(57)【要約】【課題】ドアハンドルの回動支点側に取り付けられた相手コネクタと嵌合し、ドアフレームに回動可能に保持されるコネクタをそのドアフレームに保持するコネクタ保持構造に関し、ドアハンドルの回動に伴うコネクタの姿勢変化を許容しつつ、相手コネクタとの嵌合作業をスムーズに行う。【解決手段】コネクタ２００が、両側面に水平方向に並んで配置された２個の突起２１２２を有し、ドアフレーム１００が、２個の突起２１２２の配置方向に対応して水平方向に沿って延びる案内溝１０５１と、コネクタ２００の回動を許容するように２個の突起２１２２に対応して案内溝１０５１から下方に延びる２個の溝１０５２とを有する。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドアハンドルの回動支点側に取り付けられた相手コネクタと嵌合し、ドアフレームに回動可能に保持されるコネクタを該ドアフレームに保持するコネクタ保持構造であって、
前記コネクタが、両側面に水平方向に並んで配置された２個の突起を有し、
前記ドアフレームが、前記２個の突起の配置方向に対応して水平方向に沿って延びる案内溝と、前記コネクタの回動を許容するように前記２個の突起に対応して前記案内溝から下方に延びる２個の溝とを有することを特徴とするコネクタ保持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドアハンドルの回動支点側に取り付けられた相手コネクタと嵌合し、ドアフレームに回動可能に保持されるコネクタをそのドアフレームに保持するコネクタ保持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
施錠された錠を開錠するにあたり、鍵穴に鍵を差し込んで開錠するのではなく、所定信号を送信しその所定信号を検出すると開錠する、キーレスシステムが自動車等に採用されてきている。キーレスシステムを採用した自動車の中には、所定信号を検出するためのセンサを、ドアハンドルに内蔵したものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この特許文献１には、所定信号を検出するセンサからのケーブルと、ドアよりも内側に設けられた制御部からのケーブルとを相互接続する、嵌合した１組のコネクタが開示されている。所定信号を検出するセンサはドアハンドルに内蔵されており、１組のコネクタはドアパネルの内側に位置している。特許文献１に記載されたドアハンドルは、一端を回動支点にして回動するものであり、回動支点となるその一端側がドアパネルの内側に挿入され、その一端にセンサからのケーブルが結線されたコネクタが取り付けられている。一方、このコネクタと嵌合する、制御部からのケーブルが結線されたコネクタは、ドアフレームにバネ部材によって保持されている。この制御部側のコネクタが、ドアハンドル側のコネクタと嵌合した状態で、ドアハンドルが回動操作されると、嵌合した１組のコネクタの姿勢は変化する。特許文献１に記載された、制御部側のコネクタの、ドアフレームへの保持構造は、ドアハンドルの回動操作によるコネクタの姿勢変化を許容するために、制御部側のコネクタをバネ部材によって保持している。
【０００４】
ところで、制御部側のコネクタと、ドアハンドル側のコネクタとを嵌合させる際には、ドアハンドル側のコネクタを制御部側のコネクタに近づけ、両者を嵌合させる。すなわち、制御部側のコネクタは待受コネクタとなる。両者の嵌合作業をスムーズに行うには、制御部側のコネクタが正確に位置決めされ、さらに、制御部側のコネクタの姿勢が、近づいてくるドアハンドル側のコネクタに嵌合面を向けたきちんとした姿勢であることが必要になる。
【特許文献１】欧州特許出願公開第１０３１６８３号明細書
【特許文献２】欧州特許出願公開第１１０８８３５号明細書
【特許文献３】欧州特許出願公開第１２５５００４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された、制御部側のコネクタの、ドアフレームへの保持構造では、バネ部材によってコネクタが保持されるため、ドアフレームに制御部側のコネクタを配備する際に、コネクタをきちんとした姿勢で正確に位置決めすることが困難であり、相手コネクタとの嵌合作業をスムーズに行いにくい。また、仮に、コネクタがドアフレームに、きちんとした姿勢で正確に位置決めされても、嵌合作業の最中に、何らかの拍子でコネクタの姿勢や位置が狂ってしまう恐れがあり、やはり、嵌合作業をスムーズに行いにくい。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、ドアハンドルの回動に伴うコネクタの姿勢変化を許容しつつ、相手コネクタとの嵌合作業をスムーズに行うことができるコネクタ保持構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明のコネクタ保持構造は、ドアハンドルの回動支点側に取り付けられた相手コネクタと嵌合し、ドアフレームに回動可能に保持されるコネクタをそのドアフレームに保持するコネクタ保持構造であって、
上記コネクタが、両側面に水平方向に並んで配置された２個の突起を有し、
上記ドアフレームが、上記２個の突起の配置方向に対応して水平方向に沿って延びる案内溝と、上記コネクタの回動を許容するように上記２個の突起に対応して上記案内溝から下方に延びる２個の溝とを有することを特徴とする。
【０００８】
本発明のコネクタ保持構造によれば、上記ドアフレームに上記コネクタを配備させるにあたり、上記コネクタに設けられた２個の突起を上記案内溝に嵌め込むことで、上記コネクタを上記案内溝の延在方向に案内することができ、上記コネクタが上記ドアフレームにきちんとした姿勢で正確に位置決めされる。その結果、相手コネクタとの嵌合作業をスムーズに行うことができる。また、下方に延びる２個の溝によって、ドアハンドルの回動に伴うコネクタの姿勢変化が許容される。
【発明の効果】
【０００９】
以上、説明したように、本発明のコネクタ保持構造によれば、ドアハンドルの回動に伴うコネクタの姿勢変化を許容しつつ、相手コネクタとの嵌合作業をスムーズに行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１１】
本発明の一実施形態であるコネクタ保持構造は、自動車のドアパネル内部で、ドアフレームに雌型コネクタを保持する構造である。
【００１２】
図１は、自動車のドアパネル内部に配備されるドアフレームの斜視図である。
【００１３】
図１に示すドアフレーム１００は、この図１では不図示のドアパネル１（図４参照）の内側に取り付けられる。ドアパネルの内側に取り付けられたドアフレーム１００には、、同じくこの図１では不図示のドアハンドル３（図４参照）が組み込まれる。このドアフレームに組み込まれたドアハンドルは、所定信号を検出するセンサ（不図示）が内蔵されたものであり、このドアハンドルが取り付けられた自動車には、センサが所定信号を検出すると、ドアの施錠を解除する制御部が配備されている。所定信号は、自動車の使用者が所持しているエンジン始動のための鍵から発信され続けている。そのため、このドアハンドルが取り付けられた自動車では、エンジン始動のための鍵を所持した者が自動車に接近すると自動的にドアの施錠が解除される。また、このドアハンドルの、回動支点側の端部には、雄型コネクタが取り付けられている。ドアハンドルに内蔵されたセンサからは配線が延びており、その配線の先端は、この雄型コネクタに導入されている。
【００１４】
図１に示すドアフレーム１００の両端部それぞれには挿入孔１０１，１０２が設けられている。これらの挿入孔１０１，１０２のうち、図１の左側の小さい方の挿入孔１０１には、ドアハンドルの、回動支点側の端部が挿入され、図１の右側の大きい方の挿入孔１０２には、ドアハンドルの、回動支点とは反対側の端部が挿入される。また、このドアフレーム１００の、大きい方の挿入孔１０２が設けられた端部の下方からは、このドアフレーム１００の幅方向に離間した１対のガタ止め突起１０３が突出している。ドアハンドルの、大きい方の挿入孔１０２から挿入された端部は、これら１対のガタ止め突起１０３の間に入り込み、ドアハンドルの、ドアフレーム１００の幅方向のガタツキが防止される。一方、ドアフレーム１００の、小さい方の挿入孔１０１の近傍には、ネジ孔１０４が設けられている。このドアフレーム１００は、このネジ孔１０４にネジ込まれるネジ２（図４参照）によって、ドアパネルに取り付けられる。さらに、ドアフレーム１００の、小さい方の挿入孔１０１が設けられた端部の先端には、ここでは不図示の雌型コネクタ２００（図３参照）を保持する保持部１０５が設けられている。図１に示す保持部１０５は、下方に向かって開口するコ字状のものであり、互いに対向する側壁１０５ａ，１０５ｂと、それらの側壁１０５ａ，１０５ｂの上縁を結ぶ上壁１０５ｃを有する。この保持部１０５の内部空間と小さい方の挿入孔１０１は連通しており、互いに対向する側壁１０５ａ，１０５ｂそれぞれには、案内溝１０５１と、その案内溝１０５１に繋がった２つの回動許容溝１０５２が設けられている。
【００１５】
図２は、図１に示すドアフレームに設けられた保持部を、ドアフレームの長手方向に沿って断面したときの断面図である。
【００１６】
図１に示す保持部１０５に設けられた案内溝１０５１は、図１に示すドアフレームの長手方向に水平に延びる貫通溝である。２つの回動許容溝１０５２は、所定距離をあけて案内溝１０５１からそれぞれ下方に延びる貫通溝である。
【００１７】
また、図１に示す保持部１０５の上壁１０５ｃの内面には、図２に示すように、２つの切欠１０５３，１０５４が設けられている。これら２つの切欠１０５３，１０５４は、図２に示す案内溝１０５１の延在方向に離間して設けられている。
【００１８】
図３は、図１に示すドアフレームの保持部によって保持される雌型コネクタの分解斜視図である。
【００１９】
この図３に示す雌型コネクタに２００は、ドアの施錠を解除する制御部から延びる配線が導入される。雌型コネクタ２００は、アウタハウジング２１０、インナハウジング２２０、シールリング２３０、雌型コンタクト２４０、二次係止部材２５０、一括ゴム栓２６０、およびカバー部材２７０を有する。
【００２０】
アウタハウジング２１０は、可撓性に富むプラスチック材料からなるものであり、このアウタハウジング２１０には、ロックアーム２１１と、１対の解除操作部２１２と、係止突条部２１３が設けられている。ロックアーム２１１は、この雌型コネクタ２００が、ドアハンドルに取り付けられた雄型コネクタに嵌合した際に、相手コネクタであるその雄型コネクタに係合するものである。
【００２１】
１対の解除操作部２１２は、アウタハウジング２１０の両脇に設けられており、この雌型コネクタ２００の嵌合面両側から嵌合方向とは反対側に突出している。これら１対の解除操作部２１２は、互いの突出方向先端２１２ａが接近するように挟み込まれると、突出方向後端（図３における右端）２１２ｂを回動軸にして撓む。１対の解除操作部２１２には、ロックアーム２１１に向かって折曲げられた折曲片２１２１が設けられている。この折曲片２１２１の先端面は、ロックアーム２１１の側面近傍に位置しており、１対の解除操作部２１２の突出方向先端２１２ａが互いに接近するように挟み込まれると、折曲片２１２１の先端面とロックアーム２１１の側面とがカム係合し、ロックアーム２１１が可動する。また、１対の解除操作部２１２それぞれは、水平方向に並んで配置された２個の突起２１２２を有する。これらの突起２１２２は、図１に示すドアフレーム１００の案内溝１０５１に挿入される。これらの突起２１２２の突出先端面２１２２ａは、ドアフレーム１００に挿入しやすいように面取りされている。図３に示す雌型コネクタ２００は、ドアフレーム１００により、まず、相手雄型コネクタを待ち受ける所定の待受位置に保持される。この際、係止突条部２１３は、図２に示す２つの切欠１０５３，１０５４のうちの、図１に示す挿入孔１０２に近い方の切欠１０５３に入り込む。係止突条部２１３がこの切欠１０５３に入り込むことで、雌型コネクタ２００は、多少のことでは移動したり姿勢を変えたりすることができなくなる。したがって、本実施形態のコネクタ保持構造によれば、雌型コネクタ２００の、相手雄型コネクタとの嵌合時に、雌型コネクタ２００が、きちんとした姿勢を保ちながら所定の待受位置で、相手雄型コネクタを待ち受けているため、両者の嵌合作業をスムーズに行うことができる。
【００２２】
また、図３に示す雌型コネクタ２００と、相手雄型コネクタが嵌合している際に、この嵌合を解除するには、雌型コネクタ２００に設けられた１対の解除操作部２１２の突出方向先端２１２ａを互いに接近するように挟み込んだ状態で両者を引き離せばよい。さらに、この際に行われる、１対の解除操作部２１２を挟み込む操作によって、ドアフレーム１００の案内溝１０５１に挿入された突起２１２２が抜け、この雌型コネクタ２００をドアフレーム１００から取り外すこともできる。
【００２３】
図３に示す一つの雌型コンタクト２４０には、１本の導体３２０が結線されている。この図３では、雌型コンタクト２４０は１つしか示されていないが、図３に示す雌型コネクタ２００に導入される配線は、８本の導体からなるものであり、実際には、雌型コンタクト２４０は８つ配備されている。
【００２４】
図３に示すインナハウジング２２０は、ガラス材料を添加したプラスチック材料からなるものであり、可撓性に乏しく寸法精度が高レベルに保たれたものである。このインナハウジング２２０には、大中小の３つの本体部が設けられている。８つの雌型コンタクト２４０は、その先端が小本体部２２１内に位置するように、インナハウジング２２０内に収納される。小本体部２２１の外周面には、シールリング２３０を係止する複数の係止突起２２１１が設けられている。また、インナハウジング２２０は、アウタハウンジング２１０内に挿入されるものであり、インナハウジング２２０の中本体部２２２の外周面には、アウタハウンジング２１０に係止する係止突起２２２１が設けられている。さらに、インナハウジング２２０の大本体部２２３の外周面には、カバー部材２７０を係止する複数の係止突起２２３１が設けられている。
【００２５】
二次係止部材２５０は、８つの雌型コンタクト２４０を保持するものである。この二次係止部材２５０は、図３においては縦１列に並んだ４つのクローズドキャビティ２５１と縦１列に並んだ４つのオープンキャビティ２５２を有する。８つの雌型コンタクト２４０それぞれの後ろ半分（図３では左側半分）は、これらの本体部２５１，２５２内に収納される。また、この二次係止部材２５０には、組立て時に治具が挿入される凹部２５３が設けられている。
【００２６】
一括ゴム栓２６０は、雌型コネクタ２００の配線導入口に設けられている。したがって、この雌型コネクタ２００が図１に示すドアフレーム１００に保持され、外部から水がドアフレーム１００等を伝って雌型コネクタ２００の配線導入口側に到達しても、この一括ゴム栓２６０によって、その水が、雌型コネクタ２００の内部へ侵入することが阻まれ、コネクタは確実に防水される。この一括ゴム栓２６０は、図３においては縦１列に４つずつ並んだ合計８つの貫通孔２６１を有する板状のゴム部材である。これら８つの貫通孔２６１それぞれには、８本の導体それぞれが挿通される。また、この一括ゴム栓２６０は、これらの貫通孔２６１の他に、図３においては縦１列に５つずつ並んだ合計１５個の凹部２６２も有する。
【００２７】
カバー部材２７０にも、一括ゴム栓２６０に設けられた８つの貫通孔２６１に対応した８つの貫通孔２７１が設けられており、各貫通孔２７１には、８本の導体それぞれが挿通される。また、このカバー部材２７０には、一括ゴム栓２６０に設けられた１５個の凹部２６２に対応した１５個の凸部２７２も設けられている。さらに、カバー部材２７０には、インナハウジング２００の大本体部２２３に設けられた係止突起２２３１が入り込む係止杆２７３も設けられている。
【００２８】
ここで、図３に示す雌型コネクタ２００の組立工程について説明する。まず、８本の導体それぞれの先端を、カバー部材２７０の８つの貫通孔２７１に通し、次いで、一括ゴム栓２６０の８つの貫通孔２６１にも通す。続いて結線作業を行う。ここでの結線作業では、８本の導体それぞれの先端を、８つの雌型コンタクト２４０それぞれに圧着する。一方、結線作業とは別に、インナハウジング２２０に二次係止部材２５０を入れ込む作業と、インナハウジング２２０の小本体部２２１にシールリング２３０を被冠し、小本体部２２１に設けられた複数の係止突起２２１１によってシールリング２３０を係止する作業も行われる。次に、インナハウジング２２０内の二次係止部材２５０に、導体が結線された雌型コンタクト２４０を挿通する。各雌型コンタクト２４０にはランス（不図示）が設けられており、雌型コンタクト２４０の先端が、インナハウジング２２０の小本体部２２１内に位置するまで雌型コンタクト２４０を挿入すると、このランスがインナハウジング２２０に係止され、インナハウジング２２０内における、各雌型コンタクト２４０の位置および姿勢が定まる。そして、インナハウジング２２０内の二次係止部材２５０に設けられた凹部２５３に治具を挿入し、二次係止部材２５０を、この図３では紙面の奥側にスライドさせる。こうすることで、各雌型コンタクト２４０が、二次係止部材２５０に係止され、各雌型コンタクト２４０が二次係止部材２５０によって保持される。その後、インナハウジング２２０の大本体部２２３内に一括ゴム栓２６０を入れ込み、さらに、インナハウジング２２０にカバー部材２７０を取り付ける。カバー部材２７０の取り付けでは、カバー部材の２７０の複数の係止杆２７３それぞれを、インナハウジング２２０の大本体部２２３に設けられた係止突起２２３１に係止する。最後に、アウタハウジング２１０内にインナハウジング２２０を取付ける。このインナハウジング２２０の取付けでは、インナハウジング２２０の中本体部２２２に設けられた係止突起２２２１をアウタハウジング２１０に係止する。このようにして組立てられた雌型コネクタ２００と、相手雄型コネクタとを嵌合すると、雌型コネクタ２００に備えられたシールリング２３０によって、両者の嵌合面はより確実に防水される。
【００２９】
続いて、図４を用いて、図３に示す雌型コネクタ２００と相手雄型コネクタとの嵌合作業について説明する。
【００３０】
図４は、図１に示すドアフレームに保持された、図３に示す雌型コネクタに、ドアハンドルに取り付けた相手雄型コネクタを嵌合する作業を段階的に示し、さらに、ドアハンドル回動時の様子も示した図である。
【００３１】
図４（ａ）は、図１に示すドアフレームの大きい方の挿入孔から、相手雄型コネクタが取り付けられたドアハンドルの、回動支点とは反対側の端部を途中まで挿入した段階を示す図である。この図４（ａ）の右側の図に示すドアフレーム１００は、ドアパネル１の内側に、ネジ２によって取り付けられている。ドアフレーム１００の保持部１０５には、図３に示す雌型コネクタ２００が保持されている。ここでは、雌型コネクタ２００が、所定の待受位置で、その嵌合面を、ドアフレーム１００の挿入孔１０１側に向けて保持されており、図４（ａ）の左側の図に示すように、雌型コネクタ２００に設けられた突起２１２２は、保持部１０５の案内溝１０５１内で、挿入孔１０１側に位置している。また、図３に示す雌型コネクタ２００の係止突条部２１３は、図２に示す２つの切欠１０５３，１０５４のうちの、図１に示す挿入孔１０２に近い方の切欠１０５３に入り込んでおり、雌型コネクタ２００は、きちんとした姿勢を保ちながら所定の待受位置で、相手雄型コネクタを待ち受けている。
【００３２】
ドアハンドル３０の、相手雄型コネクタ９００が取り付けられた回動支点側の端部３１は、挿入孔１０１から、図中に示す矢印Ａの方向に挿入される。この挿入に伴い、ドアハンドル３０の、回動支点とは反対側の端部３２も、挿入孔１０２から、さらに奥まで挿入される。
【００３３】
図４（ｂ）は、ドアハンドルをスライドさせることで、図３に示す雌型コネクタと相手雄型コネクタとを嵌合させた状態を示す図である。この図４（ｂ）の右側の図に示すドアハンドル３は、両端３１，３２それぞれが、ドアフレーム１００の奥まで挿入されている。この状態で、ドアハンドル３を矢印Ｂ1方向にスライドすると、ドアハンドル３に取り付けられた相手雄型コネクタ９００は、所定の待受位置で保持されている雌型コネクタ２００に押し込まれ、両者は嵌合する。この際、所定の待受位置に保持されていた雌型コネクタ２００は、雄型コネクタ９００に押され、所定の嵌合完了位置まで後退し、図４（ｂ）の左側の図に示すように、雌型コネクタに設けられた突起２１２２は、保持部１０５の案内溝１０５１内で、挿入孔１０１から最も離れた位置まで移動する（矢印Ｂ2参照）。また、図３に示す雌型コネクタ２００の係止突条部２１３は、図２に示す２つの切欠１０５３，１０５４のうちの、図１に示す挿入孔１０２から遠い方の切欠１０５４に入り込む。
【００３４】
以上説明したようにして嵌合された雌型コネクタ２００と相手雄型コネクタ９００は、ドアハンドル３の回動操作に伴い、一体になって姿勢を変化する。
【００３５】
図４（ｃ）は、ドアハンドルを回動させたときの様子を示す図である。この図４（ｃ）の右側の図に示すように、ドアハンドル３は、雄型コネクタが取り付けられた側の端部３１を回動支点にして回動する。ここでは、図４（ｂ）に示す状態からドアハンドル３が回動した状態を点線で示してある。ドアハンドル３が回動する（矢印Ｃ1参照）と、ドアハンドル３の、回動支点とは反対側の端部３２が持ち上がり、ドアハンドル３は、ドアパネル１に対して斜めになる。この際、図４（ｃ）の左側の図に示すように、本実施形態のコネクタ保持構造では、雌型コネクタに設けられた突起２１２２が、保持部１０５の案内溝１０５１から回動許容溝１０５２に逃げ込むことができるため、雌型コネクタ２００も相手雄型コネクタとともに斜めになることが許容される（矢印Ｃ2参照）。
【００３６】
なお、本発明のコネクタ保持構造は、自動車のドアパネルに取り付けられたドアフレームに雌型コネクタを保持する構造に限らず、様々な部材に取り付けられたドアフレームに雄型あるいは雌型のコネクタを保持する構造にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】自動車のドアパネル内部に配備されるドアフレームの斜視図である。
【図２】図１に示すドアフレームに設けられた保持部を、ドアフレームの長手方向に沿って断面したときの断面図である。
【図３】図１に示すドアフレームの保持部によって保持される雌型コネクタの分解斜視図である。
【図４】図１に示すドアフレームに保持された、図３に示す雌型コネクタに、ドアハンドルに取り付けた相手雄型コネクタを嵌合する作業を段階的に示し、さらに、ドアハンドル回動時の様子も示した図である。
【符号の説明】
【００３８】
３    ドアハンドル
１００    ドアフレーム
１０５    保持部
１０５１    案内溝
１０５２    回動許容溝
２００    雌型コネクタ
２１２２    突起
９００    相手雄型コネクタ
【図１】
2005082091.tif 000003
【図２】
2005082091.tif 000004
【図３】
2005082091.tif 000005
【図４】
2005082091.tif 000006