(57)【要約】【課題】  用途に応じて紙種を自動的にランニングコストを抑える。【解決手段】  医用画像装置から転送された画像情報から特徴量を抽出し、その特徴量に基づいて適した紙種を選択することにより、消耗材のランニングコストを抑える。【選択図】  図１
2005205704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を画像記録媒体に記録する画像記録システムにおいて、
画像情報を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した画像情報の特徴量を抽出する特徴量抽出手段と、
前記特徴量抽出手段で抽出された特徴量に基づいて画像記録媒体を選択する記録媒体選択手段と、
前記記録媒体選択手段で選択された画像記録媒体を給送する記録媒体給送手段と記録媒体給送手段から給送された記録媒体に画像を記録する記録手段を有することを特徴とする画像記録システム。
【請求項２】
前記特徴量抽出手段は画像情報の画素値の最大値、最小値、平均値の何れかを特徴量とすることを特徴とする請求項1に記載の画像記録システム。
【請求項３】
前記特徴量抽出手段は画像情報のヒストグラムを作成し、ヒストグラムの最大値、最小値、平均値、中央値、最頻値の何れかを特徴量特徴量とすることを特徴とする請求項1に記載の画像記録システム。
【請求項４】
前記特徴量抽出手段は画像情報のヒストグラムを作成し、ヒストグラムのパターンを特徴量とすることを特徴とする請求項１記載の画像記録システム。
【請求項５】
画像情報を画像記録媒体に記録する画像記録システムにおいて、
画像情報を受信する受信手段と、
前記画像情報に付加された付帯情報を取得する取得手段と、
前記取得手段で取得した付帯情報に基づいて画像記録媒体を選択する記録媒体選択手段と、
前記記録媒体選択手段で選択された画像記録媒体を給送する記録媒体給送手段と記録媒体給送手段から給送された記録媒体に画像を記録する記録手段を有することを特徴とする画像記録システム。
【請求項６】
前記付帯情報は画像情報の発生源の種類に関する情報であることを特徴とする請求項５に記載の画像記録システム。
【請求項７】
前記付帯情報は被写体の属性及び被写体の検査部位の少なくとも一つの情報であることを特徴とする請求項５に記載の画像記録システム。
【請求項８】
前記付帯情報は画像のビット数および/または画素ピッチに関する情報であることを特徴とする請求項５に記載の画像記録システム。
【請求項９】
前記付帯情報は撮影を依頼した医師および/または依頼科に関する情報であることを特徴とする請求項５に記載の画像記録システム。
【請求項１０】
前記付帯情報は画像を診断する医師および/または診断科に関する情報であることを特徴とする請求項５に記載の画像記録システム。
【請求項１１】
前記付帯情報は画像記録媒体の種類に関する情報であることを特徴とする請求項５に記載の画像記録システム。
【請求項１２】
画像情報を画像記録媒体に記録する画像記録システムにおいて、
画像情報を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した画像情報の特徴量を抽出する特徴量抽出手段と、
前記受信手段で受信した画像情報に付加された付帯情報を取得する取得手段と、
前記特徴量抽出手段で抽出された特徴量と前記取得手段で取得した付帯情報との組み合わせに基づいて画像記録媒体を選択する記録媒体選択手段と、
前記記録媒体選択手段で選択された画像記録媒体を給送する記録媒体給送手段と記録媒体給送手段から給送された記録媒体に画像を記録する記録手段を有することを特徴とする画像記録システム。
【請求項１３】
前記付帯情報は画像情報の発生源の種類に関する情報であることを特徴とする請求項１２に記載の画像記録システム。
【請求項１４】
前記付帯情報は被写体の属性及び被写体の検査部位の少なくとも一つの情報であることを特徴とする請求項１２に記載の画像記録システム。
【請求項１５】
前記付帯情報は画像のビット数および/または画素ピッチに関する情報であることを特徴とする請求項１２に記載の画像記録システム。
【請求項１６】
前記付帯情報は撮影を依頼した医師および/または依頼科に関する情報であることを特徴とする請求項１２に記載の画像記録システム。
【請求項１７】
前記付帯情報は画像を診断する医師および/または診断科に関する情報であることを特徴とする請求項１２に記載の画像記録システム。
【請求項１８】
前記付帯情報は記録媒体の種類に関する情報であることを特徴とする請求項１２に記載の画像記録システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像情報に基づいて画像記録媒体に記録を行う画像記録システムに関し、更に詳しくは、医用画像記録を画像記録媒体する医用画像記録システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年においては、半導体のセンサを使用してＸ線画像を撮影する装置、フラットパネルディテクタが開発されている。このシステムは、従来の銀塩写真を用いるＸ線写真システムと比較して極めて広いＸ線露出域にわたって画像を記録しうるという実用的な利点を有している。
【０００３】
すなわち、非常に広いダイナミックレンジのＸ線を光電変換手段により読み取って電気信号に変換し、この電気信号を用いて銀塩フィルムにレーザを用いて露光し、画像を可視像として出力させることによって、Ｘ線露光量の変動に影響されないＸ線画像を得ることができる。
【０００４】
このＸ線画像の出力に利用する銀塩フィルムは、湿式処理であるものが多く廃液処理の問題や、コスト等の問題から乾式のプリンタ開発が望まれている。その中に、インクに熱エネルギーを作用させてインク滴を吐出させるバブルジェット（登録商標）プリンタ等のインクジェット記録方法を応用したものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
このインクジェット方式の他に、サーマルヘッドを利用する方式がある。サーマルヘッド方式には、フィルムを直接加熱するダイレクトサーマル方式と、インクリボンを加熱し昇華させフィルムへ転写させる昇華熱転写方式がある。
【０００６】
これらの方式では、出力媒体として、銀塩フィルムに似せた透過フィルムのほか、コストの安い紙ベースの反射媒体にも出力が可能である。
【特許文献１】特開平10-157088号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
インクジェット方式では、さらに用途に応じて、普通紙、コート紙、光沢紙、フォト光沢紙など選択することができる。普通紙以外は、原紙の上にインクを吸収する層があり、この違いでインクの吸収力や滲み、光沢感が異なり、品質がよいものほど単価は高くなる。
【０００８】
診断目的や患者説明用かカンファレンス用など用途に応じて紙種を変えることによってさらにランニングコストを抑えることが可能である。しかし、紙種を変更できることは、インクジェット方式特有の性質であるため、CR,Ｘ線CT,MRI,超音波などの検査装置やそれらの画像をモニタで観察する画像表示装置のプリンタ設定には、画像記録媒体をフィルムか紙かに選択設定することが出来たとしても、紙種まで選択することができるものはない。
【０００９】
特開2003-48313号公報では、高速処理を可能とするために、被写体の部位または組織に応じて、画像の鮮鋭性もしくは粒状性を重視したいずれかの画像記録方法の中から適した方法を選定し記録する記録装置を提案しているが、ランニングコストを抑える目的に紙種の変更は行っていない。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述の目的を達成するための本発明に係る画像記録システムは、画像情報を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した画像情報の特徴量を抽出する特徴量抽出手段と、
前記特徴量抽出手段で抽出された特徴量に基づいて画像記録媒体を選択する記録媒体選択手段と、
前記記録媒体選択手段で選択された画像記録媒体を給送する記録媒体給送手段と記録媒体給送手段から給送された記録媒体に画像を記録する記録手段を有することを特徴とする。
【００１１】
また、前述の目的を達成するための本発明に係る画像記録システムは、画像情報を受信する受信手段と、
前記画像情報に付加された付帯情報を取得する取得手段と、
前記取得手段で取得した付帯情報に基づいて画像記録媒体を選択する記録媒体選択手段と、
前記記録媒体選択手段で選択された画像記録媒体を給送する記録媒体給送手段と記録媒体給送手段から給送された記録媒体に画像を記録する記録手段を有することを特徴とする。
【００１２】
また、前述の目的を達成するための本発明に係る画像記録システムは、画像情報を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した画像情報の特徴量を抽出する特徴量抽出手段と、
前記受信手段で受信した画像情報に付加された付帯情報を取得する取得手段と、
前記特徴量抽出手段で抽出された特徴量と前記取得手段で取得した付帯情報との組み合わせに基づいて画像記録媒体を選択する記録媒体選択手段と、
前記記録媒体選択手段で選択された画像記録媒体を給送する記録媒体給送手段と記録媒体給送手段から給送された記録媒体に画像を記録する記録手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように本発明によれば、上記技術手段を有するので、診断目的や用途や撮影装置に適した紙種に自動で変更することによりランニングコストを抑制することが可能である。
【００１４】
（作用）
本発明は上記技術手段を有するので、診断目的や用途や撮影装置に適した紙種に自動で変更することによりランニングコストを抑制することを可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
まず、請求項１から請求項4に記載の画像記録システムの実施の形態について説明する。
【００１６】
本発明は、例えば、図１に示すような、フラットパネルディテクタ１０１を有する医用デジタルＸ線撮影システム１００（以下、単に「Ｘ線撮影システム１００」と言う）に適用される。
【００１７】
Ｘ線撮影システム１００は、上記図１に示すように、フラットパネルディテクタ１０１が接続された画像処理装置１４０、画像サーバ１５０、画像表示装置１６０、及びプリンタ１７０（ここでは、バブルジェット（登録商標）プリンタ）が、ＬＡＮ等のネットワーク１８０を介して互いに通信可能なように接続された構成としている。
【００１８】
フラットパネルディテクタ１０１は、大画面光電変換機能を有し、画像処理装置１４０に対して、電源、画像信号、及び制御信号等の信号用のデータ線１１０を介して接続されている。
【００１９】
また、フラットパネルディテクタ１０１に対しては、Ｘ線発生装置１０２から発生され、被写体（患者）Sを透過したＸ線が入射するようになされている。
【００２０】
また、フラットパネルディテクタ１０１は、その光電変換機能により取得した、被写体Sを透過したＸ線量に基づいた電気信号（画像信号）をデジタル化して出力する機能を有する。
【００２１】
画像処理装置１４０は、フラットパネルディテクタ１０１及びＸ線発生装置１０２のＸ線曝射の同期処理、画像取得処理、及びＸ線撮影画像の画像処理等を行う機能を有する。
【００２２】
このため、画像処理装置１４０は、装置１４０全体の動作制御を司るＣＰＵ１４１と、当該動作制御を実施するための処理プログラム等が格納されたＲＯＭ１４４と、ＣＰＵ１４１が作業用として使用するエリア等を含むＲＡＭ１４２と、Ｘ線撮影画像等を保持するためのデータベース１４３（磁気ディスク等）と画像を転送するためのネットワークカード１４５を含んでいる。
【００２３】
画像処理装置１４０のＣＰＵ１４１の動作制御としては、例えば、次のような動作制御が挙げられる。先ず、フラットパネルディテクタ１０１から出力される画像データをデータ線１１０を介して取得して一旦ＲＡＭ１４２へ格納する。次に、ＲＡＭ１４２内の画像データへの画像処理終了後、当該処理後の画像データをデータベース１４３へ保存する。そして、データベース１４３内の画像データをネットワークカード１４５から、画像サーバ１５０、画像表示装置１６０、及びプリンタ１７０の中の、予め設定指示された外部機器へネットワーク１８０を介して転送する。このとき、画像処理後の画像データを、画像付帯情報をヘッダ情報とする１つの画像ファイルとして転送する。
【００２４】
プリンタ１７０は、プリンタ全体の制御を司るＣＰＵ１7１と、画像データを展開するＲＡＭ１7２と、画像データや記録媒体の情報を格納するデータベース１7３と、当該動作制御を実施するための処理プログラム等が格納されたＲＯＭ１7４と、複数の記録媒体を積層して収容している収納部を含む記録媒体を給送する記録媒体給送部175と記録手段であるプリンタエンジン部１７６とデータを受信するネットワークカード１7７で構成される。
【００２５】
尚、プリンタ１７０に対しては、画像処理装置１４０から直接ではなく、画像サーバ１５０及びを画像表示装置１６０介して画像データが転送される場合もある。
【００２６】
図２は、画像処理装置１４０から転送される画像ファイル（画像処理後の画像データ及び当該画像データの画像付帯情報を含むファイル）２００のデータフォーマットの一例を示したものである。画像ファイル２００は、上記図２に示すように、画像付帯情報が設定される画像付帯情報部２０１（ヘッダ情報部）と、画像処理後の画像データが設定される画像データ部２０２とを含んでいる。
【００２７】
画像付帯情報部２０１に設定される画像付帯情報としては、上記図２の右部分に示されるように、被写体Sの情報（患者ＩＤ、患者名、生年月日、性別等の患者情報）、撮影を依頼した依頼医や画像を診断する診断医に関する情報、画像データに関する情報（画像の横方向の画素数、画像の縦方向の画素数、画像のビット数、画素ピッチ等の情報）が挙げられる。
【００２８】
尚、本実施の形態では、上記図２に示したように、画像付帯情報部２０１と画像データ部２０２を１つの画像ファイル２００としては扱うようにしたが、これに限られることはなく、例えば、画像付帯情報部２０１と画像データ部２０２をそれぞれ別ファイルとして、関連付けして扱うようにしてもよい。
【００２９】
図３のフローチャートは、画像を記録するまでの制御手順を示す。この一連の制御は、ＣＰＵ１7１、ＲＡＭ１7２、データベース１４３、ＲＯＭ１7４、ネットワークカード１７５で行われる。
【００３０】
先ず、ステップS301でＸ線撮影システム１００から画像ファイルをネットワークカード１７５で受信する。ステップS302で受信した画像ファイルの画像データ部２０2の特徴量を抽出する。ステップS303で抽出した特徴量をもとに記録媒体を選択する。ステップS304で選択された記録媒体が複数の積層している収納部から記録媒体を一枚分離して給送する。S305で画像ファイルの画像データ部に記録されているデータを記録媒体に出力する。
【００３１】
記録媒体給送部175には、特開平11-180574号公報に記載のような、積層した記録媒体を吸盤により１枚ずつ取り出すピックアップ方式や、分離ローラにより１枚ずつ繰り出す繰出し方式などがある。
【００３２】
図４に示すように、記録媒体給送部175は、記録媒体の収納部するサプライトレイ401,401’が記録媒体の種別ごとにあり、それぞれ記録媒体を積層収納している。記録媒体給送部175では切換弁402を切換え、電磁ポンプ403を作動させて、吸盤404が位置ａから位置ｂに移動し、記録媒体を吸着させる。その後に、吸盤404は位置ａを経由して位置ｃに移動し、記録媒体の先端を給送ローラ対405、406の間に挿入し、プリンタエンジン部１７6に給送する。下段のサプライトレイ401’の吸盤404’もホース407を介して切換弁402に接続されている。このように切換弁402を切換え、吸盤を駆動させることで、記録媒体を選択し給送する。
【００３３】
図５は、黒インクをコート紙と光沢紙に打ち込んだ際のインク量と反射濃度の関係を示す。光沢紙はコート紙に比べ、インクの吸収性に優れているため最高濃度も高くすることができる。最高濃度が高いということは、階調表現できる範囲が大きく、コントラストの高い画像を出力することができる。
【００３４】
ステップS302おける画素値の特徴量は、例えば、画素値の最大値、最小値、平均値といった統計的な値である。さらにここで特徴量について詳細な説明をする。
【００３５】
図6-aに胸部の画像、図6-ｃに四肢の画像、図6-ｂに胸部の画像のヒストグラム、図6-ｄに四肢の画像のヒストグラムを示す。図6-ｂからもわかるように、胸部の画像は広い範囲に画素値が分散しているが、図6-ｄが示すように四肢の画像は画素値範囲が狭い。
【００３６】
図6-aに胸部の画像、図6-ｃに四肢の画像において、601はＸ線が直接センサー部に入射するいわゆる"す抜け"である。このす抜け部は、狭い範囲に画素値が分布しているのでヒストグラムでは602のように鋭いピークをもつ。例えば、このす抜け部のピークの分布を除いた範囲から、画素値の最大値、最小値、平均値、また中央値、最頻値といった統計的な値を算出する。
【００３７】
また、特開平11-85950号公報に記載のように、ヒストグラムのパターンから特徴量を求め、その特徴量に基づいて四肢、胸部といった撮影部位を自動判別して、この判別された撮影部位の情報をステップS302おける特徴量としてもよい。
【００３８】
ステップS303では例えば、画素値範囲が広い場合は、最高濃度が高く、階調表現できる範囲が大きい光沢紙を選択し、画素値範囲が狭い場合はコート紙を選択するといって判断をする。
【００３９】
また、ステップS303では例えば、胸部と判定された場合は、光沢紙を選択し、四肢と判定された場合コート紙を選択するといって判断をする。
【００４０】
さらに、請求項５から請求項１１に記載の画像記録システムの実施の形態について説明する。
【００４１】
本発明は、例えば、図7に示すような、複数の異なる医用画像撮影装置を有するシステムに適用される。なお、本実施の形態の説明において、上述した実施の形態と同一の部分については、図１に付した符号と同一の符号を付すなどして詳細な説明を省略する。
【００４２】
画像情報の発生源である医用画像撮影装置としては、前述のフラットパネルディテクタ１０１を有する医用デジタルＸ線撮影システム１００の他に、Ｘ線ＣＲ装置701、ＣＴ装置702、ＭＲＩ装置703、超音波装置704などがある。
【００４３】
図8のフローチャートは、画像を記録するまでの制御手順を示す。この一連の制御は、ＣＰＵ１7１、ＲＡＭ１7２、データベース１４３、ＲＯＭ１7４で行われる。
【００４４】
先ず、ステップS801でそれぞれ医用画像撮影装置から画像ファイルを受信する。ステップS802で受信した画像ファイルの付帯情報部２０1から付帯情報を解釈する。ステップS803で付帯情報に応じて例えば、付帯情報から検査装置が何か、または被写体の属性は何かなどをデータベースに基づいて記録媒体を選択する。ステップS804で選択された記録媒体が複数の積層している収納部から記録媒体を分離して給送する。ステップS805で選択された記録媒体に画像ファイルの画像データ部に記録されているデータを記録媒体に出力する。
【００４５】
このように、Ｘ線撮影装置で撮影された胸部はフォト光沢紙、その他の部位は光沢紙、Ｘ線CTやMRIで撮影された画像は光沢紙、超音波画像はコート紙などといった設定データがデータベース１7３に保存され、その設定にしたがって紙種が選択される。
【００４６】
例えば、依頼科または診断科が人間ドック科の場合は、コート紙というように依頼科や診断科別に、設定データがデータベース１7３に保存され、その設定にしたがって紙種が選択される。
【００４７】
例えば、患者への説明用に利用する場合や、カンファレンスに利用する場合はコート紙に、他の施設への紹介状に利用する場合は光沢紙にと用途別に紙種を設定しておいても良い。
【００４８】
また、画像データに関する情報（画像の横方向の画素数、画像の縦方向の画素数、画像のビット数、画素ピッチ等の情報）によって紙種を替える設定も可能である。
【００４９】
（１）画素数が少ない、もしくは画素ピッチが荒い画像はコート紙
（２）画素数が多く、もしくは画素ピッチが細かい画像は光沢紙
（３）ビット数が８ビット以下の画像はコート紙
（４）ビット数が８ビットより大きい画像は光沢紙
といった条件によって紙種を選択する。
【００５０】
ここで「画素ピッチが荒い画像」とは例えば画素ピッチが200μｍより大きい画像をさし、画素ピッチが200μｍ以下のものは細かい画像として扱う。これは、現在の使用されているフラットパネルディテクタやCR装置の画素ピッチがすべて200μｍ以下であるためである。
【００５１】
また、紙種を選択することが出来る医用画像撮影装置から送信されてきた画像ファイルは、付帯情報の紙種情報に従って、紙種を選択してもよい。
【００５２】
また、付帯情報に紙種情報がある場合は、その紙種情報に従い、紙種情報がない場合は他の付帯情報をもとにデータベース１7３の設定に従って紙種を選択されてもよい。
【００５３】
勿論、依頼科、診断科、検査装置、検査部位、画像データに関する情報、紙種といった複数の情報の組み合わせから、紙種を選択してもよい。
【００５４】
以上のようなデータベース１7３の設定は、プリンタ１７０を使用する使用者が変更するようにしても良いし、プリンタ１７０の管理者のみが設定を変更できるようにしても良い。
【００５５】
さらに、請求項１２から請求項１８に記載の画像記録システムの実施の形態について説明する。本発明は、例えば、図7に示すような、複数の異なる医用画像撮影装置を有するシステムに適用される。
【００５６】
図9のフローチャートは、画像を記録するまでの制御手順を示す。この一連の制御は、ＣＰＵ１7１、ＲＡＭ１7２、データベース１４３、ＲＯＭ１7４で行われる。
【００５７】
先ず、ステップS901でそれぞれ医用画像撮影装置から画像ファイルを受信する。ステップS902で受信した画像ファイルの付帯情報部２０1から付帯情報を解釈するステップS903で付帯情報に応じて異なる特徴量を抽出方法を用いて特徴量を抽出する。ステップS904で抽出した特徴量をもとに記録媒体を選択する。ステップS905で選択された記録媒体が複数の積層している収納部から記録媒体を分離して給送する。ステップS906で選択された記録媒体に画像ファイルの画像データ部に記録されているデータを記録媒体に出力する。
【００５８】
このように、例えば、Ｘ線撮影装置で撮影された画像は特徴量を抽出し、画素値範囲が広い場合は、最高濃度が高く、階調表現できる範囲が大きい光沢紙を選択し、画素値範囲が狭い場合はコート紙を選択し、その他の装置もコート紙を選択するといった設定データがデータベース１7３に保存されていて、その設定にしたがって紙種が選択される。
【００５９】
また、紙種を選択することが出来る医用画像撮影装置から送信されてきた画像ファイルは、紙種情報と画像データの特徴量の組み合わせから、紙種を決定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】システム構成図。
【図２】画像データの例。
【図３】出力フローの例。
【図４】記録媒体給送部の例。
【図５】インク打ち込み量と反射濃度の関係の例。
【図６】画像と画像のヒストグラムの例。
【図７】システム構成図。
【図８】出力フローの例。
【図９】出力フローの例。
【符号の説明】
【００６１】
１０１  フラットパネルディテクタ
１７０  プリンタ
２００  画像ファイル
４０１、４０１’  サプライトレイ
６０１  す抜け部
【図１】
2005205704.tif 000003
【図２】
2005205704.tif 000004
【図３】
2005205704.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2005205704.tif 000008
【図７】
2005205704.tif 000009
【図８】
2005205704.tif 000010
【図９】
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