(57)【要約】【課題】部品点数並びに組付工数の削減を図る。【解決手段】冷却器２３には、裏面カバー４５と表面カバー５０とが被着され、冷却ユニットの蓋２７の裏面にブラケット４４により取り付けられる。裏面カバー４５は冷却器２３の裏面の上半分を覆う一方、表面カバー５０は冷却器２３の表面から上面を覆い、両カバー４５，５０が被着されることで、冷却器２３と熱交換すべく庫内空気の流路が構成される。裏面カバー４５の上縁４５Ａには、断面山形をなす取付部６５が一体的に形成される。表面カバー５０が冷却器２３に取り付けられたのち、取付部６５の下面に除霜用サーミスタ６０が挿入されて裏面カバー４５が取り付けられる。それに伴い、除霜用サーミスタ６０が取付部６５と表面カバー５０の上面板５２との間で挟まれて固定される。除霜用サーミスタ６０は、除霜ヒータ５８から最も遠い所に位置する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
除霜運転時において冷却器の温度を検知し、除霜が完了したと見なす信号を得ることに用いる温度センサの取付構造であって、
前記冷却器と熱交換される庫内空気の流路を構成すべく前記冷却器に対して取り付けられた金属製の流路構成板には、取付部が一体的に形成され、この取付部と流路構成板自身または前記冷却器との間に前記温度センサを挟んで取り付けたことを特徴とする冷却貯蔵庫における除霜用温度センサの取付構造。
【請求項２】
前記流路構成板が、前記冷却器の表裏両側から被着される一対のカバーからなり、両カバーの互いに突き合わされる端縁部のうちの一方に前記取付部が形成され、この取付部と前記他方の端縁部との間に前記温度センサが挟持されるようになっていることを特徴とする請求項１記載の冷却貯蔵庫における除霜用温度センサの取付構造。
【請求項３】
前記両カバーの互いに突き合わされる端縁部同士は、差し込みによって結合されることを特徴とする請求項２記載の冷却貯蔵庫における除霜用温度センサの取付構造。
【請求項４】
前記冷却器に除霜用のヒータが取り付けられているものであって、前記温度センサの取付部の位置が、前記流路構成板上における前記ヒータから離間した位置に設定されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の冷却貯蔵庫における除霜用温度センサの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷却貯蔵庫における除霜用温度センサの取付構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば業務用の冷蔵庫では、適宜の間隔を開けて除霜運転が行われる。これは冷却器に装備されたヒータに通電するか、あるいは冷却器に冷凍回路のホットガスを供給して冷却器を加熱することにより、冷却器等に付着した霜が溶かされて除去される。この間、除霜用サーミスタ（温度センサ）によって冷却器の温度が検知され、冷却器が所定温度まで上昇したことを以て除霜が完了したと見なされ、冷却器の加熱動作が停止され、所定の水切り時間を経たのち通常の冷却運転が再開されるようになっている。
ここで従来、除霜用サーミスタを取り付ける場合は、サーミスタを冷却器のエンドプレート等に取付具により押し付け、取付具をねじ止めすることで固定するようにしていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−２０１２５７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の取付構造では、別途取付具が必要であることから、部品点数、組付工数がともに増え、ひいては製造コストの上昇に繋がると問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、部品点数並びに組付工数の削減を図ることのできる除霜用温度センサの取付構造を提供するところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、除霜運転時において冷却器の温度を検知し、除霜が完了したと見なす信号を得ることに用いる温度センサの取付構造であって、前記冷却器と熱交換される庫内空気の流路を構成すべく前記冷却器に対して取り付けられた金属製の流路構成板には、取付部が一体的に形成され、この取付部と流路構成板自身または前記冷却器との間に前記温度センサを挟んで取り付けた構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記流路構成板が、前記冷却器の表裏両側から被着される一対のカバーからなり、両カバーの互いに突き合わされる端縁部のうちの一方に前記取付部が形成され、この取付部と前記他方の端縁部との間に前記温度センサが挟持されるようになっているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記両カバーの互いに突き合わされる端縁部同士は、差し込みによって結合されるところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記冷却器に除霜用のヒータが取り付けられているものであって、前記温度センサの取付部の位置が、前記流路構成板上における前記ヒータから離間した位置に設定されているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
温度センサは、流路構成体に形成された取付部と、流路構成体自身または冷却器との間に挟まれて取り付けられる。流路構成体自身との間に挟まれた場合でも、流路構成体は金属製で冷却器に対して取り付けられているから、冷却器の熱が確実に伝えられ、冷却器の温度がほぼ正確に検知できる。
取付部が既存の流路構成板に一体形成されているから、部品点数の削減が図れ、また、取付部自身を固定する工程が不要となって組付工数の削減も図れ、もって製造コストの低減を図ることができる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
取付部がない側のカバーを冷却器に組み付け、続いて取付部に温度センサを挿入して取付部を設けた側のカバーを冷却器に組み付けると、温度センサが取付部と相手のカバーの端縁部との間で挟持されて固定される。カバーの組み付けと同時に温度センサを固定することができ、組み付けが簡略化される。
＜請求項３の発明＞
カバー同士の結合を差し込み形式としたから、ねじ止めする場合と比較すると、組付工数がさらに減少する。
＜請求項４の発明＞
ヒータの位置から遠くて温度上昇し難い箇所で温度検知を行うのであるから、逆にこの箇所が所定温度に達していれば冷却器全体で除霜が完了していると見なすことができ、すなわち除霜完了をより正確に検知することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図９に基づいて説明する。この実施形態では、横型冷蔵庫に適用した場合を例示している。
横型冷蔵庫は、図１及び図２に示すように、前面に開口した横長の断熱箱体からなる冷蔵庫本体１０を備え、内部が冷蔵室１１となっており、前面開口には観音開き式の断熱扉１２が備えられているとともに、底面の四隅に設けられた脚１３によって支持されている。
【００１０】
本体１０の正面から見た左側部には、冷却ユニット２０が出し入れ可能に収納される機械室１５が設けられている。機械室１５は大まかには、側面、背面及び底面にパネルが張られ、また本体１０側から延出された天板１０Ａが配されることで、前面が開口した箱形に形成されている。
機械室１５内の上部の奥側には、冷蔵室１１と連通した断熱性の冷却器室１６が張り出し形成され、その前面には出入口１６Ａが開口されているとともに、冷却器室１６の下面側には収納スペース１７が確保されている。
【００１１】
冷却ユニット２０は、圧縮機２１、凝縮器２２及び冷却器２３（蒸発器）等を冷媒配管で循環接続したものであって、収納スペース１７に収められる部分と、冷却器室１６内に収められる部分とに分かれ、これらが基板２５上において上下に積み上げ状に配置されている。収納スペース１７に収められる部分として、奥側に圧縮機２１、その手前側に凝縮器ファン２２Ａが付設された凝縮器２２が配置されている（これらを凝縮ユニット２６という）。
凝縮器２２の上面には、冷却器室１６の出入口を閉塞するための断熱性の蓋２７が立設され、この蓋２７の裏面に冷却器２３が取り付けられている。なお、蓋２７の前面には電装箱２８が取り付けられている。
機械室１５の前面には前面パネル３０が揺動開閉可能に装着され、前面パネル３０の下部寄りの位置には、凝縮ユニット２６を冷却すべく外気の吸気口３１が形成されているとともに、上部における正面から見た左側縁側に排気口３２が開口されている。
【００１２】
続いて、冷却器２３を取り付ける部分並びに冷却器２３の回りの構造を詳細に説明する。
冷却器２３は、図３に示すように、多数枚のフィン４０が並設されるとともにその左右両面にエンドプレート４１が配され、フィン４０並びにエンドプレート４１を貫通して蒸発管４２が蛇行状に配管されており、全体としてブロック状をなして立てた状態で配されるようになっている。
一方、上記した蓋２７の裏面の上部位置には、チャンネル形をなす金属製のブラケット４４が縦向きに取り付けられ、後記するように、冷却器２３はこのブラケット４４を介して、蓋２７の裏面に片持ち状に取り付けられるようになっている。
【００１３】
冷却器２３の表裏両面には、一対のカバー４５，５０が被着されるようになっている。両カバー４５，５０は、ステンレス鋼板等の金属板により形成されている。なお、説明の便宜上、図３の手前側を冷却器２３の裏面とする。
裏面カバー４５は、図４に詳細に示すように、冷却器２３の裏面のほぼ上半分の領域を覆うことができるような横長の長方形状に形成されている。裏面カバー４５の上縁４５Ａの両端部には、それぞれ耳片４６が直角曲げされて形成されている。さらに、各耳片４６の先端縁には、小幅の差込片４７が、図９にも示すように一段下がった状態で突設されている。
【００１４】
一方の表面カバー５０は、図５に詳細に示すように、冷却器２３の表面側における下端の所定域を除いたほぼ全域を覆う表面板５１の上縁に、冷却器２３の上面を覆う上面板５２が直角曲げされて形成された形状となっている。したがって、後記するように両カバー４５，５０が冷却器２３に取り付けられた場合には、表面カバー５０の上面板５２の突出縁５２Ａと、裏面カバー４５の上縁４５Ａとが、冷却器２３の裏面側における上の角で突き合わされるようになっている。そして、表面カバー５０の上面板５２の突出縁５２Ａ側には、裏面カバー４５に形成された差込片４７が差し込み可能な差込溝５３が形成されている。
なお、表面カバー５０の表面板５１の上部側には、吹出口５５の開口されたファン取付部５６が形成され、庫内ファン５７（図２参照）が取り付け可能とされている。また、表面板５１の下端側には、図３に示すように、ガラス管ヒータ等からなる除霜ヒータ５８が、ケース５９内に収容されて取り付けられるようになっている。
【００１５】
さて、裏面カバー４５の上縁４５Ａにおける幅方向の中央部には、除霜用サーミスタ６０（温度センサ）を取り付けるための取付部６５が一体的に形成されている。除霜用サーミスタ６０は、除霜が完了したことを判別すべく冷却器２３の温度を検知するためのものである。
取付部６５は、図９に詳細に示すように、裏面カバー４５の上縁４５Ａから、表面カバー５０の上面板５２と対向する方向に向けて断面山形に折り曲げ形成され、後記するように、上面板５２との間で除霜用サーミスタ６０を弾性的に挟持できるようになっている。
裏面カバー４５における各耳片４６と、それと直交して隣接する裏面カバー４５の上縁４５Ａとには、除霜用サーミスタ６０のリード線６１を止めるべくコンベックス６３（電線止め具）を通す挿通孔６７の組がそれぞれ形成されている。また、耳片４６と重なる表面カバー５０の上面板５２の突出縁５２Ａにも、耳片４６の挿通孔６７と整合する挿通孔６８が形成されている。
【００１６】
本実施形態は上記のような構造であって、冷却器２３は冷却ユニット２０に対して以下のようにして組み付けられる。
まず、冷却器２３の表面から上面にわたって表面カバー５０が当てられ、表面板５１の図３における奥側の縁部の上端部が、冷却器２３における同図の奥側のエンドプレート４１にねじ７０Ａで止められる。また、表面板５１の下端には、除霜ヒータ５８を収容したケース５９が当てられ、このケース５９が、表面板５１の手前側と奥側の縁部のそれぞれの下端部ともども、手前側と奥側のエンドプレート４１にそれぞれねじ７０Ｂで止められる。
【００１７】
次に、裏面カバー４５が取り付けられる。それに先立ち、裏面カバー４５の上縁４５Ａに形成された取付部６５の下面に除霜用サーミスタ６０が挿入される。リード線６１は図３の手前側に引き出しておく。この状態から、両耳片４６に突設した差込片４７を、それぞれ表面カバー５０の上面板５２の対応する差込溝５３に差し込みつつ、耳片４６を上面板５２の突出縁５２Ａの上に載せ（図９参照）、併せて裏面カバー４５を冷却器２３の裏面の上部側に当てる。裏面カバー４５は、奥側の縁部の上下両端部が、奥側のエンドプレート４１にねじ７０Ｃで止められて固定される（図６参照）。
【００１８】
このように両カバー４５，５０が冷却器２３に対して取り付けられると、図９に示すように、除霜用サーミスタ６０が、取付部６５と表面カバー５０における上面板５２との間に弾性的に挟持された状態で固定される。一方、耳片４６に開口された挿通孔６７と上面板５２の挿通孔６８とが整合した状態となるため、図６に示すように、両挿通孔６７，６８と裏面カバー４５の上縁４５Ａの挿通孔６７にわたってコンベックス６３を通し、リード線６１の途中を固定する。
【００１９】
このようにカバー４５，５０並びに除霜用サーミスタ６０の取り付けが済んだら、冷却器２３の図３における手前側のエンドプレート４１を、その外側に重ねられた両カバー４５，５０の手前側の端縁ともどもブラケット４４の内側に挟み込む。そして裏面側では、図６に示すように、手前側のエンドプレート４１の上端部と中央高さ部との２箇所が、裏面カバー４５の手前側の端縁ともどもブラケット４４の一方の側板４４Ａにねじ７０Ｄで止められ、表面側では、手前側のエンドプレート４１の上端部が、表面カバー５０の手前側の端部ともどもブラケット４４の他方の側板４４Ｂにねじ７０Ｅで止められ、もって冷却器２３は、両カバー４５，５０が被着された状態で、蓋２７の裏面に片持ち状に取り付けられる。
また、表面カバー５０のファン取付部５６には、庫内ファン５７が取り付けられる。
【００２０】
上記のように組み立てられた冷却ユニット２０の収納は、基板２５を機械室１５の底板１５Ａに載せて押し込むことで行われる。冷却器２３は出入口１６Ａから冷却器室１６内に挿入され、正規量挿入されると、蓋２７が出入口１６Ａを塞ぐためボルト締めして固定する。この間に、凝縮ユニット２６が収納スペース１７に収納され、そののち前面パネル３０は閉じられる。
冷却運転に伴い、凝縮ユニット２６並びに庫内ファン５７が駆動されると、図２の矢線に示すように、冷蔵室１１内の空気が冷却器２３の下部側に設けられた取入口７５から吸引されて、下面若しくは裏面の下部側から冷却器２３内を流通し、その間に熱交換されて冷気が生成される。この冷気は、庫内ファン５７により吹出口５５から吹き出され、案内板７６に沿って冷蔵室１１の天井面側に沿うように流通しつつ冷蔵室１１内に循環され、冷蔵室１１内が冷却される。
ここで冷却器２３に取り付けられた両カバー４５，５０は、庫内空気を冷却器２３と熱交換させるべく流路を構成するように機能する。
【００２１】
上記の冷却運転に伴い、冷却器２３やその回りのカバー４５，５０等には着霜が進むため、適宜に除霜運転が行われる。この除霜運転は、凝縮ユニット２６並びに庫内ファン５７が停止される一方、除霜ヒータ５８に通電することによって行われる。除霜ヒータ５８への通電によって、冷却器２３やその回りのカバー４５，５０等が加熱され、着霜が次第に溶かされて除去される。除霜水は、冷却器室１６の底面に設けられたドレンパン７７で受けられ、図示しない排水管を通って機外に排出される。
【００２２】
この間、除霜用サーミスタ６０がカバー４５，５０の温度を検知しており、検知温度が所定値に達したら、着霜が無いすなわち除霜が完了したと見なされ、除霜ヒータ５８への通電が停止され、所定の水切り時間を経たのち冷却運転が再開される。
ここで除霜用サーミスタ６０は、カバー４５，５０の温度を検知していて、冷却器２３の温度を直接に検知しているわけではないが、カバー４５，５０は熱伝導性に優れた金属製であって、ねじ７０により冷却器２３に対して直接に取り付けられているのであるから、カバー４５，５０には冷却器２３の熱が確実に伝えられ、ほぼ冷却器２３の温度を検知していると見なすことができる。
【００２３】
本実施形態によれば、除霜用サーミスタ６０を取り付けるための取付部６５を、庫内空気の流路を構成するための既存のカバー（裏面カバー４５）に一体的に形成したから、別途取付具を備えた場合と比べて、部品点数の削減が図れる。また、両カバー４５，５０の組み付けと併せて除霜用サーミスタ６０を固定することができるから、組付工程も簡略化される。もって、製造コストの低減を図ることができる。
また、表面カバー５０と裏面カバー４５との突き合わせ端縁５２Ａ，４５Ａ同士を、差し込みにより結合する構造としたから、ねじで止める場合と比較すると、部品点数並びに組み付けの手間を低減することができる。
【００２４】
さらに、除霜ヒータ５８が冷却器２３の表面側の下端部に設けられているのに対して、除霜用サーミスタ６０が、冷却器２３の裏面の上縁付近といった、カバー４５，５０上では除霜ヒータ５８から最も遠い位置に配されている。すなわち、除霜ヒータ５８から遠くて最も温度上昇し難い箇所で温度検知を行うのであるから、逆にこの箇所が所定温度に達していればカバー４５，５０並びに冷却器２３全体で除霜が完了していると見なすことができ、すなわち除霜完了をより正確に検知することができる。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態とは逆に、表面カバーに取付部を設けて裏面カバーとの間で除霜用サーミスタを挟むようにしてもよい。
（２）また、一方のカバーに取付部を設けるものの、他方のカバーでは、取付部と対応する位置に切り欠きを設ける等により、除霜用サーミスタを冷却器に直接に当てて固定する構造としてもよい。
【００２６】
（３）除霜用サーミスタの取付部を、蓋の裏面に冷却器を取り付けるためのブラケットに設けてもよい。このブラケットは、庫内空気を冷却器に導く際の流路の一部を構成していると言えるから、本願に言う流路構成板と見なすことができ、またブラケットは金属製であってねじで冷却器と締結されていることから、冷却器の熱が確実に伝えられ、ほぼ冷却器の温度を検知することが可能である。
（４）除霜運転において冷却器等を加熱する手段は、ヒータを用いることに限らず、冷凍回路のホットガスを供給するようにしてもよい。
（５）冷凍装置は必ずしもユニット化されて機械室内に出し入れ可能となっている必要はなく、本発明は要は、冷却器の近辺に除霜用サーミスタが装備される構造の冷凍装置を備えた冷却貯蔵庫全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の分解斜視図
【図２】その正面から見た断面図
【図３】冷却器の取付部分の分解斜視図
【図４】裏面カバーの斜視図
【図５】表面カバーの斜視図
【図６】冷却器が取り付けられた状態の斜視図
【図７】その背面図
【図８】カバー等が取り付けられた冷却器の側面図
【図９】除霜用サーミスタの取付部分の拡大断面図
【符号の説明】
２０…冷却ユニット  ２３…冷却器  ２７…蓋  ４４…ブラケット  ４５…裏面カバー（流路構成板）  ４５Ａ…（裏面カバー４５の）上縁  ４６…耳片  ４７…差込片  ５０…表面カバー（流路構成板）  ５２…上面板  ５２Ａ…（上面板５２の）突出縁  ５３…差込溝  ５８…除霜ヒータ  ６０…除霜用サーミスタ（温度センサ）  ６５…取付部  ７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃ，７０Ｄ，７０Ｅ…ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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