(57)【要約】【課題】  簡単な構成で裏写りを抑制する画像読取装置を提供する。【解決手段】  裏写り防止モードを設定可能とした読取モード設定手段と、裏写り防止モードの実行時には、読み取った原稿についての画素濃度分布情報を基にして裏写りレベルを判定し、判定した裏写りレベル以下の濃度の画素成分が消去されるように２値化処理を行うようにした画像処理手段とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
裏写り防止モードを設定可能とした読取モード設定手段と、裏写り防止モードの実行時には、読み取った原稿についての画素濃度分布情報を基にして裏写りレベルを判定し、判定した裏写りレベル以下の濃度の画素成分が消去されるように２値化処理を行うようにした画像処理手段とを備えている画像読取装置。
【請求項２】
請求項１において、上記画像処理手段は、判定した裏写りレベルに応じて２値化処理の閾値を変える構成とされる画像読取装置。
【請求項３】
請求項１において、上記画像処理手段は、判定した裏写りレベルに応じて、γ補正の特性を変える構成とされる画像処理装置。
【請求項４】
裏写り防止モードを設定可能とした読取モード設定手段と、裏写り防止モードの実行時には、予め設定した閾値を２値化処理に適用するか、あるいは予め設定した特性をγ補正に適用して、所定レベル以下の濃度の画素成分が消去されるように２値化処理を行うようにした画像処理手段とを備えている画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿から読み取った画像データの裏写りを抑制する画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コピー機などの画像読取装置で、原稿画像を読み取る際に、原稿の用紙が薄いと原稿の裏面の画像が表面の画像と共に読み取られてしまい、読取画像の画質が低下してしまうことがあった。この裏写りを抑制するために、下記の特許文献では、表面と裏面との画像を共に読み取り、裏面の画像を反転して表面の画像に加えて裏写り部分を相殺する構成の画像処理装置を開示している。
【特許文献１】特開平１０−３０４２０４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし上記特許文献の画像処理装置では、原稿の表面、裏面の両方を読み取る必要があるので、装置の構造が複雑になり価格も高価になる。
これに対し本発明は、より簡単な構成で裏写りを抑制する画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、第１の発明である請求項１では、裏写り防止モードを設定可能とした読取モード設定手段と、裏写り防止モードの実行時には、読み取った原稿についての画素濃度分布情報を基にして裏写りレベルを判定し、判定した裏写りレベル以下の濃度の画素成分が消去されるように２値化処理を行うようにした画像処理手段とを備えている画像読取装置を提案している。
請求項２では、上記画像処理手段は、判定した裏写りレベルに応じて２値化処理の閾値を変える構成とされる画像読取装置を提案している。
請求項３では、上記画像処理手段は、判定した裏写りレベルに応じて、γ補正の特性を変化させる構成とされる画像処理装置を提案している。
第２の発明である請求項４では、裏写り防止モードを設定可能とした読取モード設定手段と、裏写り防止モードの実行時には、予め設定した閾値を２値化処理に適用するか、あるいは予め設定した特性をγ補正に適用して、所定レベル以下の濃度の画素成分が消去されるように２値化処理を行うようにした画像処理手段とを備えている画像読取装置を提案している。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１−３では、読み取った原稿についての画素濃度分布情報を基にして裏写りレベルを判定しているので、原稿の画像に応じて裏写り防止処理が実行される。
請求項４では、手動操作を受け付けて、予め設定した閾値を２値化処理に適用するか、あるいは予め設定した特性をγ補正に適用して２値化処理を行うようになっているので、ユーザが必要に応じて裏写り防止処理の設定をすることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明は、原稿の片面のみを読み取る画像読取装置、すなわちスキャナ、ファクシミリ、コピー機及びこれらの機能を統合したいわゆる複合機などが最適な実施形態となる。以下、そのようなコピー機を例に、本発明を詳細に説明する。
【実施例１】
【０００７】
図１は、本発明の画像読取装置の１実施例であるコピー機Ｍの基本構成を説明するブロック図である。
このコピー機Ｍは、ＭＰＵ等で構成され、ソフトウェア処理によってコピー機Ｍの各部を制御する制御部１１と、そのソフトウェアを構成する各プログラムを格納しているプログラムメモリ１２と、各種のデータを格納しているデータメモリ１３と、液晶パネル等で構成され、ユーザの操作や装置の状態に応じて情報を表示する表示部１４と、ユーザが操作を行うための操作部１５と、原稿の画像を読み取るためのスキャナ部１６と、スキャナ部が読み取った画像データを蓄積するための画像メモリ１７と、画像メモリ１７に蓄積された画像データを用紙に印字出力するプリンタ部１８とを備えている。
【０００８】
本発明は、原稿の画像が、その裏面の画像と共に読み取られ、いわゆる裏写りした状態で印字出力されることを防止する点に特徴を有しており、そのためにこのコピー機Ｍの操作部１５では、裏写りを防止する処理を行う裏写り防止モードを特別なキーで設定できるようになっている。
【０００９】
すなわち、操作部１５は公知のコピー機の有する操作キー以外に、裏写り防止モードを設定するための裏写り防止モード設定キー１５ａを備えおり、読取モード設定手段としての機能を発揮する。また、原稿の画像を判断して自動的に裏写り防止の処理を実行する自動裏写り防止モードを設定するための自動裏写り防止モード設定キー１５ｂや、原稿の画像に合わせて、文字だけの原稿に適した白黒モード、あるいは写真等の原稿に適した中間調モードを設定するための読取モード設定キー１５ｃを設けてもよい。
【００１０】
更に、スキャナ部１６には、図２のブロック図に示すような上記の各モードに対応した画像処理を行うための読取画像処理回路１６ａを備えており、画像処理手段としての機能を発揮する。
図２は、その読取画像処理回路１６ａの基本構成を説明するより詳細なブロックであり、そこでは、破線のブロックで示されている読取画像処理回路１６ａに、ＣＣＤ素子１６１によって画素単位に読み取られた原稿の画像の濃淡を示すアナログ信号が、Ａ／Ｄ変換器１６２によってデジタル信号に変換されて入力されている。
【００１１】
読取画像処理回路１６ａは、入力された画像データを見やすい画像とするための画像補整回路１６３と、上記白黒モードに対応し、画像補整回路１６３で補正された画像データの各画素を濃度について所定レベルで区分して白、黒の２値データとするコンパレータ１６４と、上記中間調モードに対応し、画像補整回路１６３で補正された画像データの各画素を誤差拡散法やディザ法に基づいて２値化データとする濃淡処理回路１６５と、コンパレータ１６４の出力か、濃淡処理回路１６５の出力のいずれかを選択するセレクタ１６６とを備えている。
【００１２】
画像補整回路１６３では画像補整の１つとして、γ補正を行っており、この補正の特性を規定するγ補正テーブル１６７は、制御部１１によって書き換え可能になっている。同様に、コンパレータ１６４の白、黒を区分するレベルを規定する閾値レジスタ１６８も、制御部１１によって書き換え可能になっている。これらの値は、ユーザの濃淡指定や、裏写り防止モードの実行に応じて書き換えられる。
【００１３】
ついで、読取画像の裏写り現象を定性的に説明する。裏写り現象は、スキャナ部１６で原稿を読み取るために照射する光線が原稿の用紙を透過し、抑え蓋の裏面に貼着されている反射版で反射して、その反射光が再び用紙を透過してＣＣＤ素子１６１に入射する際に、その反射光の一部は、裏面の黒部分で吸収されて弱く（より黒く）なっていることが原因である。
【００１４】
図３は、読取画像の濃淡分布のヒストグラム図であるが、裏写りがない場合は、原稿の表面画像の白、黒に対応して、白と黒との急峻なピークが現れている。これに対し、裏写りのある場合は、裏面の画像と対応するピークが中間部分に現れている。このピークは裏面の黒部分に対応しているが、表面の白部分の反射が重畳しているために、幾分白浮きして中間部分に現れるのである。なお、写真等の原稿では中間部分に多く画素が分布しており、裏写りのピークはそれに混ざってしまうので、識別することは困難である。
【００１５】
従って、コピー機Ｍでは、その中間部分のピークに対応する画素が２値化処理で白になるように処理すれば、裏写りが効果的に抑制される。このためには、図４に図解するように、上記読取画像処理回路１６ａのコンパレータ１６４の白、黒を区分するレベルを規定する閾値を、中間部分のピークよりも黒に近づけるか、あるいは、その閾値は変化させずに画像補整回路１６３でのγ補正を中間部分のピークを白に近づける特性にすればよいが、このためには閾値レジスタ１６８やγ補正テーブル１６７の内容を書き換える必要がある。
【００１６】
図４（Ａ）は、コンパレータ１６４の白、黒を区分するレベルを規定する閾値を変更した場合の白、黒の区分を示している。ここで、横軸は画素、縦軸は濃度を示すが、画素Ｖ−Ｚは、裏写り防止モードでは印字出力されない。
図４（Ｂ）は、画像補正回路１６３のγ補正における特性を示している。ここで、入力濃度、縦軸は出力濃度を示すが、濃度Ｂは、裏写り防止モードでは白と判定されるレベルに補正されている。
【００１７】
ここで、上記のように構成されたコピー機Ｍの制御をフローチャートに従って詳細に説明する。
図５は、コピー機Ｍの基本的な制御を説明するフローチャートである。制御部１１は、読取動作を開始すると、白黒モードと中間調モードとのいずれに設定されているかを判別する（ステップ２０１）。ここで、中間調モードであれば、セレクタ１６６で濃淡処理回路１６５を出力として選択し、画像を読み取って、その画像データを符号化して画像メモリ１７に蓄積する（ステップ２０２−２０３）。一方、白黒モードであれば、セレクタ１６６でコンパレータ１６４を選択し、次いで裏写り防止モードが設定されているかを判別する（２０４−２０５）。ここで、裏写り防止モードが設定されていれば、閾値レジスタ１６８に裏写り防止用の所定の閾値（黒により近い）を設定するが（ステップ２０６）、裏写り防止モードが設定されていなければ、閾値レジスタ１６８に通常の閾値を設定する（ステップ２０７）。このあと、画像を読み取って、その画像データを符号化して画像メモリ１７に蓄積する（ステップ２０３）。
【００１８】
図６は、自動裏写り防止モードが設定されているときの基本的な制御を説明するフローチャートである。制御部１１は、読取動作を開始すると、画像データを所定ライン（ここでは１ラインとしているが、これに限られない）を読み取って、図３のようなヒストグラムを作成し中間部分の裏写りのピークを、読み取った画素濃度分布情報に基づいて判別し、裏写りレベルを判断する（ステップ３０１−３０３）。ここで、裏写りが判別されたときには、その裏写りレベル以下の画素成分が消去されるように、閾値レジスタ１６８に裏写り防止用の閾値（黒により近い）を設定するが（ステップ３０４）、裏写りのピークが判別されないときには、閾値レジスタ１６８に通常の閾値を設定する（ステップ３０５）。このあと、画像を読み取って、その画像データを符号化して画像メモリ１７に蓄積する（ステップ３０６）。
【００１９】
なお、図５と図６のフローチャートでは、コンパレータ１６４の白、黒を区分するレベルを規定する閾値を異ならせて裏写りを防止しているが、画像補整回路１６３でのγ補正を中間部分のピークを白に近づける特性にして裏写りを防止するような処理としてもよい。
更に自動裏写り防止モードでは、裏写り防止用の閾値あるいはγ補正の特性を、画素濃度分布情報に基づき、裏写りのレベルに応じて可変に設定するようにすれば、さらに良好に裏写りを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の画像読取装置の実施例であるコピー機Ｍの基本構成を説明するブロック図である。
【図２】読取画像処理回路（画像処理手段）の基本構成を説明するブロックである。
【図３】読取画像の濃淡分布のヒストグラム図である。
【図４】白黒判定レベルを説明する図面である。
【図５】画像読取装置の基本的な制御を説明するフローチャートである。
【図６】画像読取装置の他の制御を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００２１】
１５      操作部（読取モード設定手段）
１６      スキャナ部
１６ａ    読取画像処理回路（画像処理手段）
１６７    γ補正テーブル
１６８    閾値レジスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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