(57)【要約】【課題】  好適な手段で連荘（連チャン）回数を把握でき、それを報知することによって、遊技者の興味を持続させる、より興趣性の優れた遊技機を提供することを目的とする。【解決手段】  現在設定されているモードに基づき定まる解除条件を用いて貯留状態を解除するか否かを判断する解除判断手段と、次に設定すべきモードを決定するモード移行手段と、を有し、前記モードは、早期に前記貯留状態を解除できない解除条件に対応する第１のグループに属するものと、早期に前記貯留状態を解除できる解除条件に対応する第２のグループに属するものとに分類され、前記モード移行手段により前記第２のグループに属する何れかのモードが決定された場合に、次に前記第１のグループに属するモードが決定されるまでの前記第２のグループに属するモードが決定される回数を把握できるような移行制限を前記第２のグループに属する各モードに設ける。【選択図】        図５
2005124729.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特別役に当選するか否かの抽選を行う抽選手段と、
当選した特別役を持ち越して貯留状態とする特別役貯留手段と、
現在設定されているモードに基づき定まる解除条件を用いて前記貯留状態を解除するか否かを判断する解除判断手段と、
前記貯留状態の解除に伴って次に設定すべきモードを決定するモード移行手段と、を有し、
前記モードは、早期に前記貯留状態を解除できない解除条件に対応する第１のグループに属するものと、早期に前記貯留状態を解除できる解除条件に対応する第２のグループに属するものとに分類され、前記モード移行手段により前記第２のグループに属する何れかのモードが決定された場合に、次に前記第１のグループに属するモードが決定されるまでの前記第２のグループに属するモードが決定される回数を把握できるような移行制限を前記第２のグループに属する各モードに設けている、ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
現在設定されているモードに基づき定まる当選確率を用いて特別役に当選するか否かの抽選を行う抽選手段と、
前記貯留状態の解除に伴って次に設定すべきモードを決定するモード移行手段と、を有し、
前記モードは、低い当選確率に対応する第１のグループに属するものと、高い当選確率に対応する第２のグループに属するものとに分類され、前記モード移行手段により前記第２のグループに属する何れかのモードが決定された場合に、次に前記第１のグループに属するモードが決定されるまでの前記第２のグループに属するモードが決定される回数を把握できるような移行制限を前記第２のグループに属する各モードに設けている、ことを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記第２のグループに属するモードは、自モード以外の予め決められた１つのモードにのみ移行が可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記第２のグループに属するモードはそれぞれが所定の順位で位置づけられ、最上位以外のモードは、１つ順位が上のモードにのみ移行が可能であり、最上位のモードは、前記第１のグループに属するモードにのみ移行が可能であることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記第２のグループに属するモードは、自モード及び自モード以外の予め決められた１つのモードにのみ移行が可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項６】
前記第２のグループに属するモードはそれぞれが所定の順位で位置づけられ、最上位以外のモードは、自モードより順位が下及び２つ以上順位が上のモードへの移行が禁止され、最上位のモードは、自モード及び前記第１のグループに属するモードにのみ移行が可能であることを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機として例示されるスロットマシンは、始動レバーを操作して３つのリールを回転始動させた後、各リールに対応したストップボタンを押操作してリールを停止させ、メダルの投入枚数に応じて有効化された停止ライン（有効ライン）上に特定の組み合わせ図柄が揃えば、その組み合わせ図柄に係る役が成立し、その役の種類に応じて定められた所定枚数のメダルが払い出されるものである。
【０００３】
そのゲームにおいては、始動レバーの操作に応じて内部的に抽選処理が実行されており、この抽選結果が何れかの役に当選すれば、その役の種類に応じたフラグが付与されるようになっている。フラグはリールの制御を切り替えるためのもので、フラグが付与されていないと、ストップボタンの停止操作のタイミングが適正であっても、役に係る組み合わせ図柄を有効停止ライン上に揃えることができないリール制御（蹴飛ばし制御）が選択される一方、フラグが付与されていると、そのフラグに係る組み合わせ図柄を有効停止ライン上に揃えることができるリール制御（引き込み制御）が選択され、抽選処理に当選した役を成立させることが可能となる。
【０００４】
抽選結果により当選し、付与されたフラグは、そのゲームにおいてのみ有効とされているが、ビックボーナス役やレギュラーボーナス役といった特別役（遊技者にとってメダル獲得が通常ゲーム時に比べ有利となる役）に係るフラグ（以下「特別役フラグ」という。）については特別役が成立するまで持ち越される。そして、近年、特別役フラグが持ち越されている状態であっても、特別役を含む役の抽選処理が行われ、その結果、再度特別役に当選すると特別役フラグがさらに付与され、複数の特別役フラグを累積して貯留できる、いわゆるストック機能を備えたスロットマシンが提供され始めている。
【０００５】
この種のスロットマシンにおいては、特別役に当選しても、直ちにその特別役に係る図柄の引き込み制御に移行せずに、当該特別役フラグを持ち越して貯留状態として蓄積する期間（以下「ストックタイム」という。）を設ける遊技態様が公知である。これは、ストックタイム終了時に、蓄積された複数の特別役フラグに係る特別役を連続して成立し得る遊技態様を実現する。そして、一般的にストックタイムはリプレイタイム（ＲＴ）によって実現されている。
【０００６】
ＲＴとは、役抽選時に用いる判定テーブルをＲＴ用に切り替え、これに基づいて抽選を行う結果、リプレイ役に当選する確率が大幅に向上するようにしたゲーム期間をいう。但し、かなりの高確率で当選したリプレイ役は蹴飛ばし制御によって大半が不成立となるようにされており、遊技者はＲＴに突入した事実を認識することができないようなっている。そして、リールの引き込み制御は、特別役よりもそれ以外の役（小役やリプレイ役）が優先となっているので、ＲＴが設定されている間は、たとえ特別役フラグが存在していても特別役を成立させることができない。
【０００７】
かかるＲＴについて、従来から（１）繰り返し行われるゲーム毎にＲＴの制御を解除するか否かを抽選するタイプ、（２）特別役に係るゲームの終了後にＲＴのゲーム回数を抽選するタイプの２つの方法が採用されている。
【０００８】
上記（１）のタイプは、ＲＴ解除確率の異なる複数のモードを備え、現在のモードに対応する解除確率で抽選が行われる。モードは、特別役に係るゲーム（以下「特別ゲーム」という。）終了後に行われる移行抽選処理により決定したモードに移行する（その際、何れのモードからも他の全てのモードに移行可能である。）。したがって、ＲＴ解除確率が高いモードに移行すると、貯留されている特別役フラグに係る特別役が早く成立するということになる。
【０００９】
また、上記（２）のタイプでは、ＲＴでのゲーム数（以下「ＲＴ回数」という。）が設定された複数のテーブルを用意し、特別ゲーム終了後に、テーブル選択の抽選処理が行われ、それにより選択されたテーブルに基づきＲＴ回数が決定する。設定されているＲＴ回数は、それぞれのテーブルごとに偏りが付けられており、ＲＴ回数が少ない数に偏って割り振られているテーブルに基づいてＲＴ回数が決定されると、貯留されている特別役フラグに係る特別役が早く成立するということになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、遊技者は、貯留状態である特別役の早期成立を期待する。したがって、遊技機（スロットマシン）が把握している特別役の連続成立（連荘）回数を報知できれば、遊技者の射幸欲を適度に煽り、興味を持続させるのに効果的である。
【００１１】
これについて、上記従来の（１）のタイプでは、次に移行するモードについて、抽選されるまで判明しないため、連荘回数を把握することはできない。また、上記（２）の直接ＲＴ回数を決定するタイプでも、連荘回数を管理し、遊技者に報知することはできない。
【００１２】
そこで、本発明は、好適な手段で連荘回数を把握でき、それを報知することによって、遊技者の興味を持続させる、より興趣性の優れた遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る遊技機は、特別役に当選するか否かの抽選を行う抽選手段と、当選した特別役を持ち越して貯留状態とする特別役貯留手段と、現在設定されているモードに基づき定まる解除条件を用いて前記貯留状態を解除するか否かを判断する解除判断手段と、前記貯留状態の解除に伴って次に設定すべきモードを決定するモード移行手段と、を有し、前記モードは、早期に前記貯留状態を解除できない解除条件に対応する第１のグループに属するものと、早期に前記貯留状態を解除できる解除条件に対応する第２のグループに属するものとに分類され、前記モード移行手段により前記第２のグループに属する何れかのモードが決定された場合に、次に前記第１のグループに属するモードが決定されるまでの前記第２のグループに属するモードが決定される回数を把握できるような移行制限を前記第２のグループに属する各モードに設けている、ことを特徴とする。
【００１４】
上記構成からなる遊技機は、抽選手段により特別役に当選しても、直ちにその特別役に係る図柄の引き込み制御に移行せずに、当該特別役に係る状態（フラグ）を持ち越して貯留状態として蓄積する遊技機である。そして、当該貯留状態を解除するか否かは、解除判断手段によって判断される。
【００１５】
現在のモードに基づき決定される解除条件には、例えば、解除確率や最大ゲーム数（いわゆる「天井」）等がある。解除判断手段は、具体的には、解除確率を用いた解除抽選処理や当該貯留状態でのゲーム数が最大ゲーム数に達したか否かをチェックする最大ゲーム数判断処理等を行い、それらの結果に応じて貯留状態を解除するか否かを判断する。
【００１６】
モードは複数あり、その対応する解除条件（解除確率、最大ゲーム数等）により、早期に貯留状態を解除できないモード（第１のグループに属する）と早期に貯留状態を解除できるモード（第２のグループに属する）とに分類される。
【００１７】
モード移行手段は、次に設定するモードを、貯留状態の解除に伴って（例えば特別ゲーム終了後に）決定する。その際、従来のように全てのモード間の相互移行が許されるのでなく、第２のグループに属するモード（早期に貯留状態を解除できるモード）に移行制限を設け、新たに決定したモードが第２のグループに属するモードであると、次に第１のグループに属するモード（早期に貯留状態を解除できないモード）が決定されるまで、第２のグループに属するモードが何回続けて決定されるのかを把握できるようにしている。
【００１８】
早期に貯留状態を解除できるモードの連続決定回数を把握できれば、特別役が成立し易い状態が何回続くかを把握できるということにもなる。そして、例えば、かかる回数を特別役の連続成立（連荘）回数として、遊技者に報知すれば、遊技者の興味を持続させることができる。
【００１９】
また、本発明の他の観点の遊技機は、現在設定されているモードに基づき定まる当選確率を用いて特別役に当選するか否かの抽選を行う抽選手段と、前記貯留状態の解除に伴って次に設定すべきモードを決定するモード移行手段と、を有し、前記モードは、低い当選確率に対応する第１のグループに属するものと、高い当選確率に対応する第２のグループに属するものとに分類され、前記モード移行手段により前記第２のグループに属する何れかのモードが決定された場合に、次に前記第１のグループに属するモードが決定されるまでの前記第２のグループに属するモードが決定される回数を把握できるような移行制限を前記第２のグループに属する各モードに設けている、ことを特徴とする。
【００２０】
上記構成からなる遊技機によれば、抽選手段は、現在のモードに基づき決定される当選確率を用いて特別役に当選するか否かの抽選を行う。
【００２１】
モードは複数あり、特別役の当選確率が低いモード（第１のグループに属する）と当選確率が高いモード（第２のグループに属する）とに分類される。
【００２２】
モード移行手段は、次に設定するモードを、貯留状態の解除に伴って（例えば特別ゲーム終了後に）決定する。その際、従来のように全てのモード間の相互移行が許されるのでなく、第２のグループに属するモード（特別役の当選確率が高いモード）に移行制限を設け、新たに決定したモードが第２のグループに属するモードであると、次に第１のグループに属するモード（特別役の当選確率が低いモード）が決定されるまで、第２のグループに属するモードが何回続けて決定されるのかを判明できるようにしている。
【００２３】
特別役に当選すると、特別役に係る図柄の引き込み制御によって、直ちに当該特別役が成立し得る。
【００２４】
したがって、上記構成の遊技機は、第２のグループに属するモード（当選確率が高いモード）が何回続くかを把握できるので、特別役の連続成立（連荘）回数の把握を可能としている。遊技機側が事前に連荘回数の把握ができれば、例えば、その情報を報知することによって、遊技者の興味を持続させることができる。
【００２５】
そして、上記両遊技機ともに、第２のグループに属するモードの移行先の制限については、自モード以外の予め決められた１つのモードのみとすると、制御が複雑化することなく、連荘回数の把握が容易となる。
【００２６】
このような移行先の制限において、第２のグループに属するモードはそれぞれが所定の順位で位置づけられ、最上位以外のモードは、１つ順位が上のモードにのみ移行が可能であり、最上位のモードは、前記第１のグループに属するモードにのみ移行が可能であるとすると、制御が簡略化でき、連荘回数の把握も容易となる。
【００２７】
また、第２のグループに属するモードが、自モード及び自モード以外の予め決められた１つのモードにのみ移行が可能であるようにすると移行先モードの把握は容易でありつつ、さらに興趣性を向上させることができる。
【００２８】
このような移行先の制限においては、第２のグループに属するモードはそれぞれが所定の順位で位置づけられ、最上位以外のモードは、自モードより順位が下及び２つ以上順位が上のモードへの移行が禁止され、最上位のモードは、自モード及び前記第１のグループに属するモードにのみ移行が可能であるとすると、制御が簡略化でき、連荘回数の把握も容易となる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明に係る遊技機によれば、好適な手段で特別役の連続成立（連荘）回数を把握できるため、それを報知することで、遊技者の興味を持続させることができ、興趣性の向上を図ることがきる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明に係る遊技機の一実施形態であるスロットマシンについて図面を参酌しつつ説明する。
【００３１】
図１は、本実施形態に係るスロットマシンの正面図である。スロットマシンの筐体１の前面に設けられた正面パネル２には、縦長のリール表示窓４を３つ横並びにした図柄表示部３が形成され、筐体１の内部には、各リール表示窓４の形成位置に対応させてリール５が３つ配置されている。
【００３２】
各リール５は、外観略円柱状をなしており、その外周面には、文字、数字、図形、キャラクターなどの複数種類の図柄を表示したリールテープ（図示しない）が貼り付けられており、リール５，…の回転中は、それぞれの外周面に表示された図柄がリール表示窓４内に次々に出現する一方、リール５，…を停止させた時は、各リール５の例えば３コマ分の図柄が、図柄表示部３に設定された５本の停止ラインＬ，…（上段、中段、下段、右上がり及び右下がり）上に整列した状態で出現する。尚、通常の円形のリール以外に、液晶表示器や、プーリに巻回されて周回するベルト式リールテープを使用しても良い。
【００３３】
停止ラインＬは、メダル投入口６から投入されたメダルの投入枚数やＢＥＴボタン７の押操作に応じて有効化される。例えば、１枚のメダルが賭けられたときは、中段の横１本の停止ラインＬが有効となり、２枚のメダルが賭けられたときは、上段、中段、下段の横３本の停止ラインＬが有効となり、３枚のメダルが賭けられたときは、５本すべての停止ラインＬが有効となる。
【００３４】
そして、正面パネル２の下方の張り出し面上に設けられた始動レバー８を操作すると、３つのリール５，…が回転し、変動表示を開始する。ここで、各リール５に対応して設けられたストップボタン９をそれぞれ押操作すれば、対応するリール５が停止するようになっている。３つのストップボタン９，…が押操作され、全てのリール５，…が停止した時、メダルの賭け枚数により有効となった停止ラインＬ上に特定の組み合わせ図柄が揃えば、その組み合わせ図柄に応じた役が成立し、その役の種類に応じて定められた所定枚数のメダルが払い出される。
【００３５】
報知用表示器１０は、複数のＬＥＤ及びドット表示器により構成され、貯留した特別役フラグの予定される連続成立（連荘）回数を表示するために用いられる。
【００３６】
図２は、本実施形態に係るスロットマシンの電気的な構成を示すブロック図である。当該スロットマシンは、遊技内容に関する制御、演算の主体であるＣＰＵ２６、遊技制御プログラムや所定の判定テーブルが記憶されるＲＯＭ２７、各種の役に対応したフラグの情報を含む遊技関連情報の読み書きに用いられるＲＡＭ２８及び乱数発生器２９を有する主制御部２５を備えている。
【００３７】
ＣＰＵ２６には、バス３０を介して各種の入出力部が接続されている。入力部としては、ＢＥＴボタン７、始動レバー８、３つのストップボタン９，…などが接続され、これらの信号がＣＰＵ２６に入力されるようになっている。出力部としては、３つのリール５，…の回転始動・停止・引き込みを実行するリール駆動部３２、成立した役の種類に応じたメダル払い出しを行うメダル払出部３３などが接続されている。
【００３８】
また、このスロットマシンは、周辺出力部の制御・演算の主体であるＣＰＵ３６、各種制御プログラムを記憶したＲＯＭ３７、及びデータの読み書きに用いられるＲＡＭ３８を有するサブ制御部３５（サブ制御基板）を備えている。ＣＰＵ３６には、音声制御基板４１を介し報知音を報知するスピーカ４２、筐体１の上部に配され、エラー表示や特別役時の光演出を行う上部ランプ４３、リール５の背面に配され、各リール表示窓４のそれぞれ３コマの図柄を個別に照明するバックライト４４、報知用表示器１０等がバス４０を介して接続されている。バス３０及び４０は接続されており、サブ制御部３５には主制御部２５から各種の制御信号が入力されるようになっている。
【００３９】
以上の構成からなるスロットマシンは、始動レバー８を操作するたびに（１ゲームごとに）主制御部２５の乱数発生器２９とＲＯＭ２７内の役判定テーブルを用いて抽選を行い、その抽選結果に応じて有効停止ラインＬ上に揃うべき図柄の組み合わせ（役に係る組み合わせ図柄）を決定するという完全確率方式を採用している。具体的には、始動レバー８を操作することによって生成される開始信号の生成タイミングで乱数発生器２９から乱数を取得し、この乱数が役判定テーブルの何れかの役の当選領域と一致するかを判定して決定する。本実施形態において、ＣＰＵ２６、ＲＯＭ２７及び乱数発生器２９は、抽選手段を構成する。
【００４０】
役抽選処理においていずれかの役に当選すると、その役に応じた個別の当選フラグがＲＡＭ２８に記憶されるようになっている。当選フラグはリール５，…の制御を切り換える条件となるものであり、当選フラグが付与されていないとストップボタン９，…を押操作するタイミング（いわゆる「目押し」するタイミング）が適切であっても、当選した役に係る組み合わせ図柄とならないように制御する、いわゆる「図柄の蹴飛ばし制御」が行われ、当該組み合わせ図柄を揃える（役を成立させる）ことはできない。
【００４１】
一方、当選フラグが付与されている場合には、当選した役に係る図柄を引き込むようなリール制御を行う。これは、いわゆる「図柄の引き込み制御」と呼ばれるもので、当選役に係る図柄を有効停止ラインＬ上に正確に狙えなくても当該図柄の引き込み範囲内（当該図柄の手前最大４コマまでの範囲）でストップボタン９，…を押すと、当選役に係る図柄が有効停止ラインＬ上に滑り込むようにリール５，…が制御される。
【００４２】
通常、特別役に係る当選フラグ（以下「特別役フラグ」という。）は、特別役が成立するまで持ち越されるが、その他の当選フラグは、そのゲームにおいてのみ有効とされている。
【００４３】
主制御部２５は、所定の条件の成立に伴ってリプレイタイム（ＲＴ）を設定する。本実施形態では、特別役に係るゲーム（ビックボーナスゲーム、レギュラーボーナスゲーム等の特別ゲーム）終了後、強制的にＲＴを設定する。本実施形態において、主制御部２５は特別役貯留手段を構成する。
【００４４】
ＲＴが設定されている間は、リールの引き込み制御は、特別役よりもリプレイ役が優先となっているので、たとえ特別役フラグが存在していても特別役を成立させることができない。そして、ＲＴ中に役抽選処理の抽選結果が特別役になった場合は、新たな特別役フラグがＲＡＭ２８に追加して記憶される。即ち、ＲＴを設定することにより、ＲＡＭ２８には、特別役フラグが２つ、３つと重複して記憶される。つまり、特別役に当選している状態を２つ以上記憶可能としている（いわゆる「ボーナスフラグ貯留機能」）。
【００４５】
ＲＴが終了すると、リプレイ役の当選確率が少なくなると共に、ハズレ（何れの役にも当選しないこと）の当選確率が高くなるため、特別役フラグが存在している場合、かなりの高確率で当選するハズレのため、リール５，…の引き込み制御は、特別役を成立可能とする（いわゆる「フラグの放出」）。
【００４６】
主制御部２５は、役抽選処理の後、ＲＴを終了させるか否かのＲＴ解除抽選処理を行う。本実施形態において、主制御部２５は解除判断手段を構成する。ＲＴ解除抽選処理は、ＲＯＭ２７に記憶されているＲＴ解除確率に基づき行われるが、使用するＲＴ解除確率は、現在の解除モードの種類により変動する。本実施形態に係るスロットマシンはＡ〜Ｋまでの１１種類のＲＴ解除モードを取り得る。図３は各モードとそれに対応するＲＴ解除確率との関係を示している（最大ゲーム数については後述する。）。図３に示すように、モードＡの解除確率は１／７００であり、その他のモード（Ｂ〜Ｋ）と比較すると、一番低い確率である。本実施形態では、モードＡは第１のグループに属し、その他のモードは第２のグループに属するものとする。ＲＴ解除モードの変更は、特別ゲーム終了後に行われる。
【００４７】
図４は、本実施形態に係るスロットマシンの制御の流れを示すフローチャートである。以下、これに即して本実施形態に係るスロットマシンの制御内容を詳細に説明する。
【００４８】
先ず、遊技者によってＢＥＴ操作（メダルの投入若しくはＢＥＴボタン７の操作）が行われると、そのメダルの枚数に応じて停止ラインＬが有効化される。続いて、始動レバー８を操作すると（ステップＳ１０）、役抽選処理が行われる（ステップＳ２０）。抽選の結果、特別役（ビックボーナス役又はレギュラーボーナス役）に当選した場合、対応する特別役フラグ（ビックボーナスフラグ又はレギュラーボーナスフラグ）が付与される。
【００４９】
続いて、ＲＴ解除抽選処理が行われる（ステップＳ３０）。その際に使用されるＲＴ解除確率は現在のＲＴ解除モードの種類に基づいて定まる。例えば、図３より、モードＡならばＲＴ解除確率は１／７００であり、モードＢならば１／２０となる。
【００５０】
次に、ＲＴ解除抽選処理によりＲＴ解除が決定したか否かをチェックする（ステップＳ４０）。ＲＴ解除が決定した場合は、ＲＴ解除処理が行われ（ステップＳ５０）、ＲＴは終了する。一方、ＲＴ解除が決定しなかった場合は、解除判断手段は、ＲＴのゲーム回数が、最大ゲーム数に達したか否かをチェックする（ステップＳ６０）。最大ゲーム数に達した場合は、ＲＴ解除処理が行われる（ステップＳ５０）。最大ゲーム数とは、当該ＲＴ中に行われるゲームの最大数をいい、前回の特別役の成立からのゲーム数がこの最大ゲーム数に達すると、ＲＴ解除抽選処理の結果に拘わらず、ＲＴは終了する。最大ゲーム数の情報はＲＯＭ２７に記憶されていて、各モードに応じてその値が決められている（図３）。
【００５１】
ステップＳ６０でＮＯの場合（最大ゲーム数に達していない場合）は、ＲＴ制御の下でリール制御が行われる（ステップＳ７０）。したがって、この場合では特別役は成立しないことになる。
【００５２】
ＲＴ解除処理（ステップＳ５０）後、貯留している特別役フラグが存在するか否かをチェックする（ステップＳ８０）。特別役フラグが存在しない場合は、ステップＳ７０に移行する。特別役フラグが存在する場合は、ＲＴ解除の下でリール制御が行われる（ステップＳ９０）。この場合は、リールの引き込み制御により特別役が成立する可能性が高くなる。
【００５３】
そして、特別役が成立すると（ステップＳ１００でＹＥＳ）、特別ゲームが開始される（ステップＳ１１０）。そして、特別ゲームが終了すると、次の解除モードを決定するためのモード移行抽選処理が行われる（ステップＳ１２０）。モード移行抽選処理は、ＲＯＭ２７に記憶されているモード移行確率テーブルに基づき行われる。本実施形態において、ＣＰＵ２６、ＲＯＭ２７及び乱数発生器２９は、モード移行手段を構成する。
【００５４】
モード移行確率テーブルは、解除モードの種類分用意されている。図５にモードＡ〜Ｋの各モード移行確率を示す。図５において、例えばモードＡから各モードへの移行確率は、（モードＡ（自モード）：６６％、モードＢ：８％、モードＣ：５％、モードＤ：７％、モードＥ：４％、モードＦ：３％、モードＧ：３％、モードＨ：２％、モードＩ：１％、モードＪ：０．５％、モードＫ：０．５％）となっている。以上のように、モードＡは、自モードを含む全てのモードへ移行が可能である。
【００５５】
モードＢ〜Ｋ（第２のグループに属するモード）については、自モードとその他の１モードにのみ移行が可能である。そして、他のモードへの移行については制限が加えられている。かかる移行制限について説明すると、第２のグループに属するモード（モードＢ〜Ｋ）のそれぞれは所定の順位で位置づけられて管理されており、最上位を除く順位のモードは、１つ順位が上のモードにのみ移行が可能であり、最上位のモードは、第１のグループに属するモード（モードＡ）にのみ移行が可能である。本実施形態においては、第２のグループに属する全モード（Ｂ〜Ｋ）に、図５に示すように番号（１〜１０）を割り振って順位づけを行い、番号２〜１０のモード、つまりモードＣ〜Ｋは、自モードより１つ番号が若い番号（１つ順位が上）のモードにのみ移行が可能となる。例えば、モードＣからはモードＢ、モードＫからはモードＪのみに移行可能となる。そして、番号１（最上位）のモードであるモードＢは、モードＡのみに移行可能となる。このような制限により、モード移行抽選処理で決定したモードが第２のグループに属する（つまりＲＴの解除確率が高いモード）場合には、これ以後、最低でもそれに割り振られた番号の回数分の連荘（特別役の連続成立）が確定する（例えば、モードＫが決定されると、最低でも１０連荘となる）。
【００５６】
そして、モード移行抽選処理により決定したモードがセットされる（ステップＳ１３０）。主制御部２５は、決定したモードがモードＡか否かをチェックし（ステップＳ１４０）、モードＡでない場合は、そのモードに割り振られた番号に基づいて導き出した連荘回数に関する情報をサブ制御部３５に出力し、サブ制御部３５は当該情報を報知用表示器１０に表示させる（ステップＳ１５０）。そして、ＲＴ制御が開始され（ステップＳ１６０）、以後の遊技において、ステップＳ１０からの処理が繰り返される。
【００５７】
以上のように、本実施形態に係るスロットマシンは、ＲＴ解除抽選処理で使用する解除確率の変動要件となる複数のモードを有し、該モードの変更（移行）において、所定の条件を設けているので、決定した移行先のモードの種類により、特別役の連続成立（連荘）回数が把握できる。したがって、連荘回数のバリエーションが豊富になり、また、遊技機側が事前に当該回数を把握できるため、それを遊技機者に報知することが可能となる。
【００５８】
尚、本発明に係る遊技機は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００５９】
例えば、上記実施形態では、第２のグループに属するモードは自モードにも移行可能としているが、これに限定されず、自モードへの移行を禁止する仕様にしても構わない。
【００６０】
また、上記実施形態では、第１のグループに属するモードは１つのみ（モードＡ）であるが、複数であっても良い。その場合、番号１が割り振られた（最上位となった）第２のグループのモードは、第１のグループのモードの何れにも移行できるようにしても良いし、特定のモードのみに移行できる仕様にしても良い。
【００６１】
また、上記実施形態では、第２のグループに属するモードに連番を割り振り、２番以降のモードは、他のモードへの移行において、１つ若い番号のモードに移行する方法を採用しているが、これに限定されず、モード決定時に遊技機が連荘回数を把握できるような移行制限が施されていれば、如何なる移行方法を採用しても構わない。
【００６２】
また、上記実施形態では、モードに基づき定まる解除条件は、ＲＴの解除確率と最大ゲーム数（天井）の２つがあり、解除判断手段は、先ず、解除確率を用いたＲＴ解除抽選処理を行い、これに当選しなかった場合に、当該ＲＴでのゲーム数と天井との関係でＲＴを解除するか否かを判断する最大ゲーム数判断処理を行っているが、必ずしもこれら両処理を備える必要はなく、例えば、解除条件はＲＴの解除確率のみとし、解除判断手段は、ＲＴ解除抽選処理の結果のみでＲＴ（貯留状態）を解除するか否かを判断しても良いし、これとは逆に解除条件を最大ゲーム数のみとして、解除判断手段は、最大ゲーム数判断処理の結果のみでＲＴ（貯留状態）を解除するか否かを判断しても良い。
【００６３】
また、上記実施形態では、繰り返し行われるゲーム毎にＲＴ解除抽選を実行するものを例にとって説明したが、これに限られず、特別役に係るゲーム（ビックボーナスゲーム、レギュラーボーナスゲーム等の特別ゲーム）終了時にＲＴ回数を決定するタイプのスロットマシンにも適用できる。かかる場合には、特別ゲーム終了後に行われるＲＴ回数（貯留状態の解除条件となる。）の抽選で使用されるテーブル（モード）が複数設けられているとともに、該テーブルは、貯留している特別役を早期に成立させるように短いＲＴ回数が設定されているテーブル（第２のグループ）と、貯留している特別役を早期に成立させないように短いＲＴ回数が設定され難くなっているテーブル（第１のグループ）とに分類されている。そして、第２のグループのテーブルにおいて、テーブル間に移行制限が加えられることにより、どのテーブルが抽選決定されたかだけでこの短いＲＴ回数が設定されているテーブルが続けて選ばれる回数が把握できることとなる。
【００６４】
また、上記実施形態のスロットマシンは、特別役に係るゲーム（ビックボーナスゲーム、レギュラーボーナスゲーム等の特別ゲーム）終了後、強制的にＲＴ（リプレイタイム）を設定し、該ＲＴ期間中に、新たに当選した特別役フラグを累積して貯留できるストック機であるとしているが、これに限定されず、役抽選処理で用いる当選確率を現在のモードによって切り換えるタイプのスロットマシンであっても良い。この場合、特別役の当選確率が低いモードを第１のグループ、特別役の当選確率が高いモードを第２のグループとし、上記実施形態と同様に第２のグループに属するモードに移行制限を設けることで、モード移行手段によって新たに決定されたモードが第２のグループに属するモードであると、その後に第２のグループに属するモードが何回続けて決定されるのかが判明する。特別役に当選すると、特別役に係る図柄の引き込み制御によって、直ちに当該特別役が成立し得るので、当該スロットマシンは、上記実施形態のスロットマシンと同様に特別役の連続成立（連荘）回数の把握を可能とする。
【００６５】
また、上記実施形態においては、ＲＴを設定することによりストックタイムを実現するようにしているが、これに限定されるわけでなく、ＲＴ以外の方法であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの正面図である。
【図２】同実施形態に係るスロットマシンの電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】同実施形態に係るスロットマシンにおいて、各モードと対応する解除条件との関係を示す図である。
【図４】同実施形態に係るスロットマシンの制御の流れを示すフローチャートである。
【図５】同実施形態に係るスロットマシンにおいて、各モードの移行関係を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１…筐体、２…正面パネル、３…図柄表示部、４…リール表示窓、５…リール、６…メダル投入口、７…ＢＥＴボタン、８…始動レバー、９…ストップボタン、１０…報知用表示器、２５…主制御部、２６…ＣＰＵ、２７…ＲＯＭ、２８…ＲＡＭ、２９…乱数発生器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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