(57)【要約】【課題】  磁気テープカートリッジのリーダー部材をケース内のロック手段から引出す際の引出力と、ロック手段に挿入する際の挿入力のバラツキを防止して、常に一定の力でリーダー部材を操作可能にする。【解決手段】  磁気テープカートリッジに対し、リーダー部材５０のロック手段からの引出しと、ロック手段への挿入との少なくともいずれかを行うリーダー部材の操作装置１００であって、リーダー部材５０を操作するための力を付与するベース７１と、ベース７１に揺動自在に支持されて一端側にリーダー部材５０を着脱自在に係止する係止部７５を有する揺動部材７７と、揺動部材７７の揺動中心に向けて付勢する弾性付勢手段７９とを備えた。【選択図】  図４
2005317066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気テープが巻装された単一のリールを回動可能に収容するケースと、前記磁気テープの一端側に取り付けられたリーダー部材と、該リーダー部材を前記ケース内で係止するロック手段とを備えた磁気テープカートリッジに対し、前記リーダー部材の前記ロック手段からの引出しと該ロック手段への挿入との少なくともいずれかを行うリーダー部材の操作装置であって、
前記リーダー部材を操作するための力を付与するベースと、
該ベースに揺動自在に支持されて一端側に前記リーダー部材を着脱自在に係止する係止部を有する揺動部材と、
該揺動部材の揺動中心に向けて付勢する弾性付勢手段とを備えたことを特徴とするリーダー部材の操作装置。
【請求項２】
前記弾性付勢手段が、前記揺動部材の両脇に揺動方向に沿って設けた一対のバネ材であることを特徴とする請求項１記載のリーダー部材の操作装置。
【請求項３】
前記ロック手段が、前記リーダー部材の一部に当接して弾性変形する板バネであって、前記弾性付勢手段のバネ材のバネ定数が、前記板バネのバネ定数より小さいことを特徴とする請求項２記載のリーダー部材の操作装置。
【請求項４】
前記ベースが、前記リーダー部材の引出し又は挿入のための力を測定する荷重検出手段を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項記載のリーダー部材の操作装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項記載のリーダー部材の操作装置を用いて測定する前記リーダー部材の前記ロック手段からの引出力、前記ロック手段への挿入力の少なくともいずれかが、０．５〜２．０Ｎの範囲に設定されていることを特徴とする磁気テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気テープカートリッジのリーダー部材をケースから引出し或いは挿入のうち少なくともいずれかを行うリーダー部材の操作装置及び磁気テープカートリッジに関し、特に、操作力を一定にする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている磁気テープを単一のリールに巻装し、そのリールをケース内に収容してなる磁気テープカートリッジが知られている。この磁気テープの先端には、リーダーピンやリーダーブロック、リーダーテープといったリーダー部材が設けられており、そのリーダー部材をドライブ装置側に設けられた引出手段が磁気テープカートリッジから引出し、それに固着された磁気テープをドライブ装置側の巻取リールに巻装させるようになっている（例えば、特許文献1参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３６７３３３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の磁気テープカートリッジにおいては、磁気テープの先端に取り付けられているリーダーピンをケース内のロック部材から引出す場合に要する力（引出力）と、リーダーピンをケース内のロック部材に係合させる場合に要する力（挿入力）とを、所定範囲内に納めることが規格によって定められている。
しかし、実際にこれらの力をロードセルにより測定すると、その測定値に大きなバラツキが生じ、精度よく安定して測定することができなかった。そこで本発明者が鋭意検討した結果、その原因は、リーダーピンがケース側に取り付けられている板バネと係合あるいは係合解除する際に、リーダーピンの移動経路が一定になっておらず、その結果、リーダーピンへの力のかかり具合が不安定となっていたことを知見できた。
【０００５】
磁気テープカートリッジは、その個体差によって、リーダーピンの引出し方向又はリーダーピンのケースへの挿入方向は若干変化することがあり、これに起因してリーダーピンの移動経路は影響を受けて大きく変動することがある。従って、引出力と挿入力にバラツキが生じて、安定したリーダーピンの操作が行えなくなる。
【０００６】
ここで、上記のリーダーピンの引出し時におけるリーダーピンの移動経路をシミュレーションして求めた結果を図７に示した。図７（ａ）に示すように、リーダーピン１が点線で示されるケース収容位置（位置Ａ）にあるときには、板バネ３は点線で示す位置にある。この状態からリーダーピン１を引出すと、実線で示すようにリーダーピン１が板バネ３を押し上げる（位置Ｂ）。そして、図７（ｂ）に示すように、リーダーピン１がさらに引出されると（位置Ｃ）、上ハーフ５及び下ハーフ７に形成された円弧壁面５Ａ，７Ａにリーダーピン１が当接した状態で、板バネ３が弾性復帰することで、リーダーピン１が図中斜め下方に移動する。そして、図７（ｃ）に示すように、リーダーピン１は、さらに引出されると（位置Ｄ，Ｅ）板バネ３から離反する。このように、リーダーピン１の移動経路は、位置Ａ〜Ｄまでの間で蛇行するようになり、引出し方向等の諸条件が若干異なると、それによって蛇行する移動経路が大きく変化して、その結果、引出力が一定にならない問題が生じることとなる。このことはリーダーピン１のケース内への挿入時も同様であり、挿入力が一定にならずにばらつくこととなる。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたもので、磁気テープカートリッジのリーダー部材をケース内のロック手段から引出す際の引出力と、ロック手段に挿入する際の挿入力のバラツキを防止して、常に一定の力でリーダー部材を操作することのできるリーダー部材の操作装置、及びこれによりリーダー部材の着脱力を調整された磁気テープカートリッジを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  磁気テープが巻装された単一のリールを回動可能に収容するケースと、前記磁気テープの一端側に取り付けられたリーダー部材と、該リーダー部材を前記ケース内で係止するロック手段とを備えた磁気テープカートリッジに対し、前記リーダー部材の前記ロック手段からの引出しと該ロック手段への挿入との少なくともいずれかを行うリーダー部材の操作装置であって、前記リーダー部材を操作するための力を付与するベースと、該ベースに揺動自在に支持されて一端側に前記リーダー部材を着脱自在に係止する係止部を有する揺動部材と、該揺動部材の揺動中心に向けて付勢する弾性付勢手段とを備えたことを特徴とするリーダー部材の操作装置。
【０００９】
このリーダー部材の操作装置によれば、ベースに揺動自在に支持された揺動部材が、係止部にリーダー部材を係止した状態で、弾性付勢手段がこの揺動部材の揺動範囲の中心に向けて付勢されることで、リーダー部材のケース内のロック手段からの引出しやロック手段への挿入の際に一定の力で操作することが可能となる。
【００１０】
（２）  前記弾性付勢手段が、前記揺動部材の両脇に揺動方向に沿って設けた一対のバネ材であることを特徴とする（１）記載のリーダー部材の操作装置。
【００１１】
このリーダー部材の操作装置によれば、弾性付勢手段をバネ材で構成することで、バネ力の調整を容易に行え、かつ構造を簡略化することができる。
【００１２】
（３）  前記ロック手段が、前記リーダー部材の一部に当接して弾性変形する板バネであって、前記弾性付勢手段のバネ材のバネ定数が、前記板バネのバネ定数より小さいことを特徴とする（２）記載のリーダー部材の操作装置。
【００１３】
このリーダー部材の操作装置によれば、弾性付勢手段のバネ材のバネ定数が、ロック手段の板バネのバネ定数より小さいことにより、リーダー部材の操作によって主に弾性付勢手段のバネ材が伸縮して、板バネに大きな変形を生じさせずにリーダーピンが操作可能となり、ケース内に固定されたリーダー部材の引出力と、板バネに挿入する挿入力とを、それぞれ一定にすることができる。
【００１４】
（４）  前記ベースが、前記リーダー部材の引出し又は挿入のための力を測定する荷重検出手段を備えたことを特徴とする（１）〜（３）のいずれか１項記載のリーダー部材の操作装置。
【００１５】
このリーダー部材の操作装置によれば、荷重検出手段によりリーダー部材の引出力と挿入力が定量的に把握でき、例えば、上記の各力が規定の範囲に入っているかどうかを検査することができる。
【００１６】
（５）  前記（１）〜（４）のいずれか１項記載のリーダー部材の操作装置を用いて測定する前記リーダー部材の前記ロック手段からの引出力、前記ロック手段への挿入力の少なくともいずれかが、０．５〜２．０Ｎの範囲に設定されていることを特徴とする磁気テープカートリッジ。
【００１７】
この磁気テープカートリッジによれば、リーダー部材がロック手段から引出される場合、或いはリーダー部材がロック手段に挿入される場合に、所定範囲の力でこれを実施でき、力が小さくロックが不十分となったり、力が大きくロックが外れにくくなったりすることを防止できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のリーダー部材の操作装置によれば、磁気テープカートリッジのリーダー部材をケース内のロック手段から引出す際の引出力と、ロック手段に挿入する際の挿入力のバラツキを防止して、常に一定の力でリーダー部材を操作することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係るリーダー部材の操作装置の好適な実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
本発明のリーダー部材の操作装置は、磁気テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容するケースと、磁気テープの一端側に取り付けられたリーダー部材と、このリーダー部材をケース内で係止するロック手段とを備えた磁気テープカートリッジに対して、リーダー部材のロック手段からの引出しとロック手段への挿入を行うものである。
まず、このリーダー部材の操作装置に使用される磁気テープカートリッジについて説明する。
図１は磁気テープカートリッジの外観斜視図、図２は図１に示す磁気テープカートリッジの分解図である。
【００２０】
図１、図２に示すように、磁気テープカートリッジ１０は、合成樹脂製のケース１２を備えている。ケース１２は上ケース２０と下ケース３０とが互いの周壁２２，３２を突き合わせた状態で接合されて略矩形箱状に形成されている。即ち、上ケース２０の内面には非貫通のボス２６が複数（図示例のものは４つ）突設され、下ケース３０の内面には貫通したボス３６がそれと同数突設されている。そして、上ケース２０の周壁２２と下ケース３０の周壁３２を突き合わせたときに、それらのボス２６，３６が互いに当接して連通するようになっている。従って、下ケース３０の下面からボス３６を介してボス２６にビス１６を螺合することにより、上ケース２０と下ケース３０とが接合されるようになる。
【００２１】
また、ケース１２の内部には情報記録再生媒体としての磁気テープＴを巻装した単一のリール４０が回動可能に収容されている。即ち、上ケース２０及び下ケース３０の内面にはそれぞれ略円筒状をなす遊動規制壁２４，３４が上下略対称に立設されており、その遊動規制壁２４，３４の内部にリール４０が収容されている。そして、下ケース３０の中央には円形状のギア開口３５が穿設されており、リール４０の下面に環状に設けられた図示しないリールギアがそのギア開口３５から露出するようになっている。
【００２２】
リール４０は、中央に配置された図示しない円筒状のリールハブと、このリールハブの下端外周から径方向に張出した下フランジ部４４とが合成樹脂により一体成形され、下フランジ部４４と同形状の上フランジ部４６がリールハブの上端に超音波溶着等により接合されて構成されている。そして、そのリールハブ４２には磁気テープＴが巻装されている。
【００２３】
また、図３にも示すように、磁気テープカートリッジ１０の右前隅角部近傍の側壁２２Ｂ，３２Ｂが切り欠かれて開口１４が形成されている。この開口１４はリール４０に巻装された磁気テープＴを外部に引き出すためのものであり、磁気テープカートリッジ１０の不使用時には、側壁２２Ｂ，３２Ｂの内側で、かつ側壁２２Ｂ,３２Ｂに沿って移動するシャッター部材１８によって閉塞されるようになっている。
【００２４】
また、その隅角部（開口１４）近傍の上ケース２０と下ケース３０の内面には、リーダー部材であるリーダーピン５０の上端部５２及び下端部５４をそれぞれ係止する平面視略「Ｕ」字状をなす凹部２８，３８が設けられている．リーダーピン５０は、ドライブ装置や検査装置側に取り付けられている操作装置（詳細を後述する）が磁気テープＴを引出し等する際に係合するもので、その上端部５２及び下端部５４と、磁気テープＴが固着された本体部分との間に、上記操作装置が係合するための環状溝５６，５８が形成されている。
【００２５】
また、この磁気テープカートリッジ１０には、図２、図３で示すように、リーダーピン５０の上端部５２及び下端部５４がそれぞれ凹部２８，３８から外れないように、その上端部５２及び下端部５４を凹部２８，３８の円弧壁面２８Ａ，３８Ａ側へ所定圧力で押さえる弾性変形可能なロック手段としての板バネ６０が設けられている。
【００２６】
この板バネ６０は、前壁２２Ａ，３２Ａの内側に係止保持される平板状の本体部６２と、その本体部６２の上下両端部から開口１４に向かって所定長さ一体的に延設された細長い作用部６４，６６とで構成されており、その作用部６４，６６の先端が内側（図３においては後方側）に向かって平面視略「く」字状に屈曲されて、それぞれリーダーピン５０の上端部５２及び下端部５４に当接するようになっている。
【００２７】
つまり、板バネ６０の作用部６４，６６が、それぞれリーダーピン５０の上端部５２及び下端部５４を円弧壁面２８Ａ，３８Ａ側へ所定の圧力で押圧する（押さえる）ことにより、リーダーピン５０が凹部２８，３８から脱落しないように保持する構成になっている。これにより、リーダーピン５０を凹部２８，３８から引出したり、凹部２８，３８へ係止させるときには、作用部６４，６６が適宜弾性変形してリーダーピン５０の移動を許容する構成になっている。従って、板バネ６０の押圧力（引出抵抗力）は、操作装置の引出力を上回ることがないように、換言すれば、板バネ６０の押圧力（引出抵抗力）の上限値が、操作装置の引出力と略同一となるように設定されている。
【００２８】
ところで、上記磁気テープカートリッジ１０においては、その製造時において、リーダーピン５０の凹部２８，３８からの引出力と、この凹部２８，３８への収納時における挿入力に対して、好ましい範囲とされる力がある（例えば０．５〜２．０Ｎ）。この範囲を満足するように、繰り返し測定した場合でも略一定の力で引出しと挿入が行えるようにする必要がある。しかし、従来の測定装置では、同じ磁気テープカートリッジを繰り返し測定した場合に、リーダー部材の引出力や挿入力が大きなバラツキを有し、正確な測定ができなかった。
そこで本発明者は、以下に示すリーダー部材の操作装置を作製して、磁気テープカートリッジ１０に対するリーダー部材の引出力と挿入力を繰り返し測定したところ、常に安定して略一定の値が得られるようになった。
このようなリーダー部材の操作装置について以下に詳細に説明する。
【００２９】
図４にリーダー部材の操作装置の（ａ）平面図と（ｂ）一部断面の側面図を示した。
このリーダー部材の操作装置１００は、主に、リーダー部材を操作するための力を付与するベース７１と、このベース７１に支軸７３を中心として揺動自在に支持され、一端側にリーダー部材であるリーダーピン５０を着脱自在に係止する係止部７５を有する揺動部材７７と、この揺動部材７７の揺動中心に向けて付勢する弾性付勢手段７９とを備えている。また、ベース７１には、荷重検出手段としてのロードセル８１が接続されている。
【００３０】
揺動部材７７の一端部の係止部７５は、フック８３にリーダーピン５０の環状溝５６，５８が係止される。そして、係止部７５の基端側は揺動部材７７に接続され、揺動部材７７はベース７１にベアリング８５を介して回動自在に支持されている。揺動部材７７の係止部７５とは反対側の他端部には、弾性付勢手段が取り付けられている。弾性付勢手段は、揺動部材７７の両脇に揺動方向に沿って設けた一対のバネ材８７ａ，８７ｂを有する。バネ材８７ａ，８７ｂはそれぞれ揺動部材７７の側面を押圧するように付勢され、揺動部材７７を支軸７３を中心とする揺動動作の中心位置、つまり揺動中心に向けて付勢している。また、ベース７１の係止部７５とは反対側の端部には、ロードセル８１の測定端子８９と接続するための穴９１が形成されている。ロードセル８１は、固定用孔９３により図示しない操作力伝達用の部材に接続されることで、リーダーピン５０の操作力を測定可能にしている。
【００３１】
次に、上記構成のリーダー部材の操作装置１００の動作を説明する。
図５は操作装置を図中左方向に引いてリーダーピン５０を引出す様子を示す説明図で、（ａ）は図中上方向に揺動した状態、（ｂ）は図中下方向に揺動した状態を示している。
【００３２】
このように、揺動部材７７は、支軸７３を中心に揺動動作が可能となり、また、バネ材８７ａ，８７ｂの弾性反発力によって、揺動部材７７はその中立位置に戻されるようになる。従って、前述の図７に示すように、リーダーピンが磁気ディスクカートリッジのロック手段である板バネの存在のために移動経路が直線上から外れる場合に、この板バネ６０のバネ定数より小さなバネ定数を有するバネ材８７ａ，８７ｂが伸縮し、揺動部材７７が揺動動作する。これにより、板バネ６０には大きな変形が生じずに、主に弾性付勢手段であるバネ材８７ａ，８７ｂが変形することでスムーズにリーダーピン５０が操作されるようになる。つまり、引出し方向や挿入方向にずれがあっても、弾性付勢手段のバネ材８７ａ，８７ｂが伸縮することでこのずれを吸収し、リーダーピン５０を常に一定の力で操作することが可能となる。
【００３３】
従って、リーダーピン５０が磁気テープカートリッジ１０のロック手段である板バネ６０から引出される場合や、板バネ６０に挿入される場合に、常に一定の力で操作することができ、これらの力を測定する際にも、測定値が安定してバラツキの発生が大幅に低減される。
【００３４】
なお、弾性付勢手段のバネ材のバネ力は、上記の磁気テープカートリッジの場合、０．０１〜０．１Ｎ／ｍｍが好ましく、特に０．０５Ｎ／ｍｍが好ましい。この範囲のバネ力に設定すると、測定値が安定して、引出力及び挿入力が好ましい範囲とされる０．５〜２．０Ｎを満足するか否かを良好に判定することができるようになる。
【００３５】
上記のリーダー部材の操作装置１００は、操作力を測定する検査装置のみならず、データの読み書きを行うドライブ装置に対しても適用できる。
図６は、この操作装置をドライブ装置に適用した一例を示した概略構成図である。
このドライブ装置２００は、磁気テープカートリッジ１０から繰り出した磁気テープＴを、巻き取りリール１２１に巻取る途中で読み書きヘッド１２３によりデータの記録や再生を行う装置である。
ドライブ装置２００は、磁気テープＴの端部に接続されたリーダーピン５０を係止して、回動することで巻き取りリール１２１へ案内するアーム１２５を備え、このアーム１２５の回動中心とは反対側の先端部１２５ａには、前記操作装置１００が取り付けられている。
【００３６】
この構成のドライブ装置２００によれば、リーダーピン５０を、磁気テープカートリッジ１０から常に一定の力で引出し或いは挿入動作させることができ、安定したチャッキング動作を実施することが可能となる。
【００３７】
なお、本実施形態においては、リーダーピン５０の引張りと挿入の双方向に操作可能な操作装置を一例として示しているが、本発明の主旨を逸脱しない範疇であれば、引張のみ、或いは挿入のみの片方向だけの操作装置の構成としてもよい。
【００３８】
また、上記のようなリーダー部材の操作装置を用いて、磁気テープカートリッジのリーダーピン５０のロック手段からの引出力、ロック手段への挿入力を測定し、それらの測定値の少なくともいずれかが０．５〜２．０Ｎの範囲となるように設定することで、リーダーピン５０がロック手段である板バネ６０から引出される場合、或いはリーダーピン５０が板バネ６０に挿入される場合に、上記所定範囲の力でこれを実施でき、力が小さくロックが不十分となったり、力が大きくロックが外れにくくなったりすることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】磁気テープカートリッジの外観斜視図である。
【図２】図１に示す磁気テープカートリッジの分解図である。
【図３】磁気テープカートリッジの開口付近の概略拡大図である。
【図４】リーダー部材の操作装置の（ａ）平面図と（ｂ）一部断面の側面図である。
【図５】操作装置を図中左方向に引いてリーダーピンを引出す様子を示す説明図で、（ａ）は図中上方向に揺動した状態、（ｂ）は図中下方向に揺動した状態を示す図である。
【図６】操作装置をドライブ装置に適用した一例を示した概略構成図である。
【図７】従来のリーダーピンの引出し時におけるリーダーピンの移動経路をシミュレーションして求めた結果（ａ），（ｂ），（ｃ）を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  磁気テープカートリッジ
１２  ケース
４０  リール
５０  リーダーピン
５６，５８  環状溝
６０  板バネ
７１  ベース
７３  支軸
７５  係止部
７７  揺動部材
７９  弾性付勢手段
８１  ロードセル
８３  フック
８５  ベアリング
８７ａ，８７ｂ  バネ材
９３  固定用孔
１００  操作装置
２００  ドライブ装置
【図１】
2005317066.tif 000003
【図２】
2005317066.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2005317066.tif 000007
【図６】
2005317066.tif 000008
【図７】
2005317066.tif 000009