(57)【要約】【課題】水分を起因とするフィルムの感度変化を生じてもこの感度変化による濃度変化を抑制し、フィルムの仕上がり濃度を適正な範囲とする画像処理装置、画像処理方法及びプログラムの提供。【解決手段】水分起因感度変化を生じる複数枚のフィルムを光密に保つ遮光部材を含むフィルムパッケージを装填可能で、フィルムを搬送する搬送手段１１０と、画像データを基にＬＵＴ経由で演算された露光量でフィルム上に露光して潜像として画像形成する露光手段１２０と、フィルムを現像可視化する現像手段１３０と、フィルムを排出する排出手段とを有し、前記搬送手段１１０は、装填されたフィルムパッケージ種別情報及び／又は生産時刻情報を取得する取得手段と、取得されたフィルムパッケージ種別情報及び／又は生産時刻情報に基づいて前記露光手段１２０及び／又は現像手段１３０を補正する制御を行う補正制御手段とを有する画像処理装置。【選択図】        図４
2005128100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水分起因感度変化を生じる複数枚のフィルムを光密に保つ遮光部材を含むフィルムパッケージを装填可能で、該遮光部材を退避させて当該フィルムを搬送する搬送手段と、
試験用画像データ及び／又は診断画像データを基にＬＵＴ経由で演算された露光量でフィルム上に露光して潜像として画像形成する露光手段と、
当該露光されたフィルムを現像可視化する現像手段と、
現像されたフィルムを排出する排出手段とを有する画像処理装置であって、
前記搬送手段は、装填されたフィルムパッケージ種別情報及び／又は生産時刻情報を取得する取得手段と、
該取得手段で取得されたフィルムパッケージ種別情報及び／又は生産時刻情報に基づいて前記露光手段及び／又は現像手段を補正する制御を行う補正制御手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記取得手段でフィルムパッケージ情報を取得した場合は、前記補正制御手段は、前記フィルムパッケージ種別情報に基づいて前記露光手段及び／又は現像手段を補正する補正量を決定することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記取得手段で生産時刻情報を取得した場合は、前記補正制御手段は、前記生産時刻情報に基づいて補正制御を行う対象となる前記フィルムを決定することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
水分起因感度変化を生じる複数枚のフィルムを光密に保つ遮光部材を含むフィルムパッケージを装填可能で、該遮光部材を退避させて当該熱現像感光材料を搬送する搬送工程と、
試験用画像データ及び／又は診断画像データを基にＬＵＴ経由で演算された露光量で露光手段によりフィルム上に露光して潜像として画像形成する露光工程と、
当該露光されたフィルムを現像手段により現像可視化する現像工程と、
現像されたフィルムを排出する排出工程とを有する画像処理方法であって、
前記搬送工程は、装填されたフィルムパッケージ種別情報及び／又は生産時刻情報を取得する取得工程と、
該取得工程で取得されたフィルムパッケージ種別情報及び／又は生産時刻情報に基づいて前記露光工程を行う露光手段及び／又は現像工程を行う現像手段を補正する制御を行う補正制御工程とを有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項５】
前記補正制御工程は、前記フィルムパッケージ種別情報に基づいて前記露光工程での露光量及び／又は現像工程での現像条件を補正する補正量を決定することを特徴とする請求項４記載の画像処理方法。
【請求項６】
前記補正制御工程は、前記生産時刻情報に基づいて補正制御を行う対象となる前記フィルムを決定することを特徴とする請求項５記載の画像処理方法。
【請求項７】
請求項４乃至請求項６の何れかに記載の画像処理方法を実行するプログラムであって、画像処理装置内に格納されることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理装置、画像処理方法及びプログラムに関し、詳しくは画像形成するときのフィルムの仕上がりを適正な濃度とすることができる画像処理装置、画像処理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療用レーザイメージャ（画像処理装置）には、診断画像を濃淡階調で表現するため濃度を常に安定して出力するという基本機能に対する要望が非常に強い。近年では、処理液の廃却が不要となるため、このような画像処理装置として熱現像方式が好まれて使用される傾向にある。熱現像方式に用いられる感光材料が湿度影響を受けることは知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、感光材料を装置装填後、機内の湿度環境下にフィルムが曝され続けることで感度変化を生じることが開示されている。
【０００４】
一方、従来の液現像方式イメージャ、ドライ熱現像方式イメージャに限らず、装置へのフィルム装填を明室下で可能となるよう、いわゆるデーライトパック方式のフィルム包装形態が広く用いられている。
【０００５】
この包装形態は、特許文献２にも記載されているように、（１）フィルム束、（２）フィルム束を受けるトレー、（３）フィルムを光密に保つバリア袋、から構成される。（２）のトレーは、上記特許文献１に例示される紙の他に樹脂製が用いられることもある。この包装に用いられるバリア袋は装置装填後、搬送のじゃまにならぬように除去せねばならないので、この処理（バリア引き抜きやバリア巻き取り）時に過大な負荷を発生させぬように可撓性（しなやかさ）が要求されるため、金属薄膜は用いず、比較的薄手のアルミ蒸着ポリエチレンシート等が用いられる。
【０００６】
この為、パッケージの保存環境下の水分が、当該シートを突き抜けフィルムに影響を与える、即ちフィルムの感度変化を生じることがあった。更に、ベースがPETであるフィルム自体をも、水分はいくばくかは透過し、同様に紙／樹脂製のトレーをも透過する。これはパッケージの最上位と最下位のフィルムが最も湿度影響を受けやすく、これに隣接する数枚は幾ばくかの影響を受け、中央部のフィルムは全く影響を受けないことになる。
【０００７】
一方、フィルムは、工場等での製造後イメージャに装填使用されるまでに、場合によっては数ケ月を経過することがある。
【０００８】
この間に、保存環境下での水分が、パッケージ内に浸入して、ついにはフィルムの感度変化を生じさせることがあることを、本発明者等は発見した。
【０００９】
又、各フィルムパッケージのロットバラツキ等を抑制するため、新パッケージ使用時に、装填直後、又は、使用直前に自動キャリブレーションが実施されるのが一般的である（特許文献３）。又、始業時や、長期連休直後等の使用再開時に、必要に応じて手動キャリブレーションが行われることも有る。
【００１０】
新パッケージ装填直後のキャリブレーションは、湿度影響を最も受けやすい最上位（又は最下位）のフィルム（最も感度変化を生じている可能性有り）を使用してキャリブレーションを行うことになり、これを基準としてキャリブレーション実施すると、逆に湿度影響の無い（感度変化の無い）中央部分のフィルムを使用した画像成時は適正濃度からずれることになり問題となっていた。
【特許文献１】特開平０５−５３２０９号公報
【特許文献２】特開２０００−２２８１５２号公報
【特許文献３】特開平０６−２３３１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
そこで、本発明の課題は、水分を起因とするフィルムの感度変化を生じてもこの感度変化による濃度変化を抑制し、フィルムの仕上がり濃度を適正な範囲とすることができる画像処理装置、画像処理方法及びプログラムを提供することを課題とする。
【００１２】
また本発明の他の課題は、以下の記載によって明らかになる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１４】
（請求項１）水分起因感度変化を生じる複数枚のフィルムを光密に保つ遮光部材を含むフィルムパッケージを装填可能で、該遮光部材を退避させて当該フィルムを搬送する搬送手段と、試験用画像データ及び／又は診断画像データを基にＬＵＴ経由で演算された露光量でフィルム上に露光して潜像として画像形成する露光手段と、当該露光されたフィルムを現像可視化する現像手段と、現像されたフィルムを排出する排出手段とを有する画像処理装置であって、前記搬送手段は、装填されたフィルムパッケージ種別情報及び／又は生産時刻情報を取得する取得手段と、該取得手段で取得されたフィルムパッケージ種別情報及び／又は生産時刻情報に基づいて前記露光手段及び／又は現像手段を補正する制御を行う補正制御手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【００１５】
（請求項２）前記取得手段でフィルムパッケージ情報を取得した場合は、前記補正制御手段は、前記フィルムパッケージ種別情報に基づいて前記露光手段及び／又は現像手段を補正する補正量を決定することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【００１６】
（請求項３）前記取得手段で生産時刻情報を取得した場合は、前記補正制御手段は、前記生産時刻情報に基づいて補正制御を行う対象となる前記フィルムを決定することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【００１７】
（請求項４）水分起因感度変化を生じる複数枚のフィルムを光密に保つ遮光部材を含むフィルムパッケージを装填可能で、該遮光部材を退避させて当該熱現像感光材料を搬送する搬送工程と、試験用画像データ及び／又は診断画像データを基にＬＵＴ経由で演算された露光量で露光手段によりフィルム上に露光して潜像として画像形成する露光工程と、当該露光されたフィルムを現像手段により現像可視化する現像工程と、現像されたフィルムを排出する排出工程とを有する画像処理方法であって、前記搬送工程は、装填されたフィルムパッケージ種別情報及び／又は生産時刻情報を取得する取得工程と、該取得工程で取得されたフィルムパッケージ種別情報及び／又は生産時刻情報に基づいて前記露光工程を行う露光手段及び／又は現像工程を行う現像手段を補正する制御を行う補正制御工程とを有することを特徴とする画像処理方法。
【００１８】
（請求項５）前記補正制御工程は、前記フィルムパッケージ種別情報に基づいて前記露光工程での露光量及び／又は現像工程での現像条件を補正する補正量を決定することを特徴とする請求項４記載の画像処理方法。
【００１９】
（請求項６）前記補正制御工程は、前記生産時刻情報に基づいて補正制御を行う対象となる前記フィルムを決定することを特徴とする請求項５記載の画像処理方法。
【００２０】
（請求項７）請求項４乃至請求項６の何れかに記載の画像処理方法を実行するプログラムであって、画像処理装置内に格納されることを特徴とするプログラム。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、水分を起因とするフィルムの感度変化による濃度異常を抑えることによって、画像形成するときのフィルムの仕上がりを適正な濃度とすることができる画像処理装置、画像処理方法及びプログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について詳述する。
【００２３】
本発明は画像処理装置の制御に特徴を有するものであるが、かかる制御の前提となる画像処理装置の装置構成について始めに説明しておく。
【００２４】
図１は本発明に係る画像処理装置の構成の一例を説明するための概略構成図であり、図２は図１の画像処理装置の露光部を概略的に示す図である。
【００２５】
図１に示すように、画像処理装置１００は、シート状の熱現像感光材料であるフィルムを複数枚パッケージした包装体を装填する第１及び第２の装填部１１、１２と、フィルムを１枚づつ露光・現像のために搬送し供給するサプライ部９０とを有する本発明の搬送手段としての供給部１１０と、供給部１１０から給送されたフィルムを露光し潜像を形成する露光手段である露光部１２０と、潜像を形成されたフィルムを熱現像する現像手段である現像部１３０と、現像されたフィルムの濃度を測定し濃度情報を得る濃度計２００と、を備える。
【００２６】
本発明の画像処理装置には、水分起因感度変化を生じる複数のフィルムを光密に保つ遮光部材を含むフィルムパッケージを装填可能である。
【００２７】
また、搬送手段としての供給部１１０において、フィルムパッケージ種別情報及び／又は生産時刻情報を取得する取得手段を有する。取得手段は、具体的には、例えば、供給部１１０の第１の装填部１１及び第２の装填部１２にバーコードスキャナの態様で設けられ、フィルムパッケージの所定部分にバーコードにて記録された前記情報をスキャンして得ることで機能する。
【００２８】
フィルムパッケージ情報とは、水分に起因する感度変化に影響するフィルム物性を特定するための情報であり、例えば（１）パッケージを光密に保つ包装材料の特性（湿度透過性に関する特性）情報、（２）パッケージのフィルム束を受けるトレーの特性（湿度透過性に関する特性）情報、（３）ブルー又はクリア等のフィルムベース色に関する特性情報、（４）フィルムの物性情報の何れか１つを含んでいることが好ましい。
【００２９】
生産時刻情報とは、製造したときを特定するための情報であり、例えば、「２００３．１．１５」（日本表記）、「１．１５．２００３」（アメリカ表記）、「１５．１．２００３」（欧州表記）等を用いることができ、画像処理装置側で判別可能であれば、どのような表記でもよい。また、フィルム保存中の感度変化はあまり急激でなかったりする場合もあるので、その場合は、年・月でもよく、フィルム物性によっては年のみで良い場合もある。
【００３０】
供給部１１０の第１及び第２の装填部１１、１２からフィルムが１枚づつサプライ部９０、搬送ローラ対３９、４１、１４１により、図１の矢印方向（１）に搬送されるようになっている。
【００３１】
次に、図２に示すように、露光部１２０は画像データ信号に基づき強度変調された波長７８０〜８６０nm範囲内の所定波長のレーザ光Ｌを、回転多面鏡１１３によって偏向して、フィルムＦ上を主走査すると共に、フィルムＦをレーザ光Ｌに対して主走査の方向と略直角な方向であるほぼ水平方向に相対移動させることにより副走査し、レーザ光Ｌを用いてフィルムＦに潜像を形成するものである。
【００３２】
露光部１２０のより具体的な構成を以下に述べる。図２において、画像信号出力装置１２１から出力されたデジタル信号である画像信号Ｓを受信すると、画像信号Ｓは、Ｄ／Ａ変換器１２２においてアナログ信号に変換され、変調回路１２３に入力される。変調回路１２３は、かかるアナログ信号に基づきレーザ光源部１１０ａのドライバ１２４を制御して、レーザ光源部１１０ａから変調されたレーザ光Ｌを照射させる。また、高周波重畳部１１８により変調回路１２３及びドライバ１２４を介してレーザ光に高周波成分を重畳してフィルムにおける干渉縞の形成を防止する。
【００３３】
また、露光部１２０のレンズ１１２とレーザ光源部１１０ａとの間に、音響光学変調器８８を配置している。この音響光学変調器８８は、変調量を調整する光源制御部７７からの信号に基づいて音響光学変調（ＡＯＭ）ドライバ８９により制御され駆動される。
【００３４】
光源制御部７７は、制御部９９からの制御信号に基づいて露光時に最適な変調量（入射光量に対する出射光量の比率）になるようにＡＯＭドライバ８９を介して音響光学変調素子８８を制御する。また、変調回路１２３にもパルスを発振して、レーザ光源部１１０ａからの照射を音響光学変調器８８と同期させることにより所望の露光を行うように制御する。
【００３５】
次に、レーザ光源部１１０ａから照射され音響光学変調素子８８で光量が適正に調整されたレーザ光Ｌは、レンズ１１２を通過した後、シリンドリカルレンズ１１５により上下方向にのみ収束されて、図２の矢印Ａ方向に回転する回転多面鏡１１３に対し、その駆動軸に垂直な潜像として入射するようになっている。回転多面鏡１１３はレーザ光Ｌを主走査方向に反射偏向し、偏向されたレーザ光Ｌは、４枚のレンズを組み合わせてなるシリンドリカルレンズを含むｆθレンズ１１４を通過した後、光路上に主走査方向に延在して設けられたミラー１１６で反射されて、搬送装置１４２により矢印Ｙ方向に搬送されている（副走査されている）フィルムＦの被走査面１１７上を、矢印Ｘ方向に繰り返し主走査される。これにより、レーザ光ＬはフィルムＦ上の被走査面１１７全面にわたって走査する。
【００３６】
ｆθレンズ１１４のシリンドリカルレンズは、入射したレーザ光ＬをフィルムＦの被走査面上に、副走査方向にのみ収束させるものとなっており、またｆθレンズ１１４からフィルムＦの被走査面までの距離は、ｆθレンズ１１４全体の焦点距離と等しくなっている。このように、露光部１２０においては、シリンドリカルレンズ１１５及びシリンドリカルレンズを含むｆθレンズ１１４を配設しており、レーザ光Ｌが回転多面鏡１１３上で一旦副走査方向にのみ収束させるようになっているので、回転多面鏡１１３に面倒れや軸ブレが生じても、フィルムＦの被走査面上において、レーザ光Ｌの走査位置が副走査方向にずれることがなく、等ピッチの走査線を形成することができるようになっている。回転多面鏡１１３は、例えばガルバノメータミラー等、その他の光偏光器に比べ走査安定性の点で優れているという利点がある。以上のようにして、フィルムＦに画像信号Ｓに基づく潜像が形成される。
【００３７】
次に、図１の画像処理装置の現像部１３０について説明する。図１に示すように、現像部１３０はフィルムＦを外周に保持しつつ加熱可能なドラム１４と、ドラム１４との間でフィルムを挟んで保持する複数のロール１６とを有する。ドラム１４は、ヒータ（図示省略）を内部に備え、フィルムＦを所定の最低熱現像温度（例えば１２０℃前後）以上の温度に所定の熱現像時間維持することでフィルムＦを熱現像する。これによって、上述の露光部１２０でフィルムＦに形成された潜像を可視画像として形成する。また、ドラム１４のヒータは、後述する制御部で制御され、ヒータの温度を変えて現像温度を変えることで濃度調整を行うことができる。
【００３８】
熱現像部１３０の左側方には、排出手段としての複数の搬送ローラ対１４４及び濃度計２００を内部に備えるとともに加熱されたフィルムを冷却するための冷却搬送部１５０が設けられている。加熱ドラム１４から離れたフィルムＦを冷却搬送部１５０で図１の矢印（３）に示すように左斜め下方に搬送しつつ、冷却する。そして、搬送ローラ対１４４が冷却されたフィルムＦを搬送しつつ、濃度計２００がフィルムＦの濃度を測定する。その後、複数の搬送ローラ対１４４は、フィルムＦを図１の矢印（４）のように更に搬送し、画像処理装置１００の上部から取り出せるように、熱現像装置１００の右上方部に設けられた排出トレイ１６０に排出する。
【００３９】
図３は、図１の冷却搬送部１５０において加熱ドラム１４の近傍に配置されたガイド部材２１を示す要部正面図である。図３に示すように、ガイド部材２１は、フィルムＦを案内する案内面３０を構成しかつ不織布からなり断熱性を有する第１部材２２と、第１部材２２の下面に一体的に設けられアルミニウム等の金属材料からなり熱導伝性の第２部材２３と、から構成されている。ガイド部材２１は、図３の破線で示すフィルムＦが加熱ドラム１４と案内ローラ１６との間で搬送されて外周面１４ａから離れた後に最初にその案内面３０がフィルムＦを案内する。
【００４０】
図１の濃度計２００（測定手段の一例）は、発光部２００ａと受光部２００ｂとを備え、現像後のフィルムが発光部２００ａと受光部２００ｂとの間を上述のように搬送され、通過する際に、発光部２００ａから照射した光をフィルムを通して受光部２００ｂで受け、その受光量の減衰の程度に基づいて濃度を測定するようになっている。
【００４１】
次に、図１の画像処理装置を用いて本発明の特徴となる機能について以下に説明する。かかる機能は、画像処理装置内の図示しないフラッシュＲＯＭ等の所定の記憶装置内に予め格納されたソフトウエアプログラム（プログラム）によって制御されることにより実現するものである。本発明の画像処理装置は、内部に図示しないＣＰＵを含んだマイクロコンピュータ（コンピュータ）を備えており、かかるコンピュータによりプログラムの処理を行うことにより以下の機能は実行される。
【００４２】
図４は、本発明の画像処理方法を実施するための画像処理装置の第１の態様の機能を説明するためのブロック図であり、図５は、図４に示す画像処理装置による処理の一例を説明するためのフロー図である。
【００４３】
本態様の画像処理装置は、図４に示すように、搬送工程を実施するための搬送手段１１０、取得工程を実施するための取得手段１１５、露光工程を実施するための露光手段１２０、現像工程を実施するための現像手段１３０、補正制御工程を実施するための補正制御手段１２５、排出工程を実施するための排出手段１５５を備えている。
【００４４】
図５に示す処理流れは、取得手段１１５においてフィルムパッケージ種別情報及び／又は生産時刻情報の取得を行う場合の処理流れの一例を示している。
【００４５】
本発明の画像処理装置は、図５に示すように取得手段１１５においてフィルムパッケージ種別情報及び／又は生産時刻情報を取得する（Ｓ１）。
【００４６】
取得のトリガーは、画像処理装置１００内のコンピュータが自動的に判断することと、オペレータの入力を受け付けたこととすることができる。
【００４７】
自動的に判断する場合は、（１）画像処理装置１００の電源が投入されると、取得手段１１５による取得を行ったり、（２）フィルムが無くなった後に、装填部１１又は１２が引き出され、新しいフィルムパッケージが装填された状態で再度画像処理装置１００本体にセットされた時に、取得手段１１５による取得を行ったり、（３）画像処理を開始するために搬送手段１１０による搬送を行う前に取得手段１１５による取得を行ったりする態様がある。
【００４８】
オペレータの入力を受け付ける場合は、画像処理装置１００上に設けられた図示しないタッチパネル等の入力装置によりオペレータの入力を受け付けて、該入力をコンピュータが認識することによって、取得手段１１５による取得を行う。
【００４９】
取得手段１１５での取得がされた後、補正制御手段１２５により補正制御する必要があるか否かを判断する（Ｓ２）。
【００５０】
Ｓ２の判断は、取得手段１１５において生産時刻情報を取得した場合と、取得しない場合とで異なる。
【００５１】
生産時刻情報を取得しない場合は、例えば、当該画像処理にかかるフィルムがフィルムパッケージの何枚目のフィルムであるのかを判断したうえで、予め記憶されたフィルムパッケージのうちの何枚目のフィルムについて補正制御を行うかの情報に基づいて補正制御を行う必要があるか否かを判断する。補正制御を行う必要があるフィルムの情報は、例えば、「１パッケージ１００枚入りのフィルムの場合、１枚目から３枚目及び９８枚目から１００枚目」などということを示す情報である。従って、例えば、画像処理にかかるフィルムが２枚目のフィルムであれば補正制御が必要と判断され、５枚目であれば補正が不要と判断される。
【００５２】
また、取得手段１１５において生産時刻情報を取得した場合は、Ｓ２の処理は、当該画像処理にかかるフィルムがフィルムパッケージの何枚目のフィルムであるのかを判断したうえで、補正制御する必要があるか否かを生産時刻情報に基づいて行う。例えば、予め生産時刻からの時間と補正制御を行う必要があるフィルムの情報とを関連づけたテーブルを設けておいて、該テーブルから取得した生産時刻からの時間に対応する補正制御を行う必要があるフィルムの情報を抽出し、該抽出した情報に基づいて補正制御を行う必要があるか否かを判断する。生産時刻からの時間は、例えば現在時刻から生産時刻を減算することによって得られる。
【００５３】
Ｓ２において、当該画像処理にかかるフィルムが補正制御を行う必要があると判断された場合は、補正制御手段１２５において補正量が決定される（Ｓ３）。
【００５４】
図６は、Ｓ３における補正量を決定するための方法を説明するための図である。
【００５５】
図６の（ａ）は、フィルムパッケージ内フィルムの水分起因による感度変化の一例を示す図である。
【００５６】
図６（ａ）において、Ｄ１は最下位のフィルム（パッケージ内の一番下に位置し、一番最後に使用されるフィルム）の感度劣化に対応する濃度を示し、Ｄ２は最上位のフィルム（パッケージ内の一番上に位置し、一番最初に使用されるフィルム）の感度劣化に対応する濃度を示している。図６（ａ）に示すように最上位のフィルムと最下位のフィルムが一番感度劣化が激しく、中間層になるに従って感度劣化が低くなり、ついには無くなる。
【００５７】
最上位及び最下位のフィルムの水分に起因するフィルム感度劣化に対応する濃度（感度劣化濃度ともいう）は、フィルム物性に依存する。従って、フィルム物性を特定するフィルムパッケージ種別情報に依存する。また、フィルム感度劣化がある枚数は生産時刻からの時間に依存するので、最上位及び最下位のフィルム以外の感度劣化があるフィルムの感度劣化に対応する濃度も、フィルムパッケージ情報と生産時刻情報が決定されれば、予め予想できる。
【００５８】
最上位及び最下位のフィルムの水分に起因するフィルム感度劣化に対応する濃度は、上述したように物性によって異なるが、具体的には、かかる濃度は、所定の物性のフィルムを内包するフィルムパッケージを用いて、予め所定の湿度、例えば相対湿度６０％の雰囲気中にフィルムの保証期間の間だけ晒して得られる感度劣化濃度Ｄ１及びＤ２を求めておくことによって、包装材料影響（湿度透過性）を含む当該物性のフィルムにかかるフィルム感度劣化濃度Ｄ１及びＤ２を決定することができる。かかるフィルム物性（もしくはフィルム物性を特定するためのフィルムパッケージ情報）とフィルム感度劣化濃度Ｄ１及びＤ２とを関連づけたデータテーブルを設けておいて、対応するフィルム感度劣化濃度Ｄ１及びＤ２を抽出することは好ましい。
【００５９】
本発明の画像処理装置における補正量は、図６（ａ）に示す水分起因のフィルム感度劣化を外乱として、該外乱を取り除くように補正量が決定される。従って、かかるフィルム感度変化の状況を正確に把握することで、より正確な補正量を決定することができる。
【００６０】
かかる感度劣化を補正するために、第１の方法では、図６（ｂ）に示すように、最上位のフィルム及び最下位のフィルムの補正量を決定すると共に、補正を行うフィルム枚数を上位及び下位のそれぞれについて決定する。その後、最上位のフィルム及び最下位のフィルムから中間層に移行するに従い、決定された最上位の補正量と最下位の補正量から漸次に補正量を変化させていく。即ち、取得したフィルム種別情報に基づいて最下位のフィルムの補正量Ｄ３と最上位のフィルムの補正量Ｄ４とを決定し、取得した生産時刻情報に基づいて補正枚数を決定し、該決定された最上位及び最下位の補正量と補正対象フィルム枚数に基づいて、補正対象のフィルムの補正量を決定する。前記方法で求めたＤ１及びＤ２が最大変動値となり、この値にフィルムパッケージ種別情報及び／又は生産時刻情報を加味してＤ３及びＤ４を求めることができる。Ｄ２＞Ｄ４、Ｄ１＞Ｄ３であることは言うまでもない。
【００６１】
また、第２の方法では、図６（ｃ）に示すように、第１の方法と同じように最下位及び最上位のフィルムの補正量Ｄ５及びＤ６をそれぞれ決定し、決定された補正量の半量Ｄ５／２及びＤ６／２を補正対象のフィルムの補正量とすることができる。この場合、補正量は補正対象枚数に左右されないので、補正対象枚数を正確に決定するための生産時刻情報を取得しない場合に好ましく利用できる。
【００６２】
次いで、補正制御手段１２５は、Ｓ３で決定された補正量に基づいて露光手段及び／又は現像手段の補正を行う（Ｓ４）。
【００６３】
Ｓ４の補正の後又はＳ２で補正不要と判断された後、搬送手段１１０によりフィルムを搬送する（Ｓ５）。
【００６４】
フィルムが搬送手段１１０によって搬送されて露光手段１２０の露光位置まできたら、露光手段１２０で露光し、現像手段１３０で現像を行う（Ｓ６）。露光手段１２０での露光は、試験用画像データ及び又は試験用画像データを基にＬＵＴ経由で演算された露光量で行われる。
【００６５】
当該露光で用いられるＬＵＴは、図７の曲線Ｔで示されるように、画像信号と露光量とを対応づけたものである。
【００６６】
Ｓ６において露光・現像されたフィルムは排出手段１５５により排出される（Ｓ７）。
【００６７】
このようにして適宜に露光系と現像系が予め補正された後に診断用画像を露光・現像することにより、水分起因感度変化による影響の少ない画像を得ることができる。
【００６８】
尚、上記本発明の画像処理装置の補正制御手段は、具体的には、画像処理装置内に内蔵された図示しないコンピュータによる記憶・演算によって処理されることによってその機能を実現する。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の画像処理装置の一構成例を説明するための概略構成図
【図２】図１の画像処理装置の露光部を概略的に示す図
【図３】図１の冷却搬送部において加熱ドラムの近傍に配置されたガイド部材を示す要部正面図
【図４】本発明の画像処理方法を実施するための画像処理装置の機能を説明するためのブロック図
【図５】本発明の画像処理装置による処理を説明するためのフロー図
【図６】（ａ）はフィルムパッケージ内フィルムの水分起因による感度変化の一例を示す図、（ｂ）は第１の方法による補正量を説明するための図、（ｃ）は第２の方法による補正量を説明するための図
【図７】露光手段を制御するためのＬＵＴを説明するための図
【符号の説明】
【００７０】
１００：画像処理装置
１１０：供給部（搬送手段）
１１５：取得手段
１２０：露光部（露光手段）
１２５：補正制御手段
１３０：熱現像部（現像手段）
１５０：冷却搬送部
１５５：排出手段
２００：濃度計
１１：第１の装填部
１２：第２の装填部
１４：ドラム
７７：光源制御部
８８：音響光学変調器
８９：ＡＯＭドライバ
９９：制御部
１１０ａ：レーザ光源部
Ｆ：フィルム
Ｓ：画像信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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