(57)【要約】【課題】  食器の内容物の状態を定期的に把握することにより、利用者の要望や状態を簡易に把握できるシステムを提供する。【解決手段】  少なくとも一つの食器と、前記食器の位置を特定するための位置特定装置と、情報処理機能を備えたコンピュータとからなる食器の状態管理システムであって、前記食器は、食器の内部状態を認識する状態把握センサと、前記状態把握センサにより得られた内部情報と前記食器を特定するための食器ＩＤ情報を前記コンピュータに送信する送信機能を備え、前記位置特定装置は、食器が配置された場所を把握すると、その食器位置情報を前記コンピュータに送信する機能を備え、前記コンピュータは、食器ＩＤ情報と食器位置情報とを関連づけて記憶する機能と、前記食器の内部情報を受信すると、これを所定の値と比較し、所定の条件を満たす場合に、該食器の場所を特定する情報と共にその内部状態に関する情報を表示する機能を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの食器と、前記食器の位置を特定するための位置特定装置と、情報処理機能を備えたコンピュータとからなる食器の状態管理システムであって、
前記食器は、食器の内部状態を認識する状態把握センサと、前記状態把握センサにより得られた内部情報と前記食器を特定するための食器ＩＤ情報を直接又は間接的に前記コンピュータに送信する送信機能を備え、
前記位置特定装置は、食器が配置された場所を把握すると、その食器位置情報を前記コンピュータに送信する機能を備え、
前記コンピュータは、食器ＩＤ情報と食器位置情報とを関連づけて記憶する機能と、前記食器の内部情報を受信すると、これを所定の値と比較し、所定の条件を満たす場合に、該食器の場所を特定する情報と共にその内部状態に関する情報を表示する機能を備えることを特徴とする食器の状態管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の食器の状態管理システムであって、前記コンピュータは、複数の食器の場所を特定する情報と前記各食器の内部状態に関する情報をそれぞれ関連付けて一つの画面上に表示する機能を備えることを特徴とする食器の状態管理システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の食器の状態管理システムであって、前記食器の状態把握センサが少なくとも食器内部の温度を測定可能なことを特徴とする食器の状態管理システム。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の食器の状態管理システムであって、前記食器の状態把握センサが少なくとも食器底部付近において内容物による荷重を測定可能なことを特徴とする食器の状態管理システム。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の食器の状態管理システムであって、前記位置特定装置は、食器が配膳されることが予定される各テーブルに配置され、かつ、内容物を含む食器が前記テーブルに配膳されたときに前記食器の食器ＩＤ情報の読み取り可能な食器ＩＤ読取装置と、前記読み取った食器ＩＤ情報と前記配膳された食器の位置を特定する食器位置情報の送信装置を備えたことを特徴とする食器の状態管理システム。
【請求項６】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の食器の状態管理システムであって、前記位置特定装置は、前記食器から送信される無線情報を受信し、かつ、その受信した情報を前記コンピュータに送信可能な少なくとも３つ以上の基地局を備え、
前記複数の基地局が一つの食器から発信された所定の情報を受信すると、前記基地局間における前記情報を受信した際の時間差を利用して前記食器の位置特定情報を算出することを特徴とする食器の状態管理システム。
【請求項７】
食器の内部状態を認識する状態把握センサと、前記状態把握センサにより得られた内部情報と前記食器を特定するための食器ＩＤ情報を送信する送信機能を備えた食器と、前記食器が配置された場所を把握するとその食器の食器位置情報を送信する機能を備えた位置特定装置との双方から直接又は間接的に情報を受信可能なコンピュータであって、
前記食器ＩＤ情報と前記食器位置情報とを関連づけて記憶する機能と、前記食器の内部情報を受信すると、これを所定の値と比較し、所定の条件を満たす場合に、該食器の場所を特定する情報と共にその内部状態に関する情報を表示する機能を備えることを特徴とするコンピュータ。
【請求項８】
請求項７に記載のコンピュータであって、前記所定の値が最初に受信した内部情報であって、前記所定の条件が３０％以上の変化であることを特徴とするコンピュータ。
【請求項９】
飲食の際に利用する食器であって、前記食器の内部の温度を測定可能なセンサ（温度センサ）および／又は前記食器の底部付近において内容物による荷重を測定可能なセンサ（荷重センサ）と、内部情報および当該食器を特定するための食器ＩＤ情報を無線によって送信可能な手段とを備えたことを特徴とする食器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器の内容物の状態を定期的に把握できる管理システムに関する。その利用分野としては、飲食店のほか、一人暮らしをしている老人宅などである。
【背景技術】
【０００２】
従来、飲食物を提供する店舗において、客が食べ終えたのか、もしくは、食べ残しているのかは、店内を循環する店員が客の様子に常に注意を払うことで行われていた（例えば、水のお代わりを尋ねるタイミング）。しかし、これは店員の負担が大きく、また個人の能力差により提供されるサービスの質も大きく異なるため、店舗にとって安定した質のサービスを提供することが困難な状態であった。
【０００３】
また、一人暮らしをしている老人の状態を把握するシステムとして、電気ポットの利用状態を通信回線を利用して、集計するシステムが提供されている。これは、老人であれば高い頻度で電気ポットを利用する点を利用したものである。しかしながら、このシステムでは電気ポットの利用時間やその頻度を把握できるものの、老人の行動範囲など（どこで、どの程度の飲み物を取っているのかなど）を把握することはできなかった。
【０００４】
飲食店の情報管理については、多くの特許文献がある。例えば特許文献１には、食堂システムの集計方法及び装置が開示されている。この装置は、食器に個別コードを用いて、食事後の集計を迅速かつ容易にするものである。しかしながら、飲食中の食器の状態を把握することはできていない。
【０００５】
また特許文献２には、自動清算ハンディ端末装置及び鮮度管理システムが開示されている。このシステムにおいても、清算時の集計を容易にしたり、また、食器を提供した時間（回転寿司における周回数）を管理することとで料理の鮮度を把握するものである。しかし、飲食中の食器の状態を把握することはできていない。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−２３４８９６号公報
【特許文献２】特開平１１−３５３５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、食器の内容物の状態を定期的に把握することにより、利用者の要望や状態を簡易に把握できるシステムを提供することを課題とする。具体的に、飲食物が提供される店舗においては、食事が終わった客に対して、店員の能力によることなく、適切なタイミングでデザートやお代わりを勧められるようにすることである。また、一人暮らしの老人宅においては、老人が食器を使用している場合に、その食器の内容物の状態（温度や荷重など）と、その利用されている場所を関連づけて管理することで、従来よりも詳細に老人の行動範囲を把握できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、第１発明は、少なくとも一つの食器と、前記食器の位置を特定するための位置特定装置と、情報処理機能を備えたコンピュータとからなる食器の状態管理システムであって、
前記食器は、食器の内部状態を認識する状態把握センサと、前記状態把握センサにより得られた内部情報と前記食器を特定するための食器ＩＤ情報を前記コンピュータに送信する送信機能を備え、
前記位置特定装置は、食器が配置された場所を把握すると、その食器位置情報を前記コンピュータに送信する機能を備え、
前記コンピュータは、食器ＩＤ情報と食器位置情報とを関連づけて記憶する機能と、前記食器の内部情報を受信すると、これを所定の値と比較し、所定の条件を満たす場合に、該食器の場所を特定する情報と共にその内部状態に関する情報を表示する機能を備えることを特徴とする。
【０００９】
これにより、食器の状態を目視することなく定期的に内部状態を把握できる。また、食器利用者の様子を遠方から洞察する必要もなく、その判断が容易に行えるので、飲食物を提供する店舗は、客に対して安定したサービス（お代わりのタイミング、冷めた食事の暖め直しなど）を提供することが可能となる。
【００１０】
第２発明は、前記食器の状態管理システムであって、前記コンピュータは、複数の食器の場所を特定する情報と前記各食器の内部状態に関する情報をそれぞれ関連付けて一つの画面上に表示する機能を備えることを特徴とする。これにより、多くの食器利用者が存在する場合であっても、その把握が迅速、かつ、容易に行える。
【００１１】
第３発明は、前記食器の状態管理システムであって、前記食器の状態把握センサが少なくとも食器内部の温度を測定可能なことを特徴とする。これにより、暖かい飲み物を提供した場合、適切な温度以下に冷めた状態を把握できる。一方、冷たい飲み物であれば、温くなってしまったことを把握することができる。
【００１２】
第４発明は、前記食器の状態管理システムであって、前記食器の状態把握センサが少なくとも食器底部付近において内容物による荷重を測定可能なことを特徴とする。これにより内容物の残量を把握することができる。例えば、残量がゼロ（もしくは、微量）になった時点を把握し、お代わりを勧めるタイミングとして利用することができる。
【００１３】
第５発明は、前記食器の状態管理システムであって、前記位置特定装置は、食器が配膳されることが予定される各テーブルに配置され、かつ、内容物を含む食器が前記テーブルに配膳されたときに前記食器の食器ＩＤ情報の読み取り可能な複数の食器ＩＤ読取装置と、前記読み取った食器ＩＤ情報と前記配膳された食器の位置を特定する食器位置情報の送信装置を備えたことを特徴とする。また、第６発明は、前記の食器の状態管理システムであって、前記位置特定装置は、前記食器から送信される無線情報を受信し、かつ、その受信した情報を前記コンピュータに送信可能な少なくとも３つ以上の基地局を備え、前記複数の基地局が一つの食器から発信された所定の情報を受信すると、前記基地局間における前記情報を受信した際の時間差を利用して前記食器の位置特定情報を算出することを特徴とする。
【００１４】
これら発明は、位置特定装置の望ましい構成をより具体的に記載したものであり、これらにより食器の位置特定を容易に行うことが可能となる。特に第６発明については、食器が配置される位置に制限がないため、食器利用者の行動範囲をより広域に把握することが可能となる。
【００１５】
第７発明は、食器の内部状態を認識する状態把握センサと、前記状態把握センサにより得られた内部情報と前記食器を特定するための食器ＩＤ情報を送信する送信機能を備えた食器と、前記食器が配置された場所を把握するとその食器の食器位置情報を送信する機能を備えた位置特定装置との双方から情報を受信可能なコンピュータであって、前記食器ＩＤ情報と前記食器位置情報とを関連づけて記憶する機能と、前記食器の内部情報を受信すると、これを所定の値と比較し、所定の条件を満たす場合に、該食器の場所を特定する情報と共にその内部状態に関する情報を表示する機能を備えることを特徴とする。
【００１６】
第８発明は、前記コンピュータであって、前記所定の値が最初に受信した内部情報であって、前記所定の条件が３０％以上の変化であることを特徴とする。
【００１７】
第９発明は、飲食の際に利用する食器であって、前記食器の内部の温度を測定可能なセンサ（温度センサ）と、前記食器の底部付近において内容物による荷重を測定可能なセンサ（荷重センサ）と、前記食器を特定するための食器ＩＤ情報のそれぞれを無線によって送信可能な機能を備えたことを特徴とする。
【００１８】
なお、この出願における食器の形態としては、図２に示す食器単独の形態のほか、図６に示すように容器部８１と受け部８３とが分離可能な形態が含まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る食器の状態把握システムの実施形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
まず、本発明の食器の状態把握システムの全体構成を図１を用いて説明する。ここに、図１には、飲食店の店内に配置された４つのテーブル（１０Ａ〜１０Ｄ）と、回線２０によりテーブル１０と通信可能に接続されたコンピュータ３０と、テーブル１０上に提供された食器４０（４０ａ〜４０ｄ）が開示されている。本発明は、これら食器４０の内部状態をコンピュータ３０により把握・管理するものである。
【００２１】
（食器４０）
この実施形態で利用される食器４０の構成を図２に示す。図に示す食器４０は飲み物用の形状であり、その底部４２に食器４０の内部状態を認識する状態把握センサとして温度センサ５１と荷重センサ（加圧センサ）５３を配置する。温度センサ５１は食器の内部温度を測定するものであり、その構成としてサーモメータを用いる。荷重センサ５３は、食器４０の底部付近において内容物による荷重を測定するものであり、その構成として歪ゲージを用いる。歪ゲージによる荷重測定を可能にするために、食器４０の内側の底面４６は、内容物の重さによって撓むことができる程度に柔軟性のある素材（例えば、ゴム）とする。
【００２２】
食器４０は、これら温度センサ５１と荷重センサ５３で測定された内部情報をコンピュータに送信するために無線送信装置５５も備える。さらに、食器４０を特定する食器ＩＤ情報を送信する機能を実現すべく、この無線送信装置は、すべての食器に設けられた固有の情報（食器ＩＤ情報）を、送信される内部情報と共に送信する。例えば、店舗に配膳される１００個の食器がある場合には、００１〜１００までのユニーク番号をその食器ＩＤ情報として送信する。上記センサ（５１、５３）及び無線送信装置５５を稼動させるバッテリーは図面から省略する。これらすべての構成は汎用品を用いて実施可能である。なお、食器４０を洗う場合を考慮して、上記すべての構成には防水処理を施す。
【００２３】
食器４０の形状に制限はなく、カップやグラスのほか、お皿やお椀などであってもよい。上記食器ＩＤ情報の送信機能としては、ＲＦＩＤチップを用いても実現可能である。その際、食器が提供されるテーブルには、ＲＦＩＤチップからの電磁波を読み取る励磁アンテナを設ける。
【００２４】
（テーブル１０：食器位置特定装置）
食器４０が提供されるテーブル１０について説明する。この実施例においては、各テーブル１０に食器位置特定装置としての食器ＩＤ読取装置と食器位置情報の送信装置を設ける。食器が配膳されることが予定される各テーブル（１０Ａ〜Ｄ）には、テーブルを特定するためのテーブルＩＤ情報が予め付与されている。各テーブル１０には、食器４０がテーブル１０の上もしくはその近傍に配膳されたときに、食器４０が発信する無線信号（内部情報と食器ＩＤ情報を含む）を受信する受信部を備える。この受信機が食器ＩＤ読取装置として機能する。また、各テーブル１０は、無線信号に含まれる食器ＩＤ情報を認識し、その食器ＩＤ情報と自らを特定するテーブルＩＤ情報とを関連付けてコンピュータ３０に送信する送信部を備える。この送信部が食器位置情報の送信装置として機能する。食器ＩＤ情報とテーブルＩＤ情報とを受信することにより、コンピュータ３０はどの食器がどのテーブルに配膳されているのかを把握できる。
【００２５】
以上の機能を実現すべく、テーブル１０には、無線信号の受信機と、情報処理部と、コンピュータへの通信部を備える。これらはいずれも汎用品・汎用技術で実施可能であり、図面から省略する。テーブル１０とコンピュータ３０との通信は無線によっても実現可能である。
【００２６】
（コンピュータ３０）
図３は、コンピュータ３０の構成を示したものである。その構成は、受信部６１、入力部６３、処理部６５、記憶部６７、表示部６９とからなる。受信部６１はテーブル１０と食器４０から送られる信号を受信し、これを処理部６５に送る（テーブル１０からは有線、食器４０からは無線。尚、食器４０からの信号は直接送られる構成でもよいし、テーブルの送受信部を介して間接的に送られる構成でもよい）。入力部６３は、バーコードリーダ、タッチパネル、キーボードなどからなり、食器４０の内部情報や食器位置情報以外の情報、例えば、商品コードや顧客情報などを入力する際に用いられる。処理部６５は、ＣＰＵとＲＡＭなどからなり、各種のデータを所定のプログラムによって処理し、記憶部６７への書き込みや表示部６９への出力などを行う。記憶部６７は処理部６５の指示に従って、情報の保存、読み出しを行う。表示部６９はＣＲＴや液晶などからなり、食器４０の状態などを表示する。
【００２７】
（食器４０の内部状態表）
前記記憶部６７は、食器４０の内部状態を管理する内部状態ファイルを備える。内部状態ファイルは、どの食器４０がどのテーブル１０に配膳されているのかを把握すべく、食器ＩＤ情報と食器位置情報（テーブル番号）とを関連づけて記憶する。さらに、その内部状態（初期状態を含む）についての情報を記憶する。その例を図４に示す。
【００２８】
図４は、フィールドに食器ＩＤ情報、配膳されているテーブル番号（食器位置情報）、商品コード（商品名）、温度情報、荷重情報を表示し、レコードに食器のＩＤ番号を番号順に配置したものである。この表により、例えば、食器ＩＤが１番の食器は、テーブルＡに配膳されていて、商品コードはＤ００１（コーヒー）、温度は初期状態として９０℃、かつ、その荷重は１５０ｇであることがわかる。その他、補足データとして配膳された時間や、顧客情報なども併せて記憶してもよい。
【００２９】
（実施例）
以下、本発明の食器状態管理処理の一実施例を説明する。図５は、この実施例におけるコンピュータ３０のフローチャートである。この実施例は、飲食店においてコーヒーが提供される場合とする。
【００３０】
（Ｓ０）まず、飲食店のスタッフがある食器４０aにコーヒーを満たし、テーブルＡに配膳する。配膳された食器４０aは、１分間ごとに温度センサ５１と荷重センサ５３を稼動し、内部状態を把握する。温度は９０℃、荷重は１５０gとする。そして、これらの情報と自らの食器ＩＤ情報（００１）を含めて送信部５５より無線信号を発信する。
【００３１】
（コンピュータ３０の処理）
受信部６１でこの無線信号を受信したコンピュータは、図５に示す処理を開始する。
【００３２】
（Ｓ１）処理部６５は、受信した情報から食器ＩＤ情報を認識し、食器ＩＤが００１番と認識する（食器の特定）。
【００３３】
（Ｓ２〜４）次に、処理部６５は食器ＩＤ情報００１をキーに記憶部６７にある内部状態ファイルをチェックし、内部状態に関するデータ（温度と荷重情報）が記録されているか否かを判断する。入力されていれば、Ｓ４に進む。今回は、入力されていないのでＳ３に進み、温度９０℃、荷重１５０ｇ を初期データとして内部状態ファイルに記憶し、処理を終了する。
【００３４】
（Ｓ０）一分後、食器４０ａは再度、温度センサ５１と荷重センサ５３を稼動し、内部状態を把握する。今度は温度７０℃、荷重は５０ｇとする。送信部５５より食器ＩＤ情報を含めて送信する。
【００３５】
（Ｓ１）処理部６５は、受信した情報から食器ＩＤ情報（００１番）を認識し、送信先の食器４０が食器４０aと認識する。
【００３６】
（Ｓ２）次に、処理部６５は食器ＩＤ情報００１をキーに内部状態ファイルをチェックし、内部状態（９０℃、１５０ｇ）が記録されていることを確認し、これらのデータを読み出す。
【００３７】
（Ｓ４）処理部６５は、温度の初期データ９０℃と、今回受信したデータ７０℃を比較し、約２２％減少したことを把握する。荷重データについては、１５０ｇから５０ｇに変化したので、約６７％減少したことを把握する。
【００３８】
（Ｓ５）処理部６５は、温度データと荷重データが５０％（所定の値）以上変化したのか否かをチェックする。今回、温度データの変化は２２％であったので、５０％以下である。一方、荷重データの変化は６７％なので５０％以上として、このステップではＹＥＳとしてＳ６に進む。なお、双方のデータの変化が５０％以下の場合にはＮＯとして処理を終了する。
【００３９】
厳密には、温度と荷重のデータの比較は別々の工程で行われるものであるが（少なくとも２回のルーティン）、容易な処理であるので、並行した処理として説明した。
【００４０】
なお、内部情報の変化の程度は店舗の方針や提供する料理などによって適宜に定めれば足りる。一般に３０％以上の変化あれば、何らかの変化があったものとして顧客に注意を払うことが望ましいといえる。また、５０％以上であれば、スタッフ（店員）から声をかけてもらいたいと考える顧客の要望により適確に応えることが可能となる。８０％もしくは１００％であれば、飲み終えた（食べ終えた）タイミングと同時にアクションを起こすことができ、顧客に対して常に注意を払っているとする店舗の姿勢を示すことが可能となる。
【００４１】
また、この実施例においては、温度と荷重の変化の所定の判断基準として温度情報と荷重情報共に５０％としたが、別々の基準を設けてもよい。例えば、温度は６０％、荷重は８０％とするといった形態である。
【００４２】
（Ｓ６）処理部６５は、荷重データの変化が５０％以上であったことから、所定の条件を満たす場合として、表示部６９に食器の場所を特定する情報としてそのテーブル番号「テーブルＡ」を表示する。併せて、その内部状態に関する情報として「☆」を表示する。さらに、食品コードから提供された商品が「コーヒー」であることも表示する。この表示により、この表示部６９を見たスタッフは、テーブルＡにある食器がほとんど飲み終えており、食器の返却かコーヒーのお代わりを欲していることを理解することができる。
【００４３】
（その他）なお、お代わりを提供した場合には、初期データを消去するステップを設けることで再度、この処理を実施することが可能である。また、初期データとの比較ステップ（Ｓ５）において、荷重データが増加していると判断した場合には、新しい飲み物が提供されたとして、ステップ３に進み、その値を初期データとして再記憶することで、この処理を実施することも可能となる。
【００４４】
（一覧表示）
食器４０の内部状態の表示は、食器４０からの内部情報をコンピュータ３０が受信するたびに行ってもよいが、その他、望ましい実施形態としては、複数の食器４０の内部状態を一覧できる形態である。その際の表示画面例を表１に示す。
【００４５】
この表では左のフィールドをテーブル番号とし、右側に食器ＩＤ番号、商品名（商品コードでも可）、内部状態に関する情報とする。
【００４６】
【表１】
2005253850.tif 000003
【００４７】
このように、複数の食器の場所を特定する情報（テーブル番号）と、各食器の内部情報を関連づけて一覧表示する形態により、スタッフはお代わりが必要なテーブルを容易に把握できる。また、経験の浅いスタッフであっても、決め細やかなサービスの提供が可能となる。この表１に示す表示形態は、図４に示す内部状態ファイルから抽出した各種情報を適宜並び替えることで実施可能である。
【００４８】
なお、内部状態の表示形式としては、状態把握センサから受け取る数値である必要でなく、内部状態を示す複数のカテゴリを予め準備しておき、そのカテゴリを示すマークなどで表示してもよい。表１では次のようなカテゴリとする。
☆：お代わりの時期が近い
☆☆：食器の状態を至急チェックする
○：チェックの必要なし
△：低温（残量はあるが、すでに冷めている）
【００４９】
（その他の実施形態）
＜食器：着脱形＞
食器のその他の形態を図６に示す。この形態は、飲み物などを収容可能な容器部８１と、前記状態把握センサと食器ＩＤ情報の送信部分（受け部８３）とを着脱可能にしたものである。容器部８１の形態については特に制限がなく、カップのほかプレートでもよい。状態把握センサに用いる温度センサ５１については、食器の内部に直接センサ端子を挿入できないことから、容器部８１の底面８１ａの温度を直接測定する形態のほか、赤外線温度感知器などを用いて間接的に測定してもよい。この実施形態における食器４０は、容器部８１と、この容器部８１と着脱可能な受け部８３であって、この受け部８３には前記容器部８１の内容情報を認識可能な状態把握センサ（温度センサ５１、荷重センサ５３）を備える。その他、前記状態把握センサから得られた内部情報とこの受け部８３を特定するための食器ＩＤ情報のそれぞれを無線によって送信するための送信部５５を備えた食器４０である。
【００５０】
＜位置特定装置：無線基地局＞
位置特定装置としては、無線基地局を利用した形態でも実施可能である。図７は、一人暮らしの老人宅に複数の無線基地局１０１を配置したものである。そのコンピュータ３０はインターネット１０５を介してこれら情報の送信可能とし、その先のコンピュータにより、これら老人のデータを収集する。この図では部屋の隅に４つの基地局１０１（ａ〜ｄ）を配置したものである。しかし、実際には、電波の障害物の存在などを考慮して５つ以上の無線基地局を配置するのが望ましい。インターネットを通じた通信を行うための諸装置については図面から省略する。
【００５１】
この実施例では、食器４０から発信された信号（情報）を無線基地局１０１が受信すると、それぞれの無線基地局１０１では、受信したタイミング（時刻）を正確に把握する。そして、コンピュータ３０では各無線基地局１０１が受信したタイミングを比較し、その受信の時間差を把握する。無線基地局１０１間の位置関係（間隔や上下差など）をコンピュータは予め記憶しておき、その位置関係と前記時間差とからコンピュータは食器４０の位置を特定する。具体的な算出手法としては、ＴＤＯＡ測定による三角測量法で実施可能である。図では、部屋を３×３の９分割した場合に、食器４０の位置を「Ｂ−３」と把握する。無線基地局１０１はすべてが同期していることが必要であるため、無線基地局の一つはマスター基地局として同期信号を発信する。他の無線基地局はスレーブ基地局として、受信した同期信号に同調する。この実施形態においては、複数の無線基地局１０１とコンピュータ３０とが位置特定装置として機能する。
【００５２】
この実施形態によれば、食器４０を利用している老人の位置と食器の内部状態を時系列に把握できるので、老人の移動状態、その食事状態を遠方から把握することが可能となる。そして、この実施形態の場合、食器に新しい飲み物を継ぎ足したとしても、古いデータを消去することなく、新しいレコードとして追加する。過去のデータとの比較により、老人の生活様式の把握がより容易となる。
【００５３】
この無線基地局１０１を利用した実施形態は、食べ物を提供する店舗内でも実施可能である。その場合、テーブルの位置にとらわれることなく食器４０の位置把握が可能となるので、テーブルの配置が頻繁に変更されるパーティ会場などでの実施に適する。
【００５４】
食器４０の位置特定装置としては、その他、次の技術が利用可能である。屋外であれば、ＧＰＳやＰＨＳによる位置特定システムなど（例えば、特開平１０−２２９５７６など）を用いることも可能である。また、食器４０を配膳する前に、スタッフがコンピュータに設けられたタッチパネルなどから、何番の食器がどのテーブルに配置されるのかを個別に入力する形態であってもよい。その場合、位置特定装置はコンピュータ３０と一体となって実現される。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る食器の状態管理システムの全体図である。
【図２】食器の構成図である。
【図３】コンピュータの構成図である。
【図４】内部状態ファイル例を示す図である。
【図５】コンピュータが行う、内部状態の管理処理を示すフローチャートである。
【図６】食器の他の実施形態を示す図である。
【図７】食器の状態管理システムの他の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  テーブル
２０  回線
３０  コンピュータ
４０  食器
５１  温度センサ
５３  荷重センサ
５５  無線送信装置
８１  容器部
８３  受け部
１０１  無線基地局
【図１】
2005253850.tif 000004
【図２】
2005253850.tif 000005
【図３】
2005253850.tif 000006
【図４】
2005253850.tif 000007
【図５】
2005253850.tif 000008
【図６】
2005253850.tif 000009
【図７】
2005253850.tif 000010