(57)【要約】    【課題】リンクの数が相異なる複数のリンク列を有する動力伝達チェーンにおいて、耐久性をより向上すること。    【解決手段】第２の列５２は、例えば、９個のリンク２を含む。第１および第３の列５１，５３は、それぞれ第２の列５２よりも少ない数（例えば、８個）のリンク２を含む。これら第１および第３の列５１，５３のそれぞれにおいて、チェーン幅方向Ｗの一対の端部のリンク２が、それぞれ同一列のリンク２と重ね合わされてリンク対２０をなしている。チェーン駆動時には、各リンク２のうち、第１および第３の列５１，５３の各列のチェーン幅方向Ｗの一対の端部のリンク２が最も高い荷重を受けることとなるが、これらのリンク２をそれぞれ対にして補強しているので、耐久性を格段に向上することができる。    【選択図】            図２
2005315341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１、第２および第３のリンク列を備え、各リンク列はチェーン幅方向に並ぶ複数のリンクをそれぞれ含み、対応するリンク列の対応するリンクが互いに転がり接触する一対のピンを用いて相互に連結され、少なくとも一方のピンの一対の端面が動力伝達対象に接触する動力伝達チェーンにおいて、
上記第１、第２および第３のリンク列は、リンクの数が相異なるリンク列を含み、
リンクの数が相対的に少ないリンク列の少なくともチェーン幅方向の一対の端部のリンクは、それぞれ隣接する同一列のリンクと重ね合わされてリンク対をなすことを特徴とする動力伝達チェーン。
【請求項２】
請求項１において、上記リンクの数が相対的に少ないリンク列のリンクはそれぞれ、隣接する同一列のリンクと重ね合わされてリンク対をなすことを特徴とする動力伝達チェーン。
【請求項３】
請求項１または２において、上記第１、第２および第３のリンク列の少なくともチェーン幅方向の一対の端部のリンクは、それぞれ隣接する同一列のリンクと重ね合わされてリンク対をなすことを特徴とする動力伝達チェーン。
【請求項４】
請求項１，２または３において、上記第１および第２のリンク列のリンクは、チェーン進行方向の前後に並ぶ前貫通孔および後貫通孔をそれぞれ有し、
上記一対のピンは、第１のリンク列のリンクの後貫通孔に圧入固定され且つ第２のリンク列のリンクの前貫通孔に移動可能に嵌め入れられた第１のピンと、第１のリンク列のリンクの後貫通孔に移動可能に嵌め入れられ且つ第２のリンク列のリンクの前貫通孔に圧入固定された第２のピンとを含むことを特徴とする動力伝達チェーン。
【請求項５】
相対向する一対の円錐面状のシーブ面をそれぞれ有する第１および第２のプーリと、これらのプーリ間に巻き掛けられ、シーブ面に接触して動力を伝達する請求項１，２，３または４記載の動力伝達チェーンとを備えることを特徴とする動力伝達装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動力伝達チェーンおよびこれを備える動力伝達装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のプーリ式無段変速機（ＣＶＴ：Continuously Variable Transmission）等の動力伝達装置に用いられる無端状の動力伝達チェーンは、通例、チェーン幅方向に互いに整列して並べられた複数のリンクをそれぞれ含む複数のリンク列を有している。このような動力伝達チェーンには、リンクの配置パターンが相異なる３つのリンク列がチェーン進行方向に繰り返すように配置されたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−１３３４４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、動力伝達チェーンには、リンクの数が相異なる複数のリンク列を有すると共に、チェーン進行方向に隣接するリンク列の対応するリンク同士がピンによって連結され、このピンの両端面がプーリのシーブ面と動力伝達可能に接触するものがある。
この種の動力伝達チェーンおよびこれを備える動力伝達装置において、より大きな動力を伝達できて、しかも実用上十分な耐久性を有することが要望されている。本発明は、上記課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、本発明は、第１、第２および第３のリンク列を備え、各リンク列はチェーン幅方向に並ぶ複数のリンクをそれぞれ含み、対応するリンク列の対応するリンクが互いに転がり接触する一対のピンを用いて相互に連結され、少なくとも一方のピンの一対の端面が動力伝達対象に接触する動力伝達チェーンにおいて、上記第１、第２および第３のリンク列は、リンクの数が相異なるリンク列を含み、リンクの数が相対的に少ないリンク列の少なくともチェーン幅方向の一対の端部のリンクは、それぞれ隣接する同一列のリンクと重ね合わされてリンク対をなすことを特徴とするものである。
【０００５】
本願発明者は、各リンク間の荷重のバランスに着目し、本発明を想到するに至った。具体的には、例えば、動力伝達対象としてのプーリと動力伝達チェーンとの間の動力伝達は、動力伝達チェーンのピンの一対の端面とプーリの対応するシーブ面とが互いに強圧に接触して行われる。このため、１のリンク列内においては、ピンの一対の端面の近くに配置されるリンク、すなわちチェーン幅方向の一対の端部のリンクに最も大きな荷重が作用する。また、リンクの数が相対的に少ないリンク列は、リンクの数が相対的に多いリンク列と比較して、１個のリンクが受ける荷重が大きい。
【０００６】
その結果、各リンクのうち、リンクの数が相対的に少ないリンク列のチェーン幅方向の一対の端部のリンクが最も高い荷重を受けることとなる。
本発明によれば、上記最も大きな荷重を受けるリンクをそれぞれ対にして補強しているので、より大きな動力を伝達することができ、且つ実用上十分な耐久性を確保することができる。
【０００７】
また、本発明において、上記リンクの数が相対的に少ないリンク列のリンクはそれぞれ、隣接する同一列のリンクと重ね合わされてリンク対をなす場合がある。この場合、リンクの数が相対的に少ないリンク列のリンク同士が対をなして互いに補強し合っているので、より大きな動力を伝達することができ、且つ耐久性をより向上することができる。
また、本発明において、上記第１、第２および第３のリンク列の少なくともチェーン幅方向の一対の端部のリンクは、それぞれ隣接する同一列のリンクと重ね合わされてリンク対をなす場合がある。前述したように、１のリンク列内において、チェーン幅方向の一対の端部のリンクに最も大きな荷重が作用するが、この場合、各リンク列において最も大きな荷重を受けるリンクをそれぞれ補強しているので、より大きな動力を伝達することができ、且つ耐久性をより向上することができる。
【０００８】
また、本発明において、上記第１および第２のリンク列のリンクは、チェーン進行方向の前後に並ぶ前貫通孔および後貫通孔をそれぞれ有し、上記一対のピンは、第１のリンク列のリンクの後貫通孔に圧入固定され且つ第２のリンク列のリンクの前貫通孔に移動可能に嵌め入れられた第１のピンと、第１のリンク列のリンクの後貫通孔に移動可能に嵌め入れられ且つ第２のリンク列のリンクの前貫通孔に圧入固定された第２のピンとを含む場合がある。
【０００９】
この場合、例えば、第１のピンが動力伝達対象としてのプーリのシーブ面に接触して動力を伝達する際、第２のピンがこの第１のピンに対して転がり接触移動することにより、リンク同士の長さ方向の屈曲が可能とされ、その結果第１のピンがシーブ面に対してほとんど回転しないこととなり、摩擦損失を低減して高い伝動効率を確保することができる。
また、本発明において、相対向する一対の円錐面状のシーブ面をそれぞれ有する第１および第２のプーリと、これらのプーリ間に巻き掛けられ、シーブ面に接触して動力を伝達する上記の動力伝達チェーンとを備える場合がある。この場合、極めて大きな動力を伝達できると共に、耐久性に優れた動力伝達装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態を添付図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の動力伝達チェーンの一実施の形態に係るチェーン式無段変速機用の動力伝達チェーン（以下では、単にチェーンという）の要部の構成を模式的に示す斜視図である。図２は、図１に示すチェーンの要部の断面平面図である。図３は、図２のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【００１１】
図１および図２を参照して、チェーン１は、複数のリンク２と、第１、第２および第３のリンク列としての第１の列５１、第２の列５２および第３の列５３と、互いに転がり接触する一対のピンとしての複数の第１および第２のピン３，４とを備えている。
第１のピン３の一対の端部は、チェーン幅方向Ｗの一対の端部に配置されるリンク２からチェーン幅方向Ｗに突出している。第１のピン３の一対の端面には、動力伝達対象としてのシーブ面に接触するための動力伝達面５，６がそれぞれ設けられている。第１のピン３はその動力伝達面５，６によって直接動力伝達に寄与するため、例えば軸受用鋼（例えばＳＵＪ２）等の高強度材料で形成されている。第２のピン４（ストリップ、またはインターピースともいう）は、シーブ面と接触しないように第１のピン３よりも若干短く形成された棒状体である。
【００１２】
複数のリンク２は、それぞれ板状に形成されて概ね同一の形状（外形、厚み）を有している。
第１の列５１、第２の列５２および第３の列５３はそれぞれ、チェーン幅方向Ｗに並ぶ複数のリンク２を含んでいる。第１〜第３の列５１〜５３は、チェーン進行方向Ｘに沿って並んで配置されている。
【００１３】
リンクの数が相対的に少ないリンク列としての上記第１および第３の列５１，５３は、８個のリンク２をそれぞれ含んでいる。また、リンクの数が相対的に多いリンク列としての上記第２の列５２は、９個のリンク２を含んでいる。すなわち、第２の列５２は、第１および第３の列５１，５３に対してより多数のリンク２を含んでおり、リンク２の数が相異なっている。
【００１４】
第１〜第３の列５１〜５３のそれぞれにおいて、同一列のリンク２は、チェーン進行方向Ｘの位置が互いに同じである（揃えられている）。対応する第１〜第３の列５１〜５３の対応するリンク２は、対応する第１および第２のピン３，４を用いて相互に連結されるようになっている。
具体的には、図２および図３に示すように、各リンク２は、チェーン進行方向Ｘの前後に並ぶ一対の端部としての後端部７および前端部８を含み、これらの端部７，８にはそれぞれ後貫通孔９および前貫通孔１０が形成されている。
【００１５】
第１の列５１のリンク２の後貫通孔９と第２の列５２のリンク２の前貫通孔１０とは、チェーン幅方向Ｗに並んで互いに対応しており、これらの各貫通孔９，１０を挿通する第１および第２のピン３，４によって、第１および第２の列５１，５２の対応するリンク２同士が長さ方向に屈曲可能に連結されている。
第１のピン３は、対応するリンク２の後貫通孔９に圧入固定（嵌合）されてこのリンク２に対する相対回転が規制されると共に、対応するリンク２の前貫通孔１０に遊嵌されてこのリンク２に対する相対移動（回転）が可能とされている。
【００１６】
第１のピン３は、例えば第１の列５１の各リンク２の後貫通孔９に圧入固定されて、第１の列５１の各リンク２に対する相対回転が規制されると共に、第２の列５２の各リンク２の前貫通孔１０に遊嵌されて、第２の列５２の各リンク２に対する相対回転が可能とされている。
同様に、第２の列５２のリンク２の後貫通孔９は、第３の列５３のリンク２の前貫通孔１０とチェーン幅方向Ｗに並び、これらの各貫通孔９，１０を挿通する第１のピン３によって、第２および第３の列５２，５３のリンク２が相互に連結されている。この場合、第１のピン３は、第２の列５２の各リンク２の後貫通孔９に圧入固定されると共に、第３の列５３の各リンク２の前貫通孔１０に遊嵌されている。
【００１７】
第２のピン４は、対応するリンク２の前貫通孔１０に圧入固定（嵌合）されてこのリンク２に対する相対回転が規制されると共に、対応するリンク２の後貫通孔９に遊嵌されてこのリンク２に対する相対移動（回転）が可能とされている。
第２のピン４は、例えば、第１の列５１の各リンク２の後貫通孔９に遊嵌されて、第１の列５１の各リンク２に対する相対回転が可能とされると共に、第２の列５２の各リンク２の前貫通孔１０に圧入固定されて、第２の列５２の各リンク２に対する相対回転が規制されている。
【００１８】
同様に、第２のピン４は、第２の列５２の各リンク２の後貫通孔９に遊嵌されると共に、第３の列５３の各リンク２の前貫通孔１０に圧入固定されている。
上記第１〜第３の列５１〜５３によって、無端状のチェーン１のためのモジュールとしてのリンクユニット１１が形成されている。このリンクユニット１１は、チェーン進行方向Ｘに並んで複数配置されるようになっている（図２において、１つのリンクユニット１１のみを図示）。そして、チェーン進行方向Ｘに隣接する２つのリンクユニット１１の対応する第１〜第３の列５１〜５３の対応するリンク２同士が、対応する第１および第２のピン３，４を用いて相互に連結されるようになっている。このリンクユニット１１が順次に連結され、全体として無端状をなすチェーン１が形成される。
【００１９】
具体的には、リンクユニット１１の第３の列５３の各リンク２の後貫通孔９と、チェーン進行方向Ｘの一方（図２において、左側）に隣接する図示しない他のリンクユニット１１の第１の列５１の各リンク２の前貫通孔１０とを対応するように配置する。そして、第１のピン３を、対応する第３の列５３の各リンク２の後貫通孔９に圧入固定すると共に、対応する第１の列５１の各リンク２の前貫通孔１０に遊嵌する。さらに、第２のピン４を、上記の後貫通孔９に遊嵌すると共に、上記の前貫通孔１０に圧入固定する。
【００２０】
また、リンクユニット１１の第１の列５１の各リンク２の前貫通孔１０と、チェーン進行方向Ｘの他方（図２において、右側）に隣接する図示しないさらに他のリンクユニット１１の第３の列５３の各リンク２の後貫通孔９とを対応するように配置する。そして、第１のピン３を、対応する第１の列５１の各リンク２の前貫通孔１０に遊嵌すると共に、対応する第３の列５３の各リンク２の後貫通孔９に圧入嵌合する。さらに、第２のピン４を、上記の前貫通孔１０に圧入嵌合すると共に、上記の後貫通孔９に遊嵌する。
【００２１】
上記の構成により、チェーン駆動時において、第２のピン４は、チェーン進行方向Ｘに隣接する対応する第１のピン３と相対的に接触（転がり摺動接触：転がり接触およびすべり接触の少なくとも一方を含む接触）するようになっている。その結果、プーリのシーブ面に対して第１のピン３が殆ど回転しないようにし、摩擦損失を低減して高い伝動効率を確保することができる。
【００２２】
本実施の形態の特徴とするところは、第１および第３の列５１，５３のそれぞれにおいて、チェーン幅方向Ｗの一対の端部のリンク２が、チェーン幅方向Ｗに隣接する同一列のリンク２と重ね合わされてそれぞれリンク対２０をなしている点にある。
具体的には、第１の列５１のチェーン幅方向Ｗの一端部（動力伝達面５寄り）のリンク対２０は、第１の列５１の一端部のリンク２と、このリンク２とチェーン幅方向Ｗの内側に隣接する第１の列５１のリンク２とを重ね合わせることで形成されている。第１の列５１のチェーン幅方向Ｗの他端部（動力伝達面６寄り）のリンク対２０は、第１の列５１の他端部のリンク２と、このリンク２とチェーン幅方向Ｗの内側に隣接する第１の列５１のリンク２とを重ね合わせることで形成されている。
【００２３】
同様に、第３の列５３のチェーン幅方向Ｗの一端部（動力伝達面５寄り）のリンク対２０は、第３の列５３の一端部のリンク２と、このリンク２とチェーン幅方向Ｗの内側に隣接する第３の列５３のリンク２とを重ね合わせることで形成されている。第３の列５３のチェーン幅方向Ｗの他端部（動力伝達面６寄り）のリンク対２０は、第３の列５３の他端部のリンク２と、このリンク２とチェーン幅方向Ｗの内側に隣接する第３の列５３のリンク２とを重ね合わせることで形成されている。
【００２４】
第１〜第３の列５１〜５３の各列において、リンク２はそれぞれ、チェーン１の幅方向中心Ｃを中心として対称に配置されている。また、各第１〜第３の列５１〜５３において、互いに異なる配置パターンでリンク２が配置されている。
第１の列５１のリンク２は、チェーン幅方向Ｗに関して、幅方向中心Ｃから２番目、６番目、１１番目および１２番目の位置に配置されている。第２の列５２のリンク２は、チェーン幅方向Ｗに関して、幅方向中心Ｃから１番目、４番目、７番目、１０番目および１３番目の位置に配置されている。第３の列５３のリンク２は、チェーン幅方向Ｗに関して、幅方向中心Ｃから３番目、５番目、８番目および９番目の位置に配置されている。なお、第２の列５２の１番目のリンク２は、幅方向中心Ｃに沿って配置されている。
【００２５】
第２の列５２は、リンクユニット１１のチェーン幅方向Ｗの一対の端部（すなわち最も外側部）にそれぞれ配置される一対のリンク２を含んでおり、これらのリンク２間の中央を幅方向中心Ｃが通過する。
以上がチェーン１の概略構成である。このチェーン１とプーリのシーブ面との間の動力伝達は、チェーン１の第１のピン３の動力伝達面５，６がプーリの対応するシーブ面にそれぞれ強圧に接触して行われる。この状態でチェーン１の張力が作用すると、第１のピン３には撓みが発生する。この第１のピン３の撓みのため、第１〜第３の列５１〜５３の各列において、第１のピン３の動力伝達面５，６の近くに配置されるリンク２、すなわちチェーン幅方向Ｗの一対の端部のリンク２に最も大きな荷重が作用する。
【００２６】
また、第１および第３の列５１，５３は、第２の列５２と比較してリンク２の数が少なく、１個のリンク２が受ける荷重が大きい。
その結果、各リンク２のうち、第１および第３の列５１，５３のチェーン幅方向Ｗの一対の端部のリンク２が最も高い荷重を受けることとなる。
本実施の形態によれば、上記最も大きな荷重を受けるリンク２をそれぞれ対にして補強しているので、より大きな動力を伝達することができ、且つ実用上十分な耐久性を確保することができる。
【００２７】
また、第２のピン４が隣接する第１のピン３に対して転がり接触移動することにより、リンク２同士の長さ方向の屈曲が可能とされているので、第１のピン３がプーリのシーブ面に接触して動力を伝達する際、第１のピン３がシーブ面に対してほとんど回転しないこととなり、摩擦損失を低減して高い伝動効率を確保することができる。
さらに、第１〜第３の列５１〜５３の各リンク２を、図４に示すように配列してもよい。なお、以下では、図２に示す実施の形態と同様の構成については図に同一の符号を付してその説明を省略することがある。図４に示す場合、第１および第３の列５１，５３の各列において、リンク２はそれぞれ、隣接する同一列のリンク２と重ね合わされてリンク対２０をなしている。
【００２８】
具体的には、第１の列５１のリンク２はそれぞれ、チェーン幅方向Ｗの一方に隣接する第１の列５１のリンク２と重ね合わされてリンク対２０をなしている。同様に、第３の列５３のリンク２はそれぞれ、チェーン幅方向Ｗの一方に隣接する第３の列５３のリンク２と重ね合わされてリンク対２０をなしている。
また、第１〜第３の列５１〜５３の各列において、リンク２はそれぞれ、幅方向中心Ｃを中心として、線対称に配置されている。また、各第１〜第３の列５１〜５３において、互いに異なる配置パターンでリンク２が配置されている。
【００２９】
第１の列５１のリンク２は、チェーン幅方向Ｗに関して、幅方向中心Ｃから５番目、６番目、１１番目および１２番目の位置に配置されている。第２の列５２のリンク２は、チェーン幅方向Ｗに関して、幅方向中心Ｃから１番目、４番目、７番目、１０番目および１３番目の位置に配置されている。第３の列５３のリンク２は、チェーン幅方向Ｗに関して、幅方向中心Ｃから２番目、３番目、８番目および９番目の位置に配置されている。
【００３０】
また、図４に示すリンクユニット１１は、リンク２がチェーン幅方向Ｗに一定の配置パターンを繰り返すように配置されてなるということもできる。具体的には、幅方向中心Ｃに沿って第２の列５２のリンク２が配置されており、このリンク２を中心として複数のリンク２がチェーン幅方向Ｗに一定の配置パターンを繰り返すようにして配置されている。この一定の配置パターンとして、幅方向中心Ｃからチェーン幅方向Ｗの外側に向かって順に並べられた第３の列５３のリンク対２０、第２の列の５２のリンク２、第１の列５１のリンク対２０および第２の列５２のリンク２からなる配置パターンを例示することができる。
【００３１】
この場合、リンク２の数が相対的に少ない列としての第１および第３の列５１，５３の各列において、リンク２同士が対をなして互いに補強し合っているので、より大きな動力を伝達することができ、且つ耐久性をより向上することができる。
また、各リンク列５１〜５３の各リンク２を、図５に示すように配列してもよい。この場合、第１〜第３の列５１〜５３の各列において、チェーン幅方向Ｗの一対の端部のリンク２は、それぞれ隣接する同一列のリンク２と重ね合わされてリンク対２０をなしている。
【００３２】
具体的には、第１の列５１のチェーン幅方向Ｗの一端部（動力伝達面５寄り）のリンク対２０は、第１の列５１の一端部のリンク２と、このリンク２とチェーン幅方向Ｗの内側に隣接する第１の列５１のリンク２とを重ね合わせることで形成されている。第１の列５１のチェーン幅方向Ｗの他端部（動力伝達面６寄り）のリンク対２０は、第１の列５１の他端部のリンク２と、このリンク２とチェーン幅方向Ｗの内側に隣接する第１の列５１のリンク２とを重ね合わせることで形成されている。
【００３３】
同様に、第２の列５２のチェーン幅方向Ｗの一端部（動力伝達面５寄り）のリンク対２０は、第２の列５２の一端部のリンク２と、このリンク２とチェーン幅方向Ｗの内側に隣接する第２の列５２のリンク２とを重ね合わせることで形成されている。第２の列５２のチェーン幅方向Ｗの他端部（動力伝達面６寄り）のリンク対２０は、第２の列５２の他端部のリンク２と、このリンク２とチェーン幅方向Ｗの内側に隣接する第２の列５２のリンク２とを重ね合わせることで形成されている。
【００３４】
同様に、第３の列５３のチェーン幅方向Ｗの一端部（動力伝達面５寄り）のリンク対２０は、第３の列５３の一端部のリンク２と、このリンク２とチェーン幅方向Ｗの内側に隣接する第３の列５３のリンク２とを重ね合わせることで形成されている。第３の列５３のチェーン幅方向Ｗの他端部（動力伝達面６寄り）のリンク対２０は、第３の列５３の他端部のリンク２と、このリンク２とチェーン幅方向Ｗの内側に隣接する第３の列５３のリンク２とを重ね合わせることで形成されている。
【００３５】
そして、第２の列５２の一対の端部のリンク対２０のチェーン幅方向Ｗの内側に第１の列５１のリンク対２０がそれぞれ配置され、さらにその内側に第３の列５３のリンク対２０がそれぞれ配置されている。
第１〜第３の列５１〜５３の各列において、リンク２はそれぞれ、幅方向中心Ｃを中心として、線対称に配置されている。また、各第１〜第３の列５１〜５３において、互いに異なる配置パターンでリンク２が配置されている。
【００３６】
第１の列５１のリンク２は、チェーン幅方向Ｗに関して、幅方向中心Ｃから４番目、５番目、１０番目および１１番目の位置に配置されている。第２の列５２のリンク２は、チェーン幅方向Ｗに関して、幅方向中心Ｃから１番目、６番目、７番目、１２番目および１３番目の位置に配置されている。第３の列５３のリンク２は、チェーン幅方向Ｗに関して、幅方向中心Ｃから２番目、３番目、８番目および９番目の位置に配置されている。
【００３７】
図５に示すリンクユニット１１は、幅方向中心Ｃに沿って配置された第２の列５２の１枚のリンク２を中心として、リンク対２０がチェーン幅方向Ｗの外側に向けて一定の配置パターンを繰り返すように配置されてなるということもできる。この一定の配置パターンとして、幅方向中心Ｃからチェーン幅方向Ｗの外側に向かって順に並べられた第３の列５３のリンク対２０、第１の列の５１のリンク対２０および第２の列５２のリンク対２０からなる配置パターンを例示することができる。
【００３８】
前述したように、第１〜第３の列５１〜５３の各列において、チェーン幅方向Ｗの一対の端部のリンク２に最も大きな荷重が作用するが、この場合、これらのリンク２をそれぞれ補強しているので、より大きな動力を伝達することができ、且つ耐久性をより向上することができる。
なお、図２に示す実施の形態において、第１および第３の列５１，５３のチェーン幅方向Ｗの一対の端部以外の場所、例えばチェーン幅方向Ｗの中央にもリンク対２０を設けてもよい。また、図２および図４に示す実施の形態において、第２の列５２にリンク対２０を設けてもよい。
【００３９】
図５に示す実施の形態において、幅方向中心Ｃ上に沿って配置される第２の列５２のリンク２がリンク対２０の一部を構成するようにしてもよい。
また、上記各実施の形態において、各リンク対２０を、同一列の３つ以上のリンク２によって形成してもよい。さらに、第１〜第３の列５１〜５３のそれぞれのリンク２の数は、上記したものに限らず、第２の列５２のリンク２の数が第１および第３の列５１，５３のそれぞれのリンク２の数より多ければよい。したがって、第１および第３の列５１，５３のそれぞれのリンク２の数は、８個未満でもよいし、８個より多くてもよい。同様に、第２の列５２のリンク２の数も、９個未満でもよいし、９個より多くてもよい。
【００４０】
また、リンク２の数が相対的に少ないリンク列は、第１〜第３の列５１〜５３の何れか１つのみであってもよいし、何れか２つであってもよい。さらに、第１〜第３の列５１〜５３の全てが相異なる数のリンク２を含んでいてもよい。この場合、リンク２の数が最も少ない列において、チェーン幅方向Ｗの一対の端部のリンク２がリンク対２０の一部を構成する。
【００４１】
さらにまた、第１〜第３の列５１〜５３のそれぞれのリンク２は、一部のみが線対称に配置されていてもよいし、いずれも線対称に配置されていなくてもよい。
また、第１のピン３のみがシーブ面に接触して動力伝達を行う場合を示したが、これに限らず、第１および第２のピン３，４の両方がシーブ面に接触して動力伝達を行う場合にも適用できる。
【００４２】
図６は、本発明の動力伝達装置の一実施の形態に係るいわゆるチェーン式無段変速機（以下では、単に無段変速機ともいう）の要部構成を模式的に示す斜視図である。図６を参照して、本実施の形態に係る無段変速機は、自動車等の車両に搭載されるものであり、第１のプーリとしての金属（構造用鋼等）製のドライブプーリ６０と、第２のプーリとしての金属（構造用鋼等）製のドリブンプーリ７０と、これら両プーリ６０，７０間に巻き掛けられた無端状のチェーン１とを備えている。なお、図６中のチェーン１は、理解を容易にするために一部断面を示している。
【００４３】
図７は、図６に示すチェーン式無段変速機のドライブプーリ６０（ドリブンプーリ７０）およびチェーン１の部分的な拡大断面図である。図６および図７を参照して、ドライブプーリ６０は、車両の駆動源に動力伝達可能に連なる入力軸６１に取り付けられるものであり、固定シーブ６２と可動シーブ６３とを備えている。固定シーブ６２および可動シーブ６３は、相対向する一対のシーブ面６２ａ，６３ａをそれぞれ有している。シーブ面６２ａ，６３ａは円錐面状の傾斜面を含む。これらシーブ面６２ａ，６３ａ間に溝が区画され、この溝によってチェーン１を強圧に挟んで保持するようになっている。
【００４４】
また、可動シーブ６３には、溝幅を変更するための油圧アクチュエータ（図示せず）が接続されており、変速時に、入力軸６１の軸方向（図７の左右方向）に可動シーブ６３を移動させることにより溝幅を変化させ、それにより、入力軸６１の径方向（図７の上下方向）にチェーン１を移動させて入力軸６１に対するチェーン１の巻き掛け半径（有効半径）を変化できるようになっている。
【００４５】
一方、ドリブンプーリ７０は、駆動輪(図示せず）に動力伝達可能に連なる出力軸７１に一体回転可能に取り付けられており、ドライブプーリ６０と同様に、チェーン１を強圧で挟む溝を形成するためのシーブ面７２ａ，７３ａをそれぞれ有する固定シーブ７２および可動シーブ７３を備えている。ドリブンプーリ７０の可動シーブ７３には、ドライブプーリ６０の可動シーブ６３と同様に油圧アクチュエータ（図示せず）が接続されており、変速時に、可動シーブ７３を移動させることにより溝幅を変化させ、それによりチェーン１を移動させて出力軸７１に対するチェーン１の巻き掛け半径（有効半径）を変化できるようにしてある。
【００４６】
上記のように構成された本実施の形態に係る無段変速機では、例えば、以下のようにして無段階の変速を行うことができる。すなわち、出力軸７１の回転を減速する場合、ドライブプーリ６０の溝幅を可動シーブ６３の移動によって拡大させ、チェーン１の第１のピン３の動力伝達面５，６を円錐面状のシーブ面６２ａ，６３ａの内側方向（図７の下方向）に向けて境界潤滑（接触面内の一部が微小突起の直接接触で、残部が潤滑油膜を介して接触する潤滑状態）条件下ですべり接触させながらチェーン１の入力軸６１に対する巻き掛け半径を小さくする。一方、ドリブンプーリ７０では、可動シーブ７３の移動によって溝幅を縮小させ、第１のピン３の動力伝達面５，６を円錐面状のシーブ面７２ａ，７３ａの外側方向（図７の上方向）に向けて境界潤滑条件下ですべり接触させながらチェーン１の出力軸７１に対する巻き掛け半径を大きくする。
【００４７】
逆に、出力軸７１の回転を増速する場合には、ドライブプーリ６０の溝幅を可動シーブ６３の移動によって縮小させ、第１のピン３の動力伝達面５，６を円錐面状のシーブ面６２ａ，６３ａの外側方向に向けて境界潤滑条件下ですべり接触させながらチェーン１の入力軸６１に対する巻き掛け半径を大きくする。一方、ドリブンプーリ７０では、可動シーブ７３の移動によって溝幅を拡大させ、第１のピン３の動力伝達面５，６を円錐面状のシーブ面７２ａ，７３ａの内側方向に向けて境界潤滑条件下ですべり接触させながらチェーン１の出力軸７１に対する巻き掛け半径を小さくする。
【００４８】
以上の次第で、本実施の形態によれば、伝動効率に優れると共に極めて大きな動力を伝達することができ、且つ耐久性に優れた動力伝達装置を実現することができる。
なお、本発明の動力伝達装置は、ドライブプーリ６０およびドリブンプーリ７０の双方の溝幅が変動する態様に限定されるものではなく、何れか一方の溝幅のみが変動し、他方が変動しない固定幅にした態様であっても良い。また、上記では溝幅が連続的（無段階）に変動する態様について説明したが、段階的に変動したり、固定式（無変速）である等の他の動力伝達装置に適用しても良い。
【００４９】
また、動力伝達部材として、第１のピン３を用いる例を示したが、動力伝達面を有する動力伝達ブロック等、他の動力伝達部材を備えるタイプのチェーンを用いてもよい。
本発明は、以上の実施の形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の動力伝達チェーンの一実施の形態に係るチェーン式無段変速機用の動力伝達チェーンの要部の構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１に示すチェーンの要部の断面平面図である。
【図３】図２のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】本発明の他の実施の形態のチェーンの要部の断面平面図である。
【図５】本発明のさらに他の実施の形態のチェーンの要部の断面平面図である。
【図６】本発明の動力伝達装置の一実施の形態に係るいわゆるチェーン式無段変速機の要部構成を模式的に示す斜視図である。
【図７】図６に示すチェーン式無段変速機のドライブプーリ（ドリブンプーリ）およびチェーンの部分的な拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  動力伝達チェーン
２  リンク
３  第１のピン（一対のピンの一方）
４  第２のピン（一対のピンの他方）
５  動力伝達面（ピンの一対の端面の一方）
６  動力伝達面（ピンの一対の端面の他方）
９  後貫通孔
１０  前貫通孔
２０  リンク対
５１  第１の列（第１のリンク列、リンクの数が相対的に少ないリンク列）
５２  第２の列（第２のリンク列）
５３  第３の列（第３のリンク列、リンクの数が相対的に少ないリンク列）
６０  ドライブプーリ（第１のプーリ）
７０  ドリブンプーリ（第２のプーリ）
６２ａ，６３ａ，７２ａ，７３ａ  シーブ面（動力伝達対象）
Ｘ  チェーン進行方向
Ｗ  チェーン幅方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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