(57)【要約】  【課題】  生体を観察しながら、その観察部位に対する穿刺処置を行う際における、穿刺針による誤穿刺の可能性が低減された超音波診断装置を提供する。  【解決手段】  本発明の超音波診断装置は、被検体に対して超音波の送受信を行う超音波探触子と、前記超音波探触子に装着され、穿刺針を保持し、これを穿刺方向に案内または前進させる穿刺補助器具と、前記超音波探触子と電気的に接続され、前記超音波探触子の出力に基づいて診断画像を生成し、これを表示する装置本体とを含む。前記装置本体は、前記装置本体に入力された前記穿刺補助器具に保持される穿刺針の情報に基づいて、前記穿刺針の到達限界を示す到達限界表示を生成する限界表示生成手段と、前記診断画像上に前記到達限界表示を合成表示する表示処理手段と、を有する。【選択図】  図１
2005253742.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に対して超音波の送受信を行う超音波探触子と、前記超音波探触子に装着され穿刺針を保持しこれを穿刺方向に案内または前進させる穿刺補助器具と、前記超音波探触子と電気的に接続され前記超音波探触子の出力に基づいて診断画像を生成しこれを表示する装置本体とを備え、
前記装置本体が、前記装置本体に入力された前記穿刺補助器具に保持される穿刺針の情報に基づいて前記穿刺針の到達限界を示す到達限界表示を生成する限界表示生成手段と、前記診断画像上に前記到達限界表示を合成表示する表示処理手段と、を有することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記装置本体において、前記超音波探触子に対する前記穿刺補助器具の装着位置の情報が入力され、この装着位置情報と前記穿刺針情報とに基づいて、前記到達限界表示が生成される請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記穿刺補助器具が、前記穿刺針を穿刺方向に案内する穿刺ガイド、および、前記穿刺針を穿刺方向に前進させる穿刺ガンの、少なくとも一方を含む請求項１または２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
被検体に対して超音波の送受信を行う超音波探触子と、前記超音波探触子に装着され穿刺針を保持しこれを穿刺方向に案内または前進させる穿刺補助器具と、前記超音波探触子と電気的に接続され前記超音波探触子の出力に基づいて診断画像を生成しこれを表示する装置本体とを備え、
前記装置本体が、前記装置本体に入力された穿刺目標物の位置情報に基づいて穿刺に要する前記穿刺針の長さを示す穿刺針長さ表示を生成する穿刺針長さ表示生成手段を有することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】
前記目標位置情報の入力が、前記診断画像上の穿刺目標物に対応する箇所に目標位置表示を表示させることによって行われる請求項４に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記装置本体において、前記超音波探触子に対する前記穿刺補助器具の装着位置の情報が入力され、この装着位置情報と前記目標位置情報に基づいて、前記穿刺針長さ表示が生成される請求項４または５に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記穿刺補助器具が、前記穿刺針を穿刺方向に案内する穿刺ガイド、および、前記穿刺針を穿刺方向に前進させる穿刺ガンの、少なくとも一方を含む請求項４〜６のいずれかに記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は超音波診断装置に関し、更に詳しくは、生体を観察しながら、その観察部位に穿刺処置を施すことが可能な超音波診断装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、超音波探触子を用いて生体に対して超音波の送受信を行なうことにより、生体内の画像情報などを得るものであり、各種医療分野で活用されている。超音波診断装置としては、生体を観察しながら、その観察部位の体液や組織を穿刺針によって抽出するという穿刺処置に使用されるものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
このような超音波診断装置においては、超音波探触子に、穿刺針導入溝を備えた穿刺ガイドが装着される。穿刺針は、この穿刺ガイドの穿刺針導入溝に挿入されることによって、穿刺方向に案内され、目標物に刺入される。穿刺時においては、超音波診断装置の表示画面に、目標物の画像とともに、穿刺針の穿刺経路を示すガイドラインが表示される。操作者は、この表示画面上のガイドラインを参照しながら、目標物に対する穿刺を実施する。
【特許文献１】特開平３−１７３５４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の超音波診断装置においては、画像上のガイドラインを参照しながら穿刺を実施しても、使用する穿刺針の長さによって、穿刺針が到達可能な限界位置が異なるため、穿刺針が目標物に到達しなかったり、穿刺針が目標物を突き抜けて、別の部位に対して穿刺を行ってしまうなどの問題が生じるおそれがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、使用する穿刺針の長さと目標物の位置との関係を予め把握でき、誤穿刺の可能性を低減することのできる超音波診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の第１の超音波診断装置は、被検体に対して超音波の送受信を行う超音波探触子と、前記超音波探触子に装着され、穿刺針を保持し、これを穿刺方向に案内または前進させる穿刺補助器具と、前記超音波探触子と電気的に接続され、前記超音波探触子の出力に基づいて診断画像を生成し、これを表示する装置本体とを備え、前記装置本体が、前記装置本体に入力された前記穿刺補助器具に保持される穿刺針の情報に基づいて、前記穿刺針の到達限界を示す到達限界表示を生成する限界表示生成手段と、前記診断画像上に前記到達限界表示を合成表示する表示処理手段と、を有することを特徴とする。
【０００７】
このような構成によれば、使用する穿刺針の情報を入力することにより、被検者に対して穿刺が実施される前に、予め、診断画像上に穿刺針の到達限界位置を表示することができる。そのため、診断者が、穿刺針の到達限界と目標物の位置関係を把握したうえで、穿刺を行なうことができるため、誤穿刺が生じる可能性を減少させることができる。
【０００８】
前記第１の超音波診断装置においては、前記装置本体において、前記超音波探触子に対する前記穿刺補助器具の装着位置の情報が入力され、この装着位置情報と前記穿刺針情報とに基づいて、前記到達限界表示が生成されることが好ましい。
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の第２の超音波診断装置は、被検体に対して超音波の送受信を行う超音波探触子と、前記超音波探触子に装着され、穿刺針を保持し、これを穿刺方向に案内または前進させる穿刺補助器具と、前記超音波探触子と電気的に接続され、前記超音波探触子の出力に基づいて診断画像を生成し、これを表示する装置本体とを備え、前記装置本体が、前記装置本体に入力された穿刺目標物の位置情報に基づいて、穿刺に要する前記穿刺針の長さを示す穿刺針長さ表示を生成する穿刺針長さ表示生成手段を有することを特徴とする。
【００１０】
このような構成によれば、穿刺目標位置の情報を入力することにより、被検者に対して穿刺が実施される前に、予め、穿刺に要する穿刺針の長さを表示することができる。そのため、診断者が、穿刺に最適な長さの穿刺針を選択し、その穿刺針の長さと目標物の位置関係とを把握したうえで、穿刺を行うことができるため、誤穿刺が生じる可能性を減少させることができる。
【００１１】
前記第２の超音波診断装置においては、前記目標位置情報の入力が、前記診断画像上の穿刺目標物に対応する箇所に目標位置表示を表示させることによって行われることが好ましい。
【００１２】
また、前記第２の超音波診断装置においては、前記装置本体において、前記超音波探触子に対する前記穿刺補助器具の装着位置の情報が入力され、この装着位置情報と前記目標位置情報に基づいて、前記穿刺針長さ表示が生成されることが好ましい。
【００１３】
なお、上記第１および第２の超音波診断装置において、穿刺補助器具としては、例えば、穿刺針を穿刺方向に案内するための穿刺ガイド、および、穿刺針を穿刺方向に前進させる穿刺ガンの、少なくとも一方を含むものを使用することができる。
【発明の効果】
【００１４】
上記本発明の第１の超音波診断装置によれば、使用する穿刺針の情報を入力することにより、被検者に対して穿刺が実施される前に、予め、診断画像上に穿刺針の到達限界位置を表示することができる。そのため、診断者が、穿刺針の到達限界と目標物の位置関係を把握したうえで、穿刺を行なうことができるため、誤穿刺が生じる可能性を減少させることができる。
【００１５】
また、本発明の第２の超音波診断装置によれば、穿刺目標位置の情報を入力することにより、被検者に対して穿刺が実施される前に、予め、穿刺に要する穿刺針の長さを表示することができる。そのため、診断者が、穿刺に最適な長さの穿刺針を選択し、その穿刺針の長さと目標物の位置関係とを把握したうえで、穿刺を行うことができるため、誤穿刺が生じる可能性を減少させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を用いて、本発明の実施の形態について説明する。
【００１７】
（第1の実施の形態）
図１は、本発明の第1の実施の形態に係る超音波診断装置の一例を示す構成図である。この超音波診断装置は、装置本体１０１と、装置本体１０１と電気的に接続された超音波探触子１００とを備えている。
【００１８】
図２は、超音波探触子の一例を示す模式図である。超音波探触子は、被検体に対して超音波の送受信を行なうものである。超音波探触子の種類については、特に限定するものではないが、本実施形態においては体表接触型探触子を用いた例について説明する。この超音波探触子１は、被検体５の体表に接触されるセンサ部１ａと、診断者に把持されるグリップ部１ｂとを備えている。センサ部１ａには、超音波の送受信を行うための振動子が内蔵されている。また、グリップ部１ｂからはケーブル４が引き出されており、超音波探触子１は、このケーブル４を介して、装置本体に接続される。なお、探触子の走査方式については、特に限定されるものではなく、リニア型、コンベックス型、セクタ型などの各種の探触子を使用することができる。
【００１９】
超音波探触子１には、穿刺を補助するための穿刺補助器具が装着されている。本実施形態では、穿刺補助器具として、穿刺針を所定の方向に案内するための穿刺ガイドを使用した場合を例に挙げて説明する。穿刺ガイド２は、超音波探触子１に取り付けられるホルダ部２ｃと、穿刺針が挿入されるガイド部２ａとを有している。ホルダ部２ｃは、超音波探触子１に着脱自在に取り付けられている。ガイド部２ａには穿刺針導入溝２ｂが形成されており、この穿刺針導入溝２ｂに穿刺針３が挿入されることにより、穿刺針３を保持し、これを穿刺方向に案内する。また、穿刺針導入溝２ｂに穿刺針３が挿入されときに、この穿刺針３の刺入位置および角度が調整可能なように、ガイド部２ａには角度調整機構が備えられていることが好ましい。
【００２０】
なお、本実施形態においては、超音波探触子１に対する穿刺補助器具の装着位置は、予め決定されている。すなわち、穿刺補助器具の装着位置は、特定の位置に固定されている。
【００２１】
超音波診断装置の装置本体は、前述したように、超音波探触子と、ケーブルなどを介して、電気的に接続されている。この装置本体は、超音波探触子に対して電気信号の送受信を行い、超音波探触子から受信された電気信号に基づいて、断層像などの診断画像を作成し、これを表示するものである。
【００２２】
図１において、走査制御部１０２は、超音波ビームの生成および走査のための制御ユニットである。送受信部１０３は、走査制御部１０２による制御に基づいて、超音波探触子１００に対して送信信号を供給する。更に、送受信部１０３は、超音波探触子１００から受信信号を受信し、これに対して、例えば集束、増幅などの処理を施す。診断画像生成部１０４は、送受信部１０３からの出力信号を取り込み、これに基づいて、断層像などの診断画像を作成し、画像データとして表示処理部１０８に出力する。
【００２３】
ガイドライン生成部１０５には、穿刺ガイドの導入溝に沿って穿刺針が挿入された際の、穿刺針の穿刺経路を示すガイドラインを生成するための情報が登録されている。このガイドライン情報に基づいてガイドラインが生成され、表示処理部１０８に出力される。
【００２４】
更に、装置本体１０１には、穿刺ガイドに挿入される穿刺針の情報を入力するための穿刺針情報入力部１０６が設けられている。穿刺針の情報は、穿刺針の長さ情報、または、長さ情報を導き出し得る情報を含む。穿刺針の長さ情報を導き出し得る情報としては、例えば、穿刺針の種類を示す識別子などが挙げられる。入力された穿刺針情報は、限界位置表示生成部１０７に出力される。なお、この穿刺針情報入力部１０６の形態は、特に限定するものでなく、例えば、キーボード、トラックボールなどの形態を採用することができる。
【００２５】
限界位置表示生成部１０７は、穿刺針情報入力部１０６に入力された穿刺針情報に基づいて、穿刺針の到達限界位置を算出し、この算出結果から限界位置表示を生成し、表示処理部１０８に出力する。限界位置表示は、穿刺針が被検体に刺入されたときに、その穿刺針の先端が到達可能な、穿刺位置（被検体表面の穿刺針が刺される位置）から最遠の位置を示す表示である。穿刺針の長さが入力されれば、穿刺針の、穿刺ガイドの穿刺針導入溝の出口から突出する部分の長さ（突出量）を算出することができる。本実施形態においては、穿刺ガイドの装着位置が固定されているため、この穿刺針の突出量が決まれば、穿刺針の到達限界位置を算出することができる。
【００２６】
穿刺針情報入力部１０６に入力される情報が、穿刺針の長さ情報である場合は、例えば、この長さ情報を用いて到達限界位置を算出することができる。また、入力される情報が、穿刺針の種類を示す識別子である場合は、例えば、装置本体に複数種の穿刺針についての長さ情報を予め登録しておき、穿刺針の種類を示す識別子が入力されると、その種類に対応する長さ情報が読み出され、この読み出された長さ情報を用いて到達限界位置が算出される構成とすればよい。
【００２７】
表示処理部１０８には、前述したように、画像生成部１０４から診断画像データが、ガイドライン生成部１０５からガイドラインデータが、限界位置表示生成部１０７からは限界位置表示データが、それぞれ、入力される。表示処理部１０８は、これらのデータを合成し、その合成画像を表示部１０９に出力する。そして、表示部１０９においては、診断画像上に、ガイドラインおよび限界位置表示が合成された合成画像が表示される。
【００２８】
なお、上記超音波診断装置においては、診断者によるモード選択により、ガイドラインおよび限界位置表示の表示/非表示を選択できる構成とすることが好ましい。このような例としては、表示部に診断画像のみを表示する診断モードと、診断画像とともにガイドラインおよび限界位置表示を表示する穿刺モードとを、選択することが可能な構成が挙げられる。
【００２９】
次に、上記超音波診断装置を用いた穿刺処置の方法の一例について説明する。
【００３０】
まず、診断者は、超音波探触子の所定の位置に穿刺ガイドを取り付け、超音波探触子を被検体表面に接触させて、表示部に被検体の診断画像を表示させる。そして、超音波探触子の位置を調整し、表示部において穿刺目標物が良好に表示されるよう位置合わせを行なう。続いて、表示部の診断画像上にガイドラインを表示させる。診断者は、使用する穿刺針の種類を選択し、この穿刺針の情報を穿刺針情報入力部から入力し、表示部の診断画像上に、穿刺針の限界位置表示を表示させる。図３は、この時点での表示部における表示の一例を示す模式図であり、７は表示画面、８は診断画像、９はガイドライン、１０は穿刺目標物画像、１１は限界位置表示を示す。
【００３１】
次に、診断者は、表示部に表示された診断画像、ガイドラインおよび到達限界表示を参照しながら、ガイドラインと穿刺目標物との位置合わせを行う。この位置合わせは、超音波探触子を移動させるか、または、穿刺ガイドのガイド部の角度を調整することなどによって行うことができる。そして、ガイドラインと穿刺目標物とを位置合わせした後、超音波探触子を穿刺しやすい状態に維持する。そして、表示部の限界位置表示を確認した上で、超音波探触子に装着された穿刺ガイドの穿刺針導入溝に穿刺針を挿入し、穿刺を行う。
【００３２】
上記操作において、ガイドラインと穿刺目標物との位置合わせを行う際、限界位置表示が穿刺目標物よりも浅い位置に表示されている場合は、別の穿刺針を用意し、この穿刺針の情報を入力して、再度、位置合わせを行う。また、限界位置表示が穿刺目標物よりも深い位置に表示されている場合は、限界位置表示と目標物との位置関係を考慮して、穿刺針を挿入する深さを調整しながら、穿刺を行う。
【００３３】
このように、上記超音波診断装置によれば、使用する穿刺針の情報が入力されることにより、表示部の診断画像上に穿刺針の限界位置表示が表示されるため、診断者が、穿刺針の到達限界位置を認識しながら穿刺を行うことができる。その結果、穿刺針の誤穿刺の可能性を低減することができる。
【００３４】
（第２の実施の形態）
上記第1の実施の形態においては、本発明を体表接触型探触子を備えた超音波診断装置に適用した例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、体腔挿入型探触子を備えた超音波診断装置に適用することも可能である。本実施形態では、このような体腔挿入型探触子を備えた超音波診断装置の一例について説明する。
【００３５】
本実施形態においても、超音波診断装置は、装置本体と、装置本体と電気的に接続された超音波探触子とを備えている。
【００３６】
図４は、本実施形態における超音波探触子の一例を示す模式図である。この超音波探触子２１は、前述したように、体腔挿入型探触子である。この超音波探触子は、体腔５内に挿入される挿入部２１ａと、体腔外において診断者に把持されるグリップ部２１ｂとを備えている。挿入部２１ａは、細長いロッド形状を有しており、その先端付近に振動子が内蔵されている。また、グリップ部２１ｂからはケーブル４が引き出されており、超音波探触子２１は、このケーブル４を介して、装置本体に接続される。
【００３７】
超音波探触子２１には、穿刺を補助するための穿刺補助器具が装着されている。本実施形態では、穿刺補助器具として、穿刺針を所定の方向に前進させるための穿刺ガン２３がグリップ部２１ｂに装着され、穿刺針を所定の方向に案内するための穿刺ガイド２２が挿入部２１ａに装着されている。穿刺ガン２３は、例えば、シリンダおよびピストンを含み、このピストンに穿刺針３を取り付け、ピストンの運動に連動して穿刺針３を前進、発射させる構成とすることができる。ピストンの前進は、例えば、診断者によるピストンの押し込みや、穿刺ガンに内蔵されたバネの作用などにより、実施することができる。穿刺ガイド２２は、第1の実施の形態と同様に、ホルダ部と、穿刺針導入溝が形成されたガイド部とを有する構成とすることができ、穿刺導入溝の入口が、穿刺ガンの穿刺針の発射口と位置合わせされて配置される。また、第1の実施形態と同様に、穿刺ガイド２２のガイド部には、穿刺針３の穿刺角度を調整するための機構が備えられていることが好ましい。
【００３８】
装置本体の構成については、第１の実施の形態と同様である。また、上記超音波診断装置を用いた穿刺処置の操作方法については、穿刺を穿刺ガンを用いて実施すること以外は、第1の実施の形態と同様であるため、その説明を省略する。なお、図５は、診断画像上にガイドラインおよび限界位置表示を表示させた時点での、表示部における表示の一例を示す模式図であり、７は表示画面、８は診断画像、９はガイドライン、１０は穿刺目標物画像、１１は限界位置表示を示す。
【００３９】
本実施の形態においても、第1の実施の形態と同様に、使用する穿刺針の情報が入力されることにより、表示部の診断画像上に穿刺針の限界位置表示が表示されるため、診断者が、穿刺針の到達限界位置を認識しながら穿刺を行うことができる。その結果、穿刺針の誤穿刺の可能性を低減することができる。
【００４０】
（第３の実施の形態）
上記第1および第２の実施の形態においては、超音波探触子への穿刺補助器具の装着位置が一定である場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、超音波探触子への穿刺補助器具の装着位置を可変とすることも可能である。本実施形態では、このような超音波診断装置の一例について説明する。
【００４１】
本実施形態においても、超音波診断装置は、装置本体と、装置本体と電気的に接続された超音波探触子とを備えている。超音波探触子の構成については、穿刺補助器具の装着位置が可変であること以外は、第１および第２の実施形態と同様である。
【００４２】
装置本体は、走査制御部、送受信部、診断画像生成部、ガイドライン生成部、穿刺針情報入力部、表示処理部および表示部を備えている。これらの各構成部の機能および動作は、第1の実施の形態と実質的に同様であり、その説明を省略する。
【００４３】
更に、装置本体には、穿刺補助器具の装着位置の情報を入力するための補助器具位置入力部が設けられている。入力された装着位置情報は、限界位置表示生成部に出力される。なお、補助器具位置入力部の形態は、特に限定するものでなく、例えば、キーボード、トラックボールなどの形態を採用することができる。また、穿刺針情報入力部と同一の入力手段によって構成されていてもよい。
【００４４】
限界位置表示生成部は、穿刺針情報入力部に入力された穿刺針情報と、補助器具位置入力部に入力された装着位置情報とに基づいて、穿刺針の到達限界位置を算出する。第１の実施の形態と同様に、穿刺針の長さが入力されれば、穿刺針の、穿刺ガイドの穿刺針導入溝の出口から突出する部分の長さ（突出量）を算出することができる。そして、穿刺ガイドの装着位置の情報と、この穿刺針の突出量とから、穿刺針の限界位置が算出される。この算出結果に基づいて、限界位置表示が生成され、表示処理部に出力される。
【００４５】
なお、上記超音波診断装置を用いた穿刺処置の操作方法については、第1の実施の形態と実質的に同様であるため、その説明を省略する。
【００４６】
このように、上記超音波診断装置によれば、穿刺針情報および穿刺補助器具の装着位置情報が入力されることにより、表示部の診断画像上に穿刺針の限界位置表示が表示されるため、診断者が、穿刺針の到達限界位置を認識しながら穿刺を行うことができる。その結果、穿刺針の誤穿刺の可能性を低減することができる。
【００４７】
上記説明においては、補助器具位置入力部として、例えば、キーボード、トラックボールなどの入力手段を用いた、診断者の手動によって入力する構成を採用した場合について説明したが、本実施形態はこれに限定されるものではない。超音波探触子に、例えば、圧力センサ、磁気センサなどのセンサを設け、このセンサによって自動的に穿刺補助器具の装着位置を検出し、検出結果を限界位置表示生成部に出力するような構成とすることも可能である。
【００４８】
（第４の実施の形態）
図６は、本発明の第４の実施の形態に係る超音波診断装置の一例を示す構成図である。この超音波診断装置は、装置本体１０１と、装置本体１０１と電気的に接続された超音波探触子１００とを備えている。超音波探触子の構造については、第1の実施の形態と同様である。
【００４９】
超音波診断装置の装置本体１０１は、超音波探触子１００に対して電気信号の送受信を行い、超音波探触子１００から受信された電気信号に基づいて、断層像などの診断画像を作成し、これを表示するものである。
【００５０】
装置本体１０１は、図６に示すように、走査制御部１０２、送受信部１０３、診断画像生成部１０４、ガイドライン生成部１０５、表示処理部１０８および表示部１０９を備えている。これらの各構成部の機能および動作は、第1の実施の形態と実質的に同様であり、その説明を省略する。
【００５１】
更に、装置本体１０１には、穿刺目標物の位置情報を入力するための目標位置入力部１１１が設けられている。目標位置情報の入力は、表示部１０９に表示された診断画像上の穿刺目標物に対応する箇所に、目標位置表示を表示させることによって行うことができる。なお、この目標位置入力部１１１の形態は、特に限定するものでなく、例えば、キーボード、トラックボールなどの形態を採用することができる。
【００５２】
穿刺針長さ表示作成部１１２は、目標位置入力部１１１に入力された穿刺目標物の位置情報に基づいて、穿刺に要する穿刺針の長さを算出し、この算出結果を表す穿刺針長さ表示を作成し、これを表示部１０９に出力する。穿刺に要する穿刺針の長さは、穿刺針が被検体に刺入されたときに、その先端が目標物（目標位置入力部に入力された目標物の位置）に到達可能となるような穿刺針の、最小長さである。
【００５３】
そして、表示部１０９には、穿刺針長さ表示作成部１１２から出力された、穿刺針長さ表示が表示される。また、表示処理部１０８から出力された、診断画像上にガイドラインが合成された合成画像が表示される。
【００５４】
次に、上記超音波診断装置を用いた穿刺処置の方法の一例について説明する。
【００５５】
まず、第1の実施の形態と同様にして、診断者は、表示部に被検体の診断画像を表示させ、表示部の診断画像上にガイドラインを表示させる。そして、診断者は、表示部に表示された診断画像およびガイドラインを参照しながら、ガイドラインと穿刺目標物との位置合わせを行い、超音波探触子を穿刺しやすい状態に維持する。
【００５６】
続いて、診断者は、目標位置入力部におけるキーボードまたはトラックボールなどの入力手段により、診断画像上の穿刺目標物に対応する箇所に目標位置表示を表示させて、目標位置情報を入力する。これにより、表示部には、穿刺に要する穿刺針長さを示す穿刺針長さ表示が表示される。図７は、この時点での表示部における表示の一例を示す模式図であり、７は表示画面、８は診断画像、９はガイドライン、１０は穿刺目標物画像、１１は目標位置表示、１２は穿刺針長さ表示を示す。
【００５７】
そして、診断者は、表示部上の穿刺針長さ表示を参考にして、使用する穿刺針を選択し、この穿刺針を超音波探触子に装着された穿刺ガイドの穿刺針導入溝に穿刺針を挿入し、穿刺を行う。
【００５８】
このように、上記超音波診断装置によれば、穿刺目標物の位置情報が入力されることにより、表示部に穿刺に要する穿刺針の長さが表示される。この表示を参考にすることによって、診断者は、穿刺に適した（穿刺深さに応じた）長さの穿刺針を容易に選択することができる。その結果、穿刺針の誤穿刺の可能性を低減することができる。
【００５９】
なお、上記説明においては、超音波探触子として、体表接触型探触子を使用した例について説明したが、本実施形態はこれに限定されるものではなく、体腔挿入型探触子を使用することも可能である。この場合、超音波探触子の構造としては、第２の実施の形態で説明したものを同様の構造を採用することができる。
【００６０】
また、第３の実施の形態と同様に、超音波探触子への穿刺補助器具の装着位置を可変とする構成とし、装置本体に、穿刺補助器具の装着位置の情報を入力するための補助器具位置入力部を設けてもよい。この場合、穿刺針長さ表示生成部においては、目標位置入力部に入力された目標位置情報と、補助器具位置入力部に入力された装着位置情報とに基づいて、穿刺に要する穿刺針の長さが算出される。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明に係る超音波診断装置は、生体を観察しながら、その観察部位の体液や組織を穿刺針によって抽出するという穿刺処置に有用な診断・治療装置として、各種医療分野での活用に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１の実施の形態における超音波診断装置の一例を示す構成図である。
【図２】上記超音波診断装置を構成する超音波探触子の一例を示す模式図である。
【図３】上記超音波診断装置における表示画面の一例を示す模式図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態における超音波診断装置を構成する超音波探触子の一例を示す模式図である。
【図５】上記超音波診断装置における表示画面の一例を示す模式図である。
【図６】本発明の第４の実施の形態における超音波診断装置の一例を示す構成図である。
【図７】上記超音波診断装置における表示画面の一例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６３】
１、２１  超音波探触子
２、２２  穿刺ガイド
３  穿刺針
４  ケーブル
５  被検体
６  穿刺目標物
７  表示画面
８  診断画像
９  ガイドライン
１０  穿刺目標物画像
１１  限界位置表示
１２  穿刺針長さ表示
２３  穿刺ガン
１００  超音波探触子
１０１  装置本体
１０２  走査制御部
１０３  送受信部
１０４  診断画像生成部
１０５  ガイドライン生成部
１０６  穿刺針情報入力部
１０７  限界位置表示生成部
１０８  表示処理部
１０９  表示部
１１１  目標位置入力部
１１２  穿刺針長さ表示生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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