(57)【要約】【課題】  ブラシ部材を像担持体に対して精度よく配置することができ、小型化を図ることができる、プロセスカートリッジ、および、そのプロセスカートリッジを備える画像形成装置を提供すること。【解決手段】  感光ドラム２７の表面に付着した紙粉を除去するためのブラシ部５２を、感光ドラム２７の表面に付着した紙粉を除去するためのブラシ５４と、ブラシ５４を感光ドラム２７に対して支持するためのブラシホルダ５５とにより構成し、ブラシ５４を、ブラシホルダ５５に対して挿入方向にスライドさせて、ブラシホルダ５５に受け入れさせることにより装着する。ブラシ５４がブラシホルダ５５に装着された状態では、ベース部材５７の幅方向両端部に設けられている１対の取付しろ５８を、複数の爪部６３によって圧接するようにして保持させる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体の表面に付着した異物を除去するためのブラシと、前記ブラシを前記像担持体に対して支持するための支持手段とを備えるプロセスカートリッジにおいて、
前記ブラシは、一方向に長く形成された板状のベース部材と、前記ベース部材の長手方向に略直交する方向の両端部に形成された取付部と、前記ベース部材の表面に設けられたブラシ部材とを備え、
前記支持手段は、前記ベース部材の長手方向に沿ったスライド方向に移動される前記ブラシを受け入れて、両端の前記取付部を保持する保持部を備えていることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記像担持体を収容するフレームを備え、
前記支持手段は、前記フレームに一体的に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記像担持体を収容するフレームを備え、
前記支持手段は、前記フレームとは別体に形成され、前記フレームに取り付けられていることを特徴とする、請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記保持部は、前記スライド方向において互いに所定間隔を隔てて配置され、前記ベース部材の表面側から前記取付部にそれぞれ対向する複数の爪部を有することを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
複数の前記爪部は、両端に形成された前記取付部の一方側と対向する爪部と、他方側と対向する爪部とが、前記ブラシ部材を挟んで、前記スライド方向における位置が互いに異なるように、配置されていることを特徴とする、請求項４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記爪部では、前記スライド方向において前記ブラシと当接する端面が、前記ブラシの前記スライド方向への移動を案内する傾斜面として形成されていることを特徴とする、請求項４または５に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記支持手段は、前記スライド方向において前記ブラシが前記支持手段に装着される装着方向の下流側端部に、前記ベース部材の端部に当接して、前記ベース部材の前記装着方向への移動を規制するための当接壁を備えていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記支持手段に支持された前記ブラシが、前記支持手段から前記スライド方向における前記装着方向と逆方向の離脱方向に移動して離脱するのを防止するためのストッパを備えていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記支持手段は、前記ベース部材をそのベース部材の前記表面と反対側の裏面側から支持する支持板を備え、
前記ストッパは、前記支持板の前記ブラシの装着方向における上流側端部において、前記支持板の表面から突出するように形成されていることを特徴とする、請求項８に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記支持板は、前記ストッパが設けられる前記上流側端部が、前記支持板の厚さ方向に実質的に撓まないように形成されており、
前記ストッパは、前記支持板の前記上流側端部に一体的に設けられた凸部であることを特徴とする、請求項９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
前記ストッパは、前記ブラシの離脱を防止する規制位置から退避可能に構成され、前記支持板の前記上流側端部に一体的に設けられた凸部であることを特徴とする、請求項９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
前記ストッパは、前記支持手段とは別体に形成され、前記支持手段の前記ブラシの装着方向における上流側端部に対して相対的に取り付けられ、前記ベース部材の前記離脱方向への移動を規制するための規制壁であることを特徴とする、請求項８に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
前記ベース部材は、導電性を有し、
前記支持手段は、前記ブラシが前記支持手段に支持されたときに、前記ベース部材に接触して、前記ブラシにバイアスを印加するための電極を備えていることを特徴とする、請求項１ないし１２のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１４】
前記支持手段は、前記ベース部材をそのベース部材の前記表面と反対側の裏面側から支持する支持板を備え、
前記電極は、前記ベース部材の裏面に接触するように、前記支持板の前記ベース部材との対向する表面上に配置されていることを特徴とする、請求項１３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１５】
前記電極には、前記支持手段に係止される被係止部が形成されており、
前記支持手段は、前記ベース部材をそのベース部材の前記表面と反対側の裏面側から支持する支持板と、前記ベース部材の長手方向に略直交する方向において、前記支持板の少なくとも一方の端縁から前記ブラシ部材が延びる方向に立設する側壁とを備え、
前記側壁には、前記被係止部を係止するための係止部が形成されていることを特徴とする、請求項１３または１４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１６】
前記支持手段は、前記ベース部材をそのベース部材の前記表面と反対側の裏面側から支持する支持板と、前記ベース部材の長手方向の端面が当接する当接壁と、前記支持板の厚さ方向を貫通するように形成される開口部とを備え、
前記電極は、その一端が、前記当接壁に固定され、その一端に連続する中継部が、前記支持板の前記ベース部材と対向しない裏面に配置され、その中継部に連続する他端が、前記裏面から、前記開口部を介して前記支持板の前記裏面と反対側の表面に配置されていることを特徴とする、請求項１３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１７】
前記支持手段は、前記ベース部材をそのベース部材の前記表面と反対側の裏面側から支持する支持板を備え、
前記電極は、前記支持板側から前記ベース部材の前記表面側に接触させるように配置されていることを特徴とする、請求項１３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１８】
前記支持手段は、前記ベース部材をそのベース部材の前記表面と反対側の裏面側から支持する支持板と、前記ベース部材の長手方向の端面が対向する対向壁とを備え、
前記電極は、その一端が、前記対向壁に固定され、その一端に連続する中継部が、前記支持板の前記ベース部材と対向しない裏面に配置され、その中継部に連続する他端が、前記裏面から、前記支持板および前記ベース部材における前記支持板の長手方向に略直交する方向の端部を跨いで、前記ベース部材の前記裏面と反対側の表面に配置されていることを特徴とする、請求項１３または１７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１９】
前記電極は、前記支持板の前記裏面から前記ベース部材の前記表面に配置される部分が、弾性を有していることを特徴とする、請求項１８に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２０】
前記支持手段は、前記ベース部材の長手方向の端面が当接する当接壁を備え、
前記電極は、前記当接壁に係止される係止部と、前記係止部から連続し、前記ベース部材の端面に弾性的に接触する接点部とを有することを特徴とする、請求項１３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２１】
前記ブラシ部材を前記ベース部材の表面と反対側の裏面から前記像担持体に向けて弾性的に付勢するための弾性部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし２０のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２２】
前記弾性部材は、前記ベース部材の裏面において前記保持部との対向位置に配置されていることを特徴とする、請求項２１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２３】
前記支持手段は、前記ベース部材を前記ベース部材の表面と反対側の裏面側から支持する支持板を備え、
前記弾性部材は、前記支持板と一体的に形成され、前記支持板の厚さ方向に弾性変形可能な片と、前記片に設けられ、前記ベース部材の裏面に当接する当接部とを有することを特徴とする、請求項２１または２２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２４】
前記ベース部材は、導電性を有し、
前記弾性部材は、導電性を有し、前記ブラシにバイアスを印加するための電極を兼ねることを特徴とする、請求項２１ないし２３のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項２５】
現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体に対向配置され、前記像担持体の表面に付着した異物を除去するための長手方向に延びるブラシと、前記ブラシを前記像担持体に対して支持するための支持手段とを備えるプロセスカートリッジにおいて、
前記ブラシが前記支持手段に支持されたときに、前記ブラシに接触して、前記ブラシにバイアスを印加するための電極を備え、
前記ブラシは、導電性を有し、
前記支持手段は、前記ブラシを挟んで前記像担持体と反対側から前記ブラシを支持する支持板と、前記ブラシの長手方向に略直交する方向において、前記支持板の少なくとも一方の端縁から前記像担持体に向かう方向に立設する側壁とを備え、
前記電極は、前記支持手段に係止される被係止部を有し、前記ブラシを挟んで前記像担持体と反対側から前記ブラシに接触するように、前記支持板の前記ブラシに対向する表面上に配置され、
前記側壁には、前記被係止部を係止するための係止部が形成されていることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
【請求項２６】
現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体に対向配置され、前記像担持体の表面に付着した異物を除去するための長手方向に延びるブラシと、前記ブラシを前記像担持体に対して支持するための支持手段とを備えるプロセスカートリッジにおいて、
前記ブラシが前記支持手段に支持されたときに、前記ブラシに接触して、前記ブラシにバイアスを印加するための電極を備え、
前記ブラシは、導電性を有し、
前記支持手段は、前記ベース部材を前記ベース部材の表面と反対側の裏面側から支持する支持板と、前記ベース部材の長手方向の端面が当接する当接壁と、前記支持板の厚さ方向を貫通するように形成される開口部とを備え、
前記電極は、ワイヤからなり、その一端が、前記当接壁に固定され、その一端に連続する中継部が、前記支持板の前記ベース部材と対向しない裏面に配置され、その中継部に連続する他端が、前記裏面から、前記開口部を介して前記支持板の前記裏面と反対側の表面に配置されていることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
【請求項２７】
現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体に対向配置され、前記像担持体の表面に付着した異物を除去するための長手方向に延びるブラシと、前記ブラシを前記像担持体に対して支持するための支持手段とを備えるプロセスカートリッジにおいて、
前記ブラシが前記支持手段に支持されたときに、前記ブラシに接触して、前記ブラシにバイアスを印加するための電極を備え、
前記ブラシは、導電性を有し、
前記支持手段は、前記ベース部材を前記ベース部材の表面と反対側の裏面側から支持する支持板と、前記ベース部材の長手方向の端面が対向する対向壁とを備え、
前記電極は、板状をなし、その一端が、前記対向壁に固定され、その一端に連続する中継部が、前記支持板の前記ベース部材と対向しない裏面に配置され、その中継部に連続する他端が、前記裏面から、前記支持板および前記ベース部材における前記支持板の長手方向に略直交する方向の端部を跨いで、前記ベース部材の前記裏面と反対側の表面に配置されていることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
【請求項２８】
現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体に対向配置され、前記像担持体の表面に付着した異物を除去するための長手方向に延びるブラシと、前記ブラシを前記像担持体に対して支持するための支持手段とを備えるプロセスカートリッジにおいて、
前記ブラシが前記支持手段に支持されたときに、前記ブラシに接触して、前記ブラシにバイアスを印加するための電極を備え、
前記ブラシは、導電性を有し、
前記支持手段は、前記ブラシの長手方向の端面が当接する当接壁を備え、
前記電極は、前記当接壁に係止される係止部と、前記係止部から連続し、前記ブラシの長手方向の端面に弾性的に接触する接点部とを有することを特徴とする、プロセスカートリッジ。
【請求項２９】
請求項１ないし２８のいずれかに記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置、および、その画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、レーザプリンタなどの画像形成装置には、トナーを担持する現像ローラと、現像ローラと対向配置され、静電潜像が形成される感光ドラムと、感光ドラムと対向配置され、転写バイアスが印加される転写ローラとを備えるプロセスカートリッジが、着脱自在に装着されている。
【０００３】
現像ローラに担持されているトナーは、感光ドラムと対向して接触した時に、静電潜像を現像して、感光ドラムの表面にトナー像として担持される。その後、トナー像は、用紙が感光ドラムと転写ローラとの間を通過する間に、転写ローラに対する転写バイアスの印加により、用紙に転写される。
【０００４】
このようなレーザプリンタでは、転写ローラによって用紙に転写された後に感光ドラムの表面に残存するトナーを、現像ローラによって回収する、いわゆるクリーナレス方式が知られている。クリーナレス方式では、感光ドラムの回転方向における転写ローラの下流側に、用紙から感光ドラムの表面に付着する紙粉を回収するための紙粉回収ブラシが設けられている。
【０００５】
このような紙粉回収ブラシとして、平面形状が長手の長方形状をした植立面を有する板状部と、植立面に密集して植立された所定高さのブラシ材と、植立面の一方長辺から、植立面に対して略垂直にブラシ材の高さよりも低い所定位置まで立ち上がり、かつ、折り返されて立ち下がった突条部と、突条部の下辺から、突条部に対して交叉方向に延びる取付板部と、を含む紙粉回収ブラシが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−２４４５０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載される紙粉回収ブラシは、ブラシ材が植立される板状部の一方から延びる取付板部を、フレームに設けられるブラシ保持部に差し込むようにして装着するので、各構成部品の配置関係上、取付板部のサイズが大きくなり、そのため、紙粉回収ブラシのサイズが全体的に大きくなって、装置の大型化や、紙粉回収ブラシの交換作業に手間がかかるなどの不具合を生ずる。
【０００７】
また、ブラシ材が植立される板状部の一方から延びる取付板部を、ブラシ保持部に差し込んで装着するのみでは、板状部が片側から支持されるのみであるため、精度のよい位置決めができず、ブラシ材を感光体に対して適切に配置することが困難であるという不具合がある。
【０００８】
本発明の目的は、ブラシ部材を像担持体に対して精度よく配置することができ、小型化を図ることができる、プロセスカートリッジ、および、そのプロセスカートリッジを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体の表面に付着した異物を除去するためのブラシと、前記ブラシを前記像担持体に対して支持するための支持手段とを備えるプロセスカートリッジにおいて、前記ブラシは、一方向に長く形成された板状のベース部材と、前記ベース部材の長手方向に略直交する方向の両端部に形成された取付部と、前記ベース部材の表面に設けられたブラシ部材とを備え、前記支持手段は、前記ベース部材の長手方向に沿ったスライド方向に移動される前記ブラシを受け入れて、両端の前記取付部を保持する保持部を備えていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によると、ベース部材を支持手段に対してスライド方向に装着すれば、ベース部材の両端部に形成された取付部が、保持部によって保持される。そのため、ベース部材のサイズを大きくせずとも、支持部材に対する確実な装着を実現することができ、ブラシを小さく形成して、装置の小型化、および、ブラシの交換作業などの手間の軽減化を図ることができる。また、ベース部材は、両端部の取付部が保持部によって保持されるので、精度のよい位置決めを実現することができる。そのため、ブラシを像担持体に対して適切に配置することができる。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記像担持体を収容するフレームを備え、前記支持手段は、前記フレームに一体的に形成されていることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、支持手段がフレームに一体的に形成されているので、部品点数の低減化を図り、また、支持手段のフレームに対する取付作業の手間を省略することができる。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記像担持体を収容するフレームを備え、前記支持手段は、前記フレームとは別体に形成され、前記フレームに取り付けられていることを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、支持手段がフレームとは別体に形成されているので、ブラシを交換するときには、支持手段をフレームから取り出して、その取り出した支持手段に対して、ブラシを交換することができる。そのため、ブラシの交換作業の容易化を図ることができる。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記保持部は、前記スライド方向において互いに所定間隔を隔てて配置され、前記ベース部材の表面側から前記取付部にそれぞれ対向する複数の爪部を有することを特徴としている。
【００１６】
このような構成によると、複数の爪部をベース部材の表面に当接させることによって、ベース部材を確実に支持することができる。そのため、簡易な構成により、着脱時におけるベース部材のスライド方向の抵抗を抑えつつ、ベース部材の確実な支持を図ることができる。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、複数の前記爪部は、両端に形成された前記取付部の一方側と対向する爪部と、他方側と対向する爪部とが、前記ブラシ部材を挟んで前記スライド方向における位置が互いに異なるように、配置されていることを特徴としている。
【００１８】
このような構成によると、各爪部は、ブラシ部材を挟んでスライド方向における位置が互いに異なるように配置されているので、ベース部材を支持手段に対して着脱させるときに、ベース部材をスライド方向に移動させても、円滑な移動を確保することができる。そのため、ベース部材の支持手段に対する円滑な着脱を確保することができる。
【００１９】
また、請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の発明において、前記爪部では、前記スライド方向において前記ブラシと当接する端面が、前記ブラシの前記スライド方向への移動を案内する傾斜面として形成されていることを特徴としている。
【００２０】
このような構成によると、ベース部材を支持手段に対して着脱するときに、ベース部材のスライド方向の端面が、爪部の端面と当接しても、その端面が傾斜面として形成されているので、そのベース部材のスライド方向への移動を円滑に案内することができる。そのため、ベース部材の支持手段に対する、より一層、円滑な着脱を確保することができる。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明において、前記支持手段は、前記スライド方向において前記ブラシが前記支持手段に装着される装着方向の下流側端部に、前記ベース部材の端部に当接して、前記ベース部材の前記装着方向への移動を規制するための当接壁を備えていることを特徴としている。
【００２２】
このような構成によると、ベース部材を支持手段に対して装着方向に装着すれば、ベース部材の端面が当接壁に当接され、ベース部材の装着方向への移動が規制されることによって、ベース部材が位置決めされた状態で装着される。つまり、この構成では、ベース部材を、その端面が当接壁に当接するまで装着方向にスライドさせれば、ベース部材を位置決めして装着することができる。その結果、ブラシの装着動作の容易化を図ることができる。
【００２３】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記支持手段に支持された前記ブラシが、前記支持手段から前記スライド方向における前記装着方向と逆方向の離脱方向に移動して離脱するのを防止するためのストッパを備えていることを特徴としている。
【００２４】
このような構成によると、ストッパによって、支持手段に一旦支持されたブラシが、支持手段から離脱方向に移動して離脱することを防止することができる。そのため、ブラシの支持手段による確実な支持を達成することができる。
【００２５】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記支持手段は、前記ベース部材をそのベース部材の前記表面と反対側の裏面側から支持する支持板を備え、前記ストッパは、前記支持板の前記ブラシの前記装着方向における上流側端部において、前記支持板の表面から突出するように形成されていることを特徴としている。
【００２６】
このような構成によると、ブラシが離脱方向に移動しようとしても、支持板の装着方向における上流側端部において、支持板の表面から突出するストッパが、ブラシの端面と当接して、その移動を規制する。そのため、簡易な構成により、ブラシの支持手段からの離脱を確実に阻止することができる。
【００２７】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記支持板は、前記ストッパが設けられる前記上流側端部が、前記支持板の厚さ方向に実質的に撓まないように形成されており、前記ストッパは、前記支持板の前記上流側端部に一体的に設けられた凸部であることを特徴としている。
【００２８】
このような構成によると、ストッパを簡易に形成することができながら、ブラシの支持手段からの離脱を確実に阻止することができる。
【００２９】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記ストッパは、前記ブラシの離脱を防止する規制位置から退避可能に構成され、前記支持板の前記上流側端部に一体的に設けられた凸部であることを特徴としている。
【００３０】
このような構成によると、ストッパを簡易に形成することができる。また、ストッパをブラシの離脱を防止する規制位置から退避させることができるので、常には、ブラシの支持手段からの離脱を確実に阻止することができながら、ブラシを交換するときには、ストッパを規制位置から退避させて、ブラシを支持手段から容易に離脱させることができる。
【００３１】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記ストッパは、前記支持手段とは別体に形成され、前記支持手段の前記ブラシの装着方向における上流側端部に対して相対的に取り付けられ、前記ベース部材の前記離脱方向への移動を規制するための規制壁であることを特徴としている。
【００３２】
このような構成によると、ストッパが、支持手段とは別体に形成され、支持手段に対して相対的に取り付けられる規制壁からなるので、支持手段にストッパを設けることを不要とすることができる。そのため、支持手段を簡易に形成することができる。
【００３３】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１ないし１２のいずれかに記載の発明において、前記ベース部材は、導電性を有し、前記支持手段は、前記ブラシが前記支持手段に支持されたときに、前記ベース部材に接触して、前記ブラシにバイアスを印加するための電極を備えていることを特徴としている。
【００３４】
このような構成によると、支持手段が電極を備えているので、ブラシを支持手段に支持させれば、電極からベース部材を介してブラシ部材にバイアスを印加することができる。そのため、ブラシ部材に電極を別途接続せずとも、簡易な構成によって、ブラシ部材にバイアスを印加することができる。
【００３５】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の発明において、前記支持手段は、前記ベース部材をそのベース部材の前記表面と反対側の裏面側から支持する支持板を備え、前記電極は、前記ベース部材の裏面に接触するように、前記支持板の前記ベース部材と対向する表面上に配置されていることを特徴としている。
【００３６】
このような構成によると、ブラシを支持手段に支持させれば、電極がベース部材の裏面に接触される。そのため、簡易かつ確実に、ブラシ部材にバイアスを印加することができる。
【００３７】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１３または１４に記載の発明において、前記電極には、前記支持手段に係止される被係止部が形成されており、前記支持手段は、前記ベース部材をそのベース部材の前記表面と反対側の裏面側から支持する支持板と、前記ベース部材の長手方向に略直交する方向において、前記支持板の少なくとも一方の端縁から前記ブラシ部材が延びる方向に立設する側壁とを備え、前記側壁には、前記被係止部を係止するための係止部が形成されていることを特徴している。
【００３８】
このような構成によると、支持手段の係止部に電極の被係止部を係止させれば、電極を支持板上に位置決めすることができる。そのため、簡易な構成により、電極を確実にベース部材に接触させることができる。
【００３９】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１３に記載の発明において、前記支持手段は、前記ベース部材をそのベース部材の前記表面と反対側の裏面側から支持する支持板と、前記ベース部材の長手方向の端面が当接する当接壁と、前記支持板の厚さ方向を貫通するように形成される開口部とを備え、前記電極は、その一端が、前記当接壁に固定され、その一端に連続する中継部が、前記支持板の前記ベース部材と対向しない裏面に配置され、その中継部に連続する他端が、前記裏面から、前記開口部を介して前記支持板の前記裏面と反対側の表面に配置されていることを特徴としている。
【００４０】
このような構成によると、支持手段の当接壁に、電極の一端が固定され、中継部が裏面に配置され、他端が支持板の裏面から開口部を介して支持板の表面に配置される。そのため、簡易な構成により、電極を確実に固定しつつ、ベース部材との確実な接触を図ることができる。
【００４１】
また、請求項１７に記載の発明は、請求項１３に記載の発明において、前記支持手段は、前記ベース部材をそのベース部材の前記表面と反対側の裏面側から支持する支持板を備え、前記電極は、前記支持板側から前記ベース部材の前記表面側に接触させるように配置されていることを特徴としている。
【００４２】
このような構成によると、電極が、支持板側からベース部材の表面側に接触させるように配置されるので、支持板とベース部材との間の接触状態を保持する機能を兼用させることができる。
【００４３】
また、請求項１８に記載の発明は、請求項１３または１７に記載の発明において、前記支持手段は、前記ベース部材をそのベース部材の前記表面と反対側の裏面側から支持する支持板と、前記ベース部材の長手方向の端部が対向する対向壁とを備え、前記電極は、その一端が、前記対向壁に固定され、その一端に連続する中継部が、前記支持板の前記ベース部材と対向しない裏面に配置され、その中継部に連続する他端が、前記裏面から、前記支持板および前記ベース部材における前記支持板の長手方向に略直交する方向の端部を跨いで、前記ベース部材の前記裏面と反対側の表面に配置されていることを特徴としている。
【００４４】
このような構成によると、支持手段の対向壁に、電極の一端が固定され、中継部が裏面に配置され、他端が支持板の裏面から支持板およびベース部材を支持板の長手方向に略直交する方向の端部を跨いでベース部材の表面に配置される。そのため、簡易な構成により、電極を確実に固定しつつ、ベース部材を円滑に受け入れて、その受け入れられたベース部材との確実な接触を図ることができる。
【００４５】
また、請求項１９に記載の発明は、請求項１８に記載の発明において、前記電極は、前記支持板の前記裏面から前記ベース部材の前記表面に配置される部分が、弾性を有していることを特徴としている。
【００４６】
このような構成によると、電極における支持板の裏面からベース部材の表面に配置される部分が、弾性を有しているので、その弾性により、確実にベース部材を保持することができる。
【００４７】
また、請求項２０に記載の発明は、請求項１３に記載の発明において、前記支持手段は、前記ベース部材の長手方向の端面が当接する当接壁を備え、前記電極は、前記当接壁に係止される係止部と、前記係止部から連続し、前記ベース部材の端面に弾性的に接触する接点部とを有することを特徴としている。
【００４８】
このような構成によると、支持手段の当接壁に、電極の係止部を係止すれば、ベース部材の端面に接点部を弾性的に接触させることができる。そのため、簡易な構成により、電極をベース部材に確実に接触させることができる。
【００４９】
また、請求項２１に記載の発明は、請求項１ないし２０のいずれかに記載の発明において、前記ブラシ部材を前記ベース部材の表面と反対側の裏面から前記像担持体に向けて弾性的に付勢するための弾性部材を備えていることを特徴としている。
【００５０】
このような構成によると、弾性部材によって、取付部が保持部に向けて弾性的に付勢される。そのため、ブラシ部材が支持手段に確実に位置決めされ、ブラシ部材を像担持体の表面に精度よく接触させることができ、像担持体の表面に付着した異物を確実に除去することができる。
【００５１】
また、請求項２２に記載の発明は、請求項２１に記載の発明において、前記弾性部材は、前記ベース部材の裏面において前記保持部との対向位置に配置されていることを特徴としている。
【００５２】
このような構成によると、弾性部材が、ベース部材の裏面において保持部と対向位置されるので、ベース部材の取付部を、保持部に確実に圧接させることができる。そのため、支持手段によるブラシの確実な保持を図ることができる。
【００５３】
また、請求項２３に記載の発明は、請求項２１または２２に記載の発明において、前記支持手段は、前記ベース部材を前記ベース部材の表面と反対側の裏面側から支持する支持板を備え、前記弾性部材は、前記支持板と一体的に形成され、前記支持板の厚さ方向に弾性変形可能な片と、前記片に設けられ、前記ベース部材の裏面に当接する当接部とを有することを特徴としている。
【００５４】
このような構成によると、弾性部材が、支持板と一体的に形成され、片の支持板の厚さ方向への弾性変形によって、当接部をベース部材の裏面に当接させることができる。そのため、ブラシ部材を像担持体の表面に、より確実に接触させることができる。
【００５５】
また、請求項２４に記載の発明は、請求項２１ないし２３のいずれかに記載の発明において、前記ベース部材は、導電性を有し、前記弾性部材は、導電性を有し、前記ブラシにバイアスを印加するための電極を兼ねることを特徴としている。
【００５６】
このような構成によると、弾性部材が電極を兼ねるので、部品点数を低減しつつ、ブラシ部材を像担持体の表面に確実に接触させることができる。
【００５７】
また、請求項２５に記載の発明は、現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体に対向配置され、前記像担持体の表面に付着した異物を除去するための長手方向に延びるブラシと、前記ブラシを前記像担持体に対して支持するための支持手段とを備えるプロセスカートリッジにおいて、前記ブラシが前記支持手段に支持されたときに、前記ブラシに接触して、前記ブラシにバイアスを印加するための電極を備え、前記ブラシは、導電性を有し、前記支持手段は、前記ブラシを挟んで前記像担持体と反対側から前記ブラシを支持する支持板と、前記ブラシの長手方向に略直交する方向において、前記支持板の少なくとも一方の端縁から前記像担持体に向かう方向に立設する側壁とを備え、前記電極は、前記支持手段に係止される被係止部を有し、前記ブラシを挟んで前記像担持体と反対側から前記ブラシに接触するように、前記支持板の前記ブラシに対向する表面上に配置され、前記側壁には、前記被係止部を係止するための係止部が形成されていることを特徴としている。
【００５８】
このような構成によると、支持手段の係止部に電極の被係止部を係止させれば、電極を支持板上に確実に位置決めして、ブラシに接触させることができる。そのため、簡易な構成により、ブラシに確実にバイアスを印加することができる。
【００５９】
また、請求項２６に記載の発明は、現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体に対向配置され、前記像担持体の表面に付着した異物を除去するための長手方向に延びるブラシと、前記ブラシを前記像担持体に対して支持するための支持手段とを備えるプロセスカートリッジにおいて、前記ブラシが前記支持手段に支持されたときに、前記ブラシに接触して、前記ブラシにバイアスを印加するための電極を備え、前記ブラシは、導電性を有し、前記支持手段は、前記ベース部材を前記ベース部材の表面と反対側の裏面側から支持する支持板と、前記ベース部材の長手方向の端面が当接する当接壁と、前記支持板の厚さ方向を貫通するように形成される開口部とを備え、前記電極は、ワイヤからなり、その一端が、前記当接壁に固定され、その一端に連続する中継部が、前記支持板の前記ベース部材と対向しない裏面に配置され、その中継部に連続する他端が、前記裏面から、前記開口部を介して前記支持板の前記裏面と反対側の表面に配置されていることを特徴としている。
【００６０】
このような構成によると、支持手段の当接壁に、ワイヤからなる電極の一端が固定され、中継部が裏面に配置され、他端が支持板の裏面から開口部を介して支持板の表面に配置される。そのため、簡易な構成により、電極を確実に固定しつつ、ベース部材との確実な接触を図ることができる。
【００６１】
また、請求項２７に記載の発明は、現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体に対向配置され、前記像担持体の表面に付着した異物を除去するための長手方向に延びるブラシと、前記ブラシを前記像担持体に対して支持するための支持手段とを備えるプロセスカートリッジにおいて、前記ブラシが前記支持手段に支持されたときに、前記ブラシに接触して、前記ブラシにバイアスを印加するための電極を備え、前記ブラシは、導電性を有し、前記支持手段は、前記ベース部材を前記ベース部材の表面と反対側の裏面側から支持する支持板と、前記ベース部材の長手方向の端面が対向する対向壁とを備え、前記電極は、板状をなし、その一端が、前記対向壁に固定され、その一端に連続する中継部が、前記支持板の前記ベース部材と対向しない裏面に配置され、その中継部に連続する他端が、前記裏面から、前記支持板および前記ベース部材における前記支持板の長手方向に略直交する方向の端部を跨いで、前記ベース部材の前記裏面と反対側の表面に配置されていることを特徴としている。
【００６２】
このような構成によると、支持手段の対向壁に、板状の電極の一端が固定され、中継部が裏面に配置され、他端が支持板の裏面から支持板およびベース部材を支持板の長手方向に略直交する方向の端部を跨いでベース部材の表面に配置される。そのため、簡易な構成により、電極を確実に固定しつつ、ベース部材を円滑に受け入れて、その受け入れられたベース部材との確実な接触を図ることができる。
【００６３】
また、請求項２８に記載の発明は、現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体に対向配置され、前記像担持体の表面に付着した異物を除去するための長手方向に延びるブラシと、前記ブラシを前記像担持体に対して支持するための支持手段とを備えるプロセスカートリッジにおいて、前記ブラシが前記支持手段に支持されたときに、前記ブラシに接触して、前記ブラシにバイアスを印加するための電極を備え、前記ブラシは、導電性を有し、前記支持手段は、前記ブラシの長手方向の端面が当接する当接壁を備え、前記電極は、前記当接壁に係止される係止部と、前記係止部から連続し、前記ブラシの長手方向の端面に弾性的に接触する接点部とを有することを特徴としている。
【００６４】
このような構成によると、支持手段の当接壁に、電極の係止部を係止すれば、ブラシの端面に接点部を弾性的に接触させることができる。そのため、簡易な構成により、ブラシに確実にバイアスを印加することができる。
【００６５】
また、請求項２９に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１ないし２８のいずれかに記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴としている。
【００６６】
このような構成によると、画像形成装置は、装置の小型化、および、ブラシの交換作業などの手間の軽減化を図ることができるプロセスカートリッジを備えているので、装置の小型化、メンテナンスの容易化を図ることができる。
【発明の効果】
【００６７】
請求項１に記載の発明によれば、ブラシを小さく形成して、装置の小型化、および、ブラシの交換作業などの手間の軽減化を図ることができる。また、ブラシを像担持体に対して適切に配置することができる。
【００６８】
請求項２に記載の発明によれば、部品点数の低減化を図り、また、支持手段のフレームに対する取付作業の手間を省略することができる。
【００６９】
請求項３に記載の発明によれば、ブラシの交換作業の容易化を図ることができる。
【００７０】
請求項４に記載の発明によれば、簡易な構成により、着脱時におけるベース部材のスライド方向の抵抗を抑えつつ、ベース部材の確実な支持を図ることができる。
【００７１】
請求項５に記載の発明によれば、ベース部材の支持手段に対する円滑な着脱を確保することができる。
【００７２】
請求項６に記載の発明によれば、ベース部材の支持手段に対する、より一層、円滑な着脱を確保することができる。
【００７３】
請求項７に記載の発明によれば、ブラシの装着動作の容易化を図ることができる。
【００７４】
請求項８に記載の発明によれば、ブラシの支持手段による確実な支持を達成することができる。
【００７５】
請求項９に記載の発明によれば、簡易な構成により、ブラシの支持手段からの離脱を確実に阻止することができる。
【００７６】
請求項１０に記載の発明によれば、ストッパを簡易に形成することができながら、ブラシの支持手段からの離脱を確実に阻止することができる。
【００７７】
請求項１１に記載の発明によれば、常には、ブラシの支持手段からの離脱を確実に阻止することができながら、ブラシを交換するときには、ストッパを規制位置から退避させて、ブラシを支持手段から容易に離脱させることができる。
【００７８】
請求項１２に記載の発明によれば、支持手段を簡易に形成することができる。
【００７９】
請求項１３に記載の発明によれば、ブラシ部材に電極を別途接続せずとも、簡易な構成によって、ブラシ部材にバイアスを印加することができる。
【００８０】
請求項１４に記載の発明によれば、簡易かつ確実に、ブラシ部材にバイアスを印加することができる。
【００８１】
請求項１５に記載の発明によれば、簡易な構成により、電極を確実にベース部材に接触させることができる。
【００８２】
請求項１６に記載の発明によれば、簡易な構成により、電極を確実に固定しつつ、ベース部材との確実な接触を図ることができる。
【００８３】
請求項１７に記載の発明によれば、支持板とベース部材との間の接触状態を保持する機能を兼用させることができる。
【００８４】
請求項１８に記載の発明によれば、簡易な構成により、電極を確実に固定しつつ、ベース部材を円滑に受け入れて、その受け入れられたベース部材との確実な接触を図ることができる。
【００８５】
請求項１９に記載の発明によれば、電極における支持板の裏面からベース部材の表面に配置される部分の弾性により、確実にベース部材を保持することができる。
【００８６】
請求項２０に記載の発明によれば、簡易な構成により、電極をベース部材に確実に接触させることができる。
【００８７】
請求項２１に記載の発明によれば、ブラシ部材を像担持体の表面に精度よく接触させることができ、像担持体の表面に付着した異物を確実に除去することができる。
【００８８】
請求項２２に記載の発明によれば、支持手段によるブラシの確実な保持を図ることができる。
【００８９】
請求項２３に記載の発明によれば、ブラシ部材を像担持体の表面に、より確実に接触させることができる。
【００９０】
請求項２４に記載の発明によれば、部品点数を低減しつつ、ブラシ部材を像担持体の表面に確実に接触させることができる。
【００９１】
請求項２５に記載の発明によれば、簡易な構成により、ブラシに確実にバイアスを印加することができる。
【００９２】
請求項２６に記載の発明によれば、簡易な構成により、電極を確実に固定しつつ、ベース部材との確実な接触を図ることができる。
【００９３】
請求項２７に記載の発明によれば、簡易な構成により、電極を確実に固定しつつ、ベース部材を円滑に受け入れて、その受け入れられたベース部材との確実な接触を図ることができる。
【００９４】
請求項２８に記載の発明によれば、簡易な構成により、ブラシに確実にバイアスを印加することができる。
【００９５】
請求項２９に記載の発明によれば、装置の小型化、メンテナンスの容易化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００９６】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００９７】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられる用紙押圧板７と、給紙トレイ６の一端側端部の上方に設けられる給紙ローラ８および給紙パット９と、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向下流側に設けられる紙粉取りローラ１０および１１と、紙粉取りローラ１０および１１に対し用紙３の搬送方向下流側（以下、用紙３の搬送方向下流側または上流側を、単に、下流側または上流側という場合がある。）に設けられるレジストローラ１２とを備えている。
【００９８】
用紙押圧板７は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部が上下方向に移動可能とされており、また、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板７は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙ローラ８に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。給紙ローラ８および給紙パット９は、互いに対向状に配置され、給紙パット９の裏側に設けられるばね１３によって、給紙パット９が給紙ローラ８に向かって押圧されている。
【００９９】
用紙押圧板７上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板７の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ８に向かって押圧され、その給紙ローラ８の回転によって給紙ローラ８と給紙パット９とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。
【０１００】
給紙された用紙３は、紙粉取りローラ１０および１１によって、紙粉が取り除かれた後、レジストローラ１２に搬送される。レジストローラ１２は、互いに対向する１対のローラを備えており、用紙３をレジスト後に、画像形成位置に送るようにしている。なお、画像形成位置は、用紙３に感光ドラム２７上のトナー像を転写する転写位置であって、本実施形態では、感光ドラム２７と転写ローラ３０との接触位置である。
【０１０１】
なお、このフィーダ部４は、さらに、マルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側給紙パット２５とを備えている。マルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側給紙パット２５は、互いに対向状に設けられ、マルチパーパス側給紙パット２５の裏側に設けられるばね２６によって、マルチパーパス側給紙パット２５がマルチパーパス側給紙ローラ１５に向かって押圧されている。
【０１０２】
マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３は、マルチパーパス側給紙ローラ１５の回転によってマルチパーパス側給紙ローラ１５とマルチパーパス側給紙パット２５とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。
【０１０３】
画像形成部５は、スキャナ部１６、プロセスカートリッジ１７、定着部１８などを備えている。
【０１０４】
スキャナ部１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０および２１、反射鏡２２、２３および２４などを備えている。レーザ発光部からの発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９、レンズ２０、反射鏡２２および２３、レンズ２１、反射鏡２４の順に通過あるいは反射して、プロセスカートリッジ１７の後述する感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。
【０１０５】
プロセスカートリッジ１７は、スキャナ部１６の下方に設けられ、図２に示すように、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されるフレーム５１と、そのフレーム５１内に収容される、現像カートリッジ２８、像担持体としての感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９、ブラシ部５２および転写ローラ３０とを備えている。
【０１０６】
現像カートリッジ２８は、フレーム５１に対して着脱自在に装着されており、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３およびトナーホッパ３４を備えている。
【０１０７】
トナーホッパ３４内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。このような重合トナーは、略球状をなし、流動性が極めて良好である。なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
【０１０８】
そして、トナーホッパ３４内のトナーは、トナーホッパ３４の中心に設けられる回転軸３５に支持されるアジテータ３６により攪拌されて、トナーホッパ３４の側部に開口されたトナー供給口３７から放出される。なお、トナーホッパ３４の側壁には、トナーの残量検知用の窓３８が設けられており、回転軸３５に支持されたクリーナ３９によって清掃される。
【０１０９】
トナー供給口３７の側方位置には、供給ローラ３３が回転可能に設けられており、また、この供給ローラ３３に対向して、現像ローラ３１が回転可能に設けられている。これら供給ローラ３３と現像ローラ３１とは、それぞれがある程度圧縮するような状態で互いに当接されている。
【０１１０】
供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラ部が被覆されている。
【０１１１】
現像ローラ３１は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラ部が被覆されている。より具体的には、現像ローラ３１のローラ部は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ層の表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。なお、現像ローラ３１には、現像時に、現像バイアスが印加される。
【０１１２】
また、現像ローラ３１の近傍には、層厚規制ブレード３２が設けられている。この層厚規制ブレード３２は、金属の板ばね材からなるブレード本体の先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部４０を備えており、現像ローラ３１の近くにおいて現像カートリッジ２８に支持されて、押圧部４０がブレード本体の弾性力によって現像ローラ３１上に圧接されるように設けられている。
【０１１３】
そして、トナー供給口３７から放出されるトナーは、供給ローラ３３の矢印方向（反時計方向）への回転により、現像ローラ３１に供給され、この時、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の矢印方向（反時計方向）への回転に伴なって、層厚規制ブレード３２の押圧部４０と現像ローラ３１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【０１１４】
感光ドラム２７は、現像ローラ３１の側方位置において、その現像ローラ３１と対向するような状態で、フレーム５１に、矢印方向（時計方向）へ回転可能に支持されている。
【０１１５】
この感光ドラム２７は、円筒状のドラム本体と、そのドラム本体の表面に形成されるポリカーボネートなどからなる感光層とを備えている。
【０１１６】
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２７の上方位置であって、感光ドラム２７の回転方向における現像ローラ３１との対向位置の上流側かつ転写ローラ３０との対向位置の下流側において、感光ドラム２７と接触しないように、所定間隔を隔てて対向配置され、フレーム５１に支持されている。このスコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させることができるように、設けられている。
【０１１７】
また、ブラシ部５２は、後で詳述するが、感光ドラム２７の側方位置（現像ローラ３１と反対側の側方位置）であって、感光ドラム２７の回転方向におけるスコロトロン型帯電器２９との対向位置の上流側かつ転写ローラ３０との対向位置の下流側において、感光ドラム２７と対向配置され、フレーム５１に支持されている。
【０１１８】
このブラシ部５２は、先端が感光ドラム２７の表面と接触する多数のブラシ毛からなるブラシ部材５３が設けられているブラシ５４と、そのブラシ５４を支持し、フレーム５１の取付台座部６５に一体的に設けられている支持手段としてのブラシホルダ５５とを備えている。なお、クリーニング時には、ブラシ部材５３に、後述する電極５６（図４参照）を介して、本体ケーシング２内に設けられるクリーニング印加電源７６（図９（ｂ）参照）から、クリーニングバイアスが印加される。
【０１１９】
転写ローラ３０は、感光ドラム２７の下方位置であって、感光ドラム２７の回転方向におけるブラシ部５２との対向位置の上流側かつ現像ローラ３１との対向位置の下流側において、感光ドラム２７と対向配置され、フレーム５１に、矢印方向（反時計方向）へ回転可能に支持されている。
【０１２０】
そして、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナ部１６からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【０１２１】
次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム２７に対向して接触する時に、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２７の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像によりトナー像が形成される。
【０１２２】
その後、感光ドラム２７と転写ローラ３０とが、それらの間で用紙３を挟持して搬送するように回転駆動され、感光ドラム２７と転写ローラ３０との間を用紙３が搬送されることにより、感光ドラム２７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
【０１２３】
なお、このレーザプリンタ１では、転写ローラ３１によって用紙３に転写された後に感光ドラム２７の表面に残存する、いわゆる残存トナーを、クリーナレス方式によって、現像ローラ３１で回収するようにしている。クリーナレス方式によって残存トナーを回収すれば、残存トナーを回収するための機構および貯留部を設ける必要がなく、装置の簡略化および小型化を図ることができる。
【０１２４】
また、転写後に、用紙３との接触によって感光ドラム２７の表面に付着した紙粉は、その感光ドラム２７の表面が、感光ドラム２７の回転に伴って、ブラシ部５２のブラシ部材５３と対向した時に、クリーニングバイアスの印加により、そのブラシ部材５３によって電気的に吸引されると同時に絡め取られ、感光ドラム２７の表面から除去される。
【０１２５】
定着部１８は、図１に示すように、プロセスカートリッジ１７の側方位置であって、下流側に設けられ、加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１と対向配置され、加熱ローラ４１を押圧する押圧ローラ４２と、これら加熱ローラ４１および押圧ローラ４２の下流側に設けられる１対の搬送ローラ４３とを備えている。
【０１２６】
加熱ローラ４１は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、プロセスカートリッジ１７において用紙３上に転写されたトナー像を、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に搬送するようにしている。
【０１２７】
排紙パス４４に送られた用紙３は、排紙ローラ４５に搬送され、その排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に排紙される。
【０１２８】
また、このレーザプリンタ１には、用紙３の両面に画像を形成するために、反転搬送部４７が設けられている。この反転搬送部４７は、排紙ローラ４５と、反転搬送パス４８と、フラッパ４９と、複数の反転搬送ローラ５０とを備えている。
【０１２９】
排紙ローラ４５は、１対のローラからなり、正回転および逆回転の切り換えができるように構成されている。この排紙ローラ４５は、上記したように、排紙トレイ４６上に用紙３を排紙する場合には、正方向に回転するが、用紙３を反転させる場合には、逆方向に回転する。
【０１３０】
反転搬送パス４８は、排紙ローラ４５から画像形成位置の下方に配設される複数の反転搬送ローラ５０まで用紙３を搬送することができるように、上下方向に沿って設けられており、その上流側端部が、排紙ローラ４５の近くに配置され、その下流側端部が、反転搬送ローラ５０の近くに配置されている。
【０１３１】
フラッパ４９は、排紙パス４４と反転搬送パス４８との分岐部分に臨むように、揺動可能に設けられており、図示しないソレノイドの励磁または非励磁により、排紙ローラ４５によって反転された用紙３の搬送方向を、排紙パス４４に向かう方向から、反転搬送パス４８に向かう方向に切り換えることができるように構成されている。
【０１３２】
反転搬送ローラ５０は、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に複数設けられており、最も上流側の反転搬送ローラ５０が、反転搬送パス４８の後端部の近くに配置されるとともに、最も下流側の反転搬送ローラ５０が、レジストローラ１２の下方に配置されるように設けられている。
【０１３３】
そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、この反転搬送部４７が、次のように動作される。すなわち、一方の面に画像が形成された用紙３が搬送ローラ４３によって排紙パス４４から排紙ローラ４５に搬送されてくると、排紙ローラ４５は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦外側（排紙トレイ４６側）に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側に送られ、用紙３の後端が排紙ローラ４５に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、排紙ローラ４５は、逆回転するとともに、フラッパ４９が、用紙３が反転搬送パス４８に搬送されるように、搬送方向を切り換えて、用紙３を前後逆向きの状態で反転搬送パス４８に搬送するようにする。なお、フラッパ４９は、用紙３の搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ４３から送られる用紙３を排紙ローラ４５に送る状態に切り換えられる。
【０１３４】
次いで、反転搬送パス４８に逆向きに搬送された用紙３は、反転搬送ローラ５０に搬送され、この反転搬送ローラ５０から、上方向に反転されて、レジストローラ１２に送られる。レジストローラ１２に搬送された用紙３は、裏返しの状態で、再び、レジスト後に、画像形成位置に向けて送られ、これによって、用紙３の両面に画像が形成される。
【０１３５】
そして、このようなレーザプリンタ１において、プロセスカートリッジ１７のブラシ部５２は、上記したように、感光ドラム２７の表面に付着した紙粉を除去するためのブラシ５４と、ブラシ５４を感光ドラム２７に対して支持するためのブラシホルダ５５とを備えている。以下、このようなブラシ５４およびブラシホルダ５５を備えるブラシ部５２について、詳述する。
【０１３６】
図３は、ブラシ５４の斜視図である。図４は、ブラシホルダ５５の斜視図である。
【０１３７】
ブラシ５４は、図３に示すように、ベース部材５７と、そのベース部材５７の表面に設けられるブラシ部材５３とを備えている。
【０１３８】
ベース部材５７は、導電性の樹脂材料からなり、一方向に細長い略矩形板状に形成されている。
【０１３９】
ブラシ部材５３は、ベース部材５７の表面に、多数植毛される導電性のブラシ毛からなり、ベース部材５７の長手方向（以下、単に長手方向という場合がある。）と略直交する幅方向（以下、単に幅方向という場合がある。）の両端縁から、幅方向内側方向において所定間隔を隔てて、そのベース部材５７の長手方向に沿って設けられている。これによって、ベース部材５７の幅方向両端部には、ベース部材５７の長手方向に延びるマージン部分が形成され、各マージン部分が、ブラシ５４をブラシホルダ５５に支持させるための取付部としての取付しろ５８とされている。つまり、ベース部材５７の表面には、その幅方向両端部に、１対の取付しろ５８が長手方向に沿って形成され、その１対の取付しろ５８の間に、ブラシ部材５３が長手方向に沿って形成されている。
【０１４０】
ブラシホルダ５５は、図４に示すように、樹脂材料からなり、支持板５９、２つの側壁６０、当接壁６１、保持部としての複数の爪部６３、ストッパ６２および弾性部材としての可撓片部６４を一体的に備えている。
【０１４１】
支持板５９は、ベース部材５７と略同一長さを有する一方向に細長い略矩形板状に形成されており、その裏面が、フレーム５１の取付台座部６５に一体的に取り付けられるように、フレーム５１と一体的に形成されている。これによって、ブラシ５４がブラシホルダ５５に装着された状態では、ベース部材５７は、支持板５９によって、そのベース部材５７の表面側から支持される。
【０１４２】
なお、取付台座部６５は、図２に示すように、感光ドラム２７の感光ドラム２７の側方位置（現像ローラ３１と反対側の側方位置）において、感光ドラム２７と所定間隔を隔てて配置されており、支持板５９の表面は、感光ドラム２７の表面と、所定間隔を隔てて対向配置されている。
【０１４３】
また、支持板５９には、複数の爪部６３との対向部分には、図５（ｂ）に示すように、厚さ方向を貫通する略矩形状の開口部７５が形成されている。
【０１４４】
各側壁６０は、図５（ｂ）に示すように、支持板５９の幅方向両端縁から感光ドラム２７に向かって延びるように、略直角方向に屈曲するように立設され、図４に示すように、支持板５９の長手方向に沿って延び、支持板５９を挟んで互いに対向するように配置されている。なお、下側の側壁６０の感光ドラム２７との対向方向の長さは、上側の側壁６０のそれに対して、より長く形成されている。
【０１４５】
複数の爪部６３は、支持板５９を挟んで対向配置される１対の爪部６３が、支持板５９の長手方向において互いに所定間隔を隔てて配置されている。
【０１４６】
各爪部６３は、図５（ｂ）に示すように、上側の側壁６０の遊端部および下側の側壁６０の感光ドラム２７との対向方向の途中から、それぞれ支持板５９の幅方向内側方向に向かって略直角方向に屈曲し、支持板５９の幅方向途中まで延び、その遊端部が幅方向において所定間隔を隔てて対向するように形成されている。各爪部６３は、これによって、ブラシ５４がブラシホルダ５５に装着された状態では、ベース部材５７と、そのベース部材５７の表面側から対向配置され、１対の取付しろ５８を圧接する。
【０１４７】
当接壁６１は、図６（ｂ）に示すように、互いに対向する各側壁６０の一方側（ブラシ５４がブラシホルダ５５に挿入される挿入方向（装着方向）の下流側、以下同様。）端部から支持板５９の幅方向内側方向に向かって略直角方向に屈曲し、支持板５９の幅方向途中まで延び、各遊端部が幅方向において所定間隔を隔てて対向するように形成されている。これによって、各遊端部の間が後述する電極５６を挿通する電極挿通部９２とされる。
【０１４８】
ブラシ５４がブラシホルダ５５に装着された状態では、当接壁６１には、ベース部材５７の一方側端面が当接され、そのベース部材５７の挿入方向への移動が規制される。
【０１４９】
ストッパ６２は、図４に示すように、支持板５９における他方側（ブラシ５４がブラシホルダ５５に挿入される挿入方向の上流側、以下同様。）端部において、支持板５９の他方側端縁（幅方向）に沿って、略細長矩形状に形成されている。このストッパ６２は、図５（ａ）に示すように、支持板５９の表面から、ブラシホルダ５５に支持されたブラシ５４が、ブラシホルダ５５から引抜方向（離脱方向）に移動して離脱するのを防止できるように、断面略鉤状の凸部として突出し、支持板５９の他方側端部と一体的に形成されている。
【０１５０】
なお、支持板５９における他方側端部は、幅方向両側に配置される各側壁６０と連続して形成され、支持板５９の厚さ方向には、実質的に撓まないように形成されている。
【０１５１】
可撓片部６４は、図４に示すように、支持板５９の幅方向中央部において、支持板の長手方向に沿って設けられ、長手方向において互いに所定間隔を隔てて複数配置されている。
【０１５２】
各可撓片部６４は、図５（ｃ）に示すように、支持板５９を、その他方側端部が支持板５９と連続するように略コ字状に切り抜くようにして形成される杆状の弾性片６６と、その弾性片６６の一方側端部において、弾性片６６の表面から突出する当接部６７とを一体的に備えている。
【０１５３】
ブラシ５４がブラシホルダ５５に装着された状態では、弾性片６６は、支持板５９の厚さ方向に弾性変形して、当接部６７は、ベース部材５７の裏面に当接される。これによって、ブラシ部材５３が、ベース部材５７の裏面から感光ドラム２７に向けて弾性的に付勢される。
【０１５４】
また、ブラシホルダ５５には、図４に示すように、ブラシ５４がブラシホルダ５５に支持されたときに、ベース部材５７に接触して、ブラシ部材５３にクリーニングバイアスを印加するための電極５６が設けられている。
【０１５５】
この電極５６は、図６（ａ）に示すように、一方向に細長い平板状に形成されており、当接壁６１に係合される被係合部６８と、支持板５９の表面に配置される接点部６９と、本体ケーシング２内に設けられる図示しない本体側端子部に接続される端子部７０とを一体的に備えている。
【０１５６】
被係合部６８は、電極５６の長手方向途中において、幅方向両端縁から互いに対向して幅方向内側に凹状に窪むように形成されている。
【０１５７】
接点部６９は、係止部６８の他方側に設けられ、１対の爪部６３と対向する部分が、幅方向両端縁から互いに対向して幅方向内側に凹状に窪むように形成されている。
【０１５８】
端子部７０は、電極５６の一方側端部が、支持板５９の裏面側に向かって略直角方向に屈曲するようにして形成されている。
【０１５９】
そして、この電極５６は、図４に示すように、接点部６９がベース部材５７の表面に配置されるように、被係合部６８を当接壁６１に係合させることによって、電極挿通部９２を挿通する状態で、ブラシホルダ５５に取り付けられている。
【０１６０】
なお、電極５６の端子部７０には、プロセスカートリッジ１７が本体ケーシング２に装着された状態において、クリーニング印加電源７６（図９（ｂ）参照）に接続される図示しない本体側端子部が接触する。
【０１６１】
そして、このホルダ部５２では、ブラシ５４がブラシホルダ５５に、次のようにして組み付けられている。
【０１６２】
すなわち、まず、ブラシ５４の一方側端部を、ブラシホルダ５５の他方側端部に対向させて、ベース部材５７の各取付しろ５８が、１対の爪部６３と支持板５９との間に挟持されるように、そのブラシ５４の一方側端部を、ブラシホルダ５５の他方側端部に挿入する。次いで、ブラシ５４を、ブラシホルダ５５に対して、ベース部材５７の一方側端面が当接壁６１に当接するまで、挿入方向にスライドさせる。
【０１６３】
その後、ベース部材５７の一方側端部が当接壁６１に当接すると、ベース部材５７の他方側端面がストッパ６２に係止されるので、これによって、ブラシ５４がブラシホルダ５５に組み付けられる。
【０１６４】
このようなホルダ部５２では、ブラシ５４を、ブラシホルダ５５に対して挿入方向にスライドさせれば、そのブラシホルダ５５が、ベース部材５７の長手方向に沿ってスライドされるブラシ５４を受け入れて、ブラシ５４がブラシホルダ５５に対して装着される。
【０１６５】
そして、ブラシ５４がブラシホルダ５５に装着された状態では、ベース部材５７の幅方向両端部に設けられている１対の取付しろ５８が、複数の爪部６３によって圧接されるようにして保持される。そのため、ベース部材５７のサイズを大きくせずとも、１対の取付しろ５８を複数の爪部６３によって保持できるので、ブラシ５４のブラシホルダ５５に対する確実な装着を実現することができる。
【０１６６】
その結果、ブラシ５４を小さく形成して、装置の小型化、および、ブラシ５４の交換作業などの手間の軽減化を図ることができる。また、ベース部材５７は、幅方向両端の１対の取付しろ５８が複数の爪部６３によって保持されるので、精度のよい位置決めを実現することができる。そのため、ブラシ５４を感光ドラム２７に対して適切に配置することができる。
【０１６７】
また、このホルダ部５２では、ブラシホルダ５５がフレーム５１と一体的に形成されているので、部品点数の低減化を図ることができ、また、ブラシホルダ５５のフレーム５１に対する取付作業の手間を省略することができる。
【０１６８】
また、このホルダ部５２では、複数の爪部６３を１対の取付しろ５８の表面に押圧して当接させることによって、ベース部材５７を確実に支持することができる。そのため、簡易な構成により、挿入時におけるベース部材５７の挿入方向の抵抗を抑えつつ、ベース部材５７の確実な支持を図ることができる。
【０１６９】
また、このホルダ部５２では、ブラシ５４のブラシホルダ５５に対する装着において、ベース部材５７を支持板５９に対して挿入方向にスライドさせれば、ベース部材５７の一方側端面が、当接壁６１に突き当たり、ベース部材５７の挿入方向への移動が規制されることによって、ベース部材５７が位置決めされた状態で装着される。つまり、このホルダ部５２では、ベース部材５７を、その一方側端面が当接壁６１に当接するまで挿入方向にスライドさせれば、ベース部材５７を位置決めして装着することができる。その結果、ブラシ５４の装着動作の容易化を図ることができる。
【０１７０】
また、このホルダ部５２では、ブラシホルダ５５に一旦支持されたブラシ５４が、引抜方向に移動しようとしても、支持板５９の他方側端部において、支持板５９の表面から突出するストッパ６２が、ベース部材５７の他方側端面と当接して、その移動を規制する。そのため、ブラシホルダ５５に一旦支持されたブラシ５４が、ブラシホルダ５５から引抜方向に移動して離脱することを防止することができる。その結果、簡易な構成により、ブラシ５４のブラシホルダ５５からの離脱を確実に阻止することができ、ブラシ５４のブラシホルダ５５による確実な支持を達成することができる。
【０１７１】
また、ストッパ６２は、厚さ方向に実質的に撓まない支持板５９の他方側端部に一体的に形成されているので、ストッパ６２を簡易に形成することができながら、ブラシ５４の支持手段からの離脱を確実に阻止することができる。
【０１７２】
なお、ブラシ５４をブラシホルダ５５から取り外す場合には、ベース部材５９の他方側端部を支持板５９の表面から少し浮かして、ベース部材５９の他方側端面をストッパ６２との当接から解除した後に、ベース部材５９を引抜方向へ引き抜けばよい。
【０１７３】
また、このホルダ部５２では、各可撓片部６４において、弾性片６６の弾性変形による当接部６７のベース部材５７の裏面に対する当接によって、取付しろ５８が、爪６３に向けて弾性的に付勢される。そのため、ブラシ部材５３が、支持板５９に確実に位置決めされ、ブラシ部材５３を感光ドラム２７の表面に精度よく接触させることができ、感光ドラム２７の表面に付着した紙粉を確実に除去することができる。
【０１７４】
また、このブラシ部５２では、ブラシホルダ５５に電極５６が設けられているので、ブラシ５４をブラシホルダ５５に支持させれば、電極５６からベース部材５７を介してブラシ部材５３にクリーニングバイアスを印加することができる。そのため、ブラシ部材５３に電極５６を別途接続せずとも、簡易な構成によって、ブラシ部材５３にクリーニングバイアスを印加することができる。
【０１７５】
しかも、電極５６の接点部６９が、支持板５９の表面に配置されているので、ブラシ５４をブラシホルダ５５に支持させれば、電極５６の接点部６９がベース部材５７の裏面に接触される。そのため、簡易かつ確実に、ブラシ部材５３にクリーニングバイアスを印加することができる。
【０１７６】
そして、このレーザプリンタ１では、装置の小型化、および、ブラシ５４の交換作業などの手間の軽減化を図ることができるプロセスカートリッジ１７を備えているので、装置の小型化、メンテナンスの容易化を図ることができる。
【０１７７】
なお、上記の実施形態では、ブラシホルダ５５をフレーム５１と一体的に形成したが、たとえば、図７に示すように、ブラシホルダ５５を、フレーム５１とは別体に形成して、そのブラシホルダ５５を図示しないねじなどによってフレーム５１に取り付けてもよい。
【０１７８】
このように取り付ければ、ブラシホルダ５５がフレーム５１とは別体に形成されるので、ブラシ５４を交換するときには、ブラシホルダ５５をフレーム５１から取り出して、その取り出したブラシホルダ５５に対して、ブラシ５４を交換することができる。そのため、ブラシ５４の交換作業の容易化を図ることができる。
【０１７９】
図８は、ブラシホルダ５５の他の実施形態を示す要部正面図である。なお、図８において、上記した部材と同様の部材には、同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【０１８０】
図８において、このブラシホルダ５５では、複数の爪部６３が、上側の取付しろ５８と対向する爪部６３と、下側の取付しろ５８と対向する爪部６３とが、支持板５９（ブラシ５４の装着状態ではブラシ部材５３）を挟んで対向しないように、つまり、挿入方向における位置が互いに異なるように、千鳥状（齟齬状）に配置されている。
【０１８１】
このように、各爪部６３を、支持板５９を挟んで千鳥状に配置すれば、ベース部材５７をブラシホルダ５５に対して挿入するときに、ベース部材５７をスライドさせると、円滑な移動を確保することができる。そのため、ベース部材５７のブラシホルダ５５に対する円滑な装着を確保することができる。
【０１８２】
また、各爪部６３は、他方側端面７１が、ブラシ５４の挿入方向への移動を案内できるように、図９（ｃ）に示すように、爪部６３の表面（上面）から裏面（下面）に向かって、挿入方向へ傾斜する傾斜面として形成されている。
【０１８３】
このように、爪部６３の他方側端面７１を傾斜面として形成すれば、ベース部材５７をブラシホルダ５５に挿入するときに、ベース部材５７の一方側端面が、爪部６３の他方側端面７１と当接しても、その端面７１が傾斜面として形成されているので、そのベース部材５７の挿入方向への移動を円滑に案内することができる。そのため、ベース部材５７のブラシホルダ５５に対する、より一層、円滑な装着を確保することができる。
【０１８４】
また、このブラシホルダ５５では、他方側端部において、各側壁６０と隣接する支持板５９が、支持板５９の長手方向に沿ってそれぞれ切り欠かれることにより、支持板５９の幅方向中央部において、長手方向に沿って略矩形状に残存する撓み部７２が形成されており、この撓み部７２の他方側端部に、図９（ａ）に示すように、撓み部７２の表面から凸部として突出するストッパ６２が一体的に形成されている。
【０１８５】
ストッパ６２は、撓み部７２が撓まない状態では、ブラシ５４の離脱を防止する規制位置に位置され、撓み部７２が支持板５９の裏面側に向かって撓んだ状態では、点線で示すように、規制位置から退避して、ブラシ５４の離脱を許容する退避位置に位置される。
【０１８６】
ストッパ６２を、このようにして形成すれば、ストッパ６２を簡易に形成することができながら、撓み部７２を厚み方向に撓ませて、ストッパ６２を規制位置から退避位置へと移動させることができる。これによって、常には、ストッパ６２を規制位置に位置させて、ブラシ５４のブラシホルダ５５からの離脱をストッパ６２によって確実に阻止することができながら、ブラシ５４を交換するときには、撓み部７２を撓ませて、ストッパ６２を退避位置に位置させることで、ブラシ５４をブラシホルダ５５から容易に離脱させることができる。
【０１８７】
なお、ストッパ６２は、たとえば、図１０に示すように、ブラシホルダ５５には設けずに、フレーム５１の規制壁としての側壁７３で兼用してもよい。すなわち、図１０においては、ブラシホルダ５５は、その他方側端部にストッパ６２が形成されておらず、ブラシホルダ５５をフレーム５１の取付台座部６５に装着したときに、フレーム５１の側壁７３を、ブラシホルダ５５の他方側端部が閉鎖されるように、その他方側端部に当接させるようにする。これによって、ブラシ５４の引抜方向への移動が規制される。
【０１８８】
このようにすれば、ストッパ６２が、ブラシホルダ５５とは別体の側壁７３で兼用され、ブラシホルダ５５の装着によりブラシホルダ５５の他方側端部に取り付けられるので、ブラシホルダ５５にストッパ６２を設けることを不要としつつ、ブラシ５４の引抜方向への移動を規制することができる。そのため、ブラシホルダ５５を簡易に形成することができる。
【０１８９】
また、図８に示すブラシホルダ５５では、複数の可撓片部６４に代えて、図９（ｂ）に示すように、弾性部材として複数の押圧ばね７４が配置されている。各押圧ばね７４は、その一端がフレーム５１に固定され、その他端が支持板５９の開口部７５に挿通され、その開口部７５を介してベース部材５７の裏面を押圧するように設けられている。
【０１９０】
また、この押圧ばね７４の一端には、本体ケーシング２内に設けられるクリーニング印加電源７６が接続されている。
【０１９１】
このように、複数の可撓片部６４に代えて、複数の押圧ばね７４を開口部７５に挿通するように設ければ、ブラシ５４がブラシホルダ５５に装着された状態では、各押圧ばね７４は、ベース部材５７の取付しろ５８の裏面において、各爪部６３との対向位置に配置される。そのため、ベース部材５７の取付しろ５８を、爪部６３に確実に圧接させることができ、ブラシホルダ５５によるブラシ５４の確実な保持を図ることができる。
【０１９２】
また、押圧ばね７４の一端にクリーニング印加電源７６を接続すれば、押圧ばね７４が電極５６を兼ねるので、ブラシホルダ５５に電極５６を設けることを不要として、部品点数を低減しつつ、ブラシ部材５３を感光ドラム２７の表面に確実に接触させて、クリーニングバイアスを印加することができる。
【０１９３】
また、図１１ないし図１４は、電極５６と、電極５６が設けられるブラシホルダ５５の他の実施形態を示している。以下、電極５６およびブラシホルダ５５の他の実施形態について順次説明する。なお、図１１ないし図１４において、上記と同様の部材には、同一の符号を付し、その説明は省略する。
【０１９４】
図１１において、この電極５６は、一方向に細長い平板状に形成されており、本体ケーシング２内に設けられる図示しない本体側端子部に接続される端子部７０と、その端子部７０に連続し、当接壁６１に係合される被係合部６８と、その被係合部６８に連続し、支持板５９の表面に配置される接点部６９と、その接点部６９に連続し、ブラシホルダ５５に設けられる次に述べる係止部７７に係止される被係止部７８とを一体的に備えている。
【０１９５】
端子部７０は、電極５６の一方側端部において長手方向に延びる帯状に形成されている。
【０１９６】
被係合部６８は、端子部７０の他方側端部と連続し、幅方向両端縁から互いに対向して幅方向外側に膨出する段部として形成されている。
【０１９７】
接点部６９は、被係合部６８と連続し、端子部７０より幅広の帯状に形成されている。
【０１９８】
被係止部７８は、接点部６９と連続し、幅方向両端縁から互いに対向して幅方向外側に膨出する段部として形成されている。
【０１９９】
また、ブラシホルダ５５には、互いに対向する側壁６０に、略矩形状に切り欠かれた係止部７７が形成されている。
【０２００】
そして、この電極５６は、接点部６９がベース部材５７の表面に配置されるように、被係止部７８を係止部７７に係止させ、また、被係合部６８を当接壁６１に係合させて、端子部７０を電極挿通部９２に挿通させることによって、ブラシホルダ５５に取り付けられている。
【０２０１】
このようにして、電極５６をブラシホルダ５５に装着すれば、ブラシホルダ５５の係止部７７に、電極５６の被係止部７８を係止させて、電極５６を支持板５９上に、精度よく位置決めすることができる。そのため、簡易な構成により、電極５６を確実にベース部材５９に接触させることができる。
【０２０２】
また、図１２において、この電極５６は、ワイヤ７９から形成されている。
【０２０３】
また、ブラシホルダ５５は、図１２（ｂ）に示すように、上側の側壁６０が形成されておらず、また、当接壁６１は、略矩形板状をなし、支持板５９と下側の側壁６０とに連続して、ブラシ５７の挿入方向を閉鎖するように設けられている。また、支持板５９には、一方側端部近傍において、支持板５９の厚さ方向を貫通する略細長矩形状の開口部８０が形成されている。また、当接壁６１の長手方向外側面には、ワイヤ７９を固定するための略矩形状に膨出する固定部８１が形成されている。この固定部８１には、固定部８１の長手方向に沿ってワイヤ７９を係止するための係止溝８２が形成されている。また、上側の爪部６３は、支持板５９の上側端縁から感光ドラム２７に向かって延び、次いで、支持板５９の幅方向内側に屈曲するような略Ｌ字状に形成されている。
【０２０４】
なお、上側の側壁６０は形成されていないが、支持板５９の上側には、取付しろ５８を保持する爪部６３が、支持板５９の長手方向に沿って互いに所定間隔を隔てて複数形成されている。
【０２０５】
そして、この電極５６は、図１２（ａ）に示すように、ワイヤ７９の一端を固定部８１の係止溝８２に係止させ、その一端から、一端と他端との間の中継部を支持板５９の裏面に配置されるように引き回して、その他端を開口部８０を介して支持板５９の表面に配置させることによって、ブラシホルダ５５に取り付けられている。
【０２０６】
このようにして、電極５６をブラシホルダ５５に装着すれば、簡易な構成により、電極５６を確実に固定しつつ、ベース部材５９との確実な接触を図ることができる。
【０２０７】
また、図１３において、この電極５６は、弾性を有する平板状をなし、一端において、次に述べる固定片８７に係止される断面略コ字状の止め部８８と、一端と他端との間において、止め部８８から連続し、支持板５９の裏面に配置される帯状の中継部８９と、他端において、中継部８９から連続し、支持板５９の裏面から支持板５９およびベース部材５９を厚さ方向に跨いでベース部材５７の表面に配置される接点部９０とを一体的に備えている。
【０２０８】
また、ブラシホルダ５５は、上側の側壁６０が形成されておらず、支持板５９における一方側端部の上側端部が切り欠かれている。また、当接壁６１は、略矩形板状をなし、支持板５９と下側の側壁６０とに連続して、ブラシ５７の挿入方向を閉鎖するように、支持板５９の長手方向途中の一方側端部近傍に設けられている。また、支持板５９には、当接壁６１よりも挿入方向の下流側に、当接壁６１と対向され、支持板５９および下側の側壁６０と連続する略矩形板状の対向壁９１が設けられている。この対向壁９１には、電極５６の止め部８８を固定するための固定片８７が外方に向かって鉤状に膨出されている。また、図１３において、爪部６３は、省略されているが、支持板５９の上側および下側には、取付しろ５８を保持する爪部６３が、支持板５９の長手方向に沿って互いに所定間隔を隔ててそれぞれ複数形成されている。
【０２０９】
そして、この電極５６は、止め部８８を対向壁９１の固定片８７に係止させ、その止め部８８から、止め部８８と接点部９０との間の中継部８９を支持板５９の裏面に配置させ、接点部９０を、支持板５９の裏面から、支持板５９の上側端縁を厚さ方向に跨いで、支持板５９の表面とベース部材５７の厚み分の間隔を隔てて、支持板５９の表面と対向するように配置させることによって、ブラシホルダ５５に取り付けられている。
【０２１０】
このようにして、電極５６をブラシホルダ５５に装着すれば、電極５６が、支持板５９側からベース部材５７の表面側に接触させるように配置されるので、支持板５９とベース部材５７との間の接触状態を保持する機能を、電極５９で兼用させることができる。
【０２１１】
また、このようにして、電極５６をブラシホルダ５５に装着すれば、簡易な構成により、電極５６を確実に固定しつつ、支持板５９の表面と接点部９０との間にベース部材５７を円滑に受け入れることができ、かつ、その受け入れられたベース部材５７に接点部９０を確実に接触させることができる。
【０２１２】
さらに、このようにして、電極５６をブラシホルダ５５に装着すれば、電極５６における支持板５９の裏面からベース部材５７の表面に配置される部分が、弾性を有しているので、その弾性により、確実にベース部材５７を保持することができる。
【０２１３】
また、図１４において、この電極５６は、図１４（ｂ）に示すように、平板状をなし、次に述べる支持部８３に係止される断面略コ字状の係止部８４と、係止部８４から連続し、当接壁６１の長手方向内側面に配置される板ばね状の接点部８５とを一体的に備えている。
【０２１４】
また、ブラシホルダ５５は、上側の側壁６０が形成されておらず、また、当接壁６１は、略矩形板状をなし、支持板５９と下側の側壁６０とに連続して、ブラシ５７の挿入方向を閉鎖するように設けられている。また、当接壁６１の上端部は、係止部８４が挿通できるように、その中央部が凹状に形成されており、当接壁６１の長手方向外側面に、係止部８４を支持するための略矩形状に膨出する支持部８３が形成されている。この支持部８３の下面には、電極５６の係止部８４を係止するための係止部８６が形成されている。
【０２１５】
なお、上側の側壁６０は形成されていないが、支持板５９の上側には、取付しろ５８を保持する爪部６３が、支持板５９の長手方向に沿って互いに所定間隔を隔てて複数形成されている。また、支持板５９の下側にも、取付しろ５８を保持する爪部６３が、支持板５９の長手方向に沿って互いに所定間隔を隔てて複数形成されている。
【０２１６】
そして、この電極５６は、図１４（ａ）に示すように、電極５６の接点部８５を、当接壁６１の長手方向内側面において、長手方向に撓むように配置して、電極５６の係止部８４を、支持部８３に嵌め込んで、その遊端部を係止部８６に係止させることによって、ブラシホルダ５５に取り付けられている。
【０２１７】
このようにして、電極５６をブラシホルダ５５に装着すれば、ベース部材５９の一方側端面に、接点部８５を弾性的に接触させることができる。そのため、簡易な構成により、電極５６をベース部材５９に確実に接触させることができる。
【０２１８】
なお、上記の説明においては、１対の取付しろ５８を、支持板５９の長手方向に沿って連続的に形成したが、取付しろ５８は、支持板５９の長手方向に沿って部分的に形成してもよく、その場合には、１対の取付しろ５８を、ブラシ部材５３を挟んで対向状に複数配置してもよく、また、複数の取付しろ５８を、ブラシ部材５３を挟んで千鳥状に配置してもよい。また、取付しろ５８は、支持板５９とは別体として形成して、支持板５９に接合するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０２１９】
【図１】本発明の画像形成装置としての、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジの要部側断面図である。
【図３】図２に示すプロセスカートリッジのブラシを示す斜視図である。
【図４】図２に示すプロセスカートリッジのブラシホルダを示す斜視図である。
【図５】図４に示すブラシホルダの断面図であって、（ａ）は、Ａ−Ａ線断面図、（ｂ）は、Ｂ−Ｂ線断面図、（ｃ）は、Ｃ−Ｃ線断面図を示す。
【図６】図４に示すブラシホルダに設けられる電極の説明図であって、（ａ）は、電極の斜視図、（ｂ）は、電極が取り付けられるブラシホルダの斜視図である。
【図７】図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジの他の実施形態（ブラシホルダがフレームと別体で形成されている態様）を示す要部側断面図である。
【図８】図４に示すブラシホルダの他の実施形態（複数の爪部が千鳥状に配置されている態様）を示す要部正面図である。
【図９】図８に示すブラシホルダの断面図であって、（ａ）は、Ｄ−Ｄ線断面図、（ｂ）は、Ｅ−Ｅ断面図を、（ｃ）は、Ｆ−Ｆ断面図を示す。
【図１０】図４示すブラシホルダのストッパの他の実施形態（フレームの側壁でストッパを兼用する態様）示す要部正断面図である。
【図１１】図４に示すブラシホルダおよび電極の他の実施形態（ブラシホルダの側壁の係止部に、電極の被係止部を係止させる態様）の斜視図である。
【図１２】図４に示すブラシホルダおよび電極の他の実施形態（電極がワイヤからなる態様）を示す説明図であって、（ａ）は、正面側の要部斜視図、（ｂ）は、裏面側の要部斜視図である。
【図１３】図４に示すブラシホルダおよび電極の他の実施形態（電極がベース部材の表面に配置される態様）の斜視図である。
【図１４】図４に示すブラシホルダおよび電極の他の実施形態（板ばね状の接点部を配置する態様）を示す説明図であって、（ａ）は、要部正面図、（ｂ）は、要部斜視図である。
【符号の説明】
【０２２０】
１    レーザプリンタ
１７  プロセスカートリッジ
２７  感光ドラム
５１  フレーム
５３  ブラシ部材
５４  ブラシ
５５  ブラシホルダ
５６  電極
５７  ベース部材
５８  取付しろ
５９  支持板
６０  ブラシホルダの側壁
６１  当接壁
６２  ストッパ
６３  爪部
６４  可撓片部
６６  弾性片
６７  当接部
７１  爪部の端面
７３  フレームの側壁
７４  押圧ばね
７７  係止部
７８  被係止部
７９  ワイヤ
８４  係止部
８５  接点部
８９  中継部
９１  対向壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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