(57)【要約】【課題】  簡単な操作にて新たなリモコン信号を学習させる。【解決手段】  リモコン撮影モードにセットされたデジタルカメラにリモコン信号が送信されると、リモコン信号受信処理が行われる。デジタルカメラは、受信したリモコン信号が処理の割り当てられいるものである場合は、割り当てられた処理を実行する。処理の割り当てられていない未設定のリモコン信号を受信した場合は、タイマとカウンタが動作を開始して、このリモコン信号が２秒未満に続けて３回送信されたものであればこのリモコン信号にシャッタレリーズ処理を割り当てて記憶する。新たにシャッタレリーズ処理が割り当てられることにより学習された未設定のリモコン信号を、デジタルカメラに送信すれば撮影を行うことができる。【選択図】        図３
2005191719.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモコン信号を受信して、受信したリモコン信号に割り当てられた処理を実行するリモコン操作モードと、処理の割り当てられていない未知のリモコン信号に新たに処理を割り当てるリモコン信号学習モードとを備えたリモコンカメラにおいて、
前記リモコン操作モード中に未知のリモコン信号を受信した際に、自動的に前記リモコン信号学習モードに移行させるモード制御手段と、
前記リモコン信号学習モードにおいて割り当てる処理として、予め指定されている特定処理と、
前記リモコン信号学習モード中に未知のリモコン信号が所定時間内に所定回数繰り返して送信された際に、このリモコン信号に前記特定処理を割り当てる処理割り当て手段とを備えたことを特徴とするリモコンカメラ。
【請求項２】
リモコン信号を受信して、受信したリモコン信号に割り当てられた処理を実行するリモコン操作モードと、処理の割り当てられていない未知のリモコン信号に新たに処理を割り当てるリモコン信号学習モードとを備えたリモコンカメラにおいて、
前記リモコン操作モード中に未知のリモコン信号を受信した際に、自動的に前記リモコン信号学習モードに移行させるモード制御手段と、
前記リモコン信号学習モードにおいて割り当てる処理として、予め指定されている特定処理と、
前記リモコン信号学習モード中に未知のリモコン信号が所定時間継続して送信された際に、このリモコン信号に前記特定処理を割り当てる処理割り当て手段とを備えたことを特徴とするリモコンカメラ。
【請求項３】
前記特定処理は、撮影を行う際に実行されるシャッタレリーズ処理であることを特徴とする請求項１又は２記載のリモコンカメラ。
【請求項４】
前記未知のリモコン信号に前記特定処理が割り当てられたことを通知する通知手段を設けたことを特徴とする請求項１から３いずれか記載のリモコンカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコン信号を受信して、受信したリモコン信号に割り当てられた処理を実行するリモコン操作モードと、処理の割り当てられていない未知のリモコン信号に新たに処理を割り当てるリモコン信号学習モードとを備えたリモコンカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
リモコン送信器を操作することによって、遠隔操作できるリモコンカメラが広く知られている。リモコン送信器から送信されるリモコン信号には、その違いを判別するために無数の信号コードが存在する。このため、リモコンカメラには、所定の信号コードに所定の処理を割り当てられて記憶されている。そして、リモコン信号を受信した際には、受信したリモコン信号の信号コードが解析され、処理の割り当てられている既知のリモコン信号である場合に、割り当てらた処理が実行される。
【０００３】
リモコンカメラには、既知のリモコン信号を送信するための専用のリモコン送信機が付属され、この専用のリモコン送信器によってのみ遠隔操作可能であるのが通常である。しかし、この専用のリモコン送信器を紛失してしまったり、自宅に忘れたまま旅行に出かけたりしてしまうと、リモコン機能が使用できなくなるので不便であった。
【０００４】
このため、下記特許文献１に記載されているカメラでは、カメラに学習機能を持たせ、未知のリモコン信号に新たに処理を割り当てられるようにして、任意のリモコン送信機からでもカメラを操作できるようにしている。このリモコンカメラでは、学習モードにセットして、新たに処理を割り当てたいリモコン信号をカメラに送信して記憶させる。続いて、このリモコン信号に割り当てる処理の内容を選択するようにしている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−９５３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献記載のカメラは、新たなリモコン信号を学習させる際に、まず、学習モードに移行させるためにカメラ側を操作して、次に、新たに処理を割り当てたいリモコン信号をカメラに送信するためにリモコン送信器側を操作して、最後に、このリモコン信号を受信したときに実行させたい処理を割り当てるためにカメラ側を操作しなければならない。このため、新たなリモコン信号を学習させる際の設定操作が面倒であった。
【０００７】
本発明は、上記背景を鑑みてなされたものであり、簡単な操作にて新たなリモコン信号を学習させることのできるリモコンカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明のリモコンカメラは、リモコン操作モード中に未知のリモコン信号を受信した際に、自動的に前記リモコン信号学習モードに移行させるモード制御手段と、リモコン信号学習モードにおいて割り当てる処理として、予め指定されている特定処理と、リモコン信号学習モード中に未知のリモコン信号が所定時間内に所定回数繰り返して送信された際に、このリモコン信号に前記特定処理を割り当てる処理割り当て手段とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
また、本発明のリモコンカメラは、リモコン操作モード中に未知のリモコン信号を受信した際に、自動的に前記リモコン信号学習モードに移行させるモード制御手段と、リモコン信号学習モードにおいて割り当てる処理として、予め指定されている特定処理と、リモコン信号学習モード中に未知のリモコン信号が所定時間継続して送信された際に、このリモコン信号に前記特定処理を割り当てる処理割り当て手段とを備えたことを特徴としている。
【００１０】
前記特定処理は、撮影を行う際に実行されるシャッタレリーズ処理であってもよい。また、前記未知のリモコン信号に前記特定処理が割り当てられたことを通知する通知手段を設けてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のリモコンカメラによれば、リモコン操作モード中に未知のリモコン信号を受信すると、自動的にリモコン信号学習モードに移行して、リモコン信号学習モード中に前記未知のリモコン信号が所定時間内に所定回数繰り返して送信された際に、このリモコン信号に予め指定された特定の処理を割り当てるので、新たなリモコン信号を学習させる際の操作が簡単である。
【００１２】
また、本発明のリモコンカメラによれば、リモコン操作モード中に未知のリモコン信号を受信すると、自動的にリモコン信号学習モードに移行して、リモコン信号学習モード中に前記未知のリモコン信号が所定時間継続して送信された際に、このリモコン信号に予め指定された特定の処理を割り当てるので、新たなリモコン信号を学習させる際の操作が簡単である。
【００１３】
さらに、未知のリモコン信号に特定処理が割り当てられたことを通知する通知手段を設けることによって、学習が行われたことをユーザーに分かり易くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明を実施したリモコン機能付きデジタルカメラ１０の前面側の斜視図を図１（Ａ）に、背面側の斜視図を同図（Ｂ）にそれぞれ示す。カメラ本体１１の前面には、撮影レンズ１３が設けられており、上面には、シャッタボタン１５が設けられている。
【００１５】
カメラ本体１１の背面には、ズームボタン、モード選択ボタン、電源ボタン、４つのボタンが十字配列されたカーソルボタンからなる操作部１７、及び、各種表示を行うためのＬＣＤ１９が設けられている。カメラ本体１１の側面には、メモリカード２０が着脱自在にセットされる。このメモリカード２０には、画像データが、例えば、ＪＰＥＧ形式の画像ファイルに変換されて記憶される。
【００１６】
デジタルカメラ１０には、撮影モード、再生モード、各種設定を行うメニューモードが設けられており、ユーザーはこれらの各モードを切り替えながら、撮影モードにおいて撮影を行ったり、再生モードにおいて撮影済みの画像を確認したりする。デジタルカメラ１０は、オートフォーカス（ＡＦ）機能や自動露出調整（ＡＥ）機能を有しており、撮影モードにおいてはフルオートで撮影が行えるようになっている。
【００１７】
また、デジタルカメラ１０は、リモコン信号を受信して、受信したリモコン信号の信号コードに応じて所定の処理を実行するリモコン機能を有しており、カメラ本体１１の前面には、リモコン信号受信部２１を構成するリモコン受光窓２３が露呈している。そして、デジタルカメラ１０には、シャッタボタン１５に対応する撮影指示ボタン２５が配置された専用のリモコン送信器２７が付属されている。
【００１８】
デジタルカメラ１０は、撮影モード内に、通常撮影モードとリモコン撮影モードとが用意され、通常撮影モードにおいてはシャッタボタン１５の押下によって撮影を行うことができ、リモコン撮影モードにおいては撮影指示ボタン２５によって撮影を行うことができる。また、後述するように、リモコン撮影モードには、任意のリモコン送信器からのリモコン信号を学習するための学習モードが設けられ、学習モードにおいて学習したリモコン信号を送信することによっても撮影を行うことができる。
【００１９】
図２に、デジタルカメラ１０の概略的な構成図を示す。撮影部３０は、撮影レンズ１３と、ＣＣＤイメージセンサ（ＣＣＤ）３１とからなる。撮影レンズ１３の背後には、ＣＣＤ３１が配置され、撮影レンズ１３を透過した被写体光はＣＣＤ３１により光電変換されて、アナログ信号処理回路３３に送信される。アナログ信号処理回路３３は、ＣＤＳ（相関二重サンプリング回路）、アンプ、Ａ／Ｄコンバータからなり、ＣＣＤ３１から送信されたアナログの画像信号をデジタル変換して画像データを生成し、デジタル信号処理回路３５に送信する。
【００２０】
デジタル信号処理回路３５は、ＡＦ回路、ＡＥ回路、画像補正回路とからなり、アナログ信号処理回路３３から送信された画像データに対して各種の信号処理を行う。ＡＦ回路は、送信された画像データに基づいて焦点位置を検出し、フォーカッシングを行う。ＡＥ回路は、送信された画像データに基づいて被写体照度を測定し、露出制御を行う。画像補正回路は、撮像された画像にホワイトバランス補正、ガンマ補正、シャープネス補正、コントラスト補正、などの画像補正処理を行う。
【００２１】
デジタルカメラ１０が、撮影モードやリモコン撮影モードにセットされると、ＣＣＤ３１による画像の取り込みが開始される。ＣＣＤ３１は、通常は画素数を落としたスルー画として画像を取り込むが、撮影モードやリモコン撮影モード中にシャッタレリーズ処理が実行されると本画像として画像を取り込む。このようにして取り込まれた画像は、アナログ信号処理回路３３、デジタル信号処理回路３５によって各種処理が行われた後、スルー画として取り込まれた画像データはＬＣＤ１９に表示され、本画像として取り込まれた画像データはメモリカード２０に記憶される。
【００２２】
撮影部３０、アナログ信号処理回路３３、デジタル信号処理回路３５、ＬＣＤ１９、メモリカード２０は、ＣＰＵ４０と接続され、ＣＰＵ４０によって制御される。また、ＣＰＵ４０には、シャッタボタン１５、操作部１７、及び、リモコン信号受信部２１を介してリモコン送信器２７が接続され、ＣＰＵ４０は、これらから入力される操作信号に基づいてデジタルカメラ１０の各部を制御し駆動する。
【００２３】
シャッタボタン１５、操作部１７は、押圧検知式のプッシュスイッチによって構成されている。シャッタボタン１５が押下されると、この操作信号はＣＰＵ４０に送信される。この操作信号を受けてＣＰＵ４０はシャッタレリーズ処理を実行して、画像データがメモリカード２０に記憶される。同様にして、操作部１７が操作されることにより、電源のオンオフや、撮影、再生、メニューの各モードの切り替えなどが行われる。
【００２４】
リモコン送信器２７には、赤外線を発光する発光素子２６が設けられている。周知のように、リモコン信号は信号コードによって区別され、信号コードは赤外光を点滅させ、この点滅パターンの違いにより表現される。リモコン送信器２７は、撮影指示ボタン２５の押下に伴って、発光素子２６を所定パターンにて点灯させることにより、信号コード「シャッタレリーズ」を送信する。
【００２５】
リモコン信号受信部２１には、リモコン受光窓２３の内部に赤外線を受光する受光素子２２が設けられており、リモコン送信器２７などから送信されるリモコン信号を受信する。リモコン信号受信部２１は、デジタルカメラ１０がリモコン撮影モードにセットされると動作を開始して、リモコン撮影モード中は継続して動作する。リモコン撮影モード中に送信されたリモコン信号は受光素子２２により受信され、ＣＰＵ４０内のリモコン信号処理部４１に送信される。
【００２６】
リモコン信号処理部４１は、モード制御部４３、信号学習部４５とからなり、送信されたリモコン信号の信号コードに応じて、リモコン撮影モードと学習モードとを切り替えながらリモコン信号受信処理を行う。以下、図３、図４に示す、フローチャートを参照しながら、リモコン信号受信処理について説明をする。
【００２７】
モード制御部４３には、ＥＥＰＲＯＭ４７、４８が設けられている。ＥＥＰＲＯＭ４７は、送信されたリモコン信号を一時的に記憶するメモリであり、リモコン信号処理部４１に送信されたリモコン信号は、一端ＥＥＰＲＯＭ４７に記憶される。一方、ＥＥＰＲＯＭ４８は、シャッタレリーズ処理が割り当てられたリモコン信号を設定情報として記憶するメモリである。ＥＥＰＲＯＭ４８には、複数の領域が設けられており、そのうちの１つには予め信号コード「シャッタレリーズ」が書き込まれている。残りの領域は、後述する学習処理にて学習したリモコン信号が書き込まれるため、製品出荷時点では空き領域となっている。
【００２８】
デジタルカメラ１０がリモコン信号を受信して、このリモコン信号がＥＥＰＲＯＭ４７に書き込まれると、モード制御部４３は、ＥＥＰＲＯＭ４７に記憶されたリモコン信号の信号コードと、ＥＥＰＲＯＭ４８に記憶されたリモコン信号の信号コードとを比較する。そして、送信されたリモコン信号が、ＥＥＰＲＯＭ４８に記憶されシャッタレリーズ処理が割り当てられた既知のリモコン信号であるか、ＥＥＰＲＯＭ４８に記憶されておらず処理の割り当てられていない未知のリモコン信号であるかを調べる。
【００２９】
モード制御部４３は、送信されたリモコン信号が既知のものであった場合、デジタルカメラ１０をリモコン撮影モードに移行させてシャッタレリーズ処理を実行する。一方、モード制御部４３は、送信されたリモコン信号が未知のものであった場合に、このリモコン信号を信号学習部４５に送信するとともに、デジタルカメラ１０を学習モードへ移行させる。
【００３０】
信号学習部４５は、学習モードへの移行に伴って動作を開始して、学習処理を行う。信号学習部４５には、ＥＥＰＲＯＭ４９、５０、タイマ５１、カウンタ５３が設けられている。ＥＥＰＲＯＭ４９、５０は、リモコン信号を一時的に記憶するメモリである。ＥＥＰＲＯＭ４９、５０は、初期状態では空き領域となっており、モード制御部４３から送信された未知のリモコン信号は、ＥＥＰＲＯＭ４９が空き領域である場合はＥＥＰＲＯＭ４９に記憶され、ＥＥＰＲＯＭ４９にすでにリモコン信号が記憶されている場合はＥＥＰＲＯＭ５０に記憶される。
【００３１】
タイマ５１は、ＥＥＰＲＯＭ４９にリモコン信号が書き込まれると同時にスタートして、時間の計測を開始する。また、このときカウンタ５３には「１」がセットされカウントが開始される。この後、信号学習部４５は、新たに送信されてくるリモコン信号の受信待機状態となる。
【００３２】
受信待機状態には制限時間があり、この制限時間は２秒に設定されている。受信待機状態は、タイマ５１による計測時間が２秒経過するまで継続して、２秒経過した時点でオーバータイム判定がなされる。オーバータイム判定がなされると、ＥＥＰＲＯＭ４９、５０に記憶されたリモコン信号が消去され、タイマ５１、及び、カウンタ５３がリセットされて、信号学習部４５が初期状態に戻される。これにより、学習モードが初期化される。
【００３３】
一方、受信待機状態の継続中に再びモード制御部４３から未知のリモコン信号が送信され、ＥＥＰＲＯＭ５０にリモコン信号が記憶されると、信号学習部４５は、ＥＥＰＲＯＭ４９に記憶されたリモコン信号の信号コードと、ＥＥＰＲＯＭ５０に記憶された信号コードとを比較する。
【００３４】
そして、２つの信号コードが異なる場合には、ＥＥＰＲＯＭ５０に記憶されているリモコン信号がＥＥＰＲＯＭ４９に上書きされる。この上書きにより、タイマ５１がリスタートされ、カウンタ５３に「１」がリセットされる。この後、ＥＥＰＲＯＭ５０に記憶されているリモコン信号が消去され、信号学習部４５は受信待機状態となる。
【００３５】
一方、２つの信号コードが一致した場合には、タイマ５１による時間の計測は続行したまま、カウンタ５３のカウント数に１が加えられた後、ＥＥＰＲＯＭ５０に記憶されているリモコン信号が消去され、信号学習部４５は受信待機状態となる。このようにして、受信待機状態の継続中に同一のリモコン信号が繰り返して送信されることにより、カウンタ５３が加算されていく。
【００３６】
そして、受信待機状態の継続中にカウンタ５３が「３」までカウントされた場合、信号学習部４５は、ＥＥＰＲＯＭ４９に記憶されたリモコン信号を、モード制御部４３に設けられたＥＥＰＲＯＭ４８の空き領域に書き込む。これにより、このリモコン信号は、シャッタレリーズ処理が割り当てられた既知のリモコン信号となるので、次回以降デジタルカメラ１０がこのリモコン信号を受信した際には、シャッタレリーズ処理が実行される。また、この学習処理が完了するとともに、信号学習部４５は初期状態に戻され、学習モードが初期化される。
【００３７】
以下、本発明の作用について説明をする。ユーザーは、デジタルカメラの電源をオンして撮影モードにセットして、シャッタボタン１５を押下することで、シャッタレリーズ処理が実行される。これにより、撮影が行われて、画像データがメモリカード２０に記憶される。
【００３８】
また、デジタルカメラ１０は、リモコン機能を有し、リモコン機能を使用する際に用いられる専用のリモコン送信器２７が付属されている。リモコン送信器２７の撮影指示ボタン２５が押下されると、リモコン信号が送信される。このリモコン信号の信号コードは「シャッタレリーズ」である。一方、デジタルカメラ１０には、シャッタレリーズ処理が割り当てられたリモコン信号が記憶されるＥＥＰＲＯＭ４８が設けられ、信号コード「シャッタレリーズ」が記憶されている。そして、デジタルカメラ１０は、リモコン撮影モード中にＥＥＰＲＯＭ４８に記憶された信号コードをもつリモコン信号を受信することによってシャッタレリーズ処理を実行する。これにより、デジタルカメラ１０をリモコン撮影モードにセットして、撮影指示ボタン２５を押下すれば、離れた位置から撮影を行うことができる。
【００３９】
さらに、この専用のリモコン送信器２７を忘れて旅行に出かけてしまったなどといった場合には、新たなリモコン信号を学習させることによって、任意のリモコン送信器を使用して、撮影を行うこともできる。
【００４０】
例えば、図５に示すように、テレビ用のリモコン送信器６０の電源操作ボタン６１を用いてデジタルカメラ１０を遠隔操作して撮影を行いたい場合には、デジタルカメラ１０の操作部１７を操作してリモコン撮影モードにセットする。そして、テレビ用のリモコン送信器６０をデジタルカメラ１０へ向け、電源操作ボタン６１を２秒未満に３回押下する。
【００４１】
これにより、電源操作ボタン６１の押下により送信されるリモコン信号がＥＥＰＲＯＭ４８に記憶され、シャッタレリーズ処理が割り当てられた既知のリモコン信号となる。このようにして、デジタルカメラ１０は新たなリモコン信号を学習する。そして、次回以降テレビ用のリモコン送信器６０の電源操作ボタン６１を押下することにより撮影を行うことができる。
【００４２】
以上のように、デジタルカメラ１０は、未知のリモコン信号であっても、このリモコン信号を所定時間内に所定回数送信することによって、このリモコン信号を学習するので、任意のリモコン送信器によっても操作が可能である。また、学習させる際には、リモコン撮影モードにセットしたデジタルカメラに、任意のリモコン送信器から信号を送信するだけでよいので、操作が簡単である。さらに、所定時間内に所定回数の同一のリモコン信号が入力されないと学習しないので、ユーザーが意図しないリモコン信号を誤って学習してしまうといったことも防止できる。
【００４３】
上記実施形態では、新たなリモコン信号を学習させる際に、学習させたいリモコン信号を２秒未満に３回送信する例で説明を行ったが、例えば、３秒以内に５回送信するようにしてもよく、制限時間や送信回数は、任意の値に設定することができる。また、制限時間内の送信回数によって処理を割り当てずに、処理を割り当てたいリモコン信号を所定時間以上継続して送信することによって処理を割り当てるようにしてもよい。
【００４４】
また、上記実施形態において、学習により割り当てられる処理は、シャッタボタンに対応した処理である場合を例に説明を行ったが、例えば、電源ボタンに対応した処理や、この他の処理を学習により割り当てるようにしてもよい。また、３秒以上継続して未知のリモコン信号が送信された場合には、シャッタボタンに対応する処理を学習して、２秒未満に３回未知のリモコン信号が送信された場合には、電源ボタンに対応する処理を学習するといったように、リモコン信号の送信状態に応じて、学習する処理を決定するようにしてもよい。こうすれば、複数種類の処理を学習することができる。
【００４５】
なお、上記実施形態では特に触れなかったが、学習が行われたことをユーザーに知らせるようにしてもよい。この場合には、例えば、カメラの前面にＬＥＤを設け、学習が完了し未知のリモコン信号に新たに処理が割り当てられた際には、ＬＥＤを点灯させるといったことが考えられる。また、スピーカーを設けて音声により学習が行われたことをユーザーに知らせるようにしてもよい。こうすることによって、学習が行われたことがユーザーに分かり易くなる。
【００４６】
また、上記実施形態では、撮影モードからリモコン撮影モードへの移行は、ユーザーの操作によって行われる例で説明をしたが、撮影モードからリモコン撮影モードへ自動的に移行するようにしてもよい。この場合には、撮影モードにセットされるとともに、リモコン信号受信部が動作を開始するようにして、撮影モード中にリモコン信号を受信したら、これをきっかけにリモコン撮影モードに移行するようにすればよい。こうすることによって、手軽にリモコン機能を利用でき、学習の際の操作もより簡単なものとなる。
【００４７】
なお、上記実施形態では、デジタルカメラを例に説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明を、フイルムカメラ、ビデオカメラ、カメラ付き携帯電話など、デジタルカメラ以外のカメラに適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】デジタルカメラの外観図である。
【図２】デジタルカメラの構成図である。
【図３】リモコン信号受信処理を表すフローチャートである。
【図４】学習処理を表すフローチャートである。
【図５】テレビ用のリモコン送信器からのリモコン信号を学習させる様子を表す説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０    デジタルカメラ
２１    リモコン信号受信部
２２    発光素子
２３    受光窓
２５    撮影指示ボタン
２７    リモコン送信器
４０    ＣＰＵ
４１    リモコン信号処理部
４３    モード制御部
４５    信号学習部
４７、４８、４９、５０    ＥＥＰＲＯＭ
５１    タイマ
５３    カウンタ
【図１】
2005191719.tif 000003
【図２】
2005191719.tif 000004
【図３】
2005191719.tif 000005
【図４】
2005191719.tif 000006
【図５】
2005191719.tif 000007