(57)【要約】【課題】  運針停止状態の電子時計の内部状態を利用者に対して知らせることができる電子時計を提供すること。【解決手段】  電波修正時計１は、基準クロックを入力して時刻を計時する計時手段と、前記時刻を運針により表示する時刻表示手段５と、発電手段１０と、この発電手段によって充電される蓄電手段１１，１２と、前記運針を制御する運針制御手段４１とを備える。運針制御手段は、複数の停止条件を有し、いずれかの停止条件に該当した場合には、運針を停止し、かつ該当した停止条件に応じて秒針５４を所定位置に表示する。運針制御手段は、停止条件毎に異なる表示を行うので、利用者は、運針が停止している際に、電子時計１がどのような状態で停止しているのかを把握できる。このため、利用者は、その状況に応じた対応を迅速に取ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基準クロックを入力して時刻を計時する計時手段と、前記時刻を運針により表示する時刻表示手段と、発電手段と、この発電手段によって充電される蓄電手段と、前記運針を制御する運針制御手段と、を備えた電子時計であって、
前記運針制御手段は、複数の停止条件を有し、いずれかの停止条件に該当した場合には、運針を停止し、かつ該当した停止条件に応じた所定の表示を行うことを特徴とする電子時計。
【請求項２】
請求項１に記載の電子時計において、
前記時刻表示手段は、少なくとも分針または秒針を備え、
前記運針制御手段は、前記所定の表示として、分針または秒針を各停止条件に応じて設定された位置に移動して停止することを特徴とする電子時計。
【請求項３】
請求項１に記載の電子時計において、
前記時刻表示手段は、薄型表示装置を備え、
前記運針制御手段は、前記所定の表示として、薄型表示装置に各停止条件に応じた表示を行うことを特徴とする電子時計。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の電子時計において、
前記蓄電手段の電圧を検出する電圧検出手段を備え、
前記運針制御手段は、前記電圧検出手段で検出された電圧値が所定の運針停止電圧値以下になった場合に、少なくとも１つの停止条件が満たされたと判断し、その停止条件に応じた所定の表示を行うことを特徴とする電子時計。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の電子時計において、
前記発電手段の発電状態を検出する発電検出手段を備え、
前記運針制御手段は、前記発電検出手段で発電状態が検出されなかった時間が設定時間以上になった場合に、少なくとも１つの停止条件が満たされたと判断し、その停止条件に応じた所定の表示を行うことを特徴とする電子時計。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の電子時計において、
前記電子時計の携帯状態を検出する携帯検出手段を備え、
前記運針制御手段は、前記携帯検出手段で電子時計が携帯されていないと判断された場合に、少なくとも１つの停止条件が満たされたと判断し、その停止条件に応じた所定の表示を行うことを特徴とする電子時計。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の電子時計において、
時刻情報を含む無線情報を受信する受信手段と、受信した時刻情報に前記計時手段を修正する修正制御手段と、受信手段による受信状態を制御する受信制御手段とを備え、
前記受信制御手段は、運針制御手段で判断された停止条件に応じて自動受信の継続または停止を制御することを特徴とする電子時計。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれかに記載の電子時計において、
前記発電手段の発電状態を検出する発電検出手段と、前記蓄電手段の電圧を検出する電圧検出手段とを備え、
前記運針制御手段は、発電検出手段で発電が検出され、かつ、蓄電検出手段で検出された電圧が所定の運針解除電圧値よりも大きい場合に、運針停止状態を解除することを特徴とする電子時計。
【請求項９】
基準クロックを入力して時刻を計時する計時手段と、前記時刻を運針により表示する時刻表示手段と、発電手段と、この発電手段によって充電される蓄電手段と、前記運針を制御する運針制御手段と、を備えた電子時計の制御方法であって、
運針制御手段は、複数の停止条件を有し、いずれかの停止条件に該当した場合には、運針を停止し、かつ該当した停止条件に応じた所定の表示を行うことを特徴とする電子時計の制御方法。
【請求項１０】
基準クロックを入力して時刻を計時する計時手段と、前記時刻を運針により表示する時刻表示手段と、発電手段と、この発電手段によって充電される蓄電手段と、前記運針を制御する運針制御手段と、を備えた電子時計の制御方法プログラムであって、
前記運針制御手段に、設定された複数の停止条件のうち、いずれかの停止条件に該当した場合に、運針を停止し、かつ該当した停止条件に応じた所定の表示を行うことを実行させることを特徴とする電子時計の制御方法プログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子時計、電子時計の制御方法、電子時計の制御を行うプログラム、このプログラムが記録された記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、太陽電池などの発電手段からの起電力を二次電池等の蓄電手段に蓄え、これを電源とした電子時計が商品化されている。このような発電手段および蓄電手段を有する電子時計において、長時間発電が行われず、蓄電手段を充電できない場合には、蓄電手段の電圧が低下し、運針用のステップモータの停止、水晶発振回路の停止を招き、時計機能が停止してしまう。特に水晶発振回路が停止すると、時間を計時することができないので、発電手段によって充電されて運針を再開する際に時刻合わせを行わなければならない。
さらに、近年の電子時計は、カレンダー情報も備えており、製造時や利用開始時に現在の年、月、日情報を入力することで、その後は、月が切り替わった際の日付の自動更新を行えるようになっている。このようなカレンダー情報を記憶している時計では、蓄電手段の電圧が低下して現在の年、月、日情報が無くなってしまうと、使用者が、年、月、日情報を再設定しなければならない。指針式（アナログ式）の電子時計において、年、月、日の再設定は時刻の再設定に比べて難しく、さらに手間がかかる作業になる。
【０００３】
このため、長期間充電がされないなどで蓄電手段の蓄電量があらかじめ設定された基準値を下回ったときには、指針の運針を停止して、消費電力を小さくすることで蓄電手段の電圧低下を抑え、水晶発振回路の停止等を防止するようにしたものが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特許第３０６２２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された電波修正時計は、蓄電量が低下した際に運針を停止しているため、時計が運針停止状態にあるときに、利用者はその時計が蓄電量が基準値を下回って運針を停止しているのか、あるいは、蓄電量が無くなったために運針を停止しているのかを判別できないという問題がある。
【０００６】
また、本出願人は、発電手段が設けられた電波修正時計において、蓄電手段の電圧を電源電圧検出回路で検出し、電源電圧が基準レベル以下になったり、充電されない時間が例えば３日間続いた場合等に、運針を停止させたり、電波受信処理を停止することで省電力を図るものを開発している。
【０００７】
この電波修正時計は、水晶等の内部基準クロックからの基準信号をカウントアップする内部カウンタを有し、この内部カウンタで時刻を計測している。また、定期的に受信動作を繰り返し、内部カウンタの時刻情報を受信した時刻データに修正するようになっている。
このような電波修正時計において、例えば、蓄電手段が充電されない時間が３日間続いた時には運針を停止させるように制御することが考えられる。この場合、蓄電手段に十分な電力が貯えられていることもあり、その時には、定期的な受信動作を継続し、内部カウンタの時刻修正を行い、充電が再開されたときに、内部カウンタに基づいて指針を修正することで正確な時刻表示がされるようにする第１のパワーセーブモードを有することが考えられる。
また、蓄電手段の蓄電量が設定値以下に低下した場合には、運針を停止するとともに、定期的な受信動作も停止して蓄電手段の蓄電量が水晶や制御回路が停止してしまう所定値以下に低下しないようにする第２のパワーセーブモードを有することも考えられる。
【０００８】
このような２種類のパワーセーブモードを有する電波修正時計において、運針が停止している場合、その停止状態がどちらのパワーセーブモードによるものかを利用者は知ることができず、適切な対応をとることができない虞がある。
【０００９】
本発明の目的は、運針停止状態の電子時計の内部状態を利用者に対して知らせることができる電子時計、その制御方法、プログラムおよび記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の電子時計は、基準クロックを入力して時刻を計時する計時手段と、前記時刻を運針により表示する時刻表示手段と、発電手段と、この発電手段によって充電される蓄電手段と、前記運針を制御する運針制御手段と、を備えた電子時計であって、前記運針制御手段は、複数の停止条件を有し、いずれかの停止条件に該当した場合には、運針を停止し、かつ該当した停止条件に応じた所定の表示を行うことを特徴とする。
【００１１】
このような本発明では、運針制御手段には複数の停止条件が設定されており、いずれかの停止条件に該当した場合には運針を停止しているので、発電手段によって充電される蓄電手段の電圧が低下した場合に運針を停止することで、消費電力を減少できる。このため、発振回路や制御回路等が停止してしまう状態をできるだけ防止することができ、これらが停止した際に行われる再設定作業の発生を防止できる。
また、運針制御手段は、停止条件毎に異なる表示を行うようにしたので、利用者は、運針が停止している際に、電子時計がどのような状態で停止しているのかを把握できる。このため、利用者は、その状況に応じた対応を迅速に取ることができる。例えば、蓄電電圧が低下しているために運針停止していることが表示されている場合には、発電手段で発電を行って蓄電電圧を高めるようにすればよく、必要な対応を容易に行うことができる。
【００１２】
本発明において、前記時刻表示手段は、少なくとも分針または秒針を備え、前記運針制御手段は、前記所定の表示として、分針または秒針を各停止条件に応じて設定された位置に移動して停止することが好ましい。
なお、秒針を有する電子時計では、秒針を設定位置に移動して停止し、秒針を備えず時分針のみを有する電子時計では、分針を設定位置に移動して停止することが好ましい。
また、所定位置とは、例えば、１５秒位置、３０秒位置、４５秒位置等に設定すればよい。
このように分針または秒針を利用して所定の表示を行えば、運針停止条件つまり電子時計の状態を表示するために特別の指針や液晶パネル等を設ける必要がないため、部品点数を軽減でき、コスト増加を抑えることができる。
【００１３】
本発明において、前記時刻表示手段は、薄型表示装置を備え、前記運針制御手段は、前記所定の表示として、薄型表示装置に各停止条件に応じた表示を行うものでもよい。
ここで、薄型表示装置としては、液晶パネルや有機ＥＬパネル等の薄型の表示装置が利用できる。このような構成によれば、薄型表示装置に所定の記号や文字を表示できるので、利用者が直感的に理解しやすい形で電子時計の状態表示を行うことができる。
【００１４】
本発明の電子時計は、前記蓄電手段の電圧を検出する電圧検出手段を備え、前記運針制御手段は、前記電圧検出手段で検出された電圧値が所定の運針停止電圧値以下になった場合に、少なくとも１つの停止条件が満たされたと判断し、その停止条件に応じた所定の表示を行うことが好ましい。
なお、複数の停止条件のうちの１つの停止条件として運針停止電圧値を設定してもよいし、２つ以上の停止条件として運針停止電圧値を設定してもよい。なお、２つ以上の停止条件として運針停止電圧値を設定する場合、電圧値以外の停止条件を別途設定してもよいし、すべての停止条件に運針停止電圧値を設定してもよい。
例えば、蓄電手段の電圧が１．０Ｖ以下の場合、１．０Ｖよりも大きくかつ１．１Ｖ以下の場合、１．１Ｖよりも大きくかつ１．２Ｖ以下の場合の３種類の運針停止電圧値を設定し、この３つの条件のうちのいずれの条件に該当したかで、所定の表示を行うこと、例えば、秒針を１５秒、３０秒、４５秒位置に停止させるようにしてもよい。
【００１５】
蓄電手段の電圧に基づいて運針停止を制御すれば、電圧が低下して発振回路や制御回路が停止しないように運針停止を制御できる。このため、電圧低下によって各種回路等が停止し、再設定が必要となる状態に陥ることが殆どなく、利便性を向上できる。
【００１６】
また、本発明の電子時計は、前記発電手段の発電状態を検出する発電検出手段を備え、前記運針制御手段は、前記発電検出手段で発電状態が検出されなかった時間が設定時間以上になった場合に、少なくとも１つの停止条件が満たされたと判断し、その停止条件に応じた所定の表示を行うことが好ましい。
本発明においても、複数の停止条件のうちの１つの停止条件として発電が検出されなかった時間（発電非検出時間）を設定してもよいし、２つ以上あるいはすべての停止条件として発電非検出時間を設定してもよい。
例えば、発電非検出時間が７２時間以上の場合、９６時間以上の場合、１２０時間の場合の３種類の発電非検出時間を設定し、この３つの条件のうちのいずれの条件に該当したかで所定の表示を行うようにしてもよい。
【００１７】
発電非検出時間に基づいて運針停止を制御すれば、利用者はどれくらいの期間、発電が行われていないかが分かるので、時計の現状も容易に把握でき、必要な対応をとることができ、再設定が必要となる状態に陥ることが殆どなく、利便性を向上できる。
【００１８】
また、本発明の電子時計は、前記電子時計の携帯状態を検出する携帯検出手段を備え、前記運針制御手段は、前記携帯検出手段で電子時計が携帯されていないと判断された場合に、少なくとも１つの停止条件が満たされたと判断し、その停止条件に応じた所定の表示を行うことにしてもよい。
腕時計や懐中時計などの身につけて利用する電子時計においては、携帯していない場合は通常不使用状態である。従って、携帯検出手段を設け、非携帯と判断された場合に運針を停止すれば、無駄な運針動作を無くすことができ、消費電力も軽減できて持続時間を長くできる。
【００１９】
本発明の電子時計は、時刻情報を含む無線情報を受信する受信手段と、受信した時刻情報に前記計時手段を修正する修正制御手段と、受信手段による受信状態を制御する受信制御手段とを備え、前記受信制御手段は、運針制御手段で判断された停止条件に応じて自動受信の継続または停止を制御することが好ましい。
運針を停止しても自動受信状態を継続していれば、計時手段を受信した時刻情報で更新できるので、運針停止状態から通常運針状態に復帰した際に、正確な現時刻に戻すことができる。
【００２０】
本発明の電子時計は、前記発電手段の発電状態を検出する発電検出手段と、前記蓄電手段の電圧を検出する電圧検出手段とを備え、前記運針制御手段は、発電検出手段で発電が検出され、かつ、蓄電検出手段で検出された電圧が所定の運針解除電圧値よりも大きい場合に、運針停止状態を解除することが好ましい。
発電がされていてかつ電源電圧が所定の運針解除電圧値よりも大きければ、運針停止状態を解除しても、その後、急激に電源電圧が低下する虞が殆ど無い。従って、運針停止状態を解除して、例えば通常の運針状態に復帰させることができる。また、このような条件で運針停止状態を解除するようにすれば、利用者が別途手動操作で解除する必要がないため、操作性も向上できる。
【００２１】
本発明の電子時計の制御方法は、基準クロックを入力して時刻を計時する計時手段と、前記時刻を運針により表示する時刻表示手段と、発電手段と、この発電手段によって充電される蓄電手段と、前記運針を制御する運針制御手段と、を備えた電子時計の制御方法であって、運針制御手段は、複数の停止条件を有し、いずれかの停止条件に該当した場合には、運針を停止し、かつ該当した停止条件に応じた所定の表示を行うことを特徴とする。
【００２２】
本発明の電子時計の制御プログラムは、基準クロックを入力して時刻を計時する計時手段と、前記時刻を運針により表示する時刻表示手段と、発電手段と、この発電手段によって充電される蓄電手段と、前記運針を制御する運針制御手段と、を備えた電子時計の制御方法プログラムであって、前記運針制御手段に、設定された複数の停止条件のうち、いずれかの停止条件に該当した場合に、運針を停止し、かつ該当した停止条件に応じた所定の表示を行うことを実行させることを特徴とする。
【００２３】
本発明のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体は、前記制御プログラムが記録された記録媒体であることを特徴とする。
【００２４】
これらの制御方法、制御プログラムおよび記憶媒体の各発明によれば、前記電子時計と同じ作用効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、運針停止状態の電子時計の内部状態を利用者に対して知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
〔第１実施形態〕
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、第１実施形態の電子時計である電波修正時計１の構成を示すブロック図である。
この電波修正時計１は、アナログ表示式であり、時刻情報を含んだ無線情報を受信する受信手段としての受信部２と、基準クロックを生成する基準信号生成部３と、装置全体を制御する制御回路４と、時刻等を表示する時刻表示手段５とを備えて構成されている。
【００２７】
受信部２は、時刻情報を含んだ無線情報を受けるアンテナ２１と、アンテナ２１で受けた無線情報を処理（増幅、復調等）する受信回路２２と、受信回路２２で処理された信号から時刻情報をデコードするデコード回路２３と、受信回路２２に電力を供給する受信電源回路２４とを備えて構成されている。この受信部２は、受信電源回路２４の駆動を制御することで電波受信処理を制御する受信制御手段２５によってコントロールされている。なお、時刻情報を含んだ無線情報としては、長波標準電波（ＪＪＹ）などが利用できるが、標準電波に限らず、時刻情報を含み、その時刻情報により現時刻を取得できるものであればよい。
【００２８】
受信回路２２は、受信制御手段２５からの信号によって受信電源回路２４が起動することにより時刻情報の受信動作を開始し、受信した時刻情報はデコード回路２３に出力する。デコード回路２３でデコードされた時刻情報は、受信時刻記憶手段４３に出力される。
なお、受信制御手段２５は、予め設定された自動受信時刻になった場合や、利用者の強制受信操作が行われた場合等に受信電源回路２４を作動して受信処理を行う。
【００２９】
基準信号生成部３は、水晶振動子などで構成される発振回路３１と、この発振回路３１からのパルスを分周して基準クロック（１Ｈｚ等)を生成する分周回路３２から構成されている。生成された基準クロックは計時制御手段４１に出力される。
【００３０】
制御回路４は、マイコン（コンピュータ）によって構成され、運針制御回路４Ａと、電源制御回路４Ｂとを備えている。
運針制御回路４Ａは、前記デコード回路２３、受信電源回路２４、受信制御手段２５、発振回路３１、分周回路３２の他、計時制御手段４１、針位置記憶手段４２、受信時刻記憶手段４３、運針・カレンダ駆動制御手段４４を備えている。
【００３１】
また、時刻表示手段５は、アナログ式の時刻指示手段であり、目盛りを有する文字板５１と、時針５２と、分針５３と、秒針５４と、日車とを備えて構成されている。なお、日車は、文字板５１に形成された日付表示用の窓５５から視認できる。
時刻表示手段５は、さらに、時針５２、分針５３を駆動する時分針モータ、秒針５４を駆動する秒モータ、日車を駆動する日車モータ等の駆動手段を備えており、これらの駆動手段は、運針・カレンダ駆動制御手段４４で制御される。
【００３２】
計時制御手段４１は、分周回路３２から入力される基準信号（基準クロック）に基づいて時刻を計時している。また、計時制御手段４１は、計時時刻に応じて所定のパルス信号を針位置記憶手段４２に出力し、針位置記憶手段４２はその入力に応じて駆動信号を運針・カレンダ駆動制御手段４４に出力して時刻表示手段５における運針を制御している。
従って、計時制御手段４１により、計時手段および運針制御手段が構成されている。
【００３３】
このため、計時制御手段４１は、分周回路３２から入力される基準信号によって、カウントアップされる時、分、秒、カレンダの各内部カウンタを備える。
また、針位置記憶手段４２は、時刻表示手段５の各指針や日車の位置に対応する時、分、秒、カレンダの各位置カウンタを備えている。
【００３４】
受信時刻記憶手段４３は、受信した時刻情報が記憶される時、分、秒、カレンダの時刻カウンタを備えている。そして、この受信時刻記憶手段４３に記憶された時刻情報は、前記計時制御手段４１の内部カウンタに設定されるようになっている。従って、受信時刻記憶手段４３により、受信した時刻情報で計時手段を修正する修正制御手段が構成されている。
運針・カレンダ駆動制御手段４４は、本実施形態では、秒針５４を駆動する秒モータ、時針５２、分針５３を駆動する時分針モータ、日車を駆動する日車用モータをそれぞれ駆動制御する駆動回路を備えて構成される。
【００３５】
計時制御手段４１は、通常の運針時には、１秒毎に秒モータを駆動する駆動信号を針位置記憶手段４２に出力して秒針の位置に対応する秒カウンタを更新する。同様に、１分毎に時分針モータを駆動する駆動信号を針位置記憶手段４２に出力して時分針カウンタを更新する。また、２４時間毎に日車駆動手段を駆動する駆動信号を針位置記憶手段４２に出力してカレンダ用カウンタを更新する。運針カレンダ駆動制御手段４４は、各駆動信号の入力によって各カウンタが更新されると同時に、入力された駆動信号に対応して運針カレンダ駆動制御手段４４に駆動信号を出力して各モータ等を駆動する。従って、予め各指針や日車と針位置記憶手段４２の各カウンタの同期を取っておけば、その後は、計時制御手段４１から出力される駆動信号によって指針、日車と各カウンタは同期して駆動される。このため、針位置記憶手段４２は指針等の位置を記憶していることになる。
【００３６】
計時制御手段４１は、標準電波を受信して受信時刻記憶手段４３に受信した時刻情報が記憶された場合には、その時刻情報を針位置記憶手段４２の情報と比較し、その差分量に応じた駆動信号を、針位置記憶手段４２に出力する。従って、指針および針位置記憶手段４２の記憶情報は受信した時刻情報（現時刻）に修正され、その後は通常の運針に戻る。
【００３７】
電源制御回路４Ｂは、発電手段である太陽電池１０や、蓄電手段である二次電池１１およびコンデンサ１２を制御するものであり、逆流防止回路６１、リミッタ回路６２、即スタート回路６３、充電制御回路６４、電圧検出手段である電圧検出回路６５、充電検出回路６６、発電検出手段である発電検出回路６７を備えている。
逆流防止回路６１は、ダイオードなどで構成された一般的な逆流防止回路である。リミッタ回路６２は、二次電池１１の過充電を防止するためのスイッチであり、蓄電手段の電圧が所定電圧、例えば、２．２Ｖ以上になるとオンされて太陽電池１０の両端を短絡するものである。
【００３８】
即スタート回路６３は、例えば、図２に示すように、二次電池１１に直列に接続された２つのダイオード８１，８２と、ダイオード８１に並列に接続されたスイッチとして機能する第１のトランジスタ８３と、２つのダイオード８１，８２と並列に接続されたスイッチとして機能する第２のトランジスタ８４とを備えて構成されている。
そして、長期間発電が無く、蓄電手段の電圧が低下して発振回路３１が停止した際には、各トランジスタ８３，８４がオフされ、即スタート状態に設定される。この状態で太陽電池１０が発電し、発電電力が供給されると、前記各トランジスタ８３，８４がオフされているので、その電流はダイオード８１，８２を通って二次電池１１に供給される。このため、二次電池１１に直列に接続されているダイオード８１，８２部分で起電圧が生じるため、二次電池１１の見かけ上の電圧が上昇し、駆動に際し所定の電圧が必要な発振回路３１等を迅速に起動でき、電波修正時計１の起動を早めることができる。
【００３９】
即スタート回路６３の解除は、まず、電波修正時計１が起動されると、第１のトランジスタ８３をオンし、さらに、この状態で、二次電池１１の電圧が所定電圧（例えば１．０V）になったら、第２のトランジスタ８４をオンすればよい。
【００４０】
電圧検出回路６５は、充電制御回路６４からのサンプリング信号により、二次電池１１の電圧が即スタート解除電圧（前記１．０V)になったか否かを検出するとともに、リミッタ回路６２をオンする電圧（前記２．２V)になったか否かを検出し、検出結果を充電制御回路６４にフィードバックするものである。
充電検出回路６６は、二次電池１１の電圧をモニターし、充電中であるか否かを検出するものである。
発電検出回路６７は、発電手段である太陽電池１０をモニターし、発電中であるか否かを検出するものである。
これらの各検出回路６５〜６７は、従来から利用されている公知のものが利用できるので、説明を省略する。
充電制御回路６４は、各検出回路６５〜６７の出力に基づいてリミッタ回路６２、即スタート回路６３を制御して太陽電池１０による蓄電手段への充電をコントロールするものである。
【００４１】
ここで、運針制御回路４Ａ、電源制御回路４Ｂは、適宜な回路素子等で構成してもよいが、本実施形態では、マイクロコンピュータで構成されている。すなわち、ＣＰＵやメモリ（ＲＯＭ，ＲＡＭ等）を有するマイクロコンピュータに、所定のプログラムを読み込ませて作動させることで、各手段や回路を構成している。
【００４２】
このような構成からなる電波修正時計１における制御回路４の動作を図３〜６を参照して説明する。
制御回路４は、電波修正時計１の駆動が開始されると、発電検出回路６７を用いて太陽電池１０が発電中であるか否かを判断する（ステップ１、以下ステップをＳと略す）。
Ｓ１で発電中でない場合には、パワーセーブに移行するか否かを判断処理するＰＳ処理（パワーセーブ処理）を実行する（Ｓ２）。
一方、Ｓ１で発電中であると判断された場合には、パワーセーブモードを解除するか否かを判断処理するＰＳ解除処理（パワーセーブ解除処理）を実行する（Ｓ３）。
このＳ１〜Ｓ３の処理は、予め設定されたサンプリングタイミングに基づいて繰り返し実行される。
【００４３】
次に、Ｓ２のＰＳ処理について、図４を参照して説明する。
制御回路４は、既に第１パワーセーブモード（ＰＳ１）になっているか否かを判断する（Ｓ１１）。Ｓ１１でＮと判断されると、制御回路４は、第２パワーセーブモード（ＰＳ２）になっているか否かを判断する（Ｓ１２）。
Ｓ１２でＮと判断されると、制御回路４は、電圧検出回路６５を用いて蓄電手段の電圧（電源電圧）が第１運針停止電圧値（1.10Ｖ）以下であるか否かを判断する（Ｓ１３）。
【００４４】
Ｓ１３でＮと判断されると、制御回路４は、前回発電を検出した時点から発電非検出時間（７２時間）経過したか否かを判断する（Ｓ１４）。
そして、Ｓ１４において、Ｎの場合、つまり蓄電手段の電圧が1.10Ｖよりも大きく、かつ発電停止状態が７２時間以内の場合には、制御回路４は、パワーセーブモードの設定を行わずにＰＳ処理を終了する。
【００４５】
一方、Ｓ１４において、前回の発電検出から７２時間以上経過している場合には、制御回路４は、駆動モードを第１パワーセーブモード（ＰＳ１）に設定し（Ｓ１５）、ＰＳ処理を終了する。
本実施形態においては、ＰＳ１に設定された場合には、運針制御回路４Ａは、図５（Ａ）に示すように、計時制御手段４１により秒針５４を１５秒位置に停止させる。また、時分針およびカレンダ（日車）は現状位置で停止させる。一方、受信制御手段２５による自動受信処理は、通常通りに継続される。従って、計時制御手段４１の内部カウンタも受信した時刻情報で更新されることになる。すなわち、計時制御手段４１は正しい時刻を計時し続けるが、計時制御手段４１から針位置記憶手段４２には駆動信号が出力されないため、針位置記憶手段４２のカウンタ値は更新されず停止したままであり、各指針も停止状態のままとなる。
【００４６】
Ｓ１３において、電源電圧が1.10Ｖ以下の場合、制御回路４は、駆動モードを第２パワーセーブモード（ＰＳ２）に設定し（Ｓ１６）、ＰＳ処理を終了する。本実施形態においては、ＰＳ２に設定された場合には、運針制御回路４Ａは、図５（Ｂ）に示すように、計時制御手段４１により秒針５４を４５秒位置に停止させる。また、時分針およびカレンダ（日車）は現状位置で停止させる。また、ＰＳ１と異なり、受信制御手段２５による自動受信処理も停止される。従って、計時制御手段４１の内部カウンタは分周回路３２からの基準信号のみで更新されることになる。この際も、計時制御手段４１から針位置記憶手段４２には駆動信号が出力されないため、針位置記憶手段４２のカウンタ値は更新されず停止したままであり、各指針も停止状態のままとなる。
【００４７】
一方、既にＰＳ２になっていて、Ｓ１２において「Ｙ」と判断された場合には、パワーセーブモードの変更処理は行われず、ＰＳ２の状態のままでＰＳ処理は終了される。
また、既にＰＳ１になっていて、Ｓ１１において「Ｙ」と判断された場合には、制御回路４は、さらに、電圧検出回路６５を用いて蓄電手段の電圧（電源電圧）が第２運針停止電圧値（1.20Ｖ）以下であるか否かを判断する（Ｓ１７）。
Ｓ１７で「Ｙ」と判断されると、ＰＳ１からＰＳ２に変更される（Ｓ１６）。また、Ｓ１７で「Ｎ」と判断されると、ＰＳ１の状態のままでＰＳ処理は終了される。
すなわち、既にＰＳ１の状態になっている場合つまり７２時間以上発電が検出されていない場合には、Ｓ１３のように第１運針停止電圧値（1.10Ｖ）以下ではなく、マージンをとって第２運針停止電圧値（1.20Ｖ）以下でＰＳ２に移行するように設定されている。
【００４８】
図３に示すように、Ｓ２でＰＳ処理が行われると、発電検出処理ルーチンは終了する。この発電検出処理ルーチンは、前述の通り、所定のサンプリング間隔で実行され、ＰＳ処理（Ｓ２）で設定された各ＰＳ１〜ＰＳ３の状態は、ＰＳ解除処理（Ｓ３）で解除されない限り継続される。
【００４９】
一方、図３に示すように、発電検出回路６７により発電中と判断された場合に実行されるＰＳ解除処理（Ｓ３）は、具体的には図６に示すように処理される。
ＰＳ解除処理では、制御回路４は、まずＰＳ１になっているか否かを判断する（Ｓ２１）。Ｓ２１で「Ｙ」と判断されると、つまりＰＳ１状態で発電が検出されると、制御回路４は、ＰＳ１を解除して通常運針に復帰する（Ｓ２２）。
【００５０】
Ｓ２１で「Ｎ」と判断されると、制御回路４は、ＰＳ２になっているか否かを判断する（Ｓ２３）。
Ｓ２３で「Ｙ」と判断されると、制御回路４は、電圧検出回路６５を用いて電源電圧が運針解除電圧値（１．２５Ｖ）以上であるか否かを判断する（Ｓ２４）。
Ｓ２４で「Ｙ」と判断されると、通常運針に復帰する（Ｓ２２）。一方、Ｓ２４で「Ｎ」と判断された場合には、まだ通常運針に復帰できないと判断し、解除処理は行われない。
なお、Ｓ２３で「Ｎ」と判断された場合には、もともと通常運針状態であることになるため、解除処理は行われない。
【００５１】
このような本実施形態によれば、次のような効果がある。
(1) 運針制御回路４Ａは、電源電圧が１．１０Ｖより大きくかつ発電非検出時間が７２時間以上であるという第１の運針停止条件に該当した場合には、第１のパワーセーブモード（ＰＳ１）に移行して秒針５４を１５秒位置に停止し、電源電圧が１．１０Ｖ以下であるという第２の運針停止条件に該当した場合には、第２のパワーセーブモード（ＰＳ２）に移行して秒針５４を４５秒位置に停止している。このように該当した運針停止条件に応じて秒針５４の停止位置を変更しているので、利用者は、秒針５４がどの位置に停止しているかを見ることで、電波修正時計１がどの状態にあるのかを容易に把握できる。このため、利用者は、例えば、電波修正時計１の太陽電池１０を光に当てて発電および充電を行う時間が、ＰＳ２状態の場合には比較的長く必要であり、ＰＳ１状態の場合には比較的短い時間でよいと判断できる。このため、各状態に応じた適切な対応をとることができ、使い勝手のよい電波修正時計１とすることができる。
【００５２】
(2) 運針制御回路４Ａは、第２のパワーセーブモード（ＰＳ２）では電波の自動受信処理を停止するが、第１のパワーセーブモード（ＰＳ１）では電波の自動受信処理を継続しているので、計時制御手段４１では正確な時刻を計時できる。このため、ＰＳ１状態から通常運針に復帰する場合には、現時刻に正確に復帰できるので、電波修正時計１として期待される精度を維持できる。
【００５３】
(3) 運針制御回路４Ａは、第１のパワーセーブモード（ＰＳ１）では、自動受信処理は継続しているが運針を停止しているので、その分、消費電力を低減できる。すなわち、電波修正時計においは、受信処理よりも運針のほうが消費エネルギーが大きいため、運針を停止すればエネルギー消費を抑えることができる。従って、発電されていない状態でも、電源電圧の低下スピードを抑え、再設定することなく運針状態に復帰できる期間（時計１の持続時間）を長くできる。
さらに、運針制御回路４Ａは、第２のパワーセーブモード（ＰＳ２）では、運針および自動受信処理を停止するので、消費電力を大幅に低減でき、電源電圧が低い状態であっても電源電圧の低下スピードを抑え、再設定することなく運針状態に復帰できる期間（時計１の持続時間）を長くできる。
【００５４】
(4) 運針制御回路４Ａは、通常は、電源電圧が１．１０Ｖ以下になった場合に第２のパワーセーブモード（ＰＳ２）に設定するが、第１のパワーセーブモード（ＰＳ１）になっている状態では電源電圧が１．２０Ｖ以下になるだけでＰＳ２に設定して自動受信処理を停止し、消費エネルギーをより一層軽減するようにしている。このため、長期間、発電がされていない場合には、１．１０Ｖ以下になっていなくても、より早い段階でＰＳ２に移行することで、消費エネルギーの減少を抑えることができるので、より効率的なパワーセーブ制御を行うことができる。
【００５５】
(5) 運針制御回路４Ａは、第１のパワーセーブモード（ＰＳ１）の場合には発電が検出されると通常運針に復帰するので、電源電圧が比較的高い状態であれば迅速に通常運針に復帰することができる。
一方、第２のパワーセーブモード（ＰＳ２）の場合には、電源電圧が１．２５Ｖと、パワーセーブモードに移行する場合の条件よりもより高いハードルで復帰するようにしているので、一時的な発電によって電源電圧の電圧値が高くなっても通常運針に復帰せず、ある程度で充電が継続されて電圧が高くなった場合に初めて通常運針に復帰するので、復帰後に、直ちにパワーセーブモードに戻ってしまい運針が停止することを防止できる。従って、安定した制御を行うことができる。
【００５６】
〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態において、前記第１実施形態と同様又は同一の構成には同一符号を付し、説明を省略または簡略する。
第２実施形態は、ＰＳ処理（Ｓ２）およびＰＳ解除処理（Ｓ３）の具体的な処理が前記第１実施形態と異なるものである。従って、各処理のみ説明する。
図７に示すように、第２実施形態のＰＳ処理は、Ｓ１３で１．１０Ｖ以下ではないと判断された際に、更に電源電圧が１．２０Ｖ以下であるかを判断し（Ｓ１８）、Ｓ１８で「Ｙ」と判断された場合に、ＢＬＤ運針またはＰＳ３設定の処理（Ｓ１９）を行うようにした点が相違する。他の処理Ｓ１１〜Ｓ１７は前記第１実施形態と同一であるため説明を省略する。
【００５７】
ここで、ＢＬＤ運針とは、電池寿命切れ予告表示（battery life indicator）用の運針であり、例えば、秒針５４を２秒ごとに２秒分運針するように、通常の運針と異なる動作をさせるものである。また、ＰＳ３（第３のパワーセーブモード）は、例えば、秒針５４を３０秒位置に停止し、自動受信処理は継続するような処理を行うモードである。
【００５８】
また、第２実施形態のＰＳ解除処理（Ｓ３）は、図８に示すように、Ｓ２３でＰＳ２であると判断された場合には、ＰＵ運針に移行する（Ｓ２５）。ＰＵ運針とは、パワーアップ運針の意味であり、発電中であることを意味する。このＰＵ運針は、例えば、秒針５４を５秒毎に運針するような通常運針およびＢＬＤ運針と異なる運針動作に設定すればよい。
【００５９】
また、Ｓ２３でＰＳ２でないと判断された場合には、運針制御回路４Ａは、ＢＬＤ運針またはＰＳ３であるか否かを判断する（Ｓ２６）。Ｓ２６において「Ｙ」と判断された場合には、運針制御回路４Ａは電源電圧が１．２５Ｖ以上であるかを判断し（Ｓ２４）、１．２５Ｖ以上であれば通常運針に戻る（Ｓ２２）。
さらに、Ｓ２４において、１．２５Ｖ未満の場合は、運針制御回路４Ａは、１．１０Ｖ以下であるかを判断し（Ｓ２７）、１．１０Ｖ以下であればＰＵ運針（Ｓ２５）を行い、１．１０Ｖよりも大きければＢＬＤ運針を継続する。
【００６０】
また、運針制御回路４Ａは、Ｓ２６において、ＢＬＤ運針でないと判断した場合には、ＰＵ運針であるかを判断する（Ｓ２８）。そして、Ｓ２８で「Ｙ」と判断された場合には、運針制御回路４Ａは電源電圧が１．２５Ｖ以上であるかを判断し（Ｓ２９）、１．２５Ｖ以上であれば通常運針に戻る（Ｓ２２）。また、１．２５Ｖ未満の場合は、ＰＵ運針を継続する。
さらに、Ｓ２８において「Ｎ」と判断された場合には、現在通常運針状態にあるので、その通常運針状態を継続する。
【００６１】
このような本実施形態においても、前記第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
また、図７に示すＰＳ処理を行うことで、電源電圧が１．１０Ｖから１．２０Ｖ以下になっていること、つまりこのまま発電がないと、ＰＳ２になって自動受信処理が停止してしまうことを利用者に知らせることができる。このため、利用者は発電を行うことで、ＰＳ２への移行を防止することで、自動受信処理を継続して正確な計時を行うことができ、利便性をより高めることができる。
【００６２】
さらに、図８に示すＰＳ解除処理において、ＰＳ２において発電を検出した場合にはＰＵ運針に移行するので、発電していることを利用者が確認でき、その後の対応を取ることができる。
【００６３】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は、本発明に含まれるものである。
ＰＳ処理およびＰＳ解除処理は前記各実施形態に限らない。例えば、ＰＳ処理に移行する運針停止条件としては、電源電圧、発電非検出時間に限らず、携帯状態を検出することで行ってもよい。ここで、携帯状態の検出方式としては、例えば、時計内に角度センサ、加速度センサ等の携帯状態を検出するセンサを設けて検出してもよい。また、回転錘を利用した発電機を設けた場合には、時計を携帯していれば回転錘が回転して発電されるので、この発電の有無で携帯しているか否かを検出してもよい。
そして、これらの運針停止条件は、複数種類のものを組み合わせて複数の停止条件を設定してもよいし、１種類の運針停止条件において設定値を異ならせることで複数の停止条件を設定してもよい。
また、ＰＳ解除処理の条件も、ＰＳ処理に移行する条件に応じて適宜設定すればよい。
要するに、具体的な運針停止条件および解除条件は、実施にあたって適宜設定すればよい。
【００６４】
また、時刻表示手段５としては、指針を用いたものに限らず、円板、円環状や円弧形状のものを用いたものでもよい。特に、機械的に駆動されるため、運針を停止することで消費エネルギーを大幅に減少できる方式の表示手段であることが好ましい。
【００６５】
さらに、運針停止状態の表示方法としては、秒針５４を用いたものに限らず、分針５３を所定位置に移動して停止するものでもよい。また、時分秒針とは別の専用の指針を設けて表示してもよい。さらには、日車等のカレンダー表示手段を利用して表示してもよい。また、ＬＣＤや有機ＥＬパネル等の薄型表示装置を用いても表示してもよい。なお、薄型表示装置を用いた場合には、文字や記号によって運針停止条件を表示してもよいし、画面にアナログ式の指針を表示し、この指針を所定の位置に停止させた状態で表示することで運針停止条件を表示してもよい。
【００６６】
発電手段としては、太陽電池１０に限らず、回転錘を用いた発電装置や、ゼンマイで駆動される発電装置や、熱電対を有し温度差で発電する発電装置等の各種発電装置が利用できる。
【００６７】
さらに、本発明では、電波修正時計１にＣＰＵ、メモリ等を配置してコンピュータとして機能できるように構成し、このコンピュータで運針制御回路４Ａや電源制御回路４Ｂを構成していたが、回路素子等によって構成してもよい。
但し、コンピュータで構成すれば、プログラムを変更するだけで、容易に条件を変更できるため、各種の電波修正時計１に応じた適切な制御を容易に行うことができるという利点がある。
なお、電波修正時計１内のコンピュータに所定プログラムや設定値等のデータを組み込むには、通常は、電波修正時計１内に組み込まれたＲＡＭやＲＯＭ等のメモリに予め記憶しておけばよい。また、プログラムやデータを後からインストール可能できるようにしてもよい。この場合、メモリーカードやＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を電波修正時計１に直接差し込んで行ってもよいし、これらの記録媒体を読み取る機器を外付けで電波修正時計１に接続してもよい。さらに、ＬＡＮケーブル、電話線等を電波修正時計１に接続したり、前記アンテナ２１を利用することで通信によってプログラムを供給してインストールしてもよい。
電子時計としては、時刻情報を受信する受信手段を有する電波修正時計に限らず、通常のクオーツ時計などでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１実施形態における電波修正時計の構成を示すブロック図。
【図２】本実施形態の即スタート回路を示す回路図。
【図３】本実施形態の運針制御回路における処理を示すフローチャート。
【図４】図３におけるＰＳ処理の内容を示すフローチャート。
【図５】ＰＳ処理時の指針の動作を示す概略図。
【図６】図３におけるＰＳ解除処理の内容を示すフローチャート。
【図７】第２実施形態におけるＰＳ処理の内容を示すフローチャート。
【図８】第２実施形態におけるＰＳ解除処理の内容を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６９】
１…電波修正時計、３…基準信号生成部、４…制御回路、４Ａ…運針制御回路、４Ｂ…電源制御回路、５…時刻表示手段、１０…太陽電池、１１…二次電池、１２…コンデンサ、２１…アンテナ、２２…受信回路、２５…受信制御手段、３１…発振回路、３２…分周回路、４１…計時制御手段、４２…針位置記憶手段、４３…受信時刻記憶手段、４４…運針・カレンダ駆動制御手段、５１…文字板、５２…時針、５３…分針、５４…秒針、６１…逆流防止回路、６２…リミッタ回路、６３…即スタート回路、６４…充電制御回路、６５…電圧検出回路、６６…充電検出回路、６７…発電検出回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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