(57)【要約】【課題】  伸縮する支柱等を組付けるとき、内部構成部材を傷つけることなく、組付性向上が図れる燃料供給装置を提供する。【解決手段】  燃料タンク内の燃料を燃料タンク外に供給する燃料供給装置１において、燃料タンクの収容孔（開口部）を覆うフランジ部１０と、吸入した燃料を吐出する燃料ポンプ２１と、燃料ポンプ２１を収容可能であって、フランジ部１０に対してフランジ部１０を支持する支柱１５の軸方向へ相対的に往復移動可能なサブタンク３０とを備え、支柱１５はサブタンク３０の側方に配置されるとともに、サブタンク３０には、蓋７０が設けられており、蓋７０には、支柱１５を軸方向移動可能に保持する保持部７２が突設されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料を燃料タンク外に供給する燃料供給装置において、
前記燃料タンクの開口部を覆うフランジ部と、
吸入した燃料を吐出する燃料ポンプと、
前記燃料ポンプを収容可能であって、前記フランジ部に対して前記フランジ部を支持する支柱の軸方向へ相対的に往復移動可能なサブタンクとを備え、
前記支柱は前記サブタンクの側方に配置されるとともに、
前記サブタンクには、蓋が設けられており、
前記蓋には、前記支柱を軸方向移動可能に保持する保持部が突設されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記サブタンクの外周に形成された溝内に、前記保持部を位置させることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記フランジ部と前記蓋とを、前記支柱および前記支柱に案内される弾性部材を介して組付けて、組付体とし、
前記組付体を前記サブタンクに組付けることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記保持部は、前記蓋を前記サブタンクに組付ける組付け方向に向かって、前記蓋から突出していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記蓋と前記サブタンクとは、前記蓋および前記サブタンクのうちの一方が爪を有する係合部を備え、他方が前記爪と係合可能な穴を有する被係合部を備え、前記爪と前記穴との係合により結合させるようにしたスナップフィット係合構造を有していることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料供給装置に関し、例えば燃料タンク内の燃料を燃料タンク外へ供給する燃料供給装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンクの燃料の残量が減少しても、安定して燃料を供給する燃料供給装置が知られている。この種の燃料供給装置は、燃料供給装置のサブタンクの底部を燃料タンクの内部底壁に常に押し付けるものがある。
【０００３】
例えば、特許文献１では、燃料タンクの開口部を覆うフランジ部に伸縮自在な支柱部を取り付け、サブタンクの蓋でこの支柱部を保持することによって、支柱部がサブタンク内周側をストロークすると共に、支柱部の弾性力によりサブタンクの底部が燃料タンクの内部底壁に押し付けられている。
【特許文献１】米国特許第４９４５８８４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来構成では、組付け作業時において、サブタンク内の構成部材と支柱部との干渉有無を確認することが難しいという問題があった。
【０００５】
また、出願人は、燃料タンク内へのサブタンク挿入作業をスムーズにするため、サブタンクの底隅部を円弧形状にすることを検討している。
【０００６】
しかしながら、このようなものを特許文献１のように、サブタンク内周側を支柱部がストロークするものに適用すると、サブタンクの上記円弧形状の内面に支柱部が当たり、支柱部の伸縮するストローク量が減少するおそれがある。
【０００７】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、伸縮する支柱等を組付けるとき、内部構成部材を傷つけることなく、組付性向上が図れることを目的とする。
【０００８】
また、別の目的は、伸縮する支柱等を組付けるとき、内部構成部材を傷つけることなく、組付性向上が図れるとともに、伸縮する支柱のストローク量の向上が図れる燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１によると、燃料タンク内の燃料を燃料タンク外に供給する燃料供給装置において、燃料タンクの開口部を覆うフランジ部と、吸入した燃料を吐出する燃料ポンプと、燃料ポンプを収容可能であって、フランジ部に対してフランジ部を支持する支柱の軸方向へ相対的に往復移動可能なサブタンクとを備え、支柱はサブタンクの側方に配置されるとともに、サブタンクには、蓋が設けられており、蓋には、支柱を軸方向移動可能に保持する保持部が突設されていることを特徴とする。
【００１０】
これによると、燃料タンク内の燃料を燃料タンク外に供給する燃料供給装置において、燃料タンクの開口部を覆うフランジ部と、フランジ部に対してフランジ部を支持する支柱の軸方向へ相対的に往復移動可能なサブタンクとを備えている。さらに、支柱はサブタンクの側方に配置されるとともに、サブタンクには、蓋が設けられており、蓋は、支柱を軸方向移動可能に保持する保持部を突設する。支柱はサブタンクの側方に配置されるとともに、この支柱を軸方向移動可能に保持する保持部が蓋から突設しているため、組付け作業を行うとき、目視確認しながら組付けられる。これにより、例えば蛇腹チューブ等の内部構成部材と支柱との干渉有無を目視確認することが可能であるので、内部構成部材を傷つけることはない。その結果、目視確認しながら組み付けられるので、組付性の向上が図れる。
【００１１】
本発明の請求項２によると、サブタンクの外周に形成された溝内に、保持部を位置させることを特徴とする。
【００１２】
これによると、支柱をサブタンクの側方に配置する方法として、サブタンクの外周に形成された溝内に、保持部を位置させることが好ましい。これにより、支柱をサブタンクの外周側に配置することができるので、伸縮する支柱がサブタンク内周面に当たって傷つけることはない。したがって、例えばサブタンクの内周面が円弧形状に形成されているものであっても、伸縮する支柱のストローク量の向上が図れる。
【００１３】
本発明の請求項３によると、フランジ部と蓋とを、支柱および支柱に案内される弾性部材を介して組付けて、組付体とし、組付体をサブタンクに組付けることを特徴とする。
【００１４】
これによると、組付け作業を行うとき、まず、フランジ部と蓋とを、支柱および支柱に案内される弾性部材を介して組付けて、組付体とする。次に、組付体をサブタンクに組付けるので、組付体の組付状態が、フランジ部と蓋の間に弾性部材が挟まれて圧縮状態となっていたとしても、組付体とサブタンクとを容易に組付けられる。
【００１５】
本発明の請求項４によると、保持部は、蓋をサブタンクに組付ける組付け方向に向かって、蓋から突出していることを特徴とする。
【００１６】
これによると、フランジ部とサブタンクとの間に配置される蓋から、その組付け方向に向かって突出する保持部を設けるので、蓋をサブタンクに組付けるときつまり保持部をサブタンクに組付けるとき、保持部とサブタンクとの組付け状態を目視確認することができる。したがって、収縮する支柱と内部構成部材とを目視確認できるだけでなく、その支柱を保持する保持部とサブタンクとを目視確認しながら組付けられるので、組付性向上がさらに図れる。
【００１７】
例えば、フランジ部と蓋とを支柱等を介して組付けるとき、支柱と内部構成部材との干渉有無を目視確認しながら、容易に組付体を形成することができる。そして、組付体から突出する保持部とサブタンクとを目視確認しながら、容易に組付体とサブタンクとを組付けることができる。
【００１８】
本発明の請求項５によると、蓋とサブタンクとは、蓋およびサブタンクのうちの一方が爪を有する係合部を備え、他方が爪と係合可能な穴を有する被係合部を備え、爪と穴との係合により結合させるようにしたスナップフィット係合構造を有していることを特徴とする。
【００１９】
これによると、蓋とサブタンクとの結合方法として、蓋とサブタンクとは、蓋およびサブタンクのうちの一方が爪を有する係合部を備え、他方が爪と係合可能な穴を有する被係合部を備える、いわゆるスナップフィット係合させる構造を有する燃料供給装置に適用して好適である。これにより、蓋とサブタンクとを固定するための組付け作業が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の燃料供給装置を、具体化した実施形態を図面に従って説明する。図１は、本実施形態の燃料供給装置の構成を示す側面図であって、一部を切断した図である。図２は、図１中の断面ＩＩ−ＩＩからみた断面図である。図３は、図１中の蓋を示す平面図である。図４は、図３中のＩＶ方向からみた矢視図である。
【００２１】
図１に示すように、燃料供給装置１は、フランジ部１０と、燃料ポンプ２１と、サブタンク３０と、支柱１５とを備えており、フランジ部１０は、略円板状に形成されており、図示しない燃料タンクの開口部（以下、収容孔と呼ぶ）を覆うように燃料タンクの上壁に取り付けられている。燃料ポンプ２１およびサブタンク３０等の他の部材は、燃料タンク内に収容されている。なお、燃料タンクは、樹脂製のものであっても、金属製のものであってもよい。以下、本実施形態では、燃料タンクを、樹脂製のもので、樹脂で一体成形されたものとする。なお、フランジ部１０も樹脂製のものとする。
【００２２】
フランジ部１０とサブタンク３０とは、後述の蓋７０を介して、支柱（以下、シャフトと呼ぶ）１５を移動可能となっており、一方は他方を軸方向に案内するように、組付けられている。さらに、フランジ部１０とサブタンク３０とは、後述の蓋７０を介して、シャフト１５に案内される付勢手段としての弾性部材１６により互いに離反する方向に付勢されている。これにより、燃料タンクに燃料供給装置１を組付けた状態では、サブタンク３０の底部は、燃料タンクの内部底壁に押し付けられている。
【００２３】
なお、収容孔は、サブタンク３０等の他の部材を挿入するために燃料タンクに設けられており、サブタンク３０の外径よりも大きく、フランジ部１０の外径よりも小さい。
【００２４】
フランジ部１０には、図１に示すように、燃料吐出管１０ｐ、燃料リターン管１０ｒ、およびコネクタ１０ｃが組付けられている。なお、燃料吐出管１０ｐ、燃料リターン管１０ｒ、およびコネクタ１０ｃがフランジ部１０に一体成形されていてもよい。燃料吐出管１０ｐは、図２に示すポンプモジュール２０の燃料ポンプ２１から吐出された燃料を燃料タンクの外部に供給する管である。燃料リターン管１０ｒは、  エンジン側からの余剰燃料を燃料タンク内にリターンするための管であり、蛇腹管（以下、蛇腹チューブと呼ぶ）３４を介してジェットポンプ３５に接続している。コネクタ１０ｃは電気的に接続される配線部材（以下、リード線）を有し、コネクタ１０ｃから燃料ポンプ２１にリード線１３が伸びて接続されているとともに、コネクタ１０ｃから液面計（以下、センダゲージと呼ぶ）５０にリード線１４が伸びて接続されている。コネクタ１０ｃは、燃料ポンプ２１へ駆動電流を供給するとともに、センダゲージ５０の検出信号を出力する。
【００２５】
サブタンク３０の内部には、ポンプモジュール２０および図示しないサクションフィルタ等が収容されている。ポンプモジュール２０は、燃料フィルタ２２、燃料ポンプ２１、およびプレッシャレギュレータ２３を有している。燃料フィルタ２２は、図示しないケース本体およびカバー部からなるフィルタケースと、フィルタエレメントとを有し、燃料ポンプ２１の外側を周方向に覆っている。ケース本体とカバー部とは例えば溶着などにより固定されている。ケース本体の流入口は燃料ポンプの吐出口と嵌合している。フィルタエレメントは、燃料ポンプ２１が吐出する燃料中に含まれる異物を除去する。
【００２６】
燃料ポンプ２１は、燃料吐出側を重力方向上方に、燃料吸入側を重力方向下方にしてサブタンク３０内に縦置きに収容されている。燃料ポンプ２１は、図２に示すように、コネクタ１０ｃとリード線で接続されるコネクタ部２１１を有している。コネクタはカバー部から露出している。燃料ポンプ２１は、内部に図示しないモータを収容しており、モータとともに回転するインペラ等の回転部材により燃料吸入力を発生する。プレッシャレギュレータ２３はケース本体の図示しない流出口に流入口が接続されている。プレッシャレギュレータ２３は、燃料ポンプ２１が吐出しフィルタエレメントで異物が除去された燃料の圧力を調整する。圧力が調整された燃料は、蛇腹チューブ３３を通り燃料吐出管１０ｐへ流れる。
【００２７】
サクションフィルタは、燃料ポンプ２１の吸入口と接続され、サブタンク３０の底部内壁と接触している。サクションフィルタは、外周を不織布で覆われており、燃料ポンプ２１がサブタンク３０内から吸入する燃料に含まれる比較的大きな異物を除去する。
【００２８】
サブタンク３０内に燃料を供給するジェットポンプ３５は、図１および図２に示すように、サブタンク３０の外側に取り付けられている。ジェットポンプ３５は、燃料ポンプ２１による昇圧部の途中から取り出された高圧燃料が供給され、この高圧燃料を、図示しないノズルからサブタンク３０の図示しない吸入口へ噴射する。なお、プレッシャレギュレータ２３から排出される余剰燃料、またはエンジン側からリターンされる余剰燃料を供給し、この余剰燃料を上記ノズルから上記吸入口へ向けて噴出するようにしてもよい。ジェットポンプ３５は、燃料を噴出することにより発生する吸引圧によって燃料タンク内の燃料をサブタンク３０内に供給する。これにより、燃料タンク内の燃料量が減少しても、サブタンク３０内は燃料で充満される。
【００２９】
サブタンク３０は、底部を有する略筒状に形成されている。サブタンク３０は、図２に示すように、側壁３０ａに周方向の一部が径方向内側に窪んでいる段差部３６を有している。サブタンク３０は、段差部３６を除き略円筒状に形成されている。これに対して、段差部３６は、略平坦に形成されている。段差部３６には、図１および図２に示すように、ジェットポンプ３５およびセンダゲージ５０（詳しくは、センサ部５１）が配置されている。サブタンク３０に平坦な段差部３６を形成することにより、サブタンク３０の投影面積が低減され、サブタンク３０を設置するために必要な占有面積が低減される。また、図２に示すように、サブタンク３０の側壁３０ａの内側には、ポンプモジュール２０、プレッシャレギュレータ２３、およびサクションフィルタが収容される内部空間が形成されている。
【００３０】
さらに、本実施形態では、サブタンク３０には、上記内部空間を形成する側壁３０ａの外周に、断面が略Ｕ字状の溝３１が形成されている。この溝３１は、蓋７０から突出している保持部（以下、ガイド部と呼ぶ）７２を軸方向に挿入可能である。
【００３１】
シャフト１５は、一端がフランジ部１０に圧入され、他端が蓋７０に形成されているガイド部７２に緩く挿入されている。なお、詳しくは、他端は、ガイド部７２を挿通しており、ガイド部７２に挿通した他端側には、サークリップ等の規制部材１７が設けられており、フランジ部１０と蓋７０とが離反方向する方向への動きが規制される。シャフト１５には、シャフト１５に案内される弾性部材１６が配置されており、弾性部材１６は圧縮スプリング等の付勢手段で構成され、蓋７０の上面と、フランジ部１０の座部１０ａとの間に挟まれている。以下、本実施形態では、弾性部材１６は、圧縮スプリングとして説明する。
【００３２】
蓋７０は、図１に示すように、サブタンク３０の上端側に組付けられる上蓋部７１と、この上蓋部７１からシャフト１５の軸方向移動方向に突出するガイド部７２とを備えている。ガイド部７２は、シャフト１５を軸方向に往復移動可能に支持するガイド孔を有し、上蓋部７１の外周側から軸方向下方に突設されている。なお、詳しくは、ガイド部７２は、略円筒状に形成され、蓋７０をサブタンク３０に組付ける組付け方向に突設している（図１および図４参照）。上蓋部７１は、略平板状に形成されており、サブタンク３０と組付け固定する係合構造７１、３９を備えている。図１に示すように、上蓋部７１には爪７９ａを有する係合部７９が設けられ、サブタンク３０には爪７９ａと係合可能な穴３９ａを有する被係合部３９が設けられている。なお、サブタンク３０に爪を有する係合部を設け、上蓋部７１に爪と係合可能な穴を有する被係合部を設けるものであってもよい。
【００３３】
なお、上蓋部７１には、図３に示すように、リード線１３等の可撓性を有する内部構成部材を案内する案内開口部、ならびにクランプする係止部を設けていることが好ましい。なお、詳しくは、案内開口部７７には、プレッシャレギュレータ２３から燃料吐出管１０ｐを繋ぐ蛇腹チューブ３３が案内される。係止部７６には、燃料リターン管１０ｒを経由して、エンジン側からリターンされる余剰燃料が導かれる蛇腹チューブ３４がクランプされる。燃料ポンプ２１側のコネクタ部２１１とコネクタ１０ｃを接続するリード線１３がクランプされる。なお、上蓋部７１から略Ｌ字状に突設されている係止部７３、７４は、それぞれ、案内開口部７７に案内された蛇腹チューブ３３、係止部７６にクランプされた蛇腹チューブ３４をクランプする中間クランプ機能を有する。
【００３４】
センダゲージ５０は、図１に示すように、センサ部５１、アーム部材５２、およびアーム部の先端に取り付けられるフロート５３を有している。フロート５３は、燃料タンク内の燃料に浮遊する。アーム部材５２は、センサ５１側の端部を中心として回動する。センサ部５１には、抵抗値の異なる複数の導電パターンが形成されており、アーム部材５２の反フロート側の端部はセンサ部５１の導電パターンと接触可能である。燃料タンク内の燃料に浮遊するフロート５３が燃料の残量に応じて移動すると、フロート５３の移動にともなってアーム部材５２が回動する。その結果、アーム部材５２とセンサ部５１の導電パターンとの接触状態は変化し、燃料タンク内の燃料の残量が検出される。検出された燃料の残量は、電気信号としてリード線１４およびコネクタ１０ｃを経て図示しない制御手段としてのＥＣＵへ出力される。
【００３５】
なお、ここで、センサ部５１、アーム部材５２、およびフロート５３は、サブタンク３０から略径方向に突出する突出部を構成する。この突出部とは略径方向に反対側のサブタンクの外形は、図１に示すように、円弧状形状に形成されており、サブタンク３０を燃料タンクの収容孔から挿入する際の挿入性の向上が図られている。
【００３６】
上述した構成を有する本実施形態の製造方法を、図１に従って説明する。なお、図１において、一点鎖線の延びる方向はリード線１３、１４の延びる方向を示し、二点鎖線の伸びる方向は蛇腹チューブ３３、３４の延びる方向を示している。
【００３７】
本実施形態の製造方法は、主な組付工程を示すと、フランジ部１０、シャフト１５、および蓋７０等を組付ける第１工程と、第１工程で組付けた組付体をサブタンク３０に組付ける第２工程とを含んで構成されている。第１工程では、フランジ部１０と蓋７０とを、シャフト１５および圧縮スプリング１６を介して組付けて組付体を形成する。なお、詳細には、シャフト１５を、フランジ部１０の座部１０ａに圧入させて固定する。シャフト１５を圧縮スプリング１６に挿入した後、蓋７０のガイド部７２のガイド孔７２ａにシャフト１５の他端を挿通させる。そして、他端側にサークリップ１７を嵌合させて固定する。その結果、フランジ部１０、蓋７０、シャフト１５、および圧縮スプリング１６等からなる組付体が形成される。この組付体は、フランジ部１０と蓋７０とは一方が他方を軸方向に案内するように、かつ離反方向への動きを規制するように組み付けられている。なお、この組付体は、スプリング１６が圧縮状態になっており、フランジ部１０と蓋７０とを互いに離反する方向に付勢する。また、この組付体の状態が、外力によってフランジ部１０と蓋７０との間のシャフト１５のストローク量を縮めない限り、付勢力が発生せず、スプリング１６がシャフト１５に案内されているだけであってもよい。
【００３８】
第２工程では、上記組付体を、サブタンク３０に組付ける。なお、予め別工程にて、燃料ポンプ２１等の内部構成部材を組付けてポンプモジュール２０に組付けられ、ポンプモジュール２０がサブタンク３０内に組付けられている。また、第２工程にて、上記組付体をサブタンク３０に組付ける前に、燃料ポンプ２１等を組付けてポンプモジュール２０を形成し、サブタンク３０に組付けるものであってもよい。第２工程では、まず、サブタンク３０内に組付けられたポンプモジュール２０のプレッシャレギュレータ２３、コネクタ部２１１に、それぞれ、蛇腹チューブ３３、リード線１３を接続する。次に、組付体のガイド部７２を、サブタンク３０の溝３１の位置に配置し、溝３１に沿って軸方向下方に向かって挿入する。このとき、ガイド部７２はその組付け方向に突出しているので、蛇腹チューブ３３、リード線１３と、ガイド部７２との干渉有無を確認しながら、組付けることができる。また、シャフト１５はサブタンク３０の側方に位置するため、蛇腹チューブ３３、３４等の内部構成部材とシャフト１５ならびにスプリング１６との干渉有無が目視確認しながら、組付けすることができる。
【００３９】
挿入し続けると、蓋７０の爪７９ａとサブタンク３０の穴３９ａが係合し合って、いわゆるスナップフィット係合が形成できる。そして、スナップフィット係合により、蓋７０がサブタンク３０の上端側に固定される。このとき、蛇腹チューブ３３、リード線１３は、それぞれ、蓋７０の案内開口部７７、係止部７７に沿って挿通させる。次に、サブタンクの外部部材であるセンダゲージ５０とジェットポンプ３５を、サブタンク３０の段差部３６に組付け固定する。そして、リード線１３、１４をコネクタ１０ｃに接続する。蛇腹チューブ３３は、図１および図３に示す係止部７３にクランプし、フランジ部１０側の燃料吐出管１０ｐに接続する。同様に、蛇腹チューブ３４は、蓋７０の係止部７６、および係止部７４にクランプし、燃料リターン管１０ｒに接続する。
【００４０】
燃料供給装置１を燃料タンクに組付け作業する際には、サブタンク３０の底部が燃料タンクの内部底壁に押し付けるようにするため、フランジ部１０とサブタンク３０（詳しくは、蓋７０）との間のシャフト１５のストローク量が縮められる。このとき、シャフト１５はサブタンク３０の側方に配置されるため、蛇腹チューブ３３、３４等の内部構成部材とシャフト１５ならびにスプリング１６との干渉有無が目視確認しながら、組付けすることができる。
【００４１】
次に、上述した構成を有する本実施形態の作動について説明する。エンジンが駆動され、電気コネクタ１０ｃから燃料ポンプ２０のポンプ本体に駆動電流が供給されると、燃料ポンプ２０はサブタンク３０内の燃料を吸入し、異物を除去してから吐出管１０ｐを経てエンジン側に燃料を吐出する。エンジン側から燃料リターン管１０ｒを経てリターンされた燃料がジェットポンプ３５を通過しサブタンク３０の吸入口に向けて噴射されると、発生する吸引圧により燃料タンク内の燃料が吸い上げられる。このジェットポンプ３５の吸入圧によりサブタンク３０内の液面はサブタンク３０の外部に対して持ち上がり、所定の高さに保持される。燃料タンク内の液面が低下した状態で旋回走行や急斜面走行をする場合であっても、サブタンク３０は燃料タンクの内部底壁に押し付けられているので、燃料ポンプ２０は燃料の吸入不良を起こすことなくサブタンク３０内の燃料を吸入され、エンジンに燃料を継続して供給する。
【００４２】
次に、本実施形態の作用効果を説明すると、（１）燃料タンク内の燃料を燃料タンク外に供給する燃料供給装置１において、燃料タンクの収容孔を覆うフランジ部１０と、フランジ部１０に対してフランジ部１０を支持するシャフト１５の軸方向へ相対的に往復移動可能なサブタンク３０とを備えている。さらに、シャフト１５はサブタンク３０の側方に配置されるとともに、サブタンク３０には、蓋７０が設けられており、蓋７０は、シャフト１５を軸方向移動可能に保持するガイド部７２を突設している。これにより、シャフト１５はサブタンク３０の側方に配置されるとともに、このシャフト１５を軸方向移動可能に保持するガイド部７２が蓋７２から突設しているため、組付け作業を行うとき、目視確認しながら組付けられる。
【００４３】
例えば蛇腹チューブ１３、１４等の内部構成部材とシャフト１５との干渉有無を目視確認することが可能であるので、内部構成部材を傷つけることはない。その結果、目視確認しながら組み付けられるので、組付性の向上が図れる。
【００４４】
（２）なお、シャフト１５をサブタンク３０の側方に配置する方法として、サブタンク３０の外周に形成された溝３１内に、ガイド部７２を位置させることが好ましい。これにより、シャフト１５をサブタンク３０の外周側に配置することができるので、シャフト１５のストローク量を伸縮させるとき、シャフト１５がサブタンク３０内周面に当たって傷つけることはない。したがって、燃料タンクへの挿入性向上のためにサブタンク３０の側壁３０ａが円弧形状に形成されているものであっても、サブタンク３０の側壁３０ａの内周面に制約されずに、伸縮する支柱のストローク量の向上が図れる。
【００４５】
（３）本実施形態では、第１工程にて、組付け作業を行うとき、まず、フランジ部１０と蓋７０とを、シャフト１５およびシャフト１５に案内される圧縮スプリング１６を介して組付けて、組付体１０、７０、１５、１６を形成する。第２工程では、第１工程で組付けられた組付体１０、７０、１５、１６をサブタンクに組付ける。そのため、組付体の組付状態が、フランジ部１０と蓋７０との間に配置される圧縮スプリング１６が圧縮状態となっていたとしても、組付体とサブタンク３０とを容易に組付けられる。
【００４６】
なお、組付体１０、７０、１５、１６は、フランジ部１０と蓋７０とは一方が他方を軸方向に案内するように、かつ離反方向への動きを規制するように組み付けられている。
【００４７】
（４）蓋７０から組付け方向に向かって突出するガイド部７２を設けるので、蓋７０をサブタンク３０に組付けるときつまりガイド部７２をサブタンク３０に組付けるとき、ガイド部７２とサブタンク３０との組付け状態を目視確認することができる。したがって、ストローク量が収縮するシャフト１５と内部構成部材とを目視確認できるだけでなく、その支柱を保持する保持部とサブタンク３０とを目視確認しながら組付けられるので、組付性向上がさらに図れる。
【００４８】
例えば、フランジ部１０と蓋７０とをシャフト１５等を介して組付けるとき、シャフト１５と内部構成部材との干渉有無を目視確認しながら、容易に組付体を形成することができる。そして、組付体から突出する保持部とサブタンクとを目視確認しながら、容易に組付体とサブタンクとを組付けることができる。
【００４９】
（５）なお、蓋７０とサブタンク３０との結合方法として、蓋７０とサブタンク３０とは、蓋２０およびサブタンク３０のうちの一方が爪７９ａを有する係合部７９を備え、他方が爪７９ａと係合可能な穴３９ａを有する被係合部７９を備える、いわゆるスナップフィット係合させる構造を有する燃料供給装置に適用して好適である。これにより、蓋７０とサブタンク３０とを固定するための組付け作業が容易となる。
【００５０】
（その他の実施形態）
以下、本発明を適用した他の実施形態を説明する。なお、以下の実施形態においては、上記実施形態と同じもしくは均等の構成には同一の符号を付し、説明を繰返さない。
【００５１】
他の実施形態では、略平板な上蓋部７１に変えて、図５および図６に示すように、段差１７１ａを有する上蓋部１７１とする。図５は、本実施形態に係わる蓋を示す平面図である。図６は、図５中のＶＩ方向からみた矢視図である。図６に示すように、ガイド部７２は、段差１７１から組付け方向に向かって突出している。
【００５２】
このような構成にしても、上記実施形態と同様な効果を得ることができる。
【００５３】
さらに、フランジ部１０と蓋７０との間隔が、段差１７１ａ分大きくすることができるため、フランジ部１０と蓋７０とを互いに離反する方向に付勢する圧縮スプリング１６の設計自由度の向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施形態の燃料供給装置の構成を示す側面図であって、一部を切断した図である。
【図２】図１中の断面ＩＩ−ＩＩからみた断面図である。
【図３】図１中の蓋を示す平面図である。
【図４】図３中のＩＶ方向からみた矢視図である。
【図５】他の実施形態に係わる蓋を示す平面図である。
【図６】図５中のＶＩ方向からみた矢視図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  燃料供給装置
１０  フランジ部
１３、１４  リード線（内部構成部材の一部）
１５  シャフト（支柱）
１６  圧縮スプリング（弾性部材、付勢手段）
１７  サークリップ（規制部材）
２０  ポンプモジュール
２１  燃料ポンプ
２２  燃料フィルタ
２３  プレッシャレギュレータ
３０  サブタンク
３０ａ  側壁
３１  溝
３３、３４  蛇腹チューブ（蛇腹管）（内部構成部材の一部）
３５  ジェットポンプ
３６  段差部
３９  被係合部
３９ａ  穴
５０  センダゲージ（液面計）
７０  蓋
７１  上蓋部
７２  ガイド部（保持部）
７２ａ  ガイド孔
７９  係合部
７９ａ  爪
【図１】
2005220764.tif 000003
【図２】
2005220764.tif 000004
【図３】
2005220764.tif 000005
【図４】
2005220764.tif 000006
【図５】
2005220764.tif 000007
【図６】
2005220764.tif 000008