(57)【要約】【課題】ドアハンドルの回動支点側に取り付けられ、そのドアハンドルに内蔵されるとともに周囲からの所定信号を検出するセンサから延びる配線が導入され、その配線に結線されるコンタクトを有するコネクタに関し、コネクタの内部に水が侵入することを確実に防止するとともに、コネクタ交換時に、ドアハンドルまでも交換しなくてはならないといった事態を避ける。【解決手段】両側に、ドアハンドル１に対して着脱自在な１対のラッチアーム１１１と、配線３１の導入口に設けられたシール部材１３０とを備える。【選択図】        図２
2005082090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドアハンドルの回動支点側に取り付けられ、前記ドアハンドルに内蔵されるとともに周囲からの所定信号を検出するセンサから延びる配線が導入され、該配線に結線されるコンタクトを有するコネクタにおいて、
両側に、前記ドアハンドルに対して着脱自在な１対のラッチアームと、
前記配線の導入口に設けられたシール部材とを備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記コンタクトが、複数の導体からなる前記配線の該複数の導体それぞれに結線される複数の端子からなるものであり、
前記シール部材は、前記複数の導体それぞれが挿通する複数の貫通孔を有する板状のゴム部材であることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記コンタクトが、複数の平たい導体が並んで配置された配線に結線されるものであり、
前記シール部材が、液状の防水充填剤を固化させたものであることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項４】
前記コンタクトが、複数の平たい導体が並んで配置された配線に結線されるものであり、
前記シール部材が、ジェル状の部材であることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドアハンドルの回動支点側に取り付けられ、そのドアハンドルに内蔵されるとともに周囲からの所定信号を検出するセンサから延びる配線が導入され、その配線に結線されるコンタクトを有するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
施錠された錠を開錠するにあたり、鍵穴に鍵を差し込んで開錠するのではなく、所定信号を送信しその所定信号を検出すると開錠する、キーレスシステムが自動車等に採用されてきている。キーレスシステムを採用した自動車の中には、所定信号を検出するためのセンサを、ドアハンドルに内蔵したものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この特許文献１には、所定信号を検出するセンサからのケーブルと、ドアよりも内側に設けられた制御部からのケーブルとを相互接続する、嵌合した１組のコネクタが開示されている。所定信号を検出するセンサはドアハンドルに内蔵されており、１組のコネクタはドアパネルの内側に位置している。特許文献１に記載されたドアハンドルは、一端を回動支点にして回動するものであり、回動支点となるその一端側がドアパネルの内側に挿入されている。ドアパネルには、１組のコネクタの内部に水が侵入することを防止するためのシール部材が設けられており、ドアハンドルの、回動支点側の一端側とセンサから延びるケーブルはともに、このシール部材を貫通している。
【０００４】
ところが、ドアハンドルの回動によって、ドアハンドルの、回動支点になる一端側とセンサから延びるケーブルはいずれも、シール部材に対して進退し、長期間の使用により、シール部材による防止性が損なわれ、ドアハンドルやケーブルを伝って、ドアパネル内側に位置するコネクタの内部に水が侵入する恐れがある。
【０００５】
また、ドアハンドルをドアパネルに取り付ける工程内で、１組のコネクタの嵌合作業を完了させるため、特許文献１に記載された１組のコネクタのうちの、センサから延びるケーブルの先端に設けられた一方のコネクタは、ドアハンドルの、回動支点側の一端側に固着されており、そのコネクタはドアハンドルと一体になっている。このため、ドアハンドルには何ら不具合が生じていなくても、コネクタに不具合が生じていれば、コネクタとともにドアハンドルまでも交換しなければならない。
【０００６】
特許文献２及び３は、配線を内蔵するドアハンドルを開示するが、それら配線の防水構造には言及していない。
【０００７】
また、特許文献４ないし６は、コネクタの防水構造を開示するが、コネクタのドアハンドルへの装備については言及していない。
【特許文献１】欧州特許出願公開第１０３１６８３号明細書
【特許文献２】特開２０００−１６０８９７号公報
【特許文献３】特開２００３−２００７９２号公報
【特許文献４】特開２０００−２９９１６１号公報
【特許文献５】実用新案登録第２５５４４５７号公報
【特許文献６】特開２０００−１９５６０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、コネクタの内部に水が侵入することを確実に防止し、さらに、コネクタ交換時に、ドアハンドルまでも交換しなくてはならないといった事態を避けることができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明のコネクタは、ドアハンドルの回動支点側に取り付けられ、上記ドアハンドルに内蔵されるとともに周囲からの所定信号を検出するセンサから延びる配線が導入され、該配線に結線されるコンタクトを有するコネクタにおいて、
両側に、上記ドアハンドルに対して着脱自在な１対のラッチアームと、
上記配線の導入口に設けられたシール部材とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明のコネクタによれば、上記１対のラッチアームによって、上記ドアハンドルに着脱自在に取り付けられるため、コネクタ交換時に、ドアハンドルまでも交換しなくてはならないといった事態を避けることができる。また、上記シール部材を備えたことで、コネクタの内部に水が侵入することを確実に防止することができる。
【００１１】
また、本発明のコネクタにおいて、上記コンタクトが、複数の導体からなる配線の該複数の導体それぞれに結線される複数の端子からなるものであり、
上記シール部材は、上記複数の導体それぞれが挿通する複数の貫通孔を有する板状のゴム部材であってもよい。
【００１２】
複数の導体からなる配線の場合には、一括ゴム栓等の上記シール部材を用いることで、部品点数を少なくしてコネクタの内部に水が侵入することを確実に防止することができる。
【００１３】
さらに、本発明のコネクタにおいて、上記コンタクトが、複数の平たい導体が並んで配置された配線に結線されるものであり、
上記シール部材が、液状の防水充填剤を固化させたものであってもよく、あるいは
上記コンタクトが、複数の平たい導体が並んで配置された配線に結線されるものであり、
上記シール部材が、ジェル状の部材であってもよい。
【００１４】
フレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ）やフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）等の配線の場合には、上記シール部材を、液状の防水充填剤を固化させたもの、あるいはジェル状の部材にすることで、コネクタの内部に水が侵入することを確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上、説明したように、本発明のコネクタによれば、コネクタの内部に水が侵入することを確実に防止し、さらに、コネクタ交換時に、ドアハンドルまでも交換しなくてはならないといった事態を避けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１７】
本発明の一実施形態である雄型コネクタは、自動車のドアハンドルに取り付けられる。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態である雄型コネクタが取り付けられる、自動車のドアハンドルの斜視図である。
【００１９】
図１に示すドアハンドル１の両端が、自動車のドアパネル（図示省略）の内側に挿入される。このドアハンドル１は、図の左側の端部１０側を回動支点にして、回動自在にドアパネルに取り付けられる。図１に示すドアハンドル１には、不図示のセンサが内蔵されている。このセンサは、所定信号を検出するものであり、このドアハンドル１が取り付けられた自動車には、センサが所定信号を検出すると、ドアの施錠を解除する制御部が配備されている。所定信号は、自動車の使用者が所持しているエンジン始動のための鍵から発信され続けている。そのため、図１に示すドアハンドル１が取り付けられた自動車では、エンジン始動のための鍵を所持した者が自動車に接近すると自動的にドアの施錠が解除される。なお、所定信号は、エンジン始動のための鍵からではなく、専用の携帯型発信器から発信されてもよく、所定信号の発信は、使用者によるボタン押下等の操作を受けてなされるものであってもよい。
【００２０】
本実施形態の雄型コネクタは、図１に示すドアハンドル１の、回動支点側の端部１０に取り付けられる。図示省略したが、このドアハンドル１に内蔵されたセンサからは配線が延びており、その配線の先端は、本実施形態の雄型コネクタに導入される。
【００２１】
図２は、本発明の一実施形態である雄型コネクタと、相手コネクタである雌型コネクタそれぞれの分解斜視図である。
【００２２】
図２の右側には、本発明の一実施形態である雄型コネクタ１００を分解した様子が示されている。本実施形態の雄型コネクタ１００は、ハウジング１１０と、雄型コンタクト１２０と、一括ゴム栓１３０と、カバー部材１４０とを有する。
【００２３】
図２に示す一つの雄型コンタクト１２０には、１本の導体３１０が結線されている。この図１では、雄型コンタクト１２０は１つしか示されていないが、図１に示す雄型コネクタ１００に導入される配線は８本の、断面形状が円形の導体からなるものであり、実際には、雄型コンタクト１２０は８つ配備されている。
【００２４】
図２に示すハウジング１１０は、本体部１１０ｃと、本体部１１０ｃからそれぞれ前方及び後方且つ下方に延びるフード部１１０ａ及びウィング部１１０ｂとを有する。フード部１１０ａ及び本体部１１０ｃの中には、８つの雄型コンタクト１２０が収容され、フード部１１０ａの外周面には、大きな係止突起１１２が設けられている。ウィング部１１０ｂには、１対のラッチアーム１１１が設けられている。本体部１１０ｃの上面には小さな係止突起１１３が設けられている。１対のラッチアーム１１１は、ハウジング１１０の両脇に設けられており、この雄型コネクタ１００の、相手雌型コネクタ２００との嵌合方向とは反対側に突出している。１対のラッチアーム１１１それぞれは、大小２つの係止孔１１１１，１１１２を有する。図２に示す雄型コネクタ１００は、これら１対のラッチアーム１１１によってドアハンドル１に着脱自在に取り付けられるが、ここでは、その取り付けについての詳しい説明は省略し後述することにする。
【００２５】
図２に示す一括ゴム栓１３０は、８つの貫通孔１３１を有する板状のゴム部材である。これら８つの貫通孔１３１それぞれには、８本の導体それぞれが挿通される。この図３では、雄型コネクタ１００に導入される配線は図の右側から延びてきて、その先端が雄型コンタクト１２０に結線されている。雄型コネクタ１００における一括ゴム栓１３０の配置位置は、雄型コネクタ１００の後端である。すなわち、一括ゴム栓１３０は、雄型コネクタ１００の配線導入口に設けられている。したがって、配線を伝ってきた水は、この一括ゴム栓１３０によって、雄型コネクタ１００の内部への侵入が阻まれ、雄型コネクタ１００が確実に防水される。また、コネクタに導入される配線が上述のごとく複数の導体からなるものであっても、一括ゴム栓１３０を用いることで、少ない部品点数で防水性を高めることができる。
【００２６】
図２に示すカバー部材１４０にも、一括ゴム栓１３０に設けられた８つの貫通孔１３１に対応した８つの貫通孔１４１が設けられており、各貫通孔１４１には、８本の導体それぞれが挿通される。また、このカバー部材１４０には、係止杆１４２と係止爪１４３も設けられている。係止杆１４２には、ハウジング１１０の本体部１１０ｃに設けられた小さな係止突起１１３が入り込む。係止爪１４３は、このカバー部材１４０の両脇に設けられており、ハウジング１１０の１対のラッチアーム１１１に設けられた小さい方の係止孔１１１２に入り込む。係止突起１１３が係止杆１４２に入り込むとともに係止爪１４３が係止孔１１１２に入り込むことで、カバー部材１４０は、一括ゴム栓１３０を押さえ込んだ状態で、ハウジング１１０に固定される。
【００２７】
ここで、図２に示す雄型コネクタ１００の組立工程について説明する。
【００２８】
まず、８本の導体それぞれの先端を、カバー部材１４０の８つの貫通孔１４１に通し、次いで、一括ゴム栓１３０の８つの貫通孔１３１にも通す。続いて、結線作業を行う。この結線作業では、８本の導体それぞれの先端を、８つの雄型コンタクト１２０それぞれに圧着する。次に、ハウジング１１０内に８つの雄型コンタクト１２０を収納する。各雄型コンタクト１２０にはランス（不図示）が設けられており、このランスをハウジング１１０に係止する。この係止により、ハウジング１１０内における、各雄型コンタクト１２０の位置および姿勢が定まる。その後、ハウジング１１０に一括ゴム栓１３０を嵌め込み、最後に、ハウジング１１０にカバー部材１４０を取り付ける。
【００２９】
続いて、本実施形態の雄型コネクタ１００の相手コネクタである雌型コネクタ２００について、念のため上述した雄型コネクタ１００の説明と同程度に詳細に説明する。図２の左側には、その雌型コネクタ２００を分解した様子が示されている。この雌型コネクタ２００には、ドアの施錠を解除する制御部から延びる配線が導入される。雌型コネクタ２００は、アウタハウジング２１０、インナハウジング２２０、シールリング２３０、雌型コンタクト２４０、二次係止部材２５０、一括ゴム栓２６０、およびカバー部材２７０を有する。
【００３０】
アウタハウジング２１０は、可撓性に富むプラスチック材料からなるものであり、このアウタハウジング２１０には、ロックアーム２１１と、１対の解除操作部２１２が設けられている。ロックアーム２１１は、一端にロック部２１１１を有するとともに他端にカム係合部２１１２を有する。ロック部２１１１には係止孔２１１１ａが設けられている。本実施形態の雄型コネクタ１００のフード部１１０ａに設けられた大きな係止突起１１２はテーパ面１１２ａを有する。本実施形態の雄型コネクタ１００と相手雌型コネクタ２００を嵌合する際には、雄型コネクタ１００の係止突起１１２のテーパ面１１２ａによって、雌型コネクタ２００のロック部２１１１が持ち上がり、両者をさらに嵌め合わせようとすると、係止突起１１２がロック部２１１１の係止孔２１１１ａに入り込み、両者が係合する。両者の嵌合を解くには、ロック部２１１１を持ち上げた状態で、両者を引き離せばよい。カム係合部２１１２は、両脇にテーパ面２１１２ａを有する。このテーパ面２１１２ａは、図２では下方にいくにしたがって、アウタハウジング２１０の両脇に近づくように傾斜した面である。
【００３１】
１対の解除操作部２１２は、アウタハウジング２１０の両脇に設けられており、この雌型コネクタ２００の嵌合面両側から嵌合方向とは反対側に突出している。これら１対の解除操作部２１２は、互いの突出方向先端２１２ａが接近するように挟み込まれると、突出方向後端（図２における右端）２１２ｂを回動軸にして撓む。１対の解除操作部２１２には、ロックアーム２１１のカム係合部２１１２に向かって折曲げられた折曲片２１２１が設けられている。この折曲片２１２１の、カム係合部２１１２側の先端面は、カム係合部２１１２が有するテーパ面２１１２ａのテーパとほぼ平行な面になっている。１対の解除操作部２１２の突出方向先端２１２ａが互いに接近するように挟み込まれると、折曲片２１２１が、ロックアーム２１１のカム係合部２１１２にカム係合し、操作部２１１２が押し下げられロック部２１１１が持ち上がる。また、１対の解除操作部２１２それぞれは、水平方向に並んで配置された２個の突起２１２２を有する。図２に示す雌型コネクタ２００は、図示省略したドアフレームに、これらの突起２１２２を挿入することでドアフレームに取り付けられる。これらの突起２１２２の突出先端面２１２２ａは、ドアフレームに挿入しやすいように面取りされている。本実施形態の雄型コネクタ１００と、ドアフレームに取り付けられた図２に示す雌型コネクタ２００が嵌合している際に、この嵌合を解除するには、図２に示す雌型コネクタ２００に設けられた１対の解除操作部２１２の突出方向先端２１２ａを互いに接近するように挟み込んだ状態で両者を引き離せばよい。また、この際に行われる、１対の解除操作部２１２を挟み込む操作によって、ドアフレームに挿入された突起２１２２が抜け、この雌型コネクタ２００をドアフレームから取り外すこともできる。
【００３２】
図２に示す一つの雌型コンタクト２４０には、１本の導体３２０が結線されている。この図２では、雄型コンタクト１２０と同様、雌型コンタクト２４０も１つしか示されていないが、図２に示す雌型コネクタ２００に導入される配線も、本実施形態の雄型コネクタ１００に導入される配線と同じく、８本の導体からなるものであり、実際には、雌型コンタクト２４０は８つ配備されている。
【００３３】
図２に示すインナハウジング２２０は、ガラス材料を添加したプラスチック材料からなるものであり、可撓性に乏しく寸法精度が高レベルに保たれたものである。このインナハウジング２２０には、大中小の３つの本体部が設けられている。８つの雌型コンタクト２４０は、その先端が小本体部２２１内に位置するように、インナハウジング２２０内に収納される。小本体部２２１の外周面には、シールリング２３０を係止する複数の係止突起２２１１が設けられている。また、インナハウジング２２０は、アウタハウンジング２１０内に挿入されるものであり、インナハウジング２２０の中本体部２２２の外周面には、アウタハウンジング２１０に係止する係止突起２２２１が設けられている。さらに、インナハウジング２２０の大本体部２２３の外周面には、カバー部材２７０を係止する複数の係止突起２２３１が設けられている。
【００３４】
二次係止部材２５０は、８つの雌型コンタクト２４０を保持するものである。本実施形態の雄型コネクタ１００には、このような二次係止部材が備えられていない。本実施形態の雄型コネクタ１００は、図１に示すドアハンドル１に取り付けられてしまえば、雄型コンタクト１２０に結線された配線が引っ張られることがないのに対し、雌型コンタクト２４０に結線された配線は、結線後に行われる、ドアパネルの組立てにおける配線の取り回し等によって引っ張られることがあり、雄型コンタクト１２０に比べ、雌型コンタクト２４０はより強固に保持する必要がある。このため、雌型コネクタ２００には、二次係止部材２５０が設けられている。図２に示す二次係止部材２５０は、図２においては縦１列に並んだ４つのクローズドキャビティ２５１と縦１列に並んだ４つのオープンキャビティ２５２を有する。８つの雌型コンタクト２４０それぞれの後ろ半分（図２では左側半分）は、これらのキャビティ２５１，２５２内に収納される。また、この二次係止部材２５０には、組立て時に治具が挿入される凹部２５３が設けられている。
【００３５】
一括ゴム栓２６０は、雌型コネクタ２００の配線導入口に設けられている。したがって、この雌型コネクタ２００がドアパネル内側に取り付けられ、外部から水が不図示のドアフレーム等を伝って雌型コネクタ２００の配線導入口側に到達しても、この一括ゴム栓２６０によって、その水が、雌型コンタクト２００の内部へ侵入することが阻まれ、コネクタは確実に防水される。この一括ゴム栓２６０は、図２においては縦１列に４つずつ並んだ合計８つの貫通孔２６１を有する板状のゴム部材である。これら８つの貫通孔２６０それぞれには、８本の導体それぞれが挿通される。また、この一括ゴム栓２６０は、これらの貫通孔２６１の他に、図２においては縦１列に５つずつ並んだ合計１５個の凹部２６２も有する。
【００３６】
カバー部材２７０にも、一括ゴム栓２６０に設けられた８つの貫通孔２６１に対応した８つの貫通孔２７１が設けられており、各貫通孔２７１には、８本の導体それぞれが挿通される。また、このカバー部材２７０には、一括ゴム栓２６０に設けられた１５個の凹部２６２に対応した１５個の凸部２７２も設けられている。さらに、カバー部材２７０には、インナハウジング２００の大本体部２２３に設けられた係止突起２２３１が入り込む係止杆２７３も設けられている。
【００３７】
ここで、図２に示す雌型コネクタ２００の組立工程について説明する。
【００３８】
まず、本実施形態の雄型コネクタ１００の組立工程と同様に、８本の導体それぞれの先端を、カバー部材２７０の８つの貫通孔２７１に通し、次いで、一括ゴム栓２６０の８つの貫通孔２６１にも通す。続いて結線作業を行う。ここでの結線作業では、８本の導体それぞれの先端を、８つの雌型コンタクト２４０それぞれに圧着する。一方、結線作業とは別に、インナハウジング２２０に二次係止部材２５０を入れ込む作業と、インナハウジング２２０の小本体部２２１にシールリング２３０を被冠し、小本体部２２１に設けられた複数の係止突起２２１１によってシールリング２３０を係止する作業も行われる。次に、インナハウジング２２０内の二次係止部材２５０に、導体が結線された雌型コンタクト２４０を挿通する。各雌型コンタクト２４０にはランス（不図示）が設けられており、雌型コンタクト２４０の先端が、インナハウジング２２０の小本体部２２１内に位置するまで雌型コンタクト２４０を挿入すると、このランスがインナハウジング２２０に係止され、インナハウジング２２０内における、各雌型コンタクト２４０の位置および姿勢が定まる。そして、インナハウジング２２０内の二次係止部材２５０に設けられた凹部２５３に治具を挿入し、二次係止部材２５０を、図２では紙面の手前側にスライドさせる。こうすることで、各雌型コンタクト２４０が、二次係止部材２５０に係止され、各雌型コンタクト２４０が二次係止部材２５０によって保持される。その後、インナハウジング２２０の大本体部２２３内に一括ゴム栓２６０を入れ込み、さらに、インナハウジング２２０にカバー部材２７０を取り付ける。カバー部材２７０の取り付けでは、カバー部材の２７０の複数の係止杆２７３それぞれを、インナハウジング２２０の大本体部２２３に設けられた係止突起２２３１に係止する。最後に、アウタハウジング２１０内にインナハウジング２２０を取付ける。このインナハウジング２２０の取付けでは、インナハウジング２２０の中本体部２２２に設けられた係止突起２２２１をアウタハウジング２１０に係止する。このようにして組立てられた雌型コネクタ２００と、本実施形態の雄型コネクタ１００とを嵌合すると、雌型コネクタ２００に備えられたシールリング２３０によって、両者の嵌合面はより確実に防水される。
【００３９】
続いて、図３を用いて、図２に示す雄型コネクタ１００の、ドアハンドル１への取り付け方について説明する。
【００４０】
図３は、図１に示すドアハンドルの、回動支点側の端部を示す斜視図である。
【００４１】
この図３には、本実施形態の雄型コネクタ１００が、図２に示す本実施形態の雄型コネクタ１００をちょうど上下に１８０度反転した姿勢で示されており、図３に示す雄型コネクタ１００に備えれられた雄型コンタクト１２０には、ドアハンドル１に内蔵された不図示のセンサから延びる配線３１が結線されている。また、図３には、ハンドルガイド２も示されている。
【００４２】
図３に示すドアハンドル１の、回動支点側の端部１０の両側それぞれには、係止突条片１１と、小さな係止突起１２が設けられており、さらに、先端中央には、逆Ｔ字状の突条部１３も設けられている。
【００４３】
ドアハンドル１の端部１０に本実施形態の雄型コネクタ１００を取り付けるには、雄型コネクタ１００に設けられた１対のラッチアーム１１１の大きい方の係止孔１１１１に、ドアハンドル１の係止突条片１１を入れ込む。なお、図３に示す雄型コネクタ１００に設けられた１対のラッチアーム１１１の小さい方の係止孔１１１２には、すでに、図２に示すカバー部材１４０の係止爪１４３が入り込んでいる。ドアハンドル１の係止突条片１１にはテーパ面１１ａが設けられており、ドアハンドル１の端部１０に雄型コネクタ１００を取り付ける際には、雄型コネクタ１００の１対のラッチアーム１１１が、このテーパ面１１ａによって一旦押し広げられ、１対のラッチアーム１１１の大きい方の係止孔１１１１に、ドアハンドル１の係止突条片１１が入り込む。また、本実施形態の雄型コネクタ１００のウィング部１１０ｂには、ドアハンドル１の逆Ｔ字状の突条部１３の形状に合致した切欠１１４が設けられており、ドアハンドル１の端部１０に雄型コネクタ１００が取り付けられると、その切欠１１４に逆Ｔ字状の突条部１３が嵌り込む。ドアハンドル１に取り付けられた雄型コネクタ１００を、ドアハンドル１から取り外すときには、治具等によって、１対のラッチアーム１１１を押し広げ、ドアハンドル１から雄型コネクタ１００を引き離すことで、１対のラッチアーム１１１の係止孔１１１１からドアハンドル１の係止突条片１１ａが抜け、雄型コネクタ１００がドアハンドル１から取り外される。したがって、本実施形態の雄型コネクタ１００によれば、ドアハンドル１からの取り外しが可能なため、コネクタ交換時に、ドアハンドル１までも交換しなくてはならないといった事態を避けることができる。
【００４４】
図３に示すハンドルガイド２には、両側壁に係止孔２１が設けられているとともに、ドアハンドル１とは反対側の先端面に衝撃吸収部材２２が設けられている。雄型コネクタ１００をドアハンドル１に取り付けた後、ハンドルガイド２の係止孔２１に、ドアハンドル１の小さな係止突起１２を入れ込むように、雄型コネクタ１００の上方からハンドルガイド２をドアハンドル１に向けて押し込む。すると、雄型コネクタ１００のウィング部１１０ｂの、フード部１１０ａ側の面１１０ｂ’を覆うように衝撃吸収部材２２が位置する。雄型コネクタ１００と、図２に示す雌型コネクタ２００を嵌合させる際に、衝撃吸収部材２２は不図示のドアフレームに衝突する。しかしながら、この衝撃吸収部材２２によって、衝突の衝撃は吸収される。
【００４５】
続いて、本発明のコネクタの第２実施形態について説明するが、ここでは、図２に示す雄型コネクタとの相違点についてのみ説明する。なお、図２に示す雄型コネクタの構成要素と同じ構成要素には、図２に示す雄型コネクタについての説明で用いた符号と同じ符号を用いることにする。
【００４６】
図４は、第２実施形態の雄型コネクタを、配線導入口側から見たときの斜視図である。
【００４７】
図４に示す雄型コネクタ１００も、図１に示すドアハンドル１の端部１１に取り付けられるものである。この雄型コネクタ１００には、７本の平たい導体が並んで配置されたフレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ）４０が導入される。図４に示す雄型コネクタ１００は、合計７本の雄型コンタクト１２０を備え、配線導入口１００ａには、これら７本の雄型コンタクト１２０の、導体との結線部１２１が、図４では縦３列に並んで配備されており、さらに、左上隅と右上隅にはいずれもＦＰＣ固定用ボス１１５が配備されている。また、図２に示す雄型コネクタでは、カバー部材１４０によって一括ゴム栓１３０を押さえ込んでいるが、図４に示す雄型コネクタ１００には、一括ゴム栓１３０もカバー部材１４０も配備されていない。図４に示す雄型コネクタ１００では、コネクタ組立時に、ハウジング１１０に一括ゴム栓１３０を嵌め込む代わりに、液状のポッティング剤を注入する。すなわち、配線導入口１００ａの空間に液状のポッティング剤を注入し、注入したポッティング剤を固化させる。
【００４８】
一方、図４に示す雄型コネクタ１００に導入されるＦＰＣ４０の先端部分は９０度折り曲げられ、折り曲げられた先端部分には、雄型コンタクト１２０に対応する位置に矩形の孔４１が設けられているとともに、ＦＰＣ固定用ボス１１５に対応する位置にもボス用孔４２が設けられている。
【００４９】
図５は、ＦＰＣが結線された第２実施形態の雄型コネクタを、相手コネクタとの嵌合方向に沿って断面したときの図である。
【００５０】
図５に示す雄型コネクタ１００の配線導入口１００ａには、図４に示すＦＰＣ４０の折り曲げられた先端部分が導入されており、この図５では不図示であるが、雄型コネクタ１００の図４に示すＦＰＣ固定用ボス１１５は、ＦＰＣ４０に設けられた同じく図４に示すボス用孔４２に入り込んで、ＦＰＣ４０は、雄型コネクタ１００に固定されている。また、この図５では、雄型コネクタ１００に配備された各雄型コンタクト１２０の結線部１２１が、ＦＰＣ４０に設けられた、図４に示す矩形の各孔４１を貫通しており、さらに、それらの結線部１２１それぞれがＦＰＣ４０に半田付けされている。また、図５に示す雄型コネクタ１００の配線導入口１００ａの空間には、固化したポッティング剤１５０が配備されている。固化したポティング剤１５０は、各雄型コンタクト１２０の結線部１２１とＦＰＣ４０の先端部分を覆っており、コネクタの防水部材として機能する。そのため、この図５に示す雄型コネクタ１００でも、コネクタの内部への水の侵入が確実に防止される。
【００５１】
続いて、本発明のコネクタの第３実施形態について説明するが、ここでも、図２に示す雄型コネクタの構成要素と同じ構成要素には図２に示す雄型コネクタについての説明で用いた符号と同じ符号を用い、図２に示す雄型コネクタや図５に示す雄型コネクタとの相違点についてのみ説明する。この第３実施形態のコネクタは、雌型であり、雌型コンタクトを有する。また、この第３実施形態のコネクタにも、図２や図５にそれぞれ示す雄型コネクタ１００と同じく、ハウジングには１対のラッチアーム（不図示）が設けられており、１対のラッチアームによって、図１に示すドアハンドル１の端部１１に着脱自在に取り付けられる。したがって、コネクタ交換時に、ドアハンドル１までも交換しなくてはならないといった事態を避けることができる。
【００５２】
図６は、第３実施形態の雌型コネクタを、配線導入口側から見たときの斜視図である。
【００５３】
この図６では、本実施形態の雌型コネクタ１００’の配線導入口１００ａが見えやすいように、１対のラッチアーム１１１を図示省略して、雌型コネクタ１００’の一部を示している。図６にその一部を示す雌型コネクタ１００’には、７本の平たい導体が並んで配置されたフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）５０が導入される。図６には、２つの雌型コンタクト１２０’しか示されていないが、実際には、この雌型コネクタ１００’は、合計７本の雌型コンタクト１２０’を備えている。
【００５４】
一方、図６に示すＦＦＣ５０の先端部分は、図４に示すＦＰＣ４０と同様に９０度折り曲げられている。この折り曲げられた先端部分の、各雌型コンタクト１２０’に対応する位置には、結線部（不図示）が用意されている。
【００５５】
また、本実施形態の雌型コネクタ１００’では、コネクタ組立時に、ハウジング１１０に、一括ゴム栓１３０を嵌め込んだり、ポッティング剤を注入したりする代わりに、１対のシール部材１６０を配備させる。これら１対のシール部材１６０それぞれは、いずれもジェル状のものであり、大きさが等しいものである。１対のシール部材１６０は、ＦＦＣ５０の折り曲げられた先端部分を挟み込むように配備され、この雌型コネクタ１００’の嵌合方向先端側に位置するシール部材１６１には、雌型コネクタ１００’に備えられる雌型コンタクト１２０’の配置位置に応じた、７本のスリット１６１１が設けられている。さらに、この雌型コネクタ１００’のハウジング１１０には、配線導入口１００ａを開閉自在に覆う蓋体１７０が設けられている。
【００５６】
本実施形態の雌型コネクタ１００’では、蓋体１７０を開けた状態で、まず、この雌型コネクタ１００’の配線導入口１００ａに、スリット１６１１が設けられた一方のシール部材１６１１を入れ込む。次いで、ＦＦＣ５０の不図示の結線部に各雌型コンタクト１２０’の後端をピアッシングし、結線を行う。続いて、ＦＦＣ５０に結線された各雌型コンタクト１２０’の先端を、配線導入口１００ａ内に配備された一方のシール部材１６１１の各スリット１６１１に通し、各雌型コンタクト１２０’をハウジング１１０内に収納する。その後、もう一方のシール部材１６２を、ＦＦＣ５０の折り曲げられた先端部分に被せ、最後に、蓋体１７０を閉める。ＦＦＣ５０に被せられたもう一方のシール部材は、蓋体１７０により押さえ込まれ、１対のジェル状のシール部材１６０は、コネクタ嵌合面の防水部材として機能する。そのため、この図６に示す雌型コネクタ１００’でも、コネクタの内部への水の侵入が確実に防止される。
【００５７】
次に、図７を用いて、第３実施形態の変形例について説明する。この変形例では、大きさが異なる１対のジェル状のシール部材が用いられている。
【００５８】
図７は、第３実施形態の変形例である雌型コネクタを、配線導入口側から見たときの斜視図である。
【００５９】
この図７でも図６と同様、雌型コネクタ１００’の配線導入口１００ａが見えやすいように、１対のラッチアームを図示省略して、雌型コネクタ１００’の一部を示している。図７にその一部を示す雌型コネクタ１００’には、図６に示すＦＦＣと同様なＦＦＣ５０が導入される。図７には、雌型コネクタ１００’の下方を通って、先端部分が上方に折り曲げられたＦＦＣ５０が示されている。
【００６０】
この変形例の雌型コネクタ１００’のハウジング１１０には、配線導入口１００ａに１対のシール部材１６０を配備させる前から、雌型コンタクト１２０’が収納されている。図７に示す１対のシール部材１６０のうち、この雌型コネクタ１００’の嵌合方向先端側に位置するシール部材１６１’は、棒状のものである。
【００６１】
この変形例の雌型コネクタ１００’では、蓋体１７０を開けた状態で、まず、棒状のシール部材１６１’を、配線導入口１００ａの下方、すなわち配線導入口１００ａの入口開口部分１００ｂに配備する。次いで、ＦＦＣ５０の不図示の結線部に各雌型コンタクト１２０’をピアッシングする。その後、もう一方のシール部材１６２を、ＦＦＣ５０の折り曲げられた先端部分に被せ、最後に、蓋体１７０を閉める。この変形例では、配線導入口１００ａの入口開口部分のみを重点的にシールしているが、この入口開口部分が水の侵入口に最もなりやすいことから、この変形例は、シール部材の材料を節約し、コネクタ内部への水の侵入を有効に防止する一例であるといえる。
【００６２】
なお、本発明のコネクタは、雄型コネクタにも雌型コネクタにも適用することができるばかりか、自動車のドアハンドルに取り付けられるコネクタに限らず、様々なドアハンドルに取り付けられるコネクタにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態である雄型コネクタが取り付けられる、自動車のドアハンドルの斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態である雄型コネクタと、相手コネクタである雌型コネクタそれぞれの分解斜視図である。
【図３】図１に示すドアハンドルの、回動支点側の端部を示す斜視図である。
【図４】第２実施形態の雄型コネクタを、配線導入口側から見たときの斜視図である。
【図５】ＦＰＣが結線された第２実施形態の雄型コネクタを、相手コネクタとの嵌合方向に沿って断面したときの図である。
【図６】第３実施形態の雌型コネクタを、配線導入口側から見たときの斜視図である。
【図７】第３実施形態の変形例である雌型コネクタを、配線導入口側から見たときの斜視図である。
【符号の説明】
【００６４】
１    ドアハンドル
１００    雄型コネクタ
１００ａ    配線導入口
１１０    ハウジング
１１１    ラッチアーム
１２０    雄型コンタクト
１３０    一括ゴム栓
１３１    貫通孔
１４０    カバー部材
１５０    ポッティング剤
１６０    シール部材
３１    配線
３１０    導体
４０    ＦＰＣ
５０    ＦＦＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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