(57)【要約】【課題】  マイナスイオン発生装置を内蔵させた自動販売機を提供する。【解決手段】  蒸発皿21に対して設置したマイナスイオン発生装置１を内蔵する自動販売機であって、マイナスイオン発生装置１は始端121を蒸発皿21の水中に没入させ、終端122を蒸発皿21の水面上に配した循環パイプ12と、前記循環パイプ12の始端121から吸い上げた蒸発皿21の水を循環パイプ12の終端122へ送り出すポンプ13と、循環パイプ12の終端122に設けたマイナスイオン発生部11とからなり、マイナスイオン発生部11は循環パイプ12の終端122から供給される水を噴出するノズルパイプ111と、このノズルパイプ111に覆ってノズルパイプ111から噴出した水を内面に衝突させて散らす散乱パイプ112とからなり、マイナスイオン発生装置１のマイナスイオン発生部11からマイナスイオンを外部へと放出する自動販売機である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯水部を有する機械に内蔵させるマイナスイオン発生装置であって、始端を貯水部の水中に没入させ、終端を貯水部の水面上に配した循環路と、前記循環路の始端から吸い上げた貯水部の水を循環路の終端へ送り出す水流生成部と、循環路の終端に設けたマイナスイオン発生部とからなり、マイナスイオン発生部は循環路の終端から供給される水を噴出するノズル部と、該ノズル部から噴出した水を衝突させて散らす散乱部とからなり、該マイナスイオン発生部はノズル部から噴出した水を散乱部に衝突させて散らすことにより発現するレナード効果を利用してマイナスイオンを生成するマイナスイオン発生装置。
【請求項２】
水流生成部は電動装置であり、貯水部を有する機械が内蔵する他の電動装置と電源部とを結ぶ給電路から分岐した給電路を水流生成部に接続し、前記電源部の作動及び停止に連動させて該水流生成部を作動及び停止させる請求項１記載のマイナスイオン発生装置。
【請求項３】
水流生成部は電動装置であり、該水流生成部と電源部とを結ぶ給電路に貯水部の水量を検出するセンサ部を設けてなり、該センサ部は循環路を循環させるに足りる水量が貯水部にない状態を検出すると、水流生成部と電源部との通電を遮断する請求項１記載のマイナスイオン発生装置。
【請求項４】
マイナスイオン発生部は、一端を閉塞し、他端を循環路の終端に連通させ、両端間にノズル口を開口した筒体であるノズル部と、一端又は他端を開放した通水性のない筒体である散乱部とからなり、ノズル部を構成する筒体に、散乱部を構成する筒体を外嵌した請求項１記載のマイナスイオン発生装置。
【請求項５】
マイナスイオン発生部は、一端を閉塞し、他端を循環路の終端に連通させ、両端間にノズル口を開口した筒体であるノズル部と、一端又は他端を開放した通水性のある筒体である散乱部とからなり、ノズル部を構成する筒体に、散乱部を構成する通水性のある筒体を外嵌した請求項１記載のマイナスイオン発生装置。
【請求項６】
マイナスイオン発生部は、一端を閉塞し、他端を循環路の終端に連通させ、両端間にノズル口を開口した筒体であるノズル部と、一端又は他端を開放した通水性のある筒体と一端又は他端を開放した通水性のない筒体とを組み合わせた散乱部とからなり、ノズル部を構成する筒体に、散乱部を構成する通水性のある筒体を外嵌し、更に前記散乱部を構成する通水性のある筒体に、散乱部を構成する通水性のない筒体を外嵌した請求項１記載のマイナスイオン発生装置。
【請求項７】
請求項１〜６いずれか記載のマイナスイオン発生装置を内蔵させた自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、簡易なマイナスイオン発生装置と、これを内蔵させた自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
マイナスイオン(負イオン又は陰イオン)は、そのメカニズムについては明確にされていないが、例えば人に対するリラックス効果や、様々な疾病の治癒又は軽減する効果が実験で確かめられている。また、動植物に対しても成長促進効果や延命効果等があるとされている。こうしたことから、近年ではマイナスイオンを発生させるだけを目的とした装置や、前記装置を備えた各種家電等の装置が、製造、発売されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に見られる自動販売機は、自動販売機を設置した周辺環境を改善する目的で、マイナスイオンを発生させる。具体的には、マイナスイオン発生装置(マイナスイオン発生器と表記)を凝縮器用ファンの送風側近傍に設置し、マイナスイオン発生装置で生成したマイナスイオンを前記ファンにより自動販売機外部、すなわち周辺環境へ放出する。ここで、マイナスイオン発生装置は、オゾナイザ放電器及びオゾン分解触媒からなる構成で、放電現象を利用してマイナスイオンを生成する。
【０００４】
【特許文献１】特開2001-155232号公報(特許請求の範囲、［0014］及び図１〜図４)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特に屋内に設置する自動販売機には、多くの人が集まることが考えられるので、この自動販売機からマイナスイオンを放出できるようにすることは、マイナスイオンの効果を考えた場合、有効であると思われる。ところが、特許文献１が提示する技術は、本来自動販売機が備えていないマイナスイオン発生装置を内蔵させて実現するもので、対象となる自動販売機の大きさによっては利用できない。そもそも、独立してマイナスイオンを発生させる装置を内蔵させる必然性はなく、自動販売機に別体のマイナスイオン発生器を設置してもよい。
【０００６】
マイナスイオンを発生させる方法にはいくつか種類があるが、上述のように、別の機械に内蔵させる場合、独立したマイナスイオン発生装置を内蔵させることは好ましくない。また、本来別用途での使用を前提とする別の機械に内蔵させるマイナスイオン発生装置は、前記別の機械の大きさに制約されて、あまり大きな構成にすることができない。そこで、こうした制約を前提に、本来別用途での使用を前提とする別の機械、特に自動販売機に内蔵させることに適したマイナスイオン発生装置及びこれを内蔵させた自動販売機を開発するため、検討した。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
検討の結果開発したものが、自動販売機をはじめ、内部に貯水部を有する機械に内蔵させることのできるマイナスイオン発生装置である。すなわち、貯水部を有する機械に内蔵させるマイナスイオン発生装置であって、始端を貯水部の水中に没入させ、終端を貯水部の水面上に配した循環路と、前記循環路の始端から吸い上げた貯水部の水を循環路の終端へ送り出す水流生成部と、循環路の終端に設けたマイナスイオン発生部とからなり、マイナスイオン発生部は循環路の終端から供給される水を噴出するノズル部と、このノズル部から噴出した水を衝突させて散らす散乱部とからなり、このマイナスイオン発生部はノズル部から噴出した水を散乱部に衝突させて散らすことにより発現するレナード効果を利用してマイナスイオンを生成するマイナスイオン発生装置である。
【０００８】
本発明のマイナスイオン発生装置は、設置対象となる機械の内部にある貯水部の水を循環させ、再び貯水部に戻す際に、マイナスイオン発生部で水を散らすことにより、マイナスイオンを発生させる。これは、自然界の滝周辺で見られるレナード効果に基づくマイナスイオンの発生原理である。これから、できるだけ多くの水を散らすことが、大量のマイナスイオンの発生に結びつくが、機械の内部の空間的な制約や、他の装置、特に電動装置への水の飛散を防止するため、本発明ではノズル部から水を噴出して散乱部に衝突させ、ノズル部と散乱部との狭い範囲で必要十分に水を散らすことができるようにしている。水は、散乱部から滴下して貯水部に戻すとよい。
【０００９】
ここで、水流生成部が電動装置である場合、貯水部を有する機械が内蔵する他の電動装置と電源部とを結ぶ給電路から分岐した給電路を水流生成部に接続し、前記電源部の作動及び停止に連動させてこの水流生成部を作動及び停止させる構成にするとよい。これは、本発明のマイナスイオン発生装置の制御、すなわち作動及び停止を、機械が有する電動装置の作動及び停止で代用することを意味し、装置構成の簡略化をもたらす。また、他の伝動装置が間欠的に電源部から電力を供給される場合、本発明のマイナスイオン発生部で唯一電力を消費する水流生成部も間欠的に作動することとなり、マイナスイオン発生装置全体の消費電力を低減することができる。
【００１０】
水流生成部が電動装置である場合、この水流生成部と電源部とを結ぶ給電路に貯水部の水量を検出するセンサ部を設け、このセンサ部が循環路を循環させるに足りる水量が貯水部にない状態を検出すると、水流生成部と電源部との通電を遮断する構成にすることもできる。循環路を循環させるに足りる水量が貯水部にない状態では、マイナスイオン発生部で散らすことのできる水が足りなくなり、予め設定したマイナスイオンの発生が見込めないばかりか、水流生成部が不必要に電力を消費してしまうことになる。前記センサ部は、こうした場合に水流生成部を停止させ、無駄な電力消費を防止する働きを有する。
【００１１】
具体的なマイナスイオン発生部は、一端を閉塞し、他端を循環路の終端に連通させ、両端間にノズル口を開口した筒体であるノズル部と、一端又は他端を開放した通水性のない筒体である散乱部とからなり、ノズル部を構成する筒体に、散乱部を構成する筒体を外嵌した構成を例示できる。このマイナスイオン発生部は、ノズル部の筒体に開口したノズル口から放出される水を、散乱部を構成する筒体で遮って散らせ、レナード効果によるマイナスイオンを発生させる。散乱部を構成する筒体は、ノズル部から放出される水を完全に遮るため、外部への水の飛散を確実に防止できる。水は、散乱部の開放した一端又は他端から滴下し、貯水部に戻る。
【００１２】
マイナスイオン発生部は、一端を閉塞し、他端を循環路の終端に連通させ、両端間にノズル口を開口した筒体であるノズル部と、一端又は他端を開放した通水性のある筒体である散乱部とからなり、ノズル部を構成する筒体に、散乱部を構成する通水性のある筒体を外嵌した構成でもよい。このマイナスイオン発生部は、ノズル部の筒体に開口したノズル口から放出される水を、散乱部を構成する筒体に当てて散らし、レナード効果によるマイナスイオンを発生させる。上記マイナスイオン発生部に比べて、通水性のある筒体である散乱部は、水を散らしやすく、より多くのマイナスイオンを発生させる。散乱部を構成する筒体は、ノズル部から放出される水の勢いを殺すことで、外部への水の飛散を防止する。水は、散乱部の通水部分、又は開放した一端又は他端から滴下し、貯水部に戻る。
【００１３】
上記２種類のマイナスイオン発生部は、組み合わせてもよい。すなわち、一端を閉塞し、他端を循環路の終端に連通させ、両端間にノズル口を開口した筒体であるノズル部と、一端又は他端を開放した通水性のある筒体と一端又は他端を開放した通水性のない筒体とを組み合わせた散乱部とからなり、ノズル部を構成する筒体に、散乱部を構成する通水性のある筒体を外嵌し、更に前記散乱部を構成する通水性のある筒体に、散乱部を構成する通水性のない筒体を外嵌した構成のマイナスイオン発生部でもよい。このマイナスイオン発生部は、ノズル部から放出される水を、通水性のある筒体でよりよく散らして多くのマイナスイオンを発生させ、通水性のない筒体で水を完全に遮ることができる。水は、散乱部の開放した一端又は他端から滴下し、貯水部に戻る。
【００１４】
上記マイナスイオン発生装置は、貯水部として蒸発皿を利用すると、自動販売機に容易に内蔵できる。具体的には、蒸発皿に対して設置したマイナスイオン発生装置を内蔵する自動販売機であって、マイナスイオン発生装置は、始端を蒸発皿の水中に没入させ、終端を蒸発皿の水面上に配した循環パイプと、前記循環パイプの始端から吸い上げた蒸発皿の水を循環パイプの終端へ送り出すポンプと、循環パイプの終端に設けたマイナスイオン発生部とからなり、マイナスイオン発生部は循環パイプの終端から供給される水を噴出するノズルパイプと、このノズルパイプに覆ってノズルパイプから噴出した水を内面に衝突させて散らす散乱パイプとからなり、このマイナスイオン発生部はノズルパイプから噴出した水を散乱パイプの内面に衝突させて散らすことにより発現するレナード効果を利用してマイナスイオンを生成し、このマイナスイオンを外部へと放出する自動販売機である。
【００１５】
マイナスイオンは、自動販売機のコンプレッサと連動して作動する電動ファンにより放出するとよい。例えば蒸発皿を内蔵する自動販売機では、蒸発皿から蒸発する水を効率よく自動販売機の外部へ放出するため、蒸発皿近傍に電動ファンが設置され、更に電動ファンの対面に開口部が設けられている。このように、本発明のマイナスイオン発生装置を自動販売機に内蔵させる場合、自ずと効率的にマイナスイオンを放出する配置関係を実現できる。また、前記開口部付近は最も空き空間があり、本発明のマイナスイオン発生装置程度であれば容易に内蔵できる利点もある。
【００１６】
ここで、上記ポンプが電動ポンプである場合、自動販売機が内蔵する電動ファンと電源部とを結ぶ給電路から分岐した給電路をポンプに接続し、前記電源部の作動及び停止に連動させてこのポンプを作動及び停止させる構成にしたり、このポンプと電源部とを結ぶ給電路を、蒸発皿の水量を検出するフロートスイッチに接続してなり、このフロートスイッチは蒸発皿の水面の高低により、循環パイプを循環させるに足りる水量が蒸発皿にない状態を検出すると、ポンプと電源部との通電を遮断する構成にするとよい。
【００１７】
空間の制約が多く、多数の電動装置を内蔵する自動販売機では、嵌合関係にある複数のパイプによりマイナスイオン発生部を構成するとよい。すなわち、自動販売機に内蔵させるマイナスイオン発生部は、一端を閉塞し、他端を循環パイプの終端に連通させ、両端間にノズル口を開口した樹脂パイプであるノズルパイプと、一端又は他端を開放した樹脂パイプである散乱パイプとからなり、ノズルパイプに散乱パイプを外嵌した構成を例示できる。この場合、ノズルパイプを位置固定し、散乱パイプはノズルパイプの上面に接面させてぶら下げるとよい。これから、ノズルパイプのノズル口は上面以外に開口する。
【００１８】
同様に、自動販売機に内蔵させるマイナスイオン発生部は、一端を閉塞し、他端を循環パイプの終端に連通させ、両端間にノズル口を開口した樹脂パイプであるノズルパイプと、一端又は他端を開放した金属メッシュの筒体である散乱パイプとからなり、ノズルパイプに散乱パイプを外嵌した構成にすることもできる。この場合も、ノズルパイプを位置固定し、散乱パイプはノズルパイプの上面に接面させてぶら下げるとよい。これから、ノズルパイプのノズル口は上面以外に開口する。
【００１９】
嵌合関係にあるパイプにより構成するマイナスイオン発生部は、比較的場所を取らずに構成できるため、上記構成を組み合わせても十分に自動販売機に内蔵できる。すなわち、マイナスイオン発生部は、一端を閉塞し、他端を循環パイプの終端に連通させ、両端間にノズル口を開口した樹脂パイプであるノズルパイプと、一端又は他端を開放した金属メッシュの筒体及び一端又は他端を開放した樹脂パイプを組み合わせた散乱パイプとからなり、ノズルパイプに散乱パイプを構成する金属メッシュの筒体を外嵌し、更に前記金属メッシュの筒体に散乱パイプを構成する樹脂パイプを外嵌した構成でもよい。この場合、ノズルパイプを位置固定し、まず散乱パイプを構成する金属メッシュの筒体をノズルパイプの上面に接面させてぶら下げ、更に散乱パイプを構成する樹脂パイプを前記金属メッシュの筒体の上面に接面させてぶら下げるとよい。これから、ノズルパイプのノズル口は上面以外に開口する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、本来別用途での使用を前提とする別の機械に内蔵させることに適したマイナスイオン発生装置を提供する。そして、このマイナスイオン発生装置は、空間的制約が多く、電動装置を有する自動販売機について、内蔵する蒸発皿を用いて容易に構成できるため、マイナスイオン発生装置を内蔵した自動販売機の提供を容易にする利点がある。また、マイナスイオンを発生させるレナード効果をもたらす水は、機械又は自動販売機が初めから内蔵している貯水部又は蒸発皿の水を利用するため、別途供給の必要がなく、水流を形成する水流生成部又はポンプの動力源のみで済む利点もある。こうした利点は、放電作用によりマイナスイオンを発生させるのではなく、障害物に対する水の衝突によりマイナスイオンを発生させるレナード効果を利用したことによる効果である。
【００２１】
自動販売機に内蔵させたマイナスイオン発生装置は、水流生成装置として電動ポンプを用い、この電動ポンプを電動ファンの作動及び停止に連動させることにより、発生させたマイナスイオンを効率よく放出することができる。前記電動ファンは、コンプレッサの作動に連動しており、コンプレッサの作動は自動販売機の稼働状況、すなわち利用者の多寡に比例する。これから、本発明の自動販売機は、利用者が多ければそれだけ多くのマイナスイオンを放出できる利点がある。これは、本発明のマイナスイオン発生装置を内蔵させた自動販売機が、周囲の環境に応じて、マイナスイオンの発生量を別途制御する必要のないことを意味し、装置の簡素化する効果をもたらしている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について図を参照しながら説明する。図１は本発明を自動販売機に適用したマイナスイオン発生装置１の作動状態を表した装置構成図、図２はマイナスイオン発生部11の部分断面斜視図、図３は同マイナスイオン発生部11の縦断面図、図４は別例のマイナスイオン発生部14の図３相当縦断面図、図５は別例のマイナスイオン発生部15の図３相当縦断面図であり、図６は本発明を自動販売機に適用したマイナスイオン発生装置11の停止状態を表した装置構成図である。本例は、貯水部として蒸発皿21を利用することとして、本発明のマイナスイオン発生装置１を利用するに適した自動販売機の例である。
【００２３】
本例のマイナスイオン発生装置１は、図１に見られるように、循環パイプ12、ポンプ13、マイナスイオン発生部11から構成される。循環パイプ12は、空間の制約がある自動販売機内での取り回しを考慮して、可撓性のある樹脂パイプで構成するとよく、始端121を蒸発皿21の水中に没入させ、終端122を蒸発皿21の水面上に配する。ポンプ13は、前記循環パイプ12に介在させた電動ポンプであり、自動販売機が内蔵する電動ファン22と電源部23とを結ぶ給電路24から分岐した給電路131を接続し、前記電源部23に連動して作動及び停止する。電動ファン22は、蒸発皿21から蒸発した水を外部へ放出するため、図１の構成図と異なり、実際には蒸発皿21近傍に設置されている。これにより、電動ファン22及びポンプ13は同一の電源部23により同期して作動及び停止するから、マイナスイオンの発生と同時に電動ファン22を利用して外部へマイナスイオンを放出することができる。
【００２４】
更に、本例では、ポンプ13と電源部23とを結ぶ給電路131に、蒸発皿21の水量を検出するフロートスイッチ132を介在させている。このフロートスイッチ132は、蒸発皿21の水面に従って昇降するフロート133にスイッチ片134を接続しており、前記水面が低くなるとフロート133も下がり、スイッチ片134を押し下げて給電路131を遮断する。これにより、前記スイッチ片134が押し下げられる水面の位置を、循環パイプ12を循環させるに足りる水量が蒸発皿21にない状態で設定することにより、水量が十分でない状態でのポンプ13の作動を防止することができる(後掲図６参照)。
【００２５】
マイナスイオン発生部11は、図２及び図３に見られるように、循環パイプ12の終端122に接続した嵌合関係にあるノズルパイプ111及び散乱パイプ112からなる。ノズルパイプ111は、循環パイプ12と略同径の樹脂パイプで、一端を閉鎖蓋113により閉塞し、他端を循環パイプ12の終端122に連通させている。循環パイプ12からノズルパイプ111に流れ込んだ水は、ノズルパイプ111側面に開口した複数のノズル口114から散乱パイプ112内へ放出される。ノズルパイプ111は、循環パイプ12を通じて送られてくる水を外部へ放出できれば、構造や大きさは限定されない。
【００２６】
本例の散乱パイプ112は、両端を開放した金属メッシュの筒体115と両端を開放した樹脂パイプ116とを組み合わせた構成である。金属メッシュの筒体115は、位置固定したノズルパイプ111の上面に接面させてぶら下げている。また、樹脂パイプ116は、前記金属メッシュの筒体115の上面に接面させてぶら下げている。これから、本例のノズルパイプ111は、上面に接面する金属メッシュの筒体115や樹脂パイプ116に塞がれないように、下面側にノズル口114を開口しており、下方に向けて水を放出する。
【００２７】
ノズルパイプ111から放出された水(図３中破線矢印、以下同じ)は、まず内側に位置する金属メッシュの筒体115にぶつかる。この金属メッシュの筒体115は通水性があるが、放出された水に対しては障害物でもあり、水を散らす働きを有する。こうして散らされた水は、次いで外側に位置する樹脂パイプ116にぶつかり、更に散らされる。本例のマイナスイオン発生装置１は、水が金属メッシュの筒体115や樹脂パイプ116に衝突して散る際、レナード効果によりマイナスイオンを発生させ、樹脂パイプ116の両端からマイナスイオンを放出する。また、樹脂パイプ116の内面に衝突した水は、開口した樹脂パイプ116の一端又は両端から滴下し、蒸発皿21に戻る。
【００２８】
このように、水を何らかに衝突させて散らすことができれば、レナード効果によりマイナスイオンを発生させることができる。これから、例えば図４に見られるように、ノズルパイプ141に対して直接樹脂パイプ142をぶら下げてマイナスイオン発生部14を構成してもよいし、また図５に見られるように、ノズルパイプ151に対して金属メッシュの筒体152のみをぶら下げてマイナスイオン発生部15を構成してもよい。前者では、ノズルパイプ141から放出された水を樹脂パイプ142の内面に衝突させて散らすことによりマイナスイオンを発生させ、開口した樹脂パイプ142の一端又は両端から水を滴下し、蒸発皿21に戻す(図１参照)。後者では、ノズルパイプ151から放出された水を金属メッシュの筒体152に衝突させて水を散らすことによりマイナスイオンを発生させ、金属メッシュの筒体152の一端又は両端や、筒体152全域から水を滴下し、蒸発皿21に戻す(図１参照)。
【００２９】
本例の自動販売機では、次のようにしてマイナスイオンを発生させ、外部へ放出する。マイナスイオン発生装置１は、ポンプ13が作動しない状態ではマイナスイオンを発生させない。ポンプ13は、図１に見られるように、コンプレッサ(図示略)の作動に伴って、電動ファン22が電源部23から電力の供給を受け始めると、分岐した給電路131から電力の供給を受けて、同時に作動し始めて、蒸発皿21の水中に没入した循環パイプ12の始端121から汲み上げた水を循環パイプ12の終端122に向けて流し始める。
【００３０】
マイナスイオン発生部11は、ノズルパイプ111が閉塞されているため、ポンプ13による水圧に応じてノズル口114から一斉に水を放出し始める。このノズルパイプ111から放出する水は、まず散乱パイプ112を構成する内側の金属メッシュの筒体115に衝突して散乱し、次いで樹脂パイプ116の内面に衝突して散乱する。水は、ノズルパイプ111全体を樹脂パイプで覆っているため、マイナスイオン発生部11外に散乱する虞れはない。また、ノズルパイプ111に対して金属メッシュの筒体115と樹脂パイプ116との二重構造を採用した本例のマイナスイオン発生部11は、水を散らせる機会が多く、より多くのマイナスイオンを発生させることができる。
【００３１】
自動販売機に内蔵させたマイナスイオン発生装置１では、蒸発皿21近傍に電動ファン22が設置されているため、マイナスイオン発生部11で発生させたマイナスイオンは、前記電動ファン22の送風により開口部(図示略)から効率的に外部へと放出させることができる。また、本例のように、マイナスイオン発生装置１の作動、具体的にはポンプ13の作動を電動ファン22の作動と同期させているため、電動ファン22が停止しているときにマイナスイオンを発生させ、自動販売機内にマイナスイオンを蓄積する問題もない。
【００３２】
本例では、循環パイプ12を循環させる水を蒸発皿21に貯水した水に頼っているが、蒸発皿21に貯水する水は本来的に少ないため、循環パイプ12を循環させるに足りる水量が蒸発皿21にない状態が起きうる。こうした場合、マイナスイオンの発生量が十分でないのに、ポンプ13だけが不要に電力を消費する虞れがある。本例では、図６に見られるように、フロートスイッチ132が、循環パイプ12を循環させるに足りる水量が蒸発皿21にない状態を検出した場合、電源部23とポンプ13との給電路131を遮断し、電動ファン22の作動に反してポンプ13を作動させない。これにより、不要な電力消費を避けることができる。
【実施例】
【００３３】
本発明の自動販売機(実施例)を設置することにより、どの程度マイナスイオンが放出され、周辺環境を改善するかを確認するため、実際にマイナスイオン発生装置を内蔵させた自動販売機(実施例)を試験運用し、自動販売機の開口部から放出されるマイナスイオンの量(個/cc)と、自動販売機を設置した部屋のマイナスイオンの量(個/cc)とを測定した。この際、比較対象として、できるだけ同一条件となるようにして、マイナスイオン発生装置を内蔵させない既存の自動販売機(比較例)を設置した部屋のマイナスイオンの量(個/cc)を測定した。マイナスイオンの量の測定には、アンデス電気株式会社製ITC-201Aを使用した。
【００３４】
実施例及び比較例の自動販売機の仕様は次の通りである。各自動販売機は、高さ180cm×奥行き60cm×幅100cmの缶飲料販売用の中型を使用した。それぞれ、深さ６cm×長さ45cm×幅10cmの蒸発皿を有し、試験中はそれぞれの水が枯渇しないようにした。これにより、実施例のマイナスイオン発生装置には、フロートスイッチを設けていない。また、試験環境を統一するため、図７に見られるような窓のないコンクリート壁に囲まれた広さ10畳程度の部屋に、実施例及び比較例の各自動販売機を１台ずつ設置した。実際の使用状況下でのマイナスイオンの変化を見るため、各部屋へは一般的始業時刻である午前９時から一般的終業時刻である午後６時までの範囲で、出入り口となる前面のシャッタを必要に応じた開閉させて人の出入りを許している。
【００３５】
実施例の自動販売機は、図１に見られる構成のマイナスイオン発生装置を内蔵している。具体的には、径10mmのビニールホースで循環パイプを構成し、始端を上記蒸発皿の水中に没入させ、終端にマイナスイオン発生部を接続している。前記循環パイプは、始端及び終端の間に電動ポンプを介在させ、電動ファンの電源から分岐した給電線を接続し、前記電動ファンに連動して作動及び停止させた。使用した電動ポンプは、100V(50/60Hz)で最大流量3.0Ｌ/min.、最大圧力147,100Pa(＝1.5kgf/cm2)の仕様である。
【００３６】
マイナスイオン発生部は、ノズルパイプと、金属メッシュの筒体及び樹脂パイプからなる散乱パイプを互いに嵌合させて構成している。ノズルパイプは、径9.52mmの銅製パイプで、10mm間隔で径3.0mmのノズル孔を開口している。散乱パイプを構成する金属メッシュの筒体は、1.0mmメッシュのステンレス製金網を径15.0mmに丸めて構成している。そして、散乱パイプを構成する樹脂パイプは、径40mmの塩化ビニル製パイプである。ノズルパイプ及び散乱パイプの長さは35cmで、長さ45cmの蒸発皿の上方に中央を揃えて平行に設置し、散乱パイプの両端から水が滴下し、蒸発皿へ戻るようにした。
【００３７】
マイナスイオンは、様々な要因で発生することから、実際の使用状況下での実施例の自動販売機にから放出されたマイナスイオンを特定することは難しい。とりわけ、別要因として天候による測定値への影響が懸念される。そこで、長期にわたるマイナスイオンの量の変化を比較し、比較例に対する実施例の有効性を判断することとした。具体的には、測定期間は６日間で、上述した一般的始業時刻である午前９時前後、昼休み前後、そして一般的終業時刻である午後６時前後に、実施例の自動販売機の開口部から吹き出すマイナスイオンの量、実施例の自動販売機を設置した部屋内のマイナスイオンの量、そして比較例の自動販売機を設置した部屋内のマイナスイオンの量をそれぞれ測定した。
【００３８】
測定結果のグラフを図８及び図９に示す。各図中、太実線は実施例の自動販売機の開口部から放出されるマイナスイオンの量(個/cc)の変化、細実線は実施例の自動販売機を設置した部屋のマイナスイオンの量(個/cc)の変化、そして破線は比較例の自動販売機を設置した部屋のマイナスイオンの量(個/cc)の変化を表している。測定期間中、３日目に若干天候が崩れ、曇ったほかは概ね晴れが続いた。よって、実施例及び比較例を問わず、測定されるマイナスイオンの量は、３日目の天候の影響による落ち込みを除き、概ね実際の使用状況に応じて、始業時刻直後に多くのマイナスイオンが測定され、人の出入りに伴って終業時刻直前に向けて減少していく傾向にあることが分かる。
【００３９】
図８に示される結果から、実施例の自動販売機の開口部から放出されるマイナスイオンの量の変化と、実施例の自動販売機を設置した部屋のマイナスイオンの量の変化とは、ほぼ同じ変化であることが分かる。これに対し、実施例の自動販売機を設置した部屋のマイナスイオンの量の変化と、比較例の自動販売機を設置した部屋のマイナスイオンの量の変化とは、だいたいにおいて後者の測定値が少なく、差がはっきりと見て取れる。これから、実施例の自動販売機が開口部から放出するマイナスイオンの量が部屋のマイナスイオンの量を増加させていることが証明されたと考えられる。
【００４０】
すなわち、本発明のマイナスイオン発生装置は、明らかにマイナスイオンを放出しており、また前記マイナスイオン発生装置を内蔵させた装置、例えば自動販売機を設置した部屋のマイナスイオンの量を増加させる効果があると言える。マイナスイオンが人体に与える効果については、未だ定量的に解明されているわけではないが、レナード効果によりマイナスイオンが大量に発生していると言われる滝周辺にいると、気分が落ち着く(気分の鎮静効果) 等があるとされていることから、本発明も同様な気分の鎮静効果等を周囲にもたらすと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明を自動販売機に適用したマイナスイオン発生装置の作動状態を表した装置構成図である。
【図２】マイナスイオン発生部の部分断面斜視図である。
【図３】同マイナスイオン発生部の縦断面図である。
【図４】別例のマイナスイオン発生部の図３相当縦断面図である。
【図５】別例のマイナスイオン発生部の図３相当縦断面図である。
【図６】本発明を自動販売機に適用したマイナスイオン発生装置の停止状態を表した装置構成図である。
【図７】実施例又は比較例の試験環境を表す部屋の部分断面図である。
【図８】実施例の自動販売機の開口部から放出されるマイナスイオンの量の変化と、実施例の自動販売機を設置した部屋のマイナスイオンの量の変化とを表したグラフである。
【図９】実施例の自動販売機を設置した部屋のマイナスイオンの量の変化と、比較例の自動販売機を設置した部屋のマイナスイオンの量とを表したグラフである。
【符号の説明】
【００４２】
１  マイナスイオン発生装置
11  マイナスイオン発生部
111  ノズルパイプ
112  散乱パイプ
115  金属メッシュの筒体
116  樹脂パイプ
12  循環パイプ
13  ポンプ
14  別例のマイナスイオン発生部
141  ノズルパイプ
142  樹脂パイプ
15  別例のマイナスイオン発生部
151  ノズルパイプ
152  金属メッシュの筒体
21  蒸発皿
22  電動ファン
23  電源部
24  電動ファンと電源部とを結ぶ給電路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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