(57)【要約】【課題】  現像装置を現像部と、交換可能なトナー収納部の２室に分割し、トナー収納部と現像部の間に設けた開口部からトナーを追加補給できるようにした現像装置において、トナー収納部の交換時に、現像部からトナーがこぼれにくい追加補給タイブの現像装置と該現像装置を有する画像形成装置を提供することが課題である。【解決手段】  現像部と該現像部にトナーを供給するトナー収納部とからなり、トナー収納部と現像部が接する位置に設けたトナー供給用開口の、トナー収納部外壁と現像部内壁に、現像部内にのみ開口可能な逆流防止弁を設けた。【選択図】      図１
2005308908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像を担持する像担持体と相対して該像担持体上の潜像を現像する現像ローラと、該現像ローラにトナーを供給する供給ローラとを内蔵する現像部と、該現像部にトナーを供給するトナー収納部とからなり、該トナー収納部と前記現像部が接する位置に設けたトナー供給用開口に、前記現像部内に開口可能な逆流防止弁を有する画像形成装置における現像装置において、
前記逆流防止弁を前記開口部における、トナー収納部の現像部側外壁と現像部の前記供給ローラ側内壁に設けたことを特徴とする画像形成装置における現像装置。
【請求項２】
前記トナー収納部外壁と現像部内壁に設けた逆流防止弁が、接して開閉することを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置における現像装置。
【請求項３】
前記トナー収納部側開口は、前記逆流防止弁を取付けた時、逆流防止弁における現像部側面が、前記現像部側開口における逆流防止弁固定面と略同一面となるよう形成され、現像部側開口は、少なくとも逆流防止弁における固定端側と自由端側が前記トナー収納部側開口より大きく形成されていることを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置における現像装置。
【請求項４】
前記トナー収納部外壁と現像部内壁に設けた逆流防止弁は、自由端側が前記供給ローラの回転方向下流側であることを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置における現像装置。
【請求項５】
前記トナー収納部と現像部における開口は、該開口に設けた前記逆流防止弁の自由端側となる側が前記供給ローラ側に近接するよう傾斜を有して設けられていることを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置における現像装置。
【請求項６】
潜像を担持する像担持体上の潜像を現像する現像ローラ及び該現像ローラへトナーを運ぶ供給ローラとを有して回転可能に構成した円筒状のロータリー型ラックに固定され、該ロータリー型ラックの回転により、前記現像ローラが順次前記像担持体に対面する位置に運ばれる複数の現像部と、該各現像部に隣接されて前記ロータリー型ラックまたは前記現像部に着脱可能に支持されたトナー収納部とからなり、該トナー収納部と前記現像部が接する位置に設けたトナー供給用開口に、前記現像部内に開口可能な逆流防止弁を設けた現像装置を有する画像形成装置において、
前記逆流防止弁を前記開口部における、トナー収納部の現像部側外壁と現像部の前記供給ローラ側内壁に設けたことを特徴とする現像装置を有する画像形成装置。
【請求項７】
前記トナー収納部外壁と現像部内壁に設けた逆流防止弁が、接して開閉することを特徴とする現像装置を有する請求項６に記載した画像形成装置。
【請求項８】
前記トナー収納部側開口は、前記逆流防止弁を取付けた時、逆流防止弁における現像部側面が、前記現像部側開口における逆流防止弁固定面と略同一面となるよう形成され、現像部側開口は、少なくとも逆流防止弁における固定端側と自由端側が前記現像部側開口より大きく形成されていることを特徴とする現像装置を有する請求項６に記載した画像形成装置。
【請求項９】
前記トナー収納部外壁と現像部内壁に設けた逆流防止弁は、自由端側が前記供給ローラの回転方向下流側であることを特徴とする現像装置を有する請求項６に記載した画像形成装置。
【請求項１０】
前記トナー収納部と現像部における開口は、該開口に設けた前記逆流防止弁の自由端側が前記供給ローラ側に近接するよう傾斜を有して設けられていることを特徴とする現像装置を有する請求項６に記載した画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機などの画像形成装置に用いられる現像装置と該現像装置を有する画像形成装置に係り、特に、１成分現像剤を使用し、現像ローラや供給ローラを配した現像部と、該現像部にトナーを供給するトナー収納部との間に隔壁が設けられている現像装置と、該現像装置を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機などの画像形成装置において使用される現像装置は、現像剤にトナーとキャリアとを使用した２成分現像方式、キャリアを使用せずにトナーのみを使用した１成分現像方式のものが知られている。 
【０００３】
１成分現像方式の現像装置においては、装置本体内に収容されたトナーを供給ローラにより現像ローラ表面に送り込み、この現像ローラに規制部材を圧接させてトナー量を規制すると共に摩擦帯電させ、現像ローラを回転させてトナーを像担持体と対面する現像領域に導いて像担持体上に形成された静電潜像を現像し、現像ローラ表面に残ったトナーは供給ローラによって現像ローラ表面から離脱させると共に新たなトナーを現像ローラに供給するようにしており、低コストな現像装置を提供するには有利なシステムである。
【０００４】
しかしながら、現像ローラ表面に規制部材を圧接させて現像ローラによって搬送されるトナー量を規制するようにした場合、粒径の大きなトナーが現像ローラから離脱されて粒径の小さなトナーが先に現像に使用されるようになり、また現像後の現像ローラ上に残っているトナーを離脱させる場合においても、粒径の大きなトナーが現像ローラから離脱されるようになり、次第に現像装置内に粒径の大きなトナーの割合が増加し、形成される画像の画質が低下するという問題があった。
【０００５】
そのため、現像装置における供給ローラや現像ローラを配した現像部とトナー収納部との間に隔壁を設けて分離したり、現像部とトナーを収容したトナーコンテナを分離し、隔壁や現像部とトナーコンテナとが接する位置に開口部を設け、現像ローラから離脱したトナーがトナー収納部やトナーコンテナに戻らないようにした現像装置が用いられている。
【０００６】
一方、カラー画像形成装置においては、このような１成分現像剤を用いたカラー画像形成装置で使用する色数分の現像装置を回転可能に構成した円筒状のロータリー型ラックに支持させ、それぞれの色に対応した現像部の現像ローラを、像担持体に順次対面させるようにしたロータリー型の現像装置が用いられるようになっている。
【０００７】
こういったロータリー型の現像装置において１成分現像方式を用いると、キャリアを代える必要がないので、感光体（像担持体）に対向して潜像を現像する現像ローラや、現像ローラにトナーを供給するための供給ローラや供給羽根、トナーを所定の荷電量にまで帯電させる規制ブレードなどの構成部材と、消耗品であるトナーを一体の現像カートリッジに収容し、トナーが無くなった場合は現像トナーカートリッジそのものを交換する手段が採られ、こういった方法によればメンテナンス性が良くなるという利点がある。
【０００８】
しかしながらこの方法では、現像器における現像ローラや、現像ローラにトナーを供給するための供給ローラや供給羽根、トナーを所定の荷電量にまで帯電させる規制ブレードなどの構成部材がまだ使える状態でもトナーがなくなれば交換せねばならず、ユーザーから見れば必要がないものまで交換することになって費用が嵩んでしまう。すなわち、ユーザーに対して余計な費用負担を強いることになり、さらには現像カートリッジの回収・廃棄・リサイクルにおいても余分な工数を発生させ、環境保護の観点からも必ずしも優れた方法であるとは言い難い。
【０００９】
また、ロータリー型現像装置においては、せっかく隔壁を設けたり現像部とトナーコンテナを分離しても、ロータリーラックが回転することによって現像部とトナー収納部の上下関係が変化してトナー供給過剰が起き、カブリが発生したり、現像部の粒径の大きなトナーがトナー収納部やトナーコンテナに戻されてしまい、隔壁を設けたり現像部とトナーコンテナを分離した効果がなくなって、粒径の小さなトナーだけが先に現像に使用されて粒径の大きなトナーが残り、次第に形成される画像の画質が低下するという問題が依然として存在した。
【００１０】
さらに現像時に、何らかの理由でトナー収納部やトナーコンテナから現像部内に新トナーが入ることで粉圧が大きく変わると、既に帯電したトナーと新しいトナーが混ざり、荷電不良が生じて画質が低下するという問題も生じる。
【００１１】
こういった問題に対処するため従来では、現像部に対してトナーを追加補給する追加補給タイブの現像装置が提案され、この追加補給タイブの１成分現像装置では、現像部内のトナー残量を検知し、その検知結果に基づいてトナー収容器から現像部とは独立して駆動する補給ローラ等を用いて現像部にトナーを補給するようにしている。
【００１２】
しかしながらこのような現像装置においては、多量に補給された補給トナーが現像部に直行した場合、カブリなどの画像不良を引き起こすため、現像部内でトナーを十分に撹拌させる撹拌手段が必要となる。ところがこのようにすると、現像部に撹拌スペースを確保する必要があり、装置の小型化が難しいとともに現像部だけでなく、トナー収納部にも撹拌手段を必要とするため複雑な構成となって、コスト的にも不利であった。
【００１３】
一方、無補給タイブの現像装置のなかには、例えば特許文献１に示されているように、現像装置をトナー収納部と現像部の２室に分割し、トナー収納部と現像部が分離可能ではないものの、トナー収納部から現像部へのトナー追加補給を簡易且つコンパクトな構成で達成できるよう、トナー収納部と現像部を隔てる壁に開口を設け、その開口に逆流防止弁を設けることで、補給トナーの現像部への直行や現像部からトナー収納部へのトナーの逆流を防止し、カブリや粒径選別による画質低下のない現像装置が提案されている。
【００１４】
【特許文献１】特開２００３−２５５６８７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、この特許文献１に示された現像装置では、例えばトナー収納部だけを切り離してトナーコンテナのように構成し、交換可能にしようとすると、トナー収納部もしくは現像部のどちらかの開口がトナー収納部交換時には開放された状態になり、多量のトナーがコボレやすいという問題点があった。
【００１６】
そのため本発明においては、現像装置を現像部と交換可能なトナー収納部の２室に分割し、トナー収納部と現像部の間に設けた開口部からトナーを追加補給できるようにした現像装置において、トナー収納部の交換時に、現像部からトナーがこぼれにくい追加補給タイブの現像装置と該現像装置を有する画像形成装置を提供することが課題である。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するため本発明になる現像装置は、
潜像を担持する像担持体と相対して該像担持体上の潜像を現像する現像ローラと、該現像ローラにトナーを供給する供給ローラとを内蔵する現像部と、該現像部にトナーを供給するトナー収納部とからなり、該トナー収納部と前記現像部が接する位置に設けたトナー供給用開口に、前記現像部内に開口可能な逆流防止弁を有する画像形成装置における現像装置において、
前記逆流防止弁を前記開口部における、トナー収納部の現像部側外壁と現像部の前記供給ローラ側内壁に設けたことを特徴とする。
また、この現像装置を用いた画像形成装置は、
潜像を担持する像担持体上の潜像を現像する現像ローラ及び該現像ローラへトナーを運ぶ供給ローラとを有して回転可能に構成した円筒状のロータリー型ラックに固定され、該ロータリー型ラックの回転により、前記現像ローラが順次前記像担持体に対面する位置に運ばれる複数の現像部と、該各現像部に隣接されて前記ロータリー型ラックまたは前記現像部に着脱可能に支持されたトナー収納部とからなり、該トナー収納部と前記現像部が接する位置に設けたトナー供給用開口に、前記現像部内に開口可能な逆流防止弁を設けた現像装置を有する画像形成装置において、
前記逆流防止弁を前記開口部における、トナー収納部の現像部側外壁と現像部の前記供給ローラ側内壁に設けたことを特徴とする。
【００１８】
そして、前記トナー収納部外壁と現像部内壁に設けた逆流防止弁が、接して開閉することを特徴とする。
【００１９】
また、前記トナー収納部側開口は、前記逆流防止弁を取付けた時、逆流防止弁における現像部側面が、前記現像部側開口における逆流防止弁固定面と略同一面となるよう形成され、現像部側開口は、少なくとも逆流防止弁における固定端側と自由端側が前記トナー収納部側開口より大きく形成されていることを特徴とする。
【００２０】
さらに、前記トナー収納部外壁と現像部内壁に設けた逆流防止弁は、自由端側が前記供給ローラの回転方向下流側であることを特徴とする。
【００２１】
そして、前記トナー収納部と現像部における開口は、該開口に設けた前記逆流防止弁の自由端側となる側が前記供給ローラ側に近接するよう傾斜を有して設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
このように、現像部と該現像部にトナーを供給するトナー収納部とからなり、トナー収納部と現像部が接する位置に設けたトナー供給用開口に、現像部内に開口可能な逆流防止弁を有する現像装置において、前記逆流防止弁を前記開口部における、トナー収納部の現像部側外壁と現像部の前記供給ローラ側内壁に設けたことにより、トナー収納部を交換可能としても、トナー収納部側も現像部側も逆流防止弁が簡易的な蓋になるから、トナーが外部にこぼれて画像形成装置内部や記録媒体を汚すということが無くなり、また、逆流防止弁の存在によって現像部側からトナー収納部側にトナーが行くこともないから、従来の現像装置で問題となった補給トナーによるカブリの発生を現像部内に撹拌部材を設けることなく抑制でき、コンパクトな現像装置を提供することができる。
【００２３】
そして、前記トナー収納部外壁と現像部内壁に設けた逆流防止弁が、接して開閉するようにしたことにより、トナー収納部と現像部との間にトナーが入り込むことを防止でき、さらにトナーのこぼれを少なくした現像装置を提供することができる。
【００２４】
また、前記トナー収納部側開口は、前記逆流防止弁を取付けた時、逆流防止弁における現像部側面が、前記現像部側開口における逆流防止弁固定面と略同一面となるよう形成され、現像部側開口は、少なくとも逆流防止弁における固定端側と自由端側が前記トナー収納部側開口より大きく形成されていることにより、トナー収納部側逆流防止弁と現像部側逆流防止弁をより密着させることができると共に、逆流防止弁が閉じているときは、確実にトナー収納部から現像部へのトナー移動を防止できる。
【００２５】
さらに、前記トナー収納部外壁と現像部内壁に設けた逆流防止弁は、自由端側が前記供給ローラの回転方向下流側であることにより、トナー収納部側から現像部側へのトナー供給は、重力に逆らって行われ、トナーが供給過剰になることがない。
【００２６】
そして、前記トナー収納部と現像部における開口は、該開口に設けた前記逆流防止弁の自由端側となる側が前記供給ローラ側に近接するよう傾斜を有して設けられていることにより、トナー収納部を着脱できるようにした場合に着脱が容易に、確実におこなえるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００２８】
図１は本発明になる現像装置の構成概略を示した図、図２は本発明になる現像装置における実施例１の逆流防止弁取付部の拡大図、図３は同じく本発明になる現像装置における実施例２の逆流防止弁取付部の拡大図、図４は本発明になる現像装置を用いた画像形成装置の一例として、現像装置をロータリー型とした画像形成装置の構成概略を示した断面図である。
【００２９】
図中同一構成要素には同一番号が付してあり、１は本発明になる現像装置を用いた画像形成装置の一例として、現像装置をロータリー型の現像装置２に組み込んだ画像形成装置、２はカラー画像形成に使用する例えばブラック（Ｂ）３１、マゼンタ（Ｍ）３２、シアン（Ｃ）３３、イエロー（Ｙ）３４のトナー収納部３と、それぞれのトナー収納部３に対応してブラック（Ｂ）４１、マゼンタ（Ｍ）４２、シアン（Ｃ）４３、イエロー（Ｙ）４４の現像部４とが設けられたロータリー型現像装置で、このロータリー型現像装置２は、それぞれの色の現像部４を、順次感光体（像担持体）５に対向した現像位置となるよう回転させて、感光体（像担持体）５上の潜像を現像する。６は帯電装置、７は例えばレーザなどを用いた露光装置、８はクリーニング装置、９は中間転写ベルト、１０は一次転写ローラ、１１は二次転写ローラ、１２は記録媒体搬送路、１３は定着装置、１４は排出部、１５は中間転写ベルト９のクリーニング装置、１６は記録媒体、３０はトナー収納部側開口、３１はこのトナー収納部側開口３０に設けた逆流防止弁、３２はトナー収納部３内のトナーを撹拌する撹拌部材、３３は逆流防止弁３１を取り付けるために開口部３０に設けたリブ、３４はトナー収納部３における開口３０の逆流防止弁３１の自由端側隔壁、３５は同じく実施例２における逆流防止弁３１の固定端側隔壁、３６は同じく実施例２における逆流防止弁３１の自由端側隔壁、４０は現像部４を構成してトナーを担持する現像ローラ、４１は現像ローラ４０にトナーを供給するウレタンスポンジなどで構成した供給ローラ、４２は現像ローラ４０上のトナー層厚を規制すると共にトナーを帯電させる規制ブレード、４３はシール部材４４を現像ローラ４０側に押しつけるための押圧部材でウレタンスポンジなどを用いる。４５は現像部４側の逆流防止弁、４６は現像部４における開口３０の逆流防止弁４５の固定端側隔壁、４７は現像部４側における開口３０の逆流防止弁４５の自由端側隔壁、４８は同じく実施例２における逆流防止弁４５の固定端側隔壁、４９は同じく実施例２における逆流防止弁４５の自由端側隔壁である。
【００３０】
最初に図４を用い、本発明になる現像装置を組み込んだロータリー型現像装置２を有する画像形成装置１について簡単に説明する。なお、以下の説明では、本発明の現像装置をロータリー型現像装置２に組み込んだ場合を例に説明するが、本発明はこういったロータリー型現像装置に組み込んだ場合だけでなく、単色の画像形成装置に用いる単一の現像装置としても適用できることはあきらかである。
【００３１】
この図４に示した画像形成装置におけるロータリー型現像装置２は、図２または図３に示した実施例１、実施例２のような逆流防止弁３１、４５を有する図１に示した現像装置における現像部４とトナー収納部３とを、円筒状のラックに例えばブラック（Ｂ）４１、マゼンタ（Ｍ）４２、シアン（Ｃ）４３、イエロー（Ｙ）４４の現像部４として固定し、その各現像部４１、４２、４３、４４に隣接させて、ブラック（Ｂ）３１、マゼンタ（Ｍ）３２、シアン（Ｃ）３３、イエロー（Ｙ）３４のトナー収納部３が、円筒状ラックまたは各現像部４１、４２、４３、４４に、図示していない位置決め部材および結合部材によって着脱可能に支持されている。
【００３２】
そして待機状態においては、ロータリー型現像装置２における例えばブラック（Ｂ）用現像部４１が感光体（像担持体）５に対向した現像位置となるようにされている。そして、図示していない制御装置に画像データが送られてくると、その画像データはブラック（Ｂ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の各色のデータに分解され、一方感光体（像担持体）５が帯電装置６で均一に帯電される。
【００３３】
そして最初にブラック（Ｂ）のデータが露光装置７に与えられて感光体（像担持体）５が露光され、潜像が形成されるとそれが現像部４１で現像されてトナー画像となり、そのトナー画像が一次転写バイアスを与えられた一次転写ローラ１０によって中間転写ベルト９に転写される。トナー画像が中間転写ベルト９に転写された後に感光体（像担持体）５に残った残トナーは、クリーニング装置８でクリーニングされ、次の画像形成が行われる。なお、中間転写ベルト９に接する二次転写ローラ１１とクリーニング装置１５は、全ての色のトナー画像が中間転写ベルト９に重ね合わせて転写されるまで、この中間転写ベルト９から離間させられている。
【００３４】
こうしてブラック（Ｂ）のトナー画像の形成が済むとロータリー型現像装置２が回転し、次のマゼンタ（Ｍ）の現像部４２が感光体（像担持体）５に対向した現像位置とされ、先に分解されたマゼンタ（Ｍ）の画像データが露光装置７に与えられて露光が行われる。そして感光体（像担持体）５上に潜像が形成されてそれが現像部４２で現像されてトナー画像となり、中間転写ベルト９上に転写されているブラック（Ｂ）のトナー画像の上に重ね合わせて転写される。
【００３５】
そして同様の動作がシアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の画像データで繰り返され、全ての色のトナー画像が中間転写ベルト９に転写されてフルカラートナー画像とされると、先に中間転写ベルト９から離間されていた２次転写ローラ１１とクリーニング装置１５が中間転写ベルト９に接触させられ、記録媒体１６が記録媒体搬送路１２を通って二次転写ローラ１１の位置する二次転写位置に送り込まれて、フルカラートナー画像が記録媒体１６に転写される。
【００３６】
こうしてフルカラートナー画像が転写された記録媒体１６は、さらに定着装置１３に送られて熱と圧力で定着され、排出部１４に排出される。そして中間転写ベルト９上に残った残トナーは、クリーニング装置１５によってクリーニングされ、次の画像形成に備えられる。
【００３７】
本発明になる現像装置は、図１に構成概略を示したように、現像部４には一例として、ＪＩＳ−Ａ硬度４５度、抵抗値を１Ｅ＋６Ω、表面粗さＲａ（算術平均高さ  ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１−２００１）１．０μｍの弾性ローラで構成された現像ローラ４０、抵抗値１Ｅ＋８Ωのウレタンスポンジローラなどを用いて現像ローラ４０との接触ニップが３ｍｍになるようにし、１成分トナーを現像ローラ４０に供給する供給ローラ４１、０．１ｍｍ程度のＳＵＳ箔を規制圧２５Ｎ／ｍ程度に設定して現像ローラ４０上のトナー層厚を規制すると共にトナーを荷電させる金属製の規制ブレード４２、トナーが外部に漏れないように、例えば導電性の高分子量ＰＥフィルムを用いて均一に現像ローラ４０に接触するようウレタンスポンジなどの押圧部材４３でバックアップし、現像ローラ４０に圧接されているシール部材４４などを有し、規制ブレード４２によって現像ローラ４０上のトナー量が所定量に均され、感光体（像担持体）５に近接する位置で、バイアス電位により潜像にトナーを付着させるようになっている。なお、ここに示したそれぞれの部材についての数値は全て一例であり、本発明は、この数値に限定されないことはあきらかであり、またそれぞれの部材の材料も、ここに示したものだけに限定されないこともあきらかである。
【００３８】
トナー収納部３には、回転軸にＰＥＴフィルムなどを貼り付けた撹拌部材３２が設けられ、現像部４との隔壁には、トナーをトナー収納部３から現像部４へ移動させるための開口３０が、供給ローラ４１における回転方向下流側に行くに従って供給ローラ４１に近接するような傾斜で設けられている。また、トナー収納部３におけるこの開口３０の現像部側外壁に、図２、図３に拡大図を示したように、下側をリブ３３、または固定端側隔壁３５に固定し、自由端側が供給ローラ４１の回転方向下流側となるよう、図上、上側を自由端とした、例えば５０μｍのＰＥＴフィルムを使用した逆流防止弁３１が設けられている。
【００３９】
一方、現像部４の開口にもその内壁側に、例えば５０μｍのＰＥＴフィルムを使用した逆流防止弁４５が、トナー収納部３の逆流防止弁３１と間隔を置くかまたは接するよう、図上、下側を隔壁４６、または固定端側隔壁４８に固定され、上側を自由端として設けられている。図３におけるリブ３３は、固定した逆流防止弁３１と撹拌部材３２が直接当たらないようにするためと、現像部４とは別体となるトナー収納部３を着脱する際に着脱し易くするために設けたものである。
【実施例１】
【００４０】
図２は本発明になる現像装置における逆流防止弁取付部の実施例１の拡大図であり、この実施例１では、トナー収納部３と現像部４の逆流防止弁３１と逆流防止弁４５とは、開口３０のトナー収容部３における現像部４側隔壁３５、４８に固定端を、隔壁３６、４９側に自由端が来るように取り付けられている。
【００４１】
そのため、撹拌部材３２の回転によってトナー収納部３内のトナーが開口３０に送られると、その粉圧でまず逆流防止弁３１が現像部４側に開こうとし、その力で逆流防止弁４５が押されて開く。このとき、トナー収納部３側逆流防止弁３１が現像部４側逆流防止弁４５に乗り上げて開くため、逆流防止弁３１と逆流防止弁４５の間に落ちるトナーは少量にとどまる。
【００４２】
そして、トナー収納部３が交換可能なトナーコンテナなどで構成されている場合、トナー収納部３にトナーが無くなって取り外すときは、この逆流防止弁３１、４５が簡易的な蓋の役目をするから、トナーが外にこぼれて画像形成装置内部や記録媒体を汚すということが無くなり、また、従来の現像装置で問題となった補給トナーによるカブリの発生を、現像部内に撹拌部材を設けることなく抑制でき、コンパクトな現像装置を提供することができる
【実施例２】
【００４３】
なお、この図２に示した実施例１では、逆流防止弁３１、４５がお互い間隔を置いて取り付けられていたが、両者が接するように取り付けられていても同様である。その場合を実施例２として示したのが図３であり、この実施例２では、トナー収納部３側の開口は、逆流防止弁３１を取付けた時、逆流防止弁３１における現像部４側の面が、現像部４側の開口における逆流防止弁４５を固定する面と略同一面となるようリブ３３が形成され、現像部４側の開口は、少なくとも逆流防止弁４５における固定端側と自由端側がトナー収納部３側の開口より大きく形成されている。そのため、トナー収納部側逆流防止弁３１と現像部側逆流防止弁４５をより密着させることができると共に、逆流防止弁が閉じているときは、確実にトナー収納部から現像部へのトナー移動を防止できる。
【００４４】
このようにすることにより、撹拌部材３２の回転によってトナー収納部３内のトナーが開口３０に送られると、その粉圧で逆流防止弁３１、４５が現像部４側に一緒に開き、トナーが現像部４に供給される。一方、トナー収納部３が交換可能なトナーコンテナなどで構成されている場合、トナー収納部３にトナーが無くなって取り外すときは、この逆流防止弁３１、４５が簡易的な蓋の役目をするから、トナーが外にこぼれて画像形成装置内部や記録媒体を汚すということが無くなり、また、従来の現像装置で問題となった補給トナーによるカブリの発生を、現像部内に撹拌部材を設けることなく抑制でき、コンパクトな現像装置を提供することができる。
【００４５】
このように、現像部４とトナー収納部３とが接する位置に設けたトナー供給用開口３０に、現像部４内に開口可能な逆流防止弁３１、４５をトナー収納部３の現像部４側外壁と現像部４の供給ローラ４１側内壁に設けたことにより、トナー収納部３を交換可能としても、トナー収納部３側も現像部４側も逆流防止弁３１、４５が簡易的な蓋になるから、トナーが外部にこぼれて画像形成装置内部や記録媒体を汚すということが無くなり、また、逆流防止弁３１、４５の存在によって現像部４側からトナー収納部３側にトナーが行くこともないから、従来の現像装置で問題となった補給トナーによるカブリの発生を、現像部内に撹拌部材を設けることなく抑制でき、コンパクトな現像装置を提供することができる。
【００４６】
そして、前記トナー収納部３の外壁と現像部４の内壁に設けた逆流防止弁３１、４５が、接して開閉するようにしたことにより、トナー収納部３と現像部４との間にトナーが入り込むことを防止でき、さらに現像材のこぼれを少なくした現像装置を提供することができる。
【００４７】
また、前記トナー収納部３側の開口は、逆流防止弁３１を取付けた時、逆流防止弁３１における現像部４側の面が、現像部４側の開口における逆流防止弁４５の固定面と略同一面となるよう形成し、現像部４側の開口は、少なくとも逆流防止弁３１、４５における固定端側と自由端側が前記トナー収納部３側の開口より大きく形成されていることにより、トナー収納部３側逆流防止弁３１と現像部４側の逆流防止弁４５をより密着させることができると共に、逆流防止弁３１、４５が閉じているときは、確実にトナー収納部から現像部へのトナー移動を防止できる。
【００４８】
さらに、前記トナー収納部３の外壁と現像部４の内壁に設けた逆流防止弁３１、４５は、自由端側が前記供給ローラ４１の回転方向下流側であることにより、トナー収納部３側から現像部４側へのトナー供給は、重力に逆らって行われ、トナーが供給過剰になることがない。
【００４９】
そして、前記トナー収納部３と現像部４における開口３０は、前記逆流防止弁３１、４５の自由端側となる側が前記供給ローラ４１側に近接するよう傾斜を有して設けられていることにより、トナー収納部３を着脱できるようにした場合に着脱が容易に、確実におこなえるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明によれば、トナーが現像装置外部にこぼれて画像形成装置内部や記録媒体を汚すということが無くなり、また、従来の現像装置で問題となった補給トナーによるカブリの発生を、現像部内に撹拌部材を設けることなく抑制でき、コンパクトな現像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明になる現像装置の構成概略を示した図である。
【図２】本発明になる現像装置における実施例１の逆流防止弁取付部の拡大図である。
【図３】本発明になる現像装置における実施例２の逆流防止弁取付部の拡大図である。
【図４】本発明になる現像装置を用いた画像形成装置の一例として、現像装置をロータリー型とした画像形成装置の構成概略を示した断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
３  トナー収納部
４  現像部
３０  開口
３１  逆流防止弁
３２  撹拌部材
３３  リブ
３４  自由端側隔壁
４０  現像ローラ
４１  供給ローラ
４２  規制ブレード
４３  押圧部材
４４  シール部材
４５  逆流防止弁
４６  固定端側隔壁
４７  自由端側隔壁
【図１】
2005308908.tif 000003
【図２】
2005308908.tif 000004
【図３】
2005308908.tif 000005
【図４】
2005308908.tif 000006