(57)【要約】【課題】容易に光ファイバを分岐することのできる光ファイバテープ心線の分岐方法を提供する。【解決手段】光ファイバテープ心線１０を、凹状またはＵ状またはＶ状の溝３２に沿わせて移動しない状態とし、可撓性部材４０を光ファイバテープ心線１０の外被１２に押し当てて、可撓性部材４０の先端により光ファイバテープ心線１０の外被１２に傷を与えたり剥がしたりするので、容易に光ファイバテープ心線１０を分岐することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溝に入れられた光ファイバテープ心線に、可撓性部材を押し当てて、前記可撓性部材を前記光ファイバテープ心線の長手方向へ移動させ、前記光ファイバテープ心線の外被に傷を与える又は前記外被を剥がす光ファイバテープ心線の分岐方法。
【請求項２】
請求項１に記載した光ファイバテープ心線の分岐方法であって、前記溝が、ケーブル用スロット溝である光ファイバテープ心線の分岐方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載した光ファイバテープ心線の分岐方法であって、前記可撓性部材が複数本の線材から構成されている光ファイバテープ心線の分岐方法。
【請求項４】
請求項３に記載した光ファイバテープ心線の分岐方法であって、前記線材がその先端に角を有する光ファイバテープ心線の分岐方法。
【請求項５】
請求項１に記載した光ファイバテープ心線の分岐方法であって、エッジに曲面部分が設けられたガイドの溝に光ファイバテープ心線を入れる光ファイバテープ心線の分岐方法。
【請求項６】
請求項１に記載した光ファイバテープ心線の分岐方法であって、エッジに柔軟な部材が用いられたガイドの溝に光ファイバテープ心線を入れる光ファイバテープ心線の分岐方法。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載した光ファイバテープ心線の分岐方法であって、前記可撓性部材で前記光ファイバテープ心線の両端部を含まない部分を光ファイバに分岐し、当該分岐部分に分岐材を入れて、前記分岐材を前記光ファイバテープ心線の長手方向に移動させて、前記分岐部分を拡張する光ファイバテープ心線の分岐方法。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれかに記載した光ファイバテープ心線の分岐方法であって、分岐時の伝送損失変動量が１．０ｄＢ以下である光ファイバテープ心線の分岐方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、光ファイバテープ心線の分岐方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の光ファイバテープ心線の分岐方法としては、剪断力により光ファイバを一括被覆している外被を切断して光ファイバを分岐するものがある（例えば、特許文献１参照）。図９に示すような分岐工具１００では、凸状の刃部１０１ａを有する上刃１０１と、この凸状の刃部１０１ａが嵌合する凹状の刃部１０２ａを有する下刃１０２との協働により、上刃１０１と下刃１０２の間に位置決めされた光ファイバテープ心線１０３を所望の本数、例えば１本、２本、１本に分岐する。
また、切削刃を外被に切り込ませて、切削刃と抑え部材で光ファイバテープ心線を挟んで光ファイバテープ心線を相対的に移動させて外被を除去する光ファイバテープ心線の分岐方法がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−７５９２９号公報（第３頁、第１図）
【特許文献２】
特開平８−１１４７１３号公報（第３、４頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した特許文献１、２に示されている技術においては、刃と光ファイバテープ心線１０３の相対的位置がずれたり、あるいは光ファイバテープ心線１０３に含まれる光ファイバ１０４のピッチがずれて製造されているような場合には、刃が光ファイバ１０４を傷つけてしまうことがある。さらに、光ファイバテープ心線１０３の光ファイバ１０４が１本でも信号を伝えている活線状態であれば、分岐時に当該活線が押さえ付けられて、外部応力が作用して曲がり信号光の伝送損失が瞬間的に増加するので、前述した分岐方法では光ファイバ１０４を分岐することができない。
光ファイバを各家屋、各マンション、各ビル（家庭、オフィス）まで引くこと（ＦＴＴＨ、ＦＴＴＯ）が進められるにおいて、敷設されている光ファイバケーブルに収納されている光ファイバテープ心線から未使用の光ファイバを分岐させて家屋、マンション、ビルへ配線する工事がなされるが、この工事において活線分岐は必須の工程となる。したがって、活線分岐できる光ファイバテープ心線の需要は今後ますます高まっていく。敷設された光ファイバケーブルにおいて、活線分岐される箇所は、クロージャと呼ばれる筒で覆われた箇所である。クロージャ内では光ファイバケーブルはその外被が剥がされて、収納されている光ファイバテープ心線が露出されている。したがって、前記光ファイバテープ心線から光ファイバを活線分岐する作業は、クロージャ内で行われるのであるが、クロージャ内が狭く作業スペースが限られているので活線分岐においては容易に作業できることが求められる。さらに、電柱上に敷設された光ファイバケーブルから活線分岐する場合は、リフトや電柱上での作業となるためますます容易に作業できることが求められる。
【０００５】
この発明の目的は、容易に光ファイバを活線状態で中間分岐することのできる光ファイバテープ心線の分岐方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明にかかる光ファイバテープ心線の分岐方法は、溝に入れられた光ファイバテープ心線に、可撓性部材を押し当てて、可撓性部材を光ファイバテープ心線の長手方向へ移動させ、光ファイバテープ心線の外被に傷を与える又は外被を剥がすことである。
【０００７】
光ファイバテープ心線が溝に入れられていてある程度動きが制限されているので、前記光ファイバテープ心線を可撓性部材でこするときに、前記光ファイバテープ心線が逃げないので、容易に光ファイバテープ心線を分岐することができる。
【０００８】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の分岐方法は、前記溝が、ケーブル用スロット溝であることが望ましい。
【０００９】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の分岐方法は、可撓性部材が複数本の線材から構成されていることが望ましい。
【００１０】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の分岐方法は、線材の先端に角を有していることが望ましい。
【００１１】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の分岐方法は、曲面部分が設けられたガイドの溝に光ファイバテープ心線を入れることが望ましい。
【００１２】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の分岐方法は、エッジに柔軟な部材が用いられたガイドの溝に光ファイバテープ心線を入れることが望ましい。
【００１３】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の分岐方法は、可撓性部材で光ファイバテープ心線の両端部を含まない部分を光ファイバに分岐し、当該分岐部分に分岐材を入れて、分岐材を光ファイバテープ心線の長手方向に移動させて、分岐部分を拡張することが望ましい。
【００１４】
また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の分岐方法は、分岐時の伝送損失変動量が１．０ｄＢ以下であることが望ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明にかかる光ファイバテープ心線の分岐方法を実施するための分岐工具であり、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は正面図である。図２（Ａ）はＶ状の溝を有する分岐工具の正面図、図２（Ｂ）はＵ状の溝を有する分岐工具の正面図であり、図３は、エッジに柔軟な部材を用いた分岐工具の側面図である。図４（Ａ）は外被が平坦部を有する光ファイバテープ心線の断面図、（Ｂ）は斜視図、図５（Ａ）は外被が凹部を有する光ファイバテープ心線の断面図、（Ｂ）は斜視図である。
【００１６】
図４、図５に示すように、この光ファイバテープ心線１０、１０Ａは、複数本（ここでは一例として４本用いている）の光ファイバ１１、１１Ａを並列し、これら並列している光ファイバ１１、１１Ａの外周の全体にわたり、かつ、光ファイバ１１、１１Ａの全長にわたって外被１２、１２Ａにより一体化したものである。図４、図５に示す光ファイバテープ心線１０、１０Ａでは、光ファイバ１１、１１Ａどうしが接触した光ファイバテープ心線を示したが、光ファイバ同士が接触せず離れているものであってもよい。
【００１７】
ここで接触しているとは光ファイバテープ心線に含まれる少なくとも２本の光ファイバが接触していることを言い、接触していないとは光ファイバテープ心線に含まれる少なくとも２本の光ファイバが接触していないことを言う。光ファイバテープ心線に含まれる光ファイバどうしが接触している場合と接触していない場合とを比較すると、接触している方が前記光ファイバテープ心線を分岐することが容易である。光ファイバ心線どうしが接触しない場合、光ファイバ心線の間隔が１０μｍ以下であることが好ましい。外被を形成する樹脂が光ファイバの間に入る量が多くないので、分岐が容易である。光ファイバ１１、１１Ａは、コア１３ａ、１３ａＡとクラッド１３ｂ、１３ｂＡからなるガラスファイバ１３、１３Ａと、このガラスファイバ１３、１３Ａの外周を保護被覆１４、１４Ａで覆い、更に、保護被覆１４、１４Ａの外周を着色層１５、１５Ａにより被覆した構成となっている。本発明に適用可能なガラスファイバ１３、１３Ａとしては、コアと複数層のクラッドからなるガラスファイバ等、いかなる屈折率分布を有するガラスファイバにも適用可能である。また、光ファイバ１１、１１Ａとしては、ガラスファイバ１３、１３Ａの外周に保護被覆１４、１４Ａにより覆われた光ファイバ素線であってもよい。
【００１８】
図４に示す光ファイバテープ心線１０では、４本の光ファイバ１１を一体化している外被１２には平坦部１８、１８が形成してある。この平坦部１８は隣り合う光ファイバ１１、１１により形成される共通接線Ｓ２とほぼ平行であることが望ましい。光ファイバテープ心線１０の最大厚さＴは、Ｔ≦ｄ＋４０μｍであることが望ましい。すなわち、外被の厚さｔが２０μｍ以下の薄さであれば、可撓性部材４０（図１参照）により容易に外被１２を剥離することができる。また、外被厚さｔが薄いので、活線分岐することができ、例えば、分岐時の光信号の損失増加を１．０ｄＢ以下とすることができ、通信が遮断することがない。
【００１９】
図５に示す光ファイバテープ心線１０Ａでは、並列した４本の光ファイバ１１Ａは、外被１２Ａにより覆われている。この外被１２Ａにおいては、隣り合う光ファイバ１１Ａ、１１Ａどうしにより形成される窪みに応じて、外被１２Ａの凹部１６が形成されている。この外被凹部１６のところを可撓性部材４０により擦れば、外被１２Ａに傷を与えたり、剥離することができる。また、外被厚さｔが薄いので、活線分岐することができ、例えば、分岐時の光信号の損失増加を１．０ｄＢ以下とすることができ、通信が遮断することがない。
【００２０】
図１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、分岐工具２０は、前述したような光ファイバテープ心線１０を保持するためのガイドとしての把持具３０と、光ファイバテープ心線１０の外被を剥がしたり、傷つけたりするための可撓性部材４０からなる。把持具３０に光ファイバテープ心線１０、１０Ａを載せ、可撓性部材４０を光ファバテープ心線１０、１０Ａに押し付けて、可撓性部材４０および／または光ファイバテープ心線１０、１０Ａを動かす。つまり、可撓性部材４０で光ファイバテープ心線１０、１０Ａをこすって、光ファイバテープ心線１０、１０Ａの外被１２、１２Ａを剥がす、または、傷をつける。可撓性部材４０を用いているので、可撓性部材４０を光ファイバテープ心線１０、１０Ａに押し付けるときに、可撓性部材４０の線材４１が撓むことで、光ファイバテープ心線１０、１０Ａに過度な力がかからない。
【００２１】
把持具３０は載置部３１を有しており、光ファイバテープ心線１０に過度な曲げが生じないように、平板または曲率半径が３０ｍｍ以上の円弧板が用いられている。載置部３１の上面には、光ファイバテープ心線１０の光ファイバ１１を保持するために、凹状の溝３２が長手方向の全長にわたって設けられている。凹状の溝３２の幅は、光ファイバテープ心線１０、１０Ａの幅よりも大きくしてある。この溝３２に光ファイバテープ心線１０、１０Ａを収容保持し、可撓性部材４０の線材４１で外被１２を擦ることにより分岐することができる。溝の形状は凹型に限定されることなく、図２（Ａ）に示すような、Ｖ状の溝３２であってもよく、また、図２（Ｂ）に示すようなＵ状の溝３２を用いて光ファイバテープ心線１０、１０Ａを保持し、これらの溝３２に光ファイバテープ心線１０、１０Ａを配置し、可撓性部材４０の線材４１で擦って、外被１２に傷を与えたり、剥離することができる。これにより、分岐作業中に光ファイバテープ心線１０、１０Ａが幅方向にほとんど移動しないように保持することができ、曲げによるロス増加を避けることができる。
【００２２】
図１（Ａ）に示すように、載置部３１の光ファイバテープ心線１０、１０Ａの保持方向の両端にあるエッジ３３ａ、３３ｂには、曲面部３４が形成されているのが望ましい。これにより、載置部３１に保持される光ファイバテープ心線１０、１０Ａが、載置部３１の両端において過度に曲げられるのを防止して伝送損失増を防止することができる。あるいは、図３に示すように、エッジ３３ａ、３３ｂに柔軟な部材を用いるようにしてもよい。これにより、クッションのように光ファイバテープ心線１０、１０Ａがエッジ３３ａ、３３ｂで沈み込み、光ファイバテープ心線１０、１０Ａが載置部３１のエッジ３３ａ、３３ｂから急激に曲げられるのを防止することができる。
【００２３】
図１や図２に示す溝３２は、載置部３１の上面全長にわたって設けてもよい。載置部３１の下には、把持部３５を有していてもよい。把持部３５は、単なる突起等で構成しても良いが、例えば作業者が手作業で行う場合には、作業者がもちやすいものとすることができる。例えば、リング形状のものを用いて、リングに指を通して把持すると便利である。
【００２４】
可撓性部材４０としては、複数本の線材４１から構成されているはけ４２を例示することができる。はけ４２で光ファイバテープ心線１０、１０Ａの外被１２、１２Ａをこすって、光ファイバ１１、１１Ａを分岐した後、この分岐部に分岐材を入れて光ファイバの分岐部分を拡張してもよい。図６は、分岐材を用いて、光ファイバの分岐の拡張する方法を示している。分岐材５０はベース５１と、このベース５１に立設した分岐ピン５２とを備えている。分岐ピンの間隔は光ファイバ１１、１１Ａの外径とほぼ同じか若干広く設定してもよい。光ファイバ１１、１１Ａの分岐部Ａに分岐ピン５２を入れ、分岐材５０を図の矢印で示す方向に移動させていく。すると、分岐部Ａ以降の光ファイバテープ心線１０、１０Ａの外被１２、１２Ａが分岐ピン５２により剥がされていき、光ファイバ１１、１１Ａの分岐部分をその長手方向に拡張することができる。分岐材は一体化されていなくてもよい。線材やフィルムを分岐ピンのように分岐部Ａの光ファイバ１１、１１Ａ間に入れて移動させて分岐部分を拡張させてもよい。可撓性部材の剛性によっては、可撓性部材を分岐材として使用することもできる。
【００２５】
図７（Ａ）に示すように、線材４１の先端を矩形状として両側に角４３を設けることができる。あるいは、図７（Ｂ）に示すように、線材４１の先端の一方の側を鋭角に切断して角４４を設けることもできる。可撓性部材４０を光ファイバテープ心線１０、１０Ａに押し付けると、線材４１が撓んでその角が光ファイバテープ心線の外被１２、１２Ａに当たって、外被１２、１２Ａを傷つけ、または、剥ぐ。あるいは、図７（Ｃ）に示すように、線材４１が針状に尖った先端４５を有するようにしても良い。尖った先端４５により効果的に外被を傷つけたり剥いだりすることができる。なお、線材４１の材質や硬さ、先端の形状等は、分岐する外被１２、１２Ａの厚さや材質に応じて、断面形状、寸法等、適宜好適なものを選択するようにする。
【００２６】
図８に示すように、テープスロット型の光ケーブルの場合、スロットロッド３６を載置部３１として用い、スロット溝３７を前述の溝３２として用いることができる。この場合は、把持具は不要であり、中間分岐作業スペースの狭いクロージャ内での分岐作業の際に便利である。なお、この場合には、光ファイバテープ心線１０、１０Ａをスロット溝３７から脱落しないように保持するために、分岐範囲の外側に光ファイバテープ心線１０、１０Ａを保持するための保持具３８を用いるのが良い。保持具３８としては、例えば、ゴムのような弾力性のある部材があり、それを巻きつけてテープ３８ａで止め、光ファイバテープ心線１０をスロット溝３７内で移動しないようにすることができる。はけで部分的（例えば、０．５〜２ｃｍ）に分岐した後、保持具を取り外し、分岐部に線材（分岐ピン）やフィルム等の分岐材を入れて、光ファイバテープ心線１０、１０Ａの長手方向に移動させていくと、更に長い範囲にわたり光ファイバテープ心線１０、１０Ａを分岐することができる。
【００２７】
図５に示すように、光ファイバテープ心線１０Ａの外被１２Ａに凹部１６が設けられている場合には、はけ４２の線材４１が光ファイバテープ心線１０Ａに与える力が、凹部１６に集中するので、凹部１６において、外被１２Ａが破壊され易く、外被１２Ａを効果的に剥ぐことができ、光ファイバテープ心線１０Ａを分岐して各光ファイバ１１Ａを取り出すことが容易である。
【００２８】
このようにして分岐作業を行った時の伝送損失の増加量が１．０ｄＢ以下であれば、活線分岐が可能である。本発明では、はけ４２は可撓性を有し、光ファイバテープ心線１０、１０Ａの外被１２、１２Ａに押し付けられたときに過度な力が光ファイバテープ心線１０、１０Ａにかからない。従って、本発明では分岐作業時の伝送損失の増加分を１．０ｄＢ以下として活線分岐することができる。本発明の一実施形態では、把持具３０の両端に曲面部が形成されているので、光ファイバテープ心線１０、１０Ａが過度に曲げられるのを防止でき、分岐作業時の伝送損失の増加がさらに生じにくい。
【００２９】
分岐する光ファイバテープ心線１０、１０Ａを把持具３０等の溝３２により保持するので、分岐作業中に光ファイバテープ心線１０、１０Ａが移動せず、安定した分岐作業を行うことができる。また、把持具３０の両端にあるエッジ３３ａ、３３ｂには、曲面部３４が設けられていたり、あるいは柔軟な部材を用いているので、光ファイバテープ心線１０、１０Ａが把持具３０の両端において過度に曲げられるのを防止して伝送損失増を防止することができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明による光ファイバテープ心線の分岐方法では、光ファイバテープ心線を溝に入れて、光ファイバテープ心線を移動しないように保持する。この状態で、可撓性部材を光ファイバテープ心線の外被に押し当てて、可撓性部材の先端により外被に傷を与えたり剥がしたりするので、容易に光ファイバテープ心線の分岐を行うことができる。また、活線分岐も容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は本発明にかかる光ファイバテープ心線の分岐方法を実施するための分岐工具を示す側面図、（Ｂ）は正面図である。
【図２】（Ａ）はＶ状の溝を有する分岐工具の正面図、（Ｂ）はＵ状の溝を有する分岐工具の正面図である。
【図３】（Ａ）はエッジに柔軟な部材を用いた分岐工具の側面図、（Ｂ）は正面図である。
【図４】（Ａ）は外被が平坦部を有する光ファイバテープ心線の断面図、（Ｂ）は斜視図である。
【図５】（Ａ）は外被が凹部を有する光ファイバテープ心線の断面図、（Ｂ）は斜視図である。
【図６】（Ａ）は分岐材を用いて光ファイバの分岐部分を拡張する方法を示す上面図、（Ｂ）正面図である。
【図７】（Ａ）は矩形状の線材の先端に設けられている角を示す説明図、（Ｂ）は鋭角にカットされた角の説明図、（Ｃ）は針状の先端を有する線材の説明図である。
【図８】ガイドとしてスロットロッドを使用している状態を示す正面図である。
【図９】従来の光ファイバテープ心線の分岐方法に使用される分岐工具を示す断面図である。
【符号の説明】
１０、１０Ａ  光ファイバテープ心線
１２、１２Ａ  外被
３０  把持具（ガイド）
３２  溝
３３ａ、３３ｂ  エッジ
３４  曲面部
３６  スロットロッド（ガイド）
３７  スロット溝（溝）
４０  可撓性部材
４１  線材
４２  はけ（可撓性部材）
４３、４４  角
４５  尖った先端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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