(57)【要約】【課題】  ユーザの多様な要求に応えることのできる自動給紙トレイ切り替え機能（ＡＴＳ）を有する画像形成装置を提供する。【解決手段】  ユーザが、用紙属性設定画面において、各トレイＡ〜Ｄに収容した用紙の種類、サイズ、向きを設定し、（１）ＡＴＳ禁止（他のトレイへのＡＴＳ／他のトレイからのＡＴＳともに禁止）、（２）他の給紙トレイへのＡＴＳのみ禁止、（３）他の給紙トレイからのＡＴＳのみ禁止、（４）ＡＴＳ許可（他のトレイへのＡＴＳ／他のトレイからのＡＴＳともに許可）を選択すると、用紙供給部４０は、裏紙ＡＴＳ可否設定内容に応じてＡＴＳを実行する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が収容された複数の給紙トレイから前記用紙を給紙する用紙給紙部と、前記用紙給紙部から給紙された前記用紙に画像形成を行う画像形成部とを有する画像形成装置において、
前記給紙トレイの切り替え条件を設定する設定手段と、
前記複数の給紙トレイ毎に給紙不能状態を検出する検出手段と、
前記検出手段が前記給紙不能状態を検出したとき、前記設定手段による設定内容に基づいて前記給紙不能状態が検出された前記給紙トレイ以外の前記他の給紙トレイに切り替えて前記用紙の給紙と前記画像形成を継続させるトレイ切替え手段とを備えたことを特徴とした画像形成装置。
【請求項２】
前記設定手段は、特定の用紙種類毎に給紙トレイ切り替え可否条件を設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記特定の用紙種類には、少なくとも普通紙と裏紙を含むことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定手段で設定される給紙トレイ切り替え可否条件には、「ＡＴＳ禁止」、「他のトレイへのＡＴＳのみ禁止」、「他のトレイからのＡＴＳのみ禁止」、「ＡＴＳ許可」の設定のうち少なくとも３つの設定を可能とすることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機，プリンタ，ファクシミリ，複合機等の画像形成装置に関し、特に、ユーザの多様な要求に応えることのできる自動給紙トレイ切り替え機能（ＡＴＳ）を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、使用中の給紙トレイが紙無し等で給紙不能となった場合に、自動的に他の給紙トレイに切り替える制御（以下「ＡＴＳ」という。）は、一般に知られている（例えば特許文献１参照。）。
【０００３】
また、近年、多種多様な用紙を複写に使用するケースが増えてきており、紙無し等でＡＴＳを実施した場合に、種類の異なる用紙が混在してユーザの意図しないコピーが実施される可能性がある。
【０００４】
こういった問題を防ぐため、各給紙トレイにＡＴＳ許可／禁止の設定を設けて、意図しない種類の用紙混在を防ぐ画像形成装置が実用化されている。この構成によれば、ＡＴＳ禁止に設定されたトレイを使用中に他のトレイに切り替えることも、他のトレイを使用中にＡＴＳ禁止に設定されたトレイに切り替えることも禁止することができる。
【特許文献１】特開２００２−３２３８３９（段落００４９〜００５１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の画像形成装置によると、ＡＴＳ禁止が設定された給紙トレイと他の給紙トレイ間で両方向のトレイの切替ええが禁止されるが、これは必ずしもユーザの意図した制御とはいえない。例えば、表面のみコピーされた記録済み用紙（以下「裏紙」という。）をコピーに使用する場合、当然両面コピーは禁止されるが、片面コピーにおいては、以下のようなニーズが考えられる。
（１）体裁を要するコピーを作成したいため、普通紙を選択してコピーする場合では、途中に用紙切れが発生しても裏紙にはＡＴＳを実行して欲しくないが、特に体裁を要しないコピーを作成するため裏紙を選択してコピーする場合では、用紙補給の手間を省くため、用紙切れが発生した場合に裏紙以外の例えば普通紙等にでもＡＴＳを実行して欲しいといった要求が考えられる。
（２）また、省資源、経費削減が徹底されているオフィス等で特定のコピー以外は裏紙使用が指示されている場合、裏紙を使用してコピー中に用紙切れ等で普通紙に切り替わることは禁止して欲しいが、普通紙を使用してコピー中に用紙切れが発生した場合は用紙補給の手間を省くため、裏紙にＡＴＳを実行して欲しいといった要求も考えられる。
【０００６】
従って、本発明の目的は、ユーザの多様な要求に応えることのできる自動給紙トレイ切り替え機能（ＡＴＳ）を有する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するため、用紙が収容された複数の給紙トレイから前記用紙を給紙する用紙給紙部と、前記用紙給紙部から給紙された前記用紙に画像形成を行う画像形成部とを有する画像形成装置において、前記給紙トレイの切り替え条件を設定する設定手段と、前記複数の給紙トレイ毎に給紙不能状態を検出する検出手段と、前記検出手段が給紙不能状態を検出したとき、前記設定手段による設定内容に基づいて前記給紙不能状態が検出された前記給紙トレイ以外の前記他の給紙トレイに切り替えて前記用紙の給紙と前記画像形成を継続させるトレイ切替え手段とを備えたことを特徴とした画像形成装置を提供する。
【０００８】
この構成によれば、ユーザの要求に応じて給紙トレイ毎に切替え可能な給紙トレイを設定することが可能となる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば、特定の用紙種類毎に給紙トレイの切り替え条件を設定することにより、ユーザの多様な要求に応えることのできる自動給紙トレイ切り替え
機能（ＡＴＳ）を有する画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置が適用されたデジタル複写機のブロック図を示す。このデジタル複写機は、このデジタル複写機全体を制御するコントローラ１と、ユーザの操作によってＮｕｐ（Ｎｉｎ１と同義）の設定等の各種の入力が可能な操作パネル２と、原稿から画像を読み取って入力する画像入力部３と、用紙に画像を印刷して出力する画像出力部４とを有する。
【００１１】
操作パネル２は、原稿の読み取り開始を指示するスタートボタン、コピーや通信作業を中止するストップボタン等の複数のボタンの他、タッチパネルディスプレイを備える。タッチパネルディスプレイは、液晶ディスプレイ等の表示部と、この表示部の上に重合配置された入力部からなる。入力部は、表示部に表示された各項目の表示位置に対応する入力部の部分を押圧することによって入力操作が行えるようになっている。
【００１２】
画像入力部３は、原稿が１枚ずつ載置される原稿台３４と、原稿束を自動的に１枚ずつ原稿台３４に供給するＡＤＦ（自動給紙装置）３０と、原稿台３０に載置された原稿、あるいはＡＤＦ３０から供給された原稿のサイズと向きを検出する原稿センサ３１と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device)等の固体撮像素子によって原稿の画像を指定された読取倍率で光学的に１枚ずつ読み取る画像読取部３２と、この画像入力部３の各部を制御し、コントローラ１との間で情報の送受信を行う入力制御部３３とを備えている。
【００１３】
画像出力部４は、複数の給紙トレイ４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄから用紙を印刷位置まで供給する用紙供給部４０と、印刷位置に供給された用紙に画像を、例えば、電子写真プロセス方式により印刷する印刷部４３と、両面印刷モードのとき、表面に印刷された用紙を反転させて印刷位置に供給する用紙反転部４５と、この画像出力部４の各部を制御し、コントローラ１との間で情報の送受信を行う出力制御部４４とを備える。各給紙トレイ４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄには、用紙切れを検出する用紙切れセンサ４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄが設けられている。電子写真プロセスは、感光体に対する帯電，現像，クリーニングを繰り返すことにより実現される。すなわち、感光体の表面を帯電器によって一様に帯電させた後、画像データに従って感光体の表面を露光して静電潜像を形成し、現像器によって静電潜像をトナー像とした後、用紙供給部４０から供給された用紙上にトナー像を転写する。その後、加熱溶融・圧着作用によってトナー像を用紙上に定着して外部に排出する。転写後の感光体の表面は、残留トナーをクリーナによって除去した後、次の現像プロセスに供される。
【００１４】
コントローラ１は、操作パネル２、画像入力部３および画像出力部４との間で情報の送受信をそれぞれ行う操作パネル部Ｉ／Ｆ１０、画像入力部入力部Ｉ／Ｆ１１および画像出力部Ｉ／Ｆ１２と、画像をページ単位で記憶するページメモリ１３と、プログラムや画像等のデータを記憶するシステムメモリ１４と、２部以降の印刷のために画像を記憶するＨＤＤ１５と、システムメモリ１４に記憶されたプログラムに基づいてコントローラ１の各部を制御するとともに、このデジタル複写機全体を制御するメインＣＰＵ１６と、画像データの圧縮、伸長、合成等の画像処理を行う画像処理部１７と、画像出力部４の各給紙トレイ４１ａ〜４１ｄにセットされた用紙の種類等を記憶するセット用紙メモリ１８とを備える。
【００１５】
セット用紙メモリ１８には、操作パネル２のタッチパネルディスプレイに表示された設定画面に対する操作により、各給紙トレイ４１ａ〜４１ｄ毎にセットされた用紙の種類（紙質、用紙サイズ、向き）と裏紙ＡＴＳ可否設定内容を記憶できるようになっている。用紙の紙質には、裏紙（再利用紙）、普通紙、厚紙、薄紙、色紙、再生紙、上質紙、タブ紙、ＯＨＰシート等がある。裏紙ＡＴＳ可否設定内容には、以下のものがある。
（１）ＡＴＳ禁止（他のトレイへのＡＴＳ／他のトレイからのＡＴＳともに禁止）
（２）他の給紙トレイへのＡＴＳのみ禁止
（３）他の給紙トレイからのＡＴＳのみ禁止
（４）ＡＴＳ許可（他のトレイへのＡＴＳ／他のトレイからのＡＴＳともに許可）
【００１６】
図２は、操作パネル２のタッチパネルディスプレイに表示される用紙属性設定画面を示す。この用紙属性設定画面２０には、各設定を取り消す取り消しキー２１ａと、メニュー選択画面に戻す閉じるキー２１ｂと、図１に示す給紙トレイ４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄに対応するトレイＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ毎に紙質を選択する紙質選択キー２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄと、トレイＡ〜Ｄ毎に用紙サイズと向きを選択する用紙サイズ・向き選択キー２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄと、裏紙ＡＴＳ可否を設定する裏紙ＡＴＳ可否設定キー２４（２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ）とが表示される。なお、裏紙ＡＴＳ可否設定キー２４は、用紙の種類として裏紙が設定されたときに表示される。裏紙ＡＴＳ可否設定キー２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄは、それぞれ上述した（１）ＡＴＳ禁止、（２）他の給紙トレイへのＡＴＳのみ禁止、（３）他の給紙トレイからのＡＴＳのみ禁止、（４）ＡＴＳ許可に対応する。
【００１７】
次に、本実施の形態の動作を説明する。まず、ユーザは予め仕様設定画面から用紙属性設定画面を選択し、各トレイの用紙種類、及び必要に応じて用紙サイズ／向き、並びに裏紙ＡＴＳ可否設定を実施しているものとする。ユーザはコピーを実施する場合に、原稿をＡＤＦ３０上にセットし、メニュー選択画面から印刷モードを選択し、印刷部数をテンキーにより入力し、操作パネル２のスタートボタンを押下すると、ＡＤＦ３０は原稿を原稿台３４に１枚ずつ供給する。画像読取部３２は、ＡＤＦ３０から供給された原稿から原稿画像を読み取る。入力制御部３３は、画像読取部３２によって読み取られた原稿画像を、画像入力部Ｉ／Ｆ１１を介してコントローラ１に送る。その原稿画像は、ページメモリ１３に一時的に記憶され、画像処理部１７によって圧縮され、ＨＤＤ１５に蓄積される。次に、圧縮された原稿画像がＨＤＤ１５から読み出され、画像処理部１７によって伸長され、画像出力部Ｉ／Ｆ１２を介して画像出力部４の出力制御部４４に供給される。出力制御部４４の制御の下、用紙供給部４０は、対応する給紙トレイ４１から用紙を印刷位置に供給し、印刷部４１は、原稿画像を用紙に印刷する。
【００１８】
次に、ＡＴＳの動作に関して表１および図３、図４を参照して説明する。
【００１９】
【表１】
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表１は、裏紙ＡＴＳ可否設定と、裏紙使用中の用紙切れが発生した場合の動作内容と、裏紙以外を使用中に用紙切れが発生した場合の動作内容を示す。
【００２０】
図３は、本実施の形態の裏紙が設定されている給紙トレイに関する動作を示すフローチャートである。図２に示すように給紙トレイ４１ａに対応するトレイＡに裏紙が設定されているとする。裏紙が設定されている給紙トレイ４１ａでコピー中に紙切れセンサ４２ａが用紙切れを検出した場合は（Ｓ１）、裏紙ＡＴＳに対するＡＴＳ可否条件の設定（Ｓ２）が「ＡＴＳ禁止」または「他の給紙トレイへのＡＴＳのみ禁止」の場合、すなわち図２の画面２０において「１」または「２」に対応する裏紙ＡＴＳ可否設定キー２４ａ，２４ｂが選択されていた場合は（Ｓ３）、トレイＡは、表１にも示すように、他のトレイＢ〜Ｄ（４１ｂ〜４１ｄ）に切り替わることなくコピー（複写）動作を停止し（Ｓ４）、用紙補給を促す表示を操作パネル２のタッチパネルディスプレイにより行う（Ｓ５）。
【００２１】
裏紙ＡＴＳ可否設定により（Ｓ２）、「他の給紙トレイからのＡＴＳのみ禁止」または「ＡＴＳ許可」が選択されていた場合、すなわち図２の画面２０において「３」または「４」に対応する裏紙ＡＴＳ可否設定キー２４ｃ，２４ｄが選択されていた場合は（Ｓ６）、他の給紙トレイＢ〜Ｄ（４１ｂ〜４１ｄ）で同サイズ／同向きの用紙が設定されているトレイがあるか否かを判断し（Ｓ７）、そのトレイがあるときは、表１にも示すように、他のトレイに切り替わり（Ｓ８）、コピーを継続する（Ｓ９）。同サイズ／同向きの用紙が設定されているトレイがなければ、コピー動作を停止し（Ｓ４）、用紙補給を促す表示を操作パネル２のタッチパネルディスプレイにより行う（Ｓ５）。図２に示す場合は、「３」の裏紙ＡＴＳ可否設定キー２４ｃが選択されているので（図２中斜線が施されたキー）、トレイＡで紙切れが検出されたとき、サイズと向きがトレイＡと同一のトレイＣまたはＤから普通紙が給紙される。
【００２２】
図４は、本実施の形態の裏紙以外が設定されている給紙トレイに関する動作を示すフローチャートである。図２に示すように、給紙トレイ４１ｂ〜４１ｄに対応するトレイＢ〜Ｄに裏紙以外の種類の用紙が設定されているとする。裏紙以外が設定されている給紙トレイ４１ｂ〜４１ｄでコピー中に紙切れセンサ４２ｂ〜４２ｄが用紙切れを検出した場合（Ｓ１１）、裏紙ＡＴＳ可否設定を確認し（Ｓ１２）、その設定が「ＡＴＳ禁止」または「他の給紙トレイへのＡＴＳのみ禁止」の場合は（Ｓ１３）、表１にも示すように、同サイズ／同向きの用紙がセットされている給紙トレイ（裏紙に設定されている給紙トレイ４１ａを除く）があれば（Ｓ１４）、そのトレイに切り替え（Ｓ１５）、コピーを継続する（Ｓ１６）。同サイズ／同向きの用紙が設定されているトレイがなければ（Ｓ１４）、他のトレイに切り替わずにコピー動作を停止して（Ｓ２０）、用紙補給を促す表示を操作パネル２のタッチパネルディスプレイにより行う（Ｓ２１）。
【００２３】
また、上記ステップＳ１２において、裏紙ＡＴＳ可否設定が「他の給紙トレイからのＡＴＳのみ禁止」または「ＡＴＳ許可」の場合は（Ｓ１７）、表１にも示すように、同サイズ／同向きの用紙がセットされている給紙トレイ（裏紙に設定された給紙トレイ４１ａも含む）があれば（Ｓ１８）、そのトレイに切り替え（Ｓ１９）、コピーを継続する（Ｓ１６）。同サイズ／同向きの用紙が設定されているトレイがなければ（Ｓ１８）、他のトレイに切り替わずにコピー動作を停止して（Ｓ２０）、用紙補給を促す表示を操作パネル２のタッチパネルディスプレイにより行う（Ｓ２１）。
【００２４】
この実施の形態によれば、裏紙ＡＴＳ可否設定で「ＡＴＳ禁止」を設定した場合は、裏紙でのコピー中はＡＴＳを禁止できるので、裏紙と他の種類の用紙が混在したコピーを防ぐことができる。また、「他の給紙トレイへのＡＴＳ禁止」を設定した場合は、裏紙を使用してコピー中に用紙切れ等で普通紙に切り替わることを禁止でき、ユーザが意図しない状態で裏紙以外の使用を防ぐことができる。逆に裏紙以外のコピー中に用紙切れになった場合は、ＡＴＳを実行して裏紙を使用することが可能となり、用紙補給の手間を省くことができる。また、「他の給紙トレイからのＡＴＳ禁止」を設定した場合は、裏紙を使用してコピー中に用紙切れ等で普通紙に切り替わることは許可されるため、用紙補給の手間が省け、裏紙以外を使用したコピー中に用紙切れになった場合には、裏紙へのＡＴＳの実行が禁止されるため、ユーザが意図しない状態で裏紙が混在することなく体裁のよいコピーが作成可能となる。また。「ＡＴＳ許可」が設定された場合は、裏紙を使用したコピー中、裏紙以外を使用したコピー中ともに、用紙切れで裏紙を含めたＡＴＳが可能であるため、用紙補給の手間を省くことができる。このように、裏紙等の特殊な用紙を給紙トレイに収容した場合に、ユーザの多用な要求に応じて裏紙の給紙条件を制御可能となる。
【００２５】
なお、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置をデジタル複写機に適用した場合について説明したが、プリンタ，ファクシミリ，複合機等の他の装置に適用してもよい。
また、上記実施の形態では、紙切れを検出する場合について説明したが、トレイ抜け、またはトレイ故障等の他の給紙不能状態を検出した場合も本発明を適用することができる。
また、上記実施の形態では、ＡＤＦにより原稿を自動的に供給したが、プラテン上に１枚ずつ原稿を載置して画像を読み取ってもよい。
また、複数のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）をネットワークを介して共通の画像形成装置に接続し、ＰＣから画像形成装置に印刷条件や印刷指示、画像転送等を行ってもよい。これにより、遠隔操作により効率的なコピーを行うことができる。
また、上記実施の形態では、特殊な用紙として裏紙に関して説明したが、裏紙に限定されるものではなく、上質紙、再生紙、厚紙、薄紙等の他の種類の用紙にも適用が可能である。
また、給紙トレイ毎に切替え可能な給紙カセットを設定してもよい。
また、上記実施の形態では、用紙のサイズと向きが同一の給紙トレイに切り替える場合について説明したが、これに限定されず、例えば、用紙の種類、サイズ、向きの全てが同一の給紙トレイに切り替えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置が適用されたデジタル複写機のブロック図を示す。
【図２】本発明の実施の形態に係るデジタル複写機の操作パネルのタッチパネルディスプレイに表示される裏紙ＡＴＳ可否設定画面の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るデジタル複写機において裏紙が設定されている給紙トレイに関する動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係るデジタル複写機において裏紙以外が設定されている給紙トレイに関する動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２７】
１  コントローラ
２  操作パネル
３  画像入力部
４  画像出力部
１０  操作パネル部Ｉ／Ｆ
１１  画像入力部入力部Ｉ／Ｆ
１２  画像出力部Ｉ／Ｆ
１３  ページメモリ
１４  システムメモリ
１５  ＨＤＤ
１６  メインＣＰＵ
１７  画像処理部
２０  用紙属性設定画面
２１ａ  取り消しキー
２１ｂ  閉じるキー
２２ａ〜２２ｄ  紙質選択キー
２３ａ〜２３ｄ  用紙サイズ・向き選択キー
２４ａ〜２４ｄ  裏紙ＡＴＳ可否設定キー
３１  原稿センサ
３２  画像読取部
３３  入力制御部
３４  原稿台
４０  用紙供給部
４１ａ〜４１ｄ  給紙トレイ
４２ａ〜４２ｄ  用紙切れセンサ
４３  印刷部
４４  出力制御部
４５  用紙反転部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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