(57)【要約】【課題】  多数のネットワーク端末間の通信経過をサーバシステムが捕捉する。【解決手段】  紹介者端末からサーバシステムへ空メールが送信される。そのメールに対して紹介ＩＤをパラメータとするＵＲＬを添付した返信メールが紹介者端末に返信される。ここで、紹介者端末から被紹介者端末へこのＵＲＬが付加されたメールが送信される。被紹介者端末でこのＵＲＬがクリックされると、サーバシステムが反応行為として認識する。サーバシステムは、識別ＩＤによって紹介者（端末）を特定するため、被紹介者（端末）と紹介者（端末）とのつながりも特定できる。【選択図】図１
2005332276.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のネットワーク端末に対してネットワークを介してデータを送受信するサーバシステムであって、
記憶部と、
メール送受信部と、
トラッキングＩＤ発行部と、
コンテンツ管理部とを有するサーバシステムにおいて、
（１）メール送受信部が、トラッキングＩＤの付与されない第１の空メール電文をネットワーク端末から受信したとき、
トラッキングＩＤ発行部が、新規のトラッキングＩＤを発行し、
メール送受信部は、新規のトラッキングＩＤと上記第１の空メールの送信元アドレスとを結び付けて記憶部に記憶し、
該トラッキングＩＤを、コンテンツ管理部に含まれる第１のページに接続するための第１のＵＲＬデータに付与して、上記空メールの送信元アドレスを送信先アドレスにして電子メールの形態でネットワーク端末に返信し、
（２）コンテンツ管理部に含まれる第１のページがアクセスされ、コンテンツ管理部がトラッキングＩＤの付与された第１のＵＲＬを介するアクセス電文をネットワーク端末から受信したとき、
コンテンツ管理部はトラッキングＩＤデータを取得しつつ、第２の空メール電文の送信を促す電文をネットワーク端末に返信し、
（３）メール送受信部が、トラッキングＩＤの付与された第２の空メール電文をネットワーク端末から受信したとき、
メール送受信部は第２の空メールの送信元アドレスと、トラッキングＩＤと、第１の空メールの送信元アドレスとの、結び付きのデータを記憶部にトラッキングデータテーブルとして記憶することを特徴とするサーバシステム。
【請求項２】
第１の第２のネットワーク端末に対してネットワークを介してデータを送受信するサーバシステムであって、
記憶部と、
メール送受信部と、
トラッキングＩＤ発行部と、
コンテンツ管理部とを有するサーバシステムにおいて、
（１）メール送受信部が、トラッキングＩＤの付与されない第１の空メール電文を第１のネットワーク端末から受信したとき、
トラッキングＩＤ発行部が、新規のトラッキングＩＤを発行し、
メール送受信部は、新規のトラッキングＩＤと上記第１の空メールの送信元アドレスとを結び付けて記憶部に記憶し、
該トラッキングＩＤを、コンテンツ管理部に含まれる第１のページに接続するための第１のＵＲＬデータに付与して、第１の空メールの送信元アドレスを送信先アドレスにして電子メールの形態で第１のネットワーク端末に返信し、
（２）コンテンツ管理部に含まれる第１のページがアクセスされ、コンテンツ管理部がトラッキングＩＤの付与された第１のＵＲＬを介するアクセス電文を第２のネットワーク端末から受信したとき、
コンテンツ管理部はトラッキングＩＤデータを取得しつつ、第２の空メール電文の送信を促す電文を第２のネットワーク端末に返信し、
（３）メール送受信部が、トラッキングＩＤの付与された第２の空メール電文を第２のネットワーク端末から受信したとき、
メール送受信部は第２の空メールの送信元アドレスと、トラッキングＩＤと、第１の空メールの送信元アドレスとの、結び付きのデータを記憶部にトラッキングデータテーブルとして記憶することを特徴とするサーバシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のネットワーク端末間での紹介・被紹介関係を捕捉できるサーバシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多数のパーソナルコンピュータや携帯電話などのネットワーク端末が接続するサーバシステムにおいて、サーバと個々のネットワーク端末との通信経過をサーバシステムが逐一捕捉することは可能である。
【０００３】
しかし、上記の多数のネットワーク端末が、インターネットメールを介して通信するような場合、ネットワーク端末間の通信経過をサーバシステムが捕捉することは従来の技術では不可能である。従って、ある特定の情報について、多数のネットワーク端末が、電子メールを介して連鎖的に紹介者と被紹介者となって次々と伝達していくような場合、紹介行為がインターネットメールを介して行われれば、サーバシステムには伝達経路が全く不明であることになる。
【０００４】
但し、以下のようなシステムを構築すれば、サーバシステムには多数のネットワーク端末の間の伝達経路が、サーバシステムに捕捉され得ることになる。図２は、従来技術のネットワーク端末利用者間の紹介行為を捕捉するためのサーバシステム１４の概略の構成図である。サーバシステム１４は、電子メールを送受信するためのメール送受信部２２と電子メールを蓄えるメールボックス１８を有する。また、サーバシステム１４は、サーバシステムがＷｅｂサイトとして提供する様々なコンテンツを管理するコンテンツ管理部２０を有する。更に、サーバシステム１４は、ネットワーク端末１０の利用者に係る情報を管理する登録者管理部２６、及び利用者間の紹介関係情報を管理する紹介管理部２４を有する。
【０００５】
図２に示されるサーバシステム１４が、ネットワーク端末利用者間の紹介行為に関するデータを捕捉する順序を説明する。紹介者側のネットワーク端末２Ａは、サーバシステム１４内の被紹介者への電子メールの送信を起動するためのコンテンツにアクセスする（コンテンツ管理部２０）。コンテンツ管理部２０は、被紹介者への電子メールの送信を起動するためのコンテンツを起動する。被紹介者への電子メールの送信を起動するためのコンテンツに対して、紹介者側のネットワーク端末２Ａから、被紹介者側のネットワーク端末２Ｂに付随する電子メールアドレスが入力・送信される。被紹介者への電子メールの送信を起動するためのコンテンツは、メール送受信部２２を介して、被紹介者側のネットワーク端末２Ｂに電子メールを送信する。この際、被紹介者への電子メールの送信を起動するためのコンテンツが、サーバシステム１４のＷｅｂサイトの自らのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を被紹介者への電子メールに添付する。電子メールは、インターネットなどのネットワーク６を介して被紹介者側のネットワーク端末２Ｂに送信され、被紹介者の操作により被紹介者側のネットワーク端末２Ｂから上記ＵＲＬ〔即ち、（更なる）被紹介者への電子メールの送信を起動するためのコンテンツ〕へのアクセスが生じる。
【０００６】
被紹介者側のネットワーク端末２Ｂが、更に新たな被紹介者に向けて、サーバシステム１４内の被紹介者への電子メールの送信を起動するためのコンテンツにアクセスするという上記の処理を連鎖的に継承すれば、サーバシステム１４を経由する上記の紹介行為が継承されていくことになる。そうすると、「被紹介者への電子メールの送信を起動するためのコンテンツ」を介して紹介者・被紹介者のメールアドレスが連鎖的にサーバシステムに捕捉され、従って多数のネットワーク端末（の利用者）の間の伝達経路がサーバシステムに捕捉され得ることになる。
【０００７】
また、「被紹介者への電子メールの送信を起動するためのコンテンツ」にアクセスすれば、サーバシステムからインセンティブ（情報）が得られるという仕組みが構築されると、被紹介者が新たな紹介者になることが促進されるとも言い得る。
【０００８】
更に、利用者が、ネットワーク端末２から「被紹介者への電子メールの送信を起動するためのコンテンツ」にアクセスしインセンティブを取得する代わりに、利用者の識別情報（例えば、氏名、住所など）の提供が要求される仕組みであれば、登録者管理部２６に利用者の情報（メールアドレス、氏名、住所など）を記憶することができる。しかも、メール送受信部２２では、電子メールの送信者と受信者のメールアドレスが記憶されているので、個人情報レベルでの利用者の紹介・被紹介の連鎖的な承継関係情報が、紹介管理部２４に格納され得ることになる。
【０００９】
しかし、図２に示されるシステムにおいて、利用者は必ず「被紹介者への電子メールの送信を起動するためのコンテンツ」にアクセスしなければならない。このことはネットワーク端末２の利用者にとって、必ずしも利便性が高いとはいえない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、多数のネットワーク端末が、サーバシステムの外部設備であるインターネットなどの外部ネットワークを介して通信する場合でも、ネットワーク端末間の通信経過をサーバシステムが捕捉できるようなサーバシステムを構築することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記の目的を達成するためになされたものである。本発明に係るサーバシステムは、
複数のネットワーク端末に対してネットワークを介してデータを送受信するサーバシステムであって、
記憶部と、
メール送受信部と、
トラッキングＩＤ発行部と、
コンテンツ管理部とを有するサーバシステムである。そのサーバシステムにおいて、
（１）メール送受信部が、トラッキングＩＤの付与されない第１の空メール電文をネットワーク端末から受信したとき、
トラッキングＩＤ発行部が、新規のトラッキングＩＤを発行し、
メール送受信部は、新規のトラッキングＩＤと上記第１の空メールの送信元アドレスとを結び付けて記憶部に記憶し、
該トラッキングＩＤを、コンテンツ管理部に含まれる第１のページに接続するための第１のＵＲＬデータに付与して、上記空メールの送信元アドレスを送信先アドレスにして電子メールの形態でネットワーク端末に返信し、
（２）コンテンツ管理部に含まれる第１のページがアクセスされ、コンテンツ管理部がトラッキングＩＤの付与された第１のＵＲＬを介するアクセス電文をネットワーク端末から受信したとき、
コンテンツ管理部はトラッキングＩＤデータを取得しつつ、第２の空メール電文の送信を促す電文をネットワーク端末に返信し、
（３）メール送受信部が、トラッキングＩＤの付与された第２の空メール電文をネットワーク端末から受信したとき、
メール送受信部は第２の空メールの送信元アドレスと、トラッキングＩＤと、第１の空メールの送信元アドレスとの、結び付きのデータを記憶部にトラッキングデータテーブルとして記憶することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のサーバシステムを利用すると、多数のネットワーク端末が、サーバシステムの外部設備であるインターネットなどの外部ネットワークを介して通信する場合でも、ネットワーク端末間の通信経過をサーバシステムが捕捉し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明に係る好適な実施形態を述べる。
【００１４】
図１は、本発明の好適な実施形態であるネットワーク端末利用者間の紹介行為を捕捉するためのサーバシステム４の概略の構成図である。
【００１５】
サーバシステム４は、電子メールを送受信するためのメール送受信部１２と電子メールを蓄えるメールボックス８を有する。また、サーバシステム４は、サーバシステムがＷｅｂサイトとして提供する様々なコンテンツを管理するコンテンツ管理部１０を有する。更に、サーバシステム４は、ネットワーク端末１０の利用者に係る情報を管理する登録者管理部１６、及び利用者間の紹介関係情報を管理する紹介管理部１４を有する。
【００１６】
更に、メール送受信部１２に対して以下で説明する空メールが送信されてきたとき、その空メールに紹介ＩＤのデータが付与されていなければ、新規の紹介ＩＤを発行する紹介ＩＤ発行部１３を、サーバシステム４が有する。
【００１７】
次に、図１に示されるサーバシステム４が、ネットワーク端末利用者間の紹介行為に関するデータを捕捉する順序を説明する。
【００１８】
紹介者側のネットワーク端末２Ａから、サーバシステム４のＷｅｂサイトへ、第１の空メールが送信される。ここで、空メールとは、「メールのタイトル、サブジェクト、本文などを記述しないで所定のメールアドレス先にメールを送信すると、送り元のメールアドレスに対して必要な情報が付加された返信メールが返される仕組みにおける、前者のアドレス先以外に実質的な情報が含まれていないメール」のことである。
【００１９】
サーバシステム４のメール送受信部１２は、上記第１の空メールを受信すると、紹介者を特定する一意のＩＤ（以下、紹介ＩＤと言う）が第１の空メールに付加されているか否かを確認する。第１の空メールには紹介ＩＤが付加されていないから、紹介ＩＤ発行部１３は、空メールに紹介ＩＤが付加されていないという通知をメール送受信部１２から受けて新規の紹介ＩＤを発行する。紹介ＩＤ発行部１３は、例えば、単純なカウンタを利用することで、新規の紹介ＩＤを発行する。
【００２０】
このときメール送受信部１２は、紹介者側のネットワーク端末２Ａのメールアドレスと新規の紹介ＩＤとを結び付けて記憶部に記憶する。
【００２１】
メール送受信部１２は、紹介ＩＤがパラメータとして付加された第１のＵＲＬを返信メールに添付して、紹介者側のネットワーク端末２Ａに即座に返信する。ここでの第１のＵＲＬは、後で説明するように、サーバシステム４のＷｅｂサイトの第１のページに関連するＵＲＬである。
【００２２】
第１のＵＲＬを取得した紹介者側のネットワーク端末２Ａから、紹介者の操作により、第１のＵＲＬが付加された電子メール（紹介メール）が被紹介者側のネットワーク端末２Ｂに送信される。第１のＵＲＬには紹介ＩＤがパラメータとして付加されている。
【００２３】
被紹介者側のネットワーク端末２Ｂにて上記電子メール（紹介メール）が受信される。被紹介者側のネットワーク端末２Ｂにて上記第１のＵＲＬがクリックされると、サーバシステム４のコンテンツ管理部２０に含まれる所定のページ（第１のページ）にアクセスされる。このアクセス時にコンテンツ管理部２０にて、紹介ＩＤが取得され記憶される。
【００２４】
第１のページは、送信元のネットワーク端末のメーラを起動するリンクを備えるページである。この第１のページでは、送信元のネットワーク端末のメーラを起動するときに、送信先アドレスをサーバシステム４のメール送受信部１２に係るメールアドレスに自動設定するように構成されている。送信元アドレスには、送信元のネットワーク端末に係るメールアドレスが被紹介者の操作により設定される。
【００２５】
更に、この第１のページから起動される送信元のネットワーク端末のメーラにより送信される電子メールも、空メール（第２の空メール）となるように設定されている。また、第１のページにより、第２の空メールには第１のＵＲＬ（及び紹介データ）が付加される。
【００２６】
第１のページから送信元のネットワーク端末のメーラが起動されて第２の空メールが送信されてくると、サーバシステム４のメール送受信部１２は、紹介ＩＤと被紹介者側のネットワーク端末２Ｂのメールアドレスとの結び付きを把握することになる。また、そもそも、紹介ＩＤ発行時にメール送受信部１２は、紹介者側のネットワーク端末２Ａのメールアドレスと紹介ＩＤとの結び付きを記憶部に記憶している。従って、メール送受信部１２は、紹介ＩＤ、紹介者のメールアドレス、及び被紹介者のメールアドレス（、及び記録時刻）のデータを結び付けて、紹介者管理部１４にて紹介テーブルとして記録する。
【００２７】
登録者管理部１６には、ネットワーク端末の利用者のデータがメールアドレスと結び付けられて記録されていることが望ましい。また、空メール送信時に個別認証のための（利用者）データを送付することが要求される仕組みが構築されているのであれば、登録者管理部１６に種々の利用者情報が記録できる。そうすると、上記紹介テーブルのデータ内容をより豊富にできる。
【００２８】
また、紹介者側のネットワーク端末２Ａからでも被紹介者側のネットワーク端末２Ｂからでも、空メールを送信すれば、サーバシステムからインセンティブ（情報）が得られるという仕組みであれば、紹介者が被紹介者を見出すことが促進されるとも言い得、被紹介者がメールアドレスを提供することが促進されるとも言い得る。ここでのインセンティブ（情報）とは、ネットワーク端末利用者がサーバシステムへのメール送信やアクセスの動機・誘因となる情報であり、例えば、クーポン、くじ、魅力的な画面データなどである。
【００２９】
以上の実施の形態においては、ネットワーク端末間の紹介行為を例にして説明してきたが、本発明はネットワーク端末間の紹介行為の用途以外でも利用できる。例えば、ネットワーク端末間の通信経路の把握（トラッキングの把握）という用途などである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の好適な実施形態であるネットワーク端末利用者間の紹介行為を捕捉するためのサーバシステムの概略の構成図である。
【図２】従来技術のネットワーク端末利用者間の紹介行為を捕捉するためのサーバシステムの概略の構成図である。
【符号の説明】
【００３１】
２Ａ、２Ｂ・・・ネットワーク端末、４、１４・・・サーバシステム、６・・・ネットワーク、８、１８・・・メールボックス、１０、２０・・・コンテンツ管理部、１２、２２・・・メール送受信部、１３・・・紹介ＩＤ発行部、１４、２４・・・紹介管理部、１６、２６・・・登録者管理部。
【図１】
2005332276.tif 000003
【図２】
2005332276.tif 000004