(57)【要約】【課題】  既存の銀塩カメラのユーザーが保有するハードウェアを有効に活用して、銀塩カメラと同等の直感的な設定操作で、簡易かつ安価に電子画像撮影を行うことができる電子画像記録装置を提供する。【解決手段】  電子画像記録装置（電子画像記録ユニット）１０は、円筒状の装置本体３１と、該装置本体３１から延在する板状（又は、フィルム状）の支持部３２と、該支持部３２のカメラボディ１１側（被写体側）に設けられた撮像デバイス３３と、支持部３２の端部に設けられた起動スイッチ３４と、装置本体３１の側部に設けられた外部接続端子３５と、を備え、これらの構成が銀塩カメラ２０（カメラボディ２１）のフィルム装填部に装填可能な構成を有している。【選択図】  図４
2005284010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影して、電子画像データを取得し、保存する電子画像記録装置において、
少なくとも、
前記被写体の画像データを取得する撮像手段と、
前記撮像手段により取得された前記画像データを保存する画像記憶手段と、
少なくとも前記撮像手段による前記画像データの取得動作、及び、前記画像記憶手段による前記画像データの保存動作を制御する制御手段と、
を備え、
少なくとも、前記制御手段は、装置本体に設けられ、前記撮像手段は、前記装置本体から板状に延在する支持部の一面側に設けられた構成を有し、
前記装置本体及び前記支持部は、銀塩フィルムを用いた光学式カメラに装填される汎用のフィルムカートリッジ及びフィルムと同等の形状及び寸法を有していることを特徴とする電子画像記憶装置。
【請求項２】
前記電子画像記憶装置は、前記支持部に、前記銀塩フィルムを用いた光学式カメラにおけるフィルム巻き上げ動作に連動して、少なくとも、前記撮像手段を撮影可能な状態に設定する起動手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の電子画像記憶装置。
【請求項３】
前記起動手段は、前記銀塩フィルムを用いた光学式カメラにおけるフィルム巻き上げ機構に係合して動作する起動スイッチを備えていることを特徴とする請求項２記載の電子画像記憶装置。
【請求項４】
前記撮像手段は、前記被写体の画像光が入射することにより、前記被写体画像の読み取り動作を開始することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の電子画像記憶装置。
【請求項５】
前記電子画像記憶装置は、前記装置本体に、少なくとも前記画像記憶手段に保存された前記画像データを、前記電子画像記憶装置の外部に伝送するための接続手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の電子画像記憶装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子画像記録装置に関し、特に、銀塩フィルムカートリッジによりフィルムの装填を行う構成を有する光学式カメラに適用可能な電子画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、旧来の銀塩フィルムを用いた光学式カメラ（以下、便宜的に「銀塩カメラ」と称する）に替わる撮像機器として、ＣＣＤ等の撮像素子を備え、被写体の撮影画像を電子画像データの形式でメモリカード等に記録することができるデジタルカメラ（デジタルスチルカメラ）の普及が著しい。
ここで、従来技術におけるデジタルカメラについて簡単に説明する。
図９は、従来技術におけるデジタルカメラの概略構成の一例を示す外観図である。ここで、図９（ａ）は、デジタルカメラの外観を示し、図９（ｂ）は、デジタルカメラの被写体側の筐体側面を示し、図９（ｃ）は、デジタルカメラの使用者側（あるいは、接眼側）の筐体側面を示す。図１０は、従来技術におけるデジタルカメラに適用されるシステム構成を示す機能ブロック図である。
【０００３】
図９、図１０に示すように、従来技術におけるデジタルカメラ１００は、概略、筐体の一面側（被写体側）に設けられた光学レンズ１１１、該光学レンズ１１１の光軸上に配置された撮像素子（ＣＣＤ；図示を省略）、フラッシュ１１２、ファインダ１１３、オートフォーカス用の測距センサ１１４等を備え、被写体を撮影し、画像データとして取得する撮像機能部１１０と、筐体の他面側（使用者側又は接眼側）に設けられた表示パネル１１５、該表示パネル１１５のオン／オフ切り替えボタン１１６等を備え、被写体画像や画像メモリに蓄積された画像データを表示したり、メニュー画面を表示したり等する表示機能部１２０と、筐体の他面側及び上面側に設けられた、メニュー選択・決定用の選択決定ボタン１１７ａ、メニュー表示ボタン１１７ｂ、ズームレバー１１７ｃ、シャッターボタン１１７ｄ、電源オン／オフボタン１１７ｅ等を備え、動作電源の投入や被写体のズームイン／ズームアウト、被写体の撮影、表示パネル１１５への画像データやメニュー画面の表示等を行う操作機能部１３０と、撮像機能部１１０により取得された画像データが記録される画像メモリ１４０と、デジタルカメラ１００における各種動作を制御するための制御プログラムや制御データを格納するシステムメモリ１５０と、システムメモリ１５０に格納された制御プログラムや制御データに基づいて、上記各機能部の動作状態を制御する制御部（ＣＰＵ）１６０と、を有し、これらの各機能部が、バスを介して相互に接続された構成を有している。なお、図示を省略したが、これらの各機能部には、内臓バッテリから所定の動作電力が供給されるようになっている。
【０００４】
このようなデジタルカメラは、従来の銀塩カメラに比較して、内臓メモリにより、あるいは、小型のメモリカードを装着するだけで大量の被写体画像（画像データ）を撮影、保存することができるので、フィルムの装填や取り替え作業の手間が大幅に軽減され、また、表示パネル（液晶パネル）を搭載しているので、撮影した被写体画像をすぐに確認して、撮影ミスを抑制したり、不必要な画像の整理（削除）等を行うことができるといった、種々の優位な機能を有している。
【０００５】
しかしながら、デジタルカメラは、撮像に適用される光学系の機構部（例えば、上述した撮像機能部）と、画像処理や画像データの保存を行う電子回路（例えば、上述した画像メモリや制御部）とを備えた独自のメカニズムを有するものであって、旧来の銀塩カメラのメカニズムとは全く異なる仕様を有している。また、デジタルカメラの操作ボタンの種類や配置、操作方法や機器の特性等は、デジタルカメラのメーカーや機種によっても、大きく異なる場合がある。
【０００６】
そのため、新たにデジタルカメラを保有して利用するために、当該デジタルカメラに特有の操作方法や機器の特性等をある程度理解する必要があり、カメラユーザーの負担が大きかった。特に、比較的長い歴史のある、一眼レフカメラやホールディングカメラ、コンパクトカメラ等の銀塩カメラに慣れ親しんだカメラユーザーには、絞り値やシャッタースピード等の各種設定手法において、デジタルカメラとの間で大きな違いがあるため、銀塩カメラと同様の直感的な設定操作を行うことができない、または、困難であるという問題を有していた。
【０００７】
また、デジタルカメラは、写真画質や耐光性等の面で銀塩写真に劣り、未だ発展途上にあるため、撮像素子の画素数の向上や画像処理技術の進展により、高性能の製品が絶えず開発される状況にあり、より高画質、高品質（高耐光性）の写真画像を求めた場合、カメラユーザーの経済的な負担も大きいという問題を有していた。
【０００８】
そこで、従来においては、例えば、銀塩カメラの操作ボタンの種類や配置、操作方法を、銀塩カメラのそれに酷似させた構成を有するデジタルカメラや、特許文献１等に記載されているように、被写体画像を撮像素子により電子画像データとして取得し、メモリに格納する電子画像撮影モードと、銀塩フィルムに記録する銀塩写真撮影モードの双方を備えた構成を有するデジタルカメラ等が考案されている。
【０００９】
また、特許文献２等には、銀塩カメラのカメラボディにおいて、フィルムカートリッジを装填するための裏蓋カバーを、撮像素子や画像モニタを備えた電子画像撮影用のカバーに交換することにより、同一のカメラボディで銀塩写真撮影と電子画像撮像を選択的に行うことができるカメラシステムが記載されている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−９０８６５号公報  （第４頁〜第５頁、図３）
【特許文献２】特開２００１−９１９９８号公報  （第２頁〜第３頁、図１〜図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述した従来技術においては、以下に示すような問題を有していた。
すなわち、特許文献１等に記載されたカメラにおいては、電子画像撮影モードと銀塩写真撮影モードの双方を実現するために、新たに開発された筐体構造やシステム構成を有し、また、特許文献２等に記載されたカメラにおいては、銀塩カメラの筐体構造と同等のカメラボディを有するものの、電子画像撮影用のカバーとの電気的な接続を行うことにより、電子画像撮影が可能なように構成されている。
【００１２】
そのため、銀塩カメラと同等の直感的な設定操作が可能なデジタルカメラを実現するためには、光学系の機構部や、画像処理や画像データの保存を行う電子回路等を新たに設計開発、あるいは、改良設計等して、新規のカメラボディを製造する必要があるため、製造コストの高騰を招いて、カメラユーザーの経済的な負担が大きくなるうえ、既存の銀塩カメラのユーザーが保有するハードウェア（特に、カメラボディ本体）を活用することができないという問題を有していた。
【００１３】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、既存の銀塩カメラのユーザーが保有するハードウェアを有効に活用して、銀塩カメラと同等の直感的な設定操作で、簡易かつ安価に電子画像撮影を行うことができる電子画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１記載の発明は、被写体を撮影して、電子画像データを取得し、保存する電子画像記録装置において、少なくとも、前記被写体の画像データを取得する撮像手段と、記撮像手段により取得された前記画像データを保存する画像記憶手段と、少なくとも前記撮像手段による前記画像データの取得動作、及び、前記画像記憶手段による前記画像データの保存動作を制御する制御手段と、を備え、少なくとも、前記制御手段は、装置本体に設けられ、前記撮像手段は、前記装置本体から板状に延在する支持部の一面側に設けられた構成を有し、前記装置本体及び前記支持部は、銀塩フィルムを用いた光学式カメラに装填される汎用のフィルムカートリッジ及びフィルムと同等の形状及び寸法を有していることを特徴とする。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の電子画像記憶装置において、前記電子画像記憶装置は、前記支持部に、前記銀塩フィルムを用いた光学式カメラにおけるフィルム巻き上げ動作に連動して、少なくとも、前記撮像手段を撮影可能な状態に設定する起動手段を備えていることを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の電子画像記憶装置において、前記起動手段は、前記銀塩フィルムを用いた光学式カメラにおけるフィルム巻き上げ機構に係合して動作する起動スイッチを備えていることを特徴とする。
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の電子画像記憶装置において、前記撮像手段は、前記被写体の画像光が入射することにより、前記被写体画像の読み取り動作を開始することを特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の電子画像記憶装置において、前記電子画像記憶装置は、前記装置本体に、少なくとも前記画像記憶手段に保存された前記画像データを、前記電子画像記憶装置の外部に伝送するための接続手段を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る電子画像記憶装置は、一眼レフカメラやコンパクトカメラ等の、銀塩フィルムを用いた光学式カメラ（銀塩カメラ）において、被写体画像を電子画像データとして取得することができる電子画像記憶ユニットであって、大別して、撮像した画像データを記憶する画像記憶手段（画像メモリ）や制御手段（制御部；ＣＰＵ）、動作電源（バッテリ）等を内蔵する円筒状の装置本体と、該装置本体から板状（又は、フィルム状）に延在し、一面側（被写体側）に撮像手段（撮像デバイス）が設けられた支持部と、を備え、装置本体と支持部からなる構成が、銀塩カメラに適用される汎用のフィルムカートリッジのパトローネと、該パトローネから引き出されたフィルムからなる構成と略同等の形状及び寸法を有するように構成されている。
【００１８】
これにより、本発明に係る電子画像記録装置（電子画像記録ユニット）は、汎用のフィルムカートリッジと同様に、銀塩カメラのフィルム装填部に装填することができるので、汎用の銀塩カメラを用いた撮影動作、及び、汎用のフィルムカートリッジの装填動作を行うことにより、既存の銀塩カメラでデジタルカメラと同様に、簡易に被写体画像を電子画像データとして取得することができる。また、既存の銀塩カメラのユーザーは、保有するハードウェアを有効に活用することができるので、慣れ親しんだ使い勝手と、銀塩カメラの直感的な設定操作で、安価に電子画像撮影を行うことができる。
【００１９】
また、本発明に係る電子画像記録装置においては、装置本体から延在する支持部の端部に、銀塩カメラのフィルム巻き上げ機構（例えば、フィルム送り用スプロケットやフィルム巻き上げシャフト等）に係合する起動手段（起動スイッチ）を備え、また、撮像手段が銀塩カメラのシャッターの開閉に応じて（被写体の画像光が入射することにより）、被写体画像の読み取り動作を開始するように構成されているので、汎用の銀塩カメラにおける通常のフィルム巻き上げ動作やシャッター動作（撮影動作）により、撮像手段における画像読み取り動作や待機状態を適切に設定することができるとともに、銀塩カメラに設けられた撮影枚数の表示機構を適切に機能させることができる。
【００２０】
さらに、本発明に係る電子画像記録装置においては、装置本体に、外部のパーソナルコンピュータ等の画像編集機器との接続を可能とする接続手段（外部接続端子）を備えているので、汎用の銀塩カメラと同様に、被写体の撮影後、カメラボディから電子画像記録装置を取り出して、上記接続手段を介して画像データ等の伝送を簡易かつ迅速に行うことができる。これにより、銀塩フィルムでは不可能な、被写体画像の編集、保存、印刷等を極めて簡易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る電子画像記録装置について、実施の形態を示して詳しく説明する。
本発明に係る電子画像記録装置は、周知の銀塩カメラに適用される、汎用のフィルムカートリッジに替えて、カメラボディの内部に装填することにより、銀塩カメラの通常の撮影動作で被写体画像の電子画像データを取得可能なように構成されている。
まず、本発明に係る電子画像記録装置のシステム構成について説明する。
【００２２】
図１は、本発明に係る電子画像記録装置のシステム構成を示すブロック図である。
図１に示すように、本発明に係る電子画像記録装置１０は、少なくとも、ＣＣＤ等の撮像デバイス（後述する撮像デバイス３３に相当する）からなり、外光（画像光）の入射に基づいて、被写体画像の読み取り動作を実行する撮像機能部（撮像手段）１１と、銀塩カメラのフィルム巻き上げ機構（後述するフィルム巻き上げシャフト２９ｃやフィルム送り用スプロケット２９ｄに相当する）に連動して動作電源を投入する起動部３２（後述する起動スイッチ３４に相当する）と、撮像機能部１１により読み取られた被写体画像に基づいて生成された画像データを格納、保存（記憶）する画像メモリ１４（画像記憶手段；後述するメモリＬＳＩ３７ｂに相当する）と、後述する制御部（ＣＰＵ）１３において実行される制御プログラムや制御データを格納するシステムメモリ１５と、電子画像記録装置１０の外部に設けられた画像編集機器（例えば、後述するパーソナルコンピュータ５０等）との制御信号や画像データ等の送受信（伝送）を行うための外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１５と、上記制御プログラムに基づいて、各機能部における動作状態を制御する制御部３３（制御手段；後述する制御ＬＳＩ３７ａに相当する）と、を備え、これらの各機能部が、バスを介して相互に接続された構成を有している。なお、これらの各機能部には、図示を省略した電源（後述するバッテリ３８に相当する）から所定の動作電力が供給されるようになっている。
【００２３】
＜第１の実施形態＞
次いで、本発明に係る電子画像記録装置を適用可能な銀塩カメラとの関係について説明する。
図２は、本発明に係る電子画像記録装置を適用可能な銀塩カメラの一例を示す全体構成図であり、図３は、本発明に係る電子画像記録装置の銀塩カメラへの装填方法を示す概略図である。図４は、本発明に係る電子画像記録装置の第１の実施形態と、汎用のフィルムカートリッジの構成を示す概略図である。
【００２４】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、本発明に係る電子画像記録装置（電子画像記録ユニット）を適用可能な銀塩カメラ２０は、概略、側筒部に絞りリングやフォーカスリング２２ｘが設けられた光学レンズ２２と、該光学レンズ２２が固定的、もしくは、着脱可能に装着されたカメラボディ２１と、を備えた汎用（周知）の銀塩カメラの構成を有している。
【００２５】
カメラボディ２１には、概略、シャッターボタン２３、フィルム巻き上げレバー２４、フィルム巻き戻しレバー２５、シャッター速度調整ダイヤル２６等からなる操作ボタン群と、ファインダ２７と、裏蓋カバー２８と、が設けられている。
ここで、図２に示した銀塩カメラ２０においては、図３に示すように、裏蓋カバー２８を回動させることにより、カメラボディ２１内部のフィルム装填部（パトローネ収納部２９ａ、フィルム収納部２９ｂ等）を露出させて、市販のフィルムカートリッジを装填するように構成されている。なお、図３に示すように、カメラボディ２１内部には、パトローネ収納部２９ａ及びフィルム収納部２９ｂの他に、フィルム収納部２９ｂに配置されたフィルム巻き上げシャフト２９ｃや、パトローネ収納部２９ａ及びフィルム収納部２９ｂ間に配置されたフィルム送り用スプロケット２９ｄ、シャッターボタン２３の押下により開閉するシャッター２９ｅ等が設けられている。
【００２６】
また、図３に示すように、本発明に係る電子画像記録装置（電子画像記録ユニット）１０は、上記銀塩カメラ２０（カメラボディ２１）のフィルム装填部に装填可能な構成を有している。
すなわち、図４（ａ）に示すように、第１の実施形態に係る電子画像記録ユニット（電子画像記録装置）１０Ａは、円筒状の装置本体３１と、該装置本体３１から延在する板状（又は、フィルム状）の支持部３２と、該支持部３２のカメラボディ１１側（被写体側）に設けられた撮像デバイス３３と、支持部３２の端部に設けられた起動スイッチ（起動手段）３４と、装置本体３１の側部に設けられた外部接続端子（接続手段）３５と、を備えている。
【００２７】
特に、装置本体３１と支持部３２からなる構成が、図４（ｂ）に示すように、市販されている汎用のフィルムカートリッジ（例えば、３５ｍｍフィルム）２００のパトローネ２０１と、該パトローネ２０１から引き出されたフィルム２０２からなる構成と略同等の形状及び寸法を有するように構成されている。また、撮像デバイス３３は、図４（ｂ）に示した、汎用のフィルムカートリッジ２００におけるフィルム２０２の１コマ分の露光領域２０５に対応する領域に配置され、起動スイッチ３４は、例えば、図４（ｂ）に示した、汎用のフィルムカートリッジ２００におけるフィルム２０２のフィルム送り穴２０３に対応する領域に配置され、図３に示した、汎用の銀塩カメラ２０のカメラボディ２１内部に設けられたフィルム送り用スプロケット２９ｄに係合するように構成されている。
【００２８】
なお、起動スイッチ３４は、銀塩カメラ２０のフィルム巻き上げ動作により回転動作する機構部であれば、上述したフィルム送り用スプロケット２９ｄに係合する構成に限らず、フィルム巻き上げシャフト２９ｃに係合する構成を有するものであってもよい。詳しくは、後述する第２の実施形態において説明する。
【００２９】
次いで、本実施形態に係る電子画像記録ユニットの具体的な内部構成について説明する。
図５は、本実施形態に係る電子画像記録ユニットの内部構成の一例を示す概略図である。
図５に示すように、電子画像記録ユニット１０Ａは、装置本体３１から支持部３２に至る帯状のフレキシブルプリント基板３６を備え、支持部３２に対応する部分の一面側（被写体側）に撮像デバイス３３が搭載されるとともに、装置本体３１に対応する部分に上記制御部１３を構成する制御ＬＳＩ（集積回路）３７ａと、画像メモリ１４を構成するメモリＬＳＩ３７ｂが搭載されている。また、装置本体３１には、動作電源を供給するためのバッテリ３８が収納されている。
【００３０】
なお、装置本体３１に対応する部分のフレキシブルプリント基板３６は、装置本体３１の円筒状の形状に対応して巻き込むように（湾曲して）収納されている。また、図示を省略したが、フレキシブルプリント基板３６表面には、撮像デバイス３３や制御ＬＳＩ３７ａ、画像メモリ１４等を相互に接続するプリント配線が形成されているとともに、起動スイッチ３４や外部接続端子３５、バッテリ３８等と電気的に接続するための接点が設けられている。また、本実施形態に適応可能なバッテリは、図５に示したような円筒状の形状を有するもの（例えば、市販の乾電池や、水素電池等の充電池）であってもよいし、ボタン電池等のより小型かつ薄型のものであってもよいし、本実施形態に対応した特殊かつ専用の形状を有するもの（角形やフィルム状等）であってもよい。
【００３１】
次いで、本発明に係る電子画像記憶装置（電子画像記録ユニット）における制御動作について説明する。
図６は、本実施形態に係る電子画像記録ユニットにおける制御動作を示すフローチャートである。ここでは、上述した銀塩カメラ及び電子画像記録ユニットの構成を適宜参照しながら説明する。
【００３２】
上述した構成を有する電子画像記録ユニット１０Ａにおいて、図６に示すように、まず、銀塩カメラ２０の裏蓋カバー２８のロックを解除して回動（開放）させ、カメラボディ内部のカートリッジ収納部を露出させる（Ｓ１０１）。次いで、汎用のフィルムカートリッジを装填する場合と同様に、電子画像記録ユニット１０Ａの装置本体３１をパトローネ収納部２９ａに収納するとともに、支持部３２（撮像デバイス３３）をシャッター２９ｅを含む、パトローネ収納部２９ａとフィルム収納部２９ｂとの間に延在させて収納（装填）する（Ｓ１０２）。
【００３３】
その後、裏蓋カバー２８を回動させて閉止し（Ｓ１０３）、フィルム巻き上げレバー２４を操作して（Ｓ１０４）、フィルム巻き上げシャフト２９ｃ及びフィルム送り用スプロケット２９ｄを回転動作させる。これにより、フィルム送り用スプロケット２９ｄが起動スイッチ３４に係合して電子画像記録ユニット１０Ａに内蔵されたバッテリ３８により動作電源が投入され（Ｓ１０５）、少なくとも撮像デバイス３３が待機状態（スタンバイ状態）に移行する（Ｓ１０６）。
【００３４】
次いで、シャッターボタンを押下する操作を行うことにより（Ｓ１０７）、シャッター２９ｅが開放され、光学レンズ２２を介して被写体の画像光が撮像デバイス３３に入射する。これにより、画像デバイス３３は待機状態から駆動状態に移行し（Ｓ１０８）、画像読み取り動作を開始して、被写体画像に対応した画像データを生成する（Ｓ１０９、Ｓ１１０）。生成された画像データは、画像メモリであるメモリＬＳＩに格納、保存（記憶）される（Ｓ１１１）。
次いで、通常の銀塩カメラの撮影動作と同様に、再びフィルム巻き上げレバー２４を操作して、回転するフィルム送り用スプロケット２９ｄに起動スイッチ３４を係合させることにより、撮像デバイス３３が再び待機状態（スタンバイ状態）に移行する。
【００３５】
一方、上記撮像デバイス３３の待機状態において、シャッターボタン２３が操作されることなく、一定の時間が経過した場合には（Ｓ１１２）、バッテリ３８からの動作電源の供給を遮断する（オートパワーオフ）（Ｓ１１３）。
この電源遮断状態において、例えば、シャッターボタン２３を押下する操作を行い、光学レンズ２２を介して被写体の画像光が撮像デバイス３３に入射することにより、あるいは、再びフィルム巻き上げレバー２４を操作して、フィルム送り用スプロケット２９ｄに起動スイッチ３４を係合させることにより、バッテリ３８から動作電源が再び供給されて、撮像デバイス３３を待機状態に移行、もしくは、被写体画像の画像読み取る動作を実行する。
なお、上述した制御動作においては、図２に示したような一眼レフ型の銀塩カメラにおいて、手動でフィルム巻き上げ操作を行う場合について説明したが、自動巻き上げ機能を有する一眼レフカメラやコンパクトカメラ等においても、同等の制御動作が行われる。
【００３６】
したがって、本実施形態に係る電子画像記録ユニット１０Ａにおいては、汎用の銀塩カメラを用い、汎用のフィルムカートリッジの装填動作、及び、撮影動作を行うことにより、既存の銀塩カメラのユーザーが保有するハードウェアを有効に活用することができるとともに、銀塩カメラと同等の直感的な設定操作で、かつ、使い勝手を損なうことなく、デジタルカメラと同様に、簡易に被写体画像を電子画像データとして取得することができる（電子画像撮影を行うことができる）。
【００３７】
なお、本実施形態に係る電子画像記録ユニット１０Ａにおいては、支持部３２に設けられる起動スイッチ３４として、カメラボディ２１内部に設けられたフィルム送り用スプロケット２９ｄに係合して電子画像撮影を行う場合について説明したが、銀塩カメラは、一般に、フィルム巻き上げレバーを操作して（又は、自動巻き上げ機能により）撮影済みのフィルムを巻き上げることにより、撮影枚数又は撮影可能残り枚数を表示する機構を有している。
【００３８】
したがって、本実施形態に示した電子画像記録ユニット１０Ａは、フィルム送り用スプロケットの回転数に基づいて撮影枚数等を表示する機構を有している銀塩カメラに良好に適用することができる。すなわち、一般にデジタルカメラにおいては、付属の表示モニタ等により撮影枚数等を始め、種々の情報を表示する機能を有しているが、既存の銀塩カメラにおいては、撮影枚数のみを表示することができるので、この情報を手掛かりにして画像メモリに記録された画像データ数を判断することができる。
【００３９】
また、このような撮影枚数等の表示機能を、あたかも銀塩フィルムを用いて撮影している場合と同様に設定することができるので、自動巻き戻し機能を有する一眼レフカメラやコンパクトカメラ等において、所定枚数撮影後にフィルム巻き戻し動作を有効に実行させることができ、巻き戻し終了後でなければ裏蓋カバーのロックが解除されない機構を有している場合であっても、汎用の銀塩カメラと同等の使い勝手を実現することができる。
【００４０】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明に係る電子画像記録装置の第２の実施形態について説明する。
図７は、本発明に係る電子画像記録装置の第２の実施形態を示す概略図である。ここで、上述した第１の実施形態（図４参照）と同等の構成については、同等又は同一の符号を付して、その説明を簡略化又は省略する。
【００４１】
上述した第１の実施形態においては、カメラボディ内部に設けられたフィルム送り用スプロケットの回転数に基づいて撮影枚数等を表示する機構を有している銀塩カメラに適用可能な電子画像記録ユニットの構成について説明したが、市販の銀塩カメラにおいては、フィルム巻き上げシャフトの回転数に基づいて撮影枚数等を表示する機構を有するものも知られている。すなわち、カメラボディ内部にフィルム送り用スプロケットを有していない、あるいは、フィルム送り用スプロケットを有しているものの、撮影枚数等の表示に寄与していない機構を有する銀塩カメラもある。このような場合には、第１の実施形態に示した電子画像記録ユニット１０Ａの構成では、銀塩カメラで電子画像撮影を行うことはできるものの、通常の銀塩カメラの操作方法や使い勝手を損なう可能性がある。
【００４２】
そこで、本実施形態に係る第１の構成例は、図７（ａ）に示すように、第１の実施形態に示した装置本体３１及び支持部３２からなる電子画像記録ユニットの全体構成に加え、あたかも汎用のフィルムカートリッジと同様に、フィルム巻き上げシャフト２９ｃに巻き付けて、フィルム巻き上げレバー２４を操作して巻き上げることができるダミーフィルム４１を背面側に設けた構成を有している。
【００４３】
このような構成によれば、装置本体３１に対して固定的に形成された支持部３２（撮像デバイス３３）により被写体の電子画像を撮影することができるとともに、該撮影ごとに装置本体３１から引き出されるように構成されたダミーフィルム４１がフィルム巻き上げシャフト２９ｃに巻き上げられるので、該フィルム巻き上げシャフト２９ｃの回転数に基づいて撮影枚数等が良好に表示される。
【００４４】
また、本実施形態に係る第２及び第３の構成例は、図７（ｂ）、（ｃ）に示すように、第１の実施形態に示した装置本体３１及び支持部３２からなる電子画像記録ユニットの全体構成に加え、支持部３２の端部側に、カメラボディ２１のフィルム収納部２９ｂに収納され、フィルム巻き上げシャフト２９ｃに係合する、略円筒状又は半円筒状のシャフト係合部４２、４３を備え、該シャフト係合部４２、４３に形成された凹部内面に、フィルム巻き上げシャフト２９ｃに設けられたフィルム巻き上げ用の突起部に係合する起動スイッチ３４が配置された構成を有している。
【００４５】
このような構成によれば、被写体の電子画像の撮影ごとにフィルムを巻き上げるために回転するフィルム巻き上げシャフト２９ｃ（突起部）により、シャフト係合部４２、４３に設けられた起動スイッチ３４が係合して、あたかも汎用の銀塩フィルムを巻き上げた場合と同等の状態に設定することができるので、該フィルム巻き上げシャフト２９ｃの回転数に基づいて撮影枚数等が良好に表示される。
したがって、本実施形態に示した電子画像記録ユニットによれば、汎用の銀塩カメラで簡易に電子画像撮影を行うことはできるとともに、通常の銀塩カメラの操作方法や使い勝手をそのまま継承することができる。
【００４６】
次いで、上述した各実施形態に係る電子画像記録ユニットにおける画像データの伝送方法について説明する。
図８は、本発明に係る電子画像記録装置における画像データの伝送方法を示す概念図である。ここでは、上述した第１の実施形態（図４参照）に示した電子画像記録ユニットにおける画像データの伝送方法についてのみ説明するが、他の実施形態形態に示した電子画像記録ユニットにおいても同様に伝送方法を適用することができる。
【００４７】
第１の実施形態に係る電子画像記録ユニット１０Ａにおける画像データの伝送方法は、図８に示すように、銀塩カメラ２０から取り出された電子画像記録ユニット１０Ａの装置本体３１の側筒部に設けられた外部接続端子３５とパーソナルコンピュータ５０に設けられた外部接続端子（図示を省略）とを伝送用ケーブル５１で接続することにより、装置本体３１内のメモリＬＳＩに格納された被写体の電子画像データがパーソナルコンピュータ５０のハードディスクに伝送、コピーされる。ここで、電子画像記録ユニット１０Ａとパーソナルコンピュータ５０間の伝送規格については特に限定するものではないが、例えば、周知のＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）規格を適用することにより、大量の画像データを迅速に伝送することができる。
【００４８】
なお、上述した各実施形態においては、電子画像記録ユニットを適用可能な銀塩カメラとして、一眼レフカメラや、ホールディングカメラ、コンパクトカメラ等の３５ｍｍフィルムカートリッジに対応したカメラを示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＡＰＳ（Advanced  Photo  System）規格に対応したフィルムカートリッジを適用する銀塩カメラや、フィルムを引き抜く形式のインスタントカメラ（例えば、ポラロイドカメラ（商標名））等に適用することもできる。インスタントカメラに適用する場合、フィルムの引き抜き動作に連動して起動スイッチがオン動作（動作電源の投入や撮像デバイスの待機状態への移行）する構成を良好に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係る電子画像記録装置（デジタルカメラ）の概略構成の一例を示す外観図である。
【図２】本発明に係る電子画像記録装置を適用可能な銀塩カメラの一例を示す全体構成図である。
【図３】本発明に係る電子画像記録装置の銀塩カメラへの装填方法を示す概略図である。
【図４】本発明に係る電子画像記録装置の第１の実施形態と、汎用のフィルムカートリッジの構成を示す概略図である。
【図５】本実施形態に係る電子画像記録ユニットの内部構成の一例を示す概略図である。
【図６】本実施形態に係る電子画像記録ユニットにおける制御動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る電子画像記録装置の第２の実施形態を示す概略図である。
【図８】本発明に係る電子画像記録装置における画像データの伝送方法を示す概念図である。
【図９】従来技術におけるデジタルカメラの概略構成の一例を示す外観図である。
【図１０】従来技術におけるデジタルカメラに適用されるシステム構成を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０Ａ〜１０Ｄ    電子画像記録ユニット
１１          撮像機能部
１２          起動部
１３          制御部
１４          画像メモリ
１５          システムメモリ
１６          外部インターフェース部
２０          銀塩カメラ
２８          裏蓋カバー
３１          装置本体
３２          支持部
３３          撮像デバイス
３４          起動スイッチ
３５          外部接続端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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