(57)【要約】    【課題】ブドウ球菌属による感染症治療に用いる抗菌剤すなわち細菌の増殖阻害剤の効率的かつ有効な検索方法であって実用性の高い方法を提供する。    【解決手段】ブドウ球菌属に対する抗菌剤の新規探索方法、すなわち、ブドウ球菌属の野生型株からdnaA温度感受性突然変異株を分離し、温度感受性にかかわる遺伝子変異ならびにその遺伝子を同定し、さらにこの温度感受性にかかわる遺伝子産物を大量生産し、得られた遺伝子産物の活性測定法を確立し、その活性阻害剤を検索する方法。並びに、検索された活性阻害剤による活性阻害効果の機構を解明し、活性阻害剤によるブドウ球菌属に対する増殖阻害効果を調査する方法を提供する。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブドウ球菌属のdnaA温度感受性突然変異株を含む野生型株から該dnaA温度感受性突然変異株を分離する方法において、
該dnaA温度感受性突然変異株を含む野生型株を培地上で３０℃にて培養しコロニーを形成させるステップと、
レプリカ法により該コロニーの各々を２つの異なる培地上に移し、一方の培地を３０℃にて、他方の培地を４３℃にて保持することにより各々のコロニーを培養するステップと、
３０℃にてコロニーが現れるが４３℃にては現れないコロニーを該dnaA温度感受性突然変異株として採取するステップとを含むことを特徴とするdnaA温度感受性突然変異株の分離方法。
【請求項２】
前記dnaA温度感受性突然変異株を含む前記野生型株を培地上で３０℃にて培養するステップに先立って、該dnaA温度感受性突然変異株の存在割合を高めるべく変異原で処理するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載のdnaA温度感受性突然変異株の分離方法。
【請求項３】
下記のステップ：
（１）請求項１または２に記載の分離方法によりdnaA温度感受性突然変異株を分離するステップ、
（２）該dnaA温度感受性突然変異株のdnaA温度感受性遺伝子を同定するステップ、
（３）該dnaA温度感受性遺伝子による遺伝子産物を大量生産するステップ、
および、（４）該遺伝子産物の活性阻害剤を検索するステップを含むことを特徴とする抗菌剤の検索方法。
【請求項４】
前記（３）の前記dnaA温度感受性遺伝子による遺伝子産物を大量生産するステップの後に、大量生産された該遺伝子産物の活性測定法を確立するステップを含むことを特徴とする、請求項３に記載の抗菌剤の検索方法。
【請求項５】
前記（４）前記大量生産された前記遺伝子産物の活性測定法を確立するステップの後に、大量生産された該遺伝子産物を精製するステップを含むことを特徴とする請求項３または４に記載の抗菌剤の検索方法。
【請求項６】
前記（４）の前記遺伝子産物の活性阻害剤を検索するステップの後に、検索された前記活性阻害剤による前記遺伝子産物に対する活性阻害効果の機構を解明するステップを含むことを特徴とする、請求項３〜５のいずれか１項に記載の抗菌剤の検索方法。
【請求項７】
前記（４）の前記遺伝子産物の活性阻害剤を検索するステップの後に、該活性阻害剤による病原微生物に対する増殖阻害効果を調査するステップを含むことを特徴とする、請求項３〜６のいずれか１項に記載の抗菌剤の検索方法。
【請求項８】
前記活性阻害剤によるブドウ球菌属に対する増殖阻害効果を調査するステップにおいて、前記活性阻害剤が病原微生物の細胞の中に入らない場合、該活性阻害剤を細胞内に入るようにデザインし直すステップを含むことを特徴とする、請求項３〜７のいずれか１項に記載の抗菌剤の検索方法。
【請求項９】
前記（２）の前記dnaA温度感受性突然変異株のdnaA温度感受性遺伝子を同定するステップにおいて、ＤＮＡ合成、ＲＮＡ合成、タンパク質合成のいずれの機構に変異を生じているかを放射性同位元素で標識された前駆体を用いて決定するステップを含むことを特徴とする、請求項３〜８のいずれか１項に記載の抗菌剤の検索方法。
【請求項１０】
前記（４）の前記遺伝子産物の活性阻害剤を検索するステップにおいて、検索された前記活性阻害剤のもつ残基を改変して阻害活性の変化を調べるステップを含むことを特徴とする請求項３〜９のいずれか１項に記載の抗菌剤の検索方法。
【請求項１１】
前記増殖阻害効果が、対象となる特定の前記遺伝子産物のみについて特異的であるか否かを確認するべく、ＤＮＡ合成、ＲＮＡ合成、タンパク質合成のいずれの段階での前記遺伝子産物の作用に対して前記増殖阻害効果が及ぶかを調べるステップを含むことを特徴とする、請求項３〜１０のいずれか１項に記載の抗菌剤の検索方法。
【請求項１２】
前記増殖阻害効果が、対象となる特定の前記遺伝子産物のみについて特異的であるか否かを確認するべく、前記活性阻害剤に耐性となった前記病原微生物を分離し、それが、対象となる特定の前記遺伝子産物をコードする遺伝子の変異株であるか否かを調べるステップを含むことを特徴とする、請求項３〜１１のいずれか１項に記載の抗菌剤の検索方法。
【請求項１３】
請求項３〜１２のいずれかに記載の抗菌剤の検索方法により、前記病原微生物に対する抗菌剤として認知された前記活性阻害剤について、種々の残基を改変することにより前記活性阻害効果及び前記増殖阻害効果に及ぶ効果を調べるステップをさらに含むことを特徴とする抗菌剤の検索方法。
【請求項１４】
請求項１または２に記載の温度感受性突然変異株を分離するステップによって得られたdnaA温度感受性突然変異株。
【請求項１５】
dnaA温度感受性突然変異株である黄色ブドウ球菌ＴＳ８８２２。
【請求項１６】
請求項１４または１５記載のdnaA温度感受性突然変異株を用いることを特徴とする、請求項３〜１３いずれか１項に記載の抗菌剤の検索方法。
【請求項１７】
前記（２）の前記温度感受性突然変異株の温度感受性遺伝子を同定するステップによって同定された遺伝子。
【請求項１８】
配列番号：１で示される塩基配列からなる温度感受性遺伝子である、黄色ブドウ球菌のdnaA８８２２遺伝子。
【請求項１９】
請求項１７に記載された遺伝子または請求項１８に記載されたdnaA８８２２遺伝子を用いることを特徴とする請求項３〜１３いずれか１項に記載の抗菌剤の検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブドウ球菌属の病原性微生物による感染症の治療に用いる抗菌剤の検索方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
黄色ブドウ球菌（Staphylococcus aureus）等のブドウ球菌属は、市中並びに院内感染の起因菌として問題となっている菌である。近年、種々の抗生物質に耐性となったＭＲＳＡと呼ばれる黄色ブドウ球菌が、病院内感染を引き起こし、問題となっており、その対策は臨床上極めて重要である。ＭＲＳＡに対する治療薬としては、バンコマイシンやアルベカシン等が用いられるが、最近ではこれら治療薬に対して耐性を示す黄色ブドウ球菌（ＶＲＳＡ等）の出現が報告され、新しい抗菌剤の創製は国民医療の観点から急務の課題である。
【０００３】
従来、感染症治療に用いる抗菌剤は、ブドウ球菌属等の病原微生物の増殖を直接阻害することを指標に検索されている。すなわち、病原微生物の増殖阻害効果があるか否かを直接的に観察することにより抗菌剤の検索が行われていた。
【０００４】
黄色ブドウ球菌等のブドウ球菌属は、グラム陽性の病原性細菌である。メチシリン耐性となった菌（ＭＲＳＡ）による日和見感染症に対する対策が臨床上深刻な問題となっており、新規抗菌剤の開発が望まれている。抗菌剤の有力な標的として、細胞増殖に必須なＤＮＡ複製にあずかるタンパク質が考えられるが、キノロン系抗菌剤を除いてブドウ球菌属のＤＮＡ複製を標的とする抗菌剤で臨床上有効であるものはない。しかるにそのキノロン系抗菌剤に対しても耐性菌が出現しているのが現状である。細菌のＤＮＡ複製に必須な遺伝子を同定する上で、高温感受性変異株を分離して解析することが有効であると考えられるが、ブドウ球菌属の高温感受性変異株の研究はきわめて限られていた（非特許文献１，２）。すでに、大腸菌のＤＮＡ複製タンパク質の黄色ブドウ球菌ホモログとして、dnaA（非特許文献３）、polC（非特許文献４）、dnaN（非特許文献５）、dnaK、dnaJ（非特許文献６）、gyrAおよびgyrB（非特許文献７）遺伝子がクローニングされていたが、これらの遺伝子の高温感受性変異株について報告は無かった。  
【０００５】
そこで、本発明者らは、ＤＮＡ複製が高温感受性を示すブドウ球菌属変異株を分離し、これらの株の温度感受性を相補する遺伝子を検索し、新たにdnaE遺伝子、および、polC遺伝子の高温感受性変異株を同定した。この結果は、ブドウ球菌属のＤＮＡ複製において、これらの遺伝子がコードするＤＮＡポリメラーゼのDnaEおよびPolCが必須であることを示唆し、それをもちいた抗菌剤検索方法を開示した（特許文献１）。
【０００６】
一方、細菌における染色体ＤＮＡの複製にはDnaA蛋白が必須である（非特許文献８）。DnaA蛋白は細菌にのみ広く分布しており、ほ乳類を含む真核細胞にはそのホモログは知られていない。ＡＴＰ結合型DnaA蛋白は複製開始に関して活性型であることから、DnaA蛋白のＡＴＰ結合を阻害することによる抗菌活性の評価方法および抗菌活性を有する化合物のスクリーニング方法が開示されている（特許文献２、３）。
【０００７】
しかし、黄色ブドウ球菌のdnaA遺伝子の変異株並びに抗菌活性についての評価のための使用については、知られていなかった。
【特許文献１】特開２００１−３０９７９３公報
【特許文献２】ＷＯ０２/０９０５４８  パンフレット
【特許文献３】特開２００２−３３８５９５公報
【非特許文献１】J Gen Microbiol 128: 1735-1741（1982）．
【非特許文献２】J Gen Microbiol 106: 41-47(1978)．
【非特許文献３】Biol Pharm Bull 20: 820-822(1997)．
【非特許文献４】Gene 165: 51-56（1995）．
【非特許文献５】J Biol Chem 275: 26136-26143(2000)．
【非特許文献６】J Bacteriol 176: 4779-4783(1992)．
【非特許文献７】J Bacteriol 174: 1596-1603（1992）．
【非特許文献８】FEMS Microbiol Rev 26, 355-374(2002)．
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、ブドウ球菌属等の病原微生物による感染症治療に用いる抗菌剤すなわち細菌の増殖阻害剤のさらなる効率的かつ有効な検索方法であって実用性の高い方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、従来の方法とは異なり、試験管内での病原微生物すなわち細菌において必須な生体反応を阻害する物質として抗菌剤を検索する方法である。従来、試験管内で細菌のもつ生体反応を阻害する物質については、いくつかのタンパク質を対象に研究がなされているが、抗菌剤の検索に利用され成功した例はない。本発明が提案する、試験管内での生体反応を模した反応の阻害を指標として抗菌剤を検索する方法が従来利用されてこなかった理由は、抗菌剤のターゲットとなる酵素や必須タンパク質を特定することが困難であったことが挙げられる。
【００１０】
本発明は、ブドウ球菌属等の病原微生物の野生株の中から温度感受性突然変異株を分離する方法と、それを用いて得られた変異遺伝子の同定から抗菌剤のターゲットとなる必須遺伝子を見出すことにより抗菌剤を検索する方法を提供するものである。本発明の構成は以下の通りである。
【００１１】
１）  ブドウ球菌属のdnaA温度感受性突然変異株を含む野生型株から前記温度感受性突然変異株を分離する方法において、該dnaA温度感受性突然変異株を含む野生型株を培地上で３０℃にて培養しコロニーを形成させるステップと、レプリカ法により該コロニーを２つの異なる培地上に移し、一方の培地を３０℃にて、他方の培地を４３℃にて保持することにより各々のコロニーを培養するステップと、３０℃にてコロニーが現れるが４３℃にては現れないコロニーを該dnaA前記温度感受性突然変異株として採取するステップとを含むことを特徴とするdnaA温度感受性突然変異株の分離方法、
【００１２】
２）  該dnaA温度感受性突然変異株を含む前記野生型株を培地上で３０℃にて培養するステップに先立って、該dnaA温度感受性突然変異株の存在割合を高めるべく変異原物質で処理するステップを含むことを特徴とするdnaA温度感受性突然変異株の分離方法、
【００１３】
３）下記ステップ：(1)上記１）または２）に記載の分離方法によりdnaA温度感受性突然変異株を分離するステップと、(2)該dnaA前記温度感受性突然変異株のdnaA温度感受性遺伝子を同定するステップと、(3)該dnaA温度感受性遺伝子による遺伝子産物を大量生産するステップと、(4)該遺伝子産物の活性阻害剤を検索するステップを含むことを特徴とする抗菌剤の検索方法、
【００１４】
４）  前記の(3)の前記dnaA温度感受性遺伝子による遺伝子産物を大量生産するステップの後に、大量生産された該遺伝子産物の活性測定法を確立するステップを含むことを特徴とする３）に記載の抗菌剤の探索方法、
【００１５】
５）  前記(4)の大量生産された前記遺伝子産物の活性測定法を確立するステップの後に、大量生産された該遺伝子産物を精製するステップを含むことを特徴とする３）または４）に記載の抗菌剤の探索方法、
【００１６】
６）  前記(4)の前記遺伝子産物の活性阻害剤を検索するステップの後に、検索された前記活性阻害剤による前記遺伝子産物に対する活性阻害効果の機構を解明するステップを含むことを特徴とする３）〜５）のいずれかに記載の抗菌剤の検索方法、
【００１７】
７）  前記(4)の前記遺伝子産物の活性阻害剤を検索するステップの後に、該活性阻害剤による病原微生物に対する増殖阻害効果を調査するステップとを含むことを特徴とする３）〜６）のいずれかに記載の抗菌剤の検索方法、
【００１８】
８）  前記活性阻害剤による前記病原微生物に対する増殖阻害効果を調査するステップにおいて、前記活性阻害剤が病原微生物の細胞に入らない場合、該活性阻害剤を細胞内に入るようにデザインし直すステップを含むことを特徴とする３）〜７）のいずれかに記載の抗菌剤の検索方法、
【００１９】
９）  前記(2)の前記dnaA温度感受性突然変異株のdnaA温度感受性遺伝子を同定するステップにおいて、ＤＮＡ合成、ＲＮＡ合成、タンパク質合成のいずれの機構に変異を生じているかを放射性同位元素で標識された前駆体を用いて決定するステップを含むことを特徴とする３）〜８）のいずれかに記載の抗菌剤の検索方法、
【００２０】
１０） 前記（４）の前記遺伝子産物の活性阻害剤を検索するステップにおいて、検索された前記活性阻害剤のもつ残基を改変して阻害活性の変化を調べるステップを含むことを特徴とする３）〜９）のいずれか１項に記載の抗菌剤の検索方法、
【００２１】
１１） 前記増殖阻害効果が、対象となる特定の前記遺伝子産物のみについて特異的であるか否かを確認するべく、ＤＮＡ合成、ＲＮＡ合成、タンパク質合成のいずれの段階での前記遺伝子産物の作用に対して前記増殖阻害効果が及ぶかを調べるステップを含むことを特徴とする、３）〜１０）のいずれかに記載の抗菌剤の検索方法、
【００２２】
１２） 前記増殖阻害効果が、対象となる特定の前記遺伝子産物のみについて特異的であるか否かを確認するべく、前記活性阻害剤に耐性となった前記病原微生物を分離し、それが、対象となる特定の前記遺伝子産物をコードする遺伝子の変異株であるか否かを調べるステップを含むことを特徴とする、３）〜１１）のいずれかに記載の抗菌剤の検索方法、
【００２３】
１３） 前記３）〜１２）のいずれかに記載の抗菌剤の検索方法により、前記病原微生物に対する抗菌剤として認知された前記活性阻害剤について、種々の残基を改変することにより前記活性阻害効果及び前記増殖阻害効果に及ぶ効果を調べるステップをさらに含むことを特徴とする抗菌剤の検索方法、
【００２４】
１４） 前記１）または２）に記載の温度感受性突然変異株を分離するステップによって得られたdnaA温度感受性突然変異株、
【００２５】
１５) dnaA温度感受性突然変異株である黄色ブドウ球菌ＴＳ８８２２、
【００２６】
１６)  １４）または１５）記載のdnaA温度感受性突然変異株を用いることを特徴とする、３）〜１３）いずれか１項に記載の抗菌剤の検索方法、
【００２７】
１７) 前記(2)の前記温度感受性突然変異株の温度感受性遺伝子を同定するステップによって同定された遺伝子、
【００２８】
１８） 配列番号：１で示される塩基配列からなる温度感受性遺伝子である、黄色ブドウ球菌のdnaA８８２２遺伝子、
【００２９】
１９） １７）に記載された遺伝子または１８）に記載されたdnaA８８２２遺伝子を用いることを特徴とする３）〜１３）にいずれか１項に記載の抗菌剤の検索方法、
に関するものである。
【発明の効果】
【００３０】
ブドウ球菌属による感染症治療に用いる抗菌剤すなわち細菌の増殖阻害剤の効率的かつ有効な検索方法であって実用性の高い方法を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明によるブドウ球菌属等の病原微生物のdnaA温度感受性突然変異株の分離方法並びにそれを用いた抗菌剤検索方法を、黄色ブドウ球菌の増殖阻害剤の検索を例として説明する。
【００３２】
本発明の方法による抗菌剤の開発は、（１）温度感受性突然変異株の分離、（２）温度感受性遺伝子の同定、（３）遺伝子産物の大腸菌での大量生産、（４）遺伝子産物の活性測定法の確立、（５）遺伝子産物（タンパク質）活性阻害剤の検索、（６）活性阻害効果機構の解明、（７）ブドウ球菌属の増殖阻害効果の調査、（８）有機化学的手法による増殖阻害剤の構造改変、の手順で行われる。ステップ（７）までで抗菌剤の候補が得られる。ステップ（８）は、さらに有効な抗菌剤の候補を見出す目的ために好適なステップである。以下、各ステップについて詳細に説明する。
【００３３】
（１）温度感受性突然変異株の分離
温度感受性突然変異株とは、上記の通り、３０℃では増殖するが４３℃では増殖できない突然変異株のことである。野生型黄色ブドウ球菌は、４３℃でも普通に増殖するが、増殖に必要不可欠な特定の遺伝子に変異が入ると、その中に、３０℃では増殖するが、４３℃では増殖できないものが見出されることがある。
【００３４】
具体的には、野生型黄色ブドウ球菌を変異原で処理して、突然変異体の存在割合を高めた上で、３０℃で培養する。１個の黄色ブドウ球菌は一晩で１０の８乗個までに増殖し、寒天を含む培地上でコロニーと呼ばれる細菌の集合体を形成する。通常は、直径１２センチのシャーレに、５００個程度のコロニーを作らせる。次に、レプリカと呼ばれるスタンプに似た方法で、５００個のコロニーを２つの異なるシャーレの寒天培地上に移し、一方のシャーレを３０℃で、他方のシャーレを４３℃で培養する。すると翌日、３０℃ではコロニーが現れるが４３℃では現れないという、温度感受性突然変異株が採れる。ここで変異原とは突然変異誘起物質のことで、本発明においてはエチルメタンスルホン酸を用いた。エチルメタンスルホン酸はアルキル化剤で、ＤＮＡのグアニンあるいはアデニン基をアルキル化し、主にGC対からAT対への変異を誘起する。
【００３５】
（２）温度感受性遺伝子の同定
まず、野生型株から染色体ＤＮＡを抽出精製し、これを様々な制限酵素により断片化し、さらにベクターと呼ばれるＤＮＡに繋ぎ込む。ベクターは、それ自身、黄色ブドウ球菌の中で増殖することができる、寄生性のプラスミドと呼ばれるＤＮＡである。ベクターに繋いだ遺伝子断片を、対象となる温度感受性突然変異株に導入し、温度感受性が温度非感受性となる株を検索する。４０００の遺伝子のうち、たまたま変異した遺伝子に相当する野生型遺伝子を取り込んだ温度感受性突然変異株は、本来増殖できないはずの４３℃で増殖できるようになり、コロニーを形成する。この、細胞へのＤＮＡの注入により細胞の形質が変化する現象は、形質導入（transformation）と呼ばれている。
【００３６】
形質導入体（transformant）からプラスミドＤＮＡを抽出し、さらに、形質導入に必要なＤＮＡの最小領域を決定する。これが、求める遺伝子の実体である。現在、黄色ブドウ球菌Staphylococcus aureusの全遺伝子の塩基配列が決定されており、これらのデータから形質導入した遺伝子全体の塩基配列の決定を行う。さらに、用いた温度感受性突然変異株で、同定した遺伝子のどの塩基が野生型と異なっているかを確認する。
【００３７】
（３）遺伝子産物（タンパク質）の大腸菌での大量生産
遺伝子産物の大腸菌での大量生産とは、同定された遺伝子の産物を大量に得るために行う。遺伝子産物とは、通常の場合、タンパク質である。実際の生体内では、このタンパク質が、細胞内の様々な反応を触媒する役割を担っており、いわゆる生体触媒として機能している。温度感受性突然変異株では、細胞増殖に必須な役割をしている特定のタンパク質のアミノ酸が置換してしまい、高温では機能し得なくなっていると考えられる。このタンパク質の活性を阻害すれば、高温にしたのと同様、細胞増殖が抑えられるとの発想が、本発明の基礎となっている。
【００３８】
どのような生物種の遺伝子であれ、遺伝子産物を大腸菌内で多量に発現させる遺伝子工学の手法がすでに確立されている。本発明では、多量生産ベクターを用いて遺伝子産物（タンパク質）を大腸菌内で発現させ、精製の出発原料とする。遺伝子産物による生体反応の阻害物質を検索する（後述の（５）のステップ）ためには、その生体活性に影響を与える様々な物質の混入を避けるため、このタンパク質を精製する必要がある。このステップにおいて、大腸菌内で発現されている目的とするタンパク質は通常１０％程度以下であるから、このタンパク質の精製が必要である。
【００３９】
（４）遺伝子産物（タンパク質）の活性測定法の確立
すでに、目的とするタンパク質の活性測定法が確立されている場合には、それを用いる。またそれまでに全く研究されたことのないタンパク質である場合には、新しく活性測定法を確立する必要がある。その場合、遺伝子の塩基配列から予想されるタンパク質のアミノ酸配列から活性を予測することがある程度可能である。
【００４０】
活性の測定法が確立して初めて、大量生産した大腸菌から目的とするタンパク質を精製することが可能となる。タンパク質の精製に当たっては、各種クロマトグラフィを用いて、生化学的に分離する。最終的には、電気泳動と呼ばれる分析法により９０％以上の純度を持つ標品を得て、次の阻害剤の検索ステップに進む。
【００４１】
（５）遺伝子産物（タンパク質）活性阻害剤の検索
遺伝子産物（タンパク質）活性阻害剤の検索は、できるだけ自動化した系を確立して行うことが好適である。そのためには、前述のステップ（４）の活性測定法が充分に確立されていることが重要である。現在、製薬会社では、ロボットを利用した検索方法が確立されており、この方法を利用することが好適である。阻害剤の候補としては、国内外の有機化合物ライブラリーからできるだけ広い範囲のサンプルをて実施する。
【００４２】
次に本発明を具体例によって説明するが、これらの例によって本発明は限定されない。
【実施例１】
【００４３】
＜dnaA遺伝子による高温感受性の相補＞
配列番号：２で示される塩基配列からなる遺伝子を有する野生型黄色ブドウ球菌RN４２２０株をメタンスルホン酸エチルエステル（SIGMA）で処理し、２０万株の中から６５０種の温度感受性突然変異株を分離することに成功した。黄色ブドウ球菌の培養は、LB培地（１％バクトトリプトン、０．５％イーストエキストラクト、１％ＮａＣｌ）で行った。これらの変異株は、いずれもＮａＣｌ抜きのＬＢ寒天培地上において、３０℃ではコロニーを形成するが、４３℃ではコロニーを形成しなかった。次に、黄色ブドウ球菌dnaA遺伝子を含む様々な遺伝子をpND450のシャトルベクターにクローニングし構築したプラスミドを混ぜ合わせたライブラリーを温度感受性変異株に導入して相補遺伝子を検索した。その結果TS８８２２株を相補するプラスミドとしてdnaA遺伝子とdnaN遺伝子とを含ませたプラスミドが見いだされた。ｐSdnaAFプラスミド（黄色ブドウ球菌のdnaA遺伝子領域である2023bpをRN４２２０株の染色体DNAを鋳型としてPCR法を用いて増幅し、これをシャトルベクターpND50のSma Iサイトに組み込んだもの）、pHYdnaAFプラスミド（黄色ブドウ球菌のdnaA遺伝子領域である2023bpをRN４２２０株の染色体DNAを鋳型としてPCR法を用いて増幅し、これをpHY３００PLK（宝酒造）のSma IサイトにdnaA遺伝子の向きがテトラサイクリン耐性遺伝子と同じ向きに挿入したもの）の相補活性を調べた結果ｐSdnaAF,pHYdnaAFはTS８８２２株の温度感受性を相補できることが明かとなった（表１）。表１は各プラスミド１００ngをTS８８２２株のコンペテント細胞２２μLに対して形質導入を行った。  クロラムフェニコール、あるいはテトラサイクリンを含むLB培地で３０℃及び４３℃のコロニー数を計測した。
【００４４】
【表１】
2005124514.tif 000002
【００４５】
pND50はTS８８２２株の温度感受性を相補できなった。これらの結果より、このTS８８２２株は、DNA複製の高温感受性変異株と判断した。
【実施例２】
【００４６】
＜温度感受性突然変異株TS8822株についての放射標識した前駆体による、ＤＮＡ合成の測定＞
DNAの測定は、終夜培養菌液５μLを０．１μmol/L[3H]-チミジンを含むLＢ培地５mLに希釈し、３０℃でOD６６０値が０．１となるまで培養した。培養温度を３０℃から４３℃にシフト、あるいはそのままで継続培養した。菌液を経時的にサンプリングし、０．１mol/L ピロ燐酸を含む５％トリクロロ酢酸で沈殿させた。酸不溶性画分をミリポア社のガラスフィルターで濾過し、液体シンチレーションカウンターで測定した。その結果、LB培地中で対数増殖期の細胞を３０℃から４３℃にシフトするとき、親株としたRN４２２０株の合成は継続できるがTS８８２２株のDNA合成は停止した（図１）。DNA合成の停止のパターンはDNA複製開始が不全となった際の、残存DNA合成があるパターンとなった。この結果は、TS８８２２株は高温（４３℃）でDNA複製ができないことを示している。
【実施例３】
【００４７】
＜フローサイトメトリーによる温度感受性突然変異株TS8822株の細胞内DNA量の測定＞
温度感受性突然変異株TS８８２２株におけるDNA合成の停止が、開始段階で生じていることを確証するために、細胞内のDNA量をフローサイトメトリー法で測定した。TS8822株最終培養液５μLをLB培地５mL、３０℃で培養した。OD６００値が０．１となったところで、一部は１００μg/mLリファンピシンと１０μg/mLセファレキシンを加えて３０℃で４時間、あるいは１５μg/mLセファレキシンを加えて４３℃で４時間培養した。それぞれの条件の細胞を遠心分離して回収し、１mLのリン酸緩衝液[PBS（−）]で洗浄し、TE緩衝液に懸濁し、７０％エタノールを１０倍量加えて固定した。固定した細胞を回収し、TE緩衝液に懸濁し、８００μg/mL  リボヌクレアーゼA存在下で５０℃で２時間インキュベートした。リボヌクレアーゼA処理後細胞を集菌して１０mmol/L  Tris-HCl（ｐH  ７．４）、１０ｍmol/L  MgCl2に懸濁させた。細胞をソニケーションにより解離させ、ナイロン膜でろ過し、１μmol/Lサイトックスグリーン（molecular  probe）で染色した。サンプルはフローサイトメター（Becton  Dickinson社、FACS  Caliber）で解析した。
【００４８】
結果を図２に示す。３０℃で対数増殖期のDNAのヒストグラムは、親株であるRN４２２０、TS８８２２株のどちらにおいても1本の幅の広いピークを示した。幅の広さはDNA複製の進行の程度が様々に異なる細胞集団を測定対象にしていることを示している。対数増殖期のTS８８２２変異株にRNAポリメラーゼ阻害薬であるリファンピシンと細胞分裂の阻害薬であるセファレキシンを加えて３０℃で４時間培養した条件では複製開始は阻害されるが複製伸長反応は完了し、かつ細胞分裂は阻害されるので、薬物添加時のoriCの数だけ細胞内に染色体DNAが蓄積する。この際、親株であるRN４２２０株では、染色体２N、４Nの細胞が存在し染色体が２ｎ（ｎ＝０，１，２，３・・・）に一致するピークが主に見られたが（図２A）、TS８８２２株では２N、４Nのピークの他に３Ｎのピークが認められた（図２Ｂ）。この結果はＴＳ８８２２株で複製開始の同調性が失われていることを示唆する。リファンピシンとセファレキシンを加えた後に４３℃にシフトし４時間培養した細胞のヒストグラムは、RN４２２０株、ＴＳ８８２２株ともに同じ薬物を加えて３０℃で４時間培養した際のヒストグラムとほぼ一致するものであった。この結果はＴＳ８８２２株で高温（４３℃）シフト後に既に進行中のＤＮＡ合成は最後まで完結していることを示す。セファレキシンを加え４３℃で培養する際には、対照としたRN４２２０株では３０℃での場合よりもピーク位置が右側にシフトした、より幅の広いピークが観察された（図２Ｃ）。これはRN４２２０株ではＤＮＡ合成が高温（４３℃）下で継続し、細胞内に染色体ＤＮＡが蓄積していることを示している。一方、TS８８２２株では２N、３Ｎ、４Nの位置にピークが見られた（図２Ｄ）。また。薬物を加えずＴＳ８８２２株を４３℃で４時間培養した際には、１Ｎと２Ｎのピークがおよそ８：１の比で認められた。これらの結果は、ＴＳ８８２２株では高温（４３℃）下で複製伸長反応は終了できるが、複製開始は不全となっていることを示唆する。
【実施例４】
【００４９】
＜TS8822株におけるdnaA遺伝子の変異部位の同定＞
前述したように、dnaA遺伝子がTS８８２２の高温感受性を相補することを示唆する知見を得た。次に、これらの高温感受性突然変異株のdnaA遺伝子の全塩基配列を決定し、突然変異部位の同定を行った。
【００５０】
ゲノムＤＮＡのdnaA領域２．３-kbpをプライマーX2LとX５Lを用いてPCRで増幅した。PCR産物反応液をアガロース電気泳動で分離後ゲルを切り出して、QIAquicｋ  ゲル抽出キット（Qiagen）を用いて精製し、dnaAを含むDNA断片を得た。このDNA断片を鋳型として以下の９種のプライマーを用い、PRISM  Bigdye  terminator  キットを用いてシークエンスを行った。反応産物をABI  PRISMR３１００DNAシークエンサー（Applied  Biosystems）で解析した。
X２L;  ５‘−GGATAAGTCGTCCAACTCATG-3’（配列番号：３）
X２R;  ５‘−GATAGCTTCACCATCTTTGATCGTG-3’（配列番号：４）
X３L;  ５‘−GCGAGTTTAGCTGTGGCCGAAGC-3’（配列番号：５）
X３R;  ５‘−GTGTTAATGCACCTTCTAATTCACG-3’（配列番号：６）
X４L;  ５‘−GTAGGCCAGTACTATAATGTTAGAATTG-3’（配列番号：７）
X４R;  ５‘−GCTCATCTTGCCACATTAGCATATAGAAAT-3’（配列番号：８）
４.５L;  ５‘−TGCTGTGGATTGGTGGATAA-3’（配列番号：９）
X５L;  ５‘−GACTTATCCACCAATCCACAGCACCTAC-3’（配列番号：１０）
X５R;  ５‘−GAATTGCGTCATCTCTAGAAACTTGAGGTA-3’（配列番号：１１）
シークエンスの結果、ｄｎａA遺伝子に、ただ１つのアミノ酸置換を伴う点突然変異が生じていることを見出した。ＴＳ８８２２株においては、１１８番目のG:CからA:Tへの一塩基置換が生じており、４０番目のアラニンからスレオニンほのアミノ酸置換が起こっていることが判明した。野生株としたRN４２２０株のDnaA蛋白質のアミノ酸配列はCowan I株（Genbank  accession  number  D89066）およびN３１５株と一致していた。温度感受性遺伝子である、黄色ブドウ球菌のdnaA８８２２遺伝子の塩基配列を配列番号：１に示す。
【実施例５】
【００５１】
＜大腸菌での大量生産と黄色ブドウ球菌DnaAの精製＞
pSAdnaA002を大腸菌（KA450;Δ oriC, rnhA）に導入し、５０ mg/L チミン、５０ mg/L  アンピシリンを含む３LのLB10培地で、３０℃で培養した。OD600= ０．５になった時点で、L-(+)アラビノースを終濃度１％になるように加え、さらに３０°Cで３時間培養した。集菌し、湿菌重量1 gに対し1 mLのBuffer C’ + ０．２５ mol/L KCl [５０ mmol/L HEPES-KOH (pH7.6), １ mmol/L エデト酸, ２ mmol/L ジチオスレイトール, ２０% グリセロール, ０．２５ mol/L 塩化カリウム] を加えて懸濁し、-８０℃で保存した。菌体を氷上で溶かし、それぞれ終濃度０．３ mg/mL、２０ mmol/Lとなるようにリゾチーム、スペルミジンを加えた。氷上で ３０分の後、液体窒素で凍らせた後、氷上で溶かした。ソニケーション（BRANSON SONIFIER450,  out put control 3で10 秒, 4 回）により菌を破砕し、遠心菅に移した。 Beckman 80Tiのローターで３５ krpm、２０分、４°Cで遠心後、上清を回収した（Fr. I）。Fr. Iに０．２ g/mLまで硫酸アンモニウムを加え、３時間撹拌した後、８０Tiローターで３０ krpm、２０分、４°Cで遠心し、沈殿を回収した。沈殿を１０mmol/L 酢酸マグネシウムを含むBuffer C’に溶かし（Fr. II）、Buffer C’+１０mmol/L 酢酸マグネシウム８００mLに対し２回透析した。透析はあわせて１２時間行った。サンプルを８０Tiローターで３０ krpm、２０分、４°Cで遠心後、上清をMonoSカラム(Pharmacia MonoS HR 5/5)にアプライした。Buffer C’ + １０ mmol/L 酢酸マグネシウムで洗浄し、０ mol/Lから1 mol/L 塩化カリウムのグラジエントをかけて黄色ブドウ球菌DnaA蛋白を溶出させた（Fr. III）(Pharmacia FPLC)。ATP結合活性を有するフラクションを、精製DnaA画分とした。精製DnaA画分はSDS-ポリアクリルアミドゲル電気泳動後のクマシーブリリアントブルー染色でシングルバンドを示した。
【実施例６】
【００５２】
＜DnaA蛋白のATP結合活性の測定＞
黄色ブドウ球菌DnaA蛋白のATP結合の阻害実験は、５０ pmol (1μmol/L) [α-32P]ATP (44000 cpm/pmol), １から５pmolの精製した黄色ブドウ球菌DnaAを結合用緩衝液 [４０ mmol/L HEPES-KOH (pH 7.6),  １００ mmol/L グルタミン酸カリウム、４０ μmol/L 酢酸マグネシウム、０．５ mmol/L エデト酸、１mmol/L ジチオスレイトール、０．０５ mg/mＬ ウシ血清アルブミンBSA、10%  スクロース] 中に加え、５０μＬとした。ジチオスレイトールは使用直前に加えた。４°Cで１５分反応させて、DnaA-ATP複合体を形成させた。ニトロセルロースフィルター (Millipore HA ０．４５ μm) にDnaA-ATP複合体を吸着させ、冷した洗浄用緩衝液 [４０ mmol/L HEPES-KOH (pH 7.6), １５２ mmol/L 塩化カリウム、１０ mmol/L 酢酸マグネシウム、０．２ mmol/L エデト酸、１ mmol/L ジチオスレイトール、２０%(v/v) グリセロール] ２０ mLで洗った。フィルターを赤外線ランプ下で乾かし、放射活性を液体シンチレーションカウンターにより測定した。
【実施例７】
【００５３】
＜阻止円形成実験＞
RN4220、TS8822、TS8822/pND50、TS8822/pSdnaAFの各株の終夜培養液２５０ μLを、滅菌後５５℃にまで冷却したLB寒天培地２５ mlと混合し、各シャーレに固めた。直径１ mm程の穴を穿ち、１ mg/mL No. ２４５, ０．１ mg/mL バンコマイシン、０．０１ mg/mL ペニシリンG、０．ｌ mg/mL エリスロマイシンを３ μLずつ添加した。３９℃で終夜培養し、阻止円の大きさを測定した。
【００５４】
始めにDnaA蛋白のATP結合阻害物質は、抗菌活性があるものと仮定し、スクリーニングの対象とした２３，０６１化合物の中に抗菌活性があるものを探索した。抗菌活性は、RN4220株を検定菌とし、３ μg/mLに化合物を用いる際の阻止円形成能を指標として選択した。その結果、抗菌活性を有する化合物として３，０６７化合物を得た。
次にDnaA蛋白のATP結合を阻害する化合物を探索した。DnaA蛋白と化合物をあらかじめ氷上で３０分間インキュベーションし、その後終濃度１ μmol/Lとなるように放射ラベルされたATPを加え、DnaA蛋白へのATP結合の低下を観察した。化合物濃度４０ μg/mlで90%の結合阻害するものを選択した。その結果、DnaA蛋白のATP結合を阻害する化合物として４３７化合物を得た。次に、これらの化合物を黄色ブドウ球菌に作用させる際にDNA合成を選択的に阻害するかについて検討した。黄色ブドウ球菌を[3H]-チミンあるいは[35S]-メチオニン存在下で対数増殖期まで培養し、OD600値が０．１となったところで薬剤を終濃度４．２０ μg/mLで添加し、さらに２時間培養した。[3H]-チミジンの酸不溶性画分で検出するDNA合成が、[35S]-メチオニンの酸不溶性画分へのとりこみで検出する蛋白合成に比べ、強く阻害されている化合物を選択した。その結果、DNA合成を選択的に阻害する傾向のある化合物として3化合物が見出された。その構造を既存の抗菌剤と比較した結果、化合物２−（２−クロロフェニルイミノ）−５−（２−ヒドロキシ−３−メトキシ−５−ニトロベンジリデン）−チアゾリジン−4−オン（  [2-(2-Chlorophenylimino)-5-(2-hydroxy-3-methoxy-5-nitrobenzylidene)-thiazolidin-4-one] (化１, 以下No.254と呼ぶ)  が新たな抗菌活性を持つ化合物であることが分かった。
【００５５】
【化１】
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【００５６】
さらに、化合物No.254のDNA合成、蛋白合成の阻害効果の容量依存性について検討した。その結果、DNA合成に対するIC50は１μg/mL、蛋白合成に対するそれは8 μg/mLであり (図３)、DNA合成選択的な阻害効果が認められた。化合物No.２５４のDnaA-ATP結合阻害を表２に示す。
【００５７】
【表２】
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【００５８】
化合物No.254の抗菌活性はRN4220株に対するMICは2 μg/mLであり、DNA合成の阻害に必要な濃度に近かった。一方化合物は大腸菌や緑膿菌のグラム陰性細菌の増殖は阻害しなかった。
【００５９】
次にdnaAの温度感受性変異株が化合物No.254に対し、野生株と比較して感受性が異なるかについて調べた。3 μgの化合物No.254に対する阻止円の大きさを測定した。その結果（表３）、野生株において6.1 mmであったものが、dnaA8822変異株では12.5 mmと大きくなり、dnaA8822変異株が化合物No.254に対し感受性を示した。表３は、野生株（RN4220）、dnaA変異株 (TS8822) およびそのプラスミド導入株を39℃で24時間培養する時に、各化合物によって形成される阻止円の大きさを求めた。三回の実験とも同様の結果を与えた。
【００６０】
【表３】
2005124514.tif 000005
【００６１】
この感受性はdnaAを含むプラスミドの導入により相補された。dnaA変異株は、バンコマイシン、ペニシリンG、エリスロマイシンには温度変化による感受性変化を示さなかった。この結果は、化合物No.254が、黄色ブドウ球菌細胞内でDnaA蛋白に作用していること示唆する。
【００６２】
本発明の方法を用いることにより構造上新規なDnaA蛋白阻害物質である化合物No.２５４を迅速に見出すことができた。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明の提供する分子生物学的手法を抗菌剤の検索に利用することのメリットの１つに、副作用のない抗菌剤をデザインすることができる点があげられる。従来の方法で、単に細菌の増殖を阻害する物質をランダムにスクリーニングする方法では、見出された物質が人体に悪影響を与えるか否かは全く予想できなかった。この点、本発明においては、ターゲットとするタンパク質を絞り込むステップで、ヒトにはなく細菌細胞に特有な遺伝子を対象とすることにより、細菌の増殖に特異的な阻害剤を見出すことができる。
【００６４】
ターゲットタンパク質を選ぶ場合、そのタンパク質が細菌に特異的であり、類似の構造をしたタンパク質がヒトにはないことを、遺伝子のレベルで予め知ることができることは、本発明による抗菌剤検索の大きな特長である。
【００６５】
さらに本発明は、dnaA温度感受性突然変異株を分離して同定した遺伝子の産物であるタンパク質の活性を阻害する物質を系統的に検索しようとするものである。これは、これまでに全く発見されていなかった新規の細菌増殖阻害剤を見出す有効な手段となると考えられる。これまでに発見された抗菌物質の大部分の作用機構はきわめて限られている。すなわち、ペニシリン類による細菌細胞壁の合成阻害、キノロンによるＤＮＡの切断、クロラムフェニコール、ストレプトマイシン、カナマイシンなどによるタンパク質合成の阻害があげられる。この中に、ＤＮＡ複製の阻害剤が１つも含まれていないことは注目に値する。すでに大腸菌の分子生物学的研究から、ＤＮＡ複製は、数１０種に及ぶタンパク質による反応であることが分かっている。そのいずれもが抗菌物質のターゲットとなり得るものであるが、今日に至るまで、細菌細胞のＤＮＡ複製を特異的に阻害する化学物質の存在はＤＮＡジャイレース阻害薬を除くと極めて限られている。
【００６６】
本発明は、ＤＮＡ複製に必須な遺伝子によりコードされているタンパク質の阻害剤を系統的に検索すれば、これまでの抗生物質とは全く作用機構が異なる細菌増殖阻害剤が見出されることが期待できる。さらに本発明の方法によれば、ＤＮＡ複製だけでなく、他のすべてのターゲットとなりうるタンパク質の阻害剤を検索し、新規の抗菌剤を得ることが可能である。
【００６７】
本発明の方法は、ブドウ球菌属だけでなく、他のすべての病原微生物にあてはめることが可能である。遺伝子の機能の必要性は、細菌により大きく異なっていることが予想される。すなわち、ある細菌では必須でなかった遺伝子が、別の細菌では必須である場合が考えられる。そのような場合には、たとえ他の細菌では必須でなくとも、その病原菌の増殖を抑える薬のターゲットである可能性が期待される。したがって、本発明の方法は、病原微生物全てに普遍的に有効であると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】TS８８２２株におけるDNA合成の高温感受性を示すグラフ。
【００６９】
０．１ｍmol/L[３H]−チミジンを含むLB培地で、３０℃で対数増殖期まで培養した黄色ブドウ球菌RN4220株（A）及びTS8822株（B）を４３℃（●）あるいは３０℃（○）で培養した。
【００７０】
図に示した時間にサンプリングし、[３H]−チミジンの酸不溶性画分への取り込み量を、温度シフト時の取り込み量に対する比として示した。
【００７１】
【図２】TS８８２２株における複製開始の同時性の欠損と制限温度下での開始不全を示す測定結果。
【００７２】
LB培地で30℃で対数増殖期まで培養した黄色ブドウ球菌RN4220株 (A, C)およびTS8822株 (B, D) を、リファンピシン、セファレキシンを添加し30℃でさらに4時間培養 (A, B)、あるいはセファレキシンを添加し43℃で4時間培養した。集菌後、細胞内の染色体量をフローサイトメトリー法により測定した。
【図３】化合物No.２５４の黄色ブドウ球菌のDNA合成に対する選択的阻害を示す測定結果。
【００７３】
0.1 μM[3H]−チミジン (黒丸)、あるいは[35S]−メチオニン (白丸) を含むLB培地で黄色ブドウ球菌RN4220株を30℃でOD660値が0.1となるまで培養した。菌液100 μlに図に示した終濃度の化合物254を加え、30℃で2時間継続培養し、酸不溶性画分への取り込みを測定した。薬剤添加前に対する高分子合成量の上昇比を示した。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【配列表】
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