(57)【要約】 【課題】  次に挿入した端子金具の抜け止めを確実に図る。【解決手段】  ハウジング２０には、雌端子金具１０を挿入可能なキャビティ２１が設けられている。キャビティ２１の側壁２１ａには、外部に開口する孔部２３が設けられている。孔部２３の後縁部２３ａからは、最初に挿入される雌端子金具１０Ａに係止可能なランス２４が突出して設けられている。ランス２４は、最初に挿入された雌端子金具１０Ａを取り外す際に孔部２３から除去されるようになっている。ランス２４が除去されて空所となった孔部２３には、次に挿入される雌端子金具１０Ｂに対して係止可能な係止部材３０が圧入可能とされている。【選択図】  図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには、端子金具を挿入可能なキャビティと、側方外部に開口し且つ前記キャビティに連通する孔部とが設けられ、
前記孔部の周縁には、前記キャビティ内に最初に挿入される端子金具に対して弾性的に係止可能なランスが突出して設けられ、このランスが最初に挿入される端子金具を取り外す際に除去されるようになっているとともに、ランスが除去されて空所となった前記孔部には、次に挿入される端子金具を抜け止めするための係止部が配されるようになっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記係止部は、空所となった前記孔部内に側方外部から圧入される係止部材によって構成され、その係止部材が次に挿入される端子金具に対して係止されるようになっていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記係止部は、前記ランスを除去した後に挿入される次の端子金具に設けられた弾性係止片により構成され、この弾性係止片は、前記次の端子金具が前記キャビティ内に挿入されると一旦弾性変形した後、復元して前記孔部内に進入するとともにその孔縁部に対して係止されるようになっていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ハウジング内に収容した端子金具をランスにて抜け止めする構造の一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、図１２に示すように、ハウジング１のキャビティ２内に端子金具３を挿入すると、キャビティ３内に設けられたランス４が端子金具３によって一旦弾性変形させられ、その後端子金具３が正規深さに達するとランス４が復元するとともに端子金具３に対して係止することで、端子金具３の抜け止めが図られるようになっている。
一方、メンテナンスなどの事情により端子金具３を取り外す際には、治具にてランス４を強制的に弾性変形させてその係止状態を解除しつつ端子金具３を引き抜くようにする。このとき、治具によってランス４を過度に撓ませることがないよう、ランス４と対向する位置にはランス４に係合することでその過度撓みを規制可能な過度撓み規制壁５が設けられている。
【特許文献１】特開平５−１８２７１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のようなコネクタにおいて、小型化を図るよう要請があった場合、過度撓み規制壁５を設けるスペースを確保するのが困難になることがあり、そのときは過度撓み規制壁５を省略することになる。しかしながら、そうするとランス４の過度撓みを規制できなくなるため、治具によって過大な操作力がランス４に付与されると、ランス４が塑性変形するなどして元の係止力を発揮できなくなることが懸念される。このため、次に端子金具３をキャビティ２内に挿入したときの抜け止め信頼性に欠けるきらいがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、次に挿入した端子金具の抜け止めを確実に図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングには、端子金具を挿入可能なキャビティと、側方外部に開口し且つ前記キャビティに連通する孔部とが設けられ、前記孔部の周縁には、前記キャビティ内に最初に挿入される端子金具に対して弾性的に係止可能なランスが突出して設けられ、このランスが最初に挿入される端子金具を取り外す際に除去されるようになっているとともに、ランスが除去されて空所となった前記孔部には、次に挿入される端子金具を抜け止めするための係止部が配されるようになっている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記係止部は、空所となった前記孔部内に側方外部から圧入される係止部材によって構成され、その係止部材が次に挿入される端子金具に対して係止されるようになっているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記係止部は、前記ランスを除去した後に挿入される次の端子金具に設けられた弾性係止片により構成され、この弾性係止片は、前記次の端子金具が前記キャビティ内に挿入されると一旦弾性変形した後、復元して前記孔部内に進入するとともにその孔縁部に対して係止されるようになっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
最初に挿入した端子金具を取り外す際にランスを除去し、その状態で次の端子金具をキャビティ内に挿入するとともに、空所となった孔部にランスとは別の係止部を配する。これにより、次に挿入した端子金具の抜け止めを確実に図ることができる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
ランスを除去した状態で次の端子金具を挿入した後、空所となった孔部内に側方外部から係止部材を圧入すると、その係止部材が次に挿入した端子金具に対して係止することでその抜け止めが図られる。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
ランスを除去した状態で次の端子金具をキャビティ内に挿入すると、弾性係止片が一旦弾性変形した後、復元して空所となった孔部内に進入するとともにその孔縁部に対して係止することで、次の端子金具の抜け止めが図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図９によって説明する。この実施形態１では、雌端子金具１０を収容する雌型のコネクタＣを例示する。このコネクタＣは、電線Ｗの端末に接続された雌端子金具１０と、雌端子金具１０が収容される合成樹脂製のコネクタハウジング２０（以下、単にハウジング２０という）とから構成されている。なお、以下ではハウジング２０に対する雌端子金具１０の挿入方向を前方とし、逆の抜き取り方向を後方として説明するとともに、上下方向については図１及び図４を基準とする。
【００１１】
雌端子金具１０は、金属板をプレス成形することで所望の形状に成形されており、図３に示すように、前後に開口する略箱形をなす本体部１１と、電線Ｗの端末に圧着接続されるバレル部１２とを前後に繋げた構成とされている。本体部１１の後端部は、段付き状に形成されており、ここが後述するランス２４に係止可能な被係止部１３とされている。この被係止部１３からはランス２４側へ突出する突部１４が設けられている。また本体部１１内には、相手の雄端子金具と弾性接触可能な弾性接触片（雄端子金具共々図示せず）が設けられている。バレル部１２は、前後に一対ずつのかしめ片を有しており、このうち前側の両かしめ片が電線Ｗの芯線に、後側の両かしめ片が電線Ｗの被覆にそれぞれかしめ付けられている。
【００１２】
ハウジング２０は、図１ないし図４に示すように、全体が略ブロック状に形成されるとともに、その内部には雌端子金具１０を個別に収容可能なキャビティ２１が設けられている。キャビティ２１は、ハウジング２０において幅方向に沿って並列した状態で上下２段に配されており、詳しくは下段側に２２室、上段側に１８室ずつ配置されており、特に上段側については後述するロックアーム２７を挟んで左右に９室ずつ分けられている。上下のキャビティ２１に収容される雌端子金具１０は、互いに被係止部１３を上下外側に向けて背中合わせの姿勢で配されるようになっている。また各キャビティ２１の前壁には、相手の雄端子金具のタブの進入を許容するタブ挿通孔２２が開口して設けられている。また上段側の各キャビティ２１と下段側の各キャビティ２１は、互いに幅方向にずれた位置に配されている。
【００１３】
ハウジング２０の外周壁を構成する各キャビティ２１の側壁２１ａ、詳しくは上段側の各キャビティ２１における上側の側壁２１ａと下段側の各キャビティ２１における下側の側壁２１ａとには、外部に開口する孔部２３がそれぞれ設けられている。各孔部２３は、側壁２１ａを上下に貫通するとともにキャビティ２１に連通して形成されている。孔部２３は、上方または下方から視て前後に細長い略四角形状に形成されるとともに、側壁２１ａにおける長さ方向略中央位置に配されている。また各キャビティ２１の側壁２１ａの内面には、雌端子金具１０の突部１４を挿通可能な溝部２１ｂが設けられている。
【００１４】
各孔部２３の周縁部のうち後縁部２３ａからは、片持ち状のランス２４がそれぞれ前方へ突出して設けられている。ランス２４は、突出基端である後端部を支点として上下方向（雌端子金具１０の挿抜方向と交差する方向）に沿って弾性変形可能とされるとともに、雌端子金具１０の被係止部１３（突部１４を含む）に対して係止可能とされている。ランス２４は、後端部側から自由端である前端部側へ向けてキャビティ２１内へ張り出すよう傾斜状に形成され、その外面がハウジング２０の上面や下面（外面）に連続するとともに上下外部に露出した状態で配されている。このランス２４は、弾性変形時には、ハウジング２０の外面よりも外方へ突出するようになっている。ランス２４の前端面と孔部２３の前縁部２３ｂとの間には、所定の隙間２５が確保されており、この隙間２５に雌端子金具１０を取り外す際に使用する治具（図示せず）が外部から挿入可能とされている。また孔部２３の前縁部２３ｂには、治具を傾けた姿勢で挿入できるようガイド可能なテーパ状のガイド面２６が形成されている。
【００１５】
またハウジング２０の上面における幅方向略中央位置には、このコネクタＣが図示しない相手のコネクタと嵌合されたときに、両コネクタを嵌合状態に保持するためのロックアーム２７が突設されている。またハウジング２０の上面及び下面には、両コネクタの嵌合動作を案内可能なリブ２８が４本ずつ設けられている。
【００１６】
さて、このコネクタＣでは、キャビティ２１内に挿入した雌端子金具１０Ａをメンテナンスなどの事情によって一旦取り外し、その後再び雌端子金具１０Ｂをキャビティ２１内に挿入する場合があるが、その場合に最初に挿入した雌端子金具１０Ａと、次に挿入した雌端子金具１０Ｂとでは係止構造が異なる設定となっている（なお雌端子金具１０について、最初に挿入されるものと次に挿入されるものとを区別する場合は、最初に挿入されるものについては符号に添え字Ａを、次に挿入されるものについては符号に添え字Ｂを付するものとし、区別せずに総称する場合は添え字を付さないものとする）。つまり、既述したランス２４は、最初にキャビティ２１内に挿入される雌端子金具１０Ａを抜け止めするための専用の係止構造であって、その雌端子金具１０Ａを取り外す際には孔部２３から除去されるようになっている。そして、ランス２４を除去して空所となった孔部２３内には、図８に示すように、次にキャビティ２１内に挿入される雌端子金具１０Ｂを抜け止めするための専用の係止構造（係止部）である、係止部材３０が圧入されるようになっている。
【００１７】
係止部材３０は、全体が孔部２３の外形に沿った略直方体状（略ブロック状）に形成されており、その大きさが孔部２３とほぼ同じになるように設定されることで、孔部２３内に圧入状態で保持可能とされる。係止部材３０の周面のうちキャビティ２１側を向いた面には、キャビティ２１内へ突出するとともに雌端子金具１０Ｂの被係止部１３に対して係止可能な係止突部３１が設けられている。また係止部材３０の前端部は、孔部２３の前縁部２３ｂに形成されたガイド面２６に沿うように先細り状に形成されている。
【００１８】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用を説明する。コネクタＣを組み付けるにあたって、電線Ｗの端末に接続した各雌端子金具１０Ａをそれぞれキャビティ２１内に挿入する作業を行う。キャビティ２１内に挿入する途中では、本体部１１によってランス２４が押圧されることで、ランス２４が一旦弾性変形してハウジング２０の外方へ突出する。そして、雌端子金具１０Ａが正規深さに達すると、図５に示すように、ランス２４が復元するとともに本体部１１の後端の被係止部１３に対して係止される。これにより、雌端子金具１０Ａの抜け止めを図ることができる。組み付けが完了した後、コネクタＣを図示しない相手のコネクタと嵌合する作業を行う。
【００１９】
ところで、メンテナンスなどを行う場合には、まずコネクタＣを相手のコネクタから離脱させた後、最初に挿入した雌端子金具１０Ａをハウジング２０から取り外す作業を行う。例えば、各雌端子金具１０Ａのうち、下段側で且つ図１に示す右から８番目のキャビティ２１に挿入された雌端子金具１０Ａを取り外す場合には、対応する孔部２３（隙間２５）に治具を挿入するとともにその治具によってランス２４を強制的に弾性変形させる。そして、被係止部１３に対するランス２４の係止状態を解除しつつ電線Ｗを後方へ引っ張ることで、雌端子金具１０Ａをキャビティ２１から抜き取る。雌端子金具１０Ａを抜き取ったら、図６及び図７に示すように、ランス２４を折損させて孔部２３から取り除くようにする。なお、抜き取り作業の他の方法としては、例えば先にランス２４を治具によって折損させてから、雌端子金具１０Ａをキャビティ２１から引き抜くようにしてもよい。また、どの雌端子金具１０Ａを取り外すかについては、状況などに応じて任意に変更することが可能であり、また取り外す本数についても任意に変更可能である。
【００２０】
続いて、図８に示すように、最初の雌端子金具１０Ａを引き抜いたことで空になったキャビティ２１内に次の雌端子金具１０Ｂを正規深さまで挿入する。なおこのとき挿入する雌端子金具１０Ｂは、最初に挿入していた雌端子金具１０Ａそのものであっても、異なるものであってもどちらでも構わないが、構造上は同一のものとされる。その後、ランス２４が除去されたことで空所となっている孔部２３に対して外部から係止部材３０を押し入れるようにする。すると、図９に示すように、係止部材３０の係止突部３１がキャビティ２１内に進入して雌端子金具１０Ｂの被係止部１３に対して係止することで、雌端子金具１０Ｂの抜け止めが図られる。このとき係止部材３０は、孔部２３内にて圧入されることで抜け止め状態に保持される。なお係止部材３０は、その外面がハウジング２０の外面と面一になるかそれよりも奥に引っ込むような深さまで押し込まれる。
【００２１】
以上説明したように本実施形態によれば、最初に挿入した雌端子金具１０Ａを取り外す際にランス２４を除去して孔部２３を空所とし、その孔部２３に対して係止部材３０を外部から圧入することで、次に挿入した雌端子金具１０Ｂを抜け止めするようにし、つまり次に挿入する雌端子金具１０Ｂが専用の係止部材３０によって抜け止めされるので、次に挿入した雌端子金具１０Ｂを確実に抜け止めすることができる。
【００２２】
＜実施形態２＞
本発明の実施形態２を図１０または図１１によって説明する。この実施形態２では、最初に挿入する雌端子金具１０については上記した実施形態１と同じであるが、次に挿入する雌端子金具４０について構造を変更したものを示す。この実施形態２では、最初に挿入する雌端子金具の符号を１０とし、次に挿入する雌端子金具の符号を４０とする。なお、その他の構造、作用及び効果は上記した実施形態１と同様であるため重複する説明は省略する。
【００２３】
次に挿入する雌端子金具４０は、図１０に示すように、略箱型をなす本体部４１と、バレル部４２とを前後に繋げた構成とされ、このうち本体部４１には係止構造をなす弾性係止片４３が設けられている。弾性係止片４３は、本体部４１の後端の段差部分４１ａから後方へ延出する片持ち状に形成されるとともに、前端部（基端部）を支点として上下方向（雌端子金具４０の挿抜方向と交差する方向）に沿って弾性変形可能とされている。弾性係止片４３は、自由端部である後端側に行くに連れて外方（バレル部４２とは反対側）へ張り出すような勾配を有するよう全体が傾斜しており、本体部４１のうち孔部２３側を向いた外面よりも外方へ突出した位置に配されている。なおバレル部４２の構造は、最初に挿入される雌端子金具１０のバレル部１２と同様であるので説明は省略する。
【００２４】
続いて本実施形態の作用を説明する。最初に挿入した雌端子金具１０を取り外すとともに、孔部２３からランス２４を除去した後、次の雌端子金具４０を挿入する作業を行う。キャビティ２１内に雌端子金具４０を挿入すると、弾性係止片４３がキャビティ２１の内面に摺接されることで、一旦弾性変形する。そして、雌端子金具４０が正規深さに達すると、図１１に示すように、弾性係止片４３が復元するとともに、ランス２４を除去することで空所となっている孔部２３内に進入する。そして、弾性係止片４３の後端部が孔部２３の後縁部２３ａに対して係止することで、次に挿入された雌端子金具４０の抜け止めが図られるようになっている。
【００２５】
以上説明したように本実施形態によれば、最初に挿入した雌端子金具１０を取り外す際にランス２４を除去して孔部２３を空所とし、その孔部２３内に次に挿入する雌端子金具４０に設けた弾性係止片４３が進入して後縁部２３ａに係止するようになっているから、次に挿入した雌端子金具４０を確実に抜け止めすることができる。しかも、孔部２３に配される係止部として弾性係止片４３を次の雌端子金具４０に一体に設けるようにしたから、実施形態１のように次の雌端子金具４０とは別体の係止部材３０を圧入するようにしたものと比較すると、次の雌端子金具４０の挿入作業のみで済むから、作業性が良好なものとなる。
【００２６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）ランスや孔部の形状などは任意に変更可能である。
（２）ハウジングにおけるキャビティの配置・数などは任意に変更可能である。
【００２７】
（３）本発明は、雌端子金具を収容する雌型のコネクタに限らず、雄端子金具を収容する雄型のコネクタにも適用可能である。
（４）上記した各実施形態では、電線に圧着接続されるタイプの雌端子金具を示したが、電線に圧接接続されるタイプのものにも本発明は適用可能である。
（５）実施形態１において、係止部材の形状などは任意に変更可能である。また実施形態２において、弾性係止片の形状などは任意に変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態１に係るハウジングの正面図
【図２】ハウジングの平面図
【図３】ハウジングの底面図
【図４】雌端子金具を挿入する前の状態を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図５】雌端子金具を挿入した状態を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図６】所定の雌端子金具を取り外すとともに対応するランスを除去した状態を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図７】所定のランスを除去した状態を示す平面図
【図８】次の雌端子金具を挿入した状態を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図９】空所となった孔部内に係止部材を圧入した状態を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図１０】本発明の実施形態２に係る次の雌端子金具を挿入する前の状態を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図１１】次の雌端子金具を挿入した状態を示す図１のＸ−Ｘ線断面図
【図１２】従来例の断面図
【符号の説明】
【００２９】
１０…雌端子金具（端子金具）
１０Ａ…雌端子金具（最初に挿入される端子金具）
１０Ｂ…雌端子金具（次に挿入される端子金具）
２０…ハウジング（コネクタハウジング）
２１…キャビティ
２３…孔部
２３ａ…後縁部（孔縁部）
２４…ランス
３０…係止部材（係止部）
４０…雌端子金具（次に挿入される端子金具）
４３…弾性係止片（係止部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005317327.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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