(57)【要約】【課題】  転写紙の先端に対応して転写前除電ランプの光を確実に照射するようにし、また、転写前除電ランプの汚れを軽減した。【解決手段】  感光体２０の回転方向に沿い現像装置４０の下流で転写ユニット５０の上流の上記感光体２０に光を照射する転写前除電ランプ７０を備えた画像形成装置において、転写ユニット５０内に上記転写前除電ランプ７０を備え、この転写前除電ランプ７０と上記感光体２０との間にあって、転写紙Ｐの先端が当接することで撓み転写前除電ランプ７０の光の照射を遮蔽する遮蔽手段５７を設けた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体の回転方向に沿って配置された転写ユニットの上流位置において感光体に光を照射する転写前除電ランプを備えた画像形成装置において、
上記転写ユニット内に上記転写前除電ランプを備え、この転写前除電ランプと上記感光体との間にあって、転写紙の先端が当接することで撓み転写前除電ランプの光の照射を遮蔽する遮蔽手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
転写前除電ランプによる光照射は、転写ユニットを構成する転写ベルトが感光体に接触している状態で行われることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
転写前除電ランプによる光照射は、転写ユニットが備える転写ベルトの接離動作に同期して行われることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、トナー像が形成された感光体表面に転写紙を当接させてトナー像を転写紙に転写し、その後に転写紙を感光体から分離して下流側の定着部まで搬送するようになっている。ここでトナー像が転写された転写紙を感光体から確実に分離するために、転写紙の先端の非画像領域を除電する転写前除電ランプが感光体周囲に配置されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平４−１９０２７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、特許文献１に代表される従来の画像形成装置においては、転写前除電ランプを感光体近傍に配置して、転写前除電ランプのＯＮ−ＯＦＦにより感光体への光の照射時間を制御している。この場合、転写前除電ランプのＯＦＦには数ｍｓｅｃの立ち下がり時間が必要であるので、この時間を見越した場合、転写前除電ランプのＯＮ−ＯＦＦの位置に当る感光体の位置と搬送されてくる転写紙の先端位置との整合が採れず、転写紙の先端に対応して確実に光を照射することは難しいという問題がある。
また、従来では、転写前除電ランプを感光体近傍に配置しているので、飛散トナーでこの転写前除電ランプが汚れることも無視できない。
本発明は、上述の問題に鑑み、転写紙の先端に対応して転写前除電ランプの光を確実に照射するようにし、また、転写前除電ランプの汚れを軽減した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、感光体の回転方向に沿い現像装置の下流で転写ユニットの上流の上記感光体に光を照射する転写前除電ランプを備えた画像形成装置において、上記転写ユニット内に上記転写前除電ランプを備え、この転写前除電ランプと上記感光体との間にあって、転写紙の先端が当接することで撓み転写前除電ランプの光の照射を遮蔽する遮蔽手段を設けた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、転写前除電ランプの光照射は、転写ユニットの転写ベルトが感光体に接触している状態で行われる請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、転写前除電ランプの光照射は、転写ユニットの転写ベルトの接離動作に同期して行われる請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、転写紙の感光体からの分離を補助する転写前除電ランプを転写ユニット内に備え、転写紙の先端が当接することで撓み転写前除電ランプの感光体への光照射を遮蔽する遮蔽手段を設けたので、転写紙の先端に対応して転写前除電ランプの光を確実に照射することができ、また、転写前除電ランプの汚れを軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置において転写紙先端が転写前除電ランプに到達する直前の状態を示す図、図２は同じく転写紙が転写前除電ランプを通過中の状態を示す図、図３は同じく転写紙後端が転写前除電ランプを通過後の状態を示す図、図４は転写前除電ランプの照射タイミングを示すタイムチャート、図５は画像形成装置の一例の全体構成図である。
まず、図５を参照して画像形成装置の全体構成を示す。図５において、画像読み取り手段としてのスキャナ部１は、原稿Ｇを照明するための光源２、原稿Ｇの面で反射した反射光をＣＣＤ（固体撮像素子）５に導くミラー３及びレンズ４、並びに副走査方向に走査するための図示しないスキャナ駆動モータにて構成され、原稿Ｇを例えばコンタクトガラス６上に置いた状態で画像読み取り動作を実行する。
作像部７では、まず、感光体２０の表面に静電潜像を形成する露光装置１０が存在する。この露光装置１０は、半導体レーザ装置１１、ポリゴンミラー１２、レンズ１３、ミラー１４等により構成されている。そして、半導体レーザ装置１１からのレーザ光は、回転するポリゴンミラー１２により反射され、ミラーなどの光学系を介して感光体２０の表面に照射される。この露光装置１０によるレーザ光の照射によって、帯電装置３０にて表面が均一に帯電された感光体２０表面に、画像データに応じたレーザ光のＯＦＦ、ＯＮによるドット状の静電潜像が書き込まれる。現像装置４０では、感光体２０の表面電位と同極性の帯電トナーによって静電潜像を反転現像する。転写装置（転写ユニット）５０では、感光体２０上のトナー像が、給紙トレイ７１、７２より搬送経路７３上を搬送されてきた転写紙Ｐ上に転写される。その後、定着装置８０では、トナー像が転写された転写紙Ｐ上に画像が固定化される。感光体２０上の転写残トナーは、クリーニングブレード６１によってクリーニングユニット６０内にかき落とされ、再び感光体２０の表面は画像形成に用いられる。
【０００７】
ここで転写装置５０について若干述べる。転写装置５０は、転写紙Ｐを担持搬送する中抵抗の転写ベルト５１と、転写ベルト５１を架張する架張ローラ５３、５４と、転写ベルト５１にトナー像の帯電極性とは逆極性の電圧を印加するバイアスローラ５２とを備えている。転写ベルト５１は、転写位置において転写紙Ｐを感光体２０に密着させて搬送しながら、感光体２０上のトナー像を静電的に転写紙Ｐ上に転写する。このようなトナー像の転写がなされると、転写紙Ｐもこれと同時に帯電する。これにより転写紙Ｐは転写ベルト５１上に静電的に吸着し、感光体２０からの転写紙Ｐの分離が可能となる。一方、転写位置を通過した転写紙Ｐは、転写ベルト５１の移動に伴い搬送され、架張ローラ５４で曲率分離が行われる。そして、転写ベルト５１から分離された転写紙Ｐは、定着装置８０に搬送されることになる。
また、感光体２０の回転方向に関して、現像装置４０の下流で、転写装置５０よりも上流に転写前電荷付与装置９０と、転写前除電ランプ７０とが設けられる。この転写前電荷付与装置９０により、トナー像とトナー像が形成された感光体２０とに、感光体２０の帯電極性と同極性、すなわちトナー像とも同極性の電荷を付与する。さらに、転写前除電ランプ７０により、電荷を付与された感光体２０を除電する。この場合、転写前除電ランプ７０は、現像装置４０の下流で、転写装置５０よりも上流の感光体２０を照射するものであるが、本実施形態ではこの転写前除電ランプ７０は転写装置（転写ユニット）５０内に配置される。転写前処理を行った後は、感光体２０上のトナー像は上記転写装置５０にて転写紙上に転写される。このように、上記転写前処理により感光体２０上の電荷は除電されているので、転写紙の周辺部において、転写ベルト５２に印加した転写電流が感光体２０の電荷に引き寄せられて移動し、転写電界が低下することはない。したがって、転写紙の周辺部での転写ムラの発生を防止することができる。
【０００８】
図１は、図５にあって、感光体２０、転写装置５０、転写前除電ランプ７０付近の構成を示している。この転写前除電ランプ７０は、詳細には転写ユニット（転写装置５０）内にあり、図示する転写ベルト架張ローラ５３の右下側（上流側）に配置され、転写入口下ガイド板５５と転写ベルト５１の隙間から感光体２０へ向けて光が照射されるようになっている。転写前除電ランプ７０は主に発光ダイオードを等間隔に複数個並べて使用している。
転写入口上ガイド板５６には転写前除電ランプ７０からの光が通過する開口部５８が設けてあり、この開口部５８には遮蔽板（請求項の遮蔽手段に対応する）５７が配置されている。遮蔽板５７は、上部が支点となり下部の先端部分に転写紙Ｐが接触することで図中時計方向に回動し、開口部５８を塞いで、転写前除電ランプ７０から感光体２０への光照射を遮断するようになっている。
レジストローラ１００から送り出された転写紙Ｐは、転写入口上ガイド板５６と同じく転写入口下ガイド板５５にガイドされてその先端が転写前除電ランプ７０に臨む位置まで搬送される（図１の状態）。この状態では転写前除電ランプ７０は感光体２０の非画像位置を照射している。
転写紙Ｐがさらに転写位置Ａに向かって搬送されると、上述したように、遮蔽板５７は、上部が支点となり下部の先端部分に転写紙Ｐが接触することで図中時計方向に回動し、開口部５８を塞いで、転写前除電ランプ７０から感光体２０への光照射を遮断する（図２の状態）。
ここで遮蔽板５７は、厚さ４０μｍのポリエステルフィルムでできており、このポリエステルフィルムの弾性により、転写紙Ｐが接触するときに変形して上記転写入口上ガイド板５６の開口部５８を塞ぐ。このポリエステルフィルムには、アルミ蒸着を施して光の透過を防止するようにしている。または黒色等のフィルムでも光が遮断できれば同様に利用可能である。
【０００９】
図１のように感光体２０の円弧を利用して転写前除電ランプ７０を照射し、さらに、転写紙Ｐの搬送経路をほぼ一直線上にレイアウトすると、「（感光体上の円弧の距離ＡＢ）＞（転写紙先端までの距離ＡＣ）」となり、距離ＡＢが距離ＡＣより長くなるので、転写前除電ランプ７０の照射光による感光体２０上の除電位置を転写紙Ｐの先端に食い込ませることができる。
転写紙Ｐの感光体２０からの分離は、ほぼ転写紙先端の電位を０Ｖ〜１００Ｖに除電することで良好に行うことができるために、転写前除電ランプ７０の照射光が転写紙先端から約１ｍｍでも食い込むことで可能となる。このため本例では、実施例では、除電位置の食い込みを転写紙先端のカールや構成部品のばらつきを含めて転写紙Ｐの先端から約３ｍｍ程度（１ｍｍ〜５ｍｍ）食い込むように設定する。
また、転写紙Ｐの先端部は、通常、定着装置８０の定着ヒートローラでの巻きつきを防止するため、約４ｍｍ程度の白抜け部が設けてあるので転写前除電ランプ７０を転写紙先端から３ｍｍ程度照射してもネガポジ現像時の像の乱れは起こることがない。
このようにして、感光体２０の表面距離ＡＢ＞転写紙Ｐの搬送距離ＡＣの関係、転写紙先端のカールや構成部品のばらつき、定着ヒートローラでの巻きつきの防止を勘案して、転写紙Ｐの先端にて白抜け部分を設けることとなる。この場合、本実施形態では、従来のように転写前除電ランプのＯＮ−ＯＦＦにより照射時間を制御する必要はなく、搬送される転写紙Ｐが遮蔽板５７に接触し、転写入口上ガイド板５６の開口部を塞ぐことで簡単に精度良く、転写前除電ランプ７０の感光体９への光照射を遮断することができる。また、転写前除電ランプ７０が感光体近傍に配置されていないので、飛散トナーで汚されることもない。
【００１０】
本実施形態では、転写紙Ｐそのものによって転写前除電ランプ７０の感光体９への光照射を遮断することができるのであるが、ＯＨＰシートのような透明で極端に光の透過率が高い転写紙を通紙した場合でも、遮蔽板５７によって転写前除電ランプ７０の感光体２０への光照射を遮断し、転写前除電ランプ７０からの光が透明な転写紙を透過して画像領域のトナーを除電し、画像を乱してしまうことがない。
また本実施形態では、転写前除電ランプ７０の照射タイミングを、転写ベルト５１の接離動作に同期し、転写ベルト５１が感光体２０に接触している状態で転写前除電ランプ７０が照射され、離間時には照射されないようにする（図４参照）。図４においては、感光体２０及び転写ベルト５１を駆動するメインモータのＯＮ−ＯＦＦ、感光体２０と転写ベルト５１とをＡ点にて接触あるいは離間させる接離ソレノイド（図示省略）のＯＮ−ＯＦＦ、転写前除電ランプ（ＰＴＬ）７０のＯＮ−ＯＦＦを示すタイミングチャートであり、メインモータが駆動されて感光体２０及び転写ベルト５１が駆動した状態で、接離ソレノイドのＯＮと同期して転写前除電ランプ７０を照射するようにしても、転写紙Ｐにて光を遮り、あるいは遮蔽版５７にて光を遮ることができる。
【００１１】
具体的に説明すれば、コピーボタン押下後、メインモータが回転し、同時に転写ベルト６の接離ソレノイドが転写ベルト５１を感光体２０に当接させる。同時に転写前除電ランプ７０も点灯させる。つぎに、コピー動作終了時には、転写紙Ｐの後端が転写部を通過すると、転写ベルト５１の接離ソレノイドが離間し、同時に転写前除電ランプ７０も消灯する（図３の状態）。
これによって、転写ベルト５１が感光体２０から離間した後に感光体上に書き込まれるＰセンサパターン（トナー濃度調整パターン）や帯状に書き込まれる感光体リフレッシュパターンなどが通過しても転写前除電ランプ７０で除電されることがなく、コピー機本来の基本プロセスに転写前除電ランプ７０が悪影響を及ぼすことがない。さらに、非通紙時（転写ベルト離間時）に転写前除電ランプ７０が感光体２０に光照射することが無いので、光による感光体２０の静電減衰（劣化）を少なくすることができる。
転写紙の感光体からの分離を補助する転写前除電ランプ（ＰＴＬ）を転写ユニット内に設置し、かつ、転写前除電ランプ（ＰＴＬ）の遮蔽板５７を設置して、転写紙Ｐの先端が遮蔽板５７に接触することで上記転写前除電ランプ（ＰＴＬ）の感光体への照射が遮蔽されるので転写紙が通過すると遮蔽板によって確実に転写前除電ランプ（ＰＴＬ）の感光体への照射を遮断することができる。これによって、ＯＨＰシートのような透明で極端に光の透過率が高い転写紙を通紙しても転写前除電ランプ（ＰＴＬ）が転写紙を通過して画像領域のトナーを除電し、画像を乱してしまうことがない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置において転写紙先端が転写前除電ランプに到達する直前の状態を示す図である。
【図２】同じく転写紙が転写前除電ランプを通過中の状態を示す図である。
【図３】同じく転写紙後端が転写前除電ランプを通過後の状態を示す図である。
【図４】コピー機のメインモータ、転写ベルトの接離ソレノイド、ＰＴＬの各動作タイミングチャートである。
【図５】本発明の画像形成装置の一例の構成図である。
【符号の説明】
【００１３】
２０  感光体
５０  転写装置（転写ユニット）
５１  転写ベルト
５２  転写電圧印加用バイアスローラ
５３  転写ベルト架張ローラ
５５  転写入口下ガイド板
５６  転写入口上ガイド板
５７  遮蔽板
７０  転写前除電ランプ
１００  レジストローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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