(57)【要約】【課題】電子楽器において、ギターのような自然楽器と同様なミュート態様の楽音信号を発生させる。【解決手段】フレット操作子１２に接触することにより音名を指定し、弦部材２１を發弦操作することにより、前記指定音名の楽音信号を発生させる。ミュート板２３を接触操作することにより、全ての弦部材２１に共通のミュートが指示され、背面プレート１７と所望の弦部材２１の接触操作により各弦部材２１ごとのミュートが指示される。ミュートへの切換えが指示されると、切換え指示以降に新たに発生される楽音信号はミュート態様で発生開始され、発生中であった楽音信号は切換え指示時にミュート態様に切換えられる。切換え指示が解除されると、解除以降に新たに発生される楽音信号は非ミュート態様で発生開始され、ミュート態様で発生中であった楽音信号は解除時に非ミュート態様に切換えられる。【選択図】  図１
2005004083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
演奏操作子と、
前記演奏操作子の操作に応答して楽音信号を発生する楽音信号発生手段と、
楽音信号の発生態様をミュート態様に切換え指示する切換え指示手段と、
前記切換え指示手段によって楽音信号の発生態様がミュート態様に切換え指示されたとき、前記楽音信号発生手段にて発生される楽音信号の発生態様をミュート態様に制御するミュート態様制御手段とを備えた電子楽器において、
前記楽音信号発生手段にて楽音信号がミュート態様で発生されている状態で、前記ミュート切換え指示手段によるミュート態様への切換え指示が解除されたとき、前記楽音信号発生手段にて発生されている楽音信号の発生態様をミュート態様から解除するミュート態様解除手段を設けたことを特徴とする電子楽器。
【請求項２】
前記ミュート態様制御手段は、
前記切換え指示手段によって楽音信号の発生態様がミュート態様に切換え指示された状態で前記演奏操作子が操作されたとき、同演奏操作子の操作に応じて発生される楽音信号をミュート態様で発生させるように前記楽音信号発生手段を制御する第１ミュート態様制御手段と、
前記演奏操作子の操作に応じて楽音信号を発生させた状態で前記切換え指示手段によって楽音信号の発生態様がミュート態様に切換え指示されたとき、同発生させた楽音信号の発生態様をミュート態様に切換えるように前記楽音信号発生手段を制御する第２ミュート態様制御手段とを含む請求項１に記載の電子楽器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弦楽器のミュート機能のように、楽音信号をミュート態様で発生可能な電子楽器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、棹部に複数のフレットスイッチを配置するとともに、胴部に複数の弦部材を配置しておいて、所望のフレットスイッチを押圧操作するとともに、所望の弦部材を發弦操作することにより、楽音信号を発生させるようにした弦楽器型の電子楽器はよく知られている。この電子楽器においては、下記特許文献１，２に示すように、胴部に設けたミュート板への接触または弦部材のミュート操作によるミュート指示により、発生される楽音信号の態様をミュート態様に切換えできるようにしている。
【０００３】
【特許文献１】
特許第３３０９６８７号公報
【特許文献２】
特開２００２−２５８８３９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の電子楽器においては、一旦ミュート態様で発生された楽音信号は、ミュート指示が解除された場合であっても、そのままミュート態様で減衰させて発生を終了させていた。これでは、演奏者がミュート操作をあえて解除した場合でも、楽音信号の発生時間が短くなり、ギターのような自然楽器と同様な演奏を楽しむことができなかった。
【０００５】
【発明の概要】
本発明は、上記問題に対処するためになされたもので、その目的は、演奏者がミュート操作を解除すれば、一旦ミュート態様で発生させた楽音信号であっても、その発生時間を長くでき、ギターのような自然楽器と同様な演奏を楽しむことができるようにした電子楽器を提供することにある。
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明の特徴は、演奏操作子と、演奏操作子の操作に応答して楽音信号を発生する楽音信号発生手段と、楽音信号の発生態様をミュート態様に切換え指示する切換え指示手段と、切換え指示手段によって楽音信号の発生態様がミュート態様に切換え指示されたとき、楽音信号発生手段にて発生される楽音信号の発生態様をミュート態様に制御するミュート態様制御手段とを備えた電子楽器において、楽音信号発生手段にて楽音信号がミュート態様で発生されている状態で、ミュート切換え指示手段によるミュート態様への切換え指示が解除されたとき、楽音信号発生手段にて発生されている楽音信号の発生態様をミュート態様から解除するミュート態様解除手段を設けたことにある。
【０００７】
この場合、ミュート態様制御手段は、例えば、切換え指示手段によって楽音信号の発生態様がミュート態様に切換え指示された状態で演奏操作子が操作されたとき、演奏操作子の操作に応じて発生される楽音信号をミュート態様で発生させるように楽音信号発生手段を制御する第１ミュート態様制御手段と、演奏操作子の操作に応じて楽音信号を発生させた状態で切換え指示手段によって楽音信号の発生態様がミュート態様に切換え指示されたとき、同発生させた楽音信号の発生態様をミュート態様に切換えるように楽音信号発生手段を制御する第２ミュート態様制御手段とを含む。
【０００８】
また、楽音信号のミュート態様とは、通常の発生態様に比べて、エンベロープ波形のピーク値が小さい（すなわち、音量レベルが小さい）、ディケイタイムおよび／またはリリースタイムが短い、音質が異なる（具体的には、フィルタにより高音域レベルを低くする）などの相違点を有する楽音信号の発生態様である。また、波形メモリに記憶されていて楽音波形を表す楽音波形データを利用して楽音信号を合成する場合には、楽音信号の発生態様としてミュート態様と通常態様とで、利用する楽音波形データを異ならせるようにするとよい。また、複数種類の音色を選択可能な電子楽器においては、前記ミュート態様と通常態様との相違点を音色ごとに異ならせてもよい。
【０００９】
また、楽音信号の発生態様をミュート態様に切換え指示する切換え指示手段としては、例えば、本電子楽器（例えば、弦楽器型）の外表面に複数の演奏操作子に共通にまたは各演奏操作子ごとにミュート操作部（例えば、ミュート板）を設けておき、演奏者のミュート操作部への接触によりミュート態様への切換えを指示するようにするとよい。演奏操作子として弦または弦に似た弦部材を利用するとともに、弦部材を發くことにより楽音信号を発生するようにした電子楽器においては、弦部材の發弦操作ではなく演奏者による弦部材への接触操作を検出する検出回路を設けて、演奏者の弦部材への接触によりミュート態様への切換えを指示するようにしてもよい。
【００１０】
このような本発明によれば、ミュート態様解除手段を設けたことにより、楽音信号がミュート態様で発生されている状態で、ミュート態様への切換え指示が解除されたとき、楽音信号の発生態様はミュート態様から解除される。したがって、一旦ミュート態様で発生させた楽音信号であっても、演奏者がミュート操作を解除すれば、同楽音信号の発生時間を長くでき、ギターのような自然楽器と同様な演奏を楽しむことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る弦楽器型の電子楽器について図面を用いて説明すると、図１（Ａ）はこの電子楽器の上面外観を概略的に示しており、図１（Ｂ）は同電子楽器の一部の背面を概略的に示している。この電子楽器は、ギターに似た形状に構成されており、棹部１０および胴部２０を備えている。
【００１２】
棹部１０には、幅方向に延設された複数のフレット１１が軸方向に沿って所定距離を隔てて埋設されている。各フレット１１間には、それぞれ６個の長尺状のフレット操作子１２が長手方向を棹部１０の軸方向にしてそれぞれ埋設されている。そして、棹部１０の軸方向に１列に配置された各列複数のフレット操作子１２はギターの６本の弦にそれぞれ対応していて、それらの接触操作により胴部２０に近づくに従って半音高い音名を指定する。なお、各列の複数のフレット操作子１２のいずれも操作されなければ、それぞれギターの第１弦〜第６弦の開放に相当する音名Ｅ３，Ｂ２，Ｇ２，Ｅ２，Ａ２，Ｅ２に対応した音高が指定される。
【００１３】
棹部１０内には各フレット操作子１２にそれぞれ対応したフレットスイッチ群１３（図２参照）が設けられている。フレットスイッチ群１３は、フレット操作子１２への接触によりオンするスイッチによりそれぞれ構成されている。なお、フレット操作子１２を棹部１０の上面に対して垂直に少量だけ変位可能に組み付けておき、演奏者によるフレット操作子１２の各押圧操作時にそれぞれオンするようにフレットスイッチ群１３を構成するようにしてもよい。
【００１４】
棹部１０の胴部２０との近傍位置には、複数の制御操作子１４および表示器１５が設けられている。複数の制御操作子１４は，この電子楽器の動作モード、同電子楽器にて発生される楽音のピッチ、音色および音量からなる楽音要素、楽音に付与される効果などを選択するものである。これらの制御操作子１４の操作は、棹部１０に埋設した制御スイッチ群１６（図２参照）によって検出されるようになっている。表示器１５は、前記動作モード、楽音要素、効果などの選択時に、動作モード名、楽音要素名、効果名などを表示する。
【００１５】
棹部１０の背面には、長尺状の背面プレート１７が棹部１０の軸方向を長手方向にして貼り付けられている。この背面プレート１７は、導電性金属箔で構成され、後述する弦ミュート検出回路２５との協働により、演奏者によるミュート操作を検出するために利用される。
【００１６】
胴部２０には、ギターの第１弦〜第６弦に対応させた６本の弦部材２１が、フレット操作子１２の各列の延長上位置に、胴部２０の上面に対向させるとともに棹部１０の軸方向に延設配置されている。弦部材２１は、硬質かつ導電性の線材で形成されており、図１（Ａ）の上方へ向かうに従って少しずつ太くなっている。弦部材２１の各両端部は胴部２０の上面に対して垂直方向にそれぞれ曲げられて、胴部２０内に侵入している。そして、これらの弦部材２１の各両端部は、胴部２０内にて揺動可能に支持されるとともに胴部２０内に設けた弾性部材により基準位置に付勢されており、弦部材２１の図１（Ａ）の上下方向の変位を許容している。
【００１７】
これらの弦部材２１は、楽音の発生を指示するもので、演奏者によって図１（Ａ）の上下方向に發弦操作（変位操作に対応）される。そして、この發弦操作による各弦部材２１の変位により、ギターの第１弦〜第６弦に対応した第１楽音〜第６楽音の発音がそれぞれ独立して指示される。また、胴部２０内には、弦部材２１の發弦操作を検出するために、弦部材２１の各一端部の最大変位量をそれぞれ検出する６個の發弦センサ２２が設けられている。これらの發弦センサ２２は、例えば、弾性部材に組み付けた圧電素子により構成される。
【００１８】
また、胴部２０の表面上であって弦部材２１の下方（図１（Ａ）の左方）には、ミュート板２３が貼り付けられている。このミュート板２３は、演奏者の接触により、全ての弦部材２１に対して楽音のミュートを共通に指示するために設けられたものであり、導電性の金属プレートで構成されている。このミュート板２３への演奏者による接触は、胴部２０内に設けられてミュート板２３に電気的に接続されたミュート板検出回路２４（図２参照）によって検出される。
【００１９】
さらに、胴部２０内には、図２に示すように、演奏者によるミュート操作を弦部材２１ごとに検出するために、６本の弦部材２１にそれぞれ対応した６つの弦ミュート検出回路２５が設けられている。６つの弦ミュート検出回路２５は、それぞれ６本の弦部材２１にそれぞれ独立に電気接続されるとともに、前述した背面プレート１７に接続されている。そして、演奏者が弦部材２１ごとのミュート操作をすると、すなわち左手を棹部１０に設けた背面プレート１７に接触させた状態で、右手の腹を所望の弦部材２１に接触させると、弦ミュート検出回路２５は、演奏者の体を介した各弦部材２１と背面プレート１７との導通により前記ミュート操作を検出する。
【００２０】
これらのフレットスイッチ群１３、制御スイッチ群１６、發弦センサ２２、ミュート板検出回路２４および弦ミュート検出回路２５は操作子インターフェース回路３１を介してバス３２に接続されている。このバス３２には、前述した表示器１５に加えて、コンピュータ本体部４０、記憶装置５０および楽音信号発生回路６０が接続されている。
【００２１】
コンピュータ本体部４０は、ＣＰＵ４１、タイマ４２、ＲＯＭ４３およびＲＡＭ４４からなり、図３の楽音制御プログラム（図４のミュート処理ルーチンを含む）を所定の短時間ごとに繰り返し実行する。記憶装置５０は、フラッシュメモリ、ディスクなどの比較的大容量のメモリで構成されていて、前記プログラムを含む各種プログラム、前記プログラムに利用する音色パラメータを含む各種データを記憶している。なお、前記各種プログラムおよび各種データの一部をＲＯＭ４３に記憶しておいてもよい。
【００２２】
楽音信号発生回路６０は、コンピュータ本体部４０から供給される制御データに従って楽音信号を生成するとともに同生成した楽音信号に効果を付加して出力する。この楽音信号発生回路６０は、増幅器、スピーカなどからなるサウンドシステム６１に接続されている。なお、これらの全ての電子回路を電子楽器内に内蔵させておいてもよいが、一部の電子回路を外部のコントロールボックス（図示しない）内に収容させてケーブル２６を介して電子楽器内の電子回路と接続するようにしてもよい。
【００２３】
次に、上記のように構成した電子楽器の動作を図３および図４のフローチャートに沿って説明する。図示しない電源スイッチの投入により、コンピュータ本体部４０は、図３のステップＳ１０〜Ｓ３２からなる楽音制御プログラムを所定の短時間ごとに繰り返し実行し始める。
【００２４】
演奏者が、表示器１５の表示内容を見ながら音色に関する制御操作子１４を操作することにより音色を選択すると、コンピュータ本体部４０は、ステップＳ１２，Ｓ１４の処理により、選択音色に対応した音色パラメータを設定してＲＡＭ４４内に記憶しておく。音色パラメータは、選択音色（電気ギター音色、クラシックギター音色など）に対応した楽音信号を生成するための、ピッチ変化、周波数特性、エンベロープ形状などを表す楽音要素制御データからなる。また、この音色パラメータの設定においては、通常態様（すなわち、非ミュート態様）で楽音信号を発生させるための非ミュート用音色パラメータと、ミュート態様で楽音信号を発生させるためのミュート用音色パラメータとの２種類の音色パラメータが同時に用意される。
【００２５】
例えば、ミュート用音色パラメータは、非ミュート用音色パラメータに比べて、エンベロープ波形のピーク値が小さい（すなわち、音量レベルが小さい）、ディケイタイムおよび／またはリリースタイムが短い、ならびに高音域レベルが低い楽音信号を発生するパラメータを含む。図５の実線は非ミュート用音色パラメータによって形成されるエンベロープ波形の一例を示しており、図５の破線はミュート用音色パラメータによって形成されるエンベロープ波形の一例を示している。また、各音色ごとにミュート態様と通常態様との音色パラメータの相違点を異ならせてもよい。
【００２６】
次に、演奏者によるフレット操作子１２および弦部材２１の操作に応じて楽音を発生する動作について説明するが、まず、ミュート操作をしない通常態様の楽音を発生する場合について説明する。
【００２７】
演奏者が複数のフレット操作子１２のうちのいずれかを操作すると、コンピュータ本体部４０は、ステップＳ１６の音名指定処理を実行する。この音名指定処理においては、操作されたフレット操作子１２に対応した音名を表すノートデータが弦部材２１ごとにＲＡＭ４４内に記憶される。また、このステップＳ１６の処理はフレット操作子１２の操作とは無関係に常に実行されているので、演奏者がフレット操作子１２を操作しない弦部材２１に関しても、図１（Ａ）の弦部材２１の下から上に向かって音名Ｅ３，Ｂ２，Ｇ２，Ｅ２，Ａ２，Ｅ２をそれぞれ表すノートデータが各弦部材２１に対して設定される。これらのノートデータは、ギターの第１弦〜第６弦の開放時における各音名に対応している。
【００２８】
そして、６本の弦部材２１のうちのいずれかの弦部材が發弦操作されると、操作された弦部材２１に対応した發弦センサ２２が發弦操作を検出する。そして、發弦センサ２２は、發弦操作を表す信号と共に發弦操作の強さを表す信号もコンピュータ本体部４０に出力する。このとき、コンピュータ本体部４０は、ステップＳ１８にて「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ２０以降の処理を実行する。なお、以下の説明では、６本の弦部材２１を下から上に向かって第１弦部材、第２弦部材・・・第６弦部材とする。そして、發弦操作された弦部材を第ｎ弦部材２１とする（ただし、「ｎ」は１〜６のうちのいずれかの整数）。また、演奏者によるミュート操作が何ら行われていない場合には、“１”により全ての弦部材２１に関するミュート指定を表すミュートフラグＡＭＴは“０”に保たれているとともに、“１”により第１弦部材ないし第６弦部材２１のミュート指定をそれぞれ表すミュートフラグＭＦ（１）〜ＭＦ（６）もすべて“０”に保たれている。
【００２９】
したがって、この場合には、ステップＳ２０，Ｓ２２の判定処理により、ステップＳ２４の楽音信号発生処理を実行する。このステップＳ２４の楽音信号発生処理は、前記操作された第ｎ弦部材２１に関する楽音信号を非ミュート態様で発生させるもので、第ｎ弦部材２１に関する指定音名を表すノートデータ、第ｎ弦部材２１の發弦の強さを表す強さデータ、楽音信号の発生開始を指示するキーオンデータおよび前記ステップＳ１４の処理によって設定された非ミュート用音色パラメータを楽音信号発生回路６０に出力する。
【００３０】
楽音信号発生回路６０は、前記供給されたノートデータによって指定される音高および前記供給された非ミュート用音色パラメータによって指定される音色を有する楽音信号であって、前記供給された強さデータの値に比例した音量レベルに制御された楽音信号を生成する。例えば、図５の実線で示すエンベロープ波形信号によって振幅エンベロープが制御された楽音信号が生成される。したがって、楽音信号発生回路６０からは、發弦操作された弦部材２１に対応したフレット操作子１２の操作または非操作によって指定された音高を有する非ミュート態様の楽音信号を生成する。そして、この生成された楽音信号に対応した楽音がサウンドシステム６１から発生されるので、この場合には、フレット操作子１２の接触操作および弦部材２１の發弦操作に応じて通常の楽音が奏でられる。
【００３１】
次に、演奏者がミュート板２３を用いてミュート演奏を指示し、または同ミュート演奏の指示を解除した場合について説明する。すなわち、演奏者が右手親指の付け根などをミュート板２３に接触させ、また同接触を解除すると、このミュート板２３への接触および接触解除はミュート板検出回路２４によってそれぞれ検出されて、同接触および接触解除を表す信号はコンピュータ本体部４０にそれぞれ供給される。この場合、コンピュータ本体部４０は、ミュート板２３の接触解除状態から接触状態への変化時および同接触状態から接触解除状態への変化時に、図２のステップＳ２８にて「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ３０のミュート処理ルーチンを実行する。
【００３２】
このミュート処理ルーチンは、図４に示すようにステップＳ５０〜Ｓ８０からなる。演奏者がミュート板２３に右手を接触させた場合、コンピュータ本体部４０は、ステップＳ５２の判定処理により、ステップＳ５６にて、楽音信号発生回路６０にて発生中である全ての楽音信号に対してミュート処理を施す。具体的には、前記ステップＳ１４の処理によって設定されたミュート用音色パラメータを発生中の全ての楽音信号を対象にして楽音信号発生回路６０に供給する。楽音信号発生回路６０は、このミュート用音色パラメータの供給に応答して、現在発生中の全ての楽音信号を同供給されたミュート用音色パラメータを用いて生成し始めるので、通常態様（非ミュート態様）で発生されていた楽音信号はミュート態様で発生されるように切換えられる。例えば、図５に実線で示す振幅エンベロープを有する楽音信号は、図５に破線で示す振幅エンベロープを有する楽音信号に切換えられる。前記ステップＳ５６の処理後、ステップＳ５８にて全ての弦部材２１に共通なミュートフラグＡＭＴを“１”に設定する。
【００３３】
一方、このようなミュートフラグＡＭＴが“１”に設定された状態で、第ｎ弦部材２１が前述のように發弦操作されると、ステップＳ２０にて「Ｙｅｓ」と判定されるために、コンピュータ本体部４０は、前記ステップＳ２４の楽音信号発生処理に代え、ステップＳ２６の楽音信号発生処理を実行する。このステップＳ２６の楽音信号発生処理においては、前記ステップＳ２４の処理に用いられた非ミュート用音色パラメータに代えて、前記ステップＳ１４の処理によって設定されたミュート用音色パラメータを楽音信号発生回路６０に出力する。他の点については、ステップＳ２４の処理と同じであるので、この場合、楽音信号発生回路６０は発生開始からミュート態様の楽音信号を発生し始める。
【００３４】
また、演奏者がミュート板２３の接触操作を解除した場合には、ステップＳ５２，５４の判定処理により、ステップＳ６０にて、楽音信号発生回路６０にて発生中である全ての楽音信号のうちでミュートフラグＭＴ（ｋ）が“０”である楽音信号に対してミュート解除処理を施す。なお、この場合の「ｋ」は、１〜６の整数である。具体的には、前記ステップＳ１４の処理によって設定された非ミュート用音色パラメータを前記該当する楽音信号を指定して楽音信号発生回路６０に供給する。楽音信号発生回路６０は、現在発生中であって該当する楽音信号を前記供給された非ミュート用音色パラメータを用いて生成し始めるので、ミュートフラグＭＴ（ｋ）が“０”であってミュート態様で発生されていた楽音は非ミュート態様に戻される。
【００３５】
前記ステップＳ６０の処理後、ステップＳ６２にて全ての弦部材２１に共通なミュートフラグＡＭＴを“０”に戻す。したがって、この状態で、第ｎ弦部材２１が發弦操作されれば、ミュートフラグＭＴ（ｎ）が“０”であることを条件に、前述したステップＳ２４の処理により、楽音信号発生回路６０は発音開始から非ミュート態様の楽音信号を発生し始める。
【００３６】
次に、演奏者が弦部材２１ごとにミュート演奏を指示した場合、また同ミュート演奏の指示を解除した場合について説明する。すなわち、演奏者が左手で背面プレート１７に接触するとともに右手親指の付け根などを所望の弦部材２１に接触させ、またこれらの一方の接触操作を解除すると、この背面プレート１７および弦部材２１の両者への同時接触およびこの同時接触の解除は、弦ミュート検出回路２５によってそれぞれ検出されて、同接触および接触解除を表す信号はコンピュータ本体部４０にそれぞれ供給される。この場合、コンピュータ本体部４０は、背面プレート１７および弦部材２１の両者への接触解除状態から接触状態への変化時および同接触状態から接触解除状態への変化時に、前述した図２のステップＳ２８にて「Ｙｅｓ」と判定して、前述したステップＳ３０のミュート処理ルーチンを実行する。
【００３７】
演奏者が背面プレート１７および所望の弦部材２１の接触を開始した場合、コンピュータ本体部４０は、ステップＳ６４の判定処理により、ステップＳ６８〜Ｓ７２の処理を実行する。なお、前記接触操作された弦部材２１を、同接触操作された弦部材２１が複数である場合も含めて、第ｎ弦部材２１とする。これらのステップＳ６８〜Ｓ７２の処理においては、ミュートフラグＡＭＴが“０”であることを条件に、ステップＳ７０にて、楽音信号発生回路６０にて発生中である第ｎ弦部材２１に関する楽音信号に対してミュート処理を施す。具体的には、前記ステップＳ１４の処理によって設定されたミュート用音色パラメータを第ｎ弦部材２１に関する楽音信号を指定して楽音信号発生回路６０に供給する。楽音信号発生回路６０は、第ｎ弦部材２１に対応した楽音信号が現在発生中であれば、同楽音信号を前記供給されたミュート用音色パラメータを用いて生成し始めるので、通常態様で発生されていた第ｎ弦部材２１に対応した楽音信号はミュート態様で発生されるように切換えられる。
【００３８】
なお、ミュートフラグＡＭＴが”１”である場合には、ステップＳ７０の処理を実行せず、ステップＳ７２に進む。これは、ミュートフラグＡＭＴが“１”であれば、楽音信号発生回路６０の発生中の全ての楽音信号は既にミュート態様で発生されているので、ステップＳ７０のミュート処理が必要ないからである。ステップＳ７２においては、弦部材２１ごとのミュートフラグＭＴ（ｎ）を“１”に設定する。
【００３９】
一方、このようなミュートフラグＭＴ（ｎ）が“１”に設定された状態で、第ｎ弦部材２１が前述のように發弦操作されると、たとえミュートフラグＡＭＴが“０”であっても、ステップＳ２２にて「Ｙｅｓ」と判定されるために、前述したステップＳ２６のミュート態様で楽音信号を発生させるための楽音信号発生処理を実行する。したがって、この場合も、第ｎ弦部材２１の楽音信号に関しては、楽音信号発生回路６０は発音開始からミュート態様の楽音信号を発生し始める。なお、ミュートフラグＡＭＴが“０”である場合には、ミュートフラグＭＴ（ｋ）（ｋは１〜６のいずれかの整数）が“０”である弦部材２１に関する楽音信号は、ステップＳ２４の処理によって非ミュート態様で発生される。
【００４０】
また、演奏者が背面プレート１７または所望の弦部材２１の接触操作を解除した場合には、ステップＳ６４，６６の判定処理により、ステップＳ７４〜Ｓ７８の処理を実行する。これらのステップＳ７４〜Ｓ７８の処理においては、ミュートフラグＡＭＴが“０”であることを条件に、ステップＳ７６にて、楽音信号発生回路６０にて発生中である第ｎ弦部材２１に関する楽音信号に対してミュート解除処理を施す。具体的には、前記ステップＳ１４の処理によって設定された非ミュート用音色パラメータを第ｎ弦部材２１に関する楽音信号を指定して楽音信号発生回路６０に供給する。楽音信号発生回路６０は、第ｎ弦部材２１に対応した楽音信号が現在発生中であれば、同楽音信号を前記供給された非ミュート用音色パラメータを用いて生成し始めるので、ミュート態様で発生されていた第ｎ弦部材２１に対応した楽音は通常態様に戻される。
【００４１】
なお、ミュートフラグＡＭＴが”１”である場合には、ステップＳ７６の処理を実行せず、ステップＳ７８に進む。これは、ミュートフラグＡＭＴが“１”であれば、背面プレート１７または所望の弦部材２１の接触操作を解除しても、楽音信号発生回路６０の発生中の全ての楽音信号はミュート態様で発生されるべきであるからで、ステップＳ７６のミュート解除処理が必要ないからである。ステップＳ７８においては、弦部材２１ごとのミュートフラグＭＴ（ｎ）を“０”に戻しておく。したがって、この状態で、第ｎ弦部材２１が發弦操作されれば、ミュートフラグＡＭＴが“０”であることを条件に、ステップＳ２４の処理により、楽音信号発生回路６０は発音開始から非ミュート態様の楽音信号を発生し始める。
【００４２】
上記作動説明からも理解できるように、上記実施形態によれば、図４のステップＳ５４，Ｓ６０，Ｓ６２，Ｓ６６，Ｓ７４〜Ｓ７８からなる処理により、楽音信号がミュート態様で発生されている状態で、ミュート態様への切換え指示が解除されたとき、楽音信号の発生態様はミュート態様から解除される。したがって、一旦ミュート態様で発生させた楽音信号であっても、演奏者がミュート操作を解除すれば、同楽音信号の発生時間を長くでき、ギターのような自然楽器と同様な演奏を楽しむことができる。
【００４３】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００４４】
例えば、上記実施形態においては、楽音信号発生回路６０における楽音信号波形の形成方法については詳しく説明しなかったが、フィルタリング方式、ＦＭ変調方式、高調波合成方式、波形メモリ方式など種々の方式を採用できる。波形メモリ方式を採用した場合、波形メモリに記憶されていて楽音信号波形の形成に利用する楽音波形データを通常態様とミュート態様とで異ならせておくようにするとよい。
【００４５】
また、上記実施形態では、楽音信号のミュート態様への切換え指示のために、ミュート板２３への接触操作、または背面プレート１７および弦部材２１への接触操作を検出するようにした。しかし、このミュート態様への切換え指示に関しては、種々の変形を行うことができる。例えば、ミュート板２３および背面プレート１７に関しては、それらの固着箇所を棹部１０および胴部２０の種々に位置に変更してもよい。また、ミュート板２３を弦部材２１ごとに設けておいて、各ミュート板の接触操作により弦部材２１ごとにミュート演奏を指示できるようにしてもよい。また、これらのミュート板２３および背面プレート１７への接触検出ではなく、ミュート板２３または背面プレート１７を変位可能に胴部２０および棹部１０にそれぞれ組み付けておき、押圧操作など、ミュート板２３または背面プレート１７の変位をミュート態様への切換え指示として検出するようにしてもよい。また、フレット操作子１２を左右、前後または上下に変位可能に棹部１０に組み付けておき、フレット操作子１２の操作態様の相違により音高指定操作とミュート態様への切換え指示とを独立に検出できるようにしてもよい。さらに、弦部材２１の微小な変位を継続的に検出する変位センサを各弦部材２１に設けて、同微小変位の検出により弦部材２１ごとのミュート態様への切換えを検出できるようにしてもよい。
【００４６】
また、上記実施形態においては、６弦ギターに対応させて、６列のフレット操作子１２および６本の弦部材２１を設けるようにしたが、１２弦ギターならば「１２」、ベースギターならば「４」のように、フレット操作子の列数および弦部材の数は「６」以外の数であってもよい。また、電子楽器の形状をギター形状に似せて構成したが、バイオリン、チェロ、ビオラダガンバなどの他の弦楽器形状に似せて構成してもよい。この場合には、弓部材のボーイング操作の検出信号を、キーオン信号のためのトリガ信号とすればよい。
【００４７】
また、音高指定操作子に関しても、上記フレット操作子１２以外の操作子、例えば、単にマトリクス状に配置した操作子、操作位置の検出可能な連続的に配置された棒状、ひも状などの連続操作子、その他の形態で配置した操作子を採用してもよい。また、発音指示部材に関しても、弦部材２１に代えて、例えば演奏者の手動操作により振動する弦、バイオリンのように弓によって振動する弦などの他の部材を採用することもできる。なお、このような弦の振動を利用する場合には、同弦の振動をピックアップして楽音信号の発生制御に用いるようにするとよい。
【００４８】
さらに、本発明は、弦楽器型の電子楽器に限らず、楽音の発生を指示する演奏操作子（音高指定操作子と発音指示操作子が別な場合と、音高指定操作子と発音指示操作子が共通の場合との両者を含む）と、楽音信号の発生態様をミュート態様に切換え指示する切換え指示操作子とを有する電子楽器であれば、いかなる形状の電子楽器にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は本発明の一実施形態に係る弦楽器型の電子楽器の上面を示す外観図であり、（Ｂ）は同電子楽器の背面の一部を示す外観図である。
【図２】図１の電子楽器の電気回路装置を示すブロック図である。
【図３】図２のコンピュータ本体部によって実行される楽音制御プログラムのフローチャートである。
【図４】図３の楽音制御プログラムのミュート処理ルーチンの詳細を示すフローチャートである。
【図５】図２の楽音信号発生回路にて生成される楽音信号のエンベロープ波形を示す波形図である。
【符号の説明】
１０…棹部、１１…フレット、１２…フレット操作子、１４…制御操作子、１５…表示器、１７…背面プレート、２０…胴部、２１…弦部材、２２…發弦センサ、２３…ミュート板、２４…ミュート板検出回路、２５…弦ミュート検出回路、４０…コンピュータ本体部、５０…記憶装置、６０…楽音信号発生回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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