(57)【要約】      （修正有）【課題】  発電機能を備えながら高い操作性を維持できる発電機能付きワイヤレスマウスを提供する。【解決手段】  従来のワイヤレスマウスは電池交換という煩わしい作業が必要であった。このため発電機能をマウスに組み込み電池交換作業を不要にする。本マウスは、発電に使用するロータ１１、発電コイル６及び発電専用ホイール３を備える。発電専用ホイール３は入力用ホイールとは別に設けられ、発電専用ホイール３を手動で回転させることにより、ロータと発電コイルで必要な電力を発生させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発電手段を備えた発電機能付きマウスであって、
手動で回転可能であり、かつ、回転によって前記発電手段を発電させる発電専用の発電専用ホイールを備えることを特徴とする発電機能付きマウス。
【請求項２】
オペレータの操作に係る情報をコンピュータに入力するための入力用ホイールをさらに備え、
前記入力用ホイールと前記発電専用ホイールとは、オペレータから見て左右に並べられ、かつ互いに回転軸が一直線上または平行になるように配置されることを特徴とする請求項１に記載の発電機能付きマウス。
【請求項３】
コンピュータにオペレータの操作に係る情報を入力するための入力用ホイールをさらに備え、
前記入力用ホイールと前記発電専用ホイールとは、オペレータが人差し指を一方に置きながら他方を親指で操作可能な位置にあって、かつ互いに回転軸が角度をなすように配置されることを特徴とする請求項１に記載の発電機能付きマウス。
【請求項４】
前記発電専用ホイールと前記発電専用ホイールとは、表面が互いに異なる感触をオペレータに与えるよう構成されることを特徴とする請求項２または３に記載の発電機能付きマウス。
【請求項５】
オペレータが前記入力用ホイールを前記発電専用ホイールと誤って操作したことを検出する誤操作検出手段と、当該誤操作検出手段によって誤操作が検出されたとき、オペレータに警告する警告手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の発電機能付きマウス。
【請求項６】
前記誤操作検出手段は、前記入力用ホイールが連続して回転した回転数を検出し、前記回転数が所定の回数に達した場合に誤操作を検出することを特徴とする請求項５に記載の発電機能付きマウス。
【請求項７】
前記警告手段は、光または音を発生することによってオペレータに誤操作を警告することを特徴とする請求項５または６に記載の発電機能付きマウス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マウスに係り、特に発電機能を備えた発電機能付きマウスに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、オペレータの操作に関する情報を無線によってコンピュータに入力するワイヤレスマウスがある。ワイヤレスマウスは、コンピュータに受信機を接続し、この受信機に向けて信号を無線で送信することによってコンピュータに情報を入力する。このようなワイヤレスマウスは、ケーブルがないためにコンピュータの操作がコンピュータ本体から離れた場所で可能になる、あるいはケーブルによってマウス本体の動きが妨げられないといった利点を有する。
【０００３】
また、一方で、ワイヤレスマウスは、マウス本体に電池等の電源が必要であり、電池等が切れると動作しなくなる。このため、ワイヤレスマウスは、電池切れによってコンピュータの作業が中断する、あるいは電池交換の作業をユーザが煩わしく感じるとういった欠点をも有している。
このような欠点を解消するため、発電装置を備えるワイヤレスマウスがある。発電装置を備えるワイヤレスマウスの従来例としては、例えば、ワイヤレスマウスのボールの回転によって発電する発電機を備えたものがある（特許文献１）。また、ワイヤレスマウスに備えられたコンピュータ画面スクロール用のホイールによって発電コイルを回転させ、ワイヤレスマウスに必要な電力を発生させるものもある（特許文献２）。
【０００４】
上記した従来技術によれば、マウスの操作と同時に電力を発生することができる。このため、オペレータが意図しなくても自動的に電力がワイヤレスマウスに供給、あるいは蓄電されて電池切れによる作業の中断を防ぐことができる。
【特許文献１】特開平６−３３２６１５号公報
【特許文献２】特開２００２−２６８８２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、マウスのボールは、マウスとローラとの間にほこり等が詰まることによって円滑に回転できなくなる。このため、上記した特許文献１のワイヤレスマウスは、ほこり等の多い環境下において発電効率が低下するおそれがある。
また、特許文献１は、ボールをワイヤレスマウスの移動の検出と発電とに共用の構成としている。このため、発電機を回転するための負荷がボールに加わり、ボールが円滑に回転し難くなることが考えられる。ボールが円滑に回転しない場合、コンピュータ画面上のカーソルがオペレータの思い通りに移動せず、オペレータの操作性を低下させる。
【０００６】
さらに、特許文献２も、ホイールをスクロールと発電の両方に利用する。このため、発電コイルを回転させる負荷がホイールに加わり、オペレータのスクロールに係る操作性が低下する。
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、発電機能を備えながら高い操作性を維持できる発電機能付きマウスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するため、本発明の発電機能付きマウスは、発電手段を備えた発電機能付きマウスであって、手動で回転可能であり、かつ、回転によって前記発電手段を発電させる発電専用の発電専用ホイールを備えることを特徴とする。
このような発明によれば、マウスに発電機能を備えたため、電池切れによってコンピュータを使った作業が中断することがなくなる。また、発電用のホイールを、発電手段を発電させる専用の構成としたため、マウスの入力にかかる構成が発電のために影響を受けることがなく、マウスの操作性を低下させることがない。このような本発明によれば、発電機能を備えながら高い操作性を維持できる発電機能付きマウスを提供することができる。
【０００８】
また、本発明の発電機能付きマウスは、オペレータの操作に係る情報をコンピュータに入力するための入力用ホイールをさらに備え、前記入力用ホイールと前記発電専用ホイールとは、オペレータから見て左右に並べられ、かつ互いに回転軸が一直線上または平行になるように配置されることを特徴とする。
このような発明によれば、オペレータが同一の指を移動させて発電専用ホイールと入力用ホイールとを操作することを可能にし、マウスの操作性を高めることができる。
【０００９】
また、本発明の発電機能付きマウスは、コンピュータにオペレータの操作に係る情報を入力するための入力用ホイールをさらに備え、前記入力用ホイールと前記発電専用ホイールとは、オペレータが人差し指を一方に置きながら他方を親指で操作可能な位置にあって、かつ互いに回転軸が角度をなすように配置されることを特徴とする。
このような発明によれば、入力用ホイールと発電専用ホイールとを親指と他の指で操作することができる。このため、指を移動することなく入力用ホイールと発電専用ホイールとを操作することを可能にし、マウスの操作性を高めることができる。
【００１０】
また、本発明の発電機能付きマウスは、前記発電専用ホイールと前記発電専用ホイールとは、表面が互いに異なる感触をオペレータに与えるよう構成されることを特徴とする。
このような発明によれば、オペレータが発電専用ホイールと入力用ホイールとを感触で識別し、一方を他方と誤って操作することを防ぐことができる。このため、オペレータの意図しない操作がなされることを防ぐことができる。
【００１１】
また、本発明の発電機能付きマウスは、オペレータが前記入力用ホイールを前記発電専用ホイールと誤って操作したことを検出する誤操作検出手段と、当該誤操作検出手段によって誤操作が検出されたとき、オペレータに警告する警告手段と、をさらに備えることを特徴とする。
このような発明によれば、オペレータが入力用ホイールを発電専用ホイールと間違えて操作したことを検出し、警告手段によって警告することができる。このため、オペレータの意図しない操作がなされることを防ぐことができる。
【００１２】
また、本発明の発電機能付きマウスは、前記誤操作検出手段が、前記入力用ホイールが連続して回転した回転数を検出し、前記回転数が所定の回数に達した場合に誤操作を検出することを特徴とする。
このような発明によれば、入力用ホイールの回転数を使ってオペレータの誤操作を検出することができる。入力用ホイールの回転数は、スクロール等の操作のために一般的なマウスにおいて検出する情報である。このように構成することにより、既存の構成及び既存の処理を使ってオペレータの誤操作を検出することができる。
【００１３】
また、本発明の発電機能付きマウスは、前記警告手段が、光または音を発生することによってオペレータに前記入力用ホイールが所定の回数以上連続して回転したことを警告することを特徴とする。
このような発明によれば、オペレータが発電機能付きマウスを持つ手元を見なくても誤操作したことを認識することができる。このため、オペレータの意図しない操作がなされることを効果的に防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（実施形態１）
以下、図１ないし図４を参照して本発明に係る発電機能付きマウス（以下、実施形態中では単にマウスとも記す）を説明する。図１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、本発明の実施形態１のマウスを説明するための図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）中に示した破線Ａ−Ａ´に沿う縦断面図、（ｃ）は（ａ）中に示した破線Ｂ−Ｂ´に沿う横断面図である。また、図２及び図３は、図１の構成のうちの要部を拡大して示す図であって、図２は発電に係る構成を、図３はホイールの回転に係る構成をそれぞれ説明するための図である。さらに、図４は、実施形態１のマウスの機能ブロック図である。
【００１５】
実施形態１のマウスは、ボール式マウスであって、ケース体１の内部にボール９を備えている。そして、底部にあるボール９が転がった際の回転量を横方向と縦方向とについてそれぞれ検出し、マウスの縦横の移動量と移動方向とを相対的に検出する。マウスの移動を示す信号は、ＩＣチップで構成された制御部７によってカウントされ、相対座標データとして図示しないパソコン（ＰＣ）に入力される。
【００１６】
ただし、実施形態１のマウスは、このようなボール式マウスに限定されるものでなく、光学式マウス等、ボールによらず位置情報を入力する構成であってもよい。
また、実施形態１のマウスは、右クリックボタン４０、左クリックボタン４１及び入力用ホイール２を備えている。右クリックボタン４０、左クリックボタン４１は、ＰＣのディスプレイ画面上で機能やファイルの選択、あるいはプロパティ機能を表示させる等の操作の機能のいずれかが割り付けられるボタンである。なお、マウスの左クリックボタン４０、右クリックボタン４１と機能との割り付けは、オペレータが利き手に応じて任意に変更可能である。
【００１７】
入力用ホイール２は、回転することによってディスプレイ画面をスクロールするよう指示する信号をＰＣに入力する構成である。ケース体１は、人間の手に合わせた緩やかな曲面を有している。このため、マウスは、オペレータがマウスを握ったとき、自然に人差し指が左クリックボタン４０、右クリックボタン４１及び入力用ホイール２を操作しやすい位置にくるよう構成されている。
【００１８】
実施形態１のマウスは、ワイヤレスマウスであって、相対座標データの入力は、ＰＣと接続する図示しない受信器に対して信号を送信することによって行われる。ワイヤレスマウスは、外部から電力の供給が受けられないためケース体１の内部に発電手段を備えている。以下、発電手段に係る構成について述べる。
実施形態１のマウスは、図２に拡大して示したように、発電手段を、図中の発電コイル６及びロータ１１として構成した。そして、オペレータが手動で回転可能であり、かつ、回転によって発電コイル６を発電させること専用に設けられた発電専用ホイール３を備えている。
【００１９】
実施形態１では、発電専用ホイール３を前記した入力用ホイール２とを、マウスを操作するオペレータから見て左右に並べて配置している（図１中の破線Ｂ−Ｂ´に沿う方向を横方向とし、この方向において左右を決定する）。さらに、実施形態１では、入力用ホイール２の回転軸（軸方向を仮想線１０で示す）と発電専用ホイール３の回転軸（軸方向を仮想線１２で示す）とが一直線上にある。このため、オペレータは、マウスに手をかけたまま指をわずかに移動させることによって入力用ホイール２と発電専用ホイール３とを操作仕分けることができる。
【００２０】
なお、実施形態１では、入力用ホイール２の回転軸と発電専用ホイール３の回転軸とは一直線上にあるものに限定されるものでなく、互いに平行であってもよい。入力用ホイール２の回転軸と発電専用ホイール３の回転軸が平行である場合にも、実施形態１のマウスは、入力用ホイール２と発電専用ホイール３とを指をわずかに動かして操作仕分けることが可能である。
【００２１】
ロータ１１は、発電専用ホイール３の回転軸に取り付けられていて、発電専用ホイール３が回転することによって回転する。発電コイル６は、ロータ１１と共に回転し、起電力を生じて発電する。一方、入力用ホイール２の回転軸には、ロータリーエンコーダ４が取り付けられている。ロータリーエンコーダ４は、入力用ホイール２の回転と連動して回転し、回転数を示す信号を出力する。信号は、制御部７に入力する。
【００２２】
ここで、図３により、入力用ホイール２と発電専用ホイール３とが独立に回転する構成について説明する。発電専用ホイール３は、回転軸が支持部材５及び支持部材１５によって支持されている。また、入力用ホイール２の回転軸は支持部材８及び支持部材１５によって支持されている。支持部材１５は、軸受部２６を有している。軸受部２６は、入力用ホイール２の回転軸１７と一直線上にある突起部１８ａと係合する凹部２５ａ、発電専用ホイール３の回転軸１９と一直線上にある突起部１８ｂと係合する凹部２５ｂを備えている。
【００２３】
入力用ホイール２と発電専用ホイール３とは、いずれもオペレータの操作によって回転する。このとき、入力用ホイール２と共に回転する突起部１８ａは、凹部２５ａに係合した状態で回転する。一方、発電専用ホイール３と共に回転する突起部１８ｂは、凹部２５ｂに係合した状態で回転する。凹部２５ａと凹部２５ｂとは軸受部２６において間を隔てて設けられている。このため、突起部１８ａと突起部１８ｂとは互いに接触することなく回転し、入力用ホイール２と発電専用ホイール３とが回転に際して互いに影響し合うことがない。
【００２４】
このように構成したことにより、実施形態１のマウスは、発電専用ホイール３の回転に係る負荷が入力用ホイール２の回転に影響することがない。したがって、実施形態１は、発電機能を備えながら高い操作性を維持できる発電機能付きのマウスを提供することができる。
次に、図４を用い、以上述べた実施形態１のマウスの電気的な構成について述べる。実施形態１のマウスは、前記したように、ボール９の回転から相対座標データを生成してＰＣに送信している。このため、マウスは、エンコーダ２４と、送信部２３とを備えている。エンコーダ２４はボール９の回転方向や回転の量を検出するエンコーダであり、制御部７は、検出されたボール９の回転の方向及び量に基づいて相対座標データを生成する。送信部２３は、生成された座標データをＰＣの受信部に送信する。
【００２５】
さらに、実施形態１のマウスは、オペレータの誤操作をオペレータに警告するためのブザー２２を備えている。
以上述べた構成は、以下のように動作する。すなわち、エンコーダ２４が検出したボール９の回転方向や量は、信号としてロータリーエンコーダ４が検出した回転数と共に制御部７に入力される。制御部７は、入力された信号に基づいて送信信号を生成し、送信部２３によって送信する。また、発電コイル６は、マウスの位置を検出するための構成に関わらず電力Ｐを発生する。発生した電力Ｐは、コンデンサ２１に蓄電された後、マウスの各構成に供給される。なお、電力を蓄える構成はコンデンサ２１に限られるものでなく、充電可能な電池等を使ってもよい。
【００２６】
ところで、コンピュータのオペレータは、コンピュータの画面を見ながら、あるいは作業に使用する資料等を見ながらコンピュータ操作を中断することがある。このような場合、オペレータの中には、操作を中断した手が手持ち無沙汰になり、指で机等をたたく者も少なくない。実施形態１のマウスによれば、オペレータが操作を中断した場合に発電専用ホイール３を回転させ、発電コイル６に発電させることができる。このため、実施形態１の構成は、オペレータが無意識のうちに発電のための操作を実行でき、発電のための操作を煩わしいと感じさせることがない。
【００２７】
ただし、無意識のうちに発電専用ホイール３を回転させる動作は、オペレータがマウスを見ることなく行うことが考えられる。このとき、オペレータが誤って入力用ホイール２を回転させた場合、コンピュータの画面がオペレータの意図に反してスクロールされることになる。
このような不具合を解消するため、実施形態１では、発電専用ホイール３の表面を、入力用ホイール２の表面と異なる感触をオペレータに与えるよう構成されている。このようにすれば、オペレータがマウスを見ることなく発電専用ホイール３または入力用ホイール２を操作した場合にも指の感触によって両者を識別して誤操作に気づくことができる。
【００２８】
なお、表面の感触とは、例えば、ホイール部材の相違や表面の凹凸の粗さ、形成されている溝の幅や間隔によってオペレータに与えられる手触りをいう。オペレータが感じる手触りを発電専用ホイール３と入力用ホイール２とで異ならせることにより、実施形態１は、オペレータの誤操作を低減することができる。なお、感触の相違の程度は、人間が違いとして充分感じることができる程度とする。
【００２９】
さらに、実施形態１では、入力用ホイール２をオペレータが発電専用３と誤って操作したことを検出し、誤操作をオペレータに警告することによって誤操作をより積極的に防止している。すなわち、図４に示したように、実施形態１のマウスは、ロータリーエンコーダ４によって検出された回転数に基づいて制御部７が入力用ホイール２の回転数を判断する。そして、この回数が予め設定されている数以上に達したときにブザー２２をスイッチングしてブザー音を発生させ、オペレータに誤操作を警告することができる。このような構成は、オペレータが発電の目的で入力用ホイール２を誤って操作することを想定してなされたものである。
【００３０】
すなわち、発電のためにホイールを回転させる場合、画面をスクロールするために必要な回数以上ホイールを回転させることが予想される。実施形態１では、この点に着目して入力用ホイール２の誤操作を検出し、オペレータの意図に反してコンピュータ画面が大幅にスクロールされることを防いでいる。
なお、誤操作の警告はブザー音によるものに限定されるものではない。例えば、制御部７によってスイッチングされるランプを設け、入力用ホイール２が所定の回数以上回転した場合にはこのランプを点滅させる等、光によってオペレータに警告することが考えられる。
【００３１】
以上述べた実施形態１は、マウスにホイールを設け、このホイールの回転によってマウスに必要な電力を発生させている。このため、ごみやほこりが詰まることによって発電機能が損なわれることがなく、ボールの回転によって発電を行う構成より発電の機構の信頼性を高めることができる。
また、実施形態１の発電機能付きマウスは、入力用ホイール２とは別に専用の発電専用ホイール３を設けたため、発電にかかる負荷が入力用ホイール２に影響することがない。このため、マウスに発電機能を付与しながら、操作性が低下することを防ぐことができる。
【００３２】
さらに、オペレータが発電専用ホイール３を入力用ホイール２と誤って操作する、あるいは反対に入力用ホイール２を発電専用ホイール３と誤って操作することをなくし、発電専用ホイール３を設けたことによる誤操作を防ぐことができる。
さらに、実施形態１の発電機能付きマウスは、オペレータがマウス操作の合間に発電専用ホイール３を回転させ、オペレータの手持ち無沙汰を解消することも可能である。
【００３３】
（実施形態２）
図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、実施形態２の発電機能付きマウスを説明するための図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）中に示した破線Ｃ−Ｃ´に沿う縦断面図、（ｃ）は（ａ）中に示した破線Ｄ−Ｄ´に沿う横断面図である。また、図６は、図５の構成のうちの発電に係る要部を拡大して示す図である。以下、図５及び図６を用い、実施形態２について説明する。なお、実施形態２の説明にあたり、実施形態１と同様の構成については同様の符号を付し、説明を一部略すものとする。
【００３４】
実施形態２の発電機能付きマウスは、実施形態１と同様に、入力用ホイール２の他、発電専用ホイール３１を備えている（図５（ｃ）にあっては、発電専用ホイール３１を仮想的に破線で示す）。ただし、実施形態２の入力用ホイール２と発電専用ホイール３１とは、オペレータが人差し指を一方に置きながら他方を親指で操作可能な位置にあって、かつ互いに回転軸（入力用ホイール２の回転軸を仮想線１０、発電専用ホイール３の回転軸を仮想線３０で示す）が角度をなすように配置されている。
【００３５】
実施形態２の発電専用ホイール３１は、入力用ホイール２に対して９０度の角度を持つように支持部材３２によって支持されている。また、実施形態２では、ケース体１に切り欠き部３５を形成し、発電専用ホイール３１の外周部分を外部に出している。このような構成により、オペレータは、入力用ホイール２を人差し指で回転させながら親指で発電専用ホイール３１を回転させることができる。なお、切り欠き部３５の形成位置は、オペレータが入力用ホイール２あるいはスイッチに人差し指を置いた状態で発電専用ホイール３１を親指で回転できる位置であればよい。
【００３６】
以上述べた実施形態２によれば、オペレータがマウスを握った際、クリックボタンや入力用ホイール２に人指し指を置きながら発電専用ホイール３を親指で操作することができる。このようにすることにより、オペレータは指を動かすことなく入力用ホイール２と発電専用ホイール３とを操作することができる。したがって、実施形態２は、操作性の高い発電機能付きマウスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態１の発電機能付きマウスを説明するための図である。
【図２】図１に示した構成の一部をより詳細に示した図である。
【図３】図１に示した構成の一部をより詳細に示した図である。
【図４】図１に示した発電機能付きマウスの機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態２の発電機能付きマウスを説明するための図である。
【図６】図５に示した構成の一部をより詳細に示した図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  ケース体、２  入力用ホイール、３、３１  発電専用ホイール、４  ロータリーエンコーダ、５，８，１５、３２  支持部材、６  発電コイル、７  制御部、９  ボール、１０、１２、３０  仮想線、１１  ロータ、１７、１９  回転軸、１８ａ、１８ｂ  突起部、２１  コンデンサ、２２  ブザー、２３  送信部、２４  エンコーダ、２５ａ、２５ｂ  凹部、２６  軸受部、３５  切り欠き部
【図１】
2005346152.tif 000003
【図２】
2005346152.tif 000004
【図３】
2005346152.tif 000005
【図４】
2005346152.tif 000006
【図５】
2005346152.tif 000007
【図６】
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