(57)【要約】【課題】  複数の電子機器を組み合わせて使用する際に、使用者が複雑な入力動作を実行することなく所望の機器に所定の動作起動指令を出力できる電子機器制御装置を提供する。【解決手段】  個体識別が可能な識別情報を含む識別タグを有する複数の電子機器から前記識別情報を読み取って前記複数の電子機器の動作を制御する制御装置本体と入力装置とからなる電子機器制御装置を、前記入力装置が、前記識別タグから前記識別情報を読み取って前記識別情報に応じた入力信号を前記制御装置本体へ送信し、前記制御装置本体の制御部が、前記入力信号に含まれる前記複数の電子機器の前記識別情報の組み合わせに基づいてデータベースから対応する動作を選択し、前記複数の電子機器に動作指令を出力するように構成する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
個体識別が可能な識別情報を含む識別タグを有する複数の電子機器から前記識別情報を読み取って前記複数の電子機器の動作を制御する制御装置本体と入力装置とからなる電子機器制御装置であって、
前記入力装置は、前記識別タグから前記識別情報を読み取る情報読取部と、読み取った前記識別情報に応じた入力信号を前記制御装置本体へ送信する情報送信部と、前記識別情報から前記入力信号を生成する入力装置制御部とを有し、
前記制御装置本体は、前記入力信号を受信する情報受信部と、前記複数の電子機器に動作指令を出力する信号出力部と、入力信号に応じた動作の組み合わせを記憶するデータベースと、前記制御装置本体の全体の動作を制御する制御部とを有し、
前記制御部は、前記入力信号に含まれる前記複数の電子機器の前記識別情報の組み合わせに基づいて前記データベースから対応する動作を選択し、前記複数の電子機器に動作指令を出力することを特徴とする電子機器制御装置。
【請求項２】
前記制御部が、前記入力信号に含まれる前記複数の電子機器の前記識別情報の組み合わせ及び入力順序に基づいて前記データベースから対応する動作を選択し、前記複数の電子機器に動作指令を出力することを特徴とする請求項１記載の電子機器制御装置。
【請求項３】
前記入力装置及び前記制御装置本体が、情報を送受信する情報送受信部をそれぞれ有し、前記入力装置と前記制御装置本体とが双方向通信可能であることを特徴とする請求項１又は２記載の電子機器制御装置。
【請求項４】
前記入力装置と前記制御装置本体との間の通信は、無線通信技術によって実行されることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１つに記載の電子機器制御装置。
【請求項５】
前記入力装置及び前記制御装置本体の少なくとも一方が、文字情報等を表示する情報表示部を有し、前記情報表示部が、前記制御部が選択した前記複数の電子機器の動作を使用者に提示することによって、使用者が所望の動作を決定することを特徴とする請求項１から４のうちいずれか１つに記載の電子機器制御装置。
【請求項６】
前記データベースは、追加又は更新可能であることを特徴とする請求項１から５のうちいずれか１つに記載の電子機器制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器制御装置に関し、特に複数の電子機器の機器情報を入力し、その複数の電子機器の組み合わせに応じた動作を選択して当該複数の電子機器に動作指令を発令できる電子機器制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、テレビセット、ビデオデッキ、コンパクトディスクプレーヤ（以下ＣＤプレーヤと呼ぶ）及びデジタルバーサタイルディスクプレーヤ（以下ＤＶＤプレーヤと呼ぶ）等の電子機器は、それぞれの機器単体だけでなく複数の機器を組み合わせて使用され又は複数の機能を有する複合装置として製造されてきている。これらの場合、例えばビデオデッキとテレビモニタとを組み合わせて録画又は再生動作を実行する場合は、通常、各々の機器毎に専用のリモートコントロールユニットを用いて動作を指定する又は事前に動作予約をしている。特に、各々の機器の製造メーカが異なる場合には、製造メーカ毎のコントロールコードが共通でない場合が多いため、各々の機器毎に専用のリモートコントロールユニットを用いる必要がある。
【０００３】
上述のように複数の電子機器を組み合わせて用いる場合に１台の制御ユニットのみで動作の制御を行う装置として、特許文献１に示すように、チャンネルメモリと識別符号メモリと記録指示手段と制御手段と送信回路とを有するリモートコントロール送信機が開示されている。また、製造メーカの異なる複数の電子機器を制御するための装置として、特許文献２に示すように、キーボードとマイクロコンピュータとリモートコントロールコード信号送信機とを含むリモートコントローラが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２８４６８９号公報
【特許文献２】特開平１０−３３３８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されたリモートコントロール送信機は、テレビが受信するチャンネル情報を記憶するチャンネルメモリとテレビ及びビデオデッキのリモートコントロール識別符号を記憶する識別符号メモリと録画を指示する記録指示手段とリモートコントロール信号を送信する送信回路とを有し、制御手段がチャンネルメモリに記憶されたチャンネル情報に識別符号メモリに記憶されたビデオデッキのリモートコントロール識別符号を合わせて出力した後に、ビデオデッキの録画開始を指示する符号を出力するように構成される。このような構成によれば、テレビ側の映像及び音声出力端子をビデオデッキ側の映像及び音声入力端子に予め接続することなく、視聴中のテレビ番組を同時録画することが可能となる。
【０００６】
特許文献２に開示されたリモートコントローラは、図１（ａ）に示すように、キーボード２とマイクロコンピュータ３とコード信号送信機とを含み、複数の装置に対応する個別の目標装置モードを記憶するとともにこれらの目標装置モードを選択することによって複数の装置を制御するように構成される。このような構成によれば、キーボード２の入力に応じてマイクロコンピュータ３が目標装置毎のコードフォーマットに合わせたリモートコントロール信号を生成し、目標装置に対して信号出力するため、制御されるべき複数の装置の数に対応する複数の目的装置モードを有する汎用型リモートコントローラを実現することが可能となる。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示されたリモートコントロール送信機は、テレビとビデオデッキとの組み合わせによる視聴中の番組の同時録画すなわち一発録画を実現するための装置であり、例えばＤＶＤプレーヤ等の別の映像出力装置を追加した場合には追加した出力装置のリモートコントローラが必要となるため、既定の装置の組み合わせ以外には使用できないという問題点があった。
【０００８】
また、特許文献２に開示されたリモートコントローラ１は、図１（ｂ）に示すように、電源ボタン５の他に、装置毎の数字コードを入力するための数字ボタン６と、装置の動作の実行を指令する入力ボタン７と、音量調節及び装置選択等の機能を有する選択ボタン８とによって構成され、例えば２つの製造メーカの異なる装置を組み合わせて使用する場合、各々の装置毎に決められた数字コードを入力してから装置の動作を入力ボタン７によって出力する必要があるため、リモートコントローラ１自体の操作方法が複雑になってしまうという問題点があった。
【０００９】
そこで、本発明は上述の課題を解決するためになされたもので、複数の電子機器を組み合わせて使用する際に、使用者が複雑な入力動作を実行することなく所望の機器に所定の動作起動指令を出力できる電子機器制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、請求項１記載のように、個体識別が可能な識別情報を含む識別タグを有する複数の電子機器から前記識別情報を読み取って前記複数の電子機器の動作を制御する制御装置本体と入力装置とからなる電子機器制御装置であって、前記入力装置は、前記識別タグから前記識別情報を読み取る情報読取部と、読み取った前記識別情報に応じた入力信号を前記制御装置本体へ送信する情報送信部と、前記識別情報から前記入力信号を生成する入力装置制御部とを有し、前記制御装置本体は、前記入力信号を受信する情報受信部と、前記複数の電子機器に動作指令を出力する信号出力部と、入力信号に応じた動作の組み合わせを記憶するデータベースと、前記制御装置本体の全体の動作を制御する制御部とを有し、前記制御部は、前記入力信号に含まれる前記複数の電子機器の前記識別情報の組み合わせに基づいて前記データベースから対応する動作を選択し、前記複数の電子機器に動作指令を出力するように構成される。このような構成によれば、複数の電子機器にそれぞれの機器を識別するためのタグ情報を記憶する識別タグを設け、入力装置から複数の電子機器のタグ情報を読み取り、これらの組み合わせ及び入力順序に応じて制御部が電子機器の動作を決定して各々の電子機器に起動指令を出力するため、複数の電子機器を組み合わせて使用する際に、使用者が複雑な入力動作を実行することなく所望の機器に所定の動作起動指令を出力することが可能である。
【００１１】
請求項１記載の電子機器制御装置は、例えば請求項２記載のように、前記制御部が、前記入力信号に含まれる前記複数の電子機器の前記識別情報の組み合わせ及び入力順序に基づいて前記データベースから対応する動作を選択し、前記複数の電子機器に動作指令を出力するように構成することもできる。
【００１２】
請求項１又は２記載の電子機器制御装置は、例えば請求項３記載のように、前記入力装置及び前記制御装置本体が、情報を送受信する情報送受信部をそれぞれ有し、前記入力装置と前記制御装置本体とが双方向通信可能であるように構成することもできる。
【００１３】
請求項１から３のうちいずれか１つに記載の電子機器制御装置は、例えば請求項４記載のように、前記入力装置と前記制御装置本体との間の通信は、無線通信技術によって実行されるように構成することもできる。
【００１４】
請求項１から４のうちいずれか１つに記載の電子機器制御装置は、例えば請求項５記載のように、前記入力装置及び前記制御装置本体の少なくとも一方が、文字情報等を表示する情報表示部を有し、前記情報表示部が、前記制御部が選択した前記複数の電子機器の動作を使用者に提示することによって、使用者が所望の動作を決定するように構成することもできる。
【００１５】
請求項１から５のうちいずれか１つに記載の電子機器制御装置は、例えば請求項６記載のように、前記データベースは、追加又は更新可能であるように構成しても良い。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、複数の電子機器にそれぞれを識別するための識別情報を記憶する識別タグを設け、入力部から複数の電子機器の識別情報を読み取り、これらの組み合わせ及び入力順序に応じて制御部が電子機器の動作を決定して各々の電子機器に起動指令を出力するため、複数の電子機器を組み合わせて使用する際に、使用者が複雑な入力動作を実行することなく所望の機器に所定の動作起動指令を出力できる電子機器制御装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面と共に詳細に説明する。
【実施例１】
【００１８】
図２は、本実施例１による電子機器制御装置１００の構成を示すブロック図である。電子機器制御装置１００は、大別すると入力装置１０１と制御装置本体１１１とによって構成されている。入力装置１０１は、タグ情報読取部１０２と、マイクロコンピュータ１０３と、情報送信部１０４とを含む。タグ情報読取部１０２は、電子機器１３１ａに設けられた識別タグ１０３ａ及び電子機器１３１ｂに設けられた識別タグ１３０ｂに記憶されているタグ情報を読み取る。マイクロコンピュータ１０３は、タグ情報読取部１０２及び情報送信部１０４と接続され、タグ情報読取部１０２で読み取られたタグ情報の機器種別及び読み取られた順序を信号に変換し、情報送信部１０４から制御装置本体１１１に送信する。
【００１９】
制御装置本体１１１は、情報受信部１１２と、制御部１１３と、信号出力部１１４と、メモリ１１５と、データベース１１６とを含み、制御部１１３は、情報受信部１１２、信号出力部１１４、メモリ１１５及びデータベース１１６と接続されている。情報受信部１１２は、入力装置１０１の情報送信部１０４から送信された信号を受信し制御部１１３に送る。信号出力部１１４は、制御部１１３からの指令に応じて電子機器１３１ａ及び１３１ｂに動作起動信号を出力する。メモリ１１５は、後述する動作ルーチンを記憶するとともに、入力装置１０１から受信した信号に含まれる情報等を一時保存する。データベース１１６は、後述する複数の電子機器の種別と組み合わせとに応じた動作の情報をデータテーブルとして記憶しており、例えばメモリカード等を用いて情報を追加又は更新することが可能である。制御部１１３は、情報受信部１１２で受信した信号及びデータベース１１６の動作情報に基づいて、各々の機器に指令すべき動作を選択しその指令信号を生成して信号出力部１１４に送る。
【００２０】
図２の構成において、入力装置１０１から制御装置本体１１１への情報は、例えばＩｒＤＡ規格、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）技術、あるいは無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等によって送信される。制御装置本体１１１から電子機器１３１ａ及び１３１ｂへの信号は、有線又は無線のＬＡＮによって送信される。電子機器１３１ａ及び１３１ｂは、例えば所定の接続コード又はケーブル等によって予め接続されている。
【００２１】
また、識別タグ１３０ａ及び１３０ｂは、電子機器の一部として構成されるか、又は着脱自在に貼付する構成でも良い。識別タグ１３０ａ及び１３０ｂは、タグが設けられる電子機器１３１ａ及び１３１ｂを個別に識別できるように、例えばＲＦ−ＩＤ技術又はバーコード技術等を用いた識別コードを記憶する。
【００２２】
次に、図２に示されたデータベース１１６に記憶されているデータテーブルについて説明する。図３は、テンプレートデータベース１１６に記憶されている複数の電子機器の種別と組み合わせとに応じた動作情報のデータテーブルの一例である。本実施例１では、例えばビデオデッキ、テレビモニタ、ハードディスクドライブレコーダ（以下ＨＤＤレコーダと呼ぶ）等の電子機器を２つ選択した場合の動作を表すデータベースを示している。図３に示すように、入力装置１０１によって第１に選択された機器と第２に選択された機器との組み合わせに応じて、各々の機器が実行する動作が設定されている。例えば、第１選択機器としてテレビモニタを入力し、続いて第２選択機器としてビデオデッキを入力した場合、制御部１１３はテレビモニタの映像をビデオデッキで録画する指令を選択する（図３のＮｏ．２の組み合わせ）。同様に、第１選択機器としてＤＶＤプレーヤを入力し、続いて第２選択機器としてテレビモニタを入力した場合、制御部１１３はＤＶＤプレーヤからテレビモニタに映像出力する指令を選択する。
【００２３】
次に、図４に、図２に示された入力装置１０１のマイクロコンピュータ１０３が実行するタグ情報読取ルーチンのフローチャートを示す。タグ情報読取ルーチンにおいて、マイクロコンピュータ１０３は、まず入力装置１０１の入力ボタン（詳細は後述するため図示せず）からの第１の入力指令を検知する（ステップＳ１）。この入力指令に応じてタグ情報読取部１０２から第１の電子機器に設けられた識別タグからタグ情報を読み取り（ステップＳ２）、読み取った第１の電子機器のタグ情報を一時保存する（ステップＳ３）。続いて、入力ボタンからの第２の入力指令を検知する（ステップＳ４）。この入力指令に応じてタグ情報読取部１０２から第２の電子機器に設けられた識別タグからタグ情報を読み取り（ステップＳ５）、読み取った第２の電子機器のタグ情報を一時保存する（ステップＳ６）。次に、入力装置１０１の送信ボタン（詳細は後述するため図示せず）からの送信指令を検知する（ステップＳ７）。この送信指令に応じてステップＳ３及びステップＳ６で一時保存した第１の電子機器及び第２の電子機器の各々のタグ情報に対応する信号を制御装置１１１へ送信して（ステップＳ８）、ルーチンを終了する。
【００２４】
次に、図５に、図２に示された制御装置本体１１１の制御部１１３が実行する動作選択ルーチンのフローチャートを示す。動作選択ルーチンにおいて、制御部１１３は、まず情報受信部１１２で入力装置１０１の情報送信部１０４からの信号を受信する（ステップＳ１１）。続いて制御部１１３は、受信した信号に含まれる２つのタグ情報すなわち第１の電子機器のタグ情報及び第２の電子機器のタグ情報が同一か否かを判別する（ステップＳ１２）。ステップＳ１２で２つのタグ情報が同一であると判別した場合、制御部１１３は、対応する電子機器へ電源切替指令を出力する、すなわち電源がＯＮのときはＯＦＦにＯＦＦのときはＯＮに切り替える指令を発する（ステップＳ１３）。この動作は、図３に示したデータベースに記憶された組み合わせの動作に関係なく、同一の機器を連続して入力した場合に電源の入切を切り替える機能を設けたものである。
【００２５】
ステップＳ１２で２つのタグ情報が同一でないと判別した場合、制御部１１３は、第１の電子機器及び第２の電子機器のタグ情報の組み合わせをデータベース１１６で検索する（ステップＳ１４）。続いて制御部１１３は、ステップＳ１４での検索の結果、第１の電子機器と第２の電子機器との組み合わせに応じた動作をデータベース１１６から決定できたか否かを判別する（ステップＳ１５）。ステップＳ１５で指令すべき動作を決定できたと判別した場合、決定された所定動作の指令を第１の電子機器に出力する指令を信号出力部１１４に発し（ステップＳ１６）、続いて決定された所定動作の指令を第２の電子機器に出力する指令を信号出力部１１４に発して（ステップＳ１７）、ルーチンを終了する。これに対して、ステップＳ１５で指令すべき動作を決定できなかったと判別した場合は、入力したタグ情報が識別不能である又は入力時にミスがあったと判断し、動作エラー警告を出力して（ステップＳ１８）、ルーチンを終了する。ステップＳ１８で出力された動作エラー警告は、例えば制御装置本体に設けられた警告灯（図示せず）を点滅させること、又はブザーあるいはチャイム等の音声を出力すること等によって使用者に提示される。
【００２６】
次に、本実施例１による電子機器制御装置１００の使用例を説明する。図６は、本実施例１による電子機器制御装置１００の入力装置１０１の構成及び実際の電子機器への使用方法を示している。本実施例１による入力装置１０１は、図６（ａ）に示すように、入力ボタン１４１と、取消ボタン１４２と、送信ボタン１４３とを有する。また、入力装置１０１の側面には、タグ情報を読み取りかつ制御装置本体に信号を送信する読取送信部１４４が設けられている。ここで、読取送信部１４４は、読み取り動作及び送信動作を同一の端末で実行する構成として示されているが、読み取り動作及び送信動作を実行する端末を個別に設ける構成にしても良い。入力装置１０１は、読取送信部１４４を目標の識別タグの方向に向けた状態で入力ボタン１４１を押すことによってタグ情報を入力し、読取送信部１４４を制御装置本体の方向に向けた状態で送信ボタン１４３を押すことによって入力した情報に対応する信号を送信する。
【００２７】
図６（ｂ）に示すように、識別タグ１３０ｃが設けられたビデオデッキ１５１と識別タグ１３０ｄが設けられたテレビモニタ１５２を、接続手段１５３を介して接続して組み合わせて使用する場合、まず入力装置１０１を識別タグ１３０ｃに向けて入力し続いて識別タグ１３０ｄに向けて入力すると、入力した機器の組み合わせは第１の電子機器としてビデオデッキ１５１、第２の電子機器としてテレビモニタ１５２となる。この組み合わせに対応する信号を入力装置１０１から制御装置本体に送信すると、制御装置本体の制御部は、図５に示されたルーチンを実行して動作を決定し、ビデオデッキ１５１及びテレビモニタ１５２にそれぞれ動作を起動する信号を出力する。上記の組み合わせの場合は、制御部は図３のデータテーブルからビデオ再生動作を選択し、ビデオデッキ１５１とテレビモニタ１５２とにビデオ再生を開始する指令を発することになる。また、ビデオデッキ１５１とテレビモニタ１５２との入力の順序を入れ替えた場合は、上述のように、図３のデータテーブルからビデオ録画動作を選択し、この動作を開始する指令を発する。
【００２８】
また、変形例として、図６（ｃ）に示すように、例えば自動車内に小型携帯用のポータブルＤＶＤプレーヤ１５４を持ち込んで、車内に設けられたナビゲーション装置等の車内モニタ１５５と組み合わせて使用する場合の制御を実行することも可能である。すなわち、入力装置１０１を用いて第１の選択機器としてポータブルＤＶＤプレーヤ１５４に設けられた識別タグ１３０ｅのタグ情報を入力し、続いて第２の選択機器として車内モニタ１５５に設けられた識別タグ１３０ｆのタグ情報を入力して、車内に設けられた制御装置本体にこれらの機器の組み合わせ情報の信号を送信すると、制御装置本体の制御部は、図５に示されたルーチンを実行して動作を決定し、ポータブルＤＶＤプレーヤ１５４及び車内モニタ１５５にそれぞれ動作を起動する信号を出力する。上記の組み合わせの場合は、制御部は図３のデータテーブルからＤＶＤ再生動作を選択し、ポータブルＤＶＤプレーヤ１５４と車内モニタ１５５とにＤＶＤ再生を開始する指令を発することになる。
【００２９】
以上のような構成及び動作とすることによって、本実施例１による電子機器制御装置１００は、複数の電子機器にそれぞれの機器を識別するためのタグ情報を記憶する識別タグを設け、入力装置１０１から複数の電子機器のタグ情報を読み取り、これらの組み合わせ及び入力順序に応じて制御部が電子機器の動作を決定して各々の電子機器に起動指令を出力するため、複数の電子機器を組み合わせて使用する際に、使用者が複雑な入力動作を実行することなく所望の機器に所定の動作起動指令を出力することが可能である。
【実施例２】
【００３０】
次に、本発明による実施例２について図面を用いて詳細に説明する。図７は、本実施例２による電子機器制御装置１００の構成を示すブロック図である。電子機器制御装置１００は、大別すると入力装置１０１と制御装置本体１１１とによって構成されている。入力装置１０１は、タグ情報読取部１０２と、マイクロコンピュータ１０３と、情報表示部１０５と、情報送受信部１０６とを含む。タグ情報読取部１０２は、電子機器１３１ａに設けられた識別タグ１０３ａ及び電子機器１３１ｂに設けられた識別タグ１３０ｂに記憶されているタグ情報を読み取る。マイクロコンピュータ１０３は、タグ情報読取部１０２、情報表示部１０５及び情報送受信部１０６と接続され、タグ情報読取部１０２で読み取られたタグ情報の機器種別及び読み取られた順序を信号に変換し、情報送受信部１０６から制御装置本体１１１に送信する。情報表示部１０５は、タグ情報読取部１０２で読み取った機器情報及び後述する制御装置本体からの動作情報を文字等で表示して使用者に知らせる機能を有する。
【００３１】
制御装置本体１１１は、情報送受信部１１２と、制御部１１３と、信号出力部１１４と、メモリ１１５と、データベース１１６とを含み、制御部１１３は、情報送受信部１１２、信号出力部１１４、メモリ１１５及びデータベース１１６と接続されている。情報送受信部１１２は、入力装置１０１の情報送受信部１０６から送信された信号を受信して制御部１１３に送るとともに、制御部１１３の指令に応じて電子機器の動作情報を入力装置１０１に送信する。信号出力部１１４は、制御部１１３からの指令に応じて電子機器１３１ａ及び１３１ｂに動作起動信号を出力する。メモリ１１５は、後述する動作ルーチンを記憶するとともに、入力装置１０１から受信した信号に含まれる情報等を一時保存する。データベース１１６は、複数の電子機器の種別と組み合わせとに応じた動作の情報を図３に示されたもとの同様のデータテーブルとして記憶しており、例えばメモリカード等を用いて情報を追加又は更新することが可能である。制御部１１３は、情報受信部１１２で受信した信号及びデータベース１１６の動作情報に基づいて、各々の機器に指令すべき動作を選択しその指令信号を生成して信号出力部１１４に送る。
【００３２】
図７の構成において、入力装置１０１から制御装置本体１１１への情報は、例えばＩｒＤＡ規格、ブルートゥース技術、あるいは無線ＬＡＮ等によって送信される。制御装置本体１１１から電子機器１３１ａ及び１３１ｂへの信号は、有線又は無線のＬＡＮによって送信される。電子機器１３１ａ及び１３１ｂは、例えば所定の接続コード又はケーブル等によって予め接続されている。
【００３３】
また、識別タグ１３０ａ及び１３０ｂは、電子機器の一部として構成されるか、又は着脱自在に貼付する構成でも良い。識別タグ１３０ａ及び１３０ｂは、タグが設けられる電子機器１３１ａ及び１３１ｂを個別に識別できるように、例えばＲＦ−ＩＤ技術又はバーコード技術等を用いた識別コードを記憶する。
【００３４】
次に、図８に、図７に示された制御装置本体１１１の制御部１１３が実行する動作選択ルーチンのフローチャートを示す。ここで、入力装置１０１のマイクロコンピュータ１０３が実行するタグ情報読取動作については、図４に示したタグ情報読取ルーチンと同様の動作を実行するため説明を省略する。本実施例２による動作選択ルーチンにおいて、制御部１１３は、まず情報送受信部１１２で入力装置１０１の情報送受信部１０６からの信号を受信する（ステップＳ２１）。続いて制御部１１３は、受信した信号に含まれる２つのタグ情報すなわち第１の電子機器のタグ情報及び第２の電子機器のタグ情報が同一か否かを判別する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２で２つのタグ情報が同一であると判別した場合、制御部１１３は、対応する電子機器へ電源切替指令を出力する、すなわち電源がＯＮのときはＯＦＦにＯＦＦのときはＯＮに切り替える指令を発する（ステップＳ２３）。この動作は、図３に示したデータベースに記憶された組み合わせの動作に関係なく、同一の機器を連続して入力した場合に電源の入切を切り替える機能を設けたものである。
【００３５】
ステップＳ２２で２つのタグ情報が同一でないと判別した場合、制御部１１３は、第１の電子機器及び第２の電子機器のタグ情報の組み合わせをデータベース１１６で検索する（ステップＳ２４）。続いて制御部１１３は、ステップＳ２４での検索の結果、第１の電子機器と第２の電子機器との組み合わせに応じた動作をデータベース１１６から決定できたか否かを判別する（ステップＳ２５）。ステップＳ２５で指令すべき動作を決定できたと判別した場合、制御部１１３は、情報送受信部１１２から選択された電子機器の組み合わせによる動作情報を入力装置１０１に送信し（ステップＳ２６）、続いて入力装置１０１からの動作選択信号を受信する（ステップＳ２７）。その後、選択された所定動作の指令を第１の電子機器に出力する指令を信号出力部１１４に発し（ステップＳ２８）、続いて決定された所定動作の指令を第２の電子機器に出力する指令を信号出力部１１４に発して（ステップＳ２９）、ルーチンを終了する。これに対して、ステップＳ２５で指令すべき動作を決定できなかったと判別した場合は、入力したタグ情報が識別不能である又は入力時にミスがあったと判断し、動作エラー警告を出力して（ステップＳ３０）、ルーチンを終了する。ステップＳ３０で出力された動作エラー警告は、例えば制御装置本体に設けられた警告灯（図示せず）を点滅させること、ブザーあるいはチャイム等の音声を出力すること、あるいは入力装置１０１の情報表示部１０５に警告の旨を表示すること等によって使用者に提示される。
【００３６】
次に、本実施例２による電子機器制御装置１００の使用例を説明する。図９は、本実施例２による電子機器制御装置１００の入力装置１０１の構成及び実際の電子機器への使用方法を示している。本実施例２による入力装置１０１は、図９（ｂ）に示すように、情報表示部１０５と、入力ボタン１４１と、取消ボタン１４２と、送信ボタン１４３とを有する。入力ボタン１４１及び取消ボタン１４２は、後述する動作選択の際に選択ボタンとしても機能する。また、入力装置１０１の側面には、タグ情報を読み取りかつ制御装置本体と信号やり取りする読取送受信部１４５が設けられている。ここで、読取送受信部１４５は、読み取り動作及び送信動作を同一の端末で実行する構成として示されているが、読み取り動作及び送信動作を実行する端末を個別に設ける構成にしても良い。入力装置１０１は、読取送受信部１４５を目標の識別タグの方向に向けた状態で入力ボタン１４１を押すことによってタグ情報を入力し、読取送信部１４４を制御装置本体の方向に向けた状態で送信ボタン１４３を押すことによって入力した情報に対応する信号を送信する。
【００３７】
本実施例２による電子機器制御装置１００は、図９（ａ）に示すように、例えば２つの車内モニタ１５５ａ及び１５５ｂを備えた自動車内に小型携帯用のポータブルＤＶＤプレーヤ１５４を持ち込んで組み合わせて使用する場合に、映像を表示する車内モニタを選択して動作を実行させることも可能である。すなわち、入力装置１０１を用いて第１の選択機器としてポータブルＤＶＤプレーヤ１５４に設けられた識別タグのタグ情報を入力し、続いて第２の選択機器として車内モニタ１５５ａに設けられた識別タグのタグ情報を入力して、車内に設けられた制御装置本体１１１にこれらの機器の組み合わせ情報の信号を送信すると、制御装置本体１１１の制御部は、図８に示されたルーチンを実行して動作を決定し、その動作情報を入力装置１０１に送信する。入力装置１０１は動作情報を受信すると、例えば図９（ｂ）に示すように、情報表示部１０５に運転席側の車内モニタ１５５ａと後部席側の車内モニタ１５５ｂのどちらを選択するかを表示する。使用者は表示された動作の中から１つを選択し、送信ボタン１４３を押して制御装置本体１１１に選択した動作情報を送信する。例えば、使用者が後部席側の車内モニタ１５５ｂを選択した場合、制御装置本体１１１の制御部は、選択された動作情報に基づいて、ポータブルＤＶＤプレーヤ１５４及び車内モニタ１５５ｂにそれぞれ動作を起動する信号を出力する。上記の組み合わせの場合は、ポータブルＤＶＤプレーヤ１５４と車内モニタ１５５ｂとにＤＶＤ再生を開始する指令を発することになる。
【００３８】
以上のような構成及び動作とすることによって、本実施例２による電子機器制御装置１００は、複数の電子機器にそれぞれの機器を識別するためのタグ情報を記憶する識別タグを設け、入力装置１０１から複数の電子機器のタグ情報を読み取り、これらの組み合わせ及び入力順序に応じて制御部が電子機器の動作を決定し、その動作情報を使用者に表示して動作選択をさせ、選択された動作に基づいて各々の電子機器に起動指令を出力するため、複数の電子機器を組み合わせて使用する際に、使用者が複雑な入力動作を実行することなく所望の機器に所定の動作起動指令を出力することが可能である。また、入力した機器の組み合わせに応じた選択可能な動作が１つしかない場合は、その動作情報を入力装置の情報表示部に表示し、使用者にその動作を起動する確認をさせることができる。
【００３９】
更に、本実施例２では情報表示部１０５が入力装置１０１に設けられた構成を示しているが、情報表示部１０５は、制御装置本体１１１に設けても良いし、入力装置１０１及び制御装置本体１１１の両方に設けても良い。
【００４０】
以上の実施例から、本発明による電子機器制御装置の構成を用いれば、複数の電子機器を組み合わせて使用する際に、使用者が複雑な入力動作を実行することなく所望の機器に所定の動作起動指令を出力して制御することが可能である。
【００４１】
また、本発明による電子機器制御装置は、上述のようにデータベースを更新可能としてあるため、新たな種類又は機能の電子機器を使用する場合、あるいは異なる製造メーカの電子機器を使用する場合であっても、データベースのデータテーブルを追加又は更新することによって動作選択及び制御可能となる。このため、本発明による電子機器制御装置は、多種多様な電子機器に適用可能でありかつ特別な操作方法を覚えることなく使用者が容易に操作することが可能である。
【００４２】
更に、本発明による電子機器制御装置は、複雑な操作を行わないため、入力装置に電子機器毎の操作用ボタン等を設ける必要がなく、入力装置を簡素化して部品点数を低減することができる。
【００４３】
以上、本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。例えば、上述の実施例では２つの電子機器を入力した場合の組み合わせに基づく制御動作について説明したが、３つ以上の電子機器を入力して、その組み合わせ及び入力順序に応じた動作を実行させることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】従来技術における汎用型リモートコントローラの構成を示すブロック図及び平面図である。
【図２】本実施例１による電子機器制御装置１００の構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示されたデータベース１１６に記憶されている複数の電子機器の種別と組み合わせとに応じた動作情報のデータテーブルの一例である。
【図４】本実施例１による入力装置１０１のマイクロコンピュータ１０３が実行するタグ情報読取ルーチンのフローチャートである。
【図５】本実施例１による制御装置本体１１１の制御部１１３が実行する動作選択ルーチンのフローチャートである。
【図６】本実施例１による電子機器制御装置１００の適用例を模式的に示した図である。
【図７】本実施例２による電子機器制御装置１００の構成を示すブロック図である。
【図８】本実施例２による制御装置本体１１１の制御部１１３が実行する動作選択ルーチンのフローチャートである。
【図９】本実施例２による電子機器制御装置１００の適用例を模式的に示した図である。
【符号の説明】
【００４５】
１００  電子機器制御装置
１０１  入力装置
１０２  タグ情報読取部
１０４  情報送信部
１１１  制御装置本体
１１３  制御部
１１６  データベース
１３０ａ〜１３０ｆ  識別タグ
１３１ａ、１３１ｂ  電子機器
１４１  入力ボタン
１４２  取消ボタン
１４３  送信ボタン
１５１  ビデオデッキ
１５２  テレビモニタ
１５４  ポータブルＤＶＤプレーヤ
１５５、１５５ａ、１５５ｂ  車内モニタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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