(57)【要約】【課題】  本発明は、遠隔操作装置による操作性を向上できるようにする。【解決手段】  本発明は、リモートコマンダ３４から送信された、テレビジョン装置３０に対する操作信号Ｃを順次受信する操作信号受信部１１と、操作信号Ｃに応じた操作データを順次蓄積するＲＡＭ２２と、操作データに基づく中継操作信号Ｅを順次テレビジョン装置３０へ送信する中継操作信号送信部１２と、テレビジョン装置３０が中継操作信号Ｅに応じた処理を完了したことを表す応答信号Ｒを、当該テレビジョン装置３０から受信する応答信号受信部１３と、応答信号受信部１３によって中継操作信号Ｅに対応する応答信号Ｒを受信した後、当該中継操作信号Ｅに対応した操作データの次に蓄積された操作データに基づく中継操作信号Ｅを上記操作信号送信部１２から送信させるよう制御するＣＰＵ２０とを設けるようにした。【選択図】        図１
2005277453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔操作装置から送信された、被操作装置に対する操作信号を順次受信する操作信号受信手段と、
上記操作信号に応じた操作データを順次蓄積する蓄積手段と、
上記操作データに基づく中継操作信号を順次上記被操作装置へ送信する中継操作信号送信手段と、
上記被操作装置が上記中継操作信号に応じた処理を完了したことを表す応答信号を、当該被操作装置から受信する応答信号受信手段と、
上記応答信号受信手段によって上記中継操作信号に対応する上記応答信号を受信した後、当該中継操作信号に対応した操作データの次に蓄積された操作データに基づく中継操作信号を上記中継操作信号送信手段から送信させるよう制御する制御手段と
を具えることを特徴とする信号中継装置。
【請求項２】
上記蓄積手段は、
上記操作信号を復調した操作符号データを上記操作データとして蓄積する
ことを特徴とする請求項１に記載の信号中継装置。
【請求項３】
上記蓄積手段は、
上記操作符号データに含まれる所定の識別符号を分割点として当該操作符号データ同士を分割して蓄積する
ことを特徴とする請求項２に記載の信号中継装置。
【請求項４】
上記蓄積手段は、
上記操作信号の波形データでなる操作波形データを上記操作データとして蓄積する
ことを特徴とする請求項１に記載の信号中継装置。
【請求項５】
上記蓄積手段は、
所定の信号分割指示に応じて上記波形データを分割した上記操作波形データを蓄積する
ことを特徴とする請求項４に記載の信号中継装置。
【請求項６】
上記制御手段は、
最初の操作信号を受信した際に、当該最初の操作信号に基づく中継操作信号をすぐに送信させる
ことを特徴とする請求項１に記載の信号中継装置。
【請求項７】
上記制御手段は、
予め指定された時間だけ待機した後、最初の中継操作信号を送出させる
ことを特徴とする請求項１に記載の信号中継装置。
【請求項８】
上記操作信号の送信開始指示を受け付ける指示受付手段
を具え、
上記制御手段は、上記送信開始指示に応じて最初の中継操作信号を送出する
ことを特徴とする請求項１に記載の信号中継装置。
【請求項９】
遠隔操作装置から送信された操作信号を中継する信号中継装置と、被操作装置に接続する信号送信装置とからなる信号中継システムであって、
上記信号中継装置は、
上記遠隔操作装置から送信された、上記被操作装置に対する上記操作信号を順次受信する操作信号受信手段と、
上記操作信号に応じた操作データを順次蓄積する蓄積手段と、
上記操作データに基づく中継操作信号を順次上記被操作装置へ送信する中継操作信号送信手段と、
上記被操作装置が上記中継操作信号に応じた処理を完了したことを表す応答信号を、当該被操作装置から受信する応答信号受信手段と、
上記応答信号受信手段によって上記中継操作信号に対応する上記応答信号を受信した後、当該中継操作信号に対応した操作データの次に蓄積された操作データに基づく中継操作信号を上記中継操作信号送信手段から送信させるよう制御する制御手段と
を具え、
上記信号送信装置は、
上記被操作装置が上記中継操作信号に応じた処理を完了した際、当該処理が完了したことを表す応答信号を上記信号中継装置へ送信する
ことを特徴とする信号中継システム。
【請求項１０】
被操作装置と、当該被操作装置を遠隔制御する遠隔操作装置と、当該被操作装置に接続する信号送信装置と、当該遠隔操作装置から送信された操作信号を中継する信号中継装置とからなる遠隔操作システムであって、
上記信号中継装置は、
上記遠隔操作装置から送信された、上記被操作装置に対する上記操作信号を順次受信する操作信号受信手段と、
上記操作信号に応じた操作データを順次蓄積する蓄積手段と、
上記操作データに基づく中継操作信号を順次上記被操作装置へ送信する中継操作信号送信手段と、
上記被操作装置が上記中継操作信号に応じた処理を完了したことを表す応答信号を、当該被操作装置から受信する応答信号受信手段と、
上記応答信号受信手段によって上記中継操作信号に対応する上記応答信号を受信した後、当該中継操作信号に対応した操作データの次に蓄積された操作データに基づく中継操作信号を上記中継操作信号送信手段から送信させるよう制御する制御手段と
を具え、
上記被操作装置は、
上記中継操作信号に応じた処理を完了した際、当該処理が完了したことを表す応答信号を上記信号送信装置から上記信号中継装置へ送信させる
ことを特徴とする遠隔操作システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は信号中継装置に関し、例えばテレビジョン装置のリモートコマンダからの操作信号を中継する信号中継装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビジョン装置においては、リモートコマンダからの操作信号を受信することによってユーザの操作指示を受け付けるようになされている。
【０００３】
また、近年のテレビジョン装置においては、ユーザの操作に応じて画面上にＧＵＩ（Graphical User Interface）表示を行うようになされたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２７０２７６公報（第７頁、第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、かかる構成のテレビジョン装置においては、多機能化に伴って処理が複雑化しているため、ユーザに操作指示を与えられてから当該操作指示に応じた処理を完了するまでに時間を要する場合がある。
【０００５】
この場合テレビジョン装置は、操作指示に応じた処理を完了するまで新たな操作指示を受け付けることができないため、ユーザから短い間隔で連続して操作指示を与えられた場合、当該操作指示を取りこぼしてユーザの操作通りの処理を行えなかったり、ユーザに１回毎の操作に応じた動作を完了するまで毎回待たせてしまう等、操作性が悪いという問題があった。
【０００６】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、遠隔操作装置による操作性を向上し得る信号中継装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を解決するため本発明の信号中継装置においては、遠隔操作装置から送信された、被操作装置に対する操作信号を順次受信する操作信号受信手段と、操作信号に応じた操作データを順次蓄積する蓄積手段と、操作データに基づく中継操作信号を順次被操作装置へ送信する中継操作信号送信手段と、被操作装置が中継操作信号に応じた処理を完了したことを表す応答信号を、当該被操作装置から受信する応答信号受信手段と、応答信号受信手段によって中継操作信号に対応する応答信号を受信した後、当該中継操作信号に対応した操作データの次に蓄積された操作データに基づく中継操作信号を中継操作信号送信手段から送信させるよう制御する制御手段とを設けるようにした。
【０００８】
これにより、遠隔操作装置から操作信号が連続して送信された場合であっても、信号中継装置が一時的に操作データを蓄積し、被操作装置の直前の処理が完了してから操作データに基づく中継操作信号を１つずつ送信できるため、当該被操作装置が全ての中継操作信号を受け付けることができる。
【０００９】
また本発明の信号中継システムにおいては、遠隔操作装置から送信された操作信号を中継する信号中継装置と、被操作装置に接続する信号送信装置とからなる信号中継システムであって、信号中継装置は、遠隔操作装置から送信された、被操作装置に対する操作信号を順次受信する操作信号受信手段と、操作信号に応じた操作データを順次蓄積する蓄積手段と、操作データに基づく中継操作信号を順次被操作装置へ送信する中継操作信号送信手段と、被操作装置が中継操作信号に応じた処理を完了したことを表す応答信号を、当該被操作装置から受信する応答信号受信手段と、応答信号受信手段によって中継操作信号に対応する応答信号を受信した後、当該中継操作信号に対応した操作データの次に蓄積された操作データに基づく中継操作信号を中継操作信号送信手段から送信させるよう制御する制御手段とを設け、信号送信装置は、被操作装置が中継操作信号に応じた処理を完了した際、当該処理が完了したことを表す応答信号を信号中継装置へ送信するようにした。
【００１０】
これにより、遠隔操作装置から操作信号が連続して送信された場合であっても、信号中継装置が一時的に操作データを蓄積し、被操作装置の直前の処理が完了してから操作データに基づく中継操作信号を１つずつ送信できるため、当該被操作装置が全ての中継操作信号を受け付けることができる。
【００１１】
さらに本発明の遠隔操作システムにおいては、被操作装置と、当該被操作装置を遠隔制御する遠隔操作装置と、当該被操作装置に接続する信号送信装置と、当該遠隔操作装置から送信された操作信号を中継する信号中継装置とからなる遠隔操作システムであって、信号中継装置は、遠隔操作装置から送信された、被操作装置に対する上記操作信号を順次受信する操作信号受信手段と、操作信号に応じた操作データを順次蓄積する蓄積手段と、操作データに基づく中継操作信号を順次被操作装置へ送信する中継操作信号送信手段と、被操作装置が中継操作信号に応じた処理を完了したことを表す応答信号を、当該被操作装置から受信する応答信号受信手段と、応答信号受信手段によって中継操作信号に対応する応答信号を受信した後、当該中継操作信号に対応した操作データの次に蓄積された操作データに基づく中継操作信号を中継操作信号送信手段から送信させるよう制御する制御手段とを具え、被操作装置は、中継操作信号に応じた処理を完了した際、当該処理が完了したことを表す応答信号を信号送信装置から信号中継装置へ送信させるようにした。
【００１２】
これにより、遠隔操作装置から操作信号が連続して送信された場合であっても、信号中継装置が一時的に操作データを蓄積し、被操作装置の直前の処理が完了してから操作データに基づく中継操作信号を１つずつ送信できるため、当該被操作装置が全ての中継操作信号を受け付けることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、遠隔操作装置から操作信号が連続して送信された場合であっても、信号中継装置が一時的に操作データを蓄積し、被操作装置の直前の処理が完了してから操作データに基づく中継操作信号を１つずつ送信できるため、当該被操作装置が全ての中継操作信号を受け付けることができ、かくして遠隔操作装置による操作性を向上し得る信号中継装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
【実施例】
【００１５】
（１）第１の実施の形態
（１−１）テレビジョン装置操作システムの構成
図１において、１は全体として本発明の一実施の形態によるテレビジョン装置操作システムを示しており、被操作装置としてのテレビジョン装置３０、遠隔操作装置としてのリモートコマンダ３４、及び信号中継装置１０によって構成されている。
【００１６】
信号中継装置１０は、リモートコマンダ３４から送信された操作信号Ｃを受信して、これに対応した中継操作信号Ｅ（後述する）をテレビジョン装置３０へ送信し、また当該テレビジョン装置３０に接続された信号送信装置３３からの応答信号Ｒ（後述する）を受信するようになされている。
【００１７】
テレビジョン装置３０は、リモートコマンダ３４から送信される操作信号Ｃを受信した場合、当該操作信号Ｃに応じた処理を行うようになされているが、信号中継装置１０から当該操作信号Ｃに対応した中継操作信号Ｅを受信した場合にも、同様に当該操作信号Ｃに応じた処理を行うようになされている。
【００１８】
（１−２）テレビジョン装置の回路構成
図２に示すように、テレビジョン装置３０はＣＰＵ（Central Processing Unit）４０によって全体を統括制御するようになされており、バス４３を介してＲＯＭ（Read Only Memory）４１から基本プログラムや各種アプリケーションプログラムを読み出し、ＲＡＭ（Random Access Memory）４２に展開して各種処理を実行するようになされている。
【００１９】
放送受信処理部４５は、テレビジョン放送局や放送衛星から送信されるテレビジョン放送波Ｓ１をアンテナ４４を介して受信し、これに復調処理や復号化処理等を施すことによって映像データＴ１Ｖ及び音声データＴ１Ａを生成して、それぞれ映像処理部４６及び音声処理部４７へ送出する。
【００２０】
映像処理部４６は、放送受信処理部４５から取得した映像データＴ１Ｖに所定の増幅処理や高画質化処理等を施すことによって映像信号Ｓ２Ｖを生成し、これを表示部３２へ送出することによって当該表示部３２に映像を表示させる。
【００２１】
同時に音声処理回路４７は、放送受信処理部４５から取得した音声データＴ１Ａに所定のステレオ対応処理やアナログ変換処理等を施すことによって音声信号Ｓ２Ａを生成し、これをスピーカ４８へ送出することによって当該スピーカ４８から音声を出力させる。
【００２２】
またテレビジョン装置３０は、ユーザの操作に応じてリモートコマンダ３４（図１）から送出された操作信号Ｃを受信部３１によって受信し、当該操作信号Ｃに応じた処理を行うようになされている。
【００２３】
かかる構成に加えてテレビジョン装置３０は、信号送信装置３３を接続して外部機器を遠隔操作し得る「操作信号送信モード」を有している。
【００２４】
テレビジョン装置３０は、例えば付近にビデオデッキ（図示せず）が設置されている状況において、ユーザの操作指示に基づいて「操作信号送信モード」に切り換えられると、表示部３２に所定のＧＵＩ（Graphical User Interface）画面（図示せず）を表示し、その中の「再生」コマンドが選択された際に、信号送信装置３３から当該ビデオデッキへ、赤外光でなり「再生」を指示する外部機器操作信号を送信する。
【００２５】
このときビデオデッキは、当該ビデオデッキのリモートコマンダから送信される本来の操作信号と同様に信号送信装置３３からの外部機器操作信号を受信し、これに応じて再生処理を開始する。
【００２６】
これによりテレビジョン装置３０は、例えばビデオデッキのリモートコマンダを操作するユーザの位置からでは当該ビデオデッキまで操作信号が直接到達し得ないような場合に、ユーザによるリモートコマンダ３４の操作に基づき、外部送信装置３３から送信する外部機器操作信号によって当該ビデオデッキを間接的に操作することができる。
【００２７】
さらにテレビジョン装置３０は、この「操作信号送信モード」以外に「応答信号送信モード」を有しており、当該「応答信号送信モード」では、リモートコマンダ３４からの操作信号Ｃを受信して当該操作信号に応じた処理を完了する度に、当該処理を完了したことを表す応答信号Ｒを当該信号送信装置３３から送信するようになされている。
【００２８】
（１−３）信号中継装置の回路構成
図３に示すように、信号中継装置１０はＣＰＵ２０によって全体を統括制御するようになされており、バス２３を介してＲＯＭ２１から基本プログラムや各種アプリケーションプログラムを読み出し、ＲＡＭ２２に展開して各種処理を実行するようになされている。
【００２９】
信号中継装置１０は、操作部１５を介してユーザの操作指示を受け付け、またリアルタイムクロック（ＲＴＣ）回路２４によって現在時刻を計時するようになされている。
【００３０】
ところで信号中継装置１０は、「逐次送信モード」や「自動送信モード」といった複数の動作モードを有しており、ユーザに特に指定されない場合には「逐次送信モード」で動作するようになされている。
【００３１】
信号中継装置１０は、この「逐次送信モード」で動作する場合、ユーザの操作に応じてリモートコマンダ３４の送信部３５から送信された操作信号Ｃ（Ｃ１及びＣ２）を操作信号受信部１１によって逐次受信するようになされている。
【００３２】
この操作信号Ｃ（Ｃ１及びＣ２）は、実際には赤外光でなり、図４（Ａ）に示すように「リーダ部」及び「０」「１」といった符号が約４０［ｋＨｚ］の変調周波数で変調されている。
【００３３】
そして信号中継装置１０は、操作信号Ｃを復調することにより「リーダ部」及び「０」「１」といった符号をそれぞれ認識してＲＡＭ２２に一時記憶し、当該「リーダ部」を分割点として直前の「リーダ部」から当該「リーダ部」の前までの符号を切り出し、図５に示すように１つの操作符号データＤＳとしてＲＡＭ２２に蓄積させる。
【００３４】
このため信号中継装置１０は、例えばリモートコマンダ３４から送信される操作信号Ｃ（Ｃ１及びＣ２）が図４（Ａ）に波形を示したように短い間隔で連続して送出された場合であっても、「リーダ部」を各操作信号Ｃの分割点とみなして当該操作信号Ｃ１及びＣ２を１つずつ認識することができる。
【００３５】
このとき信号中継装置１０は、操作信号Ｃを受信した際に、図６（Ａ）に示すようなメッセージＭＳＧ１を表示部１４に表示して、当該操作信号Ｃを受信したことをユーザに通知するようになされている。
【００３６】
なお信号中継装置１０は、最後の操作信号Ｃを受信してから所定時間以内に次の操作信号Ｃを受信しなかった場合には、一時記憶した符号データを当該最後の操作信号Ｃに応じた１つの操作符号データＤＳとしてＲＡＭ２２に蓄積させるようになされている。
【００３７】
ちなみに、テレビジョン装置３０が操作信号Ｃ１及びＣ２を短い間隔で連続して受信した場合、当該操作信号Ｃ１に応じた処理を開始した時点で次の操作信号Ｃ２を受け付け得なくなるため、当該テレビジョン装置３０は当該操作信号Ｃ２を取りこぼすことになる。
【００３８】
また信号中継装置１０は、ＲＡＭ２２に蓄積した操作符号データＤＳを１つ読み出して中継操作信号送信部１２へ送出することにより、当該中継操作信号送信部１２から操作符号データＤＳを変調した中継操作信号Ｅを送信するようになされている。
【００３９】
ここで信号中継装置１０は、例えば図４（Ｂ）に示すように中継操作信号Ｅ１を操作信号Ｃ１とほぼ同じ波形となるように変調しており、このため当該中継操作信号Ｅ１を受信したテレビジョン装置３０に、あたかもリモートコマンダ３４からの操作信号Ｃ１を受信したかのように認識させることができる。
【００４０】
このときテレビジョン装置３０は、受信した中継操作信号Ｅ１に応じた処理を行い、当該処理が完了した時点で、当該処理が完了したことを表す応答信号Ｒ１を信号送信装置３３から送信する。
【００４１】
これに対して信号中継装置１０は、応答信号受信部１３によって応答信号Ｒ１を受信し、当該応答信号Ｒ１を受信したことによってテレビジョン装置３０が中継操作信号Ｅ１に応じた処理を完了して次の中継操作信号Ｅ２を受信し得る状態になったと認識して、中継操作信号送信部１２から次の中継操作信号Ｅ２を送信する。
【００４２】
このとき信号中継装置１０は、中継操作信号Ｅを送信した数をカウントするためのカウンタｋを用いることにより、次に送信するべき当該中継操作信号Ｅを正しく認識するようになされている。
【００４３】
このように信号中継装置１０は、「自動受信モード」において、操作信号Ｃに応じた操作符号データＤＳをＲＡＭ２２に随時蓄積すると共に、当該操作符号データＤＳを１つずつ読み出して中継操作信号Ｅを送信し、当該中継操作信号Ｅに応じた応答信号Ｒを受信した後、次の中継操作信号Ｅを送出するといった一連の処理を繰り返すようになされている。
【００４４】
（１−４）自動受信モードにおけるテレビジョン装置操作シーケンス
次に、信号中継装置１０がリモートコマンダ３４から送信される操作信号Ｃを中継してテレビジョン装置３０へ送信する際の自動受信モードにおけるテレビジョン装置操作シーケンスについて、図７に示すシーケンスチャートを用いて説明する。
【００４５】
例えば図８（Ａ）に示すように、テレビジョン装置３０の表示部３２にテレビジョン放送局一覧３２Ａが表示され、カーソルＣＵＲが１行目の「１ｃｈ  ＭＨＫ」上に位置する状態（図中に斜線で示す）であると仮定する。
【００４６】
ここでリモートコマンダ３４は、ユーザによって「下方向」ボタン（図示せず）が２回連続して押下操作された場合、当該「下方向」ボタンの押下操作を意味する操作信号Ｃ１及びＣ２を短い間隔で連続して信号中継装置１０へ送信する。
【００４７】
信号中継装置１０は、図４（Ａ）に波形を示したような連続した操作信号Ｃ１及びＣ２を受信すると、操作信号受信部１１によってこれを復調し、検出した「リーダ部」を区切りとみなして操作符号データＤＳ１及びＤＳ２（図５）を切り出し、これをＲＡＭ２２に蓄積する。
【００４８】
このとき信号中継装置１０は、操作信号Ｃ１及びＣ２を受信した時点で、図６（Ａ）及び（Ｂ）に示すように「１番目の信号を受信しました。」「２番目の信号を受信しました。」といったメッセージＭＳＧ１及びＭＳＧ２を表示部１４にそれぞれ表示する。
【００４９】
これにより信号中継装置１０は、テレビジョン装置３０がまだ操作信号Ｃ１及びＣ２に応じた処理を行っていなくても、当該操作信号Ｃ１及びＣ２が当該信号中継装置１０によって確実に受信されていることをユーザに視認させることができる。
【００５０】
また信号中継装置１０は、最初の操作信号Ｃ１を受信して操作符号データＤＳ１をＲＡＭ２２に蓄積させると、直ちに当該操作符号データＤＳ１を読み出し、中継操作信号送信部１２から当該操作符号データＤＳ１に基づく中継操作信号Ｅ１をテレビジョン装置３０へ送信し、さらにカウンタｋをインクリメントする。
【００５１】
このとき信号中継装置１０は、最初の操作信号Ｃ１に対応した中継操作信号Ｅ１のみ送信するようになされており、２番目に受信した操作信号Ｃ２に対応する中継操作信号Ｅ２については、この時点ではまだ送信しないようになされている。
【００５２】
ところでテレビジョン装置３０は、上述した「応答信号送信モード」に予め切り換えられており、信号中継装置１０から中継操作信号Ｅ１を受信すると、リモートコマンダ３４から操作信号Ｃ１を受信した場合と同様に、図８（Ｂ）に示すようにテレビジョン放送局一覧３２Ａ上のカーソルＣＵＲを１行下（すなわち２行目）に移動させる処理を行い、この処理が完了した時点で応答信号Ｒ１を信号中継装置１０へ返信する。
【００５３】
信号中継装置１０は、応答信号受信部１３によってテレビジョン装置３０からの応答信号Ｒ１を受信すると、このことにより当該テレビジョン装置３０が既に中継操作信号Ｅ１に応じた処理（すなわち操作信号Ｃ１に応じた処理）を完了して次の操作信号Ｃを受け付け得る状態にあると認識する。
【００５４】
そこで信号中継装置１０は、カウンタｋの値に基づき、操作符号データＤＳ１の次に蓄積した操作符号データＤＳ２に対応した中継操作信号Ｅ２（図４（Ｃ））をテレビジョン装置３０へ送信し、さらにカウンタｋをインクリメントする。
【００５５】
テレビジョン装置３０は、中継操作信号Ｅ２を受信すると、図８（Ｃ）に示すようにテレビジョン放送局一覧３２Ａ上のカーソルＣＵＲを１行下に移動させる処理を行い、この処理が完了した時点で応答信号Ｒ２を信号中継装置１０へ送信する。
【００５６】
ところで信号中継装置１０は、常にリモートコマンダ３４からの操作信号Ｃを受け付け得るようになされており、任意のタイミングで当該リモートコマンダ３４から送信された操作信号Ｃ３（図４（Ｄ））を受信し、これを復調して操作符号データＤＳ２の次の操作符号データＤＳ３としてＲＡＭ２２に蓄積させる。
【００５７】
この場合信号中継装置１０は、操作信号Ｃ２を受信した時と同様に、操作信号Ｃ３を受信した時点では、当該操作信号Ｃ３に対応する中継操作信号Ｅ３をまだ送信しない。
【００５８】
そして信号中継装置１０は、テレビジョン装置３０からの応答信号Ｒ２を受信すると、これに応じて、カウンタｋの値に基づき次に送信すべき中継操作信号Ｅ３（図４（Ｅ））を当該テレビジョン装置３０へ送信し、さらにカウンタｋをインクリメントする。
【００５９】
テレビジョン装置３０は、中継操作信号Ｅ３を受信し、中継操作信号Ｅ１及びＥ２を受信した場合と同様に、図８（Ｄ）に示すようにテレビジョン放送局一覧３２Ａ上のカーソルＣＵＲを１行下に移動させる処理を行い、この処理が完了した時点で応答信号Ｒ３を信号中継装置１０へ送信する。
【００６０】
この結果テレビジョン装置３０は、当該テレビジョン装置３０の各処理が完了する前にユーザの操作によって次々とリモートコマンダ３４から操作信号Ｃが送出されたにもかかわらず、信号中継装置１０からの中継操作信号Ｅに応じて各処理を行うことにより、当該ユーザが当該リモートコマンダ３４を操作した回数通りにカーソルＣＵＲを移動させることができる。
【００６１】
（１−５）動作及び効果
以上の構成において信号中継装置１０は、ユーザの操作指示に基づいたリモートコマンダ３４からの操作信号Ｃを受信して復調し、「リーダ部」を分割点として各操作信号Ｃに応じた各操作符号データＤＳをＲＡＭ２２に順次蓄積させる。
【００６２】
これと並行して信号中継装置１０は、まず最初の操作符号データＤＳ１に基づいた中継操作信号Ｅ１のみを送信した後、テレビジョン装置３０から応答信号Ｒ１を受信することによって、当該テレビジョン装置３０の中継操作信号Ｅ１に応じた処理が完了したことを認識してから、その次の操作符号データＤＳ２に基づいた中継操作信号Ｅ２を送信し、その後応答信号Ｒの受信及び中継操作信号Ｅの送信を繰り返す。
【００６３】
従って信号中継装置１０は、常に操作信号Ｃを受信することができるので、ユーザにテレビジョン装置３０の各処理を完了するまで毎回待たせることなく連続してリモートコマンダ３４を介した操作を行わせることができ、また全ての操作信号Ｃに応じた全ての操作符号データＤＳをＲＡＭ２２に確実に蓄積することができる。
【００６４】
このとき信号中継装置１０は、ユーザに複雑な操作やプログラミングなどの特殊な知識を要求することなく、通常と同様のリモートコマンダ３４を介した操作をユーザに行わせるだけで、操作信号Ｃを順次受信することができるので、当該信号中継装置１０を使用していることをユーザに意識させることなく、リモートコマンダ３４からテレビジョン装置３０に直接操作信号Ｃを送信する場合と全く同じ要領で、且つ連続した操作を行わせることができる。
【００６５】
また信号中継装置１０は、テレビジョン装置３０が各処理を終了して応答信号Ｒを送信したこと、すなわち新たな操作信号Ｃを受け付け可能な状態であることを認識した上で次の中継操作信号Ｅを１つずつ送信することにより、蓄積した全ての操作符号データＤＳに対応する処理を１つずつテレビジョン装置３０に行わせることができるので、当該ユーザの操作回数通りの処理をテレビジョン装置３０に確実に行わせることができる。
【００６６】
さらに信号中継装置１０は、操作信号Ｃを受信する度にメッセージＭＳＧを表示部１４に表示することにより、ユーザからの操作指示が当該信号中継装置１０に認識されていることをその都度通知することができるので、テレビジョン装置３０がまだ当該ユーザの操作指示に応じた処理を行う前であっても、当該テレビジョン装置３０が後から当該ユーザの操作指示通りの処理を行うことを認識させることができる。
【００６７】
さらに信号中継装置１０は、リモートコマンダ３４と同様の方式で変調された操作信号であれば、受信及び復調することができると共に当該操作信号に応じた中継操作信号を送信することができるので、テレビジョン装置３０に限らずビデオデッキやＤＶＤ再生装置等、他の種々の電子機器に幅広く対応することができる。
【００６８】
さらに信号中継装置１０は、操作信号Ｃを復調した操作符号データＤＳをＲＡＭ２２に蓄積することにより、例えばアナログ波形を取り込んで波形データを蓄積するような場合と比較して必要な記憶容量を少なく抑えることができる。
【００６９】
以上の構成によれば、信号中継装置１０は、リモートコマンダ３４からの操作信号Ｃを順次受信して各操作信号Ｃを個別に識別し、最初の操作信号Ｃに応じた中継操作信号Ｅのみを送信した後、テレビジョン装置３０から応答信号Ｒを受信してからその次の操作信号Ｃに応じた中継操作信号Ｅを送信するといった一連の処理を繰り返すようにしたことにより、ユーザにテレビジョン装置３０の各処理を完了するまで毎回待たせることなく、連続してリモートコマンダ３４を介した操作を行わせることができ、かくして遠隔操作装置による操作性を向上し得る信号中継装置を実現することができる。
【００７０】
（２）第２の実施の形態
（２−１）テレビジョン装置検査システムの構成
【００７１】
図１との対応部分に同一符号を付した図９において、５０は第２の実施の形態によるテレビジョン装置検査システムを示し、テレビジョン装置３０を製造する工場内において、ベルトコンベヤ５１によって次々と運ばれてくるテレビジョン装置３０の検査を順次行うようになされている。
【００７２】
また第１の実施の形態と同様に、信号中継装置１０は、リモートコマンダ３４から送信される操作信号Ｃを受信して、これに応じた中継操作信号Ｅをテレビジョン装置３０へ送信し、また当該テレビジョン装置３０に接続された信号送信装置３３から送信された応答信号Ｒを受信するようになされている。
【００７３】
なおテレビジョン装置３０の回路構成（図２）に関しては、上述した第１の実施の形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００７４】
（２−２）信号中継装置の構成
ところで一般に、テレビジョン装置の検査においては、検査対象となるテレビジョン装置それぞれに対して、予め決められた検査項目に基づいて操作信号を順次送信し、その反応を検査員が確認する必要がある。
【００７５】
これに対してテレビジョン装置検査システム５０では、検査員が手作業でリモートコマンダ３４を操作して操作信号Ｃを順次送信するのでは無く、予め当該操作信号Ｃに基づく操作波形データＤＷを信号中継装置１０に蓄積しておき、その後当該信号中継装置１０から当該操作波形データＤＷに基づく中継操作信号Ｅを順次送信するようになされている。
【００７６】
信号中継装置１０は、上述した第１の実施の形態と同様の回路構成を有するが（図３）、この第２の実施の形態においては、「信号蓄積モード」で動作するようになされており、以下「信号蓄積モード」について説明する。
【００７７】
信号中継装置１０は、操作部１５に設けられた「蓄積開始ボタン」（図示せず）が押下操作されると、「信号蓄積モード」に切り換えられる。
【００７８】
「信号蓄積モード」に切り換えられた信号中継装置１０は、まず操作信号受信部１１によって操作信号Ｃを待ち受ける状態となり、リモートコマンダ３４の送信部３５から送信された当該操作信号Ｃ（図４（Ａ））を当該操作信号受信部１１によって受信する。
【００７９】
このとき信号中継装置１０は、第１の実施の形態における「逐次送信モード」とは異なり、操作信号Ｃを復調せずにその波形データをそのまま取り込んでＲＡＭ２２に一時記憶し、操作部１５に設けられた「分割ボタン」がユーザに押下された時点を分割点として、図１０に示すように取り込んだ波形データを１つの操作波形データＤＷとしてＲＡＭ２２に蓄積するようになされている。
【００８０】
ここで信号中継装置１０は、取り込んだ波形データを復調せずにそのまま操作波形データＤＷとして蓄積するため、様々な波形でなる操作信号Ｃを当該操作波形データＤＷとして蓄積することができる。
【００８１】
なお信号中継装置１０は、操作波形データＤＷ１をＲＡＭ２２に蓄積した時点では、まだ当該操作波形データＤＷに基づいた中継操作信号Ｅ１を送信しないようになされている。
【００８２】
また信号中継装置１０は、操作信号Ｃを受信した時点で表示部１４にメッセージＭＳＧ１（図６（Ａ））を表示するようになされており、これにより当該信号中継装置１０が操作信号Ｃを受信していることをユーザに通知することができる。
【００８３】
そして信号中継装置１０は、操作部１５に設けられた「蓄積終了ボタン」が押下されると、操作信号Ｃの受信及び操作波形データＤＷの蓄積を終了する。
【００８４】
このように信号中継装置１０は、「信号蓄積モード」において、操作信号Ｃ１、Ｃ２、…を順次受信して取り込んだ波形データを、「分割ボタン」がユーザに押下される度に分割してそれぞれ操作波形データＤＷ１、ＤＷ２、…とし、ＲＡＭ２２に順次蓄積する。
【００８５】
その後信号中継装置１０は、操作部１５に設けられた「送信開始ボタン」が押下されると、「信号蓄積モード」から「自動送信モード」に切り換えられるようになされている。
【００８６】
信号中継装置１０は、この「自動送信モード」に切り換えられると、これから送信する中継操作信号Ｅをカウントするためのカウンタｋを初期化して「１」とする。
【００８７】
続いて信号中継装置１０は、カウンタｋの値「１」に応じて、ＲＡＭ２２に１番目に蓄積した操作波形データＤＷ１を読み出して中継操作信号送信部１２へ送出し、当該中継操作信号送信部１２から当該操作波形データＤＷ１に基づいた中継操作信号Ｅ１を送出する。
【００８８】
ここで信号中継装置１０は、操作波形データＤＷ１（図１０）に基づいて中継操作信号Ｅ１（図４（Ｂ））を生成しており、このため当該中継操作信号Ｅ１を受信したテレビジョン装置３０に、あたかもリモートコマンダ３４からの操作信号Ｃ１を受信したかのように認識させることができる。
【００８９】
そして信号中継装置１０は、上述した第１の実施の形態と同様に、応答信号受信部１３によってテレビジョン装置３０からの応答信号Ｒ１を受信した後、まだ中継操作信号Ｅを送信していない操作波形データＤＷが残っている場合は、カウンタｋをインクリメントして中継操作信号送信部１２から次の中継操作信号Ｅ２を送信する。
【００９０】
このように信号中継装置１０は、操作部１５の「送信開始ボタン」が押下されると「自動送信モード」に切り換わり、ＲＡＭ２２に蓄積した操作波形データＤＷを１つずつ読み出して中継操作信号Ｅを送信し、当該中継操作信号Ｅに応じた応答信号Ｒを受信した後、次の中継操作信号Ｅを送信するといった一連の処理を繰り返すようになされている。
【００９１】
さらに信号中継装置１０は、ＲＡＭ２２に操作波形データＤＷが蓄積されている場合、操作部１５の「送信開始ボタン」がユーザに押下される度に「自動送信モード」の処理を開始できるようになされている。
【００９２】
（２−３）信号蓄積モードにおける操作波形データ蓄積処理手順
次に、「信号蓄積モード」において信号中継装置１０が操作波形データＤＷを蓄積する際の、信号蓄積モードにおける操作波形データ蓄積処理手順について、図１１に示すフローチャートを用いて説明する。
【００９３】
信号中継装置１０のＣＰＵ２は、操作部１５の「蓄積開始ボタン」が押下されて「信号蓄積モード」に切り換えられると、信号蓄積モードにおける操作波形データ蓄積処理手順のルーチンＲＴ１を開始してステップＳＰ１へ移る。
【００９４】
ステップＳＰ１において信号中継装置１０のＣＰＵ２０は、リモートコマンダ３４から送信された操作信号Ｃ（図４（Ａ））を操作信号受信部１１によって受信し、その波形データをそのまま取り込みＲＡＭ２２に一時記憶して、次のステップＳＰ２へ移る。
【００９５】
ステップＳＰ２において信号中継装置１０のＣＰＵ２０は、表示部１４にメッセージＭＳＧ１（図６（Ａ））を表示して、次のステップＳＰ３へ移る。
【００９６】
ステップＳＰ３において信号中継装置１０のＣＰＵ２０は、ユーザによって「分割ボタン」が押下操作されたか否かを判定し、ここで否定結果が得られた場合は、当該「分割ボタン」が押下されるまでステップＳＰ１〜ステップＳＰ３の処理を繰り返すことにより、波形データを一時記憶させながら「分割ボタン」の押下操作を待ち続ける。
【００９７】
一方ステップＳＰ３において肯定結果が得られると、このことはユーザによって「分割ボタン」が押下操作され、この時点で一時記憶している波形データを１つの操作波形データＤＷとするべきであることを表しており、このとき信号中継装置１０のＣＰＵ２０は次のステップＳＰ４へ移る。
【００９８】
ステップＳＰ４において信号中継装置１０のＣＰＵ２０は、ＲＡＭ２２に一時記憶している波形データを操作波形データＤＷ（図１０）として切り出し、これを当該ＲＡＭ２２に蓄積して次のステップＳＰ５へ移る。
【００９９】
ステップＳＰ５において信号中継装置１０のＣＰＵ２０は、操作部１５の「蓄積終了ボタン」が押下操作されたか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、このことはユーザが引き続き次の操作信号Ｃを受信させる意思があることを表しており、このとき信号中継装置１０のＣＰＵ２０は、再度ステップＳＰ１に戻って次の操作信号Ｃを受信する。
【０１００】
一方ステップＳＰ５において肯定結果が得られると、このことは「蓄積終了ボタン」が押下操作されたことによって、ユーザが希望する全ての操作に対応する操作信号Ｃを送信し終えた、すなわち必要な全ての操作波形データＤＷがＲＡＭ２２に蓄積されたことを表しており、このとき信号中継装置１０のＣＰＵ２０は次のステップＳＰ６へ移ってルーチンＲＴ１を終了する。
【０１０１】
（２−４）自動送信モードにおける中継操作信号送信処理手順
続いて、「自動送信モード」において信号中継装置１０が中継操作信号Ｅを送信する際の、自動送信モードにおける中継操作信号送信処理手順について、図１２のフローチャートを用いて説明する。
【０１０２】
信号中継装置１０のＣＰＵ２は、ＲＡＭ２２に操作波形データＤＷが蓄積された状態で操作部１５の「送信開始ボタン」が押下されて「自動送信モード」に切り換えられると、自動送信モードにおける中継操作信号送信処理手順のルーチンＲＴ２を開始してステップＳＰ１１へ移る。
【０１０３】
ステップＳＰ１１において信号中継装置１０のＣＰＵ２０は、カウンタｋを「１」に初期化して次のステップＳＰ１２へ移る。
【０１０４】
ステップＳＰ１２において信号中継装置１０のＣＰＵ２０は、カウンタｋが示す番号の操作波形データＤＷ１（図１０）をＲＡＭ２２から読み出し、これに基づいた中継操作信号Ｅ１（図４（Ｂ））を中継操作信号送信部１２から送信させて、次のステップＳＰ１３へ移る。
【０１０５】
ステップＳＰ１３において信号中継装置１０のＣＰＵ２０は、表示部１４に「１番目の信号を送信しました。」のようにメッセージＭＳＧ３（図６（Ｃ））を表示して中継操作信号Ｅを送信したことをユーザに通知し、次のステップＳＰ１４へ移る。
【０１０６】
ステップＳＰ１４において信号中継装置１０のＣＰＵ２０は、テレビジョン装置３０に接続された信号送信装置３３からの応答信号Ｒ１を待ち受け、当該応答信号Ｒ１を受信すると次のステップＳＰ１５へ移る。
【０１０７】
ステップＳＰ１５において信号中継装置１０のＣＰＵ２０は、表示部１４に「１番目の応答を受信しました。」のようにメッセージＭＳＧ４（図６（Ｄ））を表示して応答信号Ｒを受信したことをユーザに通知し、次のステップＳＰ１６へ移る。
【０１０８】
ステップＳＰ１６において信号中継装置１０のＣＰＵ２０は、ＲＡＭ２２に蓄積している操作波形データＤＷの中に、まだ中継操作信号Ｅを送信していない操作波形データＤＷがあるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは次の操作波形データＤＷに応じた中継操作信号Ｅを送信すべきであることを表しており、このとき信号中継装置１０のＣＰＵ２０は次のステップＳＰ１７へ移る。
【０１０９】
ステップＳＰ１７において信号中継装置１０のＣＰＵ２０は、カウンタｋをインクリメントし、次の中継操作信号Ｅを送信するために再度ステップＳＰ１２へ戻る。
【０１１０】
これに対してステップＳＰ１６において肯定結果が得られると、このことはＲＡＭ２２に蓄積した全ての操作波形データＤＷに応じた中継操作信号Ｅを送出し終えたことを表しており、このとき信号中継装置１０のＣＰＵ２０は、次のステップＳＰ１８へ移ってこのルーチンＲＴ２を終了する。
【０１１１】
このように信号中継装置１０は、ユーザにテレビジョン装置３０の処理の完了を毎回目視確認させながらリモートコマンダ３４から操作信号Ｃを順次送出させる代わりに、検査項目通りの順序で、テレビジョン装置３０の処理が完了する度に操作信号Ｃに相当する中継操作信号Ｅを自動的に順次送信することができる。
【０１１２】
さらに信号中継装置１０のＣＰＵ２０は、「送信開始ボタン」が押下される度にルーチンＲＴ２の処理を行うようになされている。
【０１１３】
このため信号中継装置１０は、検査項目に対応した全ての操作波形データＤＷをＲＡＭ２２に蓄積させておくことにより、ベルトコンベヤ５１によって次々と運ばれてくるテレビジョン装置３０に対して、ユーザ（検査員）に操作部１５の「送信開始ボタン」をそれぞれ１回のみ押下させるだけで、当該テレビジョン装置３０の１台分の全ての検査項目に応じた操作を完了させることができる。
【０１１４】
（２−５）動作及び効果
以上の構成において信号中継装置１０は、まず「信号蓄積モード」に切り換えられた後、リモートコマンダ３４からの操作信号Ｃを受信した際にその波形データを一時記憶し、「分割ボタン」の押下操作を受け付ける度に当該波形データを分割してそれぞれ操作波形データＤＷとして順次ＲＡＭ２２に蓄積していく。
【０１１５】
その後信号中継装置１０は、「自動送信モード」に切り換えられると、操作波形データＤＷに応じた中継操作信号Ｅをテレビジョン装置３０へ送信し、当該テレビジョン装置３０からの応答信号Ｒを受信してから次の中継操作信号Ｅを送信するといった一連の処理を繰り返す。
【０１１６】
従って信号中継装置１０は、受信した操作信号Ｃを復調せず、その波形データを基に操作波形データＤＷをＲＡＭ２２に蓄積するため、リモートコマンダ３４における変調方式を制限すること無く、様々な形式の波形でなる操作信号Ｃを当該操作波形データＤＷとして蓄積することができ、その結果、非常に多くのメーカや機種のリモートコマンダに対応することができる。
【０１１７】
また信号中継装置１０は、操作信号Ｃを全て操作波形データＤＷとしてＲＡＭ２２に蓄積しておき、ユーザの「送信開始ボタン」の押下操作を受け付けた時点で「自動送信モード」に切り換えて最初の操作波形データＤＷ１に応じた中継操作信号Ｅ１を送信するため、ユーザが希望するタイミングで当該中継操作信号Ｅ１の送信を開始することができる。
【０１１８】
さらに信号中継装置１０は、操作波形データＤＷがＲＡＭ２２に蓄積されている場合、ユーザの「送信開始ボタン」の押下操作を受け付けるだけで、最初の操作波形データＤＷ１に応じた中継操作信号Ｅ１の送信から開始することができる。
【０１１９】
このため信号中継装置１０は、ベルトコンベヤ５１によって次々と運ばれてくるテレビジョン装置３０に対して、ユーザが当該テレビジョン装置３０の各処理の完了を毎回待ちながら、予め決められた検査項目に対してリモートコマンダ３４を順次操作する必要がある場合に、当該ユーザに操作させる手間を格段に削減することができる。
【０１２０】
さらに信号中継装置１０は、操作信号Ｃを受信する度にメッセージＭＳＧを表示部１４に表示することにより、ユーザからの操作指示が当該信号中継装置１０に認識されていることをその都度通知することができるので、リモートコマンダ３４から当該操作信号Ｃを送信した時点でテレビジョン装置３０が全く反応を示さなくても、その後当該信号中継装置１０から当該ユーザの操作指示通りの操作信号Ｃを当該テレビジョン装置３０へ送信することを認識させることができる。
【０１２１】
そのうえ信号中継装置１０は、中継操作信号Ｅの送信時及び応答信号Ｒの受信時にも表示部１４にメッセージＭＳＧを表示することにより、赤外光でなる中継操作信号Ｅや応答信号Ｒをユーザが直接目視できなくても、当該信号中継装置１０によって確実に送信及び受信が行われていることを通知することができる。
【０１２２】
以上の構成によれば、信号中継装置１０は、「信号蓄積モード」に切り換えられた後、リモートコマンダ３４からの操作信号Ｃを順次受信し、ユーザの分割指示に基づいてそれぞれ操作波形データＤＷとして順次ＲＡＭ２２に蓄積した後、「自動送信モード」に切り換えられ、操作波形データＤＷに応じた中継操作信号Ｅをテレビジョン装置３０へ送信し、当該テレビジョン装置３０からの応答信号Ｒを受信してから次の中継操作信号Ｅを送信するといった一連の処理を繰り返すようにしたことにより、ユーザにテレビジョン装置３０の各処理を完了するまで毎回待たせることなく、当該テレビジョン装置３０によって当該ユーザが予めリモートコマンダ３４を操作した通りに処理を行わせることができるので、かくして遠隔操作装置による操作性を向上し得る信号中継装置を実現することができる。
【０１２３】
（３）他の実施の形態
なお上述の第１の実施の形態においては、最初の操作信号Ｃ１を受信した直後に自動的に中継操作信号Ｅ１を送信するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、当該操作信号Ｃ１を受信した直後には当該中継操作信号Ｅ１を送信せずに、予め設定された時刻に中継操作信号Ｅ１を送信する「時刻指定モード」を有するようにしても良い。
【０１２４】
この場合信号中継装置１０は、操作部１５の「モード切換ボタン」の押下操作を受け付けることによって「時刻指定モード」に切り換えられた後、図７との対応箇所に同一符号を付した図１３に示すシーケンスチャートに従って、時刻指定モードにおけるテレビジョン装置操作処理シーケンスを行うようになされている。
【０１２５】
すなわちリモートコマンダ３４は、ユーザの操作によって操作信号Ｃ１〜Ｃ３を連続して受信し、復調した際に検出した「リーダ部」を分割点として、符号データをそれぞれ操作符号データＤＳ１〜ＤＳ３としてＲＡＭ２２に蓄積する。
【０１２６】
このとき信号中継装置１０は、操作符号データＤＳに基づいた中継操作信号Ｅをまだ送信しない。
【０１２７】
その後信号中継装置１０は、操作部１５を介してユーザから送信開始時刻の指定を受け付け、リアルタイムクロック２４（図３）による計時に基づき当該送信開始時刻まで待機する。
【０１２８】
そして信号中継装置１０は、送信開始時刻になった時点で最初に蓄積した操作符号データＤＳ１に応じた中継操作信号Ｅ１から順次、「中継操作信号Ｅを送信し、応答信号Ｒを受信してから次の中継操作信号Ｅを送信する」といった一連の処理を繰り返す。
【０１２９】
このように信号中継装置１０は、「時刻指定モード」において、ユーザに設定された送信開始時刻まで待機する以外は、「逐次送信モード」と同様に操作信号Ｃに応じた中継操作信号Ｅを１つずつ送信する。
【０１３０】
これにより信号中継装置１０は、例えばタイマ機能を有さないテレビジョン装置３０に対し、任意の時刻に電源を投入して受信チャンネルを変更してから音量を変更するといった、連続した複雑な操作を表す中継操作信号Ｅを自動的に送信することができ、ユーザの使い勝手を向上することができる。
【０１３１】
さらにこの「時刻指定モード」では、最初の中継操作信号Ｅ１を送信する送信開始時刻のみを設定する以外にも、各中継操作信号Ｅを送信する時刻をそれぞれ設定できるようにしても良い。
【０１３２】
また上述した第１の実施の形態においては、ＲＡＭ２２に蓄積した各操作符号データＤＳに対応した各中継操作信号Ｅをそれぞれ１回だけ送信するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばユーザにより操作部１５の「送信開始ボタン」が押下操作される度に操作符号データＤＳ１に対応した中継操作信号Ｅ１の送信を開始する等しても良い。
【０１３３】
さらに上述した第２の実施の形態においては、「信号蓄積モード」の場合に操作信号Ｃを操作波形データＤＷとしてＲＡＭ２２に蓄積するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、第１の実施の形態と同様に、当該操作信号Ｃを復調した操作符号データＤＳとして当該ＲＡＭ２２に蓄積するようにしても良い。
【０１３４】
さらに上述した第２の実施の形態においては、「送信開始ボタン」による送信開始指示をユーザが手動で行うのではなく、予めユーザに設定された時間間隔で自動的に繰り返したり、予めユーザに設定された複数の時刻にそれぞれ開始するようにしても良く、これにより操作の手間をさらに削減することができる。
【０１３５】
さらにこの場合、信号中継装置１０がテレビジョン装置３０から正常な応答信号Ｒを受信しなかった際に、図６（Ｅ）に示すように表示部１４にメッセージＭＳＧ５を表示したり、或いは警告音を出力する等してユーザに応答が異常であることを通知するようにしても良く、これによりテレビジョン装置３０の検査を行っているユーザに異常を確実に認識させることができる。
【０１３６】
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、操作信号Ｃを受け付けた順序通りに中継操作信号Ｅを送信するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、信号中継装置１０に通信機能を設けた上でパーソナルコンピュータ等と通信を行うようにし、当該パーソナルコンピュータから操作信号Ｃの送信順序を変更できるようにしたり、或いは「時刻指定モード」における送信開始時刻を設定できるようにしても良い。
【０１３７】
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、ＲＡＭ２２に蓄積した操作符号データＤＳ又は操作波形データＤＷを特に消去しないようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば「信号消去ボタン」を設けておき、当該「信号消去ボタン」が押下操作された際に、ＲＡＭ２２に蓄積している全ての操作符号データＤＳ又は操作波形データＤＷを消去するようにしても良く、これにより容量が有限であるＲＡＭ２２を有効に利用することができる。
【０１３８】
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、信号中継装置１０がリモートコマンダ３４からテレビジョン装置３０への操作信号Ｃを受信するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）プレーヤ等の他の電子機器に信号送信装置３３を接続して応答信号Ｒを送信し得るようにし、当該信号中継装置１０がリモートコマンダから当該ＤＶＤプレーヤへの操作信号を受信するようにしても良い。
【０１３９】
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、赤外光を用いて操作信号Ｃ、中継操作信号Ｅ及び応答信号Ｒの送受信を行うようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）等の種々の無線通信方式、又はＩＥＥＥ(Institute of Electrical and Electronics Engineers)１３９４等の種々の有線通信方式を用いて操作信号Ｃ、中継操作信号Ｅ及び応答信号Ｒの送受信を行うようにしても良い。
【０１４０】
さらに上述した第１及び第２の実施の形態においては、信号中継装置１０をテレビジョン装置３０やリモートコマンダ３４とは独立した一装置として構成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、当該信号中継装置１０の機能をリモートコマンダ３４に組み込んだり、或いはテレビジョン装置３０に組み込むようにしても良い。
【０１４１】
さらに上述の実施の形態においては、操作データとしての操作符号データＤＳ又は操作波形データＤＷを用いて、操作信号受信手段としての操作信号受信部１１と、蓄積手段としてのＲＡＭ２２と、中継操作信号送信手段としての中継操作信号送信部１２と、応答信号受信手段としての応答信号受信部１３と、制御手段としてのＣＰＵ２０とによって信号中継装置としての信号中継装置１０を構成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、その他種々の操作データを用いて、その他種々の回路構成でなる操作信号受信手段と、蓄積手段と、中継操作信号送信手段と、応答信号受信手段と、制御手段とによって信号中継装置を構成するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１４２】
本発明は、テレビジョン装置以外にも、ＤＶＤプレーヤ等のリモートコマンダを用いて操作する種々の電子機器にも利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１４３】
【図１】本発明の一実施の形態によるテレビジョン装置操作システムの構成を示す略線図である。
【図２】テレビジョン装置の回路構成を示すブロック図である。
【図３】信号中継装置の回路構成を示すブロック図である。
【図４】操作信号及び中継操作信号の波形を示す略線図である。
【図５】操作符号データの蓄積の説明に供する略線図である。
【図６】メッセージの表示例を示す略線図である。
【図７】逐次送信モードにおけるテレビジョン装置操作シーケンスを示す略線図である。
【図８】画面表示の遷移を示す略線図である。
【図９】他の実施の形態によるテレビジョン装置検査システムの構成を示す略線図である。
【図１０】操作波形データの蓄積の説明に供する略線図である。
【図１１】信号蓄積モードにおける操作波形データ蓄積処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】自動送信モードにおける中継操作信号送信処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】時刻指定モードにおけるテレビジョン装置操作シーケンスを示す略線図である。
【符号の説明】
【０１４４】
１……テレビジョン装置操作システム、１０……信号中継装置、１１……操作信号受信部、１２……中継操作信号送信部、１３……応答信号受信部、１４……表示部、１５……操作部、２０……ＣＰＵ、２２……ＲＡＭ、３０……テレビジョン装置、３３……送信部、３４……リモートコマンダ。
【図１】
2005277453.tif 000003
【図２】
2005277453.tif 000004
【図３】
2005277453.tif 000005
【図４】
2005277453.tif 000006
【図５】
2005277453.tif 000007
【図６】
2005277453.tif 000008
【図７】
2005277453.tif 000009
【図８】
2005277453.tif 000010
【図９】
2005277453.tif 000011
【図１０】
2005277453.tif 000012
【図１１】
2005277453.tif 000013
【図１２】
2005277453.tif 000014
【図１３】
2005277453.tif 000015