(57)【要約】【課題】蛍光体層の劣化を抑制して長期にわたって安定的に使用することができる。【解決手段】密閉空間が形成されるように一定の間隔をあけて相互に対向して下基板１０および上基板２０が設けられている。下基板１０と上基板２０との間の密閉空間が、複数の隔壁４３によって、ストライプ状の複数の放電空間４４に分割されており、各放電空間４４には、基板１０にそれぞれ設けられた一対の放電電極１４および１５が、それぞれ設けられている。一対の放電電極１４および１５間にてグロー放電が生じると、上基板２０に設けられた蛍光体層２２が発光して、上基板２０を通って光が出射される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉空間が形成されるように一定の間隔をあけて相互に対向して配置された下基板および上基板を備え、
該下基板に、相互に平行に配置された一対の放電電極が複数組設けられて、対をなす放電電極にてそれぞれ放電が行われるようになっており、
該上基板には、該放電によって発光する蛍光体層が設けられており、該上基板を通して光が出射されることを特徴とする面放電型光源装置。
【請求項２】
前記一対の放電電極間に印加される放電電圧が、相互に等しくなるように構成されている請求項１記載の面放電型光源装置。
【請求項３】
前記下基板および上基板の間に形成される密閉空間が、隔壁部によって複数の放電空間に分割されており、該隔壁部にて分割された各放電空間に前記一対の放電電極がそれぞれ配置されている請求項１記載の面放電型光源装置。
【請求項４】
前記隔壁部には、各放電空間に面して蛍光体層が設けられている請求項３記載の面放電型光源装置。
【請求項５】
前記隔壁部を挟んで隣接する放電空間内にそれぞれ配置された一対の放電電極の一方同士が一体的に形成されている請求項３記載の面放電型光源装置。
【請求項６】
前記上基板に、出射される光を拡散する光拡散部が設けられている請求項１記載の面放電型光源装置。
【請求項７】
前記各放電空間がそれぞれ気密状態に形成されている請求項３記載の面放電型光源装置。
【請求項８】
前記各放電空間同士が相互に連通状態になっている請求項３記載の面放電型光源装置。
【請求項９】
請求項１記載の面放電型光源装置から出射される光が表示パネルに照射されるように構成されていることを特徴とする表示装置。
【請求項１０】
前記表示パネルは液晶表示パネルである請求項９記載表示装置。
【請求項１１】
前記面放電型光源装置における一対の放電電極が、前記表示パネルの画素ラインに沿って配置されている請求項９記載の表示装置。
【請求項１２】
前記面放電型光源装置の一対の放電電極が、前記表示パネルの１または複数の画素ラインに対応するように設けられている請求項１１記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放電により発生する紫外線によって蛍光体を励起して発光する面放電型光源装置、およびその面放電型光源装置を使用した表示装置に関し、特に、液晶表示装置のバックライトとして好適に使用される面放電型光源装置および表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液晶表示装置は、低消費電力であり、しかも、軽くて薄いという特徴があるために、陰極線管（ＣＲＴ）に代わる表示装置として、あるいは、新しい用途の表示装置として広く採用されている。例えば、携帯型電子機器（モバイル）、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、モニター、ＴＶ等の各種分野の表示装置として使用されている。
【０００３】
大型の液晶表示装置においては、高輝度を得るために、バックライトが搭載されており、特に、液晶表示パネルの直下に配置される直下型のバックライトとして、平板状の面放電型光源装置が使用されている。面放電型光源装置の使用によって、液晶表示装置の薄型化、表示面内における面内均一化が可能になり、また、液晶表示装置を高寿命化するために、バックライトである面放電型光源装置自体を長寿命化することが進められている。
【０００４】
特開平７−３２６３２７公報（特許文献１）には、２電極型の薄型化した平面型蛍光ランプ（面放電型光源装置）が開示されている。特許文献１に開示された面放電型光源装置では、密閉平箱内に複数の隔壁が設けられて、幅が比較的小さくなった１本の放電路が蛇行状態で形成されている。放電路の各端部には、放電路内で放電させるための放電電極がそれぞれ設けられている。また、隔壁に斜面が設けられて、放電路の断面が台形状に形成されている。
【０００５】
このような構成の平面型蛍光ランプでは、一対の放電電極間に高周波電力が与えられると、蛇行する放電路に沿って放電が生じ、その放電によって生じた励起光である紫外光によって、隔壁に設けられた蛍光体が発光する。
【０００６】
このように、蛇行状態になった１本の放電路が密閉平箱の全体にわたって設けられていることによって、密閉平箱全体に亘って比較的均一な輝度の面発光を得ることができる。また、放電路の断面積が小さくなっていることによって、発光効率が向上し、高い発光量を得ることができる。
【０００７】
特開平８−１１５７０７公報（特許文献２）にも、２電極型の薄型化した面放電型光源装置が開示されている。この面放電型光源装置は、透明な材質よりなる平板状の前面板と背面板と側壁とによって、密閉された放電空間を形成する容器を備えており、前面板の内面に蛍光体層が形成されている。蛍光体層と対向する背面板の内面には第１電極部が形成されており、背面板の外面に第２電極部が形成されている。
【０００８】
背面板を挟んで設けられた第１電極部および第２電極部に所定のパルス電圧を印加すると、背面板が帯電し、その電圧が放電開始電圧以上になると、グロー放電が起こり、そのグロー放電によって加速された電子が、放電空間内に設けられた水銀を励起させて、この水銀から発生した紫外線が、蛍光体層の蛍光体を励起することによって発光する。
【０００９】
【特許文献１】
特開平７−３２６３２７公報
【特許文献２】
特開平８−１１５７０７公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に記載された平面型蛍光ランプでは、複数の隔壁によって蛇行状態に形成された１つの放電路の各端部に第１電極および第２電極がそれぞれ設けられているために、電極間距離が長くなっている。このように、電極間距離が長くなると、放電路の全体にわたって設けられた蛍光体に対して、放電によって発生したイオンを均一に衝突させることができず、一方の電極（陰極）近辺においてイオンの衝突が集中することになる。これにより、イオンの衝突による蛍光体の劣化が放電路に沿って偏って発生し、放電路における輝度分布の不均一性が早期に発生するおそれがあり、平面型蛍光ランプを長寿命化することができないという問題がある。
【００１１】
また、放電維持電圧は、封入ガス圧力と電極間距離との積に逆比例することが知られており（パッシェンの法則）、このように電極間距離が長くなると、封入ガス圧を低くしなければならず、ガスの封入作業の効率が低下するという問題もある。
【００１２】
特許文献２に開示された面放電型光源装置では、背面板内面の第１電極と背面板外面の第２電極部との間にて放電させるようになっており、従って、背面板に対して垂直方向に放電を発生させる縦型放電型になっている。そして、前面板に蛍光体が設けられていることによって、放電により発生したイオンが直接蛍光体に衝突することになり、蛍光体はイオンの衝突によって早期に劣化するおそれがあり、これにより、面放電型光源装置を長寿命化することができないという問題がある。
【００１３】
本発明は、このような問題を解決するものであり、その目的は、長期にわたって安定的に使用することができ、しかも、発光効率に優れた面放電型光源装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の面放電型光源装置は、密閉空間が形成されるように一定の間隔をあけて相互に対向して配置された下基板および上基板を備え、該下基板に、相互に平行に配置された一対の放電電極が複数組設けられて、対をなす放電電極にてそれぞれ放電が行われるようになっており、該上基板には、該放電によって発光する蛍光体層が設けられており、該上基板を通して光が出射されることを特徴とする。
【００１５】
前記一対の放電電極間に印加される放電電圧が、相互に等しくなるように構成されている。
【００１６】
前記下基板および上基板の間に形成される密閉空間が、隔壁部によって複数の放電空間に分割されており、該隔壁部にて分割された各放電空間に前記一対の放電電極がそれぞれ配置されている。
【００１７】
前記隔壁部には、各放電空間に面して蛍光体層が設けられている。
【００１８】
前記隔壁部を挟んで隣接する放電空間内にそれぞれ配置された一対の放電電極の一方同士が一体的に形成されている。
【００１９】
前記上基板に、出射される光を拡散する光拡散部が設けられている。
【００２０】
前記各放電空間がそれぞれ気密状態に形成されている。
【００２１】
前記各放電空間同士が相互に連通状態になっている。
【００２２】
本発明の表示装置は、前記面放電型光源装置から出射される光が表示パネルに照射されるように構成されている。
【００２３】
前記表示パネルは液晶表示パネルである。
【００２４】
前記面放電型光源装置における一対の放電電極が、前記表示パネルの画素ラインに沿って配置されている。
【００２５】
前記面放電型光源装置の一対の放電電極が、前記表示パネルの１または複数の画素ラインに対応するように設けられている。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明の面放電型光源装置の実施形態の一例を示す分解斜視図、図２は、その縦断面図、図３は、図２のＡ−Ａ線における断面図である。この面放電型光源装置１は、下基板１０と、この下基板１０とは一定の間隙をあけて配置されて、下基板との間に密閉空間を形成する上基板２０と、下基板１０と上基板２０との密閉空間を複数のストライプ状の放電空間４４に分割する複数の隔壁４３とを有している。
【００２８】
図４（ａ）は、下基板１０の斜視図、図４（ｂ）は、図４（ａ）における円にて囲まれた部分の断面図である。下基板１０は、ガラス等の絶縁体によって長方形状に形成された絶縁体基板１１と、この絶縁体基板１１の表面に積層された蛍光体層１２と、蛍光体層１２上に積層された保護層１３とを有している。蛍光体層１２は、赤色の蛍光体であるＹ２Ｏ３：Ｅｕと、緑色蛍光体であるＬａＰＯ４：Ｃｅ，Ｔｂと、青色蛍光体である（Ｂａ，Ｅｕ）ＭｇＡｌ１０Ｏ１７とを混合して白色発光するように構成されている。なお、保護層１３は、必要に応じて設ければよく、特に必要がなければ設けなくてもよい。
【００２９】
図１〜図３に示すように、上基板２０は、光を透過し得るガラス、アクリル等によって、下基板１０のガラス基板１１と同様の大きさの長方形状に形成された透明基板２１と、この透明基板２１上に積層された蛍光体層２２と、蛍光体層２２に積層された保護層２３とを有しており、保護層２３が下部基板１０に対向するように配置されている。
【００３０】
下基板１０と上基板２０とは、長手方向に沿った各側縁部同士が、それぞれ、第１外壁部４１によってそれぞれ相互に接続されており、幅方向に沿った各側縁部同士が第２外壁部４２によってそれぞれ相互に接続されている。各第１外壁部４１および各第２側壁部４２は、下基板１０および上基板２０と気密状態に接合されて、下基板１０および上基板２０との間に密閉空間が形成されている。
【００３１】
各第１外壁部４１および各第２側壁部４２によって気密状態で密閉された下基板１０および上基板２０との間の空間は、第１外壁部４１とそれぞれ平行に配置された複数の隔壁部４３によって、ストライプ状の放電空間４４に分割されている。各隔壁部４３は、一定の間隔をあけて配置されており、従って、各放電空間４４は、相互に等しい一定の幅寸法をそれぞれ有している。各隔壁部４３は、各第２隔壁部４２にそれぞれ気密状態に接合されており、従って、各放電空間４４はそれぞれ気密状態に構成されている。
【００３２】
気密状態になった各放電空間４４内には、アルゴン−ネオン−水銀の混合ガスが、数１００〜数１０００Ｐａ程度の圧力で封入されている。
【００３３】
各第１外壁部４１は、図５（ａ）および（ｂ）に示すように、それぞれ、ガラス等の非導電体によって構成された本体部４１ａと、この本体部４１ａにおける放電空間４４に位置する側面に設けられた蛍光体層４１ｂとによって構成されている。各第２外壁部４２も、同様に、ガラス等の非導電体によって構成された本体部４２ａ（図６参照）と、本体部４２ａにおける放電空間４４に位置する側面に設けられた蛍光体層４２ｂ（図６参照）とによって構成されている。
【００３４】
なお、一方の第２外壁部４２には、図６（ａ）および（ｂ）に示すように、各放電空間４４のそれぞれに連通する複数の封入用チップ管４３ｃが設けられている。各封入用チップ管４３ｃは、各放電空間４４内に所定の混合ガスを所定の圧力で充填する際にそれぞれ使用されるようになっており、各放電空間４４内に所定の混合ガスがそれぞれ所定の圧力で充填されると、加熱によって軟化または融解されることによって封止される。
【００３５】
各隔壁部４３は、図７（ａ）および（ｂ）に示すように、それぞれ、ガラス等の非導電体によって構成された本体部４３ａと、この本体部４３ａにおける両側の側面に設けられた蛍光体層４３ｂとによって構成されている。各隔壁部４３の両側の側面にそれぞれ設けられた各蛍光体層４３ｂは、両側の放電空間４４内にそれぞれ面している。
【００３６】
下基板１０と上基板２０との間に形成された各放電空間４４には、下基板１０に設けられた蛍光体層１２、上基板２０に設けられた蛍光体層２２、隔壁部４３に設けられた蛍光体層４３ｂ、第２外壁部４２に設けられた蛍光体層４２ｂがそれぞれ面した状態になっており、また、各第１外壁部４１にそれぞれ設けられた蛍光体層４１ｂも、両側に位置する各放電空間４４にそれぞれ面した状態になっている。
【００３７】
下基板１０の保護層１３上には、図３に示すように、各隔壁４３によって分割されたそれぞれの放電空間４４内に位置する一対の第１放電電極１４および第２放電電極１５がそれぞれ設けられている。対をなす第１放電電極１４および第２放電電極１５は、それらの放電電極１４および１５が配置される放電空間４４の両側に位置する一対の隔壁部４３に沿って、または放電空間４４の両側に位置する隔壁部４３と第１外壁部４１とに沿って、それぞれ配置されている。各放電空間４４内に配置された一対の第１放電電極１４および第２放電電極１５は、所定の間隔をあけて相互に平行になるように配置されている。
【００３８】
各放電空間４４内に設けられた第１放電電極１４は、一方の第２外壁部４２に沿って配置された第１共通電極１６にそれぞれ接続されており、第２放電電極１５は、他方の第２外壁部４２に沿って配置された第２共通電極１７にそれぞれ接続されている。各第１放電電極１４の先端部は、第２共通電極１７とは接続されないように、それぞれ所定の間隔を有している。各第２放電電極１４の先端部も、同様に、第１共通電極１７とは接続されないように、それぞれ所定の間隔をあけた状態になっている。
【００３９】
各第１放電電極１４は、それぞれ同様の構成になっており、図８に示すように、導電体層１４ａと、導電体層１４ａを覆うＭｇＯ等の保護膜１４ｂとによって構成されている。各第２放電電極１５、第１共通電極１６および第２共通電極１７も、同様に、導電体層１５ａ、１６ａおよび１７ａと、導電体層１５ａ、１６ａおよび１７ａを覆うＭｇＯ等の保護膜１５ｂ、１６ｂおよび１７ｂとによって、それぞれ構成されている。なお、各電極の保護層は、必要がなければ特に設けなくてもよい。
【００４０】
図３に示すように、第１共通電極１６および第２共通電極１７の一方の端部には、それぞれ、引き出し電極１６ａおよび１７ａがそれぞれ接続されており、各引き出し電極１６ａおよび１７ａが、それぞれ一方の第１外壁部４１から外部に引き出されている。なお、各引き出し電極１６ａおよび１７ａの第１共通電極１６および第２共通電極１７に対する接続位置は特に限定されるものではなく、第１共通電極１６および第２共通電極１７の任意の位置でよい。
【００４１】
このような構成の本発明の面放電型光源装置では、各引き出し電極１６ａおよび１７ａに対して、３５０Ｖ程度の電圧、数ＫＨｚの周波数のＡＣ電圧を、極性を反転させて印加することにより、各放電光空間４４内に配置された一対の第１放電電極層１４および第２放電電極１５間にそれぞれ所定の放電電圧が印加され、各放電空間４４内における一対の第１放電電極層１４および第２放電電極１５間にてグロー放電が生じる。各放電空間４４内の一対の第１放電電極層１４および第２放電電極１５間にてグロー放電が生じると、各放電空間４４に封入された混合ガスから電子が励起され、その電子が放電空間４４に面した上基板２０の蛍光体層２２に衝突することによって、各放電空間４４内の蛍光体層が白色に発光する。各放電空間４４内にて発生した白色発光は、上基板２０の透明基板２１を介して外部に出射される。
【００４２】
このように、各放電空間４４内において、それぞれが下基板１０上の同一の表面に設けられた第１放電電極層１４および第２放電電極１５間においてグロー放電が発生するために、上基板２０に設けられた蛍光体層２２に衝突するイオンの方向が垂直方向に対して傾斜状態になっていることにより、蛍光体層２２の劣化が抑制されることになる。その結果、本発明の面放電型光源装置は、長期にわたって安定的に使用することができる。
【００４３】
また、本発明の面放電型光源装置１では、各放電空間４４内に面放電を行うように一対の第１放電電極１４および第２放電電極１５が設けられることによって、第１放電電極１４および第２放電電極１５の距離が短くなっており、これによって、各放電空間４４内に封入される混合ガスの圧力を高くすることができる。その結果、各放電空間４４内に混合ガスを封入する際のガスの圧力のコントロールが容易になるとともに、各放電空間４４内への混合ガスの充填作業および封止作業が容易になる。
【００４４】
この場合、両側の各放電空間４４を除く各放電空間４４には、下基板１０の蛍光体層１２、両側の各隔壁部４３の蛍光体層４３ｂおよび第２外壁部４２の蛍光体層４２ｂが面しており、また、両側の各放電空間４４には、一方の隔壁部１３に代わって第１外壁部４１の蛍光体層４１ｂが面しており、従って、これらの蛍光体層からも白色光が発せられることになり、各放電空間４４から出射される光の発行効率が向上する。
【００４５】
なお、下基板１０および上基板２０間に形成される密閉空間が隔壁部４３によって複数の放電空間４４に分割されていることによって、面放電型光源装置自体の耐衝撃性が向上する。
【００４６】
このような構成の面放電型光源装置１は、単独光源として使用することができるが、例えば、図９に示す液晶表示装置において、液晶表示パネル５０のバックライトとして好適に使用される。液晶表示パネル５０は、液晶駆動用基板５１と対向基板５２との間にシール剤５４によって液晶層５３が封入されて構成されている。液晶駆動用基板５１には、液晶表示パネル５０を駆動するための配線、スイッチング素子、制御回路等が設けられている。対向基板５２には、共通電極、カラーフィルタ等が設けられている。
【００４７】
液晶駆動用基板５１および対向基板５２のそれぞれの外側には、偏光板５５および５６がそれぞれ設けられており、各偏光板５５および５６の外側に、位相補償フィルム５７および５８が、それぞれ設けられている。そして、本発明の面放電型光源装置１が、液晶表示パネル５０における液晶駆動用基板５１側において、上基板２０が液晶表示パネル５０に近接するように配置されている。面放電型光源装置１の下基板１０および上基板２０のサイズは、液晶表示パネルのサイズと同様か、それ以上の大きさとされる。
【００４８】
液晶表示パネル５０は、例えば、３１２．６ｍｍ（横方向）×２３６．３ｍｍ（縦方向）、画素数が１０２４（横方向）×７６８（縦方向）の１５インチＸＧＡタイプである。本発明の面放電型光源装置１は、このような液晶表示パネル５０に対して、横方向の画素ラインである１水平ラインに平行になるように、各放電空間４４が形成されている。この場合、面放電型光源装置１には、７７個の放電空間４４が形成されており、両側に位置する各放電空間４４は、液晶表示パネル５０における縦方向の両側にそれぞれ位置する８本の水平ラインに対応しており、他の７５個の放電空間４４のそれぞれは、縦方向に連続する１０本の水平ラインに対応している。
【００４９】
なお、液晶表示パネル５０が、４０８ｍｍ（横方向）×３０６ｍｍ（縦方向）、画素数が１６００（横方向）×１２００（縦方向）の２０インチＵＸＧＡタイプの場合には、面放電型光源装置１は、１０本の水平ラインに対して１つの放電空間４４が対応するように、１２０個の放電空間が形成される。
【００５０】
次に、１５インチＸＧＡタイプの液晶表示パネル５０のバックライトとして使用される本発明の面放電型光源装置１の製造方法について説明する。まず、下基板１０を構成する絶縁体基板１１を準備する。この絶縁体基板１１は、液晶表示パネル５０と同様に、３１２．６ｍｍ（横方向）×２３６．３ｍｍ（縦方向）の大きさの長方形状になっている。そして、この絶縁体基板１１の表面に、赤色蛍光体、緑色蛍光体および青色蛍光体を混合した蛍光体層１２と、保護層１３とを順番に積層して、図４に示す下基板１０を形成する。
【００５１】
その後、図１０（ａ）および（ｂ）に示すように、下基板１０における幅方向に沿った一方の側縁部に第１共通電極１６を形成するとともに、第１共通電極１６に対してそれぞれが垂直に分岐する第１放電電極１４を、所定の間隔をあけて相互に平行に形成する。各第１放電電極１４は、それぞれの先端部が下基板１０における他方の側縁部近傍に位置するように、それぞれ等しい長さに形成される。第１共通電極１６および各第１放電電極１４は、前述したように、導電体層１６ａおよび１４ａと、保護層１６ｂおよび１４ｂとによって構成されている。
【００５２】
この場合、第１共通電極１６は、幅１ｍｍ、長さ２３０ｍｍ、導電体層１６ａの厚さ１０μｍに形成され、各第１放電電極１４は、それぞれ、幅０．５ｍｍ、長さ３００ｍｍ、導電体層１４ａの厚さ１０μｍに形成される。第１放電電極１４は、７７個の放電空間４４に対応して７７本が形成される。
【００５３】
その後、第１共通電極１６の一方の端部に引き出し電極１６ａを形成する。なお、引き出し電極１６ａは、第１共通電極１６のいずれの端部に形成してもよく、また、第１共通電極１６の長手方向の任意の位置に形成してもよい。
【００５４】
このような状態になると、図１１（ａ）および（ｂ）に示すように、下基板１０における幅方向に沿った一方の側縁部に第２共通電極１７を形成するとともに、第２共通電極１７に対してそれぞれが垂直に分岐する第２放電電極１５を、所定の間隔をあけて相互に平行に形成する。第２共通電極１７は、図１１（ｂ）に示すように、各第１放電電極１４の先端部に対して所定の間隔ｂをあけて形成される。各第２放電電極１５は、相互に隣接する一対の第１放電電極１４に対して、それぞれ所定の間隔ａをあけて配置される。各第２放電電極１５も、同様に、それぞれの先端部が第１共通電極１６に対して一定の間隔ｂが形成されるように、それぞれ等しい長さに形成される。
【００５５】
第２共通電極１７および各第２放電電極１５も、前述したように、導電体層１７ａおよび１７ｂと、保護層１５ａおよび１５ｂとによって構成されている。第２共通電極１７は、第１共通電極１６と同様に、幅１ｍｍ、長さ２３０ｍｍ、導電体層１７ａの厚さ１０μｍに形成され、各第２放電電極１５も、各第１放電電極１４と同様に、それぞれ、幅０．５ｍｍ、長さ３００ｍｍ、導電体層１５ａの厚さ１０μｍに形成される。第２放電電極１５も、７７個の各放電空間４４に対応するように７７本が形成される。
【００５６】
なお、第１放電電極１４と第２放電電極１５との間隔ａ、第１共通電極１６と各第２放電電極１５との間隔ｂ、第２共通電極１７と各第２放電電極１４との間隔ｂは、特に規定されないが、ａ≦ｂにすることが好ましい。
【００５７】
その後、第２共通電極１７の一方の端部に引き出し電極１７ａが形成される。なお、引き出し電極１７ａも、第２共通電極１７のいずれの端部に形成してもよく、また、第２共通電極１７の長手方向の任意の位置に形成してもよい。
【００５８】
このようにして電極が形成されると、図１２に示すように、下基板１０の所定位置に隔壁部４３をそれぞれ設置する。各隔壁部４３は、長さが約３００ｍｍ、幅（下基板１０の幅方向に沿った長さ）が約１ｍｍ、高さが約１００μｍになっており、相互に隣接する第１放電電極１４と第２放電電極１５との間にそれぞれ設けられる。従って、下基板１０上には７６本の隔壁部４３が設けられる。
【００５９】
次に、一対の第１外壁部４１および一対の第２外壁部４２を、それぞれ下基板１０の周縁部の所定位置にそれぞれ設置する。各第１外壁部４１は、それぞれ、長さが約３００ｍｍ、幅（下基板１０の幅方向に沿った方向の長さ）が約１ｍｍ、高さが約１００μｍになっている。各第２外壁部４２は、それぞれ、長さが約２３０ｍｍ、幅（下基板１０の長手向に沿った方向の長さ）が約１ｍｍ、高さが約１００μｍになっている。
【００６０】
一方の第２外壁部４２には、各放電空間４４内にそれぞれ所定のガスを充填するための封入用チップ管４３ｃが設けられている。各封入用チップ管４３ｃは、各放電空間４４毎にそれぞれ設けられており、従って、７７本の封入用チップ管４３ｃが、一方の第２外壁部４２に設けられている。
【００６１】
第１外壁部４１および第２外壁部４２が下基板１０に設けられると、上基板２０が貼り合わせられる。上基板２０は、下基板１０の絶縁体基板１１と同様の形状の透明基板２１に、蛍光体層２２および保護層２３を順番に積層して構成されている。上基板２０は、保護層２３を下基板１０側として、各第１外壁部４１の上面、各第２外壁部４２の上面、各隔壁部４３の上面に対して気密状態で貼り合わせられる。これにより、下基板１０と上基板２０との間に、密閉空間が形成されるとともに、７７本のストライプ状の放電空間４４が気密状態で形成される。
【００６２】
このような状態になると、一方の第２外壁部４２に設けられた各封入用チップ管４３ｃを通して、各放電空間４４の内部を一旦真空状態にした後に、各放電空間４４内に、アルゴン−ネオン−水銀の混合ガスを、それぞれ、数１００〜数１０００Ｐａ程度の所定の圧力となるように充填する。各放電空間４４の内部に混合ガスが所定の圧力に充填されると、各封入用チップ管４３ｃをそれぞれ加熱して、各封入用チップ管４３ｃを軟化または融解することによって封止して、各放電空間４４を密閉状態にする。これにより、本発明の面放電型光源装置が形成される。
【００６３】
なお、各放電空間４４において均一な発光を得るためには、下基板１０に設けられた各第１放電電極１４の抵抗値と、各第２放電電極１５の抵抗値とを、相互に等しくすることが好ましい。また、第１共通電極１６および第２共通電極１７の抵抗値も、対応する部分毎に相互に等しくすることが好ましく、引き出し電極１６ａおよび１７ａの抵抗値も相互に等しくすることが好ましい。
【００６４】
この点について、図１３に基づいて具体的に説明する。図１３は、下基板１０の概略平面図である。この例では、第１共通電極１６に接続される引き出し電極１６ａと、第２共通電極１７に接続される引き出し電極１７ａとが、下基板１０における対角方向に位置する第１共通電極１６および第２共通電極１７の各端部にそれぞれ接続されている。
【００６５】
このような構成において、第１共通電極１６に接続された引き出し電極１６ａの抵抗値Ｒ１ｏｕｔは、第２共通電極１７に接続された引き出し電極１７ａの抵抗値Ｒ２ｏｕｔに等しくすることが好ましい。
【００６６】
また、下基板１０に設けられた第１および第２の放電電極１４および１５の抵抗値（第１または第２共通電極１６または１７の幅方向の中心線からそれぞれの先端までの抵抗値）も等しくすることが好ましい。すなわち、図１３において、第２共通電極１７の先端部に接続された第２放電電極１５の抵抗値をｒ１、その第２放電電極１５に隣接する２番目の第１放電電極の抵抗値をｒ２、…、第１共通電極１６の先端部に接続されたｍ番目の第１放電電極１４の抵抗値をｒｍとすると、ｒ１＝ｒ２＝…＝ｒｍとすることが好ましい。
【００６７】
さらには、第１共通電極１６および第２放電電極１７を、引き出し電極１６ａおよび１７ａが接続された端部とは反対側の先端部から、隣接する第１放電電極１４と第２放電電極１５とのピッチに相当する長さにわたって分割した場合において、第１共通電極１６および第２放電電極１７における相互に対応する分割部分同士の抵抗値を等しくすることが好ましい。
【００６８】
すなわち、第１共通電極１６における分割された部分を引き出し電極１６ａ側から、第１分割部分、第２分割部分、…、第ｎ分割部分とした場合に、第２分割部分〜第ｎ分割部分を、それぞれ、隣接する第１放電電極１４と第２放電電極１５とのピッチに相当する長さ等しい長さとし、第１分割部分〜第ｎ分割部分のそれぞれの抵抗値を、Ｒ１１〜Ｒ１ｎとする。第２共通電極１７においても、同様に、引き出し電極１７ａ側から第１分割部分〜第ｎ分割部分に分割した場合に、第２分割部分〜第ｎ分割部分を、それぞれ、隣接する第１放電電極１４と第２放電電極１５とのピッチに相当する長さ等しい長さとし、第１分割部分〜第ｎ分割部分のそれぞれの抵抗値を、Ｒ２１〜Ｒ２ｎとする。
【００６９】
そして、第１共通電極１６における第１分割部分〜第ｎ分割部分のそれぞれの抵抗値と、第２共通電極１６における対応する第１分割部分〜第ｎ分割部分のそれぞれ抵抗値とが、相互に等しくなっていることが好ましい（Ｒ１１＝Ｒ１２、Ｒ１２＝Ｒ２２、…、Ｒ１ｎ＝Ｒ２ｎ）。
【００７０】
このように、第１共通電極１６および第２共通電極１７、各第１放電電極１４および各第２放電電極１５の抵抗値を設定することによって、電圧の帰還作用により、各放電空間４４のそれぞれにおいて、第１放電電極１４および第２放電電極１５には等しい放電電圧が印加されることになり、すべての放電空間４４において均一に発光させることができる。
【００７１】
なお、本発明の面放電型光源装置では、図１４に示すように、各放電空間４４内に配置される第１放電電極１４を、隣接する放電空間４４内に設けられる第２放電電極１５とを一体に形成した共通放電電極１９を設けるようにしてもよい。この場合には、隣接する共通放電電極１９は、第１共通電極１６および第２共通電極１７の異なる共通電極にそれぞれ接続される。このような構成によって、隣接する放電電極４４において、一方の放電空間４４の第１放電電極１４と他方の放電空間４４の第２放電電極１５とを１つの共通放電電極１９によって実現することができるために、下基板１０に設けられる放電電極数を半数程度に減少させることができる。
【００７２】
このような構成の場合には、１本の共通放電電極１９の抵抗値は、図１３に示す、第１放電電極１４または第２放電電極１５の抵抗値ｒ１〜ｒｍの２倍とし、また、隣接する共通放電電極１９の間のピッチに対応する第１共通電極１６および第２共通電極１７の分割部分の抵抗値を、図１３に示す抵抗値Ｒ１１〜Ｒ１ｎおよびＲ１２〜Ｒ２ｎのそれぞれ２倍にすることによって、全ての放電空間４４において均一な発光を実現することができる。
【００７３】
また、図１５に示すように、上基板２０における透明基板２１の表面（上面）を凹凸状に形成して、光を拡散させる機能を有する光拡散部を形成して、各放電空間４４から出射される光をさらに均一化することができ、輝度の均一性をさらに向上させることができる。なお、このように、透明基板２１自体に光拡散部を形成する構成に代えて、透明基板２１の表面に、光拡散シートを配置して光拡散部とするようにしてもよい。
【００７４】
なお、上記実施の形態では、各第２外壁部４２を、それぞれ、第１共通電極１６および第２共通電極１７の外側に設ける構成にしたが、各第２外壁部４２を、それぞれ、第１共通電極１６および第２共通電極１７の外側に設けて、各放電空間４４における不要な放電を制限するようにしてもよい。
【００７５】
また、各放電空間４４をそれぞれ気密に密閉された空間としたが、各隔壁部４３と、各第２外壁部４２との間にそれぞれ適当な間隔を形成して、各放電空間４４を相互に連通させるようにしてもよい。これにより、全ての放電空間４４内において混合ガスは均一化される。この場合には、一方の第２隔壁部４２に１つの封入用チップ管４２ｃを設ければよく、各放電空間４４毎に封入用チップ管４２ｃを設ける必要はない。
【００７６】
さらに、上記実施の形態では、対をなす第１放電電極１４および第２放電電極１５を複数組（例えば７７組）設けて、一対の第１放電電極１４および第２放電電極１５を、隔壁部４３によって仕切られた各放電空間４４内にそれぞれ配置する構成であったが、少なくとも２組の第１放電電極１４および第２放電電極１５を設けて、１つの隔壁部４３によって形成される各放電空間４４内に、対をなす第１放電電極１４および第２放電電極１５をそれぞれ配置するようにしてもよい。また、さらに多数の放電空間を形成して、各放電空間に対をなす第１放電電極１４および第２放電電極１５を配置するようにしてもよい。
【００７７】
各放電空間４４にて規定される発光空間の大きさは、第１放電電極１４および第２放電電極１５の大きさ、隔壁部４３の大きさ等によって任意に設定することができる。従って、液晶表示装置のバックライトとして使用する場合には、液晶表示パネルにおける絵素の水平方向（横方向）１ラインに対して１つの放電空間を形成するようにしてもよい。この場合、前述した１５インチＸＧＡタイプの液晶表示パネルでは、７６８個の放電空間が形成されることになる。
【００７８】
【発明の効果】
本発明の面放電型光源装置は、このように、下基板に複数組の放電電極対が設けられているために、各放電電極対による蛍光体層の劣化が抑制され、長期にわたって安定的に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は、本発明の面放電型光源装置の実施形態の一例を示す分解斜視図、（ｂ）は、（ａ）における円に囲まれた部分の断面図である。
【図２】図１に示す面放電型光源装置の縦断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線における断面図である。
【図４】（ａ）は、図１の面放電型光源装置に使用される下基板の斜視図、（ｂ）は、（ａ）における円にて囲まれた部分の断面図である。
【図５】（ａ）は、図１の面放電型光源装置に使用される第１外壁部の斜視図、（ｂ）は、その断面図である。
【図６】（ａ）は、図１の面放電型光源装置に使用される一方の第２外壁部の斜視図、（ｂ）は、その断面図である。
【図７】（ａ）は、図１の面放電型光源装置に使用される隔壁部の斜視図、（ｂ）は、その断面図である。
【図８】放電電極の断面図である。
【図９】本発明の面放電型光源装置が使用された液晶表示装置の概略構成図である。
【図１０】（ａ）は、本発明の面放電型光源装置の製造する際の一工程における下基板の平面図、（ｂ）は、その要部の拡大図である。
【図１１】（ａ）は、本発明の面放電型光源装置の製造する際の他の工程における下基板の平面図、（ｂ）は、その要部の拡大図である。
【図１２】本発明の面放電型光源装置の製造する際のさらに他の工程における隔壁が設けられた下基板の斜視図である。
【図１３】本発明の面放電型光源装置における下基板に設けられた電極の抵抗値の説明図である。
【図１４】本発明の面放電型光源装置の他の例を示す断面図である。
【図１５】本発明の面放電型光源装置に使用される上基板の他の例を示す断面図である。
【符号の説明】
１      面放電型光源装置
１０    下基板
１１    絶縁体基板
１２    蛍光体層
１３    保護層
１４    第１放電電極
１５    第２放電電極
１６    第１共通電極
１６ａ  引き出し電極
１６ｂ  引き出し電極
１７    第２共通電極
１９    共通放電電極
２０    上基板
２１    透明基板
２２    蛍光体層
２３    保護層
４１    第１外壁部
４２    第２外壁部
４３    隔壁部
４４    放電空間
５０    液晶表示パネル
【図１】
2005005066.tif 000003
【図２】
2005005066.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005005066.tif 000008
【図７】
2005005066.tif 000009
【図８】
2005005066.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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