(57)【要約】【課題】画像表示に使用されるプラズマディスプレイパネルにおいて、駆動電圧を低くして発光効率を高くすることを目的とする。【解決手段】走査電極４と維持電極５の放電ギャップ部に誘電体を薄くした部分を設け、この薄い部分の走査電極４と維持電極５を結ぶ方向の長さｄｓｓｄを、誘電体層６の厚い部分と蛍光体層９との間の距離ｄｓａよりも長くすることにより、駆動電圧を上昇させることなく発光効率を高めることができるものである。【選択図】  図２
2005005187.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘電体に覆われ行方向に伸びた走査電極および維持電極を放電ギャップを挟んで平行に形成した第１の基板と、この第１の基板に放電空間を挟んで対向配置されかつ列方向に伸びた書き込み電極と放電空間を形成するための隔壁および紫外線を可視光に変換する蛍光体を形成した第２の基板とを有し、前記誘電体層の前記放電ギャップ部分を他の部分より薄く形成し、かつ前記誘電体の薄く形成された部分の前記走査電極に垂直な方向の長さを、前記走査電極および前記維持電極を覆う前記誘電体層の厚い部分の表面と前記書き込み電極を覆う蛍光体表面との間の放電空間の高さよりも大きく構成したことを特徴とするプラズマディスプレイパネル。
【請求項２】
走査電極および維持電極は、誘電体層の厚い部分から薄い部分に向けて突起を設けた形成としたことを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネル。
【請求項３】
走査電極および維持電極は、各電極の伸長方向に平行な２本づつの電極から構成され、誘電体層の薄い部分と、厚い部分にそれぞれ配置したことを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネル。
【請求項４】
請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルを駆動する駆動方法であって、走査電極と書き込み電極との間の第１対向放電空間と、維持電極と書き込み電極との間の第２対向放電空間とを設け、前記第１対向放電空間において、前記走査電極を陰極とし前記書き込み電極を陽極とする放電を引き起こしかつ前記第２対向放電空間の方へ放電を伸展させる動作と、前記第２対向放電空間において、前記維持電極を陰極とし前記書き込み電極を陽極とする放電を引き起こしかつ前記第１対向放電空間の方へ放電を伸展させる動作とを繰り返すことを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＡＣ型のプラズマディスプレイパネルおよびその駆動方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のＡＣ面放電型のプラズマディスプレイパネル（以下、ＰＤＰという）の斜視図を図８に示す。図８に示すように、従来のパネル１では、ガラス製の表面基板２とガラス製の背面基板３とが対向して配置されているとともに、その間隙には放電によって紫外線を放射するガス、例えばネオンおよびキセノンが封入されている。表面基板２上には、誘電体層６および保護層７で覆われた対を成す帯状の走査電極４と維持電極５とからなる電極群が互いに行方向に平行配列されている。
【０００３】
走査電極４および維持電極５はそれぞれ、導電性を高めるための金属母線４Ａ，５Ａと透明電極４Ｂ，５Ｂとから構成されている。透明電極４Ｂ，５Ｂは、放電を広げ、より大きな容積で放電が起こるようにする働きを有している。
【０００４】
背面基板３上には、走査電極４および維持電極５と直交する列方向に第２誘電体層１０に覆われた帯状の書き込み電極１１が互いに平行配列されており、またこの各書き込み電極１１を隔離し、かつ放電空間を形成するための帯状の隔壁８が書き込み電極１１の間に設けられている。また、誘電体層６上から隔壁８の側面にわたって蛍光体層９が形成されている。
【０００５】
このパネル１は表面基板２側から画像表示を見るようになっており、放電空間内での走査電極４と維持電極５との間の放電により発生する紫外線によって、蛍光体層９を励起し、この蛍光体層９からの可視光を表示発光に利用するものである。
【０００６】
走査電極４と維持電極５、書き込み電極１１それぞれ１本づつを１組として、１つの放電セルが形成される。１つの放電セルは、１つの表示画素のうち、１色を表現する単位を表しており、通常、赤を表現する放電セル、青を表現するセル、緑を表現するセルの３つの放電セルを１組として１つの表示画素を形成する。
【０００７】
図９に、放電セルの構造を表面基板側から見た図を、図１０にＡ２−Ａ２断面図を示す。簡略化のため、図９では誘電体層６、保護層７、蛍光体層９を省略している。図９、図１０に示すように、従来のパネルは平行に形成された走査電極４と維持電極５と、それらと垂直に形成された書き込み電極１１、隔壁８とが交わり、１つの放電セルを形成している。
【０００８】
隔壁８は井桁型構造をさせる場合もある。その例を図１１に示す。図１１は図９と同じ表示面から見た図である。この構造の場合、隔壁８に、図の上下方向に隣接する放電セルを隔離する部分を設けることにより、隣接する放電セルとの干渉による不良表示を防止することができる。
【０００９】
次に、従来のＰＤＰの駆動方法について図１２および図１３を用いて説明する。従来のプラズマディスプレイパネルの駆動方法は、図１２に示すように１フィールドを複数のサブフィールドに分割する。それぞれのサブフィールドで表示できる明るさが異なり、これらのサブフィールドの組み合わせによって階調表示を行う。例えば、１つのフィールドを８つのサブフィールドに分割し、各サブフィールドがそれぞれ１，２，４，８，１６，３２，６４，１２８の明るさを表現するものとすれば、その組み合わせによって、２５６階調の表現が可能である。各サブフィールドは、それぞれ初期化期間、書き込み期間、維持期間から構成されていて、維持期間の長さでそのサブフィールドの表示する明るさが変わる。
【００１０】
図１３（ａ）〜（ｄ）に、走査電極４、維持電極５、書き込み電極１１の各電極に印加される電圧波形の一例、およびそれによる放電発光を示す。図１３（ａ）は走査電極４、図１３（ｂ）は維持電極５、図１３（ｃ）は書き込み電極１１にそれぞれ印加する電圧波形の例である。図１３（ｄ）は、この駆動波形によって起こる放電発光の強度を模式的に表す。
【００１１】
図１３において、まず走査電極４に初期化パルスＶｓｅｔを印加し、パネルの放電セル内の電荷状態を初期化し、さらに維持電極５に電圧Ｖｅを印加し、走査電極の電位を徐々に−Ｖａに変化させることによって、誘電体層６、蛍光体層９に蓄積された電荷を続く書き込み期間に向けて調整する。次に選択するセル以外の走査電極４にバイアス電圧Ｖｓｃａｎをかけておき、選択するセルにはバイアス電圧Ｖｓｃａｎを取り除くと同時に書き込み電極１１に書き込みパルスＶｄを印加して書き込み放電を起こす。この書き込み放電によって、誘電体層６、保護層７、および蛍光体層９表面に電荷が蓄積される。同様の書き込み動作をパネル全面にわたって順次行い、表示するセルを選択する。
【００１２】
次に維持期間において、書き込み電極１１を接地し、走査電極４と維持電極５に交互に維持パルスＶｓを印加することによって、壁電荷が蓄積されたセルでは走査電極４と維持電極５の間の電位差に、蓄積された壁電荷による電位を重畳したものが放電開始電圧を上回ることによって放電が発生し、維持期間の間維持放電が繰り返し行われる。例えば、維持期間の始まりにおいては、維持電極５に印加されていた電圧Ｖｅを接地電位に変化させ、続いて走査電極４に正の電圧Ｖｓを印加する。これらの電圧と、走査電極４付近に蓄積されている正の壁電荷、維持電極５付近に蓄積されている負の壁電荷による電界を重畳した電界によって放電が行われる。
【００１３】
所定の維持パルスが印加されたあとは、続くサブフィールドの初期化期間に入り、再び初期化放電が行われる。これを順次各サブフィールドについて行うことで、従来のパネルは駆動することができる。
【００１４】
ＰＤＰには、消費電力が大きく、発光効率が低いという課題がある。発光効率が低いとは、消費される電力に対して発光に変換されるエネルギーが少ないことを表し、輝度を確保しようとすると電力が増大してしまうことである。現状の発光効率は、ブラウン管（ＣＲＴ）の約５分の１と言われている。それを解決するための１つの方法として、特許文献１や特許文献２に開示されているような方法が提案されている。この方法は、図１４にその断面図を示すように、走査電極４と維持電極５との間の放電ギャップｄｓｓが、走査電極４または維持電極５と書き込み電極１１との間の対向放電ギャップｄｓａに比べて大きくしたものである。これによって、走査電極４と書き込み電極１１との間で放電が開始し、それを維持電極５の方へ伸展させることで長い経路の放電を発生させ、高い発光効率を示すＰＤＰを実現することができるものである。
【００１５】
【特許文献１】
特表２００２−５２５６８７号公報
【特許文献２】
特開２００１−２８２１８５号公報
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この構造においては、走査電極４と書き込み電極１１との間で起こった放電を維持電極５付近にまで伸展させるために、走査電極４と維持電極５との間に相当な電圧を印加する必要があり、駆動電圧の高さが課題となる。
【００１７】
本発明は、この課題を解決するためになされるものであり、駆動電圧を低く抑えつつ発光効率の高いＰＤＰを提供するものである。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、誘電体に覆われ行方向に伸びた走査電極および維持電極を放電ギャップを挟んで平行に形成した第１の基板と、この第１の基板に放電空間を挟んで対向配置されかつ列方向に伸びた書き込み電極と放電空間を形成するための隔壁および紫外線を可視光に変換する蛍光体を形成した第２の基板とを有し、前記誘電体層の放電ギャップ部分を他の部分より薄く形成し、かつ誘電体の薄く形成された部分の走査電極に垂直な方向の長さを、走査電極および維持電極を覆う誘電体の厚い部分の表面と書き込み電極を覆う蛍光体表面との間の放電空間の高さよりも大きく構成したものである。これにより、低い電圧で駆動でき、発光効率の高いＰＤＰを提供することができる。
【００１９】
また、本発明の駆動方法は、走査電極と書き込み電極との間の放電空間を第１対向放電空間とし、維持電極と書き込み電極との間の放電空間を第２対向放電空間とすると、第１対向放電空間において、走査電極を陰極とし書き込み電極を陽極とする放電を引き起こしかつ第２対向放電空間の方へ放電を伸展させる動作と、第２対向放電空間において、維持電極を陰極とし書き込み電極を陽極とする放電を引き起こしかつ第１対向放電空間の方へ放電を伸展させる動作を繰り返すことによって駆動するものである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について図１〜図７の図面を用いて説明する。
【００２１】
（実施の形態１）
図１に本発明の実施の形態１によるＡＣ型ＰＤＰの表面基板２側から見た構造を示している。図１は図９と同様、誘電体層６、保護層７、蛍光体層９を省略している。また、図１のＡ１−Ａ１断面図を図２に示す。
【００２２】
本発明の実施の形態１によるパネル１は、図８に示す従来のパネルと同様、ガラス製の表面基板２とガラス製の背面基板３とが対向して配置されている。表面基板２上には、誘電体層６で覆われ行方向に伸びた走査電極４と維持電極５とからなる電極の組が複数配列されている。走査電極４と維持電極５の間を放電ギャップと呼ぶ。走査電極４と維持電極５とは、誘電体層６で覆われており、誘電体層６上には保護膜７として、酸化マグネシウム（ＭｇＯ）等の耐スパッタ性が高く、二次電子放射係数の大きい材料による膜が形成されている。
【００２３】
背面基板３上には、列方向に伸びる書き込み電極１１が配列されており、この書き込み電極１１は第２誘電体層１０に覆われている。さらに放電空間を形成するための隔壁８が帯状に形成されていて、各放電セルに相当する部分の内側には、蛍光体層９が形成されている。
【００２４】
放電空間には、放電ガスとして例えばキセノン（Ｘｅ）とネオン（Ｈｅ）との混合ガスが封入されている。このガスは、放電によって紫外線を放射する。
【００２５】
このパネル１は表示面側である表面基板２側から画像表示を見るようになっており、放電空間内の放電により発生する紫外線によって、蛍光体層９を励起し、発生する可視光を表示発光に利用するものである。
【００２６】
蛍光体層９として、書き込み電極１１に平行な方向には同色の蛍光体材料を用い、書き込み電極１１と直交する方向には、例えば赤、緑、青の順に三原色の蛍光体材料を順次用いている。
【００２７】
本発明のパネルは、誘電体層６の一部の厚さを薄く形成している。その場所は、図１の破線で示した内側であり、放電ギャップと走査電極４、維持電極５の一部を含むようにしてある。以後この薄くした誘電体層６の内側の空間を、面放電ギャップ部１２Ｃと呼ぶ。
【００２８】
走査電極４および維持電極５は、面放電ギャップ部１２Ｃの内側から外側にかけて位置しており、図２に示すように、その外側において、誘電体層６の厚い部分と蛍光体層９とを介して書き込み電極１１と対向している。走査電極４と書き込み電極１１との間の放電空間を第１対向放電空間１２Ａと呼び、維持電極５と書き込み電極１１との間の放電空間を第２対向放電空間１２Ｂと呼ぶ。
【００２９】
本発明の特徴は、面放電ギャップ部１２Ｃの走査電極４に垂直、すなわち図２の水平方向の長さｄｓｓｄが、第１対向放電空間１２Ａおよび第２対向放電空間１２Ｂの高さｄｓａよりも大きいことである。これによって、後に説明する通り、より経路の長く効率の高い放電形態を実現することができる。
【００３０】
従来、ＰＤＰにおいては、発光効率の低さによる消費電力の課題が指摘されている。これを解決する手段として、特表２００２−５２５６８７号公報や特開２００１−２８２１８５号に開示されているような方法が提案されている。この構造を図１４に示す。図１４は図２と同様の断面図である。図２同様、走査電極４と書き込み電極１１との間の放電空間を第１対向放電空間１２Ａ、維持電極５と書き込み電極１１との間の放電空間を第２対向放電空間１２Ｂと呼ぶ。この構造の最大の特徴は、走査電極４と維持電極５との間の距離、すなわち放電ギャップの長さｄｓｓが、放電空間の高さｄｓａよりも長いことである。このことによって、この構造における放電は、第１対向放電空間１２Ａから、第２対向放電空間１２Ｂへ伸展する放電となり、経路が長く、効率の高い放電が実現される。その構造および効果は、例えば第８回国際ディスプレイワークショップ（２００１年）予稿集８２５ページ（ＩＤＷ’０１  ｐｐ．８２５）に報告があり、シミュレーションの結果として２倍程度の放電効率が実現できるとされる。
【００３１】
しかし、この構造には、駆動電圧が上昇するという課題が存在する。図１４の構造は、放電ギャップｄｓｓが長くても、走査電極４または維持電極５と書き込み電極１１との間で放電が開始するため、駆動電圧があまり上昇せずに駆動できるという効果を持った構造であったが、実際には、第１対向放電空間１２Ａから維持電極５の方へ放電を伸展させるときに、維持電極５の電位でプラズマを引っ張る必要があり、全く電圧が上昇しないわけではない。
【００３２】
次に、図１４に示す長い放電ギャップを持ったパネルにおける放電と、本発明の構造における放電動作について図３によって説明する。
【００３３】
図３（ａ）〜（ｅ）は、図１４のような構造のパネルの動作を説明する図である。簡略化のため、保護層７、第２誘電体層１０を省略し、走査電極４と維持電極５は透明電極、金属母線の区別を省略している。
【００３４】
まず、図３（ａ）において、走査電極４と維持電極５に電圧Ｖｓが印加されていて、誘電体層６のうち、走査電極４の付近には負の、維持電極５の付近には正の壁電荷が蓄積されている。
【００３５】
次に、図３（ｂ）において、走査電極４に印加していた電圧をＶｓから接地電位に変化させることによって放電を開始する。このとき、この構成のパネルにおいては、走査電極４と維持電極５との間の放電ギャップｄｓｓの距離よりも走査電極４と書き込み電極１１との間の放電ギャップｄｓａの方が小さいため、放電は走査電極４と書き込み電極１１との間、すなわち第１対向放電空間１２Ａで開始される。このとき、より放電が安定に開始するように、走査電極４側が陰極になるような極性としている。イオンがある材料に入射したとき、２次電子の放出される割合をその材料の２次電子放出係数と呼ぶが、陰極材料の２次電子放出係数は、放電の電離増倍の特性を決定付けるため、放電開始のしやすさに大きく影響する。走査電極４側を陰極とするのは、蛍光体層９よりも２次電子放出係数の大きい保護層側を陰極として利用し、より低い電圧で安定に放電が開始するようにするためである。
【００３６】
蛍光体層９の表面は、放電が開始する前の段階で正の壁電荷が蓄積している。これは、前に起こった放電が終了し、プラズマが中性に緩和していく際、移動度の大きい電子が先に電界によって再配置し、電界を弱めてしまうために、残されたイオンによって形成される壁電荷と考えられる。このことは、例えば、Ｊ．Ｐ．Ｂｏｅｕｆ他／アジアディスプレイ予稿集（１９９８年）２０９ページ（Ｐｒｏｃ．ｏｆ  Ａｓｉａ  Ｄｉｓｐｌａｙ’９８  ｐｐ．２０９）にシミュレーションの結果として報告があるように、よく知られている。
【００３７】
図３（ｂ）で第１対向放電空間１２Ａで開始した放電は、陽極側である蛍光体層９の表面において、それまでに蓄積していた正の壁電荷を打ち消しながら、放電が伸展することになる（図３（ｃ））。さらに、維持電極５に印加された正の電圧Ｖｓ、および維持電極５付近に蓄積された正の壁電荷が、その伸展を第２対向放電空間１２Ｂの方へ引き寄せる。そして、放電の陽極端が、第２対向放電空間に到達すると、図３（ｄ）に示すように放電が放電空間全体に広がり、始めて走査電極４と維持電極５との間における放電となる。この放電の伸展にかかる時間は数１０ナノ秒〜１００ナノ秒程度である。
【００３８】
この放電により、走査電極４付近の誘電体層６には正の壁電荷が、維持電極５付近には負の壁電荷が形成され、印加されている電界をほぼ打ち消すようになる。このとき、電子による壁電荷蓄積が先に行われ、正イオンによる正の壁電荷配置は遅い。これにより、空間内に残された正イオンの一部は、蛍光体表面に配置し、蛍光体表面は正に帯電することになる。
【００３９】
放電が終了した後に、走査電極４の電位は再びＶｓに変化させる。このとき、壁電荷により放電空間内の電界は弱っているため、放電は起こらない。図３（ｅ）に示すように、この一連の放電動作の後の壁電荷の状態は、図３（ａ）の状態と走査電極４と維持電極５をちょうど入れ替えた形になっている。したがって、これに引き続き走査電極４と維持電極５を入れ替えた動作を繰り返すことにより、維持放電を引き続いて起こすことができる。
【００４０】
この放電形態が、高い発光効率を示す理由はいくつか考えられ、１つは従来のパネルに比べ放電経路の長い放電となることである。プラズマディスプレイで用いられるようなグロー放電においては、陰極と陽極の中央に位置する陽光柱と呼ばれる領域は、電位勾配が小さく、ガスの励起が効率良く行われる領域である。放電の長さを長くすると、放電全体に占める陽光柱領域の割合が大きくなるため、発光効率が高くなるということがよく知られている。図３で説明した放電が高い効率を示す理由の１つであると考えられる。
【００４１】
また、もう１つの理由は、蛍光体層９に近いところで放電が起こるために、蛍光体層９による可視発光への変換が効率良く行われるということである。
【００４２】
この構成においては、走査電極４および維持電極５と書き込み電極１１との間の距離ｄｓａを、放電ギャップｄｓｓよりも短くすることによって、放電が第１対向放電空間１２Ａまたは第２対向放電空間１２Ｂから開始するようにし、単純に放電ギャップｄｓｓを長くした場合に比べて駆動電圧が低くてすむ。
【００４３】
しかし、実際には、比較的低い電圧で駆動できるとはいえ、第１対向放電空間１２Ａで開始した放電を第２対向放電空間１２Ｂに引っ張るための電位が維持電極５に必要であり、駆動電圧はいくらか増加せざるを得ない。
【００４４】
本発明では、その課題を解決するために、図１および図２のような構成にしたものである。本発明の構造は、誘電体層６の一部を薄くし、面放電ギャップ部１２Ｃを形成し、さらに放電ギャップｄｓｓを長くする代わりに誘電体層６の薄い部分の長さ、すなわち面放電ギャップ部１２Ｃの長さｄｓｓｄを長く取っている。この長さｄｓｓｄの外側で図３（ａ）〜（ｅ）で説明したような放電を起こすようにすることから、ｄｓｓｄの長さは、走査電極４と書き込み電極１１との間の距離ｄｓａよりも長く設定する必要がある。例えば、ｄｓａを０．１ｍｍとし、ｄｓｓｄを０．１５〜０．２ｍｍ程度の長さにする。
【００４５】
一方、走査電極４と維持電極５との間の距離、すなわち放電ギャップｄｓｓは、従来と同程度、例えば０．０８〜０．１ｍｍ程度にする。誘電体層６の厚さにも、注意が必要である。例えば、薄い部分で０．０１ｍｍ、厚い部分で０．０４ｍｍ程度の２段構成とする。
【００４６】
この構成によって実現される放電について、図４（ａ）〜（ｄ）を用いて説明する。図４は、図３と同様、書き込み電極１１に沿った断面図であり、保護層７、第２誘電体層１０を省略し、走査電極４と維持電極５は透明電極、金属母線の区別を省略している。
【００４７】
この構成においては、面放電ギャップ部１２Ｃにおける放電開始電圧と、第１対向放電空間１２Ａおよび第２対向放電空間１２Ｂにおける走査電極４、維持電極５をそれぞれ陰極とした時の放電開始電圧がほぼ等しくなるように、誘電体層６の厚さ、放電ギャップｄｓｓ、放電空間の高さｄｓａなどを設計する。
【００４８】
放電が開始する前の段階で、図４（ａ）に示すように、走査電極４を覆う誘電体層６には、負の壁電荷が、維持電極５周辺には正の壁電荷、蛍光体層９には正の壁電荷が蓄積されている。誘電体層６の厚い部分、薄い部分の両方に同様の壁電荷が形成されている。走査電極４に印加した電圧Ｖｓを接地電位に変化させると、図３（ａ）と同様に、第１対向放電空間１２Ａで走査電極４を陰極とする放電が開始する。それとほぼ同時に、面放電ギャップ部１２Ｃにおいても、面放電が開始する。この面放電ギャップ部１２Ｃにおける放電は、面放電ギャップ部１２Ｃ付近に、空間電荷を多く生成する。この空間電荷は、面放電ギャップ部１２Ｃにおける放電の放電電流として流れるとともに、一部は面放電ギャップ部１２Ｃの外側へもドリフトまたは拡散によって移動する。
【００４９】
この空間電荷は、放電を容易に起こしやすくする効果を持つ。すなわち、電離増倍を助長するため、放電の開始、伸展を助ける役割を持つ。これはプライミング効果として知られる。この効果により、第１対向放電空間１２Ａで開始した放電がより容易に第２対向放電空間１２Ｂに伸展し、図４（ｄ）の状態に到ることができる。また、このとき、面放電ギャップ部１２Ｃ内部は、壁電荷の蓄積が行われ、電界が弱まり、放電はほぼ終了している。駆動電圧の低減効果としては、上記の設計値において約４０Ｖ程度である。
【００５０】
このような動作により、図３と同様の放電形態がより低電圧で起こり、低電圧で高効率の放電を実現することができる。
【００５１】
次に、このような放電を実現するための本発明のパネルを駆動する駆動波形について説明する。
【００５２】
本発明のパネルを駆動する方法は、従来のパネルと同様に、図１２に示すように１フィールドを複数のサブフィールドに分割して駆動する方法が適用できる。
【００５３】
本発明においては、これまで図４で説明してきたように、第１対向放電空間または第２対向放電空間で放電が開始するときに、走査電極４、あるいは維持電極５が陰極となるように駆動する必要がある。これを実現する維持期間の駆動波形は、走査電極４、維持電極５を同じ正の電位Ｖｓに保持した状態から、一方の電極を接地電位に変化させることによって放電を開始すればよい。セルの選択をする書き込み期間から維持期間に移行する部分は、例えば図５に示すような駆動波形を用いれば良い。
【００５４】
図５は、本発明の駆動波形の、書き込み期間から維持期間に移行する部分を表している。図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ走査電極４、維持電極５、書き込み電極１１に印加する電圧波形を表し、図５（ｄ）は、紫外発光の様子を模式的に表す。
【００５５】
本発明のパネルを駆動する方法としては、初期化期間から書き込み期間に到る部分については、従来の駆動波形の例図１３がそのまま適用できる。図５では、書き込み期間から維持期間へ移行する部分を示す。
【００５６】
書き込み期間において、書き込み放電を行わないセルの走査電極４にはバイアス電圧Ｖｓｃａｎを印加しており、書き込み電極に電圧が加わっても、走査電極４と書き込み電極１１との間が放電開始電圧を超えないようにしてある。書き込み放電を行うセルには、バイアス電圧Ｖｓｃａｎを取り除くとともに書き込み電極１１に、書き込みパルスＶｄを印加する。これによって、走査電極４と書き込み電極１１との間が放電開始電圧を超え、放電が開始する。このとき、走査電極４と維持電極５との間も放電開始電圧に近い状態になるように壁電荷が形成されているため、走査電極４と維持電極５との間でも放電が起こる。この結果、走査電極４と維持電極５とに印加されている電圧−Ｖａ，Ｖｅによる電位をちょうど打ち消すように壁電荷が形成され、走査電極４には正の、維持電極５には負の壁電荷が形成されることになる。この壁電荷の状態は、図４（ａ）の、走査電極４と維持電極５を入れ替えたものとなっている。
【００５７】
維持期間に入り、まずは走査電極４の電位をＶｓに持っていく。ここでは、走査電極４と維持電極５との間、走査電極４と書き込み電極１１との間、ともに放電開始電圧を超えないため、放電は起こらない。それに引き続いて、維持電極５の電位をＶｅから接地電位に変化させると、走査電極４と維持電極５の間（面放電ギャップ部１２Ｃ）、および第２対向放電空間１２Ｂで放電が開始する。この放電により、壁電荷がほぼ反転し、次に走査電極４と維持電極５との役割を交代させて続く放電を起こすことができる。
【００５８】
なお、書き込み期間までの部分については、上に示した壁電荷が適正に形成できる駆動方法であれば、ここに示した以外のものでもよい。
【００５９】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２について、図６および図７を用いて説明する。本実施の形態においては、実施の形態１で説明した動作をより効果的に起こすために、走査電極４、維持電極５の形状に工夫を加えている。
【００６０】
図６に、その形状を正面から見た図を示す。ここでは、走査電極４、維持電極５のうち、透明電極４Ｂ，５Ｂの形状を、誘電体層の厚い部分から薄い部分に向けて突起４Ｃ，５Ｃを設けた形状としている。これによって、各電極のメインの放電となる第１対向放電空間１２Ａと第２対向放電空間１２Ｂを結ぶ放電を起こす部分と、面放電ギャップ部１２Ｃにおける放電を起こす部分を分離することができる。さらに、この突起部分の形状や寸法を調整することにより、面放電ギャップ部の放電開始電圧を適切な値に調整したり、面放電ギャップ部の静電容量を調整してプライミング放電の大きさを調整したりすることが可能である。
【００６１】
また、図７に示すように、走査電極４および維持電極５を各電極の伸長方向に平行な２本づつの電極により構成し、一方を誘電体層の薄い面放電ギャップ部１２Ｃの内側に、一方を誘電体層の厚い外側に配置することでも同様の効果が得られる。この場合は、面放電ギャップ部の内側と外側への電極の役割の区別がよりはっきりできる。
【００６２】
なお、図１では、隔壁８の構造はストライプ型の構造を示したが、本発明は隔壁の構造には依存しないため、井桁型の構造をさせてもよい。
【００６３】
また、誘電体を薄く形成した部分の形状は、ここでは箱型としたが、図に示した長さｄｓｓｄが第１方向放電空間１２Ａ、第２対向放電空間１２Ｂの高さｄｓａよりも長い構成となっていれば、例えば走査電極４の伸長方向に平行な帯状でもよい。
【００６４】
【発明の効果】
以上のように本発明は、走査電極と維持電極の放電ギャップ部に誘電体を薄くした部分を設け、その薄い部分の走査電極と維持電極を結ぶ方向の長さを、誘電体層の厚い部分と蛍光体層との間の距離よりも長くすることにより、駆動電圧を上昇させることなく発光効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１によるプラズマディスプレイパネルの要部構造を示す正面図
【図２】図１のＡ１−Ａ１断面図
【図３】図１４に示す従来の構造の放電動作を説明するための説明図
【図４】本発明の放電動作を説明するための説明図
【図５】本発明の駆動方法を示す波形図
【図６】本発明の実施の形態２によるプラズマディスプレイパネルの要部構造を示す正面図
【図７】同じく他の構造例を示す正面図
【図８】従来のプラズマディスプレイパネルの斜視図
【図９】従来のパネルの要部構造を示す正面図
【図１０】図９のＡ２−Ａ２断面図
【図１１】従来のパネルの別の構造を示す正面図
【図１２】プラズマディスプレイパネルのサブフィールドによる駆動方法を示す説明図
【図１３】従来の駆動方法を示す波形図
【図１４】効率を向上するために提案された従来の構造を示す断面図
【符号の説明】
１  パネル
２  表面基板
３  背面基板
４  走査電極
４Ａ，５Ａ  金属母線
４Ｂ，５Ｂ  透明電極
５  維持電極
６  誘電体層
７  保護層
８  隔壁
９  蛍光体層
１０  誘電体層
１１  書き込み電極
１２Ａ  第１対向放電空間
１２Ｂ  第２対向放電空間
１２Ｃ  面放電ギャップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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