(57)【要約】【課題】  本発明は、温度調節装置を制御する方法および装置を提供すること。【解決手段】  制御データ（１２８、１３０、１３２）を含むコンピュータ・アクセス可能な記憶媒体（１０４、２０４）と、  温度調節装置（１１０、２１０）に結合され、かつ前記コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体（１０４、２０４）に結合されたコントローラ（１０２、２０２）であって、地理的地域（１２２）または言語識別名（１２４）の１つに一致する入力を受け取るように設定され、さらに、前記入力に対応して、前記制御データ（１２８、１３０、１３２）の少なくとも一部を用いて、前記温度調節装置（１１０、２１０）を選択的に制御するように設定されたコントローラ（１０２、２０２）と、を備える、前記温度調節装置（１１０、２１０）用の制御システム。【選択図】        図１
2005004761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御データを含むコンピュータ・アクセス可能な記憶媒体と、
温度調節装置に結合され、かつ前記コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体に結合されたコントローラであって、地理的地域または言語識別名の１つに一致する入力を受け取るように設定され、さらに、前記入力に対応して、前記制御データの少なくとも一部を用いて、前記温度調節装置を選択的に制御するように設定されたコントローラと、
を備える、前記温度調節装置用の制御システム。
【請求項２】
コントローラに結合されてデータをやり取りするユーザ・インターフェースをさらに備え、前記ユーザ・インターフェースが、前記入力を前記コントローラに提供するように設定されていることを特徴とする請求項１に記載の制御システム。
【請求項３】
前記コントローラがさらに、前記コントローラに結合されてデータをやり取りするユーザ・コンピュータから前記入力を受け取るように設定されていることを特徴とする請求項１に記載の制御システム。
【請求項４】
前記コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体が、複数のデータ・レコードをさらに含むことと、それぞれのデータ・レコードが、前記制御データの少なくとも一部と、前記制御データに一致する地理的地域データあるいは前記制御データに一致する言語識別名データの少なくとも１つとを含むことを特徴とする請求項１に記載の制御システム。
【請求項５】
前記コントローラがさらに、インターネット・ベースのリソースに選択的に結合されてデータをやり取りするように設定されていることと、前記コントローラがさらに、前記インターネット・ベースのリソースから前記複数のデータ・レコードを選択的に受け取るように、また、対応する入力に応答して、前記コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体に前記複数のデータ・レコードを格納するように設定されていることを特徴とする請求項４に記載の制御システム。
【請求項６】
前記コントローラがさらに、ユーザ・コンピュータに選択的に結合されてデータをやり取りするように設定されていることと、前記コントローラがさらに、前記ユーザ・コンピュータから前記複数のデータ・レコードを選択的に受け取るように、また、対応するユーザ・コマンドに応答して、前記コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体に前記複数のデータ・レコードを格納するように設定されていることを特徴とする請求項４に記載の制御システム。
【請求項７】
前記制御データが、地理的地域内の用紙媒体の市場占有率に一致することを特徴とする請求項１に記載の制御システム。
【請求項８】
地理的地域または言語識別名の１つに一致する入力を受け取るステップと、
前記入力に応答して、制御データを選択的に読み取るステップと、
前記選択的に読み取られた制御データに応答して、温度調節装置を選択的に制御するステップと、
を有する、前記温度調節装置を制御する方法。
【請求項９】
前記温度調節装置を備えるイメージング装置によりイメージングされるプリントジョブを受け取るステップをさらに有し、前記制御データが、前記入力および前記プリントジョブに応答して、選択的に読み取られることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
対応するユーザ入力に応答して、前記制御データを受け取って、格納するステップをさらに有することを特徴とする請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温度調節装置を制御する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
イメージング装置（ｉｍａｇｉｎｇ  ａｐｐａｒａｔｕｓｅ、印刷装置）は、対応するイメージング物質（ｉｍａｇｉｎｇ  ｓｕｂｓｔａｎｃｅ、インク）の付着と、その後の熱定着を通じて、用紙媒体上に選択的にイメージを形成することがある。このようなイメージング装置の限定しない例として、レーザプリンタ、発光ダイオード（ＬＥＤ）プリンタ、インクジェットプリンタなどがある。このようなイメージング装置は、専用のプリンタ、コピー機、ファクシミリ機、および、上述の例の２つ以上を単一装置に組み込んだいわゆる「オールインワン」装置に組み込まれることもある。このイメージング装置は、例えば、様々なタイプの紙、ＯＨＰフィルム材料、はがき材料などのようないくつかの異なる種類の用紙媒体を使用することがある。
【０００３】
付けられたイメージング物質を熱定着させるプロセス（すなわち、トナーの溶融定着、インクの乾燥など）により、イメージングされた（ｉｍａｇｅｄ、印刷された）用紙媒体の一般に望ましくないカーリングまたはワーピングが発生することもある。このようなカーリングの大きさは、一般に、この用紙媒体のタイプと、この用紙媒体にイメージング物質を熱定着させるのに用いられるプロセス・パラメータ（すなわち、温度、および／または熱にさらされた時間など）に対応する。よって、この熱定着プロセスを制御して、熱定着プロセス中の用紙媒体のカーリングまたはワーピングを減らすために、この用紙媒体の特性を知ることが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、温度調節装置を制御する方法および装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態は、温度調節装置（ｔｈｅｒｍａｌ  ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）に用いられる制御システムを提供する。この制御システムは、制御データを含むコンピュータ・アクセス可能な記憶媒体と、上記温度調節装置および上記コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体に結合されたコントローラとを含む。このコントローラは、地理的地域または言語識別名の１つに一致する入力を受け取るように設定されている。このコントローラはさらに、この入力に対応して、制御データの少なくとも一部を用いて、温度調節装置を選択的に制御するように設定されている。
【０００６】
本発明の他の実施形態は、温度調節装置を制御する方法を提供する。この方法は、地理的地域または言語識別名の１つに一致する入力を受け取ることと、その入力に応答して、制御データを選択的に読み取ることを含む。この方法はさらに、この選択的に読み取られた制御データに応答して、温度調節装置を選択的に制御することも含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
代表的な実施形態では、この教示は、ユーザから入力された地理的地域または言語選択を介して相互参照されたルックアップテーブル・データを用いて、イメージング装置の温度調節装置を選択的に制御する方法および装置を提供する。このような配置構成により、上に述べられるように、メディア・センサを必要とすることなく熱定着プロセスを制御するために、用紙媒体情報が使用できる。
【０００８】
この教示は、一般に、次のように要約できる。すなわち、イメージング装置用の制御システム（すなわち、コントローラ）および制御方法が提供される。それぞれのコントローラは、互いに関連する地理的地域データ、言語識別名データ、用紙媒体タイプのデータ、および１つまたは複数の制御データ（係数）のエントリをそれぞれが含む複数のデータ・レコードが入っているデータ・テーブルを含む。それぞれのコントローラは、ユーザ入力に応答して、データ・レコードの特定の１つを、選択的に指定するか、あるいは、その特定の１つにフラグを付けるように設定されている。ユーザ入力は、一般に、地理的地域データ、言語識別名データ、または用紙媒体タイプのデータの１つに一致する。
【０００９】
その後、これらのコントローラはそれぞれ、選択的に制御データを使用し、通常、関連イメージング装置に結合されたユーザ・コンピュータから、この制御システム（コントローラ）が受け取ったプリントジョブの処理の間ずっと、温度調節装置（すなわち、定着器、乾燥器など）を制御する。これらのコントローラのいくつかの実施形態は、適切なソフトウェアおよび／またはインターネット・ベースのデータ・リソースのやり取りを介して、製造後いつか、データ・テーブルを受け取り、かつ／または更新するように設定されている。本発明の他の実施形態では、このコントローラは、最初の製造時に、このデータ・テーブルを含む（受け取る）。同様に、本発明のいくつかの実施形態は、製造後いつか、受け取られ、かつ／または更新されるコンピュータ実行可能なプログラム・コードに基づいて機能するコントローラを含む。本発明のさらに他の実施形態は、製造時に、コンピュータ実行可能なプログラム・コードを含む。
【００１０】
いずれにしても、それぞれのコントローラは、用いられる用紙媒体のタイプに関係する特定情報を入力するようにユーザまたはセンサに求めることなく、かつ、地理的地域または言語識別名に基づいて、イメージングされた用紙媒体のカーリングまたは他の類似する変形を、普通なら発生するはずのものから大幅に減らすように、温度調節装置を制御できるようにしている。
【００１１】
次に、図１に戻って、ブロック図は、本発明の一実施形態によるイメージング装置１００を示している。イメージング装置１００は、コントローラ１０２を含む。コントローラ１０２は、イメージング装置１００の代表的な正規動作を制御するように設定されている任意の適切なコントローラで定められることもある。したがって、コントローラ１０２は、例えば、アナログ電子回路、デジタル電子回路、および／またはハイブリッド電子回路、ステートマシン、専用デジタルコントローラなどを含む。以下で、コントローラ１０２を順次にさらに詳しく述べる。
【００１２】
イメージング装置１００はまた、コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体１０４も含む。コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体１０４は、コントローラ１０２に結合されてデータをやり取りする。図１に示されるように、コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体１０４は、半導体メモリである。ハードディスクドライブ、光学式または磁気式のメモリ媒体などのように、他の形式の適切なコンピュータ・アクセス可能な記憶媒体１０４も利用されることもある。コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体１０４は、データを選択的に格納し、また、コントローラ１０２との対応するやり取りに応答して、その格納されたデータを検索し、削除し、かつ／または変更するように設定されている。したがって、コントローラ１０２と、コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体１０４は、選択的に制御されるデータ格納・検索関係において、協働して結合されるものであって、一まとめにして制御システムと呼ぶことができる。
【００１３】
コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体１０４は、データ・テーブル１０６を含む。データ・テーブル１０６はデータを含み、以下でさらに詳しく述べられる。
【００１４】
イメージング装置１００は、イメージング・エンジン１０８を含む。イメージング・エンジン１０８は、コントローラ１０２に結合されて信号をやり取りし、またコントローラ１０２により選択的に制御可能である。イメージング・エンジン１０８は温度調節装置（以後、ＴＣＤ）１１０を含む。イメージング・エンジン１０８は、一般に、コントローラ１０２からの対応する制御信号に応答して、ＴＣＤ１１０を用いて、用紙媒体「Ｓ」上に選択的にイメージを形成できるように設定されている。イメージング・エンジン１０８は、レーザ・イメージング・エンジン、発光ダイオード（ＬＥＤ）イメージング・エンジン、インクジェット・イメージング・エンジンなどで定められることもある。
【００１５】
イメージング・エンジン１０８がレーザ・イメージング・エンジンまたはＬＥＤイメージング・エンジンで定められるイメージング装置１００のいくつかの実施形態では、ＴＣＤ１１０は、一般に、コントローラ１０２の制御のもとに、イメージング・エンジン１０８が用紙媒体Ｓに付けたトナーを定着させるように設定されている定着器で定められる。イメージング・エンジン１０８がインクジェット・イメージング・エンジンで定められるイメージング装置１００の他の実施形態では、ＴＣＤ１１０は、一般に、コントローラ１０２の制御のもとに、イメージング・エンジン１０８が用紙媒体Ｓに付けたイメージング物質（すなわち、「インク」）を乾燥させるように設定されている乾燥器（ｄｒｙｅｒ）で定められる。
【００１６】
イメージング・エンジン１０８の特定の実施形態にかかわらず、関連ＴＣＤ１１０は、例えば、加熱温度または加熱電力、用紙媒体接触時間（一般に、「ドエル」と呼ばれる）、用紙媒体接触圧などのように、コントローラ１０２で選択的に制御できる少なくとも１つの動作パラメータを含むように設定されている。以下で、ＴＣＤ１１０をさらに詳しく述べる。
【００１７】
イメージング装置１００はさらに、ユーザ・インターフェース１１２も含む。ユーザ・インターフェース１１２は、コントローラ１０２に結合されて信号およびデータをやり取りする。ユーザ・インターフェース１１２は、イメージング装置１００の代表的な動作に関係する、コントローラ１０２への様々なユーザ入力を可能とするように、また、コントローラ１０２が、イメージング装置１００に関する動作ステータスおよび他の情報をユーザに提供できるように設定されている。ユーザ・インターフェース１１２は、例えば、電子ディスプレイ、表示ランプ、可聴アラームまたは発音装置（ｅｎｕｃｉａｔｏｒ）、押しボタン、および／または、キーパッドなど、あるいは、ユーザとコントローラ１０２間の操作情報のやり取りを容易ならしめるように設定された上記または他の要素の任意の適切な組合せ（それぞれ、図示されてない）を含むこともある。
【００１８】
イメージング装置１００はさらに、代表的な動作に求められるように、他の協働する装置または要素（図示されてない）をいくつでも含むこともある。このような装置または要素の限定しない例として、電源、用紙媒体トランスポーティング・ルーティング（搬送・経路指定）機構、インク用のタンク、トナーおよび／または用紙媒体、感知装置、用紙媒体支持トレイなどがある。イメージング装置１００の特定の実施形態には、上記または他の装置および／または要素をいくつでも選択的に含められることと、本明細書の目的では、さらに詳しく述べる必要がないことが、当業者には理解できる。
【００１９】
ここで、図１のイメージング装置１００のデータ・テーブル１０６を示す図２をさらに参照する。データ・テーブル１０６は、互いに関連する（すなわち、対応するか、あるいは相関する）データと係数タイプの行として、それぞれが図２に示されている複数のデータ・レコード１２０を含む。それぞれのデータ・レコード１２０は、地理的地域データ・エントリ１２２、言語識別名データ・エントリ１２４、紙タイプ（すなわち、用紙媒体）データ・エントリ１２６、粗仕上げ係数１２８、標準仕上げ係数１３０、低カール仕上げ係数１３２を含む。係数１２８、係数１３０、係数１３２は、本明細書では、一まとめにして制御データと呼ばれるものであって、イメージング装置１００のＴＣＤ１１０を制御するのに用いられるほぼ最適化された操作係数を表わしている。図２のデータ・テーブル１０６に示されるデータ・エントリがすべて必要であるとは限らないことと、以下の説明において明らかになるように、さらに少ないか、あるいは付加的なデータ・エントリが提供される場合もあることが理解されよう。
【００２０】
特定のデータ・レコード１２０中の異なるデータ・エントリ１２２、１２４、１２６はそれぞれ、イメージング・エンジン１０８のＴＣＤ１１０の制御に用いられる互いに関連する係数１２８、係数１３０、および／または係数１３２を相互参照するために、コントローラ１０２で使用できる。イメージング装置１００の正規動作に関して、以下で、コントローラ１０２によるデータ・テーブル１０６の使用をさらに詳しく述べる。
【００２１】
さらに図２に示されるものは、模範的なデータ・マトリックス１３４である。模範的なデータ・マトリックス１３４は、ウェスタン・オーストラリア（「Ｗ．ＡＵＳ．」）と呼ばれる地理的地域内で消費される異なる３種類の用紙媒体用の市場占有率データを示すものと考えられる。データ・マトリックス１３４に示されるように、その地理的地域向けの代表的な言語識別名は、「ＵＫ．ＥＮＧＬＩＳＨ（イギリス英語）」である一方で、用紙媒体タイプ「ＸＥＲＯＸ１７１」は、５０パーセントの大多数市場占有率を表わしている。さらにデータ・マトリックス１３４に示されるものは、４１の粗仕上げ（「Ｒ」）係数、２３の標準仕上げ係数（「Ｎ」）、１９の低カール仕上げ係数（「ＬＣ」）係数であり、これらの係数は、ウェスタン・オーストラリア（「Ｗ．ＡＵＳ．」）向けの大多数用紙媒体タイプ「ＸＥＲＯＸ１７１」および言語識別名「ＵＫ．ＥＮＧＬＩＳＨ」と互いに関連している。
【００２２】
データ・テーブル１０６の複数のデータ・レコード１２０は、特定のデータ・レコード（以後、模範的なレコード）１３６を含む。この特定のデータ・レコードは、模範的な市場データ・マトリックス１３４の大多数用紙媒体タイプ「ＸＥＲＯＸ１７１」に関連するデータ・エントリおよび係数（すなわち、制御データ）をすべて含む。さらに、データ・テーブル１０６中のそれ以外のデータ・レコード１２０はそれぞれ、類似する関連データ１２２、１２４、１２６と、データ・テーブル１０６中に表わされた地理的地域１２２ごとに、大多数市場占有率の（もしくは、それ以外に、ほぼ支配的か、または精選された）用紙媒体タイプに一致する係数１２８、係数１３０、係数１３２を含む。
【００２３】
イメージング装置１００の代表的な正規動作は以下の通りである。まず最初に、イメージング装置１００は、実質的に新たなエンティティ（実体）として稼動させるか、あるいは使用に供されるものと考えられる。したがって、コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体（すなわち、メモリ）１０４はさらに、データ・テーブル１０６を受け取るように設定されてはいるが、ただし、まだデータ・テーブル１０６を含んでいないと考えられる。次に、イメージング装置１００は、ユーザ・コンピュータ１４０に結合されてデータをやり取りする。次に、イメージング装置１００の初期化に対応するデータ・テーブル１０６とプログラム・コード（図示されてない）を含む初期化（すなわち、稼動（ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎｉｎｇ）または起動）ソフトウェア１４２が、ユーザ・コンピュータ１４０に導入される。このような初期化ソフトウェア１４２は、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気ディスケット、磁気テープ、あるいは、通常、購入時にイメージング装置１００とともに提供される他の任意の適したコンピュータ・アクセス可能な記憶フォーマット（ｓｔｏｒａｇｅ  ｆｏｒｍａｔ）の形式を取ることもある。ユーザ・コンピュータ１４０は、イメージング装置１００と直接にやり取りする必要がないことと、コンピュータ１４０もイメージング装置１００も接続されているネットワーク上のコンピュータである場合もあることが理解されよう。
【００２４】
代替実施形態では、ユーザ・コンピュータ１４０は、インターネット接続１４４を介して、データ・リソース１４６に結合されてデータをやり取りし、それにより、データ・テーブル１０６を含む上記初期化ソフトウェア（すなわち、図示されてないプログラム・コード）が、データ・リソース１４６から取り出されて、ユーザ・コンピュータ１４０で使用される。ユーザ・コンピュータ１４０に初期化ソフトウェアを提供するのに適した他の方法および装置も使用できる。
【００２５】
いずれにしても、ユーザ・コンピュータ１４０は、初期化ソフトウェア（すなわち、関連プログラム・コード）を使用して、データ・テーブル１０６をコントローラ１０２に伝え、次に、コントローラ１０２が、データ・テーブル１０６を、コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体１０４に格納する。
【００２６】
その後、ユーザ・コンピュータ１４０は、初期化ソフトウェア１４２のプログラム・コード制御のもとに、ユーザに、イメージング装置１００の使用が予定される地理的地域に一致するユーザ入力を提供するよう問い合せる。他の実施形態では、ユーザ・コンピュータ１４０は、同様なソフトウェア１４２制御のもとに、ユーザに、イメージング装置１００用の言語識別名に一致するユーザ入力を提供するよう問い合せる。次に、ユーザ・コンピュータ１４０は、ユーザ入力（地理的地域または言語識別名）を、イメージング装置１００のコントローラ１０２に提供する。例証を目的として、ユーザ入力は、ウェスタン・オーストラリアの地理的地域に一致するものと考えられる。次に、コントローラ１０２は、このユーザ入力を使用して、コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体１０４に格納されたデータ・テーブル１０６中の模範的なデータ・レコード１３６を特定して、そこにフラグを付けるか、あるいは、そこにポインタをセットする。
【００２７】
イメージング装置１００の追加の初期化またはセットアップはまた、現在用いられている特定の初期化設定により達成されることがある。その後、イメージング装置１００は、ユーザ・コンピュータ１４０を用いて、いつでも正規動作ができる状態にあると考えられる。
【００２８】
その後いつか、ユーザ・コンピュータ１４０は、電子文書ファイル（すなわち、プリントジョブ）を、イメージング装置１００のコントローラ１０２に提供する。他の変形例では、このプリントジョブのソースは、文書スキャナ（コピー機構成のように）か、あるいは電話線伝送を介するもの（ファクシミリ構成のように）であって、これらはいずれも、イメージング装置１００にじかに組み込まれることもある。次に、コントローラ１０２は、データ・テーブル１０６のフラグ付き（模範的な）データ・レコード１３６にアクセスして、このプリントジョブの特定の命令に対応して、そのデータ・レコードの適切な係数（１つまたは複数）１２８、１３０、および／または１３２を読み取る。この例を目的として、プリントジョブは、このプリントジョブの処理の間、低カール仕上げを利用するように求めるものと考えられる。次に、コントローラ１０２は、模範的なデータ・レコード１３６の低カール仕上げ係数１３２を読み取る。
【００２９】
次に、コントローラ１０２により、用紙媒体「Ｓ」は、入力トレイ１４８から、一度に一枚ずつ引き抜かれて、イメージング・エンジン１０８に所定の経路で送られる。次に、コントローラ１０２により、イメージング・エンジン１０８は、プリントジョブに基づいて、これらの枚数の用紙媒体Ｓ上に、選択的にイメージを形成する。さらに、コントローラ１０２は、模範的なデータ・レコード１３６の低カール仕上げ係数１３２を使用して、温度調節装置（ＴＣＤ）１１０の１つまたは複数の動作パラメータを選択的に制御する。
【００３０】
進行中の例を目的として、ＴＣＤ１１０は、コントローラ１０２の制御のもとに、用紙媒体Ｓにトナー（図示されてない）を定着させるのに使用できる可変電力形熱源を含むものと考えられる。したがって、次に、コントローラ１０２は、模範的な低カール仕上げ係数１３２に対応して、ＴＣＤ１１０用の電力出力セッティング（すなわち、温度）を設ける。このような対応関係は、模範的な低カール仕上げ係数１３２の任意の適切な数学的関数により定められるか、あるいは、模範的な低カール仕上げ係数１３２との一直線の（すなわち、比例）関係にあることもある。
【００３１】
イメージング装置１００は、用紙媒体Ｓがすべて、コントローラ１０２中の差し迫っているプリントジョブに基づいて、イメージング・エンジン１０８と、そのＴＣＤ１１０によりイメージングされるまで、実質的に上に述べられる通りに、このプロセスを継続する。次に、その結果得られた枚数のイメージングされた用紙媒体は、イメージングされた文書１５０を定め、また、このプリントジョブは、完了したと見なされる。
【００３２】
上述の模範的な動作では、イメージング装置１００は、最初に、新たな状態すなわち予備稼動状態にあり、したがって、コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体１０４にデータ・テーブル１０６をまだ含んでないと考えられた。他の実施形態では、イメージング装置１００は、製造時に、コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体１０４中に、データ・テーブル１０６がそのままある状態で提供されることもある。イメージング装置１００のこのような実施形態は、通常、例えば既知の、または、可能性のある地理的地域が有用であった結果として、地理的地域または言語識別名をあらかじめ定めた（すなわち、対応するレコード１２０にフラグを付けるか、あるいは、ポイントする）ときに、提供されるものである。すなわち、イメージング装置１００のいくつかの実施形態は、所期の分布エリア（すなわち、販売またはマーケッティング）に応じて、あらかじめ定められることもある。イメージング装置１００の特定の実施形態をあらかじめ定めるときに、他のファクタも用いられることがある。
【００３３】
イメージング装置１００のさらに他の実施形態では、ユーザ・インターフェース１１２は、地理的地域または言語識別名に一致する、コントローラ１０２へのユーザ入力を容易ならしめる。このタイプの一実施形態におけるイメージング装置１００は、ユーザ入力の前に、コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体１０４にデータ・テーブル１０６を含めているものと考えられる。このようにして、イメージング装置１００の一実施形態は、以前に定められたものとは異なる新たな地理的地域または言語識別名に対応して使用するように、設定し直されることもある。
【００３４】
イメージング装置１００のさらに他の実施形態では、ユーザ・インターフェース１１２または結合されたユーザ・コンピュータ１４０は、イメージング装置１００の所望の動作に対応するデータ・テーブル１０６の特定データ・レコード１２０をユーザが探索および選択できるようにするために使用できる。このような場合、コントローラ１０２へのユーザ入力は、具体的には、その特定のデータおよび係数の内容（それぞれ、１２２〜１３２）のどれかを通じて、データ・テーブル１０６の所望のデータ・レコード１２０を特定して、そのデータ・レコードにフラグを付ける。
【００３５】
イメージング装置１００のさらに他の実施形態では、データ・テーブル１０６は、更新ソフトウェア・パッケージ（例えば、ソフトウェア１４２など）、あるいはデータ・リソース１４６およびインターネット接続１４４と共同して、ユーザ・コンピュータ１４０の対応する動作を通じて、コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体１０４中で更新される（すなわち、選択的に取り替えられる）こともある。したがって、新たなマーケッティング・データ（データ・マトリックス１３４のものと同様なもの）が入手できるようになると、対応する新たなデータ・テーブル１０６が、イメージング装置１００に提供される。
【００３６】
一般に、イメージング装置１００はコントローラ１０２を含み、このコントローラは、地理的地域または言語識別名に関係する初期またはその後のユーザ入力に対応して、データ・テーブル１０６中の操作係数（制御データ）１２８、１３０、１３２を選択的に相互参照する（すなわち、読み取る）ように、また、イメージング・エンジン１０８のＴＣＤ１１０の動作が制御されている間、これらの係数１２８、１３０、および／または１３２の１つまたは複数を選択的に使用するように設定されている。イメージング装置１００により、地域的な用紙媒体マーケッティング・データに基づいて、イメージング・エンジン１０８でイメージングされる用紙媒体のもっとも可能性のある身元に対応して、温度調節装置１１０の動作を制御できるようにしている。このようにして、イメージング装置１００は、使用される用紙媒体のタイプを具体的に特定する必要があるという負担で不当にユーザを悩ませることなく、イメージング装置１００でイメージングされる用紙媒体の望ましくないカーリングを大幅に減らす。
【００３７】
図３は、本発明の他の実施形態によるイメージング装置２００を示すブロック図である。イメージング装置２００には、温度調節装置２１０を持つイメージング・エンジン２０８、ユーザ・インターフェース２１２、入力トレイ２４８が含まれ、これらのものは、それぞれ図１のイメージング装置１００のイメージング・エンジン１０８、温度調節装置１１０、ユーザ・インターフェース１１２、入力トレイ１４８に関して実質的に上に述べられる通りに、定められ、構成され、かつ、協働する。
【００３８】
イメージング装置２００はまた、コントローラ２０２も含む。コントローラ２０２は、制御プロセッサ２６２を含む。制御プロセッサ２６２は、コンピュータ実行可能なプログラム・コード（以下に詳述される）の実行に応答して、イメージング装置２００の代表的な正規動作を制御するように設定されている。コントローラ２０２は、半導体メモリ（以後、メモリ）２０４を含む。メモリ２０４は、制御プロセッサ２６２に結合されてデータをやり取りし、一般に、データを選択的に格納するように、また、その格納されたデータを、制御プロセッサ２６２との対応するやり取りに応じて検索し、削除し、かつ／または変更するように設定されている。
【００３９】
コントローラ２０２のメモリ２０４はさらに、コンピュータ実行可能なプログラム・コード２６０を含む。プログラム・コード２６０は、制御プロセッサ２６２に、イメージング装置２００の正規動作を制御させるように設定されている。以下で、プログラム・コード２６０をさらに詳しく述べる。コントローラ２０２のメモリ２０４はまた、データ・テーブル２０６も含む。データ・テーブル２０６は、図１のイメージング装置１００のデータ・テーブル１０６に関して上に述べられる通りに、実質的に定められ、構成され、かつ、協働する。
【００４０】
コントローラ２０２の特定の実施形態は、任意の適切なマイクロプロセッサまたはマイクロコントローラで実質的に定められる場合もあることが、イメージング制御分野における当業者には理解できる。このマイクロプロセッサまたはマイクロコントローラは、制御プロセッサ２６２と上述のメモリ２０４を含み、さらに、イメージング装置２００の他の関連する装置および要素と、制御する関係で相互連絡される（すなわち、適切に結合される）ように構成されている。したがって、コントローラ２０２のいくつかの実施形態は、実質的に、単体のプログラマブル集積回路で定められることもある。
【００４１】
図３に示されるように、コントローラ２０２は、ユーザ・コンピュータ２４０に結合されてデータをやり取りし、また、ユーザ・コンピュータ２４０とデータ・リソース２４６間のインターネット接続２４４を介して、データ・リソース２４６に結合される。ユーザ・コンピュータ２４０、データ・リソース２４６、インターネット接続２４４は、それぞれ図１に示されるユーザ・コンピュータ１４０、データ・リソース１４６、インターネット接続１４４に関して実質的に上に述べられる通りに、定められ、構成され、かつ、協働する。
【００４２】
さらに、イメージング装置２００は、例えば、図１のイメージング装置１００に関して上に述べられるものなど、イメージング装置２００の特定の実施形態の正規動作に要求または要望される他の協働する装置および／または要素（図示されてない）をいくつでも含むことができる。このような装置および／または要素は、イメージング装置２００の対応する実施形態の中に、要望通りに選択的に含められることと、さらに詳しく述べられる必要のないことが、イメージング分野の当業者には理解できる。
【００４３】
イメージング装置２００の代表的な動作は、一般に以下の通りである。まず最初に、イメージング装置２００は、予備稼動状態にあることと、そのデータ・テーブル２０６が、まだメモリ２０４に格納されていないことが考えられる。したがって、ユーザ・コンピュータ２４０は、初期化ソフトウェア・メディア２４２、および／またはリソース２４６とインターネット接続２４４を利用して、データ・テーブル２０６をコントローラ２０２に提供する。次に、制御プロセッサ２６２は、データ・テーブル２０６をメモリ２０４に格納する。さらに、ユーザ・コンピュータ２４０は、図１のイメージング装置１００の正規動作に関して実質的に上に述べられる通りに、データ・テーブル２０６を相互参照するのに用いられる地理的地域または言語識別名に一致するユーザ入力をコントローラ２０２に提供するためにも、利用される。
【００４４】
イメージング装置２００の他の実施形態では、イメージング装置２００が予備稼動状態にある間、プログラム・コード２６０は、メモリ２０４には含まれないと考えられる。このような場合、プログラム・コード２６０は、初期化ソフトウェア・メディア２４２を介してユーザ・コンピュータ２４０に受け渡されるか、あるいは、オプションとして、インターネット接続２４４を介してデータ・リソース２４６から受け渡されることもある。その後、ユーザ・コンピュータ２４０を使用して、プログラム・コード２６０をコントローラ２０２に提供し、次に、コントローラ２０２が、プログラム・コード２６０をメモリ２０４に格納した後で、イメージング装置２００の正規動作を開始させる。
【００４５】
データ・テーブル２０６および／またはプログラム・コード２６０がメモリ２０４に格納され（すなわち、インストールされ）、かつ、ソフトウェア・メディア２４２および／またはデータ・リソース２４６により提供された初期化プログラム・コードにより、他の任意の定義済み初期化ステップが完了すると、イメージング装置２００は稼動されたと見なされて、いつでも正規動作ができる状態にある。ここで、イメージング装置２００は、図１のイメージング装置１００に関して実質的に上に述べられる通りに使用でき、その結果、イメージングされた模範的な文書２５０が択られる。
【００４６】
イメージング装置２００は、イメージング装置２００の正規動作を制御するために、プログラム・コード２６０に基づいて機能するコントローラ２０２を含む。プログラム・コード２６０は、イメージング装置２００の特定の実施形態に基づいて、製造後いつか、イメージング装置２００に提供される。オプションとして、プログラム・コード２６０は、プログラム・コード２６０の新たなバージョンが作成されると、適宜に更新されることもある。さらに、データ・テーブル２０６は、ソフトウェア・メディア（すなわち、メディア２４２）またはインターネット・ベースのリソース（すなわち、データ・リソース２４６）の使用を通じて、同様なやり方で更新される。
【００４７】
図４は、本発明のさらに他の実施形態により、イメージング装置を制御するのに用いられる方法３００を示す流れ図である。方法３００は、わかりやすくするために、図１のイメージング装置１００に関連して述べられる。しかしながら、方法３００は、一般に、本発明のどんな実施形態にも適用できるものとする。方法３００は、特定の実行順序での特定の方法ステップを述べているが、方法３００の他の変形も使用できるものとする。
【００４８】
流れ図３００（図４）のステップ３０２において、イメージング装置１００のコントローラ１０２（図１）は、ユーザ・コンピュータ１４０から、プリントジョブ（すなわち、電子文書ファイル）を受け取る。
【００４９】
ステップ３０４（図４）において、コントローラ１０２（図１）は、以前のユーザ入力に対応して、あらかじめフラグを付けたか、あるいは、ポイントしたデータ・テーブル１０６中の特定のレコード１２０（図２）にアクセスする。例証を目的として、データ・レコード１３６（図２）にアクセスするものと考えられる。次に、コントローラ１０２（図１）は、プリントジョブ命令に基づいて、データ・テーブル１０６のデータ・レコード１３６から、係数１２８、係数１３０、および／または係数１３２（図２）の１つまたは複数を選択的に取り出す（すなわち、読み取るか、または集める）。
【００５０】
ステップ３０６（図４）において、コントローラ１０２（図１）は、プリントジョブに基づいて、かつ、１つまたは複数の係数（制御データ）１２８、１３０、および／または１３２（図２）を用いて、イメージング・エンジン１０８および関連ＴＣＤ１１０に、１枚または複数枚の用紙媒体Ｓをイメージングさせる。
【００５１】
ステップ３０８（図４）において、コントローラ１０２（図１）は、イメージングされた用紙媒体を、イメージング装置１００から適切に排出させる。したがって、その結果得られたイメージングされた用紙媒体は、イメージングされた文書１５０を定める。ここで、方法３００は完了したと見なされる。
【００５２】
なお、本発明の実施態様の例を以下に示す。
〔実施態様１〕制御データ（１２８、１３０、１３２）を含むコンピュータ・アクセス可能な記憶媒体（１０４、２０４）と、
温度調節装置（１１０、２１０）に結合され、かつ前記コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体（１０４、２０４）に結合されたコントローラ（１０２、２０２）であって、地理的地域（１２２）または言語識別名（１２４）の１つに一致する入力を受け取るように設定され、さらに、前記入力に対応して、前記制御データ（１２８、１３０、１３２）の少なくとも一部を用いて、前記温度調節装置（１１０、２１０）を選択的に制御するように設定されたコントローラ（１０２、２０２）と、
を備える、前記温度調節装置（１１０、２１０）用の制御システム。
〔実施態様２〕コントローラ（１０２、２０２）に結合されてデータをやり取りするユーザ・インターフェース（１１２、２１２）をさらに備え、前記ユーザ・インターフェース（１１２、２１２）が、前記入力を前記コントローラ（１０２、２０２）に提供するように設定されていることを特徴とする〔実施態様１〕に記載の制御システム。
〔実施態様３〕前記コントローラ（１０２、２０２）がさらに、前記コントローラ（１０２、２０２）に結合されてデータをやり取りするユーザ・コンピュータ（１４０、２４０）から前記入力を受け取るように設定されていることを特徴とする〔実施態様１〕に記載の制御システム。
〔実施態様４〕前記コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体（１０４、２０４）が、複数のデータ・レコード（１２０、１３６）をさらに含むことと、それぞれのデータ・レコード（１２０、１３６）が、前記制御データ（１２８、１３０、１３２）の少なくとも一部と、前記制御データ（１２８、１３０、１３２）に一致する地理的地域データ（１２２）あるいは前記制御データ（１２８、１３０、１３２）に一致する言語識別名データ（１２４）の少なくとも１つとを含むことを特徴とする〔実施態様１〕に記載の制御システム。
〔実施態様５〕前記コントローラ（１０２、２０２）がさらに、インターネット・ベースのリソース（１４６、２４６）に選択的に結合されてデータをやり取りするように設定されていることと、前記コントローラ（１０２、２０２）がさらに、前記インターネット・ベースのリソース（１４６、２４６）から前記複数のデータ・レコード（１２０、１３６）を選択的に受け取るように、また、対応する入力に応答して、前記コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体（１０４、２０４）に前記複数のデータ・レコード（１２０、１３６）を格納するように設定されていることを特徴とする〔実施態様４〕に記載の制御システム。
〔実施態様６〕前記コントローラ（１０２、２０２）がさらに、ユーザ・コンピュータ（１４０、２４０）に選択的に結合されてデータをやり取りするように設定されていることと、前記コントローラ（１０２、２０２）がさらに、前記ユーザ・コンピュータ（１４０、２４０）から前記複数のデータ・レコード（１２０、１３６）を選択的に受け取るように、また、対応するユーザ・コマンドに応答して、前記コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体（１０４、２０４）に前記複数のデータ・レコード（１２０、１３６）を格納するように設定されていることを特徴とする〔実施態様４〕に記載の制御システム。
〔実施態様７〕前記制御データ（１２８、１３０、１３２）が、地理的地域（１２２）内の用紙媒体（１２６）の市場占有率に一致することを特徴とする〔実施態様１〕に記載の制御システム。
〔実施態様８〕地理的地域（１２２）または言語識別名（１２４）の１つに一致する入力を受け取るステップと、
前記入力に応答して、制御データ（１２８、１３０、１３２）を選択的に読み取るステップと、
前記選択的に読み取られた制御データ（１２８、１３０、１３２）に応答して、温度調節装置（１１０、２１０）を選択的に制御するステップと、
を有する、前記温度調節装置（１１０、２１０）を制御する方法。
〔実施態様９〕前記温度調節装置（１１０、２１０）を備えるイメージング装置（１００、２００）によりイメージングされるプリントジョブを受け取るステップをさらに有し、前記制御データ（１２８、１３０、１３２）が、前記入力および前記プリントジョブに応答して、選択的に読み取られることを特徴とする〔実施態様８〕に記載の方法。
〔実施態様１０〕対応するユーザ入力に応答して、前記制御データ（１２８、１３０、１３２）を受け取って、格納するステップをさらに有することを特徴とする〔実施態様８〕に記載の方法。
【００５３】
上記の方法および装置は、構造上の特徴と方式にかなった特徴に関して、多かれ少なかれ固有の言葉で述べられてきたが、しかしながら、このような方法および装置は、図示され、かつ説明された特定の特徴に限定されないものとする。これは、本明細書に開示された実施例が、本発明を実行する好ましい形態から成っているからである。それゆえ、この方法および装置は、均等の原則に基づいて適切に解釈された併記特許請求の範囲の適正範囲内で、その方法および装置の任意の形態または変更例で請求される。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態によるイメージング装置を示すブロック図である。
【図２】図１の実施形態によるデータ・テーブルを示すブロック図である。
【図３】本発明の他の実施形態によるイメージング装置を示すブロック図である。
【図４】本発明のさらに他の実施形態によるイメージング装置を制御する方法を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００５５】
１００、２００  イメージング装置
１０２、２０２  コントローラ
１０４、２０４  コンピュータ・アクセス可能な記憶媒体
１１０、２１０  温度調節装置
１１２、２１２  ユーザ・インターフェース
１２０、１３６  データ・レコード
１２２  地理的地域データ
１２４  言語識別名データ
１２６  用紙媒体
１２８、１３０、１３２  制御データ
１４０、２４０  ユーザ・コンピュータ
１４６、２４６  インターネット・ベースのリソース
【図１】
2005004761.tif 000003
【図２】
2005004761.tif 000004
【図３】
2005004761.tif 000005
【図４】
2005004761.tif 000006