(57)【要約】【課題】液化ガスの組成を変化させることなく、装置内の液化ガスの圧力を１．０ＭＰａ未満に維持することのできる液化ガス充填装置を提供することにある。【解決手段】液化ガスを貯蔵する容器２と、容器よりも低い位置に置かれ、液化ガスを蒸発させる蒸発器３と、液化ガスを車両に供給するディスペンサ４と、容器に貯蔵された液化ガスを蒸発器に送る第一の液管８と、液化ガスをディスペンサに送る第二の液管１０と、蒸発器で発生したガスを容器に送るガス管６とを備え、第一液管に容器側の液圧に基づいて作動する圧力調整弁９が設けられ、ガス管に容器側のガス圧を制御する減圧弁７が設けられていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液化ガスを貯蔵する容器と、容器よりも低い位置に置かれ、液化ガスを蒸発させる蒸発器と、液化ガスを車両に供給するディスペンサと、容器に貯蔵された液化ガスを蒸発器に送る第一の液管と、液化ガスをディスペンサに送る第二の液管と、蒸発器で発生したガスを容器に送るガス管とを備える液化ガス充填装置。
【請求項２】
前記第一液管に容器側の液圧に基づいて作動する圧力調整弁が設けられている請求項１に記載の液化ガス充填装置。
【請求項３】
前記ガス管に容器側のガス圧を制御する減圧弁が設けられている請求項２に記載の液化ガス充填装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は液化ガス充填装置に属する。この液化ガス充填装置は、特にＬＰガスタクシーやフォークリフトのボンベに液化石油ガス（ＬＰＧ）を充填するオートスタンドにおいて好適に用いられる。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開平１１−２１０９８９号公報
【特許文献２】特開２０００−１８４９９号公報
ＬＰＧを燃料とする車両は、石油を燃料とする車両よりもＮＯｘ、ＳＯｘ、ＣＯｘなどの排ガスを削減できる利点を有している。従来、ＬＰガススタンドにおいては、タンクに貯蔵されたＬＰＧがポンプによって車両に充填されていた。このようなＬＰガススタンドは、高圧ガス保安法規上「第一種製造設備」とされ、所定の資格を有する保安監督者を選任したり、保安距離を確保するために広大な土地に建設したりする必要があった。そして、これがＬＰＧ自動車の普及を妨げる原因の一つとなっている。
そこで、ＬＰＧを貯蔵している容器にプロパンガス等の加圧用ガスを供給して容器内圧を高め、その圧力で容器内のＬＰＧを車両に充填する方法が提案されている（特許文献１）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１に記載の方法では、加圧用ガスが燃料ガスに混ざってしまうので、燃料ガスの品質が変化する。
それ故、この発明の課題は、液化ガスの組成を変化させることなく、装置内の液化ガスの圧力を１．０ＭＰａ未満に維持することのできる液化ガス充填装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
その課題を解決するために、この発明の液化ガス充填装置は、
液化ガスを貯蔵する容器と、容器よりも低い位置に置かれ、液化ガスを蒸発させる蒸発器と、液化ガスを車両に供給するディスペンサと、容器に貯蔵された液化ガスを蒸発器に送る第一の液管と、液化ガスをディスペンサに送る第二の液管と、蒸発器で発生したガスを容器に送るガス管とを備える。
この液化ガス充填装置によれば、容器内の液化ガスは、蒸発器との高低差によって第一液管を通って蒸発器に送られる。蒸発器で発生したガスはガス管を通って容器に送られる。こうして容器内の圧力が高められる。そして、高められたその圧力でディスペンサから車両に供給される。従って、ポンプは不要である。また、液化ガスの圧力を高めるガスが、その液化ガスの蒸気であることから、異なる化学種の物質が液化ガスに混ざることはない。従って、液化ガスの組成は維持される。
前記第一液管に容器側の液圧に基づいて作動する圧力調整弁が設けられていると好ましい。容器側の液圧が設定圧力より高くなると閉じ、低くなると開く圧力調整弁によって、蒸発器に入る液量を制御し、蒸発器内及び容器内が異常に高圧になるのを防止することができるからである。前記ガス管に容器側のガス圧を制御する減圧弁が設けられていると更に好ましい。減圧弁によって容器内が異常に高圧になるのを二重に防止することができるからである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
この発明の液化ガス充填装置の実施形態を図面と共に説明する。図１は、実施形態の液化ガス充填装置の構成を示フローシートである。液化ガス充填装置１は、耐圧製の気密容器２、蒸発器３及びディスペンサ４を備える。
蒸発器３とディスペンサ４は地上に設置され、気密容器２は台５に載せられて蒸発器３及びディスペンサ４よりも高い位置に固定されている。容器２内には液化ガスＬが貯められている。蒸発器３は、容器２の出口と液管８を介して接続されており、内部に導入した液体を図略のヒータもしくは温水等の熱媒体で加熱するとともに気化させて外部に送るもので、その出口はガス管６を介して容器２の入口に接続されている。液管８は、容器２の内部に挿入されて、その先端が底付近に達している。液管８の途中には圧力調整弁９が取り付けられている。圧力調整弁９は、容器２内の圧力が低いときは開いている。そのため、液化ガスが落差により容器２より液管８を通って蒸発器３へ流れる。容器２内の圧力が高くなると圧力調整弁９は閉じて液化ガスの流れを止める。ガス管６の途中には減圧弁７が取り付けられている。減圧弁７は、容器２側の圧力が高くなりすぎないように、容器２側のガス管６内の圧力を検知し、蒸発器３から供給されるガス圧を一定値以下に制御して容器２側に送り出す。ガス管６は、容器２の内部に挿入されて、その先端が天井付近に達している。
【０００６】
液管８は、圧力調整弁９と容器２との間で第二の液管１０を介してディスペンサ４の入口に接続されている。ディスペンサ４の出口にはホース１１が接続され、ホース１１の先端には開閉弁１２が取り付けられている。ディスペンサ４は、開閉弁１２から出る液化ガス量を計測し、表示する。
【０００７】
この装置１によれば、容器２内の液化ガスＬは容器２の底における液圧と、液管８内の液柱及びガス管６内のガス柱による圧力との圧力差によって、液管８を通って蒸発器３に入る。液化ガスＬは蒸発器３内で気化されてガス管６を通って容器２内に入る。これにより容器２内のガス圧及び液圧が上昇する。この圧力が圧力調整弁９の設定圧力より高くなると圧力調整弁９が閉じ、蒸発器３に液化ガスが流れ込まなくなり容器２内のガス圧および液圧の上昇が止まる。そして、ガス圧及び液圧が一定値に保たれている状態で、ホース１１を車両のボンベに接続し、開閉弁１２を開くと、ボンベ内の圧力と容器２内の液圧との差によって液化ガスがホース１１を通ってボンベに充填される。ホース１１を通過する液量がディスペンサ４に表示される。液化ガスＬの昇圧を液化ガスＬと同じ化学種のガスを用いて循環系で行っているので、充填される液化ガスの組成は容器２に入れられた当初と同等である。
また、設定圧力より高くなると圧力調整弁９が閉じて蒸発器３による気化が停止するので安全である。万一、圧力調整弁９が作動しなくてもガス管６に減圧弁７が取り付けられているので、容器２内の圧力が異常に高くなることはない。尚、更に安全を期すため、容器２の上に散水用のシャワーを設置するとよい。
【０００８】
【発明の効果】
この発明によれば、ポンプを用いていないので、保安監督者の選任を要することがなく、低コストで液化ガスを車両に充填することができる。そして、車両に充填される液化ガスの組成は容器に入れられた当初と同等に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の液化ガス充填装置の構成を示フローシートである
【符号の説明】
１  液化ガス充填装置
２  容器
３  蒸発器
４  ディスペンサ
５  台
６  ガス管
７  減圧弁
８、１０  液管
９  圧力調整弁
【図１】
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