(57)【要約】【課題】保護膜を所定の膜厚に形成して光束維持率を改善した環状の蛍光ランプおよびこの蛍光ランプを配設する照明器具を提供する。【解決手段】蛍光ランプ１は、両端部２Ａ，２Ｂがほぼ対向するようにして環状に形成されるように複数個の直管バルブ６，７，８を略同一平面状に連結して形成された環形バルブ２と、環形バルブ２の放電路に放電を形成可能に環形バルブ２に設けられた電極手段３，３と、各直管バルブ６，７，８の内面に形成された０．５〜１０．０μｍの膜厚を有する保護膜４と、保護膜４の表面側に形成された蛍光体層５と、環形バルブ２内に封入された放電媒体とを具備している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端部がほぼ対向するようにして環状に形成されるように複数個の直管バルブを略同一平面状に連結して形成された環形バルブと；
環形バルブの放電路に放電を形成可能に環形バルブに設けられた電極手段と；
各直管バルブの内面に形成された０．５〜１０．０μｍの膜厚を有する保護膜と；
保護膜の表面側に形成された蛍光体層と；
環形バルブ内に封入された放電媒体と；
を具備していることを特徴とする蛍光ランプ。
【請求項２】
環形バルブは、環の中心点を介して対向する直管バルブ同士を結ぶ最小直線を直径とする仮想円の円周上に他の直管バルブが略位置するようにして６角形状または８角形状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の蛍光ランプ。
【請求項３】
環形バルブは、両端部に跨って配設された口金が環の中心点を介して１本の直管バルブと対向するようにして正６角形状または正８角形状に形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の蛍光ランプ。
【請求項４】
互いに環の大きさが異なる複数個の環形バルブが同心状に配設されるとともに、互いに隣り合う環形バルブの端部側同士を連通するように連結して１本の放電路が形成され、この放電路の両端に対応する環形バルブの一端部にそれぞれ電極が封装されていることを特徴とする請求項１ないし３いずれか一記載の蛍光ランプ。
【請求項５】
環形バルブは、連結前の各直管バルブの一端側に長手方向に対して直交する開口を有し、他端側に長手方向に対して所定の角度を有する開口を有するように形成されたものであり、隣接する直管バルブの一端側と他端側とが連結して構成されていることを特徴とする請求項１ないし４いずれか一記載の蛍光ランプ。
【請求項６】
請求項１ないし５いずれか一記載の蛍光ランプと；
この蛍光ランプを点灯させる高周波点灯装置と；
蛍光ランプおよび高周波点灯装置を配設している照明器具本体と；
を具備していることを特徴とする照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、環状に形成されている蛍光ランプおよびこの蛍光ランプを配設している照明器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
環形蛍光ランプは、照明器具における配設空間が小さいので、多くは照明器具の小形化が要求される住宅用照明器具に使用されている。この環形蛍光ランプは、例えば、両端部にそれぞれ電極を封装した直管形ガラス管を環形に成形可能な温度まで加熱した後、環形成形用巻き取りドラムの円周上に巻き付けながら、当該ガラス管を環形に成形することにより形成されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、予め適当な箇所において折り曲げられた２本のガラス管を接続して１個の多角形状例えば６角形状の放電管とする環形蛍光ランプが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。また、１本の放電管を多角形状例えば１２角形状に屈曲した環形蛍光ランプが提案されている（例えば、特許文献３参照。）。また、同じく、四角形状の環形蛍光ランプが提案されている（例えば、特許文献４参照。）。
【特許文献１】特開平７−２２６１５８号公報（第２頁、第１図）
【特許文献２】実公昭２５−３０７０号公報（第１頁、第１図）
【特許文献３】実公昭３１−１０６１号公報（第１頁、第１図）
【特許文献４】実開平２−３６４９号明細書（第２頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
環形蛍光ランプは、一般に、直管形ガラス管の内面に保護膜および蛍光体層が順次形成された後、当該直管ガラス管を加熱して環形に屈曲して形成している。ここで、保護膜を厚く形成すると、ガラス管の屈曲部において保護膜や蛍光体層に亀裂が生じ、ガラス管内面から保護膜や蛍光体層が剥離することがある。これにより、環形蛍光ランプは、直管形蛍光ランプに対して保護膜が薄く形成されていることが知られている。
【０００５】
すなわち、特許文献１〜特許文献４は、保護膜を厚く形成することができず、例えばガラス管内に封入された水銀がガラス管に侵入してガラス管が着色して光透過率が低下する。この結果、環形蛍光ランプは、直管形蛍光ランプに比べて光束維持率が低下するという欠点がある。
【０００６】
また、特許文献２において、環形を形成する２本の直管ガラス管をそれぞれ折り曲げて環形に接続する前に、各直管ガラス管の内面に保護膜および蛍光体層を形成すると、それらの形成時に懸濁液がガラス管内面に均一に滴下しにくく、当該保護膜および蛍光体層を所定の膜厚に形成しにくい。この結果、環形蛍光ランプは、輝度むら等が発生して外観が損なわれるという欠点を有する。
【０００７】
本発明は、保護膜を所定の膜厚に形成して光束維持率を改善した環状の蛍光ランプおよびこの蛍光ランプを配設する照明器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の蛍光ランプの発明は、両端部がほぼ対向するようにして環状に形成されるように複数個の直管バルブを略同一平面状に連結して形成された環形バルブと；環形バルブの放電路に放電を形成可能に環形バルブに設けられた電極手段と；各直管バルブの内面に形成された０．５〜１０．０μｍの膜厚を有する保護膜と；保護膜の表面側に形成された蛍光体層と；環形バルブ内に封入された放電媒体と；を具備していることを特徴とする。
【０００９】
本発明および以下の各発明において、特に言及しない限り、各構成は以下による。
【００１０】
環状に形成された環形バルブは、その大きさ、形状および当該形状の対称、非対称などは問わない。
【００１１】
「略同一平面状」とは、厳密な同一平面に拘らないことを意味し、比較的近接する複数個の仮想平面上に位置しているものも包含する。
【００１２】
電極手段は、フィラメントにエミッタ物質が塗布された熱陰極形の電極を適用可能であるが、他の電極であってもよい。なお、蛍光ランプを高出力点灯させる必要がある場合には、熱陰極形の電極にトリプルコイルを用いることが好ましい。電極は、リードワイヤによって支持され、リードワイヤはフレアステム、ボタンステム、ビードステム、ピンチシール部などによって封装支持される。
【００１３】
「保護膜の表面側」とは、各直管バルブの内面と保護膜の中間に蛍光体層以外のものがあってもよいことを意味する。
【００１４】
放電媒体は、水銀や希ガスなどであり、希ガスには、アルゴン、ネオンまたはクリプトンなどが含まれる。
【００１５】
本発明によれば、内面に０．５〜１０．０μｍの所定の膜厚を有する保護膜および保護膜の表面に蛍光体層を形成した複数個の直管バルブを連結して環形バルブを形成可能であるので、環形バルブは、内部に封入された放電媒体の水銀による劣化が防止されて光束維持率が改善される。
【００１６】
請求項２に記載の蛍光ランプの発明は、請求項１記載の蛍光ランプにおいて、環形バルブは、環の中心点を介して対向する直管バルブ同士を結ぶ最小直線を直径とする仮想円の円周上に他の直管バルブが略位置するようにして６角形状または８角形状に形成されていることを特徴とする。
【００１７】
「仮想円の円周上に他の直管バルブが略位置する」とは、他の直管バルブの少なくとも１つが残余の直管バルブと長さが異なっていてもよいことを意味する。すなわち、環形バルブの６角形状または８角形状は、非対称の形状を許容する。また、仮想円の円周上に全ての直管バルブの一部が位置していればよいことを意味する。
【００１８】
本発明によれば、６角形状または８角形状に形成された前記環形バルブを有する蛍光ランプは、前記仮想円と同等の円状に形成された蛍光ランプと略相似し、当該蛍光ランプを取着している照明器具のランプホルダーに装着可能であり、また、放電路長が近似する結果、当該蛍光ランプの点灯装置により点灯可能である。
【００１９】
請求項３に記載の蛍光ランプの発明は、請求項１または２記載の蛍光ランプにおいて、環形バルブは、両端部に跨って配設された口金が環の中心点を介して１本の直管バルブと対向するようにして正６角形状または正８角形状に形成されていることを特徴とする。
【００２０】
環形バルブは、少なくとも口金および口金と環の中心点を介して対向する直管バルブをそれぞれランプソケットおよびランプホルダーに支持させて照明器具に配設可能である。
【００２１】
本発明によれば、環形バルブは、両端部に跨って配設された口金が環の中心点を介して１本の直管バルブと対向するようにして正６角形状または正８角形状に形成されているので、外観性が向上される。
【００２２】
請求項４に記載の蛍光ランプの発明は、請求項１ないし３いずれか一記載の蛍光ランプにおいて、互いに環の大きさが異なる複数個の環形バルブが同心状に配設されるとともに、互いに隣り合う環形バルブの端部側同士を連通するように連結して１本の放電路が形成され、この放電路の両端に対応する環形バルブの一端部にそれぞれ電極が封装されていることを特徴とする。
【００２３】
「放電路の両端に対応する環形バルブの一端部」とは、１本の放電路の両端側のそれぞれの環形バルブにおける連結部が設けられていないバルブ端部側をいう。言い換えれば、最も内側の環形バルブおよび最も外側の環形バルブの連結部が設けられていないバルブ端部側をいう。
【００２４】
本発明によれば、互いに隣り合う環形バルブの端部側同士を連通するように連結して１本の放電路が形成されているので、多重環の蛍光ランプが提供される。
【００２５】
請求項５に記載の蛍光ランプの発明は、請求項１ないし４いずれか一記載の蛍光ランプにおいて、環形バルブは、連結前の各直管バルブの一端側に長手方向に対して直交する開口を有し、他端側に長手方向に対して所定の角度を有する開口を有するように形成されたものであり、隣接する直管バルブの一端側と他端側とが連結して構成されていることを特徴とする。
【００２６】
本発明によれば、連結前の各直管バルブの一端側に長手方向に対して直交する開口を有しているので、この開口より直管バルブ内に保護膜および蛍光体層の懸濁液を順次注入することにより、長手方向に対して所定の角度を有する開口を有する直管バルブの他端側でも一定の膜厚を有する保護膜および蛍光体層が形成される。また、隣接する直管バルブの一端側と他端側とを順次連結することにより、容易に所定の形状の環形バルブが形成される。
【００２７】
請求項６に記載の照明器具の発明は、請求項１ないし５いずれか一記載の蛍光ランプと；この蛍光ランプを点灯させる高周波点灯装置と；蛍光ランプおよび高周波点灯装置を配設している照明器具本体と；を具備していることを特徴とする。
【００２８】
照明器具本体は、天井直付形、天井吊下形または壁面取付形であって、グローブ、セード、反射笠などが取付けられるものであってもよく、蛍光ランプが露出するもの、導光板を備えたものであってもよい。
【００２９】
本発明によれば、光束維持率が改善された環形バルブを有する蛍光ランプを具備した照明器具が提供される。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１の発明によれば、環形バルブの各直管バルブの内面に０．５〜１０．０μｍの膜厚の保護膜が形成されているので、水銀による環形バルブの劣化が防止されて光束維持率が改善される結果、蛍光ランプを長命化することができる。
【００３１】
請求項２の発明によれば、環形バルブは、環の中心点を介して対向する直管バルブ同士を結ぶ最小直線を直径とする仮想円の円周上に他の直管バルブが略位置するようにして６角形状または８角形状に形成されているので、環形バルブを有する蛍光ランプは、前記仮想円と同等の円状に形成された蛍光ランプと互換性を有し、当該蛍光ランプの照明器具に配設することができる。
【００３２】
請求項３の発明によれば、環形バルブは、両端部に跨って配設された口金が環の中心点を介して１本の直管バルブと対向するようにして正６角形状または正８角形状に形成されているので、環形バルブの外観性が向上するとともに、前記仮想円と同等の円状に形成された蛍光ランプの照明器具に配設することができる。
【００３３】
請求項４の発明によれば、互いに隣り合う環形バルブの端部側同士を連通するように連結して１本の放電路が形成される結果、放電路長が長くなるので、蛍光ランプから放射される光量を多くすることができる。
【００３４】
請求項５の発明によれば、直管バルブの一端側の開口より直管バルブ内に保護膜および蛍光体層の懸濁液を順次注入することにより、直管バルブの全域に亘って一定の膜厚を有する保護膜および蛍光体層が形成されるので、各直管バルブから放射される光むらを防止することができるとともに、光束維持率を改善することができる。また、隣接する直管バルブの一端側と他端側を順次連結することにより、所定形状の環形バルブを容易に形成することができる。
【００３５】
請求項６の発明によれば、請求項１ないし５いずれか一記載の蛍光ランプを具備するので、直管形蛍光ランプと同等の光束維持率を有する環状の蛍光ランプの照明器具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。まず、本発明の第１の実施形態について説明する。
【００３７】
図１〜図３は、本発明の第１の実施形態を示し、図１は蛍光ランプの概略正面図、図２は直管バルブの連結工程を示す説明図、図３は環形バルブの概略正面図である。
【００３８】
蛍光ランプ１は、環形バルブ２、電極手段としてのフィラメント電極３，３、保護膜４および蛍光体層５を有して構成されている。
【００３９】
環形バルブ２は、図３に示すように、複数個の直管バルブ６，７，８，…，８を略同一平面状に連結して形成され、両端部２Ａ，２Ｂがほぼ対向するようにしてほぼ正８角形の環状に形成されている。そして、両端部２Ａ，２Ｂに、それぞれフィラメント電極３，３が封装されている。すなわち、直管バルブ６の一端部６Ａおよび直管バルブの他端部７Ｂに一対のフィラメント電極３，３がそれぞれ封装されている。
【００４０】
フィラメント電極３，３は、エミッタ物質が塗布されたトリプルコイルからなるフィラメント電極であって、両端側が一対のリードワイヤ９，９によって支持されている。このリードワイヤ９，９は、フレアステム１０によって封装支持され、直管バルブ６の一端部６Ａおよび直管バルブ７の他端部７Ｂからそれぞれ導出されている。
【００４１】
そして、連結された各直管バルブ６，７，８の内部は、環形バルブ２の放電路となっており、この放電路に放電が形成可能に一対のフィラメント電極３，３が設けられている。
【００４２】
直管バルブ６，７，８，…，８は、断面形状が円形のガラスバルブであって、管外径１３〜１７ｍｍ、肉厚０．８〜１．５ｍｍである。そして、直管バルブ６，７，８，…，８のそれぞれの内面には、例えば膜厚１．０μｍの保護膜４が形成され、この保護膜４の表面に蛍光体層５がほぼ全長に亘って形成されている。
【００４３】
保護膜４は、金属酸化物微粒子から構成したものが好適であり、金属酸化物微粒子には、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）やシリカ（ＳｉＯ２）など周知のものを用いることが可能である。ここで、保護膜４は、各直管バルブ６，７，８のそれぞれの内面に、少なくとも直管形蛍光ランプと同等の０．５〜１０．０μｍの膜厚を有するように形成される。膜厚が０．５μｍ以上であると、環形バルブ２内に封入された水銀が保護膜４からさらに直管バルブ６，７，８に侵入しにくくなり、着色などによる直管バルブ６，７，８の劣化が防止される。保護膜４は、その膜厚が大きいほど直管バルブ６，７，８への水銀の侵入を阻止することができるが、膜厚が１０．０μｍを超えると、水銀の侵入阻止の効果が飽和するので、当該膜厚は、１０．０μｍ以下とする。
【００４４】
また、蛍光体層５を構成する蛍光体は、三波長発光形蛍光体、ハロ燐酸塩蛍光体など周知の蛍光体で構成可能であるが、発光効率の観点から三波長発光形蛍光体の使用が好ましい。また、蛍光体層５の膜厚は、三波長発光形蛍光体では、例えば１０μｍ、ハロ燐酸塩蛍光体では、例えば２０μｍとすることができる。すなわち、蛍光体層５は、例えば三波長発光形で相関色温度５０００Ｋとなる蛍光体微粒子が塗布され、乾燥・焼成工程を経て形成されており、約２０μｍの膜厚を有している。
【００４５】
そして、環形バルブ２内には、希ガスおよび水銀からなる放電媒体が封入されている。希ガスは、例えばアルゴン（Ａｒ）ガスであり、封入圧力は約３２０パスカル（Ｐａ）である。
【００４６】
次に、直管バルブ６，７，８，…，８を用いて、環形バルブ２を形成する方法について説明する。
【００４７】
まず、図２（ａ）に示すように、両端側８Ａ，８Ｂに長手方向に対して直交する開口（図示しない。）を有する７本の直管バルブ８を準備する。さらに、直管バルブ８と同様に形成され、直管バルブ８と全長が異なる直管バルブ６，７をそれぞれ１本準備する。ここで、直管バルブ６および直管バルブ７のそれぞれの全長は同一であってもよく、異なっていてもよい。また、直管バルブ６，７，８は、環形バルブ２の環の大きさに応じて所定の長さに設定される。
【００４８】
そして、図２（ｂ）に示すように、直管バルブ８の他端側８Ｂにおいて、縁部８Ｃから直管バルブ８を長手方向に対して４５°（所定の角度α）でカットする。ここで、環形バルブ２は、ほぼ正８角形であり、１本の直管バルブ８の長手方向に対して、当該直管バルブ８に連結される他の直管バルブ８が環状に４５°傾斜することになるので、前記所定の角度αは、４５°となる。前記直管バルブ８の他端側８Ｂにおけるカットにより、直管バルブ８は、連結前に、一端側８Ａに長手方向に対して直交する開口を有し、他端側８Ｂに長手方向に対して４５°（所定の角度α）を有する開口（図示しない。）を有している。また、直管バルブ６も、直管バルブ８と同様にして、一端側６Ａに長手方向に対して直交する開口を有し、他端側６Ｂに長手方向に対して４５°（所定の角度α）を有する開口を有するように形成される。そして、直管バルブ７は、加工されず、一端側および他端側にそれぞれ当初の長手方向に対して直交する開口を有している。
【００４９】
次に、一端側８Ａが上方となるようにして直管バルブ８を直立させ、一端側８Ａの内周面にノズル等により保護膜４の懸濁液を噴射する。当該懸濁液は、上方の一端側８Ａから下方の他端側８Ｂに滴り落ち、直管バルブ８の内面の全域に保護膜４の懸濁液が塗布される。そして、直管バルブ８が焼成、乾燥される。これにより、直管バルブ８の内面に一定の膜厚を有する保護膜４が形成される。ここで、保護膜４が０．５〜１０．０μｍの膜厚、例えば１．０μｍの膜厚を有するように、懸濁液の粘度や直管バルブ８の一端側８Ａの内周面に噴射される噴射量などが予め設定されている。
【００５０】
直管バルブ８の内面に保護膜４を形成した後、直管バルブ８を直立させた状態で一端側８Ａの保護膜４上にノズル等により蛍光体層５の懸濁液を噴射する。以下、保護膜４の形成と同様にして、保護膜４の表面に一定の膜厚を有する蛍光体層５が形成される。懸濁液の粘度や噴射量などが予め設定されることにより、約２０μｍの膜厚が形成される。図２（ｃ）は、直管バルブ８の内面に保護膜４および蛍光体層５が形成された状態を示している。（以下、図２（ｄ）および図２（ｅ）において同じ。）。
【００５１】
一端側８Ａの長手方向に対して直交する開口から保護膜４および蛍光体層５のそれぞれの懸濁液が供給され、当該懸濁液が一端側８Ａから他端側８Ｂに滴り落ちるので、一端側８Ａを始め、長手方向に対して４５°の角度を有する開口が形成されて縁部８Ｃから長手方向に対して傾斜面を有している他端側８Ｂにおいても一定の膜厚が形成可能である。
【００５２】
そして、直管バルブ８と同様にして、直管バルブ６および直管バルブ７に対しても保護膜４および蛍光体層５が形成される。
【００５３】
保護膜４および蛍光体層５が形成された後、直管バルブ８は、保護膜４および蛍光体層５が一端側８Ａの開口の端面および他端側８Ｂの開口の端面からそれぞれ長手方向に２〜３ｍｍの幅をもって周回方向に亘って削り取られる。すなわち、図２（ｄ）に示すように、直管バルブ８は、一端側８Ａに保護膜４および蛍光体層５の非形成部１１Ａが形成され、他端側８Ｂに保護膜４および蛍光体層５の非形成部１１Ｂが形成される。
【００５４】
また、直管バルブ６および直管バルブ７に対しても、直管バルブ８と同様にして、保護膜４および蛍光体層５の非形成部が形成される。そして、直管バルブ６は、一端側６Ａの保護膜４および蛍光体層５の非形成部にフレアステム１０が封装され、一端側６Ａにフィラメント電極３が設けられる。また、直管バルブ７は、他端側７Ｂの保護膜４および蛍光体層５の非形成部にフレアステム１０が封装され、他端側７Ｂにフィラメント電極３が設けられる。
【００５５】
そして、直管バルブ８，８同士は、図２（ｅ）に示すように、一方の直管バルブ８の一端側８Ａの非形成部１１Ａと他方の直管バルブ８の他端側８Ｂの非形成部１１Ｂが接合される。そして、非形成部１１Ａおよび非形成部１１Ｂをバーナー等により溶融させて、非形成部１１Ａおよび非形成部１１Ｂの接合箇所を封止する。これにより、直管バルブ８，８同士は、連結される。そして、連結された直管バルブの一端側８Ａの非形成部１１Ａに、直管バルブ８，…，８が環状で略同一平面状となるようにして、他の直管バルブ８の他端側８Ｂの非形成部１１Ｂが接合され、上述と同様にして、順次連結される。
【００５６】
そして、７本の直管バルブ８の連結後、両端に位置する一方の直管バルブ８の一端側８Ａの非形成部１１Ａと直管バルブ６の他端側６Ｂの非形成部を接合し、この接合箇所をバーナー等により溶融して封止する。また、両端に位置する他方の直管バルブ８の他端側８Ｂの非形成部１１Ｂと直管バルブ７の一端側７Ａの非形成部を接合し、この接合箇所をバーナー等により溶融して封止する。このとき、直管バルブ６の一端側６Ａの端面と直管バルブ７の他端側７Ｂの端面をほぼ対向させる。こうして、直管バルブ６および直管バルブ７がそれぞれ直管バルブ８，…，８に連結されて環形バルブ２が形成される。環形バルブ２は、両端部２Ａ，２Ｂすなわち直管バルブ６の一端部６Ａおよび直管バルブ７の他端部７Ｂに一対のフィラメント電極３，３が設けられ、連結された直管バルブ６，７，８，…，８の内部が一対のフィラメント電極３，３間の放電路となっている。
【００５７】
なお、環形バルブ２は、直管バルブ８，…，８を連結した後に、直管バルブ６および直管バルブ７を連結するように形成したが、直管バルブ６，７，８を連結する順序は問わない。
【００５８】
上述したように、環形バルブ２は、それぞれ隣接する直管バルブ８の一端側８Ａと直管バルブ８の他端側８Ｂ、直管バルブ８の一端側８Ａと直管バルブ６の他端側６Ｂ、直管バルブ７の一端側７Ａと直管バルブ８の他端側８Ｂが連結して構成されている。そして、それぞれの一端側６Ａ，７Ａ，８Ａには長手方向に対して直交する開口が形成され、直管バルブ７を除くそれぞれの他端側６Ｂ，８Ｂには長手方向に対して４５°の角度（所定の角度α）を有する開口が形成され、保護膜４および蛍光体層５の非形成部において、一端側６Ａ，７Ａ，８Ａの開口と他端側６Ｂ，８Ｂの開口が沿うようにして、すなわち、一端側６Ａ，７Ａ，８Ａの開口の仮想開口面と他端側６Ｂ，８Ｂの開口の仮想開口面が平行となるようにして、封止して連結されるので、環形バルブ２は、所定の正８角形状に容易に形成される。
【００５９】
環形バルブ２において、直管バルブ６と直管バルブ８、直管バルブ７と直管バルブ８および直管バルブ８，８のそれぞれの内角は１３５°である。したがって、前記所定の角度αを１８０°から内角（１３５°）を減じた値（４５°）とし、直管バルブ６，７，８の一端側６Ａ，７Ａ，８Ａおよび他端側６Ｂ，８Ｂを上述のようにそれぞれ連結することにより、ほぼ正８角形状の環形バルブ２となる。
【００６０】
そして、蛍光ランプ１は、図１に示すように、環形バルブ２の両端部２Ａ，２Ｂに跨って配設された略筒状の口金１２を有して構成されている。口金１２は、環形バルブ２の内方に向かう４本の接続ピン１３を突設している。各接続ピン１３は、直管バルブ６の一端側６Ａから導出しているリードワイヤ９，９および直管バルブ７の他端側７Ｂから導出しているリードワイヤ９，９にそれぞれ電気的に接続されている。接続ピン１３に高周波点灯装置より高周波電圧が印加されることにより、蛍光ランプ１は点灯する。
【００６１】
そして、環形バルブ２は、口金１２が環形バルブ２の環の中心点Ｃを介して１本の直管バルブ８ｔと対向するようにしてほぼ正８角形状に形成されている。
【００６２】
図１において、破線で描かれた仮想円１４は、従来の高周波点灯専用形蛍光ランプの大きさを示すものである。蛍光ランプ１は、環状バルブ２の外郭（外周）と中心点Ｃとの最大距離Ｌ１が従来の高周波点灯専用形蛍光ランプの外半径とほぼ同等となるように、直管バルブ６，７，８のそれぞれの全長が予め設定され、環状バルブ２の環の大きさが設定されている。すなわち、前記最大距離Ｌ１は、ランプ電力１３Ｗ形では７５．５±２．５ｍｍ、ランプ電力２０Ｗ形では１１２．５±２．５ｍｍ、ランプ電力２７Ｗ形では１４９．５±３．０ｍｍ、ランプ電力３４Ｗ形では１８６．５±３．０ｍｍ、ランプ電力４１Ｗ形では２２３．５±３．０ｍｍである。
【００６３】
また、蛍光ランプ１は、日本工業規格（ＪＩＳ  Ｃ  ７６１８−２：２００３）で性能規定されている従来の高周波点灯専用形蛍光ランプ、例えば東芝蛍光ランプのネオスリム（登録商標）とほぼ同等のランプ特性を有するように形成されている。すなわち、ランプ電力１３Ｗ形では形名ＦＨＣ１３、ランプ電力２０Ｗ形では形名ＦＨＣ２０、ランプ電力２７Ｗ形では形名ＦＨＣ２７、ランプ電力３４Ｗ形では形名ＦＨＣ３４、ランプ電力４１Ｗ形では形名ＦＨＣ４１とほぼ同等のランプ特性となっている。
【００６４】
上記ネオスリムを配設する照明器具は、図１において、通常、口金１２の長手方向の中心位置と環形バルブ２の環の中心点Ｃを結ぶ直線Ａ１の延長線Ａ１ａが円状のネオスリムと交差する位置にランプホルダー１５が設けられている。または、環形バルブ２の環の中心点Ｃにおいて、直線Ａ１に対して±１２０°の角度を成している直線Ａ２，Ａ３がそれぞれネオスリムと交差する位置にランプホルダー１６，１７が設けられている。
【００６５】
蛍光ランプ１は、前記最大距離Ｌ１がネオスリムの外半径とほぼ同等となるように環状バルブ２の環の大きさが設定されているので、ランプホルダー１５、またはランプホルダー１６，１７にアダプタ１８を配設することにより、ネオスリムが搭載されている照明器具に配設可能である。アダプタ１８は、ゴムからなり、図１に示すように、一端側１８Ａがランプホルダー１６，１７の保持部１７Ａにそれぞれ嵌め込まれ、保持部１８Ｂが直管バルブ８を保持している。
【００６６】
ここで、蛍光ランプ１は、環形バルブ２の環の中心点Ｃを介して口金１２が１本の直管バルブ８ｔと対向するようにして正８角形状に形成されているので、少なくとも口金１２と、中心点Ｃを介して口金１２と対向しているランプホルダー１５およびアダプタ１８により支持可能である。そして、蛍光ランプ１は、ネオスリムと同等のランプ特性を有するように構成されているので、当該照明器具において点灯可能となっている。
【００６７】
そして、蛍光ランプ１は、環形バルブ２の各直管バルブ６，７，８の内面に０．５〜１０．０μｍの範囲の１．０μｍの膜厚を有する保護膜４が形成されているので、例えば環形バルブ２内に封入された放電媒体の水銀が各直管バルブ６，７，８の内部に侵入しにくくなっている。この結果、各直管バルブ６，７，８が例えば黄色に変色するなどの劣化が防止され、光束維持率が改善される。すなわち、蛍光ランプ１は、１２０００時間の点灯において、９０％以上の光束維持率であることが確認された。
【００６８】
上述したように、複数個の直管バルブ６，７，８を略同一平面状に連結して環形バルブ２を形成することにより、各直管バルブ６，７，８の内面に０．５〜１０．０μｍの所定の膜厚を有する保護膜４を形成可能であるので、蛍光ランプ１が長寿命化される。
【００６９】
次に、本発明の第２の実施形態について述べる。
【００７０】
図４は、本発明の第２の実施形態を示す蛍光ランプの概略正面図である。なお、図１と同一部分には同一符号を付して説明は省略する。
【００７１】
図４に示す蛍光ランプ１９は、環形バルブ２０が直管バルブ２１，２２，２３を用いて正６角形状に形成されたものである。そして、環形バルブ２０の環の中心点Ｃを介して口金１２と対向している１本の直管バルブ２３ｔがランプホルダー１５に支持されるように、各直管バルブ２１，２２，２３の全長を予め設定している。すなわち、蛍光ランプ１９は、ソケットおよびランプホルダー１５により照明器具に配設される。
【００７２】
直管バルブ２１の他端側２１Ｂ、直管バルブ２２の一端側２２Ａおよび各直管バルブ２３の両端側２３Ａ，２３Ｂには、それぞれ長手方向に対して６０°の角度（所定の角度α）を有する開口が形成され、保護膜４および蛍光体層５が形成された後に、図２において説明したように、保護膜４および蛍光体層５の非形成部が形成され、この非形成部がバーナー等により溶融されることにより、直管バルブ２１，２２，２３は、封止されて連結されている。以下、直管バルブ２１，２２，２３は、それぞれ図１に示す直管バルブ６，７，８と同様に形成されている。
【００７３】
なお、環形バルブ２０は、直管バルブ２１，２３が一端側２１Ａ，２３Ａに長手方向に対して直交する開口を有し、他端側２１Ｂ，２３Ｂに長手方向に対して６０°の角度（所定の角度α）を有する開口を有するように形成され、図２に示すように連結して形成可能である。
【００７４】
次に、本発明の第３の実施形態について述べる。
【００７５】
図５は、本発明の第３の実施形態を示す蛍光ランプの概略正面図である。なお、図１と同一部分には同一符号を付して説明は省略する。
【００７６】
図５に示す蛍光ランプ２４は、環形バルブ２５が直管バルブ２６，２７，２８，２８，２９，２９，３０，３０，３１を用いて６角形状に形成されたものである。そして、環形バルブ２５は、環の中心点Ｃを介して対向する直管バルブ２６，〜，３１同士、例えば直管バルブ２９，２９の外郭（外周）同士を結ぶ最小直線Ｌ２を直径とする仮想円１４の円周上に、他の直管バルブ２６，２７，２８，３０，３１が略位置するようにして対称の８角形状に形成されている。これにより、環形バルブ２５は、従来のネオスリムが配設されている照明器具のランプホルダー１５，１６，１７にアダプタ１８を介せずに取り付けられる。すなわち、蛍光ランプ２４は、ソケットおよびランプホルダー１５により照明器具に配設され、あるいは、ソケットおよびランプホルダー１６，１７により照明器具に配設される。
【００７７】
環形バルブ２５は、直管バルブ２６，２７，２８，２９，３０，３１が図２において説明したように連結されて形成されている。ここで、隣り合う直管バルブ２６，２７，２８，２９，３０，３１との内角は、それぞれ異なるので、直管バルブ２６，２８，２９，３０，３１のそれぞれの他端側２６Ｂ，２８Ｂ，２９Ｂ，３０Ｂ，３１Ｂに形成される長手方向に対して所定の角度αを有する開口は、その所定の角度αが１８０°から内角をそれぞれ減じた値となって異なっている。以下、直管バルブ２６，〜，３１は、それぞれ図１に示す直管バルブ６，７，８と同様に形成されている。
【００７８】
なお、第１〜第３の実施形態において、蛍光ランプ１，１９，２４は、ネオスリムなどの高周波点灯専用形蛍光ランプが配設されている照明器具に配設するものに限定されるものではなく、それぞれ専用の照明器具に配設するようにしてもよい。
【００７９】
次に、本発明の第４の実施形態について述べる。
【００８０】
図６〜図７は、本発明の第４の実施形態を示し、図６は蛍光ランプの概略正面図、図７は環形バルブの概略正面図である。なお、図１および図３と同一部分には同一符号を付して説明は省略する。
【００８１】
図６に示す蛍光ランプ３２は、互いに環の大きさが異なる複数個の環形バルブ３３，３４が同心円状に配設され、連結部３５により環形バルブ３３，３４の端部側３３Ｂ，３４Ｂ同士を連通するように連結して１本の放電路が形成されている。そして、図７に示すように、環形バルブ３３，３４の一端部側３３Ａ，３４Ａにそれぞれフィラメント電極３，３が封装されている。フィラメント電極３，３は、両端側が一対のリードワイヤ９，９によって支持され、このリードワイヤ９，９は、フレアステム１０によって封装支持されている。そして、環形バルブ３３，３４の他端部側３３Ｂ，３４Ｂは、それぞれダミーステムにより封止されている。
【００８２】
環形バルブ３３は、図３に示す直管バルブ６，７，８と同様に形成された直管バルブ３６，３７，３８が図２において説明したように略同一平面状に連結されて、ほぼ正８角形状に形成されている。ここで、直管バルブ３７は、他端側３７Ｂにフィラメント電極３が封装されず、ダミーステムで封止されている。
【００８３】
環形バルブ３４は、環形バルブ３３と同様、図３に示す直管バルブ６，７，８と同様に形成された直管バルブ３９，４０，４１が図２において説明したように略同一平面状に連結されて、ほぼ正８角形状に形成されている。ここで、直管バルブ４０は、他端側４０Ｂにフィラメント電極３が封装されず、ダミーステムで封止されている。また、直管バルブ３９，４０，４１は、環形バルブ３４が環形バルブ３３の外側に略同一平面上に所要の間隔Ｇを置いて同心円状（同心状）に配設されるように、その全長が予め設定されている。
【００８４】
連結部３５は、環形バルブ３３および環形バルブ３４の互いに隣り合う他端部側３３Ｂ，３４Ｂ同士、すなわち、直管バルブ３７および直管バルブ４０の他端部側３７Ｂ，４０Ｂ同士を小径のガラスバルブを用いて連通するように連結したものであり、バーナー吹き破り等により形成されている。これにより、環形バルブ３３および環形バルブ３４には、連結部３５を介して１本の放電路が形成されている。ここで、フィラメント電極３，３が封装されたそれぞれのバルブ端部３３Ａ，３４Ａは、１本の放電路の両端位置に対応している。
【００８５】
また、蛍光ランプ３２は、図６に示すように、環形バルブ３３，３４の両端部３３Ａ，３４Ａ，３３Ｂ，３４Ｂに跨って配設された略長方体状の口金４２を有して構成されている。口金４２は、環形バルブ３３の内方に向かう４本の接続ピン１３を突設している。各接続ピン１３は、直管バルブ３６の一端側３６Ａから導出しているリードワイヤ９，９および直管バルブ３９の一端側３９Ａから導出しているリードワイヤ９，９にそれぞれ電気的に接続されている。接続ピン１３に高周波点灯装置より高周波電圧が印加されることにより、蛍光ランプ３２は点灯する。
【００８６】
そして、環形バルブ３３および環形バルブ３４の隙間には、保持部材４３が設けられている。この保持部材４３は、例えばシリコーン樹脂からなる接着剤であり、環形バルブ３３の外面と、環形バルブ３４の外面とを接続して相互に保持させて一体化させると共に、その弾性により緩衝的に保持させている。このために、ガラス製の環形バルブ３３および環形バルブ３４の強度が増強されている。また、環形バルブ３３および環形バルブ３４同士を強力に一体化しているので、これら環形バルブ３３および環形バルブ３４の取扱いが容易となり、照明器具への配設が容易化される。
【００８７】
蛍光ランプ３２は、外側の環形バルブ３４の外郭（外周）と環形バルブ３４の環の中心点Ｃとの最大距離Ｌ１が従来の高周波専用形蛍光ランプ（二重環形）の外半径とほぼ同等となるように、直管バルブ３６，３７，３８および直管バルブ３９，４０，４１のそれぞれの全長が予め設定され、環形バルブ３３および環形バルブ３４の環の大きさが設定されている。すなわち、前記最大距離Ｌ１は、ランプ電力４１Ｗ形では９６±４ｍｍ、ランプ電力６８Ｗ形では１４８±４ｍｍ、ランプ電力９７Ｗ形では２００±４ｍｍである。
【００８８】
また、蛍光ランプ３２は、日本工業規格（ＪＩＳ  Ｃ  ７６１８−２：２００３）で性能規定されている従来の高周波点灯専用形蛍光ランプとほぼ同等のランプ特性を有するように形成されている。すなわち、ランプ電力４１Ｗ形では形名ＦＨＤ４０、ランプ電力６８Ｗ形では形名ＦＨＤ７０、ランプ電力９７Ｗ形では形名ＦＨＤ１００とほぼ同等のランプ特性となっている。
【００８９】
上述したように、蛍光ランプ３２は、前記最大距離Ｌ１が従来の高周波点灯専用形蛍光ランプの外半径とほぼ同等となるように環状バルブ３４の環の大きさが設定され、ランプ特性がほぼ同等となるように形成されているので、ランプホルダーにアダプタを配設することにより、従来の高周波点灯専用形蛍光ランプが配設されている照明器具に当該蛍光ランプに代わって配設可能である。
【００９０】
蛍光ランプ３２は、環形バルブ３３の放電路に環形バルブ３４の放電路を連結部３５により連結して１本の放電路に形成しているので、蛍光ランプ３２全体としての放電路が、環形バルブ３３および環形バルブ３４のみの一重環に比して約２倍の放電路に延伸されている。したがって、蛍光ランプ３２から放射される全光束がほぼ２倍になっている。
【００９１】
そして、蛍光ランプ３２は、環形バルブ３３および３４の各直管バルブ３６，３７，３８および各直管バルブ３９，４０，４１のそれぞれの内面に１．０〜５．０μｍの膜厚、例えば１．０μｍの膜厚を有する保護膜４が形成されているので、保護膜４により、水銀が各直管バルブ３６，３７，３８および各直管バルブ３９，４０，４１の内部に侵入しにくく、この結果、直管バルブ３６，３７，３８および各直管バルブ３９，４０，４１の劣化が防止される。そして、蛍光ランプ３２は、１２０００時間の点灯において、９０％以上の光束維持率が確保されるとともに、長寿命化される。
【００９２】
なお、蛍光ランプ３２は、従来の高周波点灯専用形蛍光ランプが配設されている照明器具に配設せず、専用の照明器具に配設してもよい。また、環形バルブ３３および環形バルブ３４の二重環に、さらに連結部３５により隣り合う端部側同士を連通させて１本の放電路を有する３重環以上の多重環に構成してもよい。
【００９３】
次に、本発明の第５の実施形態について述べる。
【００９４】
図８は、本発明の第５の実施形態を示す照明器具の一部切り欠き概略正面図である。なお、図５と同一部分には同一符号を付して説明は省略する。
【００９５】
図８に示す照明器具４４は、天井面等に直付けされるグローブ４５付きの直付け照明器具であり、照明器具本体４６がねじ等を用いて天井面等に取り付けられている。照明器具本体４６には、複数のランプホルダー１５が設けられている。そして、ランプホルダー１５，１５に環形バルブ２５の１本の直管バルブ３１がそれぞれ支持されて、蛍光ランプ２４、４７が照明器具本体４６に配設されている。蛍光ランプ２４は、例えばランプ電力２７Ｗであり、蛍光ランプ４７は、例えばランプ電力３４Ｗである。
【００９６】
また、照明器具本体４６は、高周波点灯装置４８を配設している。高周波点灯装置４８は、外部電源に接続されている図示しないリード線と接続されており、このリード線を介して給電している。また、ソケットに接続されている図示しないリード線を導出しており、このリード線を介して蛍光ランプ２４，４７に高周波電力を供給して点灯させるように構成されている。
【００９７】
グローブ４５は、蛍光ランプ２４，４７等を覆うようにして、照明器具本体４６の前面に照明器具本体４６に螺合して取り付けられている。
【００９８】
照明器具４４は、各直管バルブ２６，２７，２８の内面にそれぞれ１．０〜５．０μｍの膜厚、例えば１．０の膜厚を有する保護膜４が形成された蛍光ランプ２４，４７を配設している。したがって、各直管バルブ２６，２７，２８の例えば水銀による劣化が防止されるので、光束維持率が改善され、蛍光ランプ２４，４７が長寿命化される。
【００９９】
次に、本発明の第６の実施形態について述べる。
【０１００】
図９は、本発明の第６の実施形態を示す照明器具の一部切り欠き概略正面図である。なお、図６と同一部分には同一符号を付して説明は省略する。
【０１０１】
図９に示す照明器具４９は、天井面等に直付けされるグローブ５０付きの直付け照明器具であり、照明器具本体５１がねじ等を用いて天井面等に取り付けられている。照明器具本体５１には、ランプホルダー１５が設けられている。そして、ランプホルダー１５に環形バルブ３３の１本の直管バルブ３８および環形バルブ３４の１本の直管バルブ４１がそれぞれ支持されることにより、二重環の蛍光ランプ３２が照明器具本体５１に配設されている。
【０１０２】
また、照明器具本体５１には、アダプタ５２が配設されている。このアダプタ５２内に高周波点灯装置５３が収容されている。アダプタ５２は、外部電源に接続されている図示しないリード線と接続されており、このリード線を介して高周波点灯装置５３に給電させている。そして、高周波点灯装置５３からソケットに接続されている図示しないリード線が導出されており、このリード線を介して蛍光ランプ３２に高周波電力を供給して点灯させるように構成されている。
【０１０３】
グローブ５０は、蛍光ランプ３２等を覆うようにして、照明器具本体５１の前面に照明器具本体５１に螺合して取り付けられている。
【０１０４】
照明器具４９は、放電路長の長い二重環の蛍光ランプ３２を配設している。したがって、照明器具４９からの全光束が大きく、照明エリアは、高照度で照明可能である。
【０１０５】
また、蛍光ランプ３２は、各直管バルブ３６，３７，３８および各直管バルブ３９，４０，４１のそれぞれの内面に０．５〜１０．０μｍの膜厚、例えば１．０μｍの膜厚を有する保護膜４が形成されているので、各直管バルブ３６，３７，３８および各直管バルブ３９，４０，４１の例えば水銀による劣化が防止されて、光束維持率が改善されるとともに、長寿命化される。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す蛍光ランプの概略正面図。
【図２】同じく、直管バルブの連結工程を示す説明図。
【図３】同じく、環形バルブの概略正面図。
【図４】本発明の第２の実施形態を示す蛍光ランプの概略正面図。
【図５】本発明の第３の実施形態を示す蛍光ランプの概略正面図。
【図６】本発明の第４の実施形態を示す蛍光ランプの概略正面図。
【図７】同じく、環形バルブの概略正面図。
【図８】本発明の第６の実施形態を示す照明器具の一部切り欠き概略正面図。
【図９】本発明の第７の実施形態を示す照明器具の一部切り欠き概略正面図。
【符号の説明】
【０１０７】
１，１９，２４，３２…蛍光ランプ
２，２０，２５，３３，３４…環形バルブ
３…電極手段としてのフィラメント電極
４…保護膜
５…蛍光体層
４４，４９…照明器具
４６，５１…照明器具本体
４８，５３…高周波点灯装置
【図１】
2005346955.tif 000003
【図２】
2005346955.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2005346955.tif 000010
【図９】
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