(57)【要約】【課題】  簡単かつ確実にストロボ光のけられを検出して警告することができるカメラを提供する。【解決手段】  被写体の電子画像を得る手段とストロボとを有するデジタルカメラにおいて、ストロボよりも被写体側に突出するカメラの一部によってストロボ光が遮られた状態を、撮影した電子画像を参照して判別する判別手段を備える。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の電子画像を得る手段と、被写体に投光するストロボを有するデジタルカメラにおいて、
ストロボよりも被写体側に突出するカメラの一部によってストロボ光が遮られた状態を、撮影した電子画像を参照して判別する判別手段を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
ストロボ光が遮られている状態であると上記判別手段によって判別されたとき警告を発する警告手段を備えている、請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
上記判別手段は、矩形をなす撮影範囲のうち撮影光軸を挟んでストロボの対辺側に位置する画像周縁領域のコントラストを参照してストロボ光が遮られた状態にあるか否かを判別する、請求項１または２に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
上記判別手段は、電子画像の上記参照領域に明度の急変部が存在し、該急変部がストロボの中心と撮影光軸を結ぶ直線を挟んで２箇所存在し、かつこの２箇所の急変部の間が参照領域の他の部分よりも暗いときにストロボ光が遮られていると判定する、請求項３に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
上記ストロボよりも被写体側に突出するカメラの一部は、カメラボディに対して着脱可能な交換式レンズ鏡筒である、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
ストロボはカメラボディに内蔵された内蔵ストロボである、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストロボ装置を備えたデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラボディ側にストロボを有するカメラでは、カメラボディから突出するレンズ鏡筒やレンズフード等によって、ストロボが発光する光の一部が遮られる（けられる）おそれがある。特に、ストロボ装置がカメラボディに内蔵されたタイプでは、ストロボと撮影レンズの位置が近接しているのでストロボ光が遮られやすい。この対策として、撮影時の焦点距離等の情報に基づいてストロボ光のけられの発生可能性を判定し、発生が予想される場合に警告を出す機能を備えたカメラが提案されている。具体的には、レンズ鏡筒によってストロボ光のけられが発生するか否かを決める条件は、ストロボの位置、焦点距離、撮影距離、及びレンズ鏡筒先端部（フィルタ枠やレンズフードを含む）の位置であり、これらの条件をデータとして読み込んでストロボ光のけられの発生を予想していた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述した従来の手法は、特にレンズ交換式のカメラの場合に、様々な交換レンズやそのアクセサリの全てに関して上記データを得て正確な判定を行うことが難しい。また、必要なデータを撮影レンズ等に記憶させるためのコストもかかってしまう。したがって、従来よりも簡単かつ確実にストロボ光のけられを検出して警告することができるカメラが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、被写体の電子画像を得る手段と、被写体に投光するストロボを有するデジタルカメラにおいて、ストロボよりも被写体側に突出するカメラの一部によってストロボ光が遮られた状態を、撮影した電子画像を参照して判別する判別手段を備えたことを特徴とする。
【０００５】
本発明のデジタルカメラではさらに、ストロボ光が遮られている状態であると判別手段によって判別されたとき警告を発する警告手段を備えることが好ましい。
【０００６】
判別手段は、矩形をなす撮影範囲のうち撮影光軸を挟んでストロボの対辺側に位置する画像周縁領域のコントラストを参照して、ストロボ光が遮られているか否かを判別するとよい。より具体的には、電子画像の参照領域に明度の急変部が存在し、該急変部がストロボの中心と撮影光軸を結ぶ直線を挟んで２箇所存在し、かつこの２箇所の急変部の間が参照領域の他の部分よりも暗いときにストロボ光が遮られていると判定することができる。
【０００７】
本発明は、カメラボディに対して着脱可能な交換式レンズ鏡筒を使用するタイプのカメラに好適である。
【０００８】
本発明はまた、カメラボディに内蔵された内蔵ストロボを用いるタイプのカメラに好適である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、撮影した実際の画像を参照してストロボ光のけられを判定するので、入力されたデータから予測を立てるよりも高い精度で警告を出すことができる。また、撮影レンズ等のパーツに条件データを入力しておく必要がないので、コスト面でも有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１及び図２は、本発明を適用したストロボ内蔵式のデジタルカメラ１０を示している。デジタルカメラ１０は一眼レフタイプであり、カメラボディ１１と該カメラボディ１１の前面に着脱可能な交換式の撮影レンズ鏡筒１２とを備える。シャッタレリーズ時以外は、撮影レンズ鏡筒１２からの光束をクイックリターンミラー１３が上方へ反射して、ペンタプリズム１４などからなる観察光学系を介して被写体像を観察することができる。シャッタレリーズ時には、クイックリターンミラー１３が上方に退避して、撮影光束が撮像素子２０の受光面に入射（結像）する。
【００１１】
カメラボディ１１の上部中央には内蔵ストロボ１５が設けられている。図２に示すように、内蔵ストロボ１５の発光部の中心は、撮影レンズ鏡筒１２の撮影光軸Ｏから垂直方向（カメラの上下方向）上方に位置している。
【００１２】
図３は、デジタルカメラ１０の回路主要部を示したブロック図である。撮像素子２０の受光面に結像された被写体像は、画像処理手段２１によって適宜処理されて電子画像としてメモリ２２に記録される。撮影モード、各種設定値、撮影条件などは、カメラボディ１１の上面や背面に設けられた表示モニター（ＬＣＤ）２３に表示される。また、ストロボ光束のけられ発生を警告するための警告手段２４が設けられている。本実施形態では、ファインダ観察窓近傍に設けたＬＥＤを警告手段２４としている（図１参照）。但し、本発明では警告手段の具体的態様は問わない。例えば、表示モニター２３の一部領域を用いて警告を行うことも可能であるし、表示ではなく音声による警告手段としてもよい。あるいは、複数の態様の警告手段を組み合わせて用いることもできる。以上の各要素は制御回路（判別手段）２５によって制御される。なお、デジタルカメラ１０にはその他にも様々な電子部品が搭載されているが、図３では省略している。
【００１３】
図１には、内蔵ストロボ１５の発光部（の上辺）から投光された光束が、撮影レンズ鏡筒１２の鏡枠先端のエッジ上部１２ａに遮られない境界線Ｐが二点鎖線で示されている。内蔵ストロボ１５は撮影光軸Ｏの上側に位置するので、撮影光軸Ｏを挟んで内蔵ストロボ１５と反対側の領域、すなわち境界線Ｐより下方でストロボ光束が遮られることになる。例えば、撮像素子２０からの撮影距離Ｄにおける撮影範囲Ｓのうち、境界線Ｐとの交点よりも下方の領域は内蔵ストロボ１５からの光束が遮られる領域（けられ領域）ＳＶになる。撮影レンズ鏡筒１２の先端部は円筒形状をなしているので、撮影範囲Ｓにおけるストロボ光のけられ領域ＳＶは図４のように現れる。図２に示されているように、内蔵ストロボ１５の発光部の中心と撮影レンズ鏡筒１２の撮影光軸Ｏは、カメラの上下方向に並ぶ位置関係にある。そのため、横長矩形の撮影範囲Ｓのうち長辺軸方向（左右方向）をＸ、短辺軸方向（上下方向）をＹ、Ｘ方向の中心を通りＹ方向に延びる中心線をＸＣと定義した場合に、けられ領域ＳＶは、Ｙ方向への高さが中心線ＸＣ上において最大で、この中心線ＸＣから左右に離れるにしたがって高さが漸減する部分円形（楕円）状の暗部となっている。けられ領域ＳＶは、中心線ＸＣを挟んだ左右領域が略対称な形状となっている。
【００１４】
制御回路２５は、図４のように得られた電子画像のうち、周縁下部の一定幅である参照領域ＳＮを参照してストロボ光束のけられ状態の有無を判別する。このアルゴリズムを図５に示す。まず、参照領域ＳＮの明度を検出し、参照領域ＳＮにおいて画像の明るさ（コントラスト）が急変している箇所があるか否かをチェックする（ステップＳ１、Ｓ２）。ここで明度の急変箇所の存在が検出された場合（ステップＳ２でＹＥＳ）、その箇所が長辺軸方向Ｘにおいて中心線ＸＣを挟んで対称な２箇所に存在するか否かをチェックする（ステップＳ３、Ｓ４）。ここで明度の急変箇所が対称な２位置であると検出された場合（ステップＳ４でＹＥＳ）、その２箇所の明度急変部の間の領域における明度が所定の基準明度より低いか否かをチェックする（ステップＳ５、Ｓ６）。基準明度は制御回路２５に予め記憶させてある。このチェックで明度が低かった場合（ステップＳ６でＹＥＳ）、ストロボ光束のけられが発生していると判定される（ステップＳ７）。例えば、図４での参照領域ＳＮは、内蔵ストロボ１５からの光束が届いている明部ＳＮ１と、けられ領域ＳＶの一部である暗部ＳＮ２とを含んでおり、この明部ＳＮ１と暗部ＳＮ２の境界（明度急変部）は長辺軸方向Ｘの中心線ＸＣを挟んで略対称の２位置にあり、さらに、この２つの明度急変部の間の暗部ＳＮ２は明部ＳＮ１よりも暗い。したがって、ステップＳ２、Ｓ４、Ｓ６のチェックで全て「ＹＥＳ」となり、ストロボ光束のけられが発生しているとの判定になる。なお、ステップＳ２、Ｓ４、Ｓ６のチェックのいずれかで「ＮＯ」となった場合には、ストロボ光のけられなしと判定される（ステップＳ８）。
【００１５】
以上のアルゴリズムによってストロボ光が遮られていると判定された場合、制御回路２５は警告手段２４を介して警告を発する（ステップＳ９）。この警告によって撮影者に注意が促され、ストロボ光のけられに気付かずに撮影を繰り返してしまうおそれが軽減される。
【００１６】
以上のように本実施形態のデジタルカメラ１０では、撮影した実際の画像を参照してストロボ光のけられ状態を判定するので、従来のように入力された条件データから予測を立てるよりも確実な結果が得られる。また、撮影レンズ等に条件データを入力しておく必要がないので、コスト的にも有利である。
【００１７】
本発明は、デジタルカメラ１０のようなレンズ交換式でストロボを内蔵したタイプのカメラに特に好適である。但し、本発明はレンズ固定式のカメラにも適用可能であるし、ストロボ外付けのカメラに適用することもできる。例えば、単体ではストロボ光のけられが生じないように設計されたレンズ固定式のカメラであっても、撮影レンズ鏡筒先端にフード等のアクセサリを装着したときにストロボ光が遮られる可能性があるので、本発明が有効である。
【００１８】
また、本実施形態は一眼レフタイプのデジタルカメラに適用したものであるが、撮影光学系とは独立した光学ファインダを有するタイプや、光学ファインダを備えないタイプのデジタルカメラにも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明を適用したデジタルカメラにおいて、ストロボ光の照射状態と撮影範囲の関係を側方から示した図である。
【図２】図１のデジタルカメラの簡略な正面図である。
【図３】図１及び図２のデジタルカメラの回路構成を示すブロック図である。
【図４】本実施形態のデジタルカメラにおいて、撮影レンズ鏡筒によりストロボ光が遮られた状態の撮影範囲を示す概念図である。
【図５】ストロボ光のけられを判定するアルゴリズムを示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００２０】
１０  デジタルカメラ
１１  カメラボディ
１２  撮影レンズ鏡筒
１５  内蔵ストロボ
２０  撮像素子
２３  表示モニター
２４  警告手段
２５  制御回路（判別手段）
Ｄ  撮影距離
Ｏ  撮影光軸
Ｐ  境界線
Ｓ  撮影範囲
ＳＮ  参照領域
ＳＮ１  明部
ＳＮ２  暗部
ＳＶ  けられ領域
Ｘ  撮影範囲の長辺軸方向
ＸＣ  長辺軸方向の中心線
Ｙ  撮影範囲の短辺軸方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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