(57)【要約】      （修正有）【課題】日々のリモコン使用によりＡＶ機器の自動的グループ分けを提供する。【解決手段】  リモコン信号受信処理装置は、赤外線リモコン受光部２０１と、リモコン、信号判定部２０２と、受信履歴保存部２０３と、ネットワーク送受信部２０４と、を有している。赤外線リモコンより発信されたリモコン信号ＩＲを、リモコン信号判定部２０２に送る。リモコン信号判定部２０２は、ある期間、例えば１分間内におけるリモコン信号の有無のみを判定した結果、リモコン信号有りの場合は、結果が受信履歴保存部２０３に送り、リモコン信号有りとの情報が、その旨を判定した日時とともに受信履歴保存部２０３にリモコン信号受信履歴として記録される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作信号を受信する操作信号受信部をそれぞれが有する複数の電子機器と、該電子機器を接続するネットワークと、前記操作信号受信部に対して操作信号をダイレクトに発信することにより前記電子機器を操作する操作装置と、を有するホームネットワークシステムであって、
前記電子機器のそれぞれは、前記操作信号受信部における受信履歴データを保存する操作信号受信履歴保存手段を有することを特徴とするホームネットワークシステム。
【請求項２】
前記操作信号受信履歴保存手段は、前記操作信号受信部における前記操作信号の受信を検出する操作信号検出手段と、該操作信号検出手段による検出結果と前記操作信号の受信時刻との履歴を保存する操作信号受信履歴保存手段と
を有することを特徴とする請求項１に記載のホームネットワークシステム。
【請求項３】
さらに、前記受信履歴データを比較し同時刻の受信履歴をもつ機器同士をグループ化する手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のホームネットワークシステム。
【請求項４】
さらにグループ化した機器のリストを表示する機器リスト表示手段を有することを特徴とする請求項３に記載のホームネットワークシステム。
【請求項５】
さらに、前記履歴データの送受信を行うネットワーク送受信手段を有することを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載のホームネットワークシステム。
【請求項６】
さらに、前記機器同士の時間のずれを補正する手段であって、前記履歴データの送受信データの要求時刻又は送出時刻からの差分時間により受信時刻の比較を行うことを特徴とする請求項５に記載のホームネットワークシステム。
【請求項７】
前記操作機器において、受信履歴データの単位時間あたりの回数を基準にしてグループ名を付与する手段と、付与されたグループ名毎に機器リストを表示する手段と、を有することを特徴とする請求項１から６までのいずれか１項に記載のホームネットワークシステム。
【請求項８】
さらに、同じグループの機器を優先的に前記機器リストの上位に表示する制御を行うことを特徴とする請求項７に記載のホームネットワークシステム。
【請求項９】
操作信号を受信する操作信号受信部と、
ネットワーク接続用のインターフェイス部と、
操作機器からダイレクトに発信される操作信号の前記操作信号受信部における受信履歴データを保存する操作信号受信履歴保存手段と
を有することを特徴とする電子機器。
【請求項１０】
前記操作信号受信履歴保存手段は、前記操作信号受信部における前記操作信号の受信を検出する操作信号検出手段と、該操作信号検出手段による検出結果と前記操作信号の受信時刻との履歴を保存する操作信号受信履歴保存手段と
を有することを特徴とする請求項９に記載の電子機器。
【請求項１１】
さらに、前記受信履歴データを比較し同時刻の受信履歴をもつ機器同士をグループ化する手段を有することを特徴とする請求項９又は１０に記載の電子機器。
【請求項１２】
さらにグループ化した機器のリストを表示する機器リスト表示手段を有することを特徴とする請求項１１に記載の電子機器。
【請求項１３】
操作信号を受信する操作信号受信部をそれぞれが有する複数の電子機器と、該電子機器を接続するネットワークと、前記操作信号受信部に対して操作信号をダイレクトに発信することにより前記電子機器を操作する操作装置と、を有し、前記電子機器をグループ分けする方法であって、
前記操作機器からの操作信号の受信履歴を生成するステップと、
受信履歴を比較し、該受信履歴があるしきい値以上一致をした電子機器群を１つのグループとしてまとめるステップを、前記電子機器が１つになるまで継続するステップを有することを特徴とする方法。
【請求項１４】
前記受信履歴の時刻を前記操作装置からの操作信号の送出時間からの差分時間により比較するステップを有することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
請求項１３又は１４に記載のステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器が複数接続されたホームネットワークシステムに関し、特にＡＶ機により構成されるホームネットワークを構築する技術に関するの操作機器において、操作対象となるＡＶ機器を表示するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭内において、テレビジョン（ＴＶ）、ビデオレコーダー（ＶＲ）、ステレオ（コンポ）などのＡＶ機器をＬＡＮによりネットワーク接続し、どの装置からでも制御又は再生・録画等の処理ができるようなホームネットワークシステムが開発されている。例えば、リビングには大型液晶ＴＶとビデオレコーダーとが配置され、離れた寝室に小型ＴＶが配置されている場合に、これらの機器間でホームネットワークが構築されていれば、例えば寝室に配置されている小型ＴＶを操作することにより、小型ＴＶによりリビングに配置されているビデオレコーダーに録画されたコンテンツを視聴することができる。
【０００３】
この際、小型ＴＶの操作方法の一例としては、まず、接続可能な機器の一覧がＴＶ画面上に表示され、その中から接続したい機器を選択した際に表示されるコンテンツの一覧から視聴したいコンテンツを選択する。このように、家庭内のＡＶ機器を相互に接続することで利便性が高まり、多くの機器がホームネットワークに接続されることになる。しかしながら、ネットワークに接続される機器数が多くなると、接続可能な機器の一覧の中にも多くの機器が表示されることになる。この一覧に表示される機器の名称は愛称であったり型番であったりするので、操作する人間が接続したい機器をすぐに見分けるのが難しく、ユーザが機器を選択しづらくなってしまう。
【０００４】
そこで、下記特許文献１には、部屋ごとに配置されたＡＶ機器をユーザが予め部屋ごとにグループ化して登録を行い、ユーザが接続可能な機器を一覧表示する際、部屋ごとに区切ってＡＶ機器一覧を表示し、その中から接続希望の機器を選択する技術が記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１９９４７４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載された方法によると、予めユーザがＡＶ機器をグループ登録しなければならず、登録操作の手間がかかるという。またホームネットワークに無線接続されたＡＶ機器がある場合に、このＡＶ機器を移動するたびに登録操作の設定変更が必要となるという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のホームネットワーク制御装置においては、各機器が例えば赤外線リモコン受光装置を備えている。受光装置は受信したリモコン信号の履歴を時刻と共に記憶する手段と、操作機器からの処理要求に応じてリモコン信号の履歴を送出する手段と、を有している。操作機器は各機器からのリモコン信号の履歴と自身の履歴とを比較する手段を有する。この比較結果に基づいて、同様のリモコン信号を受信した機器同士をグループ分けする。さらに、操作機器上で機器リストの画面表示を行う際に、グループ分けを行い、機器リストの表示を行う手段と、操作機器と同じグループの機器を優先して表示する手段と、を有する。さらに、グループ間でリモコン信号履歴の時間当たりの回数を比較し、多い順から予め決められたグループ名を付与して表示する手段を有する。
【０００８】
これによりグループ分けされたＡＶ機器は、空間的に近い場所、すなわち同じ部屋にあると推定され、従って、各部屋に多くの機器があるホームネットワークの場合でも、日々のリモコン使用により各機器が自動的にグループ分けされ、操作時に同じ部屋としてグループ分けされた機器リストが表示されることになる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、予め機器をグループ分けする手間が不要である。また、ホームネットワーク内に無線接続された機器がある場合に、移動先で自動的にグループ分けされるため、ユーザが無線・有線の別を考慮することなしに機器を操作することが可能となる。加えて、グループ名が自動的に付与されるため、操作者はさらに機器選択がわかりやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、より具体的な実施の形態について図面を参照し説明を行う。図１は、本発明の一実施の形態によるホームネットワークシステムの一構成例を示す図である。図１に示すようにホーム内のリビングルーム１１３、ベッドルーム１１４、書斎１１５内に、それぞれＡＶ機器が配置されており、ホームネットワーク１１２に接続されてホームネットワークシステムを構成している。各部屋には、テレビジョン受像機ＴＶのように映像表示可能な、表示機器１０１と表示機器１０４と表示機器１０７とが配置され、ビデオレコーダ装置のように映像を録画し配信可能な録画機器１０２、録画機器１０３、録画機器１０５、録画機器１０６、録画機器１０８が配置されている。それぞれの部屋では、リモコン１０９、リモコン１１０、リモコン１１１により機器の操作が行われる。各部屋では、機器利用のために、日常的にリモコンが使用されている環境にある。通常、ＡＶ機器は利用者に近い場所に置かれており、利用者は操作したい機器の方向にリモコンを向け、リモコン１０９、１１０、１１１のそれぞれから出射する赤外線（ＩＲ）信号により機器を操作している。
【００１１】
図２は、各機器におけるリモコン信号受信処理装置の構成例を示す図である。図２に示すように、リモコン信号受信処理装置は、赤外線リモコン受光部２０１と、リモコン信号判定部２０２と、受信履歴保存部２０３と、ネットワーク送受信部２０４と、を有している。赤外線リモコンより発信されたリモコン信号ＩＲを、機器の赤外線リモコン受光部２０１が受信すると、機器を操作することができる。この操作は、一般的なリモコン信号処理と共通である。受信したリモコン信号ＩＲは、リモコン信号判定部２０２に送られる。
【００１２】
本実施の形態においては、リモコン信号判定部２０２は、ある期間、例えば１分間内におけるリモコン信号の有無のみを判定する。判定した結果、リモコン信号有りの場合は、結果が受信履歴保存部２０３に送られ、リモコン信号有りとの情報が、その旨を判定した日時とともに受信履歴保存部２０３にリモコン信号受信履歴として記録される。
【００１３】
尚、より一層正確に履歴を保存するために、判定間隔を１分間より短くしても良いし、長期間の履歴保存を行うために１分間よりも判定間隔を長くしても良い。また受信履歴保存部２０３において、本実施の形態においては、過去１０回分の履歴を保存する例について説明するが、利用形態により保存回数の増減を行っても良い。保存されたリモコン信号受信履歴は、ホームネットワーク２０５に接続された機器からの要求があると、ネットワーク送受信部２０４により、現在の機器の時刻を付加し送出される。
【００１４】
図３（Ａ）から（Ｆ）までは、本実施の形態によるリモコン信号受信履歴の送出データの例である。日々の使用により各機器にはリモコン信号の受信履歴が保存されている。操作を行う表示機器１０１からリモコン信号受信履歴の送出要求があった場合に、機器１０２から機器１０８までの各機器は、機器名と、送出時刻と、リモコン信号受信履歴と、に関するデータをホームネットワーク１１２（図１）を通じて送出する。表示機器１０１も自身の履歴を機器１０２から機器１０８までの各機器におけるデータとの比較用データとして取得する。
【００１５】
本実施の形態においては、表示機器１０１が、操作および表示を行う機器であり、録画機器１０２から１０８まで（１０７を除く）が映像配信可能な機器であるので、それらの機器のデータ、表示機器１０１のデータ３０１、録画機器１０２のデータ３０２、録画機器１０３のデータ３０３、録画機器１０５のデータ３０４、録画機器１０６のデータ３０５、録画機器１０８のデータ３０６を示す。また、この例とは異なるが表示を行う機器が操作機器以外の場合には全機器のデータを使用する。
【００１６】
図４は、本実施の形態による操作機器に含まれる処理装置の構成例を示す図である。図４の左側には図２で説明した装置と同様の構成を有するリモコン信号処理装置が設けられている。操作者がホームネットワーク４０１に接続された機器リストを表示する際に、ネットワーク送受信部４０２よりリモコン信号履歴を送出するよう要求を行うと、各機器からリモコン信号受信履歴が送出されてくる。また操作機器自身の履歴も受信履歴保存部４０３から取得する。これら受信履歴データは全機器受信データ保管部４０６に一旦蓄積される。次に蓄積された受信履歴データを受信履歴比較部４０７により比較し、グループ分けを行う。比較の方法及びグループ分けの方法については以下に図５を参照して詳細に説明する。グループ分けされた各機器は、機器リスト表示部４０８においてグループ分けされて表示される。具体的な表示例については以下に図６を参照して説明する。尚、グループ分けを行うための処理に関するリクエストを行うことができるタイミングは、操作者が機器リストを表示する際のみでなく、予め定期的にリクエストを行い、グループ分けを行っても良い。
【００１７】
図５は、本実施の形態による操作機器内の比較部の処理の流れを示すフローチャート図である。図３に示したリモコン信号受信履歴データの例を参照して、比較部の動作を説明する。処理を開始すると、まず、操作機器を比較元として選択し、表示機器１０１のデータを準備し、例えば、操作機器のグループＡとする（Ｓ５０１）。次に、残りの機器から比較対象機器として録画機器１０２を選択し、録画機器１０２のデータを準備する（Ｓ５０２）。次に、これらのデータのリモコン信号履歴を比較する（Ｓ５０３）。より具体的には、例えば、受信履歴時刻を送出時間からの差分時間で比較する。比較した結果、例えば８割以上の履歴が一致していれば（Ｓ５０４）、録画機器１０２を操作機器のグループＡと同じグループＡとして登録し、その後に比較対象から除外する（Ｓ５０５）。この時、履歴の一致度数の８割という数値は、機器の置かれた環境により上下させても良い。また、過去の処理の結果に基づいて、ある程度のマージンを持ってグループ分けがうまくいく程度の一致度の値に変更しても良い。
【００１８】
次に、比較対象の残りの機器があるか否かを判断する（Ｓ５０６）。この場合にはまだ残りがあるので、録画機器１０３を比較対象として選択し（Ｓ５０２）、録画機器１０３のデータを準備する。次に、これらのデータのリモコン信号履歴の比較を行うが、各機器が持っている時計は各機器同士でずれている場合が多い。そこで、このような機器同士の時間のずれを補正するために、要求時刻又は送出時刻からの差分時間で比較を行う（Ｓ５０３）。この方法により、図３に示すように、表示機器１０１と録画機器１０３の時計がずれていたとしても差分時間は全て一致するため（Ｓ５０４）、録画機器１０３をグループＡとして登録する（Ｓ５０５）。以下、録画機器１０５、録画機器１０６、録画機器１０８を比較するが、一致しないのでグループＡには登録されない。
【００１９】
次に、残り機器が１つか否かを判断する（Ｓ５０７）。残り機器は１つではないため、次に全ての機器がグループ登録されたか判断する（Ｓ５０８）。この場合は、全機器が既に登録済みになってはいないため、残りの機器の録画機器１０５を比較元として選択し、新たなグループＢとする（Ｓ５１０）。このとき、録画機器１０５は比較対象から除外する。
【００２０】
次に、上記処理と同様に、リモコン信号履歴を比較し、録画機器１０６をグループＢとして登録する。残り機器が１つのため（Ｓ５０７）、録画機器１０８をグループＣとして登録し（Ｓ５０９）、終了する。以上の処理の結果、グループＡとして表示機器１０１、録画機器１０２、録画機器１０３、グループＢとして録画機器１０５、録画機器１０６、グループＣとして録画機器１０８が登録される。
【００２１】
図６は、操作する表示機器１０１の表示部における機器リスト一覧の表示例である。図６に示すように、操作機器と同じグループＡとして録画機器１０２、録画機器１０３を優先的に表示する。また選択する為のリモコン操作位置を録画機器１０２としている。これにより、操作機器の近くにある機器、すなわち通常では表示機器１０１とともに使用される可能性が高い機器が選択しやすくなり、操作回数も減らすことができる。またグループＡ以外の機器を選択する場合も、近い機器同士がグループとしてまとれられているため、単に機器名が表示されている場合よりも選択のための情報が増え、操作者は選択しやすくなる。
【００２２】
図７はリモコン使用頻度に応じてグループ名に対して自動的に名称を付与した場合の表示例を示す図である。操作機器の受信履歴比較部は、先のグループ化された機器の中から代表例として１つを選択する。次に、その機器の送出データから、時間あたりのリモコン受信回数を比較し、予め決められたグループ名、例えば１番回数が多いグループ名をメインルームとし、次に多いグループをサブルームとし、それ以下のグループをその他として名称を付与する。本実施の形態の図３のデータを参照すると、グループＡは操作回数が最も多いためメインルームと称し、グループＢは次に回数が多いのでサブルームと、グループＣはその他とする。ここで、例えば表示機器１０４を操作し、機器リスト一覧を表示すると図７のようになる。このように表示させることにより、さらに機器選択のための情報が増加し、操作者が選択を行いやすくなるという利点がある。
【００２３】
尚、上記実施の形態においては、表示機器を有する装置が、各部屋に配置されている例について説明したが、表示機器はホームネットワークシステム内に少なくとも１つ配置されていれば良い。また、リモコンの操作部に簡単なＬＣＤ表示部が設けられている場合に、このリモコンを例えばホームネットワークに接続することで、リモコンに図６又は図７に示すような表示を行わせることも可能である。特に、リモコンとして赤外線信号を送出するとともに、ＬＡＮに対して無線で接続可能な無線ＬＡＮ機能を設けておけば、簡単にネットワークにアクセス可能であるため、便利である。本実施の形態には、このような変形が可能である。
【００２４】
以上、本発明の実施の形態によれば、予め機器をグループ分けする手間がいらないため、操作が簡単であるという利点がある。また通常は同じグループ、すなわち同じ部屋に並べられ設置されたＡＶ機器を操作することが多いため、同じグループの機器を優先的にリストの上位に表示することにより、操作回数が減るという利点もある。さらに、ホームネットワーク内に無線接続された機器がある場合に、移動先で自動的にグループ分けされるため、ユーザ゛がその点を考慮せずに操作が可能となる。さらに、グループ名が自動的に付与されるため、操作者はさらに機器選択がわかりやすくなる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明は、家庭内の電子機器をネットワークにより接続したホームネットワークシステムに用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施の形態によるホームネットワークシステムの一構成例を示す図である。
【図２】各機器におけるリモコン信号受信処理装置の構成例を示す図である。
【図３】図３（Ａ）から（Ｆ）までは、各機器のリモコン信号履歴の送出データ例を示す図である。
【図４】操作機器における処理部の構成例を示す機能ブロック図である。
【図５】操作機器の受信履歴比較部における処理の流れを示すフローチャート図である。
【図６】操作機器の表示部における機器リスト一覧の表示例を示す図である。
【図７】グループ名をリモコン使用頻度に応じて自動的に名称を付与した表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００２７】
101-表示機器、102-録画機器、103-録画機器、104-表示機器、105-録画機器、106-録画機器、107-表示機器、108-録画機器、109-リモコン、110-リモコン、111-リモコン、112-ホームネットワーク、113-リビングルーム、114-ベッドルーム、115-書斎、201-赤外線リモコン受光部、202-リモコン信号判定部、203-受信履歴保存部、204-ネットワーク送受信部、205-ホームネットワーク、301-表示機器101のデータ、302-録画機器102の送出データ、303-録画機器103の送出データ、304-録画機器105の送出データ、305-録画機器106の送出データ、306-録画機器108の送出データ、401-ホームネットワーク、402-ネットワーク送受信部、403-受信履歴送受信部、404-リモコン信号判定部、405-赤外線リモコン受光部、406-全機器受信履歴保管部、407-受信履歴比較部、408-機器リスト表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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