(57)【要約】【課題】吐水の刺激が強すぎず女性や赤ちゃんなどの肌が敏感な使用者などにも快適に使用可能なマッサージシャワー吐水具を提供すること。【解決手段】マッサージシャワー吐水用の多数の噴水孔５４，５６を開設してなるシャワーフェイス４０の内側に、水流により回転動する羽根車６０を設け、噴水孔５４，５６からの噴出水を断続させて脈流状に吐出させるマッサージシャワー吐水具１０において、大径の噴水孔５６と小径の噴水孔５４を設けた。また、噴水孔５４は、噴水孔５６の外側に円周上に配設した。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マッサージシャワー吐水用の多数の噴水孔を開設してなるシャワーフェイスを備え、該シャワーフェイスの内側に水流により回転動する羽根車を設け、前記噴水孔からの噴出水を断続させて脈流状に吐出させるマッサージシャワー吐水具であって、前記噴水孔が大径孔と小径孔とを備えたことを特徴とするマッサージシャワー吐水具。
【請求項２】
前記小径孔が前記大径孔の外側に略円周状に配設されたことを特徴とする請求項１に記載マッサージシャワー吐水具。
【請求項３】
前記小径孔がその吐出方向において、前記シャワーフェイス外側に向けて傾斜されて設けられたことを特徴とする請求項２に記載のマッサージシャワー吐水具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、噴出水（吐水）を断続させ脈流状に吐出させることによりマッサージ効果を与えることのできるマッサージシャワー吐水具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、噴出水（吐水）を断続させ脈流状に吐出させることによりマッサージ効果を与えることのできるマッサージシャワー吐水具が知られている。例えば図７に示すように、このような吐水具８０は、通常のシャワー吐水を行うための噴水孔８２とは別に、この噴水孔８２よりもやや大径に開口されたマッサージ吐水用の噴水孔８４を別途シャワーフェイス８６に設けるとともに、このシャワーフェイス８６の内部に、マッサージ吐水用の噴水孔８４を一時的に遮蔽することのできる遮蔽部が偏芯して形成されて水流により回転される羽根車（図示省略）が取り付けられている。そしてこの羽根車がマッサージ吐水用の噴水孔８４を順次遮蔽して噴出水を断続させ脈流状の噴出水を吐出させる。そして、この脈流状の噴出水が使用者の肌に断続的に当たることにより、使用者の肌にマッサージ効果をもたらすものである（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−３８９４９号号公報（第３頁右欄、図１、図５、図９、図１０等）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記の従来のマッサージシャワー吐水具８０は、噴水孔８４からの吐水によって充分なマッサージ効果をもたらすことはできるが、例えば、女性や赤ちゃんの肌にはその刺激が強過ぎる場合があった。また、実際には肌に支障を及ぼすほど刺激の強い吐水ではなくとも、使用上、使用者に不快感を与えるようなマッサージ吐水となることもあった。特に上記したマッサージシャワー吐水具８０では、いくつかの噴水孔８４がシャワーフェイス８６の３カ所にそれぞれまとまって配設されており、また噴水孔８４の数も少ないために、これらのまとまって配設された噴水孔８４からの吐水は使用者の肌の特定の部位にまとまって当たることとなるので、この吐水がまとまって当たる使用者の肌の特定の部位には、特に刺激の強い吐水となる。このため、マッサージ吐水全体が刺激の強い吐水であるものと感じられる原因となっていた。
【０００５】
本発明は上記した従来のマッサージシャワー吐水具の問題点を解消するものであり、吐水の刺激が強すぎず女性や赤ちゃんなどの肌が敏感な使用者などにも快適に使用可能なマッサージシャワー吐水具を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するために、本発明の採った手段を以下に説明する。本発明のマッサージシャワー吐水具は、「マッサージシャワー吐水用の多数の噴水孔を開設してなるシャワーフェイスを備え、該シャワーフェイスの内側に水流により回転動する羽根車を設け、前記噴水孔からの噴出水を断続させて脈流状に吐出させるマッサージシャワー吐水具であって、前記噴水孔が大径孔と小径孔とを備えたことを特徴とするマッサージシャワー吐水具。」である（請求項１）。
【０００７】
本発明において「大径孔」とは、マッサージ効果を得るのに充分な大きさの内径を備えた噴水孔をいい、「小径孔」はこの「大径孔」よりも小径の噴水孔をいう。このように「大径孔」のほかに「小径孔」も設けることにより、「大径孔」のみを設けた場合に比べて「大径孔」からの吐水の勢いを若干弱めることができる。よって、充分なマッサージ効果を得ることができると共に刺激の強すぎないマッサージシャワー吐水を得ることができる。
【０００８】
また、「小径孔」からの吐水は吐水の勢いが強くないため、脈流状態で吐水されて使用者の肌に断続的に当たる吐水となっていてもその刺激は強すぎることはない。このように「大径孔」からの吐水と共に刺激の弱い「小径孔」からの吐水をマッサージシャワー吐水に混在させることにより、充分なマッサージ効果は備えられているにもかかわらずマッサージシャワー吐水全体としてはソフトな感触のマッサージ吐水を得ることができ、使用者への不快感を感覚的に減少させることもできる。なお、本発明において「マッサージシャワー吐水具」は、通常のシャワー吐水等、他のシャワー吐水の吐水形態を吐出可能なマッサージシャワー吐水具だけではなく、マッサージシャワー吐水のみを行う吐水具も含む。
【０００９】
また、前記小径孔が前記大径孔の外側に略円周状に配設されたものとすることもできる（請求項２）。
【００１０】
大径孔から吐出されるマッサージ吐水は、通常のシャワー吐水よりも大きな水滴の吐水となるため、この吐水が使用者に当たった際の水はねが激しく、例えばこのようなマッサージ吐水が使用者の肩に当たった際に水はねによって頭髪まで濡れてしまうおそれもある。上記したように、大径孔の外側に小径孔を略円周状に配設することにより、外側の小径孔からの吐水は、勢いの強くない吐水であるためにそれ自体の水はねを極力抑えることができるとともに、大径孔からの勢いの強い吐水による水はねは、大径孔の外周に配設された小径孔からの吐水により遮断することができる。
【００１１】
また、上記請求項２のマッサージシャワー吐水具において、前記小径孔がその吐出方向において、前記シャワーフェイス外側に向けて傾斜されて設けられたものとすることもできる（請求項３）。
【００１２】
小径孔からの吐水について、使用者の肌への入射角に傾斜を与えることにより、この小径孔からの脈流水の刺激をより弱めることができる。よって、大径孔からの吐水により充分なマッサージ効果を得つつもマッサージシャワー全体としてはよりソフトな感触のマッサージ吐水を得ることができる。また、マッサージシャワーの当たる面積が広くなるので、使用者にとって全体としてより一層ソフトな感触のマッサージシャワーとの印象を与えることができる。よって、マッサージシャワーの不快感をより一層減少させることができる。なお、小径孔の傾斜角度は、シャワーフェイスの中心軸から概ね外側に３〜１０度傾斜させるものとすることが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明のマッサージシャワー吐水具の実施の形態を図を参考にして詳細に説明する。図１に示すように、本実施の形態のマッサージシャワー吐水具１０は、シャワーホースを介して給水栓本体（図示省略）に接続されて、その先端に設けられたシャワーフェイス３０、４０から各種の吐水形態のシャワーを吐出させるものであり、このうちシャワーフェイス３０の内側に取り付けられるシャワーフェイス４０からマッサージ吐水を行う吐水具である。
【００１４】
この吐水具１０には、詳細は省略するが、吐水具１０のヘッド部１１内に設けられる複数の弁口（図示省略）に向けて付勢される複数の弁体（図示省略）を収容するとともに、図２に示すように、ヘッド部１１及び弁装置本体１４に回動可能に取り付けられた切換装置１２が備えられている。この切換装置１２には、その外周面に突設された切換ハンドル１３が備えられており、この切換ハンドル１３を揺動させて切換装置１２を回動することにより、切換装置１２内部に収容された弁体を各弁口間において移動させ、もって各弁口を開閉してシャワーフェイス３０、４０のそれぞれの噴水孔に連通する各流路の開閉を行う公知の切換装置の一例である。
【００１５】
図２及び図３に示すように、シャワーフェイス３０は、多数の噴水孔３６が設けられ散水部を構成するその底部３４の中央に、シャワーフェイス４０が内嵌される円孔３２が開口された有底状の薄い円筒形状に形成されている。また、底部３４外側の円孔３２の開口縁には、後述するシャワーフェイス４０の外周縁が係止される段部３３が形成されている。また、噴水孔３６は通常のシャワー吐水の噴水孔よりも若干径が小さく、通常のシャワー吐水よりも細かくソフトな感触のシャワー吐水を行うことができる。具体的には、この噴水孔３６の内径は約０．７ｍｍに設けられている。
【００１６】
また、図２及び図３に示すようにシャワーフェイス３０の円孔３２内に挿嵌されて、ヘッド部１１内に取り付けられた切替プレート１５の開口部１６内周面の雌ねじに、シャワーフェイス４０の雄ねじが螺着されている。図４及び図５に示すように、このシャワーフェイス４０は、一方に多数の噴水孔が形成され散水部を構成する底部４２が設けられ、他方が開口された有底状の円筒形状とされている。底部４２の中央寄りには、外側に膨出された内側底部４８が設けられている。そして、この内側底部４８には、後述するマッサージ吐水を行うための噴水孔５４、５６が設けられており、この内側底部４８の外側の外側底部５０には、通常のシャワー吐水を行うことができる噴水孔５２が多数形成されている。具体的には、この噴水孔３６の内径は約０．８ｍｍに設けられている。また、開口部４４内の内側底部４８と外側底部５０の境には内筒部４６が立設されており、シャワーフェイス４０の外筒部４５と内筒部４６との間に噴水孔５２への流路が、内筒部４６の内側に噴水孔５４、５６への流路がそれぞれ構成される。また、内筒部４６内には、後述する羽根車６０が回転自在に挿通されるボス４７が形成されている。
【００１７】
次いで、内側底部４８に設けられる噴水孔５４，５６について説明する。図５に示すように、噴水孔５４、５６はそれぞれ円周状に配設されており、噴水孔５４が外側に、噴水孔５６がその内側に周設されている。図４に示すように、「大径孔」である噴水孔５６はその吐水が充分なマッサージ効果をもたらすように、その内径が約１ｍｍの大きさに形成されている。そして、「小径孔」である噴水孔５４はこの噴水孔５６よりも小径に、通常のシャワー吐水の噴水孔と同様の約０．８ｍｍの内径に形成されている。このように、マッサージシャワー吐水用の噴水孔として、大径の噴水孔５６の他にこれよりも小径の噴水孔５４を別途に設けることにより、噴水孔５６からの吐水の勢いを若干弱め、マッサージ効果は噴水孔５６により確保しつつも刺激の強すぎないマッサージ吐水を得ることができる。
【００１８】
このように、大径の噴水孔５６の回りをこれよりも小径の噴水孔５４によって取り囲むように配設することによって、噴水孔５６からの吐水が使用者に当たった際の水はねを噴水孔５４の吐水によって遮蔽し、噴水孔５４の外側に噴水孔５６の吐水の水はねが飛散し難くなるように設けられている。また、噴水孔５４からの吐水は通常のシャワー吐水と同様の吐水であるので、噴水孔５４の吐水自体による水はねは使用者に不快感を与えるほどのものとはならない。よって、噴水孔５４及び噴水孔５６からの吐水からなるマッサージ吐水そのものの水はねが使用者に不快感を与えない程度に低減される。なお、請求項１の発明においては、これに限られず、噴水孔５４及び噴水孔５６を内側底部４８の任意に位置に配設することもできるが、水はねを減少させるためには、上記のように噴水孔５６の回りに噴水孔５４が取り囲むように配設することが好ましい。
【００１９】
また、噴水孔５６は、シャワーフェイス４０の中心軸にほぼ沿うようにして形成されており、各噴水孔５６からの吐水はシャワーフェイス４０の中心軸に沿って真っ直ぐに吐出されるように設けられている。一方、噴水孔５４は、その先端方向がシャワーフェイス４０の中心軸から外側に約５度広がるように傾斜して形成されており、各噴水孔５４からの吐水がシャワーフェイス４０の中心軸から外側に斜めに吐出されるように設けられている。したがって、噴水孔５６からの吐水は使用者の肌に真っ直ぐに当てつつも、噴水孔５４からの吐水は使用者の肌に斜めに当てることができる。よって、この噴水孔５４からの吐水自体が使用者に与える刺激を弱めることができる。また、噴水孔５４及び噴水孔５６からの吐水が当たる範囲を若干拡げることとなるので、肌の特定の部位に吐水が集中的に当たることがなく吐水による刺激が弱い印象を与えることができる。なお、請求項１又は請求項２の発明においては、噴水孔５４を傾斜して形成することに限られないが、吐水の刺激をより弱めるためには、上記したように噴水孔５４に傾斜角を設けることが好ましい。
【００２０】
図２及び図３に示すように、シャワーフェイス４０の内筒部４６内に羽根車６０が収容されている。羽根車６０は、内筒部４６内のボス４７に回転自在に挿通されており、このボス４７には、ねじ５９により取り付けられている。羽根車６０には、ボス４７に挿通される中心の円筒部６２から外側に向かって等間隔で配設された３枚の羽根６４が形成されている。また、図６に示すように、羽根車６０の裏側面、すなわちシャワーフェイス４０の内側底部４８に向けられる面には、遮蔽部６６が形成されている。
【００２１】
遮蔽部６６は、第１の羽根６４から第２の羽根６４を経て第３の羽根６４に至るまで、すなわち円筒部６２を中心にして、全周の約３分の２に渡って扇状に形成されている。また、遮蔽部６６には、円弧状に配置された逃し孔６８が４つ形成されている。また、遮蔽部６６と反対側には３枚の羽根６４の外周を取り巻くようにして、リング状のリング部７０が形成されており、このリング部７０が内筒部４６の先端に摺接される。
【００２２】
羽根車６０は、上記したように、シャワーフェイス４０のボス４７に回転自在に挿通され、ねじ５９により内筒部４６内に取り付けられる。そして、羽根車６０を取り付けたシャワーフェイス４０を、上記したように、シャワーフェイス３０の円孔３２内に挿通して、その雄ねじを切替プレート１５開口部１６内周面の雌ねじに螺着すると、シャワーフェイス３０の段部３３がシャワーフェイス４０の外周縁に係止されて、シャワーフェイス４０も切替プレート１５に固定されることとなる。また、羽根車６０の一次側に平座金７１を介して設けられる分流板７２には、通水孔７４がそれぞれ形成されているが、この通水孔７４は、羽根車６０の回転軸に対して斜めに形成され（図中の左側の通水孔７４は羽根車６０に向かって図面手前側に斜めに形成され、図中の右側の通水孔７４は羽根車６０に向かって図面後側に斜めに形成され）ており、羽根６４の側面に斜めに水流が与える抵抗により羽根車６０が回転するように設けられている。なお、図２中、１７は各部材管の水密を図るためのＯリングである。
【００２３】
そして、切換装置１２によりマッサージシャワー吐水が選択されると、分流板７２上方の流路７６から内筒部４６内に湯水が流入されると共に、羽根車７０が回転され、噴水孔５４，５６からの吐水がなされる。そして、回転される羽根車７０の遮蔽部６６が順次噴水孔５４、５６を遮蔽することにより、その噴水孔５４，５６からの吐水が一時的に弱まり、遮蔽部６６が離れることにより再度元の強さの吐水が開始され、これが短時間の間隔で繰り返されることにより断続的なマッサージシャワー吐水が得られる。また、遮蔽部６６に逃し孔６８が設けられていることにより、吐水の中断を急激に行うことなく快適なマッサージシャワー吐水が得られるように構成されている。
【００２４】
なお、本例の羽根車６０においては、通常用いられる羽根車と比較して、遮蔽部６６を円筒部６２を中心にして全周の約３分の２に渡って扇状に形成されるものとして、遮蔽部６６の割合を大きく形成しており、これにより断続されて吐出される脈流水が短めに吐出されるものとすることができるので、刺激が強すぎずより一層感触の良いマッサージシャワー吐水とすることができる。また、羽根６４の数を通常の８枚から３枚へと減らしているので、羽根車６０の回転速度を落とすことができ、脈流水の断続の間隔を長めにとることができるので、この点からも刺激が強すぎずより一層感触の良いマッサージシャワー吐水とすることができる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明は上記のように、マッサージシャワー吐水用の噴水孔として大径孔と小径孔とを備えている（請求項１）ので、大径孔から充分なマッサージ効果を得つつも小径孔からの吐水により大径孔から吐水の勢いを若干弱めて、刺激の強すぎない快適なマッサージシャワー吐水を得ることができる。また、小径孔が大径孔の外側に略円周状に配設されたものとすること（請求項２）により、マッサージシャワー吐水の水はねも減少させることができ、より快適なマッサージシャワー吐水を得ることができる。さらに、小径孔が、シャワーフェイス外側に向けて傾斜されて設けられたものとすること（請求項３）により、さらに刺激の強すぎない快適なマッサージシャワー吐水を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のマッサージシャワー吐水具の一部斜視図である。
【図２】図１のマッサージシャワー吐水具の要部拡大破断面図である。
【図３】マッサージシャワー吐水具の一部分解斜視図である。
【図４】マッサージシャワー吐水用のシャワーフェイスの縦断面図である。
【図５】マッサージシャワー吐水用のシャワーフェイスの底面図である。
【図６】羽根車の底面側斜視図である。
【図７】従来のマッサージシャワー吐水具の斜視図である。
【符号の説明】
１０；吐水具、１１；ヘッド部、１２；切換装置、１３；切換ハンドル、１４；弁装置本体、１５；切替プレート、１６；開口部、１７；Ｏリング、３０；シャワーフェイス、３２；円孔、３３；段部、３４；底部、３６；噴水孔、４０；シャワーフェイス、４２；底部、４４；開口部、４５；外筒部、４６；内筒部、４７；ボス、４８；内側底部、５０；外側底部、５２；噴水孔、５４；噴水孔、５６；噴水孔、５９；ねじ、６０；羽根車、６２；円筒部、６４；羽根、６６；遮蔽部、６８；逃し孔、７０；リング部、７１；平座金、７２；分流板、７４；通水孔、８０；吐水具、８２；噴水孔、８４；噴水孔、８６；シャワーフェイス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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