(57)【要約】【課題】所望の番組の放映時刻に変更や延長があったときでも録画を確実に行なうことができると共に、所望の番組の放映が中止になったときには録画を中止するようにした、番組予約録画システム及び番組予約録画方法を提供する。【解決手段】ネットワークを介して録画予約管理機構から取得した録画予約情報に基づいて、録画機により番組の録画を行なう番組予約録画システム１０であって、録画予約管理機構２００が、予定放映開始時刻２２４及び予定放映終了時刻２２５を含む放映情報を、録画予約情報２０１としてネットワーク４００を介して録画機１００に送信すると共に、個々の番組の放映をリアルタイムにモニタして、実放映開始時刻２２６及び実放映終了時刻２２７を取得して放映情報に追加し、上記録画機１００が、録画予約管理機構からの録画予約情報に含まれる実放映開始時刻及び実放映終了時刻に基づいて録画予約した番組の録画を行なう。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して録画予約管理機構から取得した録画予約情報に基づいて、録画予約した番組の録画を行なう録画機を備えた番組予約録画システムであって、
上記録画予約管理機構が、個々の番組の予定放映開始時刻及び予定放映終了時刻を含む放映情報を、録画予約情報として、ネットワークを介して録画機に送信すると共に、
個々の番組の放映をリアルタイムにモニタして、実放映開始時刻及び実放映終了時刻を取得して、放映情報に追加し、
上記録画機が、録画予約管理機構からの録画予約情報に含まれる実放映開始時刻及び実放映終了時刻に基づいて、録画予約した番組の録画を行なって、記憶媒体に登録する
ことを特徴とする、番組予約録画システム。
【請求項２】
上記録画機が、録画予約管理機構からの録画予約情報に含まれる予定放映開始時刻に、録画予約した番組の録画を開始することを特徴とする、請求項１に記載の番組予約録画システム。
【請求項３】
上記録画機が、録画開始後に、ネットワークを介して録画予約管理機構から実放映開始時刻を取得して、実放映開始時刻が予定放映開始時刻と異なる場合に、予定放映開始時刻から実放映開始時刻までの録画を消去することを特徴とする、請求項２に記載の番組予約録画システム。
【請求項４】
上記録画機が、録画予約管理機構からの録画予約情報に含まれる予定放映終了時刻の経過後に、録画を継続したまま、ネットワークを介して録画予約管理機構から実放映終了時刻を取得して、録画を終了すると共に、実放映開始時刻以降の録画を消去することを特徴とする、請求項２または３に記載の番組予約録画システム。
【請求項５】
上記録画機が、録画予約管理機構から実放映終了時刻を取得できないとき、実放映終了時刻を取得できるまで録画を継続すると共に、所定時間毎に、録画予約管理機構から録画予約情報を取得することを特徴とする、請求項４に記載の番組予約録画システム。
【請求項６】
上記録画予約管理機構が、番組の放映が中止になったとき、当該番組の放映情報に放映中止フラグを設定し、
上記録画機が、録画予約管理機構から録画予約情報を取得して、その放映中止フラグが設定されているとき、当該番組の録画を中止して、録画ファイルを削除することを特徴とする、請求項２に記載の番組予約録画システム。
【請求項７】
ネットワークを介して録画予約管理機構から取得した録画予約情報に基づいて、録画機により録画予約した番組の録画を行なう番組予約録画方法であって、
上記録画予約管理機構により、個々の番組の予定放映開始時刻及び予定放映終了時刻を含む放映情報を、録画予約情報として、ネットワークを介して録画機に送信し、
さらに上記録画予約管理機構により、個々の番組の放映をリアルタイムにモニタして、実放映開始時刻及び実放映終了時刻を取得して、放映情報に追加し、
上記録画機により、録画予約管理機構からの録画予約情報に含まれる実放映開始時刻及び実放映終了時刻に基づいて、録画予約した番組の録画を行なって、記憶媒体に登録する
ことを特徴とする、番組予約録画方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所望の番組の録画予約情報をネットワークを介して取得して、この録画予約情報に基づいて録画機にて当該番組を録画ファイルとして記憶媒体に録画するようにした、番組の予約録画を実現するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばテレビジョン放送における番組を録画機により記憶媒体に録画する場合、所望の番組のチャンネル，放送開始時刻及び放送終了時刻を設定することにより、録画機に対していわゆる録画予約の操作を行なって、録画予約情報を録画機内に格納するようにしている。
このような録画予約によって、録画機は、格納された録画予約情報に基づいて、内蔵タイマーのカウント時刻を参照して、放送開始時刻になったとき、設定されたチャンネルの番組の録画を開始すると共に、放送終了時刻になったとき、録画を終了するようにしている。
【０００３】
ところで、従来、例えばスポーツ中継の番組があって、当該番組の放送終了予定時刻になったも、試合等が終了しない場合、当該番組が延長されると共に、次の番組の放送開始時刻が遅れることがある。
また、大きな事件，事故等が発生した場合に、所望の番組の放送開始時刻が遅れたり、あるいは所望の番組自体が放送中止になることもある。
このような場合でも、録画予約が設定された録画機は、予約された放送開始時刻になると、自動的に設定されたチャンネルの番組の録画を開始し、同様に予約された放送終了時刻になると、録画を終了することになる。
【０００４】
このため、所望の番組が延長された場合、所望の番組の終わりの部分が録画されていないことがあるため、予め延長を見込んで、所望の番組の放送予定終了時刻より例えば３０分または１時間だけ放送終了時刻を予約設定する必要があった。
また、所望の番組の放送開始時刻が遅れると、記憶媒体に録画された録画データの冒頭部分は、所望の番組ではなく、また所望の番組の終わりの部分が録画されていないことがあった。
【０００５】
さらに、所望の番組が放送中止になった場合でも、録画機は、予約された放送開始時刻から放送終了時刻までの間、設定されたチャンネルで放映される他の番組を録画してしまうことになる。
したがって、このような番組の放映時刻の変更があった場合には、所望の番組の録画を正しく行なうことができなかった。
【０００６】
これに対して、特許文献１においては、以下のような構成のテレビ番組録画システム及びテレビ番組録画方法が開示されている。
すなわち、番組情報センターが放送局から送出される番組放送情報をリアルタイムで更新しながら記録しておく。そして、利用者が自分の端末である情報処理装置によりネットワークを介して番組情報センターに番組録画依頼を行なうと、番組情報センターは、上記番組放送情報に基づいて、番組録画依頼のあった番組の録画開始及び終了の命令をネットワークを介して利用者の情報処理装置に送信する。これにより、利用者の情報処理装置が、利用者の録画機に当該番組の録画を行なわせる。
【０００７】
したがって、番組録画依頼を行なった番組に、放映時刻の変更や延長があったとしても、番組情報センターが放送局からの番組放送情報に基づいて、番組録画依頼のあった番組に関する番組放送情報をリアルタイムに更新することになる。これにより、番組情報センターから利用者の情報処理装置に送信される録画開始及び終了の命令は、番組録画依頼のあった番組の実際の放映開始時刻及び放映終了時刻に送信されることになるので、利用者の録画機は、当該番組を放映開始から放映終了まで確実に録画することができる。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００３−９０４７号
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した特許文献１におけるテレビ番組録画システムにおいては、利用者は、番組情報センターと接続するための情報処理装置を用意しなければならず、設備コストがかかってしまうと共に、所望の番組の放映が中止になった場合については考慮されていない。
【００１０】
本発明は、上記の問題を解決すべくなされたものであり、簡単な構成により、利用者のコスト負担を軽減しながら、所望の番組の放映時刻に変更や延長があったときでも録画を確実に行なうことができると共に、所望の番組の放映が中止になったときには録画を中止するようにした、番組予約録画システム及び番組予約録画方法の提供を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明の請求項１記載の番組予約録画システムは、ネットワークを介して録画予約管理機構から取得した録画予約情報に基づいて、録画予約した番組の録画を行なう録画機を備えた番組予約録画システムであって、上記録画予約管理機構が、個々の番組の予定放映開始時刻及び予定放映終了時刻を含む放映情報を、録画予約情報として、ネットワークを介して録画機に送信すると共に、個々の番組の放映をリアルタイムにモニタして、実放映開始時刻及び実放映終了時刻を取得して、放映情報に追加し、上記録画機が、録画予約管理機構からの録画予約情報に含まれる実放映開始時刻及び実放映終了時刻に基づいて、録画予約した番組の録画を行なって、記憶媒体に登録する構成としてある。
【００１２】
番組予約録画システムをこのような構成とすると、ネットワークを介して録画予約管理機構から取得した録画予約情報に基づいて所望の番組の録画を行なう録画機を利用すると共に、録画予約管理機構が番組の放映をリアルタイムにモニタして、個々の番組の実放映開始時間及び実放映終了時間を取得して放映情報に追加することにより、録画予約情報がリアルタイムに更新される。
【００１３】
これにより、録画機は、このリアルタイムに更新される録画予約情報に基づいて、録画を行なうことにより、所望の番組を正確に実放映開始時間から実放映終了時間まで録画することが可能になる。
この場合、利用者は、上記録画機によりネットワークを介して録画予約管理機構から録画予約情報を取得することにより、録画予約管理機構にアクセスするための端末機器等を用意する必要がなく、利用者の負担が軽減され得ることになる。
【００１４】
請求項２記載の番組予約録画システムは、上記録画機が、録画予約管理機構からの録画予約情報に含まれる予定放映開始時刻に、録画予約した番組の録画を開始する構成としてある。
【００１５】
番組予約録画システムをこのような構成とすると、録画予約した所望の番組が予定放映開始時刻から遅れることなく放映開始されたときでも、確実に録画機により当該番組の録画を行なうことができる。
【００１６】
請求項３記載の番組予約録画システムは、上記録画機が、録画開始後に、ネットワークを介して録画予約管理機構から実放映開始時刻を取得して、実放映開始時刻が予定放映開始時刻と異なる場合に、予定放映開始時刻から実放映開始時刻までの録画を消去する構成としてある。
【００１７】
番組予約録画システムをこのような構成とすると、所望の番組が予定放映開始時刻より遅れて実放映開始時刻に放映開始された場合、予定放映開始時刻から実放映開始時刻までの間は、録画する必要のない他の番組が録画されているので、この他の番組の録画部分を消去することにより、録画のために消費される記憶媒体の記憶容量を有効利用することができる。
【００１８】
請求項４記載の番組予約録画システムは、上記録画機が、録画予約管理機構からの録画予約情報に含まれる予定放映終了時刻の経過後に、録画を継続したまま、ネットワークを介して録画予約管理機構から実放映終了時刻を取得して、録画を終了すると共に、実放映開始時刻以降の録画を消去する構成としてある。
【００１９】
番組予約録画システムをこのような構成とすると、所望の番組が予定放映終了時刻に放映終了されず、延長された場合に、録画を継続することにより、確実に所望の番組を放映終了まで録画することができると共に、実放映終了時刻以後の他の番組の録画部分を消去することにより、録画のために消費される記憶媒体の記憶容量を有効利用することができる。
【００２０】
請求項５記載の番組予約録画システムは、上記録画機が、録画予約管理機構から実放映終了時刻を取得できないとき、実放映終了時刻を取得できるまで録画を継続すると共に、所定時間毎に、録画予約管理機構から録画予約情報を取得する構成としてある。
【００２１】
番組予約録画システムをこのような構成とすると、所望の番組が予定放映終了時刻に終了せずに延長されているとき、録画機が、当該番組の放映が終了した後できるだけ迅速に録画予約管理機構から実放映終了時刻を取得して、録画を終了することができる。
【００２２】
請求項６記載の番組予約録画システムは、上記録画予約管理機構が、番組の放映が中止になったとき、当該番組の放映情報に放映中止フラグを設定し、上記録画機が、録画予約管理機構から録画予約情報を取得して、その放映中止フラグが設定されているとき、当該番組の録画を中止して、録画ファイルを削除する構成としてある。
【００２３】
番組予約録画システムをこのような構成とすると、所望の番組の放映が中止になったとき、録画機が、当該番組の放映中止になった旨を、できるだけ迅速に録画予約管理機構からの録画予約情報の放映中止フラグに判断して、録画を終了すると共に、予定放映開始時刻からの録画ファイルを削除することにより、録画のために消費される記憶媒体の記憶容量を有効利用することができる。
【００２４】
また、上記目的を達成するため、本発明の請求項７記載の番組予約録画方法は、ネットワークを介して録画予約管理機構から取得した録画予約情報に基づいて、録画機により録画予約した番組の録画を行なう番組予約録画方法であって、上記録画予約管理機構により、個々の番組の予定放映開始時刻及び予定放映終了時刻を含む放映情報を、録画予約情報として、ネットワークを介して録画機に送信し、さらに上記録画予約管理機構により、個々の番組の放映をリアルタイムにモニタして、実放映開始時刻及び実放映終了時刻を取得して、放映情報に追加し、上記録画機により、録画予約管理機構からの録画予約情報に含まれる実放映開始時刻及び実放映終了時刻に基づいて、録画予約した番組の録画を行なって、記憶媒体に登録する構成としてある。
【００２５】
番組予約録画方法をこのような構成とすると、ネットワークを介して録画予約管理機構から取得した録画予約情報に基づいて所望の番組の録画を行なう録画機を利用して、録画予約管理機構により番組の放映をリアルタイムにモニタして、個々の番組の実放映開始時間及び実放映終了時間を取得して放映情報に追加することにより、録画予約情報をリアルタイムに更新することができる。
【００２６】
そして、録画機により、このリアルタイムに更新される録画予約情報に基づいて、録画を行なうことによって、所望の番組を正確に実放映開始時間から実放映終了時間まで録画することが可能になる。
この場合、利用者は、上記録画機によりネットワークを介して録画予約管理機構から録画予約情報を取得することにより、録画予約管理機構にアクセスするための端末機器等を用意する必要がなく、利用者の負担が軽減され得ることになる。
【００２７】
このようにして、本発明によれば、ネットワークを介して録画予約管理機構から取得した録画予約情報に基づいて所望の番組の録画を行なう録画機を利用すると共に、録画予約管理機構が番組の放映をリアルタイムにモニタして、個々の番組の実放映開始時間及び実放映終了時間を取得して放映情報に追加して、録画予約情報をリアルタイムに更新することによって、所望の番組を正確に実放映開始時間から実放映終了時間まで録画することが可能になる。
【００２８】
また、所望の番組が放映中止になった場合には、録画予約管理機構が当該番組の放映中止フラグを設定することにより、録画機が、ネットワークを介して録画予約管理機構から録画予約情報に含まれる放映中止フラグを取得することにより、録画を中止して、必要のない番組の録画を排除することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
なお、以下の実施形態における番組予約録画管理機構の情報管理装置での処理は、プログラムに制御されたコンピュータにより実行される。記録媒体としては、例えば磁気ディスク，半導体メモリ，その他の任意のコンピュータで読み取り可能なものを使用することができる。また、記録媒体に記録されたプログラムは、記録媒体を直接コンピュータに装着して当該コンピュータに読み込ませてもよく、また通信回線を介してコンピュータに読み込ませてもよい。
【００３０】
本発明の番組予約録画システムの一実施形態について、図１乃至図５を参照して説明する。
図１は、本実施形態の番組予約録画システムの構成を示すブロック図である。
【００３１】
図１に示すように、番組予約録画システム１０は、録画機１００と、番組予約録画管理機構２００と、番組予約録画管理部３００と、ネットワーク４００と、を設けてある。
なお、図１においては、録画機１００は、一つだけ図示されているが、一つに限定されるものではない。
【００３２】
また、ネットワーク４００は、例えばインターネット，携帯電話を含む一般公衆回線網あるいは専用回線網のネットワークであって、録画機１００と番組予約録画管理機構２００を相互に接続して、インターネット接続サービスを提供するものである。
【００３３】
録画機１００は、番組予約録画管理のサービスを受けて、所望の番組の録画を行なうものであって、ネットワーク４００を介して番組予約録画管理機構２００から録画予約情報２０１を取得して、この録画予約情報２０１に基づいて番組の録画を行なうことができるようになっている。
ここで、録画機１００は、図２に示すように、番組受信機構１１０と、通信部１２０と、録画予約情報格納エリア１３０と、録画部１４０と、記憶媒体１５０と、を設けてある。
【００３４】
上記番組受信機構１１０は、放送局（図示せず）からの放映電波を受信して、画像信号に変換する。
【００３５】
上記通信部１２０は、ネットワーク４００を介して番組予約録画管理機構２００にアクセスして、録画予約したい所望の番組を指定する番組指定情報１２１を送信して、当該番組に関する録画予約情報２０１を取得し、録画予約情報格納エリア１３０に格納する。
上記録画予約情報格納エリア１３０は、例えば不揮発性メモリ等であって、録画予約情報２０１を読み書き可能に格納できるようになっている。
【００３６】
ここで、上記通信部１２０は、録画部１４０が録画を開始した後、所定時間毎に、録画中の番組に関して番組予約録画管理機構２００から新たに録画予約情報２０１を取得して、既に録画予約情報格納エリア１３０に格納されている録画予約情報２０１に上書きするようになっている。
この所定時間毎に録画予約情報２０１の取得は、後述するように、録画予約情報２０１の実放映終了時間２２７が入力され、または放映中止フラグ２２８が設定されるまで繰返し行なわれる。
【００３７】
上記録画部１４０は、録画予約情報格納エリア１３０に格納された録画予約情報２０１に基づいて、番組受信機構１１０で受信した番組のうち、録画予約情報２０１で指定された番組に関して、番組毎に録画ファイル１４１を作成して、記憶媒体１５０に登録する。
上記記憶媒体１５０は、ランダムアクセス可能な例えばハードディスクドライブ等であって、番組毎に作成された録画ファイル１４１を読み書き可能に登録できると共に、各録画ファイル１４１の一部を指定して消去できるようになっている。
【００３８】
ここで、録画部１４０は、録画予約情報２０１の予定放映開始時刻２２４になったとき、録画予約情報２０１の放送局ＩＤ２２１で指定される放送局の番組の録画を開始する。
【００３９】
そして、録画部１４０は、番組の録画開始後、定期的に録画予約情報２０１に格納されている録画予約情報２０１を読み出して、当該番組の実放映開始時刻２２５が入力されているとき、予定放映開始時刻２２４と実放映開始時刻２２６を比較して、双方が同じ時刻の場合には、そのまま録画を継続する。また、実放映開始時刻２２６が予定放映開始時刻２２４より遅い場合には、既に記憶媒体１５０に登録されている当該番組の録画ファイル１４１のうち、予定放映開始時刻２２４から実放映開始時刻２２６までの部分を消去する。
【００４０】
その後、録画部１４０は、当該番組の予定放映終了時刻２２５が経過しても、そのまま録画を継続すると共に、録画予約情報２０１に格納されている録画予約情報２０１を読み出して、当該番組の実放映終了時刻２２７が入力されているとき、録画を終了すると共に、既に記憶媒体１５０に登録されている当該番組の録画ファイル１４１のうち、実放映終了時刻２２７以降の部分を消去する。
【００４１】
また、録画部１４０は、番組の録画開始後、定期的に録画予約情報２０１に格納されている録画予約情報２０１を読み出して、当該番組の放映中止フラグ２２８が１に設定されているとき、録画を終了すると共に、既に記憶媒体１５０に登録されている当該番組の録画ファイル１４１を削除する。
【００４２】
なお、録画機１００は、番組予約録画管理機構２００にアクセスして番組予約録画管理のサービスを受けるために、前もって利用情報（録画機の固有ＩＤ等）を登録しておくことにより、番組予約録画管理機構２００により自動的に識別することができ、所望の番組に関する録画予約情報２０１を取得できるようになっている。
【００４３】
番組予約録画管理機構２００は、適宜の箇所に設けられた情報管理装置としてのサーバから構成されており、入出力部２１０と、放映情報格納エリア２２０と、を有している。
【００４４】
上記入出力部２１０は、ネットワーク４００に接続されており、録画機１００からネットワーク４００を介して送信されてくる番組指定情報を受信して、この番組指定情報に基づいて、放映情報格納エリア２２０から、当該番組に関する録画予約情報２０１を読み出して、ネットワーク４００を介して当該録画機１００に対して送信する。
【００４５】
上記放映情報格納エリア２２０は、放送局により放映される各番組毎に放映情報２２１、すなわち図３に示すように、放送局ＩＤ２２２，番組固有ＩＤ２２３，予定放映開始時刻２２４，予定放映終了時刻２２５，実放映開始時刻２２６，実放映終了時刻２２７そして放映中止フラグ２２８の各情報を格納するようになっている。
ここで、上記放送局ＩＤ２２２，番組固有ＩＤ２２３，予定放映開始時刻２２４，予定放映終了時刻２２５は、前もって放送局から発表される番組放映データに基づいて入力されている。
【００４６】
これに対して、実放映開始時刻２２６，実放映終了時刻２２７及び放映中止フラグ２２８は、後述するように、番組予約録画管理部３００により逐次リアルタイムに入力されるようになっている。
ここで、放映中止フラグ２２８は、通常は０に設定されているが、当該番組が放映中止になったときには、１に設定される。
【００４７】
上記番組予約録画管理部３００は、ネットワーク４００を介して番組予約録画管理機構２００に接続されていると共に、各放送局からの放映電波を受信して、各放送局で実際に放映される個々の番組をリアルタイムにモニタしている。
そして、番組予約録画管理部３００は、個々の番組に関して、その実放映開始時間及び実放映終了時間のデータを取得して、放送局ＩＤ２２１及び番組固有ＩＤ２２２と共に、これらのデータをネットワーク４００を介して番組予約録画管理機構２００に送信する。
【００４８】
これを受けて、番組予約録画管理機構２００の入出力部２１０は、このデータを受信して、放映情報格納エリア２２０に格納されている対応する番組の放映情報２２１のうち、実放映開始時刻２２６，実放映終了時刻２２７を入力または再入力する。
【００４９】
また、番組予約録画管理部３００は、個々の番組に関して、放映中止になった場合には、放送局ＩＤ２２１及び番組固有ＩＤ２２２と共に、放映中止の旨をネットワーク４００を介して番組予約録画管理機構２００に送信する。
これを受けて、番組予約録画管理機構２００の入出力部２１０は、このデータを受信して、放映情報格納エリア２２０に格納されている対応する番組の放映情報２２１のうち、放映中止フラグ２２８を１に設定する。
【００５０】
次に、本実施形態の番組予約録画システムによる番組予約録画方法について、図４を参照して説明する。
番組予約録画システムは、図４に示す番組予約録画作業の各ステップで利用される。
【００５１】
図４において、ステップＡ１にて、録画機１００が番組録画予約をすることにより、録画機１００の通信部１２０から番組指定情報１２１がネットワーク４００を介して番組予約録画管理機構２００に送信される。
そして、番組予約録画管理機構２００の入出力部２１０が、ステップＡ２にて、この番組指定情報１２１に基づいて、指定された番組に対する放映情報２２１すなわち放送局ＩＤ２２２，番組固有ＩＤ２２３，予定放映開始時刻２２４，予定放映終了時刻２２５を放映情報格納エリア２２０から読み出して、録画予約情報２０１としてネットワーク４００を介して、録画機１００に対して送信する。
【００５２】
これを受けて、録画機１００の通信部１２０は、この録画予約情報２０１を録画予約情報格納エリア１３０に格納する。
このとき、ステップＡ４にて、当該録画予約情報２０１が、既に録画予約情報格納エリア１３０に格納されている録画予約情報２０１に対して、録画時間すなわち予定放映開始時刻２２４から予定放映終了時刻２２５までの時間が重なっている場合には、同時刻に複数の番組を録画することになるため、録画予約作業を終了する。
【００５３】
そして、ステップＡ５にて、録画予約情報２０１の予定放映開始時刻２２４になったとき、録画機１００の録画部１４０は、録画を開始して、番組受信機構１１０からの画像信号から録画ファイル１４１を作成し、記憶媒体１５０に登録する。
【００５４】
他方、番組予約録画管理部３００は、ステップＡ６にて、当該番組の実際の放映をリアルタイムにモニタして、放映が開始されたとき、実放映開始時刻をネットワーク４００を介して番組予約録画管理機構２００に送信する。
これにより、番組予約録画管理機構２００の入出力部２１０は、ステップＡ７にて、この実放映開始時刻２２６を入力し、放映情報格納エリア２２０に格納する。
【００５５】
さらに、番組予約録画管理部３００は、ステップＡ８にて、当該番組の実際の放映をリアルタイムにモニタして、放映が終了したとき、または放映が中止になったとき、実放映終了時刻または放映中止の旨をネットワーク４００を介して番組予約録画管理機構２００に送信する。
これにより、番組予約録画管理機構２００の入出力部２１０は、ステップＡ９にて、この実放映終了時刻２２７を入力し、または放映中止フラグ２２８を１に設定して、放映情報格納エリア２２０に格納する。
【００５６】
また、録画機１００は、ステップＡ１０にて、録画を開始した後、番組予約録画管理機構２００にアクセスして、録画予約情報２０１を受信して、実放映開始時刻２２６を取得する。
さらに、録画機１００は、ステップＡ１１にて、録画中に、所定時間毎に番組予約録画管理機構２００にアクセスして、実放映終了時刻２２７または放映中止フラグ２２８を取得するまで、繰返し録画予約情報２０１を受信する。
【００５７】
そして、録画機１００の録画部１４０は、ステップＡ１２にて、実放映終了時刻２２７または放映中止フラグ２２８を取得したとき、録画を終了すると共に、放映中止フラグ２２８が０である場合には、当該番組の録画ファイル１４１のうち、実放映開始時刻２２６から実放映終了時刻２２７までの部分を残して、予定放映開始時刻２２４から実放映開始時刻２２６までの部分及び実放映終了時刻２２７以後の部分を削除する。
また、放映中止フラグ２２８が１に設定されている場合には、録画機１００の録画部１４０は、ステップＡ１５に示すように、当該録画ファイル１４１を記憶媒体１５０から削除する。
このようにして、番組予約録画の作業が完了する。
【００５８】
図５は、本発明による番組予約録画システムの第二の実施形態における録画機の構成を示している。
この場合、録画機５００は、図１に示した番組予約録画システム１０における録画機１００とほぼ同様の構成であるが、複数個（図示の場合、２個）の番組受信機構５１０，５１１を備えている点でのみ異なる構成になっている。
【００５９】
番組受信機構５１０，５１１は、図２に示した録画機１００における番組受信機構１１０と同じ構成であり、それぞれ単独で指定された放送局の所望の番組を受信できるように構成されている。
【００６０】
このような構成の番組予約録画システムによれば、録画機５００が、連続する時間帯で異なる放送局による番組を連続して録画予約している場合に、先の時間帯における第一の番組の放映が延長されて、この第一の番組の放映が継続している間に、次の時間帯における第二の番組の放映が開始されるようなとき、第一の番組を番組受信機構５１０により受信して録画すると共に、第二の番組を番組受信機構５１１により受信して録画することが可能となる。
【００６１】
この場合、記憶媒体１５０がランダムアクセス可能であることにより、録画部１４０が双方の番組の録画ファイル１４１を同時に記憶媒体１５０に登録することが可能になる。
さらに、この場合、同じ時間帯における異なる番組を録画予約し、双方の番組を録画することも可能である。したがって、図４のフローチャートにおけるステップＡ４が省略され得ることになる。
【００６２】
上述した実施形態においては、録画機１００，５００において、一つまたは二つの番組受信機構１１０，５１０，５１１が設けてあるが、これに限らず、三つ以上の番組受信機構を備えていてもよい。この場合、同時に三つ以上の番組の録画予約が重なったしても、個々の番組が録画され得ることになる。
【００６３】
また、上述した実施形態においては、番組予約録画管理部３００は、単に各放送局からの番組の放映をリアルタイムでモニタするようになっているが、これは各放送局からの放送電波に含まれる個々の番組毎の放映情報に基づいて自動的に行なわれてもよく、また番組予約録画管理部３００側にて、担当者が手作業で行なうようにしてもよい。
ここで、担当者が番組の放映をリアルタイムでモニタする場合には、各放送局が個々の番組について放映時間の変更や延長に関する情報を提供しない場合でも、個々の番組に関する放映時間の変更や延長を確実に取得することが可能となる。
【００６４】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ネットワークを介して録画予約管理機構から取得した録画予約情報に基づいて所望の番組の録画を行なう録画機を利用すると共に、録画予約管理機構が番組の放映をリアルタイムにモニタして、個々の番組の実放映開始時間及び実放映終了時間を取得して放映情報に追加することにより、録画予約情報がリアルタイムに更新される。
これにより、録画機は、このリアルタイムに更新される録画予約情報に基づいて、録画を行なうことにより、所望の番組を正確に実放映開始時間から実放映終了時間まで録画することが可能になる。
【００６５】
この場合、利用者は、上記録画機によりネットワークを介して録画予約管理機構から録画予約情報を取得することにより、録画予約管理機構にアクセスするための端末機器等を用意する必要がなく、利用者の負担が軽減され得ることになる。
また、上記録画予約管理機構が、番組の放映が中止になったとき、当該番組の放映情報に放映中止フラグを設定し、上記録画機が、録画予約管理機構から録画予約情報を取得して、その放映中止フラグが設定されているとき、当該番組の録画を中止して、録画ファイルを削除するので、録画のために消費される記憶媒体の記憶容量を有効利用することができる。
【００６６】
このようにして、利用者が録画機により所望の番組の予約録画を行なう場合に、当該番組の放映時刻の変更や延長の際に、当該番組の実際の放映開始時刻及び放映終了時刻を意識しなくても、当該番組の確実に録画することができると共に、当該番組の放映中止の際には、結果的に録画が行なわないので、記憶媒体の記憶容量を有効利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の番組予約録画システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１の番組予約録画システムにおける録画機の構成を示すブロック図である。
【図３】図１の番組予約録画システムにおける番組予約録画管理機構の放映情報の構成例を示す図である。
【図４】図１の番組予約録画システムにおける番組予約録画作業を示すフローチャートである。
【図５】本発明の他の実施形態の番組予約録画システムにおける録画機の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０  番組予約録画システム
１００，５００  録画機
１１０，５１０，５１１  番組受信機構
１２０  通信部
１２１  番組指定情報
１３０  録画予約情報格納エリア
１４０  録画部
１４１  録画ファイル
１５０  記憶媒体
２００  番組予約録画管理機構
２０１  録画予約情報
２１０  入出力部
２２０  放映情報格納エリア
２２１  放映情報
２２２  放送局ＩＤ
２２３  番組固有ＩＤ
２２４  予定放映開始時刻
２２５  予定放映終了時刻
２２６  実放映開始時刻
２２７  実放映終了時刻
２２８  放映中止フラグ
３００  番組予約録画管理部
４００  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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