(57)【要約】【課題】  複数のエアーバッグを有するエアーマッサージ装置に係り、各エアーバッグの膨張収縮動作を確実に行わせることにより、マッサージ効果を高めたエアーマッサージ装置を提供すること。【解決手段】  膨張収縮して施療部をマッサージする複数のエアーバッグ２ａ〜２ｄと、エアーバッグ２ａ〜２ｄそれぞれにエアーを供給する給気配管７ａ〜７ｄと、給気配管７ａ〜７ｄを介してエアーバッグ２ａ〜２ｄにエアーを供給して膨張させるエアーポンプ６と、エアーバッグ２ａ〜２ｄから外部にエアーを排出する排気配管９ａ〜９ｄと、排気配管９ａ〜９ｄの先端部に形成された排気口１１ａ〜１１ｄと、排気配管９ａ〜９ｄに設けられ、排気配管９ａ〜９ｄを開閉する排気弁８ａ〜８ｄと、エアーポンプ６及び排気弁８ａ〜８ｄを制御する制御装置１２とを備えている。排気配管９ａ〜９ｄの排気口１１ａ〜１１ｄは、互いに隣接して配置されると共に、排気口１１ａ〜１１ｄが同一方向に向くように配置されている。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張収縮して施療部をマッサージする複数のエアーバッグと、前記エアーバッグそれぞれにエアーを供給する給気配管と、該給気配管を介して前記エアーバッグにエアーを供給して膨張させるエアーポンプと、前記エアーバッグから外部にエアーを排出する排気配管と、該排気配管の先端部に形成された排気口と、前記排気配管に設けられ、前記排気配管を開閉する排気弁と、前記エアーポンプ及び前記排気弁を制御する制御装置とを備え、前記排気配管の排気口は、互いに隣接して配置されると共に、前記排気口が同一方向に向くように配置されていることを特徴とするエアーマッサージ装置。
【請求項２】
前記給気配管と前記排気配管とを接続した部分とエアーバッグとの間に介設される共用配管をさらに備え、前記排気弁は、前記給気配管と前記排気配管との接続部分に配置され、前記排気配管を閉塞したとき前記給気配管と前記排気配管を連通させて前記エアーポンプから前記エアーバッグへの給気を可能とし、また前記排気配管を開放したとき前記給気配管を閉鎖し前記排気配管と前記共用配管とを連通させて前記エアーバッグから前記排気口を介して外気への排気を可能とすることを特徴とする請求項１記載のエアーマッサージ装置。
【請求項３】
前記制御装置は、前記複数のエアーバッグのうち一のエアーバッグが所定圧力に達した時点で次に膨張するエアーバッグを膨張させるとき、前記一のエアーバッグの給気時間と前記次のエアーバッグの給気時間とが重複するように前記各排気弁の開閉動作を制御することを特徴とする請求項２記載のエアーマッサージ装置。
【請求項４】
各排気口は、一体化されて排気口ユニットに形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のエアーマッサージ装置。
【請求項５】
前記排気口は、排気終了直前の排気口と排気開始直後の排気口とが隣接するように形成されていることを特徴とする請求項４記載のエアーマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアーの給排気によりエアーバッグを膨張収縮させて、身体各部の施療部をマッサージするエアーマッサージ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアーの給排気によりエアーバッグを膨張収縮させて、身体各部の施療部をマッサージするエアーマッサージ装置は多く見られる。図８は、この種従来のエアーマッサージ装置の空気配管経路を示す。
【０００３】
この空気配管経路において、エアーポンプ１０１からの圧縮エアーを各エアーバッグ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄに供給する給気配管１０３は、エアーポンプ１０１の吐出側において分岐され、切換弁１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、１０４ｄを介して各エアーバッグ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄに接続されている。また、各切換弁１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、１０４ｄの排気ポートには各エアーバッグ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄからの排気を外部に排出するように各排気配管１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄを介して外部に接続されている。
また、上記空気配管経路において、各切換弁１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、１０４ｄと各エアーバッグ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄとの間は給気排気共用の共用配管１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ、１０６ｄにより接続されている。また、各排気配管１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄは、集合されて一つの排気口１０７から吐き出されるように形成されている。つまり、複数のエアーバッグ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄは排気配管１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄにより互いに連通されている。なお、このようなエアーマッサージ装置の一例としては特許文献１がある。
【特許文献１】特許３１８４８６０号公報  図２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のエアーマッサージ装置では、例えば、図８における複数のエアーバッグ，例えばエアーバッグ１０２ａ及びエアーバッグ１０２ｂから同時に排気する場合において、エアーバッグ１０２ａ内の圧力がエアーバッグ１０２ｂ内の圧力よりも高い場合、エアーバッグ１０２ａからの排気は、排気管１０５ａ及び排気口１０７を介して排出されるが、この排気の一部は、排気管１０５ａから排気管１０５ｂ、切換弁１０４ｂ及び共用配管１０６ｂを介してエアーバッグ１０２ｂに流れ込む。
このため、排気動作により収縮されるはずのエアーバッグ１０２ｂが逆に膨張するという問題が起こり、エアーバッグ１０２ｂの膨張収縮が意図した通りに迅速に行われないため、曖昧なマッサージとなっていた。
【０００５】
なお、各エアーバッグ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄの排気時間を同期させて各エアーバッグ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄの圧力変化を同期させると、上記のようなエアーバッグ１０２ａからエアーバッグ１０２ｂへのエアーの移動を無くすことができる。しかし、これでは各エアーバッグ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄを自由なタイミングで膨張収縮させることができないことになり、マッサージ動作の多様性を求めることができなくなる。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたものであって、各エアーバッグの膨張収縮動作を確実に行わせることにより、マッサージ効果を高めたエアーマッサージ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
また、本発明に係るエアーマッサージ装置は、膨張収縮して施療部をマッサージする複数のエアーバッグと、前記エアーバッグそれぞれにエアーを供給する給気配管と、該給気配管を介して前記エアーバッグにエアーを供給して膨張させるエアーポンプと、前記エアーバッグから外部にエアーを排出する排気配管と、該排気配管の先端部に形成された排気口と、前記排気配管に設けられ、前記排気配管を開閉する排気弁と、前記エアーポンプ及び前記排気弁を制御する制御装置とを備え、前記排気配管の排気口は、互いに隣接して配置されると共に、前記排気口が同一方向に向くように配置されていることを特徴とする。
【０００８】
また、前記エアー給排気装置は、前記給気配管と前記排気配管とを接続した部分とエアーバッグとの間に介設される共用配管をさらに備え、前記排気弁は、前記給気配管と前記排気配管との接続部分に配置され、前記排気配管を閉塞したとき前記給気配管と前記排気配管を連通させて前記エアーポンプから前記エアーバッグへの給気を可能とし、また前記排気配管を開放したとき前記給気配管を閉鎖し前記排気配管と前記共用配管とを連通させて前記エアーバッグから前記排気口を介して外気への排気を可能とすることが好ましい。
【０００９】
前記制御装置は、前記複数のエアーバッグのうち一のエアーバッグが所定圧力に達した時点で次に膨張するエアーバッグを膨張させるとき、前記一のエアーバッグの給気時間と前記次のエアーバッグの給気時間とが重複するように前記各排気弁の開閉動作を制御することが好ましい。
【００１０】
また、各排気口は一体化されて排気口ユニットに形成されているように構成してもよい。
【００１１】
また、前記排気口は、排気終了直前の排気口と排気開始直後の排気口とが隣接するように形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るエアーマッサージ装置では、制御装置により排気弁を制御して排気配管を開放し、複数のエアーバッグから外部にエアーを排気する場合、排気配管の先端部に形成された排気口が互いに隣接して配置されると共に、排気口が同一方向に向くように配置されているので、従来のエアーマッサージ装置のように、排気中の複数のエアーバッグ間において、圧力の高いエアーバッグから圧力の低いエアーバッグにエアーが移動するようなことがなく、エアーバッグの膨張収縮が意図した通りに行われ、エアーバッグを明確に膨張収縮させることができる。さらに、排気口から流出する排気のうちの流速の早い排気が、他の流速の遅い排気が行われている排気口周辺のエアーを誘引する。これにより、圧力が低くなって排気の流速が低下しているエアーバッグからの排気は、圧力が高く排気の流速が早いエアーバッグからの排気により誘引され、効率良く行われる。
【００１３】
また、上記エアーマッサージ装置において、給気配管と排気配管とを接続した部分とエアーバッグとの間に共用配管が設けられ、給気配管と排気配管との接続部分に排気弁が配置されているので、排気配管を閉塞したとき給気配管と排気配管を連通させてエアーポンプからエアーバッグへの給気を可能とし、また排気配管を開放したとき給気配管を閉鎖し排気配管と共用配管とを連通させてエアーバッグから排気口を介して外気への排気を可能とする切換弁、すなわち従来から一般に使用されている切換弁を排気弁として使用することができる。
【００１４】
また、上記本発明に係るエアーマッサージ装置において、前記制御装置は、複数のエアーバッグのうち一のエアーバッグが所定圧力に達した時点で次に膨張するエアーバッグを膨張させるとき、前記一のエアーバッグの給気時間と前記次のエアーバッグの給気時間とが重複するように前記各排気弁の開閉動作を制御しているので、後から給気するエアーバッグに対しては、エアーポンプからエアーが給気されるとともに、先に所定圧力に達しているエアーバッグ内からもエアーが給気されることになる。この結果、後から給気するエアーバッグを早く所定圧力に膨張させることができる。
【００１５】
また、上記本発明に係るエアーマッサージ装置においては、排気口が一体化されて排気口ユニットに形成されているので、排気口を同一方向に向け隣接させることが容易になる。
【００１６】
また、上記本発明に係るエアーマッサージ装置においては、排気終了直前の排気口と排気開始直後の排気口とが隣接して形成されているので、圧力が高いエアーバッグからの流速の早い排気流を利用して、圧力が低くなっている排気終了直前のエアーバッグの排気をより効率的に促進することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、各実施例について図面に基づき説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１〜図５に基づき本発明の実施例１を説明する。
図１は実施例１に係るエアーマッサージ装置の斜視図であり、図２は同エアーマッサージ装置の使用状態における側面図であり、図３は同エアーマッサージ装置の空気配管経路図であり、図４は同エアーマッサージ装置の排気口ユニットの斜視図である。
【００１９】
図１及び図２に示すように、実施例１に係るエアーマッサージ装置は、マット本体１、マット本体１上において使用者Ｘの施療部である背中をマッサージするように配置されたエアーバッグ２、同じく使用者Ｘの施療部である脚部をマッサージするように配置されたエアーバッグ３、エアーバッグ２、３にエアーを給排気するエアー給排気装置４などで構成されている。
【００２０】
マット本体１は、身体支持台として厚肉の長方形状で形成されている。マット本体１の足元側には、エアー給排気装置４との配管接続部５が形成されている。
【００２１】
エアーバッグ２、３はそれぞれ４個のエアーバッグ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄから構成されている。各エアーバッグ２ａ〜２ｄ、３ａ〜３ｄは、収縮時に長方形をなし、その長手方向が身体の横方向となるように並列にマット本体１上に配置されている。また、エアーバッグ２ａ〜２ｄ、３ａ〜３ｄは、マット本体１内に埋設された空気配管によって配管接続部５を介して、それぞれエアー給排気装置４と接続されている。
【００２２】
エアー給排気装置４は、エアーバッグ２ａ〜２ｄ、３ａ〜３ｄにエアーを給気し、あるいはエアーバッグ２ａ〜２ｄ、３ａ〜３ｄからエアーを排気するものである。図３には、簡略化して説明するためにエアーバッグ２のみを接続したエアー給排気装置４を示しているが、上記図１及び図２に対応する装置としてはエアーバッグ３もエアーバッグ２と同様に並列に接続される。
【００２３】
図３に基づきエアー給排気装置４を具体的に説明する。エアー給排気装置４は、エアーを圧縮するエアーポンプ６、エアーポンプ６からの圧縮エアーを各エアーバッグ２ａ〜２ｄに供給する給気配管７ａ〜７ｄ、各エアーバッグ２ａ〜２ｄ内のエアーを個別に排気する排気配管９ａ〜９ｄ、各エアーバッグ２ａ〜２ｄの入り口側を給気配管７ａ〜７ｄ又は排気配管９ａ〜９ｄに切換接続する本発明の排気弁に相当する切換弁８ａ〜８ｄ、切換弁８ａ〜８ｄとエアーバッグ２ａ〜２ｄの入り口側とを接続する共用配管１０ａ〜１０ｄ、排気配管９ａ〜９ｄの先端部に形成された排気口１１ａ〜１１ｄを一体化した排気口ユニット１１、エアーポンプ６及び切換弁８ａ〜８ｄなどを制御する制御装置１２などから構成されている。
なお、エアー給排気装置４と配管接続部５とを接続する配管及びマット本体１に埋設される配管は、上記における共用配管１０ａ〜１０ｄに相当する部分である。
【００２４】
切換弁８ａ〜８ｄは、給気配管７ａ〜７ｄを共用配管１０ａ〜１０ｄに接続する給気位置と、共用配管１０ａ〜１０ｄを排気配管９ａ〜９ｄに接続する排気位置とを備えている。
排気口ユニット１１は、円筒状部材の断面を４分割して４個の排気口１１ａ〜１１ｄを形成している。また、これら排気口１１ａ〜１１ｄに排気配管９ａ〜９ｄが接続されている。
【００２５】
このように構成されたエアーマッサージ装置は、制御装置１２によりエアーポンプ６と切換弁８ａ〜８ｄとを制御することにより、エアーバッグ２ａ〜２ｄが２ａ→２ｂ→２ｃ→２ｄ→２ａ→・・・と順次連続的に膨張収縮するように形成されている。これによりローラを転がすような感触を得ることのできるマッサージを行うことができる。
この場合、図５のタイミングチャートに示すように、隣接するエアーバッグ間、例えば、エアーバッグ２ｃ、２ｄ間において、双方のエアーバッグ２ｃ、２ｄに対しＴ１時間給気し、Ｔ２時間排気するように制御するとともに、一方のエアーバッグ２ｃが所定圧力に上昇したときに、隣接する他方のエアーバッグ２ｄに対する給気を開始するようにし、双方のエアーバッグ２ｃ、２ｄをＴ３時間重複して給気するようにしている。
【００２６】
このようにすると、エアーバッグ２ｄの給気が開始された瞬間には、エアーポンプ６から給気配管７ｄ及び切換弁８ｄを介してエアーバッグ２ｄに給気されるとともに、既に充分に給気されて圧力が高くなっているエアーバッグ２ｃから、共用配管１０ｃ、切換弁８ｃ及び給気配管７ｃを介してエアーが供給される。したがって、エアーバッグ２ｄの給気が促進される。また、このようなエアーの移動は、エアーバッグ２ｃの予備排気を行うことを意味し、エアーバッグ２ｃの排気量を減少することにより、エアーバッグ２ｃの排気時間短縮することを意味する。
【００２７】
また、図５のタイミングチャートから分かるように、エアーバッグ２ａの排気終了直前にエアーバッグ２ｃが排気開始されるように構成されている。同様にして、エアーバッグ２ｂ、２ｃ、２ｄの排気直前にエアーバッグ２ｄ、２ａ、２ｂが排気開始されるように構成されている。そこで、排気口ユニット１１では、排気配管９ａを接続する排気口１１ａの一方側隣接位置に排気配管９ｃを接続する排気口１１ｃを配置し、他方側隣接位置に排気配管９ｂを接続する排気口１１ｂを配置し、排気口１１ｃと排気口１１ｂとの間の位置に排気配管９ｄを接続する排気口１１ｄ配置するように構成している。
このように構成することにより、隣接する排気口１１ａ〜１１ｄ間の排気速度差が大きくなるように構成される。
【００２８】
以上のように構成された実施例１のエアーマッサージ装置によれば、次ぎの効果を奏することができる。
制御装置１２により排気弁としての切換弁８ａ〜８ｄを制御して排気配管９ａ〜９ｄを開放し、複数のエアーバッグ２ａ〜２ｄから外部にエアーを排気する場合、排気配管９ａ〜９ｄの先端部に形成された排気口１１ａ〜１１ｄが互いに隣接して配置されると共に、排気口１１ａ〜１１ｄが同一方向に向くように配置されているので、従来のエアーマッサージ装置のように、排気中の複数のエアーバッグ２ａ〜２ｄ間において、圧力の高いエアーバッグから圧力の低いエアーバッグにエアーが移動するようなことがなく、エアーバッグ２ａ〜２ｄの膨張収縮が意図した通りに行われ、エアーバッグ２ａ〜２ｄを明確に膨張収縮させることができる。さらに、排気口１１ａ〜１１ｄから流出する排気のうちの流速の早い排気が、他の流速の遅い排気が行われている排気口１１ａ〜１１ｄ周辺のエアーを誘引する。これにより、圧力が低くなって排気の流速が低下しているエアーバッグ２ａ〜２ｄからの排気は、圧力が高く排気の流速が早いエアーバッグ２ａ〜２ｄからの排気により誘引され、効率良く行われる。
【００２９】
また、給気配管７ａ〜７ｄと排気配管９ａ〜９ｄとを接続した部分とエアーバッグ２ａ〜２ｄとの間に共用配管１０ａ〜１０ｄが設けられ、給気配管７ａ〜７ｄと排気配管９ａ〜９ｄとの接続部分に排気弁が配置されているので、排気配管９ａ〜９ｄを閉塞したとき給気配管７ａ〜７ｄと排気配管９ａ〜９ｄを連通させてエアーポンプ６からエアーバッグ２ａ〜２ｄへの給気を可能とし、また排気配管９ａ〜９ｄを開放したとき給気配管７ａ〜７ｄを閉鎖し排気配管９ａ〜９ｄと共用配管１０ａ〜１０ｄとを連通させてエアーバッグ２ａ〜２ｄから排気口１１ａ〜１１ｄを介して外気への排気を可能とする切換弁８ａ〜８ｄ、すなわち従来から一般に使用されている切換弁を排気弁として使用することができる。
【００３０】
また、制御装置１２は、複数のエアーバッグ２ａ〜２ｄのうち一のエアーバッグ（例えば２ｃ）が所定圧力に達した時点で次に膨張するエアーバッグ（例えば２ｄ）を膨張させるとき、前記一のエアーバッグ２ｃの給気時間と次のエアーバッグ２ｄの給気時間とがＴ３時間重複するように制御されているので、後から給気するエアーバッグ２ｄに対しては、エアーポンプ６からエアーが給気されるとともに、先に所定圧力に達したエアーバッグ２ｃ内からもエアーが給気されることになる。この結果、後から給気するエアーバッグ２ｄへの給気を早く行うことができる。
【００３１】
また、排気口１１ａ〜１１ｄが一体化されて排気口ユニット１１に形成されているので、排気口１１ａ〜１１ｄを同一方向に向け隣接させることが容易になる。
【００３２】
排気終了直前の排気口（例えば１１ａ）と排気開始直後の排気口（例えば１１ｃ）とが隣接して形成されているので、圧力が高いエアーバッグ（例えば１１ｃ）からの流速の早い排気流を利用して、圧力が低くなっている排気終了直前のエアーバッグ（この場合１１ａ）を早く所定圧力に膨張させることができる。
【実施例２】
【００３３】
次に実施例２について、図６に基づき説明する。図６は実施例２に係るエアーマッサージ装置における排気口ユニット２１の斜視図であって、排気配管が３個の場合に、例えば実施例１における排気配管９ａ〜９ｄのうちの３本の排気配管９ａ、９ｂ、９ｃが存在するような場合に使用する排気口ユニット２１の構成を示したものである。なお、実施例２における他の構成は実施例１と同一である。
【００３４】
実施例２係るエアーマッサージ装置の排気口ユニット２１は、実施例１における排気口ユニット１１と同様に、３本の排気配管９ａ、９ｂ、９ｃの排気口１１ａ，１１ｂ，１１ｃを隣接して配置した構成となっている。
したがって、実施例２におけるエアーマッサージ装置は、実施例１の場合と同様な作用効果を奏することができる。
【実施例３】
【００３５】
次に実施例３について、図７に基づき説明する。図７は本発明の実施例３に係るエアーマッサージ装置の斜視図である。
実施例３は、実施例１におけると同様の機能を備えたエアー給排気装置３４がマット本体３１の足元側に一体に形成されたものであり、その他の構成は実施例１と同様である。
この実施例３の場合には、エアー給排気装置３４からエアーバッグ２ａ〜２ｄへの共用配管１０ａ〜１０ｄをマット本体３１にわざわざ接続する必要がなくなるので、マット本体３１周りがすっきりと整理される。
【００３６】
以上の実施例では、エアーバッグ２ａ〜２ｄに対し、共用配管１０ａ〜１０ｄ及び切換弁８ａ〜８ｄを介して並列の給気配管７ａ〜７ｄ及び並列の排気配管９ａ〜９ｄをそれぞれ接続していたが、共用配管１０ａ〜１０ｄを設けずに給気配管及び排気配管をそれぞれエアーバッグ２ａ〜２ｄに直接接続するようにしてもよい。なお、この場合は、エアーバッグ２ａ〜２ｄに給気配管接続口及び排気配管接続口を設けると共に、切換弁８ａ〜８ｄに代えて給気配管中に給気配管を開閉する給気弁を設け、さらに、排気配管に排気配管を開閉する排気弁を設けるようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施例１に係るエアーマッサージ装置の斜視図である。
【図２】同エアーマッサージ装置の使用状態における側面図である。
【図３】同エアーマッサージ装置の空気配管経路図である。
【図４】同エアーマッサージ装置の排気口ユニットの斜視図である。
【図５】同エアーマッサージ装置におけるエアーバッグの給排気に関するタイミングチャートである。
【図６】本発明の実施例２に係るエアーマッサージ装置における排気口ユニットの斜視図である。
【図７】本発明の実施例３に係るエアーマッサージ装置の斜視図である。
【図８】従来のエアーマッサージ装置の空気配管経路である。
【符号の説明】
【００３８】
１、３１  マット本体
２  エアーバッグ
２ａ〜２ｄ  エアーバッグ
３  エアーバッグ
３ａ〜３ｄ  エアーバッグ
４、３４  エアー給排気装置
５  接続部
６  エアーポンプ
７ａ〜７ｄ  給気配管
８ａ〜８ｄ  （排気弁としての）切換弁
９ａ〜９ｄ  排気配管
１０ａ〜１０ｄ  共用配管
１１、２１  排気口ユニット
１１ａ〜１１ｄ  排気口
１２  制御装置
【図１】
2005253862.tif 000003
【図２】
2005253862.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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