(57)【要約】【課題】所望とする情報処理などを、様々なコンピュータを利用して利用者のみが行える状態とする。【解決手段】検出部１０１により指紋などの生体情報を検出し、検出した生体情報と認証情報格納部１０３に記録されている認証情報とを、照合処理部１０４が比較して認証を行い、記憶部１０６に記録されている基本ソフトウエア及びデータを送出可能な状態とすることで、携帯型外部記憶装置１００が接続されているコンピュータ２００を動作させる【選択図】  図１
2005128741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体情報を検出する検出手段と、
利用者の生体情報からなる認証情報を記録する認証情報記録手段と、
前記検出手段が検出した生体情報と前記認証情報記録手段が記録する認証情報とを照合することで認証を行う認証処理手段と、
コンピュータが動作するために必要なオペレーティングシステムを含む基本ソフトウエア及び利用者が所望とするデータが少なくとも記録された記憶部と、
前記認証処理手段により前記認証が行われると前記記憶部に記録されている前記基本ソフトウエア及び前記データを送出可能に制御する制御手段と
を少なくとも備えることを特徴とする携帯型外部記憶装置。
【請求項２】
請求項１記載の携帯型外部記憶装置において、
前記生体情報は、指紋であり、
前記認証情報は、前記利用者の指紋の紋様である
ことを特徴とする携帯型外部記憶装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータを動作させるために必要なソフトウエアが格納された可搬性を有する携帯型外部記憶装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータの性能向上に伴い、業務で使用される高度な情報処理であっても、個人で利用可能な小型のコンピュータ（パソコン）で行えるようになってきている。また、インターネットの普及に伴い、電子商取引など、パソコンを端末として利用した高度な情報通信による様々なサービスが展開されている。
しかしながら、これらの技術を利用するにあたっては、特定の場所に設置されている必要なソフトウエアが格納（装置）されたコンピュータを使用することになり、利用者にとって利便性に欠ける場合がある。
【０００３】
この問題に対し、コンパクトディスクなどの光記録媒体に、指紋などの個人識別情報とともにアプリケーションソフトウエアを記録して用いる技術がある（特許文献１参照）。この技術によれば、可搬性を有する記録媒体に利用したいアプリケーションソフトが用意されているので、正当な利用者であれば、コンピュータの設置個所に限定されることなく、コンピュータを用いた所望とする情報処理が行えるようになる。
【０００４】
なお、出願人は、本明細書に記載した先行技術文献情報で特定される先行技術文献以外には、本発明に関連する先行技術文献を出願時までに発見するには至らなかった。
【特許文献１】特開２００１−２２９０１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した記録媒体を用いた技術では、これを利用するコンピュータに指紋を読み取るなどの認証装置が必要となる。このため、上述した従来の技術は、認証装置が備えられたコンピュータでのみ利用できるという制限がある。
本発明は、以上のような問題点を解消するためになされたものであり、所望とする情報処理などを、様々なコンピュータを利用して利用者のみが行える状態とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る携帯型外部記憶装置は、生体情報を検出する検出手段と、利用者の生体情報からなる認証情報を記録する認証情報記録手段と、検出手段が検出した生体情報と認証情報記録手段が記録する認証情報とを照合することで認証を行う認証処理手段と、コンピュータが動作するために必要なオペレーティングシステムを含む基本ソフトウエア及び利用者が所望とするデータが少なくとも記録された記憶部と、認証処理手段により認証が行われると記憶部に記録されている基本ソフトウエア及びデータを送出可能に制御する制御手段とを少なくとも備えるものである。
この装置によれば、利用者による認証がなされると、接続されるコンピュータを動作させて使用可能な状態とする。
上記携帯型外部記憶装置において、生体情報は、例えば、指紋であり、認証情報は、利用者の指紋の紋様である。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように、本発明では、検出手段により生体情報を検出し、検出した生体情報と認証情報記録手段に記録されている認証情報とを比較して認証を行い、記憶部に記録されている基本ソフトウエア及びデータを送出可能な状態とすることで、携帯型外部記憶装置が接続されているコンピュータを動作させるようにした。
この結果、本発明によれば、所望とする情報処理などを、様々なコンピュータを利用して利用者のみが行えるようになるという優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について図を参照して説明する。
図１は、本発明の実施の形態における携帯型外部記憶装置１００が用いられるシステムの構成例を示す構成図である。携帯型外部記憶装置１００は、例えば、ネットワーク３００を介してデータセンタ４００に接続しているコンピュータ２００に接続して用いる。ネットワーク３００は、例えばインターネットであり、データセンタ４００は、例えばＷｅｂサーバなどのサーバ機器である。
【０００９】
携帯型外部記憶装置１００は、例えば、図１（ｂ）に示すように、検出部１０１，検出信号処理部１０２，認証情報格納部１０３，認証処理部１０４，制御部１０５，記憶部１０６，入出力部１０７から構成されている。
検出部１０１は、例えば、指紋などの微細な形状を検出する表面形状検出機構であり、図示しない検出面に接触した指先の指紋形状（紋様）を画像データとして取り込む。
検出信号処理部１０２は、検出部１０１が検出して取り込んだ画像データに対して所定の画像処理を施す。
【００１０】
認証情報格納部１０３には、例えば、正規な利用者の指紋の画像データ（指紋データ）が認証情報として記録されている。
認証処理部１０４は、検出信号処理部１０２により所定の画像処理がなされた画像データと、認証情報格納部１０３に記録されている指紋データとを比較することで、所定の認証動作を行う。例えば、認証処理部１０４は、上記画像データと指紋データとが、所定の閾値の範囲で一致した場合、認証されたものと判断する。
【００１１】
制御部１０５は、入出力部１０７を介して受け付けたソフトウエアの送出要求により、記憶部１０６に記録されているソフトウエアを、入出力部１０７を介して送出する。また、制御部１０５は、認証処理部１０４が認証されたものと判断している状態のとき、上述したソフトウエアの送出を行う。
記憶部１０６には、コンピュータ２００が動作するために必要なオペレーティングシステムを含む基本ソフトウエア，応用ソフトウエア，及び利用者が所望とするデータなどが記録されている。
【００１２】
以下、図１（ａ）に示したシステムの動作例について説明する。
携帯型外部記憶装置１００の入出力部１０７の一部を構成している端子を、入出力コネクタ２０１に差し込み、この状態でコンピュータ２００の電源を投入して起動させると、コンピュータ２００より携帯型外部記憶装置１００に対し、基本ソフトウエアの送出要求が送出される。この送出要求は、携帯型外部記憶装置１００の入出力部１０７を介して制御部１０５に受け付けられる。送出要求を受け付けた制御部１０５は、検出部１０１による検出動作を開始する。
【００１３】
この状態で、利用者の指が携帯型外部記憶装置１００の検出部１０１の検出面に接触すると、制御部１０５は、接触した指の指紋画像を検出部１０１に読み取らせる。検出部１０１が指紋画像を読み取ると、制御部１０５は、検出信号処理部１０２に、読み取った指紋画像に所定の画像処理を施させる。次いで、制御部１０５は、画像処理を施した指紋画像と、認証情報格納部１０３に格納されている利用者の指紋画像とを、認証処理部１０４に比較させ、指紋の照合を行う。
【００１４】
この結果、認証処理部１０４により検出された指紋画像が認証されると、制御部１０５は、記憶部１０６に格納（記録）されている各ソフトウエア及びデータを、入出力部１０７より出力可能な状態とする。また、制御部１０５は、要求された基本ソフトウエアを記憶部１０６より取り出し、取り出した基本ソフトウエアをコンピュータ２００に転送する。
【００１５】
以上のことにより転送された基本ソフトウエアにより、コンピュータ２００は動作状態となり、利用者により利用可能な状態となる。
例えば、利用者は、動作状態となったコンピュータ２００を操作し、携帯型外部記憶装置１００に用意してある所定の応用ソフトウエアを指定することで、各種の情報操作や情報処理を行う。また、利用者によるコンピュータ２００の操作により、携帯型外部記憶装置１００の記憶部１０６に、様々のデータやプログラムを記録するようにしてもよい。
【００１６】
また、利用者は、動作状態となったコンピュータ２００を操作し、携帯型外部記憶装置１００に用意してあるネットワーク接続ソフトウエアを指定することで、コンピュータ２００がネットワーク３００に接続し、データセンタ４００にアクセスすることが可能となる。データセンタ４００へのアクセスにおいては、前述したように認証処理部１０４による認証がなされている状態であれば、制御部１０５の制御により、アクセスに必要な認証情報が、携帯型外部記憶装置１００から送出される。このことにより、自動的に認証が行えるようになる。
【００１７】
コンピュータ２００がネットワーク３００を介してデータセンタ４００に接続された状態とすることで、データセンタ４００からの様々なサービスの提供が受けられる。例えば、携帯型外部記憶装置１００よりコンピュータ２００へ転送された様々なプログラムや情報を、データセンタ４００に備えられている記憶装置にバックアップすることが可能となる。また、データセンタ４００より、新たなソフトウエアの提供などが行える。
【００１８】
これらのことにより、まず、場所や機器（コンピュータ）の設置環境に制約されることなく、利用者は、コンピュータを用いた様々な情報処理を行えるようになる。また、利用者が、携帯型外部記憶装置を常に所有していることで、利用者以外が使用することが防げるようになる。本実施の形態における携帯型外部記憶装置は、コンピュータを使用するための基本ソフトウエアなどを備えているため、ソフトウエアが用意されていないコンピュータであっても、携帯型外部記憶装置を用いることで、一定の環境で使用可能な状態となる。
【００１９】
また、携帯型外部記憶装置を接続してコンピュータを動作させるときに、このコンピュータにより行われた各種情報の操作及び操作した情報などは、コンピュータに残すことなく携帯型外部記憶装置が備えている記憶部で行うことで、コンピュータからの情報の漏洩が防げるようになる。
また、複数の異なる携帯型外部記憶装置を用意することで、一台のコンピュータを様々な形態で使用することが可能となる。
【００２０】
なお、上述では、検出部１０１により指紋の紋様を取り込み、取り込んだ紋様と認証情報格納部１０３に格納されている認証情報と比較することで、認証を行うようにしたが、これに限るものではない。検出部１０１は、生体情報を検出する手段であり、認証情報格納部１０３は、正規な利用者の生体情報を認証情報として記録する手段であり、これらを用いて認証処理部１０４で照合・認証を行うようにすればよい。例えば、検出部１０１は、音声を検出する手段であり、認証情報検出部１０３では、正規な利用者の声紋などの音声からなる認証情報が格納されているものであってもよい。これらにより、利用者の音声による認証が可能となる。
【００２１】
また、上述では、コンピュータ２００を例に説明したが、これに限るものではない。例えば、ＰＤＡ（Personal Data Assistance）や他の携帯端末装置であっても、携帯型外部記憶装置１００から基本ソフトウエアなどを送出し、これらを起動させることが可能である。例えば、ＣＰＵと主記憶と通信制御手段などを備えた様々の機器において、携帯型外部記憶装置１００から基本ソフトウエアなどを送出し、これらを起動させることで、利用者のみが使用できる情報処理装置の環境が構築できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態における携帯型外部記憶装置１００が用いられるシステムの構成例を示す構成図である。
【符号の説明】
【００２３】
１００…携帯型外部記憶装置、１０１…検出部、１０２…検出信号処理部、１０３…認証情報格納部、１０４…認証処理部、１０５…制御部、１０６…記憶部、１０７…入出力部、２００…コンピュータ、２０１…入出力コネクタ、３００…ネットワーク、４００…データセンタ。
【図１】
2005128741.tif 000003