(57)【要約】【課題】  スイッチ本体とそのスイッチ本体のタクトを操作するためのキートップとを別体として備えているスイッチ装置において、キートップの周囲の隙間から筐体の内部に浸入した水分や油脂分によって配線基板などが悪影響を受けることを防ぐ。【解決手段】  筐体４の口部４１の口縁から延び出てキートップ３の周囲を取り囲む筒形部４２を筐体４に追加する。キートップ３に、筒形部４２が嵌合する凹部３１を追加することにより、その凹部３１によって、隙間ａに浸入した水分や油脂分を受け止めさせる。キートップ３の回転を阻止するための回転防止手段５を備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ要素を内蔵したケースの外側に上記スイッチ要素を操作するためのタクトを突出させたスイッチ本体が配線基板に搭載され、上記スイッチ本体を覆う筐体に具備された口部に、上記タクトに重ね合わせて配備されてそのタクトを押込み操作するためのキートップが遊嵌合されているスイッチ装置において、
上記口部の口縁からスイッチ本体のケースに近付く方向に延び出て上記キートップの周囲を取り囲む筒形部を上記筐体に追加し、上記キートップに、上記筒形部が嵌合されかつ当該キートップと上記口縁との隙間に浸入した水分や油脂分を受け止めるための環状の凹部を追加すると共に、上記キートップが上記口部内で回転することを阻止するための回転防止手段を備えていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
上記凹部が、上記筒形部によって周囲が取り囲まれたキートップと、このキートップの端部に連設された鍔形部と、この鍔形部の外周部から立ち上がって上記筒形部の周囲を取り囲む筒部とによって環状に形作られている請求項１に記載したスイッチ装置。
【請求項３】
上記回転防止手段が、上記凹部と上記筒形部とのうちの一方側に設けられた突起と、上記凹部と上記筒形部とのうちの他方側に設けられて上記突起に嵌合することによりキートップの回転方向でその突起に係合する凹入部とを有する請求項２に記載したスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ装置、特に、スイッチ要素を内蔵したケースの外側に操作用のタクトを突出させた構造のスイッチ本体と、上記タクトを押込み操作するためのキートップとが別体になっているスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話機に組み込まれる多機能スイッチ装置として、スティックスイッチのスティックにキートップを連結し、そのキートップを介して上記スティックを傾動操作するようにしたものがあり、このものでは、スティックを円筒形に形成してその１箇所に割り溝を形成し、その割り溝にキートップに具備させた突起を嵌合させることによってキートップを回り止めしている（たとえば特許文献１参照）。
【０００３】
また、ゲーム機のコントローラに装着されるキースイッチとして、クリックラバーを内蔵したケースの口部にキートップを遊嵌合して取り付け、そのキートップによってクリックラバーを押込み操作するようになっていると共に、上記口部に嵌合されている上記キートップの周囲の隙間から人の手の油脂分がケース内に浸入することを防ぐために、キートップに鍔部とその鍔部の外周の突縁部とを一体に具備させたものがあった（たとえば特許文献２参照）。そして、このものは、ケースに内蔵されたスイッチ要素としてのクリックラバーを、キートップによって直接に操作するものであり、その点で、上掲の特許文献１に示されている多機能スイッチ装置のように、キートップが、スティックを有するスティックスイッチとは別体になっているものとは相違している。
【０００４】
また、血液や尿等の水分が付着する可能性のある医療器具、検査装置等では、水分が装置内に侵入しないようにシートスイッチを採用するものがあるが、コストやデザインの自由度等に改善の余地がある。
【０００５】
【特許文献１】特開平２０００−０２２７９４号公報
【特許文献２】特開２００３−５９３６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１によって例示したようなスイッチ装置、すなわち、スイッチ要素を内蔵したケースの外側に操作用のタクトを突出させた構造のスイッチ本体と、上記タクトを押込み操作するためのキートップとが別体になっているスイッチ装置では、スイッチ本体を覆う筐体に具備させた口部に、上記タクトに重ね合わせて配備されてそのタクトを押込み操作するためのキートップを遊嵌合させた構造を採用することが多い。そして、そのような構造を採用した場合、キートップと筐体の口部の口縁との隙間に水分（水滴、汗など）や油脂分（手の油脂分など）が浸入すると、スイッチ本体を搭載している配線基板上の電気部品や電子部品がその水分や油脂分によって悪影響を受けるおそれがある。
【０００７】
そこで、スイッチ本体のケースの内部に、コンタクトなどを覆うラバーを配備し、そのラバーによってコンタクトなどのスイッチ要素が水分や油脂分によって悪影響を受けないようにするという対策を講じることがある。しかし、そのようにすると、ラバーが余分に必要になってコスト高になったりスイッチ本体ひいてはスイッチ装置の小形化が阻害されたりするという問題がある。
【０００８】
一方、特許文献２によって例示したキースイッチでは、ケースの口部に嵌合されているキートップの周囲の隙間から人の手の油脂分がケース内に浸入した場合には、その油脂分がキートップに具備された鍔部とその鍔部の外周の突縁部とにより受け止められるので、コンタクトなどのスイッチ要素が油脂分によって悪影響を受けるおそれが少ない。
【０００９】
しかしながら、このキースイッチは、クリックラバーを内蔵したケースの口部に遊嵌合したキートップによってクリックラバーを直接に押込み操作するものであって、スイッチ本体とそのスイッチ本体のタクトを操作するためのキートップとを別体として備えているスイッチ装置とは基本的構成が異なっている。したがって、特許文献２によって例示したキースイッチの構造を、スイッチ本体とそのスイッチ本体のタクトを操作するためのキートップとを別体として備えているスイッチ装置にそのまま転用することによって水分や油脂分による悪影響を防ぐことはできない。とりわけ、特許文献２によって例示したキースイッチの構造では、配線基板にそのキースイッチを搭載した場合に、水分や油脂分が配線基板上の電気部品や電子部品に悪影響を与えることを防止することは不可能である。
【００１０】
本発明は、以上の状況の下でなされたものであり、配線基板にスイッチ本体を搭載し、筐体の口部に遊嵌合したキートップをそのスイッチ本体のタクトに重ね合わせて配備したようなスイッチ装置において、キートップの周囲の隙間から水分や油脂分が筐体の内部に浸入しにくく、たとえ浸入したとしても、それらの水分や油脂分によって配線基板やその上に搭載された電気部品や電子部品が悪影響を受けるおそれがなく、さらに、塵や埃などの異物の侵入も防止されるスイッチ装置を提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明は、上記目的を達成することと併せて、キートップの不必要な回転を防ぐ手段を備えたスイッチ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るスイッチ装置は、スイッチ要素を内蔵したケースの外側に上記スイッチ要素を操作するためのタクトを突出させたスイッチ本体が配線基板に搭載され、上記スイッチ本体を覆う筐体に具備された口部に、上記タクトに重ね合わせて配備されてそのタクトを押込み操作するためのキートップが遊嵌合されている。そして、上記口部の口縁からスイッチ本体のケースに近付く方向に延び出て上記キートップの周囲を取り囲む筒形部を上記筐体に追加し、上記キートップに、上記筒形部が嵌合されかつ当該キートップと上記口縁との隙間に浸入した水分や油脂分を受け止めるための環状の凹部を追加すると共に、上記キートップが上記口部内で回転することを阻止するための回転防止手段を備えている。
【００１３】
この構成であれば、スイッチ本体とそのスイッチ本体のタクトを操作するためのキートップとが別体として形成されているスイッチ装置において、キートップの周囲の隙間から浸入した水分や油脂分が凹部によって受け止められるので、それらの水分や油脂分が配線基板やその上に搭載された電気部品や電子部品の配備箇所に浸入するという事態が起こりににくなって、配線基板やその上に搭載された電気部品や電子部品が悪影響を受けるおそれがなくなり、しかも、ラバーのような余分な部品を用いる必要がないので必要部品点数が増加したり大形化したりすることもない。また、筐体の口部の口縁からスイッチ本体のケースに近付く方向に延び出た筒形部が、キートップの凹部に嵌合しているという構成により、筒形部と凹部とが目隠しになって配線基板が外部から見えなくなってそれだけ見栄えが向上する。
【００１４】
本発明では、上記凹部が、上記筒形部によって周囲が取り囲まれたキートップと、このキートップの端部に連設された鍔形部と、この鍔形部の外周部から立ち上がって上記筒形部の周囲を取り囲む筒部とによって環状に形作られている、という構成を採用することが可能である。これによれば、部品点数を増やさずに凹部を形成することが可能になるという利点がある。
【００１５】
本発明では、上記回転防止手段が、上記凹部と上記筒形部とのうちの一方側に設けられた突起と、上記凹部と上記筒形部とのうちの他方側に設けられて上記突起に嵌合することによりキートップの回転方向でその突起に係合する凹入部とを有するという構成を採用することが可能であり、これによれば、突起と凹入部との係合によってキートップの不必要な回転が防止され、そのことが使い勝手を向上させることに役立つ。
【００１６】
本発明では、上記スイッチ装置は、血液や尿等の成分を測定する体液成分測定装置に用いることが好ましい。特に、家庭において使用される携帯可能な体液成分測定装置に用いることが好ましい。本発明によれば、個人的、家庭的な測定装置の保守、管理を容易とすることができるからである。
【００１７】
上記体液成分測定装置としては、血糖計、尿試験紙測定装置、コレステロース測定装置、電解質測定装置等があるが、これらに限られるものではない。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、スイッチ本体とそのスイッチ本体のタクトを操作するためのキートップとを別体として備えているスイッチ装置であるにもかかわらず、キートップの周囲の隙間から水分や油脂分が筐体の内部に浸入したとしても、それらの水分や油脂分がキートップに追加した凹部に受け止められるので、配線基板やその上に搭載された電気部品や電子部品が水分や油脂分によって悪影響を受けるおそれがなくなる。また、塵や埃などの異物の侵入も凹部などによって防止される。加えて、キートップの不必要な回転を防ぐ手段を備えているので、キートップが回転して使い勝手が低下するという事態を生じない。また、筒形部と凹部とが目隠しになって配線基板が外部から見えなくなるのでそれだけ見栄えが向上するという利点もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は本発明に係るスイッチ装置の実施形態を示した一部破断側面図、図２はキートップ３の平面図、図３は筒形部４２を下から見た底面図である。
【００２０】
図１のように、このスイッチ装置は、配線基板１に搭載されたタクトスイッチでなるスイッチ本体２と、このスイッチ本体２のタクト２１を押込み操作するためのキートップ３とを別体として備えている。スイッチ本体２は、ケース２２に固定接点、可動接点、可動接点を初期位置に復帰させるための弾性体といったスイッチングに必要な要素であるスイッチ要素を内蔵していて、上記タクト２１がケース２２の外側に上向きに突出している。そして、タクト２１を押込み操作したり、押込み操作後のタクト２１の復帰動作によって所定のスイッチングが行われるようになっている。筐体４はスイッチ本体２を覆っていて、その所定箇所に形成された円形の口部４１に遊嵌合された円柱状の上記キートップ３が、上記タクト２１の頂部に重ね合わされた状態で配備されている。したがって、キートップ３を押し込むとタクト２１が押し込まれ、キートップ３に対する押込力を解除すると上記弾性体の作用でタクト２１と共にキートップ３が初期位置に復帰する。
【００２１】
筐体４の口部４１の口縁に、スイッチ本体２のケース２２に近付く方向に延び出てキートップ２１の周囲を取り囲む円筒状の筒形部４２が追加されているのに対し、キートップ３には、環状の凹部３１が追加されている。ここで、凹部３１は、上記筒形部４２によって周囲が取り囲まれたキートップ３の端部に連設されてキートップ３の外側へ張り出した鍔形部３３と、この鍔形部３３の外周部から立ち上がって筒形部４２の周囲を取り囲む筒部３４とによって円環状に形作られている。
【００２２】
この構成であると、雨滴や汗などの水分や手の油脂分が隙間ａに浸入したとしても、それらは凹部３１によって受け止められることになるため、水分や油脂分が配線基板１やそれに搭載されている電気部品や電子部品などに悪影響を及ぼすおそれはない。
【００２３】
この実施形態のスイッチ装置は、キートップ３が口部４１内で回転することを阻止するための回転防止手段５を備えている。図例の回転防止手段５は、凹部３１に設けられたリブ状の突起５１と、上記筒形部４２に形成されて上記突起５１に嵌合することによりキートップ３の回転方向でその突起５１に係合する凹入部５２とを有している。具体的には、突起５１が凹部３１の等角度おきの３箇所に設けられ、凹入部５２が筒形部４２の等角度おきの３箇所に切込み状に設けられている。したがって、突起５１と凹入部４３との係合によってキートップ３の回転が防止されて使い勝手が向上する。なお、突起を筒形部に設け、凹入部を凹部に設けてもよい。
【００２４】
図１では、キートップ３がスイッチ本体２の弾性体により付勢されてその筒部３４が筐体４に弾接することによりキートップ３の初期位置が規制されるようになっているけれども、この点は、図３のように、凹部３１の底面を形成している鍔形部３３が筒形部４２に弾接することによりキートップ３の初期位置が規制されるようになっていてもよい。また、図示していないけれども、タクト２１の頂部に重ね合わされたキートップ３が、筐体４の口部４１から脱落するおそれのないがたつきを有して筐体４側に保持されていてもよい。すなわち、タクト２１の頂部に重なり合ったキートップ３が、筐体４に弾接されない状態になっていてもよい。
【００２５】
図１で説明したスイッチ装置のように、円柱状のキートップ３が円形の口部４１に遊嵌合しているものでは、上記回転防止手段５を図１又は図２に示した突起５１と凹入部４３とによって構成することが有効であるけれども、この点は、例えば図４のように、キートップ３を多角形（図例は四角形）として突起５１をそのキートップ３のコーナ部によって形成する一方、筐体４の口部４１を多角形（図例は四角形）として凹入部５２をその口部４１の入隅部によって形成してもよく、この構成によっても、突起５１と凹入部５２との係合によってキートップ３の回転が防止されて使い勝手が向上する。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明に係るスイッチ装置は、血液や尿等の成分を測定する体液成分測定装置に用いることができる。特に、家庭において使用される携帯可能な体液成分測定装置に用いることが好ましい。本発明によれば、個人的、家庭的な測定装置の保守、管理を容易とすることができるからである。上記体液成分測定装置としては、血糖計、尿試験紙測定装置、コレステロース測定装置、電解質測定装置等があるが、これらに限られるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るスイッチ装置の実施形態を示した一部破断側面図である。
【図２】キートップの平面図である。
【図３】筒形部を下から見た底面図である。
【図４】回転防止手段の変形例を示した平面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  配線基板
２  スイッチ本体
３  キートップ
４  筐体
５  回転防止手段
２１  タクト
２２  ケース
３１  凹部
３３  鍔形部
３４  筒部
４１  口部
４２  筒形部
５１  突起
５２  凹入部
ａ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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