(57)【要約】【課題】従来の遊技機では、特定の入賞態様に対応付けられた区画に属する数値をカウンタがカウントする一定の時間間隔毎にレバー操作を行い、特定の入賞態様を機械内部で発生させる不正行為が行われていた。【解決手段】スロットマシン１は、凹部４３ａ２の外周形状が略６角形状を呈しており、スタートレバー４の軸心ＣＬからの方向によって軸心ＣＬから凹部４３ａ２の外周までの距離Ｌ１，Ｌ２が異なる。このため、発光部５１から出射された光の球面部４３ａ１での反射タイミングがスタートレバー４の軸心ＣＬからのレバー操作の方向によって異なる。【選択図】  図４
2005013646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者により操作端部を操作されるレバーと、揺動中心を中心にして全周方向に傾動し得るように前記レバーを支持する支持部材と、前記レバーを中立位置に付勢する付勢手段と、前記レバーの操作端部と反対側の端部の側に配置されてこの端部に向けて光を出射する発光部と、前記端部の側に配置されてこの発光部から出射された光の前記端部での反射光を受光する受光部と、前記レバーの中立位置において前記発光部からの出射光の光路上に位置して前記発光部からの出射光を前記受光部に反射する，前記レバーの端部に形成された反射部とを備え、
前記反射部は、その外周形状が非円形状を呈していることを特徴とする遊技機操作装置。
【請求項２】
遊技者により操作端部を操作されるレバーと、揺動中心を中心にして全周方向に傾動し得るように前記レバーを支持する支持部材と、前記レバーを中立位置に付勢する付勢手段と、前記レバーの操作端部と反対側の端部の側に配置されてこの端部に向けて光を出射する発光部と、前記端部の側に配置されてこの発光部から出射された光の前記端部での反射光を受光する受光部と、前記レバーが中立位置から全周方向に所定角度以上傾動した状態において前記発光部からの出射光の光路上に位置して前記発光部からの出射光を前記受光部に反射する，前記レバーの端部に形成された反射部と、この反射部の内周側に前記発光部からの光を前記受光部へ反射しない非反射部とを備え、
前記非反射部は、その外周形状が非円形状を呈していることを特徴とする遊技機操作装置。
【請求項３】
前記反射部は、その表面が前記レバーの揺動中心を中心とする球面状を呈しており、前記非反射部は、前記反射部に周囲を取り囲まれて設けられた凹部からなり、前記球面と接する周縁部が前記非円形状を呈していることを特徴とする請求項２に記載の遊技機操作装置。
【請求項４】
前記レバーは、その軸心を中心として回転自在に前記支持部材に支持されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の遊技機操作装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の遊技機操作装置を用いた遊技機であって、
前記レバーの操作端部が前記遊技機の前面パネルから突出した状態で前記遊技機操作装置が前記遊技機に取り付けられ、前記レバーが傾動操作されることにより前記反射部で反射する光の前記受光部での受光状態が変化することに基づき遊技動作を行うことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバーの傾動操作により操作信号を出力する遊技機操作装置およびこの遊技機操作装置を用いた遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の遊技機操作装置を用いた遊技機としては、スロットマシンがある。従来の一般的なスロットマシンでは、投入口にメダルが投入され、または貯留メダルの投入スイッチが操作された後に、遊技機操作装置を構成するスタートレバーを遊技者が傾動操作する。この操作をスタートスイッチが検出すると、各リールが一斉に回転を始めてゲームが開始される。
【０００３】
機械内部には、所定範囲の数値を所定の順序で繰り返しカウントするカウンタと、このカウンタでのカウント値に基づき入賞態様を決定する入賞態様決定手段とが備えられている。カウンタでカウントされる各数値は、所定範囲毎に区画されており、各区画はスロットマシン遊技で発生する大当たり入賞等の各入賞態様に対応付けられている。入賞態様決定手段は、スタートレバーの操作が検出された時点でのカウンタのカウント値を乱数として抽出し、抽出した乱数値に基づき入賞態様を決定する。その後、各リールに対応して配置されたストップボタンが操作されると各リールの回転が停止し、この停止時に揃ったシンボル組み合わせが入賞態様決定手段で決定された入賞態様のシンボル組み合わせに合致すると入賞が発生する。そして、発生した入賞態様に応じてメダルが払い出される。
【０００４】
このようなスロットマシンにおける従来の遊技機操作装置としては、下記の特許文献１に記載されているものがある。この特許文献１に記載されている遊技機操作装置は、遊技者に操作されるレバーを所定箇所を中心にして傾動自在に支持すると共に、このレバーを付勢手段で中立位置に付勢して構成されている。レバーの操作端部と反対側の端部には、外周形状が円形状を呈している反射部が形成されている。スタートスイッチは、レバーの操作端部と反対側の端部の側に配置された発光部および受光部から構成されており、レバーの中立位置では、発光部からの出射光が反射部で反射され、この反射光を受光部で受光している。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−５１４３２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来のスロットマシンでは、特定の入賞態様に対応付けられた区画に属する数値をカウンタがカウントする一定の時間間隔毎に、ソレノイド等を駆動させてレバー操作を行い、大当たり入賞態様といった特定の入賞態様を機械内部で発生させる不正行為が行われている。この際のレバー操作タイミングは、上述したスタートスイッチを構成する発光部からの出射光が外周円形状の反射部を外れ、この反射光を受光部が受光しなくなったタイミングとして検知されている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、遊技者により操作端部を操作されるレバーと、揺動中心を中心にして全周方向に傾動し得るようにレバーを支持する支持部材と、レバーを中立位置に付勢する付勢手段と、レバーの操作端部と反対側の端部の側に配置されてこの端部に向けて光を出射する発光部と、端部の側に配置されてこの発光部から出射された光の端部での反射光を受光する受光部と、レバーの中立位置において前記発光部からの出射光の光路上に位置して発光部からの出射光を受光部に反射する，レバーの端部に形成された反射部とを備え、反射部は、その外周形状が非円形状を呈していることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、反射部の外周形状が非円形状を呈しており、レバーの軸心からの方向によって軸心から反射部の外周までの距離が異なるので、発光部から出射された光が反射部から外れ、受光部で受光されなくなるタイミングは、レバーの操作方向によって異なる。このため、レバー操作をソレノイド等を使って不正に一定の時間間隔で行っても、各レバー操作の操作方向がレバーの軸心から一定方向でない限り、レバー操作の検出されるタイミングは操作毎に異なり、レバー操作が検出される時間間隔を一定に保つことができない。
【０００９】
また、本発明は、遊技者により操作端部を操作されるレバーと、揺動中心を中心にして全周方向に傾動し得るようにレバーを支持する支持部材と、レバーを中立位置に付勢する付勢手段と、レバーの操作端部と反対側の端部の側に配置されてこの端部に向けて光を出射する発光部と、端部の側に配置されてこの発光部から出射された光の端部での反射光を受光する受光部と、レバーが中立位置から全周方向に所定角度以上傾動した状態において発光部からの出射光の光路上に位置して発光部からの出射光を受光部に反射する，レバーの端部に形成された反射部と、この反射部の内周側に発光部からの光を受光部へ反射しない非反射部とを備え、非反射部は、その外周形状が非円形状を呈していることを特徴とする。例えば、反射部の表面がレバーの揺動中心を中心とする球面状を呈しており、非反射部が反射部に周囲を取り囲まれて設けられた凹部からなり、球面と接する周縁部が前記非円形状を呈している。
【００１０】
この構成によれば、非反射部の外周形状が非円形状を呈しており、レバーの軸心からの方向によって軸心から非反射部の外周までの距離が異なるので、発光部から出射された光の反射部での反射タイミングはレバーの操作方向によって異なる。このため、レバー操作をソレノイド等を使って不正に一定の時間間隔で行っても、各レバー操作の操作方向がレバーの軸心から一定方向でない限り、レバー操作の検出されるタイミングは操作毎に異なり、レバー操作が検出される時間間隔を一定に保つことができない。
【００１１】
また、本発明は、レバーが、その軸心を中心として回転自在に支持部材に支持されていることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、遊技者によるレバーの操作方向がレバーの軸心を通る方向と必ずしも一致しないことから、レバー操作が行われる度にレバーが軸心を中心として周方向に徐々に回転して、反射部の非円形状部分は回転する。従って、発光部から出射された光が反射部から外れるタイミング、発光部から出射された光の反射部での反射タイミングは、各操作毎に徐々に変化する。このため、遊技者がレバー操作を一定の時間間隔で、かつ、各操作方向を一定方向に保って行っても、レバー操作の検出されるタイミングは操作毎に異なり、レバー操作が検出される時間間隔を一定に保つことができない。
【００１３】
また、本発明は、前記遊技機操作装置を用いた遊技機であって、レバーの操作端部が遊技機の前面パネルから突出した状態で遊技機操作装置が遊技機に取り付けられ、レバーが傾動操作されることにより反射部で反射する光の受光部での受光状態が変化することに基づき遊技動作を行うことを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、上記各遊技機操作装置を用いていることから、レバー操作をソレノイド等を使って不正に一定の時間間隔で行っても、レバー操作の検出されるタイミングは操作毎に異なり、レバー操作が検出される時間間隔を一定に保つことができない。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明による遊技機操作装置をスロットマシンの遊技を開始させるスタート装置に適用した第１の実施形態について説明する。
【００１６】
図１は本実施形態によるスロットマシン１の正面斜視図である。
【００１７】
スロットマシン１の前面パネル１ａの背後には３個のリール１１ａ，１１ｂ，１１ｃが回転自在に設けられている。各リール１１ａ〜１１ｃの外周面には複数種類の図柄が描かれており、表示窓１２ａ，１２ｂ，１２ｃを通してそれぞれ３個ずつ観察される。各リール帯に描かれた図柄は各リール１１ａ〜１１ｃの背後に設けられたバックランプの点灯により表示窓１２ａ〜１２ｃに照らし出される。各リール１１ａ〜１１ｃは、ステッピングモータの駆動で回転し、これによりリール帯に描かれた図柄が表示窓１２ａ〜１２ｃに変動表示される。表示窓１２ａ，１２ｂ，１２ｃには複数の入賞ライン１Ｌａ〜１Ｌｅが記されており、メダル投入口１９にメダルが投入され、またはＢＥＴスイッチ１３ａ〜１３ｃが操作されると有効化される。
【００１８】
表示窓１２ａ〜１２ｃの下方左側にはメダルのクレジット／払い出しを切り替えるクレジット／精算切換スイッチ（Ｃ／Ｐスイッチ）１４が設けられている。Ｃ／Ｐスイッチ１４の右方には表示窓１２ａ〜１２ｃでの変動表示を開始するスタートレバー４が設けられており、さらに右方には表示窓１２ａ，１２ｂ，１２ｃでの変動表示を停止するストップボタン１５ａ，１５ｂ，１５ｃが設けられている。また、スロットマシン１の正面下部にはスピーカーから発生した音を外部へ出す透音孔１６、およびメダル払出口１７から払い出されるメダルを貯めるメダル受皿１８が設けられている。
【００１９】
図２は、スタートレバー４からなるスタート装置２の構成の概略を示す断面図である。
【００２０】
スタート装置２は、前面パネル１ａに取り付けられるボデー３と、遊技者により操作されるスタートレバー４と、このスタートレバー４の操作を検知して操作信号を出力する発光部５１および受光部５２とを備える。発光部５１および受光部５２は、スタートスイッチ５（図５参照）を構成している。スタートレバー４が遊技者によってレバー操作されると、このレバー操作がスタートスイッチ５で検出されて操作信号が出力され、表示窓１２ａ〜１２ｃでの変動表示が行われる。
【００２１】
ボデー３は、前端面に前側収容孔３ａが開口すると共に後端面に後側収容孔３ｂが開口している。前端部から中央部にかけての外周面には外周雄螺子部３ｃが形成されており、前端面の周縁部に沿ってフランジ３ｄが形成されている。外周雄螺子部３ｃは、その外形がＤ形にカットされており、スロットマシン１の前面パネル１ａにＤ形に開口した孔に挿入されて裏側からナット４５に螺合することにより、ボデー３をスロットマシン１に取り付けるためのものである。外形がＤ形の外周雄螺子部３ｃがＤ形に開口した孔に挿入されて前面パネル１ａに嵌合することにより、ボデー３は回転することがない。フランジ３ｄは、スロットマシン１の前面パネル１ａにＤ形に開口した孔の周縁部に当接することにより、ナット４５の外周雄螺子部３ｃに対するねじ込み量を規制し、ボデー３とスロットマシン１との位置決めを行うためのものである。
【００２２】
スタートレバー４は、操作者によりレバー操作されるものである。スタートレバー４は、先端側が断面円形の太軸部４ａ、後端側が太軸部４ａより径の小さな断面円形の細軸部４ｂとなっており、細軸部４ｂの後端面に光誘導部材４３が取り付けられて構成されている。ボデー３の前側収容孔３ａは、スタートレバー４の太軸部４ａを収容するためのものであり、太軸部４ａよりも大きな内径を有している。後側収容孔３ｂは、スタートレバー４の細軸部４ｂを収容するためのものであり、細軸部４ｂよりも大きな内径を有している。
【００２３】
太軸部４ａは、レバー操作時に遊技者に摘まれるノブ４ｃが先端部に取り付けられており、ゴムカバー３６が外嵌されている。ゴムカバー３６は、レバー操作の際に太軸部４ａと前側収容孔３ａの内面とが衝突することにより生じる衝撃力を緩和するためのものである。細軸部４ｂは、スタートレバー４を傾動自在にボデー３に支持するためのブッシング３７が前端部に外嵌され、スタートレバー４を中立位置に付勢するための圧縮コイルばね３８が後端側に外嵌されている。また、細軸部４ｂの後端面には、光誘導部材４３を螺着するための螺子孔４ｅが形成されている。
【００２４】
前側収容孔３ａと後側収容孔３ｂとは、スタートレバー４の細軸部４ｂが挿通されるレバー挿通孔３ｅ、およびブッシング３７を内嵌保持するブッシング保持面３ｆを介して、連通している。レバー挿通孔３ｅは、スタートレバー４の細軸部４ｂの外径よりやや大きな内径を有し、ブッシング保持面３ｆは、スタートレバー４の細軸部４ｂに外嵌されるブッシング３７の外周面に擦り合う球面状を呈している。
【００２５】
ブッシング３７は、スタートレバー４の細軸部４ｂが内嵌される内嵌孔３７ａが一端面から他端面にかけて穿設されている。また、ブッシング３７の外周面は、スタートレバー４の軸心ＣＬ上の一点Ｏを中心とした球面状を呈している。ブッシング３７は、ブッシング保持面３ｆにより保持され、図３（ａ）に示す中立状態と図３（ｂ）に示す傾動状態との間でのスタートレバー４の傾動動作に伴い、ブッシング保持面３ｆ上をその外周面が摺動し、スタートレバー４の軸心ＣＬ上の一点Ｏを揺動中心として全周方向に揺動動作する。なお、図３において図２と同一部分には同一符号を付してその説明は省略する。従って、スタートレバー４は、この中心点Ｏを中心にして全周方向に傾動自在に、かつ、軸心ＣＬを中心として揺動自在になっている。
【００２６】
圧縮コイルばね３８は、図２に示すように、細軸部４ｂの中央部に外嵌された鍔付スリーブ３９と、細軸部４ｂの後端部に外嵌された袴付スリーブ４０との間に圧縮された状態で嵌装されている。鍔付スリーブ３９および袴付スリーブ４０は、鍔付スリーブ３９のスリーブ部分と、袴付スリーブ４０の袴部分とが、圧縮コイルばね３８を挟んで対峙しており、スタートレバー４の傾動動作に伴う圧縮コイルばね３８の伸縮動作をガイドする。図３（ｂ）に示すようにスタートレバー４が傾動動作すると、鍔付スリーブ３９が後側収容孔３ｂの底面から押圧されて細軸部４ｂを後端側に移動し、圧縮コイルばね３８はこれに伴い圧縮される。圧縮コイルばね３８は、この圧縮により、鍔付スリーブ３９を後側収容孔３ｂの底面側に押圧する弾性力を発揮し、細軸部４ｂの傾きに抗する力を鍔付スリーブ３９に作用させ、図３（ａ）に示すようにスタートレバー４を中立位置に保持する。
【００２７】
光誘導部材４３は、発光部５１からの出射光をスタートレバー４の傾動状態に応じて受光部５２に選択的に誘導するものであり、図４に示すように、細軸部４ｂの外径よりも大きな外径を有する円盤体４３ａと、円盤体４３ａの裏面に突設された雄螺子部４３ｂとから構成されている。なお、同図において図２および図３と同一部分には、同一符号を付してその説明は省略する。光誘導部材４３は、図２に示すように、細軸部４ｂの後端面の雌螺子部４ｅに雄螺子部４３ｂが螺着されることにより、スタートレバー４の後端面を構成する。
【００２８】
図４に示すように、円盤体４３ａの表面には、球面状を呈した球面部４３ａ１と、くぼんだ凹部４３ａ２とが設けられている。
【００２９】
球面部４３ａ１は、光誘導部材４３が細軸部４ｂに螺着された状態において、スタートレバー４の揺動動作の中心点Ｏを中心とした所定半径の球面状を呈しており、軸心ＣＬはこの球面の法線になっている。球面部４３ａ１は、図４（ｂ）に示すように、平面視において外周形状が円形状を呈すると共に内周形状が非円形状、つまり略６角形状を呈している。球面部４３ａ１は、図３（ｂ）に示すように、スタートレバー４の所定角度以上の傾動状態において、発光部５１から出射された光の光路上に位置し、発光部５１からの出射光を受光部５２に反射する反射部を構成している。反射光は、球面部４３ａ１を構成する球面と、図３（ａ）に示す中立状態にあったスタートレバー４の軸心ＣＬとの交点において、入射角と反射角とが等しい状態で反射する。
【００３０】
凹部４３ａ２は、球面部４３ａ１に周囲を取り囲まれて形成されており、球面部４３ａ１と接する周縁部が略６角形状を呈している。凹部４３ａ２は、図３（ａ）に示すスタートレバー４の中立状態において、発光部５１から出射された光の光路上に位置し、発光部５１からの出射光を受光部５２に反射しない非反射部を構成している。
【００３１】
発光部５１および受光部５２は、図２に示すように、ボデー３後端部に取り付けられたケース７内に設置されている。発光部５１は、図３に示すように、光誘導部材４３に出射光を所定角度で入射させる。受光部５２は、発光部５１から出射されて光誘導部材４３の球面部４３ａ１で反射した光を受光して操作信号を出力する。
【００３２】
図５は、本実施形態のスロットマシン１における遊技処理動作を制御する制御部と、これに電気的に接続された周辺装置とを含む回路構成を示している。
【００３３】
制御部はマイクロコンピュータを主な構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイコン７０は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ（中央演算処理装置）７１と、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）７２およびＲＡＭ（読み書き可能メモリ）７３を含んで構成されている。
【００３４】
ＣＰＵ７１には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路７４および分周器７５と、一定範囲、例えば０〜６５５３６の数値を、所定順序、例えば番号の若い順に繰り返しカウントするカウント回路７６と、スタートスイッチ５からの操作信号の受信時におけるカウント回路７６でのカウント値を抽出するサンプリング回路７７とが接続されている。
【００３５】
ＲＯＭ７２にはスロットマシン１で実行されるゲーム処理の手順がシーケンスプログラムとして記憶されている他、カウント回路７６によるカウント値が何れの入賞態様に対応した区画に属するかを示す確率抽選テーブル等の各種テーブルが格納されている。ＲＡＭ７３は、遊技動作を実行するときに一時的な記憶手段として用いられる。
【００３６】
マイコン７０からの制御信号により動作が制御される主要なアクチュエータとしては、リール１１ａ〜１１ｃを回転駆動するステッピングモータ８１ａ〜８１ｃ、メダルを収納するホッパ８２ａ、スピーカ８３ａおよびリールバックランプ８４ａがある。これらはそれぞれモータ駆動回路８１、ホッパ駆動回路８２、スピーカ駆動回路８３、ランプ駆動回路８４によって駆動される。これら駆動回路８１〜８４は、マイコンのＩ／Ｏポートを介してＣＰＵ７１に接続されている。
【００３７】
マイコン７０が制御信号を生成するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、メダル投入口１９から投入されたメダルを検出する投入メダルセンサ９１、リール１１ａ〜１１ｃの回転を検出するホトセンサ９２、前述したスタートスイッチ５、およびＣ／Ｐスイッチ１４がある。
【００３８】
また、上記の入力信号発生手段としては、リール位置検出回路９３、リール停止信号回路９４および払出完了信号発生回路９５がある。リール位置検出回路９３は、ホトセンサ９２からの出力パルス信号を受けて各リール１１ａ〜１１ｃの回転位置を検出する。また、リール停止信号回路９４は、ストップボタン１５ａ〜１５ｃが操作された時に対応するリール１１ａ〜１１ｃを停止させる信号を発生する。払出し完了信号回路９５は、メダル検出部９５ａで計数されたホッパ８２ａでのメダルの払い出し枚数が所定の配当枚数データに達したときにメダル払い出しの完了を知らせる信号をＣＰＵ７１へ出力する。
【００３９】
次に、このスロットマシン１での遊技動作について説明する。
【００４０】
遊技者は、まず、メダル投入口１９にメダルを投入し、またはＢＥＴスイッチ１３ａ〜１３ｃを操作する。これによりメダルセンサ９１から検出信号が出力され、またはＢＥＴスイッチ１３ａ〜１３ｃから操作信号が出力される。
【００４１】
スタート装置２は、スタートレバー４が遊技者によってレバー操作されていない場合には、図３（ａ）に示すように、圧縮コイルばね３８の付勢力により鍔付スリーブ３９が後側収容孔３ｂの底面側に位置し、スタートレバー４は中立位置に位置している。この状態では、光誘導部材４３の凹部４３ａ２が発光部５１から出射された光の光路上に位置しており、発光部５１からの出射光は受光部５２で受光されない。このため、受光部５２から操作信号は出力されない。
【００４２】
この状態から、スタートレバー４が任意の一方向に遊技者によって所定角度以上レバー操作されると、スタートレバー４の細軸部４ｂに外嵌されたブッシング３７が揺動動作すると共に圧縮コイルばね３８が圧縮され、図３（ｂ）に示すようにスタートレバー４が傾動する。この状態では、光誘導部材４３の球面部４３ａ１が発光部５１から出射された光の光路上に位置しており、発光部５１からの出射光は球面部４３ａ１で反射して受光部５２で受光される。このため、受光部５２から操作信号が出力される。この操作信号が出力されるタイミングは、発光部５１からの出射光が凹部４３ａ２から外れて球面部４３ａ１に移ったタイミングである。
【００４３】
その後、遊技者がスタートレバー４のノブ４ｃから手を離し、レバー操作が解かれると、圧縮コイルばね３８の弾性力により、図３（ａ）に示すように、鍔付スリーブ３９が後側収容孔３ｂの底面側に移動すると共にブッシング３７が揺動動作する。これに従いスタートレバー４が中立位置に戻り、光誘導部材４３の凹部４３ａ２が発光部５１からの出射光の光路上に位置する。このため、発光部５１からの出射光は受光部５２で受光されず、受光部５２から操作信号は出力されない。
【００４４】
スタートレバー４の操作がスタートスイッチ５で検出されると、検出時点でのカウント回路７６によるカウント値が、サンプリング回路７７によって抽出される。次いで、抽出されたカウント値が確率抽選テーブルのいずれの区画に属するかが、ＣＰＵ７１によって判別されて内部入賞態様が決定される。また、スタートレバー４の操作がスタートスイッチ５で検出されると、リール１１ａ〜１１ｃが一斉に回転を始めて、リール１１ａ〜１１ｃの変動表示が各表示窓１２ａ〜１２ｃに現れる。
【００４５】
その後、ストップボタン１５ａ〜１５ｃが操作されると、リール停止信号回路９４が信号を出力し、ＣＰＵ７１によってリール１１ａ〜１１ｃの回転が停止される。これにより表示窓１２ａ〜１２ｃでの変動表示が停止し、入賞態様に応じてメダルが払い出される。
【００４６】
このような本実施形態によるスロットマシン１では、上述したように、非反射部を構成する凹部４３ａ２の外周形状が略６角形状を呈しており、スタートレバー４の軸心ＣＬからの方向によって軸心ＣＬから凹部４３ａ２の外周までの距離が異なる。例えば、図４（ｂ）に示すように、球面部４３ａ１の内周における軸心ＣＬから６角形の角部までの距離Ｌ１は、軸心ＣＬから６角形の辺部までの距離Ｌ２よりも長い。このため、発光部５１から出射された光の球面部４３ａ１での反射タイミングは、スタートレバー４のレバー操作の方向によって異なる。従って、カウント回路７６のカウント値が大当たり入賞等の特定の入賞態様に対応付けられた数値となる一定の時間間隔で、ソレノイド等を使って不正にレバー操作を行っても、複数回のレバー操作の方向を軸心ＣＬから一定方向に保って行うことは容易でないため、レバー操作の検出されるタイミングは操作毎に異なり、レバー操作が検出される時間間隔を一定に保つことができない。従って、カウント回路７６のカウント値が特定の入賞態様に対応付けられた数値となる一定の時間間隔で、ソレノイド等の不正手段を用いてスタートレバー４のレバー操作を行う不正行為を防止できる。
【００４７】
また、本実施形態によるスロットマシン１は、スタートレバー４が軸心ＣＬを中心として回転自在に構成されている。一方、遊技者によるスタートレバー４の操作方向は、スタートレバー４の軸心ＣＬを通る方向、つまり、軸心ＣＬを中心としてスタートレバー４を回転させるトルクを発生させない方向と必ずしも一致しない。このため、レバー操作が行われる度にスタートレバー４が軸心ＣＬを中心として周方向に徐々に回転して、球面部４３ａ１の内周の非円形状部分が回転する。このため、カウント回路７６のカウント値が大当たり入賞等の特定の入賞態様に対応付けられた数値となる一定の時間間隔で、かつ、各操作方向を一定方向に保って行っても、レバー操作の検出タイミングは操作毎に異なり、レバー操作が検出される時間間隔を一定に保つことができない。従って、この構成によっても、カウント回路７６のカウント値が特定の入賞態様に対応付けられた数値となる一定の時間間隔で、ソレノイド等の不正手段を用いてスタートレバー４のレバー操作を行う不正行為を防止できる。
【００４８】
なお、上記実施形態のように、ブッシング３７の外周面を球面状に形成して、スタートレバー４が軸心ＣＬを中心として回転自在に構成することが好ましい。しかし、非反射部の外周形状が非円形状を呈しているのであれば、ブッシング３７の外周面の形状にかかわらず、スタートレバー４を一定方向に操作しても、レバー操作の検出タイミングを各操作毎に異ならせることができるため、ブッシング３７の外周面を角錐状の斜面の成分を持った形状などにして、スタートレバー４が軸心ＣＬを中心として回転できないように構成してもよい。また、上記実施形態では、ブッシング３７の外周面を球面状に形成して、スタートレバー４が軸心ＣＬを中心として回転自在に構成している。しかし、ブッシング３７の外周面の形状にかかわらず、ブッシング３７の内周が円形形状であれば、スタートレバー４を軸心ＣＬを中心として回転自在に構成することが出来る。
【００４９】
また、上記実施形態では、光誘導部材４３を構成する円盤体４３ａの外径をスタートレバー４の細軸部４ｂの外径よりも大きくした場合について説明した。しかし、レバー操作に伴うスタートレバー４の傾動動作の際に、球面部４３ａ１での反射光を受光部５２で検出できる程度の球面部４３ａ１の面積をとることができるのであれば、本発明はこれに限定されない。つまり、円盤体４３ａの外径の大きさは適宜変更して差し支えなく、例えば、円盤体４３ａの外径を、スタートレバー４の細軸部４ｂの外径と等しくしても、またスタートレバー４の細軸部４ｂの外径よりも小さくしてもよい。
【００５０】
また、本実施形態においては、スタートレバー４の細軸部４ｂの後端面に光誘導部材４３を取り付け、光誘導部材４３を構成する円盤体４３ａの一端面に球面部４３ａ１と凹部４３ａ２とを設ける場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、レバー細軸部４ｂそのものの後端面に反射部を構成する球面部４３ａ１および非反射部を構成する凹部４３ａ２を形成してもよい。
【００５１】
また、光誘導部材４３を構成する円盤体４３ａの凹部４３ａ２は、平面視において外周形状が非円形状に形成されているのであれば、必ずしも平面視略６角形状を呈する必要はない。例えば、８角形状に形成しても、また、１２角形状に形成しても、さらには多角形状ではなく楕円形状に形成してもよい。
【００５２】
また、非反射部は、発光部５１からの出射光を受光部５２に反射しないのであれば、必ずしも円盤体４３ａの表面に凹部４３ａ２を設けて構成する必要はない。例えば、円盤体４３ａの表面の一部分に発光部５１からの出射光を反射しにくい物質を塗布したり、無反射塗装してもよく、また、円盤体４３ａの表面の一部分に微細な凹凸を複数設けて乱反射させることにより、非反射部を構成してもよい。
【００５３】
次に、本発明による遊技機操作装置をスロットマシンに適用した第２の実施形態について説明する。
【００５４】
本実施形態によるスロットマシンの構成は、スタート装置２の構成を除いて第１実施形態によるスロットマシン１と同じである。本実施形態のスタート装置２ａは、図６に示される。なお、同図において図２と同一または相当する部分は同一符号を付してその説明は省略する。
【００５５】
スタート装置２ａは、スタートレバー４が、中心点Ｏを中心にして全周方向に傾動自在に、かつ、軸心ＣＬを中心として回転自在になっている等の点では、第１の実施形態のスタート装置２と同様の構成を有するが、スタートレバー４を構成する細軸部４ｂの後端部の構成がスタート装置２と異なる。つまり、細軸部４ｂの後端面４ｂ１に光誘導部材４３が取り付けられておらず、また、細軸部４ｂの後端部に形成された環状凹部にＥリング４４が嵌合しており、このＥリング４４により細軸部４ｂの後端側への袴付スリーブ４０の移動が規制されている。細軸部４ｂの後端面４ｂ１は、スタートレバー４の揺動動作の中心点Ｏを中心とした所定半径の球面状を呈しており、軸心ＣＬはこの球面の法線になっている。
【００５６】
また、細軸部４ｂの後端面４ｂ１は、図７（ｂ）に拡大して示すように、平面視において外周形状が非円形状を呈している。また、図７（ａ）に拡大して示すように、細軸部４ｂの後端部の外周面には、複数の突条４ｂ２が、細軸部４ｂの軸方向に沿って、互いに所定間隔離間して形成されている。
【００５７】
後端面４ｂ１は、図６（ａ）に示すように、スタートレバー４の中立状態において、スタートスイッチ５を構成する発光部５１から出射された光の光路上に位置し、発光部５１からの出射光を受光部５２に反射する反射部を構成している。受光部５２は、後端面４ｂ１での反射光を受光している場合には操作信号を出力しない。一方、図６（ｂ）に示すように、スタートレバー４が所定角度以上傾動して、後端面４ｂ１での反射光が受光されなくなると操作信号を出力する。操作信号を出力するタイミングは、発光部５１からの出射光が後端面４ｂ１を外れて、受光部５２に受光されなくなるタイミングである。
【００５８】
このような第２の実施形態によるスロットマシンによっても、反射部を構成する後端面４ｂ１の外周形状が非円形状を呈しているため、図７（ｂ）に示すように、軸心ＣＬから後端面４ｂ１の外周における突条４ｂ２の先端部までの距離Ｌ３は、軸心ＣＬから突条４ｂ２の基端部までの距離Ｌ４よりも長く、軸心ＣＬからの方向によって軸心ＣＬから後端面４ｂ１の外周までの距離は異なる。このため、発光部５１から出射された光が後端面４ｂ１から外れ、受光部５２で受光されなくなるタイミングは、スタートレバー４のレバー操作の方向によって異なる。従って、カウント回路７６のカウント値が大当たり入賞等の特定の入賞態様に対応付けられた数値となる一定の時間間隔でレバー操作を行っても、レバー操作の検出されるタイミングが操作毎に異なり、レバー操作が検出される時間間隔を一定に保つことができない。従って、カウント回路７６のカウント値が特定の入賞態様に対応付けられた数値となる一定の時間間隔で、ソレノイド等の不正手段を用いてスタートレバー４のレバー操作を行う不正行為を防止できる。
【００５９】
また、この第２実施形態でも、スタートレバー４が軸心ＣＬを中心として回転自在に構成されているため、レバー操作が行われる度にスタートレバー４が軸心ＣＬを中心として周方向に徐々に回転して、発光部５１から出射された光が後端面４ｂ１から外れるタイミングは各操作毎に徐々に変化する。このため、カウント回路７６のカウント値が大当たり入賞等の特定の入賞態様に対応付けられた数値となる一定の時間間隔で、かつ、各操作方向を一定方向に保って行っても、レバー操作が検出される時間間隔を一定に保つことができない。従って、この構成によっても、カウント回路７６のカウント値が特定の入賞態様に対応付けられた数値となる一定の時間間隔で、ソレノイド等の不正手段を用いてスタートレバー４のレバー操作を行う不正行為を防止できる。
【００６０】
なお、上記の第２の実施形態では、反射部を構成する後端面４ｂ１そのものの外形の外周形状を非円形状に形成した場合について説明した。しかし、図８に平面視を示すように、円筒状をした細軸部４ｂの後端面４ｂ１の外周側に、非円形状の無反射塗装などを施して非反射部４ｂ４を形成して、後端面４ｂ１の内周側に、外周形状が非円形状を呈する反射部４ｂ３を形成するようにしてもよい。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、反射部または非反射部の外周形状が非円形状を呈しており、レバーの軸心からの方向によって軸心から反射部または非反射部の外周までの距離が異なるので、発光部から出射された光が反射部から外れて受光部で受光されなくなるタイミング、または発光部から出射された光が反射部で反射されるタイミングは、レバーの操作方向によって異なる。このため、レバー操作を一定の時間間隔で行っても、各操作方向がレバーの軸心から一定方向でない限り、レバー操作の検出されるタイミングは操作毎に異なり、レバー操作が検出される時間間隔を一定に保つことができない。また、遊技者にとって、複数回のレバー操作の方向をレバーの軸心から一定方向に保って行うことは容易でない。従って、機械内部でのカウンタのカウント値が特定の入賞態様に対応付けられた数値となる一定の時間間隔で、ソレノイド等の不正手段を用いてレバー操作を行う不正行為を防止できる。
【００６２】
また、本発明によれば、遊技者によるレバーの操作方向がレバーの軸心を通る方向と必ずしも一致しないことから、レバー操作が行われる度にレバーが軸心を中心として周方向に徐々に回転して、反射部または非反射部の非円形状部分は回転し、発光部から出射された光が反射部から外れるタイミング、発光部から出射された光の反射部での反射タイミングは、各操作毎に徐々に変化する。このため、遊技者がレバー操作をソレノイド等を使って不正に一定の時間間隔で、かつ、各操作方向を一定方向に保って行っても、レバー操作の検出されるタイミングは操作毎に異なり、レバー操作が検出される時間間隔を一定に保つことができない。従って、機械内部でのカウンタのカウント値が特定の入賞態様に対応付けられた数値となる一定の時間間隔で、ソレノイド等の不正手段を用いてレバー操作を行う不正行為を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態によるスロットマシンの外観構造を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態によるスロットマシンを構成するスタート装置の構成の概略を示す断面図である。
【図３】図２に示すスタート装置を構成するレバーの動作を示す図であり、（ａ）はレバーの中立状態、（ｂ）はレバーの傾動状態を示す図である。
【図４】図２に示すスタート装置を構成する光誘導部材の構成を概略的に示す図であり、（ａ）は側断面図、（ｂ）は正面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態によるスロットマシンの主要な制御回路構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第２の実施形態によるスタート装置を構成するレバーの動作を示す図であり、（ａ）はレバーの中立状態、（ｂ）はレバーの傾動状態を示す図である。
【図７】図６に示すスタート装置を構成するレバーの構成を概略的に示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図である。
【図８】図６に示すスタート装置を構成するレバーの変形例を示す図である。
【符号の説明】
１…スロットマシン
１ａ…前面パネル
１１ａ〜１１ｃ…リール
１２ａ〜１２ｃ…表示窓
１３ａ〜１３ｃ…ＢＥＴスイッチ
１５ａ〜１５ｃ…ストップボタン
１９…メダル投入口
２…スタート装置
３…ボデー
３ｅ…レバー挿通孔
３ｆ…ブッシング保持面
４…スタートレバー
４ａ…太軸部
４ｂ…細軸部
４ｂ１…後端面（反射部）
４ｂ２…突条
３７…ブッシング
３８…圧縮コイルばね
４３…光誘導部材
４３ａ…円盤体
４３ａ１…球面部（反射部）
４３ａ２…凹部（非反射部）
４３ｂ…雄螺子部
５…スタートスイッチ
５１…発光部
５２…受光部
７０…マイコン
７１…ＣＰＵ
７２…ＲＯＭ
７３…ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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