(57)【要約】【課題】  通信規制時の通信量を最小限に抑制しつつ、集中的に通信規制を実施すること。【解決手段】  この無線通信端末５は、通信規制を実施する時間に関する通信規制時間情報と、通信規制を実施するエリアを特定する通信規制エリア識別子とを含む通信規制情報を受信する通信部５１と、通信規制情報を格納する規制情報格納部５６と、自己の現在位置を表すエリア識別子を取得する位置情報取得部５２と、通信規制情報の中から、現在時刻が通信規制時間情報によって特定される時間に含まれ、かつ、エリア識別子によって特定される位置が通信規制エリア識別子によって特定されるエリア内である通信規制情報を抽出する規制情報抽出部５３と、抽出された通信規制情報に基づいて、通信規制処理を実行する通信規制実行部５４とを備える。【選択図】  図１
2005277905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信規制を実施する時間に関する通信規制時間情報と、通信規制を実施するエリアを特定する通信規制エリア情報とを含む通信規制情報を受信する通信手段と、
前記通信規制情報を格納する規制情報格納手段と、
自己の現在位置を表す位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記規制情報格納手段に格納された通信規制情報の中から、現在時刻が通信規制時間情報によって特定される時間に含まれ、かつ、前記位置情報によって特定される位置が通信規制エリア情報によって特定されるエリア内である通信規制情報を抽出する規制情報抽出手段と、
前記規制情報抽出手段によって抽出された通信規制情報に基づいて、通信規制処理を実行する通信規制実行手段と、
を備えることを特徴とする無線通信端末。
【請求項２】
前記通信手段は、前記通信規制情報として、通信規制率情報を併せて受信し、
前記通信規制実行手段は、通信規制処理を実行する際に前記通信規制率情報に基づいて通信規制の割合を制御する、
ことを特徴とする請求項１記載の無線通信端末。
【請求項３】
前記規制情報格納手段に格納された通信規制情報の出力要求に応じて、前記通信規制情報を出力手段に出力する規制情報出力手段を更に備える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の無線通信端末。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の無線通信端末と、前記通信規制情報の入力を受け付けるための規制情報投入装置と、前記通信規制情報を前記無線通信端末に配布するための規制情報配布装置とを含んで構成され、
前記規制情報配布装置は、
前記規制情報投入装置により受け付けられた通信規制情報を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された通信規制情報を格納する規制情報格納手段と、
前記規制情報格納手段に格納された通信規制情報を配信する規制情報配布手段とを備える、
ことを特徴とする通信規制システム。
【請求項５】
無線通信端末において通信を規制するための通信規制方法であって、
無線通信端末が、通信規制を実施する時間に関する通信規制時間情報と、通信規制を実施するエリアを特定する通信規制エリア情報とを含む通信規制情報を受信する通信ステップと、
無線通信端末が、前記通信規制情報を格納する規制情報格納ステップと、
無線通信端末が、自己の現在位置を表す位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
無線通信端末が、前記規制情報格納ステップにおいて格納された通信規制情報の中から、現在時刻が通信規制時間情報によって特定される時間に含まれ、かつ、前記位置情報によって特定される位置が通信規制エリア情報によって特定されるエリア内である通信規制情報を抽出する規制情報抽出ステップと、
無線通信端末が、前記規制情報抽出ステップにおいて抽出された通信規制情報に基づいて、通信規制処理を実行する通信規制実行ステップと、
を備えることを特徴とする通信規制方法。
【請求項６】
ネットワークにおいて無線通信端末の通信を規制するための通信規制方法であって、
前記規制情報投入装置が、通信規制を実施する時間に関する通信規制時間情報と、通信規制を実施するエリアを特定する通信規制エリア情報とを含む通信規制情報を受け付ける受付ステップと、
前記規制情報配布装置が、前記規制情報投入装置により受け付けられた通信規制情報を受信する受信ステップと、
前記規制情報配布装置が、前記受信ステップにおいて受信された通信規制情報を格納する規制情報格納ステップと、
前記規制情報配布装置が、前記規制情報格納ステップにおいて格納された通信規制情報を配信する規制情報配布ステップと、
前記無線通信端末が、前記規制情報配布ステップにおいて配布された通信規制情報を受信する通信ステップと、
前記無線通信端末が、前記通信規制情報を格納する規制情報格納ステップと、
前記無線通信端末が、自己の現在位置を表す位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
前記無線通信端末が、前記規制情報格納ステップにおいて格納された通信規制情報の中から、現在時刻が通信規制時間情報によって特定される時間に含まれ、かつ、前記位置情報によって特定される位置が通信規制エリア情報によって特定されるエリア内である通信規制情報を抽出する規制情報抽出ステップと、
前記無線通信端末が、前記規制情報抽出ステップにおいて抽出された通信規制情報に基づいて、通信規制処理を実行する通信規制実行ステップと、
を備えることを特徴とする通信規制方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信端末、通信規制システム、及び通信規制方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
移動体通信ネットワーク等の通信ネットワークにおいては、災害時の重要通信の確保、通話禁止エリアにおける通話規制等を目的とした通信規制が行われている。このような通信規制を実現するための技術として、下記特許文献１及び２の技術が知られている。これらの技術においては、通信端末が通信禁止エリアにおいて通信規制情報を受信して通信を停止する通信規制方法、及びＰＨＳネットワーク内に設置された制御装置に通信規制情報を格納しておいて、その通信規制情報に基づいて特定の通信チャネル上の通信を規制する方法が適用されている。
【特許文献１】特開２００３−７００６７号公報
【特許文献２】特開平１１−７５２５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
また、従来の移動体通信での通信規制方法においては、中央制御装置において通信リソースを監視して、通信規制が必要であると判断した時に、通信規制対象の場所に位置する制御装置等に通信規制情報を送信する。しかしながら、このような通信規制方法では、通信輻輳時に通信規制を行おうとする場合に、送信される通信規制情報によってさらに通信トラフィックが発生してしまうという矛盾が生じる。一方、この問題に対処するため、予め制御装置に通信規制情報を格納しておくという方法もあるが、通信規制の実行時には無線基地局と無線通信端末との間において制御用の通信トラフィックが発生し、無線通信資源を無駄に消費してしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明はかかる課題に鑑みて為されたものであり、通信規制時の通信量を最小限に抑制しつつ、集中的に通信規制を実施することが可能な無線通信端末、通信規制システム、及び通信規制方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明の無線通信端末は、通信規制を実施する時間に関する通信規制時間情報と、通信規制を実施するエリアを特定する通信規制エリア情報とを含む通信規制情報を受信する通信手段と、通信規制情報を格納する規制情報格納手段と、自己の現在位置を表す位置情報を取得する位置情報取得手段と、規制情報格納手段に格納された通信規制情報の中から、現在時刻が通信規制時間情報によって特定される時間に含まれ、かつ、位置情報によって特定される位置が通信規制エリア情報によって特定されるエリア内である通信規制情報を抽出する規制情報抽出手段と、規制情報抽出手段によって抽出された通信規制情報に基づいて、通信規制処理を実行する通信規制実行手段とを備える。
【０００６】
或いは、本発明の通信規制方法は、無線通信端末において通信を規制するための通信規制方法であって、無線通信端末が、通信規制を実施する時間に関する通信規制時間情報と、通信規制を実施するエリアを特定する通信規制エリア情報とを含む通信規制情報を受信する通信ステップと、無線通信端末が、通信規制情報を格納する規制情報格納ステップと、無線通信端末が、自己の現在位置を表す位置情報を取得する位置情報取得ステップと、無線通信端末が、規制情報格納ステップにおいて格納された通信規制情報の中から、現在時刻が通信規制時間情報によって特定される時間に含まれ、かつ、位置情報によって特定される位置が通信規制エリア情報によって特定されるエリア内である通信規制情報を抽出する規制情報抽出ステップと、無線通信端末が、規制情報抽出ステップにおいて抽出された通信規制情報に基づいて、通信規制処理を実行する通信規制実行ステップとを備える。
【０００７】
このような無線通信端末及び通信規制方法によれば、無線通信端末が、ネットワーク側から通信規制情報を受信して格納するとともに、自己の位置情報を取得した後、現在時刻が通信規制情報において指定された時間であって、かつ、自己の位置が通信規制情報において指定されたエリア内にある通信規制情報を抽出し、抽出された通信規制情報に基づいて通信規制を実行する。これにより、ネットワーク側から遠隔で無線通信端末における通信規制が制御されるとともに、端末側で予め通信規制情報を受信蓄積することによって、通信規制時にネットワーク内に発生する通信量が抑えられる。
【０００８】
また、通信手段は、通信規制情報として、通信規制率情報を併せて受信し、通信規制実行手段は、通信規制処理を実行する際に通信規制率情報に基づいて通信規制の割合を制御することが好ましい。この場合、例えば、ネットワーク内の通信量を特定の比率で抑制したい場合に、通信規制の割合を遠隔から柔軟に設定することができる。
【０００９】
さらに、規制情報格納手段に格納された通信規制情報の出力要求に応じて、通信規制情報を出力手段に出力する規制情報出力手段を更に備えることも好ましい。かかる規制情報出力手段を備えると、無線通信端末のユーザが現在及び将来の通信規制状態を容易に把握することができる。
【００１０】
或いは、本発明の通信規制システムは、上述の無線通信端末と、通信規制情報の入力を受け付けるための規制情報投入装置と、通信規制情報を無線通信端末に配布するための規制情報配布装置とを含んで構成され、規制情報配布装置は、規制情報投入装置により受け付けられた通信規制情報を受信する受信手段と、受信手段によって受信された通信規制情報を格納する規制情報格納手段と、規制情報格納手段に格納された通信規制情報を配信する規制情報配布手段とを備える。
【００１１】
また、本発明の通信規制方法は、ネットワークにおいて無線通信端末の通信を規制するための通信規制方法であって、規制情報投入装置が、通信規制を実施する時間に関する通信規制時間情報と、通信規制を実施するエリアを特定する通信規制エリア情報とを含む通信規制情報を受け付ける受付ステップと、規制情報配布装置が、規制情報投入装置により受け付けられた通信規制情報を受信する受信ステップと、規制情報配布装置が、受信ステップにおいて受信された通信規制情報を格納する規制情報格納ステップと、規制情報配布装置が、規制情報格納ステップにおいて格納された通信規制情報を配信する規制情報配布ステップと、無線通信端末が、規制情報配布ステップにおいて配布された通信規制情報を受信する通信ステップと、無線通信端末が、通信規制情報を格納する規制情報格納ステップと、無線通信端末が、自己の現在位置を表す位置情報を取得する位置情報取得ステップと、無線通信端末が、規制情報格納ステップにおいて格納された通信規制情報の中から、現在時刻が通信規制時間情報によって特定される時間に含まれ、かつ、位置情報によって特定される位置が通信規制エリア情報によって特定されるエリア内である通信規制情報を抽出する規制情報抽出ステップと、無線通信端末が、規制情報抽出ステップにおいて抽出された通信規制情報に基づいて、通信規制処理を実行する通信規制実行ステップとを備える。
【００１２】
このような通信規制システム及び通信規制方法によれば、規制情報投入装置が、通信規制情報を受け付け、規制情報配布装置が、その通信規制情報を受信して格納した後、所定のタイミングで通信規制情報を配布する。さらに、無線通信端末が、規制情報配布装置から通信規制情報を受信して格納するとともに、自己の位置情報を取得した後、現在時刻が通信規制情報において指定された時間であって、かつ、自己の位置が通信規制情報において指定されたエリア内にある通信規制情報を抽出し、抽出された通信規制情報に基づいて通信規制を実行する。従って、集中的に投入された通信規制情報がネットワーク内の無線通信端末に配信されることにより、無線通信端末における通信規制の一括制御が可能となる。また、端末側で予め通信規制情報を受信蓄積することによって、通信規制時にネットワーク内に発生する通信量が抑えられる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、通信規制時の通信量を最小限に抑制しつつ、集中的に通信規制を実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００１５】
図１は、本発明にかかる通信規制システムの好適な一実施形態を示す概略構成図である。この通信規制システム１は、通信ネットワークに接続する無線通信端末に対して通信規制の制御を行うためのネットワークシステムである。
【００１６】
図１に示すように、通信規制システム１は、通信規制を制御するための情報（通信規制情報）を受け付ける規制情報投入装置２と、その通信規制情報を配布するための規制情報配布装置（親）３及び規制情報配布装置（子）４と、その通信規制情報を受け取って通信規制を実行する無線通信端末５とを含んで構成されている。また、規制情報投入装置２、規制情報配布装置（親）３、及び規制情報配布装置（子）４は、それぞれ、電話網内の共通線信号網、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等からなるネットワーク６Ａと接続され、ネットワーク６Ａを介して相互にデータの送受信が可能とされている。さらに、規制情報配布装置（子）４及び無線通信端末５は、端末からのアクセス手段として無線通信手段を有する移動体通信網、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）網等の通信ネットワーク６Ｂに接続され、通信ネットワーク６Ｂを介して相互にデータの送受信が可能とされている。
【００１７】
ここで、同図においては、説明の便宜上、通信規制システム１が規制情報配布装置（親）３、規制情報配布装置（子）４、及び無線通信端末５をそれぞれ１台備えているが、それぞれ複数台備えていてもよい。この場合、通信規制システム１は、１台の規制情報配布装置（親）３が１台以上の規制情報配布装置（子）４に対して通信規制情報を配布可能なように、また、１台の規制情報配布装置（子）４が１台以上の無線通信端末５に対して通信規制情報を配布可能なように構成される。
【００１８】
以下、通信規制システム１の各構成要素について詳細に説明する。
【００１９】
規制情報投入装置２は、ユーザから通信規制情報の入力を受け付ける端末装置である。規制情報投入装置２は、情報を受け付けるための入力手段であるキーボード、マウス、ＯＣＲ（Optical Character Reader）、ディスクドライブ等において通信規制情報の入力が受け付けられると、規制情報配布装置（親）３にその通信規制情報を送信する。
【００２０】
なお、規制情報投入装置２において受け付けられる通信規制情報は、通信規制を開始する時刻に関する通信規制開始時刻情報（通信規制時間情報）と、通信規制を終了する時刻に関する通信規制終了時刻情報（通信規制時間情報）と、通信規制を実施するエリアを特定するための通信規制エリア識別子（通信規制エリア情報）と、通信規制を実施する割合を特定するための通信規制率情報とを含んでいる。通信規制エリア識別子は、通信ネットワーク６Ｂ内の無線基地局（図示せず）又は無線基地局群を特定するコードであり、通信規制を実施するエリアを、無線基地局の無線通信可能エリアであるサービスエリアによって指定するためのものである。
【００２１】
規制情報配布装置（親）３は、１台以上の規制情報配布装置（子）４と接続可能なデータ通信機能を具備する装置であり、それらの規制情報配布装置（子）４に対して通信規制情報を配布するためのものである。規制情報配布装置（親）３は、機能的構成要素として、受信部（受信手段）３１と、規制情報格納部（規制情報格納手段）３２と、規制情報配布部（規制情報配布手段）３３とを含んでいる。
【００２２】
受信部３１は、規制情報投入装置２から送信される通信規制情報を受信する部分である。また、受信部３１は、受信した通信規制情報を規制情報格納部３２に格納する。図２には、規制情報格納部３２におけるデータ構成の一例を示す。同図に示すように、規制情報格納部３２には、通信規制開始時刻「2004/8/10 19:00」と、通信規制終了時刻「2004/8/10 20:00」と、通信規制率「50％」と、通信規制エリア識別子「0031」とが互いに対応づけて格納されている。
【００２３】
図１に戻って、規制情報配布部３３は、規制情報格納部３２に格納された通信規制情報を所定のタイミングで規制情報配布装置（子）４に配信する部分である。ここで、上記所定のタイミングは、定期的なタイミングであってもよいし、規制情報格納部３２における通信規制情報の格納を契機としたタイミングであってもよい。また、規制情報配布部３３は、各通信規制情報について規制情報配布装置（子）４への配布完了／未完了を管理するとともに、上記所定のタイミングにおいて、配布未完了である規制情報配布装置（子）に対して該当する通信規制情報を配信する。
【００２４】
規制情報配布装置（子）４は、１台以上の無線通信端末５と接続可能なデータ通信機能を具備する装置であり、無線通信端末５に対して通信規制情報を配布するためのものである。この規制情報配布装置（子）４は、無線基地局のサービスエリア毎、或いは複数の無線基地局のサービスエリア毎に設置される。規制情報配布装置（子）４は、機能的構成要素として、受信部（受信手段）４１と、規制情報格納部（規制情報格納手段）４２と、規制情報配布部（規制情報配布手段）４３とを含んでいる。
【００２５】
受信部４１は、規制情報配布装置（親）３から配信される通信規制情報を受信する部分である。また、受信部４１は、受信した通信規制情報を規制情報格納部４２に格納する。規制情報格納部４２におけるデータ構成は、上述した規制情報格納部３２におけるものと同様であるので説明を省略する。
【００２６】
規制情報配布部４３は、規制情報格納部４２に格納された通信規制情報を所定のタイミングで無線通信端末５に配信する部分である。ここで、上記所定のタイミングは、定期的なタイミングであってもよいし、規制情報格納部４２における通信規制情報の格納を契機としたタイミングであってもよい。また、規制情報配布部４３は、各通信規制情報について無線通信端末５への配布完了／未完了を管理するとともに、上記所定のタイミングにおいて、配布未完了である無線通信端末５に対して該当する通信規制情報を配信する。
【００２７】
無線通信端末５は、通信規制システム１において通信規制処理の対象である通信端末である。このような通信端末の例としては、携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等の通信ネットワーク６Ｂに接続可能な端末が挙げられる。この無線通信端末５は、通信部（通信手段）５１と、位置情報取得部（位置情報取得手段）５２と、規制情報抽出部（規制情報抽出手段）５３と、通信規制実行部（通信規制実行手段）５４と、規制情報出力部（規制情報出力手段）５５と、規制情報格納部（規制情報格納手段）５６とを備えている。
【００２８】
通信部５１は、通信ネットワーク６Ｂに対して無線通信を利用したアクセスを行うことによって、規制情報配布装置（子）４等の設備とデータの送受信を行う部分である。その際、通信部５１は、規制情報配布装置（子）４から配布された通信規制情報を受信する。また、通信部５１は、受信した通信規制情報を規制情報格納部５６に格納する。図３には、規制情報格納部５６におけるデータ構成の一例を示す。同図に示すように、規制情報格納部５６には、通信部５１が受信した通信規制開始時刻「2004/8/10 19:00」と、通信規制終了時刻「2004/8/10 20:00」と、通信規制率「50％」と、通信規制エリア識別子「0031」とからなる通信規制情報と、その通信規制情報を用いて通信規制を実行中であるか否かを示す通信規制状態情報とが関連付けて格納されている。なお、この通信規制状態は、後述する通信規制実行部５４により更新される情報である。
【００２９】
図１に戻って、位置情報取得部５２は、無線通信端末５の位置する無線基地局のサービスエリアを特定する位置情報を、継続的に取得する部分である。具体的には、位置情報取得部５２は、通信部５１を介して通信ネットワーク６Ｂから報知情報を受信し、その報知情報に含まれるエリア識別子（位置情報）を抽出する。このエリア識別子は、報知情報を送出している無線基地局又は無線基地局群を特定するためのコードである。また、「報知情報」とは、無線基地局から断続的に送出される制御信号であり、上記した通信規制情報、エリア識別子、及び無線通信端末が使用可能な無線チャンネルに関する無線チャンネル情報等を含むものである。位置情報取得部５２は、上記にようにして取得したエリア識別子が、直前に取得したエリア識別子と異なる場合には、最新のエリア識別子を規制情報抽出部５３に出力する。
【００３０】
規制情報抽出部５３は、定期的に、あるいは位置情報取得部５２からエリア識別子を受け取った際に、規制情報格納部５６に格納された通信規制情報を抽出する部分である。より詳細には、規制情報格納部５６に格納された通信規制情報の中から、現在時刻が通信規制開始時刻と通信規制終了時刻とによって特定される時間帯に該当し、かつ、最新のエリア識別子が通信規制エリア識別子に一致するレコードを抽出する。規制情報抽出部５３は、抽出した通信規制情報を通信規制実行部５４に出力する。
【００３１】
通信規制実行部５４は、規制情報抽出部５３から受け取った通信規制情報に基づいて通信規制処理を実行する部分である。この場合、通信規制実行部５４は、通信規制情報に含まれる通信規制終了時刻を経過するまでの間、通信規制情報に含まれる通信規制率に基づいて通信規制の割合を制御して通信規制処理を実行する。また、通信規制実行部５４は、通信規制を実行中の間、規制情報格納部５６に格納された該当通信規制情報における通信規制状態を「規制中」に更新する。
【００３２】
例えば、通信規制実行部５４は、通信規制率が「50％」である場合、無線通信端末５においてユーザから受け付けられた発呼要求に対して、５割の確率で当該発呼要求を受け付ける。また、通信規制実行部５４は、ユーザからの接続開始要求を受け付け可能な時間を、一定時間間隔毎（例えば、５秒毎）に制限する。さらに、通信規制実行部５４は、通信規制率に対応して予め定められたデータ伝送帯域（例えば、通信規制率が「50％」に対してデータ伝送帯域「64Kbps」）以下でデータ通信が行われるように通信部５１を制御する。通信規制実行部５４は、上記の通信規制処理の方式を１つ或いは複数組み合わせて、通信規制処理を実行可能なように構成される。
【００３３】
規制情報出力部５５は、ユーザからの通信規制情報の出力要求に応じて、規制情報格納部５６に格納された通信規制情報をディスプレイ、スピーカ、記録媒体等の出力手段に出力する部分である。この場合、規制情報出力部５５は、ユーザから出力対象の通信規制時間帯、通信規制エリア、通信規制状態等の検索条件を受け付け、規制情報格納部５６から検索条件に合致する通信規制情報を抽出して出力手段に出力する。
【００３４】
続いて、本実施形態にかかる通信規制システム１の動作について説明し、併せて、本発明の実施形態にかかる通信規制方法について説明する。
【００３５】
図４は、本実施形態にかかる通信規制システムの通信規制情報配布時の動作を示すシーケンス図である。
【００３６】
まず、規制情報投入装置２において、所望の通信規制エリア及び通信規制時間に関する通信規制情報の入力が受け付けられる（ステップＳ１０１）。受け付けられた通信規制情報は、規制情報投入装置２から規制情報配布装置（親）３に送信される（ステップＳ１０２）。
【００３７】
これに対して、規制情報配布装置（親）３の受信部３１が、通信規制情報を受信する（ステップＳ１０３）。そして、受信した通信規制情報を規制情報格納部３２に格納する（ステップＳ１０４）。その後、規制情報配布部３３は、規制情報投入装置２から通信規制情報を受信したこと、或いは前回の配信時刻から一定時間が経過したことを契機として、規制情報配布装置（子）４に対する通信規制情報の配信タイミングを決定する（ステップＳ１０５）。
【００３８】
その後、規制情報配布部３３は、決定した配布タイミングにおいて、規制情報配布装置（子）４に未配布の通信規制情報を、規制情報格納部３２から読み出す（ステップＳ１０６）。そして、読み出した通信規制情報を規制情報配布装置（子）４に配信する（ステップＳ１０８）。この通信規制情報の配布処理（ステップＳ１０５〜ステップＳ１０７）は、規制情報配布装置（親）３が管理下におく全ての規制情報配布装置（子）に対して繰り返される。
【００３９】
これに対して、規制情報配布装置（子）４の受信部４１が、通信規制情報を受信する（ステップＳ１０８）。そして、受信した通信規制情報を規制情報格納部４２に格納する（ステップＳ１０９）。その後、規制情報配布部４３は、規制情報配布装置（親）３から通信規制情報を受信したこと、或いは前回の配信時刻から一定時間が経過したことを契機として、無線通信端末５に対する通信規制情報の配信タイミングを決定する（ステップＳ１１０）。
【００４０】
その後、規制情報配布部４３は、決定した配布タイミングにおいて、無線通信端末５に未配布の通信規制情報を、規制情報格納部４２から読み出す（ステップＳ１１１）。そして、読み出した通信規制情報を報知情報に含めて無線通信端末５に配信する（ステップＳ１１２）。この通信規制情報の配布処理（ステップＳ１１０〜ステップＳ１１２）は、規制情報配布装置（子）４管理下の無線基地局のサービスエリアに位置する無線通信端末に対して繰り返される。
【００４１】
配信された通信規制情報は、無線通信端末５の通信部５１によって受信され、規制情報格納部５６に格納される（ステップＳ１１３）。
【００４２】
次に、図５を用いて、無線通信端末５の通信規制処理時の動作について説明する。
【００４３】
まず、無線通信端末５の位置情報取得部５２が、通信ネットワーク６Ｂから送出される報知情報を断続的に受信し、その報知情報の中からエリア識別子（位置情報）を取得する（ステップＳ２０１）。位置情報取得部５２は、取得したエリア識別子が前回取得したものから変化したか否かを判定する（ステップＳ２０２）。その結果、エリア識別子が変化していないと判定した場合（ステップＳ２０２；ＮＯ）、次に、前回の通信規制処理の実施時刻から所定時間経過したか否かを判定する（ステップＳ２０３）。判定の結果、所定時間経過していると判定した場合（ステップＳ２０４）、ステップＳ２０４に移行し、通信規制処理を実行する。
【００４４】
上記判定の結果、エリア識別子が変化していると判定した場合（ステップＳ２０２；ＹＥＳ）、規制情報抽出部５３が、規制情報格納部５６に格納された通信規制情報を１レコード参照する（ステップＳ２０４）。そして、規制情報抽出部５３は、参照した通信規制情報における通信規制エリア識別子が、位置情報取得部５２から受け取ったエリア識別子と一致しているか否かを判定する（ステップＳ２０５）。その結果、エリア識別子が一致していないと判定した場合（ステップＳ２０５；ＮＯ）、処理を再びステップＳ２０４に移行し、次のレコードの通信規制情報を参照する。
【００４５】
一方、エリア識別子が一致していると判定した場合（ステップＳ２０５；ＹＥＳ）、規制情報抽出部５３は、現在時刻が通信規制時間帯に含まれているか否かを判定する（ステップＳ２０６）。その結果、現在時刻が通信規制時間帯に含まれていないと判定した場合（ステップＳ２０６；ＮＯ）、処理を再びステップＳ２０４に移行し、次のレコードの通信規制情報を参照する。一方、現在時刻が通信規制時間帯に含まれていると判定した場合（ステップＳ２０６；ＹＥＳ）、規制情報抽出部５３は、該当の通信規制情報を読み出して、通信規制実行部５４に出力する（ステップＳ２０７）。
【００４６】
上述した通信規制情報の読み出し処理（ステップＳ２０４〜ステップＳ２０７）は、規制情報格納部５６に格納された全ての通信規制情報について繰り返される。そして、規制情報抽出部５３が全ての通信規制情報を参照したか否かを判定し（ステップＳ２０８）、全ての通信規制情報を参照したと判定した場合（ステップＳ２０８；ＹＥＳ）、通信規制実行部５４が通信規制処理を実行するとともに、通信規制処理を実施中の旨を、ディスプレイ、スピーカ等の出力手段に出力する（ステップＳ２０９）。
【００４７】
次に、図６を用いて、無線通信端末５の通信規制情報検索時の動作について説明する。
【００４８】
まず、無線通信端末５は、ユーザから通信規制情報の出力要求を受け付ける（ステップＳ３０１）。この出力要求には、出力対象の通信規制情報に関する通信規制時間帯、通信規制エリア、及び通信規制状態等の検索条件が含まれている。
【００４９】
これに対して、規制情報出力部５５は、規制情報格納部５６に格納された通信規制情報を１レコード参照する（ステップＳ３０２）。そして、規制情報出力部５５は、参照した通信規制情報における通信規制エリア識別子が、検索条件に合致しているか否かを判定する（ステップＳ３０３）。その結果、検索条件が合致していないと判定した場合（ステップＳ３０３；ＮＯ）、処理を再びステップＳ３０２に移行し、次のレコードの通信規制情報を参照する。
【００５０】
一方、通信規制エリアに関する検索条件が合致していると判定した場合（ステップＳ３０３；ＹＥＳ）、規制情報出力部５５は、通信規制時間帯が検索条件に合致しているか否かを判定する（ステップＳ３０４）。その結果、検索条件が合致していないと判定した場合（ステップＳ３０４；ＮＯ）、処理を再びステップＳ３０２に移行し、次のレコードの通信規制情報を参照する。
【００５１】
一方、通信規制時間帯に関する検索条件が合致していると判定した場合（ステップＳ３０４；ＹＥＳ）、規制情報出力部５５は、通信規制状態に関する検索条件に合致しているか否かを判定する（ステップＳ３０５）。その結果、通信規制状態に関する通信検索条件が合致していないと判定した場合（ステップＳ３０５；ＮＯ）、処理を再びステップＳ３０２に移行し、次のレコードの通信規制情報を参照する。一方、通信規制状態に関する検索条件が合致していると判定した場合（ステップＳ３０５；ＹＥＳ）、規制情報出力部５５は、該当の通信規制情報を読み出す（ステップＳ３０８）。
【００５２】
上述した通信規制情報の読み出し処理（ステップＳ３０２〜ステップＳ３０６）は、規制情報格納部５６に格納された全ての通信規制情報について繰り返される。そして、規制情報出力部５５が全ての通信規制情報を参照したか否かを判定し（ステップＳ３０７）、全ての通信規制情報を参照したと判定した場合（ステップＳ３０７；ＹＥＳ）、読み出した通信規制情報を出力手段に出力する（ステップＳ３０８）。
【００５３】
以上説明した通信規制システム１によれば、無線通信端末５が、通信ネットワーク６Ｂ側から通信規制情報を受信して格納するとともに、自己の位置を示すエリア識別子を取得した後、現在時刻が通信規制情報において指定された時間であって、かつ、エリア識別子が通信規制情報において指定されたエリア内にある通信規制情報を抽出し、抽出された通信規制情報に基づいて通信規制を実行する。これにより、ネットワーク側から遠隔で無線通信端末５における通信規制が制御されるとともに、端末５側で予め通信規制情報を受信蓄積することによって、通信規制時にネットワーク内で使用される無線通信資源が抑えられる。同時に、遠隔から通信を規制する時間帯や場所を指定することができ、より自由度の高い通信規制制御が実現される。
【００５４】
また、遠隔から通信規制率を指定して無線通信端末における通信規制を制御することで、例えば、通信ネットワーク６Ｂ内の通信量を特定の比率で抑制したい場合に、通信規制の割合を遠隔から柔軟に設定することができる。なお、この場合、通信規制時に発生する通信トラフィックが低減されることにより、通信ネットワーク内で所望の通信規制率に沿った通信量制御が可能となる。
【００５５】
さらに、無線通信端末５に蓄積された通信規制情報を、通信規制エリア、通信規制時間帯、及び通信規制状態を指定して検索することにより、無線通信端末５のユーザが現在及び将来の通信規制状態を容易に把握することができる。
【００５６】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、通信規制システムにおいては、無線通信端末の位置情報としてＧＰＳ（Global Positioning System）測位システム等によって測位された経度／緯度情報を利用してもよい。この場合、通信規制情報に含まれる通信規制エリア情報と比較する際には、エリア識別子に変換する等の処理が付加される。
【００５７】
また、通信規制システムは、規制情報配布装置（子）４を含まないで構成されていてもよい。図７は、この場合の通信規制システムの変形例を示す概略構成図である。同図に示すように、通信規制システム１０１における規制情報配布装置（親）３は、ネットワーク６Ａ及び通信ネットワーク６Ｂに接続され、規制情報投入装置２から通信規制情報を受信・蓄積後、その通信規制情報を無線通信端末５に直接配信する。このようなシステム構成は、無線通信端末におけるソフトウェアのアップデートを、サーバからの差分配布により行うソフトウェア配布システムに類似していており、現在の通信ネットワークにおいて通信規制システムを容易に構築することができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明にかかる通信規制システムの好適な一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】図１の規制情報配布装置（親）の規制情報格納部におけるデータ構成の一例を示す図である。
【図３】図１の無線通信端末の規制情報格納部におけるデータ構成の一例を示す図である。
【図４】本実施形態にかかる通信規制システムの通信規制情報配布時の動作を示すシーケンス図である。
【図５】無線通信端末の通信規制処理時の動作を示すフローチャートである。
【図６】無線通信端末の通信規制情報検索時の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の通信規制システムの変形例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００５９】
１，１０１…通信規制システム、２…規制情報投入装置、６Ａ…ネットワーク、６Ｂ…通信ネットワーク、３…規制情報配布装置（親）、３１…受信部、３２…規制情報格納部、３３…規制情報配布部、４…規制情報配布装置（子）、４１…受信部、４２…規制情報格納部、４３…規制情報配布部、５…無線通信端末、５１…通信部、５２…位置情報取得部、５３…規制情報抽出部、５４…通信規制実行部、５５…規制情報出力部、５６…規制情報格納部。  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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