(57)【要約】【課題】像担持体上のトナー像を繰り返し転写媒体へ転写する場合において、再転写の発生を防止し、複数のトナー像を混合して得られる混合トナー像の色味を適正にする画像形成装置を提供する。【解決手段】定着器により複数のトナー像を混合して定着し、中間転写体または転写材上に混合トナー像を形成する。そして、中間転写体または転写材上の混合トナー像を検知手段により検知し、この検知結果に基づいて、像担持体上のトナー像を転写媒体に転写する際の転写条件を可変に制御する。つまり、混合トナー像の検知により、再転写の発生状況の把握が可能となるため、再転写が防止されるように転写条件を制御することができる。そして、再転写の発生を防止し、混合トナー像の色味を適正にすることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体上に、第１のトナーを用いて第１のトナー像を形成する第１のトナー像形成手段と、
前記像担持体上に、第２のトナーを用いて第２のトナー像を形成する第２のトナー像形成手段と、
前記像担持体上の前記第１のトナー像を転写媒体へ転写し、少なくとも前記転写媒体へ転写された前記第１のトナー像の一部に重なる様に、前記像担持体上の前記第２のトナー像を前記転写媒体へ静電的に転写する転写手段と、
少なくとも、前記第１及び第２のトナー像を前記転写媒体へ混合して定着し、前記転写媒体上に混合トナー像を形成する定着手段と、
少なくとも前記転写媒体上の前記混合トナー像を検知する検知手段と、
を有する画像形成装置において、
少なくとも前記検知手段の前記転写媒体上の前記混合トナー像検知結果に基づき、前記転写手段の転写条件を可変に制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
更に、前記転写手段に電流を印加する電源を有し、前記転写条件は、前記転写手段に印加される電流量であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写手段は、前記転写媒体上の前記第１のトナー像の一部に前記第２のトナー像が重ならない様に、前記第２のトナー像を前記転写媒体へ静電的に転写し、
前記定着手段は、更に、前記第２のトナー像の重なっていない前記第１のトナー像を前記転写媒体に定着して単色トナー像を形成し、
前記検知手段は、更に、前記転写媒体に定着された前記単色トナー像を検知し、
前記制御手段は、少なくとも、前記検知手段の検知した前記混合トナー像及び前記単色トナー像の検知結果に基づき、前記転写手段に印加される電流量を可変に制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検知手段は、前記単色トナー像の色の濃度及び、前記混合トナー像に含まれる前記単色トナー像の色の濃度を検知することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検知手段に検知された、前記単色トナー像の色の濃度と、前記混合トナー像に含まれる前記単色トナー像の色の濃度の差異が、所定値以上の場合に前記転写手段に印加される電流量は、前記差異が前記所定値未満の場合に前記転写手段に印加される電流量よりも少なくなる様に、前記制御手段は前記転写手段に印加される電流量を制御することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
第１の像担持体と、
前記第１の像担持体上に、第１のトナーを用いて第１のトナー像を形成する第１のトナー像形成手段と、
前記第１像担持体上の前記第１のトナー像を転写媒体へ転写する第１の転写手段と、
第２の像担持体と、
前記第２の像担持体上に、第２のトナーを用いて第２のトナー像を形成する第２のトナー像形成手段と、
前記第２像担持体上の前記第２のトナー像を、少なくとも前記転写媒体へ転写された前記第１のトナー像の一部に重なる様に、前記転写媒体へ静電的に転写する第２の転写手段と、
少なくとも、前記第１及び第２のトナー像を前記転写媒体へ混合して定着し、前記転写媒体上に混合トナー像を形成する定着手段と、
少なくとも前記転写媒体上の前記混合トナー像を検知する検知手段と、
を有する画像形成装置において、
少なくとも前記検知手段の前記転写媒体上の前記混合トナー像検知結果に基づき、前記第２の転写手段の転写条件を可変に制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
更に、前記第２の転写手段に電流を印加する電源を有し、前記第２の転写手段の前記転写条件は、前記第２の転写手段に印加される電流量であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２の転写手段は、前記転写媒体上の前記第１のトナー像の一部に前記第２のトナー像が重ならない様に、前記第２のトナー像を前記転写媒体へ静電的に転写し、
前記定着手段は、更に、前記第２のトナー像の重なっていない前記第１のトナー像を前記転写媒体に定着して単色トナー像を形成し、
前記検知手段は、更に、前記転写媒体に定着された前記単色トナー像を検知し、
前記制御手段は、少なくとも、前記検知手段の検知した前記混合トナー像及び前記単色トナー像の検知結果に基づき、前記第２の転写手段に印加される電流量を可変に制御することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記検知手段は、前記単色トナー像の色の濃度及び、前記混合トナー像に含まれる前記単色トナー像の色の濃度を検知することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記検知手段に検知された、前記単色トナー像の色の濃度と、前記合色トナー像に含まれる前記単色トナー像の色の濃度の差異が、所定値以上の場合に前記転写手段に印加される電流量は、前記差異が前記所定値未満の場合に前記第２の転写手段に印加される電流量よりも少なくなる様に、前記制御手段は前記第２の転写手段に印加される電流量を制御することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
像担持体と、
前記像担持体上に、第１のトナーを用いて第１のトナー像を形成する第１のトナー像形成手段と、
前記像担持体上に、第２のトナーを用いて第２のトナー像を形成する第２のトナー像形成手段と、
前記像担持体上の前記第１のトナー像を中間転写体へ転写し、少なくとも前記中間転写体へ転写された前記第１のトナー像の一部に重なる様に、前記像担持体上の前記第２のトナー像を前記中間転写体へ静電的に転写する１次転写手段と、
前記中間転写体上の、少なくとも、第１及び第２のトナー像を一括して転写材へ転写する２次転写手段と、
少なくとも前記第１及び第２のトナー像を、前記転写材へ混合して定着し、
前記転写材上に混合トナー像を形成する定着手段と、
少なくとも前記転写材上の前記混合トナー像を検知する検知手段とを有する画像形成装置において、
少なくとも前記検知手段の前記転写材上の前記混合トナー像検知結果に基づき、前記１次転写手段の１次転写条件を可変に制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
更に、前記１次転写手段に電流を印加する電源を有し、前記１次転写条件は、前記１次転写手段に印加される電流量であることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記１次転写手段は、前記中間転写体上の前記第１のトナー像の一部に前記第２のトナー像が重ならない様に、前記第２のトナー像を前記中間転写体へ静電的に転写し、
前記定着手段は、更に、前記第２のトナー像の重なっていない前記第１のトナー像を前記転写材に定着して単色トナー像を形成し、
前記検知手段は、更に、前記転写材に定着された前記単色トナー像を検知し、
前記制御手段は、少なくとも、前記検知手段の検知した前記混合トナー像及び前記単色トナー像の検知結果に基づき、前記１次転写手段に印加される電流量を可変に制御することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記検知手段は、前記単色トナー像の色の濃度及び、前記混合トナー像に含まれる前記単色トナー像の色の濃度を検知することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記検知手段に検知された、前記単色トナー像の色の濃度と、前記合色トナー像に含まれる前記単色トナー像の色の濃度の差異が、所定値以上の場合に前記１次転写手段に印加される電流量は、前記差異が前記所定値未満の場合に前記１次転写手段に印加される電流量よりも少なくなる様に、前記制御手段は前記１次転写手段に印加される電流量を制御することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
第１の像担持体と、
前記第１の像担持体上に、第１のトナーを用いて第１のトナー像を形成する第１のトナー像形成手段と、
前記第１像担持体上の前記第１のトナー像を中間転写体へ１次転写する第１の１次転写手段と、
第２の像担持体と、
前記第２の像担持体上に、第２のトナーを用いて第２のトナー像を形成する第２のトナー像形成手段と、
前記第２像担持体上の前記第２のトナー像を、少なくとも前記中間転写体へ転写された前記第１のトナー像の一部に重なる様に、前記中間転写体へ静電的に転写する第２の１次転写手段と、
前記第１及び第２のトナー像を一括して転写材へ２次転写する２次転写手段と、
少なくとも、前記第１及び第２のトナー像を前記転写媒体へ混合して定着し、前記転写媒体上に混合トナー像を形成する定着手段と、
少なくとも前記転写媒体上の前記混合トナー像を検知する検知手段と、
少なくとも前記検知手段の前記転写媒体上の前記混合トナー像検知結果に基づき、前記第２の１次転写手段の１次転写条件を可変に制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
更に、前記第２の一次転写手段に電流を印加する電源を有し、前記第２の１次転写手段の転写条件は、前記第２の一次転写手段に印加される電流量であることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記第２の１次転写手段は、前記中間転写体上の前記第１のトナー像の一部に前記第２のトナー像が重ならない様に、前記第２のトナー像を前記中間転写体へ静電的に転写し、
前記定着手段は、更に、前記第２のトナー像の重なっていない前記第１のトナー像を前記転写材に定着して単色トナー像を形成し、
前記検知手段は、更に、前記転写材に定着された前記単色トナー像を検知し、
前記制御手段は、少なくとも、前記検知手段の検知した前記混合トナー像及び前記単色トナー像の検知結果に基づき、前記第２の１次転写手段に印加される電流量を可変に制御することを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記検知手段は、前記単色トナー像の色の濃度及び、前記混合トナー像に含まれる前記単色トナー像の色の濃度を検知することを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記検知手段に検知された、前記単色トナー像の色の濃度と、前記合色トナー像に含まれる前記単色トナー像の色の濃度の差異が、所定値以上の場合に前記第２の１次転写手段に印加される電流量は、前記差異が前記所定値未満の場合に前記第２の１次転写手段に印加される電流量よりも少なくなる様に、前記制御手段は前記第２の１次転写手段に印加される電流量を制御することを特徴とする請求項１９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体上のトナー像が繰り返し転写媒体へ転写される画像形成装置において、トナー像が転写媒体へ転写される際の再転写を防止し、複数のトナー像を混合して得られる混合トナー像の色味を適正にする画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、周囲の環境や、画像形成枚数等により画像濃度のγ特性の変化が生じ、特にカラー画像は色味の変化やハイライト部の階調変動として現れ画像形成の不安定要因となる。
【０００３】
そこで、所望の画像信号によって感光体上に静電潜像を形成しその静電潜像を現像したパッチ状のトナー像（以下「パッチ」という。）の濃度を、ＬＥＤ等の光源から光を照射しその反射光を光電素子で受光するパッチ検知センサーにより、その出力値を濃度変換し、検知する。あるいは、必要現像コントラスト等の制御パラメータを、温湿度などの環境情報や、耐久枚数などの変動要因に応じて、あらかじめ決められた制御値を補正するなどの方法が用いられている。
【０００４】
例として、中間転写体を備えた電子写真方式のカラー画像形成装置において、マゼンタ単色ベタ画像を適正濃度で出力する際の調整を簡単に述べる。中間転写体上に複数色のトナー像を形成する場合に、感光体上に形成するトナー像の色順がマゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）であり、感光体から中間転写体上への一次転写装置による一次転写の色順も同様とする。
【０００５】
ここで、感光体から中間転写体上へのトナー像の一次転写プロセスにおいては、中間転写体上に既に形成されているトナー像が、以降の色の一次転写の際に感光体へ再転写することでトナー像の一部が、感光体に逆戻りしてしまう。
【０００６】
図１６は、色順が１番目であるマゼンタトナーＭの単色ベタ画像の画像形成を行った場合、以降の色の一次転写（マゼンタ単色画像であるため以降の色のトナーは一次転写されないが一次転写プロセスは行われる）後の、中間転写体上でのトナー量を示したものである。マゼンタトナー像Ｍの一次転写後には中間転写体上に、ベタ画像の濃度として適正な感光体上でのマゼンタトナー量０．６０ｍｇ／ｃｍ２が存在するが、イエロートナー像Ｙ、シアントナー像Ｃ、ブラックトナー像Ｋの一次転写プロセスを通過する際に、それぞれ０．０３ｍｇ／ｃｍ２のマゼンタトナーが感光体上に再転写され、ブラックトナー像Ｋの一次転写プロセス終了後の中間転写体上でのマゼンタトナー量は０．５１ｍｇ／ｃｍ２となり、ベタ画像の濃度として適正な感光体上でのマゼンタトナー量０．６０ｍｇ／ｃｍ２に未達、すなわち濃度の薄い画像が出力されてしまう。そこで実際には、最終色であるブラックトナー像Ｋの転写後にマゼンタ単色パッチの濃度信号測定結果に基づき、現像コントラスト補正等の画像濃度制御パラメータ補正を行い、感光体上でのマゼンタトナー量を調整することで、適正濃度のマゼンタベタ画像を出力している。
【０００７】
しかしながら、上述構成の画像形成装置は、各単色での濃度特性は制御しているが、実際の画像ではこれらの色を混色していることから、転写プロセス条件や定着プロセス条件などの各画像形成プロセス条件や、環境変動などによって微妙に色のバランスが変わり、色味の変化として、観察者に知覚される。
【０００８】
例えば、イエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナーを重ねてブラックを再現しようとした場合、各色のバランスが狂うことで、ブラックには見えずに、他の色が混ざったようにみえる。
【０００９】
このように色味の変化は、無彩色や肌色などの記憶などで比較的捉えられやすく、フルカラー複写機などでは、問題点として指摘されやすい。
【００１０】
以上のような複数色での色味変化に対し、特許文献１においては、転写定着装置（転写同時定着装置）を備えた画像形成装置において、少なくとも２色以上のトナーを重ねたパッチを中間転写ベルト上に形成し、これらのトナー像を転写定着装置により中間転写ベルト上に定着混色し、中間転写ベルトの移動方向についての転写定着装置の下流側において、中間転写ベルトのトナー像転写定着面に対向配置した色情報検知手段によって、上記パッチの色情報を検知し、この検知結果に基づいて画像濃度制御パラメータを制御する提案がなされている。
【００１１】
制御する画像濃度制御パラメータとは、露光装置におけるレーザーパワー、帯電装置による感光ドラム表面の帯電電位、現像装置の現像バイアスなどがあり、上記装置の制御により複数色での色味変化を抑えることを可能としている。
【特許文献１】特開２０００−１４７８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上述のような単色画像、複数色画像それぞれに対し、画像濃度制御パラメータを制御した場合、一次転写プロセスにおいて以下のような不具合が生じる。
【００１３】
すなわち、ある単色画像を適正濃度で出力するために画像濃度制御パラメータを制御した場合には、その色を含む複数色画像において適正な色味が得られず、また、複数色画像を適正濃度で出力するために画像濃度制御パラメータを制御した場合には、そこに含まれる色の単色画像において、適正な濃度を得ることができない。
【００１４】
例として、前記の中間転写体を備えた電子写真方式のカラー画像形成装置において、マゼンタ単色ベタ画像（単色トナー像）を適正濃度で出力しようとした場合、ブラックトナー像Ｋの一次転写後の中間転写体上には０．６０ｍｇ／ｃｍ２のマゼンタトナー量が必要であり、そのためには図１６から、感光体上において、０．６９ｍｇ／ｃｍ２程度のマゼンタトナー像（単色トナー像）を形成する。しかしながら、マゼンタトナーを含む複数色の画像（混合トナー像）、例としてレッドＲ（Ｍ＋Ｙ）のベタ画像においては、中間転写体上のマゼンタトナーは、色順で次のイエロートナー像Ｙの一次転写時にイエロートナー像が中間転写体上のマゼンタトナー像上へ一次転写されてくるため、再転写することなく、ブラックトナー像Ｋの一次転写後までたどり着いてしまう。すなわち、レッドＲのベタ画像形成時は中間転写体上のマゼンタトナー量は０．６９ｍｇ／ｃｍ２となり、出力されるレッドベタ画像のマゼンタトナー量は多く、色味がマゼンタ側に寄った画像となる問題が生ずる。
【００１５】
ここで、ベタ画像の色味を適正にすべく、感光体上のマゼンタトナー量を０．６０ｍｇ／ｃｍ２になるよう画像濃度制御パラメータを制御した場合、逆にマゼンタ単色ベタ画像については、中間転写体上のマゼンタトナー量が再転写により、０．５１ｍｇ／ｃｍ２に減少するため、適正濃度のマゼンタベタ画像を得ることができない。
【００１６】
そこで、本願発明の目的は、像担持体上のトナー像を繰り返し転写媒体へ転写する場合において、再転写の発生を防止し、複数のトナー像を混合して得られる混合トナー像の色味を適正にする画像形成装置を提供することである。
【００１７】
別の目的は、以下を有する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
（１）上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、
像担持体と、
前記像担持体上に、第１のトナーを用いて第１のトナー像を形成する第１のトナー像形成手段と、
前記像担持体上に、第２のトナーを用いて第２のトナー像を形成する第２のトナー像形成手段と、
前記像担持体上の前記第１のトナー像を転写媒体へ転写し、少なくとも前記転写媒体へ転写された前記第１のトナー像の一部に重なる様に、前記像担持体上の前記第２のトナー像を前記転写媒体へ静電的に転写する転写手段と、
少なくとも、前記第１及び第２のトナー像を前記転写媒体へ混合して定着し、前記転写媒体上に混合トナー像を形成する定着手段と、
少なくとも前記転写媒体上の前記混合トナー像を検知する検知手段と、
を有する画像形成装置において、
少なくとも前記検知手段の前記転写媒体上の前記混合トナー像検知結果に基づき、前記転写手段の転写条件を可変に制御する制御手段を有することを特徴とする。
【００１９】
（２）上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の他の代表的な構成は、
第１の像担持体と、
前記第１の像担持体上に、第１のトナーを用いて第１のトナー像を形成する第１のトナー像形成手段と、
前記第１像担持体上の前記第１のトナー像を転写媒体へ転写する第１の転写手段と、
第２の像担持体と、
前記第２の像担持体上に、第２のトナーを用いて第２のトナー像を形成する第２のトナー像形成手段と、
前記第２像担持体上の前記第２のトナー像を、少なくとも前記転写媒体へ転写された前記第１のトナー像の一部に重なる様に、前記転写媒体へ静電的に転写する第２の転写手段と、
少なくとも、前記第１及び第２のトナー像を前記転写媒体へ混合して定着し、前記転写媒体上に混合トナー像を形成する定着手段と、
少なくとも前記転写媒体上の前記混合トナー像を検知する検知手段と、
を有する画像形成装置において、
少なくとも前記検知手段の前記転写媒体上の前記混合トナー像検知結果に基づき、前記第２の転写手段の転写条件を可変に制御する制御手段を有することを特徴とする。
【００２０】
（３）上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の更に他の代表的な構成は、
像担持体と、
前記像担持体上に、第１のトナーを用いて第１のトナー像を形成する第１のトナー像形成手段と、
前記像担持体上に、第２のトナーを用いて第２のトナー像を形成する第２のトナー像形成手段と、
前記像担持体上の前記第１のトナー像を中間転写体へ転写し、少なくとも前記中間転写体へ転写された前記第１のトナー像の一部に重なる様に、前記像担持体上の前記第２のトナー像を前記中間転写体へ静電的に転写する１次転写手段と、
前記中間転写体上の、少なくとも、第１及び第２のトナー像を一括して転写材へ転写する２次転写手段と、
少なくとも前記第１及び第２のトナー像を、前記転写材へ混合して定着し、
前記転写材上に混合トナー像を形成する定着手段と、
少なくとも前記転写材上の前記混合トナー像を検知する検知手段とを有する画像形成装置において、
少なくとも前記検知手段の前記転写材上の前記混合トナー像検知結果に基づき、前記１次転写手段の１次転写条件を可変に制御する制御手段を有することを特徴とする。
【００２１】
（４）上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の更に他の代表的な構成は、
第１の像担持体と、
前記第１の像担持体上に、第１のトナーを用いて第１のトナー像を形成する第１のトナー像形成手段と、
前記第１像担持体上の前記第１のトナー像を中間転写体へ１次転写する第１の１次転写手段と、
第２の像担持体と、
前記第２の像担持体上に、第２のトナーを用いて第２のトナー像を形成する第２のトナー像形成手段と、
前記第２像担持体上の前記第２のトナー像を、少なくとも前記中間転写体へ転写された前記第１のトナー像の一部に重なる様に、前記中間転写体へ静電的に転写する第２の１次転写手段と、
前記第１及び第２のトナー像を一括して転写材へ２次転写する２次転写手段と、
少なくとも、前記第１及び第２のトナー像を前記転写媒体へ混合して定着し、前記転写媒体上に混合トナー像を形成する定着手段と、
少なくとも前記転写媒体上の前記混合トナー像を検知する検知手段と、
少なくとも前記検知手段の前記転写媒体上の前記混合トナー像検知結果に基づき、前記第２の１次転写手段の１次転写条件を可変に制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００２２】
本発明では、定着手段により複数のトナー像を混合して定着し、転写媒体上または中間転写体上に混合トナー像を形成する。そして、転写媒体上または中間転写体上の混合トナー像を検知手段により検知し、この検知結果に基づいて、像担持体上のトナー像を転写媒体に転写する際の転写条件を可変に制御する。
【００２３】
つまり、混合トナー像の検知により、再転写の発生状況の把握が可能となるため、再転写が防止されるように転写条件を制御することができる。そして、再転写の発生を防止し、混合トナー像の色味を適正にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に、本願発明の実施形態の詳細な説明を行う。
【実施例１】
【００２５】
（１）画像形成装置例の概略構成
図１は本実施例１における画像形成装置の概略構成を示す縦断面図である。本実施例の画像形成装置は、第１の像担持体としての１つの電子写真感光体上に帯電、露光、ならびに現像により形成されたトナー像を、第２の像担持体としての中間転写体上に１次転写し、各色ごとにこれを繰り返して、中間転写体上に各色トナー像の重ね合わせからなるカラートナー画像を合成形成し、この合成形成のカラートナー画像を転写定着装置（転写同時定着装置、定着手段）により中間転写体上から転写材に一括で二次転写するのと同時に定着混色する方式の４色フルカラー電子写真画像形成装置である。
【００２６】
すなわち、この画像形成装置は、第１の像担持体としてドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムと記す）１７を備えている。感光ドラム１７は駆動手段（不図示）によって矢印Ｒ１７の反時計方向に所定の周速度で回転駆動される。感光ドラム１７の周囲には、画像形成手段が配設されている。この画像形成手段としては、任意のものを採用し得るが、本実施例では、感光ドラム１７の表面を均一に帯電する一次帯電器１９と、カラー画像を色分解した光像又はこれに相当する光像を感光ドラム１７上に照射して画像の静電潜像を形成する例えばレーザビーム露光装置などの露光装置９と、感光ドラム１７上の静電潜像を現像してトナー像として可視化する回転式の現像装置２０等を備えている。
【００２７】
露光装置９は本実施例においては、レーザダイオード１３、ポリゴンミラー１４、ｆθレンズ１５、反射ミラー１６等を備えたレーザビーム露光装置である。原稿Ｏの画像がＣＣＤ１によって読み取られ、得られたアナログ画像信号は増幅器２で所定のレベルまで増幅され、アナログ／デジタル変換器（Ａ／Ｄ変換器）３により例えば８ビット（０〜２５５階調）のデジタル画像信号に変換される。次にこのデジタル画像信号はγ変換器（本実施例では２５６バイトのデータで構成され、ルックアップテーブル方式で濃度変換を行う変換器）４に供給され、γ補正された後、デジタル／アナログ変換器（Ｄ／Ａ変換器）５に入力される。ここでデジタル画像信号は再びアナログ画像信号に変換されてコンパレータ７の一方の入力となる。コンパレータ７の他方の入力には三角波発生回路６から発生される所定周期の三角波信号が供給されており、上述のコンパレータ７の一方に供給されたアナログ画像信号はこの三角波信号と比較され、パルス幅変調される。このパルス幅変調された２値化画像信号はレーザ駆動回路８に入力され、露光装置９のレーザダイオード１３の発光のオン／オフ制御信号として使用される。レーザダイオード１３から放射されたレーザ光Ｌは、周知のポリゴンミラー１４により主走査方向に走査され、ｆθレンズ１５、及び反射ミラー１６を経て回転している感光ドラム１７上に照射される。感光ドラム１７は、露光器１８で均一に除電された後、一次帯電器１９により均一に例えばマイナスに帯電される。その後、上述したレーザ光Ｌの照射を受けて画像信号に応じた静電潜像が形成される。
【００２８】
現像装置（トナー像形成手段）２０は、回転自在に支持されたロータリ２０Ａと、これに搭載された４個の現像器、すなわち、マゼンタトナー（マゼンタ現像剤、第１のトナー）、イエロートナー（イエロー現像剤、第２のトナー）、シアントナー（シアン現像剤）、ブラックトナー（ブラック現像剤）をそれぞれ収納した現像器２０Ｍ（第１のトナー像形成手段）、２０Ｙ（第２のトナー像形成手段）、２０Ｃ、２０Ｋによって構成されている。現像装置２０は、ロータリ２０Ａが回転することにより、感光ドラム１７上に形成された静電潜像に対応した色のトナーを収納した現像器が、感光ドラム１７の外周面に対向した現像位置へと搬送されて、感光ドラム１７上の静電潜像をトナー像（可視画像）として現像する。現像器２０には静電潜像形成条件に応じたＤＣバイアス成分と、現像効率を向上させるためのＡＣバイアス成分とが重畳され印加されている。
【００２９】
３０ａは中間転写体（転写媒体）である。本実施例の中間転写体はフレキシブルの無端ベルト部材（以下、中間転写ベルトと記す）であり、１次転写帯電器（転写手段）としての１次転写帯電ローラ３１、転写定着装置（定着手段）５４の定着部対向ローラ５１、テンションローラ６１の３本の懸架ローラ間に懸回張設してある。１次転写帯電ローラ（転写手段）３１は中間転写ベルト３０ａを介して感光ドラム１７に圧接させて、感光ドラム１７と中間転写ベルト３０ａとの間に１次転写部（ニップ部）Ｔ１を形成させている。また定着部対向ローラ５１には中間転写ベルト３０ａをはさませて定着ローラ５０を圧接させて、中間転写ベルト３０ａと定着ローラ５０との間に２次転写部（ニップ部）Ｔ２０を形成させている。この定着ローラ５０と定着部対向ローラ５１が転写定着装置５４を構成している。
【００３０】
中間転写ベルト３０ａには、例えば、ベース層と表面層との２層構造のベルト状のものが用いられる。ベース層としては、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリエーテルニトリル（ＰＥＮ）などが用いられるが、耐熱性および機械強度のことを考慮するとポリイミドが用いられる場合が多い。本実施例では、ベース層として、カーボンブラックを分散して半導電化処理されたポリイミドフィルムを用いている。また、表面層としては、中間転写ベルト３０ａに転写されたトナー像を転写材２３上に２次転写同時定着するときの、中間転写体の転写材との密着性、中間転写ベルト上のトナーの離型性、および中間転写ベルトの耐熱性を考慮して、ゴム硬度５０°、厚さ５０μｍの半導電性シリコンゴムを用いている。また、感光ドラム１７に形成されたトナー像の中間転写ベルト３０ａへの転写性を考慮し、ベース層の体積抵抗率は１０８〜１０１１Ω・ｃｍに抵抗調整され、表面層の体積抵抗率は１０１３〜１０１５Ω・ｃｍに抵抗調整されている。
【００３１】
１次転写帯電ローラ３１は導電性弾性ローラであり、中間転写ベルト３０ａの駆動ローラも兼ねている。中間転写ベルト３０ａはこの１次転写帯電ローラ３１が駆動手段（不図示）によって駆動されることにより矢印Ｒ３０ａの時計方向に感光ドラム１７とほぼ同じ周速度で回転する。Ｅ１は１次転写帯電ローラ３１に対する高圧出力回路（バイアス印加電源、電源）である。
【００３２】
転写定着装置５４の定着ローラ５０と定着部対向ローラ５１の内空にはそれぞれ、加熱手段としてハロゲンヒータ５２、５３が配設されている。また定着ローラ５０と定着部対向ローラ５１の表面にはそれぞれ温度制御用のサーミスタ（不図示）が配置されていて、最適な定着画像が得られるように、サーミスタからの温度情報によりハロゲンヒータ５２、５３をＯＮ／ＯＦＦ制御し定着ローラ５０と定着部対向ローラ５１の温度を所定に管理している。本実施例では、１５０℃になるように制御されている。また特に定着ローラ５０の表面には離型性の良いフッ素系樹脂であるＰＦＡをコーティングし、定着ローラ側へのトナーの付着を抑制している。Ｅ２０は定着ローラ５０に対する高圧出力回路（バイアス印加電源）である。
【００３３】
テンションローラ６１は中間転写ベルト３０に一定の張力を付加している。６２はこのテンションローラ６１の中間転写ベルト巻き掛け部において中間転写ベルト３０ａの表面（外面）に当接させて配設したクリーナーである。本実施例ではこのクリーナー６２はウエブ型クリーナーである。
【００３４】
４０は検知手段としての濃度検知センサーであり、転写定着装置５４の定着部対向ローラ５１よりも中間転写ベルト３０ａの移動方向下流側で、テンションローラ６１よりも中間転写ベルト移動方向上流側の中間転写ベルト部分において中間転写ベルト３０ａの表面（トナー像転写面）に非接触に対向させて配置してある。
【００３５】
（２）フルカラー画像形成動作
本実施例の画像形成装置は、感光ドラム１７の面に、フルカラー画像の成分色像としてのマゼンタトナー像、イエロートナー像、シアントナー像、ブラックトナー像の４つのトナー像を順次に形成し、それらのトナー像を１次転写部Ｔ１において中間転写ベルト３０ａ上に順次に所定の重ね合わせ状態で重畳転写し、その４色重畳トナー像を２次転写部Ｔ２０において転写材２３に一括して転写すると同時に加熱定着（定着混合）することでフルカラー画像形成物を得る構成のものである。より詳しくは、
１）回転駆動されている感光ドラム１７の面に上記の画像形成手段による一次帯電、露光、現像の工程により、まず、フルカラー画像のマゼンタ成分のトナー像が形成され、そのマゼンタトナー像が１次転写部Ｔ１において１回転目の中間転写ベルト３０ａの表面に１次転写される。
【００３６】
この感光ドラム１７上から中間転写ベルト３０ａ上へのトナー像の１次転写は高圧出力回路Ｅ１から１次転写帯電ローラ３１にトナーの帯電極性とは逆極性のバイアスを印加することで行っている。
【００３７】
また、１次転写部Ｔ１において中間転写ベルト３０ａに転写されないで感光ドラム１７の表面に残ったトナー（残留トナー）は、クリーナー２４で感光ドラム１７の表面から掻き落とされて除去され、感光ドラム１７は繰り返して作像に供される。
【００３８】
中間転写ベルト３０ａ上に１次転写されたトナー像は引き続き中間転写ベルト３０ａの回転により再び２次転写部Ｔ２０を通り、またクリーナー６２の位置を通って再び１次転写部Ｔ１に至る。この場合、転写定着装置５４の定着ローラ５０は前記のように離型性の良いコーティングにより中間転写ベルト３０ａ側から定着ローラ５０側へのトナーの付着を抑制されているとともに、高圧出力回路Ｅ２０からトナーの帯電極性と同極性のバイアスを印加されることで、中間転写ベルト３０ａ上から定着ローラ５０へのトナー像の転移が抑制されている。また、クリーナー６２は中間転写ベルト３０ａの表面からウエブが非接触に逃がされている非作用状態に保持されて、中間転写ベルト３０ａ上のトナー像を乱さないようにされている。
【００３９】
２）次に、感光ドラム１７の面にフルカラー画像のイエロー成分のトナー像が形成され、そのイエロートナー像が、１次転写部Ｔ１において、２回転目の中間転写ベルト３０ａの表面に既に１次転写されているマゼンタトナー像に対して所定に重ね合わせられた状態で１次転写される。
【００４０】
３）次に、感光ドラム１７の面にフルカラー画像のシアン成分のトナー像が形成され、そのシアントナー像が、１次転写部Ｔ１において、３回転目の中間転写ベルト３０ａの表面に既に１次転写されているマゼンタトナー像とイエロートナー像に対して所定に重ね合わせられた状態で１次転写される。
【００４１】
４）最後に、感光ドラム１７の面にフルカラー画像のブラック成分のトナー像が形成され、そのブラックトナー像が、１次転写部Ｔ１において、４回転目の中間転写ベルト３０ａの表面に既に１次転写されているマゼンタトナー像とイエロートナー像とシアントナー像に対して所定に重ね合わせられた状態で１次転写される。
【００４２】
図２は、各色のトナー像の感光ドラム１７上から中間転写ベルト３０ａ上への一次転写時に高圧出力回路Ｅ１から１次転写帯電ローラ３１へ印加するターゲット転写電流の設定値である。ターゲット１次転写電流は、画像形成装置内の温度・湿度を測定する温湿度センサー２００の測定結果から得られる環境水分量に基づき、制御回路ＣＰＵ（制御手段）１００により、可変に制御されている。
【００４３】
実際の一次転写時には、定電圧制御を行い、ターゲット電流に沿った一次転写電流が流れるように制御（ターゲットの電流に合うように電圧を制御し、定電圧で出力）されている（特開平８−２２２０５号公報参照）。
【００４４】
５）その４色重畳トナー像が引き続く中間転写ベルト３０ａの回転で２次転写部Ｔ２０に搬送されてそのトナー像の先端部が２次転写部Ｔ２０に到達する所定のタイミングで、同じく先端部が２次転写部Ｔ２０に到達するように給紙搬送装置（不図示）から転写材２３が給送される。また、高圧出力回路Ｅ２０から定着ローラ５０に対する印加バイアスがトナーの帯電極性と同極性のバイアスから逆極性のバイアスに切換えられる。これにより、２次転写部Ｔ２０において、中間転写ベルト３０ａ上の４色重畳トナー像が転写材２３に一括して順次に転写されると同時に加熱定着（定着混合）されて、フルカラー画像形成物が画像形成装置本体外部に排出される。
【００４５】
また、クリーナー６２はウエブを中間転写ベルト３０ａの表面に押圧接触させた作用状態に切換え保持される。これにより、２次転写部Ｔ２０において転写材２３に転写されないで中間転写ベルト３０ａの表面に残ったトナー（残留トナー）はクリーナー６２のウエブで拭い落とされて除去され、中間転写ベルト３０ａは繰り返して作像に供される。
【００４６】
（３）色味調整モード
ところで、本実施例の画像形成装置は、環境センサー２００からの温湿度情報に基づいてそれぞれの環境状態に応じてあらかじめ決めてある現像コントラスト電位に制御することによって、感光ドラム１７上の画像（トナー像）濃度を一定に保つように制御されている。
【００４７】
しかしながら、各色の画像濃度は制御されてはいるものの、色のバランスが微妙に狂い、色味の違いが認識できてしまうレベルとなることがあった。
【００４８】
本実施例においては、画像形成装置の前回転動作行程において、中間転写ベルト３０ａ上に単色、及び複数色のパッチ（パッチ状のトナー像）をかさね、そのパッチを２次転写部Ｔ２０には転写材を通紙せずに中間転写ベルト３０ａ上に定着混合し、そのトナー像の色濃度を検知手段としての濃度検知センサー４０で検知して、この検知結果に基づいて、制御回路ＣＰＵ１００にて、次に実行させるカラー画像形成行程における１次転写条件を制御する色味調整モードを具備させる。これによって、この問題を解消した。
【００４９】
ここで、前回転行程とは、スタンバイ状態の画像形成装置に対するプリントスタート信号の入力により画像形成装置のメインモータを起動させて、しばらくの間画像形成装置に画像形成前動作を行わせる期間である。
【００５０】
この色味調整モードは前回転動作で実行することが最も精度の良い調整が行える。プリント動作の遅れをきらう場合には、１ジョブ終了後の後回転行程において実行させるシーケンスにすることもできる。また、連続で大量枚数のジョブの場合、例えば数百枚に１度色味調整モードを実行させるシーケンスにすることもできる。また、ユーザーが任意に、色味調整モードを実行することも可能である。
【００５１】
以下に具体的に述べる。図１に示すように、検知手段としての濃度検知センサー４０は、中間転写ベルト３０ａの回転方向（矢印Ｒ３０ａ方向）に対して、転写定着装置５４の下流側で、かつ中間転写ベルト３０ａのトナー像転写面（外周面）に対向するようにして配置されており、転写定着装置５４で中間転写ベルト３０ａ上に定着混合された単色パッチＰ１、Ｐ２、複数色パッチＰ３、Ｐ４の色情報を検知している。その検知色情報が制御回路ＣＰＵ１００（図１および図７）に入力される。
【００５２】
図３は中間転写ベルト３０ａ上に形成する、パッチＰ１（マゼンタＭ単色）、Ｐ２（イエローＹ単色）、Ｐ３（複数色レッド：Ｒ（Ｍ＋Ｙ））、Ｐ４（複数色グリーン：Ｇ（Ｍ＋Ｃ））を示している。
【００５３】
パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の形成方法の詳細を以下に示す。
【００５４】
まず、感光ドラム１７（像担持体）上に形成された静電像をマゼンタトナー（第１のトナー）を用いてマゼンタ現像器２０Ｍ（第１のトナー像形成手段）で現像することにより、パッチＰ１及びＰ３の形成される位置に、マゼンタトナー像（第１のトナー像）を形成する。続いて、感光ドラム１７上に形成された静電像をイエロートナー（第２のトナー）を用いてイエロー現像器２０Ｙ（第２のトナー像形成手段）で現像することにより、パッチＰ２、Ｐ３、Ｐ４の形成される位置にイエロートナー像（第２のトナー像）を形成する。つまり、第１のトナー像としてのマゼンタトナー像の一部（ここでは、Ｐ３）に重なるように、第２のトナー像としてのイエロートナー像は１次転写帯電器３１（転写手段）により、中間転写ベルト（転写媒体）３０ａに転写される。また、マゼンタトナー像は、イエロートナー像の一部（ここでは、Ｐ１）に重ならないように１次転写帯電器３１（転写手段）により、中間転写ベルト（転写媒体）３０ａへ転写される。
【００５５】
中間転写ベルト３０ａ上へ転写されたイエロートナー像及びマゼンタトナー像は、２次転写部Ｔ２０に転写材２３を通紙せずに中間転写ベルト３０ａ上に転写定着装置（定着手段）５４により定着混合されて、中間転写ベルト３０ａ上にレッドのパッチＰ３（混合トナー像）が形成される。
【００５６】
また、マゼンタトナー像の中で他の色のトナー像が重ね合わされずに転写された部分は、他の色のトナー像と混合されずに中間転写ベルト３０ａに転写定着装置（定着手段）５４により定着されて、中間転写ベルト３０ａ上にマゼンタのパッチＰ１（単色トナー像）が形成される。
【００５７】
イエロートナー像の中で他の色のトナー像が重ね合わされずに転写された部分は、他の色のトナー像と混合されずに中間転写ベルト３０ａに転写定着装置５４に定着されて、中間転写ベルト３０ａ上にイエローのパッチＰ２（単色トナー像）が形成される。
【００５８】
同様に、中間転写ベルト３０ａ上のイエロートナー像にシアントナー像が重なるように転写された後、中間転写ベルト３０ａ上のイエロートナー像及びシアントナー像が転写定着装置５４により中間転写ベルト３０ａに定着混合されることにより、Ｐ４が形成される。
【００５９】
これらのパッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の形成は画像形成装置のフルカラー画像形成行程に先立つ前回転行程で行なわせている。なお、これは、前記したように、１ジョブ終了後の後回転行程において実行させるシーケンスにすることもできる。また、連続で大量枚数のジョブの場合、例えば数百枚に１度色味調整モードを実行させるシーケンスにすることもできる。更に、ユーザが任意に色味調整モードを実行することも可能である。
【００６０】
このようなパッチの形成は感光ドラム１７に形成したトナー像を中間転写ベルト３０ａに一次転写する工程を少なくとも２色のトナーについて繰り返して、中間転写ベルト上に、単一色のトナー像と、少なくとも２色のトナー像を重ね合わせたトナー像を形成担持させ、前記トナー像を、転写材２３を通紙せずに転写定着装置５４によって中間転写ベルト３０ａ上自体に定着することでなされる。
【００６１】
図４の（ａ）は検知手段としての濃度検知センサー４０の構成を示す縦断面図、（ｂ）は同じく上面図である。濃度検知センサー４０は、中間転写ベルト３０ａ上に形成されたパッチＰ（１〜４）を照射する光源４１と反射光を受光する受光素子４２とを備えている。（ｂ）に示すように、受光素子４２とパッチＰ（１〜４）との間には、ＲＧＢ各色の色分解用のフィルタ４３Ｒ、４３Ｇ、４３Ｂが配置されている。
【００６２】
図５は、本実施の形態で使用した濃度検知センサー４０の色分解用のフィルタの代表的な分光特性を示している。また図６は、本実施の形態で使用されるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色トナーの分光反射率特性を示したものである。
【００６３】
光源４１から照射された光は中間転写ベルト３０ａ上で定着混合されたパッチＰ（１〜４）によって反射され、各色の色分解用のフィルタ４３Ｒ、４３Ｇ、４３Ｂを介し受光素子４２に入る。
【００６４】
ここで例として、一次転写プロセスにおける、中間転写ベルト３０ａ側から感光ドラム１７側へのトナーの再転写により、中間転写ベルト３０ａ上での単色マゼンタＭ画像と複数色レッドＲ画像において、マゼンタトナー量の差が最も大きいのは、それぞれの画像の最高濃度である１．４５のときである。また、そのときのブラックＫ画像の一次転写プロセス後の中間転写ベルト３０ａ上のマゼンタトナー量は０．６０ｍｇ／ｃｍ２である。
【００６５】
また、濃度検知センサー４０の出力電圧は、０〜５Ｖで出力される。出力された電圧は濃度０〜２．０を１０ビット（０〜１０２３レベル）になるようにＡＤ変換される。
【００６６】
本実施の形態においては、基準として、単色マゼンタパッチＰ１（Ｍ画像の濃度レベル７４２、濃度１．４５相当、ブラック画像Ｋの１次転写後の中間転写ベルト３０ａ上のマゼンタトナー量０．６０ｍｇ／ｃｍ２）と単色イエローパッチＰ２（濃度１．４５相当）を形成し、その画像形成条件のままに、Ｐ３（Ｒパッチ）、Ｐ４（Ｇパッチ）の形成を行う。そして制御回路ＣＰＵ１００は、濃度検知センサー４０からの入力検知色情報に基づき、パッチＰ１におけるマゼンタＭ画像の濃度レベルと、パッチＰ３におけるマゼンタＭの濃度レベルの比較、パッチＰ２におけるイエローＹの濃度レベルと、パッチＰ４におけるイエローＹの濃度レベルの比較し、その結果によって、次のフルカラー画像形成行程においてイエローＹ、シアンＣ、ブラックＫの各一次転写時に高圧出力回路Ｅ１から１次転写帯電ローラ３１に印加する一次転写条件の制御が制御手段ＣＰＵ１００により行われる。また、制御手段ＣＰＵ１００は、制御の工程において、再転写量を算出する（色味調整モード）。
【００６７】
具体的には、マゼンタトナーの再転写量０．０９ｍｇ／ｃｍ２を超えた場合、イエローＹ、シアンＣ、ブラックＫの一次転写ターゲット電流値を５μＡ減少させる。イエロートナーの再転写量０．０９ｍｇ／ｃｍ２を超えた場合シアンＣ、ブラックＫの一次転写ターゲット電流値を５μＡ減少させる。ここでマゼンタトナーの再転写量０．０９ｍｇ／ｃｍ２というのは、基準となる単色でのマゼンタＭパッチＰ１のＭ濃度レベルＰ１Ｍ（７４２付近の値）に対し、Ｐ３（Ｒパッチ）におけるＭ濃度レベルＰ３Ｍが１４８以上高い数値となった場合である。なお、イエローの０．０９ｍｇ／ｃｍ２は、Ｙ濃度レベルの１００に相当する。ここで、再転写量の許容範囲とした０．０９ｍｇ／ｃｍ２というのは、反射濃度で示すおよそ０．２に当り、本実施例装置における濃度の振れ幅の規格値である。
【００６８】
図７は上記の色味調整モードを実行する制御回路系のブロック図である。図８は上記の色味調整モードの制御内容のフローチャートを示している。
【００６９】
今、環境水分量が８．５７ｇ／Ｋｇとすると、イエロー、シアン、ブラックのターゲット１次転写電流値は、それぞれ、９５μＡ、９５μＡ、６２μＡである。ここで、マゼンタトナーの再転写量が０．０９ｍｇ／ｃｍ２を超えた場合、つまり、マゼンタＭパッチ濃度レベルＰ１Ｍと、Ｐ３（Ｒパッチ）におけるＭ濃度レベルＰ３Ｍの差異（Ｐ３Ｍ−Ｐ１Ｍ）が１４８よりも大きい場合、イエロー、シアン、ブラックの１次転写電流（１次転写ローラ３１に印加される電流）を一律に−５μＡし、それぞれ、９０μＡ、９０μＡ、５７μＡとする。また、（Ｐ３Ｍ−Ｐ１Ｍ）が１４８より大きくはないが、イエローＹパッチＰ２のＹ濃度レベルとＰ２Ｙ、Ｐ４（Ｇパッチ）におけるＹ濃度レベルＰ４Ｙの差異（Ｐ４Ｙ−Ｐ２Ｙ）が１００よりも大きい場合、シアン、ブラックの１次転写電流を一律に−５μＡし、それぞれ、９０μＡ，５７μＡとする。
【００７０】
また図９は、本実施例装置における、一次転写電流値と再転写量の関係を示したものであり、例として感光ドラム１７上にマゼンタＭトナー量０．６０ｍｇ／ｃｍ２のＭ単色画像を形成した場合の、ブラック画像Ｋの一次転写後の中間転写ベルト３０上のＭトナー量と、イエロートナー画像Ｙの一次転写電流値との関係をしめしたものである。イエロートナー画像Ｙの一次転写電流値を５μＡ減少させることで、マゼンタトナーＭの再転写量が０．０１ｍｇ／ｃｍ２の程度良化する。また、この関係は、シアントナー画像Ｃの一次転写電流値、ブラックトナー画像Ｋの一次転写電流値に対しても同様であり、本実施例においては、イエローＹ、シアンＣ、ブラックＫの各色のトナー画像の一次転写電流値を同時に５μＡ減少させることで、再転写量を０．０３ｍｇ／ｃｍ２程度良化させる制御を行っている。
【００７１】
ここで、イエローＹ、シアンＣ、ブラックＫの各色のトナー画像の一次転写電流を減少させることで、二次色（Ｒ、Ｇ、Ｂ）の転写性への影響が懸念されるが、再転写量の増加はトナーの帯電量が落ちた場合に発生し、二次色の転写性は帯電量が落ちると良化傾向にあるため、上記の制御は十分可能な範囲で成立している。
【００７２】
濃度検知センサー４０による色濃度検知後の中間転写ベルト３０ａ上の各パッチＰ１〜Ｐ４は引き続く中間転写ベルト３０ａの回転でクリーナー６２の位置へ持ち運ばれてクリーナー６２により中間転写ベルト３０ａ上から除去される。
【００７３】
以上のように、中間転写ベルト３０ａ上で単色と複数色のトナーパッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４が定着混色され、それぞれのトナーパッチについての色毎の情報を検知し一次転写パラメータに補正を加えることで、これまで単色制御と複数色の制御で達成し得なかった、色味が偏る問題を解決することができた。
【００７４】
本実施例では、単色トナー像の濃度と、混合トナー像における単色トナー像の色の濃度の差異に基づいて再転写量を計算し、１次転写条件を制御した。しかしながら、この方法に限定されず、混合トナー像における単色トナー像の色の濃度を測定し、予め定められた値との比較により、１次転写条件を制御することも可能である。
【００７５】
また、上述では、一次転写パラメータの補正には一次転写ターゲット電流を制御したが、これに限らず、一次転写バイアスを直接制御することも可能である。
【実施例２】
【００７６】
図１０は本実施例２における画像形成装置の概略構成を示す縦断面図である。実施例１の画像形成装置と共通する構成部材・部分には共通の符号を付して再度の説明を省略する。
【００７７】
本実施例の画像形成装置は、画像に必要な色と同数の像担持体として電子写真感光体と、その各電子写真感光体の周辺に帯電手段、像露光手段、現像手段を設け、それぞれの各電子写真感光体に形成した単色のトナー像を、中間転写体（転写媒体）上に順次に重畳させて１次転写することで、中間転写体上に各色トナー像の重ね合わせからなるカラートナー画像を合成形成し、この合成形成のカラートナー画像を転写定着装置（定着手段）により中間転写体上から転写材に一括で二次転写するのと同時に定着混合してフルカラー画像形成物を得るタンデム方式の４色フルカラー電子写真画像形成装置である。
【００７８】
すなわち、この画像形成装置は、図面上、右から左に順に配列した、第１〜第４の４個の画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫを備えている。図１１はそれらのうちの１個の画像形成ユニットの拡大図である。各画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫは基本的には、いずれも同一の電子写真プロセス機構であり、矢印Ｒ１７の時計方向に所定の周速度で回転駆動される像担持体としての感光ドラム１７（像担持体）、その感光ドラム１７の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する１次帯電器１９、その感光ドラム１７の一様帯電面に光像露光Ｌして静電潜像を書き込み形成するレーザスキャナ等の露光装置９、その静電潜像をトナー像として現像する現像装置２０、そのトナー像を中間転写ベルト３０ａ（転写媒体）に１次転写部Ｔ１にて転写する１次転写帯電器３１、中間転写ベルト３０ａに対するトナー像転写後の感光ドラム１７の表面をクリーニングするクリーナー２４、等の電子写真プロセス機器を有している。
【００７９】
第１の画像形成ユニットＵＭは現像装置２０Ｍ（第１のトナー像形成手段）に現像剤としてマゼンタトナー（第１のトナー）を納めてあり、感光ドラム１７Ｍ（第１の像担持体）上にマゼンタトナー像（第１のトナー像）を形成する。第２の画像形成ユニットＵＹは現像装置２０Ｙ（第２のトナー像形成手段）に現像剤としてイエロートナー（第２のトナー）を納めてあり、感光ドラム１７Ｃ（第２の像担持体）上にイエロートナー像（第２のトナー像）を形成する。第３の画像形成ユニットＵＣは現像装置２０Ｃに現像剤としてシアントナーを納めてあり、感光ドラム１７Ｃ上にシアントナー像を形成する。第４の画像形成ユニットＵＫは現像装置２０Ｋに現像剤としてブラックトナーを納めてあり、感光ドラム１７Ｋ上にブラックトナー像を形成する。
【００８０】
中間転写ベルト（転写媒体）３０ａは、上記第１から第４の画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫの下側に各画像形成ユニットの感光ドラム１７の下面に上行側のベルト部分を渡らせて、駆動ローラ３２、テンションローラ６１、転写定着装置５４の定着部対向ローラ５１の３本の懸架ローラ間に懸回張設してある。中間転写ベルト３０ａは駆動ローラ３２が回転駆動されることにより矢印Ｒ３０ａの反時計方向に感光ドラム１７の回転周速度とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
【００８１】
第１〜第４の各画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫにおける１次転写帯電器３１Ｍ（第１の転写手段）・３１Ｙ（第２の転写手段）・３１Ｃ・３１Ｋは本例においては導電性ブレードであり、それぞれ中間転写ベルト３０ａの裏側（内面側）に配置され、中間転写ベルト３０ａの上行側ベルト部分（駆動ローラ３２とテンションローラ６１との間のベルト部分）を介して対応する感光ドラム１７の下面に圧接して感光ドラム１７と中間転写ベルト３０の表側（外面側）との間に１次転写部（ニップ部）Ｔ１を形成させている。Ｅ１Ｍ・Ｅ１Ｙ・Ｅ１Ｃ・Ｅ１Ｋはそれぞれ１次転写帯電器３１Ｍ・３１Ｙ・３１Ｃ・３１Ｋに対する高圧出力回路（バイアス印加電源、電源）である。
【００８２】
５０は定着ローラであり、中間転写ベルト３０ａを介して定着部対向ローラ５１に圧接して中間転写ベルト３０ａの表面との間に２次転写同時定着部（ニップ部）Ｔ２０を形成している。この定着ローラ５０と定着部対向ローラ５１が第２の転写手段としての転写定着装置（定着手段）５４を構成している。この転写定着装置５４の構成は実施例１における転写定着装置５４と同じである。Ｅ２０は定着ローラ５０に対する高圧出力回路（バイアス印加電源）である。
【００８３】
６２は駆動ローラ３２の中間転写ベルト巻き掛け部において中間転写ベルト３０の表面（外面）に当接させて配設したクリーナーである。本実施例ではこのクリーナー６２はブレード型クリーナーである。
【００８４】
４０は濃度検知センサー（検知手段）であり、転写定着装置５４の定着部対向ローラ５１より中間転写ベルト移動方向下流側で、駆動ローラ３２より中間転写ベルト移動方向上流側の間において中間転写ベルト表面（トナー像転写面）に非接触に対向させて配置してある。
【００８５】
フルカラー画像形成動作は次のとおりである。第１〜第４の画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫが画像形成のタイミングに合わせて順次駆動される。また中間転写ベルト３０ａも回転駆動される。第１の画像形成ユニットＵＭの感光ドラム１７の面にはフルカラー画像のマゼンタ成分のトナー像が、第２の画像形成ユニットＵＹの感光ドラム１７の面にはフルカラー画像のイエロー成分のトナー像が、第３の画像形成ユニットＵＣの感光体１７Ｃの面にはフルカラー画像のシアン成分のトナー像が、第４の画像形成ユニットＵＫの感光体１７Ｋの面にはフルカラー画像のブラック成分のトナー像が、それぞれ所定の制御タイミングにて形成される。
【００８６】
その各画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫの感光ドラム１７の面に形成されるイエロートナー像・マセンタトナー像・シアントナー像・ブラックトナー像が画像形成ユニットの１次転写部Ｔ１において中間転写ベルト３０ａの面に対して順次に位置合わせ状態で重畳転写されて、中間転写ベルト３０ａ上に未定着のフルカラートナー画像が合成形成される。
【００８７】
第１〜第４の各画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫにおいて、感光ドラム１７上から中間転写ベルト３０ａ上への一次転写時に高圧出力回路Ｅ１Ｍ・Ｅ１Ｙ・Ｅ１Ｃ・Ｅ１Ｋから１次転写帯電器３１Ｍ・３１Ｙ・３１Ｃ・３１Ｋへのバイアス印加は実施例１の画像形成装置の場合と同様に、定電圧制御を行い、ターゲット電流に沿った一次転写電流が流れるように制御されている。
【００８８】
ターゲット電流に沿った１次転写電流がは、画像形成装置内の温度湿度を測定する環境センサー２００の測定結果から得られる環境水分量に基づき、制御回路ＣＰＵ（制御手段）１００により、可変に制御される。
【００８９】
上記のその４色重畳トナー像が引き続く中間転写ベルト３０の回転で２次転写部Ｔ２０に搬送されてそのトナー像の先端部が２次転写部Ｔ２に到達する所定のタイミングで、同じく先端部が２次転写部Ｔ２０に到達するように給紙搬送装置（不図示）から転写材２３が給送される。また、高圧出力回路Ｅ２から定着ローラ５０に対してトナーの帯電極性と逆極性のバイアスが印加される。これにより、２次転写部Ｔ２０において、中間転写ベルト３０ａ上の４色重畳トナー像が転写材２３に一括して順次に転写されると同時に加熱定着（定着混合）されて、フルカラー画像形成物が画像形成装置本体外部に排出される。
【００９０】
２次転写部Ｔ２０において転写材２３に転写されないで中間転写ベルト３０ａの表面に残ったトナー（残留トナー）はクリーナー６２のブレードで拭い落とされて除去され、中間転写ベルト３０ａは繰り返して作像に供される。
【００９１】
本実施例の画像形成装置においても、実施例１の画像形成装置と同様に、画像形成装置の前回転動作行程において、中間転写ベルト３０ａ上に単色、及び複数色のパッチ（パッチ状のトナー像）をかさね、２次転写部Ｔ２０には転写材２３を通紙せずに中間転写ベルト３０ａ上に定着混合し、そのトナー像の色濃度を検知手段としての濃度検知センサー４０で検知して、この検知結果に基づいて、次に実行させるカラー画像形成行程における第１〜第４の各画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫの１次転写条件（１次転写電流、あるいは１次転写バイアス）を制御する色味調整モードを具備する。
【００９２】
本実施例の画像形成装置においても、実施例１の画像形成装置と同様に、画像形成装置の前回転動作行程において、中間転写ベルト３０ａ上に、図３に示すパッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４を形成する。
【００９３】
これらのパッチ形成方法は、以下の通りである。
【００９４】
感光ドラム１７Ｍ（第１の像担持体）上に形成された静電像をマゼンタトナー（第１のトナー）を用いてマゼンタ現像器２０Ｍ（第１のトナー像形成手段）で現像することにより、パッチＰ１及びＰ３の形成される位置に、マゼンタトナー像（第１のトナー像）を形成する。このマゼンタトナー像を１次転写帯電器３１Ｍ（第１の転写手段）により、中間転写ベルト（転写媒体）３０ａへ転写する。
【００９５】
続いて、感光ドラム１７Ｙ（第２の像担持体）上に形成された静電像をイエロートナー（第２のトナー）を用いてイエロー現像器２０Ｙ（第２のトナー像形成手段）で現像することにより、パッチＰ２、Ｐ３、Ｐ４の形成される位置にイエロートナー像（第２のトナー像）を形成する。つまり、第１のトナー像としてのマゼンタトナー像の一部（ここでは、Ｐ３）に重なるように、第２のトナー像としてのイエロートナー像は、１次転写帯電器３１Ｙ（第２の１次転写手段）により、中間転写ベルト３０ａへ転写される。
【００９６】
また、イエロートナー像は、マゼンタトナー像の一部（ここでは、Ｐ１）に重ならないように１次転写帯電器３１Ｙ（第２の転写手段）により、中間転写ベルト３０ａへ転写される。
【００９７】
中間転写ベルト３０ａに転写されたイエロートナー像及びマゼンタトナー像は、２次転写転写部Ｔ２０に転写材２３を通紙せずに中間転写ベルト３０ａ上に定着混合して、中間転写ベルト３０ａ上に、レッドのパッチＰ３（混合トナー像）が形成される。
【００９８】
また、マゼンタトナー像の中で他の色のトナー像が重ね合わされずに転写された部分は、他の色のトナー像と混合されずに中間転写ベルト３０ａに定着されて、中間転写材３０ａ上にマゼンタのパッチＰ１（単色トナー像）が形成される。
【００９９】
イエロートナー像の中で他の色のトナー像が重ね合わされずに転写された部分は、他の色のトナー像と混合されずに中間転写ベルト３０ａに定着されて、中間転写材３０ａ上にイエローのパッチＰ２（単色トナー像）が形成される。
【０１００】
同様に、中間転写ベルト３０ａ上のイエロートナー像にシアントナー像が重なるように転写された後、２次転写部Ｔ２０に転写材２３を通紙せずに中間転写ベルト３０ａ上に定着混合して、パッチＰ４（混合トナー像）が形成される。
【０１０１】
本実施例における色味調整モードにおいても、中間転写ベルト３０ａ上に形成された単色のパッチ（単色トナー像）であるＰ１及びＰ２と、複数色のパッチが定着混合されたパッチ（混合トナー像）であるＰ３及びＰ４の色味を濃度センサー４０（検知手段）で検知する。これらの検知手順については、実施例１の検知手順と同一である（図７及び図８参照）。
【０１０２】
本実施例でも、実施例１の制御と同様に、単色のパッチ（例えば、マゼンタトナーパッチ）のマゼンタの濃度と、複数色のパッチが定着混合されたパッチ（例えば、マゼンタトナーパッチとイエロートナーパッチの定着混合されたパッチ）のマゼンタの濃度の差異が所定値以上になると、つまり、マゼンタトナーの再転写量が所定量以上になると、制御回路ＣＰＵ（制御手段）１００は、イエロー、シアン、ブラックの一次転写電流ターゲット電流を５μＡ減少させせる。また、イエロートナーのパッチのイエロー濃度と、イエロートナーパッチとシアントナーパッチの定着混合されたパッチのイエロー濃度の差異が所定値以上、つまり、イエローの再転写量が所定量以上になると、制御回路ＣＰＵ１００は、シアン、ブラックの一次転写ターゲット電流を５μＡ減少させる。本実施例の色味調整モードのブロック図を図１２に示す。
【０１０３】
このようにして、本実施例の画像形成装置においても、色味が偏る問題を解決することができた。
【０１０４】
本実施例では、単色トナー像の濃度と、混合トナー像における単色トナー像の色の濃度の差異に基づいて、再転写量を計算し、１次転写条件を制御した。しかし、方法はこれに限定されず、混合トナー像における単色トナー像の色の濃度を測定し、予め定められた値との比較により、１次転写条件を制御することも可能である。
【０１０５】
本実施例では、色味調整モードを前回転動作行程にて実施したが、実施例１と同様に、１ジョブの終了後のあと回転行程において、また、連続で大量のジョブの場合、数百枚に位置色味調整モードを実行することも可能である。更に、ユーザーが任意に色味調整モードを実行することも可能である。
【０１０６】
［その他］
１）実施例１・２の各画像形成装置において、モノクロ画像形成モード時には、ブラックトナーを収容した現像装置を用いた画像形成行程のみが実行される、あるいはブラックトナー像を形成する第４の画像形成ユニットＵＫだけが作像動作する。
【０１０７】
２）実施例１・２の各画像形成装置において、第２の像担持体としての中間転写体３０は無端ベルト部材に限られず、ドラム状部材とすることもできる。
【０１０８】
３）画像形成装置の作像原理・プロセスは、電子写真プロセスに限られず、静電記録プ．０ロセスや磁気記録プロセス等であってもよい。
【実施例３】
【０１０９】
図１３は本実施例３における画像形成装置の概略構成図を示す縦断面図である。
【０１１０】
実施例１及び２の画像形成装置と共通する構成部材・部分には共通の符号を付して再度の説明を省略する。
【０１１１】
本実施例の画像形成装置では、画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫの感光ドラム１７Ｍ・１７Ｙ・１７Ｃ・１７Ｋ形成された単色のトナー像を、転写材搬送ベルトに搬送された転写材に順次重畳させて転写することで、転写材に各色トナー像の重ね合わせから成るカラートナー画像を合成形成し、定着装置にて定着混合してフルカラー画像形成物を得るタンデム方式の４色フルカラー画像形成装置である。
【０１１２】
この画像形成装置においては、実施例２の画像形成ユニットと同一の構成の画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫを有する。各画像ユニットの構成は、図１１に示すとおりである。
【０１１３】
転写材搬送ベルト３００に対して給紙装置（不図示）から給紙された転写材２３は、吸着手段（不図示）により、転写材搬送ベルト３００へ吸着され、転写材搬送ベルト３００により搬送される。
【０１１４】
各画像形成ユニットは、矢印Ｒ１７の時計方向に所定の周速度回転駆動される感光ドラム（像担持体）１７、その感光ドラム１７の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する１次帯電器１９、その感光ドラム１７の一様帯電面に光像露光Ｌとして静電像を形成する露光装置９、その静電像をトナー像としてトナーにより現像する現像装置（トナー像形成手段）２０、トナー像を転写材搬送ベルト３００に担持された転写材２３に転写部Ｔ１にて転写する転写帯電器（転写手段）３１Ｍ・３１Ｙ・３１Ｃ・３１Ｋ、トナー像を転写材へ定着混合する定着装置（定着手段）３５４等を有する。
【０１１５】
第１の画像形成ユニットＵＭは、感光ドラム１７Ｍ（第１の像担持体）上に形成された静電像を、マゼンタトナー（第１のトナー）を用いてマゼンタ現像器２０Ｍ（第１のトナー像形成手段）で現像する。そして、感光ドラム１７Ｍ上にマゼンタトナー像（第１のトナー像）を形成する。
【０１１６】
第２の画像形成ユニットＵＹは、感光ドラム１７Ｙ（第２の像担持体）上に形成された静電像を、イエロートナー（第２のトナー）を用いてイエロー現像器２０Ｙ（第２のトナー像形成手段）で現像する。そして、感光ドラム１７Ｙ上にマゼンタトナー像（第２のトナー像）を形成する。
【０１１７】
以下同様に、第３の画像形成ユニットＵＣは、感光ドラム１７Ｃ上にシアントナー像を形成する。第４の画像形成ユニットＵＫは、感光ドラム１７Ｋ上にブラックトナー像を形成する。
【０１１８】
転写材搬送ベルト３００は、上記第１から第４の画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫの下側に各画像形成ユニットの感光ドラム１７の下面に上行側のベルト部分を渡らせて、駆動ローラ３２、テンションローラ６１、アイドルローラ６２の３本の懸架ローラ間に懸回張設してある。
【０１１９】
転写材搬送ベルト３００は駆動ローラ３２が回転駆動されることにより矢印Ｒ３００の反時計方向に感光ドラム１７の回転周速度とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
【０１２０】
転写材２３は、転写材搬送ベルト３００の回転に伴い、感光ドラム１７の回転速度とほぼ同じ速度で搬送される。
【０１２１】
第１〜第４の各画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫにおける転写帯電器３１Ｍ・３１Ｙ・３１Ｃ・３１Ｋは、それぞれ転写材搬送ベルト３００の裏側（内面側）に配置され、転写材搬送ベルト３００の上行側ベルト部分（駆動ローラ３２とテンションローラ６１との間のベルト部分）を介して対応する感光ドラム１７Ｍ・１７Ｙ・１７Ｃ・１７Ｋの下面に圧接して感光ドラム１７と転写材搬送ベルト３００の表側（外面側）との間に転写部（ニップ部）Ｔ１を形成させている。Ｅ１Ｍ・Ｅ１Ｙ・Ｅ１Ｃ・Ｅ１Ｋはそれぞれ転写帯電器３１Ｍ・３１Ｙ・３１Ｃ・３１Ｋに対する高圧出力回路（バイアス印加電源、電源）である。
【０１２２】
第１の画像形成ユニットＵＭの感光ドラム１７Ｍ上に形成されたマゼンタトナー像は、感光ドラム１７Ｍに転写材搬送ベルト３００及び転写材２３を介して対向する転写帯電器３１Ｍ（第１の転写手段）に高圧出力回路（電源）Ｅ１Ｍから電流が印加されると、転写材搬送ベルト３００に搬送されている転写材２３に転写される。
【０１２３】
また、第２の画像形成ユニットＵＹの感光ドラム１７Ｍ上に形成されたイエロートナー像は、感光ドラム１７Ｙに転写材搬送ベルト３００及び転写材２３を介して対向する転写帯電器３１Ｙ（第２の転写手段）に高圧出力回路（電源）Ｅ１Ｙから電流が印加されると、転写ベルト３００に搬送されている転写材２３へ転写される。
【０１２４】
以下同様に、第３及び第４の画像形成ユニットＵＣ・ＵＫから転写材搬送ベルト３００に搬送される転写材２３へ、シアントナー像およびブラックトナー像が転写される。
【０１２５】
定着装置３５４は、カラートナー像に接する側に定着ローラ３５１、反対側に加圧ローラ３５０が設けられている。定着ローラ３５１及び加圧ローラ３５０の内空には、それぞれ加熱手段としてハロゲンヒータ３５３、３５２が配設されている。実施例１の転写定着装置５４と同様に、定着ローラ３５１と加圧ローラ３５０の表面にはそれぞれ温度制御用のサーミスタ（不図示）からの温度情報によりハロゲンヒータ３５３、３５２をＯＮ／ＯＦＦ制御し、定着ローラ３５１と加圧ローラ３５０の温度を所定に管理している。本実施例においても、１５０℃になる様に制御されている。また、定着ローラ３５１の表面には、離型性のよいフッ素系樹脂であるＰＦＡをコーティングし、定着ローラ３５１へのトナー付着を防止している。
【０１２６】
４０は、転写材に定着されたトナー像を検知する濃度検知センサー（検知手段）であり、転写材の進行方向（矢印Ｒ２３）方向の定着装置３５４の下流側において、転写材に非接触に対向させて配置してある。
【０１２７】
フルカラー画像形成動作は、次の通りである。
【０１２８】
第１〜第４の画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫが画像形成のタイミングに合わせて順次駆動される。また転写材搬送ベルト３００も回転駆動される。
【０１２９】
第１の画像形成ユニットＵＭの感光ドラム１７の面にはフルカラー画像のマゼンタ成分のトナー像が、第２の画像形成ユニットＵＹの感光ドラム１７の面にはフルカラー画像のイエロー成分のトナー像が、第３の画像形成ユニットＵＣの感光体１７Ｃの面にはフルカラー画像のシアン成分のトナー像が、第４の画像形成ユニットＵＫの感光体１７Ｋの面にはフルカラー画像のブラック成分のトナー像が、それぞれ所定の制御タイミングにて形成される。
【０１３０】
また、所定のタイミングで、転写材２３が転写材搬送ベルト３００へ給紙され、吸着手段（不図示）により転写材搬送ベルト３００に静電的に吸着される。転写材搬送ベルト３００に吸着された転写材２３は、転写材搬送ベルト３００により搬送される。
【０１３１】
その各画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫの感光ドラム１７の面に形成されるイエロートナー像・マセンタトナー像・シアントナー像・ブラックトナー像が画像形成ユニットの転写部Ｔ１において、転写材搬送ベルト３００に搬送される転写材２３の面に対して順次に位置合わせ状態で重畳転写されて、転写材２３上に未定着のフルカラートナー画像が合成形成される。
【０１３２】
第１〜第４の各画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫにおいて、感光ドラム１７上から転写材搬送ベルト３００上への転写時に高圧出力回路Ｅ１Ｍ・Ｅ１Ｙ・Ｅ１Ｃ・Ｅ１Ｋから転写帯電器３１Ｍ・３１Ｙ・３１Ｃ・３１Ｋへのバイアス印加は、実施例１と同様に、定電圧制御を行い、ターゲット電流に沿った一次転写電流が流れるように制御されている。なお、本実施例では、転写材搬送ベルト３００に転写材２３が吸着していない状態で、定電圧制御を行う。そして、転写材２６の電気的な抵抗値を考慮し、ターゲット電流の１５０％の電流が流れる電圧を求め、トナー像を転写材２３へ転写する際に、転写帯電器３１へ定電圧制御された電圧が印加される。
【０１３３】
ターゲット電流に沿った１次転写電流は、画像形成装置内の温度湿度を測定する環境センサー２００の測定結果から得られる環境水分量に基づき、制御回路ＣＰＵ（制御手段）１００により、可変に制御される。
【０１３４】
トナー像の転写された転写材２３は、分離位置Ｓにて、分離帯電器（不図示）により静電的に、転写材搬送ベルト３００から分離される。
【０１３５】
転写材搬送ベルト３００から分離された転写材２３は、搬送手段（不図示）により、定着装置３５４に搬送される。そして、転写材２３へトナー像は定着混合され、フルカラー画像形成物が画像形成装置本体外部に排出される。
【０１３６】
本実施例の画像形成装置においては、転写材２３上に形成された単色、及び複数色のパッチを検知して転写条件を可変に制御する色味調整モードを具備する。
【０１３７】
本実施例の画像形成装置においても、画像形成装置の前回転動作行程において、転写材２３上に、図３に示すパッチＰ１・Ｐ２・Ｐ３・Ｐ４を形成する。
【０１３８】
これらのパッチ形成方法は、以下の通りである。
【０１３９】
感光ドラム１７Ｍ（第１の像担持体）上に形成された静電像をマゼンタトナー（第１のトナー）を用いてマゼンタ現像器２０Ｍ（第１のトナー像形成手段）で現像することにより、パッチＰ１及びＰ３の形成される位置に、マゼンタトナー像（第１のトナー像）を形成する。このマゼンタトナー像を転写帯電器３１Ｍ（第１の転写手段）により、転写材搬送ベルト３００に搬送される転写材２３（転写媒体）へ転写する。
【０１４０】
続いて、感光ドラム１７Ｙ（第２の像担持体）上に形成された静電像をイエロートナー（第２のトナー）を用いてイエロー現像器２０Ｙ（第２のトナー像形成手段）で現像することにより、パッチＰ２、Ｐ３、Ｐ４の形成される位置にイエロートナー像（第２のトナー像）を形成する。つまり、第１のトナー像としてのマゼンタトナー像の一部（ここでは、Ｐ３）に重なるように、第２のトナー像としてのイエロートナー像は転写帯電器３１（第２の１次転写手段）により、転写材搬送ベルト３００に搬送される転写材２３に転写される。また、イエロートナー像は、マゼンタトナー像の一部（ここでは、Ｐ１）に重ならないように転写帯電器３１Ｙ（第２の転写手段）により、転写材搬送ベルト３００に搬送される転写材２３へ転写される。
【０１４１】
続いて、トナー像の転写された転写材２３は、転写材搬送ベルト３００から分離され、定着装置３５４へ搬送される。
【０１４２】
マゼンタトナー像とイエロートナー像の重なっている部分においては、マゼンタトナー像とイエロートナー像が定着装置３５４により定着混合されて、転写材２３上にレッドのパッチＰ３（混合トナー像）が形成される。
【０１４３】
また、マゼンタトナー像の中で他の色のトナー像が重ね合わされずに転写された部分は、定着装置（定着手段）３５４により、他の色のトナー像と混合されずに転写材２３に定着されて、転写材上にマゼンタのパッチＰ１（単色トナー像）が形成される。イエロートナー像の中で他の色のトナー像が重ね合わされずに転写された部分は、定着装置（定着手段）３５４により、他の色のトナー像と混合されずに転写材に定着されて、転写材上にイエローのパッチＰ２（単色トナー像）が形成される。
【０１４４】
同様に、転写材２３上のイエロートナー像にシアントナー像が重なるように転写された後、定着装置３５４により定着混合されることで、パッチＰ４が形成される。
【０１４５】
本実施例における色味調整モードにおいても、転写材２３上に形成された単色のパッチ（単色トナー像）であるＰ１及びＰ２と、複数色のパッチが定着混合されたパッチ（混合トナー像）であるＰ３及びＰ４の色味を、濃度センサー４０（検知手段）で検知する。これらの検知手順については、実施例１の検知手順と同一である（図７及び図８参照）。
【０１４６】
本実施例でも、実施例１の制御と同様に、単色のパッチ（例えば、マゼンタトナーパッチ）のマゼンタの濃度と、複数色のパッチが定着混合されたパッチ（例えば、マゼンタトナーパッチとイエロートナーパッチの定着混合されたパッチ）のマゼンタの濃度の差異が所定値以上になると、つまり、マゼンタトナーの再転写量が所定量以上になると、制御回路ＣＰＵ（制御手段）１００は、イエロー、シアン、ブラックの転写電流ターゲット電流を５μＡ減少させせる。また、イエロートナーのパッチのイエロー濃度と、イエロートナーパッチとシアントナーパッチの定着混合されたパッチのイエロー濃度の差異が所定値以上、つまり、イエローの再転写量が所定量以上になると、制御回路ＣＰＵ１００は、シアン、ブラックの転写ターゲット電流を５μＡ減少させる。本実施例の色味調整モードのブロック図を図１２に示す。
【０１４７】
このようにして、本実施例の画像形成装置においても、色味が偏る問題を解決することができた。
【０１４８】
本実施例では、単色トナー像の濃度と、混合トナー像における単色トナー像の色の濃度の差異に基づいて、再転写量を計算し、１次転写条件を制御したが、混合トナー像における単色トナー像の色の濃度を測定し、予め定められた値との比較により、１次転写条件を制御することも可能である。
【０１４９】
本実施例では、色味調整モードを前回転動作行程にて実施したが、実施例１と同様に、１ジョブの終了後のあと回転行程において、また、連続で大量のジョブの場合、数百枚に位置色味調整モードを実行することも可能である。更に、ユーザーが任意に色味調整モードを実行することも可能である。
【実施例４】
【０１５０】
（１）画像形成装置の概略構成
図１４は本実施例３における画像形成装置の概略構成を示す縦断面図である。実施例１の画像形成装置と共通する構成部材・部分には、共通の符号を付して再度の説明を省略する。
【０１５１】
本実施例の画像形成装置は、中間転写ベルト３０ｂ上にカラートナー画像を形成するまでの工程は、実施例１の画像形成装置と同一である。所定の極性・電位に一様に帯電された感光ドラム（像担持体）１７の表面には、レーザスキャナ等の露光装置９により、静電像が形成される。感光ドラム１７に形成された静電像は、トナーを用い現像装置（トナー像形成手段）２０により現像され、トナー像が形成される。感光ドラム１７上のトナー像は、一次転写帯電ローラ（１次転写手段）３１に高圧出力回路（電源）Ｅ１からバイアス、つまり電流が印加されることにより、中間転写ベルト（中間転写体）３０ｂに一次転写される。
【０１５２】
中間転写ベルト３０ｂとしては、ポリイミド（ＰＩ）の無端ベルトを用いた。本実施例では、中間転写ベルト３０ｂ上にて、複数のトナー像を重畳したカラートナー画像は、中間転写ベルト３０ｂと２次転写ローラ４００との間で形成される２次転写部（ニップ部）Ｔ２１において、２次転写帯電ローラ４００（２次転写手段）に高圧出力回路（バイアス印加電源）Ｅ２２からバイアスが印加されることにより、転写材２３へ一括転写される。２次転写ローラ４００は、導電性弾性ローラである。
【０１５３】
続いて、カラートナー像の転写された転写材は、定着装置（定着手段）３５４へ搬送手段（不図示）により搬送される。転写材２３へ転写されたカラートナー像は、定着装置３５０により加熱定着（定着混合）されて、フルカラー画像形成物が画像形成装置本体外部に排出される。
【０１５４】
ここで、定着装置３５４は実施例３で使用したものと同一の構成である。
【０１５５】
４０は、転写材２３に定着されたトナー像を検知する濃度検知センサー（検知手段）であり、転写材の進行方向（矢印Ｒ２３）方向の定着装置３５４の下流側において、転写材に非接触に対向させて配置してある。
【０１５６】
（２）フルカラー画像形成動作
本実施例の画像形成装置は、実施例１の画像形成装置と同様に、感光ドラム１７の面にマゼンタトナー像、イエロートナー像、シアントナー像、ブラックトナー像の４つのトナー像を順次に形成し、それらのトナー像を１次転写部Ｔ１において中間転写ベルト３０ｂ上に所定の重ね合わせ状態で重畳転写し、その４色重畳トナー像を２次転写部Ｔ２１において転写材２３に一括転写する。
【０１５７】
より詳しくは、実施例１と同様に、
１）感光ドラム１７の面に形成された静電像はマゼンタトナー（第１のトナー）を用いてマゼンタ現像器（第１のトナー像形成手段）により現像され、マゼンタトナー像（第１のトナー像）が形成される。そのマゼンタトナー像は、一次転写部Ｔ１において１回転目の中間転写ベルト３０ｂの表面に１次転写される。
【０１５８】
なお、中間転写ベルト３０ｂ上に１次転写されたマゼンタトナー像は、中間転写ベルト３０ｂの回転により、２次転写部Ｔ２１、クリーナー６２の位置を通って再び１次転写部Ｔ１に至る。１次転写が行われている間、２次転写ローラ４００は、中間転写ベルト３０ｂから離間している。クリーナー６２も中間転写ベルト３０ｂから離間している。
【０１５９】
２）次に、感光ドラム１７の面に形成された静電像はイエロートナー（第２のトナー）を用いてイエロー現像器（第２のトナー像形成手段）により現像され、イエロートナー像（第２のトナー像）が形成される。イエロートナー像は、１次転写部Ｔ１において、一次転写帯電ローラ（１次転写手段）３１に高圧出力回路（電源）Ｅ１からバイアス、つまり電流が印加されることにより、２回転目の中間転写ベルト３０ｂの表面に既に１次転写されているマゼンタトナー像に対して所定に重ね合わせられた状態で１次転写される。
【０１６０】
３）次に、イエロートナー像と同様に、感光ドラム１７の面に形成されたシアントナー像が、１次転写部Ｔ１において、３回転目の中間転写ベルト３０ｂの表面に既に１次転写されているマゼンタトナー像及びイエロートナー像に対して所定に重ね合わせられた状態で１次転写される。
【０１６１】
４）最後に、感光ドラム１７の面に形成されたブラックトナー像が、１次転写部Ｔ１において、４回転目の中間転写ベルト３０ｂの表面に既に１次転写されているマゼンタトナー像とイエロートナー像とシアントナー像に対して所定に重ね合わされた状態で１次転写される。
【０１６２】
５）次に、中間転写ベルト３０ｂ上の、これらのトナー画像は、中間転写ベルト３０ｂと、中間転写ベルト３０ｂに当接した２次転写ローラ４００との間で形成される２次転写部（ニップ部）Ｔ２１において、２次転写帯電ローラ４００（２次転写手段）に高圧出力回路（バイアス印加電源）Ｅ２１からバイアスが印加されることにより、転写材２３へ一括転写される。
【０１６３】
そして、トナー像の転写された転写材２３は、搬送手段（不図示）によって定着装置（定着手段）３５４に搬送され、トナー像は転写材２３に加熱定着（定着混合）される。このとき、少なくとも２つのトナー像が重ね合わせて転写材に転写されたトナー像は、定着装置３５４にて、混合されて定着される。
【０１６４】
本実施例においても、実施例１と同様に、各色のトナー像の感光ドラム１７上から中間転写ベルト３０ｂへの１次転写時に高圧出力回路Ｅ１から１次転写ローラ３１へ印加するターゲット転写電流の設定値は、図２に示す通りである。実施例１と同様に、ターゲット１次転写電流は、画像形成装置内の温度湿度を測定する環境センサー２００の測定結果から得られる環境水分量に基づき、制御回路ＣＰＵ（制御手段）１００により、可変に制御される。そして、実際の一次転写時には、実施例１と同様に、ターゲット電流が流れるように制御される。
【０１６５】
２次転写転写後の中間転写ベルト３０ｂに残ったトナーは、クリーナー６２により除去される。
【０１６６】
（３）色味調整モード
本実施例においても、実施例１と同様に、環境センサー２００からの温湿度情報に基づき、現像コントラスト電位が制御され、感光ドラム１７上の画像（トナー像）濃度が一定になる様に制御されている。
【０１６７】
本実施例の画像形成装置においても、複数のトナー像を重畳して転写されたカラートナー像の色のバランスが狂う問題が発生する場合があった。
【０１６８】
そこで、本実施例では、前回転動作行程において、中間転写ベルト３０ｂ上に単色及び複数色のパッチ（パッチ状のトナー像）を重ね、２次転写転写部Ｔ２１にて、転写材に一括転写をする。単色、及び複数色のパッチが一括転写された転写材２３は、定着装置３５４に搬送され、パッチが転写材２３へ定着混合される。転写材２３に転写された単色パッチ（単色トナー像）、及び、複数色のパッチ（混合トナー像）は、検知手段としての濃度検知センサー４０により、色濃度が検知される。この検知結果に基づき、制御手段ＣＰＵ１００は、次に実行させるカラー画像形成行程における１次転写条件を制御する色味調整モードを具備することにより、上記問題を解決した。
【０１６９】
この色味調整モードは、前回転動作行程で実行することには限定されず、１ジョブ終了後の後回転行程での実行や、数百枚のプリントに一度の実行、更に、ユーザーによる任意の実行が可能である。
【０１７０】
以下に、具体的な制御方法について述べる。
【０１７１】
図１４に示す様に、濃度検知センサー４０は、転写材の進行方向（矢印Ｒ２３）方向の定着装置３５４の下流側において、転写材のトナー像が定着されている面に非接触に対向させて配置してある。濃度検知センサー４０は、定着装置３５４で転写材２３上に定着単色パッチＰ１、Ｐ２、定着混色された複数色パッチＰ３、Ｐ４の色情報を検知している。その検知色情報が制御回路ＣＰＵ１００に入力される。
【０１７２】
図３は、本実施例において、転写材上に形成されるパッチＰ１（マゼンタＭ単色、単色トナー像）、Ｐ２（イエローＹ単色）、Ｐ３（複数色レッド：（Ｍ＋Ｙ）、混合トナー像）、Ｐ４（複数色グリーン：Ｇ（Ｍ＋Ｃ））を示している。
【０１７３】
パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の形成方法の詳細を以下に示す。
【０１７４】
まず、感光ドラム１７（像担持体）上に形成された静電像をマゼンタトナー（第１のトナー）を用いてマゼンタ現像器２０Ｍ（第１のトナー像形成手段）で現像することにより、パッチＰ１及びＰ３の形成される位置に、マゼンタトナー像（第１のトナー像）を形成する。
【０１７５】
マゼンタトナー像は感光ドラム１７から中間転写ベルト３０ｂ（中間転写体）へ１次帯電器（１次転写手段）３１へ１次転写される。
【０１７６】
続いて、感光ドラム１７上に形成された静電像をイエロートナー（第２のトナー）を用いてイエロー現像器２０Ｙ（第２のトナー像形成手段）で現像することにより、パッチＰ２、Ｐ３、Ｐ４の形成される位置にイエロートナー像（第２のトナー像）を形成する。つまり、第１のトナー像としてのマゼンタトナー像の一部（ここでは、Ｐ３）に重なるように、第２のトナー像としてのイエロートナー像は１次転写帯電器３１（１次転写手段）により、中間転写ベルト３０ｂに転写される。また、イエロートナー像は、マゼンタトナー像の一部（ここでは、Ｐ１）に重ならないように１次転写帯電器３１（１次転写手段）により、感光ドラム１７から中間転写ベルト３０ｂへ転写される。そして、中間転写ベルト３０ｂ上のマゼンタトナー像及びイエロートナー像は、２次転写帯電ローラ４００により転写材２３へ一括して２次転写される。転写材２３へ２次転写されたマゼンタトナー像及びイエロートナー像は、定着装置３５４により、転写材２３に定着混合されて、形成される。
【０１７７】
同様に、中間転写ベルト３０ｂ上のイエロートナー像に対してシアントナー像が重なるように、シアントナー像を感光ドラム１７から中間転写ベルト３０ｂへ１次転写する。そして、中間転写ベルト３０ｂ上のイエロートナー像及びシアントナー像は、２次転写ローラ４００により、転写材２６へ２次転写され、定着装置３５４により定着混合することで、パッチＰ４が得られる。
【０１７８】
これらのパッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の形成は前回転行程で行っている。なお、これは、後回転行程での実行や、大量に連続プリントを行う際に所定枚数毎の実行が可能である。また、ユーザーが任意に色味調整モードを実行させることもできる。
【０１７９】
このようなパッチの形成は、中間転写ベルト３０ｂに一次転写する行程を少なくとも２色のトナーについて繰り返して、中間転写ベルト３０ｂに、単一色のトナー像と、少なくとも２色のトナーを重ね合わせたトナー像を形成し、転写材２３に２次転写帯電ローラ４００（２次転写手段）により一括転写し、定着装置３５４によって転写材２３へ定着することによりなされる。
【０１８０】
つまり、中間転写ベルト３０へ１次転写されたマゼンタトナー像及びイエロートナー像は、２次転写ローラ４００により転写材２３へ一括転写される。続いて、マゼンタトナー像とイエロートナー像の重なっている部分においては、マゼンタトナー像とイエロートナー像が定着装置３５４により定着混合されて、転写材２３上にレッドのパッチＰ３（混合トナー像）が形成される。また、マゼンタトナー像の中で他の色のトナー像が重ね合わされずに転写された部分は、他の色のトナー像と混合されずに転写材に定着されて、転写材上にマゼンタのパッチＰ１（単色トナー像）が形成される。
【０１８１】
イエロートナー像の中で、他のトナー像が重ねて１次転写されなかった部分は、転写材２３に２次転写されて、他の色のトナー像と混合されるに転写材に定着されて、転写材２３上にイエロー単色のパッチＰ２が形成される。
【０１８２】
図４に、本実施例で用いた、検知手段としての濃度検知センサー４０の構成を示す。構成は、実施例１の濃度検知センサー４０と同一であるため、説明を省略する。
【０１８３】
本実施例で用いた色分解用フィルタは、実施例１で使用したものと同一のものを用いる。分光特性を図５に示す。本実施例で用いたトナーも実施例１と同一のものを用いている。図６に各色トナーの分光反射特性を示す。
【０１８４】
光源４１から照射された光は転写材２３上で定着混合されたパッチＰ（１〜４）によって反射され、各色の色分解用のフィルタ４３Ｒ、４３Ｇ、４３Ｂを介して受光素子４２に入る。
【０１８５】
本実施例における色味調整モードにおいては、転写材上に形成された単色のパッチ（単色トナー像）であるＰ１及びＰ２と、複数色のパッチが定着混合されたパッチ（混合トナー像）であるＰ３及びＰ４の色味を、濃度センサー４０で検知する。これらの検知手順については、実施例１の検知手順と同一である（図７及び図８参照）。
【０１８６】
本実施例でも、実施例１の制御と同様に、単色のパッチ（例えば、マゼンタトナーパッチ）のマゼンタの濃度と、複数色のパッチが定着混合されたパッチ（例えば、マゼンタトナーパッチとイエロートナーパッチの定着混合されたパッチ）のマゼンタの濃度の差異が所定値以上になると、つまり、マゼンタトナーの再転写量が所定量以上になると、制御回路ＣＰＵ１００は、イエロー、シアン、ブラックの一次転写電流ターゲット電流を５μＡ減少させせる。また、イエロートナーのパッチのイエロー濃度と、イエロートナーパッチとシアントナーパッチの定着混合されたパッチのイエロー濃度の差異が所定値以上、つまり、イエローの再転写量が所定量以上になると、制御回路ＣＰＵ１００は、シアン、ブラックの一次転写ターゲット電流を５μＡ減少させる。
【０１８７】
以上の様に、転写材２３上で単色と複数色のトナーパッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４が定着され、それぞれのトナーパッチについて色毎情報を検知し、一次転写条件を補正することで、中間転写ベルト３０ｂから転写材２３へ転写されたトナー像を定着装置３５４で定着する画像形成装置においても、色味が偏る問題を解決することができた。
【０１８８】
本実施例では、色味調整モードを前回転動作行程にて実施したが、実施例１と同様に、１ジョブの終了後のあと回転行程において、また、連続で大量のジョブの場合、数百枚に位置色味調整モードを実行することも可能である。更に、ユーザーが任意に色味調整モードを実行することも可能である。
【０１８９】
本実施例では、単色トナー像の濃度と、混合トナー像における単色トナー像の色の濃度の差異に基づいて、再転写量を計算し、１次転写条件を制御したが、混合トナー像における単色トナー像の色の濃度を測定し、予め定められた値との比較により、１次転写条件を制御することも可能である。
【０１９０】
濃度検知センサー４０に検知後の転写材２３は、搬送装置（不図示）により、画像形成装置外へ排出される。また、一次転写条件の補正は、一次転写ターゲット電流の他、一次転写バイアスを直接制御することも可能である。
【実施例５】
【０１９１】
図１５は、本実施例５における画像形成措置の概略構成を示す縦断面図である。上述の実施例の画像形成装置と共通する構成部材・部分には共通の符号を付して再度の説明を省略する。
【０１９２】
本実施例の画像形成装置は、画像に必要な色と同数の像担持体として電子写真感光体と、その各電子写真感光体の周辺に帯電手段、像露光手段、現像手段を設け、それぞれの各電子写真感光体に形成した単色のトナー像を、中間転写体上に順次に重畳させて１次転写することで、中間転写体上に各色トナー像の重ね合わせからなるカラートナー画像を合成形成し、この合成カラートナー画像を転写材へ一括して２次転写する。そして、カラートナー画像の転写された転写材を定着装置へ搬送し、定着装置にて、カラートナー画像を転写材へ定着混合してフルカラー画像形成物を得る。
【０１９３】
この画像形成装置は、実施例２と同様に、第１〜第４の４個の画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫを備えている。各ユニットの詳細な構成は、実施例２の画像形成ユニットと同一であり、図１１に示す通りである。
【０１９４】
各画像形成ユニットは、矢印Ｒ１７の時計方向に所定の周速度回転駆動される感光ドラム（像担持体）１７、その感光ドラム１７の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する１次帯電器１９、その感光ドラム１７の一様帯電面に光像露光Ｌとして静電像を形成する露光装置９、その静電像をトナー像としてトナーにより現像する現像装置（トナー像形成手段）２０、トナー像を中間転写ベルト（中間転写体）３０に１次転写部Ｔ１にて転写する１次転写帯電器（１次転写手段）３１Ｍ・３１Ｙ・３１Ｃ・３１Ｋ、中間転写ベルト３０上のトナー像を転写材２６に２次転写部Ｔ２１にて２次転写する２次転写帯電器（２次転写手段）４５０、トナー像を転写材へ定着混合する定着装置（定着手段）３５４等を有する。
【０１９５】
第１の画像形成ユニットＵＭは、感光ドラム１７Ｍ（第１の像担持体）上に形成された静電像を、マゼンタトナー（第１のトナー）をもちいてマゼンタ現像器２０Ｍ（第１のトナー像形成手段）で現像する。そして、感光ドラム１７Ｍ上にマゼンタトナー像（第１のトナー像）を形成する。
【０１９６】
第２の画像形成ユニットＵＹは、感光ドラム１７Ｙ（第２の像担持体）上に形成された静電像を、イエロートナー（第２のトナー）をもちいてイエロー現像器２０Ｙ（第２のトナー像形成手段）で現像する。そして、感光ドラム１７Ｙ上にマゼンタトナー像（第２のトナー像）を形成する。
【０１９７】
以下同様に、第３の画像形成ユニットＵＣは、感光ドラム１７Ｃ上にシアントナー像を形成する。第４の画像形成ユニットＵＫは、感光ドラム１７Ｋ上にブラックトナー像を形成する。
【０１９８】
中間転写ベルト３０ｂは、上記第１から第４の画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫの下側に各画像形成ユニットの感光ドラム１７の下面に上行側のベルト部分を渡らせて、駆動ローラ３２、テンションローラ６１、２次転写転写対向ローラ４１０の３本の懸架ローラ間に懸回張設してある。中間転写ベルト３０ｂは駆動ローラ３２が回転駆動されることにより矢印Ｒ３０ｂの反時計方向に感光ドラム１７の回転周速度とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
【０１９９】
第１〜第４の各画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫにおける１次転写帯電器３１Ｍ・３１Ｙ・３１Ｃ・３１Ｋは、それぞれ中間転写ベルト３０ｂの裏側（内面側）に配置され、中間転写ベルト３０ｂの上行側ベルト部分（駆動ローラ３２とテンションローラ６１との間のベルト部分）を介して対応する感光ドラム１７Ｍ・１７Ｙ・１７Ｃ・１７Ｋの下面に圧接して感光ドラム１７と中間転写ベルト３０ｂの表側（外面側）との間に１次転写部（ニップ部）Ｔ１を形成させている。Ｅ１Ｍ・Ｅ１Ｙ・Ｅ１Ｃ・Ｅ１Ｋはそれぞれ１次転写帯電器３１Ｍ・３１Ｙ・３１Ｃ・３１Ｋに対する高圧出力回路（バイアス印加電源、電源）である。
【０２００】
第１の画像形成ユニットＵＭの感光ドラム１７Ｍ上に形成されたマゼンタトナー像は、感光ドラム１７Ｍに中間転写ベルト３０ｂを介して対向する１次転写帯電器３１Ｍ（第１の１次転写手段）に高圧出力回路Ｅ１Ｍから電流が印加されると、中間転写ベルト３０ｂへ１次転写される。
【０２０１】
また、第２の画像形成ユニットＵＹの感光ドラム１７Ｍ上に形成されたイエロートナー像は、感光ドラム１７Ｙに中間転写ベルト３０ｂを介して対向する１次転写帯電器３１Ｙ（第２の１次転写手段）に高圧出力回路（電源）Ｅ１Ｙから電流が印加されると、中間転写ベルト３０ｂへ１次転写される。
【０２０２】
以下同様に、第３及び第４の画像形成ユニットＵＣ・ＵＫから中間転写ベルト３０ｂへ、シアントナー像およびブラックトナー像が転写される。
【０２０３】
４００は、中間転写ベルト３０ｂ上のトナー像を転写材２３へ２次転写する２次転写転写帯電器（２次転写手段）である。Ｅ２１は、２次転写帯電器４００に対する高圧出力回路である。
【０２０４】
３５４は、転写材２３上のトナー像を定着混合する定着装置（定着手段）である。定着装置は、実施例３及び４の定着装置と同様の構成であり、転写材の未定着トナー側に設けられた定着ローラ３５１と、転写材２３を介して反対側に設けられた加圧ローラ３５０を有する。
【０２０５】
６２は、２次転写転写後に中間転写ベルト３０ｂ上に残留するトナーを回収するクリーナーである。
【０２０６】
４０は、転写材に定着されたトナー像を検知する濃度検知センサー（検知手段）であり、転写材の進行方向（矢印Ｒ２３）方向の定着装置３５４の下流側において、転写材２３に非接触に対向させて配置してある。
【０２０７】
フルカラー画像形成動作は、次の通りである。
【０２０８】
第１〜第４の画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫが画像形成のタイミングに合わせて順次駆動される。また中間転写ベルト３０ｂも回転駆動される。第１の画像形成ユニットＵＭの感光ドラム１７の面にはフルカラー画像のマゼンタ成分のトナー像が、第２の画像形成ユニットＵＹの感光ドラム１７の面にはフルカラー画像のイエロー成分のトナー像が、第３の画像形成ユニットＵＣの感光ドラム１７の面にはフルカラー画像のシアン成分のトナー像が、第４の画像形成ユニットＵＫの感光ドラム１７の面にはフルカラー画像のブラック成分のトナー像が、それぞれ所定の制御タイミングにて形成される。
【０２０９】
その各画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫの感光ドラム１７の面に形成されるイエロートナー像・マセンタトナー像・シアントナー像・ブラックトナー像が画像形成ユニットの１次転写部Ｔ１において中間転写ベルト３０ｂの面に対して順次に位置合わせ状態で重畳転写されて、中間転写ベルト３０ｂ上に未定着のフルカラートナー画像が合成形成される。
【０２１０】
第１〜第４の各画像形成ユニットＵＭ・ＵＹ・ＵＣ・ＵＫにおいて、感光ドラム１７上から中間転写ベルト３０ｂ上への一次転写時に高圧出力回路Ｅ１Ｍ・Ｅ１Ｙ・Ｅ１Ｃ・Ｅ１Ｋから１次転写帯電器３１Ｍ・３１Ｙ・３１Ｃ・３１Ｋへのバイアス印加は実施例１の画像形成装置の場合と同様に、定電圧制御を行い、ターゲット電流に沿った一次転写電流が流れるように制御されている。ターゲット電流に沿った１次転写電流は、画像形成装置内の温度湿度を測定する環境センサー２００の測定結果から得られる環境水分量に基づき、制御回路ＣＰＵ（制御手段）１００により、可変に制御される。
【０２１１】
上記のその４色重畳トナー像が引き続く中間転写ベルト３０ｂの回転で２次転写部Ｔ２１に搬送されてそのトナー像の先端部が２次転写部Ｔ２１に到達する所定のタイミングで、同じく先端部が２次転写部Ｔ２１に到達するように給紙搬送装置（不図示）から転写材２３が給送される。また、高圧出力回路Ｅ２１から２次転写転写ローラ４００に対してトナーの帯電極性と逆極性のバイアスが印加される。これにより、２次転写部Ｔ２において、中間転写ベルト３０ｂ上の４色重畳トナー像が転写材２３に一括して２次転写される。
【０２１２】
つづいて、トナー像の転写された転写材２３は、搬送手段（付図示）により、定着装置３５４に搬送される。そして、転写材２３へトナー像は定着混合され、フルカラー画像形成物が画像形成装置本体外部に排出される。
【０２１３】
２次転写部Ｔ２１において転写材２３に転写されずに中間転写ベルト３０ｂの表面に残ったトナーは、クリーナー６２により除去され、中間転写ベルト３０ｂは繰り返して作像に供される。
【０２１４】
本実施例の画像形成装置においても、実施例４と同様に、転写材２３上に形成された単色、及び複数色のパッチを検知して１次転写条件を可変に制御する色味調整モードを具備する。
【０２１５】
本実施例の画像形成装置においても、実施例４の画像形成装置と同様に、画像形成装置の前回転動作行程において、転写材２３上に、図３に示すパッチＰ１・Ｐ２・Ｐ３・Ｐ４を形成する。
【０２１６】
これらのパッチ形成方法は、以下の通りである。
【０２１７】
感光ドラム１７Ｍ（第１の像担持体）上に形成された静電像をマゼンタトナー（第１のトナー）を用いてマゼンタ現像器２０Ｍ（第１のトナー像形成手段）で現像することにより、パッチＰ１及びＰ２の形成される位置に、マゼンタトナー像（第１のトナー像）を形成する。このマゼンタトナー像は１次転写帯電器３１Ｍ（第１の１次転写手段）により、感光ドラム１７Ｍから中間転写ベルト（中間転写体）３０ｂへ１次転写される。
【０２１８】
続いて、感光ドラム１７Ｙ（第２の像担持体）上に形成された静電像をイエロートナー（第２のトナー）を用いてイエロー現像器２０Ｙ（第２のトナー像形成手段）で現像することにより、パッチＰ２、Ｐ３、Ｐ４の形成される位置にイエロートナー像（第２のトナー像）を形成する。そして、第１のトナー像としてのマゼンタトナー像の一部（ここでは、Ｐ３）に重なるように、第２のトナー像としてのイエロートナー像は１次転写帯電器３１Ｙ（第２の１次転写手段）により、感光ドラム１３Ｙから中間転写ベルト３０ｂに転写される。また、マゼンタトナー像は、イエロートナー像の一部（ここでは、Ｐ１）に重ならないように１次転写帯電器３１Ｙ（第２の１次転写手段）により、感光ドラム１３Ｙから中間転写ベルト３０ｂへ転写される。
【０２１９】
中間転写ベルト３０ｂへ１次転写されたマゼンタトナー像及びイエロートナー像は、２次転写ローラ４００により転写材２３へ一括して２次転写される。続いて、マゼンタトナーとイエロートナーの重なっている部分においては、マゼンタトナー像とイエロートナー像が定着装置３５４により定着混合されて、転写材２３上にレッドのパッチＰ３（混合トナー像）が形成される。また、マゼンタトナー像の中で他の色のトナー像が重ね合わされずに中間転写ベルト３０ｂへ１次転写された部分は、転写材２３へ２次転写された後、他の色のトナー像と混合されずに転写材２３に定着装置３５４により定着されて、転写材上にマゼンタのパッチＰ１（単色トナー像）が形成される。
【０２２０】
イエロートナー像の中で他の色のトナー像が重ね合わされずに中間転写ベルト３０ｂへ１次転写された部分は、転写材２３へ２次転写された後、他の色のトナー像と混合されずに転写材２３に定着装置３５４により定着されて、転写材上にイエローのパッチＰ１（単色トナー像）が形成される。
【０２２１】
同様に、中間転写ベルト３０ｂ上のイエロートナー像に重なるように、中間転写ベルト３０ｂに１次転写されたシアントナー像は、転写材２３へ２次転写された後、定着装置３５４により定着混合されて、転写材２３上にパッチＰ４が形成される。
【０２２２】
本実施例における色味調整モードにおいても、転写材２３上に形成された単色のパッチ（単色トナー像）であるＰ１及びＰ２と、複数色のパッチが定着混合されたパッチ（混合トナー像）であるＰ３及びＰ４の色味を、濃度センサー４０（検知手段）で検知する。これらの検知手順については、実施例４の検知手順と同一である（図７及び図８参照）。
【０２２３】
本実施例でも、実施例４の制御と同様に、単色のパッチ（例えば、マゼンタトナーパッチ）のマゼンタの濃度と、複数色のパッチが定着混合されたパッチ（例えば、マゼンタトナーパッチとイエロートナーパッチの定着混合されたパッチ）のマゼンタの濃度の差異が所定値以上になると、つまり、マゼンタトナーの再転写量が所定量以上になると、制御回路ＣＰＵ（制御手段）１００は、イエロー、シアン、ブラックの一次転写電流ターゲット電流を５μＡ減少させせる。また、イエロートナーのパッチのイエロー濃度と、イエロートナーパッチとシアントナーパッチの定着混合されたパッチのイエロー濃度の差異が所定値以上、つまり、イエローの再転写量が所定量以上になると、制御回路ＣＰＵ１００は、シアン、ブラックの一次転写ターゲット電流を５μＡ減少させる。本実施例の色味調整モードのブロック図を図１２に示す。
【０２２４】
このようにして、本実施例の画像形成装置においても、色味が偏る問題を解決することができた。
【０２２５】
本実施例では、色味調整モードを前回転動作行程にて実施したが、実施例１と同様に、１ジョブの終了後のあと回転行程において、また、連続で大量のジョブの場合、数百枚に位置色味調整モードを実行することも可能である。更に、ユーザーが任意に色味調整モードを実行することも可能である。
【０２２６】
本実施例では、単色トナー像の濃度と、混合トナー像における単色トナー像の色の濃度の差異に基づいて、再転写量を計算し、１次転写条件を制御した。しかし、方法はこれに限定されず、混合トナー像における単色トナー像の色の濃度を測定し、予め定められた値との比較により、１次転写条件を制御することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０２２７】
【図１】実施例１の画像形成装置の概略構成図である。
【図２】各色の一次転写ターゲット電流値の制御テーブルである
【図３】中間転写ベルト上に形成するパッチの図である。
【図４】（ａ）は濃度検知センサーの概略構成を示す縦断面図、（ｂ）は濃度検知センサーの概略構成を示す上面図である。
【図５】濃度検知センサーの分光フィルタ特性を示す図である。
【図６】トナーの分光反射率特性を示す図である。
【図７】色味調整モードを実行する制御回路系のブロック図である。
【図８】一次転写パラメータの制御を示すフローチャートである。
【図９】一次転写電流値と再転写量の関係を示す図である。
【図１０】実施例２の画像形成装置の概略構成図である。
【図１１】１個の画像形成ユニットの概略構成を示す縦断面図である。
【図１２】色味調整モードを実行する制御回路系のブロック図である。
【図１３】実施例３の画像形成装置の概略構成図である。
【図１４】実施例４の画像形成装置の概略構成図である。
【図１５】実施例５の画像形成装置の概略構成図である。
【図１６】従来例を説明する図である。
【符号の説明】
【０２２８】
１７・・感光体、１９・・１次帯電器、２０・・現像装置、２４・・クリーナー、３０・・中間転写ベルト、３１・・１次転写帯電器、４０・・濃度検知センサー、５４・・転写定着装置
【図１】
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【図４】
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【図８】
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【図１１】
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【図１４】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１５】
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【図１６】
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