(57)【要約】【課題】  本発明が解決しようとする課題は、安価な構成の結合器において、光ファイバの端面同士の密着を保ちつつ、ねじ締結の緩みを防止することが可能な結合構造を提供することである。【解決手段】光ファイバの端面同士を密着させるための部材（主ナット）を締結する回転操作方向と、そのねじ締結の緩みを止める部材（緩み止めナット）の回転操作方向とを一致させる。緩み止めナットを用いて主ナットを緩み止め固定する際に、両者間の接触摩擦によって緩み止めナットの回転操作が主ナットに伝達されたとしても、主ナットの締結方向に回転力が加わるのみなので、主ナットの締結が緩むことはなく、したがって光ファイバの端面同士の密着が損なわれることがない。【選択図】図４
2005284062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の光ファイバに設けられた第一の結合器と第二の光ファイバに設けられた第二の結合器とを着脱可能に結合することにより、第一の光ファイバの端面と第二の光ファイバの端面とを光学的に結合する光ファイバの結合構造において、
第一の結合器は次の（１）及び（２）の構成を有し、
（１）外周に雄ネジを有し、軸方向に穿たれた貫通孔を有する円筒部。
（２）円筒部の貫通孔に挿入固定された第一の光ファイバ。
第二の結合器は次の（３）乃至（６）の構成を有する。
（３）円筒形状を呈し、軸方向に穿たれた貫通孔を有する保護部材。
（４）保護部材の貫通孔に挿入固定された第二の光ファイバ。
（５）保護部材に対して回転自在に係合し、円筒部の雄ネジに適合する雌ネジを有し、保護部材を円筒部に着脱可能に固定する主ナット。
（６）主ナットに係合し、主ナットの締結方向と同方向の回転により、主ナットと円筒部との間に摩擦を発生させる緩み止めナット。
【請求項２】
請求項１において、さらに次の（７）乃至（１０）の構成を備えることを特徴とする光ファイバの結合構造。
（７）主ナットは、外周に左ねじの雄ネジを有する。
（８）緩み止めナットは、一端側に円筒部の雄ネジに対応する雌ネジを有する。
（９）緩み止めナットは、他端側に主ナットの雄ネジに対応する雌ネジを有し、さらにこの雌ネジに連なる無ネジ部分を有する。
（１０）主ナットと緩み止めナットを左ねじ同士で組み合わせると、主ナットの左ねじの雄ネジが緩み止めナットの無ネジ部分に至り、互いに空回り可能な状態に保持される。
【請求項３】
請求項１において、さらに縮径部が主ナットに設けられており、この縮径部は緩み止めナットとの間に発生する力によって縮径し円筒部を把持するものであることを特徴とする光ファイバの結合構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二本の光ファイバの端面同士を突き合わせて光学的に結合する結合構造に関するものである。
【０００２】
図１乃至５並びに図６及び７において、機能的な対応関係を有する構成要素にはそれぞれ同一の符号を付与す。また、本特許請求の範囲および本明細書等において、「左ねじ」と明記する以外のねじは、全て通常の右ねじを意味する。なお、本願の特許請求の範囲および明細書において用いる特許用語の定義は次の通りである。
（１）「係合」は、係わり合うことを意味する。
（２）「締結」は、ねじを用いた結合を意味する。
（３）「縮径」は、径を小さくすることを意味する。
（４）「軸心」は、立体の仮想的な中心軸又はその周囲を意味する。
（５）「液密」は、液体を通さないこと又は液体に対して密閉されていることを意味する。
（６）「大径」は、隣接する部分よりも径が大きいことを意味する。内径、外径のいずれにも適用する。
（７）「小径」は、大径と対語をなす用語であって、隣接する部分よりも径が小さいことを意味する。内径、外径のいずれにも適用する。
【背景技術】
【０００３】
二本の光ファイバの端面同士を突き合わせて光学的かつ着脱可能に結合する結合構造としては様々な態様のものが知られており、例えば下記の特許文献１に記載の結合器がある。光ファイバの端面同士の間に僅かにでも隙間が生じると光信号に大きな減衰が生じて信号伝送が阻害されてしまうので、光ファイバの端面同士が常に密着状態を保つことが必要とされる。そのため、結合器の内部に小型のバネを組み込んで光ファイバの端面を予圧する構成が採られている。しかし、このような複雑な構成を有する結合器は高価であり、低廉性が要求される光電スイッチなどの用途には用いることができない。
【０００４】
一方、図６に示すような安価な結合器においては、単に二本の光ファイバの端面を付き合わせて保護部材同士をナットを用いてねじ締結する構成を採らざるを得ない。図６は第一の結合器６０１と第二の結合器６１１とが結合した状態を示す部分断面図である。第一の結合器６０１は円筒部材６０２及びその軸心に挿入固定された第一の光ファイバ６０３からなる。円筒部材６０２の端面と第一の光ファイバ６０３の端面とは同一の平面６０４をなすように研磨仕上げされている。円筒部材６０２の外周には雄ネジが刻まれている。また、第二の結合器６１１は保護部材６１２と第二の光ファイバ６１３と袋ナット６１４とからなる。第二の光ファイバ６１３は保護部材６１２の軸心に挿入固定されており、保護部材６１２の端面と第二の光ファイバ６１３の端面とは同一平面６１５をなすように研磨仕上げされている。袋ナット６１４は保護部材６１２の周囲に回転自在に係合している。袋ナット６１４の開口側の内周には、円筒部材６０２の雄ネジに対応する雌ネジが刻まれている。すなわち、袋ナット６１４を円筒部材６０２にねじ込むことで、保護部材６１２の端面６１５と円筒部材６０２の端面６０４とが密着した状態で固定する。これにより、第一の光ファイバ６０３と第二の光ファイバ６１３との端面同士が密着した状態に保たれる。しかしながら、このような構成においては、環境の温度変化によって袋ナット６１４と円筒部材６０２とのねじ締結が緩みやすい。
【０００５】
こうした締結の緩みを防止するためには、図７に示すようなロックナット７０１を用いる方法が一般に知られている。すなわち、第二の結合器６１１を締結する前に、第一の結合器６０１の円筒部材６０２にロックナット７０１を予めねじこんでおき、袋ナット６１４を円筒部材６０２に締結した後に、ロックナット７０１を逆回転させて袋ナット６１４に接触させつつ締めこむ。これにより、袋ナット６１４とロックナット７０１との接触面に力が発生し、その反力が円筒部材６０２の雄ネジ及び袋ナット６１４の雌ネジに加わるため、ねじ山同士の摩擦が増大して袋ナット６１４の緩みが防止される（いわゆるダブルナットと同様の状態になる）。しかしながら、ロックナット７０１を締めこむ過程でロックナット７０１に連れて袋ナット６１４が逆方向（緩む方向）に回転してしまい、締結が緩んだ位置で袋ナット６１４が固定される可能性がある。すなわち、袋ナット６１４の位置は固定されるのだが、その内部において第一の光ファイバ６０３の端面６０４と第二の光ファイバ６１３の端面６１５との間に隙間が発生してしまうおそれがある。
【特許文献１】実開昭５７−６５３１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、安価な構成の結合器において、光ファイバの端面同士の密着を保ちつつ、ねじ締結の緩みを防止することが可能な結合構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
課題を解決するための手段は次の通りである。本願発明の技術的思想は、光ファイバの端面同士を密着させるための部材（以下、主ナットという）を締結する回転操作方向と、そのねじ締結の緩みを止める部材（以下、緩み止めナットという）の回転操作方向とを一致させることにある。緩み止めナットを用いて主ナットを緩み止め固定する際に、両者間の接触摩擦によって緩み止めナットの回転操作が主ナットに伝達されたとしても、主ナットの締結方向に回転力が加わるのみなので、主ナットの締結が緩むことはなく、したがって光ファイバの端面同士の密着が損なわれることがない。
【０００８】
より具体的には、第一の光ファイバに設けられた第一の結合器と第二の光ファイバに設けられた第二の結合器とを着脱可能に結合することにより、第一の光ファイバの端面と第二の光ファイバの端面とを光学的に結合する光ファイバの結合構造において、
第一の結合器は次の（１）及び（２）の構成を有し、
（１）外周に雄ネジを有し、軸方向に穿たれた貫通孔を有する円筒部。
（２）円筒部の貫通孔に挿入固定された第一の光ファイバ。
第二の結合器は次の（３）乃至（６）の構成を有する。
（３）円筒形状を呈し、軸方向に穿たれた貫通孔を有する保護部材。
（４）保護部材の貫通孔に挿入固定された第二の光ファイバ。
（５）保護部材に対して回転自在に係合し、円筒部の雄ネジに適合する雌ネジを有し、保護部材を円筒部に着脱可能に固定する主ナット。
（６）主ナットに係合し、主ナットの締結方向と同方向の回転により、主ナットと円筒部との間に摩擦を発生させる緩み止めナット。
【０００９】
さらに、課題を解決するための手段は次の通りである。すなわち、上記の構成に加えて、次の（７）〜（１０）の構成を備えることを特徴とする光ファイバの結合構造。
（７）主ナットは、外周に左ねじの雄ネジを有する。
（８）緩み止めナットは、一端側に円筒部の雄ネジに対応する雌ネジを有する。
（９）緩み止めナットは、他端側に主ナットの雄ネジに対応する雌ネジを有し、さらにこの雌ネジに連なる無ネジ部分を有する。
（１０）主ナットと緩み止めナットを左ねじ同士で組み合わせると、主ナットの左ねじの雄ネジが緩み止めナットの無ネジ部分に至り、互いに空回り可能な状態に保持される。
【００１０】
さらに、課題を解決するための手段は次の通りである。すなわち、上記の構成に加えて、縮径部が主ナットに設けられており、この縮径部は緩み止めナットとの間に発生する力によって縮径し円筒部を把持するものであることを特徴とする光ファイバの結合構造。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、主ナットの締結方向と同方向の回転によって主ナットとの間に力を発生させる緩み止めナットを用いるので、緩み止めナットの締結時にも主ナットが逆転することがなく、光ファイバ端面同士の密着を保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明を実施するための最良の形態を次の実施例１及び２に詳述する。
【実施例１】
【００１３】
図１乃至４を用いて本願発明の第一の実施例を説明する。図１は壁に取り付けられた第一の結合器１０１の断面を表す図である。第一の結合器１０１の概略の外観は、一部に大径部１０２を有する段付きの円筒形状を呈する。すなわち、一つの大径部１０２の両側に、大径部１０２と同軸に、かつ大径部１０２と一体に二つの円筒部１０３，１０４が設けられている。第一の結合器１０１はステンレス、プラスチック、セラミックスなど、ボルト・ナット締結構造による締結力に耐え得るだけの剛性を有する材質で形成される。光ファイバに対する外乱光を防ぐために不透明な材質であることが望ましい。
【００１４】
第一の光ファイバの外径に対応した内径を有する貫通孔１０５が第一の結合器１０１の軸心に沿って設けられている。この貫通孔１０５に第一の光ファイバ１０６が挿入され、加熱接合処理あるいは接着処理によって、貫通孔の内壁と光ファイバ１０６の表面とが気密、液密に固定される。第一の光ファイバ１０６の長さは貫通孔の長さと等しく、第一の結合器１０１の両端面と第一の光ファイバ１０６の両端面１０７，１０８とは同一平面をなすように一致した状態、いわゆる面一（つらいち）と呼ばれる状態になっており、さらに研磨が施されて十分な平面度が保たれている（以降、第一の結合器１０１の端面と第一の光ファイバ１０６の端面１０７を総称して端面１０７ということがある）。なお、図示した第一の光ファイバ１０６は導光性を有する心材のみからなるものであるが、これに代えて心材の外周を被覆材で被覆したものを用いてもよい。二つの円筒部１０３，１０４の外周には、それぞれ雄ネジ１０９，１１０が刻まれている。大径部１０２の、壁面に相対する面には円環状の溝が刻まれており、この溝にゴム製のシールリング１１１が配置されている。
【００１５】
第一の結合器１０１は図１に示すように壁に取り付けて使用される。壁には、第一の結合器１０１の円筒部１０４の外径に対応する内径の貫通孔が設けられている。第一の結合器１０１の一方の円筒部１０４がこの貫通孔に挿入され、この円筒部の外周にナットがねじこまれて、第一の結合器１０１が壁に固定される。固定作業を行うときの第一の結合器１０１全体の空回りを防ぐために、締結用工具で挟むことができるように、大径部１０２の外周には六面の面取りが施されている（図４の符号３０１参照）。シールリング１１１は壁面と大径部１０２との間にはさまれて変形し、壁面に密着して気密性および液密性を保つ。
【００１６】
図２は第二の結合器２０１の構成部品を示す図であり、（ａ）は保護部材２０３を、（ｂ）は緩み止めナット２２０の断面を、（ｃ）は主ナット２１０の断面を、それぞれ示すものである。これら図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の構成部品を組み合わせて、図３に示す第二の結合器２０１を得る。この第二の結合器２０１もステンレス、プラスチック、セラミックスなど、ボルト・ナット締結構造による締結力に耐え得るだけの剛性を有する材質で形成される。光ファイバに対する外乱光を防ぐために不透明な材質であることが望ましい。第二の光ファイバ２０２は、導光性を有する心材と、それを覆う被覆材とからなるものである。
【００１７】
保護部材２０３は、一端に大径部２０４を有する円筒形状を呈し、第二の光ファイバ２０２の外径に対応した内径を有する貫通孔２０５がその軸心に沿って設けられているものである。この貫通孔２０５に第二の光ファイバ２０２が挿入され、接着処理によって、貫通孔２０５の内壁と第二の光ファイバ２０２とが固定される。保護部材２０３の大径部２０４側の端面と第二の光ファイバ２０２の端面２０６とは同一平面をなすように一致した状態、いわゆる面一（つらいち）と呼ばれる状態になっており、さらに研磨が施されて十分な平面度が保たれている（以降、保護部材２０３の端面と第二の光ファイバ２０２の端面２０６を総称して端面２０６ということがある）。
【００１８】
円筒形状の主ナット２１０の軸心には貫通孔が設けられている。この貫通孔は主ナット２１０の一端側において内径が大きく形成されて大径部をなし、他端側において小さく形成されて小径部２１４をなす。主ナット２１０の小径部の内径は保護部材２０３の外形に対応しており、これによって主ナット２１０は保護部材２０３に回転自在にはめ合わされる。主ナット２１０の貫通孔の大径部には、第一の結合器１０１の円筒部１０３の雄ネジ１０９に対応する雌ネジ２１１が形成されている。雌ネジ２１１の内径は保護部材２０３の大径部２０４の外径よりもやや大きいので、保護部材２０３と主ナット２１０とを組み合わせたときに、大径部２０４が雌ネジ２１１の内側に回転自在にはまり込む。主ナット２１０の貫通孔の大径部と小径部２１４との境界には段部２１２が形成されて、保護部材２０３の大径部２０４と係合する。また、主ナット２１０の一端（貫通孔の大径部側）付近の外周には、軸方向に所定の幅Ａを持つ左ねじの雄ネジ２１３が設けられている。
【００１９】
円筒形の緩み止めナット２２０は、いわゆる袋ナットと呼ばれる形状を呈するが、その中心には貫通孔が設けられている。この貫通孔は緩み止めナット２２０の一端側において内径が小さく形成されて小径部をなし、他端側において大きく形成されて大径部をなす。緩み止めナット２２０の貫通孔の小径部には、第一の結合器１０１の円筒部の雄ネジに対応する雌ネジ２２１が形成されている。緩み止めナット２２０の貫通孔の大径部の端部には、軸方向に所定の幅を持つ左ねじの雌ネジ２２２が設けられている。緩み止めナット２２０の貫通孔の中央付近には、雌ネジ２２２の設けられていない幅Ｂの大径部分、すなわち無ねじ部分２２３が環状に設けられている。ただし、Ｂ＞Ａの関係にある。図２（ｂ）、（ｃ）に示すように、まず緩み止めナット２２０を左側に、主ナット２１０を右側に置き、緩み止めナット２２０の雌ネジ２２２（図２ｂの右端）を主ナット２１０の雄ネジ２１３（図２ｃの左端）に左ねじ同士で組み合わせる。このとき、緩み止めナット２２０は左回転（反時計方向の回転）に伴って図中の左から右へと前進する。左ねじ２１３，２２２同士をねじ込んで行くと、やがて主ナット２１０の雄ネジ２１３（幅Ａの部分）が緩み止めナット２２０の無ねじ部分２２３（幅Ｂの部分）に至り、雄ネジ２１３と雌ネジ２２２のねじ合わせが外れて空回りする状態に至る（図３）。ここで緩み止めナット２２０を前進させるときの左回転は、回転軸の反対方向（図中右から左を見る方向）から見ると右回転に相当することに注意すべきである。
【００２０】
図４は第一の結合器１０１と第二の結合器とを結合した状態を示す図である。この図では第一の結合器１０１の両端にそれぞれ第二の結合器２０１、２０１’が結合されているが、いずれも同様の構成であるので、ここでは円筒部１０３側のみの結合について説明する。第一の結合器１０１（図１参照）に第二の結合器２０１（図３参照）を結合するには、まず第二の結合器２０１の緩み止めナット２２０および主ナット２１０を共に右回転（回転軸を図中右側から左方向へ望みつつ、その回転軸に対して時計方向に回転）させ、それぞれの雌ネジ２２１，２１１を第一の結合器１０１の円筒部１０３外周の雄ネジ１０９にねじ込んでゆく。すなわち、まず緩み止めナット２２０を円筒部１０３に少しねじ込み、次に主ナット２１０を円筒部１０３に少しねじ込む。このとき緩み止めナット２２０及び主ナット２１０は自身の右回転に伴って図中右から左へ移動する。このように緩み止めナット２２０と主ナット２０１とを交互に少しずつ円筒部１０３にねじ込んで行く。やがて第一の結合器１０１の円筒部１０３の端面１０７と第二の結合器２０１の保護部材２０３の端面２０６とが接触し、主ナット２１０の貫通孔の段部２１２が保護部材２０３の大径部２０４に接触する。すなわち、保護部材２０３の大径部２０４が、円筒部１０３の端面１０７と主ナット２１０の段部２１２との間にはさまれた状態となる。最後に主ナット２１０を右回転方向に十分に締め付けると、円筒部１０３の端面１０７と保護部材２０３の端面２０６との間に圧縮力が発生した状態になる。
【００２１】
次に緩み止めナット２２０さらにを右回転させる（その結果、緩み止めナット２２０は図中左方向へ移動する）と、緩み止めナット２２０の左ねじの雌ネジ２２２の図中左端部が主ナット２１０の左ねじの雄ネジ２１３の図中右端部に接触する。このときの緩み止めナット２２０の右回転は、前述の通り、回転軸を図中左から右へ見通したときの左回転に相当する。すなわち、左ねじ２２２及び２１３にとって緩み止めナット２２０を図中右方向へ前進させる回転方向に相当するため、無ねじ部分２２３で一旦ねじ係合の外れた左ねじ２２２及び２１３は、その端部同士が接触しても噛み合うこと無く空転するのみである。ここで緩み止めナット２２０を右回転方向に十分に締め付けると、左ねじ２２２，２１３の端部同士の接触によって、主ナット２１０は緩み止めナット２２０から図中左向きの力を受け、緩み止めナット２２０は主ナット２１０から図中右向きの力を受ける。すなわち、主ナット２１０と緩み止めナット２２０との間の接触箇所に圧縮力が発生した状態になる。この圧縮力によって主ナット２１０と緩み止めナット２２０との間の接触箇所に摩擦が生じ、緩み止めナット２２０を右回転させる力が主ナット２１０に伝達されるが、この右回転力は主ナット２１０をさらに締め付けるように作用する。主ナット２１０と緩み止めナット２２０との間の接触箇所に発生した圧縮力は、主ナット２１０の雌ネジ２１１及び緩み止めナット２２０の雌ネジ２２１を介して、これらに噛み合う第一の結合部材１０１の円筒部１０３の雄ネジ１０９へと伝達され、円筒部１０３には圧縮力が発生して力学的に釣り合う。ここで円筒部１０３の雄ネジ１０９と主ナット２１０の雌ネジ２１１との間、円筒部１０３の雄ネジ１０９と緩み止めナット２２０の雌ネジ２２２との間には、それぞれ上記圧縮力による摩擦が発生しているので、主ナット２１０に外力が加わっても回転しにくく（緩みにくく）なり、いわゆるダブルナットと同様の効果を得られる。
【００２２】
主ナット２１０の締結方向と同方向の回転（この実施例では右回転）によって緩み止めナット２２０を締めるので、主ナット２１０が緩むことがなく、主ナット２１０によって保護部材２０３が円筒部１０３へと押し付けられた状態（円筒部１０３の端面１０７と保護部材２０３の端面２０６とに圧縮力が発生した状態）に保たれる。すなわち、第一の光ファイバ１０６の端面１０７と第二の光ファイバ２０２の端面２０６とが密着した状態に保たれる。
【００２３】
なお、上述の実施例においては、主ナット２１０と緩み止めナット２２０との回転自在な係合を左ねじ２２２及び２１３によって実現しているが、これは主ナット２１０に緩み止めナット２２０を組み付ける作業を容易にするという副次的な目的をも満足させるための構成である。単に主ナット２１０と緩み止め２２０との回転自在な係合を実現するという意味においては、この構成に限るものではない。例えば主ナット２１０の外周に全周にわたる円環状の溝を形成し、主ナット２１０に緩み止めナット２２０を組み合わせ、緩み止めナット２２０の外周面から肉厚を貫通するピンを打ち込み、このピンの先端が主ナット２１０の円環状の溝の中に入るようにする。あるいはピンの代わりにイモネジ等のねじ部品を用いてもよい。このような構成を採用した場合、組み付けの作業性はやや劣るけれども、緩み止めナット２２０が主ナット２１０から脱落することなく回転自在に保持される構成を実現できる。この構成を有する第二の結合器を第一の結合器に結合させるとき、緩み止めナット２２０による力はピンを介して主ナット２１０に伝わり、主ナット２１０と円筒部１０３との間に摩擦を発生させる。この他、主ナット２１０と緩み止め２２０との回転自在な係合を実現するための構造には、種々の変形例を採用することができる。
【実施例２】
【００２４】
図５に本願発明の他の実施例を示す。これは、第一の結合器１０１（円筒部１０３のみ図示）と第二の結合器４０１とを結合した状態を示す図である。第一の結合器１０１は前述の実施例１に示したものと同一の構成なので説明を省略し、ここでは専ら第二の結合器４０１の構成について述べる。第二の結合器４０１はステンレス、プラスチック、セラミックスなど、ボルト・ナット締結構造による締結力に耐え得るだけの剛性と適度な弾性とを有する材質で形成される。光ファイバに対する外乱光を防ぐために不透明な材質であることが望ましい。また、第二の光ファイバ２０２及びその先端に取り付けられる保護部材２０３は、実施例１と同一の構成なので説明を省略する。
【００２５】
円筒形状の主ナット４１０の中心には貫通孔が設けられている。この貫通孔は主ナット４１０の一端側において内径が大きく形成されて大径部をなし、他端側において小さく形成されて小径部をなす。この小径部の内径は保護部材２０３の外形に対応しており、これによって主ナット４１０は保護部材２０３に回転自在にはめ合わされる。貫通孔の大径部には、第一の結合器１０１の円筒部１０３の雄ネジ１０９に対応する雌ネジ４１１が形成されている。貫通孔の大径部と小径部との境界には段部４１２が形成されて、保護部材２０３の大径部２０４と係合する。
【００２６】
主ナット４１０の一端側（貫通孔が大径になっている側）には、主ナット４１０と同軸に円錐部４１６が形成されている。この円錐部４１６は、主ナット４１０の中央付近で最も小径であり、一端側（図中左側）へ向けて拡径するように形成されている。さらに、この円錐部４１６には軸線と平行なスリ割り４１３が複数形成されており、円錐部４１６の一端側はいくつかの小部分に分割されている。主ナット４１０の他端（図中右側）付近の外周には、軸方向に右ねじの雄ネジ４１４が設けられている。なお、手指や工具等による主ナット４１０の回転操作を容易にするため、この雄ネジ４１４が刻まれた外周の一部が削除されて、図示しない平面（いわゆるDカット）が形成されている。
【００２７】
円筒形状の緩み止めナット４２０の中心には貫通孔が設けられている。この貫通孔は緩み止めナット４２０の一端側（図中左側）において内径が大きく形成されて大径部をなし、他端側（図中右側）において小さく形成されて小径部をなす。この小径部には右ねじの雌ネジ４２１が形成されており、主ナット４１０の外周に刻まれた右ねじの雄ネジ４１４に対応する。
【００２８】
第一の結合器１０１（図１）に第二の結合器４０１を結合するには、まず第二の結合器４０１の主ナット４１０を右回転させ、雌ネジ４１１を第一の結合器１０１の円筒部１０３外周の雄ネジ１０９にねじ込んでゆく。やがて第一の結合器１０１の円筒部１０３の端面１０７と第二の結合器２０１の保護部材２０３の端面２０６とが接触し、主ナット４１０の貫通孔の段部４１２が保護部材２０３の大径部２０４に接触する。すなわち、保護部材２０３の大径部２０４が、円筒部１０３の端面１０７と主ナット４１０の段部４１２との間にはさまれた状態となる。ここで主ナット４１０を右回転方向に十分に締め付けると、円筒部１０３の端面１０７と保護部材２０３の端面２０６との間に圧縮力が発生した状態に保たれる。
【００２９】
さらに、主ナット４１０の他端側からその外周の雄ネジ４１４に緩み止めナット４２０を右回転させてねじ込んでゆくと、緩み止めナット４２０が主ナット４１０を覆い、やがて緩み止めナット４２０の一端４２２（図中左側）が主ナット４１０の円錐部４１６の斜面４１５に接触する。ここで、主ナット４１０と緩み止めナット４２０との間の接触箇所に摩擦が生じ、緩み止めナット４２０を右回転させる力が主ナット４１０に伝達されるが、この右回転力は主ナット４１０をさらに締め付けるように作用する。さらに緩み止めナット４２０を右回転させて締め込むと、緩み止めナット４２０の一端４２２が主ナット４１０の円錐部４１６の斜面４１５に径方向の力を及ぼす。円錐部４１６には前述のスリ割り４１３が形成されているので、緩み止めナット４２０から与えられた力によって円錐部４１６は径が縮小する方向に弾性的に変位する。この変位によって、主ナット４１０の貫通孔内側の雌ネジ４１１と、第一の結合器１０１の円筒部１０３の外周の雄ネジ１０９との間に圧縮力が発生する。この圧縮力によって雄ネジ１０９と雌ネジ４１１との間に摩擦が発生するので、主ナット４１０に外力が加わっても主ナット４１０が回転しにくく（緩みにくく）なる。
【００３０】
主ナット４１０の締結方向と同方向の回転（この実施例では右回転）によって緩み止めナット４２０を締めるので、主ナット４１０が緩むことがなく、主ナット４１０によって保護部材２０３が円筒部１０３へと押し付けられた状態（円筒部１０３の端面１０７と保護部材２０３の端面２０６とに圧縮力が発生した状態）に保たれる。すなわち、第一の光ファイバ１０６の端面と第二の光ファイバの端面２０６とが密着した状態に保たれる。
【００３１】
実施例１及び２を通じて、光ファイバの端面同士の密着を保ちつつ、ねじ締結の緩みを防止することが可能な結合構造が達成されることを示した。これらの結合構造は、従来に比べて単純であるため、低廉化、小型化を図ることが可能である。なお、特許請求の範囲および明細書において、結合される対象を専ら光ファイバに限定して述べたが、端面同士の密着によって結合される対象であれば光ファイバ以外にも本願発明を適用することができる。例えば、対象を光ファイバの代わりに導電線とすれば、二本の導電線の端面同士を密着させて電気的な接続を行うコネクタにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】壁に取り付けられた第一の結合器１０１を示す断面図である。
【図２】第二の結合器２０１の分解状態を示す図である。（ａ）は保護部材２０３を、（ｂ）は緩み止めナット２２０の断面を、（ｃ）は主ナット２１０の断面を、それぞれ示す。
【図３】組み合わされた状態の第二の結合器２０１を示す断面図である。
【図４】第一の結合器１０１と第二の結合器２０１とを結合した状態を示す断面図である。
【図５】第一の結合器１０１（円筒部１０３のみ図示）と第二の結合器４０１とを結合した状態を示す一部断面図である。
【図６】従来の結合器の例を示す断面図である。
【図７】従来の結合器の他の例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０１  第一の結合器
１０２  大径部
１０３  円筒部
１０４  円筒部
１０５  貫通孔
１０６  第一の光ファイバ
１０７  端面
１０８  端面
１０９  雄ネジ
１１０  雄ネジ
１１１  シールリング
２０１  第二の結合器
２０２  第二の光ファイバ
２０３  保護部材
２０４  大径部
２０５  貫通孔
２０６  端面
２１０  主ナット
２１１  雌ネジ
２１２  段部
２１３  雄ネジ
２１４  小径部
２２０  緩み止めナット
２２１  雌ネジ
２２２  雌ネジ
２２３  無ねじ部分
３０１  面取り
４０１  第二の結合器
４１０  主ナット
４１１  雌ネジ
４１２  段部
４１３  スリ割り
４１４  雄ネジ
４１５  斜面
４１６  円錐部
４２０  緩み止めナット
４２１  雌ネジ
４２２  一端
６０１  第一の結合器
６０２  円筒部材
６０３  第一の光ファイバ
６０４  平面
６１１  結合器
６１２  保護部材
６１３  第二の光ファイバ
６１４  袋ナット
６１５  平面
７０１  ロックナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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