(57)【要約】【課題】  赤外線を用い、加熱効率の良く、かつ、感光層でかぶりが生じない乾燥装置及び乾燥方法を得る。【解決手段】  ウェブ１２上の感光性塗布層１２Ａを乾燥させる場合、加熱効率の良い低波長領域でウェブ１２を加熱すると、ウェブ１２上の感光性塗布層１２Ａにかぶりが生じてしまう。一方、高波長領域でウェブ１２を加熱すると加熱効率が良くないため、生産効率が落ちてしまう。このため、搬送されるウェブ１２と赤外線ラジエータ３８との間に、減光フィルター４０を配置し、１μｍ以下の波長を３０％以上除去することで、感光性塗布層１２Ａのかぶりを防止すると共に、高い加熱効率を得ることができる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光性平版印刷版の感光層を赤外線を用いて乾燥させる乾燥装置であって、
搬送される感光性平版印刷版と赤外線放射装置との間に、所定の波長領域を除去する減光フィルターが配置されたことを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
前記減光フィルターが除去する波長領域が１μｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。
【請求項３】
１μｍ以下の波長領域の除去率が３０％以上であることを特徴とする請求項２に記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記減光フィルターが石英ガラスであることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の乾燥装置。
【請求項５】
前記減光フィルターがセラミックであることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の乾燥装置。
【請求項６】
感光性平版印刷版の感光層を赤外線を用いて乾燥させる乾燥方法であって、
搬送される感光性平版印刷版と赤外線放射装置との間に、所定の波長領域を除去する減光フィルターが配置された乾燥装置で、前記感光層を乾燥させることを特徴とする乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光性平版印刷版の感光層を赤外線を用いて乾燥させる乾燥装置及び乾燥方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光性平版印刷版は、帯状アルミニウム薄板であるアルミニウムウェブの少なくとも一方の面を砂目立てし、感光性樹脂または感熱性樹脂を含有する感光性の塗布液を塗布・乾燥して感光層を形成することにより製造される。
【０００３】
例えば、特許文献１は、図４に示すように、コンベア１００上で連続的に搬送する被加熱物を加熱するものであり、コンベア１００の上下に遠赤外線ヒーター１０２を平行に配列し、被加熱物に温度ムラが生じないようにしている。
【０００４】
また、特許文献２では、図５に示すように、熱風乾燥装置１０４の下流側に遠赤外線放射装置１０６が配設されており、この遠赤外線放射装置１０６が、セラミックを遠赤外線の放射体とする遠赤外線ヒータ１０８で構成されている。
【０００５】
この遠赤外線ヒータ１０８におけるセラミックの表面温度は、熱風方式より乾燥効率が優れる３００℃（λｍａｘ：５．１μｍ）以上、かつ１μｍ以下の波長を含まない８００℃（λｍａｘ：２．７μｍ）以下とし、感光層及びアルミニウム板１１０を加熱するようにしている。
【０００６】
さらに、特許文献３では、液体を効率よく乾燥できる波長領域は１〜３０μｍであり、２〜７μｍの赤外線を最も多く発生する遠赤外線ランプが塗膜乾燥に用いるには最適であると記載されている。
【０００７】
赤外線では、低波長領域（２μｍ以下）の方が加熱効率が良いが、感光層が形成されたアルミニウムウェブを、加熱効率の良い低波長領域（２μｍ以下）の赤外線で加熱すると、アルミニウムウェブ上の感光物がかぶってしまう。このため、低波長領域を外した遠赤外線でアルミニウムウェブを加熱するが、この場合、加熱効率が落ちてしまう。
【０００８】
従って、特許文献４では、赤外線乾燥炉のみでは、塗膜の密着後の残留溶剤の低減に時間を要し、乾燥効率が低下してしまうことから、赤外線乾燥炉の他に熱ロールを用い、さらには、温風炉を併設し、遠赤外線による加熱効率の低下を補っている。
【特許文献１】特開平８−２９６９６２号公報
【特許文献２】特開２００２−１４４６１号公報
【特許文献３】特開２０００−３２９４６３号公報
【特許文献４】特開２０００−３５２７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記事実を考慮し、赤外線を用い、加熱効率の良く、かつ、感光層でかぶりが生じない乾燥装置及び乾燥方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、感光性平版印刷版の感光層を赤外線を用いて乾燥させる乾燥装置であって、搬送される感光性平版印刷版と赤外線放射装置との間に、所定の波長領域を除去する減光フィルターが配置されたことを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載の発明では、赤外線放射装置と帯状体との間に所定の波長領域を除去する減光フィルターを配置している。赤外線は、約０．７６μｍ〜１ｍｍの波長領域を有しており、近赤外線領域（０．７６〜２μｍ）、中赤外線領域（２〜４μｍ）、遠赤外線領域（４〜１ｍｍ）に区分され、波長領域が短くなるに従って加熱効率が良くなる。
【００１２】
しかし、感光性平版印刷版上の感光層を乾燥させる場合、加熱効率の良い低波長領域（近赤外線領域）で感光性平版印刷版を加熱すると、感光性平版印刷版上の感光層にかぶりが生じてしまう。一方、高波長領域（遠赤外線領域）で感光性平版印刷版を加熱すると加熱効率が良くないため、生産効率が落ちてしまう。
【００１３】
従って、所定の波長領域を除去する減光フィルターを用いることで、例えば、２μｍ以下の波長領域を有する赤外線放射装置において、１μｍ以下の波長領域を削除することができ、感光層のかぶりを防止すると共に、低波長領域による高い加熱効率を得ることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の乾燥装置において、前記減光フィルターが除去する波長領域が１μｍ以下であることを特徴としている。請求項２に記載の発明では、減光フィルターが除去する波長領域を１μｍ以下とすることで、感光層にかぶりが生じない範囲で加熱効率を向上させることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の乾燥装置において、１μｍ以下の波長領域の除去率が３０％以上であることを特徴としている。
【００１６】
請求項３に記載の発明では、１μｍ以下の波長を３０％以上除去するようにしている。１μｍ以下の波長の除去率を特定し、感光層にかぶりが生じない範囲でさらに加熱効率を向上させることができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の乾燥装置において、前記減光フィルターが石英ガラスであることを特徴としている。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の乾燥装置において、前記減光フィルターがセラミックであることを特徴としている。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、感光性平版印刷版の感光層を赤外線を用いて乾燥させる乾燥方法であって、搬送される感光性平版印刷版と赤外線放射装置との間に、所定の波長領域を除去する減光フィルターが配置された乾燥装置で、前記感光層を乾燥させることを特徴としている。
【００２０】
請求項６に記載の発明では、搬送される感光性平版印刷版と赤外線放射装置との間に、所定の波長領域を除去する減光フィルターが配置された乾燥装置で、感光性平版印刷版の感光層を乾燥させることで、感光層のかぶりを防止すると共に、低波長領域による加熱効率を得ることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は上記構成としたので、請求項１及び６に記載の発明では、所定の波長領域を除去する減光フィルターを用いることで、感光層のかぶりを防止すると共に、低波長領域による高い加熱効率を得ることができる。
【００２２】
請求項２に記載の発明では、減光フィルターが除去する波長領域を１μｍ以下とすることで、感光層にかぶりが生じない範囲で加熱効率を向上させることができる。
【００２３】
請求項３に記載の発明では、１μｍ以下の波長の除去率を特定し、感光層にかぶりが生じない範囲でさらに加熱効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１には本発明の実施の形態に係る乾燥装置２２を備えた平版印刷版の製造ライン１０の一部が示されている。この製造ライン１０の最上流には、図示しない送出装置が配置されており、厚さ０．１〜０．５ｍｍのアルミニウム板のウェブ１２がロール状に巻き取られ、製造ライン１０全体での搬送速度に対応する速さで送出装置から送り出される。
【００２５】
また、製造ライン１０には複数の搬送ローラ４８が回転可能に軸支されており、図示しない駆動モータによって回転駆動し、送出機によって送出されたウェブ１２を製造ライン１０の下流側へ搬送している。
【００２６】
ここで、ウェブ１２の素材としてのアルミニウム板は、例えば、ＪＩＳ１０５０材、ＪＩＳ１１００材、ＪＩＳ１０７０材、ＡＬ−ＭＧ系合金、ＡＬ−ＭＮ系合金、ＡＬ−ＭＮ−ＭＧ系合金、ＡＬ−ＺＲ系合金、ＡＬ−ＭＧ−ＳＩ系合金等が適用される。
【００２７】
メーカにおけるアルミニウム板の製造過程では、上記規格に適合するアルミニウムの鋳塊を製造し、このアルミニウム鋳塊を熱間圧延した後、必要に応じて焼鈍と呼ぶ熱処理を施して、冷間圧延により所定の厚さとされた帯状のアルミニウム板に仕上げ、ロール状に巻き取っている。
【００２８】
一方、製造ライン１０には、図示はしないが、ウェブ１２の平坦性を改善するための矯正装置（ローラレベラ、テンションレベラ等）、ウェブ１２の上面及び下面を研磨するための上面研磨装置及び下面研磨装置、ウェブ１２の表面を粗面化する粗面化装置、及びウェブ１２に対して公知の陽極酸化処理を行う陽極酸化装置等が設けられており、これらの各種装置により、ウェブ１２に必要な前処理が施される。
【００２９】
陽極酸化装置の下流側に、図１に示す製造ライン１０が配設されている。この製造ライン１０には、ウェブ１２の搬送方向（矢印Ｆ方向）に沿って、複数の塗布装置２０が配置されており、塗布装置２０によって、ウェブ１２の表面へ感光性の塗布液が塗布され感光性塗布層１２Ａが形成される。この感光性塗布層１２Ａは感光性又は感熱性を有する有機溶剤系のものが対象となる。
【００３０】
ここで、塗布装置２０としては、ウェブ１２に一定の条件を満たして塗布液を塗布できれば特に限定されないが、例えば、ロールコータ、グラビアコータ、マイクログラビアコータ、バーコ―タ、エクストルージョンコータ、スライドコータ、カーテンコータ等とすることができる。
【００３１】
塗布装置２０の下流側には、乾燥装置２２が設けられている。この乾燥装置２２は、ウェブ１２の搬送方向に沿って設けられており、乾燥装置２２内へ風を送りこんで、塗布液を乾燥させるようになっている。また、図２及び図３に示すように、乾燥装置２２の入口側、出口側及び内部には、搬送ローラ４８が配設されており、所定の搬送速度でウェブ１２が搬送されるようになっている。
【００３２】
乾燥装置２２の入口側には、給気ダクト３０が設けられており、乾燥装置２２の出口側には排気ダクト３２が設けられている。給気ダクト３０及び排気ダクト３２には、それぞれ図示しないインバータモーターによって回転する給気ファン５６及び排気ファン５８が設置されており、給気ファン５６及び排気ファン５８によって、乾燥装置２２内へ空気が送風される。
【００３３】
また、給気ダクト３０及び排気ダクト３２内には、乾燥調整ダンパー３４、３６がそれぞれ設置されており、ダンパー開度によって乾燥装置２２内への送風量を調整可能としている。
【００３４】
一方、乾燥装置２２内の上方には、ウェブ１２の幅方向に沿って複数の赤外線ラジエータ３８が配設されており、乾燥装置２２内で搬送されるウェブ１２を加熱する。この赤外線ラジエータ３８は、筒状を成しており、石英ガラスを赤外線の放射体とし、最大エネルギー波長が２μｍ、コイル温度が約１２００℃である。
【００３５】
また、赤外線ラジエータ３８と、搬送されるウェブ１２との間には、石英ガラスで形成された減光フィルター４０が配置されている。ここで、減光フィルター４０と赤外線ラジエータ３８との離間距離Ｌは、０＜Ｌ≦１００であり、減光フィルター４０は赤外線ラジエータ３８により出力される波長のうち、１μｍ以下の波長を３０％以上除去できる肉厚（肉厚によって除去率が異なる）としている。
【００３６】
次に、本発明の実施の形態に係る乾燥装置の作用について説明する。
【００３７】
図２及び図３に示すように、本発明では、搬送されるウェブ１２と赤外線ラジエータ３８との間に、１μｍ以下の波長を３０％以上除去する減光フィルター４０を配置している。
【００３８】
赤外線は、約０．７６μｍ〜１ｍｍの波長領域を有しており、近赤外線領域（０．７６〜２μｍ）、中赤外線領域（２〜４μｍ）、遠赤外線領域（４〜１ｍｍ）に区分され、波長領域が短くなるに従って加熱効率が良くなる。
【００３９】
ウェブ１２上の感光性塗布層１２Ａを乾燥させる場合、加熱効率の良い低波長領域でウェブ１２を加熱すると、ウェブ１２上の感光性塗布層１２Ａにかぶりが生じてしまう。一方、高波長領域でウェブ１２を加熱すると加熱効率が良くないため、生産効率が落ちてしまう。
【００４０】
しかし、搬送されるウェブ１２と赤外線ラジエータ３８との間に、減光フィルター４０を配置し、１μｍ以下の波長を３０％以上除去することで、感光性塗布層１２Ａのかぶりを防止すると共に、高い加熱効率を得ることができる。
【００４１】
なお、本形態では、減光フィルター４０を石英ガラスで形成したが、セラミックで形成しても良く、また、ガラスに所定の波長領域を除去できるフィルム等をコーティングしても良い。
【００４２】
また、本形態の赤外線ラジエータ３８は、石英ガラスを赤外線の放射体とし、最大エネルギー波長が２μｍ、コイル温度が約１２００℃であるが、この仕様に限るものではない。
【００４３】
例えば、セラミックを赤外線の放射体とする赤外線ラジエータでも良い。この場合、セラミックを十分に高温化可能なガス式又は電気式が適している。また、赤外線ラジエータの形状としては、パネル状であっても良い。
【００４４】
さらに、本形態では、搬送されるウェブ１２の上部に赤外線ラジエータ３８を配設したが、搬送されるウェブ１２の下部に赤外線ラジエータ３８を配設しても良いのは勿論のことである。但し、ウェブ１２の下部に配設された赤外線ラジエータ３８と搬送されるウェブ１２との間に減光フィルター４０を配置する必要はない。
【００４５】
また、支持体としては、強度的に安定した板状物であり、例えば、紙、プラスチック（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン等）がラミネートされた紙、金属板（例えば、アルミニウム、亜鉛、銅等）、プラスチックフィルム（例えば、二酢酸セルロース、三酢酸セルロース、プロピオン酸セルロース、酪酸セルロース、酢酸酪酸セルロース、硝酸セルロース、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリビニルアセタール等）、上記のような金属がラミネート、もしくは蒸着された紙、もしくはプラスチックフィルム等が含まれる。
【００４６】
本発明の支持体としては、ポリエステルフィルム又はアルミニウム板が好ましく、その中でも寸法安定性がよく、比較的安価であるアルミニウム板は特に好ましい。好適なアルミニウム板は、純アルミニウム板およびアルミニウムを主成分とし、微量の異元素を含む合金板であり、更にアルミニウムがラミネートもしくは蒸着されたプラスチックフィルムでもよい。アルミニウム合金に含まれる異元素には、ケイ素、鉄、マンガン、銅、マグネシウム、クロム、亜鉛、ビスマス、ニッケル、チタンなどがある。合金中の異元素の含有量は高々１０重量％以下である。
【００４７】
本発明において特に好適なアルミニウムは、純アルミニウムであるが、完全に純粋なアルミニウムは精錬技術上製造が困難であるので、僅かに異元素を含有するものでもよい。本発明で用いられるアルミニウム板の厚みはおよそ０．１ｍｍ〜０．６ｍｍ程度、好ましくは０．１５ｍｍ〜０．４ｍｍ、特に好ましくは０．２ｍｍ〜０．３ｍｍである。また、本形態ではロール状に巻き取られたウェブ１２を用いたが、必ずしも連続的に走行可能である必要はない。
【００４８】
また、感光性塗布層１２Ａは、感光性又は感熱性を有する有機溶剤系のものが対象となり、具体的には、ナフトキノンジアジドとフェノール樹脂を主成分とする感光性塗布層を有するコンベンショナル系ポジ刷版、ジアゾニウム塩とアルカリ樹脂やウレタン樹脂を主成分とする感光性塗布層を有するコンベンショナル系ネガ刷版、エチレン性不飽和化合物・光重合性開始材・バインダー樹脂からなる感光性塗布層を有するフォトポリマー型ディジタルダイレクト刷版、フェノール樹脂・アクリル樹脂・ＩＲ染料を主成分とする感光性塗布層を有するサーマルポジ型ディジタルダイレクト刷版、熱酸発生剤・熱架橋剤・反応性ポリマー・ＩＲ染料よりなる感光性塗布層を有するサーマルネガ型ディジタルダイレクト刷版における感光性塗布層が対象となる。またサーマルアブレーション型無処理刷版、サーマル熱融着無処理刷版、銀塩拡散転写法を用いた平版印刷版における有機溶媒系の感光性塗布層も対象となる。
【００４９】
ここで、有機溶媒としては、エチレンジクロライド、シクロヘキサノン、メチルエチルケトン、メタノール、エタノール、プロパノール、エチレングリコールモノメチルエーテル、１−メトキシ−２−プロパノール、２−メトキシエチルアセテート、１−メトキシ−２−プロピルアセテート、ジメトキシエタン、乳酸メチル、乳酸エチル、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、テトラメチルウレア、Ｎ−メチルピロリドン、ジメチルスルホキシド、スルホラン、γ−ブチロラクトン、トルエン等をあげることができるがこれに限定されるものではない。
【００５０】
これらの溶媒は単独あるいは混合して使用され、溶媒中の上記成分（添加剤を含む全固形分）の濃度は、好ましくは１〜５０ｗｔ％である。また塗布、乾燥後に得られる支持体上の塗布量（固形分）は、用途によって異なるが、感光性印刷版についていえば一般的に０．５〜５．０ｇ／ｍ2が好ましい。
【実施例】
【００５１】
帯状のアルミニウム板であるウェブ１２の表面に、機械的粗面化処理、化学エッチング処理、電解粗面化処理及び陽極酸化処理を行い、平均表面粗さＲａ＝０．４８μｍの基板を作製する。このウェブ１２にポジ系平版印刷版塗布液を塗布し、乾燥を行う。
【００５２】
表１には、図２及び図３に示す減光フィルター４０の有無による感光性塗布層１２Ａへの影響を示している。
【００５３】
【表１】
2005215024.tif 000003
表１によると、中赤外線の赤外線ラジエータの場合、赤外線ラジエータの表面温度は１０００℃となり、感光性塗布層１２Ａが乾燥するまでの乾燥時間は８秒しか掛からないが、感光性塗布層１２Ａの全面に渡ってかぶりが生じてしまう。
【００５４】
一方、遠赤外線の赤外線ラジエータの場合、感光性塗布層１２Ａにかぶりは生じないものの、赤外線ラジエータの表面温度が２００℃となってしまうため、乾燥時間は１８秒も掛かってしまい、生産効率が落ちてしまう。
【００５５】
これに対して、赤外線ラジエータから１０ｍｍ離れた位置に減光フィルターを配置して、１μｍ以下の低波長領域を除去する。中赤外線の赤外線ラジエータにおいて、１μｍ以下の低波長領域を２５％除去可能な減光フィルター４０では、乾燥時間は１０秒であるが、感光性塗布層１２Ａの一部にかぶりが生じた。
【００５６】
一方、中赤外線の赤外線ラジエータにおいて、１μｍ以下の低波長領域を３０％除去可能な減光フィルター４０では、感光性塗布層１２Ａにはかぶりは生じない。また、乾燥時間も１２秒であり、生産効率に大きく影響を及ぼすということもない。
【００５７】
従って、１μｍ以下の波長を３０％以上除去する減光フィルター４０を用いることで、感光性塗布層１２Ａのかぶりを防止すると共に、高い加熱効率を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態に係る乾燥装置を備えた平版印刷版の製造ラインを示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る乾燥装置を示す縦断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る乾燥装置を示す横断面図である。
【図４】従来の乾燥装置を示す説明図である（特許文献１）。
【図５】従来の乾燥装置を示す説明図である（特許文献２）。
【符号の説明】
【００５９】
１２    ウェブ（感光性平版印刷版）
２２    乾燥装置
３８    赤外線ラジエータ（赤外線放射装置）
４０    減光フィルター
【図１】
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【図２】
2005215024.tif 000005
【図３】
2005215024.tif 000006
【図４】
2005215024.tif 000007
【図５】
2005215024.tif 000008