(57)【要約】【課題】サンプル穀物を乾燥させるためのサンプル穀物乾燥装置において、従来装置では、乾燥のためのエネルギー効率が悪く、且つ乾燥時間が長くかかっていた。【解決手段】乾燥室２内の空気を除湿器３０で除湿乾燥させることでサンプル容器Ｐ内のサンプル穀物を乾燥させ得るようにしたサンプル穀物乾燥装置において、機枠１内に空気を乾燥室２内と除湿器３０内との間で循環させる空気循環通路５を形成する一方、除湿器３０の蒸発器３５から出た除湿空気を凝縮器３７に通すことで加温させ得るようにするとともに、除湿器３０の凝縮器３７を通過した温風を空気循環通路５中に導入することにより、凝縮器３７を通過した温風により乾燥風を加温するようにしている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機枠（１）内に複数個のサンプル容器（Ｐ）を収容し得る乾燥室（２）を設け、該乾燥室（２）内の空気を除湿器（３０）で除湿乾燥させることでサンプル容器（Ｐ）内のサンプル穀物（Ｑ）を乾燥させ得るようにしたサンプル穀物乾燥装置であって、
前記機枠（１）内に、空気を前記乾燥室（２）内と前記除湿器（３０）内との間で循環させる空気循環通路（５）を形成する一方、
前記除湿器（３０）は、空気を蒸発器（３５）に通すことで除湿させることができ、且つ該蒸発器（３５）から出た除湿空気を凝縮器（３７）に通すことで加温させ得るようにするとともに、
前記除湿器（３０）の凝縮器（３７）を通過した温風を前記空気循環通路（５）中に導入するようにしている、
ことを特徴とするサンプル穀物乾燥装置。
【請求項２】
請求項１において、
乾燥室（２）内の温度を検出する温度計（９）を有し、
凝縮器（３７）から乾燥室（２）までの空気循環通路（５）中にそれぞれ外気に向けて開放する空気放出口（１７）と空気導入口（１８）とを設ける一方、
該空気放出口（１７）と該空気導入口（１８）をそれぞれ開閉する開閉装置（６）を設け、
前記乾燥室（２）内の温度が許容設定温度を超えると、前記温度計（９）からの信号を受けて前記開閉装置（６）により前記空気放出口（１７）と前記空気導入口（１８）とを開放させて、空気循環通路（５）内の高温空気を空気放出口（１７）から外気中に放出するとともに低温の外気を空気導入口（１８）から空気循環通路（５）内に導入し、前記乾燥室（２）内の温度が許容設定温度以下になると、前記温度計（９）からの信号を受けて前記開閉装置（６）により前記空気放出口（１７）と前記空気導入口（１８）とを閉鎖するようにしている、
ことを特徴とするサンプル穀物乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、乾燥調整施設等に荷受けされる穀物を自主検定装置（歩留まり率を査定する装置）に供給する前に、少量のサンプル穀物を所定水分率まで乾燥させるためのサンプル穀物乾燥装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のサンプル穀物乾燥装置の一例として、例えば特開２００１−４１６５３号公報に示されるものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１に示されるサンプル穀物乾燥装置は、縦横に複数個づつ配置したサンプル容器の背面側に乾燥風の循環経路を形成し、該循環経路から各サンプル容器内に乾燥風を通過させることによって、サンプル容器内のサンプル穀物を乾燥させるように構成されている。又、この特許文献１のサンプル穀物乾燥装置では、循環経路には外気導入口から常時外気が導入され、その導入空気を電気ヒータで加温（乾燥）し、その乾燥風をサンプル容器内に通した後（サンプル容器内のサンプル穀物から湿気が放出される）、その湿度吸収空気が排風口から外気中に放出されるようになっている。尚、この特許文献１には、循環経路中に乾燥風を生成させる調整機器として、上記電気ヒータに替えて除湿器を使用してもよいことが記載されている。
【０００４】
そして、乾燥作業中に、順次各サンプル容器内のサンプル穀物の水分率を計測し、該サンプル穀物が目的とする水分率（例えば生籾であれば１５％）まで乾燥されると、その乾燥完了サンプル穀物（サンプル容器）への乾燥風の供給が停止され（当該サンプル穀物の乾燥が停止される）、以下、全部のサンプル穀物が所定水分率になるまで乾燥作業が継続される。そして、全部のサンプル穀物が目標水分率まで乾燥すると、乾燥作業を終了し、各サンプル穀物毎に自主検定装置で等級検査（歩留まり率の査定）を行う。尚、自主検定装置での等級検査は、例えば籾の場合では、籾すり後の玄米の粒径を選別（整粒米と屑米とを選別）して、整粒米の歩留まり率を査定する。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−４１６５３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記特許文献１のサンプル穀物乾燥装置では、循環経路中に生成させた乾燥風は、サンプル容器内に１回通過させただけでそのまま外気中に放出しているので、次のような問題があった。
【０００７】
まず、このように乾燥風を１回切りの使い捨てにすると、エネルギー効率が悪くなって（消費電力が大きくなって）不経済である。
【０００８】
又、循環経路中の乾燥風は、常に外気を導入して生成されるので、外気の当初湿度によって乾燥風の湿度が変化し、特に雨天時（高湿度）の外気を導入した場合には、サンプル穀物を所定水分率（例えば１５％）まで乾燥させるのに平均時間より長くかかる。
【０００９】
さらに、各サンプル穀物中を通した乾燥風は、外気中に放出されるようになっているが、そのためには乾燥装置の機枠に排風口を設ける必要があり、そのための構造が複雑になってコスト高になるとともに、該排風口からサンプル穀物に付着しているホコリが放出されて周囲の環境（空気や乾燥装置の外面や地面等）を汚す。
【００１０】
ところで、この種のサンプル穀物乾燥装置には、乾燥風の生成手段として、電気ヒータで空気を加熱乾燥するものと、除湿器を用いて除湿乾燥するものとがある。そして、電気ヒータでの加熱乾燥では、電気代が嵩み、ランニングコストが高くなるとともに、乾燥風が高温になるとサンプル穀物に加温傷害が発生するおそれがあるという短所がある。他方、除湿器での除湿乾燥では、蒸発器部分で空気が冷却されるので乾燥風が低温になり（除湿効率が悪くなる）、サンプル穀物に対する乾燥時間が長くなるとともに、除湿器やその他の電気機器の運転時間が長くなって電気代が高くなるという短所がある。
【００１１】
そして、本願発明は、上記した公知のサンプル穀物乾燥装置の問題点に鑑み、エネルギー効率の改善、乾燥時間の短縮、構造の簡略化、放出ホコリによる周囲汚染の改善、等を達成し得るサンプル穀物乾燥装置を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本願発明は、上記課題を解決するための手段として次の構成を有している。尚、本願発明は、収穫した穀物のサンプルを自主検定装置にかける前に、該サンプル穀物を所定水分率まで乾燥させるためのサンプル穀物乾燥装置を対象にしている。
【００１３】
本願請求項１の発明
本願請求項１の発明のサンプル穀物乾燥装置は、機枠内に複数個のサンプル容器を収容し得る乾燥室を設け、該乾燥室内の空気を除湿器で除湿乾燥させることでサンプル容器内のサンプル穀物を所定水分率まで乾燥させ得るようにしたものである。
【００１４】
乾燥室内には、複数個のサンプル容器をそれぞれ収容するための棚や格納空間等の設置スペースが形成されている。そして、各設置スペースには、サンプル穀物入りの各サンプル容器が設置されるが、この各サンプル容器は、サンプル穀物の水分計測のために所定時間間隔で設置スペースと水分計測部との間で移動せしめられる。
【００１５】
乾燥装置の機枠内は、密閉構造とし、その密閉構造の機枠内部に除湿器を設置している。又、この機枠内には、空気を乾燥室内と除湿器内との間で循環させる空気循環通路を形成している。この空気循環通路は、通常運転時には外気に対して遮断されている。又、この空気循環通路中には、空気循環用のフアンが設けられている。
【００１６】
除湿器は、蒸発器と凝縮器とを有しており、空気を蒸発器に通すことで除湿できる（温度が低下する）とともに、該蒸発器から出た除湿空気を凝縮器に通すことで加温できるようになっている。尚、蒸発器の底部にはドレン受が設けられており、蒸発器の表面で結露した水滴をドレン受で受けた後、ドレンパイプを通して機枠外に流出させ得るようになっている。
【００１７】
ところで、サンプル穀物に対する乾燥風は、温度が高いほど乾燥効率が高くなるという特性がある。そして、本願のサンプル穀物乾燥装置では、乾燥風を蒸発器を通して除湿・冷却した後、凝縮器を通して加温し、その高温乾燥風を空気循環通路中に導入するようにしているので、その高温乾燥風で乾燥室内のサンプル穀物を乾燥させることができる。又、運転開始当初において外気温度（乾燥室内の温度）が非常に低いときには、凝縮器を通過した乾燥風に対して必要に応じて電気ヒータにより加温するようにしてもよい。
【００１８】
尚、サンプル穀物に対する乾燥風温度が高くなり過ぎる（許容乾燥温度を超える）と、サンプル穀物に対して加温傷害が起きるおそれがあるので、この種のサンプル穀物乾燥装置には、乾燥室内の温度が許容温度以上に昇温しないような工夫が施されている。又、サンプル穀物に対する好適乾燥温度は、サンプル穀物の種類によって異なり、例えば、生大豆では２０℃〜２５℃程度、生籾では２５℃〜３０℃程度、生麦では３０℃〜３５℃程度がそれぞれ好適乾燥温度とされている。そして、この種のサンプル穀物乾燥装置では、運転開始前に、サンプル穀物の種類に応じてコントローラに許容乾燥温度が設定されて、乾燥室内の温度管理がなされる。
【００１９】
尚、以下の説明では、一連の空気循環通路のうち、除湿器から乾燥室までを排気通路といい、乾燥室から除湿器までを吸気通路ということがある。
【００２０】
この請求項１のサンプル穀物乾燥装置は、次のようにして使用される。まず、各農家から荷受けされた穀物の中からそれぞれ所定少量（例えば６００ｇ〜１０００ｇ）づつサンプル穀物として取り出し、その各サンプル穀物をそれぞれサンプル容器に収納するとともに、該サンプル穀物入りのサンプル容器を乾燥室内の所定設置スペースに配置する。尚、各サンプル容器には、サンプル穀物を識別する識別伝票が付設される。
【００２１】
そして、運転スイッチをＯＮにすると、機枠内で除湿器が作動するとともに、乾燥室と除湿器との間の空気循環通路中を空気が循環する。そのとき、除湿器の蒸発器を通過した空気は、そこで除湿冷却されて低温乾燥風となり、続いて該低温乾燥風が凝縮器を通過するときに加温されて高温乾燥風となる。そして、凝縮器を通過した高温乾燥風は、空気循環通路（排気通路）を通って乾燥室内に送られ、該乾燥室内の各サンプル容器内を通って該サンプル容器内のサンプル穀物を乾燥させる（サンプル穀物中の水分が蒸発する）。又、サンプル穀物からの蒸発水分を含んだ空気は、乾燥室から空気循環通路（吸気通路）を通って除湿器の蒸発器部分に吸引され、そこで再度除湿冷却された後、上記同様に、凝縮器→排気通路→乾燥室→吸気通路という順路で繰り返し循環せしめられる。
【００２２】
その間に、各サンプル容器内のサンプル穀物は、順次水分計測され、該サンプル穀物が目標水分率（例えば１５％）まで乾燥されると、そのサンプル容器内への乾燥風の供給が停止される（サンプル穀物に対して乾燥作用が停止される）。そして、全部のサンプル容器内の各サンプル穀物が目標水分率まで乾燥されると、運転が停止される。尚、運転停止後は、各サンプル穀物を自主検定装置にかけてそれぞれ歩留まり率を査定する。
【００２３】
ところで、従来では、除湿器を採用したサンプル穀物乾燥装置において、除湿器の凝縮器は単に冷媒を温めるだけのものであり、凝縮器を通過したときに発生する温風はそのまま外気中に放出しているのが現状である。そして、除湿器による除湿乾燥方式を採用したサンプル穀物乾燥装置では、空気が蒸発器通過時に低温になって乾燥風の湿度の割に乾燥効率が低くなるが、本願のサンプル穀物乾燥装置では、蒸発器を通過した低温乾燥風を凝縮器に通すことによって好適温度の高温乾燥風（例えば２５℃〜３５℃の範囲の乾燥風）とすることができる。そして、このような好適高温乾燥風でサンプル穀物を乾燥させると、サンプル穀物に対して加温傷害が発生することがなく、且つ乾燥効率が良好となる。
【００２４】
又、本願のサンプル穀物乾燥装置では、機枠内（外気と遮断状態）で乾燥風を循環させるようにしていることにより、機枠に排風口を設ける必要がなく、且つサンプル穀物中を通った乾燥風が外気中に放出されないので、サンプル穀物に付着しているホコリが外気中に飛散することがない。
【００２５】
本願請求項２の発明
本願請求項２の発明は、請求項１のサンプル穀物乾燥装置において、乾燥室内が異常高温（許容乾燥温度を超えた高温）まで温度上昇するのを防止するための機構を備えたものである。即ち、凝縮器で加温された高温乾燥風を空気循環通路内に導入するようにしたもので、蒸発器通過時の温度低下率より凝縮器通過時の温度上昇率が若干高くなるものでは、乾燥室内が好適乾燥温度を超えるおそれがある。そこで、この請求項２のサンプル穀物乾燥装置では、次の手段により、乾燥室内が許容乾燥温度を超えて昇温しないようにしている。
【００２６】
この請求項２のサンプル穀物乾燥装置には、乾燥室内の温度を検出する温度計を有し、凝縮器から乾燥室までの空気循環通路（排気通路）中にそれぞれ外気に向けて開放する空気放出口と空気導入口とを設けている一方、該空気放出口と該空気導入口をそれぞれ開閉する開閉装置を設けている。この開閉装置には、空気放出口用の開閉板と空気導入口用の開閉板を有している。
【００２７】
空気放出口は、除湿器の凝縮器から出る高温乾燥風の吹出口に対向させて設置するとよい。又、空気導入口は、空気放出口より下流側であればどこでもよいが、該空気導入口は空気放出口の下流側近傍位置に設けると、各開閉板を操作する開閉装置の動力部分を１つで共用できる。
【００２８】
そして、この請求項２のサンプル穀物乾燥装置では、乾燥室内の温度が許容設定温度（目標乾燥温度）に達すると、温度計からの信号を受けて開閉装置により空気放出口と空気導入口とを開放させて、空気循環通路（排気通路）内の高温空気を空気放出口から外気中に放出するとともに低温の外気を空気導入口から空気循環通路（排気通路）内に導入する。他方、乾燥室内の温度が許容設定温度以下になると、温度計からの信号を受けて開閉装置により空気放出口と空気導入口とを閉鎖するようにしている。尚、開閉装置に対する開操作信号は、乾燥室内に設置している温度計からの信号を受けてコントローラから発せられるが、該コントローラには予め許容設定温度を入力しておき、温度計が該許容設定温度以上を検出したときに、コントローラから開閉装置に対して開操作信号が発せられる。
【００２９】
ところで、本願のサンプル穀物乾燥装置のように、凝縮器を通過した温風（高温乾燥風）を空気循環通路中に導入して乾燥室への乾燥風を加温するようにしたものでは、空気循環通路を循環する乾燥風が許容温度を超えて上昇することがあるが、その場合、請求項２のサンプル穀物乾燥装置では次のように機能する。
【００３０】
即ち、乾燥室内が許容設定温度より低いと、開閉装置は空気放出口及び空気導入口をそれぞれ閉塞状態に維持しており、従って凝縮器から出た高温乾燥風はそのまま空気循環通路（排気通路）に導入されて乾燥室内を昇温させる。そして、乾燥室内が許容設定温度に達すると、温度計による検出信号に基いてコントローラから開閉装置に対して開操作信号が発せられ、該開閉装置により空気放出口及び空気導入口がそれぞれ開放される。すると、凝縮器から出た高温乾燥風は、その一部（又は全部）が空気放出口から外気中に放出される一方、その放出空気に見合う量の外気（低温）が空気導入口から空気循環通路（排気通路）内に導入され、その結果、乾燥室内の温度が低下してサンプル穀物に対する加温傷害を防止できる。そして、温度計からの検出信号が許容設定温度より低下すると、コントローラから開閉装置に対して閉操作信号が発せられ、該開閉装置により空気放出口及び空気導入口がそれぞれ自動で閉塞されて、凝縮器から出た高温乾燥風が空気循環通路（排気通路）内に導入される。従って、乾燥室内を常時、好適な乾燥温度に維持させることができる。
【００３１】
【発明の効果】
本願発明のサンプル穀物乾燥装置には、次のような効果がある。
【００３２】
本願請求項１の発明の効果
本願請求項１の発明のサンプル穀物乾燥装置では、除湿器を用いた乾燥装置において、該除湿器の蒸発器で除湿・冷却した低温乾燥風を凝縮器に通して加温し、その高温乾燥風を空気循環通路内に導入するようにしているので、従来、単に外気中に放出していた凝縮器通過温風を乾燥室内への乾燥風加温用に有効利用でき、エネルギー効率が良好になるという効果がある。
【００３３】
又、サンプル穀物を乾燥させるための乾燥風温度は、許容設定温度内で高いほど乾燥効率が良好となり、本願のように乾燥風を加温するようにすれば、乾燥時間が短縮できるという効果がある。
【００３４】
さらに、空気循環通路は、乾燥風を機枠内で循環させるようにしているので、該機枠に排風口を設ける必要がなく、その分、構造が簡略化できる（コストダウンできる）とともに、乾燥中にサンプル穀物に付着していたホコリが外気中に放出されることがないので、周囲の環境（空気や乾燥装置の外面や地面等）を汚すことがないという効果もある。
【００３５】
本願請求項２の発明の効果
本願請求項２の発明は、上記請求項１のサンプル穀物乾燥装置において、乾燥室内の温度が許容設定温度に達すると、それを検出する温度計からの信号で開閉装置が空気放出口及び空気導入口を開放し、凝縮器から出る高温乾燥風を空気放出口から外気中に放出する一方、空気導入口から空気循環通路内に外気（低温）を導入するようになっている。
【００３６】
従って、この請求項２のサンプル穀物乾燥装置では、上記請求項１の効果に加えて、乾燥室内の温度を乾燥効率の良好な許容設定温度付近（目標乾燥温度付近）に維持させることができるとともに、凝縮器から出た高温乾燥風を空気循環通路内に導入するものであっても、サンプル穀物に加温傷害が発生することがないという効果がある。
【００３７】
【発明の実施の形態】
図１〜図８を参照して本願実施形態のサンプル穀物乾燥装置を説明する。
【００３８】
この実施形態のサンプル穀物乾燥装置は、図１〜図３に示すように、機枠１内に、乾燥室２と、除湿器収容室３と、水分測定室４とを形成している。乾燥室２と除湿器収容室３と水分測定室４とは、図２に示すように隔壁１５，１６で区画されている。又、乾燥室２、除湿器収容室３、水分測定室４には、それぞれ扉が設けられているとともに、運転時にそれぞれ内部を密閉し得るようにようになっている。
【００３９】
そして、乾燥室２には、サンプル容器Ｐを載置するための多段式の乾燥棚２０を設置し、除湿器収容室３には、機枠１内の空気を除湿乾燥させるための除湿器３０を設置し、水分測定室４には、サンプル容器Ｐを乾燥棚２０に出入れするための出入れ装置４０と水分計８とを設置している。
【００４０】
機枠１は、フレーム、板、扉等によって、側周囲、上面、下面をそれぞれ閉塞したボックス型に構成している。尚、この実施形態では、機枠１として、左右幅が１５５０ｍｍ、奥行き幅が１０５０ｍｍ、高さが１８２６ｍｍの大きさのものが採用されているが、機枠１の大きさ・形状等は、上記に限定するものではなく、適宜に設計変更可能なことは勿論である。又、機枠１において、図２に示す下側が正面（正面壁１１）であり、以下順次、右側が右側面（右側面壁１２）、上側が背面（背面壁１３）、左側が左側面（左側面壁１４）である。
【００４１】
乾燥室２は、機枠１内におけるかなり大容積のスペースを占めている。即ち、この実施形態では、該乾燥室２は、機枠１内における平面視（図２）で２／３程度の面積を有し、且つ上下全高さのスペースに形成されている。
【００４２】
乾燥室２内に設置されている乾燥棚２０は、縦向きの回転軸２１に上下に間隔をもって６段の円形棚台２２，２２・・を取付けて形成している。各円形棚台２２，２２・・は、大径（直径が９００〜９５０ｍｍ程度）で中心部に通気穴を有するドーナツ型のものが採用されている。そして、この各円形棚台２２，２２・・には、その外周部上面に等角度間隔（角度１８°間隔）で合計２０個づつのサンプル容器Ｐを載置し得るようになっている。尚、この乾燥棚２０には、サンプル容器Ｐが最大で１２０個（２０個×６段）搭載できる。
【００４３】
各円形棚台２２，２２・・の内部には、それぞれ周方向に４分割した各空室２３，２３・・を設けている。この各空室２３，２３・・には、図４に拡大図示するように、下面に吸気フアン２４によって吸気される１つの吸気口２５と、上面外周寄りの各サンプル容器Ｐ，Ｐ・・が載置される場所にそれぞれ排風口２６，２６・・を設けている。各排風口２６は、円形棚台２２の半径方向に間隔をもった３本の細幅開口で形成されており、該各排風口２６を１つの空室２３（角度９０°の範囲）に対して周方向に等角度間隔（角度１８°間隔）で５箇所に形成している。
【００４４】
各円形棚台２２，２２・・の排風口２６，２６・・は、それぞれシャッター板２７，２７・・で開閉される。このシャッター板２７には、図４に示すように排風口２６と同様な３本の細幅開口を有している。そして、シャッター板２７を手前側に引出した状態（図４の状態）では、シャッター板２７の細幅開口が排風口２６（細幅開口）に連通して通気可能となり、他方、シャッター板２７を奥側に押込むと、該シャッター板２７が排風口２６を閉塞して空気の流れを遮断するようになっている。
【００４５】
サンプル容器Ｐは、図４に示すように、箱型で底部に通気用の多数の小孔Ｐａ（網目又はパンチング穴）が形成されている。このサンプル容器Ｐ内には、図４に示すように所定少量（例えば６００ｇ〜１０００ｇ）のサンプル穀物Ｑが収容される。
【００４６】
そして、サンプル穀物Ｑ入りのサンプル容器Ｐは、図４に示すように、円形棚台２２上の所定位置（排風口２６位置）に載せて乾燥させるが、吸気フアン２４が作動すると、乾燥室２内の空気が吸気口２５から空室２３内に吸引され、続いて各排風口２６（１つの区画空室２３に５つの排風口２６がある）を通り、さらに各サンプル容器Ｐの底部の小孔Ｐａから該容器Ｐ内を通って容器上方に抜けるようになっている。
【００４７】
乾燥棚２０は、回転軸２１の上部及び下部をそれぞれ軸支して、該回転軸２１を中心にして水平回転可能としている。そして、この乾燥棚２０は、回転装置２８により、角度１８°づつ間欠的に回転させ得るようになっている。回転装置２８としては、適宜のもの（例えばサーボモータ）が使用できるが、この実施形態ではエアシリンダの押し操作で乾燥棚２０を１回当たり角度１８°だけ回転させ得るようにしている。この乾燥棚２０の回転スピードは、１時間で１回転する程度のスピードに設定でき、その場合、１回の間欠作動間隔が３分（６０分÷２０）となる。
【００４８】
除湿器収容室３内は、機枠１の外壁や扉及び隔壁１５等によりほぼ密閉状態に区画されている。そして、密閉状態の収容室３内に除湿器３０を設置している。この除湿器３０は、外装ケース内に蒸発器３５と凝縮器３７とを内蔵している。尚、除湿器３０の外装ケース内には、蒸発器３５や凝縮器３７のほかに、除湿器としての必要機器（冷媒に対するコンプレッサや減圧装置、及び吸気フアン３６や排気フアン３８等）が設置されている。
【００４９】
除湿器３０の蒸発器３５は、運転時に冷媒によって冷やされ、該蒸発器３５を通過する空気を冷却・除湿して低温乾燥風とする機能を有する。尚、蒸発器３５の下部には、ドレン受３９か設けられており、蒸発器３５の表面で結露した水滴をドレン受３９で受けた後、ドレンホースを通して機枠１外に流出させ得るようになっている。
【００５０】
除湿器３０の凝縮器３７は、運転時に冷媒によって加熱され、該凝縮器３７を通過する空気を加温して高温乾燥風とする機能を有する。
【００５１】
除湿器３０の外装ケースには、図１、図２、図５、図６等に示すように、背面に第１吸気口３１を設け、左側面に第１吹出口３２を設け、正面に第２吸気口３３を設け、右側面に第２吹出口３４を設けている。そして、この除湿器３０の周辺には、次のように空気が流れる。即ち、図１、図２、図５、図６等に矢印で示すように、まず第１吸気口３１から空気が除湿器３０（外装ケース）内に吸引され、その吸引空気が蒸発器３５を通過した後、第１吹出口３２から除湿器収容室３内に吹き出され、除湿器収容室３内の空気が第２吸気口３３から再度除湿器３０（外装ケース）内に吸引され、続いて凝縮器３７を通過して加温された後、第２吹出口３４から吹き出されるようになっている。
【００５２】
機枠１内には、空気を乾燥室２内と除湿器３０との間で循環させるための空気循環通路５が形成されている。この空気循環通路５は、乾燥室２内と、該乾燥室２から除湿器３０の第１吸気口３１に至る吸気通路５１と、除湿器３０内（外装ケース内）の通路と、除湿器収容室３内と、除湿器３０の第２吹出口３４から乾燥室２に至る排気通路５３、とで構成されている。尚、吸気通路５１及び排気通路５３は、除湿器３０を基準にしたもので、除湿器３０に入る側を吸気通路５１と表現し、除湿器３０から出る側を排気通路５３と表現している。又、吸気通路５１は乾燥室２の上部と除湿器３０とを連通させ、排気通路５３は除湿器３０と乾燥室２の下部とを連通させている。
【００５３】
吸気通路５１中には、図１に示すように、フィルター５２が設置されていて、除湿器３０側に送られる空気中のホコリ類を該フィルター５２に吸着させ得るようにしている。
【００５４】
排気通路５３は、図１及び図２に示すように、除湿器収容室３の一部を区画して形成されており、除湿器３０の右側面と機枠右側面壁との間に設けた縦向き通路部５３ａと除湿器３０の下方に設けた横向き通路部５３ｂとを有している。
【００５５】
排気通路５３の縦向き通路部５３ａの通路面積は、特に限定するものではないが、左右方向の幅（図５、図６の寸法Ａ）が８０〜１００ｍｍで、奥行き方向の幅（図６、図７の寸法Ｂ）が１８０〜２３０ｍｍ程度に形成している。
【００５６】
排気通路５３の横向き通路部５３ｂ中には、図１、図５、図８に示すように、空気循環用フアン５４が設置されていて、該空気循環用フアン５４で除湿器収容室３側の空気を吸引して乾燥室２側に送風するようにしている。又、該横向き通路部５３ｂ中には、電気ヒータ５５（図１参照）を設けている。この電気ヒータ５５は、主として運転初期段階において機枠１内を循環させる乾燥風の温度を短時間で目標乾燥温度まで高めるものである。そして、この電気ヒータ５５は、通電後、乾燥室２内が目標乾燥温度に達すると、コントローラ１０からの信号で自動的にＯＦＦされるようになっている。尚、この電気ヒータ５５は、省略することもできる。
【００５７】
乾燥室２内には、該乾燥室２内の温度を検出する温度計９を設けている。尚、温度計９は、図示例では乾燥室２内の上部寄り位置に設置しているが、乾燥室２内の温度を計測し得る位置であれば何処でもよい（例えば、排気通路５３の出口付近に設けることができる）。この温度計９で計測された温度信号は、常時コントローラ１０に送られており、該温度信号に基いてコントローラ１０で後述するように乾燥室２内の温度管理を行うようになっている。尚、コントローラ１０は、機枠１の正面壁１１に設けられている。
【００５８】
排気通路５３の縦向き通路部５３ａには、図５〜図８に拡大図示するように、それぞれ外気に向けて開放する空気放出口１７と空気導入口１８とを形成している。空気放出口１７は、機枠右側面壁１２における除湿器３０の第２吹出口３４に対面する位置に横長四角形状に開口させている。空気導入口１８は、機枠右側面壁１２における空気放出口１７よりやや低位置に開口させている。尚、図７に示すように、空気導入口１８は空気放出口１７の約１／２の幅となっている。
【００５９】
空気放出口１７と空気導入口１８とは、それぞれ開閉装置６で開閉される。この開閉装置６としては、空気放出口１７を開閉する開閉板６２と空気導入口１８を開閉する開閉板６３とを有し、且つ該各開閉板６２，６３を同時に開閉操作し得る１つのエアシリンダ６１を有している。
【００６０】
各開閉板６２，６３は、その各下端を横向き軸で支持して、上下に弧回動し得るようにしている。空気放出口１７用の開閉板６２は、図７に示すように空気放出口１７を完全に閉塞し得る面積で且つ排気通路５３の縦向き通路部５３ａの通路面積（図６の寸法Ａ×Ｂの面積）よりごく僅かに小さい程度のもの（図６に符号６２′で示す鎖線図示面積）が採用されている。尚、空気放出口１７及びその開閉板６２の大きさは、該空気放出口１７を開放したときに、除湿器３０の第２吹出口３４から吹き出される高温乾燥風の一部（例えば２０％以上）が外気中に放出されるものであればよく、従って該空気放出口１７及び開閉板６２は図示例のものよりかなり小さくしたものでもよい。空気導入口１８用の開閉板６３は、図７に示すように排気通路５３の縦向き通路部５３ａの幅Ｂよりかなり小さいのものが採用されている。
【００６１】
エアシリンダ６１は、コンプレッサーからの圧縮空気を電磁切換弁で切換えて供給することで伸縮操作される。又、このエアシリンダ６１の伸縮操作は、乾燥室２内の温度計９からの温度信号を受けて発せられるコントローラ１０からの操作信号によって行われる。尚、コントローラ１０には、予めエアシリンダ６１に対して伸縮操作信号を発する許容設定温度が入力される。そして、温度計９の検出温度が許容設定温度より低いときには、図５に示すようにエアシリンダ６１を縮小状態に維持し（各開閉板６２，６３が閉状態を維持）、該温度計９が許容設定温度以上の温度を検出すると、コントローラ１０からエアシリンダ６１（電磁切換弁）に対して伸長操作信号が発せられて、図８に示すように該エアシリンダ６１を伸長させるようになっている（各開閉板６２，６３が開状態になる）。又、乾燥室２内の温度が許容設定温度より所定温度（例えば１℃程度）低下すると、温度計９での検出信号を受けてコントローラ１０からエアシリンダ６１（電磁切換弁）に対して縮小操作信号が発せられて、図５に示すように該エアシリンダ６１を縮小させるようになっている（各開閉板６２，６３が閉作動する）。
【００６２】
又、この実施形態では、図５及び図８に示すように、除湿器収容室３と排気通路５３の横向き通路部５３ｂとの間に、該除湿器収容室３と該横向き通路部５３ｂを直接連通させる冷気バイパス口６５と外気循環口６６とを形成するとともに、冷気バイパス口６５及び外気循環口６６をそれぞれ開閉する開閉板６７，６８と、該各開閉板６７，６８を開閉操作するエアシリンダ６９とを有している。このエアシリンダ６９は、上記開閉装置６のエアシリンダ６１と同様に、温度計９からの温度信号に基いてコントローラ１０から発せられる信号で伸縮動作せしめられる。
【００６３】
そして、乾燥室２内の温度が許容設定温度より低いときには、それを検出する温度計９（コントローラ１０）からの信号で該エアシリンダ６９を縮小状態に維持して、図５に示すように各開閉板６７，６８を閉塞している。尚、このときには（図５の状態）、開閉装置６の各開閉板６２，６３も閉状態を維持している。従って、この図５の状態では、蒸発器３５を通って除湿器収容室３内に吹き出された冷却乾燥風は、上記の説明通り、第２吸気口３３から凝縮器３７を通って加温され、その高温乾燥風が排気通路５３の縦向き通路部５３ａ及び横向き通路部５３ｂを通って乾燥室２内に供給される。他方、乾燥室２内の温度が許容設定温度に達すると、それを温度計９が検出し、図８に示すようにコントローラ１０からの信号で開閉装置６のエアシリンダ６１を伸長させるとともにバイパス口用のエアシリンダ６９も伸長させて冷気バイパス口６５と外気循環口６６とを開放させ、蒸発器３５を通過した低温乾燥風の大部分の量をそのまま冷気バイパス口６５から横向き通路部５３ｂ内に導入して乾燥室２側へ供給する。他方、凝縮器３７を通した高温乾燥風は、空気放出口１７から外気中に放出する一方、その放出空気量に見合う外気量を空気導入口１８から縦向き通路部５３ａ中に導入し、さらにその導入外気を外気循環口６６から除湿器収容室３内に導入するとともに、第２吸気口３３→凝縮器３７→第２吹出口３４を通って空気放出口１７から外気中に放出させる（乾燥室２内を通すことなくショートサーキットさせる）ようになっている。そして、乾燥室２内の温度が許容設定温度より低下すると、温度計９からの温度信号に基いてコントローラ１０から各エアシリンダ６１，６９に対して開閉板閉塞信号が発せられて、各開口（空気放出口１７、空気導入口１８、冷気バイパス口冷気バイパス口、外気循環口６６）が閉じられ、通常の乾燥運転に戻される。
【００６４】
このように、乾燥室２内が許容設定温度に達したときに、空気導入口１８からの導入外気をショートサーキットさせるようにすると、乾燥度の高い乾燥風と外気との置換量を極力少なくできるとともに、蒸発器３５を通った低温乾燥風の大部分の量をそのまま乾燥室２内に供給するようにしているので、乾燥室２内の温度低下速度が速くなり、空気放出口１７及び空気導入口１８が開放されている時間を短くできる（乾燥度の高い乾燥風と外気との置換量が少なくなる）。
【００６５】
水分測定室４内には、サンプル容器Ｐを乾燥棚２０の各円形棚台２２，２２・・上に出入れするための出入れ装置４０（図２及び図３参照）と、サンプル穀物Ｑ中の水分量を計測する水分計８とが設置されている。尚、乾燥室２と水分測定室４との隔壁１６には、縦長の開口１６ａ（図２）が形成されていて、その開口１６ａからサンプル容器Ｐを乾燥室２と水分測定室４との間で移動させ得るようにしている。
【００６６】
出入れ装置４０は、本願の要旨と直接関係がないので概略のみを説明すると、この出入れ装置４０は、図２及び図３に示すように、サンプル容器Ｐを保持する保持部材４１と、該保持部材４１を円形棚台２２上と水分測定室４内の間で水平移動させる水平移動装置４２と、保持部材４１を各円形棚台２２，２２・・の高さに位置合わせするための昇降装置（図示省略）と、保持部材４１で保持したサンプル容器Ｐを傾動（反転）させる傾動装置４３とを有している。又、この出入れ装置４０には、上記シャッター板２７を引出し状態（開状態）から内方に押込む（閉作動させる）ための電動式シリンダ４４（図３、図４）を設けている。
【００６７】
水分計８は、汎用されている適宜の形式のものが採用可能であるが、この実施形態では高周波容量式のものを使用している。
【００６８】
この実施形態のサンプル穀物乾燥装置は、乾燥調整施設等において、サンプル穀物を自主検定装置にかける前に該サンプル穀物を乾燥させるのに使用するが、このサンプル穀物乾燥装置は次のように機能する。尚、このサンプル穀物乾燥装置の使用時期（穀物の収穫時期）は、一般に秋期であり、この時期の外気温度は、穀物を乾燥させる際の好適乾燥温度（穀物の種類によって差があるが２５℃〜３５℃の範囲が多い）よりかなり低い場合が多い。
【００６９】
まず、各農家からの荷受け穀物からそれぞれ所定量（６００ｇ〜１０００ｇ）のサンプル穀物Ｑを取り出して、それぞれサンプル容器Ｐに収納し、各サンプル容器Ｐ，Ｐ・・に識別伝票を付設しておく。そして、その各サンプル穀物入りサンプル容器Ｐ，Ｐ・・を、乾燥室２内の乾燥棚２０の所定位置（各円形棚台２２，２２・・の排風口２６上）に載せる。尚、この実施形態の乾燥棚２０では、６段の円形棚台２２，２２・・上に合計１２０個までサンプル容器Ｐを載置し得るが、サンプル容器Ｐを載せない空の部分があっても差し支えない。又、サンプル容器Ｐを載せた部分の排風口２６はシャッター板２７を外方に引いて開放させておくが、空の部分はシャッター板２７を押し込んで排風口２６を閉じておく。そして、所定数のサンプル穀物入りサンプル容器Ｐを乾燥棚２０上に載置した後、各室２，３，４の扉を閉め、コントローラ１０に乾燥室２内の空気の許容温度（例えば２５℃〜３５℃の範囲の所定温度）を設定する。尚、以下の説明では、該許容設定温度を３０℃にした場合で説明する。
【００７０】
そして、運転スイッチを０Ｎにすると、除湿器３０が作動する（吸気フアン３６及び排気フアン３８も作動する）とともに、排気通路５３内の空気循環用フアン５４及び各円形棚台２２，２２・・に設けている各吸気フアン２４，２４・・（合計２４個）が作動する。尚、運転開始当初は、サンプル容器Ｐの出入れ装置４０は作動停止させておくことができ、例えば運転開始から所定時間（例えば２〜３時間）経過後から、出入れ装置４０を作動させることができる。
【００７１】
運転を開始すると、機枠１内の空気（乾燥風）が、各フアンにより乾燥室２内→吸気通路５１→除湿器３０の第１吸気口３１→除湿器３０内の空所→蒸発器３５→第１吹出口３２→除湿器収容室３内→第２吸気口３３→除湿器３０内の空所→凝縮器３７→第２吹出口３４→排気通路５３、をそれぞれ通って乾燥室２内に戻り、繰り返し空気循環通路５内を循環するようになる。尚、そのとき、乾燥室２内の空気温度を温度計９で検出しており、その検出温度がコントローラ１０に設定している許容設定温度（３０℃）より低いと、コントローラ０からの信号で電気ヒータ５５（図１）に通電し、該電気ヒータ５５で循環空気（乾燥風）を加熱するようにしてもよい。
【００７２】
乾燥風が除湿器３０の蒸発器３５を通過すると、該乾燥風が冷却されて除湿される。尚、乾燥風が冷却されると、該乾燥風中の水分が水滴となって蒸発器３５表面に付着し、該水滴はドレン受３９で受けられた後、ドレンホースを通って機枠１外に排出される。そして、蒸発器３５を通過した低温乾燥風は、除湿器収容室３内に吹き出された後、第２吸気口３３から再度除湿器３０内に吸引され、続いて凝縮器３７を通って加温される。尚、このサンプル穀物乾燥装置では、蒸発器３５を通過したときの温度低下率より、凝縮器３７を通過したときの温度上昇率の方が若干高くなり、その高温乾燥風が機枠１（外気に接触している）に接触することにより若干温度低下するが、外気温度が極端に低い場合を除き、空気循環通路５内を循環する乾燥風は、僅かづつではあるが徐々に昇温していく傾向にある。又、運転当初に乾燥室２内の空気温度が低いと、電気ヒータ５５で加温するようにしているので、循環する乾燥風の温度が運転開始から比較的短時間で許容設定温度（３０℃）に達するようになる。尚、乾燥室２内の乾燥風が許容設定温度（３０℃）に達すると、コントローラ１０からの信号で電気ヒータ５５への通電をＯＦＦにする。
【００７３】
空気循環通路５内を循環する乾燥風は、除湿器３０の蒸発器３５を通過するたびに冷却・除湿されるとともに、その後、凝縮器３７を通過して許容内高温（穀物に加温傷害が起こらない温度）の乾燥風となって乾燥室２側に供給される。そして、その乾燥風が許容範囲内で高温になっていることにより、サンプル容器Ｐ内のサンプル穀物Ｑ中を通過するときの乾燥効率が良好となる。又、このように密閉式の空気循環通路５中に除湿器３０を設置したものでは、循環空気が蒸発器３５を通過するたびに除湿されるので、該循環空気の乾燥度が高くなり、サンプル穀物に対する乾燥効率が一層良好となる。
【００７４】
ところで、このように凝縮器３７で加温された高温乾燥風を順次密閉状態の空気循環通路５中に循環させるようにしたものでは、凝縮器３７を通過したときの温度上昇により循環乾燥風の温度が徐々に高くなって許容設定温度（３０℃）を超えることがある。尚、許容設定温度を大幅に超えた高温（例えば許容設定温度より５℃以上高い温度）の乾燥風でサンプル穀物を乾燥させると、該穀物に加温傷害が起こり、サンプル穀物に対して正確な自主検定が行えない。
【００７５】
ところで、この実施形態では、乾燥室２内が許容設定温度（例えば３０℃）に達すると、温度計９からの温度信号に基いてコントローラ１０から開閉装置６のエアシリンダ６１（電磁切換弁）に対して各開閉板６２，６３を開動作させる操作信号が発せられ、空気放出口１７と空気導入口１８とがそれぞれ開放される。すると、凝縮器３７で加温され第２吹出口３４から吹き出された高温乾燥風の一部（又は全部）が空気放出口１７から外気中に放出される一方、空気導入口１８から放出空気量だけ低温の外気が排気通路５３（縦向き通路部５３ａ）中に導入され、乾燥室２内の温度が短時間で許容設定温度より低くなる。そして、乾燥室２内が許容設定温度より低くなる（例えば許容設定温度３０℃より１℃ほど低い２９℃になる）と、それを検出している温度計９からの温度信号を受けてコントローラ１０から開閉装置６のエアシリンダ６１に対して開閉板閉塞信号が発せられ、各開閉板６２，６３が空気放出口１７及び空気導入口１８をそれぞれ閉塞するようになる。
【００７６】
このように、乾燥室２内の温度が許容設定温度（３０℃）を超えないようにすると、凝縮器３７を通過した高温乾燥風を空気循環通路５内に導入するようにしたものであっても、乾燥風が異常高温になることがなく、サンプル穀物への加温障害は起こらない。又、空気放出口１７及び空気導入口１８を開放させている時間はごく短時間であるので、機枠１内の空気（低湿度）と外気（高湿度）の入れ替え量が少なくなり、温度降下のために外気を導入するようにしたものであっても、高湿度空気の混入を可及的に少なくできる。
【００７７】
各サンプル容器Ｐ内のサンプル穀物Ｑ中の水分量を検査するには、次のようにして行われる。各円形棚台２２，２２・・上の各サンプル容器Ｐ，Ｐ・・は、隔壁１６の開口１６ａ（図２）に対面する位置において、各段から順次１個づつ水分測定室４側に引き取られて検査される。即ち、例えば上段側のサンプル容器Ｐから順に検査する場合は、まず出入れ装置４０の保持部材４１を最上段高さに位置させ→水平移動装置４２により保持部材４１を前進させて該保持部材４１でサンプル容器Ｐの取手を保持し→サンプル容器を保持した保持部材４１を水分測定室４内に引き込み→該サンプル容器を昇降位置の最上部（図３の符号Ｐ′の高さ）まで引き上げ→そこでサンプル容器Ｐを傾動装置４３により側方（図２の上方）に傾動（反転）させてサンプル容器Ｐ内のサンプル穀物を受け容器４５内に移し→そのときサンプル穀物の一部の量（例えば１１５ｃｃ程度の量）を水分計８に供給し→該水分計８でサンプル穀物中の水分量を計測する。尚、サンプル容器を反転させて空になったサンプル容器は、昇降位置の最下部（図３の符号Ｐ″の高さ）まで降下してそこで待機させている。そして、サンプル容器から移したサンプル穀物（水分計測をしたものも含む）を下方待機中のサンプル容器Ｐ″内に戻し→該サンプル穀物入りサンプル容器を元の円形棚台２２の高さ（最上段）まで上昇させ→サンプル容器を保持している保持部材４１を前進させ→該サンプル容器を保持解除して検査済みのサンプル穀物入りサンプル容器を元の円形棚台２２上に戻し→空の保持部材４１を水分測定室４内に後退させると、１つのサンプル容器内のサンプル穀物に対する水分量検査が終了する。尚、１つのサンプル穀物（サンプル容器内）に対する１回当たりの水分量検査時間は、約３０秒で行われる。そして、次に第２段目のサンプル容器Ｐに対して、上記と同様に操作して、サンプル穀物中の水分量を検査し、順次同様に最下段（第６段）のサンプル容器まで水分量検査を行う。その後、乾燥棚２０を回転装置２８により角度１８°だけ回転させて水平回転方向の次順のサンプル容器を出入れ位置に対面させ、上記同様に順次１個づつ水分量検査を行う。尚、この実施形態のサンプル穀物乾燥装置では、サンプル容器が満杯状態において、約１時間で乾燥棚２０が１回転するようになっている。又、この実施形態では、サンプル穀物の水分量検査を行う際に、サンプル容器Ｐを傾動（反転）させてサンプル容器内のサンプル穀物を受け容器４５内に移した後、再度サンプル容器Ｐ内に戻すようにしており、その間にサンプル穀物が撹拌され、サンプル穀物全体が均一に乾燥されるようになる。
【００７８】
このように、各サンプル容器Ｐ内のサンプル穀物は、順次１つづつ水分計８により水分量検査が行われ、その検査の結果、該サンプル穀物が目標水分率（例えば生籾であれば水分率が１５％）まで乾燥されると、該水分計８からの計測信号に基いてコントローラ１０からの信号で上記電動式シリンダ４４が作動してシャッター板２７を内方に押込み（図４の矢印Ｃ参照）、当該サンプル容器Ｐを載置している部分の排風口２６を閉塞して、当該サンプル容器Ｐ内のサンプル穀物Ｑに対して乾燥風を通過させないようになっている（それ以上、サンプル穀物が乾燥しない）。そして、乾燥未完成のサンプル穀物入りサンプル容器Ｐのみが順次繰り返して水分検査され、全部のサンプル容器内のサンプル穀物が目標水分率（１５％）まで乾燥されると、運転が自動で停止される。
【００７９】
尚、この乾燥装置による乾燥処理が終わると、各サンプル穀物を乾燥室２内から取出して、自主検定装置により歩留まり率を算定し、当該サンプル穀物の元の穀物の等級（歩留まり率）が決定される。
【００８０】
尚、上記実施形態では、乾燥室２内に回転式の乾燥棚２０を設けて、該乾燥棚２０の各円形棚台２２，２２・・上にサンプル穀物入りサンプル容器を載せるようにしているが、乾燥室２内に各サンプル穀物入りサンプル容器を設置するための構造は適宜のものを採用できる。又、サンプル容器内のサンプル穀物に対する水分量を検査するための機構も、適宜のものを採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願実施形態のサンプル穀物乾燥装置の正面寄り位置の縦断面図（図２のＩ−Ｉ相当断面図）である。
【図２】本願実施形態のサンプル穀物乾燥装置の中段高さ位置の水平断面図（図１のＩＩ−ＩＩ相当断面図）である。
【図３】本願実施形態のサンプル穀物乾燥装置の中央位置の縦断面図（図２のＩＩＩ−ＩＩＩ相当断面図）である。
【図４】図３の一部拡大断面図である。
【図５】図１の一部拡大断面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ断面図である。
【図７】図５の右側面図である。
【図８】図５からの状態変化図である。
【符号の説明】
１は機枠、２は乾燥室、３は除湿器収容室、４は水分測定室、５は空気循環通路、６は開閉装置、８は水分計、９は温度計、１０はコントローラ、１７は空気放出口、１８は空気導入口、２０は乾燥棚、２２は円形棚台、３０は除湿器、３１は第１吸気口、３２は第１吹出口、３３は第２吸気口、３４は第２吹出口、３５は蒸発器、３７は凝縮器、５１は吸気通路、５３は排気通路、６１はエアシリンダ、６２，６３は開閉板、Ｐはサンプル容器、Ｑはサンプル穀物である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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