(57)【要約】【課題】コストを低減するとともに細菌等の繁殖を防止して衛生的な飲料を注出することのできる飲料サーバーを提供する。【解決手段】第１の飲料容器１０を収納して冷却するための上部冷却室２と、前記上部冷却室よりも下方に設けられ、第２の飲料容器１１を収納して冷却するための下部冷却室３と、前記上部冷却室の底部に設けられ、前記第１の飲料容器に接続するための接続部と、前記接続部の下方に連接され、冷却された飲料を流通させ２つに分岐して流出させる分岐通路５と、前記分岐通路の一方の分岐流出路５１に接続され、前記飲料容器から前記接続部および前記分岐通路を介して供給された飲料を加熱した状態で貯留する高温タンク６と、前記高温タンク内の飲料を注出するための高温飲料注出コック６３と、前記冷却飲料分岐通路の他方の分岐流出路５２に接続され、冷却飲料を注出するための低温飲料注出コック５６とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の飲料容器（１０）を収納して冷却するための上部冷却室（２）と、
前記上部冷却室（２）に設置された第１の冷却器（２３）と、
前記上部冷却室（２）よりも下方に設けられ、第２の飲料容器（１１）を収納して冷却するための下部冷却室（３）と、
前記下部冷却室（３）に設置された第２の冷却器（３３）と、
前記上部冷却室（２）の底部に設けられ、前記第１の飲料容器（１０）に接続するための接続部（４）と、
前記接続部（４）の下方に連接され、冷却された飲料を流通させ２つに分岐して流出させる分岐通路（５）と、
前記分岐通路（５）の一方の分岐流出路（５１）に接続され、前記飲料容器（１０）から前記接続部（２１）および前記分岐通路（５）を介して供給された飲料を加熱した状態で貯留する高温タンク（６）と、
前記高温タンク（６）に設置された加熱器（６４）と、
前記高温タンク（６）内の飲料を注出するための高温飲料注出コック（６３）と、
前記冷却飲料分岐通路（５）の他方の分岐流出路（５２）に接続され、冷却飲料を注出するための低温飲料注出コック（５６）とを有する飲料サーバー。
【請求項２】
請求項１に記載した飲料サーバーであって、
前記第１の冷却器（２３）を通過した冷媒を前記第２の冷却器（３３）に供給するようにした飲料サーバー。
【請求項３】
請求項１，２のいずれか１項に記載した飲料サーバーであって、
前記分岐通路（５）は、肉厚の金属材料により形成され、外周を断熱材（５４）によって覆われているものである飲料サーバー。
【請求項４】
請求項３に記載した飲料サーバーであって、
前記分岐通路（５）の端部には、前記上部冷却室（２）の底部に配置され、前記分岐通路（５）の外径の２倍以上の直径を有する鍔部（５３）が設けられている飲料サーバー。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載した飲料サーバーであって、
前記上部冷却室（２）の内部に設置され、前記第１の飲料容器（１０）を口金部（１０１）を下方に向けて載置可能であり、水平方向の回転軸（２６）を中心に揺動可能な支持板（２４）と、
前記支持板（２４）を傾斜状態に係止する係止部材（２９）とを有する飲料サーバー。
【請求項６】
請求項５に記載した飲料サーバーであって、
前記支持板（２４）には、前記第１の飲料容器（１０）の口金部（１０１）を保持するための保持穴（２４１）が形成されている飲料サーバー。
【請求項７】
請求項６に記載した飲料サーバーであって、
前記保持穴（２４１）は、前記第１の飲料容器（１０）の口金部（１０１）が口金保持部（２４２）から抜け出すのを防止する突起部（２４３）が形成されたものである飲料サーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、飲料水等の飲料を冷却および加熱して貯留し、それらの飲料を注出する飲料サーバーに関するものであり、さらに詳しくは、飲料容器や飲料通路における細菌等の繁殖を防止することができ、効率よく飲料を冷却して注出することができる飲料サーバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ミネラルウォーター等の飲料水を冷却して冷水としたものと、加熱して温水としたものを注出可能な飲料サーバーは公知である。これらの冷水と温水とは、通常、飲料サーバー内の冷水タンクおよび温水タンクに貯留されている。この場合、温水の温度は高温（例えば、８０℃程度）のため、細菌が繁殖することはないが、飲料容器内、冷水タンク内および冷水タンクに接続された配管内等には比較的細菌が繁殖しやすい環境となってしまう。
【０００３】
そのため、下記の特許文献１に記載されたような技術が公知である。特許文献１には、冷水供給部の冷水抽出弁の直前に紫外線ランプを用いた殺菌装置を配置して供給する冷水を殺菌するようにした飲料水ディスペンサが記載されている。冷水は、水ボトルから冷水タンク、殺菌装置、冷水抽出弁へと供給される。そして、温水は、水ボトルから冷水タンク、温水タンク、温水抽出弁へと供給される。
【特許文献１】特開２０００−０８５８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の飲料サーバーは、前述のように温水側には比較的問題が少ないが、冷水側のタンクおよび供給路には、細菌が発生しやすいという問題点があり、特に冷水側のタンクおよび供給路の除菌処理等を頻繁に行う必要があった。このため、メインテナンスに時間とコストがかかり、飲料サーバーのランニングコストの上昇を招いていた。また、メインテナンスを怠ると飲用に適さない飲料が注出されてしまうおそれもあった。
【０００５】
特許文献１の技術でも、紫外線の照射時間が短いと殺菌処理が十分に行えないおそれがある。また、殺菌効果の及ぶ範囲が紫外線の届く範囲に限られるので効率的な殺菌処理が難しいという問題点がある。また、冷水タンクの内部には冷水が貯留されており、冷水が長時間にわたって滞留する部分が存在するので、そのような滞留部分で細菌の繁殖が進行しやすいという問題点があった。さらに、殺菌装置を付加する必要があり飲料サーバーのコスト上昇につながっていた。
【０００６】
そこで、本発明は、飲料容器や飲料通路における細菌等の繁殖を防止することができるとともに効率よく飲料を冷却して注出することができ、コストを低減するとともに衛生的な飲料を注出することのできる飲料サーバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の飲料サーバーは、第１の飲料容器を収納して冷却するための上部冷却室と、前記上部冷却室に設置された第１の冷却器と、前記上部冷却室よりも下方に設けられ、第２の飲料容器を収納して冷却するための下部冷却室と、前記下部冷却室に設置された第２の冷却器と、前記上部冷却室の底部に設けられ、前記第１の飲料容器に接続するための接続部と、前記接続部の下方に連接され、冷却された飲料を流通させ２つに分岐して流出させる分岐通路と、前記分岐通路の一方の分岐流出路に接続され、前記飲料容器から前記接続部および前記分岐通路を介して供給された飲料を加熱した状態で貯留する高温タンクと、前記高温タンクに設置された加熱器と、前記高温タンク内の飲料を注出するための高温飲料注出コックと、前記冷却飲料分岐通路の他方の分岐流出路に接続され、冷却飲料を注出するための低温飲料注出コックとを有するものである。
【０００８】
また、上記の飲料サーバーにおいて、前記第１の冷却器を通過した冷媒を前記第２の冷却器に供給するように構成することが好ましい。
【０００９】
また、上記の飲料サーバーにおいて、前記分岐通路は、肉厚の金属材料により形成され、外周を断熱材によって覆われているものであることが好ましい。
【００１０】
また、上記の飲料サーバーにおいて、前記分岐通路の端部には、前記上部冷却室の底部に配置され、前記分岐通路の外径の２倍以上の直径を有する鍔部が設けられていることが好ましい。
【００１１】
また、上記の飲料サーバーにおいて、前記上部冷却室の内部に設置され、前記第１の飲料容器を口金部を下方に向けて載置可能であり、水平方向の回転軸を中心に揺動可能な支持板と、前記支持板を傾斜状態に係止する係止部材とを有することが好ましい。
【００１２】
また、上記の飲料サーバーにおいて、前記支持板には、前記第１の飲料容器の口金部を保持するための保持穴が形成されていることが好ましい。
【００１３】
また、上記の飲料サーバーにおいて、前記保持穴は、前記第１の飲料容器の口金部が口金保持部から抜け出すのを防止する突起部が形成されたものであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、以上のように構成されているので、以下のような効果を奏する。
【００１５】
上部冷却室で冷却した飲料容器からの飲料を低温飲料注出コックから直接注出するようにしたので、低温飲料用のタンクが不要となり、飲料サーバーのコストを低減させることができる。そして、細菌の繁殖しやすい低温飲料用タンクをなくすことにより、常に衛生的な飲料を提供することができる。飲料容器は上部冷却室で冷却状態に保たれているので、細菌等の繁殖も抑えられる。また、下部冷却室で次に使用する飲料容器を予め冷却しておくことができるため、飲料容器の交換時にも即座に冷却された飲料を注出することができる。
【００１６】
第１の冷却器を通過した冷媒を第２の冷却器に供給するようにしたので、上部冷却室および下部冷却室を１系統の冷却サイクルによって冷却することができ、冷却系統のコストを低減させることができる。
【００１７】
分岐通路が肉厚の金属材料により形成されており、分岐通路の外周が断熱材によって覆われているので、冷却飲料は適温に冷却された状態を保ったまま低温飲料注出コックから注出することができる。
【００１８】
分岐通路の端部には、分岐通路の外径の２倍以上の直径を有する鍔部が設けられているので、上部冷却室の冷気により分岐通路全体を効率よく冷却することができ、冷却飲料は適温に冷却された状態を保ったまま低温飲料注出コックから注出することができる。
【００１９】
上部冷却室の内部に揺動可能な支持板とその支持板を傾斜状態に係止する係止部材とを設けたので、飲料容器の設置作業を容易に行うことができる。
【００２０】
支持板には飲料容器の口金部を保持するための保持穴が形成されているので、飲料容器の設置位置を容易かつ正確に位置決めすることができる。
【００２１】
保持穴には飲料容器の口金部が口金保持部から抜け出すのを防止する突起部が形成されているので、飲料容器の口金部を口金保持部に確実に保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ここでは飲料としては、ミネラルウォーター等の飲料水を例にとって説明する。図１は、本発明の飲料サーバー１の全体構成を示す概略図である。飲料サーバー１の最上部には、飲料容器１０を収納して飲料容器１０ごと内部の飲料水を冷却するための上部冷却室２が配置されている。上部冷却室２の周囲の壁面２１および前面の扉２２は、内部に断熱材が充填されている。扉２２を閉じた状態では、上部冷却室２の内部と外部とは熱的に遮断される。
【００２３】
上部冷却室２の天井部に配置された冷却器２３によって上部冷却室２の内部空間が冷却され、飲料容器１０ごとその内部の飲料水を冷却する。飲料水は、冷水としての適温（例えば、１０℃以下）まで冷却される。
【００２４】
飲料容器１０としては、例えば、ＢＩＢ（バッグ・イン・ボックス）タイプの容器が好ましい。しかし、上部冷却室２に収納可能な形状であれば、その他の合成樹脂製ボトル等も使用できる。ＢＩＢとは、紙製の箱内に柔軟樹脂からなる袋状容器が配置されたものである。飲料容器１０としては、例えば容量１０〜２０Ｌ程度のものが使用できる。飲料容器１０は接続口を下方に向けて、図示のように支持板２４上に載置される。
【００２５】
支持板２４は、水平方向に配置された回転軸２６の回りに揺動可能である。支持板２４の構造および飲料容器１０の設置方法は、後に詳しく説明する。飲料容器１０の設置後は、支持板２４の揺動端部側が当接部２７に当接支持され、支持板２４は水平状態となる。また、飲料容器１０を支持板２４上に設置する際には、ストッパ２５によって飲料容器１０の設置位置が決められる。
【００２６】
飲料容器１０の口金部１０１には接続部４（図２参照）が挿入されており、飲料容器１０内の飲料水は、接続部４を介して重力により落下する。接続部４には分岐通路５が一体に連続している。分岐通路５の流出側は、温水用の分岐流出路５１と冷水用の分岐流出路５２とに分岐している。冷水用の分岐流出路５２には冷水用配管５５が接続され、さらに冷水用配管５５の先端側には冷水コック５６が接続されている。
【００２７】
冷水コック５６のレバーを操作して開状態とすると、上部冷却室２で適温に冷却された冷水が冷水コック５６から注出される。このように、本発明の飲料サーバー１では冷水を貯留するための冷水用タンクが不要であり、飲料容器１０内の冷却された飲料水が冷水として直接冷水コック５６から注出される。
【００２８】
温水用の分岐流出路５１には配管６１の一端が接続され、配管６１の他端には高温タンク６が接続されている。高温タンク６は、加熱して高温とした飲料水（温水）を貯留するためのものである。高温タンク６外周の下部には加熱ヒータ６４が配置されている。高温タンク６内の飲料水は加熱ヒータ６４によって加熱され、ほぼ一定の高温（例えば、８０〜８５℃）に保たれている。このため高温タンク６内の飲料水は完全に殺菌されて無菌状態となっている。
【００２９】
高温タンク６の上部には温水用配管６２が接続されており、温水用配管６２の先端側には温水コック６３が接続されている。温水コック６３のレバーを操作して開状態とすると、高温の温水が温水コック６３から注出される。温水コック６３から温水が注出されると、同量の飲料水が飲料容器１０から高温タンク６内に導入される。
【００３０】
飲料サーバー１の下部には予備の飲料容器１１を収納して飲料容器１１ごと内部の飲料水を冷却するための下部冷却室３が配置されている。下部冷却室３の周囲の壁面３１および前面の扉３２は、内部に断熱材が充填されている。扉３２を閉じた状態では、下部冷却室３の内部と外部とは熱的に遮断される。
【００３１】
下部冷却室３の天井部に配置された冷却器３３によって下部冷却室３の内部空間が冷却され、飲料容器１１ごとその内部の飲料水を冷却する。このように、次に使用する飲料容器１１を下部冷却室３にて予め冷却しておくことにより、上部冷却室２内の現在使用中の飲料容器１０が空になった場合でも、次の飲料容器１１を上部冷却室２に設置すればすぐに適温の冷水が注出可能となる。
【００３２】
なお、下部冷却室３の冷却能力を上部冷却室２と同等として、容器内部の飲料水を冷水としての適温（例えば、１０℃以下）まで冷却するようにしてもよいが、下部冷却室３の冷却能力は上部冷却室２の冷却能力より小さくても構わない。下部冷却室３の冷却能力が小さくとも、予備的に冷却した飲料容器１１を上部冷却室２に設置すれば、短時間で適温まで冷却することができる。
【００３３】
飲料サーバー１の中段部には、コンプレッサー７が配置されている。冷媒は、コンプレッサー７によって圧縮されて放熱器８に送られ、冷却ファン９と放熱器８で冷却され液化されてさらに冷却器２３に送られる。冷却器２３において一部気化して上部冷却室２を冷却した後の冷媒は、次に冷却器３３に送られる。冷却器３３において気化して下部冷却室３を冷却した後の冷媒は、再びコンプレッサー７に循環される。このように、上部冷却室２および下部冷却室３は、１系統の冷却サイクルに接続された冷却器２３および冷却器３３によって冷却されるため、冷却系統のコストを低減させることができる。
【００３４】
なお、ここでは図示していないが、高温タンク６および温水用配管６２の外周を断熱材等によって覆うようにすることが好ましい。これにより、加熱のための消費電力を減少させるとともに、温水を高温状態に保ったまま温水コック６３から注出することができる。また、コンプレッサー７および加熱ヒータ６４は図示しない駆動部によって駆動制御される。駆動部は、加熱ヒータ６４を駆動制御して高温タンク６内の飲料水を所定の高温（例えば、８０〜８５℃）に保つとともに、コンプレッサー７を駆動制御して上部冷却室２および下部冷却室３内の飲料水を冷却し所定の適温（例えば、１０℃以下）に保つ。
【００３５】
図２は、接続部４および分岐通路５の構成を示す拡大断面図である。この図は、接続部４が飲料容器１０の口金部１０１内に挿入された状態を示すものである。飲料水は完全に除菌された状態で飲料容器１０内に封入されており、口金部１０１には封止膜１０４が設けられて飲料容器１０の内部を完全に密封状態としている。したがって、使用前の飲料容器１０内の飲料水には細菌等の繁殖する余地はない。
【００３６】
飲料容器１０を上部冷却室２に設置すると、接続部４が飲料容器１０の口金部１０１内に挿入され、接続部４の尖鋭な先端部４１が封止膜１０４を突き破って飲料容器１０の内部に進入する。そして、飲料容器１０内の飲料水は接続部４の先端部４１から流入し、さらに接続部４の下方に連続する分岐通路５に流れ込む。上部冷却室２は飲料サーバー１の最上部に配置されており、飲料水は重力によって分岐通路５から各部に供給される。
【００３７】
接続部４の外周面と口金部１０１の内周面との間は、Ｏリング４２によって封止されている。このため、飲料水が口金部１０１から漏れ出ることはない。口金部１０１は紙製の外箱１０３から外部に突出する状態とされており、また、口金部１０１の内側端面には袋状の内容器１０２が密封状態に接着されている。口金部１０１の外周面には凹溝が形成されており、支持板２４はこの凹溝に係合している。
【００３８】
分岐通路５の流出側は、温水用の分岐流出路５１と冷水用の分岐流出路５２とに分岐している。温水用の分岐流出路５１には配管６１が接続されている。分岐流出路５１の端部にはシールパッキン５１１を介して配管６１の端部が袋状ナット５１２により固定されている。同様に、冷水用の分岐流出路５２には冷水用配管５５が接続されている。分岐流出路５２の端部にはシールパッキン５２１を介して冷水用配管５５の端部が袋状ナット５２２により固定されている。
【００３９】
接続部４および分岐通路５は熱伝導性の良好な肉厚の金属管から構成されている。また、分岐通路５の上端部には直径を大きくして冷却面積を広げた鍔部５３が形成されている。鍔部５３の直径は分岐通路５の管外径の２倍以上とすることが望ましい。上部冷却室２内の冷気により鍔部５３が冷却され、さらに熱伝導により接続部４および分岐通路５全体が冷却される。また、分岐通路５の外周は断熱材５４によって覆われている。このため、冷水は冷却された状態を保ったまま冷水コック５６から注出することができる。
【００４０】
図３は、上部冷却室２の支持板２４に飲料容器１０を設置する手順を示す図である。また、図４は、支持板２４の構成を示す図である。この図４は支持板２４を上方から見た図である。支持板２４は水平方向に配置された回転軸２６を中心に揺動可能に設けられている。支持板２４には、飲料容器１０の口金部１０１を保持するための保持穴２４１が形成されている。この保持穴２４１により支持板２４の揺動側端部は手で握れる形状の握り部２４４として形成されている。
【００４１】
この保持穴２４１の口金保持部２４２には、飲料容器１０の口金部１０１が保持される。口金保持部２４２の近傍位置には２個所に突起部２４３，２４３が形成されており、口金保持部２４２に保持された口金部１０１が抜け出すのを防止している。なお、この突起部２４３，２４３は、口金部１０１が口金保持部２４２に進入する際には弾性変形により進入を許す程度の突出量とされている。
【００４２】
飲料容器１０を交換するには、図３に示すように支持板２４の握り部２４４側を上方に揺動させ、口金部１０１を接続部４から離脱させる。そして、係止部材２９を引き起こして係合部２８に係合させることにより、支持板２４を傾斜状態に保つ。係止部材２９は図３の矢印に示すように揺動可能に設けられている。このような傾斜状態で、空になった飲料容器１０を手前側（握り部２４４側）に引き出せば、飲料容器１０を簡単に取り外すことができる。
【００４３】
次に、予め下部部冷却室３で予備冷却しておいた飲料容器１０を傾斜状態の支持板２４上に載置する。このとき、口金部１０１が保持穴２４１内に入るようにする。そして、新しい飲料容器１０を傾斜下方に滑らせていけば、口金部１０１が口金保持部２４２に進入して保持されるとともに、飲料容器１０がストッパ２５に当接して所定の設置位置に位置決めされる。
【００４４】
次に、係止部材２９を係合部２８から外して倒し、支持板２４を下方に揺動させ、当接部２７に当接させて水平状態とする。このとき、接続部４が飲料容器１０の口金部１０１内に挿入され、接続部４の先端部４１が封止膜１０４を突き破って飲料容器１０の内部に進入する。そして、飲料容器１０内の飲料水が接続部４側に流入する。このように、飲料容器１０の交換作業は、熟練を必要とせず誰にでも簡単に行うことができる。
【００４５】
以上のように、本発明によれば、上部冷却室２で冷却した飲料容器１０からの飲料水を冷水コック５６から注出するようにしたので、冷水用のタンクが不要となり、飲料サーバーのコストを低減させることができる。そして、細菌の繁殖しやすい冷水用タンクをなくすことにより、常に衛生的な飲料水を提供することができる。飲料容器１０は上部冷却室２で冷却状態に保たれているので、細菌等の繁殖も抑えられる。
【００４６】
なお、以上の実施の形態では、飲料としてミネラルウォーター等の飲料水を例に挙げて説明したが、飲料水以外の任意の飲料にも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明によれば、常に衛生的な飲料水を注出可能な飲料サーバーを提供することができる。また、飲料サーバーのコストを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の飲料サーバー１の全体構成を示す概略図である。
【図２】接続部４および分岐通路５の構成を示す拡大断面図である。
【図３】支持板２４に飲料容器１０を設置する手順を示す図である。
【図４】支持板２４の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  飲料サーバー
２  上部冷却室
３  下部冷却室
４  接続部
５  分岐通路
６  高温タンク
７  コンプレッサー
８  放熱器
９  冷却ファン
１０，１１  飲料容器
２１，３１  壁面
２２，３２  扉
２３，３３  冷却器
２４  支持板
２５  ストッパ
２６  回転軸
２７  当接部
２８  係合部
２９  係止部材
４１  先端部
４２  Ｏリング
５１，５２  分岐流出路
５３  鍔部
５４  断熱材
５５  冷水用配管
５６  直接冷水コック
５６  冷水コック
６１  配管
６２  温水用配管
６３  温水コック
６４  加熱ヒータ
１０１  口金部
１０２  内容器
１０３  外箱
１０４  封止膜
２４１  保持穴
２４２  口金保持部
２４３  突起部
２４４  握り部
５１１，５２１  シールパッキン
５１２，５２２  袋状ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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