(57)【要約】【課題】  レスポンスの遅延を低減できる車載通信装置を提供すること。【解決手段】  制御回路１１は、センターからデータ通信端末１２を介してＨＴＭＬファイルを受信すると、このＨＴＭＬファイルのソースを確認しセンターに要求するデータをデータ通信端末１２及び携帯電話１３に振分ける（ステップＳ１〜ステップＳ４）。そして、携帯電話１３に振分けられたデータに関しては、制御回路１１は携帯電話１３を介してセンターへデータの要求を行い、携帯電話１３を介してセンターからデータを受信する（ステップＳ６〜ステップＳ９）。ただし、音声着信がある場合は割り込みを許可する（ステップＳ１０〜ステップＳ１３）。一方、データ通信端末１２に振分けられたデータに関しては、制御回路１１はデータ通信端末１２を介してセンターへデータの要求を行い、データ通信端末１２を介してセンターからデータを受信する（ステップＳ１４〜ステップＳ１６）。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両外部とのデータ通信及び音声通信を行う第１の通信手段と、
車両外部とのデータ通信を行う第２の通信手段と、
複数のデータを送信及び／又は受信する場合は、前記第１の通信手段及び前記第２の通信手段で同時に送信及び／又は受信すると共に、当該第１の通信手段にてデータ通信を行っている際に音声着信があった場合は、当該第１の通信手段によるデータ通信を中断する制御手段と、
を備えることを特徴とする車載通信装置。
【請求項２】
前記制御装置は複数のデータを送信及び／又は受信する場合、当該データの種別に応じて前記第１の通信手段及び前記第２の通信手段のどちらにてデータ通信を行うかを選択することを特徴とする請求項１に記載の車載通信装置。
【請求項３】
前記制御装置は複数のデータを送信及び／又は受信する場合、データ量に応じて前記第１の通信手段及び前記第２の通信手段のどちらにてデータ通信を行うかを選択することを特徴とする請求項１に記載の車載通信装置。
【請求項４】
前記制御装置は複数のデータを送信及び／又は受信する場合、前記第１の通信手段及び前記第２の通信手段のデータ通信状況に応じて当該第１の通信手段及び当該第２の通信手段のどちらにてデータ通信を行うかを選択することを特徴とする請求項１に記載の車載通信装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第１の通信手段によるデータ通信を中断する場合、中断時点での当該第１の通信手段の通信状況を記憶しておき、当該第１の通信手段による音声通信が終了した時点で前記通信状況に復帰させることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の車載通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載通信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンテンツのダウンロードやメールの送受信などのデータ通信機能とハンズフリー装置を用いて通話する音声通信機能とを備えた車載通信装置が知られている。
【０００３】
この車載通信装置においては、データ通信専用の通信端末、音声通信専用の通信端末の２台の通信端末を車両に搭載することによってデータ通信と音声通信とを行っていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、車両内でのマルチメディア化などによってデータ通信による情報量は増大してきている。しかしながら、上記従来技術に示される車載通信装置においては、データ通信専用の通信端末のみでデータ通信を行っているので、情報量の増大に伴ってデータ通信のレスポンスが遅くなるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、レスポンスの遅延を低減できる車載通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１に記載の車載通信装置は、車両外部とのデータ通信及び音声通信を行う第１の通信手段と、車両外部とのデータ通信を行う第２の通信手段と、複数のデータを送信及び／又は受信する場合は、第１の通信手段及び第２の通信手段で同時に送信及び／又は受信すると共に、第１の通信手段にてデータ通信を行っている際に音声着信があった場合は、第１の通信手段によるデータ通信を中断する制御手段とを備えることを特徴とするものである。
【０００７】
このように、複数のデータを送信及び／又は受信する場合、第１の通信手段及び第２の通信手段で同時に送信及び／又は受信することによってレスポンスの遅延を低減できる。
【０００８】
また、制御装置は複数のデータを送信及び／又は受信する場合、請求項２に記載の車載通信装置のように、データの種別に応じて第１の通信手段及び第２の通信手段のどちらにてデータ通信を行うかを選択するようにしてもよい。
【０００９】
このように、データの種別に応じて第１の通信手段及び第２の通信手段を選択することによって、容易に第１の通信手段及び第２の通信手段で同時に送信及び／又は受信することができる。
【００１０】
また、複数のデータを送信及び／又は受信する場合、請求項３に記載の車載通信装置のように、データ量に応じて第１の通信手段及び第２の通信手段のどちらにてデータ通信を行うかを選択するようにしてもよい。
【００１１】
このように、データ量に応じて第１の通信手段及び第２の通信手段を選択することによって、データ量が大きい場合でも第１の通信手段及び第２の通信手段によるデータ通信時間を短くすることができる。
【００１２】
更に、制御装置は複数のデータを送信及び／又は受信する場合、請求項４に記載のように、第１の通信手段及び第２の通信手段のデータ通信状況に応じて第１の通信手段及び第２の通信手段のどちらにてデータ通信を行うかを選択するようにしてもよい。
【００１３】
このように、データ通信状況に応じて第１の通信手段及び第２の通信手段を選択することによって、より一層適切な通信手段を選択することができる。
【００１４】
また、請求項５に記載の車載通信装置では、制御手段は第１の通信手段によるデータ通信を中断する場合、中断時点での第１の通信手段の通信状況を記憶しておき、第１の通信手段による音声通信が終了した時点で通信状況に復帰させることを特徴とするものである。
【００１５】
このように、第１の通信手段による音声通信が終了した時点で通信状況に復帰させることによって、再度データ通信を実行し直す必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。なお、本実施の形態では、ブラウザを用いて車載通信装置によるデータ通信を行う例について説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態における車載通信装置の概略構成を示すブロック図である。本実施の形態における車載通信装置は、通信制御部１０、携帯電話１３、ディスプレイ１４、操作デバイス１５、スピーカ１６、マイク１７を備える。
【００１８】
通信制御部１０は車載通信装置全体の制御を行うものであり、制御回路１１、データ通信端末１２を備える。制御回路１１は、ＣＰＵやメモリなどを備え、メモリに記憶されたプログラムに従って通信端末（データ通信端末１２及び携帯電話１３）によるデータの送信及び／又は受信の振分けなどの演算処理を実行する。また、メモリには、インターネット網に接続してホームページのデータを受信して閲覧するための閲覧用ソフトウェアであるブラウザや電子メールの送受信を行うための通信プログラムとしてのメールソフトウェアなど必要なソフトウェアも記憶されている。
【００１９】
データ通信端末１２は、制御部やメモリなどを備え、外部へ送信するデータの符号化、外部から受信するデータの復号化、及びコンテンツのダウンロードや電子メールの送受信などのデータ通信を行う。このデータ通信は、データ通信端末１２と外部のセンター（プロバイダなど）との間で行われるものである。制御回路１１は、操作デバイス１５からセンターへの接続を示す操作信号が入力されると、データ通信端末１２を介してセンターとのデータ通信を開始する。
【００２０】
携帯電話１３は、制御部、ディスプレイ、キーボード、通信部、マイク、スピーカなどを備え、車室内においてハンズフリー通話（以下、音声通信、通話とも称する）、コンテンツのダウンロードや電子メールの送受信などのデータ通信を行う。また、携帯電話１３は、有線もしくは無線で制御回路１１と接続され、ハンズフリー通話時には、スピーカ１６とマイク１７を用いて通話する。
【００２１】
ディスプレイ１４は、例えば液晶のディスプレイなどから構成され、ブラウザを用いてホームページなどを表示する。操作デバイス１５は、車載通信装置の各種の機能に対応付けられた操作信号を制御回路１１に入力するためのものであり、ディスプレイ１４と一体に構成され表示画面上に設定されるタッチスイッチ、もしくはディスプレイ１４の周囲に設けられたメカニカルなキースイッチ等を備える。
【００２２】
ここで、本実施の形態における車載通信装置の動作について説明する。図２は、本発明の実施の形態における車載通信装置の動作を示すフロー図である。図３は、本発明の実施の形態における車載通信装置の通信経路を示す模式図である。なお、図２に示すフローは、外部のセンターと通信接続されるとスタートする。
【００２３】
ステップＳ１では、制御回路１１は、センターからデータ通信端末１２を介してＨＴＭＬファイルを受信する。このＨＴＭＬファイルは、センターが配信するホームページのメニュー画面などをディスプレイ１４に表示するためのデータである。
【００２４】
ステップＳ２では、制御回路１１は、ホームページをディスプレイ１４に表示するために必要なデータなど（画像データ、音楽データなど）をセンターに要求するために、ステップＳ１にて受信したＨＴＭＬファイルのソース（タグなど）を確認する。
【００２５】
ステップＳ３では、データをセンターから受信する際にデータ通信端末１２及び携帯電話１３を同時に使用するか否かを確認するために、制御回路１１は、ステップＳ２にて確認したソースにてセンターに要求するデータが複数あるか否かを判定する。センターに要求するデータが複数ある場合はステップＳ４へ進み、要求するデータが単数の場合はステップＳ１４へ進む。
【００２６】
ステップＳ４では、センターへ要求するデータが複数ある場合は、レスポンスの遅延を低減するためにデータ通信端末１２及び携帯電話１３を同時に使用する。従って、制御回路１１は、通信経路が図３の模式図に示すａ、ｂ、ｃの経路とａ、ｄ、ｆの経路とになるように要求するデータをデータ通信端末１２と携帯電話１３とに振分ける。
【００２７】
この振分け方は幾つかの方法が考えられる。例えば、要求するデータが１種類である場合は、要求するデータの個数を略均等にデータ通信端末１２及び携帯電話１３に振分けてもよい。
【００２８】
また、要求するデータが複数種類である場合は、要求するデータの種別でデータ通信端末１２及び携帯電話１３に振分けてもよい。この場合、制御回路１１は、ステップＳ１にて受信したＨＴＭＬファイルのソースからセンターへ要求するデータの識別子を確認する。そして、画像データならデータ通信端末１２へ振分け、音楽データなら携帯電話１３へ振分ける。
【００２９】
ステップＳ５では、制御回路１１は、要求するデータが携帯電話１３に振分けられたデータであるか否かを判定する。携帯電話１３に振分けられたデータである場合はステップＳ６へ進み、携帯電話１３に振分けられたデータでない場合、すなわちデータ通信端末１２に振分けられたデータである場合はステップＳ１４へ進む。
【００３０】
ステップＳ６では、制御回路１１は、携帯電話１３を介してセンターへデータの要求を行う。そして、ステップＳ７では、制御回路１１は、要求したデータのデータ量等を示す信号をセンターから携帯電話１３を介して受信した後に携帯電話１３を介してセンターからデータを受信する。このように携帯電話１３にてデータ通信を行う場合の通信経路、図３の模式図で示すとａ、ｄ、ｆの経路となる。
【００３１】
ただし、音声着信がある場合は、音声通信を行うためには音声着信に応答する必要がある。従って、データ通信端末１２と携帯電話１３とで同時にデータ通信を行う場合は、音声通信の割り込みを許可とする。
【００３２】
そのために、ステップＳ８では、制御回路１１は、携帯電話１３での音声信号の受信を確認することによって音声着信があるか否かを判定すると共に、操作デバイス１５からの電話番号及び通話開始を示す操作信号を確認することによって音声発信があるか否かを判定する。そして、制御回路１１は、音声着信もしくは音声発信がない場合はステップＳ９へ進み、音声着信もしくは音声発信がある場合はステップＳ１０へ進む。
【００３３】
ステップＳ９では、制御回路１１は、携帯電話１３でのデータ通信が完了したか否かを判定する。すなわち、要求する全てのデータを受信したか否かを判定する。制御回路１１は、データ通信が完了してない場合はステップＳ６へ戻り、データ通信が完了した場合は処理を終了する。
【００３４】
一方、ステップＳ１０では、制御回路１１は、携帯電話１３でのデータ通信の中断や、データ通信を中断した時点での残りの要求データなどの通信状況をメモリに記憶するなどの中断処理を行なう。このような場合は、図３の模式図で示すとｄの経路を中断してｅ、ｆの経路を介して音声通信が可能となる。
【００３５】
ステップＳ１１では、制御回路１１は、通話処理を行なう。すなわち、制御回路１１は、携帯電話１３を介して通信網に接続し、マイク１７に入力された送話音声を増幅等の処理を施し携帯電話機１３を介して送信すると共に、携帯電話１３が受信した受話音声を増幅等の処理を施しスピーカ１６を介して出力する。
【００３６】
ステップＳ１２では、制御回路１１は、通話が終了したか否かを判定して、通話が終了した場合はステップＳ１３へ進み、通話が終了していなければステップ１２での判定を繰り返す。ステップＳ１３では、制御回路１１は、ステップＳ１０にてメモリに記憶した通信状況となるようにデータ通信の復帰処理を行なう。
【００３７】
要求するデータが単数であった場合や、要求するデータがデータ通信端末１２に振分けられた場合、ステップＳ１４では、制御回路１１はデータ通信端末１２を介してセンターへデータの要求を行う。そして、ステップＳ１５では、制御回路１１は、センターから要求したデータのデータ量等を示す信号をデータ通信端末１２を介して受信した後にデータ通信端末１２を介してセンターからデータを受信する。
【００３８】
ステップＳ１６では、制御回路１１は、データ通信端末１２でのデータ通信が完了したか否かを判定する。すなわち、要求する全てのデータを受信したか否かを判定する。制御回路１１は、データ通信が完了してない場合はステップＳ６へ戻り、データ通信が完了した場合は処理を終了する。このようにデータ通信端末１２にてデータ通信を行う場合の通信経路、図３の模式図で示すとａ、ｂ、ｃの経路となる。
【００３９】
（変形例）
なお、変形例として、データ通信端末１２にてデータを要求した後に、要求するデータをデータ通信端末１２及び携帯電話１３に振分けてもよい。変形例における車載通信装置の動作について説明する。図４は本発明の実施の形態の変形例における車載通信装置の動作を示すフロー図である。
【００４０】
なお、図４に示すフローは、外部のセンターと通信接続されるとスタートする。また、図４に示すフローに関しては、説明を簡単にするために、センターへ要求するデータは複数であることを前提とし、更に、音声通信の割込みに関しての説明は省略する。
【００４１】
ステップＳ２１では、制御回路１１は、センターからデータ通信端末１２を介してＨＴＭＬファイルを受信する。このＨＴＭＬファイルは、センターが配信するホームページのメニュー画面などをディスプレイ１４に表示するためのデータである。
【００４２】
ステップＳ２２では、制御回路１１は、ホームページをディスプレイ１４に表示するために必要なデータなど（画像データ、音楽データなど）をデータ通信端末１２を介してセンターに要求するために、ステップＳ２１にて受信したＨＴＭＬファイルのソース（タグなど）を確認する。
【００４３】
ステップＳ２３では、制御回路１１は、ステップＳ２２にて確認したデータをデータ通信端末１２を介してセンターへ要求する。
【００４４】
ステップＳ２４では、制御回路１１は、要求したデータのデータ量等を示す信号をセンターからデータ通信端末１２を介して受信する。
【００４５】
ステップＳ２５では、制御回路１１は、受信するデータをそのデータ量によってデータ通信端末１２及び携帯電話１３に振分けるために、ステップＳ２４にて受信したデータ量等を示す信号を確認する。
【００４６】
ステップＳ２６では、制御回路１１は、受信するデータのデータ量が所定値以上であるか否かを判定する。そして、制御回路１１は、データ量が所定値以上であるデータの場合はステップＳ２７へ進み、データ量が所定以上でない場合はステップＳ２８へ進む。
【００４７】
ステップＳ２７では、制御回路１１は、携帯電話１３を介してセンターからデータを受信する。一方、ステップＳ２８では、制御回路１１は、データ通信端末１２を介してセンターからデータを受信する。
【００４８】
なお、データ通信端末１２はデータ通信の機能のみではなく、データ通信と音声通信との機能を備える通信端末であってもよい。すなわちデータ通信端末１２の代わりに、携帯電話１３と同等の通信端末を搭載するようにしてもよい。
【００４９】
また、本実施の形態おいては、ホームページのメニュー画面などをディスプレイ１４に表示するためのデータとしてＨＴＭＬファイルの例を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＪＡＶＡなどを用いるもでもよい。
【００５０】
また、本実施の形態おいては、ブラウザを用いて車載通信装置によるデータ通信を行う例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、操作デバイス１５から直接データ通信を行うようなものでもよい。
【００５１】
また、本実施の形態においては、ＨＴＭＬファイルのソース（タグなど）中のデータの要求及び受信の例を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、映画や楽曲などのデータのダウンロードとＨＴＭＬファイルの受信などをデータ通信端末１２及び携帯電話１３で同時に行なうような場合でもよい。
【００５２】
このような場合、データ通信端末１２及び携帯電話１３の通信状況に応じて、データ通信端末１２及び携帯電話１３のどちらでデータ通信するかを選択するとよい。例えば、携帯電話１３にて比較的データ量の大きな映画や楽曲などのデータ通信を行なっている最中に、ＨＴＭＬファイルの受信を要求する場合は、ＨＴＭＬファイルの受信はデータ通信端末１２にて行なうようにする。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態における車載通信装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態における車載通信装置の動作を示すフロー図である。
【図３】本発明の実施の形態における車載通信装置の通信経路を示す模式図である。
【図４】本発明の実施の形態の変形例における車載通信装置の動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０  通信制御部、１１  制御回路、１２  データ通信端末、１３  携帯電話、１４  ディスプレイ、１５  操作デバイス、１６  スピーカ、１７  マイク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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