(57)【要約】      （修正有）【課題】中間転写体に２枚の記録材に対応する画像を形成する場合に、各画像の色重ね工程を最適化することにより、中間転写体の周長削減を可能とし、装置小型化、低コスト化を実現すると共に、中間転写体周長削減により、剛性向上、伸び低減により色ずれ等の発生を抑制し、高画質化を実現する画像形成装置を提供する。【解決手段】中間転写体に２枚の記録材に対応する画像を形成する場合に、中間転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の記録材２枚分の画像の内、前半部分に位置する１枚目画像の１色目の可視像の形成後、後半部分に位置する２枚目画像に対応する可視像の形成を行わず、該１枚目画像のｎ色目（ｎは２以上Ｎ以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該２枚目画像の（ｎ−１）色目の可視像を形成するとともに、該１枚目画像の１色目の可視像と該２枚目画像のＮ色目の可視像は同じ色で形成する。【選択図】図３
2005346001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像担持体と、この画像担持体に形成される潜像を可視像化するＮ個の異なる色の現像手段と、前記Ｎ色の現像手段から任意の色を選択する現像切替手段と、前記画像担持体上の可視像を転写する中間転写体とを有し、前記画像担持体上の潜像を、前記現像切替手段により順次現像色を切替て可視像化し、転写することで前記中間転写体上に形成したＮ色画像を記録材に転写して記録像を得る画像形成装置において、
前記中間転写体に２枚の記録材に対応する画像を形成する場合に、前記中間転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の記録材２枚分の画像の内、前半部分に位置する１枚目画像の１色目の可視像の形成後、後半部分に位置する２枚目画像に対応する可視像の形成を行わず、該１枚目画像のｎ色目（ｎは２以上Ｎ以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該２枚目画像の（ｎ−１）色目の可視像を形成するとともに、該１枚目画像の１色目の可視像と該２枚目画像のＮ色目の可視像は同じ色で形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像担持体と、画像担持体に形成される潜像を可視像化するＮ個の異なる色の現像手段と、前記Ｎ色の現像手段から任意の色を選択する現像切替手段と、前記画像担持体上の可視像を転写する記録材を載置する転写体とを有し、前記画像担持体上の潜像を、前記現像切替手段により順次現像色を切替て可視像化し、転写することで、前記転写体に載置した記録材上にＮ色の記録像を形成する画像形成装置において、
前記転写体に２枚の記録材を載置する場合に、前記転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の２枚の記録材の内、前半部分に位置する１枚目記録材上画像の１色目の可視像の形成後、後半部分に位置する２枚目記録材上画像に対応する可視像の形成を行わず、該１枚目記録材上画像のｎ色目（ｎは２以上Ｎ以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該２枚目記録材上画像の（ｎ−１）色目の可視像を形成するとともに、該１枚目記録材上の画像の１色目の可視像と該２枚目記録材上画像のＮ色目の可視像は同じ色で形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像担持体と、この画像担持体に形成される潜像を可視像化するＮ個の異なる色の現像手段と、前記Ｎ色の現像手段から任意の色を選択する現像切替手段と、前記画像担持体上の可視像を転写する中間転写体とを有し、前記画像担持体上の潜像を、前記現像切替手段により順次現像色を切替て可視像化し、転写することで前記中間転写体上に形成したＮ色画像を記録材に転写して記録像を得る画像形成装置において、
前記中間転写体に２枚の記録材に対応する画像を形成する場合に、前記中間転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の記録材２枚分の画像の内、前半部分に位置する１枚目画像に対応する可視像の色と異なる色で後半部分に位置する２枚目画像に対応する可視像を形成するとともに、該２枚目画像のｎ色目（ｎは１以上Ｎ−１以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該１枚目画像の（ｎ＋１）色目の可視像を形成し、該１枚目の画像を形成する１色目の可視像と該２枚目画像のＮ色目の可視像は同じ色で形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
画像担持体と、この画像担持体の潜像を可視像化するＮ個の異なる色の現像手段と、前記Ｎ色の現像手段から任意の色を選択する現像切換手段と、前記画像担持体上の可視像を転写する記録材を載置する転写体を有し、前記画像担持体上の潜像を、前記現像切換手段により順次現像色を切替て可視像化し、転写することで、前記転写体に載置した記録材上にＮ色の記録像を形成する画像形成装置において、
前記転写体に２枚の記録材を載置する場合に、前記転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の２枚の記録材の内、前半部分に位置する１枚目記録材上画像に対応する可視像の色と異なる色で後半部分に位置する２枚目記録材上画像に対応する可視像を形成するとともに、該２枚目記録材上画像のｎ色目（ｎは１以上Ｎ−１以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該１枚目記録材上画像の（ｎ＋１）色目の可視像を形成し、該１枚目記録材上画像の１色目の可視像と該２枚目記録材上画像のＮ色目の可視像は同じ色で形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れかに記載の画像形成装置において、
１枚目の画像を形成する１色目の可視像及び２枚目の画像を形成するＮ色目の可視像の色はブラックであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
複数の画像担持体と、それぞれの画像担持体に形成される潜像を可視像化するＮ個の異なる色の現像手段と、Ｎ色の現像手段から任意の色を選択する現像切替手段と、それぞれの画像担持体上の可視像を順次転写する中間転写体とを有し、前記画像担持体上の潜像を、前記現像切替手段により順次現像色を切替て可視像化し、それぞれの画像担持体上の可視像を順次転写することで前記中間転写体上に形成したａ×Ｎ色画像（ａは画像担持体の数）を記録材に転写して記録像を得る画像形成装置において、
前記中間転写体に２枚の記録材に対応する画像を形成する場合に、前記中間転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の記録材２枚分の画像の内、前半部分に位置する１枚目画像のｍ色目（ｍは１以上ａ以下の整数）の可視像の形成後、後半部分に位置する２枚目画像に対応する可視像の形成を行わず、該１枚目画像のｎ色目（ｎはａ＋１以上ａ×Ｎ以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該２枚目画像の（ｎ−ａ）色目の可視像を形成するとともに、該１枚目画像のｍ色目の可視像と該２枚目画像の（ａ×Ｎ−ａ＋ｍ）色目の可視像は同じ色で形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
複数の画像担持体と、それぞれの画像担持体に形成される潜像を可視像化するＮ個の異なる色の現像手段と、Ｎ色の現像手段から任意の色を選択する現像切替手段と、それぞれの画像担持体上の可視像を順次転写する記録材を載置する転写体とを有し、前記画像担持体上の潜像を、前記現像切替手段により順次現像色を切替て可視像化し、それぞれの画像担持体上の可視像を順次転写することで、前記転写体に載置した記録材上にａ×Ｎ色の記録像（ａは画像担持体の数）を形成する画像形成装置において、
前記転写体に２枚の記録材を載置する場合に、前記転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の２枚の記録材の内、前半部分に位置する１枚目記録材上画像のｍ色目（ｍは１以上ａ以下の整数）の可視像の形成後、後半部分に位置する２枚目記録材上画像に対応する可視像の形成を行わず、該１枚目記録材上画像のｎ色目（ｎはａ＋１以上ａ×Ｎ以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該２枚目記録材上画像の（ｎ−ａ）色目の可視像を形成するとともに、該１枚目記録材上の画像のｍ色目の可視像と該２枚目記録材上画像の（ａ×Ｎ−ａ＋ｍ）色目の可視像は同じ色で形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
複数の画像担持体と、それぞれの画像担持体に形成される潜像を可視像化するＮ個の異なる色の現像手段と、Ｎ色の現像手段から任意の色を選択する現像切換手段と、それぞれの画像担持体上の可視像を順次転写する中間転写体とを有し、前記画像担持体上の潜像を、前記現像切換手段により順次現像色を切替て可視像化し、それぞれの画像担持体上の可視像を順次転写することで前記中間転写体上に形成したａ×Ｎ色画像（ａは画像担持体の数）を、前記記録材に転写して記録像を得る画像形成装置において、
前記中間転写体に２枚の記録材に対応する画像を形成する場合に、前記中間転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の記録材２枚分の画像の内、前半部分に位置する１枚目画像に対応する可視像の色と異なる色で後半部分に位置する２枚目画像に対応する可視像を形成するとともに、該２枚目画像のｎ色目（ｎは１以上ａ×Ｎ−ａ以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該１枚目画像の（ｎ＋ａ）色目の可視像を形成し、該１枚目の画像を形成するｍ色目の可視像（ｍは１以上ａ以下の整数）と該２枚目画像の（ａ×Ｎ−ａ＋ｍ）色目の可視像は同じ色で形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
複数の画像担持体と、それぞれの画像担持体に形成される潜像を可視像化するＮ個の異なる色の現像手段と、Ｎ色の現像手段から任意の色を選択する現像切換手段と、それぞれの画像担持体上の可視像を順次転写する記録材を載置する転写体とを有し、前記画像担持体上の潜像を、前記現像切換手段により順次現像色を切替て可視像化し、それぞれの画像担持体上の可視像を順次転写することで、前記転写体に載置した記録材上にａ×Ｎ色の記録像（ａは画像担持体の数）を形成する画像形成装置において、
前記転写体に２枚の記録材を載置する場合に、前記転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の２枚の記録材の内、前半部分に位置する１枚目記録材上画像に対応する可視像の色と異なる色で後半部分に位置する２枚目記録材上画像に対応する可視像を形成するとともに、該２枚目記録材上画像のｎ色目（ｎは１以上ａ×Ｎ−ａ以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該１枚目記録材上画像の（ｎ＋ａ）色目の可視像を形成し、該１枚目記録材上画像のｍ色目の可視像（ｍは１以上ａ以下の整数）と該２枚目記録材上画像の（ａ×Ｎ−ａ＋ｍ）色目の可視像は同じ色で形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９の何れかに記載の画像形成装置において、
前記現像切替手段は、複数の現像手段を一体に回転可能に保持するとともに、任意の色の現像手段を択一的に前記画像担持体に対する現像位置に移動する回転現像切替機構であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１ないし９の何れかに記載の画像形成装置において、
前記現像切替手段は、複数の現像手段を前記画像担持体に対し接離可能に支持するとともに、任意の色の現像手段を前記画像担持体に対する現像位置に移動する現像切替機構であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１ないし９の何れかに記載の画像形成装置において、
前記該現像切替手段は、複数の現像手段を前記画像担持体に対し固定支持するとともに、任意の色の現像手段の現像剤を前記画像担持体に対し接離する手段を有する現像切替機構であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター、ファクシミリ、複写機、これらの複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、長手方向に搬送される大型記録紙と、短手方向に搬送される前記大型記録紙の半分の面積を有する小型記録紙とを同じ中間転写体を用いて画像形成するために、感光体のＮ色（Ｎは３以上の整数）のトナー像を記録紙に転写するカラー画像形成方法において、中間転写体の周長の１／２以下の搬送方向の長さを有する記録紙を用いる場合は、感光体から中間転写体の周長方向に前後して並んで前半部分及び後半部分の２枚分のトナー画像を転写可能に構成し、後半部分に位置する２枚目のトナー像を形成する１色目が中間転写体に転写される時期を、画像データ処理時間に応じて、前半部分に位置する１枚目のトナー像を形成する色の内、いずれの色が感光体から中間転写体に転写された後に行うのかを選択する画像形成に関する技術が記載されている。
【０００３】
特許文献２には、カラー画像を連続して複数枚出力する場合の高速化が可能とし、しかも色合いのずれが生じることをなくすために、１枚目のカラー画像を形成する際には、ブラックのトナー像を最後に重ねて１枚のカラー画像を形成し、１枚目のカラー画像に続いて２枚目のカラー画像を形成する際には、現像ユニット移動手段を動作させず、ブラック用の現像ユニットを像形成位置に保持したままで画像形成を継続することにより中間転写ベルト上にブラックのトナー像を最初に転写して１枚のカラー画像を形成し、２枚目のカラー画像に続いて３枚目のカラー画像を形成する際には、再び１枚目のカラー画像と同じ色重ね順で１枚のカラー画像を形成する高速モードを備える画像形成装置が記載されている。
【０００４】
特許文献３には、画像形成動作中のテストパッチ像濃度検出による画質補償制御等を行う場合、画像形成速度の高速化、装置小型化、低コスト化を図るために、画像ステーションにて画像担持体上にテストパッチ像を形成し、このテストパッチ像の濃度を検出して画質補償制御を行うとともに、テストパッチ像の形成は、２つの現像手段のうち画像担持体の回転方向に対して上流側の現像手段を用いる画像形成の後、又は下流側の現像手段を用いる画像形成の前に行う、画像形成に関する技術が記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−４７４５２号公報
【特許文献２】特開２００１−１０９２２６号公報
【特許文献３】特開２００２−２１４８６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１は、中間転写体上に２枚分の記録紙に対応する画像を形成する公知技術であり、同文献の段落「０００５」及び図８には、中間転写体上への２枚分の画像を形成する際の動作の詳細が述べられている。特許文献１では、２枚分の記録紙に対応する画像を連続して形成する場合の画像データ処理速度に限界があるとし、画像データ処理時間に応じて後半部分に位置する２枚目のトナー像を形成する１色目の中間転写体への転写タイミングを選択可能にしたことを特徴としている。また、別の効果として、同文献の段落「００５８」には、１枚目トナー像と２枚目トナー像の中間転写体から記録紙への転写開始時期がずれるため、給紙間隔が長くなり、給紙駆動系の微小時間連続送り精度を要求されないと述べられている。同文献の段落「００２６」では、現像器の回転スリーブは感光体ドラムの表面より所定間隔離間して配置され、回転近傍にトナーの飛翔を制御する手段が配置されていると述べられており、同文献の図１のように感光体ドラムの周囲に配置された４色の現像器は、回転スリーブと感光体ドラムの間のトナーの飛翔をオン／オフすることで、現像色を切替ている。また、段落「００２８」〜「００３２」には、感光体ドラム回転方向最上流側のブラック用現像器から順次下流側の現像器に現像色を切替る動作の詳細が述べられている。
【０００７】
特許文献１のように感光体ドラム外周に現像器を並設した構成において、上述の様に、感光体ドラム上流側現像器から下流側現像器へ順次現像色を切替る場合は問題とならないが、感光体ドラム下流側現像器から上流側現像器へ現像色を切替る場合は現像不能領域が発生する。例えば同文献の図１においてイエロー現像器からブラック現像器に現像色を切替た場合、感光体上のＰ１からＰ４までの間が現像不能となる。同文献の図８に示すように、感光体ドラム上流側現像器から下流側現像器へ順次現像色を切替る場合でも、連続して画像出力を行う場合は下流側から上流側への現像色切替は発生し、また、同文献の図３、図５に示すように、中間転写体１回転内の動作で転写される前半部分の１枚目画像と後半部分の２枚目画像の現像色が異なる場合は、頻繁に下流側から上流側への現像色切替は発生する。このため、１枚目画像後端と２枚目画像先端の間及び２枚目画像後端と１枚目画像先端の間で現像不能領域に対応する間隔を設ける必要があり、中間転写体の周長拡大による装置大型化、プリントスピード低下が発生する。また、中間転写体の周長が長い場合、剛性が低く、伸び等の影響で色ずれ等が発生しやすく、高画質化は困難である。
【０００８】
また、特許文献１に記載の構成において、大きな課題となるのが、感光体ドラム上での混色である。すなわち、同文献のように、感光体と回転スリーブ間の間隔（現像ギャップ）を固定した状態でトナーを飛翔させる場合、画像品質を確保するためには現像ギャップを微小間隔とする必要がある。各色の回転スリーブを感光体に対し微小間隔で配置した場合、感光体ドラム上の潜像に現像すべき現像器より上流側の現像器のトナーが付着してしまう、感光体ドラム上に現像されたトナー像が現像した現像器より下流側の現像器のトナーにより乱されてしまう等の影響がある。これに対し、一般的には、現像器あるいは現像器の回転スリーブを感光体ドラムに対し接離可能に構成する場合や、各現像器を一体に回転可能に保持する回転現像切替方式である、いわゆるリボルバー方式を取ることで、現像すべき現像器のみが所定の現像ギャップとなるよう切替る方法が取られている。このような構成では、現像器を感光体に対し接離したり、リボルバーを回転して現像色を切替るための現像切替時間が発生する。このため、特許文献１の図３、図５に示すように、中間転写体１回転内の動作で転写される前半部分の１枚目画像と後半部分の２枚目画像の現像色が異なる場合、１枚目画像と２枚目画像の間及び２枚目画像と１枚目画像の間で現像切替時間に対応する間隔を設ける必要があり、中間転写体の周長拡大による装置大型化、プリントスピード低下が発生する。また、中間転写体の周長が長い場合、剛性が低く、伸び等の影響で色ずれ等が発生しやすく、高画質化は困難である。
【０００９】
情報技術の進歩により、装置内外の通信速度やＣＰＵの情報処理速度は飛躍的に向上しており、現在では連続出力時の画像処理速度は画像形成速度に比べプリントスピードに対する影響が問題とならないレベルとなっており、特許文献１のような構成を取る必要性は低減している。今後、特許文献１の特徴である図３、図５に示すような構成・動作ではなく、図８に示すような、画像処理速度が問題とならない場合のプリントスピード高速化が重要となる。
【００１０】
ここで、特許文献１の図８の構成・動作において、上記混色の問題を解決するため現像切替機構を設けた場合、中間転写体上の２枚目画像後端と１枚目画像先端の間には現像切替時間に対応する間隔を設ける必要がある。また、上記のように給紙駆動系の連続送り精度の問題から１枚目画像後端と２枚目画像先端の間には、可能な給紙間隔に対応する間隔を設ける必要がある。このため、図８の構成・動作においても、１枚目画像後端と２枚目画像先端の間及び２枚目画像後端と１枚目画像先端の間に十分な間隔を設ける必要があり、中間転写体の周長拡大による装置大型化、プリントスピード低下が発生する。また、中間転写体の周長が長い場合、剛性が低く、伸び等の影響で色ずれ等が発生しやすく、高画質化は困難である。また、同文献の図１のような構成では、上記現像不能領域の問題から、連続画像出力でイエロー現像器からブラック現像器への現像色切替時、つまり、２枚目画像後端と３枚目画像先端の間に現像不能領域に対応する間隔を設け、画像形成時期を遅らせる必要があり、連続出力時のプリントスピード低下が発生する。
【００１１】
特許文献２は、中間転写体上に画像を形成する際の色重ね順を変更し、連続出力時のプリントスピードを高速化する公知技術である。同文献２の図１３及び段落「０００３」〜「０００９」には、出力される記録紙毎に色重ね順を変えることで連続出力時のプリントスピードを向上させる構成・動作が示され、図８及び段落「００６７」〜「００８９」には、前記構成・動作の問題である色重ね順が変わることによる色合いのずれが生じることのない構成・動作が述べられている。  
しかしながら、特許文献２においては、中間転写体上に２枚分の記録紙に対応する画像を形成する場合、プリントスピード高速化の障害となる上述の現像切替時間、給紙間隔の問題に関しては述べられていない。
【００１２】
特許文献３は、２つの現像手段を並設した画像担時体を複数用い、中間転写体上にカラー画像を形成する構成・動作の公知技術である。同文献の図１８、図１９及び段落「００６３」〜「００８０」には、その基本構成の詳細が、同段落「００８１」〜「００８４」にはその動作の詳細が述べられている。また、同文献の段落「０２３５」〜「０２６３」には、上述の、感光体ドラム上流側現像器から下流側現像器へ現像色を切替る場合と、感光体ドラム下流側現像器から上流側現像器へ現像色を切替る場合の現像不能領域の差を利用し、中間転写体上の画像形成位置を画像出力毎にシフトさせることで中間転写体の長寿命化、画像劣化防止を実現するとともに、中間転写体の周長の有効利用による画像形成速度の高速化、装置小型化を可能とする構成・動作の詳細が述べられている。  
しかしながら、本件においては、中間転写体上に２枚分の記録紙に対応する画像を形成する場合、プリントスピード高速化の障害となる上述の現像切替時間、給紙間隔の問題に関しては述べられていない。
【００１３】
本発明は、混色等の画質低下を確実に防止するための現像切替機構を有する画像形成装置において、中間転写体に２枚の記録材に対応する画像を形成する場合、また、転写体上に２枚の記録材を載置し画像形成する場合に、各画像の色重ね工程を最適化することにより、中間転写体の周長削減を可能とし、装置小型化、低コスト化を実現するとともに、中間転写体周長削減により、剛性向上、伸び低減により色ずれ等の発生を抑制し、高画質化を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を設定するため、本発明にかかる、画像担持体と、画像担持体に形成される潜像を可視像化するＮ個の異なる色の現像手段と、Ｎ色の現像手段から任意の色を選択する現像切替手段と、画像担持体上の可視像を転写する中間転写体とを有し、画像担持体上の潜像を、現像切替手段により順次現像色を切替て可視像化し、転写することで中間転写体上に形成したＮ色画像を記録材に転写して記録像を得る画像形成装置では、中間転写体に２枚の記録材に対応する画像を形成する場合に、中間転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の記録材２枚分の画像の内、前半部分に位置する１枚目画像の１色目の可視像の形成後、後半部分に位置する２枚目画像に対応する可視像の形成を行わず、該１枚目画像のｎ色目（ｎは２以上Ｎ以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該２枚目画像の（ｎ−１）色目の可視像を形成するとともに、該１枚目画像の１色目の可視像と該２枚目画像のＮ色目の可視像は同じ色で形成することを特徴としている。
【００１５】
本発明にかかる、画像担持体と、画像担持体に形成される潜像を可視像化するＮ個の異なる色の現像手段と、Ｎ色の現像手段から任意の色を選択する現像切替手段と、画像担持体上の可視像を転写する記録材を載置する転写体とを有し、画像担持体上の潜像を、現像切替手段により順次現像色を切替て可視像化し、転写することで、転写体に載置した記録材上にＮ色の記録像を形成する画像形成装置では、転写体に２枚の記録材を載置する場合に、前記転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の２枚の記録材の内、前半部分に位置する１枚目記録材上画像の１色目の可視像の形成後、後半部分に位置する２枚目記録材上画像に対応する可視像の形成を行わず、該１枚目記録材上画像のｎ色目（ｎは２以上Ｎ以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該２枚目記録材上画像の（ｎ−１）色目の可視像を形成するとともに、該１枚目記録材上の画像の１色目の可視像と該２枚目記録材上画像のＮ色目の可視像は同じ色で形成することを特徴としている。
【００１６】
本発明にかかる、画像担持体と、この画像担持体に形成される潜像を可視像化するＮ個の異なる色の現像手段と、Ｎ色の現像手段から任意の色を選択する現像切替手段と、画像担持体上の可視像を転写する中間転写体とを有し、画像担持体上の潜像を、前記現像切替手段により順次現像色を切替て可視像化し、転写することで中間転写体上に形成したＮ色画像を記録材に転写して記録像を得る画像形成装置では、中間転写体に２枚の記録材に対応する画像を形成する場合に、中間転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の記録材２枚分の画像の内、前半部分に位置する１枚目画像に対応する可視像の色と異なる色で後半部分に位置する２枚目画像に対応する可視像を形成するとともに、該２枚目画像のｎ色目（ｎは１以上Ｎ−１以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該１枚目画像の（ｎ＋１）色目の可視像を形成し、該１枚目の画像を形成する１色目の可視像と該２枚目画像のＮ色目の可視像は同じ色で形成することを特徴としている。
【００１７】
本発明にかかる、画像担持体と、画像担持体の潜像を可視像化するＮ個の異なる色の現像手段と、Ｎ色の現像手段から任意の色を選択する現像切換手段と、画像担持体上の可視像を転写する記録材を載置する転写体を有し、画像担持体上の潜像を、現像切換手段により順次現像色を切替て可視像化し、転写することで、転写体に載置した記録材上にＮ色の記録像を形成する画像形成装置では、転写体に２枚の記録材を載置する場合に、前記転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の２枚の記録材の内、前半部分に位置する１枚目記録材上画像に対応する可視像の色と異なる色で後半部分に位置する２枚目記録材上画像に対応する可視像を形成するとともに、該２枚目記録材上画像のｎ色目（ｎは１以上Ｎ−１以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該１枚目記録材上画像の（ｎ＋１）色目の可視像を形成し、該１枚目記録材上画像の１色目の可視像と該２枚目記録材上画像のＮ色目の可視像は同じ色で形成することを特徴としている。
【００１８】
上記の画像形成装置において、１枚目の画像を形成する１色目の可視像及び２枚目の画像を形成するＮ色目の可視像の色はブラックであることを特徴としている。
【００１９】
本発明にかかる、複数の画像担持体と、それぞれの画像担持体に形成される潜像を可視像化するＮ個の異なる色の現像手段と、Ｎ色の現像手段から任意の色を選択する現像切替手段と、それぞれの画像担持体上の可視像を順次転写する中間転写体とを有し、画像担持体上の潜像を、現像切替手段により順次現像色を切替て可視像化し、それぞれの画像担持体上の可視像を順次転写することで中間転写体上に形成したａ×Ｎ色画像（ａは画像担持体の数）を記録材に転写して記録像を得る画像形成装置では、中間転写体に２枚の記録材に対応する画像を形成する場合に、中間転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の記録材２枚分の画像の内、前半部分に位置する１枚目画像のｍ色目（ｍは１以上ａ以下の整数）の可視像の形成後、後半部分に位置する２枚目画像に対応する可視像の形成を行わず、該１枚目画像のｎ色目（ｎはａ＋１以上ａ×Ｎ以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該２枚目画像の（ｎ−ａ）色目の可視像を形成するとともに、該１枚目画像のｍ色目の可視像と該２枚目画像の（ａ×Ｎ−ａ＋ｍ）色目の可視像は同じ色で形成することを特徴としている。
【００２０】
本発明にかかる、複数の画像担持体と、それぞれの画像担持体に形成される潜像を可視像化するＮ個の異なる色の現像手段と、Ｎ色の現像手段から任意の色を選択する現像切替手段と、それぞれの画像担持体上の可視像を順次転写する記録材を載置する転写体とを有し、画像担持体上の潜像を、現像切替手段により順次現像色を切替て可視像化し、それぞれの画像担持体上の可視像を順次転写することで、転写体に載置した記録材上にａ×Ｎ色の記録像（ａは画像担持体の数）を形成する画像形成装置では、転写体に２枚の記録材を載置する場合に、転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の２枚の記録材の内、前半部分に位置する１枚目記録材上画像のｍ色目（ｍは１以上ａ以下の整数）の可視像の形成後、後半部分に位置する２枚目記録材上画像に対応する可視像の形成を行わず、該１枚目記録材上画像のｎ色目（ｎはａ＋１以上ａ×Ｎ以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該２枚目記録材上画像の（ｎ−ａ）色目の可視像を形成するとともに、該１枚目記録材上の画像のｍ色目の可視像と該２枚目記録材上画像の（ａ×Ｎ−ａ＋ｍ）色目の可視像は同じ色で形成することを特徴としている。
【００２１】
本発明にかかる、複数の画像担持体と、それぞれの画像担持体に形成される潜像を可視像化するＮ個の異なる色の現像手段と、Ｎ色の現像手段から任意の色を選択する現像切換手段と、それぞれの画像担持体上の可視像を順次転写する中間転写体とを有し、画像担持体上の潜像を、現像切換手段により順次現像色を切替て可視像化し、それぞれの画像担持体上の可視像を順次転写することで中間転写体上に形成したａ×Ｎ色画像（ａは画像担持体の数）を、記録材に転写して記録像を得る画像形成装置では、中間転写体に２枚の記録材に対応する画像を形成する場合に、中間転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の記録材２枚分の画像の内、前半部分に位置する１枚目画像に対応する可視像の色と異なる色で後半部分に位置する２枚目画像に対応する可視像を形成するとともに、該２枚目画像のｎ色目（ｎは１以上ａ×Ｎ−ａ以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該１枚目画像の（ｎ＋ａ）色目の可視像を形成し、該１枚目の画像を形成するｍ色目の可視像（ｍは１以上ａ以下の整数）と該２枚目画像の（ａ×Ｎ−ａ＋ｍ）色目の可視像は同じ色で形成することを特徴としている。
【００２２】
本発明にかかる、複数の画像担持体と、それぞれの画像担持体に形成される潜像を可視像化するＮ個の異なる色の現像手段と、Ｎ色の現像手段から任意の色を選択する現像切換手段と、それぞれの画像担持体上の可視像を順次転写する記録材を載置する転写体とを有し、画像担持体上の潜像を、現像切換手段により順次現像色を切替て可視像化し、それぞれの画像担持体上の可視像を順次転写することで、転写体に載置した記録材上にａ×Ｎ色の記録像（ａは画像担持体の数）を形成する画像形成装置では、転写体に２枚の記録材を載置する場合に、転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の２枚の記録材の内、前半部分に位置する１枚目記録材上画像に対応する可視像の色と異なる色で後半部分に位置する２枚目記録材上画像に対応する可視像を形成するとともに、該２枚目記録材上画像のｎ色目（ｎは１以上ａ×Ｎ−ａ以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該１枚目記録材上画像の（ｎ＋ａ）色目の可視像を形成し、該１枚目記録材上画像のｍ色目の可視像（ｍは１以上ａ以下の整数）と該２枚目記録材上画像の（ａ×Ｎ−ａ＋ｍ）色目の可視像は同じ色で形成することを特徴としている。
【００２３】
現像切替手段としては、複数の現像手段を一体に回転可能に保持するとともに、任意の色の現像手段を択一的に画像担持体に対する現像位置に移動する回転現像切替機構や、複数の現像手段を画像担持体に対し接離可能に支持するとともに、任意の色の現像手段を画像担持体に対する現像位置に移動する現像切替機構、あるいは、複数の現像手段を画像担持体に対し固定支持するとともに、任意の色の現像手段の現像剤を画像担持体に対し接離する手段を有する現像切替機構であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、中間転写体に２枚の記録材に対応する画像を形成する場合に、中間転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の記録材２枚分の画像の内、前半部分に位置する１枚目画像の１色目の可視像の形成後、後半部分に位置する２枚目画像に対応する可視像の形成を行わず、該１枚目画像のｎ色目（ｎは２以上Ｎ以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該２枚目画像の（ｎ−１）色目の可視像を形成し、１枚目画像の１色目の可視像と該２枚目画像のＮ色目の可視像を同じ色で形成することで、混色等の画質低下を確実に防止できるため、出力画像の高画質化が可能であるとともに、中間転写体の周長削減が可能となり、装置小型化、低コスト化を実現できだけでなく、中間転写体の高剛性化により、さらなる高画質化が可能となる。
【００２５】
本発明によれば、転写体に２枚の記録材を載置する場合に、前記転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の２枚の記録材の内、前半部分に位置する１枚目記録材上画像の１色目の可視像の形成後、後半部分に位置する２枚目記録材上画像に対応する可視像の形成を行わず、該１枚目記録材上画像のｎ色目（ｎは２以上Ｎ以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該２枚目記録材上画像の（ｎ−１）色目の可視像を形成するとともに、該１枚目記録材上の画像の１色目の可視像と該２枚目記録材上画像のＮ色目の可視像を同じ色で形成するこで、混色等の画質低下を確実に防止できて出力画像の高画質化が可能であるとともに、転写体の周長削減が可能となるため、装置小型化、低コスト化が実現できだけでなく、転写体の高剛性化により、さらなる高画質化が可能となる。
【００２６】
本発明によれば、中間転写体に２枚の記録材に対応する画像を形成する場合に、中間転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の記録材２枚分の画像の内、前半部分に位置する１枚目画像に対応する可視像の色と異なる色で後半部分に位置する２枚目画像に対応する可視像を形成するとともに、２枚目画像のｎ色目（ｎは１以上Ｎ−１以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で１枚目画像の（ｎ＋１）色目の可視像を形成し、１枚目の画像を形成する１色目の可視像と２枚目画像のＮ色目の可視像を同じ色で形成するので、混色等の画質低下を確実に防止でき、出力画像の高画質化が可能であるとともに、中間転写体の周長削減が可能となるため、装置小型化、低コスト化、プリントスピードの高速化が実現できだけでなく、中間転写体の高剛性化により、さらなる高画質化が可能となる。
【００２７】
本発明によれば、転写体に２枚の記録材を載置する場合に、転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の２枚の記録材の内、前半部分に位置する１枚目記録材上画像に対応する可視像の色と異なる色で後半部分に位置する２枚目記録材上画像に対応する可視像を形成するとともに、２枚目記録材上画像のｎ色目（ｎは１以上Ｎ−１以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該１枚目記録材上画像の（ｎ＋１）色目の可視像を形成し、１枚目記録材上画像の１色目の可視像と２枚目記録材上画像のＮ色目の可視像を同じ色で形成するので、混色等の画質低下を確実に防止でき、出力画像の高画質化が可能であるとともに、転写体の周長削減が可能となり、装置小型化、低コスト化、プリントスピードの高速化が実現できだけでなく、転写体の高剛性化により、さらなる高画質化が可能となる。
【００２８】
本発明によれば、１枚目の画像を形成する１色目の可視像及び２枚目の画像を形成するＮ色目の可視像の色をブラックとすることで、色合いのずれを生じることなく、装置小型化、低コスト化、高画質化を図ることができる。
【００２９】
本発明によれば、中間転写体に２枚の記録材に対応する画像を形成する場合に、中間転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の記録材２枚分の画像の内、前半部分に位置する１枚目画像のｍ色目（ｍは１以上ａ以下の整数）の可視像の形成後、後半部分に位置する２枚目画像に対応する可視像の形成を行わず、該１枚目画像のｎ色目（ｎはａ＋１以上ａ×Ｎ以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該２枚目画像の（ｎ−ａ）色目の可視像を形成するとともに、１枚目画像のｍ色目の可視像と該２枚目画像の（ａ×Ｎ−ａ＋ｍ）色目の可視像は同じ色で形成するので、装置小型化、プリントスピード高速化が可能な構成において、混色等の画質低下を確実に防止できるため出力画像の高画質化が可能であるとともに、中間転写体の周長削減が可能となり、さらなる装置小型化、低コスト化が実現できだけでなく、中間転写体の高剛性化により、さらなる高画質化が可能となる。
【００３０】
本発明によれば、転写体に２枚の記録材を載置する場合に、転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の２枚の記録材の内、前半部分に位置する１枚目記録材上画像のｍ色目（ｍは１以上ａ以下の整数）の可視像の形成後、後半部分に位置する２枚目記録材上画像に対応する可視像の形成を行わず、該１枚目記録材上画像のｎ色目（ｎはａ＋１以上ａ×Ｎ以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該２枚目記録材上画像の（ｎ−ａ）色目の可視像を形成するとともに、該１枚目記録材上の画像のｍ色目の可視像と該２枚目記録材上画像の（ａ×Ｎ−ａ＋ｍ）色目の可視像は同じ色で形成することで、装置小型化、プリントスピード高速化が可能な構成において、混色等の画質低下を確実に防止できるため出力画像の高画質化が可能であるとともに、中間転写体の周長削減が可能となるため、さらなる装置小型化、低コスト化が実現できだけでなく、中間転写体の高剛性化により、さらなる高画質化が可能となる。
【００３１】
本発明によれば、中間転写体に２枚の記録材に対応する画像を形成する場合に、中間転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の記録材２枚分の画像の内、前半部分に位置する１枚目画像に対応する可視像の色と異なる色で後半部分に位置する２枚目画像に対応する可視像を形成するとともに、該２枚目画像のｎ色目（ｎは１以上ａ×Ｎ−ａ以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該１枚目画像の（ｎ＋ａ）色目の可視像を形成し、該１枚目の画像を形成するｍ色目の可視像（ｍは１以上ａ以下の整数）と該２枚目画像の（ａ×Ｎ−ａ＋ｍ）色目の可視像は同じ色で形成することで、装置小型化、プリントスピード高速化が可能な構成において、混色等の画質低下を確実に防止できるため出力画像の高画質化が可能であるとともに、中間転写体の周長削減が可能となり、さらなる装置小型化、低コスト化、プリントスピードの高速化が実現できだけでなく、中間転写体の高剛性化により、さらなる高画質化が可能となる。
【００３２】
本発明によれば、転写体に２枚の記録材を載置する場合に、転写体の周長方向に前後して並んだ前半部分及び後半部分の２枚の記録材の内、前半部分に位置する１枚目記録材上画像に対応する可視像の色と異なる色で後半部分に位置する２枚目記録材上画像に対応する可視像を形成するとともに、該２枚目記録材上画像のｎ色目（ｎは１以上ａ×Ｎ−ａ以下の整数）の可視像の形成後、同じ色で該１枚目記録材上画像の（ｎ＋ａ）色目の可視像を形成し、該１枚目記録材上画像のｍ色目の可視像（ｍは１以上ａ以下の整数）と該２枚目記録材上画像の（ａ×Ｎ−ａ＋ｍ）色目の可視像は同じ色で形成することで、装置小型化、プリントスピード高速化が可能な構成において、混色等の画質低下を確実に防止できるため出力画像の高画質化が可能であるとともに、中間転写体の周長削減が可能となるため、さらなる装置小型化、低コスト化、プリントスピードの高速化が実現できだけでなく、中間転写体の高剛性化により、さらなる高画質化が可能となる。
【００３３】
本発明によれば、現像切替手段として、複数の現像手段を一体に回転可能に保持するとともに、任意の色の現像手段を択一的に画像担持体に対する現像位置に移動する回転現像切替機構を用いること手、混色等の画質低下を確実に防止できるため出力画像の高画質化が可能であるとともに、装置小型化、低コスト化、プリントスピードの高速化、高画質化が可能となる。
【００３４】
本発明によれば、現像切替手段として、複数の現像手段を画像担持体に対し接離可能に支持するとともに、任意の色の現像手段を画像担持体に対する現像位置に移動する現像切替機構を用いることで、混色等の画質低下を確実に防止できるため出力画像の高画質化が可能であるとともに、装置小型化、低コスト化、プリントスピードの高速化、高画質化が可能となる。
【００３５】
本発明によれば、現像切替手段として、複数の現像手段を画像担持体に対し固定支持するとともに、任意の色の現像手段の現像剤を画像担持体に対し接離する手段を有する現像切替機構を用いることで、混色等の画質低下を確実に防止できるため出力画像の高画質化が可能であるとともに、装置小型化、低コスト化、プリントスピードの高速化、高画質化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の実施の形態について画面を用いて説明する。図１は中間転写体として中間転写ベルトを用いたリボルバー方式の現像手段を有するフルカラーの画像形成装置の要部を示す概略構成図である。
【００３７】
画像形成装置では、その画像形成時に、画像担持体としての感光ドラム１０１を矢印Ｂ方向（反時計方向）に図示しない駆動モータで回転駆動し、その表面を帯電器１０２で均一に帯電した後、入力される画像情報に応じた露光を露光装置１０３によって行い、静電潜像を形成する。そして、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色のトナーを収納した現像手段としての現像器１０４Ｃ、１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｋを有する回転自在なリボルバー方式の現像装置１０４を現像切替手段としての回転現像切替機構１５０で回転させる。回転現像切替機構１５０は、複数の現像器１０４Ｃ、１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｋを一体に回転可能に保持するとともに、任意の色の現像器を択一的に感光体ドラム１０１に対する現像位置に移動する周知のものである。
【００３８】
本形態では、第１色目（例えばシアン）の現像器１０４Ｃを感光ドラム１０１と対向する現像位置に位置させ、感光ドラム１０１上の静電潜像にトナーを付着させてシアンのトナー像として現像する。このシアンのトナー像は、感光ドラム１０１に当接して矢印Ａ方向に回転する中間転写体としての中間転写ベルト１０５上に、ドラムとベルトの接触部となる１次転写部Ｔ１にて１次転写される。そして、この１次転写工程を他の３色、即ちイエロー、マゼンタ、ブラックのトナー像についても順次行い、中間転写ベルト１０５上に４色のトナー像を重ねる。これらの４色のトナー像は、図示しない給紙カセットから搬送されてきた記録材Ｐに、２次転写部材１０６と中間転写ベルト１０５とが接触して構成される２次転写部Ｔ２で一括して２次転写されることでフルカラー画像を得ることができる。
【００３９】
図２は、上記した画像形成動作で、中間転写ベルト１０５に２枚の記録材Ｐに対応する画像を連続して形成する場合における中間転写ベルト１０５の回転と、１次転写部Ｔ１で転写されるトナー像の色（シアン、イエロー、マゼンタ、ブラック）との関係を示した図である。図２において、この画像形成動作では、中間転写ベルト１０５の回転によってシアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色のトナー像が順次転写（１次転写）され、中間転写体１０５が４回転することによって４色のトナー像が重ね合わされて２枚の記録材に対応するフルカラー画像が形成されて、２枚の記録材にそれぞれ２次転写される。この動作を繰り返し行うことで、中間転写ベルト１０５に２枚の記録材に対応する画像が連続して形成される。
【００４０】
ここで、中間転写ベルト１０５上の２つの画像の間、すわわち、中間転写ベルト周長方向前方側画像（１枚目画像）後端と後方側画像（２枚目画像）先端の間には、給紙紙間隔に相当する間隔Ｌを設ける必要がある。中間転写ベルト周長方向後方側画像（２枚目画像）後端と前方側画像（１枚目画像）先端の間には、現像切替時間に対応する間隔Ｌ１を設ける必要がある。これら給紙紙間隔の縮小、現像切替時間の短縮は容易ではなく、中間転写ベルト１０５の周長削減は実質困難であり、装置大型化、高コスト化の原因となる。また、中間転写ベルト１０５の周長が長い場合、剛性が低く、伸び等の影響で色ずれ等が発生し易く、高画質化は困難である。そこで、以下に説明する構成を本形態では備える。
（第１の形態）
図３は、図１の構成の画像形成装置に対し、本発明を適用した場合の画像形成動作の一形態で、中間転写ベルト１０５に２枚の記録材に対応する画像を連続して形成する場合における中間転写ベルト１０５の回転と１次転写されるトナー像の色（シアン、イエロー、マゼンタ、ブラック）との関係を示した図である。
【００４１】
図３に示す画像形成動作においては、中間転写ベルト１０５の１回転目に１次転写される１枚目記録材に対応するシアン色のトナーを形成した後、２枚目記録材に対応するシアン色のトナー像の形成は行わず、中間転写ベルト１０５の２回転目に１枚目記録材、２枚目記録材に対応するイエロー色のトナー像の１次転写、中間転写ベルト１０５の３回転目に１枚目記録材、２枚目記録材に対応するマゼンダ色のトナー像の１次転写、中間転写ベルト１０５の４回転目に１枚目記録材、２枚目記録材に対応するブラック色のトナー像の１次転写を行い、１枚目記録材に対応するシアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの４色フルカラートナー像が１枚目の記録材に２次転写される。続いて、中間転写ベルト１０５の５回転目に３枚目記録材に対応するシアン色のトナーを１次転写した後、２枚目記録材に対応するシアン色のトナー像の１次転写を行い、２枚目記録材に対応するイエロー、マゼンタ、ブラック、シアンの４色フルカラートナー像が２枚目の記録材に２次転写される。この後、上記中間転写ベルト１０５の２回転目以降の動作を繰り返し行うことで、中間転写ベルト１０５に２枚の記録材に対応する画像が連続して形成される。
【００４２】
ここで、中間転写ベルト周長方向前方側画像（１枚目画像）は、中間転写ベルト１０５の４回転目で２次転写されるのに対し、後方側画像（２枚目画像）は、中間転写ベルト１０５の５回転目で２次転写されるため、中間転写ベルト１０５内の２枚の画像の間には、ほとんど間隔Ｌを設ける必要がない。すなわち、この形態では、中間転写ベルト周長方向後方側画像（２枚目画像）後端と前方側画像（１枚目画像）先端の間に、現像切替時間に対応する間隔Ｌ１を設けるのみで良いため、中間転写ベルト１０５の周長削減が可能となり、装置小型化、低コスト化が実現できる。また、中間転写ベルト１０５の周長が短い場合、剛性が高く、伸び等の影響による色ずれ等が発生しにくいため、高画質化が可能となる。このような構成の場合のプリントスピードの低下は、中間転写ベルト１０５の最初の１回転目の動作分のみとなるため、高速出力が必要とされる連続出力時においては、プリント枚数が多いほど従来出力動作に対するプリントスピードの低下割合が小さくなる。
（第２の形態）
図５は記録材Ｐを載置する転写体としての転写ドラムを用い、現像装置にリボルバー方式を用いたフルカラー画像形成装置の要部を示す概略構成図である。以下の説明において、図１に示した第１の形態と同様の構成要素については、図１で用いて符号同一の符号を符し、詳細に説明は省略するものとする。
【００４３】
この画像形成装置では、画像形成時に、矢印Ｂ方向（反時計方向）に回転駆動する感光ドラム１０１を帯電器１０２で均一に帯電した後、露光装置１０３によって入力される画像情報に応じた露光を行い、静電潜像を形成する。そして、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色のトナーを収納した現像器１０４Ｃ、１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｋを有する回転自在な現像装置１０４を回転現像切替機構１５０で回転させて、任意の色の現像器を択一的に感光体ドラム１０１に対する現像位置に移動させる。本形態では、第１色目（例えばシアン）の現像器Ｃを感光ドラム１０１と対向する現像位置に位置させ、感光ドラム１０１上の静電潜像にトナーを付着させてシアンのトナー像として現像する。このシアンのトナー像は、感光ドラム１０１に当接して矢印Ａ方向（時計方向）に回転する転写体としての転写ドラム１０７上に載置された記録材Ｐに、感光ドラム１０１と転写ドラム１０７が接触する転写部Ｔ０にて転写される。そして、この転写工程を他の３色、即ちイエロー、マゼンタ、ブラックについても順次行い、記録材Ｐ上に４色のトナー像を重ねフルカラー画像を得ることができる。この後、記録材Ｐは転写ドラム１０７から分離され、図示しない定着部へと搬送される。
【００４４】
このような構成の画像形成装置において、第１の形態を適用した場合の動作で、転写ドラムに載置した２枚の記録材に画像を連続して形成する場合における転写ドラム１０７の回転と転写されるトナー像の色（シアン、イエロー、マゼンタ、ブラック）との関係も同様に図３で説明できる。つまり、画像形成動作においては、転写ドラム１０７の１回転目に転写される１枚目記録材に対応するシアン色のトナーを形成したのち２枚目記録材に対応するシアン色のトナー像の形成は行わず、転写ドラム１０７の２回転目に１枚目記録材、２枚目記録材にイエロー色のトナー像の転写、転写ドラム１０７の３回転目に１枚目記録材、２枚目記録材にマゼンダ色のトナー像の転写、転写ドラム１０７の４回転目に１枚目記録材、２枚目記録材にブラック色のトナー像の転写を行い、１枚目記録材はシアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの４色フルカラートナー像の形成後、転写ドラム１０７から分離され、転写ドラム１０７には３枚目記録材が載置される。続いて、転写ドラム１０７の５回転目に３枚目記録材にシアン色のトナーを転写した後、２枚目記録材にシアン色のトナー像の転写を行い、２枚目記録材はイエロー、マゼンタ、ブラック、シアンの４色フルカラートナー像の形成後、転写ドラムから分離され、転写ドラム１０７には４枚目記録材が載置される。この後、上記転写ドラム１０７の２回転目以降の動作を繰り返し行うことで、転写ドラムに載置した２枚の記録材に画像が連続して形成される。
【００４５】
ここで、転写ドラム周長方向前方側記録紙（１枚目画像）は、転写ドラム４回転目で分離されるのに対し、後方側記録紙（２枚目画像）は、転写ドラム１０７の５回転目で分離されるため、転写ドラム内の２枚の記録紙の間には、ほとんど間隔Ｌを設ける必要はない。転写ドラム周長方向後方側記録紙（２枚目画像）後端と前方側記録紙（１枚目画像）先端の間に、現像切替時間に対応する間隔Ｌ１を設けるのみで良いため、転写ドラム１０７の周長削減が可能となり、装置小型化、低コスト化が実現できる。また、転写ドラム１０７の周長が短い場合、剛性が高く、振動等の影響による色ずれ等が発生しにくいため、高画質化が可能となる。このような構成の場合のプリントスピードの低下は、転写ドラム１０７の最初の１回転目の動作分のみとなるため、高速出力が必要とされる連続出力においては、プリント枚数が多いほど従来出力動作に対するプリントスピード低下の割合は小さくなる。
【００４６】
なお、本発明の第１、第２の形態として、現像色が４色である場合の構成・動作を例に説明したが、本発明の適用範囲は第１および第２の形態の構成に限定されるものではなく、Ｎ色の現像色を用いた画像形成装置において、中間転写体上や転写体に載置された記録材上に２枚の記録材に対応する画像を形成する場合に、前半部分及び後半部分の記録材２枚分の画像の内、前半部分に位置する１枚目画像の１色目のトナー像の形成後、後半部分に位置する２枚目画像に対応するトナー像の形成を行わず、１枚目画像のｎ色目（ｎは２以上Ｎ以下の整数）のトナー像の形成後、同じ色で２枚目画像の（ｎ−１）色目のトナー像を形成するとともに、１枚目画像の１色目のトナー像と２枚目画像のＮ色目のトナー像を同じ色で形成することで、その効果は実現可能である。
（第３の形態）
本形態は、画像形成装置の構成として図１の構成を取り、その画像形成動作は、中間転写ベルト１０５に２枚の記録材に対応する画像を連続して形成する場合における中間転写ベルト１０５の回転と１次転写されるトナー像の色（シアン、イエロー、マゼンタ、ブラック）との関係を示した図４で説明できる。
【００４７】
本形態にかかる画像形成動作においては、中間転写ベルト１０５の１回転目に１次転写される１枚目記録材に対応するシアン色のトナーを形成したのち現像色を切替２枚目記録材に対応するイエロー色のトナー像の形成を行う。同様に、中間転写ベルト１０５の２回転目に１枚目記録材に対応するイエロー色のトナー像、２枚目記録材に対応するマゼンダ色のトナー像の１次転写、中間転写ベルト１０５の３回転目に１枚目記録材に対応するマゼンダ色のトナー像、２枚目記録材に対応するブラック色のトナー像の１次転写、中間転写ベルト１０５の４回転目に１枚目記録材に対応するブラック色のトナー像、２枚目記録材に対応するシアン色のトナー像の１次転写を行い、１枚目記録材に対応するシアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの４色フルカラートナー像が１枚目の記録材に２次転写され、２枚目記録材に対応するイエロー、マゼンタ、ブラック、シアンの４色フルカラートナー像が２枚目の記録材に２次転写される。この後、中間転写ベルト１０５の１回転目以降の動作を繰り返し行うことで、中間転写ベルト１０５に２枚の記録材に対応する画像が連続して形成される。
【００４８】
中間転写ベルト１０５上の２つの画像の間、すなわち、中間転写ベルト周長方向前方側画像（１枚目画像）後端と後方側画像（２枚目画像）先端の間には、給紙紙間隔に相当する間隔Ｌを設ける必要や、中間転写ベルト周長方向前方側画像（１枚目画像）後端と後方側画像（２枚目画像）先端の間に、現像切替時間に対応する間隔Ｌ１を設ける必要がある。給紙紙間隔に相当する間隔Ｌと現像切換時間に対応する間隔Ｌ１がともに１枚目画像と２枚目画像の間となるため２枚目画像後端と１枚目画像先端の間にはほとんど間隔を設ける必要がなく、中間転写ベルト１０５の周長削減が可能となり、装置小型化、低コスト化が実現できる。また、中間転写ベルト１０５の周長が短い場合、剛性が高く、伸び等の影響による色ずれ等が発生しにくいため、高画質化が可能となる。なお、従来出力動作と同一のプロセススピードと考えた場合、中間転写ベルト周長削減分だけプリントスピード高速化が実現できる。
（第４の形態）
本形態は、画像形成装置として図５の構成を用い、第３の形態を適用した場合の動作に関するものである。転写ドラム１０７に載置した２枚の記録材に画像を連続して形成する場合における転写ドラム１０７の回転と転写されるトナー像の色（シアン、イエロー、マゼンタ、ブラック）との関係も同様に図４で説明できる。
【００４９】
すなわち、この画像形成動作においては、転写ドラム１０７の１回転目に転写される１枚目記録材に対応するシアン色のトナーを形成したのち現像色を切替２枚目記録材に対応するイエロー色のトナー像の形成を行う。同様に、転写ドラム１０７の２回転目に１枚目記録材にイエロー色のトナー像、２枚目記録材にマゼンダ色のトナー像の転写、転写ドラム１０７の３回転目に１枚目記録材にマゼンダ色のトナー像、２枚目記録材にブラック色のトナー像の転写、転写ドラム１０７の４回転目に１枚目記録材にブラック色のトナー像、２枚目記録材にシアン色のトナー像の転写を行い、１枚目記録材はシアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの４色フルカラーのトナー像の形成後、転写ドラム１０７から分離され、転写ドラム１０７には３枚目記録材が載置される。２枚目記録材はイエロー、マゼンタ、ブラック、シアンの４色フルカラートナー像の形成後、転写ドラム１０７から分離され、転写ドラム１０７には４枚目記録材が載置される。この後、転写ドラム１０７の１回転目以降の動作を繰り返し行うことで、転写ドラムに載置した２枚の記録材に画像が連続して形成される。
【００５０】
転写ドラム上の２枚の記録紙の間、すなわち、転写ドラム周長方向前方側記録紙（１枚目画像）後端と後方側画像（２枚目画像）先端の間には、給紙間隔に相当する間隔Ｌを設け、転写ドラム周長方向前方側記録紙（１枚目画像）後端と後方側記録紙（２枚目画像）先端の間に、現像切替時間に対応する間隔Ｌ１を設ける必要がある。給紙紙間隔に相当する間隔Ｌと現像切換時間に対応する間隔Ｌ１がともに１枚目画像と２枚目画像の間となるため２枚目画像後端と１枚目画像先端の間にはほとんど間隔を設ける必要がなく、転写ドラム１０７の周長削減が可能となり、装置小型化、低コスト化が実現できる。また、転写ドラム１０７の周長が短い場合、剛性が高く、振動等の影響による色ずれ等が発生しにくいため、高画質化が可能となる。なお、従来出力動作と同一のプロセススピードと考えた場合、転写ドラム周長削減分だけプリントスピード高速化が実現できる。
【００５１】
本発明の第３、第４の形態として、現像色が４色である場合の構成・動作を例に説明したが、本発明の適用範囲は第１および第２の形態の構成に限定されるものではなく、Ｎ色の現像色を用いた画像形成装置において、中間転写体上や転写体に載置された記録材上に２枚の記録材に対応する画像を形成する場合に、前半部分及び後半部分の記録材２枚分の画像の内、前半部分に位置する１枚目画像に対応するトナー像の色と異なる色で後半部分に位置する２枚目画像に対応するトナー像を形成するとともに、２枚目画像のｎ色目（ｎは１以上Ｎ−１以下の整数）のトナー像の形成後、同じ色で１枚目画像の（ｎ＋１）色目のトナー像を形成し、１枚目の画像を形成する１色目のトナー像と２枚目画像のＮ色目のトナー像は同じ色で形成することでその効果は実現可能である。
（第５の形態）
特許文献２で述べられているように、同一のフルカラー画像でも色重ね順が異なる場合、色合いのずれが生じることが懸念される。そこで、同文献においては、プリントスピード高速化のための色重ね順の変更を、転写体上にブラックのトナーを最初に転写するか最後に重ねるかの違いだけとし、シアン、イエロー、マゼンダの各トナー像の色重ね順は変更しないことで色合いのずれは生じないとしている。
【００５２】
前記第１〜第４の形態の説明において、中間転写ベルト１０５上に形成する画像や、転写ドラム１０７上の記録紙Ｐに形成する画像おいて、１枚目の画像を形成する１色目のトナー像及び２枚目の画像を形成する４色目のトナー像の色をブラック色とすることで、同様の色重ね順を実現でき、色合いのずれを生じることなく各形態の効果を実現できる。
（第６の形態）
図６を用いて本発明の第５の形態を説明する。図６は、２つの現像器を並設した感光体ドラムを２つ用い、中間転写体として中間転写ベルト上にフルカラー画像を形成する画像形成装置の要部を示す概略構成図である。このような構成は、１つの感光体ドラムを用いた構成と比較し、装置小型化が可能となるとともに、プリントスピードが高速化できる特徴がある。
【００５３】
すなわち、図６に示す画像形成装置において、中間転写ベルト１０５は、駆動ローラ１３と従動ローラ１２との間に掛け渡されており、駆動ローラ１３が図示しない駆動部で回転駆動されることによって矢印Ａ方向に走行するように回転される。中間転写ベルト１０５の下側走行面には、中間転写ベルト１０５の走行方向に沿って、第１の画像形成ユニットと第２の画像形成ユニットが一定の間隔を置いて配置されている。中間転写ベルト１０５は、本形態の画像形成装置に使用される最大サイズの転写紙Ｐの移動方向の長さより非画像領域分だけ長く設定されている。
【００５４】
第１の画像形成ユニットは、画像担持体としての感光体ドラム１１１の表面を一様に帯電するローラからなる帯電器１１２と、感光体ドラム１１１の帯電表面に画像信号によって変調されたビームで書き込みを行う露光装置１１３と、マゼンタ色のトナーを有する現像手段としての現像器１１４Ｍとシアン色のトナーを有する現像手段としての現像器１１４Ｃとが一体とされた現像装置１１４と、図示しないクリーニング手段から主に構成されている。現像装置１１４は、現像切替手段としての現像切替機構２５０で感光体ドラム１１１に対し接離可能に支持されているとともに、任意の色の現像手段となる現像器１１４Ｍまたは現像器１１４Ｃを感光体ドラム１１１に対する現像位置に移動される。すなわち、現像装置１１４は、現像切替機構２５０で揺動自在に設けられていて、図示しない駆動モータの駆動によってマゼンタ色のトナーを感光体ドラム１１１に供給する現像器１１４Ｙの現像ローラ１１４ａと、シアン色のトナーを感光体ドラム１１１に供給する現像器１１４Ｃの現像ローラ１１４ｂとが交互に感光体ドラム１１１の表面に接触する現像位置を占めるように構成されている。
【００５５】
第２の画像形成ユニットは、画像担持体としての感光体ドラム１２１の表面を一様に帯電するローラからなる帯電器１２２と、感光体ドラム１１１の帯電表面に画像信号によって変調されたビームで書き込みを行う露光装置１２３と、ブラック色のトナーを有する現像手段としての現像器１２４Ｋとイエロー色のトナーを有する現像手段としての現像器１１４Ｃとが一体とされた現像装置１２４と、図示しないクリーニング手段から主に構成されている。現像装置１２４は、現像切替手段としての現像切替機構２５１で感光体ドラム１１１に対し接離可能に支持されているとともに、任意の色の現像手段となる現像器１１４Ｋまたは現像器１１４Ｙを感光体ドラム１２１に対する現像位置に移動される。すなわち、現像装置１１４は、現像切替機構２５１で揺動自在に設けられていて、図示しない駆動モータの駆動によってブラック色のトナーを感光体ドラム１２１に供給する現像器１２４Ｋの現像ローラ１２４ａと、イエロー色のトナーを感光体ドラム１２１に供給する現像器１１２４Ｙの現像ローラ１２４ｂとが交互に感光体ドラム１２１の表面に接触する現像位置を占めるように構成されている。現像切替機構２５０、２５１の詳細な構成は、特開２００２−２１４８６６号公報の図１８、図１９及び段落「００６３」〜「００８４」に記載の内容と同様なものである。
【００５６】
各感光体ドラム１１１、１２１の回転は中間転写ベルト１０５の走行と同期しており、その周速は、中間転写ベルト１０の走行速度と厳密に一致するように定められている。帯電器１１２、１２２に代えて、コロナ放電器またはブラシからなる帯電手段を採用することができる。
【００５７】
帯電器１１２、１２２と露光装置１１３、１２３とによる周知の方法（各感光体ドラム１１１、１２１の一様な帯電及び書き込み）で各感光体ドラム１１１、１２１上に形成された静電潜像は、それぞれ現像ローラ１１４ａ、１１４ｂ、１２４ａ、１２４ｂにより現像される。
【００５８】
各感光体ドラム１１１、１２１には、転写用のバイアス電圧が印加される第１の転写ローラ４１および第２の転写ローラ４２が、中間転写ベルト１０５を挾んでそれぞれ接離自在に設けられ、また、駆動ローラ１３には、転写用のバイアス電圧が印加される２次転写部材１０６が、中間転写ベルト１０５を介して接離自在に設けられている。感光体ドラム１１１と各転写ローラ４１，４２との対向部位が第１転写部Ｔ１１，Ｔ１２を構成し、駆動ローラ１３と２次転写部材１０６との対向部位が第２転写部Ｔ２を構成する。
【００５９】
この画像形成装置では、画像形成時に、２つの感光ドラム１１１、１２１を矢印Ｂ方向（反時計方向）に図示しない駆動モータによって回転駆動し、その表面を帯電器１１２、１２２で均一に帯電した後、露光装置１１３、１２３によって入力される画像情報に応じた露光を行い、静電潜像を形成する。そして、シアン、マゼンタの２色のトナーを有する現像装置１１４と、イエロー、ブラックの２色のトナーを有する現像装置１２４を揺動させて、第１色目（例えばシアン）の現像器１１４Ｃを感光ドラム１１１と対向する現像位置に、第２色目（例えばイエロー）の現像器１２４Ｙを感光ドラム１２１と対向する現像位置にそれぞれ位置させ、感光ドラム１１１上の静電潜像にトナーを付着させてシアンのトナー像として現像するとともに、感光ドラム１２１上の静電潜像にトナーを付着させてイエローのトナー像として現像する。
【００６０】
このシアンのトナー像、イエローのトナー像は、感光ドラム１１１、１２１に当接して矢印Ａ方向に回転移動する中間転写ベルト１０５上に１次転写部Ｔ１１、Ｔ１２にて１次転写される。そして、この１次転写工程を他の２色、即ちマゼンタ、ブラックについても順次行い、中間転写ベルト１０５上に４色のトナー像を重ねる。これらの４色のトナー像は、図示しない給紙カセットから搬送されてきた記録材Ｐに、２次転写部Ｔ２にて２次転写部材１０６によって一括して２次転写されることでフルカラー画像を得ることができる。
【００６１】
図７は、図６に示す画像形成装置の画像形成動作で、中間転写ベルト１０５に２枚の記録材Ｐに対応する画像を連続して形成する場合における中間転写ベルト１０５の回転と１次転写されるトナー像の色（シアン、イエロー、マゼンタ、ブラック）との関係を示した図である。この画像形成動作においては、中間転写ベルト１０５の回転によってシアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色のトナー像が順次転写（１次転写）され、中間転写体１０５が２回転することによって４色のトナー像が重ね合わされて２枚の記録材に対応するフルカラー画像が形成されて、２枚の記録材に２次転写される。この動作を繰り返し行うことで、中間転写ベルトに２枚の記録材に対応する画像が連続して形成される。
【００６２】
ここで、中間転写ベルト上の２つの画像の間、すなわち、中間転写ベルト周長方向前方側画像（１枚目画像）後端と後方側画像（２枚目画像）先端の間には、給紙紙間隔に相当する間隔Ｌを設ける必要がある。中間転写ベルト周長方向後方側画像（２枚目画像）後端と前方側画像（１枚目画像）先端の間には、現像切替時間に対応する間隔Ｌ１を設ける必要がある。給紙紙間隔の縮小、現像切替時間の短縮は容易ではなく、中間転写ベルト１０５の周長削減は困難であり、装置大型化、高コスト化の原因となる。また、中間転写ベルトの周長が長い場合、剛性が低く、伸び等の影響で色ずれ等が発生しやすく、高画質化は困難である。
【００６３】
図８は、図６の構成の画像形成装置に対し、本発明を適用した場合の画像形成動作で、中間転写ベルト１０５に２枚の記録材に対応する画像を連続して形成する場合における中間転写ベルト１０５の回転と１次転写されるトナー像の色（シアン、イエロー、マゼンタ、ブラック）との関係を示した図である。
【００６４】
この画像形成動作においては、感光体ドラム１１１では、中間転写ベルト１０５の１回転目に１次転写される１枚目記録材に対応するシアン色のトナー像を形成した後、２枚目記録材に対応するシアン色のトナー像の形成は行わず、感光体ドラム１２１では、中間転写ベルト１０５の１回転目に１次転写される１枚目記録材に対応するイエロー色のトナーを形成したのち２枚目記録材に対応するイエロー色のトナー像の形成は行わない。中間転写ベルト１０５の２回転目に、感光体ドラム１１１からの１枚目記録材、２枚目記録材に対応するマゼンダ色のトナー像の１次転写、感光体ドラム１２１からの１枚目記録材、２枚目記録材に対応するブラック色のトナー像の１次転写を行い、１枚目記録材に対応するシアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの４色フルカラートナー像が１枚目の記録材Ｐに２次転写される。続いて、中間転写ベルト１０５の３回転目に、感光体ドラム１１１からの３枚目記録材、２枚目記録材に対応するシアン色トナー像の１次転写、感光体ドラム１２１からの３枚目記録材、２枚目記録材に対応するイエロー色のトナー像の１次転写を行い、２枚目記録材に対応するマゼンタ、ブラック、シアン、イエローの４色フルカラーのトナー像が２枚目の記録材に２次転写される。この後、中間転写ベルト１０５の２回転目以降の動作を繰り返し行うことで、中間転写ベルト１０５に２枚の記録材に対応する画像が連続して形成される。
【００６５】
ここで、中間転写ベルト周長方向前方側画像（１枚目画像）は、中間転写ベルト２回転目で２次転写されるのに対し、後方側画像（２枚目画像）は、中間転写ベルト３回転目で２次転写されるため、中間転写ベルト内の２枚の画像の間には、ほとんど間隔を設ける必要はない。しかしながら、４回転目には中間転写ベルト周長方向前方側画像（３枚目画像）が２次転写されるため、中間転写ベルト周長方向後方側画像（２枚目画像）後端と前方側画像（３枚目画像）先端の間には、給紙紙間隔に相当する間隔Ｌを設ける必要がある。また、現像切替時間に対応する間隔Ｌ１を中間転写ベルト周長方向後方側画像（２枚目画像）後端と前方側画像（１枚目画像）先端の間に設ける必要がある。ここで、給紙紙間隔に相当する間隔Ｌと現像切替時間に対応する間隔Ｌ１は、ともに中間転写ベルト周長方向後方側画像（２枚目画像）後端と前方側画像（１枚目画像）先端の間に設けるのみで良いため、中間転写ベルト１０５の周長削減が可能となり、装置小型化、低コスト化が実現できる。また、中間転写ベルト１０５の周長が短い場合、剛性が高く、伸び等の影響による色ずれ等が発生しにくいため、高画質化が可能となる。このような構成の場合のプリントスピードの低下は、最初の中間転写ベルト１０５の１回転目の動作分のみとなるため、高速出力が必要とされる連続出力においては、プリント枚数が多いほど従来出力動作に対するプリントスピード低下割合は小さくなる。
（第７の形態）
図９は、２つの現像器を並設した感光体ドラムを２つ用い、転写体に載置した記録材上にフルカラー画像を形成する画像形成装置の要部を示す概略構成図である。このような構成は、１つの感光体ドラムを用いた構成と比較し、装置小型化が可能となるとともに、プリントスピードが高速化できる特徴がある。図９において、現像装置１１４を有する第１の画像形成ユニットと、現像装置１２４を有する第２の画像形成ユニットの構成は、図６に示した画像形成装置と同様な構成であるので、ここでは、図６の画像形成装置との異なる構成を説明する。
【００６６】
この画像形成装置では、置感光体ドラム１１１，１２１に記録材Ｐを載置する転写体としての転写ドラム１０７が接触し、転写部Ｔ０１、Ｔ０２を構成している。感光体ドラム１１１，１２１には、入力される画像情報に応じた露光が行なれて静電潜像が形成される。そして、シアン、マゼンタの２色のトナーを収納した現像器１１４Ｃ、１１４Ｍを有する現像装置１１４、イエロー、ブラックの２色のトナーを収納した現像器１２４Ｙ、１２４Ｋを有する現像装置１２４を回動させて、第１色目（例えばシアン）の現像器１１４Ｃの現像ローラ１１４ｂを感光ドラム１１１と対向する現像位置に、第２色目（例えばイエロー）の現像器１１４Ｙの現像ローラ１２４ｂを感光ドラム１２１と対向する現像位置にそれぞれ位置させ、感光ドラム１１１上の静電潜像にトナーを付着させてシアンのトナー像として現像するとともに、感光ドラム１２１上の静電潜像にトナーを付着させてイエローのトナー像として現像する。
【００６７】
このシアンのトナー像、イエローのトナー像は、感光ドラム１１１、１２１に当接して矢印Ｂ方向（時計方向）に回転する転写ドラム１０７上に載置された記録材Ｐに転写部Ｔ０１、Ｔ０２にて転写される。そして、この転写工程を他の２色、即ちマゼンタ、ブラックについても順次行い、記録材Ｐに４色のトナー像を重ねるフルカラー画像を得ることができる。この後、記録材Ｐは転写ドラム１０７から分離され、図示しない定着部へと搬送される。
【００６８】
以上の構成の画像形成装置において第６の形態を適用した場合の動作で、転写ドラム１０７に載置した２枚の記録材に画像を連続して形成する場合における転写ドラム１０７の回転と転写されるトナー像の色（シアン、イエロー、マゼンタ、ブラック）との関係も同様に図８で説明できる。
【００６９】
図８に示す画像形成動作においては、感光体ドラム１１１では、転写ドラム１０７の１回転目に転写される１枚目記録材に対応するシアン色のトナー像を形成したのち２枚目記録材に対応するシアン色のトナー像の形成は行わず、感光体ドラム１２１では、転写ドラム１０７の１回転目に転写される１枚目記録材に対応するイエロー色のトナーを形成したのち２枚目記録材に対応するイエロー色のトナー像の形成は行わない。転写ドラム１０７の２回転目に、感光体ドラム１１１からの１枚目記録材、２枚目記録材にマゼンダ色のトナー像の転写、感光体ドラム１２１からの１枚目記録材、２枚目記録材にブラック色のトナー像の転写を行い、１枚目記録材はシアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの４色フルカラートナー像の形成後、転写ドラム１０７から分離され、転写ドラム１０７には３枚目記録材が載置される。続いて、転写ドラム１０７の３回転目に、感光体ドラム１１１からの３枚目記録材、２枚目記録材にシアン色のトナー像の転写、感光体ドラム１２１からの３枚目記録材、２枚目記録材に対応するイエロー色のトナー像の転写を行い、２枚目記録材はマゼンタ、ブラック、シアン、イエローの４色フルカラーのトナー像の形成後、転写ドラム１０７から分離され、転写ドラム１０７には４枚目記録材が載置される。この後、上記転写ドラム１０７の２回転目以降の動作を繰り返し行うことで、転写ドラム１０７に載置した２枚の記録材Ｐに画像が連続して形成される。
【００７０】
ここで、転写ドラム周長方向前方側記録紙（１枚目画像）は、転写ドラム１０７の２回転目で分離されるのに対し、後方側記録紙（２枚目画像）は、転写ドラム１０７の３回転目で分離されるため、転写ドラム内の２枚の記録紙の間には、ほとんど間隔を設ける必要はない。しかしながら、４回転目には、転写ドラム周長方向前方側記録紙（３枚目画像）が分離されるため、転写ドラム周長方向後方側記録紙（２枚目画像）後端と前方側記録紙（３枚目画像）先端の間には、給紙紙間隔に相当する間隔Ｌを設ける必要がある。また、現像切替時間に対応する間隔Ｌ１を転写ドラム周長方向後方側記録紙（２枚目画像）後端と前方側記録紙（１枚目画像）先端の間に設ける必要がある。ここで、給紙紙間隔に相当する間隔Ｌと現像切替時間に対応する間隔Ｌ１は、ともに転写ドラム周長方向後方側記録紙（２枚目画像）後端と前方側記録紙（１枚目画像）先端の間に設けるのみで良いため、転写ドラム１０７の周長削減が可能となり、装置小型化、低コスト化が実現できる。また、転写ドラム１０７の周長が短い場合、剛性が高く、振動等の影響による色ずれ等が発生しにくいため、高画質化が可能となる。このような構成の場合のプリントスピードの低下は、最初の転写ドラム１回転目の動作分のみとなるため、高速出力が必要とされる連続出力においては、プリント枚数が多いほど従来出力動作に対するプリントスピード低下割合は小さくなる。
【００７１】
なお、第６、第７の形態の説明において、２つの感光体ドラムがそれぞれ２色の現像手段を有する場合の構成・動作を例に説明を行ったが、これらの発明の適用範囲は上記構成に限定されるものではなく、それぞれＮ色の現像手段有するａ個の感光体ドラムを用いた画像形成装置において、中間転写体上や転写体に載置された記録材上に２枚の記録材に対応する画像を形成する場合に、前半部分及び後半部分の記録材２枚分の画像の内、前半部分に位置する１枚目画像のｍ色目（ｍは１以上ａ以下の整数）のトナー像の形成後、後半部分に位置する２枚目画像に対応するトナー像の形成を行わず、１枚目画像のｎ色目（ｎはａ＋１以上ａ×Ｎ以下の整数）のトナー像の形成後、同じ色で２枚目画像の（ｎ−ａ）色目のトナー像を形成するとともに、１枚目画像のｍ色目のトナー像と２枚目画像の（ａ×Ｎ−ａ＋ｍ）色目のトナー像は同じ色で形成することでその効果は実現可能である。
（第８の形態）
本形態は、画像形成装置として図６に示す構成を有する。図６において、中間転写ベルト１０５上の２つの画像の間、すなわち、中間転写ベルト周長方向前方側画像（１枚目画像）後端と後方側画像（２枚目画像）先端の間には、給紙紙間隔に相当する間隔Ｌを設ける必要がある。中間転写ベルト周長方向後方側画像（２枚目画像）後端と前方側画像（１枚目画像）先端の間には、現像切替時間に対応する間隔Ｌ１を設ける必要がある。給紙紙間隔の縮小、現像切替時間の短縮は容易ではなく、中間転写ベルト１０５の周長削減は困難であり、装置大型化、高コスト化の原因となる。また、中間転写ベルトの周長が長い場合、剛性が低く、伸び等の影響で色ずれ等が発生しやすく、高画質化は困難である。そこで、本形態を適用した場合の画像形成動作について図９を用いて説明する。図９において、中間転写ベルト１０５に２枚の記録材に対応する画像を連続して形成する場合における中間転写ベルト１０５の回転と１次転写されるトナー像の色（シアン、イエロー、マゼンタ、ブラック）との関係を示した図である。
【００７２】
この画像形成動作においては、感光体ドラム１１１では、中間転写ベルト１０５の１回転目に１次転写される１枚目記録材に対応するシアン色トナー像を形成したのち現像色を切替２枚目記録材に対応するマゼンダ色のトナー像の形成を行い、感光体ドラム１２１では、中間転写ベルト１０５の１回転目に１次転写される１枚目記録材に対応するイエロー色のトナーを形成したのち現像色を切替２枚目記録材に対応するブラック色のトナー像の形成を行う。同様に、中間転写ベルト１０５の２回転目に、感光体ドラム１１１からの１枚目記録材に対応するマゼンダ色のトナー像、２枚目記録材に対応するシアン色のトナー像の１次転写、感光体ドラム１２１からの１枚目記録材に対応するブラック色のトナー像、２枚目記録材に対応するイエロー色のトナー像の１次転写を行い、１枚目記録材に対応するシアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの４色フルカラーのトナー像が１枚目の記録材に２次転写され、２枚目記録材に対応するマゼンタ、ブラック、シアン、イエローの４色フルカラートナー像が２枚目の記録材に２次転写される。この後、上記中間転写ベルト１０５の１回転目以降の動作を繰り返し行うことで、中間転写ベルトに２枚の記録材に対応する画像が連続して形成される。
【００７３】
ここで、中間転写ベルト上の２つの画像の間、すなわち、中間転写ベルト周長方向前方側画像（１枚目画像）後端と後方側画像（２枚目画像）先端の間には、給紙紙間隔に相当する間隔Ｌを設ける必要がある。また、中間転写ベルト周長方向前方側画像（１枚目画像）後端と後方側画像（２枚目画像）先端の間に、現像切替時間に対応する間隔Ｌ１を設ける必要がある。給紙紙間隔に相当する間隔Ｌと現像切換時間に対応する間隔Ｌ１がともに１枚目画像と２枚目画像の間となるため２枚目画像後端と１枚目画像先端の間にはほとんど間隔を設ける必要がなく、中間転写ベルト１０５の周長削減が可能となり、装置小型化、低コスト化が実現できる。また、中間転写ベルト１０５の周長が短い場合、剛性が高く、伸び等の影響による色ずれ等が発生しにくいため、高画質化が可能となる。なお、従来出力動作と同一のプロセススピードと考えた場合、中間転写ベルト周長削減分だけプリントスピード高速化が実現できる。
（第９の形態）
本形態は、図１０に示す画像形成装置を用い、その画像形成動作に特徴がある。以下、本形態の特徴となる画像形成動作について図９を用いて説明する。図１０に示す構成の画像形成動作においては、感光体ドラム１１１では、転写ドラム１０７の１回転目に転写される１枚目記録材に対応するシアン色のトナー像を形成したのち現像色を切替２枚目記録材に対応するマゼンダ色のトナー像の形成を行い、感光体ドラム１２１では、転写ドラム１０７の１回転目に転写される１枚目記録材に対応するイエロー色のトナーを形成したのち現像色を切替２枚目記録材に対応するブラック色のトナー像の形成を行う。同様に、転写ドラム１０７の２回転目に、感光体ドラム１１１からの１枚目記録材にマゼンダ色のトナー像、２枚目記録材にシアン色のトナー像の転写、感光体ドラム１２１からの１枚目記録材にブラック色のトナー像、２枚目記録材にイエロー色のトナー像の転写を行い、１枚目記録材はシアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの４色フルカラーのトナー像の形成後、転写ドラム１０７から分離され、転写ドラム１０７には３枚目記録材が載置される。２枚目記録材はマゼンタ、ブラック、シアン、イエローの４色フルカラーのトナー像の形成後、転写ドラム１０７から分離され、転写ドラム１０７には４枚目記録材が載置される。この後、上記転写ドラム１０７の１回転目以降の動作を繰り返し行うことで、転写ドラムに載置した２枚の記録材に画像が連続して形成される。
【００７４】
ここで、転写ドラム上の２枚の記録紙の間となる、転写ドラム周長方向前方側記録紙（１枚目画像）後端と後方側画像（２枚目画像）先端の間には、給紙間隔に相当する間隔Ｌを設ける必要がある。また、転写ドラム周長方向前方側記録紙（１枚目画像）後端と後方側記録紙（２枚目画像）先端の間に、現像切替時間に対応する間隔Ｌ１を設ける必要がある。給紙紙間隔に相当する間隔Ｌと現像切換時間に対応する間隔Ｌ１がともに１枚目画像と２枚目画像の間となるため２枚目画像後端と１枚目画像先端の間にはほとんど間隔を設ける必要がなく、転写ドラム１０７の周長削減が可能となり、装置小型化、低コスト化が実現できる。また、転写ドラム１０７の周長が短い場合、剛性が高く、振動等の影響による色ずれ等が発生しにくいため、高画質化が可能となる。なお、従来出力動作と同一のプロセススピードと考えた場合、転写ドラム周長削減分だけプリントスピード高速化が実現できる。
【００７５】
なお、第８、第９の形態の説明において、２つの感光体ドラムがそれぞれ２色の現像手段を有する場合の構成・動作を例に説明を行ったが、これらの発明の適用範囲は上記構成に限定されるものではなく、それぞれＮ色の現像手段有するａ個の感光体ドラムを用いた画像形成装置において、中間転写体上や転写体に載置された記録材上に２枚の記録材に対応する画像を形成する場合に、前半部分及び後半部分の記録材２枚分の画像の内、前半部分に位置する１枚目画像に対応するトナー像の色と異なる色で後半部分に位置する２枚目画像に対応するトナー像を形成するとともに、２枚目画像のｎ色目（ｎは１以上ａ×Ｎ−ａ以下の整数）のトナー像の形成後、同じ色で１枚目画像の（ｎ＋ａ）色目のトナー像を形成し、１枚目の画像を形成するｍ色目のトナー像（ｍは１以上ａ以下の整数）と２枚目画像の（ａ×Ｎ−ａ＋ｍ）色目のトナー像は同じ色で形成することでその効果は実現可能である。
【００７６】
第１ないし第４及び第６ないし第９の形態の説明において、図１、５では、複数の現像器を一体に回転可能に保持し、複数の現像器を一体に回転することで任意の色の現像器を択一的に感光体ドラムに対する現像位置に移動するリボルバー方式の現像手段１０４を有する画像形成装置の構成に基づき、また、図６、１０では、２つの現像器を一体に回動可能に保持し、２つの現像器を一体に回動することで任意の色の現像器を択一的に感光体ドラムに対する現像位置に移動する方式の現像手段１１４，１２４を有する画像形成装置の構成に基づき、それぞれ、発明の効果を説明した。
【００７７】
上記各形態は、混色等の画質低下を確実に防止するために、感光体ドラム１０１，１１１，１２１に対し各現像器の現像剤担持体としての現像ローラ（上の現像剤）を確実に接離するための機構を有するため現像色の切替にある程度の時間を有する画像形成装置に対し有効である。このため、本願が適用可能な現像切替機構は上述の限りではなく、上記各感光体ドラムに対し複数の現像器をそれぞれ接離可能に支持し、任意の現像器を感光体ドラムの現像位置に移動する駆動機構を有する現像切替機構や、２成分現像法において用いられる、内部に固定マグネットを有し周囲のスリーブを回転させる現像ローラにおいて、特開平５−２１６３３７号公報に記載されているような、現像ローラの回転方向を現像時と逆回転とすることにより、現像ローラ表面から現像剤を除く方法、磁気遮蔽板を現像ローラ内で移動可能に設け、現像時以外は磁気遮蔽板の位置を移動することにより現像ローラ上の現像剤を減らす方法、現像ローラ内の磁石を中心軸回りに回動可能に構成し、現像時以外は現像ローラ上現像剤の穂形成位置を感光体に接触しない位置に移動する方法や、特開平１１−３３８２５７号公報に記載されている、現像ローラの現像位置より回転方向上流側に、スリーブおよびスリーブの中心軸を中心に回動可能な磁石を配設し、磁石の回動により現像位置への現像剤の導入／遮断を切替る方法により、回転スリーブの感光体ドラム対抗位置現像剤量を変化させることで、感光体ドラムに対する現像剤の接離を切替る現像切替機構に対しても有効である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の実施の形態である中間転写体を用いたリボルバー方式のフルカラー画像形成装置の要部を示す概略構成図である。
【図２】中間転写体に２枚の記録材に対応する画像を連続して形成する場合における中間転写体の回転と１次転写されるトナー像の色との関係を示す図である。
【図３】画像形成動作による中間転写体の回転と１次転写されるトナー像の色との関係の形態を示す図である
【図４】画像形成動作による中間転写体の回転と１次転写されるトナー像の色との関係の別な形態を示す図である
【図５】本発明の別な実施の形態である、記録材を載置する転写体を用いたリボルバー方式のフルカラー画像形成装置の主要部を示す概略構成図である。
【図６】本発明の別な実施の形態である、複数の現像手段を並設した画像担持体を複数用い、中間転写体上にフルカラー画像を形成する画像形成装置の要部を示す概略構成図である。
【図７】図６に示す画像形成装置の画像形成動作による中間転写体の回転と１次転写されるトナー像の色との関係の形態を示す図である。
【図８】図６に示す画像形成装置の画像形成動作による中間転写体の回転と１次転写されるトナー像の色との関係の別な形態を示す図である。
【図９】図６に示す画像形成装置の画像形成動作による中間転写体の回転と１次転写されるトナー像の色との関係の別な形態を示す図である。
【図１０】本発明の別な実施の形態である、複数の現像手段を並設した画像担持体を複数用い、記録材を載置する転写体を用いた画像形成装置の要部を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００７９】
１０１，１１１．１２１    画像担持体
１０４（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）    現像手段
１０５    中間転写体
１０７    転写体
１５０、２５０，２５１    現像切替手段（回転現像切替機構）
Ｐ    記録材
【図１】
2005346001.tif 000003
【図２】
2005346001.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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