(57)【要約】【課題】  Ｘ線撮影に用いられる撮像板について、その活性化側が取扱時に汚損する危険の除去を目的とする。【解決手段】  本発明は、Ｘ線撮影に必要とされる種々の過程及びＸ線撮影された撮像板の読出の間に、Ｘ線撮影に用いる撮像板２を保護する装置３に関する。前記撮像板はＸ線照射に反応して活性化される材料が供給される活性化表面と、裏面とを含む。この装置は、前記画像板２の活性化表面の全てにわたって延在する保護要素３を含み、この保護要素３は、さらに前記画像板の前記裏面にわたって少なくとも部分的に延在している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線照射がされる撮像板のＸ線撮影及び読取部（１）によって必要とされる種々の過程の間に、Ｘ線撮影に用いられる撮像板（２）を保護する装置（３）であって、前記撮像板は、Ｘ線照射に反応して活性化される材料が供給された活性化表面と、背面とを備える装置において、当該装置は、前記撮像板（２）の前記活性化表面の全てを覆って延在する保護要素（３）を含み、当該保護要素は、さらに前記撮像板の前記背面を覆って、少なくとも部分的に延在するように適合できること特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、前記保護要素（３）が、画質の観点からＸ線を吸収しない、板紙、合成樹脂、又はその他の材料から作られることを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置において、前記保護要素（３）は、湿気及び汚れに対する前記撮像板への高密封バリアを提供する耐水性材料から作られることを特徴とする装置。
【請求項４】
Ｘ線撮影に用いられる撮像板のための読取装置（１）であって、前記撮像板上に集められた視覚情報を、コンピュータの表示面上で画像が再構成可能となるデジタル信号に変換するための要素を含む読取装置において、当該読取装置は、保護要素（３）内から前記撮影板（２）を受け入れる受入要素を含むことを特徴とする読取装置。
【請求項５】
請求項４に記載の読取装置において、前記受入要素と協働し、前記撮像板（２）を把持するために、前記撮像板の頂部で前記保護要素の位置から当該保護要素（３）の取り外しを許容する部材が提供されることを特徴とする読取装置。
【請求項６】
請求項５に記載の読取装置において、前記把持部材は磁石要素を備え、当該磁石要素の縁部で前記撮像板（２）を掴むことを特徴とする読取装置。
【請求項７】
請求項４に記載の読取装置において、前記受入要素は、前記撮像板を重力で当該受入要素内に落下させるために、前記読取装置の頂部に配置される引取スロットを含むことを特徴とする読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｘ線撮影がされた撮像板（イメージプレート）のＸ線撮影及び読み取りに必要とされる種々の過程の間に、カセットを用いることなしに、Ｘ線撮影に用いる撮像板を保護する装置に関し、前記撮像板は、Ｘ線照射に応じて活性化される材料が供給された活性化表面と、背面とを備えている。特に、本発明は、口腔内Ｘ線撮影に用いられる撮像板の保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルＸ線撮影に用いられる撮像板（ＩＰ）は、標準的には増感スクリーンに類似する板状体を含んでおり、Ｘ線照射に応じて活性化（励起）される水晶が供給された活性化表面を有している。この励起によって潜像が撮像板上に形成される。励起状態は、レーザー光線によって解放され、これによって、撮像板は光子の形態でエネルギーを解放する。この光子は光電子増倍管の導管を通って移動しＡＤ変換器に至る。このＡＤ変換器で、光はデジタル電気信号に変換されて、コンピュータの表示面上に画像が再構成される。読み取りは撮像板に視覚情報を残した後に行われ、この視覚情報は、空にされる撮像板を再使用するために、先行する撮像過程で引き起こされるノイズが残らないように、強力な光によって消去される。デジタルＸ線撮影システムは、撮像板と、撮像板の読取装置と、表示ユニットを有するワークステーションとから構成される。米国特許第６５２８８１３号には、撮像板を用いるシステムが記載されており、このシステムにおいて、撮像板は、Ｘ線撮影中及び読取装置に至る経路の間は、カセットケース内に保持されている。撮像板の記載は、例えば、米国特許第４２３６０７８号、及び米国特許第４２３９９６８号の公報に見い出すことができる。
【特許文献１】米国特許第６５２８８１３号明細書
【特許文献２】米国特許第４２３６０７８号明細書
【特許文献３】米国特許第４２３９９６８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
口腔内Ｘ線撮影に用いられる撮像板は、標準的には保護スリーブ内に保持され、Ｘ線照射がされる人の口腔内に、Ｘ線撮影の継続期間中配置され、このことは、例として偶発的に噛む結果、例えば歯冠等の歯によって、その活性化側上で撮像板が引っ掻かれたり損傷を受けたりする危険を伴う。保護スリーブから撮像板を外すことは、ことによると汚い手や手袋で撮像板を汚損する危険を引き起こす。さらなる危険としては、例えば、撮像板が保護スリーブから画像読み取り器へ移動する際に、周囲の光に起因して、撮像板に保持された視覚データが早まって削除されることである。
【０００４】
従って、本発明は、上述の問題を除去できる解決手段の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、Ｘ線撮影中及び読み取り器への移動中に、Ｘ線撮影に用いる撮像板を保護する保護装置の提供によって達成され、当該保護装置は、撮像板の活性化表面の全てを覆って延在する保護要素を含み、この保護要素は、さらに前記撮像板の背面を覆って少なくとも部分的に延在するように適合できることを特徴とする。
【０００６】
この保護要素は、好ましくは、板紙（ボール紙）や、合成樹脂や、その他の材料から作られ、これらは画質に影響を与えるような態様ではＸ線を吸収せず、これら自身が撮像板を引っ掻いたり汚損することはない。この保護要素は、好ましくは、折り畳み線を備えており、この折り畳み線によって、保護要素の一部は、さらに撮像板の背面又はその一部を覆って延在するように折り畳み可能とされる。
【０００７】
さらに、本発明の装置は、Ｘ線照射がされる撮像板のＸ線撮影及び読取部（１）によって必要とされる種々の過程の間に、Ｘ線撮影に用いられる撮像板（２）を保護する装置（３）であって、前記撮像板は、Ｘ線照射に反応して活性化される材料が供給された活性化表面と、背面とを備える装置において、当該装置は、前記撮像板（２）の前記活性化表面の全てを覆って延在する保護要素（３）を含み、当該保護要素は、さらに前記撮像板の前記背面を覆って、少なくとも部分的に延在するように適合できること特徴とする。
【０００８】
また、前記装置において、前記保護要素（３）が、画質の観点からＸ線を吸収しない、板紙、合成樹脂、又はその他の材料から作られるてもよく、前記装置において、前記保護要素（３）は、湿気及び汚れに対する前記撮像板への高密封バリアを提供する耐水性材料から作られてもよい。
【０００９】
さらに、本発明は、Ｘ線撮影に用いられる撮像板のための読取装置（１）であって、前記撮像板上に集められた視覚情報を、コンピュータの表示面上で画像が再構成可能となるデジタル信号に変換するための要素を含む読取装置において、当該読取装置は、保護要素（３）内から前記撮影板（２）を受け入れる受入要素を含むことを特徴とする。
【００１０】
前記読取装置において、前記受入要素と協働し、前記撮像板（２）を把持するために、前記撮像板の頂部で前記保護要素の位置から当該保護要素（３）の取り外しを許容する部材が提供されるてもよく、前記読取装置において、前記把持部材は磁石要素を備え、当該磁石要素の縁部で前記撮像板（２）を掴むようにしてもよい。また、前記読取装置において、前記受入要素は、前記撮像板を重力で当該受入要素内に落下させるために、前記読取装置の頂部に配置される引取スロットを含むようにしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明を、以下、添付の図面を参照してより詳細に説明するところ、その唯一の図面が、概略斜視図中に撮像板用の読取装置を図示し、また、部分拡大図中に、読取装置への行路上で本発明の保護要素が装備された撮像板を図示する。
【００１２】
読取装置１は、撮像板の読取ユニットと、画像の読み取り後に撮像板の残余放射線を消去するための消去ユニットとを収容する。読取装置１には扉４が提供され、扉の後ろに撮像板用の受入スロット７がある。読取装置１に挿入される撮像板２は、カバー（扉）４の開放時にスロット７から出現する支持部材５、６に当接して配置される。その後、支持部材５、６は、撮像板と一緒に移動し、読取装置中に至りカバー４が閉じられる。支持部材は、好ましくは、その縁部で撮像板を把持する磁石要素が提供され、その後、保護要素３は撮像板の頂部でその位置から取り外される。現在例示の保護要素３は、保護部を２つの部分３ａ、３ｂに分割する折り畳み部８が提供される。より大きな部分３ａは、撮像板の活性化表面２ａを本質的に全て横切って撮像板２を覆い、より小さな部分３ｂは撮像板の背面を少なくとも部分的に覆って延在する。
【００１３】
保護部は、単に撮像板２の頂部上に位置し、使用者の指の間で押圧される保護部と撮像板とを有することによって、種々の過程で静止状態を保持する。保護要素３は、撮像板の取扱の種々の段階で用いることができる。例えば、Ｘ線撮影のために口腔内に撮像板を挿入する過程であり、また、撮像板を読み取るべく読取装置に撮像板を通すために、保護スリーブから撮像板を取り外す過程である。他の考えられる保護デザインは、指の間で保護部を押圧すべきことなしに、保護部が全ての時に静止状態となるようなものである。加えて、防水性材料で保護要素を設計することによって、保護要素は、撮像板の頂部で密封的に位置し、撮像板を湿気及び汚損から保護する。この保護要素は分離型保護スリーブの使用を取り止めてもよい。この特別な実施形態において、保護要素は製造工程中に撮像板の頂部に取り付けておくこともでき、例えば、読取装置に含まれる付属具を用いて撮像板が消去された後に、新しい保護要素が再び取り付けられる。この場合、撮像板が読取装置を通過するときに、読取装置には、自動的に保護要素を開放する手段が提供される。静止状態の保護要素の保持は、例えば、部分３ａ及び３ｂを互いに固定可能なスナップ式結合要素によって構成される。
【００１４】
その縁部で撮像板を掴む磁石要素に替えて、読取装置には、例えば読取装置の頂部に、引取スロット（テイクアップスロット）のみを提供してもよく、その頂部において、指で保護要素に加えられていた圧力を開放することによって、又は保護要素の結合手段の固定を解除することによって、撮像板を保護要素内から重力で単純に落下させることができる。撮像板の引取スロットは、好ましくは、撮像板が、読取装置中の実質的に垂直な位置に落下するように設計されるが、撮像板を、重力の助けにより、読取装置中の何か他の位置に移動することができる。読取装置に撮像板が移動する間、撮像板を把持するために、種々の機械的要素を用いることも想定できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の撮像板用の読取装置の概略斜視図、及び本発明の保護要素に取り付けられる撮像板の部分拡大図である。
【符号の説明】
【００１６】
１    読取装置
２    撮像板
２ａ  活性化表面
３    保護要素
３ａ  より大きな部分
３ｂ  より小さな部分
４    扉（カバー）
５    支持部材
６    支持部材
７    受入スロット
８    折り畳み部
【図１】
2005284280.tif 000003