(57)【要約】【課題】光ケーブルを十分な強度でもって固定することができる光ケーブル固定部構造を提供すること。【解決手段】光ケーブル１０の被覆部１４の幅寸法よりも小さな間隔寸法で並列配置された一対の係合片３２を有するストッパ３０を複数用いて固定する。各ストッパ３０は、光ケーブル１０の長手方向に沿って異なる位置で、被覆部１４に係合している。また、ストッパ３０毎に、一対の係合片３２と被覆部１４との係合位置は、光ケーブル１０の周方向において１／４周ずれている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファイバ心線の外周囲に被覆部が被覆された光ケーブルを固定する光ケーブル固定部構造であって、
前記被覆部の幅寸法よりも小さな間隔寸法で並列配置された一対の係合片を有し、前記一対の係合片を前記被覆部の両側部に押し当てつつ、前記光ケーブルの軸方向に対して略直交する方向に押込むことで、前記一対の係合片が前記被覆部の両側部に係合するストッパを複数備え、
前記各ストッパの一対の係合片が前記光ケーブルの長手方向に沿って異なる位置で、前記被覆部の両側部に係合しており、かつ、前記ストッパ毎に、前記一対の係合片と前記被覆部との係合位置が前記光ケーブルの周方向において異なっている、光ケーブル固定部構造。
【請求項２】
請求項１記載の光ケーブル固定部構造であって、
複数の前記ストッパが前記光ケーブルの長手方向において隣接して配設されている、光ケーブル固定部構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の光ケーブル固定部構造であって、
前記各一対の係合片は、それらの対向内側面と、それらの押込み方向先端側にある先端面との交わりで構成される刃先を有する刃部を備え、
前記押込みにより、前記刃部が前記被覆部を削り取ると共に、その削り取り部分に前記係合片の前記対向内側面部分が入り込むことで、前記係合片が前記被覆部に係合する、光ケーブル固定部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載用光通信システム等において、光信号伝送用部品として用いられる光ケーブルを固定するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ケーブルを光コネクタや光プラグに固定する技術、特に、自動車用途で適用される光ケーブル固定技術としては、光ケーブルに金属製のリング状部品を被せて加締める技術が主流であった。その他に、Ｕ字状の金属片を光ケーブルの被覆部に食い込ませて固定する技術や、レーザ溶接を用いて光ケーブル固定部品と光ケーブル被覆とを溶融接合する技術等もある。
【０００３】
ところで、光ケーブルを車両で用いるにあたっては、組立時或は使用時等において、光ケーブルに突発的な外力が加わる恐れがある。このため、光ケーブルを固定するにあたって、そのような突発的な外力に耐え得る十分な強度が必要である。
【０００４】
しかしながら、上述されたような技術では、光ケーブルを強固に保持するために、光ケーブルのファイバ心線自体に大きな圧縮力等を作用させる必要がある。そして、大きな圧縮力等が作用すると、ファイバ心線自体に圧縮による歪みが生じ、光の損失増を招く。このため、上述のような技術では、光損失の低減と固定強度の向上との両立は難しかった。
【０００５】
ここで、位置決め対象となる光ケーブルの直径寸法よりも僅かに小さな幅寸法の位置決スリットを形成すると共に、該位置決スリットの開口端縁部にエッジ部を形成したストッパを用いて光ケーブルを固定する技術がある。
【０００６】
上記ストッパによると、エッジ部が光コードの被覆部を削り取り、当該削り取り部分に、位置決スリットの両側部分が嵌まり込んで係合する構成となっているため、光ファイバ自体に圧縮力が作用し難い。このため、光損失の低減と固定強度とを両立することができるという利点がある。
【０００７】
このようなストッパは、特許文献１に開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２３５６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、特に、車両用途においては、光ケーブルの軽量化やコンパクト化等を図るため、光ケーブルの細径化が要請されている。この場合、ファイバ心線自体の細径化は困難であるので、一般的には被覆部の薄肉化が図られる傾向にある。
【００１０】
しかしながら、上述のようなストッパは、基本的には、被覆部を削り取り、その削り取り部分にストッパを係合させる構成であるため、被覆部が薄くなると、十分な固定強度を得ることが難しい。
【００１１】
そこで、この発明の課題は、光ケーブルを十分な強度でもって固定することができる光ケーブル固定部構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決すべく、請求項１記載の発明は、ファイバ心線の外周囲に被覆部が被覆された光ケーブルを固定する光ケーブル固定部構造であって、前記被覆部の幅寸法よりも小さな間隔寸法で並列配置された一対の係合片を有し、前記一対の係合片を前記被覆部の両側部に押し当てつつ、前記光ケーブルの軸方向に対して略直交する方向に押込むことで、前記一対の係合片が前記被覆部の両側部に係合するストッパを複数備え、前記各ストッパの一対の係合片が前記光ケーブルの長手方向に沿って異なる位置で、前記被覆部の両側部に係合しており、かつ、前記ストッパ毎に、前記一対の係合片と前記被覆部との係合位置が前記光ケーブルの周方向において異なっているものである。
【００１３】
請求項２記載の発明は、複数の前記ストッパが前記光ケーブルの長手方向において隣接して配設されているものである。
【００１４】
請求項３記載の発明は、前記各一対の係合片は、それらの対向内側面と、それらの押込み方向先端側にある先端面とで構成される刃部を有し、前記押込みにより、前記刃部が前記被覆部を削り取ると共に、その削り取り部分に前記係合片の前記対向内側面部分が入り込むことで、前記係合片が前記被覆部に係合するものである。
【発明の効果】
【００１５】
この発明の請求項１記載の光ケーブル固定部構造によると、前記ストッパ毎に、前記一対の係合片と前記被覆部との係合位置が前記光ケーブルの周方向において異なっているため、被覆部を固定する力がその周方向に分散され、光ケーブルを十分な強度でもって固定することができる。特に、各ストッパを近接して配置した場合でおいても、各ストッパが被覆部を固定する力が、被覆部の周方向に分散されるため、光ケーブルを十分な強度でもって固定することができるという点で効果的である。
【００１６】
また、請求項２記載の発明によれば、複数の前記ストッパが前記光ケーブルの長手方向において隣接して配設されているため、ストッパの固定部構造のコンパクト化が可能となる。
【００１７】
さらに、請求項３記載の発明によれば、前記各一対の係合片は、それらの対向内側面と、それらの押込み方向先端側にある先端面とで構成される刃部を有しており、  前記押込みにより、前記刃部が前記被覆部を削り取ると共に、その削り取り部分に前記係合片の前記対向内側面部分が入り込むことで、前記係合片が前記被覆部に係合するため、ファイバ心線に作用する圧縮力を回避して、光損失を少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明の実施の形態に係る光ケーブル固定部構造について説明する。
【００１９】
図１は光ケーブル固定部構造を示す斜視図であり、図２（ａ）は図１のＡ−Ａ線断面図、図２（ｂ）は図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【００２０】
この光ケーブル固定部構造は、光ケーブル１０を光コネクタ２０に固定するための構造であり、複数のストッパ３０を備えている。
【００２１】
光ケーブル１０は、コア及びクラッドを有するファイバ心線１２の外周囲に被覆部１４が被覆されてなる。被覆部１４の材料としては、後述するストッパ３０を被覆部１４にしっかりと係合させるため、ポリプロピレン系やポリアミド系など、比較的硬度の大きい樹脂を用いるのが好ましい。なお、必要に応じて、光ケーブル１０の先端部に、ファイバ心線１２が露出される。
【００２２】
光コネクタ２０は、光ケーブル１０を相手側コネクタの光ケーブルと光学的に結合させたり、或は、光ケーブル１０を当該光コネクタ２０に内蔵された発光素子や受光素子等の光素子に光学的に結合させるものである。
【００２３】
この光コネクタ２０は、樹脂等により形成されたハウジング２２を備えている。ハウジング２２は略方形状に形成されている。このハウジング２２内には、上記光ケーブル１０を挿通するための保持孔（図示省略）が形成されており、上記光ケーブル１０が当該保持孔内に挿通配置されている。
【００２４】
また、ハウジング２２のうち光ケーブル１０の被覆部１４が挿通される位置に、２つのストッパ装着穴２４ｈ，２５ｈが形成されている。各ストッパ装着穴２４ｈ，２５ｈは、光ケーブル１０の長手方向に沿ってずれた位置に形成されている。一方側のストッパ装着穴２４ｈは、ハウジング２２の一面（図１では上面）に開口しており、他方側のストッパ装着穴２５ｈは上記ハウジング２２の一面に略直交する他面（図１では一方側側面）に開口している。すなわち、ハウジング２２には、互いに異なる方向に開口する複数のストッパ装着穴２４ｈ，２５ｈ、より具体的には、光ケーブル１０の軸心を中心にして略９０度ずらした位置に開口する２つのストッパ装着穴２４ｈ，２５ｈを有している。
【００２５】
そして、後述する各ストッパ３０をそれぞれストッパ装着穴２４ｈ，２５ｈ内に嵌め込むようにして装着し、その各ストッパ３０を被覆部１４に係合させる。これにより、光ケーブル１０がハウジング２２内の所定位置で固定保持される構成となっている。
【００２６】
なお、ここで述べる光コネクタ２０の他、光プラグや電子機器に直接光ケーブル１０を固定する場合についても同様な固定を行える。
【００２７】
各ストッパ３０は、樹脂或は金属材料により構成されるもので、一対の係合片３２が基部３１を介して連結支持された、略Ｕ字状の外観形状を有している。
【００２８】
一対の係合片３２は、略方形板状に形成されており、被覆部１４の幅寸法（ここでは、光ケーブル１０の直径寸法）よりも小さくかつファイバ心線１２の幅寸法よりも大きな間隔寸法で並列配置されている。
【００２９】
また、図１〜図３に示すように、一対の係合片３２の先端部は、その先端方向に向けて略直交する先端面３２ｂに形成されている。一対の係合片は、それぞれの先端側に刃部３２ｃを備えている。各刃部３２ｃは、一対の係合片３２の先端面３２ｂと一対の係合片３２の対向内側面３２ａとが交わることで構成され、光ケーブル１０の軸方向に沿って延びる刃先を有している。なお、本実施の形態では、対向内側面３２ａと先端面３２ｂとは略直角に交わっているが、鋭角等で交わっていてもよい。また、刃部３２ｃの刃先の長さは、１ｍｍ以下等より短いものであってもよい。要するに、刃部３２ｃは、被覆部１４を削り取ることができる程度の大きさ及び形状に形成されていればよい。
【００３０】
そして、光ケーブル１０の被覆部１４を、ストッパ３０の一対の係合片３２間にその開口側より押込むようにして、上記各刃部３２ｃを被覆部１４の両側部に押し当て、この後、さらに、ストッパ３０を光ケーブル１０の軸方向に対して略直交する方向に押込む。すると、図４に示すように、上記刃部３２ｃが、被覆部１４をファイバ心線１２に向けて押込むこと無く、当該被覆部１４の両側部を平鑿状に削り取る。そして、被覆部１４のうち当該削り取り部分に、一対の係合片３２の対向内側面３２ａ部分が入り込み、もって、一対の係合片３２が被覆部１４に係合する構成となっている。
【００３１】
また、本実施の形態では、２つのストッパ３０を備えており、各ストッパ３０の一対の係合片３２は、光ケーブル１０の長手方向に沿って異なる位置で、前記被覆部１４の両側部に係合している。なお、被覆部１４の両側部とは、各ストッパ３０を基準とする両側部である。
【００３２】
すなわち、上記ハウジング２２には、光ケーブル１０の長手方向に沿ってずれた位置に上記ストッパ装着穴２４ｈ，２５ｈが形成されている。そして、各ストッパ３０をそれぞれストッパ装着穴２４ｈ，２５ｈに挿入することで、各ストッパ３０の一対の係合片３２が、光ケーブル１０の長手方向に沿って異なる位置で、前記被覆部１４の両側部に係合する。
【００３３】
さらに、ストッパ３０毎に、一対の係合片３２と被覆部１４との係合位置が、光ケーブル１０の周方向において異なっている。換言すれば、各ストッパ３０を被覆部１４に係合させる際の押込み方向が、互いに異なっている。
【００３４】
ここでは、２つのストッパ３０と被覆部１４との係合位置が、光ケーブル１０の周方向において１／４周ずれている。換言すれば、各ストッパ３０を被覆部１４に係合させる際の押込み方向が、略直交している。
【００３５】
本実施の形態では、上記ハウジング２２に、その上方に開口するストッパ装着穴２４ｈが形成されると共に、その一側方に開口するストッパ装着穴２５ｈが形成されている。そして、各ストッパ３０をそれぞれストッパ装着穴２４ｈ，２５ｈに挿入し、互いに異なる方向から各ストッパ３０をストッパ装着穴２４ｈ，２５ｈ内に押込むことで、ストッパ３０毎に、光ケーブル１０の周方向に沿って異なる位置で、一対の係合片３２と被覆部１４とが係合することになる。
【００３６】
以上のように構成された光ケーブル固定部構造によると、ストッパ３０毎に、一対の係合片３２と被覆部１４との係合位置が光ケーブル１０の周方向において異なっているため、たとえ光ケーブル１０が引張られた場合でも、その力は被覆部１４の周方向に分散された位置で受止められる。従って、光ケーブル１０を十分な強度でもって固定することができる。
【００３７】
しかも、２つのストッパ３０を用い、各ストッパ３０の一対の係合片３２と被覆部１４との係合位置を、光ケーブル１０の周方向において１／４周ずらしているため、光ケーブル１０が引張られたとき等に作用する力が、被覆部１４の周方向に適切に分散された位置で受止められる。従って、光ケーブル１０を比較的簡易な構成で、より十分な強度でもって固定することができる。
【００３８】
さらに、各一対の係合片３２は、それらの対向内側面３２ａと、それらの押込み方向先端側にある先端面３２ｂとで構成される刃部３２ｃを有しており、ストッパ３０の押込みにより、刃部３２ｃが被覆部１４を削り取ると共に、その削り取り部分に前記対向内側面３２ａ部分が入り込むことで、係合片３２が被覆部１４に係合するため、ファイバ心線１２に作用する圧縮力を回避して、光損失を少なくすることができる。
【００３９】
なお、上記実施の形態では、２つのストッパ３０を用いた形態について説明したが、ストッパ３０を３つ以上用い、それらを光ケーブル１０の長手方向に沿って異なる位置で被覆部１４に係合させるようにしてもよい。
【００４０】
複数のストッパ３０の係合片３２が被覆部１４に係合する位置は、光ケーブル１０の中心軸周りに、１／４周（９０度）以下、或は、以上ずれていてもよい。
【００４１】
例えば、３つのストッパ３０を用い、各ストッパ３０と被覆部１４との係合位置を光ケーブル１０の周方向において１／６周ずらしても、換言すれば、各ストッパ３０を被覆部１４に係合させる際の押込み方向を、略６０度で交差させるようにしてもよい。
【００４２】
さらに、本実施の形態では、係合片３２が被覆部１４を削り取り、その削り取り部分に係合する形態について述べたが、係合片３２がナイフ刃状に形成されており、そのナイフ刃状の係合片３２が被覆部１４に切込むようにして当該被覆部１４に係合するものであってもよい。
【００４３】
なお、図５に示すように、複数（図では２つ）のストッパ３０が光ケーブル１０の長手方向に沿って隣接して設けられていてもよい。これにより、固定部構造のコンパクトが図られることとなる。このように複数のストッパ３０を近接して配置した場合でおいても、各ストッパ３０が被覆部１４を固定する力が、被覆部１４の周方向に適宜分散されるため、光ケーブル１０を十分な強度でもって固定することができるという点で、特に本発明は効果的である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明の実施の形態に係る光ケーブル固定部構造を示す斜視図である。
【図２】図２（ａ）は図１のＡ−Ａ線断面図、図２（ｂ）は図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図３】係合片の要部拡大斜視図である。
【図４】係合片を被覆部に係合させる途中状態を示す断面図である。
【図５】複数のストッパを隣接させて配設した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  光ケーブル
１２  ファイバ心線
１４  被覆部
２０  光コネクタ
２４ｈ，２５ｈ  ストッパ装着穴
３０  ストッパ
３２  係合片
３２ａ  対向内側面
３２ｂ  先端面
３２ｃ  刃部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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