(57)【要約】【課題】電子メールに含まれるデータファイルに対してメール送信者が望む処理を施すことができ、作業効率の向上を図ることができる画像処理装置を提供する。【解決手段】データファイルに対する処理内容に応じてメールアカウントを割り当てるアカウント別処理割当手段であるアカウント別モード設定テーブルＴと、メールアカウントの電子メールを受信するメール受信手段と、受信した電子メールに含まれるデータファイルを、当該電子メールのメールアカウントに割り当てられた処理内容に従って処理するデータファイル処理手段と、を備える。これにより、所望の処理内容が割り当てられたメールアカウントに対して電子メールを送信するだけで、電子メールに含まれるデータファイルに対してメール送信者が望む処理を施すことができるので、作業効率の向上を図ることができ、有用性に優れる画像処理装置を提供することができる。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データファイルに対する処理内容に応じてメールアカウントを割り当てるアカウント別処理割当ステップと、
前記データファイルを含む電子メールを、所望する処理が割り当てられた前記メールアカウントに対して送信するメール送信ステップと、
前記電子メールを受信するメール受信ステップと、
受信した前記電子メールに含まれる前記データファイルを、当該電子メールのメールアカウントに割り当てられた処理内容に従って処理するデータファイル処理ステップと、
を含むデータ処理方法。
【請求項２】
前記データファイル処理ステップは、
受信した前記電子メールを前記メールアカウント毎に設けられたメール保存フォルダに振り分けて保存し、当該メール保存フォルダに対応する前記メールアカウントに割り当てられた処理内容に従って前記電子メールに含まれる前記データファイルを処理する、
請求項１記載のデータ処理方法。
【請求項３】
前記アカウント別処理割当ステップは、
前記データファイルに対する処理として前記データファイルに基づく画像を媒体に形成して出力する画像形成についての各種処理を適用し、各種の画像形成処理に対して前記メールアカウントを割り当てる、
請求項１または２記載のデータ処理方法。
【請求項４】
データファイルに対する処理内容に応じてメールアカウントを割り当てるアカウント別処理割当手段と、
前記メールアカウントの電子メールを受信するメール受信手段と、
受信した前記電子メールに含まれる前記データファイルを、当該電子メールのメールアカウントに割り当てられた処理内容に従って処理するデータファイル処理手段と、
を備える画像処理装置。
【請求項５】
前記データファイル処理手段は、
受信した前記電子メールを前記メールアカウント毎に設けられたメール保存フォルダに振り分けて保存し、当該メール保存フォルダに対応する前記メールアカウントに割り当てられた処理内容に従って前記電子メールに含まれる前記データファイルを処理する、
請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記アカウント別処理割当手段は、
前記データファイルに対する処理として前記データファイルに基づく画像を媒体に形成して出力する画像形成についての各種処理を適用し、各種の画像形成処理に対して前記メールアカウントを割り当てる、
請求項４または５記載の画像処理装置。
【請求項７】
コンピュータにインストールされ、
データファイルに対する処理内容に応じてメールアカウントを割り当てるアカウント別処理割当機能と、
前記メールアカウントの電子メールを受信するメール受信機能と、
受信した前記電子メールに含まれる前記データファイルを、当該電子メールのメールアカウントに割り当てられた処理内容に従って処理するデータファイル処理機能と、
をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項８】
前記データファイル処理機能は、
受信した前記電子メールを前記メールアカウント毎に設けられたメール保存フォルダに振り分けて保存し、当該メール保存フォルダに対応する前記メールアカウントに割り当てられた処理内容に従って前記電子メールに含まれる前記データファイルを処理する、
請求項７記載のプログラム。
【請求項９】
前記アカウント別処理割当機能は、
前記データファイルに対する処理として前記データファイルに基づく画像を媒体に形成して出力する画像形成についての各種処理を適用し、各種の画像形成処理に対して前記メールアカウントを割り当てる、
請求項７または８記載のプログラム。
【請求項１０】
請求項７ないし９のいずれか一記載のプログラムを記憶するコンピュータに読取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、データ処理方法、デジタル複合機等の画像処理装置、プログラム及び記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能及びスキャナ機能を複合したいわゆるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）と称されるデジタル複合機が提供されている（例えば、特許文献１参照）。このようなデジタル複合機によれば、手書き文書や紙の資料を電子化し、ネットワークで共有・活用することが可能になっている。すなわち、このようなデジタル複合機は、ネットワーク上の一端末として位置づけられている。
【０００３】
さらに、近年においては、メールサーバに格納されている電子メールを取得し、取得した電子メールを印刷することが可能なプリンタも提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３１２３８９公報
【特許文献２】
特開２０００−２５９５１８公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、取得した電子メール（特に、添付ファイル（画像ファイルや文書ファイル等のデータファイル））をプリンタで印刷するような場合においては、各種の印刷モード（例えば、両面印刷モードや集約印刷モード等）を指定してから印刷したい場合がある。
【０００６】
しかしながら、特許文献２のプリンタによれば、印刷モード等の動作設定は、予めホスト装置により設定されたものであればそれに従い、特に設定されていなければデフォルト設定が使用されることになる。
【０００７】
そのため、電子メール（特に、添付ファイル（画像ファイルや文書ファイル等のデータファイル））をプリンタで印刷する際に各種の印刷モード（例えば、両面印刷モードや集約印刷モード等）等を自動設定可能とし、この設定された印刷モードに従って電子メールの添付ファイル（画像ファイルや文書ファイル等のデータファイル）を印刷することが望まれている。
【０００８】
本発明の目的は、電子メールに含まれるデータファイルに対してメール送信者が望む処理を施すことができ、作業効率の向上を図ることができるデータ処理方法、画像処理装置、プログラム及び記憶媒体を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明のデータ処理方法は、データファイルに対する処理内容に応じてメールアカウントを割り当てるアカウント別処理割当ステップと、前記データファイルを含む電子メールを、所望する処理が割り当てられた前記メールアカウントに対して送信するメール送信ステップと、前記電子メールを受信するメール受信ステップと、受信した前記電子メールに含まれる前記データファイルを、当該電子メールのメールアカウントに割り当てられた処理内容に従って処理するデータファイル処理ステップと、を含む。
【００１０】
したがって、所望の処理内容が割り当てられたメールアカウントに対して送信された電子メールが受信され、受信した電子メールに含まれるデータファイルに対する処理内容が当該電子メールのメールアカウントに割り当てられた処理内容に自動設定され、設定された処理内容に従って電子メールに含まれるデータファイルが処理されることになる。これにより、所望の処理内容が割り当てられたメールアカウントに対して電子メールを送信するだけで、電子メールに含まれるデータファイルに対してメール送信者が望む処理を施すことが可能になる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のデータ処理方法において、前記データファイル処理ステップは、受信した前記電子メールを前記メールアカウント毎に設けられたメール保存フォルダに振り分けて保存し、当該メール保存フォルダに対応する前記メールアカウントに割り当てられた処理内容に従って前記電子メールに含まれる前記データファイルを処理する。
【００１２】
したがって、電子メールに含まれるデータファイルに対してメール送信者が望む処理を確実に施すことが可能になる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のデータ処理方法において、前記アカウント別処理割当ステップは、前記データファイルに対する処理として前記データファイルに基づく画像を媒体に形成して出力する画像形成についての各種処理を適用し、各種の画像形成処理に対して前記メールアカウントを割り当てる。
【００１４】
したがって、受信した電子メールのデータファイルに基づく画像について各種処理を施して媒体に形成して出力することで、ＦＡＸと同様の運用が可能になる。また、通信費は、電子メールを使用するので、ＦＡＸに比べて安価に抑えることが可能になる。
【００１５】
請求項４記載の発明の画像処理装置は、データファイルに対する処理内容に応じてメールアカウントを割り当てるアカウント別処理割当手段と、前記メールアカウントの電子メールを受信するメール受信手段と、受信した前記電子メールに含まれる前記データファイルを、当該電子メールのメールアカウントに割り当てられた処理内容に従って処理するデータファイル処理手段と、を備える。
【００１６】
したがって、受信した電子メールに含まれるデータファイルに対する処理内容が当該電子メールのメールアカウントに割り当てられた処理内容に自動設定され、設定された処理内容に従って電子メールに含まれるデータファイルが処理されることになる。これにより、所望の処理内容が割り当てられたメールアカウントに対して電子メールを送信するだけで、電子メールに含まれるデータファイルに対してメール送信者が望む処理を施すことが可能になるので、作業効率の向上が図られ、有用性に優れる画像処理装置の提供が可能になる。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像処理装置において、前記データファイル処理手段は、受信した前記電子メールを前記メールアカウント毎に設けられたメール保存フォルダに振り分けて保存し、当該メール保存フォルダに対応する前記メールアカウントに割り当てられた処理内容に従って前記電子メールに含まれる前記データファイルを処理する。
【００１８】
したがって、電子メールに含まれるデータファイルに対してメール送信者が望む処理を確実に施すことが可能になる。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項４または５記載の画像処理装置において、前記アカウント別処理割当手段は、前記データファイルに対する処理として前記データファイルに基づく画像を媒体に形成して出力する画像形成についての各種処理を適用し、各種の画像形成処理に対して前記メールアカウントを割り当てる。
【００２０】
したがって、受信した電子メールのデータファイルに基づく画像について各種処理を施して媒体に形成して出力することで、ＦＡＸと同様の運用が可能になる。また、通信費は、電子メールを使用するので、ＦＡＸに比べて安価に抑えることが可能になる。
【００２１】
請求項７記載の発明のプログラムは、コンピュータにインストールされ、データファイルに対する処理内容に応じてメールアカウントを割り当てるアカウント別処理割当機能と、前記メールアカウントの電子メールを受信するメール受信機能と、受信した前記電子メールに含まれる前記データファイルを、当該電子メールのメールアカウントに割り当てられた処理内容に従って処理するデータファイル処理機能と、をコンピュータに実行させる。
【００２２】
したがって、受信した電子メールに含まれるデータファイルに対する処理内容が当該電子メールのメールアカウントに割り当てられた処理内容に自動設定され、設定された処理内容に従って電子メールに含まれるデータファイルが処理されることになる。これにより、所望の処理内容が割り当てられたメールアカウントに対して電子メールを送信するだけで、電子メールに含まれるデータファイルに対してメール送信者が望む処理を施すことが可能になるので、作業効率の向上を図ることが可能になる。
【００２３】
請求項８記載の発明は、請求項７記載のプログラムにおいて、前記データファイル処理機能は、受信した前記電子メールを前記メールアカウント毎に設けられたメール保存フォルダに振り分けて保存し、当該メール保存フォルダに対応する前記メールアカウントに割り当てられた処理内容に従って前記電子メールに含まれる前記データファイルを処理する。
【００２４】
したがって、電子メールに含まれるデータファイルに対してメール送信者が望む処理を確実に施すことが可能になる。
【００２５】
請求項９記載の発明は、請求項７または８記載のプログラムにおいて、前記アカウント別処理割当機能は、前記データファイルに対する処理として前記データファイルに基づく画像を媒体に形成して出力する画像形成についての各種処理を適用し、各種の画像形成処理に対して前記メールアカウントを割り当てる。
【００２６】
したがって、受信した電子メールのデータファイルに基づく画像について各種処理を施して媒体に形成して出力することで、ＦＡＸと同様の運用が可能になる。また、通信費は、電子メールを使用するので、ＦＡＸに比べて安価に抑えることが可能になる。
【００２７】
請求項１０記載の発明のコンピュータに読取り可能な記憶媒体は、請求項７ないし９のいずれか一記載のプログラムを記憶する。
【００２８】
したがって、この記憶媒体に記憶されたプログラムをコンピュータに読み取らせることにより、請求項７ないし９のいずれか一記載の発明と同様の作用を得ることが可能になる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態を図１ないし図６に基づいて説明する。本実施の形態は、画像処理装置として、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、スキャナ機能及び入力画像（スキャナ機能による読み取り原稿画像やプリンタあるいはＦＡＸ機能により入力された画像）を配信する機能等を複合したいわゆるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）と称されるデジタルカラー複合機に適用した例を示す。
【００３０】
［１．デジタルカラー複合機１を含むシステムの説明］
図１は本実施の形態のデジタルカラー複合機１を含むシステム構成図である。図１に示すように、本実施の形態においては、デジタルカラー複合機１に通信ネットワークであるＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）２を介し、各種の情報処理を実行する情報処理装置であるサーバコンピュータ３や複数台のクライアントコンピュータ４が接続されたシステムを想定する。サーバコンピュータ３は、例えばＦＴＰ，ＨＴＴＰプロトコルをサポートしたり、Ｗｅｂサーバやメールサーバ、ＤＮＳ（ドメインネームサーバ）等の機能を実現するものである。すなわち、このシステムにおいては、デジタルカラー複合機１が備えている画像入力機能（スキャナ機能）、画像出力機能（プリント機能）及び画像蓄積機能等の画像処理機能を、ＬＡＮ２上でシェアし得る環境が構築されているものである。
【００３１】
このようなシステムは、通信制御ユニット５を介してインターネット網６に接続され、インターネット網６を介して外部環境とデータ通信可能に構築されている。通信制御ユニット５としては、ルータ、交換機、モデム、ＤＳＬモデム等が一般的であるが、最低限ＴＣＰ／ＩＰ通信が可能であれば良い。また、ＬＡＮ２は有線通信に限るものではなく、無線通信（赤外線や電波等）であっても良い。また、光ファイバーを用いたものであっても良い。
【００３２】
［２．デジタルカラー複合機１の構成についての説明］
次に、デジタルカラー複合機１について説明する。ここで、図２はデジタルカラー複合機１を概略的に示す外観斜視図、図３はデジタルカラー複合機１の各部の電気的接続を示すブロック図である。図２に示すように、デジタルカラー複合機１は、転写紙などの媒体に画像を形成する画像形成手段である印刷装置７の上部に、原稿から画像を読み取る画像読取手段である画像読取装置８を配設した構成とされている。また、画像読取装置８の装置外面には、オペレータに対する表示とオペレータからの機能設定等の各種の入力を許容する操作パネルＰが設けられている。さらに、操作パネルＰの下部には、記憶媒体Ｍ（図３参照）に記憶されているプログラムコードや画像ファイル等を読み取る、または記憶媒体Ｍに対してプログラムコードや画像ファイル等を書き込む装置である外部メディア入出力装置９が、記憶媒体Ｍの挿入を許容する挿入口を外部に露出させて設けられている。
【００３３】
このようなデジタルカラー複合機１のストラクチャとしては、図３に示すように、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂとに大別されており、印刷装置７及び画像読取装置８は画像処理ユニット部Ａに属し、操作パネルＰ及び外部メディア入出力装置９は情報処理ユニット部Ｂに属している。
【００３４】
［２−１．画像処理ユニット部Ａについての説明］
まず、画像処理ユニット部Ａについて説明する。印刷装置７及び画像読取装置８を備える画像処理ユニット部Ａは、画像処理ユニット部Ａにおける画像処理全般の制御を行う画像処理制御ユニット１０を備えており、この画像処理制御ユニット１０には、印刷装置７を制御する印刷制御ユニット１１と、画像読取装置８を制御する画像読取制御ユニット１２とが接続されている。
【００３５】
印刷制御ユニット１１は、画像処理制御ユニット１０の制御に従って印刷装置７に対して画像データを含む印刷指示を出力し、印刷装置７に転写紙などの媒体に画像を形成して出力させる。印刷装置７はフルカラー印刷可能とされており、その印刷方式は、電子写真方式のほか、インクジェット方式、昇華型熱転写方式、銀塩写真方式、直接感熱記録方式、溶融型熱転写方式など、さまざまな方式を用いることができる。
【００３６】
画像読取制御ユニット１２は、画像処理制御ユニット１０の制御により画像読取装置８を駆動し、原稿の表面に対するランプ照射の反射光をミラー及びレンズにより受光素子（例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ））に集光して読み取り、Ａ／Ｄ変換してＲＧＢ各８ｂｉｔのデジタル画像データを生成する。
【００３７】
このような画像処理制御ユニット１０は、メインプロセッサであるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１３と、画像読取装置８から読み込んだ画像データを印刷装置７による作像に供すべく一旦格納しておくメモリデバイス（例えば、ＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等）１４と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１５と、システムログ／システム設定／ログ情報等を記録しておく電源ＯＦＦ時にもデータの保持が可能なＮＶＲＡＭ１６と、をバス接続したマイクロコンピュータ構成とされている。
【００３８】
また、画像処理制御ユニット１０には、多量の画像データの蓄積やジョブ履歴等の記憶装置となるＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１７、装置内部に設けられた集線装置であるＨＵＢ１９を介して画像処理ユニット部ＡをＬＡＮ２に接続するためのＬＡＮ制御部１８、ＦＡＸ制御を行うＦＡＸ制御ユニット２０が接続されている。このＦＡＸ制御ユニット２０は、公衆電話網２１に通じる構内交換器（ＰＢＸ）２２に接続されており、デジタルカラー複合機１は、遠隔のファクシミリと交信することができる。
【００３９】
加えて、画像処理制御ユニット１０には、表示制御ユニット２３及び操作入力制御ユニット２４が接続されている。表示制御ユニット２３は、画像処理制御ユニット１０のコントロールによって制御パネルＩ／Ｆ２５に接続された通信ケーブル２６を介して情報処理ユニット部Ｂに対して画像表示制御信号を出力し、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰに対して画像表示の制御を行う。また、操作入力制御ユニット２４は、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を、画像処理制御ユニット１０のコントロールによって制御パネルＩ／Ｆ２５に接続された通信ケーブル２６を介して入力する。すなわち、画像処理ユニット部Ａは、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰを通信ケーブル２６を介して直接モニタすることができる構成になっている。
【００４０】
したがって、画像処理ユニット部Ａは、従来の画像処理装置が備える画像処理ユニットに対して通信ケーブル２６を接続し、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰを利用するようにしたものである。すなわち、画像処理ユニット部Ａの表示制御ユニット２３及び操作入力制御ユニット２４は、操作パネルＰに接続されているものとして動作している。
【００４１】
このような構成により、画像処理ユニット部Ａは、外部（サーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４、ファクシミリ等）からの画像情報である印刷データ及びプリント指示するコマンドを解析し、印刷データを出力画像データとして印刷できる状態にビットマップ展開し、印刷モードをコマンドから解析し動作を決定している。その印刷データ及びコマンドをＬＡＮ制御部１８あるいはＦＡＸ制御ユニット２０を通じて受信し動作する。
【００４２】
また、画像処理ユニット部Ａは、ＳＤＲＡＭ１４やＨＤＤ１７に記憶されている印刷データ、原稿読取りデータ、これらを出力用に処理した出力画像データ、および、それらを圧縮した圧縮データを外部（サーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４、ファクシミリ等）に転送することができる。
【００４３】
さらに、画像処理ユニット部Ａは、画像読取装置８の読取り画像データを画像処理制御ユニット１０に転送し、光学系及びデジタル信号への量子化に伴う信号劣化を補正し、該画像データをＳＤＲＡＭ１４に書込む。このようにしてＳＤＲＡＭ１４に格納された画像データは、印刷制御ユニット１１で出力画像データに変換されて、印刷装置７に出力される。
【００４４】
［２−２．情報処理ユニット部Ｂについての説明］
次に、操作パネルＰを備える情報処理ユニット部Ｂについて説明する。情報処理ユニット部Ｂは、一般にパーソナルコンピュータといわれるような情報処理装置に用いられる汎用のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）によって制御されるマイクロコンピュータ構成とされている。情報処理ユニット部Ｂは、メインプロセッサであるＣＰＵ３１を有しており、このＣＰＵ３１には、ＣＰＵ３１の作業用領域となるＲＡＭや起動プログラムなどを記憶した読出し専用メモリであるＲＯＭで構成されるメモリユニット３２と、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）やアプリケーションプログラムを記憶するＨＤＤ等の記憶装置３４に対するデータの入出力を制御する記憶装置制御ユニット３５とが、バス接続されている。
【００４５】
また、ＣＰＵ３１には、情報処理ユニット部ＢをＨＵＢ１９を介してＬＡＮ２に接続するためのＬＡＮ制御部３３が接続されている。このＬＡＮ制御部３３に割り当てられるネットワークアドレスであるＩＰアドレスは、前述した画像処理ユニット部ＡのＬＡＮ制御部１８に割り当てられるＩＰアドレスとは異なるものである。すなわち、本実施の形態のデジタルカラー複合機１には、２つのＩＰアドレスが割り当てられていることになる。つまり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部ＢとはＬＡＮ２に接続されていることになり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂとの間においてはデータ交換が可能な構成になっている。
【００４６】
なお、デジタルカラー複合機１はＨＵＢ１９を介してＬＡＮ２に接続されていることから、見かけ上は、１つのＩＰアドレスのみが割り当てられているように見える。したがって、美観を損ねることはなく、結線等の取り扱いを容易にすることが可能になっている。
【００４７】
さらに、ＣＰＵ３１には、操作パネルＰを制御する表示制御ユニット３６及び操作入力制御ユニット３７が接続されている。ここで、図４は操作パネルＰの構成を示す平面図である。図４に示すように、操作パネルＰは、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）である表示装置４０と、操作入力装置４１とで構成されている。操作入力装置４１は、表示装置４０の表面に積層された超音波弾性波方式等のタッチパネル４１ａと、複数のキーを有するキーボード４１ｂとで構成されている。キーボード４１ｂには、画像読み取りの開始を宣言するためのスタートキー、数値入力を行うためのテンキー、読み取った画像データの送信先を設定する読取条件設定キー、クリアキー等が設けられている。すなわち、表示制御ユニット３６は、画像表示制御信号を制御パネルＩ／Ｆ３８を介して表示装置４０に出力し、画像表示制御信号に応じた所定事項を表示装置４０に表示させる。一方、操作入力制御ユニット３７は、操作入力装置４１におけるオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を、制御パネルＩ／Ｆ３８を介して受信する。
【００４８】
加えて、ＣＰＵ３１には、画像処理ユニット部Ａの制御パネルＩ／Ｆ２５と通信ケーブル２６を介して接続されている制御パネル通信ユニット３９が接続されている。制御パネル通信ユニット３９は、画像処理ユニット部Ａから出力された画像表示制御信号を受信し、また、操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を画像処理ユニット部Ａに転送する。より詳細には、制御パネル通信ユニット３９で受信した画像処理ユニット部Ａからの画像表示制御信号は操作パネルＰの表示装置４０用にデータ変換処理されてから表示制御ユニット３６に出力され、また、操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号は画像処理ユニット部Ａでの仕様に応じた形式にデータ変換処理されてから制御パネル通信ユニット３９に入力される。
【００４９】
上述したように記憶装置３４には、ＣＰＵ３１が実行するＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）やアプリケーションプログラムが格納されている。この意味で、記憶装置３４は、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体として機能する。このデジタルカラー複合機１では、ユーザが電源を投入するとＣＰＵ３１がメモリユニット３２内の起動プログラムを起動させ、記憶装置３４よりＯＳをメモリユニット３２内のＲＡＭに読み込み、このＯＳを起動させる。このようなＯＳは、ユーザの操作に応じてプログラムを起動したり、情報を読み込んだり、保存を行ったりする。ＯＳのうち代表的なものとしては、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等が知られている。これらのＯＳ上で走る動作プログラムをアプリケーションプログラムと呼んでいる。情報処理ユニット部ＢのＯＳは、情報処理装置（サーバコンピュータ３やクライアントコンピュータ４等）と同様のＯＳ、すなわち汎用のＯＳ（例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等）とされている。
【００５０】
なお、前述したように、本実施の形態のデジタルカラー複合機１には、ＯＳ、デバイスドライバや各種アプリケーションプログラム等の各種のプログラムコード（制御プログラム）や画像ファイル等を記憶した記憶媒体Ｍ、すなわち、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＡＭ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋ＲＷなど）、光磁気ディスク（ＭＯ）、半導体メディアなどの記憶媒体Ｍに記憶されているプログラムコードや画像ファイル等を読み取る、または記憶媒体Ｍに対してプログラムコードや画像ファイル等を書き込む装置であるフレキシブルディスクドライブ装置、光ディスクドライブ装置、ＭＯドライブ装置、メディアドライブ装置等の外部メディア入出力装置９が搭載されている。このような外部メディア入出力装置９は、媒体読取装置として機能するものであって、ＣＰＵ３１にバス接続されている入出力デバイス制御ユニット４２により制御される。
【００５１】
したがって、記憶装置３４に記憶されているアプリケーションプログラムは、この記憶媒体Ｍに記録されたアプリケーションプログラムがインストールされたものであっても良い。このため、記憶媒体Ｍも、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体となり得る。さらには、アプリケーションプログラムは、例えばインターネット網６及びＬＡＮ２を介して外部から取り込まれ、記憶装置３４にインストールされても良い。
【００５２】
なお、入出力デバイス制御ユニット４２には、ＵＳＢ，ＩＥＥＥ１３９４，ＳＣＳＩ等の各種インタフェース４３も接続されており、各種インタフェース４３を介して様々な外部機器（デジタルカメラ等）が接続可能とされている。
【００５３】
また、このような情報処理ユニット部Ｂは、ＬＡＮ２を介してメールサーバやＤＮＳ（ドメインネームサーバ）等の機能を実現するサーバコンピュータ３に接続されているとともに、通信制御ユニット５を介してインターネット網６に接続されている。したがって、アプリケーションプログラムであるメールソフトが記憶装置３４にインストールされているとともに、情報処理ユニット部Ｂにメールアカウント（メールアドレス）が付与されていることを条件として、情報処理ユニット部Ｂにおいて電子メールの送受信が可能となっている。
【００５４】
なお、情報処理ユニット部Ｂにおいては、複数のメールアカウント（メールアドレス）が設定されている。すなわち、メールサーバとして機能するサーバコンピュータ３には情報処理ユニット部Ｂに設定されている複数のメールアカウント（メールアドレス）毎のディレクトリが用意されており、情報処理ユニット部Ｂはこれらのディレクトリに定期的に問い合わせることで各ディレクトリに保存されている電子メールを受け取る。
【００５５】
［３．デジタルカラー複合機１が備える特長的な機能の説明］
次に、デジタルカラー複合機１が備える特長的な機能について説明する。デジタルカラー複合機１の画像処理ユニット部Ａが備える機能は、従来のデジタルカラー複合機が備える機能と何ら変わるものではないので、その説明は省略する。ここでは、デジタルカラー複合機１の情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１がＯＳ上で動作するアプリケーションプログラムに従い実行する各種の演算処理のうち、本実施の形態の特長的な処理について以下に説明する。
【００５６】
［３−１．アカウント別モード設定処理］
まず、デジタルカラー複合機１の情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１が実行するアカウント別モード設定処理について説明する。アカウント別モード設定処理は、情報処理ユニット部Ｂに設定されている電子メールのメールアカウント（メールアドレス）毎に、電子メールに添付されている添付ファイル（画像ファイルや文書ファイル等のデータファイル）の処理モードを設定するものである。このような電子メールのメールアカウント（メールアドレス）に対する処理モードは、図５に示すようなアカウント別モード設定テーブルＴを作成することによりメールアカウント（メールアドレス）に対応付けられて設定される。図５においては、情報処理ユニット部Ｂに２つのメールアカウント（メールアドレス）が設定されている例について示してある。図５に示す処理モードは、一方のメールアカウント（メールアドレス）「ａａａ（ａａａ＠ｃｃｃ．ｃｏｍ）」の電子メールを受信した場合にはこの電子メールの添付ファイル（画像ファイルや文書ファイル等のデータファイル）を両面印刷する両面印刷モード、他方のメールアカウント（メールアドレス）「ｂｂｂ（ｂｂｂ＠ｃｃｃ．ｃｏｍ）」の電子メールを受信した場合にはこの電子メールの添付ファイル（画像ファイルや文書ファイル等のデータファイル）を集約印刷する集約印刷モードである。また、アカウント別モード設定テーブルＴにおいては、電子メールをメールアカウント（メールアドレス）毎に保存する情報処理ユニット部Ｂにおけるメール保存フォルダが処理モードに対応付けられている。ここに、データファイルに対する処理内容に応じてメールアカウントを割り当てるアカウント別処理割当手段が実現されている。
【００５７】
［３−２．添付ファイル印刷処理］
次に、デジタルカラー複合機１の情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１が実行する添付ファイル印刷処理について説明する。ここで、図６は添付ファイル印刷処理の流れを示すフローチャートである。図６に示すように、情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１は、サーバコンピュータ３へ問い合わせして電子メールを受け取ると（ステップＳ１のＹ：メール受信手段）、図５に示したアカウント別モード設定テーブルＴに従って受け取った電子メールを何れかのメール保存フォルダに振り分けて保存する（ステップＳ２）。ここでは、「ａａａ（ａａａ＠ｃｃｃ．ｃｏｍ）」の電子メールを受信した場合にはメール保存フォルダ「ａａａ」に保存し、「ａａａ（ａａａ＠ｃｃｃ．ｃｏｍ）」の電子メールを受信した場合にはメール保存フォルダ「ｂｂｂ」に保存することになる。
【００５８】
続いて情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１は、何れかのメール保存フォルダに保存した電子メールに添付ファイル（画像ファイルや文書ファイル等のデータファイル）が有るか否かを判断する（ステップＳ３）。
【００５９】
メール保存フォルダに保存した電子メールに添付ファイル（画像ファイルや文書ファイル等）が有ると判断した場合には（ステップＳ３のＹ）、図５に示したアカウント別モード設定テーブルＴにおいてメール保存フォルダに対応付けられた処理モードに従って添付ファイル（画像ファイルや文書ファイル等のデータファイル）を印刷して（ステップＳ４）、処理を終了する。
【００６０】
以上のようなステップＳ２〜Ｓ４において、データファイル処理手段の機能が実行される。
【００６１】
例えば、メール保存フォルダ「ａａａ」に保存されている「ａａａ（ａａａ＠ｃｃｃ．ｃｏｍ）」の電子メールの添付ファイル（画像ファイルや文書ファイル等のデータファイル）であれば両面印刷モードであるので、情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１は、画像処理ユニット部Ａに対して添付ファイル（画像ファイルや文書ファイル等のデータファイル）である印刷データ及び両面印刷を指示するコマンドを出力し、印刷装置７において両面印刷させる。また、メール保存フォルダ「ｂｂｂ」に保存されている「ｂｂｂ（ｂｂｂ＠ｃｃｃ．ｃｏｍ）」の電子メールの添付ファイル（画像ファイルや文書ファイル等のデータファイル）であれば集約印刷モードであるので、情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１は、画像処理ユニット部Ａに対して添付ファイル（画像ファイルや文書ファイル等のデータファイル）である印刷データ及び集約印刷を指示するコマンドを出力し、印刷装置７において集約印刷させる。このように受信した電子メールの添付ファイル（画像ファイルや文書ファイル等のデータファイル）を自動出力することで、ＦＡＸと同様の運用が可能になる。また、通信費は、電子メールを使用するので、ＦＡＸに比べて安価に抑えることが可能になる。
【００６２】
一方、メール保存フォルダに保存した電子メールに添付ファイル（画像ファイルや文書ファイル等のデータファイル）が無いと判断した場合には（ステップＳ３のＮ）、そのまま処理を終了する。
【００６３】
このように本実施の形態によれば、受信した電子メールに含まれるデータファイルに対する処理内容が当該電子メールのメールアカウントに割り当てられた処理内容に自動設定され、設定された処理内容に従って電子メールに含まれるデータファイルが処理されることになる。これにより、所望の処理内容が割り当てられたメールアカウントに対して電子メールを送信するだけで、電子メールに含まれるデータファイルに対してメール送信者が望む処理を施すことが可能になるので、作業効率の向上が図られ、有用性に優れるデジタルカラー複合機１の提供が可能になる。
【００６４】
なお、本実施の形態においては、電子メールに含まれるデータファイルに対する処理内容として、電子メールの添付ファイル（画像ファイルや文書ファイル等のデータファイル）を両面印刷する両面印刷モード、電子メールの添付ファイル（画像ファイルや文書ファイル等のデータファイル）を集約印刷する集約印刷モードとを示したが、これらは例示的に示したものであって、これらに限るものではない。また、電子メールに含まれるデータファイルに対する処理内容は、データファイルに基づく画像を媒体に形成して出力する画像形成についての処理に限るものではない。例えば、データファイルの記憶保存に関する処理、データファイルのデータ転送に関する処理等が挙げられる。
【００６５】
また、本実施の形態においては、画像処理装置としていわゆるＭＦＰと称されるデジタルカラー複合機の適用例を示したが、これに限るものではなく、サーバコンピュータ３やクライアントコンピュータ４とＬＡＮ２を介して接続され、画像データに基づいた画像を媒体に形成して出力する画像形成手段（印刷装置７）又は原稿画像を読み取る画像読取手段（画像読取装置８）の少なくとも一方を有する画像処理装置であれば良い。例えば、デジタルモノクロ複合機、モノクロ複写機、カラー複写機、スキャナ装置、モノクロプリンタ装置、カラープリンタ装置等に適用しても良い。
【００６６】
【発明の効果】
請求項１記載の発明のデータ処理方法によれば、データファイルに対する処理内容に応じてメールアカウントを割り当てるアカウント別処理割当ステップと、前記データファイルを含む電子メールを、所望する処理が割り当てられた前記メールアカウントに対して送信するメール送信ステップと、前記電子メールを受信するメール受信ステップと、受信した前記電子メールに含まれる前記データファイルを、当該電子メールのメールアカウントに割り当てられた処理内容に従って処理するデータファイル処理ステップと、を含み、所望の処理内容が割り当てられたメールアカウントに対して送信された電子メールを受信し、受信した電子メールに含まれるデータファイルに対する処理内容を当該電子メールのメールアカウントに割り当てられた処理内容に自動設定し、設定された処理内容に従って電子メールに含まれるデータファイルを処理することにより、所望の処理内容が割り当てられたメールアカウントに対して電子メールを送信するだけで、電子メールに含まれるデータファイルに対してメール送信者が望む処理を施すことができる。
【００６７】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載のデータ処理方法において、前記データファイル処理ステップは、受信した前記電子メールを前記メールアカウント毎に設けられたメール保存フォルダに振り分けて保存し、当該メール保存フォルダに対応する前記メールアカウントに割り当てられた処理内容に従って前記電子メールに含まれる前記データファイルを処理することにより、電子メールに含まれるデータファイルに対してメール送信者が望む処理を確実に施すことができる。
【００６８】
請求項３記載の発明によれば、請求項１または２記載のデータ処理方法において、前記アカウント別処理割当ステップは、前記データファイルに対する処理として前記データファイルに基づく画像を媒体に形成して出力する画像形成についての各種処理を適用し、各種の画像形成処理に対して前記メールアカウントを割り当てることにより、受信した電子メールのデータファイルに基づく画像について各種処理を施して媒体に形成して出力することで、ＦＡＸと同様の運用ができる。また、通信費は、電子メールを使用するので、ＦＡＸに比べて安価に抑えることができる。
【００６９】
請求項４記載の発明の画像処理装置によれば、データファイルに対する処理内容に応じてメールアカウントを割り当てるアカウント別処理割当手段と、前記メールアカウントの電子メールを受信するメール受信手段と、受信した前記電子メールに含まれる前記データファイルを、当該電子メールのメールアカウントに割り当てられた処理内容に従って処理するデータファイル処理手段と、を備え、受信した電子メールに含まれるデータファイルに対する処理内容を当該電子メールのメールアカウントに割り当てられた処理内容に自動設定し、設定された処理内容に従って電子メールに含まれるデータファイルを処理することにより、所望の処理内容が割り当てられたメールアカウントに対して電子メールを送信するだけで、電子メールに含まれるデータファイルに対してメール送信者が望む処理を施すことができるので、作業効率の向上を図ることができ、有用性に優れる画像処理装置を提供することができる。
【００７０】
請求項５記載の発明によれば、請求項４記載の画像処理装置において、前記データファイル処理手段は、受信した前記電子メールを前記メールアカウント毎に設けられたメール保存フォルダに振り分けて保存し、当該メール保存フォルダに対応する前記メールアカウントに割り当てられた処理内容に従って前記電子メールに含まれる前記データファイルを処理することにより、電子メールに含まれるデータファイルに対してメール送信者が望む処理を確実に施すことができる。
【００７１】
請求項６記載の発明によれば、請求項４または５記載の画像処理装置において、前記アカウント別処理割当手段は、前記データファイルに対する処理として前記データファイルに基づく画像を媒体に形成して出力する画像形成についての各種処理を適用し、各種の画像形成処理に対して前記メールアカウントを割り当てることにより、受信した電子メールのデータファイルに基づく画像について各種処理を施して媒体に形成して出力することで、ＦＡＸと同様の運用ができる。また、通信費は、電子メールを使用するので、ＦＡＸに比べて安価に抑えることができる。
【００７２】
請求項７記載の発明のプログラムによれば、コンピュータにインストールされ、データファイルに対する処理内容に応じてメールアカウントを割り当てるアカウント別処理割当機能と、前記メールアカウントの電子メールを受信するメール受信機能と、受信した前記電子メールに含まれる前記データファイルを、当該電子メールのメールアカウントに割り当てられた処理内容に従って処理するデータファイル処理機能と、をコンピュータに実行させることで、受信した電子メールに含まれるデータファイルに対する処理内容を当該電子メールのメールアカウントに割り当てられた処理内容に自動設定し、設定された処理内容に従って電子メールに含まれるデータファイルを処理することにより、所望の処理内容が割り当てられたメールアカウントに対して電子メールを送信するだけで、電子メールに含まれるデータファイルに対してメール送信者が望む処理を施すことができるので、作業効率の向上を図ることができる。
【００７３】
請求項８記載の発明によれば、請求項７記載のプログラムにおいて、前記データファイル処理機能は、受信した前記電子メールを前記メールアカウント毎に設けられたメール保存フォルダに振り分けて保存し、当該メール保存フォルダに対応する前記メールアカウントに割り当てられた処理内容に従って前記電子メールに含まれる前記データファイルを処理することにより、電子メールに含まれるデータファイルに対してメール送信者が望む処理を確実に施すことができる。
【００７４】
請求項９記載の発明によれば、請求項７または８記載のプログラムにおいて、前記アカウント別処理割当機能は、前記データファイルに対する処理として前記データファイルに基づく画像を媒体に形成して出力する画像形成についての各種処理を適用し、各種の画像形成処理に対して前記メールアカウントを割り当てることにより、受信した電子メールのデータファイルに基づく画像について各種処理を施して媒体に形成して出力することで、ＦＡＸと同様の運用ができる。また、通信費は、電子メールを使用するので、ＦＡＸに比べて安価に抑えることができる。
【００７５】
請求項１０記載の発明のコンピュータに読取り可能な記憶媒体によれば、請求項７ないし９のいずれか一記載のプログラムを記憶することにより、この記憶媒体に記憶されたプログラムをコンピュータに読み取らせることで、請求項７ないし９のいずれか一記載の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態のデジタルカラー複合機を含むシステム構成図である。
【図２】デジタルカラー複合機を概略的に示す外観斜視図である。
【図３】デジタルカラー複合機の各部の電気的接続を示すブロック図である。
【図４】操作パネルの構成を示す平面図である。
【図５】アカウント別モード設定テーブルの一例を示す説明図である。
【図６】添付ファイル印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      画像処理装置
３４，Ｍ    記憶媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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