(57)【要約】【課題】写真自販機を用いて各種情報を提供するシステムにおいて、情報の分散管理を実現する。【解決手段】写真自販機１又はＰＣ３により、地域情報（画像データ）を公開する自販機グループが指定されると、管理サーバ２は、その指定された自販機グループの識別情報（自販機ＩＤ）と、公開する地域情報が入ったフォルダの識別情報（フォルダＩＤ）を対応付けてデータベースに格納し、指定された自販機グループに所属する写真自販機に、公開する地域情報を送信する。地域情報を受け取った写真自販機１では、そのデータを写真自販機１内のハードディスクに保存する。【選択図】            図１
2005004249.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを印刷して販売する複数の画像印刷販売装置と、前記複数の画像印刷販売装置に通信ネットワークを介して接続され、当該複数の画像印刷販売装置に関する情報を管理する管理装置から構成される画像情報提供システムであって、
前記複数の画像印刷販売装置のうちの少なくとも一つは、
前記複数の画像印刷販売装置のうち、画像データを公開する画像印刷販売装置を指定する指定手段と、
前記指定手段により指定された画像印刷販売装置の識別情報と、当該画像印刷販売装置で公開予定の画像データを前記管理装置に送信する画像情報送信手段と、を備え、
前記管理装置は、
前記指定された画像印刷販売装置の識別情報と、当該画像印刷販売装置で公開予定の画像データの識別情報を対応付けて記憶する管理情報記憶手段と、
前記指定された画像印刷販売装置に、当該画像印刷販売装置で公開予定の画像データを送信する送信手段と、を備え、
前記指定された画像印刷販売装置は、
前記管理装置から送信された画像データを保存する保存手段を備えることを特徴とする画像情報提供システム。
【請求項２】
画像データを印刷して販売する複数の画像印刷販売装置と、画像データの所有者が保有する通信端末と、前記複数の画像印刷販売装置と前記通信端末に通信ネットワークを介して接続され、当該複数の画像印刷販売装置に関する情報を管理する管理装置から構成される画像情報提供システムであって、
前記通信端末は、
前記複数の画像印刷販売装置のうち、画像データを公開する画像印刷販売装置を指定する指定手段と、
前記指定手段により指定された画像印刷販売装置の識別情報と、当該画像印刷販売装置で公開予定の画像データを前記管理装置に送信する画像情報送信手段と、を備え、
前記管理装置は、
前記指定された画像印刷販売装置の識別情報と、当該画像印刷販売装置で公開予定の画像データの識別情報を対応付けて記憶する管理情報記憶手段と、
前記指定された画像印刷販売装置に、当該画像印刷販売装置で公開予定の画像データを送信する送信手段と、を備え、
前記指定された画像印刷販売装置は、
前記管理装置から送信された画像データを保存する保存手段を備えることを特徴とする画像情報提供システム。
【請求項３】
前記複数の画像印刷販売装置のうちの少なくとも一つ又は前記通信端末は、
画像データの所有者に関する情報を前記管理装置に送信するユーザ情報送信手段を備え、
前記管理装置の管理情報記憶手段は、前記ユーザ情報送信手段により送信された画像データの所有者情報と、前記画像情報送信手段により送信された画像データの識別情報と、前記指定手段により指定された画像印刷販売装置の識別情報とを対応付けて記憶することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像情報提供システム。
【請求項４】
前記複数の画像印刷販売装置のうちの少なくとも一つ又は前記通信端末は、
画像印刷販売装置で公開されている画像データのうち、削除するデータを指定する削除データ指定手段と、
前記削除データ指定手段により指定された画像データの識別情報を前記管理装置に送信する削除情報送信手段を備え、
前記管理装置は、
前記管理情報記憶手段から、前記削除データ指定手段により指定された画像データの識別情報に対応付けて記憶された情報を削除する管理情報削除手段と、
前記管理情報記憶手段から、削除対象の画像データを公開している画像印刷販売装置を特定する特定手段と、
前記特定手段により特定された画像印刷販売装置に、前記画像データの削除を要求する情報を送信する削除要求送信手段と、を備え、
前記特定手段により特定された画像印刷販売装置は、
前記保存手段に保存された画像データのうち、前記管理装置から削除要求のあった画像データを削除する画像データ削除手段を備えることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像情報提供システム。
【請求項５】
前記指定手段により指定された画像印刷販売装置の印刷手段は、前記保存手段に保存された画像データを印刷することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像情報提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、メモリーカード等のメディアから読み込まれた画像を印刷して販売する画像印刷販売装置（以下、「写真自販機」と称す。）が、街角や建物内に設置され、デジタルカメラ等により記録された画像データを手軽に写真印刷できるようになっている。写真自販機は、メモリーカード等のメディアから画像データを読み込み、表示モニタに印刷条件（印刷したい画像、印刷サイズ、印刷枚数等）の入力画面を表示させ、入力された印刷条件に基づいて画像を印刷する。このような写真自販機の一例として、特許文献１には、携帯電話機と写真自販機との間でブルートゥース通信を行い、当該通信によって印刷画像の選択や印刷枚数の指定が可能な技術が開示されている。
【０００３】
最近では、写真自販機を通信ネットワークに接続することにより、通信ネットワークを介して写真自販機に画像データを送信することが可能になっている。写真自販機を通信ネットワークに接続することで、画像印刷以外の様々な用途への機能拡張が期待される。このような機能拡張として、例えば、写真自販機に、コンビニエンスストアに設置されている情報端末のような情報提供機能を付加することが考えられる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−３５２３１９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のように、写真自販機にコンビニエンスストア等に設置されている情報端末のような機能を付加し、全国規模の通信ネットワークに接続すると、負荷分散や各種情報のバックアップに係る手間やコストが膨大になってしまうという問題が生じる。特に、情報の種類や情報量が多くなると、情報の管理コストは一層膨大になる。
【０００６】
各地に設置された写真自販機により提供できる情報として、各地域における各種店舗の情報、各地域で開催されるイベントに関する情報等が考えられる。この種の地域に関わる情報を必要とするのは、大抵、その地域又はその近隣に住む人々であり、遠隔地からその地域の情報を写真自販機により引き出したいという需要は、極めて少ないと思われる。しかしながら、このような各地域の情報を、従来のように全国規模で一元管理しようとすると、情報の集中管理によって、通信ネットワークの負荷が偏るため、情報を管理する管理装置（以下、「管理サーバ」と称す。）からのレスポンスが遅くなってしまうという問題が生じる。また、全国の各地域からの情報を収集するための手間やコストも膨大になる。
【０００７】
このように、地域情報を集中管理する場合、たとえ、各地域の情報を、投稿やイベントの主催者等から宣伝依頼を受ける形で収集するようにしても、管理者側は、依頼された情報を全てチェックした上で、管理サーバに登録しなければならず、管理者側の負担が大きいという問題も生じる。また、登録した情報に変更があった場合、宣伝を依頼した者は、即座に登録内容を変更することができず、管理者を経由しないと、変更作業を行うことができないため、変更作業に係る作業効率が悪いという問題も生じる。
【０００８】
本発明の課題は、写真自販機を用いて各種情報を提供するシステムにおいて、情報の分散管理を実現することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、画像データを印刷して販売する複数の画像印刷販売装置と、前記複数の画像印刷販売装置に通信ネットワークを介して接続され、当該複数の画像印刷販売装置に関する情報を管理する管理装置から構成される画像情報提供システムであって、前記複数の画像印刷販売装置のうちの少なくとも一つは、前記複数の画像印刷販売装置のうち、画像データを公開する画像印刷販売装置を指定する指定手段と、前記指定手段により指定された画像印刷販売装置の識別情報と、当該画像印刷販売装置で公開予定の画像データを前記管理装置に送信する画像情報送信手段と、を備え、前記管理装置は、前記指定された画像印刷販売装置の識別情報と、当該画像印刷販売装置で公開予定の画像データの識別情報を対応付けて記憶する管理情報記憶手段と、前記指定された画像印刷販売装置に、当該画像印刷販売装置で公開予定の画像データを送信する送信手段と、を備え、前記指定された画像印刷販売装置は、前記管理装置から送信された画像データを保存する保存手段を備えることを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、画像データを印刷して販売する複数の画像印刷販売装置と、画像データの所有者が保有する通信端末と、前記複数の画像印刷販売装置と前記通信端末に通信ネットワークを介して接続され、当該複数の画像印刷販売装置に関する情報を管理する管理装置から構成される画像情報提供システムであって、前記通信端末は、前記複数の画像印刷販売装置のうち、画像データを公開する画像印刷販売装置を指定する指定手段と、前記指定手段により指定された画像印刷販売装置の識別情報と、当該画像印刷販売装置で公開予定の画像データを前記管理装置に送信する画像情報送信手段と、を備え、前記管理装置は、前記指定された画像印刷販売装置の識別情報と、当該画像印刷販売装置で公開予定の画像データの識別情報を対応付けて記憶する管理情報記憶手段と、前記指定された画像印刷販売装置に、当該画像印刷販売装置で公開予定の画像データを送信する送信手段と、を備え、前記指定された画像印刷販売装置は、前記管理装置から送信された画像データを保存する保存手段を備えることを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、画像データを公開する画像印刷販売装置を指定し、指定された画像印刷販売装置に画像データを保存するようにしたことにより、管理装置で画像データを管理する必要がなくなり、画像印刷販売装置から通信ネットワークを介して管理装置に接続することなく、画像データを取得することができるため、通信ネットワークの負荷を低減させることができる。また、管理装置により、各画像印刷販売装置の識別情報と、各画像印刷販売装置で公開可能な画像データの識別情報を管理するようにしたことにより、画像データ自体を管理する場合に比べて、管理コストを削減させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
【００１３】
図１に、本発明の実施の形態における画像情報提供システム１００の全体構成を示す。画像情報提供システム１００は、図１に示すように、各地域に設置された写真自販機１と、写真自販機１を用いた地域情報提供サービスに関わる各種情報を管理する管理サーバ２と、情報提供者（情報所有者）が保有するＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）３から構成され、写真自販機１と管理サーバ２は、通信ネットワークＮ１を介して接続され、管理サーバ２とＰＣ３は、通信ネットワークＮ２を介して接続される。
【００１４】
ここで、通信ネットワークＮ１及びＮ２は、電話回線網、ＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線網、ＣＡＴＶ（ＣＡｂｌｅ  ＴｅｌｅＶｉｓｉｏｎ）回線網、移動体通信網等の各種回線網と、それらを接続するインターネットサービスプロバイダや基地局等を含む。
【００１５】
図２に、図１の写真自販機１の外観を示す。図２に示すように、写真自販機１には、操作パネル１１ａ、表示パネル１２ａ、端末接続部１４ａ、金銭投入口１５ａ、金銭返却口１５ｂ、印刷物取出口１６ａ、記録媒体挿入口１８ａ〜１８ｄが設けられている。この写真自販機１は、例えば、写真店や街角等に設置され、記録媒体挿入口１８ａ〜１８ｄに挿入された記録媒体に記録された画像データを取り込んで印刷出力する画像印刷販売装置である。
【００１６】
図３に、写真自販機１の機能的構成を示す。図３に示すように、写真自販機１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０、入力装置１１、表示装置１２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３、伝送制御部１４、金銭授受装置１５、印刷装置１６、記録装置１７、記録媒体接続部１８等により構成され、各部はバス１９により接続されている。
【００１７】
ＣＰＵ１０は、記録装置１７に格納されている各種制御プログラムを読み出し、必要に応じてＲＡＭ１３内の図示しないプログラム格納エリアに展開する等して、これら各制御プログラムに基づく各種処理を実行し、処理結果をＲＡＭ１３内のワークエリアに一時的に格納する。また、ＣＰＵ１０は、各プログラムの実行による処理結果を記録装置１７内の指定された保存先に保存する。以下、ＣＰＵ１０による各種制御動作について説明する。
【００１８】
ＣＰＵ１０は、情報提供者に関する情報を管理サーバ２に登録するユーザ登録処理を実行する（図１３（ａ）参照）。また、ＣＰＵ１０は、情報を公開するグループに関する情報を管理サーバ２に登録する公開グループ登録処理を実行する（図１８参照）。更に、ＣＰＵ１０は、公開する情報が入ったファイルをフォルダ別に、指定されたグループに登録するフォルダ・ファイル登録処理を実行する（図２１参照）。また、ＣＰＵ１０は、指定されたグループに登録済みのフォルダ、ファイルを削除するフォルダ・ファイル削除処理を実行する（図３２参照）。このフォルダ・ファイル削除処理において、ＣＰＵ１０は、写真自販機１又はＰＣ３によって指定された画像ファイルを公開している写真自販機を特定し、特定された写真自販機に、当該画像ファイルの削除を要求するフォルダ・ファイル削除要求処理を実行する（図３５参照）。更に、ＣＰＵ１０は、情報閲覧者が地域情報提供サービスを受ける場合に、地域情報画像ファイル閲覧・印刷・複製処理を実行する（図３７参照）。
【００１９】
入力装置１１は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）から成る操作パネル１１ａ等により構成され、ＣＰＵ１０から入力される表示信号の指示に従って操作パネル１１ａ上に、表示装置１２に表示された各種選択画面に応じた各種操作ボタンの表示を行う。ＬＣＤの表示画面上は、透明電極を格子状に配置して構成された感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルに覆われており、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号としてＣＰＵ１０に出力する。
【００２０】
表示装置１２は、ＬＣＤ等からなる表示パネル１２ａにより構成され、ＣＰＵ１０から入力される表示信号の指示に従って、表示パネル１２ａに各種の画面を表示する。
【００２１】
ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１０により実行される各種制御プログラムや各種アプリケーションプログラムをプログラム格納エリアに展開する。また、ＲＡＭ１３は、入力データ及び上記の制御処理プログラムの実行時に生じる処理結果等のデータを、ワークエリアに一時的に格納する。
【００２２】
伝送制御部１４は、モデム（ＭＯＤＥＭ：ＭＯｄｕｌａｔｏｒ／ＤＥＭｏｄｕｌａｔｏｒ）、ルータ、ＴＡ（Ｔｅｒｍｉｎａｌ  Ａｄａｐｔｅｒ）等によって構成され、電話回線、専用線、ＩＳＤＮ回線等の通信回線を介して外部機器と通信を行うための制御を行う。また、伝送制御部１４は、端末接続部１４ａに差し込まれた通信ケーブルにより、デジタルカメラ等の画像記録装置との間でデータの送受信を行う。
【００２３】
金銭授受装置１５は、指定されたプリントスタイルやプリント枚数に基づいてプリント料金を算出する。また、金銭投入口１５ａから投入された金額や偽造を判定し、料金と投入金額に基づいて返金額を算出し、その返金額に相当するつり銭を金銭返却口１５ｂから返却する。また、金銭授受装置１５は、算出された料金、投入金額、返金額のデータをＣＰＵ１０に出力する。
【００２４】
印刷装置１６は、単数あるいは複数のプリンタを備え、伝送制御部１４或いは記録媒体接続部１８を介して入力された画像データに応じて変調した光ビームで感光材料（印画紙、シール）を走査露光して潜像を記録し、露光済みの感光材料に湿式の現像処理や乾燥処理を施して、仕上がりプリントとしてプリント受取口１６ａに出力する。また、印刷装置１６には、レシートを印刷するレシート印刷用紙が含まれる。
【００２５】
記録装置１７は、プログラムやデータ等が予め記憶されている記録媒体を有している。この記録媒体は、ハードディスク等の磁気的記録媒体、光学的記録媒体又は半導体等の不揮発性メモリで構成されており、記録装置１７に固定的に設けたもの又は着脱自在に装着するものである。この記録媒体は、ユーザ登録処理プログラム（図１３（ａ）参照）、公開グループ登録処理プログラム（図１８参照）、フォルダ・ファイル登録処理プログラム（図２１参照）、フォルダ・ファイル削除処理プログラム（図３２参照）、地域情報画像ファイル閲覧・印刷・複製処理プログラム（図３７参照）及びこれらのプログラムで利用されるデータ等を記憶する。
【００２６】
この記録装置１７には、図４に示すような地域情報提供サービス用管理情報記憶領域が設けられており、この記憶領域には、写真自販機１で公開可能な情報が格納されたフォルダのフォルダＩＤ、フォルダ表示名、そのフォルダの分類（グルメ、ショッピング等）が対応付けて格納されている。また、記録装置１７のハードディスクには、写真自販機で公開する情報の画像ファイル（画像データ）がフォルダ別に格納されている。
【００２７】
なお、記録装置１７が記憶するプログラム又はデータ等は、その一部又は全部を他の機器からＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信ネットワークを介して伝送制御部１４から受信して記憶する構成にしてもよい。また、記録媒体は、通信ネットワーク上に構築された他のホストコンピュータの記録媒体であってもよい。また、記録装置１７は、通信ネットワーク上に構築されたサーバやクライアントの記録媒体であってもよい。
【００２８】
記録媒体接続部１８は、例えば、フラッシュメモリカードの挿入口１８ａ、スマートメディア（登録商標）カードの挿入口１８ｂ、メモリースティック（登録商標）の挿入口１８ｃ、フロッピー（登録商標）ディスクの挿入口１８ｄの各挿入口に挿入された可搬型のメディアとデータの入出力を行うためのインターフェースである。なお、メディアとしては、上述したものに限定されず、例えば、ＳＤメモリーカード（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ  ｍｅｍｏｒｙ  ｃａｒｄ）、ＰＣカード、ＭＯ（ｍａｇｎｅｔｏ−ｏｐｔｉｃ）等を装着可能な構成としてもよい。
【００２９】
図５は、本実施の形態における管理サーバ２の機能的構成を示すブロック図である。管理サーバ２は、図５に示すように、ＣＰＵ２１、表示装置２２、入力装置２３、伝送制御部２４、記憶装置２５及びＲＡＭ２６により構成され、各部はバス２７により接続されている。
【００３０】
ＣＰＵ２１は、記憶装置２５に格納されている各種制御プログラムを読み出し、必要に応じてＲＡＭ２６内の図示しないプログラム格納エリアに展開する等して、これら各プログラムに基づく各種処理を実行し、処理結果をＲＡＭ２６内のワークエリアに一時的に格納する。また、ＣＰＵ２１は、入力装置２３から入力された指示信号に基づいて、各プログラムの実行による処理結果を記憶装置２５内の指示された保存先に保存する。以下、ＣＰＵ２１による各種制御動作について説明する。
【００３１】
ＣＰＵ２１は、写真自販機１又はＰＣ３からの要求に応じて、情報提供者の情報をユーザ情報テーブル２５１に登録するユーザ登録処理を実行する（図１３（ｂ）参照）。また、ＣＰＵ２１は、写真自販機１又はＰＣ３からの要求に応じて、情報を公開するグループに関する情報をグループ情報テーブル２５３及びグループ所属自販機情報テーブル２５４に登録する公開グループ登録処理を実行する（図１９参照）。更に、ＣＰＵ２１は、写真自販機１又はＰＣ３からの要求に応じて、公開する情報が入ったフォルダ及びファイルに関する情報をフォルダ情報テーブル２５５及びファイル情報テーブル２５６に登録するフォルダ・ファイル登録処理を実行する（図２３参照）。また、ＣＰＵ２１は、写真自販機１又はＰＣ３からの要求に応じて、フォルダ情報テーブル２５５、フォルダ情報テーブル２５６に登録されたデータを削除するフォルダ・ファイル削除処理を実行する（図３４参照）。
【００３２】
表示装置２２は、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）又はＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等から構成される表示画面を有し、ＣＰＵ２１から入力される表示信号に従って、所要の表示処理を行う。
【００３３】
入力装置２３は、文字入力キー、テンキー、カーソルキー及び各種機能キーを備えたキー入力装置や、マウス等のポインティングデバイス等を備え、キー入力装置やポインティングデバイスの操作による操作信号をＣＰＵ２１に出力する。
【００３４】
伝送制御部２４は、モデム（ＭＯＤＥＭ：ＭＯｄｕｌａｔｏｒ／ＤＥＭｏｄｕｌａｔｏｒ）、ルータ、ＴＡ（Ｔｅｒｍｉｎａｌ  Ａｄａｐｔｅｒ）等によって構成され、電話回線、専用線、ＩＳＤＮ回線等の通信回線を介して外部機器と通信を行うための制御を行う。
【００３５】
記憶装置２５は、プログラムやデータ等が予め記憶されている記録媒体を有している。この記録媒体は、磁気的、光学的記録媒体又は半導体等の不揮発性メモリで構成されており、記憶装置２５に固定的に設けたもの又は着脱自在に装着するものである。この記録媒体は、ユーザ登録処理プログラム（図１３（ｂ）参照）、公開グループ登録処理プログラム（図１９参照）、フォルダ・ファイル登録処理プログラム（図２３参照）、フォルダ・ファイル削除処理プログラム（図３４参照）及びこれらのプログラムで利用されるデータ等を記憶する。
【００３６】
なお、記憶装置２５が記憶するプログラム又はデータ等は、その一部又は全部を他の機器からＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信ネットワークを介して伝送制御部２４から受信して記憶する構成にしてもよい。また、記録媒体は、通信ネットワーク上に構築された他のホストコンピュータの記録媒体であってもよい。また、記憶装置２５は、通信ネットワーク上に構築されたサーバやクライアントの記録媒体であってもよい。
【００３７】
この記憶装置２５は、図６に示すようなユーザ情報テーブル２５１を格納する。ユーザ情報テーブル２５１は、写真自販機による情報提供を行う者（情報提供者）に関する情報を格納したもので、図６に示すように、「ユーザＩＤ」、「ユーザ名」、「パスワード」、「Ｅメールアドレス」、「クレジットカード番号」の各項目を対応付けて格納する。
【００３８】
ユーザ情報テーブル２５１において、「ユーザＩＤ」項目は、情報提供者の識別情報のデータを格納する。「ユーザ名」項目は、情報提供者が地域情報の編集（新規登録、削除）を行う際のユーザ認証に必要なユーザ名のデータを格納する。「パスワード」項目は、地域情報の編集を行う際のユーザ認証に必要なパスワードのデータを格納する。「Ｅメールアドレス」項目は、情報提供者が所有する通信端末に設定されたＥメールアドレスのデータを格納する。「クレジットカード番号」項目は、地域情報提供サービスの利用料金の支払いをするクレジットカードの番号のデータを格納する。
【００３９】
また、記憶装置２５は、図７に示すような自販機設置場所情報テーブル２５２を格納する。自販機設置場所情報テーブル２５２は、写真自販機の設置場所に関する情報を格納したもので、図７に示すように、「自販機ＩＤ」、「設置場所名」、「都道府県」及び「市区町村」の各項目を対応付けて格納する。
【００４０】
自販機設置場所情報テーブル２５２において、「自販機ＩＤ」項目は、各写真自販機の識別情報のデータを格納する。「設置場所名」項目は、対応する写真自販機が設置された場所の名称のデータを格納する。「都道府県」項目は、対応する写真自販機が設置された都道府県のデータを格納する。「市区町村」項目は、対応する写真自販機が設置された市区町村のデータを格納する。
【００４１】
更に、記憶装置２５は、図８（ａ）に示すようなグループ情報テーブル２５３を格納する。グループ情報テーブル２５３は、情報を公開するグループに関する情報を格納したもので、図８（ａ）に示すように、グループ毎に、「グループＩＤ」、「グループ名」、「所有ユーザ」の各項目を対応付けて格納する。
【００４２】
グループ情報テーブル２５３において、「グループＩＤ」項目は、情報を公開するグループの識別情報のデータを格納する。「グループ名」項目は、対応するグループの名称のデータを格納する。「所有ユーザＩＤ」項目は、対応するグループを設定した情報提供者のユーザＩＤのデータを格納する。
【００４３】
また、記憶装置２５は、図８（ｂ）に示すようなグループ所属自販機情報テーブル２５４を格納する。グループ所属自販機情報テーブル２５４は、図８（ｂ）に示すように、グループ毎に、そのグループに所属する写真自販機に関する情報を格納したもので、「グループＩＤ」及び「自販機ＩＤ」の各項目を対応付けて格納する。グループ所属自販機情報テーブル２５４において、「グループＩＤ」項目は、グループの識別情報のデータを格納する。「自販機ＩＤ」項目は、対応するグループに所属する写真自販機の識別情報のデータを格納する。
【００４４】
更に、記憶装置２５は、図９（ａ）に示すようなフォルダ情報テーブル２５５を格納する。フォルダ情報テーブル２５５は、地域情報提供サービスで公開する情報が入ったフォルダに関する情報を格納したもので、図９（ａ）に示すように、「フォルダＩＤ」、「フォルダ表示名」、「所有ユーザＩＤ」、「グループＩＤ」、「分類」の各項目を対応付けて格納する。
【００４５】
フォルダ情報テーブル２５５において、「フォルダＩＤ」項目は、フォルダの識別情報のデータを格納する。「フォルダ表示名」項目は、フォルダを表示する際の表示名のデータを格納する。「所有ユーザＩＤ」項目は、対応するフォルダ内の情報の所有者である情報提供者のユーザＩＤのデータを格納する。「グループＩＤ」項目は、対応するフォルダ内の情報が公開されるグループの識別情報のデータを格納する。「分類」項目は、対応するフォルダの分類（グルメ、ショッピング等）のデータを格納する。
【００４６】
また、記憶装置２５は、図９（ｂ）に示すようなファイル情報テーブル２５６を格納する。ファイル情報テーブル２５６は、各フォルダに入っているファイルに関する情報を格納したもので、図９（ｂ）に示すように、フォルダ毎に、「フォルダＩＤ」と「ファイル名」の各項目を対応付けて格納する。
【００４７】
ファイル情報テーブル２５６において、「フォルダＩＤ」項目は、フォルダの識別情報のデータを格納する。「ファイル名」項目は、対応するフォルダに格納されるファイルの名称のデータを格納する。
【００４８】
ＲＡＭ２６は、ＣＰＵ２１により実行される各種制御プログラムや各種アプリケーションプログラムをプログラム格納エリア（図示略）に展開する。また、ＲＡＭ２６は、入力データ及び上記の制御処理プログラムの実行時に生じる処理結果等のデータを、ワークエリアに一時的に格納する。
【００４９】
図１０は、本実施の形態におけるＰＣ３の機能的構成を示すブロック図である。ＰＣ３は、情報提供者が保有する通信端末であり、図１０に示すように、ＣＰＵ３１、表示装置３２、入力装置３３、伝送制御部３４、記憶装置３５及びＲＡＭ３６により構成され、各部はバス３７により接続されている。
【００５０】
ＣＰＵ３１は、記憶装置３５に格納されている各種制御プログラムを読み出し、必要に応じてＲＡＭ３６内の図示しないプログラム格納エリアに展開する等して、これら各プログラムに基づく各種処理を実行し、処理結果をＲＡＭ３６内のワークエリアに一時的に格納する。また、ＣＰＵ３１は、入力装置３３から入力された指示信号に基づいて、各プログラムの実行による処理結果を記憶装置３５内の指示された保存先に保存する。ＣＰＵ３１は、ＰＣ３が、Ｗｅｂ上に開設された地域情報提供サービスサイトにアクセスされた場合、写真自販機１と同様に、ユーザ登録処理（図１３（ａ）参照）、公開グループ登録処理（図１８参照）、フォルダ・ファイル登録処理（図２１参照）、フォルダ・ファイル削除処理（図３２参照）を実行する。
【００５１】
表示装置３２は、ＣＲＴ又はＬＣＤ等から構成される表示画面を有し、ＣＰＵ３１から入力される表示信号に従って、所要の表示処理を行う。
【００５２】
入力装置３３は、文字入力キー、テンキー、カーソルキー及び各種機能キーを備えたキー入力装置や、マウス等のポインティングデバイス等を備え、キー入力装置やポインティングデバイスの操作による操作信号をＣＰＵ３１に出力する。
【００５３】
伝送制御部３４は、モデム（ＭＯＤＥＭ：ＭＯｄｕｌａｔｏｒ／ＤＥＭｏｄｕｌａｔｏｒ）、ルータ、ＴＡ（Ｔｅｒｍｉｎａｌ  Ａｄａｐｔｅｒ）等によって構成され、電話回線、専用線、ＩＳＤＮ回線等の通信回線を介して外部機器と通信を行うための制御を行う。
【００５４】
記憶装置３５は、プログラムやデータ等が予め記憶されている記録媒体を有している。この記録媒体は、磁気的、光学的記録媒体又は半導体等の不揮発性メモリで構成されており、記憶装置３５に固定的に設けたもの又は着脱自在に装着するものである。
【００５５】
なお、記憶装置３５が記憶するプログラム又はデータ等は、その一部又は全部を他の機器からＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信ネットワークを介して伝送制御部３４から受信して記憶する構成にしてもよい。また、記録媒体は、通信ネットワーク上に構築された他のホストコンピュータの記録媒体であってもよい。また、記憶装置３５は、通信ネットワーク上に構築されたサーバやクライアントの記録媒体であってもよい。
【００５６】
次に、本実施の形態における動作を説明する。
図１１、図１３（ａ）、図１５、図１７（ａ）、図１８、図２１、図２４、図２６（ａ）、図２８（ａ）、図３１、図３２、図３６、図３７は、写真自販機１の動作を説明するためのフロ−チャートである。このフローチャートは、写真自販機１を構成するコンピュータに各機能を実現させるためのプログラムを説明するためのものである。これらのプログラムはＣＰＵ１０が読み取り可能なプログラムコードの形態で記録媒体に格納されている例で説明するが、全ての機能を記録媒体に格納する必要はなく、必要に応じて、その一部又は全部を、通信ネットワークを介して伝送制御部１４から受信して実現するようにしてもよい。
【００５７】
また、図１３（ｂ）、図１７（ｂ）、図１９、図２３、図２６（ｂ）、図２８（ｂ）、図３０、図３４、図３５は、管理サーバ２の動作を説明するためのフロ−チャートである。このフローチャートは、管理サーバ２を構成するコンピュータに各機能を実現させるためのプログラムを説明するためのものである。これらのプログラムはＣＰＵ２１が読み取り可能なプログラムコードの形態で記録媒体に格納されている例で説明するが、全ての機能を記録媒体に格納する必要はなく、必要に応じて、その一部又は全部を、通信ネットワークを介して伝送制御部２４から受信して実現するようにしてもよい。
【００５８】
まず、図１１のフローチャートを参照して、写真自販機１において実行される全体処理について説明する。
【００５９】
まず、表示パネル１２ａに、図１２（ａ）に示すような総合メニュー画面が表示される（ステップＳ１）。総合メニュー画面には、デジタル写真印刷を行うための「写真の印刷」ボタンと、地域情報提供サービスを利用するための「地域情報」ボタンが設けられている。
【００６０】
総合メニュー画面において、「写真の印刷」ボタンが選択されると（ステップＳ２；写真印刷）、例えば、メディアに記録された画像の印刷処理に移行する（ステップＳ３）。総合メニュー画面において、「地域情報」ボタンが選択されると（ステップＳ２；地域情報）、表示パネル１２ａには、図１２（ｂ）に示すような地域情報メニュー画面１２０が表示される（ステップＳ４）。地域情報メニュー画面１２０には、「分類決定」ボタン、「地域情報編集」ボタン及び「ユーザ登録」ボタンが設けられている。
【００６１】
地域情報メニュー画面１２０において、「ユーザ登録」ボタンが選択されると（ステップＳ５；ＹＥＳ）、後述のユーザ登録処理（図１３（ａ）参照）に移行し（ステップＳ６）、本全体処理が終了する。地域情報メニュー画面１２０において、「地域情報編集」ボタンが選択されると（ステップＳ７；ＹＥＳ）、後述の地域情報編集処理（図１５参照）に移行し（ステップＳ８）、本全体処理が終了する。この地域情報編集処理には、後述の公開グループ登録処理（図１８参照）、フォルダ・ファイル登録処理（図２１参照）、フォルダ・ファイル削除処理（図３２参照）が含まれている。
【００６２】
地域情報メニュー画面１２０において、分類が選択され、「分類決定」ボタンが選択されると（ステップＳ９；ＹＥＳ）、後述の地域情報画像ファイル閲覧・印刷・複製処理（図３７参照）に移行する（ステップＳ１０）。
【００６３】
ＰＣ３から通信ネットワークＮ２を介して地域情報提供サービスを利用する場合は、例えば、Ｗｅｂ上に開設された地域情報提供サービスサイトにアクセスすればよい。ＰＣ３により地域情報提供サービスサイトにアクセスすると、表示装置３２には、図１２（ｃ）に示すようなＷｅｂ用地域情報メニュー画面が表示される。このＷｅｂ用地域情報メニュー画面には、「地域情報編集」ボタン及び「ユーザ登録」ボタンが設けられている。
【００６４】
このＷｅｂ用地域情報メニュー画面において、「ユーザ登録」ボタンが選択されると、ステップＳ６と同様に、後述のユーザ登録処理（図１３参照）に移行する。また、Ｗｅｂ用地域情報メニュー画面において、「地域情報編集」ボタンが選択されると、ステップＳ８と同様に、後述の地域情報編集処理（図１５参照）に移行する。
【００６５】
次に、図１３（ａ）のフローチャートを参照して、写真自販機１において実行されるユーザ登録処理について説明する。図１３（ａ）に示すフローチャートは、情報提供者が管理サーバ２にユーザ登録をする時の処理である。このユーザ登録処理は、図１１のステップＳ５に対応する。なお、以下では、写真自販機１によるユーザ登録処理について説明するが、ＰＣ３においても写真自販機１と同様の処理が実行される。
【００６６】
図１４（ａ）に示す地域情報メニュー画面１２０において、「ユーザ登録」ボタンが選択されると、表示パネル１２ａには、図１４（ｂ）に示すようなユーザ情報入力画面が表示される（ステップＳ１１）。ユーザ情報入力画面には、登録するユーザの漢字の氏名、ユーザ名、パスワード、Ｅメールアドレス、クレジットカードの番号を入力する欄と、「登録」ボタンが設けられている。ここで、ユーザ名及びパスワードの入力は、後述の地域情報編集処理におけるユーザ認証を行うためのものであり、クレジットカード番号の入力は、情報提供者からサービス利用料金を徴収するためのものである。
【００６７】
ユーザ情報入力画面において、ユーザ情報が入力され、「登録」ボタンが押されると、入力されたユーザ情報は、管理サーバ２に送信される（ステップＳ１２）。次いで、ユーザ情報の送信に対する応答として、管理サーバ２から、情報提供者のユーザＩＤ又はエラーメッセージが受信される（ステップＳ１３）。
【００６８】
送信されたユーザ名が、管理サーバ２に登録済みである場合等、管理サーバ２からエラーメッセージが受信された場合は（ステップＳ１４；ＮＯ）、表示パネル１２ａに、エラー画面が表示され（ステップＳ１５）、本ユーザ登録処理が終了する。
【００６９】
送信されたユーザ情報に基づいて、管理サーバ２においてユーザＩＤが発行され、管理サーバ２から、発行されたユーザＩＤが受信された場合は（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、表示パネル１２ａには、ユーザ登録の終了を示す登録完了画面が表示され（ステップＳ１６）、本ユーザ登録処理が終了する。
【００７０】
次に、図１３（ｂ）のフローチャートを参照して、図１３（ａ）の写真自販機１又はＰＣ３によるユーザ登録処理に伴って管理サーバ２において実行されるユーザ登録処理について説明する。
【００７１】
写真自販機１又はＰＣ３から、ユーザ情報が受信されると（ステップＴ１）、受信されたユーザ情報にユーザ登録に必要な情報が全ているか否か、受信されたユーザ情報がユーザ情報テーブル２５１に登録された情報と重複していないか等のチェックにより、受信データの適正が判定される（ステップＴ２）。
【００７２】
ステップＴ２の判定において、登録済みの情報と重複していると判定された場合や、受信されたユーザ情報に不備があると判定された場合は（ステップＴ２；ＮＯ）、ユーザ情報を送信した写真自販機１又はＰＣ３に対し、エラーメッセージが送信され（ステップＴ６）、本ユーザ登録処理が終了する。
【００７３】
ステップＴ２の判定において、受信されたユーザ情報が適正であると判定された場合は（ステップＴ２；ＹＥＳ）、ユーザＩＤが発行され（ステップＴ３）、ユーザ情報テーブル２５１に、ユーザ情報（ユーザＩＤ、ユーザ名、パスワード、Ｅメールアドレス、クレジットカードの番号）が登録される（ステップＴ４）。ユーザ情報が登録されると、ユーザ情報を送信した写真自販機１又はＰＣ３に対し、ユーザＩＤのデータが送信され（ステップＴ５）、本ユーザ登録処理が終了する。
【００７４】
図１３（ａ）に示すユーザ登録処理が終了すると、情報提供者は、地域情報の編集（登録）を行う。以下、図１５のフローチャートを参照して、写真自販機１において実行される地域情報編集処理について説明する。この地域情報編集処理は、図１１のステップＳ８に対応する。なお、以下では、写真自販機１による地域情報編集処理について説明するが、ＰＣ３においても写真自販機１と同様の処理が実行される。
【００７５】
まず、図１６（ａ）に示す地域情報メニュー画面１２０において、「地域情報編集」ボタンが選択されると、後述のログイン処理が行われる（ステップＳ２０）。ステップＳ２０のログイン処理が終了すると、そのログイン処理で、管理サーバ２からユーザＩＤが受信されたか否か、即ち、管理サーバ２からユーザＩＤが取得できたか否かが判定される（ステップＳ２１）。
【００７６】
ステップＳ２１において、ステップＳ２０のログイン処理でユーザＩＤが取得できなかったと判定された場合（ステップＳ２１；ＮＯ）、表示パネル１２ａは、ログインエラー画面に切り替わり（ステップＳ２７）、本地域情報編集処理が終了する。
【００７７】
ステップＳ２１において、ステップＳ２０のログイン処理でユーザＩＤが取得できたと判定された場合（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、表示パネル１２ａには、図１６（ｂ）に示すような地域情報編集メニュー画面が表示される（ステップＳ２２）。地域情報編集メニュー画面には、情報を公開するグループを登録するための「公開グループ登録」ボタン、新規情報を登録するための「フォルダ・ファイル登録」ボタン、登録済みの情報を削除するための「フォルダ・ファイル削除」ボタンが設けられている。
【００７８】
地域情報編集メニュー画面において、「公開グループ登録」ボタンが選択されると（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、後述の公開グループ登録処理（図１８参照）に移行され（ステップＳ２８）、本地域情報編集処理が終了する。公開グループ登録処理とは、情報提供者が、所有する画像ファイルを格納する写真自販機をグルーピングし、そのグループを管理サーバ２に登録する処理である。
【００７９】
地域情報編集メニュー画面において、「フォルダ・ファイル登録」ボタンが選択されると（ステップＳ２４；ＹＥＳ）、後述のフォルダ・ファイル登録処理（図２１参照）に移行され（ステップＳ２９）、本地域情報編集処理が終了する。フォルダ・ファイル登録処理とは、公開したい情報が入った画像ファイルをフォルダ別に、指定されたグループ（以下、「自販機グループ」と称す。）に登録する処理である。
【００８０】
地域情報編集メニュー画面において、「フォルダ・ファイル削除」ボタンが選択されると（ステップＳ２５；ＹＥＳ）、後述のフォルダ・ファイル削除処理（図３２参照）に移行され（ステップＳ２６）、本地域情報編集処理が終了する。フォルダ・ファイル削除処理とは、情報提供者が、自販機グループに登録されたフォルダやファイルを削除する処理である。
【００８１】
次に、図１７（ａ）のフローチャートを参照して、図１５のステップＳ２０に示したログイン処理について説明する。なお、以下では、写真自販機１によるログイン処理について説明するが、ＰＣ３においても写真自販機１と同様の処理が行われる。
【００８２】
まず、図１６（ａ）に示す地域情報メニュー画面１２０において、「地域情報編集」ボタンが選択されると、表示パネル１２ａに、ログイン画面（図示略）が表示される（ステップＳ３０）。ログイン画面には、ユーザ名及びパスワードを入力する欄と、実際にログインするための「ログイン」ボタンが設けられている。
【００８３】
ログイン画面において、ユーザ名及びパスワードが入力され、「ログイン」ボタンが押されると、入力されたユーザ名及びパスワードのデータが管理サーバ２に送信される（ステップＳ３１）。管理サーバ２から、ユーザＩＤ又はエラーメッセージが受信されると（ステップＳ３２）、本ログイン処理が終了する。
【００８４】
次に、図１７（ｂ）のフローチャートを参照して、図１７（ａ）に示した写真自販機１又はＰＣ３によるログイン処理に伴って管理サーバ２において実行されるログイン処理について説明する。
【００８５】
まず、写真自販機１又はＰＣ３から、ユーザ名及びパスワードのデータが受信されると（ステップＴ１０）、ユーザ情報テーブル２５１から、受信されたユーザ名を検索する（ステップＴ１１）。
【００８６】
ユーザ情報テーブル２５１に、受信されたユーザ名が格納されていなかった場合（ステップＴ１２；ＮＯ）、ログインをした写真自販機１又はＰＣ３にエラーメッセージが送信され（ステップＴ１６）、本ログイン処理が終了する。
【００８７】
ユーザ情報テーブル２５１に、受信されたユーザ名が格納されている場合（ステップＴ１２；ＹＥＳ）、ユーザ情報テーブル２５１から、そのユーザ名に対応するユーザＩＤ及びパスワードが取得され（ステップＴ１３）、その取得されたパスワードが、受信されたパスワードと同一であるか否かが判定される（ステップＴ１４）。
【００８８】
ステップＴ１３において取得されたパスワードと、受信されたパスワードが同一でないと判定された場合（ステップＴ１４；ＮＯ）、ログインをした写真自販機１又はＰＣ３にエラーメッセージが送信され（ステップＴ１６）、本ログイン処理が終了する。
【００８９】
ステップＴ１３において取得されたパスワードと、受信されたパスワードが同一であると判定された場合（ステップＴ１４；ＹＥＳ）、ログインをした写真自販機１又はＰＣ３にユーザＩＤが送信され（ステップＴ１５）、本ログイン処理が終了する。
【００９０】
次いで、図１８のフローチャートを参照して、写真自販機１において実行される公開グループ登録処理について説明する。なお、以下では、写真自販機１による公開グループ登録処理について説明するが、ＰＣ３においても写真自販機１と同様の処理が実行される。
【００９１】
まず、図１６（ｂ）に示す地域情報編集メニュー画面において、「公開グループ登録」ボタンが選択されると、表示パネル１２ａには、図２０（ａ）に示すような自販機設置地域選択画面が表示される（ステップＳ４０）。自販機設置地域選択画面には、各地域のリスト（以下、「地域リスト」と称す。）が表示されるとともに、地域リストから選択された地域を、情報を公開する地域として決定するための「決定」ボタンが設けられている。
【００９２】
自販機設置地域選択画面において、地域リストの中から、情報を公開する地域が選択され、「決定」ボタンが押されると、選択された設置地域のデータが、管理サーバ２に送信される（ステップＳ４１）。
【００９３】
管理サーバ２から、ステップＳ４１において選択された地域に設置された全ての写真自販機の自販機ＩＤと設置場所名のデータが受信されると（ステップＳ４２）、表示パネル１２ａには、図２０（ｂ）に示すような自販機選択画面が表示される（ステップＳ４３）。自販機選択画面には、写真自販機が設置された場所のリスト（以下、「自販機リスト」と称す。）と、選択済みの写真自販機のリストを示す選択済リスト欄と、情報を公開する写真自販機を追加するための「追加」ボタンと、自販機リストから選択された写真自販機を、情報を公開する写真自販機として決定するための「決定」ボタンが設けられている。
【００９４】
自販機選択画面の自販機リストの中から、情報公開をする写真自販機が一つ選択され（ステップＳ４４）、「追加」ボタンが押されると（ステップＳ４５；追加）、ステップＳ４４において選択された写真自販機の自販機ＩＤがＲＡＭ１３に一時記憶され（ステップＳ５０）、自販機選択画面の選択済リストに、ステップＳ４４で選択された写真自販機が追加され（ステップＳ５１）、ステップＳ４４に戻る。
【００９５】
自販機選択画面の自販機リストの中から、情報公開をする写真自販機が一つ選択され（ステップＳ４４）、「決定」ボタンが押されると（ステップＳ４５；決定）、表示パネル１２ａには、情報公開をする写真自販機として選択された写真自販機のグループ名を入力するためのグループ名入力画面（図示略）が表示される（ステップＳ４６）。このグループ名入力画面には、グループ名を入力する欄と、入力されたグループ名を確定するための「決定」ボタンが設けられている。
【００９６】
グループ名入力画面において、グループ名が入力され、「決定」ボタンが押されると、その入力されたグループ名、そのグループに属する写真自販機として選択された写真自販機の自販機ＩＤ、情報提供者のユーザＩＤのデータが管理サーバ２に送信される（ステップＳ４７）。
【００９７】
管理サーバ２から、公開グループの登録が終了したことを示す登録完了フラグが受信されると（ステップＳ４８）、表示パネル１２ａには、グループ登録完了画面（図示略）が表示され（ステップＳ４９）、本公開グループ登録処理が終了する。
【００９８】
次に、図１９のフローチャートを参照して、図１８の公開グループ登録処理に伴って管理サーバ２において実行される公開グループ登録処理について説明する。
【００９９】
写真自販機１又はＰＣ３から、写真自販機の設置地域のデータが受信されると（ステップＴ２０）、自販機設置場所情報テーブル２５２から、写真自販機１又はＰＣ３によって指定された地域に設置された全ての写真自販機の自販機ＩＤと設置場所名が取得され（ステップＴ２１）、その取得された自販機ＩＤと設置場所名のデータが、写真自販機１又はＰＣ３に送信される（ステップＴ２２）。
【０１００】
写真自販機１又はＰＣ３から、情報を公開するグループのグループ名、そのグループに属する写真自販機の自販機ＩＤ、情報提供者のユーザＩＤのデータが受信されると（ステップＴ２３）、そのグループのグループＩＤが発行され（ステップＴ２４）、グループ情報テーブル２５３に、ステップＴ２４で発行されたグループＩＤと、ステップＴ２３で受信されたグループ名とユーザＩＤが対応付けて登録される（ステップＴ２５）。
【０１０１】
次いで、グループ所属自販機情報テーブル２５４に、ステップＴ２４で発行されたグループＩＤと、そのグループに属する写真自販機の自販機ＩＤが対応付けて登録される（ステップＴ２６）。グループ情報テーブル２５３及びグループ所属自販機情報テーブル２５４への登録作業が終了すると、写真自販機１又はＰＣに、登録の終了を示す登録完了フラグが送信され（ステップＴ２７）、本公開グループ登録処理が終了する。
【０１０２】
次に、図２１のフローチャートを参照して、写真自販機１又はＰＣ３において実行されるフォルダ・ファイル登録処理について説明する。
【０１０３】
まず、図１６（ｂ）に示す地域情報編集メニュー画面において、「フォルダ・ファイル登録」ボタンが選択されると、後述の登録画像ファイル選択画面表示処理（図２４参照）が行われる（ステップＳ６０）。この登録画像ファイル選択画面表示処理が終了すると、表示パネル１２ａには、図２２（ａ）に示すように、登録可能な画像ファイルのサムネイルリストが表示される。ＰＣ３の場合、登録画像ファイル選択画面表示処理が終了すると、表示装置３２には、図２５に示すようなＷｅｂ用画像アップロードフォームが表示される。
【０１０４】
写真自販機１の場合、表示パネル１２ａに表示されるサムネイルリストには、画像ファイルのサムネイルと、選択済みの画像ファイルのリストを示す選択済画像リスト欄と、登録する画像ファイルを追加するための「追加」ボタンと、画像ファイルのサムネイルのリストから選択された画像ファイルを、登録する画像ファイルとして決定するための「決定」ボタンが設けられている。
【０１０５】
ＰＣ３の場合、表示装置３２に表示されるＷｅｂ用画像アップロードフォームには、「参照」ボタンにより、ＰＣ３内に格納された画像ファイルのパス名を表示する欄と、登録する画像ファイルを追加するための「追加」ボタンと、指定された画像ファイルを、登録する画像ファイルとして決定するための「決定」ボタンが設けられている。
【０１０６】
なお、ステップＳ６１以降のステップでは、写真自販機１による処理について説明するが、ＰＣ３においても写真自販機１と同様の処理が実行される。
【０１０７】
画像ファイルのサムネイルリストにおいて、登録する画像ファイルが一つ選択され、「追加」ボタンが押されると（ステップＳ６１；追加）、選択された画像ファイルのファイル名がＲＡＭ１３に一時記憶され（ステップＳ７３）、選択済画像リストに、ステップＳ６１で選択された画像ファイルが追加され（ステップＳ７４）、ステップＳ６１に戻る。
【０１０８】
画像ファイルのサムネイルリストにおいて、登録する画像ファイルが一つ選択され、「決定」ボタンが押されると（ステップＳ６１；決定）、表示パネル１２ａには、図２２（ｂ）に示すような新規・既存選択画面が表示される（ステップＳ６３）。新規・既存選択画面には、選択された画像ファイルを新規フォルダに保存するための「新規フォルダ」ボタンと、選択された画像ファイルを、情報提供者が所有する既存のフォルダに保存するための「既存フォルダに追加」ボタンが設けられている。
【０１０９】
新規・既存選択画面において、「新規フォルダ」ボタンが選択されると（ステップＳ６４；ＹＥＳ）、表示パネル１２ａには、フォルダ表示名入力画面（図示略）が表示される（ステップＳ６５）。このフォルダ表示名入力画面には、フォルダを表示する際の表示名を入力する欄と、入力された表示名を確定するための「決定」ボタンが設けられている。
【０１１０】
フォルダ表示名入力画面において、新規フォルダの表示名が入力され、「決定」ボタンが押されると、表示パネル１２ａには、図２２（ｃ）に示すようなフォルダの分類選択画面が表示される（ステップＳ６６）。このフォルダの分類選択画面には、フォルダの分類リスト（グルメ、ショッピング、イベント等）が表示されるとともに、分類リストから選択された分類を、新規フォルダの分類として決定するための「分類決定」ボタンが設けられている。
【０１１１】
フォルダの分類選択画面において、分類リストから、新規フォルダの分類が選択され、「分類決定」ボタンが押されると（ステップＳ６７）、後述のグループ選択画面表示処理（図２８（ａ）参照）に移行する（ステップＳ６８）。このグループ選択画面表示処理により、表示パネル１２ａには、図２９に示すように、その新規フォルダを公開するグループを指定するためのグループリストが表示される。このグループリストには、そのフォルダを公開可能なグループのリストが表示されるとともに、グループのリストから選択されたグループを確定するための「決定」ボタンが設けられている。
【０１１２】
グループリストにおいて、フォルダを公開するグループが選択され、「決定」ボタンが押されると（ステップＳ６９）、管理サーバ２に、ステップＳ６６で入力されたフォルダ表示名、ステップＳ６７で選択された分類、ステップＳ６９で選択されたグループのグループＩＤ、登録する画像ファイルとして選択された画像ファイル、情報提供者のユーザＩＤのデータが送信される（ステップＳ７０）。
【０１１３】
管理サーバ２から、登録受付の終了を示す登録受付完了フラグが受信されると（ステップＳ７１）、表示パネル１２ａには、登録受付が終了したことを示す登録受付完了画面（図示略）が表示され（ステップＳ７２）、本フォルダ・ファイル登録処理が終了する。
【０１１４】
ステップＳ６４に戻り、図２２（ｂ）の新規・既存選択画面において、「既存フォルダに追加」ボタンが選択された場合（ステップＳ６４；ＮＯ）、後述のフォルダ選択画面表示処理（図２６（ａ）参照）に移行する（ステップＳ７５）。このフォルダ選択画面表示処理により、表示パネル１２ａには、図２７に示すようなフォルダリストが表示される。このフォルダリストには、情報提供者が所有するフォルダのリストが表示されるとともに、フォルダのリストから選択されたフォルダを、ステップＳ６１で選択された画像ファイルを格納するフォルダとして決定するための「決定」ボタンが設けられている。フォルダのリストには、フォルダ名と、そのフォルダの分類が表示されている。
【０１１５】
フォルダリストにおいて、フォルダのリストの中から、ステップＳ６１で選択された画像ファイルを格納するフォルダが選択され、「決定」ボタンが押されると（ステップＳ７６）、管理サーバ２に、ステップＳ７６で選択されたフォルダのフォルダＩＤ、そのフォルダに格納する画像ファイル、情報提供者のユーザＩＤのデータが送信される（ステップＳ７７）。
【０１１６】
管理サーバ２から、データベースへの登録受付の終了を示す登録受付完了フラグが受信されると（ステップＳ７１）、表示パネル１２ａには、登録受付が終了したことを示す登録受付完了画面（図示略）が表示され（ステップＳ７２）、本フォルダ・ファイル登録処理が終了する。
【０１１７】
次に、図２３のフローチャートを参照して、図２１のフォルダ・ファイル登録処理に伴って管理サーバ２において実行されるフォルダ・ファイル登録処理について説明する。
【０１１８】
まず、写真自販機１又はＰＣ３から、フォルダ表示名、フォルダ分類、グループのグループＩＤ、画像ファイル、ユーザＩＤのデータが受信されるか、フォルダＩＤ、画像ファイル、ユーザＩＤのデータが受信されると（ステップＴ３０）、受信データに、フォルダＩＤが含まれているか否かが判定される（ステップＴ３１）。
【０１１９】
ステップＴ３１において、受信データにフォルダＩＤが含まれていないと判定された場合（ステップＴ３１；ＮＯ）、即ち、写真自販機１又はＰＣ３から、フォルダの新規登録が要求された場合、フォルダＩＤが発行され（ステップＴ３２）、フォルダ情報テーブル２５５に、発行されたフォルダＩＤ、写真自販機１又はＰＣ３から指定されたフォルダ表示名、分類、グループＩＤ、ユーザＩＤが対応付けて登録される（ステップＴ３３）。
【０１２０】
次いで、ファイル情報テーブル２５６に、ステップＴ３２で発行されたフォルダＩＤと、写真自販機１又はＰＣ３から指定された画像ファイルのファイル名が対応付けて登録される（ステップＴ３４）。ステップＴ３１において、受信データにフォルダＩＤが含まれていると判定された場合（ステップＴ３１；ＹＥＳ）、即ち、写真自販機１又はＰＣ３から、既存のフォルダへの画像ファイルの登録が要求された場合、ファイル情報テーブル２５６に、写真自販機１又はＰＣ３から指定されたフォルダＩＤと画像ファイルのファイル名が対応付けて登録される（ステップＴ３４）。
【０１２１】
フォルダ情報テーブル２５５及び／又はファイル情報テーブル２５６への登録作業が終了すると、登録作業が終了したことを示す登録受付完了フラグが、登録要求をした写真自販機１又はＰＣ３に送信される（ステップＴ３５）。登録受付完了フラグが送信されると、後述の、指定された自販機グループへのフォルダ・ファイル登録処理（図３０参照）に移行し（ステップＴ３６）、本フォルダ・ファイル登録処理が終了する。
【０１２２】
次に、図２４のフローチャートを参照して、図２１のステップＳ６０に示した登録画像ファイル選択画面表示処理について説明する。
【０１２３】
まず、図１６（ｂ）に示す地域情報編集メニュー画面において、「フォルダ・ファイル登録」ボタンが選択されると、メモリーカード等のメディアが挿入済みであるか否かが判定される（ステップＳ８０）。
【０１２４】
ステップＳ８０において、メディアが挿入済みであると判定された場合（ステップＳ８０；ＹＥＳ）、メディアに記録された画像ファイルが読み込まれ（ステップＳ８３）、表示パネル１２ａには、図２２（ａ）に示すように、読み込んだ画像ファイルのサムネイルのリストが表示され（ステップＳ８４）、本登録画像ファイル選択画面表示処理が終了する。
【０１２５】
ステップＳ８０において、メディアが挿入されていないと判定された場合（ステップＳ８０；ＮＯ）、表示パネル１２ａには、メモリーカード等のメディアの挿入を促すメディア要求画面（図示略）が表示される（ステップＳ８１）。メディアが挿入されると（ステップＳ８２；ＹＥＳ）、そのメディアに記録された画像ファイルが読み込まれ（ステップＳ８３）、表示パネル１２ａには、図２２（ａ）に示すように、読み込んだ画像ファイルのサムネイルのリストが表示され（ステップＳ８４）、本登録画像ファイル選択画面表示処理が終了する。
【０１２６】
ＰＣ３における登録画像ファイル選択画面表示処理では、登録画像ファイル選択画面として、表示装置３２に、図２５に示すようなＷｅｂ用画像アップロードフォームが表示される。
【０１２７】
次に、図２６（ａ）のフローチャートを参照して、図２１のステップＳ７５に示したフォルダ選択画面表示処理について説明する。なお、以下では、写真自販機１によるフォルダ選択画面表示処理について説明するが、ＰＣ３においても写真自販機１と同様の処理が実行される。
【０１２８】
まず、図２２（ｂ）の新規・既存選択画面において、「既存フォルダに追加」ボタンが選択されると、管理サーバ２に、情報提供者のユーザＩＤのデータが送信される（ステップＳ９０）。
【０１２９】
管理サーバ２では、受信されたユーザＩＤに対応するフォルダＩＤ、そのフォルダ表示名、フォルダ分類が取得される。管理サーバ２から、取得されたフォルダＩＤ、フォルダ表示名、フォルダ分類のデータが受信されると（ステップＳ９１）、受信されたデータに基づいて、表示パネル１０ａには、図２７に示すようなフォルダリストが表示され（ステップＳ９２）、本フォルダ選択画面表示処理が終了する。
【０１３０】
次に、図２６（ｂ）のフローチャートを参照して、図２６（ａ）のフォルダ選択画面表示処理に伴って管理サーバ２において実行されるフォルダ選択画面表示処理について説明する。
【０１３１】
写真自販機１又はＰＣ３から、情報提供者のユーザＩＤが受信されると（ステップＴ４０）、フォルダ情報テーブル２５５から、ステップＴ４０で受信されたユーザＩＤに対応するフォルダＩＤ、フォルダ表示名、フォルダ分類が取得される（ステップＴ４１）。次いで、ステップＴ４１で取得されたフォルダＩＤ、フォルダ表示名、フォルダ分類のデータが、ユーザＩＤを送信した写真自販機１又はＰＣ３に送信され（ステップＴ４２）、本フォルダ選択画面表示処理が終了する。
【０１３２】
次いで、図２８（ａ）のフローチャートを参照して、図２１のステップＳ６８に示したグループ選択画面表示処理について説明する。なお、以下では、写真自販機１によるグループ選択画面表示処理について説明するが、ＰＣ３においても写真自販機１と同様の処理が実行される。
【０１３３】
まず、図２２（ｃ）のフォルダの分類選択画面において、分類リストから、新規フォルダの分類が選択され、「分類決定」ボタンが押されると、管理サーバ２に、情報提供者のユーザＩＤのデータが送信される（ステップＳ１００）。
【０１３４】
管理サーバ２では、受信されたユーザＩＤに対応するグループＩＤ、そのグループ名が取得される。管理サーバ２から、取得されたグループＩＤ、グループ名のデータが受信されると（ステップＳ１０１）、受信されたデータに基づいて、表示パネル１０ａには、図２９に示すようなグループリストが表示され（ステップＳ１０２）、本グループ選択画面表示処理が終了する。
【０１３５】
次に、図２８（ｂ）のフローチャートを参照して、図２８（ａ）のグループ選択画面表示処理に伴って管理サーバ２において実行されるグループ選択画面表示処理について説明する。
【０１３６】
写真自販機１又はＰＣ３から、情報提供者のユーザＩＤが受信されると（ステップＴ５０）、グループ情報テーブル２５３から、ステップＴ５０で受信されたユーザＩＤに対応するグループＩＤとグループ名が取得される（ステップＴ５１）。次いで、ステップＴ５１で取得されたグループＩＤとグループ名のデータが、ユーザＩＤを送信した写真自販機１又はＰＣ３に送信され（ステップＴ５２）、本グループ選択画面表示処理が終了する。
【０１３７】
次に、図３０のフローチャートを参照して、図２３のステップＴ３６に示した、指定された自販機グループへのフォルダ・ファイル登録処理について説明する。
【０１３８】
まず、フォルダ情報テーブル２５５から、写真自販機１又はＰＣ３により指定されたフォルダのフォルダＩＤに対応するグループＩＤが取得される（ステップＴ６０）。次いで、グループ所属自販機情報テーブル２５４から、ステップＴ６０で取得されたグループＩＤに所属する全ての自販機ＩＤが取得される（ステップＴ６１）。
【０１３９】
次いで、フォルダ情報（フォルダＩＤ、フォルダ表示名、フォルダ分類）とそのフォルダに格納する画像ファイルを送信すべき写真自販機を指定するためのカウンタ値ｎが１に設定される（ステップＴ６２）。次いで、ステップＴ６１で取得された自販機ＩＤの写真自販機のうち、カウンタ値ｎに対応する写真自販機に対し、フォルダＩＤ、フォルダ表示名、フォルダ分類及び画像ファイルのデータが送信される（ステップＴ６３）。
【０１４０】
次いで、現在のカウンタ値ｎに１を加えた値（ｎ＋１）が、新たなカウンタ値ｎに設定され（ステップＴ６４）、このｎが、ステップＴ６０で取得されたグループＩＤに属する全ての写真自販機の台数Ｐより大きいか否かが判定される（ステップＴ６５）。
【０１４１】
ステップＴ６５において、現在のカウンタ値ｎがＰ以下であると判定された場合（ステップＴ６５；ＮＯ）、ステップＴ６３に戻る。一方、ステップＴ６５において、現在のカウンタ値ｎがＰより大きいと判定された場合（ステップＴ６５；ＹＥＳ）、即ち、ステップＴ６０で取得されたグループＩＤに属する全ての写真自販機に、フォルダ情報とそのフォルダに格納する画像ファイルが送信された場合、本フォルダ・ファイル登録処理が終了する。
【０１４２】
次に、図３１のフローチャートを参照して、図３０のステップＴ６３において、管理サーバ２からフォルダ情報とそのフォルダに格納する画像ファイルが送信された写真自販機において実行されるフォルダ・ファイル登録処理ついて説明する。
【０１４３】
管理サーバ２から、フォルダＩＤ、フォルダ表示名、フォルダ分類及び画像ファイルが受信されると（ステップＳ１１０）、記録装置１７のハードディスクに、ステップＳ１１０で受信されたフォルダＩＤと同一のフォルダＩＤが存在するか否かが判定される（ステップＳ１１１）。
【０１４４】
ステップＳ１１１において、ハードディスクに、受信されたフォルダＩＤと同一のフォルダＩＤが存在しないと判定された場合（ステップＳ１１１；ＮＯ）、そのフォルダＩＤをフォルダ名とする新規フォルダが作成され（ステップＳ１１２）、記録装置１７の地域情報提供サービス用管理情報記憶領域１７１に、ステップＳ１１０で受信されたフォルダＩＤ、フォルダ表示名、フォルダ分類が対応付けて記憶される（ステップＳ１１３）。
【０１４５】
地域情報提供サービス用管理情報記憶領域１７１にフォルダ情報（フォルダＩＤ、フォルダ表示名、フォルダ分類）が記憶されると、ステップＳ１１２で新規に作成されたフォルダに、受信された画像ファイルが保存され（ステップＳ１１４）、本フォルダ・ファイル登録処理が終了する。
【０１４６】
ステップＳ１１１において、ハードディスクに、受信されたフォルダＩＤと同一のフォルダＩＤが存在すると判定された場合（ステップＳ１１１；ＹＥＳ）、そのフォルダＩＤに対応するフォルダに、ステップＳ１１０で受信された画像ファイルが保存され（ステップＳ１１４）、本フォルダ・ファイル登録処理が終了する。
【０１４７】
次に、図３２のフローチャートを参照して、図１５のステップＳ２６に示したフォルダ・ファイル削除処理について説明する。なお、以下では、写真自販機１によるフォルダ・ファイル削除処理について説明するが、ＰＣ３においても写真自販機１と同様の処理が実行される。
【０１４８】
まず、図１６（ｂ）に示す地域情報編集メニュー画面において、「フォルダ・ファイル削除」ボタンが選択されると、上述のフォルダ選択画面表示処理（図２６（ａ）参照）が行われる（ステップＳ１２０）。このフォルダ選択画面表示処理により、表示パネル１２ａには、図３３（ａ）に示すようなフォルダリスト画面が表示される。このフォルダリスト画面には、情報提供者が所有するフォルダのリストを示すリスト欄と、削除するフォルダを確定するための「決定」ボタンが設けられている。
【０１４９】
フォルダリスト画面において、削除するフォルダ（以下、「削除フォルダ」と称す。）が選択され、「決定」ボタンが押されると、管理サーバ２に、削除フォルダとして選択されたフォルダのフォルダＩＤが送信される（ステップＳ１２１）。
【０１５０】
管理サーバ２から、削除フォルダに格納されたファイルのファイル名のデータが受信されると（ステップＳ１２２）、その受信データに基づいて、表示パネル１２ａには、図３３（ｂ）に示すような削除ファイル選択画面が表示される（ステップＳ１２３）。削除ファイル選択画面には、ステップＳ１２１で削除フォルダとして選択されたフォルダに格納されているファイルのリストを示すリスト欄と、削除するファイルとして選択済みのファイルのリストを示す選択済ファイルリスト欄と、削除するファイルを追加するための「追加」ボタンと、ファイルリストから選択されたファイルを、削除するファイルとして決定するための「決定」ボタンと、フォルダ自体を削除するための「フォルダ削除」ボタンが設けられている。
【０１５１】
削除ファイル選択画面において、「フォルダ削除」ボタンが押された場合（ステップＳ１２４；ＹＥＳ）、管理サーバ２に、削除対象のフォルダのフォルダＩＤが送信され（ステップＳ１３３）、後述のステップＳ１２９に移行する。
【０１５２】
削除ファイル選択画面において、削除するファイルが選択され（ステップＳ１２５）、「追加」ボタンが押されると（ステップＳ１２６；ＹＥＳ）、ステップＳ１２５で選択されたファイルのファイル名がＲＡＭ１３に一時記憶され（ステップＳ１３１）、削除ファイル画面の選択済ファイルリストに、ステップＳ１２５で選択されたファイルのファイル名が追加され（ステップＳ１３２）、ステップＳ１２５に戻る。
【０１５３】
削除ファイル選択画面において、削除するファイルが選択され（ステップＳ１２５）、「決定」ボタンが押されると（ステップＳ１２７；ＹＥＳ）、該当するフォルダのフォルダＩＤと、削除するファイルとして選択されたファイルのファイル名のデータが、管理サーバ２に送信される（ステップＳ１２８）。
【０１５４】
管理サーバ２から、フォルダの削除又はファイルの削除の受付が終了したことを示す削除受付完了フラグが受信されると（ステップＳ１２９）、表示パネル１２ａに、削除受付完了画面（図示略）が表示され（ステップＳ１３０）、本フォルダ・ファイル削除処理が終了する。
【０１５５】
次に、図３４のフローチャートを参照して、図３２のフォルダ・ファイル削除処理に伴って管理サーバ２において実行されるフォルダ・ファイル削除処理について説明する。
【０１５６】
写真自販機１又はＰＣ３から、削除するフォルダのフォルダＩＤが受信されると（ステップＴ７０）、ファイル情報テーブル２５６から、受信されたフォルダＩＤに属するファイル名が取得され（ステップＴ７１）、その取得されたファイル名のデータが、フォルダＩＤを送信した写真自販機１又はＰＣ３に送信される（ステップＴ７２）。
【０１５７】
写真自販機１又はＰＣ３から、フォルダＩＤが受信された場合、又はフォルダＩＤとファイル名のデータが受信されると（ステップＴ７３）、写真自販機１又はＰＣ３に、フォルダの削除又はファイルの削除の受付が終了したことを示す削除受付完了フラグが送信される（ステップＴ７４）。
【０１５８】
削除受付完了フラグが送信されると、写真自販機１又はＰＣ３から指定されたフォルダＩＤのフォルダを所有するグループ内の写真自販機に対して、指定されたフォルダ又はファイルの削除を要求するフォルダ・ファイル削除要求処理（図３５参照）を実行する（ステップＴ７５）。
【０１５９】
フォルダ・ファイル削除要求処理が終了すると、ステップＴ７３で受信されたファイル名の数が０より大きいか否かが判定される（ステップＴ７６）。ステップＴ７６において、受信されたファイル名の数が０より大きいと判定された場合（ステップＴ７６；ＹＥＳ）、即ち、ステップＴ７３で、削除するファイル名のデータが受信された場合、ファイル情報テーブル２５６から、受信されたファイル名のデータが削除され（ステップＴ７９）、本フォルダ・ファイル削除処理が終了する。
【０１６０】
ステップＴ７６において、ステップＴ７３でファイル名の数が０であると判定された場合（ステップＴ７６；ＮＯ）、即ち、ステップＴ７３で、削除するフォルダのフォルダＩＤのみが受信された場合、ファイル情報テーブル２５６から、受信されたフォルダＩＤに関連付けられたデータが全て削除される（ステップＴ７）。次いで、フォルダ情報テーブル２５５から、受信されたフォルダＩＤに関連付けられたデータが全て削除され（ステップＴ７８）、本フォルダ・ファイル削除処理が終了する。
【０１６１】
次いで、図３５のフローチャートを参照して、図３４のステップＴ７５に示したフォルダ・ファイル削除要求処理について説明する。
【０１６２】
まず、フォルダ情報テーブル２５５から、写真自販機１又はＰＣから指定されたフォルダＩＤ（即ち、図３４のステップＴ７３で受信されたフォルダＩＤ）に対応するグループＩＤが取得される（ステップＴ８０）。次いで、グループ所属自販機情報テーブル２５４から、ステップＴ８０で取得されたグループＩＤに所属する全ての自販機ＩＤが取得される（ステップＴ８１）。ステップＴ８１における自販機ＩＤの取得によって、削除対象の画像ファイルを公開している写真自販機が特定される。
【０１６３】
次いで、フォルダ又はファイルの削除要求をする写真自販機を指定するためのカウンタ値ｎが１に設定される（ステップＴ８２）。次いで、ステップＴ８１で取得された自販機ＩＤの写真自販機のうち、カウンタ値ｎに対応する写真自販機に対し、画像ファイルの削除要求として、フォルダＩＤ、ファイル名のデータが送信される（ステップＴ８３）。フォルダ自体の削除を要求する場合は、ステップＴ８３では、フォルダＩＤのみが送信される。
【０１６４】
次いで、現在のカウンタ値ｎに１を加えた値（ｎ＋１）が、新たなカウンタ値ｎに設定され（ステップＴ８４）、このｎが、ステップＴ８０で取得されたグループＩＤに属する全ての写真自販機の台数Ｐより大きいか否かが判定される（ステップＴ８５）。
【０１６５】
ステップＴ８５において、現在のカウンタ値ｎがＰ以下であると判定された場合（ステップＴ８５；ＮＯ）、ステップＴ８３に戻る。一方、ステップＴ８５において、現在のカウンタ値ｎがＰより大きいと判定された場合（ステップＴ８５；ＹＥＳ）、本フォルダ・ファイル削除要求処理が終了する。
【０１６６】
次に、図３６のフローチャートを参照して、管理サーバ２からのフォルダ・ファイル削除要求処理を受けた写真自販機において実行されるフォルダ・ファイル削除処理について説明する。
【０１６７】
管理サーバ２から、フォルダＩＤとファイル名（又はフォルダＩＤのみ）のデータが受信されると（ステップＳ１４０）、受信されたファイル名の個数Ｄが０より大きいか否かが判定される（ステップＳ１４１）。
【０１６８】
ステップＳ１４１において、受信されたファイル名の個数Ｄが０より大きいと判定された場合（ステップＳ１４１；ＹＥＳ）、削除するファイルを指定するためのカウンタ値ｍが１に設定される（ステップＳ１４２）。次いで、受信されたフォルダＩＤのフォルダ内のファイルのうち、カウンタ値ｍに対応するファイル名のファイルが削除される（ステップＳ１４３）。
【０１６９】
次いで、現在のカウンタ値ｍに１を加えた値（ｍ＋１）が、新たなカウンタ値ｍに設定され（ステップＳ１４４）、このｍが、受信されたファイル名の個数Ｄより大きいか否かが判定される（ステップＳ１４５）。
【０１７０】
ステップＳ１４５において、現在のカウンタ値ｍがＤ以下であると判定された場合（ステップＳ１４５；ＮＯ）、ステップＳ１４３に戻る。一方、ステップＳ１４５において、現在のカウンタ値ｍがＤより大きいと判定された場合（ステップＳ１４５；ＹＥＳ）、本フォルダ・ファイル削除処理が終了する。
【０１７１】
ステップＳ１４１において、受信されたファイル名の個数Ｄが０であると判定された場合（ステップＳ１４１；ＮＯ）、即ち、ステップＳ１４０で、フォルダＩＤのみが受信された場合、受信されたフォルダＩＤのフォルダと、そのフォルダ内の全てのファイルが削除される（ステップＳ１４６）。
【０１７２】
次いで、記録装置１７の地域情報提供サービス用管理情報記憶領域１７１から、受信されたフォルダＩＤのデータが削除され（ステップＳ１４７）、本フォルダ・ファイル削除処理が終了する。
【０１７３】
次に、図３７のフローチャートを参照して、写真自販機１において実行される地域情報画像ファイル閲覧・印刷・複製処理について説明する。この地域情報画像ファイル閲覧・印刷・複製処理は、図１１のステップＳ１０に対応する。
【０１７４】
図３８（ａ）に示す地域情報メニュー画面１２０において、分類が選択され、「分類決定」ボタンが選択されると、記録装置１７の地域情報提供サービス用管理情報記憶領域１７１から、指定された分類のフォルダＩＤが取得され（ステップＳ１５０）、表示パネル１２ａに、図３８（ｂ）に示すように、ステップＳ１５０で取得されたフォルダＩＤのフォルダのリストを示すフォルダリスト画面が表示される（ステップＳ１５１）。
【０１７５】
フォルダリスト画面において、フォルダが選択され、「決定」ボタンが押されると（ステップＳ１５２）、表示パネル１２ａに、図３８（ｃ）に示すように、ステップＳ１５２において選択（指定）されたフォルダ内の画像ファイルのサムネイルのリストを示すサムネイルリスト画面が表示される（ステップＳ１５３）。
【０１７６】
サムネイルリスト画面において、ファイルが選択され、「決定」ボタンが押されると（ステップＳ１５４）、表示パネル１２ａに、図３８（ｄ）に示すように、ステップＳ１５４において選択（指定）されたファイルの画面が表示される（ステップＳ１５５）。図３８（ｄ）のファイル画面には、指定されたファイルの内容とともに、前の画面に戻るための「戻る」ボタン、ファイルの内容を印刷するための「印刷」ボタンと、ファイルの内容をメディアにコピーするための「メディアにコピー」ボタンが設けられている。
【０１７７】
図３８（ｄ）に示すようなファイル画面において、「戻る」ボタンが選択されると（ステップＳ１５６；ＹＥＳ）、ステップＳ１５３に戻る。ファイル画面において、「メディアにコピー」ボタンが選択されると（ステップＳ１５７；ＹＥＳ）、写真自販機１にメディアが挿入済みであるか否かが判定される（ステップＳ１５８）。
【０１７８】
ステップＳ１５８において、写真自販機１にメディアが挿入済みであると判定された場合、後述のステップＳ１６１に移行する。ステップＳ１５８において、写真自販機１にメディアが挿入されていないと判定された場合（ステップＳ１５８；ＮＯ）、表示パネル１２ａには、メディアの挿入を要求するメディア要求画面（図示略）が表示される（ステップＳ１５９）。
【０１７９】
写真自販機１にメディアが挿入済みであるか（ステップＳ１５８；ＹＥＳ）、メディア要求画面上のメッセージに従って、メディアが挿入された場合（ステップＳ１６０；ＹＥＳ）、表示パネル１２ａには、メディアへのコピーに係る料金の投入を要求する料金要求画面（図示略）が表示される（ステップＳ１６１）。
【０１８０】
料金要求画面上のメッセージに従って、指定された料金が金銭投入口１５ａに投入されると、ステップＳ１５４で選択（指定）された画像ファイルがメディアにコピー（複製）される（ステップＳ１６２）。メディアへのコピーが終了すると、表示パネル１２ａには、コピーが終了したことを通知するコピー終了画面（図示略）が表示され（ステップＳ１６３）、本地域情報画像ファイル閲覧・印刷・複製処理が終了する。
【０１８１】
図３８（ｄ）に示すようなファイル画面において、「印刷」ボタンが選択されると（ステップＳ１６４；ＹＥＳ）、表示パネル１２ａには、指定された画像ファイルの印刷枚数の指定を要求する印刷枚数指定画面（図示略）が表示される（ステップＳ１６５）。印刷枚数指定画面において、印刷枚数が指定されると（ステップＳ１６６；ＹＥＳ）、指定された印刷枚数に基づいて、画像ファイルの印刷に係る料金が算出され、表示パネル１２ａに、算出された料金の投入を要求する料金要求画面（図示略）が表示される（ステップＳ１６７）。
【０１８２】
料金要求画面上のメッセージに従って、指定された料金が金銭投入口１５ａに投入されると、ステップＳ１５４で選択（指定）された画像ファイルが、指定された枚数分印刷される（ステップＳ１６８）。印刷が終了すると、表示パネル１２ａには、印刷が終了したことを通知する印刷完了画面（図示略）が表示され（ステップＳ１６９）、本地域情報画像ファイル閲覧・印刷・複製処理が終了する。
【０１８３】
以上のように、本実施の形態の画像情報提供システム１００によれば、地域情報を、その地域に設置された写真自販機１に保存することにより、管理サーバ２に地域情報を保管する必要がなくなり、写真自販機１から通信ネットワークを介して管理サーバ２に接続することなく、その地域の情報の閲覧や印刷を行うことができ、通信ネットワークの負荷を低減させることができる。
【０１８４】
また、管理サーバ２のデータベースには、どのフォルダ、ファイルがどの自販機グループで公開されているか、どの写真自販機がどの自販機グループに属するか等の管理情報が格納されているため、全国規模の大掛かりなサーバ群を用意する必要がなく、管理コストを削減させることができる。また、管理サーバ２には、上述の管理情報が格納されていることにより、公開するフォルダ、ファイルの登録作業や削除作業を円滑に行うことができる。
【０１８５】
更に、地域情報提供サービスで提供する情報を登録するのは、情報の所有者である情報提供者（ユーザ）であるため、画像情報提供システム１００の管理者側が情報を収集する必要がなく、管理者の負担を減らすことができるとともに、公開するフォルダ、ファイルの登録作業を円滑に行うことができる。
【０１８６】
また、同一の自販機グループに所属する写真自販機には、同一の地域情報が保存されているため、ある写真自販機のハードディスクが故障しても、同一グループに所属する他の写真自販機から情報を引き出すことができる。更に、写真自販機に画像ファイル（画像データ）を保存することにより、写真自販機から画像ファイルを取得して印刷することができるため、写真自販機の主要な機能である印刷機能を有効に活用することができる。
【０１８７】
なお、本実施の形態における記述内容は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【０１８８】
例えば、本実施の形態では、地域情報提供サービスで提供する全ての情報を、各地域に設置された写真自販機１のハードディスクに格納するようにしたが、情報の内容に応じて、写真自販機１内に格納するものと、管理サーバ２のデータベースに格納するものに分けるようにしてもよい。例えば、地域限定の情報は、その地域に設置された写真自販機１のハードディスクに格納し、本やＣＤの発売情報等、全国共通の情報は、管理サーバ２のデータベースに格納すればよい。また、情報閲覧者からの閲覧頻度の高い情報のみを、写真自販機１に格納し、それ以外は、管理サーバ２に格納するようにしてもよい。更に、天気予報等、更新頻度の高い情報は、管理サーバ２に格納するようにしてもよい。
【０１８９】
【発明の効果】
本発明によれば、画像データを公開する画像印刷販売装置を指定し、指定された画像印刷販売装置に画像データを保存するようにしたことにより、管理装置で画像データを管理する必要がなくなり、画像印刷販売装置から通信ネットワークを介して管理装置に接続することなく、画像データを取得することができるため、通信ネットワークの負荷を低減させることができる。また、管理装置により、各画像印刷販売装置の識別情報と、各画像印刷販売装置で公開可能な画像データの識別情報を管理するようにしたことにより、画像データ自体を管理する場合に比べて、管理コストを削減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した実施の形態の画像情報提供システム１００の全体構成を示すブロック図。
【図２】図１の写真自販機１の外観図。
【図３】写真自販機１の機能的構成を示すブロック図。
【図４】写真自販機１の記録装置１７に格納される地域情報提供サービス用管理情報記憶領域１７１のデータ構成例を示す図。
【図５】図１の管理サーバ２の機能的構成を示すブロック図。
【図６】管理サーバ２の記憶装置２５に格納されるユーザ情報テーブル２５１のデータ構成例を示す図。
【図７】管理サーバ２の記憶装置２５に格納される自販機設置場所情報テーブル２５２のデータ構成例を示す図。
【図８】管理サーバ２の記憶装置２５に格納されるグループ情報テーブル２５３（同図（ａ））及びグループ所属自販機情報テーブル２５４（同図（ｂ））のデータ構成例を示す図。
【図９】管理サーバ２の記憶装置２５に格納されるフォルダ情報テーブル２５５（同図（ａ））及びファイル情報テーブル２５６（同図（ｂ））のデータ構成例を示す図。
【図１０】図１のＰＣ３の機能的構成を示すブロック図。
【図１１】写真自販機１において実行される全体処理を示すフローチャート。
【図１２】写真自販機１の表示パネル１２ａにおける画面表示例を示す図。
【図１３】写真自販機１又はＰＣ３において実行されるユーザ登録処理を示すフローチャートと（同図（ａ））、管理サーバ２において実行されるユーザ登録処理を示すフローチャート（同図（ｂ））。
【図１４】写真自販機１の表示パネル１２ａにおける画面表示例を示す図。
【図１５】写真自販機１又はＰＣ３において実行される地域情報編集処理を示すフローチャート。
【図１６】写真自販機１の表示パネル１２ａにおける画面表示例を示す図。
【図１７】写真自販機１又はＰＣ３において実行されるログイン処理を示すフローチャートと（同図（ａ））、管理サーバ２において実行されるログイン処理を示すフローチャート（同図（ｂ））。
【図１８】写真自販機１又はＰＣ３において実行される公開グループ登録処理を示すフローチャート。
【図１９】管理サーバ２において実行される公開グループ登録処理を示すフローチャート。
【図２０】写真自販機１の表示パネル１２ａにおける画面表示例を示す図。
【図２１】写真自販機１又はＰＣ３において実行されるフォルダ・ファイル登録処理を示すフローチャート。
【図２２】写真自販機１の表示パネル１２ａにおける画面表示例を示す図。
【図２３】管理サーバ２において実行されるフォルダ・ファイル登録処理を示すフローチャート。
【図２４】写真自販機１において実行される登録画像ファイル選択画面表示処理を示すフローチャート。
【図２５】ＰＣ３の表示装置３２における画面表示例を示す図。
【図２６】写真自販機１又はＰＣ３において実行されるフォルダ選択画面表示処理を示すフローチャートと（同図（ａ））、管理サーバ２において実行されるフォルダ選択画面表示処理を示すフローチャート（同図（ｂ））。
【図２７】写真自販機１の表示パネル１２ａにおける画面表示例を示す図。
【図２８】写真自販機１又はＰＣ３において実行されるグループ選択画面表示処理を示すフローチャートと（同図（ａ））、管理サーバ２において実行されるグループ選択画面表示処理を示すフローチャート（同図（ｂ））。
【図２９】写真自販機１の表示パネル１２ａにおける画面表示例を示す図。
【図３０】管理サーバ２において実行される、指定された自販機グループへのフォルダ・ファイル登録処理を示すフローチャート。
【図３１】指定されたグループに所属する写真自販機１において実行されるフォルダ・ファイル登録処理を示すフローチャート。
【図３２】写真自販機１又はＰＣ３において実行されるフォルダ・ファイル削除処理を示すフローチャート。
【図３３】写真自販機１の表示パネル１２ａにおける画面表示例を示す図。
【図３４】管理サーバ２において実行されるフォルダ・ファイル削除処理を示すフローチャート。
【図３５】管理サーバ２において実行されるフォルダ・ファイル削除要求処理を示すフローチャート。
【図３６】管理サーバ２からのフォルダ・ファイル削除要求を受けた写真自販機１において実行されるフォルダ・ファイル削除処理を示すフローチャート。
【図３７】写真自販機１において実行される地域情報画像ファイル閲覧・印刷・複製処理を示すフローチャート。
【図３８】写真自販機１の表示パネル１２ａにおける画面表示例を示す図。
【符号の説明】
１    写真自販機（画像印刷販売装置）
１０  ＣＰＵ
１１  入力装置
１１ａ  操作パネル
１２  表示装置
１２ａ  表示パネル
１３  ＲＡＭ
１４  伝送制御部
１５  金銭授受装置
１６  印刷装置
１７  記録装置
１７１  地域情報提供サービス用管理情報記憶領域
１８  記録媒体接続部
２    管理サーバ（管理装置）
２１  ＣＰＵ
２２  表示装置
２３  入力装置
２４  伝送制御部
２５  記憶装置
２５１  ユーザ情報テーブル
２５２  自販機設置場所情報テーブル
２５３  グループ情報テーブル
２５４  グループ所属自販機情報テーブル
２５５  フォルダ情報テーブル
２５６  ファイル情報テーブル
２６  ＲＡＭ
３    ＰＣ
３１  ＣＰＵ
３２  表示装置
３３  入力装置
３４  伝送制御部
３５  記憶装置
３６  ＲＡＭ
１００  画像情報提供システム
【図１】
2005004249.tif 000003
【図２】
2005004249.tif 000004
【図３】
2005004249.tif 000005
【図４】
2005004249.tif 000006
【図５】
2005004249.tif 000007
【図６】
2005004249.tif 000008
【図７】
2005004249.tif 000009
【図８】
2005004249.tif 000010
【図９】
2005004249.tif 000011
【図１０】
2005004249.tif 000012
【図１１】
2005004249.tif 000013
【図１２】
2005004249.tif 000014
【図１３】
2005004249.tif 000015
【図１４】
2005004249.tif 000016
【図１５】
2005004249.tif 000017
【図１６】
2005004249.tif 000018
【図１７】
2005004249.tif 000019
【図１８】
2005004249.tif 000020
【図１９】
2005004249.tif 000021
【図２０】
2005004249.tif 000022
【図２１】
2005004249.tif 000023
【図２２】
2005004249.tif 000024
【図２３】
2005004249.tif 000025
【図２４】
2005004249.tif 000026
【図２５】
2005004249.tif 000027
【図２６】
2005004249.tif 000028
【図２７】
2005004249.tif 000029
【図２８】
2005004249.tif 000030
【図２９】
2005004249.tif 000031
【図３０】
2005004249.tif 000032
【図３１】
2005004249.tif 000033
【図３２】
2005004249.tif 000034
【図３３】
2005004249.tif 000035
【図３４】
2005004249.tif 000036
【図３５】
2005004249.tif 000037
【図３６】
2005004249.tif 000038
【図３７】
2005004249.tif 000039
【図３８】
2005004249.tif 000040