(57)【要約】    【課題】フィルタの清掃時期を安定して検出可能な生ゴミ処理機を提供する。    【解決手段】バイオ基材の含水分を検出する基材状態検出手段（温度センサ２５，２６，２７）を設け、基材状態検出手段による検出値（Ｔｇ，Ｔｓ，Ｔｋ）に基づいて撹拌手段１５および排気手段（ファン２１）を制御する制御手段（マイコン３４）を設けるとともに、バイオ基材の含水分の良否を判定する判定値（Ｔα，Ｔβ，Ｘ，Ｙ）を予め設定し、制御手段は、少なくとも基材状態検出手段による検出値と判定値に基づいてバイオ基材の含水分が低いと判断すると、その状態での排気手段の動作時間を計測し、その累積時間が予め設定した設定時間に達するとフィルタ２２Ａの目詰まり状態と判断する。または、フィルタ２２Ａの近傍に光を受光する受光手段３８を設け、受光手段３８による検出値に基づいてフィルタ２２Ａの目詰まり状態を判断する制御手段を設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
好気性のバイオ菌を基材に担持させたバイオ基材を収容する処理槽を有する処理機本体と、該処理機本体に開閉可能に取り付けられ前記処理槽の投入開口を閉塞する蓋体と、前記処理槽の内部に収容した生ゴミとバイオ基材とを撹拌する撹拌手段と、前記処理槽内の空気を機外に排気する排気手段と、前記処理槽内の排気口に設けられた粉塵を除去するフィルタとを備えた生ゴミ処理機において、
前記バイオ基材の含水分を検出する基材状態検出手段と、
少なくとも前記基材状態検出手段による検出値と予め設定した判定値に基づいて前記バイオ基材の含水分が低いと判断すると、その状態での前記排気手段の動作時間を計測し、その累積時間が予め設定した設定時間に達すると前記フィルタの目詰まり状態と判断する目詰まり判断手段と
を設けたことを特徴とする生ゴミ処理機。
【請求項２】
前記基材状態検出手段の検出値と判定値により、少なくとも前記バイオ基材の含水分が低いと判断した場合には前記排気手段による排気量を低減する制御手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の生ゴミ処理機。
【請求項３】
好気性のバイオ菌を基材に担持させたバイオ基材を収容する処理槽を有する処理機本体と、該処理機本体に開閉可能に取り付けられ前記処理槽の投入開口を閉塞する蓋体と、前記処理槽の内部に収容した生ゴミとバイオ基材とを撹拌する撹拌手段と、前記処理槽内の空気を機外に排気する排気手段と、前記処理槽内の排気口に設けられた粉塵を除去するフィルタとを備えた生ゴミ処理機において、
前記フィルタの近傍に光を受光する受光手段と、
該受光手段による検出値に基づいて前記フィルタの目詰まり状態を判断する目詰まり判断手段と
を設けたことを特徴とする生ゴミ処理機。
【請求項４】
前記フィルタの表面を酸化チタニウム素材を配合した光触媒により構成し、
前記受光手段が受光する光の光源として、発する光を前記フィルタに照射するようにした紫外線発光素子からなる発光手段を設けたことを特徴とする請求項３に記載の生ゴミ処理機。
【請求項５】
前記発光手段および受光手段を前記フィルタにおいて前記処理槽の外部に配設し、前記受光手段がフィルタからの反射光を受光するようにしたことを特徴とする請求項４に記載の生ゴミ処理機。
【請求項６】
前記受光手段による検出値と予め設定したしきい値とに基づいて、フィルタに目詰まりが生じていると判断した場合には、前記排気手段による排気量を低減する制御手段を設けたことを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項７】
前記フィルタが目詰まり状態であることを表示する表示手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項８】
前記フィルタが目詰まり状態であることを報知する報知手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項９】
前記蓋体を処理機本体に対して開放したことを検出する蓋体開放検出手段を設け、蓋体を開放した際に前記報知手段を報知するようにしたことを特徴とする請求項８に記載の生ゴミ処理機。
【請求項１０】
人体の有無を検出する人体検出手段を設け、人体が近づいたことを検出した際に前記報知手段を報知するようにしたことを特徴とする請求項８または請求項９に記載の生ゴミ処理機。
【請求項１１】
前記バイオ基材の交換時期を判断するために前記排気手段の動作時間を累積し、その第２の累積時間が予め設定した設定時間に達すると前記バイオ基材が交換時期に至ったと判断する基材交換時期判断手段と、該基材交換時期判断手段によりバイオ基材が交換時期に至ったと判断すると報知する報知手段とを更に設けことを特徴とする請求項１に記載の生ゴミ処理機。
【請求項１２】
前記報知手段は、バイオ基材が交換時期に至ったことを段階的に表示することにより行うことを特徴とする請求項１１に記載の生ゴミ処理機。
【請求項１３】
前記バイオ基材の使用時間を計測する計測手段を設け、
前記基材交換時期判断手段は、前記計測手段によって計測した使用時間および前記第２の累積時間のいずれかが予め設定した設定時間に達するとバイオ基材が交換時期に至ったと判断することを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載の生ゴミ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に家庭用の生ゴミ処理機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家庭用の生ゴミ処理機としては、生ゴミを細かく破砕する破砕方式、生ゴミの水分を無くすことにより重量および容積を低減させる乾燥方式、および、好気性のバイオ菌を基材に担持させたバイオ基材によって生ゴミを発酵させて分解するバイオ方式の３種の方式のものがある。
【０００３】
そのうち、本発明のバイオ方式の生ゴミ処理機に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３２０３４５号公報
【０００５】
この特許文献１の生ゴミ処理機は、処理機本体の処理槽内に、回動可能な撹拌手段が配設されるとともに、前記処理槽と機外とを連通させた吸気手段および排気手段が設けられている。そして、前記吸気手段の吸気経路または排気手段の排気経路に、通過する風量を検出する風量検出手段が配設され、その検出値と予め設定されたしきい値とに基づいて前記各手段が備えたフィルタの目詰まりを検出し、ユーザにフィルタの清掃時期または交換時期を表示するように構成している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の生ゴミ処理機では、吸気回路または排気経路に設置した風量検出手段によってフィルタの目詰まりを判断するため、安定性に欠けているという問題がある。即ち、通常では、生ゴミ処理機は、屋内または屋外の隅などの狭いスペースに設置されることが多い。しかし、このような設置状態では、吸気経路の吸気口および排気経路の排気口のうち、いずれかが壁に面して吸気または排気効率を低下させることが多い。しかも、屋外に設置する場合には、風の影響により吸気効率または排気効率が著しく低下するなどの影響が多い。そのため、フィルタの正確な目詰まり状態を検出することはできない。
【０００７】
そこで、本発明では、フィルタの清掃時期を安定して検出可能な生ゴミ処理機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明の第１の生ゴミ処理機は、好気性のバイオ菌を基材に担持させたバイオ基材を収容する処理槽を有する処理機本体と、該処理機本体に開閉可能に取り付けられ前記処理槽の投入開口を閉塞する蓋体と、前記処理槽の内部に収容した生ゴミとバイオ基材とを撹拌する撹拌手段と、前記処理槽内の空気を機外に排気する排気手段と、前記処理槽内の排気口に設けられた粉塵を除去するフィルタとを備えた生ゴミ処理機において、前記バイオ基材の含水分を検出する基材状態検出手段と、少なくとも前記基材状態検出手段による検出値と予め設定した判定値に基づいて前記バイオ基材の含水分が低いと判断すると、その状態での前記排気手段の動作時間を計測し、その累積時間が予め設定した設定時間に達すると前記フィルタの目詰まり状態と判断する目詰まり判断手段とを設けた構成としている。
【０００９】
この第１の生ゴミ処理機では、前記基材状態検出手段の検出値と判定値により、少なくとも前記バイオ基材の含水分が低いと判断した場合には前記排気手段による排気量を低減する制御手段を設けることが好ましい。
【００１０】
また、本発明の第２の生ゴミ処理機は、好気性のバイオ菌を基材に担持させたバイオ基材を収容する処理槽を有する処理機本体と、該処理機本体に開閉可能に取り付けられ前記処理槽の投入開口を閉塞する蓋体と、前記処理槽の内部に収容した生ゴミとバイオ基材とを撹拌する撹拌手段と、前記処理槽内の空気を機外に排気する排気手段と、前記処理槽内の排気口に設けられた粉塵を除去するフィルタとを備えた生ゴミ処理機において、前記フィルタの近傍に光を受光する受光手段と、該受光手段による検出値に基づいて前記フィルタの目詰まり状態を判断する目詰まり判断手段とを設けた構成としている。
【００１１】
この第２の生ゴミ処理機では、前記フィルタの表面を酸化チタニウム素材を配合した光触媒により構成し、前記受光手段が受光する光の光源として、発する光を前記フィルタに照射するようにした紫外線発光素子からなる発光手段を設けることが好ましい。
【００１２】
また、前記発光手段および受光手段を前記フィルタにおいて前記処理槽の外部に配設し、前記受光手段がフィルタからの反射光を受光することが好ましい。
【００１３】
さらに、前記受光手段による検出値と予め設定したしきい値とに基づいて、フィルタに目詰まりが生じていると判断した場合には、前記排気手段による排気量を低減する制御手段を設けることが好ましい。
【００１４】
また、第１および第２の生ゴミ処理機では、前記フィルタが目詰まり状態であることを表示する表示手段を設けることが好ましい。
【００１５】
さらに、前記フィルタが目詰まり状態であることを報知する報知手段を設けることが好ましい。
【００１６】
この場合、前記蓋体を処理機本体に対して開放したことを検出する蓋体開放検出手段を設け、蓋体を開放した際に前記報知手段を報知することが好ましい。
【００１７】
また、人体の有無を検出する人体検出手段を設け、人体が近づいたことを検出した際に前記報知手段を報知することが好ましい。
【００１８】
さらに、前記バイオ基材の交換時期を判断するために前記排気手段の動作時間を累積し、その第２の累積時間が予め設定した設定時間に達すると前記バイオ基材が交換時期に至ったと判断する基材交換時期判断手段と、該基材交換時期判断手段によりバイオ基材が交換時期に至ったと判断すると報知する報知手段とを更に設けることが好ましい。
【００１９】
この場合、前記報知手段は、バイオ基材が交換時期に至ったことを段階的に表示することにより行うことが好ましい。
【００２０】
また、前記バイオ基材の使用時間を計測する計測手段を設け、前記基材交換時期判断手段は、前記計測手段によって計測した使用時間および前記第２の累積時間のいずれかが予め設定した設定時間に達するとバイオ基材が交換時期に至ったと判断することが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の第１の生ゴミ処理機では、少なくともバイオ基材の含水分が低く目詰まりが発生し易い乾燥状態において、排気手段の動作時間を計測し、その累積時間が予め設定された設定時間に達するとフィルタが目詰まりしたと判断するため、機器の設置場所や環境に影響されることはない。そのため、フィルタの目詰まり状態を安定して検出することができる。
【００２２】
本発明の第２の生ゴミ処理機では、フィルタの目詰まりが促進すると、受光手段によって受光する光量が減少するため、フィルタの目詰まりを確実に検出することができる。そのため、第１の発明と同様に、機器の設置場所や環境に影響されることはない。
【００２３】
また、この第２の生ゴミ処理機では、フィルタを酸化チタニウム素材を配合した光触媒により構成し、発光手段を紫外線発光素子により構成することにより、受光手段によってフィルタの目詰まりを検出できるだけでなく、フィルタに付着した臭気を分解することができる。そのため、排気手段による排気によって周囲に不快な臭気が飛散するのを防止できる。
【００２４】
さらに、これらの生ゴミ処理機では、前記バイオ基材の含水分が低いと判断した場合には、または、フィルタに目詰まりが生じていると判断した場合には、前記排気手段による排気量を低減するため、フィルタの目詰まりを抑制することができる。
【００２５】
さらにまた、前記フィルタが目詰まり状態であることを表示する表示手段を設けているため、ユーザに対してフィルタの清掃時期または交換時期を促すことができる。
【００２６】
そして、前記フィルタが目詰まり状態であることを報知する報知手段を設けているため、ユーザに対してフィルタの清掃時期または交換時期を確実に促すことができる。この場合、蓋体を開放したことを検出する蓋体開放検出手段を設け、ユーザが蓋体を開放した際に前記報知を実行することにより、また、近づく人体を検出する人体検出手段を設け、人体が近づいたことを検出した際に前記報知を実行することにより、ユーザに対して確実にフィルタの清掃または交換を行わせることができる。
【００２７】
さらに、前記バイオ基材の交換時期を判断するために排気手段の動作時間を累積し、その第２累積時間と予め設定した設定時間によりバイオ基材の交換時期を判断して報知する。即ち、実際の使用環境で使用可能な期間は変化するが、この使用環境に基づくバイオ基材の状態に応じて交換時期を判断するため、ユーザに対して適切な時期にバイオ基材を交換させることができる。また、その報知手段は、段階的に表示することにより行うため、ユーザに交換または補充用のバイオ基材を予め準備させ、交換時期に至ると迅速に交換するように促進できる。
【００２８】
さらにまた、前記バイオ基材の使用時間を計測する計測手段を設け、計測手段によって計測した使用時間および前記第２の累積時間のいずれかが予め設定した設定時間に達するとバイオ基材が交換時期に至ったと判断するため、最適な時期にユーザへの交換報知を行うことができる。即ち、バイオ基材は、前記使用環境および実際の使用期間によって機能が低下する。そのため、実際の使用期間、および、使用環境である基材状態に基づいた累積時間のいずれかが設定時間に至ると、バイオ基材が交換時期に至ったと判断することにより、最適な交換時期に報知を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００３０】
図１から図１３は、本発明の第１実施形態に係る生ゴミ処理機を示す。この生ゴミ処理機は、内部に好気性の酵母菌からなるバイオ菌をおがくずなどの基材に担持させたバイオ基材を収容し、投入した生ゴミをバイオ基材と撹拌することによって処理を行うバイオ方式であり、大略、処理機本体１０と、該処理機本体１０の上部を開閉可能に閉塞する蓋体３２とからなる。
【００３１】
前記処理機本体１０は、図１および図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、その外装体の内部に生ゴミを投入することにより処理を行う処理槽１１を備えている。処理機本体１０の正面上部には、蓋体３２を開放不可能にロックするためのロック手段として、揺動可能にロック爪１２が配設されている。また、このロック爪１２には、蓋体開放手段として、前記ロック爪１２を揺動させることにより蓋体３２とのロックを解除する駆動モータ１３と、蓋体３２とのヒンジ接続部に開放方向に付勢するためのスプリング（図示せず）とが配設され、前記駆動モータ１３によってロックを解除すると、スプリングの付勢力によって自動開放できるように構成している。また、前記ロック爪１２の近傍には、蓋体３２の下端縁に押圧されることにより、該蓋体３２の開放状態および閉塞状態を検出する検出手段であるスイッチ１４が配設されている。
【００３２】
前記処理槽１１の内部には、撹拌手段として、幅方向に延びる軸部１５ａの所定位置に羽根部１５ｂを突設した撹拌部材１５が回転可能に架設されている。この撹拌部材１５は、その両端が処理槽１１を貫通され、駆動手段であるモータ１６に対して、ベルト１７とプーリー１８Ａ，１８Ｂによって前記軸部１５ａの一端が接続されている。
【００３３】
前記処理槽１１の下部外周面には、内部のバイオ基材を所定温度範囲内に維持するように加熱するための加熱手段として、ヒータ１９が配設されている。また、処理槽１１には、背部の上方、具体的には、収容したバイオ基材の上面より上側に位置するように、機内の空気を機外に排気する排気手段として、排気ダクト２０が設けられ、この排気ダクト２０内にファン２１が配設されている。なお、排気ダクト２０において、処理槽１１内を臨む排気口および機外を臨む排気口には、それぞれフィルタ２２Ａ，２２Ｂが配設されている。
【００３４】
そして、本実施形態では、前記蓋体開放手段を構成する駆動モータ１３により前記蓋体３２を自動開放するために、第１人体検出センサ２３および第２人体検出センサ２４の２個の検出手段を前記処理機本体１０に配設している。また、処理槽１１内のバイオ基材の含水分などに基づく処理機能の状態を検出する基材状態検出手段を設け、バイオ基材が乾燥している状態では、前記ファン２１の回転数を抑制して低速運転させるように構成している。
【００３５】
具体的には、第１人体検出センサ２３は、赤外線を発することにより人体が近傍に近づいているか否か（有無）を検出する赤外線センサからなり、処理機本体１０の正面の中央上部において略水平方向に赤外線を発するように配設されている。
【００３６】
前記第２人体検出センサ２４は、静電容量を検出することにより人体が近づいたこと（有無）を検出できるＩＣ素子からなり、処理機本体１０の正面の中央下部において、設置位置近傍の床面を検出範囲とするように下向きに配設されている。
【００３７】
前記基材状態検出手段は、処理槽１１内の温度Ｔｓ、バイオ基材の温度Ｔｋ、および、外気の温度Ｔｇを検出する３個の温度センサ２５，２６，２７からなる。処理槽用温度センサ２５は、処理槽１１内におけるバイオ基材の上部の空間温度に配設されている。基材用温度センサ２６は、処理槽１１内における底に配設されている。外気用温度センサ２７は、処理機本体１０の外装体に配設されている。
【００３８】
また、本実施形態では、図１および図３に示すように、処理機本体１０における正面上部に上向きに傾斜した表示手段である表示パネル２８が配設されている。この表示パネル２８には、機器を動作または停止するためのＯＮ／ＯＦＦスイッチ２９と、バイオ基材による処理機能の状態を示す３つの表示部３０ａ，３０ｂ，３０ｃと、フィルタ清掃表示部３１とを備えている。そのうち、表示部３０ａは、バイオ基材の処理機能が良好であることを示す良好表示で、表示部３０ｂは、処理機能が若干低下していることを示すひかえめ表示で、表示部３０ｃは、処理機能が低下していることを示す中止表示である。フィルタ清掃表示部は、スイッチ内にフィルタ２２Ａが目詰まり状態であることを表示する表示手段であるＬＥＤを配設したものである。
【００３９】
前記蓋体３２は、前記処理機本体１０に開閉可能に取り付けられ、前記処理槽１１の投入開口１１ａを閉塞するもので、前記ロック爪１２に係合する受部３３が設けられている。
【００４０】
前記構成からなる生ゴミ処理機は、制御手段であるマイコン３４により予め設定されたプログラムに従って動作される。具体的には、このマイコン３４は、図４に示すように、商用電源からの電力が電源回路部３５を介して直流電圧が印加されることにより動作する。そして、基材状態検出手段である前記温度センサ２５，２６，２７による検出値（外気Ｔｇ、槽内Ｔｓ、基材Ｔｋ）と、予め設定されたヒータ１９をオンする第１しきい値Ｔα、ヒータ１９をオフする第２しきい値Ｔβ、バイオ基材の含水分が過多状態であると判定する第１判定値Ｘ、および、水分が少なく乾燥状態であると判定する第２判定値Ｙに基づいて、図６に示すように、前記ヒータ１９のオン、オフ、および、撹拌部材１５の回転数を制御する。また、前記各検出値によりバイオ基材の処理機能の状態を判断し、前記表示パネル２８にバイオ基材の処理機能の状態を表示する。さらに、判定したバイオ基材の処理機能の状態に基づいて排気手段を構成するファン２１の回転数を制御する。
【００４１】
また、第１，第２人体検出センサ２３，２４の両方が人体を検出すると、蓋体開放駆動部である駆動モータ１３を動作させてロック爪１２によるロックを解除して、ヒンジスプリングによって前記蓋体３２を自動開放する。さらに、マイコン３４は、前記排気手段のファン２１の累積動作時間をカウントし、その累積動作時間が予め設定した時間を超えるとフィルタ２２Ａが目詰まりしていると判断する目詰まり判断手段の役割をなし、目詰まりしたと判断すると、表示パネル２８に表示するとともに、第１人体検出センサ２３によって人体を検出すると、音声出力部３６により報知音を出力してユーザに知らせる構成としている。
【００４２】
次に、図５から図１３を参照しながら、前記マイコン３４による制御を具体的に説明する。
【００４３】
電源が投入されると、マイコン３４は、図５に示すように、まず、ステップＳ１で、前記フィルタ清掃表示部３１のスイッチが操作されたか否かを検出する。そして、スイッチ操作を検出した場合にはステップＳ２に進み、スイッチ操作を検出しない場合にはステップＳ３に進む。
【００４４】
ステップＳ２では、後述する排気手段制御処理工程で実行しているファン２１の累積動作時間のカウントをリセットするとともに、フィルタ２２Ａが目詰まりしていることを示すフラグｆに０を入力し、ＬＥＤが点灯している場合には消灯させてステップＳ１に戻る。これにより、ファン２１の動作が停止している場合には、動作が再開される。
【００４５】
ステップＳ３では、第１人体検出センサ２３によって人体が近づいたか否かを検出する。そして、人体が近づいたことを検出した場合にはステップＳ４に進み、人体が近づいたことを検出しない場合にはステップＳ１１に進む。
【００４６】
ステップＳ４では、フィルタ２２Ａの目詰まりの有無を示すｆに１が入力されているか否かを検出する。そして、ｆに１が入力されている場合にはステップＳ５に進み、ｆに１が入力されていない（ｆ＝０）場合にはステップＳ６に進む。
【００４７】
ステップＳ５では、機器の近傍にユーザが存在すると判断して、フィルタ２２Ａが目詰まりしている状態を音声出力部３６により報知してステップＳ６に進む。
【００４８】
ステップＳ６では、第２人体検出センサ２４によって人体が近づいたか否かを検出する。そして、人体が近づいたことを検出した場合にはステップＳ７に進み、人体が近づいたことを検出しない場合にはステップＳ１１に進む。
【００４９】
ステップＳ７では、撹拌部材１５を回転させた後、撹拌部材１５を停止すると、ステップＳ８で、駆動モータ１３を動作させてロック爪１２による蓋体３２のロックを解除する。これにより、ヒンジスプリングの付勢力によって蓋体３２が自動開放される。
【００５０】
ついで、ステップＳ９で、ユーザによって蓋体３２が閉塞されるまで待機し、即ち、蓋体３２の閉塞状態を検出する検出手段であるスイッチ１４によって蓋体３２の閉塞を検出するまで待機し、蓋体３２が閉塞されると、ステップＳ１０で、撹拌部材１５を回転させてステップＳ１に戻る。
【００５１】
ステップＳ３で第１人体検出センサ２３によって人体を検出しない場合、および、ステップＳ６で第２人体検出センサ２４によって人体を検出しない場合には、ステップＳ１１で、基材状態検出手段である各温度センサ２５，２６，２７によって温度Ｔｇ，Ｔｓ，Ｔｋを検出する。
【００５２】
ついで、ステップＳ１２で、後述する生ゴミ処理制御工程を実行した後、ステップＳ１３で、排気手段制御工程を実行して、ステップＳ１に戻る。
【００５３】
このように、本実施形態の生ゴミ処理機は、上部に取り付けた第１人体検出センサ２３と、下部に取り付けた第２人体検出センサ２４の両方が人体を検出すると蓋体３２を自動開放させるため、ユーザは、生ゴミ処理機に手を触れることなく、確実に生ゴミを投入することができる。また、ユーザが生ゴミ処理機の近傍を通過したり、何らかの物体が近傍に位置した際には、第１人体検出センサ２３と第２人体検出センサ２４とは、同時には人体を検出することはないため、蓋体３２が自動開放することを防止できる。そのため、ユーザに対して通行持に煩わしさや、臭いによる不快感を与えることを防止できる。しかも、第２人体検出センサ２４は、静電容量を検出することにより人体が近づいたことを検出する検出範囲を小さいものを適用しているため、実際に生ゴミを投入する時を除く状態での、人体の検出を確実に防止できる。
【００５４】
次に、ステップＳ１２の生ゴミ処理制御工程について図６および図７から図１２を参照して具体的に説明する。
【００５５】
この生ゴミ処理制御工程では、図７に示すように、まず、ステップＳ１２−１で、検出した外気Ｔｇが第１しきい値Ｔαより低いか否かを比較し、外気Ｔｇが第１しきい値Ｔαより低い場合にはステップＳ１２−２に進み、外気Ｔｇが第１しきい値Ｔα以上である場合には図１０に示すステップＳ１２−２６に進む。
【００５６】
ステップＳ１２−２では、加熱手段であるヒータ１９をオンした後、ステップＳ１２−３で、外気Ｔｇと槽内Ｔｓと基材Ｔｋとが略同一温度（Ｔｇ≒Ｔｓ≒Ｔｋ）であるか否かを検出する。そして、温度Ｔｇ，Ｔｓ，Ｔｋが略同一温度である場合にはステップＳ１２−４に進み、略同一温度でない場合にはステップＳ１２−５に進む。ここで、温度Ｔｇ，Ｔｓ，Ｔｋが略同一であると判断する条件は、各温度の最大および最小の差が１℃以下である場合である。
【００５７】
ステップＳ１２−４では、バイオ基材が乾燥状態であると判断し、撹拌部材１５によるバイオ基材および生ゴミの撹拌動作を抑制（図６のパターン（１））してリターンする。なお、この判断状態は、生ゴミの投入を促進して水分を多くする必要性により、表示パネル２８には良好の表示部３０ａが点灯される。
【００５８】
ステップＳ１２−５では、基材Ｔｋが槽内Ｔｓより低い（Ｔｋ＜Ｔｓ）か否かを検出する。そして、基材Ｔｋが槽内Ｔｓより低い場合にはステップＳ１２−６に進み、基材Ｔｋが槽内Ｔｓ以上である場合には図８に示すステップＳ１２−１１に進む。
【００５９】
ステップＳ１２−６では、槽内Ｔｓから基材Ｔｋを減算した温度が水分過多状態であると判定する第１判定値Ｘより高い（Ｔｓ−Ｔｋ＞Ｘ）か否かを検出する。そして、温度差が第１判定値Ｘより高い場合にはステップＳ１２−７に進み、温度差が第１判定値Ｘ以下である場合にはステップＳ１２−８に進む。
【００６０】
ステップＳ１２−７では、バイオ基材が水分過多状態であると判断し、撹拌部材１５によるバイオ基材および生ゴミの撹拌動作を増加（図６のパターン（２２））してリターンする。なお、この判断状態は、バイオ基材による処理機能が低下している状態であるため、表示パネル２８には中止の表示部３０ｃが点灯される。
【００６１】
ステップＳ１２−８では、外気Ｔｇが基材Ｔｋより低い（Ｔｇ＜Ｔｋ）か否かを検出する。そして、外気Ｔｇが基材Ｔｋより低い場合にはステップＳ１２−９に進み、外気Ｔｇが基材Ｔｋ以上である場合にはステップＳ１２−１０に進む。
【００６２】
ステップＳ１２−９では、バイオ基材が水分過多状態であると判断し、撹拌部材１５によるバイオ基材および生ゴミの撹拌動作を増加（図６のパターン（２３））してリターンする。
【００６３】
ステップＳ１２−１０では、バイオ基材が乾燥状態であると判断し、撹拌部材１５によるバイオ基材および生ゴミの撹拌動作を抑制（図６のパターン（２））してリターンする。
【００６４】
一方、ステップＳ１２−５で基材Ｔｋが槽内Ｔｓ以上であると判断した場合には、図８に示すように、ステップＳ１２−１１で、基材Ｔｋから槽内Ｔｓを減算した温度が乾燥状態であると判定する第２判定値Ｙより低い（Ｔｋ−Ｔｓ＜Ｙ）か否かを検出する。そして、温度差が第２判定値Ｙより低い場合にはステップＳ１２−１２に進み、温度差が第２判定値Ｙ以上である場合には図９に示すステップＳ１２−１９に進む。
【００６５】
ステップＳ１２−１２では、槽内Ｔｓが外気Ｔｇより高い（Ｔｓ＞Ｔｇ）か否かを検出する。そして、槽内Ｔｓが外気Ｔｇより高い場合にはステップＳ１２−１３に進み、槽内Ｔｓが外気Ｔｇ以下である場合にはステップＳ１２−１４に進む。
【００６６】
ステップＳ１２−１３では、バイオ基材が良好状態であると判断し、撹拌部材１５によるバイオ基材および生ゴミの撹拌動作を通常撹拌（図６のパターン（９））してリターンする。
【００６７】
ステップＳ１２−１４では、外気Ｔｇより基材Ｔｋが高い（Ｔｇ＜Ｔｋ）か否かを検出する。そして、外気Ｔｇより基材Ｔｋが高い場合にはステップＳ１２−１５に進み、外気Ｔｇが基材Ｔｋ以上である場合にはステップＳ１２−１６に進む。
【００６８】
ステップＳ１２−１５では、バイオ基材による処理機能が若干低下していると判断し、槽内Ｔｓが外気Ｔｇより高くなるまで撹拌した後、良好状態を表示（図６のパターン（１０））してリターンする。即ち、表示パネル２８には、ひかえめの表示部３０ｂを点灯させ、槽内Ｔｓが外気Ｔｇより高くなると、良好の表示部３０ａを点灯させる。
【００６９】
ステップＳ１２−１６では、基材Ｔｋが外気Ｔｇより低い（Ｔｋ＜Ｔｇ）か否かを検出する。そして、基材Ｔｋが外気Ｔｇより低い場合にはステップＳ１２−１７に進み、基材Ｔｋが外気Ｔｇより低くない場合、即ち、基材Ｔｋと外気Ｔｇが同一（Ｔｋ＝Ｔｇ）の場合にはステップＳ１２−１８に進む。
【００７０】
ステップＳ１２−１７では、バイオ基材が乾燥状態であると判断し、撹拌部材１５によるバイオ基材および生ゴミの撹拌動作を抑制（図６のパターン（３））してリターンする。
【００７１】
ステップＳ１２−１８では、バイオ基材が良好状態であると判断し、撹拌部材１５によるバイオ基材および生ゴミの撹拌動作を通常撹拌（図６のパターン（１１））してリターンする。
【００７２】
一方、ステップＳ１２−１１で、基材Ｔｋから槽内Ｔｓを減算した温度が乾燥状態であると判定する第２判定値Ｙ以上である場合には、図９に示すように、ステップＳ１２−１９で、槽内Ｔｓが外気Ｔｇより高い（Ｔｓ＞Ｔｇ）か否かを検出する。そして、槽内Ｔｓが外気Ｔｇより高い場合にはステップＳ１２−２０に進み、槽内Ｔｓが外気Ｔｇ以下である場合にはステップＳ１２−２１に進む。
【００７３】
ステップＳ１２−２０では、バイオ基材による処理機能が若干低下していると判断し、基材Ｔｋから槽内Ｔｓを減算した温度が第２判定値Ｙより低くなるまで撹拌した後、良好状態を表示（図６のパターン（１２））してリターンする。即ち、表示パネル２８には、ひかえめの表示部３０ｂを点灯させ、基材Ｔｋから槽内Ｔｓを減算した温度が第２判定値Ｙより低くなると、良好の表示部３０ａを点灯させる。
【００７４】
ステップＳ１２−２１では、外気Ｔｇより基材Ｔｋが高い（Ｔｇ＜Ｔｋ）か否かを検出する。そして、外気Ｔｇより基材Ｔｋが高い場合にはステップＳ１２−２２に進み、外気Ｔｇが基材Ｔｋ以上である場合にはステップＳ１２−２３に進む。
【００７５】
ステップＳ１２−２２では、バイオ基材による処理機能が若干低下していると判断し、槽内Ｔｓが外気Ｔｇより高くなるまで撹拌した後、良好状態を表示（図６のパターン（１３））してリターンする。
【００７６】
ステップＳ１２−２３では、基材Ｔｋが外気Ｔｇより低い（Ｔｋ＜Ｔｇ）か否かを検出する。そして、基材Ｔｋが外気Ｔｇより低い場合にはステップＳ１２−２４に進み、基材Ｔｋが外気Ｔｇより低くない場合、即ち、基材Ｔｋと外気Ｔｇが同一（Ｔｋ＝Ｔｇ）の場合にはステップＳ１２−２５に進む。
【００７７】
ステップＳ１２−２４では、バイオ基材が乾燥状態であると判断し、撹拌部材１５によるバイオ基材および生ゴミの撹拌動作を抑制（図６のパターン（４））してリターンする。
【００７８】
ステップＳ１２−２５では、バイオ基材が良好状態であると判断し、撹拌部材１５によるバイオ基材および生ゴミの撹拌動作を通常撹拌（図６のパターン（１４））してリターンする。
【００７９】
一方、図６に示すステップＳ１２−１で、検出した外気Ｔｇが第１しきい値Ｔα以上であると判断した場合には、図１０に示すように、ステップＳ１２−２６で、検出した基材Ｔｋが第２しきい値Ｔβより低いか否かを比較し、基材Ｔｋが第２しきい値Ｔβより低い場合にはステップＳ１２−２７に進み、基材Ｔｋが第２しきい値Ｔβ以上である場合にはステップＳ１２−５２に進む。
【００８０】
ステップＳ１２−２７では、外気Ｔｇと槽内Ｔｓと基材Ｔｋとが略同一温度（Ｔｇ≒Ｔｓ≒Ｔｋ）であるか否かを検出する。そして、温度Ｔｇ，Ｔｓ，Ｔｋが略同一温度である場合にはステップＳ１２−２８に進み、略同一温度でない場合にはステップＳ１２−２９に進む。
【００８１】
ステップＳ１２−２８では、バイオ基材が乾燥状態であると判断し、撹拌部材１５によるバイオ基材および生ゴミの撹拌動作を抑制（図６のパターン（５））してリターンする。
【００８２】
ステップＳ１２−２９では、基材Ｔｋが槽内Ｔｓより低い（Ｔｋ＜Ｔｓ）か否かを検出する。そして、基材Ｔｋが槽内Ｔｓより低い場合にはステップＳ１２−３０に進み、基材Ｔｋが槽内Ｔｓ以上である場合には図１１に示すステップＳ１２−３７に進む。
【００８３】
ステップＳ１２−３０では、槽内Ｔｓから基材Ｔｋを減算した温度が第１判定値Ｘより高い（Ｔｓ−Ｔｋ＞Ｘ）か否かを検出する。そして、温度差が第１判定値Ｘより高い場合にはステップＳ１２−３１に進み、温度差が第１判定値Ｘ以下である場合にはステップＳ１２−３３に進む。
【００８４】
ステップＳ１２−３１では、ヒータ１９をオンした後、ステップＳ１２−３２で、バイオ基材が水分過多状態であると判断し、撹拌部材１５によるバイオ基材および生ゴミの撹拌動作を増加（図６のパターン（２４））してリターンする。
【００８５】
ステップＳ１２−３３では、外気Ｔｇが基材Ｔｋより低い（Ｔｇ＜Ｔｋ）か否かを検出する。そして、外気Ｔｇが基材Ｔｋより低い場合にはステップＳ１２−３４に進み、外気Ｔｇが基材Ｔｋ以上である場合にはステップＳ１２−３６に進む。
【００８６】
ステップＳ１２−３４では、ヒータ１９をオンした後、ステップＳ１２−３５で、バイオ基材が水分過多状態であると判断し、撹拌部材１５によるバイオ基材および生ゴミの撹拌動作を増加（図６のパターン（２５））してリターンする。
【００８７】
ステップＳ１２−３６では、バイオ基材が乾燥状態であると判断し、撹拌部材１５によるバイオ基材および生ゴミの撹拌動作を抑制（図６のパターン（６））してリターンする。
【００８８】
一方、ステップＳ１２−２９で基材Ｔｋが槽内Ｔｓ以上であると判断した場合には、図１１に示すように、ステップＳ１２−３７で、基材Ｔｋから槽内Ｔｓを減算した温度が乾燥状態であると判定する第２判定値Ｙより低い（Ｔｋ−Ｔｓ＜Ｙ）か否かを検出する。そして、温度差が第２判定値Ｙより低い場合にはステップＳ１２−３８に進み、温度差が第２判定値Ｙ以上である場合には図１２に示すステップＳ１２−４５に進む。
【００８９】
ステップＳ１２−３８では、槽内Ｔｓが外気Ｔｇより高い（Ｔｓ＞Ｔｇ）か否かを検出する。そして、槽内Ｔｓが外気Ｔｇより高い場合にはステップＳ１２−３９に進み、槽内Ｔｓが外気Ｔｇ以下である場合にはステップＳ１２−４０に進む。
【００９０】
ステップＳ１２−３９では、バイオ基材が良好状態であると判断し、撹拌部材１５によるバイオ基材および生ゴミの撹拌動作を通常撹拌（図６のパターン（１５））してリターンする。
【００９１】
ステップＳ１２−４０では、外気Ｔｇより基材Ｔｋが高い（Ｔｇ＜Ｔｋ）か否かを検出する。そして、外気Ｔｇより基材Ｔｋが高い場合にはステップＳ１２−４１に進み、外気Ｔｇが基材Ｔｋ以上である場合にはステップＳ１２−４２に進む。
【００９２】
ステップＳ１２−４１では、バイオ基材による処理機能が若干低下していると判断し、槽内Ｔｓが外気Ｔｇより高くなるまで撹拌した後、良好状態を表示（図６のパターン（１６））してリターンする。
【００９３】
ステップＳ１２−４２では、基材Ｔｋが外気Ｔｇより低い（Ｔｋ＜Ｔｇ）か否かを検出する。そして、基材Ｔｋが外気Ｔｇより低い場合にはステップＳ１２−４３に進み、基材Ｔｋが外気Ｔｇより低くない場合、即ち、基材Ｔｋと外気Ｔｇが同一（Ｔｋ＝Ｔｇ）の場合にはステップＳ１２−４４に進む。
【００９４】
ステップＳ１２−４３では、バイオ基材が乾燥状態であると判断し、撹拌部材１５によるバイオ基材および生ゴミの撹拌動作を抑制（図６のパターン（７））してリターンする。
【００９５】
ステップＳ１２−４４では、バイオ基材が良好状態であると判断し、撹拌部材１５によるバイオ基材および生ゴミの撹拌動作を通常撹拌（図６のパターン（１７））してリターンする。
【００９６】
一方、ステップＳ１２−３７で、基材Ｔｋから槽内Ｔｓを減算した温度が第２判定値Ｙ以上である場合には、図１２に示すように、ステップＳ１２−４５で、槽内Ｔｓが外気Ｔｇより高い（Ｔｓ＞Ｔｇ）か否かを検出する。そして、槽内Ｔｓが外気Ｔｇより高い場合にはステップＳ１２−４６に進み、槽内Ｔｓが外気Ｔｇ以下である場合にはステップＳ１２−４７に進む。
【００９７】
ステップＳ１２−４６では、バイオ基材による処理機能が若干低下していると判断し、基材Ｔｋから槽内Ｔｓを減算した温度が第２判定値Ｙより低くなるまで撹拌した後、良好状態を表示（図６のパターン（１８））してリターンする。
【００９８】
ステップＳ１２−４７では、外気Ｔｇより基材Ｔｋが高い（Ｔｇ＜Ｔｋ）か否かを検出する。そして、外気Ｔｇより基材Ｔｋが高い場合にはステップＳ１２−４８に進み、外気Ｔｇが基材Ｔｋ以上である場合にはステップＳ１２−４９に進む。
【００９９】
ステップＳ１２−４９では、バイオ基材による処理機能が若干低下していると判断し、槽内Ｔｓが外気Ｔｇより高くなるまで撹拌した後、良好状態を表示（図６のパターン（１９））してリターンする。
【０１００】
ステップＳ１２−４９では、基材Ｔｋが外気Ｔｇより低い（Ｔｋ＜Ｔｇ）か否かを検出する。そして、基材Ｔｋが外気Ｔｇより低い場合にはステップＳ１２−５０に進み、基材Ｔｋが外気Ｔｇより低くない場合、即ち、基材Ｔｋと外気Ｔｇが同一（Ｔｋ＝Ｔｇ）の場合にはステップＳ１２−５１に進む。
【０１０１】
ステップＳ１２−５０では、バイオ基材が乾燥状態であると判断し、撹拌部材１５によるバイオ基材および生ゴミの撹拌動作を抑制（図６のパターン（８））してリターンする。
【０１０２】
ステップＳ１２−５１では、バイオ基材が良好状態であると判断し、撹拌部材１５によるバイオ基材および生ゴミの撹拌動作を通常撹拌（図６のパターン（２０））してリターンする。
【０１０３】
一方、図１０に示すステップＳ１２−２６で、検出した基材Ｔｋが第２しきい値Ｔβ以上である場合にはステップＳ１２−５２で、ヒータ１９をオフした後、ステップＳ１２−５３で、バイオ基材は良好状態であると判断するが、バイオ基材の温度を低下させるために、撹拌部材によるバイオ基材および生ゴミの撹拌動作を増加（図６のパターン（２１））してリターンする。
【０１０４】
ここで、本実施形態では、好気性の酵母菌からなるバイオ菌を基材に担持させたバイオ基材を適用しているため、ヒータ１９をオンする第１しきい値Ｔαは約２０℃で、ヒータ１９をオフする第２しきい値Ｔβは約４０℃である。また、バイオ基材の含水分が過多状態であると判定する第１判定値Ｘ、および、水分が少なく乾燥状態であると判定する第２判定値Ｙは、それぞれ「１」である。そのため、ヒータ１９での消費電力を低減できる。また、前記フローチャートにおいて、前記バイオ基材の処理機能の状態の判断に基づく撹拌部材１５の通常撹拌、撹拌増加および撹拌低下の制御の一例を以下の表１の通りである。
【０１０５】
【表１】
2005205395.tif 000003
【０１０６】
前記表１に示すように、良好と判断し、通常の撹拌制御を行う場合には、時間計時信号部３７からの信号に基づいて２分オン（回転）した後、２３分オフ（停止）する。また、水分過多と判断し、撹拌を増加する場合には、５分オンした後、２０分オフする。さらに、乾燥していると判断し、撹拌を抑制する場合には、１分オンした後、２４分オフする。なお、本実施形態では、それぞれの単位時間当たりの回転数は同一に設定しているが、時間の代わりに回転数を変更してもよい。
【０１０７】
このように、本実施形態の生ゴミ処理機は、処理槽１１内の温度、バイオ基材の温度、および、外気の温度を検出する温度センサ２５，２６，２７を設け、生ゴミの分解処理に必要な温度状態を正確に検出できるため、前記撹拌部材１５およびヒータ１９を効率的に制御することができる。その結果、確実に分解処理の促進を図ることができる。また、前記各温度センサ２５，２６，２７の検出値により、バイオ基材の含水分などに基づく処理機能の状態を判断することができる。
【０１０８】
次に、ステップＳ１３の排気手段制御工程について具体的に説明する。
【０１０９】
この排気手段制御工程では、図１３に示すように、ステップＳ１３−１で、前記ステップＳ１２での生ゴミ処理制御工程で判定したバイオ基材の状態が、乾燥状態であるか否かを検出する。そして、乾燥状態である場合にはステップＳ１３−２に進み、乾燥状態でない（良好または水分過多）場合にはステップＳ１３−３に進む。
【０１１０】
ステップＳ１３−２では、バイオ基材の乾燥を良好状態にするために、ファン２１の回転数を低速運転（1000rpm/min)に変更してステップＳ１３−４に進む。また、ステップＳ１３−３では、ファン２１の回転数は通常運転（2600rpm/min)に変更してステップＳ１３−４に進む。
なお、本実施形態では、ファンの回転数を変更したが、ファンの通電率、即ち、ＯＮまたはＯＦＦの通電時間を変更してもよい。
【０１１１】
ステップＳ１３−４では、ファン２１の累積動作時間のカウント工程を実行してステップＳ１３−５に進む。ここで、本実施形態では、このカウント工程は、乾燥状態（低速運転）での動作時間を係数「１」とし、良好または水分過多状態（通常運転）での動作時間を係数「0.3」として演算して、累積するように構成している。
【０１１２】
ステップＳ１３−５では、カウントしたファン２１の累積動作時間がカウントアップしたか否か、即ち、累積動作時間が予め設定したフィルタ２２Ａの目詰まり判断時間（11520分)を越えたか否かを検出する。そして、累積動作時間が判断時間を超えている場合にはステップＳ１３−６に進み、越えていない場合にはリターンする。
【０１１３】
ステップＳ１３−６では、フィルタ２２Ａが目詰まりしていると判断したことを示すフラグｆに１を入力する。そして、ステップＳ１３−７で、バイオ基材がフィルタ２２Ａ，２２Ｂを通過して外部に飛散するのを防止するためにファン２１を停止した後、ステップＳ１３−８で、フィルタ清掃表示部３１を点灯させてリターンする。
【０１１４】
このように、本実施形態の生ゴミ処理機では、排気手段を構成するファン２１の動作時間を計測し、その累積動作時間が予め設定された設定時間に達するとフィルタ２２Ａが目詰まりしたと判断するため、機器の設置場所や環境に影響されることはない。そのため、フィルタ２２Ａの目詰まり状態を安定して検出することができる。
【０１１５】
また、この第１の生ゴミ処理機では、前記バイオ基材の含水分が低い乾燥状態と判断した場合にはファン２１による回転数（排気量）を低減するため、フィルタ２２Ａの目詰まりを抑制することができる。さらに、前記フィルタ２２Ａが目詰まりしたと判断すると、表示パネルのフィルタ清掃表示部３１で表示するため、ユーザに対してフィルタ２２の交換時期を含む清掃時期を促すことができる。
【０１１６】
しかも、前記フィルタ２２が目詰まり状態であることを報知する報知手段である音声出力部３６を設けるとともに、近づく人体を検出する第１人体検出センサ２３を設け、人体が近づいたことを検出した際に前記報知を実行するため、ユーザに対して確実にフィルタ２２の清掃を行わせることができる。
【０１１７】
図１４から図１６は第２実施形態の生ゴミ処理機を示す。この第２実施形態では、目詰まりが発生するフィルタ２２Ａの近傍に受光手段である受光素子３８と、発光手段である発光素子３９とを配設し、前記受光素子３８による検出値に基づいて前記フィルタ２２Ａの目詰まりをマイコン３４によって判断するようにした点で、第１実施形態と大きく相違している。
【０１１８】
本実施形態では、前記受光素子３８は、硫化カドミウムを主成分とした光導電素子であるＣＤＳセンサを適用している。また、発光素子３９は、前記受光素子３８が受光する光の光源となるもので、発光ピーク波長が３８０ｎｍの紫外線発光素子であるＬＥＤを適用している。そして、これら受光素子３８および発光素子３９は、フィルタ２２Ａを基準とすれば前記処理槽１１の外部となる排気ダクト２０内に配設し、前記受光素子３８は、発光素子３９がフィルタ２２Ａの全体を照射することによる反射光を受光するように構成している。また、前記フィルタ２２Ａとしては、表面に酸化チタニウム素材を配合した光触媒により構成している。
【０１１９】
このように構成した第２実施形態では、目詰まり判断手段の役割を兼ねるマイコン３４は、第１実施形態と同様に図５および図６から図１２に示すフローチャートに従って制御を実行する。そして、ステップＳ１３の排気手段制御工程において、乾燥状態を更に正確に検出して、その検出に基づいてファン２１および表示パネル２８を制御するように構成している。具体的には、フィルタ２２Ａの目詰まりが進行すると、粉末状になったバイオ基材が表面に付着するため、フィルタ２２Ａの露出部分が少なくなり、それに応じて前記受光素子３８での受光量も減少する。そのため、乾燥状態と判定するための第１しきい値と第２しきい値を予め設定し、いずれのしきい値以下になっているかにより、ファン２１の制御を変更している。
【０１２０】
具体的には、第２実施形態の排気手段制御工程は、図１６に示すように、まず、ステップＳ１３'−１で、受光素子３８によって受光量を検出する。なお、発光素子３９は、電源が投入されると、継続的に発光するように動作されている。
【０１２１】
ついで、ステップＳ１３'−２で、受光量が第１しきい値以下（ＰＶＴ≦１）であるか否かを検出する。そして、受光量が第１しきい値以下である場合にはステップＳ１３'−３に進み、受光量が第１しきい値を越えている場合にはステップＳ１３'−６に進む。
【０１２２】
ステップＳ１３'−３では、フィルタ２２Ａが完全に目詰まりしていると判断し、フィルタ２２Ａが目詰まりしていることを示すフラグｆに１を入力する。そして、ステップＳ１３'−４で、バイオ基材がフィルタ２２Ａ，２２Ｂを通過して外部に飛散するのを防止するためにファン２１を停止した後、ステップＳ１３'−５で、フィルタ清掃表示部３１を点灯させてリターンする。
【０１２３】
一方、ステップＳ１３'−６では、受光量が第２しきい値以下（ＰＶＴ≦２）であるか否か、即ち、第１しきい値を越え第２しきい値を越えていない（１＜ＰＶＴ≦２）か否かを検出する。そして、受光量が第２しきい値以下である場合にはステップＳ１３'−７に進み、受光量が第２しきい値を越えている場合にはステップＳ１３'−８に進む。
【０１２４】
ステップＳ１３'−７では、フィルタ２２Ａに目詰まりが発生し始めていると判断し、排気手段を構成するファン２１の回転数を低速運転（1000rpm/min)に変更してリターンする。即ち、この状態では、フィルタ２２Ａが目詰まりしていることを示すフィルタ清掃表示部３１は表示させない。
【０１２５】
ステップＳ１３'−８では、フィルタ２２Ａに目詰まりが発生していないと判断し、ファン２１の回転数を通常運転（2600rpm/min)に変更してリターンする。
【０１２６】
このように、第２実施形態の生ゴミ処理機では、フィルタ２２Ａの目詰まりが促進すると、受光素子３８によって受光する光量が減少するため、フィルタ２２Ａの目詰まりを確実に検出することができる。そのため、第１実施形態と同様に、機器の設置場所や環境に影響されることはないうえ、より正確な目詰まり状態を検出可能であるため、ユーザに違和感を与えることを防止できる。
【０１２７】
また、第２実施形態では、フィルタ２２Ａを酸化チタニウム素材を配合した光触媒により構成し、前記発光素子３９を紫外線発光素子により構成しているため、受光素子３８によってフィルタ２２Ａの目詰まりを検出させるだけでなく、フィルタ２２Ａに付着した臭気を分解することができる。そのため、排気手段による排気によって周囲に不快な臭気が飛散するのを防止できる。
【０１２８】
図１７から図２２は第３実施形態の生ゴミ処理機を示す。第３実施形態の生ゴミ処理機では、マイコン３４がバイオ基材の交換時期を判断する判断手段の役割をなし、排気手段であるファン２１の動作時間を累積した第２累積時間および実際の使用時間のいずれかが予め設定した設定時間に達すると、バイオ基材が交換時期に至ったと判断する構成としている。具体的には、前記フィルタ２２Ａの目詰まりを検出するために計測した第１の累積時間と並行して、バイオ基材の交換時期を判断するために第２の累積時間を計測し、その第２の累積時間が設定時間に達すると交換時期に至ったと判断する。また、時間計時信号部３７により計測した実際の使用時間が設定時間に達すると交換時期に至ったと判断する。
【０１２９】
そして、本実施形態では、前記設定時間を段階的に３つ設定し、図１７に示すように、表示パネル２８にバイオ基材の交換時期を段階的に表示する交換時期表示部４０ａ，４０ｂ，４０ｃが設けられている。ここで、第１段階の表示部４０ａは、前回バイオ基材を交換または補充して第２累積時間および使用時間をリセットした後に、「２」ヶ月が経過したことを意味するものである。第２段階の表示部４０ｂは、リセットした後に、「４」ヶ月が経過したことを意味するものである。第３段階の表示部４０ｃは、リセットした後に、「６」ヶ月が経過したことを意味するものである。また、前記第２累積時間および使用時間のリセット手段としては、フィルタ清掃表示部３１のスイッチを兼用している。
【０１３０】
次に、第３実施形態のマイコン３４による制御について具体的に説明する。
【０１３１】
電源が投入されると、マイコン３４は、図１８に示すように、まず、ステップＳ１００で、フィルタ清掃表示部３１のスイッチが操作されたか否かを検出する。そして、スイッチ操作を検出した場合にはステップＳ１０１に進み、後述するスイッチ入力処理を実行してステップＳ１００に戻る。また、スイッチ操作を検出しない場合にはステップＳ１０２に進む。
【０１３２】
ステップＳ１０２では、第１人体検出センサ２３によって人体が近づいたか否かを検出する。そして、人体が近づいたことを検出した場合にはステップＳ１０３に進み、人体が近づいたことを検出しない場合にはステップＳ１１２に進む。
【０１３３】
ステップＳ１０３では、フィルタ２２Ａの目詰まりの有無を示すフラグｆａに１が入力されているか否かを検出する。そして、ｆａに１が入力されている場合にはステップＳ１０４に進み、機器の近傍にユーザが存在すると判断して、フィルタ２２Ａが目詰まりしている状態を音声出力部３６により報知してステップＳ１０５に進む。また、ｆａに１が入力されていない（ｆａ＝０）場合には、そのままステップＳ１０５に進む。
【０１３４】
ステップＳ１０５では、バイオ基材が交換時期に至ったことを示すフラグｆｂに１が入力されているか否かを検出する。そして、ｆｂに１が入力されている場合にはステップＳ１０６に進み、機器の近傍に存在するユーザに、バイオ基材が交換時期になっている状態を音声出力部３６により報知してステップＳ１０７に進む。また、ｆｂに１が入力されていない（ｆａ＝０）場合には、そのままステップＳ１０７に進む。
【０１３５】
ステップＳ１０７では、第２人体検出センサ２４によって人体が近づいたか否かを検出する。そして、人体が近づいたことを検出した場合にはステップＳ１０８に進み、人体が近づいたことを検出しない場合にはステップＳ１１２に進む。
【０１３６】
ステップＳ１０８では、撹拌部材１５を回転させた後、撹拌部材１５を停止すると、ステップＳ１０９で、駆動モータ１３を動作させてロック爪１２による蓋体３２のロックを解除し、蓋体３２を開放させる。
【０１３７】
ついで、ステップＳ１１０で、ユーザによって蓋体３２が閉塞されるまで待機し、蓋体３２が閉塞されると、ステップＳ１１１で、撹拌部材１５を回転させてステップＳ１１０に戻る。
【０１３８】
ステップＳ１０２で第１人体検出センサ２３によって人体を検出しない場合、および、ステップＳ１０７で第２人体検出センサ２４によって人体を検出しない場合には、ステップＳ１１２で、基材状態検出手段である各温度センサ２５，２６，２７によって温度Ｔｇ，Ｔｓ，Ｔｋを検出する。
【０１３９】
ついで、ステップＳ１１３で、図７から図１２に示す第１実施形態と同様の生ゴミ処理制御工程を実行した後、ステップＳ１１４で、排気手段制御工程を実行して、ステップＳ１１０に戻る。
【０１４０】
次に、ステップＳ１０１のスイッチ入力処理について具体的に説明する。
【０１４１】
このスイッチ入力処理では、マイコン３４は、図１９に示すように、まず、ステップＳ１０１−１で、スイッチの連続（継続）操作時間を計測するための計測タイマをリセットしてスタートした後、ステップＳ１０１−２で、操作が停止されるまで待機する。そして、操作が停止されると、ステップＳ１０１−３で、計測タイマをストップする。
【０１４２】
ついで、ステップＳ１０１−４で、計測時間が２秒以下であるか否かを検出する。そして、２秒以下である場合にはステップＳ１０１−５に進み、２秒より長い場合にはステップＳ１０１−９に進む。
【０１４３】
ステップＳ１０１−５では、後述する排気手段制御処理工程で計測しているフィルタ清掃用の第１累積時間のリセット操作を受け付けたことを示す報知音を音声出力部３６により出力した後、ステップＳ１０１−６で、フィルタ清掃表示部３１のＬＥＤを消灯させる。そして、ステップＳ１０１−７で、フィルタ清掃用の第１累積時間をリセットした後、ステップＳ１０１−８で、フィルタ２２Ａの目詰まりの有無を示すｆａに０を入力してリターンする。
【０１４４】
また、ステップＳ１０１−９では、計測時間が５秒以上であるか否かを検出する。そして、５秒以上である場合にはステップＳ１０１−１０に進み、５秒より短い場合には誤操作であると判断してリターンする。
【０１４５】
ステップＳ１０１−１０では、後述する排気手段制御処理工程で計測している基材交換用の第２累積時間のリセット操作を受け付けたことを示す報知音を音声出力部３６により出力した後、ステップＳ１０１−１１で、交換時期表示部４０ａ，４０ｂ，４０ｃの全てを消灯させる。そして、ステップＳ１０１−１２で、基材交換用の第２累積時間をリセットした後、ステップＳ１０１−１３で、バイオ基材の交換時期に至ったことを示すｆｂに０を入力する。その後、ステップＳ１０１−１４で、バイオ基材の実際の使用時間を計測するための使用時間計測タイマをリセットしてスタートしてリターンする。
【０１４６】
このように、第３実施形態では、フィルタ２２Ａの清掃時期を判断する第１累積時間と、バイオ基材の交換時期を判断する第２累積時間および実際の使用時間とを、１つのスイッチによりリセットする構成としている。そのため、部品点数の削減を図り、コストダウンを図ることができる。また、一方（第１累積時間）のリセットを受け付ける時間範囲と、他方（第２累積時間および実際の使用時間）のリセットを受け付ける時間範囲との間に、所定の非受付時間を設けているため、誤操作により意図しない時間をリセットすることを防止できる。
【０１４７】
次に、ステップＳ１１４の排気手段制御工程について具体的に説明する。
【０１４８】
この排気手段制御工程では、マイコン３４は、図２０に示すように、まず、ステップＳ１１４−１で、生ゴミ処理制御工程で判定したバイオ基材の状態が、乾燥状態であるか否かを検出する。そして、乾燥状態である場合にはステップＳ１１４−２に進み、乾燥状態でない（良好または水分過多）場合にはステップＳ１１４−３に進む。
【０１４９】
ステップＳ１１４−２では、バイオ基材の乾燥を良好状態にするために、ファン２１の回転数を低速運転（1000rpm/min)に変更してステップＳ１１４−４に進む。また、ステップＳ１１４−３では、ファン２１の回転数は通常運転（2600rpm/min)に変更してステップＳ１１４−４に進む。
【０１５０】
ステップＳ１１４−４では、フィルタ２２Ａの目詰まりを判断するため、および、バイオ基材の交換時期を判断するために、ファン２１の累積動作時間のカウント工程を実行してステップＳ１１４−５に進む。ここで、フィルタ２２Ａの目詰まりを判断するためのカウント（第１累積時間）は、乾燥状態（低速運転）での動作時間を係数「１」とし、良好または水分過多状態（通常運転）での動作時間を係数「0.3」として演算して、累積するように構成している。また、バイオ基材の交換時期を判断するためのカウント（第２累積時間）は、乾燥状態（低速運転）での動作時間を係数「0.3」とし、良好または水分過多状態（通常運転）での動作時間を係数「１」として演算して、累積するように構成している。
【０１５１】
ステップＳ１１４−５では、第１累積時間に基づいてフィルタの目詰まり状態の判断処理を実行した後、ステップＳ１１４−６で、第２累積時間および実際の使用時間に基づいてバイオ基材の交換時期の判断処理を実行してリターンする。
【０１５２】
次に、ステップＳ１１４−５のフィルタ目詰まり判断処理について具体的に説明する。
【０１５３】
このフィルタ目詰まり判断処理では、マイコン３４は、図２１に示すように、まず、ステップＳ１２０で、カウントしたファン２１の第１累積時間がカウントアップしたか否か、即ち、第１累積時間が予め設定したフィルタ２２Ａの目詰まり判断時間（11520分)を越えたか否かを検出する。そして、第１累積時間が判断時間を超えている場合にはステップＳ１２１に進み、越えていない場合にはリターンする。
【０１５４】
ステップＳ１２１では、フィルタ２２Ａが目詰まりしていると判断したことを示すフラグｆに１を入力する。そして、ステップＳ１２２で、ファン２１を停止した後、ステップＳ１２３で、フィルタ清掃表示部３１を点灯させてリターンする。
【０１５５】
次に、ステップＳ１１４−６の基材交換時期判断処理について具体的に説明する。
【０１５６】
この基材交換時期判断処理では、マイコン３４は、図２２に示すように、まず、ステップＳ１３０で、第２累積時間が予め設定したバイオ基材の交換時期を判断するための第１設定時間（1440時間）以上になったか否かを検出する。そして、第２累積時間が第１設定時間以上になっていない場合にはステップＳ１３１に進み、第２累積時間が第１設定時間以上になっている場合にはステップＳ１３２に進む。
【０１５７】
ステップＳ１３１では、時間計時信号部３７により計測した実際の使用時間が第１設定時間（1440時間）以上になったか否かを検出する。そして、使用時間が第１設定時間以上になっていない場合にはリターンし、使用時間が第１設定時間以上になっている場合にはステップＳ１３２に進む。
【０１５８】
ステップＳ１３２では、基材交換表示部における第１段階表示部４０ａを点灯させてステップＳ１３３に進む。
【０１５９】
ステップＳ１３３では、第２累積時間が予め設定したバイオ基材の交換時期を判断するための第２設定時間（2880時間）以上になったか否かを検出する。そして、第２累積時間が第２設定時間以上になっていない場合にはステップＳ１３４に進み、第２累積時間が第２設定時間以上になっている場合にはステップＳ１３５に進む。
【０１６０】
ステップＳ１３４では、実際の使用時間が第２設定時間（2880時間）以上になったか否かを検出する。そして、使用時間が第２設定時間以上になっていない場合にはリターンし、使用時間が第２設定時間以上になっている場合にはステップＳ１３５に進む。
【０１６１】
ステップＳ１３５では、基材交換表示部における第２段階表示部４０ｂを点灯させてステップＳ１３６に進む。
【０１６２】
ステップＳ１３６では、第２累積時間が予め設定したバイオ基材の交換時期を判断するための第３設定時間（4320時間）以上になったか否かを検出する。そして、第２累積時間が第３設定時間以上になっていない場合にはステップＳ１３７に進み、第２累積時間が第３設定時間以上になっている場合にはステップＳ１３８に進む。
【０１６３】
ステップＳ１３７では、実際の使用時間が第３設定時間（4320時間）以上になったか否かを検出する。そして、使用時間が第３設定時間以上になっていない場合にはリターンし、使用時間が第３設定時間以上になっている場合にはステップＳ１３８に進む。
【０１６４】
ステップＳ１３８では、基材交換表示部における第３段階表示部４０ｃを点灯させた後、ステップＳ１３９で、バイオ基材が交換時期に至ったことを示すフラグｆｂに１を入力してリターンする。
【０１６５】
このように、第３実施形態の生ゴミ処理機では、ファン２１の動作時間に基づいてバイオ基材の交換時期を判断するために第２の累積時間を計測し、この第２累積時間と予め設定した設定時間によりバイオ基材の交換時期を判断する。即ち、バイオ基材は、実際の使用環境で使用可能な期間が変化するが、この使用環境に基づくバイオ基材の状態に応じて交換時期を判断するため、ユーザに対して適切な時期にバイオ基材を交換させることができる。また、その報知は、段階的に表示する基材交換表示部４０ａ，４０ｂ，４０ｃにより行うため、ユーザに交換または補充用のバイオ基材を予め準備させ、交換時期に至ると迅速に交換するように促進できる。
【０１６６】
さらに、前記バイオ基材を実際に使用した使用時間と、第２累積時間のいずれかが予め設定した設定時間に達するとバイオ基材が交換時期に至ったと判断するため、最適な時期にユーザへの交換報知を行うことができる。即ち、バイオ基材は、前記使用環境および実際の使用期間によって機能が低下するため、これら実際の使用期間、および、使用環境である基材状態に基づいた第２累積時間のいずれかが設定時間に至ると、バイオ基材が交換時期に至ったと判断することにより、最適な交換時期に報知を行うことができる。
【０１６７】
なお、本発明の生ゴミ処理機は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【０１６８】
例えば、前記各実施形態では、２つの人体検出センサ２３，２４により蓋体３２を自動開放可能に構成しているため、検出範囲が広い第１人体検出センサ２３によって人体が近づいたと検出すると、フィルタ２２Ａが目詰まりしている場合には、その状態をユーザに報知するようにしたが、ペダルを操作することにより蓋体３２を開放する手動開放方式のものでも同様に適用可能である。この場合、ユーザが蓋体３２の開放操作を行った際や、表示パネル２８のスイッチ２９，３１の操作時や、蓋体３２を開放した操作時などに報知を行う。なお、蓋体３２を開放したことを検出する手段は、蓋体３２の開放状態および閉塞状態を検出する手段である前記スイッチ１４が適用される。
【０１６９】
また、第１実施形態では、基材状態検出手段を構成する温度センサ２５，２６，２７によってバイオ基材が乾燥していると判断した場合には、また、第２実施形態では、受光素子３８と第２しきい値とによりフィルタ２２Ａに目詰まりが生じ始めていると判断した場合には、ファン２１の回転数を低減するようにしたが、いずれの実施形態でも、生ゴミ処理制御工程でバイオ基材が水分過多の状態になっていると判断した場合に、排気手段を構成するファン２１の回転数を増加するようにしてもよい。このようにすれば、バイオ基材の処理機能を安定化させることができる。
【０１７０】
さらに、第１実施形態では、バイオ基材が乾燥、良好、水分過多のいずれの状態でも係数計算によりファン２１の累積動作時間をカウントしたが、少なく目詰まりが発生し易い乾燥状態と判断したときのみ、ファン２１の動作時間をカウントしてもよい。
【０１７１】
さらにまた、第２実施形態では、前記受光素子３８および発光素子３９を、それぞれ処理槽１１の外部である排気ダクト２０内に配設したが、いずれか一方を処理槽１１内に配設し、フィルタ２２Ａを透過した光量を検出するようにしてもよい。また、蓋体３２を開放した際に処理槽１１内に入る自然光を利用すれば、発光手段は必ずしも設ける必要はない。
【０１７２】
そして、フィルタ２２が目詰まり状態であることをフィルタ清掃表示部３１、および、第１人体検出センサ２３は、それぞれ処理機本体１０に配設したが、蓋体３２に配設してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１７３】
【図１】本発明の実施形態に係る生ゴミ処理機を示す斜視図である。
【図２】（Ａ），（Ｂ）は第１実施形態の生ゴミ処理機の断面図である。
【図３】生ゴミ処理機の表示パネルを示す平面図である。
【図４】生ゴミ処理機の構成を示すブロック図である。
【図５】マイコンによる制御を示すフローチャートである。
【図６】図５の生ゴミ処理制御工程での制御を示す図表である。
【図７】図５の生ゴミ処理制御工程を示すフローチャートである。
【図８】図７の続きを示すフローチャートである。
【図９】図８の続きを示すフローチャートである。
【図１０】図７の続きを示すフローチャートである。
【図１１】図１０の続きを示すフローチャートである。
【図１２】図１１の続きを示すフローチャートである。
【図１３】第１実施形態における図５の排気手段制御工程を示すフローチャートである。
【図１４】第２実施形態の生ゴミ処理機を示す断面図である。
【図１５】第２実施形態の生ゴミ処理機の構成を示すブロック図である。
【図１６】第２実施形態における図５の排気手段制御工程を示すフローチャートである。
【図１７】第３実施形態の生ゴミ処理機の表示パネルを示す平面図である。
【図１８】第３実施形態のマイコンによる制御を示すフローチャートである。
【図１９】図１８のスイッチ入力処理を示すフローチャートである。
【図２０】第３実施形態における図１８の排気手段制御工程を示すフローチャートである。
【図２１】図２０のフィルタ目詰まり判断処理を示すフローチャートである。
【図２２】図２０の基材交換時期判断処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１７４】
１０…処理機本体
１１…処理槽
１１ａ…投入開口
１４…スイッチ（蓋体状態検出手段）
１５…撹拌部材
１９…ヒータ（加熱手段）
２１…ファン（排気手段）
２２Ａ，２２Ｂ…フィルタ
２３…第１人体検出センサ
２４…第２人体検出センサ
２５，２６，２７…温度センサ（基材状態検出手段）
２８…表示パネル
３１…フィルタ清掃表示部（表示手段）
３２…蓋体
３４…マイコン（制御手段）
３８…受光素子
３９…発光素子
４０ａ〜４０ｃ…基材交換表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2005205395.tif 000018
【図１６】
2005205395.tif 000019
【図１７】
2005205395.tif 000020
【図１８】
2005205395.tif 000021
【図１９】
2005205395.tif 000022
【図２０】
2005205395.tif 000023
【図２１】
2005205395.tif 000024
【図２２】
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