(57)【要約】【課題】一度の歯磨きで歯垢の除去、歯肉マッサージ、舌清掃を行なえる歯ブラシを提供する。【解決手段】軸２１の周囲に刷毛２２を放射状に植設してなる頭部２０を有する頸部３０と、頸部３０の基部に連結した筒状把柄部４０と、把柄部内に設けられたモータ４３と、把柄部内に設けて前記モータの回転を頸部３０へ伝達するジョイント４２とを具備する電動歯ブラシ１は、頭部２０の短辺が１０〜２５ｍｍおよび長辺が３０〜４０ｍｍの大きさを有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸の周囲に刷毛を放射状に植設してなる頭部を有する頸部と、該頸部の基部に連結した筒状把柄部と、前記把柄部内に設けられたモータと、前記把柄部内に設けて前記モータの回転を前記頸部へ伝達するジョイントとを具備する電動歯ブラシにおいて、前記頭部の短辺が１０〜２５ｍｍおよび長辺が３０〜４０ｍｍの大きさを有する前記電動歯ブラシ。
【請求項２】
前記頭部が先細りしていることを特徴とする、請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動歯ブラシの改良に関し、より詳細には歯や舌を清浄にすると同時に歯肉のマッサージを行なえる電動歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、歯ブラシは、歯面における歯垢形成の阻止や歯列に堆積した歯垢の除去を目的として作られている。歯ブラシは、一部に歯肉のマッサージや舌の清掃の機能も有するが、充分とはいえない。歯肉のマッサージや舌の清掃を完璧に行なうためには、その目的にあった歯ブラシが必要となる。
【０００３】
通常の歯ブラシは、下顎前歯の舌側に楽に入りやすい、奥歯を磨きやすい、歯間の細かいところまで確実に磨くなどの要望に応えるために、歯ブラシの頭部の形状が小さくかつさまざまな形状に細分化される傾向にある。人の歯を対象とした歯ブラシでは、頭部の短辺が１０ｍｍ、長辺が３０ｍｍ以下のコンパクトな歯ブラシを主流となり、さらに歯ブラシの頭部に立植する刷毛の長さを短くし、刷毛の立植状態を変更するなどの工夫がなされている。
【０００４】
歯磨きを短時間に効率よく行う目的で、電動歯ブラシが使用されている。電動歯ブラシは、刷毛を軸の長手方向に１〜５ｍｍの振幅で２０００回／min以上の高振動数で直線往復運動させるものが普及し、その他にも刷毛を基台上で回転させる回転型、刷毛を基台上で左右反転させる反転方、刷毛をその軸に対して一定角度で振り子運動させるローリング型などが提案されている。電動歯ブラシの頭部の形状や刷毛の立植状態は、手動のものと同様である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電動歯ブラシは、歯垢の除去効率の改善につながるものの、歯肉のマッサージ、舌の清掃という目的には適していない。また、電動歯ブラシを、前歯、奥歯などの使用部位ごとに用意していたのでは、一人で複数本の歯ブラシをもたねばならず、不経済である。また、目的別に歯ブラシを使用することは、歯磨きの回数を増やすことになる。これでは、歯磨きに多くの時間をとられ、歯磨きがおっくうになる要因となりかねない。
【０００６】
本発明の目的は、電動歯ブラシにおいて、歯肉マッサージ、舌清掃を行え、歯のさまざまな部所を、歯ブラシを交換せずに行なえるような改善に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、軸の周囲に刷毛を放射状に植設してなる頭部を有する頸部と、該頸部の基部に連結した筒状把柄部と、前記把柄部内に設けられたモータと、前記把柄部内に設けて前記モータの回転を前記頸部へ伝達するジョイントとを具備する電動歯ブラシにおいて、前記頭部の短辺が１０〜２５ｍｍおよび長辺が３０〜４０ｍｍの大きさを有する前記電動歯ブラシに関する。該電動歯ブラシは、頭部が先細りしていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の電動歯ブラシによれば、１本の電動歯ブラシを口に含むだけで、歯の反対側（例えば頬側面や唇側面）、歯茎と頬内側との間、歯茎と唇側面との間など、口内のあらゆる場所を確実に磨くことができる。
【０００９】
本発明の電動歯ブラシは、歯垢の除去とともに歯茎などのマッサージも行なる。ブラッシングによる歯茎の適度な刺激は、歯肉の血行循環や歯肉上皮の角質化を促して、歯肉に抵抗力をつける。その結果、歯肉炎、口内炎などの歯周疾患を予防することができる。慢性炎症の場合には、局所の組織、血液循環を改善して治療の役目も果たす。
【００１０】
舌の表面や歯垢の中は、ビブリオ菌、スピロヘータ、糸状菌、紡錘菌、グラム陽性球菌などの菌類が繁殖する温床となる。本発明の電動歯ブラシで、歯、舌表面および口蓋を磨くことにより、そこに棲みついた菌を掃除することができ、その結果、口の中全体が健康になる、口臭を予防するなどの効果を生み出す。さらに、口の中全体に清掃効果が行き渡ることで、口腔内の爽快感を一層引き出す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、添付の図面を用いて本発明の実施態様をより詳しく説明する。図１は、本発明の実施態様の電動歯ブラシの側面図である。図１において、本発明の電動歯ブラシ１は、軸２１に刷毛２２を植設してなる頭部２０を連結した頸部３０と、該頸部３０の基部に連結した筒状把柄部４０と、前記把柄部内に設けたモータ４３と、前記把柄部内に設けて前記モータの回転運動を頸部に伝達するジョイント４２とを具備する。以下に、頭部、頸部、把柄部の順に詳説する。
【００１２】
図１において、頭部２０は、軸２１に刷毛２２が放射状に植設されてなる。該軸２１の径は、通常、１〜５ｍｍであり、好ましくは２〜３ｍｍである。軸２１は、プラスチック、ゴムまたは金属でできている。
【００１３】
軸２１は、好ましくは可とう性または弾性を有する。軸２１がこのような性質を持つことによって、頭部２０を歯並びに沿って進入させることができる。歯垢の除去率を向上させるとともに、歯茎や頬の内側を無理に押して傷つけてしまうようなことがなくなる。
【００１４】
頭部２０は、幅（図１のＹ）が１０〜２５ｍｍ、好ましくは２０〜２５ｍｍであり、一方、高さ（図１のＸ）が３０〜４０ｍｍ、好ましくは３５〜４０ｍｍである。本発明の電動歯ブラシの頭部は、通常市販されているものや歯科医院で使用されるものと比べて明らかに大きいことが重要な特徴である。ブラシ面積が大きいことによって、歯磨き時にマッサージ効果を付与し、歯と歯茎を同時に磨きながらマッサージし、舌を清浄にするブラシにもなるなど、従来の歯ブラシでは享受できない機能を兼ね備える。
【００１５】
頭部２０の形状は、先細りしている方が好ましい。このような形状を採用することによって、奥歯の先まで刷毛を侵入させることができる。
【００１６】
頭部２０には、刷毛２２が、軸２１の全周に対してほぼ垂直または角度をもって放射状に植設されている。刷毛２２が全周に植設されていることで、歯や歯茎を同時に磨く、顎の内側も磨く、そして奥歯の上下の咬合面を同時に磨くことができる。また、一回の歯磨きで歯および歯茎とともに、歯の反対側（頬や唇の内側）も自然と磨けるようになる。したがって、口内全体が短時間でほぼ完璧に清浄になって、口内炎などの歯周疾患を防止する。舌や口蓋の清掃では、各種菌類の除去にもなり、口内全体が一層清浄になる。
【００１７】
刷毛２２の材質は、一般にナイロンなどの合成樹脂や、豚毛などの天然毛であり得る。毛の太さは、毛の硬さにもよるが、通常、０．１３〜０．３ｍｍでよく、好ましくは０．１８〜０．２５ｍｍである。
【００１８】
刷毛２２の毛先の形態には、円状、テーパード、先端極細加工、ヘラ状、斜めカット、水平、球状などの形状が適宜採用される。
【００１９】
刷毛２２の硬さは、通常、柔らかめのものがよい。歯の隅々までしっかり磨き、マッサージできる。また、刷毛が寝て、倒れてどこにでも入り込みやすく、歯への接触がよくなる。硬さは、具体的には、通常、７５Ｎ／ｃｍ２でよく、好ましくは６０Ｎ／ｃｍ２以下である。
【００２０】
頚部３０は、前記頭部３０と、ジョイント４２、モータ４３を内蔵する把柄部とを連結するためにある。頚部３０の基端部はジョイント４２に脱着自在に取り付けられるようになっている。頸部３０は、プラスチック、ゴムまたは金属製であり、特に可とう性または弾性（図２）を有するものが好ましい。
【００２１】
杷柄部４０は、電動歯ブラシ本体１を手で保持するためにある。把柄部４０には、モータ駆動用電源４１、モータ４３、およびモータの回転運動を頸部３０に伝えるジョイント４２を内蔵するためにある。モータ駆動用電源４２は、乾電池、充電池、コンデンサーなどを適宜使用可能である。
【００２２】
通常市販および使用される電動歯ブラシは、刷毛をその長手方向に０．１〜２ｍｍの振幅で２００回／ｍｉｎ以上の振動数で往復微振動させるものが大半である。音波域、超音波域の振動数のものも見られ、これらは歯間に溜まった歯垢や食滓を追い出すには有利であるが、歯の面を過度に摩耗する危険性がある。
【００２３】
一方、本発明の電動歯ブラシの回転数は、好ましくは２０〜２００回／ｍｉｎが好ましく、特に好ましくは３０〜１００回／ｍｉｎである。このような回転数を採用することによって、手動磨きによるローリング法やファーンズ法を容易に再現でき、従来の電動歯ブラシの歯の研磨行為を防止することができる。
【００２４】
本発明の電動歯ブラシ１は、把柄部の外に設けられたスイッチ（図示せず）の操作に伴って、モータ用駆動電源４１によりモータ４３が駆動され、モータの回転はジョイント４２を介して頸部３０の回転運動に変換され、これにより歯ブラシを駆動させて歯磨きに供される。
【００２５】
電動歯ブラシの使用方法は、基本的には電動歯ブラシの頭部を口に含めばよいだけである。例えば図３のように、電動歯ブラシの正面側の刷毛を奥歯の裏面に当てて含めば、モータが刷毛の回転を繰り返して歯垢を除去し、かつ背面側の刷毛が舌や口蓋を磨きかつマッサージする。電動歯ブラシの頭部を手で歯列の方向に往復動させながら歯磨きしてもよい。他にも、頭部２０の正面側を前歯や奥歯の前面に当てて含むことによって、モータが通常よりも大型の刷毛の回転を繰り返して歯垢を除去すると同時に、頭部２０の背面側が唇内側面や頬側面を適度に押圧してマッサージするなどの使用方法が挙げられる。
【００２６】
頭部２０の形状が、先細りしている場合には、奥歯の先まで刷毛を進入させることができ好都合である。また、軸２１が可とう性または弾性を有する場合、軸２１が曲面状の歯列に沿って刷毛を進入させることができ、歯茎や頬の内側を傷つけることがない。
【００２７】
電動歯ブラシの頸部３０が、図２のように可とう性または弾性を有する場合には、歯ブラシの頭部を奥歯の近傍に容易にもってゆくことができ、歯ブラシの操作性が向上する。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明の電動歯ブラシは、市販および歯科医院向けに提供される歯ブラシとして最適である。本発明の電動歯ブラシは、歯垢除去、舌の清掃、歯肉のマッサージなどによる虫歯予防、口臭予防にも好適であり、さらに歯肉炎、口内炎など歯周疾患の治療用途にも好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の電動歯ブラシの一実施態様を示す側面図である。
【図２】図１の電動歯ブラシの頸部の変形例を示す側面図である。
【図３】図１の歯ブラシの使用状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  電動歯ブラシ
２０  頭部
２１  軸
２２  刷毛
３０  頚部
４０  把柄部
４１  モータ駆動用電源
４２  ジョイント
４３  モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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