(57)【要約】【課題】  乾燥工程の途中でも扉体を開くことができるように扉体の温度上昇を抑制する空気流路を形成したドラム式洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】  排気口２１から排気すると回転ドラム２内の空気は透孔８を通じて水槽３内から排気され、除湿管路１６で除湿して送風管路１８により背面側にある加熱管路１９に送られ、ヒータ２０で加熱されて乾燥した温風として送風口２２を通じて水槽３の背面側から回転ドラム２内に送風される。回転ドラム２内に送風された温風は洗濯物から水分を奪って多量に水蒸気を含んだ温風になって送風口２２に対向する正面側にある扉体９に当たって冷却されることにより水蒸気が凝結して結露を生じさせる。この結露の凝結熱、気化熱の放出により扉体９の温度上昇が抑制される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に略有底円筒形状に形成された水槽がその開口部を前記筐体の正面側に向けて配設され、この水槽内に周面に多数の透孔が形成された有底円筒形のドラム内に洗濯物を収容してドラム駆動モータによって回転駆動される回転ドラムが配置され、筐体の水槽開口部に対向する部位に前記回転ドラム内に通じる扉体が開閉自在に設けられ、水槽内から排気した空気を除湿手段、送風手段、加熱手段が設けられた空気循環路を通して送風口から水槽内に送風する乾燥用空気循環経路が設けられ、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程に応じて各部の動作を制御する制御手段が設けられてなり、
前記送風口は、水槽内に送風した空気が回転ドラム内を経て水槽の正面開口部に向かう流路が形成される位置に設けられてなることを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
送風口は、水槽背面の正面開口部に対向する部位に形成されてなる請求項１に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
送風口は、水槽背面の中心より下方に形成されてなる請求項１又は２に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項４】
制御手段は、水槽内に送風される空気の温度検出に基づいて過熱手段を制御する請求項１〜３いずれか一項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽内に回転軸方向を水平方向もしくは水平方向から傾斜した方向に回転自在に支持された回転ドラム内で、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥等の工程を行うドラム式洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水槽内に回転自在に配した回転ドラム内に洗濯物を投入して回転ドラムを回転駆動することにより、洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程を順次実行して洗濯物を洗浄するドラム式洗濯機が構成され、このドラム式洗濯機に乾燥機能を設けることにより、脱水工程を終えた洗濯物を乾燥する乾燥工程を実行することができるドラム式洗濯乾燥機に構成することができる。乾燥機能は、水分を含む洗濯物が収容された回転ドラム内と空気流通する水槽内の湿気を含んだ空気を水槽外に排気し、除湿手段により排気した空気中の湿気を除湿した後、加熱手段によって加熱乾燥させた温風にして再び水槽内に送風するように構成され、湿気を含む空気が排気され、乾燥した温風が送風される空気循環が継続されることにより、回転ドラム内の洗濯物は乾燥される。
【０００３】
回転ドラムはその周面全体に水及び空気が通過できる透孔が多数形成されているため、この回転ドラムを収容する水槽内から排気すると、水分を含む洗濯物を収容した回転ドラム内の湿気を含む空気は前記透孔を通過して水槽内から水槽外に排出される。一方、排気した湿気を含む空気から除湿し加熱乾燥させた温風を回転ドラム内に送風するとき、単に水槽内に送風しても湿気を含む排気と混合して乾燥能力が低下してしまうため、回転ドラム内から洗濯物を出し入れするために開口している回転ドラム正面開口部から温風を回転ドラム内に送風している（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−４７１９５号公報（第２〜４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、回転ドラムの正面開口部の直前には、それに対向して洗濯物を出し入れする際に開閉する扉体が設けられているため、加熱された空気が回転ドラム内にその正面開口部から送風されると、扉体にも加熱された空気が当たるため扉体が温度上昇し、手で触れることもできないほどに熱くなる。特に、乾燥工程に短時間で乾燥が終了できるように空気の加熱温度が高く設定された短時間乾燥コースが設けられている場合、扉体の温度上昇は著しくなり、火傷を生じさせる温度にまで加熱される。
【０００５】
洗濯乾燥機では洗濯物が完全に乾燥するまで乾燥工程を継続するだけでなく、乾燥工程の途中で扉体を開いて生乾き状態の洗濯物を回転ドラム内から取り出し、後は天日干しによって完全乾燥させることにより、乾燥工程に要する電力消費を節減する使い方や、アイロン掛けする衣類などでは生乾きの方が好都合なので乾燥途中で衣類を取り出す使い方など、ユーザが自由に扉体を開くことができるように構成されるので、加熱空気の送風により扉体が火傷を生じさせるような温度にまで加熱されてしまうようでは、扉体を自由に開くことができる利点は生かすことはできない。
【０００６】
本発明が目的とするところは、乾燥工程において扉体に触れたとしても火傷しないほどにまで温度上昇を抑制して、扉体を任意に開くことを可能にしたドラム式洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明に係るドラム式洗濯乾燥機は、筐体内に略有底円筒形状に形成された水槽がその開口部を前記筐体の正面側に向けて配設され、この水槽内に周面に多数の透孔が形成された有底円筒形のドラム内に洗濯物を収容してドラム駆動モータによって回転駆動される回転ドラムが配置され、筐体の水槽開口部に対向する部位に前記回転ドラム内に通じる扉体が開閉自在に設けられ、水槽内から排気した空気を除湿手段、送風手段、加熱手段が設けられた空気循環路を通して送風口から水槽内に送風する乾燥用空気循環経路が設けられ、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程に応じて各部の動作を制御する制御手段が設けられてなり、前記送風口は、水槽内に送風した空気が回転ドラム内を経て水槽の正面開口部に向かう流路が形成される位置に設けられてなることを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、送風した空気が回転ドラム内を通って水槽の正面開口部に向かうように空気流路が形成される位置に送風口を設けると、送風口からの乾燥した温風は洗濯物からそれに含まれた水分を奪って多量に水蒸気を含んだ温風となって水槽の正面開口部に対向配置されている扉体に吹き付けられる。扉体はその外面が筐体の外部に露出して温度が低い状態になっているので、水蒸気を多量に含んだ温風が当たると、温度差により温風に含まれた水蒸気が扉体の内表面に凝結して結露を発生させる。洗濯物に含まれた水分がなくなるまで扉体の内表面には結露が発生し、水蒸気が凝結して結露となる際には凝結熱を放出し、発生した結露は送風により蒸発が促進されるので気化熱が放出される結果、通常は送風される温風によって温度上昇する扉体の温度を低下させることができる。この構成では送風直後の乾燥した温度の高い温風が扉体に当たらず、回転ドラム内を通過して水蒸気を含んだ状態の温風が扉体に当たるので、結露による温度低下に併せて温度上昇が抑制される結果、乾燥工程における扉体に手を触れることができる状態になり、乾燥工程の途中で扉体を開いて洗濯物を取り出すことも可能になる。
【０００９】
上記構成において、送風口を水槽背面の正面開口部に対向する部位に形成すると、上記のように送風した空気が回転ドラム内を通って水槽の正面開口部に向かうような送風空気の流路を形成することができる。
【００１０】
また、送風口は、水槽背面の中心より下方に形成することにより、回転ドラム内で攪拌されている洗濯物の中を温風が通る流路が形成され、乾燥した温風が洗濯物から水分を奪う作用がより確実になされ、水蒸気を含んだ空気として扉体に当てることができ、結露による扉体の温度低下を実現でき、温度上昇を抑制できるとともに、洗濯物の乾燥もより効率よくなされる。
【００１１】
また、制御手段は、水槽内に送風される空気の温度検出に基づいて加熱手段を制御するように構成するのが好適で、送風空気の温度を管理して扉体の温度上昇を抑制すると共に、洗濯物の傷みを少なくして乾燥することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、送風口から送風された温風が洗濯物から水分を奪って多量の水蒸気を含んだ状態で扉体に当たるので、扉体に発生した結露により扉体の温度上昇が抑制され、乾燥工程の途中で扉体を開く際に火傷を生じさせるまでに温度が上昇することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機１の要部構成を示すもので、洗濯機筐体６内には図示しないサスペンション構造によって水槽３が斜め傾斜した状態に支持され、水槽３内には有底円筒形に形成された回転ドラム２が回転自在に支持されている。回転ドラム２は水槽３の背面に取り付けられたドラム駆動モータ７によって回転速度可変及び回転方向切換可能に回転駆動される。また、回転ドラム２は、その回転軸方向が図示するように開口する正面側から底面となる背面側に向けて下向き傾斜となるように傾斜配置されているため、洗濯機筐体６の正面側に形成された傾斜面６ａに開閉自在に設けられた扉体９を開くと、回転ドラム２に対する洗濯物の出し入れする作業に際して腰を屈める具合が少なくてすみ、また、ドラム式洗濯機１の正面側に余裕のある空間を確保する必要もないので、洗面所などの狭い空間にも設置可能なドラム式洗濯乾燥機１に構成することができる。
【００１４】
前記洗濯機筐体６内には、上記構成要素の他に、水槽３内に水を給水するための給水部１２や、水槽３内の水を外部に排水するための排水部１３などが配設され、更に、図２、図３に示すように、回転ドラム２内に収容した洗濯物を乾燥する乾燥工程が実施できるように、排気口２１から排気した水槽３内の空気を除湿管路１６、糸屑回収フィルタ１７、送風管路１８、加熱管路１９を通して送風口２２から再び水槽３内に送風する乾燥用空気循環経路が構成されている。
【００１５】
図２に示すように、除湿管路１６は水槽３の側周面に隣接して形成されており、水槽３の側周面に開口する排気口２１によって水槽３内に連通している。除湿管路１６内には注水ノズル５２と、注水ノズル５２から散水される水が流れる熱交換器５１とを備えた除湿手段３８が配設され、排気口２１から排気された水槽３内の空気は除湿手段３８によって冷却されることによって除湿される。この除湿管路１６は洗濯機筐体６の正面側で送風管路１８に連結され、送風管路１８の入口には空気中に含まれる糸屑等の塵埃を濾過する糸屑回収フィルタ１７が配設されている。送風管路１８は水槽３の背面側に配設された加熱管路１９に空気を案内するための管路で、水槽３の側周面に除湿管路１６と共に隣接配置されている。図３に示すように、送風管路１８は水槽３の背面側に略円弧状に形成された加熱管路１９に連結され、連結部位に配設された送風ファン１５により乾燥用空気循環経路に一方通行の空気の流れが形成される。
【００１６】
前記加熱管路１９内にはヒータ２０が配設され、送風管路１８から流れてきた空気を加熱して水槽３内に通じる送風口２２から加熱乾燥した温風として水槽３内に送給する。加熱管路１９には送風口２２から送風される空気温度を検出する温度検知部５４を構成する温度センサ５５が配設され、検出された送風空気の温度は後述する制御装置４０に入力してヒータ２０による加熱温度が調節できるように構成されている。また、加熱管路１９にはヒータ２０の異常過熱状態を検出してヒータ２０への通電を遮断する温度ヒューズ２７や、送風口２２から逆流した水や泡が送風ファン１５側に流入する溢水水位を検出する溢水水位センサ２９が配設されている。
【００１７】
上記構成になるドラム式洗濯乾燥機１は、図４に示すように構成された制御装置４０による制御動作により洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程を実行すると共に、必要に応じて乾燥工程が実行される。
【００１８】
図４において、マイクロコンピュータによって構成された制御部４１は、設定部４３から入力される運転コースの選択などの設定入力に応じて記憶部４５に記憶された制御プログラムを用いてパワースイッチング部４２に制御指令を出力する。パワースイッチング部４２はＳＣＲ等のスイッチング素子を用いて構成され、制御部４１から出力される制御指令に応じてドラム駆動モータ７、給水弁５０、排水ポンプ４９、送風ファン１５、ヒータ２０、注水弁５３などをＯＮ／ＯＦＦ制御する。
【００１９】
上記構成になるドラム式洗濯乾燥機は、洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程の終了後、引き続いて脱水された洗濯物を乾燥させるために乾燥工程を実行することも、濡れた衣服等を乾かすために乾燥工程だけを実行することも任意に選択実施することができる。設定部４３から乾燥工程の実施が選択入力された場合には、制御部４１は送風ファン１５及びヒータ２０をＯＮ動作させると共に、注水弁５３を開く制御指令をパワースイッチング部４２に出力するので、送風ファン１５が回転駆動されて乾燥用空気循環経路に水槽３内の空気を循環させる乾燥動作が実施される。
【００２０】
図２及び図３に白抜き矢印で空気の流れを示すように、送風ファン１５の回転により回転ドラム２内の空気は周面に形成された透孔８から水槽３内に出て排気口２１から除湿管路１６内に排気される。除湿管路１６内には熱交換器５１が配設され、注水弁５３が開かれることにより注水された水が注水ノズル５２から前記熱交換器５１上に散水する除湿手段３８が構成されているので、除湿管路１６内に排気された湿気を含む空気は冷却されて除湿される。除湿管路１６で除湿された空気は糸屑回収フィルタ１７を通過して送風管路１８を通って水槽３の後方に導かれ、水槽３の背面に設けられた加熱管路１９に流れ、ヒータ２０によって加熱されて送風口２２から水槽３内に送風される。水槽３内に送風された空気は回転ドラム２の底面に形成された通気孔３９や透孔８から回転ドラム２内に流入するので、除湿加熱された空気により洗濯物から湿気が奪い取られ、回転ドラム２の回転による攪拌により全ての洗濯物の乾燥が促進され、この空気循環が所定時間繰り返されることにより洗濯物の乾燥がなされる。
【００２１】
図５に示すように、回転ドラム２の底面（背面）には、水槽３に形成された送風口２２に対応する円周上に複数の通気口３９が形成されており、送風口２２から水槽３内に送風される温風の多くは通気口３９から回転ドラム２内に送給される。送風口２２は回転ドラム２の中心より下方に形成されているので、温風は通気口３９を経て回転ドラム２の下方寄りから送風されて上昇するので、回転ドラム２内で攪拌される洗濯物に広範囲に触れて効率よく洗濯物から水分を奪うことができる。また、送風口２２から送風された温風は、送風口２２と対向する位置にある水槽３の正面開口部から扉体９に向かう流路に流れやすく、洗濯物から水分を奪って多量の水蒸気を含んだ状態になった温風が扉体９に当たる状態になる。扉体９に水蒸気を多量に含む温風が当たると、洗濯機筐体６の外部に面して温度が低い状態にある扉体９と温風との温度差により水蒸気は凝結して扉体９の内表面に結露を発生させる。その結果、水蒸気が凝結するときに放出される凝結熱及び結露が蒸発するときの気化熱により扉体９は温度低下し、温風が当たることによる温度上昇は抑制される。
【００２２】
背景技術において示した従来例のように、温風を正面側から回転ドラム２内に送風する従来構成では、扉体９は回転ドラム２に送風された直後の乾燥した温度の高い温風に曝されるため、扉体９の温度は手で触れることができないほどまで温度上昇し、ショートコースと称される短時間で乾燥を終える乾燥コースが選択されている場合には、高温の温風が送風されるため扉体９は１００℃にまで温度上昇することがあり、素手で触れれば火傷が生じることにもなる。洗濯物の乾燥は必ずしも完全乾燥するまで運転が継続されるものではなく、ユーザの意向に応じて生乾き状態で取り出して後は天日乾燥させる使い方や、アイロン掛けする衣類などは生乾きの状態が好ましいので乾燥途中で取り出す使い方など、ユーザが自由に乾燥工程を中断できるように構成される。このように乾燥途中で扉体９を開くことができるように構成するとき、前述のように扉体９が高温まで温度上昇していると、扉体９を自由に開く操作を行うことができない。
【００２３】
本実施形態構成のように回転ドラム２の底面側下方から正面側に向けて送風する送風構造が形成されていると、扉体９には洗濯物から水分を奪って多量に水蒸気を含む温風が当たることになるため、扉体９に送風直後の温度の高い温風が直接当たることがなく、水蒸気を含む温風が当たるようになるので扉体９に結露が発生して温度上昇が抑制され、乾燥工程の途中で自由に扉体９を開くことができるようになる。因みに、本実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機１において通常コースの乾燥工程を実施した場合に、扉体９の温度は５５℃以下に抑えることができる。また、送風する温風の温度を高くしたショートコースを選択した場合でも、扉体９の温度は７０℃以下に抑えることができる。
【００２４】
また、図３に示すように、加熱管路１９の送風口２２の近傍に温度センサ５５を配設して送風する温風の温度を検出し、温度検知部５４から制御部４１に送風する温風の温度情報を入力するように構成し、送風する温風の温度が所定温度以上になったとき、制御部４１によりヒータ２０への通電を遮断するように制御すると、扉体９の温度が手で触れることができないほどまで温度上昇する状態をより効果的に抑制することができる。
【００２５】
以上説明した実施形態では回転ドラム２を傾斜配置した構成を示したが、回転ドラム２を水平方向に配置した場合においても同様に構成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
以上の説明の通り本発明により、乾燥工程において回転ドラム内に送風された温風が洗濯物から効果的に水分を奪う空気流路が形成されると同時に、洗濯物から水分を奪ったあとの温風に含まれる水蒸気が扉体に凝結して結露を発生させるので、凝結熱や気化熱の放出により扉体の温度上昇を抑制することができる。従って、乾燥工程の途中で扉体を開いて洗濯物を取り出す作業をユーザの自由裁量で行うことができるドラム式洗濯乾燥機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の要部構成を示す断面図。
【図２】同上ドラム式洗濯乾燥機が備える乾燥機能の構成を示す断面図。
【図３】加熱管路内の構成を示す水槽背面側の平面図。
【図４】同上ドラム式洗濯乾燥機が備える制御装置の構成を示すブロック図。
【図５】回転ドラムの底面に形成された通気口を示す平面図。
【符号の説明】
【００２８】
１  ドラム式洗濯乾燥機
２  回転ドラム
３  水槽
７  ドラム駆動モータ
８  透孔
９  扉体
１５  送風ファン（送風手段）
１６  除湿管路
１７  糸屑フィルタ（除塵手段）
１８  送風管路
１９  加熱管路
２０  ヒータ（加熱手段）
２１  排気口
２２  送風口
３８  除湿手段
３９  通気口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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