(57)【要約】【課題】流量計の様な検出手段や、温度異常時の作業手順に添った作業を必要とせずに、処理層フィルタの交換や清掃時期の判断が容易にできる自動現像機を提供する。【解決手段】処理層が、処理液を加熱する加熱手段、処理液の温度を検出する温度検出手段、処理液を循環攪拌する処理液循環手段、及び循環攪拌される処理液の異物を除去するフィルタを有し、加熱手段のＯＮ／ＯＦＦによる処理液温度の制御時に、処理液温度の変動幅が規定値以上であることを温度検出により検知した場合、フィルタの交換又は清掃の時期を表示する手段を有するハロゲン化銀写真感光材料自動現像機。【選択図】        図５
2005004037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理槽が、処理液を加熱する加熱手段、処理液の温度を検出する温度検出手段、処理液を循環攪拌する処理液循環手段、及び循環攪拌される処理液の異物を除去するフィルタを有し、加熱手段のＯＮ／ＯＦＦによる処理液温度の制御時に、処理液温度の変動幅が規定値以上であることを温度検出により検知した場合、フィルタの交換又は清掃の時期を表示する手段を有することを特徴とするハロゲン化銀写真感光材料自動現像機。
【請求項２】
処理槽が、処理液を加熱する加熱手段、処理液の温度を検出する温度検出手段、処理液を循環攪拌する処理液循環手段、及び循環攪拌される処理液の異物を除去するフィルタを有し、加熱手段のＯＮ／ＯＦＦによる処理液温度の制御時に、処理液温度の最高温度が規定値以上であるか、最低温度が規定値以下であることを温度検出により検知した場合、フィルタの交換又は清掃の時期を表示する手段を有することを特徴とするハロゲン化銀写真感光材料自動現像機。
【請求項３】
処理槽が、処理液を加熱する加熱手段、処理液の温度を検出する温度検出手段、処理液を循環攪拌する処理液循環手段、及び循環攪拌される処理液の異物を除去するフィルタを有し、加熱手段のＯＮ／ＯＦＦによる処理液温度の制御時に、処理液温度の変動周期が規定値以上であることを温度検出により検知した場合、フィルタの交換又は清掃の時期を表示する手段を有することを特徴とするハロゲン化銀写真感光材料自動現像機。
【請求項４】
処理槽が、処理液を加熱する加熱手段、処理層内の少なくとも２カ所の処理液の温度を検出する温度検出手段、処理液を循環攪拌する処理液循環手段、及び循環攪拌される処理液の異物を除去するフィルタを有し、加熱手段のＯＮ／ＯＦＦによる処理液温度の制御時に、前記少なくとも２カ所の処理液の温度差が規定値以上であることを温度検出により検知した場合、フィルタの交換又は清掃の時期を表示する手段を有することを特徴とするハロゲン化銀写真感光材料自動現像機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、処理層のフィルタの交換又は清掃の作業性が向上したハロゲン化銀写真感光材料自動現像機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ハロゲン化銀写真感光材料（以下、感光材料とも称す）は、露光後に、現像液、漂白液、定着液、安定化液等の処理液による処理工程により処理されて写真画像を得る。この処理は通常自動現像機で行われ、処理剤の補充により処理槽内の各処理液の活性度を一定に保つようにコントロールされている。
【０００３】
その様な自動現像機の一例として、図１に、自動現像機ＡＰと写真焼付機Ｐとを一体的に構成したハロゲン化銀写真感光材料処理装置（プリンタプロセッサ）の正面側全体構成図を示す。
【０００４】
図１において、写真焼付機Ｐの左下部には、未露光のハロゲン化銀写真感光材料である印画紙（カラーペーパー）をロール状に収納したマガジン３がセットされる。マガジン３から引き出された印画紙ｐは、搬送ローラ４Ａ及びカッター５を介して所定のサイズに切断され、シート状の印画紙ｐとなる。このシート状の印画紙ｐは、ローラに掛け渡されて摺動するベルト搬送手段６によって搬送され、光源７Ａ（図示せず）およびレンズ７Ｂからなる露光手段７により、原画の画像を露光される。露光された印画紙ｐはさらに搬送ローラ４Ｂ、搬送ローラ群４Ｃにより搬送され、自動現像機ＡＰ内に導入される。
【０００５】
自動現像機ＡＰでは、露光済印画紙ｐは、処理槽１である発色現像槽１Ａ、漂白定着槽１Ｂ、安定槽１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ（実質的に３槽構成の処理槽１）内をローラ搬送手段（参照記号ナシ〜搬送ラックとも言う）により順次搬送され、それぞれ、発色現像処理、漂白定着処理、安定化処理がなされる。前記各処理がなされた印画紙ｐは、乾燥部２において乾燥されて機外に排出される。
【０００６】
８はプリンタプロセッサの各種設定、状態等を表示して、オペレータがプリント作業に必要なプリンタプロセッサ制御用コマンドをマウス、キーボード等の入力手段から入力したり、プリントする画像を表示したりするのに用いる表示手段としてのディスプレイである。
【０００７】
一般に自動現像機の各処理槽１は、搬送ラックにより感光材料が搬送されて処理される処理部、及び補充用処理剤が投入される補充部からなり、処理液に浸漬されてＯＮ／ＯＦＦで処理液温度を維持するためのヒータ、処理液温度を検知するための温度センサ、処理液量を検知するための液面センサ、補充部から処理部に処理液を送液して強制循環による攪拌で処理剤濃度、温度等の均一化を図るための循環ポンプ、例えば印画紙の紙粉や処理に伴って感光材料から溶出して析出する異物等を取り除くフィルタ、等を有する。
【０００８】
さて上記フィルタが目詰まりしてフィルタ性能が劣化すると、循環流の流れが悪くなって攪拌効率が下がり、処理液濃度や温度に分布が生じて処理性能が劣化する。従ってフィルタを適宜交換又は清掃することにより処理性能の劣化を避ける必要がある。
【０００９】
従来、フィルタ交換・清掃に関しては、各製造元が準備しているユーザメンテナンスマニュアルに基づいてユーザが行っており、一定期間使用したら任意に行うのが一般的であるが、流量計で計測した流量でフィルタの詰まりを検出したり（非特許文献１参照）、自動現像機のエラー表示として処理液温度の異常が表示されたときのチェック項目の一つとしてフィルタの目詰まりを確認させたりする（非特許文献２参照）ものもある。
【００１０】
【非特許文献１】
ＱＳＳ−３１０１  Ｄｉｇｉｔａｌ（ノーリツ社）エラー処置マニュアル  ３．１ケミカルフィルターの交換
【００１１】
【非特許文献２】
コニカカラープリンタ・プロセッサ  ユーザーメンテナンスマニュアル  ２−３６  現像機  高温異常
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
上記の様な、処理液温度の異常状態の場合、マニュアルに添って異常をチェックし、フィルタの目詰まりであることを判別した場合、フィルタの交換や清掃を行うことになるので、作業上大変な手間となる。
【００１３】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、流量計の様な検出手段や、温度異常時の作業手順に添った作業を必要とせずに、処理層フィルタの交換や清掃時期の判断が容易にできる自動現像機を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、
１）  処理槽が、処理液を加熱する加熱手段、処理液の温度を検出する温度検出手段、処理液を循環攪拌する処理液循環手段、及び循環攪拌される処理液の異物を除去するフィルタを有し、加熱手段のＯＮ／ＯＦＦによる処理液温度の制御時に、処理液温度の変動幅が規定値以上であることを温度検出により検知した場合、フィルタの交換又は清掃の時期を表示する手段を有するハロゲン化銀写真感光材料自動現像機、
２）  処理槽が、処理液を加熱する加熱手段、処理液の温度を検出する温度検出手段、処理液を循環攪拌する処理液循環手段、及び循環攪拌される処理液の異物を除去するフィルタを有し、加熱手段のＯＮ／ＯＦＦによる処理液温度の制御時に、処理液温度の最高温度が規定値以上であるか、最低温度が規定値以下であることを温度検出により検知した場合、フィルタの交換又は清掃の時期を表示する手段を有するハロゲン化銀写真感光材料自動現像機、
３）  処理槽が、処理液を加熱する加熱手段、処理液の温度を検出する温度検出手段、処理液を循環攪拌する処理液循環手段、及び循環攪拌される処理液の異物を除去するフィルタを有し、加熱手段のＯＮ／ＯＦＦによる処理液温度の制御時に、処理液温度の変動周期が規定値以上であることを温度検出により検知した場合、フィルタの交換又は清掃の時期を表示する手段を有するハロゲン化銀写真感光材料自動現像機、
４）  処理槽が、処理液を加熱する加熱手段、処理層内の少なくとも２カ所の処理液の温度を検出する温度検出手段、処理液を循環攪拌する処理液循環手段、及び循環攪拌される処理液の異物を除去するフィルタを有し、加熱手段のＯＮ／ＯＦＦによる処理液温度の制御時に、前記少なくとも２カ所の処理液の温度差が規定値以上であることを温度検出により検知した場合、フィルタの交換又は清掃の時期を表示する手段を有するハロゲン化銀写真感光材料自動現像機、
によって達成される。
【００１５】
即ち本発明者は、フィルタ性能の劣化に伴い循環攪拌の効率が低下して、処理液温度の変動幅や変動周期が増大したり、最高温度が上昇したり、処理剤補充に伴う温度低下が瞬時に解消されなかったり、槽内の温度分布を招いたりすることに着目し、温度履歴とフィルタ性能を関連づけて、フィルタの目詰まりと判断した時にそれを表示する様に自動現像機を構成して、作業性を向上させようと考え、本発明に至った。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態に基づいて本発明を説明するが、本発明はこれに限定されない。
【００１７】
図２は図１における例えば処理層１Ａを矢視方向から見たモデル図である。
図において、１１は搬送ラック（図示せず）により感光材料が搬送されて処理される処理部、１２は補充用処理剤が投入される補充部で、処理液に浸漬されてＯＮ／ＯＦＦで処理液温度を維持するためのヒータＨ、処理液温度を検知するための温度センサＴＳ、補充部から処理部に処理液を送液して強制循環による攪拌で処理剤濃度、温度等の均一化を図るための循環ポンプＰ、循環経路に配置されて紙粉や析出物等を取り除くフィルタＦを有する。
【００１８】
ハロゲン化銀感光材料の処理で自動現像機が稼働する時は、処理液の処理活性を高めるため、ヒータで加熱して規定温度とし、ＯＮ／ＯＦＦで処理温度を維持する制御がなされる。その場合のヒータのＯＮ／ＯＦＦに対する検出温度の挙動は図３に示す様に、最高温度、温度変動幅、温度変動周期は装置固有の規定範囲内となっている。
【００１９】
ところが、フィルタの目詰まりの度合いが進み、交換又は清掃が必要な状態になると、図４に示す様に、処理液槽内の攪拌状態が劣化して不均一となることに起因して、最高温度が規定温度以上、温度変動幅が規定値以上、温度変動周期が規定時間以上となる。なお何れか１つの状況を呈してもフィルタの目詰まりが発生している場合があるのは言うまでもない。
【００２０】
従って、本発明の第１の実施形態の自動現像機では、「処理液温度の変動幅が規定値以上であることを温度検出により検知した場合」、「処理液温度の最高温度が規定値以上であるか、最低温度が規定値以下であることを温度検出により検知した場合」、「処理液温度の変動周期が規定値以上であることを温度検出により検知した場合」の何れかを指標にして、フィルタの交換又は清掃をユーザに促す表示を、例えばディスプレイ８に表示する。表示は自動現像装置本体が操作表示部を有する場合、そこに表示しても良い。
【００２１】
なお、ここで言う「規定値」は、個別の自動現像機における処理液管理上の仕様の温度範囲と同一である必要はなく、フィルタの目詰まりを検出するために任意に設定された温度を言う。
【００２２】
図５は処理液温度の変動幅が規定値以上であることを温度検出により検知した場合にフィルタの交換又は清掃の時期を表示する動作の１例のフローチャートである。
【００２３】
自動現像機の電源が投入されて処理がスタートする。ヒータがＯＮの場合（ステップＳ１でＹＥＳ）、検出温度が規定の最低温度を下回る場合が有るかを検知し、下回ったことを検知した場合（ステップＳ２でＹＥＳ）、ウォーミングアップ期間中でなければ、フィルタ交換又は清掃表示処理のフラグを立てる（ステップＳ３）。検出温度が規定の最低温度を下回った場合、処理剤投入による一時的な温度低下の可能性も有ることから、ヒータＯＦＦを待ち（ステップＳ４）、規定の最高温度より高温が検出されるかを検知し、高温が検知された場合（ステップＳ５でＹＥＳ）、ヒータＯＮを待って設定された回数（Ｎ回）だけステップＳ２に戻ってステップＳ５まで繰り返す（ステップＳ６）。
【００２４】
低温側と高温側の温度の検知結果から処理液温度の変動幅が規定値以上であると判断した場合（ステップＳ７でＹＥＳ）、操作表示部等に「フィルタ交換の時期になりました」又は「フィルタの清掃が必要です」等と表示し（ステップＳ８）、オペレータによる表示解除入力が有った場合、又は処理液温度の変動幅が規定値の範囲内になった場合（ステップＳ９でＹＥＳ）、フィルタ交換又は清掃表示処理のフラグを外し（ステップＳ１０）、処理を終了する。
【００２５】
同様に、図６は処理液温度の最高温度が規定値以上であることを温度検出により検知した場合にフィルタの交換又は清掃の時期を表示する動作の１例のフローチャートであり、図７は処理液温度の最低温度が規定値以下であることを温度検出により検知した場合にフィルタの交換又は清掃の時期を表示する動作の１例のフローチャートであり、図８は処理液温度の変動周期が規定値以上であることを温度検出により検知した場合にフィルタの交換又は清掃の時期を表示する動作の１例のフローチャートである。
【００２６】
次に、加熱手段のＯＮ／ＯＦＦによる処理液温度の制御時に、少なくとも２カ所の処理液の温度差が規定値以上であることを温度検出により検知した場合、フィルタの交換又は清掃の時期を表示する第２の実施形態では、図９に示す様に、例えば２カ所に温度センサＴＳ１、ＴＳ２を設定し、その温度検出値の差を用いる様にすれば良い。
【００２７】
【発明の効果】
本発明の自動現像機によれば、自動現像機自体が処理層のフィルタの交換又は清掃時期を判断して、ユーザの注意を喚起する表示を行うので、異常発生時のマニュアルに即した作業を省略することが可能で、作業性が大幅に向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタプロセッサの正面側全体構成図である。
【図２】処理層を図１の矢視方向から見たモデル図である。
【図３】ヒータのＯＮ／ＯＦＦに対する検出温度の挙動を示す図である。
【図４】フィルタの交換又は清掃が必要な状態でのヒータのＯＮ／ＯＦＦに対する検出温度の挙動を示す図である。
【図５】処理液温度の変動幅が規定値以上であることを温度検出により検知した場合にフィルタの交換又は清掃の時期を表示する動作の１例のフローチャートである。
【図６】処理液温度の最高温度が規定値以上であることを温度検出により検知した場合にフィルタの交換又は清掃の時期を表示する動作の１例のフローチャートである。
【図７】処理液温度の最低温度が規定値以下であることを温度検出により検知した場合にフィルタの交換又は清掃の時期を表示する動作の１例のフローチャートである。
【図８】処理液温度の変動周期が規定値以上であることを温度検出により検知した場合にフィルタの交換又は清掃の時期を表示する動作の１例のフローチャートである。
【図９】請求項４に係る発明を実施する処理槽の形態をモデル的に示す図である。
【符号の説明】
１  処理槽
２  乾燥部
３  マガジン
４  搬送ローラ
５  カッター
６  ベルト搬送手段
７  露光手段
８  表示手段
１１  処理部
１２  補充部
ｐ  印画紙
ＡＰ  自動現像機
Ｆ  フィルタ
Ｈ  ヒータ
ＴＳ  温度センサ
【図１】
2005004037.tif 000003
【図２】
2005004037.tif 000004
【図３】
2005004037.tif 000005
【図４】
2005004037.tif 000006
【図５】
2005004037.tif 000007
【図６】
2005004037.tif 000008
【図７】
2005004037.tif 000009
【図８】
2005004037.tif 000010
【図９】
2005004037.tif 000011