(57)【要約】【課題】  ホスト機器側に特別なソフトウェアを準備させたり実行させることなく、種々の機器やメディアをホスト機器に接続することが可能な接続装置および接続方法を提供する。【解決手段】  記憶部１０４は、種々のカード属性情報を予めカード属性情報テーブルに記憶する。制御部１０５は、ＰＣ側インターフェイス１０１を通じてＰＣカードスロットインターフェイスＳＬに接続されると、カード側インターフェイス１０２に接続されているカードを識別し、接続されているカードに対応するカード属性情報を上記カード属性情報テーブルから読み出してパーソナルコンピュータＰＣに出力し、パーソナルコンピュータＰＣに対して当該アダプタ１００が上記カードであるかのように認識させるようにしたものである。【選択図】    図１
2005038284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いにインターフェイスの異なる第１機器と第２機器とを接続する接続装置において、
第１機器を接続する第１のインターフェイスと、
第２機器を接続する第２のインターフェイスと、
複数の第２機器の属性情報を記憶する記憶手段と、
前記第２のインターフェイスに接続された第２機器に対応する属性情報を、前記記憶手段から読み出して、前記第１のインターフェイスを通じて第１機器に送出する制御手段とを具備することを特徴とする接続装置。
【請求項２】
互いにインターフェイスの異なる第１機器と第２機器とを接続する接続装置において、
第１機器を接続する第１のインターフェイスと、
第２機器を接続する第２のインターフェイスと、
複数の第２機器の属性情報を記憶する記憶手段と、
前記第２のインターフェイスに接続された第２機器に対応する属性情報を、前記記憶手段から読み出して、前記第１のインターフェイスを通じて第１機器に送出する第１制御手段と、
前記第２のインターフェイスに接続された第２機器に固有に割り当てられた固有情報を、前記第２のインターフェイスを通じて前記第２機器から読み出して、この読み出した固有情報を前記第１のインターフェイスを通じて第１機器に送出する第２制御手段とを具備することを特徴とする接続装置。
【請求項３】
前記第２制御手段は、前記第２のインターフェイスに接続された第２機器が予め設定された種別の機器の場合に、前記第２機器に固有に割り当てられた固有情報を、前記第２のインターフェイスを通じて前記第２機器から読み出して、この読み出した固有情報を前記第１のインターフェイスを通じて第１機器に送出することを特徴とする請求項２に記載の接続装置。
【請求項４】
互いにインターフェイスの異なる第１機器と第２機器とを接続する接続方法において、
接続された第２機器に対応する属性情報を、複数の第２機器の属性情報を記憶する記憶手段から読み出す読出工程と、
この読出工程で読み出した属性情報を第１機器に送出する送出工程とを具備することを特徴とする接続方法。
【請求項５】
互いにインターフェイスの異なる第１機器と第２機器とを接続する接続方法において、
接続された第２機器に対応する属性情報を、複数の第２機器の属性情報を記憶する記憶手段から読み出す第１読出工程と、
前記第２機器に固有に割り当てられた固有情報を、前記第２機器から読み出す第２読出工程と、
前記第１読出工程で読み出した属性情報を第１機器に送出する第１送出工程と、
前記第２読出工程で読み出した固有情報を第１機器に送出する第２送出工程とを具備することを特徴とする接続方法。
【請求項６】
前記第２読出工程は、前記第２機器が予め設定された種別の機器の場合に、前記第２機器に固有に割り当てられた固有情報を前記第２機器から読み出すことを特徴とする請求項５に記載の接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばパーソナルコンピュータなどのホスト機器に、メモリカードやＩ／Ｏカードなどを接続する接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、パーソナルコンピュータは、ＰＣカードスロットなどのインターフェイスを備えており、このスロットを通じて種々の機器やメディアを接続することを可能としている。またこのＰＣカードスロットに、ＰＣカードスロット用以外のインターフェイスを持つ機器やメディアを接続するためには、ＰＣカード型アダプタ（接続装置）を用いる。
【０００３】
ＰＣカード型アダプタは、接続される機器やメディアなどの種別に応じたものが一般的であるが、種別を問わずに接続可能なように汎用性を高めたものがある（例えば、特許文献１参照）。汎用性が高められたＰＣカード型アダプタを使用するためには、パーソナルコンピュータに通常のアクセス手順だけでなく、汎用型のＰＣカード型アダプタを運用するためのソフトウェアを実行させる。
【０００４】
このような汎用性が高められたＰＣカード型アダプタがパーソナルコンピュータに接続されると、パーソナルコンピュータは通常の手順によりＰＣカード型アダプタから属性情報が読み出す。この属性情報よりＰＣカード型アダプタが汎用型であることをパーソナルコンピュータが認識すると、パーソナルコンピュータは、上記ソフトウェアにしたがい、ＰＣカード型アダプタに対して、ＰＣカード型アダプタに接続される機器やメディアの属性情報を求める。これに対してＰＣカード型アダプタは、自己に接続される機器やメディアから属性情報を読み出し、パーソナルコンピュータに出力することで、パーソナルコンピュータはＰＣカードスロットに接続された機器やメディアを認識する。
【０００５】
このようなＰＣカード型アダプタは、種々の機器やメディアを接続できるように汎用性が高められているものの、パーソナルコンピュータに専用のソフトウェアをインストールしておく必要があり、利便性に問題があった。  
この問題は、ＰＣカードスロットで用いるアダプタに限らず、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）やＩＥＥＥ１３９４など、他のインターフェイスで使用されるアダプタにおいても同様に存在する。またホスト機器がパーソナルコンピュータの場合に限らず、インターフェイスを有する装置であれば同様の問題が生じうる。
【特許文献１】特開２００３−１７８２６９公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の接続装置は、汎用性を高めるためにホスト機器側に予めソフトウェアを準備させ、そしてそれを実行させる必要があり、利便性が低いという問題があった。  
この発明は上記の問題を解決すべくなされたもので、ホスト機器側に特別なソフトウェアを準備させたり実行させることなく、種々の機器やメディアをホスト機器に接続することが可能な接続装置および接続方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、この発明は、互いにインターフェイスの異なる第１機器と第２機器とを接続する接続装置において、第１機器を接続する第１のインターフェイスと、第２機器を接続する第２のインターフェイスと、複数の第２機器の属性情報を記憶する記憶手段と、第２のインターフェイスに接続された第２機器に対応する属性情報を記憶手段から読み出して、第１のインターフェイスを通じて第１機器に送出する制御手段とを具備して構成するようにした。
【０００８】
またこの発明は、互いにインターフェイスの異なる第１機器と第２機器とを接続する接続方法において、接続された第２機器に対応する属性情報を、複数の第２機器の属性情報を記憶する記憶手段から読み出す読出工程と、この読出工程で読み出した属性情報を第１機器に送出する送出工程とを具備して構成するようにした。
【０００９】
上記構成の接続装置および接続方法では、種々の第２機器の属性情報を記憶手段に記憶しておき、接続されている第２機器に対応する属性情報を記憶手段から読み出して第１機器に送出するようにしている。
【００１０】
したがって、上記構成の接続装置および接続方法によれば、第１機器に特別なソフトウェアを準備させたり実行させることなく、第１機器に対して当該接続装置が第２機器であるかのように認識させることができるので、種々の第２機器を第１機器に接続することができる。
【００１１】
さらに、この発明は、互いにインターフェイスの異なる第１機器と第２機器とを接続する接続装置において、第１機器を接続する第１のインターフェイスと、第２機器を接続する第２のインターフェイスと、複数の第２機器の属性情報を記憶する記憶手段と、第２のインターフェイスに接続された第２機器に対応する属性情報を、記憶手段から読み出して、第１のインターフェイスを通じて第１機器に送出する第１制御手段と、第２のインターフェイスに接続された第２機器に固有に割り当てられた固有情報を、第２のインターフェイスを通じて第２機器から読み出して、この読み出した固有情報を第１のインターフェイスを通じて第１機器に送出する第２制御手段とを具備して構成するようにした。
【００１２】
さらにまた、この発明は、互いにインターフェイスの異なる第１機器と第２機器とを接続する接続方法において、接続された第２機器に対応する属性情報を、複数の第２機器の属性情報を記憶する記憶手段から読み出す第１読出工程と、第２機器に固有に割り当てられた固有情報を、第２機器から読み出す第２読出工程と、第１読出工程で読み出した属性情報を第１機器に送出する第１送出工程と、第２読出工程で読み出した固有情報を第１機器に送出する第２送出工程とを具備して構成するようにした。
【００１３】
上記構成の接続装置および接続方法では、種々の第２機器の属性情報を記憶手段に記憶しておき、接続されている第２機器に対応する属性情報を記憶手段から読み出すとともに、第２機器に固有に割り当てられた固有情報を第２機器から読み出し、これらの読み出した情報を第１機器に送出するようにしている。
【００１４】
したがって、上記構成の接続装置および接続方法によれば、第１機器に特別なソフトウェアを準備させたり実行させることなく、第１機器に対して当該接続装置が第２機器であるかのように認識させることができるので、種々の第２機器を第１機器に接続することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上述べたように、この発明では、種々の第２機器の属性情報を記憶手段に記憶しておき、接続されている第２機器に対応する属性情報を記憶手段から読み出して第１機器に送出するようにしている。
【００１６】
またこの発明では、種々の第２機器の属性情報を記憶手段に記憶しておき、接続されている第２機器に対応する属性情報を記憶手段から読み出すとともに、第２機器に固有に割り当てられた固有情報を第２機器から読み出し、これらの読み出した情報を第１機器に送出するようにしている。
【００１７】
したがって、この発明によれば、第１機器に特別なソフトウェアを準備させたり実行させることなく、第１機器に対して当該接続装置が第２機器であるかのように認識させることができるので、種々の第２機器を第１機器に接続することが可能な接続装置および接続方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、この発明の実施形態について説明する。  
図１は、この発明の第１の実施形態に係わるアダプタ１００の構成と、接続されるパーソナルコンピュータＰＣと、種々のカードとしてメモリカードＣ１、無線ＬＡＮカードＣ２、ＰＨＳカードＣ３を示すものである。
【００１９】
アダプタ１００は、ＰＣ側インターフェイス１０１と、カード側インターフェイス１０２と、変換接続部１０３と、記憶部１０４と、制御部１０５とを備えている。  
ＰＣ側インターフェイス１０１は、パーソナルコンピュータＰＣに設けられたＰＣカードスロットインターフェイスＳＬに接続するためのインターフェイスである。
【００２０】
カード側インターフェイス１０２は、例えばメモリカードＣ１、無線ＬＡＮカードＣ２あるいはＰＨＳカードＣ３を接続するためのインターフェイスである。なお、メモリカードＣ１は、半導体メモリを内部に備えた記憶媒体である。また無線ＬＡＮカードＣ２は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｘに準拠した無線ＬＡＮのステーションと無線通信が可能な無線通信部を備える。ＰＨＳカードＣ３は、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）の基地局と無線通信する無線通信部を備えたものである。
【００２１】
変換接続部１０３は、制御部１０５によって制御されるもので、ＰＣ側インターフェイス１０１から入力されたデータを、カード側インターフェイス１０２に対応するデータに変換して、カード側インターフェイス１０２に出力したり、あるいはカード側インターフェイス１０２から入力されたデータを、ＰＣ側インターフェイス１０１に対応するデータに変換して、ＰＣ側インターフェイス１０１に出力する。また後述する制御部１０５から与えられるデータをＰＣ側インターフェイス１０１に出力したり、制御部１０５の制御によりカード側インターフェイス１０２に接続されるカードからデータを読み出す機能を備える。
【００２２】
記憶部１０４は、、例えばメモリカードＣ１、無線ＬＡＮカードＣ２あるいはＰＨＳカードＣ３など、カード側インターフェイス１０２に接続可能な種々のカードの識別情報と、これらのカードに与えられたカード属性情報とを対応づけたカード属性情報テーブルを記憶する。
【００２３】
制御部１０５は、当該アダプタ１００の各部を統括して制御するものであって、当該アダプタ１００がＰＣカードスロットインターフェイスＳＬに接続されると、カード側インターフェイス１０２に接続されているカードを識別し、接続されているカードに対応するカード属性情報をパーソナルコンピュータＰＣに与えて、パーソナルコンピュータＰＣに対して当該アダプタ１００が上記カードであるかのように認識させる機能を備える。  
なお、当該アダプタ１００の動作電力は、ＰＣ側インターフェイス１０１を通じてパーソナルコンピュータＰＣから供給される電力でまかなわれる。
【００２４】
次に、上記構成のアダプタ１００の動作について説明する。  
図２は、アダプタ１００の動作を説明するためのフローチャートであって、制御部１０５によって実行される。この処理は、アダプタ１００がＰＣカードスロットインターフェイスＳＬに接続されると開始される。
【００２５】
まずステップ２ａにおいて制御部１０５は、カード側インターフェイス１０２に接続されているカードを識別し、ステップ２ｂに移行する。  
ステップ２ｂにおいて制御部１０５は、記憶部１０４のカード属性情報テーブルを参照し、ステップ２ａで識別した結果に基づいて、カード側インターフェイス１０２に接続されているカードに対応するカード属性情報を読み出し、ステップ２ｃに移行する。
【００２６】
ステップ２ｃにおいて制御部１０５は、ＰＣ側インターフェイス１０１を通じたパーソナルコンピュータＰＣからの属性情報の要求に応えるべく、ステップ２ｂで読み出したカード属性情報をＰＣ側インターフェイス２０１を通じてパーソナルコンピュータＰＣに出力し、当該処理を終了する。
【００２７】
以上のように、上記構成のアダプタ１００では、種々のカード属性情報を予めカード属性情報テーブルに記憶しておき、ＰＣカードスロットインターフェイスＳＬに接続されると、カード側インターフェイス１０２に接続されているカードを識別し、接続されているカードに対応するカード属性情報をカード属性情報テーブルから読み出してパーソナルコンピュータＰＣに出力し、パーソナルコンピュータＰＣに対して当該アダプタ１００が上記カードであるかのように認識させるようにしている。
【００２８】
したがって、上記構成のアダプタ１００によれば、パーソナルコンピュータＰＣに特別なソフトウェアを準備させたり実行させることなく、通常の認識手順によって、当該アダプタ１００を介して種々の機器やメディアをホスト機器に接続することができる。
【００２９】
次に、本願発明に係わるアダプタの第２の実施形態について説明する。この実施形態で説明するアダプタ２００は、第１の実施形態で説明したアダプタ１００がカードの属性情報のみをパーソナルコンピュータＰＣに送出するのに対して、カードの種別に応じてカードに固有に割り当てられた情報についてもパーソナルコンピュータＰＣに送出するようにした点が異なる。
【００３０】
図３は、この発明の第２の実施形態に係わるアダプタ２００の構成と、接続されるパーソナルコンピュータＰＣと、種々のカードとしてメモリカードＣ１、無線ＬＡＮカードＣ２、ＰＨＳカードＣ３を示すものである。
【００３１】
アダプタ２００は、ＰＣ側インターフェイス２０１と、カード側インターフェイス２０２と、変換接続部２０３と、記憶部２０４と、制御部２０５とを備えている。  
ＰＣ側インターフェイス２０１は、パーソナルコンピュータＰＣに設けられたＰＣカードスロットインターフェイスＳＬに接続するためのインターフェイスである。
【００３２】
カード側インターフェイス２０２は、例えばメモリカードＣ１、無線ＬＡＮカードＣ２あるいはＰＨＳカードＣ３を接続するためのインターフェイスである。なお、メモリカードＣ１は、半導体メモリを内部に備えた記憶媒体である。また無線ＬＡＮカードＣ２は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｘに準拠した無線ＬＡＮのステーションと無線通信が可能な無線通信部を備える。ＰＨＳカードＣ３は、ＰＨＳの基地局と無線通信する無線通信部を備えたものである。また、無線ＬＡＮカードＣ２およびＰＨＳカードＣ３は、運用する上で必要な固有に割り当てられたカード情報（加入者情報など）を記憶している。
【００３３】
変換接続部２０３は、制御部２０５によって制御されるもので、ＰＣ側インターフェイス２０１から入力されたデータを、カード側インターフェイス２０２に対応するデータに変換して、カード側インターフェイス２０２に出力したり、あるいはカード側インターフェイス２０２から入力されたデータを、ＰＣ側インターフェイス２０１に対応するデータに変換して、ＰＣ側インターフェイス２０１に出力する。また後述する制御部２０５から与えられるデータをＰＣ側インターフェイス２０１に出力したり、制御部２０５の制御によりカード側インターフェイス２０２に接続されるカードからデータを読み出す機能を備える。
【００３４】
記憶部２０４は、、例えばメモリカードＣ１、無線ＬＡＮカードＣ２あるいはＰＨＳカードＣ３など、カード側インターフェイス２０２に接続可能な種々のカードの識別情報と、これらのカードに与えられたカード属性情報と、カードに記憶されたカード情報を読み出す必要があるか否かを示す情報とを対応づけたカード属性情報テーブルを記憶する。
【００３５】
制御部２０５は、当該アダプタ２００の各部を統括して制御するものであって、当該アダプタ２００がＰＣカードスロットインターフェイスＳＬに接続されると、カード側インターフェイス２０２に接続されているカードを識別し、必要に応じて上記カードからカード情報を読み出し、接続されているカードに対応するカード属性情報（必要に応じてカード情報も）をパーソナルコンピュータＰＣに与えて、パーソナルコンピュータＰＣに対して当該アダプタ２００が上記カードであるかのように認識させる機能を備える。  
なお、当該アダプタ２００の動作電力は、ＰＣ側インターフェイス２０１を通じてパーソナルコンピュータＰＣから供給される電力でまかなわれる。
【００３６】
次に、上記構成のアダプタ２００の動作について説明する。  
図４は、アダプタ２００の動作を説明するためのフローチャートであって、制御部２０５によって実行される。この処理は、アダプタ２００がＰＣカードスロットインターフェイスＳＬに接続されると開始される。
【００３７】
まずステップ４ａにおいて制御部２０５は、カード側インターフェイス２０２に接続されているカードを識別し、ステップ４ｂに移行する。  
ステップ４ｂにおいて制御部２０５は、記憶部２０４のカード属性情報テーブルを参照し、ステップ４ａで識別した結果に基づいて、カード側インターフェイス２０２に接続されているカードが、カード情報の読み出しが必要なカードであるか否かを判定する。ここで、カード情報の読み出しが必要でないカードの場合には、ステップ４ｃに移行し、一方、カード情報の読み出しが必要なカードの場合には、ステップ４ｅに移行する。
【００３８】
ステップ４ｃにおいて制御部２０５は、記憶部２０４のカード属性情報テーブルを参照し、ステップ４ａで識別した結果に基づいて、カード側インターフェイス２０２に接続されているカードに対応するカード属性情報を読み出し、ステップ４ｄに移行する。
【００３９】
ステップ４ｄにおいて制御部２０５は、ＰＣ側インターフェイス２０１を通じたパーソナルコンピュータＰＣからの属性情報の要求に応えるべく、ステップ４ｃで読み出したカード属性情報をＰＣ側インターフェイス２０１を通じてパーソナルコンピュータＰＣに出力し、当該処理を終了する。
【００４０】
一方、ステップ４ｅにおいて制御部２０５は、変換接続部２０３を制御して、カード側インターフェイス２０２を通じてカードからカード情報を読み出し、ステップ４ｆに移行する。
【００４１】
ステップ４ｆにおいて制御部２０５は、記憶部２０４のカード属性情報テーブルを参照し、ステップ４ａで識別した結果に基づいて、カード側インターフェイス２０２に接続されているカードに対応するカード属性情報を読み出し、ステップ４ｇに移行する。
【００４２】
ステップ４ｇにおいて制御部２０５は、ＰＣ側インターフェイス２０１を通じたパーソナルコンピュータＰＣからの属性情報の要求に応えるべく、ステップ４ｅで読み出したカード情報とステップ４ｆで読み出したカード属性情報とを、ＰＣ側インターフェイス２０１を通じてパーソナルコンピュータＰＣに出力し、当該処理を終了する。
【００４３】
以上のように、上記構成のアダプタ２００では、種々のカード属性情報を予めカード属性情報テーブルに記憶しておき、ＰＣカードスロットインターフェイスＳＬに接続されると、カード側インターフェイス２０２に接続されているカードを識別し、接続されているカードに対応するカード属性情報をカード属性情報テーブルから読み出してパーソナルコンピュータＰＣに出力する。そして、必要に応じてカードからカード情報を読み出し、上記カード属性情報ととともにパーソナルコンピュータＰＣに対して出力するようにしている。
【００４４】
したがって、上記構成のアダプタ２００によれば、パーソナルコンピュータＰＣに特別なソフトウェアを準備させたり実行させることなく、通常の認識手順によって、当該アダプタ２００を介して種々の機器やメディアをホスト機器に接続することができ、またカードに固有に割り当てられたカード情報についても、パーソナルコンピュータＰＣに出力できるので、特別な手順なしに運用することができる。
【００４５】
なお、この発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また上記実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって種々の発明を形成できる。また例えば、実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除した構成も考えられる。さらに、異なる実施形態に記載した構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００４６】
その一例として例えば、上記実施の形態では、パーソナルコンピュータのＰＣカード型のインターフェイスを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、例えばＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４など、他のインターフェイスについても、それに応じたインターフェイスを備えるアダプタに適用することができる。
【００４７】
またホスト機器としてパーソナルコンピュータを例に挙げて説明したが、インターフェイスを有し、アダプタを介して種々の機器やメディアを接続する装置であれば、適用可能であ同様の効果を得られる。  
その他、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を施しても同様に実施可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】この発明に係わるアダプタの第１の実施形態の構成を示す回路ブロック図。
【図２】図１に示したアダプタの動作を説明するためのフローチャート。
【図３】この発明に係わるアダプタの第２の実施形態の構成を示す回路ブロック図。
【図４】図１に示したアダプタの動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００４９】
１００…アダプタ、１０１…ＰＣ側インターフェイス、１０２…カード側インターフェイス、１０３…変換接続部、１０４…記憶部、１０５…制御部、２００…アダプタ、２０１…ＰＣ側インターフェイス、２０２…カード側インターフェイス、２０３…変換接続部、２０４…記憶部、２０５…制御部、Ｃ１…メモリカード、Ｃ２…無線ＬＡＮカード、Ｃ３…ＰＨＳカード、ＰＣ…パーソナルコンピュータ、ＳＬ…カードスロットインターフェイス。
【図１】
2005038284.tif 000003
【図２】
2005038284.tif 000004
【図３】
2005038284.tif 000005
【図４】
2005038284.tif 000006