(57)【要約】【課題】  有機ＥＬ素子内への水分の侵入によるダークスポットの発生を抑えることによって長寿命化させると共に、吸着部材を配設することによる有機ＥＬ素子の傷等の発生を抑制することが可能な有機ＥＬパネルを提供する。【解決手段】  有機ＥＬパネル１は、基板２上に形成され少なくとも発光層を有する有機層５が一対の電極（第一，第二電極）３，６間に形成されてなる有機ＥＬ素子と、前記有機ＥＬ素子を気密的に覆うように基板２上に配設される封止部材７と、封止部材７の前記有機ＥＬ素子との対向面に配設される吸着部材９と、を備えてなる。吸着部材９は、粉体状の吸着剤９ａを有し、吸着剤９ａの凝集体９ｃの大きさが少なくとも吸着部材９と前記有機ＥＬ素子との間隔よりも小さくなるように形成されてなる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に形成され少なくとも発光層を有する有機層が一対の電極間に積層形成されてなる有機ＥＬ素子と、前記有機ＥＬ素子を気密的に覆うように前記基板上に配設される封止部材と、前記封止部材の前記有機ＥＬ素子との対向面に配設される吸着部材と、を備えてなる有機ＥＬパネルであって、
前記吸着部材は、粉体状の吸着剤を有し、前記吸着剤の凝集体の大きさが少なくとも前記吸着部材と前記有機ＥＬ素子との間隔よりも小さくなるように形成されてなることを特徴とする有機ＥＬパネル。
【請求項２】
前記吸着部材は、前記凝集体の大きさが前記封止部材に配設される際の前記吸着部材の厚さの半分以下となるように形成されてなることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項３】
前記吸着部材は、前記凝集体の大きさが０．１５ｍｍより小さくなるように形成されてなることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項４】
前記吸着部材は、前記吸着剤と所定量の液体とを混合させてなることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の有機ＥＬパネル。
【請求項５】
基板上に形成され少なくとも発光層を有する有機層が一対の電極間に積層形成されてなる有機ＥＬ素子と、前記有機ＥＬ素子を気密的に覆うように前記基板上に配設される封止部材と、前記封止部材の前記有機ＥＬ素子との対向面に形成される吸着部材と、を備えてなる有機ＥＬパネルの製造方法であって、
粉体状の吸着剤と所定量の液体とを混合させて前記吸着部材を形成する工程と、前記吸着剤の凝集体の大きさが少なくとも前記吸着部材と前記有機ＥＬ素子との間隔よりも小さくなるように前記吸着部材を磨り潰す工程と、を少なくとも含むことを特徴とする有機ＥＬパネルの製造方法。
【請求項６】
基板上に形成され少なくとも発光層を有する有機層が一対の電極間に積層形成されてなる有機ＥＬ素子と、前記有機ＥＬ素子を気密的に覆うように前記基板上に配設される封止部材と、前記封止部材の前記有機ＥＬ素子との対向面に配設される吸着部材と、を備えてなる有機ＥＬパネルの製造方法であって、
粉体状の吸着剤と所定量の液体とを自転及び公転による撹拌にて混合させて前記吸着剤の凝集体の大きさが少なくとも前記吸着部材と前記有機ＥＬ素子との間隔よりも低くなるように前記吸着部材を形成する工程と、を少なくとも含むことを特徴とする有機ＥＬパネルの製造方法。
【請求項７】
前記凝集体の大きさが前記封止部材に配設される際の前記吸着部材の厚さの半分以下となるように前記吸着部材を形成することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の有機ＥＬパネルの製造方法。
【請求項８】
前記凝集体の大きさが０．１５ｍｍより小さくなるように前記吸着部材を形成することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の有機ＥＬパネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板上に形成され少なくとも発光層を有する有機層が一対の電極間に積層形成されてなる有機ＥＬ素子と、前記有機ＥＬ素子を気密的に覆うように基板上に配設される封止部材と、を備えてなる有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）パネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
有機ＥＬパネルとしては、例えばガラス材料からなる基板上に、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）等の透光性導電材料からなり陽極となる第一電極と、少なくとも発光層を有する有機層と、アルミニウム（Ａｌ）等の金属材料からなり陰極となる第二電極とを順次積層して積層体である有機ＥＬ素子を形成し、この有機ＥＬ素子を覆うように、例えばガラス材料からなる封止部材を前記基板上に接着剤を介して気密的に配設するものが知られている。
【０００３】
かかる有機ＥＬパネルは、長期間の発光に耐える長寿命化が求められるが、前記有機ＥＬ素子の発光特性を劣化させる原因の一つとして、ダークスポットの発生が上げられる。このダークスポットは、前記有機ＥＬ素子の構成材料の表面に付着している水分や前記有機ＥＬ素子が収納される封止空間内に侵入した水分が、前記第二電極表面の欠陥（塵やゴミ等の付着によって生じる個所）等から前記有機ＥＬ素子内に侵入し、前記有機層と前記第二電極との間に剥離を生じさせることで発生すると考えられている。
【０００４】
このような問題を解決するものとして、本願出願人は、特許文献１にて、化学的にあるいは物理的に水分を吸着する粉体状の吸着剤を例えばフッ素系オイルからなる所定量の不活性液体と混合してクリーム状あるいはゲル状の吸着部材を形成し、この吸着部材を前記封止部材の前記有機ＥＬ素子と対向する面上に配設してなる有機ＥＬパネルを提案している。
【特許文献１】特開２００２−１９８１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示される方法においては、前記有機ＥＬ素子に前記吸着部材が接触することで前記有機ＥＬ素子に傷等が発生することを防止するため、前記有機ＥＬ素子と前記吸着部材との間に所定の間隔を設けている。しかしながら、前記吸着部材を形成する際、前記吸着部材には前記液体と混合される前記吸着剤の複数が固まって集まることで個々の前記吸着剤よりも大きい凝集体が含有される。この凝集体は前記液体よりも比重が軽いことから周囲の応力によって前記封止部材に配設された前記吸着部材の表面（前記有機ＥＬ素子との対向面）に浮き上がり、前記有機ＥＬ素子と接触するおそれがあるという問題点があった。
【０００６】
本発明は、このような問題に鑑み、有機ＥＬ素子内への水分の侵入によるダークスポットの発生を抑えることによって前記有機ＥＬ素子を長寿命化させると共に、吸着部材との接触による前記有機ＥＬ素子の傷等の発生を抑制することが可能な有機ＥＬパネル及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の有機ＥＬパネルは、前記課題を解決するために、基板上に形成され少なくとも発光層を有する有機層が一対の電極間に積層形成されてなる有機ＥＬ素子と、前記有機ＥＬ素子を気密的に覆うように前記基板上に配設される封止部材と、前記封止部材の前記有機ＥＬ素子との対向面に配設される吸着部材と、を備えてなる有機ＥＬパネルであって、前記吸着部材は、粉体状の吸着剤を有し、前記吸着剤の凝集体の大きさが少なくとも前記吸着部材と前記有機ＥＬ素子との間隔よりも小さくなるように形成されてなることを特徴とする。
【０００８】
また、前記吸着部材は、前記凝集体の大きさが前記封止部材に配設される際の前記吸着部材の厚さの半分以下となるように形成されてなることを特徴とする。
【０００９】
また、前記吸着部材は、前記凝集体の大きさが０．１５ｍｍより小さくなるように形成されてなることを特徴とする。
【００１０】
また、前記吸着部材は、前記吸着剤と所定量の液体とを混合させてなることを特徴とする。
【００１１】
本発明の有機ＥＬパネルの製造方法は、前記課題を解決するために、基板上に形成され少なくとも発光層を有する有機層が一対の電極間に積層形成されてなる有機ＥＬ素子と、前記有機ＥＬ素子を気密的に覆うように前記基板上に配設される封止部材と、前記封止部材の前記有機ＥＬ素子との対向面に形成される吸着部材と、を備えてなる有機ＥＬパネルの製造方法であって、粉体状の吸着剤と所定量の液体とを混合させて前記吸着部材を形成する工程と、前記吸着剤の凝集体の大きさが少なくとも前記吸着部材と前記有機ＥＬ素子との間隔よりも小さくなるように前記吸着部材を磨り潰す工程と、を少なくとも含むことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の有機ＥＬパネルの製造方法は、基板上に形成され少なくとも発光層を有する有機層が一対の電極間に形成されてなる有機ＥＬ素子と、前記有機ＥＬ素子を気密的に覆うように前記基板上に配設される封止部材と、前記封止部材の前記有機ＥＬ素子との対向面に配設される吸着部材と、を備えてなる有機ＥＬパネルの製造方法であって、粉体状の吸着剤と所定量の液体とを自転及び公転による撹拌にて混合させて前記吸着剤の凝集体の大きさが少なくとも前記吸着部材と前記有機ＥＬ素子との間隔よりも低くなるように前記吸着部材を形成する工程と、を少なくとも含むことを特徴とする。
【００１３】
また、前記凝集体の大きさが前記封止部材に配設される際の前記吸着部材の厚さの半分以下となるように前記吸着部材を形成することを特徴とする。
【００１４】
また、前記凝集体の大きさが０．１５ｍｍより小さくなるように前記吸着部材を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、基板上に形成され少なくとも発光層を有する有機層が一対の電極間に形成されてなる有機ＥＬ素子と、前記有機ＥＬ素子を気密的に覆うように前記基板上に配設される封止部材と、を備えてなる有機ＥＬパネルに関し、有機ＥＬ素子内への水分の侵入によるダークスポットの発生を抑えることによって前記有機ＥＬ素子を長寿命化させると共に、吸着部材との接触による前記有機ＥＬ素子の傷等の発生を抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づき説明する。図１及び図２に示すように、有機ＥＬパネル１は、基板２と、第一電極３と、絶縁層４と、有機層５と、第二電極６と、封止部材７と、接着剤８と、吸着部材９とから構成されている。
【００１７】
基板２は、ガラス材料等の透光性材料からなり、矩形状に形成されている。
【００１８】
第一電極３は、外部電源（図示しない）から有機層５に正孔を注入する陽極となるものであり、基板２上にＩＴＯ等の透光性の導電性材料を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって層状に形成し、さらにフォトリソグラフィー法等の手段によって所定の形状に形成してなるものである。第一電極３は、日の字型の表示セグメント部３ａと、個々のセグメントからそれぞれ引き出し形成されたリード部３ｂと、リード部３ｂの終端部に設けられる電極部３ｃとを備えている。なお、電極部３ｃは、基板２の一辺に集中的に配設されており、所定の回路基板（図示しない）を介して前記外部電源と接続される。
【００１９】
絶縁層４は、例えば、ポリイミド系等の絶縁材料からなり、フォトリソグラフィー法等の手段によって所定の形状に形成される。絶縁層４は、表示セグメント部３ａに対応した窓部４ａと、第二電極６の後述する電極部に対応する切り欠き部４ｂとを有し、発光領域の輪郭を鮮明に表示するため、第一電極３の表示セグメント部３ａの周縁部と若干重なるように窓部４ａが形成され、また、第一電極３と第二電極６との絶縁を確保するためにリード部３ｂ上を覆うように配設される。
【００２０】
有機層５は、少なくとも発光層を有するものであればよいが、本発明の実施の形態においては正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層を蒸着法等の手段によって順次積層形成してなるものである。有機層５は、絶縁層４における窓部４ａの形成箇所に対応するように所定の大きさをもって配設される。
【００２１】
第二電極６は、前記外部電源から有機層５に電子を注入する陰極となるものであり、アルミニウム（Ａｌ）やマグネシウム銀（Ｍｇ：Ａｇ）等の金属導電性材料を蒸着法等の手段によって層状に形成してなるものであり、有機層５上に形成される。第二電極６は、第一電極３における各電極部３ｃが形成される基板２の一辺に設けられるリード部６ａと電気的に接続される。尚、リード部６ａの終端部には、電極部（引き出し部）６ｂが設けられ前記回路基板を介して前記外部電源と接続される。なお、リード部６ａ及び電極部６ｂは第一電極３と同材料により形成される。
【００２２】
以上のように、基板２上に第一電極３，絶縁層４，有機層５及び第二電極６を順次積層して有機ＥＬ素子１０が得られる。
【００２３】
封止部材７は、例えばガラス材料からなる平板部材に凹部７ａをサンドブラスト、切削及びエッチング等の適宜方法で形成してなるものである。封止部材７は、凹部７ａを取り囲むようにして形成される支持部７ｂを、例えば紫外線硬化型エポキシ樹脂からなる接着剤８を介し基板２上に気密的に配設することで、封止部材７と基板２とで有機ＥＬ素子１０を封止する封止空間１１を構成する。封止部材７は、第一電極３の電極部３ｃ及び第二電極６の電極部６ｂが外部に露出するように基板２よりも若干小さめに構成されている。
【００２４】
吸着部材９は、図２に示すように、封止部材７の有機ＥＬ素子１０との対向面７ｃに塗布されるものであり、クリーム状に形成されている。吸着部材９は、化学的あるいは物理的に水分を吸着する吸湿作用を有し、例えば活性アルミナ，モレキュラシーブス，酸化カリウムあるいは酸化バリウム等の無機材料からなる粉体状の吸着剤９ａと、フッ素系オイル等からなる所定量の不活性液体９ｂとを混合させてなる流動性のないものである。ここで言う「流動性がない」とは、通常使用環境下においてその配設位置が変動しない性質を指す。なお、吸着剤９ａの粒径は例えば１０μｍ程度となっている。また、吸着部材９は、複数の吸着剤９ａが固まって集まることで形成される凝集体９ｃを有している。凝集体９ｃは不活性液体９ｂよりも比重が軽く、周囲の応力によって吸着部材９の表面（有機ＥＬ素子１０との対向面）にその一部が浮き上がっているものの、吸着部材９は後述する形成工程において凝集体９ｃの大きさ（略直径）が予め定められる有機ＥＬ素子１０と吸着部材９との間隔Ａよりも小さくなるように形成されており、凝集体９ｃと有機ＥＬ素子１０の第二電極６とが接触しない構成となっている。なお、間隔Ａは有機ＥＬ素子１０の第二電極６の表面から吸着部材９の凝集体９ｃを除く表面までの距離を指す。なお、吸着部材９は、凝集体９ｃの大きさが予め定められる封止部材７に配設される際の吸着部材９の厚さＢ（凝集体９ｃを除く）の５０％以下となるように形成されることが望ましい。さらに、吸着部材９は、凝集体９ｃの大きさが０．１５ｍｍよりも小さくなるように形成されることが望ましい。
【００２５】
次に、図３を用いて、有機ＥＬパネル１の製造方法について説明する。
【００２６】
まず、前述の透光性の導電材料を蒸着法等によって基板２上に層状に形成し、さらに、フォトリソグラフィー法等の手段によって、表示セグメント部３ａ，リード部３ｂ，電極部３ｃとを備える第一電極３と、リード部６ａとを形成する。次に、フォトリソグラフィー法等の手段によって、窓部４ａと、切り欠き部４ｂとを有する絶縁層４を形成する（図３（ａ）参照）。
【００２７】
次に、窓部４ａから露出する第一電極３上に、正孔注入層，正孔輸送層，発光層及び電子輸送層を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって順次積層形成して有機層５を形成する。次に、有機層５上に、前述の金属導電性材料を蒸着法等の手段によって層状に形成して第二電極６を形成し、有機ＥＬ素子１０を得る（図３（ｂ）参照）。
【００２８】
また、前述した無機材料からなる粉体状の吸着剤９ａと、前述した所定量の不活性液体９ｂとを例えばホモジナイザー等の撹拌装置によって撹拌混合させてクリーム状の吸着部材９を形成し、さらに、吸着部材９を例えば自動乳鉢を用いて所定時間磨り潰しを行い、吸着部材９に含有される凝集体９ｃの大きさを細かくする。図４は、周知のように吸着剤と不活性液体とを撹拌混合させて形成された吸着部材（以下、未処理の吸着部材という）と、本実施の形態の撹拌混合後に所定時間の磨り潰し処理を行って形成された吸着部材９とを、それぞれ深さが０．１５ｍｍあるいは０．１０ｍｍに形成された凹部を有する検査部材に適量配設し、平板部材によって前記未処理の吸着部材あるいは吸着部材９を前記凹部の形状に沿ってならした際に、前記平板部材と凝集体とが接触して前記未処理の吸着部材あるいは吸着部材９の表面に形成される傷（以下、ひっかきという）の発生率を示すものである。図４に示すように、前記未処理の吸着部材には前記凹部の深さが０．１５ｍｍの場合は、表面の面積に対して前記ひっかきが６０％発生し、前記凹部の深さが０．１０ｍｍの場合は、表面の面積に対して前記ひっかきが８０％発生した。これは、前記未処理の吸着部材には、０．１５ｍｍより大きい凝集体が含有されていることを示している。これに対し、吸着部材９には、前記凹部の深さが０．１５ｍｍ及び０．１０ｍｍのいずれの場合においても、表面の面積に対して前記ひっかきの発生率は０％であり、吸着部材９に含有される凝集体９ｃは、その大きさが０．１０ｍｍより小さいことを示している。したがって、前記未処理の吸着部材よりも磨り潰し処理された吸着部材９の方が含有される凝集体の大きさが細かくなっていることは図４からも明らかである。
【００２９】
吸着部材９を形成した後、例えばガラス材料からなる平板部材にサンドブラスト、切削及びエッチング等の適宜方法で凹部７ａを形成してなる封止部材７の有機ＥＬ素子１０との対向面７ｃ上に、吸着部材９を所定の厚さ（例えば０．３ｍｍ程度）にて塗布する（図３（ｃ）参照）。
【００３０】
吸着部材９を封止部材７に塗布した後、封止部材７を、支持部７ｂが紫外線硬化型エポキシ樹脂接着剤８を介して基板２と接合するように配設し、有機ＥＬ素子１０を気密的に覆う封止空間１１を形成する（図３（ｄ）参照）。ここで、吸着部材９には凝集体９ｃが含有され、凝集体９ｃは不活性液体９ｂよりも比重が軽く、周囲の応力によって吸着部材９の表面にその一部が浮き上がっているものの、吸着部材９は、前述の磨り潰し処理を行うことによって凝集体９ｃの大きさが予め定められる有機ＥＬ素子１０と吸着部材９との間隔Ａよりも小さくなるように形成されており、凝集体９ｃと有機ＥＬ素子１０の第二電極６とが接触しない構成となっている。
【００３１】
以上の工程によって、有機ＥＬパネル１が得られる。
【００３２】
斯かる有機ＥＬパネル１は、封止部材７の有機ＥＬ素子１０との対向面７ｃに配設される吸着部材９を備え、吸着部材９が、粉体状の吸着剤９ａを有し、吸着剤９ａの凝集体９ｃの大きさが少なくとも吸着部材９と有機ＥＬ素子１０との間隔Ａよりも小さくなるように形成されてなるものである。また、吸着部材９は、吸着剤９ａと所定量の不活性液体９ｂとを混合させてなるものである。
【００３３】
また、有機ＥＬパネル１の製造方法は、粉体状の吸着剤９ａと所定量の不活性液体９ｂとを混合させて吸着部材９を形成する工程と、吸着剤９ａの凝集体９ｃの大きさが少なくとも吸着部材９と有機ＥＬ素子１０との間隔Ａよりも小さくなるように吸着部材９を磨り潰す工程と、を少なくとも含むものである。
【００３４】
したがって、有機ＥＬパネル１及びその製造方法は、有機ＥＬ素子１０が封止される封止空間１１内に吸着部材９を配設することにより有機ＥＬ素子内への水分の侵入によるダークスポットの発生を抑えることが可能となり、長期にわたって安定した発光特性を維持することができる。また、吸着部材９には凝集体９ｃが含有され、凝集体９ｃは不活性液体９ｂよりも比重が軽く、周囲の応力によって吸着部材９の表面にその一部が浮き上がっているものの、吸着部材９は前述の磨り潰し処理を行うことによって、凝集体９ｃの大きさが予め定められる有機ＥＬ素子１０と吸着部材９との間隔Ａよりも小さくなるように形成されており、吸着部材９の凝集体９ｃが有機ＥＬ素子１０に接触し、有機ＥＬ素子１０に傷等が発生することを抑制することができる。なお、吸着部材９は、凝集体９ｃの大きさが予め定められる封止部材７に配設する際の吸着部材９の厚さＢ（凝集体９ｃを除く）の５０％以下となるように形成されることが望ましい。さらに、吸着部材９は、凝集体９ｃの大きさが０．１５ｍｍよりも小さくなるように形成されることが望ましい。
【００３５】
また、有機ＥＬパネル１及びその製造方法においては、凝集体９ｃの大きさを細かくすることが可能となっているため、吸着部材９が有機ＥＬ素子１０に接触することを抑制するための間隔Ａを狭めることができ、有機ＥＬパネルの薄型化が可能となる。
【００３６】
なお、本実施の形態は、吸着部材９を含有される凝集体９ｃの大きさを細かくするための手段として、吸着剤９ａと不活性液体９ｂとを撹拌混合した後に吸着部材９を磨り潰す工程を含むものであったが、本発明の請求項６に記載のように、粉体状の吸着剤と所定量の液体とを自転及び公転による撹拌が可能な撹拌装置にて混合させて吸着部材を形成することによっても、前記吸着剤の大きさを細かくし、前記吸着部材を前記凝集体の大きさが少なくとも前記吸着部材と有機ＥＬ素子との間隔よりも小さくなるように形成することが可能である。
【００３７】
また、本発明の実施の形態では、封止部材７に凹部７ａが形成される構成であったが、封止部材は凹部が形成されない平板状であってもよい。かかる封止部材においては基板と封止部材との間に配設される接着剤にスペーサ部材が含有されることが望ましい。
【００３８】
また、本発明の実施の形態では、吸着部材９は、所定量の不活性液体９ｂ中に吸着剤９ａを混合させてなり、クリーム状となるものであったが、本発明は、粉体状の吸着剤を有する吸着部材を備える有機ＥＬパネルであれば適用可能であり、吸着部材は、例えば、吸湿作用を有する粉体からなる吸着剤を含有する液体と接着剤とを混合させてなる吸着部材、あるいは、フッ素系ゲル等の不活性のゲル状部材に粉体状の吸着剤を混合させてなるゲル状の吸着部材であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態の有機ＥＬパネルを示す斜視図。
【図２】同上の有機ＥＬパネルを示す要部断面図。
【図３】同上の有機ＥＬパネルの製造工程を示す図。
【図４】同上の吸着部材に含有される吸着剤の凝集体の大きさを検査した結果を示す図。
【符号の説明】
【００４０】
１  有機ＥＬパネル
２  基板
３  第一電極
５  有機層
６  第二電極
７  封止部材
８  接着剤
９  吸着部材
９ａ  吸着剤
９ｂ  不活性液体
９ｃ  凝集体
１０  有機ＥＬ素子
１１  封止空間
【図１】
2005317258.tif 000003
【図２】
2005317258.tif 000004
【図３】
2005317258.tif 000005
【図４】
2005317258.tif 000006