(57)【要約】【課題】産業車両の作動油タンク等のオイルタンクの給油口に設けられ、給油中に不純物がオイルタンク内に入り込まないようにするための給油口用ストレーナに関するものであり、特に油面位置の検出を行うオイルレベルゲージを付設したストレーナにおいて、小型化が可能なオイルストレーナを提供する。【解決手段】オイルストレーナ本体７の底部には、連通孔２１が形成されており、連通孔２１にはオイルレベルゲージ９のロッド部９ａが挿通されていて、ロッド部９ａは連通孔２１内に昇降自在に支持されている。また、ロッド部９ａの外表面には、上下方向に並んで幾つかの数字が刻印されている。それらの数字は、ロッド部９ａの下端部に取り付けたフロート部が作動油タンク内の液面上に浮上した状態において、作動油タンク内の作動油の量を示すようになっている。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルタンクの給油口に設けられる給油口用ストレーナであって、上方に開口するオイル給油口を有する器体及び前記器体に形成された窓部を覆う網体から成るストレーナ本体を備え、前記器体にその内外を連通する連通孔が形成されると共に、前記連通孔にはオイルレベルゲージが挿通されることを特徴とする給油口用ストレーナ。
【請求項２】
前記オイルタンクの給油口に円周状の内周面を有するストレーナ取付部を設けると共に、前記ストレーナ本体の外周面に円周面を形成し、前記ストレーナ取付部の内周面と前記ストレーナ本体の円周面とを係合することで前記ストレーナ本体が前記オイルタンクに固定されることを特徴とする請求項１に記載の給油口用ストレーナ。
【請求項３】
前記ストレーナ本体の上端部には前記ストレーナ本体の上方開口部を塞ぐキャップとの係合部が形成されると共に、前記ストレーナ本体は型成形により成形されることを特徴とする請求項１又は２に記載の給油口用ストレーナ。
【請求項４】
前記キャップにはブリーザ通路が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の給油口用ストレーナ。
【請求項５】
前記ストレーナ本体の底部は中央部に向かって先窄まりな形状をなすと共に、その中央部には前記連通孔が形成されていることを特徴と請求項１から４の何れか一項に記載の給油口用ストレーナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、産業車両の作動油タンク、燃料タンク、潤滑油タンク、あるいは、自動車、自動二輪車の燃料タンク等のオイルタンクの給油口に設けられ、給油中に不純物がオイルタンク内に入り込まないようにするための給油口用ストレーナに関するものであり、特に油面位置の検出を行うオイルレベルゲージを付設したストレーナに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、産業車両の作動油タンクにおいては、所定の液面高さ位置まで作動油が充填されるが、作動油は長期間使用すると、劣化するために、それを定期的に交換しなければならない。勿論、これ以外のオイルタンクにあっても、オイルが消費されることから、オイルの補充を行う必要がある。このために、オイルタンクには給油口が設けられており、またこの給油口を介して給油を行う際に、不純物がオイルタンクに入り込まないようにするために、給油口にはストレーナが装着される。
【０００３】
ストレーナが給油口に装着されていると、給油時にオイルタンクの液面の高さ位置を外部から確認できない。ところで、オイルタンク内の液面位置を検出する機構として、オイルタンクの側面に液面計を設けるように構成したものがある。この液面計は、オイルタンクのオイルを導く細い透明管からなり、この透明管内の液面は、オイルタンクの液面と同じ水準となるように構成されている。ただし、この液面計は給油口とは離れた、オイルタンクの側面位置にあるために、給油作業者がこの液面計を目視しながら給油することができず、従って給油時の液面位置の確認を行うためのものとしては適切ではないという問題点があった。
【０００４】
以上の点を考慮して、ストレーナに液面高さ位置検出機構を付設することによって、給油作業を行う際に、確実に液面高さを確認できるようにしたものが、特開平８−１５５２２２号公報において知られている。この公報に開示されている液面検出手段は、図８に示すように、ストレーナを構成するストレーナ本体１００の外側に、液面レベルを表示するためのロッド１０２を設け、そのロッド１０２の先端部に、液面に応じて浮上するフロート１０１を装着したものである。なお、１０３は給油口、１０４は給油口に設けられ、上方に向かって円筒状に延在するストレーナ取付部、１０５はストレーナ本体１０をストレーナ取付部１０４に固定するためのフランジ部である。給油により液面が上昇した時に、フロート１０１が液面と接触して、この液面の上昇に応じてフロート１０１が浮上すると共にロッド１０２が上昇するようになり、給油作業者は給油口１０３を目視しながら給油を行えば、ロッド１０２の上昇により液面高さが確認できるようになる。従って、ロッド１０２が所定量上昇した時に、給油を停止すれば、オイルタンク内の液面が適正な位置となり、過給油によりオイルが給油口１０３からあふれ出る等の不都合は生じない。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−１５５２２２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述した従来技術によるフロート方式の液面検出機構にあっては、以下に示すような欠点がある。
【０００７】
ストレーナ本体１００の外側にロッドを配置しているため、全体として横幅が広くなり大型化してしまう。そのため、給油口１０３に設けられたストレーナ取付部１０４の径も大きくする必要があり、結果として、ストレーナ取付部１０４の上方開口端を塞ぐキャップも大きくしなくてはならず、その分コストが高くなってしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、小型化が可能なオイルストレーナを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、特許請求の範囲の各請求項に記載した発明が構成される。
請求項１に記載した発明は、オイルタンクの給油口に設けられる給油口用ストレーナであって、上方に開口するオイル給油口を有する器体及び前記器体に形成された窓部を覆う網体から成るストレーナ本体を備え、前記器体にその内外を連通する連通孔が形成されると共に、前記連通孔にはオイルレベルゲージが挿通されることを特徴とする給油口用ストレーナである。
【００１０】
ここで、「前記器体にその内外を連通する」とある「内」とは、器体のオイル給油口を塞いだ場合の器体の内側の空間のことを指していて、「外」とは、器体のオイル給油口を塞いだ場合の器体の外側の空間を指している。なお、特許文献１に開示されたオイルストレーナのオイルレベルゲージを挿通する孔は、ストレーナ本体の内外を連通するということに該当しない。
【００１１】
請求項１に記載した給油口用ストレーナによれば、オイルレベルゲージがストレーナ本体の器体の内側に配置されるので、従来技術のように、ストレーナ本体の外側にオイルレベルゲージを取り付けたものよりも、小型化することが可能になる。
請求項２に記載した発明は、前記オイルタンクの給油口に円周状の内周面を有するストレーナ取付部を設けると共に、前記ストレーナ本体の外周面に円周面を形成し、前記ストレーナ取付部の内周面と前記ストレーナ本体の円周面とを係合することで前記ストレーナ本体が前記オイルタンクに固定されることを特徴とする請求項１に記載の給油口用ストレーナである。
【００１２】
請求項２に記載した給油口用ストレーナによれば、従来技術のように、オイルタンクの給油口に設けられたストレーナ取付部の内側に、ストレーナ本体を固定するためのフランジ部を形成する必要がなく、組付け構造が簡単である。
請求項３に記載した発明は、前記ストレーナ本体の上端部には前記ストレーナ本体の上方開口部を塞ぐキャップとの係合部が形成されると共に、前記ストレーナ本体は型成形により成形されることを特徴とする請求項１又は２に記載の給油口用ストレーナである。
【００１３】
請求項３に記載した給油口用ストレーナによれば、従来技術における、オイルタンクの給油口のストレーナ取付部にキャップを取り付けるためのネジ部等の係合部を形成するという工程を無くすことができる。
【００１４】
請求項４に記載した発明は、前記キャップにはブリーザ通路が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の給油口用ストレーナである。
【００１５】
請求項４に記載した給油口用ストレーナによれば、新たにブリーザをオイルタンクに設けなくて良い。
【００１６】
請求項５に記載した発明は、前記ストレーナ本体の底部は中央部に向かって先窄まりな形状をなすと共に、その中央部には前記連通孔が形成されていることを特徴と請求項１から４の何れか一項に記載の給油口用ストレーナである。
【００１７】
請求項５に記載した給油口用オイルストレーナによれば、オイルストレーナを組立てる際、フロート部を未着装状態のオイルレベルゲージの先端部をストレーナ本体の上方から挿入する時に、オイルレベルゲージの先端部が連通孔の位置から多少ずれてしまっても、ストレーナ本体の底部に形成された傾斜面によって、オイルレベルゲージの先端部が連通孔の方向に案内されるので、組付け作業が容易である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面を用いて説明する。なお、以下の説明においては、産業車両のひとつであるフォークリフトにつき、そのフォークリフトに搭載される作動油タンクに本発明を適用した例について説明するものである。
【００１９】
まず、図１にストレーナが装着される作動油タンクとして、フォークリフトの作動油タンク１を示す。この作動油タンク１には、油圧ポンプに作動油を供給するための供給配管３及び油圧アクチュエータからの戻り油が還流する戻り配管４が取り付けられている。供給配管３及び戻り配管４は、作動油タンク１の上面板１ａに形成された開口孔１ｂを塞いでいるタンクカバー２に取り付けられている。また、作動油の補給、或いは交換を行うために、作動油タンク１には給油口５が設けられている。この給油口５には、上方に向かって垂直に延びる円筒状のストレーナ取付部５ａが形成されていると共に、そのストレーナ取付部５ａには作動油を供給する際に異物等の不純物の混入を防止するためにストレーナ６が固定されている。
【００２０】
次に、ストレーナ６の構成を、図１から図５を用いて説明する。ストレーナ６は、大別すると、図２に示すように、下方に向かうに従って細くなる略円錐状の器体のストレーナ本体７と、ストレーナ本体７の上方開放部を閉塞するキャップ８、及びストレーナ本体７内にその一部が配置されるオイルレベルゲージ９から主に構成される。
【００２１】
ストレーナ本体７の上端部は大径部１３となっており、外径が最も大きくなっている。大径部１３の上方開口部はオイル供給口となっている。その大径部１３の外周面には、後述するキャップ８に形成されているネジ部８ａの形状に対応した形状のネジ部７ａが形成されている。大径部１３の下には小径部１４が形成されていて、その小径部１４の外径は大径部１３の外径より小さくなっている。また、小径部１４は高さ方向において一定の径となっており、且つ、給油口５のストレーナ取付部５ａの内径とほぼ同じかそれよりも少し小さくなっている。小径部１４の外周面を給油口５のストレーナ取付部５ａの内周面に合わせるように嵌め込むことで、ストレーナ本体７は作動油タンク１に固定される。小径部１４をストレーナ取付部５ａに嵌め込んだ際、小径部１４の上端部は給油口５のストレーナ取付部５ａの上端部と同じ高さに位置し、小径部１４の下端部は作動油タンク１の上面板１ａとほぼ同じ高さに位置する。大径部１３の下端部と小径部１４の上端部は水平な段差面１５によって連結されていて、その段差面１５が給油口５に形成されたストレーナ取付部５ａの上端面に当接することでストレーナ本体７の下方への移動が規制されている。なお、段差面１５とストレーナ取付部５ａの上端面との間にシール部材を介在させてもよい。小径部１４には、その外周面に沿って１周するように環状凹部１６が形成されていて、その環状凹部１６内にはＯリング１７が配置されている。Ｏリング１７は、小径部１４の外周面と給油口５の内周面との間のシールを行っている。小径部１４の下には、下方に向かうにしたがってストレーナ本体７の軸心側に近づくように傾斜した筒状の第１傾斜部１８が延在している。第１傾斜部１８には、図４に示すように、矩形の窓部１１が軸方向に３列、周方向に４列の計１２個形成されていて、その窓部１１は網体１２によって塞がれている。第１傾斜部１８の下には、ストレーナ本体７の軸心に対して第１傾斜部１８よりさらに傾斜し、中央部に向かって先窄まりな形状になっている第２傾斜部１９が延在している。第２傾斜部１９の下には、円筒状をした小円筒部２０が下に向かって垂直に延在している。小円筒部２０はストレーナ本体７の内外を連通する連通孔２１を有しており、連通孔２１の径は、オイルレベルゲージ９のロッド部９ａの外径と同じかそれより少し大きい径に形成されている。また、連通孔２１にはオイルレベルゲージ９のロッド部９ａが挿通されていて、ロッド部９ａは連通孔２１内に昇降自在に支持されている。なお、ロッド部９ａと連通孔２１の間のシールを行うシール部材を設けても良い。なお、特許請求の範囲に記載した「ストレーナ本体の底部」とは、本実施の形態においては、第２傾斜部１９と小円筒部２０が該当する。ストレーナ本体７の製造方法としては、型の中に１枚の網体１２を配置した状態で樹脂を流し込むいわゆる一体成形法により形成することができる。
【００２２】
連通孔２１に挿通されたオイルレベルゲージ９のロッド部９ａの上端部には上方に向かうに従って径の大きくなる円錐部９ｃが形成されている。オイルレベルゲージ９が一番下まで下がると、この円錐部９ｃがストレーナ本体７の第２傾斜部１９に当接した状態となり、それ以上は下がらないようになっている。また、ロッド部９ａの下端部には、図１に示すように、フロート部９ｂが取り付けられている。フロート部９ｂには、例えば樹脂材のように、油より比重の軽いものが使用されることで、油面上に浮くようになっている。フロート部９ｂとロッド部９ａの取り付け構造としては、ロッド部９ａの先端部の外周面にネジ部を形成すると共に、フロート部９ｃに凹部を形成してその内周面にネジ部を形成することで、双方を螺合してフロート部９ｃをロッド部９ａに取り付けることができる。ロッド部９ａの外表面には、上下方向に並んで幾つかの数字が刻印されている。それらの数字は、ロッド部９ａの下端部に取り付けたフロート部９ｂが作動油タンク１内の液面上に浮上した状態において、作動油タンク１内の作動油の量を示すようになっている。
【００２３】
キャップ８は、円板状をなす天板部２２と、その天板部２２の外周縁部から下方へほぼ円筒形状に突出する第１筒部２３と、その第１筒部２３より中心側に間隔を少し開けた位置において同じく下方へほぼ円筒形状に突出する第２筒部２４と、その第２筒部２４よりさらに中心側に間隔を少し開けた位置において、天板部２２と同心軸上において円柱状に突出した円柱部２５によって構成されている。第１筒部２３の内周面にはストレーナ本体７の大径部１３に形成されたネジ部７ａに対応したネジ部８ａが形成されている。また、第１筒部２３と第２筒部２４の根元付近の位置に一本のブリーザ通路２６が形成されている。ブリーザ通路２６は、円柱部２５の外側に形成されている環状凹部２８内の空間とキャップ８の外部空間とを連通している。また、第２筒部２４の内周面上にはブリーザ通路２６の開口部２７が形成されており、同様に、キャップ８の外周面には、ブリーザ通路２６の他端の開口部２９が形成されている。ブリーザ通路２６の開口部２７が形成されている位置よりも環状凹部２８の開放端側には、図２あるいは図５に示すように、環状凹部２８の開口部を覆う網体３０が設けられていて、異物がブリーザ通路２６を通ってキャップ８の外部から作動油タンク１内に入るのを防止している。ブリーザ通路２６はブリーザ機能を有しており、作動油タンク１内の圧力が高くなるときには、作動油タンク１内のエアーが外部へ排出され、作動油タンク１内の圧力が低くなるときには、外部のエアーが作動油タンク１内に吸入される。キャップ８の製造方法としては、ストレーナ本体７と同様、型の中に一枚の網体３０を配置した状態で樹脂を流し込むいわゆる一体成形法で形成されている。
【００２４】
今、作動油タンク１内の油面が低下したり、また、作動油が劣化したりして、作動油タンク１内に作動油を供給する必要がある場合には、給油口５に取りつけたオイルストレーナ６のキャップ８を取り外して、作動油を供給する。作動油は網体１２を介してストレーナ本体７に形成された窓部１１を通過して作動油タンク１内に供給されるので、外部から異物が入り込むのを防止することができる。
【００２５】
給油口５から作動油がある程度供給されて、作動油タンク１内の液面がある程度上昇すると、まず、オイルレベルゲージ９のフロート部９ｂが油液面と接触する。従って、それ以後は液面の上昇に伴ってフロート部９ｂが浮上することになる。その結果、ロッド部９ａも上昇し、ロッド部９ａに刻印された数字が読み取れる位置、即ち、数字がストレーナ本体７の上端部より上方に露出する状態まで上昇してくると、給油作業者は、給油停止の準備に入ることができる。
【００２６】
ロッド部９ａが上昇を続け、給油の目標値として考えておいた適当な数字がストレーナ本体７の上端部より上方に露出する状態になると、作動油タンク１内の液面が給油の予定量まで至ったことになり、この段階で給油を停止する。これにより、過給油による作動油の溢れ出し等の事態が発生するのを防止でき、また、正確に予定量の給油を行うことができる。
【００２７】
給油が終了すると、給油口５はキャップ８により施蓋されるが、この時、図３に示すように、キャップ８に形成された円柱部２５の下端面によりオイルレベルゲージ９の円錐部９ｃの上端面を下方に押し込んで、フロート部９ｂを液面下に浸漬させることによりキャップ８により確実に施蓋できるようになる。
【００２８】
上記した給油口用オイルストレーナ６によると、ストレーナ本体７にそのストレーナ本体７の内外を連通するように連通孔２１を形成し、そこにオイルレベルゲージ９を挿通したので、従来技術と比較して、オイルストレーナ６全体の幅を小さくすることができ、結果として、キャップ８を小さくすることができ、コストを削減することができる。
【００２９】
また、オイルレベルゲージ９をストレーナ本体７の外側に配置せず、ストレーナ本体７の内側に配置しているので、ストレーナ本体７の小径部１４の円周状の外周面をそのまま給油口５のストレーナ取付部５ａの内周面に嵌め合わせるようにしてストレーナ本体７を作動油タンク１に固定することができる。よって、従来技術のように、給油口のストレーナ取付部の内側にフランジ部を形成しなくてよい。
【００３０】
また、従来技術のように給油口にキャップを取り付ける構造では、給油口のストレーナ取付部外周面に例えばネジ部のようなキャップの取付け構造を形成する必要があるが、本実施の形態では、樹脂による一体成形法によりストレーナ本体７とキャップ８にネジ部７ａ、８ａを形成したので、従来技術のように金属製の作動油タンクにネジ部を形成する場合と比較して、その製造が容易である。
【００３１】
また、ストレーナ本体７の底部に第２傾斜部１９が形成されているので、オイルストレーナを組立てる際、フロート部９ｂを未着装状態のオイルレベルゲージ９の先端部をストレーナ本体７の上方から挿入する時に、オイルレベルゲージ９の先端部が連通孔２１の位置から多少ずれてしまっても、ストレーナ本体７の底部に形成された第２傾斜部１９の傾斜面によって、オイルレベルゲージ９の先端部が連通孔２１の方向に案内されるので、組立て作業が容易である。
【００３２】
また、キャップ８にブリーザ通路２６が形成されているため、新たにブリーザを作動油タンク１に設けなくて良い。
【００３３】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、図６に示すように、ストレーナ本体６０の小径部６１の外周面及び作動油タンクのストレーナ取付部６３の内周面にそれぞれ対応するネジ部６１ａ、６２ａを形成し、それにより、ストレーナ本体６０をストレーナ取付部６３に固定するようにしても良い。その場合、ストレーナ取付部６３の上端面とストレーナ本体６０の段差面６４の間にシール部材を介在させても良い。
【００３４】
また、図７に示すように、ストレーナ本体７０の大径部７１の下部に、水平方向外方に向かって放射状に広がるフランジ部７２を延設して、そのフランジ部７２に形成したボルト孔７３と、作動油タンク７４の上面板７４ａに形成したボルト穴７５に、ボルト７６を締め付けることで、ストレーナ本体７０を固定するようにしても良い。そうすることで、給油口に筒状のストレーナ取付部を形成する必要がなくなる。その場合、作動油タンク７４の上面板７４ａの上面とストレーナ本体７０のフランジ部７２の下面との間にシール部材を介在させても良い。
【００３５】
上記実施の形態においては、ストレーナ本体７の底部として第２傾斜部１９及び小円筒部２０が形成されていたが、ストレーナ本体７の底部を略水平な円板状部として、その円板の中央部にオイルレベルゲージ９のロッド部９ｂを挿通する連通孔を形成するようにしてもよい。
【００３６】
オイルレベルゲージ９のロッド部９ａに刻印する目印として、数字の他にも、適正オイル量を示す目印や、限界オイル量を示す目印等を記しても良い。
【００３７】
上記実施の形態においては、オイルストレーナ本体７の底部に形成された挿通孔２１は、ストレーナ本体７の底部の中央部に形成されていたが、オイルレベルゲージ９が小径部１４の内側を通るように配置されていれば、例えば底部の中央部を外れた位置に挿通孔を形成してもよい。
上記実施の形態においては、給油口５に設けられたストレーナ取付部５ａは上方に向かって垂直に形成されていたが、斜めになっていても良いし、さらには、作動油タンクの側壁から斜め上方に向かって形成されていたり、作動油タンクの内側に向かって延設されていても良い。
上記実施の形態においては、オイルストレーナ本体７は略円錐状であったが、それ以外にも、半球状や、略一定の径の筒体であっても良い。
【００３８】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、オイルストレーナ全体の幅を小さくすることで、オイルストレーナを小型化することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ストレーナを装着した状態の作動油タンクの断面図。
【図２】キャップを取り外した状態のストレーナの断面図。
【図３】図２において、キャップを締めた状態を示す。
【図４】図２におけるＡ−Ａ断面図。
【図５】キャップの底面図。
【図６】図１に示すストレーナの他の実施の形態を示す図。
【図７】図１に示すストレーナのさらに他の実施の形態を示す図。
【図８】従来例を示すストレーナの断面図。
【符号の説明】
１        作動油タンク
５        給油口
５ａ    ストレーナ取付部
６        ストレーナ
７        ストレーナ本体
８        キャップ
９        オイルレベルゲージ
１１    窓部
１２    網体
１９    第２傾斜部（底部）
２０    小円筒部（底部）
２１    連通孔
２６    ブリーザ通路
【図１】
2005030283.tif 000003
【図２】
2005030283.tif 000004
【図３】
2005030283.tif 000005
【図４】
2005030283.tif 000006
【図５】
2005030283.tif 000007
【図６】
2005030283.tif 000008
【図７】
2005030283.tif 000009
【図８】
2005030283.tif 000010