(57)【要約】【課題】端子金具の短絡を防ぐ。【解決手段】雄ハウジング２０には、雄端子金具１０を挿入するキャビティ２３が上下２段に設けられ、各キャビティ２３を下方及び両側方に開口するリテーナ装着孔２７が設けられる。リテーナ４０は、雄端子金具１０の挿抜を許容する仮係止位置と、雄端子金具１０に係止する本係止位置との間を、雄端子金具１０の挿抜方向に対して斜めに移動可能に装着されている。仮係止位置では、リテーナ４０の前縁とリテーナ装着孔２７の前縁との間に側方へ開口する隙間３６が空けられる。リテーナ４０の前縁には、隙間３６側へ突出する突出部４４が設けられ、リテーナ装着孔２７の前縁には、突出部４４を逃がすための凹部３８が設けられるから、隙間３６のうち上段のキャビティ２３内の雄端子金具１０に対応する上側部分３６ａと、下段のキャビティ２３内の雄端子金具１０に対応する下側部分３６ｂとが前後に位置ずれして配される。【選択図】  図１１
2005005121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには、後方から端子金具を挿入可能なキャビティが高さ方向に複数並設されるとともに、各キャビティを途中で外方へ開口するとともにリテーナを装着可能なリテーナ装着孔が、リテーナの押し込み方向と対向する面からこれに隣接する前記高さ方向に沿った一対の側面にかけての三方向へ開口するように切り欠き形成され、
前記リテーナは、前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、端子金具に係止する本係止位置との間を、端子金具の挿抜方向に対して斜めに移動可能に装着され、且つ前記仮係止位置では、リテーナの前縁とリテーナ装着孔の前縁との間に隙間が空けられており、
前記リテーナと前記コネクタハウジングの少なくともいずれか一方には、前記隙間側へ突出する突出部が設けられるのに対し、相手側には、リテーナが前記本係止位置に移動したときに前記突出部を逃がすための凹部が形成されることで、前記隙間のうち高さが異なる各キャビティ内の端子金具に対応する部分同士が前後に位置ずれして配されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記リテーナは、前記仮係止位置に装着された状態で前記各キャビティに連通して前記端子金具の挿抜を許容するよう略格子状に形成されるとともに、各キャビティに挿入された端子金具に対して係止することで、リテーナの脱落を規制可能となっていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リテーナを備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、端子金具の挿入方向に対して斜めに移動するリテーナを備えたコネクタの一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、ハウジングの外面に開口して設けられたリテーナ装着孔にリテーナが装着されており、このリテーナは、その抜け止め部がキャビティから退避して端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、抜け止め部がキャビティ内に進入して端子金具に係止する本係止位置との間を端子金具の挿抜方向に対して斜めに移動できるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−１３８７８３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようなコネクタにおいて、例えばハウジングとリテーナとを同一金型内にて樹脂成形するとともに、型開き時に型内にてリテーナをハウジングに対して仮係止位置に装着する、いわゆる型内アッシーを行うよう要請があった場合には、リテーナ装着孔をリテーナの装着方向と直交する方向からスライド型によって成形する必要があるため、リテーナ装着孔が装着方向及び装着方向と直交する両側方の三方向に開口することになる。その上で、上下２段のキャビティに挿入する端子金具を１つのリテーナによって抜け止めしようとした場合には、リテーナ装着孔が上下の各キャビティを側方へ開口することになるため、以下のような問題が生じる可能性がある。
【０００５】
すなわち、リテーナは、移動方向が端子金具の挿抜方向に対して斜めとなっているため、後退した仮係止位置ではリテーナの前縁とリテーナ装着孔の前縁との間に所定の隙間が空くことになる。そして、この隙間は、リテーナ装着孔と同様に側方へも開口することになるため、上下のキャビティに挿入された端子金具が隙間を介して外部に露出することになり、外部の異物によって短絡させられるおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具の短絡を防ぐことを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングには、後方から端子金具を挿入可能なキャビティが高さ方向に複数並設されるとともに、各キャビティを途中で外方へ開口するとともにリテーナを装着可能なリテーナ装着孔が、リテーナの押し込み方向と対向する面からこれに隣接する前記高さ方向に沿った一対の側面にかけての三方向へ開口するように切り欠き形成され、前記リテーナは、前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、端子金具に係止する本係止位置との間を、端子金具の挿抜方向に対して斜めに移動可能に装着され、且つ前記仮係止位置では、リテーナの前縁とリテーナ装着孔の前縁との間に隙間が空けられており、前記リテーナと前記コネクタハウジングの少なくともいずれか一方には、前記隙間側へ突出する突出部が設けられるのに対し、相手側には、リテーナが前記本係止位置に移動したときに前記突出部を逃がすための凹部が形成されることで、前記隙間のうち高さが異なる各キャビティ内の端子金具に対応する部分同士が前後に位置ずれして配されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記リテーナは、前記仮係止位置に装着された状態で前記各キャビティに連通して前記端子金具の挿抜を許容するよう略格子状に形成されるとともに、各キャビティに挿入された端子金具に対して係止することで、リテーナの脱落を規制可能となっているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
突出部及び凹部によって、隙間のうち高さが異なる各キャビティ内の端子金具に対応する部分同士が前後に位置ずれした配置とされるので、外部の異物が高さが異なる各キャビティ内の端子金具に同時に接触するような事態が生じ難くなり、もって端子金具同士が短絡させられるを防ぐことができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
各キャビティの少なくともいずれか１つに端子金具が挿入されていれば、その端子金具にリテーナが係止することができるので、リテーナが仮係止位置から脱落するような事態を防止することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図１５によって説明する。本実施形態では、雄側のコネクタを例示する。このコネクタは、大まかには、雄コネクタハウジング２０（以下、単に雄ハウジング２０という）と、雄ハウジング２０内に収容される雄端子金具１０と、雄ハウジング２０に装着されるリテーナ４０とから構成されている。なお以下では、雄ハウジング２０に対する雄端子金具１０の挿入方向を前方とし、逆の抜き取り方向を後方とする。また上下方向については、図３，図６，図１０，図１４及び図１５を除く各図を基準とする。
【００１１】
先に雄端子金具１０を説明する。雄端子金具１０は、所定の展開形状に打ち抜いた金属板に曲げ加工などを施すことにより形成されており、図８に示すように、前側から順に相手の雌端子金具（図示せず）と導通接続可能なタブ部１１と、略箱型をなす本体部１２と、電線Ｗの端末に圧着接続されるバレル部１３とから構成されている。タブ部１１は、本体部１２の前縁から延設された前後に細長い板片を長さ方向に沿って密着曲げすることで形成されている。バレル部１３は、前後に一対ずつのかしめ片を対向状に備えており、このうち前側の両かしめ片が電線Ｗの芯線にかしめ付けられるのに対し、後側の両かしめ片が電線Ｗの被覆にかしめ付けられる。またバレル部１３は、連結部１９によって本体部１２と連結されている。
【００１２】
本体部１２の下面（ランス２４と対向する外面）の長さ方向略中央には、ランス２４の進入を許容する凹部１４が形成されるとともにその前縁にランス２４の上部が係止されるようになっている。この凹部１４の前縁には、ランス２４の下部が係止される係止突部１５が下方へ突出するよう叩き出して形成されている。本体部１２の下面の後端部に形成された段差部分は、リテーナ４０が係止される係止段部１６とされている。この係止段部１６には、上記係止突部１５とほぼ同じ高さまで突出するとともにリテーナ４０が係止可能な突部１７が叩き出して形成されている。この突部１７の直前位置には、突部１７よりもさらに下方へ突出するスタビライザ１８が形成され、このスタビライザ１８は、雄端子金具１０の挿入動作の安定化や逆挿入防止などに機能する。
【００１３】
次に、雄ハウジング２０について説明する。雄ハウジング２０は、合成樹脂製とされ、図８に示すように、相手の雌コネクタを前方から嵌合可能なフード部２１と、雄端子金具１０を収容可能な端子収容部２２とを前後に繋げた構成とされている。フード部２１は、前方へ開口する略角筒状に形成されるとともにその内周面の上面側には、雌コネクタに設けられたロックアームが係止されることで雌コネクタを嵌合状態に保持可能なロック部（図示せず）が設けられている。
【００１４】
端子収容部２２は、図２及び図８に示すように、幅方向に長い略ブロック状に形成されるとともに、その内部には、後方から雄端子金具１０が挿入可能なキャビティ２３が設けられ、このキャビティ２３は、雄ハウジング２０を前後方向に沿って貫通して形成されるとともに、上下２段、幅方向に複数室ずつ整列して配設されている。各キャビティ２３の下面からは、雄端子金具１０に対して弾性的に係止可能なランス２４が設けられている。ランス２４は、前方へ片持ち状に延出して形成されるとともに、上下（雄端子金具１０の挿抜方向と交差する方向）に撓み変形可能とされている。またキャビティ２３の下面のうち幅方向略中央には、係止突部１５及び突部１７を挿通可能な突部挿通溝２５が全長にわたって凹み形成され、図２の左側縁（片方のコーナ部）には、スタビライザ１８を挿通可能なスタビライザ挿通溝２６が凹み形成されている。突部挿通溝２５は、上記したランス２４の全長にわたって形成され、これにより雄端子金具１０の挿入時におけるランス２４の撓み量が少なくなっている。またスタビライザ挿通溝２６は、ランス２４の基端部の少し後方位置まで達し、後方へのみ開放している。なお上段側では、突部挿通溝２５よりもスタビライザ挿通溝２６の方が深く形成されるのに対し、下段側では、突部挿通溝２５がスタビライザ挿通溝２６とほぼ同じ深さに設定されている。
【００１５】
端子収容部２２における外周面には、リテーナ４０を装着するためのリテーナ装着孔２７が開設されている。リテーナ装着孔２７は、雄ハウジング２０における下面（リテーナ４０の押し込み方向に対面する面）及び両側面（リテーナ４０の押し込み方向に沿った面）にかけて三面領域にわたって形成され、したがってリテーナ装着孔２７は下方（リテーナ４０の装着方向）及び両側方（リテーナ４０の装着方向と直交する方向）の三方向へ開口した形態となっている。リテーナ装着孔２７は、上段のキャビティ２３の上壁２３ａよりもさらに上方位置に達する深さに形成されるとともに、上下の各キャビティ２３の周壁を前後に分断して各キャビティ２３を途中で外方へ開口している。このリテーナ装着孔２７のうち上段のキャビティ２３の上壁２３ａよりも上側部分については、側方へは開口せずに後方へ開口して形成されており、ここが後述するリテーナ本体部４１の上部４１ａに対する逃がし空間２８となっている。
【００１６】
このリテーナ装着孔２７の孔縁のうち前縁は、上段のキャビティ２３の側壁（幅方向のキャビティ２３の仕切り壁）の半分程度の深さ（挿入される雄端子金具１０の係止段部１６の上端位置）までは上下方向に沿ってほぼ真っ直ぐに形成されるものの、そこからは前方へ向かって上り勾配をなすよう傾斜しつつ側壁の上半分を切除した後、再び上下に真っ直ぐに形成されて上段のキャビティ２３の上壁２３ａ及びその上側部分を切除している。従って、リテーナ装着孔２７の前縁の上部には、下部よりも前方へ凹んだ凹部３８が形成されていることになる。これに対し、リテーナ装着孔２７の後縁は、上段のキャビティ２３の下壁２３ｂ（下段のキャビティ２３の上壁、上下のキャビティ２３の仕切り壁）に達する深さまでは前方へ向かって上り勾配をなすよう傾斜して形成されるものの、そこから所定長さ分ほぼ水平に形成された後、再び傾斜しつつ上段のキャビティ２３の下壁２３ｂ及び側壁を切除し、その後上下方向に沿って真っ直ぐに形成されて上段のキャビティ２３の上壁２３ａを切除した後、再び所定高さ分傾斜してからほぼ水平に形成されている。なお、リテーナ装着孔２７の孔縁の傾斜部分における傾斜角度は、全て雄端子金具１０の挿入方向に対して約４０度（４５度未満）に設定されている。また下段のキャビティ２３の下壁２３ｃのうち、リテーナ装着孔２７よりも後側部分は、前側部分よりも厚肉に形成されており、本係止位置としたリテーナ４０と概ね同じ高さとなるように形成されている。
【００１７】
端子収容部２２における両側面において、リテーナ装着孔２７の側面開口部の上方及び後方にかけての領域は、図１及び図７に示すように、段差面２９となっており、前方の領域よりも一段凹ませてある。この段差面２９には、リテーナ装着孔２７の後縁の傾斜に沿ったリブ状の係止突起３０が設けられている。この係止突起３０の主たる役割としては、リテーナ４０を雄ハウジング２０に対し押し込んで装着する際に、押し込み姿勢を安定させるところにある。また、係止突起３０の外面は、その長さ方向の中心線を境にして片側（下側、リテーナ装着孔２７寄りの側）は、全面に面取り３０ａが施されており、リテーナ４０の誘導溝４９に対する嵌め入れ動作を円滑に行うことができるようにしている。さらに、係止突起３０の上下両端面はそれぞれ水平面が形成され、かつ上側の端面は水平面に連続する鉛直面も形成されている。
【００１８】
また係止突起３０の下方の延長線上には、押し込み規制突起３１が突出形成されている。この押し込み規制突起３１は、係止突起３０から所定距離離間して配されており、リテーナ４０が仮係止位置（図８ないし図１０に示す位置）にあるとき、リテーナ４０の誘導溝４９の下端に係止することで、所定以上の操作力が付与されない限りはリテーナ４０が誤って本係止位置まで押し込まれないよう押し込み規制を行うものである。
【００１９】
段差面２９において上記した係止突起３０の上方には、リテーナ４０が本係止位置（図１２ないし図１４に示す位置）にあるときのがたつきを抑えるためのがたつき規制部３２が突設されている。がたつき規制部３２は、前後方向に沿ってほぼ水平に延出する形態となっている。一方、がたつき規制部３２の下面側には、全長にわたって上方へ向かって上り勾配をなすテーパ面３２ａが形成されている。また、がたつき規制部３２の前方には、引掛け片３３が突出形成されている。引掛け片３３は、その上縁ががたつき規制部３２の上縁と連続するよう形成され、リテーナ４０が本係止位置となったときにリテーナ４０の係止爪５２と係止してリテーナ４０を本係止位置に保持できるようになっている。但し、引掛け片３３の下面側には、上方へ向かって上り勾配をなすテーパ面３３ａが形成され、係止爪５２の乗り上げ動作が円滑になされるようになっている。またリテーナ装着孔２７における後縁のうち、幅方向両端の下端部には、リテーナ４０のロック部４８が係止することでリテーナ４０が本係止位置から後方へ変位するのを規制した状態に保持可能なロック凹部３４が設けられている。ロック凹部３４のうちロック部４８が係止する後面は、上下方向に沿って真っ直ぐに切り立った面とされている。
【００２０】
続いて、リテーナ４０について説明する。リテーナ４０は、雄ハウジング２０と同様に合成樹脂材にて形成され、図４に示すように、リテーナ装着孔２７へ適合して嵌合されるリテーナ本体部４１と、このリテーナ本体部４１の幅方向両端部に張り出して形成された一対の側板４２とから構成されている。このリテーナ４０は、後述する仮係止位置と本係止位置との間を雄端子金具１０の挿抜方向に対して斜めに移動可能とされる。なお、両側板４２の後部には、厚肉となった操作部４３が設けられている。
【００２１】
リテーナ本体部４１は、図４及び図５に示すように、雄ハウジング２０における上下の各キャビティ２３に整合（連通）可能な上下２段の略格子状に形成されており、詳しくは、幅方向に沿って延びる上部４１ａ，中部４１ｂ及び下部４１ｃがそれぞれ上下方向に沿って延びる各側部によって連結された構成となっている。このリテーナ本体部４１の前縁及び後縁は、既述したリテーナ装着孔２７の孔縁の前縁及び後縁に概ね整合するような形状に形成されている。詳細には、リテーナ本体部４１の前縁は、下部４１ｃから中部４１ｂまでが上下方向に沿って真っ直ぐに切り立って形成され、上段側の側部の略下半分が前方へ向かって上り勾配をなすよう傾斜して形成され、側部の略上半分及び上部４１ａが上下に真っ直ぐに形成されている。従って、リテーナ本体部４１の前縁の上部には、下部よりも前方へ突出する突出部４４が形成されており、この突出部４４は、既述した凹部３８に整合するような形状となっている。これに対し、リテーナ本体部４１の後縁は、下段の側部の略中央に形成された所定長さの水平部分を挟んだ上下の部分が前方へ向かって上り勾配をなす傾斜状に形成され、上部４１ａが上下方向に沿って真っ直ぐに形成された後に傾斜状に形成されている。また上部４１ａの上面は、ほぼ水平に形成されている。
【００２２】
リテーナ４０が仮係止位置にあるときには、略格子状に形成されたリテーナ本体部４１が各キャビティ２３に連通し、詳細にはリテーナ本体部４１のうち上部４１ａが上段のキャビティ２３の上壁２３ａに、中部４１ｂが上段のキャビティ２３の下壁２３ｂに、下部４１ｃが下段のキャビティ２３の下壁２３ｃに、それぞれ概ね整合するとともに各キャビティ２３から退避して配されることで雄端子金具１０の挿抜を許容している（図８）。この仮係止位置では、リテーナ本体部４１の上部４１ａが上段側のキャビティ２３内に挿入される雄端子金具１０に、中部４１ｂが下段側のキャビティ２３内に挿入される雄端子金具１０に、それぞれ係止可能とされることで、雄端子金具１０を挿入した状態でリテーナ４０が仮係止位置から下方へ位置ずれするのが規制可能とされる。つまり、リテーナ本体部４１の上部４１ａ及び中部４１ｂは、リテーナ４０の脱落を規制可能な脱落規制部を構成していると言える。
【００２３】
一方、リテーナ４０が本係止位置にあるときには、リテーナ本体部４１のうち中部４１ｂが上段側のキャビティ２３内に、下部４１ｃが下段側のキャビティ２３内にそれぞれ進入するとともに雄端子金具１０の係止段部１６や突部１７に対して係止可能とされ（図１２）、ここが雄端子金具１０に対する抜け止め部４５を構成している。この抜け止め部４５には、仮係止位置においてキャビティ２３のスタビライザ挿通溝２６に整合可能なスタビライザ通過溝４６が形成されている。なお抜け止め部４５の後部側には、雄端子金具１０の突出部位（バレル部１３など）や電線Ｗなどを逃がすための逃がし凹部４７が適宜形成されている。また下部４１ｃのうち幅方向両端位置の後面下端部には、リテーナ４０が本係止位置に達したときにロック凹部３４に係止する断面略三角形状のロック部４８が一対設けられている。なお、本係止位置では、リテーナ本体部４１のうち、突出部４４が凹部３８内に、上部４１ａが逃がし空間２８内にそれぞれ逃がされるようになっている。
【００２４】
リテーナ４０の両側板４２は、雄ハウジング２０の両側面間を跨いで挟み込むことができる間隔をもって配され、且つ拡開変形可能である。また両側板４２は、リテーナ４０が本係止位置になったときにはリテーナ装着孔２７の側面開口部を塞ぐとともに、段差面２９の所定範囲と対面可能な大きさに形成されている。さらに両側板４２は、段差面２９の深さとほぼ同じ厚みをもって形成され、リテーナ４０が本係止位置にあるときには、雄ハウジング２０の外側面とほぼ面一をなす。かくして、リテーナ４０の両側板４２は、雄ハウジング２０における側面部の外壁を兼ねることとなる。
【００２５】
両側板４２のうちリテーナ本体部４１の後側位置には、図４に示すように、誘導溝４９が貫通して形成されている。誘導溝４９は、リテーナ本体部４１の後縁の傾斜に沿った勾配、つまりリテーナ装着孔２７の後縁の傾斜（リテーナ４０の移動方向）とほぼ同一勾配をもって形成されている。また誘導溝４９は、係止突起３０の短尺側の幅寸法とほぼ同じ溝幅をもって形成され、その両端部は、係止突起３０の両端部の形状に適合するように形成されている。さらに誘導溝４９は、その前後両端に係止突起３０及び押し込み規制突起３１を共に係止可能であり、このようにすることでリテーナ４０を仮係止位置に保持している（図９）。また、リテーナ４０を仮係止位置から本係止位置へ移動させる際には、押し込み規制突起３１を誘導溝４９から退出させるべくここを乗り上げてゆくことになり、この間に両側板４２は拡開変形するが、押し込み規制突起３１に比較して係止突起３０は突出量が大きく、側板４２の拡開変形によっても誘導溝４９との係止状態が継続するように十分な高さの係止代が設定されている。かくして、係止突起３０が誘導溝４９の下端側に移動することによってリテーナ４０は本係止状態となる（図１３）。また両側板４２のうち誘導溝４９の下方位置には、誘導溝４９とほぼ同じ傾斜をもった肉抜き部５０が貫通して形成されている。この肉抜き部５０は、誘導溝４９よりも溝幅が小さく設定されており、両側板４２の剛性を適切に低減することで両側板４２が拡開変形し易くなっている。
【００２６】
また、両側板４２の内面において誘導溝４９の上方には、前記したがたつき規制部３２を嵌め入れ可能な規制凹部５１が凹み形成され、その上下両縁にはテーパ面５１ａが形成されている。規制凹部５１は、長さ方向に関しては両側板４２のほぼ中央部から後端に至るまでの範囲にわたって形成され、後方へ開放している。規制凹部５１は、高さ方向に関しては上方へ開放するとともに、その下縁が誘導溝４９の上縁の形状に沿って形成されており、詳しくは前部が前後方向に沿ってほぼ水平に形成されるのに対し、後部が後方へ向かって下り勾配をなす傾斜状に形成されている。そして、リテーナ４０が仮係止位置にあるときには、がたつき規制部３２の上縁が規制凹部５１の上縁とほぼ揃う高さ位置に保持され、規制凹部５１の下縁とは所定の隙間が保有されるようになっている（図９）。また、リテーナ４０が本係止位置にあるときには、がたつき規制部３２の下縁のテーパ面３２ａが規制凹部５１の下縁に形成されたテーパ面５１ａと適合して当たり合い、上方へのがたつきを規制できるようになっている（図１３）。
【００２７】
さらに規制凹部５１は、さらに前方へ延長されてその凹み領域が拡大されているが、上縁部については係止爪５２が形成されるようにしている。この係止爪５２は、リテーナ４０が仮係止位置にあるときには雄ハウジング２０側の引掛け片３３とほぼ同じ高さ位置をもって対面する関係にあるが、リテーナ４０が本係止状態へ移行したときには、引掛け片３３のテーパ面３３ａを乗り越えて引掛け片３３の上縁に係止し、もってリテーナ４０を本係止位置で保持できるようになっている。
【００２８】
ところで、このリテーナ４０は、移動方向が雄端子金具１０の挿抜方向に対して斜め方向となっているため、本係止位置から後退した仮係止位置では、リテーナ４０の前縁とリテーナ装着孔２７の前縁との間には、図８に示すように、下方へ開口する隙間３５と両側方へ開口する隙間３６とが形成されている。ところが、リテーナ４０の前縁には、側方へ開口する隙間３６側に突出する突出部４４が設けられるのに対し、この突出部４４とリテーナ４０の押し込み方向（斜め前方）に対向するリテーナ装着孔２７の前縁には、リテーナ４０が本係止位置に移動したときに突出部４４を逃がすための凹部３８が凹み形成されている。従って、側方へ開口する隙間３６は、突出部４４と凹部３８との間に形成される上側部分３６ａと、その下側部分３６ｂとで前後に位置ずれして配されることになる。
【００２９】
詳細には、突出部４４は、仮係止位置において上段のキャビティ２３の上壁２３ａよりも僅かに上方位置から上段のキャビティ２３の下端位置までの範囲に形成され、その下面は、上段のキャビティ２３の略中央位置まで前方へ向かって上り勾配をなす傾斜面とされている。凹部３８は、上段のキャビティ２３の略中央位置から上壁２３ａのさらに上方位置までの範囲に形成され、その下面は、上記突出部４４の傾斜面とほぼ一直線状をなす傾斜面となっている。突出部４４における前方への突出長さは、リテーナ４０が仮係止位置から本係止位置へ移動する際の前方への移動距離よりも僅かに小さく設定されているので、仮係止位置において突出部４４は、凹部３８よりも少し手前（後方）に配されている。
【００３０】
突出部４４と凹部３８との間に形成される隙間３６の上側部分３６ａは、図１１に示すように、上段のキャビティ２３に挿入した雄端子金具１０の本体部１２の一部（後端上部）を側方外部へ露出させるような位置に配されている。これに対し、隙間３６の下側部分３６ｂは、下段のキャビティ２３に挿入した雄端子金具１０の本体部１２よりも後側の連結部１９の一部（前半部分）を側方外部へ露出させるような位置に配されている。なお、隙間３６の下側部分３６ｂは、上段のキャビティ２３の一部を側方へ開口するものの、そこは挿入した雄端子金具１０の係止段部１６よりも後側で且つ連結部１９よりも下側の部分であるため、ここに上段の雄端子金具１０が露出することはない。このように、隙間３６の上側部分３６ａと下側部分３６ｂは、それぞれ高さの異なるキャビティ２３に挿入した雄端子金具１０を側方へ露出させるが、その露出部位は上段と下段とで前後方向に位置ずれすることになる。また隙間３６の上側部分３６ａと下側部分３６ｂとは、既述した突出部４４の長さ寸法の関係上、互いに繋げられており、その境界位置に接近するに従って次第に前後の開口領域が狭くなっている。
【００３１】
また、リテーナ４０には、下方へ開口する隙間３５側へ突出することで、キャビティ２３内に外部の異物が侵入するのを規制可能な規制部５３が設けられている。規制部５３は、リテーナ本体部４１のうち下部４１ｃの下端部前面から前方へ突出して設けられており、その突出寸法は隙間３５の前後長さよりも大きく設定されている。規制部５３は、幅寸法がリテーナ本体部４１とほぼ同じに（雄ハウジング２０の端子収容部２２よりは小さく）設定されるとともにその幅方向両側部には、角部分が切除されてテーパ面が形成されている。規制部５３は、幅方向に沿って下方へ開口する隙間３５をほぼ全域にわたって覆うことが可能とされ、端子収容部２２の下面に対して所定の間隔（リテーナ４０の移動高さ分）を空けて配される。
【００３２】
規制部５３は、リテーナ４０が本係止位置に装着されると、その上面が端子収容部２２の下面に当接可能とされる。このとき、規制部５３の前側には、端子収容部２２に設けられた引掛け防止部３７が僅かな隙間（電線の径よりも十分に狭い程度）を残して近接して配されることで、外部の電線などが規制部５３に引っ掛かるのが防止されている。この引掛け防止部３７は、端子収容部２２の下面のうちリテーナ装着孔２７の前方位置において下方へ突出して設けられており、その突出寸法は規制部５３の厚み寸法よりも小さくなっている。引掛け防止部３７は、幅寸法が端子収容部２２の全幅にわたる大きさ、つまり規制部５３よりも大きく設定されている。
【００３３】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。先に、雄ハウジング２０とリテーナ４０の成形方法について説明する。大まかには雄ハウジング２０とリテーナ４０は、同じ成形金型内にて樹脂成形されるとともに、この金型内で雄ハウジング２０にリテーナ４０が仮係止位置に組み付けられるようになっている。
【００３４】
詳しくは、図１５（Ａ），（Ｂ）に示すように、雄ハウジング２０全体は、キャビティ２３の長さ方向（図示上下方向）に沿って開閉する一対の金型６０，６１によって成形されるが、リテーナ装着孔２７はこれと直交し且つリテーナ４０の装着方向とも直交する方向（同図紙面と直交する方向）に沿って進退するスライド型６２、すなわち雄ハウジング２０の側方から進入・退出するスライド型６２によって成形される。また、リテーナ４０も雄ハウジング２０を成形する金型６０，６１と同一の金型内においてリテーナ装着孔成形部の図示右方位置で成形される。そして、型開きした後に押し出しピン６３にてリテーナ４０をリテーナ装着孔２７へ向けて押してやれば、リテーナ４０を仮係止位置に装着することができる。すなわち型内組み付け（型内アッシー）がなされる。
【００３５】
このようにして雄ハウジング２０にリテーナ４０を仮係止位置に装着したら、図８に示すように、各キャビティ２３内に後方から雄端子金具１０を挿入する。すると、係止突部１５、スタビライザ１８及び突部１７が順次に対応する突部挿通溝２５、スタビライザ挿通溝２６及びスタビライザ通過溝４６へと挿通されることで、雄端子金具１０の挿入動作が円滑に案内される。雄端子金具１０が所定深さまで挿入されると、係止突部１５によってランス２４が押圧されて下方へ一旦撓み変形される。そして、雄端子金具１０が正規深さに達すると、図１１に示すように、係止突部１５がランス２４を乗り越えるとともに、ランス２４が弾性復帰して凹部１４内に進入し、凹部１４の前縁及び係止突部１５の後端面に対して係止される。
【００３６】
全ての雄端子金具１０を挿入し終えたら、リテーナ４０を仮係止位置から本係止位置へ移動させる作業を行う。リテーナ４０を斜め上前方へ向けて押し込むと、誘導溝４９の下端部周辺が押し込み規制突起３１を乗り上げるべく変形し、誘導溝４９から退出するとともに、リテーナ４０は係止突起３０と誘導溝４９との嵌め合いによる案内作用を受け、斜め上方へと押し込まれる。そして、リテーナ４０が本係止位置に至ると、図１２に示すように、各抜け止め部４５が各キャビティ２３内に進出して、対応する雄端子金具１０の係止段部１６及び突部１７の後端面に係止することで、雄端子金具１０が二重に抜け止めされる。リテーナ４０が本係止位置に達すると、図１４に示すように、規制部５３が引掛け防止部３７の直ぐ後側に近接して配される。この引掛け防止部３７により、外部の電線などが規制部５３に引っ掛かるのが防止されるようになっており、引っ掛かった電線によりリテーナ４０が引っ張られて仮係止位置側へ移動させられるような事態が防がれるようになっている。
【００３７】
この本係止位置では、図１３に示すように、係止突起３０は誘導溝４９の下端に係止するが、押し込み規制突起３１は操作部４３の後方に外れて位置する。またこのときには、係止爪５２が引掛け片３３のテーパ面３３ａを乗り越えて引掛け片３３の上縁に係止するのに加えて、ロック部４８がロック凹部３４内に進入してその後面がロック凹部３４の前面に係止することで、リテーナ４０が本係止位置にて二重に保持される（図１２）。さらに、がたつき規制部３２の下縁が規制凹部５１の下縁に係止することで、リテーナ４０の上方へのがたつきも併せて規制される。なお本係止位置では、突出部４４や凹部３８を含めてリテーナ装着孔２７の前縁にリテーナ本体部４１の前縁がほぼ当たり合い、両者間がほぼ隙間無く閉止されるので、ごみ等がキャビティ２３内に侵入するのを防止することができる。上記のようにして雄コネクタの組み付けが完了したら、図示しない相手の雌コネクタをフード部２１内に嵌合接続するようにする。
【００３８】
両コネクタを嵌合した状態において、何らかの事情によって予期せず雄コネクタのリテーナ４０が仮係止位置へと戻されるおそれがあり、そうなると、図１１に示すように、リテーナ４０の前縁とリテーナ装着孔２７の前縁との間に隙間３５，３６が空いてしまう。ところが、側方へ開口する隙間３６は、上側部分３６ａと下側部分３６ｂとで前後に位置ずれしているので、上段側の雄端子金具１０は、本体部１２の一部が上側部分３６ａに露出するだけで連結部１９のほぼ全域が突出部４４により覆われて殆ど露出しない。これに対し、下段側の雄端子金具１０は、連結部１９の一部が下側部分３６ｂに露出するだけで本体部１２の全域がキャビティ２３の周壁により覆われて露出しない。つまり、上段側の雄端子金具１０と下段側の雄端子金具１０とで側方へ露出する部位が前後にずれており、それに加えて隙間３６の上側部分３６ａと下側部分３６ｂとが互いに接近するに従って次第に狭くなるように形成されているので、上下の雄端子金具１０に対して外部の工具などが同時には接触し難くなっており、もって上下に並んだ雄端子金具１０同士が短絡させられるような事態が防がれるようになっている。さらには、この仮係止位置では、リテーナ本体部４１の上部４１ａや中部４１ｂがキャビティ２３内の雄端子金具１０に対して係止されるので、リテーナ４０が雄ハウジング２０から脱落するような事態が防がれるようになっている。
【００３９】
また、下方へ開口する隙間３５については、規制部５３によってほぼ全幅にわたって覆われるので、例えば電線や工具がキャビティ２３に侵入するのが規制される。従って、雄端子金具１０に傷が付けられるような事態や、幅方向に並んだ雄端子金具１０同士が短絡させられるような事態が防がれるようになっている。なお、嵌合状態のみならず、例えば雄端子金具１０を挿入する前の段階で、リテーナ４０を仮係止位置に装着した状態で組み付け現場へ搬送する過程においても、規制部５３によってキャビティ２３への異物の侵入が防がれるようになっている。
【００４０】
以上説明したように本実施形態によれば、リテーナ４０の前縁に前方へ突出して設けた突出部４４と、リテーナ装着孔２７の前縁に凹み形成した凹部３８とによって、リテーナ４０の前縁とリテーナ装着孔２７の前縁との間に形成される隙間３６のうち、上段のキャビティ２３内の雄端子金具１０に対応する上側部分３６ａと、下段のキャビティ２３内の雄端子金具１０に対応する下側部分３６ｂとが前後に位置ずれした配置とされるので、外部の異物が高さの異なる各キャビティ２３内の雄端子金具１０に同時に接触するような事態が生じ難くなり、もって雄端子金具１０同士が短絡させられるのを防ぐことができる。
【００４１】
さらには、リテーナ本体部４１を仮係止位置において各キャビティ２３に連通して雄端子金具１０の挿抜を許容するような略格子状に形成しているから、各キャビティ２３の少なくともいずれか１つに雄端子金具１０が挿入されていれば、その雄端子金具１０にリテーナ４０が係止することができるので、リテーナ４０が仮係止位置から脱落するような事態を防止することができる。なお、本実施形態では、リテーナ本体部４１を略格子状にしている都合上（上部４１ａを逃がすために）、リテーナ装着孔２７が上段のキャビティ２３の上壁２３ａよりもさらに上方位置に達する深さに形成されており、そのため上段のキャビティ２３に挿入する雄端子金具１０が側方外部へ露出される。
【００４２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、突出部がリテーナ本体部のほぼ全幅にわたって形成された場合を示したが、例えばリテーナ本体部の両側端部にのみ部分的に突出部を設けるようにしてもよく、突出部の数や形状は任意に設定することが可能である。また凹部についても同様に数や形状を突出部に適合するよう任意に設定することができる。なお突出部と凹部の形状は、概ね適合していればよく、完全に一致させる必要はない。
【００４３】
（２）上記した実施形態では、リテーナに突出部を設けた場合を示したが、雄ハウジングに突出部を設けたり、またリテーナと雄ハウジングの双方に突出部を設けるようにしてもよい。なお雄ハウジング側に突出部を設ける場合は、本係止位置に装着したときに突出部を逃がすための凹部をリテーナ側に設ける必要がある。
（３）上記した実施形態では、リテーナ本体部が格子状に形成されたものを示したが、リテーナ本体部の上部と、上部と中部を連結する側部とを省略したものにも本発明は適用可能である。
【００４４】
（４）上記した実施形態では、上下２段のコネクタを例示したが、上下３段以上のコネクタにも本発明は適用可能である。
（５）上記した実施形態では、雄側のコネクタを例示したが、雌端子金具を収容する雌側のコネクタにも本発明は適用可能である。
（６）上記した実施形態では、製造工程でいわゆる型内アッシーを行う場合を例示したが、例えばハウジングとリテーナとをそれぞれ別の成形金型によって樹脂成形し、型開きした後に作業者がハウジングに対してリテーナを仮係止位置に組み付ける、いわゆる別体アッシーを行うようにしてもよい。要するに、リテーナ装着孔を三方向に開口する形態とすることで、製造工程において型内アッシーと別体アッシーとを選択的に採用することが可能となるので簡便である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雄ハウジングの側面図
【図２】雄ハウジングの背面図
【図３】雄ハウジングの底面図
【図４】リテーナの側断面図
【図５】リテーナの背面図
【図６】リテーナの底面図
【図７】係止突起及び誘導溝のそれぞれ周辺部分を示す斜視図
【図８】雄端子金具とリテーナを仮係止位置に装着した雄ハウジングの側断面図
【図９】リテーナを仮係止位置に装着した雄ハウジングの側面図
【図１０】リテーナを仮係止位置に装着した雄ハウジングの底面図
【図１１】雄端子金具を挿入した状態を示す側断面図
【図１２】リテーナを本係止位置に配した状態を示す側断面図
【図１３】リテーナを本係止位置に配した状態を示す側面図
【図１４】リテーナを本係止位置に配した状態を示す底面図
【図１５】雄ハウジングとリテーナの成形状況を概略的に示す断面図
【符号の説明】
１０…雄端子金具（端子金具）
２０…雄ハウジング（コネクタハウジング）
２３…キャビティ
２７…リテーナ装着孔
３６…隙間
３８…凹部
４０…リテーナ
４４…突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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