(57)【要約】【課題】医療現場や社会福祉現場、家庭等において使用される簡易式トイレあるいは公衆用の簡易式トイレであって、汚物処理槽内の汚物等の排出が容易で、介護者や作業者等の負担が小さく、メンテナンス性が良い簡易式トイレを提供する。【解決手段】汚物処理槽の底面の一部に開閉可能な排出口を有し、かつその内部に掻出手段を備え、その掻出手段は、汚物処理槽の円筒軸と同軸に配置された回転軸と、該回転軸に軸支され、汚物処理槽の少なくとも底面近傍を掃引するために配置された羽根とを有することにより、上記課題を解決する。【選択図】図２
2005013562.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面開放した略円筒形の汚物処理槽を含む簡易式トイレであって、
前記汚物処理槽は、その底面の一部に開閉可能な排出口を有し、かつその内部に掻出手段を備え、
前記掻出手段は、前記汚物処理槽の円筒軸と同軸に配置された回転軸と、該回転軸に軸支され、前記汚物処理槽の少なくとも底面近傍を掃引するために配置された羽根とを有してなる、簡易式トイレ。
【請求項２】
前記排出口は、前記汚物処理槽の底面外周側の一部に設けられ、
前記羽根は、前記汚物処理槽の内周側および外周側をそれぞれ独立に掃引するために配置された少なくとも２枚の羽根であり
前記内周側の羽根の羽根面は、その回転方向乃至それより外周側に面して配置され、かつ、
前記外周側の羽根の羽根面は、その回転方向乃至それより内周側に面して配置されてなる、請求項１に記載の簡易式トイレ。
【請求項３】
前記汚物処理槽は、微生物の担持基材を含む請求項１または２に記載の簡易式トイレ。
【請求項４】
前記担持基材が、椰子殻破砕物である請求項３に記載の簡易式トイレ。
【請求項５】
前記汚物処理槽の内容物を乾燥させるための乾燥手段をさらに備える請求項３または４に記載の簡易式トイレ。
【請求項６】
前記汚物処理槽の周壁部および底部の少なくとも一方に温度調節手段をさらに備える請求項３〜５のいずれかに記載の簡易式トイレ。
【請求項７】
前記汚物処理槽の上方に配置された便座と、
前記便座の近傍に配置され、前記便座に着座している人の局部を洗浄する温水洗浄装置と、
この温水洗浄装置に水を供給するための給水タンクとをさらに備える請求項１〜６のいずれかに記載の簡易式トイレ。
【請求項８】
前記汚物処理槽の上方に配置された便座または便器と、
前記便座または便器の開口部下方に配置された搬送面を有し、この搬送面に落下された汚物を搬送し、前記汚物処理槽へ落下させる搬送手段とをさらに備える請求項１〜７のいずれかに記載の簡易式トイレ。
【請求項９】
請求項７または８に記載の簡易式トイレを含む椅子型の簡易式トイレであって、
前記便座は、椅子の座部に設けられ、
前記汚物処理槽は、前記座部の下方に収納されている簡易式トイレ。
【請求項１０】
請求項９に記載の簡易式トイレであって、
さらに、前記座部の側方に手摺が備えられ、
前記手摺は、中空部材から形成され、その内部の空気を外部に排気する排気口を有し、かつ、その排気口の近傍に換気扇を有し、
前記手摺の少なくとも１つの端部は前記汚物処理槽の内部に連通し、
前記排気口部と前記汚物処理槽の内部に連通する前記端部との間には、消臭装置が備えられている簡易式トイレ。
【請求項１１】
前記手摺は、着座位置の左右いずれか一方に備えられ、他の一方には、着脱可能、移動可能または収納可能な手摺が備えられている請求項１０に記載の簡易式トイレ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、簡易式トイレに関し、詳しくは、汚物または汚物処理に用いられる微生物担持基材の自動的排出が可能な簡易式トイレに関する。
【０００２】
【従来の技術】
昨今、医療分野や社会福祉分野において、病人や高齢者等でトイレまで移動するのが困難な人のために、ベッドの近くで使用できる移動可能な簡易式トイレが必要とされており、椅子型の簡易式トイレ等が市販されている。この種の簡易式トイレには、便座の下に取り外し可能な汚物用の容器が配置されており、使用者の用便後に、その都度、介護者等がこの容器を取り外して汚物を処分し容器を洗浄するという作業を行っている。このような作業は、トイレの使用の度に行わなければならず、汚物処理という好まれない作業でもあるため、介護者の負担が非常に大きくなっている。
【０００３】
これに対し、有機物分解性の微生物を用いて汚物を分解する簡易式トイレも提案されている（例えば、特許文献１参照。）。微生物による分解処理を行う簡易式トイレでは、汚物を入れる容器内に微生物を担持する基材（チップ等）を入れておき、そこへ汚物を入れて分解させている。このような簡易式トイレによれば、使用の度に汚物を取り出して処分する必要がない。しかし、微生物の担持基材は処理量に応じて劣化していくため、定期的に入れ替える必要がある。基材の入れ替えは、容器ごと取り出して古い基材を処分し、あるいは、固定された容器の中の古い基材を掬い出した後、新しい基材を入れることにより行われているが、このような古い基材の掬い出し作業等は非常に面倒であり、やはり介護者等の負担が大きくなっている。
【０００４】
また、最近では、おしり洗浄用の温水洗浄器を備えた簡易式トイレも提案され、市販されている（例えば、特許文献２参照。）。これは、用便後におしりを拭く作業を使用者や介護者等がしなくてもよく、また、より清潔におしりを洗浄するために好ましいものである。ところが、微生物は水分量が過剰な環境では活動せず、あるいは死滅してしまうため、従来の微生物を用いる簡易式トイレでは温水洗浄器を採用することは困難であった。
【０００５】
また、従来、工事現場やイベント会場、行楽地等には、汚物をある程度貯留しておくタイプの仮設トイレが使用されている。そして、このような仮設トイレにおいても、微生物を用いて汚物を分解するものが提案されている（例えば、特許文献３参照。）。しかし、この形態においても、定期的に汚物や基材等の容器の内容物を汲み出し、あるいは容器ごと回収して内容物を処分する必要があり、この作業は非常に手間の掛かるものとなっている。また、このような仮設トイレは、小便用に用いられることが大半のため、汚物処理槽内部の水分量が過剰になってしまい、微生物の活動が妨げられて微生物を有効に利用できないという問題があった。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−３４６７１７号公報
【特許文献２】
特開２００２−２８２１６４号公報
【特許文献３】
特開２００１−２０４６５１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、簡易式トイレの上記のような状況に鑑みてなされたものであり、医療現場や社会福祉現場、家庭等において使用される簡易式トイレであって、介護者等の負担が小さく、かつ、使用者が心地よく使用できる簡易式トイレを提供することを目的としている。具体的には、汚物や汚物分解用微生物の担持基材の排出が容易で、メンテナンス性が良い簡易式トイレを提供することを目的とし、また、微生物を利用して汚物分解処理を行う簡易式トイレであって、病人や高齢者が一人でも容易にかつ安心して使うことができ、温水洗浄器を使用することもできる簡易式トイレを提供することを目的としている。
【０００８】
また、本発明は、公衆用として利用可能な簡易式トイレであって、汚物や汚物分解用微生物の担持基材の排出が容易で、メンテナンス性が良い簡易式トイレ、さらには、微生物を利用した簡易式トイレであって、使用頻度が非常に高い場合にも微生物の汚物処理能力を維持することができる簡易式トイレを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、上面開放した略円筒形の汚物処理槽を含む簡易式トイレであって、
前記汚物処理槽は、その底面の一部に開閉可能な排出口を有し、かつその内部に掻出手段を備え、
前記掻出手段は、前記汚物処理槽の円筒軸と同軸に配置された回転軸と、該回転軸に軸支され、前記汚物処理槽の少なくとも底面近傍を掃引するために配置された羽根とを有してなる、簡易式トイレを提供するものである。
【００１０】
ここで、前記排出口は、前記汚物処理槽の底面外周側の一部に設けられ、
前記羽根は、前記汚物処理槽の内周側および外周側をそれぞれ独立に掃引するために配置された少なくとも２枚の羽根であり
前記内周側の羽根の羽根面は、その回転方向乃至それより外周側に面して配置され、かつ、
前記外周側の羽根の羽根面は、その回転方向乃至それより内周側に面して配置されているのが好ましい。
【００１１】
このような本発明の簡易式トイレは、汚物処理槽の内容物を羽根によって掻き出しつつ排出口へ運んで、汚物処理槽の内容物の全部を自動的に排出するものである。
また、好ましくは、掻出装置として少なくとも２枚の羽根を有すことにより、汚物処理槽の内側領域にある内容物を内周側の羽根によって外周側へ掻き出し、外側領域にある内容物を外周側の羽根によって排出口へ運んで排出し、汚物処理槽の内容物の全部を自動的に排出するものである。
【００１２】
ここで、前記汚物処理槽は、微生物の担持基材を含むのが好ましく、前記担持基材が、椰子殻破砕物であるのが好ましい。
また、前記汚物処理槽の内容物を乾燥させるための乾燥手段をさらに備えるのが好ましく、前記汚物処理槽の周壁部および底部の少なくとも一方に温度調節手段をさらに備えるのが好ましい。
【００１３】
このように、本発明の一態様では、微生物によって汚物を分解処理するので、簡易式トイレの使用の度に汚物を処分する必要がない。また、本発明の一態様では、特定の基材を用いることにより、あるいはさらに、この基材の乾燥手段を有することにより、微生物を利用する簡易式トイレにおしり洗浄用の温水洗浄器等を利用した場合にも、微生物の活動環境が維持される。
【００１４】
また、前記汚物処理槽の上方に配置された便座と、前記便座の近傍に配置され、前記便座に着座している人の局部を洗浄する温水洗浄装置と、この温水洗浄装置に水を供給するための給水タンクとをさらに備えるのが好ましく、
また、前記汚物処理槽の上方に配置された便座または便器と、前記便座または便器の開口部下方に配置された搬送面を有し、この搬送面に落下された汚物を搬送し、前記汚物処理槽へ落下させる搬送手段とをさらに備えるのが好ましい。
【００１５】
また、上述の簡易式トイレを含む椅子型の簡易式トイレであって、前記便座は、椅子の座部に設けられ、前記汚物処理槽は、前記座部の下方に収納されているのが好ましく、
さらに、前記座部の側方に手摺が備えられ、前記手摺は、中空部材から形成され、その内部の空気を外部に排気する排気口を有し、かつ、その排気口の近傍に換気扇を有し、前記手摺の少なくとも１つの端部は前記汚物処理槽の内部に連通し、前記排気口部と前記汚物処理槽の内部に連通する前記端部との間には、消臭装置が備えられているのが好ましく、
さらに、前記手摺は、着座位置の左右いずれか一方に備えられ、他の一方には、着脱可能または収納可能な手摺が備えられているのが好ましい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明に係る簡易式トイレを添付の図面に示す好適実施例に基づいて以下に詳細に説明する。
なお、以下の実施例においては、微生物を利用した簡易式トイレであって、主に介護用として用いられる椅子型の簡易式トイレを例に説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、微生物を用いない簡易式トイレや、椅子型ではない従来型等の洋式または和式の簡易式トイレ、公衆用の仮設トイレとして使用される簡易式トイレ等にも好適に利用される。また、以下に示す簡易式トイレ１０は、好ましい形態として背もたれ２２を有しているが、これを有していなくてもよい。
【００１７】
図１は、本発明の簡易式トイレの一実施例を示す斜視図である。
図１に示す簡易式トイレ１０は、汚物処理槽である便槽６０を内蔵し、この便槽６０において汚物の微生物分解処理を行うものであって、便座１２が据えられる座部１６と、座部１６を支持する脚部１８と、座部１６の下方に配置され便槽６０を内蔵する汚物処理室２０を有し、椅子型に構成されている。また、座部１６には、背もたれ２２、固定式手摺２４および着脱式手摺２６が取り付けられており、便座１２には、開閉自在な便座蓋１４が取り付けられている。
【００１８】
便座１２は、座部１６の略中央部に設けられ、その開口部は汚物処理室２０の内部に通じている。この便座１２は、加温機能を有しているのが好ましい。
便座蓋１４は、図示しないセンサによって簡易式トイレ１０に人が近付いたことを検知した時に自動的に開き、人が離れたことを検知した時に自動的に閉じるものとするのが好ましい。このように、簡易式トイレ１０の使用時以外には便座蓋１４を閉じて汚物処理室２０を密閉することにより、臭気の拡散を抑制することができ、また、後述する便槽６０の内容物の乾燥を促進することができる。
【００１９】
脚部１８は、高さ調節が可能となっているのが好ましい。これにより、座部１６の高さをベッドの高さと合わせることができる。また、簡易式トイレ１０の移動を簡単にするために、脚部１８には、ストッパ付きのキャスタ等が取り付けられていてもよい。
座部１６に取り付けられている２つの手摺のうちの一方は、着脱式手摺２６とされている。着脱式手摺２６は、必要に応じて取り外しが可能となっており、使用者がベッドから簡易式トイレ１０に乗り移る際等には取り外される。なお、着脱式手摺２６は、取り外さずに、座部１６から離れて座部１６の片側を開放するように移動できるものや、折り畳める形態のものであってもよい。
【００２０】
また、他の一方の手摺は、固定式手摺２４とされている。固定式手摺２４は便槽６０の乾燥および消臭の機能をも有するものであり、図２を参照してその構成を説明する。
図２は、固定式手摺２４を長手方向に二分する位置で取った図１の簡易式トイレ１０の模式的断面図である。なお、便槽６０については、その構造を明確に示すために、着座時横方向の略中央、すなわち便槽６０の中央で取った模式的断面図を示している。
固定式手摺２４は、図２にその断面が示されるように、中空部材からなり、固定式手摺２４の内部が連通している。そして、固定式手摺２４の水平方向に伸びる手摺部材２４ａの少なくとも１箇所には開口部が設けられ、排気口９０とされている。図示例では、排気口９０は、着座方向の後ろ側（図２中、右側）のコーナー部近傍に設けられている。排気口９０の近傍には換気扇９２が設けられ、固定式手摺２４の内部の空気を外部に排気させる。この排気口９０には、室外等へ排気するためのダクトが取り付け可能とされている。
【００２１】
また、上下方向に伸びる手摺部材２４ｂ，２４ｃの下端は座部１６に取り付けられているが、その中空部は、一端（下端）が便槽６０の内部に位置する管９６ａ，９６ｂの他端（上端）と、座部１６に設けられた孔部を介して接続されている。また、手摺部材２４ｂおよび２４ｃには、消臭装置９４が設けられている。消臭装置９４としては、そこを通過する空気中の臭気成分を吸着するフィルタ等が用いられる。
【００２２】
すなわち、管９６ａ，９６ｂおよび手摺部材２４ａ，２４ｂ，２４ｃは、便槽６０の空気を排気するための排気ダクトとしての機能を有しており、換気扇９２が作動すると、管９６ａ，９６ｂの下端から便槽６０の内部の空気が吸い込まれ、手摺部材２４ｂ，２４ｃを通過し、この時、消臭装置９４において臭気成分が取り除かれて、臭気の無くなった空気が手摺部材２４ａを通過して排気口９０から外部へ排出される。換気扇９２は、例えば、後述する掻出用モータ７４に連動して作動し、掻出用モータ７４の停止から遅延して停止する。
このように、換気扇９２が便槽６０の空気を排気することによって、便槽６０の空気が換気され、便槽６０内の汚物分解用の微生物の活動に必要な酸素を供給するとともに、担持基材の乾燥を促進する。
本実施例では、上記のように、固定式手摺２４に排気ダクトとしての機能を持たせることにより、簡易式トイレ１０のコンパクト化を可能としている。簡易式トイレ１０が固定式手摺２４を有さない場合等には、簡易式トイレ１０に排気ダクトを設けてもよい。
【００２３】
汚物処理室２０は、図２に示すように、座部１６の下面、底板３０および周壁３２で囲まれた部分であり、この汚物処理室２０には、便座１２の開口部の下方に搬送装置４６、さらにその下方に便槽６０が備えられている。また、汚物処理室２０内であって、便座１２の近傍には、温水洗浄装置３４と、温風乾燥装置３８と、温風吹出口４２と、脱臭装置４４とが備えられている。
【００２４】
温水洗浄装置３４は、便座１２の着座方向後ろ部分の近傍に設けられ、温水を噴出して、着座している人の用便後の局部を洗浄するためのもので、汚物処理室２０の外部に設けられた給水タンク３６に接続されている。図示例では、給水タンク３６は背もたれ２２の背面に設けられている。給水タンク３６には、水道水や浄水、マイナスイオン水等、身体に害のないもので、かつ、後述する便槽６０における微生物分解処理を妨げない液体が充填され、その液体（通常は、水）を温水洗浄装置３４に供給する。温水洗浄装置３４は、給水タンク３６から供給された水の温度を設定された温度に加温し、使用時には図示しないノズルを伸ばしてその温水をノズルから所定方向に噴出する。なお、温水洗浄装置３４から噴出する水量は、後述する微生物担持基材の水分吸収力を長持ちさせるために、十分な洗浄力を得られる範囲で最少の水量に調整される。
【００２５】
温風乾燥装置３８は、温水洗浄装置３４による温水洗浄の後に、便座１２に着座している人の局部に向けて温風を吹き出して乾燥させるもので、温水洗浄装置３４の近傍に設けられている。
温水洗浄装置３４および温風乾燥装置３８の作動は、使用者が座部１６に設けられた操作部４０（図１参照）を操作することによって行われる。なお、操作部４０の取り付け位置は特に制限はなく、着座方向の左右どちらに設けられていてもよいし、座部１６上に取り付けられていても、座部１６に埋め込み式に取り付けられていてもよい。
【００２６】
脱臭装置４４は、排泄時の臭気を吸引するもので、温水洗浄装置３４および温風乾燥装置３８の近傍に設けられている。脱臭装置４４は、使用者が便座１２に着座したことを検知するセンサまたは臭気センサを備えており、その検知結果に応じて作動を開始し、所定時間後に停止する。
なお、本発明の簡易式トイレ１０においては、脱臭装置４４は、従来用いられている、排泄時の臭気を脱臭するための脱臭装置よりも長時間稼動し、排泄時の脱臭機能に加えて、汚物処理室２０の全体の脱臭機能および後述する便槽６０の内容物の乾燥を促進する機能をも有している。
【００２７】
搬送装置４６は、主動軸４８ａおよび従動軸４８ｂと、ベルト５０と、駆動歯車５２と、レバー５４と、スクレーパ５６と、ベルト洗浄ノズル５８から構成されている。図３は、便座１２および座部１６を透視して搬送装置４６を示す上面図である。
図２および図３に示すように、主動軸４８ａおよび従動軸４８ｂは、着座時の左右方向（図３の左右方向）を長手方向として、主動軸４８ａが後側、従動軸４８ｂが前側に略平行に配置されている。また、主動軸４８ａは従動軸４８ｂよりも低い位置に配置されている。そして、主動軸４８ａの一方の端部には歯車が形成されている。
【００２８】
ベルト５０は、主動軸４８ａおよび従動軸４８ｂに張架されている。ベルト５０は、便座１２の開口部に相当する面積またはそれよりも広い面積の面を有し、主動軸４８ａ側、すなわち着座時の後ろ側が下がるように傾斜して、便座１２の下方に設けられている。このベルト５０は、主動軸４８ａおよび従動軸４８ｂの回転に伴って回転する。ベルト５０の材料としては、ベルト５０上の汚物が固着し難く、洗浄が簡単で、かつ高湿環境でも腐食劣化しないことが好ましく、例えば、ステンレススチール、抗菌性プラスチック等の、表面の摩擦係数が小さく耐食性が高い材料が好適に用いられる。また、好ましくは、ベルト５０は、搬送装置４６に簡単に着脱可能とされている。
【００２９】
駆動歯車５２は、主動軸４８ａの端部の歯車と噛み合う歯車で、主動軸４８ａと噛合されている。レバー５４は、駆動歯車５２の回転軸に取り付けられ、座部１６の長穴部１６ａから座部１６の上部へ突き抜けており、座部１６（便座１２）に着座している人にも操作できるように設置されている。レバー５４は、駆動歯車５２の回転軸につめ車で接続されており、レバー５４を着座方向前後（図２中、左右）に回動させることにより、駆動歯車５２を一方向（図２では反時計方向）にのみ回転させる。ここで、駆動歯車５２の径は主動軸４８ａに比して大きいものとするのが好ましい。そのようにすることで、駆動歯車５２の回転角が小さくても主動軸４８ａの回転角を大きくすることができ、すなわちベルト５０の回転が容易となる。従動軸４８ｂは、ベルト５０の回転に伴って回転する。
なお、図示例では、レバー５４の手動操作によりベルト５０を回転する形態としているが、本発明はこれには限定されず、主動軸４８ａまたは従動軸４８ｂにモータを取り付け、このモータのスイッチが操作された時に、あるいは、図示しないセンサによって簡易式トイレ１０から人が離れたことを検知した時等、設定されたタイミングで、自動で回転させるようにしてもよい。
【００３０】
スクレーパ５６は、ベルト５０の表面に残った汚物を掻き落とすもので、ベルト５０の戻り側の経路（図２中下側）にベルト５０と略同一幅でベルト５０に接して設けられている。搬送装置４６は、図示例では２つ設けられているが、１つ以上いくつ設けられていてもよい。
【００３１】
また、スクレーパ５６の下流であって、好ましくはベルト５０の搬送側の経路（図２中上側）の上流側には、ベルト洗浄ノズル５８が設けられており、汚物を便槽６０に搬送し終えたベルト５０に、このベルト洗浄ノズル５８からベルト洗浄・消臭液が噴出されてベルト５０が洗浄される。このベルト洗浄・消臭液としては、ベルト５０の消臭効果を有するものであって、便槽６０における微生物分解処理を妨げることのない液体が使用される。
なお、ベルト洗浄・消臭液は、専用の供給タンクに保管されていてもよいが、ベルト洗浄・消臭液を上述の温水洗浄装置３４で用いる洗浄水と共通のものとして、例えば消臭効果を有するマイナスイオン水等を用いて、給水タンク３６からベルト洗浄ノズル５８へ洗浄水を供給するのが、装置のコンパクト化およびメンテナンス性向上の点で好ましい。
【００３２】
図４は、便槽６０の上面図である。
便槽（汚物処理槽）６０は、上面が開放された略円筒形の容器であり、図２および図４に示すように、略円形の底６４と、底６４の周囲に設けられた周壁６２から構成されている。また、底６４の周壁６２に沿った領域の一部には、便槽６０の内容物を排出するための排出口６６が設けられている。排出口６６には排出口６６を開閉するための扉６８が設けられており、扉６８にはハンドル６９が取り付けられている。図示例においては、排出口６６は、底６４の外周側の一部を円弧で切り取るように形成されている。扉６８は、排出口６６を十分に覆うように、排出口６６よりも一回り大きい形状とされており、ハンドル６９を回動させることによって排出口６６が開閉される。なお、図示例では、排出口６６は、着座方向の前側に設けられているが、本発明はこれには限定されず、排出口６６は後ろ側でも良く、いずれの方向に設けられていてもよい。
【００３３】
本発明の簡易式トイレ１０において、便槽６０の内部には、便槽６０の内容物の掻出手段および攪拌手段として機能する掻出装置７０が備えられている。掻出装置７０は、回転軸７２、掻出用モータ７４、第１腕部材７６、第１の羽根（内周側の羽根）７８、第２腕部材８０および第２の羽根（外周側の羽根）８２から構成される。
回転軸７２は底６４の中心部に立設されており、便槽６０の外側に設けられた掻出用モータ７４に駆動されて回転する。図示例では、回転軸７２は、反時計回りに回転する。この回転軸７２には、第１腕部材７６を介して第１の羽根７８が、また、第２腕部材８０を介して第２の羽根８２が取り付けられている。図示例においては、第１腕部材７６および第２腕部材８０は、回転軸７２を中心に１８０度隔てて設けられている。
【００３４】
ここで、第１の羽根７８は、その底辺、すなわち底６４に近接する辺が、回転軸７２の近傍から底６４の半径方向の略半分の位置に至るように設けられている。図示例では、第１の羽根７８の面はその回転方向に向けられている。第１の羽根７８は、回転軸７２の回転に伴って回転して、底６４の中央側の領域にある内容物を回転方向へ運びつつ、回転方向の外側へ履き除ける。なお、第１の羽根７８の面は、内容物を外側へ履き除ける効果を大きくするために、若干、その回転方向の外側に向けられていてもよい。
【００３５】
また、第２の羽根８２は、その底辺が底６４に近接し、かつ、周壁６２に近接する位置から第１の羽根７８の外側の端部とわずかに重複する位置に至るように設けられている。図示例では、第２の羽根８２の面は、若干、その回転方向の内側に向けられている。第２の羽根８２は、回転軸７２の回転に伴って回転して、底６４の外周側の領域にある内容物を回転方向に運ぶ。なお、第２の羽根８２の面はその回転方向に向けられていてもよいが、図示例のように、わずかに回転方向の内側に向けることにより、内容物を回転方向の内側へ寄せるように移動させることができ、内容物が周壁６２に過剰に押し付けられて周壁６２にこびり付いたり、周壁６２と第２の羽根８２との間で剪断されるのを防ぐことができる。なお、第２の羽根８２は、その外周側の端辺が所定長さで周壁６２に近接するようにし、周壁６２に付着した内容物を掻き落とすようにするのも好ましい。
【００３６】
なお、第１の羽根７８および第２の羽根８２の取り付け角度は、攪拌時に回転軸７２に掛かる負荷のバランスを取るためには、本実施例のように１８０度とするのが好ましいが、これに限定されるものではなく、任意の角度に設定することができる。また、回転軸７２には、上記の２枚に加えて、第１の羽根７８または第２の羽根８２と同様の羽根、あるいはその中間部を回転する羽根等が、さらに取り付けられていてもよい。
【００３７】
また、掻出装置７０は、便槽６０の内容物を攪拌する際にも用いられる。攪拌時においては、排出口６６が閉じられているので、第１の羽根７８によって外周側へ寄せられた内容物は、第２の羽根８２によって内周側へ戻されて、便槽６０内全体が攪拌される。
【００３８】
便槽６０の排出口６６の下方には、便槽６０から排出された内容物を簡易式トイレ１０の外部へ誘導する排出部材８４が備えられている。排出部材８４は、底面が下方へ傾斜し、その底面の傾斜方向の両側端部に側壁が設けられた排出部材本体８４ａと、排出部材本体８４ａの排出方向先端部に取り付けられた先端部材８４ｂとからなる。先端部材８４ｂは、便槽６０の内容物の排出が行われないときは、略鉛直方向に上げられた状態で係止され、排出部材８４の排出溝を塞ぐ蓋として機能する。一方、内容物の排出が行われるときは、先端部材８４ｂが、排出部材本体８４ａの底面の傾斜方向と略同一方向に倒されて、排出部材本体８４ａの底面を延長し、便槽６０の内容物を簡易式トイレ１０の外部へ誘導する。この時、先端部材８４ｂの先端付近には、排出口６６から排出された便槽６０の内容物を収容する回収袋または回収容器等が用意される。
また、非排出時における排出口６６からの内容物の漏れによって臭気が発生するのを防止するために、排出部材８４の底面または排出口６６の下方に消臭パッド８６を敷いておくのが好ましい。
【００３９】
周壁６２の外面には、便槽６０の内容物に加温するための電熱ヒータ８８が
設けられている。電熱ヒータ８８は、便槽６０の内容物の温度を計測する図示しない温度計に接続され、便槽６０の内容物の温度がその内容物中の微生物の活動を活発にする温度になるように制御される。微生物の活動に最適な温度は、微生物の種類によっても異なるが、本実施例においては、例えば、４０〜６０℃程度のものが好適に使用され、電熱ヒータ８８によってその温度が保たれる。
【００４０】
また、本発明の簡易式トイレ１０においては、便槽６０の開口部近傍に、便槽６０の内部に向けて温風吹出口４２が配置されている。温風吹出口４２は、上述した温風乾燥装置３８に接続されており、温風乾燥装置３８からの温風を便槽６０の内容物に吹き付けて、微生物担持基材等の内容物を乾燥させるものである。このように、簡易式トイレ１０では、温風乾燥装置３８が、使用者のための乾燥機能および便槽６０の内容物を乾燥させる機能の両方を兼ねるものとし、装置構造を簡単なものとしている。しかし、本発明はこれには限定されず、温風乾燥装置３８とは別に便槽６０の内容物の乾燥装置を備えていてもよい。
【００４１】
ここで、本発明の好ましい態様において、簡易式トイレ１０の便槽６０は微生物の担持基材を含み、この担持基材によって微生物の汚物分解機能を高めることを可能にしている。すなわち、本発明者は、後述する特定の担持基材を用いることによって、処理対象の汚物に水分が多く含まれている場合にも、微生物の活動を維持することができ、従来の微生物を用いたトイレでは使用が不可能であった温水洗浄装置を使用することも可能となることを知見した。なお、この態様において、汚物分解用の微生物は、予め担持基材に担持させておいてもよいし、汚物に元から存在しているものを利用してもよい。
【００４２】
本発明の簡易式トイレ１０において、微生物を担持する担持基材としては、椰子殻破砕物を含むものが好適に用いられる。椰子殻破砕物とは、ココヤシ、ナツメヤシ、アブラヤシ、サトウヤシ等の椰子類の実の殻を、細粒状、粒状、繊維状、塊状等に破砕したものである。このような椰子殻破砕物を使用した本発明の担持基材は、高い吸水性を有するとともに、水分保有率が飽和した場合にも、乾燥させることによって吸水性能が復元するという特徴を有するもので、水分調整剤として機能する。すなわちこのような担持基材は、その高い吸水性により便槽６０の中の水分を素早く吸収することができ、また、吸水可能な量が非常に大きいので、便槽６０に比較的多量の水が入れられても、微生物が死滅したり、その活動が衰弱することがない。また、担持基材の回収時には、ほぼ乾燥した粉粒体の状態で回収できるので、液体を多く含むものに比べて扱いが容易である。簡易式トイレ１０で用いる担持基材は、上記の椰子殻破砕物に加えて、膨軟化処理材（膨軟チップ）や、木粉、活性炭、珪藻土、ゼオライト等を微生物の担持体として含んでいてもよい。膨軟チップとは、木質チップを水蒸気共存下で加圧圧縮処理して膨軟化することにより、吸水率を向上させたものである。上記膨軟チップは、例えば、鶴見曹達株式会社製プレスショット等により製造することができる。
【００４３】
本発明の簡易式トイレ１０は、このように、担持基材として椰子殻破砕物を用いることにより、また、さらに好ましくは、この担持基材を乾燥させるための乾燥手段、すなわち上述した温風乾燥装置３８および温風吹出口４２を有することにより、従来実現できなかった温水洗浄装置３４の使用を可能にしている。また、これにより、担持基材の劣化が遅くなるので、担持基材の交換頻度を極めて低くすることができる。例えば、簡易式トイレ１０を個人用に用いる場合等、使用頻度が少ない場合には、担持基材の交換を６ヶ月〜１年に１度の頻度とすることも可能である。比較的頻繁に使用する場合でも１ヶ月に１度程度の交換でよい。
【００４４】
本発明に係る簡易式トイレでは、上記担持基材を便槽６０内に供することにより、便に含まれるなど自然に存在する微生物の汚物（有機物）分解能力を有効的に利用することができる。汚物分解に利用できる微生物としては、汚物の微生物分解菌として公知の菌が特に限定されることなく利用可能である。例えば、土壌菌、酢酸菌、乳酸菌、セルロース分解菌、酵母菌、光合成菌、硝酸菌、硝化細菌、窒素固定菌、糸状菌、細菌、水素細菌、酵母等の好気性菌、微好気性菌、通性嫌気性菌、嫌気性菌等の微生物が挙げられる。本発明では、自然由来の微生物だけでなく、上記担持基材にあらかじめ微生物を担持させて便槽６０に供する態様も好ましい。この場合の微生物は、納豆菌（枯草菌）が好ましい。納豆菌（枯草菌）は、水分過多下では活性が低いため、一般的な便槽などにおいて、その汚物分解能力を利用することは検討されない。これに対し本発明では、上記担持基材、特に椰子殻破砕物の共存により、活動に適した条件が形成されることにより、納豆菌の汚物分解能力を充分に発揮させることができる。上述した椰子殻破砕物に納豆菌を担持させたものを用いることにより、消臭効果などの格別な効果を得られることがわかった。
【００４５】
次に、簡易式トイレ１０の作用を、図２および図５を参照して説明する。
図５は、簡易式トイレ１０の各部の動作タイミングの一例を示す図である。なお、本発明の簡易式トイレの動作タイミングはこれに限定されるものではない。
【００４６】
（１）先ず、使用者が簡易式トイレ１０に近付くと、図示しないセンサがそれを検知し、便座蓋１４が自動的に開く。
（２）次に、使用者が便座１２に着座すると、脱臭装置４４が作動する。
使用者は、便座１２に着座して用便する。ここで、便座１２の開口部の下方には、搬送装置４６のベルト５０が設けられているため、便槽６０の中の汚物や後述する掻出装置（攪拌装置）７０が便座１２の開口部から見えることがなく、また、排泄物が便槽６０に落下した時に汚物が跳ね返って着座している人を汚すこともない。
（３）用便後には、使用者のレバー５４の操作により、ベルト５０が回転する。ベルト５０上の汚物はベルト５０によって搬送され、ベルト５０が主動軸４８ａの位置で反転する際に便槽６０の中に落下する。また、小便、温水洗浄装置３４からの洗浄水およびベルト洗浄ノズル５８からのベルト洗浄・消臭液は、ベルト５０の表面をその傾斜方向に伝って便槽６０の中に流下する。
ベルト５０の表面に残った汚物はスクレーパ５６によって掻き落とされて便槽６０の中に落下する。汚物が取り除かれたベルト５０は、ベルト洗浄ノズル５８からのベルト洗浄・消臭液で洗浄され、消臭されて、便座１２の開口部側に戻る。
【００４７】
（４）ベルト５０が回転されると、主動軸４８ａの回転をトリガに掻出装置（攪拌装置）７０の掻出用モータ７４が作動して、便槽６０内が攪拌される。掻出用モータ７４は予め設定された時間だけ回転して停止する。ここで、便槽６０の内容物の温度の低下を極力抑えるために、第１の羽根７８および第２の羽根８２による攪拌は必要最小限に抑えることが好ましい。
（５）また、掻出用モータ７４の作動と同時に換気扇９２が作動する。
【００４８】
（６）次に、使用者による操作部４０からの操作により、温水洗浄装置３４が作動する。このように、簡易式トイレ１０には、温水洗浄装置３４が備えられているので、使用者が清潔で気持ちよい排泄を行うことができるとともに、トイレットペーパーの消費を極力少なくすることができる。また、使用者の手が不自由な場合にも、介護者の手に掛からずに用便を済ますことができる。
（７）続いて、操作部４０からの操作により、温風乾燥装置３８が作動する。温風乾燥装置３８は、操作部４０からの指示によって便座１２の方向に温風を吹き出すとともに、温風吹出口４２からも温風を吹き出す。そして操作部４０から温風乾燥装置３８の停止が指示されるか、あるいは使用者が便座１２から離れると、温風乾燥装置３８からの便座１２方向への送風は停止される。一方、温風吹出口４２からの送風は継続される。
【００４９】
使用者が簡易式トイレ１０を離れると、前述のセンサがそれを検知し、便座蓋１４が自動的に閉じる。
脱臭装置４４、温風吹出口４２からの温風の吹き出し、および換気扇９２は、掻出用モータ７４の停止から設定された時間だけ遅延して停止する。なお、脱臭装置４４、温風吹出口４２からの温風の吹き出し、および換気扇９２の稼動時間は、それぞれ、タイマーにより適時選定することができる。
【００５０】
また、掻出用モータ７４の作動が停止した後、所定時間、例えば１時間が経過すると、掻出用モータ７４が自動的に作動し、微生物の活動に必要な酸素を便槽６０の内容物内に取り込ませるようにするのも好ましい。また、この場合、掻出用モータ７４の作動と同時に、温風乾燥装置３８（温風吹出口４２からの温風の吹き出し）、脱臭装置４４および換気扇９２を作動させるのが好ましい。
【００５１】
なお、温風乾燥装置３８、脱臭装置４４、および換気扇９２の始動および停止のタイミングは、上記の例には限定されず、適宜設定することができる。例えば、上記の例では、脱臭装置４４は使用者の着座と同時に始動しているが、便座蓋１４が開くのに合わせて始動してもよい。脱臭装置４４および換気扇９２は、少なくとも掻出用モータ７４の作動時、すなわち便槽６０内の攪拌時で臭気が多く発生する時に作動し、それよりも長時間作動するようにするのが好ましい。また、便槽６０の担持基材等のための乾燥装置を温風乾燥装置３８とは別に設ける場合には、その乾燥装置を、温風乾燥装置３８の作動とは関係なく所定のタイミングで作動させてもよい。
【００５２】
次に、便槽６０の中の担持基材を交換する際の簡易式トイレ１０の作用について説明する。
まず、便槽６０の担持基材を排出する場合には、排出部材８４の先端部に回収袋または回収容器等が用意され、排出口６６が開放された状態で、掻出用モータ７４を駆動して回転軸７２を連続的に回転させ、第１の羽根７８および第２の羽根８２を回転させる。第１の羽根７８が回転すると、便槽６０の中央部の内容物は第１の羽根７８によってその回転方向に押されながら徐々に外側へと掃き除けられる。また、便槽６０の外周側の内容物および第１の羽根７８によって外周側へ掃き除けられた内容物は、第２の羽根８２によってその回転方向に押されて、排出口６６の位置に来ると排出口６６から落下して排出される。このようにして、便槽６０の内部の担持基材等はすべて排出口６６から排出され、排出部材８４に誘導されて、用意された回収袋等に回収される。
本実施例においては、上述したように、担持基材として椰子殻破砕物を含むものが用いられているので、担持基材の回収時には、ほぼ乾燥した粉粒体の状態のものが排出される。そのため、回収袋等に回収することもでき、液体を多く含むものに比べて扱いが容易である。
回収袋等に回収された不要な担持基材等は、適宜処分される。
なお、便槽６０からの担持基材の排出時にも、掻出用モータ７４の作動と同時に脱臭装置４４および換気扇９２を作動させるのが好ましい。
【００５３】
空になった便槽６０は、必要に応じて洗浄された後、新しい担持機材が投入される。新しい担持基材は、扉６８を閉じた状態で便座１２の開口部から投入される。ここで、搬送装置４６のベルト５０は簡単に取り外しができる場合には、一旦取り外されて、新しい担持基材が便槽６０に投入され、その後再び搬送装置４６が取り付けられる。
以上により、便槽６０の担持基材の交換が完了する。
【００５４】
以上のように、簡易式トイレ１０においては、便槽６０の担持基材を交換する際に、第１の羽根７８および第２の羽根８２によって、不要な担持基材等がすべて便槽６０から掻き出されるので、従来の簡易式トイレのように、便槽６０から不要な担持基材等を汲み出すといった、手間が掛かり、臭気があり、汚物であるために嫌われがちな作業をする必要がなく、短時間できわめて簡単に担持基材の交換を行うことができる。
【００５５】
なお、上記実施例においては、トイレットペーパーを使用しない場合について説明したが、トイレットペーパーを用いることももちろん可能である。トイレットペーパーとしては、再生紙等、繊維が分断されているものを用いるのが好ましい。
【００５６】
また、簡易式トイレ１０を構成する各装置の動力源としては、家庭用電源や燃料電池等、各種の電力源を用いることができる。好ましくは、太陽光発電や風力発電等によって電力を供給するのがよい。
【００５７】
なお、上記実施例では、掻出装置７０として、第１の羽根７８および第２の羽根８２の２枚の羽根を有する例について説明したが、本発明はこれには限定されず、掻出装置７０として、便槽６０の底面半径と略同一の底辺を有する羽根を１枚有するものであってもよい。この場合、排出口６６は、便槽６０の底６４の外周部から回転軸７２の近傍に至るように設ければよい。
【００５８】
上記では、微生物を利用した簡易式トイレであって、主に介護用として用いられる椅子型の簡易式トイレを例に説明したが、本発明はこれには限定されず、本発明の簡易式トイレは、微生物を利用しない、便槽に汚物を単に蓄積するタイプの簡易式トイレや、椅子型ではない従来型等の洋式または和式の簡易式トイレ、公衆用の仮設トイレとして使用される簡易式トイレ等にも好適に利用することができる。その場合にも、上述の掻出装置によって、便槽内の微生物担持基材または汚物を、簡単な作業で手を汚すことなく排出して処分することができる。
また、本発明の簡易式トイレは、微生物を利用する公衆用の仮設トイレ等にも好適に利用できる。そのように、使用頻度が非常に高い場合等で便槽に入る水分量が多い場合にも、上述したように、特定の微生物担持基材を使用し、あるいはさらに乾燥手段を備えることにより、微生物の汚物処理性能を維持することができる。
【００５９】
以上、本発明に係る簡易式トイレについて詳細に説明したが、本発明は上記種々の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【００６０】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、医療現場や社会福祉現場、家庭等において使用される簡易式トイレ、あるいは、公衆用の仮設トイレであって、汚物や、汚物分解用の微生物担持基材の交換作業等のメンテナンスが容易で、介護者や作業者等の負担が小さい簡易式トイレを提供することができる。
また、さらに、微生物を利用した簡易式トイレであっても、温水洗浄装置によって排泄時のケアを気持ちよく行える簡易式トイレを提供することができ、あるいは、小便用途の多い仮設トイレにも利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の簡易式トイレの一実施例を示す斜視図である。
【図２】図１の簡易式トイレの模式的断面図である。
【図３】図１の簡易式トイレの搬送装置４６を示す上面図である。
【図４】図１の簡易式トイレの便槽６０の上面図である。
【図５】図１の簡易式トイレの各部の動作タイミングの一例を示す図である。
【符号の説明】
１０        簡易式トイレ
１２        便座
１４        便座蓋
１６        座部
１６ａ  長穴部
１８        脚部
２０        汚物処理室
２２        背もたれ
２４        固定式手摺
２４ａ，２４ｂ，２４ｃ  手摺部材
２６        着脱式手摺
３０        底板
３２        周壁
３４        温水洗浄装置
３６        給水タンク
３８        温風乾燥装置
４０        操作部
４２        温風吹出口
４４        脱臭装置
４６        搬送装置
４８ａ  主動軸
４８ｂ  従動軸
５０        ベルト
５２        駆動歯車
５４        レバー
５６        スクレーパ
５８        ベルト洗浄ノズル
６０        便槽（汚物処理槽）
６２        周壁
６４        底
６６        排出口
６８        扉
６９        ハンドル
７０      掻出装置
７２        回転軸
７４        掻出用モータ
７６        第１腕部材
７８        第１の羽根
８０        第２腕部材
８２        第２の羽根
８４        排出部材
８４ａ  排出部材本体
８４ｂ  先端部材
８６        消臭パッド
８８        電熱ヒータ
９０        排気口
９２        換気扇
９４        消臭装置
９６ａ，９６ｂ  管
【図１】
2005013562.tif 000003
【図２】
2005013562.tif 000004
【図３】
2005013562.tif 000005
【図４】
2005013562.tif 000006
【図５】
2005013562.tif 000007