(57)【要約】【課題】  乾燥装置を提供すること。【解決手段】  本発明の乾燥装置は、表面にインキ組成物が印刷された基材１を内部に収容し、インキ組成物に含まれる溶剤を除去してインキ組成物を乾燥させる、内部に乾燥ガスが導入された乾燥室３と、乾燥室の内部から乾燥ガスがインキ組成物の溶剤を含有してなる排気ガスを排出するガス排出経路５と、ガス排出経路から排出された排気ガスから溶剤を除去して乾燥ガスを製造する乾燥ガス製造手段４と、乾燥ガス製造手段により製造された乾燥ガスを乾燥室内に導入するガス導入経路６と、を有することを特徴とする。本発明の乾燥装置は、乾燥ガスを外部に排出しなくなっており、排気ガスを処理するために要求されるコストを必要としなくなっており、低コストで操作可能となっている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にインキ組成物が印刷された基材を内部に収容し、該インキ組成物に含まれる溶剤を除去して該インキ組成物を乾燥させる、内部に乾燥ガスが導入された乾燥室と、
該乾燥室の内部から該乾燥ガスが該インキ組成物の該溶剤を含有してなる排気ガスを排出するガス排出経路と、
該ガス排出経路に接続され該排気ガスから該溶剤を除去して該乾燥ガスを製造する乾燥ガス製造手段と、
該乾燥ガス製造手段により製造された該乾燥ガスを該乾燥室内に導入するガス導入経路と、
を有することを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
前記乾燥ガス製造手段をバイパスするバイパス経路を有する請求項１記載の乾燥装置。
【請求項３】
前記ガス乾燥装置は、前記排気ガスに含まれる前記溶剤を吸着する吸着材を有する請求項記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記インキ組成物が印刷された前記基材は、連続的に前記乾燥室内に収容される請求項１記載の乾燥装置。
【請求項５】
複数の前記乾燥室を有する請求項１記載の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面にインキ組成物が印刷された基材を乾燥する乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチックフィルムを被印刷体とした軟包装印刷の分野においては、グラビア印刷方式やフレキソ印刷方式を用いて、有機溶剤性のインキ組成物を印刷することが主流となっている。有機溶剤自体が、プラスチックフィルムに対する濡れ性が良好であること、接着性や後加工適性の優れたバインダ樹脂を溶解させるのがたやすいこと、そして蒸発乾燥性に優れることなどの利点を有していることから、有機溶剤性のインキ組成物を印刷する印刷方式は、きれいで高機能性を有する印刷物をより高速に印刷できるといった数多くの効果を有している。
【０００３】
しかしながら、最近では環境問題や省資源といった観点から、有機溶剤の使用を抑えた水性タイプの印刷インキの使用の要望が強くなってきている。水性タイプの印刷インキの使用には、インキ組成物、印刷版、印刷機などの色々な面から研究が進められているが、克服すべき問題が数多く存在していた。
【０００４】
その問題の１つとして、水性タイプの印刷インキは、蒸発乾燥性の高い有機溶剤と比較して、高速印刷が困難となるという問題があった。
【０００５】
このような問題に対して、高速印刷が可能な印刷機が開発されている。たとえば、特許文献１参照。
【０００６】
特許文献１には、基材に印刷を行う印刷装置と、基材表面に印刷された印刷物を加熱乾燥空気を用いて乾燥させる印刷物乾燥装置とを少なくとも有する印刷機において、加熱乾燥空気が、多数の透孔を有する担体に、水分を吸着する吸着剤を付着させてなる空気乾燥装置を通過させて得られる乾燥空気を加熱させた印刷機が開示されている。
【０００７】
しかしながら、この印刷機は、印刷物の加熱乾燥において多くのコストがかかるという問題があった。具体的には、この印刷機は、印刷乾燥装置に供給される乾燥空気を常温から所定の温度に加熱している。すなわち、常温と所定の温度との温度差が大きくなるほど加熱にコストがかかるようになる。
【０００８】
さらに、この印刷機は、印刷乾燥装置に供給される乾燥空気は加熱されており、印刷乾燥装置から排出される排ガスも外気より高温となっている。なお、ここでの高温とは、常温より高い温度を示す。そして、この高温の排ガスを排出するときには、周囲の環境への考慮が必要となっており、さらにコストがかかるようになっていた。
【特許文献１】特開２００２−８６６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記実状に鑑みてなされたものであり、低コストで操作可能な乾燥装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために本発明者らは乾燥装置に付いて検討を重ねた結果、乾燥装置の基材を乾燥させる乾燥室からの排ガスから溶剤成分を取り除き、再度乾燥ガスとして使用する乾燥装置とすることで上記課題を解決できることを見出した。
【００１１】
すなわち、本発明の乾燥装置は、表面にインキ組成物が印刷された基材を内部に収容し、インキ組成物に含まれる溶剤を除去してインキ組成物を乾燥させる、内部に乾燥ガスが導入された乾燥室と、乾燥室の内部から乾燥ガスがインキ組成物の溶剤を含有してなる排気ガスを排出するガス排出経路と、ガス排出経路に接続され排気ガスから溶剤を除去して乾燥ガスを製造する乾燥ガス製造手段と、乾燥ガス製造手段により製造された乾燥ガスを乾燥室内に導入するガス導入経路と、を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明の乾燥装置は、乾燥室において溶剤が含有させられた排気ガスを乾燥ガス製造手段において処理して乾燥ガスを再生し、再度、乾燥室内に供給している。すなわち、本発明の乾燥装置は、乾燥ガスを外部に排出しなくなっており、排気ガスを処理するために要求されるコストを必要としなくなっている。この結果、本発明の乾燥装置は、低コストで操作可能となっている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の乾燥装置は、乾燥室において溶剤が含有させられた排気ガスを乾燥ガス製造手段において処理して乾燥ガスを再生し、再度、乾燥室内に供給している。すなわち、本発明の乾燥装置は、乾燥ガスを外部に排出しなくなっており、排気ガスを処理するために要求されるコストを必要としなくなっている。この結果、本発明の乾燥装置は、低コストで操作可能となっている。
【００１４】
また、本発明の乾燥装置は、印刷装置や塗装装置においてインキ組成物が印刷された基材の乾燥に用いることで、特に効果を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の乾燥装置は、乾燥室と、ガス排出経路と、乾燥ガス製造手段と、ガス導入経路と、を有する。
【００１６】
乾燥室は、表面にインキ組成物が印刷された基材を内部に収容し、インキ組成物に含まれる溶剤を除去してインキ組成物を乾燥させる、内部に乾燥ガスが導入される部材である。すなわち、乾燥室は、基材表面に印刷されたインキ組成物の溶剤を、乾燥室内に導入された乾燥ガス中に拡散させることで、インキ組成物を乾燥させる。
【００１７】
本発明において、インキ組成物の印刷とは、インキ組成物が基材の表面に付着した状態を示すものであり、印刷機を用いて印刷したことのみを示すものではない。たとえば、インキ組成物を刷毛塗りやスプレー塗布により塗布してもよい。
【００１８】
ガス排出経路は、乾燥室の内部から乾燥ガスがインキ組成物の溶剤を含有してなる排気ガスをを排出する経路である。ガス排出経路により排気ガスを乾燥室の外部に排出することで、揮発した溶剤が乾燥室内に残留しなくなる。ガス排出経路は、一端が乾燥室内に開口し、他端が乾燥ガス製造手段に連通した管路であることが好ましい。
【００１９】
乾燥ガス製造手段は、ガス排出経路に接続され排気ガスから溶剤を除去して乾燥ガスを製造する部材である。すなわち、乾燥ガス製造手段は、排気ガスから溶剤を除去して乾燥ガスを再生する。溶剤が除去された乾燥ガスは、乾燥室で再びインキ組成物の乾燥に用いることができる。乾燥ガス製造手段は、溶剤を含有した乾燥ガスから溶剤を除去することが可能な装置であればよい。
【００２０】
ガス導入経路は、乾燥ガス製造手段において製造された乾燥ガスを乾燥室内に導入する経路である。ガス導入経路は、一端が乾燥ガス製造手段に接続され、他端が乾燥室内に開口した管路であることが好ましい。
【００２１】
本発明の乾燥装置は、乾燥室において溶剤を含有した排気ガスから乾燥ガスを再生し、再生された乾燥ガスがふたたび乾燥室内に導入され、インキ組成物の乾燥に用いられる。すなわち、本発明の乾燥装置は、排気ガスを装置の外部に放出しないため、排気ガスを外部に排出するときに必要となっていた無害化処理を必要としなくなっている。この結果、無害化処理に要していたコストを低減できる効果を有する。
【００２２】
乾燥ガス製造手段をバイパスするバイパス経路を有することが好ましい。バイパス経路を有することで、乾燥ガス製造手段に流れる排気ガス量を調節することが可能となる。バイパス経路は、ガス排出経路とガス導入経路とを連通した管路であることが好ましい。バイパス経路は、内部を流れるガスの流量を調節する流量調節手段を有することが好ましい。流量調節手段は、内部を流れるガスの流れ方向の上流側のバイパス経路の端部にもうけられたことが好ましい。上流側の端部にもうけられたことで、バイパス経路内を流れる排気ガスの流量を調節できる。
【００２３】
乾燥ガス製造手段は、排気ガスに含まれる溶剤を吸着する吸着材を有することが好ましい。吸着材を有することで溶剤を除去でき、乾燥ガスを安価に再生できる。
【００２４】
吸着材は、多数の透孔を有する担体上に担持されたことが好ましい。吸着材が担体上に担持されたことで、排気ガスと吸着材の接触面積が増大し、溶剤の吸着量が増加する。吸着材は、溶剤を吸着した吸着材から溶剤を除去して再生することが可能であることが好ましい。
【００２５】
乾燥ガス製造手段は、回転軸線に沿って延びる多数の透孔を有するドラム状の担体と、担体上に担持された吸着材と、担体を回転軸線まわりに回転駆動する駆動手段と、担体の軸線方向両端部で吸着領域と再生領域とを、回転軸線まわりに周方向に仕切る仕切部材と、を有することが好ましい。乾燥ガス製造手段がこのような構成を有することで、吸着材による溶剤の吸着と吸着剤の再生を連続的に行うことが可能となり、乾燥装置の連続稼働が可能となる。
【００２６】
排気燥ガスを吸着領域に導くファンを有することが好ましい。ファンを用いることで、排気ガスを強制的に吸着材に接触させることが可能となる。また、ファンで強制的に排気ガスの流れを生じさせることで、連続的に溶剤の吸着を行うことができる。このファンは、担体の上流側に設けられる押込みファンであってもよく、または担体よりも下流側に設けられる誘引ファンであってもよい。
【００２７】
再生領域には、加熱されたガスが供給されることが好ましい。再生領域に加熱されたガスが供給されることで、吸着材が昇温し、吸着領域において吸着した溶剤が吸着材から脱離し、再度溶剤の吸着が可能となる。ここで、再生領域に供給される加熱されたガスとは、特に限定されるものではなく、排気ガスであっても乾燥ガスであっても、それ以外のガスであってもよい。本発明の乾燥装置においては乾燥ガス製造手段とガス導入経路とが接続されていることから、乾燥室内に供給されたときに溶剤を含有可能な排気ガスあるいは乾燥ガスであることが好ましい。
【００２８】
また、再生領域に加熱されたガスが供給されることで、吸着材および担体が加熱され、乾燥ガス製造手段において製造される乾燥ガスも吸着材の熱により加熱される。乾燥室内に加熱した乾燥ガスを導入することが可能となり、乾燥室内においてインキ組成物から溶剤が揮発しやすくなる。この結果、インキ組成物が印刷された基材が乾燥室内に保持される時間を短くすることができ、乾燥に要する時間を短縮できる。
【００２９】
このような効果から、再生領域に供給される加熱されたガスの温度は、特に限定されるものではない。すなわち、吸着材の再生に要求される温度や、乾燥室内に温度などにより決定される。
【００３０】
複数の乾燥室を有することが好ましい。複数の乾燥室を有することで、同時に複数部の基材の乾燥を行うことができる。複数の乾燥室は、乾燥ガスの流れに対して並列な状態でもうけられることが好ましい。複数の乾燥ガスが直列にもうけられると、前段の乾燥室からの排ガスが後段の乾燥室内に導入されることとなり、後段の乾燥室における乾燥性能が低下する。
【００３１】
本発明の乾燥装置は、乾燥室、ガス排出経路、乾燥ガス製造手段およびガス導入経路における乾燥ガスの流路が外部と隔離されたことが好ましい。すなわち、乾燥ガスが流れる流路が外部と隔離されることで、乾燥ガスあるいは排気ガスが乾燥装置の外部に排出されることが抑えられる。
【００３２】
乾燥ガスの流路は、その内部が減圧されたことが好ましい。乾燥ガスの流路内が減圧されることで、乾燥ガスあるいは排気ガスが外部に漏れ出なくなる。さらに、乾燥室内も減圧されることとなり、乾燥室内でインキ組成物から溶剤が揮発しやすくなる。この結果、インキ組成物の乾燥に要する時間が短くなる効果を発揮できる。すなわち、乾燥室内は減圧されたことが好ましい。
【００３３】
インキ組成物が印刷された基材は、連続的に乾燥室内に収容されることが好ましい。基材が連続的に乾燥室内に収容されることで、インキ組成物の乾燥を連続的に行うことができる。また、乾燥室内で乾燥した基材を連続的に乾燥室外に排出することが好ましい。すなわち、基材が乾燥室内を通過することとなり、乾燥室内を通過するときに基材表面のインキ組成物が乾燥する。インキ組成物が印刷された基材の搬送速度は、特に限定されるものではなく、インキ組成物が乾燥室内で乾燥する速度により決定される。
【００３４】
本発明の乾燥装置において、インキ組成物、基材および乾燥ガスの種類は特に限定されるものではない。すなわち、本発明においてインキ組成物とは、一般的な印刷用のインキだけではなく、ペンキ等の塗料も含む。また、基材の材質についても、紙、樹脂シートだけでなく、金属などから形成されていてもよい。さらに、乾燥ガスの材質についても、インキ組成物から溶剤を拡散できる気体であればよい。
【００３５】
本発明の乾燥装置は、シート状の基材表面にインキ組成物を印刷する印刷機の乾燥装置として用いることが好ましい。
【００３６】
印刷機に用いられる基材の材質は、たとえば紙、ポリプロピレンフィルム、ポリエチレンフィルム、ポリエステルフィルム、ナイロンフィルム、ポリビニルアルコールフィルムなどであってもよく、その厚みは、たとえばμｍのオーダであり、１ｍｍ未満の厚みを有することが好ましい。
【００３７】
印刷機に用いられるインキ組成物は、水性のインキであることが好ましい。水性インキは、比較的少量のアルコールを水と混合したインキをも含む。このような水性インキは、地球環境を汚染せず、作業者への悪影響を与えず、また爆発することがなく、無害であり、好ましい。このような水性インキを用いて、グラビア印刷、フレキソ印刷などが行われる。
【００３８】
インキ組成物が水性インキであるときには、溶剤は水およびアルコールである。吸着材は、この水およびアルコールを吸着する。そして、インキ組成物が水性インキであるときには、乾燥ガスには、空気を用いることができる。なお、乾燥ガスの種類は特に限定されるものではないが、コストの点から空気を用いることが好ましい。
【実施例】
【００３９】
以下、実施例を用いて本発明を説明する。なお、以下の実施例は、本発明の一形態を示したものであり、本発明の乾燥装置が以下の実施例に限定されるものではない。
【００４０】
本発明の乾燥装置の実施例として、乾燥装置を有する印刷機を製造した。製造された印刷機の主な構成を図１に示した。
【００４１】
印刷機は、供給手段１０と、二つの印刷手段２ａ，２ｂと、巻き取り手段１５と、二つの乾燥室３ａ，３ｂと、乾燥ガス製造手段４と、ガス排出経路５と、ガス導入経路６と、を有する。
【００４２】
供給手段１０は、ロール状のプラスチックフィルムよりなる基材１を供給する。なお、この供給手段１０からの基材１の供給速度は、印刷手段２の印刷速度により適宜変更できる。
【００４３】
印刷手段２は、供給手段１０から供給された基材１の表面に水性インキを印刷する。本実施例において二つの印刷手段２ａ，２ｂは、基材１の流れに沿って順次配列されている。それぞれの印刷手段２ａ，２ｂは、水性インキ２０ａ，２０ｂが貯留されたインキパン２１ａ，２１ｂに部分的に浸漬して回転される版胴２２ａ，２２ｂと、この版胴の表面に基材を押圧する弾発性を有するゴム形の材料から成る円柱状の圧胴２３ａ，２３ｂと、を有する。
【００４４】
巻き取り手段１５は、印刷手段２において水性インキが印刷された基材１を巻き取る。
【００４５】
乾燥室３は、ハウジングにより区画された空間であり、各印刷手段２ａ，２ｂにおいて水性インキが印刷された基材１が内部を通過し乾燥される。また、乾燥室３内には、乾燥空気が導入される。乾燥室３は、二つの印刷手段２ａ，２ｂのそれぞれにおいて水性インキ２０が印刷された基材１を乾燥するためのものであり、本実施例においては３ａ，３ｂの二つ設置されている。
【００４６】
乾燥ガス製造手段４は、乾燥室３ａ，３ｂから排出される排ガスから水分を除去して乾燥空気を製造する。本実施例において乾燥ガス製造手段４は、図２に示された構成を有している。なお、図２は、乾燥ガス製造手段４の構成を示した模式図であり、吸着部材４１を収容するハウジングや吸着部材４１に排ガスや空気を供給するための管路は図示していない。
【００４７】
乾燥ガス製造手段４は、回転軸線に沿って延びる多数の透孔を有するドラム状の担体と、担体上に担持された吸着材と、からなる吸着部材４１と、吸着部材４１を回転軸線まわりに回転駆動する駆動手段４２と、吸着部材４１の軸線方向両端部で吸着領域４３と再生領域４４とを、回転軸線まわりに周方向に仕切る仕切部材４５と、を有する。
【００４８】
吸着部材４１は、無機繊維を主成分とするマトリクスよりなる担体に、金属珪酸塩エロゲルを主成分とすること吸着材が強固に結合して形成されている。この吸着材は、たとえば１４０℃の熱風を供給することで吸着材の再生を行うことができる。この温度では、吸着材が担体から剥離して飛散することはなく、したがって吸着材の粉末の飛散による印刷物の汚損が生じることはない。
【００４９】
駆動手段４２は、モーター４２０と、モーター４２０の回転軸の回転を吸着部材４１に伝達するベルト４２１と、から構成される。なお、モーター４２０には、その駆動に必要な図示されない装置が接続されている。駆動手段４２は、モーター４２０を作動させると、モーター４２０の回転をベルト４２１が吸着部材４１に伝達する。そして、吸着部材４１が周方向に回転する。
【００５０】
乾燥ガス製造手段４は、吸着材の再生領域に空気を導入するエアー導入経路４６と、再生領域からエアーの排出を行うエアー排出経路４７と、エアー導入経路中にもうけられた加熱ヒーター４８と、を有する。
【００５１】
ガス排出経路５は、乾燥室３ａ，３ｂの内部から排気ガスを排出する経路であり、乾燥室３ａ，３ｂの内部に一端が開口し他端が乾燥ガス製造手段に接続された管路よりなる。本実施例の印刷機は、乾燥室３ａ，３ｂが二つであり乾燥ガス製造手段４が一つであることから、ガス排出経路５を形成する管路は、入りガス側の一端の開口部が二つ（５１ａ，５１ｂ）、出ガス側である他端の開口部が一つ（５２）の略Ｙ字状の構成を有している。
【００５２】
ガス導入経路６は、乾燥ガス製造手段４において製造された乾燥空気を乾燥室内に導入する経路であり、乾燥室３ａ，３ｂの内部に一端が開口し他端が乾燥ガス製造手段４に接続された管路よりなる。本実施例の印刷機は、乾燥室が二つであり乾燥ガス製造手段が一つであることから、ガス導入経路を形成する管路は、入りガス側の一端の開口部が一つ（６１）、出ガス側である他端の開口部が二つ（６２ａ，６２ｂ）の略Ｙ字状の構成を有している。
【００５３】
また、本実施例の印刷機においては、ガス排出経路５とガス導入経路６とを連通し、内部を流れるガス流量を調節可能なバルブ（図示せず）を有する管路よりなり、乾燥ガス製造手段４をバイパスするバイパス経路７がもうけられている。
【００５４】
さらに、本実施例の印刷機においては、ガス排出経路５とエアー供給経路４６とを連通し、内部を流れるガス流量を調節可能なバルブ（図示せず）を有する管路よりなる連通路４９がもうけられている。
【００５５】
本実施例の印刷機は、乾燥空気が流れる流路中にファン（図示せず）がもうけられている。
【００５６】
（印刷機の作動）
本実施例の印刷機は、基材１が供給手段１０から印刷手段２ａに供給され、印刷が行われる。印刷手段２ａにおいて印刷された基材１は、印刷手段２ａの後段にもうけられた乾燥室３ａ内を通過する。乾燥室３ａ内では、基材１に印刷された水性インキ２０ａから溶剤の水分が揮発して水性インキが乾燥する。その後、基材１は後段の印刷手段２ｂに供給され、前段の印刷手段２ａと同様に印刷が行われる。そして、後段の乾燥室３ｂに送られ、基材１に印刷された水性インキ２０ｂが乾燥させられる。乾燥室３ｂを通過して乾燥した基材１は、完成された印刷物となり、巻取り手段１５でロール状に巻取られる。
【００５７】
本実施例の印刷機において、水性インキ２０ａ，２０ｂが印刷された基材１が内部を通過する乾燥室３ａ，３ｂ内には、乾燥ガス製造手段４により製造された乾燥空気が導入されている。なお、乾燥室３内は、ガス導入経路６から導入される乾燥空気とガス排出経路５から排出される排ガスとにより一定の圧力（常圧）に保たれている。乾燥空気が導入されたことで、乾燥室３ａ，３ｂ内は乾燥状態に保たれている。
【００５８】
水性インキ２０が印刷された基材１が乾燥室３の内部に入ると、乾燥室３内の乾燥空気により、水性インキ２０から溶剤の水分が揮発し、水性インキ２０が乾燥する。また、揮発した水分は、乾燥室内に充填した乾燥空気に分散する。そして、水分を含有した排ガスがガス排出経路５から乾燥室３外に排出される。そして、排ガスは、ガス排出経路５を通って乾燥ガス製造手段４に送られる。
【００５９】
乾燥ガス製造手段４においては、排ガスは吸着部材４１の吸着領域４３に送られる。そして、吸着部材４３の表面に担持された吸着材と接触し、吸着材に水分を吸着させる。吸着材が水分を吸着した空気は乾燥空気となり、ガス導入経路６を介してそれぞれの乾燥室３ａ，３ｂ内に導入される。
【００６０】
また、吸着部材４１には、エアー供給経路４６からヒーター４８で加熱されたエアーが再生領域４４に供給されている。ここで、再生領域４４に供給されたエアーはヒーター４８に加熱されていることから、吸着部材４１の再生領域４４は加熱される。再生領域が加熱されて所定の温度以上となると、吸着材に吸着された水分が、吸着材から脱離する。そして脱離した水分は、エアーとともにエアー排出経路４７から外部に排出される。その後、図示されない処理装置を用いて処理を施した後にエアーが大気中に排出される。
【００６１】
なお、吸着部材４１は駆動手段４２により回転駆動されている。すなわち、吸着領域４３において水分を吸着した吸着材は、吸着部材４１の回転により再生領域４４に回転移動する。そして、加熱されたエアーにより吸着材の再生が行われ、再度、吸着領域４３に移動し、排ガスの水分を吸着する。すなわち、本実施例の印刷機において吸着部材４１が回転駆動することで、乾燥ガス製造手段４は連続的に乾燥空気の製造を行うことができる。この結果、本実施例の印刷機は、連続的に印刷を行うことができる。
【００６２】
また、吸着部材４１は、再生領域４４に供給されるエアーにより加熱されている。すなわち、吸着部材４１自身が（室温以上の所定の温度に）加熱されており、乾燥ガス製造手段４において製造される乾燥空気も加熱される。この結果、本実施例の印刷機においては、乾燥室３内が（室温以上の所定の温度である）高温となる。このため、乾燥室３内は水性インキ２０から水分が揮発しやすくなっており、水性インキ２０がすぐに乾燥することとなる。すなわち、基材１の乾燥室３の通過時間を短くすることができる。このことは、乾燥室３の体格を小型化できることを示し、結果として乾燥装置および印刷機の体格を小型化できるようになる。
【００６３】
乾燥ガス製造手段４に送られる排ガスは、バイパス経路７にもうけられたバルブの開度量により調節できる。すなわち、乾燥室３からの排ガスに含まれる水分量が少なければ、乾燥ガス製造装置４へ送られる流量を減らすことができる。
【００６４】
また、連通路４８にもうけられたバルブを開くことで、連通路４８から加熱ヒーター４８に排ガスが流れ込み、加熱される。この結果、吸着部材４１がさらに加熱されることとなり、乾燥ガス製造手段４において製造される乾燥空気の温度が高くなる。そして、乾燥室内の温度が上昇し、乾燥室において水性インキ２０が乾燥しやすくなる。
【００６５】
以上の手段により、本実施例の印刷機は作動する。
【００６６】
本実施例の印刷機は、本発明の乾燥装置で印刷された水性インキの乾燥を行っている。この乾燥装置は、乾燥室において溶剤が含有させられた排気ガスを乾燥ガス製造手段において処理して乾燥ガスを再生し、再度、乾燥室内に供給している。すなわち、本実施例の印刷機は、乾燥ガスを外部に排出しなくなっており、排気ガスを処理するために要求されるコストを必要としなくなっている。この結果、本実施例の印刷機は、低コストで作動をすることが可能となっている。
【００６７】
（実施例の第一変形形態）
本実施形態は、乾燥室３を区画するハウジングを気密的に製造した以外は、実施例と同様な印刷機である。ハウジングを気密的に製造することで、乾燥室３の内部を減圧できるようになる。乾燥室３の内部の減圧は、ガス導入経路６から導入される乾燥空気とガス排出経路５から排出される排ガスとを調節することで可能となる。乾燥室３の内部を減圧すると、水性インキ２０から水分が揮発し易くなり、水性インキ２０の乾燥をより短時間で行うことが可能となる。
【００６８】
（実施例の第二変形形態）
本実施形態は、乾燥室３内に導入される乾燥空気の替わりに水分を含有可能な不活性ガスを用いた以外は、実施例と同様な印刷機である。不活性ガスを用いたことで、排ガスからの水分の除去が容易となる。
【００６９】
（実施例の第三変形形態）
本実施形態は、吸着部材４１を取り替え可能なカートリッジとした以外は、実施例と同様な印刷機である。吸着部材４１をカートリッジとすることで、吸着部材の交換が容易となる。
【００７０】
（その他の形態）
実施例の印刷機はロール状のプラスチックフィルムに各色ごとの印刷を連続的に行うグラビア印刷機であるが、基材１を乾燥室３内でストップさせて乾燥を行うバッチ式の印刷機であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】実施例の印刷機の構成を示した図である。
【図２】実施例の印刷機に用いられた吸着部材を示した図である。
【符号の説明】
【００７２】
１…基材                        １０…供給手段
１５…巻き取り手段
２，２ａ，２ｂ…印刷手段        ２０，２０ａ，２０ｂ…水性インキ
２１ａ，２１ｂ…インキパン      ２３ａ，２３ｂ…圧胴
３，３ａ，３ｂ…乾燥室
４…乾燥ガス製造手段            ４１…吸着部材
４２…駆動手段                  ４３…吸着領域
４４…再生領域                  ４５…仕切部材
４６…エアー導入経路            ４７…エアー排出経路
４８…加熱ヒーター              ４９…連通路
５…ガス排出経路                ５１ａ，５１ｂ…入りガス側開口部
５２…出ガス側開口部
６…ガス導入経路                ６１…入りガス側開口部
６２ａ，６２ｂ…出ガス側開口部
７…バイパス経路
【図１】
2005030696.tif 000003
【図２】
2005030696.tif 000004