(57)【要約】【課題】宿泊料金の低価格化を図ると共に宿泊施設の利用の効率化を促すことができるコンピュータによる宿泊施設予約仲介方法を提供すること。【解決手段】オンライン回線を介して宿泊施設運営者及び宿泊施設運営者から委託を受けている各種の宿泊仲介業者からそれぞれ別々に独立して前記宿泊施設の所定の部屋の利用料金を予約受付条件として継続的に入力するステップ１，２と、前記宿泊施設運営者及び各種の宿泊仲介業者から継続的に入力された利用料金の内、最新の最も安価な利用料金を選び出すステップ３と、前記選び出した最新の最も安価な利用料金のみをホームページ上に出力して表示するステップ４と、宿泊希望者から前記予約受付条件での予約申し込みがあった場合に予約登録を行うステップ５，６，７と、前記予約登録されたことをオンライン回線を介して前記予約申し込みをした宿泊希望者及び宿泊施設運営者に出力するステップ８，９と、を具備する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の宿泊施設の所定の部屋の所定の利用日時について、オンライン回線を介して宿泊施設運営者及び前記宿泊施設運営者から委託を受けている各種の宿泊仲介業者からそれぞれ別々に独立して前記宿泊施設の所定の部屋の利用料金を予約受付条件として継続的に入力するステップと、
前記宿泊施設運営者及び各種の宿泊仲介業者から継続的に入力された利用料金の内、最新の最も安価な利用料金を選び出すステップと、
前記選び出した最新の最も安価な利用料金のみをホームページ上に出力して表示するステップと、
宿泊希望者から前記予約受付条件での予約申し込みがあった場合に予約登録を行うステップと、
前記予約登録されたことをオンライン回線を介して前記予約申し込みをした宿泊希望者及び宿泊施設運営者に出力するステップと、
を具備することを特徴とするコンピュータによる宿泊施設予約仲介方法。
【請求項２】
前記最新の最も安価な利用料金がそれまで最も安価であった利用料金から変更される場合は、それまで最も安価であった利用料金を予約受付条件として入力していた宿泊施設運営者又は宿泊仲介業者に対して、その予約受付条件の前記ホームページ上への表示が停止されたことを前記オンライン回線を介して通知することを特徴とする請求項１に記載のコンピュータによる宿泊施設予約仲介方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワーク（特にインターネットに代表されるオープンな通信ネットワーク）を用いて宿泊施設への宿泊の予約を促進して宿泊施設における不良在庫を防止すると同時に、宿泊施設の利用者には宿泊料金の低廉化が図れるコンピュータによる宿泊施設予約仲介方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ホテルや旅館や民宿等の各種宿泊施設の運営者（以下「宿泊施設運営者」という）は、宿泊施設の利用希望者（以下「宿泊希望者」という）を獲得するため、自身で宣伝広告等を行って直接宿泊希望者からの予約を受けたり、又は旅行代理店に集客を依頼して宿泊希望者の予約を得たりしている。
【０００３】
図４は旅行代理店等の業者を介して宿泊希望者の集客を行う場合の宿泊施設予約仲介業務の流れの一例を示す図である。即ち宿泊施設運営者１００は旅行代理店１１０（複数の場合もある）に自己の宿泊施設について部屋数（和室・洋室等の部屋の種類を含む）やその利用料金等を指定してこれを販売してもらうように依頼する。一方旅行代理店１１０はこの宿泊施設運営者１００の宿泊施設以外に、航空会社や鉄道会社等の交通機関１２０やレンタカー会社１３０やオプショナルツアー会社１４０等からも航空券やレンタカーやオプショナルツアー等の各種サービスを手配し、これらを一まとめにすることによってパッケージツアー等を企画する。そしてこのパッケージツアー等をこの旅行代理店１１０自身、さらには別の旅行代理店１５０を通じて、宿泊希望者（ユーザー）１６０に提示する。なお旅行代理店１１０，１５０は上記のようなパッケージツアーではなく、上記宿泊施設の予約のみを単体で販売する場合ももちろんある。
【０００４】
一方宿泊希望者１６０から前記パッケージツアーに参加するとの依頼を直接又は他の旅行代理店１５０を介して受けた旅行代理店１１０は、宿泊施設運営者１００に対して予約希望のあった数と種類の部屋を予約し、同時に交通機関１２０やレンタカー会社１３０やオプショナルツアー会社１４０等にも航空券やレンタカーやオプショナルツアー等の各種サービスを予約する。
【０００５】
ところで宿泊施設運営者１００は前記ルートのみによっては必ずしも全ての部屋の予約が行えないので、旅行代理店１１０の他に、総合案内所１７０やツアーオペレーター１８０やランドオペレーター１９０やホールセラー２００等と呼ばれる宿泊仲介業者（旅行仲介業者）２１０に、それぞれ所定の部屋数やその利用料金等を指定してこれを販売してもらうように依頼する。そしてこれら宿泊仲介業者２１０は、一部では直接宿泊希望者１６０にこれを販売する場合もあるが、その多くは、これを旅行代理店１１０（旅行代理店１１０は多数ある）に持ち込み（又は旅行代理店１１０側からの要望で）、旅行代理店１１０を通じて例えば前述のようにパッケージツアー（又は宿泊施設の予約単体）として宿泊希望者１６０に販売する。
【０００６】
ところで宿泊施設運営者１００が旅行代理店１１０に提示する宿泊料金と、宿泊施設運営者１００が総合案内所１７０やその他の宿泊仲介業者２１０に提示する宿泊料金は、それぞれ同一でない場合が多い。これは例えば所定の宿泊仲介業者２１０とは、長い商取引上の付き合いがあってその結びつきが強い等の理由からである。従って例えば一泊二食付きで二万円の販売価格（定価）に対して、旅行代理店１１０に対しては一万円、総合案内所１７０に対しては八千円、ランドオペレーター１９０に対しては七千五百円、ホールセラー２００に対しては一万一千円、というように別々の宿泊料金が提示される。そこで旅行代理店１１０は自己が宿泊施設運営者１００から提示された宿泊料金や他の宿泊仲介業者２１０から提示された宿泊料金を勘案の上、例えば最も安い宿泊料金のものを選んでパッケージツアーを作成する。
【０００７】
しかしながら上記従来の宿泊施設予約仲介方法には、以下のような問題があった。
（１）旅行代理店１１０に、宿泊施設運営者１００や宿泊仲介業者２１０から提示される宿泊料金は、上述のように異なるが、必ずしも最も安価に設定された宿泊料金がこの旅行代理店１１０に提示されているとは限られず（旅行代理店１１０は多数あるので、最も安価に設定された宿泊料金がこの旅行代理店１１０に提示されているとは限らないから）、また例え最も安価に設定された宿泊料金が提示されていたとしてもその差額は旅行代理店１１０に吸収される等によって、必ずしも宿泊希望者１６０にとって最も安価な宿泊料金が提供されているとは限らなかった。そして宿泊料金が安価にならないと、宿泊施設運営者１００の宿泊施設の部屋が予約で埋まらず、結局宿泊施設運営者１００にとっても自己の資源が無駄になってしまう場合が多々あった。また上述のように安価な宿泊料金のものが旅行代理店１１０に提示されず無駄になるということは、これを有している宿泊仲介業者２１０にとっても商品の流通に無駄が生じることとなる。
【０００８】
（２）また例えばある旅行代理店１１０がパッケージツアー等を企画してこれを出版物に印刷して販売を開始した後に、この旅行代理店１１０がもっと安価に設定された宿泊料金のものを入手しても、前記印刷物等の変更ができず、その価格のまま販売するしかなく、前述の場合と同様に、宿泊希望者１６０にとって最も安価な宿泊料金が提供されないばかりか、宿泊施設運営者１００の宿泊施設の部屋が予約で埋まらず、結局宿泊施設運営者１００や宿泊仲介業者２１０にとっても自己の資源が無駄になってしまう場合があった。
【０００９】
（３）また通常、宿泊施設運営者１００に直接宿泊希望者１６０が宿泊を申し込む場合、例え宿泊施設の部屋が多数空いていたとしても、正規料金（上記具体例では二万円）を要求されていた。つまり宿泊希望者１６０にとって見れば、直接宿泊施設運営者１００に宿泊を申し込んでも料金のコストダウンが図れず、また旅行代理店１１０，１５０を介して宿泊を申し込んでも上記のように効果的な料金のコストダウンが図れず、宿泊希望者１６０にとって安価な宿泊料金が提供されず、同時に宿泊施設運営者１００や宿泊仲介業者２１０にとっても自己の資源が無駄になってしまう場合があった。
【００１０】
つまり上記（１）〜（３）から分かるように、従来の宿泊施設予約仲介方法では、旅行業界全体における宿泊サービスの流通の停滞、低効率化が生じていた。
【特許文献１】特開２００２−３３４２５２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、宿泊料金の低価格化を図ると共に宿泊施設の利用の効率化を促し、宿泊サービスの流通を促進してその高効率化を図ることができるコンピュータによる宿泊施設予約仲介方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本願の請求項１に記載の発明は、所定の宿泊施設の所定の部屋の所定の利用日時について、オンライン回線を介して宿泊施設運営者及び前記宿泊施設運営者から委託を受けている各種の宿泊仲介業者からそれぞれ別々に独立して前記宿泊施設の所定の部屋の利用料金を予約受付条件として継続的に入力するステップと、前記宿泊施設運営者及び各種の宿泊仲介業者から継続的に入力された利用料金の内、最新の最も安価な利用料金を選び出すステップと、前記選び出した最新の最も安価な利用料金のみをホームページ上に出力して表示するステップと、宿泊希望者から前記予約受付条件での予約申し込みがあった場合に予約登録を行うステップと、前記予約登録されたことをオンライン回線を介して前記予約申し込みをした宿泊希望者及び宿泊施設運営者に出力するステップと、を具備することを特徴とするコンピュータによる宿泊施設予約仲介方法にある。
【００１３】
また本願の請求項２に記載の発明は、前記最新の最も安価な利用料金がそれまで最も安価であった利用料金から変更される場合は、それまで最も安価であった利用料金を予約受付条件として入力していた宿泊施設運営者又は宿泊仲介業者に対して、その予約受付条件の前記ホームページ上への表示が停止されたことを前記オンライン回線を介して通知することを特徴とする請求項１に記載のコンピュータによる宿泊施設予約仲介方法にある。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように宿泊施設予約仲介方法を構成すれば、宿泊希望者から見れば、最も安い料金で宿泊施設を利用できるので好適であり、一方宿泊施設運営者側から見れば不良在庫になる恐れのある部屋が通常料金よりも安い料金とはいえ利用されるのでその有効利用の促進が図れ、さらに各種の宿泊仲介業者から見れば安い利用料金の部屋を効率良く販売することができ、これらのことから宿泊料金の低価格化が図れると共に宿泊施設の利用の効率化が促され、宿泊サービスの流通を促進してその高効率化を図ることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明にかかる宿泊施設予約仲介方法を行う場合に用いる宿泊施設予約仲介システムの一例の全体概略構成図である。即ちこの宿泊施設予約仲介システムは、宿泊予約データベースサーバ１０と、宿泊予約データベースサーバ１０に対して予約受付条件を提示する宿泊施設用パソコン２０及びその他の多数の宿泊仲介業者用パソコン３０と、宿泊予約データベースサーバ１０に対して予約申し込みを行う多数の宿泊希望者用パソコン８０とを、通信ネットワーク９０で連結して構成されるシステムである。また宿泊仲介業者用パソコン３０の中には、総合案内所が使用する総合案内所用パソコン４０，ツアーオペレーターが使用するツアーオペレーター用パソコン５０，ランドオペレーターが使用するランドオペレーター用パソコン６０，ホールセラーが使用するホールセラー用パソコン７０等が含まれている。以下各構成部分について説明する。
【００１６】
宿泊予約データベースサーバ１０は、同時に多数の他のシステムに対して大量の各種情報を入出力するため、高速且つ大容量のコンピュータ，ワークステーション，パーソナルコンピュータなどによって構成されており、従って図示はしないが、コンピュータの基本構成である、ＣＰＵ等を含む制御部，キーボード等からなる入力装置，各種ディスプレイ等からなる出力装置，半導体メモリや磁気ディスク等からなる記憶装置，通信制御装置等を有して構成されている。
【００１７】
一方宿泊仲介業者用パソコン３０や宿泊希望者用パソコン８０も同様にコンピュータなので、前記宿泊予約データベースサーバ１０と同様に、コンピュータの基本構成である、ＣＰＵ等を含む制御部，キーボード等からなる入力装置，各種ディスプレイ等からなる出力装置，半導体メモリや磁気ディスク等からなる記憶装置，通信制御装置等を有して構成されている。
【００１８】
通信ネットワーク９０は、ＩＳＤＮやＬＡＮ等の高速通信ネットワークで構成されており、具体的にはインターネットに代表されるオープンな通信ネットワークや、パソコン通信等の専用回線による通信ネットワーク等で構成されている。
【００１９】
次に上記宿泊施設予約仲介システムを用いて宿泊施設の宿泊予約を仲介する方法を説明する。なおこの実施形態で用いる通信ネットワーク９０はインターネットとする。また予めこの予約仲介システムに参加する宿泊施設運営者と、総合案内所等の各種の宿泊仲介業者と、宿泊希望者（ユーザー）とは、予め宿泊予約データベースサーバ１０に登録しておく。具体的には宿泊施設運営者は、宿泊施設の概要、即ち宿泊施設の名称、住所、電子メールアドレス、設備、特徴、通常料金、部屋数、地図、施設の写真等を登録し、一方宿泊仲介業者や宿泊希望者は住所、氏名又は名称、電子メールアドレス等を登録する。
【００２０】
次に図２は上記宿泊施設予約仲介システムを用いて宿泊施設に宿泊予約を仲介する方法を示す概略処理フロー図である。以下図２及び図１を用いて宿泊施設に宿泊予約を仲介する方法を説明する。なお図２の処理は、宿泊予約データベースサーバ１０において行われる。
【００２１】
まず宿泊予約データベースサーバ１０には、宿泊施設運営者の宿泊施設用パソコン２０から予約受付条件が入力される（ステップ１）。同様に宿泊施設運営者とは別に、各宿泊仲介業者用パソコン３０からも前記宿泊施設運営者の場合と同様の予約受付条件が入力される（ステップ２）。つまり、宿泊予約データベースサーバ１０には、宿泊施設運営者の宿泊施設用パソコン２０からだけではなく、総合案内所やツアーオペレーターやランドオペレーターやホールセラーなどが使用しているパソコン４０〜７０からも、必要に応じて同一宿泊施設の同一の部屋に対して予約受付条件が入力される。このとき宿泊施設運営者や各宿泊仲介業者が入力する予約受付条件はそれぞれ異なっている場合が多く、また必ずしも宿泊施設運営者が提示する予約受付条件の方が良いとも限らない。何故なら宿泊施設運営者の担当者は個人向けの利用料金のみしか提示できない場合があり、このような場合は団体向けの利用料金をこの宿泊施設から仕入れている宿泊仲介業者の利用料金の方が安くなる場合もあるからである。
【００２２】
ここで予約受付条件とは、少なくとも、所定の宿泊施設の所定の部屋の所定の利用日時についての利用料金のことである。なおこの予約受付条件には、その他にも例えば舟盛りをサービスするとか、露天風呂の無料利用券を配布するとかを設定できるが、以下の説明を簡略化するため、この実施形態における予約受付条件は主要な条件である上記利用料金のみとする。
【００２３】
次に前記宿泊予約データベースサーバ１０は、前記宿泊施設運営者や各宿泊仲介業者からそれぞれ独立に入力された予約受付条件で提示されている利用料金の内で、最も安価な利用料金を選出する（ステップ３）。
【００２４】
次に選出した最も安価な利用料金にかかる予約受付条件の内容のみをホームページ上に出力・表示する（ステップ４）。
【００２５】
そしてこの状態で宿泊希望者用パソコン８０から予約申し込みがない場合は、前記ステップ１〜４の処理を繰り返して行うことで、常に最新の最も安価な利用料金をホームページ上に表示する状態を維持する（ステップ５）。
【００２６】
一方前記状態で、宿泊希望者用パソコン８０から予約申し込みがあった場合は、宿泊予約データベースサーバ１０は、前記予約を申し込んだ日時にその部屋の空きがあることを確認した上で（ステップ６）、宿泊予約データベースサーバ１０の記憶装置内の所定のデータファイルに予約を登録し（ステップ７）、前記宿泊希望者用パソコン８０に対して予約が登録されたことを出力して知らせる（ステップ８）。
【００２７】
そしてさらに宿泊予約データベースサーバ１０は、宿泊施設用パソコン２０と、予約登録に用いたパソコン（即ち、宿泊施設用パソコン２０及び各宿泊仲介業者用パソコン３０の内の最も安価な利用料金を入力したパソコン）と、宿泊希望者用パソコン８０とに、それぞれ前記部屋が予約登録されたことを電子メール（又はファクシミリ等の他の通知手段）によって通知する（ステップ９）。その際宿泊施設運営者（宿泊施設用パソコン２０）には宿泊希望者の予約内容やどの業者によって予約されたか等に関する情報の通知が行われ、予約登録にかかる宿泊仲介業者（宿泊施設運営者の予約受付条件に対して予約の申し込みがあった場合は除く）にはその者の予約受付条件によって予約されたこと等の通知が行われ、宿泊希望者には例えば予約番号と予約確定等の通知、が行われる。
【００２８】
一方ステップ６において、前記宿泊希望者が宿泊予約データベースサーバ１０に予約の申し込みを入力する直前に他の宿泊希望者から同一の予約申し込みが入力されたような場合は、予約できず、その場合は宿泊希望者用パソコン８０に予約が不可であることを出力して知らせる（ステップ１０）。
【００２９】
なお以上のようにして予約が入った後、同じ条件の他の部屋であってまだ予約が入っていないものについては、前記予約によってなくなった最も安価な利用料金の次に安価な利用料金が提示され、再び上記ステップ１乃至１０のフローが実行される。
【００３０】
以上のように宿泊施設予約仲介方法を構成すれば、宿泊希望者から見れば、最も安い料金で宿泊施設を利用できるので好適であり、一方宿泊施設運営者側から見れば不良在庫になる恐れのある部屋が通常料金よりも安い料金とはいえ利用されるのでその有効利用の促進が図れ、さらに各種宿泊仲介業者から見れば安い利用料金の部屋を効率良く販売することができ、これらのことから宿泊料金の低価格化が図れると共に宿泊施設の利用の効率化が促され、宿泊サービスの流通を促進してその高効率化を図ることができるようになる。
【００３１】
図３は図２に示す宿泊施設予約仲介方法を一部変更した宿泊施設予約仲介方法の要部概略処理フロー図である。この宿泊施設予約仲介方法において前記図２に示す宿泊施設予約仲介方法と相違する点は、ステップ３とステップ４の間に、ステップ３−２，３−３を挿入した点のみである。
【００３２】
即ちこの宿泊施設予約仲介方法の場合も、前記実施形態と同様に、ステップ１，２において、宿泊予約データベースサーバ１０に、宿泊施設運営者の宿泊施設用パソコン２０及び／又は各宿泊仲介業者用パソコン３０から予約受付条件が入力されてこれら入力データを含めてそれまでに入力された全ての予約受付条件の中から、最も安価な利用料金を提示したものを選出する（ステップ３）が、この選出の際にそれまで最も安価な利用料金であったものを変更する場合は（ステップ３−２）、変更前の最も安価な利用料金を入力していた宿泊施設用パソコン２０又は宿泊仲介業者用パソコン３０に対して、前記ホームページ上への表示が停止されたことを通知する（ステップ３−３）。その後のステップ４以降は、前記図２に示す場合と同様の処理を行うので、その説明は省略する。
【００３３】
このように構成すれば、それまで最も安価な利用料金を提示していてホームページに掲載されているものと認識していた宿泊施設運営者又は宿泊仲介業者に対して、その表示が取り消されたことを通知でき、この宿泊施設運営者又は宿泊仲介業者も再びさらに最も安価な利用料金を提示するか否かを検討でき、これによってさらなる利用料金の低下を図ることができ、宿泊施設の利用の効率化が促され、宿泊サービスの流通を促進してその高効率化を図ることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明にかかる宿泊施設予約仲介方法を行う場合に用いる宿泊施設予約仲介システムの一例の全体概略構成図である。
【図２】宿泊施設予約仲介システムを用いて宿泊施設に宿泊予約を仲介する方法を示す概略処理フロー図である。
【図３】図２に示す宿泊施設予約仲介方法を一部変更した宿泊施設予約仲介方法の要部概略処理フロー図である。
【図４】旅行代理店を介して行われる宿泊施設予約仲介業務の流れの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  宿泊予約データベースサーバ
２０  宿泊施設用パソコン
３０  宿泊仲介業者用パソコン
４０  総合案内所用パソコン
５０  ツアーオペレーター用パソコン
６０  ランドオペレーター用パソコン
７０  ホールセラー用パソコン
８０  宿泊希望者用パソコン
９０  通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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