(57)【要約】【課題】  本発明は、検出された視覚的シンボルに応答する情報の提示を行う情報管理システムを提供する。【解決手段】  本発明にかかる情報送出法は、電子画像内のグラフィックシンボルを識別すること、グラフィックシンボルを既存のグラフィックシンボルのデータベースに伝達すること、グラフィックシンボルを既存のグラフィックシンボルのうちの１つと照合すること、グラフィックシンボルに関連する情報を電子画像に送信することとを含む。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報（５００、６０２、７０２）を送出する方法（８０）であって、
電子画像（３０、６０、７０）内のグラフィックシンボル（１００、３００、６００、７００）を識別すること（８００）と、
前記グラフィックシンボルを既存のシンボルのデータベース（２１１）に伝達すること（８０２）と、
前記グラフィックシンボルを前記既存のシンボルのうちの１つと照合すること（８０５）と、
前記グラフィックシンボルに関連する情報を前記電子画像に送信すること（８０７）と
を含む方法。
【請求項２】
情報（５００、６０２、７０２）を送出する方法（８０）であって、
前記識別することは、
前記電子画像（３０、６０、７０）の視覚データ（１０１、１０２、１０３）を、自動的に解析すること（８００）と、
前記視覚データ（１０１、１０２、１０３）において、前記グラフィックシンボル（１００、３００、６００、７００）を示す特徴パターンを検出することと
とを含む
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
情報（５００、６０２、７０２）を送出する方法（８０）であって、
前記伝達することの前に、前記電子画像（３０、６０、７０）から前記グラフィックシンボル（１００、３００、６００、７００）を切り取ること（２０６、８０１）
をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
情報（５００、６０２、７０２）を送出する方法（８０）であって、
前記伝達されたグラフィックシンボル（１００、３００、６００、７００）に視覚的異常があるか検査すること（８０３）と、
前記照合すること（８０５）の前に前記視覚的異常を修正すること（８０４）と
をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
情報（５００、６０２、７０２）を送出する方法（８０）であって、
前記データベース（１１）から、前記一致した既存のシンボルに関連する前記情報（５００、６０２、７０２）を検索すること（８０６）
をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
情報（５００、６０２、７０２）を送出する方法（８０）であって、
前記送信されたデータへのアクセスポイント（５００）を前記電子画像（３０、６０、７０）にインストールすること（８０８）
をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
情報管理システム（２２）であって、
視覚的画像（３０、６０、７０）内に表示される一意のシンボル（１００、３００、６００、７００）を検出する、クライアントプロセッサ（２０１）によって実行可能なクライアント側ロジック（２０４、２０５、２０６、２０７）と、
前記一意のシンボルを複数の格納されたシンボル（２１１）のうちの少なくとも１つと照合し前記一致した一意のシンボルに対応するデータ（５００、６０２、７０２）を前記クライアント側ロジックに返す、サーバ（２１）によって実行可能なサーバ側ロジック（２０８、２０９、２１０、２１２）と
を具備する情報管理システム。
【請求項８】
情報管理システム（２２）であって、
前記クライアント側ロジックは、
前記視覚画像（３０、６０、７０）の画像データを解析する画像認識アプリケーション（２０５）
を備える
請求項７に記載の情報管理システム。
【請求項９】
情報管理システム（２２）であって、
前記クライアント側ロジックは、
前記一意のシンボル（１００、３００、６００、７００）に対応する画像データを前記視覚画像（３０、６０、７０）の残りの部分から分離する切り取りアプリケーション（２０６）
を備える
請求項７に記載の情報管理システム。
【請求項１０】
情報管理システム（２２）であって、
前記クライアント側ロジックは、
前記返されたデータ（５００、６０２、７０２）を前記視覚画像（３０、６０、７０）に組み込む画像ロジック（２０４）と、
前記返されたデータにユーザアクセスポイントを挿入するグラフィカルユーザインタフェースツール（２０１）と
を備える
請求項７に記載の情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的には、情報管理システムに関し、詳細には、検出された視覚的シンボルに応答する情報の提示に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットおよびワールドワイドウェブ（ＷＷＷ）は、今日社会の多くの側面に浸透している。
異なる教育および研究機関における研究者が情報を交換する手段として最初に開始したものが、商品、サービスおよび知識の世界的にアクセス可能な市場になった。
おそらくはＷＷＷのもっとも重要かつ強力な特徴は、ハイパーリンクである。
表示されたページ内の選択可能なオブジェクトであるハイパーリンクにより、ユーザは、ハイパーリンクに関連するユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）アドレスのウェブページをロードすることができる。
ハイパーリンクを選択して新たなページをロードすることにより、ユーザは、１つのページから次のページに「サーフィン（surf）」することができる。
これらのハイパーリンクは、それらが選択可能すなわち「クリック可能」であるという、ユーザに対する指示として強調表示されるかまたは他の方法で視覚的に目立たされるテキストワードであってもよい。
【０００３】
グラフィックまたは画像内にハイパーリンクを埋め込むことも可能である。
たとえば、ウェブページ上の地図に、国、州、市等の「クリック可能」ロケーションを提示することは一般的である。
これらの「クリック可能」ロケーションは通常、選択された場合にそのハイパーリンクに対応するＵＲＬの新たなウェブページをロードする、特定の画像または画像上の特定の場所に関連するハイパーリンクである。
同様に、学校の教員または家族等、人のグループの写真を、各人かまたはその人が居る画像上の位置を「クリック」することによりユーザがその人のウェブページに飛ぶことができるように作成してもよい。
【特許文献１】米国特許第６，５６７，５３５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像にハイパーリンクを付加することは、通常、手作業のプロセスである。
ウェブページ設計者は通常、画像のいずれの部分をＵＲＬに関連付けるかを判断し、その後、それらの特定のオブジェクトに対するリンクをプログラムする。
このプログラミングは、ウェブ開発に熟知した人には特に困難ではないが、コンピュータおよびウェブプログラミングについてある程度精通していることが必要である。
平均的な消費者は、かかる方法で有効に情報をアイテムに組み込む技能またはツールを有していない可能性が高い。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の典型的な実施形態は、情報を送出する方法であって、電子画像内のグラフィックシンボルを識別すること、グラフィックシンボルを既存のグラフィックシンボルのデータベースに伝達すること、グラフィックシンボルを既存のグラフィックシンボルのうちの１つと照合すること、グラフィックシンボルに関連する情報を電子画像に送信すること、とを含む、情報を送出する方法を対象とする。
【０００６】
本発明のさらなる典型的な実施形態は、情報管理システムであって、視覚的画像内に表示される一意のグラフィックシンボルを検出する、クライアントプロセッサによって実行可能なクライアント側ロジックと、一意のグラフィックシンボルを複数の格納されたグラフィックシンボルのうちの少なくとも１つと照合し、一致した一意のグラフィックシンボルに対応するデータをクライアント側ロジックに返す、サーバによって実行可能なサーバ側ロジックと、を具備する情報管理システムを対象とする。
【０００７】
本発明のさらなる典型的な実施形態は、情報を消費者に自動的に配信する方法であって、一意のグラフィックシンボルを情報管理サービスに登録すること、一意のシンボルに関連する情報をデータベースに格納すること、一意のシンボルを目立つ位置に配置すること、情報管理サービスにおいて消費者が提供する写真から自動的に獲得された一意のグラフィックシンボルの画像を受け取ること、データベースを探索することであって、それにより、画像を一意のグラフィックシンボルと照合する、データベースを探索すること、一致が見つかった場合に一意のシンボルに関連する情報を写真に送信すること、とを含む方法に関する。
【０００８】
本発明のより完全な理解のために、ここで、添付図面に関連して以下の説明を参照する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本明細書で説明する情報配信システムの一実施形態は、自動的に、画像の任意の場所で一意のグラフィックシンボルを識別し、それをハイパーリンク、メタデータ、アプレットもしくは他のタイプの情報またはロジックに置き換える、システムおよび方法である。
ハイパーリンクは、目印、場所、営業所、商標、人間等に関連するページへの案内を提供することができる。
グラフィックシンボルの所有者は、１つまたは複数のレジストリデータベースサービスに登録してもよい。
そして、シンボル所有者は、シンボルを、標識、店舗の正面、衣類、広告等の上に、公衆に見えるように目立つように表示することができる。
写真を撮影するユーザは、画像のフレーム内のいずれかに偶然かまたは意図的にグラフィックシンボルを取り込み含める場合がある。
ユーザが写真をカメラからパーソナルコンピュータ（ＰＣ）またはウェブサイトにアップロードすると、ソフトウェアアプリケーションが、写真がかかるグラフィックシンボルを含むことを識別することができる。
そして、カメラ、ＰＣまたはウェブサイトは、グラフィックシンボルの画像を写真からデータベースサービスに送信してもよく、データベースサービスは、取り込まれたシンボルの画像をレジストリのデータベースにおけるシンボルのコピーと照合し、その後そのシンボル所有者の情報を返す。
【００１０】
既存のシステムは、音声および視覚材料を識別するために使用される、隠れたシンボルまたはコードを挿入していた。
かかるシステムの１つは、Rhoadsに対して発行された米国特許第６，５６７，５３５号明細書において述べられている。
しかしながら、Rhoadsのシステムは、一般に人には視覚的に明らかではないシンボルまたはコードを使用していた。
【００１１】
本情報管理システムで返される情報がウェブアドレスである場合、アプリケーションは、画像に関連するハイパーリンクを埋め込んでもよく、あるいは、代替的に、ハイパーテキストマークアップ言語（ＨＴＭＬ）ファイル、メタデータ等として保存してもよい。
ユーザがその後ウェブブラウザまたは他の互換性のあるビューワで写真を閲覧する場合、その時関連する画像は「クリック可能」となっており、ユーザが選択した場合にウェブブラウザまたは同様のビューワをハイパーリンクされたアドレスに向けることができる。
「クリック可能」領域は、画像全体からなってもよく、あるいはグラフィカルシンボル自体からなるかまたはそれを含む画像の下位領域からなってもよい。
「クリック可能性」を、ユーザに対して、特別なテキストまたはアイコンによるかあるいはその領域に「カーソルが上に重なる」時のカーソルの変化により指示してもよい。
これは、カーソルが、従来のウェブページのハイパーリンク上に配置された場合に矢印から指し示す指に変化することに類似する。
【００１２】
そのアドレスにおいて、ユーザは、概して、ウェブサイトに存在する追加の情報を取得してもよい。
他のタイプの情報は、アプレットまたはそれより大きいアプリケーションを実行するためのポップアップボックスさらにはショートカット等の他の視覚的インジケータをもたらしてもよい。
【００１３】
シンボルの取込みに基づいて情報の交換を容易にするために、視覚的に目立つシンボルの各々を１つまたは複数の公共データベースサービスに登録してもよい。
画像認識ソフトウェアまたはファームウェアは、写真において１つまたは複数のあり得るまたは「候補」グラフィカルシンボルを識別するように試みてもよい。
識別されると、それをデータベースに送信してもよく、データベースは、シンボルのデータベースに対して相互参照された場合、写真画像内に対話型インタフェースを作成するために使用されるウェブアドレスまたは情報を返す。
【００１４】
グラフィックシンボルの各々を、ユーザの写真における倍率および遠近の変化にかかわらず機械が容易に読み取ることができるようにすることを考慮しなければならない。
互いに容易に識別可能であるシンボルを作成しそれでもなお十分な数の異なるエンティティを表す容量を有するために、多くの異なるフォーマットを使用してもよい。
１次または２次元バーコードは、もっとも単純な選択のうちの１つであり得る。
図１Ａは、次元バーコード１０１によって符号化された例示的なシンボル１０の図である。
適度な数のビットのみを使用することにより、何百万または何十億ものあり得るシンボルを別々に表すことができ、それでもなお、それらは画像識別ロジックによって識別可能である。
次元バーコード１０１を、埋め込まれたコードの検出をより容易にするために縁１００に対して明確に識別可能な色を有する、明確に識別可能な色の対のセットを使用することにより作成してもよい。
【００１５】
視覚的コードで使用する概念は、デジタル距離の概念である。
デジタル距離は、１つのコードが別のコードと異なる量である。
鮮鋭度の喪失またはグラフィックシンボルの向きの変化に適応するために、本システムに関連するグラフィックシンボル／コードにおけるデジタル距離は、コードにおける幾分かの柔軟性を許容するために十分大きくなければならない。
たとえば、１ビットのみのデジタル距離を有するコードは、シンボルまたはコードの取り込まれたイメージが、ビット差を識別するためには非常にぼやけているかまたは歪んでいる場合、区別可能でない可能性がある。
【００１６】
グラフィックシンボルは、代替的に、業界で汎用的である技術を使用して人間が認識可能でもある簡略化されたロゴであってもよい。
図１Ｂは、人間が認識可能なロゴ１０３を有する例示的なシンボル１１の図である。
シンボル１１を、縁１００、背景１０２およびロゴ１０３に対する調整されたカラーセットの組を使用して作成してもよい。
かかるロゴシンボルのレジストリを維持することの重要な部分は、新たなシンボルが目下登録されているシンボルから視覚的に区別可能であることを保証することである。
各グラフィックシンボルは視覚的に一意でなければならず、法律上の所有権を追跡するために何らかの種類の機関または団体に登録していてもよい。
これは、アメリカ西部において所有権を追跡するために使用された畜牛の焼印の登録に非常に類似する。
焼印は、誤認識または意図的な不正変更を回避するために先に登録された焼印から十分に異なっている場合にのみ登録することができた。
これは、上述した「デジタル距離」概念と視覚的に等価なものである。
【００１７】
上述した情報管理システムの実施形態によっては、グラフィカルシンボルを含むシンボルもあれば何らかの種類の次元コードを含むシンボルもある、マルチフォーマットシステムを採用してもよい。
特定のカラースキーム、形状、寸法等、グラフィックシンボルを識別する種々の方法が、特定のシンボルまたはコードを識別するために情報管理システムを支援する。
【００１８】
図２Ａは、情報管理システム２２の一実施形態を示すシステム図である。
本明細書で説明するように、カメラ２００を使用してシンボルを含む可能性のある写真を撮影した。
ユーザが写真をカメラ２００からＰＣ２０１にダウンロードすると、ＰＣ２０１で実行しているアプリケーションは、各写真を検査して１つまたは複数のシンボルであり得る画像の１つまたは複数の領域を探す。
あり得るまたは「候補」シンボルが見つかると、アプリケーションは、そのシンボルの取り込まれた画像のみを残すように写真を切り取り、取り込まれた候補シンボル画像をインターネット２０によりシンボルレジストリ２０２に送信してもよい。
シンボルレジストリ２０２において実行しているレジストリアプリケーションは、登録されたグラフィックシンボルのそのデータベースに対してシンボル画像を検査する。
シンボルの画像は異なる角度または解像度で取り込まれた可能性があるため、シンボルレジストリ２０２は、シンボル画像の倍率、向きおよび遠近を標準化することができるロジックを含むか、もしくは、シンボル画像がぼやけている場合に、データベースシンボルバージョンに対する比較をより効率的にするために画像を明確化または鮮鋭化するように試みてもよい。
【００１９】
シンボルレジストリ２０２が候補シンボル画像との一致を見つけると、シンボルレジストリ２０２におけるそのシンボルに関連付けられている情報を、インターネット２０によりＰＣ２０１に再び送信する。
そして、ＰＣ２０１上で情報管理システム２２を管理するアプリケーションは、対応する写真上に情報を重ね合わせる。
重ね合せは、特定のウェブサイトへのハイパーリンクを含んでもよく、あるいは、メタデータまたはユーザが自身のカーソルをシンボルの上に重ねた場合に表示される可能性のある視覚データを含んでもよい。
さらに、ダウンロードされた情報は、ユーザがシンボル上の視覚的インジケータにカーソルを重ねるかまたはそれを選択する場合に実行するアプレットまたはアプリケーションを含んでもよい。
【００２０】
シンボルレジストリ２０２が候補シンボル画像に対する確実な一致を見つけなかった場合、サーバはそういうメッセージを返す。
そして、ＰＣ２０１のアプリケーションは、何も行わない。
すなわち、画像には何も埋め込まれない。
これにより、グラフィックシンボルに誤まった情報を関連付けるかまたは実際にまったくグラフィックシンボルを含まない画像に情報を挿入する可能性が最小化される。
【００２１】
同様に図２Ａに示す別の実施形態では、カメラ２００もＰＣ２０１も、情報管理システム２２のためのクライアント側のロジックまたはソフトウェアを有していなくてもよい。
これらの場合、写真をインターネット２０によりリモート写真サーバ２１にアップロードしてもよい。
写真がサーバ２１にアップロードされると、サーバ２１に組み込まれたクライアント側ロジックが写真を解析してその写真に取り込まれた１つまたは複数のシンボルの形跡を見つける。
そして、サーバ２１は、サーバ側ロジックで上述したように、シンボルを切り取って、探索、比較および情報伝送を実行するようにシンボルレジストリ２０２に送信してもよい。
例示的な情報管理システム２２は、デジタル写真または「写真共有」ウェブサイトを有することができる。
ユーザは、日常的に、自身のデジタル写真の多くまたはすべてをこれらのウェブサイトにアップロードする。
なお、サーバ２１および情報管理システム２２を、単一の物理的または論理的サーバシステムに統合してもよい。
【００２２】
図２Ｂは、情報管理システム２２の別の実施形態を示すシステム図である。
例示する実施形態では、カメラ２００は、情報管理システム２２で使用するクライアント側ロジックを含む。
ユーザがカメラ２００で写真を撮影すると、クライアント側ロジックは、各写真を解析してそこに取り込まれたシンボルを見つけるように試みる。
クライアント側ロジックは、シンボルであり得る画像を見つけると、その画像を切り取り、シンボル画像のみをインターネット２０によりシンボルレジストリ２０２に送信することができる。
なお、代替実施形態において、画像全体をシンボルレジストリ２０２に送信してもよい、ということに留意しなければならない。
しかしながら、画像を最初に切り取ることにより、シンボルを送信するために必要な帯域幅が狭くなる。
【００２３】
図２Ｂに示す情報管理システム２２の別の実施形態は、カメラ２００が、シンボルを管理するクライアント側ソフトウェアを含まない場合に情報管理システム２２を利用することができるようにする。
写真を、カメラ２００からリモート写真サーバ２１に直接アップロードしてもよい。
サーバ２１は、アップロードされた写真に存在する可能性のある任意のシンボルを検出し抽出し、それらをインターネット２０によってシンボルレジストリ２０２に送信するために必要な、クライアント側ロジックを含む。
したがって、シンボルレジストリ２０は、シンボルデータベース内で検出された一致したシンボルに対応する可能性のある任意の関連情報を探索し送信してもよい。
ここでもまた、例示的な情報管理システム２２は、デジタル写真または「写真共有」ウェブサイトを含むことができる。
【００２４】
また、図２Ａおよび図２Ｂで説明する実施形態は、シンボルがカメラ２００によって取り込まれるように示すが、本明細書で説明する情報管理システムのさまざまな実施形態はまた、広告または他のかかる視覚的媒体に電子的にまたは物理的に添付されるシンボルを含んでもよい、ということに留意しなければならない。
これらの場合、文書が電子であっても、あるいは物理的な文書がその後インターネットアクセスが可能なアプライアンスによって電子的に取り込まれる場合であっても、シンボルに関連する情報にアクセスすることができる。
【００２５】
図２Ｃは、本明細書で説明する情報管理システム２２の一実施形態において利用される例示的なコンポーネントを示すブロック図である。
写真を、解析することができるフォーマットにするために、画像取込ロジック２０３は、画像２１３からかまたはプリアセンブルされた文書２１４から視覚情報を取得してもよく、その視覚情報を電子画像に取り込んでもよい。
画像ロジック２０４は、取り込んだ画像をユーザに提示するためにまたはシンボルレジストリ２０２（図２Ａ、図２Ｂ）に送信するために管理してもよい。
そして、画像認識ロジック２０５は、各画像を探索および解析して何らかの形態、バージョンまたは向きの情報シンボルが画像上に存在するか否かを判断してもよい。
【００２６】
実施形態によっては、関心のある候補シンボル画像のみを含むように画像を切り取る切取ロジック２０６を有してもよい。
切り取られると、通信インタフェース２０７は、そのシンボル画像を、パッケージ化し、さらに解析されるためにインターネット２０によりシンボルレジストリ２０２（図２Ａ、図２Ｂ）に送信する。
通信インタフェース２０８は、リモートロケーションにおいて送信されたシンボル画像を受け取り用意してもよい。
画像マネージャ２０９は、シンボル画像をアセンブルし、各シンボルを探索ロジック２１０に提出することにより、可能性のある一致があるかシンボルデータベース２１１の探索をコンパイルする。
探索ロジック２１０は、グラフィックスイメージングロジックを使用して、シンボルデータベース２１１での探索を実行する前に向き、遠近、倍率および／または解像度を補正するようにシンボルの画像を処理してもよい。
そして、エラーチェックロジック２１２は、１つまたは複数の可能性のある一致を解析することにより、いずれの一致が最も正確であり得るかを判断し、その後一致したシンボルに関連する情報を、通信インタフェース２０８によってインターネット２０を介して送信するために画像マネージャ２０９に返すことができる。
シンボルをシンボルデータベース２１１に関連付けることにより、ベンダまたは他のシンボル所有者は、実際のシンボルを変更する必要なしに関連する情報を日常的に更新し変更することができる。
【００２７】
関連する情報には、名前、住所、電話番号、ウェブアドレス等が含まれてもよい。
ソフトウェアアプリケーションは、この情報を画像にメタデータとして保存してもよい。
この時、このまたは他のアプリケーションは、メタデータを表示することによってユーザに応答してもよい。
この時、このまたは他のアプリケーションは、画像が表示され、「クリックされ」るか「カーソルが上に重ねられる」かまたは他の方法で選択される時はいつでもメタデータを表示することにより、ユーザに応答してもよい。
【００２８】
なお、アプライアンスまたはクライアントソフトウェアアプリケーションは、概して、写真が１つまたは複数の候補シンボルを含むことを認識する責務を有する。
これは、すべての画像がフルサイズおよび解像度で中央サービスに送信される必要がないため望ましい。
候補シンボル（見つかった場合）自体のビットマップのみが、切り取られリモートで解析されるために送信される。
これは、すべてのシンボルが、概して共通のかつ容易に機械認識可能な特性または要素を含まなければならないことを意味する。
１つのオプションは、シンボルが共通の形状または外形を共有することである。
たとえば、１つの情報管理サービスからのシンボルは、すべて、黒の縁を有する青の三角形であってもよく、その内側には、一意に登録されたシンボル自体がある。
他のサービスは、異なる形状またはカラースキームを使用してもよい。
ローカルアプリケーションは、ユーザの画像の各々をスキャンし、それらの中のいずれかに黒の縁を有する青の三角形を探索する。
見つかった場合、それらをレジストリサービスに送信し、レジストリサービスは、上述したようにシンボルを検査しシンボルの残りのグラフィカルコンテンツを所有者と照合する。
【００２９】
図３は、本明細書で説明する情報管理システムの一実施形態においてシンボル３００を取り込んだ写真３０の図である。
写真３０は、その帆の中央に中心を置くグラフィックシンボル３００を有する双胴船を示す。
クライアント側ソフトウェアは、写真３０を解析し、グラフィックシンボル３００に対応するように見える視覚情報を見つける。
一実施形態では、情報管理システムのクライアント側ソフトウェアは、グラフィックシンボル３００のみを残すように写真３０を切り取る。
図４は、切取後のグラフィックシンボル３００の画像シンボル４０を示す図である。
画像シンボル４０を、リモートシンボルレジストリに送信することにより、画像シンボル４０がシンボルレジストリに格納されたシンボルのいずれかと一致するか否かを判断する。
かかる一致が見つかると、関連情報を元の写真に再び送信する。
【００３０】
図５は、シンボルレジストリから送信された情報によって更新された写真３０の図である。
ここで、写真３０を、グラフィックシンボル３００がハイパーリンク５００によって重ね合されているように示す。
ハイパーリンク５００は、「レヴェリック・ベイ・リゾート」に対するコネクションを示す。
ユーザが、写真３０を閲覧し、ハイパーリンク５００を見て選択すると、レヴェリック・ベイ・リゾートに関連する情報が、選択しているユーザに提供されることができる。
【００３１】
図６Ａは、本明細書で説明する情報管理システムの一実施形態と対話するように構成された一意のシンボル６００を有する写真６０の図である。
別のＵＲＬに対するハイパーリンクを提供する代りに、一意のシンボル６００に関連する何らかの送信された情報が、情報のポップアップボックスを提供してもよい。
図６Ｂは、情報管理システムからの関連情報によって更新された写真６０の図である。
例示する実施形態では、ユーザが一意のシンボル６００の上にカーソル６０１を重ねると、シンボル所有者または設立物に関する情報を提供するポップアップボックス６０２が現れる。
図６Ｂに示すように、ポップアップボックス６０２は、ユーザに対して住所、電話番号および営業時間を提供する。
【００３２】
図７は、本発明の別の実施形態と対話するように構成されたグラフィックシンボル７００を有する写真７０の図である。
写真７０を、コンピュータ７１で表示されているように示す。
ユーザがグラフィックシンボル７００にカーソル７０１を重ねるかまたはそれを選択すると、道路案内アプリケーション７０２が駆動され、ユーザがそのアプリケーションと対話し、グラフィックシンボル７００を有する写真７０に示される場所に到着するためのマップ７０３を閲覧することができる。
【００３３】
図５、図６および図７に示すように、本明細書で説明するような情報管理の動作において情報またはアプリケーションの多くの異なる組合せを提供してもよい。
実施形態によっては、ハイパーリンクに、ポップアップボックスとアプレットまたはアプリケーションとを付随させてもよい。
【００３４】
図８は、本明細書で説明する情報管理システムの一実施形態を実現する典型的な方法８０を示すフローチャートである。
ステップ８００において、自動的に電子画像の視覚データを解析し視覚データにおいてグラフィックシンボルを示す特徴パターンを検出することにより、電子画像内のグラフィックシンボルを識別してもよい。
ステップ８０１において、電子画像からグラフィックシンボルを切り取ってもよい。
ステップ８０２において、グラフィックシンボルを既存のシンボルのデータベースに伝達してもよく、そこで、ステップ８０３において、視覚的異常（anomaly）があるか伝達されたグラフィックシンボルを検査する。
視覚的異常が見つかると、ステップ８０４において、それらを照合の前に変更する。
そして、ステップ８０５において、グラフィックシンボルを既存のシンボルのうちの１つと照合する。
一致が見つかると、ステップ８０６において、一致した既存のグラフィックシンボルに関連する情報をデータベースから検索する。
そして、ステップ８０７においてグラフィックシンボルに関連するこの情報を電子画像に送信してもよく、そこで、ステップ８０８において、送信されたデータに対するアクセスポイントを電子画像にインストールする。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１Ａ】次元バーコードで符号化された例示的なグラフィックシンボルの図である。
【図１Ｂ】人間が認識可能なロゴを有する例示的なグラフィックシンボルの図である。
【図２Ａ】本明細書で説明した情報管理システムの一実施形態を示すシステム図である。
【図２Ｂ】本明細書で説明した情報管理システムの別の実施形態を示すシステム図である。
【図２Ｃ】本明細書で説明した情報管理システムの一実施形態で利用されるコンポーネントを示すブロック図である。
【図３】本明細書で説明した情報管理システムの一実施形態における取り込まれたシンボルを有する写真の図である。
【図４】図３の取込まれたシンボルの切取り後の画像シンボルを示す図である。
【図５】シンボルレジストリから伝送された情報で更新された写真の図である。
【図６Ａ】本明細書で説明した情報管理システムの一実施形態と対話するように構成されたグラフィックシンボルを有する写真の図である。
【図６Ｂ】情報管理システムからの関連情報によって更新された写真の図である。
【図７】本発明の別の実施形態と対話するように構成されたグラフィックシンボルを有する写真の図である。
【図８】本明細書で説明した情報管理システムの一実施形態を実現する典型的な方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
２０・・・インターネット、
２０３・・・画像取込、
２０４・・・画像ロジック、
２０５・・・画像認識、
２０６・・・切取ロジック、
２０７，２０８・・・通信インタフェース、
２０９・・・画像マネージャ、
２１０・・・探索ロジック、
２１１・・・シンボルデータベース、
２１２・・・エラーチェック、
２１３・・・写真、
２１４・・・プリアセンブル文書、
【図１Ａ】
2005038421.tif 000003
【図１Ｂ】
2005038421.tif 000004
【図２Ａ】
2005038421.tif 000005
【図２Ｂ】
2005038421.tif 000006
【図２Ｃ】
2005038421.tif 000007
【図３】
2005038421.tif 000008
【図４】
2005038421.tif 000009
【図５】
2005038421.tif 000010
【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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