(57)【要約】【課題】滅菌処理室内において当該滅菌処理の対象である物品を収容した可搬容器を把持するための把持手段を改善し、その把持手段への可搬容器の受渡しや搬出の簡便化を図り、延いては可搬容器の滅菌処理室に対する搬入及び搬出の自動化にも有効な滅菌装置を提供する。【解決手段】滅菌処理室内の回転軸の周囲に配設される複数の把持手段４４として、物品を収容した容器本体３６と該容器本体３６とは別体に構成された蓋体３８とを把持する、開閉可能な少なくとも一対の把持部４２，４３と、その把持部４２，４３を閉鎖方向に付勢するスプリング５０等からなる付勢手段とを備え、それらの対をなす把持部４２，４３の間に前記蓋体３８と容器本体３６を挟持することにより、蓋体３８と容器本体３６との当接状態を維持しつつ可搬容器５を把持する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
滅菌処理室内に設置した回転軸の周囲に配設された複数の把持手段により、物品を収容した容器本体及び該容器本体と別体に構成された蓋体とからなる可搬容器を把持した状態において、前記回転軸を中心に公転させながら可搬容器内の物品に対する滅菌処理を行う滅菌装置であって、前記把持手段は、開閉可能な少なくとも一対の把持部と該把持部を閉鎖方向に付勢する付勢手段とを備え、それらの対をなす把持部の間に前記蓋体と容器本体を挟持することにより、蓋体と容器本体との当接状態を維持しつつ前記可搬容器を把持するように構成したことを特徴とする物品滅菌装置。
【請求項２】
起立状態において容器本体と蓋体とに跨って側方両側から接離可能に構成された保持手段を備えるとともに、該保持手段を回動可能に構成し、その保持手段による前記容器本体及び蓋体に対する保持の向きが水平状態になるように該保持手段を回動して、滅菌処理室内に設置された回転軸の周りを前記容器本体と蓋体とを水平状態に把持した状態で公転するように構成された把持手段に対して可搬容器を搬入又は搬出可能に構成した容器受渡し手段を備えたことを特徴とする物品滅菌装置。
【請求項３】
前記保持手段による前記容器本体及び蓋体に対する保持動作と、前記把持手段による前記容器本体及び蓋体に対する把持動作とが一部重なるように動作タイミングを設定し、それらの保持動作と把持動作とが重複している状態において前記可搬容器を受渡すように構成したことを特徴とする請求項２に記載の物品滅菌装置。
【請求項４】
前記把持部と係合して該把持部の把持力を開放する把持部開放部材と、該把持部開放部材を移動させる移動手段を前記容器受渡し手段に配設したことを特徴とする請求項３に記載の物品滅菌装置。
【請求項５】
起立状態において保持手段により容器本体と蓋体とに跨った状態で側方両側から保持され、水平状態において滅菌処理室内の把持手段との間で受渡される被処理物品を収容した可搬容器を、前記容器本体に係止用凸条を形成するとともに前記蓋体に係止用段部を形成して、前記保持手段と係止可能に構成したことを特徴とする物品滅菌装置用可搬容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バイアルびんなどに使用されるゴム栓、アルミキャップ、目薬用容器などの物品を可搬容器に収容した状態で滅菌処理する物品滅菌装置及びその物品滅菌装置用可搬容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
バイアルびんに使用されるゴム栓やアルミキャップなどの物品は、表面に付着する塵や埃を洗浄処理により除去した上、滅菌処理して打栓機や巻締め機などの口部密閉装置に供給されるのが一般的である。例えば、タンク内において一度に多量のゴム栓を洗浄し、滅菌処理を実施した上、さらに乾燥して、その滅菌処理済みのゴム栓を定量ずつシュートあるいはパーツフィーダを介して口部密閉装置へ供給するものなどが知られている（特許文献１参照）。しかしながら、この種の従来技術の場合には、多量のゴム栓に対して洗浄、滅菌処理及び乾燥からなる一連の処理工程をタンク内においてバッチ式に行い、しかる後、滅菌処理済みのゴム栓を定量ずつ前記処理用のタンクから排出して口部密閉装置へ供給するという供給形態が採用されていたため、ゴム栓等の物品の供給に関する連続性に技術的な制約があった。
【特許文献１】特公平１−４９４９８号公報
【０００３】
また、洗浄済みのゴム栓等の物品を可搬容器に収容した状態で滅菌装置内において動かしながら滅菌処理を行う滅菌方法も知られている。この場合には、可搬容器に収容した物品の落下を的確に防止するため、その容器本体に対して蓋体をボルトやクランプ機構などを用いて固定する必要があった。しかしながら、このボルトやクランプ機構を用いた容器本体に対する蓋体の着脱作業は自動化が困難なことから、人手によって行う必要があり、作業性がよくなかった。さらに、滅菌処理が終了した物品を可搬容器から取出すためにボルトやクランプ機構を緩めて蓋体を開放する作業は、無菌環境のもとで無菌操作として実施されることになるが、人手による作業のため、無菌環境を損ねる危険性があるとともに、ボルトやクランプ機構を緩める際に伴う金属同士の摩擦によって生じる金属磨耗粉が製品に混入する危険性があるという厄介な技術的問題もあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、以上のような従来技術の状況に鑑みて開発したものであり、滅菌処理室内において当該滅菌処理の対象物としての物品を可搬容器に収容した状態で公転させながら所期の滅菌処理を行うための可搬容器の把持手段を改善して、搬送手段により供給される物品を収容した可搬容器を滅菌処理室内に配設された前記把持手段へ簡便かつ的確に受渡すことができるとともに、滅菌処理済みの可搬容器を滅菌処理室から簡便かつ的確に搬出することができ、延いてはそれらの可搬容器の滅菌処理室に対する搬入及び搬出の自動化にも有効な滅菌装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため、請求項１の本発明では、滅菌処理室内に設置した回転軸の周囲に配設された複数の把持手段により、物品を収容した容器本体及び該容器本体と別体に構成された蓋体とからなる可搬容器を把持した状態において、前記回転軸を中心に公転させながら可搬容器内の物品に対する滅菌処理を行う滅菌装置であって、前記把持手段は、開閉可能な少なくとも一対の把持部と該把持部を閉鎖方向に付勢する付勢手段とを備え、それらの対をなす把持部の間に前記蓋体と容器本体を挟持することにより、蓋体と容器本体との当接状態を維持しつつ前記可搬容器を把持するという技術手段を採用した。
【０００６】
請求項２の発明では、起立状態において容器本体と蓋体とに跨って側方両側から接離可能に構成された保持手段を備えるとともに、該保持手段を回動可能に構成し、その保持手段による前記容器本体及び蓋体に対する保持の向きが水平状態になるように該保持手段を回動して、滅菌処理室内に設置された回転軸の周りを前記容器本体と蓋体とを水平状態に把持した状態で公転するように構成された把持手段に対して可搬容器を搬入又は搬出可能に構成した容器受渡し手段を備え、起立状態において容器本体と蓋体とを側方両側から保持し、必要に応じて所定位置に移動した上、滅菌処理室内の水平状態の把持手段に対して容器本体と蓋体とを同時に受渡したり、逆に滅菌処理室内の把持手段から容器本体と蓋部を水平状態で取出して所定の場所に容器本体と蓋体とを同時に起立状態において受渡すという技術手段を採用した。
【０００７】
請求項３の発明では、前記保持手段による前記容器本体及び蓋体に対する保持動作と、前記把持手段による前記容器本体及び蓋体に対する把持動作とが一部重なるように動作タイミングを設定し、それらの保持動作と把持動作とが重複している状態において前記可搬容器を受渡すという技術手段を採用した。また、請求項４の発明では、前記把持部と係合して該把持部の把持力を開放する把持部開放部材と、該把持部開放部材を移動させる移動手段を前記容器受渡し手段に配設するという技術手段を採用した。また、請求項５の発明では、被処理物品を収容した可搬容器を、保持手段により起立状態において容器本体と蓋体とに跨った状態で側方両側から保持して、水平状態において滅菌処理室内に設置された把持手段との間で受渡すように構成し、前記容器本体に係止用凸条を形成するとともに前記蓋体に係止用段部を形成して、それらの係止部を前記保持手段と係止させることにより容器本体と蓋体との当接状態を確実に維持した状態で保持し得るように構成するという技術手段を採用した。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、次の効果を得ることができる。
（１）請求項１の発明によれば、滅菌処理室内に設置した回転軸の周囲に配設された把持手段によって、物品を収容した容器本体と蓋体との当接状態を維持する方向に付勢しながら把持するように構成したので、可搬容器を構成する容器本体と蓋体とを別体に構成して、蓋体を単に容器本体に当接させた状態で滅菌処理室への搬入や搬出が可能となる。したがって、従来のように蓋体を容器本体側に固定するために人手を煩わすこともなくなり、簡便かつ的確な把持が実現できるとともに、蓋体の固定時に伴う金属磨耗から派生する問題も解消され、延いては可搬容器の滅菌処理室に対する搬入及び搬出の自動化にも有効な滅菌装置を提供することができる。
（２）請求項２の発明によれば、起立状態において未処理の物品を収容した容器本体と蓋体とを側方両側から保持して滅菌処理室内の水平状態の把持手段に対して容器本体と蓋体とを同時に受渡したり、滅菌処理室内の把持手段から滅菌処理済みの物品を収容した容器本体と蓋部を水平状態で取出して所定の場所に容器本体と蓋体とを同時に起立状態において受渡すように構成したので、人手を煩わすことなく簡便かつ的確に可搬容器を受渡すことができる。しかも、滅菌処理室内の把持手段により把持された可搬容器は、水平状態に把持された状態で垂直方向に公転されることから、その可搬容器内の物品はよく撹拌されて均等な滅菌処理が得られるとともに、設置スペースの有効利用にも効果的である。さらに、従来のように蓋体を容器本体側に固定する必要がないので、蓋体の固定時に伴う金属磨耗から派生する問題が解消され、延いては可搬容器の滅菌処理室に対する搬入及び搬出の自動化にも有効な滅菌装置を提供することができる。
（３）請求項３の発明によれば、容器受渡し手段の保持手段による容器本体及び蓋体に対する保持動作と、前記把持手段による容器本体及び蓋体に対する把持動作とが重複している状態において可搬容器を受渡すように構成したので、その受渡し動作がきわめて安定した状態で的確に実行される。
（４）請求項４の発明によれば、容器受渡し手段に配設した把持部開放部材によって前記把持部の把持力を開放するように構成したので、容器受渡し手段を利用して把持手段による把持作用を解除することが可能となり、構成の簡略化にも有効である。
（５）請求項５の発明によれば、前記可搬容器を構成する容器本体に係止用凸条を形成するとともに蓋体に係止用段部を形成して、前記保持手段と係止させるように構成したので、それらの容器本体と蓋体との当接状態を確実に維持し得る、より的確な保持状態を簡便に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明に係る物品滅菌装置は、バイアルびんなどに使用されるゴム栓の滅菌装置として好適であるが、アルミキャップや目薬用容器などの可搬容器に収容して滅菌処理可能な適宜の物品に適用が可能である。可搬容器を構成する容器本体は、例えば滅菌処理用のスチームを通す多孔状の金属板などから形成される。また、蓋体としては耐熱性を有する樹脂製のものなどが使用される。この蓋体は、容器本体と別体に構成され、容器本体の開口部へ載置した状態で搬送された上、それらの蓋体の接合面と容器本体の開口部周縁部との当接状態を維持した状態において、滅菌処理室内に設置した回転軸の周囲に配設された複数の把持手段に対する搬入及び搬出や滅菌処理室内での滅菌処理が実行されることになる。なお、滅菌処理室内に設置する回転軸は、その具体的な断面形状や太さなどに限定されるものではない。また、回転軸の周囲に配設される複数の把持手段に関しても、回転軸の周りを公転し得るものであれば、その回転軸に対する具体的な支持構造などは問うところではない。因みに、滅菌処理済みの栓体やアルミキャップなどの物品は、容器の口部に栓体を打栓する打栓機や巻締め機などに供給されることになる。
【実施例】
【００１０】
図１は本発明の実施例に関する要部の配置を示した概略配置図である。図中１は滅菌装置であり、この滅菌装置１の上流側は、入口扉２を介して、内部が陽圧に管理されているクリーンルーム３に接続されている。そして、搬入側の搬送手段４を介してクリーンルーム３内に順次搬送される、洗浄処理済みの物品を収容した可搬容器５は、搬入受渡し手段６によって１個ずつ取上げられ、滅菌装置１の滅菌処理室７内に搬入され、蒸気を用いた加熱処理などの滅菌処理が実施されることになる。また、滅菌装置１の下流側は、出口扉８を介して、外部と遮断され内部が無菌状態に維持されたアイソレータ９に接続され、そのアイソレータ９内に配設された搬出受渡し手段１０によって、滅菌処理室７における滅菌処理が終了した、滅菌処理済みの物品を収容した可搬容器５を滅菌装置１から搬出して搬出用の搬送手段１１への受渡しが行われ、図示しない打栓機や巻締め機などに供給されることになる。
【００１１】
図２は前記搬入受渡し手段６を示した立面図である。なお、搬出受渡し手段１０においても同様の構成が採用され、同様の機能を奏する。図示のように、床面に設置された基台１２に設けた移動路１３，１４上には、車輪１５，１６を介して移動台１７がロッドレスシリンダ１８によって往復移動可能に配設され、前記搬送手段４と滅菌装置１との間を受渡し動作に適した位置に移動し得るように構成されている。また、移動台１７の上には、適宜のロータリアクチュエータ１９を挟んで回転台２０が配設され、この回転台２０上に進退用のエアシリンダ２１が設置されている。そして、ロータリアクチュエータ１９によって回転台２０の回転角を制御することにより、エアシリンダ２１の出力軸２２の動作方向を搬送手段４上の可搬容器５の方に向けたり、滅菌装置１への搬入方向に向けたりできるように構成している。
【００１２】
図示のように、前記エアシリンダ２１の出力軸２２の先端部には、適宜のロータリアクチュエータ２３を挟んで取付部材２４が設置され、この取付部材２４に対して、Ｌ字状支持部材２５を介して可搬容器５を側方から保持する保持手段２６が設置されているとともに、エアシリンダ２７を介してその出力軸２８の先端部に滅菌装置１内に設置される後述の把持部の把持力を開放する把持部開放部材２９が進退可能に設置されている。本実施例の保持手段２６は、図示のように、Ｌ字状支持部材２５の先端部に背中合せに設置した２個のエアシリンダ３０，３１の互いに反対方向に動作する出力軸３２，３３に設けた保持部３４，３５から構成され、それらの保持部３４，３５相互間の間隔を縮小することにより、可搬容器５を構成する容器本体と蓋体に跨って両者を側方から保持し得るように構成している。そして、その保持手段２６を構成する保持部３４，３５によって、前記搬送手段４により起立状態で搬送される可搬容器５を側方から保持して取上げた上、ロータリアクチュエータ２３を回動させて可搬容器５を水平状態に横転させ、可搬容器５を水平状態で滅菌装置１内の把持部へ受渡すことになる。
【００１３】
図３は前記保持部３４，３５による可搬容器５の保持状態を示した拡大図である。図示のように、本実施例では、可搬容器５を構成する容器本体３６を滅菌処理用のスチームなどの処理媒体を通す多孔状の金属板から形成し、その側面に係止用凸条３７を形成した。また、蓋体３８の側面にも係止用段部３９を形成し、前記保持部３４，３５をそれらの係止用凸条３７と係止用段部３９に係止することにより、容器本体３６と蓋体３８に跨って両者を側方から保持し得るように構成している。したがって、保持部３４，３５により搬送手段４上の可搬容器５を滅菌装置１内の把持部へ受渡す際には、蓋体３８と容器本体３６との当接状態を確実に維持することができる。さらに、本実施例では、蓋体３８の上面及び容器本体３６の底面に係止用凹部４０，４１を形成し、それらの係止用凹部４０，４１にそれぞれ対をなす把持部を係止させて、蓋体３８と容器本体３６を上下から挟持することにより、それらの蓋体３８と容器本体３６との当接状態をより的確に維持し得るように構成している。
【００１４】
図４は前記滅菌装置１の内部を示した立面図であり、図５はそのＡ−Ａ断面を拡大して示した拡大断面図である。図示のように、滅菌装置１の滅菌処理室７内には、前記可搬容器５を把持する把持部４２，４３を備えた把持手段４４が回転軸４５の周囲に等間隔に複数配設され、それらの把持手段４４により可搬容器５を水平状態に把持して、図示しない外部の電動モータ等によって回転軸４５を中心に垂直方向に公転しながら滅菌処理を実行するように構成されている。各把持手段４４には、図４に示したように可搬容器５の外形に沿った円弧面４６を形成した支持部材４７が、図５のように平面位置で中央部に配設され、その支持部材４７の両側に前記把持部４２，４３が支軸４８，４９により回動可能に支持されている。それらの把持部４２，４３は、図５に示したようにスプリング５０により連結され、把持部４２，４３相互間の間隔が縮小して閉じる方向に付勢されている。なお、可搬容器５を把持部４２，４３によって把持した場合には、それらの把持部４２，４３の先端部に形成した係止部５１，５２が蓋体３８の上面及び容器本体３６の底面に形成した係止用凹部４０，４１に係止して位置決めが行われ、蓋体３８と容器本体３６との当接状態がより的確に維持される。
【００１５】
さらに、図５に示したように、把持部４２，４３にそれぞれローラ５３，５４を設けて、それらのローラ５３，５４に進退可能な前記把持部開放部材２９の二股状に分れた当接部５５，５６の先端傾斜部を当接させて押込むことにより、把持部４２，４３をスプリング５０に抗して拡開し、その把持作用を開放し得るように構成している。しかして、前記エアシリンダ２７の出力軸２８を前進させた状態でエアシリンダ２１の出力軸２２を前進させることにより、把持部開放部材２９の当接部５５，５６の先端傾斜部をローラ５３，５４に当接させた状態で押込んで把持部４２，４３を拡開して把持作用を開放し、それらの把持部４２，４３相互間に保持部３４，３５により保持した状態の可搬容器５を把持位置まで挿入した上、前記エアシリンダ２７により出力軸２８を後退させて把持部開放部材２９の当接部５５，５６による把持部４２，４３に対する拡開作用を解けば、スプリング５０のバネ力によって把持部４２，４３が閉じ、それらの把持部４２，４３の先端部に形成した係止部５１，５２が蓋体３８の上面及び容器本体３６の底面に形成した係止用凹部４０，４１に係合して蓋体３８と容器本体３６との当接状態を的確に維持した状態で可搬容器５が把持されることになる。なお、図４中の５７は可搬容器５が把持手段４４から脱落しないように誘導する円弧状のガイド面５８を有するガイド部材である。すなわち、把持手段４４を構成する把持部４２，４３相互間に把持された可搬容器５の支持状態は、更に支持部材４７の円弧面４６及びガイド部材５７のガイド面５８によって補完されることになる。
【００１６】
次に、搬入受渡し手段６と把持手段４４との間の可搬容器５の受渡し動作に関して説明する。前述のように、搬送手段４により搬送された可搬容器５の容器本体３６とその開口部に載置された蓋体３８とを搬入受渡し手段６の保持部３４，３５により側方の両側から係合保持し、それらの蓋体３８と容器本体３６との当接状態を維持した状態で取上げ、ロッドレスシリンダ１８による移動台１７の位置制御及びロータリアクチュエータ１９による回転台２０の回転角制御により、エアシリンダ２１の出力軸２２の動作方向を滅菌装置１内の把持手段４４の方向へ合わせる。また、以上の動作と前後してロータリアクチュエータ２３の動作制御を介して保持部３４，３５により保持した可搬容器５の向きを水平状態に横転させる。
【００１７】
しかる後、図２に示したように、入口扉２を開いた状態で、先ずエアシリンダ２７の動作制御を介して出力軸２８を前進状態にセットした上、エアシリンダ２１の出力軸２２を前進させることにより、把持部開放部材２９の当接部５５，５６の先端傾斜部をローラ５３，５４に当接させた上、更に押込んで把持部４２，４３を拡開し、それらの把持部４２，４３の把持作用を開放する。しかる後、エアシリンダ２１の出力軸２２を更に前進させて、保持部３４，３５により保持した水平状態の可搬容器５を拡開状態の把持部４２，４３相互間に挿入して、把持部４２，４３による把持位置にセットする。この場合、保持部３４，３５と把持部４２，４３とは互いに干渉しないように直交した位置にある。そして、その可搬容器５の把持位置へのセットの際には、ローラ５３，５４との当接位置が把持部開放部材２９の当接部５５，５６の先端傾斜部から平坦部へ移行し、把持部４２，４３の拡開状態が維持されることになる。
【００１８】
しかる後、前記エアシリンダ２７により出力軸２８を後退させて、把持部開放部材２９の当接部５５，５６による把持部４２，４３に対する拡開作用を解けば、前述のようにスプリング５０のバネ力によって把持部４２，４３が閉じ、それらの把持部４２，４３の先端部に形成した係止部５１，５２が蓋体３８の上面及び容器本体３６の底面に形成した係止用凹部４０，４１に係合して、蓋体３８と容器本体３６との当接状態を的確に維持した状態で可搬容器５が把持されることになる。そして、この間は、保持部３４，３５による可搬容器５の保持状態が継続されることから、可搬容器５の把持手段４４への受渡しが安定的かつ的確に実行される。以上の把持手段４４の把持部４２，４３による可搬容器５の把持動作が完了した後、適宜のタイミングで今度は前記エアシリンダ３０，３１の出力軸３２，３３をそれぞれ突出させることにより保持部３４，３５相互間の間隔を拡開して可搬容器５に対する保持力を開放する。
【００１９】
以上のように、前記エアシリンダ２７により出力軸２８を後退させて把持部開放部材２９の当接部５５，５６による把持部４２，４３に対する拡開作用を解くタイミングと、前記エアシリンダ３０，３１の出力軸３２，３３をそれぞれ突出させて保持部３４，３５相互間の間隔を拡開して可搬容器５に対する保持力を開放するタイミングとの間の動作タイミングを選定して、保持部３４，３５による可搬容器５に対する保持動作と、把持部４２，４３による可搬容器５に対する把持動作とが一部重なるように設定することにより、それらの保持動作と把持動作とが重複している状態において、可搬容器５の受渡しが安定的かつ的確に実行されるように構成することができる。そして、可搬容器５の保持手段２６から滅菌装置１内の把持手段４４への受渡し動作が完了した場合には、エアシリンダ２１の動作制御を介してその出力軸２２を後退させることにより、保持手段２６を滅菌処理室７から脱出させる。しかして、以上の可搬容器５の受渡し動作を繰返して、全ての把持手段４４に対する可搬容器５の受渡しの完了した場合には、入口扉２を閉鎖して次の滅菌装置１内における滅菌処理作業に移行することになる。
【００２０】
滅菌装置１における滅菌処理作業においては、滅菌処理室７内に設置された前記回転軸４５を適宜の駆動手段により回転して、その回転軸４５の周囲に配設した複数の把持手段４４に把持された可搬容器５を公転させるとともに、その滅菌処理室７内へスチームなどの滅菌処理媒体を供給して、各可搬容器５の内部に収容された物品に対する滅菌処理を実行する。なお、以上の滅菌処理室７内での滅菌処理は、複数からなる把持手段４４群を回転軸４５を中心とする円周上に１列配設する形態が基本的形態であるが、その複数からなる把持手段４４群を回転軸４５の軸線方向にずらして並列的に複数列配設して同時に滅菌処理を行うことにより作業効率を向上する形態も可能である。
【００２１】
以上のようにして、滅菌装置１内における滅菌処理作業が完了した場合には、出口扉８を開放した上、アイソレータ９内に配設した搬出受渡し手段１０を用いて滅菌処理室７内の各把持手段４４によって水平状態に把持された滅菌処理済みの可搬容器５を１個ずつ取出して垂直状態に回動して搬出用の搬送手段１１に起立状態で受渡すことになる。すなわち、把持手段４４によって水平状態に把持された滅菌処理済みの物品を収容した容器本体３６と蓋体３８とを保持手段によって側方両側から同時に保持して１個ずつ取出し、さらにそれらの容器本体３６と蓋体３８を保持したまま垂直状態に回動して搬出用の搬送手段１１上に起立状態に載置した後、前記保持手段を容器本体３６及び蓋体３８から離間させて保持状態を解放することにより、可搬容器５を搬送手段１１側へ受渡すことになる。以上のように、搬出受渡し手段１０による滅菌処理室７から搬送手段１１への滅菌処理済みの可搬容器５の受渡し動作は、滅菌処理室７への搬入動作と搬出動作の違いから動作手順に関しては違いがあるものの、前述の搬入受渡し手段６による受渡し動作と基本的に同様の動作によって実行される。そして、搬出用の搬送手段１１に起立状態で受渡された滅菌処理済みの可搬容器５は、図示しない充填機等に付設された打栓機や巻締め機などに供給されることになる。
【００２２】
なお、滅菌装置１の出口扉８の近傍にパーツフィーダを配設し、滅菌装置１から滅菌処理済みの栓体等を収容した可搬容器５を取出して、そのままパーツフィーダに供給し、当該可搬容器５が空になったら、滅菌装置１内の元の場所へ戻すという取出し動作を繰返すことによって、滅菌装置１内の滅菌処理済みの物品を収容した可搬容器５を順次取出してパーツフィーダへ供給する他の形態の実施例も可能である。そして、全ての可搬容器５に対する取出しが終了し、全ての空の可搬容器５が滅菌装置１内の元の場所に戻された場合には、出口扉８を閉鎖した上、入口扉２を開いて空の可搬容器５を滅菌装置１から排出し、さらに次の物品を収容した可搬容器５を滅菌装置１内へ搬入して、以上の滅菌処理及び取出し動作を繰返すことが可能である。本実施例の場合には、以上のように、可搬容器５内の滅菌処理済みの物品のみをパーツフィーダに供給して、空の可搬容器５はアイソレータ９側には残さないことから、アイソレータ９に無菌雰囲気を破壊する危険性のある排出用の出口部を設けたり、空の可搬容器５を生産が終了してアイソレータ９内の無菌雰囲気を壊すまで貯留するためのアキュームスペースを設ける必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例に関する要部の配置を示した概略配置図である。
【図２】同実施例における搬入受渡し手段を示した立面図である。
【図３】同実施例における保持部による可搬容器の保持状態を示した拡大図である。
【図４】同実施例における滅菌装置の内部を示した立面図である。
【図５】図４におけるＡ−Ａ断面を拡大して示した拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１…滅菌装置、２…入口扉、３…クリーンルーム、４…搬送手段、５…可搬容器、６…搬入受渡し手段、７…滅菌処理室、８…出口扉、９…アイソレータ、１０…搬出受渡し手段、１１…搬送手段、１２…基台、１３，１４…移動路、１５，１６…車輪、１７…移動台、１８…ロッドレスシリンダ、１９…ロータリアクチュエータ、２０…回転台、２１…エアシリンダ、２２…出力軸、２３…ロータリアクチュエータ、２４…取付部材、２５…Ｌ字状支持部材、２６…保持手段、２７…エアシリンダ、２８…出力軸、２９…把持部開放部材、３０，３１…エアシリンダ、３２，３３…出力軸、３４，３５…保持部、３６…容器本体、３７…係止用凸条、３８…蓋体、３９…係止用段部、４０，４１…係止用凹部、４２，４３…把持部、４４…把持手段、４５…回転軸、４６…円弧面、４７…支持部材、４８，４９…支軸、５０…スプリング、５１，５２…係止部、５３，５４…ローラ、５５，５６…当接部、５７…ガイド部材、５８…ガイド面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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