(57)【要約】【課題】  足の前足部位の屈曲動作が直接ソール本体を屈曲させるように構成された、または屈曲性が改良された新規なシューズ用ソール構造体を提供する。【解決手段】  ソール本体の主に前足部領域Ｆにおいて、前後方向に延びる空隙１３を内部に有する硬質の弾性体１０を設ける。空隙１３は、前後方向に曲線状に延びる第１の曲面１１と、前後端が第１の曲面１１の前後端にそれぞれ接続され、中間部分が第１の曲面１１の中間部分から下方に離間配置されるとともに、前後方向に曲線状に延びる第２の曲面１２とから構成されている。第１の曲面１１の前後端間の道程ＰＱ１は、第２の曲面の前後端間の道程ＰＱ２と実質的に等しくなっており、第１の曲面１１が下方に押圧されると、ソール本体の後足部領域Ｒが上方に持ち上げられるように、ソール本体が変形するようになっている。【選択図】    図１                                
2005013718.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シューズのソール構造体であって、
ソール本体を備え、
前記ソール本体の前足部領域には、弾性材料から形成された第１の曲面と、先後端が前記第１の曲面の先後端にそれぞれ接続されかつ中間部分が前記第１の曲面の中間部分から下方に離間配置されるとともに、弾性材料から形成された第２の曲面とから構成された扁平な形状の空隙が形成されており、
前記第１の曲面の前記先後端間の道程が前記第２の曲面の前記先後端間の道程に実質的に等しくなっており、前記第１の曲面が下方に押圧されることにより、前記ソール本体において前記空隙の後方領域が上方に持ち上げられるように、前記ソール本体が変形するようになっている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項２】
請求項１において、
前記空隙が側面視略平行四辺形形状を有している、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項３】
請求項１において、
前記ソール本体の前記前足部領域には、前記空隙を内部に有しかつ前記ソール本体よりも硬質の弾性体が設けられている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項４】
請求項３において、
前記弾性体は、前記第１の曲面を含む上部領域と、前記第２の曲面を含む下部領域とを備えており、前記上部領域の先端側部分の曲げ剛性が前記上部領域の後端側部分の曲げ剛性よりも低くなっており、前記下部領域の後端側部分の曲げ剛性が前記下部領域の先端側部分の曲げ剛性よりも低くなっている。
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項５】
請求項４において、
前記上部領域の前記先端側部分の肉厚が前記上部領域の前記後端側部分の肉厚よりも薄くなっており、前記下部領域の前記後端側部分の肉厚が前記下部領域の前記先端側部分の肉厚よりも薄くなっている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項６】
請求項４において、
前記上部領域および前記下部領域の前記各先端側部分および前記各後端側部分のうち、曲げ剛性が低い方に溝または貫通孔が形成されており、あるいは曲げ剛性が高い方にリブが形成されている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項７】
請求項４において、
前記上部領域の前記後端側部分および前記下部領域の前記先端側部分が、ＦＲＰ（繊維強化プラスチック）を内蔵している、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項８】
請求項４ないし７のいずれかにおいて、
前記弾性体の前記上部領域および前記下部領域の前記各後端側部分が前記第１および第２の曲面の前記各後端よりも後方において一体に延びており、その延設部分の後端が前記ソール本体の踵部領域に配置されている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項９】
請求項１ないし３のいずれかにおいて、
前記第１の曲面と前記第２の曲面との間の前記空隙部分には、前記ソール本体または前記弾性体の幅方向の剛性を高めるための補強部材が設けられている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項１０】
請求項９において、
前記補強部材が、前記第２の曲面の上に配設された、実質的に幅方向に延びる少なくとも1本のリブから構成されている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項１１】
請求項１において、
前記ソール本体の前記前足部領域には、前記第１の曲面が形成された板状の第１のプレートと、先後端が前記第１のプレートの先後端に連結されかつ前記第２の曲面が形成された板状の第２のプレートとから構成された弾性構造体が設けられている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項１２】
シューズのソール構造体であって、
ソール本体を備え、
前記ソール本体の前足部領域には、弾性材料から形成された第１の曲面と、先後端が前記第１の曲面の先後端にそれぞれ接続されかつ中間部分が前記第１の曲面の中間部分から下方に離間配置されるとともに、弾性材料から形成された第２の曲面とから構成された扁平な形状の空隙が形成されており、
前記ソール本体の前記前足部領域の屈曲時には、屈曲の進行にともなって前記前足部領域の曲げ剛性が第１の曲げ剛性から第２の曲げ剛性に２段階で変化するようになっている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項１３】
請求項１２において、
前記空隙が実質的に閉じることによって、前記第１の曲げ剛性から前記第２の曲げ剛性に変化するようになっている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項１４】
シューズのソール構造体であって、
ソール本体を備え、
前記ソール本体の前足部領域には、弾性材料から形成されかつ下に凸の曲線を含む第１の曲面と、先後端が前記第１の曲面の先後端にそれぞれ接続されかつ中間部分が前記第１の曲面の中間部分から下方に離間配置されるとともに、弾性材料から形成されかつ下に凸の曲線を含む第２の曲面とから構成された扁平な形状の空隙が形成されており、
前記第１の曲面が下方に押圧されることにより、前記ソール本体において前記空隙の後方領域が上方に持ち上げられるように、前記ソール本体が変形するようになっている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項１５】
請求項１ないし３、９，１２ないし１４のいずれかにおいて、
前記空隙の少なくとも一部には、ソール本体よりも軟質の弾性部材が挿入されている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項１６】
請求項１５において、
前記弾性部材が各々実質的に幅方向に延びる複数の部材から構成されている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項１７】
請求項１、１２または１４のいずれかにおいて、
前記ソール本体の下面がソール接地面を構成している、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項１８】
請求項１、１２または１４のいずれかにおいて、
前記第１および第２の曲面が、着用者の足の拇趾球部を前後方向に横切るように配設されている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項１９】
請求項１，１２または１４のいずれかにおいて、
前記第１および第２の曲面が、着用者の足の第１趾基節骨を横方向に横切るように配設されている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項２０】
請求項１，１２または１４のいずれかにおいて、
前記第１および第２の曲面が、着用者の足の第５趾基節骨を横方向に横切るように配設されている、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【請求項２１】
請求項１ないし３、９、１２ないし１４のいずれかにおいて、
前記空隙がソール本体をシューズ幅方向に貫通している、
ことを特徴とするシューズのソール構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シューズのソール構造体に関し、詳細には、とくにソール前足部の屈曲性の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、シューズのソールは、クッション性を確保するために軟質弾性部材から構成されているが、ソールの前足部においては、走行時の足の蹴りをスムーズに行わせるために、さらに屈曲性が要求される。そこで、従来より、ソール前足部の肉厚をある程度薄くしたり、またソール前足部に幅方向の屈曲溝を形成したりすることにより、ソール前足部の屈曲性を向上させようとしている。
【０００３】
しかしながら、従来のソール構造体においては、足の前足部位が屈曲する際に、足の前足部位の屈曲動作がシューズの甲被部を介して間接的にソール前足部に伝搬するようになっており、足の前足部位の屈曲動作が直接ソール前足部を屈曲させるようには構成されていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、足の前足部位の屈曲動作が直接ソール本体を屈曲させるように構成された新規なシューズ用ソール構造体を提供することにある。別の言い方をすれば、本発明の課題は、屈曲性が改良されたシューズ用ソール構造体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明に係るシューズのソール構造体は、ソール本体の前足部領域に扁平な形状の空隙を有している。この空隙は、先後端が互いに接続されかつ中間部分が上下方向に間隔を隔てて配置され、弾性材料から形成された第１および第２の曲面から構成されている。そして、第１の曲面の先後端間の道程が第２の曲面の先後端間の道程に実質的に等しくなっており、第１の曲面が下方に押圧されることにより、ソール本体において空隙の後方領域が上方に持ち上げられるように、ソール本体が変形するようになっている。
【０００６】
請求項１の発明によれば、着用者の足の前足部位の屈曲動作に先立って、ソール本体の前足部の踏付部が下方に押圧されると、その押付荷重により、第１の曲面が第２の曲面に接近するように変形して、ソール本体における空隙の後方領域たとえば後足部領域が上方に持ち上げられるようにソール本体が屈曲変形する。
【０００７】
この場合には、着用者の足の前足部位の屈曲を感知してソール本体が屈曲するので、足の前足部位の屈曲をスムーズに直接ソール本体に伝搬させることができる。言い換えれば、着用者の体重のかかり具合とソール本体の屈曲とを連動させることができる。これにより、ソール本体の屈曲性を改良できる。
【０００８】
また、この場合には、第１、第２の曲面間の空隙が縮小しつつソール本体が屈曲するので、ソール本体の屈曲の際にソール本体の上面に皺（しわ）が発生しにくくなって足にマメや靴擦れが生じるのを防止できるとともに、ソール本体の屈曲の際にアウトソールの変形時の伸びを減らすことができるようになって、アウトソールの剥離を防止できる。
【０００９】
請求項２の発明では、請求項１において、第１および第２の曲面から構成される空隙が、側面方向からみて略平行四辺形形状を有している。
【００１０】
請求項３の発明では、請求項１において、空隙を内部に有しかつソール本体よりも硬質の弾性体がソール本体の前足部領域に設けられている。
【００１１】
請求項４の発明では、請求項３において、弾性体が、第１の曲面を含む上部領域と、第２の曲面を含む下部領域とを備えており、上部領域の先端側部分が後端側部分よりも曲げ剛性が低く、下部領域の後端側部分が先端側部分よりも曲げ剛性が低くなっている。
【００１２】
この場合には、足の前足部位の屈曲動作の際に、押付荷重が第１の曲面の低剛性部分である先端側部分に作用すると、第１の曲面の先端側部分が容易に下方に変形して、第２の曲面の側に接近するとともに、第２の曲面の低剛性部分である後端側部分が容易に上方に変形する。これにより、着用者の体重のかかり具合とソール本体の屈曲とを連動させることができ、ソール本体の屈曲性を改良できる。
【００１３】
また、この場合には、ソール本体の屈曲位置が、足の前足部位からの押付荷重の作用位置から後方にオフセットされることになるので、接地面（路面）に対するソール本体のグリップ面を拡大でき、蹴り出し時のグリップ力を向上できる。
【００１４】
請求項５の発明では、請求項４において、上部領域の先端側部分の肉厚が後端側部分よりも薄く、下部領域の後端部分の肉厚が先端側部分よりも薄くなっている。すなわち、この場合には、領域全体の肉厚を変化させることによって、曲げ剛性を変化させている。
【００１５】
請求項６の発明では、請求項４において、上部領域および下部領域の各先端側部分および各後端側部分のうち、曲げ剛性が低い方に溝または貫通孔が形成されており、あるいは曲げ剛性が高い方にリブが形成されている。すなわち、この場合には、各領域の肉厚を局部的に変化させることにより、曲げ剛性を変化させている。
【００１６】
請求項７の発明では、請求項４において、上部領域の後端側部分および下部領域の先端側部分が、カーボン繊維、ガラス繊維、アラミド繊維などを含むＦＲＰ（繊維強化プラスチック）を内蔵している。
【００１７】
請求項８の発明では、請求項４ないし７のいずれかにおいて、弾性体の上部領域および下部領域の各後端側部分が第１、第２の曲面の各後端よりも後方において一体に延びており、その延設部分の後端がソール本体の踵部領域まで延設されている。
【００１８】
この場合には、弾性体に延設部分が設けられていることによって、着用者の足の前足部位の屈曲動作の際に、ソール本体における空隙後方領域たとえば後足部領域が上方に持ち上げられやすくなっており、これにより、足の前足部位の屈曲をよりスムーズにソール本体に伝搬させることができ、ソール本体の屈曲性を一層向上できる。
【００１９】
請求項９の発明では、請求項１ないし３のいずれかにおいて、ソール本体または弾性体の幅方向の剛性を高めるための補強部材が、第１の曲面と第２の曲面との間の空隙部分に設けられている。この補強部材により、空隙部分が不用意に変形してひしゃげるのを防止できる。
【００２０】
請求項１０の発明では、請求項９において、補強部材が、第２の曲面の上に配設された、実質的に幅方向に延びる少なくとも１本のリブから構成されている。この場合において、各リブが足の前足部の屈曲ラインに沿って配設されている場合には、隣り合う各リブの間で前足部が屈曲しやすくなっていることにより、歩行または走行時に足のナビゲート効果を発揮できる。
【００２１】
請求項１１の発明では、請求項１において、第１の曲面を有する板状の第１のプレートと、第２の曲面を有し、その先後端が第１のプレートの先後端に連結された板状の第２のプレートとから構成された弾性構造体がソール本体の前足部領域に設けられている。
【００２２】
請求項１２の発明に係るシューズのソール構造体は、ソール本体の前足部領域において扁平な形状の空隙を有している。この空隙は、先後端が互いに接続されかつ中間部分が上下方向に間隔を隔てて配置され、弾性材料から形成された第１および第２の曲面から構成されている。そして、ソール本体の前足部領域の屈曲時には、屈曲の進行にともなって前足部領域の曲げ剛性が第１の曲げ剛性から第２の曲げ剛性に２段階で変化するようになっている。
【００２３】
請求項１２の発明においては、着用者の足の前足部位の屈曲動作の際に、第１の曲面が第２の曲面に接近するように変形するとき、ソール本体の前足部領域の曲げ剛性が第１の曲げ剛性から第２の曲げ剛性に２段階で変化するので、ソール本体の屈曲性を改良できる。
【００２４】
請求項１３の発明では、請求項７において、空隙が実質的に閉じることによって、第１の曲げ剛性から第２の曲げ剛性に変化するようになっている。
【００２５】
すなわち、この場合には、ソール本体の屈曲の際に、第１の曲面が第２の曲面に接触するまでが第１の曲げ剛性であり、第１の曲面が第２の曲面に接触して両曲面が一体的になったときが第２の曲げ剛性である。第２の曲げ剛性は、空隙が形成されている場合の第１の曲げ剛性に比べてかなり大きくなっており、ソール本体の変形に対してほぼ剛体のように作用する。
【００２６】
このため、ソール本体の屈曲が進行して第１の曲面が第２の曲面に接触した状態ではソール本体はそれ以上ほとんど屈曲変形せず、ソール本体は、このほぼ剛体の状態で接地面を蹴る動作に移行することになる。これにより、蹴り出し時のいわゆるスナッピー性を向上できる。
【００２７】
請求項１４の発明に係るシューズのソール構造体は、ソール本体の前足部領域において扁平な形状の空隙を有している。この空隙は、先後端が互いに接続されかつ中間部分が上下方向に間隔を隔てて配置された、それぞれ下に凸の曲線を含みかつ弾性材料から形成された第１および第２の曲面から構成されている。そして、第１の曲面が下方に押圧されることにより、ソール本体における空隙後方領域たとえば後足部領域が上方に持ち上げられるように、ソール本体が変形するようになっている。
【００２８】
請求項１４の発明においては、着用者の足の前足部位の屈曲動作の際に、第１の曲面が第２の曲面に接近するように変形するとき、ソール本体における、たとえば後足部領域が上方に持ち上げられるようにソール本体が変形する。これにより、足の前足部位の屈曲がスムーズに直接ソール本体に伝搬されて、ソール本体の屈曲性が向上する。
【００２９】
請求項１５の発明では、請求項１ないし３、９、１２ないし１４のいずれかにおいて、ソール本体よりも軟質の弾性部材（たとえばスポンジなどの発泡体）が空隙の少なくとも一部に挿入されている。
【００３０】
この場合には、空隙内に挿入される軟質弾性部材の発泡率や挿入位置を適宜異ならせることにより、第１、第２の曲面の弾性変形量や弾性変形後の復元速度など、第１、第２の曲面の変形の仕方を調整することができる。
【００３１】
請求項１６の発明では、請求項１５において、弾性部材が各々実質的に幅方向に延びる複数の部材から構成されている。
【００３２】
請求項１７の発明では、請求項１、１２または１４のいずれかにおいて、ソール本体の下面がソール接地面を構成している。
【００３３】
この場合には、ソール本体の下面の変形がそのままソール接地面の変形として顕れることになり、足の前足部位の屈曲動作がより直接的にソール接地面を屈曲させることができるようになる。
【００３４】
請求項１８の発明では、請求項１、１２または１４のいずれかにおいて、第１および第２の曲面が、着用者の足の拇趾球部を前後方向に横切るように配設されている。
【００３５】
この場合、たとえば足の拇趾球部に荷重が作用したときには、ソール踏付部の後端側部分が上方に持ち上げられるように変形させることができるので、足の拇趾球部に反復して荷重が作用するランニングシューズに効果的なソール構造を実現できる。
【００３６】
請求項１９の発明では、請求項１、１２または１４のいずれかにおいて、第１および第２の曲面が、着用者の足の第１趾基節骨を横方向に横切るように配設されている。
【００３７】
この場合には、第１および第２の曲面が着用者の足の第１趾基節骨を横方向に横切るように配設されることにより、たとえば足の第１趾からソール本体に押付荷重が作用したときには、第１趾が内甲側に回り込む動きを促進するように第２の曲面を変形させることができるので、ソールエッジ部分への荷重移動をスムーズに行えるようになり、インパクト時に足の第１趾が内甲側に回り込む動きが要求されるゴルフシューズに好適のソール構造体を実現できる。
【００３８】
請求項２０の発明では、請求項１、１２または１４のいずれかにおいて、第１および第２の曲面が、着用者の足の第５趾基節骨を横方向に横切るように配設されている。
【００３９】
この場合には、第１および第２の曲面が着用者の足の第５趾基節骨を横方向に横切るように配設されることにより、たとえば足の第５趾からソール本体に押付荷重が作用したときには、第５趾が外甲側に回り込む動きを抑制するように第２の曲面を変形させることができるので、サイドステップ時のような横方向の動きに対してソール本体の外甲側への沈み込みを抑制するストッパ壁を外甲側に形成できるようになり、テニスシューズやバスケットボールシューズに好適のソール構造体を実現できる。
【００４０】
請求項２１の発明では、請求項１ないし３、９、１２ないし１４のいずれかにおいて、空隙がソール本体をシューズ幅方向に貫通している。この場合には、ソール本体の幅方向全体の屈曲性を改良できる。
【発明の効果】
【００４１】
以上のように本発明によれば、弾性材料から形成されかつ曲線状に延びる第１、第２の曲面からなる扁平な形状の空隙をソール本体の前足部領域に設けるとともに、第１の曲面の先後端間の道程を第２の曲面の先後端間の道程に実質的に等しくして、第１の曲面が下方に押圧されたときにソール本体において空隙の後方領域が上方に持ち上げられるようにソール本体が変形するようにしたので、足の前足部位の屈曲動作が直接ソール本体を屈曲させるように構成された新規なシューズ用ソール構造体を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
以下、本発明の実施例を添付図面に基づいて説明する。
〔第１の実施例〕
図１ないし図５は、本発明の第１の実施例によるソール構造体を説明するための図であって、図１はソール構造体の側面図、図２はソール構造体における空隙の拡大図、図３は空隙を有する弾性体の拡大図、図４はソール構造体が屈曲した状態を示す側面図、図５は図４の屈曲状態からさらにソール構造体の屈曲が進んだ状態を示す側面図である。
【００４３】
図１に示すように、このシューズ用ソール構造体１は、主に前足部領域Ｆに配設されたソール本体前足部２と、踵部領域Ｈから中足部領域Ｍにかけて配設されたソール本体踵部３とを有するソール本体を備えている。ソール本体の下面には、接地面Ｇと接触するアウトソール４が固着されている。なお、ここでは、ソール構造体１の踵部領域Ｈおよび中足部領域Ｍを含めて後足部領域Ｒと呼称することにする。
【００４４】
ソール本体は、たとえば、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性樹脂の発泡体やポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂の発泡体、またはブタジエンラバーやクロロプレンラバー等のラバー素材の発泡体のような軟質弾性部材から構成されている。
【００４５】
ソール構造体１の主に前足部領域Ｆには、前後方向に延びる扁平な形状の空隙１３を内部に有する弾性体１０が設けられている。弾性体１０は、ソール本体よりも硬質の弾性部材から形成されているのが好ましく、たとえば、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）やポリアミドエラストマー（ＰＡＥ）、ＡＢＳ樹脂等の熱可塑性樹脂、またはエポキシ樹脂や不飽和ポリエステル樹脂等の熱硬化性樹脂から構成されている。
【００４６】
弾性体１０の空隙１３は、好ましくは、弾性体１０をシューズ幅方向（図１紙面垂直方向）に貫通する貫通孔であり、図２に示すように、前後方向に曲線状に延びる第１の曲面１１と、その下方に配置され、同様に前後方向に曲線状に延びる第２の曲面１２とから構成されている。第１および第２の曲面１１，１２は、各前後端がそれぞれ点Ｐ，Ｑにおいて接続されており、点Ｐ，Ｑ間の中間部分が互いに離間配置されている。第１の曲面１１の点Ｐ，Ｑ間の道程つまり第１の曲面１１に沿って測った距離ＰＱ１は、第２の曲面１２の点Ｐ，Ｑ間の道程つまり第２の曲面１２に沿って測った距離ＰＱ２と実質的に等しくなっている。
【００４７】
また、第１の曲面１１は、前端側から後端側にかけて延設された略直線状の平坦面または緩やかに湾曲する湾曲面と、後端側に配置された下に凸の曲面とを含んでいる。第２の曲面１２は、前端側に配置された上に凸の曲面と、前端側から後端側にかけて延設された下に凸の緩やかな曲面とを含んでいる。
【００４８】
弾性体１０は、図３に示すように、第１の曲面１１を含む上部領域１０Ａと、第２の曲面１２を含む下部領域１０Ｂとを備えている。上部領域１０Ａの前側部分１０Ａf の曲げ剛性は、上部領域１０Ａの後側部分１０Ａr の曲げ剛性よりも低くなっており、下部領域１０Ｂの前側部分１０Ｂf の曲げ剛性は、下部領域１０Ｂの後側部分１０Ｂr の曲げ剛性よりも高くなっている。
【００４９】
より具体的には、図３に示されているように、上部領域１０Ａの前側部分１０Ａf の肉厚が上部領域１０Ａの後側部分１０Ａr の肉厚よりも薄くなっており、下部領域１０Ｂの前側部分１０Ｂf の肉厚が下部領域１０Ｂの後側部分１０Ｂr の肉厚よりも厚くなっている。すなわち、この場合には、領域全体の肉厚を変化させることによって、曲げ剛性を変化させている。
【００５０】
なお、図示していないが、曲げ剛性を低くする部分に溝や貫通孔を形成するようにしてもよく、あるいは、曲げ剛性を高くする部分にリブを形成するようにしてもよい。すなわち、この場合には、各領域の肉厚を局部的に変化させることによって、曲げ剛性を変化させている。
【００５１】
弾性体１０の上部領域１０Ａおよび下部領域１０Ｂの各後側部分１０Ａr ，１０Ｂr は、第１、第２の曲面１１，１２の各後端よりも後方において一体に延びており、その延設部分１０Ｃの後端がソール本体の踵部領域Ｈまで延設されている（図１参照）。
【００５２】
次に、本実施例の作用効果について、図１、図４および図５を用いて説明する。
着用者の足の前足部位の屈曲動作に先立って、ソール構造体１の前足部領域Ｆの踏付部が下方に押圧されると、その押付荷重Ｗ（図１）により、第１の曲面１１が第２の曲面１２に接近するように変形して下方に撓む（図４参照）。その結果、ソール構造体１の後足部領域Ｒが上方に持ち上げられるようにソール構造体１が屈曲変形する（図４参照）。
【００５３】
この場合には、着用者の足の前足部位の屈曲を感知してソール構造体が屈曲するので、足の前足部位の屈曲をスムーズに直接ソール構造体に伝搬させることができる。言い換えれば、着用者の体重のかかり具合とソール構造体の屈曲とを連動させることができる。これにより、ソール構造体の屈曲性を改良できる。
【００５４】
しかも、この場合には、弾性体１０の上部領域１０Ａの前側部分１０Ａf が後側部分１０Ａr よりも曲げ剛性が低く、下部領域１０Ｂの後側部分１０Ｂr が前側部分１０Ｂf よりも曲げ剛性が低くなっているので、足の前足部位の屈曲動作の際に、押付荷重Ｗが弾性体１０の上部領域１０Ａの低剛性部分である前側部分１０Ａf に作用すると、前側部分１０Ａf が容易に下方に変形して、第１の曲面１１の前側部分が第２の曲面１２の側に接近するとともに、下部領域１０Ｂの低剛性部分である後側部分１０Ｂr が容易に上方に変形する。これにより、足の前足部位の屈曲がよりスムーズにソール構造体に伝搬されるようになって、ソール本体の屈曲性を向上できる。
【００５５】
また、この場合、足の前足部位からの押付荷重Ｗの作用位置に対して、ソール構造体全体の屈曲位置が後方にオフセットされることになるので、接地面（路面）Ｇに対するソール構造体のグリップ面を拡大でき、蹴り出し時のグリップ力を向上できる。
【００５６】
さらに、第１、第２の曲面１１，１２間の空隙１３が縮小しつつソール構造体が屈曲するので、ソール構造体の屈曲の際にソール本体の上面に皺（しわ）が発生しにくくなって着用者の足にマメや靴擦れが生じるのを防止できるとともに、ソール構造体の屈曲の際にアウトソール４の変形時の伸びを減らすことができるようになって、アウトソール４の剥離を防止できる。
【００５７】
次に、図４に示す状態では、第１、第２の曲面１１，１２間の空隙１３がほぼ閉じられた状態にあり、この状態からさらにソール構造体が屈曲する際には、図５中の実線に示すように、弾性体１０の上部領域１０Ａおよび下部領域１０Ｂが一体的に変形する。なお、図５中の点線は、図４の状態を示している。
【００５８】
したがって、図１〜図４の状態における弾性体１０の曲げ剛性（第１の曲げ剛性）と図４〜図５の状態における弾性体１０の曲げ剛性（第２の曲げ剛性）とは異なっており、言い換えれば、弾性体１０ひいてはソール構造体は、屈曲の進行にともなって第１の曲げ剛性から第２の曲げ剛性に２段階で変化することになる。なお、第２の曲げ剛性は、空隙１３が形成されている場合の第１の曲げ剛性に比べてかなり大きく、ソール構造体の屈曲変形の際に第１の曲げ剛性から第２の曲げ剛性に移行するとき、弾性体１０はソール構造体の変形に対してほぼ剛体のように作用する。これにより、蹴り出し時のいわゆるスナッピー性を向上できる。
【００５９】
なお、この第１の実施例では、上述のように、第１の曲面１１の点Ｐ，Ｑ間の道程つまり第１の曲面１１に沿って測った距離ＰＱ１が、第２の曲面１２の点Ｐ，Ｑ間の道程つまり第２の曲面１２に沿って測った距離ＰＱ２と実質的に等しい場合、すなわち
ＰＱ１＝ＰＱ２
の場合を例にとって説明したが、本発明の適用はこれには限定されず、本発明は、ＰＱ1 ≠ＰＱ2 （つまり、ＰＱ１＜ＰＱ２およびＰＱ１ ＞ＰＱ２ ）の場合にも同様に適用できる。
【００６０】
この場合において、たとえば、ＰＱ１ ＜ＰＱ２ の場合には、第１の曲面１１の変形時に第１の曲面１１の点Ｐ，Ｑ間部分が弾性伸びを生じることによって、弾性変形後における第１の曲面１１の点Ｐ，Ｑ間の道程が第２の曲面１２の点Ｐ，Ｑ間の道程に実質的に等しくなるようにしてもよい。
【００６１】
〔第２の実施例〕
図６および図７は、本発明の第２の実施例によるソール構造体を説明するための図であって、図６はソール構造体の側面図、図７はソール構造体が屈曲した状態を示す側面図である。なお、これらの図において、前記第１の実施例と同一符号は同一または相当部分を示している。
【００６２】
図６に示すように、この第２の実施例では、弾性体１０の空隙１３内の少なくとも一部に、ソール本体２よりも軟質の弾性ブロック（たとえばスポンジなどの発泡体）２０が挿入されている点が、前記第１の実施例と異なっている。
【００６３】
この場合には、空隙１３内に挿入される弾性ブロック１０の発泡率や挿入位置を適宜異ならせることにより、第１、第２の曲面１１，１２の弾性変形量や弾性変形後の復元速度など、第１、第２の曲面１１，１２の変形の仕方を調整することができる。なお、図７は、第１、第２の曲面１１，１２が前記第１の実施例の図４と同程度に弾性変形した例を示している。
【００６４】
〔第３の実施例〕
図８は、本発明の第３の実施例によるソール構造体を構成する弾性構造体を示している。なお、同図において、前記第１および第２の実施例と同一符号は同一または相当部分を示している。
【００６５】
前記第１、第２の実施例では、第１、第２の曲面１１，１２からなる空隙１３が形成された弾性体１０を設けた例を示したが、この第３の実施例では、図８に示すように、帯板状の第１、第２のプレート１０Ａ’，１０Ｂ’の両端を連結することにより構成された弾性構造体を用いている。すなわち、この場合には、第１のプレート１０Ａ’の内面により第１の曲面１１が構成されており、同様に、第２のプレート１０Ｂ’の内面により第２の曲面１２が構成されている。
【００６６】
この弾性構造体は、好ましくは、第１、第２のプレート１０Ａ’，１０Ｂ’が一体に形成された単一のループ状部材から構成される。なお、この弾性構造体は、前記第１、第２の実施例における弾性体１０と同様の素材から構成されている。また、この場合においても、第１、第２のプレート１０Ａ’，１０Ｂ’のそれぞれの前側部分および後側部分の剛性を異ならせるには、前記第１の実施例と同様に、板厚を変えたり、溝や貫通孔、リブを形成するようにすればよい。あるいは、この弾性構造体が挿入されるミッドソールの剛性を局所的に異ならせるようにしてもよい。
【００６７】
〔第４の実施例〕
前記第１ないし第３の実施例では、弾性体１０または第２のプレート１０Ｂ’の底面にアウトソール４が設けられる例を示したが、これら弾性体１０または第２のプレート１０Ｂ’の底面の少なくとも一部がソール接地面を構成するようにしてもよい。
【００６８】
この場合には、第２の曲面１２の変形がそのままソール接地面の変形として顕れることになり、足の前足部位の屈曲動作がより直接的にソール接地面を屈曲させることができるようになる。
【００６９】
〔第５の実施例〕
図９Ａおよび図９Ｂは、本発明の第５の実施例によるソール構造体を構成する弾性構造体を示している。なお、同図において、前記第３の実施例と同一符号は同一または相当部分を示している。
【００７０】
この弾性構造体は、前記第３の実施例と同様に、板状の第１、第２のプレート１０Ａ’，１０Ｂ’の両端を連結することにより構成されている。この場合、各プレート１０Ａ’，１０Ｂ’の前方側（図右側）の連結部分は、当該各プレートと一体に形成されている。また、各プレート１０Ａ’，１０Ｂ’は、それぞれ後方（図左方）に延びており、各プレートの後方側部分において当該各プレートを連結する連結部５によって後方側連結部分が構成されている。したがって、この場合、第１および第２の曲面１１，１２における点Ｐ，Ｑは、図９Ａ中に示すような位置に配置される。
【００７１】
また、この第５の実施例では、第１のプレート１０Ａ’内面の第１の曲面１１および第２のプレート１０Ｂ’内面の第２の曲面１２により構成される空隙が、側面方向からみて略平行四辺形状に形成されている。すなわち、この場合には、第１および第２の曲面１１，１２に沿って測った点Ｐ，Ｑ間の道程がほぼ等しくなっている。
【００７２】
さらに、第５の実施例では、第１のプレート１０Ａ’の後端側部分の斜線領域および第２のプレート１０Ｂ’の前端側部分の斜線領域が、カーボン繊維、ガラス繊維、アラミド繊維などを含むＦＲＰ（繊維強化プラスチック）シート１４，１５によって補強されている。このようなＦＲＰシートを含む各プレートを成形する際には、ＦＲＰシートを金型内部にインサートした状態で、金型内部に溶融樹脂を導入するようにすればよい。弾性構造体の内部にＦＲＰシートを設けることにより、弾性構造体の所望部位の剛性をアップさせることができる。
【００７３】
また、この場合には、図９Ａに示すように、第１のプレート１０Ａ’の後端側部分におけるミッドソール２’の厚みｔ１を厚くしたり、第２のプレート１０Ｂ’の前端側部分におけるミッドソール２’の厚みｔ２を厚くしたりすることにより、それぞれの領域部分におけるミッドソール２’の剛性を局所的にアップさせることも可能である。
【００７４】
〔第６の実施例〕
図１０Ａないし図１０Ｃは、本発明の第６の実施例によるソール構造体を構成する弾性構造体を示している。なお、各図において、前記第５の実施例と同一符号は同一または相当部分を示している。また、図１０Ｂには、足の離地曲線（つまり、足が接地面から離れていくときの足裏の剥離曲線）の一部が併せて示されている。
【００７５】
この弾性構造体においては、第２のプレート１０Ｂ’の第２の曲面１２の上に１本または２本以上（ここでは７本）のリブ１６が配設されている。各リブ１６は、第２のプレート１０Ｂ’と同様の素材（好ましくは硬質弾性部材）から構成されており、実質的に幅方向に延びるとともに、前後方向（図左右方向）に所定の間隔を隔てて配設されている。このようなリブ１６を設けることにより、弾性構造体の幅方向の剛性を高めることができ、これにより、空隙１３が不用意に変形してひしゃげるのを防止できる。なお、第１のプレート１０Ａ’の内面１１にリブを設けることも可能であるが、アウトソール接地面に形成される溝などの意匠のために、ミッドソール２’下面側（つまりアウトソール側）の第２のプレート１０Ｂ’の方がミッドソール２’上面側の第１のプレート１０Ａ’よりも変形を起こしやすい傾向があり、このため、図１０Ａに示すように、第２のプレート１０Ｂ’にリブを設けた方が、弾性構造体の剛性を効果的に向上できる。
【００７６】
この場合には、図１０Ｂに示すように、各リブ１６が足の前足部の離地ライＬｃに沿って配設されているので、隣り合う各リブ１６の間で前足部が屈曲しやすくなっており、これにより、歩行または走行時の体重移動が各リブ１６によってナビゲートされ、足のナビゲート効果を発揮できる。
【００７７】
なお、各リブ１６は、少なくとも、実質的に幅方向に延びていればよく、幅方向に直線状に延びる部材とすることも可能である。
【００７８】
また、図１０Ｃに示すように、第２のプレート１０Ｂ’の下面において各リブ１６の配設個所に対応させて切込み１６ｃを形成するようにしてもよい。この場合には、リブ１６によってある程度の剛性を確保しつつ、切込み１６ｃによって屈曲性を向上させることができる。
【００７９】
〔第７の実施例〕
図１１Ａおよび図１１Ｂは、本発明の第７の実施例によるソール構造体を構成する弾性構造体を示している。なお、各図において、前記第６の実施例と同一符号は同一または相当部分を示している。
【００８０】
この弾性構造体においては、第２のプレート１０Ｂ’の第２の曲面１２の上に、軟質弾性部材（たとえばスポンジなどの発泡体）からなる複数の突条部１７が配設されている。各突条部１７は、それぞれ実質的に幅方向に延びるとともに、前後方向（図左右方向）に所定の間隔を隔てて配設されている。
【００８１】
この場合には、前記第２の実施例のように単一の弾性ブロックを設ける場合に比べて、第１および第２の曲面１１，１２の弾性変形の仕方に関してより細やかな調整を行えるようになる。
【００８２】
〔第８の実施例〕
図１２Ａおよび図１１Ｂは、本発明の第８の実施例によるソール構造体を構成する弾性構造体を示している。なお、各図において、前記第６の実施例と同一符号は同一または相当部分を示している。
【００８３】
この弾性構造体においては、第２のプレート１０Ｂ’の第２の曲面１２の上に、軟質弾性部材からなる突条部１８が配設されており、突条部１８には、各々実質的に幅方向に延びるとともに前後方向（図左右方向）に所定の間隔を隔てて配設された複数の溝１８ａが形成されている。
【００８４】
この場合には、前記第２の実施例のように単一の弾性ブロックを設ける場合に比べて、第１および第２の曲面１１，１２の弾性変形の仕方に関してより細やかな調整を行えるようになる。
【００８５】
〔第９の実施例〕
図１３ないし図１６は、本発明によるソール構造体の弾性体１０を構成する上部領域１０Ａおよび下部領域１０Ｂが実際のシューズに適用された例をそれぞれ模式的に示している。ここでは、各シューズにおいて前記第１の実施例の弾性体１０が使用されており、各図中、前記第１の実施例と同一符号は同一または相当部分を示している。また、各図において、弾性体１０の配設位置および配設方向を線分Ｄ−Ｅで表すとともに、線分Ｄ−Ｅ間において矢印方向から見た弾性体の側面図を図中に併せて示している。
【００８６】
図１３は、ランニングシューズにおいて、上部領域１０Ａおよび下部領域１０Ｂが、着用者の足の拇趾球部を前後方向に横切る位置に配設されたものを示している。この場合には、足の拇趾球部から荷重が作用して上部領域１０Ａの前側部分１０Ａf が下方に変形したときに、下部領域１０Ｂの後側部分１０Ｂr が上方に変形することによって、ソール前足部の後端側部分が上方に持ち上がるように変形する。これにより、足の拇趾球部に反復して荷重が作用するランニングシューズに効果的なソール構造を実現できる。
【００８７】
図１４は、ソール前足部に４個のスパイク２５が設けられたクリーツシューズにおいて、同様に、上部領域１０Ａおよび下部領域１０Ｂが、着用者の足の拇趾球部を前後方向に横切る位置に配設されたものを示している。この場合には、荷重移動時にソール前足部の後端側部分が上方に持ち上がるように変形するので、前後方向のスパイク間の荷重移動をスムーズに行えるようになる。
【００８８】
図１５は、ゴルフシューズにおいて、上部領域１０Ａおよび下部領域１０Ｂが、着用者の足の第１趾基節骨を横方向に横切るように配設されたものを示している。この場合には、足の第１趾から荷重が作用したときに、第１趾が内甲側に回り込む動きを促進するように下部領域１０Ｂが変形するので、ソールエッジ部分への荷重移動をスムーズに行えるようになり、インパクト時に足の第１趾が内甲側に回り込む動きが要求されるゴルフシューズに好適のソール構造体を実現できる。
【００８９】
図１６は、テニスシューズまたはバスケットシューズにおいて、弾性体の上部領域１０Ａおよび下部領域１０Ｂが、着用者の足の第５趾基節骨を横方向に横切るように配設されたものを示している。この場合には、足の第５趾から荷重が作用したときに、第５趾が外甲側に回り込む動きを抑制するように下部領域１０Ｂが変形するので、サイドステップ時のような横方向の動きに対してソール本体の外甲側への沈み込みを抑制するストッパ壁を外甲側に形成できる。これにより、テニスシューズやバスケットボールシューズに好適のソール構造体を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の第１の実施例によるソール構造体の側面図である。
【図２】ソール構造体（図１）における空隙の拡大図である。
【図３】ソール構造体（図１）における弾性体の拡大図である。
【図４】ソール構造体（図１）が屈曲した状態を示す側面図である。
【図５】図４の屈曲状態からさらにソール構造体の屈曲が進んだ状態を示す側面図である。
【図６】本発明の第２の実施例によるソール構造体の側面図である。
【図７】ソール構造体（図６）が屈曲した状態を示す側面図である。
【図８】本発明の第３の実施例によるソール構造体を構成する弾性構造体の側面図である。
【図９Ａ】本発明の第５の実施例によるソール構造体の側面部分図である。
【図９Ｂ】ソール構造体（図９Ａ）の底面部分図である。
【図１０Ａ】本発明の第６の実施例によるソール構造体の側面部分図である。
【図１０Ｂ】ソール構造体（図１０Ａ）の底面部分図である。
【図１０Ｃ】ソール構造体（図１０Ａ）の変形例を示す図である。
【図１１Ａ】本発明の第７の実施例によるソール構造体の側面部分図である。
【図１１Ｂ】ソール構造体（図１１Ａ）の底面部分図である。
【図１２Ａ】本発明の第８の実施例によるソール構造体の側面部分図である。
【図１２Ｂ】ソール構造体（図１２Ａ）の底面部分図である。
【図１３】ランニング時において着地してから離地していくまでの足圧分布を、前後方向に配設された弾性体（図３）の模式図とともに示す図である。
【図１４】ソール前足部にスタッドが設けられたクリーツシューズのソール平面図を、前後方向に配設された弾性体（図３）の模式図とともに示す図である。
【図１５】ゴルフスイングのインパクト時の足圧分布を、幅方向に配設された弾性体（図３）の模式図とともに示す図である。
【図１６】テニスまたはバスケットボールのサイドステップ時の足圧分布を、幅方向に配設された弾性体（図３）の模式図とともに示す図である。
【符号の説明】
【００９１】
１：  ソール構造体
２：  ソール本体前足部
３：  ソール本体踵部
１０：  弾性体
１０Ａ：  上部領域
１０Ａf ：  前側部分
１０Ａr ：  後側部分
１０Ｂ：  下部領域
１０Ｂf ：  前側部分
１０Ｂr ：  後側部分
１０Ｃ：  延設部分
１１：  第１の曲面
１２：  第２の曲面
１３：  空隙
Ｆ：  前足部領域
Ｈ：  踵部領域
Ｍ：  中足部領域
Ｒ：  後足部領域
Ｇ：  接地面
Ｗ：  荷重
【図１】
2005013718.tif 000003
【図２】
2005013718.tif 000004
【図３】
2005013718.tif 000005
【図４】
2005013718.tif 000006
【図５】
2005013718.tif 000007
【図６】
2005013718.tif 000008
【図７】
2005013718.tif 000009
【図８】
2005013718.tif 000010
【図９Ａ】
2005013718.tif 000011
【図９Ｂ】
2005013718.tif 000012
【図１０Ａ】
2005013718.tif 000013
【図１０Ｂ】
2005013718.tif 000014
【図１０Ｃ】
2005013718.tif 000015
【図１１Ａ】
2005013718.tif 000016
【図１１Ｂ】
2005013718.tif 000017
【図１２Ａ】
2005013718.tif 000018
【図１２Ｂ】
2005013718.tif 000019
【図１３】
2005013718.tif 000020
【図１４】
2005013718.tif 000021
【図１５】
2005013718.tif 000022
【図１６】
2005013718.tif 000023