(57)【要約】【課題】多数のデータを処理する場合であっても、簡易な操作で、かつユーザが意識することなく、画像データ等のデジタルデータに所望する処理を施すことができる信号処理装置を提供する。【解決手段】デジタルデータを受け取る装置に接続するためのインターフェイスと、デジタルデータを処理する処理手段と、処理したデジタルデータを供給する装置に接続するためのインターフェイスと、デジタルデータを受け取る装置をエミュレートする手段とを有することにより、前記課題を解決する。【選択図】図１
2005055939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルデータを受け取る装置に接続するためのインターフェイスと、前記デジタルデータを処理する処理手段と、前記処理したデジタルデータを供給する装置に接続するためのインターフェイスと、前記デジタルデータを受け取る装置をエミュレートする手段とを有することを特徴とする信号処理装置。
【請求項２】
前記デジタルデータの送信方向の上流側に配置される装置を認識し、その情報を同下流に送信する手段を有し、自身が接続されるシステムを操作するグラフィカルユーザインターフェイスに、装置の接続順となる階層構造でファイル構造を表示させる請求項１に記載の信号処理装置。
【請求項３】
自身が接続されるシステムを操作するグラフィカルユーザインターフェイスに、最も上流に配置される装置のファイル構造のみを表示させる請求項１に記載の信号処理装置。
【請求項４】
前記デジタルデータの処理とは、前記デジタルデータの加工、および、前記デジタルデータの解析結果に応じた情報の付加の少なくとも一方である請求項１〜３のいずれかに記載の信号処理装置。
【請求項５】
デジタルデータを記憶する記憶媒体の装填部と、前記装填部とは規格が異なる記憶媒体に対応する、外部装置に設けられたスロットに挿入するための挿入部と、前記装填部に装填された記憶媒体からデジタルデータを読み出して処理する処理手段と、処理済のデジタルデータを前記挿入部に出力する手段と、前記装填部に装填された記憶媒体をエミュレートする手段とを有することを特徴とする信号処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラで撮影した画像（画像データ）の画像処理などのデジタルデータ処理の技術分野に属し、詳しくは、簡易かつユーザが強く意識することなく、画像データ等のデジタルデータに所望の処理を施すことができる信号処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラで撮影された画像（画像データ）は、通常、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等に取り込まれ、例えば、ＰＣに接続されるプリンタ等でプリントとして出力される。
ここで、デジタルカメラ等で撮影された画像は、必ずしも、適正であるとは限らず、満足な画像を得るためには、色や濃度の補正等を行う必要がある。
【０００３】
ＰＣにおける画像の補正は、画像処理ソフトウエアを立ち上げ、この画像処理ソフトウエア上で、画像の色／濃度の調整や画像サイズを調整することによって、行われる。しかしながら、画像処理ソフトウエアを用いて画像の補正を適正に行うためには、ある程度の知識や経験が必要であり、また、手間もかかる。
しかも、多数の画像を処理する場合には、同じ画像処理を施す場合であっても、基本的に、実施する画像処理を全ての画像に対して設定する必要がある。
【０００４】
一方、近年では、ダイレクトプリンタと呼ばれる、デジタルカメラを直接接続して、あるいは、デジタルカメラで撮影した画像の画像データを記憶する記憶媒体（メディア）を直接装着して、此処から読み出した画像データに所定の画像処理を施して、プリントとして出力できるプリンタも実用化されている。このダイレクトプリンタによれば、ユーザは、面倒な処理を行うことなく、適正に処理された画像を再現したプリントを得ることができる。
しかしながら、ダイレクトプリンタで施される画像処理は、決められており、ユーザが任意の画像処理を選択することはできない。また、場合によっては、ユーザが所望しなくても、画像処理が自動的に施されてしまい、必ずしも、ユーザにとって最適な画像が得られるとは限らない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、例えば、デジタルカメラで撮影された画像データに画像処理を施す、デジタルデータの処理装置であって、多数のデータを処理する場合であっても、簡易な操作で、かつユーザが意識することなく、画像データ等のデジタルデータに所望する処理を施すことができる信号処理装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の信号処理装置は、デジタルデータを受け取る装置に接続するためのインターフェイスと、前記デジタルデータを処理する処理手段と、前記処理したデジタルデータを供給する装置に接続するためのインターフェイスと、前記デジタルデータを受け取る装置をエミュレートする手段とを有することを特徴とする信号処理装置を提供する。
【０００７】
また、本発明の信号処理装置の別の態様は、デジタルデータを記憶する記憶媒体の装填部と、前記装填部とは規格が異なる記憶媒体に対応する、外部装置に設けられたスロットに挿入するための挿入部と、前記装填部に装填された記憶媒体からデジタルデータを読み出して処理する処理手段と、処理済のデジタルデータを前記挿入部に出力する手段と、前記装填部に装填された記憶媒体をエミュレートする手段とを有することを特徴とする信号処理装置を提供する。
【０００８】
このような本発明の信号処理装置において、前記デジタルデータの送信方向の上流側に配置される装置を認識し、その情報を同下流に送信する手段を有し、自身が接続されるシステムを操作するグラフィカルユーザインターフェイスに、装置の接続順となる階層構造でファイル構造を表示させるのが好ましく、もしくは、自身が接続されるシステムを操作するグラフィカルユーザインターフェイスに、最も上流に配置される装置のファイル構造のみを表示させるのが好ましい。さらに、前記デジタルデータの処理とは、前記デジタルデータの加工、および、前記デジタルデータの解析結果に応じた情報の付加の少なくとも一方であるのが好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の信号処理装置について、添付の図面に示される好適実施例を基に、詳細に説明する。
【００１０】
図１（Ａ）に、本発明の信号処理装置の一例の概念図を、図１（Ｂ）に、本発明の信号処理装置の利用例の一例の概念図を、それぞれ示す。
図１（Ｂ）に示す例は、本発明の信号処理装置１０を画像処理装置として利用した例であって、デジタルカメラ１２（以下、ＤＳＣ１２とする）とパーソナルコンピュータ１４（以下、ＰＣ１４とする）とを、本発明の信号処理装置１０を介して接続している。図示例においては、ＤＳＣ１２から画像（画像データ）をＰＣ１４に送る際に、途中に配置される信号処理装置１０によって、この画像データに所定の処理を施す。
【００１１】
図示例において、信号処理装置１０、ＤＳＣ１２、および、ＰＣ１４は、一例として、いずれも、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）に対応するものであって、Ｉ／Ｆ（インターフェイス）としてＵＳＢを用いて接続されている。
なお、本発明の信号処理装置１０と、各種の装置とを接続するＩ／Ｆは、ＵＳＢに限定はされず、互いに対応するものであれば、各種のＩ／Ｆが利用可能である。
【００１２】
ＤＳＣ１２は、ＵＳＢポート１６を有する、ＵＳＢのマスストレージクラスに対応する通常のデジタルカメラであって、従って、ＵＳＢによって外部と接続されると、ストレージモードとなり（画像）データの記憶装置として作用する。
また、ＰＣ１４も同様に、ＵＳＢポート１８を有する、ＵＳＢに対応する通常のパーソナルコンピュータである。なお、ＰＣ１４（本発明の信号処理装置を介してデータを受け取る装置）には、必要に応じて、本発明の信号処理装置１０に対応するための（デバイス）ドライバをインストールしてもよい。
【００１３】
図１（Ａ）に示すように、信号処理装置１０は、ＵＳＢによって外部装置と接続するためのＵＳＢポート２４および２６に加え、信号処理装置１０の制御あるいはさらに画像データの処理を行うためのＣＰＵ２８、画像処理を行うためのＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）３０、画像データを一次的に記憶するためのＤＲＡＭなどのメモリ３２、外部のネットワーク４０等と接続するためのＬＡＮポート３４、および、これらを互いに接続するバス３６とを有して構成される。
【００１４】
前述のように、信号処理装置１０は、ＤＳＣ１２から送られた画像データを、必要に応じて一時メモリ３２に記憶し、この画像データにＤＳＰ３０やＣＰＵ２８によって処理を施し、ＰＣ１４に送る。
また、信号処理装置１０は、画像データを受け取る装置、すなわち、画像データの送信方向の上流（以下、単に上流とする）で自身と接続される装置をエミュレートする機能、および、上流で自身と接続される認識する機能を有する。従って、図示例においては、信号処理装置１０は、上流にはＤＳＣ１２が接続されたことを認識し、かつ、ＤＳＣ１２をエミュレートする。
以上の点に関しては、後に詳述する。
【００１５】
信号処理装置１０が画像データに施す処理には、特に限定はない。一例として、画像のセットアップ（階調補正や色／濃度補正等による画像の適正化）、画像サイズの変換（電子変倍処理）、覆い焼き処理（中間階調を維持した濃度ダイナミックレンジの圧縮）、シャープネス処理（鮮鋭度補正）、赤目補正、電子透かしなどの暗号付加、画像データの圧縮／解凍、画像フォーマット変換等の各種の画像処理が例示される。
【００１６】
また、信号処理装置１０が画像データに施す処理は、このような画像処理（画像データの加工）に限定はされず、例えば、画像解析を行い、それによって得られる各種の情報を画像データに付加してもよい。
例えば、顔検出を行い、人物の有無の情報、人物の数の情報、人物の位置の情報等を付加してもよい。また、人物検出および認識を行い、接続されるデータベースなどを検索して人物の名前やメールアドレス等を付加してもよい。さらに、赤目検出を行って、赤目の有無（赤目発生の警告）や赤目の位置の情報を付加してもよい。これらの情報は、例えば、画像ファイルがＥｘｉｆであればプライベートタグに記録する等、対応する画像ファイルフォーマットに応じて利用可能な領域を選択して記録することで、画像データに付加すればよい。
画像データに、このような各種の情報を付加することにより、ＰＣ１４などの本発明の信号処理装置１０から画像データを送られる装置において、これらの情報を任意に、かつ各種の用途に利用することが可能になり、すなわち、本発明の信号処理装置１０で処理した画像データの付加価値を向上できる。例えば、スライドショウや電子アルバムを作成する際のトリミング領域や拡大縮小の自動決定、プリント枚数の自動決定、プリント（画像）供給先の自動決定、赤目に関する情報取得等に利用することで、ＰＣ１４等における処理や操作の負担低減を図ることができる。
【００１７】
このような画像データの処理は、いずれも公知の方法で行えばよい。
また、本発明の信号処理装置が施す処理は、処理速度やユーザによる処理の選択自由度等の点では１種もしくは２種であるのが好ましいが、これに限定はされず、処理能力やメモリ３２の容量等に応じて、３種以上の処理を施すものであってもよい。
【００１８】
信号処理装置１０は、好ましい態様として、ＬＡＮポート３４で外部のＰＣ等と接続して、（画像処理）ソフトウエアをダウンロードすることにより、ハードウエアを変更することなく実施する画像処理を変更して、各種の画像処理に対応できるように構成される。
あるいは、ＬＡＮポート３４に変えて、ＵＳＢポートを有し、此処からソフトウエアをダウンロードできるようにしてもよく、ＤＳＣ１２等と接続するためのＵＳＢポート２６等を利用してソフトウエアをダウンロードしてもよい。これにより、装置コストの低減を図りつつ、本発明の信号処理装置１０の汎用性および利便性の拡大等を図ることができる。
【００１９】
なお、本発明の信号処理装置１０は、このようなソフトウエアをダウンロードする構成に限定はされない。
例えば、ソフトウエアを記憶するＲＯＭや、このよなＲＯＭを有するカートリッジを装填するスロットを有し、スロットにＲＯＭ等を装填することにより、画像処理を実行し、かつ、ＲＯＭ等を交換することにより各種の画像処理に対応可能なものであってもよい。あるいは、特定の画像処理のみに完全に特化され、実施する画像処理の変更は不可能なものであってもよい。
【００２０】
以下、図１（Ｂ）に示すシステムの作用を説明することにより、本発明の信号処理装置１０について、より詳細に説明する。
【００２１】
前述のように、図示例においては、ＤＳＣ１２とＰＣ１４とが、本発明の信号処理装置１０を介してＵＳＢによって接続されている。言い換えれば、ＵＳＢで接続されるＤＳＣ１２とＰＣ１４との間に、本発明の信号処理装置１０が挿入されている。
ＤＳＣ１２は、ＵＳＢのマスストレージクラスに対応するのは、前述のとおりである。従って、ＤＳＣ１２とＰＣ１４とがＵＳＢで接続されると、ＤＳＣ１２はストレージモードとなってデータの記憶装置として作用する。また、ＰＣ１４側からは、ＤＳＣ１２は１つの外部記憶装置として認識され、両者の間では、ＰＣ１４からのドラッグ＆ドロップ等の操作によってファイル（画像データ）の移動を行うことができる。
【００２２】
なお、本発明においては、ＵＳＢのマスストレージクラスに対応するものに限定はされず、ＤＳＣ等の画像データの供給源に対応するドライバを、ＰＣ１４などの画像データの供給先にインストールすることで、ドラッグ＆ドロップ等の操作によってファイルの移動を行うことができるようにしたシステムにも、好適に対応可能である。
【００２３】
ここで、両者の間に挿入される信号処理装置１０は、上流に接続されるＤＳＣ１２を認識し、かつ、エミュレートする機能を有し、エミュレートすると共に、ＤＳＣ１２が接続された旨の情報をＰＣ１４に送る。
従って、図示例のように、ＤＳＣ１２とＰＣ１４との間に信号処理装置１０が挿入されても、ＰＣ１４には、何らかの装置が挿入されたとは認識されず、単に、ＤＳＣ１２すなわち外部記憶装置が接続されているとして認識される。
【００２４】
本例においては、好ましい一例として、信号処理装置１０は、ＤＳＣ１２（外部記憶装置）のファイルシステムの一部に成り済まし、ＰＣ１４すなわち本発明の信号処理装置１０を含むシステムを操作する装置のディスプレイ（ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ））には、接続順に応じた階層構造でフォルダや画像ファイル等を表示させる。
具体的には、ＤＳＣ１２〜信号処理装置１０〜ＰＣ１４を接続した時点では、図２（Ａ）に模式的に示すように、ＰＣ１４のディスプレイ４６には、信号処理装置に対応するフォルダ（便宜的にフォルダ名を［ＩｍａｇｅＤｅｖｉｃｅ］  とする）が表示される。このフォルダ［ＩｍａｇｅＤｅｖｉｃｅ］  を開くとＤＳＣ１２がフォルダとして表示され、このＤＳＣのフォルダを開くと、ＤＳＣ１２に装填された記憶媒体に記憶される画像ファイルが表示される。
【００２５】
なお、本発明の信号処理装置１０は、２つの装置間に互いに異なる処理を行う複数を挿入することも可能であり、同様に、上流に接続された装置を認識して下流に送り、かつ上流の装置をエミュレートする。
例えば、図１（Ｃ）に示すように、ＤＳＣ１２にセットアップを行う信号処理装置１０Ｓを接続し、これに赤目補正を行う信号処理装置１０Ｒを接続し、これにＰＣ１４を接続する。前述のように、信号処理装置１０ＳはＤＳＣ１２を認識してエミュレートし、ＤＳＣ１２が接続されている旨の情報を信号処理装置１０Ｒに送る。また、信号処理装置１０Ｒは、信号処理装置１０Ｓを認識してエミュレートするので、すなわちＤＳＣ１２をエミュレートする。従って、信号処理装置１０Ｒおよび信号処理装置１０Ｓは、共にＤＳＣ１２のファイルシステムに成り済まし、ＰＣ１４は、先と同様に、単にＤＳＣ１２すなわち外部記憶装置が接続されているとして認識する。
【００２６】
前述のように、信号処理装置１０は、システムを操作するＰＣ１４に接続順に応じた階層構造でフォルダ等を表示させるので、ＤＳＣ１２〜信号処理装置１０Ｓ〜信号処理装置１０Ｒ〜ＰＣ１４を接続した時点では、ＰＣ１４のディスプレイには、図２（Ｂ）に模式的に示すように、信号処理装置１０Ｒに対応するフォルダ［ＩｍａｇｅＤｅｖｉｃｅＲ］  が表示される。
このフォルダ［ＩｍａｇｅＤｅｖｉｃｅＲ］  を開くと、信号処理装置１０Ｓに対応するフォルダ［ＩｍａｇｅＤｅｖｉｃｅＳ］  が表示され、さらにこれを開くと、ＤＳＣ１２がフォルダとして表示され、さらにこれを開くと、ＤＳＣ１２に装填された記憶媒体に記憶される画像ファイルが表示される。
【００２７】
後述するように、本発明の信号処理装置１０は、その作用をユーザに意識されることなく自動的に画像データに処理を施す。
ここで、本発明の信号処理装置１０を含むシステムにおいて、操作を行うＰＣ１４等のＧＵＩに、接続順に応じた階層構造のファイルシステムとして表示させることにより、ユーザは、どのような処理を行う信号処理装置が、幾つ、どのような順番で挿入されているかを確認することができる。これにより、ユーザが、本発明の信号処理装置１０を含むシステム全体を、より理解し易くなり、すなわち、システムの取り扱い性をより向上できる。
【００２８】
なお、本発明においては、信号処理装置１０は、ＤＳＣ１２が接続された旨の情報のみをＰＣ１４に送るようにして、ＰＣ１４のディスプレイ４６には、ＰＣ１４とＤＳＣ１２とを通常に接続した場合と同様に、ＤＳＣ１２のフォルダのみを表示するようにしてもよい。
また、この際には、信号処理装置１０は、上流に接続されている装置は認識するが、下流への信号処理装置１０に関する情報伝達は不要であり、最上流にＤＳＣ１２が接続されている旨の情報のみを下流に伝達すればよい。
【００２９】
ＤＳＣ１２からＰＣ１４への画像ファイルの移動は、図２に示すように、ＤＳＣ１２のフォルダを開いて、記憶している画像ファイルを表示している状態で、通常のＤＳＣからのファイルの移動（コピーもしくは移動）と同様に、例えば、ドラッグ＆ドロップによって、ＤＳＣ１２からＰＣ１４の例えばＣドライブのフォルダに所望の画像ファイルを移動することで行う。なお、画像ファイルの移動は、複数であってもよい。
あるいは、本発明の信号処理装置１０は、このようなＰＣ１４等のデスクトップ上の操作のみならず、各種のソフトウエアにおけるファイル読み出し指示によっても、ＤＳＣ１２等のファイルを開けて、アプリケーション（ＰＣ１４）に送れるように、上流の装置をエミュレートするのが好ましい。
【００３０】
これに対応して、信号処理装置１０がＤＳＣ１２の記憶媒体から、ドラッグ＆ドロップで移動された画像ファイルを読み出し、メモリ３２に一旦格納して、ＤＳＰ３０やＣＰＵ２８によって画像データに自身に設定された処理を施して、処理済の画像データの画像ファイルを、ＰＣ１４上で指定されたフォルダに送り出す。
複数の信号処理装置、例えば、図１（Ｃ）に示すようにセットアップを行う信号処理装置１０Ｓと、赤目補正を行う信号処理装置１０Ｒとを挿入した場合には、同様に、フォルダから画像ファイルをドラッグ＆ドロップすることによって、信号処理装置１０ＳがＤＳＣ１２から画像ファイルを読み出して画像データにセットアップを施して画像ファイルを信号処理装置１０Ｒに送り、信号処理装置１０Ｒは画像データに赤目補正を施して、複数の処理を施した画像ファイルをＰＣ１４上で指定されたフォルダに送り出す。
【００３１】
以上の説明より明らかなように、本発明の信号処理装置１０によれば、ユーザは、画像データに所望の処理を施す信号処理装置１０を選択して、ＤＳＣ１２とＰＣ１４等の装置間に挿入して接続し、ＰＣ１４等のユーザーインターフェイスを用いて画像ファイルを移動しただけで、自動的に所望の処理を施した画像データを、所望の装置の所望の位置に送ることができる。
また、ＤＳＣ１２から見れば画像ファイルを送り出しただけであり、他方、ＰＣ１４から見れば画像ファイルを受け取っただけであり、両者とも、画像データの処理には何ら関与していない。
【００３２】
従って、ユーザは、画像処理のためのＰＣ１４の特別な操作やアプリケーションの起動や操作を行う必要なく、マウス等を用いて画像ファイルを移動する作業だけで、各種の処理を施した画像データを得られる。多数の画像に処理を施す場合でも、アプリケーション上に何度も画像ファイルを読み出す必要なく、良好な操作性を実現することができる。
また、所望の処理を行う信号処理装置１０を接続するだけで、画像データに所望の処理を行うことができるので、所望する画像処理を行うために、対応するソフトウエアをＰＣ１４等にインストールする必要がない。特に、複数の処理を実行したい場合でも、複数の信号処理装置１０を接続するだけでいいので、複数のソフトウエアーのインストールや、複数の処理を行うために何度もＰＣ１４等を操作する必要がなく、非常に良好な利便性や作業性を実現できる。
【００３３】
さらに、信号処理装置１０を装置間に挿入して接続し、画像ファイル等を移動するだけであるので、ＰＣ１４等の操作に不慣れでも、デスクトップの表示等を見て、直感的に操作を行って画像データに所望の処理を施せる。特に、日常的に行う処理であれば、信号処理装置１０を接続したままにしておくことで、ユーザは、特に処理の指示等を行うことなく、画像データに目的とする処理を行うことができるので、労力を低減でき、かつ、利便性も高い。
しかも、多数のＰＣ１４やＤＳＣ１２等を使用している場合でも、ケーブル等のつなぎ変えだけで容易かつ簡易に対応できる。
【００３４】
以上の例においては、画像データの処理を画像ファイルの移動に応じて行っているが、本発明は、これに限定はされない。
例えば、ＤＳＣ１２等を接続された時点で、ＤＳＣ２１に装填される記憶媒体が記憶している画像データを呼び出して、処理を施し、処理済の画像データを本発明の信号処理装置１０あるいはＰＣ１４の所定領域に記憶しておき、ドラッグ＆ドロップ等による画像ファイルの移動に応じて、処理済の画像データを移動するようにしてもよい。
【００３５】
本発明の信号処理装置１０は、通過する全ての画像データに処理を施すのに限定はされず、適宜、設定された所定の操作を行われた場合には、画像データに処理を施さず、そのまま下流に送るようにしてもよい。
例えば、ＯＳが  ＷｉｎｄｏｗｓＴＭである場合には、画像ファイルの移動をマウスの右ボタンをクリックして行われた場合や、画像ファイルの移動をコントロールキーの押下の下に行われた場合（この態様は、ＭａｃＯＳＴＭでも可）には、信号処理装置１０は、画像データに処理を行わないようにする方法が例示される。
【００３６】
また、実施する画像処理等に応じて、画像ファイルの移動先を、適宜、設定するようにしてもよい。
例えば、信号処理装置１０が、前述のように赤目の検出を行う装置である場合には、赤目の発生していない画像は指示されたフォルダに移動し、赤目を検出した画像は、赤目画像に対応する特定のフォルダに移動するようにしてもよい。あるいは、赤目ではない画像は同様に指示されたフォルダに移動し、赤目を検出した画像は信号処理装置１０が有する記憶手段に記憶しておき、赤目補正処理が可能な装置が下流に接続された際に、この装置に記憶しておいた画像データを送るようにしてもよい。
【００３７】
前述のように、本発明の信号処理装置１０は、ＤＳＣ１２とＰＣ１４等の装置間に複数を接続して、異なる複数の処理を行うことも可能である。ここで、実施する画像処理や処理方法によっては、処理を行う順番によって画質が低下したり効率が低下（あるいは向上）する場合もある。
これに対応して、本発明の信号処理装置１０は、自身よりも上流に繋がれると好ましくない装置、および／または、自身よりも下流に繋がれると好ましくない装置を記憶しておき、好ましくない順番で装置が接続された際には、ＤＳＣ１２やＰＣ１４のディスプレイ表示や、音声等によって、警告あるいはさらに正しい接続順の示唆を行うようにしてもよい。
【００３８】
以上の例では、本発明の信号処理装置１０をＤＳＣ１２とＰＣ１４との間に挿入したが、本発明は、これに限定はされず、プリンタや、ｘＤ−ピクチャーカードＴＭ、スマートメディアＴＭ、ＣＤ−Ｒなどの記憶媒体の読取装置など、各種の装置の間に挿入可能である。
例えば、ＤＳＣ１２→プリンタ間、ＰＣ１４→プリンタ間、ＰＣ１４→ＰＣ１４間、読取装置→プリンタ間、読取装置→ＰＣ１４間等に挿入され、上流の装置から受け取った画像データに処理を施して、下流の装置に送ってもよい。すなわち、本発明の信号処理装置１０は、画像データ（デジタルデータ）の供給源および画像データ（同前）の受け取り先と成り得る各種の装置間に挿入することができる。
また、２つの装置の間に挿入されるのではなく、例えば、ＰＣ１４から画像データを受け取り、処理を施して、同じＰＣ１４に処理済の画像データを送る等、ＰＣ１４等の装置内に存在するフォルダを仮想的に外部記憶装置と見なして、同様の処理を行うようにしてもよい。
【００３９】
本発明の信号処理装置１０は、ＤＳＣ１２とＰＣ１４との間等、装置間に挿入されて画像データの処理を行っているが、本発明の第２の態様は、例えば、ｘＤ−ピクチャーカードＴＭなどの記憶媒体を、この記憶媒体に対応するスロットを有さない装置、例えば、ＰＣカードのスロットしか有さないＰＣ１４等に装填するための、いわゆるアダプタの形態を有するものである。
【００４０】
図３に、その一例の概念図を示す。なお、図３に示す例は、前記信号処理装置１０と同じ部位を多数有するので、同じ部位には同じ符号を付し、以下の説明は、主に異なる部位について行う。
【００４１】
図３に示す信号処理装置５０は、一例として、ｘＤ−ピクチャーカードＴＭ、スマートメディアＴＭ、コンパクトフラッシュＴＭ等の記録媒体５４を装填して、ＰＣ１４等（外部装置）のＰＣカードの（カード）スロットに挿入されるものであり、前記ＣＰＵ２８、ＤＳＰ３０、メモリ３２、およびＬＡＮポート３４に加え、記憶媒体５４を装填する媒体装填部５２、ならびに、ＰＣ１４等のスロットに挿入され、ＰＣ等と接続する挿入部５６を有する。また、これらは、同様にバス３６によって接続される。
【００４２】
このような信号処理装置５０は、形態が異なる以外は、基本的に、前記信号処理装置１０と同様の作用を有する。
すなわち、媒体装填部５２に記憶媒体５４を装填して、挿入部５６をＰＣ等のＰＣカードのカードスロットに挿入されると、信号処理装置５０は記憶媒体５４をエミュレートして、そのファイルシステムに成り済ます。先と同様に、ドラッグ＆ドロップ等によって画像ファイルを移動されると、信号処理装置５０は、移動された画像ファイルを記録媒体５４から読み出し、その画像データに自身に設定された画像処理を施して、挿入部５６からＰＣ等に送り出す。
従って、先と同様、ユーザは画像ファイルをＧＵＩ等で移動するだけで、画像データに処理を施すことができ、また、記憶媒体５４をエミュレートしているので、記憶媒体５４から見れば画像データの送り出しを、ＰＣから見れば画像データを受け取りを、それぞれ処理として行ったのみとなる。
【００４３】
なお、本発明の第２の態様の信号処理装置において、装填部に装填されるのは、ｘＤ−ピクチャーカードＴＭ等のいわゆるカードメディアに限定はされず、各種の記憶媒体が利用可能である。また、挿入部５６が挿入されるのも、ＰＣカードのカードスロットに限定はされず、ＰＣやダイレクトプリンタ等に設定される、各種の記憶媒体の挿入部（装填部）に対応する挿入部が利用可能である。
【００４４】
以上の例においては、本発明の信号処理装置１０やアダプタは画像データの処理を行っているが、本発明の信号処理装置やアダプタが処理するデータは画像データに限定はされず、音声データや文字データ（コードを含む）など、各種のデジタルデータの処理に利用可能である。
【００４５】
例えば、音声データの処理であれば、ノイズ除去、フォーマット変換、サイズ変換、サラウンド効果の付与等の処理が例示される。また、このような音声データの加工以外にも、例えば、画像データに対応付けされた音声データの場合に音声認識によって文字変換を行い画像データに文字データを付加する、音声認識を行って日本語を英語に翻訳して翻訳文をデータとして付加する等、データ解析による情報付加も好適である。
さらに、文字データであれば、言語変換や漢字／仮名変換等の各種の処理が例示される。
【００４６】
以上、本発明の信号処理装置について詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのは、もちろんである。
【００４７】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、多数のデータを処理する場合であっても、簡易な操作で、かつユーザが意識することなく、画像データ等のデジタルデータに所望する処理を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は、本発明の信号処理装置の一例の概念図を、（Ｂ）および（Ｃ）は、その利用例の一例の概念図を、それぞれ示す。
【図２】（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の信号処理装置の作用の一例を説明するための概念図である。
【図３】本発明の信号処理装置の別の例の概念図である。
【符号の説明】
１０，５０  信号処理装置
１２  ＤＳＣ（デジタルカメラ）
１４  ＰＣ（パーソナルコンピュータ）
１６，１８，２４，２６  ＵＳＢポート
２８  ＣＰＵ
３０  ＤＳＰ
３２  メモリ
３４  ＬＡＮポート
３６  バス
４０  ネットワーク
４６  ディスプレイ
５２  媒体装填部
５４  記憶媒体
５６  挿入部
【図１】
2005055939.tif 000003
【図２】
2005055939.tif 000004
【図３】
2005055939.tif 000005