量Ａｍｌが、同演算された平均値Ｙ2以下となっているか否かをＹＥＳになるまで判定する。そして、ＹＥＳとなった時点で、ステップＳ16に進んで給水表示（給水表示用ＬＥＤ４７点灯）及び給水報知（アラーム音発生）を行う。
【００５７】
そして、その後、再び上述のステップＳ1にリターンして、以上の動作を繰り返す。
【００５８】
以上の構成では、湯沸し完了後、保温中において、ユーザーによる任意の給水、すなわち水の継ぎ足しが行われると、同継ぎ足した時点での残水量（それまでの水量）が残水量記憶手段（メモリ）に記憶される。
【００５９】
該残水量記憶手段は、少なくとも本実施の形態の場合は３回（もちろん３回以上でもよい）の水継ぎ足し回数の各々の時点での残水量（Ｘ1〜Ｘ3）を記憶することができるようになっている。そして、ユーザーによる水の継ぎ足しが行われる度に、その時点の残水量を新たな給水データとしてシフトレジスタ的に更新記憶して行く。
【００６０】
そして、この給水表示及び給水報知に反映させる記憶している複数、すなわち、２つ又は３つの給水データＸ1，Ｘ2、Ｘ1〜Ｘ3の平均値を演算値とする。
【００６１】
つまり、継ぎ足し回数が２回で、第１回目Ｘ1＝３００ｍｌ、第２回目Ｘ2＝８００ｍｌであれば、１１００／２＝５５０ｍｌが給水報知に反映される基準残水量値であり、継ぎ足し回数が３回で、第１回目Ｘ1＝３００ｍｌ、第２回目Ｘ2＝８００ｍｌ、第３回目Ｘ3＝６００ｍｌであったとすると、１７００／３＝約６００ｍｌが基準残水量値となる。
【００６２】
このようにして、給水表示及び給水報知を行うための基準水位である、給水報知量（残水量）が、ユーザーの実際の給水状態（過去の給水結果）に対応して、自動的に設定される。したがって、例えば給水報知レベル設定キーやそのＯＮ操作等も不要であり、実際にユーザーが給水を行った時の実残水量を反映させて、的確に次回以降の給水表示、給水報知を行うことができる。
【００６３】
一方、実際の使用による給水データがない製品購入時や何らかの理由による給水データの強制リセット時には、初期設定値として、例えば５００ｍｌ〜１．０ｌ程度の給水データが予じめメーカー側で設定されている。
【００６４】
したがって、購入後又は給水データの強制リセット後、１回も水の継ぎ足しがない初めての保温状態では、同初期設定値での給水表示、給水報知が行われる。
【００６５】
（変形例）
以上の最良の実施の形態１の構成では、初期設定値を含めた複数の残水量データの平均値を使用して給水表示、給水報知を行うようにした。
【００６６】
しかし、これは、必ずしも平均値によることなく、それらの内の最大値又は最少値を採用して、早めに又は遅めに給水表示、給水報知を行うようにしてもよい。
【００６７】
その場合、最少値は、空炊き防止の見地から、所定標準水量のガード値を設け、当該ガード値よりも少ない水量である時は、当該ガード値で置換するようにする。
【００６８】
（最良の実施の形態２）
次に図５は、上述の図１〜図３のように構成された電気ポット本体に適用される本願発明を実施するための最良の実施の形態２に係るマニユアル操作を必要としない自動的な給水報知量設定制御の内容を示すフローチャートである。
【００６９】
上述の最良の実施の形態１の構成では、湯沸し時の沸とうデータ（温度勾配データ）から残水量（初期水量）を確定して置き、それから実際の吐出量を減算することによって現在の残水量を演算して、同演算値が、それまでの水継ぎ足し量が行われた水量まで少なくなっている時に、給水表示、給水報知を行うようにしている。
【００７０】
つまり、実際に継ぎ足された水の量に関係なく、残された容器内の水量のみに着目して、給水表示、給水報知を行うようになっている。
【００７１】
しかし、ユーザーの中には、常に満水位（図１のＷＬ2）まで給水することなく、使用に対応し得る量だけ給水して湯沸し、保温する人達も多い。その方が、省エネ性の点でも有益である。
【００７２】
そのようなユーザーの場合、継ぎ足された水の量だけ湯が吐出された時が、次回の給水時期である。したがって、この時点で給水報知がなされるのが好ましい。
【００７３】
この最良の実施の形態２は、このような観点から構成されている。
【００７４】
すなわち、該図５の制御では、先ずステップＳ1で、湯沸し時の沸とうデータ（温度勾配データ）から残水量（初期水量）を確定し、次にステップＳ2で実際の使用される吐出量を減算することによって現在の残水量を演算する。
【００７５】
そして、ステップＳ3で水の継ぎ足しが行われたか否かを判定する。その結果、水の継ぎ足しがなかったＮＯの場合には、ステップＳ4に進んで、通常通り、その時の残水量（演算値）が予じめ設定されている給水報知量以下となっているか否かを判定し、ＹＥＳの時はステップＳ13に進んで、給水表示（給水表示用ＬＥＤ４７点灯）、給水報知（アラーム発生）を行う。
【００７６】
一方、水の継ぎ足しがあったステップＳ3でＹＥＳの時は、ステップＳ5に移って、先ず上記ステップＳ2で演算された、その時の残水量を残水量記憶手段（残水量メモリ）に記憶する。
【００７７】
そして、その上でステップＳ6に進み、湯沸しヒータ４ＡをＯＮにして沸とう（湯沸し）を開始する。
【００７８】
次にステップＳ7に進み、その時の沸とうデータによる残水量（現在の容器内の水量）から上記継ぎ足された水の量Ａｍｌを計算し、水継ぎ足し量記憶手段（水継ぎ足し量記憶メモリ）に記憶する。次にステップＳ8に進んで、沸とうが完了すると、保温工程に移行する。
【００７９】
そして、このようにして保温工程に入ると、先ずステップＳ9で、上記ステップＳ5で記憶した残水量が、上記予じめ設定されている給水報知量以下となっているか否かを判定し、ＹＥＳの時はそのままステップＳ11に進んで、上述のステップＳ13の場合と同様の給水表示、給水報知を行う。そして、その後、さらにステップＳ12に進み、それに対応して、実際に水が継ぎ足された否かを判定し、ＹＥＳの時は、給水表示、給水報知をリセットし、上述のステップＳ5〜Ｓ12の動作を繰り返す。
【００８０】
他方、上記ステップＳ9でＮＯと判定された残水量給水報知量よりも多い時は、先ずステップＳ10に進んで、それまでの（沸とう完了時からの）湯の全使用量（吐出量の積算値）が、上記ステップＳ7で、計算記憶された水の継ぎ足し量ＡｍＬ以下となったか否か、つまり継ぎ足された水量を全て使いつくしたか否かをステップＳ9，Ｓ10の動作を繰り返しながらＹＥＳになるまで判定し、ＹＥＳになった時に初めてステップＳ11に進んで、上述の給水表示、給水報知を行う。
【００８１】
このような構成によれば、満水位（ＷＬ2）まで給水することなく、実際の使用に対応し得る必要な量だけ給水して湯沸し、保温するユーザー等に対応して、継ぎ足された水の量だけ湯が使用された時に適切に給水表示、給水報知を行うことができる。
【００８２】
（最良の実施の形態３）
次に図６は、上述の図１〜図３のように構成された電気ポット本体に適用される本願発明を実施するための最良の実施の形態３に係るマニユアル操作を必要としない自動的な給水報知量設定制御の内容を示すフローチャートである。
【００８３】
上述の最良の実施の形態１，２のように、自動的にユーザー所望の給水報知レベルが設定され、それに対応して所定の残水量に達し、又は継ぎ足された水の量がなくなった時に、適切な給水表示又は給水報知を行うようにした場合においても、上述した沸とうデータ（温度勾配）による残水量の確定には必然的に若干の誤差を伴う。また、水ではなく、所定温度以上の湯が継ぎ足されたような場合には、沸とうデータが得られない。
【００８４】
そこで、例えば湯注出時において、給湯スイッチを押してから実際に流量センサ部分に湯が届くまでの時間、すなわち揚水時間が内容器内の残水量に対応していることに鑑み、同揚水時間を検知して同時間によって上記沸とうデータによって確定された残水量を補正することも行われている。
【００８５】
しかし、この揚水時間そのものにも、やはり種々の事情から誤差が生じる。
【００８６】
その結果、例えば残水量が殆どなく、給湯スイッチを押しても湯が出ないにも拘わらず給水表示、給水報知を行えない場合がある。
【００８７】
この最良の実施の形態３は、このような問題に対応してなされたものである。
【００８８】
すなわち、該図６の制御では、先ずステップＳ1で、湯沸し時の沸とうデータがあるか否かを判定し、沸とうデータがあるＹＥＳの場合には、ステップＳ2に進む。
【００８９】
他方、沸とうデータがないＮＯの時は、ステップＳ3に進んで、上記流量センサによる揚水検知時間から残水量を判定してステップＳ2に進む。
【００９０】
一方、ステップＳ2では、上記湯沸し時の沸とうデータ（温度勾配データ）又は揚水検知時間の何れかから、残水量（初期水量）を確定し、次にステップＳ2で実際の使用による吐出量を減算することによって現在の残水量を演算する。そして、続くステップＳ4で、同演算された残水量が、予じめ設定されている給水報知量以下であるか否かを判定する。そして、その結果、ＹＥＳの時はステップＳ7に進んで、給水表示（給水表示用ＬＥＤ４７点灯）、給水報知（アラーム発生）を行う。
【００９１】
他方、給水報知量以下ではないＮＯの場合には、先ずステップＳ5に進んで、所定時間以上給湯スイッチを押しても流量センサが流量を検知しない揚水検知不可能な場合であるか否かを判定し、ＹＥＳの揚水検知不可能な場合には、さらに続くステップＳ6で、再沸とうスイッチを押して再沸とう動作を行わせても空炊き検知できない場合であるか否かを判定する。他方、ＮＯの揚水検知が可能である場合には、流量センサ出力による補正が可能であるから、上述のステップＳ2にリターンして残水量の演算、給水報知量との比較を行う。
【００９２】
また、揚水検知が可能で、さらにステップＳ6の判定でもＹＥＳの空炊き検知も可能である場合には、上述のステップＳ7に進んで、給水表示、給水報知を行う。
【００９３】
他方、ＮＯの場合は揚水検知可能な場合と同様にステップＳ2にリターンする。
【００９４】
このような構成によると、実際に給湯操作や再沸とうを行った結果、残水量がなくなっていると気が付いた時に、給水表示、給水報知を可能とすることができる。その結果、給水表示、給水報知機能の信頼性を確保することができる。
【００９５】
（最良の実施の形態４）
以上の各最良の実施の形態１〜３のように構成した場合においても、例えば次のような問題が生じる。
【００９６】
すなわち、容器内の湯を最後まで、使おうと思っても、通路のガラスパイプ５内や給湯ポンプ６内や内容器３の底部に湯が残っている。したがって、残水量を具体的に表示しようとした場合、内容器３内の実残水量と実使用可能量とに違い生じる。そのため、ユーザーが残水量表示を信じて、使い切ろうとすると湯が足りないということがある。そこで、最後まで使ったときに残る湯量をＡｍｌとし、残水量を判定した時の表示は、必ずＡｍｌ分を差し引いた量を表示するようにする。つまり、表示された残水量以上の計量カップ機能の設定は出来ないようにする。
【００９７】
このようにすると、残水量の表示に信頼度が生じる。
【００９８】
（最良の実施の形態５）
さらに図７および図８は、上述のものと同様の電気ポット本体に適用される本願発明を実施するための最良の実施の形態５に係る自動設定に加えてマニユアル設定をも可能とした給水報知量設定制御の内容を示すフローチャートである。
【００９９】
以上の各最良の実施の形態１〜４のように、給水報知量レベルを実際の使用状態に応じて、学習制御的に自動設定できる機能も便利であるが、それだけでは使い勝手が悪く、用途によってはマニユアル的に任意の報知レベル設定機能も兼用できるようになっているとよいというユーザーもいる。
【０１００】
そこで、例えば図７の構成では、上述した図２の構成の計量給湯／キッチンタイマー選択スイッチ４３、計量給湯／キッチンタイマー選択時における給湯量又は時間設定用アップダウンスイッチ４３ａ，４３ｂを、例えば給水報知量設定キー（ＯＮ，ＯＦＦスイッチ）４３、給水報知量設定時における給水報知量設定用のアップ・ダウンキー４３ａ（アップ），４３ｂ（ダウン）に機能変更し、例えば図８のフローチャートに示すようなマニユアル設定をも行えるようにしたことを特徴とするものである。
【０１０１】
すなわち、該図８の自動およびマニユアル方式による設定制御では、先ず最初にステップＳ1で上述の給水報知量を設定する給水報知量設定キー４３がＯＮ操作されたか否かを判定する。その結果、ＹＥＳの時は、ステップＳ2に進んで現在設定されている給水報知量を上述の液晶表示部４９の液晶画面上に表示する（図２参照）。他方、ＮＯの時は、同設定キー４３のＯＮ操作確認動作（ステップＳ1）を繰り返す。
【０１０２】
一方、上記ステップＳ2で現在の給水報知量が表示された場合には、次にステップＳ3に進んで、同ステップＳ2の表示を行ってから例えば２０秒が経過したか否かを判定する。その結果、ＹＥＳの時は、再度ステップＳ1にリターンして、給水報知量設定キー４３のＯＮ操作の確認、その結果に対応してステップＳ2で現在の設定量の表示を行ない、改めてステップＳ3で上記同様に表示後２０秒の経過を判定する。
【０１０３】
ステップＳ3で、現在の設定量を表示してから未だ２０秒が経過していないとしてＮＯと判定された場合には、さらにステップＳ4に進んで、その間に上述のアップキー４３ａ又はダウンキー４３ｂの何れかがＯＮ操作されたか否かを判定する。その結果、ＹＥＳの場合には、ステップＳ5に進んで、例えば当該電気ポットの全量の内の少なくとも５００ｍｌから満量よりも１．０ｌ少ない水量までの範囲において、例えば２００ｍｌ毎に増大又は減少させることによってなされる。下限値を５００ｍｌとするのは、空炊き防止のためであり、上限を満量−１．０ｌとするのは、標準的な家庭の湯使用量から見た実用性を考慮したものである。そして、このようにして現在の設定量を基準にして増減した結果は、逐次上記液晶表示部４９の液晶画面上に表示される。
【０１０４】
次にステップＳ6に進み、同設定量の増減を行ない、その結果としての新たな設定量が上記のように液晶表示されていいる画面を見てそれでＯＫであれば、同表示されている設定量を最終的な設定量として確定するが、その場合、先ずステップＳ6で上記増減操作を終了してから２０秒の経過を判定し、同２０秒が経過するまでの間に（ステップＳ6でＮＯの場合に）、ステップＳ7で上記給湯報知量設定キー４３がＯＮ操作されたと判断された場合（ステップＳ7でＹＥＳ）には、最終的にステップＳ8に進んで、同表示値を最終的な給水報知設定量（給水報知量設定水位ＷＬ1）と確定してメモリに入力する。
【０１０５】
他方、上記２０秒経過するまでの間に給湯報知量設定キー４３がＯＮ操作されなかった場合には、再度上述のステップＳ1にリターンして、以上の動作を順次繰り返す。
【０１０６】
この結果、この最良の実施の形態の構成では、操作パネル部３５に設けられた上述の給水報知量設定キー４３をそれに対応するアップキー４３ａとダウンキー４３ｂとを使用して、ユーザーが所望する給水報知量を全く自由に選択して設定することができる。
【０１０７】
もちろん、ユーザーが同選択設定を行わない場合には、予じめメーカー側で標準設定している給水報知量で、給湯報知がなされる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本願発明の各最良の実施の形態に共通な電気ポット本体部分の断面図である。
【図２】同ポット本体部分の平面図である。
【図３】同ポット本体部分の制御回路を示すブロック図である。
【図４】本願発明の最良の実施の形態１に係る電気ポットの給水報知量設定制御の内容を示すフローチャートである。
【図５】本願発明の最良の実施の形態２に係る電気ポットの給水報知量設定制御の内容を示すフローチャートである。
【図６】本願発明の最良の実施の形態３に係る電気ポットの給水報知量設定制御の内容を示すフローチャートである。
【図７】本願発明の最良の実施の形態５に係る電気ポットの操作パネル部の構成を示す平面図である。
【図８】同電気ポットの給水報知量設定制御の内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０９】
１：容器本体
２：蓋体
３：内容器
４Ａ：湯沸しヒータ
４Ｂ：保温ヒータ
５：給湯通路
６：給湯ポンプ
７：外ケース
１０：内筒
１１：外筒
１２：底センサ
１８：手動給湯ポンプ
４７：給水表示用ＬＥＤ
４９：液晶表示部
６０：マイコン制御部
８０：流量センサ
【図１】
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【図２】
2005124716.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005124716.tif 000008
【図７】
2005124716.tif 000009
【図８】
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