(57)【要約】  【課題】自宅から離れた買い物先等で冷蔵庫の内容物及びその賞味期限等の期限を確認することができるようにする。  【解決手段】冷蔵庫の外面に設けられ、冷蔵庫内に収納された食品及び該食品の賞味期限等の期限を示す情報である期限情報の一覧を可視化表示する表示要素たる画面表示装置と、前記食品及び期限情報の一覧を示す情報を発信する発信要素たる発信器とを利用するものであって、冷蔵庫内の食品を示す食品識別子及び前記食品識別子により示される食品の前記期限情報を含む食品識別レコードを記憶する識別レコード記憶手段１０１と、前記識別レコード記憶手段１０１の記憶内容を前記画面表示装置に可視化表示させる内容表示指令手段１０２と、前記識別レコード記憶手段１０１の記憶内容を前記発信器により発信させる内容情報発信指令手段１０３とを備えていることを特徴とする冷蔵庫内容表示ユニット１を用意する。  【選択図】図４
2005030730.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の外面に設けられ、冷蔵庫内に収納された食品及び該食品の賞味期限等の期限を示す情報である期限情報の一覧を可視化表示する表示要素と、前記食品及び期限情報の一覧を示す情報を発信する発信要素とを利用するものであって、
冷蔵庫内の食品を示す食品識別子及び前記食品識別子により示される食品の前記期限情報を含む食品識別レコードを記憶する識別レコード記憶手段と、前記識別レコード記憶手段の記憶内容を前記表示要素に可視化表示させる内容表示指令手段と、前記識別レコード記憶手段の記憶内容を前記発信要素により発信させる内容情報発信指令手段とを備えていることを特徴とする冷蔵庫内容表示ユニット。
【請求項２】
前記内容情報発信指令手段を、前記食品識別レコード記憶手段の記憶内容を電子文書化して所定の電子メールアドレスに向けて発信要素により発信させるように構成していることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫内容表示ユニット。
【請求項３】
冷蔵庫内に新たな食品を収納する際に該食品に対応する食品識別子及び期限情報の入力を受け付け、前記識別レコード記憶手段に追加する食品識別レコード追加手段と、冷蔵庫内に収納していた食品が完全に消費された際に該食品に対応する食品識別子及び期限情報の入力を受け付け、対応する食品識別レコードを前記識別レコード記憶手段から削除させる食品識別レコード削除手段とをさらに備えていることを特徴とする請求項１又は２記載の冷蔵庫内容表示ユニット。
【請求項４】
前記食品識別レコード追加手段及び食品識別レコード削除手段が、タッチパネル装置を利用して食品識別子又は期限情報の入力を受け付けるものであることを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫内容表示ユニット。
【請求項５】
必要とする食品の食品識別子を記憶する必要食品リスト記憶手段と、前記必要食品リスト記憶手段の記憶内容を、対応する食品を示す食品識別子を含む食品識別レコードが前記識別レコード記憶手段に記憶されている食品とそうでない食品を区別可能に表示する必要食品リスト表示手段とをさらに備えていることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の冷蔵庫内容表示ユニット。
【請求項６】
前記必要食品リスト記憶手段の記憶内容を、対応する食品を示す食品識別子を含む食品識別レコードが前記識別レコード記憶手段に記憶されている食品とそうでない食品を区別可能な形態により前記発信要素により発信させる必要食品リスト発信指令手段をさらに備えていることを特徴とする請求項５記載の冷蔵庫内容表示ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫の外面に設置される冷蔵庫内容表示ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般家庭に用いられる冷蔵庫においては、外部から扉を開けることなくその内容物である食品の存在及びその賞味期限等の期限を確認することができず、そのために必要な食品が消費されて冷蔵庫内に存在しなくなったことを確認し忘れてしまうことや、食品が前記期限を大幅に過ぎてしまうまで長期間冷蔵庫内に放置されてしまい食品を無駄にしてしまうこと等の不具合の発生を避けることができなかった。
【０００３】
このような不具合の発生を避けるべく、冷蔵庫内の食品の品名及び前記期限を表示する種々の装置が考えられている（例えば特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平６−１５９９０９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１記載の装置においては、冷蔵庫内の食品の品名及び前記期限はあくまで冷蔵庫の外方に向けて可視化表示されるのみであるので、可視化表示された食品の品名及び前記期限の一覧を見ることができない程度冷蔵庫から遠く離れた位置や、冷蔵庫が物陰となり前記食品の品名及び前記期限の一覧を見ることができない位置からは、前記食品の品名及び前記期限の一覧を確認することができない。
【０００５】
しかして、冷蔵庫の設置位置から離れ、買い物を行う際に、冷蔵庫の内容物及び前記期限を確認したい要求が存在するが、冷蔵庫内の食品の品名及び前記期限を可視化表示するに過ぎない上述した特許文献１記載の装置においては、このような要求には応えることができない不具合が存在する。
【０００６】
本発明は以上に述べた課題を解決し、買い物の際に冷蔵庫の内容物及びその賞味期限等の期限をその場で確認することを助ける手段を有する冷蔵庫内容表示ユニットを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち本発明に係る冷蔵庫内容表示ユニットは、冷蔵庫の外面に設けられ、冷蔵庫内に収納された食品及び該食品の賞味期限等の期限を示す情報である期限情報の一覧を可視化表示する表示要素と、前記食品及び期限情報の一覧を示す情報を発信する発信要素とを利用するものであって、冷蔵庫内の食品を示す食品識別子及び前記食品識別子により示される食品の前記期限情報を含む食品識別レコードを記憶する識別レコード記憶手段と、前記識別レコード記憶手段の記憶内容を前記表示要素に可視化表示させる内容表示指令手段と、前記識別レコード記憶手段の記憶内容を前記発信要素により発信させる内容情報発信指令手段とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
このような冷蔵庫内容表示ユニットを採用すれば、食品識別レコード記憶手段の記憶内容を内容表示指令手段により表示要素を介して可視化表示して内容物及び期限の管理を容易に行うことができるようになるだけでなく、前記内容情報発信指令手段を介して発信された前記食品識別レコード記憶手段の記憶内容を携帯電話のインターネット機能等を用いて認識することにより、自宅から離れた買い物先等で冷蔵庫の内容物及びその賞味期限等の期限情報を確認することができるようになる。なお、本発明において、「期限」とは、食品の外装などに表示された賞味期限又は消費期限、ないし食品ごとに経験的に導かれた摂取可能な品質が保持される日数が購入日又は採取日から経過した時点の期日を含む概念である。
【０００９】
上述した冷蔵庫内容表示ユニットを実現する具体的な態様の一つの例として、前記内容情報発信指令手段を、前記食品識別レコード記憶手段の記憶内容を電子文書化して所定の電子メールアドレスに向けて発信要素により発信させるように構成しているものが挙げられる。このように構成すれば、冷蔵庫に新たな食品を収納した際、又は冷蔵庫内の食品がなくなった際等に前記電子文書化された前記食品識別レコード記憶手段の記憶内容を発信し、買い物先で発信された前記電子文書を参照することにより冷蔵庫の内容物及びその賞味期限等の期限を確認することができるようになる。
【００１０】
冷蔵庫に新たな食品が収納された際及び冷蔵庫内の食品がなくなる際に、これらの変化を反映した処理を行うための具体的な態様の一例として、冷蔵庫内に新たな食品を収納する際に該食品に対応する食品識別子及び期限情報の入力を受け付け、前記識別レコード記憶手段に追加する食品識別レコード追加手段と、冷蔵庫内に収納していた食品が完全に消費された際に該食品に対応する食品識別子及び期限情報の入力を受け付け、対応する食品識別レコードを前記識別レコード記憶手段から削除させる食品識別レコード削除手段とをさらに備えているものが挙げられる。
【００１１】
前段で述べたような冷蔵庫内容表示ユニットへの該食品を示す情報の入力又は削除を簡単に行うことができるようにするための態様として、前記食品識別レコード追加手段及び食品識別レコード削除手段が、タッチパネル装置を利用して食品識別子又は期限情報の入力を受け付けるものが挙げられる。このようなものであれば、入力にタッチパネル装置を用いるので、入力の際に面倒なキー操作が必要なくなるからである。
【００１２】
さらに、買い物を行う際等に、必要なものをよりわかりやすくするための態様として、必要とする食品のリストを生成する必要食品リスト生成手段と、前記必要食品リスト生成手段により生成された必要とする食品のリストである必要食品リストを記憶する必要食品リスト記憶手段と、前記食品識別レコード記憶手段の記憶内容と前記必要食品リスト記憶手段の記憶内容との照合を行う照合手段と、前記必要食品リスト記憶手段の記憶内容を、対応する食品を示す食品識別子を含む食品識別レコードが前記食品識別レコード記憶手段に記憶されている食品とそうでない食品を区別可能に表示する必要食品リスト表示手段とをさらに備えているものが挙げられる。このようなものであれば、必要とする食品のうち冷蔵庫の中に収納されていないものが必要食品リスト表示手段により区別されて表示されているので、買い物の際には区別して表示されている食品を買い足せばよいことが容易にわかるからである。
【００１３】
特に、前記必要食品リスト記憶手段の記憶内容を、対応する食品を示す食品識別子を含む食品識別レコードが前記識別レコード記憶手段に記憶されている食品とそうでない食品を区別可能な形態により前記発信要素により発信させる必要食品リスト発信指令手段をさらに備えているものであれば、前記必要食品リスト発信指令手段を介して発信された前記必要食品リスト記憶手段の記憶内容を携帯電話のインターネット機能等を用いて認識することにより、自宅から離れた買い物先等で必要なものを確認することができるようになる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る冷蔵庫内容表示ユニットを採用すると、食品識別レコード記憶手段の記憶内容を内容表示指令手段により表示要素を介して可視化表示して内容物の管理及びその賞味期限等の期限を示す期限情報の管理を容易に行うことができるようになるだけでなく、前記内容情報発信指令手段を介して発信された前記食品識別レコード記憶手段の記憶内容を携帯電話のインターネット機能等を用いて認識することにより、自宅から離れた買い物の際に冷蔵庫の内容物及びその期限情報を確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１６】
本実施形態に係る冷蔵庫内容表示ユニット１は、図１に示すように、冷蔵庫２の扉の外面に取り付けられる。なお、この冷蔵庫内容表示ユニット１は、冷蔵庫２の側面に取り付けてもよいし、冷蔵庫２の扉又は側部に内蔵させてもよい。
【００１７】
また、前記冷蔵庫内容表示ユニット１は、図２に示すように、冷蔵庫２の内容物及びその賞味期限を示す情報を、ＰＨＳ等を利用した無線電話通信により通信回線Ｎを介して電子メールとして所定の電子メールアドレスに発信する。発信された電子メールは、通信回線Ｎを介して一旦メールサーバ３に記憶される。そして、買い物先等において、携帯電話４やＰＤＡ（図示略）等の携帯情報機器を介して前記メールサーバ３に記憶された前記電子メールを受信し、冷蔵庫２の内容物及びその賞味期限を確認する。
【００１８】
以下に前記冷蔵庫内容表示ユニット１の具体的な構成を示す。
【００１９】
この冷蔵庫内容表示ユニット１は、図３に示すように、ＣＰＵ１ａと、内部メモリ１ｂと、表示要素たる画面出力装置１ｃと、入力受付要素たるタッチパネル装置１ｄと、発信要素たる発信器１ｅとを備えている。そして、前記内部メモリ１ｂの所定領域に記憶したプログラムをＣＰＵ１ａが実行することにより、前述したハードウェア群が協働し、図４に示すように、機能ブロックとして識別レコード記憶手段１０１と、内容表示指令手段１０２と、内容情報発信指令手段１０３と、食品識別レコード追加手段１０４と、食品識別レコード削除手段１０５と、必要食品リスト生成手段１０６と、必要食品リスト記憶手段１０７と、必要食品リスト表示手段１０８と、必要食品リスト発信指令手段１０９とを有する。なお、前記タッチパネル装置１ｄは、前記画面出力装置１ｃに重ね合わせて用いられる。また、前記発信器１ｅは、本実施形態では上述したようにＰＨＳ等を利用した無線電話通信により通信回線Ｎに直接接続可能なものを採用している。
【００２０】
前記識別レコード記憶手段１０１は、前記内部メモリ１ｂの所定領域に、図５に示すように冷蔵庫内の食品を示す食品識別子及び該食品の賞味期限を示す期限情報を含む食品識別レコードを記憶する。
【００２１】
前記内容表示指令手段１０２は、前記識別レコード記憶手段１０１の記憶内容を、図６に示すように前記画面出力装置１ｃの所定の内容物表示領域に可視化表示させる。すなわち、冷蔵庫２に収納されている食品と、前記食品それぞれの賞味期限とを対応付けたリストを可視化表示する。
【００２２】
前記内容情報発信指令手段１０３は、前記識別レコード記憶手段１０１の記憶内容を前記発信器１ｅにより発信させる。具体的には、冷蔵庫内に新たに食品が追加されるごと、及び冷蔵庫内の食品がなくなるごとに、前記識別レコード記憶手段１０１の記憶内容を、１行ごとに食品識別レコード１つが含まれる電子化テキスト文書に変換し、この電子化テキスト文書を電子メールとして予め定めた電子メールアドレスに向けて発信させる。なお、前記電子メールアドレスとしては、例えばインターネット機能付き携帯電話ごとに付された電子メールアドレスが考えられる。また、毎日所定時刻等、所定のタイミングで前記電子化テキスト文書を電子メールとして予め定めた電子メールアドレスに向けて発信させる態様も考えられる。
【００２３】
食品識別レコード追加手段１０４は、冷蔵庫内に新たな食品を収納する際に該食品に対応する食品識別子及び期限情報の入力をタッチパネル装置１ｄを利用して受け付ける。具体的には、この食品識別レコード追加手段１０４は、図７に示すように、入力受付指示手段１０４ａと、食品識別子入力受付手段１０４ｂと、期限情報入力画面生成手段１０４ｃと、期限情報入力受付手段１０４ｄと、追加記憶指示手段１０４ｅとを有する。
【００２４】
さらに詳述すると、入力受付指示手段１０４ａは、前記画面出力装置１ｃの所定の領域に図６に示すように入力受付指示アイコンｉ１を表示するとともに、前記タッチパネル装置１ｄのこの入力受付支持アイコンｉ１の部分への入力を受け付けた場合に、冷蔵庫２内に追加した食品を示す食品識別子及びその賞味期限を示す期限情報の入力を開始する命令を発する。
【００２５】
食品識別子入力受付手段１０４ｂは、五十音図、入力確定アイコンｉ４、及び入力終了指示アイコンｉ５を少なくとも備える図８に示すような食品識別子入力画面を表示するとともに、前記五十音図中の文字の部分への入力をタッチパネル装置１ｄを利用して順次受け付けて文字列を生成し、前記入力確定アイコンｉ４への入力をタッチパネル装置１ｄを利用して受け付けることにより前記文字列を食品識別子とする。そして、前記入力終了指示アイコンｉ５への入力をタッチパネル装置１ｄを利用して受け付けることにより前記入力画面の表示及び食品識別子の入力の受け付けを終えて前記内容表示指令手段１０２及び内容情報発信指令手段１０３を機能させるようにしている。なお、本実施形態では、さらに代表的な食品の漢字表記又はカタカナ表記と読み方とを対応付けて前記内部メモリ１ｂの所定領域に記憶している図示しない食品読み方辞書記憶部と、入力された文字列が前記食品読み方辞書記憶部に記憶されている読み方と一致する場合は前記文字列に対応付けて食品読み方辞書記憶部に記憶されている漢字表記又はカタカナ表記に変換する変換部とをこの食品識別子入力受付手段１０４ｂにさらに設けている。
【００２６】
期限情報入力画面生成手段１０４ｃは、期限情報の入力画面を生成し、前記画面出力装置１ｃの所定領域に図９に示すように可視化表示する。
【００２７】
期限情報入力受付手段１０４ｄは、前記期限情報入力画面生成手段１０４ｃにより表示される期限情報への入力、具体的には月及び日が表示されている部分への入力をタッチパネル装置１ｄを利用して受け付ける。
【００２８】
追加記憶指示手段１０４ｅは、前記食品識別子入力受付手段１０４ｂが受け付けた食品識別子及び期限情報入力受付手段１０４ｄが受け付けた期限情報を含む食品識別レコードを前記食品識別レコード記憶手段１０１に追加記憶させる。
【００２９】
食品識別レコード削除手段１０５は、冷蔵庫内収納された食品がなくなる際に、該食品に対応する食品識別子及び期限情報の入力をタッチパネル装置１ｄを利用して受け付ける。具体的には、この食品識別レコード削除手段１０５は、図１０に示すように、削除命令受付手段１０５ａと、削除選択入力手段１０５ｂと、削除確認手段１０５ｃと、削除処理手段１０５ｄとを有する。
【００３０】
削除命令受付手段１０５ａは、前記画面出力装置１ｃの所定の領域に図６に示すような削除指示アイコンｉ２を表示するとともに、前記タッチパネル装置１ｄがこの削除指示アイコンｉ２の部分への入力を受け付けた場合に、削除する食品の選択を促すメッセージを可視化表示する。
【００３１】
削除選択入力手段１０５ｂは、前記タッチパネル装置１ｄがこの削除指示アイコンの部分への入力を受け付けた場合に、食品識別レコード、すなわち食品識別子たる食品名又は期限が可視化表示されている部分へのタッチパネル装置１ｄによる入力を受け付ける。
【００３２】
削除メニュー表示手段１０５ｃは、前記削除選択入力手段１０５ｂが入力を受け付けた場合に、図１１に示すように削除を許可することを示す削除許可アイコンｉ６及び削除を許可しない削除取消アイコンｉ７を可視化表示し、該当する食品識別レコードを削除するか否かの選択入力を促す。
【００３３】
削除処理手段１０５ｄは、前記削除許可アイコンｉ６が表示されている部分への入力をタッチパネル装置１ｄが受け付けた場合に、該当する食品識別レコードを前記識別レコード記憶手段１０１から削除する。
【００３４】
必要食品リスト生成手段１０６は、該食品に対応する食品識別子及び期限情報の入力をタッチパネル装置１ｄを利用して受け付け、必要食品リスト記憶手段１０７に記憶させる。具体的には、この必要食品リスト生成手段１０６は、図１２に示すように、必要食品リスト生成命令受付手段１０６ａと、食品識別子入力受付手段１０６ｂと、照合手段１０６ｃとを有する。
【００３５】
さらに詳述すると、必要食品リスト生成命令受付手段１０６ａは、前記画面出力装置１ｃの所定の領域に図６に示すような必要食品リスト生成指示アイコンｉ３を表示するとともに、前記タッチパネル装置１ｄのこの必要食品リスト生成指示アイコンｉ３の部分への入力を受け付けた場合に、必要食品リストを構成する食品識別子の入力を開始する命令を発する。
【００３６】
食品識別子入力受付手段１０６ｂは、五十音図、入力確定アイコン、及び入力終了指示アイコンとを少なくとも備える入力画面を表示するとともに、前記五十音図中の文字へのタッチ入力をタッチパネル装置１ｄを利用して順次受け付けて文字列を生成し、前記入力確定アイコンへのタッチ入力をタッチパネル装置１ｄを利用して受け付けることにより前記文字列を食品識別子とする。そして、前記入力終了指示アイコンへのタッチ入力をタッチパネル装置１ｄを利用して受け付けることにより、食品識別子の入力の受け付けを終えて必要食品リスト表示手段１０８及び必要食品リスト発信指令手段１０９を機能させるようにしている。なお、前記入力画面は食品識別レコード追加手段１０４の食品識別子入力受付手段１０４ｂが表示させるものと同様のものである。
【００３７】
照合手段１０６ｃは、前記食品識別子入力受付手段１０６ｂが受け付けた食品識別子に対応する食品識別レコードが前記識別レコード記憶手段１０１に記憶されているか否かを照合し、前記照合結果が「真」である場合に「１」、前記照合結果が「偽」である場合に「０」の２値をとる存在識別子を該食品識別子に対応付ける。
【００３８】
必要食品リスト記憶手段１０７は、前記必要食品リスト生成手段１０６が受け付けた食品識別子及び対応する存在識別子を図１３に示すように内部メモリ１ｂの所定領域に記憶している。
【００３９】
必要食品リスト表示手段１０８は、前記必要食品リスト記憶手段１０７の記憶内容のうち、前記存在識別子が「１」であるものの一覧と前記存在識別子が「０」であるものの一覧とをそれぞれ示す必要食品表示画面を前記画面出力装置１ｃに可視化表示させる。可視化表示の態様の例を図１４に示す。なお、前記必要食品リスト記憶手段１０７に食品識別子及び対応する存在識別子が記憶されている場合、前記内容表示指令手段１０２とこの必要食品リスト表示手段１０８とは、本実施形態では一定時間周期で交互に機能するようにしている。すなわち、図６に示すような画面と図１４に示すような画面とを一定時間周期で交互に表示するようにしている。また、必要食品表示画面には、前記存在識別子が「１」であるものの一覧と前記存在識別子が「０」であるものの一覧とをそれぞれ表示させる代わりに、前記存在識別子が「１」であるもの又は前記存在識別子が「０」であるもののいずれかのみに区別可能なマークを食品名の前後に付した前記必要食品リスト記憶手段１０７の記憶内容の一覧を可視化表示するようにしてもよく、前記存在識別子が「０」であるものの一覧のみを表示させる態様も考えられる。
【００４０】
必要食品リスト発信指令手段１０９は、前記必要食品リスト記憶手段１０７の記憶内容のうち、前記存在識別子が「１」であるものの一覧と前記存在識別子が「０」であるものの一覧とをそれぞれ電子化テキスト文書に変換し、この電子化テキスト文書を電子メールとして予め定めた電子メールアドレスに向けて発信器１ｅに発信させる。
【００４１】
冷蔵庫２に新たな食品を収納する際に、この冷蔵庫内容表示ユニット１に該食品及びその賞味期限を示す情報を記憶させる流れを、フローチャートである図１５を参照して以下に示す。
【００４２】
まず、前記食品識別子入力画面を表示し（Ｓ１０１）、入力終了指示アイコンｉ５への入力を受け付けているか否かを判定する（Ｓ１０２）、この判定の結果が「真」である場合には、後述するステップＳ１０７に進む。
【００４３】
一方、前記判定の結果が「偽」である場合には、食品識別子入力受付手段１０４ｂにより、食品識別子の入力をタッチパネル装置１ｄを利用して受け付ける（Ｓ１０３）。
【００４４】
次いで、期限情報入力画面生成手段１０４ｃにより、期限情報の入力画面を生成し、前記画面出力装置１ｃを介して可視化表示する（Ｓ１０４）。
【００４５】
その後、期限情報入力受付手段１０４ｄにより、前記期限情報入力画面生成手段１０４ｃにより表示される期限情報への入力をタッチパネル装置１ｄを利用して受け付ける（Ｓ１０５）。
【００４６】
そして、前記入力受付手段１０４が受け付けた食品識別子及び期限情報を含む食品識別レコードを前記識別レコード記憶手段１０１に追加記憶させて（Ｓ１０６）、食品識別子入力画面を表示するステップに戻る（Ｓ１０１）。
【００４７】
そして、前記内容表示指令手段１０２は、前記識別レコード記憶手段１０１の記憶内容を前記画面出力装置１ｃに可視化表示させる（Ｓ１０７）。
【００４８】
それから、前記内容情報発信指令手段１０３は、前記識別レコード記憶手段１０１の記憶内容を、１行ごとに食品識別レコード１つが含まれる電子化テキスト文書に変換する（Ｓ１０８）。そして、この電子化テキスト文書を電子メールとして前記発信器１ｅにより予め定めた電子メールアドレスに向けて発信させる（Ｓ１０９）。
【００４９】
発信された前記電子メールは前記電子メールアドレスに対応するメールサーバ３に格納される。そして、この電子メールは、メールサーバ３から買い物先等から携帯電話４やＰＤＡ等の情報端末により送信され、買い物先等から冷蔵庫２の内容物及びその賞味期限を確認することができる。なお、前記電子メールをメールサーバ３が受信して記憶する流れ、前記電子メールをメールサーバ３から携帯電話４等に送信する流れ、及び前記電子メールを携帯電話４等が受信して可視化表示する流れは、従来広く用いられている電子メールを送受信する場合の流れと同一であるので、詳細な説明は省略する。
【００５０】
一方、冷蔵庫２に収納されていた食品がなくなる際に、該食品に対応する食品識別レコードを冷蔵庫内容表示ユニット１の識別レコード記憶手段１０１から消去する流れを、フローチャートである図１６を参照して以下に示す。
【００５１】
まず、削除選択入力手段１０５ｂにより、食品識別レコードが可視化表示されている部分へのタッチパネル装置１ｄによる入力を受け付ける（Ｓ２０１）。
【００５２】
次いで、削除メニュー表示手段１０５ｃにより、前記削除選択入力手段１０５ｂが受け付けた食品識別レコードの削除を許可することを示す削除許可アイコン及び削除を許可しない削除取消アイコンを可視化表示し（Ｓ２０２）、これらに対するタッチパネル装置１ｄによる入力を受け付ける（Ｓ２０３）。
【００５３】
それから、前記削除許可アイコンに対する入力を受け付けたか否かを判定し（Ｓ２０４）、この判定の結果が「真」である場合には、削除処理手段１０５ｄにより、該食品識別レコードを前記識別レコード記憶手段１０１から削除し（Ｓ２０５）、後述するステップＳ２０７に進む。一方、この判定の結果が「偽」である場合には、次いで前記削除取消アイコンに対する入力を受け付けたか否かを判定し（Ｓ２０６）、この判定の結果が「真」である場合には、後述するステップＳ２０７に進む。一方、この判定の結果も「偽」である場合には、前記削除許可アイコンに対する入力を受け付けたか否かの判定に戻る（Ｓ２０４）。
【００５４】
一方、前記内容表示指令手段１０２は、前記識別レコード記憶手段１０１の記憶内容を前記画面出力装置１ｃに可視化表示させる（Ｓ２０７）。
【００５５】
それから、前記内容情報発信指令手段１０３は、前記識別レコード記憶手段１０１の記憶内容を、１行ごとに食品識別レコード１つが含まれる電子化テキスト文書に変換する（Ｓ２０８）。そして、この電子化テキスト文書を電子メールとして前記発信器１ｅにより予め定めた電子メールアドレスに向けて発信させる（Ｓ２０９）。
【００５６】
また、必要な食品を冷蔵庫内容表示ユニット１に入力して冷蔵庫２内に収納されているものとそうでないものに分けて表示させる際に、冷蔵庫内容表示ユニット１側が行う処理を、フローチャートである図１７を参照して次に示す。
【００５７】
まず、食品識別子入力受付手段１０６ｂを介して、食品識別子の入力を受け付ける（Ｓ３０１）。
【００５８】
次いで、照合手段１０６ｃにより、前記食品識別子入力受付手段１０６ｂが受け付けた食品識別子が前記食品識別レコード記憶手段１０１に記憶されているか否かを照合する（Ｓ３０２）。前記照合結果が「真」である場合は、「１」の値をとる存在識別子を該食品識別子に対応付ける（Ｓ３０３）。一方、前記照合結果が「偽」である場合には、「０」の値をとる存在識別子を該食品識別子に対応付ける（Ｓ３０４）。
【００５９】
それから、前記食品識別子入力受付手段１０６ｂが受け付けた食品識別子と該食品識別子に対応付けられた存在識別子との組を必要食品リスト記憶手段１０７に記憶させる（Ｓ３０５）。
【００６０】
次いで、入力終了指示アイコンへの入力をタッチパネル装置が受け付けたか否かを判断し（Ｓ３０６）、この判断の結果が「真」であれば次のステップに進む。一方、前記判断の結果が「偽」であれば次の食品識別子の入力を受け付ける（Ｓ３０１）。
【００６１】
そして、必要食品リスト表示手段１０８により、前記必要食品表示画面を生成し（Ｓ３０７）、この必要食品表示画面を画面出力装置１ｃに可視化表示する（Ｓ３０８）。
【００６２】
その後、必要食品リスト発信指令手段１０９により、前記必要食品リスト記憶手段１０７に記憶されているうちの「１」の値をとる存在識別子に対応付けられた食品識別子が示す食品の一覧と、前記必要食品リスト記憶手段１０７に記憶されているうちの「０」の値をとる存在識別子に対応付けられた食品識別子が示す食品の一覧とをそれぞれ電子化テキスト文書に変換する（Ｓ３０９）。そして、これら電子化テキスト文書を電子メールとして前記発信器１ｅにより予め定めた電子メールアドレスに向けて発信する（Ｓ３１０）。
【００６３】
以上に述べたように、本実施形態においては、前記識別レコード記憶手段１０１の記憶内容を内容表示指令手段１０２を介して可視化表示しているとともに、前記記憶内容を内容情報発信指令手段１０３を介して電子メールとして発信器１ｅにより発信しているので、前記電子メールを携帯電話４などの携帯情報機器に出力することにより、買い物先等冷蔵庫２から離れた箇所においても冷蔵庫２の内容及びその賞味期限を確認することができる。
【００６４】
また、冷蔵庫２内に新たな食品を収納する際に該食品に対応する食品識別子及び期限情報の入力を受け付け、前記識別レコード記憶手段１０１に追加する食品識別レコード追加手段１０４と、冷蔵庫２内に収納していた食品がなくなった際に該食品に対応する食品識別子及び期限情報の入力を受け付け、対応する食品識別レコードを前記識別レコード記憶手段１０１から削除させる食品識別レコード削除手段１０５とをさらに備えているとともに、これらがタッチパネル装置１ｄを利用して食品識別子又は期限情報の入力を受け付けるものであるので、冷蔵庫２の内容物の増減に対応する処理を、タッチパネル装置１ｄを用いて簡単に行うことができる。
【００６５】
そして、必要食品リスト記憶手段１０７に必要な食品の食品識別子を記憶し、前記必要食品リスト記憶手段１０７の記憶内容を、必要食品リスト表示手段１０８を介して冷蔵庫２に収納されている食品とそうでない食品に分けて可視化表示しているので、買い物等により追加しなければならない食品をよりわかりやすく認識させることができる。
【００６６】
加えて、前記前記必要食品リスト記憶手段１０７の記憶内容を、必要食品リスト発信指令手段１０９を介して冷蔵庫２に収納されている食品とそうでない食品に分けて電子メールとして送信するようにしているので、可視化表示しているので、買い物先等冷蔵庫２から離れた箇所において、追加しなければならない食品を確認させることができる。
【００６７】
なお、本発明は上述した実施形態に限られない。
【００６８】
例えば、食品の包装紙や包装ラップ等に食品識別子及び期限情報を記憶したＩＣチップを設けておくとともに、冷蔵庫内の食品に設けられたＩＣチップを読み取り食品識別レコード記憶手段に記憶する態様が考えられる。
【００６９】
また、発信要素として自動応答装置を備えた電話をさらに内蔵させるとともに、食品名を示す音声及び賞味期限を示す音声を予め内部メモリの所定領域に格納しておく音声格納手段と、食品識別レコード記憶手段の記憶内容に基づき、前記記憶内容に含まれる食品識別子及び期限情報それぞれ対応する音声により音声応答メッセージを生成する応答生成手段をさらに備えさせ、前記内容情報発信指令手段を、冷蔵庫内容表示ユニットに対する電話による応答請求を受けて前記応答生成手段により生成された音声応答メッセージを前記電話を介して発信するよう構成する態様もまた考えられる。
【００７０】
さらに、上述した実施形態においては、冷蔵庫内容表示ユニットから直接冷蔵庫に収納された食品及びその賞味期限を示す情報を送信するようにしているが、冷蔵庫内容表示ユニットとパーソナルコンピュータ等の情報処理装置とを無線ないし有線により接続し、前記情報処理装置を介して通信回線に向けて送信するようにしてもよい。この場合、前記情報処理装置に接続されたプリンタ等の印字装置に紙媒体に冷蔵庫に収納された食品及びその賞味期限を示す情報を可視化して印字させる印字手段としての機能を発揮させるプログラムを前記情報処理装置に記憶させるようにし、冷蔵庫内容表示ユニットからの食品識別レコード記憶手段の記憶内容を示す信号を前記情報処理装置が受信した場合に前記印字手段が機能するようにしてもよい。
【００７１】
加えて、代表的な料理と該料理に必要な食品群の食品識別子とを対応付けて予め記憶させておくとともに、料理名を選択入力し、該料理に対応付けられた食品識別子それぞれが識別レコード記憶手段に記憶されているか否かを照合して必要食品リストを生成する態様も考えられる。
【００７２】
その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫内容表示ユニットの概略図。
【図２】同実施形態に係る冷蔵庫内容表示ユニットを介した冷蔵庫の内容を示す情報の流れを示す概略図。
【図３】同実施形態に係る冷蔵庫内容表示ユニットの機器構成図。
【図４】同実施形態に係る冷蔵庫内容表示ユニットの機能ブロック図。
【図５】同実施形態に係る冷蔵庫内容表示ユニットにおける食品識別レコードの記憶の態様を示す概略図。
【図６】同実施形態に係る冷蔵庫内容表示ユニットにおける内容物表示画面を示す概略図。
【図７】同実施形態に係る冷蔵庫内容表示ユニットにおける食品識別レコード追加手段を示す概略図。
【図８】同実施形態に係る冷蔵庫内容表示ユニットにおける食品名入力画面を示す概略図。
【図９】同実施形態に係る冷蔵庫内容表示ユニットにおける期限情報入力画面を示す概略図。
【図１０】同実施形態に係る冷蔵庫内容表示ユニットにおける食品識別レコード削除手段を示す概略図。
【図１１】同実施形態に係る冷蔵庫内容表示ユニットにおける削除確認画面を示す概略図。
【図１２】同実施形態に係る冷蔵庫内容表示ユニットにおける必要食品リスト生成手段を示す概略図。
【図１３】同実施形態に係る冷蔵庫内容表示ユニットにおける食品識別子及び存在識別子の記憶の態様を示す概略図。
【図１４】同実施形態に係る冷蔵庫内容表示ユニットにおける必要食品リスト表示画面を示す概略図。
【図１５】同実施形態に係る冷蔵庫内に食品が追加された際の冷蔵庫内容表示ユニットが行う処理を示すフローチャート。
【図１６】同実施形態に係る冷蔵庫内の食品が完全に消費された際の冷蔵庫内容表示ユニットが行う処理を示すフローチャート。
【図１７】同実施形態に係る必要食品リストを作成して表示する際の冷蔵庫内容表示ユニットが行う処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００７４】
１…冷蔵庫内容表示ユニット
１ｃ…画面出力装置（表示要素）
１ｅ…発信器（発信要素）
１０１…食品識別レコード記憶手段
１０２…内容表示指令手段
１０３…内容情報発信指令手段
１０４…食品識別レコード追加手段
１０５…食品識別レコード削除手段
１０６…必要食品リスト生成手段
１０７…必要食品リスト記憶手段
１０８…照合手段
１０９…必要食品リスト表示手段
２…冷蔵庫
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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