(57)【要約】  【課題】  メイン制御ボード等における断線監視負担の軽減，及びコネクタの接続端子数の増加による制御ボードの規模の拡大防止を図ると共に，コネクタの係合不良やケーブル切断等の断線箇所を容易に特定することができる接続状態監視装置及びこれを備えた電子機器を提供すること。  【解決手段】  電子機器Ｘ１内のメインボード１００とサブボード１１０，１２０，，との間を接続する複数のハーネス１，２，，（接続手段）のループ経路Ｌ１，Ｌ２，，に出力された複数の信号Ｓ１，Ｓ２，，（断線診断信号）に応じて帰還する複数の帰還信号を多重化して一の信号Ｓｉ（多重帰還信号）に変換し，該変換された信号Ｓｉに基づいて，上記ハーネスにおける断線の有無を検知する。【選択図】図１
2005308556.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二以上の導線が束ねられた複数の接続手段によって検知側制御ユニットと複数の被検知側制御ユニット夫々との間が直接或いは他の制御ユニットを介して間接的に電気接続されて構成される電子機器に用いられ，上記接続手段の接続状態を監視する接続状態監視装置であって，
上記接続手段を構成する少なくとも二の導線を用いて形成される上記複数の接続手段夫々のループ経路毎に，上記接続手段の接続状態を監視するための断線診断信号を出力する信号出力手段と，
上記信号出力手段により上記ループ経路夫々に出力された複数の上記断線診断信号に応じて帰還する複数の帰還信号を多重化して一の多重帰還信号に変換する多重化手段と，
上記多重化手段により多重化された上記多重帰還信号に基づいて，上記接続手段における断線の有無を検知する断線検知手段と，
を具備してなることを特徴とする接続状態監視装置。
【請求項２】
上記検知側制御ユニットが，上記接続手段の一端と係合して上記接続手段と電気的に接続する検知側制御ユニット係合部を有し，上記被検知側制御ユニットが，上記接続手段の他端と係合して上記接続手段と電気的に接続する被検知側制御ユニット係合部を有する電子機器に備えられた接続状態監視装置において，
上記断線検知手段が，上記多重化手段により多重化された上記多重帰還信号に基づいて，上記接続手段における断線の一態様として，上記検知側制御ユニット係合部及び／又は上記被検知側制御ユニット係合部における係合不良を検知するものである請求項１に記載の接続状態監視装置。
【請求項３】
上記信号出力手段は，上記複数のループ経路毎に異なるタイミングで上記断線診断信号を順次出力するものである請求項１又は２に記載の接続状態監視装置。
【請求項４】
上記接続手段が二以上の導線を束ねて構成されたフラットケーブル或いはこれに類する幅方向に広いケーブルであって，上記ループ経路が上記ケーブルの幅方向両端の導線を用いて形成されてなる請求項１〜３のいずれかに記載の接続状態監視装置。
【請求項５】
上記接続手段の上記ループ経路を形成する導線に隣接する隣接導線を接地させてなる請求項１〜４のいずれかに記載の接続状態監視装置。
【請求項６】
上記接続手段の上記ループ経路を形成する導線が，上記検知側制御ユニットによって上記被検知側制御ユニットを制御するための制御信号を伝送する制御信号線である請求項１〜５のいずれかに記載の接続状態監視装置。
【請求項７】
上記信号出力手段により出力される上記断線診断信号が，上記制御信号よって上記被検知側制御ユニットにより動作される所定の負荷機器の動作応答時間未満のパルス信号からなるものである請求項６に記載の接続状態監視装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の接続状態監視装置が上記検知側制御ユニットに設けられてなる電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像形成装置等の電子機器に内設された複数の制御ボード相互間を接続するケーブルの接続状態を監視する装置に関し，特に，上記ケーブルと上記制御ボードとを係合するコネクタ等の係合部の係合不良を検知する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置やパーソナルコンピュータ等の電子機器においては，ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等が搭載されたメイン制御ボード（マザーボード，メインボードとも呼ばれる）と，このメイン制御ボードとフラットケーブル等によりコネクタ接続された複数のサブ制御ボード（サブボードとも呼ばれる）とが備えられ，これらの制御ボードが相互に制御信号やデータ等を通信することによって，上記電子機器の制御システム（制御系統）が構築されている。また，昨今では，上記電子機器の多機能化，システムの高機能化が進み，上記メイン制御ボードに接続されるサブ制御ボードの数が増大化する傾向にある。このような状況の下，上記各ボード間においてコネクタの係合不良やケーブルの切断等の断線故障が発生した場合は，その断線箇所をいち早く特定して修復する必要がある。上記断線箇所の特定は，多数あるコネクタの係合状態やケーブルの導通を手作業で確認することにより行うことができるが，膨大な時間と手間がかかる。また，大規模なシステムにおいては，上記手作業による確認手法では上記断線箇所を特定することは不可能に近い。
【０００３】
上記断線箇所を容易に検知する手法の一例に，常時所定の電位に印加されたループにおける電位状態を監視することによりループの断線（即ちケーブルの断線）の有無を検知する断線検知手法が周知である。また，上記周知の断線検知手法を利用してコネクタの係合不良を検知する技術が特許文献１に開示されている。具体的には，係合される一方のコネクタの係合突起部に短絡板が設けられ，他方のコネクタの係合部近傍には非導通状態の２本の導線が設けられており，上記コネクタが正常に係合されたときに上記２本の導線が上記短絡板で短絡されることをもって，コネクタの正常な係合を検知する技術が開示されている。
【特許文献１】実開平０８−１３８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，上述の周知の断線検知手法（ループの断線の有無を検知する手法）では，メイン制御ボードと接続された複数のサブ制御ボードとの間で形成された複数のループの電位を個別に監視する必要があるため，上記メイン制御ボードにおける監視負担が大きい。昨今では，制御ボードの増加に伴いコネクタ接続数が増し，上記監視負担が増大する傾向にある。更に，上記複数のサブ制御ボードの接続数に応じた数の断線検知用端子を上記メイン制御ボードに設けなければならず，端子数の増加により制御ボードの縮小化が妨げられていた。
また，上記特許文献１に記載の技術によれば，複数のコネクタの係合状態を監視することができるが，いずれのコネクタの係合状態が不良であるかを特定することができないという問題点がある。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，メイン制御ボード等における断線監視負担の軽減，及びコネクタの接続端子数の増加による制御ボードの規模の拡大防止を図ると共に，コネクタの係合不良やケーブル切断等の断線箇所を容易に特定することができる接続状態監視装置及びこれを備えた電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明は，二以上の導線が束ねられた複数の接続手段によって検知側制御ユニットと複数の被検知側制御ユニット夫々との間が直接或いは他の制御ユニットを介して間接的に電気接続されて構成される電子機器に用いられ，上記接続手段の接続状態を監視する接続状態監視装置であって，上記接続手段を構成する少なくとも二の導線を用いて形成される上記複数の接続手段夫々のループ経路毎に，上記接続手段の接続状態を監視するための断線診断信号を出力する信号出力手段と，上記信号出力手段により上記ループ経路夫々に出力された複数の上記断線診断信号に応じて帰還する複数の帰還信号を多重化して一の多重帰還信号に変換する多重化手段と，上記多重化手段により多重化された上記多重帰還信号に基づいて，上記接続手段における断線の有無を検知する断線検知手段と，を具備してなることを特徴とする接続状態監視装置として構成されている。
これにより，上記接続状態監視装置では，上記多重化された一の信号（即ち上記多重帰還信号）を監視するだけで，上記検知側制御ユニット（メインボード等）と上記複数の被検知側制御ユニット（サブボード等）夫々との間を接続する複数の接続手段において断線が発生したかどうかを検知することができるため，上記接続状態監視装置における断線検知処理の負担が軽減され得る。
【０００６】
また，上記電子機器を構成する上記検知側制御ユニットが上記接続手段の一端と係合して上記接続手段と電気的に接続する検知側制御ユニット係合部を有し，上記被検知側制御ユニットが上記接続手段の他端と係合して上記接続手段と電気的に接続する被検知側制御ユニット係合部を有する場合は，上記接続状態監視装置に備えられた上記断線検知手段が，上記多重化手段により多重化された上記多重帰還信号に基づいて，上記接続手段における断線の一態様として，上記検知側制御ユニット係合部及び／又は上記被検知側制御ユニット係合部における係合不良を検知するものであるため，上記複数の接続手段の断線だけに限られず，上記検知側制御ユニット係合部及び上記被検知側制御ユニット係合部の一例であるコネクタ等の係合不良をも効果的に検知することが可能となる。
【０００７】
ここで，上記信号出力手段は，上記複数のループ経路毎に異なるタイミングで上記断線診断信号を順次出力するものであることが望ましい。上記異なるタイミングとしては，例えば，予め定められた時間経過後に順次上記断線診断信号を出力するタイミングが考えられる。このような信号が出力されると，上記断線診断信号に応じて帰還する帰還信号も当然ながら上記タイミングで本接続状態監視装置に帰還することになる。従って，このような帰還信号を上記多重化手段によって多重化することにより，上記複数の接続手段夫々の状態を示す時分割多重信号を取得することができる。この結果，上記複数の接続手段のいずれにおいて断線等が発生したのかを容易に且つ確実に検知することが可能となる。
また，上記断線診断信号が所定幅のＬＯＷ信号又はＨＩＧＨ信号等のパルス信号（矩形信号）である場合は，上記異なるタイミングとして，例えば，一の被検知側制御ユニットに出力された上記ＬＯＷ信号の立ち上がり又は上記ＨＩＧＨ信号の立ち下りに応じて順次他の被検知側制御ユニットに上記ＬＯＷ信号又は上記ＨＩＧＨ信号を出力するタイミングであることが考えられる。このような上記断線診断信号が出力されることにより，上記多重化手段による多重化により得られた時分割多重信号の波形の時系列方向の矩形幅が短縮化されるため（即ち，時分割多重信号の信号幅が短くなるため），本接続状態監視装置における断線検知処理に費やされる処理時間が短縮されると共に，処理負担が軽減され得る。
この場合，上記被検知側制御ユニットへ出力される上記断線診断信号の出力順序を予め所定の記憶媒体に記憶しておくことが望ましい。
【０００８】
ところで，画像形成装置やパーソナルコンピュータ等の電子機器においては，上記接続手段として二以上の導線を束ねて構成されたフラットケーブル或いはこれに類する幅方向に広い幅広のケーブルが用いられることが多い。このような幅広のケーブルには，ケーブルと同様に該ケーブルの幅方向に広い幅広のコネクタ等の係合部が用いられる。この幅広のケーブル及びコネクタが用いられた電子機器では，発生する断線故障の大半は，上記コネクタの両端部分の接続端子の係合不良（不完全）が原因であることが多い。このような事実に鑑みると，上記ループ経路が上記ケーブルの幅方向両端の導線を用いて形成されてなるものであることが好ましいと考えられる。
また，上記幅広のコネクタが用いられた場合，コネクタの係合不良により，上記コネクタに隣接する接続端子が短絡する場合が生じ得る。そのため，上記接続手段の上記ループ経路を形成する導線に隣接する隣接導線を接地させておけば，上記コネクタの係合不良箇所を特定することはできないが，いずれかのケーブルのコネクタにおいて係合不良が発生していることを検知することが可能となる。
【０００９】
更にまた，上記接続手段の上記ループ経路を形成する導線が，上記検知側制御ユニットによって上記被検知側制御ユニットを制御するための制御信号を伝送する制御信号線であることが望ましい。一般に，上記電子機器における上記接続手段の断線を常に監視する必要性は低く，例えば，定期的に或いは上記電子機器起動後の初期化処理時に行えば足りる。従って，上記被検知側制御ユニットに制御信号を出力していない時期（上記初期化処理時等）に，上記制御信号線を用いて形成されたループ経路において断線検知をすることにより，断線検知用の新たな導線を設けることなく上記接続手段の接続状態の監視が実現され得る。その結果，コネクタの接続端子数を増加させる必要がなくなり，各制御ボードの規模の拡大防止を図ることができる。
この場合，上記断線診断信号による上記負荷機器の誤動作を防止するために，上記信号出力手段により出力される上記断線診断信号が，上記被検知側制御ユニットにより動作が制御される所定の負荷機器の動作応答時間未満のパルス信号であることが望ましい。
なお，もちろん，上記接続状態監視装置は上記電子機器に備えられ，上記検知側制御ユニットに設けられていてもよい。また，上記電子機器の外部に設けられたものであってもよい。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように，本発明は，電子機器内の制御ユニット間を接続する複数の接続手段夫々のループ経路に出力された複数の断線診断信号に応じて帰還する複数の帰還信号を多重化して一の多重帰還信号に変換し，該変換された多重帰還信号に基づいて，上記接続手段における断線の有無が検知されるため，上記一の多重帰還信号を監視するだけで，上記複数の接続手段における断線の発生を検知することができる。その結果，上記接続状態監視装置における断線検知処理の負担が軽減され得る。
また，上記接続手段が上記制御ユニット間をコネクタ接続するものである場合は，上記多重帰還信号に基づいて，上記接続手段における断線の一態様として，上記コネクタの係合不良が検知されるため，上記複数の接続手段の断線だけに限られず，コネクタ等の係合部の係合不良をも効果的に検知することが可能となる。
また，上記複数のループ経路に，夫々異なるタイミングの断線診断信号を順次出力する場合には，本接続状態監視装置に帰還する複数の帰還信号が容易に時分割多重化され得る。その結果，上記複数の接続手段のいずれにおいて断線等が発生したかを容易に且つ確実に検知することができる。
また，上記接続手段がフラットケーブル等の幅広のケーブルである場合は，上記ループ経路が上記ケーブルの幅方向両端の導線を用いて形成されてなるものであれば，上記幅広のコネクタにおいて頻繁に発生するコネクタ両端部分の接続端子の係合不良を効果的に検知することが可能となる。
また，上記接続手段の上記ループ経路を形成する導線に隣接する隣接導線を接地させることで，上記幅広のコネクタの係合不良によりしばしば発生する隣接接続端子の短絡を検知することができるので，上記コネクタの係合不良箇所を特定することはできないが，いずれかの制御ユニットにおいてコネクタの係合不良が発生していることを検知することが可能となる。
更にまた，上記接続手段の上記ループ経路を形成する導線が，所定の制御信号線であれば，例えば起動直後に行われる初期化処理時等の上記制御信号線が使用されていない時期に，上記制御信号線を用いて形成されたループ経路において断線検知をすることにより，断線検知用の新たな導線を設けることなく上記接続手段の接続状態の監視が実現される。その結果，コネクタの接続端子数の増加による制御ボードの規模の拡大防止を図ることができる。この場合，出力される上記断線診断信号が，上記制御信号線を介して動作制御される所定の負荷機器の動作応答時間未満のパルス信号であれば，上記断線診断信号による上記負荷機器の誤動作を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る電子機器Ｘ１内のボード間の接続形態の概略を示す接続図，図２はメインボード及びサブボード間に形成されるループ経路の一例を示す配線図，図３は監視ユニットによる断線検知に用いられる各信号の状態を示すタイミングチャート，図４はコネクタの係合状態の正常及び不良を示す模式図，図５は本発明の実施例に係る電子機器Ｘ２内のボード間の接続形態の概略を示す接続図，図６は本発明の実施例におけるフラットケーブルの配線の一例を示す配線図，図７は差込タイプのフラットケーブルを示す模式図，図８は差込タイプのフラットケーブルの係合不良状態を示す模式図である。
【００１２】
まず，図１及び図２を用いて，本発明の実施の形態に係る複写機，パーソナルコンピュータ等の電子機器Ｘ１内の各種制御ボード（制御ユニット）間の接続形態及び接続構成について説明する。ここに，上記電子機器Ｘ１としては，上記複写機やパーソナルコンピュータ等に限られず，スキャナ装置，ファクシミリ装置，或いは内部に設けられた複数の制御ボードが所定のケーブル等によって接続されて構成された機器や装置が該当する。
上記電子機器Ｘ１は，図１に示すように，上記電子機器Ｘ１に属する各種機器を制御するメインボード（検知側制御ユニットの一例）１００と，該メインボード１００にハーネス１（接続手段の一例）を介して直接的に電気接続されたサブボード１１０（被検知側制御ユニットの一例）と，上記サブボード１１０と同様にしてハーネス２，３を介して上記メインボード１００に電気接続されたサブボード１２０，１３０（被検知側制御ユニットの一例）とを備えて構成されている。本実施の形態では，説明を簡単にするため，上記メインボード１００に３つのサブボードが接続された構成の電子機器Ｘ１を例に挙げて説明するが，少なくとも２以上の複数のサブボードが上記メインボードに接続された構成の電子機器であれば本発明を適用することが可能である。
ここで，上記メインボード及びサブボードを具体的に例示すると，例えば，上記電子機器Ｘ１がデジタル複合機等の画像処理装置である場合は，該画像処理装置を統括的に制御する制御ボードが上記メインボードに相当し，外部に設けられたネットワーク端末等にデータ通信可能に接続するネットワークインターフェースボード，画像データを圧縮或いは伸張する圧縮伸張ボード，入力された画像データを印字出力可能な印字データに変換して周知の画像形成部に出力するプリンタコントロールカード，感光体ドラムや搬送ローラ等の各種駆動機器を駆動させるドライバボード，或いは上記画像処理装置においてファクシミリ機能，スキャナ機能等の各種機能を拡張するための拡張ボード等が上記サブボードに相当する。また，上記電子機器Ｘ１がパーソナルコンピュータ等の情報処理装置である場合は，上記情報処理装置のマザーボードが上記メインボードに相当し，上記マザーボードに接続された音源ボード，ビデオカード，ネットワークカード，モデムカード等が上記サブボードに相当する。もちろん，ハードディスクやメモリ，ＣＤ−ＲＯＭ等も広義の意味でサブボードに相当すると考えられる。
【００１３】
上記制御ボード間を接続する上記ハーネス１，２，３は夫々二以上の導線が束ねられて形成されたフラットケーブル或いはこれに類する幅方向に広い幅広のケーブルである。上記フラットケーブル等は，近年，前記電子機器Ｘ１内で多用されており，汎用品として広く一般に流通されているものである。なお，上記フラットケーブル以外の多芯集合ケーブル等を上記ハーネスに用いることも可能であることは言うまでもない。
上記各ハーネスの両端は，上記メインボード１００に設けられたコネクタＣＮ１Ｍ，ＣＮ２Ｍ，ＣＮ３Ｍ（検知側制御ユニット係合部の一例），及び，上記サブボード１１０，１２０，１３０に設けられたコネクタＣＮ１Ｓ，ＣＮ２Ｓ，ＣＮ３Ｓ（被検知側制御ユニット係合部の一例）と係合して上記各ボード間を電気通信可能に接続するべく，コネクタ処理（図１中のＣＮ）がなされている。
【００１４】
上記メインボード１００には，図示しないＣＰＵ，ＥＥＰＲＯＭ，ＲＡＭ等の種々の制御機器を備えて構成された監視ユニット２０が設けられている。この監視ユニット２０によって，上記メインボード１００及びこれに接続された各サブボード１１０，１２０，１３０，更には，上記各サブボードの制御対象である所定の負荷機器等が統括的に制御されると共に，上記ハーネス１，２，３の接続状態が監視されて，上記ハーネス１，２，３の切断や上記ハーネス１，２，３と上記各ボードとのコネクタ接続の係合不良等によるハーネスの断線の有無等が検知される。従って，上記断線の有無を検知する上記監視ユニット２０は本発明の接続状態監視装置に相当する。もちろん，上記監視ユニット２０を上記電子機器Ｘ１の外部に独立して設けた実施の形態であってもかまわない。
また，上記メインボード１００には，上記ハーネス１，２，３夫々の一端と係合して上記各ハーネスと電気的に接続する前記コネクタＣＮ１Ｍ，ＣＮ２Ｍ，ＣＮ３Ｍが設けられており，また，上記サブボード１１０，１２０，１３０夫々にも上記ハーネス１，２，３夫々の他端と係合して上記ハーネスと電気的に接続する前記コネクタＣＮ１Ｓ，ＣＮ２Ｓ，ＣＮ３Ｓが設けられている。
【００１５】
上記監視ユニット２０には，上記ハーネスの接続状態を監視するための断線診断信号の一例である信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，即ち，上記ハーネスの断線の有無或いは上記各コネクタの係合不良の有無を監視（検知）するためのパルス状（矩形状）の信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３を後述するループ経路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３に出力する出力ポート２１，２２，２３が設けられている。これらの出力ポート２１〜２３の電位は通常ＨＩＧＨに維持されている。なお，ループ経路Ｌ１には信号Ｓ１が，ループ経路Ｌ２には信号Ｓ２が，ループ経路Ｌ３には信号Ｓ３が出力される。上記信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３はいずれも上記監視ユニット２０のＣＰＵ等によって出力されるものであって，例えば，図３のタイミングチャートに示すパルス信号が出力される。また，上記信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３に応じて上記監視ユニット２０に帰還される帰還信号が後述するワイヤードＯＲ回路（多重化手段の一例）により多重化された信号Ｓｉ（多重帰還信号）を入力する１つの入力ポート２４が設けられている。この入力ポート２４は，プルアップ抵抗Ｒを挟んで所定の直流５Ｖ電源ラインに接続されている。なお，後段においても説明するが，上記信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３はループ経路毎に異なるタイミングで上記監視ユニット２０から順次出力されるため，上記ワイヤードＯＲ回路等により多重化された信号Ｓｉは時分割多重信号を構成することになる（図３のタイミングチャート（ｄ）〜（ｇ）参照）。
【００１６】
上記メインボード１００と上記サブボード１１０との間には，図２に示されるように，上記ハーネス１を構成する少なくとも二の導線を用いて形成されたループ経路Ｌ１（図２の太線で示される経路）が構成される。具体的には，上記監視ユニット２０の出力ポート２１と上記ハーネス１の一の導線とがコネクタＣＮ１Ｍを介して結線され，上記一の導線が上記サブボード１１０側において上記ハーネス１の他の導線に短絡され，更に上記他の導線が上記コネクタＣＮ１Ｍ及びダイオードＤを介して上記入力ポート２４に接続されることにより上記ループ経路Ｌ１が形成される。なお，上記メインボード１００と上記サブボード１２０，１３０夫々との間にも，上記ループ経路Ｌ１と同じようにループ経路Ｌ２，Ｌ３が形成される。これらのループ経路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３の出力側（即ち上記入力ポート２４に帰還信号を出力する側）はいずれも集約されて上記入力ポート２４に接続されている。即ち，上記各ループ経路の出力側と上記入力ポート２４とがワイヤードＯＲ接続されている。このようにワイヤードＯＲ接続された電気回路（ワイヤードＯＲ回路）が構成されることにより，上記各ループ経路に出力された信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３に応じて上記監視ユニット２０に帰還する帰還信号が多重化され，一の信号Ｓｉ（多重帰還信号）に変換されて，上記入力ポート２４に入力される。
本実施の形態では，制御ボード間を接続するハーネスとしてフラットケーブル等の幅広のケーブルを使用しているが，このような幅広のケーブルを用いた場合は，図４（ｂ）のＰ部に示されるように，上記コネクタの幅方向両端の導線の端子が接触不良を起こすことによりケーブル，コネクタの断線が発生する場合が多い。このような事情を考慮して，本実施の形態では，フラット状の上記ハーネスの幅方向両端の導線を用いて形成されたループ経路が上記メインボード１００と上記各サブボードの間の夫々に構成された例について説明する。ここに，図４（ａ）はメインボード１００側に設けられたコネクタ（ＣＮ１Ｍ他）におけるコネクタの正常係合状態を示し，（ｂ）はコネクタ接続の不良係合状態を示す。
【００１７】
次に，図３のタイミングチャートを参照して，上記監視ユニット２０により上記各ループ経路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３に出力される信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，及び，上記各ループ経路から帰還して上記ワイヤードＯＲ接続により多重化され上記入力ポート２４に入力される信号Ｓｉ（多重帰還信号）について説明する。ここに，図３のタイミングチャート（ａ）〜（ｇ）は，（ａ）信号Ｓ１，（ｂ）信号Ｓ２，（ｃ）信号Ｓ３，（ｄ）係合正常時の信号Ｓｉ，（ｅ）ハーネス１の係合不良時の信号Ｓｉ，（ｆ）ハーネス２の係合不良時の信号Ｓｉ，（ｇ）ハーネス３の係合不良時の信号Ｓｉを示す。
上記信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３は，ループ経路毎に応じて異なるタイミングで，且つ，予め監視ユニット２０に備えられたＥＥＰＲＯＭ等に記憶された順序「Ｌ１→Ｌ２→Ｌ３」にしたがって上記監視ユニット２０から順次出力される。具体的には，図示されるように，まず，ｔ１時点で上記ループ経路Ｌ１にパルス幅ＴのＬＯＷ信号が出力される（実際は，上記出力ポート２１の電位がｔ１時点においてＨＩＧＨからＬＯＷに切り換えられ，その後，時間Ｔ経過後にＬＯＷからＨＩＧＨに切り換えられる。以下において同様。）。その後，ｔ１時点から時間Ｔ経過後，即ちｔ２時点で上記経路Ｌ２にパルス幅ＴのＬＯＷ信号が出力され，更にｔ２時点から時間Ｔ経過後，即ちｔ３時点で上記経路Ｌ３にパルス幅ＴのＬＯＷ信号が出力される。
【００１８】
ここで，図３（ｄ）のタイミングチャートを用いて，ハーネス１，２，３が正常に接続されている場合の上記信号Ｓｉについて説明する。
図３のタイミングチャートのｔ０〜ｔ１では，上記各出力ポート２１〜２３から上記信号Ｓ１〜Ｓ３が出力されていないため（即ち，上記各出力ポート２１〜２３がＨＩＧＨに維持されているため），上記メインボード１００の前記直流５Ｖ電源ラインの電位５Ｖは，比較的電位の低い入力ポート２４に印加される。これにより，上記入力ポート２４ではＨＩＧＨが検出される。しかし，その後，ｔ１，ｔ２，ｔ３の時点において，上述の信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３（ＬＯＷ信号）が順次出力されると，上記直流５Ｖ電源ラインの電位５Ｖは，上記入力ポート２４より電位の低い方へ印加されるため，即ち，上記各信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３により電位がＬＯＷとなったサブボード１１０，１２０，１３０の方へ印加されるため，上記入力ポート２４では上記直流５Ｖ電源ラインの電位５Ｖが検出されず，ｔ１時点から時間３Ｔが経過するまでの間はＬＯＷが検出される。その後，ｔ４時点以降は上記信号Ｓ１〜Ｓ３が出力されないため，上記入力ポート２４はＨＩＧＨに復帰する。このように，上記監視ユニット２０において，ｔ１時点から時間３ＴのＬＯＷ信号が検出された場合は，上記各ハーネスの接続状態（コネクタの係合状態）が正常であると判断される。
【００１９】
次に，図３（ｅ）のタイミングチャートを用いて，ハーネス１の接続が不良，ハーネス２，３の接続が正常になされている場合の上記信号Ｓｉについて説明する。
図３のタイミングチャートのｔ０〜ｔ１では，上述と同様に上記入力ポート２４ではＨＩＧＨが検出される。その後，ｔ１の時点において，上記信号Ｓ１が出力されるが，例えば，上記ハーネス１の出力ポート２１側の係合不良等により上記ハーネス１が断線している場合は，上記サブボード１１０の電位はＬＯＷとはならないため，上記直流５Ｖ電源ラインの電位５Ｖは上記入力ポート２４で検出される。また，上記ハーネス１の入力ポート２４側の係合不良等により上記ハーネス１が断線している場合は，上記サブボード１１０の電位がＬＯＷとなったとしても断線により上記直流５Ｖ電源ラインの電位５Ｖはサブボード１１０へ印加されないため，上記直流５Ｖ電源ラインの電位５Ｖは上記入力ポート２４で検出される。ｔ２，ｔ３時点で上記信号Ｓ２，Ｓ３が出力されると，上述と同じように，上記入力ポート２４では上記直流５Ｖ電源ラインの電位５Ｖが検出されず，ｔ２時点から時間２Ｔが経過するまでＬＯＷが検出される。ｔ４時点以降は上記信号Ｓ１〜Ｓ３が出力されないため，上記入力ポート２４はＨＩＧＨに復帰する。このように，上記監視ユニット２０において取得された信号Ｓｉは，ｔ１時点から時間ＴのＨＩＧＨ信号とｔ２時点から時間２ＴのＬＯＷ信号が検出される。このとき，ｔ１時点から時間ＴのＨＩＧＨ信号に基づいて，上記ハーネス１の接続状態が異常であることが上記監視ユニット２０により検知され，ｔ２時点から時間２ＴのＬＯＷ信号に基づいて他のハーネス２，３の接続状態が正常であることが検知される。
また，図３（ｆ）のタイミングチャートによれば，上記監視ユニット２０により，ｔ１時点から時間ＴのＬＯＷ信号，ｔ２時点から時間ＴのＨＩＧＨ信号，そして，ｔ３時点から時間ＴのＬＯＷ信号を有する信号Ｓｉが検出されるため，ｔ２時点から時間ＴのＨＩＧＨ信号に基づいて，上記ハーネス２の接続状態が異常であることが検知される。また，同じように，図３（ｇ）のタイミングチャートによれば，上記監視ユニット２０によって，ｔ１時点から時間２ＴのＬＯＷ信号，ｔ３時点から時間ＴのＨＩＧＨ信号が検出されるため，ｔ３時点から時間ＴのＨＩＧＨ信号に基づいて，上記ハーネス３の接続状態が異常であることが検知される。
このように，タイミングを異ならせて出力された信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３に応じて帰還する信号が上記ワイヤードＯＲ接続等により集約されて，上記入力ポート２４に上記各ハーネス夫々の接続状態を示す時分割多重化された信号Ｓｉとして入力されるため，この入力された信号Ｓｉに基づいて上記ハーネスの断線の有無が検知されるため，断線の有無を容易に且つ確実に検知することが可能となり，更に断線検知の処理負担が軽減される。
【００２０】
なお，以上の説明では，上記ループ経路Ｌ１等はハーネス１等の断線等を検知するためだけに設けられた導線により形成されるものとして説明したが，例えば，上記ハーネスの上記ループ経路を形成する導線が，上記メインボード１００によって上記各サブボードを制御するための制御信号を伝送する制御信号線であってもよい。即ち，上記ループ経路を形成する導線として上記制御信号線を利用する。一般に，本発明に係る電子機器Ｘ１におけるハーネス等の断線を常に監視する必要性は低く，例えば，定期的に或いは上記電子機器１を起動させた後に実行される初期化処理時に行えば足りる。従って，上記初期化処理時等のように，上記サブボードに制御信号を出力していない時期に上記制御信号線を用いて上記ループ経路Ｌ１等を形成することにより，断線検知用の新たな導線を設けることなく上記各ハーネスの接続状態の監視が実現され得る。その結果，コネクタの接続端子数を増加させる必要がなくなり，制御ボードの規模の拡大防止を図ることができる。
なお，上記ループ経路に上記制御信号線を利用する場合は，上記ループ経路に送信された前記信号Ｓ１等による機器の誤動作に配慮する必要がある。即ち，上記制御信号線を介して，例えば，モータやソレノイド等の駆動負荷機器が制御されている場合は，前記信号Ｓ１として，上記駆動負荷機器へ動作コマンドが出力された後に上記駆動負荷機器が初期動作を行うまでの時間（動作応答時間）未満のパルス信号（具体的には図３の時間Ｔが上記動作応答時間未満である信号）を用いることが好ましい。
【実施例１】
【００２１】
次に，図５を用いて，本発明の実施例に係る電子機器Ｘ２内の各種制御ボード（制御ユニット）間の接続形態及び接続構成について説明する。なお，上述の実施の形態における構成と同じ要素については，図中に同符号を付してその詳細な説明を省略する。
上記電子機器Ｘ２は，図５に示すように，メインボード（検知側制御ユニットの一例）１００と，該メインボード１００にハーネス１，２を介して直接的に電気接続されたサブボード１１０，１２０（被検知側制御ユニットの一例）と，上記サブボード１１０にハーネス１１，１２を介して電気接続されたサブボード１１１，１１２（被検知側制御ユニットの一例）とを備えて構成されている。即ち，上記サブボード１１１，１１２が上記サブボード１１０（他の制御ユニットに相当）を介して間接的に上記メインボード１００と電気接続されている。
上記サブボード１１０と上記各サブボード１１１，１１２との間を接続する上記ハーネス１１，１２は，上記ハーネス１と同様に二以上の導線が束ねられて形成されたフラットケーブル或いはこれに類する幅方向に広い幅広のケーブルであり，その両端は上記サブボード１１０に設けられたコネクタＣＮ１１Ｍ，ＣＮ１２Ｍ及びサブボード１１１，１１２に設けられたコネクタＣＮ１１Ｓ，ＣＮ１２Ｓと係合して上記各ボード間を電気通信可能に接続するべく，コネクタ処理（図５中のＣＮ）がなされている。
上記メインボード１００に設けられた上記監視ユニット２０には，信号Ｓ１，Ｓ２を出力する出力ポート２１，２２に加えて，上記ハーネス１１及び１２の図示しないループ経路（以下，ハーネス１１のループ経路をＬ１１，ハーネス１２のループ経路をＬ２と称す）に，上記ハーネス１１，１２の断線の有無或いは上記各コネクタの係合不良の有無を監視（検知）するためのパルス状（矩形状）の信号Ｓ１１，Ｓ１２を出力する出力ポート２１１，２１２が設けられている。更に，上記信号Ｓ１，Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ２に応じて上記監視ユニット２０に帰還される帰還信号が上記実施の形態において説明したワイヤードＯＲ回路（多重化手段の一例）等により多重化された信号Ｓｉ（多重帰還信号）を入力する１つの入力ポート２４が設けられている。
このように構成された上記電子機器Ｘ２においても，前記実施の形態で図３のタイミングチャートを用いて説明したように，上記信号Ｓ１，Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ２が，ループ経路毎に応じて異なるタイミングで「ループ経路Ｌ１→Ｌ１１→Ｌ１２→Ｌ２」の順で上記監視ユニット２０から順次出力されることにより，上記信号Ｓ１，Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ２に応じて帰還する信号が上記ワイヤードＯＲ接続等により集約されて，上記各ハーネス１，１１，１２，２夫々の接続状態を示す時分割多重化された信号Ｓｉとして上記入力ポート２４に入力されるため，この入力された信号Ｓｉに基づいて上記各ハーネスの断線の有無が検知されるため，断線の有無を容易に且つ確実に検知することが可能となり，更に断線検知の処理負担が軽減され得る。
【実施例２】
【００２２】
上述の実施の形態及び実施例では，メインボード１００と複数のサブボード夫々との間を接続する接続手段に，両端がコネクタ接続された幅広のフラットケーブル等を用いた例について説明したが，メインボードやサブボードに設けられたコネクタの仕様や形状等によっては，上記フラットケーブルの両端にコネクタを要しないものもある。例えば，図７に示すように，ケーブルを直接差し込み可能なコネクタ７１等をメインボード或いはサブボード側のコネクトに使用する場合は，ケーブルの導線と導通するよう銅箔等の導電体７２が先端に貼着加工されたコネクタ差込タイプのフラットケーブル７０を用いれば足りる。
しかしながら，このようなフラットケーブル７０を用いることにより，新たな問題が生じ得る。例えば，図８に示すように，ケーブル７０が傾斜した状態で上記コネクタ７１に差し込まれることにより，前述したループ経路（図２参照）を形成する導線８１と，該導線８１に隣接する導線８３（隣接導線に相当）とが短絡する場合がある（図８のＱ部参照）。この場合，前記ループ経路に断線診断信号の一例である信号Ｓ１等を出力したとしても，ケーブルの端子がコネクタに接触しているため断線を検知することができない。
そこで，この実施例２では，図６に示すように，上記ケーブル７０のループ経路Ｌ１０を形成する導線８１，８２に隣接する隣接導線８３，８４を接地させることで，ケーブルの断線は生じていないが，コネクタが係合不良であるかどうかを検知することが可能となる。即ち，上記隣接導線８３，８４を接地させることで，上記ケーブル７０の導線８１と８３とが係合不良により短絡した場合，上記ループ経路７０の電位は接地電位（即ち０電位（ＬＯＷ電位））となり，メインボード１００内の直流５Ｖ電源ラインの５Ｖ電位は上記ループ経路Ｌ１０に印加されるため，前記入力ポート２４では常時ＬＯＷが検出される。この「常時ＬＯＷ」を検出することで，上記ケーブル或いはコネクタの係合不良箇所を特定することはできないが，電子機器内に用いられているいずれかのケーブル或いはコネクタにおいて係合不良が発生していることを検知することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係る電子機器Ｘ１内のボード間の接続形態の概略を示す接続図。
【図２】メインボード及びサブボード間に形成されるループ経路の一例を示す配線図。
【図３】監視ユニットによる断線検知に用いられる各信号の状態を示すタイミングチャート。
【図４】コネクタの接続状態の正常及び不良を示す模式図。
【図５】本発明の実施例に係る電子機器Ｘ２内のボード間の接続形態の概略を示す接続図。
【図６】本発明の実施例におけるフラットケーブルの配線の一例を示す配線図。
【図７】差込タイプのフラットケーブルを示す模式図。
【図８】差込タイプのフラットケーブルの係合不良状態を示す模式図。
【符号の説明】
【００２４】
１〜３，１１，１２…ハーネス（接続手段の一例）
２０…監視ユニット
２１，２１１，２１２，２２，２３…出力ポート
２４…入力ポート
１００…メインボード（検知側制御ユニットの一例）
１１０，１１１，１１２，１２０，１３０…サブボード（被検知側制御ユニットの一例）
【図１】
2005308556.tif 000003
【図２】
2005308556.tif 000004
【図３】
2005308556.tif 000005
【図４】
2005308556.tif 000006
【図５】
2005308556.tif 000007
【図６】
2005308556.tif 000008
【図７】
2005308556.tif 000009
【図８】
2005308556.tif 000010