(57)【要約】【課題】      ユーザ側からは容易にコンテンツの選択ができ、コンテンツ提供側では提供するコンテンツを自由に決定し、料金の回収を確実に行うことができるコンテンツ提供システムを提供する。【解決手段】  本発明のコンテンツ提供システムは、ユーザ端末４０Ａ〜４０Ｃと、コンテンツを有するコンテンツ提供サーバ１０Ａ，１０Ｂと、販売店３０から販売した利用権情報に基づいて、コンテンツ提供サーバ１０Ａ，１０Ｂから提供されるコンテンツ情報を、ユーザ端末４０Ａ〜４０Ｃからダウンロードできるように認証する提供認証サーバ２０と、インターネットなどのネットワーク５０と、を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してユーザ端末にコンテンツを提供するコンテンツ提供システムであって、
コンテンツを要求するユーザ端末と、
前記ユーザ端末に提供するコンテンツを有するコンテンツ提供サーバと、
利用権情報に基づいて、前記コンテンツ提供サーバから提供されるコンテンツを、前記ユーザ端末からダウンロードできるように認証する提供認証サーバと、
を備える、
ことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項２】
前記利用権情報は、店舗で販売されるコンテンツのパッケージから獲得できる、ことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ提供システム。
【請求項３】
ネットワークを介してユーザ端末にコンテンツを提供するコンテンツ提供システムであって、
コンテンツを要求するユーザ端末と、
前記ユーザ端末に提供するコンテンツを有するコンテンツ提供サーバと、
前記コンテンツ提供サーバから前記ユーザ端末にコンテンツの提供を認証するための利用権情報を提供する販売店サーバと、
前記販売店サーバから獲得した前記利用権情報に基づいて、前記コンテンツ提供サーバから提供されるコンテンツを、前記ユーザ端末からダウンロードできるように認証する提供認証サーバと、
を備える、
ことを特徴とするコンテンツ提供システム。
【請求項４】
前記ユーザ端末は、コンテンツを前記コンテンツ提供サーバ及び／又は前記提供認証サーバからダウンロードする、ことを特徴とする請求項１から３何れか記載のコンテンツ提供システム。
【請求項５】
前記ユーザ端末は、携帯電話である、ことを特徴とする請求項１から４何れか記載のコンテンツ提供システム。
【請求項６】
前記ユーザ端末は、携帯型通信機器である、ことを特徴とする請求項１から４何れか記載のコンテンツ提供システム。
【請求項７】
前記ユーザ端末は、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）である、ことを特徴とする請求項１から４何れか記載のコンテンツ提供システム。
【請求項８】
前記ネットワークは、インターネットである、ことを特徴とする請求項１から７何れか記載のコンテンツ提供システム。
【請求項９】
前記利用権情報は、前記ユーザ端末から前記提供認証サーバへ電子メールで通知される、ことを特徴とする請求項１から８何れか記載のコンテンツ提供システム。
【請求項１０】
前記ユーザ端末に提供された前記コンテンツに利用期限がある場合、前記提供認証サーバは、前記ユーザ端末に利用期限の通知を行う、ことを特徴とする請求項１から９何れか記載のコンテンツ提供システム。
【請求項１１】
前記ユーザ端末は、前記提供認証サーバからの通知に応じて、前記提供認証サーバへ前記コンテンツの利用期限の延長要求を行う、ことを特徴とする請求項１０記載のコンテンツ提供システム。
【請求項１２】
コンテンツを提供するコンテンツ提供方法であって、
（Ａ）ユーザ端末において、獲得した利用権情報を送信し、
（Ｂ）前記利用権情報の受信に応じて、前記ユーザ端末に認証情報を送信し、
（Ｃ）前記認証情報に基づいて、前記ユーザ端末にコンテンツを提供する、
ことを特徴とするコンテンツ提供方法。
【請求項１３】
前記ステップ（Ａ）は、ユーザ端末において、店舗で販売されるコンテンツのパッケージから獲得した利用権情報を送信する、ことを特徴とする請求項１２記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１４】
前記ステップ（Ａ）は、ユーザ端末において、店舗サーバから獲得した利用権情報を送信する、ことを特徴とする請求項１２記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１５】
前記ステップ（Ａ）は、ユーザ端末において、獲得した利用権情報を電子メールで送信する、ことを特徴とする請求項１２から１４何れか記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１６】
前記ステップ（Ｂ）は、前記利用権情報の受信に応じて、前記ユーザ端末に認証情報を電子メールで送信する、ことを特徴とする請求項１２から１５何れか記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１７】
前記ステップ（Ｃ）は、前記認証情報に基づいて、ユーザ登録を行った後に前記ユーザ端末にコンテンツを提供する、ことを特徴とする請求項１２から１６何れか記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１８】
前記ステップ（Ｃ）において、前記認証情報は、ユーザ登録を行うためのＷｅｂページのアドレスを示すＵＲＬである、ことを特徴とする請求項１７記載のコンテンツ提供方法。
【請求項１９】
さらに、
（Ｄ）前記ユーザ端末に提供された前記コンテンツに利用期限がある場合、前記ユーザ端末に利用期限の通知を行う、
ことを特徴とする請求項１２から１８何れか記載のコンテンツ提供方法。
【請求項２０】
さらに、
（Ｅ）前記利用期限の通知に応じて、前記ユーザ端末から前記コンテンツの利用期限の延長要求を行う、
ことを特徴とする請求項１９記載のコンテンツ提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して携帯電話やＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）にアプリケーションやゲームプログラム、待受け画面、着信メロディなどのコンテンツを提供するためのコンテンツ提供システム及びコンテンツ提供方法に関する。特には、ユーザ側からは容易にコンテンツの選択ができ、コンテンツ提供側では提供するコンテンツを自由に決定し、料金の回収を確実に行うことができるコンテンツ提供システム及びコンテンツ提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インターネットなどのネットワークを介して、有料・無料を問わずアプリケーションやゲームプログラム、待受け画面、着信メロディなどの様々なコンテンツが提供されている。
【０００３】
例えば、特開２００３−１９８７１８公報には、コンテンツサーバから携帯電話にコンテンツをダウンロードし、ＩＤ管理を行うことによって、ダウンロードしたコンテンツの使用を許可する方法が記載されている。これによって、コンテンツの使用を適切に制限することができるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１９８７１８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特開２００３−１９８７１８公報などの従来の方法によれば、有料コンテンツの場合、使用料金が後払いであるため、利用者の都合によって料金の回収ができない場合が生じることがある。
【０００５】
また、ユーザがコンテンツを選択する場合、必ずＷｅｂサイトにアクセスしてコンテンツを確認する必要があり、手間や通信コストがかかる。
【０００６】
また、通信キャリアによる料金回収や審査による制限のため、例えば、コンテンツの利用を月額払いのみで行わなければならず、コンテンツ提供者が自由にコンテンツの提供期限を定めることが困難であり、また、通信キャリアの審査によって、提供するコンテンツの内容も制限される。
【０００７】
従って、本発明の目的は、ユーザ側からは容易にコンテンツの選択ができ、コンテンツ提供側では提供するコンテンツを自由に決定し、料金の回収を確実に行うことができるコンテンツ提供システム及びコンテンツ提供方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様のコンテンツ提供システムは、ネットワークを介してユーザ端末にコンテンツを提供するコンテンツ提供システムであって、コンテンツを要求するユーザ端末と、ユーザ端末に提供するコンテンツを有するコンテンツ提供サーバと、利用権情報に基づいて、コンテンツ提供サーバから提供されるコンテンツを、ユーザ端末からダウンロードできるように認証する提供認証サーバと、を備える、ことを特徴とする。
【０００９】
ここで、利用権情報は、店舗で販売されるコンテンツのパッケージから獲得できる。
【００１０】
また、上記課題を解決するため、本発明の第２の態様のコンテンツ提供システムは、ネットワークを介してユーザ端末にコンテンツを提供するコンテンツ提供システムであって、コンテンツを要求するユーザ端末と、記ユーザ端末に提供するコンテンツを有するコンテンツ提供サーバと、コンテンツ提供サーバからユーザ端末にコンテンツの提供を認証するための利用権情報を提供する販売店サーバと、販売店サーバから獲得した利用権情報に基づいて、コンテンツ提供サーバから提供されるコンテンツを、ユーザ端末からダウンロードできるように認証する提供認証サーバと、を備える、ことを特徴とする。
【００１１】
ここで、ユーザ端末は、コンテンツをコンテンツ提供サーバ及び／又は提供認証サーバからダウンロードする、ことができる。
【００１２】
また、ユーザ端末は、携帯電話、携帯型通信機器、又はＰＣであるとよい。
【００１３】
また、ネットワークは、インターネットである、とよい。
【００１４】
ここで、利用権情報は、ユーザ端末から提供認証サーバへ電子メールで通知される、ことができる。
【００１５】
また、ユーザ端末に提供されたコンテンツに利用期限がある場合、提供認証サーバは、ユーザ端末に利用期限の通知を行う、ことができる。
【００１６】
また、ユーザ端末は、提供認証サーバからの通知に応じて、提供認証サーバへコンテンツの利用期限の延長要求を行う、ことができる。
【００１７】
また、上記課題を解決するため、本発明のコンテンツ提供方法は、コンテンツを提供するコンテンツ提供方法であって、（Ａ）ユーザ端末において、獲得した利用権情報を送信し、（Ｂ）利用権情報の受信に応じて、ユーザ端末に認証情報を送信し、（Ｃ）認証情報に基づいて、ユーザ端末にコンテンツを提供する、ことを特徴とする。
【００１８】
ここで、ステップ（Ａ）は、ユーザ端末において、店舗で販売されるコンテンツのパッケージから獲得した利用権情報を送信する、ことができる。
【００１９】
また、ステップ（Ａ）は、ユーザ端末において、店舗サーバから獲得した利用権情報を送信する、ことができる。
【００２０】
また、ステップ（Ａ）は、ユーザ端末において、獲得した利用権情報を電子メールで送信する、ことができる。
【００２１】
また、ステップ（Ｂ）は、利用権情報の受信に応じて、ユーザ端末に認証情報を電子メールで送信する、ことができる。
【００２２】
また、ステップ（Ｃ）は、認証情報に基づいて、ユーザ登録を行った後にユーザ端末にコンテンツを提供する、ことができる。
【００２３】
ここで、ステップ（Ｃ）において、認証情報は、ユーザ登録を行うためのＷｅｂページのアドレスを示すＵＲＬである、ようにするとよい。
【００２４】
さらに、（Ｄ）ユーザ端末に提供されたコンテンツに利用期限がある場合、ユーザ端末に利用期限の通知を行う、ことができる。
【００２５】
またさらに、（Ｅ）利用期限の通知に応じて、ユーザ端末からコンテンツの利用期限の延長要求を行う、ことができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明のコンテンツ提供システム及びコンテンツ提供方法によれば、一般の販売店でのパッケージによる提供が可能なためユーザ側からは容易にコンテンツの選択ができ、コンテンツの利用権利を先払いで売ることができるため、コンテンツ提供側では料金の回収を通信キャリアに頼る必要がなく、提供するコンテンツを自由に決定し、料金の回収を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面を参照して本発明のコンテンツ提供システム及びコンテンツ提供方法の実施の形態を説明する。
【００２８】
図１は、本発明のコンテンツ提供システムの一例を示す図である。図１において、このコンテンツ提供システムは、コンテンツを要求するユーザ４０の端末（携帯電話４０Ａ、ＰＣ４０Ｂ、携帯型通信機器４０Ｃ）と、ユーザ４０の端末（以下、単に「ユーザ端末」ともいう）４０Ａ〜４０Ｃに提供するコンテンツを有するコンテンツ提供者１０のコンテンツ提供サーバ（図１においては、コンテンツ提供サーバ１０Ａ及びコンテンツ提供サーバ１０Ｂを示す）と、販売店３０の店舗３０Ａ及び／又はサーバ３０Ｂから販売した利用権情報に基づいて、コンテンツ提供サーバ１０Ａ，１０Ｂから提供されるアプリケーションやゲームプログラム、待受け画面、着信メロディなどのコンテンツ（以下、単に「コンテンツ情報」又は「コンテンツ」ともいう）を、ユーザ端末４０Ａ〜４０Ｃからダウンロードできるように認証する提供認証サーバ２０と、インターネットなどのネットワーク５０と、を備えている。
【００２９】
ここで、利用権情報は、コンテンツに特有のＩＤなどで管理され、提供認証サーバ２０側からコンテンツの内容情報と共に提供情報として販売店３０に提供される。ユーザは、販売店３０の一般的な店舗３０Ａで販売されるコンテンツのパッケージから当該コンテンツの利用権情報（購入キーなどのＩＤ）を獲得できる。また、この利用権情報は、販売店３０のＷｅｂページを提供するサーバ３０Ｂからも獲得できるようにすることができる。
【００３０】
ここで、ユーザ端末４０Ａ〜４０Ｃは、コンテンツをコンテンツ提供サーバ１０Ａ，１０Ｂ及び／又は提供認証サーバ２０からダウンロードすることができる。
【００３１】
また、利用権情報（ＩＤ）は、ユーザ端末４０Ａ〜４０Ｃから提供認証サーバ２０へ電子メールで通知することができる。
【００３２】
また、提供認証サーバ２０は、ユーザの登録と管理を行い、ユーザ端末４０Ａ〜４０Ｃに提供されたコンテンツに利用期限がある場合、ユーザ端末４０Ａ〜４０Ｃに利用期限の通知を所定のタイミング（期限１ヶ月前、１週間前など）で行うことができる。
【００３３】
ユーザ端末４０Ａ〜４０Ｃは、提供認証サーバ２０からの通知に応じて、販売店３０やコンビニエンスストアなどで延長料金を支払い、延長用のキー（延長ＩＤ）を入手することによって、提供認証サーバ２０へコンテンツの利用期限の延長要求を行うことができる。このとき、延長料金を支払いを予め登録したクレジットカードなどから支払う場合には、利用不要の通知があるまで所定の期間ごとに利用期限を自動更新するようにしてもよい。
【００３４】
図２は、本発明のコンテンツ提供方法を示すフローチャートである。図２において、ユーザは販売店３０の店舗３０Ａからコンテンツのパッケージを購入してコンテンツの利用権情報（購入キー）を得、又はサーバ３０から直接コンテンツの利用権情報（購入キー）を得る（ステップ２０１）。
【００３５】
そして、ユーザ端末４０Ａ〜４０Ｃから、電子メールで獲得した利用権情報（購入キー）を提供認証サーバ２０に送信する（ステップ２０２）。このとき、利用権情報（購入キー）を電子メールのタイトル欄に記入し、本文が空の空メールを送るようにしてもよく、利用権情報（購入キー）を電子メールの本文に記入して送ってもよい。
【００３６】
提供認証サーバ２０では、受信した利用権情報（購入キー）の有効性をチェックし（ステップ２０３）し、有効でない場合には、エラー通知を行って再度の利用権情報（購入キー）の送信を促す（ステップ２１０）。
【００３７】
一方、利用権情報（購入キー）が有効であれば（ステップ２０３）、ユーザからの電子メールの送信先アドレスに認証情報（ユーザ登録用ＷｅｂページのＵＲＬ（認証ＵＲＬ））を送信する（ステップ２０４）
【００３８】
ユーザ端末４０Ａ〜４０ＣからこのＵＲＬへアクセスすると、ユーザ登録用Ｗｅｂページが示され、ユーザ端末４０Ａ〜４０Ｃからユーザ情報（パスワード、氏名、性別、年齢、職業、電子メールアドレスなど）を登録することができる（ステップ２０６）。このとき、登録情報に入力ミスや欠落がある場合（ステップ２０７）には、エラー通知を行い再登録を指示する（ステップ２１１）。
【００３９】
ユーザ登録が正常に完了したら（ステップ２０７）、ユーザ端末４０Ａ〜４０Ｃのアクセス先をコンテンツを提供するＩＰサーバへジャンプする（ステップ２０８）。ここで、ＩＰサーバは、コンテンツ提供サーバ１０Ａ，１０Ｂにしてもよく、提供認証サーバ２０にコンテンツを持つことによって当該提供認証サーバ２０にすることもできる。
【００４０】
ＩＰサーバからコンテンツをダウンロードすることによって、コンテンツはユーザ端末４０Ａ〜４０Ｃに提供される（ステップ２０９）。
【００４１】
図３は、本発明のコンテンツ提供方法のうち利用期限延長処理を示すフローチャートである。図３において、提供認証サーバ２０は、登録されたユーザ情報の管理を行い、ユーザ端末４０Ａ〜４０Ｃに提供されたコンテンツに利用期限がある場合、ユーザ端末４０Ａ〜４０Ｃに利用期限の通知を所定のタイミング（期限１ヶ月前、１週間前など）で行う（ステップ３０１）。これは、電子メールによる通知にすることができる。
【００４２】
ユーザ端末４０Ａ〜４０Ｃは、提供認証サーバ２０からの通知に応じて、販売店３０やコンビニエンスストアなどで延長料金を支払い、延長用のキー（延長ＩＤ）を入手することによって、提供認証サーバ２０へコンテンツの利用期限の延長要求を行うことができる（ステップ３０２）。このとき、延長料金を支払いを予め登録したクレジットカードなどから支払う場合には、利用不要の通知があるまで所定の期間ごとに利用期限を自動更新するようにしてもよい。
【００４３】
この延長要求（ステップ３０２）に応じて、提供認証サーバ２０はコンテンツの利用期限の延長を行う（ステップ３０３）。
【００４４】
一方、延長要求（ステップ３０２）がなく、利用期限が切れた場合には（ステップ３０４）、コンテンツの使用可能登録を削除して、ユーザ端末４０Ａ〜４０Ｃでのコンテンツの使用をできなくする（ステップ３０５）。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明のコンテンツ提供システムの一例を示す図である。
【図２】本発明のコンテンツ提供方法を示すフローチャートである。
【図３】本発明のコンテンツ提供方法のうち利用期限延長処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１０  コンテンツ提供者
１０Ａ，１０Ｂ  コンテンツ提供サーバ
２０  提供認証サーバ
３０  販売店
３０Ａ  店舗
３０Ｂ  サーバ
４０  ユーザ
４０Ａ  携帯電話
４０Ｂ  ＰＣ
４０Ｃ  携帯型通信機器
５０  ネットワーク
【図１】
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【図２】
2005128810.tif 000004
【図３】
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