(57)【要約】  【課題】スキャナやデジタルカメラ等のデジタルデータ取得手段により取得した画像データを、規則的なパターンを重ねる形で印刷出力する際に発生するモアレを効率的に除去あるいは低減した画像を形成可能とする画像形成システムおよび画像処理装置を提供すること。  【解決手段】入力画像を、規則的な配列パターンの重ね合わせとして出力する画像形成を行う画像形成システムであって、画像入力を、少なくともＣ，Ｍ，Ｙの各色について、前記配列パターンが、各色に共通する複数の異なる角度を有するように取得し、前記取得した異なる角度を有する配列パターンを用いて出力画像を形成する画像形成システム、並びにこれを実現するための画像形成装置。【選択図】図５
2005277511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像を、規則的な配列パターンの重ね合わせとして出力する画像形成を行う画像形成システムであって、
画像入力を、少なくともＣ，Ｍ，Ｙの各色について、前記配列パターンが、各色に共通する複数の異なる角度を有するように取得し、
前記取得した異なる角度を有する配列パターンを用いて出力画像を形成する
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記入力画像を、Ｃ，Ｍ，ＹおよびＫの各色について、前記配列パターンが、各色に共通する複数の異なる角度を有するように取得し、
前記取得した異なる角度を有する配列パターンを用いて出力画像を形成する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記出力画像を形成するための信号を、前記取得した異なる角度を有する配列パターンの各色の同一の角度成分を用いて補正する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
入力装置から送られる入力画像信号を、規則的な配列パターンの信号の重ね合わせとして出力装置に出力し、画像形成を行う画像形成装置であって、
前記画像入力として、少なくともＣ，Ｍ，Ｙの各色について、前記配列パターンが、各色に共通する複数の異なる角度を有する入力を取得する入力取得手段と、
前記取得した異なる角度を有する配列パターンを前記出力装置に合わせた出力信号に変換する変換手段とを有し、
この変換手段の出力を前記出力装置に出力し、画像を形成させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記入力画像信号を、Ｃ，Ｍ，ＹおよびＫの各色について、前記配列パターンが、各色に共通する複数の異なる角度を有するように取得し、
前記取得した異なる角度を有する配列パターンを用いて出力画像を形成させる
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記変換手段は、前記出力画像を形成するための信号を、前記取得した異なる角度を有する配列パターンの各色の同一の角度成分を用いて補正する機能を有する
ことを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成システムおよび画像処理装置に関し、より具体的には、規則的な（いい換えれば、周期的な）パターンを重ねることで発生するモアレを除去あるいは低減した画像を形成可能とする画像形成システムおよび画像処理装置に関するものである。ここで、規則的なパターンを重ねる工程の一例としては、網点を用いるカラー画像の印刷，カラーインクジェットプリンター等を挙げることができる。
【背景技術】
【０００２】
例えば、カラー画像の印刷工程においては、通常、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）並びにＫ（黒、ＢＫとも呼ばれる）の４色のインクを用いて、濃度階調（連続階調）を面積階調表示に変換した画像を印刷している。
【０００３】
このとき、各色インクドット間において発生するモアレを防止するため、例えば、図４に示すように、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ４色のインクの網点ドット配列を、それぞれ、１５°，４５°，０°，７５°（これを、網点角度あるいはスクリーン角度と呼ぶ）ずらすことにより、規則的パターンが重ならないようにしている。
【０００４】
また、モアレについては、上述の例に示したスクリーン角度を持たせる方法以外の対策として、例えば、特許文献１に記載の技術も提案されている。
これらは、いずれも網点画像を形成する過程で生ずるモアレの低減技術であるが、近年は、画像をスキャナを用いて入力する際に発生するモアレに対しても、その防止ないしは低減方法についての提案も見られる（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２３４５２号公報
【特許文献２】特開平１１−１１２８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、近年多用されるようになってきつつあるＣＣＤを用いるデジタルカメラ（以下、単にデジタルカメラという）により取得した画像を、印刷出力する際に発生するモアレについては、現在のところ、殆んど検討されていない。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、今まで、殆んど検討されていなかった、スキャナやデジタルカメラ等のデジタルデータ取得手段により取得した画像データを、規則的なパターンを重ねる形で印刷出力する際に発生するモアレを効率的に除去あるいは低減した画像を形成可能とする画像処理システムおよびこれに用いる画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成システムは、入力画像を、規則的な配列パターンの重ね合わせとして出力する画像形成を行う画像形成システムであって、画像入力を、少なくともＣ，Ｍ，Ｙの各色について、前記配列パターンが、各色に共通する複数の異なる角度を有するように取得し、前記取得した異なる角度を有する配列パターンを用いて出力画像を形成することを特徴とする。
【０００９】
ここで、本発明に係る画像形成システムは、前記入力画像を、Ｃ，Ｍ，ＹおよびＫの各色について、前記配列パターンが、各色に共通する複数の異なる角度を有するように取得し、前記取得した異なる角度を有する配列パターンを用いて出力画像を形成することを特徴とする。また、前記出力画像を形成するための信号を、前記取得した異なる角度を有する配列パターンの各色の同一の角度成分を用いて補正することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成装置は、入力装置から送られる入力画像信号を、規則的な配列パターンの信号の重ね合わせとして出力装置に出力し、画像形成を行う画像形成装置であって、前記画像入力として、少なくともＣ，Ｍ，Ｙの各色について、前記配列パターンが、各色に共通する複数の異なる角度を有する入力を取得する入力取得手段と、前記取得した異なる角度を有する配列パターンを前記出力装置に合わせた出力信号に変換する変換手段とを有し、この変換手段の出力を前記出力装置に出力し、画像を形成させることを特徴とする。
【００１１】
ここで、本発明に係る画像形成装置は、前記入力画像信号を、Ｃ，Ｍ，ＹおよびＫの各色について、前記配列パターンが、各色に共通する複数の異なる角度を有するように取得し、前記取得した異なる角度を有する配列パターンを用いて出力画像を形成させることを特徴とする。また、前記変換手段は、前記出力画像を形成するための信号を、前記取得した異なる角度を有する配列パターンの各色の同一の角度成分を用いて補正する機能を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、モアレを効率的に除去あるいは低減した画像を形成可能とする画像形成システムおよび画像処理装置を実現できるという顕著な効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に示す好適実施形態に基づいて、本発明を詳細に説明する。
【００１４】
図４は、網点印刷時の網角度の一設定例を示す説明図である。ここでは、図に示すように、Ｃ（シアン）の網角度を１５°、Ｍ（マゼンタ）の網角度を４５°、Ｙ（イエロー）の網角度を０°、Ｋ（黒）の網角度を７５°に設定することにより、カラー印刷時におけるモアレの発生を抑制している。
【００１５】
なお、この網点印刷時の網角度の設定は、この他にも各種の方法が提案されており、それぞれに長所，短所があるとされている。従って、印刷対象画像の特性等に基づいて、適宜選択してよく、特定の方法に限定されることはない。
【００１６】
図５は、本発明の一実施形態に係る画像形成システム５０の概略構成を説明するブロック図である。本実施形態に係る画像形成システム５０は、画像データを入力するための入力手段としてのＣＣＤカメラ５２と、後述する画像処理装置５４と、インクジェットプリンター，印刷装置等の出力装置５６とから主として構成されている。なお、画像処理装置５４は、色変換処理部５４ａと出力変換部５４ｂから構成されている。
【００１７】
本実施形態に係る画像形成システム５０に用いるＣＣＤカメラ５２は、撮像時に、撮像対象（被写体）を、図４に示したような網点印刷時の網角度に対応する複数（ここでは、４つ）の角度で撮像可能とするための、角度可変撮像機能を備えたものである。この角度可変撮像機能としては、例えば撮像素子であるＣＣＤ自体をＣＣＤカメラ５２内で回転させるようにしてもよく、また、光学的に画像を回転させてＣＣＤ素子上に結像させるようにしてもよく、さらに他の方法によってもよい。
【００１８】
本実施形態に係る画像形成システム５０に用いるＣＣＤカメラ５２は、上述のいずれかの方法により、前述の４つの網点印刷時の網角度に対応する、ＣＣＤ素子の中心軸に対してある角度を以って傾斜した画像（Ｙ（イエロー）の場合は網角度が０°であるが、これも０°傾斜させたものとみなすことができる）を取得することが可能なように構成されているものである。
【００１９】
画像処理装置５４は、色変換処理部５４ａと出力変換部５４ｂから構成されており、色変換処理部５４ａは、入力画像データの特性（ここでは、Ｒ，Ｇ，Ｂのデータ）を、出力装置５６が扱えるデータの特性（ここでは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのデータ）に変換する機能を有するものである。また、出力変換部５４ｂは、上記Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのデータを、出力装置５６における実際の出力値に変換する機能を有するものである。
【００２０】
上述の出力装置５６としては、前述の通り、インクジェットプリンター，印刷装置等が用いられる。このうち、インクジェットプリンターは比較的少量の特殊インクを使う特殊印刷物を作製する際に用いられることが多いものであり、通常の一般的な大量の印刷物の作製には、後者の印刷機が用いられる。以下では、この印刷機を用いるものとして、説明を続ける。
【００２１】
上述のように構成される本実施形態に係る画像形成システム５０の動作は、要するに、出力する際に用いられる網点印刷時の網角度と同じ傾斜角度を有する状態を含むように、画像入力装置であるＣＣＤカメラ５２により撮像対象（被写体）を撮像したデータを取得して、このデータから画像処理装置５４で作製した出力装置用のデータを用いて印刷出力することにより、モアレ（撮像時に各色間で発生するモアレ）を抑制して、印刷出力するようにした点に特徴を有するものである。
【００２２】
より具体的には、図１のフローチャートに示すように、まず、ＣＣＤカメラ５２により撮像対象（被写体）を撮像する（ステップ１０）が、この際には、前述のような方法で、ＣＣＤ素子に入射する画像を各色ごとに、それぞれ前述の４つの角度に変えて撮像を行うことが必要である。
【００２３】
この撮像ステップ１０においては、図２のフローチャートに示すように、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色光毎に、入射光とＣＣＤ素子との相対位置を、前述の４つの角度に変えて順次撮像を行う（ステップ１２〜１６）ことも考えられるが、時間的には、図３のフローチャートに示すように、入射光とＣＣＤ素子との相対位置をある角度に設定した状態でＲ，Ｇ，Ｂの各色光の撮像を行い、次に、設定角度を変更してＲ，Ｇ，Ｂの各色光の撮像を行う（ステップ２２〜２６）という方法が、有利である。
【００２４】
もちろん、出力する際に用いられる網点印刷時の網角度と同じ傾斜角度を有する状態を含むように、撮像対象（被写体）を撮像したデータを取得することができるのであれば、これらの方法以外の方法を用いても差し支えない。
【００２５】
次に、画像処理装置５４の色変換処理部５４ａでは、ＣＣＤカメラ５２により取得された入力画像データ（Ｒ，Ｇ，Ｂのデータ）を、印刷機（出力装置）が扱えるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋのデータに変換する（図１のステップ２０）。この変換は、よく知れている変換式（例えば、下記の式（１）、（２）参照）を用いて行えばよい。
【００２６】
【数１】
2005277511.tif 000003
【００２７】
【数２】
2005277511.tif 000004
【００２８】
なお、上記色変換処理部５４ａにおける色変換処理では、再現される色の純度を向上させる目的で、例えば、下記の式（３）に示すようなマトリクスを用いた変換処理を行うことも好ましい。
【００２９】
【数３】
2005277511.tif 000005
【００３０】
上述のステップ２０（色変換処理部５４ａにおける色変換処理）の結果作製された変換Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのデータは、次に出力変換部５４ｂにおいて、出力装置５６における実際の出力値に変換される。そして、例えば、この出力値に基づいて変調されたレーザ光を用いて、各色対応の印刷版に対する露光が行われる（ステップ３０）。この際、各色の露光は、前記出力画像を形成するための信号を、前記異なる角度を有する配列パターンの各色の同一の角度成分を用いて補正した信号に基づいて行われることはいうまでもない。
【００３１】
上記実施形態に示した画像形成システムによれば、デジタルカメラにより取得した画像データを、規則的なパターンを重ねる形で印刷出力する際に発生するモアレを効率的に除去あるいは低減した画像を形成可能とする画像処理システムおよびこれに用いる画像処理装置を実現できるという効果が得られる。
【００３２】
なお、上記実施形態においては、本発明をデジタルカメラにより取得した画像を多和尚とした例を示したが、本発明は、反射画像あるいは透過画像を、スキャナを用いてデジタルデータとして取り込むような場合にも、全く同様に適用することができる。
【００３３】
この場合には、スキャナの原稿台上で、読み取り対象となる原稿を、前述の４つの角度（網角度）に回転させるような機構を備えることが好ましいが、これに代えて、読み取り手段（光学系とＣＣＤ素子など）を回転させるように構成してもよい。
【００３４】
なお、上記実施形態は、本発明の一例を示したものであり、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更や改良を行ってもよいことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの動作概要を説明するフローチャートである。
【図２】一実施形態に係るＣＣＤカメラにおける角度変更撮像方法を説明するフローチャート（その１）である。
【図３】一実施形態に係るＣＣＤカメラにおける角度変更撮像方法を説明するフローチャート（その２）である。
【図４】網点印刷時の網角度の一設定例を示す説明図である。
【図５】一実施形態に係る画像形成システムの概略構成を説明するブロック図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０〜３０  処理ステップ
５０  画像形成システム
５２  ＣＣＤカメラ
５４  画像処理装置
５４ａ  色変換処理部
５４ｂ  出力変換部
５６  出力装置
【図１】
2005277511.tif 000006
【図２】
2005277511.tif 000007
【図３】
2005277511.tif 000008
【図４】
2005277511.tif 000009
【図５】
2005277511.tif 000010