(57)【要約】【課題】観光案内サービスにおいて、旅行者が使用する発信者端末の位置情報にもとづいて、適切なガイドが使用するオペレータ端末を決定し、発信者端末とオペレータ端末の双方向通信を確立して、発信者端末から送信される映像情報を参照しての観光案内サービスの提供を可能とする。【解決手段】所定の番号に発信して、オペレータ端末３０に接続し、このオペレータ端末３０から観光案内情報を受信する発信者端末１０と、発信者端末１０からの発信にもとづいて、当該発信者端末１０の発信位置を推定し、この発信位置にもとづき最適なオペレータ端末３０を決定して、発信者端末１０を、決定したオペレータ端末３０に接続する交換機２０と、発信者端末１０と双方向の通信を行うことにより、発信者端末１０からカメラ映像を受信し、発信者端末１０へ観光案内情報を送信するオペレータ端末３０とを有する観光案内支援システム。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発信者端末から所定の番号への発信があると、この発信者端末を当該発信者端末の位置情報にもとづき適切なオペレータ端末に接続する観光案内支援システムであって、
所定の番号に発信して、オペレータ端末に接続し、このオペレータ端末から観光案内情報を受信する発信者端末と、
前記発信者端末からの発信にもとづいて、当該発信者端末の発信位置を推定し、この発信位置にもとづき最適なオペレータ端末を決定して、前記発信者端末を、決定した前記オペレータ端末に接続する交換機と、
前記発信者端末と双方向の通信を行うことにより、前記発信者端末からカメラ映像を受信し、前記発信者端末へ観光案内情報を送信する前記オペレータ端末と、を有することを特徴とする観光案内支援システム。
【請求項２】
前記交換機が、前記最適なオペレータ端末を決定するにあたり、位置情報と、それぞれの位置情報に精通しているオペレータが使用するオペレータ端末との対応付け情報有するテーブルを検索することにより、オペレータ端末の決定を行うことを特徴とする請求項１記載の観光案内支援システム。
【請求項３】
前記オペレータ端末が、前記発信者端末から文字情報が送信されてきた場合、この文字情報を他の言語に翻訳して出力し、前記発信者端末から音声情報が送信されてきた場合、この音声情報を文字情報に変換するとともに、他の言語に翻訳して出力し、かつ、観光案内情報を前記発信者端末から送信されてきた情報の言語に翻訳して、前記発信者端末に送信することを特徴とする請求項１または２記載の観光案内支援システム。
【請求項４】
前記発信者端末と前記オペレータ端末との双方向通信が、少なくとも音声情報、文字情報、静止画情報、動画情報のいずれかを含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の観光案内支援システム。
【請求項５】
前記発信者端末と前記オペレータ端末との双方向通信が、音声情報以外の情報により行われることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の観光案内支援システム。
【請求項６】
発信者端末から所定の番号への発信があると、この発信者端末を当該発信者端末の位置情報にもとづき適切なオペレータ端末に接続する交換機であって、
オペレータ端末ごとに、当該オペレータ端末を使用するオペレータが詳しい位置情報を保有するオペレータ決定テーブルと、
発信者端末からの発信にもとづいて、当該発信者端末の発信位置を推定する発信位置推定手段と、
前記発信位置の位置情報にもとづき前記オペレータ決定テーブルを検索してオペレータ端末を決定し、前記発信者端末を、決定した前記オペレータ端末に接続することを特徴とする交換機。
【請求項７】
発信者端末と双方向の通信を行うことにより、当該発信者端末へ観光案内情報を送信するオペレータ端末であって、
発信者端末から文字情報が送信されてきた場合、この文字情報を他の言語に翻訳して出力し、前記発信者端末から音声情報が送信されてきた場合、この音声情報を文字情報に変換するとともに、他の言語に翻訳して出力し、かつ、観光案内情報を前記発信者端末から送信されてきた情報の言語に翻訳して、前記発信者端末に送信することを特徴とするオペレータ端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、観光案内サービスにおいて、旅行者が使用する発信者端末の位置情報にもとづいて、適切なガイドが使用するオペレータ端末を決定し、発信者端末とオペレータ端末の双方向通信を確立して、発信者端末から送信される映像情報を参照しての観光案内サービスの提供を可能とする観光案内支援システム、交換機、オペレータ端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、旅行観光案内サービスは、一般に、旅行者にガイドが同行することにより行われていた。このため、サービスの受益者と提供者が同じ場所に存在する必要があり、サービス提供者が対応可能な受益者の人数は、１人当たり数名程度に限られてしまうという問題があった。また、サービスの提供者が同行するための移動費用が必要なことや、サービスの提供者の時間を拘束する必要があることから、特に遠隔地の旅行観光案内サービスの場合には、大変高価なものになってしまうという問題もあった。
一方、旅行者側にも、プライバシーを意識して、「必要なときに必要なだけのガイド」を求める声があり、旅行中のガイドの同行を望まない旅行者も少なからず存在するという問題もあった。
【０００３】
これらの問題を解決する手段として、例えば、通信回線を介して観光案内サービスを提供するシステムなどが提案されている（例えば、特許文献１，特許文献２参照。）。
このようなシステムによれば、旅行者の位置情報にもとづいて、適切な観光情報を利用者の携帯端末に送信することができるとともに、利用者の携帯端末をガイド役としてのオペレータの端末に接続して、直接サポートを提供することが可能となっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１２３７４６号公報
【特許文献２】
特開２００３−４４４９９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の観光案内支援システムでは、オペレータにより観光案内を行うことが可能となり、一人で多くの旅行者に対応することができることに加え、費用の低減を図ることも可能となる。しかしながら、この従来の観光案内支援システムには、以下のような問題があった。
まず、サービスの低下を招くおそれがあるという問題があった。
すなわち、従来の観光案内サービスにおいては、ガイド自身が何度も繰り返し同じ観光地を訪れることによって、その観光地に精通し、質の高いサービスを提供することが可能となっている。
しかし、オペレータによるサービスを提供する場合は、一般にマニュアルにもとづくサービスの提供が行われることとなり、数多くの観光地に精通したオペレータを十分に確保することは容易ではないという問題があった。
【０００６】
また、旅行者が外国人などの場合、オペレータによって、その外国人が理解可能な言語でサービスを提供する必要があったが、数多くの観光地に精通したオペレータを確保することすら困難であるところ、さらに語学にも堪能なオペレータを数多く有することは容易なことではなかった。
さらに、旅行者が耳の不自由な人や、会話が困難な人である場合も、適切に観光案内サービスを提供可能であることが望ましいが、従来の観光案内システムでは、その対応を行うことはできないという問題があった。
加えて、従来の観光案内支援システムにおいては、専用端末や事前登録等が必要であるため、汎用性や拡張性に欠けるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記の事情にかんがみなされたものであり、観光案内サービスにおいて、旅行者が使用する発信者端末の位置情報にもとづいて、観光地等に精通した適切なガイドが使用するオペレータ端末を決定し、発信者端末とオペレータ端末の双方向通信を確立して、旅行者およびオペレータの双方が把握可能な種類による情報の通信を実現し、発信者端末から送信される映像情報を参照しての適切な観光案内サービスの提供を可能とする観光案内支援システム、交換機、オペレータ端末の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１記載の観光案内支援システムは、発信者端末から所定の番号への発信があると、この発信者端末を当該発信者端末の位置情報にもとづき適切なオペレータ端末に接続する観光案内支援システムであって、所定の番号に発信して、オペレータ端末に接続し、このオペレータ端末から観光案内情報を受信する発信者端末と、発信者端末からの発信にもとづいて、当該発信者端末の発信位置を推定し、この発信位置にもとづき最適なオペレータ端末を決定して、発信者端末を、決定したオペレータ端末に接続する交換機と、発信者端末と双方向の通信を行うことにより、発信者端末からカメラ映像を受信し、発信者端末へ観光案内情報を送信するオペレータ端末と、を有する構成としてある。
【０００９】
観光案内支援システムをこのような構成にすれば、サービス提供者は、旅行者が必要とする場合にのみ、発信者端末からのダイヤルを受けて、遠隔地からガイドを行うことができる。また、この際、発信者端末からの発信にもとづいて、自動的にガイドに最適なオペレータを決定して、そのオペレータ端末に発信者端末を接続することができる。
このため、サービス員一人あたりのサービス対象人数を増加させることができるとともに、サービス提供者が現地に移動する必要がないため移動コストを削減することができる。
【００１０】
そして、本発明では、発信者端末から得られた位置情報にもとづいて、その位置の地理に詳しいオペレータに自動的に接続することができるため、提供されるサービスの質を向上させることができ、高品質なサービスの提供を行うことが可能となる。
さらに、オペレータ端末は、発信者端末から送信されてきたカメラ映像を受信して表示するため、オペレータは、あたかも発信者に同行しているかのように、観光案内を行うことが可能となる。
【００１１】
また、旅行者側にとっても、「添乗員同行サービス」のような高価な旅行サービスの費用を支払う必要がなく、観光案内の利用量に応じた料金を支払うのみで済むこととなるため、経済的な負担が軽くなるというメリットを得ることが可能となる。
さらに、近年のカメラ付携帯電話の普及とその低価格化により、旅行者側には特殊な装置が不要となり、誰もが容易にこのサービスの提供を受けることが可能である。
加えて、このサービスの料金の回収方法については、例えば、既存の「ダイヤルＱ２（登録商標）サービス」などの自動集金の仕組みを利用することができるため、容易に実現することが可能である。
【００１２】
本発明の請求項２記載の観光案内支援システムは、交換機が、最適なオペレータ端末を決定するにあたり、位置情報と、それぞれの位置情報に精通しているオペレータが使用するオペレータ端末との対応付け情報有するテーブルを検索することにより、オペレータ端末の決定を行う構成としてある。
【００１３】
観光案内支援システムをこのような構成にすれば、交換機により、旅行者にガイドを行うのに最も適したオペレータが使用するオペレータ端末を、位置情報と、その位置情報に精通したオペレータが使用するオペレータ端末との対応付けテーブルにもとづき決定することができる。
このため、各旅行者に対して、それぞれ最も適したオペレータを割り振ることができ、質の高いガイドを提供することが可能となる。
【００１４】
本発明の請求項３記載の観光案内支援システムは、オペレータ端末が、発信者端末から文字情報が送信されてきた場合、この文字情報を他の言語に翻訳して出力し、発信者端末から音声情報が送信されてきた場合、この音声情報を文字情報に変換するとともに、他の言語に翻訳して出力し、かつ、観光案内情報を発信者端末から送信されてきた情報の言語に翻訳して、発信者端末に送信する構成としてある。
【００１５】
観光案内支援システムをこのような構成にすれば、旅行者が外国人などである場合に、オペレータ端末に送信されてきた外国語を日本語などのオペレータが理解可能な言語に自動的に翻訳して出力することができる。
このため、サービス提供者は、オペレータとして観光地の地理情報に詳しい者をさえ有すれば、外国語に詳しいオペレータを有さなくとも外国人旅行者に適切にサービスを提供することが可能となる。
【００１６】
本発明の請求項４記載の観光案内支援システムは、発信者端末とオペレータ端末との双方向通信が、少なくとも音声情報、文字情報、静止画情報、動画情報のいずれかを含む構成としてある。
観光案内支援システムをこのような構成にすれば、観光案内を音声や文字のみならず、写真や動画を用いて行うことができ、あたかも旅行者にガイドが同行しているかのような質の高い観光案内を提供することが可能となる。
【００１７】
本発明の請求項５記載の観光案内支援システムは、発信者端末とオペレータ端末との双方向通信が、音声情報以外の情報により行われる構成としてある。
観光案内支援システムをこのような構成にすれば、発信者端末に対して、文字情報、静止画情報、および動画情報を用いて、観光案内を行うことができるため、耳の不自由な人や、会話が困難な人に対しても、適切にサービスを提供することが可能となる。
なお、オペレータ端末側では、オペレータ端末がオペレータによる文字情報を入力するのみならず、オペレータによる音声情報をオペレータ端末が入力し、これを文字情報に変換して、発信者端末に送信するようにすることも可能である。
【００１８】
本発明の請求項６記載の交換機は、発信者端末から所定の番号への発信があると、この発信者端末を当該発信者端末の位置情報にもとづき適切なオペレータ端末に接続する交換機であって、オペレータ端末ごとに、当該オペレータ端末を使用するオペレータが詳しい位置情報を保有するオペレータ決定テーブルと、発信者端末からの発信にもとづいて、当該発信者端末の発信位置を推定する発信位置推定手段と、発信位置の位置情報にもとづきオペレータ決定テーブルを検索してオペレータ端末を決定し、発信者端末を、決定したオペレータ端末に接続する構成としてある。
【００１９】
交換機をこのような構成にすれば、発信者端末を、その発信位置にもとづいて、適切なオペレータ端末に接続することができる。
このため、遠隔地から観光案内を行うにあたっても、旅行者にガイドが同行する場合に劣ることのない、質の高いサービスを提供することが可能となる。
【００２０】
本発明の請求項７記載のオペレータ端末は、発信者端末と双方向の通信を行うことにより、当該発信者端末へ観光案内情報を送信するオペレータ端末であって、発信者端末から文字情報が送信されてきた場合、この文字情報を他の言語に翻訳して出力し、発信者端末から音声情報が送信されてきた場合、この音声情報を文字情報に変換するとともに、他の言語に翻訳して出力し、かつ、観光案内情報を発信者端末から送信されてきた情報の言語に翻訳して、発信者端末に送信する構成としてある。
【００２１】
オペレータ端末をこのような構成にすれば、発信者端末から送信されてきた情報をオペレータに理解可能な言語に翻訳して、オペレータに対して出力することができるとともに、オペレータから入力された情報を、旅行者に理解可能な言語に翻訳して、発信者端末に送信することが可能となる。
このため、外国人などの旅行者に対しても、質の高い観光案内サービスを提供することが可能となる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態につき、図面を参照して説明する。
［第一実施形態］
まず、本発明の第一実施形態の構成について、図１〜図３を参照して説明する。図１は、本実施形態の観光案内支援システムの構成を示すブロック図である。図２は、同システムにおける交換機の構成を示すブロック図である。図３は、同システムにおけるオペレータ端末の構成を示すブロック図である。
【００２３】
本実施形態の観光案内支援システムは、図１に示すように、発信者端末１０（１０ａ，１０ｂ），交換機２０，オペレータ端末３０（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ），無線移動体通信網４０を有している。
発信者端末１０は、発信者が使用する端末であり、例えば、携帯電話，ＰＨＳ，ＰＤＡ，モバイルツール，パーソナルコンピュータ等とすることができる。
また、この発信者端末１０は、カメラを内蔵または外部接続可能なものであり、撮影した静止画や動画を、無線移動体通信網４０と交換機２０を介して、オペレータ端末３０に送信する。
【００２４】
交換機２０は、発信者端末１０からの発信を、無線移動体通信網４０を介して受信し、オペレータ端末３０へ接続する。
この交換機２０は、従来公知の交換機の機能に加え、発信者端末１０からの発信にもとづいて、その発信位置を特定し、この発信位置の位置情報にもとづいて、当該発信を行った発信者端末１０を適切なオペレータ端末３０に接続する。
この交換機２０は、図２に示すように、オペレータ決定テーブル２１，発信位置推定手段２２，オペレータ決定手段２３を有している。
【００２５】
オペレータ決定テーブル２１は、位置情報と、その位置の観光地等に精通している最適なオペレータが使用するオペレータ端末との対応付け情報を保有する記憶部である。この位置情報としては、例えば、京都やパリなどといった都市名とすることができる。もちろん、より詳細なレベルの地域名で設定することも可能である。
発信位置推定手段２２は、発信者端末１０からの発信にもとづいて、旅行者の発信位置を推定する。
【００２６】
その方法としては、例えば、発信者端末１０がＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）機能を有している場合は、発信位置推定手段２２は、発信者端末１０からそのＧＰＳ機能により取得した当該発信者端末１０の位置情報を受信し、この位置情報を発信位置と推定する。
また、発信者端末１０から位置情報が送信されてこない場合は、無線移動体通信網４０において、発信者端末１０からの発信を受信した受信アンテナにもとづいて、発信者端末１０の発信位置が計算される。
さらに、ＧＰＳ機能や受信アンテナにもとづいて得られる経緯情報としての位置情報は、その住所情報に変換して用いることもできる。この位置情報の推定については、いずれも従来公知の方法を用いることができる。
【００２７】
オペレータ決定手段２３は、発信位置推定手段２２により得られた位置情報にもとづいて、その位置の観光案内に精通した最適なオペレータが使用するオペレータ端末３０を決定する。
このオペレータ端末の決定にあたり、オペレータ決定手段２３は、発信位置推定手段２２により推定された位置情報をキーとして、前記オペレータ決定テーブル２１を検索し、対応するオペレータ端末３０を抽出する。
【００２８】
オペレータ端末３０は、旅行者に対して観光案内のガイドを行うオペレータにより使用される端末であり、例えば、パーソナルコンピュータ等を用いることができる。
このオペレータ端末３０は、図３に示すように、地図情報記憶手段３１，地図情報表示手段３２，映像情報表示手段３３，翻訳処理手段３４を有している。
【００２９】
地図情報記憶手段３１は、位置情報に対応付けて、地図情報を保有する。また、この地図情報記憶手段３１に、地図情報以外にも、その近辺の観光名所情報、飲食店情報、バス停留所情報等の観光案内に有益な各種情報も、その位置情報に対応付けて保有させることが好ましい。
地図情報表示手段３２は、交換機２０から送信されてきた旅行者の発信位置推定情報をキーとして、地図情報記憶手段３１を検索し、対応する地図情報を取得して、オペレータ端末３０におけるディスプレイ等に表示する。また、その他の観光案内に有益な各種情報も取得して表示させることが好ましい。
【００３０】
映像情報表示手段３３は、発信者端末１０により撮影され、送信されてきた映像を表示する。
翻訳処理手段３４は、発信者端末１０から送信されてきた文字情報を、翻訳して表示する。また、発信者端末１０から送信されてきた音声情報を文字情報に変換して、この変換した文字情報を翻訳して表示する。さらに、この変換して翻訳した文字情報を音声変換して、オペレータ端末３０におけるスピーカ等から出力するようにすることもできる。
この音声情報の文字情報変換、翻訳、文字情報の音声情報変換については、一般的な既存の方法を用いて行うことができる。
【００３１】
無線移動体通信網４０は、従来公知の任意好適な公衆回線、商業回線等を用いることができる。また発信者端末１０ａと交換機２０、および発信者端末１０ｂと交換機２０のそれぞれの間においては、同一又は別個の通信網により構成することができる。
【００３２】
次に、本実施形態の観光案内支援システムにおける処理手順について、図４を参照して説明する。
同図は、本実施形態の観光案内支援システムにおける処理手順を示す動作手順図である。
まず、発信者によるダイヤルに応じて、発信者端末１０は、旅行観光案内サービスの提供者によるサービス提供のための公開番号へ発信を行う（ステップ１０）。このとき、発信者端末１０がＧＰＳ機能を有する場合には、当該発信者端末１０の位置情報を取得して、これを交換機２０へ送信する。
【００３３】
次に、交換機２０は、発信者端末１０の発信位置を推定する（ステップ１１）。このとき、交換機２０が、発信者端末１０からＧＰＳによる位置情報を受信した場合は、この位置情報を発信者端末１０の発信位置と推定する。また、発信者端末１０からこの位置情報が送信されてこない場合は、上述のように、発信を受信したアンテナにもとづく位置計算により発信者端末１０の発信位置を推定する。
【００３４】
さらに、交換機２０は、推定した発信者端末１０の発信位置情報をキーとして、オペレータ決定テーブル２１を検索し、この発信者端末１０を使用している旅行者に最適なオペレータのオペレータ端末３０を抽出する。そして、抽出したオペレータ端末３０を呼び出して、発信者端末１０と、抽出したオペレータ端末３０との回線を接続する（ステップ１２）。
また、交換機２０は、推定した発信者端末１０の発信位置情報を、オペレータ端末３０に送信する（ステップ１３）。
【００３５】
オペレータ端末３０は、発信者端末１０の発信位置情報を受信すると、発信位置情報をキーとして、当該発信位置に対応する地図情報を地図情報記憶手段３１から抽出して表示する（ステップ１４）。この際、地図に近辺の観光名所や飲食店、バス停留所など観光案内に有益な情報も合わせて表示することが好ましい。
そして、オペレータ端末３０は、発信者端末１０に着信応答を送信する（ステップ１５）。
【００３６】
次に、発信者端末１０は、発信者端末１０が撮影しているカメラ映像情報をオペレータ端末３０に送信し（ステップ１６）、オペレータ端末３０は、これを表示する（ステップ１７）。
そして、発信者により音声又は文字等を用いて入力された用件をオペレータ端末３０に送信する（ステップ１８）。
これに対して、オペレータ端末３０は、オペレータにより入力された、発信者の用件に応じた観光案内情報を、適切なメディア（音声／文字／画像等）で発信者端末１０に送信する。また、オペレータは、単に質問応答を返すだけでなく、発信位置情報を元に近辺の観光名所案内や、発信者が道に迷っている場合の誘導などの付加情報を、旅行者に提供することが可能となる。この際にも、発信者端末１０からオペレータ端末３０へ映像情報や音声情報等の送信が可能であり、また、追加の質問を行うことも可能であることはいうまでもない（ステップ１９〜２２）。
【００３７】
オペレータ端末３０を用いたオペレータによるガイドが終了すると、発信者端末１０又はオペレータ端末３０が、発信者又はオペレータにより電話を切ることにより、観光案内サービスは終了し、発信者に対して利用量に応じた課金が行われる（ステップ２３）。この利用量とは、例えば、通話時間や送信情報量にもとづいて、既存の課金システムを用いて行うようにすることができる。
さらに、発信者から、例えば、コンサートや演劇のチケット予約をオペレータが依頼された場合など、回答に時間を要するものは、一旦電話を切り、手配が完了した時点で発信者へ電話するか、あるいはオペレータ端末３０から電子メールにより回答することができる（ステップ２４）。電子メールを利用することとすれば、発信者が電波の届かない所にいる場合にも対応することが可能となる。
【００３８】
以上説明したように、本実施形態の観光案内支援システムによれば、サービス提供者は、旅行者が必要とする場合にのみ、発信者端末からのダイヤルを受けて、遠隔地からガイドを行うことができる。また、この際、発信者端末からの発信にもとづいて、自動的にガイドに最適なオペレータを決定して、そのオペレータ端末に発信者端末を接続することができる。
このため、サービス員一人あたりのサービス対象人数を増加させることができるとともに、サービス提供者が現地に移動する必要がないため移動コストを削減することができる。
そして、発信者端末から得られた位置情報にもとづいて、その位置の地理に詳しいオペレータに自動的に接続することができるため、応答の質を向上させることができ、高品質なサービスの提供を行うことが可能となる。
【００３９】
［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態について、図５を参照して説明する。同図は、本実施形態の観光案内支援システムにおける処理手順を示す動作手順図である。
本実施形態は、発信者端末１０から送信されてきた情報をオペレータに理解可能な言語に翻訳して、オペレータ端末３０に表示する点で第一実施形態と異なる。その他の点については、第一実施形態と同様であり、本実施形態のブロック図も図１〜図３と同様のものを用いることができる。
【００４０】
まず、発信者端末１０が公開番号へ発信する動作から、オペレータ端末３０に用件を送信するまでの動作（ステップ３０〜ステップ３８）は、第一実施形態における動作（ステップ１０〜ステップ１８）と同様である。
次に、オペレータ端末３０は、発信者端末１０から送信されてきた情報を自動翻訳して出力する（ステップ３９）。
このとき、オペレータ端末３０は、発信者端末１０から文字情報が送信されてきた場合は、その文字情報にもとづき翻訳処理を実行し、翻訳した文字情報をオペレータ端末３０のディスプレイなどに表示する。
【００４１】
また、オペレータ端末３０は、発信者端末１０から音声情報が送信されてきた場合は、音声情報を文字変換して、上述のように翻訳して表示するようにすることができる。さらに、このように翻訳して得られた文字情報を音声情報として、オペレータ端末３０のスピーカ等から出力するようにすることもできる。
そして、発信者端末１０とオペレータ端末３０は、映像情報や音声情報の送受信を行うことができるが、この場合も、音声情報に言語が含まれている場合には、同様にして翻訳することができる（ステップ４０，４１）。
【００４２】
次に、オペレータ端末３０は、オペレータによる回答を入力し（ステップ４２）、自動翻訳して発信者端末１０に送信する（ステップ４３）。
この際の自動翻訳についても、上述の方法と同様に、入力された文字情報を翻訳して、この翻訳された文字情報を発信者端末１０に送信するようにしても、入力された音声情報を文字変換して翻訳し、この翻訳された文字情報を発信者端末１０に送信するようにしても、あるいは、この翻訳された文字情報をさらに音声変換して発信者端末１０に送信するようにしてもよい。
そして、これらステップ３８〜ステップ４３までの処理は、質問毎に繰り返し行うことができる（ステップ４４）。
これ以降の動作（ステップ４５，４６）については、第一実施形態における動作（ステップ２３，２４）と同様である。
【００４３】
なお、オペレータ端末３０における翻訳は、オペレータ端末３０が保有している翻訳プログラムにより実行される。この際、翻訳後の言語は、例えば、日本語など所定の言語にあらかじめ設定することができる。
また、翻訳元の言語がどの言語であるかの識別は、例えば、オペレータ端末３０に、翻訳可能な言語の一覧を選択可能なように表示させ、発信者端末１０からの送信情報にもとづいて、オペレータからの選択入力を受けることによって、行うようにすることができる。
さらに、発信者端末１０から送信されてきた情報に、所定のキーワードが含まれているかどうかということにもとづいて、翻訳元言語の識別を自動的に行うようにすることも可能である。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態の観光案内支援システムによれば、旅行者が外国人などである場合に、オペレータ端末に送信されてきた外国語を日本語などのオペレータが理解可能な言語に自動的に翻訳して出力することができる。
このため、サービス提供者は、オペレータとして観光地の地理情報に詳しい者さえ有すれば、外国語に詳しいオペレータを有さなくとも外国人旅行者に適切にサービスを提供することが可能となる。
また、上記各実施形態において、送受信データを映像や文字のみに限定することにより、耳の不自由な人や、会話が困難な人に対しても、適切にサービスを提供することが可能となる。この場合でも、オペレータ端末側では、オペレータ端末がオペレータによる文字情報を入力するのみならず、オペレータによる音声情報をオペレータ端末が入力し、これを文字情報に変換して、発信者端末に送信するようにすることも可能である。
【００４５】
上記の実施形態におけるオペレータ端末の決定や、質問・回答の自動翻訳等は、観光案内支援プログラムにより実行される。
この観光案内支援プログラムにもとづいて、交換機２０やオペレータ端末３０のＣＰＵは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、所定の処理、例えば、オペレータ端末の決定処理や、質問・回答の自動翻訳処理等を行わせる。
これによって、これらの処理は、観光案内支援プログラムとコンピュータとが協働した交換機２０やオペレータ端末３０などにより実現される。
【００４６】
なお、観光案内支援プログラムは、コンピュータのＲＯＭやハードディスクに記憶させる他、コンピュータ読み取り可能な記録媒体、たとえば、外部記憶装置及び可搬記録媒体等に格納することができる。
外部記憶装置とは、磁気ディスク等の記録媒体を内蔵し、例えばオペレータ端末３０などに外部接続される記憶増設装置をいう。一方、可搬記録媒体とは、記録媒体駆動装置（ドライブ装置）に装着でき、かつ、持ち運び可能な記録媒体であって、たとえば、ＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、メモリカード、光磁気ディスク等をいう。
【００４７】
そして、記録媒体に記録されたプログラムは、コンピュータのＲＡＭにロードされて、ＣＰＵにより実行される。この実行により、上述した本実施形態の交換機２０やオペレータ端末３０の機能が実現される。
さらに、コンピュータで観光案内支援プログラムをロードする場合、他のコンピュータで保有された観光案内支援プログラムを、通信回線を利用して自己の有するＲＡＭや外部記憶装置にダウンロードすることもできる。
このダウンロードされた観光案内支援プログラムも、ＣＰＵにより実行され、本実施形態のオペレータ端末の決定処理や、質問・回答の自動翻訳処理等を実現する。
【００４８】
なお、本発明は以上の実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内において、種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、本発明の観光案内支援システムにおける交換機やオペレータ端末における各構成要素をより詳細な機能レベルに分割したり、あるいは併合するなど適宜変更することが可能である。
【００４９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、サービス提供者は、旅行者が必要とする場合にのみ、発信者端末からのダイヤルを受けて、遠隔地からガイドを行うことができる。また、この際、発信者端末からの発信にもとづいて、自動的にガイドに最適なオペレータを決定して、そのオペレータ端末に発信者端末を接続することができる。
このため、サービス員一人あたりのサービス対象人数を増加させることができるとともに、サービス提供者が現地に移動する必要がないため移動コストを削減することができる。また、発信者端末から得られた位置情報にもとづいて、その位置の地理に詳しいオペレータに自動的に接続することができるため、応答の質を向上させることができ、高品質なサービスの提供を行うことが可能となる。
さらに、オペレータ端末は、発信者端末から送信されてきたカメラ映像を受信して表示するため、オペレータは、あたかも発信者に同行しているかのように、観光案内を行うことが可能となる。
【００５０】
また、旅行者側にとっても、「添乗員同行サービス」のような高価な旅行サービスの費用を支払う必要がなく、観光案内の利用量に応じた料金を支払うのみで済むこととなるため、経済的な負担が軽くなるというメリットを得ることが可能となる。
さらに、近年のカメラ付携帯電話の普及とその低価格化により、旅行者側には特殊な装置が不要となり、誰もがこのサービスの提供を受けることが可能である。
加えて、このサービスの料金の回収方法については、例えば、既存の「ダイヤルＱ２（登録商標）サービス」などの自動集金の仕組みを利用することができるため、容易に実現することが可能である。
【００５１】
また、旅行者が外国人などである場合に、オペレータ端末に送信されてきた外国語を日本語などのオペレータが理解可能な言語に自動的に翻訳して出力することができる。
このため、サービス提供者は、オペレータとして観光地の地理情報に詳しい者さえ有すれば、外国語に詳しいオペレータを有さなくとも外国人旅行者に適切にサービスを提供することが可能となる。
さらに、発信者端末とオペレータ端末との送受信データを、映像や文字のみに限定することにより、耳の不自由な人や、会話が困難な人に対しても、適切にサービスを提供することが可能となる。
【００５２】
また、交換機やオペレータ端末のＣＰＵは、観光案内支援プログラムにもとづいて、コンピュータの各構成要素へ所定の指令を送ることにより、このオペレータ端末の決定機能や、質問・回答の自動翻訳機能等を実現させることができる。これによって、これらの機能等は、観光案内支援プログラムとコンピュータとが協働した交換機やオペレータ端末により実現可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態の観光案内支援システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第一実施形態の観光案内支援システムにおける交換機の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第一実施形態の観光案内支援システムにおけるオペレータ端末の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第一実施形態の観光案内支援システムにおける処理手順を示す動作手順図である。
【図５】本発明の第二実施形態の観光案内支援システムにおける処理手順を示す動作手順図である。
【符号の説明】
１０  発信者端末１０（１０ａ，１０ｂ）
２０  交換機
２１  オペレータ決定テーブル
２２  発信位置推定手段
２３  オペレータ決定手段
３０（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）  オペレータ端末
３１  地図情報記憶手段
３２  地図情報表示手段
３３  映像情報表示手段
３４  翻訳処理手段
４０  無線移動体通信網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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