(57)【要約】  【課題】  給紙ローラと分離パッドとを圧接させた給紙手段によって原稿を１枚ずつ分離して給紙する原稿搬送装置において、給紙手段とレジストローラとが１枚の原稿を挟持し、これによって原稿に張力が加わったときでも、分離パッドに原稿による押圧力が加わらないようにし、原稿の重送を確実に防止できるようにする  【解決手段】  分離パッド１２の搬送方向下流側の搬送路に、原稿搬送面に対して垂直方向の上端位置が給紙ローラ１１と分離パッド１２との圧接面以上に位置するようにガイド１６を設ける。ここでガイド１６と原稿Ｐとの接触面積を少なくして原稿Ｐの搬送負荷の増加及び原稿の傷みを抑える観点から、ガイド１６の幅方向の長さを、分離パッド１２のそれと略同一とするのが好ましい。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿載置台に載置された原稿を給紙手段によって１枚ずつ分離して画像読取部に搬送する原稿搬送装置において、
前記給紙手段が、給紙ローラと、表面に分離パッドが取り付けられた分離パッド保持部材とを備え、前記分離パッド保持部材が付勢手段によって前記給紙ローラの方向に付勢され、前記分離パッドが前記給紙ローラに圧接してなり、
前記分離パッドの搬送方向下流側の搬送路に、原稿搬送面に対して垂直方向の上端位置が前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接面以上に位置するように案内部材が設けられていることを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項２】
前記案内部材の搬送方向に対して垂直方向の長さを、前記分離パッドのそれと略同一とした請求項１記載の原稿搬送装置。
【請求項３】
前記案内部材が複数の板状体からなり、平面視において、搬送方向に対して垂直方向の中央を境としてそれぞれ、搬送方向上流側から下流側に向かって側方又は内方へ向かうように搬送路に立設されてなる請求項１又は２記載の原稿搬送装置。
【請求項４】
前記板状体が搬送方向上流側から下流側に向かって側方へ向かうように搬送路に立設されてなる請求項３記載の原稿搬送装置。
【請求項５】
前記案内部材がローラ形状である請求項１又は２記載の原稿搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は原稿搬送装置に関し、より詳細には原稿載置台に載置された原稿を給紙手段によって１枚ずつ分離して画像読取部に搬送する原稿搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
給紙トレイ（原稿載置台）に載置された原稿を１枚ずつ分離して画像読取部に搬送する給紙手段として、給紙ローラと分離パッドを圧接させ、分離パッドの摩擦力を利用して原稿の重送を防止するものが、構造が簡単であることや安価であることなどから給紙速度の遅い画像形成装置を中心としてこれまでから広く使用されている。図６に、分離パッドを用いた従来の給紙手段の一例を示す。
【０００３】
図６の給紙手段は、給紙ローラ１１とパッドホルダ（分離パッド保持部材）１３とを備える。略直方体形状のパッドホルダ１３の上面には分離パッド１２が取り付けられている。そしてパッドホルダ１３の用紙搬送方向から見て両側面には軸状突起１３１が形成されている。一方、ハウジング１４には、パッドホルダ１３を収容するための凹部１４１が形成されている。この凹部１４１の側壁には、軸状突起１３１と係合する軸孔１４２（図２に図示）が形成されている。そしてパッドホルダ１３の軸状突起１３１をハウジング１４の軸孔１４２に係合させることによって、パッドホルダ１３は軸状突起１３１を中心として揺動可能にハウジング１４の凹部１４１内に保持され、同時に凹部１４１の底面中央部形成された筒状部１４３にその下端が固定されたバネ（付勢手段）１５によって、パッドホルダ１３は上方に付勢され、分離パッド１２は給紙ローラ１１と圧接される。原稿Ｐは給紙ローラ１１と分離パッド１２に挟持されて図の右から左方向に１枚づつ送り出される。
【特許文献１】特開２００２−３０８４５７号公報（第２頁−第５頁、図２〜図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
装置の小型化を図るため原稿搬送経路を短くする開発研究が従来から熱心に行われている。一般に原稿搬送経路を短くすると、給紙手段と、画像読取部への搬送タイミングなどを調整するレジストローラとの距離が短くなり、レジストローラに原稿先端部が挟持された時に、原稿後端部が給紙手段にまだ挟持されているということが起こる。このため原稿にレジストローラと給紙手段とによって張力がかかる。前述の分離パッド１２を用いた原稿搬送装置では、パッドホルダ１３は軸状突起１３１を中心として揺動可能であるため、伸張状態となった原稿Ｐによってパッドホルダ１３に押圧力が加わると、パッドホルダ１３は軸状突起１３１を中心として凹部１４１内に没する方向に揺動する（図の破線）。すると、分離パッド１２と給紙ローラ１１との圧接が解除あるいは弱くなり、原稿Ｐを１枚ずつ分離することが困難となり原稿Ｐが重送され得る。
【０００５】
そこで本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、分離パッドを用いた原稿搬送装置において、給紙手段とレジストローラとを近接位置に配置しても、原稿に張力がかかるることによって生じる力で、分離パッド１２と給紙ローラ１１との圧接力が低下することなく、原稿の重送を確実に防止できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため本発明の原稿搬送装置では、原稿載置台に載置された原稿を給紙手段によって１枚ずつ分離して画像読取部に搬送する原稿搬送装置であって、前記給紙手段が、給紙ローラと、表面に分離パッドが取り付けられた分離パッド保持部材とを備え、前記分離パッド保持部材が付勢手段によって前記給紙ローラの方向に付勢され、前記分離パッドが前記給紙ローラに圧接してなり、前記分離パッドの搬送方向下流側の搬送路に、原稿搬送面に対して垂直方向の上端位置が前記給紙ローラと前記分離パッドとの圧接面以上に位置するように案内部材を設けたことを特徴とする。
【０００７】
案内部材と原稿との接触面積を少なくして原稿の搬送負荷の増加及び原稿の傷みを抑える観点から、案内部材の搬送方向に対して垂直方向（以下、「幅方向」と記すことがある）の長さを、分離パッドのそれと略同一とするのが好ましい。
【０００８】
また、原稿に案内部材の接触跡を残さないようにする観点から、案内部材として複数の板状体を用い、平面視において、搬送方向に対して垂直方向の中央を境としてそれぞれ、搬送方向上流側から下流側に向かって側方又は内方へ向かうように搬送路に立設してもよい。さらに原稿に皺が発生しないようにするには、搬送方向上流側から下流側に向かって側方へ向かうように板状体を搬送路に立設するのがよい。そしてまた案内部材としてローラを用いてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の原稿搬送装置では、給紙ローラと分離パッドを圧接させた給紙手段を備えるので、構造が簡単で生産コストも抑えられる。加えて、分離パッドの搬送方向下流側の搬送路に、原稿搬送面に対して垂直方向の上端位置が給紙ローラと分離パッドとの圧接面以上に位置するように案内部材を設けたので、原稿が伸張されることによって生じる力で、分離パッドと給紙ローラとの圧接力が低下することなく、原稿を１枚ずつ確実に分離して画像読取部に搬送することができる。また給紙手段とレジストローラとを近接位置に配置できるので、装置の小型化が可能となる。
【００１０】
案内部材の幅方向の長さを分離パッドのそれと略同一とすると、案内部材と原稿との接触面積が少なくなり、原稿搬送の負荷増加を抑えられ原稿の搬送遅れなどの不具合を防止できるとと共に、原稿の傷みが抑えられる。
【００１１】
また案内部材として複数の板状体を用い、平面視において、搬送方向に対して垂直方向の中央を境としてそれぞれ、搬送方向上流側から下流側に向かって側方又は内方へ向かうように搬送路に前記板状体を立設すると、原稿の裏面に案内部材との接触跡が付くのを防止できる。さらには、搬送方向上流側から下流側に向かって側方へ向かうように板状体を立設すると原稿の皺の発生をも防止できる。案内部材としてローラを用いても同様の効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の原稿搬送装置について図に基づいて説明する。なお、本発明は以下に説明する実施形態に何ら限定されるものではない。
【００１３】
図１に、本発明の原稿搬送装置の一実施形態を示す概略構成図を示す。図１は、原稿搬送装置が、画像形成装置である複写機の上面に装着された状態の図である。複写機上面には第１プラテンガラスＰ1と第２プラテンガラスＰ2とが取り付けられている。第１プラテンガラスＰ1は原稿搬送装置を用いずに原稿を読み取るときに用いられ、第２プラテンガラスＰ2は原稿搬送装置を用いて原稿を読み取るときに用いられる。
【００１４】
一方、原稿搬送装置のハウジングＨには、複数枚の原稿Ｐを積載する給紙トレイ５１と、給紙トレイ５１から繰り出され、画像読取部Ｒでその内容が読み取られた原稿Ｐを排出する排出トレイ５２が上下方向に並設されている。一方、ハウジング内の構成は給紙手段１と搬送部２、スイッチバック部３、排出部４と大別される。給紙手段１は、給紙トレイ５１に積載された原稿Ｐを引き出すピックアップローラ１７と、引き出された原稿Ｐを一枚ずつ分離して送り出す給紙ローラ１１と、分離パッド１２と、分離パッド１２を保持するパッドホルダ（分離パッド保持部材）１３とからなる。そして、分離パッド１２の搬送方向下流側の搬送路にガイド（案内部材）１６が形成されている。なお、ガイド１６については後述する。
【００１５】
搬送部２は、回転自在の大径のフィードローラ２１と、その外周面に圧接するレジストローラ２２とすくい上げローラ２３とからなる。レジストローラ２２とすくい上げローラ２３との間の、第２プラテンガラスＰ2に対向する位置に画像読取部Ｒが形成されている。搬送されてきた原稿Ｐが押圧部材２４と第２プラテンガラスＰ2との間隙を通過する間に原稿画像が読み取られる。なお、フィードローラ２１が矢印の方向に回転することによってレジストローラ２２とすくい上げローラ２３とが従動する。
【００１６】
スイッチバック部３は、切り換え部材３１とスイッチバックローラ対３２とからなる。原稿の片面読み取りの場合には切り換え部材３１は実線位置にあり、スイッチバックローラ対方向への搬送路を塞ぐ一方、排紙方向の搬送路を解放する。これにより、画像が読み取られた原稿Ｐはすくい上げローラ２３を経て排紙ローラ対４１へ導かれる。他方、原稿の両面読み取りの場合には切り換え部材３１は軸３１ａを中心に反時計方向に図の破線位置に揺動し、排紙ローラ対方向への搬送路を塞ぐ一方、スイッチバックローラ対方向への搬送路を解放する。これにより、片側面の画像が読み取られた原稿Ｐは、スイッチバックローラ対３２へ搬送される。原稿Ｐは、スイッチバックローラ対３２で図の右方へ送り出される。そして、原稿の後端部がスイッチバックローラ対３２で挟持された時に、スイッチバックローラ対３２が逆回転し、フィードローラ２１へ原稿Ｐは送り出される。フィードローラ２１によって再び矢印方向に回転搬送された原稿Ｐは、画像読取部Ｒを通過し、前回と反対面の原稿画像が読み取られる。ここで、この状態のまま原稿Ｐを排出してもよいが、このまま排出すると原稿の表裏が元の状態と反対となっているので、再びスイッチバックローラ対３２を用いて原稿をフィードローラ２１で回転搬送させて、原稿の表裏を元の状態に戻してから排出する。
【００１７】
排出部４は排出ローラ対４１からなる。フィードローラ２１とすくい上げローラ２３とに挟持搬送された原稿Ｐは、図の実線位置にある切り換え部材３１によって、排出ローラ対方向の搬送路へ導かれ、排出ローラ対４１によって排出トレイ５２に排出される。
【００１８】
次に、ガイド１６について説明する。図２に、給紙手段１の拡大断面図を示す。パッドホルダ１３はバネ（付勢手段）１５によって上方に付勢され、パッドホルダ１３の軸状突起１３１（図６に図示）がハウジング１４の軸孔１４２に係合することによって、ハウジング１４の凹部１４１内に軸状突起１３１を中心に揺動可能に保持されている。そしてパットホルダ１３に給紙ローラ１１が圧接されると、パッドホルダ１３は給紙ローラ１１によって軸状突起１３１を中心として反時計回りに回動し、給紙ローラ１１の押圧力とバネ１５の反発力とがつり合う所定位置で停止する。
【００１９】
分離パッド１２の搬送方向下流側に形成されたガイド１６は、その上端が給紙ローラ１１と分離パッド１２との圧接面Ｆよりも高く位置する。これによって、給紙ローラ１１と分離パッド１２に原稿Ｐの後端部がまだ挟持されている状態で、フィードローラ２１とレジストローラ２２に原稿Ｐの先端部が挟持されて、原稿Ｐに張力がかかりバネ１５に抗する方向の力が原稿Ｐに発生した時でも、ガイド１６によってこの力は分離パッド１２に加わらないようになる。
【００２０】
ガイド１６の上端位置は前記圧接面Ｆ以上であればよいが、原稿の搬送性を考慮すれば圧接面Ｆから０〜５ｍｍの高さ位置が好適であり、より好ましくは圧接面Ｆと同じ高さ位置である。ガイド１６は搬送路を形成する部材と一体に形成してもよいし、別部材として搬送路に固着してもよい。また、ガイド１６の幅方向の形成位置に特に限定はなく、幅方向の全域に渡って形成しても一部に形成してもよい。ただ、ガイド１６の幅方向の形成領域が長いと、原稿の搬送抵抗が大きくなると共に原稿に皺などが発生しやすくなるので、ガイド１６の幅方向の形成領域は短い方が好ましい。原稿Ｐによる分離パッド１２への押圧力を低減又は消滅させる効果を保持しつつ、原稿Ｐの搬送負荷を抑えるためには、ガイド１６の幅を分離パッド１２の幅と同じにし、ガイド１６の形成位置を分離パッド１２の搬送方向下流側の近接位置にするのが望ましい。
【００２１】
ガイド１６の形状としては特に限定はないが、原稿Ｐの搬送負荷を抑えるために、複数の板状体を搬送路に立設させて原稿とガイドとの接触面積を少なくさせた形状、あるいは原稿の搬送に伴って従動回転するローラ形状などが挙げられる。
【００２２】
図３に、複数の板状体１６１を搬送路に立設させてガイドとして用いた場合の斜視図を示す。図３はハウジングＨの上カバーを開けた状態の図である。幅方向の中央部に、パッドホルダ上面に取り付けられた分離パッド１２が露出し、その搬送方向下流側に分離パッド１２と同じ幅の領域に、ガイドとしての板状体１６１が複数立設されている。これらの板状体１６１の上端は給紙ローラ１１と分離パッド１２との圧接面以上に位置している。また、図３の装置では板状体１６１が、幅方向の中央を境としてそれぞれ、搬送方向上流側から下流側に向かって側方へ向かうように立設されている。図４にその平面図を示す。このような構成によれば、板状体１６１によって搬送されてきた原稿Ｐに搬送方向から見て左右方向に張力が付与されるので、前記の効果に加え、原稿に皺が生じるのが有効に防止される。
【００２３】
図５に、ローラ１６２をガイドとして用いた場合の斜視図を示す。分離パッド１２の搬送方向下流側の近接位置のハウジング１４に凹部１４２が形成され、そこに搬送路に上部が突出するようにローラ１６２が回転可能に軸支されている。このローラ１６２の頂部は前記圧接面以上に位置する。給紙ローラ１１と分離パッド１２によって原稿Ｐが挟持・搬送されると、原稿Ｐと接触したローラ１６２は原稿Ｐの搬送方向に回転し、原稿Ｐとローラ１６２の摩擦は極めて微小となり原稿Ｐの搬送負荷は小さく抑えられる。一方、給紙ローラ１１と分離パッド１２に原稿Ｐの後端部がまだ挟持されている状態で、フィードローラ２１とレジストローラ２２に原稿Ｐの先端部が挟持されて、原稿Ｐに張力がかかりバネ１５に抗する方向の力が原稿Ｐに発生したとき、発生した力はすべてローラ１６２に加わり分離パッド１２に加わらないので、原稿Ｐを分離するという分離パッド１２の機能が低下することはない。なお、ローラ１６２の幅を短くして複数個のローラを取り付けてももちろん構わないが、それによって得られる摩擦力一層の低下といった利点よりも、部品点数の増加による生産費の増加や生産効率の低下といった欠点の方が大きい場合が多いので、分離パッド１２の幅との略同一幅の１本のローラを用いるのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の原稿搬送装置の一実施形態を示す概説図である。
【図２】本発明で使用する給紙手段の一例を示す断面図である。
【図３】本発明で使用する給紙手段の一例を示す斜視図である。
【図４】図３の給紙手段の平面図である。
【図５】本発明で使用する給紙手段の他の例を示す斜視図である。
【図６】従来の給紙手段を示す概説図である。
【符号の説明】
【００２５】
１    給紙手段
２    搬送部
３    スイッチバック部
４    排紙部
Ｒ    画像読取部
１１    給紙ローラ
１２    分離パッド
１３    パッドホルダ（分離パッド保持部材）
１５    バネ（付勢手段）
１６    ガイド（案内部材）
２１    フィードローラ
２２    レジストローラ
５１    給紙トレイ（原稿載置台）
１６１    板状体（案内部材）
１６２    ローラ（案内部材）
【図１】
2005112525.tif 000003
【図２】
2005112525.tif 000004
【図３】
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【図４】
2005112525.tif 000006
【図５】
2005112525.tif 000007
【図６】
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