(57)【要約】【課題】弾球タイプの遊技機において球発射機構の振動を軽減する。【解決手段】球発射機構１６は、スプリング１６ｃにより発射方向への牽引力を与えられた槌１６ｂを用いて遊技球の発射動作を行うことができ、発射モータ１６ｄによりカム１６ｅを回転させて槌１６ｂを引き倒し、その後に槌１６ｂを解放することで打球位置にある遊技球を強く打撃する。このとき槌１６ｂを当てゴム１６ｆによって受け止めることで、槌１６ｂがぶつかったときの衝撃を緩和することができる。【選択図】    図５
2005013580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
枠体の内部に取り付けられ、所定の発射ハンドル部が操作されることで遊技球の発射動作を行う球発射機構と、
前記球発射機構の発射動作に伴う振動を軽減する防振材とを具備したことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技球に打撃力を与えてこれを遊技盤面に向けて発射し、この発射された遊技球が遊技盤面にて様々に運動することで遊技が進行する弾球タイプの遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の遊技機には、所定の発射位置にセットされた遊技球に打撃力を与えるための遊技球発射装置が設けられている。遊技球発射装置はその機構部品として往復直動式のプランジャを用いるものや、揺動式の打球杵を用いるもの等がある（例えば、特許文献１，２参照。）。前者のプランジャは直動モータ等によって打球方向に射出され、この射出力で遊技球を打撃するとプランジャはそのストロークの終端で尾栓により動きを規制されて停止する。また、後者の打球杵はスプリング等によって打球方向に牽引力を与えられており、この牽引力で遊技球を打撃すると、打球杵はストッパに規制されて揺動を停止する。
【０００３】
これらプランジャや打球杵の動きが規制されると、そのときの衝撃で発射装置から振動が発生するため、これを軽減するために緩衝材を用いる技術が従来から知られている。具体的には、プランジャの駆動機構を一対の弾性板を介して支持し、これら弾性板によって駆動機構の振動や衝撃を吸収しようとするものがある（特許文献１）。また打球杵では、その揺動をストッパゴムにより規制することで打球杵がぶつかるときの衝撃を緩和しようとするものがある（特許文献２）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−２０１４５１号公報（第２−３頁、図１、図４）
【特許文献２】
特開２００１−２５９１３２号公報（第３−４頁、図２、図５）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述した公知の技術は、いずれも振動発生源に着目してその衝撃を吸収または緩和しようとするものであるが、発射動作の安定性（プランジャや打球杵による正確な打球）を確保するためには、むやみにクッション性の高い緩衝材を用いることができない（例えば、特許文献１の第２頁を参照。）。このため公知の技術では衝撃の吸収や緩和の能力に自ずと限界があり、振動の軽減効果をそれほど期待できないという問題がある。
【０００６】
そこで本発明は、遊技球の発射動作に伴う振動の軽減に有効な措置を講じることを課題としたものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
（解決手段１）
上記の課題を解決するため、本発明の遊技機は枠体に取り付けられ、所定の発射ハンドル部が操作されることで遊技球の発射動作を行う球発射機構と、この球発射機構の発射動作に伴う振動を軽減する防振材とを備えている。
【０００８】
すなわち本発明では、振動の発生源である球発射機構に緩衝材を適用するのではなく、球発射機構で発生した振動が遊技者の身体に伝達されるのを軽減することが有効である点に着目し、これを実現するための手段として振動の伝達経路中に防振材を用いることとしている。通常、遊技球を発射するために遊技者がハンドル部の操作を行うと、球発射機構はスプリングにより付勢される槌（打球杵）やプランジャ等の打撃部材を用いて遊技球の発射動作を行う。そして、このときの衝撃が遊技機の前面壁を介してハンドル部に伝わり、これを把持している遊技者の身体に振動が伝達されることで遊技者が実際に振動を感じることとなる。したがって、この間の伝達経路中に防振材を用いて振動の伝達を軽減すれば、遊技者が感じる振動を軽減することができる。なお防振材として好ましくは、例えばゴム、エラストマー、ゲル体、発泡樹脂材等の合成材料が挙げられるが、その他にも緩衝合板材、コルク材等の木製材料も適している。
【０００９】
また本発明の解決手段によれば、球発射機構そのものには極端にクッション性の高い緩衝材を用いる必要がないので、スプリングにより付勢される槌（打球杵）やソレノイド、ロータリソレノイド等による遊技球の発射動作の確実性を保証することができる。
【００１０】
（解決手段２）
このため本発明の具体的な構成は、枠体の前面に設けられて遊技者に操作されるハンドル部と、枠体に固着して取り付けられ、ハンドル部が操作されることで遊技球の発射動作を行う球発射機構と、枠体とハンドル部とを相互に連結し、かつ、球発射機構の発射動作に伴う枠体の振動がハンドル部に伝達されるのを軽減する防振材とを備えたものとなる。
【００１１】
遊技機の構造上、ハンドル部は枠体（例えば前面壁）に連結された状態でこれに支持される必要があることから、従来の構造ではハンドル部が枠体に剛接合されており、枠体の振動がほとんどそのままハンドル部に伝達されることとなっていた。これに対し、本発明では枠体とハンドル部との間に防振材が介在することで、構造的に枠体とハンドル部とが柔接合となり、このためハンドル部は１自由度以上を有した独立の振動系となることができる。したがって、枠体からの振動入力がそのままハンドル部に伝達されず、防振材の振動減衰特性に基づいてハンドル部に伝達される振動が軽減されることとなる。しかも防振材は単なるクッション材ではなく、ハンドル部を枠体に対して確実に連結する機能をも有しているので、遊技者がハンドル部を把持したときにぐらつき感を覚えることはない。
【００１２】
（解決手段３）
上述のハンドル部は、遊技者が捻り操作を行うことで回転する可動体と、可動体の回転中心に連結されて一体的に回転し、この回転に伴い遊技者による捻り操作を球発射機構に入力する軸部材と、防振材を介して枠体に固定され、可動体および軸部材を回転自在に支持し、かつ、遊技者が可動体を操作する際の取手となる支持体とを含んでおり、この場合、防振材は軸部材を挿通可能な環状に成形されている。
【００１３】
このような形態であれば、ハンドル部本来の機能（遊技者による捻り操作を球発射機構に入力する機能）を害することなく、環状の防振材によってハンドル部の支持体を確実に連結することができる。また、防振材を環状に成形することで防振材そのものの断面性能（曲げ力に対する断面係数や捻り力に対する断面極二次モーメント）が高まるため、枠体に対するハンドル部の支持を確実に行うことができる。
【００１４】
（解決手段４）
また遊技機の枠体は、ハンドル部の軸部材を挿通可能な挿通孔と、この挿通孔の周囲にて環状の防振材を嵌め込み可能な嵌合部とを有する態様が好ましい。すなわち、防振材と枠体とが単なる突き合わせによって接合されるよりも、嵌め合いの関係によって接合される方が構造的に接合力を高めることができるし、嵌め合いの摩擦力によって防振材の脱落を確実に抑えることができる。
【００１５】
（解決手段５）
なお好ましくは、本発明の遊技機は環状の防振材の周方向への変位を規制する規制手段をさらに有する。上述の嵌め合いによっても防振材の周方向変位を抑えることはできるが、より確実に周方向変位を規制するものとして、例えば防振材と枠体との間で周方向への段差を形成したり、これらの間にキー溝を形成して周り止めのキーを挿入したりすることができる。こうした規制手段はハンドル部の固定をより確実にし、遊技者による操作性をより良好なものとするのに役立つ。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について好ましい例を挙げて説明する。
図１は、一実施形態のパチンコ機１を示している。公知のように、パチンコ機１は木製の外枠２を外形のベースとして構成され、その内側に基枠（図示していない）や前面枠４、ガラス枠６等を備えている。基枠には遊技盤８が嵌め込まれており、この遊技盤８の盤面上に遊技領域が形成されている。
【００１７】
その他、パチンコ機１の前面には上皿１０および下皿１２が設けられており、また前面枠４の右下隅の位置にはハンドル部１４が設けられている。またパチンコ機１の背面には球タンクやタンクレール、裏セット、各種制御基板等（いずれも図示していない）が設けられている。
【００１８】
図２は、ハンドル部１４の取り付けを示している。ハンドル部１４は、前面枠４から遊技者に向けてほぼ水平に突き出た状態で取り付けられている。前面枠４にはハンドル部１４の取り付け位置に対応してネック部４ａが形成されており、このネック部４ａは前面枠４から前側に向けて僅かに隆起している。ハンドル部１４はその全体がほぼ球状をなし、これによりハンドル部１４は遊技者により把持しやすい外形となっている。
【００１９】
ハンドル部１４は主に、前面枠４に取り付けられる支持ベース１４ａとこれに組み合わせられるフロントキャップ１４ｂ、そして遊技者が操作を行うための可動体１４ｃから構成されている。可動体１４ｃは支持ベース１４ａに回転自在に支持されており、その前側をフロントキャップ１４ｂに覆われた状態で遊技者による捻り操作（または回動操作）が可能となっている。また、支持ベース１４ａおよびフロントキャップ１４ｂはその一部が水平方向（この例では前から見て左方向）に突き出ており、この突き出た部分がフィンガレスト１４ｄとなっている。
【００２０】
図３および図４は、ハンドル部１４の取り付けとこれにつながる球発射機構１６の配置を具体的に示している。ハンドル部１４の付け根となる位置には、防振材の一例として環状のゴム部材１８が取り付けられており、このゴム部材１８を介して支持ベース１４ａがネック部４ａに連結されるものとなっている。
【００２１】
図３に示されるように、ゴム部材１８は中高の断面凸形状をなし、それぞれ両面にはリム状に突き出た嵌合部１８ａが形成されている。また、上述のネック部４ａは前面が円形に開口しており、この開口縁にはゴム部材１８の嵌合部１８ａに対応して嵌合部４ｂが形成されている。嵌合部４ｂは前面枠４の奥に向けて陥没しており、このため図３に示されるようにハンドル部１４が前面枠４に取り付けられた状態で、ゴム部材１８の背面側の嵌合部１８ａが嵌合部４ｂに嵌め込まれるものとなっている。一方、ハンドル部１４の支持ベース１４ａにも同様の嵌合部１４ｅが形成されており、この嵌合部１４ｅには前面側の嵌合部１８ａが嵌め込まれるものとなっている。
【００２２】
また図３に示されているように、可動体１４ｃには軸部材１４ｆが連結されており、この軸部材１４ｆは支持ベース１４ａを貫通し、さらにネック部４ａの開口、つまり、挿通孔内に挿入されて前面枠４の奥まで延びている。軸部材１４ｆもまた支持ベース１４ａに回転自在に支持されており、この軸部材１４ｆは可動体１４ｃの捻り操作（または回動操作）に伴って一体的に回転することができる。また軸部材１４ｆは支持ベース１４ａの一部とともにゴム部材１８の内側を挿通され、その先端部が前面枠４の内側にて球発射機構１６に接合されている。
【００２３】
球発射機構１６は前面枠４（または基枠）の背面側に位置している。球発射機構１６はほぼ矩形のベース板１６ａを有しており、このベース板１６ａが前面枠４（または基枠）に固定されている。球発射機構１６には公知のものを適用することができ、ここではその詳細な機構要素の説明を省略するが、この例の球発射機構１６は例えば槌１６ｂを揺動させて遊技球を発射するものとなっている。
【００２４】
図５に示されるように、槌１６ｂはスプリング１６ｃによって遊技球の発射方向に牽引力を与えられており、球発射機構１６は発射モータ１６ｄを回転させてカム１６ｅにより槌１６ｂを牽引力に抗して引き倒した後、これを解放することで打球位置にある遊技球を強く打撃するものとなっている。このとき槌１６ｂの揺動は上下一対のストッパ（当てゴム）１６ｆに規制されて停止するので、これにより槌１６ｂは次の発射動作に備えることができる。
【００２５】
パチンコ機１による遊技は、遊技者が可動体１４ｃを捻り操作（または回動操作）することで発射モータ１６ｄを回転させ、上述した槌１６ｂの揺動による発射動作が繰り返し行われることで進行する。このとき、可動体１４ｃの捻り角度（または回動角度）は軸部材１４ｆを介して球発射機構１６に入力され、球発射機構１６では軸部材１４ｆの捻り角度（または回動角度）に応じてスプリング１６ｃの初期張力を調節することができる。すなわち、可動体１４ｃの捻り角度（または回動角度）が大きいとそれだけスプリング１６ｃの初期張力が増し、これに比例して槌１６ｂによる打撃力が大きくなる。逆に、可動体１４ｃの捻り角度（または回動角度）が小さいとそれだけスプリング１６ｃの初期張力が減り、これに比例して槌１６ｂによる打撃力は小さくなる。したがって遊技者は、発射された遊技球の飛び具合を見ながら可動体１４ｃの捻り角度（または回動角度）を細かく調節することで、遊技盤８上の所望の位置に遊技球が到達するように狙いを定めることができる。
【００２６】
この間、槌１６ｂが繰り返し揺動して発射動作を行うたびに槌１６ｂはストッパ１６ｆに打ち付けられるので、このときの衝撃が主にベース板１６ａを介して前面枠４（または基枠）に伝わってこれを振動させることとなる。またその他にも、発射モータ１６ｄやカム１６ｅ等の動作によって発生する振動もある。
【００２７】
しかも球発射機構１６はその発射動作を確実なものにするため、前面枠４（または基枠）に対してベース板１６ａが強固に固定されていることから、その衝撃はほとんどそのまま前面枠４に伝わると考えられる。一方、前面枠４もまたある程度の剛性を有した構造部材であるため、剛体物としての前面枠４の振動はそのまま各所に伝達されることとなる。
【００２８】
ここで、上述のようにハンドル部１４はゴム部材１８を介して前面枠４に連結されているため、前面枠４からハンドル部１４に伝達される振動はゴム部材１８により軽減される。すなわち図３に示されているように、前面枠４からハンドル部１４への振動伝達経路中にはゴム部材１８による弾性材料の層が介在するため、剛体物としての前面枠４の振動はそのままハンドル部１４には伝達されず、ゴム部材１８の振動減衰特性に基づいて軽減されることとなる。
【００２９】
これを振動モデルでみると、前面枠４に対してハンドル部１４が１自由度以上を有した独立の振動系を構成するため、前面枠４が励振された場合であってもハンドル部１４の運動はその振動系に独自の挙動を示すといえる。したがって、ゴム部材１８の材質を選定する際、そのばね定数や粘性減衰抵抗、損失係数等を適切に設定することで、きわめて合理的にハンドル部１４に伝わる振動を軽減することができる。本実施形態で用いるゴム部材１８の材質としては、例えばウレタンゴム、クロロプレンゴム、シリコーンゴム、ＥＰＤＭ、ＳＢＲ、ＮＲ、ＮＢＲあるいはこれらの混合材料等を挙げることができる。
【００３０】
なお図４に示されているように、ハンドル部１４から延びている軸部材１４ｆは、その先端部が単なる差し込み関係によって球発射機構１６に連結されているだけであり、特にこれらが互いに剛接合されているものではない。したがって、球発射機構１６からの振動がそのまま軸部材１４ｆを介して可動体１４ｃに伝達されることはない。
【００３１】
上述の一実施形態では、ゴム部材１８が前面枠４および支持ベース１４ａに嵌合されているだけであるが、この状態で、さらにゴム部材１８が前面枠４や支持ベース１４ａに接着されていてもよい。ゴム部材１８は、その嵌合状態でも摩擦力によって脱落を抑えているが、前面枠４および支持ベース１４ａに接着されることでより強固な連結を保つことができる。
【００３２】
本発明は上述した一実施形態のみに制約されることはなく、各所に変形を伴って実施することができる。
図６から図９は、ゴム部材１８と前面枠４および支持ベース１４ａとの接合関係を変形した例を示している。先ず図６に示されるように、ゴム部材１８の両端面を平滑に形成するとともに、これに合わせて前面枠４のネック部４ａおよび支持ベース１４ａの接合面をそれぞれ平滑に形成し、これらを互いに付き合わせによって接合する態様であってもよい。この場合、ゴム部材１８とネック部４ａおよび支持ベース１４ａは互いに接着剤等によって強固に接着される。
【００３３】
あるいは図７に示されるように、ゴム部材１８の両端面を平滑に形成した場合、ゴム部材１８と前面枠４および支持ベース１４ａとの間にそれぞれ埋め込み式のピン２０を介在させてもよい。この場合、ピン２０によりゴム部材１８の周方向への変位がより確実に規制されるので、前面枠４に対してハンドル部１４が回転方向に位置ずれすることはない。
【００３４】
また同様に、図３の嵌め合い関係においても嵌合部１８ａと嵌合部４ｂ，１４ｅとの間にキー溝（図示していない）を形成し、そこにキーを挿入することでゴム部材１８の周方向への変位を規制するようにしてもよい。
【００３５】
さらに図８に示されるように、例えば支持ベース１４ａおよびネック部４ａにそれぞれ爪部１４ｇ，４ｃを適宜形成し、これらを受け容れ可能な段差形状にゴム部材１８を成形することもできる。この場合も同様に、ゴム部材１８の周方向への変位がより確実に規制されるので、前面枠４に対してハンドル部１４が回転方向に位置ずれすることはない。
【００３６】
その他にも図９に示されるように、ゴム部材１８の嵌合部１８ａから先の部分にフランジ部１８ｂを追加して成形し、一方、前面枠４および支持ベース１４ａにはフランジ部１８ｂを受け容れ可能な周溝４ｃ，１４ｈをそれぞれ形成することができる。この場合、ゴム部材１８はそのフランジ部１８ｂを周溝４ｃ，１４ｈに食い込ませるようにして嵌合部４ｂ，１４ｅに嵌め合わせられるので、その脱落がより確実に防止されるとともに、より強い摩擦力によって周方向への変位をも規制される。
【００３７】
一実施形態では防振材の一例としてゴム部材１８を挙げているが、これに代えて、例えばゴム以外のエラストマー、ゲル体、発泡樹脂材等の合成材料を用いてもよい。また、その他にも防振材として緩衝合板材、コルク材等の木製材料を用いることもできる。
【００３８】
また、一実施形態として挙げたパチンコ機１の具体的な形状やハンドル部１４および前面枠４の構成、ゴム部材１８の形態等はあくまで好ましい例示であり、これらは適宜変更してもよい。
その他、球発射機構１６はスプリング１６ｃにより付勢される槌１６ｂを用いる形式に限らず、ソレノイド式やロータリソレノイド式のものであってもよい。
【００３９】
【発明の効果】
本発明の遊技機は、遊技球の発射動作に伴う振動がハンドル部に伝達されるのを効果的に軽減することができる。したがって、遊技者に快適な遊技環境を提供し、また長時間の遊技による遊技者の疲労を最小限にとどめることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態のパチンコ機の正面図である。
【図２】下皿およびハンドル部の平面図である。
【図３】図２中、ＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】ハンドル部および球発射機構の取り付けを示した斜視図である。
【図５】球発射機構の動作説明図である。
【図６】ゴム部材の変形例を示した断面図である。
【図７】図６とは別の変形例を示した断面図である。
【図８】ゴム部材の周り止めに関する変形例を示した平面図である。
【図９】ゴム部材にフランジ部を形成した変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
１    パチンコ機
４    前面枠（枠体）
１４    ハンドル部
１４ａ  支持ベース（支持体）
１４ｃ  可動体
１４ｆ  軸部材
１６    球発射機構
１８    ゴム部材
【図１】
2005013580.tif 000003
【図２】
2005013580.tif 000004
【図３】
2005013580.tif 000005
【図４】
2005013580.tif 000006
【図５】
2005013580.tif 000007
【図６】
2005013580.tif 000008
【図７】
2005013580.tif 000009
【図８】
2005013580.tif 000010
【図９】
2005013580.tif 000011