(57)【要約】【課題】横断対象となる道路についての情報を、通信端末上で確認できる通信システムを得る。【解決手段】通信装置３は、信号灯器２１の灯色情報を基に、信号灯器２１についての赤信号表示の残り時間を求める残り時間計算部３７と、道路に関する情報を記憶する記憶部３２と、記憶部３２に記憶された道路に関する情報、および、残り時間計算部３７により計算された赤信号表示の残り時間の情報のうち、通信端末４からの取得要求に応じた情報を、通信端末４に送信する通信部３３とを備え、通信端末４は、通信装置３に対して情報の取得要求を行なうことにより、道路に関する情報および赤信号表示の残り時間の情報のうち、少なくとも１つの情報を取得する取得制御部５３と、取得制御部５３により取得された情報を表示する表示制御部５４および表示パネル４５とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
道路と前記道路の横断の可否を示す信号灯器とが備えられた場所に設置された通信装置、および、該通信装置より情報を取得する通信端末を含む通信システムであって、
前記通信装置は、
前記信号灯器の灯色情報を基に、前記信号灯器についての赤信号表示の残り時間を求める残り時間計算手段と、
前記道路に関する情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された道路に関する情報、および、前記残り時間計算手段により計算された赤信号表示の残り時間の情報のうち、通信端末からの取得要求に応じた情報を、前記通信端末に送信する通信手段とを備え、
前記通信端末は、
前記通信装置に対して情報の取得要求を行なうことにより、前記道路に関する情報および赤信号表示の残り時間の情報のうち、少なくとも１つの情報を取得する取得制御手段と、
前記取得制御手段により取得された情報を表示する表示手段とを備えることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記道路に関する情報は、道路名を示す名称情報、横断方向を示す方向情報、道路の特性を示した特性情報、および、過去の事故データを基に作成された注意情報のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記表示手段は、前記取得制御手段が取得した情報を、前記道路毎に関連付けて表示する関連表示制御手段を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記取得制御手段は、
道路に関する情報、および、赤信号表示の残り時間の情報のうちの何れか、道路に関する情報の場合には、道路名を示す名称情報、横断方向を示す方向情報、道路の特性を示した特性情報、および、過去の事故データを基に作成された注意情報の何れかを、通信端末からの取得すべき第一の情報とするものであり、
前記通信装置との通信回数をカウントするカウンタ手段と、
前記カウンタ手段によりカウントされた通信回数が、所定の回数以下である場合に、前記第一の情報以外の情報を追加して取得要求を行なう追加取得要求手段とを備えることを特徴とする請求項３に記載の通信システム。
【請求項５】
前記表示手段は、前記第一の情報と、前記追加取得要求手段により取得された情報とを、区別して表示する区別表示制御手段を備えていることを特徴とする請求項４に記載の通信システム。
【請求項６】
前記通信端末は、前記赤信号表示の残り時間の情報から、前記信号灯器の灯色を判定する灯色判定手段を備えていることを特徴とする請求項３に記載の通信システム。
【請求項７】
前記表示手段は、
前記灯色判定手段により灯色が赤色であると判定された場合、前記赤信号表示の残り時間の情報を表示する赤色時表示制御手段を備えていることを特徴とする請求項６に記載の通信システム。
【請求項８】
前記表示手段は、
前記赤信号表示の残り時間の情報の文字に関する、サイズ、種類、および色のうち少なくとも１つを、所定のサイズ、種類、および色から変更する表示変更制御手段を備えていることを特徴とする請求項７に記載の通信システム。
【請求項９】
前記表示手段は、
前記灯色判定手段により灯色が青色であると判定された場合、前記灯色が青色であることを示す情報、および、道路横断時における注意喚起を促す情報のうち少なくとも１つの情報を表示する青色時表示制御手段を備えていることを特徴とする請求項６に記載の通信システム。
【請求項１０】
前記表示手段は、
前記灯色判定手段により、灯色が赤色と判定された道路に関する情報を、他の道路の情報よりも先に表示する選択表示制御手段を備えることを特徴とする請求項６に記載の通信システム。
【請求項１１】
前記選択表示手段は、
前記灯色判定手段が赤色と判定した横断道路が複数ある場合、赤信号表示の残り時間の情報を基にして、赤信号表示の残り時間が多い順に道路の情報を先に表示することを特徴とする請求項１０に記載の通信システム。
【請求項１２】
前記残り時間計算手段は、
前記道路の横断の可否を示す信号灯器の灯色情報を取得する灯色状態取得手段と、
前記灯色状態取得手段により取得された灯色情報を基に、前記信号灯器について、赤信号表示の残り時間の計算を行なう計算実行手段とを備えることを特徴とする請求項１から１１の何れか１項に記載の通信システム。
【請求項１３】
請求項１から１２の何れか１項に記載の通信システムを構成する通信端末。
【請求項１４】
請求項１から１２の何れか１項に記載の通信システムを構成する通信装置。
【請求項１５】
上記請求項１３に記載の通信端末の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項１６】
上記請求項１４に記載の通信装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項１７】
上記請求項１５または１６に記載のプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、交差点に属する道路を安全に横断するための情報を、横断対象となる各道路について提供する通信システム、並びに、この通信システムを構成する通信装置および通信端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、交差点には、横断歩道を渡る歩行者が見易いように、横断道路をはさんだ道路の反対側の位置に、待ち時間表示灯や歩行者への注意を示す情報表示板が設置されている。上記待ち時間表示灯は、赤信号の残り時間を表示することによって、歩行者の焦りから来る信号無視の防止を図っている。さらに、上記情報表示板は、歩行者の注意を喚起することによって、事故の予防を図っている。
【０００３】
また、特許文献１には、信号制御機に接続された通信装置と通信端末とにより構成されたシステムにおいて、通信端末から通信装置に対し青信号延長要求を行うと、通信装置から赤信号残り時間／青信号残り時間が応答情報として通信端末に返され、この通信端末上に表示される仕組みが提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平２００２−２２２４９０号公報（公開日：平成１４年８月９日）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、交差点の多くは、既に上記情報表示板等を含めた様々な設備が設置されており、新たな待ち時間表示灯や情報表示板を、容易に追加設置できないという問題を抱えている。
【０００６】
また、交差点でのドライバーおよび歩行者に対する散逸した情報の提示は、ドライバーおよび歩行者の混乱を招くことになり、逆に事故を増加させる原因になることが指摘されている。それゆえ、上記情報の提示は、安全面を考慮して、減少の動きに向かうと見られている。したがって、この点からも、新たな待ち時間表示灯や情報表示板の追加設置は困難な状況となっている。
【０００７】
また、上記新たな待ち時間表示灯や情報表示板を追加設置できた場合においても、太陽光による情報の表示面の反射、混雑した交差点で必ずしも歩行者が見易い場所を確保できるわけではない等の理由から、適切な情報伝達が行えない場合がある。
【０００８】
しかも、上記情報の提示は必ずしも、一覧で見えるように行なわれていないため、異なる横断方向に対する情報や、各横断方向における様々な情報を並行して視認することが困難である。それゆえ、交通安全や事故減少に効果的な情報の提示が行なえていなかった。
【０００９】
一方、上記特許文献１では、通信端末が、通信機能および情報提供機能を有する信号制御機と通信を行なうことにより赤信号残り時間を取得し、通信端末で情報を確認できる仕組みを提案しているが、歩行者の安全に貢献する情報は、赤信号（あるいは青信号）残り時間の情報だけである。
【００１０】
つまり、他の安全に貢献する情報として、上記の残り時間の情報以外にも、過去の事故事例から見た注意情報や道路の形状（道幅／歩車分離非分離など）の情報など多くの情報があるが、これら複数種類の情報の表示は考慮されていない。
【００１１】
また、多くの交差点では、道路を横断する際の横断方向の選択肢は複数存在しており、どの道路を横断するかにより、通常、提示すべき情報が異なってくる。そのため、歩行者が安全に道路を横断するには横断道路毎の複数種類の情報を分かりやすく通信端末上に表示することが必要であるが、上記特許文献１には、これらの問題を解決するための技術は開示されていない。
【００１２】
本発明は、以上の課題を考慮してなされたものであり、横断対象となる各道路についての情報を、通信端末上で確認できる通信システム、このシステムを構成する通信装置および通信端末、プログラム、並びに、このプログラムを記録した記録媒体を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明の通信システムは、道路と前記道路の横断の可否を示す信号灯器とが備えられた場所に設置された通信装置、および、該通信装置より情報を取得する通信端末を含む通信システムであって、前記通信装置は、前記信号灯器の灯色情報を基に、前記信号灯器についての赤信号表示の残り時間を求める残り時間計算手段と、前記道路に関する情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された道路に関する情報、および、前記残り時間計算手段により計算された赤信号表示の残り時間の情報のうち、通信端末からの取得要求に応じた情報を、前記通信端末に送信する通信手段とを備え、前記通信端末は、前記通信装置に対して情報の取得要求を行なうことにより、前記道路に関する情報および赤信号表示の残り時間の情報のうち、少なくとも１つの情報を取得する取得制御手段と、前記取得制御手段により取得された情報を表示する表示手段とを備えることを特徴としている。
【００１４】
上記の構成によれば、通信装置は、記憶手段に記憶された道路に関する情報、および、残り時間計算手段で計算された道路に関する赤信号表示の残り時間の情報のうち、通信端末からの情報の取得要求に応じた情報を、前記通信端末に送信する。
【００１５】
また、通信端末は、通信装置に対して情報の取得要求を行なうことにより、上記道路に関する情報および赤信号表示の残り時間の情報のうち、少なくとも１つの情報を取得する。さらに、通信端末は、上記取得した情報を表示する。
【００１６】
したがって、歩行者である通信端末利用者が通信装置と通信を行なうことにより、横断対象となる道路に設置されている様々な情報表示板等を確認しなくとも、この道路について、道路に関する情報や赤信号表示の残り時間の情報を通信端末上で確認することができる。
【００１７】
また、交差点では、通常、横断対象となる道路は複数存在するため、この場合には、各道路について、上記道路に関する情報や赤信号表示の残り時間の情報を通信端末上で確認できる。
【００１８】
また、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記道路に関する情報は、道路名を示す名称情報、横断方向を示す方向情報、道路の特性を示した特性情報、および、過去の事故データを基に作成された注意情報のうちの少なくとも１つであることを特徴としている。
【００１９】
上記の構成によれば、前記道路に関する情報は、道路名を示す名称情報、横断方向を示す方向情報、道路の特性を示した特性情報、および、過去の事故データを基に作成された注意情報のうち、少なくとも１つである。
【００２０】
したがって、これらの情報が通信端末で表示されることにより、上記通信端末利用者は、より安全に道路を横断することができる。
【００２１】
また、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記表示手段は、前記取得制御手段が取得した情報を、前記横断対象となる道路毎に関連付けて表示する関連表示制御手段を備えていることを特徴としている。
【００２２】
上記の構成によれば、関連表示手段により、前記取得制御手段が取得した情報が、前記横断対象となる道路毎に関連付けて表示される。つまり、横断対象となる道路が複数存在する場合に、道路毎にまとめて上記取得した情報が表示される。
【００２３】
したがって、上記通信端末利用者は、道路毎に上記情報を確認することができることになる。
【００２４】
また、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記取得制御手段は、道路に関する情報、および、赤信号表示の残り時間の情報のうちの何れか、道路に関する情報の場合には、道路名を示す名称情報、横断方向を示す方向情報、道路の特性を示した特性情報、および、過去の事故データを基に作成された注意情報の何れかを、通信端末からの取得すべき第一の情報とするものであり、前記通信装置との通信回数をカウントするカウンタ手段と、前記カウンタ手段によりカウントされた通信回数が、所定の回数以下である場合に、前記第一の情報以外の情報を追加して取得要求を行なう追加取得要求手段とを備えることを特徴としている。
【００２５】
上記の構成によれば、追加取得要求手段により、カウンタ手段でカウントされた通信回数が所定の回数以下である場合に、前記第一の情報以外の情報の取得要求が行なわれる。
【００２６】
ところで、通信回数が所定の回数以下であるということは、道路の横断回数が少ないということを示している。つまり、このような場合には、上記通信端末利用者は、道路に関する情報の認知度が比較的低いと考えられる。
【００２７】
したがって、前記第一の情報と前記第一の情報以外の情報との取得要求を行なって、上記通信端末利用者により多くの情報を提供することにより、上記通信端末利用者は道路をより安全に横断することが可能となる。
【００２８】
また、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記表示手段は、前記第一の情報と、追加取得要求手段により取得された情報とを、区別して表示する区別表示制御手段を備えていることを特徴としている。
【００２９】
上記の構成によれば、区別表示手段により、前記第一の情報と、追加取得要求手段により取得された情報とが区別して表示される。
【００３０】
したがって、上記通信端末利用者は、両情報を明確に区別して認識可能となる。
【００３１】
また、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記通信端末は、前記赤信号表示の残り時間情報から、前記信号灯器の灯色を判定する灯色判定手段を備えていることを特徴としている。
【００３２】
上記の構成によれば、灯色判定手段により、赤信号表示の残り時間の情報から、信号灯器の灯色を判定することができる。
【００３３】
また、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記表示手段は、前記灯色判定手段により灯色が赤色であると判定された場合、前記赤信号表示の残り時間の情報を表示する赤色時表示制御手段を備えていることを特徴としている。
【００３４】
上記の構成によれば、灯色判定手段により灯色が赤色であると判定された場合、赤色時表示制御手段が、赤信号表示の残り時間の情報を表示する。
【００３５】
したがって、上記通信端末利用者は、横断しようとする道路の信号灯器の信号が赤である場合には、通信端末上で赤信号表示の残り時間の情報を確認できる。また、上記信号が青に変わるタイミングが予め判断でき、信号待ち時に生じる歩行者のストレスを解消できる。
【００３６】
また、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記表示手段は、前記赤信号表示の残り時間の情報の文字に関する、サイズ、種類、および色のうち少なくとも１つを、所定のサイズ、種類、および色から変更する表示変更制御手段を備えていることを特徴としている。
【００３７】
上記の構成によれば、表示変更制御手段により、赤信号表示の残り時間の情報の文字に関する、サイズ、種類、および色のうち少なくとも１つが、所定のサイズ、種類、および色から変更される。
【００３８】
したがって、上記通信端末利用者にとって取得要求が強いと考えられる赤信号表示の残り時間の情報を、強調して表示することが可能となる。
【００３９】
また、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記表示手段は、前記灯色判定手段により灯色が青色であると判定された場合、前記灯色が青色であることを示す情報、および、道路横断時における注意喚起を促す情報のうち少なくとも１つの情報を表示する青色時表示制御手段を備えていることを特徴としている。
【００４０】
上記の構成によれば、灯色判定手段により灯色が青色であると判定された場合、青色時表示制御手段が、灯色が青色であることを示す情報、および、道路横断時における注意喚起を促す情報のうち少なくとも１つの情報を表示する。
【００４１】
したがって、上記通信端末利用者は、信号灯器の灯色が青を示していると判断でき、安全に道路の横断を行なうことが可能となる。
【００４２】
また、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記表示手段は、前記灯色判定手段により、灯色が赤色と判定された道路に関する情報を、他の道路の情報よりも先に表示する選択表示制御手段を備えることを特徴としている。
【００４３】
上記の構成によれば、前記灯色判定手段により灯色が赤色と判定された道路に関する情報を、選択表示制御手段が、他の道路の情報よりも先に表示する。
【００４４】
したがって、上記通信端末利用者は、危険度の高い道路に関する情報を優先的に確認することができる。
【００４５】
また、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記選択表示手段は、前記灯色判定手段が赤色と判定した道路が複数ある場合、赤信号表示の残り時間の情報を基にして、赤信号表示の残り時間が多い順に道路の情報を先に表示することを特徴としている。
【００４６】
上記の構成によれば、灯色判定手段が赤色と判定した道路が複数ある場合、選択表示手段は、赤信号表示の残り時間の情報を基にして、赤信号表示の残り時間が多い順に道路の情報を先に表示する。
【００４７】
したがって、横断可能となるまでの時間が長い道路を危険度が高い道路と考えた場合、上記通信端末利用者は、危険度の高い順に、道路に関する情報を確認することができる。
【００４８】
また、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記残り時間計算手段は、前記交差点に設置され、かつ、各道路の横断の可否を示す信号灯器の灯色情報を取得する灯色状態取得手段と、前記灯色状態取得手段により取得された灯色情報を基に、前記信号灯器について、赤信号表示の残り時間の計算を行なう計算実行手段とを備えることを特徴としている。
【００４９】
上記の構成によれば、灯色状態取得手段が、各道路の横断の可否を示す信号灯器の灯色情報を取得する。また、灯色状態取得手段により取得された灯色情報を基に、計算実行手段が、信号灯器について、赤信号表示の残り時間の計算を行なう。
【００５０】
したがって、通信端末側で赤信号表示の残り時間の情報を取得可能となる。
【００５１】
本発明の通信端末は、上記の課題を解決するために、上記通信システムを構成する通信端末である。
【００５２】
上記の構成によれば、通信端末として、上記通信システムを構成する通信端末が得られる。
【００５３】
本発明の通信装置は、上記の課題を解決するため、上記通信システムを構成する通信装置である。
【００５４】
上記の構成によれば、通信装置として、上記通信システムを構成する通信装置が得られる。
【００５５】
また、本発明に係るプログラムは、上記通信端末の各手段としてコンピュータを機能させるためのものである。
【００５６】
上記プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記通信端末をユーザに提供することが可能となる。
【００５７】
また、本発明に係るプログラムは、上記通信装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのものである。
【００５８】
上記プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記通信装置をユーザに提供することが可能となる。
【００５９】
また、本発明に係るプログラムを記録した記録媒体は、上記プログラムを記録しているものである。
【００６０】
上記記録媒体に記録されているプログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記通信端末または通信装置をユーザに提供することが可能となる。
【００６１】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態について図１ないし図１２に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００６２】
本実施の形態の通信システム１は、図１に示すとおり、信号装置２と通信を行なう通信装置３、および、通信端末４を備えている。
【００６３】
上記信号装置２は、同図に示すとおり、複数の信号灯器２１・・・と、信号制御機２２とを備えている。上記信号灯器２１・・・は、交差点に設置され、横断対象となる各道路の横断可否を示す表示器である。具体的には、赤、青等の灯色で横断の可否を示すものである。また、上記信号制御機２２は、上記信号灯器２１・・・の灯色状態を遠隔制御する制御器である。より詳しくは、交通管制センターからの制御、および、信号制御機２２自体が備えているプログラムによる制御によって、上記信号灯器２１・・・の灯色状態を制御している。
【００６４】
ここで、上記信号制御機２２による信号灯色器２１・・の灯色状態の制御に関し、警察庁仕様によるＰ９型インタフェースを備えた信号装置２を例に挙げて説明すると、以下のとおりである。
【００６５】
まず、上記信号制御機２２は、１００Ｖの交流電圧で灯色信号を、信号灯器２１・・・に供給可能な構成をとっている。そして、上記信号灯器２１・・・は、上記灯色信号の供給を受けたときには灯色表示を行ない、灯色信号の供給を受けていないときには灯色表示を行なわないように設定されている。このように、Ｐ９型インタフェースを有する信号装置２では、信号制御機２２からの灯色信号の供給・非供給により、信号灯器２１の各灯色の表示・非表示が決定される。本発明においては、赤信号時間を取得するために、信号灯器２１の赤信号灯器とのみＰ９接続し、信号灯器２１が赤信号表示か赤信号以外の表示かの状態を取得できる構成としている。但し、信号灯器の他の灯色状態の取得を制限するものではなく、例えば、赤信号灯器及び青信号灯器とＰ９接続している場合、赤信号表示か青信号表示か赤信号／青信号表示のいずれか以外の３種類の状態を取得できる。
【００６６】
上記通信装置３は、同図に示すとおり、信号灯器接続部３１、記憶部（記憶手段）３２、通信部（通信手段）３３、および制御部３４を備えている。また、この通信装置３は、交差点に設置され、上記信号装置２および通信端末４と通信を行なう装置である。なお、これら信号装置２および通信端末４との通信の詳細については、後述する。
【００６７】
上記信号灯器接続部３１は、上記信号灯器２１・・・から灯色状態についての情報（灯色情報）を取得するために設けられたインターフェイスである。この信号灯器接続部３１は、例えば、警察庁仕様によるＰ９またはＰ１０型のインターフェイスにより構成される。
【００６８】
なお、通信装置３が灯色状態を取得するために信号灯器接続部３１と信号灯器２１を接続しているが、信号灯器接続部３１と信号制御機２２とを直接接続する形態としても良い。また、信号制御機２２と通信装置３をＬＡＮ接続もしくは一体化することなどにより、信号制御機２２で信号灯器を管理している管理プログラムから直接赤信号表示時間もしくは赤信号表示の残り時間を取得する形としても良い。
【００６９】
また、上記記憶部３２は、例えば、ＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）、フラッシュメモリ等の半導体記憶メモリで構成されている。この記憶部３２は、制御部３４が実行する制御プログラム、アプリケーションソフトウェア、およびアドインソフトウェアを記憶する第１の記憶領域と、上記通信端末４に送信する各種情報を記憶する第２の記憶領域とを備えている。
【００７０】
また、上記制御プログラムとしては、通信部３３を制御するための通信制御プログラム、通信端末４から送信されてくる取得信号を認識するための認識プログラム、記憶部３２に記憶されている各種情報を検索するための検索プログラム、信号灯器２１・・・の灯色状態を取得するための取得プログラム、および、上記灯色状態から赤信号の残り時間を計算する計算プログラムが挙げられる。
【００７１】
上記通信部３３は、上記制御部３４の制御により、通信端末４との双方向通信を行なう機能ブロックである。この通信部３３を利用した通信方式としては、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ブルートゥース）（登録商標）方式を用いることができる。この方式を用いる場合には、図示していないが、上記通信部３３は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式での通信が可能となる、ＲＦトランシーバ部、ベースバンド信号処理部、フラッシュＥＥＰＲＯＭ、マイクロコントローラ、およびインターフェイス等で構成される。
【００７２】
なお、通信方式は、上記Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式に限定されるものではなく、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式以外の微弱電波による近距離無線方式としてもよい。また、ＬＡＮ接続等の有線による通信方式としてもよい。
【００７３】
上記制御部３４は、例えば、ＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ、ＲＡＭ、および、Ｉ／Ｏポートからなるマイクロコンピュータあるいはマイクロプロセッサで構成されており、通信制御部３５、情報検索部３６、および、残り時間計算部（残り時間計算手段）３７を備えている。この制御部３４は、上記制御部３４のＲＯＭ、および、記憶部３２に記憶された各プログラムにより、通信装置３の各部の動作を制御する。
【００７４】
上記通信制御部３５は、上記通信制御プログラムにより、通信部３３を制御するための機能ブロックである。また、上記情報検索部３６は、上記検索プログラムにより、記憶部３２に記憶されている各種プログラムおよび情報を検索するための機能ブロックである。この情報検索部３６により検索された各種プログラムは、通信部３３により実行されたり、制御部３４の各部で実行される。また、この情報検索部３６により検索された上記プログラム以外の情報は、詳しくは後述するが、通信端末４に送られる。
【００７５】
また、残り時間計算部３７は、上記取得プログラムおよび計算プログラムによって、各信号灯色器について赤信号表示の残り時間を計算するための機能ブロックである。より詳しくは、上記残り時間計算部３７は、灯色状態取得部（灯色状態取得手段）３８および計算実行部（計算実行手段）３９を備えている。
【００７６】
そして、上記灯色状態取得部３８は、取得プログラムにより、信号灯器接続部３１を介して、信号灯器２１・・・の灯色状態を取得する。つまり、灯色状態取得部３８は、信号灯器２１に何色の信号が表示されているかを判断する。また、上記計算実行部３９は、上記計算プログラムにより、灯色状態取得部３８で取得した灯色状態から、各信号灯器２１・・・における赤信号の残り時間を計算する。
【００７７】
そして、上記計算実行部３９により得られた赤信号表示の残り時間の情報は、詳しくは後述するが、上記通信制御部３５および通信部３３を介して、通信端末４に送信される。
【００７８】
なお、例えば、上記Ｐ９型のインターフェイスを備えた信号装置２においては、上記灯色状態取得部３８による灯色状態の取得は、信号制御機２２の信号灯器２１に対する灯色信号の供給の有無を基にして行なう。また、上記計算実行部３９による赤信号の残り時間の計算の詳細を説明すると、以下の通りである。
【００７９】
まず、上記計算実行部３９は、前回の赤信号表示時間を、灯色状態取得部３８により得られた灯色状態より計算する。次に、現在の赤信号表示において、灯色状態取得部３８が取得している灯色状態から、赤信号表示の継続時間を計算する。最後に、上記計算実行部３９は、上記前回の赤信号表示時間から、現在の赤信号表示の継続時間を差し引いて、赤信号の残り時間を求める。以上により、計算実行部３９により、赤信号の残り時間が計算される。
【００８０】
次に、上記通信端末４について説明する。
【００８１】
上記通信端末４は、図１に示すとおり、通信部４１、記憶部４２、操作部４３、制御部４４、および、表示パネル４５を備えている。
【００８２】
上記通信部４１は、上記制御部４４の制御により、通信端末４との双方向通信を行なう機能ブロックである。この通信部４１を利用した通信方式としては、上記通信装置３の通信部３３と同様に、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ブルートゥース）方式を用いることができる。この方式を用いる場合には、図示していないが、上記通信部４１は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式での通信が可能となる、ＲＦトランシーバ部、ベースバンド信号処理部、フラッシュＥＥＰＲＯＭ、マイクロコントローラ、およびインターフェイス等で構成されることになる。
【００８３】
なお、通信方式は、上記Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式に限定されるものではなく、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式以外の微弱電波による近距離無線方式としてもよい。また、ＬＡＮ接続等の有線による通信方式としてもよい。
【００８４】
上記記憶部４２は、上記通信装置３の記憶部３２と同様に、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ等の半導体記憶メモリで構成されている。この記憶部４２は、上記通信装置３から取得した、道路に関する情報および赤信号の残り時間の情報の少なくとも１つを記憶する。
【００８５】
ここで、上記道路に関する情報としては、道路名を示す名称情報、横断方向を示す方向情報、道路の特性を示した特性情報、および、過去の事故データを基に作成された注意情報が例として挙げられる。
【００８６】
また、上記道路に関する情報および赤信号の残り時間の情報のうち、記憶部４２が記憶する情報は、詳細については後述するが、通信端末４が通信装置３に対して行なった取得要求により得られる情報である。また、上記記憶部４２は、取得要求に応じた情報が全て得られた時点で、後述する表示制御部５４の関連表示制御部７１に対して、上記得られた情報を送信する。なお、以下では、取得要求に応じた情報であって、通信装置３から取得した情報を、応答情報と称する。
【００８７】
また、記憶部４２に記憶されている上記の各情報は、後述する受信情報制御部５１を介して、通信部４１から送信されてくる。
【００８８】
さらに、上記記憶部４２は、上記の情報に加えて、様々な箇所に設置されている各通信装置３との通信回数や、上記各通信装置３のＢＤアドレス（各Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈデバイスに固有に与えられるアドレス）を通信装置３毎に記憶する。
【００８９】
上記操作部４３は、例えば、小型のスイッチや、タッチパネル等で構成される。そして、上記操作部４３は、通信端末４に備えられた各種機能の実行をするための操作ボタンとして機能する。具体的には、上記操作部４３は、通信装置３に対して、情報の取得要求の信号を送信する際に用いられる、取得しようとする情報の選択ボタンや、取得要求の信号の送信ボタン等を備えている。
【００９０】
この操作部４３での入力されたデータは、後述する取得信号生成部６３に一旦送信され、その後、上記通信部４１に送られる。
【００９１】
上記表示パネル４５は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、プラズマディスプレイ（ＰＤ）、ＥＬディスプレイ（ＥＬＤ）で構成される。この表示パネル４５には、情報の取得要求時における選択メニュー、取得要求の信号の送信結果、および、上記応答情報等を表示する。
【００９２】
上記制御部４４は、受信情報制御部５１、灯色判定部（灯色判定手段）５２、取得制御部（取得制御手段）５３、および、表示制御部５４を備えている。なお、この制御部４４の各ブロック（５１から５４）は機能ブロックであり、これらの機能ブロックはソフトウェアで実現できる。
【００９３】
上記受信情報制御部５１は、上記応答情報を、上記通信部４１を介して取得する。また、上記記憶部４２に対して、この応答情報を送信する。なお、取得する情報の詳細については、後述する。
【００９４】
また、上記灯色判定部５２は、上記通信装置３の残り時間計算部３７で求められた赤信号表示の残り時間の情報を基に、この情報に対応する横断道路の灯色状態をリアルタイムで判定する。判定の具体例としては、通信端末４内にクロックを備えておき、取得した赤信号表示の残り時間情報を基準として、順次、赤信号表示の残り時間情報を更新し、上記灯色状態を判定する方法が挙げられる。また、この方法とは別に、通信装置３と継続的に通信を行ない、一定間隔で通信装置３から赤信号表示の残り時間情報を取得する構成としても良い。
【００９５】
また、上記取得制御部５３は、カウンタ部（カウンタ手段）６１、追加取得要求部（追加取得要求手段）６２、および、取得信号生成部６３を備えている。
【００９６】
上記カウンタ部６１は、各通信装置３に対する通信端末４の通信回数をカウントする。つまり、通信装置３毎に、通信回数をカウントする。具体的には、ある通信装置３と通信が行なわれた場合、この通信装置３への過去の通信回数に、今回の通信分を加算する。なお、過去の通信回数は、上記記憶部４２から取得する。また、通信回数のカウントは、例えば、上記操作部４３で送信決定ボタンが押される度に行なえばよい。
【００９７】
なお、各通信装置３における通信回数を求めるに当たり、まず、通信が確立した通信装置３のＢＤアドレスと一致するＢＤアドレスが、記憶部４２に既に存在するか否かが取得制御部５３により確認される。
【００９８】
もし存在すれば、取得制御部５３が、このＢＤアドレスを有する通信装置の過去の通信回数を記憶部４２から読み出す。そして、この過去の通信回数を基にして、カウンタ部６１が、通信装置３と通信を行なう度に回数を加算して通信回数を計算する。一方、上記一致するＢＤアドレスがない場合には、カウンタ部６１が、通信回数０回を基準として、通信装置３と通信を行なう度に回数を加算して通信回数を計算する。
【００９９】
上記追加取得要求部６２は、ユーザが操作部４３に対して行なった情報の取得要求とは別に、他の情報の取得要求を行なうために設けられている。具体的には、上記カウンタ部６１においてカウントした通信回数が一定の回数以下である場合に、追加取得要求部６２は、取得信号生成部６３に対して、上記他の情報を取得するための信号を送信する。なお、上記操作部４３で入力された情報とは異なる情報の取得要求を行なうために、追加取得要求部６２は、例えば取得信号生成部６３を介して、ユーザが操作部４３で入力された情報を取得する構成とすればよい。
【０１００】
また、上記追加取得要求部６２は、操作部４３における操作により、他の情報の取得要求を行なう機能をオン・オフさせることも可能な構成となっている。
【０１０１】
上記取得信号生成部６３は、上記機能がオンしており、かつ、上記通信回数が一定回数以下の場合、上記操作部４３から送られてくる情報の取得要求の信号と、上記追加取得要求部６２から送られてくる上記他の情報の取得要求の信号とを受信する。そして、この取得信号生成部６３は、これら２つの情報の取得要求を、上記通信部４１を介して、通信装置３に行なう。
【０１０２】
一方、上記機能がオフしている場合、あるいは、通信回数が一定回数以上の場合には、上記操作部４３から送られてくる情報の取得要求の信号のみを受信する。そして、この取得信号生成部６３は、上記操作部４３から送られてくる情報の取得要求を、上記通信部４１を介して、通信装置３に行なう。
【０１０３】
上記表示制御部５４は、上記受信情報制御部５１から上記記憶部４２を介して情報を受信し、この情報を整理して表示パネル４５に表示させる。また、この表示制御部５４は、関連表示制御部（関連表示制御手段）７１、区別表示制御部（区別表示制御手段）７２、赤色時表示制御部（赤色時表示制御手段）７３、青色時表示制御部（青色時表示制御手段）７４、選択表示制御部（選択表示制御手段）７５、および、補足表示制御部（補足表示制御手段）７６を備えている。
【０１０４】
上記関連表示制御部７１は、通信装置３から取得した情報であって記憶部４２に記憶された情報を、前記横断対象となる道路毎に関連付けて表示パネル４５に表示するために設けられている。つまり、交差点では、通常、複数の横断対象となる道路が存在するため、取得した情報には各道路の情報が含まれる。それゆえ、取得した情報を道路毎に関連付けて整理し、表示パネル４５に表示させることにより、ユーザの利便性の向上を図っている。
【０１０５】
なお、本実施の形態では、同図にも示すとおり、関連表示制御部７１で関連付けた情報を直接表示パネル４５に表示させる構成ではなく、さらに、情報の内容に応じて上記各制御部（７２から７６）で処理して、表示パネル４５に表示する構成を例に挙げて示している。ただし、これに限定されず、例えば、関連表示制御部７１で関連付けた情報を直接表示パネル４５に表示させる構成であってもよい。
【０１０６】
上記区別表示制御部７２は、上記追加取得要求部６２が取得要求を行なった場合に、操作部４３によりユーザが取得要求した情報と、追加取得要求部６２が取得要求した情報とを、区別して表示パネル４５に表示する。これにより、上記通信端末４を利用する歩行者は、操作部４３によりユーザが取得要求した情報を、容易に認識可能となる。
【０１０７】
なお、ユーザが取得要求した情報と、追加取得要求部６２が取得要求した情報とを区別するために、上記区別表示制御部７２は、例えば、上記追加取得要求部６２を参照する。
【０１０８】
上記赤色時表示制御部７３は、前記灯色判定部５２により灯色が赤色であると判定された場合、赤信号表示の残り時間の情報を表示パネル４５に表示する。これにより、上記歩行者は、横断しようとする道路の信号灯器の信号が赤である場合には、通信端末４の表示パネル４５上で赤信号表示の残り時間の情報を確認できる。また、上記信号が青に変わるタイミングが予め判断でき、信号待ち時に生じる歩行者のストレスを解消できる。
【０１０９】
また、上記赤信号表示の残り時間の情報を表示パネル４５に表示する際に、赤信号表示の残り時間の情報の文字に関する、サイズ、種類、および色のうち少なくとも１つを、所定のサイズ、種類、および色から変更する表示変更制御部（表示変更制御手段）７７を設けていることが好ましい。これにより、上記歩行者にとって取得要求が強いと考えられる赤信号表示の残り時間の情報を、強調して表示パネル４５に表示することが可能となる。
【０１１０】
上記青色時表示制御部７４は、上記灯色判定部５２により灯色が青色であると判定された場合、赤信号表示の残り時間の情報を表示パネル４５に表示する代わりに、灯色が青色であることを示す情報、および、道路横断時における注意喚起を促す情報のうち少なくとも１つの情報を表示パネル４５に表示する。これにより、上記歩行者は、信号灯器２１の灯色が青を示していると判断でき、安全に道路の横断を行なうことが可能となる。
【０１１１】
上記選択表示制御部７５は、上記灯色判定部５２により、灯色が赤色と判定された横断道路に関する情報を、他の横断道路の情報よりも先に表示パネル４５に表示する。これにより、上記歩行者は、危険度の高い道路に関する情報を優先的に確認することができる。
【０１１２】
さらに、灯色が赤色と判定された横断道路が複数ある場合には、例えば、それぞれの赤信号表示の残り時間の情報に基づいて、赤信号表示の残り時間が多い方を優先して表示する。ここで、横断可能となるまでの時間が長い道路を危険度が高い道路と考えた場合、上記歩行者は、危険度の高い順に、道路に関する情報を確認することができる。
【０１１３】
上記補足表示制御部７６は、表示パネル４５における上記横断道路情報の表示を補足する。なお、この補足表示制御部７６による補足表示の具体例については、後述する図７等で示す。
【０１１４】
また、上記表示制御部５４に含まれている各制御部（７１から７７）が、表示パネル４５に表示を行なう際の具体例については、後述する。なお、上記表示制御部５４および表示パネル４５が特許請求の範囲に記載の表示手段に対応する。
【０１１５】
以上のように、上記通信装置３は、記憶部３２に記憶された横断対象となる上記道路に関する情報、および、残り時間計算部３７で計算された横断対象となる道路に関する赤信号表示の残り時間の情報のうち、通信端末４からの情報の取得要求に応じた情報を、通信端末４に送信する。
【０１１６】
また、通信端末４は、通信装置３に対して情報の取得要求を行なうことにより、上記取得要求に応じた情報を取得する。さらに、通信端末４は、上記取得した情報を表示パネル４５に表示する。
【０１１７】
したがって、歩行者が上記通信端末４を用いて通信装置３と通信を行なうことにより、交差点に設置されている様々な情報表示板等を確認しなくとも、横断対象となる道路について、上記道路に関する情報や赤信号表示の残り時間の情報を通信端末４の表示パネル４５で確認することができる。また、交差点では、通常、横断対象となる道路は複数存在するため、この場合には、各道路について、上記道路に関する情報や赤信号表示の残り時間の情報を通信端末４の表示パネル４５で確認できる。
【０１１８】
以下、図２から図１２において、上記通信装置３と通信端末４との間の具体的な通信例、上記表示パネル４５の表示例や、上記通信装置３および通信端末４の通信フロー等を説明する。
【０１１９】
図２（ａ）は、一般的な十字型の交差点を示した図である。また、図２（ｂ）は、上記交差点において、横断対象となる道路毎に歩行者の安全のために必要な情報を示した図である。
【０１２０】
通常、歩行者が上記交差点にさしかかり、道路を横断する場合、図２（ａ）に示すとおり、Ａ道路の横断とＢ道路の横断とが考えられる。したがって、この交差点では、歩行者の安全を図るべく、通常、Ａ道路の横断に関する情報とＢ道路の横断に関する情報とを区別する必要がある。
【０１２１】
上記各道路の横断に関する歩行者の安全のために必要な情報（以下、道路横断情報と称する。）としては、図２（ｂ）に示すとおり、道路名を示す名称情報、横断方向を示す方向情報、赤信号表示の残り時間の情報、道路の特性を示した特性情報、および、過去の事故データを基に作成された注意情報が歩行者に提供されることが望ましい。また、上記特性情報としては、道幅情報、横断歩道の有無の情報、交通規制の情報、歩道と車道との分離あるいは非分離の情報などのうち、少なくとも１つの情報が挙げられる。
【０１２２】
図３（ａ）は、上記交差点における通信装置３の一設置例を示した図である。また、図３（ｂ）は、上記交差点における通信装置３の他の設置例を示した図である。
【０１２３】
上記通信装置３が、上述したＢｌｕｅｔｏｏｔｈ方式である場合、図３（ａ）に示すとおり、通信装置３の通信部３３が通信可能となる範囲を、交差点の一角となるように通信装置３を設置する。この場合には、上記通信装置３との通信を行なうためには、通信端末４を所持する歩行者が、上記通信範囲内にいる場合のみ、通信装置３から情報を取得できる。
【０１２４】
また、上記Ｂｌｕｅｔｏｏｈｔ方式ではなく、この方式よりも通信範囲を広くとれる通信方式を採用し、図３（ｂ）に示すとおり、通信装置３の通信部３３が通信可能となる範囲を、一つの交差点全体となるように通信装置３を設置してもよい。この場合には、通信端末４を所持する歩行者が、交差点のどの一角にいても、通信装置３から情報を取得できる。
【０１２５】
この場合、上記関連表示制御部７１により道路毎に関連付けて各情報を表示パネル４５に表示できるため、歩行者はどの道路の情報であるかを識別できる。したがって、歩行者の安全上、特に問題は生じない。
【０１２６】
図４（ａ）は、上記受信情報制御部５１が通信装置３から取得する情報の一例を示したデータの構造図である。図４（ｂ）は、上記受信情報制御部５１が通信装置３から取得する情報の他の例を示したデータの構造図である。
【０１２７】
ここで、例えば、上記名称情報、方向情報、および、赤信号表示の残り時間の情報を総称して待ち時間情報とし、上記操作部４３が、この待ち時間情報に対する選択ボタンを備える構成としてもよい。この場合には、上記待ち時間情報を選択することにより、図４（ａ）で示されるデータが上記受信情報制御部５１で受信される。
【０１２８】
また、この場合には、歩行者は、少なくとも、通信端末４の表示パネル４５にて、赤信号表示の残り時間を確認できる。言い換えれば、あと何秒で青信号となるかを表示パネル４５にて判断できることになる。
【０１２９】
したがって、歩行者は、信号灯器２１・・・が太陽光により見難い場合であっても、安全に道路を横断することが可能となる。
【０１３０】
また、上記名称情報、方向情報、道路特性情報のうち道幅情報、および、注意情報を総称して交差点安全情報とし、上記操作部４３が、この交差点安全情報に対する選択ボタンを備える構成としてもよい。この場合には、上記交差点安全情報を選択することにより、図４（ｂ）で示されるデータが上記受信情報制御部５１で受信される。
【０１３１】
この場合には、歩行者は、少なくとも、通信端末４の表示パネル４５にて、注意情報を事前に確認できる。したがって、歩行者は、安全に道路を横断することが可能となる。
【０１３２】
なお、上記図４（ａ）（ｂ）では、上記道路名を示す名称情報、横断方向を示す方向情報、赤信号表示の残り時間の情報、道路の特性を示した特性情報、および、過去の事故データを基に作成された注意情報のうち、通信端末４から取得要求を行なった情報を、歩行者の取得要求が高いと考えられる順に、ヘッダ部から順に並べた例を示している。
【０１３３】
また、上記の説明においては、待ち時間情報や交差点安全情報で示した以外にも、上記道路名を示す名称情報、横断方向を示す方向情報、赤信号表示の残り時間の情報、道路の特性を示した特性情報、および、過去の事故データを基に作成された注意情報の全てを取得できるための選択ボタンを上記操作部４３に備えた構成としてもよい。
【０１３４】
さらに、この場合も、上記関連表示制御部７１により、上記待ち時間情報および交差点安全情報を、道路毎に関連付けて表示パネル４５に表示できる。
【０１３５】
図５は、通信装置３に対する通信端末４の通信フローを示したフローチャートである。より詳しくは、上記通信端末４が通信装置３に対して情報の取得要求を行ない、この取得要求に応じた情報（応答情報）を通信端末４で取得するフローチャートである。以下、このフローチャートに基づいて、上記通信フローを説明する。
【０１３６】
まず、通信端末４の電源を投入し、操作部４３からの操作を受け付けられる状態で待機する（Ｓ１）。Ｓ１の後は、情報の取得要求の信号を通信装置３に対して送信する（Ｓ２）。そして、Ｓ２の後は、通信装置３から応答情報を取得する（Ｓ３）。Ｓ３の後は、上記応答情報を通信端末４の記憶部４２に記憶する（Ｓ４）。そして、Ｓ４の後は、通信端末４から、送信すべき全ての取得要求の信号が送信されたか否かが判断される（Ｓ５）。もし、Ｓ５において、送信すべき取得要求の信号が残っている場合、再度、Ｓ２のステップに戻る。一方、Ｓ５において、送信すべき取得要求の信号が残っていない場合には、処理を終了する。
【０１３７】
図６は、通信端末４に対する通信装置３の応答情報の送信フローを示したフローチャートである。以下、このフローチャートに基づいて、上記送信フローを説明する。
【０１３８】
まず、通信装置３は、通信端末４が送信する信号について、その信号の受信が可能な状態で待機する（Ｓ１１）。Ｓ１１の後は、通信端末４の取得要求の信号を、通信部３３を介して、制御部３４が受信する（Ｓ１２）。そして、Ｓ１２の後は、制御部３４は、上記取得要求の信号に従った情報を、記憶部３２や残り時間計算部３７から取得する（Ｓ１３）。Ｓ１３の後は、上記情報を、制御部３４が通信部３３を介して、通信端末４に送信する（Ｓ１４）。以上により、処理が終了する。
【０１３９】
図７は、表示パネル４５における、上記通信装置３から取得した情報についての表示パネル４５での表示例を示した図である。また、図７（ａ）から図７（ｃ）は、横断しようとする道路の信号灯器２１が、赤信号表示を行なっている場合の表示例である。
【０１４０】
図７（ａ）は、通信端末４から上記待ち時間情報の取得要求を行なった場合における、上記表示パネル４５での表示例を示した図である。この場合には、上記表示パネルの表示画面には、取得要求内容表示領域８１、名称情報表示領域８２、方向情報表示領域８３、赤信号表示残り時間情報表示領域８４、および、補足情報表示領域８５が設定される。
【０１４１】
上記取得要求内容表示領域８１は、取得要求の内容を表示する領域であって、待ち時間情報の取得要求を行なった場合には、「待ち時間情報」という表示がなされる。また、上記名称情報表示領域８２は、上記横断対象となる道路についての名称情報の表示を行なう領域である。さらに、上記方向情報表示領域８３は、上記横断対象となる道路の方向情報の表示を行なう領域である。
【０１４２】
上記赤信号表示残り時間情報表示領域８４は、上記横断対象となる道路における赤信号表示の残り時間の情報を表示する領域である。この赤信号表示の残り時間の情報は、歩行者にとって重要な情報であるため、例えば、上記表示変更制御部７７により、文字のサイズ、種類、および色のうち少なくとも１つを、他の表示領域で用いられている文字のサイズ、種類、および色と異なるものに変更することが好ましい。特に、文字のサイズを大きくし、かつ、文字色を、警告を連想しやすい赤色などにすることが好ましい。この変更により、歩行者が、赤信号表示の残り時間の情報を、即座に確認することが可能となる。
【０１４３】
上記補足情報表示領域８５は、補足情報の表示を行なう領域である。つまり、通信装置３から取得した情報を表示する際に、これらの情報の表示を強調したり、あるいは、これらの情報を補足するための補足説明を表示するための領域である。具体的には、同図に示すとおり、上記名称情報を強調するための「『』」表示、方向情報を理解しやすくするための「向き横断」表示、赤信号表示の残り時間の情報を理解しやすくするための「赤信号の残り時間はおおよそ」および「秒」といった表示が挙げられる。なお、これらの補足情報は、通信端末４が予め記憶部４２等に有しておく。
【０１４４】
図７（ｂ）は、通信端末４から上記交差点安全情報の取得要求を行なった場合における、上記表示パネル４５で表示される画面の例を示した図である。この場合には、上記表示パネル４５の表示画面には、上記取得要求内容表示領域８１、名称情報表示領域８２、および、方向情報表示領域８３の他に、補足情報表示領域８５’、道路特性情報表示領域８６、および、注意情報表示領域８７が設定される。
【０１４５】
上記補足情報表示領域８５’は、上記補足情報表示領域８５と同様に、補足情報の表示を行なう領域である。ただ、表示される情報が、待ち時間情報と交差点安全情報とでは異なるため、上記の「赤信号の残り時間はおおよそ」および「秒」といった表示の代わりに、「道幅」といった表示がなされる。
【０１４６】
上記道路特性情報表示領域８６は、横断対象となる道路の道路特性情報を表示する領域である。図７（ｂ）には、上記道路特性情報として、道幅情報が表示されている。また、上記注意情報表示領域８７は、過去の事故データを基に作成された注意情報を表示する領域である。
【０１４７】
図７（ｃ）は、上記追加取得要求部６２により他の取得要求が追加された場合における、上記表示パネル４５で表示される画面の例を示した図である。より詳しくは、待ち時間情報の取得要求を行なった際に、交差点安全情報の取得要求が合わせて行なわれた場合における、上記表示パネル４５で表示される画面の例を示した図である。
【０１４８】
この場合には、上記表示パネル４５の表示画面には、上記取得要求内容表示領域８１、名称情報表示領域８２、および、方向情報表示領域８３に加えて、待ち時間情報表示パート８８と交差点安全情報追加パート８９とが同時に設定される。なお、上述したような補足情報も、適宜、表示パネル４５に表示される。
【０１４９】
上記待ち時間情報表示パート８８には、赤信号表示の残り時間の情報と、上述した「赤信号の残り時間はおおよそ」および「秒」といった表示がなされる。また、上記交差点安全情報追加パート８９には、例えば、注意情報と、道路特性情報と、この道路特性情報の表示を補足する補足情報が表示される。なお、同図は、道路特性情報として道幅情報が表示される場合を示している。
【０１５０】
なお、上記区別表示制御部７２が、同図に示すとおり、上記待ち時間情報表示パート８８と交差点安全情報追加パート８９とを区別した状態にて、それぞれのパートを表示パネル４５に表示させる。
【０１５１】
また、上記交差点安全情報追加パート８９の表示文字のサイズを、待ち時間情報表示パート８８の表示文字のサイズよりも小さくすることが好ましい。これにより、ユーザにとって、ユーザが取得要求を行なった情報を認識しやすくなる。
【０１５２】
なお、上記上記取得要求内容表示領域８１には、「待ち時間情報」や「交通安全情報」といった表示の代わりに、「道路横断情報」という表示がなされる。
【０１５３】
図７（ｄ）は、上記追加取得要求部６２により他の取得要求が追加された場合であって、かつ、赤信号表示残り時間が０秒となった場合における、上記表示パネル４５で表示される画面の例を示した図である。
【０１５４】
この場合には、上記待ち時間情報表示パート８８の表示が必要なくなるため、この待ち時間情報表示パート８８の表示をなくす。そして、視認性を向上するため、上記交差点安全情報表示パートの表示文字のサイズを大きくしている。
【０１５５】
図８は、表示パネル４５における、上記通信装置３から取得した情報についての表示パネル４５での表示例を示した図である。より詳しくは、横断しようとする道路の信号灯器２１が、青信号表示を行なっている場合の表示例である。
【０１５６】
図８（ａ）は、通信端末４から上記待ち時間情報の取得要求を行なった場合に、上記表示パネル４５での表示例を示した図である。この場合には、上記図７（ａ）で示される表示を基に説明すると、上記表示パネル４５の表示画面には、上記赤信号表示の残り時間情報の表示、並びに、「赤信号の残り時間はおおよそ」および「秒」といった表示の代わりに、青色時表示制御部７４により、青信号であることを示す表示と、横断の際の注意喚起に関する表示とがなされる。
【０１５７】
図８（ｂ）は、上記追加取得要求部６２により他の取得要求が追加された場合に、上記表示パネル４５で表示される画面の例を示した図である。より詳しくは、待ち時間情報の取得要求を行なった際に、交差点安全情報の取得要求が合わせて行なわれた場合における、上記表示パネル４５で表示される画面の例を示した図である。
【０１５８】
この場合には、上記図８（ａ）で示した表示内容に加え、上記図７（ｃ）で示した交差点安全情報追加パート８９が表示される。
【０１５９】
図９は、表示パネル４５の表示画面を、横断道路毎に切換えて表示した場合における、表示例を示した図である。具体的には、図２（ｂ）で示される道路横断情報を道路毎に関連付けて表示した場合における、各道路に対する道路横断情報の表示例である。なお、上記関連付けは、上記関連表示制御部７１により行なわれる。
【０１６０】
ここで、上記のように各道路横断情報を切換えて表示させるために、例えば上記表示パネル４５がタッチパネル式の場合には、上記補足表示制御部７６により、画面の所定の領域に画面切換用アイコン９１が表示されるように設定しておく。そして、この画面切換用アイコン９１にユーザがタッチすることにより、各道路横断情報を個別に表示させる。
【０１６１】
なお、どちらの道路横断情報を優先して先に表示させるかは、上記選択表示制御部７５により決定される。
【０１６２】
図１０は、上記追加取得要求部６２の機能をオンあるいはオフさせた場合における、通信装置３に対する通信端末４の通信フローを示したフローチャートである。より詳しくは、通信端末４において、上記待ち時間情報を取得要求した場合を例に挙げたのフローチャートである。以下、このフローチャートに基づいて、上記通信フローを説明する。
【０１６３】
まず、通信端末４の操作部４３における、上記待ち時間情報に対する選択ボタンをユーザが押すことにより、待ち時間情報の取得要求を行なう（Ｓ２１）。Ｓ２１の後は、上記追加取得要求部６２の機能がオンされているか否かが、上記取得制御部５３により判断される（Ｓ２２）。
【０１６４】
もし、Ｓ２２において、追加取得要求部６２の機能がオンされていると判断されたなら、通信対象となっている通信装置３との通信回数を上記カウンタ部６１にてカウントし、この通信回数が所定の回数（ｎ）より少ないか否かが判断される（Ｓ２３）。
【０１６５】
一方、Ｓ２２において、追加取得要求部６２の機能がオフされていると判断されたなら、上記取得制御部５３は、通信対象となっている通信装置３に対して、ユーザが選択した情報である待ち時間情報の取得要求を行なう（Ｓ２５）。そして、Ｓ２５のステップが終了すれば、一連の処理を終了する。
【０１６６】
また、上記Ｓ２３において、上記通信回数が所定の回数より少ないと判断されたなら、上記取得制御部５３は、通信対象となっている通信装置３に対して、待ち時間情報に加えて、交差点安全情報の取得要求を行なう（Ｓ２４）。なお、上記交差点安全情報の追加指示は、上記追加取得要求部６２によりなされる。そして、Ｓ２４のステップが終了すれば、一連の処理を終了する。
【０１６７】
一方、上記Ｓ２３において、上記通信回数が所定の回数よりも多いと判断されたなら、上記取得制御部５３は、通信対象となっている通信装置３に対して、ユーザが選択した情報である待ち時間情報のみの取得要求を行なう（Ｓ２５）。そして、Ｓ２５のステップが終了すれば、一連の処理を終了する。
【０１６８】
図１１は、通信端末４において赤信号表示の残り時間の情報を表示する際における、表示内容の決定処理を示したフローチャートである。
【０１６９】
まず、通信端末４の受信情報制御部５１が、赤信号表示の残り時間の情報を含む道路横断情報を、通信装置３から受信する（Ｓ３１）。Ｓ３１の後は、上記灯色判定部５２により、赤信号表示の残り時間の情報を基にして、赤信号表示の残り時間が０秒以上か否かが判断される（Ｓ３２）。
【０１７０】
もし、上記Ｓ３２において、赤信号表示の残り時間が０秒以上であれば、上記灯色判定部５２により、この赤信号表示の残り時間の情報が属する横断道路についての信号灯器２１が、赤信号表示を行なっていると判断される（Ｓ３３）。そして、Ｓ３３の後は、上記赤色時表示制御部７３が、赤信号表示の残り時間の情報の表示を表示パネル４５に行なう（Ｓ３４）。Ｓ３４のステップが終了すれば、一連の処理を終了する。
【０１７１】
一方、Ｓ３２において、赤信号表示の残り時間が０秒以上でなければ、上記灯色判定部５２により、上記横断道路についての信号灯器２１が、青信号表示を行なっていると判断される（Ｓ３５）。そして、Ｓ３５の後は、青色時表示制御部７４により、赤信号表示の残り時間の情報を表示パネル４５に表示する代わりに、例えば、灯色が青色であることを示す情報および上記道路横断時における注意喚起を促す情報が同時に表示パネル４５に表示する（Ｓ３６）。Ｓ３６のステップが終了すれば、一連の処理を終了する。
【０１７２】
図１２は、少なくとも赤信号表示の残り時間の情報を含んだ道路横断情報を取得要求した場合であって、複数の横断道路に関する上記道路横断情報を通信端末４が取得した際における、表示内容の決定処理を示したフローチャートである。
【０１７３】
まず、上記受信情報制御部５１により、複数の横断道路に関して、赤信号表示の残り時間の情報を有する道路横断情報が受信される（Ｓ４１）。Ｓ４１の後は、上記選択表示制御部７５によって、灯色が赤色と判定された情報を有する道路横断情報を、他の道路横断情報よりも表示順序が優先されるべき情報と決定する（Ｓ４２）。
【０１７４】
次に、灯色判定部５２により灯色が赤色と判定された情報を有する道路横断情報が複数存在するか否かが判断される（Ｓ４３）。もし、Ｓ４３において上記道路横断情報が複数存在する場合には、上記選択表示制御部７５によって、赤信号表示の残り時間が多い道路横断情報を、他の道路横断情報よりも表示順序が優先されるべき情報とする（Ｓ４４）。
【０１７５】
そして、Ｓ４４の後は、選択表示制御部７５が、表示順序が優先された道路横断情報から順に、表示パネル４５に上記情報を表示する（Ｓ４５）。一方、Ｓ４３において上記道路横断情報が複数存在しない場合には、直接、Ｓ４５のステップに移行する。そして、上記Ｓ４５のステップが終了すると、一連の処理が終了する。
【０１７６】
【発明の効果】
以上のように、本発明の通信システムは、道路と前記道路の横断の可否を示す信号灯器とが備えられた場所に設置された通信装置、および、該通信装置より情報を取得する通信端末を含む通信システムであって、前記通信装置は、前記信号灯器の灯色情報を基に、前記信号灯器についての赤信号表示の残り時間を求める残り時間計算手段と、前記道路に関する情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された道路に関する情報、および、前記残り時間計算手段により計算された赤信号表示の残り時間の情報のうち、通信端末からの取得要求に応じた情報を、前記通信端末に送信する通信手段とを備え、前記通信端末は、前記通信装置に対して情報の取得要求を行なうことにより、前記道路に関する情報および赤信号表示の残り時間の情報のうち、少なくとも１つの情報を取得する取得制御手段と、前記取得制御手段により取得された情報を表示する表示手段とを備える構成である。
【０１７７】
したがって、歩行者である通信端末利用者が通信装置と通信を行なうことにより、横断対象となる道路に設置されている様々な情報表示板等を確認しなくとも、この道路について、道路に関する情報や赤信号表示の残り時間の情報を通信端末上で確認することができるという効果を奏する。
【０１７８】
また、交差点では、通常、横断対象となる道路は複数存在するため、この場合には、各道路について、上記道路に関する情報や赤信号表示の残り時間の情報を通信端末上で確認できる。
【０１７９】
さらに、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記道路に関する情報は、道路名を示す名称情報、横断方向を示す方向情報、道路の特性を示した特性情報、および、過去の事故データを基に作成された注意情報のうちの少なくとも１つである構成である。
【０１８０】
したがって、これらの情報を通信端末で表示されることにより、上記通信端末利用者は、より安全に道路を横断することができるという効果を奏する。
【０１８１】
さらに、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記表示手段は、前記取得制御手段が取得した取得した情報を、前記横断対象となる道路毎に関連付けて表示する関連表示制御手段を備えている構成である。
【０１８２】
したがって、上記通信端末利用者は、道路毎に上記情報を確認することができることになるという効果を奏する。
【０１８３】
さらに、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記取得制御手段は、道路に関する情報、および、赤信号表示の残り時間の情報のうちの何れか、道路に関する情報の場合には、道路名を示す名称情報、横断方向を示す方向情報、道路の特性を示した特性情報、および、過去の事故データを基に作成された注意情報の何れかを、通信端末からの取得すべき第一の情報とするものであり、前記通信装置との通信回数をカウントするカウンタ手段と、前記カウンタ手段によりカウントされた通信回数が、所定の回数以下である場合に、前記第一の情報以外の情報を追加して取得要求を行なう追加取得要求手段とを備える構成である。
【０１８４】
したがって、前記第一の情報と前記第一の情報以外の情報との取得要求を行なって、上記通信端末利用者により多くの情報を提供することにより、上記通信端末利用者は道路をより安全に横断することが可能となるという効果を奏する。
【０１８５】
さらに、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記表示手段は、前記第一の情報と、追加取得要求手段により取得された情報とを、区別して表示する区別表示制御手段を備えている構成である。
【０１８６】
したがって、上記通信端末利用者は、両情報を明確に区別して認識可能となるという効果を奏する。
【０１８７】
さらに、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記通信端末は、前記赤信号表示の残り時間情報から、前記信号灯器の灯色を判定する灯色判定手段を備えている構成である。
【０１８８】
したがって、信号灯器の灯色を判定することができるという効果を奏する。
【０１８９】
さらに、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記表示手段は、前記灯色判定手段により灯色が赤色であると判定された場合、前記赤信号表示の残り時間の情報を表示する赤色時表示制御手段を備えている構成である。
【０１９０】
したがって、上記通信端末利用者は、横断しようとする道路の信号灯器の信号が赤である場合には、通信端末上で赤信号表示の残り時間の情報を確認できるという効果を奏する。また、上記信号が青に変わるタイミングが予め判断でき、信号待ち時に生じる歩行者のストレスを解消できる。
【０１９１】
さらに、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記表示手段は、前記赤信号表示の残り時間の情報の文字に関する、サイズ、種類、および色のうち少なくとも１つを、所定のサイズ、種類、および色から変更する表示変更制御手段を備えている構成である。
【０１９２】
したがって、上記通信端末利用者にとって取得要求が強いと考えられる赤信号表示の残り時間の情報を、強調して表示することが可能となるという効果を奏する。
【０１９３】
さらに、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記表示手段は、前記灯色判定手段により灯色が青色であると判定された場合、前記灯色が青色であることを示す情報、および、道路横断時における注意喚起を促す情報のうち少なくとも１つの情報を表示する青色時表示制御手段を備えている構成である。
【０１９４】
したがって、上記通信端末利用者は、信号灯器の灯色が青を示していると判断でき、安全に道路の横断を行なうことが可能となるという効果を奏する。
【０１９５】
さらに、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記表示手段は、前記灯色判定手段により、灯色が赤色と判定された道路に関する情報を、他の道路の情報よりも先に表示する選択表示制御手段を備える構成である。
【０１９６】
したがって、上記通信端末利用者は、危険度の高い道路に関する情報を優先的に確認することができるという効果を奏する。
【０１９７】
さらに、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記選択表示手段は、前記灯色判定手段が赤色と判定した道路が複数ある場合、赤信号表示の残り時間の情報を基にして、赤信号表示の残り時間が多い順に道路の情報を先に表示する構成である。
【０１９８】
したがって、横断可能となるまでの時間が長い道路を危険度が高い道路と考えた場合、歩行者は、危険度の高い順に、道路に関する情報を確認することができるという効果を奏する。
【０１９９】
さらに、本発明の通信システムは、上記の通信システムにおいて、前記残り時間計算手段は、道路の横断の可否を示す信号灯器の灯色情報を取得する灯色状態取得手段と、前記灯色状態取得手段により取得された灯色情報を基に、前記信号灯器について、赤信号表示の残り時間の計算を行なう計算実行手段とを備える構成である。
【０２００】
したがって、通信端末側で赤信号表示の残り時間の情報を取得可能となるという効果を奏する。
【０２０１】
本発明の通信端末は、上記の課題を解決するために、上記通信システムを構成する通信端末である。
【０２０２】
したがって、通信端末として、上記通信システムを構成する通信端末が得られるという効果を奏する。
【０２０３】
本発明の通信装置は、上記の課題を解決するため、上記通信システムを構成する通信装置である。
【０２０４】
したがって、通信装置として、上記通信システムを構成する通信装置が得られるという効果を奏する。
【０２０５】
また、本発明に係るプログラムは、上記通信端末の各手段としてコンピュータを機能させるためのものである。
【０２０６】
したがって、上記プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記通信端末をユーザに提供することが可能となる。
【０２０７】
また、本発明に係るプログラムは、上記通信装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのものである。
【０２０８】
したがって、上記プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記通信装置をユーザに提供することが可能となる。
【０２０９】
また、本発明に係るプログラムを記録した記録媒体は、上記プログラムを記録しているものである。
【０２１０】
したがって、上記記録媒体に記録されているプログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記通信端末または通信装置をユーザに提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る通信システムの概略構成を示したブロック図である。
【図２】（ａ）は、一般的な十字型の交差点を示した図である。また、（ｂ）は、上記交差点において、横断対象となる道路毎に歩行者の安全のために必要な情報を示した図である。
【図３】（ａ）は、上記交差点における通信装置の一設置例を示した図である。また、（ｂ）は、上記交差点における通信装置の他の設置例を示した図である。
【図４】（ａ）は、上記受信情報制御部が通信装置から取得する情報の一例を示したデータの構造図である。（ｂ）は、上記受信情報制御部が通信装置から取得する情報の他の例を示したデータの構造図である。
【図５】上記通信装置に対する通信端末の通信フローを示したフローチャートである。
【図６】上記通信端末に対する通信装置の応答情報の送信フローを示したフローチャートである。
【図７】（ａ）は、上記通信端末から上記待ち時間情報の取得要求を行なった場合における、表示パネルでの表示例を示した図である。（ｂ）は、上記通信端末から上記交差点安全情報の取得要求を行なった場合における、表示パネルで表示される画面の例を示した図である。（ｃ）は、追加取得要求部により他の取得要求が追加された場合における、表示パネルで表示される画面の例を示した図である。（ｄ）は、上記追加取得要求部により他の取得要求が追加された場合であって、かつ、赤信号表示残り時間が０秒となった場合における、表示パネルで表示される画面の例を示した図である。
【図８】（ａ）は、上記通信端末から上記待ち時間情報の取得要求を行なった場合に、表示パネルでの表示例を示した図である。（ｂ）は、上記追加取得要求部により他の取得要求が追加された場合に、表示パネルで表示される画面の例を示した図である。
【図９】表示パネルの表示画面を、横断道路毎に切換えて表示した場合における、表示例を示した図である。
【図１０】上記追加取得要求部の機能をオンあるいはオフさせた場合における、上記通信装置に対する通信端末の通信フローを示したフローチャートである。
【図１１】上記通信端末において赤信号表示の残り時間の情報を表示する際における、表示内容の決定処理を示したフローチャートである。
【図１２】少なくとも赤信号表示の残り時間の情報を含んだ道路横断情報を取得要求した場合であって、複数の横断道路に関する上記道路横断情報を通信端末が取得した際における、表示内容の決定処理を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１  通信システム
２  信号装置
３  通信装置
４  通信端末
２１  信号灯器
２２  信号制御機
３１  信号灯器接続部
３２  記憶部（記憶手段）
３３  通信部（通信手段）
３４  制御部
３５  通信制御部
３６  情報検索部
３７  残り時間計算部（残り時間計算手段）
３８  灯色状態取得部（灯色状態取得手段）
３９  計算実行部（計算実行手段）
４１  通信部
４２  記憶部
４３  操作部
４４  制御部
４５  表示パネル（表示手段）
５１  受信情報制御部
５２  灯色判定部（灯色判定手段）
５３  取得制御部（取得制御手段）
５４  表示制御部（表示手段）
６１  カウンタ部（カウンタ手段）
６２  追加取得要求部（追加取得要求手段）
６３  取得信号生成部
７１  関連表示制御部（関連表示制御手段）
７２  区別表示制御部（区別表示制御手段）
７３  赤色時表示制御部（赤色時表示制御手段）
７４  青色時表示制御部（青色時表示制御手段）
７５  選択表示制御部（選択表示制御手段）
７６  補足表示制御部（補足表示制御手段）
７７  表示変更制御部（表示変更制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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