(57)【要約】  【課題】  高温環境下又は初期充電時などにおける電池の膨れ、及び、充放電を繰返した場合の電解液の枯渇による充放電特性の低下を抑制することができる電池及び電池の製造方法を提供する。  【解決手段】  正極及び負極を有する発電要素を、底及び側壁を有するケース１４に収容した電池において、前記ケース１４の側壁外面に、底に凸部１８を有する凹部１６を形成する。前記凹部１６及び凸部１８は、前記ケース１４の側壁外面にプレス加工で凹部１６を形成し、形成した凹部１６の底にプレス加工で凸部１８を形成する。【選択図】      図１  
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極及び負極を有する発電要素を、底及び側壁を有するケースに収容した電池において、
前記ケースの側壁外面に、底に凸部を有する凹部が形成されていることを特徴とする電池。
【請求項２】
前記凹部における前記凸部の高さは、前記凹部の底から側壁外面までの高さよりも低いことを特徴とする請求項１記載の電池。
【請求項３】
前記凹部のケース内側の角部の断面が円弧状であることを特徴とする請求項１又は２記載の電池。
【請求項４】
正極及び負極を有する発電要素を、底及び側壁を有するケースに収容した電池の製造方法において、
ケースの側壁外面に凹部を形成する工程と、
ケースの側壁外面に形成した凹部の底に凸部を形成する工程と、
前記凹部及び前記凸部を形成したケースに発電要素を収容する工程と
を含むことを特徴とする電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、正極及び負極を有する発電要素を、底及び側壁を有するケースに収容した電池及び電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯可能な電子機器の高性能化、小型軽量化が進んでおり、これら電子機器に使用する高エネルギー密度の二次電池として、リチウムイオン電池などの非水電解質二次電池の利用が拡大している。しかし、リチウムイオン電池は、初期充電時又は高温環境下における発電要素の膨張が大きく、発電要素の膨張によってケースが変形し、電池の厚みが規定値を超えるという問題が生じている。
【０００３】
発電要素の膨張を抑制する方法として、発電要素をケースに収容した後、プレス加工によってケース側面にへこみを設けた電池が提案されている（例えば、特許文献１参照）。図６はケース側面に凹部を設けた従来の電池の概略を示す斜視図であり、図７は図６のＢ−Ｂ線切断断面図である。セパレータ５を介して正極板４及び負極板３を巻回した発電要素２が、長方形状の底及び側壁を有するケース６に収容されており、ケース６の幅広の側面には凹部１１が形成されている。ケース６の開口部は、負極端子９を備えた蓋板７を溶着して密封されている。凹部１１により、高温環境下又は初期充電時における発電要素２の膨張を抑制することができる。
【特許文献１】特許第２６１９６２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、凹部１１を形成した場合、ケース内容積が減少するため、十分な電解液を蓄えることができないという問題が生じる。特にリチウムイオン電池においては、高容量化のためにケース６内が高密度化されており、十分な電解液をケース内に蓄えられない可能性が高くなる。十分な電解液が蓄えられない場合、充放電サイクルを繰返した際に、電解液の枯渇などが生じて、充放電特性が低下するという問題がある。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、底に凸部を有する凹部がケース側壁外面に形成された構成とすることにより、高温環境下又は初期充電時などにおける電池の膨れを抑制できると共に、充放電を繰返した場合の電解液の枯渇による充放電特性の低下を抑制することができる電池を提供することを目的とする。
【０００６】
また、本発明は、前記凹部における前記凸部の高さが前記凹部の底から側壁外面までの高さよりも低い構成とすることにより、凹部を有効に使用することができる電池を提供することを他の目的とする。
【０００７】
また、本発明は、前記凹部のケース内側の角部の断面を円弧状にすることにより、前記角部が発電要素に傷又は破れなどのダメージを与えることを防止できる電池を提供することを他の目的とする。
【０００８】
また、本発明は、ケースの側壁外面に凹部を形成する工程と、形成した凹部の底に凸部を形成する工程とを行って、底に凸部を有する凹部をケース側壁外面に形成することにより、電池の膨れに対する抑制力をより向上させることができる電池の製造方法を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１発明に係る電池は、正極及び負極を有する発電要素を、底及び側壁を有するケースに収容した電池において、前記ケースの側壁外面に、底に凸部を有する凹部が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
第２発明に係る電池は、第１発明において、前記凹部における前記凸部の高さは、前記凹部の底から側壁外面までの高さよりも低いことを特徴とする。
【００１１】
第３発明に係る電池は、第１又は第２発明において、前記凹部のケース内側の角部の断面が円弧状であることを特徴とする。
【００１２】
第４発明に係る電池の製造方法は、正極及び負極を有する発電要素を、底及び側壁を有するケースに収容した電池の製造方法において、ケースの側壁外面に凹部を形成する工程と、ケースの側壁外面に形成した凹部の底に凸部を形成する工程と、前記凹部及び前記凸部を形成したケースに発電要素を収容する工程とを含むことを特徴とする。
【００１３】
第１発明においては、底に凸部を有する凹部をケース側壁外面に形成した場合、ケース内側において凹部が発電要素に接触した状態であっても発電要素と凸部との間に隙間が生じる。前記隙間には、電解液を蓄えることが可能であり、凹部のみをケース側壁に形成した場合と比べて、ケースに蓄えることが可能な電解液量が増加し、充放電を繰返した場合の電解液の枯渇による充放電特性の低下を抑制することができる。また、凹部により、高温環境下又は初期充電時などにおける電池の膨れを抑制できる。
【００１４】
第２発明においては、前記凹部における前記凸部の高さは前記凹部の底から側壁外面までの高さよりも低く、凸部の先端と側壁外面との間に空間が形成される。前記空間には、例えば付属部品を装着又は収容することが可能であり、凹部を有効に使用することができる。
【００１５】
第３発明においては、前記凹部のケース内側の角部の断面が円弧状であるため、前記角部がケース内部の発電要素と接触する際に、前記角部が発電要素に傷を付けるなど、発電要素にダメージを与えることを防止できる。例えば、ケース内への電解液注入工程においては、ケース内部を減圧（排気）して電解液を注入するため、減圧によりケース側壁が発電要素に密着し、凹部が発電要素を圧迫するが、凹部の角部の断面が円弧状であるため、発電要素に押し傷又は破れなどのダメージを与えることを防止できる。また、発電要素をケースに挿入する場合においても、凹部はケース内側へ出張っているため、凹部が発電要素に接触する場合があるが、凹部の角部の断面が円弧状であるため、発電要素に傷又は破れなどのダメージを与えることを防止できる。
【００１６】
第４発明においては、底に凸部を有する凹部をケース側壁に形成する際、一度に形成せずに、まずケースの側壁外面にプレス加工などで凹部を形成し、形成した凹部の底にプレス加工などで凸部の形成を行う。凹部の形成による加工硬化に加え、凸部の形成による加工硬化により、凹部の強度が向上する。そのため、電池の膨れに対する抑制力がより向上し、電池がより膨れ難くなる。
【発明の効果】
【００１７】
第１発明によれば、高温環境下又は初期充電時などにおける電池の膨れを抑制できると共に、ケースに蓄えることが可能な電解液量が増加し、充放電を繰返した場合の電解液の枯渇による充放電特性の低下を抑制することができる。
【００１８】
第２発明によれば、ケース側壁外面に形成した凹部を有効に使用することができる。
【００１９】
第３発明によれば、前記凹部のケース内側の角部が発電要素に傷又は破れなどのダメージを与えることを防止できる。
【００２０】
第４発明によれば、電池の膨れに対する抑制力がより向上し、電池がより膨れ難くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。図１は、本発明に係る電池の概略を示す斜視図であり、図２は図１のＡ−Ａ線切断断面図であり、図３（ａ）、（ｂ）は図２の要部拡大断面図である。ただし、図３（ａ）は後述する凹部及び凸部部分の拡大断面図であり、図３（ｂ）は凹部部分の拡大断面図である。電池は、銅集電体に負極合剤を塗布してなる負極板３、及び、アルミ集電体に正極合剤を塗布してなる正極板４が、セパレータ５を介して巻回された扁平巻状の発電要素２と、非水電解液とを、アルミ製のケース１４に収容したものである。ケース１４は、長方形状の底及び側壁を有し、開口部には負極端子９を備えた蓋板７がレーザー溶接によって溶着されている。また、負極端子９は負極リード１０を介して負極板３と接続され、正極板４はケース１４の内壁と電気的に接続されている。
【００２２】
前記正極合剤は、例えば正極活物質としてのリチウムコバルト複合酸化物ＬｉＣｏＯ2 と、導電剤としてのアセチレンブラックと、バインダーとしてのポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）とを重量比で９１：３：６となるように混合し、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）を適量加えて撹拌して得た。正極板４は、前記正極合剤を、アルミ箔集電体に均一に塗布して、乾燥させた後、ロールプレスで圧縮成形することにより作製した。
【００２３】
また、前記負極合剤は、グラファイト（黒鉛）と、バインダーとしてのＰＶＤＦとを重量比で９０：１０となるように混合し、ＮＭＰを適量加えて得た。負極板３は、前記負極合剤を、銅箔集電体の両面に塗布し、乾燥後、プレスして作製した。
【００２４】
セパレータ５には、ポリエチレン製微多孔膜を用いた。また、電解液には、エチレンカーボネートとエチルメチルカーボネートとの体積比が３：７の混合溶媒に、ＬｉＰＦ6 を１ｍｏｌ／ｌ溶解させたものを用いた。
【００２５】
ケース１４のサイズは、例えば縦幅が４０ｍｍ、横幅が３０ｍｍ、厚さが５ｍｍ、肉厚が０．２〜０．３ｍｍである。また、ケースの４つの側壁のうち広い方の２つの側壁外面には、プレス加工によって、底に凸部１８を有する凹部１６が形成されている。凹部１６は、例えば縦幅３０ｍｍ×横幅２０ｍｍの長方形状であり、底からケース１４外面までの高さは０．２〜０．３ｍｍである。また、凸部１８は、例えば縦幅２０ｍｍ×横幅１０ｍｍの長方形状であり、先端からケース１４外面までの高さは０．０５〜０．１５ｍｍである。
【００２６】
また、凹部１６及び凸部１８は、発電要素２を収容する前に２回のプレス加工によって形成されており、１回目のプレス加工で凹部１６を形成し、２回目のプレス加工で凸部１８を形成する。また、凹部１６のケース１４内側の角部１６ａの断面は、例えば曲率半径が０．５〜１．０ｍｍの円弧状に形成されている。凹部１６及び凸部１８を形成したケース１４の開口部から発電要素２を挿入し、挿入後に開口部を蓋板７で密封する。なお、電解液は、ケース１４に形成された図示しない注液口から注入し、注入後に前記注液口を密封する。
【００２７】
ケース１４に凹部１６を設けることにより、高温環境下又は初期充電時の発電要素２の膨張を抑制し、電池の膨れを抑えることができる。また、凹部１６の底に凸部１８を設けることにより、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、発電要素２と凸部１８との間に隙間１９が生じ、該隙間１９に電解液を蓄えることができる。隙間１９に蓄えられた電解液は、徐々に発電要素２へ浸透していく。
【００２８】
また、凹部１６及び凸部１８は２回のプレス加工に分けて形成されているため、１回目の凹部１６のプレス加工による加工硬化に加えて、２回目の凸部１８のプレス加工による加工硬化によって、凹部１６の強度が向上しており、電池の膨れを更に良好に抑制することができる。また、凸部１８の先端はケース１４外面よりも低いため、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、凸部１８先端とケース１４外面との間に空間１７が生じ、該空間１７に付属部品などを装着又は収容することができる。また、凹部１６のケース１４内側の角部１６ａを円弧状にすることにより、角部１６ａが発電要素２に傷を付けることを防止できる。
【００２９】
また、上述した実施の形態においては、凹部１６及び凸部１８を２回に分けて形成したが、底に凸部１８を有する凹部１６を１度のプレス加工でまとめて形成することも可能である。この場合、１度のプレス加工で済むため製造コストは低下するが、１度のプレス加工による加工硬化しか生じないため、凹部１６の強度は２回プレス加工を行う場合よりも低下する。
【００３０】
また、上述した実施の形態においては、凸部１８の先端をケース１４外面よりも低くしているが、凸部１８の先端をケース１４外面と同じ高さにすることも可能である。この場合は、発電要素２と凸部１８との間の隙間１９が増加し、隙間１９に蓄えることが可能な電解液量は増加するが、凸部１８とケース表面１４との間の空間１７は減少し、空間１７を有効に使用できなくなる。
【００３１】
上述した実施の形態においては、四角形状の凸部１８を例にして説明したが、凸部１８の形状は四角形状に限定はされず、多角形などの任意形状にすることが可能である。図４は本発明に係る電池の概略を示す斜視図である。図４においては、凹部１６の底に三角形状の凸部２２が形成されている。また、上述した実施の形態においては、四角形状の凹部１６を例にして説明したが、凹部１６の形状は四角形状に限定はされず、多角形などの任意形状にすることが可能である。図５は本発明に係る電池の概略を示す斜視図である。図５においては、三角状の凹部２４が形成されている。なお、凹部及び凸部の両方を三角形状にすることも勿論可能である。また、凹部の底に複数の凸部を形成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る電池の概略を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線切断断面図である。
【図３】図２の要部拡大断面図である。
【図４】本発明に係る電池の概略を示す斜視図である。
【図５】本発明に係る電池の概略を示す斜視図である。
【図６】ケース側面に凹部を設けた従来の電池の概略を示す斜視図である。
【図７】図６のＢ−Ｂ線切断断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
２  発電要素
３  負極板
４  正極板
５  セパレータ
６  ケース
７  蓋板
９  負極端子
１０  負極リード
１６、２４  凹部
１８、２２  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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