(57)【要約】【課題】衝突予測安全システムの一環としてシートクッション後部を使用位置から下方位置へ作動させた後も、シート着座者によるペダル操作などの継続を可能とし、また、衝突回避後はインフレータの交換などを不要とする。【解決手段】衝突予測検出手段の検出信号に基づいて、シートクッション後部を使用位置から下方位置へ作動させる車両用シートであって、前記シートクッション１０の前端部が、フロア側部材（サスペンションアーム２４）に回動軸２８を支点として回動可能に支持されている。このシートクッション１０と前記フロア側部材との間に設けた支持部材（ダンパー４０）の前記シートクッション１０側との連結部（連結ピン４４ａ）を、衝突予測検出手段の検出信号に基づいて移動させることで、前記シートクッション１０後部が、前記回動軸２８を支点として前記下方位置へ作動するように構成されている。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の衝突予測検出手段の検出信号に基づいて、着座者の前滑りを防止するためにシートクッション後部を使用位置から下方位置へ作動させるように構成された車両用シートであって、前記シートクッションの前端部が、車両のフロア側部材に対してフロント回動軸を支点として上下方向へ回動可能に支持されているとともに、このシートクッションと前記フロア側部材との間に支持部材が設けられ、この支持部材における前記シートクッション側との連結部を、衝突予測検出手段の検出信号に基づいて移動させることにより、前記シートクッション後部が、前記フロント回動軸を支点として前記下方位置へ作動するように構成された車両用シート。
【請求項２】
請求項１に記載された車両用シートであって、前記シートクッション側に復帰手段が設けられ、この復帰手段は、衝突回避時において前記連結部を元の位置に移動させて、前記シートクッション後部を前記下方位置から前記使用位置に戻すように設定されている車両用シート。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された車両用シートであって、前記支持部材における前記シートクッション側との前記連結部付近に第１のロック手段が設けられ、このロック手段は、通常は前記連結点を前記シートクッション後部の使用位置に対応する定位置でロックし、衝突予測検出手段の検出信号に基づいてロックが解除されるように設定されている車両用シート。
【請求項４】
請求項１，２又は３に記載された車両用シートであって、前記シートクッション後部と対応する車両のフロア側に第２のロック手段が構成され、このロック手段は、前記シートクッション後部が下方位置へ作動したときに、このシートクッション後部をロックするように設定されている車両用シート。
【請求項５】
請求項１，２，３又は４に記載された車両用シートであって、前記支持部材の両端部がシートクッションと前記フロア側部材とに対し、個々に回動可能に連結されているとともに、前記支持部材における前記シートクッション側との連結部は、このシートクッション側に設けたガイド孔に沿って移動するように構成されている車両用シート。
【請求項６】
請求項１，２，３，４又は５に記載された車両用シートであって、前記支持部材がダンパー機能を備えている車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートに関し、特に車両の衝突予測安全システムの一環として、衝突時にシート着座者が前方へ滑る現象（前滑り）を防止するために、シートクッション後部を下方へ作動させるように構成された形式の車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用シートとしては、例えば特許文献１に開示された技術が知られている。この技術では、シートクッションの下面が前後のリンク部材により、車両のフロアに支持されている。また、シートクッションとフロアとの間には、シリンダとロッドとで構成された支持部材（ストラクチャー）が配置されている。この支持部材のシリンダ端部はフロア側に連結され、ロッド端部は後側のリンクとシートクッション側との連結点に連結されている。
【０００３】
車両が急減速などを起こしたとき、衝突予測の検出信号に基づいて支持部材のシリンダー内でガスの爆発充填が生じ、ロッドがシリンダー内に引き込まれる。その結果、後側のリンクとシートクッション側との連結点がフロア側に引き寄せられ、シートクッション後部が下がってシート着座者の前滑りを防止する。
【特許文献１】米国特許第6,076,887号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、支持部材の作動によって後側のリンクとシートクッション側との連結点がフロア側に引き寄せられたとき、シートクッションを支持している前後のリンク部材の動きにより、シートクッション全体が後側へ傾く。つまり、このときのシートクッションは、その前部が上がり、後部が下がった状態に傾くため、シート着座者によるペダル操作などの継続が困難となる。また、支持部材のシリンダ内において、一旦、ガス爆発が生じた後は、この支持部材の交換が必要となる。
【０００５】
本発明は、このような課題を解決しようとするもので、その目的は、衝突予測安全システムの一環としてシートクッション後部を使用位置から下方位置へ作動させた後も、シート着座者によるペダル操作などの継続を可能とし、また、衝突回避後においては、インフレータの交換などを不要とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記の目的を達成するためのものであって、以下のように構成されている。
請求項１に記載の発明は、車両の衝突予測検出手段の検出信号に基づいて、着座者の前滑りを防止するためにシートクッション後部を使用位置から下方位置へ作動させるように構成された車両用シートであって、前記シートクッションの前端部が、車両のフロア側部材に対してフロント回動軸を支点として上下方向へ回動可能に支持されている。また、このシートクッションと前記フロア側部材との間に支持部材が設けられている。この支持部材における前記シートクッション側との連結部を、衝突予測検出手段の検出信号に基づいて移動させることにより、前記シートクッション後部が、前記フロント回動軸を支点として前記下方位置へ作動するように構成されている。
【０００７】
この構成によれば、衝突予測検出手段の検出信号に基づき、シートクッション前端部の高さを一定に保ったまま、シートクッション後部を使用位置から下方位置へ作動させて、シート着座者の前滑りを防止する。これにより、衝突予測安全システムの作動後もペダル操作などの継続が可能である。また、衝突回避後においては、支持部材における前記シートクッション側との連結部を元の位置に戻すだけでよく、インフレータの交換などは不要である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載された車両用シートであって、前記シートクッション側に復帰手段が設けられている。この復帰手段は、衝突回避時において前記連結部を元の位置に移動させて、前記シートクッション後部を前記下方位置から前記使用位置に戻すように設定されている。
これにより、衝突回避後においては、復帰手段によってシートクッション後部が難なく使用位置に戻される。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載された車両用シートであって、前記支持部材における前記シートクッション側との前記連結部付近に第１のロック手段が設けられている。このロック手段は、通常は前記連結点を前記シートクッション後部の使用位置に対応する定位置でロックし、衝突予測検出手段の検出信号に基づいてロックが解除されるように設定されている。
この場合、第１のロック手段により、通常ではシートクッション後部が使用位置に安定した状態で保持される。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１，２又は３に記載された車両用シートであって、前記シートクッション後部と対応する車両のフロア側に第２のロック手段が構成されている。このロック手段は、前記シートクッション後部が下方位置へ作動したときに、このシートクッション後部をロックするように設定されている。
この構成の場合、第２のロック手段により、衝突予測安全システムが働いた際のシートクッションが、シート着座者の前滑りを防止する状態に安定して保持される。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１，２，３又は４に記載された車両用シートであって、前記支持部材の両端部がシートクッションと前記フロア側部材とに対し、個々に回動可能に連結されている。また、前記支持部材における前記シートクッション側との連結部は、このシートクッション側に設けたガイド孔に沿って移動するように構成されている。
これにより、衝突予測検出手段の検出信号に基づいてシートクッション後部を使用位置から下方位置へスムースに作動させることができる。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１，２，３，４又は５に記載された車両用シートであって、前記支持部材がダンパー機能を備えている。
これにより、通常状態での支持部材は、シートクッションとフロア側部材との間において緩衝機能を発揮する。また、衝突予測検出手段の検出信号に基づいてシートクッション後部を下方位置へ作動させるときの衝撃についても、支持部材のダンパー機能によって緩和される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を用いて説明する。
図１は、車両用シートの外観を表した側面図である。図２は、同じく車両用シートの骨格を表した側面図である。これらの図面で示すように、本実施の形態におけるシートは、シートクッション１０およびシートバック１４が共に薄型タイプで、かつ、車両のフロアＦに対してサスペンション構造により支持されたタイプである。また、このシートは、車両の衝突時にシート着座者が前方へ滑る現象（前滑り）を防止するために、衝突予測検出手段（図示省略）の検出信号に基づき、シートクッション１０の後部を図１の実線で示す使用位置から仮想線で示す下方位置へ作動させるように構成されている。
【００１４】
図２で明らかなように、シートクッション１０におけるクッションフレーム１２の前端部は、フロアＦ側の部材であるサスペンションアーム２４の上端部に対し、フロント回動軸２８によって上下方向へ回動可能に支持されている。また、クッションフレーム１２の後端部は、上向き部分１２ｄと下向き部分１２ｅとを備えている。この上向き部分１２ｄと、シートバック１４におけるバックフレーム１６の下端部がリクライニング機構１８によって連結されている。このリクライニング機構１８により、シートバック１４の前後方向への傾斜角度を調整することができる。なお、下向き部分１２ｅには、後で説明するロック手段７０の構成要素をなすストライカ１３が設けられている。
【００１５】
サスペンションアーム２４は、クッションフレーム１２の両サイドにそれぞれ配置されており、シートサスペンション構造の一要素をなしている。また、車両のフロアＦ側には、シートの前後位置を調節するためのアッパレール２０およびロアレール２２が、両サスペンションアーム２４との対応する位置においてそれぞれ設けられている。アッパレール２０の後端部寄りには、サスペンションアーム２４の下端部が回動軸２６によって回動可能に連結されている。このアッパレール２０が、フロアＦ側に固定されたロアレール２２に対して前後にスライド操作されることにより、シート全体の前後位置を調整することができる。
【００１６】
サスペンションアーム２４とアッパレール２０との間には、チルト用ダンパー３０が位置している。このダンパー３０は、例えばガス圧による緩衝機能を利用したもので、そのシリンダー３２内にガスが封入されている。そして、シリンダー３２側の端部は、アッパレール２０に形成されている前後方向に長いガイド孔２０ａに対し、連結ピン３２ａによって回動可能に連結されている。この連結ピン３２ａは、モータなどのアクチュエータ（図示省略）により、ガイド孔２０ａに沿って前後方向へ移動操作可能である。また、ダンパー３０におけるロッド３４の端部は、サスペンションアーム２４の上部に連結ピン３４ａによって回動可能に連結されている。
【００１７】
このように、アッパレール２０、サスペンションアーム２４およびチルト用ダンパー３０によって三節リンクが構成されている。そこで、シリンダー３２側の連結ピン３２ａをアッパレール２０のガイド孔２０ａに沿って前後方向へ移動させることにより、サスペンションアーム２４を回動軸２６回りに回動させることができる。これにより、サスペンションアーム２４の上端部、つまり、クッションフレーム１２の前端部１２ａを上下に移動させることができる。この結果、シートクッション１０の前側を昇降させるチルト操作が可能である。
【００１８】
さらに、クッションフレーム１２とサスペンションアーム２４との間には、別のダンパー４０が設けられている。このダンパー４０も、チルト用ダンパー３０と同様に例えばガス圧による緩衝機能を利用したものである。このダンパー４０におけるシリンダー４２側の端部は、サスペンションアーム２４に対して連結ピン４２ａで回動可能に連結されている。また、ロッド４４の端部は、クッションフレーム１２に形成されている前後方向に長いガイド孔１２ｂに対し、連結ピン４４ａによって回動可能に連結されている。この連結ピン４４ａは、ガイド孔１２ｂに沿って移動可能である。なお、ダンパー４０の連結ピン４２ａをサスペンションアーム２４の長手方向へ移動可能に連結すれば、通常時においてクッションフレーム１２の後部を上下方向へ調整することができる。
【００１９】
以上の構成で明らかなように、サスペンションアーム２４、ダンパー４０および連結ピン４４ａが、本発明における「車両のフロア側部材」、「支持部材」および「連結部」にそれぞれ対応している。
【００２０】
図３は、図２におけるクッションフレーム１２の後部を拡大して表した側面図である。この図面で示すように、ダンパー４０における連結ピン４４ａが位置しているガイド孔１２ｂの近くには、第１のロック手段５０が設けられている。このロック手段５０は、軸５４によってクッションフレーム１２に回動可能に支持されたフック５２と、このフック５２を回動操作するモータなどのアクチュエータ（図示省略）とを主体として構成されている。そして、連結ピン４４ａがガイド孔１２ｂの最も前側端部に位置している状態において、この連結ピン４４ａにフック５２が係合している。これにより、連結ピン４４ａは、ガイド孔１２ｂの前側端部でロックされ、シートクッション１０後部は使用位置に保持される。
【００２１】
ロック手段５０の下側には、復帰手段６０が設けられている。このロック手段５０は、必要に応じて連結ピン４４ａをガイド孔１２ｂの前側端部（ロック位置）に戻すためのもので、連結ピン４４ａをガイド孔１２ｂに沿って押し戻すレバー６２を備えている。このレバー６２の基端部は、ガイド孔１２ｂとほぼ平行に形成されたガイド孔１２ｃに沿って移動する軸６４に支持され、先端部は連結ピン４４ａと接触可能に位置している。この軸６４は、モータなどのアクチュエータ（図示省略）により、レバー６２と共にガイド孔１２ｃに沿って移動操作される。
【００２２】
シートクッション１２の後部と対応する車両のフロアＦ側には、第２のロック手段７０が設けられている。このロック手段７０は、クッションフレーム１２後端部の下向き部分１２ｅに設けられているストライカ１３を含めて成り立っており、フロアＦ上に固定されたベース７４は、ストライカ１３を受け入れ可能な凹部７４ａを備えている。また、ベース７４には、フック７６が軸７８によって回動可能に支持されている。フック７６は、図３の回動位置を保つ方向の付勢力を常時受けており、その付勢力に抗して回動することにより、凹部７４ａに対するストライカ１３の進入を許容する。
【００２３】
さて、通常は第１のロック手段５０が図３で示すロック状態にあり、シートは図１の実線あるいは図２で示す使用状態に保持されている。なお、このときのダンパー３０，４０はシートサスペンションとして共に緩衝（クッション）機能を果たしている。ここで、衝突予測検出手段の検出信号が発信されると、その信号に基づくアクチュエータの駆動により、第１のロック手段５０におけるフック５２が、図３において時計回り方向へ回動操作される。これにより、ロック手段５０のロックが解除され、ダンパー４０の連結ピン４４ａがガイド孔１２ｂに沿って後方向へ移動可能となる。この結果、シートクッション１０（クッションフレーム１２）が、その自重およびシート着座者の体重に基づき、フロント回動軸２８を支点としてシートクッション１０後部が下がる方向に回動して図４で示す状態となる。すなわち、シートクッション１０は、その前端部の高さを一定に保ったまま、その後部が使用位置から下方位置へ作動することとなる。
【００２４】
図４で示すように、シートクッション１０後部が下方位置へ作動した状態での連結ピン４４ａは、ガイド孔１２ｂの後側寄り位置に移動している。また、クッションフレーム１２のストライカ１３は、第２のロック手段７０におけるベース７４の凹部７４ａに受け止められ、かつ、フック７６が係合している。これにより、シートクッション１０後部は下方位置において、フロアＦ側にロックされる。したがって、シートクッション１０は、その後部が下方位置に作動した状態で保持される。
【００２５】
衝突が回避された場合は、第２のロック手段７０によるロックを解除するための操作により、フック７６を図４の仮想線で示す状態に回動させ、ストライカ１３に対する係合を外す。これと並行して復帰手段６０のアクチュエータが起動し、レバー６２が図４の位置からガイド孔１２ｃに沿って前方向（図面の左上方向）へ移動し始める。これにより、レバー６２がダンパー４０の連結ピン４４ａをガイド孔１２ｂの前側へ押し戻す。これに伴って、クッションフレーム１２がフロント回動軸２８を支点としてシートクッション１０後部が上がる方向へ回動する。
【００２６】
そして、連結ピン４４ａがガイド孔１２ｂの前側端部に到達した時点で、第１のロック手段５０におけるアクチュエータが起動し、フック５２が図４の状態から図３の状態に回動して連結ピン４４ａに係合する。これにより、連結ピン４４ａは、再びガイド孔１２ｂの前側端部でロックされ、シートクッション１０後部は使用位置の高さで保持される。なお、ロック手段５０によって連結ピン４４ａがロックされた後は、復帰手段６０のレバー６２は図３，４で示す位置に戻され、その位置に保持される。
【００２７】
以上のように、本実施の形態におけるシートは、衝突予測検出手段の検出信号に基づき、シートクッション１０前端部の高さを一定に保ったまま、シートクッション１０後部を使用位置から下方位置へ作動させて、シート着座者の前滑りを防止する。これにより、衝突予測安全システムの作動後もペダル操作などの継続が可能である。また、シートクッション１０後部が下方位置に作動した場合でも、シートクッション１０とシートバック１４との角度は一定に維持され（図１）、シート着座者の身体に対する圧迫感などが回避される。なお、衝突回避後においては、インフレータの交換といったような作業を要することなく、シートクッション１０を元の状態に戻すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】車両用シートの外観を表した側面図
【図２】車両用シートの骨格を表した側面図
【図３】図２におけるクッションフレーム後部を拡大して表した側面図
【図４】シートクッション後部が使用位置から下方位置へ作動した状態を図３と対応させて表した側面図
【符号の説明】
【００２９】
１０ シートクッション
２４ サスペンションアーム（フロア側部材）
２８ フロント回動軸
４０ ダンパー（支持部材）
４４ａ      連結ピン（連結部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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