(57)【要約】【課題】  冷蔵庫の貯蔵室の扉の開閉状態を検知するための接点機構を冷蔵庫本体に組付けることができ、製造コストの低減を図る。【解決手段】  電動開扉ユニット１７内の前記プランジャ１８ｂの後方部に、導電性を有する押圧用スプリング１８ｆ及び導電板１８ｇを設ける。押圧用スプリング１８ｆは、プランジャ１８ｂを復帰用スプリング１８ｅに抗して矢印Ａ方向に付勢する。扉が閉鎖状態にあるとき押圧用スプリング１８ｆと導電板１８ｇとは接触し、扉が開放状態にあるときは押圧用スプリング１８ｆと導電板１８ｇとは離間する。開閉検知回路は、押圧用スプリング１８ｆと導電板１８ｇとが接触しているときは閉扉信号を制御回路に対して出力し、離間しているときは開扉信号を前記制御回路に出力する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体に設けられた貯蔵室の開口部を開閉する扉と、
通電されたときに前記扉を開放させる方向にプランジャを移動させる電磁ソレノイド、前記プランジャの扉側端部に設けられ前記電磁ソレノイドが通電されたとき前記プランジャと一体的に移動して前記扉を押圧するプッシュロッドを有する電動開扉ユニットとを備えた冷蔵庫において、
前記電動開扉ユニットに設けられ前記プランジャの移動に応じて開閉する接点機構と、前記接点機構の開閉状態に基づき前記扉の開閉状態を検知する開閉検知回路を備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
電動開扉ユニットは、プランジャを扉を開放させる方向とは反対方向に付勢する復帰用ばね部材、前記扉が閉鎖状態にあるとき前記プランジャを前記扉を開放させる方向に付勢して前記プッシュロッドの先端部を前記扉に当接させる導電性を有する押圧用ばね部材を備えて構成され、
接点機構は、前記押圧用ばね部材と、前記扉が閉鎖状態にあるときは前記押圧用ばね部材と接触し前記扉が開放状態にあるときは前記押圧用ばね部材と離間する導電部材とから構成されていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室の開口部を開閉する扉の開閉動作を検知する開閉検知手段を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、冷蔵庫は、冷蔵室の前面開口部を開閉する扉の開閉動作を、前記冷蔵室の側壁部に設けられたドアスイッチにより検知するように構成されている。図６及び図７はドアスイッチ１の取付構造を説明するための図である。これらの図に示すように、前記ドアスイッチ１のスイッチ本体２は、操作部３が冷蔵室４内に突出するように冷蔵庫本体５の内部に配置されている。
【０００３】
周知のように、冷蔵庫本体５は、内部にウレタンフォーム６を充填してなる断熱箱体から構成されている。従って、冷蔵庫本体５の内部にスイッチ本体２を配置する構成では、前記スイッチ本体２をウレタンフォーム６から隔離するために、冷蔵庫本体５の内部にカバー７を取り付けて前記スイッチ本体２の収納スペースを確保する必要があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
解決しようとする問題点は、冷蔵庫の貯蔵室の扉の開閉状態を検知するための接点機構を冷蔵庫本体に組付ける作業が面倒であり、製造コストが高くなるという点である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、冷蔵庫本体に設けられた貯蔵室の開口部を開閉する扉と、通電されたときに前記扉を開放させる方向にプランジャを移動させる電磁ソレノイド、前記プランジャの扉側端部に設けられ前記電磁ソレノイドが通電されたとき前記プランジャと一体的に移動して前記扉を押圧するプッシュロッドを有する電動開扉ユニットを備えた冷蔵庫において、前記電動開扉ユニットに前記プランジャの移動に応じて開閉する接点機構を設け、前記接点機構の開閉状態に基づき前記扉の開閉状態を検知するように構成したことを特徴とする。
【０００６】
この場合、前記プランジャを扉を開放させる方向とは反対方向に付勢する復帰用ばね部材、前記扉が閉鎖状態にあるとき前記プランジャを前記扉を開放させる方向に付勢して前記プッシュロッドの先端部を前記扉に当接させる導電性を有する押圧用ばね部材を設け、前記接点機構を、前記押圧用ばね部材と、前記扉が閉鎖状態にあるときは前記押圧用ばね部材と接触し前記扉が開放状態にあるときは前記押圧用ばね部材と離間する導電部材とから構成すると良い。上記構成では、電磁ソレノイドを断電すると復帰用ばね部材に付勢されてプランジャは元の位置に戻る。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の冷蔵庫によれば、電動開扉ユニットのプランジャの移動に基づき扉の開閉状態を検知するように構成したので、扉の開閉動作に応じて開閉する接点機構を電動開扉ユニット内に設けることができる。このため、前記接点機構の組付け作業が容易になり、製造コストの低減を図ることができる。
特に、電動開扉ユニットが復帰用ばね部材及び押圧用ばね部材を備える場合には、前記押圧用ばね部材と導電部材とから接点機構を構成することにより、部品点数を削減でき、製造コストの一層の低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（第１の実施例）
以下、本発明を家庭用冷蔵庫に適用した第１の実施例について図１ないし図４を参照しながら説明する。まず、図３は本実施例に係る冷蔵庫の冷蔵室用扉を開放した状態で示す斜視図である。図３において、断熱箱体として構成された冷蔵庫本体１１内の上部には、貯蔵室としての冷蔵室１２が設けられている。また、図示しないが冷蔵庫本体１１内のうち冷蔵室１２の下部には野菜室、製氷室、内部温度を複数段階に切替可能な切替室、冷凍室が上から順に設けられている。尚、製氷室及び切替室は、左右に並ぶように設けられている。また、切替室は、その内部温度の切替に応じて、冷凍室、チルド室、冷蔵室、野菜室などの多様な態様で使用可能なように構成されている。
【０００９】
上記冷蔵室１２の前面にはヒンジ開閉式の扉１２ａが設けられ、野菜室、製氷室、切替室及び冷凍室の各前面には、それぞれの貯蔵容器（図示せず）に連結された引出式の扉１３、１４、１５及び１６が設けられている。冷蔵室１２用の扉１２ａの裏面側の周縁部には、マグネットガスケット１２ｂが取り付けられている。この扉１２ａは、マグネットガスケット１２ｂが冷蔵庫本体１１側（即ち、冷蔵室１２の開口縁部）に吸着することにより閉鎖状態に保持される構成となっている。また、図示しないが、他の扉１３、１４、１５及び１６の裏面側の周縁部にもマグネットガスケットが取り付けられている。
【００１０】
さて、冷蔵庫本体１１の上面部には、冷蔵室１２用の扉１２ａに開放方向への力を作用させるための電動開扉ユニット１７が取り付けられている。この電動開扉ユニット１７は、冷蔵庫の上面斜視図である図１に示すように、冷蔵庫本体１１の上面部に形成された凹部１１ａ内に半埋め込み状態で設置されており、内部に直流駆動される電磁ソレノイド１８を有する。尚、図１では図示を省略するが、前記凹部１１ａの上部には電磁ソレノイド１８を覆うカバー１７ａ（図３参照）が着脱可能に取り付けられている。
【００１１】
この電磁ソレノイド１８は、円筒状に形成されたコイルを樹脂モールドした矩形箱状のコイルユニット１８ａと、このコイルユニット１８ａ内に貫通状態で設けられたプランジャ１８ｂと、このプランジャ１８ｂに対し同軸状に固定されたプッシュロッド（突き出し棒）１８ｃとを主たる構成要素としたものである。上記電磁ソレノイド１８は、その通電状態（コイルユニット１８ａのコイルに通電される状態）でプランジャ１８ｂ及びプッシュロッド１８ｃを扉１２ａ方向（図１に矢印Ａで示す方向）へ付勢するように構成されている。
【００１２】
図２は電動開扉ユニット１７の後半部を拡大して示す図である。図１及び図２に示すように、前記プランジャ１８ｂの後端部には、矢印Ａ方向への抜外れを防止するための例えばＣリングよりなる鍔部１８ｄが設けられている。また、プランジャ１８ｂの周りには、圧縮コイルばねより成る復帰用スプリング１８ｅ（復帰用ばね部材に相当）が設けられている。前記復帰用スプリング１８ｅは、上記鍔部１８ｄ及びコイルユニット１８ａ間で伸長力を作用させるように構成されている。
【００１３】
これに対して、冷蔵室１２用の扉１２ａの上縁部には、前記プッシュロッド１８ｃの先端部が当接する受け具１２ｃ（図３にのみ示す）が一体的に設けられている。上記構成においては、前記電磁ソレノイド１８に通電されてプランジャ１８ｂ及びプッシュロッド１８ｃが矢印Ａ方向へ付勢されると、上記受け具１２ｃがプッシュロッド１８ｃによって押圧され、これに応じて扉１２ａがマグネットガスケット１２ｂの吸着力に抗して開放される。
【００１４】
また、電動開扉ユニット１７内の前記プランジャ１８ｂの後方部には、導電性を有する棒状の押圧用スプリング１８ｆ（押圧用ばね部材に相当）及び導電板１８ｇが設けられている。前記押圧用スプリング１８ｆは、その一端部がねじ１９により固定され、自由端である他端部がプランジャ１８ｂの後端面に当接している。前記押圧用スプリング１８ｆは、プランジャ１８ｂを前記復帰用スプリング１８ｅに抗して矢印Ａ方向に付勢するように構成されている。これにより、前記押圧用スプリング１８ｆの付勢力により扉１２ａが閉鎖された状態においてプッシュロッド１８ｃの先端が受け具１２ｃに当接するようになっている。
【００１５】
また、図４の（ａ）に示すように、扉１２ａが閉鎖状態にあるときは前記押圧用スプリング１８ｆと導電板１８ｇとが接触し、図４の（ｂ）に示すように、前記扉１２ａが開放状態にあるときは前記押圧用スプリング１８ｆと導電板１８ｇとは離間するように構成されている。本実施例では、前記押圧用スプリング１８ｆ及び導電板１８ｇから接点機構２０が構成される。
【００１６】
前記押圧用スプリング１８ｆ及び前記導電板１８ｇは、それぞれリード線２１を介して開閉検知回路２２に接続されている。前記開閉検知回路２２は、押圧用スプリング１８ｆと導電板１８ｇとが接触して接点機構２０が閉状態にあるときは閉扉信号を制御回路２３に対して出力し、離間状態して接点機構２０が開状態にあるときは開扉信号を前記制御回路２３に出力する。
【００１７】
前記制御回路２３は、前記開閉検知回路２２からの閉扉信号の入力が一定時間継続したときに前記扉１２ａが閉鎖されたと判断する。これは、開扉動作時のプランジャ１８ｂのリバウンドにより導電板１８ｇと押圧用スプリング１８ｆとが瞬間的に接触したことをもって扉１２ａが閉鎖したと誤検知することを防止するためである。従って、制御回路２３が扉１２ａの閉鎖を判定する時間は、プランジャ１８ｂのリバウンド時における導電板１８ｇと押圧用スプリング１８ｆとの接触時間に基づいて設定される。
【００１８】
尚、図示しないが冷蔵室１２用の扉１２ａの前面部には、操作パネルやハンドルが設けられている。前記操作パネルには、冷蔵室１２及び冷凍室内の温度や切替室の切替態様などを表示する表示器、冷蔵室１２、切替室、冷凍室の設定温度を個別に切り換えるための操作スイッチ群などが設けられている。また、ハンドルは、その裏面に使用者の手指が入り込む空間部が設けられており、使用者により該ハンドルが引張り操作及び押圧操作されたときにオンされる常開型のハンドルスイッチが内蔵されている。
【００１９】
前記ハンドルスイッチからの操作信号は前記制御回路２３に入力されるようになっており、前記ハンドルスイッチがオンされたとき前記制御回路２３はコイルユニット１８ａを通電する。これにより、プランジャ１８ｂ及びプッシュロッド１８ｃが矢印Ａ方向に付勢され、プッシュロッド１８ｃが扉１２ａの受け具１２ｃを押圧する。この結果、扉１２ａがマグネットガスケット１２ｂの吸着力に抗して開放される。また、このとき、押圧用スプリング１８ｆが導電板１８ｇと離間し、開閉検知回路２２は開扉信号を制御回路２３に出力する。
【００２０】
一方、制御回路２３は開扉信号が入力されてから所定の設定時間が経過するとコイルユニット１８ａを断電する。これにより、プランジャ１８ｂ及びプッシュロッド１８ｃは復帰用スプリング１８ｅに付勢されて反矢印Ａ方向に移動し、プッシュロッド１８ｃが冷蔵庫本体１１より前方に突出しなくなる。そして、使用者により扉１２ａが閉鎖されると、プッシュロッド１８ｃは受け具１２ｃに押されてプランジャ１８ｂ及びプッシュロッド１８ｃは更に反矢印Ａ方向に移動する。これにより、押圧用スプリング１８ｆが導電板１８ｇ側に押されて導電板１８ｇと接触する。この結果、開閉検知回路２２は閉扉信号を制御回路２３に出力する。
【００２１】
このような構成の本実施例によれば、電動開扉ユニット１７にプランジャ１８ｂの移動に応じて開閉する接点機構２０を設け、前記接点機構２０の開閉状態に応じて扉１２ａの開閉状態を検知するように構成した。このため、接点機構２０を収納するためのスペースを冷蔵庫本体１１内に設ける必要が無く、製造コストの低減を図ることができる。
また、本実施例では、プランジャ１８ｂを扉１２ａ側に付勢する押圧用スプリング１８ｆと導電板１８ｇとから接点機構を構成した。つまり、電動開扉ユニット１７の構成部品である押圧用スプリング１８ｆを利用して接点機構２０を構成したため、部品点数の低減、構成の簡略化を図ることができる。更に、電動開扉ユニット１７内に導電板１８ｆを追加するだけで済むため、電動開扉ユニット１７が大形化することがない。
【００２２】
（第２の実施例）
図５は本発明の第２の実施例を示すものであり、第１の実施例と異なるところを説明する。尚、第１の実施例と同一部分には同一符号を付している。
この第２の実施例では、導電板１８ｇに代えてマイクロスイッチ３１をプランジャ１８ｂの後方部に設けたことを特徴とする。前記マイクロスイッチ３１は、その操作部３１ａが前記プランジャ１８ｂの後端部と対向するように配置されている。前記操作部３１ａは、前記扉１２ａが閉鎖状態にあるときプランジャ１８ｂに押圧されてスイッチ本体３１ｂ内に没入し、前記コイルユニット１８ａを通電してプランジャが矢印Ａ方向に移動するとスイッチ本体３１ｂから突出するようになっている。
【００２３】
前記スイッチ本体３１ｂの内部には前記操作部３１ａの出没変位に応じて開閉する接点機構（図示せず）が配置されている。開閉検知回路２２は、前記接点機構の開閉動作に応じて扉１２ａの開閉状態を検知するようになっている。
このような構成においても、第１の実施例と略同じ作用、効果が得られる。
【００２４】
尚、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば次のような変形が可能である。即ち、プランジャの側部に突部を設け、前記突部によってマイクロスイッチの操作部が押圧操作されるように構成しても良い。この場合は、前記マイクロスイッチを前記プランジャと並んで設けることができる。
また、第２の実施例では、押圧用スプリングは導電性を有する部材から構成しなくても良い。また、押圧用スプリングは省略することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施例を示すものであり、冷蔵庫本体の上部のうち電動開扉ユニット周辺の斜視図
【図２】電動開扉ユニットのプランジャと扉開閉検知機構との関係を示す図
【図３】冷蔵室用扉を開いた状態で示す冷蔵庫の斜視図
【図４】閉扉状態にあるときの押圧用スプリングと導電板との位置関係を示す図（ａ）、開扉状態にあるときの押圧用スプリングと導電板との位置関係を示す図（ｂ）
【図５】本発明の第２の実施例を示す図２相当図
【図６】従来の冷蔵庫のドアスイッチ周辺部分を示す斜視図
【図７】ドアスイッチ周辺部分の縦断面図
【符号の説明】
【００２６】
１１は冷蔵庫本体、１２は冷蔵室（貯蔵室）、１２ａは扉、１７は電動開扉ユニット、１８は電磁ソレノイド、１８ｂはプランジャ、１８ｃはプッシュロッド、１８ｅは復帰用スプリング（復帰用ばね部材）、１８ｆは押圧用スプリング（押圧用ばね部材）、１８ｇは導電板（導電部材）、２０は接点機構、２２は開閉検知回路、３１はマイクロスイッチを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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