(57)【要約】【課題】複数の画像形成装置及びユーザ端末が接続されたネットワークにおいて、前記の複数の画像形成装置のどれを用いたとしても、同じフォントによる印字を行う。【解決手段】その各々が複数の種類のフォント（Ｆ１乃至Ｆ１０）を搭載する複数の印刷装置（１００〜６００）と、これら各々が搭載する前記フォントデータを、これらの間で相互に連絡しあうためのネットワーク（１０）と、これに接続され、前記印刷装置で画像形成すべき文字情報を送信するためのパソコン（５０）と、これに搭載され、前記パソコンからの指令及び前記フォントデータに基づいて印刷装置における印字を実行する画像形成用ドライバとを備えている。【選択図】      図１
2005004362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その各々が複数の種類のフォントを搭載する複数の画像形成装置と、
該複数の画像形成装置の各々が搭載する前記フォントに係るデータを、該複数の画像形成装置間で相互に連絡しあうための連絡手段と、
該連絡手段に接続され、前記画像形成装置で画像形成すべき文字情報を送信するためのユーザ端末と、
該ユーザ端末に搭載され、前記ユーザ端末からの指令及び前記フォントに係るデータに基づいて前記画像形成装置における画像形成を実行する画像形成用ドライバとを備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記複数の画像形成装置の各々は記憶装置を更に備えてなり、
前記画像形成用ドライバは、
前記複数の画像形成装置のうち最も多くの種類のフォントを搭載する第１群の画像形成装置を認識するとともに、
前記複数の画像形成装置のうち前記第１群の画像形成装置を除く第２群の画像形成装置における前記記憶装置に、前記最も多くの種類のフォントに係るデータの少なくとも一つを記録することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記記憶装置は、前記複数の画像形成装置の各々に挿脱可能な記憶媒体を含むことを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記第２群の画像形成装置の各々は、
当該第２群の画像形成装置における前記記憶装置に前記フォントに係るデータが記録されると、その旨を前記画像形成用ドライバ及び前記ユーザ端末の少なくとも一方に通知することを特徴とする請求項２又は３の記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記記憶装置における前記フォントに係るデータの記録を行うか否かを設定するための設定手段を更に備えたことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記複数の画像形成装置のうち電源の投入された画像形成装置の搭載する前記複数の種類のフォントの種類数が、当該画像形成装置を除く第３群の画像形成装置の搭載する前記複数の種類のフォントの種類数よりも多い場合において、
前記画像形成用ドライバは、
前記電源の投入の際に、前記第３群の画像形成装置における前記記憶装置に、前記電源の投入された画像形成装置における前記複数の種類のフォントに係るデータを、自動的に記録することを特徴とする請求項２乃至５のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記画像形成装置の各々は、前記第４群の画像形成装置における前記記憶装置に前記フォントに係るデータの記録が行われた旨を、前記ユーザ端末に知らせることを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記ユーザ端末は、前記第４群の画像形成装置における前記記憶装置に記録された前記フォントに係るデータを利用するか否かを設定するためのフォントデータ利用選択手段を更に備えたことを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばコピー機、ファクシミリ機及びプリンタ、或いはこれらの機能を併せ持ついわゆる複合機等の画像形成装置からなる画像形成システムの技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば複数のパーソナルコンピュータ（以下、「パソコン」ということがある。）及び複数の印刷機等の画像形成装置が、ネットワークを構成し、ある一つのパソコンから、ある一つの画像形成装置に対して、文書・図画等の情報及び印刷命令を送信することで、当該文書・当該図画等の印刷が可能な画像形成システムが知られている。この場合、具体的には例えば、ある一つのパソコンに近接して低廉な画像形成装置（以下、「低廉機」という。）を配置し、高速印刷、大量印刷等が容易に可能な高価な画像形成装置（以下、「高価機」という。）を当該パソコンからは離れてはいるものの各ユーザにとって公平な場所に配置するなどして、画像形成システムが構築されることがある。これによると、ユーザが利用するパソコンの近くで、低廉機によるいわゆる「試し刷り」を実行し、その文書・図画等が意図したとおりに印刷されることの確認をとった後、高価機によるいわゆる「本刷り」を実行する、などといった運用が可能となる。このような画像形成システムとしては、例えば特許文献１に開示されているようなものが知られている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平２０００−３５３１３９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来における画像形成システムには次のような問題点がある。すなわち、前記画像形成システムでは、これに接続される複数の画像形成装置の間で、前記のような低廉機及び高価機といったばらつきがあるのが通常である。そして、この場合、一般的に、低廉機及び高価機間で、使用しうるフォントの種類に相違がある。つまり、低廉機では、内蔵フォント（以下、「レジデントフォント」ということがある。）の種類数が少なく、高価機では、その数が多いなどということである。このようであると、例えば、前記した「試し刷り」及び「本刷り」といった運用を実施する場合、試し刷りと本刷りとで、文書上のフォント（文字のかたち）が異なってしまうという問題点があったのである。
例えば、高価機用の画像形成用ドライバを使用して作成したデータを両機で印刷する場合、高価機には搭載されているが、低廉機では搭載されていないフォント種が印刷命令中に含まれていると、高価機ではユーザの意図通りの印刷が行われるものの、低廉機では、当該フォントのデータが不存在であるため、それに類似する別のフォントデータによる印刷が行われるか、或いは印刷されない、などといったことが生じていたのである。
また、高価機用の画像形成用ドライバと低廉機用の画像形成用ドライバを使って両機に印刷する場合、高価機に有り、低廉機に無いフォントは、低廉機にはパソコン上のフォントのデータがダウンロードフォントとして、印刷されるため、高価機で印刷した物と文字のデザインが異なる場合が生じていました。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、複数の画像形成装置及びユーザ端末が接続されたネットワークにおいて、前記の複数の画像形成装置のどれを用いたとしても、同じフォントによる印字が可能とされるような画像形成システムを提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、その各々が複数の種類のフォントを搭載する複数の画像形成装置と、該複数の画像形成装置の各々が搭載する前記フォントに係るデータを、該複数の画像形成装置間で相互に連絡しあうための連絡手段と、該連絡手段に接続され、前記画像形成装置で画像形成すべき文字情報を送信するためのユーザ端末と、該ユーザ端末に搭載され、前記ユーザ端末からの指令及び前記フォントに係るデータに基づいて前記画像形成装置における画像形成を実行する画像形成用ドライバとを備えている。
【０００７】
本発明の画像形成装置によれば、複数の画像形成装置が、有線又は無線等の連絡手段を介して、いわゆるネットワークを構成している。複数の画像形成装置の各々は、複数の種類のフォントを搭載する。例えば、画像形成装置が３台あるとして、そのそれぞれは、１台目の画像形成装置（以下、ｎ台目の画像形成装置を「第ｎ装置」という。）が３種類のフォントを、第２装置が６種類のフォントを、第３装置が１種類のフォントを、などと搭載していることになる。そして、本発明においては、連絡手段を介して、各画像形成装置間で、前記フォントに係るデータ（例えば、前記の３種類、６種類及び１種類等の種類数データや、各種類ごと定められた当該フォントによる印字を可能とするためのビットマップデータ等のイメージデータなど。以下、「フォントデータ」ということがある。）が連絡されあうようになっている。加えて、本発明では、画像形成用ドライバが前記連絡手段に接続されている。この画像形成用ドライバは、例えば前記複数の画像形成装置のそれぞれに対応して設けておくことができる。このようにすれば、例えば、前記の例において、第３装置に対応した画像形成用ドライバは、第１装置及び第２装置が搭載するフォントデータを読み取ることが可能となる。したがって、この場合、第３装置には１種類のフォントしか搭載されていないものの、第１装置及び第２装置に搭載されたその他の種類のフォントを、該第３装置上で利用することなどが可能となる。ユーザは、かかる状況の下、ユーザ端末から文字情報及び指令を送信することで、当該第３装置では本来使用し得なかったフォントに基づく印字（画像形成）を行うことができる。
【０００８】
このように、本発明によれば、当該の画像形成装置が搭載する内蔵フォントの如何によって、使用し得るフォントが規定されるという状況を脱却することができる。これは、前記のように、連絡手段及び画像形成用ドライバを備えることで、「内蔵」フォントが、いわばネットワーク上に内蔵されるが如き状態になる機能（以下、かかる状態、或いは該状態を現出するための処理が行われ得ること、更には、該状態の下享受し得る作用効果（どの画像形成装置でも同じフォントによる印字可能）などを総称する用語として、「ネットワークレジデント機能」という語を用いることがある。）を実現可能だからである。
【０００９】
本発明のこのような作用及び他の利得は次に説明する実施の形態から明らかにされる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下では、本発明の実施の形態について図１及び図２を参照しつつ説明する。ここに図１は、本実施形態に係る画像形成システムの概要図であり、図２は、図１に示す印刷装置の構成を示す概要図である。
【００１１】
図１において、画像形成システムは、２台のパソコン５０、６台の印刷装置１００、２００、３００、４００、５００及び６００（以下、まとめて呼称するときは、便宜上、「１００乃至６００」などと記す。）が、ネットワーク１０を介して相互に接続されている。
【００１２】
このうち、パソコン５０は、公知のワープロソフト・画像描画ソフト等を搭載している。該パソコン５０上では、これらのソフトを利用することで、文書・図画等を作成することができる。そして、この文書・図画に係る情報及び印刷命令を、前記ネットワーク１０を介して各印刷装置１００乃至６００のいずれか一つ、或いはそのうちの二つ以上の印刷装置（例えば、１００及び３００等々）に対して送信することで、当該印刷装置に蓄えられた適当な用紙等の上に、前記文書・図画等の印刷（画像形成）を実行することができる。また、本実施形態では、このパソコン５０は、図２に示すように、印刷用ドライバ５２を備えている。印刷用ドライバ５２は、前記の文書・図画に係る情報及び印刷命令を、各印刷装置１００乃至６００に向けて送信する。また、印刷用ドライバ５２は、ネットワーク１０に接続された複数の印刷装置１００乃至６００のどれを用いても、同じフォントによる印字を可能とするために、後述する各種の処理（図３参照）を行う。
【００１３】
印刷装置１００乃至６００（以下、符号「１００」に代表させる。）の各々は、図２に示すように、印刷装置用ドライバ１１０、記憶装置１２０及び不揮発メモリ１３０を備えている。このうち記憶装置１２０は、例えば、公知の構成を備える随時読み書き可能なメモリであり、例えば図１に示すパソコン５０からネットワーク１０を介して送られてきた文書・図画に関する情報を一時的に蓄えるためなどに利用される。また、本実施形態においては特に、該記憶装置１２０は、他の印刷装置２００乃至６００に内蔵されるフォントデータの蓄積のために利用されることがある（後述及び図３のステップＳ１６参照）。
【００１４】
他方、不揮発メモリ１３０上の適当な領域には、内蔵フォントデータ１３１が記録されている。図２においては、内蔵フォントデータ１３１の一例として、ゴシック体、明朝体及び行書体の各書体を表現するためのビットマップデータ等からなるフォントデータが、少なくとも内蔵されていることが示されている。
【００１５】
また、印刷装置用ドライバ１１０は、本実施形態において、各印刷装置１００乃至６００に対応して設けられている。この印刷装置用ドライバ１１０は、パソコン５０から送られてくる印刷命令及び前記記憶装置１２０に蓄えられた文書・図画情報に基づいて、具体的な印刷データを作成するとともに、これに基づき印刷装置１００における実際の印字（画像形成）を取り仕切る。前記印刷データを作成するため、印刷装置用ドライバ１１０は、前記不揮発メモリ１３０に記録されている内蔵フォントデータ１３１の種別等に関する情報が記録されたフォント情報ファイル（不図示）を有している。
【００１６】
このような内蔵フォントデータ１３１及び印刷装置用ドライバ１１０を搭載しておけば、パソコン５０から、フォント名と文字コード（前記にいう「文書・図画情報」）を送信するのみで印字が行えることになる。したがって、この場合には、いわゆるダウンロードフォントデータを作成する必要がなく、また印刷データが少なくなるからネットワーク１０の解放を早く行える。また、印刷装置１００においても、ダウンロードフォントと違い、フォントデータを記憶装置１２０上に登録する処理が無いから、文字生成が容易にできて、印刷速度も速くなるという利点が得られる。
【００１７】
なお、前記及び図２においては、印刷装置の構成を、印刷装置１００に代表させて説明したが、図１に示す他の印刷装置２００乃至６００も、基本的に印刷装置１００と同様な構成を備えている。すなわち、他の印刷装置２００乃至６００は、印刷装置用ドライバ２１０乃至６１０、記憶装置２２０乃至６２０及び不揮発メモリ２３０乃至６３０を有し、また、不揮発メモリ２３０乃至６３０には、内蔵フォントデータ２３１乃至６３１が記録（搭載）されている。ただし、本実施形態において、このような内蔵フォントデータは、図１に示す各印刷装置１００乃至６００の各々に応じて別々のものが搭載されている。例えば、図２では、印刷装置１００の内蔵フォントデータ１３１が少なくとも３種類搭載されていることが示されているが、他の印刷装置のうち、例えば印刷装置２００には８種類の内蔵フォントデータ２３１が、印刷装置３００には２種類の内蔵フォントデータ３３１（いずれも不図示）が、それぞれ搭載されている、などとなっている。
【００１８】
そして、本実施形態においては特に、前記印刷装置用ドライバ１１０（及びその他の印刷装置用ドライバ２１０乃至６１０）は、例えばネットワーク１０に接続されている印刷装置１００乃至６００のうち、フォントの種類を最も多く搭載する印刷装置の内蔵フォントデータを、他の印刷装置の前記記憶装置１２０（及びその他の記憶装置２２０乃至６２０）に記録させる、などといった作業をも行う。この点については、後に述べる。
【００１９】
かかる構成となる画像形成システムは、例えば図３に示すように運用され、その結果以下に記す作用効果を得ることができる。ここに図３は、画像形成システムを構成するどの印刷装置１００乃至６００を用いても同一のフォントで同様の印字（画像形成）を行うための処理を示すフローチャートである。
【００２０】
まず、印刷装置１００は、図１に示すように、他の印刷装置２００乃至６００に比べて、最多数の内蔵フォントデータ１３１、具体的には図２に示した３種類を含め、１０種類のフォントＦ１，Ｆ２，…，Ｆ１０を内蔵しているものとする（なお、図２に示した３種類のフォント、ゴシック体、明朝体及び行書体は、それぞれ、“Ｆ１”，“Ｆ２”及び“Ｆ３”と名づける。）。また、他の印刷装置２００乃至６００は、いずれも９種類以下のフォントを搭載しており、且つ、該９種類以下のフォントは、印刷装置１００が搭載する前記１０種類のフォントのうちのいずれか１種類のフォントに含まれるものとする。その一例を図１に併せて示す。図１においては、印刷装置１００は、相異なる種類のフォントＦ１，Ｆ２，…，Ｆ１０を搭載し、その他の印刷装置２００乃至６００は、これらのフォントＦ１，Ｆ２，…，Ｆ１０に含まれる９種類以下のフォントを搭載することが示されている（例えば、印刷装置５００は、フォントＦ５及びＦ１０のみを搭載する。）。
【００２１】
さて、かかる画像形成システムにおいて、仮に、印刷装置１００がネットワーク１０に接続されていない状態から、当該印刷装置１００をネットワーク１０に新たに接続すること（図３のステップＳ１０）を考える。すると、パソコン５０上の印刷用ドライバ５２は、印刷装置１００が、他の印刷装置２００乃至６００に比べて、より多くの内蔵フォントデータ１３１を保有していることを認識する（図３のステップＳ１２）。なお、逆に、印刷装置用ドライバ１１０が、印刷用ドライバ５２に、自らが有するフォントの種類数等を通知するように構成してもよい。
【００２２】
このように、他の印刷装置２００乃至６００よりも多くのフォントデータを有する印刷装置１００の存在が認識されると、印刷用ドライバ５２は、各印刷装置１００乃至６００に制御フラグを送る（図３のステップＳ１４）。ここで「制御フラグ」とは、図１における画像形成システムにおいて、印刷装置１００に搭載される内蔵フォントデータ１３１を、他の印刷装置２００乃至６００が受け入れ可能であることを徴表するフラグとなる。
【００２３】
なお、この場合、例えば図１に示す二つのパソコン５０上の印刷用ドライバ５２から制御フラグが送られるというように、一般に、複数の印刷用ドライバ５２から複数の制御フラグが送られる場合がある。本実施形態に係る画像形成システムでは、これを回避するため、いったん制御フラグが送られた場合には、各印刷装置用ドライバ２１０乃至６１０が、その旨を他のパソコン５０上の印刷用ドライバ５２に送り返すことで、無用な重複の生ずることを防止するように構成しておくと好ましい。
【００２４】
次に、前記の制御フラグを受け取った各印刷装置２００乃至６００は、印刷装置１００における内蔵フォントデータ１３１（最多数のフォントデータ）を、各記憶装置２２０乃至６２０にコピーする（図３のステップＳ１６）。この場合におけるコピーは、次のように行われる。例えば図１に示す印刷装置２００は、内蔵フォントデータ２３１として、フォントＦ１，Ｆ２，…，Ｆ８を保有しており、印刷装置１００に比べると、フォントＦ９及びＦ１０が不足している状態にある。したがって、印刷装置２００では、この不足分のフォントＦ９及びＦ１０に係る内蔵フォントデータ１３１を、印刷装置１００から読み込んで、当該印刷装置２００における記憶装置２２０にコピーするのである。以下、印刷装置３００乃至６００についても全く同様で、要するに、内蔵フォントデータ１３１のうち自らに足りない部分を、各自の記憶装置３２０乃至６２０にコピーするのである。図１では、各印刷装置２００乃至６００それぞれの下方に四角く囲んだ領域に、印刷装置１００からコピーされるフォントの種類が示されている。なお、制御フラグは、印刷装置１００にも送られるが、当該印刷装置１００は、前記のように最多種類のフォントを有する印刷装置自身であるので、当然ながら前記のコピーは行われない。
【００２５】
次に、各印刷装置２００乃至６００の印刷装置用ドライバ２１０乃至６１０は、前記でコピーしたフォントデータを使用可能とするため、印刷装置用ドライバ２３０乃至６３０におけるフォント処理部の初期化を行い、当該フォントデータを使用できる状態にする（更新処理。図３のステップＳ１８）。これにより、各印刷装置２００乃至６００における内蔵フォントデータ２３１乃至６３１は、更新された、或いは実地に使用可能な、内蔵フォントデータ２３１´乃至６３１´となり、本来、印刷装置１００のみが有していた内蔵フォントデータ１３１が、いわばネットワーク１０の全体で内蔵されるが如き状態になる。そして、このようにして、すべての印刷装置２００乃至６００におけるフォントデータの更新処理が終了した時点で、ネットワーク１０につながっているパソコン５０の印刷用ドライバ５２に、新たに使用可能となったフォント情報を通知する（図３のステップＳ２０）。これにより、新しく登録された内蔵フォントデータ２３１´乃至６３１´の使用が有効になる。最後に、前記制御フラグをクリアする（図３のステップＳ２０）。
【００２６】
ちなみに、本実施形態において、前記のようにコピー・更新された内蔵フォントデータ２３１´乃至６３１´は、印刷装置２００乃至６００の電源が落とされるまでは有効に保持されるようになっている。また、印刷装置２００乃至５００の電源が落とされると、内蔵フォントデータ２３１´乃至６３１´は記憶装置２２０乃至６２０から消去されるが、これら印刷装置２００乃至６００の電源が再び投入されると、印刷用ドライバ５２及び印刷装置用ドライバ２１０乃至６２０の動作により前記のような作業が自動的に実行されて、従前と同じ状況（即ち、記憶装置２２０乃至６２０に内蔵フォントデータ２３１´乃至６３１´が駐在する状況）が実現されるようになっている（図３のステップＳ１０における「ネットワークに接続」を「電源投入」と読み替えればよい。）。
【００２７】
以上説明したような内蔵フォントデータ２３１´乃至６３１´のコピー・更新が行われると、パソコン５０のユーザは、ネットワークレジデント機能、すなわちネットワーク１０につながれた印刷装置１００乃至６００のいずれを使用しようとも、常に、最大多数のフォントを保有する印刷装置１００と同様な印字を行うことのできる機能を享受することができる。例えば、図１に示す印刷装置４００は、本来、フォントＦ１及びＦ９を保有しているが、フォントＦ２及びＦ３、即ち図２でいうところの明朝体及び行書体による印字は不可能である。しかるに、本実施形態によれば、当該印刷装置４００の記憶装置４２０には、内蔵フォントデータ１３１と同内容の内蔵フォントデータ４３１´が駐在している状況が実現されているから、当該印刷装置４００を用いても、フォントＦ２及びＦ３、即ち明朝体及び行書体による印字を実行することができるのである。
【００２８】
なお、前記実施形態においては、内蔵フォントデータ２３１´乃至６３１´が、印刷装置２００乃至６００に内蔵された記憶装置２２０乃至６２０に記録されるようになっていたが、本発明は、このような形態に限定されない。例えば、内蔵型の記憶装置２００乃至６００に代えて又は加えて、いわゆるコンパクトフラッシュ（登録商標）ライタなどと呼ばれる持ち運び可能な記録媒体（不図示）を使用するようにしてもよい。かかる構成によれば、スタンドアローンとされたパソコン、或いは印刷装置においても、最大多数のフォントを用いて印字を実行することが可能となる。
【００２９】
また、前記においては、ネットワーク１０に新たに接続された、或いは電源投入された印刷装置について、自動的に、図３に示す処理が実施されるようになっていたが、本発明は、このような形態に限定されない。
【００３０】
例えば、上記のように、印刷装置１００のネットワーク１０への接続などと同時に、自動的に図３に示す処理が行われるというのではなくて、ユーザの意思に応じて、図３に示すような処理が行われるような態様としてもよい。この場合、例えば、パソコン５０、或いは各印刷装置１００乃至６００におけるハード上又はソフト上に、「フォントデータコピー」ボタン等を設けておくとよい。
【００３１】
あるいはまた、上記のように、印刷装置１００乃至６００において、同じフォントデータを用いることの可能な状況が現出されたとしても、パソコン５０のユーザは、このレジデントフォント機能を実地に使用するかどうか（即ち、更新された内蔵フォントデータに基づき印字を実施するかどうか）について、自由に選択可能となっていることが好ましい。このような構成となっていれば、例えば、図１に示すような画像形成システムにおいて、ある二つの印刷装置が同じ「明朝体」のフォントを搭載しているが、両者の「明朝体」のフォントデータには微妙な相違が存在する、などという場合に効果を発揮する。すなわち、かかる場合、同じ明朝体を指定したとしても、異なる印象を与える印字が行われてしまう可能性があるが、前記の構成を備えておれば、従前の「明朝体」による印字が可能となり、印象の統一が図れるからである。
【００３２】
更にはまた、印刷装置１００乃至６００に、内蔵フォントデータの移転・コピー・更新を行うか否かの設定ボタン（不図示）を設けておき、該設定ボタンの状態如何（即ち、内蔵フォントデータのコピーを実施「する」か「しない」か）によって、図３に示す処理が行われるか否かが決定され得るような構成を備えてもよい。これによると、例えば、印刷装置１００乃至６００のうち印刷装置３００に内蔵される記憶装置３２０の容量が極めて小さく、不足分となる内臓フォントデータ１３１（即ち、フォントＦ１，Ｆ２，Ｆ４，Ｆ５，Ｆ７，…，Ｆ１０）のすべてを記録する余裕がないなどという場合に、前記設定ボタンを「しない」にしておけば、記憶装置３２０の確保が可能になる。また、記憶装置１２０乃至６２０は、前記のようにパソコン５０から送られてきた文字・図画情報を一時的に記憶するためにも用いられるが、この文字・図画情報の一時的記憶に比較的大きな容量が必要である場合には、記憶装置１２０乃至６２０におけるフリーエリアはなるべく大きく確保しておきたい。前記の設定ボタンを備える構成によれば、かかる場合にも効果を発揮するものと考えられる。
【００３３】
本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成システムもまた、本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成システムによれば、複数の画像形成装置及びユーザ端末が接続されたネットワークにおいて、前記の複数の画像形成装置のどれを用いたとしても、同じフォントによる印字が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る画像形成システムの概要図である。
【図２】図１に示す印刷装置の構成を示す概要図である。
【図３】画像形成システムを構成するどの印刷装置１００乃至６００を用いても同一のフォントで同様の印字（画像形成）を行うための処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…ネットワーク
５０…パソコン
５２…印刷用ドライバ
１００乃至６００…印刷装置
１１０乃至６１０…印刷装置用ドライバ
１２０乃至６２０…記憶装置
１３０乃至６３０…不揮発メモリ
１３１乃至６３１…内蔵フォントデータ
【図１】
2005004362.tif 000003
【図２】
2005004362.tif 000004
【図３】
2005004362.tif 000005