(57)【要約】      （修正有）【課題】  最初の調理サイクルの後に迅速に蒸気を排気し、それによりもっとぱりっと新鮮で、より価値のある食料製品を調理することが可能な排気容器を提供する。【解決手段】  一実施形態による“排気”容器は、少なくとも１つの開放端を有する管状本体部と、開放端に係合する蓋とを備えている。この蓋は、中間領域を間に画成する上端及び下端を備えている。管状本体部及び蓋は、管状本体部及び蓋の双方に配置された、相対峙して半径方向に延在する突起部間の境界面から生れる摩擦力によって少なくとも部分的に互いに封止されている。これらの摩擦力は、反対向きになっており、容器内から発生される蒸気圧力により最終的に超克され、それにより蓋は閉位置から排気位置に動かされることになる。【選択図】  図３
2005205203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開放端及び該開放端を取り囲んで半径方向に突出するビードを有し、加熱可能な製品を封入するための管状本体部と、
初期の調理中に前記加熱可能な製品を少なくとも部分的に封止するため前記管状本体部の前記開放端に係合する蓋であって、前記加熱可能な製品を加熱することにより容器内に発生した蒸気圧力により閉位置及び排気位置の間で長手方向に移動可能である記蓋とを備え、該蓋は、
中間領域を間に画成する上端及び下端と、
前記閉位置において前記管状本体部の前記半径方向に突出するビードの下側表面に接触するため前記中間領域の少なくとも一部の周囲に配置された上側の突起部であって、前記蓋が動かされて前記排気位置に入るときに前記半径方向に突出するビードを越えて動かされる上側の突起部と、
前記下端の少なくとも一部の周りに配置される保持突起部であって、前記排気位置において前記半径方向に突出するビードに接触し、前記蓋が前記管状本体部から離れるのを防止するように構成されている保持突起部と、
前記排気位置において前記蒸気圧力を逃すために前記上側の突起部及び前記保持突起部の間に実質的に配置される複数の排気溝とを備えている、
排気容器。
【請求項２】
前記蓋の上端の少なくとも一部の周りに配置された外側に延在するリップ部を更に備えており、前記蓋の外側に延在するリップ部は、前記閉位置において前記管状本体部の前記開放端に接触して、前記蓋を前記管状本体部内に適切に着座させるように構成されている、請求項１に記載の排気容器。
【請求項３】
前記複数の排気溝は、前記排気位置において前記蒸気圧力を逃すため前記上側の突起部を少なくとも部分的に貫いて延在している、請求項１に記載の排気容器。
【請求項４】
前記複数の排気溝は、前記排気位置において前記蒸気圧力を逃すため前記蓋の前記保持突起部を少なくとも部分的に貫いて延在している、請求項１に記載の排気容器。
【請求項５】
前記管状本体部は、板紙から構成されている、請求項１に記載の排気容器。
【請求項６】
前記管状本体部は、プラスチックから構成されている、請求項１に記載の排気容器。
【請求項７】
前記蓋は、板紙から構成されている、請求項１に記載の排気容器。
【請求項８】
前記蓋は、プラスチックから構成されている、請求項１に記載の排気容器。
【請求項９】
前記上側の突起部は、前記閉位置から前記排気位置への前記蓋の長手方向の移動を容易にするため、半径方向に変形可能となっている、請求項１に記載の排気容器。
【請求項１０】
前記半径方向に突出するビードは、前記閉位置から前記排気位置への前記蓋の長手方向の移動を容易にするため、半径方向に変形可能となっている、請求項１に記載の排気容器。
【請求項１１】
開放端及び該開放端を取り囲んで半径方向に突出するビードを有し、加熱可能な製品を封入するための管状本体部と、
初期の調理中に前記加熱可能な製品を少なくとも部分的に封止するため前記管状本体部の前記開放端内に配置される蓋であって、前記加熱可能な製品を加熱することにより発生した蒸気圧力により閉位置及び排気位置の間で移動可能である蓋とを備え、該蓋は、
中間領域を間に画成する上端及び下端と、
前記閉位置において前記管状本体部の内側に突出するビードに対して少なくとも部分的に封止するため前記中間領域の少なくとも一部の周囲に配置された上側の突起部であって、前記内側に突出するビードを越えて動かされ前記排気位置に入る上側の突起部と、
前記下端の少なくとも一部の周りに配置される保持突起部であって、前記排気位置において前記内側に突出するビードに接触し、前記蓋が前記管状本体部から離れるのを防止するように構成されている保持突起部と、
前記上側の突起部及び前記保持突起部の間に配置される複数の排気リブであって、前記排気位置において前記蒸気圧力を逃すためそれらの間に複数の移動止めを画成している排気リブとを備えている、
排気容器。
【請求項１２】
前記蓋の上端の少なくとも一部の周りに配置された外側に延在するリップ部を更に備えており、前記蓋の外側に延在するリップ部は、前記閉位置において前記管状本体部の前記開放端に接触して、前記蓋を前記管状本体部内に適切に着座させるように構成されている、請求項１１に記載の排気容器。
【請求項１３】
前記複数の移動止めは、前記排気位置において前記蒸気圧力を逃すため前記上側の突起部を少なくとも部分的に貫いて延在している、請求項１１に記載の排気容器。
【請求項１４】
前記複数の移動止めは、前記排気位置において前記蒸気圧力を逃すため前記蓋の前記保持突起部を少なくとも部分的に貫いて延在している、請求項１１に記載の排気容器。
【請求項１５】
前記管状本体部は、板紙から構成されている、請求項１１に記載の排気容器。
【請求項１６】
前記管状本体部は、プラスチックから構成されている、請求項１１に記載の排気容器。
【請求項１７】
前記蓋は、板紙から構成されている、請求項１１に記載の排気容器。
【請求項１８】
前記蓋は、プラスチックから構成されている、請求項１１に記載の排気容器。
【請求項１９】
前記上側の突起部は、前記閉位置から前記排気位置への前記蓋の移動を容易にするため、半径方向に変形可能となっている、請求項１１に記載の排気容器。
【請求項２０】
前記内側に突出するビードは、前記閉位置から前記排気位置への前記蓋の移動を容易にするため、半径方向に変形可能となっている、請求項１１に記載の排気容器。
【請求項２１】
管状本体部の開放端に係合するための蓋であって、
中間領域を間に画成する上端及び下端と、
前記管状本体部の前記開放端を取り囲む半径方向に突出するビードに接触し、それにより閉位置を画定するため、前記中間領域の少なくとも一部の周囲に配置される上側の突起部であって、前記半径方向に突出するビードを越えて動かされ、それにより排気位置を画定する上側の突起部と、
前記下端の少なくとも一部の周りに配置される保持突起部であって、前記排気位置において前記半径方向に突出するビードに接触し、前記蓋が前記管状本体部から離れるのを防止するように構成されている保持突起部と、
前記上側の突起部及び前記保持突起部の間に実質的に配置される複数の排気溝とを備えている、
蓋。
【請求項２２】
前記上端の少なくとも一部の周りに配置された外側に延在するリップ部を更に備えており、該外側に延在するリップ部は、前記閉位置において前記管状本体部の前記開放端に接触して、前記蓋を前記管状本体部内に適切に着座させるように構成されている、請求項２１に記載の蓋。
【請求項２３】
前記複数の排気溝は、前記上側の突起部を少なくとも部分的に貫いて延在している、請求項２１に記載の蓋。
【請求項２４】
前記複数の排気溝は、前記保持突起部を少なくとも部分的に貫いて延在している、請求項２１に記載の蓋。
【請求項２５】
前記上側の突起部は、前記閉位置から前記排気位置への前記蓋の移動を容易にするため、半径方向に変形可能となっている、請求項２１に記載の蓋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封止可能な容器に関し、特に、調理中又は加温中に排気を必要とする加熱食料製品用の容器のような封止容器を排気するための装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多くの製品、特に食料製品は、腐敗又は汚染を防止するために封止された容器の中に納められている。また、食品を口にする直前に容器内において加熱し得るように、製造業者にとって、電子レンジで調理可能な又はオーブンに入れても安全な容器内の凍結又は冷凍した食料製品を販売することは普通のことである。これらの凍結又は冷凍食料製品は、それらが腐敗の可能性が低く且つ迅速に調理可能であるので、消費者にとって特に望ましい。
【０００３】
凍結又は冷凍食料製品用のかかる加熱可能な容器は、輸送及び荷役中の汚染を防止するために、詰めた後に封止されている。食品が加熱されるときに、水が蒸気の形で一般に放出されることになる。この蒸気は、食品容器内で徐々に増えて、包装された食品を解凍し調理するのに役立っている。包装が調理中に少なくとも幾分かの蒸気が逃げるのを考慮していなければ、高い蒸気圧力が容器内に溜まる可能性がある。このような圧力は、容器を破裂させる可能性がある。その結果、加熱食料製品用容器の部分的な排気がしばしば推奨されている。
【０００４】
部分的に排気される食料製品用容器の一例は、通常の冷凍ディナー（包装した一食分の冷凍料理）で提供されている。これらのディナーは、電子レンジで調理可能な又はオーブンに入れても安全なボウル又はトレーを覆いながら封止される薄いポリマーフィルムからなる容器内で作られて、販売されている。加熱前に、消費者は、蒸気を適度に排気して潜在的に危険な高い蒸気圧力を阻止するために、小さな切れ目をポリマーフィルムに入れるか或いは該フィルムの角を後方へめくって剥がすことが指示されている。切れ目又は剥がされた部分により排気されるが、ポリマーフィルムは、より迅速にディナーを調理するために、多少の蒸気を容器内に保持している。
【０００５】
従来の“冷凍ディナー”式構想は、より頻繁に使用されているので、かかる構想が多くの欠点を内在することが明らかになってきている。例えば、それらは、製造が高くなると共に、初期の調理サイクル中に蒸気を適切に利用しておらず、それによって長い調理時間を必要とし、不十分に調理された食料製品を結果として生じさせる可能性がある。更に、消費者が調理前にポリマーフィルムに適切な大きさ以下の切れ目を設けたとすれば、蒸気が適切に排気されないかも知れない。その結果、容器に残っている蒸気が、食料製品を過度に調理してしまうか、及び／又は食料製品を多くの場合に望ましくない湿気の多い状態にさせるおそれがある。上述した諸問題を軽減すると共に、ぱりっと新鮮な（crisp)食料製品を作るために、蒸気は、一旦その最初の解凍及び調理効果が得られたら、放出されることが望ましい。
【０００６】
更に、食品は、クラフト紙又は再生紙、箔及び／又はポリマー層、並びに外部ラベル層のような積層材を随意に有している管状の板紙容器内に包装することが望ましい。このような管状容器は、上述したように、比較的に高価であるポリマーを基材とした冷凍ディナー形式のボウルに対して、経済性に優れ、再び閉じることができ、しかも容易に収納可能な代替品を提供するものである。
【０００７】
従って、食品を腐敗から保護すると共に、短時間の調理を促進するように、迅速に閉じることができる改良式の食料製品用管状容器を製造することが望ましい。しかし、容器にとって更に望ましいのは、最初の調理サイクルの後に迅速に蒸気を排気し、それによりもっとぱりっと新鮮で、より価値のある食料製品を提供することである。
【発明の開示】
【０００８】
食品を迅速に解凍し、加熱又は調理するように初期の加熱又は調理中に発生した多少の蒸気が当該容器内に溜まるのを許容する食品用容器を提供する本発明により、上述した必要性が取り組まれ、また、その他の利点が実現されている。しかし、この容器はまた、一層ぱりっとした新鮮さのある、より望ましい食料製品を提供するために蒸気を有利に排気している。本発明の一実施形態による“排気”容器は、開放端を有する管状本体部と、当該開放端に係合する蓋とを備えている。この蓋は、中間領域を間に画成する上端及び下端を備えている。管状本体部及び蓋は、該管状本体部及び蓋の双方に配置された、相対峙して半径方向に延在する突起部間の境界面によって少なくとも部分的に互いに封止されている。管状本体部及び蓋の突起部間の摩擦力は、反対向きであり、蒸気圧力が容器内で十分に高くなるときに最終的に超克され、それにより蓋は閉位置から排気位置に動かされることになる。
【０００９】
本発明の一実施形態によると、排気容器は管状本体部を備えており、該管状本体部はその開放端を取り囲んで半径方向に突出するビードを有している。更に、蓋は、該蓋の上端の少なくとも一部の周りに配置され、外側に延在するリップ部と、当該蓋の中間領域の少なくとも一部の周囲に配置された上側の突起部と、当該蓋の下端の少なくとも一部の周りに配置された保持突起部とを有している。この実施形態によると、蓋は、それが閉位置に達するまで管状本体部の開放端内に“圧入”され、その場合、外側に延在するリップ部が管状本体部の開放端に当たって着座し、蓋の上側の突起部が半径方向に突出するビードの下側表面に接触して、蓋の保持突起部が半径方向に突出するビードの下方に位置付けられるようになっている。
【００１０】
加熱中、蒸気圧力が排気容器内に発生することになる。ある圧力に達すると、蒸気は、蓋を閉位置から排気位置に動かし、その場合、上側の突起部が管状本体部の半径方向に突出するビードを越えて移動されることにより、それらの間に通路を形成して容器を排気するようになっている。蓋が排気位置まで上方に並進するときに、保持突起部は、管状本体部の半径方向に突出するビードに接触し、それにより蓋の完全な離脱を防止している。
【００１１】
別の実施形態によると、蓋は、ほぼ上側の突起部と保持突起部との間に配置される複数の排気溝を備えており、該排気溝は、容器が排気位置にあるときに適切な排気を容易に行えるように、突起部の一方又は双方の中に部分的に延入可能となっている。代案として、別の実施形態においては、複数のリブが設けられていて適切な排気を確実にしている。蒸気は、複数のリブ間に形成される通路を介して、排気位置において逃げられるようになっている。
【００１２】
本発明のもう１つの実施形態では、蓋が、管状本体部の開放端を覆って“圧力嵌め”する受口を形成していてもよい。この実施形態において、上側の突起部及び保持突起部は、蓋の半径方向内側に面する表面に形成されており、管状本体部は、それぞれ閉位置及び排気位置にあるときに、蓋の上側の突起部及び保持突起部に当たり着座するように外側へ方向付けられた半径方向に突出するビードによって取り囲まれている。この実施形態においては、上述したものと同様、排気位置において容器を排気するために複数の排気溝又はリブを蓋に設けることが可能である。
【００１３】
他の実施形態によると、管状本体部及び／又は蓋は、経済性に優れると共に環境に優しい消費者の使用を可能にする板紙から構成されていてもよい。代案として、管状本体部及び／又は蓋は、比較的に耐用性があり且つ繰返し使用できる排気容器を提供すべく、プラスチックから構成されていてもよい。材料に関係なく、排気容器は、円形、円筒形、楕円形、正方形、矩形等を含む種々の横断面形状を有することが可能である。
【００１４】
更にもう一つの実施形態において、蓋の上側の突起部は、閉位置から排気位置への蓋の長手方向並進を容易にすべく、半径方向に変形可能であってもよい。別の実施形態によると、管状本体部の半径方向に突出するビードは、蓋が閉位置から排気位置に動かされるときの当該蓋の上側の突起部の飛越え(pop over)移動又は長手方向並進を容易にすべく、半径方向に変形可能であってもよい。
【００１５】
概括的な用語で本発明について説明してきたが、次に必ずしも縮尺通りではない添付図面を参照して説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の全実施形態ではないが、その幾つかを示す添付図面を参照し、本発明について以下により詳しく説明する。実際に、本発明は、種々の異なる形態で実施可能であり、ここに示された実施形態に限定されるものと解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、その開示内容が適用法的必要条件を充足するように提示されている。同様の数字は、全体を通じて、同様の要素を示している。
【００１７】
図１を参照すると、本発明の一実施形態に係る排気容器１０が例示されている。この実施形態によると、排気容器１０は、開放端２２を有する管状本体部２０を備えている。図３にも例示されているように、管状本体部２０は、開放端２２を取り囲んで半径方向に突出するビード２５を備えている。蓋４０は、以下に更に詳細に説明するように、“閉”位置に置かれたときに排気容器１０を実質的に封止するように開放端２２内に配置されている。
【００１８】
図２は、本発明の一実施形態に係る蓋４０の詳細図を提供している。この蓋４０は、上端４１及び下端４５を備えており、それらの間に中間領域４３を画成していることが好ましい。また、外側に延在するリップ部４２は、蓋４０の上端４１の少なくとも一部の周りに設けられている。図示の実施形態において、上側の突起部４４は、蓋４０の中間領域４３の少なくとも一部の周りに配置されており、保持突起部４６は、蓋４０の下端４５の少なくとも一部の周りに配置されている。突起部４４，４６は、以下に説明するように、蓋の“閉”位置及び“排気”位置においてそれぞれ機能するようになっている。
【００１９】
本発明による排気容器１０は、製品が最初にその中に包装されたときに実質的に封止された筐体を提供するように設計されていることが好ましい。従って、管状本体部２０の開放端２２は、図３に示すように、蓋が容器を実質的に封止するように、摩擦嵌め式に蓋４０を受けるための受口を提供するようになっている。ワックス、ポリマー、ホットメルト等のような付加的な封止材料が外側に延在するリップ部４２と半径方向に突出するビード２５との間の境界面において使用されてもよい。この筐体の内部には、ビスケット、巻き菓子、油で揚げた食品、クッキー、冷凍食品等を含め、種々の加熱可能な製品を収容することが可能である。特に、搬送又は販売中に周囲の環境からの封止を必要としたり、加熱中に排気されるのが好ましい累積蒸気圧力を発生するどんな製品も、この筐体内に包装するのに適している。
【００２０】
本発明による排気容器１０は、“閉”位置及び“排気”位置の双方を有するように構成されている。一実施形態による“閉”位置は、図３に記載されており、一方、図４は“排気”位置を示している。閉位置において、図３に例示するように、蓋４０は、該蓋４０の外側に延在するリップ部４２が半径方向に突出するビード２５の上面に当接するように、管状本体部２０の開放端２２に挿入されている。本発明の一実施形態において、外側に延在するリップ部４２は、半径方向に突出するビード２５に接触するようになっていてもよく、それにより物質が排気容器１０に入るのを実質的に防止している。選択的に或いは付加的に、蓋の上側の突起部４４は、半径方向に突出するビード２５の下側表面に接触して、ガス、蒸発気又はその他の物質が常圧で排気容器１０から逃げるのを実質的に防止することが可能となっている。
【００２１】
適応例に応じて、管状本体部２０及び蓋４０の構造組成は変更し得る。例えば、本発明に係る管状本体部２０は、板紙、プラスチック、金属、又はそれらの任意の組合わせから構成されることが可能であり、また、その他同様の材料から構成されていてもよい。更に、蓋４０も同様に構成されていてもよい。排気容器１０の形状もまた変更しうる。本発明による排気容器１０は、円筒形として記載されているが、技術的に習熟した者に一般に知られている任意の断面形状を有することができる。例えば、正方形、三角形、円形、矩形、又はその他同様の断面形状を有する排気容器１０が容易に製造可能である。
【００２２】
例えば、ビスケットのような蒸気発生食料製品を加熱するときには排気容器１０内の圧力が高くなるので、上向きの蒸気力が蓋４０の下側表面に加えられることになる。最終的に、蒸気圧力は、加えられた蒸気力により蓋４０が上向きに動かされるレベルまで高くなる。一実施形態によると、半径方向に突出するビード２５は、蓋４０が上向きに動かされるときに上側の突起部４４が半径方向に突出するビード２５を外方に変形させ、従って、上側の突起部４４がビードを越えると共に蓋が図４に例示した“排気”位置へ移動できるように、変形可能となっている。代案として、別の実施形態においては、上側の突起部４４は変形可能であり、蓋４０が上向きに動かされるときに、比較的に剛な内側に突出するビード２５によって半径方向に変位されることになる。最後に、もう一つの実施形態においては、上側の突起部４４及び内側に突出するビード２５の双方が蓋４０の上向きの動きに適応するため半径方向に変形可能となっている。蓋４０は上向きに並進するので、蓋４０の下端４５の少なくとも一部の周りに配置されている保持突起部４６により、完全な取外しが防止されることになる。保持突起部４６は半径方向に突出するビード２５に接触し、それにより蓋４０の上向きの動きを停止させている。
【００２３】
排気位置に達すると、封入された製品の加熱中に発生した蒸気又はその他の蒸発気は容器から逃げるのを許容されることになる。都合良くこのようにして容器から逃がすことにより、食料製品は、迅速に調整もしくは調理され、消費者にとって望ましい一層ぱりっとした表面又はその他類似の特質を有することになる。図４に例示したように、蒸気は、少なくとも部分的に上側の突起部４４及び保持突起部４６の間に蓋４０に対して形成された複数の溝５０を通って逃げることが可能である。一実施形態において、複数の溝５０は、上側の突起部４４及び保持突起部４６に延びて入り、各突起部の尖５４，５６の直下で止まっている。代案として、図６に例示した実施形態においては、複数のリブ１５２がこれら突起部の間の領域に設けられており、蒸気が、排気位置において、複数のリブ１５２間に形成された通路１５３を介して逃げるようになっている。
【００２４】
本発明の更に別の実施形態において、図５に例示されているように、蓋１４０は、管状本体部１２０を受ける受口を提供すべく構成されており、この蓋が当該本体部の上端の外側の周りに嵌まるようになっている。蓋の内側表面は、上側の突起部１４４及び保持突起部１４６を備えている。この実施形態において、管状本体部１２０は、閉位置及び排気位置にそれぞれあるときに、摩擦嵌めの方法で上側の突起部１４４及び保持突起部１４６に着座するように、外側に向けられた半径方向へ延在するビード１２５によって取り囲まれている。この実施形態において、上述したものと同様に、排気位置において容器１１０から排気するために複数の溝１５０が設けられている。
【００２５】
本発明のその他の実施形態は、ここに開示した発明の概念を変えることなく提供されてもよい。例えば、一実施形態において、蓋４０の保持突起部４６は、釣針の返し(barb)のように構成されていてもよい。更に、別の実施形態において、管状本体部２０の半径方向に突出するビード２５は、当該管状本体部２０の開放端２２の上縁表面（図示せず）を内側に圧延することによって単に形成されていてもよい。最後に、蓋４０は閉じた下端４５及び実質的に中空の上端４１を有するものとして図１及び図４に示されているが、本発明のその他の実施形態では、図５に示すように、実質的に平らな上端及び実質的に中空の下端を有する蓋４０を備えることが可能である。
【００２６】
本発明についての多くの変形例及びその他の実施形態は、前述の説明及び添付の図面に提示された教示内容の利点を有して、本発明が関係する技術に習熟した者に想到されるであろう。従って、言うまでもなく、本発明は、開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、また、上述の変形例及びその他の実施形態は、特許請求の範囲に含まれるべきものと考えられる。この明細書では特定の用語が用いられているが、それらは、単に一般的且つ説明的意味であり、限定のために使用されているのではない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る排気容器の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る蓋の詳細図である。
【図３】閉位置にある蓋を備え、図１の断面線３−３に沿った図１の排気容器の断面図である。
【図４】排気位置にある蓋を備え、図３の線４−４に沿った排気容器の部分断面の斜視図である。
【図５】図３の線４−４に沿った本発明の更に別の実施形態の断面図であり、そこでは、蓋は外側に向けられた半径方向に突出するビードを有する管状本体部を受け入れている。
【図６】本発明の一実施形態に係る蓋の詳細図であり、そこでは、蓋は容器から排気するための複数のリブを備えている。
【符号の説明】
【００２８】
１０  排気容器
２０  管状本体部
２２  開放端
２５  ビード
４０  蓋
４１  上端
４３  中間領域
４４  上側の突起部
４５  下端
４６  保持突起部
【図１】
2005205203.tif 000003
【図２】
2005205203.tif 000004
【図３】
2005205203.tif 000005
【図４】
2005205203.tif 000006
【図５】
2005205203.tif 000007
【図６】
2005205203.tif 000008
【外国語明細書】
2005205203.tif 000009
2005205203.tif 000010
2005205203.tif 000011
2005205203.tif 000012
2005205203.tif 000013
2005205203.tif 000014
2005205203.tif 000015
2005205203.tif 000016
2005205203.tif 000017
2005205203.tif 000018
2005205203.tif 000019
2005205203.tif 000020
2005205203.tif 000021
2005205203.tif 000022
2005205203.tif 000023
2005205203.tif 000024