(57)【要約】      （修正有）【課題】気密性の高い着火電極を提供すること。【解決手段】着火電極１は、筒状の主体金具３と、主体金具３の貫通孔５に貫挿された筒状の絶縁セラミックス部材７と、絶縁セラミックス部材７の貫通孔９に貫挿された棒状の中心電極１１とを備えている。絶縁セラミックス部材７の後端側では、中心電極１１にワッシャ状部材が外嵌され、ワッシャ状部材は、中心電極１１の外周面と絶縁セラミックス部材７の後端面とにろう付け接合されている。一方、主体金具３の後端側では、絶縁セラミックス部材７にフランジ付き筒状部材が外嵌されている。このフランジ付き筒状部材は、絶縁セラミックス部材７の外周面と主体金具３の後端面１５とにろう付け接合されている。【選択図】 図１
2005317514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の主体金具と、
前記主体金具の貫通孔に貫挿された筒状の絶縁セラミックス部材と、
前記絶縁セラミックス部材の貫通孔に貫挿された棒状の中心電極と、
を備えた着火電極で、
前記中心電極の先端側と当該着火電極以外の電極との間で放電を行って着火を行う着火電極であって、
前記絶縁セラミックス部材の後端側にて、前記絶縁セラミックス部材と前記中心電極との間隙を気密するように、前記絶縁セラミックス部材と前記中心電極とをろう付け接合により一体化したことを特徴とする着火電極。
【請求項２】
筒状の主体金具と、
前記主体金具の貫通孔に貫挿された筒状の絶縁セラミックス部材と、
前記絶縁セラミックス部材の貫通孔に貫挿された棒状の中心電極と、
を備えた着火電極で、
前記中心電極の先端側と当該着火電極以外の電極との間で放電を行って着火を行う着火電極であって、
前記主体金具の後端側にて、前記絶縁セラミックス部材と前記主体金具との間隙を気密するように、前記絶縁セラミックス部材と前記主体金具とをろう付け接合により一体化したことを特徴とする着火電極。
【請求項３】
筒状の主体金具と、
前記主体金具の貫通孔に貫挿された筒状の絶縁セラミックス部材と、
前記絶縁セラミックス部材の貫通孔に貫挿された棒状の中心電極と、
を備えた着火電極で、
前記中心電極の先端側と当該着火電極以外の電極との間で放電を行って着火を行う着火電極であって、
前記絶縁セラミックス部材の後端側にて、前記絶縁セラミックス部材と前記中心電極とを、前記絶縁セラミックス部材と前記中心電極との間隙を気密するように、ろう付け接合により一体化するとともに、
前記主体金具の後端側にて、前記絶縁セラミックス部材と前記主体金具との間隙を気密するように、前記絶縁セラミックス部材と前記主体金具とをろう付け接合により一体化したことを特徴とする着火電極。
【請求項４】
前記絶縁セラミックス部材と前記中心電極とを、前記中心電極に外嵌した金属製の第１中間部材を介してろう付け接合したことを特徴とする前記請求項１又は３に記載の着火電極。
【請求項５】
前記第１中間部材が、ワッシャ状部材であることを特徴とする前記請求項４に記載の着火電極。
【請求項６】
前記ワッシャ状部材を、その主面側にて、前記絶縁セラミックス部材の後端側端面にろう付け接合するとともに、その内周面にて、前記中心電極の外周面にろう付け接合したことを特徴とする前記請求項５に記載の着火電極。
【請求項７】
前記絶縁セラミックス部材と前記主体金具とを、前記絶縁セラミック部材に外嵌した金属製の第２中間部材を介してろう付け接合したことを特徴とする前記請求項２又は３に記載の着火電極。
【請求項８】
前記第２中間部材が、フランジ付き筒状部材であることを特徴とする前記請求項７に記載の着火電極。
【請求項９】
前記フランジ付き筒状部材を、そのフランジの主面側にて、前記主体金具の後端側端面にろう付け接合するとともに、その筒状部分の内周面にて、前記絶縁セラミックス部材の外周面にろう付け接合したことを特徴とする前記請求項８に記載の着火電極。
【請求項１０】
前記フランジ付き筒状部材を、前記主体金具の後端側に設けた凹部内に収容したことを特徴とする前記請求項８又は９に記載の着火電極。
【請求項１１】
前記着火電極は、改質原燃料から改質ガスを生成する改質装置にて、前記改質原燃料の着火を行うものであることを特徴とする前記請求項１〜１０のいずれかに記載の着火電極。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば炭化水素を含む改質用燃料（改質原燃料）を改質することにより、水素を含む改質ガスを生成する燃料改質装置（改質装置）に用いられる着火電極に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、改質装置には、炭化水素を含む改質原燃料を燃焼させて水素を含む改質ガスを生成するために、改質原燃料を燃焼させる燃焼器（又は燃焼室）や、燃焼器の下流に配置されて燃料ガスを触媒により改質する改質器（又は改質反応部）等が配置されていた。
【０００３】
そして、前記燃焼器には、改質原燃料を燃焼させる際の着火のために、着火装置が用いられており、この着火装置としては、スパークプラグやグロープラグが使用されていた（特許文献１、２、３参照）。
【０００４】
この種の着火装置は、筒状のセラミックス部材に棒状の中心電極が嵌挿された構造を有しており、例えばスパークプラグでは、粉末充填による加締め法により中心電極とセラミックス部材とが一体化されている。また、例えばグロープラグでは、締まり焼きばめ嵌合により中心電極とセラミックス部材とが一体化されている（特許文献４参照）。
【特許文献１】特開２００２−８７８０２号公報 （第３頁、図１）
【特許文献２】特開２００３−１９２３０７号公報 （第４頁、図２）
【特許文献３】特開２００３−５４９０５号公報 （第４頁、図１）
【特許文献４】特開２００２−３６４８４２号公報 （第３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、改質装置に上述した着火装置を用いる場合には、従来の着火装置が例えば締まり焼きばめ嵌合等により製造されているので、気密性の点で必ずしも十分ではないという問題があった。
【０００６】
つまり、着火装置自身における気密性、例えば中心電極の外周側などにおける気密性が十分で無い場合には、燃焼器内の空燃比に影響を及ぼして、ガス改質の能率が低下するなどの問題があるので、特に改質装置に用いる着火装置においては、その改善が望まれていた。
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、気密性の高い着火電極を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）請求項１の発明は、筒状の主体金具と、前記主体金具の貫通孔に貫挿された筒状の絶縁セラミックス部材と、前記絶縁セラミックス部材の貫通孔に貫挿された棒状の中心電極と、を備えた着火電極で、前記中心電極の先端側と当該着火電極以外の電極との間で放電を行って着火を行う着火電極であって、前記絶縁セラミックス部材の後端側にて、前記絶縁セラミックス部材と前記中心電極との間隙を気密するように、前記絶縁セラミックス部材と前記中心電極とをろう付け接合により一体化したことを特徴とする着火電極を要旨とする。
【０００９】
本発明は、絶縁セラミックス部材と中心電極とを（例えば直接に又は例えばワッシャ状部材等の第１中間部材などを介して）ろう付け接合して、絶縁セラミックス部材と中心電極との間隙を気密している。
【００１０】
そのため、着火電極の軸方向における気密性が向上するので、この着火電極を例えば改質装置の燃焼器に装着した場合には、ガスの漏出により空燃比が変動することを抑制できる。そのため、ガス改質の能率が向上するという効果がある。また、可燃性ガスの漏出を抑制できるので、安全性が高まるという利点もある。
【００１１】
（２）請求項２の発明は、筒状の主体金具と、前記主体金具の貫通孔に貫挿された筒状の絶縁セラミックス部材と、前記絶縁セラミックス部材の貫通孔に貫挿された棒状の中心電極と、を備えた着火電極で、前記中心電極の先端側と当該着火電極以外の電極との間で放電を行って着火を行う着火電極であって、前記主体金具の後端側にて、前記絶縁セラミックス部材と前記主体金具との間隙を気密するように、前記絶縁セラミックス部材と前記主体金具とをろう付け接合により一体化したことを特徴とする着火電極を要旨とする。
【００１２】
本発明は、絶縁セラミックス部材と主体金具とを（例えば直接に又は例えばフランジ付き筒状部材等の第２中間部材などを介して）ろう付け接合して、絶縁セラミックス部材と主体金具との間隙を気密している。
【００１３】
そのため、着火電極の軸方向における気密性が向上するので、この着火電極を例えば改質装置の燃焼器に装着した場合には、ガスの漏出により空燃比が変動することを抑制できる。そのため、ガス改質の能率が向上するという効果がある。また、可燃性ガスの漏出を抑制できるので、安全性が高まるという利点もある。
【００１４】
（３）請求項３の発明は、筒状の主体金具と、前記主体金具の貫通孔に貫挿された筒状の絶縁セラミックス部材と、前記絶縁セラミックス部材の貫通孔に貫挿された棒状の中心電極と、を備えた着火電極で、前記中心電極の先端側と当該着火電極以外の電極との間で放電を行って着火を行う着火電極であって、前記絶縁セラミックス部材の後端側にて、前記絶縁セラミックス部材と前記中心電極との間隙を気密するように、前記絶縁セラミックス部材と前記中心電極とをろう付け接合により一体化するとともに、前記主体金具の後端側にて、前記絶縁セラミックス部材と前記主体金具との間隙を気密するように、前記絶縁セラミックス部材と前記主体金具とをろう付け接合により一体化したことを特徴とする着火電極を要旨とする。
【００１５】
本発明は、前記請求項１の発明の様に、絶縁セラミックス部材と中心電極とを（例えば直接に又は例えばワッシャ状部材等の第１中間部材などを介して）ろう付け接合して、絶縁セラミックス部材と中心電極との間隙を気密するとともに、前記請求項２の発明の様に、絶縁セラミックス部材と主体金具とを（例えば直接に又は例えばフランジ付き筒状部材等の第２中間部材などを介して）ろう付け接合して、絶縁セラミックス部材と主体金具との間隙を気密している。
【００１６】
そのため、前記請求項１及び請求項２の発明よりも、着火電極の軸方向における気密性が一層向上するので、この着火電極を例えば改質装置の燃焼器に装着した場合には、ガスの漏出により空燃比が変動することを効果的に抑制できる。そのため、ガス改質の能率が一層向上するという効果がある。また、可燃性ガスの漏出を抑制できるので、安全性が一層高まるという利点もある。
【００１７】
（４）請求項４の発明は、前記絶縁セラミックス部材と前記中心電極とを、前記中心電極に外嵌した金属製の第１中間部材を介してろう付け接合したことを特徴とする前記請求項１又は３に記載の着火電極を要旨とする。
【００１８】
本発明では、第１中間部材（例えばワッシャ状部材）を用いて、絶縁セラミックス部材と中心電極とのろう付けを行っている。つまり、第１中間部材を介して、絶縁セラミックス部材と第１中間部材とがろう付けされるとともに、第１中間部材と中心電極とがろう付けされている。
【００１９】
従って、絶縁セラミックス部材や中心電極の形状や材質が制限されている場合でも、（
ろう付けに適する形状や材質を採用できる）第１中間部材を用いることにより、容易に且つ確実にろう付けすることができる。これにより、一層気密性が向上するという効果がある。
【００２０】
（５）請求項５の発明は、前記第１中間部材が、ワッシャ状部材であることを特徴とする前記請求項４に記載の着火電極を要旨とする。
本発明は、第１中間部材の好ましい形状を例示したものである。
【００２１】
（６）請求項６の発明は、前記ワッシャ状部材を、その主面側にて、前記絶縁セラミックス部材の後端側端面にろう付け接合するとともに、その内周面にて、前記中心電極の外周面にろう付け接合したことを特徴とする前記請求項５に記載の着火電極を要旨とする。
【００２２】
本発明は、ワッシャ状部材におけるろう付け位置を例示したものであり、この位置にてろう付けを行うことにより、容易に且つ確実にろう付けを行うことができ、気密性を向上できる。
【００２３】
（７）請求項７の発明は、前記絶縁セラミックス部材と前記主体金具とを、前記絶縁セラミック部材に外嵌した金属製の第２中間部材を介してろう付け接合したことを特徴とする前記請求項２又は３に記載の着火電極を要旨とする。
【００２４】
本発明では、第２中間部材（例えばフランジ付き筒状部材）を用いて、絶縁セラミックス部材と主体金具とのろう付けを行っている。つまり、第２中間部材を用いて、絶縁セラミックス部材と第２中間部材とがろう付けされるとともに、第２中間部材と主体金具とがろう付けされている。
【００２５】
従って、絶縁セラミックス部材や主体金具の形状や材質が制限されている場合でも、（ろう付けに適する形状や材質を採用できる）第２中間部材を用いることにより、容易に且つ確実にろう付けすることができる。これにより、一層気密性が向上するという効果がある。
【００２６】
（８）請求項８の発明は、前記第２中間部材が、フランジ付き筒状部材であることを特徴とする前記請求項７に記載の着火電極を要旨とする。
本発明は、第２中間部材の好ましい形状を例示したものである。つまり、筒状部材の外周面からフランジが張り出す形状の部材を用いることにより、ろう付け面が広くなるので、接合性（従って気密性）が向上するという利点がある。
【００２７】
（９）請求項９の発明は、前記フランジ付き筒状部材を、そのフランジの主面側にて、前記主体金具の後端側端面にろう付け接合するとともに、その筒状部分の内周面にて、前記絶縁セラミックス部材の外周面にろう付け接合したことを特徴とする前記請求項８に記載の着火電極を要旨とする。
【００２８】
本発明は、フランジ付き筒状状部材におけるろう付け位置を例示したものであり、この位置にてろう付けを行うことにより、容易に且つ確実にろう付けを行うことができ、気密性を向上できる。
【００２９】
（１０）請求項１０の発明は、前記フランジ付き筒状部材を、前記主体金具の後端側に設けた凹部内に収容したことを特徴とする前記請求項８又は９に記載の着火電極を要旨とする。
【００３０】
本発明は、フランジ付き筒状部材の配置を例示したものであり、フランジ付き筒状部材
を主体金具の後端側の凹部に収容することにより、外部に突出することがなく、着火電極をコンパクトにすることができる。
【００３１】
（１１）請求項１１の発明は、前記着火電極は、改質原燃料から改質ガスを生成する改質装置にて、前記改質原燃料の着火を行うものであることを特徴とする前記請求項１〜１０のいずれかに記載の着火電極を要旨とする。
【００３２】
本発明は、着火電極の用途を例示したものである。この着火電極を、改質装置の燃焼器に装着した場合には、ガスの漏出により空燃比が変動することを効果的に抑制でき、よって、ガス改質の能率が一層向上するという効果がある。また、可燃性ガスの漏出を抑制できるので、安全性が一層高まるという利点もある。
【００３３】
尚、前記各請求項の着火電極は、例えば自身の一対の電極間で放電を行うスパークプラグとは異なり、着火電極自身の中心電極と着火電極とは別に設けられた電極との間で放電を行って、例えば改質原燃料の着火を行うものである。
【００３４】
この中心電極と対をなす相手側の電極としては、例えば着火電極が取り付けられる装置（例えば改質装置）に設けられた電極が挙げられるが、中心電極との間で放電を行って、着火対象である燃料（例えば改質原燃料）等のガスなどの着火が可能であれば、特に限定はない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
次に、本発明の最良の形態の例（実施例）について説明する。
【実施例１】
【００３６】
本実施例では、燃料電池に用いるために、メタノールなどの炭化水素系の改質原燃料を改質することにより、水素を含む改質ガスを生成する燃料電池用改質装置（以下単に改質装置と称する）において、その燃焼器（又は燃焼室）に用いられる改質装置用着火電極（以下単に着火電極と称する）を例に挙げる。
【００３７】
ａ）まず、本実施例の着火電極の構成について説明する。
図１及び図２に示す様に、本実施例の着火電極１は、その先端側にて着火を行う棒状の電極であり、主として、筒状の主体金具３と、主体金具３の貫通孔５に貫挿された筒状の絶縁セラミックス部材７と、絶縁セラミックス部材７の貫通孔９に貫挿された棒状の中心電極１１とを備えている。
【００３８】
このうち、前記主体金具３は、ＪＩＳ  ＳＵＳ３１６Ｌからなる外径φ２０ｍｍの円筒状の部材であり、軸中心に内径φ１３ｍｍの貫通孔５を有している。
前記貫通孔５の後端側（図１上方）には、貫通孔５より大径（φ１７．５ｍｍ）で円盤状に切り欠かかれた後凹部１３が設けられており、後凹部１３内の後端面１５には、Ｎｉメッキが施されている。
【００３９】
また、主体金具３の外周側の下端には、外周に沿って下方に張り出す環状円筒部１７が設けられている。尚、環状円筒部１７の下端と（取付対象である）燃焼器の側壁等とが溶接されることにより、着火電極１が燃焼器に固定される。
【００４０】
前記絶縁セラミックス部材７は、アルミナからなる外径φ１０ｍｍ（環状円筒部１７部分）×内径φ２．５ｍｍ×長さ５５ｍｍの円柱状の部材であり、その先端側及び後端側が、主体金具３の両端から突出している。
【００４１】
この絶縁セラミックス部材７の先端側及び後端側には、縁面距離をかせぐために波状にコルゲーション１９、２１が設けられている。また、両コルゲーション１９、２１の間には、径方向に環状に突出する環状台部２３が設けられている。
【００４２】
前記中心電極１１は、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系の高温用耐熱電熱合金（商品名：ＹＳＳ−エスイット）からなる外径φ２ｍｍ×長さ６８ｍｍの柱状の部材であり、その先端側及び後端側が、絶縁セラミックス部材７の両端から突出している。尚、中心電極１１の後端側の一部（後述するワッシャ状部材３１が配置される箇所）には、Ｎｉメッキが施されている。
【００４３】
特に本実施例では、絶縁セラミックス部材７の後端側に、図３（ａ）に示す様に、貫通孔３３を有するコバール製のワッシャ状部材３１が配置されている。つまり、外径φ５ｍｍ×内径φ２．１ｍｍ×厚み０．３ｍｍの円環状で板状のワッシャ状部材３１が、中心電極１１に外嵌されている。
【００４４】
このワッシャ状部材３１は、図４に拡大して示す様に、ろう材（ＪＩＳ  ＢＡｇ−８）により、中心電極１１の外周面３５と絶縁セラミックス部材７の後端面３７とに、隙間無くろう付け接合されている。
【００４５】
つまり、ワッシャ状部材３１は、その貫通孔３３の内周面３９と中心電極１１の外周面３５とがろう付け接合されるとともに、その主面の先端側（先端側主面４１）と絶縁セラミックス部材７の後端面３７とがろう付け接合されている。
【００４６】
これにより、ワッシャ状部材３１と中心電極１１と絶縁セラミックス部材７とが接合されて一体化するとともに、中心電極１１と絶縁セラミックス部材７との隙間が完全に気密される。
【００４７】
一方、主体金具３の後端側には、図３（ｂ）に示す様に、外径φ１７ｍｍ×内径φ１０．１ｍｍ×高さ５ｍｍのコバール製のフランジ付き筒状部材４３が配置されている。つまり、貫通孔４５を有する筒状部４７と、筒状部４７の軸方向の一端から外方向に垂直に張り出すフランジ部４９と、からなる板厚０．３ｍｍのフランジ付き筒状部材４３が、絶縁セラミックス部材７に外嵌されている。
【００４８】
このフランジ付き筒状部材４３は、図５に示す様に、ろう材（ＪＩＳ  ＢＡｇ−８）により、絶縁セラミックス部材７の外周面（即ち環状台部２３の外周面）５１と主体金具３の後凹部１３の後端面１５とに、隙間無くろう付け接合されている。
【００４９】
つまり、フランジ付き筒状部材４３は、その筒状部４７を先端側に向けて、貫通孔５を閉塞するようにして貫通孔５内に嵌め込まれている。そして、筒状部４７の内周面５３と絶縁セラミックス部材７の外周面５１とがろう付け接合されるとともに、フランジ部４９の主面の先端側（先端側主面５５）と後凹部１３の後端面１５とがろう付け接合されている。
【００５０】
これにより、フランジ付き筒状部材４３と絶縁セラミックス部材７と主体金具３とが接合されて一体化するとともに、絶縁セラミックス部材７と主体金具３との隙間が完全に気密される。
【００５１】
ｂ）次に、本実施例の着火電極１の製造手順について説明する。
まず、主体金具３、絶縁セラミックス部材７、中心電極１１、ワッシャ状部材３１、フランジ付き筒状部材４３の各部材を、定法に従って、それぞれ製造する。
【００５２】
このうち、前記主体金具３には、その後凹部１３の後端面（フランジ付き筒状部材４３のフランジ部４９が接合される面）１５に、ろう付け性を向上させるために、Ｎｉメッキを施す。
【００５３】
前記絶縁セラミックス部材７は、アルミナを主体（例えば９２重量％）に若干の副原料を加えたものであり、例えばトンネル窯にて、約１６００℃にて焼成されたアルミナ質焼結体である。
【００５４】
この絶縁セラミックス部材７の外周面５１のうち、フランジ付き筒状部材４３の筒状部４７が接合される部位と、絶縁セラミックス部材４３のワッシャ状部材３１が接合される後端面３７とには、ろう付け性を向上させるために、周知のＭｏ−Ｍｎ法によりメタライズ層（図示せず）を形成する。尚、メタライズ層の表面にもＮｉメッキを施す。
【００５５】
前記中心電極１１の後端側の一部には、（ワッシャ状部材３１を接合する際の）ろう付け性を向上させるために、Ｎｉメッキを施す。
尚、前記ワッシャ状部材３１及びフランジ付き筒状部材４３の全表面にも、ろう付け性を向上させるために、Ｎｉメッキを施す。
【００５６】
次に、主体金具３の貫通孔５に、フランジ付き筒状部材４３を外嵌した状態の絶縁セラミックス部材７を嵌挿する。尚、主体金具３の凹部１７にフランジ付き筒状部材４３を嵌め込んだ状態で、絶縁セラミックス部材７を嵌挿してもよい。
【００５７】
それとともに、ワッシャ状部材３１を外嵌した中心電極１１を、絶縁セラミックス部材７の貫通孔９に嵌挿する。尚、中心電極１１を、絶縁セラミックス部材７の貫通孔９に嵌挿した後に、中心電極１１にワッシャ状部材３１を外嵌してもよい。
【００５８】
そして、前記主体金具３、絶縁セラミックス部材７、中心電極１１、ワッシャ状部材３１、フランジ付き筒状部材４３を組み付けて、治具（図示せず）で固定した状態で、ろう付けを行う。
【００５９】
具体的には、ワッシャ状部材３１の近傍にろう材を配置するか、ワッシャ状部材３１の主面側と絶縁セラミックス部材７との間にろう材箔を配置する。更に、フランジ付き筒状部材４３の筒状部４７の近傍にろう材を配置するとともに、フランジ付き筒状部材４３のフランジ部４９の近傍にろう材を配置する（又は、フランジ付き筒状部材４３のフランジ部４９と主体金具３の後端面１５との間にろう材箔を配置）する。そして、この状態で、例えば還元雰囲気中にて８００〜８３０℃に加熱し、その後冷却することで、ろう付けを行う。
【００６０】
これにより、ワッシャ状部材３１の先端側主面４１と絶縁セラミックス部材７の後端面３７とが接合されるとともに、ワッシャ状部材３１の内周面３９と中心電極１１の外周面３５とが接合され、それにより、中心電極１１と絶縁セラミックス部材７との隙間が気密された状態で、両部材が一体化する。
【００６１】
また、フランジ付き筒状部材４３のフランジ部４９の先端側主面５５と主体金具３の後端面１５とが接合されるとともに、フランジ付き筒状部材４３の筒状部４７の内周面５３と絶縁セラミックス部材７の外周面５１とが接合され、それにより、絶縁セラミックス部材７と主体金具３との間隙が気密された状態で、両部材が一体化する。
【００６２】
ｃ）次に、本実施例の着火電極１が使用される改質装置について説明する。
図６示す様に、着火電極１が使用される改質装置６１は、改質原燃料（例えばメタノールを含む燃料）と燃焼用空気とが供給される蒸発器６３と、改質触媒層６５が充填された改質器６７とを備えている。
【００６３】
蒸発器６３には、着火電極１がその先端側が燃焼室６９内に突出する様に配置されてお
り、燃焼用空気により霧化された改質原燃料が、この着火電極１により点火される（着火する）。つまり、着火電極１と燃焼室６９内に設けられた相手側の電極（図示せず）との間に、所定の電圧が印加され、それによって両電極間に発生した放電により、改質原燃料が点火される。
【００６４】
そして、この点火によって燃焼室６９内でメタノールが部分燃焼して発熱することにより、残りのメタノールや水が蒸発して、改質に適する温度より高い温度の高温蒸気となる。
【００６５】
その後、この高温蒸気は、改質用空気が加えられて改質器６７に送られ、改質器６７内の触媒層６５によって改質される。
ｄ）次に、本実施例の効果を確認するために行った実験例について説明する。
【００６６】
図７に示す様に、市販のヘリウムリークディテクター（Ｖeeco社製）の容器７１の貫通孔７３に、本実施例の着火電極１を挿入し、環状円筒部１７の下端と貫通孔７３の上縁部７５とを溶接して、着火電極１を容器７１に固定する。
【００６７】
次に、この容器７１の内部を排気し、真空状態（圧力：０．１〜１Ｐａ）として、容器７１の周囲にプローブガス（漏れ検出用ガス）であるＨｅガスを吹き付ける。そして、そのときに、着火電極１を含む容器７１の外側から内側に侵入するＨｅガス量を、ヘリウムリークディテクターを用いて測定した。
【００６８】
その結果、Ｈｅ漏洩量は、１×１０-9Ｐａ・ｍ3／ｓｅｃ以下と非常に少なく、極めて気密性に優れていることが分かる。
同様に、市販のグロープラグ（日本特殊陶業社製）、即ち本実施例の様なろう付けにて気密されていないグロープラグを用いて、ガスの気密性の実験を行ったところ、Ｈｅ漏洩量は、１×１０-4〜１×１０-3Ｐａ・ｍ3／ｓｅｃ程度であり、本実施例と比べて、気密性が低かった。
【００６９】
ｅ）この様に、本実施例の着火電極１は、中心電極１１と絶縁セラミックス部材７との間は、ワッシャ状部材３１を介して隙間無くろう付けされており、また、絶縁セラミックス部材７と主体金具３との間は、フランジ付き筒状部材４３を介して隙間無くろう付けされているので、着火電極１の軸方向における気密性が極めて高いという顕著な効果を奏する。
【００７０】
これにより、着火電極１を改質装置６１の蒸発器６３に取り付けた場合には、改質原燃料が改質装置６１外に漏出することを防止できるので、空燃比に変動が生じ難く、精度良くガスの改質を行うことができる。また、可燃性のガスの漏出を防止できるので、安全性の観点からも、優れている。
【００７１】
尚、本発明は前記実施例になんら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施しうることはいうまでもない。
例えば前記実施例では、ワッシャ状部材やフランジ付き筒状部材を介してろう付けを行ったが、それらの部材を介すること無く、中心電極と絶縁セラミックス部材とをろう付けしたり、絶縁セラミックス部材と主体金具とをろう付けしてもよい。
【００７２】
ワッシャ状部材やフランジ付き筒状部材の形状は、適宜変更してもよい。例えばワッシャ状部材に代えてフランジ付き筒状部材を用いてもよく、その逆も可能である。
更に、主体金具の後端側にフランジ付き筒状部材を収容する凹部を設けたが、フランジ付き筒状部材の向きを逆にしたり、ワッシャ状部材を用いることにより、凹部を設けなくとも良い。逆に、絶縁セラミックス部材の後端側に、ワッシャ状部材（或いはワッシャ状部材に代えて用いるフランジ付き筒状部材）を収容する凹部を設けてよい。
【００７３】
尚、絶縁セラミックス部材は一般にろう付けが難いので、定法に従って、メタライズ層やＮｉメッキ等を設けることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】実施例の着火電極を一部破断して示す正面図である。
【図２】実施例の着火電極を示す平面図である。
【図３】（ａ）は実施例の着火電極のワッシャ状部材を示す斜視図、（ｂ）はフランジ付き筒状部材を示す斜視図である。
【図４】ワッシャ状部材の接合状態を破断し拡大して示す説明図である。
【図５】フランジ付き筒状部材の接合状態を破断し拡大して示す説明図である。
【図６】改質装置を示す説明図である。
【図７】実験方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７５】
１…着火電極
３…主体金具
５、９、３３、４５、７３…貫通孔
７…絶縁セラミックス部材
１１…中心電極
３１…ワッシャ状部材
４３…フランジ付き筒状部材
６１…改質装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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