(57)【要約】【課題】  搬送経路を切り替えることで現像液に浸漬される時間を調整することで、定着処理時間や水洗処理時間を一定に維持しつつ現像処理時間のみを変更可能な感光材料現像装置を提供する。【解決手段】  本発明にかかる感光材料現像装置１００は、感光材料を処理槽２１内の搬送経路Ｐに沿って搬送する複数の搬送ローラ１１と、搬送経路に設けられた複数の搬送経路切換手段１２と、複数の搬送経路切換手段１２それぞれを、感光材料が搬送経路に沿って搬送される第１の位置と、ショートカットされた搬送経路で搬送される第２の位置との間で切り換えることで搬送経路を所定の長さに調整するように駆動可能な駆動手段１６とを備え、軸方向に所定の間隔で配置された複数の切換駆動部１７ａ，１７ｂ，１７ｃを駆動軸１８ａの軸方向に駆動させることによって、搬送経路切換手段１２を順次に切り換えることによって感光材料をショートカットされた搬送経路Ｐに沿って搬送する。【選択図】  図１
2005128075.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像液が充填された処理槽に感光材料を浸漬しつつ搬送して現像する感光材料現像装置であって、
前記感光材料を前記処理槽内の搬送経路に沿って搬送する複数の搬送ローラと、
搬送経路に設けられた複数の搬送経路切換手段と、
前記複数の搬送経路切換手段それぞれを、前記感光材料が搬送経路に沿って搬送される第１の位置と、ショートカットされた搬送経路で搬送される第２の位置との間で切り換えることで搬送経路を所定の長さに調整するように駆動可能な駆動手段と、
前記駆動手段が、軸方向に駆動可能な駆動軸と、
前記駆動軸の軸方向に所定の間隔で配置された複数の切換駆動部とを備え、
前記複数の切換駆動部が、前記駆動軸を軸方向に駆動させることによって、前記複数の搬送経路切換手段を順次に１つづつ係合して第２の位置に切り換え、且つ、切り換えられた搬送経路切換手段によって前記感光材料をショートカットされた搬送経路に沿って搬送するように配置されていることを特徴とする感光材料現像装置。
【請求項２】
前記搬送経路切換手段が、前記感光材料を挟み込みつつ搬送可能な対ローラを備え、前記第１の位置から前記第２の位置に切換駆動されることで、該対ローラの共通接線方向を傾斜させて搬送方向を切り換える構成であることを特徴とする請求項１に記載の感光材料現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像液が充填された処理槽に感光材料を浸漬しつつ搬送して現像する感光材料現像装置に関し、特に、感光材料の搬送経路を切り替えることで現像時間を調整可能な感光材料現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、銀塩写真感光材料（カラープリント）等の各種の感光材料に現像処理を施して画像を形成するものとして、感光材料現像装置が用いられている。
【０００３】
この感光材料現像装置では、露光された感光材料を所定速度で一定距離を搬送することにより、発色現像槽の現像液に所定時間浸漬し、漂白定着槽の漂白定着液に浸漬し、続けて水洗槽の洗浄水に浸漬して洗浄し、発色現像処理、漂白定着処理及び水洗処理を順次施して現像し、カラープリントを得ている。
【０００４】
従来の感光材料現像装置には、感光材料に対する現像、漂白定着、水洗の各処理時間を変更調整して迅速に処理可能としたフィルムプロセサーがある。この迅速処理型フィルムプロセサーは、使用者が入力した１秒単位で指定した現像時間に合わせて、感光材料が迅速処理型フィルムプロセサーにおける現像処理、定着処理及び水洗処理の全工程を一定の線速度で搬送される構成である（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２８９２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来の迅速処理型フィルムプロセサーは、現像処理、定着処理及び水洗処理の全工程で感光材料を搬送する線速度を、一律に変更調整する構成であった。このため、現像処理時間を変更調整すると、これに伴って定着処理時間及び水洗処理時間も変更されてしまい、定着処理不足や水洗処理不足を生じる場合もある。
【０００７】
よって、この迅速処理型フィルムプロセサーは、感光材料に対する現像処理時間だけを変更調整し、定着処理時間及び水洗処理時間をそのままにして一定の十分な定着処理及び水洗処理を行い、感光材料に対するテストを行うことに利用できない。
【０００８】
また、現像処理の工程で感光材料を搬送する線速度を変更調整して現像処理時間を変更調整しようとすると、露光工程から現像処理工程へ搬入する際、現像処理工程から定着処理工程へ搬出する際に、感光材料を搬送する線速度が変更されることに起因して感光材料が引っ張られたり、感光材料が弛んだりする不都合を生じる。
【０００９】
このため、感光材料に対する現像処理時の搬送速度だけを変更調整し、定着処理時の搬送速度及び水洗処理時の搬送速度をそのままにして現像処理時間を変更調整する感光材料現像装置を構成するのが困難であった。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、搬送経路を切り替えて現像液に浸漬される時間を調整することで、定着処理時間や水洗処理時間を一定に維持しつつ現像処理に要する時間のみを変更可能な感光材料現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の上記目的は、現像液が充填された処理槽に感光材料を浸漬しつつ搬送して現像する感光材料現像装置であって、前記感光材料を前記処理槽内の搬送経路に沿って搬送する複数の搬送ローラと、搬送経路に設けられた複数の搬送経路切換手段と、前記複数の搬送経路切換手段それぞれを、前記感光材料が搬送経路に沿って搬送される第１の位置と、ショートカットされた搬送経路で搬送される第２の位置との間で切り換えることで搬送経路を所定の長さに調整するように駆動可能な駆動手段と、前記駆動手段が、軸方向に駆動可能な駆動軸と、前記駆動軸の軸方向に所定の間隔で配置された複数の切換駆動部とを備え、前記複数の切換駆動部が、前記駆動軸を軸方向に駆動させることによって、前記複数の搬送経路切換手段を順次に１つづつ係合して第２の位置に切り換え、且つ、切り換えられた搬送経路切換手段によって前記感光材料をショートカットされた搬送経路に沿って搬送するように配置されていることを特徴とする感光材料現像装置によって達成される。
【００１２】
本発明にかかる感光材料現像装置は、駆動手段を駆動することで各搬送経路切換手段を駆動させて第２の位置に切り換えることができる。搬送経路切換手段を第２の位置に切り替えることによって搬送経路がショートカットされ、感光材料をこのショートカットされた搬送経路に沿って搬送できるようになる。このため、駆動手段によって搬送経路切換手段を切り替えることで、目標とする現像処理時間に合わせて搬送経路をショートカットし、処理槽に浸漬されつつ現像される時間を短縮し、現像処理時間を短くすることができる。さらに、搬送経路切換手段を全て第１の位置に切り替えてショートカットのない搬送経路とすることで、現像処理時間を最も長い状態に設定することができる。
【００１３】
このとき、駆動軸を軸方向に駆動することで切換駆動部によって搬送経路切換手段を切り換えることができる上、該駆動軸を予め決められた所定の位置に動かすことで、目標とする現像処理時間に応じた搬送経路になるように搬送経路切換手段を切換駆動部によって適宜に切り替えることができる。
【００１４】
上記感光材料現像装置は、上記搬送経路切換手段が、感光材料を挟み込みつつ搬送可能な対ローラを備え、第１の位置から第２の位置に切換駆動されることで、該対ローラの共通接線方向を傾斜させて搬送方向を切り換える構成であることが好ましい。
ここで、対ローラの共通接線方向とは、各ローラを回転軸方向視した状態で、ローラの外周面同士の共通の接線方向に相当する。また、ローラ同士は完全に接触していてもよいし、感光材料を搬送できる程度に互いに近接して配置されていてもよい。
上記現像装置は、感光材料は対ローラの回動により対ローラの共通接線方向に搬送される構成で、搬送経路切換手段を切換駆動してこの対ローラの共通接線方向が変わるとともに感光材料の搬送方向が変わる。このとき、搬送経路切換手段を駆動させるだけで感光材料の搬送方向を変えることができるうえ、搬送経路をショートカットしない場合には、対ローラを感光材料を搬送する上記搬送ローラと同じように機能させることができる。このため、感光材料をショートカットしないときに搬送経路下流へ搬送する部材とショートカットされた搬送経路に沿って搬送する部材とを単一の対ローラとすることができ、それぞれ別の部材とする構成に比べてより単純にすることができる。
また、搬送経路切換手段を切換駆動するときには、対ローラの共通接線方向が変わるだけで、対ローラとの接触の際に感光材料に付加される応力には影響がないため、感光材料が引っ張られることや弛んだりすることを回避することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、定着処理時間や水洗処理時間を一定に維持しつつ現像処理に要する時間のみを変更可能な感光材料現像装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１は、本発明にかかる感光材料現像装置を示す図である。図２，図３は図１の矢印Ｘ部分の拡大図を示す要部拡大図である。
図１に示すように、感光材料現像装置（以下、現像装置ともいう。）１００は、現像処理槽２１と、漂白定着処理槽２２と、複数（本実施形態では４個）の水洗処理槽２３とを備えている。
【００１７】
現像処理槽２１、漂白定着処理槽２２及び各水洗処理槽２３は上端面が開放した直方体状の容器である。また、現像処理槽２１と漂白定着処理槽２２とは、各漂白定着処理槽２２よりも容器を縦長に（図１中上下方向に長くなるように）形成されており、水深がより深くなるように構成されている。こうすることで、現像処理槽２１及び漂白定着処理槽２２は、各処理時間に比較的長い時間を確保できる。
【００１８】
現像処理槽２１の内部には現像液が収容され、感光材料を該現像液に浸漬させつつ搬送する搬送経路Ｐが設けられている。現像処理槽２１の内部には、感光材料を現像液に浸漬させるように搬送する搬送手段として現像用搬送ラック３１が着脱可能に設けられている。
【００１９】
また、漂白定着処理槽２２の内部には、該漂白定着処理槽２２に収容された漂白定着処理液に浸漬させるように搬送する搬送手段として、漂白定着処理用搬送ラック３２が着脱可能に設けられている。さらに、各水洗処理槽２３の内部には、該水洗処理槽２３に収容された水洗処理液（水洗液）に浸漬させるように搬送する搬送手段として、水洗処理用搬送ラック３３が着脱可能に設けられている。
【００２０】
現像用搬送ラック３１には、その現像処理槽１０内の液面より上部位置に被動スプロケット４４が配置されている。また、現像用搬送ラック３１には感光材料を搬送経路に沿って搬送するように複数の搬送ローラ１１が配置されている。現像用搬送ラック３１において、全ての搬送ローラ１１が上記被動スプロケット４４に同期して回動されるよう構成されている。
【００２１】
図２及び図３に示すように、搬送ローラ１１は、現像用搬送ラック３１の幅方向中央に位置する大径の中央ローラ１１ａとこの中央ローラ１１ａの幅方向両側で該中央ローラ１１ａの外周面に接触するとともに中央ローラ１１ａの回転方向とは反対側に回動するように配置されたニップローラ１１ｂとで構成されている。
【００２２】
また、漂白定着用搬送ラック３２には、その漂白定着処理槽２２内の液面より上部位置に被動スプロケット４４が配置されている。漂白定着用搬送ラック２６には、感光材料を漂白定着処理槽２２内の搬送経路に沿って搬送するように複数の搬送ローラが配置され、これら搬送ローラが被動スプロケット４４に同期して搬送方向に回動されるよう構成されている。
【００２３】
さらに、各水洗処理用搬送ラック３３には、複数の水洗処理槽３３内の液面より上部位置に被動スプロケット４４がそれぞれ１つづつ配置されている。水洗処理用搬送ラック３３には、感光材料を水洗処理槽２３内の搬送経路Ｐに沿って搬送するように複数の搬送ローラが配置され、これら搬送ローラが被動スプロケット４４に同期して搬送方向に回動されるよう構成されている。
【００２４】
図１に示すように、現像装置１００には、感光材料を搬送する駆動源としてのチェーンＣを巻き掛けた構成された伝動機構４０が備えられている。
【００２５】
伝動機構４０は、三角形状に配置された３つのスプロケット４１、４２、４３と、これらスプロケット４１、４２、４３に巻き掛けられたチェーンＣとを備えている。また、伝動機構４０は、巻き掛けられたチェーンＣを所定の張力に保つチェーンテンショナ４５を備えている。
【００２６】
伝動機構４０の駆動時には、スプロケット４１を駆動モータＭで回転駆動することで、チェーンＣを走行させるように構成されている。
【００２７】
伝動機構４０のチェーンＣが、現像用搬送ラック３１，漂白定着用搬送ラック３２及び各水洗処理用搬送ラック３３の被動スプロケット４４のそれぞれに巻き掛けられている。
【００２８】
感光材料現像装置１００では、伝動機構４０を駆動することで、チェーンＣを介して、現像用搬送ラック２４，漂白定着用搬送ラック２６及び水洗処理用搬送ラック２８の被動スプロケット４４が回転駆動され、各処理槽内における搬送ローラがいずれも搬送方向に同じ速度で回転する。すると、各処理槽内における搬送ローラによって感光材料が搬送方向Ｐに沿って搬送されるとともに、現像用搬送ラック２４，漂白定着用搬送ラック２６及び水洗処理用搬送ラック２８内で各処理が施される。このとき、搬送ローラがいずれも搬送方向に同じ速度で回転するため、感光材料が常に一定速度で搬送される。
【００２９】
次に、本発明にかかる現像装置において、搬送経路を変えることで現像処理時間を調整する構成を説明する。
図２は、本実施形態において、感光材料が通常の搬送経路Ｐに沿って搬送されているとき（通常搬送時）の状態を示し、図３は、感光材料が、通常の搬送経路をショートカットして搬送されているとき（ショートカット搬送時）の状態を示している。
【００３０】
図１から図３に示すように、現像装置１００は、現像処理槽内において、搬送経路に設けられた複数（本実施形態においては３個）の搬送経路切換部材１２を備えている。また、現像処理層内には、搬送経路Ｐに沿って感光材料の搬送位置を適正に維持するガイド部材Ｇ１，Ｇ２が設けられている。
本実施形態において、搬送経路切換部材１２は、通常搬送時には搬送ローラ１１の間で感光材料の搬送を中継し、また、ショートカット搬送時には感光材料の搬送方向を切り換えることが可能な搬送経路切換手段として機能する。
【００３１】
具体的には、搬送経路切換部材１２は、対ローラとして機能するローラ１３，１４を有しており、これらローラ１３，１４の回転軸方向における両端部には被駆動リブ１２ａが設けられ入る。ローラ１３，１４は、被駆動リブ１２ａによって、回転軸方向に対して互いに平行の状態のまま、それぞれが回動可能に保持されている。このとき、ローラ１３，１４それぞれが、互いの外周面と接触しつつ反対方向に回動するように保持されている。こうして、搬送経路切換部材１２は、上流から搬送されてきた感光材料を、ローラ１３，１４同士の間で挟み込みつつ、該ローラ１３，１４の回動によって下流側へ搬送する構成である。
【００３２】
また、搬送経路切換部材１２は、図２中矢印ＳＷで示す方向に位置を切換駆動できるように構成されている。搬送経路切換部材１２は、矢印ＳＷ方向に切換駆動されることで通常搬送位置（第１の位置）からショートカット位置（第２の位置）に切り換えられ、ローラ１３，１４同士の相対位置が変わる構成である。
【００３３】
つまり、図２に示すように、通常搬送時には、搬送経路切換手段１２の対ローラ１３，１４の回転軸方向視における共通接線方向が、上下の搬送ローラ１１によって形成される、感光材料が搬送される搬送経路Ｐと略平行の状態となる。このとき、搬送経路上流側の搬送ローラ１１によって搬送されてきた感光材料が、搬送経路切換部材１２の対ローラを介して搬送経路下流の搬送ローラへ直線状に搬送される。
【００３４】
また、図３に示すように、ショートカット搬送時には、搬送経路切換部材１２が切換駆動されることにより、ローラ１３，１４の回転軸方向視における共通接線方向が図２に示す搬送経路Ｐに対して傾斜する位置になる。このとき、ローラ１３，１４の上記共通接線方向を傾斜させることで、感光材料が中央ローラ１１ａ同士の間に設けられたガイド部材Ｇ２側へ搬送される。
【００３５】
ショートカット搬送時には、感光材料は、搬送経路切換部材１２の下流側の搬送ローラ１１に搬送されることなく、該ガイド部材Ｇ２の搬送経路上流側部分に形成された湾曲面に沿って搬送される。そして、現像装置１００の幅方向（図中左右方向）に対して上記ローラ１３，１４とは反対側に設けられた対ローラに搬送され、該対ローラを介して、最後に通過したニップローラ１１ｂとは反対側のニップローラ１１ｂと中央ローラ１１ａとの間に導かれることで搬送経路に合流する。つまり、図３に示すショートカット搬送時において、感光材料が図中下方側の搬送ローラ１１側には搬送されず、この結果、通所搬送時には通過する図中下方側の搬送ローラ１１より下方の搬送経路を省略している。こうして、現像装置１００は、ショートカット搬送時には、現像処理槽１０内において感光材料が搬送される搬送距離を短くすることができる。
【００３６】
次に、搬送経路切換部材１２を切換駆動する機構を説明する。
本発明にかかる現像装置１００は、搬送経路切換部材１２を切換駆動する駆動手段を備えた構成である。
【００３７】
図４は、本実施形態の現像装置の駆動手段の構成を示す図である。図５は、図４に示す駆動手段によって搬送経路切換部材を切換駆動させる状態を示す説明図である。
具体的には、図４に示すように、本実施形態の現像装置１００は、駆動手段として機能する駆動機構１６を備えている。駆動機構１６には、現像処理槽２１の両側（図１を参照すると手前側と奥側）に、該現像処理槽２１の上下方向（図１の上下方向）の沿って軸方向を有する軸部材１８がそれぞれ設けられている。軸部材１８は、軸方向に駆動可能に支持された駆動軸１８ａと、現像装置１００の幅方向に対して該駆動軸１８ａの両側に且つこの駆動軸１８ａと平行に配置された支持軸１８ｂとを備えている。
【００３８】
なお、図４は、駆動機構１６の一方の軸部材１８を示しおり、現像処理槽２１の反対側にも同様の構成を有する軸部材が設けられているものとする。各軸部材同士は、図示しないラック及びピニオンなどによって、同一の方向に駆動するように駆動力を伝達可能に構成されている。
【００３９】
図１から図３に示すように、被駆動リブ１２ａには、回転軸方向に対してローラ１３，１４とは反対側に延設された係合部１５が設けられている。本実施形態において、係合部１５を所定方向に駆動させることで搬送経路切換部材１２が切換駆動される。
【００４０】
駆動軸１８ａには、複数（本実施形態において３個）の切換駆動部１７ａ，１７ｂ，１７ｃが所定の間隔で固定配置されている。駆動機構１６は、駆動軸１８ａを図示しない駆動機構で駆動させると、駆動軸１８ａが軸方向（図中矢印Ａで示す方向）に駆動するとともに、各切換駆動部１７ａ，１７ｂ，１７ｃが該駆動軸１８ａと一体的に駆動し、所定の切換駆動部１７ａ，１７ｂ，１７ｃが上記搬送経路切換部材１２の係合部１５に係合して、この結果、該搬送経路切換部材１２を切換駆動する構成である。
【００４１】
図５に示すように、切換駆動部１７ａ，１７ｂ，１７ｃにはそれぞれ、固定板１７１と、該固定板１７１と互いに平行に配置された可動板１７２とが設けられ、固定板１７１及び可動板１７２には上記駆動軸１８ａ及び各支持軸１８ｂが貫通されている。各支持軸１８ｂは、切換駆動部１７ａ，１７ｂ，１７ｃそれぞれに対して軸方向に移動可能に挿通されている。また、切換駆動部１７ａ，１７ｂ，１７ｃには、固定板１７１に固定され且つこれら板１７１，１７２同士の面方向の相対位置を規制する背板１７３が設けられている。また、切換駆動部１７ａ，１７ｂ，１７ｃには固定板１７１及び可動板１７２の間において、各支持軸の外周面にコイルバネＳが嵌め込まれている。これらコイルバネＳによって可動板１７２が固定板１７１に対して平行な状態を維持しつつ移動可能である。
【００４２】
なお、本発明にかかる現像装置の切換駆動部では、可動板１７２が固定板１７１に対して平行な状態を維持しつつ移動可能であれば、コイルバネＳの替わりに他の形状のバネや伸縮可能なゴムなどの弾性部材を用いてもよい。
【００４３】
図４及び図５に示すように、駆動軸１８ａを駆動することで切換駆動部１７ａ，１７ｂ，１７ｃを矢印Ａ方向に所定の駆動量で駆動させると、切換駆動部１７ａ，１７ｂ，１７ｃの可動板１７２の上面（駆動方向側の面）に搬送経路切換部材１２の係合部１５が接触することで係合する。このとき、更に駆動軸１８ａを駆動方向に駆動すると、可動板１７２によって係合部１５が該駆動方向に押し上げられるため、搬送経路切換部材１２が上述した矢印ＳＷで示す方向に切換駆動される。
【００４４】
また、各切換駆動部１７ａ，１７ｂ，１７ｃの駆動方向側には、ストッパ１９ａ，１９ｂ，１９ｃが支持軸１８ｂに固定保持されている。上述のように可動板１７２によって係合部１５を駆動方向に押し上げた後で、さらに駆動軸１８ａを介して切換駆動部１７ａ，１７ｂ，１７ｃを駆動方向に移動させた際には、可動板１７２がストッパ１９ａ，１９ｂ，１９ｃに当接する。そして、切換駆動部１７ａ，１７ｂ，１７ｃを駆動方向に移動することによって、可動板１７２がコイルバネＳより駆動方向への付勢力を受けた状態で固定板１７１に近づく方向（図５中矢印Ｂで示す方向）に移動する。
【００４５】
本実施形態において、現像処理槽２１の反対側にも、上記と同じ搬送経路切換部材，係合部，軸部材，及び切換駆動部が設けられている。こうすれば、搬送経路切換部材が、その対ローラの回転軸方向に対して一端でのみ切換駆動部で切換駆動されて搬送経路切換部材が傾き、感光材料を適正に搬送できなくなることを防止することができる。
【００４６】
さらに、図４に示すように、本実施形態の現像装置１００の駆動機構１６において、各切換駆動部１７ａ，１７ｂ，１７ｃとそれに対応するストッパ１９ａ，１９ｂ，１９ｃとの駆動軸方向に対する間隔が、搬送経路の長さを調整できるように構成されている。
【００４７】
つまり、本実施形態において、切換駆動部１７ａとストッパ１９ａとの駆動軸方向の間隔をｄ１とし、切換駆動部１７ｂとストッパ１９ｂとの駆動軸方向の間隔をｄ２とし、切換駆動部１７ｃとストッパ１９ｃとの駆動軸方向の間隔をｄ３としている。このとき、駆動機構１６は、間隔ｄ１，ｄ２及びｄ３がｄ１＜ｄ２＜ｄ３の関係を満たすように構成されている。また、駆動機構１６は、各切換駆動部１７ａ，１７ｂ，１７ｃに各コイルバネＳの弾性反発力が、切換駆動部１７ａより切換駆動部１７ｂの方が大きくなるように、且つ、切換駆動部１７ｂより切換駆動部１７ｃの方が大きくなるように構成されている。
【００４８】
さらに、駆動機構１６は、駆動軸１８ａを駆動方向に駆動させた際に、最初に最も下方に位置する切換駆動部（本実施形態においては１７ａとする。）が搬送経路切換部材１２の係合部１５に係合する。その後、切換駆動部１７ａが、ストッパ１９ａに当接して駆動方向の移動が適宜規制されることで必要以上にこの係合部１５を押し上げてしまうことを回避する構成である。また、この状態から駆動軸１８ａを駆動方向に更に駆動させると、切換駆動部１７ａに対して駆動方向側に隣り合う切換駆動部１７ｂが、対応する搬送経路切換部材１２の係合部１５に係合する。その後、切換駆動部１７ｂが、同様にストッパ１９ａに当接して駆動方向の移動が適宜規制される。さらに、この状態から駆動軸１８ａを駆動方向に更に駆動させると、切換駆動部１７ｂに対して駆動方向側に隣り合う切換駆動部１７ｃが、対応する搬送経路切換部材１２の係合部１５に係合する。その後、切換駆動部１７ｃが、同様にストッパ１９ｃに当接して駆動方向の移動が適宜規制される。
【００４９】
このとき、切換駆動部１７ａは、切換駆動部１７ｂ，１７ｃ両方がそれぞれ対応する係合部１５を押し上げる位置までの移動を妨げないように、固定板１７１と可動板１７２との間隔がコイルバネＳによって適宜確保されている。同様に、切換駆動部１７ｂは、切換駆動部１７ｃが対応する係合部１５を押し上げる位置までの移動を妨げないように、固定板１７１と可動板１７２との間隔が適宜確保されている。本実施形態において、切換駆動部１７ａにおける固定板１７１と可動板１７２との間隔が最も大きく、次に切換駆動部１７ｂにおける固定板１７１と可動板１７２との間隔が大きく、切換駆動部１７ｃにおける固定板１７１と可動板１７２との間隔が最も小さくなるように構成されている。
【００５０】
このように、本発明にかかる現像装置１００は、駆動機構１６を駆動操作することで、切換駆動部１７ａ，１７ｂ，１７ｃを介して任意の搬送経路切換部材１２を切換駆動してショートカットされた搬送経路に沿って感光材料を搬送することで、実質的に現像処理槽２１の現像処理液に浸漬される時間を調整可能な構成である。
【００５１】
また、本実施形態の現像装置１００の上記駆動機構１６によれば、搬送経路の複数（本実施形態にいて３つ）の位置において搬送経路切換部材１２を切換駆動させて目標とする現像処理時間になるように搬送経路を調整することができる。具体的に、図６から図９を参照して、本実施形態の現像装置によって感光材料の搬送経路を調整する手法を説明する。図６は、本実施形態の現像装置において通常搬送時の状態を説明する図である。図７は、本実施形態の現像装置において搬送経路を所定の位置でショートカットした状態を説明する図である。図８は、本実施形態の現像装置において搬送経路を別の位置でショートカットした状態を説明する図である。図９は、本実施形態の現像装置において搬送経路を更に別の位置でショートカットした状態を説明する図である。
【００５２】
図６に示すように、通常搬送時には、搬送経路切換部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃはいずれも通常搬送位置にあり、感光材料は、全ての搬送ローラ１１を通過する搬送経路に沿って搬送される。
次に、図６に示す搬送経路を一段階だけショートカットするには、図７に示すように、最下部の搬送経路切換部材１２ａを切換駆動部１７ａによってショートカット位置に切り換える。すると、感光材料は、搬送経路切換部材１２ａによって幅方向反対側の搬送ローラ側へ搬送され、その後、搬送ローラ１１によって現像処理槽上方へ搬送されることとなる。このとき、搬送経路切換部材１２ａ下方に位置する搬送ローラ側へは搬送されないため、搬送経路切換部材１２ａより下方の搬送区間を省略することによって、感光材料をショートカットされた搬送経路に沿って搬送することができる。
【００５３】
また、図６に示す搬送経路Ｐを二段階だけショートカットするには、図８に示すように、搬送経路切換部材１２ａ上方の搬送経路切換部材１２ｂを切換駆動部１７ｂによってショートカット位置に切り換える。すると、同様に、搬送経路切換部材１２ｂ下方に位置する搬送ローラ側へは搬送されないため、搬送経路切換部材１２ｂより下方の搬送区間を省略することによって、感光材料をショートカットされた搬送経路に沿って搬送することができる。こうして、図７に示すショートカットされた搬送経路をより一層縮めることができる。
【００５４】
さらに、図６に示す搬送経路Ｐを三段階ショートカットするには、図９に示すように、搬送経路切換部材１２ｂ上方の搬送経路切換部材１２ｃを切換駆動部１７ｃによってショートカット位置に切り換える。すると、同様に、搬送経路切換部材１２ｃ下方に位置する搬送ローラ側へは搬送されないため、搬送経路切換部材１２ｃより下方の搬送区間を省略することによって、感光材料をショートカットされた搬送経路に沿って搬送することができる。こうして、図８に示すショートカットされた搬送経路を更に縮めることができる。
【００５５】
なお、本実施形態の現像装置１００は、３段階で搬送経路をショートカット可能な構成としたが、２個又は４個以上の搬送経路切換部材を備え、２箇所又は４箇所以上で搬送経路をショートカット可能な構成とすることもできる。このとき、搬送経路切換部材の数だけ上記切換駆動部を有する駆動機構を備える。
【００５６】
本実施形態の現像装置１００は、駆動手段である駆動機構１６を駆動することで複数の搬送経路切換部材１２を駆動させてショートカット位置（第２の位置）に切り換えることができる。搬送経路切換部材１２をショートカット位置に切り替えることによって搬送経路がショートカットされ、感光材料をこのショートカットされた搬送経路に沿って搬送できるようになる。このため、駆動手段によって搬送経路切換部材１２を切り替えることで、目標とする現像処理時間に合わせて搬送経路をショートカットし、現像処理槽２１に浸漬されつつ現像される時間を短縮し、現像処理時間を短くすることができる。さらに、搬送経路切換部材１２を全て通常搬送位置（第１の位置）に切り替えてショートカットのない搬送経路とすることで、現像処理時間を最も長い状態に設定することができる。
【００５７】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜な変形、改良などが可能である。
例えば、上記実施形態において、通常搬送時には搬送経路切換部材１２によって搬送経路がショートカットされない状態で感光材料が搬送されるとした。しかし、任意の搬送経路切換部材１２によってショートカットされた搬送経路を感光材料が搬送される状態を通常搬送状態とし、搬送経路切換部材１２を切換駆動することで、搬送経路の長さを変えて現像処理時間を調整してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明にかかる感光材料現像装置を示す図である。
【図２】図１のＸ部分の拡大図を示す要部拡大図である。
【図３】図１のＸ部分の拡大図を示す要部拡大図である。
【図４】感光材料現像装置の駆動手段の構成を示す図である。
【図５】図４の駆動手段によって搬送経路切換部材を切換駆動させる状態を示す説明図である。
【図６】本発明にかかる感光材料現像装置において通常搬送時の状態を説明する図である。
【図７】図６の感光材料現像装置において搬送経路を所定の位置でショートカットした状態を説明する図である。
【図８】図６の感光材料現像装置において搬送経路を別の位置でショートカットした状態を説明する図である。
【図９】図６の感光材料現像装置において搬送経路を更に別の位置でショートカットした状態を説明する図である。
【符号の説明】
【００５９】
１１                    搬送ローラ
１２                    搬送経路切換部材（搬送経路切換手段）
１３，１４              対ローラ
１５                    係合部
１６                    駆動機構
１７ａ，１７ｂ，１７ｃ  切換駆動部
１８ａ                  駆動軸
１８ｂ                  支持軸
１９ａ，１９ｂ，１９ｃ  ストッパ
２１                    現像処理槽
１００                  感光材料現像装置（現像装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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