(57)【要約】【課題】  比較的小型の球払出装置でも適正な払出作動が可能で長期間安定作動させ得るとともに保守作業性の良好な払出制御機構を提供する。【解決手段】  球貯留タンクと球払出装置との間を結んで遊技球を供給する案内通路における待機通路５２に、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させる受圧位置、圧力を減免させずに下流側の遊技球に伝達させる解放位置、および上流側に貯留された遊技球を堰き止めて流下を規制する球止め位置に変位可能に設けられた受圧部材１２０と、受圧部材を受圧位置または解放位置に変位させる受圧部材駆動手段１３０と、受圧部材を球止め位置に係止させる球止め手段１４０とを設け、制御装置が、球払出モータの回転起動に先立って受圧部材駆動手段を作動させ、受圧部材を受圧位置に位置させるように球払出制御機構を構成する。【選択図】  図１２
2005124804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を貯留する球貯留タンクと、前記球貯留タンクよりも下方に位置して設けられ入賞条件に応じた所定数量の遊技球を払い出す球払出装置と、前記球貯留タンクと前記球払出装置との間を結んで設けられ前記球貯留タンクに貯留された遊技球を整列させて前記球払出装置に導く案内通路と、前記球払出装置から払い出された遊技球を球皿に導く球払出通路と、前記球払出装置の作動を制御する制御装置とを備え、
前記球払出装置が、前記制御装置により回動が制御される球払出モータと、前記球払出モータに駆動される球送り回転体とを有し、前記案内通路に整列待機された遊技球を前記球送り回転体の回動により前記球払出通路側に移動させて遊技球を払い出すモータ駆動型の球払出装置であり、
前記案内通路が、前記球貯留タンクから供給される遊技球を流下させる過程で整列させる整列通路と、前記整列通路で整列された遊技球を受けて下方の前記球払出装置に導く待機通路とを有してなる弾球遊技機において、
前記待機通路に、
上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させる受圧位置、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させずに下流側の遊技球に伝達させる解放位置、および上流側に貯留された遊技球を堰き止めて遊技球が下流側に流下することを規制する球止め位置に変位可能に設けられた受圧部材と、
前記受圧部材を前記受圧位置または前記解放位置に変位させる受圧部材駆動手段と、
前記受圧部材を前記球止め位置に係止させる球止め手段とを備え、
前記制御装置が、前記球払出モータの回転起動に先立って前記受圧部材駆動手段を作動させ、前記受圧部材を前記受圧位置に位置させるように構成したことを特徴とする弾球遊技機の球払出制御機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を貯留する球貯留タンクと、球貯留タンクから導かれた遊技球を入賞条件に応じて払い出すモータ駆動型の球払出装置とを備えた弾球遊技機に関し、さらに詳細には、球払出装置よりも上流側に貯留された遊技球から圧力を受けつつ作動する球払出装置の払出制御機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パチンコ機等のように遊技球を遊技媒体として利用する弾球遊技機には、入賞状態に応じて遊技球を払い出す球払出装置が用いられており、球払出装置の上方には多数の遊技球を貯留する球貯留タンクと球貯留タンクに貯留された遊技球を整列させて球払出装置に導く案内通路が設けられ、球払出装置の下方には球払出装置から払い出された遊技球を遊技機前面の球皿に導く球払出通路が形成されるとともに、球払出装置の作動を制御する制御装置が設けられて球払出制御機構が構成されている。
【０００３】
近年の球払出装置では、一回の入賞時に払い出す遊技球の個数（払出賞球数という）を任意に設定することができ、また入賞した入賞具の種別やタイミング等の入賞条件に応じて複数種類の払出賞球数を設定でき、さらに、いわゆるＣＲ機における球貸し時の払い出しにも対応できるように、モータ駆動型の球払出装置が一般的に用いられている。モータ駆動型の球払出装置は、制御装置により回動が制御される球払出モータと、球払出モータに駆動される球送り回転体とを有し、案内通路に整列待機された遊技球を球送り回転体の回動により球払出通路側に移動させて遊技球を払い出すように構成されている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００３−１６４６２６号公報（第２４〜２５頁、第２８図）
【０００４】
ここで、球払出制御機構における球払出装置の具体的な構成例を図１５に示すように、近年の球払出制御機構球では払出装置５３の上方に遊技球を整列させて導く案内通路が前後２列形成され、球払出装置の球送り回転体５３ｒは前後の案内通路５２ａ，５２ｂに対応して前後２段のインペラ構成になっている。前列側のインペラ５３ｒ１および後列側のインペラ５３ｒ２には、それぞれ遊技球を受容する受容部が１２０度ピッチで３箇所設けられるとともに、前後のインペラにおける受容部の角度位置は６０度オフセットして形成されており、 (ａ)図および(ｂ)図に、ある停止タイミングにおける前・後列のインペラの角度位置関係および案内通路に整列待機された遊技球の状態をそれぞれ示すように、前後のインペラが交互に受容部に遊技球を受け入れ、受容した遊技球を球送り回転体５３ｒの回動により１個ずつ案内通路側から球払出通路側に移動させて払い出す構成になっている。このため、球払出モータ５３ｍの回動角度を制御して球送り回転体５３ｒの回動角度を６０度のｎ倍（ｎ＝１，２，３…）に設定することにより、インペラが単段の場合の約半分の回転角度で、奇数、偶数を問わず任意数量の遊技球を払い出せるようになっている。また球払出モータの回動方向を時計廻り・反時計廻りに切り替えることで、例えば賞球の払出と球貸しとをモータの回動方向で分けたり、これにより払い出される球通路を異なる通路に切り分けたりすることも可能になっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、払出制御機構では、球貯留タンクに貯留された遊技球が遊技球自身の自重によって球払出装置まで滞ることなく流下するように、球貯留タンクが上方に、球払出装置が下方に配設され、案内通路はこれらの間を繋いで大きな落差をもって形成されている。このため、遊技球と接する球払出装置の各部には、上流側に貯留された多数の遊技球の自重に基づく圧力が作用しており、球送り回転体や球送り回転体を支持する軸受部、球送り回転体を回動させる球払出モータ等には、作用する圧力の大きさに応じた強度や回転トルクを具備することが求められる。特に、貯留球が密に繋がった停止状態から球送り回転体を回動させる回転起動時には大きな起動トルクが必要であり、これを満たす高トルクモータが必要になるとともに、球送り回転体および軸受部にも回転起動時に作用する反力に抗して損傷や軸ぶれを生じさせない強度が必要とされる。
【０００６】
このため、球払出モータそのものが大型化し高額化するという問題に加えて、球送り回転体や球送り回転体を支持する軸受部、球払出モータを支持する支持部等についても同様に大型化や使用材質の高度化を招き、球払出装置全体が大型化および高額化するという問題があった。また、上記のような比較的大型の球払出装置を用いても、遊技球から強い圧力を受ける球送り回転体の各部や軸受部が長期の使用に伴って摩耗しやすく、長期間安定して作動させ得る払出制御機構が求められていた。
【０００７】
本発明は上記のような事情に鑑みて成されたものであり、比較的小型のモータを用いた球払出装置でも適正な払出作動が可能で装置の小型化および低廉化に資するとともに、長期間安定して作動させ得る払出制御機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的達成のため、本発明は、遊技球を貯留する球貯留タンクと、球貯留タンクよりも下方に位置して設けられ入賞条件に応じた所定数量の遊技球を払い出す球払出装置と、球貯留タンクと球払出装置との間を結んで設けられ球貯留タンクに貯留された遊技球を整列させて球払出装置に導く案内通路と、球払出装置から払い出された遊技球を球皿に導く球払出通路と、球払出装置の作動を制御する制御装置とを備え、球払出装置が、制御装置により回動が制御される球払出モータと、球払出モータに駆動される球送り回転体とを有し、案内通路に整列待機された遊技球を球送り回転体の回動により球払出通路側に移動させて遊技球を払い出すモータ駆動型の球払出装置であり、案内通路が、球貯留タンクから供給される遊技球を流下させる過程で整列させる整列通路と、整列通路で整列された遊技球を受けて下方の球払出装置に導く待機通路とを有してなる弾球遊技機の球払出制御機構に関するものである。そのうえで本発明では、上記待機通路に、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させる受圧位置、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させずに下流側の遊技球に伝達させる解放位置、および上流側に貯留された遊技球を堰き止めて遊技球が下流側に流下することを規制する球止め位置に変位可能に設けられた受圧部材と、この受圧部材を受圧位置または解放位置に変位させる受圧部材駆動手段と、受圧部材を球止め位置に係止させる球止め手段（例えば、実施形態における球止め構造１４０）とを備え、制御装置が、球払出モータの回転起動に先立って受圧部材駆動手段を作動させ、受圧部材を受圧位置に位置させるように球払出制御機構を構成する。
【０００９】
この球払出制御機構では、球貯留タンクと球払出装置との間を結ぶ案内通路のうち、整列通路で整列された遊技球を受けて下方の球払出装置に導く待機通路に、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させる受圧位置、および上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させずに下流側の遊技球に伝達させる解放位置に変位可能に設けられた受圧部材と、受圧部材を受圧位置または解放位置に変位させる受圧部材駆動手段とが設けられている。ここで、圧力を「減免させる」とは、上流側に貯留された遊技球から下流側の遊技球に作用する圧力を軽減または免除させることをいい、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力の一部を受圧部材が受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を軽減させる場合と、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力の全部を受圧部材が受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を免除する場合との両方を含む概念である。そして球払出制御機構では、制御装置が球払出モータの回転起動に先立って受圧部材駆動手段を作動させ、受圧部材を受圧位置に位置させて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させるように構成される。
【００１０】
また、球払出制御機構には、受圧部材が、受圧部材駆動手段により配設される受圧位置または解放位置に加えて、上流側に貯留された遊技球を堰き止めて遊技球の流下を規制する球止め位置にも変位可能に設けられるとともに、受圧部材を球止め位置に係止させる球止め手段が設けられている。ここで、遊技球を「堰き止める」とは、単に上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させるのみならず、上流側から下流側への流下そのものを規制することをいう。なお、上記受圧位置を下流側の遊技球に作用する圧力を免除させる位置にする場合には、受圧位置と球止め位置とを同一位置に設定すること（共用すること）も可能である。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成によれば、受圧部材が、球貯留タンクと球払出装置との間を結ぶ案内通路のうち、整列通路で整列された遊技球を下方の球払出装置に導く待機通路、すなわち案内通路全体における下流側に設けられ、球払出モータの回転起動時には、受圧部材が受圧位置に配設されて下流側の遊技球に作用する圧力が減免された状態で球払出モータが起動され球送り回転体が回動される。このため、球払出モータの回転起動時に遊技球から作用する圧力は、待機通路内における受圧部材と球送り回転体との間に停留された遊技球の球数に応じた重量相当に軽減することができる。従って、最も大きな回転トルクが必要とされる回転起動時の起動トルクを大幅に減少させることができ、これにより、従来よりも小型のモータを用い得るとともに、球送り回転体や軸受部等についても同様に小型化し、あるいは一般材料を用いて構成することができる。従って、比較的小型のモータを用いた球払出装置でも適正な払出作動を確保することができ装置の小型化および低廉化を実現できるとともに、負荷を軽減することで長期間安定して作動させ得る払出制御機構を提供することができる。
【００１２】
また、受圧部材が球止め位置にも変位可能に設けられるとともに、受圧部材を球止め位置に係止させる球止め手段が設けられている。このため、例えば、球払出装置などを保守点検等する際に、受圧部材を球止め位置に変位させて球止め手段により当該球止め位置に係止させることにより、受圧部材よりも上流側の案内通路や球貯留タンクに貯留された遊技球を全量球抜きすることなく、下流側に停留された遊技球のみを球抜き操作して保守点検作業等を行うことができる。従って、別途に球止め機構を設けることなく、簡明な構成で作業性の良好な払出制御機構を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態について添付図面を参照しながら説明する。本発明に係る払出制御機構を適用した弾球遊技機の一例として、図１および図２にパチンコ機の正面図および背面図を示しており、まず、これら両図を参照してパチンコ機ＰＭの全体構成について要約説明する。
【００１４】
パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成された開閉搭載用の前枠２が互いの正面左側上下に配設されたヒンジ機構３により前方に横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４を利用して常には外枠１と係合連結された閉止状態に保持される。
【００１５】
前枠２の表側（前面側）上部には、ガラス扉５が前方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４を利用して常には前枠２の前面を覆う閉止状態に保持される。ガラス扉５の背後に位置する前枠上部には、遊技盤２０を着脱可能に収容する収容枠が設けられており、この収容枠に立設姿勢で係止保持された遊技盤２０がガラス扉５を通して視認されるようになっている。
【００１６】
遊技盤２０は、所定板厚の積層合板の表面にセルを貼り付けてルーター加工した化粧板２１を基板とし、前面側に内外の案内レール２２が円弧状に固設されて略円形の遊技領域ＰＡが区画形成される。遊技領域ＰＡには、多数本の遊技釘とともに風車や各種の入賞具２３，２４，２５、遊技の展開状況に応じた図柄を表示させる図柄表示装置２７、左右のサイドランプなどの遊技構成部品が取り付けられ、遊技領域ＰＡの下端部にアウト口２８が形成されている。化粧板２１の裏面側には中央部に図柄表示装置２７の作動を制御する図柄表示制御装置８７が取り付けられ、その周囲には各入賞具に落入して化粧板２１の裏面側に導かれたセーフ球、およびアウト口２８を通って化粧板２１の裏面側に導かれたアウト球（これらをまとめて「遊技済み球」という）を、化粧板２１の背面に沿って裏セット盤３０の遊技済み球排出通路に導く球寄せカバー２９が取り付けられている。
【００１７】
前枠２の表側中間部には、遊技補助盤と称される補助機構部が設けられるとともに、その前方に上球皿６が前方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた球皿施錠装置を利用して常には遊技補助盤の前面を覆う閉止状態に保持される。前枠２の裏面下部には遊技球発射装置９が取り付けられており、遊技補助盤には遊技球発射装置９のハンマーに叩打された遊技球をガイドして外レールに向けて発射させる発射レール、遊技の展開状況に応じた効果音を発生させるスピーカなどが設けられている。
【００１８】
前枠２の表側下部には、下球皿７が前方に突出して取り付けられ、その右側には遊技球の発射操作を行う発射ハンドル８が取り付けられている。
【００１９】
一方、前枠２の裏側（後面側）には、化粧板２１の背面に沿って導かれた遊技済み球を集合させて流下させ遊技島の回収装置に排出する遊技済み球排出通路や、所定の払い出し条件に応じて遊技球を払い出す球払出制御機構などの球処理機構を有する裏セット盤３０が、前枠２の後方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、常には遊技盤２０の裏面を覆う閉止状態に保持される。
【００２０】
裏セット盤３０は、中央部に遊技盤の図柄表示制御装置８７を受容する窓口３２を有し外枠１の内寸サイズよりも幾分小さめの方形枠状に形成された基枠体３１をベースとし、その表裏に遊技済み球排出通路や球払出制御機構、球抜き機構等の球通路が立体的に形成された前後二層構造になっている。また基枠体３１の背面各部には、パチンコ機ＰＭの作動を統括的に制御する主制御装置８１や、遊技球の払い出し作動を制御する球払出制御装置８２、効果照明や効果音の作動制御を行うランプ・音声制御装置８３、各制御装置や電子部品に電力を供給する電源ユニット８４、遊技施設側と信号や電力の入出力を行うターミナル基板８５等の各種制御装置や回路基板、球払出装置５３等の電子部品が取り付けられ、これらが図示しないコネクタケーブルで接続されてパチンコ機ＰＭが作動可能に構成される。
【００２１】
パチンコ機ＰＭは、上球皿６およびガラス扉５が閉止施錠された状態で遊技に供され、上球皿６に遊技球を貯留させて発射ハンドル８を回動操作することにより遊技が開始される。発射ハンドル８が回動操作されると、上球皿６に貯留された遊技球が上球皿の背面に装着された球送り装置によって１球ずつ発射レールに送り出され、遊技球発射装置９のハンマーに打ち出されて遊技領域ＰＡに発射され、以降パチンコゲームが展開される。
【００２２】
さて、このように概要構成されるパチンコ機ＰＭにあって、遊技領域ＰＡに発射された遊技球が各入賞具に落入したときの遊技球の払い出し処理について、関連する各部の構成をもう少し詳しく説明する。遊技盤に設けられる入賞具には、その外観意匠や入賞時の動作を含めて種々の形態のものがあり、ゲージ設定に応じてどのような形態の入賞具を用いるものであってもよいが、例えば図１に例示した遊技盤２０では、一般入賞具２３、始動入賞具２４、アタッカー装置２５の３種類の入賞具を設けた例を示している。
【００２３】
一般入賞具２３は、遊技球が落入可能な入賞口を有する固定入賞具であり、入賞口の内部に遊技球を検出する入賞検出センサ２３ｓが取り付けられている。一般入賞具２３の後部には落入したセーフ球を化粧板２１の裏面側に導くセーフ球誘導路が設けられており、一般入賞具２３に落入したセーフ球は入賞検出センサ２３ｓに検出され、セーフ球誘導路および遊技済み球排出通路を通って遊技島の回収装置に排出される。
【００２４】
始動入賞具２４は、いわゆる電動チューリップ型の可動入賞具であり、左右のチューリップ羽根を開閉させて入賞口を拡大・縮小変化させることができる。始動入賞具２４の後部には入賞したセーフ球を化粧板２１の裏面側に導くセーフ球誘導路が設けられるとともに、この誘導路を流下する遊技球を検出する入賞検出センサ２４ｓが取り付けられており、始動入賞具２４に入賞したセーフ球が入賞球検出センサ２４ｓに検出され、セーフ球誘導路および遊技済み球排出通路を通って遊技島の回収装置に排出される。
【００２５】
アタッカー装置２５は、いわゆるアタッカー型の可動入賞具であり、横長方形状の大入賞口を覆う開閉扉が開閉可能に取り付けられている。開閉扉は通常閉止されており、遊技中における所定の入賞条件の下で特別遊技状態が成立したときに、開閉扉の上部が前方にほぼ９０度倒されて大入賞口が開放される。大入賞口の内部には左右二つの領域開口が設けられて各々に入賞検出センサ２５ｓ，２５ｔが設けられるとともに、アタッカー装置２５の後側に上記二つの領域開口に繋がって化粧板２１を貫通する二つのセーフ球誘導路が設けられており、大入賞口に落入したセーフ球はいずれかの領域開口を通って入賞検出センサ２５ｓ，２５ｔに検出され、セーフ球誘導路および遊技済み球排出通路を通って遊技島の回収装置に排出される。
【００２６】
入賞検出センサ２３ｓ，２４ｓ，２５ｓ，２５ｔの検出信号は主制御装置８１に出力されており、主制御装置８１は入力された検出信号に基づいてパチンコ機ＰＭの作動を制御する。例えば、始動入賞口２４に遊技球が落入し入賞検出センサ２４ｓから入賞検出信号が出力されると、主制御装置８１は入力信号から、遊技球が入賞具に落入したこと、および入賞した入賞具が始動入賞口２４であることを検知し、この入賞条件に応じた遊技プログラムを呼び出して実行する。具体的には、主制御装置内で図柄の組み合わせ抽選を行うとともに、図柄表示制御装置８７に抽選結果を出力して図柄表示装置２７に表示される図柄を変動および停止制御させ、停止図柄の組み合わせに応じた作動、例えばランプ・音声制御装置８３を介してサイドランプの点滅表示やスピーカによる効果音の発生等を行わせる。また球払出制御装置８２に入賞条件に応じた払出指令信号を出力して球払出装置５３を作動させ遊技球の払い出し作動を行わせる。
【００２７】
一方、常には遊技盤２０の背後に位置して閉止保持される裏セット盤３０に、遊技球の払い出し作動を行う球払出制御機構が設けられている。球払出制御機構を含む裏セット盤の右枠杆３３部分の背面図を図３に、右枠杆内部の球通路の状態を示す背面図を図４に示しており、既に概要説明した図１５を併せて参照しながら、案内通路等の基本構成および球払出装置の作動について説明する。なお球払出機構の主要部は裏セット盤３０の裏面側に設けられており、背面図を主として参照しながら説明するため、以降では図２に示す背面図における左右方向を左方または右方と称し、紙面直交方向の向こう側（パチンコ機前面側）を前方、手前側（同裏面側）を後方と称して説明する。
【００２８】
球払出制御機構は、裏セット盤３０における基枠体３１の左上部に取り付けられて遊技球を貯留する球貯留タンク４１、基枠体３１の右枠杆３３の下部に取り付けられて遊技球の払出を行う球払出装置５３、球貯留タンク４１と球払出装置５３との間を結んで設けられ球貯留タンク４１に貯留された遊技球を整列させて球払出装置５３に導く案内通路、球払出装置５３の下方に設けられて球払出装置から払い出された遊技球を上下の球皿６，７に導く球払出通路６０、基枠体３１の背面下部に取り付けられて球払出装置５３の作動を制御する球払出制御装置８２、および案内通路に設けられて球払出装置５３に作用する遊技球の圧力を調圧する受圧制御ユニット１００などから構成される。
【００２９】
球貯留タンク４１は、上面開放の箱状体をなし、タンク内部に500〜800個程度の遊技球を貯留可能になっている。球貯留タンク４１の底面は緩く左傾および前傾して形成され左前方には上下連通する開口部が形成されて下方の案内通路に繋がっている。案内通路は、球貯留タンク４１から供給された遊技球を流下させる過程で整列させる整列通路、整列通路で整列された遊技球を受けて下方の球払出装置５３に導く待機通路とからなり、整列通路は球貯留タンクの直下に取り付けられたタンクレール４２内に、待機通路は右枠杆３３に取り付けられたＳ字レール５２の前後に形成される。
【００３０】
タンクレール４２は、窓口３２上方の基枠体３１にねじ止めされた取付姿勢において前後の壁面に囲まれた樋状体をなし、底面には右方に向けて高さが高くなるリブ状の仕切壁４２ｗが立設されて樋内に前後二列の整列通路４２ａ，４２ｂが形成される。タンクレール４２は左上方の球貯留タンク４１側から右下方の待機通路側に向けて約４度の傾斜角で取り付けられるとともに、通路中間部には上下方向に積み重なった遊技球を平らに均す球均し具４３が垂設されており、球貯留タンク４１から供給された遊技球が傾斜下流に向けて流下する過程で整列され、右枠杆３３の上部では前後二列の整列通路４２ａ，４２ｂに整列された状態て待機通路側に流下される。タンクレール４２の傾斜端部すなわち整列通路４２ａ，４２ｂの終端部は下方に滑らかに折り曲げられ、下端に開口する偏向出口４２ｅで待機通路と繋がっている。
【００３１】
右枠杆３３には、偏向出口４２ｅから送り出された遊技球を受けて待機通路５２ａ，５２ｂに整列状態で待機させるＳ字レール５２と、このＳ字レール５２の下側に取り付けられて待機通路に待機された遊技球を所定の払出条件に基づいて払い出す球払出装置５３、および右枠杆３３に支持されたＳ字レール５２の後方を覆って取り付けられＳ字レール５２の前後面に上記二列の待機通路を形成させる蓋部材５８などが取り付けられる。また、偏向出口４２ｅとＳ字レール５２との間には、遊技球の払い出しを行い得る充分な遊技球が待機通路５２ａ，５２ｂに保持されているか否かを検出するための球有検出センサ５１が着脱可能に取り付けられ、球払出装置５３の払出口と球払出通路６０との間には、払い出された遊技球を検出してその実数を計数するための球計数センサ５４，５４が係脱可能に設けられている。
【００３２】
Ｓ字レール５２は、中間に形成された仕切壁５２ｗと、この仕切壁を挟む前後面に遊技球の球径よりも幾分大きめの間隔をおいて左右平行に立設された通路壁５２Ｌ，５２Ｒとを有し、仕切壁５２ｗの前後に通路壁５２Ｌ，５２Ｒで囲まれた凹状の通路溝が形成されている。前後の通路溝は図４に示すように屈曲して形成されており、上流側に位置する遊技球の自重による球圧が下流側で加重されて過大な圧力にならないようになっている。Ｓ字レール５２は通路溝の清掃容易化等のため基枠体３１と別体に構成されており、右枠杆３３に立設された支持ボス３４に嵌挿して位置決め支持させ、後方から蓋部材５８をねじ固定することにより右枠杆３３に固定される。
【００３３】
Ｓ字レール５２が右枠杆３３に固定されると、前後の通路溝の開放部が前方の右枠杆３３の支持面と後方の蓋部材５８とに覆われて前後二列の待機通路５２ａ，５２ｂが形成される。Ｓ字レール５２における上方の通路壁の一部は切り欠かれており、常にはこの切り欠き部に相当する通路壁５５ａが形成された流路切り替え部材５５により閉鎖されている。Ｓ字レール５２の下端部は球払出装置５３の受容口と位置整合して形成され、偏向出口４２ｅから導入された遊技球を前後二列の整列状態で球払出装置５３に導くとともに、球払出装置の停止時に遊技球を待機通路５２ａ，５２ｂに整列状態で待機させる。
【００３４】
球払出装置５３は、上部中央の前後に待機通路５２ａ，５２ｂと連絡して遊技球を受容する受容口５３ａ，５３ｂ、下部の左右に遊技球を払い出す払出口５３ｃ，５３ｄが形成されるとともに、ケース内部には前後二段のインペラを有する球送り回転体５３ｒと、球送り回転体を回転させる球払出モータ５３ｍとが設けられている。球送り回転体５３ｒの前列側のインペラ５３ｒ１および後列側のインペラ５３ｒ２には、それぞれ遊技球を受容するＵ溝状の受容部が１２０度間隔で三カ所設けられるとともに、前後のインペラはそれぞれ受容部の角度位置が６０度オフセットして形成されている。このため、受容口５３ａ，５３ｂから供給された遊技球は、球送り回転体５３ｒの回動に伴って前後のインペラ５３ｒ１，５３ｒ２の受容部に交互に受け入れられ、受容部の回動により右または左のカセット内通路に１個ずつ移動され左右いずれかの払出口５３ｃ，５３ｄから球払出通路６０に払い出される。
【００３５】
球払出制御装置８２には、主制御装置８１から遊技盤２０における入賞条件に応じた払出指令信号が入力されており、球払出制御装置８２は主制御装置８１から入力された払出指令信号に応じたモータ駆動信号を球払出装置５３に出力し、球払出装置５３は入力されたモータ駆動信号に基づいて球払出モータ５３ｍを作動させ、球送り回転体５３ｒを時計廻りまたは反時計廻りに所要の回転角度分だけ回転させて、モータ駆動信号に対応する数量の遊技球を右または左の払出口５３ｄ，５３ｃから球払出通路６０に払い出す。
【００３６】
また、プリペイドカードユニット９０が接続されたいわゆるＣＲ機では、上球皿６の前面側に球貸要求ボタンを有するＣＲ操作パネル９２が設けられてその出力信号が球払出制御装置８２に入力されており、球払出制御装置８２は、ＣＲ操作パネル９２から入力された球貸要求信号に応じたモータ駆動信号を球払出装置５３に出力し、球払出装置５３は入力されたモータ駆動信号に基づいて球払出モータ５３ｍを作動させ、球送り回転体５３ｒを反時計廻りまたは時計廻りに所要の回転角度分だけ回転させ、モータ駆動信号に対応する数量の遊技球を左または右の払出口５３ｃ，５３ｄから球払出通路６０に払い出す。
【００３７】
球払出口５３ｃ，５３ｄから払い出された遊技球は、球計数センサ５４，５４により通過が検出され、球払出制御装置８２は球計数センサから入力された検出信号から払い出された遊技球の数量をカウントしてモータ駆動信号に係る目標数量と比較し、球払出装置５３の作動を制御する。これにより、主制御装置８１から入力される払出指令信号やＣＲ操作パネル９２から入力される球貸要求信号に応じた数量の遊技球が球払出通路６０に払い出され、球払出通路６０を転動流下して上球皿６または下球皿７に払い出される。
【００３８】
なお、待機通路の上部に設けられた球有検出センサ５１は、この球有検出センサが配設された上部位置まで遊技球が整列待機されているか否かを検出することで、遊技球の払い出しを不足なく行い得る数量（例えば３５球程度）の遊技球が保持されているか否かを判定するためのセンサであり、その検出信号が球払出制御装置８２に出力されている。球払出制御装置８２は球有検出センサ５１から入力された検出信号が球無し状態であるときに、球払出装置５３の作動を規制し所定のアラームを発生させる。
【００３９】
また、整列通路の下流部には上部球止め機構が設けられ、待機通路の上流部には上部球抜き機構が設けられている。上部球止め機構は、偏向出口４２ｅの上方に位置して基枠体３１の支持面と平行な面内に揺動可能に枢支された球止め部材４５からなる。球止め部材４５には、前後の整列通路４２ａ，４２ｂの配設位置に合わせて鉤状のフック部が形成されており、球止め部材４５を反時計廻りに揺動させて前後のフック部を整列通路に突出させることで、フック部よりも上流側に位置する遊技球の流下を止めることができるようになっている。
【００４０】
上部球抜き機構は、右枠杆３３の裏面側に右枠杆の支持面と平行な面内に揺動可能に枢支された流路切り替え部材５５と、右枠杆３３の前面側に右枠杆の支持面と直交方向に揺動可能に取り付けられた操作部材５６、および待機通路を開放したときに溢れ出る遊技球を遊技島の回収装置に導く球抜き通路５７などから構成される。
【００４１】
流路切り替え部材５５の下部には、Ｓ字レール５２の切り欠き部に相当する壁面形状を有する通路壁５５ａが形成され、中間部に形成された支軸孔で右枠杆の枢支軸３５に揺動自在に枢支されている。流路切り替え部材５５は、操作部材５６の係合突起との係合により常にはＳ字レールの切り欠き部を塞ぐ閉止位置に保持され、上流側から供給された遊技球が前後二列の待機通路５２ａ，５２ｂにより整列状態で球払出装置５３に導かれる。一方、操作部材５６の操作レバー部が後方に揺動操作されると、係合突起と流路切り替え部材との係合が解除されて流路切り替え部材５５が反時計廻りに揺動し、解放された切り欠き部から溢れ出た遊技球が球抜き流路５７を介して遊技島の回収装置に流下される。
【００４２】
このため、上部球止め機構を利用して遊技球の流下を規制し、上部球抜き機構を利用して球抜き操作を行うことにより、球貯留タンク４１やタンクレール４２に貯留された遊技球を全量球抜きすることなく、球有り検出センサ５１の近傍に位置する遊技球のみを球抜きして、球有り検出センサ５１の保守点検や交換作業を行うことができるようになっている。
【００４３】
さて、以上のように構成される払い出し機構における待機通路５２ａ，５２ｂ中間部に受圧制御ユニットが設けられ球払出制御機構が構成される。以下図５〜図１２の各図を参照して受圧制御ユニット１００の構成および作用について詳細に説明する。なお、図５は受圧制御ユニット１００を左斜め後方から見た分解斜視図、図６は図４中のVI−VI矢視方向に見た平断面図、図７は図４中のVII−VII矢視方向に見た側断面図である。また図８は球払出制御機構の制御形態を主として示すブロック図、図９は球払出制御機構におけるソレノイドと球払出モータの駆動タイミングを示すタイミングチャート、図１０および図１１は受圧部材を受圧位置に変位させたときの遊技球の係止状態を示す背面図、図１２は球止めキーにより球止め状態にしたときの受圧制御ユニット１００の背面図である。
【００４４】
受圧制御ユニット１００は、大別的には、Ｓ字レール５２に揺動可能に支持されて、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させる受圧位置Ｐｒ、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させずに下流側の遊技球にそのまま伝達させる解放位置Ｐｆ、および上流側に貯留された遊技球を堰き止めて遊技球が下流側に流下することを規制する球止め位置に変位可能に設けられた受圧部材１２０、蓋部材５８に取り付けられて受圧部材１２０を受圧位置または解放位置に変位させる受圧部材駆動機構１３０、受圧部材１２０を球止め位置に係止させる球止め構造１４０などから構成される。本実施例では、受圧部材１２０の揺動角度位置における受圧位置Ｐｒと球止め位置とを同一の揺動角度位置に設定した形態（共通化した形態）を示す。
【００４５】
受圧部材１２０は、全体としては左右に延びる舌片状をなし、本体プレート部の右端側に前後に分けて形成された円筒状の軸受部１２１、本体プレート部の左端側に、次述する受圧突起挿通部の形成位置に合わせて下向きの鉤状に突出成型された前後二カ所の受圧突起１２２ａ，１２２ｂ、本体プレート部の下面中央部に下向きに突出成型された先細り形態のバネ支柱１２３、本体プレート部の左端側中央部が延出されて左方に延びる操作摘み１２４などからなり、ガラス繊維または炭素繊維を添加してじん性を強化したＡＢＳ樹脂やナイロン樹脂ポリアセタール樹脂などの樹脂材料を射出成型等の成形手段により一体成型して構成される。受圧突起１２２ａ，１２２ｂは待機通路５２ａ，５２ｂに遊技球の球径の１０〜３０％程度の突出量で張り出し得る高さに形成される一方、本体プレート部は上下方向に同程度弾性変形し得るように構成されている。
【００４６】
Ｓ字レール５２には、支軸１２５を介して前後の軸受部１２１を支持する支軸ボス１１１、前後の待機通路５２ａ，５２ｂの形成位置に合わせて通路壁５２Ｌに開口形成された前後の受圧突起挿通部１１２ａ，１１２ｂ、受圧部材のバネ支柱１２３と対峙する壁面位置に開口周縁で戻しバネ１２６を支持しつつ支柱先端部を受容可能に形成された支柱受容孔１１３などが形成されている。なお、後列側の待機通路５２ｂにおける通路壁の後部は蓋部材５８側に形成されており（図６および図７を参照）、このため後列側の受圧突起挿通部１１２ｂは後方に開いた切り欠き状になっている。
【００４７】
受圧突起挿通部１１２ａ，１１２ｂは、Ｓ字レール５２の屈曲部に前後の待機通路５２ａ，５２ｂの通路中心に合わせて形成され、この待機通路の下流側、受圧突起と球送り回転体５３ｒとの間に入賞条件に応じて払い出される遊技球の数量（本実施例では賞球払い出しにおける最大払出数量１５個）を満たす遊技球を停留可能に構成されている。
【００４８】
受圧部材１２０は、軸受部１２１を支軸ボス１１１の前後に位置させて同軸上に位置合わせし、軸受部１２１の前方または後方から支軸ボス１１１に支軸１２５を嵌挿することでＳ字レール５２に上下揺動自在に枢支される。そして、バネ支柱１２３の基端部に戻しバネ１２６を嵌着して支柱受容孔１１３の周縁に支持させることで、受圧部材１２０が上向き（時計廻り）に付勢され、受圧突起１２２ａ，１２２ｂが受圧突起挿通部１１２ａ，１１２ｂの上方に待避して配設される。
【００４９】
一方、受圧部材駆動機構１３０は、ソレノイド駆動信号によりロータ軸１３１ａを回動させるロータリー形態のソレノイド１３１、ロータ軸１３１ａの先端部に固定されたカム型の駆動伝達具１３２から構成される。
【００５０】
ソレノイド１３１は、ケースとこのケース内に収められた駆動コイルおよびヨーク、ケースに回動可能に支持されたロータ軸、ロータ軸１３１ａを基準角度位置に戻すリターンスプリングおよびストッパなどからなり、駆動コイルにソレノイド駆動信号を通電したとき（ONしたとき）にロータ軸１３１ａが背面視における反時計廻りに所定角度内で回動され、ソレノイド駆動信号をOFFにしたときにロータ軸１３１ａが時計廻りに回動して基準角度位置に戻る自己復帰型のロータリソレノイドである。ロータ軸１３１ａの先端には、駆動伝達具１３２を嵌着支持して回転駆動力を伝達するための平坦な面取り部が形成されている（不図示）。
【００５１】
一方、駆動伝達具１３２は、各図に示すように卵形のカムであり、カム軸の中心にロータ軸１３１ａの軸端形状と同一形状でわずかに小さめの寸法を有する軸孔が前後貫通して形成され、周面には外周方向に突出するカム突起１３２ｔが形成されている。駆動伝達具１３２は、例えばポリアセタール樹脂や高分子ポリエチレンなどのように摩擦係数が小さく、耐摩耗性の高い樹脂材料を用い射出成型等の成形手段により形成される。
【００５２】
ソレノイド１３１のケースには、外周方向に張り出すフランジ部１３１ｂが軸対称位置に二カ所設けられ、このフランジ部１３１ｂにソレノイド１３１を固定するためのネジ挿通孔が形成されている。蓋部材５８には、ソレノイドのロータ軸１３１ａを挿通させるロータ軸挿通孔５８ａ、およびソレノイド固定ネジ１３８を受容してソレノイド１３１を所定角度位置に固定支持するソレノイド支持ボス５８ｂが形成されている。また右枠杆３３の支持面および蓋部材５８の前面には、支軸１２５の前後端部を受容支持する軸受容穴３９，５９が形成されている。
【００５３】
ソレノイド１３１は、ロータ軸１３１ａをロータ軸挿通孔５８ａに挿通させ、フランジ部１３１ｂをソレノイド支持ボス５８ｂに支持させて、ネジ挿通孔の後方からソレノイド固定ネジ１３８を通してソレノイド支持ボス５８ｂに螺合締結することで、蓋部材５８に所定角度位置で固定支持される。また蓋部材５８の前面側に突出したロータ軸１３１ａの先端部に駆動伝達具１３２を圧入することで駆動伝達具１３２がソレノイド１３１に取り付けられる。
【００５４】
こうしてソレノイド１３１および駆動伝達具１３２が取り付けられた蓋部材５８を、Ｓ字レール５２の後方を覆うように配設し、前端部が軸受容穴３９に支持された支軸１２５の後端部を蓋部材前面側の軸受容穴５９に係合させて位置合わせし、蓋部材５８の後面側から支持ボス３４、枢支軸３５等にネジ固定することで、受圧部材駆動機構１３０が右枠杆３３に位置決めされて取り付けられる。受圧部材駆動機構１３０が取り付けられると、駆動伝達具１３２はカム突起１３２ｔが左斜め下方を向く所定角度位置に配設され、受圧部材１２０が駆動伝達具１３２と係合して受圧制御ユニット１００が形成される。そしてソレノイド１３１の信号線を球払出制御装置８２に接続することで、受圧制御ユニット１００の作動が球払出制御装置８２によって制御される。
【００５５】
受圧制御ユニット１００の取付状態、すなわちソレノイド駆動信号がOFFの状態では、受圧部材１２０が戻しバネ１２６のバネ力により時計廻りに付勢されて本体プレート部の上面が駆動伝達具１３２のカム側面と係合し、前後の受圧突起１２２ａ，１２２ｂが受圧突起挿通部１１２ａ，１１２ｂの上方に待避した動角度位置に保持される（図４中の部分拡大図を参照）。このため、待機通路５２ａ，５２ｂを流下する遊技球は受圧突起１２２ａ，１２２ｂに接触することがなく、待機通路５２ａ，５２ｂを球払出装置５３に向けてそのまま流下する。
【００５６】
従って、図３および図４に示す揺動角度位置では、受圧制御ユニット１００は受圧部材１２０よりも上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を下流側の遊技球にそのまま伝達させる。このように、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させることなく下流側の遊技球にそのまま伝達させる揺動角度位置を解放位置Ｐｆという。球払出制御機構では、遊技球の払い出しが開始される以前においては、原則として受圧部材１２０がこの解放位置Ｐｆに配設されている。
【００５７】
一方、球払出制御機構では遊技球の払い出しが開始されるときに受圧部材駆動機構１３０を作動させ受圧部材１２０を揺動させる。以下では、図８に示した球払出制御機構における制御構成のブロック図、および図９に示したソレノイド１３１と球払出モータ５３ｍのタイミングチャートを参照しながら球払出制御機構の動作を中心に説明する。なお図９における(ａ)(ｂ)(ｃ)の各図は遊技盤２０における入賞条件やＣＲ操作パネル９２の球貸し要求ボタンによる球貸しなど、払出条件が相違する場合の制御タイミングを例示したものである。
【００５８】
主制御装置８１には、各入賞具の入賞検出センサ２３ｓ，２４ｓ，２５ｓ，２５ｔから検出信号が入力されており、主制御装置８１は各入賞検出センサから入賞検出信号が入力されたときに、当該入賞検出信号から入賞条件を判断し入賞条件に基づいた払出指令信号を球払出制御装置８２に出力する。例えば、入賞検出信号が一般入賞具２３の入賞検出センサ２３ｓまたは始動入賞具２４の入賞検出センサ２４ｓから入力されたときには、主制御装置８１は、これらの入賞具２３，２４に入賞したときの払出数量が少数個（例えば４個あるいは８個）に該当することを内部メモリーに設定記憶されたテーブルから判断し、当該少数個に対応した払出指令信号Ｃ１を球払出制御装置８２に出力する。また入賞検出信号がアタッカー装置２５の入賞検出センサ２５ｓ，２５ｔから入力されたときには、主制御装置８１は大入賞口に入賞したときの払出数量が多数個（例えば１５個）に該当することを同様に判断し、多数個に対応した払出指令信号Ｃ２を球払出制御装置８２に出力する。
【００５９】
球払出制御装置８２には、主制御装置８１から入力される上記払出指令信号Ｃ１，Ｃ２に加えて、ＣＲ操作パネル９２から球貸要求信号Ｃ３が入力されている。球貸しは一般に２５個を単位として行われており、球貸要求信号はこの２５個の払い出しを要求する信号である。
【００６０】
球払出制御装置８２にこれらの信号が入力されると、球払出制御装置８２は、まず球有検出センサ５１の検出信号を参照し、払い出しを行うのに充分な数量の遊技球が待機通路の上部まで貯留待機されているか否かを判断する。そして検出信号が球無し状態であるとき（例えば球有検出センサ５１の接点がオープンのとき）には主制御装置８１に球切れ信号を出力し、主制御装置８１は、球払出装置５３の作動を規制するとともに、パチンコ機前面の球切れ表示ランプを点灯させ、またターミナル基板８５を介して遊技施設側の管理装置に球切れ信号を出力するなどのアラームを発生する。
【００６１】
一方、球有検出センサ５１の検出信号が球有り状態であるとき（球有検出センサ５１の接点がクローズのとき）には、受圧制御ユニット１００および球払出装置５３にそれぞれ駆動信号を出力して遊技球の払い出しを行わせる。
【００６２】
ところで、球払出制御装置８２に入力された払出指令信号Ｃ１，Ｃ２および球貸要求信号Ｃ３は、それぞれ異なる個数の払い出しを求める信号である。そこで球払出制御装置８２は入力された払出指令信号等Ｃ（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３）から、払い出すべき数量（払出条件）に応じたモータ駆動信号Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３を生成し、球払出装置５３の球払出モータ５３ｍに出力する。また球払出制御装置８２は、受圧制御ユニット１００のソレノイド１３１を駆動するソレノイド駆動信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３を生成し、ソレノイド１３１に出力する。
【００６３】
図９(１)(２)(３)に、それぞれ球払出数量が少数個(１)、多数個(２)、球貸し(３)で、それぞれ複数回連続動作させたとき（複数の払出指令信号等Ｃが蓄積されて連続払出状態のとき）のモータ駆動信号Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３と、ソレノイド駆動信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３との関係をタイミングチャートで示すように、ソレノイド駆動信号Ｓ（Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３）はモータ駆動信号Ｍ（Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３）と同期して、モータ駆動信号Ｍが出力される直前（換言すれば球払出モータ５３ｍの回転起動前）にONになり、モータ駆動信号Ｍが出力されて所定時間経過後（球払出モータ５３ｍの回転起動後）にOFFになるパルス状の駆動信号である。
【００６４】
すなわちソレノイド駆動信号ＳがONされる時点では、球払出モータ５３ｍは未だ回動しておらず、整列通路４２ａ，４２ｂおよび待機通路５２ａ，５２ｂには、遊技球が前後二列に整列されて上流の球貯留タンク４１から下流の球払出装置５３まで密に繋がった状態で貯留されている。
【００６５】
ソレノイド駆動信号ＳがONになると、ソレノイド１３１のロータ軸１３１ａが反時計廻りに回動して駆動伝達具１３２を回動させ、カム突起１３２ｔが受圧部材１２０の本体プレート部を下向きに押圧する。このため受圧部材１２０が支軸１２５を中心として反時計廻りに揺動され、受圧突起１２２ａ，１２２ｂが受圧突起挿通部１１２ａ，１１２ｂを通って待機通路５２ａ，５２ｂに突出する（図４→図１０）。
【００６６】
このため、待機通路５２ａ，５２ｂに整列状態で停留していた遊技球は、多くの場合には図１０に示すように受圧突起１２２ｂ（１２２ａ）に引っ掛けられて係止され、また稀には図１１に示すように受圧突起１２２ｂ（１２２ａ）の先端部と通路壁５２Ｒとの間に挟み込まれて係止保持される。前述したように、受圧部材１２０は、本体プレート部が受圧突起の突出量と同程度上下に弾性変形し得るように構成されており、上記のように遊技球が挟持された場合でも、ソレノイド１３１や駆動伝達具１３２、受圧部材１２０等に無理な負荷を作用させることなく、遊技球は受圧突起１２２ａ，１２２ｂの先端部に摩擦係合された状態で弾性的に係止保持される。なおソレノイドの発生する回転トルクとの平衡点でバランスさせ弾性的に係止保持させる構成としてもよく、このような構成によれば受圧部材１２０を金属板で形成することも可能である。
【００６７】
これにより、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力が受圧部材１２０に受け止められ、上流側からの圧力が下流側の遊技球に作用することがない。このように、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を受圧部材１２０が受け止めて、下流側に位置する遊技球への圧力を減免させる揺動角度位置（本実施形態においては免除させる揺動角度位置）を受圧位置Ｐｒという。なお、揺動可能に支持された受圧部材１２０の本体プレート部を、カム型の駆動伝達具１３２により押圧して揺動させる間接作動形態により、ソレノイド１３１のロータ軸に受圧部材１２０を取り付けて直接揺動させる直接作動形態に比べて小型のロータリソレノイドを用いて構成することができる。
【００６８】
受圧部材１２０が受圧位置Ｐｒに移動した状態では、受圧部材１２０よりも下流側に整列待機された遊技球に作用する圧力が大幅に軽減され、球払出モータ５３ｍには、このように圧力が軽減された状態、より具体的には受圧突起１２２ａ，１２２ｂと球送り回転体５３ｒとの間に位置する１５〜１８球の自重程度に軽減された状態で、球払出制御装置８２からモータ駆動信号Ｍが出力される。
【００６９】
モータ駆動信号Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３は、払い出し数量に相当する回転角度分、球送り回転体５３ｒを時計廻りまたは反時計廻りに回動させる信号であり、例えば少数個の払出指令信号Ｃ１が４個の場合には球払出モータを２４０度、８個の場合には４８０度、時計廻りに回動させるモータ駆動信号Ｍ１を出力して球送り回転体５３ｒを回動させ、右側の払出口５３ｄから球払出通路６０に払い出す。多数個の払出信号の場合も同様であり、１５個の払出指令信号Ｃ２に対して球払出モータを９００度（２．５回転）時計廻りに回動させるモータ駆動信号Ｍ２を出力して球送り回転体５３ｒを回動させ、右側の払出口５３ｄから球払出通路６０に払い出す。また球貸要求信号Ｃ３（２５個）の場合には、球払出モータを１５００度（４回転と６０度）反時計廻りに回動させるモータ駆動信号Ｍ３を出力して球送り回転体５３ｒを回動させ、左側の払出口５３ｃから球払出通路６０に払い出す。
【００７０】
モータ駆動信号Ｍが出力されて所定時間（例えば５０〜２００ms程度の時間）が経過すると、球払出制御装置８２はソレノイド駆動信号ＳをOFFにする。ソレノイド駆動信号がOFFになると、ソレノイド１３１に内蔵されたリターンスプリングの弾性力によりロータ軸１３１ａが時計廻りに回動されて駆動伝達具１３２が基準角度位置に戻り、受圧部材１２０が戻しバネ１２６の弾性力により時計廻りに揺動されて受圧突起１２２ａ，１２２ｂが受圧突起挿通部１１２ａ，１１２ｂの上方に待避して解放位置Ｐｆに戻り、それまで受圧突起に係止されていた遊技球が待機通路５２ａ，５２ｂを流下する。そして球送り回転体５３ｒの回転起動に伴って待機通路５２ａ，５２ｂを先に下動する遊技球に追いつき滑らかに払い出される。
【００７１】
こうして球払出口５３ｃ，５３ｄから払い出された遊技球は、左右の球計数センサ５４，５４により通過が検出され、球払出制御装置８２は球計数センサ５４から入力された検出信号から払い出された遊技球の実数をカウントしてモータ駆動信号Ｍに係る目標数量と比較し、球払出モータ５３ｍの作動を制御する。これにより、遊技盤２０における入賞条件やＣＲ操作パネル９２から入力される球貸要求等の払出条件に応じた数量の遊技球が球払出通路６０に払い出され、球払出通路６０を転動流下して上球皿６または下球皿７に払い出される。
【００７２】
遊技球の払い出し作動は、払出指令信号Ｃが複数蓄積されている場合、例えば払出指令信号Ｃ２がｎ個蓄積されている場合には、各払出指令信号Ｃ２に対応して１作動ずつｎ回繰り返して行われ、ソレノイド駆動信号Ｓ２はモータ駆動信号Ｍ２の出力ごとに、モータ駆動信号Ｍ２の立ち上がりに先立って出力される。このため、球払出装置５３にとって最も大きな回転トルクが必要とされる回転起動時に、受圧部材１２０が上流側の遊技球の圧力を受けて球払出モータ５３ｍに対する負荷を軽減させ、これにより、比較的小型のモータを用いた球払出装置でも適正な払出作動を確保することができる。また球払出モータ５３ｍのみならず、球送り回転体５３ｒや受容口等に対する負荷をも大幅に軽減できるため、長期間安定して作動させることができる。
【００７３】
なお、例えばソレノイド１３１の近傍にLED等の発光素子１３７を設けるとともに、球払出制御装置８２から発光素子１３７を点滅させる発光制御信号をソレノイド駆動信号Ｓと同時に出力させ、ソレノイド１３１の駆動時に発光素子を点灯させるように構成することも好ましい。このような構成によればソレノイド１３１の駆動時、すなわち受圧部材１２０が受圧位置Ｐｒに揺動されたときに発光素子１３７が点灯され、受圧制御ユニット１００の作動状況を裏セット盤３０の背面側から容易に目視確認することができる。
【００７４】
また、以上では、球払出制御装置８２に入力される払出指令信号等Ｃが、少数個または多数個の球払出指令信号Ｃ１，Ｃ２であるか球貸し要求信号Ｃ３であるかによらず、球払出装置５３の作動時全てについて受圧制御ユニットの作動を制御する制御形態を例示したが、入力される信号の種別に応じて作動状態を変化させ、あるいは払い出される遊技球の数量や払い出しの連続状況等に応じて、作動状態を適宜変更して構成すること（例えば、少数個の払出指令信号Ｃ１が複数蓄積されているような場合には、最初の払出作動時のみ受圧制御ユニットを作動させるように構成すること等）も可能である。
【００７５】
球払出制御機構には、以上説明した球払出モータ５３ｍの回転起動時の負荷を軽減させる圧力制御機能に加えて、遊技球の流下を人為的に止め得る球止め機能が具備されている。この機能は、球止め構造１４０により実現され、例えば球払出装置５３の点検作業や交換作業などのように、球貯留タンク４１に貯留された遊技球を全量球抜きする必要がなく、かつ上部球抜き機構では抜ききれない待機通路内の遊技球を球抜きするときに利用される。
【００７６】
球止め構造１４０は、受圧部材１２０に形成された操作摘み１２４、右枠杆３３の側壁に形成されたキー受容孔１４１、および受圧部材１２０を球止め位置に係止保持させる球止めキー１４５などから構成される。
【００７７】
キー受容孔１４１は、受圧部材１２０の左方に位置する右枠杆３３の側壁が一部切り欠かれて操作摘み１２４を挿通可能に形成され、図４〜図６および図１０の各図に示すように、受圧部材１２０を解放位置Ｐｆ〜受圧位置Ｐｒの間で揺動させたときの操作摘み１２４の昇降範囲よりも幾分大きめの開口高さを有して形成されている。操作摘み１２４は、解放位置Ｐｆではキー受容孔１４１の上方に位置し、先端部がわずかに開口から突出した状態で配設されている。
【００７８】
球止めキー１４５は、図１２に示すように、キーブロック部１４５ａと摘み部１４５ｍとからなり、キーブロック部１４５ａは操作摘み１２４の前後幅の半分程度の厚さを有して形成される。キーブロック部１４５ａの先端部は、受圧部材１２０を受圧位置Ｐｒに位置させたときの操作摘みの傾き角に合わせてテーパ状に形成され、平坦な係合面１４５ｂが形成されている。またキーブロック部１４５ａの上面には、操作部材１２０を受圧位置Ｐｒに位置させて、係合面１４５ｂを操作摘み１２４の上面に係合させたときの、キー受容孔１４１の開口上縁の位置に合わせて段差状のロック部１４５ｃが形成されている。
【００７９】
また、前述したように、解放位置Ｐｆでは受圧部材１２０が戻しバネ１２６のバネ力によって時計廻りに付勢され、本体プレート部の上面が駆動伝達具１３２のカム側面と係合し、受圧突起１２２ａ，１２２ｂが受圧突起挿通部１１２ａ，１１２ｂの上方に待避した揺動角度位置で弾性的に保持されている。
【００８０】
このため、操作摘み１２４に指を掛け、戻しバネ１２６のバネ力に抗して下方に押圧操作すると、受圧部材１２０を反時計廻りに揺動させることができ、受圧突起１２２ａ，１２２ｂが待機通路５２ａ，５２ｂに突出した受圧位置Ｐｒに変位させることができる。そこで、受圧部材１２０を一定程度揺動させてキー受容孔１４１に球止めキー１４５を挿入し、キーブロック部１４５ａの先端側をキー受容孔１４１に緩挿させる。すると受圧部材１２０が反時計廻りに揺動されてキーブロック下面側の係合面１４５ｂが操作摘み１２４の上面と係合し、キーブロック上面側のロック部１４５ｃがキー受容孔１４１の開口上縁と係合して球止めキー１４５が係止され、受圧部材１２０が受圧位置Ｐｒにロック保持される。これにより、上流側に停留された遊技球は受圧突起により下流側への流下が規制される。
【００８１】
この状態では、球止めキー１４５が操作摘み１２４の上面とキー受容孔１４１の開口上縁との間に挟持され、さらに戻しバネ１２６のバネ力を受けてロック部１４５ｃの係合が保持されるため、例えば裏セット盤３０が揺らされたり、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力が変動したりしても、受圧部材１２０が解放位置Ｐｒ側に戻ってしまうようなことがない。そこで、遊技施設の係員は、一般入賞具２３や始動入賞具２４に複数の遊技球を落入させ、あるいはアタッカー装置２５の開閉扉開かせて大入賞口に遊技球を投入し、またはＣＲ操作パネル９２の球貸しボタンを押圧操作するなどにより球払出装置５３を作動させて遊技球を払い出させることで、受圧突起１２２ａ、１２２ｂと球送り回転体５３ｒとの間に停留する遊技球を短時間で全量球抜きすることができ、これらの停留球をまき散らすことなく球払出装置５３の点検作業や交換作業などを容易に行うことができる。
【００８２】
球払出装置５３の点検作業等を終えた後、球止め状態を解除するには、球止めキー１４５を挿抜方向から見て時計廻りまたは反時計廻りに回動させてロック部１４５ｃとキー受容口１４１上縁との係合を解除し、そのまま球止めキー１４５を抜去すればよい。すると受圧部材１２０が戻しバネ１２６のバネ力により時計廻りに揺動し、本体プレート部が駆動伝達具１３２のカム側面と係合する解放位置Ｐｆに復帰する。
【００８３】
従って、以上説明したような球払出制御機構によれば、比較的小型のモータを用いた球払出装置でも適正な払出作動を確保することができるため装置の小型化および低廉化を実現でき、また負荷を軽減することで長期間安定して作動させ得る払出制御機構を提供することができるとともに、球止めキーを用いて受圧部材を変位させる簡明な装置構成で保守作業性の良好な払出制御機構を提供することができる。
【００８４】
なお、本実施例では、下流側の遊技球に作用する圧力を減免させる受圧位置と、遊技球の流下を規制する球止め位置とを同一の揺動角度位置にして共通化した実施例を示したが、例えば、受圧突起の突出量（すなわち受圧部材の揺動角度位置）に差異を設ける等により両者を異なる位置として構成してもよい。このような構成によれば、受圧位置では小さい揺動変位量で迅速な作動を確保し、球止め位置では大きな突出量で確実な球止めを実現することができる。
【００８５】
図１３は、受圧部材１２０における受圧部の他の構成例を斜視図で示したものである。本構成例では、受圧部材の先端部に前後の待機通路位置に合わせて円孔を形成するとともに、この円孔に先端が半球状の受圧ピン１２７を圧入または接着等により固定して受圧部を形成している。このような構成によれば遊技球と係脱する部材としてより好適な材料を選択して受圧ピン１２７を形成することができる。例えば受圧部材としては用いることが困難なウレタンゴムやイソプレンゴム、シリコンゴム等のゴム材料を用いて受圧ピン１２７を形成することにより、受圧ピン自身のゴム弾性を利用して遊技球を弾性的に保持させることができる。一方、硬度の高い合金鋼に硬質クロムメッキ等を施して受圧ピン１２７を形成することにより、耐摩耗性が高く長期にわたって部品交換を要しない球払出制御機構を提供することができる。
【００８６】
図１４は、受圧部材１２０の支持機構部に関する他の構成例、駆動機構１３０に関する他の構成例等を分解斜視図で示している。まず前述した実施例では後列側の待機通路５２ｂにおける通路壁の後方部分が蓋部材５８に形成されていたが、本構成例では、前後の通路壁をともにＳ字レール５２に形成しており、これにより仕切壁５２ｗを挟む前後面を対称に構成するとともに蓋部材５８の前面形態を簡明化することができる。またＳ字レール側の支軸部１１１′を前後の縁部にフランジ状に形成するとともに、揺動部材１２０′の軸受部１２１′を１本の円筒形状にして揺動支持機構の構成を簡明化している。なお図中に二点鎖線で示すように、駆動機構１３０は、駆動伝達具１３２′を昇降させる直動形態の駆動機構１３０′を用いて構成してもよく、また直動型あるいはロータリー型のソレノイド等の駆動源を裏セット盤３０の前面側に設ける構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明に係る球払出制御機構を備えた弾球遊技機の一例として示すパチンコ機の正面図である。
【図２】上記パチンコ機の背面図である。
【図３】上記パチンコ機における裏セット盤の右枠杆部分の背面図である。
【図４】右枠杆内部の球通路の状態を示す背面図である。
【図５】球払出制御機構における受圧制御ユニットを斜め後方から見た分解斜視図である。
【図６】図４中のVI−VI矢視方向に見た平断面図である。
【図７】図４中のVII〜方向に見た側断面図である。
【図８】球払出制御機構の制御形態を主として示すブロック図である。
【図９】球払出制御機構におけるソレノイドと球払出モータの駆動タイミングを示すタイミングチャートである。
【図１０】受圧部材を受圧位置に変位させたときの遊技球の係止状態を示す背面図である。
【図１１】受圧部材を受圧位置に変位させたときの遊技球の他の係止状態を示す背面図である。
【図１２】球止めキーにより球止め状態にしたときの受圧制御ユニットの背面図である。
【図１３】受圧部材における受圧部の他の構成例を示す斜視図である。
【図１４】受圧部材の支持機構部に関する他の構成例、駆動機構に関する他の構成例等を示す分解斜視図である。
【図１５】従来の球払出制御機構における球払出装置の構成および作用を例示する背面図である。
【符号の説明】
【００８８】
ＰＡ  遊技領域
ＰＭ  パチンコ機
Ｐｆ  解放位置
Ｐｒ  受圧位置
Ｃ１，Ｃ２  払出指令信号
Ｃ３  球貸要求信号
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３  モータ駆動信号
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３  ソレノイド駆動信号
１  外枠
２  前枠
３  ヒンジ機構
４  施錠装置
５  ガラス扉
６  上球皿
７  下球皿
８  発射ハンドル
９  遊技球発射装置
２０  遊技盤
２１  化粧板
２２  案内レール
２３  一般入賞具（２３ｓ  入賞検出センサ）
２４  始動入賞具（２４ｓ  入賞検出センサ）
２５  アタッカー装置（２５ｓ，２５ｔ  入賞検出センサ）
２７  図柄表示装置
２８  アウト口
２９  球寄せカバー
３０  裏セット盤
３１  基枠体
３２  窓口
３３  右枠杆
３４  支持ボス
３５  枢支軸
３９  軸受容穴
４１  球貯留タンク
４２  タンクレール
（４２ａ  前列側の整列通路、４２ｂ  後列側の整列通路、
４２ｅ  偏向出口、４２ｗ  仕切壁）
４３  球均し具
４５  球止め部材
５１  球有検出センサ
５２，５２′  Ｓ字レール
（５２ａ  前列側の待機通路、５２ｂ  後列側の待機通路、５２Ｌ，５２Ｒ  通路壁、
５２ｗ  仕切壁）
５３  球払出装置
（５３ａ  前列側の受容口、５３ｂ  後列側の受容口、５３ｃ，５３ｄ  左右の払出口、
５３ｍ  球払出モータ、５３ｒ  球送り回転体、５３ｒ１  前列側のインペラ、
５３ｒ２  後列側のインペラ）
５４  球計数センサ
５５  流路切り替え部材（５５ａ  通路壁）
５６  操作部材
５７  球抜き通路
５８  蓋部材（５８ａ  ロータ軸挿通孔、５８ｂ  ソレノイド支持ボス）
５９  軸受容穴
６０  球払出通路
８１  主制御装置
８２  球払出制御装置
８３  ランプ・音声制御装置
８４  電源ユニット
８５  ターミナル基板
８７  図柄表示制御装置
９０  プリペイドカードユニット
９２  ＣＲ操作パネル
１００  受圧制御ユニット
１１１  支軸ボス
１１１′  支軸部
１１２ａ  前列側の受圧突起挿通部
１１２ｂ  後列側の受圧突起挿通部
１１３  支柱受容孔
１２０，１２０′  受圧部材
１２１，１２１′  軸受部
１２２ａ  前列側の受圧突起
１２２ｂ  後列側の受圧突起
１２３  バネ支柱
１２４  操作摘み
１２５  支軸
１２６  戻しバネ
１２７  受圧ピン
１３０，１３０′  受圧部材駆動機構
１３１  ソレノイド（１３１ａ  ロータ軸、１３１ｂ  フランジ部）
１３２，１３２′  駆動伝達具（１３２ｔ  カム突起）
１３７  発光素子
１３８  ソレノイド固定ネジ
１４０  球止め構造
１４１  キー受容孔
１４５  球止めキー
（１４５ａ  キーブロック部、１４５ｂ  係合面、１４５ｃ  ロック部、
１４５ｍ  摘み部）
【図１】
2005124804.tif 000003
【図２】
2005124804.tif 000004
【図３】
2005124804.tif 000005
【図４】
2005124804.tif 000006
【図５】
2005124804.tif 000007
【図６】
2005124804.tif 000008
【図７】
2005124804.tif 000009
【図８】
2005124804.tif 000010
【図９】
2005124804.tif 000011
【図１０】
2005124804.tif 000012
【図１１】
2005124804.tif 000013
【図１２】
2005124804.tif 000014
【図１３】
2005124804.tif 000015
【図１４】
2005124804.tif 000016
【図１５】
2005124804.tif 000017