(57)【要約】【課題】  入力方式を変更するための特別なボタンを設けることなく、入力方式を変更する際のユーザの操作性を向上する。【解決手段】  携帯端末１は、入力候補として表示部１５に表示された複数の文字の中から任意の文字を選択する入力部１１と、入力部１１により選択された文字に対応付けられた文字列を、当該文字と共に表示部１５に表示させる表示制御部１４とを備える。接触方向認識部１３は、ユーザの手指が時間的に連続して接触した入力部１１の位置変化を基に、ユーザの手指の移動方向を認識する。表示制御部１４は、接触方向認識部１３により認識された方向に表示されている文字列を、入力部１１による選択が可能な位置に入力候補として表示させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力候補として画面上に表示された複数の文字の中から任意の文字を選択する複数の選択手段と、
前記選択手段により選択された文字に対応付けられた文字列を、前記文字と共に画面上に表示させる表示制御手段と
を備える端末装置であって、
時間的に連続して接触のあった前記選択手段の位置の変化を基に方向を認識する認識手段を更に備え、
前記表示制御手段は、前記認識手段により認識された方向に表示されている前記文字列を、前記選択手段による選択が可能な入力候補として表示させることを特徴とする端末装置。
【請求項２】
前記複数の選択手段の備えられた領域及びその近傍に接触検出手段を更に備え、
前記認識手段は、前記接触検出手段による検出が終了した位置を基に方向を認識することを特徴とする請求項１に記載の端末装置。
【請求項３】
入力候補として画面上に表示された複数の文字の中から任意の文字を選択する選択ステップと、
前記選択ステップにて選択された文字に対応付けられた文字列を、前記文字と共に画面上に表示させる第１の表示ステップと、
時間的に連続して接触のあった選択手段の位置の変化を基に方向を認識する認識ステップと、
前記認識ステップにて認識された方向に表示されている前記文字列を、前記選択手段による選択が可能な入力候補として表示させる第２の表示ステップと
を含むことを特徴とする文字入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の文字の中から任意の文字を選択して入力可能な端末装置、及び文字入力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザの操作によって入力方式の切替えを行うことが可能な文字入力装置が提案されている。例えば、特許文献１には、ハードウェアボタン（以下、単に「ボタン」と記す。）を筐体の右上端部に設けることで、画面上のソフトウェアキー（以下、「表示ボタン」と記す。）の縦横の配列を切替え可能に構成された情報処理装置が開示されている。入力方式の切替えには、ソフトウェアキーの配列変更のほかに、文字の直接入力と入力文字に基づく予測入力との切替えなどがある。
【特許文献１】特開２０００−８９８７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術には、以下のような問題点があった。すなわち、ユーザが入力方式の切替えを行う際には、少なくとも１つのボタンを押下する必要があった。文字入力装置によっては、ボタンの位置と表示ボタンの位置とを対応付けることによって、手指が接触したボタンに割り当てられた表示ボタンの機能を実現するものもある。しかし、かかる装置においても、ボタンを押下する操作は不可欠であり、入力方式の切替えを実現するための表示ボタンを一時的に画面上に表示する処理が必要になる。このように、ボタンの押下操作による入力方式の切替えは、文字入力に際したユーザの操作性を損ねると共に、装置前面の限られたスペースの利用効率を低減させる要因となっていた。
【０００４】
そこで、本発明の課題は、入力方式を変更するための特別なボタンを設けることなく、入力方式を変更する際のユーザの操作性を向上することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決すべく、本発明に係る端末装置は、入力候補として画面上に表示された複数の文字の中から任意の文字を選択する複数の選択手段（例えば、複数のボタン）と、前記選択手段により選択された文字に対応付けられた文字列を、前記文字と共に画面上に表示させる表示制御手段とを備える端末装置であって、時間的に連続して接触のあった前記選択手段の位置の変化を基に方向を認識する認識手段を更に備え、前記表示制御手段は、前記認識手段により認識された方向に表示されている前記文字列を、前記選択手段による選択が可能な入力候補として表示させる。
【０００６】
また、本発明に係る文字入力方法は、入力候補として画面上に表示された複数の文字の中から任意の文字を選択する選択ステップと、前記選択ステップにて選択された文字に対応付けられた文字列を、前記文字と共に画面上に表示させる第１の表示ステップと、時間的に連続して接触のあった選択手段の位置の変化を基に方向を認識する認識ステップと、前記認識ステップにて認識された方向に表示されている前記文字列を、前記選択手段による選択が可能な入力候補として表示させる第２の表示ステップとを含む。
【０００７】
これらの発明によれば、ユーザが選択した文字と、当該文字に対応付けられた文字列とが画面上に表示された状態で、時間的に連続してユーザが接触した選択手段（例えばボタン）の位置変化が認識される。その後、認識された位置変化から、ユーザが選択を所望する文字列が表示されている方向が検知され、この文字列が選択可能な状態で表示される。これにより、入力対象を文字から文字列に変更するという入力方式の変更機能が、専用の選択手段（例えばボタン）若しくは表示ボタンを新たに設けることなく実現される。また、ユーザは、複数の選択手段に接触するように手指を移動させるという容易な操作で入力方式を変更することが可能となり、文字入力に際しての操作性が向上する。
【０００８】
但し、時間的に連続して接触のあった選択手段の位置の変化を基に方向を認識する上記手法では、入力方式の切替えをユーザが所望しているのか、単に選択手段の位置を探るために接触しているのかを、端末装置側で判定できないことが懸念される。
そこで、本発明に係る端末装置においては、前記複数の選択手段（例えば、複数のボタン）の備えられた領域及びその近傍に接触検出手段（例えば、タッチパッド）を更に備え、前記認識手段は、前記接触検出手段による検出が終了した位置を基に方向を認識するものとしてもよい。
【０００９】
本発明は、上述した懸念を解消すべく、選択手段を探る操作では、接触検出手段の縁端部において接触検出が終了することはないことに鑑みて着想された。すなわち、端末装置は、接触検出手段による検出が終了（ＯＦＦ）した時点における接触位置が接触検出手段の縁である場合には、ユーザが入力方式の切替えを所望しているものと判断する。そして、端末装置は、その縁の位置を、指示方向、すなわち入力候補として表示させたい文字列が存在する方向と認識し、当該文字列を入力候補として表示させる。これにより、端末装置は、入力方式の切替え指示を容易かつ明確に捉え、選択手段の位置を探る操作を上記切替え指示と誤認することを回避できる。その結果、誤認識に伴う操作性の低下を抑制することが可能となる。
【００１０】
ここで、文字には、かな、漢字の他に、記号や数字を含む。また、文字は、絵文字、アイコン、写真、画像などの表示データであってもよい。
また、本発明は、表示された文字の入力候補の中から、ボタンの選択操作によって、ユーザ所望の文字を入力可能なあらゆる端末装置に適用可能であり、その機能やサイズによって適用対象を限定するものではない。しかしながら、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）等は、ボタンや表示画面が小さく、文字入力が必ずしも容易とはいえないことから、このような携帯型端末に本発明を適用することが特に効果的である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、入力方式を変更するための特別なボタンを設けることなく、入力方式を変更する際のユーザの操作性を向上することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
［第１の実施の形態］
以下、例示のために添付された図面を参照しながら、本発明の第１の実施形態について説明する。まず、本実施の形態における携帯端末１の構成について説明する。図１は、携帯端末１の機能的構成を示すブロック図である。図１に示すように、携帯端末１は、入力部１１（選択手段に対応）と、方向定義テーブル１２と、接触方向認識部１３（認識手段に対応）と、表示制御部１４（表示制御手段に対応）と、表示部１５とを備える。
【００１３】
以下、携帯端末１の各構成要素について詳細に説明する。
入力部１１は、ハードウェアとしてのボタンにより構成され、ユーザの手指による押下操作を検知すると、当該操作のあったボタンに対応する表示ボタン上の文字を選択する。選択された文字は、入力候補となる複数の文字列（文字列群）の特定に使用される。更に、入力部１１は、ユーザの手指による押下操作に基づいて、当該操作のあったボタンに対応して表示ボタン上に表示された入力候補の文字列を入力する。
【００１４】
方向定義テーブル１２は、後述の接触方向認識部１３が入力部１１に割り当てるべき表示対象が存在する方向を認識する際に参照されるデータテーブルである。図１に示すように、方向定義テーブル１２には、接触文字と表示対象の方向とが対応付けて格納されている。接触文字とは、ユーザの手指がボタンに接触した時点で、当該ボタンに割り当てられている文字である。表示対象の方向とは、対応する接触文字の表示位置を基準とした場合に、次回にボタンに割り当てられる表示対象（例えば文字列群）が位置する方向である。
【００１５】
なお、方向定義テーブル１２に格納される接触文字は、必ずしも隣り合った表示ボタン上の文字でなくてもよい。例えば、“わ⇒な、わ⇒か、や⇒か”といったように、方向が特定できる範囲内で１又は複数の文字が間に存在する文字同士であってもよい。
また、方向定義テーブル１２に格納される、表示対象の方向に関しても、上下左右に限らない。例えば、“な⇒か、な⇒さ、な⇒あ”といったように、真上、右上、左上というように方向を細分化して登録しておくこともできる。
【００１６】
接触方向認識部１３は、ボタンに対する手指の接触を検知したことを契機として、検知時から所定時間（例えば１秒程度）内における他のボタンへの接触の有無を監視する。異なる複数のボタンへの接触が所定時間内に検知された場合には、接触方向認識部１３は、時間的に連続した接触位置の変化があったものと判断し、この変位をもとに手指の移動方向を推定する。移動方向の推定は、方向定義テーブル１２に格納されているデータを参照して行われる。例えば、“わ”の表示ボタンに対応するボタンに手指が接触した時点から０．５秒後に、“や”の表示ボタンに対応するボタンに手指が接触した場合には、接触文字は“わ⇒や”である。したがって、接触方向認識部１３は、これに対応する表示対象の方向である“上”の方向に、ユーザの手指が移動したものと推定する。同時に、ボタンを割り当てるべき表示対象がその方向に存在するものと認識する。
【００１７】
表示制御部１４は、接触方向認識部１３により認識された方向にある表示対象（例えば文字列群）を、入力部１１による選択が可能な入力候補として表示させる。詳細な処理内容に関しては動作説明において後述するが、表示制御部１４は、必要に応じて、方向認識後にボタンに割り当てられることとなった文字列群の表示位置を変更する。これに伴い、従前にボタンに割り当てられていた文字群を画面上から消去する、あるいは、文字群の表示位置を変更するものとしてもよい。これにより、表示ボタン上の文字列群は、ユーザによる入力部１１からの指示に従って、選択及び入力の可能な状態に移行する。
【００１８】
表示制御部１４は、ボタンに割り当てられた文字群（例えば、“あ”、“か”、“さ”、“た”…）又は文字列群（例えば、“ありがとう”、“明日”、“朝”、“あ”、“あけまして”…）を、表示部１５に形成された各表示ボタン上に表示させる。表示制御部１４は、ボタンの割り当てられていない表示対象、すなわち表示された時点ではユーザが選択可能でない文字列群を表示させることも勿論できる。また、表示制御部１４は、入力部１１により選択された文字又は文字群を、表示部１５に形成された所定の入力文字表示領域に表示させる。これにより、実際に入力された文字をユーザに把握させる。
【００１９】
表示部１５は、表示制御部１４による制御内容に従って、入力候補の文字群又は文字列群、表示ボタン、入力された文字などのデータを所定の表示領域に表示する。
【００２０】
次に、図２〜図４を参照して、第１の実施形態における携帯端末１の動作を説明し、併せて、本発明に係る文字入力方法について説明する。図２は、携帯端末１により実行される文字入力処理を説明するためのフローチャートである。動作説明の前提として、本実施の形態では、携帯端末１のユーザが“有り得ない”なる文字列の入力を所望する状況を想定する。
【００２１】
まずＳ１では、表示制御部１４は、入力候補の文字群をボタンに割り当てて表示部１５に表示させる。入力候補の文字群として、“あ，か，さ，た，な，は，ま，や，ら，わ”が画面表示された携帯端末１前面の様子を図３（ａ）に示す。更に、ユーザが、入力部１１により上記文字群の中から何れかの文字を選択すると、その行に属する文字群が表示部１５に表示される。文字“あ”が選択された後に、あ行の文字群“あ，い，う，え，お”が画面表示された携帯端末１前面の様子を図３（ｂ）に示す。
【００２２】
入力部１１は、文字の選択入力の有無を監視しており、ボタンの押下操作により文字が選択されると（Ｓ２；ＹＥＳ）、表示制御部１４が、その文字と入力候補の文字列群とを文字群の上に表示させる（Ｓ３）。例えば、文字“あ”が選択された場合には、“あ”を頭文字とする文字列群である“ありがとう、明日、朝、あ、あけまして、アプリケーション、明後日、あの時、相変わらず、遊び、あと、ある、味”が入力候補として表示される。そして、文字列群の上の表示領域には、入力が確定した文字として“あ”が表示される。このときの表示画面の様子を図３（ｃ）に示す。
【００２３】
文字列群の表示後、接触方向認識部１３は、ボタン（入力部１１）に対する手指等の接触を待機しており、時間的に連続した異なるボタンへの接触を検知すると（Ｓ４；ＹＥＳ）、Ｓ５以降の処理に移行する。
なお、文字列群の表示後においてボタンへの接触が検知されない間は（Ｓ４；ＮＯ）、Ｓ２〜Ｓ３の処理が繰り返し実行される。
【００２４】
ここで再び図３（ｃ）を参照する。入力候補である“ありがとう、明日、朝、あ、あけまして、アプリケーション、明後日、あの時、相変わらず、遊び、あと、ある、味”が表示された後に、“ら”の文字が選択され、更にら行の“り”の文字が選択されると（図３（ｄ）参照）、既に選択済の文字“あ”と今回選択された文字“り”とから始まる文字列群が表示される。すなわち、図４（ａ）に示すように、“あり”で始まる文字列群である“ありがとう、有り得る、蟻、あり、有り、在り、有り得ない、ありあり、在り処、アリ、ありかも、ありがち”が入力候補として表示される。
【００２５】
上述したように、Ｓ５以降の処理は、Ｓ４でボタンの連続接触が検知されたことを契機として実行される処理であり、本発明に係る携帯端末１の主要な処理である。Ｓ５では、接触方向認識部１３は、手指による接触のあったボタンの位置から、ユーザの所望する方向を認識する。例えば、携帯端末１のユーザの手指が、前面に配設されたボタン１１ｄから１１ｅ，１１ｆに順次接触した場合には（図４（ａ）参照）、接触方向認識部１３は、対応する表示ボタンの位置から“わ⇒や⇒な”の方向、つまり前面部に向かって上の方向に手指が移動したものと判断する。
【００２６】
接触方向認識部１３は、Ｓ５で判断された方向から、その方向に表示されているオブジェクトである文字列群を選択可能な入力候補とすることを決定する。Ｓ６では、表示制御部１４は、Ｓ３で表示された文字列群“ありがとう、有り得る、蟻、あり、有り、在り、有り得ない、ありあり、在り処、アリ、ありかも、ありがち”を、対応する位置に配設されている１２個（縦４個×横３個）のボタンに割り当てて表示させる。この処理をもって、文字列群の入力が可能となる。このとき、表示制御部１４は、従前に表示されていた文字群“あ，か，さ，た，な，…”を画面上から消去し、その領域に文字列群を移動して表示させることができる。文字列群が表示された表示ボタン１４ｈ〜１４ｐの位置が変更した様子を図４（ｂ）に示す。図４（ｂ）においては、従前には、文字を選択するために使用されていた、文字群の表示領域が、文字列を入力するための表示領域として使用されている。但し、かかる表示位置の変更は必須の処理ではない。
【００２７】
図２に戻り、Ｓ７においては、入力部１１は、ユーザの手指によるボタンの押下操作を待機している。携帯端末１のユーザが任意のボタンを押下したことに伴い（Ｓ７；ＹＥＳ）、押下されたボタンに対応する文字列を入力する（Ｓ８）。図４（ｃ）は、１２個のボタンの中からボタン１１ｇが押下された様子を示す図である。現時点でボタン１１ｇに入力候補として割り当てられているソフトウェアボタンは表示ボタン１４ｍである。したがって、“あり”に対応する入力候補文字列の中から、表示ボタン１４ｍ上の文字列である“有り得ない”が選択され、画面上部に入力される。
【００２８】
以上説明したように、本実施の形態おける携帯端末１によれば、入力の候補として表示されるオブジェクトの切替えを、ボタンの接触操作により実現する。すなわち、携帯端末１は、ユーザが選択した文字に対応する文字列群を表示部１５に表示した後、ボタンの押下操作により入力候補文字列の絞込みを行うと共に、ボタンの接触操作により入力候補文字列の入力を行うことを可能とする。これにより、携帯端末１は、入力方式を変更するため（特に、入力対象を切り替えるため）の特別なボタンを携帯端末１に設けることなく、また、入力方式を変更するための特別な表示ボタンの表示領域を画面上に設けることなく、ユーザ所望の文字列の入力を可能とする。また、携帯端末１のユーザが上記ボタン又は表示ボタンを探す手間と時間が節減され、これに伴い、当該ボタンへ手指を移動させる必要もなくなる。その結果、入力方式の変更に際しての操作性が向上する。
【００２９】
［第２の実施の形態］
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態における携帯端末では、入力候補として表示させたい文字列の方向を、接触ＯＦＦの座標位置に基づいて認識する態様を採る。接触ＯＦＦとは、接触が所定時間検出されない状態、若しくは、タッチパッドから座標とともに接触ＯＦＦが通知された状態である。本実施の形態における携帯端末は、第１の実施形態において既述の携帯端末と、共通する構成要素を複数有する。したがって、以下、図５及び図６を参照して、第１の実施形態との差異について説明する。
【００３０】
図５は、第２の実施形態における携帯端末の機能的構成を示すブロック図である。図５に示すように、携帯端末２は、入力部２１（選択手段に対応）と、接触検出部２２（接触検出手段に対応）と、方向定義テーブル２３と、方向認識部２４（認識手段に対応）と、表示制御部２５（表示制御手段に対応）と、表示部２６とを備える。入力部２１、表示制御部２５、及び表示部２６は、第１の実施形態にて詳述した入力部１１、表示制御部１４、及び表示部１５とそれぞれ同様の機能を有する。
【００３１】
以下、本実施の形態における携帯端末２に特有の構成要素について詳細に説明する。
接触検出部２２は、例えばタッチパッドにより構成され、入力部２１の前面部及びその周辺を覆うように装着されている。接触検出部２２は、感圧式または静電式の感知方法により、ユーザによる手指の接触を検出すると、接触のあった位置座標を方向認識部２４に出力する。
【００３２】
方向定義テーブル２３は、後述の方向認識部２４が入力部２１に割り当てるべき表示対象が存在する方向を認識する際に参照されるデータテーブルである。図５に示すように、方向定義テーブル２３には、接触ＯＦＦの座標と表示対象の方向とが対応付けて格納されている。接触ＯＦＦの座標は、接触検出部２２上において所定時間接触が検出されなかった位置の座標、若しくは、タッチパッドから接触ＯＦＦとして通知された座標であり、方向定義テーブル２３には、かかる座標として、特に四つの位置座標が予め登録されている。四つの位置座標とは、接触検出部２２としてのタッチパッドの上縁部、下縁部、右縁部、及び左縁部における座標である。この座標は、各縁部ごとに複数登録されていても勿論よい。
表示対象の方向は、現在入力可能な文字の表示位置を基準とした場合に、次回にボタンに割り当てられる表示対象（例えば文字列群）が位置する方向である。
【００３３】
方向定義テーブル２３は、これらの情報を対応付けて格納することで、接触ＯＦＦが検知された際に入力候補とすべき表示対象の方向を特定可能とする。なお、方向定義テーブル２３に格納される、表示対象の方向に関しては、上下左右に限らず、接触ＯＦＦの座標に合わせて、真上、右上、左上というように方向を細分化して登録しておくこともできる。
【００３４】
方向認識部２４は、接触検出部２２からの位置座標の入力の有無を監視しており、前回の入力時から所定時間（例えば１秒程度）内に位置座標が入力されない場合、若しくは、座標とともに接触ＯＦＦが通知された場合には、ボタン接触のＯＦＦとしてこれを検知する。方向認識部２４は、この接触ＯＦＦを検知したことを契機として、接触検出部２２から検知の直前に入力された接触位置の座標を基に、表示対象の方向を認識する。方向認識部２４は、表示対象の方向認識に際して、方向定義テーブル２３を参照する。例えば、接触ＯＦＦを検知した直前に入力された位置座標（図５に示した接触ＯＦＦの座標）が接触検出部２２の上縁部に属するものである場合には、方向認識部２４は、表示対象の方向を上方向と認識する。また、接触ＯＦＦの座標が右縁部に属するものである場合には、方向認識部２４は、表示対象の方向を右方向と認識する。認識された方向は、表示制御部２５に通知され、入力候補の切替えに使用される。
【００３５】
図６は、本実施の形態における携帯端末２の動作である文字入力処理について説明する。併せて、本発明に係る文字入力方法を構成する各ステップについて説明する。なお、本文字入力処理は、第１の実施形態において図２を参照しながら詳述した文字入力処理と類似する。したがって、共通するステップの説明は省略し、本発明に特有の処理について説明する。具体的には、図６のＴ１〜Ｔ３の各処理は、図２に示したＳ１〜Ｓ３の各処理に相当し、図６のＴ６〜Ｔ８は、図２に示したＳ６〜Ｓ８にそれぞれ相当する。
【００３６】
第２の実施形態における文字入力処理は、Ｔ４，Ｔ５において、第１の実施形態と相違する。Ｔ４では、方向認識部２４は、接触検出部２２からの位置座標の入力の有無に基づいて、ボタン接触のＯＦＦを検知する。ボタン接触のＯＦＦが検知された場合には（Ｔ４；ＹＥＳ）、接触検出部２２に対する接触が継続していないことから、ユーザが入力方式の切替えを指示しているとの予測が可能である。したがって、方向認識部２４は、Ｔ５における上記座標位置の特定処理に移行する。これに対して、ボタン接触のＯＦＦが検知されていない間は（Ｔ４；ＮＯ）、接触検出部２２に対する接触が依然継続していることから、ユーザがボタン（入力部２１）を探っている状況にある可能性がある。したがって、方向認識部２４は、座標位置を特定することなく（Ｔ５に移行せずに）、再びＴ２以降の処理を実行する。
【００３７】
Ｔ５では、方向認識部２４は、接触検出部２２による検出が非検出となった位置の特定を試行する。検出が非検出となった位置とは、所定時間接触が検出されないことから、検出が終了したとみなすことができる位置である。方向認識部２４は、接触ＯＦＦを検知した時点で最後に入力された位置座標（接触ＯＦＦの座標）が、タッチパッド（接触検出部２２）の縁に位置する座標であるか否かの判定を行う。ここで、タッチパッドの縁とは、前述の方向定義テーブル２３に登録されている上縁、下縁、右縁、左縁の何れかである。上記判定の結果、接触ＯＦＦの座標がこれらの縁の何れかに属する場合には（Ｔ５；ＹＥＳ）、方向認識部２４は、その方向を表示対象の方向と認識し、認識結果を表示制御部２５に通知する。その後は、第１の実施形態と同様にＴ６以降の処理が実行される。
【００３８】
なお、Ｔ５における判定の結果、接触ＯＦＦの座標が四方の縁の何れにも属さない場合には（Ｔ５；ＮＯ）、方向認識部２４は、入力方式が指示されなかったものと判断し、Ｔ２以降の処理を再び実行する。
【００３９】
以上説明したように、第２の実施形態における携帯端末２は、入力候補として表示する文字列群の方向を認識する際に、接触検出が終了した位置を使用する。携帯端末２は、接触位置の変化に基づく方向認識のみでは、ボタンを探る接触操作を入力方式の切替え指示と誤認する可能性がある。そこで、携帯端末２は、入力方式の切替え指示とボタンを探る接触操作との差異である接触検出の終了を検知することで、ユーザが確実に入力方式の切替えを所望していることを認識する。これにより、単なる接触操作を切替え指示と誤認したことに伴う入力候補の切替えを未然に防止する。携帯端末２は、接触検出が終了した位置が接触検出部２２の縁端部である場合に、該当する方向にある文字列群を入力候補とすることで、本態様においても入力方式の切替えを可能とする。
【００４０】
なお、本発明は、上記各実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において、適宜変形態様を採ることもできる。
例えば、上記各実施の形態では、表示対象（文字列群）の方向が画面上方である場合を例示したが、これに限らず、入力を所望する表示対象は、下方、左右方向など何れの方向にあってもよい。また、かかる態様においても、入力される表示対象の変更が表示位置の変更を伴うものでなくてもよいことは勿論である。
【００４１】
更に、上記各実施の形態では、文字列に対応付けられた文字の選択に際して、“あ，か，さ，た，な，…”といった行を選択した後に、その行に属する文字を選択する二段階の選択手法を採った。しかし、本発明が、文字に限らず、記号や数字の入力をも想定したものであることは上述した通りであり、一段階若しくは三段階以上の選択手法を採ることを除外するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】第１の実施形態における携帯端末の機能的構成、及び方向定義テーブルにおけるデータ格納例を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態における携帯端末の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】第１の実施形態における携帯端末の画面遷移図の前半部分であり、図３（ａ）は１文字目の行の選択時、図３（ｂ）は１文字目の選択時、図３（ｃ）は文字列候補の表示後かつ２文字目の行の選択時、図３（ｄ）は２文字目の選択時における表示画面の一例をそれぞれ示す図である。
【図４】第１の実施形態における携帯端末の画面遷移図の後半部分であり、図４（ａ）は手指の接触位置の変化により文字列群の方向をユーザが指示する様子、図４（ｂ）は文字列群の選択が可能なようにその表示位置が変更された様子、図４（ｃ）は入力文字の選択後における表示画面の一例をそれぞれ示す図である。
【図５】第２の実施形態における携帯端末の機能的構成、及び方向定義テーブルにおけるデータ格納例を示すブロック図である。
【図６】第２の実施形態における携帯端末の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
１，２…携帯端末、１１，２１…入力部、１１ａ〜１１ｇ…ボタン、１２，２３…方向定義テーブル、１３…接触方向認識部、１４，２５…表示制御部、１４ａ〜１４ｐ…表示ボタン、１５，２６…表示部、１５ａ〜１５ｇ…表示画面、２２…接触検出部、２４…方向認識部
【図１】
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【図２】
2005284336.tif 000004
【図３】
2005284336.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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