(57)【要約】      （修正有）【課題】  輸送物に付与されたコードの種類を自動的に判定して読み取ることを可能にし、画像情報を登録、管理したり、輸送物に固有情報を追加できるようにする。【解決手段】  撮像エリア１２をもつエリアイメージセンサで読み取った２次元情報をコード判定部２０で解析して、１次元コード及び２次元コードのいずれであるかを判定する。判定結果に応じて、１次元コード復号化部１７又は２次元コード復号化部１８によりコード情報を抽出し、復号化して輸送物を特定する固有情報を取得する。取得した固有情報を表示部１４に表示し、キーボード１５を介して入力した追加の固有情報とともに情報記憶部２１に記録する。また、１次元コード及び２次元コードのいずれでもない場合は、画像情報として画像記憶部１９に記憶して表示部１４に表示することにより、輸送物が配達済みであることの証拠を示す伝票の受領印やサインで輸送物の状況を登録、管理することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
輸送物を特定する固有情報を表す１次元コード又は２次元コードを読み取ることにより輸送経路における輸送物の追跡管理を行う輸送物追跡用携帯端末機であって、
１次元情報を読み取る１次元センサと、該１次元センサで読み取った１次元情報から１次元コード情報を抽出して復号化し、前記輸送物を特定する固有情報を取得する１次元コード復号化部と、２次元情報を読み取る２次元センサと、該２次元センサで読み取った２次元情報から２次元コード情報を抽出して復号化し、前記輸送物を特定する固有情報を取得する２次元コード復号化部と、前記２次元センサで読み取った２次元情報を記録する画像記憶部と、前記２次元センサで読み取った２次元情報を解析して読み取り対象のコードが１次元コードであるか、２次元コードであるかを判定するコード判定部と、読み取り動作を開始させるスイッチと、前記輸送物を特定する固有情報及びその他の情報を表示する表示部と、操作の指示や情報の入力を行う入力部と、前記輸送物を特定する固有情報及びその他の情報を記録する情報記憶部と、該記憶部に記憶した前記情報等の各種情報を外部装置との間で授受するための外部インタフェースと、装置各部を統括制御する制御部と、を備えた輸送物追跡用携帯端末機。
【請求項２】
請求項１記載の輸送物追跡用携帯端末機であって、
さらに、前記画像記憶部に記憶された２次元情報から文字情報を抽出する文字認識部を備えた輸送物追跡用携帯端末機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、輸送業務において使用され、輸送物の受付から配達に至る輸送経路における輸送状態を追跡管理するための輸送物追跡用携帯端末機に関する。
【背景技術】
【０００２】
輸送業務においては、輸送物の受付から配達に至る輸送経路における追跡管理を行うために、輸送物を特定する固有情報が１次元コード又は２次元コードとして輸送物に付与され、これらのコードを配送／集荷センターや中継地点、運搬車等に設置された輸送物追跡用携帯端末機で読み取って解読することにより、登録及び管理を行っている。
【０００３】
従来の輸送物追跡用携帯端末機の例を図７に示す。図７（ａ）は、１次元コードであるバーコードを読み取ることが可能な輸送物追跡用携帯端末機であり、読取ボタン３３を押すことによって輸送物に付与されたバーコード３０を１次元イメージセンサで読み取り、読み取った１次元コード情報を解読して輸送物を特定する固有情報を表示する表示部３４を備えている。図７（ｂ）は、２次元コードであるマトリクスコードを読み取る輸送物追跡用携帯端末機の例であり、読取ボタン４３を押して輸送物に付与されたマトリクスコード４０を２次元イメージセンサで読み取り、読み取った２次元コード情報を解読して輸送物を特定する固有情報を表示部４４に表示するものである。３１，４１はそれぞれ１次元イメージセンサおよび２次元イメージセンサの撮像領域を示す。
【０００４】
このように、１次元コードが付与された輸送物には１次元イメージセンサが搭載された図７（ａ）の輸送物追跡用携帯端末機を用い、２次元コードが付与された輸送物には２次元イメージセンサが搭載された図７（ｂ）の輸送物追跡用携帯端末機を用いて、それぞれコード情報を読み取るのが一般的である。
【０００５】
ところが、輸送業務においては、１次元コードが付与された輸送物と２次元コードが付与された輸送物を混在して扱うことがある。このような場合は、１次元イメージセンサが搭載された図７（ａ）の輸送物追跡用携帯端末機と、２次元イメージセンサが搭載された図７（ｂ）の輸送物追跡用携帯端末機とを予め別々に用意する必要があり、操作が煩雑になると共に、装置価格が高くなるという問題がある。また、図７（ｂ）の輸送物追跡用携帯端末機を用いて１次元コード及び２次元コードを読み取ることは可能であるが、桁数が多いコードや細いバーコードの読取性能が、図７（ａ）の輸送物追跡用携帯端末機に比較して劣るという問題があり、読取不能に陥ることもある。
【０００６】
これらの問題点を回避するために、１次元コードを読み取るためのレーザスキャナと２次元コードを読み取るためのエリアセンサを備え、読み取り対象のコードが１次元コードであるか２次元コードであるかを自動的に判別して、それぞれの場合に適した方法でコードの読み取りを行うコード読取装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
しかしながら、上記のコード読取装置にあっては、一つの装置で１次元コードと２次元コードを読み取ることが可能であるが、輸送物追跡に供することを目的とした端末機ではないため、例えば、実際に輸送物の配達が済んだことの証拠としての受領印やサイン等の画像情報を登録、管理したり、輸送物に新たに固有情報を追加する等の機能を有していない。
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−１８４９６１号公報（段落［００１６）−［００１８］、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、前記実情に鑑みてなされたものであって、１次元コードが付与された輸送物と２次元コードが付与された輸送物を混在して扱う場合においても、輸送物に付与されたコードの種類を自動的に判定して読み取ることを可能として、それぞれのコードに対応する複数の装置を用意する必要をなくし、操作性及び経済性に優れた輸送物追跡用携帯端末機を提供することを目的とする。
【００１０】
また、追跡用の画像情報を登録、管理したり、輸送物に新たに固有情報を追加すること等を可能として、多機能化を図ることのできる輸送物追跡用携帯端末機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の輸送物追跡用携帯端末機は、輸送物を特定する固有情報を表す１次元コード又は２次元コードを読み取ることにより輸送経路における輸送物の追跡管理を行う輸送物追跡用携帯端末機であって、１次元情報を読み取る１次元センサと、該１次元センサで読み取った１次元情報から１次元コード情報を抽出して復号化し、前記輸送物を特定する固有情報を取得する１次元コード復号化部と、２次元情報を読み取る２次元センサと、該２次元センサで読み取った２次元情報から２次元コード情報を抽出して復号化し、前記輸送物を特定する固有情報を取得する２次元コード復号化部と、前記２次元センサで読み取った２次元情報を記録する画像記憶部と、前記２次元センサで読み取った２次元情報を解析して読み取り対象のコードが１次元コードであるか、２次元コードであるかを判定するコード判定部と、読み取り動作を開始させるスイッチと、前記輸送物を特定する固有情報及びその他の情報を表示する表示部と、操作の指示や情報の入力を行う入力部と、前記輸送物を特定する固有情報及びその他の情報を記録する情報記憶部と、該記憶部に記憶した前記情報等の各種情報を外部装置との間で授受するための外部インタフェースと、装置各部を統括制御する制御部と、を備えるものである。
【００１２】
この構成により、１次元コードが付与された輸送物と２次元コードが付与された輸送物を混在して扱う場合においても、輸送物に付与されたコードの種類を自動的に判定して読み取ることを可能となり、それぞれのコードに対応する複数の装置を用意する必要がなくなって、操作性及び経済性に優れた輸送物追跡用携帯端末機を提供できる。
【００１３】
また、２次元センサで読み取った２次元情報を記録する画像記憶部を備えることにより、輸送物を特定するための固有情報としてコード情報だけでなく、例えば、実際に輸送物の配達が済んだことの証拠としての受領印又はサイン等の画像情報を登録、管理することができ、多機能化が可能となる。
【００１４】
また、本発明では、上記の輸送物追跡用携帯端末機において、さらに、前記画像記憶部に記憶された２次元情報から文字情報を抽出する文字認識部を具備したものを含む。
【００１５】
この構成により、輸送物を特定するための固有情報に、例えば、秤で計量した輸送物の重量を付帯情報として追加する場合、表示された計量値を２次元センサで読み取って文字認識を行うことにより自動的に入力することができ、計量値を人手により読み取ってキー入力するなどの手間を省くことが可能となり、操作性に優れると共に、入力ミスを防止できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、１次元コードが付与された輸送物と２次元コードが付与された輸送物を混在して扱う場合においても、輸送物に付与されたコードの種類を自動的に判定して読み取ることを可能として、それぞれのコードに対応する複数の装置を用意する必要をなくし、操作性及び経済性に優れた輸送物追跡用携帯端末機を提供できる。
【００１７】
また、追跡用の画像情報を登録、管理したり、輸送物に新たに固有情報を追加すること等を可能として、多機能化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施形態では、輸送物に添付されたラベル又は伝票の輸送物を特定する固有情報を表すバーコード等の１次元コード、又はスタック構造のバーコードやマトリクスコード等の２次元コードを光学的にスキャンして読み取り、復号化することにより、輸送経路における輸送物の追跡管理を行うことができる可搬型の輸送物追跡用携帯端末機を例示する。
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。
【００２０】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の実施形態に係る輸送物追跡用携帯端末機の概略構成を示す外観斜視図である。この図に示すように、本実施形態の輸送物追跡用携帯端末機１は、電子回路が収納される本体１０と、撮像エリア１１にある１次元情報を読み取るリニアイメージセンサ（本体１０の背面に装着）と、撮像エリア１２にある２次元情報を読み取るエリアイメージセンサと、読み取り動作を開始させるスイッチとしての読取ボタン１３と、読み取ったコード情報を解読して輸送物を特定する固有情報等を表示する表示部１４と、操作の指示や輸送物に固有情報を追加する際の入力を行うためのテンキーや機能キーを備えるキーボード１５と、外部機器との間で情報の授受を行うケーブルコネクタ等の外部インタフェース１６とを有している。なお、本図では、リニアイメージセンサを撮像エリア１１及びエリアイメージセンサを撮像エリア１２として模式的に示しているが、実際は本体１０の表示部１４の背部に設けられた図示しない開口内部に光学系とともに収納されるものである。
【００２１】
図２は、本実施形態における輸送物追跡用携帯端末機の電気的な概略構成を示すブロック図である。図１と共通する構成要素には同一符号を付して、説明を簡略化乃至省略する。
【００２２】
図２において、輸送物追跡用携帯端末機１は、撮像エリア１１をもつリニアイメージセンサと、撮像エリア１２をもつエリアイメージセンサと、読取ボタン１３と、表示部１４と、キーボード１５と、外部インタフェース１６と、このリニアイメージセンサで読み取った１次元情報を２値化して１次元コード情報を抽出し、復号化して輸送物を特定する固有情報を取得する１次元コード復号化部１７と、エリアイメージセンサ（１２）で読み取った２次元情報を２値化して２次元コード情報を抽出し、復号化して輸送物を特定する固有情報を取得する２次元コード復号化部１８と、エリアイメージセンサ（１２）で読み取った２次元情報を画像データとして記録する画像記憶部１９と、エリアイメージセンサ（１２）読み取った２次元情報を解析して読み取り対象のコードが１次元コードであるか２次元コードであるかを判定するコード判定部２０と、１次元コード復号化部１７又は２次元コード復号化部１８によりそれぞれ取得した輸送物を特定する固有情報を記録する情報記憶部２１と、図示しないＣＰＵ及びメモリを備え、プログラムに従って装置各部を統括制御する制御部２２を有する構成である。
【００２３】
次に、以上のように構成された本実施形態の輸送物追跡用携帯端末機の動作について説明する。図３は、本実施形態の輸送物追跡用携帯端末機における動作手順を説明するためのフローチャートである。
【００２４】
まず、輸送物に添付されたラベル又は伝票のコードの部位である読み取り対象に、輸送物追跡用携帯端末機１のリニアイメージセンサ及びエリアイメージセンサが収納された図示しない背部開口を対向して近づけ（ステップＳ１１）、読取ボタン１３を押す（ステップＳ１２）。これにより、撮像エリア１２にある読み取り対象がエリアイメージセンサで光学的にスキャンされ、濃淡に比例した２次元情報として読み取られる（ステップＳ１３）。
【００２５】
次いで、エリアイメージセンサで読み取られた２次元情報をコード判定部２０で解析し、読み取り対象のコードが１次元コードであるか２次元コードあるかの判定を行う（ステップＳ１４〜Ｓ１６）。
【００２６】
その結果、ステップＳ１５において１次元コードであると判定された場合は、リニアイメージセンサで撮像エリア１１にある１次元情報を読み取り、１次元コード復号化部１７により１次元コード情報を抽出して復号化し、輸送物を特定する固有情報を取得する（ステップＳ１７）。
【００２７】
また、ステップＳ１６で２次元コードであると判定された場合は、ステップＳ１３において読み取られた２次元情報を基にして、２次元コード復号化部１８で２次元コード情報を抽出して復号化し、輸送物を特定する固有情報を取得する（ステップＳ１８）。
【００２８】
このようにして得られた輸送物を特定する固有情報は、ステップＳ２０において表示部１４に文字情報として表示され、輸送物取扱者はこれを見て当該輸送物の追跡管理を行うことができる。
【００２９】
一方、ステップＳ１５、Ｓ１６において、エリアイメージセンサで読み取られた２次元情報は１次元コード及び２次元コードのいずれでもないと判定された場合は、２次元情報を画像データとして画像記憶部１９に記録する（ステップＳ１９）とともに、表示部１４に画像として表示する。ここで、１次元コード及び２次元コードのいずれも含まない２次元情報とは、例えば、輸送物が既に配達済みであることの証拠を示す伝票の受領印やサインであり、輸送物取扱者は、表示部１４に表示された印影又はサインを見ることにより、輸送物の状況を把握し、管理することができる。
【００３０】
ステップＳ２１では、必要に応じて、例えば、輸送物を特定するための固有情報として、取扱者の氏名コードや計量した輸送物の重量等をキーボード１５のキーを操作して入力する。
【００３１】
また、ステップＳ２２では、輸送物のコード部位を読み取ることによって得られた輸送物を特定する固有情報と、キーボード１５から入力した追加情報を情報記憶部２１に記録するとともに、記録した情報を必要により外部インタフェース１６を介して外部に設置した上位のパソコンや、輸送システムのネットワークに伝送する。
【００３２】
このような本発明の第１の実施形態の輸送物追跡用携帯端末機によれば、エリアイメージセンサで読み取ったラベル又は伝票の読み取り対象の２次元情報をコード判定部２０で解析して、１次元コード及び２次元コードのいずれを含むかを判定する。そして、判定結果に応じ、１次元コード復号化部１７又は２次元コード復号化部１８によりコード情報を復号化して輸送物を特定する固有情報を取得し、表示部１４に表示するとともに、キーボード１５を介して入力した情報と併せて情報記憶部２１に記録する。これにより、輸送物に付与されたコード情報が１次元コード、２次元コードのいずれであっても、これらを自動的に判定して読み取ることでき、それぞれのコードに対応する複数の装置を用意する必要がなくなり、操作性及び経済性が向上する。
【００３３】
また、撮像エリア１２をもつエリアイメージセンサで読み取った２次元情報をコード判定部２０で解析した結果、１次元コード及び２次元コードのいずれでもない場合には、これを画像データとして画像記憶部１９に記憶して表示部１４に表示することにより、例えば、輸送物が配達済みであることの証拠を示す伝票の受領印やサイン等で輸送物の状況を確認、管理することができる。
【００３４】
（第２の実施形態）
本発明の実施形態に係る輸送物追跡用携帯端末機の外観の構成は、図１に示した第１の実施形態と同一であり、説明を省略する。図４は、本発明の第２の実施形態に係る輸送物追跡用携帯端末機の電気的な概略構成を示すブロック図であり、図２に示した第１の実施形態における輸送物追跡用携帯端末機の構成に加え、文字情報を認識するＯＣＲ部２３を有する構成である。なお、本実施形態の図２と共通する構成要素には同一符号を付して、説明を簡略化乃至省略する。
【００３５】
ＯＣＲ部２３は、エリアイメージセンサで読み取られた２次元情報が、コード判定部２０によって１次元コード及び２次元コードのいずれでもないと判定された場合に、文字認識を行って文字情報を抽出するものである。
【００３６】
次に、以上のように構成された本実施形態の輸送物追跡用携帯端末機の動作について説明する。図５は、本実施形態の輸送物追跡用携帯端末機における動作手順を説明するためのフローチャートである。なお、図３のフローチャートにおけるステップと対応する手順には同一符号を付してある。
【００３７】
図５において、ステップＳ１１〜Ｓ１８及びステップＳ１９〜Ｓ２２は、図３のフローチャートに示した第１の実施形態における輸送物追跡用携帯端末機の手順と同一であり、説明を省略する。
【００３８】
ステップＳ１５及びＳ１６において、エリアイメージセンサで読み取られた２次元情報に１次元コード及び２次元コードのいずれも含まないと判定された場合は、ステップＳ３１に進み、読み取られた２次元情報について文字認識を行うか否かを判定する。
【００３９】
ステップＳ３１〜Ｓ３３の手順は、例えば、輸送物の重量を台秤を用いて計量し、台秤の表示部に表示された計量値を本実施形態における輸送物追跡用携帯端末機を用いて読み取り、ＯＣＲ部２３で文字認識する。そして、このようにして得られた文字情報を輸送物追跡用の固有情報の付帯情報として追加、管理する場合を示すものである。以下、これらの手順について説明する。
【００４０】
図６は、輸送物の重量を計量する台秤を示す外観斜視図である。台秤３０は、計量皿３１及び表示部３２を備えて構成され、重量を計量しようとする輸送物３３を計量皿３１に載せることにより、計量値が表示部３２に表示されるようになっている。
【００４１】
ステップＳ３２において、輸送物追跡用携帯端末機２のリニアイメージセンサ及びエリアイメージセンサが収納された背部開口を対向して近づけ、読取ボタン押す。これにより、エリアイメージセンサで台秤の表示部３２に表示された輸送物３３の重量計量値が２次元情報として読み取られる。
【００４２】
ステップＳ３３では、読み取られた２次元情報をＯＣＲ部２３によって文字認識し、重量の計量値である数字を抽出する。抽出した数字は、ステップＳ２０において、表示部１４に表示する。
【００４３】
ステップＳ２１では、必要に応じて、例えば、輸送物を特定するための固有情報として、取扱者の氏名コードや計量した輸送物の重量等をキーボード１５のキーを操作して入力する。
【００４４】
また、ステップＳ２２では、輸送物のコード部位を読み取ることによって得られた輸送物を特定する情報と、キーボード１５から入力した追加情報及び輸送物の重量計量値を情報記憶部２１に記録する。
【００４５】
このような本発明の第２の実施形態の輸送物追跡用携帯端末機によれば、第１の実施形態における輸送物追跡用携帯端末機の構成に加え、文字情報を認識するＯＣＲ部２３を有する構成とする。これにより、輸送物の追跡用の固有情報として、例えば輸送物の重量を追加するような場合、台秤で計量して表示された計量値を２次元情報として読み取り、ＯＣＲ部２３で文字認識して文字情報を抽出し、入力することができる。従って、台秤の表示部３２に表示された重量計量値を見ながらキーボード１５により手入力する必要がなくなり、操作性が向上するとともに、入力ミスを防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、１次元コードが付与された輸送物と２次元コードが付与された輸送物を混在して扱う場合においても、輸送物に付与されたコードの種類を自動的に判定して読み取ることが可能となり、それぞれのコードに対応する複数の装置を用意する必要がなくなって、操作性及び経済性に優れるという効果を有し、輸送業務において、輸送物の受付から配達に至る輸送経路における追跡管理を行う輸送物追跡用端末機等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る輸送物追跡用携帯端末機の概略構成を示す外観斜視図である。
【図２】第１の実施形態に係る輸送物追跡用携帯端末機の概略構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態に係る輸送物追跡用携帯端末機の動作手順を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る輸送物追跡用携帯端末機の概略構成を示すブロック図である。
【図５】第２の実施形態に係る輸送物追跡用携帯端末機の動作手順を説明するためのフローチャートである。
【図６】第２の実施形態における輸送物の重量を測定する台秤の概略構成を示す外観斜視図である。
【図７】（ａ）１次元コードを読み取るための従来の輸送物追跡用携帯端末機の概略構成を示す外観斜視図である。  （ｂ）２次元コードを読み取るための従来の輸送物追跡用携帯端末機の概略構成を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
【００４８】
１、２  輸送物追跡用携帯端末機
１１  リニアイメージセンサの撮像エリア
１２  エリアイメージセンサの撮像エリア
１３  読取ボタン
１４  表示部
１５  キーボード
１６  外部インタフェース
１７  １次元コード復号化部
１８  ２次元コード復号化部
１９  画像記憶部
２０  コード判定部
２１  情報記憶部
２２  制御部
２３  ＯＣＲ部
【図１】
2005346646.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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