(57)【要約】  【課題】  本発明は、吐出パイプとタンクパイプとの接続を確実に行い、吐出パイプの位置ずれをなくして給水ポンプを正常に動作させる冷蔵庫を提供することを目的とする。  【解決手段】  給水ポンプ１６と連通する吐出パイプ５０をタンク１４内のほぼ垂直方向に延在させるとともに、前記吐出パイプ５０から吐出された水を前記給水ホース４０に導くタンクパイプ６０を給水タンク１４の蓋２４に形成してなり、前記タンクパイプ６０と吐出パイプ５０とは、それぞれに設けられた２箇所の係合部６１,５１により接続固定され、これらの係合部６１,５１は、それぞれのパイプ５０,６０の中心軸を中心に非点対称の位置に配設させた。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室に配設した給水タンクからの水を給水ホースを介して冷凍室に配設した製氷皿に給水し、製氷および離氷を行う自動製氷装置を備えた冷蔵庫において、前記給水給水タンクの外部に設けた駆動部の回転力を磁力によって伝達し回転させるインペラでタンク内の水を揚水する給水ポンプと、この給水ポンプと連通する吐出パイプをタンク内のほぼ垂直方向に延在させるとともに、前記吐出パイプから吐出された水を前記給水ホースに導くタンクパイプを給水タンクの蓋に形成してなり、前記タンクパイプと吐出パイプとは、それぞれに設けられた２箇所の係合部により接続固定され、これらの係合部は、それぞれのパイプの中心軸を中心に非点対称の位置に配設したことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動製氷装置に給水する給水装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、冷凍室の一画には、製氷皿に製氷を行い、製氷が完了すると製氷皿を反転させて離氷を行う自動製氷装置が設けられており、給水タンクの水をこの製氷皿に給水する給水装置としては、いわゆるマグネットカップリング方式による給水方法が考えられ商品化もされている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
具体的には、給水タンク内底部に、磁性体を固着したインペラを有する給水ポンプを配設するとともに、給水タンク外部には、磁力によって非接触でインペラに回転を伝達する給水モータを設けている。また、給水ポンプは、斜め上方の外壁に吐出パイプを連結させており、この吐出パイプは、給水タンクの蓋に設けられたタンクパイプと係合部を介して着脱自在に接続されている。
【０００４】
上記給水モータの回転によりインペラが回転されると、給水タンク内の水が吸い上げられ、吐出パイプおよびタンクパイプを介して給水タンクの外部に吐出されるとともに、給水タンク外部に設けられた給水ホースを介して製氷皿に給水される。
【０００５】
このような構成により、電気部品である給水モータと流水する給水経路を分離することができるため、給水ポンプや吐出パイプなどを分解して洗浄することが可能となり、衛生的な商品として評価されている。
【０００６】
この場合、上記洗浄の目的から、タンクパイプと吐出パイプは着脱自在に接続される必要があるため、タンクパイプの下端にはリブを形成するとともに、吐出パイプの上端にはこのリブと係合するＬ字状のフックを形成することによって、回転によって簡単に両パイプの接続と分解が行えるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−１５６１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、タンクパイプと吐出パイプの係合部は１箇所であるため、吐出パイプが傾斜するという不具合があった。  
具体的には、インペラが回転しても吐出パイプが揺れ動かないように、係合時にはＬ字状のフックとリブを反発し合うようにすることで、がたつきを抑制するように設計しているが、ばらつきなどにより、この反発力が強すぎて吐出パイプが傾斜して接続されることが考えられる。
【０００８】
この場合、給水ポンプの中心軸が位置ずれするため、インペラが正常に回転できず、動作音が大きくなったり、所定量給水できないという不具合が生じる。
【０００９】
また、Ｌ字状のフックとリブとの挿入時の隙間をつめることで、上記した吐出パイプの傾斜を抑制することができるが、当該隙間がないと係合した際のフック感がなくなるため、両パイプの接続の際に挿入が不十分で所定量給水できないという問題が生じる。
【００１０】
そこで、本発明は上記問題点を考慮して、マグネットカップリング方式の給水装置において、簡単な構成で吐出パイプとタンクパイプとの接続を確実に行い、吐出パイプの位置ずれをなくして給水ポンプを正常に動作させる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明による冷蔵庫は、冷蔵室に配設した給水タンクからの水を給水ホースを介して冷凍室に配設した製氷皿に給水し、製氷および離氷を行う自動製氷装置を備えた冷蔵庫において、前記給水給水タンクの外部に設けた駆動部の回転力を磁力によって伝達し回転させるインペラでタンク内の水を揚水する給水ポンプと、この給水ポンプと連通する吐出パイプをタンク内のほぼ垂直方向に延在させるとともに、前記吐出パイプから吐出された水を前記給水ホースに導くタンクパイプを給水タンクの蓋に形成してなり、前記タンクパイプと吐出パイプとは、それぞれに設けられた２箇所の係合部により接続固定され、これらの係合部は、それぞれのパイプの中心軸を中心に非点対称の位置に配設したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
上記発明によれば、吐出パイプとタンクパイプとを２箇所の係合部で接続固定することで、吐出パイプが確実に固定されるとともに、吐出パイプの位置ずれをなくして給水ポンプを正常に動作させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。本発明に係る冷蔵庫を示す縦断面図である図４、および本発明の給水装置を示す縦断面図である図５に示すように、冷蔵庫本体１には冷蔵室６と冷凍室とを配設しており、冷凍室、本実施形態では製氷室８には、製氷皿２を支持するとともにその動作を制御する自動製氷装置３と、製氷した氷を貯氷する貯氷容器４とを配置しており、自動製氷装置３は貯氷容器４内の氷の量を検知する検氷レバー５を備えている。
【００１４】
冷蔵室６には、製氷皿２に給水するための給水装置１０を設けており、この給水装置１０は、タンク設置部１２に着脱自在にセットされる給水タンク１４と、この給水タンク１４内部の底部に設けられた給水ポンプ１６と、給水ポンプ１６と接続された吐出パイプ５０と、給水タンク１６の上面開口部を着脱自在に閉塞する蓋２４に形成されたタンクパイプ６０と、タンクパイプ６０から吐出された水を製氷皿２に導く給水ホース４０とともに、給水ポンプ１６を動作させる給水モータ２０とから構成している。
【００１５】
図１に示すように、給水タンク１６の蓋２４には給水口２６を形成しており、使用者はこの給水口２６から注水するとともに、蓋２４を取り外して給水タンク１６内部を洗浄できるようになっている。
【００１６】
給水ポンプ１６は、給水タンク１４の後壁に当接設置され、前面に水の吸込口３２を穿設したケーシング３４と、その内部に回転自在に配設された磁性体を固着したインペラ３６とから構成されている。ケーシング３４の斜め上方の外壁には、上方に立設した吐出口３５を設けており、インペラ３６が回転することで吐出口３５から給水タンク１４内の水を上方に吐出する。
【００１７】
給水モータ２０は、給水タンク１４の外側に配されており、タンク設置部１２の後方において、給水ポンプ１６と相対するように設置している。給水モータ２０の回転軸には磁石３８を取付けており、給水モータ２０が回転することで、磁力によりインペラ３６を非接触で回転させる。
【００１８】
吐出パイプ５０は、ほぼ垂直方向に延在した筒状のパイプであり、給水タンク１４の蓋２４および吐出パイプ５０を示す分解斜視図である図１および吐出パイプ５０の拡大斜視図である図３にも示すように、このパイプの下部は、吐出口３５と着脱自在に取付け固定している。
【００１９】
吐出パイプ５０の上部には、Ｌ字状のフック５１が２箇所立設されており、それぞれフック５１ａ，５１ｂの開口部５２は同一回転方向に開口させている。フック５１ａ，５１ｂの上面には、円弧状のフランジ部５３を連続させて形成している。５４はフック５１の端部から下方に突出させた突起部である。
【００２０】
タンクパイプ６０はＬ字状に形成されており、図５に示すように、一端は冷蔵室６の背面側に向けて給水タンク１４の蓋２４から外部へ突出しており、他端は給水タンク１４の底部に向けて延在させている。
【００２１】
図１、および蓋２４を示す下面図である図２に示すように、タンクパイプ６０の外周縁には、蓋２４の裏面から下方に立設させた固定部６５を設けており、吐出パイプ５０を接続する際にはフック５１ａ，５１ｂの上面やフランジ部５３と当接するようになっている。
【００２２】
下方に延びたタンクパイプ６０の中央部外周縁には、上記フック５１と係合するリブ６１を外側に向けて２箇所立設させている。それぞれのリブ６１ａ，６１ｂは、タンクパイプ６０の中心軸を中心に非点対称の位置、本実施形態では１６０度位相した位置に配設している。これは、点対称の位置に配設してしまうと、吐出パイプ５０はどちらの方向からでも接続でき、反対方向に取付けられて給水が出来なくなるという不具合を防止するためである。
【００２３】
吐出パイプ５０とタンクパイプ６０との接続は、タンクパイプ６０の先端部をフック５１ａ，５１ｂの上面やフランジ部５３が固定部６５と当接するまで、吐出パイプ５０内に挿通させる。このときに、当接位置から吐出パイプ５０を右回転させていくと、それぞれのリブ６１ａ，６１ｂが突起部５４と当接してフック５１ａ，５１ｂが弾性変形し、リブ６１が突起部５４を乗り越えるとその反発力により内側にセットされて固定される。この場合、それぞれの係合部５１，６１が、ほぼ点対称となっているため、対向する両側２箇所の係合部５１，６１での係合によってその反発力がつり合い、吐出パイプ５０が傾斜して接続されること、すなわち給水ポンプ１６の位置ずれを防止することができる。
【００２４】
上記した構成によれば、インペラ３６が回転しても吐出パイプ５０が揺れ動かないようにフック５１とリブ６１の係合関係を強くしても、係合部５１,６１がパイプの両側対向
部にあることにより、その反発力はほぼつり合いの状態が保たれるため、吐出パイプ５０が傾斜して接続されることを防止することができる。この場合、給水ポンプ１６の中心軸が位置ずれが防止されるため、インペラ３６が正常に回転することができ、動作音が抑制され確実に所定量給水することができる。
【００２５】
また、フック５１とリブ６１との挿入時の隙間をつめることも必要としないため、接続時のフック感を保持することができ、両パイプ５０，６０の接続の際に半挿入されることを防止することができる。
【００２６】
さらに、２箇所に設けられた係合部、すなわちフック５１とリブ６１を非点対称の位置に配設しているため、反対方向に取付けられることを防止することができ、給水が出来なくなるという不具合を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明は、給水装置を備えた様々な冷蔵庫に適応可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態である給水装置における吐出パイプと給水タンク蓋のタンクパイプを示す分解斜視図である。
【図２】図１における給水タンクの蓋および吐出パイプを示す下面図である。
【図３】図１の吐出パイプと給水ポンプを示す分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態である冷蔵庫を示す縦断面図である。
【図５】図４の給水装置を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１…冷蔵庫本体            ２…製氷皿                ３…自動製氷装置
６…冷蔵室                ８…冷凍室（製氷室）      １０…給水装置
１４…給水タンク          １６…給水ポンプ          ２０…給水モータ
２４…蓋                  ４０…給水ホース          ５０…吐出パイプ
５１…フック              ６０…タンクパイプ        ６１…リブ      
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2005308348.tif 000006
【図５】
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