(57)【要約】【課題】  本発明は、外観上、操作上、従来に比べて違和感がなく、かつ小型で操作性に優れ、複数の電子機器を遠隔制御することができるリモートコントロール装置を提供する。【解決手段】  複数の電子機器を遠隔操作することができるリモートコントロール装置であって、電子機器を遠隔操作するためのハードキーが設けられた本体部材と、前記本体部材に移動可能に設けられた移動部材８とを有し、前記移動部材８は、電子機器を遠隔操作するためのメニューが表示される表示手段９が設けられ、前記表示手段９が前記本体部材に覆われる第１位置と、前記表示手段９が前記本体部材に覆われない第２位置に移動可能であり、前記移動部材８が前記第１位置にあるときの前記ハードキーによる操作対象機器を設定可能としたことを特徴とする。【選択図】  図４
2005191695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電子機器を遠隔操作することができるリモートコントロール装置であって、
電子機器を遠隔操作するためのハードキーが設けられた本体部材と、
前記本体部材に移動可能に設けられた移動部材とを有し、
前記移動部材は、電子機器を遠隔操作するためのメニューが表示される表示手段が設けられ、前記表示手段が前記本体部材に覆われる第１位置と、前記表示手段が前記本体部材に覆われない第２位置に移動可能であり、
前記移動部材が前記第１位置にあるときの前記ハードキーによる操作対象機器を設定可能としたことを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項２】
前記操作対象機器は、前記移動部材が前記第２位置にあるときに設定可能であることを特徴とする請求項１に記載のリモートコントロール装置。
【請求項３】
前記移動部材には、前記メニューの操作を行なうメニュー操作手段が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のリモートコントロール装置。
【請求項４】
前記メニュー操作手段は、前記移動部材が前記第２位置にあるとき、前記本体部材から露出することを特徴とする請求項３に記載のリモートコントロール装置。
【請求項５】
前記操作対象機器は、前記表示手段に前記メニューとして表示される複数の電子機器から、所望の電子機器を前記メニュー操作手段で選択することにより設定されることを特徴とする請求項３または４に記載のリモートコントロール装置。
【請求項６】
前記表示手段はタッチパネルとして構成され、前記メニューは操作可能なソフトキーであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のリモートコントロール装置。
【請求項７】
前記操作対象機器は、前記表示手段にソフトキーとして表示される複数の電子機器から、所望の電子機器に対応するソフトキーを選択することにより設定されることを特徴とする請求項６に記載のリモートコントロール装置。
【請求項８】
前記操作対象機器として複数の電子機器を設定することができ、前記移動部材が前記第１位置にあるときに、設定されている該複数の電子機器の切換えを行なうことができる切換手段を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のリモートコントロール装置。
【請求項９】
前記切換手段は、前記移動部材に設けられていることを特徴とする請求項８に記載のリモートコントロール装置。
【請求項１０】
前記本体部材は、少なくとも上部本体と下部本体から構成され、前記移動部材は、前記上部本体と前記下部本体との間を移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のリモートコントロール装置。
【請求項１１】
前記移動部材は、前記第２位置とは異なる、前記表示手段が前記本体部材に覆われない第３位置に移動可能であることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載のリモートコントロール装置。
【請求項１２】
前記メニューは、前記移動部材が前記第２位置または前記第３位置にあるときに表示されることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載のリモートコントロール装置。
【請求項１３】
前記移動部材は、前記本体部材に回動可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載のリモートコントロール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＡＶ機器や家電製品等の電子機器を遠隔操作するリモートコントロール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器には、遠隔操作のためのリモートコントロール（リモコン）装置が付属されている。例えば、テレビ、ビデオデッキ、ＣＤプレーヤー、ＤＶＤプレーヤー等の電子機器には、それぞれ別々のリモコン装置が存在する。これら電子機器は多機能化し、全ての機能に対応した操作キーをリモコン装置に設けようとすると、大型化すると共に操作キーの増大により操作が煩わしいものとなる。また、１台の電子機器毎にリモコン装置が存在すると、どの電子機器のリモコン装置であるかわかるように管理や保管をすることも非常に煩わしいものであった。
そこで、１台のリモコン装置で複数の電子機器を操作できるリモコン装置が提案されている。例えば、リモコン装置表面に液晶表示パネルを設け、操作する電子機器に応じて液晶表示パネルの表示内容を変更し、電子機器名と操作項目の表示を行なうものが知られている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２０００−３２４５７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の装置は、リモコン装置表面に液晶表示パネルを設け、各電子機器に対応する操作キーを全て液晶表示パネルに表示させているため、通常のハードキーに慣れたユーザーにとって、外観上、操作上、違和感のあるものであった。更に、液晶パネル等のタッチパネルは、ハードキーに比べてクリック感がないため操作感覚が乏しく、テレビ画面等を見ながらのブラインド操作が困難であり、使い難いものであった。また、現在どの電子機器を操作しているのかわかるように、電子機器名を表示させる表示手段がリモコン本体表面に必要であった。
本発明は、このような問題点に鑑みなされたものであり、外観上、操作上、従来に比べて違和感がなく、かつ小型で操作性に優れ、複数の電子機器を遠隔制御することができるリモートコントロール装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、複数の電子機器を遠隔操作することができるリモートコントロール装置であって、電子機器を遠隔操作するためのハードキーが設けられた本体部材と、前記本体部材に移動可能に設けられた移動部材とを有し、前記移動部材は、電子機器を遠隔操作するためのメニューが表示される表示手段が設けられ、前記表示手段が前記本体部材に覆われる第１位置と、前記表示手段が前記本体部材に覆われない第２位置に移動可能であり、前記移動部材が前記第１位置にあるときの前記ハードキーによる操作対象機器を設定可能としたことを特徴とする。
前記操作対象機器は、前記移動部材が前記第２位置にあるときに設定可能であることを特徴とする。
前記移動部材には、前記メニューの操作を行なうメニュー操作手段が設けられていることを特徴とする。
前記メニュー操作手段は、前記移動部材が前記第２位置にあるとき、前記本体部材から露出することを特徴とする。
前記操作対象機器は、前記表示手段に前記メニューとして表示される複数の電子機器から、所望の電子機器を前記メニュー操作手段で選択することにより設定されることを特徴とする。
前記表示手段はタッチパネルとして構成され、前記メニューは操作可能なソフトキーであることを特徴とする。
前記操作対象機器は、前記表示手段にソフトキーとして表示される複数の電子機器から、所望の電子機器に対応するソフトキーを選択することにより設定されることを特徴とする。
前記操作対象機器として複数の電子機器を設定することができ、前記移動部材が前記第１位置にあるときに、設定されている該複数の電子機器の切換えを行なうことができる切換手段を有することを特徴とする。
前記切換手段は、前記移動部材に設けられていることを特徴とする。
前記本体部材は、少なくとも上部本体と下部本体から構成され、前記移動部材は、前記上部本体と前記下部本体との間を移動可能に設けられていることを特徴とする。
前記移動部材は、前記第２位置とは異なる、前記表示手段が前記本体部材に覆われない第３位置に移動可能であることを特徴とする。
前記メニューは、前記移動部材が前記第２位置または前記第３位置にあるときに表示されることを特徴とする。
前記移動部材は、前記本体部材に回動可能に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、外観上、操作上、従来に比べて違和感がなく、かつ小型で操作性に優れ、複数の電子機器を遠隔制御することができるリモートコントロール装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
次に、本発明の内容を詳細に説明するが、本発明はこれら実施の形態に何ら限定されるものではない。
【０００７】
図１は、本発明の実施の形態にかかるリモートコントロール装置の外観構成を示す図で、後述する液晶パネル９が、上部本体１ａに覆われる位置にある時の状態を示す。図２は、図１のリモートコントロール装置を右側から見た側面図である。装置本体は、図２に示すように、上部本体１ａ及び下部本体１ｂから構成され、操作ユニット８が上部本体１ａ及び下部本体１ｂの間に挟まれるように構成されている。上部本体１ａには、選択または設定されている電子機器の電源のオン・オフを制御する電源キー２、テレビ等に表示される画面の操作を行なう画面操作部材３、音量キー４、選局キー５等が設けられている。また、「１」〜「１２」のテンキーで構成されたチャンネル選局キー６や、ＡＶ機器に共通と思われる再生、録画等の操作を行なうＡＶ操作キー７も、同様に上部本体１ａに設けられている。なお、本発明において、前述の上部本体１ａに設けられているような操作キーをハードキーといい、後述のタッチパネルとして構成された液晶パネル９に操作可能に表示されるような操作キーをソフトキーという。
【０００８】
図３乃至図５は、操作ユニット８を図１の状態から移動させた時の状態をそれぞれ示す。図６は、図４の状態のリモートコントロール装置を右側から見た側面図である。図７、図８は、図１、図４の状態において上部本体１ａを取り外した状態の構成図である。操作ユニット８は、上部本体１ａ及び下部本体１ｂに回動支持部１４で回動可能に支持されている。操作ユニット８の移動は、図１の状態で上部本体１ａから露出する操作ユニット８の側面の移動操作部１０を指等で操作することにより行なうことができる。図３は、操作ユニット８の移動途中の状態を示す図であり、図４は、液晶パネル９が装置本体に覆われない状態、すなわち、操作ユニット８が使用位置にある時の状態を示す図である。
【０００９】
操作ユニット８は、例えば、図４の使用位置に移動した時に、液晶パネル９に画面表示がなされる構成にすることができる。そのように構成すると、使用意志がない時に操作ユニット８が不用意に移動してしまった場合（例えば図３の状態）に、無駄な電源の消耗を防止することができる。なお、操作ユニット８が図４の状態に移動し、いずれかの操作キーが操作された時に、液晶パネル９に画面表示がなされるように構成してもよい。また、液晶パネル９がタッチパネルであれば、液晶パネル９に触れた時に液晶パネル９に画面表示がなされるように構成してもよい。また、液晶パネル９に画面表示がなされ、操作も移動も行なわれない状態が所定時間継続すると、画面表示が消えるように構成すれば、更に消費電力を削減することができる。その場合の画面表示の復帰は、リモートコントロール装置を持ち上げたり移動させたことをセンサーで検知したり、操作キーが操作されたことを検知することにより、行なうことができる。
【００１０】
図５は、図４とは逆の方向へ操作ユニット８を移動させた状態の図である。このように、左右いずれの方向へ移動させても操作ユニット８を使用できる構成にすることにより、右利き、左利きのいずれにも対応でき、更に使い勝手が向上する。なお、操作ユニット８が複数の使用位置を取る場合は、その位置に応じて液晶パネル９の画面方向が変化するように構成することにより、常に同じ向きで画面を認識することができる。
【００１１】
本発明によれば、通常の状態、すなわち操作ユニット８を使用しない図１の状態では、操作ユニット８は上部本体１ａ及び下部本体１ｂの間に挟まれ覆われているので、操作ユニット８は破損、汚れ等から保護されるという効果を奏する。また、前述の例では、操作ユニット８が上部本体１ａ及び下部本体１ｂに挟まれる構成であるが、図９の側面図に示すように、本体を上部本体１ａ及び下部本体１ｂに分けずに、本体１の下面に操作ユニット８を設けるように構成してもよい。なお、操作ユニット８を使用しない状態として、図１では液晶パネル９が全て上部本体１ａに覆われる構成であるが、仮に、液晶パネル９の全てが上部本体１ａに覆われずに一部が露出している状態であっても、その状態が操作ユニット８の収納位置であれば、本発明における「表示手段が本体部材に覆われる第１位置」に該当するものである。
【００１２】
次に、本発明のリモートコントロール装置の使用方法について説明する。まず、操作ユニット８を使用した操作について説明する。図４は、使用機器としてテレビが選択され、液晶パネル９には選択されている機器名「テレビ」の表示と「番組表」等のテレビの機能、操作に関するメニューが表示されている。例えば、使用機器としてＤＶＤが選択された場合は、図１０に示すように、機器名「ＤＶＤ」の表示とＤＶＤの機能、操作に関するメニューが表示される。操作ユニット８には、液晶パネル９に表示されたメニューの操作を行なうジョイスティック１１が設けられており、操作ユニット８と共に回動し、図４、図５に示す操作ユニット８の使用状態の時に上部本体１ａから露出して操作できる構成となっている。液晶パネル９に表示されたメニューは、ジョイスティック１１を上下左右に動かすことにより選択することができ、ジョイスティック１１を押し込むことにより選択されたメニューの決定をすることができる。なお、メニューの操作は、ジョイスティック１１に代えて十字ボタン等でもよい。また、液晶パネル９をタッチパネルとして構成し、メニューを操作可能なソフトキーとして、画面上のメニューを指で触れることにより選択・決定を行なうようにしてもよい。
【００１３】
更に、図４乃至図６に示すように、操作ユニット８の側面には、液晶パネル９に表示される画面の切換えを行なう機器キー１２、設定キー１３が設けられており、ジョイスティック１１と同様に、図４、図５の状態の時に上部本体１ａから露出して操作できる構成となっている。液晶パネル９に表示される画面は、機器キー１２を押すことにより、図１１に示すように、リモコンモード画面９ａと機器選択モード画面９ｂの切換えを行なうことができる。また、設定キー１３を押すことにより、図１２に示すように、リモコンモード画面９ａと設定モード画面９ｃの切換えを行なうことができる。なお、機器選択モード画面９ｂと設定モード画面９ｃへの画面の切換えは、１つの操作キーにより行なうようにしてもよい。この場合は、例えば、１つの操作キーを普通に押すと機器選択モード画面９ｂに切換わり、長押しすると設定モード画面９ｃに切換わるような構成にしてもよいし、押す毎に順次（９ａ→９ｂ→９ｃ→９ａ）切換わるような構成にすることもできる。機器選択モード画面９ｂでは、操作ユニット８の使用時に操作する機器の選択をすることができ、設定モード画面９ｃでは各種設定ができるように構成されている。
【００１４】
このように、各電子機器に特有の機能、操作については、液晶パネル９にメニューとして表示させて切換えることができるので、多くの機器、機能に対応することができる。また、ジョイスティック１１、機器キー１２、設定キー１３等の液晶パネル９の専用のキーは、図４、図５のように液晶パネル９の使用状態の時のみに露出して操作可能となるので、図１に示す操作ユニット８が収納された状態で誤って操作されるという不具合を解消することができる。ジョイスティック１１、機器キー１２、設定キー１３は、操作ユニット８の適宜の場所に配置することができる。例えば、図１３に示すように、機器キー１５、設定キー１６を設けることもできる。なお、ジョイスティック１１、機器キー１２、設定キー１３は、操作ユニット８ではなく、上部本体１ａに設けてもよいが、その場合は、図１の状態の時には操作されても無効となるように制御すればよい。
【００１５】
次に、操作ユニット８を使用せずに、図１の状態で操作を行なう場合について説明する。例えば、普通にテレビ（地上波アナログ放送等）を見たり、ビデオデッキで再生画像を見る等、複雑な操作や各電子機器特有の操作を行なわない場合は、操作ユニット８を使用せずに操作を行なうことができる。このとき、操作対象となる電子機器は、液晶パネル９を用いて設定できるように構成されている。図１２に示す設定モード画面９ｃにおいて、「液晶収納時」を選択、決定すると、図１４に示す「液晶収納時設定」のメニュー画面９ｄに切り替わる。ジョイスティック１１またはタッチパネルにより、メニュー画面９ｄの中から所望の電子機器を選択、決定することにより、液晶収納時に操作対象となる電子機器を設定することができる。この操作により、テレビが設定されれば、「１」〜「１２」のテンキーで構成されたチャンネル選局キー６で見たいチャンネルを選択したり、音量キー４で音量の変更等の操作を行なうことができる。また、ビデオが設定されれば、再生、録画等のＡＶ操作キー７により、ビデオの録画、再生等に必要な操作を行なうことができる。一度、操作対象となる電子機器が設定されると、新たに設定されるまでは変更されないので、操作ユニット８を収納した図１の状態では、常に設定されている電子機器用のリモコンとして機能することになる。従って、上部本体１ａには、操作対象となる電子機器名を表示させるための液晶等の表示部が不要となり、部品点数削減、小型化に寄与するものである。
【００１６】
また、図１の操作ユニット８が収納された状態で操作できる電子機器として、２つの電子機器を設定するように構成することもできる。設定方法としては、例えば、図１４に示す液晶収納時設定画面９ｄとして機器Ａ用と機器Ｂ用の２つの画面を用意して、２つの電子機器をそれぞれ設定できるように構成することができる。なお、製品出荷時には、機器Ａと機器Ｂを、例えばテレビとＤＶＤ等にあらかじめ設定しておいてもよい。設定された２つの電子機器は、例えば、図１５に示す機器選択キー１７、機器選択キー１８を押すことにより切換えを行なうことができる。機器選択キー１７は機器Ａに、機器選択キー１８は機器Ｂに対応しており、押された機器選択キー（１７または１８）が所定時間点滅または点灯するように構成されているので、ユーザーはどちらの電子機器が選択されたかを感覚的に認識することができる。また、上部本体１ａに設けられたハードキーの何れかが操作された時にも、選択されている機器選択キー（１７または１８）が所定時間点滅または点灯するように構成すれば、ユーザーは操作するたびに選択されている操作対象機器の確認を行なうことができる。
【００１７】
機器選択キー１７、機器選択キー１８は、操作ユニット８に設けられており、図１５に示すように、操作ユニット８の収納時に上部本体１ａから露出して操作できる構成になっている。従って、図４、図５の操作ユニット８の使用時には、機器選択キー１７、機器選択キー１８は、上部本体１ａに覆われるので、誤って操作してしまうという不具合を解消できる。
【００１８】
さらに、図１（液晶収納状態）から図４（液晶使用状態）の状態に移行したときには、図１の状態で選択されていた電子機器が図４の状態での操作対象機器となり、逆に図４の状態から図１の状態に移行したときには、常に機器Ａとして設定されている電子機器が操作対象機器となるように構成する等して、使い勝手を向上することができる。
【００１９】
なお、図１の状態で操作できる電子機器は、２つだけではなく複数設定できるようにしてもよい。この場合は、設定できる電子機器の数と同数の機器選択キーを設けてもよいし、１つの機器選択キーに対して複数の電子機器を設定できるようにして、機器選択キーを押すごとに順次切換わるような構成にすることもできる。
【００２０】
上部本体１ａに設けられているハードキーは、使用頻度の高い機能、操作に対応する操作キーであるので、特殊な機能や複雑な操作等を行なわない場合は、操作ユニット８を使用せずに、従来のハードキーで構成されたリモートコントロール装置と同様に操作することができ、ユーザーにとって外観上も操作上も全く違和感がなく、操作し易いものである。さらに、これらのハードキーは、ブラインド操作が可能な操作キー、すなわち、テレビ画面を見ながら操作したり、操作することにより画面が切り替わるような操作キーであるので、操作性は一層向上する。なお、上部本体１ａに設ける操作キーはこれらに限定されるものではない。
【００２１】
上記構成は、複数の電子機器に対応したリモートコントロール装置として説明したが、本発明は、複合機器（例えば、ＤＶＤ録画再生装置を内蔵したテレビ等）等にも勿論適用できるものである。
【００２２】
また、上記構成は、操作ユニット８が回動する構成であるが、本発明は、これに限定されるものではなく、例えば左右、上下等にスライドする構成でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態にかかるリモートコントロール装置の外観構成を示す図。
【図２】図１のリモートコントロール装置の側面図。
【図３】本発明の実施の形態にかかるリモートコントロール装置の操作ユニットの移動状態を示す図。
【図４】本発明の実施の形態にかかるリモートコントロール装置の操作ユニットの移動状態を示す図。
【図５】本発明の実施の形態にかかるリモートコントロール装置の操作ユニットの移動状態を示す図。
【図６】図４のリモートコントロール装置の側面図。
【図７】図１の上部本体を取り外した構成図。
【図８】図４の上部本体を取り外した構成図。
【図９】本発明の他の実施の形態にかかるリモートコントロール装置の側面図。
【図１０】液晶パネルの他の表示画面を示す図。
【図１１】液晶パネルの遷移を示す図。
【図１２】液晶パネルの遷移を示す図。
【図１３】本発明の他の実施の形態にかかるリモートコントロール装置の外観構成を示す図。
【図１４】液晶パネルの他の表示画面を示す図。
【図１５】本発明の他の実施の形態にかかるリモートコントロール装置の外観構成を示す図。
【符号の説明】
【００２４】
１      本体
１ａ    上部本体
１ｂ    下部本体
２      電源キー
３      画面操作部材
４      音量キー
５      選局キー
６      チャンネル選局キー
７      ＡＶ操作キー
８      操作ユニット（移動部材）
９      液晶パネル（表示手段）
１０    移動操作部
１１    ジョイスティック（メニュー操作手段）
１２    機器キー
１３    設定キー
１４    回動支持部
１５    機器キー
１６    設定キー
１７    機器選択キー
１８    機器選択キー
【図１】
2005191695.tif 000003
【図２】
2005191695.tif 000004
【図３】
2005191695.tif 000005
【図４】
2005191695.tif 000006
【図５】
2005191695.tif 000007
【図６】
2005191695.tif 000008
【図７】
2005191695.tif 000009
【図８】
2005191695.tif 000010
【図９】
2005191695.tif 000011
【図１０】
2005191695.tif 000012
【図１１】
2005191695.tif 000013
【図１２】
2005191695.tif 000014
【図１３】
2005191695.tif 000015
【図１４】
2005191695.tif 000016
【図１５】
2005191695.tif 000017