(57)【要約】【課題】  多数の段をもつ弾性クリップにより物体を回転不能にパネルに取り付けること。【解決手段】  物体をパネルに接合するためのファスナは、該物体を回転不能に受け取るファスナプレートを含む。各々が多数の凹状形状のデテントを有する弾性的に変位可能な要素は、該変位可能な要素が装着孔の中に挿入されたときに、交互にパネル装着孔と係合する。多数の保持位置が多数のデテントにより与えられる。【選択図】          図２
2005308221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファスナプレートと、
変位可能な要素の実質的な鏡像構成を定めるように実質的に平行に前記ファスナプレートから延びる弾性的に変位可能な要素の対と、
を備え、前記変位可能な要素の各々が、該変位可能な要素がパネルの装着孔の中に挿入されたときに、該パネルを解放可能に係合するように構成された複数のパネル係合デテントを含み、
少なくとも１つのタブが、前記ファスナプレートに連結され、前記変位可能な要素とは反対に延びることができ
前記少なくとも１つのタブが回転防止形状を定めるようになったことを特徴とするファスナ。
【請求項２】
前記変位可能な要素の対の第１のものの個々のデテントが、該変位可能な要素の対の第２のものの対応するデテントと対向して位置合わせされて、さらに、複数のデテントの対が定められるようになり、
前記デテントの対が、前記装着孔の境界部分と係合されたときに、前記ファスナの複数の一時的な保持位置を定めるようになった請求項１に記載のファスナ。
【請求項３】
前記一時的な保持位置において前記パネルと係合するように作用する複数の停止部材をさらに備える請求項２に記載のファスナ。
【請求項４】
前記複数の停止部材が、各々が前記デテントの１つに隣接して配置された複数の停止部材の対をさらに備える請求項３に記載のファスナ。
【請求項５】
前記変位可能な要素の各々が、前記ファスナプレートと一体に接合された連結端部と、前記連結端部に近接して配置された自由端とを有する実質的にＵ字形の部材を定めるようになった請求項１に記載のファスナ。
【請求項６】
前記変位可能な要素に面する、前記ファスナプレートのパネル係合表面、
をさらに備え、
前記Ｕ字形部材の各々の前記自由端が、前記パネルの厚さとほぼ等しい距離だけ前記パネル係合表面から空間的に分離可能になった請求項５に記載のファスナ。
【請求項７】
前記パネルが、前記パネル係合表面と、前記ファスナの最終保持位置を定める前記変位可能な要素の各々の前記自由端との間で係合可能である請求項６に記載のファスナ。
【請求項８】
前記変位可能要素の各々が、
前記連結端部から延びることができる支持脚部と、
前記支持脚部と前記自由端との間で一体的に連結されるデテント部分と、
前記自由端に隣接して配置され、最終保持位置を定める凸状の弧状部分と、
をさらに備え、
前記複数のデテントの各々と、前記弧状部分とが、前記デテント部分の厚さ全体を用いて該デテント部分内作動的に成され請求項６に記載のファスナ。
【請求項９】
前記変位可能な要素が、前記ファスナプレートの平面に対して実質的に横方向に延びる請求項１に記載のファスナ。
【請求項１０】
前記ファスナプレート内に、締結要素を受け取るようにされた受け取り孔を備える請求項１に記載のファスナ。
【請求項１１】
前記ファスナプレートの第１に形成された部分を定める少なくとも１つのタブと、
前記ファスナプレートの第２の形成された部分を定める少なくとも１つの圧縮要素と、
を備え、前記少なくとも１つの圧縮要素が、該ファスナプレートから前記変位可能な要素の方向に延び、前記パネルを弾性的に付勢するように作用する請求項１に記載のファスナ。
【請求項１２】
第１及び第２の側を有するベースプレート、
前記ベースプレートの前記第１の側から延びる第１の実質的にＵ字形の撓み可能ウィング、
前記ベースプレートの前記第１の側から延び、前記第１の撓み可能ウィングに対して実質的に平行に配置された第２の実質的にＵ字形状の撓み可能ウィング、
前記第１の撓み可能ウィング上に配置可能な第１の複数のデテント、
前記第２の撓み可能ウィング上に配置可能な第２の複数のデテント、
前記第１及び第２の複数のデテントの対向するものを定める複数のデテントの対、及び、
前記ベースプレートの前記第２の側から延びることができる該ベースプレートの一部を定める少なくとも１つのタブ、
を備えることを特徴とするリテーナ。
【請求項１３】
前記第１の撓み可能ウィング要素及び前記第２の撓み可能ウィング要素の各々が、少なくとも互いの方向に弾性的に撓むことができる自由端を備える請求項１２に記載のリテーナ。
【請求項１４】
前記第１及び第２の複数のデテントの各々の各デテントに隣接して配設された一対の停止要素をさらに備える請求項１２に記載のリテーナ。
【請求項１５】
前記第１及び第２の複数のデテントの両方のデテントの各々が凹形状を定め、
前記第１の複数のデテントのデテントの各々が、前記第２の複数のデテントのデテントの各々と対向して面するようになった請求項１４に記載のリテーナ。
【請求項１６】
前記第１及び第２の撓み可能ウィングの各々が、
前記ベースプレートと一体に連結でき、該ベースプレートから離れるように延びることができる第１の脚部と、
Ｕ字形の戻り部分と、
第１の端部において前記Ｕ字形の戻り部分と一体に連結でき、自由に延びる第２の端部をもつ第２の脚部と、
をさらに備える請求項１２に記載のリテーナ。
【請求項１７】
前記リテーナがばね鋼材料からなる請求項１２に記載のリテーナ。
【請求項１８】
前記リテーナが金属材料からなる請求項１２に記載のリテーナ。
【請求項１９】
前記リテーナが少なくとも１つのポリマー材料からなる請求項１２に記載のリテーナ。
【請求項２０】
受け取り孔を有する乗り物の車体パネル、
乗り物のトリムパネル、及び、
前記乗り物のトリムパネルを前記乗り物の本体パネルに解放可能に連結するようにされたファスナ、
を備え、前記ファスナが、前記受け取り孔を通して該本体パネルと係合可能な対向する弾性的に撓むことができるＵ字形ウィングを定め、
ファスナの一時的な保持位置が、前記Ｕ字形ウィングが部分的に前記受け取り孔の中に挿入された状態を定め、
ファスナの最終保持位置が、前記Ｕ字形ウィングが完全に前記受け取り孔の中に挿入された状態を定める、
ことを特徴とする乗り物部品接合システム。
【請求項２１】
前記第１のＵ字形ウィング上に配置された第１のデテントと、
前記第２のＵ字形ウィング上に配置された第２のデテントと、
をさらに備え、
前記第１及び第２のデテントが、対向して面する弧状形状を定めるようになった請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記第１及び第２のデテントが、前記ファスナの一時的な保持位置を作用可能に定めるようになった請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記Ｕ字形ウィングの各々の自由端と、
前記Ｕ字形ウィングの各々を一体的に支持するファスナプレートと、
をさらに備え、
乗り物の車体パネルを、前記Ｕ字形ウィングの各々の前記自由端と、前記ファスナの最終位置における前記ファスナプレートとの間に配置できるようになった請求項２０に記載のシステム。
【請求項２４】
前記Ｕ字形ウィングとは反対側に、前記ファスナプレートから延びるタブを備え、前記タブが、前記乗り物のトリムパネルの嵌合孔と作用可能に係合することができ、前記システムの回転防止特徴を定めるようになった請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
ファスナプレート及び複数の撓み可能ウィングを含む多ウィング保持ファスナを製造する方法であって、
前記撓み可能ウィングを前記ファスナプレートに一体的に連結し、
複数のデテントを前記撓み可能ウィングの各々に生成し、
前記撓み可能ウィングの各々を二又に分岐させて、各々のデテントの個々の部分を空間的に分離する、
ことからなる方法。
【請求項２６】
複数の対向するデテントの対を生成することを含む請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
少なくとも１つの停止部材を、前記デテントの各々に隣接して配置することを含む請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
前記撓み可能ウィングの各々の自由端を前記ファスナプレートに隣接して配設することを含む請求項２５に記載の方法。
【請求項２９】
前記撓み可能ウィングの各々を実質的にＵ字形部材として構成することを含む請求項２５に記載の方法。
【請求項３０】
前記撓み可能ウィングとは反対側に、前記ファスナプレートから延びる少なくとも１つのタブを形成することを含む請求項２５に記載の方法。
【請求項３１】
前記デテントの各々を凹状形状の弧として形成することを含む請求項２５に記載の方法。
【請求項３２】
前記デテントの各々に隣接する前記撓み可能ウィングの各々を二又に分岐させることを含む請求項２５に記載の方法。
【請求項３３】
前記第１の撓み可能ウィングのデテントを、前記第２の撓み可能ウィングのデテントとは反対に面するように配向することを含む請求項２５に記載の方法。
【請求項３４】
ファスナプレートから作用可能に支持される、複数のデテントを有する２つの撓み可能ウィングを有する撓み可能ウィングクリップを用いて、構成部品を受け取り孔を有するパネルに接合する方法であって、
前記撓み可能ウィングの各々におけるデテントの対向するものを位置合わせして、複数のデテントの対を作用可能に生成し、
前記デテントの対の第１のものを付勢して前記パネルと係合するようになるまで、前記撓み可能ウィングを受け取り孔の中に挿入し、
前記デテントの対の第１のものが前記パネルから作用可能に外れて、該パネルが前記ファスナプレートと作用可能に係合するまで、前記撓み可能ウィングを、さらに受け取り孔の中に押し込んで、
前記ファスナプレートから延びる複数の圧縮要素を用いて、前記パネルを該ファスナプレートに対して付勢する、
ことからなる方法。
【請求項３５】
前記クリップを前記構成部品に締結することを含む請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記クリップのタブを前記構成部品の位置合わせ孔の中に挿入して、該クリップと該構成部品との間に回転不能な連結を作用可能に生成することを含む請求項３４に記載の方法。
【請求項３７】
前記押し込むステップの前に、前記デテントの対の第１のものが前記パネルから作用可能に外れて、該パネルが対向する前記デテントの対の第２のものと作用可能に係合するまで、前記クリップ及び前記撓み可能ウィングを前記受け取り孔の中に挿入し続けることを含む請求項３４に記載の方法。
【請求項３８】
前記パネルが前記ファスナプレートと作用可能に係合したときに、複数の要素を付勢して該パネルと接触するようにすることを含む請求項３４に記載の方法。
【請求項３９】
前記挿入ステップの前に、前記撓み可能ウィングに各々を他方の方向に付勢することを含む請求項３４に記載の方法。
【請求項４０】
複数のデテントのうちの各々のデテントを、前記パネルの厚さを嵌合して受け取るように構成することを含む請求項３４に記載の方法。
【請求項４１】
前記クリップをポリマー材料で被覆することを含む請求項３４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、弾性クリップファスナに関し、より詳細には、特定の幾何学的形状表面を採用して弾性クリップの本体部分を構造体に固定する弾性クリップファスナに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの現在の乗り物は、弾性クリップを採用して種々の部品を自動車の車体に固定する。１つのこのような適用例は、乗り物の内側に装着される計器パネルに関連する。このようなパネルは、１つ又はそれ以上の計器と併せて、計器の配線用ハーネス又はシステムの連結を与える。
【０００３】
乗り物の組み立て中に、単一工程により、パネル組立体全体を乗り物の内側に装着するのは通常の手順である。換言すると、パネル組立体は、組み立てライン上で、乗り物本体の風防ガラス又はバックライト開口部のいずれかに通され、次いで、該パネル組立体は、ラインオペレータにより、乗り物の内側に固定される。
【０００４】
この組み立て作業を達成するためには、パネル組立体には、通常は、該パネル組立体の周辺部、並びに、パネルの内側区域の周りの所定の位置に配置され、乗り物の内側の補強板金部材に配置された対応する孔を貫通するようにされた２つ又はそれ以上のファスナが備えられている。パネル組立体を乗り物の内側に隣接させて適切に配向し、ファスナを補強板金部材内の種々の装着穴の中に押し込んで、該パネル組立体を該乗り物の内側に固定するのは、ラインオペレータの責任である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
計器パネルのようなパネルにおいては、部品、したがって、該パネルの構造体は、大きな重量を有するものである。さらに、通常の計器パネルは、該パネルの裏側（搭乗者が面する側とは反対）に発泡材その他の音／振動制振材の層を与える。通常の弾性クリップが用いられる場合には、ラインオペレータは、一方の手で、各々の弾性クリップを対応する装着孔と位置合わせして、フォーム層を圧縮するのに十分なだけの力で弾性クリップに隣接するパネルを押し付け、弾性クリップを装着孔と位置合わせした状態を維持しなければならない。同時に、ラインオペレータは、もう一方の手で、ねじを挿入して取り付けを完成させるために、ファスナ工具を保持し操作しなければならない。この手順は時間がかかり、多くの場合、数回の挑戦及び／又は数人のオペレータを必要とすることになる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の多段補助ファスナの１つの態様によれば、物体をパネルに結合するのに用いられるファスナは、該物体を回転不能に受け取るファスナプレートを含む。各々が多数の凹形状デテントを有する弾性的に変位可能な要素は、該変位可能要素が装着孔の中に挿入されたときに、交互にパネル装着孔と係合する。多数の保持位置が多数のデテントにより与えられる。
【０００７】
本発明の別の態様によれば、ファスナは第１の側及び第２の側を有するベースプレートを含む。本発明の別の態様によれば、第１の実質的にＵ字形の撓み可能ウィングがベースプレートの第１の側から垂下し、第２の実質的にＵ字形の撓み可能ウィングがベースプレートの第１の側から垂下し、該第１の撓み可能ウィングに対して実質的に平行に配置される。本発明のさらに別の態様によれば、デテントは、第１の撓み可能ウィング上に形成され、さらに、該第１のウィングのデテントとは反対側に面する第２の撓み可能ウィング上にも形成される。
【０００８】
本発明のさらに別の態様によれば、複数の撓み可能ウィング及びねじ付きファスナ受け取り孔を含む多数のウィングをもつ保持ファスナを生成する方法が提供される。本発明のさらに別の態様によれば、多数の撓み可能ウィングをもつクリップを用いて、少なくとも２つの構成部品を接合するための方法を提供する。
【０００９】
本発明の多段組み立て補助ファスナは、通常の装置に比べて幾つかの利点を与える。本発明のファスナは、比較的低い取り付け力と比較的高い取り外し力とを提供する。このファスナは、発泡体又は音／振動制振材に起因する付加的なパネル厚さを受け入れる。このファスナは製造に費用がかからず、信頼性があり、取り付けが簡単である。さらに、本発明のファスナは、特に、パネルのような構造体を一時的に乗り物に装着することを可能にする形で、物品を互いに固定するようにされており、手を使わずにファスナ係合工具を用いて、パネルの取り付けを完成させることを可能にする。この特徴、機能、及び利点は、本発明の種々の実施形態単独で得ることができ、又はさらに他の実施形態と組み合わせることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、詳細な説明及び添付の図面からより完全に理解されるであろう。
以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示的なものに過ぎず、本発明、その適用例又は用途をどのような方法によっても制限することを意図するものではない。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態によれば、図１を参照すると、弾性ファスナ１０が取り付け組立体１２に連結されている。取り付け組立体１２は、全体的に、例えば、自動車に取り付けるための計器パネルを支持するのに用いられる構造体構成を表わす。取り付け組立体１２は、複数の金属製取付ブラケット１４と、複数の金属製支持ブラケット１６と、１つ又はそれ以上の金属構造部材１８とを含む。弾性ファスナ１０は、装着ブラケット１４を通して形成されたリテーナ装着孔２０に隣接して該装着ブラケット１４に取り付けられる。リテーナ装着孔２０は、係合孔３６（図２を参照してより詳細に述べられる）と共に位置合わせされて、これらは一緒に、好ましくはねじ、或いはリベット、ボルト、又は弾性ファスナ１０を装着ブラケット１４に締結可能に連結する当業者に知られる同様なファスナといった機械式ファスナ２３を受け取る。
【００１２】
弾性ファスナ１０は、一対のタブ２２を含むが、１つ或いは２つより多くを代替的に用いることができ、これらは、同様に装着ブラケット１４により与えられる、対応するタブ受け取り孔２４の中に係合する。タブ２２の目的は、弾性ファスナ１０に回転防止特徴を与えることである。取り付け組立体１２は、さらに、各ファスナ１０に隣接して配置された位置決めピン２５を含む。位置決めピン２５は、乗り物の本体パネル２７に形成された位置合わせ孔２６と視覚的に位置合わせされる。位置決めピン２５が位置合わせ孔２６と位置合わせされたとき、弾性ファスナ１０は、同様に乗り物のパネル２７に形成されたファスナ係合孔２８と位置合わせされる。好ましくはねじであるが、或いはリベット、ボルトその他の同様な装置でもよい機械式ファスナ２１は、装着ブラケット１４に形成された間隙孔２９を通して挿入され、乗り物の本体パネル２７のファスナ受け取り孔３０の中に係合されて、弾性ファスナ１０を十分にファスナ係合孔２８の中に定置させる。
【００１３】
ここで図２を参照すると、弾性ファスナ１０は、さらに、プレートの第１表面３２を有するファスナプレート３１を含む。Ｕ字形部材３３及びＵ字形部材３４の両方が、ファスナプレート３１の平面３５に対して実質的に垂直に、該ファスナプレート３１からプレートの第１表面３２とは反対側に、垂下その他の形態で延びる。タブ２２の各々は、ファスナプレート３１のプレートの第１表面３２から方向「Ａ」に延びる。係合孔３６は、ファスナプレート３１のほぼ中央に配置される。係合孔３６は、ねじ山又は同様なファスナ係合表面を含んで、機械式ファスナ２３と嵌合係合し、前述のように該機械式ファスナはファスナプレート３１を装着ブラケット１４と連結可能に係合する。
【００１４】
Ｕ字形部材３３、３４の各々は、さらに、連結端部４０においてファスナプレート３１に一体的に連結された支持脚部３８を含む。連結端部４０は、二又に分岐しており、Ｕ字形の遠位端４２は、各支持脚部３８をデテント部分４４に連結させる。各々のデテント部分４４は、さらに、第１のデテント４６及び第２のデテント４８を含む。第２のデテント４８は、デテント部分４４の二又に分岐した部分の閉じた接合部に隣接して配置される。各々の第１のデテント４６及び第２のデテント４８は、Ｕ字形部材３３、３４の完全な厚さ「Ｔ」を用いて形成された実質的に凹状形状の弧を定め、該凹状形状の弧は、支持脚部３８及び係合孔３６とは反対側に面している。好ましい実施形態においては、第１のデテント４６に隣接して配置された一対の停止部材５０と、第２のデテント４８に隣接して配置された一対の停止部材５２とが設けられる。或いは、１つの停止部材５０であるか、１つの停止部材５２であるか、又は複数の停止部材５０、５２が用いられる。凸状弧状部分５４は、図２に見られるように、第２のデテント４８の上に上方に延びる。凸状弧状部分５４は、第１のデテント４６及び第２のデテント４８のそれぞれの凹状形状曲線の各々と同じ方向に面する凸状形状曲線を与える。自由端５５は、凸状弧状部分５４に隣接して配置される。好ましい実施形態においては、自由端５５は、３つの接触部材５６を含む。或いは、１つ、２つ、又は３つより多い接触部材５６を用いることができる。
【００１５】
接触部材５６の各々は、ファスナプレート３１のプレートの第２表面５８から空間的に分離されている。プレートの第２表面５８は、プレートの第１表面３２と対向している。複数の圧縮要素６０、６２及び６４は、各々の圧縮要素６０、６２及び６４が、ファスナプレート３１を通る平面の下方に延びるように、該ファスナプレート３１の一部を、方向「Ｂ」において部分的に剪断するか又は分離することにより生成される。圧縮要素６０、６２及び６４の各々と同様な第４の圧縮要素６５（図２においては完全には見えない）がさらに形成される。
【００１６】
Ｕ字形部材３３及び３４は、全体的に互いに対向し、実質的に、互いの鏡像構成を生成する。Ｕ字形部材３３及び３４の各々の対向する第１のデテント４６は、デテントの第１の対６６を生成する。同様なデテントの第２の対６８は、Ｕ字形部材３３及びＵ字形部材３４のそれぞれの対向する第２のデテント４８を用いて生成される。Ｕ字形部材３３及び３４の各々は、各々の第１のデテント４６が第１のデテント部分４６Ａと第２のデテント部分４６Ｂに分割されるように二又に分岐されることが好ましい。第２のデテント４８及びさらに別のあらゆるデテントもまた同様にさらに分割される。或いは、Ｕ字形部材３３及び３４は、二又に分岐する代わりに連続的なものにすることができる。
【００１７】
図２及び図３を参照すると、Ｕ字形部材３３及びＵ字形部材３４の各々は、乗り物の本体パネル２７のファスナ係合孔２８の中に部分的に挿入された状態で示されている。弾性ファスナ１０の大部分は、乗り物本体２７の本体パネルの第１の側７０に向かって配設される。デテントの第１の対６６のデテントは、ファスナ係合孔２８の第１の境界部分７２及び第２の境界部分７４の各々と係合するように付勢される。Ｕ字形部材３３及びＵ字形部材３４の弾性撓みは、係合のための付勢力を与える。取り付け方向「Ｃ」におけるファスナ係合孔２８への挿入により、自由端５５の各々の接触部材５６は、各々のＵ字形部材３３及び３４の連結端部４０の方向に撓められる。図３に示される位置においては、乗り物の本体パネル２７がデテントの第１の対６６の中に保持されたときに、第１の一時的な保持位置７６が定められる。さらに弾性ファスナ１０を取り付け方向「Ｃ」において押し込むことにより、Ｕ字形部材３３及びＵ字形部材３４の両方が互いの方向に弾性的に撓み、デテントの第１の対６６が係合孔２８から外れて、ファスナ係合孔２８の第１及び第２の境界部分７２及び７４がデテントの第２の対６８により係合されるまで、該Ｕ字形部材３３及びＵ字形部材３４のさらなる挿入を可能にする。第２の一時的な保持位置７８は、ファスナ係合孔２８の第１及び第２の境界部分７２及び７４がデテントの第２の対６８により係合されたときに定められる。
【００１８】
分離距離「Ｄ」が、停止部材５２と凸状弧状部分５４との間に維持される。分離距離「Ｄ」は、乗り物の本体パネル２７のプレート厚さ「Ｅ」とほぼ等しい。各々の接触部材５６は、Ｕ字形部材３３及びＵ字形部材３４が撓んでいない状態で、プレートの第２表面５８から間隙寸法「Ｆ」だけ空間的に分離されている。間隙寸法「Ｆ」は、さらに、プレートの厚さ「Ｅ」ともほぼ等しい。例示的な圧縮距離「Ｇ」が圧縮要素６２とプレートの第２表面５８との間に形成される。圧縮要素６０、６２、６４、及び６５の各々には、ほぼ等しい圧縮距離「Ｇ」が与えられる。各々の圧縮要素６０、６２、６４、及び６５は、圧縮距離「Ｇ」の完全値まで回転弧「Ｈ」の周りで弾性的に撓む。
【００１９】
ここで図４を参照すると、乗り物の本体パネル２７がＵ字形部材３３及び３４の各々の凸状弧状部分５４と圧縮要素６０、６２、６４、及び６５との間に配置されたときに、該乗り物の本体パネル２７の最終保持位置８０が定められている。最終保持位置８０は、Ｕ字形部材３３及び３４の各々を取り付け方向「Ｃ」においてファスナ係合孔２８を通して完全に挿入することにより得られる。圧縮距離「Ｇ」は、弾性ファスナ１０が最終保持位置８０に定置するのを可能にしながら、該弾性ファスナ１０の構成の許容範囲、並びに、プレート厚さ「Ｅ」の厚さの許容範囲を可能にする。最終保持位置８０においては、接触部材５６は、乗り物の本体パネル２７の表面８１に接触する。或いは、各々の接触部材５６の遠位端が、ファスナ係合孔２８を通して部分的に挿入されて、該接触部材５６の遠位端が、ファスナ係合孔２８の第１の境界部分７２又は第２の境界部分７４と係合するようになる。各々の停止部材５０の遠位端８２は、接触表面８４から間隙距離「Ｊ」だけ分離されて、その間に第１のデテント４６が生成される。
【００２０】
第１の一時的な保持位置７６、第２の一時的な保持位置７８、及び最終保持位置８０の各々においては、弾性ファスナ１０は、少なくとも９．０７ｋｇ（２０ｌｂ）の引き抜き力を与える。ファスナ１０の引き抜き力は、約９．０７ｋｇ（２０ｌｂ）から約６８．０４ｋｇ（１５０ｌｂｓ）までの範囲に及ぶ。引き抜き力は、Ｕ字形の部材３３及びＵ字形の部材３４が保持位置の１つから外れる又は変位されるのに必要な力として定められる。停止部材５０及び５２は、弾性ファスナ１０がファスナ係合孔２８から引き抜かれることに抵抗する。好ましい実施形態においては、停止部材５０及び５２は、乗り物の本体パネル２７の表面８１と積極的に係合して、Ｕ字形部材３３及びＵ字形部材３４の各々が、最初に互いの方向に圧縮されない限りは、弾性ファスナ１０が引き抜かれないようにする。弾性ファスナ１０の挿入力は、引き抜き力の何分の１かで、例えば、約８．１６ｋｇ（１８ｌｂｓ）であり、又はばね鋼弾性ファスナ１０に対してはこれより少ない。
【００２１】
本発明の弾性ファスナは、１０５０鋼のようなばね鋼で形成されることが好ましい。代替的な材料は、他の金属、金属合金、ポリマー材料、及び／又は、複合材料を含むことができる。弾性ファスナ１０により与えられる引き抜き力は、選択される材料の種類によって変化することになる。ここに識別される例示的な引き抜き力の範囲は、１０５０ばね鋼材料に適用される。
【００２２】
一般的に図１に戻って参照すると、自動車のための取り付け組立体１２（又は取り付けられた計器パネル）は、さらに、以下ではフォーム８６と呼ばれる音響減衰材料又はフォームの層を含む。オペレータが、通常のクリップファスナを用いて、取り付け組立体１２を乗り物の中に取り付けようとする場合には、フォーム８６は圧縮されなければならず、このことは該据付組立体１２を位置合わせする際に複雑さを加える。本発明の弾性ファスナ１０を用いて多数の保持位置を与えることにより、多数の一時的な取り付け位置（又は係合点）が、弾性ファスナ１０と乗り物の本体パネル２７との間に形成されて、フォーム８６を完全に圧縮することなく、一時的に、取り付け組立体１２を取り付けることを可能にする。このことは、オペレータが取り付け組立体１２を放すことを可能にするのに十分な保持力により、一時的に取り付け組立体１２（あらゆる取り付けられた計器又は計器パネルを含む）を支持することを可能にして、図４に示される最終保持位置８０を得るのに必要なファスナ２１の完全な取り付けを完成させる。第１の保持位置７６及び第２の保持位置７８の各々は、ほぼ等しい引き抜き力を弾性ファスナに与えて、取り付け組立体１２の一時的な取り付けを可能にする。
【００２３】
ここで図５を参照すると、分離距離「Ｄ」、間隙寸法「Ｆ」、圧縮距離「Ｇ」、及び間隙距離「Ｊ」がより明確に示されている。合計適合高さ「Ｋ」は、ファスナプレート３１のプレートの第１表面３２と、Ｕ字形の遠位端４２の遠位端との間で測定される。本発明の好ましい実施形態においては、適合高さ「Ｋ」は、約１９．８ｍｍである。弾性ファスナ１０の合計幅「Ｌ」は、Ｕ字形部材３３及び３４の両方の凸状弧状部分５４の対向するピークにわたり測定可能である。本発明の好ましい実施形態においては、合計幅「Ｌ」は、撓んでいない状態で、約１７．５ｍｍである。対応するファスナ係合孔２８の幅より大きいスパン幅「Ｍ」は、弾性ファスナ１０の撓んでいない状態で与えられる。支持脚部３８間の間隙ギャップ「Ｎ」は、製造の許容範囲によりもたらされることがある。本発明の好ましい実施形態においては、スパン幅「Ｍ」は約１３．０ｍｍであり、間隙ギャップ「Ｎ」の値は、約０ｍｍから０．５ｍｍまでの間の範囲に及ぶ。第１のデテント４６及び第２のデテント４８の両方の弧状形状のために、パネルの厚さ「Ｅ」の範囲は、弾性ファスナ１０により受け入れることができる。好ましい実施形態においては、プレスフォーム８８が係合孔３６に隣接して形成されて、機械式ファスナ２３の係合を助ける。
【００２４】
デテントの第１の対６６及びデテントの第２の対６８だけがここに示されるが、当業者であれば、付加的なデテントの対もまた、Ｕ字形部材３３及び３４を適宜長くすることにより形成することができることが自明であろう。さらに、当業者であれば、停止部材５０及び／又は５２は、本発明の弾性ファスナ１０から省くことができることが自明であろう。停止部材５０及び／又は５２が省かれた場合には、ほぼ凹状形状の第１のデテント４６及び第２のデテント４８が必要な保持力を乗り物の本体パネル２７に与える。さらに、本発明の弾性ファスナ１０をポリマー材料のような引っかき抵抗性材料で被覆して、該弾性ファスナ１０がファスナ係合孔２８に挿入されるか又はここから取り外される場合に、乗り物の本体パネル２７の表面仕上げを損傷する可能性を減少させることができる。自動車の構築中に、わずか２つの弾性ファスナ１０を用いて一時的に据付組立体１２を支持することができる。用いられる弾性ファスナ１０の量を減らすことは、ファスナを位置合わせする必要がより少なくなることにより、取り付けを単純化する。
【００２５】
本発明の弾性ファスナ１０は、付加的な利点を与える。弾性ファスナ１０は、比較的低い取り付け力と比較的高い引き抜き又は取り外し力とを与える。弾性ファスナ１０は、可撓性ウィング長さを増加させて、フォーム又は音／振動制振材に起因する付加的なパネル厚さを受け入れる。さらに、本発明の弾性ファスナ１０は、多数のデテントを有する可撓性ウィングを与えて、パネルのような物品を一時的に乗り物に装着するのを可能にする形で、部品又は構造体を互いに固定し、手を使わずにファスナ工具を用いることにより、パネルの取り付けを完成させることを可能にする。
【００２６】
本発明の説明は、本質的に例示的なものに過ぎず、本発明の要旨から離れない変形は、本発明の範囲内にあると意図される。このような変形は、本発明の精神及び範囲から離れるものとして見なされるものではない。このような変形は、型打ちした又は形付けされた延長部、又は弧状の又は実質的に円形の延長部でタブ２２又は圧縮要素６０、６２、６４、及び６５を置き換えることを含むことができる。デテントの弧状形状は、部分的な多角形又は三角形形状のデテントで置き換えることができる。停止部材５０、５２は、さらに、バイト形式又は丸みを帯びた部材で置き換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】計器パネルの構造体に装着された、本発明の多段組み立て補助ファスナの好ましい実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】図１のファスナの斜視図である。
【図３】乗り物の本体パネルと係合された第１の一時的な保持位置で示される図１のファスナの斜視図である。
【図４】乗り物のパネルと図１のファスナとの間の最終保持位置を示す図３と同様な斜視図である。
【図５】図１のファスナの正面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０：弾性ファスナ
１２：取り付け組立体
１４：金属製取付ブラケット
２２：タブ
２３：機械式ファスナ
２８：ファスナ係合孔
３０：ファスナ受け取り孔
３１：ファスナプレート
３３、３４：Ｕ字形部材
３６：係合孔
４６：第１のデテント
４８：第２のデテント
５０、５２：停止部材
５４：凸状弧状部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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