(57)【要約】【課題】  拠点毎に設置された画像形成装置のカラープロファイルを管理サーバーにて管理し、それら画像形成装置のカラープロファイルと標準規格とを比較し、その比較結果を報知することで、適切にそれら画像形成装置の色管理を行うことを可能にする。【解決手段】  管理サーバー１の誤差算出部１ｃは、端末装置２ａから出力装置３ａのカラープロファイルの適正診断の要求を受けて、測定値格納部１ｂに格納されたカラーチャートＰａ〜Ｐｃの測定値と基準値とに基づいて、当該出力装置３ａから出力されたカラーチャートＰａの測定値の基準値に対する誤差とその他の出力装置３ｂ、３ｃから出力されたカラーチャートＰｂ、Ｐｃの測定値の基準値に対する誤差の平均値との差を算出し、診断結果報知部１ｇは、その差が管理基準値未満であるか否かに応じて、端末装置２ａに対して、出力装置３ａのプロファイルが適正である旨又は不適である旨を表示させる指示を行う。【選択図】      図１
2005277762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の拠点に設置された複数の画像形成装置と、前記拠点毎に設置された端末装置と、前記端末装置とネットワークを介して接続された管理サーバーとを有し、前記端末装置を介して取得した前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを管理する色管理システムであって、
前記管理サーバーは、
前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを格納するプロファイル格納手段と、
前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルに対応する標準規格のカラープロファイルを予め格納する標準規格プロファイル格納手段と、
前記複数の端末装置の内、何れか１つの端末装置から少なくとも１つの拠点の指定を受けて、前記格納された標準規格のカラープロファイルと、前記格納された前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルの内、前記指定された拠点に設置された画像形成装置の各々のカラープロファイルとの差及び／又は当該差の統計値を算出する算出手段と、
前記算出された差及び／又は当該差の統計値と予め設定された閾値とを比較する比較手段と、
前記比較結果を、前記指定を受けた端末装置に対して報知する報知手段と、を有することを特徴とする色管理システム。
【請求項２】
前記管理サーバーは、前記複数の画像形成装置の各々の機種を含む固有情報を格納する固有情報格納手段をさらに備え、
前記算出手段は、前記指定された拠点に設置された画像形成装置の内、前記格納された固有情報が一致する画像形成装置について、前記差及び／又は当該差の統計値を算出することを特徴とする請求項１に記載の色管理システム。
【請求項３】
前記報知手段は、前記指定を受けた端末装置に対して、前記算出された差及び／又は当該差の統計値をさらに報知することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の色管理システム。
【請求項４】
１つの拠点に、又は、複数の拠点に設置された複数の画像形成装置と、前記拠点毎に設置された端末装置と、前記端末装置とネットワークを介して接続された管理サーバーとを有し、前記端末装置を介して取得した前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを管理する色管理システムであって、
前記管理サーバーは、
前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを格納するプロファイル格納手段と、
前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルに対応する標準規格のカラープロファイルを予め格納する標準規格プロファイル格納手段と、
前記１つの端末装置から、又は、前記複数の端末装置の内、何れか１つの端末装置から少なくとも１つの拠点の指定を受けて、前記格納された標準規格のカラープロファイルと、前記格納された前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルの内、前記指定された拠点に設置された画像形成装置の各々のカラープロファイルとの差及び／又は当該差の統計値を算出する算出手段と、
前記算出された差及び／又は当該差の統計値に基づいて、前記標準規格のカラープロファイルと前記指定された拠点に設置された画像形成装置の各々のカラープロファイルとの差順位を、前記指定を受けた端末装置に対して報知する報知手段と、を有することを特徴とする色管理システム。
【請求項５】
前記管理サーバーは、前記複数の画像形成装置の各々の機種を含む固有情報を格納する固有情報格納手段をさらに備え、
前記算出手段は、前記指定された拠点に設置された画像形成装置の内、前記格納された固有情報が一致する複数の画像形成装置について、前記差を算出することを特徴とする請求項４に記載の色管理システム。
【請求項６】
前記報知手段は、前記指定を受けた端末装置に対して、前記算出された差及び／又は当該差の統計値をさらに報知することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の色管理システム。
【請求項７】
１つの拠点に、又は、複数の拠点に設置された複数の画像形成装置と、前記拠点毎に設置された端末装置と、前記端末装置とネットワークを介して接続された管理サーバーとを有し、前記端末装置を介して取得した前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを管理する色管理システムであって、
前記管理サーバーは、
前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを格納するプロファイル格納手段と、
前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルに対応する標準規格のカラープロファイルを予め格納する標準規格プロファイル格納手段と、
前記１つの端末装置から、又は、前記複数の端末装置の内、何れか１つの端末装置から前記１つの画像形成装置と少なくとも１つの拠点の指定を受けて、前記格納された標準規格のカラープロファイルと、前記格納された前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルの内、前記１つの画像形成装置のカラープロファイル及び前記指定された拠点に設置されたその他の画像形成装置の各々のカラープロファイルとの差を算出すると共に、前記標準規格のカラープロファイルと前記１つの画像形成装置のカラープロファイルとの差と、前記標準規格のカラープロファイルとその他の画像形成装置の各々のカラープロファイルとの差の平均値との差を算出する算出手段と、
前記算出された平均値との差と予め設定された閾値とを比較する比較手段と、
前記比較結果を、前記指定を受けた端末装置に対して報知する報知手段と、を有することを特徴とする色管理システム。
【請求項８】
前記管理サーバーは、前記複数の画像形成装置の各々の機種を含む固有情報を格納する固有情報格納手段をさらに備え、
前記算出手段は、前記指定された拠点に設置されたその他の画像形成装置の内、前記１つの画像形成装置と前記格納された固有情報が一致する画像形成装置について、前記平均値との差を算出することを特徴とする請求項７に記載の色管理システム。
【請求項９】
前記報知手段は、前記指定を受けた端末装置に対して、前記算出された差及び／又は平均値との差をさらに報知することを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の色管理システム。
【請求項１０】
複数の拠点に設置された複数の画像形成装置と、前記拠点毎に設置された端末装置と、前記端末装置とネットワークを介して接続された管理サーバーとを有し、前記端末装置を介して取得した前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを管理する色管理システムであって、
前記管理サーバーは、
前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを格納するプロファイル格納手段と、
前記複数の端末装置の内、何れか１つの端末装置から少なくとも２つの拠点の指定を受けて、前記格納された前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルの内、前記指定された拠点に設置された画像形成装置のカラープロファイル同士の差及び／又は当該差の統計値を算出する算出手段と、
前記算出された差及び／又は当該差の統計値と予め設定された閾値とを比較する比較手段と、
前記比較結果を、前記指定を受けた端末装置に対して報知する報知手段と、を有することを特徴とする色管理システム。
【請求項１１】
前記管理サーバーは、前記複数の画像形成装置の各々の機種を含む固有情報を格納する固有情報格納手段をさらに備え、
前記算出手段は、前記指定を受けた拠点に設置された画像形成装置の内、前記格納された固有情報が一致する画像形成装置について、前記差及び／又は当該差の統計値を算出することを特徴とする請求項１０に記載の色管理システム。
【請求項１２】
前記報知手段は、前記指定を受けた端末装置に対して、前記算出された差及び／又は当該差の統計値をさらに報知することを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の色管理システム。
【請求項１３】
前記画像形成装置のカラープロファイルは、当該画像形成装置から出力されたカラーチャートの濃度又は色彩の測定値であり、前記標準規格のカラープロファイルは、前記標準規格に基づく前記カラーチャートの濃度値又は色彩値であることを特徴とする請求項１乃至請求項１２の何れか一項に記載の色管理システム。
【請求項１４】
前記複数の画像形成装置の各々の固有情報は、前記画像形成装置から出力された前記カラーチャートのパッチ構成、出力日時、測定日時若しくは測定条件の何れかをさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載の色管理システム。
【請求項１５】
前記画像形成装置のカラープロファイルは、当該画像形成装置のデバイスプロファイルから抽出した所定の濃度値又は色彩値であり、前記標準規格のカラープロファイルは、前記標準規格に基づく前記カラーチャートの濃度値又は色彩値に基づいて作成されたデバイスプロファイルから抽出した所定の濃度値又は色彩値であることを特徴とする請求項１乃至請求項９の何れか一項に記載の色管理システム。
【請求項１６】
前記画像形成装置のカラープロファイルは、当該画像形成装置のデバイスプロファイルから抽出した所定の濃度値又は色彩値であることを特徴とする請求項１０乃至請求項１２の何れか一項に記載の色管理システム。
【請求項１７】
１つの拠点に設置された、カラープルーフを出力するための画像形成装置と、前記１つの拠点に、及び／又は、その他の複数の拠点に設置された、前記カラープルーフに対応する印刷物を印刷するための複数の印刷機と、前記拠点毎に設置された端末装置と、前記端末装置とネットワークを介して接続された管理サーバーとを有し、前記端末装置を介して取得した前記画像形成装置と前記複数の印刷機の各々のカラープロファイルを管理する色管理システムであって、
前記管理サーバーは、
前記画像形成装置のカラープロファイルと前記複数の印刷機の各々のカラープロファイルを格納するプロファイル格納手段と、
前記１つの端末装置から、又は、前記複数の端末装置の内、何れか１つの端末装置から少なくとも１つの拠点の指定を受けて、前記格納された前記画像形成装置のカラープロファイルと、前記格納された前記複数の印刷機の各々のカラープロファイルの内、前記指定された拠点に設置された複数の印刷機の各々のプロフィルとの差及び／又は当該差の統計値を算出する算出手段と、
前記算出された差及び／又は当該差の統計値に基づいて、前記画像形成装置のカラープロファイルと前記指定された拠点に設置された複数の印刷機の各々のプロフィルとの差順位を、前記指定を受けた端末装置に対して報知する報知手段と、を有することを特徴とする色管理システム。
【請求項１８】
前記管理サーバーは、前記画像形成装置と前記複数の印刷機の各々の前記カラープロファイルに関する固有情報を格納する固有情報格納手段をさらに備え、
前記算出手段は、前記指定された拠点に設置された複数の印刷機の内、前記格納された固有情報が前記画像形成装置と一致する印刷機について、前記差及び／又は当該差の統計値を算出することを特徴とする請求項１７に記載の色管理システム。
【請求項１９】
前記報知手段は、前記指定を受けた端末装置に対して、前記算出された差及び／又は当該差の統計値をさらに報知することを特徴とする請求項１７又は請求項１８に記載の色管理システム。
【請求項２０】
前記画像形成装置のカラープロファイルは、当該画像形成装置から出力されたカラーチャートの濃度又は色彩の測定値であり、前記標準規格のカラープロファイルは、前記標準規格に基づく前記カラーチャートの濃度値又は色彩値であることを特徴とする請求項１７乃至請求項１９の何れか一項に記載の色管理システム。
【請求項２１】
前記カラープロファイルに関する固有情報は、前記画像形成装置から出力された前記カラーチャートのパッチ構成、出力日時、測定日時若しくは測定条件の何れかをさらに含むことを特徴とする請求項２０に記載の色管理システム。
【請求項２２】
前記画像形成装置のカラープロファイルは、当該画像形成装置のデバイスプロファイルから抽出した所定の濃度値又は色彩値であって、前記複数の印刷機の各々のカラープロファイルは、当該印刷機のデバイスプロファイルから抽出した所定の濃度値又は色彩値であることを特徴とする請求項１７乃至請求項１９の何れか一項に記載の色管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、拠点毎に設置された画像形成装置の色管理を行うための色管理システムに関し、特に、１つの拠点又は複数の拠点に設置された複数の画像形成装置間での色管理や、１つの拠点に設置された、カラープルーフを出力するための画像形成装置と、当該拠点又はその他の拠点に設置された、そのカラープルーフに対応する印刷物を印刷するための複数の印刷機との間での色管理を行うものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置から出力される出力物の画像品質を管理するために、画像形成装置とホストコンピュータを通信回線で接続して、画像形成装置から出力された出力物の画像品質に関する情報をホストコンピュータで管理するということが行われてきた。但し、このような管理は、画像形成装置が複数接続される場合であっても、それらの画像形成装置の各々とホストコンピュータとの１対１の個別管理であった。
【０００３】
因みに、このような色管理を行う画像形成システムの具体例としては、特開２００３−８７４４１号公報に記載されるものを挙げることができる。当該画像形成システムにおいては、プリンタとホストコンピュータとが通信回線で接続され、ホストコンピュータがプリンタの出力物の画像品質に関するデータベースを有している。
【０００４】
このような画像形成システムでは、近年、ジャパンカラーやＪＭＰＡカラー（雑誌広告基準カラー）等の特定の協会が規定した業界基準（＝本発明の「標準規格」に対応し、以下、単に標準規格と称する）に合わせて出力物のカラープロファイル、具体的には、濃度値や色彩値、ＩＣＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）プロファイル等を管理するようになってきている。
【０００５】
また、これまでは、印刷見本を作製する装置として平台校正機が一般的に使用されてきたが、近年のＤＤＣＰ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆｅｒ）等の画像形成装置における色再現性の向上により、このような画像形成システムの画像形成装置により印刷見本であるカラープルーフを出力する機会が増えてきている。
【０００６】
この際、それらカラープルーフを出力する画像形成装置は、複数存在する印刷依頼会社や、同じく複数存在する印刷工場等の拠点毎に設置されていることから、それらに関するカラープロファイルを統一する、即ち、標準規格に合わせる必要がある。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−８７４４１号公報（段落〔０１６３〕‐〔０１６７〕）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した画像形成システムのように、複数の画像形成装置のカラープロファイルをホストコンピュータにて個別管理している場合には、個々の画像形成装置のカラープロファイルが各々の標準規格に対して適正なものとなっているかを判断することはできても、それら複数の画像形成装置が統一された１つの標準規格に対して適正なものとなっているかといったことや、それら複数の画像形成装置の中で（その統一された１つの標準規格に対して）最適なカラープロファイルを有しているのは何れであるかといったことや、それら複数の画像形成装置のカラープロファイルが許容される範囲内に入っているかといったことを判断することは困難であった。
【０００９】
例えば、統一された１つの標準規格に対して複数の画像形成装置のカラープロファイルを調整していく場合に、同じ機種である画像形成装置間において、その１つの標準規格に対して最適なカラープロファイルを有しているものがあっても、それら複数の画像形成装置を所有するユーザー達は、このことを容易に知る術がなく、自己の画像形成装置のカラープロファイルをその最適なカラープロファイルに変更することは困難であった。
【００１０】
また、それら複数の画像形成装置間においてカラープロファイルを合わせていく場合に、それら複数の画像形成装置を所有するユーザー達は、互いの画像形成装置のカラープロファイルの差が許容される範囲内に入っているか否かを容易に知る術がなく、また、これが許容範囲内に無かった場合に、互いの画像形成装置のカラープロファイルを合わせていくことは困難であった。
【００１１】
また、複数の印刷機を所有するユーザーが、画像形成装置から出力したカラープルーフに関して、当該カラープルーフを最も忠実に再現する印刷物を印刷することができる印刷機を、それら複数の印刷機の中から選択しようとしても、通常、それら画像形成装置や複数の印刷機のカラープロファイルは、統一された１つの標準規格に対して管理されていることはないため、これを判断することは困難であり、ユーザーは頭を悩ませることになった。
【００１２】
本発明は、上述した課題を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、拠点毎に設置された画像形成装置のカラープロファイルを管理サーバーにおいて管理し、特定の拠点に設置された画像形成装置のカラープロファイルと、標準規格のカラープロファイルや当該拠点又はその他の拠点に設置されたその他の画像形成装置のカラープロファイルとを比較して、その比較結果を報知することで、適切にそれら画像形成装置の色管理を行うことを可能にすると共に、このような比較を日頃から常々行うことで、それら画像形成装置の色管理を安定して行うことを可能にする色管理システムを提供することにある。
【００１３】
また、拠点毎に設置された画像形成装置と複数の印刷機のカラープロファイルを管理サーバーにおいて管理し、特定の拠点に設置された画像形成装置のカラープロファイルと、当該拠点又はその他の拠点に設置された複数の印刷機のカラープロファイルとを比較して、その比較結果を報知することで、当該画像形成装置から出力されたカラープルーフに対応する印刷物を印刷するのに最も適した印刷機を選択することを容易にする色管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数の拠点に設置された複数の画像形成装置と、前記拠点毎に設置された端末装置と、前記端末装置とネットワークを介して接続された管理サーバーとを有し、前記端末装置を介して取得した前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを管理する色管理システムであって、前記管理サーバーは、前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを格納するプロファイル格納手段と、前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルに対応する標準規格のカラープロファイルを予め格納する標準規格プロファイル格納手段と、前記複数の端末装置の内、何れか１つの端末装置から少なくとも１つの拠点の指定を受けて、前記格納された標準規格のカラープロファイルと、前記格納された前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルの内、前記指定された拠点に設置された画像形成装置の各々のカラープロファイルとの差及び／又は当該差の統計値を算出する算出手段と、前記算出された差及び／又は当該差の統計値と予め設定された閾値とを比較する比較手段と、前記比較結果を、前記指定を受けた端末装置に対して報知する報知手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
上記課題を解決するために、請求項４に記載の発明は、１つの拠点に、又は、複数の拠点に設置された複数の画像形成装置と、前記拠点毎に設置された端末装置と、前記端末装置とネットワークを介して接続された管理サーバーとを有し、前記端末装置を介して取得した前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを管理する色管理システムであって、前記管理サーバーは、前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを格納するプロファイル格納手段と、前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルに対応する標準規格のカラープロファイルを予め格納する標準規格プロファイル格納手段と、前記１つの端末装置から、又は、前記複数の端末装置の内、何れか１つの端末装置から少なくとも１つの拠点の指定を受けて、前記格納された標準規格のカラープロファイルと、前記格納された前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルの内、前記指定された拠点に設置された画像形成装置の各々のカラープロファイルとの差及び／又は当該差の統計値を算出する算出手段と、前記算出された差及び／又は当該差の統計値に基づいて、前記標準規格のカラープロファイルと前記指定された拠点に設置された画像形成装置の各々のカラープロファイルとの差順位を、前記指定を受けた端末装置に対して報知する報知手段と、を有することを特徴とする。
【００１６】
上記課題を解決するために、請求項７に記載の発明は、１つの拠点に、又は、複数の拠点に設置された複数の画像形成装置と、前記拠点毎に設置された端末装置と、前記端末装置とネットワークを介して接続された管理サーバーとを有し、前記端末装置を介して取得した前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを管理する色管理システムであって、前記管理サーバーは、前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを格納するプロファイル格納手段と、前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルに対応する標準規格のカラープロファイルを予め格納する標準規格プロファイル格納手段と、前記１つの端末装置から、又は、前記複数の端末装置の内、何れか１つの端末装置から前記１つの画像形成装置と少なくとも１つの拠点の指定を受けて、前記格納された標準規格のカラープロファイルと、前記格納された前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルの内、前記１つの画像形成装置のカラープロファイル及び前記指定された拠点に設置されたその他の画像形成装置の各々のカラープロファイルとの差を算出すると共に、前記標準規格のカラープロファイルと前記１つの画像形成装置のカラープロファイルとの差と、前記標準規格のカラープロファイルとその他の画像形成装置の各々のカラープロファイルとの差の平均値との差を算出する算出手段と、前記算出された平均値との差と予め設定された閾値とを比較する比較手段と、前記比較結果を、前記指定を受けた端末装置に対して報知する報知手段と、を有することを特徴とする。
【００１７】
上記課題を解決するために、請求項１０に記載の発明は、複数の拠点に設置された複数の画像形成装置と、前記拠点毎に設置された端末装置と、前記端末装置とネットワークを介して接続された管理サーバーとを有し、前記端末装置を介して取得した前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを管理する色管理システムであって、前記管理サーバーは、前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを格納するプロファイル格納手段と、前記複数の端末装置の内、何れか１つの端末装置から少なくとも２つの拠点の指定を受けて、前記格納された前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルの内、前記指定された拠点に設置された画像形成装置のカラープロファイル同士の差及び／又は当該差の統計値を算出する算出手段と、前記算出された差及び／又は当該差の統計値と予め設定された閾値とを比較する比較手段と、前記比較結果を、前記指定を受けた端末装置に対して報知する報知手段と、を有することを特徴とする。
【００１８】
上記課題を解決するために、請求項１７に記載の発明は、１つの拠点に設置された、カラープルーフを出力するための画像形成装置と、前記１つの拠点に、及び／又は、その他の複数の拠点に設置された、前記カラープルーフに対応する印刷物を印刷するための複数の印刷機と、前記拠点毎に設置された端末装置と、前記端末装置とネットワークを介して接続された管理サーバーとを有し、前記端末装置を介して取得した前記画像形成装置と前記複数の印刷機の各々のカラープロファイルを管理する色管理システムであって、前記管理サーバーは、前記画像形成装置のカラープロファイルと前記複数の印刷機の各々のカラープロファイルを格納するプロファイル格納手段と、前記１つの端末装置から、又は、前記複数の端末装置の内、何れか１つの端末装置から少なくとも１つの拠点の指定を受けて、前記格納された前記画像形成装置のカラープロファイルと、前記格納された前記複数の印刷機の各々のカラープロファイルの内、前記指定された拠点に設置された複数の印刷機の各々のプロフィルとの差及び／又は当該差の統計値を算出する算出手段と、前記算出された差及び／又は当該差の統計値に基づいて、前記画像形成装置のカラープロファイルと前記指定された拠点に設置された複数の印刷機の各々のプロフィルとの差順位を、前記指定を受けた端末装置に対して報知する報知手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の発明によれば、複数の拠点に複数の画像形成装置が設置され、また、前記拠点毎に端末装置が設置されて、前記端末装置とネットワークを介して接続された管理サーバーにおいて、前記端末装置を介して取得した前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを管理すると共に、前記管理サーバーにおいては、前記複数の端末装置の内、何れか１つの端末装置から少なくとも１つの拠点の指定を受けて、算出手段が、標準規格プロファイル格納手段に予め格納された標準規格のカラープロファイルと、プロファイル格納手段に格納された前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルの内、前記指定された拠点に設置された画像形成装置の各々のカラープロファイルとの差及び／又は当該差の統計値を算出して、比較手段が、前記算出された差及び／又は当該差の統計値と予め設定された閾値とを比較して、報知手段が、前記比較結果を、前記指定を受けた端末装置に対して報知するので、ユーザーは、その比較結果を参照することで、前記指定された拠点に設置された画像形成装置の各々のカラープロファイルの前記標準規格のカラープロファイルに対する適否を判断することができると共に、必要に応じて前記指定された拠点に設置された画像形成装置の各々のカラープロファイルの調整を行うことで、適切にその色管理を行うことができる。また、このような作業を日頃から常々行うことで、ユーザーは、当該色管理をより安定させた状態で行うことができる。
【００２０】
また、請求項４に記載の発明によれば、１つの拠点に、又は、複数の拠点に複数の画像形成装置が設置され、また、前記拠点毎に端末装置が設置されて、前記端末装置とネットワークを介して接続された管理サーバーにおいて、前記端末装置を介して取得した前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを管理すると共に、前記管理サーバーにおいては、前記１つの端末装置から、又は、前記複数の端末装置の内、何れか１つの端末装置から少なくとも１つの拠点の指定を受けて、算出手段が、標準規格プロファイル格納手段に予め格納された標準規格のカラープロファイルと、プロファイル格納手段に格納された前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルの内、前記指定された拠点に設置された画像形成装置の各々のカラープロファイルとの差及び／又は当該差の統計値を算出して、報知手段が、前記算出された差及び／又は当該差の統計値に基づいて、前記標準規格のカラープロファイルと前記指定された拠点に設置された画像形成装置の各々のカラープロファイルとの差順位を、前記指定を受けた端末装置に対して報知するので、ユーザーは、その差順位を参照することで、前記指定された拠点に設置された画像形成装置の各々のカラープロファイルの前記標準規格のカラープロファイルに対する適正順位を判断することができると共に、必要に応じて前記指定された拠点に設置された画像形成装置の各々のカラープロファイルの調整を行うことで、適切にその色管理を行うことができる。また、このような作業を日頃から常々行うことで、ユーザーは、当該色管理をより安定させた状態で行うことができる。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明によれば、１つの拠点に、又は、複数の拠点に複数の画像形成装置が設置され、また、前記拠点毎に端末装置が設置されて、前記端末装置とネットワークを介して接続された管理サーバーにおいて、前記端末装置を介して取得した前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを管理すると共に、前記管理サーバーにおいては、前記１つの端末装置から、又は、前記複数の端末装置の内、何れか１つの端末装置から前記１つの画像形成装置と少なくとも１つの拠点の指定を受けて、算出手段が、標準規格プロファイル格納手段に予め格納された標準規格のカラープロファイルと、プロファイル格納手段に格納された前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルの内、前記１つの画像形成装置のカラープロファイル及び前記指定された拠点に設置されたその他の画像形成装置の各々のカラープロファイルとの差を算出すると共に、前記標準規格のカラープロファイルと前記１つの画像形成装置のカラープロファイルとの差と、前記標準規格のカラープロファイルとその他の画像形成装置の各々のカラープロファイルとの差の平均値との差を算出して、比較手段が、前記算出された平均値との差と予め設定された閾値とを比較して、報知手段が、前記比較結果を、前記指定を受けた端末装置に対して報知するので、ユーザーは、その比較結果を参照することで、前記１つの画像形成装置のカラープロファイルの前記指定された拠点に設置されたその他の画像形成装置の各々のカラープロファイルに対する適否を判断することができると共に、必要に応じて前記指定された１つの画像形成装置のカラープロファイル、或いは、前記指定された拠点に設置されたその他の画像形成装置の各々のカラープロファイルの調整を行うことで、適切にその色管理を行うことができる。また、このような作業を日頃から常々行うことで、ユーザーは、当該色管理をより安定させた状態で行うことができる。
【００２２】
また、請求項１０に記載の発明によれば、複数の拠点に複数の画像形成装置が設置され、また、前記拠点毎に端末装置が設置されて、前記端末装置とネットワークを介して接続された管理サーバーにおいて、前記端末装置を介して取得した前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルを管理すると共に、前記管理サーバーにおいては、前記複数の端末装置の内、何れか１つの端末装置から少なくとも２つの拠点の指定を受けて、算出手段が、プロファイル格納手段に格納された前記複数の画像形成装置の各々のカラープロファイルの内、前記指定された拠点に設置された画像形成装置のカラープロファイル同士の差及び／又は当該差の統計値を算出して、比較手段が、前記算出された差及び／又は当該差の統計値と予め設定された閾値とを比較して、報知手段が、前記比較結果を、前記指定を受けた端末装置に対して報知するので、ユーザーは、その比較結果を参照することで、前記指定された拠点に設置された画像形成装置のカラープロファイル同士の適否を判断することができると共に、必要に応じて前記指定された拠点に設置された画像形成装置の各々のカラープロファイルの調整を行うことで、適切にその色管理を行うことができる。また、このような作業を日頃から常々行うことで、ユーザーは、当該色管理をより安定させた状態で行うことができる。
【００２３】
また、請求項１７に記載の発明によれば、１つの拠点に、カラープルーフを出力するための画像形成装置が設置され、また、前記１つの拠点に、及び／又は、その他の複数の拠点に、前記カラープルーフに対応する印刷物を印刷するための複数の印刷機が設置され、また、前記拠点毎に端末装置が設置されて、前記端末装置とネットワークを介して接続された管理サーバーにおいて、前記端末装置を介して取得した前記画像形成装置と前記複数の印刷機の各々のカラープロファイルを管理すると共に、前記管理サーバーにおいては、前記１つの端末装置から、又は、前記複数の端末装置の内、何れか１つの端末装置から少なくとも１つの拠点の指定を受けて、算出手段が、プロファイル格納手段に格納された前記画像形成装置のカラープロファイルと、同じく、プロファイル格納手段に格納された前記複数の印刷機の各々のカラープロファイルの内、前記指定された拠点に設置された複数の印刷機の各々のプロフィルとの差及び／又は当該差の統計値を算出して、報知手段が、前記算出された差及び／又は当該差の統計値に基づいて、前記画像形成装置のカラープロファイルと前記指定された拠点に設置された複数の印刷機の各々のプロフィルとの差順位を、前記指定を受けた端末装置に対して報知するので、ユーザーは、その差順位を参照することで、前記画像形成装置のカラープロファイルの前記指定された拠点に設置された複数の印刷機の各々のプロフィルに対する適正順位を判断することができる。従って、前記１つの画像形成装置から出力されるカラープルーフを印刷するのに最も適した印刷機を容易に選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明に係る色管理システムの好適な実施形態について、様々な実施例を挙げて具体的に説明する。
【実施例１】
【００２５】
まず、特定の出力装置に関するカラープロファイルの標準規格に対する適正診断、即ち、特定の出力装置に関するカラープロファイルが標準規格に対して所定の範囲内にあるか否かの診断を行う場合について説明する。
【００２６】
［色管理システムの構成］
図１に、本実施例における色管理システムの全体構成を示す。図１に示すように、当該色管理システムは、遠隔地にある複数の拠点Ａ、Ｂ、Ｃ毎に設置された出力装置３ａ、３ｂ、３ｃと、これらの出力装置３ａ、３ｂ、３ｃから定期的に出力されるカラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃのカラープロファイル、具体的には、濃度値や色彩値をその都度測定する測色計Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃと、これらの測色計Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃによりその都度測定されたカラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの測定値と、測色計Ｓｏにより測定された基準となるカラーチャートＰｏの測定値（以下、基準値と称する）を蓄積すると共に、後述する端末装置２ａ、２ｂ、２ｃからの要求に応じて、当該装置２ａ、２ｂ、２ｃと共に設置された出力装置３ａ、３ｂ、３ｃのカラープロファイル（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）の標準規格に対する適性診断を行う管理サーバー１と、を含み構成されている。さらに、当該色管理システムは、出力装置３ａ、３ｂ、３ｃに対応して配置され、上述した出力装置３ａ、３ｂ、３ｃから出力されたカラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの測色計Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃによる濃度や色彩の測定値をその都度管理サーバー１へ送信すると共に、後述するように管理サーバー１からの指示を受けて、当該装置と共に設置された出力装置のカラープロファイル診断結果を表示する端末装置２ａ、２ｂ、２ｃと、を含んで構成される。尚、端末装置２ａ、２ｂ、２ｃは、出力装置３ａ、３ｂ、３ｃの個数に応じて任意の個数が配置されて良い。
【００２７】
ここで、上述した出力装置３ａ、３ｂ、３ｃから出力されるカラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃとしては、複数種類を用いても良く、その具体例としては、ＩＳＯ１２６４  ＩＴ８．７／３チャート（９２パッチ）と、ＪＭＰＡカラー色パッチ３８２色とを挙げることができる。また、上述した濃度は、ＳｔａｔｕｓＴにおける値である。また、上述した色彩値の具体例としては、ＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系におけるＬ＊値、ａ＊値、ｂ＊値を挙げることができる。また、上述した測色計Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃ、Ｓｏの具体例としては、Ｇｒｅｔａｇ社製Ｓｐｅｃｔｒｏｓｃａｎ（光源Ｄ５０／２°）を挙げることができる。また、上述した基準となるカラーチャートＰｏとしては、複数種類を用いても良く、その具体例としては、カラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃに対応する、ＪＭＰＡカラーのベンダーキットに添付されているＤＤＣＰ出力物（ＩＳＯ１２６４  ＩＴ８．７／３チャート(９２８パッチ)）と、ＪＭＰＡカラー色パッチ３８２色とを挙げることができる。
【００２８】
管理サーバー１は、より詳しくは、上述した出力装置３ａ、３ｂ、３ｃのカラープロファイルの標準規格に対する適性診断として、端末装置２ａ、２ｂ、２ｃからの要求に応じて、まず、当該装置２ａ、２ｂ、２ｃと共に設置された出力装置３ａ、３ｂ、３ｃから出力されたカラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの測定値（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）の基準値に対する誤差やその誤差の統計値を算出する。さらに、管理サーバー１は、当該適正診断の要求を受けた端末装置から送信されたカラーチャートの測定値の基準値に対する誤差やその統計値とその他のカラーチャートの測定値の基準値に対する誤差やその統計値の平均値との差が所定の基準値（以下、管理基準値と称する）未満であった場合に、その端末装置２ａ、２ｂ、２ｃに対して、ユーザーに出力装置３ａ、３ｂ、３ｃのカラープロファイルが適正であることを知らせるメッセージを表示させる指示を出す。また、管理サーバーは、当該適正診断の要求を受けた端末装置から送信されたカラーチャートの測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値とその他のカラーチャートの測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値の平均値との差が管理基準値以上であった場合に、当該適正診断の要求を受けた端末装置２ａ、２ｂ、２ｃに対して、ユーザーに出力装置３ａ、３ｂ、３ｃのカラープロファイルの取り直しを勧めるメッセージを表示させる指示を出す。尚、管理サーバー１と端末装置２ａ、２ｂ、２ｃとは、それぞれネットワークＮを介して接続されており、このような管理サーバー１による出力装置３ａ、３ｂ、３ｃのカラープロファイルの標準規格に対する適性診断は、このネットワークＮを介して行われる。
【００２９】
ここで、上述したカラーチャートＰａ〜Ｐｃの測定値の基準値に対する誤差の具体例としては、ΔＥ＝{（ΔＬ＊）２＋（Δａ＊）２＋（Δｂ＊）２}１／２値や、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色域（カラーチャートＰａ〜Ｐｃの全パッチのＬ＊値、ａ＊値、ｂ＊値をａ＊／ｂ＊、Ｌ＊／ａ＊、Ｌ＊／ｂ＊面上にプロットした場合のガモット（再現できる色の範囲））等を挙げることができる。
【００３０】
尚、上述した管理基準値との比較の説明において、便宜上、「以上」、「未満」の言葉を使用したが、これらを「超える」、「以下」としても実質的には問題にならない。以下、「以上」、「未満」の言葉を使用するときは、同様の意味に解するものとする。
【００３１】
（管理サーバーの詳細構成）
ここで、管理サーバー１の詳細構成について説明する。管理サーバー１は、所謂、コンピュータ端末を含み、モニタ等の表示部と、キーボードやマウス等の入力部と、サーバーを含む装置本体と、を備えている。さらに、装置本体は、端末装置２ａ、２ｂ、２ｃから送信された測色計Ｓａ、Ｓｂ、ＳｃによるカラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの各パッチの濃度や色彩の測定値及びそれらを出力した出力装置３ａ、３ｂ、３ｃの後述する固有情報をその都度受信すると共に、後述する診断結果報知部１ｇからの報知指示信号を該当する出力装置３ａ、３ｂ、３ｃへ送信する送受信部１ａを備えている。さらに装置本体は、基準となるカラーチャートＰｏの各パッチの濃度や色彩の測定値を予め基準値として格納すると共に、送受信部１ａが受信した、端末装置２ａ、２ｂ、２ｃから送信された測色計Ｓａ、Ｓｂ、ＳｃによるカラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値をその都度格納する測定値格納部１ｂを備えている。さらに、装置本体は、測定値格納部１ｂに格納されたカラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）の（同じく、測定値格納部１ｂに格納された）基準値に対する誤差やその誤差の統計値を算出すると共に、適正診断の要求を受けた端末装置から送信されたカラーチャートの測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値とその他のカラーチャートの測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値の平均値との差を算出する誤差算出部１ｃを備えている。さらに、装置本体は、その算出された差に対応する管理基準値が予め設定される管理基準値設定部１ｄと、端末装置２ａ、２ｂ、２ｃから送信された出力装置３ａ、３ｂ、３ｃの各々の後述する固有情報を格納する固有情報格納部１ｅと、を備えている。さらに、装置本体は、誤差算出部１ｃにより算出された差と、管理基準値設定部１ｄに設定された管理基準値とに基づいて、適正診断の要求を受けた端末装置から送信されたカラーチャートの測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値とその他のカラーチャートの測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値の平均値との差が管理基準値未満（又は、管理基準値以上）であるか否かを判定する判定部１ｆを備えている。さらに、装置本体は、この判定部１ｆによる判定結果を受けて、上述した差が管理基準値未満であった場合に、診断の要求を受けた端末装置２ａ、２ｂ、２ｃに対して、ユーザーに出力装置３ａ、３ｂ、３ｃのカラープロファイルが適正であることを知らせるメッセージを表示させる報知指示信号を送信し、また、上述した差が管理基準値以上であった場合に、診断の要求を受けた端末装置２ａ、２ｂ、２ｃに対して、ユーザーに出力装置３ａ、３ｂ、３ｃのカラープロファイルの取り直しを勧めるメッセージを表示させる報知指示信号を送信する診断結果報知部１ｇを備えている。
【００３２】
ここで、誤差算出部１ｃは、固有情報格納部１ｅに格納された出力装置３ａ、３ｂ、３ｃの固有情報、具体的には、出力装置３ａ、３ｂ、３ｃの機種、カラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、カラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの出力日時、カラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの各パッチの濃度や色彩を測定した日時等の情報に基づいて、その内、診断を要求した出力装置３ａと機種が一致する例えば出力装置３ｂ、３ｃを対象として、これらに対応する、上述した測色計Ｓａ、Ｓｂ、ＳｃによるカラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値を算出する。
【００３３】
尚、送受信部１ａは、ネットワークカード等のネットワーク接続手段により構成される。また、測定値格納部１ｂ、管理基準値設定部１ｄ、固有情報格納部１ｅは、メモリ等の記憶手段により構成され、測定値格納部１ｂ、固有情報格納部１ｅは、本発明の「標準規格プロファイル格納手段及びプロファイル格納手段」、「固有情報格納手段」に対応する。また、誤差算出部１ｃ、判定部１ｆ、診断結果報知部１ｇは、ＣＰＵ等の演算手段とメモリ等の記憶手段により構成され、それぞれ、ＣＰＵ等の演算手段がメモリ等の記憶手段に格納された所定の演算プログラムを実行することで、後述する処理を行う。これらは、各々、本発明の「算出手段」、「判定手段」、「報知手段」に対応する（以下、他の実施例についても同様とする）。
【００３４】
（端末装置の詳細構成）
ここで、端末装置２ａ、２ｂ、２ｃの詳細構成について説明する。但し、当該端末装置２ａ、２ｂ、２ｃは、何れも同様の構成となっているため、以下においては、端末装置２ａを例に説明を行う。
【００３５】
端末装置２ａは、所謂、コンピュータ端末であって、測色計ＳａによるカラーチャートＰａの各パッチでの濃度や色彩の測定値を入力すると共に、出力装置３ａの固有情報、具体的には、出力装置３ａの機種、カラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、カラーチャートＰａの出力日時、カラーチャートＰａの各パッチの濃度や色彩を測定した日時等の情報を入力するための入力部２ａａを備えている。さらに、端末装置２ａは、それらの入力された測定値や固有情報を、ネットワークＮを介して管理サーバー１へ送信し、管理サーバー１の診断結果報知部１ｇから送信された上述の報知指示信号を受信する送受信部２ａｂと、この報知指示信号を受けて、ユーザーに出力装置３ａのカラープロファイルが適正であることを知らせるメッセージや、ユーザーに出力装置３ａのカラープロファイルの取り直しを勧めるメッセージを表示する表示部２ａｃと、を備えている。
【００３６】
尚、入力部２ａａは、キーボードやマウス等の入力手段により構成される。また、送受信部２ａｂは、ネットワークカード等のネットワーク接続手段により構成される。また、表示部２ａｃは、モニタ等の表示手段により構成される。
【００３７】
（出力装置の詳細構成）
ここで、出力装置３ａ、３ｂ、３ｃの詳細構成について説明する。但し、当該出力装置３ａ、３ｂ、３ｃは、何れも同様の構成となっているため、以下においては、出力装置３ａを例に説明を行う。また、以下においては、当該出力装置３ａ、３ｂ、３ｃとして、感光材料を露光することで画像を形成して出力するものを例に説明を行うが、当該出力装置３ａ、３ｂ、３ｃは、この他、例えばインクジェット方式や電子写真方式等を採るものであっても良い。
【００３８】
出力装置３ａは、例えばブルー（Ｂ）、グリーン（Ｇ）、レッド（Ｒ）の各色のＬＥＤ光源の組合せにより感光材料を露光することで、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色の発色を行う露光部３ａａａと、この露光部３ａａａによって露光された感光材料を現像処理する不図示の現像処理部と、この現像処理部の現像処理槽に対して現像処理液を補充する不図示の処理液補充部と、を備えている。さらに、出力装置３ａは、上述した当該装置３ａの固有情報である当該装置３ａの機種、カラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、カラーチャートＰａの出力日時、カラーチャートＰａの各パッチの濃度や色彩を測定した日時等の情報が設定される固有情報設定部３ａａｂと、を備えている。尚、当該装置３ａの固有情報は、この固有情報設定部３ａａｂから読み出されて、端末装置２ａに手入力若しくはフロッピー（登録商標）ディスク等の記憶媒体を介して入力されることになる。
【００３９】
露光部３ａａａは、さらに、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色を発色させる際のブルー（Ｂ）、グリーン（Ｇ）、レッド（Ｒ）の各色のＬＥＤ光源の光量が設定される不図示の露光量設定部と、この露光量設定部の設定に従って、ブルー（Ｂ）、グリーン（Ｇ）、レッド（Ｒ）の各色のＬＥＤ光源の光量を調整する不図示の露光量調整部と、を備えている。
【００４０】
尚、露光量設定部は、メモリ等の記憶手段により構成される。また、露光量調整部は、ＣＰＵ等の演算手段による制御の下で駆動するドライバにより構成される。
【００４１】
［色管理方法］
以下、当該色管理システムによる色管理方法について、図２に示すフローチャートの流れに沿って説明する。但し、以下においては、出力装置３ａに関するカラープロファイルの標準規格に対する適正診断を行う場合を例に挙げて説明する。
【００４２】
（日常の操作について）
まず、管理サーバー１の管理者は、測色計Ｓｏにより、基準となるカラーチャートＰｏの各パッチでの濃度や色彩を測定する。これにより、基準となるカラーチャートＰｏの各パッチでの濃度や色彩の測定値が測定される。
【００４３】
次に、管理者は、この測色計Ｓｏにより測定したカラーチャートＰｏの各パッチでの濃度や色彩の測定値を、管理サーバー１において、入力部によって入力する。これにより、カラーチャートＰｏの各パッチでの濃度や色彩の測定値は、測定値格納部１ｂに格納されて、この際、図３に示す測定値データテーブル１ｂａ内に基準値として格納される。
【００４４】
一方、拠点Ａ、Ｂ、Ｃにおいて出力装置３ａ、３ｂ、３ｃの色管理を行うユーザーは、各々、出力装置３ａ、３ｂ、３ｃによって定期的にカラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃを出力して、その各パッチでの濃度や色彩を測色計Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃによりその都度測定する（Ｓ０１）。そして、その測定値を、出力装置３ａ、３ｂ、３ｃの固有情報、具体的には、出力装置３ａ、３ｂ、３ｃの機種、カラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、カラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの出力日時、カラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの各パッチの濃度や色彩を測定した日時等の情報と共に、端末装置２ａ、２ｂ、２ｃにおいて入力部２ａａ（端末装置２ｂ、２ｃの場合は不図示の入力部）により入力する（Ｓ０２）。尚、この際、カラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの測定値や、その測定日時等の情報に関しては、測色計Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃを通信ケーブル等の通信手段を介して端末装置２ａ、２ｂ、２ｃに接続した上で、カラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの濃度や色彩を測定することで、自動的にそれらの入力が行われるようにしても良い。これを受けて、送受信部２ａｂ（端末装置２ｂ、２ｃの場合は不図示の入力部）は、管理サーバー１に対して、入力された測色計Ｓａ、Ｓｂ、ＳｃによるカラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値と、出力装置３ａの固有情報をその都度送信する（Ｓ０３）。
【００４５】
管理サーバー１においては、送受信部１ａがそれらをその都度受信して、カラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値を測定値格納部１ｂに格納する。この際、当該測色計Ｓａ、Ｓｂ、ＳｃによるカラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値は、図３に示した測定値データテーブル１ｂａ内に、その測定日時の情報と関連付けて格納される（Ｓ０４）。
【００４６】
これにより、管理サーバー１の測定値格納部１ｂには、出力装置３ａ、３ｂ、３ｃに対応するカラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値がその測定日時情報と関連付けてその都度格納されて、その測定値データテーブルがその測定日時順に蓄積される。
【００４７】
また、送受信部１ａが出力装置３ａ、３ｂ、３ｃの固有情報を固有情報格納部１ｅに格納する。この際、当該出力装置３ａ、３ｂ、３ｃの固有情報は、測定値格納部１ｂに格納された測色計Ｓａ、Ｓｂ、ＳｃによるカラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値と関連付けて格納される（Ｓ０５）。
【００４８】
（カラープロファイルの診断要求）
以下、当該色管理システムによる色管理方法について、図４に示すフローチャートの流れに沿って説明する。但し、以下においては、拠点Ａにおいて出力装置３ａの色管理を行うユーザーが、当該出力装置３ａのカラープロファイル診断を要求する場合について説明する。
【００４９】
拠点Ａにおいて出力装置３ａの色管理を行うユーザーは、端末装置２ａの入力部２ａａにより、測色計ＳａによるカラーチャートＰａの各パッチでの濃度や色彩の測定値（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）を入力し、さらに、出力装置３ａの固有情報、具体的には、出力装置３ａの機種、カラーチャートＰａの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、カラーチャートＰａの出力日時、カラーチャートＰａの各パッチの濃度や色彩を測定した日時等の情報を入力すると共に、出力装置３ａに関するカラープロファイルの標準規格に対する適正診断を要求する旨を入力する（Ｓ０６）。送受信部２ａｂは、それら入力された測色計ＳａによるカラーチャートＰａの測定値、出力装置３ａの固有情報、出力装置３ａに関するカラープロファイルの標準規格に対する適正診断を要求する旨の要求信号を、ネットワークＮを介して管理サーバー１へ送信する（Ｓ０７）。
【００５０】
管理サーバー１においては、送受信部１ａがこれを受信して、カラーチャートＰａの各パッチでの濃度や色彩の測定値を測定値格納部１ｂに格納する。この際、測色計ＳａによるカラーチャートＰａの各パッチでの濃度や色彩の測定値は、図３に示した測定値データテーブル１ｂａ内に、その測定日時の情報と関連付けて格納される（Ｓ０８）。
【００５１】
また、送受信部１ａが出力装置３ａの固有情報を固有情報格納部１ｅに格納する。この際、当該出力装置３ａの固有情報は、測定値格納部１ｂに格納された測色計ＳａによるカラーチャートＰａの各パッチでの濃度や色彩の測定値と関連付けて格納される（Ｓ０９）。
【００５２】
さらに、誤差算出部１ｃは、受信した出力装置３ａに関するカラープロファイルの標準規格に対する適正診断を要求する旨の要求信号に応じて、固有情報格納部１ｅを参照し、図３に示した測定値データテーブル１ｂａに格納された他のカラーチャートの中から、当該カラーチャートＰａと同じ固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）を有し、且つ、当該カラーチャートＰａを出力した出力装置３ａと同じ機種の出力装置から出力されたカラーチャート、例えば出力装置３ｂ、３ｃから出力されたカラーチャートＰｂ、Ｐｃを特定して（Ｓ１０）、さらに、測定値格納部１ｂを参照し、カラーチャートＰａと、それらのカラーチャートＰｂ、Ｐｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値の基準値に対する誤差を算出する。
【００５３】
この際、図５に示すように、誤差算出部１ｃは、上述した誤差として、カラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ毎に、その各パッチ（例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地等）での濃度や色彩の測定値の基準値に対する誤差として、色差であるΔＥ、色相角であるΔｈ、濃度値の誤差であるΔＤを算出する。
【００５４】
さらに、図６に示すように、誤差算出部１ｃは、上述した誤差の統計値として、カラーチャートＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ毎に、その各パッチ（例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地）のΔＥの平均値（以下、平均ΔＥと称する（尚、他の［実施例］についても同様とする））、ΔＥの最大値（以下、最大ΔＥと称する（尚、他の［実施例］についても同様とする））、ΔＥの標準偏差、０≦ΔＥ＜２の範囲にあるΔＥの個数の全体数に対する比率（以下、０≦ΔＥ＜２の比率と称する）［％］、２≦ΔＥ＜４の範囲にあるΔＥの個数の全体数に対する比率（以下、２≦ΔＥ＜４の比率と称する（尚、他の［実施例］についても同様とする））［％］、４≦ΔＥの範囲にあるΔＥの個数の全体数に対する比率（以下、４≦ΔＥの比率と称する（尚、他の［実施例］についても同様とする））を算出する。
【００５５】
さらに、誤差算出部１ｃは、カラーチャートＰａのそれらの値と、カラーチャートＰｂ、Ｐｃのそれらの値の平均値との差を算出する（Ｓ１１）。
【００５６】
判定部１ｆは、管理基準値設定部１ｄに格納された管理基準値データテーブル１ｄａを参照することで、このようにして誤差算出部１ｃによって算出された差が、管理基準値以上であるのか否かを判定する（Ｓ１２）。
【００５７】
以下に、当該判定部１ｆの判定基準（所謂、“適正”と診断される場合）について記載する。
プロセスカラーについて…
・ΔＥ；（カラーチャートＰａのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地の各々のΔＥ）−（その他のカラーチャートＰｂ、ＰｃのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地の各々のΔＥの平均値）≦１．５（管理基準値）
・色相角差；（カラーチャートＰａのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地の各々の色相角差）−（その他のカラーチャートＰｂ、ＰｃのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地の各々の色相角差の平均値）≦±１（管理基準値）
・濃度差；（カラーチャートＰａのＹ、Ｍ、Ｃの各々の濃度差）−（その他のカラーチャートＰｂ、ＰｃのＹ、Ｍ、Ｃの各々の濃度差の平均値）≦±０．５（管理基準値）
【００５８】
色調について…
カラーチャートＰａである２つのカラーチャートの各パッチ（９２８色＋３８２色＝１３１０色）について、
・平均ΔＥ；（カラーチャートＰａの平均ΔＥ）−（その他のカラーチャートＰｂ、Ｐｃの平均ΔＥの平均値）≦０．５（管理基準値）
・最大ΔＥ；（カラーチャートＰａの最大ΔＥ）−（その他のカラーチャートＰｂ、Ｐｃの最大ΔＥの平均値）≦３（管理基準値）
・ΔＥ≧４の比率［％］；（カラーチャートＰａのΔＥ≧４の比率［％］）−（その他のカラーチャートＰｂ、ＰｃのΔＥ≧４の比率［％］の平均値）≦１０（管理基準値）
・ΔＥの標準偏差；（カラーチャートＰａのΔＥの標準偏差）−（その他のカラーチャートＰｂ、ＰｃのΔＥの標準偏差の平均値）≦０．５（管理基準値）
【００５９】
診断結果報告部１ｇは、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃのガモットの近似性を判定する。
【００６０】
以下に、当該診断結果報告部１ｇの判定基準（所謂、“適正”と診断される場合）について記載する。
色域について…
カラーチャートＰａのガモットと、その他のカラーチャートＰｂ、Ｐｃのガモットとを重ねて比較したとき、それらの誤差が所定範囲内にあり、同様のガモットを示しているか。
【００６１】
診断結果報告部１ｇは、それら判定部１ｆによる判定結果を受けて、誤差算出部１ｃによって算出された差が全て管理基準値未満である場合であって、カラーチャートＰａのガモットと、その他のカラーチャートＰｂ、Ｐｃのガモットが同様である場合（以下、「ＯＫ」の場合と称する）には、“カラーチャートＰａを出力した出力装置３ａのカラープロファイルは、診断基準の範囲内にあり、標準的なカラープロファイルです”といったメッセージを端末装置２ａの表示部２ａｃに表示させる報知指示信号を送受信部１ａに出力する。また、診断結果報告部１ｇは、誤差算出部１ｃによって算出された差（何れか１つでも、全てであっても良い）が管理基準値以上である場合であって、カラーチャートＰａのガモットと、その他のカラーチャートＰｂ、Ｐｃのガモットが同様でない場合（以下、「ＮＧ」の場合と称する）には、“カラーチャートＰａを出力した出力装置３ａのカラープロファイルは、診断基準の範囲外にあり、標準的なカラープロファイルでは有りません。特にＲｅｄ系の色調が適切では有りません”といったメッセージを端末装置２ａの表示部２ａｃに表示させる報知指示信号を送受信部１ａに出力する。さらに、診断結果報告部１ｇは、出力装置３ａの色管理を行うユーザーが当該出力装置３ａに関するカラープロファイルを取り直す作業を行う際の指標となる上述の“誤差算出部１ｃによって算出された差”を端末装置２ａの表示部２ａｃに表示させる報知指示信号を送受信部１ａに出力する。送受信部１ａは、それらの出力された報知指示信号を端末装置２ａに送信する（Ｓ１３）。
【００６２】
管理サーバー１の送受信部１ａから報知指示信号を受けた端末装置２ａの表示部２ａｃは、上述した判定結果が「ＯＫ」であった場合には、“カラーチャートＰａを出力した出力装置３ａのカラープロファイルは、診断基準の範囲内にあり、標準的なカラープロファイルです”といったメッセージを表示する。また、上述した判定結果が「ＮＧ」であった場合には、“カラーチャートＰａを出力した出力装置３ａのカラープロファイルは、診断基準の範囲外にあり、標準的なカラープロファイルでは有りません。特にＲｅｄ系の色調が適切では有りません”といったメッセージを表示する（Ｓ１４）。即ち、これが出力装置３ａに関するカラープロファイルの標準規格に対する適正診断結果である。さらに、端末装置２ａの表示部２ａｃは、出力装置３ａの色管理を行うユーザーが当該出力装置３ａに関するカラープロファイルを取り直す作業を行う際の指標となる“誤差算出部１ｃによって算出された差”を表示する。
【００６３】
ここで、診断結果報告部１ｇが、このように“出力装置３ａのカラープロファイルのＲｅｄ系が不適ＮＧ箇所である”と診断した要因について説明すると、
・カラーチャートＰａのガモットと、その他のカラーチャートＰｂ、Ｐｃのガモット群とを重ねたときにＲｅｄ系（ａ＊／ｂ＊平面上の＋ａ＊、＋ｂ＊領域）でズレが大きかった。
・ＲｅｄのΔＥ；（カラーチャートＰａのＲｅｄのΔＥ）−（その他のカラーチャートＰｂ、ＰｃのＲｅｄのΔＥの平均値）＝３．１であった。
・Ｒｅｄの色相角差；（カラーチャートＰａのＲｅｄの色相角差）−（その他のカラーチャートＰｂ、ＰｃのＲｅｄの色相角差の平均値）＝−３であった。
・Ｒｅｄの最大ΔＥ；（カラーチャートＰａのＲｅｄの最大ΔＥ）−（その他のカラーチャートＰｂ、ＰｃのＲｅｄの最大ΔＥの平均値）＝４．５であった。
・ＲｅｄのΔＥ≧４の比率［％］；（カラーチャートＰａのＲｅｄのΔＥ≧４の比率［％］）−（その他のカラーチャートＰｂ、ＰｃのＲｅｄのΔＥ≧４の比率［％］の平均値）＝１６であった。
・ＲｅｄのΔＥの標準偏差；（カラーチャートＰａのＲｅｄのΔＥの標準偏差）−（その他のカラーチャートＰｂ、ＰｃのＲｅｄのΔＥの標準偏差の平均値）＝０．７であった。
即ち、これらの項目において、出力装置３ａに関するＲｅｄのカラープロファイルが、管理基準値を超えていたことを挙げることができる。
【００６４】
但し、診断結果報告部１ｇは、この際、カラーチャートＰａの出力日時や、カラーチャートＰａの各パッチの濃度や色彩を測定した日時等の情報を考慮した上で診断を行うこととする。
【００６５】
これは、出力後、長時間が経過したカラーチャートＰａの各パッチの濃度や色彩には、経時変化が生じている場合が考えられ、これが診断を不適とした原因になっていることがあるからである。逆に、出力後、間もないカラーチャートＰａの各パッチの濃度や色彩に変動が生じる場合も考えられ、このような場合、出力した直後に測定を行ってしまうと、この変動を拾ってしまい、これが診断を不適とした原因となることがあるからである。
【００６６】
即ち、診断結果報告部１ｇは、このようなケースに該当する場合には、“診断結果は不適であったが、その原因として、カラーチャートＰａの各パッチの濃度や色彩の経時変化が考えられる旨”のメッセージを端末装置２ａの表示部２ａｃに表示させる報知指示信号を送受信部１ａに出力する。送受信部１ａは、その報知指示信号を端末装置２ａに送信する。
【００６７】
これにより、管理サーバー１の送受信部１ａから報知指示信号を受けた端末装置２ａの表示部２ａｃには、“診断結果は不適であったが、その原因として上述したカラーチャートＰａの各パッチの濃度や色彩の経時変化が考えられる”といったメッセージが表示される。
【００６８】
（出力装置のカラープロファイル調整）
以下、端末装置２ａの表示部２ａｃに、上述した“カラーチャートＰａを出力した出力装置３ａのカラープロファイルは、診断基準の範囲外にあり、標準的なカラープロファイルでは有りません。特にＲｅｄ系の色調が適切では有りません”といったメッセージが表示された場合に、出力装置３ａの色管理を行うユーザーが出力装置３ａに関するカラープロファイルを取り直す作業の流れについて説明する。
【００６９】
出力装置３ａ〜３ｃは、例えば、上述した露光部３ａａａの露光量設定部に設定されたＹ、Ｍ、Ｃの各露光強度を調整することで、プロセスカラー１６色の各々の濃度を変えることができる。
【００７０】
ここで、出力装置３ａに関するカラープロファイルの診断結果は、“Ｒｅｄ系の色調が適切ではない”とのことなので、出力装置３ａの色管理を行うユーザーは、当該出力装置３ａのＲｅｄのＹＭＣの各露光強度を調整して、標準規格に近づくように変更する。尚、出力装置３ａの色管理を行うユーザーは、この際、端末装置２ａの表示部２ａｃに表示された上述の“誤差算出部１ｃによって算出された差”を当該変更の指標として利用することができる。
【００７１】
このような調整を行った後、出力装置３ａの色管理を行うユーザーは、この新しい設定条件にて、再度、カラーチャートＰａを出力して、測色系ＳａにてそのカラーチャートＰａの各パッチでの濃度や色彩を測定して、それらの測定値を端末装置２ａから管理サーバー１へ送信する。管理サーバー１においては、再度、カラープロファイルの診断を行い、そのカラープロファイル診断結果を端末装置２ａへ送信する。
【００７２】
出力装置３ａの色管理を行うユーザーは、その診断結果が「ＯＫ」となるまで、以上の作業を繰り返し行う。これにより、出力装置３ａに関するカラープロファイルを標準規格により近づけることができる。
【００７３】
以上に説明したように、本実施例における色管理システムにおいては、端末装置２ａからの、出力装置３ａに関するカラープロファイルの標準規格に対する適正診断の要求を受けて、管理サーバー１の誤差算出部１ｃが、端末装置２ａから送信されたカラーチャートＰａの測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値と、その他のカラーチャートＰｂ、Ｐｃの測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値の平均値との差を算出して、判定部１ｆが、その差が管理基準値未満（又は、管理基準値以上）であるか否かを判定し、診断結果報知部１ｇが、その判定結果を受けて、上述した差が管理基準値未満であった場合に、診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、ユーザーに出力装置３ａのカラープロファイルが適正であることを知らせるメッセージを表示させる指示を行い、また、上述した差が管理基準値以上であった場合に、診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、ユーザーに出力装置３ａのカラープロファイルの取り直しを勧めるメッセージを表示させる指示を行うので、ユーザーは、端末装置２ａに表示される、そのメッセージにより、出力装置３ａに関するカラープロファイルの標準規格に対する適正を知ることができ、不適であった場合には、出力装置３ａに関するカラープロファイルを標準規格に合わせる調整を行うことができる。即ち、管理サーバーからの診断結果に基づいて、適切にそれら画像形成装置の色管理を行うことができる。また、このような適正診断を日頃から常々行うことで、それら画像形成装置の色管理を安定して行うことができる。
【００７４】
因みに、本実施例における色管理システムにおいては、管理サーバー１の測定値格納部１ｂに、端末装置２ａから送信されたカラーチャートＰａの測定値がその都度格納されて、蓄積されていることから、例えば、ユーザーは、最新のカラーチャートＰａの測定値と、前回又はそれ以前のカラーチャートＰａの測定値と比較することで、上述した基準値に対する場合と同様に、前回又はそれ以前のカラーチャートＰａに対するカラープロファイル診断を行うことができる。
【００７５】
尚、本実施例における色管理システムにおいては、ユーザーが、自身の拠点にある端末装置２ａから、当該端末装置２ａと共に設置される出力装置３ａに関するカラープロファイルの標準規格に対する適正診断の要求を行う場合について説明したが、この他にも、例えば、ユーザーが、自身の拠点にある端末装置２ａから、（これに加えて、又は、それとは別に）他の拠点Ｂ、Ｃにある端末装置２ｂ、２ｃと共に設置される出力装置３ｂ、３ｃに関するカラープロファイルの標準規格に対する適正診断の要求を行う場合であっても良く、このような場合においては、当該診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、管理サーバー１の誤差算出部１ｃが、それら端末装置２ｂ、２ｃから送信されたカラーチャートＰｂ、Ｐｃの測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値と、その他のカラーチャートの測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値の平均値との差を算出して、判定部１ｆが、その差が管理基準値未満（又は、管理基準値以上）であるか否かを判定し、診断結果報知部１ｇが、その判定結果を受けて、上述した差が管理基準値未満であった場合に、当該診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、ユーザーに出力装置３ｂ、３ｃのカラープロファイルが適正であることを知らせるメッセージを表示させる指示を行い、また、上述した差が管理基準値以上であった場合に、診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、ユーザーに出力装置３ｂ、３ｃのカラープロファイルの取り直しを勧めるメッセージを表示させる指示を行うことになる。
【００７６】
また、本実施例における色管理システムにおいては、説明の便宜上、拠点Ａ、Ｂ、Ｃに出力装置３ａ、３ｂ、３ｃが設置されることとして説明を行ったが、実際には、この他にも多数の拠点が存在し、それら拠点の各々に端末装置と少なくとも１つの画像形成装置が設置されることになるので、上述した管理サーバー１の誤差算出部１ｃが算出するカラーチャートの測定値の基準値に対する誤差の統計値は、統計計算を行う際の母集団がより大きなものとなり、これに伴い、判定部１ｆによる判定も、より統計的なものとなる。
【実施例２】
【００７７】
次に、複数の出力装置の各々のカラープロファイルの標準規格に対する適正診断、即ち、複数の出力装置の各々のカラープロファイルが標準規格に対して所定の範囲内にあるか否かの診断を行う場合について説明する。尚、以下においては、上述した［実施例１］と同様の記載となる部分については、説明を省略する。
【００７８】
［色管理システムの構成］
図７に、本実施例における色管理システムの全体構成を示す。図７に示すように、当該色管理システムは、遠隔地にある複数の拠点Ａａ〜Ａｃ、Ｂ、Ｃ毎に設置された出力装置３ａａ〜３ａｃ、３ｂ、３ｃと、これらの出力装置３ａａ〜３ａｃ、３ｂ、３ｃから定期的に出力されるカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃ、Ｐｂ、Ｐｃのカラープロファイル、具体的には、濃度値や色彩値をその都度測定する測色計Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃと、これらの測色計Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃによりその都度測定されたカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃ、Ｐｂ、Ｐｃの測定値と、測色計Ｓｏにより測定された基準となるカラーチャートＰｏの測定値（以下、基準値と称する）を蓄積すると共に、後述する端末装置２ａ、２ｂ、２ｃからの要求に応じて、当該装置２ａ、２ｂ、２ｃと共に設置された出力装置３ａａ〜３ａｃ、３ｂ、３ｃのカラープロファイル（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）の標準規格に対する適正診断を行う管理サーバー１と、を含み構成されている。さらに、当該色管理システムは、出力装置３ａａ〜３ａｃ、３ｂ、３ｃに対応して配置され、上述した出力装置３ａａ〜３ａｃ、３ｂ、３ｃから出力されたカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃ、Ｐｂ、Ｐｃの測色計Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃによる濃度や色彩の測定値をその都度管理サーバー１へ送信すると共に、後述するように管理サーバー１からの指示を受けて、当該装置と共に設置された出力装置３ａａ〜３ａｃ、３ｂ、３ｃのカラープロファイル診断結果を表示する端末装置２ａ、２ｂ、２ｃを含んで構成される。尚、拠点Ａａ〜Ａｃは、比較的近い場所であり、上述したように、出力装置３ａａ〜３ａｃから定期的に出力されるカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの濃度値や色彩値は、測色計Ｓａによりその都度測定され、その測定値は、端末装置２ａからその都度管理サーバー１へ送信される。また、端末装置２ａ、２ｂ、２ｃは、出力装置３ａａ〜３ａｃ、３ｂ、３ｃの組数に応じて任意の個数が配置されて良い。
【００７９】
ここで、上述した出力装置３ａａ〜３ａｃ、３ｂ、３ｃから出力されるカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃ、Ｐｂ、Ｐｃ、上述した色彩値、上述した測色計Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃ、Ｓｏ、上述した基準となるカラーチャートＰｏの具体例としては、［実施例１］と同様のものを挙げることができる。
【００８０】
尚、本実施例は、端末装置２ａから出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイル（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）の標準規格に対する適正診断を行う場合に適用されるものであり、以下、このような場合について説明する。
【００８１】
管理サーバー１は、より詳しくは、上述した出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルの標準規格に対する適正診断として、まず、端末装置２ａからの要求に応じて、当該装置２ａと共に設置された出力装置３ａａ〜３ａｃから出力されたカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの測定値（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）の基準値に対する誤差やその誤差の統計値を算出する。さらに、管理サーバー１は、その誤差やその誤差の統計値が小さい順に、それらの優先順位付けをすると共に、それらカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各々の測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値とその他のカラーチャートの測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値の平均値との差を算出して、その差が管理基準値未満であった場合に、端末装置２ａに対して、ユーザーに出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルが適正であることを知らせるメッセージを表示させる指示を出し、また、上述した差が管理基準値以上であった場合に、端末装置２ａに対して、ユーザーに該当する出力装置のカラープロファイルの取り直しを勧めるメッセージを表示させる指示を出すことを行う。
【００８２】
ここで、上述したカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃ、Ｐｂ、Ｐｃの測定値の基準値に対する誤差の具体例としては、［実施例１］と同様のものを挙げることができる。
【００８３】
（管理サーバーの詳細構成）
ここで、管理サーバー１の詳細構成について、［実施例１］と異なる部分を主として説明する。管理サーバー１は、測定値格納部１ｂに格納されたカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）の（同じく、測定値格納部１ｂに格納された）基準値に対する誤差やその誤差の統計値を算出すると共に、適正診断の要求を受けた端末装置２ａから送信されたカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各々の測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値と当該カラーチャートを除くその他のカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値の平均値との差を算出する誤差算出部１ｃを備えている。さらに、管理サーバー１は、その算出された差に対応する管理基準値が予め設定される管理基準値設定部１ｄと、誤差算出部１ｃにより算出された差と管理基準値設定部１ｄに設定された管理基準値とに基づいて、適正診断の要求を受けた端末装置２ａから送信されたカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各々の測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値と当該カラーチャートを除くその他のカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値の平均値との差が管理基準値未満（又は、管理基準値以上）であるか否かを判定する判定部１ｆと、を備えている。さらに、管理サーバー１は、誤差算出部１ｃにより算出されたカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各々の測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値に基づいて、その誤差やその誤差の統計値が小さい順に、それらを出力した出力装置３ａａ〜３ａｃの優先順位付けをすると共に、判定部１ｆによる判定結果を受けて、上述した差が管理基準値未満であった場合に、診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、ユーザーに、上述した出力装置３ａａ〜３ａｃの優先順位付けと、出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルが適正であることを知らせるメッセージを表示させる報知指示信号を送信し、また、上述した差が管理基準値以上であった場合に、診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、ユーザーに、上述した出力装置３ａａ〜３ａｃの優先順位付けと、該当する出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルの取り直しを勧めるメッセージを表示させる報知指示信号を送信する診断結果報知部１ｇを備えている。
【００８４】
ここで、固有情報格納部１ｅには、上述した［実施例１］における場合と同様に、端末装置２ａから送信された出力装置３ａａ〜３ａｃの固有情報が格納されている。尚、当該出力装置３ａａ〜３ａｃの固有情報、具体的には、出力装置３ａａ〜３ａｃの機種、出力装置３ａａ〜３ａｃにおいて使用されている感光材料の種類及びロット番号、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの出力日時、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチの濃度や色彩を測定した日時等の情報は、互いに同様であることとする。
【００８５】
（端末装置の詳細構成）
ここで、端末装置２ａの詳細構成について、［実施例１］と異なる部分を主として説明する。端末装置２ａは、測色計ＳａによるカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値を入力すると共に、出力装置３ａａ〜３ａｃの固有情報、具体的には、出力装置３ａａ〜３ａｃの機種、出力装置３ａａ〜３ａｃにおいて使用されている感光材料の種類及びロット番号、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの出力日時、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチの濃度や色彩を測定した日時等の情報を入力するための入力部２ａａを備えている。さらに、端末装置２ａは、それらの入力された測定値や固有情報を、ネットワークＮを介して管理サーバー１へ送信し、管理サーバー１の診断結果報知部１ｇから送信された上述の報知指示信号を受信する送受信部２ａｂと、この報知指示信号を受けて、ユーザーに出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルが適正であることを知らせるメッセージや、ユーザーに出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルの取り直しを勧めるメッセージを表示する表示部２ａｃと、を備えている。
【００８６】
［色管理方法］
以下、当該色管理システムによる色管理方法について、図８に示すフローチャートの流れに沿って説明する。但し、以下においては、上述したように出力装置３ａａ〜３ａｃに関するカラープロファイル診断を行う場合を例に挙げて説明する。
【００８７】
（日常の操作について）
まず、管理サーバー１の管理者は、測色計Ｓｏにより、基準となるカラーチャートＰｏの各パッチでの濃度や色彩を測定する。これにより、基準となるカラーチャートＰｏの各パッチでの濃度や色彩の測定値が測定される。
【００８８】
次に、管理者は、この測色計Ｓｏにより測定したカラーチャートＰｏの各パッチでの濃度や色彩の測定値を、管理サーバー１において、入力部によって入力する。これにより、カラーチャートＰｏの各パッチでの濃度や色彩の測定値は、測定値格納部１ｂに格納されて、この際、図３に示すような測定値データテーブル内に基準値として格納される。
【００８９】
一方、拠点Ａにおいて出力装置３ａａ〜３ａｃの色管理を行うユーザーは、出力装置３ａａ〜３ａｃによって定期的にカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃを出力して、その各パッチでの濃度や色彩を測色計Ｓａによりその都度測定する（Ｓ１５）。そして、その測定値を、出力装置３ａａ〜３ａｃの固有情報、具体的には、出力装置３ａａ〜３ａｃの機種、出力装置３ａａ〜３ａｃにおいて使用されている感光材料の種類及びロット番号、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの出力日時、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチの濃度や色彩を測定した日時等の情報と共に、端末装置２ａにおいて入力部２ａａにより入力する（Ｓ１６）。尚、この際、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの測定値や、その測定日時等の情報に関しては、測色計Ｓａを通信ケーブル等の通信手段を介して端末装置２ａに接続した上で、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの濃度や色彩を測定することで、自動的にそれらの入力が行われるようにしても良い。これを受けて、送受信部２ａｂは、管理サーバー１に対して、入力された測色計ＳａによるカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値と、出力装置３ａａ〜３ａｃの固有情報をその都度送信する（Ｓ１７）。
【００９０】
管理サーバー１においては、送受信部１ａがそれらをその都度受信して、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値を測定値格納部１ｂに格納する。この際、当該測色計ＳａによるカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値は、図３に示すような測定値データテーブル内に、その測定日時の情報と関連付けて格納される（Ｓ１８）。
【００９１】
これにより、管理サーバー１の測定値格納部１ｂには、出力装置３ａａ〜３ａｃに対応するカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値がその測定日時情報と関連付けてその都度格納されて、その測定値データテーブルがその測定日時順に蓄積される。
【００９２】
また、送受信部１ａが出力装置３ａａ〜３ａｃの固有情報を固有情報格納部１ｅに格納する。この際、当該出力装置３ａａ〜３ａｃの固有情報は、測定値格納部１ｂに格納された測色計ＳａによるカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値と関連付けて格納される（Ｓ１９）。
【００９３】
（カラープロファイル診断要求）
以下、当該色管理システムによる色管理方法について、図９に示すフローチャートの流れに沿って説明する。但し、以下においては、拠点Ａにおいて出力装置３ａａ〜３ａｃの色管理を行うユーザーが、当該出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイル診断を要求する場合について説明する。
【００９４】
拠点Ａにおいて出力装置３ａａ〜３ａｃの色管理を行うユーザーは、端末装置２ａの入力部２ａａにより、測色計ＳａによるカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）を入力し、さらに、出力装置３ａａ〜３ａｃの固有情報、具体的には、出力装置３ａａ〜３ａｃの機種、出力装置３ａａ〜３ａｃにおいて使用されている感光材料の種類及びロット番号、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの出力日時、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチの濃度や色彩を測定した日時等の情報を入力すると共に、出力装置３ａａ〜３ａｃに関するカラープロファイルの標準規格に対する適正診断を要求する旨を入力する（Ｓ２０）。送受信部２ａｂは、それら入力された測色計ＳａによるカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの測定値、出力装置３ａａ〜３ａｃの固有情報、出力装置３ａａ〜３ａｃに関するカラープロファイルの標準規格に対する適正診断を要求する旨の要求信号を、ネットワークＮを介して管理サーバー１へ送信する（Ｓ２１）。
【００９５】
管理サーバー１においては、送受信部１ａがこれを受信して、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値を測定値格納部１ｂに格納する。この際、測色計ＳａによるカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値は、図３に示すような測定値データテーブル内に、その測定日時の情報と関連付けて格納される（Ｓ２２）。
【００９６】
また、送受信部１ａが出力装置３ａａ〜３ａｃの固有情報を固有情報格納部１ｅに格納する。この際、当該出力装置３ａａ〜３ａｃの固有情報は、測定値格納部１ｂに格納された測色計ＳａによるカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値と関連付けて格納される（Ｓ２３）。
【００９７】
さらに、誤差算出部１ｃは、受信した出力装置３ａａ〜３ａｃに関するカラープロファイルの標準規格に対する適正診断を要求する旨の要求信号に応じて、測定値格納部１ｂを参照し、図３に示すような測定値データテーブル内に格納された、当該出力装置３ａａ〜３ａｃに対応するカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値の基準値に対する誤差を算出する。
【００９８】
この際、図５に示す場合と同様に、誤差算出部１ｃは、上述した誤差として、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃ毎に、その各パッチ（例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地等）での濃度や色彩の測定値の基準値に対する誤差として、色差であるΔＥ、色相角であるΔｈ、濃度値の誤差であるΔＤを算出する。
【００９９】
さらに、図６に示す場合と同様に、誤差算出部１ｃは、上述した誤差の統計値として、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃ毎に、その各パッチ（例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地）の平均ΔＥ、最大ΔＥ、ΔＥの標準偏差、０≦ΔＥ＜２の比率［％］、２≦ΔＥ＜４の比率［％］、４≦ΔＥの比率［％］を算出する。
【０１００】
以下に、当該誤差算出部１ｃの算出内容について記載する。
プロセスカラーについて…
・ΔＥ；（カラーチャートＰａａ〜ＰａｃのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地の各々のΔＥ）
・色相角差；（カラーチャートＰａａ〜ＰａｃのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地の各々の色相角差）
・濃度差；（カラーチャートＰａａ〜ＰａｃのＹ、Ｍ、Ｃの各々の濃度差）
【０１０１】
色調について…
具体的には、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃ毎に２つのカラーチャート（９２８色＋３８２色）の１３１０色について、
・平均ΔＥ；  （カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの平均ΔＥ）
・最大ΔＥ；  （カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの最大ΔＥ）
・ΔＥ≧４の比率［％］；（カラーチャートＰａａ〜ＰａｃのΔＥ≧４の比率［％］）
・ΔＥの標準偏差；（カラーチャートＰａａ〜ＰａｃのΔＥの標準偏差）
【０１０２】
さらに、誤差算出部１ｃは、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各々のそれらの値と、当該カラーチャートを除く他のカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃのそれらの値の平均値との差を算出する（Ｓ２４）。因みに、このような組合せは、「カラーチャートＰａａと、カラーチャートＰａｂ、Ｐａｃ」、「カラーチャートＰａｂと、カラーチャートＰａａ、Ｐａｃ」、「カラーチャートＰａｃと、カラーチャートＰａａ、Ｐａｂ」の３通りとなる。
【０１０３】
判定部１ｆは、管理基準値設定部１ｄに格納された管理基準値データテーブル１ｄａを参照することで、このようにして誤差算出部１ｃによって算出された差が、各々、管理基準値以上であるのか否かを判定する（Ｓ２５）。尚、当該判定部１ｆが判定を行う際の各項目についての管理基準値は、上述した［実施例１］における場合と同様である。
【０１０４】
診断結果報告部１ｇは、誤差算出部１ｃによって算出された、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃ毎の各パッチ（例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地等）での濃度や色彩の測定値の基準値に対する誤差であるΔＥ、Δｈ、ΔＤに基づいて、その値が小さい順に、それらに対応する出力装置３ａａ〜３ａｃの優先順位付けを行う（Ｓ２６）。さらに、診断結果報告部１ｇは、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃのガモットの近似性を判定する。
【０１０５】
以下に、診断結果報告部１ｇの診断基準（所謂、“適正”と診断される場合）について記載する。
優先順位付けについて…
（１）カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの“２つのカラーチャートの１３１０色の平均ΔＥ”の値が小さい順とする。
（２）上記（１）が同じ値の場合には、“２つのカラーチャートの１３１０色のΔＥの標準偏差”が小さい順とする。
（３）さらに、上記（１）、（２）が同じ値の場合には、“２つのカラーチャートの１３１０色のΔＥのΔＥ≧４の比率［％］”が小さい順とする。
【０１０６】
色域について…
カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃのガモットを重ねて比較したとき、それらの誤差が所定範囲内にあり、同様のガモットを示しているか。
【０１０７】
さらに、診断結果報告部１ｇは、判定部１ｆによる判定結果を受けて、誤差算出部１ｃによって算出された差が全て管理基準値未満である場合であって、カラーチャートＰａのガモットと、その他のカラーチャートＰｂ、Ｐｃのガモットが同様である場合（以下、「ＯＫ」の場合と称する）には、それらカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの基準値に対する誤差が小さい順に、それらに対応する出力装置３ａａ〜３ａｃの優先順位付けを行った結果と共に、“カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃを出力した出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルは、診断基準の範囲内にあり、標準的なカラープロファイルです”といったメッセージを端末装置２ａの表示部２ａｃに表示させる報知指示信号を送受信部１ａに出力する。また、診断結果報告部１ｇは、誤差算出部１ｃによって算出された差（何れか１つでも、全てであっても良い）が管理基準値以上である場合であって、カラーチャートＰａのガモットと、その他のカラーチャートＰｂ、Ｐｃのガモットが同様でない場合（以下、「ＮＧ」の場合と称する）には、それらカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの基準値に対する誤差が小さい順に、それらに対応する出力装置３ａａ〜３ａｃの優先順位付けを行った結果と共に、例えば“カラーチャートＰａｂを出力した出力装置３ａｂのカラープロファイルは、診断基準の範囲外にあり、標準的なカラープロファイルでは有りません。特にＧｒｅｅｎ系の色調が適切では有りません”といったメッセージを端末装置２ａの表示部２ａｃに表示させる報知指示信号を送受信部１ａに出力する。さらに、診断結果報告部１ｇは、出力装置３ａａ〜３ａｃの色管理を行うユーザーが当該出力装置３ａａ〜３ａｃに関するカラープロファイルを取り直す作業を行う際の指標となる上述の“誤差算出部１ｃによって算出された差”を端末装置２ａの表示部２ａｃに表示させる報知指示信号を送受信部１ａに出力する。送受信部１ａは、それらの出力された報知指示信号を端末装置２ａに送信する（Ｓ２７）。
【０１０８】
管理サーバー１の送受信部１ａから報知指示信号を受けた端末装置２ａの表示部２ａｃは、“標準規格により近い順は、出力装置３ａａ＞出力装置３ａｃ＞出力装置３ａｂの順です“といった出力装置３ａａ〜３ａｃの優先順位付けを行った結果と共に、上述した判定結果が「ＯＫ」であった場合には、“出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルは、各々が診断基準の範囲内にあり、標準的なカラープロファイルです”といったメッセージを表示する。また、上述した判定結果が「ＮＧ」であった場合には、“出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルの中で、出力装置３ａａ、３ａｃのカラープロファイルは、各々が診断基準の範囲内にあり、標準的なカラープロファイルです。しかし、出力装置３ａｂのカラープロファイルは、診断基準の範囲外にあり、標準的なカラープロファイルでは有りません。特にＧｒｅｅｎ系の色調が適切では有りません”といったメッセージを表示する（Ｓ２８）。即ち、これが出力装置３ａａ〜３ａｃに関するカラープロファイルの標準規格に対する適正診断結果である。さらに、端末装置２ａの表示部２ａｃは、出力装置３ａａ〜３ａｃの色管理を行うユーザーが当該出力装置３ａａ〜３ａｃに関するカラープロファイルを取り直す作業を行う際の指標となる“誤差算出部１ｃによって算出された差”を表示する。
【０１０９】
ここで、診断結果報告部１ｇが、このように“出力装置３ａｂのカラープロファイルのＧｅｅｎ系が不適ＮＧ箇所である”と診断した要因について説明すると、
・カラーチャートＰａｂのガモットと、その他のカラーチャートＰａａ、Ｐａｃのガモットとを重ねたときにＧｒｅｅｎ系（ａ＊／ｂ＊平面上の＋ａ＊、＋ｂ＊領域）でズレが大きかった。
・ＧｒｅｅｎのΔＥ；（カラーチャートＰａｂのＧｒｅｅｎのΔＥ）−（その他のカラーチャートＰａａ、ＰａｃのＧｒｅｅｎのΔＥの平均値）＝２．１であった
・Ｇｒｅｅｎの色相角差；（カラーチャートＰａｂのＧｒｅｅｎの色相角差）−（その他のカラーチャートＰａａ、ＰａｃのＧｒｅｅｎの色相角差の平均値）＝−２．０であった。
・Ｇｒｅｅｎの最大ΔＥ；（カラーチャートＰａｂのＧｒｅｅｎの最大ΔＥ）−（その他のカラーチャートＰａａ、ＰａｃのＧｒｅｅｎの最大ΔＥの平均値）＝４．０であった。
・ＧｒｅｅｎのΔＥ≧４の比率［％］；（カラーチャートＰａｂのＧｒｅｅｎのΔＥ≧４の比率［％］）−（その他のカラーチャートＰａａ、ＰａｃのＧｒｅｅｎのΔＥ≧４の比率［％］の平均値）＝１４であった。
ＧｒｅｅｎのΔＥの標準偏差；（出力装置３ａｂのＧｒｅｅｎのΔＥの標準偏差）−（その他の出力装置３ａａ、３ａｃのＧｒｅｅｎのΔＥの標準偏差の平均値）＝０．８であった。
即ち、これらの項目において、出力装置３ａｂに関するＧｒｅｅｎのカラープロファイルが、管理基準値を超えていたことを挙げることができる。
【０１１０】
但し、診断結果報告部１ｇは、この際、固有情報格納部１ｅに格納される、出力装置３ａａ〜３ａｃにおいて使用されている感光材料の種類及びロット番号を参照して、これを考慮した上で診断を行うこととする。
【０１１１】
これは、感光材料は、種類（紙質：マット、グロッシー等）によって、また、ロットによって感度の違いが若干見られ、本実施例のように出力装置３ａａ〜３ａｃが同機種であって、出力装置３ａｂだけ診断が不適となった場合に、その原因が、当該出力装置３ａｂだけ、使用する感光材料の種類やロット番号が違っていることに因る場合があるからである。
【０１１２】
また、診断結果報告部１ｇは、この際、固有情報格納部１ｅに格納される、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの出力日時や、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチの濃度や色彩を測定した日時等の情報を参照して、これを考慮した上で診断を行うこととする。
【０１１３】
これは、出力後、長時間が経過したカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチの濃度や色彩には、経時変化が生じている場合が考えられ、これが診断を不適とした原因になっていることがあるからである。逆に、出力後、間もないカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチの濃度や色彩に変動が生じる場合も考えられ、このような場合、出力した直後に測定を行ってしまうと、この変動を拾ってしまい、これが診断を不適とした原因となることがあるからである。
【０１１４】
即ち、診断結果報告部１ｇは、このようなケースに該当する場合には、“診断結果は不適であったが、その原因として、出力装置３ａｂにおいて使用される感光材料の種類やロット番号の違いが考えられる旨、カラーチャートＰａｂの各パッチの濃度や色彩の経時変化が考えられる旨”のメッセージを端末装置２ａの表示部２ａｃに表示させる報知指示信号を送受信部１ａに出力する。送受信部１ａは、その報知指示信号を端末装置２ａに送信する。
【０１１５】
これにより、管理サーバー１の送受信部１ａから報知指示信号を受けた端末装置２ａの表示部２ａｃには、“診断結果は不適であったが、その原因として、出力装置３ａｂにおいて使用される感光材料の種類やロット番号の違いが考えられる、また、カラーチャートＰａｂの各パッチの濃度や色彩の経時変化が考えられる”といったメッセージが表示される。
【０１１６】
（出力装置のカラープロファイル調整）
以下、端末装置２ａの表示部２ａｃに、上述した“出力装置３ａｂのカラープロファイルが診断基準の範囲外にあり、標準的なカラープロファイルでは有りません。特にＧｒｅｅｎ系の色調が適切では有りません”といったメッセージが表示された場合に、出力装置３ａｂの色管理を行うユーザーが出力装置３ａｂに関するカラープロファイルを取り直す作業の流れについて説明する。
【０１１７】
上述したように、出力装置３ａａ〜ａｃは、例えば、露光部の露光量設定部に設定されたＹ、Ｍ、Ｃの各露光強度を調整することで、プロセスカラー１６色の各々の濃度を変えることができる。
【０１１８】
ここで、出力装置３ａｂに関するカラープロファイルの診断結果は、“Ｇｒｅｅｎ系の色調が適切ではない”とのことなので、出力装置３ａｂの色管理を行うユーザーは、当該出力装置３ａｂのＧｒｅｅｎのＹＭＣの各露光強度を調整して、標準規格に近づくように変更する。尚、出力装置３ａｂの色管理を行うユーザーは、この際、端末装置２ａの表示部２ａｃに表示された上述の“誤差算出部１ｃによって算出された差”を当該変更の指標として利用することができる。
【０１１９】
このような調整を行った後、出力装置３ａｂの色管理を行うユーザーは、この新しい設定条件にて、再度、カラーチャートＰａｂを出力して、測色系ＳａにてそのカラーチャートＰａｂの各パッチでの濃度や色彩を測定して、それらの測定値を端末装置２ａから管理サーバー１へ送信する。管理サーバー１においては、再度、カラープロファイルの診断を行い、そのカラープロファイル診断結果を端末装置２ａへ送信する。
【０１２０】
出力装置３ａｂの色管理を行うユーザーは、その診断結果が「ＯＫ」となるまで、以上の作業を繰り返し行う。これにより、出力装置３ａｂに関するカラープロファイルを標準規格により近づけることができる。
【０１２１】
以上に説明したように、本実施例における色管理システムにおいては、端末装置２ａからの、出力装置３ａａ〜３ａｃに関するカラープロファイルの標準規格に対する適正診断の要求を受けて、管理サーバー１の誤差算出部１ｃが、端末装置２ａから送信されたカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値を算出すると共に、当該誤差やその誤差の統計値と、当該カラーチャートを除くその他のカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値の平均値との差を算出して、判定部１ｆが、その差が管理基準値未満（又は、管理基準値以上）であるか否かを判定し、診断結果報知部１ｇが、上述した誤差算出部１ｃにより算出されたカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各々の測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値に基づいて、その誤差が小さい順（さらには、その誤差の統計値が小さい順）に、それらを出力した出力装置３ａａ〜３ａｃの優先順位付けを行い、その結果を表示させる指示を行うと共に、上述した判定部１ｆによる判定結果を受けて、上述した差が管理基準値未満であった場合に、診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、ユーザーに出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルが適正であることを知らせるメッセージを表示させる指示を行い、また、上述した差が管理基準値以上であった場合に、診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、ユーザーに該当する出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルの取り直しを勧めるメッセージを表示させる指示を行うので、ユーザーは、端末装置２ａに表示される、それら出力装置３ａａ〜３ａｃの優先順位付け結果やメッセージにより、出力装置３ａａ〜３ａｃに関するカラープロファイルの標準規格に対する適正を知ることができ、不適な出力装置３ａａ〜３ａｃがあった場合には、その不適な出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルを標準規格に合わせる調整を行うことができる。即ち、管理サーバーからの診断結果に基づいて、適切にそれら画像形成装置の色管理を行うことができる。また、このような適正診断を日頃から常々行うことで、それら画像形成装置の色管理を安定して行うことができる。
【０１２２】
また、本実施例における色管理システムにおいては、管理サーバー１の測定値格納部１ｂに、端末装置２ａから送信されたカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの測定値がその都度格納されて、蓄積されていることから、例えば、ユーザーは、最新のカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの測定値と、前回又はそれ以前のカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの測定値と比較することで、上述した基準値に対する場合と同様に、前回又はそれ以前のカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃに対するカラープロファイル診断を行うことができる。
【０１２３】
尚、本実施例における色管理システムにおいては、ユーザーが、自身の拠点にある端末装置２ａから、当該端末装置２ａと共に設置される出力装置３ａａ〜３ａｃに関するカラープロファイルの標準規格に対する適正診断の要求を行う場合について説明したが、この他にも、例えば、ユーザーが、（これに加えて、又は、それとは別に）自身の拠点にある端末装置２ａから、他の拠点Ｂ、Ｃにある端末装置２ｂ、２ｃと共に設置される出力装置３ｂ及びその他の不図示の出力装置、出力装置３ｃ及びその他の不図示の出力装置に関するカラープロファイルの標準規格に対する適正診断の要求を行う場合であっても良く、このような場合においては、当該診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、管理サーバー１の誤差算出部１ｃが、それら端末装置２ｂ、２ｃから送信されたカラーチャートＰｂ及びその他の不図示のカラーチャート、カラーチャートＰｃ及びその他の不図示のカラーチャートの測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値を算出すると共に、当該誤差やその誤差の統計値と、当該カラーチャートを除くその他のカラーチャートの測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値の平均値との差を算出して、判定部１ｆが、その差が管理基準値未満（又は、管理基準値以上）であるか否かを判定し、診断結果報知部１ｇが、上述した誤差算出部１ｃにより算出されたカラーチャートＰｂ及びその他の不図示のカラーチャート、カラーチャートＰｃ及びその他の不図示のカラーチャートの各々の測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値に基づいて、その誤差が小さい順（さらには、その誤差の統計値が小さい順）に、それらを出力した出力装置３ｂ及びその他の不図示の出力装置、出力装置３ｃ及びその他の不図示の出力装置の優先順位付けを行い、その結果を表示させる指示を行うと共に、上述した判定部１ｆによる判定結果を受けて、上述した差が管理基準値未満であった場合に、当該診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、ユーザーに出力装置３ｂ及びその他の不図示の出力装置、出力装置３ｃ及びその他の不図示の出力装置のカラープロファイルが適正であることを知らせるメッセージを表示させる指示を行い、また、上述した差が管理基準値以上であった場合に、当該診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、ユーザーに該当する出力装置３ｂ及びその他の不図示の出力装置、出力装置３ｃ及びその他の不図示の出力装置のカラープロファイルの取り直しを勧めるメッセージを表示させる指示を行うことになる。
【０１２４】
また、本実施例における色管理システムにおいては、説明の便宜上、拠点Ａａ〜Ａｃ、Ｂ、Ｃに出力装置３ａａ〜３ａｃ、３ｂ、３ｃが設置されることとして説明を行ったが、実際には、この他にも多数の拠点が存在し、それら拠点の各々に端末装置と少なくとも１つの画像形成装置が設置されることになるので、上述した管理サーバー１の診断結果報知部１ｇによる出力装置の優先順位付け結果の報知も、より統計的なものとなる。
【実施例３】
【０１２５】
次に、複数の出力装置の各々のカラープロファイルの互いに対する適正診断、即ち、複数の出力装置の各々のカラープロファイルが互いに所定の範囲内にあるか否かの診断を行う場合について説明する。尚、本実施例は、上述した［実施例２］と同様の構成を採るものであり、当該［実施例２］と異なる部分について説明する。
【０１２６】
以下、当該色管理システムによる色管理方法について、図１０に示すフローチャートの流れに沿って説明する。
【０１２７】
段落〔００９５〕からの説明に引き続いて、さらに、誤差算出部１ｃは、受信した出力装置３ａａ〜３ａｃに関するカラープロファイルの標準規格に対する適正診断を要求する旨の要求信号に応じて、測定値格納部１ｂを参照し、図３に示すような測定値データテーブル内に格納された、当該出力装置３ａａ〜３ａｃに対応するカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値同士の誤差を算出する。ここで、段落〔００９７〕〜〔０１００〕に記載される内容については、同様である。
【０１２８】
具体的には、誤差算出部１ｃは、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各々のそれらの値と、当該カラーチャートを除く他の１つのカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃのそれらの値との差を算出する（Ｓ２９）。尚、このような組合せは、「カラーチャートＰａａと、カラーチャートＰａｂ」、「カラーチャートＰａａと、カラーチャートＰａｃ」、「カラーチャートＰａｂと、カラーチャートＰａａ」、「カラーチャートＰａｂと、カラーチャートＰａｃ」、「カラーチャートＰａｃと、カラーチャートＰａａ」、「カラーチャートＰａｃと、カラーチャートＰａｂ」の６通りとなる。
【０１２９】
判定部１ｆは、管理基準値設定部１ｄに格納された管理基準値データテーブル１ｄａを参照することで、このようにして誤差算出部１ｃによって算出された差が、各々、管理基準値以上であるのか否かを判定する（Ｓ３０）。
【０１３０】
この際、判定部１ｆは、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各々に関して、上述した２つのカラーチャートの各パッチについて比較する。
【０１３１】
以下に、当該判定部１ｆの判定基準（所謂、“適正”と診断される場合）について記載する。
プロセスカラーについて…
・ΔＥ；（６通りの組合せの各々におけるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地の各々のΔＥの差）≦０．２（管理基準値）
・色相角差；（６通りの組合せの各々におけるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地の各々の色相角差）≦±０．１（管理基準値）
・濃度差；（６通りの組合せの各々におけるＹ、Ｍ、Ｃの各々の濃度差）≦±０．２（管理基準値）
【０１３２】
色調について…
具体的には、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの２つのカラーチャート（９２８色＋３８２色）の１３１０色について、
平均ΔＥ；  （６通りの組合せの各々における平均ΔＥの差）≦０．１（管理基準値）
最大ΔＥ；  （６通りの組合せの各々における最大ΔＥの差）≦１（管理基準値）
ΔＥ≧４の比率［％］；（６通りの組合せの各々におけるΔＥ≧４の比率［％］の差）≦１．０（管理基準値）
ΔＥの標準偏差；（６通りの組合せの各々におけるΔＥの標準偏差の差）≦０．１（管理基準値）
【０１３３】
診断結果報告部１ｇは、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃのガモットの近似性を判定する。
【０１３４】
以下、当該診断結果報告部１ｇの判定基準（所謂、“適正”と診断される場合）について記載する。
色域について…
カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃのガモットを重ねて比較したとき、それらの誤差が所定範囲内にあり、同様のガモットを示しているか。
【０１３５】
さらに、診断結果報告部１ｇは、判定部１ｆによる判定結果を受けて、誤差算出部１ｃによって算出された差が全て管理基準値未満である場合であって、カラーチャートＰａのガモットと、その他のカラーチャートＰｂ、Ｐｃのガモットが同様である場合（以下、「ＯＫ」の場合と称する）には、“カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃを出力した出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルは、何れも診断基準の範囲内にあり、ほとんど同一のカラープロファイルです”といったメッセージを端末装置２ａの表示部２ａｃに表示させる報知指示信号を送受信部１ａに出力する。また、診断結果報告部１ｇは、誤差算出部１ｃによって算出された差（何れか１つでも、全てであっても良い）が管理基準値以上である場合であって、カラーチャートＰａのガモットと、その他のカラーチャートＰｂ、Ｐｃのガモットが同様でない場合（以下、「ＮＧ」の場合と称する）には、例えば“カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃを出力した出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルの中で、出力装置３ａｂのカラープロファイルのＧｒｅｅｎ系の色域が狭いです。出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルを合わせるためには、出力装置３ａｂのカラープロファイルに合わせて、その他の出力装置３ａａ、３ａｃのカラープロファイルを作り直すことをお勧めします”といったメッセージを端末装置２ａの表示部２ａｃに表示させる報知指示信号を送受信部１ａに出力する。さらに、診断結果報告部１ｇは、出力装置３ａａ〜３ａｃの色管理を行うユーザーが当該出力装置３ａａ〜３ａｃに関するカラープロファイルを取り直す作業を行う際の指標となる上述の“誤差算出部１ｃによって算出された差”を端末装置２ａの表示部２ａｃに表示させる報知指示信号を送受信部１ａに出力する。送受信部１ａは、それらの出力された報知指示信号を端末装置２ａに送信する（Ｓ３１）。
【０１３６】
管理サーバー１の送受信部１ａから報知指示信号を受けた端末装置２ａの表示部２ａｃは、上述した判定結果が「ＯＫ」であった場合には、“カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃを出力した出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルは、何れも診断基準の範囲内にあり、ほとんど同一のカラープロファイルです”といったメッセージを表示する。また、上述した判定結果が「ＮＧ」であった場合には、“カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃを出力した出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルの中で、出力装置３ａｂのカラープロファイルのＧｒｅｅｎ系の色域が狭いです。出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルを合わせるためには、出力装置３ａｂのカラープロファイルに合わせて、その他の出力装置３ａａ、３ａｃのカラープロファイルを作り直すことをお勧めします”といったメッセージを表示する（Ｓ３２）。即ち、これが出力装置３ａａ〜３ａｃに関するカラープロファイルの互いに対する適正診断結果である。さらに、端末装置２ａの表示部２ａｃは、出力装置３ａａ〜３ａｃの色管理を行うユーザーが当該出力装置３ａａ〜３ａｃに関するカラープロファイルを取り直す作業を行う際の指標となる“誤差算出部１ｃによって算出された差”を表示する。
【０１３７】
ここで、診断結果報告部１ｇが、このように“出力装置３ａｂのカラープロファイルのＧｅｅｎ系の色域が狭い”と診断した根拠について説明すると、
・カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃのガモットを重ねたときに、カラーチャートＰａｂのＧｒｅｅｎ系（ａ＊／ｂ＊平面上の＋ａ＊、＋ｂ＊領域）の色域が狭かった。
・ＧｒｅｅｎのΔＥ；（６通りの組合せの内、カラーチャートＰａｂを基準としたときのＧｒｅｅｎのΔＥの差）≦２．０であった。
・Ｇｒｅｅｎの色相角差；（６通りの組合せの内、カラーチャートＰａｂを基準としたときのＧｒｅｅｎの色相角差）≦−０．２であった。
・ＧｒｅｅｎのΔＥの標準偏差；（６通りの組合せの内、カラーチャートＰａｂを基準としたときのΔＥの標準偏差の差）≦０．５であった。
・Ｇｒｅｅｎの平均ΔＥ；（６通りの組合せの内、カラーチャートＰａｂを基準としたときの最大ΔＥの差）＝１．０〜１．１であった。
・Ｇｒｅｅｎの最大ΔＥ；（６通りの組合せの内、カラーチャートＰａｂを基準としたときのＧｒｅｅｎの最大ΔＥの差）＝３．１〜３．２であった。
・ＧｒｅｅｎのΔＥ≧４の比率［％］；（６通りの組合せの内、カラーチャートＰａｂを基準としたときのΔＥ≧４の比率［％］の差）＝５．０〜５．５であった。
即ち、これらの項目において、出力装置３ａｂに関するＧｒｅｅｎのカラープロファイルが、管理基準値を超えていたことを挙げることができる。
【０１３８】
（出力装置のカラープロファイル調整）
以下、端末装置２ａの表示部２ａｃに、上述した“出力装置３ａｂのカラープロファイルが診断基準の範囲外にあり、標準的なカラープロファイルでは有りません。特にＧｒｅｅｎ系の色調が適切では有りません”といったメッセージが表示された場合に、出力装置３ａｂの色管理を行うユーザーが出力装置３ａｂに関するカラープロファイルを取り直す作業の流れについて説明する。
【０１３９】
上述したように、出力装置３ａａ〜ａｃは、例えば、露光部の露光量設定部に設定されたＹ、Ｍ、Ｃの各露光強度を調整することで、プロセスカラー１６色の各々の濃度を変えることができる。
【０１４０】
ここで、出力装置３ａｂに関するカラープロファイルの診断結果は、“Ｇｒｅｅｎ系の色調が適切ではない”とのことなので、出力装置３ａｂ（３ａａ、３ａｃ）の色管理を行うユーザーは、当該出力装置３ａｂのカラープロファイルを基準として、出力装置３ａａ、３ａｃのカラープロファイルを再作成する。尚、上述したように、出力装置３ａａ〜３ａｃは、Ｙ、Ｍ、Ｃの各露光強度を調整することによりプロセスカラー１６色の各々の濃度を変えることができるので、出力装置３ａｂ（３ａａ、３ａｃ）の色管理を行うユーザーは、当該出力装置３ａａ、３ａｃのＧｒｅｅｎのＹＭＣの各露光強度を調整して、これが出力装置３ａｂに近づくように変更する。尚、出力装置３ａｂ（３ａａ、３ａｃ）の色管理を行うユーザーは、この際、端末装置２ａの表示部２ａｃに表示された上述の“誤差算出部１ｃによって算出された差”を当該変更の指標として利用することができる。
【０１４１】
このような調整を行った後、出力装置３ａｂ（３ａａ、３ａｃ）の色管理を行うユーザーは、この新しい設定条件にて、再度、カラーチャートＰａａ、Ｐａｃを出力して、測色系ＳａにてそれらのカラーチャートＰａａ、Ｐａｃの各パッチでの濃度や色彩を測定して、それらの測定値を端末装置２ａから管理サーバー１へ送信する。管理サーバー１においては、再度、カラープロファイルの診断を行い、そのカラープロファイル診断結果を端末装置２ａへ送信する。
【０１４２】
出力装置３ａｂ（３ａａ、３ａｃ）の色管理を行うユーザーは、その診断結果が「ＯＫ」となるまで、以上の作業を繰り返し行う。これにより、出力装置３ａａ、ａｃに関するカラープロファイルを出力装置３ａｂのカラープロファイルにより近づけることができる。
【０１４３】
以上に説明したように、本実施例における色管理システムにおいては、端末装置２ａからの、出力装置３ａａ〜３ａｃに関するカラープロファイルの互いに対する適正診断の要求を受けて、管理サーバー１の誤差算出部１ｃが、端末装置２ａから送信されたカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値を算出すると共に、当該誤差やその誤差の統計値と、当該カラーチャートを除くその他の１つのカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの測定値の基準値に対する誤差やその誤差の統計値との差（計６通り）を算出して、判定部１ｆが、それらの差が管理基準値未満（又は、管理基準値以上）であるか否かを判定し、診断結果報知部１ｇが、その判定部１ｆによる判定結果を受けて、上述した差が管理基準値未満であった場合に、診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、ユーザーに出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルが適正であることを知らせるメッセージを表示させる指示を行い、また、上述した差が管理基準値以上であった場合に、診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、ユーザーに該当する出力装置３ａａ〜３ａｃのカラープロファイルの取り直しを勧めるメッセージを表示させる指示を行うので、ユーザーは、端末装置２ａに表示されるメッセージにより、出力装置３ａａ〜３ａｃに関するカラープロファイルの互いに対する適正を知ることができ、不適な出力装置３ａａ〜３ａｃがあった場合には、それを他の出力装置３ａａ〜３ａｃに合わせる調整を行うことができる。即ち、管理サーバーからの診断結果に基づいて、適切にそれら画像形成装置の色管理を行うことができる。また、このような適正診断を日頃から常々行うことで、それら画像形成装置の色管理を安定して行うことができる。
【０１４４】
また、本実施例における色管理システムにおいては、管理サーバー１の測定値格納部１ｂに、端末装置２ａから送信されたカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの測定値がその都度格納されて、蓄積されていることから、例えば、ユーザーは、最新のカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの測定値と、前回又はそれ以前のカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの測定値と比較することで、上述した他の出力装置３ａａ〜３ａｃに対する場合と同様に、前回又はそれ以前のカラーチャートＰａａ〜Ｐａｃに対するカラープロファイル診断を行うことができる。
【０１４５】
尚、本実施例における色管理システムにおいては、ユーザーが、自身の拠点にある端末装置２ａから、出力装置３ａａ〜３ａｃに関するカラープロファイルの互いに対する適正診断の要求を行う場合について説明したが、この他にも、例えば、ユーザーが、（これに加えて、又は、それとは別に）自身の拠点にある端末装置２ａから、他の拠点Ｂ、Ｃにある端末装置２ｂ、２ｃと共に設置される出力装置３ｂ及びその他の不図示の出力装置、出力装置３ｃ及びその他の不図示の出力装置に関するカラープロファイルの互いに対する適正診断の要求を行う場合であっても良く、このような場合においては、当該診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、管理サーバー１の誤差算出部１ｃが、それら端末装置２ｂ、２ｃから送信されたカラーチャートＰｂ及びその他の不図示のカラーチャート、カラーチャートＰｃ及びその他の不図示のカラーチャートの測定値同士の誤差やその誤差の統計値（計６通り）を算出して、判定部１ｆが、それらの誤差やその誤差の統計値が管理基準値未満（又は、管理基準値以上）であるか否かを判定し、診断結果報知部１ｇが、その判定部１ｆによる判定結果を受けて、上述した差が管理基準値未満であった場合に、当該診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、ユーザーに出力装置３ｂ及びその他の不図示の出力装置、出力装置３ｃ及びその他の不図示の出力装置のカラープロファイルが適正であることを知らせるメッセージを表示させる指示を行い、また、上述した誤差やその誤差の統計値が管理基準値以上であった場合に、当該診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、ユーザーに該当する出力装置３ｂ及びその他の不図示の出力装置、出力装置３ｃ及びその他の不図示の出力装置のカラープロファイルの取り直しを勧めるメッセージを表示させる指示を行うことになる。
【０１４６】
また、本実施例における色管理システムにおいては、説明の便宜上、拠点Ａａ〜Ａｃ、Ｂ、Ｃに出力装置３ａａ〜３ａｃ、３ｂ、３ｃが設置されることとして説明を行ったが、実際には、この他にも多数の拠点が存在し、それら拠点の各々に端末装置と少なくとも１つの画像形成装置が設置されることになる。
【実施例４】
【０１４７】
次に、特定の画像形成装置のカラープロファイルの、複数の印刷機の各々のカラープロファイルに対する適正診断、即ち、特定の出力装置のカラープロファイルが複数の印刷機の内、何れのカラープロファイルに対して最適であるかの診断を行う場合について説明する。尚、本実施例は、上述した［実施例２］と似通った構成、具体的には、［実施例２］における出力装置３ａｂ、３ａｃを後述する印刷機４ａｂ、４ａｃに置き換えた構成を採るものであり、当該［実施例２］と異なる部分について説明する。
【０１４８】
［色管理システムの構成］
図１１に、本実施例における色管理システムの全体構成を示す。図１１に示すように、当該色管理システムは、遠隔地にある複数の拠点Ａａ、Ｂ、Ｃ毎に設置された出力装置３ａａ、３ｂ、３ｃと、複数の拠点Ａｂ、Ａｃ毎に設置された印刷機４ａｂ、４ａｃと、これらの出力装置３ａａ、３ｂ、３ｃから定期的に出力されるカラーチャートＰａａ、Ｐｂ、Ｐｃと、これら印刷機４ａｂ、４ａｃから定期的に出力される印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃのカラープロファイル、具体的には、濃度値や色彩値をその都度測定する測色計Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃと、これらの測色計Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃによりその都度測定されたカラーチャートＰａａ、Ｐｂ、Ｐｃ及び印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの測定値を蓄積すると共に、後述する端末装置２ａからの要求に応じて、当該装置２ａと共に設置された出力装置３ａａのカラープロファイル（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）の印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃのカラープロファイルに対する適正診断を行う管理サーバー１と、を含み構成されている。さらに、当該色管理システムは、出力装置３ａａ、３ｂ、３ｃ及び印刷機４ａｂ、４ａｃに対応して配置され、上述した出力装置３ａａ、３ｂ、３ｃから定期的に出力されたカラーチャートＰａａ、Ｐｂ、Ｐｃと、上述した印刷機４ａｂ、４ａｃから定期的に出力された印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの測色計Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃによる濃度や色彩の測定値をその都度管理サーバー１へ送信すると共に、後述するように管理サーバー１からの指示を受けて、当該装置と共に設置された出力装置３ａａ、３ｂ、３ｃのカラープロファイル診断結果を表示する端末装置２ａ、２ｂ、２ｃを含んで構成されている。尚、拠点Ａａ〜Ａｃは、比較的近い場所であり、上述した出力装置３ａａから定期的に出力されるカラーチャートＰａａと、印刷機４ａｂ、４ａｃから定期的に出力される印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの濃度値や色彩値は、測色計Ｓａによりその都度測定され、その測定値は、端末装置２ａからその都度管理サーバー１へ送信される。また、端末装置２ａ、２ｂ、２ｃは、出力装置３ａａ、３ｂ、３ｃや印刷機４ａｂ、４ａｃの組数に応じて任意の個数が配置されて良い。
【０１４９】
ここで、上述した出力装置３ａａ、３ｂ、３ｃから出力されるカラーチャートＰａａ、Ｐｂ、Ｐｃ及び上述した印刷機４ａｂ、４ａｃから出力される印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃ、上述した色彩値、上述した測色計Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃの具体例としては、［実施例１］と同様のものを挙げることができる。
【０１５０】
尚、本実施例は、端末装置２ａから、出力装置３ａａのカラープロファイルの、印刷機４ａｂ、４ａｃの各々のカラープロファイルに対する適正診断の要求を行う場合に対応するものであり、以下、このような場合について説明する。
【０１５１】
管理サーバー１は、より詳しくは、上述した出力装置３ａａのカラープロファイルの、印刷機４ａｂ、４ａｃの各々のカラープロファイルに対する適正診断として、端末装置２ａからの要求に応じて、当該装置２ａと共に設置された出力装置３ａａから出力されたカラーチャートＰａａの測定値（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）と、印刷機４ａｂ、４ａｃから出力された印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの測定値（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）との誤差やその誤差の統計値を算出して、その誤差やその誤差の統計値が小さい順に、それら印刷機４ａｂ、４ａｃの優先順位付けを行い、その優先順位付け結果、即ち、出力装置３ａａから出力されるカラープルーフに対応する印刷物を印刷するのに適した印刷機４ａｂ、４ａｃの優先順位結果を端末装置２ａに表示させる指示を出すことを行う。
【０１５２】
ここで、上述したカラーチャートＰａａの測定値と、印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの測定値との誤差の具体例としては、［実施例１］と同様のものを挙げることができる（但し、印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの測定値が基準となる）。
【０１５３】
（管理サーバーの詳細構成）
ここで、管理サーバー１の詳細構成について、［実施例１］と異なる部分を主として説明する。管理サーバー１は、適正診断の要求を受けた端末装置２ａから送信され、測定値格納部１ｂに格納されたカラーチャートＰａａの各パッチでの濃度や色彩の測定値（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）と（同じく、測定値格納部１ｂに格納された）印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値との誤差やその誤差の統計値を算出する誤差算出部１ｃと、誤差算出部１ｃにより算出されたカラーチャートＰａａの測定値と印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの測定値との誤差やその誤差の統計値に基づいて、その誤差やその誤差の統計値が小さい順に、それらを出力した印刷機４ａｂ、４ａｃの優先順位付けを行い、診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、その優先順位付け結果を表示させる報知指示信号を送信する診断結果報知部１ｇと、を備えている。
【０１５４】
ここで、固有情報格納部１ｅには、上述した［実施例１］における場合と同様に、端末装置２ａから送信された出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報が格納されている。尚、当該出力装置３ａａの固有情報には、少なくとも、出力装置３ａａの機種、カラーチャートＰａａの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、カラーチャートＰａａの出力日時、カラーチャートＰａａの各パッチの濃度や色彩を測定した日時等の情報が含まれている。また、当該印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報には、少なくとも、印刷機４ａｂ、４ａｃの機種、印刷機４ａｂ、４ａｃにおいて使用されている印刷用紙の種類、印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの出力日時、Ｑａｂ、Ｑａｃの各パッチの濃度や色彩を測定した日時等の情報が含まれている。尚、これらの内、印刷機４ａｂと印刷機４ａｃの機種、印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）とカラーチャートＰａａの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）は、互いに同様であることとする。
【０１５５】
（端末装置の詳細構成）
ここで、端末装置２ａの詳細構成について、［実施例１］と異なる部分を主として説明する。端末装置２ａは、測色計ＳａによるカラーチャートＰａａ及び印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値を入力すると共に、出力装置３ａａの固有情報、具体的には、出力装置３ａａの機種、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの出力日時、カラーチャートＰａａ〜Ｐａｃの各パッチの濃度や色彩を測定した日時等の情報、及び、印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報、具体的には、印刷機４ａｂ、４ａｃの機種、印刷機４ａｂ、４ａｃにおいて使用されている印刷用紙の種類、印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）等の情報を入力するための入力部２ａａを備えている。さらに、端末装置２ａは、それらの入力された測定値や固有情報を、ネットワークＮを介して管理サーバー１へ送信し、管理サーバー１の診断結果報知部１ｇから送信された上述の報知指示信号を受信する送受信部２ａｂと、この報知指示信号を受けて、ユーザーに出力装置３ａａから出力されるカラープルーフに対応する印刷物を印刷するのに適した印刷機４ａｂ、４ａｃの優先順位結果を表示する表示部２ａｃと、を備えている。
【０１５６】
［色管理方法］
以下、当該色管理システムによる色管理方法について、図１２に示すフローチャートの流れに沿って説明する。但し、以下においては、上述したように出力装置３ａａに関するカラープロファイル診断を行う場合を例に挙げて説明する。
【０１５７】
（日常の操作について）
拠点Ａａ〜Ａｃにおいて出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃの色管理を行うユーザーは、出力装置３ａａによって定期的にカラーチャートＰａａを出力して、その各パッチでの濃度や色彩を測色計Ｓａによりその都度測定する。また、印刷機４ａｂ、４ａｃによって定期的に印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃを出力して、その各パッチでの濃度や色彩を測色計Ｓａによりその都度測定する（Ｓ３３）。そして、それらの測定値を、各々、出力装置３ａａの固有情報、具体的には、出力装置３ａａの機種、カラーチャートＰａａの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、カラーチャートＰａａの出力日時、カラーチャートＰａａの各パッチの濃度や色彩を測定した日時等の情報、また、印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報、具体的には、印刷機４ａｂ、４ａｃの機種、印刷機４ａｂ、４ａｃにおいて使用されている印刷用紙の種類、印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの出力日時、Ｑａｂ、Ｑａｃの各パッチの濃度や色彩を測定した日時等の情報と共に、端末装置２ａにおいて入力部２ａａにより入力する（Ｓ３４）。尚、この際、カラーチャートＰａａの測定値や、その測定日時等の情報に関しては、測色計Ｓａを通信ケーブル等の通信手段を介して端末装置２ａに接続した上で、カラーチャートＰａａの濃度や色彩を測定することで、自動的にそれらの入力が行われるようにしても良い。これを受けて、送受信部２ａｂは、管理サーバー１に対して、入力された測色計ＳａによるカラーチャートＰａａの各パッチでの濃度や色彩の測定値と、出力装置３ａａの固有情報、及び、印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値と、印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報をその都度送信する（Ｓ３５）。
【０１５８】
管理サーバー１においては、送受信部１ａがそれらをその都度受信して、カラーチャートＰａａ及び印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値を測定値格納部１ｂに格納する。この際、当該測色計ＳａによるカラーチャートＰａａ及び印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値は、図３に示すような測定値データテーブル内に、その測定日時の情報と関連付けて格納される（Ｓ３６）。
【０１５９】
これにより、管理サーバー１の測定値格納部１ｂには、出力装置３ａａに対応するカラーチャートＰａａの各パッチでの濃度や色彩の測定値がその測定日時情報と関連付けてその都度格納されて、その測定値データテーブルがその測定日時順に蓄積されると共に、印刷機４ａｂ、４ａｃに対応する印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値がその測定日時情報と関連付けてその都度格納されて、その測定値データテーブルがその測定日時順に蓄積される。
【０１６０】
また、送受信部１ａが出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報を固有情報格納部１ｅに格納する。この際、当該出力装置３ａａの固有情報は、測定値格納部１ｂに格納された測色計ＳａによるカラーチャートＰａａの各パッチでの濃度や色彩の測定値と関連付けて格納されると共に、当該印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報は、測定値格納部１ｂに格納された測色計Ｓａによる印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値と関連付けて格納される（Ｓ３７）。
【０１６１】
（カラープロファイル診断要求）
以下、当該色管理システムによる色管理方法について、図１３に示すフローチャートの流れに沿って説明する。但し、以下においては、拠点Ａａ〜Ａｃにおいて出力装置３ａａ、印刷機４ａｂ、４ａｃの色管理を行うユーザーが、当該出力装置３ａａのカラープロファイル診断、即ち、当該出力装置３ａａから出力されるカラープルーフに対応する印刷物を印刷するのに適した印刷機４ａｂ、４ａｃの優先順位結果を要求する場合について説明する。
【０１６２】
拠点Ａａａ〜Ａａｃにおいて出力装置３ａａ、印刷機４ａｂ、４ａｃの色管理を行うユーザーは、端末装置２ａの入力部２ａａにより、測色計ＳａによるカラーチャートＰａａ及び印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）を入力し、さらに、出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報、具体的には、出力装置３ａａの固有情報として、出力装置３ａａの機種、カラーチャートＰａａの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、カラーチャートＰａａの出力日時、カラーチャートＰａａの各パッチの濃度や色彩を測定した日時等の情報、また、印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報として、印刷機４ａｂ、４ａｃの機種、印刷機４ａｂ、４ａｃにおいて使用されている印刷用紙の種類、印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの出力日時、Ｑａｂ、Ｑａｃの各パッチの濃度や色彩を測定した日時等の情報を入力すると共に、出力装置３ａａに関するカラープロファイルの印刷機４ａｂ、４ａｃに対する適正診断を要求する旨を入力する（Ｓ３８）。送受信部２ａｂは、それら入力された測色計ＳａによるカラーチャートＰａａ及び印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの測定値、出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報、出力装置３ａａに関するカラープロファイルの印刷機４ａｂ、４ａｃに対する適正診断を要求する旨の要求信号を、ネットワークＮを介して管理サーバー１へ送信する（Ｓ３９）。
【０１６３】
管理サーバー１においては、送受信部１ａがこれを受信して、カラーチャートＰａａ及び印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値を測定値格納部１ｂに格納する。この際、当該測色計ＳａによるカラーチャートＰａａ及び印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値は、図３に示すような測定値データテーブル内に、その測定日時の情報と関連付けて格納される（Ｓ４０）。
【０１６４】
また、送受信部１ａが出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報を固有情報格納部１ｅに格納する。この際、当該出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報は、測定値格納部１ｂに格納された測色計ＳａによるカラーチャートＰａａ及び印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値と関連付けて格納される（Ｓ４１）。
【０１６５】
さらに、誤差算出部１ｃは、受信した出力装置３ａａに関するカラープロファイルの印刷機４ａｂ、４ａｃのカラープロファイルに対する適正診断を要求する旨の要求信号に応じて、測定値格納部１ｂを参照し、図３に示すような測定値データテーブル内に格納された、当該出力装置３ａａに対応するカラーチャートＰａａの各パッチでの濃度や色彩の測定値と、印刷機４ａｂ、４ａｃに対応する印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの各パッチでの濃度や色彩の測定値との誤差を算出する（Ｓ４２）。
【０１６６】
この際、図５に示す場合と同様に、誤差算出部１ｃは、上述した誤差として、カラーチャートＰａａとの差を求める印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃ毎に、その各パッチ（例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地等）での濃度や色彩の測定値の誤差として、色差であるΔＥ、色相角であるΔｈ、濃度値の誤差であるΔＤを算出する。
【０１６７】
さらに、図６に示す場合と同様に、誤差算出部１ｃは、上述した誤差の統計値として、印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃ毎に、その各パッチ（例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地）の平均ΔＥ、最大ΔＥ、ΔＥの標準偏差、０≦ΔＥ＜２の比率［％］、２≦ΔＥ＜４の比率［％］、４≦ΔＥの比率［％］を算出する。
【０１６８】
診断結果報告部１ｇは、誤差算出部１ｃによって算出された、カラーチャートＰａａの各パッチ（例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地等）での濃度や色彩の測定値と、印刷機４ａｂ、４ａｃの各パッチ（例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地等）での濃度や色彩の測定値との誤差（但し、印刷機４ａｂ、４ａｃの測定値を基準とする）であるΔＥ、Δｈ、ΔＤに基づいて、その値が小さい順に、それらに対応する印刷機４ａｂ、４ａｃの優先順位付けを行う（Ｓ４３）。
【０１６９】
以下に、診断結果報告部１ｇの診断基準について記載する。
優先順位付けについて…
（１）カラーチャートＰａａと印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの“２つのカラーチャートの１３１０色の平均ΔＥ”の値が小さい順とする。
（２）さらに、上記（１）が同じ値の場合には、“２つのカラーチャートの１３１０色のΔＥのΔＥ≧４の比率［％］”が小さい順とする。
（３）上記（１）、（２）が同じ値の場合には、“２つのカラーチャートの１３１０色のΔＥの標準偏差”が小さい順とする。
（４）さらに、上記（１）〜（３）が同じ値の場合には、“２つのカラーチャートのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙの各々のΔＥの平均ΔＥ”の値が小さい順とする。
【０１７０】
さらに、診断結果報告部１ｇは、それらカラーチャートＰａａの測定値と印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの測定値との誤差が小さい順に、それらに対応する印刷機４ａｂ、４ａｃの優先順位付けを行った結果を端末装置２ａの表示部２ａｃに表示させる報知指示信号を送受信部１ａに出力する。さらに、診断結果報告部１ｇは、印刷機４ａｂ、４ａｃの色管理を行うユーザーが、必要に応じて、当該印刷機４ａｂ、４ａｃに関するカラープロファイルを取り直す作業を行う際の指標となる上述の“誤差算出部１ｃによって算出された差”を端末装置２ａの表示部２ａｃに表示させる報知指示信号を送受信部１ａに出力する。送受信部１ａは、出力された報知指示信号を端末装置２ａに送信する（Ｓ４４）。
【０１７１】
管理サーバー１の送受信部１ａから報知指示信号を受けた端末装置２ａの表示部２ａｃは、例えば“出力装置３ａａから出力されるカラープルーフに対応する印刷物を印刷するのに適しているのは、印刷機４ａｂ＞印刷機４ａｃの順です“といった印刷機４ａｂ、４ａｃの優先順位付けを行った結果を表示する（Ｓ４５）。即ち、これが出力装置３ａａに関するカラープロファイルの印刷機４ａｂ、４ａｃに関するカラープロファイルに対する適正診断結果である。さらに、端末装置２ａの表示部２ａｃは、印刷機４ａｂ、４ａｃの色管理を行うユーザーが、必要に応じて、当該印刷機４ａｂ、４ａｃに関するカラープロファイルを取り直す作業を行う際の指標となる上述の“誤差算出部１ｃによって算出された差”を表示する。これにより、当該印刷機４ａｂ、４ａｃの色管理を行うユーザーは、この端末装置２ａの表示部２ａｃに表示された上述の“誤差算出部１ｃによって算出された差”を、当該印刷機４ａｂ、４ａｃに関するカラープロファイルを取り直す作業を行う際の指標として利用することができる。
【０１７２】
尚、診断結果報告部１ｇは、上述した診断を行う際に、固有情報格納部１ｅに格納される、印刷機４ａｂ、４ａｃにおいて使用されている印刷用紙の種類を参照して、これを考慮した上で診断を行うこととする。
【０１７３】
これは、記録用紙は、種類（紙質：マット、グロッシー等）によってその発色度に違いが若干見られ、本実施例のように印刷機４ａｂ、４ａｃが同機種であって、印刷機４ａｃの方が順位が低くなった場合に、その原因が、当該印刷機４ａｂと印刷機４ａｃが使用する印刷用紙の種類が異なっていることに因る場合があるからである。
【０１７４】
また、診断結果報告部１ｇは、上述した診断を行う際に、固有情報格納部１ｅに格納される、印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの出力日時や、印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの各パッチの濃度や色彩を測定した日時等の情報を参照して、これを考慮した上で診断を行うこととする。
【０１７５】
これは、出力後、長時間が経過した印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの各パッチの濃度や色彩には、経時変化が生じている場合が考えられ、これが診断結果に影響を及ぼすことがあるからである。逆に、出力後、間もない印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの各パッチの濃度や色彩に変動が生じる場合も考えられ、このような場合、出力した直後に測定を行ってしまうと、この変動を拾ってしまい、これが診断結果に影響を及ぼすことがあるからである。
【０１７６】
即ち、診断結果報告部１ｇは、このようなケースに該当する場合には、例えば“診断結果は、印刷機４ａｂ＞印刷機４ａｃの順であったが、これに影響を及ぼすものとして、印刷機４ａｂと印刷機４ａｃにおいて使用される印刷用紙の種類が異なっている旨、また、印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの各パッチの濃度や色彩の経時変化が考えられる旨”のメッセージを端末装置２ａの表示部２ａｃに表示させる報知指示信号を送受信部１ａに出力する。送受信部１ａは、その報知指示信号を端末装置２ａに送信する。
【０１７７】
これにより、管理サーバー１の送受信部１ａから報知指示信号を受けた端末装置２ａの表示部２ａｃには、“診断結果は、印刷機４ａｂ＞印刷機４ａｃの順であったが、これに影響を及ぼすものとして、印刷機４ａｂと印刷機４ａｃにおいて使用される印刷用紙の種類が異なっている点を挙げることができる。また、印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの各パッチの濃度や色彩の経時変化を挙げることができる。”といったメッセージが表示される。
【０１７８】
以上に説明したように、本実施例における色管理システムにおいては、端末装置２ａからの、出力装置３ａａに関するカラープロファイルの印刷機４ａｂ、４ａｃに関するカラープロファイルに対する適正診断の要求を受けて、管理サーバー１の誤差算出部１ｃが、端末装置２ａから送信されたカラーチャートＰａａの測定値と印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの測定値との誤差を算出して、診断結果報知部１ｇが、誤差算出部１ｃにより算出された誤差に基づいて、その誤差が小さい順に、それらを出力した印刷機４ａｂ、４ａｃの優先順位付けを行い、その結果を表示させる指示を行うので、ユーザーは、端末装置２ａに表示される、それら印刷機４ａｂ、４ａｃの優先順位付け結果により、出力装置３ａａから出力されるカラープルーフに対応する印刷物を印刷するのに最も適した印刷機を知ることができる。即ち、管理サーバーからの診断結果に基づいて、適切に最適な印刷機の選択を行うことができる。
【０１７９】
尚、本実施例における色管理システムにおいては、ユーザーが、自身の拠点にある端末装置２ａから、出力装置３ａａに関するカラープロファイルの印刷機４ａｂ、４ａｃに関するカラープロファイルに対する適正診断の要求を行う場合について説明したが、この他にも、例えば、ユーザーが、（これに加えて、又は、それとは別に）自身の拠点にある端末装置２ａから、他の拠点Ｂ、Ｃにある端末装置２ｂ、２ｃと共に設置される出力装置３ｂ、３ｃに関するカラープロファイルの印刷機４ａｂ、４ａｃに関するカラープロファイルに対する適正診断の要求を行う場合であっても良く、このような場合においては、当該診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、管理サーバー１の誤差算出部１ｃが、端末装置２ｂ、２ｃから送信されたカラーチャートＰｂ、Ｐｃの測定値と印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃの測定値との誤差を算出して、診断結果報知部１ｇが、誤差算出部１ｃにより算出された誤差に基づいて、その誤差が小さい順に、それらを出力した印刷機４ａｂ、４ａｃの優先順位付けを行い、その結果を表示させる指示を当該診断の要求を受けた端末装置２ａに対して行うことになる。
【０１８０】
また、本実施例における色管理システムにおいては、説明の便宜上、拠点Ａａ、Ａｂ、Ａｃ、Ｂ、Ｃに出力装置３ａ、印刷機４ａｂ、４ａｃ、出力装置３ｂ、３ｃが設置されることとして説明を行ったが、実際には、この他にも多数の拠点が存在し、それら拠点の各々に端末装置と少なくとも１つの画像形成装置又は印刷機が設置されることになるので、上述した管理サーバー１の診断結果報知部１ｇによる印刷機の優先順位付けの結果も、より統計的なものとなる。
【実施例５】
【０１８１】
次に、特定の画像形成装置のカラープロファイルの、複数の印刷機の各々のカラープロファイルに対する適正レベルを診断する場合の他例について説明する。尚、本実施例は、上述した［実施例４］と似通った構成、具体的には、［実施例４］における出力装置３ｂを後述する印刷機４ｂａ、４ｂｂに置き換えた構成を採るものであり、当該［実施例４］と異なる部分について説明する。
【０１８２】
［色管理システムの構成］
図１４に、本実施例における色管理システムの全体構成を示す。図１４に示すように、当該色管理システムは、遠隔地にある複数の拠点Ａａ、Ｃ毎に設置された出力装置３ａａ、３ｃと、複数の拠点Ａｂ、Ａｃ、Ｂａ、Ｂｂ毎に設置された印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂと、これらの出力装置３ａａ、３ｃ及び印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのカラープロファイル、具体的には、ＩＣＣプロファイルを蓄積すると共に、後述する端末装置２ａからの要求に応じて、当該装置２ａと共に設置された出力装置３ａａのＩＣＣプロファイル（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）の印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイルに対する適正診断を行う管理サーバー１と、を含み構成されている。さらに、当該色管理システムは、出力装置３ａａ、３ｃ及び印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂに対応して配置され、上述した出力装置３ａａ、３ｃ及び印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイルをその都度管理サーバー１へ送信すると共に、後述するように管理サーバー１からの指示を受けて、当該装置と共に設置された出力装置３ａａ、３ｂ、３ｃのカラープロファイル診断結果を表示する端末装置２ａ、２ｂ、２ｃを含んで構成されている。尚、拠点Ａａ〜Ａｃは、比較的近い場所であり、上述した出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃのＩＣＣプロファイルは、端末装置２ａからその都度管理サーバー１へ送信される。同様に、拠点Ｂａ、Ｂｂは、比較的近い場所であり、上述した印刷機４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイルは、端末装置２ｂからその都度管理サーバー１へ送信される。また、端末装置２ａ、２ｂ、２ｃは、出力装置３ａａ、３ｃや印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂの組数に応じて任意の個数が配置されて良い。
【０１８３】
尚、本実施例は、端末装置２ａから、出力装置３ａａのカラープロファイルの、印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂの各々のカラープロファイルに対する適正診断の要求を行う場合に対応するものであり、以下、このような場合について説明する。
【０１８４】
管理サーバー１は、より詳しくは、上述した出力装置３ａａのカラープロファイルの、印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂの各々のカラープロファイルに対する適正診断として、端末装置２ａからの要求に応じて、当該装置２ａと共に設置された出力装置３ａａのＩＣＣプロファイル（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）と、印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイル（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）との誤差やその誤差の統計値を算出して、その誤差やその誤差の統計値が小さい順に、それら印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂの優先順位付けを行い、その優先順位付け結果、即ち、出力装置３ａａから出力されるカラープルーフに対応する印刷物を印刷するのに適した印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂの優先順位結果を端末装置２ａに表示させる指示を出すことを行う。
【０１８５】
ここで、上述した出力装置３ａａのＩＣＣプロファイルと、印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイルとの誤差の具体例としては、上述した［実施例１］と同様のものを挙げることができる（但し、印刷カラーチャートＱａｂ、Ｑａｃ、４ｂａ、４ｂｂの測定値が基準となる）。
【０１８６】
（管理サーバーの詳細構成）
ここで、管理サーバー１の詳細構成について、［実施例１］と異なる部分を主として説明する。管理サーバー１は、適正診断の要求を受けた端末装置２ａから送信され、プロファイル格納部１ｈに格納された出力装置３ａａのＩＣＣプロファイル（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）と、（同じく、プロファイル格納部１ｈに格納された）印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイル（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）との誤差やその誤差の統計値を算出する誤差算出部１ｃと、誤差算出部１ｃにより算出された出力装置３ａａのＩＣＣプロファイルと、印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイルとの誤差やその誤差の統計値に基づいて、その誤差やその誤差の統計値が小さい順に、それら印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂの優先順位付けを行い、診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、その優先順位付け結果を表示させる報知指示信号を送信する診断結果報知部１ｇと、を備えている。
【０１８７】
ここで、固有情報格納部１ｅには、上述した［実施例１］における場合と同様に、端末装置２ａから送信された出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報と、端末装置２ｂから送信された印刷機４ｂａ、４ｂｂの固有情報が格納されている。尚、当該出力装置３ａａの固有情報には、少なくとも、出力装置３ａａの機種、ＩＣＣプロファイルの固有情報（具体的には、当該ＩＣＣプロファイルを作成するのに使用したカラーチャートの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、当該カラーチャートの出力日時、当該カラーチャートの各パッチの色彩を測定した日時等の情報）が含まれている。また、当該印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂの固有情報には、少なくとも、印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂの機種、印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂにおいて使用されている印刷用紙の種類、ＩＣＣプロファイルの固有情報（具体的には、当該ＩＣＣプロファイルを作成するのに使用した印刷カラーチャートの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、当該印刷カラーチャートの出力日時、当該印刷カラーチャートの各パッチの色彩を測定した日時等の情報）が含まれている。
【０１８８】
（端末装置の詳細構成）
ここで、端末装置２ａ、２ｂの詳細構成について、［実施例１］と異なる部分を主として説明する。端末装置２ａは、出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃのＩＣＣプロファイルを入力すると共に、出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報、具体的には、出力装置３ａａの機種、ＩＣＣプロファイルの固有情報（具体的には、当該ＩＣＣプロファイルを作成するのに使用したカラーチャートの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、当該カラーチャートの出力日時、当該カラーチャートの各パッチの色彩を測定した日時等の情報）、及び、印刷機４ａｂ、４ａｃの機種、印刷機４ａｂ、４ａｃにおいて使用されている印刷用紙の種類、ＩＣＣプロファイルの固有情報（具体的には、当該ＩＣＣプロファイルを作成するのに使用した印刷カラーチャートの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、当該印刷カラーチャートの出力日時、当該印刷カラーチャートの各パッチの色彩を測定した日時等の情報）を入力するための入力部２ａａを備えている。さらに、端末装置２ａは、それらの入力された測定値や固有情報を、ネットワークＮを介して管理サーバー１へ送信し、管理サーバー１の診断結果報知部１ｇから送信された上述の報知指示信号を受信する送受信部２ａｂと、この報知指示信号を受けて、ユーザーに出力装置３ａａから出力されるカラープルーフに対応する印刷物を印刷するのに適した印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂの優先順位結果を表示する表示部２ａｃと、を備えている。また、端末装置２ｂは、印刷機４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイルを入力すると共に、印刷機４ｂａ、４ｂｂの固有情報、具体的には、印刷機４ｂａ、４ｂｂの機種、印刷機４ｂａ、４ｂｂにおいて使用されている印刷用紙の種類、ＩＣＣプロファイルの固有情報（具体的には、当該ＩＣＣプロファイルを作成するのに使用した印刷カラーチャートの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、当該印刷カラーチャートの出力日時、当該印刷カラーチャートの各パッチの色彩を測定した日時等の情報）を入力するための入力部２ｂａを備えている。さらに、端末装置２ｂは、それらの入力された測定値や固有情報を、ネットワークＮを介して管理サーバー１へ送信する送信部２ｂｂを備えている。
【０１８９】
［色管理方法］
以下、当該色管理システムによる色管理方法について、図１５に示すフローチャートの流れに沿って説明する。但し、以下においては、上述したように出力装置３ａａに関するカラープロファイル診断を行う場合を例に挙げて説明する。
【０１９０】
（日常の操作について）
拠点Ａａ〜Ａｃにおいて出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃの色管理を行うユーザーは、出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報とＩＣＣプロファイルを、各々、固有情報格納部３ａａｂ、４ａｂｂ、４ａｃｂとプロファイル設定部３ａａｃ、４ａｂｃ、４ａｃｃから取得する。そして、それらのＩＣＣプロファイルを、各々、出力装置３ａａの固有情報、具体的には、出力装置３ａａの機種、ＩＣＣプロファイルの固有情報（具体的には、当該ＩＣＣプロファイルを作成するのに使用したカラーチャートの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、当該カラーチャートの出力日時、当該カラーチャートの各パッチの色彩を測定した日時等の情報）と、印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報、具体的には、印刷機４ａｂ、４ａｃの機種、印刷機４ａｂ、４ａｃにおいて使用されている印刷用紙の種類、ＩＣＣプロファイルの固有情報（具体的には、当該ＩＣＣプロファイルを作成するのに使用した印刷カラーチャートの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、当該印刷カラーチャートの出力日時、当該印刷カラーチャートの各パッチの色彩を測定した日時等の情報）と共に、端末装置２ａにおいて入力部２ａａにより入力する（Ｓ４６）。尚、この際、出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃのＩＣＣプロファイルや固有情報は、当該出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃを通信ケーブル等の通信手段を介して端末装置２ａに接続した上で、所定の操作を行うことで、自動的に入力されるようにしても良い。これを受けて、送受信部２ａｂは、管理サーバー１に対して、入力された出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃのＩＣＣプロファイルと、その固有情報をその都度送信する（Ｓ４７）。
【０１９１】
また、拠点Ｂａ、Ｂｂにおいて印刷機４ｂａ、４ｂｂの色管理を行うユーザーは、印刷機４ｂａ、４ｂｂの固有情報とＩＣＣプロファイルを、各々、固有情報格納部４ｂａｂ、４ｂｂｂとプロファイル設定部４ｂａｃ、４ｂｂｃから取得する。そして、それらのＩＣＣプロファイルを、各々、印刷機４ｂａ、４ｂｂの固有情報、具体的には、印刷機４ｂａ、４ｂｂの機種、印刷機４ｂａ、４ｂｂにおいて使用されている印刷用紙の種類、ＩＣＣプロファイルの固有情報（具体的には、当該ＩＣＣプロファイルを作成するのに使用した印刷カラーチャートの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、当該印刷カラーチャートの出力日時、当該印刷カラーチャートの各パッチの色彩を測定した日時等の情報）と共に、端末装置２ｂにおいて入力部２ｂａにより入力する（Ｓ４８）。尚、この際、印刷機４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイルや固有情報は、当該印刷機４ｂａ、４ｂｂを通信ケーブル等の通信手段を介して端末装置２ｂに接続した上で、所定の操作を行うことで、自動的に入力されるようにしても良い。これを受けて、送信部２ｂｂは、管理サーバー１に対して、入力された印刷機４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイルと、その固有情報をその都度送信する（Ｓ４９）。
【０１９２】
管理サーバー１においては、送受信部１ａがそれらをその都度受信して、出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイルをプロファイル格納部１ｈに格納する。この際、当該出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイルは、その設定日時の情報と関連付けて格納される（Ｓ５０）。
【０１９３】
これにより、管理サーバー１のプロファイル格納部１ｈには、出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイルがその設定日時情報と関連付けてその都度格納されて、その測定日時順に蓄積される。
【０１９４】
また、送受信部１ａが出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂの固有情報を固有情報格納部１ｅに格納する。この際、当該出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂの固有情報は、プロファイル格納部１ｈに格納されたそれらのカラープロファイルと関連付けて格納される（Ｓ５１）。
【０１９５】
（カラープロファイル診断要求）
以下、当該色管理システムによる色管理方法について、図１６に示すフローチャートの流れに沿って説明する。但し、以下においては、拠点Ａａ〜Ａｃにおいて出力装置３ａａ、印刷機４ａｂ、４ａｃの色管理を行うユーザーが、遠隔地にある拠点Ｂａ、Ｂｂに設置された印刷機４ｂａ、４ｂｂもその対象として、当該出力装置３ａａのカラープロファイル診断、即ち、当該出力装置３ａａから出力されるカラープルーフに対応する印刷物を印刷するのに適した印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂの優先順位結果を要求する場合について説明する。
【０１９６】
拠点Ａａａ〜Ａａｃにおいて出力装置３ａａ、印刷機４ａｂ、４ａｃの色管理を行うユーザーは、端末装置２ａの入力部２ａａにより、それら出力装置３ａａ、印刷機４ａｂ、４ａｃのＩＣＣプロファイル（但し、蓄積されたものの中で最も新しいもの）を入力し、さらに、それら出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報、具体的には、出力装置３ａａの固有情報として、出力装置３ａａの機種、ＩＣＣプロファイルの固有情報（具体的には、当該ＩＣＣプロファイルを作成するのに使用したカラーチャートの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、当該カラーチャートの出力日時、当該カラーチャートの各パッチの色彩を測定した日時等の情報）、また、印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報として、印刷機４ａｂ、４ａｃの機種、印刷機４ａｂ、４ａｃにおいて使用されている印刷用紙の種類、ＩＣＣプロファイルの固有情報（具体的には、当該ＩＣＣプロファイルを作成するのに使用した印刷カラーチャートの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、当該印刷カラーチャートの出力日時、当該印刷カラーチャートの各パッチの色彩を測定した日時等の情報）を入力すると共に、出力装置３ａａに関するカラープロファイルの印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂに対する適正診断を要求する旨を入力する（Ｓ５２）。送受信部２ａｂは、それら入力された出力装置３ａａ、印刷機４ａｂ、４ａｃのＩＣＣプロファイル及び固有情報、出力装置３ａａに関するカラープロファイルの印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂに対する適正診断を要求する旨の要求信号を、ネットワークＮを介して管理サーバー１へ送信する（Ｓ５３）。
【０１９７】
管理サーバー１においては、送受信部１ａがこれを受信して、出力装置３ａａ、印刷機４ａｂ、４ａｃのＩＣＣプロファイルをプロファイル格納部１ｈに格納する。この際、当該出力装置３ａａ、印刷機４ａｂ、４ａｃのＩＣＣプロファイルは、その設定日時の情報と関連付けて格納される（Ｓ５４）。
【０１９８】
また、送受信部１ａが出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報を固有情報格納部１ｅに格納する。この際、当該出力装置３ａａ及び印刷機４ａｂ、４ａｃの固有情報は、プロファイル格納部１ｈに格納された当該出力装置３ａａ、印刷機４ａｂ、４ａｃのＩＣＣプロファイルと関連付けて格納される（Ｓ５５）。
【０１９９】
さらに、誤差算出部１ｃは、受信した出力装置３ａａに関するカラープロファイルの印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのカラープロファイルに対する適正診断を要求する旨の要求信号に応じて、プロファイル格納部１ｈを参照し、当該出力装置３ａａに対応するＩＣＣプロファイルと印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂに対応するＩＣＣプロファイルとの誤差を算出する（Ｓ５６）。
【０２００】
ここで、当該誤差算出部１ｃが、出力装置３ａａに対応するＩＣＣプロファイルと印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂに対応するＩＣＣプロファイルとの誤差を算出する手法について説明する。
【０２０１】
まず始めに、上述した出力装置３ａａ、印刷機４ａｂ、４ａｃのプロファイル設定部３ａａｃ、４ａｂｃ、４ａｃｃに設定されるＩＣＣプロファイルが如何にして作成されるのかについて記述すると、以下の通りになる。
（１）出力装置３ａａ、印刷機４ａｂ、４ａｃの色管理を行うユーザーは、出力装置３ａａからカラーチャート（例えば、ＩＳＯ１２６４  ＩＴ８．７／３チャート）、印刷機４ａｂ、４ａｃからは印刷カラーチャート（同じく、ＩＳＯ１２６４  ＩＴ８．７／３チャート）を出力して、測色系により各パッチの色彩、具体的には、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値を測定する。
（２）それらＩＳＯ１２６４  ＩＴ８．７／３チャートのＬ＊ａ＊ｂ＊値からＩＣＣプロファイルを作成するためのソフトを使用して、それらに基づくＩＣＣプロファイルを作成する。このようなソフトとしては、“Ｃｏｌｏｒ  ＣｏｎｔｒｏｌＰＭ２．０（コニカミノルタ社製）”、“ＰｒｏｆｉｅｌＭａｋｅｒ４．０（ＧｒｅｔａｇＭａｃｂｅｔｈ社製）”等が挙げられる。
【０２０２】
尚、このようにして作成されたそれらＩＣＣプロファイルには、各々、上述したＩＳＯ１２６４  ＩＴ８．７／３チャートのＬ＊ａ＊ｂ＊値をＣＭＹＫ値に変換するＬＵＴ（ルックアップテーブル）と、そのＣＭＹＫ値をＬ＊ａ＊ｂ＊値に変換するＬＵＴとが含まれることになる。
【０２０３】
そこで、誤差算出部１ｃにおいては、プロファイル格納部１ｈに格納された出力装置３ａａ、印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂに対応するＩＣＣプロファイルを読み出して、それらＩＣＣプロファイルの各々について、当該ＩＣＣプロファイルに含まれる“ＣＭＹＫ値をＬ＊ａ＊ｂ＊値に変換するＬＵＴ”からそのＬ＊ａ＊ｂ＊値を求めることになる。
【０２０４】
ここで、当該“ＣＭＹＫ値をＬ＊ａ＊ｂ＊値に変換するＬＵＴ”には、例えば０、１２．５、２５、３７．５、５０、６２．５、７５、８７．５、１００％の９点など、網パーセント０〜１００を等分割した点をＣＭＹＫ各々にとったＣ×Ｍ×Ｙ×Ｋの９×９×９×９点の全ての組合せについてのＬ＊ａ＊ｂ＊値が記されている。
【０２０５】
従って、誤差算出部１ｃは、例えばＣベタ単色のＬ＊ａ＊ｂ＊値については、Ｃ：１００％、Ｍ：０％、Ｙ：０％、Ｋ：０％なので、Ｃが９点目、Ｍ、Ｙ、Ｋが１点目のところのＬ＊ａ＊ｂ＊値を読み込むことで求める。また、上述した９点の間に位置する点のＬ＊ａ＊ｂ＊値については、周囲の点のＬ＊ａ＊ｂ＊値から補間して求める。このようにして、全色のＬ＊ａ＊ｂ＊値が求められる。
【０２０６】
そして、誤差算出部１ｃは、この際、図５に示す場合と同様に、上述した誤差として、出力装置３ａａのカラープロファイルとの差を求める印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイル毎に、その各パッチ（例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地等）でのＬ＊ａ＊ｂ＊値の誤差（但し、印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのＬ＊ａ＊ｂ＊値を基準とする）であるΔＥを算出する。
【０２０７】
さらに、誤差算出部１ｃは、図６に示す場合と同様に、上述した誤差の統計値として、出力装置３ａａのカラープロファイルとの差を求める印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイル毎に、その各パッチ（例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地）の平均ΔＥ、最大ΔＥ、ΔＥの標準偏差、４≦ΔＥの比率［％］を算出する。
【０２０８】
診断結果報告部１ｇは、誤差算出部１ｃによって算出された、出力装置３ａａのカラープロファイルとの差を求める印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイルとの誤差（但し、印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのＬ＊ａ＊ｂ＊値を基準とする）であるΔＥ、平均ΔＥ、最大ΔＥ、ΔＥの標準偏差、４≦ΔＥの比率［％］に基づいて、その値が小さい順に、それらに対応する印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂの優先順位付けを行う（Ｓ５７）。
【０２０９】
以下に、診断結果報告部１ｇの診断基準について記載する。
優先順位付けについて…
（１）出力装置３ａａのカラープロファイルと印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイルの“ＩＳＯ１２６４  ＩＴ８．７／３チャートの９２８色の平均ΔＥ”の値が小さい順とする。
（２）さらに、上記（１）が同じ値の場合には、“ＩＳＯ１２６４  ＩＴ８．７／３チャートの９２８色のΔＥのΔＥ≧４の比率［％］”が小さい順とする。
（３）さらに、上記（１）、（２）が同じ値の場合には、“ＩＳＯ１２６４  ＩＴ８．７／３チャートのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙの各々のΔＥの平均ΔＥ”の値が小さい順とする。
（４）上記（１）〜（３）が同じ値の場合には、“ＩＳＯ１２６４  ＩＴ８．７／３チャートの９２８色のΔＥの標準偏差”が小さい順とする。
【０２１０】
さらに、診断結果報告部１ｇは、それら出力装置３ａａのカラープロファイルと印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイルの誤差が小さい順に、それらに対応する印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂの優先順位付けを行った結果を端末装置２ａの表示部２ａｃに表示させる報知指示信号を送受信部１ａに出力する。送受信部１ａは、出力された報知指示信号を端末装置２ａに送信する（Ｓ５８）。さらに、診断結果報告部１ｇは、印刷機４ａｂ、４ａｃの色管理を行うユーザーが、必要に応じて、当該印刷機４ａｂ、４ａｃに関するカラープロファイルを取り直す作業を行う際の指標となる上述の“誤差算出部１ｃによって算出された差”を端末装置２ａの表示部２ａｃに表示させる報知指示信号を送受信部１ａに出力する。
【０２１１】
管理サーバー１の送受信部１ａから報知指示信号を受けた端末装置２ａの表示部２ａｃは、例えば“出力装置３ａａから出力されるカラープルーフに対応する印刷物を印刷するのに適しているのは、印刷機４ａｂ＞印刷機４ｂｂ＞印刷機４ａｃ＞印刷機４ｂａの順です“といった印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂの優先順位付けを行った結果を表示する（Ｓ５９）。即ち、これが出力装置３ａａに関するカラープロファイルの印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂに関するカラープロファイルに対する適正診断結果である。さらに、端末装置２ａの表示部２ａｃは、印刷機４ａｂ、４ａｃの色管理を行うユーザーが、必要に応じて、当該印刷機４ａｂ、４ａｃに関するカラープロファイルを取り直す作業を行う際の指標となる上述の“誤差算出部１ｃによって算出された差”を表示する。これにより、当該印刷機４ａｂ、４ａｃの色管理を行うユーザーは、この端末装置２ａの表示部２ａｃに表示された上述の“誤差算出部１ｃによって算出された差”を、当該印刷機４ａｂ、４ａｃに関するカラープロファイルを取り直す作業を行う際の指標として利用することができる。
【０２１２】
尚、診断結果報告部１ｇは、上述した診断を行う際に、固有情報格納部１ｅに格納される、印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂにおいて使用されている印刷用紙の種類を参照して、これを考慮した上で診断を行うこととする。
【０２１３】
これは、記録用紙は、種類（紙質：マット、グロッシー等）によってその発色度に違いが若干見られ、例えば印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂが同機種であって、印刷機４ａｂの順位が最も低くなった場合に、その原因が、当該印刷機４ａｂが使用する印刷用紙の種類が他の印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂｂと異なっていることに因る場合があるからである。
【０２１４】
また、診断結果報告部１ｇは、上述した診断を行う際に、固有情報格納部１ｅに格納される、印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂの各々のＩＣＣプロファイルの固有情報（具体的には、当該ＩＣＣプロファイルを作成するのに使用した印刷カラーチャートの固有情報（パッチ構成や、その測定条件を含む）、当該印刷カラーチャートの出力日時、当該印刷カラーチャートの各パッチの色彩を測定した日時等の情報）を参照して、これを考慮した上で診断を行うこととする。
【０２１５】
これは、出力後、長時間が経過した印刷カラーチャートの各パッチの濃度や色彩には、経時変化が生じている場合が考えられ、これが診断結果に影響を及ぼすことがあるからである。逆に、出力後、間もない印刷カラーチャートの各パッチの濃度や色彩に変動が生じる場合も考えられ、このような場合、出力した直後に測定を行ってしまうと、この変動を拾ってしまい、これが診断結果に影響を及ぼすことがあるからである。
【０２１６】
即ち、診断結果報告部１ｇは、このようなケースに該当する場合には、例えば“診断結果は、印刷機４ａｂ＞印刷機４ｂｂ＞印刷機４ａｃ＞印刷機４ｂａの順であったが、これに影響を及ぼすものとして、印刷機４ｂａにおいて使用される印刷用紙の種類が他のものと異なっている旨、また、当該印刷機４ｂａのカラープロファイルを作成するべく印刷カラーチャートの各パッチの色彩を測定した際にそれらの値に経時変化が生じていたことが考えられる旨”のメッセージを端末装置２ａの表示部２ａｃに表示させる報知指示信号を送受信部１ａに出力する。送受信部１ａは、その報知指示信号を端末装置２ａに送信する。
【０２１７】
管理サーバー１の送受信部１ａから報知指示信号を受けた端末装置２ａの表示部２ａｃは、“診断結果は、印刷機４ａｂ＞印刷機４ｂｂ＞印刷機４ａｃ＞印刷機４ｂａの順であったが、これに影響を及ぼすものとして、印刷機４ｂａにおいて使用される印刷用紙の種類が他のものと異なっている点を挙げることができる。また、当該印刷機４ｂａのカラープロファイルを作成するべく印刷カラーチャートの各パッチの色彩を測定した際にそれらの値に経時変化が生じていたことを挙げることができる。”といったメッセージを表示する。
【０２１８】
以上に説明したように、本実施例における色管理システムにおいては、端末装置２ａからの、出力装置３ａａに関するカラープロファイルの印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂに関するカラープロファイルに対する適正診断の要求を受けて、管理サーバー１の誤差算出部１ｃが、端末装置２ａ、２ｂから送信された出力装置３ａａのＩＣＣプロファイルと、印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイルとの誤差を算出して、診断結果報知部１ｇが、誤差算出部１ｃにより算出された誤差に基づいて、その誤差が小さい順に、それらを出力した印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂの優先順位付けを行い、その結果を表示させる指示を行うので、ユーザーは、端末装置２ａに表示される、それら印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂの優先順位付け結果により、出力装置３ａａから出力されるカラープルーフに対応する印刷物を印刷するのに最も適した印刷機を知ることができる。即ち、管理サーバーからの診断結果に基づいて、適切に最適な印刷機の選択を行うことができる。
【０２１９】
尚、本実施例における色管理システムにおいては、ユーザーが、自身の拠点にある端末装置２ａから、出力装置３ａａに関するカラープロファイルの印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂに関するカラープロファイルに対する適正診断の要求を行う場合について説明したが、この他にも、例えばユーザーが、（これに加えて、又は、それとは別に）自身の拠点にある端末装置２ａから、他の拠点Ｃにある端末装置２ｃと共に設置される出力装置３ｃに関するカラープロファイルの印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂに関するカラープロファイルに対する適正診断の要求を行う場合であっても良く、このような場合においては、当該診断の要求を受けた端末装置２ａに対して、管理サーバー１の誤差算出部１ｃが、端末装置２ｃから送信された出力装置３ｃのＩＣＣプロファイルと、印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂのＩＣＣプロファイルとの誤差を算出して、診断結果報知部１ｇが、誤差算出部１ｃにより算出された誤差に基づいて、その誤差が小さい順に、それらを出力した印刷機４ａｂ、４ａｃ、４ｂａ、４ｂｂの優先順位付けを行い、その結果を表示させる指示を当該診断の要求を受けた端末装置２ａに対して行うことになる。
【０２２０】
また、本実施例における色管理システムにおいては、説明の便宜上、拠点Ａａ、Ａｂ、Ａｃ、Ｂａ、Ｂｂ、Ｃに出力装置３ａ、印刷機４ａｂ、４ａｃ、印刷機４ｂａ、４ｂｂ、出力装置３ｃが設置されることとして説明を行ったが、実際には、この他にも多数の拠点が存在し、それら拠点の各々に端末装置と少なくとも１つの画像形成装置又は印刷機が設置されることになるので、上述した管理サーバー１の診断結果報知部１ｇによる印刷機の優先順位付けの結果も、より統計的なものとなる。
【０２２１】
尚、本発明係る色管理システムは、以上に説明した［実施例１］〜［実施例５］の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱することのない範囲内で、種々の変形が可能である。
【０２２２】
例えば、上述した［実施例１］〜［実施例５］の何れか複数を選択して、それらを組み合わせた構成としても良い。
【０２２３】
また、例えば、上述した［実施例１］〜［実施例５］においては、端末装置と出力装置及び印刷機とを各々別個に設ける構成としたが、端末装置を出力装置や印刷機に内蔵した構成にしても良い。
【０２２４】
また、例えば、上述した［実施例１］〜［実施例５］においては、端末装置から、当該装置と共に設置される出力装置のカラープロファイルの適正診断の要求を行う場合に、ユーザーは、当該出力装置のカラープロファイルと、その固有情報と、適正診断を要求する旨を入力することとしたが、この際には、少なくとも当該出力装置の適正診断を要求する旨を入力すればよい。
【０２２５】
また、例えば、上述した［実施例１］〜［実施例５］においては、誤差算出部１ｃが算出する誤差として、カラーチャート毎に、その各パッチ（例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地等）での濃度や色彩の測定値の基準値に対する誤差として、色差であるΔＥ、色相角であるΔｈ、濃度値の誤差であるΔＤを算出することとし、さらに、誤差算出部１ｃが算出する当該誤差の統計値として、カラーチャート毎に、その各パッチ（例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｋ、Ｇｒａｙ、白地）のΔＥの平均値、ΔＥの最大値、ΔＥの標準偏差、０≦ΔＥ＜２の範囲にあるΔＥの個数の全体数に対する比率［％］、２≦ΔＥ＜４の範囲にあるΔＥの個数の全体数に対する比率［％］、４≦ΔＥの範囲にあるΔＥの個数の全体数に対する比率を算出することとしたが、これらは、何れか１つ又は何れか複数を、適宜、選択して適用することにしても良い。
【０２２６】
また、例えば、上述した［実施例１］〜［実施例４］においては、誤差算出部１ｃが算出する誤差として、出力装置の各々から出力されたカラーチャートの各パッチでの濃度や色彩の測定値の、基準値（＝基準となるカラーチャートの各パッチでの濃度や色彩の測定値）に対する誤差を算出することとし、さらに、誤差算出部１ｃが当該誤差の統計値を算出することとしたが、これに替わって、上述した［実施例５］における場合と同様に、誤差算出部が、出力装置の各々に対応するデバイスプロファイルから、当該デバイスプロファイルに含まれる各パッチでの濃度値や色彩値を求め、同じく、基準となるカラーチャートの濃度や色彩の測定値に基づいて作成されたデバイスプロファイルに含まれる各パッチでの濃度値や色彩値を求めた上で、当該出力装置の各々についての各パッチでの濃度値や色彩値の、当該基準となるカラーチャートに基づいて作成されたデバイスプロファイルについての各パッチでの濃度値や色彩値に対する誤差を算出することとし、さらに、当該誤差の統計値を算出することにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【０２２７】
【図１】本発明に係る色管理システムの一実施形態における全体構成を表す構成図である。
【図２】図１に示す色管理システムにおいて実施される色管理方法の流れについて説明するためのフローチャートである。
【図３】図１に示す管理サーバーの測定値格納部において格納される測定値データテーブルの構成を表す構成図である。
【図４】図２に続く色管理方法の流れについて説明するためのフローチャートである。
【図５】図１に示す色管理システムの誤差算出部において算出されるカラーチャートの測定値の基準値に対する誤差の構成を表す構成図である。
【図６】図５に示すカラーチャートの測定値の基準値に対する誤差の他の構成を表す構成図である。
【図７】図１に示す色管理システムの他の実施形態における全体構成を表す構成図である。
【図８】図７に示す色管理システムにおいて実施される色管理方法の流れについて説明するためのフローチャートである。
【図９】図８に続く色管理方法の流れについて説明するためのフローチャートである。
【図１０】図９に示す色管理方法の流れの他例について説明するためのフローチャートである。
【図１１】図７に示す色管理システムの他の実施形態における全体構成を表す構成図である。
【図１２】図１１に示す色管理システムにおいて実施される色管理方法の流れについて説明するためのフローチャートである。
【図１３】図１２に続く色管理方法の流れについて説明するためのフローチャートである。
【図１４】図１１に示す色管理システムの他の実施形態における全体構成を表す構成図である。
【図１５】図１４に示す色管理システムにおいて実施される色管理方法の流れについて説明するためのフローチャートである。
【図１６】図１５に続く色管理方法の流れについて説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【０２２８】
１  管理サーバー
１ａ  送受信部
１ｂ  測定値格納部
１ｃ  誤差算出部
１ｄ  管理基準値設定部
１ｅ  固有情報格納部
１ｆ  判定部
１ｇ  診断結果報知部
２ａ〜２ｃ  端末装置
２ａａ  入力部
２ａｂ  送受信部
２ａｃ  表示部
３ａ〜３ｃ  出力装置
３ａａａ  露光部
３ａａｂ  固有情報設定部
Ｎ  ネットワーク
Ｐｏ、Ｐａ〜Ｐｃ  カラーチャート
Ｓｏ、Ｓａ〜Ｓｃ  測色計
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005277762.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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