(57)【要約】【課題】ユーザにとって魅力的なダイジェストコンテンツを作成する。【解決手段】受信したリクエストから情報提供サービスの識別子を抽出する情報提供サービス判定手段１３と、情報提供サービスの識別子に基づいてコンテンツから検索された複数の配信コンテンツ候補を受信しするとともに、情報提供サービスの識別子に関連づけられたダイジェストルール識別子をダイジェスト定義データベース１１から抽出し、情報提供サービスの識別子に基づいて検索された複数の配信コンテンツ候補を受信する配信映像候補検索手段１６と、ダイジェストルール識別子に関連づけられたダイジェストルールをダイジェストルールデータベース１２から抽出し、ダイジェストルールに基づいて複数の配信コンテンツ候補の相関関係を考慮して配信リストを生成する配信リスト生成手段１９とを備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信したリクエストに基づいてコンテンツを検索し、検索された配信コンテンツ候補から更に抽出して配信リストを生成して送信するダイジェスト配信リスト生成サーバであって、
前記コンテンツを抽出するダイジェストルールを識別するダイジェストルール識別子と情報提供サービスの識別子とが関連づけられて記憶装置に記憶されたダイジェスト定義データベースと、
複数の配信コンテンツ候補間の相関関係を少なくとも含み前記複数の配信コンテンツ候補から配信リストを生成するダイジェストルールが、前記ダイジェストルール識別子に関連づけられて記憶装置に記憶されたダイジェストルールデータベースと、
前記受信したリクエストから情報提供サービスの識別子を抽出し、前記情報提供サービスの識別子を記憶装置に記憶する情報提供サービス判定手段と、
前記情報提供サービスの識別子を前記記憶装置から読み出して、前記情報提供サービスの識別子に基づいて前記コンテンツから検索された複数の前記配信コンテンツ候補を受信して前記記憶装置に記憶するとともに、前記ダイジェスト定義データベースを更に前記記憶装置から読み出して、前記ダイジェスト定義データベースの情報提供サービスの識別子が前記リクエストから抽出された前記情報提供サービスの識別子に一致する情報提供サービスの識別子に関連づけられた前記ダイジェストルール識別子を前記ダイジェスト定義データベースから抽出して前記ダイジェストルール識別子を記憶装置に記憶し、前記情報提供サービスの識別子に基づいて検索された複数の前記配信コンテンツ候補を受信して前記記憶装置に記憶する配信コンテンツ候補検索手段と、
前記ダイジェストルールデータベースと前記ダイジェストルール識別子と前記配信コンテンツ候補を前記記憶装置から読み出すとともに、前記ダイジェストルール識別子に関連づけられた前記ダイジェストルールを前記ダイジェストルールデータベースから抽出し、前記ダイジェストルールに基づいて前記複数の配信コンテンツ候補の相関関係を考慮して配信リストを生成する配信リスト生成手段
とを備えることを特徴とするダイジェスト配信リスト生成サーバ。
【請求項２】
前記ダイジェスト定義データベースにおいて、前記情報提供サービスの識別子毎に、前記情報提供サービスで提供するコンテンツ種別を特定し前記コンテンツを検索する検索キーのフォーマットと前記コンテンツが記憶された検索対象テーブルの識別子が関連づけられて記憶されており、
前記情報提供サービス判定手段は、前記受信したリクエストから情報提供サービスの識別子と検索キーとを抽出し、前記情報提供サービスの識別子及び前記検索キーを記憶装置に記憶し、
前記配信コンテンツ候補検索手段は、前記情報提供サービスの識別子と前記ダイジェスト定義データベースとを前記記憶装置から読み出して、前記ダイジェスト定義データベースの情報提供サービスの識別子が前記リクエストから抽出された前記情報提供サービスの識別子に一致する情報提供サービスの識別子に関連づけられた前記検索キーのフォーマットと前記ダイジェストルール識別子を前記ダイジェスト定義データベースから抽出して前記ダイジェストルール識別子を記憶装置に記憶するとともに、前記情報提供サービスの識別子と前記検索キーのフォーマットと前記検索キーに基づいて、検索対象となる前記コンテンツと検索条件を生成して検索リクエストを前記コンテンツが記憶された検索対象テーブルに送信することにより、複数の前記配信コンテンツ候補を受信して前記記憶装置に記憶する
ことを特徴とする請求項１に記載のダイジェスト配信リスト生成サーバ。
【請求項３】
前記ダイジェストルールは、前記配信リストの再生時間における前記複数の配信コンテンツ候補のいずれか一つ以上の再生時間、前記再生時間の割合及び所定の複数の配信コンテンツ候補間の再生時間の比率のいずれか一つ以上に基づく情報を含み、
前記配信リスト生成手段は、前記ダイジェストルールに基づいて前記複数の配信コンテンツ候補の相関関係を考慮して前記配信コンテンツ候補それぞれの再生時間を算出して前記配信リストを生成する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のダイジェスト配信リスト生成サーバ。
【請求項４】
前記ダイジェストルールデータベースにおいて、更に、前記配信コンテンツ候補から所定の再生時間を抽出する場合の前記配信コンテンツ候補の抽出開始位置に基づく情報が記憶されており、
前記配信リスト生成手段において、前記記憶装置に記憶された前記配信コンテンツ候補の再生時間が、前記ダイジェストルールに基づいて生成された配信リストに記憶された再生時間より短い場合、更に前記ダイジェストルールデータベースにおける前記配信コンテンツ候補の抽出開始位置を算出して前記配信リストを生成する
ことを特徴とする請求項３に記載のダイジェスト配信リスト生成サーバ。
【請求項５】
受信したリクエストに基づいてコンテンツを検索し、検索された配信コンテンツ候補から更に抽出して配信リストを生成して送信するダイジェスト配信リスト生成サーバにインストールされるダイジェスト配信リストプログラムであって、
前記受信したリクエストから情報提供サービスの識別子を抽出し、前記情報提供サービスの識別子を記憶装置に記憶するステップと、
前記情報提供サービスの識別子を前記記憶装置から読み出して、前記情報提供サービスの識別子に基づいて前記コンテンツから検索された複数の前記配信コンテンツ候補を受信して前記記憶装置に記憶するステップと、
前記コンテンツを抽出するダイジェストルールを識別するダイジェストルール識別子と情報提供サービスの識別子とが関連づけられて記憶された前記ダイジェスト定義データベースを更に前記記憶装置から読み出して、前記ダイジェスト定義データベースの情報提供サービスの識別子が前記リクエストから抽出された前記情報提供サービスの識別子に一致する情報提供サービスの識別子に関連づけられた前記ダイジェストルール識別子を前記ダイジェスト定義データベースから抽出して前記ダイジェストルール識別子を記憶装置に記憶するステップと、
前記情報提供サービスの識別子に基づいて検索された複数の前記配信コンテンツ候補を受信して前記記憶装置に記憶するステップと、
複数の配信コンテンツ候補間の相関関係を少なくとも含み前記複数の配信コンテンツ候補から配信リストを生成するダイジェストルールが前記ダイジェストルール識別子に関連づけられて記憶された前記ダイジェストルールデータベースと前記ダイジェストルール識別子と前記配信コンテンツ候補を前記記憶装置から読み出すとともに、前記ダイジェストルール識別子に関連づけられた前記ダイジェストルールを前記ダイジェストルールデータベースから抽出するステップと、
前記ダイジェストルールに基づいて前記複数の配信コンテンツ候補の相関関係を考慮して配信リストを生成するステップ
とをコンピュータに実行させることを特徴とするダイジェスト配信リスト生成プログラム。
【請求項６】
前記ダイジェスト定義データベースにおいて、前記情報提供サービスの識別子毎に、前記情報提供サービスで提供するコンテンツ種別を特定し前記コンテンツを検索する検索キーのフォーマットと前記コンテンツが記憶された検索対象テーブルの識別子が関連づけられて記憶されており、
前記受信したリクエストからと検索キーを抽出し、前記検索キーを記憶装置に記憶するステップと、
前記情報提供サービスの識別子と前記ダイジェスト定義データベースとを前記記憶装置から読み出して、前記ダイジェスト定義データベースの情報提供サービスの識別子が前記リクエストから抽出された前記情報提供サービスの識別子に一致する情報提供サービスの識別子に関連づけられた前記検索キーのフォーマットを前記ダイジェスト定義データベースから抽出するステップとを更に備え、
前記配信コンテンツ候補を受信して前記記憶装置に記憶するステップは、
前記情報提供サービスの識別子と前記検索キーのフォーマットと前記検索キーに基づいて、検索対象となる前記コンテンツと検索条件を生成して検索リクエストを前記コンテンツが記憶された検索対象テーブルに送信することにより、複数の前記配信コンテンツ候補を受信して前記記憶装置に記憶するステップである
ことを特徴とする請求項５に記載のダイジェスト配信リスト生成プログラム。
【請求項７】
前記ダイジェストルールは、前記配信リストの再生時間における前記複数の配信コンテンツ候補のいずれか一つ以上の再生時間、前記再生時間の割合及び所定の複数の配信コンテンツ候補間の再生時間の比率のいずれか一つ以上に基づく情報を含み、
前記配信リストを生成するステップは、前記ダイジェストルールに基づいて前記複数の配信コンテンツ候補の相関関係を考慮して前記配信コンテンツ候補それぞれの再生時間を算出して前記配信リストを生成する
ことを特徴とする請求項５又は６に記載のダイジェスト配信リスト生成プログラム。
【請求項８】
前記ダイジェストルールデータベースにおいて、更に、前記配信コンテンツ候補から所定の再生時間を抽出する場合の前記配信コンテンツ候補の抽出開始位置に基づく情報が記憶されており、
前記配信リストを生成するステップは、前記記憶装置に記憶された前記配信コンテンツ候補の再生時間が、前記ダイジェストルールに基づいて生成された配信リストに記憶された再生時間より短い場合、更に前記ダイジェストルールデータベースにおける前記配信コンテンツ候補の抽出開始位置を算出して前記配信リストを生成する
ことを特徴とする請求項７に記載のダイジェスト配信リスト生成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受信したリクエストに基づいてコンテンツを検索し、検索された配信コンテンツ候補から更に抽出して配信リストを生成して送信するダイジェスト配信リスト生成サーバ及びダイジェスト配信リスト生成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の放送映像などのブロードキャスト型のコンテンツにおいては、一つのコンテンツを多くのユーザが参照するので、万人向けのコンテンツを配信することとなり、ユーザの嗜好に適合したコンテンツを配信することができなかった。
【０００３】
しかし、昨今の情報機器の発達に伴い、ユーザの嗜好にあったコンテンツを配信することが行われている。例えば、膨大な数のコンテンツからユーザの所望するコンテンツのキーワード等で検索して、ユーザが検索されたコンテンツを参照することができる。又、ドラマや映画などの長い時間放送されるコンテンツから重要なシーンを抽出してユーザに参照させることもできる。これによりユーザは限られた時間内でドラマや映像のストーリーを把握することができる。この様に、コンテンツからダイジェストコンテンツを生成してユーザに閲覧させることが求められている。コンテンツの数や人の好みの組合せなどが膨大な数になるため、ダイジェストコンテンツは、予め人手を介して作成されることは困難であるため、人手を介さずに作成されることが求められている。
【０００４】
例えば、人手を介さずに映像の内容を意味的に要約したダイジェスト映像を作成する方法として、映像ストリーム中に発生した事象を定義したインデックスを含む映像情報を入力してダイジェスト映像を作成するダイジェスト作成装置がある（例えば、特許文献１）。ここで、インデックス情報とは、映像の付加情報としてのメタデータである。この特許分権１に記載のダイジェスト作成装置においては、映像情報の内容を数値の変化で表現した数値映像情報を生成することにより、映像内容を数値化することを可能とし、人手を介することなく映像情報の内容をコンピュータで容易に解析することができる。
【０００５】
一方、コンテンツの中から数種類の典型的な要約コンテンツを自動生成し、ユーザの興味にあった要約コンテンツの選定を可能にするコンテンツ要約システムもある（例えば、特許文献２）。この特許文献２に記載のコンテンツ要約システムによれば、コンテンツについての記述である注釈データを含むメタデータに基づいて注釈データを特徴量に変換し、特徴量の有する重要度に基づいて要約コンテンツを作成することができる。
【０００６】
又、映像データについて各シーンに分割するとともに、各シーンに顔領域があるか、無音区間の最後が含まれているか等を検出して各種特徴量を検出し、各特徴量を重み付け積算することにより得た値を評価することにより、重要シーンを抽出してダイジェスト再生に用いるシナリオを作成する映像情報記録再生装置もある（例えば、特許文献３）。この特許文献３に記載の映像情報記録再生装置によれば、優先度の高いシナリオから順に読み出され再生される。
【０００７】
一方、人手によってコンテンツが制作される場合、そのコンテンツを魅力的なものにするために、一般的に一番見せたいシーンのみならずそのシーンの前段階や前提条件、見せたいシーンのその後の経過などを組合せて一つのストーリーを構成する。具体的には、サッカーの試合において、贔屓のチームがゴールを入れたシーンのみを再生するのではなく、試合前のチームの状況や、スターティングメンバーの紹介、相手チームのゴールシーン、試合の最終結果、試合後のチームの状況などを所定の時間の中でそれぞれのシーンの時間配分を決めることによりユーザに魅力的なコンテンツを作成している。このとき、贔屓のチームのゴールシーンの映像時間が相手チームのゴールシーンの映像時間よりも長い方が、ユーザの満足度は高くなる。
【特許文献１】特開２０００−２６１７５４号公報
【特許文献２】特開２００２−２５９７２０号公報
【特許文献３】特開２００３−２８３９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上述した特許文献に記載の方法においては、特徴量などを用いて映像内容を数値化することによりダイジェストを作成しているため、所定の基準に近い映像のみがダイジェストに含まれることになる。
【０００９】
つまり上述した例では、贔屓のチームのゴールシーンの特徴量が高く設定されると、そのシーンばかりが再生されてしまう。この場合、例えば試合前のチームの状況やスターティングメンバーの紹介など、ユーザをコンテンツに引きつける前段階となるシーンがなく、同様のゴールシーンばかりが抽出される。又、最終結果など当然放送する様な情報も含まれなくなってしまうおそれがある。これにより、コンテンツ全体として構成が平坦になってしまい、魅力のないダイジェスト映像になってしまう。
【００１０】
この様に、上述した特許文献に記載の方法においては、ユーザの所望するシーンを収集できるが、収集されたコンテンツの構成は考慮していない結果、魅力のないダイジェスト映像しか生成できなかった。
【００１１】
従って本発明の目的は、ユーザにとって魅力的なダイジェストコンテンツを作成することのできるダイジェスト配信リスト生成サーバ及びダイジェスト配信リスト生成プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の第１の特徴は、受信したリクエストに基づいてコンテンツを検索し、検索された配信コンテンツ候補から更に抽出して配信リストを生成して送信するダイジェスト配信リスト生成サーバに関する。即ち本発明の第１の特徴に係るダイジェスト配信リスト生成サーバは、コンテンツを抽出するダイジェストルールを識別するダイジェストルール識別子と情報提供サービスの識別子とが関連づけられて記憶装置に記憶されたダイジェスト定義データベースと、複数の配信コンテンツ候補間の相関関係を少なくとも含み複数の配信コンテンツ候補から配信リストを生成するダイジェストルールが、ダイジェストルール識別子に関連づけられて記憶装置に記憶されたダイジェストルールデータベースと、受信したリクエストから情報提供サービスの識別子を抽出し、情報提供サービスの識別子を記憶装置に記憶する情報提供サービス判定手段と、情報提供サービスの識別子を記憶装置から読み出して、情報提供サービスの識別子に基づいてコンテンツから検索された複数の配信コンテンツ候補を受信して記憶装置に記憶するとともに、ダイジェスト定義データベースを更に記憶装置から読み出して、ダイジェスト定義データベースの情報提供サービスの識別子がリクエストから抽出された情報提供サービスの識別子に一致する情報提供サービスの識別子に関連づけられたダイジェストルール識別子をダイジェスト定義データベースから抽出してダイジェストルール識別子を記憶装置に記憶し、情報提供サービスの識別子に基づいて検索された複数の配信コンテンツ候補を受信して記憶装置に記憶する配信コンテンツ候補検索手段と、ダイジェストルールデータベースとダイジェストルール識別子と配信コンテンツ候補を記憶装置から読み出すとともに、ダイジェストルール識別子に関連づけられたダイジェストルールをダイジェストルールデータベースから抽出し、ダイジェストルールに基づいて複数の配信コンテンツ候補の相関関係を考慮して配信リストを生成する配信リスト生成手段とを備える。
【００１３】
この様に本発明によれば、提供する情報サービスの種類を指定することにより、その情報サービスに好適な構成を考慮した所定のダイジェストルールに従ってダイジェスト配信リストを生成し、利用者にコンテンツのダイジェスト配信することができる。
【００１４】
又、ダイジェスト定義データベースにおいて、情報提供サービスの識別子毎に、情報提供サービスで提供するコンテンツ種別を特定しコンテンツを検索する検索キーのフォーマットとコンテンツが記憶された検索対象テーブルの識別子が関連づけられて記憶されており、情報提供サービス判定手段は、受信したリクエストから情報提供サービスの識別子と検索キーとを抽出し、情報提供サービスの識別子及び検索キーを記憶装置に記憶し、配信コンテンツ候補検索手段は、情報提供サービスの識別子とダイジェスト定義データベースとを記憶装置から読み出して、ダイジェスト定義データベースの情報提供サービスの識別子がリクエストから抽出された情報提供サービスの識別子に一致する情報提供サービスの識別子に関連づけられた検索キーのフォーマットとダイジェストルール識別子をダイジェスト定義データベースから抽出してダイジェストルール識別子を記憶装置に記憶するとともに、情報提供サービスの識別子と検索キーのフォーマットと検索キーに基づいて、検索対象となるコンテンツと検索条件を生成して検索リクエストをコンテンツが記憶された検索対象テーブルに送信することにより、複数の配信コンテンツ候補を受信して記憶装置に記憶することが好ましい。
【００１５】
これによると、利用者から設定された検索キーと、予め記憶された検索キーフォーマットで、検索条件を作成することにより、コンテンツの詳細情報を取得することができる。
【００１６】
又、ダイジェストルールは、配信リストの再生時間における複数の配信コンテンツ候補のいずれか一つ以上の再生時間、再生時間の割合及び所定の複数の配信コンテンツ候補間の再生時間の比率のいずれか一つ以上に基づく情報を含み、配信リスト生成手段は、ダイジェストルールに基づいて複数の配信コンテンツ候補の相関関係を考慮して配信コンテンツ候補それぞれの再生時間を算出して配信リストを生成することが好ましい。
【００１７】
これによると、配信リストの全体の再生時間、複数の配信コンテンツ候補間の再生時間の比率などを指定することにより、複数の配信コンテンツ候補の構成比率を考慮した配信コンテンツを生成することができる。
【００１８】
又、ダイジェストルールデータベースにおいて、更に、配信コンテンツ候補から所定の再生時間を抽出する場合の配信コンテンツ候補の抽出開始位置に基づく情報が記憶されており、配信リスト生成手段において、記憶装置に記憶された配信コンテンツ候補の再生時間が、ダイジェストルールに基づいて生成された配信リストに記憶された再生時間より短い場合、更にダイジェストルールデータベースにおける配信コンテンツ候補の抽出開始位置を算出して配信リストを生成することが好ましい。
【００１９】
これによると、配信コンテンツ候補毎に抽出開始位置を指定されているので、配信コンテンツ候補毎の特性に合致したシーンを抽出して配信コンテンツを生成することができる。
【００２０】
本発明は、受信したリクエストに基づいてコンテンツを検索し、検索された配信コンテンツ候補から更に抽出して配信リストを生成して送信するダイジェスト配信リスト生成サーバにインストールされるダイジェスト配信リストプログラムであって、受信したリクエストから情報提供サービスの識別子を抽出し、情報提供サービスの識別子を記憶装置に記憶するステップと、情報提供サービスの識別子を記憶装置から読み出して、情報提供サービスの識別子に基づいてコンテンツから検索された複数の配信コンテンツ候補を受信して記憶装置に記憶するステップと、コンテンツを抽出するダイジェストルールを識別するダイジェストルール識別子と情報提供サービスの識別子とが関連づけられて記憶されたダイジェスト定義データベースを更に記憶装置から読み出して、ダイジェスト定義データベースの情報提供サービスの識別子がリクエストから抽出された情報提供サービスの識別子に一致する情報提供サービスの識別子に関連づけられたダイジェストルール識別子をダイジェスト定義データベースから抽出してダイジェストルール識別子を記憶装置に記憶するステップと、情報提供サービスの識別子に基づいて検索された複数の配信コンテンツ候補を受信して記憶装置に記憶するステップと、複数の配信コンテンツ候補間の相関関係を少なくとも含み複数の配信コンテンツ候補から配信リストを生成するダイジェストルールがダイジェストルール識別子に関連づけられて記憶されたダイジェストルールデータベースとダイジェストルール識別子と配信コンテンツ候補を記憶装置から読み出すとともに、ダイジェストルール識別子に関連づけられたダイジェストルールをダイジェストルールデータベースから抽出するステップと、ダイジェストルールに基づいて複数の配信コンテンツ候補の相関関係を考慮して配信リストを生成するステップとコンピュータに実行させる。
【００２１】
又、ダイジェスト定義データベースにおいて、情報提供サービスの識別子毎に、情報提供サービスで提供するコンテンツ種別を特定しコンテンツを検索する検索キーのフォーマットとコンテンツが記憶された検索対象テーブルの識別子が関連づけられて記憶されており、受信したリクエストからと検索キーを抽出し、検索キーを記憶装置に記憶するステップと、情報提供サービスの識別子とダイジェスト定義データベースとを記憶装置から読み出して、ダイジェスト定義データベースの情報提供サービスの識別子がリクエストから抽出された情報提供サービスの識別子に一致する情報提供サービスの識別子に関連づけられた検索キーのフォーマットをダイジェスト定義データベースから抽出するステップとを更に備え、配信コンテンツ候補を受信して記憶装置に記憶するステップは、情報提供サービスの識別子と検索キーのフォーマットと検索キーに基づいて、検索対象となるコンテンツと検索条件を生成して検索リクエストをコンテンツが記憶された検索対象テーブルに送信することにより、複数の配信コンテンツ候補を受信して記憶装置に記憶するステップであることが好ましい。
【００２２】
又、ダイジェストルールは、配信リストの再生時間における複数の配信コンテンツ候補のいずれか一つ以上の再生時間、再生時間の割合及び所定の複数の配信コンテンツ候補間の再生時間の比率のいずれか一つ以上に基づく情報を含み、配信リストを生成するステップは、ダイジェストルールに基づいて複数の配信コンテンツ候補の相関関係を考慮して配信コンテンツ候補それぞれの再生時間を算出して配信リストを生成することが好ましい。
【００２３】
又、ダイジェストルールデータベースにおいて、更に、配信コンテンツ候補から所定の再生時間を抽出する場合の配信コンテンツ候補の抽出開始位置に基づく情報が記憶されており、配信リストを生成するステップは、記憶装置に記憶された配信コンテンツ候補の再生時間が、ダイジェストルールに基づいて生成された配信リストに記憶された再生時間より短い場合、更にダイジェストルールデータベースにおける配信コンテンツ候補の抽出開始位置を算出して配信リストを生成することが好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、ユーザにとって魅力的なダイジェストコンテンツを作成することのできるダイジェスト配信リスト生成サーバ及びダイジェスト配信リスト生成プログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。
【００２６】
本発明において、「コンテンツ」とは、映像（動画）データは勿論こと、音声データ、画像データ、文字データなどのあらゆるデジタルデータが含まれる。本発明の実施の形態においては、コンテンツの一例として映像データについて記載する。
【００２７】
（最良の実施の形態）
（ダイジェスト配信システム）
図１を参照して、本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信システムについて説明する。
【００２８】
本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信システムは、ダイジェスト配信リスト生成サーバ１と、コンテンツ提供サーバ２ａ、２ｂ、２ｃ…と、情報提供サービスプロバイダサーバ３ａ、３ｂ、３ｃ…と、利用者端末４ａ、４ｂ、４ｃ…を備えている。ダイジェスト配信リスト生成サーバ１は、利用者端末４ａ、４ｂ、４ｃ、情報提供サービスプロバイダサーバ３ａ、３ｂ、３ｃ…などから受信したリクエストに基づいてコンテンツ提供サーバ２ａ、２ｂ、２ｃ…からコンテンツを検索し、検索された配信コンテンツ候補（配信映像候補）から更に抽出して配信リストを生成して送信する。ダイジェスト配信リスト生成サーバ１は、それぞれの配信映像候補について、ＵＲＬなどの配信映像候補が記憶された位置情報と、その配信映像候補の再生開始時間（タイムコード）と再生時間（尺）とが指定された配信リストを生成する。又、ダイジェスト配信リスト生成サーバ１は、更に配信映像候補の再生開始時間（タイムコード）と再生時間（尺）とに基づいて一つのダイジェストコンテンツを生成しても良い。
【００２９】
コンテンツ提供サーバ２ａは、映像データと、その映像データの付加情報であるメタデータが記憶されているサーバであって、一般的なコンピュータに所定のソフトウェアプログラムがインストールされることにより実現される。このメタデータには、映像データの撮影日時や撮影場所など映像データを定義する情報や、映像データに含まれるシーンの説明や特徴を示すキーワードなどの映像内容に基づく情報などが含まれている。コンテンツ提供サーバ２ａが、競馬に関するコンテンツを提供する場合、所定の競走馬のメタ情報には、前走のレース映像、レース前パドック映像、追い切り映像、実績映像などの情報と、その映像が記憶された位置情報と、タイムコードと、尺が関連づけられて記憶されている。更に、コンテンツ提供サーバ２ａは、レース名、年月日、開催地、レース情報、出走馬、騎手、本命／対抗馬／穴馬などの情報が記憶されたレース情報も備えるのが好ましい。このコンテンツ提供サーバ２ａは、通信ネットワーク５ａを介してダイジェスト配信リスト生成サーバ１と相互に通信可能なサーバである。コンテンツ提供サーバ２ｂ、２ｃも、コンテンツ提供サーバ２ａと同様である。
【００３０】
情報提供サービスプロバイダサーバ３ａは、ダイジェスト配信リスト生成サーバ１に配信リストの生成をリクエストするサーバであって、一般的なコンピュータに所定のソフトウェアプログラムがインストールされることにより実現される。情報提供サービスプロバイダサーバ３ａは、競馬情報、サッカー情報、旅行情報などを提供するサービス提供業者によって運営され、その機能の一部として画像のダイジェスト配信を支援しても良い。情報提供サービスプロバイダサーバ３ａは、情報提供サービスを特定する識別子と、検索キーなどをダイジェスト配信リスト生成サーバ１に送信する。情報提供サービスプロバイダサーバ３ａは、通信ネットワーク５ｂを介してダイジェスト配信リスト生成サーバ１と相互に通信可能なサーバである。情報提供サービスプロバイダサーバ３ｂ、３ｃも、情報提供サービスプロバイダサーバ３ａと同様である。
【００３１】
利用者端末４ａは、情報提供サービスプロバイダサーバ３ａ、３ｂ、３ｃ…に配信リストをリクエストする端末であって、あって、一般的なコンピュータやＰＤＡ、携帯電話などの情報機器に所定のソフトウェアプログラムがインストールされることにより実現される。利用者端末４ａは、通信ネットワーク５ｃを介して情報提供サービスプロバイダサーバ３ａ、３ｂ、３ｃ…と相互に通信可能な端末である。利用者端末４ｂ、４ｃも、利用者端末４ａと同様である。
【００３２】
通信ネットワーク５ａ、５ｂ、５ｃはインターネットなどのオープンな通信ネットワークでも良いし、それぞれクローズされた通信ネットワークでも良い。
【００３３】
次に図２を参照して、本発明の最良の実施の形態におけるダイジェスト配信システムの処理の流れについて説明する。
【００３４】
まず、ステップＳ１０１において、情報提供サービスプロバイダサーバ３ａは、利用者端末４ａに情報提供サービス画面を提示し、利用者に閲覧したいコンテンツ種別を選択させる。利用者がコンテンツ種別を決定すると、ステップＳ１０２において利用者端末４ａから情報提供サービスプロバイダサーバ３ａに、選択されたコンテンツ種別を少なくとも含むダイジェスト映像要求を送信する。ここのコンテンツ種別とは、例えばサッカー情報の場合はサッカーの贔屓のチーム名、旅行情報の場合は東南アジアなどの利用者が閲覧したいコンテンツを特定する情報である。
【００３５】
利用者端末４ａからダイジェスト映像要求を受信すると、情報提供サービスプロバイダサーバ３ａは、ステップＳ１０３において、情報提供サービスを識別する識別子を更に付加したダイジェスト映像要求を生成し、ダイジェスト配信リスト生成サーバ１に送信する。ここで、情報提供サービス識別子とは、ダイジェスト配信リスト生成サーバ１において配信リストを生成する際に利用するダイジェストルールを特定する識別子である。一つの情報提供サービスプロバイダサーバに複数の情報提供サービス識別子が備えられても良いし、情報提供サービスプロバイダサーバ毎に情報提供サービス識別子が備えられても良い。
【００３６】
情報提供サービスプロバイダサーバ３ａからダイジェスト映像要求を受信すると、ダイジェスト配信リスト生成サーバ１は、ステップＳ１０４において、受信した情報提供サービス識別子に関連づけられた検索対象データベースを抽出し、その検索対象データベースを備えるコンテンツ提供サーバ２ａに対してコンテンツ種別を含むダイジェスト映像候補要求を送信する。
【００３７】
ダイジェスト映像候補要求を受信すると、コンテンツ提供サーバ２ａはコンテンツ提供サーバ２ａに備えられたメタデータからダイジェスト映像候補を抽出し、ステップＳ１０５において、その映像ファイルの保存先ＵＲＬとファイル中のタイムコードなどの情報をダイジェスト配信リスト生成サーバ１に送信する。ここで、ダイジェスト映像候補は、一つのファイルの中に存在する複数のシーンであっても良いし、複数のファイルに存在する複数のシーンであっても良い。
【００３８】
ダイジェスト配信リスト生成サーバ１は、ダイジェスト映像候補を受信すると、ステップＳ１０６において、後述するダイジェストルールデータベース１２に記憶されたダイジェストルールに基づいて配信リストを生成する。このときに生成される配信リストは、複数のダイジェスト映像候補の相関関係が考慮されている。ここで相関関係とは、各ダイジェスト映像候補の時間の割合は勿論、利用者に閲覧させる順番などが含まれても良い。
【００３９】
ステップＳ１０６に配信リストが生成されるとダイジェスト配信リスト生成サーバ１は、ステップＳ１０７において、映像ファイル保存先ＵＲＬ、ファイル中のタイムコード、尺を含む配信リストを利用者端末４ａに送信する。このとき、ダイジェスト配信リスト生成サーバ１は、配信リストを情報提供サービスプロバイダサーバ３ａに一度送信するとともに、更に情報提供サービスプロバイダサーバ３ａに利用者端末４ａに送信させても良い。
【００４０】
配信リストを受信すると利用者端末４ａは、ステップＳ１０８において情報提供サービスプロバイダサーバ３ａに対してダイジェスト映像の配信を要求する。このとき利用者端末４ａは、映像ファイルの保存先ＵＲＬ、ファイル中のタイムコード、尺などの情報を送信する。
【００４１】
ダイジェスト映像配信要求を受信すると情報提供サービスプロバイダサーバ３ａは、ステップＳ１０９において、映像ファイル保存先ＵＲＬに基づいて映像ファイルが保存されたコンテンツ提供サーバ２ａにダイジェスト映像配信要求を送信する。ダイジェスト映像配信要求を受信するとコンテンツ提供サーバ２ａは、ステップＳ１１０において、ダイジェスト映像配信要求の映像ファイル保存先ＵＲＬ、ファイル中のタイムコード、尺に基づいて映像データを送信する。
【００４２】
映像データを受信すると情報提供サービスプロバイダサーバ３ａは、ステップＳ１１１において、映像データを合成した映像ストリームを生成し、ステップＳ１１２において利用者端末４ａに映像ストリームを送信し、利用者端末で閲覧させる。
【００４３】
図２に示した本発明の最良の実施の形態においては、利用者端末４ａからのリクエストに基づいて情報提供サービスプロバイダサーバ３ａがダイジェスト配信リスト生成サーバ１に配信リストをリクエストする場合について記載するが、情報提供サービスプロバイダサーバ３ａを介さず、利用者端末４ａがダイジェスト配信リスト生成サーバ１に直接配信リストをリクエストしても良い。
【００４４】
図３に示すように、本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信リスト生成サーバ１は、中央処理制御装置１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３及び入出力インタフェース１０９が、バス１１０を介して接続されている。入出力インタフェース１０９には、入力装置１０４、表示装置１０５、通信制御装置１０６、記憶装置１０７及びリムーバブルディスク１０８が接続されている。
【００４５】
中央処理制御装置１０１は、入力装置１０４からの入力信号に基づいてＲＯＭ１０２からダイジェスト配信リスト生成サーバ１を起動するためのブートプログラムを読み出して実行し、更に記憶装置１０７に記憶されたオペレーティングシステムを読み出す。更に中央処理制御装置１０１は、入力装置１０４や通信制御装置１０６などの入力信号に基づいて、各種装置の制御を行ったり、ＲＡＭ１０３や記憶装置１０７などに記憶されたプログラム及びデータを読み出してＲＡＭ１０３にロードするとともに、ＲＡＭ１０３から読み出されたプログラムのコマンドに基づいて、データの計算又は加工など、後述する一連の処理を実現する処理装置である。
【００４６】
入力装置１０４は、操作者が各種の操作を入力するキーボード、マウスなどの入力デバイスにより構成されており、操作者の操作に基づいて入力信号を作成し、入出力インタフェース１０９及びバス１１０を介して中央処理制御装置１０１に送信される。表示装置１０５は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイや液晶ディスプレイなどであり、中央処理制御装置１０１からバス１１０及び入出力インタフェース１０９を介して表示装置１０５において表示させる出力信号を受信し、例えば中央処理制御装置１０１の処理結果などを表示する装置である。通信制御装置１０６は、ＬＡＮカードやモデムなどの装置であり、ダイジェスト配信リスト生成サーバ１をインターネットやＬＡＮなどの通信ネットワークに接続する装置である。通信制御装置１０６を介して通信ネットワークと送受信したデータは入力信号又は出力信号として、入出力インタフェース及びバス１１０を介して中央処理制御装置１０１に送受信される。
【００４７】
記憶装置１０７は磁気ディスク装置であって、中央処理制御装置１０１で実行されるプログラムやデータが記憶されている。リムーバブルディスク１０８は、光ディスクやフレキシブルディスクのことであり、ディスクドライブによって読み書きされた信号は、入出力インタフェース１０９及びバス１１０を介して中央処理制御装置１０１に送受信される。
【００４８】
本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信リスト生成サーバ１の記憶装置１０７には、ダイジェスト配信プログラムが記憶されるとともに、ダイジェスト定義データベース１１、ダイジェストルールデータベース１２、検索キー１４、情報提供サービスの識別子１５、配信映像候補１７、ダイジェストルール識別子１８が記憶される。又、ダイジェスト配信プログラムがダイジェスト配信リスト生成サーバ１の中央処理制御装置１０１に読み込まれ実行されることによって、情報提供サービス判定手段１３、配信映像候補検索手段１６、配信リスト生成手段１９がダイジェスト配信リスト生成サーバ１に実装される。
【００４９】
（ダイジェスト配信リスト生成サーバ）
次に図３を参照して、本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信リスト生成サーバ１の機能について説明する。本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信リスト生成サーバ１は、例えば競馬のレースの予想に必要な情報を提供する情報提供サービスにおいてダイジェスト配信リストを生成する場合について説明する。配信映像候補としては、本命馬、対抗馬、穴馬それぞれについて、前走映像、レース前パドック映像、追い切り映像、実績映像が抽出される。
【００５０】
本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信リスト生成サーバ１は、例えば、図５に示す様なダイジェストルールの条件に従って、各配信映像候補の相関関係を考慮してダイジェスト配信リストが生成される。図５においては、競馬のレースの予想に必要な情報のうち、本命馬に関するダイジェスト配信リストを作成するための条件が記憶されている。
【００５１】
図５に示す様なダイジェストルールでは主に以下の条件が記憶されている。  
（１）ダイジェスト配信リスト全体の再生時間（「全体の尺を３００秒、またはそれ以下とする」など）
（２）全体の再生時間に対する所定の配信映像候補の再生時間の割合（「実績映像は全体の尺の５０％の長さ」など）
（３）各配信映像候補の全体を調整するための所定の配信映像候補（「前走映像は、全体の尺から実績映像、パドック映像、追い切り映像の長さを引いただけの長さ」など）
（４）検索された配信映像候補の尺の長さが、指定した条件の長さよりも長い場合に、使用する抽出開始位置（「開始点から利用する」、「開始点と終了点の中央点から使用する」など）
図５に示した例では、全体の再生時間を指定して全体の再生時間に対する所定の配信映像候補の割合が指定されているが、これ以外の条件であっても良い。例えば、全体の再生時間を指定しないで、所定の配信映像候補に対する他の配信映像候補の再生時間の割合が指定されても良いし、それぞれの配信映像候補の再生時間が指定されても良い。本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信リスト生成サーバ１は、図５に示した様に、複数の配信映像候補から、それぞれの相関関係を考慮した条件に基づいて配信リストを生成する。
【００５２】
本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信リスト生成サーバ１は、図６に示すような制約条件ｆに基づいて、計算式Ｘが算出されることにより、各配信映像候補の切り出すカットの先頭のタイムコードと尺の値が算出される。
【００５３】
制約条件ｆは、配信映像候補となるカットの先頭のタイムコードと尺の値をベクトル化したｘと、制約条件となる値のベクトルとの関係から算出される。ここでＰ及びＱは、制約条件ｆの係数として予め定められている行列式である。制約条件ｆは、複数の要素を備える行列式として算出される。計算式Ｘも、配信映像候補となるカットの先頭のタイムコードと尺の値をベクトル化したｘと、制約条件となる値のベクトルとの関係から算出される。ここでＡ及びＢは、行列式として算出された制約条件ｆのそれぞれの要素の正負の組合せ毎に予め生成される係数である。図６に示した制約条件及び計算式の算出の詳細については後述する。
【００５４】
配信リストの切り出すカットの先頭のタイムコードと尺の値は、係数Ｐ及び係数Ｑを用いて算出される制約条件に基づいて、係数Ａ及び係数Ｂの係数を用いて算出される。制約条件の係数Ｐ及び係数Ｑは、図５に示した様なダイジェストルールの全体の構成、即ち各配信映像候補の相関関係が考慮された行列式であり、条件式の係数Ａ及び係数Ｂは制約条件に基づいて算出される行列式である。従って、図６に示した計算式Ｘで示される配信映像候補の切り出すカットの先頭のタイムコードと尺の値は、図５に示した様なダイジェストルールの全体の構成、即ち各配信映像候補の相関関係、配信映像候補のなかでも特に山場となる象徴的なシーンが考慮される。
【００５５】
本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信リスト生成サーバ１は、図５に示した様なダイジェストルールの条件に基づいて、図６に示した制約条件及び計算式を算出することにより、それぞれの配信映像候補について切り出すカットの先頭のタイムコードと尺の値が算出される。
【００５６】
図３に示すように、本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信リスト生成サーバ１は、ダイジェスト定義データベース１１、ダイジェストルールデータベース１２、情報提供サービス判定手段１３、検索キー１４、情報提供サービスの識別子１５、配信映像候補検索手段１６、配信映像候補１７、ダイジェストルール識別子１８、配信リスト生成手段１９、配信リスト２０を備えている。
【００５７】
ダイジェスト定義データベース１１は、例えば図７に示すように、コンテンツを抽出するダイジェストルールを識別するダイジェストルール識別子と情報提供サービスの識別子とが関連づけられて記憶装置１０７に記憶されている。更に、ダイジェスト定義データベースにおいて、情報提供サービスの識別子毎に、情報提供サービスで提供するコンテンツ種別を特定しコンテンツを検索する検索キーのフォーマットとコンテンツが記憶された検索対象テーブルの識別子が関連づけられて記憶されているのが好ましい。更に、検索対象データベースの項目に基づいて、検索対象テーブルの識別子と、検索対象テーブルを検索して取得する検索項目とが関連づけられて記憶されているのが好ましい。
【００５８】
図７に示すように、情報提供サービスの識別子「ＳＰ０００１」にダイジェストルール識別子「ＲＵＬＥ０００１」が関連づけられている。
【００５９】
更に、情報提供サービスの識別子には、検索キーフォーマットが関連づけられている。例えば競馬のレースの予想に必要な情報を提供する情報提供サービスの場合、情報提供サービスプロバイダサーバ３ａから受信するコンテンツ種別は、競馬レースを特定するための「○○競馬場」、「○年○月○日」、「第○レース」などの情報である。これらの各項目は、図７に示したダイジェスト定義データベース１１の検索キーフォーマットに基づいて、「開催地＝○○競馬場」、「年月日＝○年○月○日」、「レース番号＝第○レース」などの配信映像候補を検索するための条件式が生成されることができる。更に、図７において検索対象データベースとして「競馬情報データベース」が指定されている。更に、「レース情報テーブル」を参照して「本命馬情報、対抗馬情報、穴馬情報」を取得させ、「競走馬情報テーブル」を参照して「本命馬に関する映像情報−前走の映像情報、レース前パドック映像情報、追い切り映像情報、実績映像情報」を取得することが指定されている。
【００６０】
ダイジェストルールデータベース１２は、例えば図８に示すように、複数の配信映像候補間の相関関係を少なくとも含み複数の配信映像候補から配信リストを生成するダイジェストルールが、ダイジェストルール識別子に関連づけられて記憶装置１０７に記憶されている。本実施の形態に係るダイジェスト配信リスト生成サーバ１において、複数の配信映像候補間の相関関係は、上述した係数Ｐ、係数Ｑ、係数Ａ、係数Ｂの行列式で示されている。本発明の実施の形態においては、更に全体の尺の長さなどの、各配信映像候補間の相関関係の中で与えられた閾値αが定義付けられている。
【００６１】
係数Ｐは４行８列の行列式であり、係数Ｑは４行１列の行列式で示されているので、図６に示したような制約条件の各要素は、ｆ１〜ｆ４の４つの要素を持つことになる。ｆ１〜ｆ４が正の場合その制約条件は満たされており、負の場合その制約条件が満たされていないことを示す。従って、制約条件の各要素の正負の組合せ２４通りそれぞれについて、係数Ａ及び係数Ｂが記憶されている。
【００６２】
図３に示した本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信リスト生成サーバ１の情報提供サービス判定手段１３は、情報提供サービスプロバイダサーバ３ａ、利用者端末４ａなどから受信したリクエストから情報提供サービスの識別子１５を抽出し、情報提供サービスの識別子１５を記憶装置１０７に記憶する。更に、情報提供サービス判定手段１３は、受信したリクエストから検索キー１４を抽出し、検索キー１４を記憶装置１０７に記憶しても良い。情報提供サービスの識別子を受信することにより、ダイジェスト配信リスト生成サーバ１が提供するサービスを特定することができる。
【００６３】
配信映像候補検索手段１６は、情報提供サービスの識別子１５を記憶装置１０７から読み出して、情報提供サービスの識別子１５に基づいてコンテンツから検索された複数の配信映像候補を受信して記憶装置に記憶する。又、ダイジェスト定義データベース１１を更に記憶装置１０７から読み出して、ダイジェスト定義データベース１１の情報提供サービスの識別子がリクエストから抽出された情報提供サービスの識別子１５に一致する情報提供サービス識別子に関連づけられたダイジェストルール識別子をダイジェスト定義データベース１１から抽出してダイジェストルール識別子１８を記憶装置１０７に記憶し、情報提供サービスの識別子１５に基づいて検索された複数の配信映像候補１７を受信して記憶装置１０７に記憶する。配信映像候補検索手段１６は、情報提供サービスの識別子１５に基づいてコンテンツ提供サーバ２ａ、２ｂ、２ｃ…などから配信コンテンツを検索して配信映像候補の映像情報を検索する手段である。配信映像候補の映像情報として、配信映像候補を含む映像ストリームが記憶されたＵＲＬなどの位置情報、映像ストリームのうち配信映像候補が再生されるタイムコード、再生時間（尺）の情報が含まれる。この映像情報は、配信映像候補毎に設定される。
【００６４】
具体的には配信映像候補検索手段１６は、ダイジェスト定義データベース１１の情報提供サービスの識別子がリクエストから抽出された情報提供サービスの識別子１５に一致する情報提供サービス識別子に関連づけられた検索キーのフォーマットをダイジェスト定義データベース１１から抽出する。更に配信映像候補検索手段１６は、情報提供サービスの識別子１５と検索キーのフォーマットと検索キー１４に基づいて、検索対象となるコンテンツと検索条件を生成して検索リクエストをコンテンツが記憶された検索対象テーブルに送信することにより、複数の配信映像候補１７を受信して記憶装置１０７に記憶しても良い。
【００６５】
配信リスト生成手段１９は、ダイジェストルールデータベース１２とダイジェストルール識別子１８と配信映像候補１７を記憶装置１０７から読み出すとともに、ダイジェストルール識別子１８に関連づけられたダイジェストルールをダイジェストルールデータベースから抽出し、ダイジェストルールに基づいて複数の配信映像候補の相関関係を考慮して配信リスト２０を生成する。
【００６６】
具体的には配信映像候補検索手段１６で検索された配信映像候補の映像情報に基づいて、配信映像の映像情報を算出して配信リストを生成する手段である。ここで算出される配信映像の映像情報は、配信映像を含む映像ストリームが記憶されたＵＲＬなどの位置情報、ダイジェスト配信映像に利用されるカットの先頭のタイムコード、再生時間（尺）の情報が含まれる。この映像情報は配信映像毎に算出される。
【００６７】
ここで、配信リスト生成手段１９においてダイジェストルールデータベースから読み出されるダイジェストルールは、配信リストの再生時間における複数の配信コンテンツ候補のいずれか一つ以上の再生時間、再生時間の割合及び所定の複数の配信コンテンツ候補間の再生時間の比率のいずれか一つ以上に基づく情報を含むのが好ましい。更にダイジェストルールは、配信映像候補１７から所定の再生時間を抽出する場合の配信映像候補の抽出開始位置に基づく情報を含むのが好ましい。具体的にダイジェストルールは、図８に示した係数Ｐ、Ｑ、Ａ、Ｂに基づく情報である。係数Ｐ、Ｑ、Ａ、Ｂは、上述したように配信映像候補の相関関係と配信映像候補の抽出開始位置に基づく情報が考慮された係数である。
【００６８】
配信リスト生成手段１９は、図６に示した係数Ｐ、係数Ｑ及び制約条件ｆに基づいて係数Ａ及び係数Ｂが決定される。更に係数Ａ及び係数Ｂに基づいて、複数の配信映像候補１７の相関関係を考慮して配信映像候補１７それぞれの再生時間が算出される。配信リスト２０における切り出されるカットの尺の値を示す計算式Ｘが算出される。この様に、配信リスト生成手段１９において、記憶装置１０７に記憶された配信映像候補の再生時間が、ダイジェストルールに基づいて生成された配信リスト２０に記憶された再生時間より短い場合、更にダイジェストルールデータベースにおける配信映像候補１７の抽出開始位置も算出されて、配信リスト２０が生成される。
【００６９】
ここで、図９を参照して本発明の最良の実施の形態に係る配信リスト生成手段１９の処理を説明する。
【００７０】
まず、ステップＳ３０１において、記憶装置１０７からダイジェストルール識別子１８を読み出す。更にステップＳ３０２において、読み出されたダイジェストルール識別子１８に基づいて、ダイジェストルールデータベース１２を読み出して、Ｐ、Ｑ、αを読み出す。
【００７１】
次にステップＳ３０３において、「ｘ」に、ダイジェスト映像候補の映像情報を設定する。ここで設定される映像情報は、所定の映像の再生が開始されるタイムコードと尺に基づく情報である。
【００７２】
Ｐ、Ｑ、α、ｘが決定されると、ステップＳ３０４において、制約条件ｆを算出し、ステップＳ３０５において、制約条件の各要素の正負を算出する。
【００７３】
次にステップＳ３０５において算出された制約条件の各要素の正負から、ステップＳ３０６において、ダイジェストルールデータベース１２を読み出して、Ａ及びＢを取得し、取得されたＡ、Ｂ、ｘ、αに基づいて計算式Ｘを算出する。これにより、配信リスト２０における切り出されるカットの尺の値を算出することができる。
【００７４】
次に、図１０及び図１１において、競馬のレースの予想に必要な情報を提供する場合について、ダイジェスト配信システムの処理について説明する。競馬のレースの予想に必要な配信映像候補として、本命馬、対抗馬、穴馬それぞれについて、前走映像、レース前パドック映像、追い切り映像、実績映像が抽出される。又、コンテンツ提供サーバ２ａは競馬情報データベースを備えており、競馬情報データベースは、レース情報テーブル２１、競走馬情報テーブル２２、映像アーカイブ２３を備えている。
【００７５】
まず、ステップＳ２０１において、競馬レースの予想サイトである情報提供サービスプロバイダサーバ３ａは、利用者端末４ａに情報提供サービス画面を提示する。この画面を参照しながら利用者端末４ａの入力装置から、利用者が予想したいレースを特定する開催地、年月日、レース番号等の情報を入力させる。入力された開催地、年月日、レース番号等の情報は、ステップＳ２０２において、利用者端末４ａから情報提供サービスプロバイダサーバ３ａに送信される。
【００７６】
情報提供サービスプロバイダサーバ３ａは、ダイジェスト映像要求を受信すると、開催地、年月日、レース番号等の情報に情報提供サービスの識別子「ＳＰ０００１」を付加して、ダイジェスト映像要求をダイジェスト配信リスト生成サーバ１に送信する。ここで送信する情報提供サービスの識別子「ＳＰ０００１」は、図７に示したダイジェスト定義データベース１１の情報提供サービスの識別子であって、競馬レースの予想に有用なダイジェスト配信映像を生成するためのダイジェストルールに基づく情報である。又、ダイジェスト映像要求とともに送信される開催地、年月日、レース番号等の情報は、ダイジェスト定義データベース１１の検索キーフォーマットに適合する形式に形成されて送信される。
【００７７】
ダイジェスト映像要求を受信するとダイジェスト配信リスト生成サーバ１の情報提供サービス判定手段１３は、情報提供サービスの識別子「ＳＰ０００１」において検索対象となるデータベース、検索対象テーブル、検索項目を読み出して、検索キーに基づいてコンテンツの詳細情報や配信映像候補などを検索する。
【００７８】
具体的にはダイジェスト配信リスト生成サーバ１の配信映像候補検索手段１６は、ステップＳ２０４において、コンテンツ提供サーバ２ａに、利用者によって特定された競馬レースの詳細情報を要求する。このとき、図７に示したダイジェスト定義データベース１１に基づいて、ダイジェスト配信リスト生成サーバ１は、「競馬情報データベース」の「レース情報テーブル」から、利用者によって指定された競馬レースの検索キーに基づいて、「本命馬情報」、「対抗馬情報」、「穴馬情報」を取得するリクエストを送信する。
【００７９】
コンテンツ提供サーバ２ａは、詳細情報が要求されると、レース情報テーブル２１を読み出して、検索キーである開催地、年月日、レース番号をキーとして、「本命馬情報」、「対抗馬情報」、「穴馬情報」を抽出して詳細情報を作成し、ステップＳ２０５においてダイジェスト配信リスト生成サーバ１に送信する。このとき、「本命馬情報」としては、本命馬を一意に識別する馬名と競走馬ＩＤなどが含まれ、この本命馬情報によって、競馬レースに関するメタ情報から本命馬に関する映像を抽出させることができる。
【００８０】
詳細情報を受信するとダイジェスト配信リスト生成サーバ１の配信映像候補検索手段１６は、この詳細情報に基づいてコンテンツ提供サーバ２ａにダイジェスト映像候補を要求する。このとき、図７に示したダイジェスト定義データベース１１に基づいて、ダイジェスト配信リスト生成サーバ１は、「競馬情報データベース」の「競走馬情報テーブル」から、ステップＳ２０５で取得した詳細情報に基づいて、「本命馬に関する映像情報」、「対抗馬に関する映像情報」、「穴馬に関する映像情報」を取得するリクエストを送信する。
【００８１】
コンテンツ提供サーバ２ａは、ダイジェスト映像候補が要求されると、競走馬情報テーブル２２を読み出して、競走馬ＩＤをキーとして、「前走の映像情報」、「レース前パドック映像情報」、「追い切り映像情報」、「実績映像情報」を抽出してダイジェスト映像候補を生成し、ステップＳ２０７６においてダイジェスト配信リスト生成サーバ１に送信する。ここで、映像情報とは、映像が記憶されたＵＲＬ（位置情報）、映像ストリーム中で所定の映像が再生されるタイムコード、再生時間（尺）を含む情報である。
【００８２】
ダイジェスト映像候補を受信するとダイジェスト配信リスト生成サーバ１の配信リスト生成手段１９は、ステップＳ２０８において配信リストを生成し、その配信リストを利用者端末４ａに送信する。この配信リストには、本命馬に関する映像情報、対抗馬に関する映像情報、穴馬に関する映像情報が含まれている。更に、ダイジェスト映像配信の要求先である情報提供サービスプロバイダサーバ３ａの識別子が配信リストに含められるのが好ましい。
【００８３】
配信リストを受信すると利用者端末４ａは、ステップＳ２１０において、ダイジェスト映像配信の要求先である情報提供サービスプロバイダサーバ３ａにダイジェスト映像配信を要求する。利用者端末４ａからダイジェスト映像配信要求を受信した情報提供サービスプロバイダサーバ３ａは、ステップＳ２１１においてダイジェスト映像情報に含まれるＵＲＬに基づいてコンテンツ提供サーバ２ａにダイジェスト映像配信を要求する。
【００８４】
ダイジェスト映像配信が要求されたコンテンツ提供サーバ２ａは、映像が記憶されたＵＲＬ、カット開始のタイムコード、尺に基づいて映像アーカイブから抽出し、ステップＳ２１２において映像データとして情報提供サービスプロバイダサーバ３ａに送信する。
【００８５】
映像データを受信すると情報提供サービスプロバイダサーバ３ａは、ステップＳ２１３において、本命馬、対抗馬、穴馬それぞれに関する前走レース映像、追い切り映像、パドック映像、実績映像などを合成して一つの映像ストリームを生成し、ステップＳ２１４において利用者端末４ａにダイジェスト映像として配信する。
【００８６】
図１１に示した例では、コンテンツ提供サーバ２ａが映像が記憶されたＵＲＬ、カット開始のタイムコード、尺に基づいて映像アーカイブから抽出する場合について説明したが、コンテンツ提供サーバ２ａは、指定されたＵＲＬに記憶された映像データを情報提供サービスプロバイダサーバ３ａに送信し、情報提供サービスプロバイダサーバ３ａがカット開始のタイムコード、尺に基づいて映像アーカイブから抽出しても良い。
【００８７】
（ダイジェストルール）
次に、ダイジェストルールの設定方法、具体的には上述した競馬レースの場合について、係数Ｐ、Ｑ、Ａ、Ｂを算出する一例について説明する。ここでは、上述した競馬レースの場合について、図５に示した様なダイジェストルールの条件に従って係数Ｐ、Ｑ、Ａ、Ｂを算出する。配信映像候補検索手段１６で検索される配信映像候補の映像情報は、図１２に示す様に、前走映像候補の開始時刻はｔ１、尺はｌ１で定義され、パドック映像候補の開始時刻はｔ２、尺はｌ２で定義され、追い切り映像候補の開始時刻はｔ３、尺はｌ３で定義され、実績映像候補の開始時刻はｔ４、尺はｌ４で定義される。又、配信リスト生成手段１９で生成される配信リストの映像情報は、図１３に示す様に、前走映像の開始時刻はＴ１、尺はＬ１で定義され、パドック映像の開始時刻はＴ２、尺はＬ２で定義され、追い切り映像の開始時刻はＴ３、尺はＬ３で定義され、実績映像の開始時刻はＴ４、尺はＬ４で定義される。
【００８８】
又、図５に示した様なダイジェストルールの条件によると、「実績映像は全体の尺の５０％の長さ」との記載から式１のような制約条件が導き出される。「パドック映像、追い切り映像はその和が全体の４０％を超えない」との記載から式２のような制約条件が導き出される。「パドック映像を全体の尺の３０％の長さ」との記載から式３の様な制約条件が導き出される。「追い切り映像を全体の１０％の尺の長さ」との記載から式４の様な制約条件が導き出される。
【数１】
2005284392.tif 000003
【００８９】
この式１乃至式４より、式５のような方程式を導き出すことができる。
【数２】
2005284392.tif 000004
【００９０】
ここで、前走映像候補の開始時刻ｔ１＝１０秒、尺ｌ１＝３６０秒、パドック映像候補の開始時刻ｔ２＝２００秒、尺ｌ２＝５０秒、追い切り映像候補の開始時刻ｔ３＝５秒、尺ｌ３＝７０秒、実績映像候補の開始時刻ｔ４＝６００秒、尺ｌ４＝８０秒であるとする。このときこの式５を片方の辺に集めると、式６の様に計算される。  
【数３】
2005284392.tif 000005
【００９１】
ここで、Ｐ、Ｑ、ｘ、αはそれぞれ式７乃至式１０の様に定義される。
【数４】
2005284392.tif 000006
【００９２】
一方、式６を計算すると、式１１の様に導かれる。  
【数５】
2005284392.tif 000007
【００９３】
この式１１の１列４行の行列式のそれぞれの値が、制約条件ｆの要素ｆ０、ｆ１、ｆ２、ｆ３となり、これらの正負の値に基づいてＡ及びＢが決定される。
【００９４】
次に、Ａ及びＢの値を算出する方法について説明する。ここでは、ｆ０＜０、ｆ１≧０、ｆ２＜０、ｆ３≧０の場合で説明する。
【００９５】
図５に示したダイジェストルールの条件１に、「全体の尺を３００秒とする」とあるので、式１２のような計算式が求められる。ここで全体の尺をＬ０＝３００秒とする。
【数６】
2005284392.tif 000008
【００９６】
図５に示したダイジェストルールの条件２に「実績映像は全体の尺の５０％の長さとし、開始点から使用する」とある。従って、実績映像候補の尺の長さが全体の尺の５０％より短い場合は全ての実績映像候補を使用するので式１３のような計算式が求められる。一方、実績映像候補の尺の長さが全体の尺の５０％より長い場合は、開始点より全体の尺の５０％の長さを使用するので、式１４のような計算式が求められる。
【数７】
2005284392.tif 000009
【００９７】
図５に示したダイジェストルールの条件３に「パドック映像、追い切り映像はその和が全体の尺の４０％が越えない場合は全体を使用する」とあるので、式１５の様な計算式が求められる。  
【数８】
2005284392.tif 000010
【００９８】
又、図５に示したダイジェストルールの条件３に「超える場合は、パドック映像を全体の尺の３０％の長さ、追い切り映像を全体の１０％の長さとする、その場合は、パドック映像は開始点と終了点の中央点から使用し、追い切り映像は終了点から使用する」とある。ここで、パドック映像が全体の尺の３０％より短い場合は式１６、長い場合は式１７、追い切り映像が全体の尺の１０％より短い場合は式１８、長い場合は式１９のような計算式が求められる。
【数９】
2005284392.tif 000011
【００９９】
図５に示したダイジェストルールの条件４に「前走映像は、全体の尺から実績映像、パドック映像、追い切り映像の長さを引いただけの長さとし、終了点から使用する」とあるので、式２０のような計算式が求められる。
【数１０】
2005284392.tif 000012
【０１００】
ここで、ｆ０＜０、ｆ１≧０、ｆ２＜０、ｆ３≧０の場合、即ち、以下のような場合についてＡ及びＢを算出する。
【数１１】
2005284392.tif 000013
【０１０１】
このとき、式１２、式１３、式１５及び式２０から、以下のような式２２及び式２３の計算式が導かれる。
【数１２】
2005284392.tif 000014
【０１０２】
式２２及び式２３により、式２４の様な方程式が導かれる。
【数１３】
2005284392.tif 000015
【０１０３】
ここで、Ｘは式２５の様に表すと、式２６の様な方程式が導かれる。
【数１４】
2005284392.tif 000016
【数１５】
2005284392.tif 000017
【０１０４】
ここで、Ａ、Ｂはそれぞれ式２７及び式２８の様に定義される。
【数１６】
2005284392.tif 000018
【数１７】
2005284392.tif 000019
【０１０５】
この様、Ｐ、Ｑ、ｘ、αは、それぞれ式７乃至式１０の様に算出され、式７乃至式１０の値を用いて算出されるｆの値から、Ａ及びＢは、それぞれ式２７及び式２８の様に算出される。
【０１０６】
ここで、配信リストに記載される映像情報を算出すると、Ｘについて式２９の計算式が導かれるので、最終的にＸは式３０の計算式が導かれる。
【数１８】
2005284392.tif 000020
【数１９】
2005284392.tif 000021
【０１０７】
式３０に示すように、配信リストは、前走映像、パドック映像、追いきり映像、実績映像それぞれのファイルが格納された位置情報が含まれるとともに、前走映像のタイムコード２７０秒から１００秒のカットと、パドック映像のタイムコード２００秒から５０秒のカットと、追いきり映像のタイムコード５秒から７０秒のカットと、実績映像のタイムコード６００秒から８０秒のカットの映像情報とが含まれる。
【０１０８】
この様に本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信システムによれば、提供する情報サービスの種類や検索キーを指定することにより、その情報サービスに好適な構成を考慮した所定のダイジェストルールに従ってダイジェスト配信リストを生成し、利用者にコンテンツのダイジェスト配信することができる。
【０１０９】
又、本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信システムによれば、複数の配信コンテンツ候補の相関関係を考慮したダイジェストルールに従ってダイジェスト配信コンテンツが生成されるので、コンテンツの構成が考慮され利用者の興味を惹きつけやすいダイジェスト配信コンテンツを提供することができる。
【０１１０】
又、ダイジェスト配信コンテンツの構成を考慮して、配信コンテンツ候補をカットして所定の再生時間内に納める場合、配信コンテンツ候補の特性を考慮した抽出開始位置が指定されているので、特徴的なシーンを落とすことなくダイジェスト配信コンテンツを生成することができる。
【０１１１】
（その他の実施の形態）
上記のように、本発明の最良の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【０１１２】
本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。従って、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信システムのシステム構成図である。
【図２】本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信システムの処理を示すシーケンス図である。
【図３】本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信リスト生成サーバのハードウェア構成図である。
【図４】本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信リスト生成サーバの機能構成図である。
【図５】本発明の最良の実施の形態において、配信映像候補間の相関関係を説明する図である。
【図６】本発明の最良の実施の形態において、配信映像候補間の相関関係を示す図である。
【図７】本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト定義データベースのデータ構造とデータの一例を示す図である。
【図８】本発明の最良の実施の形態に係るダイジェストルールデータベースのデータ構造とデータの一例を示す図である。
【図９】本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信リスト生成サーバにおける処理を示したフローチャートである。
【図１０】本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信システムの処理と送受信されるデータを示す詳細なシーケンス図である、（その１）
【図１１】本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信システムの処理と送受信されるデータを示す詳細なシーケンス図である、（その２）
【図１２】本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信リスト生成サーバにおいて検索される配信映像候補の開始時刻と尺の一例を示す図である。
【図１３】本発明の最良の実施の形態に係るダイジェスト配信リスト生成サーバにおいて生成される配信リストに含まれる配信映像の開始時刻と尺を示す図である。
【符号の説明】
【０１１４】
１…ダイジェスト配信リスト生成サーバ
２ａ、２ｂ…コンテンツ提供サーバ
３ａ、３ｂ…情報提供サービスプロバイダサーバ
４ｂ、４ｃ…利用者端末
５ａ、５ｂ、５ｃ…通信ネットワーク
５ｂ…通信ネットワーク
５ｃ…通信ネットワーク
１１…ダイジェスト定義データベース
１２…ダイジェストルールデータベース
１３…情報提供サービス判定手段
１４…検索キー
１５…識別子
１６…配信映像候補検索手段
１７…配信映像候補
１８…ダイジェストルール識別子
１９…配信リスト生成手段
２０…配信リスト
２１…レース情報テーブル
２２…競走馬情報テーブル
２３…映像アーカイブ
１０１…中央処理制御装置
１０２…ＲＯＭ
１０３…ＲＡＭ
１０４…入力装置
１０５…表示装置
１０６…通信制御装置
１０７…記憶装置
１０８…リムーバブルディスク
１０９…入出力インタフェース
１１０…バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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