(57)【要約】      （修正有）【課題】人間や動物が、複数の植物や造花のいずれかに接触したことを感知して、植物や造花毎に異なる制御信号を出力する植物タッチコントローラをコンパクトに構成する。【解決手段】植物又は造花をセンサとする複数のタッチ電極単位１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃが近接配置され、人間又は動物が複数のセンサのいずれかに接触したことを感知して、センサ毎に異なる制御信号を出力する。この植物タッチコントローラの出力がＵＳＢポートにジョイスティックとして接続されるコンピュータと、該コンピュータの処理結果を表示するモニタと、外部に出力する外部出力とを備え、各種情報を表示する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物又は造花をセンサとする複数のタッチ電極単位が近接配置され、人間又は動物が複数のセンサのいずれかに接触したことを感知して、センサ毎に異なる制御信号を出力するようにされていることを特徴とする植物タッチコントローラ。
【請求項２】
請求項１に記載の植物タッチコントローラを、入力手段の少なくとも一つとして備えたことを特徴とするコンピュータ。
【請求項３】
請求項１に記載の植物タッチコントローラを、入力手段の少なくとも一つとして備えたことを特徴とするゲーム装置。
【請求項４】
請求項１に記載の植物タッチコントローラを、入力手段の少なくとも一つとして備えたことを特徴とするゲート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人間や動物が、植物や造花に接触したことを感知して制御信号を出力する植物タッチコントローラ、該植物タッチコントローラを用いたコンピュータ、ゲーム装置、及び、ゲート装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エレベータ等で、人間の指先が接触した際の静電容量の変化を利用して、指先が接触した行先等を感知するタッチスイッチが、特許文献１等で広く知られている。
【０００３】
又、特許文献２には、人間が植木鉢に植えた植木に接触したことを感知して、該植木鉢に設けたランプを点灯するようにした接触作動装置が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１−２２３８２１号公報
【特許文献２】特開昭５８−１９２１９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら後者の植物タッチスイッチを複数用いて植物毎に異なる制御信号を出力したい場合、剥き出しの植物を使用するため、植物を離して設置すると、スペースが拡がり過ぎて扱い難くなるという問題点を有していた。
【０００６】
本発明は、前記従来の問題点を解決するべくなされたもので、複数の植物のいずれかへの接触を、コンパクトな装置で識別可能とすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、植物又は造花をセンサとする複数のタッチ電極単位が近接配置され、人間又は動物が複数のセンサのいずれかに接触したことを感知して、センサ毎に異なる制御信号を出力するようにされていることを特徴とする植物タッチコントローラにより、前記課題を解決したものである。
【０００８】
又、本発明は、前記植物タッチコントローラを、入力手段の少なくとも一つとして備えたことを特徴とするコンピュータ、ゲーム装置、あるいはゲート装置を提供するものである。
【０００９】
本発明は、複数の植物を近づけ、植物の葉同士が軽く触れ合う程度に近づけてみても、短絡することがなく、更に茎同士が触れ合う程度に近づけてみても、植物表面が高抵抗で覆われているため、タッチ電極単位間の独立性が保たれることに着目してなされたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、植物又は造花をセンサとする複数のタッチ電極単位を近接配置しても、各タッチ電極単位間の独立性が保たれるので、人間や動物が複数のセンサのいずれかに接触したことを感知して、センサ毎に異なる制御信号を出力する植物タッチコントローラをコンパクトに構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１２】
本発明に係る植物タッチコントローラの第１実施形態における、各植物毎に構成されるタッチ電極単位１０は、図１に示す如く構成され、ハーブやバラ等の切花でなる生花１２が、例えば試験管１４でなる絶縁物中に収容された、例えば水１６でなる導体中に浸漬される。又、コンピュータのＩ／Ｏ（例えばディジタル入出力ボード）へつながる配線１８の先端も水１６中に浸漬されている。
【００１３】
本実施形態においては、このタッチ電極単位１０を、図２に示す如く複数（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ…）まとめて使用することによって、人間や動物が複数の植物（１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ…）のいずれかに接触したことを感知する。この際、植物表面の高抵抗により、植物同士が接触していても、各タッチ電極単位の独立性は保たれているので、例えばジョイスティックの各ボタンのように、一つ一つに別々な機能を割り当てることができる。
【００１４】
なお、前記試験管１４と水１６の組合せに替えて、図３に示す第２実施形態の如く、植木鉢１５と湿った土１７の組合せであってもよい。
【００１５】
又、図４に示す第３実施形態の如く、生花１２に代えて造花２２を用いて、その花びらの中心付近にタッチ電極２３を配置し、葉や茎の部分を絶縁物２６で構成し、容器２４に収納してもよい。このように、葉や茎の部分を絶縁物２６で構成することによって、生花１２によるタッチ電極単位と同様、複数まとめて使用することが可能となる。
【００１６】
各タッチ電極単位１０の出力は、図５、図６又は図７に示すような入力処理回路３０を経てコンピュータに入力される。
【００１７】
図５に示す、特許文献１と同様の入力処理回路３０の第１例は、安全のため複数（図では３個）に分けられた、人間や動物が生花１２に触れると交流電圧が印加される入力抵抗３１、３２、３３と、抵抗３４と、交流電圧を平滑化して直流信号に変えるためのコンデンサ３６と、クランプ用のダイオード３８、３９と、インピーダンス変換用のバッファ４０と、ジョイスティックとしての動作を安定化するための、入力の立ち上がりで出力がＨレベルとなるリトリガブル単安定マルチバイブレータ（ＭＭ）４２と、出力回路４４とを含んで構成されている。
【００１８】
又、図６に示す入力処理回路３０の第２例は、入力抵抗３３とリトリガブルＭＭ４２の間に、リニアアンプ４６及びコンパレータ４８を設けたものである。図６の回路によれば、植物の違いに対応し易い。
【００１９】
なお、第１、第２例で確実に動作させるためには、生花１２を２本の指でつまむ必要がある。
【００２０】
更に、図７に示す入力処理回路３０の第３例は、２つのタッチ電極単位１０Ａ、１０Ｂにより１つの出力を得るためのもので、入力抵抗３３Ａの出力でセットされ、入力抵抗３３Ｂの出力でリセットされるフリップフロップ（ＦＦ）５０を備えている。図７の回路は、高入力インピーダンスであり、高感度で、指で触れるだけで良く、植物の対応範囲も広い。
【００２１】
次に、前記植物タッチコントローラを用いた装置の具体例について説明する。
【００２２】
第１の具体例は、前記植物タッチコントローラをコンピュータの入力装置に適用したもので、図８に示す如く、図１及び図２で示したようなタッチ電極単位１０を持つ植物タッチコントローラ６０と、該植物タッチコントローラ６０の出力が、例えばＵＳＢポートにジョイスティックとして接続されるコンピュータ６２と、該コンピュータ６２の処理結果を表示するモニタ６４と、外部に出力する外部出力６６とを備えている。
【００２３】
前記タッチ電極単位１０の全てに同じ植物を使用することによって、ソフトウェアによるモニタ６４上の仮想空間に、適宜配置された複数の異なる様々なオブジェクトを、植物タッチコントローラによって方向が制御されたナビゲータを用いた仮想ツアーにより訪れることによって、当該使用植物自身についてのいろいろな角度からの情報を表示することのできる電子植物ガイドを構成することができる。
【００２４】
ここで、オブジェクトとしては、ネームプレートを訪れることにより、当該使用植物の名前を表示したり、１月のカレンダー、２月のカレンダー、３月のカレンダー、…を訪れることにより、当該使用植物の花期を表示したり、昆虫を訪れることにより、当該使用植物との蜜と花粉を通しての深い繋がりを表示したり、種子を訪れることにより、スクリーンに映し出されたアニメーションを用いて芽吹きのシーンを表示したり、円を訪れることにより、断面として現われてくる茎の形を表示したり、…等々、仮想空間の自由な表現力を駆使しての、それぞれの植物の個性に合わせての情報を表示することができる。
【００２５】
又、前記ナビゲータとしては、例えば、胸にクエスチョンマークを付け、葉の上に乗ったキャラクタを用いることができる。
【００２６】
又、前記芽吹きのシーンのみで構成して、開け花ゲームとすることができる。
【００２７】
あるいは、接触部分に異なる植物を使用して、花チャンネルゲームやツリーイルミネーション点灯ゲームを構成することもできる。
【００２８】
前記花チャンネルゲームは、図９に示す如く、実際植物のチューリップ７１、バラ７２、ルドベキア７３、ダリア７４、アヤメ７５、エニシダ７６等でなるタッチ電極単位が１つの集合容器７８に収容された植物タッチコントローラ７０を備え、モニタ６４内の仮想空間に、それぞれの植物に対応付けられた小さなスクリーンオブジェクト７１Ｓ〜７６Ｓを配置する。
【００２９】
そして、図１０に示すような手順により、植物タッチコントローラ７０を構成している実際植物の中から、例えばチューリップ７１にタッチすると、プログラムによりチューリップと１：１に対応付けられたスクリーン７１Ｓが図１１に示す如く前面へと大きく移動してきて、一定時間チューリップに関する映像若しくはアニメーションがそのスクリーン上で表示され、一定時間が過ぎると、又小さく元の位置に戻っていく。
【００３０】
又、ツリーイルミネーション点灯ゲームは、図１２に示す如く、実際植物のモミ８１を例えば６本、集合容器８２に収容して植物タッチコントローラ８０を構成し、実際のツリー８４に、靴下８５、トナカイ８６、サンタクロース（サンタとも称する）８７、星８８と多数の小型イルミネーション８９を配置する。
【００３１】
そして、図１３に処理手順を示す如く、仮に６本のモミを、モミ１で靴下８５のイルミネーションをセット、モミ２でリセット、モミ３でトナカイ８６のイルミネーションをセット、モミ４でリセット、モミ５でサンタクロース８７のイルミネーションをセット、モミ６でリセットと組み分けし、植物タッチコントローラ（ＴＣ）８８にタッチすることにより、靴下８５、トナカイ８６、サンタクロース８７のイルミネーションを３種類とも同時に点灯させることができたときに、星８８とその他の多数の小型イルミネーション８９も一斉に点灯するゲームとすることができる。
【００３２】
なお、例えばホールのような広い場所では、電灯配線が遠くにあるため、人体への誘導電圧が小さく、単位電極の安定動作が望めない。そこで、単位電極のすぐ近くに、電気スタンドやイルミネーションなどを配置して電灯配線を増やし、人体への誘導電圧を大きくすることができる。
【００３３】
又、図１４に例示する如く、実際植物の赤いバラ９２Ｒ、白いバラ９２Ｗ、オレンジのバラ９２Ｏ、ピンクのバラ９２Ｐ、黄色のバラ９２Ｙ、及び深紅のバラ９２Ｄを集合容器９４に収容した植物タッチスイッチ９０を用いて、モニタ６４内の仮想空間に各種バラオブジェクト９８が適宜配置された仮想バラ園９６と、乱数に基づく位置情報により仮想バラ園９６の中を飛ぶ、ナビゲータとしてのハチオブジェクト９９を有する仮想バラ園ゲームを構成することもできる。
【００３４】
この仮想バラ園９６において、仮に東西南北を設定し、図１５に処理手順を示す如く、植物タッチスイッチ９０の赤いバラ９２Ｒにタッチしたときは東の方向へ、白いバラ９２Ｗにタッチしたときは西の方向へ、オレンジのバラ９２Ｏにタッチしたときは南の方向へ、ピンクのバラ９２Ｐにタッチしたときは北の方向へ、黄色のバラ９２Ｙにタッチしたときは上の方向へ、深紅のバラ９２Ｄにタッチしたときは下の方向へと、ナビゲータとしてのハチオブジェクト９９を移動制御する。
【００３５】
そして、モニタ６４を見ている人が、仮想バラ園９６内に「あのバラ何かな？」と思うバラを見つけたとき、植物タッチコントローラ９０によりハチオブジェクト９９の方向を制御して、そのバラにハチオブジェクト９９を接近させ、ハチオブジェクト９９がそのバラに接触したとき、そのバラの名前と簡単な説明がスピーカから音声で出力されるように構成する。
【００３６】
同様にして、仮想ハーブ園や仮想植物園を構成することもできる。即ち、これまで、主に説明文と写真により構成されていた「植物図鑑」を、植物を使用して美しくコンパクトに配置された複数の単位電極をコンピュータへの入力装置とすることにより、２Ｄ又は３ＤＣＧを用いて、当該使用植物自身の情報を楽しく多彩で立体的な表現力溢れる形で知ることのできる「電子植物図鑑」への第一歩とすることができる。とりわけ、手指で触れて、その香りをアロマテラピー効果（例としてローズマリーは記憶力を高め、ミントは作業ミスを減らす…）として利用するハーブ（香草）類にとっての「電子ハーブ図鑑」とすることもできる。
【００３７】
又、朝顔の花に触れるとラジオが付いてラジオ体操の音楽が流れたり、エノコログサの花に触れると扇風機が回り出したり、ヒマワリの花に触れるとその時の時報が鳴ったり、夜顔の花に触れると電灯が付くようにしたりすることができる。
【００３８】
又、パソコン上で動く３Ｄゲームで、上手く御婆さんを探し出せたときに、褒美として、当該タッチ電極単位に使用されている植物の名前をゲームの中で教えるようにすることもできる。
【００３９】
このようにして、無機質なキーボードやマウスやジョイスティック等に代わり、自然の植物や造花に見て触れることによる、いわゆるアロマテラピー効果を得ることができる。又、例えば宇宙船内で多機能植物スイッチとして使用して、その宇宙船内での人間及び人間関係に対する精神的癒しの効果も期待できる。
【００４０】
次に、本発明を迷路のゲートに適用した実施例について説明する。
【００４１】
本実施例は、図１６に示す如く、実際の迷路１００の要所要所に設けたゲート１１０、１２０、１３０に、実際植物のタッチコントローラとモニタをセットにして配置し、その実際植物タッチコントローラとモニタの両サイドに、駅の自動改札に使用されるようなゲートを設置し、予めモニタに表示する質問と、その回答をパソコン（図示省略）に用意する。
【００４２】
そして、モニタに映し出される質問に対して、植物タッチコントローラに使用されている植物の中から選択してタッチするという回答の仕方により、正解の場合には正解音（例えばピンポーン）と共に、最短路のゲートが開き、誤答の場合には、誤答音（例えばブー）と共に、最短路でないゲートが開くように構成することができる。
【００４３】
具体的には、例えば第１ゲート１１０に、図１７に示す如く、例えばペパーミント、パイナップルミント、アップルミントで構成した植物タッチコントローラ１１２を設けて、図１８に示すような処理手順で制御する。即ち、プレイヤーが第１ゲート１１０に到達した時点で、モニタ画面に「アップルミントを見つけてタッチして下さい」と質問表示し、図１９に示す如くタッチした結果が正解であれば、正解音を発生すると共に最短路のゲート１１４を開き、誤答である場合には、誤答音を発生すると共に最短路でないゲート１１６を開く。
【００４４】
又、第２ゲート１２０に、図２０に示す如く、ユリ、チューリップ、パンジー、ディジーで構成した植物タッチコントローラ１２２を設けて、図２１に示すような処理手順で制御する。具体的には、モニタの画面に、「この中に球根から育てる植物が２つあります。それを見つけて、２つ同時にタッチして下さい」と質問表示し、正解（ここではユリとチューリップ）であれば最短路のゲートを開き、誤答であれば、最短路でないゲートを開く。
【００４５】
又、第３ゲート１３０には、図２２に示す如く、ネコヤナギ、セイヨウタンポポ、アブラナでなる植物タッチコントローラ１３２を配置し、図２３に示すような処理手順で、モニタの画面に「花びらの多い順に１つずつタッチして下さい」と質問表示して、正解である場合には正解音を出力すると共に最短路のゲートを開き、誤答である場合には誤答音を出力すると共に最短路でないゲートを開く。
【００４６】
あるいは、広い棚の上に例えば５０種類の異なる植物による小さな試験管サイズのタッチ電極単位を用意し、各植物に関する様々な角度からのデータを、図２４に示す如く、予めマトリックス状にパソコンにプログラムしておき、使用者が、この中から好みに応じて例えば６種類のタッチ電極単位を選択し、係員が以上６種類のタッチ電極単位を用いて携帯式植物タッチコントローラを構成し、係員がどの実際植物を用いたかをコネクタを通してパソコンに登録しておく。
【００４７】
そして、使用者が、この携帯式植物タッチコントローラを持って迷路の中に進み、要所に設けてあるコネクタに携帯式植物タッチコントローラをセットし、この携帯式植物タッチコントローラに使用されている植物のデータの中から、乱数を用いたプログラムにより、モニタ画面に質問表示を行なうこともできる。
【００４８】
なお、前記説明においては、いずれも人間の接触を検知するようにされていたが、静電容量を変化させることができるものであれば、人間以外の動物の接触を感知することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係る植物タッチコントローラの第１実施形態のタッチ電極単位を示す断面図
【図２】同じく複数のタッチ電極単位を組み合わせた状態を示す断面図
【図３】植物タッチコントローラの第２実施形態のタッチ電極単位を示す斜視図
【図４】同じく第３実施形態を示す断面図
【図５】植物タッチコントローラの入力処理回路の第１例を示す回路図
【図６】同じく入力処理回路の第２例を示す回路図
【図７】同じく入力処理回路の第３例を示す回路図
【図８】植物タッチコントローラを用いたコンピュータの構成例を示すブロック図
【図９】植物タッチコントローラを用いた花チャンネルゲームの構成例を示す斜視図
【図１０】同じく処理手順を示す流れ図
【図１１】同じく表示例を示す斜視図
【図１２】植物タッチコントローラを用いたツリーイルミネーション点灯ゲームの構成例を示す斜視図
【図１３】同じく処理手順を示す流れ図
【図１４】植物タッチコントローラを用いた仮想バラ園ゲームの構成例を示す斜視図
【図１５】同じく処理手順を示す流れ図
【図１６】植物タッチコントローラを用いた迷路の全体構成例を示す平面図
【図１７】同じく第１ゲートを示す斜視図
【図１８】第１ゲートの処理手順を示す流れ図
【図１９】第１ゲートでプレイヤーが植物タッチコントローラに触れている様子を示す斜視図
【図２０】第２ゲートを示す斜視図
【図２１】第２ゲートの処理手順を示す流れ図
【図２２】第３ゲートを示す斜視図
【図２３】第３ゲートの処理手順を示す流れ図
【図２４】迷路の他の例で用いられているデータの例を示す表
【符号の説明】
【００５０】
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ…タッチ電極単位
１２…生花
１４…試験管
１５…植木鉢
１６…水
１７…土
１８…配線
２２…造花
２３…タッチ電極
２４…容器
２６…絶縁物
３０…入力処理回路
６０、７０、８０、９０、１１２、１２２、１３２…植物タッチコントローラ（ＴＣ）
６２…コンピュータ
６４…モニタ
６６…外部出力
７８、８２、９４…集合容器
９６…仮想バラ園
９８…バラオブジェクト
９９…ハチエブジェクト
１００…迷路
１１０、１２０、１３０…ゲート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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