(57)【要約】【課題】パチンコ機の遊技盤の裏面側に設ける盤面部品配設用の開口部を上下方向に拡大化できるようにする。【解決手段】球タンク１４に、球補給管２２から球タンク１４に補給されるパチンコ球を隅々に分散させる球分散部材３４を設ける。これにより、球タンク１４に補給されるパチンコ球をほぼ均等に貯溜して球タンク１４の貯溜スペースを有効利用できるようにして、球タンク１４を薄型化する。更に、タンクレール１５の最上流部が本体枠１２の横方向の中央付近（遊技盤の横方向の中央付近）になるように構成して、タンクレール１５を本体枠１２の中央付近から球払出装置１７側の側端部に向かって下り傾斜するように配置することで、タンクレール１５の下面の位置を全体的に高くして、遊技盤の天釘２６付近におけるタンクレール１５の下部の高さ位置が天釘２６とほぼ同じか又はそれよりも上方になるようにする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
球補給部から補給されるパチンコ球を球貯溜部内に受け溜める遊技機において、
前記球補給部から前記球貯溜部に補給されるパチンコ球を該球貯溜部内で偏らないように分散させる球分散手段を備えていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球分散手段は、前記球補給部から前記球貯溜部に補給されるパチンコ球を受けて該球貯溜部内の隅々に分散させる球分散部材により構成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記球分散手段は、前記球補給部と前記球貯溜部のうちの少なくとも一方を動かす駆動機構により構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
遊技盤の裏面側に、球補給部から補給されるパチンコ球を受け溜める球貯溜部を配置した遊技機において、
少なくとも前記遊技盤に設けられた天釘付近における前記球貯溜部の下部の高さ位置が該天釘とほぼ同じか又はそれよりも上方になるように構成されていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、球タンク、タンクレール等の裏部品の構成を改善した遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、パチンコ機等の遊技機は、遊技盤に、センター役物、入賞装置等の盤面部品を組み付け、この遊技盤を支持する本体枠の裏面側（本体枠の裏面又は本体枠の裏面に取り付けた機構板）に、球タンク、タンクレール、球払出装置等の裏部品を組み付けるようにしているが、遊技盤に設けられた盤面部品の中には、例えばセンター役物のように遊技盤の裏面側に大きく突出するものがある。
【０００３】
そこで、従来の一般的なパチンコ機は、例えば、特許文献１（特開２００１−２７６３９３号公報）に記載されているように、本体枠の裏面側の上部に球タンクを配置すると共に、裏面側の右側部に球払出装置を配置し、球タンクの下方に、該球タンクから流れ出るパチンコ球を流下させるタンクレールを側方に向かって下り傾斜するように配置して、このタンクレールの下端に球供給路を介して球払出装置を接続するようにしている。これにより、本体枠の裏面側のパチンコ球の球流下経路を上部から右側部に渡って略逆Ｌ字状に形成して、本体枠や機構板の中央部には、遊技盤の裏面側に突出する盤面部品との干渉を回避するための開口部を形成できるようにしている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２７６３９３号公報（第３頁、第１図等）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
近年のパチンコ機は、遊技盤面に形成する遊技領域の拡大化、センター役物の大型化や各種の盤面部品の増加等によって、遊技盤の裏面側に突出する盤面部品の領域が拡大する傾向にあり、それに対応するために本体枠や機構板に形成する盤面部品配設用の開口部を拡大することが要求されるようになってきている。
【０００６】
しかし、前述したように、従来の一般的なパチンコ機は、裏面側の上部に、球タンクやタンクレールが配置されているため、盤面部品配設用の開口部を上下方向に拡大しようとしても、球タンクやタンクレールの配置スペースによって開口部の上方への拡大がすぐに制限されてしまい、盤面部品配設用の開口部を十分に拡大することができないという問題がある。
【０００７】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、従ってその目的は、盤面部品配設用の開口部を上方へ十分に拡大することができ、センター役物の大型化等に伴う開口部の拡大化の要求を満たすことができる遊技機を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
一般に、パチンコホールでは、パチンコ機の球タンクの上方に、パチンコ島の球供給通路に接続された球補給管を配置し、この球補給管からパチンコ球を排出して球タンクに補給するようにしているが、球補給管から落下するパチンコ球は、球タンク内のうちの球補給管の直下の位置に山状に偏って溜まりやすく、球タンク内の貯溜スペースがあまり有効に利用されていないことが多い。
【０００９】
この点に着目して、本発明の請求項１は、球補給部から補給されるパチンコ球を球貯溜部内に受け溜める遊技機において、球補給部から球貯溜部に補給されるパチンコ球を該球貯溜部内で偏らないように分散させる球分散手段を設けるようにしたものである。このようにすれば、球補給部から球貯溜部に補給されるパチンコ球を球貯溜部全体にほぼ均等に貯溜することができるので、球貯溜部全体をパチンコ球の貯溜スペースとして有効に利用して球貯溜部のパチンコ球貯溜量を増加させることができる。これにより、球貯溜部を従来よりも薄型化することが可能となり、盤面部品配設用の開口部を上方へ十分に拡大することができる。
【００１０】
この場合、請求項２のように、球補給部から球貯溜部に補給されるパチンコ球を球分散部材で受けて球貯溜部内の隅々に分散させる構成にすると良い。このようにすれば、球補給部から球貯溜部に補給されるパチンコ球を球分散部材によって確実に球貯溜部内の隅々に分散させることができる。
【００１１】
更に、請求項３のように、球補給部と球貯溜部のうちの少なくとも一方を駆動機構によって動かして球補給部から球貯溜部に補給されるパチンコ球が球貯溜部内で偏らないようにしても良い。例えば、球補給部の球出口部を移動させて、球補給部から球貯溜部に補給されるパチンコ球の落下位置を変化させたり、球貯溜部（又は球貯溜部の一部）を振動させたりすれば、球補給部から球貯溜部に補給されるパチンコ球を球貯溜部内で偏らないように分散させることができる。
【００１２】
また、請求項４のように、少なくとも遊技盤に設けられた天釘付近における球貯溜部の下部の高さ位置が該天釘とほぼ同じか又はそれよりも上方になるように構成するようにしても良い。例えば、球タンクの下方にタンクレールが設けられている場合又は球タンクにタンクレールが一体化されている場合は、球貯溜部の下部としてタンクレールの下部の高さ位置を天釘とほぼ同じか又はそれよりも上方になるように構成し、タンクレールが省略されて球タンクに球供給路等が直接接続されている場合は、球貯溜部の下部として球タンクの下部の高さ位置を天釘とほぼ同じか又はそれよりも上方になるよう構成する等、球貯溜機能を有する部分の下部の高さ位置を天釘とほぼ同じか又はそれよりも上方になるよう構成する。
【００１３】
天釘は、遊技盤に形成された遊技領域の最上部付近に配置されているため、天釘付近における球貯溜部の下部の高さ位置を天釘とほぼ同じか又はそれよりも上方になるように構成すれば、盤面部品配設用の開口部を遊技領域の最上部付近（天釘付近）まで上方に拡大することが可能となる。
【００１４】
また、球タンクの球出口が遊技盤の横方向の中央付近に位置して、該球出口に接続されるタンクレールの最上流部が遊技盤の横方向の中央付近に位置するようにしても良い。このようにすれば、タンクレールを遊技盤の中央付近（本体枠の中央付近）から球払出装置側の側端部に向かって下り傾斜するように配置することができるため、従来のようにタンクレールを遊技盤の一方の側端部（本体枠の一方の側端部）から球払出装置側の他方の側端部に向かって下り傾斜するように配置する構成に比べて、タンクレールの最上流部の高さが同じでも、タンクレールの下部の位置を全体的に高くすることができる。これにより、盤面部品配設用の開口部の上方への拡大量を増加させることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をパチンコ機に適用した一実施形態を図面に基づいて説明する。まず、図２に基づいてパチンコ機１１の裏面側の概略構成を説明する。パチンコ機１１（遊技機）の本体枠１２の裏面側には、裏部品を組み付ける機構板１３が取り付けられている。この機構板１３は、本体枠１２の上部裏面に沿って左右方向に延びる部分１３ａと本体枠１２の左側部裏面に沿って上下方向に延びる部分１３ｂとからなる略逆Ｌ字形状に形成されている。
【００１６】
機構板１３の左右方向に延びる部分１３ａには、パチンコ球を貯溜する球タンク１４と、この球タンク１４から流れ出るパチンコ球を例えば４列で流下させるタンクレール１５（図６参照）とが設けられている。これらの球タンク１４とタンクレール１５が特許請求の範囲でいう球貯溜部に相当する役割を果たす。球タンク１４の上方には、パチンコ島の球補給通路（図示せず）に接続された球補給管２２（球補給部）が配置され、この球補給管２２からパチンコ球を排出して球タンク１４に補給するようになっている。
【００１７】
また、機構板１２の上下方向に延びる部分１３ｂには、タンクレール１５から流れ出るパチンコ球を流下させる球供給路１６と、この球供給路１６から供給されるパチンコ球を賞球（又は貸球）として払い出す球払出装置１７とが設けられている。球払出装置１７の球排出流路１８の下方には、球抜き装置１９を介して球払出流路２０と球抜き流路２１とが、パチンコ機１１の前後方向に並ぶように配置されている。球払出流路２０は、パチンコ機１１の前面側に配置された球皿（図示せず）に接続され、一方、球抜き流路２１は、パチンコ島の球回収通路（図示せず）に接続されている。
【００１８】
また、本体枠１２の前面側に支持された遊技盤２３の前面には、レール等によってパチンコ球が転動する遊技領域２４が略長円形状（又は略円形状）に区画形成され、この遊技領域２４に、多くの盤面部品（センター役物、入賞装置等）が組み付けられている。遊技盤２３に設けられた盤面部品の中には、例えばセンター役物のように遊技盤２３の裏面側に大きく突出するものがあるため、本体枠１２の中央付近には、遊技盤２３の裏面側に突出する盤面部品との干渉を回避するための開口部２５が設けられている。また、遊技盤２３に形成された遊技領域２４の最上部付近には、複数本の天釘２６が所定の間隔で配置されている。
【００１９】
次に、球タンク１４及びタンクレール１５の構成について説明する。図１に示すように、球タンク１４は、右側下端部（本体枠１２の中央側の下端部）に球出口２７が形成され、この球出口２７に向かって底面が下り傾斜するように形成されている。球タンク１４の底面の前面壁付近には、後方に向かって下り傾斜する傾斜面部が設けられ、この傾斜面部によって球タンク１４の前面壁付近のパチンコ球を後方へ流下させて、球タンク１４の前方に設けられたスピーカから遠ざけることで、スピーカの磁石の影響で球タンク１４の前面壁付近のパチンコ球の流れが止まってしまうことを防止するようにしている。
【００２０】
球タンク１４は、球出口２７が本体枠１２の横方向の中央付近（遊技盤２３の横方向の中央付近）に位置するように配置され、その球出口２７に接続されるタンクレール１５の最上流部が本体枠１２の横方向の中央付近（遊技盤２３の横方向の中央付近）に位置している。これにより、タンクレール１５は、本体枠１２の中央付近から球払出装置１７側の側端部に向かって下り傾斜するように配置されている。
【００２１】
図３に示すように、球タンク１４は、前面側（図３では左側）の上端部に係止部２８が設けられ、この係止部２８を機構板１３の被係止部２９に係止することで、球タンク１４が機構板１３に取り付けられている。また、タンクレール１５は、前面部に係止片３０が設けられると共に、後面部に係合爪３１が設けられ、係止片３０を球タンク１４の支持部３２に係止した状態で、係合爪３１を球タンク１４の被係合部３３に弾性係合させることで、タンクレール１５が球タンク１４に取り付けられている。タンクレール１５は、遊技盤２３に設けられた天釘２６付近におけるタンクレール１５の下部の高さ位置が天釘２６とほぼ同じか又はそれよりも上方になるように設けられている。
【００２２】
図４乃至図６に示すように、球タンク１４には、球補給管２２から補給されるパチンコ球を隅々に分散させる球分散部材３４（球分散手段）が設けられ、この球分散部材３４によって球タンク１４内のパチンコ球の貯溜スペースが部分的に上下２段に仕切られている。この球分散部材３４の前部と後部には、それぞれ係止部３５、３６が設けれられ、これらの係止部３５、３６を、それぞれ球タンク１４の上縁部に係止することで、球分散部材３４が球タンク１４に取り付けられている。
【００２３】
また、球分散部材３４の中央部には、球補給管２２から落下するパチンコ球を受け止める球受け板３７が設けられている。この球受け板３７は、球タンク１４の底面から少なくともパチンコ球の１個分以上の空間を保つ位置に配置され、この球受け板３７の前方と後方に、それぞれパチンコ球を下段側の貯溜スペースに落下させる複数の球落下口３８が設けられている。球受け板３７は、上面が中央から前側と後側に向かって下り傾斜するように形成され、球受け板３７と係止部３５、３６との連結部３９は、上面が中央から左側と右側に向かって下り傾斜するように形成されている。球分散部材３４は、球受け板３７が水平になるように配置しても良いが、球受け板３７が傾斜するように配置しても良い。
【００２４】
球タンク１４が空又は空に近い状態のときには、球補給管２２から補給されるパチンコ球は、図５に矢印で示すように、球分散部材３４の球受け板３７上を転がって球タンク１４内の隅々に分散して各球落下口３８から球タンク１４の下段側の貯溜スペースに落下した後、球タンク１４の底面を転がって球出口２７の方へ向かう。その後、球補給管２２から多くのパチンコ球が連続的に補給されると、パチンコ球は、まず、前述したように、球分散部材３４の球受け板３７上を転がって球タンク１４内の隅々に分散して下段側の貯溜スペースに落下するので、下段側の貯溜スペースに、パチンコ球が一部に偏ることなく均等に貯溜されていく。その後、下段側の貯溜スペースが一杯になると、上段側の貯溜スペースにパチンコ球が貯溜されていく。
【００２５】
以上説明した本実施形態では、球補給管２２から球タンク１４に補給されるパチンコ球を球分散部材３４で受けて球タンク１４内の隅々に分散させるようにしたので、球補給管２２から球タンク１４に補給されるパチンコ球を球タンク１４全体にほぼ均等に貯溜することができ、球タンク１４全体をパチンコ球の貯溜スペースとして有効に利用して球タンク１４のパチンコ球貯溜量を増加させることができる。これにより、球タンク１４を従来よりも薄型化することが可能となり、それに伴って、タンクレール１５を上方に移動させて、盤面部品配設用の開口部２５を上方へ十分に拡大することができ、センター役物の大型化等に伴う盤面部品配設用の開口部２５の拡大化の要求を満たすことができる。
【００２６】
更に、本実施形態では、タンクレール１５の最上流部が本体枠１２の中央付近（遊技盤２３の中央付近）に位置するようにして、タンクレール１５を本体枠１２の中央付近から球払出装置１７側の側端部に向かって下り傾斜するように配置したので、従来のようにタンクレールを本体枠の側端部から球払出装置側の側端部に向かって下り傾斜するように配置する構成に比べて、タンクレール１５の最上流部の高さが同じでも、タンクレール１５の下部の位置を全体的に高くすることができ、盤面部品配設用の開口部２５の上方への拡大量を更に増加させることができる。
【００２７】
しかも、本実施形態では、遊技盤２３に設けられた天釘２６付近におけるタンクレール１５の下部の高さ位置が天釘２６とほぼ同じか又はそれよりも上方になるようにしたので、盤面部品配設用の開口部２５を遊技領域２４の最上部付近（天釘２６付近）まで上方に拡大することが可能となる。
【００２８】
尚、本実施形態では、球補給管２２から球タンク１４に補給されるパチンコ球を球分散部材３４で受けて球タンク１４内の隅々に分散させるようにしたが、例えば、球補給管２２の球出口部を前後方向や左右方向に移動させて、球補給管２２から球タンク１４に補給されるパチンコ球の落下位置を変化させる駆動機構や、球タンク１４全体又は球タンク１４の一部（例えば壁面）を振動させたりする駆動機構を設けるようにしても良い。このようにしても、球補給管２２から球タンク１４に補給されるパチンコ球を球タンク１４内で偏らないように分散させることができる。
【００２９】
また、球タンク１４にタンクレール１５が一体化されている場合に、タンクレール１５の下部の高さ位置を天釘２６とほぼ同じか又はそれよりも上方になるように構成したり、或は、タンクレール１５が省略されて球タンク１４に球供給路１６が直接接続されている場合に、球タンク１４の下部の高さ位置を天釘２６とほぼ同じか又はそれよりも上方になるよう構成しても良い等、球貯溜機能を有する部分の下部の高さ位置を天釘２６とほぼ同じか又はそれよりも上方になるよう構成しても良い。
【００３０】
また、上記実施形態では、機構板１３を略Ｌ字形状に形成したが、これに限定されず、例えば、機構板１３を略コ字形状や略ロ字形状に形成しても良い等、機構板１３の形状は適宜変更しても良い。また、機構板１３を設けずに、本体枠１２の裏面に裏部品を組み付ける構成としても良い。
【００３１】
また、上記実施形態では、本体枠１２の裏面側の左側部に球払出装置１７を配置して、裏面側のパチンコ球の球流下経路を上部から左側部に渡って略逆Ｌ字状に形成したが、本体枠１２の裏面側の右側部に球払出装置１７を配置して、裏面側のパチンコ球の球流下経路を上部から右側部に渡って略逆Ｌ字状に形成するようにしても良い。
【００３２】
その他、本発明の適用範囲は一般のパチンコ機に限定されず、アレンジ式のパチンコ機やパチンコ球を使用してスロットゲームを行う遊技機等、種々の遊技機に本発明を適用しても良い。
【００３３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の請求項１の遊技機によれば、球補給部から球貯溜部に補給されるパチンコ球を球貯溜部内で偏らないように分散させる球分散手段を設けるようにしたので、球貯溜部をパチンコ球の貯溜スペースとして有効に利用して、球貯溜部を薄型化することができ、盤面部品配設用の開口部を上方へ十分に拡大することができ、センター役物の大型化等に伴う盤面部品配設用の開口部の拡大化の要求を満たすことができる。
【００３４】
また、請求項２では、球補給部から球貯溜部に補給されるパチンコ球を球分散部材で受けて球貯溜部内の隅々に分散させるようにしたので、球貯溜部に補給されるパチンコ球を球分散部材によって確実に球貯溜部内の隅々に分散させることができる。
【００３５】
更に、請求項３では、球補給部と球貯溜部のうちの少なくとも一方を駆動機構によって動かして球補給部から球貯溜部に補給されるパチンコ球が球貯溜部内で偏らないようにしたので、球貯溜部に補給されるパチンコ球をより確実に分散させることができる。
【００３６】
一方、請求項４では、遊技盤に設けられた天釘付近における球貯溜部の下部の高さ位置が天釘とほぼ同じか又はそれよりも上方になるようにしたので、盤面部品配設用の開口部を遊技領域の最上部付近（天釘付近）まで上方に拡大することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態におけるパチンコ機上部の裏面図
【図２】パチンコ機の裏面図
【図３】図１のＡ−Ａ断面図
【図４】球タンク及びその周辺部の外観斜視図
【図５】球タンク及びその周辺部の平面図
【図６】球タンク及びその周辺部の縦断側面図
【符号の説明】
１１…パチンコ機（遊技機）、１２…本体枠、１３…機構板、１４…球タンク（球貯溜部）、１５…タンクレール（球貯溜部）、１７…球払出装置、２２…球補給管（球補給部）、２３…遊技盤、２５…開口部、２６…天釘、２７…球出口、３４…球分散部材（球分散手段）、３７…球受け板、３８…球落下口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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