(57)【要約】【課題】冷蔵庫に対して、冷却器からの除霜水を有効活用して、庫内を絶えず高湿度に保つ機能を保持させることを目的とする。【解決手段】冷凍に適した温度を設定するための第一冷却器と、冷蔵に適した温度を設定するための第二冷却器３を備え、前記第二冷却器３の下方には前記第二冷却器３からの除霜水を受けるためにドレンパン２０が配設され、前記ドレンパン２０上の少なくとも除霜水が排水口２１に流れる経路中に吸水性を有する部材であるポリエステル繊維製平板ブロック２２が配置されている冷蔵庫である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
庫内を冷却するための冷却器と、前記冷却器の下方に配置され前記冷却器の除霜水を受けて排水口より前記除霜水を外部に排水するドレンパンと、前記ドレンパン上の少なくとも前記除霜水が前記排水口に流れる経路中に吸水性を有する部材が配置されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷却器は冷蔵温度域の庫内を冷却するための冷却器であることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷却器と前記庫内との間を空気対流させるための送風機を備え、前記吸水性を有する部材に吸水した前記除霜水からの水蒸気を前記送風機により前記庫内に対流させることを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
ドレンパンは傾斜部を有し、前記傾斜部の一部に除霜水が貯水される凹部構造を設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
吸水性を有する部材が立体網目構造、立体格子型構造、立体櫛型構造を有し、貯水した水面よりも前記吸水性を有する部材の上部が高い所に位置し、前記吸水性を有する部材で吸い上げた水が蒸発可能な構成であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
吸水性を有する部材が多孔質セラミックス、ポリエステル繊維またはセルロース繊維で構成されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
吸水性を有する部材に抗菌剤が添加されていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項８】
抗菌剤がＡｇまたはＣｕであることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項９】
吸水性を有する部材の上部にランプヒータが配設されていることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵室に保管された食品に対して水分の蒸発を抑制しながら長時間保管できる冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から冷蔵庫の冷蔵室に関しては冷蔵室内の湿度を高湿度に維持してほしいという要望は高かったが、冷却器が一つの場合には技術的に非常に困難であった。しかし近年省エネを目的として冷却器が冷凍用と冷蔵用とに二つ分離して配設されるようになってからは冷蔵用の冷却器を利用して冷蔵室の保湿に利用する方法が提案されてきている。
【０００３】
また直接水タンクを使用して加湿する方法も提案されている。
【特許文献１】特開２００３−２８７３３０号公報
【特許文献２】特開２００２−２７７１５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、水タンクを使用する構成ではユーザーによるメンテナンスが必要になるという不便さを伴っていた。また冷蔵用冷却器からの除霜水を利用する場合にも前記特許文献１の提案では、定期的に行われる冷蔵用冷却器の着霜時を利用して加湿するという方法を取っているため、冷蔵室内の湿度の時間による変動が大きいため、結果低湿度になっている時間帯に食品から水分が蒸発してしまうため、従来よりは改善しているものの十分とはいえなかった。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、近年の省エネ化された冷蔵庫の第二冷却器から排出されている除霜水を有効に活用して、冷蔵室内部の湿度を絶えず高湿度状態に維持すること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、庫内を冷却するための冷却器と、前記冷却器の下方に配置され前記冷却器の除霜水を受けて排水口より前記除霜水を外部に排水するドレンパンと、前記ドレンパン上の少なくとも前記除霜水が前記排水口に流れる経路中に吸水性を有する部材が配置されている。
【０００７】
これによって、冷却器からの除霜水を一定量保持でき、保持した水分で庫内の加湿を行うことで、庫内湿度変動を小幅に抑えることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の冷蔵庫はドレンパンを介して排水される冷却器からの除霜水を有効に活用することで冷蔵室内部の時間による変動を小幅に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、庫内を冷却するための冷却器と、前記冷却器の下方に配置され前記冷却器の除霜水を受けて排水口より前記除霜水を外部に排水するドレンパンと、前記ドレンパン上の少なくとも前記除霜水が前記排水口に流れる経路中に吸水性を有する部材が配置されている冷蔵庫とすることにより、冷却器からの除霜水はドレンパン上に吸水性を有する部材に吸水される。必要以上な除霜水は従来通り外部へと排出され、庫内の加湿に必要な水分として約２〜５ｍｌが保水される。保水された水の効果によって庫内を絶えず高湿度に維持することができる。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明の冷蔵庫に対し、冷却器は冷蔵温度域の庫内を冷却するための冷却器とすることにより、保水された水の効果によって冷蔵温度域の庫内を絶えず高湿度に維持することができる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１、第２の発明の冷蔵庫に対し、前記冷却器と前記庫内との間を空気対流させるための送風機を備え、前記吸水性を有する部材に吸水した前記除霜水の水蒸気を前記送風機により前記庫内に対流させることにより、保水された水からの水蒸気を強制対流させて庫内を高湿度に安定的に維持することができる。
【００１２】
第４の発明は、特に、第１から第３のいずれかの発明の冷蔵庫に対し、ドレンパンは傾斜部を有し、前記傾斜部の一部に除霜水が貯水される凹部構造を設けられてことにより、除霜水が確実に凹部構造で所定量貯水でき、貯水量にも自由度が設けられる。
【００１３】
第５の発明は、特に第１から第４のいずれかの発明の冷蔵庫について吸水性を有する部材が立体網目構造、立体格子型構造、立体櫛型構造を有し、貯水した水面よりも前記吸水性を有する部材の上部が高い所に位置し、前記吸水性を有する部材で吸い上げた水が蒸発可能な構成であることにより、蒸発面積を大きく設定できるので冷蔵室内部を２℃、相対湿度９０％以上に保持させることができる。
【００１４】
第６の発明は、特に第１から第４のいずれか１つの発明の冷蔵庫について吸水性を有する部材が多孔質セラミックス、ポリエステル繊維またはセルロース繊維で構成されることにより、除霜水を必要な量だけ十分に保水できるとともに、十分な水の吸い上げ能力も有するため比較的コンパクトな構造で充分な水分蒸発量をかせぐことができる。
【００１５】
第７の発明は、特に第１から第６のいずれか１つの発明の冷蔵庫について吸水性を有する部材に抗菌剤が添加されていることにより、心配される低温でも発生する雑菌に対しても充分に対応できるようになる。
【００１６】
第８の発明は、特に第１から第７のいずれか１つの発明の冷蔵庫について抗菌剤がＡｇまたはＣｕであることにより、少量でも長期間にわたって抗菌特性を保持させることができる。
【００１７】
第９の発明は、特に第１から第８のいずれか１つの発明の冷蔵庫について吸水性を有する部材の上部にランプヒータが配設されていることにより、ランプヒータによって吸水性を有する部材からの蒸発を促進できるので、冷蔵室内部を２℃、相対湿度９５％以上に保持させることも可能である。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における冷蔵庫の縦側断面図を示すものである。図において冷蔵庫本体１内部に第一冷却器２と本発明の対象の冷却器となる第二冷却器３が配設され、第一冷却器２は冷凍室４、特定低温室５およびアイスルーム（図示せず）を食品、製氷に適した温度帯にするため、強制対流用の送風機２ａとともに冷凍室４などと隣接して配置されている。第二冷却器３は強制対流用の送風機３ａとともに冷蔵室６と野菜室７を最適な温度帯にするために設けられている。冷蔵室６の前面開口は冷蔵庫本体１の一側部にヒンジ装置にて横方向に回動して開閉される回動式扉８にて閉塞される。野菜室７の前面開口は野菜室７内に設けた左右のレールまたはローラ装置によって前後方向へ引き出し可能に支持した野菜容器９とともに前方へ引き出される引き出し式扉１０にて閉塞される。特定低温室５の前面開口は特定低温室５内に設けた左右のレールまたはローラ装置によって前後方向へ引き出し可能に支持した特定低温容器１１とともに前方へ引き出される引き出し式扉１２にて閉塞される。冷凍室４の前面開口は冷凍室４内に設けた左右のレールまたはローラ装置によって前後方向へ引き出し可能に支持した上段冷凍容器１３、下段冷凍容器１４とともに前方へ引き出される引き出し式扉１５にて閉塞される。冷蔵室６の後方部には第二冷却器３が利用者から直接見えるのを防止するために仕切り板１６が配設されている。
【００１９】
冷凍システムに必要な圧縮機１７は冷蔵庫本体１の下部後方に位置している。冷却用の冷媒はメインとして第一冷却器２に供給されており、第二冷却器３は第一冷却器２と比較すると負荷が小さいために途中冷媒回路に弁が配設され、定期的に第二冷却器３への冷媒供給が停止される。具体的には１日に一回程度の頻度で弁が動作する。この時第二冷却器３にはホットガスが供給される構造となるため、弁が閉状態時には第二冷却器に付いた霜を解かすことができる。ちなみに第１の実施の形態における冷蔵庫の断熱材はウレタン発泡材である。近年冷蔵庫本体外箱部の断熱性能が向上してきているので、第二冷却器２に冷媒が供給されている場合にも除霜水がある程度排出されている。
【００２０】
図２は、本発明の第１の実施の形態における冷蔵庫の第二冷却器の周辺構造の断面図である。第二冷却器３は内部に冷媒が流れる銅管１８と、熱交換効率を向上させるためのアルミニウムフィン１９で構成されている。第二冷却器３の下部には除霜水を受けるためのドレンパン２０が配設されている。ドレンパン２０は除霜水が排水しやすいように傾斜が設けられ、非対称の構造を有している。除霜水は排水口２１を経て外部へと排水される。吸水性を有する部材としてポリエステル繊維製平板ブロック２２が、ドレンパン２０上の除霜水が排水口２１に流れる経路中に配置されている。ポリエステル繊維製平板ブロック２２の寸法は１５０×２０×５ｍｍである。これによって除霜水を約５ｇ程度保水でき、保水した水が蒸発、気化することで冷蔵室４の内部を高湿度とすることができる。
【００２１】
そして、強制対流用の送風機３ａの作用によって、ポリエステル繊維製平板ブロック２２に吸水した除霜水からの水蒸気を冷蔵室４内に循環させることにより高湿化は一層促進され、冷蔵室４内の湿度分布や湿度変動も安定したものとなって収納食品等の乾燥を防止して貯蔵品質を維持しながら貯蔵期間を延ばすことができる。
【００２２】
またポリエステル繊維製平板ブロック２２には抗菌材としてＡｇが分散担持して含有されている。これによって長期にわたって平板ブロック２２での雑菌繁殖を防止することができた。第二冷却器３の近傍であるため温度は０〜３℃程度と低温ではあるが、栄養源が多い場合にはまれに雑菌も繁殖する場合がある。
【００２３】
なお、本実施の形態では第二冷却器３に対して冷凍サイクル中に弁を設け、閉弁時にホットガスを流して除霜を行うシステムとしたが、例えば、第一冷却器２と第二冷却器３を並列に接続して切替弁によって交互に冷媒流を切り替えてそれぞれを冷却し、第二冷却器３の非冷却時には第二冷却器３の温度をプラス温度域まで上昇させて付着した霜を自然融解させる所謂オフサイクル除霜を行い、ポリエステル繊維製平板ブロック２２に吸水させた後、送風機３ａを必要時間運転して冷蔵室６内に還元して高湿化を図ることもできる。この場合に第二冷却器３に対してヒータによる加熱促進を補足してもよい。
【００２４】
また、第一冷却器２と第二冷却器３を直列に接続してバイパス弁によって第二冷却器への冷媒流をバイパスさせ、第二冷却器３のバイパス時には第二冷却器３の温度をプラス温度域まで上昇させて付着した霜を自然融解させる所謂オフサイクル除霜を行い、ポリエステル繊維製平板ブロック２２に吸水させた後、送風機３ａを必要時間運転して冷蔵室６内に還元して高湿化を図ることもできる。この場合にも第二冷却器３に対してヒータによる加熱促進を補足してもよい。
【００２５】
さらには、本実施の形態では冷凍室と冷蔵室を備えた所謂冷凍冷蔵庫に関しての適用例を示したが、本発明の構成は当然、冷凍冷蔵庫に限るものではなく、冷蔵室のみ、或いは冷凍温度域でないチルド等の低温貯蔵室のみからなる単一の冷蔵庫、ショーケース等の冷却貯蔵庫に対しても当然有効であり、この場合には冷却器の非冷却時にオフサイクル除霜を行うか、周期的にヒータ除霜を行わせてポリエステル繊維製平板ブロック２２に吸水させて高湿化を図る。これにより、家庭用のみならず業務用の様々な種類の機器に対しても貯蔵食品の乾燥抑制による品質の維持、貯蔵期間の長期間化を図ることができる。
【００２６】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施の形態における冷蔵庫のドレンパン構成図を示すものである。ドレンパン２３は除霜水が排水しやすいように傾斜が設けられ、非対称の構造を有している。傾斜部の一部に凹部２３Ａが配設されている。凹部２３Ａに貯まる水の水位は約５ｍｍである。除霜水は最終排水口２４を経て外部へと排水される。前記凹部２３Ａには吸水性を有する部材として多孔質セラミックス製の櫛型ブロック２５が配置されている。
【００２７】
図４は本発明の第２の実施の形態における冷蔵庫のドレンパンに配置される櫛型ブロックの斜視図である。多孔質セラミックスは具体的にはアルミナ製であり、多孔度は約３０％である。また櫛型ブロック２５の寸法は５０×２０×１５ｍｍである。これによって除霜水を約５ｇ程度保水でき、保水した水は毛細管現象によって吸い上げられ、その後蒸発、気化することで冷蔵室６の内部を十分に高湿度とすることができた。具体的には冷蔵室６の内部を２℃、相対湿度９０％以上の高湿度に保つことも可能であった。
【００２８】
（実施の形態３）
図５は、本発明の第３の実施の形態における冷蔵庫のドレンパンに配置される格子型ブロックの斜視図を示すものである。格子型ブロック２６は吸水性を有する部材として多孔質セラミックス製であり、寸法は５０×２０×１５ｍｍである。多孔質セラミックスは具体的にはアルミナ製であり、多孔度は約３０％である。ドレンパンは実施の形態２と同様な構造を使用した。これによって除霜水を約５ｇ程度保水でき、保水した水は毛細管現象によって吸い上げられ、その後蒸発、気化することで冷蔵室６の内部を十分に高湿度とすることができた。
【００２９】
（実施の形態４）
図６は、本発明の第４の実施の形態における冷蔵庫のドレンパン構成図を示すものである。本発明の第４の実施の形態では、多孔質セラミックス製の格子型ブロック２６の上部にランプヒータ２７が配設されている。さらにその上部には除霜水がランプヒータ２７へ滴下するのを防止するためにアルミニウム製のランプシェード２８が配設されている。ランプヒータ２７の出力は４Ｗである。ランプヒータ２７を定期的に入り切りすることで格子型ブロック２６からの蒸発、気化が促進され、冷蔵室６の内部を２℃、相対湿度９５％以上の高湿度に保つことも可能であった。相対湿度９５％以上の状態に保つことによってサンドイッチ等の食材も２４時間程度であれば食感を損なうことはなかった。
【００３０】
（実施の形態５）
本発明の第４の実施の形態では、冷蔵庫の断熱材として真空断熱材とウレタン発泡材とを複合化した構成のものを使用した。真空断熱材の熱伝導率は０．００２５ｗ／ｍＫであり、これによって発泡ウレタン断熱材だけを使用した冷蔵庫と比較して断熱性能を約２倍向上させることができた。その結果、第一冷却器２および第二冷却器３に対する負荷が軽減し、第二冷却器３からも絶えず除霜水が排出されるようになり、吸水性を有する部材にも十分な水が供給された。定期的に第二冷却３器への冷媒供給が停止される頻度は夏場でも２〜３日に一回程度の頻度であり、冬場には第二冷却器３への冷媒供給がほとんど停止されることはなかった。
【００３１】
実施の形態１では、吸水性を有する部材としてポリエステル繊維からなる平板ブロックを使用したが、本発明に使用できるものはこの限りではない。この他にセルロース繊維が使用できる。繊維の絡み合いによって除霜水を保水し、十分な蒸発面積を持たせることができた。
【００３２】
実施の形態１では、抗菌材としてＡｇが分散担持して含有されているものを使用したが、本発明に使用できるものはこの限りではない。この他にＣｕが使用できる。抗菌材の添加量としては冷蔵室という低温域で使用するので吸水性を有する部材に０．５ｗｔ％以下で充分である。
【００３３】
実施の形態２では、多孔質セラミックスとしてアルミナを使用したが、本発明に使用できるものはこの限りではない。この他にシリカとの複合系も使用できる。また多孔度としては２０〜６０％程度が好ましいと考えられる。２０％以下では十分な保水能力を得ることができない。また６０％以上では機械的な強度が脆くなってしまうためである。
【００３４】
実施の形態５では、真空断熱材の熱伝導率として０．００２５Ｗ／ｍＫの特性を有するものを使用したが、真空断熱材の熱伝導率としては０．００２〜０．０２Ｗ／ｍＫが好ましいと考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、冷却器から排出されている除霜水を有効に活用して、冷蔵室内部の湿度を絶えず高湿度状態に維持することができるので、冷却器を具備した業務用冷蔵装置等で除霜水を排水している場合には、野菜保管室のような高湿度を必要とする空間維持に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦側断面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷却器の周辺構造の断面図
【図３】本発明の実施の形態２における冷蔵庫のドレンパン周辺の要断面図
【図４】本発明の実施の形態２における冷蔵庫のドレンパンに配置される櫛型ブロックの斜視図
【図５】本発明の実施の形態３における冷蔵庫のドレンパンに配置される格子型ブロックの斜視図
【図６】本発明の実施の形態４における冷蔵庫のドレンパン周辺の要部断面図
【符号の説明】
【００３７】
１  冷蔵庫本体
２  第一冷却器
３  第二冷却器（冷却器）
４  冷凍室
６  冷蔵室
７  野菜室
２０、２３  ドレンパン
２１、２４  排水口
２２  ポリエステル製繊維平板ブロック（吸水性を有する部材）
２３Ａ  凹部
２５  多孔質セラミックス製櫛型ブロック（吸水性を有する部材）
２６  多孔質セラミックス製格子型ブロック（吸水性を有する部材）
２７  ランプヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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