(57)【要約】【課題】  他のユーザを容易にチャットやゲームに招待し、招待されたユーザは直ちにチャットやゲームに参加可能な招待処理システムを提供すること。【解決手段】サーバ装置２は、ゲームやチャットなど、グループに登録されたユーザのみが参加可能なサービスを提供する。そして、サービス参加中の携帯電話１のユーザからの要求により、該当するグループ情報を含んだＵＲＬを生成して、メールにより被招待ユーザに送信する。被招待ユーザからのアクセス時に、ＵＲＬからグループ情報を抽出して、ユーザをこのグループに登録する。ＵＲＬに被招待ユーザ情報を格納しておけば、被招待ユーザにのみ参加を許可することもできる。本発明によれば、他のユーザを容易にチャットやゲームに招待し、招待されたユーザは直ちにチャットやゲームに参加可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グループに登録されたユーザの携帯端末のみが参加可能なサービスを提供するサービス提供手段と、
サービスに参加中の前記携帯端末からの要求に基づき、該当するグループ情報を含んだ、前記サービスを提供するサーバ装置のＵＲＬを生成するＵＲＬ生成手段と、
前記ＵＲＬを被招待ユーザの携帯端末あるいは前記招待したユーザの携帯端末に送信するＵＲＬ送信手段と、
前記ＵＲＬに基づく前記被招待ユーザの携帯端末からのアクセス時に、前記ＵＲＬから前記グループ情報を抽出してグループを特定するグループ特定手段と、
前記被招待ユーザの携帯端末を前記特定されたグループに登録する被招待ユーザ登録手段と
を備えたことを特徴とするサーバ装置。
【請求項２】
前記ＵＲＬ生成手段は、前記ＵＲＬに被招待ユーザの携帯端末の情報も含ませ、
更に、前記ＵＲＬに基づく前記被招待ユーザの携帯端末からのアクセス時に、前記ＵＲＬから前記被招待ユーザの携帯端末情報を抽出して、アクセスしてきたユーザの携帯端末との一致をチェックし、不一致の場合にはグループへの参加を拒否する被招待ユーザチェック手段を備えた
ことを特徴とする請求項１に記載のサーバ装置。
【請求項３】
前記ＵＲＬ送信手段は、生成されたＵＲＬを含むメールを被招待ユーザの携帯端末に送信することを特徴とする請求項１に記載のサーバ装置。
【請求項４】
サーバ装置のコンピュータを、
グループに登録されたユーザの携帯端末のみが参加可能なサービスを提供するサービス提供手段、
サービスに参加中の前記ユーザの携帯端末からの要求に基づき、該当するグループ情報を含んだ、前記サービスを提供するサーバ装置のＵＲＬを生成するＵＲＬ生成手段と、
前記ＵＲＬを被招待ユーザの携帯端末あるいは前記招待したユーザの携帯端末に送信するＵＲＬ送信手段、
前記ＵＲＬに基づく前記被招待ユーザの携帯端末からのアクセス時に、前記ＵＲＬから前記グループ情報を抽出してグループを特定するグループ特定手段、
前記被招待ユーザの携帯端末を前記特定されたグループに登録する被招待ユーザ登録手段
として機能させることを特徴とする招待処理プログラム。
【請求項５】
情報処理機能とデータ通信機能を有する携帯端末において、
グループに登録されたユーザの携帯端末のみが参加可能なサービスに参加するサービス参加手段と、
サービスに参加中に他のユーザの携帯端末の招待をサーバ装置に要求する招待要求手段と、
サーバによって生成された招待用のＵＲＬを受信し、当該ＵＲＬを含むメールを生成する招待メール生成手段と、
生成した前記招待メールを被招待ユーザの携帯端末に送信する送信手段と、
前記招待メールに含まれる招待用のＵＲＬに基づいて起動され、当該ＵＲＬによって指定されるサーバ装置にサービスへの参加を要求するサービス参加要求手段と
を備えたことを特徴とする携帯端末。
【請求項６】
グループに登録されたユーザの携帯端末のみが参加可能なサービスに参加するサービス参加手段と、サービスに参加中に他のユーザの携帯端末の招待をサーバ装置に要求する招待要求手段と、サーバによって生成された招待用のＵＲＬを受信し、当該ＵＲＬを含むメールを生成する招待メール生成手段と、前記招待メールに含まれる招待用のＵＲＬに基づいて起動され、当該ＵＲＬによって指定されるサーバ装置にサービスへの参加を要求するサービス参加要求手段とを備えた、情報処理機能とデータ通信機能を有する携帯端末と、
グループに登録されたユーザのみが参加可能なサービスを提供するサービス提供手段と、サービスに参加中のユーザからの要求に基づき、該当するグループ情報を含んだ、前記サービスを提供するサーバ装置のＵＲＬを生成するＵＲＬ生成手段と、前記ＵＲＬを招待したユーザに送信するＵＲＬ送信手段と、前記ＵＲＬに基づく被招待ユーザからのサービス参加要求アクセス時に、前記ＵＲＬから前記グループ情報を抽出してグループを特定するグループ特定手段と、前記被招待ユーザを前記特定されたグループに登録する被招待ユーザ登録手段とを備えたサーバ装置
からなることを特徴とする招待処理システム。
【請求項７】
グループに登録されたユーザの携帯端末のみが参加可能なサービスを実行するステップと、
サービスに参加中の前記ユーザの携帯端末からの要求に基づき、該当するグループ情報を含んだ、前記サービスを提供するサーバ装置のＵＲＬを生成するステップと、
前記ＵＲＬを被招待ユーザの携帯端末あるいは招待した前記ユーザの携帯端末に送信するステップと、
前記ＵＲＬに基づく被招待ユーザの携帯端末からのアクセス時に、前記ＵＲＬから前記グループ情報を抽出してグループを特定するステップと、
前記被招待ユーザの携帯端末を前記特定されたグループに登録するステップと
を含むことを特徴とする招待処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーバ装置、招待処理プログラム、携帯端末、招待処理システム、および招待処理方法に関するものであり、特に、携帯端末において容易に他のユーザをチャットやゲームに招待可能なサーバ装置、招待処理プログラム、携帯端末、招待処理システム、および招待処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パソコンを使用したチャットシステムは常時接続が前提となっており、チャットに誘うこができる相手はオンラインのユーザのみであった。一方、携帯電話機等の携帯端末においては、Ｗｅｂブラウザを装備し、インターネットにアクセスしてＷｅｂにおいて公開されているホームページを閲覧する機能が標準装備されるようになっている。このような携帯端末を使用して、複数のユーザがチャットやゲームを行う場合、携帯端末は常時接続ではないので、それぞれのユーザがネットワークに接続し、同じチャットあるいはゲームサーバにログインし、かつ同じチャットルーム（グループ）あるいはゲームルームに参加する操作を行ってチャットやゲームを行っていた。例えば、下記の特許文献１には、従来のチャットシステムが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１０８７９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
例えば、前記したような従来のチャットシステムにおいて、チャットを行っているユーザが友人を招待したい場合には、例えばメールや電話によって友人にチャットへの参加を勧誘し、メールあるいは電話によって勧誘された友人がチャットに参加したい場合には、まず当該サイトにログオンし、更に該当するチャットルームに参加する操作を行う必要があり、操作に手間がかかるという問題点があった。また、チャットに参加するユーザは必ずユーザ登録をしておく必要があり、ユーザ登録されていないユーザは勧誘されても直ちにチャットに参加できないという問題点もあった。
【０００４】
本発明の目的は、上記した問題点を解決し、他のユーザを容易にチャットやゲームに招待し、招待されたユーザは直ちにチャットやゲームに参加可能なサーバ装置、招待処理プログラム、携帯端末、招待処理システム、および招待処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のサーバ装置は、グループに登録されたユーザの携帯端末のみが参加可能なサービスを提供するサービス提供手段と、サービスに参加中の前記携帯端末からの要求に基づき、該当するグループ情報を含んだ、前記サービスを提供するサーバ装置のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を生成するＵＲＬ生成手段と、前記ＵＲＬを被招待ユーザの携帯端末あるいは前記招待したユーザの携帯端末に送信するＵＲＬ送信手段と、前記ＵＲＬに基づく前記被招待ユーザの携帯端末からのアクセス時に、前記ＵＲＬから前記グループ情報を抽出してグループを特定するグループ特定手段と、前記被招待ユーザの携帯端末を前記特定されたグループに登録する被招待ユーザ登録手段とを備えたことを主要な特徴とする。
【０００６】
また、前記サーバ装置において、前記ＵＲＬ生成手段は、前記ＵＲＬに被招待ユーザの携帯端末の情報も含ませ、更に、前記ＵＲＬに基づく前記被招待ユーザの携帯端末からのアクセス時に、前記ＵＲＬから前記被招待ユーザの携帯端末情報を抽出して、アクセスしてきたユーザの携帯端末との一致をチェックし、不一致の場合にはグループへの参加を拒否する被招待ユーザチェック手段を備えるようにしてもよい。更に、前記ＵＲＬ送信手段は、生成されたＵＲＬを含むメールを被招待ユーザの携帯端末に送信するようにしてもよい。
【０００７】
本発明の招待処理プログラムは、サーバ装置のコンピュータを、グループに登録されたユーザの携帯端末のみが参加可能なサービスを提供するサービス提供手段、サービスに参加中の前記ユーザの携帯端末からの要求に基づき、該当するグループ情報を含んだ、前記サービスを提供するサーバ装置のＵＲＬを生成するＵＲＬ生成手段と、前記ＵＲＬを被招待ユーザの携帯端末あるいは前記招待したユーザの携帯端末に送信するＵＲＬ送信手段、前記ＵＲＬに基づく前記被招待ユーザの携帯端末からのアクセス時に、前記ＵＲＬから前記グループ情報を抽出してグループを特定するグループ特定手段、前記被招待ユーザの携帯端末を前記特定されたグループに登録する被招待ユーザ登録手段として機能させることを主要な特徴とする。
【０００８】
本発明の携帯端末は、情報処理機能とデータ通信機能を有する携帯端末において、グループに登録されたユーザの携帯端末のみが参加可能なサービスに参加するサービス参加手段と、サービスに参加中に他のユーザの携帯端末の招待をサーバ装置に要求する招待要求手段と、サーバによって生成された招待用のＵＲＬを受信し、当該ＵＲＬを含むメールを生成する招待メール生成手段と、生成した前記招待メールを被招待ユーザの携帯端末に送信する送信手段と、前記招待メールに含まれる招待用のＵＲＬに基づいて起動され、当該ＵＲＬによって指定されるサーバ装置にサービスへの参加を要求するサービス参加要求手段とを備えたことを主要な特徴とする。
【０００９】
本発明の招待処理システムは、グループに登録されたユーザの携帯端末のみが参加可能なサービスに参加するサービス参加手段と、サービスに参加中に他のユーザの携帯端末の招待をサーバ装置に要求する招待要求手段と、サーバによって生成された招待用のＵＲＬを受信し、当該ＵＲＬを含むメールを生成する招待メール生成手段と、前記招待メールに含まれる招待用のＵＲＬに基づいて起動され、当該ＵＲＬによって指定されるサーバ装置にサービスへの参加を要求するサービス参加要求手段とを備えた、情報処理機能とデータ通信機能を有する携帯端末と、グループに登録されたユーザのみが参加可能なサービスを提供するサービス提供手段と、サービスに参加中のユーザからの要求に基づき、該当するグループ情報を含んだ、前記サービスを提供するサーバ装置のＵＲＬを生成するＵＲＬ生成手段と、前記ＵＲＬを招待したユーザに送信するＵＲＬ送信手段と、前記ＵＲＬに基づく被招待ユーザからのサービス参加要求アクセス時に、前記ＵＲＬから前記グループ情報を抽出してグループを特定するグループ特定手段と、前記被招待ユーザを前記特定されたグループに登録する被招待ユーザ登録手段とを備えたサーバ装置からなることを主要な特徴とする。
【００１０】
本発明の招待処理方法は、グループに登録されたユーザの携帯端末のみが参加可能なサービスを実行するステップと、サービスに参加中の前記ユーザの携帯端末からの要求に基づき、該当するグループ情報を含んだ、前記サービスを提供するサーバ装置のＵＲＬを生成するステップと、前記ＵＲＬを被招待ユーザの携帯端末あるいは招待した前記ユーザの携帯端末に送信するステップと、前記ＵＲＬに基づく被招待ユーザの携帯端末からのアクセス時に、前記ＵＲＬから前記グループ情報を抽出してグループを特定するステップと、前記被招待ユーザの携帯端末を前記特定されたグループに登録するステップとを含むことを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は上記のような特徴によって、簡単な操作で他のユーザをチャットやゲームに招待でき、招待されたユーザは直ちにチャットルームに入ってチャットやゲームに参加できるという効果がある。また、アクセスしてきたユーザが被招待ユーザか否かをチェックすることが可能であり、招待ユーザのみをサービスに参加させることが出来る。更に、招待ユーザであれば非登録ユーザでもサービスに参加できるようにすることも可能であり、非登録ユーザにサービスを試用、体験してもらうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。本実施の形態では、携帯端末として携帯電話機を使用する例を開示する。但し、本発明はインターネットに接続してＷｅｂ閲覧が可能な任意の携帯端末について適用可能である。
【００１３】
まずシステム全体の構成について説明する。図１は、本発明の実施例のシステム全体を示す概略構成図である。このシステムは、携帯端末の一種である携帯電話１とサーバ２が携帯電話網５およびインターネット４を介して接続可能に構成されている。携帯電話網５は、基地局９、パケット交換処理を司るパケット網６、インターネット４に接続されたゲートウェイサーバ７とを備え、携帯電話１とインターネット４との接続を可能にする。携帯電話１は、たとえば、HTTP（Hyper Text Transfer Protocol）によりＷｅｂ閲覧を可能にするＷｅｂブラウザやメールの送受信を行うメーラを標準装備しており、更に本発明によるアプリケーションプログラム（以下アプリと記す）をダウンロードして記憶することも可能である。
【００１４】
サーバ２はデータベース３を備え、Ｗｅｂサーバ、メールサーバ、アプリケーションサーバ等の機能を有する。サーバ２はインターネット４、携帯電話網５を介して携帯電話１やパソコンなどの端末と通信可能であり、携帯電話１からのアクセスに応じて後述するような処理を行う。データベース３は、サーバ２に接続されたデータベースシステムであり、ダウンロード用アプリ、ユーザ関連データ等の各種データを記憶すると共にサーバ２からの要求に基づきサーバ２に必要なデータを提供する。
【００１５】
図２は、本実施例の携帯電話１の内部構成例を示すブロック図である。携帯電話１は、制御部２０、通信制御部２１、表示部２３、入力部２４、音声／サウンド制御部、時計部２８、記憶部３０を備え、各回路はバス２９によって接続されている。
【００１６】
情報処理機能を実行する制御部２０は、CPU、ROM、RAMなどを備え、ROMや記憶部３０に記憶された各種プログラムに従って携帯電話１全体の制御を行う。アプリケーションプログラムとしては、例えばＷｅｂ閲覧を制御するＷｅｂブラウザ、メールの送受信を制御するメーラープログラム、あるいはダウンロードされた本発明に関するアプリを実行可能である。記憶部３０は、例えば不揮発性のメモリからなり、上記した各種アプリやアプリで使用するデータ、待ち受け画像等の画像データ、着メロデータ、電話帳データなどをを記憶している。
【００１７】
アンテナ２２を備えた通信制御部２１は基地局との間の無線データ通信機能を実行する。例えば液晶表示器を備えた表示部２３は制御部２０の制御によって文字や画像を表示する。入力部２４は、電話番号や文字を入力するためのダイヤルキー、メインメニューを呼び出したり、画面上の選択可能なアイコンに対して上下左右へカーソルを移動してアイコンを選択するためのセレクトキー、ダイヤルキーやセレクトキーで選択した項目を確定する確定キーなどを備える。
【００１８】
音声／サウンド制御部２５は、スピーカ２６およびマイク２７が接続されており、呼出音、着信メロ等のサウンド出力や通話時の音声出力、およびマイク２７からの音声入力を実行する。時計部は制御部に現在時刻情報を提供する。この他、赤外線通信機能、近距離無線通信機能、外部機器接続機能、カメラ機能、（デジタル）テレビあるいは（デジタル）ラジオ受信機能、メモリカードスロット等を備えていてもよい。
【００１９】
図３は、本実施の形態によるサーバ２の内部構成例を示すブロック図である。サーバ２は、制御部４１、記憶部４２、通信制御部４３、データベースインターフェイス部４４、時計部４５等からなり、各回路はバス４６によって接続されている。制御部４１はCPU、ROM、RAMなどを備え、周知のＯＳ（Operating system）、サーバプログラムおよび本発明の機能を実現するアプリケーションプログラムを実行することにより、サーバ全体を制御する。
【００２０】
記憶部４２は例えばハードディスク装置を備え、ＯＳ、周知のあるいは本発明による各種アプリケーションプログラム、データ等を記憶している。通信制御部４３は、図示しないルータやファイヤウォールサーバを介してインターネット４に接続され、インターネット４を介して携帯電話１などとの双方向通信を実行する。時計部４５は現在時刻を計時し、制御部４１に提供する。データベースインタフエース部４４はデ−タベース３に接続され、データベース２との間でデータ授受を行う。
【００２１】
以下に、本発明による招待処理の機能および動作を説明する。図４は、携帯電話およびサーバにおける本発明の招待処理の第１実施例の内容を示すフローチャートである。なお、縦線は時間の経過を示し、横点線は情報、データの移動を示している。第１実施例は、携帯電話において専用のアプリは使用せず、ブラウザを使用して、グループ（ルーム）に登録されたユーザのみが参加可能なサービスであるゲームやチャットを行う例である。
【００２２】
Ｓ１０においては、携帯電話においてブラウザを使用してチャットあるいはゲームを行うサーバにアクセスし、ユーザ登録を要求する。Ｓ１１においては、サーバにおいてユーザ登録処理を行う。登録内容は、例えばユーザが任意に決めたユニークなユーザＩＤコード（ニックネーム）、メールアドレスなどである。なお、携帯電話網のキャリアから認定された公式サイト（サーバ）であれば、アクセスしてきた携帯電話のＵＩＤ（ユーザ固有の識別情報）を携帯電話網５から取得可能であるので、ユーザの特定（認証）が可能である。また、ユーザＩＤとパスワードによって認証を行ってもよい。
【００２３】
ユーザ登録が完了した後の、次回のアクセス時からはＳ１２以降の処理が行われる。Ｓ１２においては、携帯電話からブラウザを使用してサーバにアクセスし、Ｓ１３においてログインを要求する。Ｓ１４においてサーバがログイン要求を受け付け、Ｓ１５において認証処理を行う。Ｓ１６においては、サーバがログインの許可情報を送信し、Ｓ１７においては、携帯電話においてログインの完了が表示される。
【００２４】
Ｓ１８においては、携帯電話からユーザが所望するチャットルームへの参加要求が送信され、Ｓ１９においては、ユーザがルームへの参加権限を有するか否かが判定され、参加可能であれば当該ルームへの参加登録を行う。なお、参加権限については、誰でも参加可能なルームであってもよいし、ルーム管理者が許可したユーザのみが参加可能としてもよいし、現在の参加者全員の承認が得られたユーザのみが参加可能としてもよい。
【００２５】
Ｓ２０、Ｓ２１においては、サーバにおいては公知の任意のチャットあるいはゲーム処理プログラムが実行され、携帯電話においてはブラウザによってチャットあるいはゲームの画面表示および入力情報の送信処理が行われる。
【００２６】
Ｓ２２においては、携帯電話においてユーザの招待操作に基づきサーバに招待処理を要求する。要求の入力方法は、チャットあるいはゲーム画面上に「招待」ボタンを設けてもよいし、操作により表示される処理メニュー中に招待処理を登録しておいてもよい。招待を要求すると、被招待ユーザの入力ページに移行し、ユーザはここで、被招待ユーザの当該サイトにおけるユーザＩＤコードあるいは被招待ユーザのメールアドレスなど、被招待ユーザを特定可能な情報を入力する。Ｓ２３においては、サーバにおいて招待処理の要求を受け付け、Ｓ２４においては、招待用のＵＲＬを生成する。
【００２７】
このＵＲＬには、当該サイトのＵＲＬに加え、特定のチャットルームを識別するマッチング用ＩＤ情報が暗号化されたパラメータとして付加されている。更に、被招待ユーザの識別情報として、例えばそのユーザのＵＩＤが暗号化されて含まれていてもよい。なお、被招待ユーザが非登録ユーザであり、メールアドレスによって被招待ユーザが特定される場合には、ＵＲＬに暗号化されたメールアドレスが含まれていてもよい。
【００２８】
Ｓ２５においては、サーバにおいて生成したＵＲＬを保存し、Ｓ２６においては、当該ＵＲＬを本文に記載した招待メールを被招待ユーザの携帯電話に送信する。Ｓ２７においては、サーバから招待ユーザの携帯電話に招待処理の完了情報が送信され、Ｓ２８においては、携帯電話において招待処理の完了が表示される。
【００２９】
図５は、本発明の第１実施例における被招待ユーザの参加処理の内容を示すフローチャートである。Ｓ３０においては、被招待ユーザの携帯電話が招待メールを受信する。Ｓ３１においては、ユーザがメーラによって招待メールを開き、メール内のＵＲＬを選択する。Ｓ３２においては、携帯電話においてブラウザが起動し、当該ＵＲＬによって指定されたサーバへ接続する。
【００３０】
Ｓ３３においては、サーバが接続要求を受け付け、Ｓ３４においては、ＵＲＬに付加されているパラメータを復号化して、マッチング用ＩＤを復元し、チャットルームを特定する。更に、被招待ユーザ情報が含まれている場合には、アクセスしてきたユーザが被招待ユーザか否かが判定される。そして、アクセスしてきたユーザが被招待ユーザでなかった場合には、チャットへの参加を拒否するが、被招待ユーザであった場合には参加を許可し、ＵＲＬによって指定されたチャットルームへの参加登録処理を行う。
【００３１】
ユーザが参加許可された場合には、Ｓ３５においてサーバが招待の完了を通知し、Ｓ３６においては、携帯電話において招待処理の完了が表示される。Ｓ３７、Ｓ３８においては、当該ユーザも参加してチャットあるいはゲーム処理が行われる。以上のような処理によって、携帯電話端末においてチャットやゲーム中に他のユーザを簡単に招待出来る。
【００３２】
図６は、携帯電話およびサーバにおける本発明の招待処理の第２実施例の内容を示すフローチャートである。第１実施例においては、携帯電話において専用のアプリは使用せず、ブラウザを使用してゲームやチャットを行う例を開示したが、第２実施例は、携帯電話において専用のアプリを使用し、招待メールを携帯電話から送信する例である。
【００３３】
Ｓ５０においては、携帯電話においてブラウザを使用してチャットあるいはゲームを行うサーバにアクセスし、ユーザ登録を要求する。Ｓ５１においては、サーバにおいてユーザ登録処理を行う。登録内容は、例えばユーザが任意に決めたユニークなユーザＩＤコード（ニックネーム）、メールアドレスなどである。なお、携帯電話網のキャリアから認定された公式サイト（サーバ）であれば、アクセスしてきた携帯電話のＵＩＤ（ユーザ固有の識別情報）を携帯電話網から取得可能であるので、ユーザの特定（認証）が可能である。また、ユーザＩＤとパスワードによって認証を行ってもよい。
Ｓ５２においては、サーバから携帯電話に本発明によるアプリをダウンロードし、Ｓ５３においては、携帯電話においてアプリを受信して記憶部に保存する。
【００３４】
ユーザ登録が完了した後の、次回のアクセス時からはＳ５４以降の処理が行われる。Ｓ５４においては、ユーザが携帯電話においてアプリを起動すると、アプリがサーバにアクセスし、Ｓ５５においてログインを要求する。Ｓ５６においてサーバがログイン要求を受け付け、Ｓ５７において認証処理を行う。Ｓ５８においては、サーバがログインの許可情報を送信し、Ｓ５９においては、携帯電話においてアプリがログインの完了を表示する。
【００３５】
Ｓ６０においては、ユーザの操作に基づき、携帯電話からユーザが所望するチャットルームへの参加要求が送信される。Ｓ６１においては、ユーザがルームへの参加権限を有するか否かが判定され、参加可能であれば当該ルームへの参加登録を行う。Ｓ６２、Ｓ６３においては、サーバにおいては公知の任意のチャットあるいはゲーム処理プログラムが実行され、携帯電話においてはアプリによってチャットあるいはゲームの画面表示および入力情報の送信が行われる。
【００３６】
Ｓ６４においては、携帯電話においてユーザの招待操作に基づきサーバに招待処理を要求する。要求の入力方法は、チャットあるいはゲーム画面上に「招待」ボタンを設けてもよいし、操作により表示される処理メニュー中に招待処理を登録しておいてもよい。ユーザの招待操作に基づき、まずアプリにおいて被招待ユーザの入力ページに移行し、例えば電話帳データあるいは予め登録されている被招待ユーザリストに基づき被招待ユーザリストを表示する。ユーザはここで被招待ユーザを選択する。アプリは、被招待ユーザの当該サイトにおけるユーザＩＤコードあるいは被招待ユーザのメールアドレスなど、被招待ユーザを特定可能な情報を含む招待要求をサーバに送信する。
【００３７】
Ｓ６５においては、サーバにおいて招待処理の要求を受け付け、Ｓ６６においては、招待用のＵＲＬを生成する。このＵＲＬには、当該サイトのＵＲＬに加え、特定のチャットルームを識別するマッチング用ＩＤ情報が暗号化されたパラメータとして付加されている。更に、被招待ユーザの識別情報として、例えばそのユーザのＵＩＤが暗号化されて含まれていてもよい。なお、被招待ユーザが非登録ユーザであり、メールアドレスによって被招待ユーザが特定される場合には、ＵＲＬに暗号化されたメールアドレスが含まれていてもよい。
【００３８】
Ｓ６７においては、サーバにおいて生成したＵＲＬを保存し、Ｓ６８においては、当該ＵＲＬを携帯電話のアプリに送信する。Ｓ６９においては、アプリがＵＲＬを受信し、Ｓ７０においては、アプリが受信したＵＲＬが本文に記載された招待メールを生成する。宛先はアプリによって被招待ユーザのメールアドレスに設定されるが、被招待ユーザを特定せず、任意のユーザが参加可能な招待メールを生成して複数のユーザに送信したい場合もあるので、このような場合にはユーザ操作によって宛先を設定、変更可能に構成する。Ｓ７１においては、生成された招待メールを送信する。
【００３９】
図７は、本発明の第２実施例における被招待ユーザの参加処理の内容を示すフローチャートである。被招待ユーザの携帯電話には予めアプリがダウンロードされているものとする。Ｓ８０においては、被招待ユーザの携帯電話が招待メールを受信する。Ｓ８１においては、ユーザがメーラによって招待メールを開き、メール内のＵＲＬを選択する。Ｓ８２においては、携帯電話においてアプリが起動し、当該ＵＲＬによって指定されたサーバへ接続する。なお、アプリがない場合にはブラウザが起動して、サーバにアクセスするようにする。
【００４０】
Ｓ８３においては、サーバが接続要求を受け付け、Ｓ８４においては、携帯電話から送信されたＵＲＬに付加されているパラメータを復号化して、マッチング用ＩＤを復元し、チャットルームを特定する。更に、被招待ユーザ情報が含まれている場合には、アクセスしてきたユーザが被招待ユーザか否かが判定される。そして、アクセスしてきたユーザが被招待ユーザでなかった場合には、チャットへの参加を拒否するが、被招待ユーザであった場合には参加を許可し、ＵＲＬによって指定されたチャットルームへの参加登録処理を行う。
【００４１】
ユーザが参加許可された場合には、Ｓ８５においてサーバが招待の完了を通知し、Ｓ８６においては、携帯電話において招待処理の完了が表示される。Ｓ８７、Ｓ８８においては、当該ユーザも参加してチャットあるいはゲーム処理が行われる。以上のような処理によって、携帯電話端末においてチャットやゲーム中に他のユーザを簡単に招待出来る。第２実施例においては、アプリを使用することによって第１実施例よりも操作性がより向上する。
【００４２】
次に、第３実施例について説明する。第１、第２実施例においては、招待用のＵＲＬを記載したメールを被招待ユーザに送信する例を開示したが、例えば芸能人が多数のファンクラブの会員とチャットやゲームを行おうとした場合、招待メールを多数の人に個別に出すためには手間がかかり、また、被招待ユーザを特定しない招待メールを出すと、転送されて非会員でもチャットに参加できてしまうという問題点がある。
そこで、第３実施例においては、招待用のＵＲＬを例えば会員のみがアクセス可能なファンクラブのＷｅｂページ上で公開し、会員にはＵＲＬが公開されていることを通知する。会員ユーザは当該ページにアクセスし、招待用ＵＲＬのリンクのあるボタンを選択することにより、チャットやゲームに参加できるようにする。
【００４３】
図８は、携帯電話およびサーバにおける本発明の招待処理の第３実施例の内容を示すフローチャートである。第３実施例において、招待を要求するまでは、ユーザ（芸能人）の携帯電話およびサーバの処理は図４に示した第１実施例と同一の処理を行う。Ｓ９０においては、Ｓ２４の処理によって生成された招待用のＵＲＬを専用のＷｅｂ上で公開する。専用のＷｅｂは、例えば会員のみがアクセス可能なファンクラブのＷｅｂページであってもよい。Ｓ９１においては、招待された会員ユーザの携帯電話は、ブラウザを使用して専用のＷｅｂにアクセスし、ＵＲＬを取得して、当該ＵＲＬへアクセス（リンクされたＵＲＬへリダイレクト接続）する。これ以降の処理は図５のＳ３２以降の処理と同一である。なお、ＵＲＬについては、アクセスしてきた会員ユーザを特定し、その会員のＵＩＤを暗号化したデータをＵＲＬに付加して招待用ＵＲＬを生成するようにしてもよい。
【００４４】
以上実施例を説明したが、本発明には以下のような変形例も考えられる。第１実施例においては、サーバから招待メールを送信する例を開示したが、第１実施例において招待メールをサーバが招待ユーザに送信し、招待ユーザが被招待ユーザに転送するようにしてもよい。第２実施例において、アプリで招待メールの生成処理を全て実行することも可能である。この場合にはルーム情報をサーバから取得し、また生成したＵＲＬをサーバに通知するか、招待メールをサーバにも送信するようにする。
【００４５】
実施例においては、被招待ユーザが非登録ユーザであってもチャット等への参加を認める例を開示したが、非登録ユーザの場合にはユーザ登録を行ってからのみ参加を認めるようにしてもよい。また、実施例においては、ゲームやチャットを行うサイトの例を開示したが、本発明の技術を使用することにより、会員ユーザに招待されたユーザのみが会員登録可能な、任意のサービスを提供する会員制サイトを実現することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施例のシステム全体を示す概略構成図である。
【図２】本実施例の携帯電話の内部構成例を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態によるサーバの内部構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１実施例の招待処理の内容を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１実施例における被招待ユーザの参加処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施例の招待処理の内容を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２実施例における被招待ユーザの参加処理の内容を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第３実施例の招待処理の内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１…携帯電話機
２…サーバ
３…データベース
４…インターネット
５…携帯電話網
６…パケット網
７…ゲートウェイサーバ
９…基地局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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