(57)【要約】【課題】  この発明は、紙等の媒体上にタグを付与する情報付与方法および紙等の媒体上に付与されたタグの情報を非接触で読取る情報読取装置において、所定の交番磁界を加えたときに生じる磁化反転によりそれぞれパルスを発生する特性および形状の異なる複数の磁性素子により形成されたタグを用いることにより、多くの情報を表現可能にした情報付与方法および情報読取装置を提供する。【解決手段】  所定の交番磁界を加えたときに生じる磁化反転によりパルスを発生する特性および形状の異なる複数の磁性素子からなるタグを媒体上に付与し、媒体上に付与されたタグの情報を、所定の交番磁界中に置かれた媒体上の複数の磁性素子からそれぞれ発生されるパルスの検出手段による検出タイミングおよび検出強度に基づき識別する。【選択図】  図７
2005128695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の交番磁界を加えたときに生じる磁化反転によりパルスを発生する特性および形状の異なる複数の磁性素子からなるタグを媒体上に付与し、
前記タグの情報は、所定の交番磁界中に置かれた前記媒体上の複数の磁性素子からそれぞれ発生されるパルスの検出手段による検出タイミングおよび検出強度に基づき識別される
ことを特徴とする情報付与方法。
【請求項２】
前記複数の磁性素子は、
その形状により発生タイミングは異なるが強度は略同一の第１のパルスをそれぞれ発生する第１の磁性素子群と、
その形状により強度は異なるが発生タイミングは略同一であり、その強度は前記第１のパルスと異なり、かつその発生タイミングが前記第１のパルスと異なる第２のパルスをそれぞれ発生する第２の磁性素子群と
を含み、
前記タグの情報は、
前記検出手段で検出された第１のパルスの検出タイミングにより前記第１の磁性素子群を形成する各磁性素子の有無が判別され、前記第１のパルスの検出強度と前記第２のパルスの検出強度との比較により前記第２の磁性素子群を形成する各磁性素子の有無が判別され、該判別結果に基づき識別される
ことを特徴とする請求項１記載の情報付与方法。
【請求項３】
前記第１の磁性素子群の各磁性素子は、
Ｆｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉからなり、それぞれ径が異なるアモルファス磁性ワイヤーからなり、
前記第２の磁性素子群の各磁性素子は、
Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉからなり、それぞれ径が異なるアモルファス磁性ワイヤーからなる
ことを特徴とする請求項２記載の情報付与方法。
【請求項４】
所定の交番磁界内に置かれたとき磁化反転によりその形状に依存して発生タイミングは異なるが強度は略同一の第１のパルスをそれぞれ発生するそれぞれ形状が異なる第１の磁性素子群と、その形状に依存して強度は異なるが発生タイミングは略同一であり、その強度は前記第１のパルスと異なり、かつその発生タイミングが前記第１のパルスと異なる第２のパルスをそれぞれ発生するそれぞれ形状が異なる第２の磁性素子群とからなる複数の磁性素子により形成されるタグを媒体上に付与し、
前記タグの情報は、所定の交番磁界中に置かれた前記媒体上の複数の磁性素子からそれぞれ発生される検出手段による前記第１のパルスの検出タイミングにより前記第１の磁性素子群を形成する各磁性素子の有無が判別され、前記第１のパルスの検出強度と前記第２のパルスの検出強度との比較により前記第２の磁性素子群を形成する各磁性素子の有無が判別され、該判別結果に基づき識別される
ことを特徴とする情報付与方法。
【請求項５】
前記第１の磁性素子群の各磁性素子は、
Ｆｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉからなり、それぞれ径が異なるアモルファス磁性ワイヤーからなり、
前記第２の磁性素子群の各磁性素子は、
Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉからなり、それぞれ径が異なるアモルファス磁性ワイヤーからなる
ことを特徴とする請求項４記載の情報付与方法。
【請求項６】
所定の交番磁界を加えたときに生じる磁化反転によりそれぞれパルスを発生する特性および形状の異なる複数の磁性素子を媒体上に付与し、該複数の磁性素子により形成されるタグの情報を非接触で読み取る情報読取装置であって、
前記所定の交番磁界を発生させる交番磁界発生手段と、
前記交番磁界発生手段により発生された交番磁界中に置かれた前記媒体上の複数の磁性素子から発生されるパルスをそれぞれ検出する検出手段と、
前記検出手段で検出した各パルスの検出タイミングおよび検出強度に基づき前記タグの情報を識別する識別手段と
を具備することを特徴とする情報読取装置。
【請求項７】
前記複数の磁性素子群は、
その形状により発生タイミングは異なるが強度は略同一の第１のパルスをそれぞれ発生する第１の磁性素子群と、
その形状により強度は異なるが発生タイミングは略同一であり、その強度は前記第１のパルスと異なり、かつその発生タイミングが前記第１のパルスと異なる第２のパルスをそれぞれ発生する第２の磁性素子群と
を含み、
前記識別手段は、
前記検出手段で検出した第１のパルスの検出タイミングにより前記第１の磁性素子群を形成する各磁性素子の有無を判別し、前記第１のパルスの検出強度と前記第２のパルスの検出強度との比較により前記第２の磁性素子群を形成する各磁性素子の有無を判別し、該判別結果に基づき前記タグの情報を識別する
ことを特徴とする請求項６記載の情報読取装置。
【請求項８】
前記第１の磁性素子群の各磁性素子は、
Ｆｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉからなり、それぞれ径が異なるアモルファス磁性ワイヤーからなり、
前記第２の磁性素子群の各磁性素子は、
Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉからなり、それぞれ径が異なるアモルファス磁性ワイヤーからなる
ことを特徴とする請求項７記載の情報読取装置。
【請求項９】
所定の交番磁界内に置かれたとき磁化反転によりその径に依存して発生タイミングは異なるが強度は略同一の第１のパルスをそれぞれ発生する第１の磁性素子群と、その径に依存して強度は異なるが発生タイミングは略同一であり、その強度は前記第１のパルスと異なり、かつその発生タイミングが前記第１のパルスと異なる第２のパルスをそれぞれ発生する第２の磁性素子群とからなる複数の磁性素子を媒体上に付与し、該複数の磁性素子により形成されるタグの情報を非接触で読み取る情報読取装置であって、
前記所定の交番磁界を発生させる交番磁界発生手段と、
前記交番磁界発生手段により発生された交番磁界中に置かれた前記媒体上の複数の磁性素子から発生される前記第１のパルスおよび前記第２のパルスをそれぞれ検出する検出手段と、
前記検出手段で検出した前記第１のパルスの検出タイミングにより前記第１の磁性素子群を形成する各磁性素子の有無を判別し、前記第１のパルスの検出強度と前記第２のパルスの検出強度との比較により前記第２の磁性素子群を形成する各磁性素子の有無を判別し、該判別結果に基づき前記タグの情報を識別する識別手段と
を具備することを特徴とする情報読取装置。
【請求項１０】
前記第１の磁性素子群の各磁性素子は、
Ｆｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉからなり、それぞれ径が異なるアモルファス磁性ワイヤーからなり、
前記第２の磁性素子群の各磁性素子は、
Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉからなり、それぞれ径が異なるアモルファス磁性ワイヤーからなる
ことを特徴とする請求項９記載の情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、紙等の媒体上にタグを付与する情報付与方法および紙等の媒体上に付与されたタグの情報を非接触で読取る情報読取装置に関し、特に、所定の交番磁界を加えたときに生じる磁化反転によりそれぞれパルスを発生する特性および形状の異なる複数の磁性素子により形成されたタグを用いることにより、多くの情報を表現可能にした情報付与方法および情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、商品や用紙、その他の媒体に情報を記録したタグを形成し、これらの媒体に形成されたタグの情報を非接触またはリモートで授受する装置およびその方法が提供されている。
【０００３】
例えば、物品等の商品を扱う店舗においては、商品の盗難等を防止するために商品の物品にタグを貼付し、このタグが貼付された商品が、店舗の出入口付近にゲート状に設置されたタグ検知装置を通過した際に、これらタグ の状態を１ビットのＯＮ／ＯＦＦで感知し、清算済みかどうかを判断して万引盗難を防止するシステムがある。
【０００４】
また、より多くの情報が授受できるようにＩＣチップに接続されたアンテナを介してＲＦ帯域の電磁波を送受信するようなＩＣカードも提供されている。
【０００５】
しかし、このＩＣカードは、多くの情報量を扱うことが可能であるが、製造コストや、ＩＣカードの大きさ等により用途が制限される。
【０００６】
そこで、従来、非接触で情報の授受ができ、１ビットのＯＮ／ＯＦＦよりも多くの情報が表現可能な磁気素子をタグとして用いる方法や装置がある。
【０００７】
例えば、特許文献１に示されるように、Ｆｅ−Ｓｉ単結晶等の磁性材料からなる複数本の磁性素子の近傍に着磁可能な磁性層を設け、各磁性素子に互いに異なるバイアス磁界を与えることができるように磁性層を着磁させることにより必要に応じてデータを書き換えることが可能でかつ低コストな識別用データキャリアとその識別装置が提案されている。
【０００８】
また、特許文献２に示されるように、磁化容易方向の一軸磁気異方性を有する軟磁性材料を含んだ一種類の磁気素子をＩＤなどのその物品に与えたいデータに応じて、予め決められた一定の規則に従って、物品の任意の方向と適当な角度関係（θ）で物品の内部に配置し、物品に対して交番磁界を印加して交番磁界の磁界強度をモニタすることによって、各磁気素子の角度θを特定し、磁気素子に与えたデータを読みとるような識別機能を有する物品およびその識別方法が提案されている。
【特許文献１】特開平０８−１８５４９６号公報
【特許文献２】特開平１１−３０６２７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上記提案の特許文献１においては、識別用データキャリアとして磁性素子の他に磁性素子にバイアス磁界を与える磁性層が必要であることから、データキャリアを構成する磁性材の径が大きくなるとともに、情報を付加する際には磁性素子にバイアス磁界を与えるための磁性層を磁化する磁化装置が別途必要となる。
【００１０】
また、特許文献２においては、付加する情報に応じて磁気素子の配置角度を変化させる必要があることから一つの磁気素子が占有する面積が大きくなるとともに、μｍ単位の細線状の磁気素子を付加情報に応じた配置角度へ制御するためには高精度の制御装置が必要であり、装置が複雑化する。
【００１１】
そこで、この発明は、所定の交番磁界を加えたときに生じる磁化反転によりそれぞれパルスを発生する特性および形状の異なる複数の磁性素子により形成されたタグを用いることにより、多くの情報を表現可能にした情報付与方法および情報読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、所定の交番磁界を加えたときに生じる磁化反転によりパルスを発生する特性および形状の異なる複数の磁性素子からなるタグを媒体上に付与し、前記タグの情報は、所定の交番磁界中に置かれた前記媒体上の複数の磁性素子からそれぞれ発生されるパルスの検出手段による検出タイミングおよび検出強度に基づき識別されることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記複数の磁性素子は、その形状により発生タイミングは異なるが強度は略同一の第１のパルスをそれぞれ発生する第１の磁性素子群と、その形状により強度は異なるが発生タイミングは略同一であり、その強度は前記第１のパルスと異なり、かつその発生タイミングが前記第１のパルスと異なる第２のパルスをそれぞれ発生する第２の磁性素子群とを含み、前記タグの情報は、前記検出手段で検出された第１のパルスの検出タイミングにより前記第１の磁性素子群を形成する各磁性素子の有無が判別され、前記第１のパルスの検出強度と前記第２のパルスの検出強度との比較により前記第２の磁性素子群を形成する各磁性素子の有無が判別され、該判別結果に基づき識別されることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記第１の磁性素子群の各磁性素子は、Ｆｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉからなり、それぞれ径が異なるアモルファス磁性ワイヤーからなり、前記第２の磁性素子群の各磁性素子は、Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉからなり、それぞれ径が異なるアモルファス磁性ワイヤーからなることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項４の発明は、所定の交番磁界内に置かれたとき磁化反転によりその形状に依存して発生タイミングは異なるが強度は略同一の第１のパルスをそれぞれ発生するそれぞれ形状が異なる第１の磁性素子群と、その形状に依存して強度は異なるが発生タイミングは略同一であり、その強度は前記第１のパルスと異なり、かつその発生タイミングが前記第１のパルスと異なる第２のパルスをそれぞれ発生するそれぞれ形状が異なる第２の磁性素子群とからなる複数の磁性素子により形成されるタグを媒体上に付与し、前記タグの情報は、所定の交番磁界中に置かれた前記媒体上の複数の磁性素子からそれぞれ発生される検出手段による前記第１のパルスの検出タイミングにより前記第１の磁性素子群を形成する各磁性素子の有無が判別され、前記第１のパルスの検出強度と前記第２のパルスの検出強度との比較により前記第２の磁性素子群を形成する各磁性素子の有無が判別され、該判別結果に基づき識別されることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記第１の磁性素子群の各磁性素子は、Ｆｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉからなり、それぞれ径が異なるアモルファス磁性ワイヤーからなり、前記第２の磁性素子群の各磁性素子は、Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉからなり、それぞれ径が異なるアモルファス磁性ワイヤーからなることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項６の発明は、所定の交番磁界を加えたときに生じる磁化反転によりそれぞれパルスを発生する特性および形状の異なる複数の磁性素子を媒体上に付与し、該複数の磁性素子により形成されるタグの情報を非接触で読み取る情報読取装置であって、前記所定の交番磁界を発生させる交番磁界発生手段と、前記交番磁界発生手段により発生された交番磁界中に置かれた前記媒体上の複数の磁性素子から発生されるパルスをそれぞれ検出する検出手段と、前記検出手段で検出した各パルスの検出タイミングおよび検出強度に基づき前記タグの情報を識別する識別手段とを具備することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記複数の磁性素子群は、その形状により発生タイミングは異なるが強度は略同一の第１のパルスをそれぞれ発生する第１の磁性素子群と、その形状により強度は異なるが発生タイミングは略同一であり、その強度は前記第１のパルスと異なり、かつその発生タイミングが前記第１のパルスと異なる第２のパルスをそれぞれ発生する第２の磁性素子群とを含み、前記識別手段は、前記検出手段で検出した第１のパルスの検出タイミングにより前記第１の磁性素子群を形成する各磁性素子の有無を判別し、前記第１のパルスの検出強度と前記第２のパルスの検出強度との比較により前記第２の磁性素子群を形成する各磁性素子の有無を判別し、該判別結果に基づき前記タグの情報を識別することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、前記第１の磁性素子群の各磁性素子は、Ｆｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉからなり、それぞれ径が異なるアモルファス磁性ワイヤーからなり、前記第２の磁性素子群の各磁性素子は、Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉからなり、それぞれ径が異なるアモルファス磁性ワイヤーからなることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項９の発明は、所定の交番磁界内に置かれたとき磁化反転によりその径に依存して発生タイミングは異なるが強度は略同一の第１のパルスをそれぞれ発生する第１の磁性素子群と、その径に依存して強度は異なるが発生タイミングは略同一であり、その強度は前記第１のパルスと異なり、かつその発生タイミングが前記第１のパルスと異なる第２のパルスをそれぞれ発生する第２の磁性素子群とからなる複数の磁性素子を媒体上に付与し、該複数の磁性素子により形成されるタグの情報を非接触で読み取る情報読取装置であって、前記所定の交番磁界を発生させる交番磁界発生手段と、前記交番磁界発生手段により発生された交番磁界中に置かれた前記媒体上の複数の磁性素子から発生される前記第１のパルスおよび前記第２のパルスをそれぞれ検出する検出手段と、前記検出手段で検出した前記第１のパルスの検出タイミングにより前記第１の磁性素子群を形成する各磁性素子の有無を判別し、前記第１のパルスの検出強度と前記第２のパルスの検出強度との比較により前記第２の磁性素子群を形成する各磁性素子の有無を判別し、該判別結果に基づき前記タグの情報を識別する識別手段とを具備することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１０の発明は、請求項９の発明において、前記第１の磁性素子群の各磁性素子は、Ｆｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉからなり、それぞれ径が異なるアモルファス磁性ワイヤーからなり、前記第２の磁性素子群の各磁性素子は、Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉからなり、それぞれ径が異なるアモルファス磁性ワイヤーからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
所定の交番磁界を加えたときに生じる磁化反転によりパルスを発生する特性および形状の異なる複数の磁性素子からなるタグを媒体上に付与し、前記タグの情報は、所定の交番磁界中に置かれた前記媒体上の複数の磁性素子からそれぞれ発生されるパルスの検出手段による検出タイミングおよび検出強度に基づき識別されるように構成したので、媒体に情報を付加する際に、特別な装置を別途用意する必要が無く、単純な形状で情報表現が可能なため、紙のような媒体に要求に応じて目立たないように配置することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
この発明に係わる情報付与方法および情報読取装置は、情報漏洩防止、機密保持、あるいは文書管理を目的とした印刷用紙等の媒体固有の識別情報に応じて複数の磁性素子で形成されたタグを媒体へ付与し、タグが付与された媒体から媒体固有の識別情報を読み取り、文書等のコンテンツと識別情報との対応関係から文書等のコンテンツの不用意な文書開示を防止するとともに、不用意な複写等による機密情報の漏洩を防止することができる非接触で読取り可能な情報の情報付与方法および情報読取装置であり、印刷装置や複写機等の装置に適用され用いられるものである。
【００２４】
すなわち、印刷装置で印刷された文書等のコンテンツは、その文書等のコンテンツと印刷用紙固有の識別情報との対応関係から文書等のコンテンツが正当な機密文書であることが補償でき、また、この文書等のコンテンツを他の印刷用紙へ複写しようとした場合には、文書等のコンテンツと印刷用紙の識別情報との対応関係が保持できなくなるので、機密文書等の不用意な複写等による機密漏洩を防止することが可能となる。
【実施例１】
【００２５】
図１は、この発明に係わる非接触で読取り可能な情報の情報読取装置を適用した印刷装置の要部の構成を示すブロック図である。
【００２６】
図１に示すように、印刷装置１００は、用紙サイズの異なる印刷用紙がそれぞれ蓄積され収納された給紙トレイ５０ａ、５０ｂと、この給紙トレイ５０ａ、５０ｂに蓄積された印刷用紙を給紙する給紙ローラ５１ａ、５１ｂと、給紙された印刷用紙１０を印刷部４０へ搬入する搬入ローラ６０ａ、６０ｂと、搬入ローラ６０ａ、６０ｂと印刷部４０との間に配置されたこの発明に係わる非接触で読取り可能な情報の情報読取装置３０（以下、「タグ情報読取装置３０」という。）と、搬入された印刷用紙１０にコンテンツを印刷する印刷部４０と、印刷部４０によってコンテンツが印刷された印刷出力紙を排紙する搬出ローラ６１ａ、６１ｂと、印刷装置１００全体を制御する制御部２０を備えている。
【００２７】
この印刷装置１００は、図示せぬユーザが印刷指示端末９２から所望のコンテンツや印刷用紙のサイズ等を指定して印刷指示すると、コンテンツと印刷用紙サイズ等の情報の信号がネットワーク９０を介して印刷装置１００の制御部２０へ入力され、入力された情報に基づいて制御部２０が給紙トレイ５０ａ、５０ｂのいずれかを選択し、選択した給紙トレイ５０ａ、５０ｂのいずれかの給紙ローラ５１ａ、５１ｂによって印刷用紙１０が搬入ローラ６０ａ、６０ｂへ給紙される。
【００２８】
給紙された印刷用紙１０は、搬入ローラ６０ａ、６０ｂによって印刷部４０へ搬送される途上において、タグ情報読取装置３０によって印刷用紙１０に付与されている印刷用紙１０固有の識別情報が読み取られる。
【００２９】
印刷部４０に搬送された印刷用紙１０は、印刷部４０において、所望のコンテンツが印刷用紙１０へ印刷され、搬出ローラ６１ａ、６１ｂによって排紙されるとともに、タグ情報読取装置３０で読み取った印刷用紙１０の識別情報とコンテンツとを対応つけてサーバ９１の図示せぬ管理テーブルに記憶管理するように構成されている。
【００３０】
このように構成することにより、文書等のコンテンツと印刷用紙１０固有の識別情報とが対応付けられて管理され、文書等のコンテンツの不用意な文書開示を防止するとともに、不用意な複写等による機密情報の漏洩を防止することが可能となる。
【００３１】
ところで、印刷装置１００は、印刷用紙１０固有の識別情報を表すタグが予め付与された専用紙を用いるように構成されており、この印刷用紙１０の識別情報を読み取るためのタグ情報読取装置３０を備えている。
【００３２】
図２は、図１に示した印刷装置１００のタグ情報読取装置３０の要部の構成を示すブロック図である。
【００３３】
図２において、タグ情報読取装置３０は、励磁用コイル３０２で所定周波数の交番磁界を発生させ、発生した交番磁界の中に複数の磁性素子で形成されたタグが付与された印刷用紙１０を置き、各磁性素子が交番磁界を受けて磁化反転する際に発する急峻なパルス信号を検知用コイル３０３で検知することにより、検知したパルス信号パターンに基づいて印刷用紙１０に付与されたタグの識別情報を読み取るように構成されている。
【００３４】
図２に示すように、タグ情報読取装置３０は、励磁用コイル３０２で所定周波数の交番磁界を発生させるための制御を行う交番磁界生成部３０１と、励磁用コイル３０２から発生した交番磁界によって印刷用紙１０の各磁性素子が磁化反転する際に発するパルス信号を検知用コイル３０３を介して検知する信号検知部３０４と、信号検知部３０４で検知した検知信号を信号処理する信号処理部３０５と、信号処理部３０５で信号処理された情報に基づいてタグの情報をビット出力するビット出力部３０６と、交番磁界の周期に応じたタイミングで信号検知部３０４がパルス信号を検知可能なように交番磁界生成部３０１と信号検知部３０４とのタイミング制御を行うタイミング制御部３０７を備えている。
【００３５】
信号処理部３０５は、信号検知部３０４が検知用コイル３０３を介して受信し、図示せぬメモリーに記憶格納した交番磁界やパルス信号等の検知信号を読出し、読出した検知信号の波形から交番磁界成分を除去するためのバンドパスフィルター３０５１と、正負のいずれかの信号のうちの例えば負の信号を正の信号へ変換する整流器３０５２と、信号を増幅する増幅器３０５３と、ノイズ成分を除去するための加算平均器３０５４を更に備えている。
【００３６】
このように構成されたタグ情報読取装置３０は、例えば交番磁界生成部３０１が周波数１ｋＨｚの電流を励磁用コイル３０２に流すように制御することにより、周波数１ｋＨｚの交番磁界が励磁用コイル３０２と検知用コイル３０３との間に発生する。
【００３７】
タイミング制御部３０７は、交番磁界生成部３０１で生成された周波数１ｋＨｚの電流の立ち上がり方向で電流値が０になる時間、すなわち電流の向きが負から正へ逆転する時の時間を検知し、この検知した時間に交番磁界の一周期に一回のタイミングで信号検知部３０４へ基準信号を出力する。
【００３８】
信号検知部３０４は、タイミング制御部３０７から出力された基準信号のタイミングに基づいて検知用コイル３０３で検知された検知信号を取り込み図示せぬ記憶装置のメモリーへ記憶格納する。
【００３９】
信号処理部３０５は、信号検知部３０４がメモリーに記憶格納した検知信号波形からバンドパスフィルター３０５１によって交番磁界成分を除去し、交番磁界成分が除去された信号のうちの負の信号成分を整流器３０５２によって正の信号へ変換し、増幅器３０５３で例えば１００ｄＢの信号増幅し、加算平均器３０５４で例えば１００回の加算平均を施してノイズ成分を除去する。
【００４０】
信号処理部３０５で増幅されノイズ成分が除去されて出力されたパルス信号は、ビット出力部３０６へ入力されてパルス信号パターンに対応して各ビットの情報を「０」もしくは「１」のいずれかの値に設定し、設定された各ビットの値で表現された情報が印刷用紙１０に付与されたタグの識別情報として出力する。
【００４１】
このように構成されたタグ情報読取装置３０が複数の磁性素子が付与されて形成された印刷用紙固有の識別情報を読取る動作について説明する。
【００４２】
図３は、識別情報を表す複数の磁性素子から成るタグが付与された印刷用紙の一例を示す図である。
【００４３】
図３（ａ）は、印刷用紙に付与された複数の磁性素子を示す図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示した各磁性素子の磁化曲線特徴を示す図、図３（ｃ）は、図３（ａ）に示した各磁性素子を構成する組成の割合や大きさ等の特徴を示した表である。
【００４４】
図３（ａ）に示すように、印刷用紙１０には、印刷用紙１０を特定可能とする識別情報を表す複数の磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４で形成されたタグ１１（破線で囲まれた部分）が付与されており、この複数の磁性素子は、ワイヤー状に形成されてそれぞれが平行に印刷用紙１０に漉き込まれている。
【００４５】
この各磁性素子は、図３（ｂ）に示すような長方形状の磁化曲線（Ｂ−Ｈ曲線）を有するアモルファス磁性ワイヤーであり、このような磁化曲線を有するアモルファス磁性ワイヤーを交番磁界中に置くと、アモルファス磁性ワイヤーが有する固有の保磁力を超える磁界強度の交番磁界を受けると大バルクハウゼン効果により磁化反転時に急峻なパルス信号を発する特性を有している。
【００４６】
このアモルファス磁性ワイヤーの磁性素子が有する固有の保磁力は、磁性素子の大きさや形状、組成割合等によって異なる。
【００４７】
例えば、図３（ａ）に示した印刷用紙１０に付与された各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４は、基本組成がＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーである。
【００４８】
各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４の長さは、４０ｍｍで各磁性素子を構成する組成割合及び線径は図３（ｃ）に示すような値を有している。
【００４９】
図３（ｃ）に示すように、磁性素子１Ｌ１１１と２Ｌ３０２は、Ｆｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーであり、磁性素子１Ｌ１１１の線径が１２μｍ、磁性素子２Ｌ１１２の線径が２０μｍである。
【００５０】
また、磁性素子３Ｍ１１３と４Ｍ１１４は、Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーであり、磁性素子３Ｍ１１３の線径が１０μｍ、磁性素子４Ｍ１１４の線径が２４μｍである。
【００５１】
このような各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４が付与された印刷用紙１０が図２に示したタグ情報読取装置３０の励磁用コイル３０２と検知用コイル３０３との間に配置され、所定周波数の交番磁界を受けると前述の説明の如くに大バルクハウゼン効果により各磁性素子が磁化反転時に急峻なパルス信号を発する。
【００５２】
図４は、タグ情報読取装置３０の信号検知部３０４及び信号処理部３０５で検知および処理した交番磁界波形とパルス信号波形を示す図である。
【００５３】
図４（ａ）は、信号検知部３０４が検知用コイル３０３を介して検知した検知信号波形を示す図であり、図４（ｂ）は、信号処理部３０５のバンドパスフィルター３０５１によって信号検知部３０４が検知した波形信号４００から交番磁界成分を除去したパルス信号波形を示す図、図４（ｃ）は、整流器３０５２で負のパルス信号成分を正のパルス信号へ変換したパルス信号波形である。
【００５４】
信号検知部３０４は、励磁用コイル３０２から発生した交番磁界及び各磁性素子が磁化反転時に発するパルス信号をタイミング制御部３０７によってタイミング制御された基準信号に基づいて検知用コイル３０３を介して受信し、図４（ａ）に示すような検知信号波形４００を検知して図示せぬ記憶装置のメモリーに記憶格納する。
【００５５】
検知信号波形４００には交番磁界の波形信号４０１の他に各磁性素子が磁化反転時に発するパルス信号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆが検出され、これらのパルス信号は、各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４が磁化反転時に発した急峻なパルス信号を示している。
【００５６】
例えば、図４（ａ）に示すように、各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４のうちの保磁力ＨＣ１を有する磁性素子は、交番磁界４０１がタイミング制御部３０７から出力された基準信号からの時間ｔ１で磁界強度が略ＨＣ１になった時に磁化反転し、磁化反転する際に急峻なパルス信号Ａを発する。
【００５７】
同様に保磁力ＨＣ２及びＨＣ３を有する磁性素子が存在する場合には、交番磁界４０１が時間ｔ３で磁界強度が略ＨＣ２になった時に保磁力ＨＣ２を有する磁性素子が磁化反転してパルス信号Ｂを発し、時間ｔ４で磁界強度が略ＨＣ３になった時に保磁力ＨＣ３を有する磁性素子が磁化反転してパルス信号Ｃを発する。
【００５８】
交番磁界４０１の時間ｔ５、ｔ６、ｔ７では、それぞれ−ＨＣ１、−ＨＣ２、−ＨＣ３の磁界強度となるので、保磁力ＨＣ１、ＨＣ２、ＨＣ３を有する磁性素子は、ｔ５、ｔ６、ｔ７時間の時にそれぞれ正の磁化から負の磁化へ磁化反転し、その際にパルス信号Ｄ、Ｅ、Ｆを発する。
【００５９】
図４（ａ）に示した各パルス信号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆのうちのパルス信号ＡとＤは、磁性素子３Ｍ１１３と４Ｍ１１４が磁化反転時に発したパルス信号を示しており、パルス信号ＢとＥは磁性素子１Ｌ１１１が発したパルス信号、パルス信号ＣとＦは磁性素子２Ｌ１１２が発したパルス信号をそれぞれ示している。
【００６０】
図４（ａ）で示した検知信号波形４００は、信号処理部３０５のバンドパスフィルター３０５１へ入力され、検知信号波形４００のうちの交番磁界成分の信号波形４０１が除去されて図４（ｂ）に示すようなパルス信号波形Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ成分が抽出される。    
バンドパスフィルター３０５１によって検知信号波形４００から交番磁界成分が除去され、更に整流器３０５２へ入力されて図４（ｂ）に示したパルス信号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆは、各パルス信号のうちの負の信号成分であるＤ、Ｅ、Ｆの各信号が正の信号に変換され、図４（ｃ）に示すようなパルス信号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ’、Ｅ’、Ｆ’となる。
【００６１】
整流器３０５２によって正のパルス信号に変換した後、各パルス信号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ’、Ｅ’、Ｆ’を増幅器３０５３で増幅し、更に加算平均器３０５４で例えば１００回の加算平均を施すと、ノイズ成分が除去された図５に示すようなパルス信号波形が検出される。
【００６２】
図５は、図４で示したパルス信号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ’、Ｅ’、Ｆ’を増幅器３０５３及び加算平均器３０５４で増幅し処理した波形信号を示す図である。
【００６３】
図５（ａ）は、図４（ｃ）で示されたパルス信号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ’、Ｅ’、Ｆ’が増幅器３０５３で増幅され、加算平均器３０５４でノイズ成分が除去されて信号処理部３０５から出力された各パルス信号の波形を示す図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）で示した各パルス信号を更に拡大した図である。
【００６４】
信号検知部３０４で検知した検知信号波形４００から各磁性素子の磁化反転による急峻なパルス信号成分を抽出した各パルス信号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ’、Ｅ’、Ｆ’（図４（ｃ）参照）は、信号処理部３０５の増幅器３０５３で増幅され、加算平均器３０５４でノイズ成分が除去されて図５（ａ）に示すような各パルス信号が信号処理部３０５から出力される。
【００６５】
信号処理部３０５から出力された各パルス信号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ’、Ｅ’、Ｆ’の波形信号は、更に拡大してみると、図５（ｂ）に示すようにパルス信号Ａにはパルス信号Ａ１とＡ２の二つのパルス信号が近接して検知され、パルス信号Ｄ’にはパルス信号Ｄ’１とＤ’２の二つのパルス信号が近接して検知されていることが確認できる。
【００６６】
そしてパルス信号Ａ１、Ａ２、Ｂ、Ｃ、Ｄ’１、Ｄ’２、Ｅ’、Ｆ’のうちのパルス信号Ａ１とＤ’１は、磁性素子３Ｍ１１３が磁化反転時に発したパルス信号を示しており、パルス信号Ａ２とＤ’２は、４Ｍ１１４磁化反転時に発したパルス信号をそれぞれ示している。
【００６７】
図５（ｂ）に示すように、時間ｔ１及びｔ５近傍には、磁性素子３Ｍ１１３が磁化反転時に発したパルス信号Ａ１、Ｄ’１と磁性素子４Ｍ１１４が磁化反転時に発したパルス信号Ａ２、Ｄ’２が検知され、時間ｔ３及びｔ６には磁性素子１Ｌ１１１が磁化反転時に発したパルス信号Ｂ、Ｅ’、時間ｔ４及びｔ７には磁性素子２Ｌ１１２が磁化反転時に発したパルス信号Ｃ、Ｆ’がそれぞれ検出されている。
【００６８】
検出された各パルス信号Ａ１、Ａ２、Ｂ、Ｃ、Ｄ’１、Ｄ’２、Ｅ’、Ｆ’の各検出出力電圧Ｖとタイミング制御部３０７から入力された基準信号からの各時間ｔを比較してみると、各パルス信号の検出出力値Ｖの大小関係は、パルス信号Ａ１、Ｄ’１＜パルス信号Ｂ、Ｅ’、Ｃ、Ｆ’＜パルス信号Ａ２、Ｄ’２であり、各パルス信号の検出時間ｔの大小関係は、パルス信号Ａ１、Ａ２＜パルス信号Ｂ＜パルス信号Ｃ＜パルス信号Ｄ’１、Ｄ’２＜パルス信号Ｅ’＜パルス信号Ｆ’である。
【００６９】
更に、検出された各パルス信号Ａ１、Ａ２、Ｂ、Ｃ、Ｄ’１、Ｄ’２、Ｅ’、Ｆ’の各検出時間ｔ、検出出力値Ｖ及び図３（ｃ）で示した各磁性素子の組成割合や線径と対応させて比較してみると、磁性素子１Ｌ１１１と２Ｌ１１２のようにＦｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの場合には、線径が例えば１２μｍ（１Ｌ１１１）と２０μｍ（２Ｌ１１２）とで異なると、線径に対応して各パルス信号が検出される時間ｔ３、ｔ６（磁性素子１Ｌ１１１）とｔ４、ｔ７（磁性素子２Ｌ１１２）のように変化することが分かる。
【００７０】
すなわち、Ｆｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの磁性素子は、線径に対応して保磁力が変化するものと考えられる。
【００７１】
なお、検出したパルス信号Ｂ、Ｅ’（磁性素子１Ｌ１１１）の検出出力値Ｖの大きさとパルス信号Ｃ、Ｆ’（磁性素子２Ｌ１１２）の検出出力値Ｖとは略同値であり、Ｆｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの線径の変化に対応したパルス信号の検出出力値Ｖの変化は、線径の変化に対応したパルス信号検出時間ｔの変化と比べて小さいことが分かる。
【００７２】
また、磁性素子３Ｍ１１３と４Ｍ１１４のようにＣｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの場合には、線径が例えば１０μｍ（３Ｍ１１３）と２４μｍ（４Ｍ１１４）とで異なっても、各パルス信号Ａ１（３Ｍ１１３）、Ａ２（４Ｍ１１４）がそれぞれ時間ｔ１近傍で略同時間で検出され、Ｄ’１（３Ｍ１１３）、Ｄ’２（４Ｍ１１４）がそれぞれ時間ｔ５近傍で略同時間で検出されるが、検出される各パルス信号Ａ１とＡ２との検出出力値Ｖ、Ｄ’１とＤ’２との検出出力値Ｖは大きく異なることから、Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーは、線径に対応して磁化反転時のパルス信号の出力値Ｖが変化するものと考えられる。
【００７３】
そこで、この発明に係わるタグ情報読取装置３０は、前述の説明の如く、アモルファス磁性ワイヤーの組成割合と、線径に対応して示された特性に基づいて次のような方法で印刷用紙１０に付与された各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４を特定し、特定した各磁性素子の組合せに対応した情報をタグ情報として読取る。
【００７４】
図６は、信号処理部３０５から出力された磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４が磁化反転時に発するパルス信号波形の拡大図を示したものであり、図７は、各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４を組合わせて形成されたタグの一例を示した図、図８は、タグ情報読取装置３０が印刷用紙１０に付与された複数の磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４で形成されたタグの情報を読取る方法を示したフローチャートである。
【００７５】
なお、前述で説明した図５（ｂ）のパルス信号Ａ１とＤ’１は、磁性素子３Ｍ１１３が磁化反転時に発したパルス信号、パルス信号Ａ２とＤ’２は、磁性素子４Ｍ１１４が磁化反転時に発したパルス信号、パルス信号ＢとＥ’は磁性素子１Ｌ１１１が発したパルス信号、パルス信号ＣとＦ’は磁性素子２Ｌ１１２が発したパルス信号をそれぞれ示していることから、図６においては、説明の便宜上、各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４が磁化反転時に発するパルス信号Ａ１、Ａ２、Ｂ、Ｃ、Ｄ’１、Ｄ’２、Ｅ、ＦのうちのＡ１、Ａ２、Ｂ、Ｃを拡大して示してある。
【００７６】
図６から図８を参照しながらタグ情報読取装置３０が印刷用紙１０に付与された複数の磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４で形成されたタグの情報を読取る方法について説明する。
【００７７】
検知用コイル３０３、信号検知部３０４及び信号処理部３０５を介して信号処理された各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４が磁化反転時に発するパルス信号は、図６に示すように、時間がｔ１近傍で出力強度（以下、「検出出力値」という。）がＶ１の磁性素子３Ｍ１１３が発するパルス信号Ａ１と検出出力値がＶ２の磁性素子４Ｍ１１４が発するパルス信号Ａ２が出力され、時間がｔ３近傍で検出出力値がＶ３の磁性素子１Ｌ１１１が発するパルス信号Ｂが検出され、時間がｔ４近傍で検出出力値がＶ４の磁性素子２Ｌ１１２が発するパルス信号Ｃが検出される。
【００７８】
したがって、磁性素子１Ｌ１１１と２Ｌ１１２の判別は、各磁性素子が発するパルス信号Ｂ、Ｃが検出された時間ｔ３（磁性素子１Ｌ１１１）、ｔ４（磁性素子２Ｌ１１２）の時間差に基づいて判別することが可能であるが、磁性素子３Ｍ１１３と４Ｍ１１４との判別は、各磁性素子３Ｍ１１３、４Ｍ１１４が発するパルス信号Ａ１、Ａ２が検出される時間が共にｔ１近傍であることから検出時間ｔの時間差に基づいて判別することが困難である。
【００７９】
そこで、ｔ１時間近傍にパルス信号（ここでは、説明の便宜上、「パルス信号Ａ」という。）が存在する場合、すなわち、ｔ１時間近傍にパルス信号Ａの検出出力値Ｖ（ここでは、説明の便宜上、「Ｖ１」という。）を検出した場合には、この検出された検出出力値Ｖ１が磁性素子３Ｍ１１３、４Ｍ１１４のうちのいずれが発したパルス信号であるかをパルス信号Ｂ（検出時間ｔ３）、Ｃ（検出時間ｔ４）の検出出力値Ｖ３、Ｖ４よりも大きいか否かによって比較することにより判別する。
【００８０】
例えば、図６に示すように、ｔ１時間近傍のパルス信号Ａの検出出力値Ｖ１が、検出されたパルス信号Ｂの検出出力値Ｖ３より大きいか、または検出されたパルス信号Ｃの検出出力値Ｖ４よりも大きい場合は、ｔ１時間近傍に検出されたパルス信号Ａは、図６に示すようにパルス信号Ａ２であるので、磁性素子４Ｍ１１４が磁化反転時に発したパルス信号Ａ２として判別する。
【００８１】
ｔ１時間近傍のパルス信号Ａの検出出力値Ｖ１が、検出されたパルス信号Ｂの検出出力値Ｖ３より大きくないか、または検出されたパルス信号Ｃの検出出力値Ｖ４よりも大きくない場合は、ｔ１時間近傍に検出されたパルス信号Ａは、図６に示すようにパルス信号Ａ１であるので、磁性素子３Ｍ１１３が磁化反転時に発したパルス信号Ａ１として判別する。
【００８２】
このような方法で磁性素子３Ｍ１１３と４Ｍ１１４とを判別することにより各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４が判別可能となるので、これらの各磁性素子を組合わせて形成したタグ１１を４ビットの情報で表現するようにして、例えば磁性素子１Ｌ１１１をタグ１１の３ビット目の情報として表現し、タグ１１に磁性素子１Ｌ１１１が存在する場合を「１」、存在しない場合を「０」の情報として認識する。
【００８３】
同様に、磁性素子２Ｌ１１２をタグ１１の４ビット目の情報として表現し、磁性素子３Ｍ１１３をタグ１１の１ビット目の情報、磁性素子４Ｍ１１４をタグ１１の２ビット目の情報としてそれぞれ表現して、各磁性素子２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４がタグ１１に存在する場合は「１」、存在しない場合は「０」として各ビットの情報を認識する。
【００８４】
例えば、図７は、各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４を組合わせて形成されたタグの一例を示した図である。
【００８５】
図７（ａ）から（ｋ）に示すように、タグ情報読取装置３０は、タグ１１を形成する各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４の存在有無に対応して各ビットの情報を「０」もしくは「１」の値で認識し、タグの情報を４ビット情報として読取る。
【００８６】
図７（ａ）は、タグが形成されていない場合を示しており、各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４が検出されないので、タグ情報読取装置３０は、１ビット目から４ビット目の全てのビットが「０」の「００００」のタグ情報として読取る。
【００８７】
図７（ｂ）は、印刷用紙に磁性素子２Ｌ１１２でタグ１１を形成し付与した場合を示しており、タグ情報読取装置３０は磁性素子２Ｌ１１２のみを検出し、磁性素子２Ｌ１１２に対応した４ビット目を「１」、その他の各ビットを「０」と認識して「０００１」のタグ情報として読取る。
【００８８】
同様に、図７（ｃ）は、磁性素子１Ｌ１１１を検出し、「００１０」、図７（ｄ）は、磁性素子１Ｌ１１１と２Ｌ１１２を検出し、「００１１」、図７（ｅ）は、磁性素子３Ｍ１１４を検出し、「０１００」、図７（ｆ）は、磁性素子１Ｌ１１１と３Ｍ１１３を検出し、「０１０１」、図７（ｇ）は、磁性素子１Ｌ１１１と４Ｍ１１４を検出し、「０１１０」、図７（ｈ）は、磁性素子１Ｌ１１１と２Ｌ１１２と４Ｍ１１４を検出し、「０１１１」、図７（ｉ）は、磁性素子２Ｌ１１２と３Ｍ１１４を検出し、「１００１」、図７（ｊ）は、磁性素子１Ｌ１１１と３Ｍ１１３を検出し、「１０１０」、図７（ｋ）は、磁性素子１Ｌ１１１と２Ｌ１１２と３Ｍ１１３を検出し、「１０１１」のタグ情報としてそれぞれ読取る。
【００８９】
このようにタグ１１の情報を各磁性素子の存在有無に対応して「０」もしくは「１」のいずれかの情報で表現された４ビットの情報で認識することにより印刷用紙１０に形成された固有の識別情報を非接触で読取り可能となる。
【００９０】
前述の説明の如くに印刷用紙１０には各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４を組合わせたタグ１１を形成し４ビットの印刷用紙１０固有の識別情報が付与され、読取られる。
【００９１】
印刷用紙１０に付与されたタグ１１の情報をタグ情報読取装置３０が読取る場合は、図８に示すように、信号処理部３０５で信号処理され出力されたパルス信号に対して、まず、ｔ１時間近傍にパルス信号が存在するか否かを判別して磁性素子３Ｍ１１３、４Ｍ１１４の存在有無を識別する（ステップ８０１）。
【００９２】
ｔ１時間近傍にパルス信号が存在するか否かの判別は、ｔ１時間近傍に所定値以上の出力信号Ｖが検出されているか否かを判別し、所定値以上の出力信号Ｖが検出されていない場合は、ｔ１時間近傍にパルス信号が存在しないと判断し、所定値以上の出力信号Ｖが検出されている場合は、ｔ１時間近傍にパルス信号が存在すると判断する。
【００９３】
そして、ｔ１時間近傍にパルス信号が存在しないと判断した場合は（ステップ８０１でＮＯ）、磁性素子３Ｍ１１３及び磁性素子４Ｍ１１４が印刷用紙１０に付与されていないと認識して１ビット目及び２ビット目の情報を「０」に設定し、ｔ１時間近傍のパルス信号の検出出力値Ｖ１を０として記憶管理する（ステップ８０３）。
【００９４】
ｔ１時間近傍にパルス信号が存在すると判断した場合は（ステップ８０１でＹＥＳ）、ｔ１時間近傍のパルス信号の検出出力値Ｖ１を記憶管理する（ステップ８０２）。
【００９５】
なお、前述のステップ８０１においてＹＥＳの場合は、ｔ１時間近傍にパルス信号が存在することは検知されているが、パルス信号Ａ１、Ａ２のうちのいずれであるかは特定されていない。
【００９６】
ｔ１時間近傍のパルス信号存在有無の判別が終了すると、ｔ３時間近傍についても前述と同様にパルス信号Ｂが存在するか否かを判別し（ステップ８０４）、ｔ３時間近傍にパルス信号Ｂが存在しないと判断した場合は（ステップ８０４でＮＯ）、磁性素子１Ｌ１１１が印刷用紙１０に付与されていないと認識して３ビット目の情報を「０」に設定し、ｔ３時間近傍のパルス信号Ｂの検出出力値Ｖ３を０として記憶管理する（ステップ８０６）。
【００９７】
ｔ３時間近傍にパルス信号Ｂが存在すると判断した場合は（ステップ８０４でＹＥＳ）、磁性素子１Ｌ１１１が印刷用紙１０に付与されていると認識して３ビット目の情報を「１」に設定し（ステップ８０５）、ｔ３時間近傍のパルス信号Ｂの検出出力値Ｖ３を記憶管理する（ステップ８０７）。
【００９８】
ｔ３時間近傍のパルス信号Ｂの存在有無の判別が終了すると、更に、ｔ４時間近傍についても前述と同様にパルス信号Ｃが存在するか否かを判別し（ステップ８０８）、ｔ４時間近傍にパルス信号Ｃが存在しないと判断した場合は（ステップ８０８でＮＯ）、磁性素子２Ｌ１１２が印刷用紙１０に付与されていないと認識して４ビット目の情報を「０」に設定し、ｔ４時間近傍のパルス信号Ｃの検出出力値Ｖ４を０として記憶管理する（ステップ８１０）。
【００９９】
ｔ４時間近傍にパルス信号Ｃが存在すると判断した場合は（ステップ８０８でＹＥＳ）、磁性素子２Ｌ１１２が印刷用紙１０に付与されていると認識して４ビット目の情報を「１」と設定し（ステップ８０９）、ｔ４時間近傍のパルス信号Ｃの検出出力値Ｖ４を記憶管理する（ステップ８１１）。
【０１００】
ｔ１時間近傍のパルス信号とｔ３及びｔ４時間近傍のパルス信号Ｂ、Ｃの存在有無の判別が終了し、ｔ１時間近傍にパルス信号が存在しない場合、すなわち、検出したパルス信号の出力値Ｖ１が０の場合には（ステップ８１２でＹＥＳ）、ステップ８０３で１、２ビット目にそれぞれ「０」の情報、ステップ８０５、７０６で３ビット目に「０」もしくは「１」のいずれかの情報、ステップ７０９、７１０で４ビット目に「０」もしくは「１」のいずれかの情報がそれぞれ各磁性素子の存在有無に対応して設定されているので処理を終了する。
【０１０１】
この場合に読取られるタグ１１の情報は、「」内の左から順に１ビット目、２ビット目、３ビット目、４ビット目の情報とすると、「００００」、「０００１」、「００１０」、「００１１」のいずれかの情報が特定され読取られる。
【０１０２】
ｔ１時間近傍のパルス信号とｔ３及びｔ４時間近傍のパルス信号Ｂ、Ｃの存在有無の判別が終了し、ｔ１時間近傍にパルス信号が存在する場合、すなわち、検出したパルス信号の出力値Ｖ１が０でない場合には（ステップ８１２でＮＯ）、更にｔ３及びｔ４時間近傍のパルス信号Ｂ、Ｃの各検出出力値Ｖ３及びＶ４の値が０でないか否かを判別する（ステップ８１３）。
【０１０３】
ｔ３時間近傍のパルス信号及びｔ４時間近傍のパルス信号のいずれも存在しない場合、すなわち、ｔ１時間近傍のパルス信号が検出され（ステップ８１２でＮＯ）、パルス信号Ｂの出力値Ｖ３及びパルス信号Ｃの出力値Ｖ４の値がいずれも０の場合には（ステップ８１３でＹＥＳ）、ｔ１時間近傍で検出したパルス信号が磁性素子３Ｍ１１３の磁化反転時に発したパルス信号Ａ１であるか、４Ｍ１１４の磁化反転時に発したパルス信号Ａ２であるかが特定困難であることから、この場合には、印刷用紙１０に磁性素子４Ｍ１１４が付与されているものと認識して１ビット目の情報を「０」、２ビット目の情報を「１」と設定して処理を終了する（ステップ８１４）。
【０１０４】
この場合にタグ情報読取装置３０によって読取られるタグ１１の情報は、左から順に１ビット目、２ビット目、３ビット目、４ビット目の情報とすると、「０１００」の情報として特定され読取られる。
【０１０５】
ｔ３時間近傍のパルス信号Ｂまたはｔ４時間近傍のパルス信号Ｃが存在する場合、すなわち、ｔ１時間近傍のパルス信号の検出出力値Ｖ１が０でなく（ステップ８１２でＮＯ）、パルス信号Ｂの検出出力値Ｖ３またはパルス信号Ｃの検出出力値Ｖ４が０でない場合には（ステップ８１３でＮＯ）、これらのパルス信号の出力値Ｖ３、Ｖ４よりもｔ１時間近傍で検出したパルス信号の出力値Ｖ１が大きいか否かを判別する（ステップ８１５）。
【０１０６】
ｔ１時間近傍で検出したパルス信号の検出出力値Ｖ１がｔ３時間近傍で検出したパルス信号Ｂの検出出力値Ｖ３、ｔ４時間近傍で検出したパルス信号Ｃの検出出力値Ｖ４よりも大きい場合には（ステップ８１５でＹＥＳ）、ｔ１近傍で検出したパルス信号の検出出力値Ｖ１が磁性素子２Ｌ１１２が発したパルス信号と認識して２ビット目の情報を「１」、１ビット目の情報を「０」と設定する（ステップ８１７）。
【０１０７】
この場合にタグ情報読取装置３０によって読取られるタグ１１の情報は、左から順に１ビット目、２ビット目、３ビット目、４ビット目の情報とすると、「０１０１」、「０１１０」、「０１１１」のいずれかの情報が特定され読取られる。
【０１０８】
ｔ１時間近傍で検出したパルス信号の検出出力値Ｖ１がｔ３時間近傍で検出したパルス信号Ｂの検出出力値Ｖ３、ｔ４時間近傍で検出したパルス信号Ｃの検出出力値Ｖ４よりも大きくない場合には（ステップ８１５でＮＯ）、ｔ１近傍で検出したパルス信号の検出出力値Ｖ１が磁性素子３Ｍ１１３が発したパルス信号と認識して１ビット目の情報を「１」、２ビット目の情報を「０」と設定する（ステップ８１６）。
【０１０９】
この場合にタグ情報読取装置３０によって読取られるタグ１１の情報は、左から順に１ビット目、２ビット目、３ビット目、４ビット目の情報とすると、「１００１」、「１０１０」、「１０１１」のいずれかの情報が特定され読取られる。
【０１１０】
このように、ｔ１、ｔ２及びｔ３時間近傍のパルス信号の存在有無により情報表現を行う場合は、従来の方法では各ｔ１、ｔ２及びｔ３時間近傍のパルス信号の存在有無に対応して各１ビット情報を表現した３ビット情報の８通りの情報をタグで表現可能であるが、この発明に係わるタグ情報読取装置３０においては、各ｔ１、ｔ２及びｔ３時間近傍のパルス信号の存在有無に対応した３ビット情報の８通りと、ｔ１近傍のパルス信号が存在する場合の磁性素子３Ｍ１１３及び４Ｍ１１４の判別に対応した３通りの合計１１通り（図７参照）の情報が表現されたタグの情報を読取ることが可能である。
【０１１１】
この実施例においては、Ｆｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの線径の異なる２種類の磁性素子と、Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの線径の異なる２種類の磁性素子の合計４種類の磁性素子を組合わせて形成されたタグの情報をタグ情報読取装置３０が読取る場合を想定した例を示したが、例えばＦｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーとＣｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーのそれぞれの線径が１０μｍ、１５μｍ、２０μｍ、２５μｍ、３０μｍの磁性素子を５本ずつ用意し、これらの磁性素子を組合わせて形成されたタグの情報をタグ情報読取装置３０が読取るようにしてもよい。
【０１１２】
この場合は、Ｆｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの線径に対応して発せられるパルス信号の検出時間に対応した５ビット情報と、Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの線径に対応して発せられるパルス信号の検出時間に対応した１ビットと、Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの線径に対応して発せられるパルス信号の検出出力値Ｖに対応した２５通りの情報、すなわち、６ビット情報（６４通り）＋２５通りで合計８９通りの情報の読取が可能となる。
【０１１３】
このように各アモルファス磁性ワイヤーの形状の種類の数は、任意に設定することが可能である。
【０１１４】
以上説明したように、Ｆｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの磁性素子は、線径に対応した磁化反転時のパルス信号の検出時間ｔに基づいて判別し、Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの磁性素子は、線径に対応した磁化反転時のパルス信号の出力値Ｖに基づいて判別することにより、Ｆｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの磁性素子と、Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの磁性素子と、Ｆｅ成分を５０％以上含有する磁性素子及びＣｏ成分を５０％以上含有する磁性素子の線径の異なる各磁性素子を組合わせて、より多くの情報量が表現されたタグの情報を読取ることが可能となる。
【実施例２】
【０１１５】
実施例１では、この発明に係わる非接触で読取り可能な情報の情報読取装置を適用したタグ情報読取装置を備えた印刷装置を例に、この発明に係わる非接触で読取り可能な情報の読取り方法、情報読取装置について説明した。
【０１１６】
この実施例２では、実施例１で示したタグ情報読取装置３０が読取り可能とするＦｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの磁性素子と、Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの磁性素子と、Ｆｅ成分を５０％以上含有する磁性素子及びＣｏ成分を５０％以上含有する磁性素子の線径の異なる各磁性素子を組合わせて、より多くの情報量を表現したタグを印刷用紙上に形成する、この発明に係わる非接触で読取り可能な情報の情報付与方法を適用したタグ形成装置を例に説明する。
【０１１７】
このタグ形成装置は、情報漏洩防止、機密保持、あるいは文書管理を目的とした印刷用紙等の媒体固有の識別情報に応じて複数の磁性素子で形成されたタグを媒体へ付与し、タグが付与された媒体から媒体固有の識別情報を読み取り、文書等のコンテンツと識別情報との対応関係から文書等のコンテンツの不用意な文書開示を防止するとともに、不用意な複写等による機密情報の漏洩を防止することが可能な非接触で読取り可能な情報の付与装置であり、印刷装置や複写機等の装置に適用され用いられるものである。
【０１１８】
図９は、この発明に係わる非接触で読取り可能な情報の情報付与方法を適用したタグ形成装置の要部の構成を示すブロック図である。
【０１１９】
図９において、タグ形成装置２００（一点鎖線で囲まれた部分）は、画像形成装置であるプリンタ２の用紙搬出側に取り付けられ、プリンタ２によって画像情報が印刷され排紙された用紙１２を取り込み、その用紙１２に機密管理情報を必要に応じて形成した後に搬出するように構成されている。
【０１２０】
機密管理情報は、ユーザが用紙１２に印刷された画像情報のセキュリティーレベルに応じて所定の識別情報をプリンタ２へ印刷指示する図示せぬ印刷指示装置によって入力し、入力された識別情報に対応して複数の磁性素子で形成されたタグを用紙１２に形成する。
【０１２１】
図９に示すように、タグ形成装置２００には、プリンタ２から排紙された用紙１２を搬送する搬送機構部８０と、搬送機構部８０の駆動制御、機密管理情報に対応して複数の磁性素子１Ｌ１１１等を組合わせてタグ１１を形成するための制御を行う制御回路部７０から構成されている。
【０１２２】
図１０は、タグ形成装置２００のうちの搬送機構部８０の部分の構造を概略的に示した図であり、図９に示した搬送機構部８０を平面図とし、図１０に示した図を側面図として示してある。  
図９および図１０において、一対の用紙送りローラ８５は、プリンタ２の用紙搬出口の対向の位置に設けられ、プリンタ２から排紙された用紙１２を搬送機構部８０の内部に取り込み、取り込んだ用紙１２を一対の用紙搬出ローラ８６がタグ形成装置２００の外部へ搬出する。
【０１２３】
各ローラ８５、８６の間には、長さが４０ｍｍでアモルファス磁性ワイヤーの磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４を用紙１２に形成し付与するための磁性素子転写装置８１、８２、８３、８４が配置され、各磁性素子転写装置８１、８２、８３、８４の各発熱抵抗体８１２、８２２、８３２、８４２の対向する位置には、ガイド用ローラ８７１、８７２、８７３、８７４がそれぞれ設置されている。
【０１２４】
磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４は、実施例１の図３（ｃ）に示したように、磁性素子１Ｌ１１１と２Ｌ３０２がＦｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーであり、磁性素子１Ｌ１１１の線径が１２μｍ、磁性素子２Ｌ１１２の線径が２０μｍである。
【０１２５】
また、磁性素子３Ｍ１１３と４Ｍ１１４は、Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーであり、磁性素子３Ｍ１１３の線径が１０μｍ、磁性素子４Ｍ１１４の線径が２４μｍである。
【０１２６】
プリンタ２から排紙された用紙１２は、一対の用紙送りローラ８５、磁性素子転写装置８１、８２、８３、８４とガイド用ローラ８７１、８７２、８７３、８７４との間、一対の用紙搬出ローラ８６を通過して搬送機構部８０から搬出される。
【０１２７】
搬送機構部８０の磁性素子転写装置８１には、磁性素子１Ｌ１１１を含む熱転写シート８１１、磁性素子転写装置８２には、磁性素子２Ｌ１１２を含む熱転写シート８２１、磁性素子転写装置８３には、磁性素子３Ｍ１１３を含む熱転写シート８３１、磁性素子転写装置８４には、磁性素子４Ｍ１１４を含む熱転写シート８４１がそれぞれ十分に巻き付けられたシート送りローラ８１３、８２３、８３３、８４３と、熱転写シート８１１、８２１、８３１、８４１の端部に取り付けられたシート巻取ローラ８１４、８２４、８３４、８４４を備えている。
【０１２８】
各熱転写シート８１１、８２１、８３１、８４１は、制御回路部７０による磁性素子転写装置８１、８２、８３、８４の駆動制御により各シート送りローラ８１３、８２３、８３３、８４３から送り出され、シート巻取ローラ８１４、８２４、８３４、８４４により巻き取られる。
【０１２９】
その間、各熱転写シート８１１、８２１、８３１、８４１は、制御回路部７０による制御に基づいて発熱抵抗体８１２、８２２、８３２、８４２とガイド用ローラ８７１、８７２、８７３、８７４との間を用紙１２と共に通過するように構成されている。
【０１３０】
なお、各シート送りローラ８１４、８２４、８３４、８４４及びシート巻取ローラ８１４、８２４、８３４、８４４は、各磁性素子転写装置８１、８２、８３、８４にそれぞれ軸止されて取り付けられており、制御回路部７０が必要に応じて各磁性素子転写装置８１、８２、８３、８４を独立して制御する。
【０１３１】
また、各磁性素子転写装置８１、８２、８３、８４は、各ガイド用ローラ８７１、８７２、８７３、８７４の軸方向に搬送機構部８０の内部を摺動可能に取り付けられており、熱転写シート８１１、８２１、８３１、８４１に含まれる各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４が用紙１２上の所望位置に熱転写可能に構成されている。
【０１３２】
タグ形成装置２００の制御回路部７０は、情報入力部７１と、搬送制御部７２とタグ形成部７３及び偽装パターン形成部７４を備えている。
【０１３３】
情報入力部７１は、プリンタ２により印刷された画像情報及びその画像情報に対応する機密管理情報をプリンタ２から取得する。
【０１３４】
搬送制御部７２は、搬送機構部８０の駆動制御を行うことでプリンタ２から排紙された用紙１２を搬送する。
【０１３５】
偽装パターン形成部７４は、磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４が用紙１２上に形成される配置に基づいて形成された磁性素子の偽装パターンを用紙１２上に形成し、機密管理情報に対応して形成された磁性素子の位置をカモフラージュする。
【０１３６】
タグ形成部７３は、画像情報を参照に機密管理情報に対応した各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４の組合わせを決定し、搬送制御部１２と連係して決定した組合わせの磁性素子転写装置のシート送りローラ及びシート巻取ローラの動作を制御する。
【０１３７】
そして熱転写シートの搬送制御を行いながら、機密管理情報の内容に従い磁性素子転写装置の発熱抵抗体を発熱させて熱転写シートの一部を溶解して用紙１２上に機密管理情報に対応した組合わせの磁性素子を熱転写する。
【０１３８】
このようにして磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４のうちの機密管理情報に対応した組合わせの磁性素子が用紙１２上に形成される。
【０１３９】
図１１は、各シート送りローラ８１３、８２３、８３３、８４３に巻き付けられた状態の各熱転写シート８１１、８２１、８３１、８４１の構成を示す図である。
【０１４０】
図１１（ａ）は、各熱転写シート８１１、８２１、８３１、８４１の基本構成を示す図であり、図１１（ｂ）は、各熱転写シート８１１、８２１、８３１、８４１の構成を拡大して示した図である。
【０１４１】
なお、各熱転写シート８１１、８２１、８３１、８４１の基本構成は、各熱転写シート８１１、８２１、８３１、８４１に含まれる磁性素子が異なる他は、どれも同様な構成であるので、図１１（ａ）及び（ｂ）には、磁性素子１Ｌ１１１が含まれる熱転写シート８１１を例に示してある。
【０１４２】
図１１（ａ）及び（ｂ）に示すように、熱転写シート８１１は、シート基板８１１０と、熱溶融材で構成された熱溶融層８１１１と、Ｆｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーで長さが４０ｍｍ、線径が１２μｍの磁性素子１Ｌ１１１と粘着材で構成された粘着層８１１２の３層で構成されている。
【０１４３】
熱溶融層８１１１及び粘着層８１１２は、用紙１２を搬送する方向とは直交する方向に所定間隔に分割されている。
【０１４４】
用紙１２へ熱転写シート８１１を熱転写する場合は、発熱抵抗体８１２により行われるので、発熱抵抗体８１２の幅に合わせて予め熱転写シート８１１を分割しておくことが望ましい。
【０１４５】
分割された熱転写シート８１１の各領域、例えば８１１ａ、８１１ｂには磁性素子１Ｌ１１１が含まれる。
【０１４６】
この実施例では、各分割領域に磁性素子１Ｌ１１を１つ含ませるようにしたが、複数の線径が異なる磁性素子２Ｌ１１２や組成割合が例えばＣｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉの磁性素子３Ｍ１１３、４Ｍ１１４等を含ませるようにしてもよい。
【０１４７】
このようにすれば、例えば１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４のような複数の磁性素子で表現できる固定パターン情報を１回の熱転写で用紙１２上に形成することができる。
【０１４８】
なお、この実施例においては、各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４が全て同じ方向を向き、また同じ長さであるものとする
また、シート基板８１１０としてはアセトートフィルムを、また粘着材としてはアクリル樹脂系粘着材を用いることができる。
【０１４９】
図１２は、熱転写シートの磁性素子を用紙上に熱転写する基本的な処理を説明する図であり、図１２（ａ）から（ｃ）は、熱転写シート８１１に含まれたアモルファス磁性ワイヤーの磁歪素子１Ｌ１１１を用紙１２上に熱転写する基本的な処理について示した図であり、図１２（ｄ）から（ｇ）は、各熱転写シート８２１、８３１、８４１の含まれたアモルファス磁性ワイヤーの各磁歪素子２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４が用紙１２上に熱転写された状態を示す図である。
【０１５０】
図１２を参照しながら熱転写シートの磁性素子を用紙上に熱転写する基本的な処理について簡単に説明する。
【０１５１】
プリンタ２から画像情報が印刷された用紙１２が排紙され、タグ形成装置２００の搬送機構部８０に搬入されると、用紙送りローラ８５によって用紙１２が磁性素子転写装置８１の発熱抵抗体８１２の直下を通過する。
【０１５２】
そして前述したように、タグ形成部７３は、印刷済みの画像情報に対応した機密管理情報の内容に基づき発熱抵抗体８１２を必要に応じて発熱させ、この発熱抵抗体８１２の発熱により発熱時点において図１２（ｂ）に示すような発熱抵抗体８１２の位置にあった熱溶融層８１１１は溶融し、その溶融した熱溶融層８１１１に対応する位置の粘着層８１１２がはがれ、図１２（ｃ）に示すように、並行して搬送している用紙１２上に粘着する。
【０１５３】
なお、発熱抵抗体８１２の発熱時点においては、熱転写シート８１１と用紙１２の各搬送速度が同速に制御されている。
【０１５４】
このようにして熱転写シート８１１に含まれる磁性素子１Ｌ１１１が用紙１２上に熱転写され磁性素子１Ｌ１１１で形成されたタグが用紙１２に付与される。
【０１５５】
このタグ形成装置２００においては、複数の磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４のうちの機密管理情報に対応した各磁性素子の組合わせを特定し、特定した磁性素子を用紙１２上に熱転写してタグを形成する。
【０１５６】
例えば、磁性素子２Ｌ１１２を用紙１２上に形成する場合は、用紙１２が磁性素子転写装置８２の発熱抵抗体８２２の直下を通過する際に、発熱抵抗体８１２を必要に応じて発熱させ、この発熱抵抗体８１２の発熱により、図１２（ｄ）に示すように、熱転写シート８１２の熱溶融層が溶融し、その溶融した熱溶融層に対応する位置の粘着層はがれ、並行して搬送している用紙１２上に磁性素子２Ｌ１１２が粘着する
磁性素子３Ｍ１１３及び４Ｍ１１４を用紙１２上に形成する場合は、前述と同様に各磁性素子３Ｍ１１３、４Ｍ１１４の熱転写シート８３３、８３４を有する磁性素子転写装置８３、８４の各発熱抵抗体８３２、８４２の直下を通過する際に、発熱抵抗体８３２、８４２を必要に応じて発熱させ、この発熱抵抗体８３２、８４２の発熱により、図１２（ｅ）、（ｆ）に示すように、熱転写シート８３３、８３４の熱溶融層が溶融し、その溶融した熱溶融層に対応する位置の粘着層はがれ、並行して搬送している用紙１２上に磁性素子３Ｍ１１３、４Ｍ１１４が粘着し、図１２（ｇ）に示すような各磁性素子が用紙１２上に形成される。
【０１５７】
ところで、このタグ形成装置２００においては、入力された機密管理情報に応じて各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４を組合わせてタグを形成するように構成されている。
【０１５８】
この機密管理情報に応じて各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４を組合わせてタグを形成する方法は、例えば次のような方法で実現できる。
【０１５９】
制御回路部７０のタグ形成部７３が参照テーブルＡを参照し、情報入力部７１で取得した機密管理情報に対応した磁性素子の組合わせを特定する。
【０１６０】
参照テーブルＡは、図示せぬ記憶部に例えば図１３に示すような構成で記憶されており、必要に応じて読み出し参照される。
【０１６１】
参照テーブルＡ１３０は、図１３に示すように、左欄には機密管理情報をセキュリティーレベル「０」から「１０」の１１段階で示した機密管理情報欄１３１、中央欄には機密管理情報欄１３１の各値に対応した４ビット情報を示す４ビット情報欄１３２、右欄には４ビット情報欄１３２の各値に対応した各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４の組合わせを示した磁性素子組合わせ欄１３３で構成され、それぞれの値が設定されている。  
機密管理情報欄１３１には、セキュリティーレベルを示す「０」から「１０」の数値が設定されており、例えば、最も機密性が高いセキュリティーレベルを「１０」値、最も機密性が低いセキュリティーレベルを「０」値として設定し、印刷する文書等の画像情報の機密性に応じたセキュリティーレベルの値を機密管理情報として印刷用紙へ付加する。
【０１６２】
入力されたセキュリティーレベルの機密管理情報が「０」の場合は、変換テーブルＡ１３０の機密管理情報欄１３１の「０」値を参照し、参照した機密管理情報欄１３１の「０」値に対応した４ビット情報「００００」と磁性素子組合わせを特定する。
【０１６３】
入力されたセキュリティーレベル（機密管理情報）が「０」の４ビット情報「００００」に対応した磁性素子組合わせは、参照テーブルＡ１３０の磁性素子組合わせ欄１３３に示すように、磁性素子１Ｌ１１１が「無」、２Ｌ１１２が「無」、３Ｍ１１３が「無」、４Ｍ１１４が「無」を示しており、磁性素子を形成しないことを示している。
【０１６４】
磁性素子組合わせ欄１３３の各磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４に対応した「無」もしくは「有」の各値は、「有」値が「有」値を有する磁性素子を用紙上に形成することを示し、「無」値が「無」値を有する磁性素子を用紙上に形成しないことを示している。
【０１６５】
例えば入力されたセキュリティーレベル（機密管理情報）が「１０」の場合は、参照テーブルＡの機密管理情報欄１３１の「１０」値を参照し、参照した機密管理情報欄１３１の「１０」値に対応した４ビット情報「１０１１」と磁性素子組合わせ磁性素子１Ｌ１１１が「有」、２Ｌ１１２が「無」、３Ｍ１１３が「有」、４Ｍ１１４が「有」を特定する。
【０１６６】
この場合は、磁性素子１Ｌ１１１と３Ｍ１１３及び４Ｍ１１４で形成されたタグが印刷用紙へ付与され、印刷用紙固有の機密管理情報（セキュリティーレベル）が「１０」、４ビット情報が「１０１１」で形成される。
【０１６７】
なお、参照テーブルＡ１３０に設定された機密管理情報に対応したタグを形成する磁性素子の組合せは、予め実施例１で示したタグ情報読取装置３０によって各磁性素子の組合せに対応したそれぞれの磁性素子が発するパルスの検出タイミングおよび検出強度の検出結果に基づいて、タグを形成する磁性素子の組合せと機密管理情報とが識別可能なように対応付けられて設定されている。
【０１６８】
図１４は、タグ形成装置２００が機密管理情報に対応して参照テーブルＡ１３０に基づいて磁性素子を組合わせて形成したタグの一例を示す図である。
【０１６９】
なお、図１４（ａ）から「ｋ」は、参照テーブルＡ１３０の機密管理情報「０」から「１０」の順に対応して図１４（ａ）から「ｋ」の順に形成されたタグの一例を示している。
【０１７０】
図１３及び図１４に示すように、参照テーブルＡ１３０は、磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３、４Ｍ１１４のうちの機密管理情報に対応した磁性素子の組合わせを示したものであり、機密管理情報が「１」の場合は、参照テーブルＡ１３０に基づいてタグ形成装置２００の磁性素子転写装置８２の発熱抵抗体８２２を発熱させ図１４（ｂ）に示すような磁性素子２Ｌ１１２を印刷用上に形成する。
【０１７１】
同様に、機密管理情報が「２」の場合は、磁性素子転写装置８１の発熱抵抗体８１２を発熱させ図１４（ｃ）に示すような磁性素子１Ｌ１１１を印刷用上に形成する。
【０１７２】
また、機密管理情報が「１０」の場合は、磁性素子転写装置８１、８２、８３の各発熱抵抗体８１２、８２２、８３２を発熱させ図１４（ｋ）に示すような磁性素子１Ｌ１１１、２Ｌ１１２、３Ｍ１１３を印刷用上に形成する。
【０１７３】
この実施例においては、入力された機密管理情報に対応してＦｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの線径の異なる２種類の磁性素子と、Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの線径の異なる２種類の磁性素子の合計４種類の磁性素子を組合わせてタグを形成するタグ形成装置を想定した例を示したが、例えばＦｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーとＣｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーのそれぞれの線径が１０μｍ、１５μｍ、２０μｍ、２５μｍ、３０μｍの磁性素子を５本ずつ用意し、これらの磁性素子を入力された機密管理情報に対応した各磁性素子を組合わせてタグを形成するようにしてもよい。
【０１７４】
この場合は、実施例１で示したように、Ｆｅ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの線径に対応して発せられるパルス信号の検出時間に対応した５ビット情報と、Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの線径に対応して発せられるパルス信号の検出時間に対応した１ビットと、Ｃｏ成分を５０％以上含有するＦｅ−Ｃｏ−Ｓｉのアモルファス磁性ワイヤーの線径に対応して発せられるパルス信号の検出出力値Ｖに対応した２５通りの情報、すなわち、６ビット情報（６４通り）＋２５通りで合計８９通りの非接触で読取可能な情報のタグの形成が可能となる。
【０１７５】
このように各アモルファス磁性ワイヤーの形状の種類の数は、任意に設定することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１７６】
【図１】この発明に係わるタグ情報読取方法および装置を適用した印刷装置１００の要部の構成を示すブロック図
【図２】印刷装置１００のタグ情報読取装置３０の要部の構成を示すブロック図
【図３】複数の磁性素子から成るタグが付与された印刷用紙の一例を示す図
【図４】検知された交番磁界波形とパルス信号波形を示す図
【図５】各磁性素子が磁化反転時に発したパルス信号の波形信号を示す図
【図６】図５で示した各磁性素子が磁化反転時に発したパルス信号波形の拡大図
【図７】磁性素子を組合わせて形成されたタグの一例を示す図
【図８】タグ情報読取装置３０がタグの情報を読取る方法を示したフローチャート
【図９】この発明に係わる非接触で読取り可能な情報の形成装置を適用したタグ形成装置の要部の構成を示すブロック図
【図１０】タグ形成装置の搬送機構部の構造を概略的に示した図
【図１１】各磁性素子を含む熱転写シートの構成を示す図
【図１２】熱転写シートに含まれた磁性素子を用紙上に熱転写する処理の説明図
【図１３】参照テーブルＡの構成図
【図１４】タグ形成装置が参照テーブルＡに基づいて形成したタグの一例を示す図
【符号の説明】
【０１７７】
２      プリンタ
１０      印刷用紙
１１      タグ
１２      用紙（画像情報印刷済み用紙）
２０      制御部
３０      タグ情報読取装置
４０      印刷部
５０ａ、５０ｂ  給紙トレイ
５１ａ、５１ｂ  給紙ローラ
６０ａ、６０ｂ  搬入ローラ
６１ａ、６１ｂ  搬出ローラ
７０      制御回路部
７１      情報入力部
７２      搬送制御部
７３      タグ形成部
７４      偽装パターン形成部
８０      搬送機構部
８１、８２、８３、８４  磁性素子転写装置
８５      用紙送りローラ
８６      用紙搬出ローラ
８１１、８２１、８３１、８４１  熱転写シート
８１２、８２２、８３２、８４２  発熱抵抗体
８１３、８２３、８３３、８４３  シート送りローラ
８１４、８２４、８３４、８４４  シート巻取ローラ
８７１、８７２、８７３、８７４  ガイド用ローラ
８１１０  シート基板
８１１１  熱溶融層
８１１２  粘着層と磁性素子
８０      印刷指示端末
９０      ネットワーク
９１      サーバ
９２      印刷指示端末
１００    印刷装置
２００    タグ形成装置
３０１    交番磁界生成部
３０２    励磁用コイル
３０３    検知用コイル
３０４    信号検知部
３０５    信号処理部
３０５１  バンドパスフィルター
３０５２  整流器
３０５３  増幅器
３０５４  加算平均器
３０６    ビット出力部
３０７    タイミング制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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