(57)【要約】【課題】光記録媒体に記録されたホログラムを、簡易な方法で選択的且つ完全に消去するホログラム消去方法及びホログラム消去装置を提供する。【解決手段】ホログラムの消去時には、参照光とランダムパターンデータを保持した信号光とが、消去したいホログラムが記録されたホログラム記録媒体の所定領域に照射される。これによって、媒体中で信号光と参照光とが干渉し、干渉光によりその領域に記録されたフーリエ変換ホログラムが破壊され、消去される。即ち、ランダムパターン５４を含む消去用データページ５２が上書きされ、元のデータページが消去される。【選択図】図５
2005038462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光記録媒体に記録された所定ホログラムの記録領域に、参照光とランダムパターンデータを保持する信号光とを同時に照射して、前記所定ホログラムを消去するホログラム消去方法。
【請求項２】
前記信号光は、ホログラム消去領域であることを表示するデータを更に保持する請求項１に記載のホログラム消去方法。
【請求項３】
前記信号光は、ホログラム消去回数を表示するデータを更に保持する請求項１又は２に記載のホログラム消去方法。
【請求項４】
前記信号光と前記参照光とにより、前記所定ホログラムの記録領域に記録時と同等以上の露光エネルギーを付与する請求項１乃至３のいずれか１項に記載のホログラム消去方法。
【請求項５】
前記参照光の前記光記録媒体上での強度分布が、前記信号光の強度分布と略同じである請求項１乃至４のいずれか１項に記載のホログラム消去方法。
【請求項６】
ホログラムが角度多重記録されている場合に、記録に用いた参照光と同じ角度を備えた参照光を、前記所定ホログラムの記録領域に照射する請求項１乃至５のいずれか１項に記載のホログラム消去方法。
【請求項７】
ホログラムがシフト多重記録されている場合に、記録に用いた参照光と同じ波面及び位置を備えた参照光を、前記所定ホログラムの記録領域に照射する請求項１乃至５のいずれか１項に記載のホログラム消去方法。
【請求項８】
光記録媒体に記録された所定ホログラムの記録領域に、参照光とランダムパターンデータを保持する信号光とを同時に照射して、前記所定ホログラムを消去するホログラム消去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ホログラム消去方法及びホログラム消去装置に関し、特に、既に記録されたホログラムを光記録媒体から選択的に消去するホログラム消去方法及びホログラム消去装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
次世代のコンピュータファイルメモリとして、３次元的記録領域に由来する大容量性と２次元一括記録再生方式に由来する高速性とを兼ね備えたホログラフィックメモリが注目されている。ホログラフィックメモリでは、同一体積内に多重させて複数のデータページを記録することができ、且つページ毎にデータを一括して読み出すことができる。アナログ画像ではなく、二値のデジタルデータ「０，１」を「明、暗」としてデジタル化し、ホログラムとして記録・再生することによって、デジタルデータの記録・再生も可能となる。最近では、このデジタルホログラフィックメモリシステムの具体的な光学系や体積多重記録方式に基づくＳ／Ｎやビット誤り率評価、または２次元符号化についての提案がなされ、光学系の収差の影響など、より光学的な観点からの研究も進展している。
【０００３】
図７は、体積多重記録方法の１つである角度多重記録方法を説明する図である。この角度多重記録方法の場合、デジタルデータページ（信号光）２をレンズ４で集光し、ホログラム記録媒体６の同じ体積内に参照光を同時に照射することでホログラムを記録する。多重記録する場合は、参照光の入射角度を変更して信号光を記録する。データ読み出し時（再生時）には、記録に用いた参照光でアドレッシングすることで目的のホログラムにアクセスし、データページを再生することができる。
【０００４】
図８（Ａ）、（Ｂ）は、シフト多重記録方法を説明する図である。この方法では、参照光として、球面波やスペックルパターン等、急峻に波面が変化する光波を用いる。このような参照光を用いた場合には、記録メディアの位置を記録スポットからシフト量δ（図８（Ｂ））だけ僅かにずらすだけで、再生のためのブラッグ条件を外すことができ、そこに新たなホログラムを記録することができる。即ち、僅かに記録メディアを移動させながら記録することで略同じ体積中にホログラムを多重記録することができる。
【０００５】
以上のように、デジタルホログラフィックストレージでは、二次元一括記録再生による高速転送と体積記録による大容量化が同時に実現できる。
【０００６】
ホログラフィックメモリのメディア材料としては、フォトポリマー材料、フォトリフラクティブ材料、アゾポリマー材料などが盛んに研究されている。この中でも、フォトリフラクティブ材料又はアゾポリマー材料を用いた記録メディアは、記録データを消去して、新たなデータを記録することが可能である。これら書き換え型の記録メディアは繰り返し記録が可能であることから、大容量の情報蓄積に加えて、ハードディスクなどのバックアップメモリとしての利用も大いに期待されている。
【０００７】
従来、書き換え型の記録メディアからデータを消去する場合、記録領域全体に均一に光を照射することで記録されたホログラムを全部破壊してデータを消去するのが最も一般的であった。また、フォトリフラクティブ材料やアゾポリマー材料を用いた記録メディアでは、記録メディアを昇温して高温に保持することでホログラムを一括消去することもできる。
【０００８】
しかしながら、記録された情報を一括消去する方式では、１００ギガバイト（ＧＢ）を超える大容量メディアの場合、全ての情報を消去してから新たな情報を上書きすると多大な時間を要する、という問題がある。従って、実用的見地からは、不要となったデータのみを消去して上書きするのが望ましい。
【０００９】
この場合、記録に用いた参照光を照射して、所定のホログラムを消去する方法が一般的である。なぜならば、この方法では、データの消去に参照光を用いることで、特別な装置を必要とせず、且つ所定領域のみに参照光を照射してホログラムを選択的に破壊することができる。また、光照射部の磁化反転により干渉パターンを記録する光磁気記録媒体に、記録時と逆方向の磁界を印加しながら記録に用いた信号光と参照光とを照射し、所定の情報を選択的に消去する方法が提案されている（特許文献１）。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００１−２５６６５４号公報、段落００７８〜００８０
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、参照光を照射してホログラムを消去する方法では、以下に示す問題がある。即ち、ホログラム記録では、信号光と参照光とで生成される干渉縞を記録メディアに照射することで、メディアの屈折率変化や吸収変化を誘起する。干渉縞の光強度は、強いところでは参照光強度の数倍の値に達する。従って、記録されたホログラムを完全に消去するためには、消去工程で記録時の数倍の強度の参照光を照射する、或いは、参照光の照射時間を記録時より数倍長くする必要がある。しかしながら、通常、ホログラムを記録する場合、光源のパワーを最大限に使用し、高速にホログラムを記録する。従って、消去時に参照光用光源のレーザパワーを更に上げるのは事実上困難である。一方、消去時に参照光を長時間照射したのでは、ホログラフィックメモリのメリットの１つである高速転送性を犠牲にしてしまう。
【００１２】
また、光磁気記録媒体に記録に用いた信号光と参照光とを照射して情報を選択的に消去する方法では、信号光を記録時と全く同じ位置に照射しなければならず、情報量が大きくなるに従い位置制御が難しくなるという問題がある。また、干渉縞をアシスト光とした光磁気記録におけるデータ消去方法であり、通常のホログラム記録には適用することができない。
【００１３】
本発明は上記従来技術の問題点を解決するために成されたものであり、本発明の目的は、光記録媒体に記録されたホログラムを、簡易な方法で選択的且つ完全に消去するホログラム消去方法及びホログラム消去装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明のホログラム消去方法は、光記録媒体に記録された所定ホログラムの記録領域に、参照光とランダムパターンデータを保持する信号光とを同時に照射して、前記所定ホログラムを消去することを特徴としている。
【００１５】
また、本発明のホログラム消去装置は、光記録媒体に記録された所定ホログラムの記録領域に、参照光とランダムパターンデータを保持する信号光とを同時に照射して、前記所定ホログラムを消去することを特徴としている。
【００１６】
上記の発明では、記録時と同様に、信号光と参照光とを同時に所定ホログラムの記録領域に照射するという簡易な方法で、ホログラムを破壊する。これにより、参照光のみを照射して消去を行う場合よりも、強い消去光（信号光と参照光との干渉光）を光記録媒体の所定領域に照射することができ、ホログラムを簡易な方法で選択的に消去することができる。
【００１７】
加えて、ランダムパターン（周期性を持たないパターン）データを保持する信号光を用いることで、消去したいホログラム全体を均一に破壊することができる。これに対し、周期性の高い信号光を消去光として用いると、記録面上で信号光が空間的に離散した強度を持ち、消去したいホログラム全体を十分に破壊できない問題がある。上述した通り、信号光にランダムパターンを用いることで、消去したいホログラム全体を完全に消去できる。
【００１８】
上記のホログラム消去方法において、信号光は、ホログラム消去領域であることを表示するデータを更に保持することが好ましい。この表示により、データの記録が可能な領域か否かを容易に判別できる。また、信号光は、ホログラム消去回数を表示するデータを更に保持することがより好ましい。データ消去により光記録媒体が劣化し、所定の消去回数を超えるとその領域は記録に適さなくなる。この表示により、データの記録が可能な領域か否かを容易に判別できる。
【００１９】
上記のホログラム消去方法を用いて、信号光と参照光とにより、所定ホログラムの記録領域に記録時と同等以上の露光エネルギーを付与することで、所定のホログラムを消去することができる。
【００２０】
また、参照光の光記録媒体上での強度分布は、信号光の強度分布と略同じであることが好ましい。参照光の光記録媒体上での強度分布が、信号光の強度分布と略同じである場合には、所定のホログラムが記録された領域だけを露光することができ、余計な領域を露光することがない。従って、隣接するホログラムを破壊することなく所定のホログラムだけを選択的に消去することができる。
【００２１】
ホログラムが角度多重記録されている場合には、ホログラムの消去時に、記録に用いた参照光と同じ入射角度を備えた参照光を、所定ホログラムの記録領域に照射する。これにより、所定のホログラムの記録位置を特定して、該ホログラムを選択的に消去することができる。また、ホログラムがシフト多重記録されている場合には、記録に用いた参照光と同じ波面及び位置を備えた参照光を、所定ホログラムの記録領域に照射することにより、同様に、該ホログラムを消去することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明のホログラム消去方法を、デジタルホログラフィックストレージでのデータ消去に適用した実施の形態について詳細に説明する。
（フーリエ変換ホログラム）
ホログラムとして記録するデータページを、例えば、図１のような画像とする。図中の白い部分がデータ“１”を表し、黒い部分がデータ“０”を表す。これにより二値のデジタルデータをページ毎に記録することができる。この場合、ｄ×ｄの１画素の大きさが１ビットデータに対応する。このようなデータ画像をホログラムとして記録する場合、記録密度を向上させるために、レンズによりデータ画像のフランフォーファ回折像を記録する。これはデータ画像の振幅分布のフーリエ変換に比例することから、フーリエ変換ホログラムと呼ばれている。図２に図１のデータ画像のフーリエ変換像を示す。
【００２３】
フランフォーファ回折像の広がりζは下記式（１）で表される。
【００２４】
【数１】
2005038462.tif 000003
【００２５】
ここで、ｋは比例定数、λは信号光の波長、ｆはフーリエ変換用のレンズの焦点距離、ωｘは信号光の空間周波数である。
【００２６】
デジタルデータを高密度に記録するためには、図１に示したデータ画像の１画素の面積を小さくして、即ち、ｄの値を小さくして、１ページ内により多くのビットデータを詰め込めばよい。これにより、高密度の記録に加えて高速での記録再生を実現することができる。しかしながら、１画素の面積を小さくすると、記録媒体上で、データ画像（信号光）のフーリエ変換像が上記式（１）に従って広がってしまう。これは、信号光のデータ画像が細かくなると、即ち、ｄが小さくなると、空間周波数ωｘ（∝１／ｄ）が大きくなることに起因する。このフーリエ変換像の広がりは高密度記録の妨げとなる。
【００２７】
これを回避する方法としては、波長λを小さくする方法、焦点距離ｆの短いレンズを用いて信号光のフーリエ変換像を形成する方法などがある。しかしながら、光源の波長やレンズの焦点距離を短くすることによってフーリエ変換像を小さくしても、原理的には、フーリエ変換像はその焦点面で無限の広がりを有している。そこで、図２に示すフーリエ変換像のうち、データ再生に最低限必要なフーリエ変換成分のみを記録する。これにより、記録領域の微小化を図ることができる。
【００２８】
図２に示したフーリエ変換像のｘ軸方向の広がりは、図１に示したデータ画像のｘ軸方向の空間周波数ωｘ（∝１／ｄ）に対応し、ｘ軸方向について見ると、フーリエ変換像は０次光（ωｘ＝０）を中心にプラス方向及びマイナス方向に対称に広がっている。ｙ軸方向についても同様である。このように空間周波数はプラスとマイナスの値を有するが、信号光のデータ画像を再生するためには、いずれか一方の符号成分があればよい。従って、例えば、０次光を含むプラス成分のみを記録することで、記録領域の微小化を図ることができる。
【００２９】
また、信号光のフーリエ変換像は、信号光の画素ピッチに由来する空間周波数成分を多く含むことから、高調波成分をカットしても、信号光をエラー無く再生することができる。これについて説明すると、画像データの空間周波数が始めから適当に正規化された値をとれば、図２に示したフランフォーファ回折像は、信号光のフーリエ変換像そのものとなるため、式（１）のｋは１となって、フランフォーファ回折像の広がりζは、下記式（２）で表される。
【００３０】
【数２】
2005038462.tif 000004
【００３１】
具体的な数値例を代入して回折像の広がりζを試算すると、例えば、波長λが５３２ｎｍ、焦点距離ｆが５０ｍｍ、空間周波数ωｘが７１本／ｍｍ（１４μｍ×１４μｍの画素に対応）の場合、回折像の広がりζは、約２ｍｍとなり、プラス成分とマイナス成分とを合わせると４ｍｍとなる。
【００３２】
本発明者らの実験結果によれば、フーリエ変換像の０次から２次までの成分のみを記録することによって、記録領域の微小化と再生時の高Ｓ／Ｎ化の両方を満足させることができる。即ち、信号光のフーリエ変換像の０次光からの広がりζが下記式（３）で規定されるフーリエ変換成分を参照光によってホログラム記録することで、データを欠落することなく記録領域の微小化を達成することができる。
【００３３】
【数３】
2005038462.tif 000005
【００３４】
フーリエ変換像の０次の成分のみを記録すれば、記録領域を最も微小化することができるが、それでは、データの欠落を生じて、信号光のデータ画像を読み出すことができなくなる。データの欠落を生じないためには、フーリエ変換像の少なくとも０次および１次の成分を記録する必要がある。一方、フーリエ変換像の４次、５次というような高次の成分まで記録すれば、信号光のデータ画像を高いＳ／Ｎで読み出すことができるが、それでは、記録領域を十分に微小化することができず、記録容量を十分に増大させることができない。実際上、フーリエ変換像の１次の成分まで記録すれば、再生時、読み取りエラーをほとんど生じない。さらに、２次または３次の成分まで記録すれば、信号光のデータ画像を十分に高いＳ／Ｎで読み出すことができる。
【００３５】
（ホログラムの記録・再生・消去）
次に、図３を参照して、本発明のホログラム消去方法を適用することができる、ホログラム記録再生装置について説明する。なお、この装置が、ホログラムの記録、及び記録したホログラムの再生に使用できることは言うまでもない。
【００３６】
この装置には、コヒーレント光であるレーザ光を発振するレーザ発振器１０が設けられている。レーザ発振器１０のレーザ光照射側には、Ｐ偏光を透過しかつＳ偏光を反射することにより、レーザ光を参照光用の光と信号光用の光との２つの光に分離する偏光ビームスプリッタ１６が配置されている。
【００３７】
偏光ビームスプリッタ１６の光反射側には、参照光用のレーザ光を反射して光路をホログラム記録媒体方向に変更する反射ミラー１８、及び参照光を集光するレンズ２０が順に配置されている。レンズ２０は、光路中に挿入及び光路から退避可能に配置されている。参照光は、レンズ２０を退避させて記録面にそのまま照射してもよく、レンズ２０を挿入してレンズ２０により適切な大きさに変換した後に照射してもよい。
【００３８】
偏光ビームスプリッタ１６と反射ミラー１８との間には、キノフォームが記録されたホログラム光学素子１００が、光路中に挿入及び光路から退避可能に配置されている。このキノフォームは、位相がランダムで且つ消去用の信号光のプロファイルに応じた形状及び強度の参照光を生成するように設計されている。
【００３９】
例えば、球面参照波によるシフト多重記録を実施する場合には、レンズ２０をＮＡの大きな対物レンズとし、レンズ２０のみを挿入すればよい。また、位相相関多重方式によるシフト多重記録を実施する場合には、ホログラム光学素子１００を挿入して参照光を生成すればよい。なお、位相相関多重方式を採用する場合は、レンズ２０を併用し、ホログラム記録面での参照光の大きさを調整してもよい。但し、ホログラム光学素子１００に記録されたキノフォームが最適に設計されている場合には、レンズ２０は不要である。いずれの場合でも、ホログラム媒体２４をわずかに移動するだけで略同じ体積中に多重してホログラムを記録することができる。
【００４０】
レンズ２０のレーザ光集光側には、ｚ面内でディスク状に形成されたホログラム記録媒体２４を回転させるステッピングモータを備えたｘ−ｚステージ２２が設けられている。レンズ２０は、ホログラム記録媒体２４にＳ偏光を参照光として照射する。
【００４１】
偏光ビームスプリッタ１６の光透過側には、偏光ビームスプリッタ１６を透過したＰ偏光を遮断するためのシャッター１２が、光路中に挿入及び光路から退避可能に配置されている。シャッター１２の光透過側には、信号光用のレーザ光を４５°の反射角で反射して光路をホログラム記録媒体方向に変更する反射ミラー２８、レンズ３０、３２、３４で構成されたレンズ系が順に配置されている。レンズ３２とレンズ３４との間には、液晶表示素子等で構成され、供給された各ページ毎の記録信号に応じて信号光用のレーザ光を変調し、各ページデータをホログラムとして記録するための信号光を生成する透過型の空間光変調素子３６が配置されている。
【００４２】
レンズ３０、３２は、レーザ光を大径のビームにコリメートして空間光変調素子３６に照射し、レンズ３４は空間光変調素子３６で変調されて透過したＰ偏光を信号光としてホログラム記録媒体２４上に集光させる。ホログラム記録時には、信号光と参照光とが同時にホログラム記録媒体２４に照射される。また、Ｐ偏光を信号光としＳ偏光を参照光としているため、ホログラムの各ページを記録する際の信号光の偏光方向と参照光の偏光方向とは直交している。なお、Ｓ偏光を信号光としＰ偏光を参照光としてもよく、偏光面が平行な信号光と参照光とを用いてもよい。また、異なる方向に回転する円偏光を各々信号光と参照光として用いてもよい。
【００４３】
ホログラム記録媒体２４の再生光透過側には、レンズ３８、再生光から所定偏光方向の光（例えば、０°偏光成分、４５°偏光成分、または９０°偏光成分）を選択して透過させる検光子４４、及びＣＣＤ等の撮像素子で構成され、受光した再生光を電気信号に変換して出力する検出器４０が配置されている。検出器４０は、パーソナルコンピュータ４２に接続されている。
【００４４】
パーソナルコンピュータ４２は、パーソナルコンピュータから所定のタイミングで供給された記録信号に応じてパターンを発生するパターン発生器４６を介して空間光変調素子３６に接続されている。また、パーソナルコンピュータ４２には、シャッター１２及びホログラム光学素子１００を各々別々に光路中に挿入するように駆動すると共に、光路中に挿入されているシャッター１２またはホログラム光学素子１００を光路から別々に退避させる駆動装置４８が接続されている。また、パーソナルコンピュータ４２には、ｘ−ｚステージ２２を駆動する駆動装置５０が接続されている。
【００４５】
次に、上記のホログラム記録再生装置を用いたホログラムの記録処理及び再生処理について説明する。ここでは、参照光の生成にホログラム光学素子１００を用いたシフト多重方式を説明する。このホログラム光学素子１００によって、参照光の位相がランダムで且つその強度分布が式（３）に従い記録に必要な信号光と略一致したものとなる。まず、ホログラム記録時には、パーソナルコンピュータ４２により駆動装置４８を駆動して、シャッター１２を光路から退避させてレーザ光が通過できるようにすると共に、駆動装置５０によりｘ−ｚステージ２２のステッピングモータを駆動して、ホログラム記録媒体を所定の回転速度で回転させる。
【００４６】
レーザ発振器１０から発振されたレーザ光は、偏光ビームスプリッタ１６により２つの光に分離される。偏光ビームスプリッタ１６を透過したレーザ光は、反射ミラー２８で反射され、レンズ３０、３２でコリメートされて、信号光用のレーザ光として空間光変調素子３６に照射される。
【００４７】
パターン発生器４６は、パーソナルコンピュータ４２から供給された記録信号に応じてパターンを発生し、空間光変調素子３６に入力する。パーソナルコンピュータ４２は、ホログラム記録媒体２４を回転させた状態で、ホログラムの各ページが記録開始位置からシフト量δの間隔で記録されるように、予め定められたタイミングで各ページの記録信号を供給する。
【００４８】
空間光変調素子３６では、生成されたパターンに応じて信号光用のレーザ光が強度変調され、信号光が生成される。生成された信号光は、レンズ３４によりフーリエ変換され、ホログラム記録媒体２４に照射される。
【００４９】
同時に、偏光ビームスプリッタ１６で反射されたレーザ光は、ホログラム光学素子１００によって適切な波面が形成され、レンズ２０によりビーム径の大きさが調整されて、参照光用のレーザ光として、ホログラム記録媒体２４のフーリエ変換後の信号光が照射される領域に照射される。これによって、ホログラム記録媒体２４中で信号光と参照光とが干渉し、ホログラム記録媒体２４中にフーリエ変換ホログラムが記録される。また、ディスク状のホログラム記録媒体２４を回転させながら記録を行うことにより、同じ領域に複数ページのホログラムを重ねて記録することができる。
【００５０】
一方、ホログラム再生時には、パーソナルコンピュータ４２により駆動装置４８を駆動して、シャッタ１２を光路中に挿入する。これにより、偏光ビームスプリッタ１６を透過したレーザ光がシャッタ１２で遮光されるため、参照光のみがホログラムを記録したホログラム記録媒体２４に照射される。ホログラム記録媒体２４で回折した再生光は、レンズ３８により逆フーリエ変換され、検光子４４により所定偏光成分の再生光のみが選択して透過され、検出器４０に結像される。検出器４０で受光された再生光は、検出器４０により電気信号に変換される。得られた電気信号は、パーソナルコンピュータ４２に入力され、パーソナルコンピュータ４２に設けられている図示しないディスプレイに再生されたデータ画像が表示される。
【００５１】
次に、記録されたホログラムの消去処理について説明する。ホログラム消去時には、パーソナルコンピュータ４２により駆動装置４８を駆動して、シャッター１２を光路から退避させてレーザ光が通過できるようにする。また、駆動装置５０によりｘ−ｚステージ２２のステッピングモータを駆動してホログラム記録媒体２４を回転させ、消去したいホログラムの記録領域に消去用の信号光が照射されるように所定位置で停止させる。
【００５２】
ホログラム記録時と同様に、レーザ発振器１０から発振され、偏光ビームスプリッタ１６を透過したレーザ光は、反射ミラー２８で反射され、レンズ３０、３２でコリメートされて、空間光変調素子３６に照射される。
【００５３】
パターン発生器４６は、パーソナルコンピュータ４２から供給された消去信号に応じてランダムパターンを発生し、空間光変調素子３６に入力する。パーソナルコンピュータ４２は、ホログラム記録媒体２４を停止させた状態で消去信号を供給する。
【００５４】
空間光変調素子３６では、生成されたランダムパターンに応じて信号光用のレーザ光が強度変調され、消去用の信号光（データページ）が生成される。生成された信号光は、レンズ３４によりフーリエ変換され、ホログラム記録媒体２４の消去したいホログラムが記録された記録領域に照射される。
【００５５】
同時に、偏光ビームスプリッタ１６で反射されたレーザ光は、参照光用のレーザ光としてホログラム光学素子１００に照射される。ホログラム光学素子１００では、参照光用のレーザ光から、位相がランダムで且つ消去用の信号光のプロファイルに応じた形状及び強度を備えた参照光が生成される。
【００５６】
フーリエ変換ホログラムを記録する場合、一般的には、記録面上で信号光の０次回折光の強度を抑える目的で、レンズのフォーカス位置から記録媒体を若干ずらしてデフォーカス位置でホログラム記録を行う。信号光はレンズによってある程度集光され、記録媒体に照射される。また、記録面上には、データ画像のパターン（周期性）に対応した回折パターンが現れる。この回折パターンの広がりは、データ画像がランダムパターンのときに最も大きくなる。
【００５７】
通常、信号光が照射される領域を総てカバーするように、参照光を比較的広い領域に照射する。例えば、シフト多重記録を行う場合には、参照光として球面波を用いて、図４に示すように、信号光の照射領域よりひとまわり大きい円形の領域に参照光を照射する。
【００５８】
しかしながら、ホログラムを消去する場合、参照光を信号光の照射領域より広い領域に照射すると、消去したいホログラムが記録された領域以外でも記録媒体を感光させ、隣接するホログラムを破壊してしまう虞がある。一方、これを防止する方法として、ホログラム記録媒体の前方に適切な形状のアパーチャを配置する等して不要な消去光の広がりを遮断する方法が考えられる。しかしながら、この場合には部品点数が増加するデメリットがある。また、記録時にそれぞれ光路の異なる参照光と信号光の二光束を同時に透過させ且つ不要な光の広がりを遮断するためには、アパーチャをホログラム記録媒体に接触させるほど近付けなくてはならないという制約がある。ホログラム記録媒体に大容量で記録する場合には、メディアの移動は必須であり、アパーチャとの干渉が問題となる。
【００５９】
そこで、消去用の信号光の強度分布と略同じ強度分布を有する参照光を生成し、図４に示す実質的な信号光の照射領域（信号光デフォーカス領域）と略同じ領域にのみ参照光を照射する。こうすることで、消去したいホログラムが記録された領域だけを露光することができ、余計な領域を露光することが無くなる。従って、隣接するホログラムを破壊することなく、所定のホログラムだけを選択的に消去することができる。
【００６０】
生成された参照光は、レンズ２０により集光されて、ホログラム記録媒体２４のフーリエ変換後の信号光が照射される領域に照射される。これによって、ホログラム記録媒体２４中で信号光と参照光とが干渉し、干渉光によりその領域に記録されたフーリエ変換ホログラムが破壊され、消去される。即ち、ランダムパターンを含む消去用のデータページが上書きされ、元のデータページが消去されるのである。
【００６１】
消去用のデータページ５２には、図５に示すように、ランダムパターン５４に加えて、”消去済み”領域であることを表すデータ５６を書き込んでおくことができる。この表示により、データの上書き又はデータの追記時には、この領域がデータの記録が可能な領域か否かを容易に判別できる。さらに、消去用データページ５２に、これまでの消去回数を表すデータ５８を書き込んでおいてもよい。これにより、所定領域における消去回数が、光記録媒体に固有の書き換え可能回数を超えた場合には、その領域への記録はできないと判断することができる。即ち、この表示により、この領域がデータの記録が可能な領域か否かを判別できる。
【００６２】
（ホログラム記録媒体）
図６に、ホログラム記録媒体（光記録媒体）２４の好適な構成を示す。なお、本実施の形態のホログラム記録媒体は、ディスク状に形成されているが、図では、矩形に切出した一部分を示した。図６（Ａ）に示すように、ホログラム記録媒体２４は、例えば１００μｍ厚以上の厚膜状に成型された光記録層２３で構成されている。光記録層だけでは強度が不十分となる場合は、図６（Ｂ）又は（Ｃ）に示すように、光記録層２３の片面或いは両面に、石英やプラスチック等の板状の透明な媒質で構成された基板２５を設けてもよい。
【００６３】
光記録層、即ち、光感応層には、光誘起屈折率変化あるいは光誘起二色性を示し、光誘起屈折率変化あるいは光誘起二色性が常温で保持されるフォトリフラクティブ材料や偏光感応材料であればどのような材料も使用することができるが、側鎖に光異性化する基を有する高分子、例えば、ポリエステル群から選ばれた少なくとも一種の重合体であって、その側鎖に光異性化する基、例えば、アゾベンゼン骨格を有する材料が好適である。
【００６４】
アゾベンゼンを例に光誘起複屈折の原理について説明する。アゾベンゼンは、光の照射によってトランス−シス−トランスの異性化サイクルを繰り返す。光照射前は、光記録層にはトランス体のアゾベンゼン分子が多く存在する。これらの分子はランダムに配向しており、マクロに見て等方的である。直線偏光を照射すると、偏光方向と同じ方位に吸収軸を持つアゾベンゼン分子は選択的にトランス−シス異性化される。偏光方向と直交した吸収軸を持つトランス体に緩和した分子は、もはや光を吸収せずその状態に固定される。結果として、マクロに見て吸収係数及び屈折率の異方性、つまり二色性と複屈折とが誘起される。このような光異性化基を含む高分子は、光異性化により高分子自身の配向も変化し大きな複屈折を誘起することができる。このように誘起された複屈折は高分子のガラス転移温度以下で安定であり、ホログラムの記録に好適である。
【００６５】
下記の化学式で示される側鎖にシアノアゾベンゼンを有するポリエステル（特開平１０−３４０４７９号公報参照）は、上述した機構によってホログラムを記録する材料として好適である。このポリエステルは、側鎖のシアノアゾベンゼンの光異性化による光誘起異方性に起因して、信号光の偏光方向をホログラムとして記録することができ、室温でホログラム記録可能であり、記録されたホログラムは半永久的に保持される。
【００６６】
【化１】
2005038462.tif 000006
【００６７】
なお、上記の実施の形態では、ホログラムの記録時及び消去時にホログラム光学素子を参照光の光路中に挿入するようにした。これにより、参照光により余計な領域を露光することなく、記録に必要な領域だけを露光することができる。従って、高密度記録を実現することができる。
【００６８】
また、図４に示すように、フーリエ変換像はその焦点面で無限の広がり（信号光フーリエ領域）を有しているが、ホログラムの記録に際しては、上述した通り、フーリエ変換像のうち、データ再生に最低限必要なフーリエ変換成分のみを記録すれば十分である。従って、ホログラム光学素子を参照光の光路中に挿入し、データ再生に最低限必要なフーリエ変換成分に対応する領域にのみ参照光を照射するようにしてもよい。
【００６９】
また、上記の実施の形態では、信号光のプロファイルに応じた形状及び強度の参照光を得るためにキノフォームを利用したが、他の計算機ホログラムを利用することもできる。なお、計算機ホログラムは、仮想物体による物体光の振幅と位相の分布をコンピュータで計算し、適当な方法で記録媒体中に記録したものであり、記録波面が実在する必要が無く、数式で表示した任意の波面を再生することができる。キノフォームは、物体光の振幅と位相のうち、位相だけを記録して像を再生する計算機ホログラムの１種である。
【００７０】
【発明の効果】
本発明によれば、光記録媒体に記録されたホログラムを、簡易な方法で選択的且つ完全に消去することができる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】記録するデータ画像の１例を示す図である。
【図２】図１のデータ画像を保持した信号光のフーリエ変換像を示す図である。
【図３】本実施の形態で使用するホログラム記録再生装置の構成を示す概略図である。
【図４】信号光照射領域と参照光照射領域との関係を示す概略図である。
【図５】消去用のデータページの１例を示す図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｃ）はホログラム記録媒体の構成を示す概略図である。
【図７】角度多重記録方法を説明する図である。
【図８】（Ａ）及び（Ｂ）は、シフト多重記録方法を説明する図である。
【符号の説明】
１０  レーザ発振器
１２  シャッター
１６  偏光ビームスプリッタ
１８  反射ミラー
２０  レンズ
２２  ｘ−ｚステージ
２４  ホログラム記録媒体
３０、３２、３４、３８  レンズ
３６  空間光変調素子
４０  検出器
４２  パーソナルコンピュータ
４４  検光子
４６  パターン発生器
４８、５０  駆動装置
１００  ホログラム光学素子
【図１】
2005038462.tif 000007
【図２】
2005038462.tif 000008
【図３】
2005038462.tif 000009
【図４】
2005038462.tif 000010
【図５】
2005038462.tif 000011
【図６】
2005038462.tif 000012
【図７】
2005038462.tif 000013
【図８】
2005038462.tif 000014