(57)【要約】【課題】結合ピンの引き抜き耐力の向上、特に物流過程において加わる振動や衝撃に対して耐え得る（抜けない）強度の向上、管理上の利点としては結合ピンの表面粗さや、圧入強度の定期的な抜き取り検査等、所定の圧入強度が確保されるよう厳格な管理を省略し得るプロセスカートリッジの結合ピンを提供すること。【解決手段】画像形成装置本体に着脱自在で、電子写真感光体ドラムを支持する第１枠体と、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像手段を支持する第２枠体とが、前記第１枠体に対して前記第２枠体が回動自在に結合されたプロセスカートリッジの、前記第１枠体に対して前記第２枠体が回動自在に結合する為長手方向両側部に配置された前記プロセスカートリッジの結合ピンにおいて、前記結合ピンは少なくとも長手方向の一部にねじが形成されていることを特徴とする。【選択図】図８
2005215190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱自在で、電子写真感光体ドラムを支持する第１枠体と、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像手段を支持する第２枠体とが、前記第１枠体に対して前記第２枠体が回動自在に結合されたプロセスカートリッジの、前記第１枠体に対して前記第２枠体が回動自在に結合する為長手方向両側部に配置された前記プロセスカートリッジの結合ピンにおいて、前記結合ピンは少なくとも長手方向の一部にねじが形成されていることを特徴とするプロセスカートリッジの結合ピン。
【請求項２】
前記結合ピンは前記ねじを回転させるための工具が接続される接続部を有していることを特徴とする請求項１記載のプロセスカートリッジの結合ピン。
【請求項３】
前記接続部は前記結合ピンの端面に形成された溝であること特徴とする請求項２記載のプロセスカートリッジの結合ピン。
【請求項４】
前記結合ピンは挿入方向前方の小径部と、挿入方向後方にあって前記小径部より外径が大きい大径部とを有し、前記ねじは前記小径部に形成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のプロセスカートリッジの結合ピン。
【請求項５】
前記結合ピンは挿入方向前方の小径部と、挿入方向後方にあって前記小径部より外径が大きい大径部とを有し、前記ねじは前記大径部に形成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のプロセスカートリッジの結合ピン。
【請求項６】
前記接続部は前記大径部の端部に形成されていることを特徴とする請求項４又は５記載のプロセスカートリッジの結合ピン。
【請求項７】
前記接続部は前記ねじを捩じ込む方向に回転させる時のみ工具で回転できる形状であることを特徴とする請求項２〜６の何れかに記載のプロセスカートリッジの結合ピン。
【請求項８】
前記接続部は前記結合ピンの端部側面に形成してあって、前記ねじを捩じ込む方向下流側が段差になっており、上流側が斜面になっていることを特徴とする請求項７記載のプロセスカートリッジの結合ピン。
【請求項９】
前記ねじはタッピングねじであることを特徴とする請求項１〜８の何れかに記載のプロセスカートリッジの結合ピン。
【請求項１０】
画像形成装置本体に着脱自在で、電子写真感光体ドラムを支持する第１枠体と、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像手段を支持する第２枠体とが、長手方向両側部に配置された結合ピンによって前記第１枠体に対して前記第２枠体が回動自在に結合されたプロセスカートリッジにおいて、
前記結合ピンは請求項１〜９の何れかに記載の結合ピンであることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジに関する。ここで、電子写真画像形成装置とは電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして画像形成装置の例としては電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００２】
又、プロセスカートリッジとは帯電手段、現像手段、又は、クリーニング手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものを言う。
【０００３】
本発明は、更にプロセスカートリッジの構成において２枠体を回動可能に結合するための結合ピンに関する。
【背景技術】
【０００４】
従来、電子写真画像成形プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体及び電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジが採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので、ユーザビリティが格段に向上する。
【０００５】
このようなプロセスカートリッジの典型的な構成として２枠体を結合するものがある（特許文献１参照）。例えば、感光体ドラム、帯電器及びクリーニング器を支持するクリーニング枠体と、現像手段を支持する現像枠体とトナー室を有するトナー枠体とを接合した枠体が、クリーニング枠体に対して現像枠体とトナー枠体を結合した枠体が結合ピンを支点にして回動可能に結合する。そして、ばね等の弾性部材により上記支点回りに両枠体を付勢して感光体ドラムと現像手段との相対位置を決めている。
【０００６】
以上の構成を採ることの機能上の利点としては、感光体ドラムに対する現像ローラの加圧力の適性化、感光体ドラム表面と現像ローラ表面間の間隔の維持等であり、他方では２分割とすることにより枠体成形の容易化、組立ての容易化等多くのメリットがある。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−３０５２５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は後述の従来の技術を更に発展させたものである。本発明の機能上の利点としては結合ピンの引き抜き耐力の向上、特に物流過程において加わる振動や衝撃に対して耐え得る（抜けない）強度の向上、管理上の利点としては結合ピンの表面粗さや、圧入強度の定期的な抜き取り検査等、所定の圧入強度が確保されるよう厳格な管理を省略し得るプロセスカートリッジの結合ピン及びプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、画像形成装置本体に着脱自在で、電子写真感光体ドラムを支持する第１枠体と、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像手段を支持する第２枠体とが、前記第１枠体に対して前記第２枠体が回動自在に結合されたプロセスカートリッジの、前記第１枠体に対して前記第２枠体が回動自在に結合する為長手方向両側部に配置された前記プロセスカートリッジの結合ピンにおいて、前記結合ピンは少なくとも長手方向の一部にねじが形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記結合ピンは前記ねじを回転させるための工具が接続される接続部を有していることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記接続部は前記結合ピンの端面に形成された溝であること特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記結合ピンは挿入方向前方の小径部と、挿入方向後方にあって前記小径部より外径が大きい大径部とを有し、前記ねじは前記小径部に形成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記結合ピンは挿入方向前方の小径部と、挿入方向後方にあって前記小径部より外径が大きい大径部とを有し、前記ねじは前記大径部に形成されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項４又は５記載の発明において、前記接続部は前記大径部の端部に形成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項２〜６の何れかに記載の発明において、前記接続部は前記ねじを捩じ込む方向に回転させる時のみ工具で回転できる形状であることを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の発明において、前記接続部は前記結合ピンの端部側面に形成してあって、前記ねじを捩じ込む方向下流側が段差になっており、上流側が斜面になっていることを特徴とする請求項７記載のプロセスカートリッジの結合ピン。
請求項９記載の発明は、請求項１〜８の何れかに記載の発明において、前記ねじはタッピングねじであることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載の発明は、画像形成装置本体に着脱自在で、電子写真感光体ドラムを支持する第１枠体と、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像手段を支持する第２枠体とが、長手方向両側部に配置された結合ピンによって前記第１枠体に対して前記第２枠体が回動自在に結合されたプロセスカートリッジにおいて、前記結合ピンは請求項１〜９の何れかに記載の結合ピンであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、機能上の利点としては引き抜き耐力の向上、特に物流過程において加わる振動や衝撃に対して耐え得る（抜けない）強度の向上、管理上の利点としては第１枠体に対する圧入強度の定期的な抜き取り検査等、所定の圧入強度が確保されるよう厳格な管理を省略することができる。
【００１９】
又、一般ユーザーや子供等が興味本位に結合ピンを抜いてクリーニング枠体と現像枠体とを分割してしまうということを防止できることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って詳細に説明する。以下の説明において、プロセスカートリッジＢの短手方向とは、プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ着脱する方向であり、記録媒体の搬送方向と一致している。又、プロセスカートリッジＢの長手方向とは、プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ着脱する方向と交差する方向（略直交する方向）であり、記録媒体の表面と平行であり、且つ、記録媒体の搬送方向と交差（略直交）する方向である。又、プロセスカートリッジに関し左右とは記録媒体の搬送方向に従って記録媒体を上から見て右又は左である。
【００２２】
図１は本発明の実施の形態を適用した電子写真画像形成装置（レーザービームプリンタ）の構成説明図、図２はその外観斜視図、図３〜図６は本発明の実施の形態を適用したプロセスカートリッジに関する図面である。又、以下の説明において、プロセスカートリッジＢの上面とは、プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する面である。
（電子写真画像形成装置Ａ及びプロセスカートリッジＢ）
先ず、図１及び図２を用いて、本発明の実施の形態を適用する電子写真画像形成装置としてのレーザービームプリンタＡについて説明する。又、図３にプロセスカートリッジＢの側断面図を示す。
【００２３】
このレーザービームプリンタＡは、図１に示すように、電子写真画像形成プロセスによって記録媒体（例えば、記録紙、ＯＨＰシート、布等）に画像を形成するものである。そして、ドラム形状の電子写真感光体（以下、感光体ドラムと称す）にトナー像を形成する。詳しくは、帯電手段８によって感光体ドラム７に帯電を行い、次いでこの感光体ドラム７に光学手段１から画像情報に応じたレーザ光を照射して前記感光体ドラム７に画像情報に応じた潜像を形成する。そして、この潜像を現像手段９によって現像してトナー像を形成する。そして、前記トナー像の形成と同期して、給紙カセット３ａにセットした記録媒体２をピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ，３ｄ及びレジストローラ対３ｅで反転搬送する。
【００２４】
次いで、プロセスカートリッジＢの有する前記感光体ドラム７に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧を印加することによって記録媒体２に転写する。その後、トナー像の転写を受けた記録媒体２を搬送ガイド３ｆで定着手段５へと搬送する。この定着手段５は、駆動ローラ５ｃ及びヒータ５ａを内蔵する定着ローラ５ｂを有する。そして、通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写されたトナー像を定着する。そして、この記録媒体２を排出ローラ対３ｇ，３ｈ，３ｉで搬送し、反転経路３ｊを通して排出トレイ６へと排出する。この排出トレイ６は、画像形成装置Ａの装置本体１４の上面に設けられている。
【００２５】
尚、揺動可能なフラッパ３ｋを動作させ、排出ローラ対３ｍによって反転経路３ｊを介することなく記録媒体２を排出することもできる。本実施の形態においては、前記ピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ，３ｄ、レジストローラ対３ｅ、搬送ガイド３ｆ、排出ローラ対３ｇ，３ｈ，３ｉ及び排出ローラ対３ｍによって搬送手段３を構成している。
【００２６】
一方、前記プロセスカートリッジＢは、図１及び図３に示すように、感光体ドラム７を回転し、その表面を帯電手段である帯電ローラ８への電圧印加によって一様に帯電する。次いで、光学系１からの画像情報に応じたレーザービーム光を、露光開口部１ｅを介して感光体ドラム７へ照射して潜像を形成する。そして、この潜像をトナーを用いて現像手段９によって現像する。即ち、帯電ローラ８は感光体ドラム７に接触して設けられており、感光体ドラム７に帯電を行う。尚、この帯電ローラ８は、感光体ドラム７に従動回転する。又、現像手段９は、感光体ドラム７の現像領域へトナーを供給して、感光体ドラム７に形成された潜像を現像する。又、光学系１は、レーザーダイオード１ａ、ポリゴンミラー１ｂ、レンズ１ｃ、反射ミラー１ｄを有している。
【００２７】
ここで、前記現像手段９は、トナー容器１１Ａ内のトナーをトナー送り部材９ｂの回転によって、現像ローラ９ｃへ送り出す。そして、固定磁石を内蔵した現像ローラ９ｃを回転させると共に、現像ブレード９ｄによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ９ｃの表面に形成し、そのトナーを感光体ドラム７の現像領域へ供給する。そして、そのトナーを前記潜像に応じて感光体ドラム７へ転移させることによってトナー像を形成して可視像化する。ここで、現像ブレード９ｄは、現像ローラ９ｃの周面のトナー量を規定すると共に摩擦帯電電荷を付与するものである。又、この現像ローラ９ｃの近傍には現像室内のトナーを循環させるトナー攪拌部材９ｅを回動可能に取り付けている。
【００２８】
そして、転写ローラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加して、感光体ドラム７に形成されたトナー像を記録媒体２に転写した後に、クリーニング手段１０によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去する。ここで、クリーニング手段１０は、感光体ドラム７に当接して設けられた弾性クリーニングブレード１０ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落として廃トナー溜め１０ｂへ集める。
【００２９】
図１に示す装置本体１４の右上に設けた開閉部材３５のヒンジ３５ａを支点にして開くと、装置本体１４の右上の左右両側には不図示のガイドレールが右上から左下へ向って斜設してあるのが見える。
【００３０】
一方、図４に示すように、プロセスカートリッジＢの感光体ドラム７の中心線上において左右両側に前記ガイドレールの終端に設けた位置決め溝に嵌入する丸ガイド１３ｍ及び丸ガイド１３ｍと一体又は離れて前記ガイドレールに嵌合する長い突条形状の姿勢決めガイド１３ｎが設けてあり、この丸ガイド１３ｍ及び姿勢決めガイド１３ｎを前述のガイドレールに挿入してプロセスカートリッジＢを装置本体１４に装着する。プロセスカートリッジＢを装置本体１４から取り外すのは、上述と逆に左下から右上に向って引き上げると装置本体１４外へ取り外せる。
【００３１】
上記プロセスカートリッジＢの着脱に際しては上部枠体１１ａの凹部１７の突条１１ｃ、下部枠体１１ｂの突条１１ｃに手を掛けて取り扱う。トナー枠体１１は、上部枠体１１ａと下部枠体１１ｂとを接合面Ｕで溶着して一体化してある。
（プロセスカートリッジの枠体構成）
本実施の形態に係るプロセスカートリッジＢは、感光体ドラム７、クリーニングブレード１０ａ等のクリーニング手段１０及び帯電ローラ８をクリーニング枠体１３に取り付けたクリーニングユニットＣに対してトナーを収納するトナー容器（トナー収納部）１１Ａを有するトナー枠体１１と現像ローラ９ｃ等の現像手段９を保持する現像枠体１２を符合７０１ａ，７０１ｂの箇所で溶着により接合した現像ユニットＤを結合ピン２２を支点として回動可能に結合している。そして、図６に示すようにクリーニング枠体１３のばね突き当て部１３ｂと、現像枠体１２の棒状のばね止め１２ａに圧縮コイルばね２３の一端部を挿入して縮設し、穴２０を中心にして現像枠体１２を時計回りに付勢して感光体ドラム７と現像ローラ９ｃの両端のスペーサコロ９ｉを圧接している（図５）。
（クリーニング枠体と現像枠体の結合方法）
図４〜図７にクリーニングユニットＣと現像ユニットＤの結合方法を示す。図４にクリーニング枠体１３及び結合ピン２２を示す。図５及び図６に示すように、現像枠体１２の長手方向両側にはクリーニング枠体１３に向ってアーム部１９が突出している。現像枠体１２の２本のアーム部１９の先端には各吊り穴２０が同軸上に設けられている。クリーニング枠体１３の長手方向の外側板１３ａには穴１３ｅｏが設けられ、外側板１３ａの内側にアーム部１９の幅よりも少し大きく間を置いて配した内側板１３ｆに穴１３ｅｉが設けられている。穴１３ｅｏ，１３ｅｉは長手方向の一直線上にあり、感光体ドラム７と平行している。穴１３ｅｏの直径は穴１３ｅｉの直径よりも僅かに大きいか若しくは略同じである。
【００３２】
クリーニング枠体１３と現像枠体１２の結合に当たって、クリーニング枠体１３の現像枠体１２のアーム部１９をクリーニング枠体１３の外側板１３ａと内側板１３ｆ間に挿入し、支持穴部１３ｅ（１３ｅｉ，１３ｅｏ）と現像枠体１２の吊り穴２０がほぼ同軸上に配置されるように位置決めを行った後、クリーニング枠体１３の両側面外側より結合ピン２２を圧入する。結合ピン２２の外径部とクリーニング枠体１３の支持穴１３ｅｉの内径は締まり嵌め、結合ピン２２の外径部と支持穴１３ｅｏ及び現像枠体１２の吊り穴２０の内径は隙間嵌めの関係になっているため、結合ピン２２を支持穴１３ｅｉに圧入し、組立て完了した後には、現像枠体１２は結合ピン２２回りに回動可能に支持される一方、結合ピン２２はクリーニング枠体１３に対し、一定以上の引き抜き荷重に耐える強さで係止される。
【００３３】
図７は従来の結合ピンによる結合構成の詳細を示す断面図である。
【００３４】
結合ピン２２は切削、研削又は冷間鍛造（コールドフォーミング）により製作されたステンレス等の鉄鋼若しくはアルミ、黄銅等の非鉄金属から成る円柱形の中実ピンであり、外径ｄ１を有している。図中矢印ａは結合ピン２２の挿入方向を示し、図示の状態は組立て完了状態を示す。即ち、結合ピン２２はクリーニング枠体１３の側面外側より内側方向へ挿入されることとなる。本実施の形態では、結合ピン２２の外径ｄ１＝φ３．０ｍｍ（公差  最大０ｍｍ、最小−０．０２０ｍｍ）、穴１３ｅｉ，１３ｅｏ、吊り穴２０の内径をそれぞれφ３．０ｍｍ（公差  最大−０．０３０ｍｍ、最小−０．０６０ｍｍ）、φ３．０５ｍｍ（公差  最大＋０．０５０ｍｍ、最小０ｍｍ）、φ３．０ｍｍ（ＪＩＳ規格Ｄ１０公差  最大＋０．０６０ｍｍ、最小＋０．０２０ｍｍ）とした。この結果結合ピン２２は、クリーニング枠体１３の穴１３ｅｉでは締まり嵌めとなり、圧入係止される一方、結合ピン２２に対し現像枠体の吊り穴２０は隙間嵌めとなるため、現像枠体１２は結合ピン２２を軸として回動自在に結合される。
【００３５】
ところで、上記のような従来構成において、万が一、結合ピン２２が上記クリーニング枠体１３の穴１３ｅｏ、１３ｅｉのどちらか一方でも抜けてしまうと、結合ピン２２が片端支持となってしまい、感光体ドラム７と現像ローラ９ｃの両端部を圧接が不安定となり、所望の上記静電潜像或は可視画像を得ることができず、結果として所望の画像が得られなくなるものである。更に、結合ピン２２が現像枠体１２の吊り穴２０から抜けてしまうと、クリーニング枠体１３と現像枠体１２とは分離してしまい、画像形成装置としての機能を果たせなくなるものである。
【００３６】
従って、上記のような不具合を回避するために、従来は、結合ピン２２とクリーニング枠体１３の穴１３ｅｉの圧入が抜けないように、結合ピン２２の外径及び穴１３ｅｉの内径寸法を厳格に管理して常に所定の圧入強度を確保している。
【００３７】
尚、ここで言うの所定の圧入強度というのは、例えばプロセスカートリッジを出荷後、物流過程において加わる振動や衝撃に対して耐え得る（抜けない）強度等である。即ち、物流過程においては画像形成時やユーザーの取扱い時より大きな振動や衝撃が加わるので、結合ピン２２の抜けに対しては物流過程の方が厳しい条件である。従って、物流過程で生ずる振動や衝撃に対して十分な抜け強度が必要である。
【００３８】
本発明は上記のような厳しい管理を行わずに結合ピン２２のクリーニング枠体１３の穴１３ｅｏ，１３ｅｉに対する十分な抜け強度を確保することを目的としたものである。
【００３９】
＜実施の形態１＞
上記目的を達成するため、本発明の実施の形態１として図８及び図９に示すような結合ピン２４を用いる。図８は結合ピン２４の斜視図、図９は側面図である。図８及び図９で結合ピン２４は従来例と同じくステンレス等の鉄鋼若しくはアルミ、黄銅等の非鉄金属から成る円柱形の中実ピンであり、一端部にねじ２４ａが形成してあり、他端部にはねじ２４ａを捩じ込んだり、緩めたりするための工具、ここではマイナスドライバーを接続するための溝である接続部２４ｃが形成してある。
【００４０】
２４ｂは外径が均一なストレート部である。図１０はこの結合ピン２４を組み込む過程を示す断面図である。結合ピン２４のねじ２４ａはＭ３のタッピングねじで、穴１３ｅｉの内径はφ２．５ｍｍ（公差  最大０．１ｍｍ、最小−０．１ｍｍ）と比較的ラフな公差の穴で良く、穴１３ｅｏ、吊り穴２０の内径は従来例と同じくそれぞれφ３．０５ｍｍ（公差  最大＋０．０５０ｍｍ、最小０ｍｍ）、φ３．０ｍｍ（ＪＩＳ規格Ｄ１０  公差  最大＋０．０６０ｍｍ、最小＋０．０２０ｍｍ）とした。結合ピン２４のストレート部２４ｂも従来例と同じく外径ｄ１＝φ３．０ｍｍ（公差  最大０ｍｍ、最小−０．０２０ｍｍ）とした。図１０で結合ピン２４を穴１３ｅｏ，２０の順に挿入し、ねじ２４ａの先端が穴１３ｅｉに達したところで接続部２４ｃにマイナスドライバー２５を接続して矢印ａ方向に回転させ、タッピングねじであるねじ２４ａは穴１３ｅｉにめねじを形成しながら捩じ込まれていく。こうして組み込まれたのが図１１である。
【００４１】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２を図１２〜図１４に基づいて説明する。
【００４２】
図１２における結合ピン２４の挿入方向上流側にはストレート部２４ｂより外径が小さい小径部２４ｄがあって（この場合、小径部２４ｄに対しストレート部２４ｂが大径部とも言える）、更に小径部２４ｄの先端部にはＭ２のタッピングねじが形成されている。
【００４３】
一方、図１３で穴１３ｅｉの内側には穴径φ１．５ｍｍ（公差  最大０．１ｍｍ、最小−０．１ｍｍ）と比較的ラフな公差の穴１３ｅｊが設けられている。穴１３ｅｉ, １３ｅｏの内径は共にφ３．０５ｍｍ（公差  最大＋０．０５０ｍｍ、最小０ｍｍ）で吊り穴２０は従来と同じφ３．０ｍｍ（ＪＩＳ規格Ｄ１０  公差  最大＋０．０６０ｍｍ、最小＋０．０２０ｍｍ）とした。実施の形態１と同様に結合ピン２４を穴１３ｅｏ，２０の順に挿入し、ねじ２４ａの先端が穴１３ｅｊに達したところで接続部２４ｃにマイナスドライバー２５を接続してタッピングねじ２４ａを穴１３ｅｊに捩じ込む。こうして組み込まれたのが図１４である。本実施の形態では、ストレート部２４ｂの両端部が穴１３ｅｉ, １３ｅｏにそれぞれ嵌合するので、結合ピン２４のクリーニング枠体１３に対する位置がより精度良く行える。言い換えればストレート部２４ｂの両端部を穴１３ｅｉ, １３ｅｏに嵌合させることでクリーニング枠体１３に対して精度良く位置決めし、タッピングねじ２４ａを穴１３ｅｊに捩じ込むことによって抜け止めしている。
【００４４】
＜実施の形態３＞
次に、本発明の実施の形態３を図１５〜図１７に基づいて説明する。
【００４５】
図１５における結合ピン２４の挿入方向下流側にはストレート部２４ｂより外径が大きい大径部があって、その大径部にはＭ４のタッピングねじ２４ａが形成されている（この場合タッピングねじ２４ａを兼ねる大径部に対しストレート部２４ｂが小径部とも言える）。
【００４６】
一方、図１６で穴１３ｅｏの外側には穴径φ３．５ｍｍ（公差  最大０．１ｍｍ、最小−０．１ｍｍ）と比較的ラフな公差の穴１３ｅｐが設けられている。穴１３ｅｉ, １３ｅｏの内径は共にφ３．０５ｍｍ（公差  最大＋０．０５０ｍｍ、最小０ｍｍ）で吊り穴２０は従来と同じφ３．０ｍｍ（ＪＩＳ規格Ｄ１０  公差  最大＋０．０６０ｍｍ、最小＋０．０２０ｍｍ）とした。実施の形態１と同様に結合ピン２４を穴１３ｅｏ，２０の順に挿入し、ねじ２４ａの先端が穴１３ｅｐに達したところで接続部２４ｃにマイナスドライバー２５を接続してタッピングねじ２４ａを穴１３ｅｐに捩じ込む。こうして組み込まれたのが図１７である。
【００４７】
本実施の形態では、前記本実施の形態２と同様にストレート部２４ｂの両端部が穴１３ｅｉ, １３ｅｏにそれぞれ嵌合するので結合ピン２４のクリーニング枠体１３に対する位置がより精度良く行える。言い換えればストレート部２４ｂの両端部を穴１３ｅｉ, １３ｅｏに嵌合させることでクリーニング枠体１３に対して精度良く位置決めし、タッピングねじ２４ａを穴１３ｅｐに捩じ込むことによって抜け止めしている。
【００４８】
前述実施の形態のように結合ピン２４をクリーニング枠体１３にタッピングねじを用いて結合させるので、圧入に比べて、物流過程で生ずる振動や衝撃に対する抜け強度が格段に向上し、尚且つ穴１３ｅｉの内径やストレート部２４ｂの外径の僅かなばらつきによって圧入強度が左右されることがなくなるので、それらの寸法を厳しく管理する必要がなくなる。
【００４９】
ところで、前述実施の形態で結合ピン２４をマイナスドライバーで捩じ込んでいたが、このことは逆にマイナスドライバーで逆に廻せば容易に結合ピン２４を取り外すことができることをも意味する。従来例では結合ピン２２を圧入していたので、ドライバーのような汎用工具で抜くのは困難であった。言い換えれば本発明の実施形態では振動や衝撃に対する抜け強度が格段に向上する反面、故意に結合ピン２４を取り外そうとすればマイナスドライバーのような汎用工具で容易に取り外すことができる。従来例では振動や衝撃に対する抜け強度を確保するには結合ピン２４の外径や嵌合する穴の内径を厳しく管理する必要があるが、故意に抜こうとしてもドライバーでは勿論ニッパやラジオペンチのような工具でも結合ピン２２の挿入方向後端部がクリーニング枠体１３の外側板１３ａより内側に入っているので結合ピン２２をそれらの工具で掴むことができず容易に抜くことはできない。
【００５０】
万一、電子写真画像形成装置の知識の乏しい一般ユーザーや子供等が興味本位に結合ピンを抜いてクリーニング枠体１３と現像枠体１２とを分割してしまうと、感光体ドラム７や現像ローラ９ｃに傷を付けたり、埃のような異物を感光体ドラム７や現像ローラ９ｃに付着させてしまう恐れがある。出願人においてもプロセスカートリッジや電子写真画像形成装置の取扱い説明書に分解しないよう注意を促している。
【００５１】
更に、本発明ではこうした事態を防ぐため、図１８のように捩じ込むことはできても、緩めることが困難な接続部を盛り込む。図１８の接続部２４ｃには長手方向と平行（半径方向に垂直）且つ面が互いに反対向きに２つの段差２４ｃ１が設けてある。この段差２４ｃ１は、ねじ２４ａを捩じ込む方向の上流側にあって結合ピン２４のねじ２４ａを捩じ込む時マイナスドライバーが段差２４ｃ１に当たるので捩じ込むことができるが、ねじ２４ａを緩める時、即ち捩じ込む方向の下流側には段差が無く代わりにテーパ面２４ｃ２が設けてあるので、マイナスドライバーが係らず滑ってしまうので容易に緩めることができないのである。こうした工夫をすることでユーザーが興味本位に結合ピンを抜いてクリーニング枠体１３と現像枠体１２とを分割することを防ぐ。
【００５２】
前記実施の形態でねじ２４ａにはタッピングねじを例にして説明したが、タッピングねじに限定するものではなく、穴１３ｅｉ, １３ｅｏにビットインサートが埋め込んである場合にはそれに対応した小ねじでも良い。又、接続部２４ｃにはマイナスドライバーに対応した溝を例にしたが、プラスドライバーに対応した十字形の溝でも良いし、六角レンチに対応した形状でも良い。そして、ユーザーが興味本位に結合ピンを抜けないようにするためドライバーのような汎用工具でなく専用工具に対応した形でも良いし、汎用工具に対応した形であっても接着剤等で封止しても良い。又、中空ピンの板厚や外径寸法及び公差、クリーニング枠体１３の穴１３ｅｉ，１３ｅｏの内径寸法及び公差、現像枠体１２の吊り穴２０の内径寸法及び公差は上記実施の形態の数値に限定するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、プロセスカートリッジの２枠体を接合するための結合ピンと該結合ピンによって２枠体が結合されたプロセスカートリッジに対して適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置本体の縦断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置本体の外観斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジの縦断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るクリーニングユニットを示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る現像ユニットを示す斜視図である。
【図６】プロセスカートリッジの枠体の結合部の構成を示す縦断面図である。
【図７】従来の実施の形態に係る枠体結合部を示す水平断面図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る結合ピンを示す斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態１に係る結合ピンを示す側面図である。
【図１０】本発明の実施の形態１に係る結合ピンの挿入工程を示す断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態１に係る結合ピンの結合状態を示す断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態２に係る結合ピンを示す側面図である。
【図１３】本発明の実施の形態２に係る結合ピンが嵌合する枠体の穴断面図である。
【図１４】本発明の実施の形態２に係る結合ピンの結合状態を示す断面図である。
【図１５】本発明の実施の形態３に係る結合ピンを示す側面図である。
【図１６】本発明の実施の形態３に係る結合ピンが嵌合する枠体の穴断面図である。
【図１７】本発明の実施の形態３に係る結合ピンの結合状態を示す断面図である。
【図１８】本発明に係る結合ピンの工具との接続部の実施例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５５】
Ａ    画像形成装置
Ｂ    プロセスカートリッジ
Ｃ    クリーニングユニット
Ｄ    現像ユニット
Ｕ    接合面
１    光学系  
１ａ  レーザーダイオード
１ｂ  ポリゴンミラー
１ｃ  レンズ
１ｄ  反射ミラー
１ｅ  露光開口部
２    記録媒体
３    搬送手段
３ａ  給紙カセット
３ｂ  ピックアップ
３ｃ，３ｄ  搬送ローラ対
３ｅ  レジストローラ
３ｆ  搬送ガイド
３ｇ，３ｈ，３ｉ  排出ローラ対
３ｊ  反転経路
３ｋ  フラッパ
３ｍ  排出ローラ対
４    転写ローラ
５    定着手段
５ａ  ヒータ
５ｂ  定着ローラ
５ｃ  駆動ローラ
６    排出トレイ
７    感光体ドラム
８    帯電ローラ
９    現像手段
９ｂ  トナー送り部材
９ｃ  現像ローラ
９ｅ  トナー攪拌部材
１０  クリーニング手段
１０ａ  弾性クリーニングブレード
１０ｂ  廃トナー溜め
１１  トナー枠体
１１Ａ  トナー容器
１１ａ  上部枠体
１１ｂ  下部枠体
１１ｃ  突条
１２  現像枠体
１２ａ  ばね止め
１３  クリーニング枠体
１３ａ  外側板
１３ｂ  ばね突き当て部
１３ｅ  支持穴部
１３ｅｉ，１３ｅｏ  穴
１３ｆ  内側板
１３ｇ  ブラケット
１３ｈ  リブ
１３ｍ  丸ガイド
１３ｎ  姿勢決めガイド
１３ｘ  端面
１３ｚ  熱溶着部
１４  装置本体
１７  凹部
１９  アーム部
２０  吊り穴
２０ａ  ザグリ部
２２  （従来の）結合ピン
２３  圧縮コイルばね
２４  （本発明の）結合ピン
２４ａ  ねじ
２４ｂ  ストレート部
２４ｃ  接続部
２４ｃ１  段差
２４ｃ２  テーパ部
２５  マイナスドライバー
３５  開閉部材
３５ａ  ヒンジ
７０１ａ，７０１ｂ  箇所
【図１】
2005215190.tif 000003
【図２】
2005215190.tif 000004
【図３】
2005215190.tif 000005
【図４】
2005215190.tif 000006
【図５】
2005215190.tif 000007
【図６】
2005215190.tif 000008
【図７】
2005215190.tif 000009
【図８】
2005215190.tif 000010
【図９】
2005215190.tif 000011
【図１０】
2005215190.tif 000012
【図１１】
2005215190.tif 000013
【図１２】
2005215190.tif 000014
【図１３】
2005215190.tif 000015
【図１４】
2005215190.tif 000016
【図１５】
2005215190.tif 000017
【図１６】
2005215190.tif 000018
【図１７】
2005215190.tif 000019
【図１８】
2005215190.tif 000020