(57)【要約】【課題】  部品点数の増大を防止しつつ高い演出効果を得る。【解決手段】  発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６４は、４行１６列のマトリクス状に接続されている。すなわち、ＬＥＤ駆動用の集積回路ＩＣ１の４個の出力ポートに、４個のトランジスタのベースがそれぞれ抵抗を介して接続され、各トランジスタのエミッタに電源＋５Ｖがそれぞれ接続され、各トランジスタのコレクタに各行の発光ダイオードのアノードがそれぞれ接続されている。また、ＬＥＤ駆動用の集積回路ＩＣ２の出力ポートＯＵＴ１５〜ＯＵＴ０に、列ごとに発光ダイオードのカソードがそれぞれ接続されている。【選択図】  図４
2005304984.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２Ｎ×２Ｎ（Ｎは３以上の整数）個の発光素子を含む演出手段と、前記各発光素子を点灯させる駆動回路とを備えた遊技機において、
前記各発光素子を２Ｎ−１行２Ｎ＋１列のマトリクス状に接続し、
前記駆動回路は、前記各発光素子をダイナミック・ドライブにより各行ごとに２Ｎ＋１個ずつ順次点灯させることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記発光素子が発光ダイオードであることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記駆動回路は、
電源と前記各行の２Ｎ＋１個の発光ダイオードのアノードとの間にそれぞれ設けられ前記電源からの電流供給をオンオフする２Ｎ−１個のスイッチ素子と、
前記各スイッチ素子に対応してそれぞれ設けられ対応する前記スイッチ素子のオンオフを制御する制御信号を該スイッチ素子に出力する２Ｎ−１個の制御信号出力部と、
前記各列の２Ｎ−１個の発光ダイオードのカソードの電圧レベルを前記電源レベルとアースレベルとの間で列ごとに切り換える電圧レベル切換部とを備えていることを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記駆動回路は、前記各行の発光素子の点灯をデューティ比１／２Ｎ−１で順次切り換えることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記Ｎが３であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記駆動回路の動作を制御する制御手段をさらに備え、
前記演出手段は遊技機筐体の前面パネルの上部に配設され、
前記制御手段が、前記駆動回路の動作を制御することで、通常遊技から遊技者にとってより有利な遊技状態である特別遊技への移行時に前記各発光素子を点灯させることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンなどの遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的なスロットマシンなどの遊技機は、外周面に複数の図柄が描かれた３個の回転リールを一斉に回転開始するためのスタートスイッチ、各回転リールに対応する３個のストップスイッチなどを備え、１〜３枚のメダルを投入した後にスタートスイッチの操作で３つの回転リールが回転を開始するとともに、入賞態様を決定するための抽選が行われ、遊技者が各回転リールに対応するストップスイッチを順次操作することで対応する回転リールの回転が停止する。ここで、上記抽選により所定の入賞態様に当選した場合には、その入賞態様に対応する図柄の組合せが揃いやすくなるように回転リールの停止制御が行われ、その図柄の組合せがメダル投入枚数に応じて有効化された１又は複数の入賞ライン上に停止すると、その入賞態様に応じて予め設定された枚数のメダルが払い出される。このような遊技機では、従来、遊技者の興趣を高めるために、遊技に関連する演出を行うようにしている（例えば特許文献１参照）。この特許文献１に記載の遊技機は、例えばＬＥＤからなる複数の発光素子を備えており、これらの発光素子を入賞態様に応じて点灯あるいは点滅させて遊技の興趣を高めるようにしている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１５６００１号公報（段落００１４〜００１７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
最近では、演出効果を高めるために発光素子の個数を増大することが望まれている。しかしながら、多数の発光素子を点灯するためには、各発光素子を点灯させる駆動回路の構成を工夫しないと、部品点数の増大により基板面積が大型化したり、駆動回路から発光素子への供給電流の不足により十分な発光強度が確保できないため高い演出効果が得られないという問題が生じる。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、部品点数の増大を防止しつつ高い演出効果が得られる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明にかかる遊技機は、２Ｎ×２Ｎ（Ｎは３以上の整数）個の発光素子を含む演出手段と、前記各発光素子を点灯させる駆動回路とを備えた遊技機において、前記各発光素子を２Ｎ−１行２Ｎ＋１列のマトリクス状に接続し、前記駆動回路は、前記各発光素子をダイナミック・ドライブにより各行ごとに２Ｎ＋１個ずつ順次点灯させることを特徴としている（請求項１）。
【０００７】
また、前記発光素子が発光ダイオードであるとしてもよい（請求項２）。
【０００８】
また、前記駆動回路は、電源と前記各行の２Ｎ＋１個の発光ダイオードのアノードとの間にそれぞれ設けられ前記電源からの電流供給をオンオフする２Ｎ−１個のスイッチ素子と、前記各スイッチ素子に対応してそれぞれ設けられ対応する前記スイッチ素子のオンオフを制御する制御信号を該スイッチ素子に出力する２Ｎ−１個の制御信号出力部と、前記各列の２Ｎ−１個の発光ダイオードのカソードの電圧レベルを前記電源レベルとアースレベルとの間で列ごとに切り換える電圧レベル切換部とを備えているとしてもよい（請求項３）。
【０００９】
また、前記駆動回路は、前記各行の発光素子の点灯をデューティ比１／２Ｎ−１で順次切り換えるとしてもよい（請求項４）。
【００１０】
また、前記Ｎが３であるとしてもよい（請求項５）。
【００１１】
また、前記駆動回路の動作を制御する制御手段をさらに備え、前記演出手段は遊技機筐体の前面パネルの上部に配設され、前記制御手段が、前記駆動回路の動作を制御することで、通常遊技から遊技者にとってより有利な遊技状態である特別遊技への移行時に前記各発光素子を点灯させるとしてもよい（請求項６）。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、各発光素子を２Ｎ−１行２Ｎ＋１列のマトリクス状に接続し、各発光素子をダイナミック・ドライブにより各行ごとに２Ｎ＋１個ずつ点灯させているため、例えば各発光素子を２Ｎ行２Ｎ列のマトリクス状に接続し、各行ごとに２Ｎ個ずつ点灯させる場合に比べて行数が１／２になることから、同一周期では１行当たりの駆動時間が２倍になり、これによって十分な発光強度を確保することができ、高い演出効果を得ることができる。また、スタティック・ドライブにより２Ｎ×２Ｎ個の発光素子を個別に点灯させる場合に比べて、駆動回路の部品点数を削減でき、これによって基板面積の大型化を防止することができる。
【００１３】
また、ダイナミック・ドライブの場合には２Ｎ×２Ｎ個の発光素子にそれぞれ定常的に直流電流を供給して個別に点灯させるスタティック・ドライブの場合に比べて平均電流値が低下することから発光素子の発光強度が低下することになるが、請求項２の発明によれば、発光素子を発光ダイオードとしているため、ダイナミック・ドライブにより各行ごとに２Ｎ＋１個ずつ点灯させる際に供給する供給電流の許容値がスタティック・ドライブの場合の直流電流の許容値に比べて上昇することから、供給電流の電流値を上昇させることにより平均電流値の低下を抑制することができ、これによってスタティック・ドライブの場合に対する発光強度の低下を抑制することができる。
【００１４】
また、請求項３の発明によれば、電源と各行の２Ｎ＋１個の発光ダイオードのアノードとの間にそれぞれ設けられたスイッチ素子のオンオフと、各列の２Ｎ−１個の発光ダイオードのカソードの電圧レベルの電源レベルとアースレベルとの間での電圧レベル切換部による列ごとの切換えとによって、発光ダイオードの点灯を制御しているため、例えば各発光ダイオードを２Ｎ行２Ｎ列のマトリクス状に接続する場合に比べてスイッチ素子の個数を１／２に削減できる。このスイッチ素子を例えばリード部品やチップ部品などのディスクリートのトランジスタで構成する場合には、基板上におけるトランジスタの実装面積の低下による効果が大きいものとなる。なお、電圧レベル切換部の個数は２Ｎ行２Ｎ列のマトリクス状に接続する場合に比べて２倍になるが、例えば電圧レベル切換部を集積回路（ＩＣ）の出力ポートで構成すると、部品点数の増大や基板上におけるＩＣの実装面積の増大による影響は、トランジスタの削減による効果に比べて限られたものとなる。
【００１５】
また、請求項４の発明によれば、各行の発光素子の点灯をデューティ比１／２Ｎ−１で順次切り換えているため、１周期における各行の発光素子の点灯時間が等しくなり、これによって各発光素子の発光強度を各行で互いに同一にすることができ、演出手段の見映えを良好にすることができる。
【００１６】
また、請求項５の発明によれば、Ｎが３であるため、４行１６列のマトリクス状に接続された６４個の発光素子を、例えば８行８列のマトリクス状に接続された場合に比べてほぼ２倍の発光強度で点灯させることができる。また、６４個の発光素子を個別に点灯させる場合に比べて、駆動回路の部品点数を大きく削減でき、これによって基板面積の大型化を防止することができる。
【００１７】
また、請求項６の発明によれば、遊技機筐体の前面パネルの上部に配設された演出手段の各発光素子を、通常遊技から遊技者にとってより有利な遊技状態である特別遊技への移行時に点灯させているため、特別遊技への移行を確実に遊技者に告知することができ、これによって遊技者の興趣を増すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は本発明にかかる遊技機の一実施形態であるスロットマシンの外観を示す斜視図である。この実施形態におけるスロットマシン１は、例えば図１に示すように構成されている。即ち、このスロットマシン１では、筐体３の前面が前面パネル５により開閉自在に閉塞され、この前面パネル５のほぼ中央高さの位置に操作板７が配設されると共に、この操作板７の上方に正面板９が配設されている。
【００１９】
そして、この正面板９には横長矩形の表示窓１１が設けられている。また、表示窓１１の内側には左・中・右の回転リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒ（図２参照）が配置され、表示窓１１からは、回転リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの図柄が上段・中段・下段の各々３個ずつ覗くように設定されている。更に、この操作板７には、内部に貯留されているクレジットメダルから１枚ずつのメダル投入を指示するためのベットボタン１５、クレジットメダルから一遊技あたりの最大投入枚数（例えば３枚）のメダル投入を指示するための最大ベットボタン１７、各回転リールの回転を開始させるためのスタートレバー１９、左・中・右回転リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの回転をそれぞれ停止させるための左・中・右ストップスイッチ２１Ｌ，２１Ｍ，２１Ｒ、クレジットメダルを払い出すための精算ボタン２３、およびメダル投入口２５が設けられている。
【００２０】
また、正面板９の上方のほぼ中央には、動画などを表示して演出を行うための液晶表示器２７が設けられ、液晶表示器２７のすぐ上方には、各種の入賞図柄が表示された説明パネル２９が設けられ、これら液晶表示器２７および説明パネル２９の左右には、音楽などによる演出を行うためのスピーカ３１Ｌ，３１Ｒがそれぞれ設けられている。また、説明パネル２９およびスピーカ３１Ｌ，３１Ｒの上辺には中央ランプ部３３Ｍが配設され、その左右には左・右ランプ部３３Ｌ，３３Ｒがそれぞれ配設されている。これらのランプ部３３Ｍ，３３Ｌ，３３Ｒは一体的に形成され、遊技者に当選や入賞を告知するなどの演出を行うための上部ランプ部３３を構成している。中央ランプ部３３Ｍには複数（この実施形態では例えば５６個）の発光ダイオードが例えば横方向に１列に並んで配置され、左・右ランプ部３３Ｌ，３３Ｒには、それぞれ複数（この実施形態では例えば４個）の発光ダイオードが例えば縦方向に１列に並んで配置されている。上部ランプ部３３の発光ダイオードの回路構成については後に詳述する。
【００２１】
また、操作板７の下方には、装飾画などが表示された下部パネル３５が設けられ、この下部パネル３５の左右には、それぞれ複数の光源が例えば２列に並んで配置された下部ランプ部３７Ｌ，３７Ｒが設けられている。また、下部パネル３５の下方には、メダルの払出口３９や、この払出口３９から払い出されるメダルを受けるメダル受け４１が設けられている。また、筐体３の内部の回転リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの下方には、メダルを払出口３９に排出するためのホッパーユニット４３（図２参照）が配設されている。
【００２２】
図２はスロットマシン１の電気的構成を示すブロック図である。投入センサ５１は、筐体３内部のメダル投入口２５近傍に設けられ、投入されたメダルを１枚ずつ検知するものである。払出センサ５３は、ホッパーユニット４３の出口に設けられ、払出口３９に払い出されるメダルを１枚ずつ検知するものである。また、このスロットマシン１では、遊技に関する制御を行うメインＣＰＵ６１が実装されたメイン制御基板６３と、遊技に関連する演出の制御を行うサブＣＰＵ７１が実装されたサブ制御基板７３とが別々に設けられている。メイン制御基板６３のメモリ６５は、データを一時的に記憶するＲＡＭ部と遊技用プログラムを記憶するＲＯＭ部とからなり、メインＣＰＵ６１は、この遊技用プログラムにしたがって動作することで、遊技に関する制御を行う。遊技には、一般的な遊技である通常遊技と、遊技者にとって通常遊技よりも有利な遊技である特別遊技（ボーナスゲーム）とがある。
【００２３】
通常遊技について簡単に説明すると、このスロットマシン１では、投入センサ５１によりメダル投入口２５からのメダル投入が検出されるか、あるいはベットボタン１５または最大ベットボタン１７の操作によりクレジットメダルの投入指示があると、ゲームが開始される。そして、ゲーム開始後にスタートレバー１９を操作すると、まず、当選か否かの抽選が行われ、ほぼ同時に、３個すべての回転リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの回転が開始する。その後に、３個のストップスイッチ２１Ｌ，２１Ｍ，２１Ｒのうちの１個を操作すると、当該ストップスイッチ２１Ｌ，２１Ｍ，２１Ｒに対応した回転リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの回転が停止する。そして、３個すべてのストップスイッチ２１Ｌ，２１Ｍ，２１Ｒを操作し終えると、３個すべての回転リール１３Ｌ，１３Ｍ，１３Ｒの回転が停止する。このとき、所定の図柄が所定の位置に停止すると入賞になり、ホッパーユニット４３により遊技者に対して所定枚数のメダルが払い出されるか、又は遊技者に対してリプレイなどの所定の利益が付与される。なお、メダルの払い出しに代えて、クレジットメダルとして内部に貯留されることもある。
【００２４】
抽選結果には、特定導入遊技当選（ビッグボーナス（ＢＢ）当選）と、特定遊技当選（レギュラーボーナス（ＲＢ）当選）と、小役当選と、再遊技当選（Replay当選）と、ハズレとがある。また、入賞には、特定導入遊技（ＢＢゲーム）への移行に係る特定導入遊技入賞（ＢＢ入賞）と、特定遊技（ＲＢゲーム）への移行に係る特定遊技入賞（ＲＢ入賞）と、所定枚数のメダルの払い出しに係る小役入賞と、再遊技（Replay）の実行に係る再遊技入賞（Replay入賞）とがある。
【００２５】
上記ＲＢゲームとは、特定入賞遊技（ＪＡＣゲーム）を複数回行い得ることにより、通常遊技よりも当選確率が高い遊技をいい、また、ＢＢゲームとは、ＲＢゲームの導入確率が高い遊技をいい、これらが本発明の「特別遊技」に相当する。そして、所定の図柄（例えば「赤７」または「青７」）が入賞ライン上に３個揃うと、ＢＢ入賞となり、払い出しがある場合にはメダルが払い出されて、通常遊技からＢＢゲームに移行する。また、所定の図柄（例えば「スイカ」）が入賞ライン上に３個揃うと、小役入賞となり、所定枚数のメダルが払い出される。また、例えば、「Replay」の図柄が入賞ライン上に３個揃うと、Replay入賞となり、新たなメダルを投入することなく、前回の遊技と同じ条件で再度遊技を行うことができる。
【００２６】
なお、抽選結果がＢＢ当選になると、ＢＢ当選に基づいた図柄の停止制御が行われるが、このとき、ＢＢ入賞が引き当てられないと、このＢＢ当選は、ＢＢ入賞が引き当てられるまで持ち越されることとなっている。ＲＢ当選についても同様である。ＢＢ当選またはＲＢ当選が持ち越された状態をそれぞれ「ＢＢ内部当り」、「ＲＢ内部当り」と称する。一方、小役当選は、抽選結果が小役当選となった遊技で小役入賞を引き当てられないと、次回の遊技には持ち越されないこととなっている。Replay当選についても同様である。
【００２７】
そして、メインＣＰＵ６１は、抽選結果、入賞の有無や「内部当り」の状態などの遊技に関連するデータを演出制御データとしてサブＣＰＵ７１に送る。
【００２８】
サブ制御基板７３のメモリ７５は、データを一時的に記憶するＲＡＭ部と演出用プログラムを記憶するＲＯＭ部とからなり、サブＣＰＵ７１は、メインＣＰＵ６１からの演出制御データに基づき、演出用プログラムにしたがって動作することで、遊技に関連する演出の制御を行う。例えば、サブＣＰＵ７１は、遊技の進行や抽選結果などに対応して予め設定された演出パターンに応じて、液晶表示器２７に動画を表示したり、スピーカ３１Ｌ，３１Ｒから音楽を発生させたり、下部ランプ部３７Ｌ，３７Ｒを一斉にあるいは個別に点滅させる。
【００２９】
また、サブＣＰＵ７１は、上部ランプ部３３の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６４を一斉にあるいは順番に点滅させることで、抽選結果がＢＢ当選、ＲＢ当選である旨や「内部当り」の状態である旨などを遊技者に告知する。ここで、サブＣＰＵ７１は、駆動回路８１から発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６４への電流供給を制御することにより、その点灯を制御する。駆動回路８１および発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６４の回路構成について、以下に説明する。
【００３０】
図３および図４は上部ランプ部３３の駆動回路８１および４行１６列のマトリクス状に接続された発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６４の回路図である。なお、説明の便宜上、駆動回路８１および発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６４を図３および図４の２つに分けて図示しており、各図の符号Ｘ，Ｙ，Ｚが互いの接続箇所を示している。また、この実施形態では、第１〜１４列目の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１４，ＬＥＤ１７〜ＬＥＤ３０，ＬＥＤ３３〜ＬＥＤ４６，ＬＥＤ４９〜ＬＥＤ６２は中央ランプ部３３Ｍのランプ基板に実装され、第１５列目の発光ダイオードＬＥＤ１５，ＬＥＤ３１，ＬＥＤ４７，ＬＥＤ６３は左ランプ部３３Ｌのランプ基板に実装され、第１６列目の発光ダイオードＬＥＤ１６，ＬＥＤ３２，ＬＥＤ４８，ＬＥＤ６４は右ランプ部３３Ｒのランプ基板に実装され、これらのランプ基板間がコネクタを介してケーブルにより接続されているが、図３および図４では、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６４の電気的な接続関係のみを示している。
【００３１】
図３および図４に示すように、ＬＥＤ駆動用の集積回路ＩＣ１の出力ポートＯＵＴ７〜ＯＵＴ４に、ＰＮＰ型のトランジスタＱ２〜Ｑ５のベースがそれぞれ抵抗を介して接続され、このトランジスタＱ２〜Ｑ５のエミッタに、電源＋５Ｖがそれぞれ接続されている。また、トランジスタＱ２のコレクタに、第１行目の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ１６のアノードがそれぞれ接続され、トランジスタＱ３のコレクタに、第２行目の発光ダイオードＬＥＤ１７〜ＬＥＤ３２のアノードがそれぞれ接続され、トランジスタＱ４のコレクタに、第３行目の発光ダイオードＬＥＤ３３〜ＬＥＤ４８のアノードがそれぞれ接続され、トランジスタＱ５のコレクタに、第４行目の発光ダイオードＬＥＤ４９〜ＬＥＤ６４のアノードがそれぞれ接続されている。
【００３２】
また、ＬＥＤ駆動用の集積回路ＩＣ２の出力ポートＯＵＴ１５〜ＯＵＴ０に、抵抗アレイＲＡ１〜ＲＡ５の各抵抗を介して列ごとに発光ダイオードのカソードがそれぞれ接続されている。すなわち、出力ポートＯＵＴ１５に、第１列目の発光ダイオードＬＥＤ１，ＬＥＤ１７，ＬＥＤ３３，ＬＥＤ４９のカソードがそれぞれ接続され、出力ポートＯＵＴ１４に、第２列目の発光ダイオードＬＥＤ２，ＬＥＤ１８，ＬＥＤ３４，ＬＥＤ５０のカソードがそれぞれ接続され、以下同様に、順番に各列の発光ダイオードのカソードが接続され、最後に、出力ポートＯＵＴ０に、第１６列目の発光ダイオードＬＥＤ１６，ＬＥＤ３２，ＬＥＤ４８，ＬＥＤ６４のカソードがそれぞれ接続されている。この実施形態では例えば、集積回路ＩＣ１はシフトレジスタとして機能するものが用いられ、集積回路ＩＣ２は定電流ドライバとして機能するものが用いられている。また、抵抗アレイＲＡ１〜ＲＡ５の各抵抗は、集積回路ＩＣ２への印加電圧を抑制する機能を果たしている。
【００３３】
このような回路構成により、集積回路ＩＣ１の出力ポートＯＵＴ７〜ＯＵＴ４から順次ローレベル信号が出力されると、トランジスタＱ２〜Ｑ５が順次オンにされ、電源＋５Ｖが各行の発光ダイオードのアノードに接続される。また、集積回路ＩＣ２の出力ポートＯＵＴ１５〜ＯＵＴ０から、ハイレベル（＋５Ｖの電源レベル）信号が出力されると発光ダイオードに電流が流れず、ローレベル（ＶＥＥのアースレベル）信号が出力されると発光ダイオードの通電が可能になる。したがって、トランジスタＱ２〜Ｑ５のうちでオンになっているトランジスタに対応する行の発光ダイオードであって、集積回路ＩＣ２の出力ポートＯＵＴ１５〜ＯＵＴ０のうちでローレベル信号が出力された出力ポートに対応する列の発光ダイオードが、点灯することとなる。
【００３４】
また、コネクタＣＮ１は、中央ランプ部３３Ｍのランプ基板とサブ制御基板７３との間を電気的に接続するためのもので、コネクタＣＮ１の＋５Ｖ端子はサブ制御基板７３の電源ラインに接続され、ＶＥＥ端子はサブ制御基板７３のアースラインに接続され、ＳＩＮ端子はサブＣＰＵ７１の制御シリアル信号出力ポートに接続され、ＳＣＬＫ端子はサブ制御基板７３の発振回路に接続され、ＥＮＡＢＬＥ端子はサブＣＰＵ７１のイネーブル信号出力ポートに接続され、ＬＡＴＣＨ端子はサブＣＰＵ７１のラッチ信号出力ポートに接続されている。
【００３５】
そして、サブＣＰＵ７１からのイネーブル信号により集積回路ＩＣ１，ＩＣ２が動作可能になる。また、サブＣＰＵ７１からの制御シリアル信号により、集積回路ＩＣ１の各出力ポートの信号レベルが制御されるとともに、集積回路ＩＣ１の出力ポートＳ＿ＯＵＴから集積回路ＩＣ２の入力ポートＳＥＲＩＡＬ−ＩＮに入力される信号が制御され、この信号により集積回路ＩＣ２の出力ポートの信号レベルが制御される。また、サブＣＰＵ７１からのラッチ信号により、集積回路ＩＣ１，ＩＣ２の各出力ポートの信号レベルがラッチされる。
【００３６】
このように、この実施形態では、サブＣＰＵ７１が本発明の「制御手段」に相当し、トランジスタＱ２〜Ｑ５が本発明の「スイッチ素子」に相当し、集積回路ＩＣ１が本発明の「制御信号出力部」に相当し、集積回路ＩＣ２が本発明の「電圧レベル切換部」に相当する。
【００３７】
次に、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６４の発光強度について説明する。図５はこの実施形態における各行の発光ダイオードのオンオフを示すタイミングチャート、図６は比較例として６４個の発光ダイオードを８行８列のマトリクス状に接続した場合における各行の発光ダイオードのオンオフを示すタイミングチャートである。
【００３８】
一般に、発光ダイオードの駆動方法として、定常的に直流電流を供給するスタティック・ドライブと、制御信号を共用化して時分割でパルス電流を供給するダイナミック・ドライブとが知られているが、発光ダイオードの発光強度を高めるためにはスタティック・ドライブが好ましい。しかしながら、６４個の発光ダイオードをスタティック・ドライブで個別に点灯させるためには６４個の出力ポートが必要になる。また、発光ダイオードに直列に接続される抵抗（図４の抵抗アレイＲＡ１〜ＲＡ５に相当）も６４個（例えば４連の抵抗アレイが１６個）必要になる。したがって、部品点数の増大による基板面積の大型化が避けられないため、通常はダイナミック・ドライブが採用される。
【００３９】
図５に示すように、この実施形態のダイナミック・ドライブでは、各行のオン時間Ｔ１は、ドライブ周期をＴ０とすると、
Ｔ１＝Ｔ０／４
であり、デューティ比が２５％になる。一方、図６に示すように、比較例のダイナミック・ドライブでは、各行のオン時間Ｔ２は、
Ｔ２＝Ｔ０／８
であり、デューティ比が１２．５％になる。したがって、
Ｔ２＝Ｔ１／２
となり、この実施形態における各発光ダイオードへの供給電流の平均値は、比較例の２倍となる。なお、ドライブ周期Ｔ０は、長すぎると人間の目にちらつきが見え、短すぎるとトランジスタのスイッチング速度の影響でオフ時にも薄く点灯してしまうため、これらを考慮して適当な値に設定される。
【００４０】
このように、６４個の発光ダイオードをダイナミック・ドライブで点灯する場合に、４行１６列のマトリクス状に接続した発光ダイオードの電流値は、８行８列のマトリクス状に接続した場合の２倍となることから、これに応じて発光強度も増大する。例えば、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６４として、発光強度が電流にほぼ比例する特性を有する発光ダイオード（例えば材料がＧａＰの赤色）を採用すると、この実施形態の発光強度は比較例に対してほぼ２倍になる。
【００４１】
ここで、発光ダイオードの順方向電流の許容値について説明すると、発光ダイオードにパルス電流を供給する場合の供給電流（以下「尖頭電流」という）の許容値は、定常的に直流電流を供給する場合の直流電流の許容値に比べて高い。すなわち、例えば発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６４をダイナミック・ドライブで点灯する場合の尖頭電流をＩ１とし、発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６４をスタティック・ドライブで点灯する場合の直流電流をＩ２とすると、
Ｉ１＞Ｉ２
に設定することができる。
【００４２】
これらの値として、この実施形態の発光ダイオードでは、例えばＩ１＝６０ｍＡ、Ｉ２＝２０ｍＡとすると、尖頭電流Ｉ１の平均値の直流電流Ｉ２に対する比率は、
｛６０／（４×２０）｝×１００
＝７５（％）
である。一方、８行８列のマトリクス状に接続される比較例における上記比率は、
｛６０／（８×２０）｝×１００
＝３７．５（％）
である。このように、この実施形態では、発光ダイオードの電流特性を利用することにより、スタティック・ドライブに対するダイナミック・ドライブでの発光強度の低下を抑制することが可能になっている。
【００４３】
次に、図３および図４を参照しつつ、この実施形態の駆動回路８１の部品点数を、８行８列のマトリクス状に接続した比較例（図６参照）の駆動回路と比較する。上記比較例の駆動回路では、この実施形態に比べて、発光ダイオードのアノード側のＬＥＤ駆動用集積回路（図３の集積回路ＩＣ１に相当）の出力ポートがさらに４個必要になるため、これらの出力ポートに接続されるトランジスタが４個増える。これに伴って、各トランジスタに接続される抵抗（図３の抵抗Ｒ８および抵抗Ｒ１２に相当）が合計８個増える。したがって、部品が１２個増加する。
【００４４】
一方、発光ダイオードのカソード側のＬＥＤ駆動用集積回路（図３の集積回路ＩＣ２に相当）の出力ポートが８個減少して８個になる。これに伴って、該出力ポートに接続される抵抗（図４の抵抗アレイＲＡ１〜ＲＡ５に相当）が８個減少して８個（４連の抵抗アレイが２個）になる。なお、比較例では、ＬＥＤ駆動用集積回路の出力ポートが合計１６個になるため、１個の集積回路で構成することが可能になる。したがって、部品が９個減少する。この結果、この実施形態における全体の部品点数は、比較例に対して差し引き３個減少する。
【００４５】
次に、これらの部品点数の増減による基板面積への影響について説明する。基板上の配線パターンも含めると、集積回路のパッケージおよび抵抗アレイ２個が基板に占める面積よりも、トランジスタ４個および抵抗８個が基板に占める面積の方が大きい。このため、この実施形態では、上記比較例に対して駆動回路８１が実装されるランプ基板を小型化することができる。あるいは、同じ大きさのランプ基板を用いる場合には、配線パターンの引き回しに余裕を持たせることができ、これによって耐ノイズなどの信頼性を向上することができる。
【００４６】
なお、４行１６列のマトリクス状に接続したこの実施形態の発光ダイオードの入出力本数は、
４＋１６＝２０
であるのに対して、８行８列のマトリクス状に接続した比較例の発光ダイオードの入出力本数は、
８＋８＝１６
である。したがって、この実施形態では、比較例に比べて入出力本数が４本増加しているが、これらはランプ基板上の配線パターンで形成されるので、４本程度の増加であれば基板面積に大きな影響を与えることはない。
【００４７】
さらに、６４個の発光ダイオードを２行３２列のマトリクス状に接続した場合と比較すると、２行３２列の場合には電源に接続されるトランジスタが２個になり、デューティ比が５０％となる。したがって、尖頭電流を４０ｍＡにすることで電流の平均値をスタティック・ドライブに等しくすることができ、これによって、スタティック・ドライブと同等の大きい発光強度で発光ダイオードを点灯することができる。
【００４８】
しかしながら、３２列であるので、カソード側の抵抗とＬＥＤ駆動用集積回路の出力ポートとが、この実施形態の２倍の３２個必要となる。ＬＥＤ駆動用集積回路の出力ポートは、アノード側と合せて
２＋３２＝３４
で、合計３４個必要になる。したがって、ＬＥＤ駆動用集積回路として、より大型の集積回路を採用するか、この実施形態と同規模の集積回路を１個増加する必要がある。これに対して、トランジスタおよび抵抗は、４個から２個減少するだけである。したがって、この実施形態より２行３２列の方が実装面積は増大する。
【００４９】
以上説明したように、この実施形態によれば、６４個の発光ダイオードを４行１６列のマトリクス状に接続し、各行ごとに１６個ずつダイナミック・ドライブで駆動しているため、８行８列のマトリクス状接続でのダイナミック・ドライブに比べて、発光強度を増大することができ、これによって高い演出効果を得ることができる。また、スタティック・ドライブや８行８列などの他のマトリクス状接続でのダイナミック・ドライブに比べて、部品点数の増大によるランプ基板の大型化を防止することができる。
【００５０】
また、この実施形態によれば、発光素子として発光ダイオードを用いているため、直流電流の許容値に比べてパルス電流での尖頭電流の許容値が高いことから、スタティック・ドライブに対する発光強度の低下を抑制することができ、十分な演出効果を確保することができる。
【００５１】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、上記実施形態では６４個の発光ダイオードＬＥＤ１〜ＬＥＤ６４を備えているが、発光ダイオードの個数はこれに限られず、４行１６列のマトリクス状に接続されていればよい。例えば、図４において、全てのまたは特定の発光ダイオードの位置に、それぞれ直列接続した例えば２個の発光ダイオードを配置するようにしてもよい。この形態では、発光ダイオードの個数は増えることになるが、発光ダイオードが４行１６列のマトリクス状に接続されている点では上記実施形態と同様である。したがって、駆動回路８１は上記実施形態のものをそのまま使用することができ、これによって上記実施形態と同様の効果を得ることができる。例えば、図４の第１５列目の発光ダイオードＬＥＤ１５，ＬＥＤ３１，ＬＥＤ４７，ＬＥＤ６３および第１６列目の発光ダイオードＬＥＤ１６，ＬＥＤ３２，ＬＥＤ４８，ＬＥＤ６４の位置に、それぞれ直列接続した２個の発光ダイオードを配置すると、左・右ランプ部３３Ｌ，３３Ｒの光量を増大することができ、これによって演出効果をさらに高めることができる。
【００５２】
また、４行１６列のマトリクス状に接続された６４個の発光ダイオードを含むものであればよい。すなわち、例えば１２８個の発光ダイオードであれば、４行１６列のマトリクス状に接続された６４個の発光ダイオードが２組あると考えることにより、各組の発光ダイオードの駆動回路として上記実施形態の駆動回路８１を用いることができる。
【００５３】
また、上記実施形態では発光ダイオードの個数を６４個、すなわち２３×２３個としているが、これに限られず、２Ｎ×２Ｎ（Ｎは４以上の整数）個の発光ダイオードを備え、これらを２Ｎ−１行２Ｎ＋１列のマトリクス状に接続するようにしてもよい。例えばＮ＝４であれば、２５６個の発光ダイオードを２３×２５のマトリクス状に接続すればよい。この形態でも、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明にかかる遊技機の一実施形態であるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】上部ランプ部の駆動回路および発光ダイオードの回路図である。
【図４】上部ランプ部の駆動回路および発光ダイオードの回路図である。
【図５】この実施形態における各行の発光ダイオードのオンオフを示すタイミングチャートである。
【図６】比較例として６４個の発光ダイオードを８行８列のマトリクス状に接続した場合における各行の発光ダイオードのオンオフを示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１…スロットマシン、３…筐体、５…前面パネル、３３…上部ランプ部（演出手段）、７１…サブＣＰＵ（制御手段）、７３…サブ制御基板、８１…駆動回路、ＩＣ１…集積回路（制御信号出力部）、ＩＣ２…集積回路（電圧レベル切換部）、ＬＥＤ１〜ＬＥＤ６４…発光ダイオード、Ｑ２〜Ｑ５…トランジスタ（スイッチ素子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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