(57)【要約】【課題】医用画像診断システムの多チャンネル化された伝送経路に故障などの不具合が発生した場合でも、システムダウンの発生を回避できる。【解決手段】医用画像診断システムとしてのＸ線ＣＴスキャナが提供される。このスキャナは、被検体のＸ線透過データの収集を担うデータ収集系を備えた回転部ＲＴとそのデータを処理するデータ処理系に接続される固定部ＦＸとの間で、そのデータを含む信号を双方向に非接触で送受信する複数の伝送チャンネルを備えた信号伝送装置２０を有する。この装置２０は、複数の伝送チャンネルの異常状態をチャンネル毎に検出する異常検出手段（２３Ｂ，２３Ｃ）と、この異常検出手段により複数の伝送チャンネルの一部の伝送チャンネルの異常状態が検出されたときに、当該複数の伝送チャンネルのうちの残りの伝送チャンネルを用いて信号を伝送させる伝送制御手段（２３Ｄ，２６，２７，２１Ｃ，２１Ｄ，２１Ａ）と、を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の画像に関するデータの収集を担うデータ収集系を備えた回転部と前記データを処理するデータ処理系に接続される固定部との間で、少なくとも前記データを含む信号を双方向に非接触で送受信する複数の伝送チャンネルを備えた医用画像診断システムの信号伝送装置において、
前記複数の伝送チャンネルの異常状態をチャンネル毎に検出する異常検出手段と、
この異常検出手段により前記複数の伝送チャンネルの一部の伝送チャンネルの異常状態が検出されたときに、当該複数の伝送チャンネルのうちの残りの伝送チャンネルを用いて前記信号を伝送させる伝送制御手段と、を備えたことを特徴とする医用画像診断システムの信号伝送装置。
【請求項２】
前記伝送制御手段は、前記異常状態が検出された伝送チャンネルが担う前記信号を前記残りの伝送チャンネルに切り換える切換手段と、当該残りの伝送チャンネルに前記信号を縮退運転モードで伝送させる指令手段とを備えたことを特徴とする医用画像診断システムの信号伝送装置。
【請求項３】
前記縮退運転モードは、前記複数の伝送チャンネルが前記信号を伝送するときの伝送速度の最大値よりも低い値の伝送速度で前記残りの伝送チャンネルに信号を伝送させる運転モードであることを特徴とする医用画像診断システムの信号伝送装置。
【請求項４】
前記複数の伝送チャンネルは、前記回転部のデータ収集系で収集されたデータを当該回転部から前記固定部に伝送するための複数の伝送チャンネルを含むことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の医用画像診断システムの信号伝送装置。
【請求項５】
前記複数の伝送チャンネルは、前記回転部の回転動作及び前記データ収集系の収集動作に必要な制御信号を前記固定部から前記回転部に伝送するための複数の伝送チャンネルを含むことを特徴とする請求項２又は３に記載の医用画像診断システムの信号伝送装置。
【請求項６】
前記制御信号を前記固定部から前記回転部に伝送するための複数の伝送チャンネルは、通常時に使用するように設定された通常使用の伝送チャンネルと、前記異常状態が検出されたときに使用するように設定された予備使用の伝送チャンネルとから成り、
前記切換手段は、前記通常使用の伝送チャンネルに異常状態が検出されたときに前記制御信号の伝送を前記予備使用の伝送チャンネルに切り換える手段である、ことを特徴とする請求項５に記載の医用画像診断システムの信号伝送装置。
【請求項７】
前記医用画像診断システムはＸ線ＣＴスキャナであり、前記複数の伝送チャンネルは光通信、無線通信、又は電荷結合方式の通信による伝送手段を有することを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の医用画像診断システムの信号伝送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像診断システムの信号伝送装置に係り、とくに、Ｘ線ＣＴスキャナのような医用システムにおいて被検体の周りを回転しながら当該被検体からデータを収集する回転部から、その収集データの処理を行う固定部に非接触の伝送チャンネルを介してデータを伝送する信号伝送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医用画像診断システムには、Ｘ線ＣＴスキャナ、磁気共鳴イメージング装置、超音波診断装置、核医学診断装置などの様々な種類があり、それぞれのシステムにおいて今や日進月歩の発達を遂げている。
【０００３】
このうち、近年のＸ線ＣＴスキャナは、検査時間の短縮や検査精度の向上の観点から、Ｘ線検出器の多列化が進んでいる。このようなＸ線検出器として、４列や、８列の検出器素子列を有するものは既に実用段階にあり、最新の検出器では２５６列といったものも研究されている。一方、Ｘ線検出器及びＸ線管の対を被検体の周りに回転させるときの回転速度も、ヘリカルスキャンなどの連続回転とも相俟って非常に速くなってきている。このような検出器の多列化及び高速回転は、検出器から出力されるデータ量の著しい増加をもたらしている。
【０００４】
Ｘ線ＣＴスキャナのガントリには、上述したＸ線検出器及びＸ線管の対を被検体の周りに回転させるための回転部（回転体）と、この回転部を支持する固定部（固定体）とが設けられている。このため、Ｘ線検出器で収集されたデータは、回転部の側から、画像処理装置に接続される固定部の側に信号伝送装置を介して伝送させる必要がある。
【０００５】
上述したように、近年のＸ線ＣＴスキャナは多量のデータ収集を伴うので、回転部から固定部に至る信号伝送装置も多量のデータをより高速に転送することが求められている。
【０００６】
なお、この信号伝送装置を介して、Ｘ線曝射や撮影条件などの制御信号が固定部から回転部に転送される。
【０００７】
この信号伝送装置は、回転部及び固定部それぞれの側で信号の直並列変換などの処理を担うインターフェースと、この両インターフェースを繋ぐ伝送チャンネル（経路）とを備える。この伝送チャンネルとしては、固定的な伝送手段である電線や光ファイバも使用されてはいるが、回転部の連続回転を実現するために、近年では、光通信、無線通信、又は電荷結合などの手法を用いた非接触タイプのものが一般化している。
【０００８】
特許文献１には、上述の伝送法のうち、光通信を用いた非接触タイプの信号伝送装置が示されている。より高速なデータ伝送を実現するには、伝送チャンネルの伝送速度を上げることは勿論であるが、この特許文献１に示すように、伝送チャンネルを複数化して信号伝送装置全体として伝送速度を上げることができるようになっている。
【特許文献１】特開平５−２５３２１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した公報記載の信号伝送装置にあっては、高速なデータ伝送をするために多チャンネル化しているものの、回路不良や故障などに因って１チャンネルでもデータ伝送不能に陥ると、一切のデータ伝送ができなくなり、撮影ができなくなる。このため、故障箇所の調査や修理などに費やされるダウンタイムを発生させ、Ｘ線ＣＴスキャナの稼働率を悪化させたり、Ｘ線ＣＴ診断に作業遅れの影響を与えたりするという事態を招来していた。
【００１０】
そこで、本発明は、上述した従来の医用画像診断システムの信号伝送装置が抱える問題に鑑みてなされたもので、高速なデータ伝送を実現するための多チャンネル化された伝送経路に故障などの不具合が発生した場合でも、システムダウンの発生を回避して医用画像診断への影響を極力減らし、システムへの信頼性をより高めた、医用画像診断システムの信号伝送装置を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した目的を達成するために、本発明に係る医用画像診断システムの信号伝送装置は、被検体の画像に関するデータの収集を担うデータ収集系を備えた回転部と前記データを処理するデータ処理系に接続される固定部との間で、少なくとも前記データを含む信号を双方向に非接触で送受信する複数の伝送チャンネルと、前記複数の伝送チャンネルのデータ伝送不能な異常状態をチャンネル毎に検出する異常検出手段と、この異常検出手段により前記複数の伝送チャンネルの一部の伝送チャンネルの異常状態が検出されたときに、当該複数の伝送チャンネルのうちの残りの伝送チャンネルを用いて前記信号を伝送させる伝送制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
好適には、前記伝送制御手段は、前記異常状態が検出された伝送チャンネルが担う前記信号を前記残りの伝送チャンネルに切り換える切換手段と、当該残りの伝送チャンネルに前記信号を縮退運転モードで伝送させる指令手段とを備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る医用画像診断システムの信号伝送装置によれば、収集した画像に関するデータなどの信号を、多チャンネル化された伝送チャンネルを介して回転部及び固定部の間で伝送する場合において、伝送チャンネルに故障などの不具合が発生した場合でも、例えば縮退運転モードで信号伝送を続けることができる。このため、システムダウンの発生を回避して、医用画像診断の遅れへの影響を極力減らすことができ、システムへの信頼性をより高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の係る医用画像診断システムの信号伝送装置の実施形態を説明する。
【００１５】
以下の実施形態では、医用画像診断システム（医用モダリティ、又は、単にモダリティ）として、Ｘ線ビームを被検体に向けて曝射し、その被検体を透過したＸ線の強度を検出する構成を有し、その検出情報に基づいて被検体の画像情報を再構成するようにしたＸ線ＣＴ（コンピュータ断層撮影）スキャナを採用した例について説明する。
【００１６】
図１に、１つの実施形態に係るＸ線ＣＴスキャナの信号伝送装置を説明する。
【００１７】
このＸ線ＣＴスキャナは、被検体ＰからＸ線透過データを収集する機構を備えたガントリＧと、このガントリＧとは別体のデータ処理・制御装置ＣＵを備える。
【００１８】
ガントリＧには、その正面側から背面側に抜ける診断用開口部ＯＰが形成されている。このガントリＧの内部において、この開口部ＯＰを囲むようにリング状の回転部ＲＴが、その周りの固定部ＦＸに回転可能に支持されている。開口部ＯＰには、図示しない寝台の天板に載せられた被検体Ｐが挿入される。
【００１９】
回転部ＲＴには、その中心位置を介して互いに対向する一対の位置にＸ線管１１及びＸ線検出器１２が配置されている。Ｘ線管１１は、回転部ＲＴに設置された高電圧発生装置１３に接続され、Ｘ線曝射用の高電圧の供給を受けるようになっている。このため、Ｘ線管１１は、かかる高電圧に応答してＸ線を曝射できる。曝射されたＸ線は被検体Ｐを透過してＸ線検出器１２に入射する。
【００２０】
Ｘ線検出器１２は、例えば、半導体式の固体Ｘ線素子から成る検出素子列をスライス方向に複数、配置した多列検出素子の２次元Ｘ線検出器として構成されている。このため、Ｘ線検出器１２の各検出素子は入射したＸ線量に応じた電気量のＸ線透過データ（生データとも呼ばれる）を発生させる。
【００２１】
回転部ＲＴには、さらにＤＡＳ（データ収集装置）１４が備えられており、このＤＡＳ１４により、Ｘ線検出器１２で検出されたＸ線透過データは、それぞれ、前置増幅及びＡ／Ｄ変換を含む処理に付されてデジタルデータに変換される。
【００２２】
このＤＡＳ１４は、かかるデジタルデータを回転部ＲＴから固定部ＦＸに渡すために、信号伝送装置２０に送られる。この信号伝送装置２０は、ガントリＧの固定部ＦＸに設けられるとともに、データ処理・制御装置ＣＵとの間のインターフェースとなっている。
【００２３】
この信号伝送装置２０は、光伝送方式を採用しており、回転部ＲＴに設置された回転側基板２１と、発光部として複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）２２と、固定部ＦＸに設置された固定側基板２３と、受光部としての複数のフォトダイオード２４とを備える。
【００２４】
このうち、発光ダイオード２２及びフォトダイオード２４は、図２に模式的に示すように対向配置されている。リング状の回転部（回転体）ＲＴの円周部の周囲に沿って等間隔で例えば８０個の発光ダイオード２２が突設されている。この発光ダイオード２２は、回転部ＲＴの円周面をその円周方向に沿って分割した６個の等しいセグメント領域の何れかに位置する。各セグメント領域に属する複数の発光ダイオード２２は、同一サンプリング時の同一検出素子によるＸ線透過データの発光を担っている。
【００２５】
一方、この回転部ＲＴの周囲に対向する固定部ＦＸには、その回転部ＲＴに対向する円周面に沿って等間隔で例えば６個のフォトダイオード２４が配置されている。この６個のフォトダイオード２４は、伝送チャンネル＝６チャンネルにそれぞれ割り当てられる。このため、各セグメント領域で同一のＸ透過データ（デジタル量）に応じた発光が行なわれ、これをそのセグメント領域に対向している１つのフォトダイオード２４によって受光させる。回転部ＲＴは回転移動するが、各フォトダイオード２４が同じセグメント領域に対向している間は同一のＸ線透過データを各フォトダイオード２４に伝達させることができる。回転部ＲＴの回転移動が進み、各フォトダイオード２４が隣のセグメント領域に対向すると、そのセグメント領域に属する発光ダイオード２２から次のＸ線透過データを各フォトダイオード２４に伝達させることができる。
【００２６】
なお、図１における信号伝送装置２０の参照符号２２は、それぞれ、上述のように回転部ＲＴの各セグメント領域に位置する複数の発光ダイオード２２（ダイオード群）をまとめて示す。また、参照符号２４のそれぞれは、上述した６個のフォトダイオード２４、すなわち６チャンネル分の受光チャンネルを示している。
【００２７】
さらに、図２には図示しないが、固定部ＦＸから回転部ＲＴに向けて信号（Ｘ線曝射や信号伝送の制御手段など）を伝送する制御チャンネルが設けられている。この制御チャンネルは、非接触タイプであれば、固定部ＦＸに設けた発光ダイオード２６及び回転部ＲＴに設けたフォトダイオード２７により構成され、上述した図２の分割領域の一部を利用して設けられる。なお、この制御チャンネルは、接触タイプであってもよい。その場合には、固定子と摺動子とを有するスリップリングとして構成され、かかるスリップリングが光伝送方式のデータ伝送チャンネルに併置された状態で設置される。
【００２８】
信号伝送装置２０の回転側基板２１及び固定側基板２３は、例えばＩＣ化されている。このうち、回転側基板２１には、第１のスイッチ２１Ａ、伝送チャンネル数分のパラレル・シリアル（Ｐ／Ｓ）変換器２１Ｂ１〜２１Ｂｎと、第２のスイッチ２１Ｃと、制御回路２１Ｄとが形成されている。
【００２９】
第１のスイッチ２１Ａは、ＤＡＳ１４から送られてくるパラレル方式のＸ線透過データ（デジタル量）を、別途与えられる切換制御信号に応答して６チャンネル分のデータ伝送チャンネルに各別に切り換えるようになっている。この第１のスイッチ２１Ａの出力側の６個の端子には、前述した６チャンネル分の６組の発光ダイオード（群）２２がそれぞれ接続されている。
【００３０】
この結果、第１のスイッチ２１Ａの切換動作に応じてＤＡＳ１４から出力されたＸ線透過データが６チャンネル分のパラレル・シリアル（Ｐ／Ｓ）変換器２１Ｂ１〜２１Ｂｎにそれぞれ分配される。この分配時に、伝送状態のチェックの一例として、チェックビットなどのチェック用信号が各データに付加される。
【００３１】
このため、パラレル・シリアル（Ｐ／Ｓ）変換器２１Ｂ１〜２１Ｂｎのそれぞれは、チェック用信号を付加したＸ線透過データをパラレル・シリアル（Ｐ／Ｓ）変換し、シリアル信号として各組の発光ダイオード（群）２２に送る。したがって、各組の発光ダイオード（群）２２は、組毎に（すなわち伝送チャンネル毎に）、Ｘ線透過データを光信号として発光することになる。
【００３２】
また、制御チャンネルを担うフォトダイオード２７は第２のスイッチ２１Ｃに接続されている。この第２のスイッチ２１Ｃは、２つの切換用の出力端子を有し、この２つの出力端子は制御回路２１Ｄと所要のユニットとにそれぞれ接続されている。第２のスイッチ２１Ｃがその出力を所要のユニットの側に切り換えているときは、従来装置と同様に、固定部ＦＸの側から回転部ＲＴのデータ収集系に対する、スキャン制御用の管電圧、管電流、スキャン速度、スライスピッチなどの制御信号がＸ線検出器１２、高電圧発生器１３などに接続されている。これに対し、第２のスイッチ２１Ｃがその出力を制御回路２１Ｄの側に切り換えているときは、制御回路２１Ｄに、データ伝送チャンネルに異常が生じているか否か及びその程度を示す異常通知信号が与えられる。
【００３３】
制御回路２１Ｄは、制御チャンネルを介して固定部ＦＸ側から送られてくる異常通知信号を解読し、この異常通知信号がデータ伝送チャンネルの一部の異常発生を通知している場合には、第１のスイッチ２１Ａ、Ｘ線検出器１２などを制御して縮退運転モードでのデータ伝送を実行するようになっている。
【００３４】
一方、固定部ＦＸ側に設けられている６チャンネルのフォトダイオード２４は、それぞれ対向配置された各組の発光ダイオード（群）２２が発した光信号を受けて電気信号に変える。これにより、Ｘ線透過データが光信号を介して回転部ＲＴから固定部ＦＸにチャンネル毎に伝送される。
【００３５】
第１〜第６チャンネルのフォトダイオード２４は、チャンネル毎に、固定側基板２３に接続されている。この固定側基板２３は、各データ伝送チャンネルの数に対応して用意されているシリアル／パラレル（Ｓ／Ｐ）変換を行なうシリアル／パラレル変換器２３Ａ１〜２３Ａｎと、第１のスイッチ２３Ｂと、異常検出回路２３Ｃと、第２のスイッチ２３Ｄとを備える。
【００３６】
このうち、シリアル／パラレル変換器２３Ａ１〜２３Ａｎは、第１〜第６チャンネルのフォトダイオード２４からチャンネル毎に個別に与えられるシリアル方式のＸ線透過データをパラレルデータに各別に変換する。そこで、第１のスイッチ２３Ｂはシリアル／パラレル変換器２３Ａ１〜２３Ａｎの出力信号を順次、一定時間毎に切り換えて選択し、そのパラレル方式のＸ線透過データをデータ処理・制御装置ＣＵに送る。このため、この装置ＣＵはＸ線透過データに基づいてＸ線ＣＴ像を再構成する。
【００３７】
異常検出回路２３Ｃは、第１のスイッチ２３Ｂを通過するＸ線透過データ、すなわち回転部ＲＴから固定部ＦＸに光伝送方式でチャンネル毎に伝送されてきたデータが正常に送られてきたか否かを、例えばチェック用信号に基づいて監視する。そして、この異常検出回路２３Ｃは、何れかのデータ伝送チャンネルに伝送状態の異常を検出すると、その異常状態に陥ったデータ伝送チャンネルを特定する異常検出信号を出力する。この異常検出信号は第２のスイッチ２３Ｄに送られる。
【００３８】
第２のスイッチ２３Ｄは、その２つの入力信号を、上述した異常検出信号及びデータ処理・制御装置ＣＵから与えられるＸ線スキャンに関わる各種の条件を示す制御信号とし、微小な一定時間毎に両者を交互に選択している。このため、第２のスイッチ２３Ｄは異常検出信号及び制御信号を交互に発光ダイオード２６に送ることができる。発光ダイオード２６は、与えられた信号に応じて点滅することで、その信号内容を光信号としてフォトダイオード２７に非接触で伝送することができる。
【００３９】
いま、図１に示すように、信号伝送装置２０のデータ伝送チャンネルは６チャンネルであり、この６チャンネルで回転部ＲＴから固定部ＦＸへのＸ線透過データの伝送に対する最適且つ最大の伝送能力を発揮しているとする（図３（ａ）参照）。
【００４０】
この正常な伝送状態において、何等かの理由により、６チャンネルのうちの一部のチャンネルを成す１つ又は複数のチャンネルに信号抜け、断線など異常な伝送状態が生じたとする。例えば、第６チャンネルに異常が生じたとする（図３（ｂ）参照）。
【００４１】
固定側基板２３の異常検出回路２３Ｃ及び回転側基板２１の制御回路２１Ｄは、常に図４に示す処理を一定の微小時間Δｔ毎に実行している。このため、かかる異常状態の発生は、固定側基板２３の異常検出回路２３Ｃによりチェック用信号に基づいて自動的に検出される（図４、ステップＳ１）。異常検出回路２３Ｃは、異常状態のデータ伝送チャンネルを特定する異常検出信号を作成し、これを第２のスイッチ２３Ｄに出力する。このため、異常検出信号は発光ダイオード２６及びフォトダイオード２７からなる制御チャンネルを介して固定部ＦＸから回転部ＲＴに伝送され、回転側基板２１に至る。回転側基板２１では、異常検出信号は、その第２のスイッチ２１Ｃを介して制御回路２１Ｄに送られる。
【００４２】
このため、制御回路２１Ｄは、所定のアルゴリズムに基づいて、異常検出信号が示す異常状態に対応した信号伝送装置２０の縮退運転モード（スキャン仕様のレベルを下げたモード）の内容を設定する（図４、ステップＳ３）。
【００４３】
縮退運転モードの一例は以下のようである。いまの例では、第６チャンネルが異常状態になり使用不可能であることから、残りの第１〜第５チャンネルでＸ線透過データの伝送を担うことである。ただし、この縮退運転モードの場合、装置の最高伝送速度でのデータ伝送はできないため、５チャンネル分のデータ伝送チャンネルで発揮できる最高速度で実現できるスキャン条件に変更する制御を行なう。
【００４４】
縮退運転モードの一例は、回転部ＲＴ（Ｘ線管１１及びＸ線検出器１２）の回転速度を下げることである。例えば、異常発生前のスキャン速度であった、１回転当たりのスキャン時間＝０．５秒にはできないが、０．７５秒以上の遅いスキャン速度を設定して、データ伝送量を減らすようにする。また、別の縮退運転モードとして、Ｘ線検出器１２で使用する検出素子列数を例えば１６列から８列に、４列から２列になどと、減らすことである。
【００４５】
ただし、装置の最高伝送速度を実現していたときのデータ伝送チャンネルに余力があった場合には、この縮退運転モードであっても、各チャンネルの伝送速度を上げるように速度制御し、異常発生前の装置の伝送能力を極力、保持するようにしてもよい。
【００４６】
そこで制御回路２１Ｄは、設定した縮退運転モードに応じて、例えば第１のスイッチ２１Ａ、Ｘ線検出器１２などを制御して縮退運転モードでのデータ伝送を実行させる（ステップＳ４）。必要であれば、この設定した縮退運転モードを示す信号はデータ伝送チャンネルの一部を利用して固定部ＦＸ側のコントローラに送られ、固定部ＦＸに設置してある図示しない架台駆動制御部や天板駆動制御部の動作がその縮退運転モードに基づいて制御される。
【００４７】
これにより、図３（ｂ）に示すように、複数のデータ伝送チャンネルの一部に異常が生じた場合でも、その異常を自動的に検出し、その検出結果に応じて、残りのデータ伝送チャンネルを利用して縮退運転モードでデータ伝送を継続することができる。
【００４８】
したがって、データ伝送チャンネルの一部が故障したときに、殆どのケースで、Ｘ線スキャンを中止する必要ない。つまり、かかる故障時であっても、スキャンを継続でき、システムのダウンタイムの発生を防止できる。システムの稼働率の低下を最小限に留めることができる。
【００４９】
なお、上述した６チャンネルのデータ伝送はあくまで例示であって、複数チャンネルのデータ伝送であれば、チャンネル数とは無関係に本発明を実施することができる。また、縮退運転モードの態様も前述したように回転部ＲＴの回転速度や使用する検出素子列数の調整に限定されるものではなく、他のファクタを調整してデータ伝送能力の許容される低下を実現するものでもよい。
【００５０】
図５，６を参照して、その他の実施形態を説明する。
【００５１】
図５には、前述した実施形態とは反対に、固定部ＦＸから回転部ＲＴへの信号伝送に、光伝送方式、電波伝送方式などの非接触の伝送方式に基づく複数の信号伝送チャンネルを構築した例を示す。ここでは、２チャンネルの場合について例示する。
【００５２】
この図５に示す実施形態の場合、通常の使用状態では、２チャンネルのうちの一方のチャンネル（第１チャンネル）のみが使用されており、残りのチャンネル（第２チャンネル）は予備のチャンネルに設定されている（図５（ａ）参照）。つまり、この予備の信号伝送チャンネルは、通常状態では、使用されておらず、冗長系として設置されている。
【００５３】
この信号伝送チャンネルにおいて、前述したと同様に信号の受手側（回転部ＲＴ側）で、信号の伝送異常を自動的に検知して、第１チャンネルから予備の第２チャンネルに自動的に切り換えるようにする（図５（ｂ）参照）。この切換は、複数のデータ伝送チャンネルのうちの何れかのチャンネルを利用して固定部ＦＸ側に異常検出信号を戻し、回転側基板及び固定側基板のそれぞれに組み込むスイッチ３０，３１に、予備側チャンネルへの切換を実行させることで可能になる。
【００５４】
この結果、固定部ＦＸから回転部ＲＴへの通常使用の信号伝送チャンネルが故障した場合でも、即座に予備のチャンネルに切り換えることができる。したがって、Ｘ線ＣＴスキャナにおけるシステム稼動不能なダウン時間の発生を回避することができる。
【００５５】
なお、上述した実施形態に係る信号伝送チャンネルの構成を、図１に示した実施形態の固定部ＦＸから回転部ＲＴへそれについて実施してもよい。また、この変形形態に係る信号伝送チャンネルの構成を、図１に示した実施形態の回転部ＲＴから固定部ＦＸへのデータ伝送チャンネルについて実施してもよい。
【００５６】
図６に示す実施形態は、非接触の通信方式の別の例に関する。つまり、この形態は、電荷結合方式の複数のデータ伝送チャンネルを構築した例を示し、このデータ伝送チャンネルに前述した実施形態（図１〜４）で説明した縮退運転を可能にする。
【００５７】
図６に示すように、電荷結合方式の３チャンネルのデータ伝送チャンネル４０を構成する。各データ伝送チャンネル４０Ａ（〜４０Ｃ）はリング体４１の外周面に基板を貼ってあり、リング体４１の外周面に対向する所定位置に非接触で対向電極が設けられている。このため、基板による電極と対向電極との間で電荷の有無による非接触のデータ送受を行なうことができる。これにより、例えば６４Ｍｂｐｓといった高速度で、リング体４１の外周面の何処の位置であっても同一内容のデータ送受ができるようになっている。
【００５８】
この３チャンネルのデータ伝送チャンネル４０（４０Ａ〜４０Ｃ）において、前述した第１の実施形態と同様に、固定部ＲＴ側で例えば第３チャンネルにデータ伝送の異常を検出したときには、残りの第１及び第２チャンネルのデータ伝送チャンネルで縮退運転モードのデータ伝送を継続することができる。これによっても、一部のチャンネルにおけるデータ伝送異常に伴うダウンタイムの発生を回避でき、システムの稼動率の維持と信頼性向上に有効である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態に係る医用画像診断システムとしてのＸ線ＣＴスキャナの信号伝送装置を中心とする機能ブロック図。
【図２】回転部と固定部とに設けた発光ダイオード及びフォトダイオードの位置関係をデータ伝送チャンネルに対応させて説明する図。
【図３】複数のデータ伝送チャンネルの正常時と異常時とを例示する図。
【図４】データ伝送チャンネルの異常検出及びその後の対応を説明する概略フローチャート。
【図５】本発明のその他の実施形態に係る、複数の信号伝送チャンネルの正常時と異常時とを例示する図。
【図６】本発明のその他の実施形態に係る、複数のデータ伝送チャンネルの概略を説明する斜視図。
【符号の説明】
【００６０】
ＦＸ  固定部
ＲＴ  回転部
Ｇ  架台
Ｐ  被検体
ＣＵ  データ処理・制御装置
１１  Ｘ線管
１２  Ｘ線検出器
１４  ＤＡＳ
２１  回転側基板
２１Ａ、２１Ｃ  スイッチ
２１Ｂ  Ｐ／Ｓ変換器
２１Ｄ  制御回路
２２  発光ダイオード
２３  固定側基板
２３Ａ  Ｓ／Ｐ変換器
２３Ｂ、２３Ｄ  スイッチ
２３Ｃ  異常検出回路
２４  フォトダイオード
３０、３１  スイッチ
４０  データ伝送チャンネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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