(57)【要約】【課題】外観デザインと頑丈さを兼ね備えた把手を有する画像形成装置を提供する。【解決手段】側板２０２の外側の面２０２ａには、ビスによって第１の把手２０３が強固に固定されている。側板２０４の外側の面２０４ａにも、同様に、ビスによって第１の把手が強固に固定されている。この凹部２０３ａに指を入れて持ち上げる。外装カバー３０２には、外装カバー３０２が側板２０２の外側に取り付けられた状態で、第１の把手２０３も同時に把めるように形成された第２の把手３０３が形成されている。第２の把手３０３には開口３０３ａが形成されており、この開口３０３ａに指を差し込むことにより第２の把手３０３だけでなく第１の把手２０３も把める。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種の部品が組み込まれたシャーシと、このシャーシの外壁面を覆う外装カバーとを備えた装置において、
前記外壁面に固定された、前記外装カバーに覆われる第１の把手と、
装置が持ち上げられる際に該第１の把手に支持される、前記外装カバーに形成された第２の把手とを備えたことを特徴とする装置。
【請求項２】
画像を形成するための各種の部品が組み込まれたシャーシと、このシャーシの外壁面を覆う外装カバーとを備えた画像形成装置において、
前記外壁面に固定された、前記外装カバーに覆われる第１の把手と、
画像形成装置が持ち上げられる際に該第１の把手に支持される、前記外装カバーに形成された第２の把手とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の把手は、
該第２の把手を把むことにより前記第１の把手も把める形状であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の把手に代えて、前記第１の把手を直接把める開口を前記外装カバーに形成したことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、持ち運びが可能な複写機やプリンタ等の装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、プリンタ等の画像形成装置では小型化が進み、このような画像形成装置をユーザ自らが設置できたり、移動できたりするタイプのものが普及している。このようにユーザ自らが設置したり移動したりするためには、画像形成装置の外表面に凹形状の手を掛ける部分（以下、把手と記述）が必要である。
【０００３】
画像形成装置が小型化されたとは言え、その重量は１０〜３０Ｋｇ程度であるので、誤って落下させると画像形成装置が壊れるにとどまらず、ユーザに怪我をさせる事態にもなりかねない。このため、把手としては、頑丈であって十分に画像形成装置を支えられることが要求される。これまでは画像形成装置の外表面に形成される把手はその機能を優先するために、外装カバーにビス留めされていた。または、画像形成装置の本体（シャーシ）に固定さている例えばカセットレールなどにビス留めされて樹脂材の機能部品に一体に把手を成型していた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、近年は、デザイン的にも洗練された画像形成装置が要求され、かつメーカー側もデザインを重視するようになって来ている。また、サービス面からもリサイクル面からも外装カバーの解体が容易なようにビスの数は極力少ない方がよい。ところが、上記のような構成ではビスが製品表面に出っ張るなどしてデザイン的な配慮をするには限界がある。また上述したカセットレールなどを用いた場合、外装カバーとしての機能も持たせなくてはならないのでコスト面で不利である。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、外観デザインと頑丈さを兼ね備えた把手を有する装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の装置は、各種の部品が組み込まれたシャーシと、このシャーシの外壁面を覆う外装カバーとを備えた装置において、
（１）前記外壁面に固定された、前記外装カバーに覆われる第１の把手と、
（２）装置が持ち上げられる際に該第１の把手に支持される、前記外装カバーに形成された第２の把手とを備えたことを特徴とするものである。
【０００７】
また、上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、画像を形成するための各種の部品が組み込まれたシャーシと、このシャーシの外壁面を覆う外装カバーとを備えた画像形成装置において、
（３）前記外壁面に固定された、前記外装カバーに覆われる第１の把手と、
（４）画像形成装置が持ち上げられる際に該第１の把手に支持される、前記外装カバーに形成された第２の把手とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
ここで。
（５）前記第２の把手は、該第２の把手を把むことにより前記第１の把手も把める形状であってもよい。
【０００９】
また、
（６）前記第２の把手に代えて、前記第１の把手を直接把める開口を前記外装カバーに形成してもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置（装置の一例である）では、画像形成装置の重量（シャーシの重量にほぼ等しい）に十分に耐えられるように第１の把手を頑丈なものとし、この第１の把手をシャーシに強固に（しっかりと）固定する。外装カバーで外壁面を覆うことにより第１の把手が外から見えないので、デザインよりも頑丈さを優先して第１の把手を形成できる。また、第２の把手を把むと同時に第１の把手も把めるので、外装カバーを外壁面に装着した状態であっても第１および第２の把手を把んで画像形成装置の全体（シャーシと外装カバー）を持ち運べる。また、軽い外装カバーのみを持ち運ぶときは第２の把手のみを把むので、頑丈さよりもデザインを優先して第２の把手を形成できる。このため、外から見える第２の把手のデザインとしては、頑丈さを考慮せずに洗練されたデザインにできる。従って、外観デザインと頑丈さを兼ね備えた把手を有する画像形成装置が得られる。また、第１の把手を把むことにより、外装カバーを外した状態でもシャーシを持ち運べるので、工場での組立時にシャーシを移動させる際や、サービスマンによる修理の際などにシャーシに無理な力を加えることもなく、シャーシを安全に移動できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は、ユーザが持ち運びできる画像形成装置に実現された。
【実施例１】
【００１２】
図１を参照して、本発明の画像形成装置について説明する。
【００１３】
図１は、画像形成装置の一例であるレーザープリンタを示す模式図である。
【００１４】
レーザープリンタ１０（本発明にいう装置の一例である）では、例えば外部のコンピュータから送られてくる画像情報がビデオコントローラ（図示せず）によって受信されたときに、その受信された画像情報はレーザ発光書込部１１によって光変調情報１１ａに変換されて射出される。レーザ発光書込部１１から射出された光変調情報１１ａは紙面垂直方向に走査されながら、プロセスカートリッジ１２内の感光ドラム１２１（像担持体の一例である）上にスポット状に結像される。この感光ドラム１２１上に照射された光スポットは軸方向（主走査方向）に往復走査され、これにより感光ドラム１２１上に、上述した原稿画像情報に対応した静電潜像が形成される。この感光ドラム１２１上の静電潜像に対して、同じくプロセスカートリッジ１２内に一体的に設けられた現像装置１２２から現像剤（トナー）が供給されることによって未定着トナー像が形成される。
【００１５】
上述したプロセスカートリッジ１２は、適宜の着脱機構（図示せず）を介して、略水平方向（図１の紙面では左右方向）に移動されることにより着脱される構成になっている。この着脱操作は、プロセスカートリッジ１２の後端側部分（図１の紙面では右端側部分）に設けられた操作レバー１２ａをユーザが手で把持した状態で行われるように構成されている。
【００１６】
プロセスカートリッジ１２の後方側（図１の紙面では右方側）には、板状部材からなる内カバー１２ｂおよび前カバー１２ｃが開閉自在に設けられており、通常の使用状態においては図示のように閉塞された状態にロックされている。これらの内カバー１２ｂおよび前カバー１２ｃは、各々の部材の下端側部分に設けられた回動支点１２ｄ，１２ｅを中心にして回動することにより開閉される構成になっており、ロック機構（図示せず）によって閉塞位置（図１に示す位置）に固定されていると共に、解除機構（図示せず）によって回動可能な状態に開放される構成になっている。
【００１７】
装置本体部の下部側には、多数枚の記録媒体が積載される給紙カセット１３が給紙手段を構成するように配置されている。給紙カセット１３の内部には、適宜のサイズの記録紙（記録媒体の一例であり、図示せず）が積層状に収容される。また、給紙カセット１３に収容される記録紙のサイズはサイズ検知装置（図示せず）によって設定される。この給紙カセット１３の内部側の上方位置には、略「く」の字状に屈曲した板状部材からなるセンサフラグ１３ａが上下方向に動くように配置されている。このセンサフラグ１３ａの屈曲端部分が、給紙カセット１３の内部に収容された記録紙の最上面位置にその自重で当接することによって、給紙カセット１３内における記録紙の有無が検出される。
【００１８】
給紙カセット１３の紙送り方向前端部分（図１の紙面では左端部分）には、円筒状の給紙ローラ１３ｂが配置されている。この給紙ローラ１３ｂの回転軸には、電磁クラッチ（図示せず）のオン・オフ制御によって適宜のタイミングで回転駆動力が伝達される。給紙カセット１３内に収容された記録紙は給紙ローラ１３ｂの回転によって、板状部材からなる分離パッド１３ｃとの間のニップ部を通過して給紙通路１４に引き出される。給紙通路１４に引き出された記録紙は、給紙通路１４に配置された一対のレジストローラ１５，１５のニップ部に突き当てられることによって適宜のタイミングをとられながら、上述した感光ドラム１２１と対面する転写領域に送り込まれる。
【００１９】
一方、上述した感光ドラム１２１の転写領域には、感光ドラム１２１の表面に接触するように転写ローラ１７（接触転写体の一例である）が配置されている。この転写ローラ１７には転写バイアスが印加され、この転写バイアスによって、感光ドラム１２１上に形成された未定着トナー像が記録紙上に静電的に転写される。なお、転写後に感光ドラム１２１上に残留したトナーは、感光ドラム１２１の表面上に圧接するように配置されたクリーニングブレード１２３の摺接力により掻き落とされる。
【００２０】
上述した転写作用によって未定着トナーが担持された記録紙は、プロセスカートリッジ１２の上方位置に隣接するように配置された定着装置１８に向かって搬送される。定着装置１８には、加熱手段としての定着フィルム１８ａが環状をなすように配置されていると共に、その定着フィルム１８ａに対面するようにして加圧ローラ１８ｂが配置されている。これらの定着フィルム１８ａ及び加圧ローラ１８ｂのニップ部における加圧・加熱作用に基づく定着作用によって、記録紙上の未定着トナーが融解され、記録紙上にトナー像が固定され定着される。
【００２１】
また、このような加熱定着動作によってトナー像を固定された記録紙は、定着装置１８の出口部から装置上方側に配置された排紙通路１９内に送り出された後、その排紙通路１９に設けられた排紙ローラ２１の搬送作用によって、装置本体部の最上位置に設けられた排紙トレイ２２上に排出されるように構成されている。この排紙トレイ２２の紙送り方向（図１の紙面では右方向）後端部分には延長トレイ２３が連続して配置されている。この延長トレイ２３は、上述した排紙トレイ２２の直下に形成された空間内に滑動するようにして収納される構成になっている。
【００２２】
図２から図４までを参照して把手について説明する。
【００２３】
図２は、画像を形成するための各種の部品が組み込まれるシャーシ（本体シャーシ）を示す斜視図である。図３は、外装カバーが装着されたシャーシを示す斜視図である。図４は、第１及び第２把手を切断して示す断面図である。
【００２４】
上記したプロセスカートリッジ１２など、画像を形成するための各種部品はシャーシ２００に組み込まれて支持される。このため、各種部品が組み込まれているシャーシ２００は重い。シャーシ２００は、左右の両側板２０２，２０４、及び、２つの両側板２０２，２０４を接続する複数のステー２０６，２０８，２１０，２１２等から構成されている。左右の両側板２０２，２０４は互いに所定間隔離れて向き合っている。複数のステー２０６，２０８，２１０，２１２の長手方向一端部は側板２０２に固定されており、長手方向他端部は側板２０４に固定されている。
【００２５】
側板２０２の外側の面２０２ａ（本発明にいう外壁面の一例である）には、複数のビス２０１（図４には一つだけ示す）によって第１の把手２０３が強固に（しっかりと）固定されている。側板２０４の外側の面２０４ａ（本発明にいう外壁面の一例である）にも、同様に、複数のビス（図示せず）によって第１の把手（図示せず）が強固に固定されている。２つの第１の把手２０３は同一の形状であり、下方に向いた凹部２０３ａが形成されている。シャーシ２００を持ち運ぶときは、この凹部２０３ａに指を入れて持ち上げる。
【００２６】
これら２つの第１の把手２０３を把んで引き上げることによりシャーシ２００全体を持ち上げて運ぶことができる。すなわち、２つの第１の把手２０３は、各種部品が組み込まれたシャーシ２００の全重量に耐えられるように、面２０２ａ，２０４ａに強固に固定されており、頑丈に造られている。従って、工場での組立時にシャーシ２００を移動させる際や、市場でサービスマンによる修理の際などにシャーシ２００に無理な力を加えることもなく、シャーシ２００を安全に移動できる。また、後述する外装カバー３０２，３０４で面２０２ａ，２０４ａを覆った場合、２つの第１の把手２０３は外から見えない。このため、デザインよりも頑丈さを優先して２つの第１の把手２０３の形状を決められる。
【００２７】
両側板２０２，２０４の外側には外装カバー３０２，３０４が主にスナップフィットを用いて着脱自在に装着される（取り付けられる）。従って、図３に示すように、側板２０２の外側の面２０２ａは外装カバー３０２で覆われると共に、側板２０４の外側の面２０４ａは外装カバー３０４で覆われる。
【００２８】
外装カバー３０２には、外装カバー３０２が側板２０２の外側に取り付けられた状態で、第１の把手２０３に支持されるように形成された第２の把手３０３が形成されている。第２の把手３０３は、図４に示すように持ち上げると第１の把手２０３に支持されるように形成されている。このため、強度が無い第２の把手３０３を把んでも実際は強度がある第１の把手２０３が第２の把手３０３を支持していることになり、重量がある本体装置を持ち上げても何ら問題無い。また、外装カバー３０４にも、第２の把手３０３と略同形状で同一機能を有する第２の把手（図示せず）が形成されている。
【００２９】
なお、第２の把手３０３に代えて、第１の把手２０３だけを直接把める開口を外装カバー３０２に形成してもよい。あるいは、開口３０３ａに指を差し込むと、第１の把手２０３に支持された第２の把手３０３だけではなく、第１の把手２０３も同時に直接把めるようにしてもよい。これは、第１の把手２０３を第２の把手３０３が覆う領域を略半分にし（第２の把手３０３を第１の把手２０３が支持する領域を略半分にすること）、第１の把手２０３の一部を直接指で触れることができるように外装カバー３０２を形成すればよい。
【００３０】
外装カバー３０２を側板２０２から取り外した場合、第２の把手３０３は強度が不要である。従って、第２の把手３０３は頑丈さよりもデザインを優先した形状にできる。このため、第２の把手３０３は、製品（レーザープリンタ１０（図１参照））全体の形状に見合った形状でデザインできる。以上の結果、外観デザインと頑丈さを兼ね備えた把手（第１の把手２０３及び第２の把手３０３）を有するレーザープリンタ１０が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】画像形成装置の一例であるレーザープリンタを示す模式図である。
【図２】画像を形成するための各種の部品が組み込まれたシャーシ（本体シャーシ）を示す斜視図である。
【図３】外装カバーが装着されたシャーシを示す斜視図である。
【図４】第１及び第２把手を切断して示す断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  レーザープリンタ
２００  シャーシ
２０２，２０４  側板
２０２ａ，２０４ａ  側板の外側の面
２０３  第１の把手
３０２，３０４  外装カバー
３０３  第２の把手
３０３ａ  第２の把手の開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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