(57)【要約】【課題】ダイビング用レギュレータにおける各部品のスムーズな作動が、ボンベから供給されるエア中の異物によって妨げられることがないようにする。【解決手段】ダイビング用レギュレータ１とエアボンベから延びるエアホース２とをつなぐ管状連結部５にフィルタ１０１を設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアの供給源から延びるエアホースに対しての管状連結部と、マウスピースとダイヤフラムとを有し、前記管状連結部から前記マウスピースに至るエア供給路に前記エアに対する減圧弁が設けられ、前記ダイヤフラムの動きを介して開閉する前記減圧弁によって前記エアを減圧して前記マウスピースをくわえたダイバーに前記エアを供給することが可能なダイビング用レギュレータにおいて、
前記管状連結部に前記エアのためのフィルタが設けられていることを特徴とする前記レギュレータ。
【請求項２】
前記フィルタが前記減圧弁よりも前記エアホース寄りに設けられている請求項１に記載のレギュレータ。
【請求項３】
前記フィルタが前記管状連結部に抜き取り可能に嵌合する通気可能な円筒状ハウジングと、前記ハウジングに収納された濾材とからなる請求項１または２記載のレギュレータ。
【請求項４】
前記円筒状ハウジングが互いに抜き取り可能に嵌合する外筒ハウジングと内筒ハウジングとからなっていて、これら外筒ハウジングと内筒ハウジングには通気孔が形成されており、前記濾材が前記内筒ハウジングに交換可能に収納されている請求項１〜３のいずれかに記載のレギュレータ。
【請求項５】
前記濾材が管状の第１濾材と、前記第１濾材の内側に抜き取り可能に嵌合する管状の第２濾材とからなり、前記第１濾材の目が前記第２濾材の目よりも粗く、前記フィルタにおけるエア流路が前記外筒ハウジングに形成された通気孔に始まって管状の前記第１濾材にその端面から入って内周面から出た後、前記管状の第２濾材にその外周面から入って内周面から出て前記内筒ハウジングに形成された通気孔で終わる請求項４記載のレギュレータ。
【請求項６】
前記外筒ハウジングにおける通気孔の奥には前記第１濾材の端面を覆うシート状の第３濾材が設けられ、前記第３濾材の表面状態が前記通気孔から観察可能である請求項４または５記載のレギュレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ダイバーが使用するレギュレータに関し、より詳しくはダイバーに対する給気エアの圧力を調整するためのレギュレータに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許第３２８１３３９号公報（特許文献１）には、ダイビング用レギュレータに関する発明が開示されている。このレギュレータは、ダイバーが背負うエアボンベからファーストステージを経て延びる低圧エアホースとの連結部と、ダイヤフラムの動きを介して開閉する減圧弁と、マウスピースと、排気用逆止弁とを有する。低圧ホースからのエアは、減圧弁を通ってマウスピースへと流れ、ダイバーの口許に供給される。
【特許文献１】特許第３２８１３３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載のレギュレータでは、低圧ホースから連結部に流入するエアが塵埃等の異物を含んでいると、その異物が減圧弁と弁座との間に挟まるとか、連結部からマウスピースへ至るその他のエア流路に堆積して、レギュレータ内部における各部品のスムーズな作動を妨げるということがある。
【０００４】
この発明では、そのような異物による問題の発生を防止できるように、従来のレギュレータに改良を施すことが課題である。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００５】
前記課題解決のために、この発明が対象とするのは、エアの供給源から延びるエアホースに対しての管状連結部と、マウスピースとダイヤフラムとを有し、前記管状連結部から前記マウスピースに至るエア供給路に前記エアに対する減圧弁が設けられ、前記ダイヤフラムの動きを介して開閉する前記減圧弁によって前記エアを減圧して前記マウスピースをくわえたダイバーに前記エアを供給することが可能なダイビング用レギュレータである。
【０００６】
かかるレギュレータにおいて、この発明が特徴とするところは、前記管状連結部に前記エアのためのフィルタが設けられていること、にある。
【０００７】
このような構成のレギュレータであれば、エアに含まれた異物は、レギュレータに進入する初期の段階で捕捉されるから、その異物によって各部品のスムーズな作動が妨げられるという問題の発生を防止することができる。
【０００８】
この発明の実施態様の一つにおいて、前記フィルタが前記減圧弁よりも前記エアホース寄りに設けられている。かかる態様のレギュレータであれば、減圧弁には、異物による問題が発生しない。
【０００９】
この発明の実施態様の他の一つにおいて、前記フィルタが前記管状連結部に抜き取り可能に嵌合する通気可能な円筒状ハウジングと、前記ハウジングに収納された濾材とからなる。かかる態様のレギュレータであれば、フィルタを容易に交換することができる。
【００１０】
この発明の実施態様のさらに他の一つにおいて、前記円筒状ハウジングが互いに抜き取り可能に嵌合する外筒ハウジングと内筒ハウジングとからなっていて、これら外筒ハウジングと内筒ハウジングとには通気孔が形成されており、前記濾材が前記内筒ハウジングに交換可能に収納されている。かかる態様のレギュレータにおいては、ハウジングに収納した濾材の交換が可能になる。
【００１１】
この発明の実施態様のさらに他の一つにおいては、前記濾材が管状の第１濾材と、前記第１濾材の内側に抜き取り可能に嵌合する管状の第２濾材とからなり、前記第１濾材の目が前記第２濾材の目よりも粗く、前記フィルタにおけるエア流路が、前記外筒ハウジングに形成された通気孔に始まって前記管状の第１濾材にその端面から入って内周面から出た後、前記管状の第２濾材にその外周面から入って内周面から出て、前記内筒ハウジングに形成された通気孔で終わる。この態様のレギュレータでは、目の粗さの異なる第１濾材と第２濾材とを使用することによって、目の細かい第２濾材が短い使用時間で目詰りすることを防ぐことができる。
【００１２】
この発明の実施態様のさらに他の一つにおいて、前記外筒ハウジングの通気孔の奥には前記第１濾材の端面を覆うシート状の第３濾材が設けられ、前記第３濾材の表面状態が前記通気孔から観察可能である。この態様のレギュレータでは、第３濾材の表面の汚れの程度を外筒ハウジングの外から目視によって観察して、第１〜第３濾材を交換すべきか否か判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
添付の図面を参照して、この発明に係るダイビング用レギュレータの詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１４】
図１，２は、レギュレータ１の正面図と頂面図である。レギュレータ１は、ダイバーが背負うエアボンベからファーストステージ(図示せず)を介して延びる低圧ホース２に連結して使用されるもので、本体３と、マウスピース４と、本体３と低圧ホース２との間に介在する連結部材５とを有する。本体３は、硬質プラスチックからなるアウターハウジング３ａと、アウターハウジング３ａの前面部分に位置するダイヤフラムカバー６と、カバー６をアウターハウジング３ａに固定するための部材７，８とを有する。アウターハウジング３ａの後面部分には、柔軟弾性材料からなるマウスピース４と排気用ダクト９とが取り付けられており、マウスピース４にはベルト４ａが掛け回されている。図１，２の左方に位置する連結部材５と低圧ホース２とは、これら両者の一部分が弾性材料からなる保護カバー１１で覆われている。アウターハウジング３ａの右方には、圧力調整部１２が形成されている。
【００１５】
図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う部分断面図であるが、一部の部品については、構造の理解を容易にするために、断面図ではなくて側面図として示されている。図の左方において低圧ホース２が連結部材５に向かって延びる部分である低圧ホース２の先端部分には、ロータリージョイント３１が取り付けられている。このロータリージョイント３１とアウターハウジング３ａとの間には、実質的な意味において管状をなす連結部材５が介在している。連結部材５は、ロータリージョイント３１の内周面に螺合する第１連結部材５ａと、アウターハウジング３ａに納まるインナーハウジング１３の左端部外周面に螺合する第２連結部材５ｂとからなり、第１連結部材５ａが第２連結部材５ｂの外周面に螺合している。かかる第２連結部材５ｂには、その内周面に密着するようにフィルタ１０１が嵌合し、そのフィルタ１０１が第１連結部材５ａにおける内周面の段差部３６と、第２連結部材５ｂにおける内周面の段差部３７とに図の左右方向から挟まれて、連結部材５の内部で固定された状態にある。
【００１６】
アウターハウジング３ａの内部には、図の左右方向へ延びる管状のインナーハウジング１３と、インナーハウジング１３に外側から嵌合する案内管１４と、ダイヤフラムカバー６からアウターハウジング３ａの内側へ向かって延びる円筒状部３８にアウターハウジング３ａの内側から当接しているダイヤフラム１０と、ダイヤフラム１０の中央部にアウターハウジング３ａの内側から当接してインナーハウジング１３の内部にまで延びるレバー１７等がある。管状のインナーハウジング１３ではその左端部の内側に口金６２が嵌合し、口金６２の右端部である弁座６３には、減圧弁として作用する給気弁６４が左方から圧接している。給気弁６４は、右方に延びる軸部６４ａが第１ステム７１の内側に圧入され、その第１ステム７１の右端部が第２ステム７２の内側に嵌合している。第１ステム７１と第２ステム７２との間には第１コイルばね７３が介在し、第１ステム７１を介して給気弁６４を弁座６３に圧接している。第２ステム７２は、その右端部がねじ部材７６の内側に嵌合し、そのねじ部材７６がインナーハウジング１３の内周面に螺合していてインナーハウジング１３における長さ方向の位置を調整可能な状態にある。ねじ部材７６は、アウターハウジング３ａの外側に位置する圧力調整部１２と第２ステム７２を介して連結され、ねじ部材７６と圧力調整部１２との間には第２コイルばね７８が介在している。かかる第２コイルばね７８は、ねじ部材７６を介して第２ステム７２を図の左方に向かって押圧している。圧力調整部１２をインナーハウジング１３の中心軸Ｃの周りに時計方向または反時計方向へ回転させると、第３ステム７７を介してねじ部材７６がインナーハウジング１３の内側で左右方向へ移動するので、第１コイルばね７３の圧縮状態を変化させ、給気弁６４の弁座６３に対する圧接力を調整することができる。
【００１７】
レバー１７は、その第１端部１７ａがダイヤフラム１０に当接し、第１端部１７ａの反対端部である第２端部１７ｂが第１ステム７１の左端部に形成された溝部８１に位置している。
【００１８】
かようなレギュレータ１では、マウスピース４をくわえたダイバー（図示せず）の給気動作によってダイヤフラム１０がアウターハウジング３ａの内側へ向かって変形すると、レバー１７の第１端部１７ａが矢印Ａ方向へ動き、その動きに伴って第２端部１７ｂが第１ステム７１を右方へ移動させるように動く。第１ステム７１がこのように移動すると、第１ステム７１に軸部６４ａが圧入されている給気弁６４も右方へ移動して弁座６３から離れて、給気弁６４と弁座６３との間に低圧ホース２からのエアが通過可能な間隙を生じる。ダイバーが給気動作を止めると、ダイヤフラム１０が図３の状態に戻り、第１ステム７１と給気弁６４とは第１コイルばね７３に押圧されて図３の状態に戻る。
【００１９】
低圧ホース２からのエアは、ロータリージョイント３１を通り、フィルタ１０１を通過し、次いで口金６２の弁座６３と給気弁６４との間隙を通り抜けるときに減圧されてインナーハウジング１３へ進入する。インナーハウジング１３の右方部分の周壁には通気孔４１が形成されており、エアはその通気孔４１を出てインナーハウジング１３の外周面と案内管１４の内周面との間の間隙４２に入った後に案内管１４の通気孔４３から案内管１４のダクト４４を通ってマウスピース４へと流れ、ダイバーの口許に届く。
【００２０】
図４，５，６は、図３のフィルタ１０１の拡大図と、フィルタ１０１の斜視図と、フィルタ１０１の分解組立図である。フィルタ１０１は、外筒ハウジング１０２と、外筒ハウジング１０２に内側から嵌合する内筒ハウジング１０３と、内筒ハウジング１０３に収納された管状の第１濾材１１１と、第１濾材１１１の内側に嵌合する管状の第２濾材１１２と、外筒ハウジング１０２と第１濾材１１１との間に位置するリング状のシート片からなる第３濾材１１３とを有する。外筒ハウジング１０２は、硬質プラスチック製のもので、第１周壁部１１４と、ロータリージョイント３１と向かい合う前面部１１６とを有し、前面部１１６はエアの自由な流入の妨げとなることがないような大きな開口面積を有する複数の通気孔１１７とつまみ１１８とを有する。内筒ハウジング１０３もまた硬質プラスチック製のもので、外筒ハウジング１０２における第１周壁部１１４の内側に抜き取り可能に密着して嵌合する第２周壁部１１９と、口金６２と向かい合う後面部１２１とを有し、後面部１２１は、その中央に円形の通気孔１２２を有する。
【００２１】
第１濾材１１１は、管状のもので、外周面１３１と、内周面１３２と、第１端面１３３と、第２端面１３４とを有し、外周面１３１が内筒ハウジング１０２の内周面に取り出し可能に密着し、第１端面１３３が外筒ハウジング１０２の前面部１１６と向かい合い、第２端面１３４が内筒ハウジング１０３の後面部１２１と向かい合っている。第１濾材１１１には、例えば連続気泡からなっていて通気性を有する発泡ポリウレタン製のものが使用される。
【００２２】
第２濾材１１２もまた、管状のもので、第１濾材１１１よりも厚さが薄く、外周面１３６と、内周面１３７と、第１端面１３８と、第２端面１３９とを有する。外周面１３６は、第１濾材１１１の内周面１３２に抜き取り可能に密着している。内周面１３７によって画成される管状のエア通路１４１の内径は、内筒ハウジング１０３の通気孔１２２の径にほぼ同じである。第２濾材１１２には、第１濾材１１１よりも細かい目を有し、好ましくは発泡ポリウレタン等の弾性材料からなる場合の第１濾材１１１における不必要な変形を防ぐことができる程度の剛性を有する例えばセラミックスやスチールワイヤ製のものが使用される。剛性を有する第２濾材１１２の第１、第２端面１３８，１３９のそれぞれは、外筒ハウジング１０２の前面部１１６と内筒ハウジング１０３の後面部１２１とのそれぞれに形成された凹部１２６，１２７に嵌合しており、第１〜第３濾材１１１〜１１３は、これらハウジング１０２，１０３の内部で動くことがない。
【００２３】
第３濾材１１３は、外筒ハウジング１０２における通気孔１１７の奥にあって、第１濾材１１１の第１端面１３３を覆っている。第３濾材１１３には、通気性の不織布、開孔を有するプラスチックフィルム、開孔を有する紙等が使用される。
【００２４】
かかるフィルタ１０１では、低圧ホース２からのエアが、図４の矢印で示される方向へ進む。すなわち、エアは、各濾材によって濾過されるように、外筒ハウジング１０２の通気孔１１７から入って、第３濾材１１３を通過し、第１濾材１１１では第１端面１３３に入って内周面１３２から出て第２濾材１１２ヘ向かい、第２濾材１１２では外周面１３６に入って内周面１３７からエア通路１４１へ出た後に、内筒ハウジング１０３の通気孔１２２を通って口金６２へ向かう。フィルタ１０１は、口金６２に圧接する給気弁６４よりも低圧ホース２寄りに位置しているから、エアに含まれる塵埃等の異物が口金６２と給気弁６４の間に入ることはない。
【００２５】
このように形成されたフィルタ１０１は、第１連結部材５ａをそれが螺合している第２連結部材５ｂから外して第２連結部材５ｂの内側を露出させることによって、その第２連結部材５ｂに取り出し可能に収納することができる。使用したフィルタ１０１は、外筒ハウジング１０２の通気孔１１７から第３濾材１１３の塵埃による汚れの程度を観察することによって、フィルタ１０１を交換すべきか否か判断することができる。このように使用される第３濾材１１３は、その判断が容易となるような色のもの、例えば白色のものであることが好ましい。この発明におけるフィルタ１０１では、内筒ハウジング１０３を外筒ハウジング１０２から抜き取ることができるから、使用後のフィルタ１０１は、これら両ハウジング１０２，１０３を再利用して、第１〜第３濾材１１１〜１１３のみを交換することができる。この発明は、目の粗さの異なる濾材を図示例の如く組み合わせて使うことによって、濾材の交換の要否を判断したり、目の細かい濾材が短時間の使用で目詰まりすることを防いだりすることができるが、そのようにすることなく、例えば第３濾材１１３を省いたり、第１濾材１１１だけを使用したり、第２濾材１１２だけを使用したりして実施することも可能である。このレギュレータ１でエアの取り入れ量を多くしたいときには、フィルタ１０１における外筒ハウジング１０２と内筒ハウジング１０３の外径を大きくすると同時に、第２濾材１１２のエア通路１４１の長さを長くすればよい。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
この発明によれば、エアボンベからダイバーに供給されるエアに含まれた塵埃が原因となって生じるレギュレータの作動不良を解消するダイビング用レギュレータの生産が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】レギュレータの正面図。
【図２】レギュレータの頂面図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う部分断面図。
【図４】図３のフィルタの拡大図。
【図５】フィルタの斜視図。
【図６】フィルタの分解組立図。
【符号の説明】
【００２８】
１    レギュレータ
２    エアホース
４    マウスピース
５    管状連結部
１０    ダイヤフラム
６４    減圧弁（給気弁）
１０１    フィルタ
１０２    外筒ハウジング
１０３    内筒ハウジング
１１１    第１濾材
１１２    第２濾材
１１３    第３濾材
１１７    通気孔
１２２    通気孔
１３２    内周面
１３３    端面
１３６    外周面
１３７    内周面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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