(57)【要約】【課題】  偏波保持光ファイバの角度を調整するために従来１本１本手作業で製造されていた偏波保持光ファイバアレイは製造時間が長く、且つ歩留まりの劣化を招いていた。本発明は偏波保持光ファイバリボンを用いること、角度調整部、参照用Ｖ溝部を用いることにより、短時間で偏波保持光ファイバアレイを作製可能であり、低価格で提供することが可能な偏波保持光ファイバアレイの製造方法および製造装置を提供することにある。【解決手段】偏波保持光ファイバリボン、位置調整部、参照用Ｖ溝部、配列用Ｖ溝部、観測部を用いることを特徴とした偏波保持光ファイバアレイ製造装置及び製造方法により解決する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固有偏向軸が所望の角度精度以内で配列されている偏波保持光ファイバリボン（あるいはテープ）と偏波保持光ファイバを配列するための配列用Ｖ溝部と、前記偏波保持光ファイバの角度を正確に決定し固定する参照用Ｖ溝部と、その参照用Ｖ溝部に前記偏波保持光ファイバが所望の角度で収まるよう導く位置決め調整部と、前記偏波保持光ファイバの角度測定とモニターを行う観測部とで一体に構成されている偏波保持光ファイバアレイの製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載の前記偏波保持光ファイバアレイにおいて、前記偏波保持光ファイバを前記位置決め調整部を用いて前記参照用Ｖ溝部へ固定する工程と、配列用Ｖ溝部へ接着・固定する工程と、前記偏波保持光ファイバリボンを接着・固定する工程と、前記位置決め調整部と前記参照用Ｖ溝部をはずす工程と、前記偏波保持光ファイバを端面加工する工程とを有することを特徴とする前記偏波保持光ファイバアレイの製造方法。
【請求項３】
請求項１に記載の前記偏波保持光ファイバリボン（あるいはテープ）において、前記偏波保持光ファイバリボン（あるいはテープ）中の前記偏波保持光ファイバは、偏波方向配列順序は応力付与方向が平行の場合、垂直の場合、角度がついている場合であって、水平、垂直、角度いずれかが一様に配列される場合または交互に配列される場合であること、前記偏波保持光ファイバが前記配列用Ｖ溝部、前記参照用Ｖ溝部、前記位置決め調整部に届くに十分な長さを有すること、を特徴とする前記偏波保持光ファイバリボン（あるいはテープ）。
【請求項４】
請求項１記載の前記位置決め調整部において、参照用Ｖ溝の中心に前記偏波保持光ファイバの中心が位置するように位置決め調整棒を有し、位置決め調整棒の間を通過して前記参照用Ｖ溝上に前記偏波保持光ファイバが回転しないように配置されること、前記位置決め調整棒の間隔は前記偏波保持光ファイバの直径よりわずか広い幅とすること、を特徴とする位置決め調整部。
【請求項５】
請求項１記載の前記参照用Ｖ溝部において、前記偏波保持光ファイバを参照用Ｖ溝上に調整・配列し、参照用Ｖ溝押さえ板で固定すること、固定された前記偏波保持光ファイバの回転角度を前記観測部で観測することにより前記偏波保持光ファイバが所望の角度に収まるように調整、固定されることを特徴とする前記参照用Ｖ溝部。
【請求項６】
請求項１記載の前記位置決め調整部と前記参照用Ｖ溝部において、前記偏波保持光ファイバリボン（あるいはテープ）の角度精度が所望の要求を満足しない場合、前記位置決め調整棒を前記参照用Ｖ溝の中心よりずらして置き、前記参照用Ｖ溝の傾斜部上に前記偏波保持光ファイバを回転させながら前記参照用Ｖ溝の中心に所望の角度精度内に配置すること、また参照用Ｖ溝用押さえ板で前記偏波保持光ファイバを固定すること、固定された前記偏波保持光ファイバの回転角度を前記観測部で観測することにより前記偏波保持光ファイバが所望の角度に収まるように調整、固定されることを特徴とする前記偏波保持光ファイバアレイの角度調整方法。
【請求項７】
請求項１に記載の前記偏波保持光ファイバアレイの製造方法における配列用Ｖ溝部、前記参照用Ｖ溝部、前記位置決め調整部、において、前記参照用Ｖ溝及び参照用Ｖ溝用押さえ板で固定
バの中心に位置させ、上方から配列用Ｖ溝押さえ板で前記偏波保持光ファイバを固定することを特徴とする前記偏波保持光ファイバアレイの製造方法。された前記偏波保持光ファイバのアレイの下方から配列用Ｖ溝を前記偏波保持光ファイ
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、偏波保持光ファイバアレイの製造方法及び製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  光通信システムにおいて大容量化を目的とする、波長多重光通信システムにおいて、波長数が増大するにつれて、隣接するチャネル同士が干渉を起こしてしまい、それ以上波長を多重化できず、通信容量に限界が生ずる。この問題を解決する方法として、波長チャンネルの光信号を同一の偏波面でなく、互いに直交する偏波面として合波し伝送する技術が提案されている。このため偏波保持光ファイバのアレイが必要であり、その応用は広く、例えば光導波路型高速光強度変調器における単一偏波入出力、光導波路型合分波器の単一偏波入出力など、その他光の単一偏波の入出力が必要なデバイスにとって重要な部品としての応用が考えられる。しかし、偏波保持光ファイバアレイ作製工程において所望の偏波面を正確に角度制御するために、従来は手作業で偏波保持光ファイバを回転していたため、光ファイバアレイを作製するために多大な時間と費用を必要とした。【０００３】  この対応策として、１本１本角度調整しながら偏波保持光ファイバアレイを作製するのではなく、所望の偏向軸の角度（以下角度と略す）に調整され作製された前記偏波保持光ファイバリボン（あるいはテープ）（例えば特願２００２−１５４４３６）を用いることにより光ファイバアレイ作製工程の時間を短縮することが可能となる。【０００４】  図１１は、従来の偏波保持光ファイバアレイを作製する方法の概念図を示している。図示された偏波保持光ファイバアレイの作製方法は、配列用Ｖ溝基板３１上に１本１本の偏波保持光ファイバ２０の角度を正確に顕微鏡６１、角度測定装置６２、モニター６３を用いて調整し、回転しないように個別に押さえ板１００で一時固定をし、すべての偏波保持光ファイバが一時固定できたら配列用Ｖ溝押さえ板３２で全部の偏波保持光ファイバを固定・接着することを特徴としている。
【特許文献１】特願２００２−１５４４３６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  しかしながら、このような従来の方法によれば１本１本角度調整をすること、１本１本押さえ板１００で押さえなければならず、工程が手作業のため煩雑であり、作製時間が長いことが問題となっていた。また、各々の偏波保持光ファイバ２０の角度を調整中に隣の偏波保持光ファイバ２５が回転することにより、角度調整を最初からやり直す必要性が高いこと、すべての偏波保持光ファイバ２０の一時固定状態から配列用Ｖ溝押さえ板３２で全部の偏波保持光ファイバ２０を固定する工程中に回転する等の問題があった。
そこで、本発明では、上述した各問題点を解決し、偏波保持光ファイバの角度を正確に調整し、配列用Ｖ溝３３に偏波保持光ファイバを正確に固定・接着することを目的とする。また、本発明は、そのような偏波保持光ファイバアレイを低価格で提供すると共に、きわめて簡便に製造することが可能な偏波保持光ファイバアレイの製造方法及び製造装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  上記課題を解決するために請求項１、２に記載の本発明は、所望の角度精度以内で配列されている前記偏波保持光ファイバリボン（あるいはテープ）と偏波保持光ファイバを配列するための配列用Ｖ溝部と、偏波保持光ファイバの角度を正確に決定し固定する参照用Ｖ溝部と、その参照用Ｖ溝部に偏波保持光ファイバが所望の角度で収まるよう導く位置決め調整部と、偏波保持光ファイバの角度測定と、モニターを行う観測部とを備えた偏波保持光ファイバアレイの製造装置であって、前記配列用Ｖ溝部と、前記参照用Ｖ溝部と、前記位置決め調整部と、前記観測部から形成されていると共に、前記偏波保持光ファイバリボン（あるいはテープ）より更に角度精度を向上させることを特徴とする偏波保持光ファイバアレイの製造方法を提供する。【０００７】  上記課題を解決するために請求項３に記載の本発明は、請求項１に記載の前記偏波保持光ファイバリボン（あるいはテープ）において、前記偏波保持光ファイバリボン（あるいはテープ）中の前記偏波保持光ファイバは、偏波方向配列順序は応力付与方向が平行の場合、垂直の場合、角度がついている場合であって、水平、垂直、角度いずれかが一様に配列される場合または交互に配列される場合であること、前記偏波保持光ファイバが前記配列用Ｖ溝部、前記参照用Ｖ溝部、前記位置決め調整部に届くに十分な長さを有すること、を特徴とする前記偏波保持光ファイバリボン（あるいはテープ）。また、前記偏波保持光ファイバリボン（あるいはテープ）のコアピッチが２５０±１ミクロン以内とすることが望ましい。【０００８】上記課題を解決するために請求項４に記載の本発明は、請求項１記載の前記位置決め調整部において、前記参照用Ｖ溝の中心に偏波保持光ファイバの中心が位置するように、位置決め調整棒を有し、前記位置決め調整棒間の前記偏波保持光ファイバが通過し得る間隔は１２５．５〜１５０．５ミクロンの幅とする。【０００９】  上記課題を解決するために請求項５に記載の本発明は、請求項１記載の前記参照用Ｖ溝部において、前記参照用Ｖ溝を有し、位置決め調整棒の間を通過して前記参照用Ｖ溝上の中心に前記偏波保持光ファイバが回転しないように配置されること、前記参照用Ｖ溝は５０〜７０度の角度を有すること、また参照用Ｖ溝用押さえ板で前記偏波保持光ファイバを固定すること、固定された前記偏波保持光ファイバの回転角度を観測部で観測することにより偏波保持光ファイバが所望の角度に収まるように調整、固定されることを特徴とする前記参照用Ｖ溝部。【００１０】  上記課題を解決するために請求項６に記載の本発明は、請求項１記載の前記参照用Ｖ溝部において、前記偏波保持光ファイバリボン（あるいはテープ）の角度が所望の角度精度である±３度以内の要求値を満足しない場合、前記参照用Ｖ溝を有し、前記位置決め調整棒を前記参照用Ｖ溝の中心より左または右へ個別に移動して、前記参照用Ｖ溝の傾斜部上に前記偏波保持光ファイバを回転させながら前記参照用Ｖ溝の中心に所望の角度精度以内に配置されることを特徴とする前記参照用Ｖ溝部。【００１１】  上記課題を解決するために請求項７に記載の本発明は、請求項１記載の前記配列用Ｖ溝部において、請求項１に記載の前記偏���保持光ファイバアレイの製造方法における前記位置決め調整部、前記参照用Ｖ溝部、配列用Ｖ溝部において、前記参照用Ｖ溝及び参照用Ｖ溝用押さえ板で固定された前記偏波保持光ファイバのアレイの下方から配列用Ｖ溝を前記偏波保持光ファイバの中心に位置させ、前記配列用Ｖ溝部は５０〜７０度の角度を有すること、上方から配列用Ｖ溝押さえ板で前記偏波保持光ファイバを固定すること、を特徴とする偏波保持光ファイバアレイの配列用Ｖ溝部。
【発明の効果】
【００１２】  以上のように、本発明によれば、従来１本１本手作業で作製していた偏波保持光ファイバアレイを、前記偏波保持光ファイバリボンを用いること、位置決め調整部と参照用Ｖ溝部を用いることにより短時間に作製可能になること、正確な角度で偏波保持光ファイバアレイを作製可能になること、前記偏波保持光ファイバリボンを並べりことにより、芯数に制限がない多芯の偏波保持光ファイバアレイを作製可能であることが本発明の効果である。
【発明を実施するための最良の形態】  本発明に係る偏波保持光ファイバアレイの製造方法及びその製造装置について好ましい実施例に基づいて添付の図面を参照しながら以下に詳細に説明する。【００１３】  初めに本発明に係る前記偏波保持光ファイバアレイの製造装置及び製造方法について説明する。図１は本発明に係る前記偏波保持光ファイバアレイの製造装置の一実施形態を示す平面図である。前記偏波保持光ファイバリボン１０は図２のような構造を有しており、偏波保持光ファイバ２０が樹脂被覆１１で覆われており、帯構造を持っている。前記偏波保持光ファイバはコア２１と応力付与部２３とを有しており、ここでは前記偏波保持光ファイバリボンに平行な軸２４に対する回転角７０が調整すべき回転角になっている。図１では前記偏波保持光ファイバリボン１０の前記樹脂被覆１１を除去し、前記偏波保持光ファイバ２０を前記配列用Ｖ溝部３０、前記参照用Ｖ溝部４０、前記位置決め調整部５０、に達するように準備する。次に前記偏波保持光ファイバ２０の端面を観測し角度測定を行える前記観測部６０では前記偏波保持光ファイバの前記回転角７０を測定する。図３に示すように、前期偏波保持光ファイバアレイの製造方法は、まず前記樹脂被覆１１を除去した前記偏波保持光ファイバ２０を前記位置決め調整部５０で角度調整しながら前記参照用Ｖ溝部４０にて固定し、前記観測部６０を用いて角度観測を行う。角度が規格内の場合は前記配列用Ｖ溝部に前記偏波保持光ファイバを接着・固定する。ただし、角度が規格外の場合は再度前記参照用Ｖ溝部４０の参照用押さえ板４２を緩めることで再調整を行い再度固定する。次に前記配列用Ｖ溝部に前記偏波保持光ファイバリボンを接着・固定する。その後、前記位置決め調整部５０と前記参照用Ｖ溝部４０を除去し、余分な前記偏波保持光ファイバ２０を切断し、前記偏波保持光ファイバアレイの端面を研磨する。以上が前記偏波保持光ファイバアレイの製造方法であり、各々の工程を一体化して構成したものが前記偏波保持光ファイバアレイの製造装置である。【００１４】  図４は前記位置決め調整部５０の実施例、前記参照用Ｖ溝部４０と前記観測部６０の配置図を示している。前記位置決め調整部５０においては前記位置決め調整棒５１が存在し、前記偏波保持光ファイバリボンの各々の前記偏波保持光ファイバの角度が規格（±３度）以内であれば、参照用Ｖ溝基板４１のＶ溝の中心に前記偏波保持光ファイバ２０が回転しないで位置するように調整する。前記調整棒５１の間隔は１２５．５〜１５０．５ミクロンの幅とする。その後参照用Ｖ溝押さえ板４２により前記偏波保持光ファイバ２０を固定する。回転角度は顕微鏡６１、角度測定装置６２、モニター６３で測定され規格（±３度）内か規格外か判断する。規格外の場合は前記参照用Ｖ溝押さえ板４２をはずし、再度以上の動作を行う。【００１５】図５前記調整棒５１と前記参照用Ｖ溝基板４１上の参照用Ｖ溝４３の関係を示している。前記偏波保持光ファイバリボンの各々の前記偏波保持光ファイバの角度が規格（±３度）内であれば、参照用Ｖ溝基板４１のＶ溝の中心に前記偏波保持光ファイバ２０を回転せず位置するように調整し、前記参照用Ｖ溝押さえ板４２により前記偏波保持光ファイバ２０を固定する。【００１６】  図６は前記偏波保持光ファイバリボン１０の各々の前記偏波保持光ファイバの角度が規格外の場合の角度調整法の図を説明している。左図の場合は角度ゼロ基準線２４からの回転角度７１だけずれている場合、前記偏波保持光ファイバがＶ溝４３の左側に落ちるように前記調整棒５１を調整すると図のように回転して前記Ｖ溝４３の中心で角度ゼロ基準線２４の位置に調整可能となる。逆に右図の場合は角度ゼロ基準線２４からの回転角度７２だけずれている場合、前記偏波保持光ファイバがＶ溝４３の右側に落ちるように前記調整棒５１を調整することにより図のように回転して前記Ｖ溝４３の中心で角度ゼロ基準線２４の位置に調整可能となる。【００１７】  図７は前記配列用Ｖ溝内に前記偏波保持光ファイバを接着・固定するための説明図である。前記偏波保持光ファイバは図５で示したように参照用Ｖ溝基板４１のＶ溝の中心に位置し、前記配列用Ｖ溝押さえ板４２で固定されている。前記偏波保持光ファイバアレイの角度が指定された角度になっていることを前記観測部６０で確認し、前記配列用Ｖ溝基板３１を下方から押し上げ、前記偏波保持光ファイバをＶ溝上の中心に位置させ、前記配列用Ｖ溝押さえ板３２で上から押さえ、接着・固定する。【００１８】  次に図８において前記偏波保持光ファイバリボンを接着剤８０で固定し、さらに前記偏波保持光ファイバを保護するための接着剤を塗布する。その後前記位置決め調整棒５１を除き、前記参照用Ｖ溝基板４１及び前記参照用Ｖ溝押さえ板４２を上下方向に移動して除く。【００１９】  図９は前期偏波保持光ファイバアレイの端面処理工程を示している。前記偏波保持光ファイバをＤ−Ｄ‘の位置で切断し、前記偏波保持光ファイバが埋め込まれている前記配列用Ｖ溝基板３１及び前記配列用Ｖ溝押さえ板３２の端面を研磨（０度、８度研磨）することで、偏波保持光ファイバアレイが完成する。図１０に前記偏波保持光ファイバアレイの端面を示しているが、前記偏波保持光ファイバアレイの前記偏波保持光ファイバの偏波方向は全ての前記偏波保持光ファイバと接するアレイ方向と平行の場合をＡ，隣の偏波同士は直角の場合をＢ、及び任意の角度の場合をＣとした形態が基本となっている。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る偏波保持光ファイバアレイの製造装置を示す平面図である。
【図２】本発明に用いる偏波保持光ファイバリボン（又はテープ）の図である。
【図３】本発明に係る偏波保持光ファイバアレイの製造方法の各工程を示すフローチャートである。
【図４】偏波保持光ファイバリボンの偏波保持光ファイバの角度を調整し、参照用Ｖ溝部に偏波保持光ファイバを固定する説明図である。
【図５】偏波保持光ファイバを調整棒により参照用Ｖ溝上に回転せず固定する説明図である。
【図６】調整棒による偏波保持光ファイバリボンの偏波保持光ファイバの角度補正を行うための説明図である。
【図７】配列用Ｖ溝へ偏波保持光ファイバを固定するための説明図である。
【図８】配列用Ｖ溝へ偏波保持光ファイバを固定した後、参照用Ｖ溝の除去、偏波保持光ファイバリボンを配列用Ｖ溝基板に接着固定するための説明図である。
【図９】余分な偏波保持光ファイバを切断し端面加工するための説明図である。
【図１０】偏波保持光ファイバアレイの形態について説明した図である。
【図１１】従来の偏波保持光ファイバアレイの製造方法を説明する図である。
【符号の説明】
【００２１】１０      偏波保持光ファイバリボン（あるいはテープ）
１１      樹脂被覆
２０      偏波保持光ファイバ
２１      コア
２２      クラッド
２３      応力付与部
２４      角度ゼロ基準線
２５      隣の偏波保持光ファイバ
３０      配列用Ｖ溝部
３１      配列用Ｖ溝基板
３２      配列用Ｖ溝押さえ板
３３      配列用Ｖ溝
４０      参照用Ｖ溝部
４１      参照用Ｖ溝基板
４２      参照用Ｖ溝押さえ板
４３      参照用Ｖ溝
５０      位置決め調整部
５１      位置決め調整棒
６０      観測部
６１      顕微鏡
６２      角度測定装置
６３      モニター
７０      回転角
７１      左回転角
７２      右回転角
８０      偏波保持光ファイバリボン固定用樹脂
９０      研磨面
１００    押さえ板
Ａ        偏波保持光ファイバの偏波面が隣同士同一の場合
Ｂ        偏波保持光ファイバの偏波面が隣同士直角の場合
Ｃ        偏波保持光ファイバの偏波面が隣同士ある角度の場合
Ｄ・・・Ｄ’        偏波保持光ファイバを折る位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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