(57)【要約】【課題】大容量で処理に時間を要する撮影画像を処理する場合でもシステム全体の処理効率を低下させずに処理する。【解決手段】乳房画像及び一般画像の処理を兼用する撮影画像生成システム１００において、乳房画像を処理する制御装置を制御装置３０ａと特定しておき、撮影画像生成システム１００において乳房画像が生成された場合には、各画像生成装置１０ａ〜１０ｎと各制御装置３０ａ〜３０ｎが任意に通信可能に設定されていた通信モードから、各画像生成装置１０ａ〜その乳房画像が生成された画像生成装置が特定の制御装置３０ａとのみ通信可能な通信モードに切り換える。【選択図】図１
2005277922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の撮影画像を生成する画像生成手段と、前記生成された撮影画像を取得する複数の制御手段と、が通信ネットワークを介して接続され、
前記画像生成手段と前記複数の制御手段との間の通信モードとして、前記撮影画像を生成した画像生成手段が前記複数の制御手段のうち特定の制御手段とのみ通信可能とする第１の通信モードと、前記撮影画像を生成した画像生成手段が前記複数の制御手段のうち任意の制御手段と通信可能とする第２の通信モードと、が設定可能であり、前記画像生成手段により生成された撮影画像に応じて前記第１の通信モードと前記第２の通信モードとを選択的に切り換える通信制御手段を備えることを特徴とする撮影画像生成システム。
【請求項２】
患者の撮影画像を生成する画像生成手段と、前記生成された撮影画像を取得する複数の制御手段と、前記取得された撮影画像に画像処理を施す複数の画像処理手段と、が通信ネットワークを介して接続され、
前記複数の制御手段と前記複数の画像処理手段との間の通信モードとして、前記撮影画像を取得した制御手段が前記複数の画像処理手段のうち特定の画像処理手段とのみ通信可能とする第１の通信モードと、前記撮影画像を取得した制御手段が前記複数の画像処理手段のうち任意の画像処理手段と通信可能とする第２の通信モードと、が設定可能であり、前記画像生成手段により生成された撮影画像に応じて前記第１の通信モードと前記第２の通信モードとを選択的に切り換える通信制御手段を備えることを特徴とする撮影画像生成システム。
【請求項３】
前記通信制御手段は、前記画像生成手段と前記複数の制御手段との間の通信モードとして、前記撮影画像を生成した画像生成手段が前記複数の制御手段のうち特定の制御手段とのみ通信可能とする第１の通信モードと、前記撮影画像を生成した画像生成手段が前記複数の制御手段のうち任意の制御手段と通信可能とする第２の通信モードと、が設定可能であり、前記生成された撮影画像に応じて前記第１の通信モードと前記第２の通信モードとを選択的に切り換えることを特徴とする請求項２に記載の撮影画像生成システム。
【請求項４】
前記画像生成手段を複数備え、
前記通信制御手段は、前記複数の画像生成手段のうち特定の画像生成手段において撮影画像が生成された場合のみ、通信モードを切り換え可能とすることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の撮影画像生成システム。
【請求項５】
前記特定の画像生成手段は、当該画像生成手段により生成された撮影画像に応じて通信モードを切り換えるか否かを決定し、
前記通信制御手段は、前記特定の画像生成手段により通信モードを切り換えると決定された場合のみ通信モードを切り換えることを特徴とする請求項４に記載の撮影画像生成システム。
【請求項６】
前記通信制御手段は、前記画像生成手段と前記制御手段間の通信モードを第１の通信モードに切り換えた場合、前記制御手段と前記画像処理手段間の通信モードを第１の通信モードに切り換えることを特徴とする請求項２〜５の何れか一項に記載の撮影画像生成システム。
【請求項７】
前記通信制御手段は、前記画像生成手段により生成された撮影画像が乳房画像である場合、前記画像生成手段と前記制御手段間の通信モードを第１の通信モードに切り換え、前記制御手段と前記画像処理手段間の通信モードを第１の通信モードに切り換えることを特徴とする請求項２〜６の何れか一項に記載の撮影画像生成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者の撮影画像を生成するとともに、撮影画像を画像処理した処理画像を生成する撮影画像生成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、検査撮影等により得られた医用画像のデジタル化が実現されており、コンピュータ放射線画像撮影装置（以下、ＣＲ；Computed Radiographyという）や核磁気共鳴イメージング装置（以下、ＭＲＩ；Magnetic Resonance Imagingという）、断層画像撮影装置（以下、ＣＴ；Computed Tomographyという）等によりデジタル画像データを得ると、通信ネットワークを介して画像管理装置や表示装置に配信する撮影画像生成システムが利用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
従来の撮影画像生成システムでは、上記ＣＲ等のように撮影を行うとともにその撮影画像をデジタルデータとして読み取る撮影読取装置、カセッテを用いて撮影が行われた場合に当該カセッテに記録された撮影画像を読み取るカセッテ専用の読取装置、これら撮影読取装置や読取装置により生成された撮影画像を管理する制御装置が通信ネットワークを介して接続されている。また、撮影画像生成システムは、放射線科内の情報を管理するシステム（以下、ＲＩＳ；Radiology Information Systemという）に接続されている。
【０００４】
以上のように構成された撮影画像生成システムでは、まずＲＩＳにおいて医師からの依頼により撮影オーダ情報（撮影対象の患者、撮影部位、撮影方法等を指示する指示情報）が発行され、制御装置に送信される。制御装置では撮影オーダ情報が表示され、撮影技師は表示された撮影オーダ情報に従って撮影装置にて撮影を行う。撮影後、撮影読取装置では撮影画像のデータが生成され、制御装置に送信される。一方、カセッテを用いて撮影を行った場合には、撮影技師が当該カセッテを読取装置に装着し、データの読取を実行させる。読取装置では装着されたカセッテから撮影画像のデータが読み取られ、そのデータが制御装置に送信される。制御装置では、読影に適した画像が撮影されたか否かが確認できるように、受信された撮影画像に対し各種画像処理が実行されて画像処理された撮影画像がモニタ上に表示される。
【０００５】
一般に、乳房画像（これをマンモグラフィという）を撮影する場合、乳房画像は高画質が求められるため、他の撮影部位の場合より高精細な読取処理が行われ、さらに今後は位相コントラスト撮影法と呼ばれる撮影方法での撮影が増加することが予測される。その結果、乳房画像の場合はそのデータ容量が大きくなる。例えば、他の部位の撮影画像（これを一般画像という）は１８×２４インチサイズ（六切サイズ）のカセッテでその読取画素サイズが８７．５μｍであるのに対し、乳房画像の場合は４３．７５μｍである。つまり、乳房画像は一般画像に比べて約４倍のデータ容量となる。また、位相コントラスト撮影法により撮影が行われた場合、その撮影に使用されるカセッテのサイズが通常撮影の２倍となり、さらにその読取画素サイズは２分の１となるため、そのデータ容量は一般画像の約１６倍にもなる。
【特許文献１】特開２０００−２７６５８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、生成された乳房画像は他の一般画像に比べて４倍、１６倍と、データ容量がかなり大きいため、画像処理にかなりの時間を要することとなる。そのため、乳房画像が撮影され、その画像処理が制御装置で行われるとその画像処理の間、制御装置では他の処理が行えなえず、制御装置における他の処理が滞ってしまう。これではシステム全体で処理が遅延し、処理効率が低下することとなる。
【０００７】
さらに、乳房画像の場合、１人の患者に対し左右それぞれの乳房について上下方向や斜位方向等、異なる撮影方向で撮影が行われ、それら複数の乳房画像から総合的に診断が行われることが多い。このように、一患者分の乳房画像を撮影する場合には、一画像分のデータ容量が大きいうえに複数画像を処理しなければならず、また画質の向上を目的として各種画像処理が施されるため、乳房画像を一般の撮影画像と同様に扱うと、システム全体において処理効率の低下を招くこととなっていた。
【０００８】
本発明の課題は、大容量で処理に時間を要する撮影画像を処理する場合でもシステム全体の処理効率を低下させない撮影画像生成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、撮影画像生成システムにおいて、
患者の撮影画像を生成する画像生成手段と、前記生成された撮影画像を取得する複数の制御手段と、が通信ネットワークを介して接続され、
前記画像生成手段と前記複数の制御手段との間の通信モードとして、前記撮影画像を生成した画像生成手段が前記複数の制御手段のうち特定の制御手段とのみ通信可能とする第１の通信モードと、前記撮影画像を生成した画像生成手段が前記複数の制御手段のうち任意の制御手段と通信可能とする第２の通信モードと、が設定可能であり、前記画像生成手段により生成された撮影画像に応じて前記第１の通信モードと前記第２の通信モードとを選択的に切り換える通信制御手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、撮影画像生成システムにおいて、
患者の撮影画像を生成する画像生成手段と、前記生成された撮影画像を取得する複数の制御手段と、前記取得された撮影画像に画像処理を施す複数の画像処理手段と、が通信ネットワークを介して接続され、
前記複数の制御手段と前記複数の画像処理手段との間の通信モードとして、前記撮影画像を取得した制御手段が前記複数の画像処理手段のうち特定の画像処理手段とのみ通信可能とする第１の通信モードと、前記撮影画像を取得した制御手段が前記複数の画像処理手段のうち任意の画像処理手段と通信可能とする第２の通信モードと、が設定可能であり、前記画像生成手段により生成された撮影画像に応じて前記第１の通信モードと前記第２の通信モードとを選択的に切り換える通信制御手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の撮影画像生成システムにおいて、
前記通信制御手段は、前記画像生成手段と前記複数の制御手段との間の通信モードとして、前記撮影画像を生成した画像生成手段が前記複数の制御手段のうち特定の制御手段とのみ通信可能とする第１の通信モードと、前記撮影画像を生成した画像生成手段が前記複数の制御手段のうち任意の制御手段と通信可能とする第２の通信モードと、が設定可能であり、前記生成された撮影画像に応じて前記第１の通信モードと前記第２の通信モードとを選択的に切り換えることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の撮影画像生成システムにおいて、
前記画像生成手段を複数備え、
前記通信制御手段は、前記複数の画像生成手段のうち特定の画像生成手段において撮影画像が生成された場合のみ、通信モードを切り換え可能とすることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項２〜４の何れか一項に記載の撮影画像生成システムにおいて、
前記通信制御手段は、前記画像生成手段と前記制御手段間の通信モードを第１の通信モードに切り換えた場合、前記制御手段と前記画像処理手段間の通信モードを第１の通信モードに切り換えることを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項２〜５の何れか一項に記載の撮影画像生成システムにおいて、
前記通信制御手段は、前記画像生成手段により生成された撮影画像が乳房画像である場合、前記画像生成手段と前記制御手段間の通信モードを第１の通信モードに切り換え、前記制御手段と前記画像処理手段間の通信モードを第１の通信モードに切り換えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、生成された撮影画像に応じて、画像生成手段と制御手段との間の通信モードを第１の通信モード又は第２の通信モードに切り換えるので、例えば一画像のデータ容量が大きく複雑な画像処理を施さなければならない乳房画像等が生成された場合には第１の通信モードに切り換えて、その他通常の処理時間で済む一般画像が生成された場合には第２の通信モードに切り換えることにより、処理に時間を要する乳房画像等を処理する画像生成手段及び制御手段を専用化することができる。すなわち、処理時間を要する撮影画像を扱う通信系と一般画像を扱う通信系とを切り離すことができ、一般画像と処理時間を要する撮影画像とを同じシステムで処理する場合でもシステム全体における処理効率が低下することを防止することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、生成された撮影画像に応じて、制御手段と画像処理手段との間の通信モードを第１の通信モード又は第２の通信モードに切り換えるので、例えば一画像のデータ容量が大きく複雑な画像処理を施さなければならない乳房画像等が生成された場合には第１の通信モードに切り換えて、その他通常の処理時間で済む一般画像が生成された場合には第２の通信モードに切り換えることにより、処理に時間を要する乳房画像等を処理する制御手段及び画像処理手段を専用化することができる。すなわち、処理時間を要する撮影画像を扱う通信系と一般画像を扱う通信系とを切り離すことができ、一般画像と処理時間を要する撮影画像とを同じシステムで処理する場合でもシステム全体における処理効率が低下することを防止することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、生成された撮影画像に応じて、画像生成手段と制御手段との間の通信モードを第１の通信モード又は第２の通信モードに切り換えるので、例えば一画像のデータ容量が大きく複雑な画像処理を施さなければならない乳房画像等が生成された場合には第１の通信モードに切り換えて、その他通常の処理時間で済む一般画像が生成された場合には第２の通信モードに切り換えることにより、処理に時間を要する乳房画像等を処理する画像生成手段及び制御手段を専用化することができる。すなわち、画像生成から画像処理までの一連の工程において、処理時間を要する撮影画像を扱う通信系と一般画像を扱う通信系とを切り離すことができ、一般画像と処理時間を要する撮影画像とを同じシステムで処理する場合でもシステム全体における処理効率が低下することを防止することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、特定の画像生成手段において撮影画像が生成された場合のみ通信モードを切り換え可能とするので、予め複数の画像生成手段のうち、処理に多大な時間を要する撮影画像を処理可能な画像生成手段を特定しておくことにより画像生成手段を専用化することができ、システム全体における処理効率の点から好ましい。また、その特定された画像生成手段を除く他の画像生成手段では一般画像が処理されるので、通信モードの切り換えが必要にならない。従って特定の画像生成手段において画像生成された場合のみ通信モードを切り換えれば良いので、通信制御の効率が良い。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、特定の画像生成手段側で撮影画像が生成されたときに、当該撮影画像に応じて通信モードを切り換えるか否かを決定することができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、画像生成手段と制御手段との間の通信モードを第１のモードに切り換える場合、制御手段と画像処理手段との間の通信モードを第１のモードに切り換えるので、画像生成手段、制御手段及び画像処理手段を例えば処理時間を要する撮影画像や複雑な画像処理が必要な撮影画像用に専用化することができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、一画像のデータ容量が大きく複雑な画像処理が必要な乳房画像を処理する画像生成手段、制御手段及び画像処理手段を専用化することができ、乳房画像を処理することにより処理遅延が発生し、システム全体の処理効率が低下することを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
〈第１実施形態〉
第１実施形態では、乳房画像を処理する制御装置を特定しておき、撮影画像生成システムにおいて乳房画像が生成された場合には、その乳房画像が生成された画像生成装置が特定の制御装置とのみ通信可能な通信モードに切り換えて乳房画像を処理する画像生成装置及び制御装置を、一般画像を処理する画像生成装置及び制御装置から切り離す例を説明する。
【００２３】
まず、構成を説明する。
図１に、第１実施形態における撮影画像生成システム１００のシステム構成を示す。
図１に示すように、撮影画像生成システム１００は、サーバＳＶ、複数の画像生成装置１０ａ〜１０ｎ、複数の制御装置３０ａ〜３０ｎから構成され、各装置は通信ネットワークＮを介して通信可能に接続されている。また、制御装置３０ａには、画像処理装置５０が接続されている。
【００２４】
さらに、撮影画像生成システム１００は、図示しないＲＩＳに接続されている。ＲＩＳは、医師からの依頼を受け付けて撮影オーダ情報を発行し、当該発行された撮影オーダ情報に、その撮影オーダ情報を他の撮影オーダ情報と識別するための識別情報（以下、オーダＩＤという。）を付して管理するものである。撮影画像生成システム１００は、このＲＩＳから撮影オーダ情報を受信する。なお、ＲＩＳではなく。病院内の情報を管理するシステム（以下、ＨＩＳ；Hospital Information Systemという。）、撮影オーダ情報の発行受付を行う受付端末が接続されることとしてもよい。
【００２５】
以下、撮影画像生成システム１００の各装置について説明する。
サーバＳＶは、撮影画像生成システム１００における各装置を統括的に管理するものであり、各画像生成装置１０ａ〜１０ｎと各制御装置３０ａ〜３０ｎ間の通信制御を行う通信制御手段である。
【００２６】
図２に、サーバＳＶの内部構成を示す。
図２に示すように、サーバＳＶは、制御部１、通信部２、記憶部３を備えて構成される。
【００２７】
制御部１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、記憶部３に格納されるシステムプログラム、本発明に係る撮影前処理プログラム、第１の一般画像処理プログラム、第１の乳房画像処理プログラム等の各種制御プログラムをＲＡＭに展開し、展開された制御プログラムに従って各部の制御を行う。
【００２８】
撮影前処理では、制御装置３０ａ〜３０ｎの何れかにおいてカセッテ登録（カセッテ登録については後述する）が行われ、カセッテ登録に係るカセッテＩＤ、オーダＩＤ、制御装置ＩＤ及び撮影画像の読取条件の情報が送信されると、これら各情報を記憶部３の配信管理テーブル３ｂに記憶させる。そして、カセッテＩＤを元に画像生成装置１０ａ〜１０ｎの何れかから撮影画像の送信先の問い合わせを受けると、カセッテＩＤに対応するオーダＩＤの撮影オーダ情報を記憶部３のオーダファイル３ａから読み出し、当該撮影オーダ情報に基づいて問い合わせを受けた撮影画像は乳房画像であるのか乳房画像以外の画像（以下、一般画像という）であるのかを判別する。撮影画像が一般画像であると判別されれば第１の一般画像処理を実行し、撮影画像が乳房画像であると判別されれば第１の乳房画像処理を実行する。
【００２９】
第１の一般画像処理では、問い合わせを受けたカセッテＩＤに対応する制御装置ＩＤ及び読取条件を配信管理テーブル３ｂから読み出し、一般画像の送信先として当該制御装置ＩＤの制御装置を指定する指定情報を生成して通信部２により画像生成装置に返信させるとともに、カセッテＩＤに対応する読取条件の情報を読み出して画像生成装置に送信させ、一般画像の読取条件を指定する。
【００３０】
第１の乳房画像処理では、画像生成装置１０ａ〜１０ｎと制御装置３０ａ〜３０ｎが任意に通信可能に設定されている第２の通信モードを切り換えて、乳房画像を生成した画像生成装置１０ａが乳房画像専用として指定された特定の制御装置３０ａとのみ通信可能な第１の通信モードに設定する。次いで、乳房画像の送信先として乳房画像専用の制御装置３０ａを指定する指定情報を生成して乳房画像を生成した画像生成装置１０ａに送信するとともに、カセッテＩＤに対応する読取条件の情報を読み出して当該画像生成装置１０ａに送信し、乳房画像の読取条件を指定する。次いで、画像生成装置１０ａにおいて乳房画像が読み取られ、乳房画像専用の制御装置３０ａにおいて乳房画像の取得が終了して、読取処理終了の通知情報が受信されると、通信モードを切り換えて各画像生成装置１０ａ〜１０ｎが任意の制御装置３０ａ〜３０ｎと通信可能な第２の通信モードに設定し、元の通信状態に戻す。
【００３１】
通信部２は、ＮＩＣ（Network Interface Card）、モデム等の通信用インターフェイスにより構成され、各画像生成装置１０ａ〜１０ｎ、各制御装置３０ａ〜３０ｎ等の外部機器と情報の送受信を行う。
【００３２】
記憶部３は、磁気的又は光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成され、撮影前処理プログラム、第１の一般画像処理プログラム及び第１の乳房画像処理プログラム等の各種制御プログラム及びそれら制御プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００３３】
記憶部３は、撮影オーダ情報を更新可能に格納するオーダファイル３ａを備えている。
オーダファイル３ａには、図３に示すように、撮影オーダ情報を個別に識別するための識別情報（以下、オーダＩＤという。）毎に、撮影オーダ情報が記憶される。撮影オーダ情報には、撮影対象の患者の患者ＩＤ、氏名等の患者に関する情報（以下、患者情報という。）、撮影部位、撮影方向、撮影日等の撮影に関する情報（以下、撮影情報という。）等が含まれている。
【００３４】
また、記憶部３は、各画像生成装置１０ａ〜１０ｎにおいてカセッテから読み取られ生成された撮影画像を何れの制御装置３０ａ〜３０ｎに配信するのかを規定する配信管理テーブル３ｂを備えている。
配信管理テーブル３ｂには、図４に示すように、撮影画像の送信先である制御装置の識別情報（以下、制御装置ＩＤという）、当該撮影画像に対応する撮影オーダ情報のオーダＩＤ、その撮影画像を記録するカセッテとしてその撮影オーダ情報にカセッテ登録されたカセッテの識別情報（以下、カセッテＩＤという）、当該カセッテから撮影画像を読み取る際の読取条件の各項目情報が記憶される。
【００３５】
例えば制御装置ＩＤ“Ｍ３０１”の制御装置３０ａから、撮影オーダ情報のオーダＩＤ“０００１”、その撮影オーダ情報にカセッテ登録されたカセッテのカセッテＩＤ“１０１０１”及び読取条件として読取画素サイズ“４３．７５μｍ”の各情報が受信されると、当該受信された制御装置ＩＤに対応付けてオーダＩＤ、カセッテＩＤ及び読取条件の情報を配信管理テーブル３ｂに書き込む。そして、画像生成装置１０ａ〜１０ｎの何れかにおいて、カセッテＩＤ“１０１０１”のカセッテから撮影画像が読み出され、このカセッテＩＤを元に撮影画像の送信先の問い合わせを受けると、カセッテＩＤ“１０１０１”に対応する制御装置ＩＤ“Ｍ３０１”を配信管理テーブル３ｂから読み出して、当該制御装置ＩＤの情報を返信し、撮影画像を制御装置ＩＤ“Ｍ３０１”の制御装置３０ａに送信するよう指定するとともに、読取画素サイズ“４３．７５μｍ”で撮影画像を読み取るように読取条件を指定する。
【００３６】
次に、画像生成装置１０ａ〜１０ｎについて説明する。
画像生成装置１０ａ〜１０ｎは、患者の撮影画像のデジタルデータを生成する画像生成手段である。撮影のタイプとしては、持ち運び可能なカセッテを用いて撮影を行うカセッテタイプと、撮影室等に固定されており、撮影及びその撮影画像の読取を行う撮影読取装置により撮影を行う専用タイプとに大きく分けられる。従って、画像生成装置１０ａ〜１０ｎとしては、カセッテから撮影画像を読み取ってそのデジタルデータを生成するカセッテ専用の読取装置や、Ｘ線を検出する検出手段を内蔵して撮影を行うとともにその撮影画像のデジタルデータを生成するＣＲ、ＣＴ等の撮影読取装置、或いはＸ線に限らずＭＲＩや超音波撮影装置等の撮影読取装置等が適用可能である。
【００３７】
なお、カセッテ専用の読取装置には、一般画像の読み取りだけではなく乳房画像を高精細な画素サイズで読み取ることが可能な、乳房画像と一般画像の兼用タイプのものと、高精細な読取ができず一般画像のみを扱う一般専用のものが含まれる。本実施形態では、画像生成装置１０ａのみが兼用タイプのカセッテ専用読取装置である特定の画像生成手段であるとする。なお、システムにおける処理効率の点から、乳房画像が記録されたカセッテの読取処理を行う場合には兼用タイプの画像生成装置１０ａを使用し、一般画像の読取処理を行う場合には一般専用の画像生成装置１０ｂ〜１０ｎを使用するよう、予め撮影技師間で取り決めをしておくと良い。
【００３８】
さらに、画像生成装置１０ａ〜１０ｎとしては、フラットパネルディテクタ（以下、ＦＰＤ；Flat Panel Detectorという）も適用可能である。ＦＰＤは、例えば特開平６−３４２０９８号公報に記載されているように、照射された放射線の強度に応じた電荷を生成する放射線検出素子と、この放射線検出素子により生成された電荷を蓄積するコンデンサとが２次元的に配列されたものであり、被写体の放射線画像を撮像して電気信号として出力する。
【００３９】
また、フィルムに記録された撮影画像をスキャンしてデジタルデータとして読み取るフィルムディジタイザ等も適用可能である。
【００４０】
次に、制御装置３０ａ〜３０ｎについて説明する。
制御装置３０ａ〜３０ｎは、ＲＩＳから配信された撮影オーダ情報に従って、画像生成装置１０ａ〜１０ｎの撮影画像の読取動作を制御し、各画像生成装置１０ａ〜１０ｎにより読み取られた撮影画像のデータを取得して当該取得された撮影画像と管理している撮影オーダ情報とを対応付けて画像管理を行う制御手段である。
【００４１】
また、複数の制御装置３０ａ〜３０ｎのうち、制御装置３０ａは乳房画像の処理を行う特定の制御装置として指定されている。すなわち、制御装置３０ａは乳房画像と一般画像を処理可能な兼用の制御装置であり、他の制御装置３０ｂ〜３０ｎは一般画像のみを処理可能な制御装置である。
【００４２】
以下、制御装置３０ａ〜３０ｎの内部構成について説明するが、各制御装置３０ａ〜３０ｎは略同一の構成であるので、制御装置３０ａを代表としてその説明を行う。
図５に、制御装置３０ａの内部構成を示す。
図５に示すように、制御装置３０ａは、制御部３１、入力部３２、表示部３３、通信部３４、記憶部３５を備えて構成される。
【００４３】
制御部３１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等から構成され、記憶部３５に格納される各種制御プログラムをＲＡＭに展開し、展開された制御プログラムに従って各部の制御を行う。
【００４４】
制御部３１は、カセッテタイプの撮影時には、撮影前処理を実行する。撮影前処理では、記憶部３５のオーダファイル３５１に記憶された各撮影オーダ情報に対し、その撮影オーダ情報の撮影に使用されるカセッテのカセッテＩＤを対応付けて記憶させる。これをカセッテ登録という。このとき、カセッテ登録された撮影オーダ情報に基づいて撮影画像が乳房画像か一般画像かを判別し、その判別結果に基づいて画像の読取条件を決定する。例えば、乳房画像であれば読取画素サイズを“４３．７５μｍ”と高精細な読取条件に決定し、一般画像であれば読取画素サイズを“８７．５μｍ”と決定する。そして、登録されたカセッテＩＤ、オーダＩＤ及び決定された読取条件の情報を自らの制御装置ＩＤとともに通信部３４を介してサーバＳＶに送信させる。
【００４５】
そして、撮影後に画像生成装置１０ａ〜１０ｎの何れかにおいて撮影画像の読取が開始され、その撮影画像及び当該撮影画像が読み取られたカセッテのカセッテＩＤが転送されると、当該カセッテＩＤに基づき撮影画像に撮影オーダ情報を対応付けて画像ＤＢ３５２に記憶させる。これを画像登録という。撮影画像が一般画像である場合には、第１の一般画像処理において、当該一般画像に画像処理を施して処理画像を生成し、画像ＤＢ３５２に記憶させる。一方、撮影画像が乳房画像である場合には（制御装置３０ａの場合に限る）、第１の乳房画像処理において乳房画像を画像処理装置５０に転送し、乳房画像用の画像処理を施すよう指示する。画像処理装置５０から処理画像が返送されると、当該処理画像を画像ＤＢ３５２に記憶させるとともに、読取処理が終了した旨を通知する通知情報をサーバＳＶに送信させる。
【００４６】
また、専用タイプの撮影時には、撮影オーダ情報が選択され、画像生成装置１０ａ〜１０ｎのうち、撮影を行う画像生成装置が指定されると、指定された画像生成装置を制御して当該画像生成装置において撮影された撮影画像の読取動作を制御し、その読み取られた撮影画像を取得する。そして、取得された撮影画像に選択された撮影オーダ情報を対応付けて画像登録を行う。
【００４７】
入力部３２は、数字キー、文字キー、各種機能キーを含むキーボードや、表示部３３と一体に構成されるタッチパネル、マウス等を備えて構成され、これらの操作に応じた操作信号を制御部３１に出力する。すなわち、入力部３２によりカセッテ登録を行うカセッテのカセッテＩＤを入力することができる。なお、カセッテＩＤをバーコード化してカセッテに設けておき、バーコードリーダを備えてカセッテＩＤを読取入力することとしてもよい。
【００４８】
表示部３３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成され、撮影オーダ情報の一覧画面、カセッテ登録画面、画像確認画面等の各種操作画面や、制御部３１による処理結果等を表示する。
【００４９】
通信部３４は、ＮＩＣ（Network Interface Card）、モデム等により構成され、外部機器との情報の送受信を行う。例えば、撮影前にＲＩＳから撮影オーダ情報を受信し、撮影後に各画像生成装置１０ａ〜１０ｎから撮影画像を受信する。
【００５０】
記憶部３５は、磁気的又は光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成され、撮影前処理プログラム、第１の一般画像処理プログラム、第１の乳房画像処理等の各種制御プログラム及びそれら制御プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００５１】
また、記憶部３５は、撮影オーダ情報を更新可能に格納するオーダファイル３５１を備えている。オーダファイル３５１のデータ構成は、サーバＳＶが備えるオーダファイル３ａ（図３参照）において、各撮影オーダ情報に対応付けられたカセッテＩＤの項目が加わっている他は同一構成であるので、その説明及び図示を省略する。すなわち、オーダファイル３５１には、撮影オーダ情報及びその撮影オーダ情報に対応付けられたカセッテＩＤの情報が記憶される。
【００５２】
記憶部３５は、画像ＤＢ３５２を備え、この画像ＤＢ３５２に、各画像生成装置１０ａ〜１０ｎから取得された撮影画像（原画像）、画像処理が施された処理画像等の各種画像データを記憶する。
【００５３】
次に、画像処理装置５０について説明する。
画像処理装置５０は、乳房画像の処理を行う制御装置として指定された制御装置３０ａに接続され、制御装置３０ａから入力された撮影画像に対して各種画像処理を施す画像処理手段である。画像処理装置５０は、画像処理プログラムを搭載したコンピュータ装置であり、画像処理を実行するためのＣＰＵ、ＲＡＭ、通信ネットワークＮ上の外部機器と通信するための通信部、画像データ群を記憶するためのＲＯＭ、画像処理プログラム等を格納するためのプログラムメモリ等を備えて構成される。
【００５４】
各種画像処理としては、コントラストを調整する階調処理、画像の鮮鋭度を調整する周波数処理、ダイナミックレンジの広い画像を被写体の細部のコントラストを低下させることなく見やすい濃度範囲に収めるためのダイナミックレンジ圧縮処理等が行われる。
【００５５】
以下、各画像処理について説明する。
階調処理は、原画像データと階調処理後の処理画像データとの対応を示す階調変換曲線を用いて、原画像データの階調を所望の階調に変換する処理である。階調変換曲線の作成方法としては、例えば特開昭５５−１１６３４０号公報、特開平２−２７２５２９号公報に示される手法が適用可能である。
【００５６】
周波数処理としては、例えば特公昭６２−６２３７３号に示されるアンシャープマスク処理や、特開平９−４４６４５号公報に示される多重解像度解析を適用することができる。周波数処理では、下記の式（１）で示される演算を行って原画像データに含まれるあるマスクサイズの特定の周波数成分に強調係数αを乗じて強調することにより、原画像データから所望の鮮鋭度の処理画像データを得る。
Ｓ＝Ｓｏ＋α（Ｓｏ−Ｓｕｓ）・・・（１）
なお、  Ｓ    ：周波数処理画像信号
Ｓｏ  ：原画像信号
Ｓｕｓ：非鮮鋭画像信号
α    ：強調係数
【００５７】
ダイナミックレンジ圧縮処理としては、例えば特許２５０９５０号に示される手法を適用することができる。ダイナミックレンジ圧縮処理では、下記の式（２）で示される演算を行って、ある信号値Ａより低濃度領域の画像信号に補正係数βを乗じて補正を行うことにより、当該低濃度領域の濃度階調を圧縮する。
Ｓ＝Ｓｏ＋β（Ａ−Ｓｕｓ）・・・（２）
ただし、β＝βＬ（Ｓｕｓ≦Ａ）  βＬは正の値
β＝βＨ（Ｓｕｓ＞Ａ）  βＨ＝０
なお、  Ｓ    ：ダイナミックレンジ圧縮処理画像信号
Ｓｏ  ：原画像信号
Ｓｕｓ：非鮮鋭画像信号
β    ：補正係数
Ａ    ：定数（閾値）
【００５８】
また、画像処理装置５０は、入力された撮影画像が乳房画像である場合、コントラストが小さくなりやすい乳腺や腫瘤の低濃度領域の濃度階調を拡大し、逆に微小石灰化クラスタが存在する可能性が少ない脂肪領域の濃度階調を圧縮するように補正を行うコントラスト補正処理を実行する。コントラスト補正処理は、広い領域にわたって存在する陰影領域のコントラストを同一レベルに補正するコントラスト補正曲線を用いて原画像データを画像変換する処理であり、異常陰影候補検出の前処理として行われるものである。コントラスト補正曲線の作成方法としては、MEDICAL IMAGING TECHNOLOGY Vol.14 No.6 November 1996 第６６５頁〜第６７９頁に記載されている方法を適用することができる。
【００５９】
コントラスト補正処理では、上記コントラスト補正曲線を用いて医用画像を画像変換することにより、コントラストが小さくなりやすい乳腺や腫瘤の低濃度領域の濃度を拡大し、逆に微小石灰化クラスタの画像が存在する可能性が少ない脂肪量域の濃度階調を圧縮するように補正が行われる。このコントラスト補正処理は、異常陰影候補の検出精度の向上に貢献するだけではなく、視覚的にも乳腺組織内の観察が容易になるという点で、異常陰影候補検出の前処理として非常に有効な画像処理である。
【００６０】
さらに、画像処理装置５０は、乳房画像から乳癌の所見となる微小石灰化クラスタや腫瘤等の異常陰影の候補を検出する処理を実行する。異常陰影候補の検出は、その検出対象とする異常陰影の病変種類に応じた検出アルゴリズムを用いて、その病変種類毎に検出が行われる。
【００６１】
腫瘤陰影は、円形に近い形状であり、乳房画像上ではガウス分布状の濃度変化を有する低濃度の陰影として現れる。このような特徴的な濃度特性に基づいて、腫瘤陰影を検出する場合には例えば特開平０８−２６３６４１号公報に開示されているように、アイリスフィルタを使用して注目画素の周辺部にマスクサイズを設定し、このマスクサイズにおいて周辺から注目画素にかけての濃度勾配の強度成分及び方向成分を特徴量として算出し、この特徴量に基づいて候補領域を特定する。
【００６２】
候補領域が特定されると、その候補領域におけるコントラスト、標準偏差、濃度平均値、曲率、フラクタル次元、円形度、面積等の各種特徴量を算出し、当該特徴量と、予め各特徴量に対して設定されている腫瘤陰影検出用の閾値とを比較して、特定された候補領域は真陽性の異常陰影であるか否かを判定する。真陽性の異常陰影であると判定されれば、この候補領域を最終的な腫瘤陰影候補の検出結果として出力する。
【００６３】
また、微小石灰化クラスタ陰影は、乳房画像上では略円錐構造の濃度変化を有する低濃度の微小石灰化部分が集まった（クラスタ化した）陰影として現れる。このような特徴的な濃度特性に基づき、微小石灰化部分を検出するフィルタとして、濃度変化が理想的な円錐形状を示す場合の濃度勾配の強度成分及び方向成分が予め決定された３つのリングフィルタから構成される３重リングフィルタを用いて、円錐形状に近い濃度変化を有する画像領域を微小石灰化部分の候補領域として特定する。
【００６４】
候補領域が特定されると、腫瘤陰影の場合と同様に、その候補領域における各種特徴量を算出し、当該特徴量と、予め各特徴量に対して設定されている微小石灰化クラスタ陰影検出用の閾値とを比較して、真陽性の異常陰影であると判定された微小石灰化部分の候補領域が複数集まっている領域を最終的な微小石灰化クラスタ陰影の検出結果として出力する。
【００６５】
なお、上述した画像処理はその一例を示したものであり、他の画像処理、例えば照射野検出処理、回転・反転処理、黒化処理（所定領域を黒く塗りつぶす処理）、オーバーレイ（文字等の合成処理）等を行うこととしてもよい。
【００６６】
画像処理装置５０は、画像処理が施された撮影画像（これを処理画像という）を制御装置３０ａに送信する。また、異常陰影候補の検出が行われている場合は、当該検出結果の情報を処理画像に対応付けて制御装置３０ａに送信する。
【００６７】
次に、図６〜図９を参照して、第１実施形態における撮影画像生成システム１００の動作について説明する。なお、専用タイプの撮影が行われる場合には、本発明の適用は無いため、以下の説明ではカセッテタイプの撮影を行う場合のみを述べる。また、説明の前提として、撮影前処理開始時には撮影画像生成システム１００における通信モードは、任意の画像生成装置１０ａ〜１０ｎが任意の制御装置３０ａ〜３０ｎと通信可能な通信モードＡ、つまり撮影画像を生成した画像生成装置が任意の制御装置３０ａ〜３０ｎと通信可能な第２の通信モードに設定されていることとする。
【００６８】
画像生成システム１００では、まず図６に示す撮影前処理において、ＲＩＳから撮影オーダ情報が配信され、サーバＳＶ、各制御装置３０ａ〜３０ｎにおいて配信された撮影オーダ情報が記憶される。制御装置３０ａ〜３０ｎでは、撮影技師からの指示に応じて撮影オーダ情報がリスト表示され、撮影対象の撮影オーダ情報の選択が行われるとともにカセッテ登録が行われる（ステップＳ１）。
【００６９】
撮影オーダ情報が選択され、カセッテ登録が行われると、制御装置３０ａ〜３０ｎでは、カセッテ登録された撮影オーダ情報に基づいて撮影画像が乳房画像か一般画像であるかが判別され、その判別結果に応じて撮影画像の読取条件が決定される（ステップＳ２）。例えば、乳房画像であれば読取条件として高精細な読取画素サイズが決定され、一般画像であれば通常の読取画素サイズが決定される。次いで、選択された撮影オーダ情報のオーダＩＤ及びカセッテ登録されたカセッテのカセッテＩＤ、撮影オーダ情報の選択が行われた制御装置３０ａ〜３０ｎの制御装置ＩＤ及び決定された撮影画像の読取条件の情報がサーバＳＶへ送信される（ステップＳ３）。
【００７０】
サーバＳＶでは、制御装置３０ａ〜３０ｎの何れかからカセッテ登録された撮影オーダ情報のオーダＩＤ、カセッテＩＤ、制御装置ＩＤ及び撮影画像の読取条件の情報が受信されると、受信されたオーダＩＤ、カセッテＩＤ及び読取条件の情報がともに受信された制御装置ＩＤに対応付けて配信管理テーブル３ｂに記憶される（ステップＳ４）。
【００７１】
一方、制御装置３０ａ〜３０ｎの何れかにおいてカセッテ登録を行った撮影技師は、カセッテ登録されたカセッテを持って撮影装置の方へ移動し、当該カセッテを使用して撮影を行う。撮影後、撮影画像が記録されたカセッテを持って画像生成装置１０ａ〜１０ｎのうち、カセッテ専用の画像生成装置の方へ移動し、当該画像生成装置にカセッテを装填して撮影画像の読取を指示する。ここでは、乳房画像及び一般画像の何れも処理可能な画像生成装置１０ａにカセッテが装填され、撮影画像の読取が指示されたこととする。画像生成装置１０ａでは、カセッテが装填されると（ステップＳ５）、装填されたカセッテからカセッテＩＤが読み取られ（ステップＳ６）、このカセッテＩＤの情報がサーバＳＶに送信されて当該カセッテＩＤに対応する撮影画像の送信先の問い合わせが行われる（ステップＳ７）。
【００７２】
サーバＳＶでは、画像生成装置１０ａ〜１０ｎの何れかからカセッテＩＤを元に撮影画像の送信先の問い合わせを受けると、当該カセッテＩＤに対応するオーダＩＤが配信管理テーブル３ｂから読み出され、当該オーダＩＤに対応する撮影オーダ情報がオーダファイル３ａから読み出される（ステップＳ８）。
【００７３】
次いで、読み出された撮影オーダ情報に基づいて問い合わせを受けたカセッテＩＤに対応する撮影画像は、乳房画像であるか一般画像であるかが判別される（ステップＳ９）。撮影オーダ情報に含まれる撮影部位が腹部、胸部等の乳房以外の撮影部位であり、撮影画像が一般画像であると判別された場合（ステップＳ９；一般画像）、第１の一般画像処理に移行し、撮影オーダ情報に含まれる撮影部位が乳房であり、撮影画像が乳房画像であると判別された場合（ステップＳ９；乳房画像）、第１の乳房画像処理に移行する。
【００７４】
まず、図７を参照して第１の一般画像処理から説明する。
図７に示す第１の一般画像処理では、サーバＳＶにおいて問い合わせを受けたカセッテＩＤに対応する制御装置ＩＤ及び読取条件の情報が配信管理テーブル３ｂから読み出される。そして、読み出された制御装置ＩＤの制御装置を一般画像の送信先として指定する指定情報が生成され、問い合わせを行った画像生成装置１０ａに送信されるとともに、読み出された撮影画像の読取条件の情報が送信され、一般画像の読取条件が指定される（ステップＳ２１）。ここでは、一般画像の送信先として制御装置３０ｂが指定されたこととする。
【００７５】
画像生成装置１０ａでは、サーバＳＶから受信された指定情報により指定された制御装置３０ｂとの通信が開始され、当該制御装置３０ｂの読取制御に従って一般画像の読取が開始される（ステップＳ２２）。読み取られた一般画像はそのカセッテＩＤとともに制御装置３０ｂに転送される（ステップＳ２３）。制御装置３０ｂでは、一般画像が取得されると（ステップＳ２４）、取得された一般画像が画像ＤＢ３５２に保存されるとともに、当該一般画像に対応付けられたカセッテＩＤを元に画像登録が行われる。
【００７６】
次いで、制御装置３０ｂでは、一般画像に階調処理、周波数処理、ダイナミックレンジ圧縮処理等の各種画像処理が施され（ステップＳ２５）、処理画像が生成される。なお、取得された一般画像を画像処理装置５０に転送し、当該画像処理装置５０により画像処理を行わせて処理画像を得ることとしてもよい。生成された処理画像は画像ＤＢ３５２に保存され（ステップＳ２６）、本処理を終了する。
【００７７】
次に、図８を参照して第１の乳房画像処理について説明する。
画像生成装置１０ａにおいて生成された撮影画像が乳房画像である場合、サーバＳＶでは画像生成装置１０ａ〜１０ｎと制御装置３０ａ〜３０ｎ間の通信モードが切り換えられて、乳房画像を生成した画像生成装置１０ａが乳房画像専用の制御装置３０ａとのみ通信可能な第１の通信モード（以下、通信モードＢという）に設定される（ステップＳ４１）。次いで、画像生成装置１０ａに乳房画像の送信先として乳房画像専用の制御装置３０ａを指定する指定情報が生成され、画像生成装置１０ａに送信されるとともに、問い合わせを受けたカセッテＩＤに対応する読取条件の情報が配信管理テーブル３ｂから読み出されて画像生成装置１０ａに送信され、読取条件が指定される（ステップＳ４２）。
【００７８】
図９に、画像生成装置１０ａ〜１０ｎと制御装置３０ａ〜３０ｎ間の通信モードが通信モードＡから通信モードＢに切り換えられた場合の通信状態を示す。図９（ａ）は、通信モードＡが設定された場合の通信状態を示す図であり、図９（ｂ）は通信モードＢが設定された場合の通信状態を示す図である。図中、実線は通信が有効な回線を示し、点線は通信が無効な回線を示す。
図９（ａ）に示すように、通信モードＡでは各画像生成装置１０ａ〜１０ｎが任意の制御装置３０ａ〜３０ｎと通信可能となっているのに対し、図９（ｂ）に示すように、通信モードＢでは乳房画像を生成する画像生成装置１０ａは乳房画像専用として特定された制御装置３０ａとのみ通信可能に設定され、他の画像生成装置１０ｂ〜１０ｎは制御装置３０ａにアクセスすることができない。また、制御装置３０ａにおいても他の画像生成装置１０ｂ〜１０ｎにアクセスすることができず、あたかも画像生成装置１０ａと制御装置３０ａが撮影画像生成システム１００から切り離されたような通信状態となる。
【００７９】
このような通信状態で、画像生成装置１０ａでは、サーバＳＶから受信された指定情報により指定された制御装置３０ａとの通信が開始され、当該制御装置３０ａの読取制御に従ってカセッテから乳房画像の読取が開始され（ステップＳ４３）、読み取られた乳房画像はそのカセッテＩＤとともに制御装置３０ｂに転送される（ステップＳ４４）。そして、画像生成装置１０ａの読取が終了し、制御装置３０ａにおいて乳房画像が取得されると（ステップＳ４５）、カセッテＩＤを元に転送された乳房画像の画像登録が行われるとともに、当該取得された乳房画像が画像処理装置５０に転送され、画像処理装置５０において乳房画像用の画像処理が施され、処理画像が生成される。制御装置３０ａでは、画像処理装置５０から処理画像が取得されると（ステップＳ４６）、当該処理画像が画像ＤＢ３５２に保存されるとともに、乳房画像の読取が終了した旨を通知する通知情報が生成され、サーバＳＶに送信される（ステップＳ４７）。
【００８０】
なお、乳房画像の場合、一患者について左右の乳房それぞれに対して一又は複数の撮影方向で撮影が行われるので、一患者に対し複数の乳房画像が得られることとなる。従って、制御装置３０ａでは一患者分の全ての乳房画像について読取が終了したときに読取終了を通知する通知情報がサーバＳＶに対して送信されることとする。
【００８１】
サーバＳＶでは、一患者分の乳房画像の読取終了を通知する通知情報が受信されると、画像生成装置１０ａ〜１０ｎと制御装置３０ａ〜３０ｎとの通信モードが通信モードＢから通信モードＡに切り換えられ、画像生成装置１０ａと制御装置３０ａとの通信制限が解除される（ステップＳ４８）。つまり、画像生成装置１０ａは任意の制御装置３０ａ〜３０ｎと通信可能となるとともに、制御装置３０ａについても任意の画像生成装置１０ａ〜１０ｎと通信可能となる。このように、通信状態が元の状態に戻されると、本処理を終了する。
【００８２】
以上のように、第１実施形態によれば、複数の制御装置３０ａ〜３０ｎのうち乳房画像を専用に処理する制御装置を制御装置３０ａと特定しておき、画像生成装置において乳房画像が生成されると、画像生成装置１０ａ〜１０ｎと制御装置３０ａ〜３０ｎ間の通信モードが、画像生成装置１０ａが乳房画像専用の制御装置３０ａとのみ通信可能な通信モードに切り換えられるので、一画像のデータ容量が大きく一患者分の画像数も多い乳房画像を生成する画像生成装置と生成された乳房画像を処理する制御装置とを専用化することができる。
【００８３】
つまり、処理時間を要する乳房画像をやり取りする通信系とその他一般画像を取り扱う通信系とを切り離すことができ、一般撮影と乳房撮影とを兼ねる撮影画像生成システム１００においては、乳房画像を処理することによりシステム全体における処理効率が低下することを防止することができる。
【００８４】
なお、上記説明では、乳房画像及び一般画像の何れも処理可能なカセッテ専用の画像生成装置１０ａにカセッテが装填された場合を例に説明したが、サーバＳＶはこの乳房画像と一般画像を兼用可能な画像生成装置１０ａにおいて撮影画像が生成された場合のみ、通信モードを切り換え可能とする。他の一般画像専用の画像生成装置１０ｂ〜１０ｎでは、一般画像のみ扱うので乳房画像の処理によるシステム効率の低下は発生せず通信モードの切り換えは必要無いためである。
【００８５】
〈第２実施形態〉
第２実施形態では、第１実施形態の撮影画像生成システム１００に複数の画像処理装置をさらに接続して、乳房画像を扱う制御装置及び画像処理装置を特定しておき、乳房画像が生成された場合には、その乳房画像を生成した画像生成装置が特定の制御装置とのみ通信可能な通信モードに切り換えるとともに、当該特定の制御装置が特定の画像処理装置とのみ通信可能な通信モードに切り換えて、乳房画像を処理する画像生成装置、制御装置及び画像処理装置を、一般画像を処理する他の画像生成装置、制御装置及び画像処理装置から切り離す例を説明する。
【００８６】
まず、構成を説明する。
図１０に、第２実施形態における撮影画像生成システム２００を示す。
図１０に示すように、撮影画像生成システム２００は、サーバＳＶ、画像生成装置１０ａ〜１０ｎ、制御装置３０ａ〜３０ｎ、画像処理装置５０ａ〜５０ｎを備え、各装置は通信ネットワークＮを介して通信可能に構成されている。また、第１実施形態と同様に撮影画像生成システム２００は、図示しないＲＩＳに接続されている。
【００８７】
以下、撮影画像生成システム２００の各装置について説明する。
サーバＳＶは、撮影画像生成システム２００における各装置を統括的に管理するものであり、各撮影画像生成装置１０ａ〜１０ｎと各制御装置３０ａ〜３０ｎ間、各制御装置３０ａ〜３０ｎと各画像処理装置５０ａ〜５０ｎ間の通信制御を行う通信制御手段である。
【００８８】
サーバＳＶの内部構成は、第１実施形態におけるサーバＳＶ（図２参照）と同様であるので、同一の符号を付してその図示を省略する。すなわち、サーバＳＶは、制御部１、通信部２、記憶部３から構成される。
【００８９】
制御部１は、第１実施形態と同様に撮影前処理を実行し、撮影前処理において生成された撮影画像が乳房画像であると判別された場合は第２の乳房画像処理を実行し、撮影画像は一般画像であると判別された場合は第２の一般画像処理を実行する。
【００９０】
第２の一般画像処理では、一般画像が生成された画像生成装置１０ａ〜１０ｎの何れかから、カセッテＩＤを元に一般画像の送信先の問い合わせを受けると、当該カセッテＩＤに対応する制御装置ＩＤを配信管理テーブル３ｂから読み出し、一般画像の送信先として当該制御装置ＩＤの制御装置を指定する指定情報を生成して画像生成装置１０ａ〜１０ｎに返信するとともに、カセッテＩＤに対応する読取条件の情報を読み出して画像生成装置１０ａ〜１０ｎに送信し、一般画像の読取条件を指定する。次いで、複数の画像処理装置５０ａ〜５０ｎのうち任意の画像処理装置を一般画像の画像処理を行う画像処理装置として指定する指定情報を生成し、当該指定情報を一般画像の送信先として指定された制御装置に送信する。
【００９１】
第２の乳房画像処理では、画像生成装置１０ａ〜１０ｎと制御装置３０ａ〜３０ｎが任意に通信可能に設定されている第２の通信モードを切り換えて、乳房画像を生成した画像生成装置１０ａが乳房画像専用として指定された特定の制御装置３０ａとのみ通信可能な第１の通信モードに設定する。次いで、乳房画像の送信先として乳房画像専用の制御装置３０ａを指定する指定情報を生成して乳房画像を生成した画像生成装置に送信するとともに、カセッテＩＤに対応する読取条件の情報を読み出して当該画像生成装置１０ａに送信し、乳房画像の読取条件を指定する。次いで、制御装置３０ａ〜３０ｎと画像処理装置５０ａ〜５０ｎが任意に通信可能に設定されている第２の通信モードを切り換えて、制御装置３０ａが乳房画像専用として指定された特定の画像処理装置５０ａとのみ通信可能な第１の通信モードに設定する。次いで、複数の画像処理装置５０ａ〜５０ｎのうちこの乳房画像専用の画像処理装置５０ａを乳房画像の画像処理を行う画像処理装置として指定する指定情報を生成し、当該指定情報を制御装置３０ａに送信させる。
【００９２】
そして、乳房画像専用の制御装置３０ａから乳房画像の画像処理が終了した旨を通知する通知情報が受信されると、通信モードを切り換えて画像生成装置１０ａ〜１０ｎが任意の制御装置３０ａ〜３０ｎと通信可能な通信モードに設定するとともに、制御装置３０ａが任意の画像処理装置５０ａ〜５０ｎに通信可能な通信モードに設定し、元の通信状態に戻す。
【００９３】
通信部２、記憶部３は、第１実施形態と同一機能であるので、その詳細な説明は省略する。
【００９４】
画像生成装置１０ａ〜１０ｎは、患者の撮影画像のデジタルデータを生成する画像生成手段である。画像生成装置１０ａ〜１０ｎは、第１実施形態における画像生成装置１０ａ〜１０ｎと同一構成であるので、詳細な説明を省略する。すなわち、画像生成装置１０ａのみが乳房画像及び一般画像を処理可能な兼用タイプのカセッテ専用読取装置である。
【００９５】
制御装置３０ａ〜３０ｎは、ＲＩＳから配信された撮影オーダ情報に従って、各画像生成装置１０ａ〜１０ｎの撮影画像の読取動作を制御し、各画像生成装置１０ａ〜１０ｎにより読み取られた撮影画像のデータを取得して当該取得された撮影画像と管理している撮影オーダ情報とを対応付けて画像管理を行う制御手段である。
【００９６】
第１実施形態と同様に、複数の制御装置３０ａ〜３０ｎのうち、制御装置３０ａは乳房画像の処理を行う乳房画像専用の制御装置として特定されている。制御装置３０ａは、乳房画像が生成されると画像生成装置１０ａとのみ通信を行って当該画像生成装置１０ａを制御して処理対象の乳房画像を取得する。
【００９７】
制御装置３０ａ〜３０ｎの内部構成は、第１実施形態における制御装置３０ａ〜３０ｎ（図５参照）と同一であるので、各構成部には同一の符号を付してその図示を省略する。すなわち、制御装置３０ａ〜３０ｎは、制御部３１、入力部３２、表示部３３、通信部３４、記憶部３５から構成される。
【００９８】
制御部３１は、カセッテタイプの撮影時には撮影前処理を実行する。撮影前処理は第１実施形態で説明した撮影前処理と同様の処理であり、記憶部３５のオーダファイル３５１に記憶された各撮影オーダ情報に対し、カセッテ登録行う。このとき、カセッテ登録された撮影オーダ情報に基づいて撮影画像が乳房画像か一般画像かを判別し、その判別結果に基づいて画像の読取条件を決定する。そして、登録されたカセッテＩＤ、オーダＩＤ及び決定された読取条件の情報を自らの制御装置ＩＤとともに通信部２４を介してサーバＳＶに送信させる。
【００９９】
そして、撮影後に画像生成装置１０ａ〜１０ｎの何れかにおいて撮影画像の読取が開始され、その撮影画像が転送されると、撮影画像が一般画像である場合には、第２の一般画像処理においてサーバＳＶにより任意に指定された画像処理装置５０ｂ〜５０ｎに当該一般画像を転送して画像処理させ、得られた処理画像を画像ＤＢ３５２に記憶させる。一方、転送された撮影画像が乳房画像である場合には（制御装置３０ａの場合に限る）、第２の乳房画像処理においてサーバＳＶにより指定された乳房画像専用の画像処理装置５０ａに乳房画像を転送して画像処理させ、得られた処理画像を画像ＤＢ３５２に記憶させる。次いで、乳房画像の画像処理が終了した旨を通知する通知情報を生成してサーバｓｖに送信させる。
【０１００】
また、専用タイプの撮影時には、撮影オーダ情報が選択され、画像生成装置１０ａ〜１０ｎのうち、撮影を行う画像生成装置が指定されると、指定された画像生成装置を制御して当該画像生成装置において撮影された撮影画像の読取（画像生成）動作を制御し、その読み取られた撮影画像を取得する。そして、取得された撮影画像の画像登録を行う。
【０１０１】
入力部３２、表示部３３、通信部３４、記憶部３５は、第１実施形態で説明した機能と同一機能であるので、ここでは説明を省略する。
【０１０２】
画像処理装置５０ａ〜５０ｎは、画像生成装置１０ａ〜１０ｎにおいて生成され、制御装置３０ａ〜３０ｎを介して入力された撮影画像に対して各種画像処理を施す画像処理手段である。複数の画像処理装置５０ａ〜５０ｎのうち、画像処理装置５０ａは乳房画像の処理を行う乳房画像専用の画像処理装置として特定されている。すなわち、画像処理装置５０ａは乳房画像と一般画像の画像処理を行うことができる兼用の画像処理装置であり、他の画像処理装置５０ｂ〜５０ｎは一般画像のみを処理可能な画像処理装置である。
【０１０３】
画像処理装置５０ａ〜５０ｎの内部構成については、第１実施形態における画像処理装置５０と同様であるので詳細な説明は省略する。特定の画像処理装置として指定された画像処理装置５０ａは、入力された撮影画像が一般画像である場合、一般画像用の画像処理パラメータで階調処理、周波数処理等を施し、乳房画像である場合は、乳房画像用の画像処理パラメータで階調処理、周波数処理等を施すとともに乳房画像に特有のコントラスト補正処理を施す。さらに、必要に応じて異常陰影候補の検出処理を行う。一方、画像処理装置５０ｂ〜５０ｎは、入力される撮影画像は一般画像のみであるので、当該一般画像に対して一般画像用の画像処理パラメータで階調処理、周波数処理、ダイナミックレンジ圧縮処理等を施す。
【０１０４】
次に、第２実施形態における撮影画像生成システム２００の動作について説明する。
第２実施形態における撮影画像生成システム２００では、まず撮影前処理が実行される。撮影前処理は第１実施形態で説明した撮影前処理と同一であるので、以下、図６を参照して説明する。なお、専用タイプの撮影が行われる場合には、本発明の適用は無いため、以下の説明ではカセッテタイプの撮影を行う場合のみを述べる。また、説明の前提として、撮影前処理開始時には、画像生成装置１０ａ〜１０ｎと制御装置３０ａ〜３０ｎ間の通信モードが任意の画像生成装置１０ａ〜１０ｎが任意の制御装置３０ａ〜３０ｎと通信可能な通信モードＡに設定されているとともに、制御装置３０ａ〜３０ｎと画像処理装置５０ａ〜５０ｎ間の通信モードは任意の制御装置３０ａ〜３０ｎが任意の画像処理装置５０ａ〜５０ｎと通信可能である通信モードＣ、つまり撮影画像を取得した制御装置が任意の画像処理装置５０ａ〜５０ｎと通信可能な第２の通信モードに設定されていることとする。
【０１０５】
撮影画像生成システム２００では、まず図６に示す撮影前処理において、ＲＩＳから撮影オーダ情報が配信され、サーバＳＶ、各制御装置３０ａ〜３０ｎにおいて配信された撮影オーダ情報が記憶される。制御装置３０ａ〜３０ｎでは、撮影技師からの指示に応じて撮影オーダ情報がリスト表示され、撮影対象の撮影オーダ情報の選択が行われるとともにカセッテ登録が行われる（ステップＳ１）。
【０１０６】
撮影オーダ情報が選択され、カセッテ登録が行われると、制御装置３０ａ〜３０ｎでは、カセッテ登録された撮影オーダ情報に基づいて撮影画像が乳房画像か一般画像であるかが判別され、その判別結果に応じて撮影画像の読取条件が決定される（ステップＳ２）。次いで、選択された撮影オーダ情報のオーダＩＤ及びカセッテ登録されたカセッテのカセッテＩＤ、撮影オーダ情報の選択が行われた制御装置３０ａ〜３０ｎの制御装置ＩＤ及び決定された撮影画像の読取条件の情報がサーバＳＶへ送信される（ステップＳ３）。
【０１０７】
サーバＳＶでは、制御装置３０ａ〜３０ｎの何れかからカセッテ登録された撮影オーダ情報のオーダＩＤ、カセッテＩＤ、制御装置ＩＤ及び撮影画像の読取条件の情報が受信されると、受信されたオーダＩＤ、カセッテＩＤ及び読取条件の情報がともに受信された制御装置ＩＤに対応付けて配信管理テーブル３ｂに記憶される（ステップＳ４）。
【０１０８】
一方、制御装置３０ａ〜３０ｎの何れかにおいてカセッテ登録を行った撮影技師は、カセッテ登録されたカセッテを持って撮影装置の方へ移動し、当該カセッテを使用して撮影を行う。撮影後、撮影画像が記録されたカセッテを持って画像生成装置１０ａ〜１０ｎのうち、カセッテ専用の画像生成装置の方へ移動し、当該画像生成装置にカセッテを装填して撮影画像の読取を指示する。ここでは、乳房画像及び一般画像の何れも処理可能な画像生成装置１０ａにカセッテが装填され、撮影画像の読取が指示されたこととする。画像生成装置１０ａでは、カセッテが装填されると（ステップＳ５）、装填されたカセッテからカセッテＩＤが読み取られ（ステップＳ６）、このカセッテＩＤの情報がサーバＳＶに送信されて当該カセッテＩＤに対応する撮影画像の送信先の問い合わせが行われる（ステップＳ７）。
【０１０９】
サーバＳＶでは、画像生成装置１０ａ〜１０ｎの何れかからカセッテＩＤを元に撮影画像の送信先の問い合わせを受けると、当該カセッテＩＤに対応するオーダＩＤが配信管理テーブル３ｂから読み出され、当該オーダＩＤに対応する撮影オーダ情報がオーダファイル３ａから読み出される（ステップＳ８）。
【０１１０】
次いで、読み出された撮影オーダ情報に基づいて問い合わせを受けたカセッテＩＤに対応する撮影画像は、乳房画像であるか一般画像であるかが判別される（ステップＳ９）。撮影オーダ情報に含まれる撮影部位が腹部、胸部等の乳房以外の撮影部位であり、撮影画像が一般画像であると判別された場合（ステップＳ９；一般画像）、第２の一般画像処理に移行し、撮影オーダ情報に含まれる撮影部位が乳房であり、撮影画像が乳房画像であると判別された場合（ステップＳ９；乳房画像）、第２の乳房画像処理に移行する。
【０１１１】
まず、図１１を参照して第２の一般画像処理から説明する。
図１１に示す第２の一般画像処理では、サーバＳＶにおいて問い合わせを受けたカセッテＩＤに対応する制御装置ＩＤ及び読取条件の情報が配信管理テーブル３ｂから読み出される。そして、読み出された制御装置ＩＤの制御装置を一般画像の送信先として指定する指定情報が生成され、問い合わせを行った画像生成装置１０ａに送信されるとともに読み出された撮影画像の読取条件の情報が送信され、一般画像の読取条件が指定される（ステップＳ１０１）。ここでは、一般画像の送信先として制御装置３０ｂが指定されたこととする。
【０１１２】
次いで、サーバＳＶでは、複数の画像処理装置５０ａ〜５０ｎのうち任意の画像処理装置を読み取られる一般画像の画像処理を行う画像処理装置として指定する指定情報が生成され、制御装置３０ｂに送信される（ステップＳ１０２）。ここでは、画像処理装置５０ｂが指定されたこととする。なお、任意の画像処理装置としては、例えば現在処理を行っておらずスタンバイ状態の画像処理装置を選択する、或いは予め優先順位を決めておきその優先順の高い画像処理装置を選択する等、処理効率が良くなるように任意の画像処理装置を選択すれば良い。
【０１１３】
一方、画像生成装置１０ａでは、サーバＳＶから受信された指定情報により指定された制御装置３０ｂとの通信が開始され、当該制御装置３０ｂの読取制御に従って撮影画像の読取が開始される（ステップＳ１０３）。読み取られた撮影画像はそのカセッテＩＤとともに制御装置３０ｂに転送される（ステップＳ１０４）。制御装置３０ｂでは、一般画像が取得されると（ステップＳ１０５）、取得された一般画像が画像ＤＢ３５２に保存されるとともに、当該一般画像に対応付けられたカセッテＩＤを元に撮影オーダ情報が対応付けられ、画像登録が行われる。
【０１１４】
次いで、制御装置３０ｂでは、画像登録された一般画像がサーバＳＶにより任意に指定された画像処理装置５０ｂに転送され、画像処理が指示される（ステップＳ１０６）。画像処理装置５０ｂでは、転送された一般画像に対して階調処理、周波数処理、ダイナミックレンジ圧縮処理等の各種画像処理が施されて（ステップＳ１０７）、処理画像が生成される。生成された処理画像は制御装置３０ｂに返送される（ステップＳ１０８）。
【０１１５】
制御装置３０ｂでは画像処理装置５０ｂから処理画像が得られると、当該処理画像が画像ＤＢ３５２に保存され（ステップＳ１０９）、本処理を終了する。
【０１１６】
次に、図１２を参照して第２の乳房画像処理を説明する。
図１２に示す第２の乳房画像処理では、画像生成装置１０ａ〜１０ｎと制御装置３０ａ〜３０ｎ間の通信モードが切り換えられて、画像生成装置１０ａが乳房画像専用の制御装置３０ａとのみ通信可能な通信モードＢに設定される（ステップＳ１２１）。次いで、画像生成装置１０ａに乳房画像の送信先として乳房画像専用の制御装置３０ａを指定する指定情報が生成され、画像生成装置１０ａに送信されるとともに、問い合わせを受けたカセッテＩＤに対応する読取条件の情報が配信管理テーブル３ｂから読み出されて画像生成装置１０ａに送信され、乳房画像の読取条件が指定される（ステップＳ１２２）。
【０１１７】
図１３に、画像生成装置１０ａ〜１０ｎと制御装置３０ａ〜３０ｎとの通信モードが通信モードＢに切り換えられた場合の通信状態を示す。図１３（ａ）は、通信モードＡが設定された場合の通信状態を示す図であり、図１３（ｂ）は通信モードＢが設定された場合の通信状態を示す図である。図中、実線は通信可能に設定された回線を示し、点線は通信不可能に設定された回線を示す。
図１３（ａ）に示すように、通信モードＡでは各画像生成装置１０ａ〜１０ｎが任意の制御装置３０ａ〜３０ｎと通信可能となっているのに対し、図１３（ｂ）に示すように、通信モードＢでは乳房画像を生成する画像生成装置１０ａは乳房画像専用として特定された制御装置３０ａとのみ通信可能に設定され、他の画像生成装置１０ｂ〜１０ｎは制御装置３０ａにアクセスすることができない。また、制御装置３０ａにおいても他の画像生成装置１０ｂ〜１０ｎにアクセスすることができず、あたかも画像生成装置１０ａと制御装置３０ａのみが撮影画像生成システム２００から切り離されたような通信状態となる。
【０１１８】
このような通信状態で、画像生成装置１０ａでは、サーバＳＶから受信された指定情報により指定された制御装置３０ａとの通信が開始され、当該制御装置３０ａの読取制御に従ってカセッテから乳房画像の読取が開始され（ステップＳ１２３）、読み取られた乳房画像はそのカセッテＩＤとともに制御装置３０ａに転送される（ステップＳ１２４）。そして、画像生成装置１０ａの読取が終了し、制御装置３０ａにおいて乳房画像が取得されると（ステップＳ１２５）、当該取得された乳房画像が画像ＤＢ３５２に保存されるとともに、乳房画像に対応付けられたカセッテＩＤを元に撮影オーダ情報が対応付けられ、画像登録が行われる。
【０１１９】
一方、サーバＳＶでは、制御装置３０ａ〜３０ｎと画像処理装置５０ａ〜５０ｎ間の通信モードが切り換えられて、乳房画像専用の制御装置３０ａが乳房画像専用の画像処理装置５０ａとのみ通信可能な第１の通信モード（以下、通信モードＤという）に設定される（ステップＳ１２６）。次いで、複数の画像処理装置５０ａ〜５０ｎのうち画像処理装置５０ａを乳房画像の画像処理を行う画像処理装置として指定する指定情報が生成され、制御装置３０ａに送信される（ステップＳ１２７）。
【０１２０】
図１４に、制御装置３０ａ〜３０ｎと画像処理装置５０ａ〜５０ｎ間の通信モードが通信モードＤに切り換えられた場合の通信状態を示す。図１４は、通信モードＤが設定された場合の通信状態を示す図である。図中、実線は通信可能に設定された回線を示し、点線は通信不可能に設定された回線を示す。
通信モードが切り換えられる前は、図１３（ａ）に示すように通信モードＣが設定されており、通信モードＣでは各制御装置３０ａ〜３０ｎが任意の画像処理装置５０ａ〜５０ｎと通信可能となっている。これに対し、図１４に示すように、通信モードＤでは制御装置３０ａは乳房画像専用の画像処理装置５０ａとのみ通信可能に設定され、制御装置３０ａから他の画像処理装置５０ｂ〜５０ｎにアクセスすることができないとともに、他の制御装置３０ｂ〜３０ｎから画像処理装置５０ａにアクセスすることができず、あたかも制御装置３０ａと画像処理装置５０ａのみが撮影画像生成システム２００から切り離されたような通信状態となる。
【０１２１】
そして、このような通信状態で取得された乳房画像がサーバＳＶにより指定された乳房画像専用の画像処理装置５０ａに転送され、画像処理が指示される（ステップＳ１２８）。画像処理装置５０ａでは、転送された乳房画像に対し、階調処理等の画像処理に加えてコントラスト補正処理や異常陰影候補検出処理等の乳房画像用の画像処理が施され、処理画像が生成される（ステップＳ１２９）。生成された処理画像は制御装置３０ａに返送される（ステップＳ１３０）。
【０１２２】
制御装置３０ａでは、返送された処理画像が画像ＤＢ３５２に保存されるとともに（ステップＳ１３１）、画像処理が終了したことを通知する通知情報が生成されて、サーバＳＶに送信される（ステップＳ１３２）。なお、乳房画像の場合、一患者について左右の乳房それぞれに対して一又は複数の撮影方向で撮影が行われるので、一患者に対し複数の乳房画像が得られることとなる。従って、制御装置３０ａでは一患者分の全ての乳房画像について画像処理が終了したときに読取終了を通知する通知情報がサーバＳＶに対して送信されることとする。
【０１２３】
サーバＳＶでは、制御装置３０ａから一患者分の乳房画像の画像処理が終了した旨の通知情報が受信されると、画像生成装置１０ａ〜１０ｎと制御装置３０ａ〜３０ｎ間の通信モードが通信モードＡに切り換えられるとともに、制御装置３０ａ〜３０ｎと画像処理装置５０ａ〜５０ｎ間の通信モードが通信モードＣに切り換えられ、制御装置３０ａと画像処理装置５０ａ〜５０ｎ間の通信制限が解除される（ステップＳ１３３）。つまり、制御装置３０ａは任意の画像処理装置５０ａ〜５０ｎと通信可能となるとともに、画像処理装置５０ａについても任意の制御装置３０ａ〜３０ｎと通信可能となる。このように、通信状態が元の状態に戻されると、本処理を終了する。
【０１２４】
以上のように、第２実施形態によれば、複数の制御装置３０ａ〜３０ｎのうち乳房画像を専用に処理する制御装置を制御装置３０ａと特定しておき、画像生成装置１０ａ〜１０ｎの何れかにおいて乳房画像が生成されると、画像生成装置１０ａ〜１０ｎと制御装置３０ａ〜３０ｎ間の通信モードがその生成された画像生成装置が乳房画像専用の制御装置３０ａとのみ通信可能な通信モードに切り換えられるので、一画像のデータ容量が大きく一患者分の画像数も多い乳房画像を生成する画像生成装置と生成された乳房画像を処理する制御装置とを専用化することができる。つまり、処理時間を要する乳房画像をやり取りする通信系とその他一般画像を取り扱う通信系とを切り離すことができる。
【０１２５】
また、複数の画像処理装置５０ａ〜５０ｎのうち乳房画像を専用に処理する画像処理装置を画像処理装置５０ａと特定しておき、乳房画像が生成され、制御装置３０ａに当該乳房画像が転送されると、制御装置３０ａ〜３０ｎと画像処理装置５０ａ〜５０ｎ間の通信モードが制御装置３０ａが乳房画像専用の画像処理装置５０ａとのみ通信可能な通信モードＣに切り換えられるので、一画像のデータ容量が大きく一患者分の画像数も多い乳房画像に対して、高精細な画像処理を行うとともに異常陰影候補検出処理等の時間を要する画像処理を行う画像処理装置を乳房画像用に専用化することができる。
【０１２６】
つまり、処理時間を要する乳房画像をやり取りする通信系とその他一般画像を取り扱う通信系とを切り離すことができ、一般撮影と乳房撮影とを兼ねる撮影画像生成システム２００において、乳房画像を処理することによりシステム全体の処理効率が低下することを防止することができる。
【０１２７】
なお、上記説明では、乳房画像及び一般画像の何れも処理可能なカセッテ専用の画像生成装置１０ａにカセッテが装填された場合を例に説明したが、サーバＳＶはこの乳房画像と一般画像を兼用可能な画像生成装置１０ａにおいて撮影画像が生成された場合のみ、通信モードを切り換え可能とする。他の一般画像専用の画像生成装置１０ｂ〜１０ｎでは、一般画像のみ扱うので乳房画像の処理によるシステム効率の低下は発生せず通信モードの切り換えは必要無いためである。
【０１２８】
なお、第２実施形態では、複数の画像処理装置５０ａ〜５０ｎが全て通信ネットワークＮに接続されたシステム構成例を説明したが、これに限らず、例えば図１５に示すように、乳房画像専用の画像処理装置５０ａのみ、乳房画像専用の制御装置３０ａに直接接続した構成であってもよい。
【０１２９】
また、第１及び第２の実施形態における記述内容は、本発明の撮影画像生成システムを適用した好適な一例であり、これに限定されるものではない。
【０１３０】
例えば、上述した実施形態では、乳房画像が生成されると通信モードを切り換えることとしたが、これに限らず、データ容量が大きく処理時間を要する、或いは異常陰影候補の検出処理のような処理時間を要する画像処理を施さなければならない等、処理が遅延する可能性がある撮影画像であれば通信モードを切り換えて当該撮影画像を扱う画像生成装置、制御装置及び画像処理装置を専用化することとしてもよい。
【０１３１】
また、上述した説明では、画像生成装置３０ａ〜３０ｎにより生成された撮影画像が乳房画像であるか一般画像であるかをサーバＳＶにおいて判別し、その判別結果に応じて通信モードを切り換えることとしていたが、乳房画像を処理可能な画像生成装置は画像生成装置３０ａのみであるので、画像生成装置３０ａにおいて撮影画像を読み取る際にサーバＳＶから指定された読取条件に基づき当該撮影画像が乳房画像であるか一般画像であるかを判別し、乳房画像であれば通信モードの切り換えを決定してサーバＳＶに通信モードの切り換えを指示することとしてもよい。これにより、画像生成装置３０ａ側で撮影画像が生成されたときに通信モードの切り換えを決定することができる。
【０１３２】
その他、第１及び第２の実施形態における撮影画像生成システム１００、２００の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３３】
【図１】第１実施形態における撮影画像生成システム１００のシステム構成を示す図である。
【図２】サーバＳＶの内部構成を示す図である。
【図３】オーダファイル３ａのデータ構成例を示す図である。
【図４】配信管理テーブル３ｂのデータ構成例を示す図である。
【図５】制御装置３０ａの内部構成を示す図である。
【図６】撮影画像生成システム１００における撮影前処理を説明するフローチャートである。
【図７】第１の一般画像処理を説明するフローチャートである。
【図８】第１の乳房画像処理を説明するフローチャートである。
【図９】通信モードが切り換えられた場合の通信状態を示す模式図であり、（ａ）は任意の画像生成装置１０ａ〜１０ｎが任意の制御装置３０ａ〜３０ｎと通信可能な通信モードＡの場合を示す図であり、（ｂ）は乳房画像が生成された画像生成装置１０ａが乳房画像専用の制御装置３０ａとのみ通信可能な通信モードＢの場合を示す図である。
【図１０】第２実施形態における撮影画像生成システム２００のシステム構成を示す図である。
【図１１】撮影画像生成システム２００における第２の一般画像処理を説明するフローチャートである。
【図１２】撮影画像生成システム２００における第２の乳房画像処理を説明するフローチャートである。
【図１３】撮影画像生成システム２００における通信状態を示す図であり、（ａ）は任意の画像生成装置１０ａ〜１０ｎが任意の制御装置３０ａ〜３０ｎと通信可能な通信モードＡが設定され、かつ任意の制御装置３０ａ〜３０ｎが任意の画像処理装置５０ａ〜５０ｎと通信可能である通信モードＣが設定されている場合の通信状態を示す図であり、（ｂ）は画像生成装置１０ａと乳房画像専用の制御装置３０ａのみが通信可能な通信モードＢが設定されている場合の通信状態を示す図である。
【図１４】制御装置３０ａが乳房画像専用の画像処理装置５０ａとのみ通信可能な通信モードＤが設定されている場合の撮影画像生成システム２００における通信状態を示す図である。
【図１５】他の実施形態における撮影画像生成システムのシステム構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１３４】
１００    撮影画像生成システム（第１実施形態）
ＳＶ    サーバ
１    制御部
２    通信部
３    記憶部
３ａ    オーダファイル
３ｂ    配信管理テーブル
１０ａ〜１０ｎ    画像生成装置
３０ａ〜３０ｎ    制御装置
３１    制御部
３２    入力部
３３    表示部
３４    通信部
３５    記憶部
３５１    オーダファイル
３５２    画像ＤＢ
５０    画像処理装置
２００    撮影画像生成システム（第２実施形態）
５０ａ〜５０ｎ    画像処理装置
【図１】
2005277922.tif 000003
【図２】
2005277922.tif 000004
【図３】
2005277922.tif 000005
【図４】
2005277922.tif 000006
【図５】
2005277922.tif 000007
【図６】
2005277922.tif 000008
【図７】
2005277922.tif 000009
【図８】
2005277922.tif 000010
【図９】
2005277922.tif 000011
【図１０】
2005277922.tif 000012
【図１１】
2005277922.tif 000013
【図１２】
2005277922.tif 000014
【図１３】
2005277922.tif 000015
【図１４】
2005277922.tif 000016
【図１５】
2005277922.tif 000017