(57)【要約】【課題】夏期などにおける外気温度の高い条件下でも、燃料を確実に外気温度以下に冷却し得る液化ガスエンジンの燃料供給装置を提供する。【解決手段】燃料タンク１から導いた燃料を昇圧してコモンレール５に蓄圧させ、該コモンレール５から気筒頂部のインジェクタに燃料を導いて燃焼室内に噴射させるようにした液化ガスエンジンの燃料供給装置に関し、燃料タンク１から燃料を送り出すフィードライン３の途中に空冷式の燃料クーラ１０を設けると共に、該燃料クーラ１０と車室内の空調ダクト１１との間を連絡ダクト１２により接続し、該連絡ダクト１２からの冷気１３と外気とを適宜に切り替えて燃料クーラ１０に導入し得るように構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクから導いた燃料を昇圧してコモンレールに蓄圧させ、該コモンレールから気筒頂部のインジェクタに燃料を導いて燃焼室内に噴射させるようにした液化ガスエンジンの燃料供給装置において、
燃料タンクから燃料を送り出すフィードラインの途中に空冷式の燃料クーラを設けると共に、該燃料クーラと車室内の空調ダクトとの間を連絡ダクトにより接続し、該連絡ダクトからの冷気と外気とを適宜に切り替えて燃料クーラに導入し得るように構成したことを特徴とする液化ガスエンジンの燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジメチルエーテルなどの液化ガスを燃料として利用する液化ガスエンジンの燃料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、高セタン価（５５以上）で無煙燃焼するジメチルエーテル（以下ではＤＭＥと略称する）が石油や軽油の代替燃料として注目されており、特にＥＧＲ（排気ガス再循環）や触媒により低ＮＯxを実現し得て将来の厳しい排気規制を満足できるという観点から、ディーゼルエンジンの代替燃料として検討が進められている。
【０００３】
ただし、ＤＭＥは、その沸点が−２５℃と非常に低くて蒸発し易いという特性があるため、ＤＭＥを燃料として利用するＤＭＥエンジンの実用化にあたっては、このようなＤＭＥの特性を十分に考慮した燃料供給装置が必要になるものと考えられており、例えば、図４に示す如きＤＭＥエンジンの燃料供給装置が既に提案されている。
【０００４】
ここに図示している例では、燃料タンク１内に約０.４〜１ＭＰａの圧力で貯えられている燃料（ＤＭＥ）をフィードポンプ２によりフィードライン３に送り出し、該フィードライン３の途中に装備されている高圧ポンプ４により約２０〜７０ＭＰａに昇圧してコモンレール５に蓄圧させ、該コモンレール５から噴射ライン６を介しエンジン本体９における各気筒のインジェクタ７に燃料を導いて開弁制御により燃焼室８内に噴射させ、通常のディーゼルエンジンの場合と同様に圧縮着火により燃焼させるようにしてある。
【０００５】
また、高圧ポンプ４内の燃料ギャラリで圧力が所定値を超えた時に、余剰燃料がオーバーフローバルブを介しリターンライン３’へ解放されて燃料タンク１に戻されるようになっている。
【０００６】
尚、この種の液化ガスエンジンの燃料供給装置に関連する先行技術文献情報としては本発明と同じ出願人による次のものがある。
【特許文献１】特開２００３−５６３９３号公報
【特許文献２】特開２００３−５６４０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前述した如き液化ガスエンジンの燃料供給装置においては、高圧ポンプ４から燃料タンク１へ戻される燃料が、エンジン本体９からの受熱により昇温しているため、燃料タンク１内の温度が徐々に上昇してくるという問題があり、燃料タンク１内の燃料が高温になってしまうと、圧力により抑え込んでいる気化抑制が難しくなって、インジェクタ７側での噴射調量が困難になることが懸念された。
【０００８】
このため、燃料タンク１から燃料を送り出すフィードライン３の途中に空冷式の燃料クーラを設けて燃料を外気との熱交換により冷却することが検討されているが、夏期などにおける外気温度の高い条件下では、フィードライン３の燃料を十分に冷却することができないという問題があった。
【０００９】
本発明は上述の実情に鑑みてなしたもので、夏期などにおける外気温度の高い条件下でも、燃料を確実に外気温度以下に冷却し得る液化ガスエンジンの燃料供給装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、燃料タンクから導いた燃料を昇圧してコモンレールに蓄圧させ、該コモンレールから気筒頂部のインジェクタに燃料を導いて燃焼室内に噴射させるようにした液化ガスエンジンの燃料供給装置において、
燃料タンクから燃料を送り出すフィードラインの途中に空冷式の燃料クーラを設けると共に、該燃料クーラと車室内の空調ダクトとの間を連絡ダクトにより接続し、該連絡ダクトからの冷気と外気とを適宜に切り替えて燃料クーラに導入し得るように構成したことを特徴とするものである。
【００１１】
而して、夏期などの外気温度の高い条件下において、空調ダクトを流れる車室内冷房用の冷気を連絡ダクトにより抜き出して燃料クーラへ導き、該燃料クーラにて燃料と前記冷気とを熱交換させると、燃料タンクからの燃料が確実に外気温度以下に冷却されて送り出されることになる。
【００１２】
また、それほど外気温度が高くない条件下では、燃料クーラに外気が導入されるように切り替えれば良く、このようにすれば、空調装置が非作動又は暖房となっているような場合でも、比較的温度の低い外気を利用して燃料の冷却を支障なく行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
上記した本発明の液化ガスエンジンの燃料供給装置によれば、夏期などにおける外気温度の高い条件下でも、空調ダクトを流れる車室内冷房用の冷気を連絡ダクトにより抜き出して燃料クーラに導くことで、燃料タンクから送り出される燃料を確実に外気温度以下に冷却して送り出すことができるので、燃料の圧力による気化抑制に余裕ができて、インジェクタ側での正常な燃料の噴射調量を確保することができるという優れた効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
図１〜図３は本発明を実施する形態の一例を示すもので、図４と同一の符号を付した部分は同一物を表わしている。
【００１６】
前述した図４と略同様に構成したＤＭＥエンジンの燃料供給装置に関し、本形態例においては、バスにＤＭＥエンジンを搭載した場合で例示しており、図１に示す如く、燃料タンク１から燃料を送り出すフィードライン３の途中に空冷式の燃料クーラ１０を設け、該燃料クーラ１０と車室内の空調ダクト１１との間を連絡ダクト１２により接続し、該連絡ダクト１２からの冷気１３と外気１４（図３参照）とを適宜に切り替えて燃料クーラ１０に導入し得るように構成してある。
【００１７】
尚、ここに図示している空調ダクト１１は、バスの天井部の車幅方向両側を車両前後方向に延在し且つその長手方向複数箇所に吹出し口１１ａを開口したものとなっており、車両前方にて図示しない空調装置と接続されるようになっている。
【００１８】
そして、図２及び図３に示す如く、前記燃料クーラ１０は、既存のラジエータと略同様の構造を成しており、フィードライン３を流れる燃料を分配して流す放熱面積の大きな複数のチューブと、該各チューブの相互間に付設されたコルゲートフィンとの組み合わせにより構成されるコア部１５を備え、該コア部１５に対し電動式の冷却ファン１６をバッテリ駆動して風を送り込めるようにしてある。
【００１９】
そして、この冷却ファン１６の近傍には、開閉自在な流路切り替えダクト１７が装備されており、図２のように冷却ファン１６の前面の外気取り込み口１８を流路切り替えダクト１７により塞いだ際に、連絡ダクト１２側が開通して図示しない空調装置からの車室内冷房用の冷気１３が冷却ファン１６によりコア部１５に送り込まれるようになっており、他方、図３のように冷却ファン１６の前面の外気取り込み口１８を開放した際には、連絡ダクト１２側が遮断されて外気１４のみが冷却ファン１６によりコア部１５に送り込まれるようになっている。
【００２０】
而して、このように燃料供給装置を構成すれば、夏期などにおける外気温度の高い条件下において、図２のように冷却ファン１６の前面の外気取り込み口１８を流路切り替えダクト１７により塞ぎ且つ連絡ダクト１２側を開通し、空調ダクト１１を流れる車室内冷房用の冷気１３を連絡ダクト１２により抜き出して燃料クーラ１０へ導き、該燃料クーラ１０にて燃料と前記冷気１３とを熱交換させると、燃料タンク１からの燃料が確実に外気温度以下に冷却されて送り出されることになる。
【００２１】
また、それほど外気温度が高くない条件下では、図３のように流路切り替えダクト１７を切り替えて冷却ファン１６の前面の外気取り込み口１８を開放し且つ連絡ダクト１２側を遮断すれば良く、このようにすれば、空調装置が非作動又は暖房となっているような場合でも、比較的温度の低い外気１４を利用して燃料の冷却を支障なく行うことが可能となる。
【００２２】
従って、上記形態例によれば、夏期などにおける外気温度の高い条件下でも、燃料タンク１から送り出される燃料を確実に外気温度以下に冷却して送り出すことができるので、燃料の圧力による気化抑制に余裕ができて、インジェクタ側での正常な燃料の噴射調量を確保することができる。
【００２３】
尚、本発明の液化ガスエンジンの燃料供給装置は、上述の形態例にのみ限定されるものではなく、燃料はジメチルエーテル以外の液化ガス燃料であっても良いこと、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明を実施する形態の一例を示す概略図である。
【図２】図１の燃料クーラの詳細を示す断面図である。
【図３】図２の燃料クーラを外気に開放した状態を示す断面図である。
【図４】従来例を示す系統図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  燃料タンク
３  フィードライン
３’  リターンライン
５  コモンレール
７  インジェクタ
８  燃焼室
１０  燃料クーラ
１１  空調ダクト
１２  連絡ダクト
１３  冷気
１４  外気
１７  流路切り替えダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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