(57)【要約】【課題】取り扱いが容易な端子金具を提供する。【解決手段】雄端子金具１０は、ハウジング３０内に挿入されるとランス３５によって抜け止めされる。略箱型をなす本体部１２の外壁１８には、ランス３５が進入するのを許容するよう切欠部２１が形成され、その前側の切断端部にランス３５が係止可能とされている。切欠部２１の前側の切断端部には、ランス３５が係止可能な係止突部２２が下方へ突出して形成されている。本体部１２のうち、切欠部２１の側縁には、下方へ突出して係止突部２２の後縁に対する引っ掛かりを規制可能なスタビライザ２７が設けられている。【選択図】  図７
2005005109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジング内に挿入されると、内部に備えられた抜け止め部によって抜け止めされるものであって、
略箱型をなす本体部の外壁には、前記抜け止め部が進入するのを許容するよう切欠部が形成され、その前側の切断端部に前記抜け止め部が係止可能とされ、且つ前側の切断端部を外方へ突出させることで前記抜け止め部が係止可能な係止突部が設けられており、
前記本体部のうち、前記切欠部の側縁には、前記係止突部と同方向へ突出して係止突部の後縁に対する引っ掛かりを規制可能な引っ掛かり規制部が設けられていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記引っ掛かり規制部は、前記コネクタハウジング内に設けられた挿通溝に進入することで、その挿入動作を案内可能なスタビライザによって構成されていることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子金具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ハウジング内に設けられたランスによって抜け止めされる端子金具の一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、端子金具における略箱型をなす本体部のうち外壁にランスが進入するのを許容する切欠部が所定長さにわたって形成され、その前側の切断端部にランスが係止可能とされている。そして、切欠部における前側の切断端部には、ランス側に突出する係止突部が叩き出して形成され、ここにもランスが係止されることで、ランスにおける係止深さが大きく確保され、もって抜け止め力の向上が図られている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１９０３４２公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した端子金具では、係止突部が本体部の外面から突き出る形態で形成されているため、この係止突部の後縁に対して、例えば作業者の指や電線などが引っ掛かるおそれがある。そうなると、係止突部が設けられた外壁が捲れ変形させられる可能性があるなど、取り扱いが難しくその改善が希求されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、取り扱いが容易な端子金具を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジング内に挿入されると、内部に備えられた抜け止め部によって抜け止めされるものであって、略箱型をなす本体部の外壁には、前記抜け止め部が進入するのを許容するよう切欠部が形成され、その前側の切断端部に前記抜け止め部が係止可能とされ、且つ前側の切断端部を外方へ突出させることで前記抜け止め部が係止可能な係止突部が設けられており、前記本体部のうち、前記切欠部の側縁には、前記係止突部と同方向へ突出して係止突部の後縁に対する引っ掛かりを規制可能な引っ掛かり規制部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記引っ掛かり規制部は、前記コネクタハウジング内に設けられた挿通溝に進入することで、その挿入動作を案内可能なスタビライザによって構成されているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
係止突部の後側に引っ掛かり規制部を設けるようにしたから、係止突部の後縁に対して外部の異物などが引っ掛かり難くなり、もって取り扱いが容易となる。
しかも、引っ掛かり規制部を切欠部の側縁に配することで、外壁のうち切欠部によって切り欠かれる部分を利用して引っ掛かり規制部を形成することができ、歩留まりが良く、低コスト化を図ることができる。
＜請求項２の発明＞
構造の簡素化を図ることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図１１によって説明する。この実施形態では、雄端子金具１０を例示する。このものでは、雄端子金具１０がリテーナ４０を備えたコネクタハウジング３０（以下、単にハウジング３０という）内に収容されるようになっている。なお、以下では、ハウジング３０に対する雄端子金具１０の挿入方向を前方とし、逆の抜き取り方向を後方とし、また上下方向については図１及び図６を除く各図を基準とする。
【０００８】
この雄端子金具１０は、母材となる金属板から図６に示す展開形状に打ち抜いたものに曲げ加工や叩き加工を施すことで、図１ないし図５に示す形状に成形されている。この雄端子金具１０は、前側から順に図示しない相手の雌端子金具と導通接続可能なタブ部１１と、略箱型をなす本体部１２と、電線Ｗの端末に圧着接続されるバレル部１３とから構成されている。タブ部１１は、本体部１２の前縁から延設された前後に細長い板片を長さ方向に沿って密着曲げすることで形成されている。バレル部１３は、前後に一対ずつのかしめ片を対向状に備えており、このうち前側の両かしめ片が電線Ｗの芯線にかしめ付けられるのに対し、後側の両かしめ片が電線Ｗの被覆にかしめ付けられる。
【０００９】
本体部１２は、大まかには前後に延出する底壁１４の両側縁から一対の側壁１５，１６が立ち上げられるとともに、両側壁１５，１６の上端から突設された天井壁１７と外壁１８とが内外に重ね合わされた構成となっている。このうち天井壁１７と外壁１８は、それぞれ前後に分離されるとともに前後で異なる側壁１５，１６に連結されている。詳しくは、天井壁１７の前部１７ａは、図１に示す奥側の側壁１６の前側部分に連結されるのに対し、天井壁１７の後部１７ｂは、同図手前側の側壁１５の後端部に連結されている。天井壁１７の前部１７ａの突出端には、手前側の側壁１５の上端面（次述する切欠部２１の側縁）に当接されることで天井壁１７の前部１７ａをほぼ水平に支持可能な支持片１９が突設されている。また天井壁１７の後部１７ｂの後端からは、底壁１４側へほぼ直角に折り曲げられて本体部１２における後方への開口を塞ぐ閉塞板２０が設けられている（図４）。
【００１０】
外壁１８の前部１８ａは、同図手前側の側壁１５の前端部に連結されて天井壁１７の前部１７ａの外側に重ね合わせられるのに対し、外壁１８の後部１８ｂは、同図奥側の側壁１６の後端部に連結されて天井壁１７の後部１７ｂの外側に重ね合わせられる。外壁１８の前部１８ａと後部１８ｂは、所定長さの間隔を空けつつ前後に離間して配されており、この空き空間が切欠部２１となっている。言い換えると、本体部１２の外壁１８は、途中に設けられた切欠部２１によって前部１８ａと後部１８ｂとに分断されている。この切欠部２１には、雄端子金具１０を後述するハウジング３０内に収容したときにその内部に設けられたランス３５が進入可能とされるとともに、外壁１８の前部１８ａの後端部（切欠部２１の前側の切断端部）に対してランス３５の上部が係止可能とされている。この外壁１８の前部１８ａの後端部には、ランス３５の下部が係止可能な係止突部２２が下方（ランス３５側）へ叩き出して形成されている。ランス３５との係止面である係止突部２２の後端面及び外壁１８の前部１８ａの後端面は、ハウジング３０に対する挿入方向に対してなす角度が鋭角となる傾斜面とされ、いわゆるオーバーハング状に形成されている。また外壁１８の前部１８ａにおける突出端からは、奥側の側壁１６側へ突出する保持片２３が設けられ、この保持片２３が側壁１６に切欠形成された保持溝２４に嵌合されることで、外壁１８の前部１８ａを前後にがたつきなく保持可能とされる。また保持片２３の後端に設けられた突部２３ａが保持溝２４の下縁に引っ掛かることで外壁１８の前部１８ａの捲れ防止が図られる。外壁１８の後部１８ｂの後端部には、突部２５が下方へ叩き出して形成され、係止突部２２とほぼ同じ高さ位置に達する。この突部２５は、本体部１２の後端部の係止段部２６と共に、ハウジング３０に装着されるリテーナ４０が係止可能とされる。
【００１１】
次に、ハウジング３０について説明する。ハウジング３０は、合成樹脂製とされ、図７に示すように、前方へ開口する略角筒状をなすフード部３１と、雄端子金具１０を収容する略ブロック状をなす端子収容部３２とを前後に繋げた構成とされる。端子収容部３２内には、後方から雄端子金具１０を挿入可能なキャビティ３３が上下２段、幅方向に複数室並列して設けられている。各キャビティ３３の下壁３４には、雄端子金具１０に対して係止可能なランス３５が設けられている。このランス３５は、前方へ片持ち状に延出して形成されるとともに、上下（雄端子金具１０の挿抜方向と交差する方向）に撓み変形可能とされている。またキャビティ３３の下面のうち幅方向略中央には、係止突部２２及び突部２５を挿通可能な突部挿通溝３６が全長にわたって凹み形成され、図７の紙面手前側の側縁（片方のコーナ部）には、後に詳細に説明するスタビライザ２７を挿通可能なスタビライザ挿通溝３７が凹み形成されている。突部挿通溝３６は、上記したランス３５の全長にわたって形成され、これにより雄端子金具１０の挿入時におけるランス３５の撓み量が少なくなっている。なお上段側では、突部挿通溝３６よりもスタビライザ挿通溝３７の方が深く形成されるのに対し、下段側では、突部挿通溝３６がスタビライザ挿通溝３７とほぼ同じ深さに設定されている。
【００１２】
端子収容部３２における外周面には、リテーナ４０を装着するためのリテーナ装着孔３８が開設されている。リテーナ装着孔３８は、ハウジング３０における下面（リテーナ４０の押し込み方向に対面する面）及び両側面（リテーナ４０の押し込み方向に沿った面）にかけて三面領域にわたって形成され、従ってリテーナ装着孔３８は三方向へ開口した形態となっている。このリテーナ装着孔３８は、全てのキャビティ３３を外部に開口するよう形成されており、上段のキャビティ３３における側壁（幅方向のキャビティ３３の仕切り壁）を半分程度切り欠くような深さ（挿入された雄端子金具１０が側方外部に露出しない程度の深さ）に形成されている。このリテーナ装着孔３８によって上段のキャビティ３３の下壁３４（下段のキャビティ３３の上壁、別言すると上下のキャビティ３３の仕切り壁）、下段のキャビティ３３の両側壁及び下壁３４（ハウジング３０の外壁）が前後に分断されている。このリテーナ装着孔３８の前側の孔縁は、上下方向に沿ってほぼ真っ直ぐに切り立つようにして形成されているが、後側の孔縁は、後方へ向かって下り勾配をなす傾斜をもって形成され、その傾斜角度は雄端子金具１０の挿入方向に対して約３５度に（４５度よりも小さく）設定されている。
【００１３】
リテーナ４０は、合成樹脂製とされ、リテーナ装着孔３８に適合して嵌合可能とされている。リテーナ４０は、雄端子金具１０の係止段部２６や突部２５に対して係止可能な係止部４１を上下２段に備えている。リテーナ４０は、各係止部４１が各キャビティ３３の下壁３４にほぼ整合するとともにキャビティ３３から退避することで雄端子金具１０の挿抜を許容する仮係止位置（図７）と、各係止部４１がキャビティ３３内に進入して係止段部２６や突部２５に対して係止される本係止位置（図９）との間を、リテーナ装着孔３８の後縁に沿って斜めに移動できるようハウジング３０に対して装着されている。各係止部４１の後部には、雄端子金具１０の突出部位（バレル部１３など）や電線Ｗなどを逃がすための逃がし凹部４３が形成されている。なお、下段側の係止部４１よりも後方の壁部には、さらに低い逃がし凹部４４が形成されている。また係止部４１には、リテーナ４０が仮係止位置のときにスタビライザ挿通溝３７に連通するスタビライザ通過溝４５が形成されている。また仮係止位置では、リテーナ４０が斜めに移動するために、リテーナ装着孔３８の前縁とリテーナ４０の前面との間に所定の隙間４２が空けられる。なお、上記リテーナ４０は、ハウジング３０に対して図示しない保持手段によって仮係止位置と本係止位置の２位置に選択的に保持可能とされる。
【００１４】
さて、雄端子金具１０の本体部１２のうち図１に示す手前側の側壁１５の上端からは、下方へ突出するスタビライザ２７が設けられている。このスタビライザ２７は、側壁１５の上端における切欠部２１の形成範囲内に配されているので、切欠部２１の側縁に設けられていると言える。スタビライザ２７は、切欠部２１の長さ方向略中央位置に配され、係止突部２２の後端面から距離Ａだけ後側に離れた位置に配されている。このスタビライザ２７が設けられた側壁１５の上端には、外壁１８の前部１８ａが連結されているので、スタビライザ２７は、外壁１８のうち切欠部２１によって切り欠かれる部分を利用して形成されていることになる（図６参照）。スタビライザ２７の突出代は、係止突部２２や突部２５よりも大きく設定されている。スタビライザ２７の後面突出端側には、円弧状の案内面２８が形成されることで、キャビティ３３からの抜き取り時に引っ掛かりが生じ難くなっている。また支持片１９は、その途中にスタビライザ２７を逃がすための逃がし部２９が形成されることで、前後に分断されている。
【００１５】
このスタビライザ２７と係止突部２２との間の距離Ａは、図７に示すように、圧着される電線Ｗの外径寸法Ｂよりも大きくなっているので、両者２２，２７間に電線Ｗが入り込んで係止突部２２の後縁に引っ掛かるような事態が防がれ、もって外壁１８の前部１８ａが捲れるようにして変形させられるような事態が回避されるようになっている。またスタビライザ２７と係止突部２２との間の距離Ａは、下段のキャビティ３３における下壁３４の後部３４ａの長さ寸法Ｃや、各係止部４１における長さ寸法Ｄよりも小さく設定されているので、両者２２，２７間に下壁３４の後部３４ａや係止部４１が入り込む事態が防がれるようになっている。またスタビライザ２７と突部２５との間の距離Ｅについても下壁３４の後部３４ａの長さ寸法Ｃや、各係止部４１における長さ寸法Ｄよりも小さく設定されている。
【００１６】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。雄端子金具１０のバレル部１３に電線Ｗの端末を圧着接続した後、図７に示すように、リテーナ４０を仮係止位置に装着したハウジング３０内に収容する。キャビティ３３内に雄端子金具１０を後方から挿入すると、係止突部２２及び突部２５が突部挿通溝３６内に、スタビライザ２７がスタビライザ挿通溝３７及びスタビライザ通過溝４５内にそれぞれ挿通されることで、挿入動作が案内されて挿入作業が円滑に行われる。雄端子金具１０が所定深さに達すると、係止突部２２によってランス３５が一旦下方へ撓み変形させられ、雄端子金具１０が正規深さに達すると、図８に示すように、係止突部２２がランス３５を乗り越えるとともにランス３５が弾性復帰する。ランス３５は、雄端子金具１０の切欠部２１内に進入するとともにその上部が外壁１８の前部１８ａの後端面に係止し、下部が係止突部２２の後端面に係止することで、雄端子金具１０の一次係止がなされる。
【００１７】
全ての雄端子金具１０を挿入し終えたら、リテーナ４０を仮係止位置から本係止位置へ押し込むようにする。リテーナ４０が本係止位置に達すると、図９に示すように、各係止部４１がキャビティ３３内に進入するとともに、係止段部２６や突部２５に係止することで、雄端子金具１０の二次係止がなされる。このとき、リテーナ装着孔３８の前縁とリテーナ４０の前面との間がほぼ隙間無く閉止されることで、外部の異物などの侵入が回避される。
【００１８】
ところで、上記挿入作業時に雄端子金具１０の挿入深さが不足している場合がある。その場合でも、図１０に示すように、係止突部２２とスタビライザ２７との間の距離Ａが係止部４１の長さ寸法Ｃよりも小さくなっているので、係止部４１が両者２２，２７間に嵌り込むことがなく、係止部４１の上面が係止突部２２やスタビライザ２７の下面に突き当たってリテーナ４０の押し込みが確実に規制される。また同図よりも深く雄端子金具１０が挿入されていた場合でも、スタビライザ２７と突部２５との間の距離Ｅが係止部４１の長さ寸法Ｃよりも小さく設定されているから、両者２５，２７間に係止部４１が嵌り込むことがなく、係止部４１の上面が突き当たってリテーナ４０の押し込みが確実に規制される。このように本体部１２が係止部４１を通過する間は、係止突部２２、スタビライザ２７及び突部２５のいずれかが係止部４１に干渉することで、リテーナ４０の押し込みを規制することができ、もって雄端子金具１０の半挿入を確実に検知することができる。
【００１９】
一方、メンテナンスなどの事情により雄端子金具１０を取り外す場合がある。その場合は、リテーナ４０を仮係止位置に戻して係止部４１による係止状態を解除するとともに、ランス３５を図示しない治具により撓ませてその係止状態を解除しつつ、電線Ｗを引っ張るようにする。この抜き取り過程では、特に下段側のキャビティ３３において係止突部２２が下壁３４の後部３４ａに引っ掛ることが懸念されるものの、係止突部２２とスタビライザ２７との間の距離Ａが下壁３４の後部３４ａの長さ寸法Ｄよりも小さく設定されているから、図１１に示すように、スタビライザ２７が下壁３４の後部３４ａに当接している間に係止突部２２が下壁３４の後部３４ａに達することになる。これにより、雄端子金具１０が下方へ略水平移動してスタビライザ２７と係止突部２２との間に係止部４１が嵌り込むような事態が確実に回避されるので、抜き取り作業性が良好となる。またスタビライザ２７の後面には、円弧状の案内面２８が形成されているので、抜き取り過程でスタビライザ２７が引っ掛かり難くなって作業性が良好となる。
【００２０】
以上説明したように本実施形態によれば、本体部１２のうち係止突部２２の後側近傍位置に係止突部２２と同方向へ突出するスタビライザ２７を設けるようにしたから、挿入前の段階で係止突部２２の後縁に対して電線Ｗや作業者の指などが引っ掛かり難くなるので、取り扱いが容易となる。これにより、係止突部２２を設けた外壁１８の前部１８ａが捲れるようにして変形させられる事態が防がれる。
【００２１】
しかも、スタビライザ２７が切欠部２１の側縁に設けられているから、外壁１８のうち切欠部２１によって切り欠かれる部分を利用してスタビライザ２７を形成することができることになり、歩留まりがよく低コスト化を図ることができる。
【００２２】
さらには、スタビライザ２７は、既述した係止突部２２の後縁に対する引っ掛かり防止機能と、雄端子金具１０の挿入動作案内機能とを共に有しているから、例えば２つの専用部位を設けて上記各機能をそれぞれ担わせた場合と比較して、雄端子金具１０の構造を簡素化することができる。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、スタビライザが切欠部の長さ方向略中央に配された場合を示したが、その位置は前後に変更することができる。その場合、スタビライザの位置に合わせて支持片に設ける逃がし部の位置を前後に変更すればよい。またスタビライザを支持片よりも前方位置（後方位置）に配して逃がし部を省略することも可能である。
【００２４】
（２）上記した実施形態では、外壁の前部と後部とが異なる側壁に連結された場合を示したが、外壁の前部と後部とを同じ側壁に連結するものにも本発明は適用可能である。
（３）上記した実施形態では、片方の側縁のみが側壁に連結された外壁に切欠部などを設けた場合を示したが、例えば両方の側縁が側壁に連結された底壁に切欠部を設け、その前側の切断端部に係止突部を設けるようにしたものにも本発明は適用可能である。その場合、スタビライザ（引っ掛かり規制部）を切欠部の両側縁のどちらに設けるようにしてもよく、また両方の側縁に設けてもよい。また、本体部のうち側壁に切欠部や係止突部を設けるようにしてもよい。
【００２５】
（４）上記した実施形態では、スタビライザが係止突部に対する引っ掛かり防止機能と、雄端子金具の挿入動作案内機能とを有するものを例示したが、挿入案内機能を有するスタビライザとは別に、引っ掛かり防止機能を有する引っ掛かり規制部を設けるようにしたものも本発明に含まれる。
（５）上記した実施形態では、切欠部にランスが進入するものを示したが、コネクタの構造によっては、切欠部にリテーナの抜け止め部が進入する場合もあり、そのようなものにも本発明は適用可能である。
（６）上記した実施形態では、雄端子金具を例示したが、雌端子金具についても本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雄端子金具の平面図
【図２】雄端子金具の左側面図
【図３】雄端子金具の右側面図
【図４】雄端子金具の側断面図
【図５】図１のＸ−Ｘ線断面図
【図６】雄端子金具の展開図
【図７】リテーナを仮係止位置に装着したハウジングと雄端子金具の側断面図
【図８】雄端子金具をキャビティ内に正規深さに挿入した状態を示す側断面図
【図９】リテーナを本係止位置に押し込んだ状態を示す側断面図
【図１０】雄端子金具が半挿入とされた状態を示す側断面図
【図１１】雄端子金具を抜き取る過程を示す側断面図
【符号の説明】
１０…雄端子金具（端子金具）
１２…本体部
１８…外壁
２１…切欠部
２２…係止突部
２７…スタビライザ（引っ掛かり規制部）
３０…ハウジング（コネクタハウジング）
３５…ランス（抜け止め部）
３７…スタビライザ挿通溝（挿通溝）
４４…スタビライザ通過溝（挿通溝）
【図１】
2005005109.tif 000003
【図２】
2005005109.tif 000004
【図３】
2005005109.tif 000005
【図４】
2005005109.tif 000006
【図５】
2005005109.tif 000007
【図６】
2005005109.tif 000008
【図７】
2005005109.tif 000009
【図８】
2005005109.tif 000010
【図９】
2005005109.tif 000011
【図１０】
2005005109.tif 000012
【図１１】
2005005109.tif 000013