(57)【要約】【課題】  使用者自らが好みに応じて容易にボールを交換でき、その交換によって本体部の位置がずれるなど操作性に支障を生じないトラックボールを提供することを目的とする。【解決手段】  トラックボールの本体４２のカバー５１は、その中央孔５２をボール６１の径よりも大径としてボール６１のみが取り外し可能とする。ボール６１の上方への抜け止め規制をする円形孔７２を有する押さえ蓋７１に、下方筒部７３を設ける。この下方筒部７３をカバー５１の中央孔５２の内縁に係合させて本体４２の水平方向の位置を矯正するようにする。ボール６１の交換をしても、本体４２に対しボール６１の芯ずれがなく、良好な操作性を維持できる。【選択図】図１
2005284967.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トラックボールを含む操作部および表示部を有する筐体を具備し、前記トラックボールのボールへの回転操作により前記表示部に表示される内容の選択操作をするようにした携帯機器であって、
４本の回転ローラをそれらの軸が正方形を形成するように配列して回転可能に支持する基部と、前記基部上に結合され、前記正方形の中央位置に合わせて設けられた中央孔を備えたカバーと、前記中央孔の下方位置に延出されたバネ部材とを有するトラックボールの本体、
前記本体のバネ部材上に当接された、前記カバーの中央孔よりも小径のボール、  
前記本体を、少なくとも組み立て用隙間に応じた範囲で、前記筐体内を水平方向に移動可能に保持する保持部、
前記ボールの径よりも小径の円形孔を有し、その円形孔の縁部で前記ボールの上方への抜け止めをするように前記筐体の保持部の上方に着脱可能に組み込まれた押さえ蓋、および
前記押さえ蓋の下面に形成した位置規制部と、前記位置規制部に対応して前記本体に設けた係合部とを有し、前記位置規制部が前記係合部に係合して、前記本体のカバーの中央孔と前記押さえ蓋の円形孔との水平方向における中心位置を合わせる本体の位置矯正手段、
を備える携帯機器。
【請求項２】
前記筐体内に配された配線基板がＬＥＤを有するとともに、前記ボールおよび前記押さえ蓋の少なくとも一方が光透過性の材質からなり、前記ＬＥＤにより前記ボールおよび前記押さえ蓋の少なくとも一方を照光させるようにした請求項１記載の携帯機器。
【請求項３】
前記ＬＥＤによる発光色が複数で、それらの色の組み合わせ、または点灯、消灯、および点滅状態が、前記ボールの操作状況に対応する請求項２記載の携帯機器。
【請求項４】
前記トラックボールの非操作時においては、前記ボールは前記バネ部材の上方への付勢力で前記押さえ蓋に押さえ付けられて前記各回転ローラとの間に所定の隙間が維持され、操作時においては、前記バネ部材が撓みつつ前記ボールはその回転操作方向に対応する前記回転ローラに当接する請求項１記載の携帯機器。
【請求項５】
回転ローラを方形に配列した基部および前記基部上に結合され、中央孔を有するカバーからなる本体と、前記カバーの中央孔よりも小径の、前記回転ローラを回転させるためのボールと、機器内に配されて前記回転ローラの回転状態を検出する回転検出部と、円形孔の縁部で前記ボールの上方位置を規制する機器側部材と、前記機器側部材に設けられた位置規制部と、前記本体に設けられ、前記位置規制部と係合して前記円形孔と前記カバーの中央孔との水平方向における中心位置を合わせる矯正手段とを具備する携帯機器用トラックボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話やＰＤＡなどに代表される携帯機器およびそれに用いられるトラックボールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種電子機器の小型軽量化が進められ、携帯電話やＰＤＡなどに代表される携帯機器の普及がめざましい。
このような従来の携帯機器のトラックボールについて、携帯電話を例として、図７〜図１０を用いて説明する。
【０００３】
図７は従来の携帯電話の外観斜視図である。機器本体１は、第一筐体２と第二筐体３が折畳み可能に結合された形態をなしている。第一筐体２の上面側には、液晶などからなる表示部４が配設され、第二筐体３の上面側には、入力操作部５が配設されている。第一筐体２と第二筐体３とは、折畳まれた状態で前記表示部４と入力操作部５が対向状態になるように、折畳み可能となっている。
入力操作部５は、個々の押し釦スイッチが所定の配列状態で配置されて構成されるテンキー部６、および表示部４に表示される所定画面においてカーソルやポインタ移動などに用いられるトラックボール７から構成されている。
【０００４】
前記の各要素は、第一筐体２および第二筐体３内に各々収納された、図７では図示しない配線基板に配設され、互いの配線基板どうしはＦＰＣなどで電気的接続状態となっている。また、前記各要素の入出力信号は、同じく図示しない第二筐体３内に配されたマイクロコンピュータなどからなる制御部で制御され、操作に応じて所定機能が作動するようになっている。機器本体部１には、マイクやスピーカなどの要素も搭載されているが、説明は省略する。
【０００５】
ここで、前記トラックボール７の構成について、図８〜図１０を用いて説明する。
トラックボール７は、図８のトラックボールの配設部分の分解斜視図に示すように、ボール１１を回転可能に収容している本体部１２、並びに第二筐体３内の配線基板２０上に配された磁気検出素子２１およびスイッチ２２から構成されている。
【０００６】
本体部１２は、図９のトラックボールの配設部分の断面図に示すように、上方のカバー１３と下方の基部１４とが結合されて構成され、上面視略正方形の形状をなしている。本体部１２の各側部には、基部１４で支持された回転ローラ１５が回転可能に配されている。図１０の断面図に示すように、各回転ローラ１５の一端部には、Ｓ極とＮ極とが周方向で交互に着磁された磁石１６が固定されている。
【０００７】
図９に示す１７は、基部１４に一端が固定されたバネ部材で、他端側で本体部１２内に収容されたボール１１を上方に付勢し、ボール１１をカバー１３の円形の中央孔１３Ａから所定量突出する状態に押し付けている。前記付勢状態にあるボール１１は、各回転ローラ１５とは所定の間隔を隔てた設定となっている。
【０００８】
一方、前記構成のトラックボール７の本体部１２が装着される第二筐体３側は、トラックボール７の配設部分となる上面位置に、円形の孔部３Ａを有し、その孔部３Ａの下方の配線基板２０上には、前述した４個の磁気検出素子２１が配置され、それらの中央に自己復帰型のスイッチ２２が配置されている。
【０００９】
前記トラックボール７の本体部１２は、第二筐体３内に配設された一対の角柱状の位置決め突起２３で、側方から位置規制されるように配線基板２０上に載置されている。本体部１２は、上方からは、第二筐体３の孔部３Ａにリング状の蓋部２４が嵌め込まれ、その蓋部２４下面で、カバー１３の上面外周部が押さえ込まれることにより、トラックボール７として装着された状態となっている。この蓋部２４は、着脱可能な構成となっている。
【００１０】
前記トラックボール７としての装着状態では、図１０に示したように、各磁石１６と各磁気検出素子２１とは、上下方向で対向状態で位置し、かつボール１１とスイッチ２２も上下方向で対向状態に位置している。
また、カバー１３の中央孔１３Ａから突出しているボール１１の上部は、蓋部２４の中央孔を介して第二筐体３の上面に所定量突出している。
【００１１】
前記構成の従来のトラックボール７は、蓋部２４を外すと、ボール１１を備えた回転機構部分を構成している本体部１２が取換可能なように構成されている。
このトラックボール７の動作は次のとおりである。
【００１２】
ボール１１を回転操作すると、バネ部材１７が若干下方に撓んでボール１１が操作方向側に移動し、対応する回転ローラ１５に当接して、その回転ローラ１５を回転させる。これにより、当該回転ローラ１５の磁石１６が回転し、その磁界変化を、対応する磁気検出素子２１で検出して回転操作方向や操作量を検出する。
一方、ボール１１を押し込み操作すると、ボール１１がバネ部材１７を押し下げていき、バネ部材１７の下面で、下方のスイッチ２２の状態を切り換える。すなわち、外側固定接点２５に接続されているスイッチ２２は中央固定接点２６に接して両接点を導通させる。ボール１１に対する押し込み操作力を除くと、スイッチ２２およびバネ部材１７の復元力でボール１１が元の状態に押し戻される。
【００１３】
このトラックボール７の回転操作、および押し込み操作は、例えば表示部４に表示されるカーソル移動時、所望項目やアイコンの選択時などの際に行われる。
以上のように、従来の携帯電話は、表示部４に表示される内容を視認しながらトラックボール７を含む入力操作部５への操作をして通話などを行うものであった。この種の先行技術に関する文献としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２００２−３７３０５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
前記のような従来の携帯電話は、トラックボールが搭載されている点、およびそのトラックボールの本体部全体が必要に応じて取り換えられる点で差別化が図れて好ましいものであった。しかし、本体部全体を取り換えるため、コスト面でのデメリットが生じることがあった。
【００１５】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、携帯機器の入力操作部に搭載されたトラックボールのボールのみを、使用者自らが好みに応じて容易に交換でき、その交換後にもトラックボールの良好な操作性が維持できる携帯機器およびそれに用いられるトラックボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記目的を達成するために、本発明の携帯機器は、
トラックボールを含む操作部および表示部を有する筐体を具備し、前記トラックボールのボールへの回転操作により前記表示部に表示される内容の選択操作をするようにした携帯機器であって、
４本の回転ローラをそれらの軸が正方形を形成するように配列して回転可能に支持する基部と、前記基部上に結合され、前記正方形の中央位置に合わせて設けられた中央孔を備えたカバーと、前記中央孔の下方位置に延出されたバネ部材とを有するトラックボールの本体、
前記本体のバネ部材上に当接された、前記カバーの中央孔よりも小径のボール、  前記本体を、少なくとも組み立て用隙間に応じた範囲で、前記筐体内を水平方向に移動可能に保持する保持部、
前記ボールの径よりも小径の円形孔を有し、その円形孔の縁部で前記ボールの上方への抜け止めをするように前記筐体の保持部の上方に着脱可能に組み込まれた押さえ蓋、および
前記押さえ蓋の下面に形成した位置規制部と、前記位置規制部に対応して前記本体に設けた係合部とを有し、前記位置規制部が前記係合部に係合して、前記本体のカバーの中央孔と前記押さえ蓋の円形孔との水平方向における中心位置を合わせる本体の位置矯正手段、
を備える。
【００１７】
この構成によると、筐体に押さえ蓋を装着するのみで、押さえ蓋とトラックボールの本体間の位置ずれを矯正することができる。つまり、ユーザは自らの好みに合うボールのみの交換が自在にでき、かつその交換時に、本体に対するボールの芯ずれ状態での組み込みが防止でき、トラックボールの良好な操作性が維持される。
【００１８】
本発明の好ましい実施の形態において、前記筐体内に配された配線基板がＬＥＤを有するとともに、前記ボールおよび前記押さえ蓋の少なくとも一方が光透過性の材質からなり、前記ＬＥＤにより前記ボールおよび前記押さえ蓋の少なくとも一方を照光させるように構成されている。これによって、夜間などであってもボールの位置が識別し易くなり、操作性の向上も図れる。
【００１９】
本発明の他の好ましい実施の形態において、前記ＬＥＤによる発光色が複数で、それらの色の組み合わせ、または点灯、消灯、および点滅状態が、前記ボールの操作状況に対応する。この構成によると、ボールの照光状態で、次操作の概要等が視覚的にも認識できる。
【００２０】
本発明のさらに他の好ましい実施の形態において、前記トラックボールの非操作時においては、前記ボールは前記バネ部材の上方への付勢力で前記押さえ蓋に押さえ付けられて前記各回転ローラとの間に所定の隙間が維持され、操作時においては、前記バネ部材が撓みつつ前記ボールはその回転操作方向に対応する前記回転ローラに当接する。これによって、トラックボールの非操作時におけるボールの遊びが規制でき、携帯中でも不要な信号発生などを防止できる。
【００２１】
本発明は、また、回転ローラを方形に配列した基部および前記基部上に結合され、中央孔を有するカバーからなる本体と、前記カバーの中央孔よりも小径の、前記回転ローラを回転させるためのボールと、機器内に配されて前記回転ローラの回転状態を検出する回転検出部と、円形孔の縁部で前記ボールの上方位置を規制する機器側部材と、前記機器側部材に設けられた位置規制部と、前記本体に設けられ、前記位置規制部と係合して前記円形孔と前記カバーの中央孔との水平方向における中心位置を合わせる矯正手段とを具備する携帯機器用トラックボールを提供する。
このトラックボールは、前記矯正手段を介して前記本体を前記機器内で容易に正規な状態で組み合わせた装着状態にできるから、ボール交換時に本体に対するボールの芯ずれ状態での組み込み防止ができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、入力操作部に搭載されたトラックボールのボールのみを使用者自らが好みに応じて交換でき、その交換時に発生し易いトラックボールの本体部に対するボールの芯ずれ状態での組み込みを防止することができる。したがって、良好な操作性が維持できる携帯機器およびそれに用いられるトラックボールが実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の実施の形態について、図１〜図６を用いて説明する。なお、従来と同一構成の要素には同一符号を付して説明は省略する。
【００２４】
実施の形態１
実施の形態１によるものは、トラックボール構造および第二筐体への装着部分の構造に特徴を持つものであり、他の部分は従来のものと同じであるため説明は省略する。
図１は本実施の形態による携帯機器の要部であるトラックボール配設部分の断面図、図２は同分解斜視図である。
【００２５】
トラックボール４１の本体部４２は、基部１４とその上部に結合されたカバー５１とから構成され、上面視略正方形の形状をなしている。
本体部４２の各側部には、回転ローラ１５をそれらの軸が正方形を形成するように配列されて基部１４に回転可能に支持されている。回転ローラ１５の一端には磁石１６が固定されている。基部１４はボール６１を上方に付勢するバネ部材１７を備えている。ボール６１は、非操作状態では、各回転ローラ１５に接していない。以上の構成は従来と同じである。
【００２６】
カバー５１は、ボール６１の径よりも大径の中央孔５２を有しており、ボール６１のみの取り換え可能な構成となっている。さらに、本体部４２は、図４に示すように、カバー５１側壁から水平に突出する角柱状の突起５６、５７、５８および５９を備えている。これらの構成は、従来ともっとも異なるところである。
【００２７】
本体部４２が載置される第二筐体６５側は、図３の上面図および図４の拡大上面図に示すように、トラックボール４１の配設部分となる上面位置に、円形の孔部６２を有し、その孔部６２の下方の配線基板６０上には、従来同様に自己復帰型のスイッチ２２および４個の磁気検出素子２１が配置されている。なお、図１は図３のI−I線断面図に相当する。
【００２８】
配線基板６０上には、磁気検出素子２１の外方に、第二筐体６５に構成された保持部としての４個の位置規制片６６、６７、６８および６９が配されている。これらの位置規制片６６、６７、６８および６９は、弾性を有する合成樹脂の角柱からなり、上部には水平方向の爪部６６Ａ、６７Ａ、６８Ａおよび６９Ａを有する。位置規制片６６および６８は、さらに、それぞれ左側面より本体部４２に向かって伸びる爪部６６Ｂおよび６８Ｂを有する。
本体部４２は、従来の場合と同様に、配線基板６０上に、ボール６１とスイッチ２２、各磁石１６と各磁気検出素子２１がそれぞれ上下方向で対向配置状態となるように載置されている。
【００２９】
前記の載置状態において、各突起５６、５７、５８および５９は、それらの上面がそれぞれ爪部６６Ａ、６７Ａ、６８Ａおよび６９Ａの下面に対向状態となって、本体部４２自身の上方への抜け止めがなされている。また、突起５６および５８の側面は、それぞれ爪部６６Ｂおよび６８Ｂと対向し、４個の位置規制片の角柱の部分と共働して、本体部４２が大きく位置ずれするのを防止する。これら突起と爪部との対向状態は、本体部４２が限定された範囲内において水平方向には移動可能なように所定隙間を持たせた保持状態となっている。
【００３０】
すなわち、各突起５６、５７、５８および５９の先端面や側面と各々対向する位置規制片６６、６７、６８および６９の角柱部との間には、後述する組み立て用隙間が吸収できる間隔が少なくとも設定されており、その間隔内で本体部４２は水平方向に移動可能となっている。
【００３１】
一方、前記のように第二筐体６５内に配された本体部４２には、ボール６１がバネ部材１７上に載せられ、その上方から第二筐体６５に着脱可能に構成されたリング状の押さえ蓋７１が装着されている。ボール６１は、バネ部材１７により上方に付勢されて、押さえ蓋７１の円形孔７２の上縁部で上方への抜け止めが規制されている。このようにボール６１が上方に付勢されて円形孔７２の上縁部に押し付けられる構造とすれば、非操作時におけるボール６１の遊び等が規制できる。したがって、携帯中にボール６１が動いて不要な信号を発生するのを防止できる。
【００３２】
押さえ蓋７１は、円形孔７２と同心で断面三角形状に構成された下方筒部７３を備え、その下方筒部７３の外側面が、カバー５１の中央孔５２の内縁部に係合している。カバー５１の中央孔５２の内縁部は、上方が大径となる傾斜面に形成されている。
【００３３】
前記押さえ蓋７１は、リング部分の外周位置に、下方に突出する３個の係合爪７４を有する。一方、第二筐体の孔部６２の内縁には、一段低くした３個の鍔部６３を有する。押さえ蓋７１は、その係合爪７４を鍔部６３間の隙間に入れ、押さえ蓋を若干回転させることにより爪部を鍔部６３の裏面に引っ掛けて係止させる構造となっている。
【００３４】
このような二つの別部材を組み合わせて係止させる構造では、組み立て用隙間が必要で、例えば押さえ蓋７１のリング部分の外周と、第二筐体６５の孔部６２の内縁部との間には、水平方向に前記組み立て用隙間が設定される。
そして、前述した本体部４２の載置状態における各突起５６〜５９の先端面や側面と、各々対向する位置規制片６６〜６９の角柱部や爪部６６Ｂ、６８Ｂとの間の間隔は、上記の組み立て用隙間の寸法と少なくとも同等以上の寸法で設定してある。
【００３５】
実施の形態１によるトラックボール４１およびその配設部分は、以上のように構成されている。押さえ蓋７１を第二筐体６５から外すと、位置規制片６６〜６９の爪部６６Ａ、６７Ａ、６８Ａおよび６９Ａにより上方への抜け止めがなされている本体部４２は、装着状態が維持され、カバー５１の中央孔５２よりも小径のボール６１のみが取り換えできる。
【００３６】
このトラックボール４１の動作は、従来同様で、ボール６１への回転操作でバネ部材１７が若干下方に撓んでボール６１は操作方向側に移動し、対応する回転ローラ１５に当接して当該回転ローラ１５を回転させる。この回転ローラ１５の回転により、これに固定された磁石１６の磁界が変化する。この磁界の変化を対応する磁気検出素子２１が検出して、回転操作方向や操作量が検出される。また、ボール６１を押し込み操作すると、ボール６１がバネ部材１７を押し下げ、下方のスイッチ２２の外側固定接点２５と中央固定接点２６を導通状態に切り換え、押し込み操作力を除くとスイッチ２２およびバネ部材１７の復元力で、ボール６１は元の状態に押し戻される。
【００３７】
ここで、ボール６１の取り換え手順などについて説明する。
まず、前記押さえ蓋７１を第二筐体６５から外し、装着されているボール６１を取り出す。このとき、カバー５１の中央孔５２は、ボール６１の径よりも大径であり、本体部４２は、突起５６〜５９の上面先端が位置規制片６６〜６９の爪部６６Ａ〜６９Ａにより上方への抜け止め規制状態となっているため、ボール６１の取り外し作業は良好に行える。
【００３８】
次に、新しいボール６１をバネ部材１７上に載せ、そのボール６１の上部が押さえ蓋７１の円形孔７２から突出するようにして、押さえ蓋７１を第二筐体６５の孔部６２に装着する。このとき、押さえ蓋７１の第二筐体６５への組み合わせ状態によって、ボール６１の上方への抜け止めを図る押さえ蓋７１の円形孔７２の位置は、前記組み立て用隙間の範囲内で、水平方向に自由度を持ってしまうことになる。
【００３９】
この自由度を規制するために、実施の形態１によるものは、外面が下位になるほど縮径するような傾斜面を有する、押さえ蓋７１の下方筒部７３と、内面が下位になるほど縮径するような傾斜面を有する、カバー５１の中央孔５２とを係合させつつ組み合わせる構成としてある。つまり、押さえ蓋７１を第二筐体６５に係合させると、前記傾斜面どうしの係合で、押さえ蓋７１の円形孔７２とカバー５１の中央孔５２との水平方向における中心位置が上下で合うように、本体部４２の位置が水平方向に矯正されて移動する。この押さえ蓋７１の下方筒部７３の外側面が位置規制部に相当し、かつカバー５１の中央孔５２の内縁が係合部として機能することとなる。
【００４０】
このような構成であると、押さえ蓋７１の円形孔７２とカバー５１の中央孔５２の中心位置が上下で合わせ込まれるため、本体部４２に対しボール６１が芯ずれ状態で組み合わされることが防止できる。これによって、ボール６１のみを交換したために操作性が劣化するなどの不都合が生じるのを防ぐことができる。
この構成であれば、機器の使用者等がボールを交換しても、押さえ蓋７１を第二筐体６５へ嵌め込むのみで、自然と本体部４２の水平方向の位置が矯正されて、ボール６１と円形孔７２およびボール６１と本体部４２との位置関係を正規な状態で組み込むことができる。したがって、ボール交換の際に発生し易いトラックボール機能への影響も殆ど発生しない。
【００４１】
このように、実施の形態１によるものは、複数の取り換え用のボール６１があれば、使用者自らが好みに応じてボール６１のみを付け替えることができるため、コスト的にも有利である。
【００４２】
上記の例では、押さえ蓋７１は、第二筐体とは分離できるようにしたが、例えばヒンジにより第二筐体に結合されていてもよい。押さえ蓋７１は、孔部６２に着脱可能であればよい。
【００４３】
上記の例では、位置規制片６６〜６９を配線基板６０側に設けたが、図５に示すように、押さえ蓋側に設けることもできる。図５においては、前記の押さえ蓋７１の役目をする押さえ蓋８１が、前記の位置規制片６６および６９に代わる位置規制片８６および８９を有することが示されている。図示しないが、押さえ蓋８１は、位置規制片６７および６８に代わる位置規制片を有している。押さえ蓋８１は、円形孔８２を有し、その縁部には下方筒部８３を有する。
【００４４】
また、上記の例では、本体部４２の２つの側面に２個ずつの突起を設け、これらに対応してそれぞれ２個ずつの位置規制片を設けた。しかし、突起および位置規制片がある程度の幅を有していれば、２個ずつの突起と位置規制片を１個ずつにするなどの変形は可能であり、ここに示した具体例に限定されるものではない。
【００４５】
実施の形態２
本実施の形態によるものは、構造的には実施の形態１によるものと殆ど同様で、ボール６１を光透過性のものに取り換えた際の操作性を向上させることを主旨とするものである。
【００４６】
実施の形態１によるものと異なるところは、図６に示すように、ボール６１を照光するためのＬＥＤ９１が配線基板６０上に配置されている点のみである。このため、実施の形態１の構成と同一構成の部分には同一符号を付して説明は省略する。ＬＥＤ９１は、その発光色が一色でも複数色で切り換え可能としてあってもよい。また、ボール６１への照光の必要性に応じて、使用者自らがボール６１が交換できることは前述のとおりである。
【００４７】
前記ＬＥＤ９１の照光制御は、図示しない第二筐体６５内に配されたマイクロコンピュータなどからなる制御部で行われ、各種操作状態に応じて様々の照光パターンに制御され、その照光色の組み合わせ、もしくは点灯、消灯、点滅などの照光状態で、各種操作の操作性の向上に寄与する。夜間などで照光させてボール６１の位置の識別補助をさせることもできる。
【００４８】
ＬＥＤを用いたことにより操作性が向上する事例としては、例えばテンキー６の操作中に無効キーが操作された場合に、ＬＥＤ９１を高速で赤く光らせ、前記ＬＥＤ９１の光を透過させてボール６１からの照光状態で誤操作したことを通知させる。このときボール６１の位置は、通常、テンキー６の配置領域よりも表示部４側に近接する部分に設定されることが多いので、表示部４を視認しつつテンキー６を操作している使用者にとって、前記ボール６１の高速点滅状態は、視認し易い。
【００４９】
また、無効キーの操作以外であっても、テンキー６などの操作内容に応じてあらかじめＬＥＤ９１の発光状態（色・点滅状態・点灯時間など）を設定しておけば、操作状態に応じて目視による操作確認も同時にでき、操作性の向上が図れる。このときボール６１の照光状態で、次操作の概要を視覚的に訴えるものとしてもよい。
【００５０】
さらに、電話機能、メール機能、ｉモードなどに連動した照光状態の制御をしてもよく、例えば、機器の開状態において電話やメール着信の際に照光や点滅させたり、ｉモードピクト点滅時に、ピクトと同期して点滅させるなど、ボール６１からの光が操作補助的なものとなり、使い勝手は向上する。なお、テンキー６等も照光可能なものに構成し、例えばボール６１からの光で着信を視認し、ボール６１を操作した際に、ボール６１の操作に連動してテンキー６部分を同期して点滅などさせると、視覚的な連動性も付与でき、さらに操作性に優れたものになる。この際、ボール６１の回し方などで、テンキー６の照光状態等を変えると、操作量などの識別の補助ともなる。特に、ボール６１とテンキー６を異なる色で点灯させると、ボール６１自体の区分が容易にでき好ましい。
【００５１】
また、前記にはボール６１自身を照光させる場合を説明したが、ボール６１が光非透過材質で、押さえ蓋７１の少なくともボール６１上部を保持している円形孔７２の縁端を光透過させる構成であっても、前記同様の思想のものが得られる。この場合には、球体からなるボール６１を周囲から照らすこととなるため、陰影状態に優れた状態となる。
【００５２】
以上のように、ボール６１のみの交換が自在に可能な構成としてあるため、必要に応じてボール６１を光透過性材質のものに取り換えて、あらかじめ設定されている照光設定で操作性の向上を図れたものを容易に実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明による携帯機器およびそれに用いられるトラックボールは、入力操作部に搭載されたトラックボールのボールのみを、使用者自らが好みに応じて容易に交換できるとともに、その交換時に発生し易いトラックボールの本体部に対するボールの芯ずれ状態での組み込み防止ができ、トラックボールの良好な操作性を維持できるという効果を有する。したがって、携帯電話やＰＤＡなどに代表される携帯機器の入力操作部を構成する際等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１の実施の形態による携帯機器の要部であるトラックボール配設部分の縦断面図である。
【図２】同要部の分解斜視図である。
【図３】同トラックボールの本体部を外した状態の第二筐体側の上面図である。
【図４】同トラックボールの本体部のみが装着された状態の第二筐体側の拡大上面図である。
【図５】変形例の要部の縦断面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態による要部であるトラックボールの本体部を外した状態の第二筐体側の上面図である。
【図７】従来の携帯電話の外観斜視図である。
【図８】同要部であるトラックボールの配設部分の分解斜視図である。
【図９】同要部であるトラックボールの配設部分の縦断面図である。
【図１０】同要部であるトラックボールの配設部分において回転ローラ位置での縦断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１４  基部
１５  回転ローラ
１６  磁石
１７  バネ部材
２１  磁気検出素子
２２  スイッチ
２５  外側固定接点
２６  中央固定接点
４１  トラックボール
４２  本体部
５１  カバー
５２  中央孔
５６〜５９  突起
６０  配線基板
６１  ボール
６３  鍔部
６５  第二筐体
６２  孔部
６６〜６９、８６、８９  位置規制片
６６Ａ〜６９Ａ、６６Ｂ、６８Ｂ  爪部
７１、８１  押さえ蓋
７４  係合爪
７２  円形孔
７３  下方筒部
９１  ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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