(57)【要約】    【課題】  無償で消費者に提供される試供品の、マーケティング情報の収集意図を持った配布方法と、販売用ＰＯＳシステム機器を基盤とする配布データの収集装置を提案する。    【解決手段】  ミニサンプル（１、２回分の使用量を小分けしたパッケージ）１の包装に所定の試供品コードが符号化されたバーコード２を印刷し、試供品コード及び試用対価を共通形式の商品／試供品マスタデータ登録部に登録する。前記バーコードをＰＯＳレジ装置のスキャナで読み取って、試供品コードに対応する試用対価を商品代金と共に徴収する。試供品の配布数量は共通形式の受注／配布データ登録部に登録し、試供品毎に集計可能な形で蓄積する。  【選択図】  図３
2005284444.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１台のコンピュータ、ＰＯＳレジ装置、記録装置を含むＰＯＳシステムを利用して試供品を試用希望者に有償で配布する方法であって、少なくとも次の各ステップ
試供品コードが符号化されたバーコードを配布すべき試供品に付するステップと、
試用希望者から徴収すべき所定の試用対価を試供品コードに関連付けて記録装置に登録するステップと、
前記バーコードをＰＯＳレジ装置の光学的読取装置で読み取って試供品コードをシステムに入力させ、当該試供品コードに対応した試用対価を含む代金をＰＯＳレジ装置の表示手段に表示させるステップと、
配布した試供品の数量をＰＯＳレジ装置の入力手段から入力させ、前記試供品コードに関連付けて記録装置に登録するステップとを有する試供品の配布方法。
【請求項２】
記録装置を備えたコンピュータと、入力手段、表示手段及び光学的読取装置を備えたＰＯＳレジ装置とを相互に接続してなり、
前記記録装置が各商品又は試供品コードについて少なくとも商品又は試供品コード、販売価格又は試用対価、及び部門コードが格納される商品／試供品共通マスタデータ登録部を備え、
前記コンピュータが、ＰＯＳレジ装置から入力された商品又は試供品コードに対応した販売価格又は試用対価のデータをＰＯＳレジ装置に送信することを特徴とする試供品の配布データの収集装置。
【請求項３】
前記記録装置が各取引に含まれる各商品又は試供品について少なくとも商品又は試供品コード、販売価格又は試用対価、販売又は配布数量、販売又は配布日時、販売又は配布に係るＰＯＳレジ装置又は店舗コードが格納される売上／配布データ登録部をさらに備え、
前記コンピュータが、ＰＯＳレジ装置からの商品又は試供品コード及び販売又は配布数量の入力に基いて売上／配布データを登録することを特徴とする、請求項２記載の試供品配布データの収集装置。
【請求項４】
前記収集装置が、ＬＡＮでＰＯＳレジ装置に接続され入力手段及び出力手段を有する店舗コンピュータと、広域通信回線で店舗コンピュータと接続された本部コンピュータを含み、
前記本部コンピュータに管理される前記記録装置が、各商品又は試供品の受注について少なくとも商品又は試供品コード、受注価格、受注数量、店舗コードが格納される受注データ登録部をさらに備え、
前記本部コンピュータが、店舗コンピュータからの商品又は試供品コード及び受注数量の入力に基いて受注データを登録することを特徴とする、請求項２又は３記載の試供品配布データの収集装置。
【請求項５】
少なくとも１台のコンピュータ、ＰＯＳレジ装置、記録装置を含むＰＯＳシステム装置を、請求項２ないし４記載の試供品配布データの収集装置として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に販売管理用に普及しているＰＯＳシステム機器を利用して試供品を希望者に配布する方法に関する。この明細書で試供品とは、潜在的な需要者等に試用のために配布される商品やその小分けしたものをいう。
【背景技術】
【０００２】
メーカーは、新商品の宣伝、従来商品の販売促進や需要予測のための情報収集などを目的として、しばしば試供品の配布を行なう。この場合、試供品の配布は一時的な業務であるため、従来は配布スタッフを臨時に雇って、街頭で希望者に手渡す方法で配布されることが多かった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の試供品の配布方法では、試供品を無償で配っていたため、その商品の需要者だけでなく関係のない人までつられて手を伸ばしてしまい、配布数に比べて期待した結果を得られない場合があった。また、試供品を配布する毎に配布スタッフの募集費、人件費及び交通費、官公庁への届け出、管理費などの雑多な費用が発生し、これがメーカーの負担となっていた。
【０００４】
さらに、街頭での配布では、せっかく多数の試供品を配布しても、どのような人（性別、年齢区分等）にどれだけ配布したかというような基礎資料を収集することができず、需要予測の制度が低いという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本出願の請求項１記載の発明は、広く普及している販売管理用ＰＯＳシステムの構成機器を利用して試供品を試用希望者に配布する方法である。すなわち少なくとも１台のコンピュータ、ＰＯＳレジ装置、記録装置を含むＰＯＳシステムを利用して試供品を試用希望者に有償で配布する方法であって、少なくとも試供品コードが符号化されたバーコードを配布すべき試供品に付するステップと、試用希望者から徴収すべき所定の試用対価を試供品コードに関連付けて記録装置に登録するステップと、前記バーコードをＰＯＳレジ装置の光学的読取装置で読み取って試供品コードをシステムに入力させ、当該試供品コードに対応した試用対価を含む代金をＰＯＳレジ装置に表示させるステップと、配布した試供品の数量をＰＯＳレジ装置の入力手段から入力させ、試供品コードに関連付けて記録装置に登録するステップとを有する方法により、上記の課題を解決する。
【０００６】
本出願の請求項２記載の発明は、請求項１の試供品の配布方法等に用いることのできる試供品の配布データの収集装置であって、記録装置を備えたコンピュータと、入力手段、表示手段及び光学的読取装置を備えたＰＯＳレジ装置とを相互に接続してなり、前記記録装置が各商品又は試供品コードについて少なくとも商品又は試供品コード、販売価格又は試用対価、及び部門コードが格納される商品／試供品共通マスタデータ登録部を備え、前記コンピュータが、ＰＯＳレジ装置から入力された商品又は試供品コードに対応した販売価格又は試用対価のデータをＰＯＳレジ装置での表示のために送信するものである。
【０００７】
本出願の請求項３記載の発明は、請求項２記載の試供品の配布データの収集装置において、前記記録装置が各取引に含まれる各商品又は試供品について少なくとも商品又は試供品コード、販売価格又は試用対価、販売又は配布数量、販売又は配布日時、販売又は配布に係るＰＯＳレジ装置又は店舗コードが格納される売上／配布データ登録部をさらに備え、前記コンピュータが、ＰＯＳレジ装置からの商品又は試供品コード及び販売又は配布数量の入力に基いて売上／配布データを登録するものである。
【０００８】
本出願の請求項４記載の発明は、請求項２または３記載の試供品の配布データの収集装置において、特にコンビニエンスストア（ＣＶＳ）店舗で試供品を配布する場合に適するもので、ＬＡＮでＰＯＳレジ装置に接続され入力手段及び出力手段を有する店舗コンピュータと、広域通信回線で店舗コンピュータと接続された本部コンピュータを含み、前記本部コンピュータに管理される前記記録装置が、各商品又は試供品の受注について少なくとも商品又は試供品コード、受注価格、受注数量、店舗コードが格納される受注データ登録部をさらに備え、前記本部コンピュータが、店舗コンピュータからの商品又は試供品コード及び受注数量の入力に基いて受注データを登録するものである。
【０００９】
本出願の請求項５記載の発明は、少なくとも１台のコンピュータ、ＰＯＳレジ装置、記録装置を含むＰＯＳシステム装置を、請求項２ないし４記載の試供品配布データの収集装置として機能させるためのプログラムである。本発明の試供品の配布データ収集装置は商品の販売データと同様の方法でデータを収集するから、プログラムの設計上は格別困難な点はないと考えられる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の試供品の配布方法等によれば、試供品の試用申込みには小額ではあるが支払いを伴うため、その商品を必要とする人のみを選別して試供品を配布することができ、宣伝効果や販売促進効果を高めることができる。また街頭での配布に比べて費用が安く、サンプルの作成から配布までの所要期間も短い。
【００１１】
さらに本発明の試供品の配布方法等によれば、小売店の販売管理用ＰＯＳシステムを利用し、試供品の配布に関するデータを商品の販売と同様の形式で入力し蓄積することにより、街頭配布では得られない情報を得ることができ、需要予測が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の最良の実施形態を説明する。
【実施例１】
【００１３】
本発明の試供品の配布方法は、ほとんどのカテゴリーの物品に適用可能であるが、特に品質に多様性があったり又は嗜好性の高い商品、例えば次のような商品に適する。（１）加工食品群（ビール、ソフトドリンク、ワイン、ガム、スナック、珍味、インスタントコーヒー、紅茶、菓子、調味料、ドレッシング、ジャム、カレー、サラダ油、パスタ類等）（２）チルド食品群（ハム、ソーセージ、チーズ、バター、マーガリン等）（３）冷凍食品群（アイスクリーム、冷凍惣菜、冷凍デザート類等）（４）雑貨食品群（タバコ、化粧品、歯磨き、シャンプー、リンス、口中清涼剤、芳香剤、台所洗剤、洗濯洗剤、ハンドクリーム等）。
【００１４】
例えばインスタントコーヒーの試供品をコンビニエンスストア（ＣＶＳ）店舗で配布する場合を例にとって、実施方法を説明する。まず新商品又は拡販対象である既存商品の配布を希望するメーカーは、ＣＶＳ管理会社との間で試供品コード及び試用対価（１０〜５０円程度）を定め、その商品が入ったミニサンプル（１、２回分の使用量を小分けしたパッケージ）１を製造する。ミニサンプル１の包装には、契約に基く試供品コードが符号化されたバーコード２を印刷表示する。バーコード２は例えば一般の販売管理に用いられる十進１３桁コードに準じて、図１に示すように、国コード２桁（２ａ）、メーカーコード７桁（２ｂ）、試供品コード４桁（２ｃ）から構成されている。この試供品コード２ｃは試供品の種類（単品）を識別するコードであって、同じメーカーの商品コードと重複しないように定めることが好ましい。製造されたミニサンプルは、無料でＣＶＳ管理会社の配送センターに納入される。
【００１５】
図２は配布を担当するＣＶＳ店舗網の販売管理用ＰＯＳシステムの概要を示す。図に示されるＣＶＳ店舗網のＰＯＳシステムは、広域通信回線で相互に接続された本部システム１０と複数の店舗システム２０とからなり、本部システム１０は本部コンピュータ１２、記憶装置１４等を有し、店舗システム２０は店舗コンピュータ２２、少なくとも１個のＰＯＳレジ装置２４等を有する。店舗コンピュータ２２は入力手段２２ａ、表示手段２２ｂ等を備え、ＰＯＳレジ装置２４は入力手段２４ａ、表示手段２４ｂ、ハンドスキャナ（光学的読取装置）２４ｃ等を備える。上記の機器構成は一例であり、単独の店舗では１台の管理コンピュータとＰＯＳレジ装置のみで構成されることもある。
【００１６】
本発明の試供品のデータ収集装置においては、試供品について試用対価を請求するので、商品の販売と同様の手順で各種データを取り扱えるから、商品の販売管理用ＰＯＳシステムの機器をそのまま利用することができる。
【００１７】
図３は記憶装置１４に格納されたデータベースの一例を示す。本実施例のデータベースは、商品／試供品マスタデータ３０、売上／配布データ３２、受注データ３４を有する。商品／試供品マスタデータ３０の各レコードは、商品／試供品コード３０ａ、メーカーコード３０ｂ、仕入価格３０ｃ、販売価格／試用対価３０ｄ、部門コード３０ｅ等が格納されるフィールドを有する。売上／配布データ３２の各レコードは、取引コード３２ａ、商品／試供品コード３２ｂ、販売価格／試用対価３２ｃ、販売（配布）数量３２ｄ、販売（配布）日時３２ｅ、加盟店コード３２ｆ等のフィールドを有する。受注データ３４の各レコードは、商品／試供品コード３４ａ、受注価格３４ｂ、受注数量３４ｃ等のフィールドを有する。本実施例では、試供品に商品と異なる特別の部門コードを付与することにより、商品と試供品に関するデータを一つのファイルに格納させる。
【００１８】
ミニサンプル１の配布工程を順を追って説明すると、まずメーカーから提供の申し出を受けたミニサンプルの試供品コード、メーカーコード、販売価格／試用対価等を商品／試供品マスタに登録する。この際、仕入価格のフィールドには０を、部門コードのフィールドには試供品である旨を表すコード（例えば加工食品群の試供品コード９９）を入力する。加盟店の担当者は店舗コンピュータ２２の入力手段２２ａを操作することにより所定の閲覧プログラム（図示せず）を起動して本部コンピュータに接続し、登録された商品／試供品のマスタの内容を表示手段２２ｂ上で閲覧することができる。配布を希望する場合は、商品の発注と同様に店舗コンピュータ２２の発注プログラム（図示せず）を使用して、試供品コード、発注数量等（例えば１ロット当たり１０個）を入力し、所望のミニサンプルを発注することができる。ミニサンプル配布の注文を受信した本部コンピュータ１２は、試供品コード、受注数量、店舗コード等を受注マスタに登録する。この際、受注価格には０を記録する。受注データはメーカーに通知され、メーカーは通知に従ってミニサンプル１を配送センターへ納入し、各店舗では配送されたミニサンプルを、レジ前等の、契約で定められた所定の棚に陳列する。
【００１９】
陳列されたミニサンプル１の試用を希望する顧客は、ミニサンプル１を購入する他の商品等と共に店舗のＰＯＳレジに持参する。レジ担当者はミニサンプル１に付されたバーコード２をＰＯＳレジ装置２４のスキャナ２４ｃで読み取って、符号化された試供品コードをＰＯＳシステムに入力する。ＰＯＳレジ装置２４は本部コンピュータ１２若しくはストアコンピュータ２２に試用希望者から徴収すべき試用対価を問い合わせ、結果を商品等の購入代金と合算して表示手段２４ｂに表示する。レジ担当者が合計された金額を受け取って確定キーを押すと、一意の取引コード３２ａが付与され、商品／試供品コード３２ｂ、販売価格／試用対価３２ｃ、販売（配布）数量３２ｄ、販売（配布）日時３２ｅ、加盟店コード３２ｆ等を含む商品又は試供品ごとの売上／配布のレコードが本部コンピュータ２０の記録装置２２において売上／配布データ３２に記録される。
【００２０】
本部コンピュータ１２は、本部・加盟店間の決済のため、売上／配布データ３２に蓄積された配布データのうち、試用対価を加盟店毎に集計する。例えば粗利率を８０％とする場合、配送費用２０％を本部から加盟店に請求するが、残りの８０％はそのまま加盟店の粗利益となる（試用申込がない場合、配送費用は０となる）。また、配布数量を試供品毎に集計して、販売情報としてメーカーに提供する。その他に、蓄積された売上／配布データを適宜処理することにより、サンプル商品の購入客層、購入確率、実施地区と未実施地区との売上格差の比較、商品のライフサイクル予測、商品特性の有効なアピール方法等、通常の街頭配布では得られない有益なデータを得ることができる。
【００２１】
なおレジ担当者は、上記に加えて試供品を受け取る者の外見からその性別（例えば女）及び年齢区分（例えば２０代）等を推測してＰＯＳレジ端末機のキーボード等から入力することもでき、これによりＰＯＳ情報の利用価値を一層向上させることができる。
【００２２】
この試供品の配布方法では、レジ担当者は一般商品の販売と同様の作業で試供品を配布することができるから、試供品の配布のために特別の訓練を受ける必要がなく、配布のたびに新たな人員を割り当てる必要もない。そのためほとんど特別の費用なく試供品の配布を行なうことができ、メーカーから提供された配布手数料は、配送費用の分を除いて加盟店の粗利益となる。
【００２３】
試供品がコーヒーの場合、例えばキリマンジャロ、モカ、コロンビア、ブラジル、スペシャルブレンドなどのミニサンプルを用意しておけば、コーヒー好きの人は５種類全部買って試用したくなることが予想される。試用対価は商品としての価格よりも低く設定されているので、手軽に好みの味かどうかを確認できる。購入者は商品と試供品の区別をほとんど意識せずに、セールス商品を買うのと同様に試供品の配布を受けることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明の試供品の配布方法は、関係者全員に次のような利益があり、新規事業としてきわめて有望である。
【００２５】
顧客は、店頭で新商品の情報にいち早く接触することができ、気軽に低コストで新商品の内容を確認することができる。また、商品の購入前に試用できるので、好みに合わない商品を買うリスクを回避できる。
【００２６】
ＣＶＳ等は、原価ゼロ、ノーリスクで試供品を仕入れることができ、試用対価の８０％の粗利益を配布手数料として獲得できる。また、試供品の「ついで買い」効果により、客単価が上昇し、新しい客層の獲得も期待できる。
【００２７】
メーカーは、費用の負担なく狙いの客層へ確実・スピーディに試供品を配布できる。また配布に伴い実戦的なマーケティング情報（ＰＯＳデータ）が得られるので、実物商品を売り出した際の需要予測の精度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】試供品の外観を示す説明図である。
【図２】販売管理用ＰＯＳシステムの機器構成の一例を示す説明図である。
【図３】記憶装置１４に格納されたデータベースの一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  ミニサンプル
２  バーコード
２ａ  国コード
２ｂ  メーカーコード
２ｃ  試供品コード
１０  本部システム
１２  本部コンピュータ
１４  記憶装置
２０  店舗システム
２２  店舗コンピュータ
２２ａ  入力手段
２２ｂ  表示手段
２４  ＰＯＳレジ装置
２４ａ  入力手段
２４ｂ  表示手段
２４ｃ  ハンドスキャナ
３０  商品／試供品マスタデータ登録部
３２  売上／配布データ登録部
３４  受注データ登録部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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