(57)【要約】  【課題】日本人及び外国人を対象として、これらの者が要求する情報、案内、サービス等を適切に提供可能としたインフォメーションシステムを提供する。  【解決手段】タッチパネル式モニタ４を入出力部とする情報提供装置１と、この情報提供装置１と双方向通信が可能とされるとともに、公衆回線等を介して自動翻訳サイト３に接続可能とされるコンピューター６が設置され、かつ少なくとも一人以上の案内係オペレーターが在籍する情報管理室２とから構成され、前記情報提供装置１は前記タッチパネル式モニタ４に、予め設定された複数の言語に対応するキーボード入力画面が表示可能とされるとともに、装置内の記憶部に予め設定された複数の言語毎に、定型問い合わせ文及び／又はその回答文が蓄積され、利用者が選択した言語によって、質問を選択し或いは作成し、かつ前記選択言語によって回答を受けられるようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネル式モニタを入出力部とする情報提供装置と、この情報提供装置と双方向通信が可能とされるとともに、公衆回線または専用回線を介して自動翻訳サイトに接続可能とされるコンピューターが設置され、かつ少なくとも一人以上の案内係オペレーターが在籍する情報管理室とから構成されるインフォメーションシステムであって、
前記情報提供装置は、前記タッチパネル式モニタに、予め設定された複数の言語に対応するキーボード入力画面が表示可能とされるとともに、装置内の記憶部に予め設定された複数の言語毎に、定型問い合わせ文及び／又はその回答文が蓄積され、
利用者に対する情報案内開始時に、前記タッチパネル式モニタに言語選択画面が表示され、利用者によって所定言語が選択されたならば、この選択言語によって前記タッチパネル式モニタに、少なくとも問い合わせ文選択モードと、問い合わせ文の作成モードとの選択画面が表示され、
前記問い合わせ文選択モードが選択されたならば、予め情報提供装置の記憶部に蓄積されている定型問い合わせ文を前記選択言語により表示し、利用者に選択させるとともに、それに対する回答を蓄積された回答文の中から選択するとともに、前記選択言語による回答文をタッチパネル式モニタに表示し、若しくは案内係オペレーターにより作成された回答文をタッチパネル式モニタに表示し、
前記問い合わせ文の作成モードが選択されたならば、選択言語に対応するキーボード入力画面が表示され、利用者によって問い合わせ文が作成されたならば、この問い合わせ文が情報管理室に配置されたコンピューターに送信され、
前記情報管理室において、案内係オペレーターの判断により前記問い合わせ文が自動翻訳サイトに送信され、母国言語に翻訳された問い合わせ文を受信したならば、その回答文を母国言語で作成するとともに、この回答文を自動翻訳サイトに送信し、前記選択言語に翻訳された回答文を受信したならば、この選択言語による回答文を前記情報提供装置に送信し、前記タッチパネル式モニタに表示するようにしたことを特徴とするインフォメーションシステム。
【請求項２】
前記情報管理室のコンピューターには自動翻訳ソフトがインストールされ、この自動翻訳ソフトで対応不能な問い合わせ文のみを自動翻訳サイトに送信するようにした請求項１記載のインフォメーションシステム。
【請求項３】
前記情報提供装置の記憶部には予め設定された複数の言語毎に各種閲覧情報が蓄積され、利用者に対する情報案内開始時に、利用者による選択言語によって前記タッチパネル式モニタに、前記問い合わせ文選択モード及び問い合わせ文の作成モードと共に、情報閲覧モードが表示され、
この情報閲覧モードが利用者によって選択されたならば、前記選択言語により蓄積された各種情報を表示させるようにした請求項１，２いずれかに記載のインフォメーションシステム。
【請求項４】
前記利用者に対する情報案内開始時に、前記タッチパネル式モニタに言語選択画面を表示する構成に代えて、別途の言語選択用押しボタンスイッチにより言語を選択可能としてある請求項１〜３いずれかに記載のインフォメーションシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、日本人はもとより、異言語を話す外国人をも対象とした多国言語対応のインフォメーションシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、インターネット等の発達により、情報端末やパソコンを活用することにより、所望の情報を簡単に取得できるようになっている。例えば、旅行者や出張者等が目的地や観光地に関する情報取得システムとして、下記特許文献に示されるものが開示されている。
【０００３】
下記特許文献１では、旅行及び出張の際に必要な情報が格納されたデータベースを備え、端末装置の初期画面に旅行及び出張の際に必要な情報が項目別に情報項目として表示され、情報項目の一つを選択情報項目として選択すると、コンピュータは選択情報項目に係る情報をデータベースから検索して検索情報として端末装置に表示する情報検索システムが開示されている。この際、初期画面には複数の言語のうちから一つを選択言語として選択するための言語選択欄が設けられており、言語選択欄で選択された選択言語に基づいて検索情報は端末装置に表示されるようになっている。
【０００４】
また、下記特許文献２では、コンピュータデータベースの観光ガイド情報にアクセスするために用いる携帯型情報端末のキーボード、または利用者が所持するプリペイドカード、バンキングカードなどに利用者の識別機能を持たせた識別処理手段と、ガイド言語選択手段と、サービスエリア選択手段と、特定地域選択手段と、観光項目選択手段と、情報内容表示手段と、情報内容選択手段と、情報提供手段と、決済手段とを有する携帯型情報端末を介してインターネット回線などのコンピュータネットワークを利用し、観光ガイドのサービス内容を把握し、サービスの提供費用の決済をも図る観光案内ナビゲーターが開示されている。
【０００５】
さらに、下記特許文献３では、観光地の観光局にサーバを設置し、観光スポット等の観光地情報提供サービスを提供するための観光局サイトを開設し、ホテルがこの観光局サイトに容易にアクセスできるためのＰＨＳ電話機を観光客に貸し出す。これにより、観光客は、ＰＨＳ電話機から携帯電話サイト接続サービスセンタによる接続サービスにより、観光局サイトにアクセスすることができ、観光地情報を入手することができるようにした観光アシストシステムが開示されている。
【特許文献１】特開2002-259417号公報
【特許文献２】特開2002-73872号公報
【特許文献３】特開2002-290560号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１〜３に係る観光等の情報取得システムにより、旅行者や出張者は出掛け先で若しくは事前に、目的地や観光地に関する情報を取得できるようになるけれども、所定のデータベースやサーバにアクセスして、収容されている情報を閲覧できるに過ぎず、データベースやサーバ内に蓄積されていない情報に関しては情報を取得することができない。また、情報が一方通行で与えられるに過ぎず、出張者や旅行者が出掛け先で、真に得たい情報や困った事のすべてに対応できるものとはなっていない。
【０００７】
また、前記情報取得システムは、選択言語で検索情報が表示される等の工夫はあるものの、日本人を対象としたシステムであり、日本語を全く理解できない、若しくは僅かにしか理解できない外国人旅行者にとっては活用し得ないシステムとなっている。
【０００８】
近年は、日本に居住する、若しくは一時的に来訪する外国人が年々増加の一途を辿っており、日本語を理解し話す事のできない外国人が観光地、ホテル等の宿泊施設、空港、バス、タクシーなどのターミナル、主要駅構内、各自治体等で、日本人との会話や意志の疎通を図ることができず、困っている姿に出くわすことがあるが、従来のインフォメーションシステムはこのような問題に対処し得るものとはなっていなかった。
【０００９】
そこで本発明の主たる課題は、日本人はもとより、外国人をも対象として、これらの者が真に欲している情報や案内、サービス等を適切に提供可能としたインフォメーションシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、タッチパネル式モニタを入出力部とする情報提供装置と、この情報提供装置と双方向通信が可能とされるとともに、公衆回線または専用回線を介して自動翻訳サイトに接続可能とされるコンピューターが設置され、かつ少なくとも一人以上の案内係オペレーターが在籍する情報管理室とから構成されるインフォメーションシステムであって、
前記情報提供装置は、前記タッチパネル式モニタに、予め設定された複数の言語に対応するキーボード入力画面が表示可能とされるとともに、装置内の記憶部に予め設定された複数の言語毎に、定型問い合わせ文及び／又はその回答文が蓄積され、
利用者に対する情報案内開始時に、前記タッチパネル式モニタに言語選択画面が表示され、利用者によって所定言語が選択されたならば、この選択言語によって前記タッチパネル式モニタに、少なくとも問い合わせ文選択モードと、問い合わせ文の作成モードとの選択画面が表示され、
前記問い合わせ文選択モードが選択されたならば、予め情報提供装置の記憶部に蓄積されている定型問い合わせ文を前記選択言語により表示し、利用者に選択させるとともに、それに対する回答を蓄積された回答文の中から選択するとともに、前記選択言語による回答文をタッチパネル式モニタに表示し、若しくは案内係オペレーターにより作成された回答文をタッチパネル式モニタに表示し、
前記問い合わせ文の作成モードが選択されたならば、選択言語に対応するキーボード入力画面が表示され、利用者によって問い合わせ文が作成されたならば、この問い合わせ文が情報管理室に配置されたコンピューターに送信され、
前記情報管理室において、案内係オペレーターの判断により前記問い合わせ文が自動翻訳サイトに送信され、母国言語に翻訳された問い合わせ文を受信したならば、その回答文を母国言語で作成するとともに、この回答文を自動翻訳サイトに送信し、前記選択言語に翻訳された回答文を受信したならば、この選択言語による回答文を前記情報提供装置に送信し、前記タッチパネル式モニタに表示するようにしたことを特徴とするインフォメーションシステムが提供される。
【００１１】
請求項２に係る本発明として、前記情報管理室のコンピューターには自動翻訳ソフトがインストールされ、この自動翻訳ソフトで対応不能な問い合わせ文のみを自動翻訳サイトに送信するようにした請求項１記載のインフォメーションシステムが提供される。
【００１２】
請求項３に係る本発明として、前記情報提供装置の記憶部には予め設定された複数の言語毎に各種閲覧情報が蓄積され、利用者に対する情報案内開始時に、利用者による選択言語によって前記タッチパネル式モニタに、前記問い合わせ文選択モード及び問い合わせ文の作成モードと共に、情報閲覧モードが表示され、
【００１３】
この情報閲覧モードが利用者によって選択されたならば、前記選択言語により蓄積された各種情報を表示させるようにした請求項１，２いずれかに記載のインフォメーションシステムが提供される。
【００１４】
請求項４に係る本発明として、前記利用者に対する情報案内開始時に、前記タッチパネル式モニタに言語選択画面を表示する構成に代えて、別途の言語選択用押しボタンスイッチにより言語を選択可能としてある請求項１〜３いずれかに記載のインフォメーションシステムが提供される。
【発明の効果】
【００１５】
以上詳説のとおり本発明によれば、日本人はもとより、外国人をも対象として、これらの者が要求する情報や案内、サービス等を適切に提供できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
図１は本発明に係るインフォメーションシステムの構成図、図２及び図３はサービスの利用手順図である。
【００１７】
〔システム構成〕
本インフォメーションシステムは、タッチパネル式モニタ４を入出力部とする情報提供装置１と、この情報提供装置１と双方向通信が可能とされるとともに、インターネット７などの公衆回線または専用回線を介して自動翻訳サイト３に接続可能とされるコンピューター６が設置され、かつ少なくとも一人以上の案内係オペレーターが在籍する情報管理室２とから構成されるシステムである。
【００１８】
前記情報提供装置１は制御装置５を備えている。この制御装置５は一般のコンピューターとほぼ同等の機能を有する装置で、Ｉ／Ｏ装置８を介して前記タッチパネル式モニタ４からの信号がＣＰＵ９に入力されるとともに、前記ＣＰＵ９による処理、命令に従って、主記憶装置１０または補助記憶装置１１に記録されている情報が前記タッチパネル式モニタ４に表示されるようになっている。なお、前記主記憶装置１０は一般にはハードディスクを指し、補助記憶装置１１はＣＤ又はＤＶＤに対応した磁気記憶装置等を指す。補助記憶装置１１を備えるのは、蓄積データの更新や制御機能の更新などの便宜のためである。前記タッチパネル式モニタ４としてはＣＲＴモニタまたは液晶モニタのどちらであってもよい。
【００１９】
前記主記憶装置１０及び／又は補助記憶装置１１には、オペレーティングシステムの他、予め設定された複数の言語、例えば本形態例では日本語、韓国語、繁体中文、簡体中文、英語、イタリア語、タイ語、フランス語、スペイン語、ポルトガル語、ロシア語、ドイツ語に対応するキーボード入力画面の表示機能およびこれによるキー入力・キー出力を可能とするソフトがインストールされているとともに、複数の言語毎に、定型問い合わせ文及び／又はその回答文などが蓄積されている。例えば、「トイレはどこですか？」、「私は道に迷っています。」、「医師を呼んでください。」、「警察を呼んでください。」、「急いでください。」、「地図がほしい。」、「いくらですか。」、「お土産屋はありますか。」などの数万から数十万の日本文に対応して、同じ意味の中国語、韓国語、英語…等の予め設定された言語による問い合わせ文と、予め用意できるものについてはその回答文とが用意されている。
【００２０】
また、後述の情報閲覧モードに対応して、前記主記憶装置１０及び／又は補助記憶装置１１には、予め設定された複数の言語毎に、観光案内情報、ホテル内施設の利用案内情報、デパート内の売り場案内情報、空港や駅構内の案内情報、各自治体や企業の案内情報などの各種閲覧情報が蓄積されている。なお、これらの閲覧情報は本インフォメーションシステムが設置される場所によってその内容が変更される。
【００２１】
一方、前記情報管理室２に設置されたコンピューター６が接続可能とされる自動翻訳サイト３とは、例えば最初の契約等に基づいて、有料又は無料により、送信された文章をあらゆる言語に機械翻訳し送信元へ返信するサービスをリアルタイムで行うサイトである。
【００２２】
前述したインフォメーションシステムは、例えば観光地、ホテル等の宿泊施設、デパートなどの大型店舗から各種商店、空港や主要駅構内、バス・タクシーなどのターミナル施設、各自治体や企業、さらに教育機関などに設置され、日本人はもとより、外国人をも対象として、これらの者が要求する情報や案内、サービス等を提供し、かつこれらの者からの問い合わせに対して自動回答や案内係オペレーターとの質疑応答形式による回答によって、必要な情報を適切な形で提供できるようにするものである。
【００２３】
〔サービス利用方法〕
次に、前記インフォメーションシステムによるサービス内容、手順を図２及び図３に基づいて具体的に詳述する。
【００２４】
先ず、図２において利用者に対する情報案内開始時に、前記タッチパネル式モニタ４に、日本語、韓国語、繁体中文、簡体中文、英語、イタリア語、タイ語、フランス語、スペイン語、ポルトガル語、ロシア語、ドイツ語の言語選択画面４１が表示される。もちろん、本例では上記１２言語としたが言語種類の数については任意である。
【００２５】
利用者によって所定言語が選択されたならば、この選択言語によって前記タッチパネル式モニタ４に、問い合わせ文選択モード（質問欄から選ぶ）と、問い合わせ文の作成モード（質問文を作成する）と、情報閲覧モード（今日の情報を見る）との選択画面４２が表示され、利用者にこれらの３つのモードの内の１つを選択させるようにする。
【００２６】
そして、仮に前記問い合わせ文選択モードが選択されたならば、予め情報提供装置の記憶部に蓄積されている定型問い合わせ文を前記選択された言語によりタッチパネル式モニタ４に表示し、利用者に選択させるようにする。この際、利用者が選択し易いように、定型問い合わせ文をジャンル毎に区分しておき、画面４３で前記ジャンルを表示し、徐々に絞り込みが行えるようにするのが望ましい。そして、ある程度の絞り込みが行われたならば、図２の左上部に示されるように、画面４４に問い合わせ文が表示され、利用者が画面４４をスクロールして希望の問い合わせ文を選択できるようにする。そして、画面４４で問い合わせ文が選択され、かつその問い合わせ文に対する回答が記憶装置１０，１１に用意されているならば、この回答文を呼び出し、タッチパネル式モニタ４に画面４５のように表示するようにする。図示例では「トイレはどこですか。」の問い合わせ文が選択され、これに対する回答としてトイレの位置を示す地図が表示されている。
【００２７】
また、図２の右下側に示されるように、画面４６で問い合わせ文が表示され、利用者が画面をスクロールして希望の問い合わせ文を選択した際、その問い合わせ文に対する回答が用意されていなかったり、状況を判断した回答文が必要となるような場合には、選択された問い合わせ文が情報管理室２に送信され、モニタ画面６１でこれを見た案内係オペレーターが回答文を作成し、これを情報提供装置１に送信し、タッチパネル式モニタ４に画面４７のように表示するようにする。図示例では「迷子です探してください。」の問い合わせ文が選択され、これに対する回答として「係りが急行します。終了を押して、その場でお待ちください。」の文章がオペレーターにより作成されタッチパネル式モニタ４に表示されている。
【００２８】
一方、図３に示されるように、仮に前記問い合わせ文の作成モード（質問文を作成する。）が選択されたならば、選択言語に対応するキーボード入力画面がタッチパネル式モニタ４に表示されるようになっている。図４はキーボード入力画面の一例を示したもので、(A)はフランス語、(B)はドイツ語、(C)はスペイン語、(D)はポルトガル語の例である。
【００２９】
タッチパネル式モニタ４に表示されたキーボードを利用して、画面４８のように問い合わせ文が作成されたならば、この問い合わせ文が情報管理室２に配置されたコンピューター６に送信され、そのモニタ画面６１に問い合わせ文が表示されるようになっている。この場合、言語によっては案内係オペレーターが理解できない場合がある。このような場合には、案内係オペレーターの判断により前記問い合わせ文がインターネットなどの公衆回線や専用回線を介して自動翻訳サイト３に送信され、案内係オペレーターが理解できる母国言語に翻訳された問い合わせ文を受信する。案内係オペレーターが問い合わせ文の内容を理解したならば、その回答文を母国言語で作成し、この回答文を自動翻訳サイト３に再び送信し、前記選択言語に自動翻訳された前記回答文を受信したならば、この選択言語による回答文を前記情報提供装置１に送信し、前記タッチパネル式モニタ４に画面４９のように表示するようにする。図示例では利用者により「一緒に来た岩手県北上市の○○子さんを探して下さい。ここで待ちます。仙台市△△△夫。」の問い合わせ文が作成され、これに対する回答として「仙台市の△△様、お探しの岩手県北上市の○○様を捜します。その場所を動かないで、終了を押してから今暫くお待ち下さい。」の文章がオペレーターにより作成されタッチパネル式モニタ４に表示されている。
【００３０】
〔他の形態例〕
(1)上記形態例では、利用者に対する情報案内開始時に、利用者による選択言語によって前記タッチパネル式モニタ４に、前記問い合わせ文選択モード、問い合わせ文の作成モード、情報閲覧モードの３つのモードを選択可能としたが、少なくとも問い合わせ文選択モードと、問い合わせ文の作成モードとの組合せとすることでもよい。
(2)上記形態例では、情報管理室２において、案内係オペレーターが理解できない場合には、案内係オペレーターの判断により問い合わせ文をインターネットを介して自動翻訳サイト３に送信しその翻訳文を得るようにしたが、前記情報管理室のコンピューター６に自動翻訳ソフトをインストールしておき、この自動翻訳ソフトにより母国語への翻訳文、母国語からの翻訳文を得るようにしてもよい。そして、前記自動翻訳ソフトでは翻訳不可能な言語のみ、自動翻訳サイト３を活用するようにしてもよい。
(3)前記利用者に対する情報案内開始時に、前記タッチパネル式モニタに言語選択画面を表示し、利用者に言語を選択させるようにしたが、モニタの隣接位置に別途の言語選択用押しボタンスイッチを用意しておき、これにより言語を選択可能とすることでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係るインフォメーションシステムの構成図である。
【図２】インフォメーションサービスの利用手順図（その１）である。
【図３】インフォメーションサービスの利用手順図（その２）である。
【図４】言語毎のキーボート表示例である。
【符号の説明】
【００３２】
１…情報提供装置、２…情報管理室、３…自動翻訳サイト、４…タッチパネル式モニタ、５…制御装置、６…コンピューター、７…インターネット、１０…主記憶装置、１１…補助記憶装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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