(57)【要約】【課題】  簡単な作業で印刷品位を低下させずに追加の画像を形成することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置１は、ネットワークで接続された端末装置５３から送信される画像データＢを受信する通信インターフェース４９と、画像データＢを格納するグラフィックＲＡＭ１９と、原稿画像をスキャンして画像データＡ２を取得する画像読取部２と、画像読取部２から取得された画像データＡ２とグラフィックＲＡＭ１９に格納されている画像データＢとを比較し、画像データＡ２と画像データＢとが同一であると判定した場合は画像データＢを選択し、画像データＡ２と画像データＢとが同一でないと判定した場合は画像データＡ２を選択する制御部１８と、制御部１８で選択された画像データに基づいて画像を形成する画像形成部３と、を備える。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークで接続された端末装置から送信される第１画像情報を取得する画像入力部と、
前記画像入力部で取得された前記第１画像情報を記憶する記憶部と、
原稿画像をスキャンして第２画像情報を取得する画像読取部と、
前記画像読取部で取得された前記第２画像情報と前記記憶部に記憶されている前記第１画像情報とを比較し、前記第２画像情報と前記第１画像情報とが同一であると判定した場合は前記第１画像情報を選択し、前記第２画像情報と前記第１画像情報とが同一でないと判定した場合は前記第２画像情報を選択する制御部と、
前記制御部で選択された画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部における前記第２画像情報と前記第１画像情報との比較は、
前記第２画像情報および前記第１画像情報のそれぞれに基づく画像の全領域を比較する全面比較であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部における前記第２画像情報と前記第１画像情報との比較は、
前記第２画像情報および前記第１画像情報のそれぞれに基づく画像の所定のポイントについてのみ比較するポイント比較であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部における前記第２画像情報と前記第１画像情報との比較は、
前記第２画像情報および前記第１画像情報のそれぞれに基づく画像の全領域または所定のポイントのみの所定の色相についてのみ比較する色相比較であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部で形成される画像の画像形成条件の入力操作を受け付ける操作部をさらに備え、
前記制御部において前記第２画像情報と前記第１画像情報とが同一であると判定された場合であって、前記操作部からの入力操作がない場合には、
前記画像形成部では、前記第１画像情報についての画像形成条件に基づいて画像が形成されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部では、前記第２画像情報と前記第１画像情報とが同一であると判定された場合には、予め設定されるパスワードと前記操作部から入力されるパスワードとが一致するか否かが判定され、
前記画像形成部では、前記予め設定されるパスワードと前記操作部から入力されるパスワードとが一致すると判定された場合にのみ画像が形成されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記憶部で記憶される前記第１画像情報は、所定時間経過後に前記記憶部から消去されることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記記憶部で記憶される前記第１画像情報のうち指定された第１画像情報については、所定時間経過後においても前記記憶部から消去されないことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記記憶部に記憶されている１つまたは複数の前記第１画像情報のリストを表示する表示部をさらに備え、
前記画像形成部では、前記操作部からの入力操作によって前記リストから選択された第１画像情報に基づく画像が形成されることを特徴とする請求項５から８のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特にネットワークで接続された端末装置から送信された画像情報に基づく画像と原稿画像をスキャンして得られた画像情報に基づく画像との両方を形成することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から画像形成装置には、ディジタル方式とアナログ方式とがある。アナログ方式の画像形成装置では、光源ランプから照射され原稿画像で反射された光が、反射ミラーやスルーレンズ等を介して画像形成部に導かれることで画像が形成される。これに対して、ディジタル方式の画像形成装置では、スキャナ部において、光源ランプから照射され原稿画像で反射された光が、反射ミラーやスルーレンズ等を介してＣＣＤセンサに受光され画像情報として読み取られる。そして、スキャナ部で読み取られた画像情報が、制御部で画像処理された後に画像形成部に送られることで画像が形成される。
【０００３】
上述のように、ディジタル方式では、読み取られた画像情報が画像処理され、その画像処理された画像情報に基づいて画像形成されるのに対して、アナログ方式では、読み取られた画像情報が直接画像形成部に送られて画像形成される。したがって、アナログ方式では、反射ミラーやスルーレンズ等の歪みや周差がそのまま形成された画像にあらわれることとなるので、それらが補正処理されてから画像形成されるディジタル方式で形成された画像の方が、一般的に印刷品位が良いとされている。
【０００４】
また、ディジタル方式の画像形成装置では、上述のように、スキャナ部で読み取られた画像情報が一旦制御部に退避され、その後画像形成部に送られることで画像が形成されるという手順をとるので、ネットワークを介して接続される端末装置から送信された画像情報に基づいて画像を形成するということも可能である。
【０００５】
スキャナ部で取得された画像情報が画像処理されて得られた画像情報に基づいて形成された画像と、端末装置から送信された画像情報に基づいて形成された画像との印刷品位を比較すると、次のようになる。端末装置から送信された画像情報は原稿画像を形成したオリジナルの画像情報であるのに対して、原稿画像をスキャンして取得された画像情報が画像処理されて得られた画像情報は、画像処理されても完全には歪み等が除去されていないので、端末装置から送信された画像情報に基づいて形成された画像の印刷品位の方が一般的に良いとされている。
【０００６】
このようなディジタル方式の画像形成装置において、端末装置から印刷要求して画像形成した後、同一画像について追加印刷したい場合、送信した端末装置から再度印刷要求を送信する手法がある。しかし、端末装置から離れた位置に画像形成装置がある場合には、画像形成された記録用紙を確認したその場で追加印刷できた方が便利であり、この問題を解決するための手法が従来から種々提案されている。
【０００７】
例えば従来では、画像形成された記録用紙がその場で画像形成装置によってスキャンされ、これによって取得された画像情報に歪み補正等の画像処理が施されて得られた画像情報に基づいて追加の画像が形成されていた。いわゆる“ＣＯＰＹ  ＴＯ  ＣＯＰＹ”と呼ばれる手法である。
【０００８】
また、別の手法では、入力された検索条件に基づいて抽出された複数の画像の一覧画像が記録用紙に記録され、それぞれの画像には選択マーク書き込み領域が設けられ、選択マーク書き込み領域に書き込まれた選択マークをスキャンすることで対応する画像情報が特定され、特定された画像情報に基づく画像が追加印刷される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００９】
さらに別の手法では、文書画像データがそれぞれ文書ＩＤを付されて蓄積されるとともに文書ＩＤマーク付きの文書画像（表紙原稿）が印刷出力される。そして、追加印刷したい原稿の表紙に合成印刷された文書ＩＤマークを読み取らせることで文書データが特定され、印刷される（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００３−９９４６７公報
【特許文献２】特開平１０−３０８８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、上述のように、“ＣＯＰＹ  ＴＯ  ＣＯＰＹ”と呼ばれる手法で形成された画像は、端末装置から送信された画像情報に基づいて形成された画像と比べると、印刷品位が劣ってしまうという課題がある。
【００１１】
また、特許文献１の手法では、検索条件を入力する作業、一覧画像を印刷する作業、選択マークを書き込む作業、および選択マークをスキャンする作業が必要とされ、多くの手間と時間とが必要であるという課題がある。また、一覧画像を印刷するための無駄な記録用紙を必要としてしまうという課題もある。
【００１２】
さらに、特許文献２の手法では、表紙原稿に本来不要なＩＤマークが印刷されてしまうという課題がある。また、それぞれの文書画像データに文書ＩＤが関連付けされて管理され、また、文書ＩＤと文書ＩＤマークとの間でエンコードやデコードの処理が必要とされるので、制御部での処理が複雑化されるという課題もある。
【００１３】
この発明が解決しようとする課題は、簡単な作業で印刷品位を低下させずに追加の画像を形成することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明の画像形成装置は、上述の課題を解決するために以下のように構成される。
【００１５】
（１）ネットワークで接続された端末装置から送信される第１画像情報を取得する画像入力部と、画像入力部で取得された第１画像情報を記憶する記憶部と、原稿画像をスキャンして第２画像情報を取得する画像読取部と、画像読取部で取得された第２画像情報と記憶部に記憶されている第１画像情報とを比較し、第２画像情報と第１画像情報とが同一であると判定した場合は第１画像情報を選択し、第２画像情報と第１画像情報とが同一でないと判定した場合は第２画像情報を選択する制御部と、制御部で選択された画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
この構成においては、端末装置から送信された第１画像情報に基づいて形成された画像と同一の画像を追加的に形成したい場合に、形成された画像を画像読取部でスキャンすることで、記憶部に記憶される第１画像情報に基づいて追加の画像が形成される。
【００１７】
（２）制御部における第２画像情報と第１画像情報との比較は、第２画像情報および第１画像情報のそれぞれに基づく画像の全領域を比較する全面比較であることを特徴とする。
【００１８】
この構成においては、第２画像情報および第１画像情報のそれぞれに基づく画像の全領域について比較された結果に基づいて、第２画像情報と第１画像情報との同一性が判定される。全面比較では、例えばそれぞれの画像の輝度、各色相の階調度等が比較される。
【００１９】
（３）制御部における第２画像情報と第１画像情報との比較は、第２画像情報および第１画像情報のそれぞれに基づく画像の所定のポイントについてのみ比較するポイント比較であることを特徴とする。
【００２０】
この構成においては、それぞれの画像において例えば縦横に等間隔に複数のポイントが設定され、設定されたポイントについてのみ比較される。そして、その比較結果に基づいて第２画像情報と第１画像情報との同一性が判定される。
【００２１】
（４）制御部における第２画像情報と第１画像情報との比較は、第２画像情報および第１画像情報のそれぞれに基づく画像の全領域または所定のポイントのみの所定の色相についてのみ比較する色相比較であることを特徴とする。
【００２２】
この構成においては、それぞれの画像の全領域または所定のポイントのみにおいて、例えば単一の色相についてのみ比較される。そして、その比較結果に基づいて第２画像情報と第１画像情報との同一性が判定される。
【００２３】
（５）画像形成部で形成される画像の画像形成条件の入力操作を受け付ける操作部をさらに備え、制御部において第２画像情報と第１画像情報とが同一であると判定された場合であって、操作部からの入力操作がない場合には、画像形成部では、第１画像情報についての画像形成条件に基づいて画像が形成されることを特徴とする。
【００２４】
この構成においては、端末装置から送信された第１画像情報が記憶部に記憶される際に、端末装置から送信された第１画像情報についての画像形成条件が第１画像情報に関連付けして記憶部に記憶される。そして、第２画像情報と第１画像情報とが同一であると判定され第１画像情報に基づいて画像が形成される場合であって操作部からの画像形成条件の入力がない場合は、第１画像情報に関連付けして記憶される第１画像情報についての画像形成条件に基づいて画像が形成される。
【００２５】
（６）制御部では、第２画像情報と第１画像情報とが同一であると判定された場合には、予め設定されるパスワードと操作部から入力されるパスワードとが一致するか否かが判定され、画像形成部では、予め設定されるパスワードと操作部から入力されるパスワードとが一致すると判定された場合にのみ画像が形成されることを特徴とする。
【００２６】
この構成においては、第２画像情報と第１画像情報とが同一であると判定された場合は、操作部でパスワードの入力操作が受け付けられ、入力されたパスワードが予め設定されるパスワードと一致する場合にのみ、記憶部に記憶される第１画像情報に基づく画像が形成される。
【００２７】
（７）記憶部で記憶される第１画像情報は、所定時間経過後に記憶部から消去されることを特徴とする。
【００２８】
この構成においては、記憶部に記憶されてから所定時間経過した第１画像情報については、機密性を高めるために、または必要性が低下し使用頻度が低くなっていると考えられることから、記憶部から消去される。
【００２９】
（８）記憶部で記憶される第１画像情報のうち指定された第１画像情報については、所定時間経過後においても記憶部から消去されないことを特徴とする。
【００３０】
この構成においては、記憶部に記憶されてから所定時間経過後においても使用頻度が高いなど特に必要性の高い第１画像情報については記憶部から消去されない。
【００３１】
（９）記憶部に記憶されている１つまたは複数の第１画像情報のリストを表示する表示部をさらに備え、画像形成部では、操作部からの入力操作によってリストから選択された第１画像情報に基づく画像が形成されることを特徴とする。
【００３２】
この構成においては、本画像形成装置は、形成された画像を画像読取部でスキャンすることで記憶部に記憶される第１画像情報に基づいて画像を形成するという（１）に示す機能に加えて、記憶部に記憶される第１画像情報のリストの中から選択することで所望の画像を形成するという機能を有する。
【発明の効果】
【００３３】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００３４】
（１）わざわざ端末装置に戻って第１画像情報を再送信する必要がなく、本画像形成装置で形成された画像を確認したその場で、オリジナルの画像情報に基づいて、印刷品位を低下させることなく容易な作業で追加の画像を形成することができる。
【００３５】
（２）第２画像情報と第１画像情報との同一性を正確に判定することができる。
【００３６】
（３）比較する領域を限定することで処理する情報量が限定されるので、制御部のメモリの小容量化、処理時間の短縮化を図ることができる。
【００３７】
（４）比較する色相を限定することで処理する情報量が限定されるので、制御部のメモリの小容量化、処理時間の短縮化を図ることができる。
【００３８】
（５）操作部からの画像形成条件の入力操作を必要とせずに、端末装置から第１画像情報が送信されて形成された画像と、例えば同一サイズの記録用紙に同一倍率で同一の画像を形成することができる。
【００３９】
（６）記憶部に記憶される画像情報の機密性を高めることができる。
【００４０】
（７）記憶部に記憶されてから所定時間経過した第１画像情報を記憶部から消去することで、第１画像情報の機密性を高めることができる。また、必要性が低下し使用頻度が低くなった第１画像情報を消去することで、記憶部の空き容量を増やすことができ、記憶部の小容量化を図ることができる。
【００４１】
（８）使用頻度が高いなど特に必要性の高い第１画像情報については、記憶してから所定時間経過後も記憶部に保持することができる。
【００４２】
（９）リストから選択する方が簡便な場合はリストから第１画像情報を選択することができ、記憶部に記憶される１つまたは複数の第１画像情報の中から所望の第１画像情報を選択する手法のバリエーションを増やすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
以下に、この発明の実施形態に係る画像形成装置１について、図面に基づいて説明する。図１は、画像形成装置１の全体斜視図である。図２は、画像形成装置１の概略構成を示す断面図である。画像形成装置１は、コピアモード、プリンタモード、およびＦＡＸモードを備えたディジタル複合機である。
【００４４】
画像形成装置１は、画像読取部２および画像形成部３を備える。画像読取部２は、原稿が１枚ずつ載置される原稿台４、５を含む。原稿台４、５の上方には自動原稿搬送装置６が配置される。自動原稿搬送装置６は原稿トレイ７を含む。原稿トレイ７には１枚または複数枚の原稿が載置される。画像形成装置１では、原稿は、原稿台４上または原稿トレイ７上のいずれかに選択的に載置される。
【００４５】
自動原稿搬送装置６は、片面読取モードまたは両面読取モードを選択的に実行する。片面読取モードでは、原稿トレイ７上に載置された原稿は、１枚ずつ原稿台５上を経由して排紙トレイ８上に排出される。両面読取モードでは、原稿トレイ７上に載置された原稿は、１枚ずつ原稿台５上を経由して中間トレイ９まで搬送され、原稿搬送方向の前後が反転されることで原稿の表裏が反転された状態で再び原稿台５上を経由して排紙トレイ８上に排出される。
【００４６】
原稿台４、５の下方には、第１走査体１０、第２走査体１１、結像レンズ１２、およびＣＣＤセンサ１３が配置される。第１走査体１０は、原稿台４、５に対して平行である副走査方向に速度Ｖで移動する。第２走査体１１は、第１走査体１０に連動して副走査方向に速度Ｖ／２で移動する。
【００４７】
第１走査体１０は、露光ランプ１４および第１反射ミラー１５を含む。第２走査体１１は、第２反射ミラー１６および第３反射ミラー１７を含む。露光ランプ１４から出射され原稿によって反射された光は、第１ミラー１５、第２ミラー１６、および第３ミラー１７によって偏向されて結像レンズ１２に入射される。結像レンズ１２に入射された光は、結像レンズ１２によってＣＣＤセンサ１３上に結像される。ＣＣＤセンサ１３上に結像された光は、ＣＣＤセンサ１３によって光電変換処理されて画像データとして読み取られる。
【００４８】
読み取られた画像データは、後述する制御部１８（図３参照）で所定の画像処理が施された後、グラフィックＲＡＭ１９に記憶される。
【００４９】
画像読取部２の下方に画像形成部３が配置される。画像形成部３の底部には、給紙トレイ２０が配置される。給紙トレイ２０には複数枚の記録用紙が収容される。給紙トレイ２０に収容される記録用紙は、コピアモードではスタートキー２１の押下をトリガーとして、プリンタモードおよびＦＡＸモードでは印刷要求の受信をトリガーとして、給紙ローラ２２によって用紙搬送路２３上に給紙され、記録用紙の先端部がレジストローラ２４にチャックされた状態で待機される。
【００５０】
用紙搬送路２３上には、さらに感光体ドラム２５が配置される。感光体ドラム２５は図２において反時計方向に回転駆動する。感光体ドラム２５の周囲には、帯電器２６、現像器２７、転写器２８、およびクリーニングユニット２９が、感光体ドラム２５の回転方向に沿って、この順序で配置される。また、帯電器２６と現像器２７との間から感光体ドラム２５を臨む位置に、ＬＳＵ（レーザスキャニングユニット）３０が配置される。
【００５１】
上述のように構成される画像形成部３では、次のような帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、および定着工程を含む電子写真方式の画像形成プロセスを経て、記録用紙に画像が形成される。
【００５２】
帯電器２６は、感光体ドラム２５の外周面を所定の電位に帯電させる（帯電工程）。ＬＳＵ３０は、所定電位に帯電された感光体ドラム２５の外周面に、制御部１８から入力される画像データに基づくレーザ光を照射し、静電潜像を形成する（露光工程）。感光体ドラム２５の外周面上に形成された静電潜像は、現像器２７によって可視化され、トナー像となる（現像工程）。
【００５３】
ここで、レジストローラ２４に先端部をチャックされた状態で待機中の記録用紙は、その先端部を感光体ドラム２５の外周面上に形成されたトナー像の先端部と合わせるタイミングで、感光体ドラム２５と転写器２８との間に搬送され、記録用紙にトナー像が転写される（転写工程）。なお、感光体ドラム２５上に残留したトナーは、クリーニングユニット２９によって回収される。
【００５４】
トナー像が転写された記録用紙は、用紙搬送路２３上をさらに搬送され、定着装置３１に到達する。定着装置３１は、加熱ローラ３２および加圧ローラ３３を含む。定着装置３１まで搬送された記録用紙上に付着するトナーは、加熱ローラ３２と加圧ローラ３３とによって記録用紙に熱圧着されることで定着される（定着工程）。
【００５５】
定着装置３１を通過した記録用紙はさらに用紙搬送路２３上を搬送され、排紙トレイ３４上に排出される。また、記録用紙の両面に印刷される場合には、記録用紙は、定着装置３１を通過した後にそれまでの搬送方向とは逆方向に反転搬送路３５を搬送されることで、表裏を反転した状態で再びレジストローラ２４にチャックされる。そして、記録用紙は所定タイミングで感光体ドラム２５と転写器２８との間を経由し、さらに定着装置３１を経由することで裏面にも画像を形成され、排紙トレイ３４上に排出される。
【００５６】
次に、図３を用いて制御部１８の構成について説明する。図３は、制御部１８の概略構成を示すブロック図である。制御部１８はＣＰＵ４１を含む。ＣＰＵ４１には、バス４２を介して、ＲＯＭ４３、ＲＡＭ４４、グラフィックＲＡＭ１９、操作パネルコントローラ４５、表示パネルコントローラ４６、ＣＣＤセンサ１３、モータドライバ４８、および通信インターフェース４９が接続される。
【００５７】
ＣＰＵ４１では、画像処理など各種の演算処理が行われる。ＲＯＭ４３には、所定のプログラムが格納される。ＲＡＭ４４は、ＣＰＵ４１の作業領域として機能する。グラフィックＲＡＭ１９には画像データが格納される。操作パネルコントローラ４５にはキー５０が接続され、キー５０から入力される印刷枚数、記録用紙のサイズおよび印刷倍率などの印刷条件、ならびに後述するパスワード等は、操作パネルコントローラ４５を介してＣＰＵ４１に入力される。表示パネルコントローラ４６には、各種の情報を表示する表示パネル５１が接続される。
【００５８】
ＣＣＤセンサ１３は、原稿の画像を走査して得られた光信号を光電変換してディジタル信号の画像データＢ１を取得する。ＣＣＤセンサ１３から取得された画像データＡ１はＣＰＵ４１に入力される。ＣＰＵ４１では画像データＡ１に歪み補正などの所定の画像処理が施され、それによって得られた画像データＡ２はグラフィックＲＡＭ１９の所定のメモリエリアＭＡ１に格納される。
【００５９】
モータドライバ４８には、第１走査体１０および第２走査体１１を副走査方向に移動させるモータ５２が接続され、ＣＰＵ４１からの指示に従って第１走査体１０および第２走査体１１が移動される。
【００６０】
通信インターフェース４９には、ネットワークを介して端末装置５３が接続される。端末装置５３から送信された印刷要求および画像データＢは、通信インターフェース４９を介してグラフィックＲＡＭ１９の所定のメモリエリアＭＡ２に格納される。
【００６１】
次に、図４〜図６を用いて制御部１８の処理手順について説明する。図４〜図６は、制御部１８の処理手順の一部を示すフローチャートである。画像形成装置１に対して印刷要求があるか否かが判定され（Ｓ１）、印刷要求がない場合は前回印刷時から所定時間経過しているか否かが判定される（Ｓ２）。前回印刷時から所定時間経過していない場合は画像形成装置１は印刷モードのままで待機する。前回印刷時から所定時間経過した場合には、画像形成装置１は省エネ／待機モードに切り替えられ（Ｓ３）、ステップＳ１に戻る。
【００６２】
ステップＳ１において印刷要求があった場合には、画像形成装置１が印刷モードであるか否かが判定され（Ｓ４）、印刷モードである場合にはステップＳ６の処理に進み、印刷モードでない場合には印刷モードに切り替えられてから（Ｓ５）、ステップＳ６に進む。そして、印刷要求が、端末装置５３から入力されたものであるか否かが判定され（Ｓ６）、端末装置５３から入力されたものである場合には、端末装置５３から入力された画像データＢに基づいて記録用紙に画像が印刷される（Ｓ７）。また、端末装置５３から入力された画像データＢは、グラフィックＲＡＭ１９のメモリエリアＭＡ２に格納される（Ｓ８）。なお、画像データＢとともに送信された印刷条件に関するデータも画像データＢに関連付けてメモリエリアＭＡ２に格納される。
【００６３】
グラフィックＲＡＭ１９のメモリエリアＭＡ２に格納されている１つまたは複数の画像データＢの中で、格納後所定時間経過した画像データＢがあるか否かが判定され（Ｓ９）、格納後所定時間経過した画像データＢがない場合はＳＴＡＲＴに戻る。格納後所定時間経過した画像データＢがある場合は、その画像データＢがグラフィックＲＡＭ１９のメモリエリアＭＡ２から消去された後（Ｓ１０）、ＳＴＡＲＴに戻る。
【００６４】
ステップＳ６において、入力された印刷要求が端末装置５３から受信されたものでないと判定された場合、印刷要求がコピアモードの動作開始の指示であるスタートキー２１の押下によるものであるか否かが判定される（Ｓ１１）。スタートキー２１の押下によるものではないと判定された場合、すなわち図示しないリスト表示キーの押下によるものであると判定された場合、グラフィックＲＡＭ１９のメモリエリアＭＡ２に格納される１つまたは複数の画像データＢのリストが作成され、作成されたリストが表示パネル５１に表示される（Ｓ１２）。
【００６５】
リスト中のいずれかの画像データＢが選択されたか否かが判定され（Ｓ１３）、所望の画像データがリスト中にない場合、すなわちユーザによってリスト中のいずれの画像データＢも選択されなかった場合は、ＳＴＡＲＴに戻る。所望の画像データＢがリスト中にある場合、すなわちユーザによってリスト中のいずれかの画像データＢが選択された場合は、表示パネル５１にパスワードの入力を促すメッセージが表示される（Ｓ１５）。パスワードは操作パネルのキー５０から入力される。入力されたパスワードが予め設定されるパスワードと一致するか否かが判定され（Ｓ１６）、一致しない場合はＳＴＡＲＴに戻り、印刷は実行されない。
【００６６】
入力されたパスワードが予め設定されるパスワードと一致する場合は、印刷条件の入力があったか否かが判定され（Ｓ１７）、印刷条件の入力があった場合は、入力された印刷条件で画像データＢに基づく画像が印刷される（Ｓ１８）。印刷条件の入力がなかった場合は、画像データＢに関連付けて格納される印刷条件で画像データＢに基づく画像が印刷される（Ｓ１９）。
【００６７】
ステップＳ１１において、印刷要求がスタートキー２１の押下によるものであると判定された場合は、コピアモードが開始され、原稿台４または原稿トレイ７に原稿が載置されているか否かが判定され（Ｓ２０）、原稿が載置されていない場合は原稿を載置するように表示パネル５１にメッセージが表示され（Ｓ２１）、ステップＳ２０に戻る。
【００６８】
原稿台４または原稿トレイ７に原稿が載置されている場合は、画像読取部２で原稿の画像が読み取られ、画像データＡ１が取得される（Ｓ２２）。画像データＡ１が取得されると、制御部１８において画像データＡ１に歪み補正などの所定の画像処理が施されて、画像処理後の画像データＡ２が得られる（Ｓ２３）。画像データＡ２はグラフィックＲＡＭ１９のメモリエリアＭＡ１に格納される（Ｓ２４）。そして、画像データＡ２は、グラフィックＲＡＭ１９のメモリエリアＭＡ２に格納される１つまたは複数の画像データＢとそれぞれ比較される（Ｓ２５）。
【００６９】
画像データＡ２と画像データＢとの比較方法としては例えば、全面比較、またはポイント比較、または色相比較が採用される。図７は、比較方法を例示的に示した図である。全面比較では、図７（ａ）に示すように、画像データＡ２および画像データＢのそれぞれに基づく画像の全領域の、輝度や各色相の階調度が比較される。全面比較によれば、画像データＡ２と画像データＢとの同一性を正確に判定することができる。
【００７０】
ポイント比較では、画像データＡ２および画像データＢのそれぞれに基づく画像の所定のポイントのみについて、輝度や各色相の階調度が比較される。ポイント比較におけるポイントの設定方法には例えば、図７（ｂ）に示すように、縦横にそれぞれ等間隔の複数のポイントを設定する方法や、図７（ｃ）に示すように、画像領域中の各画像の端部を検出し、端部の中から所定の複数のポイントを設定する方法などがある。ポイント比較によれば、比較する領域を限定することで処理する情報量が限定されるので、制御部１８のＲＡＭ４４の小容量化、処理時間の短縮化を図ることができる。
【００７１】
色相比較では、画像データＡ２および画像データＢのそれぞれに基づく画像の全領域または所定のポイントのみの、所定の色相のみについて比較される。色相比較では例えば、単一の色相のみ、または２つの色相のみについて比較される。色相比較によれば、比較する色相を限定することで処理する情報量が限定されるので、制御部１８のＲＡＭ１９の小容量化、処理時間の短縮化を図ることができる。
【００７２】
上述のような方法によって画像データＡ２と画像データＢとが比較され、画像データＡ２と画像データＢとが同一であるか否かが判定される（Ｓ２６）。画像データＡ２と画像データＢとが同一であると判定された場合は、パスワードの入力が促され（Ｓ１５）、入力されたパスワードが予め設定されるパスワードと一致するか否かが判定され（Ｓ１６）、一致しない場合はＳＴＡＲＴに戻り、印刷は実行されない。
【００７３】
入力されたパスワードが予め設定されるパスワードと一致する場合は、印刷条件の入力があったか否かが判定され（Ｓ１７）、印刷条件の入力があった場合は、入力された印刷条件で画像データＢに基づく画像が印刷される（Ｓ１８）。印刷条件の入力がなかった場合は、画像データＢに関連付けて格納される印刷条件で画像データＢに基づく画像が印刷される（Ｓ１９）。
【００７４】
ステップＳ２６において、画像データＡ２と画像データＢとが同一でないと判定された場合は、印刷条件の入力があったか否かが判定され（Ｓ２７）、印刷条件の入力がなかった場合は、印刷条件の入力を促すメッセージが表示パネル５１に表示され（Ｓ２８）、ステップＳ２７に戻る。
【００７５】
印刷条件の入力があったと判定された場合は、入力された印刷条件で画像データＡ２に基づく画像が形成され（Ｓ２９）、その後、グラフィックＲＡＭ１９から画像データＡ２が消去される（Ｓ３０）。
【００７６】
画像形成装置１によれば、端末装置５３から送信された画像データＢに基づいて形成された画像と同一の画像を追加印刷したい場合に、印刷された画像を画像読取部２でスキャンすることで、グラフィックＲＡＭ１９に記憶される画像データＢに基づいて追加印刷される。したがって、わざわざ端末装置５３に戻って画像データＢを再送信する必要がなく、画像形成装置１で形成された画像を確認したその場で、オリジナルの画像データＢに基づいて、印刷品位を低下させることなく容易な作業で追加印刷することができる。
【００７７】
また、画像データＡ２と画像データＢとが同一であると判定され画像データＢに基づいて画像が形成される場合であってキー５０からの印刷条件の入力がない場合は、画像データＢに関連付けして格納される画像データＢについての印刷条件に基づいて画像が形成される。したがって、キー５０からの印刷条件の入力操作を必要とせずに、端末装置５３から画像データＢが送信されて形成された画像と、例えば同一サイズの記録用紙に同一倍率で同一の画像を形成することができる。
【００７８】
さらに、グラフィックＲＡＭ１９に格納される画像データＢを用いて印刷する場合は、パスワードの入力を必須条件としているので、画像データＢの機密性を高めることができる。また、グラフィックＲＡＭ１９に格納されてから所定時間経過した画像データＢをグラフィックＲＡＭ１９から消去することで、画像データＢの機密性を高めることができ、画像データＢの漏洩を防ぐことができる。さらに、グラフィックＲＡＭ１９の空き容量を増やすことができ、グラフィックＲＡＭ１９の小容量化を図ることができる。
【００７９】
また、使用頻度が高いなど特に必要性の高い画像データＢについては、格納されてから所定時間経過後もグラフィックＲＡＭ１９に保持することができるので、高い機密性を維持しながら利便性が損なわれない。
【００８０】
さらに、リストから選択する方が簡便な場合はリストから画像データＢを選択することができ、グラフィックＲＡＭ１９に記憶される１つまたは複数の画像データＢの中から所望の画像データＢを選択する手法のバリエーションを増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の全体斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示す画像形成装置の制御部の処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図５】図１に示す画像形成装置の制御部の処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図６】図１に示す画像形成装置の制御部の処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図７】比較方法を例示的に示した図である。
【符号の説明】
【００８２】
１  画像形成装置
２  画像読取部
３  画像形成部
１８  制御部
１９  グラフィックＲＡＭ
４９  通信インターフェース
５０  キー
５１  表示パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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