(57)【要約】【課題】  シート材を分離して給紙するさいにミスフィードや損傷を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  給紙トレイに積載されたシート材を引き出す回転自在の給紙ローラと、前記給紙ローラの外周面に対向するパッド台１と、前記パッド台１に支持されて前記給紙ローラの外周面に圧接された分離パッド２とを備えた給紙装置において、前記パッド台１と前記分離パッド２上流側との接触箇所がそれぞれ櫛形状部分２ａで嵌め合う給紙装置。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙トレイに積載されたシート材を引き出す回転自在の給紙ローラと、前記給紙ローラの外周面に対向するパッド台と、前記パッド台に支持されて前記給紙ローラの外周面に圧接された分離パッドと、を備えた給紙装置において、前記パッド台と前記分離パッド上流側との接触箇所がそれぞれ櫛形状部分で嵌め合う構造を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記パッド台と前記分離パッド上流側との接触箇所の櫛形状部分の高さは、前記分離パッド側が低くなるようにそれぞれの高さを任意に設定したことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記櫛形状部分が三角形状部分であることを特徴とする請求項１または２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記櫛形状部分の凹凸の数を任意に設定したことを特徴とする請求項１、２または３記載の給紙装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項記載の給紙装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙トレイに積載されたシートを１枚ずつ分離して給紙する給紙装置およびこの給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般に、複写機やプリンタなどの画像形成装置は、給紙トレイに積載されたシートを１枚ずつ分離して給紙する給紙装置を備えている。給紙装置における用紙の分離方式としては、パッド台に支持された分離パッドを給紙ローラに圧接する分離パッド方式が知られている（例えば特許文献１ないし３参照）。
図５は従来の給紙装置の一例を示す概略図である。この給紙装置１０は、図５に示すように、装置本体（図示せず）に回転可能に支持された回転軸１４に固定される給紙ローラ１１およびパッド台１２を介して加圧ばね１６により所定の圧力で常時給紙ローラ１１に圧接される分離パッド１５を有しており、これら給紙ローラ１１と分離パッド１５とが相互に接触するよう構成されている。
そして、図示しないスタートキーが押されると、給紙ローラ１１が矢印方向に回転して、加圧ばね１３によって加圧された積載板１７上の最上部に位置するシート材Ｓが１枚だけ、給紙ローラ１１および分離パッド１５によって、給紙ローラ１１に対してシート材Ｓの搬送方向下流側に位置する１対の搬送ローラ１８側に給紙される。
このシート材Ｓの給紙に伴って、静電吸着等により２枚目のシート材Ｓが最上部の１枚目のシート材Ｓと共に給紙されそうになった場合、高摩擦係数を有する分離部材（分離パッド）１５の圧接により２枚目のシート材Ｓの送りが規制され、シート材Ｓが２枚以上給紙される状態である重送を防止している。
しかし、このような給紙装置１０では、シート材Ｓの先端が、支持部材（パッド台）１２に支持されていた分離部材１５の端面１５Ａに引っかかり、ミスフィードやシート材Ｓに損傷が生じたりする不具合があった。
図６は従来の給紙装置の他の例を示す概略図である。他方、特許文献１では上記給紙装置１０の具体的な構造が開示されている。つまり、図６に示すように、この特許文献１で開示された給紙装置１０においては、分離部材１５を支持する支持部材１２から分離部材１５にわたって連続してこれらを覆う案内部材１７によりシート材Ｓを案内し、シート材Ｓの先端が分離部材１５の端面１５Ａに引っかからないようにしていた。
【特許文献１】特開昭６３−２１２６３７号公報
【特許文献２】特開平１０−５９５７０号公報
【特許文献３】特開２００１−１５８５４２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、この特許文献１で開示された給紙装置１０では、部品点数の増加による組み立て工数の増加に伴って製造コストが上昇する等の不都合があった。
そこで本発明の目的は、上述した実情を考慮して、シート材を分離して給紙するさいにミスフィードや損傷を抑制することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、給紙トレイに積載されたシート材を引き出す回転自在の給紙ローラと、前記給紙ローラの外周面に対向するパッド台と、前記パッド台に支持されて前記給紙ローラの外周面に圧接された分離パッドとを備えた給紙装置において、前記パッド台と前記分離パッド上流側との接触箇所がそれぞれ櫛形状部分で嵌め合う給紙装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記パッド台と前記分離パッド上流側との接触箇所の櫛形状部分の高さにおいて、前記分離パッド側が低くなるようにそれぞれの高さを任意に設定した請求項１記載の給紙装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記櫛形状部分が三角形状部分である請求項１または２記載の給紙装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記櫛形状部分の凹凸の数を任意に設定した請求項１、２または３記載の給紙装置を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか１項記載の給紙装置を備える画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、請求項１記載の給紙装置は、パッド台と分離パッド上流側との接触箇所が、それぞれ櫛形状で嵌め合うので、シートの先端が櫛形状で嵌め合った箇所を通過することになるため、パッド台と分離パッドの隙間に入り込んでしまうことを抑制でき、したがってシートの損傷、ミスフィードを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明による給紙装置に使用するパッド台の第１の実施の形態を示す概略斜視図である。
図１において、パッド台１は、分離パッド２の上流側との接触部の形状が櫛形状となっており、また分離パッド２の形状も同様に櫛形状部分となっている。パッド台１に取り付けた分離パッド２の高さｂはパッド台１の高さａよりも低く設定する。
このような構成においてはパッド台１と分離パッド２が櫛形状で接触するため、矢印方向へ搬送されるシートの先端がパッド台１と分離パッド２の隙間に入り込むことが抑制される。これにより、シートの先端の損傷およびミスフィードを防ぐことができる。
図２は図１の分離パッドを示す概略斜視図である。この分離パッド２においてはパッド台１の櫛形状部分に対向する側が櫛形状部分２ａを形成するようになっている。
図３は本発明による給紙装置に使用するパッド台の第２の実施の形態を示す概略斜視図である。この第２の実施の形態において、パッド台４は、分離パッド５の上流側との接触部の形状が三角形状の櫛形状部分となっている。
また分離パッド５の形状もパッド台４の三角形状の櫛形状部分と対向する部分において同様に三角形状の櫛形状部分を有している。パッド台４に取り付けた分離パッド５の高さｄはパッド台４の高さｃよりも低く設定する。
このような構成においてはパッド台４と分離パッド５が三角形状の櫛形状部分で接触するため、シートの先端が三角形状の櫛形状部分で嵌め合った箇所を通過するさい、パッド台４と分離パッド５の隙間をシートが点で横切る。
このため、矢印方向に給送されるシートはパッド台４と分離パッド５の隙間に入り込むことを抑制される。これによって、シートの先端の損傷およびミスフィードを防ぐことができる。
【０００７】
図４は図３の三角形状の櫛形状部分を有している分離パッドを示す概略斜視図である。この分離パッド５においてはパッド台４の櫛形状部分に対向する側が櫛形状部分５ａを形成するようになっている。
図１の第１の実施の形態において、パッド台と分離パッド２上流側との接触箇所の櫛形状部分２ａの高さにおいて、分離パッド２側が低くなるようにそれぞれの高さを任意に設定しているので、分離パッド２側が低くなる。
これによってシートの先端が櫛形状で嵌め合った箇所をさらにスムーズに通過するため、パッド台１と分離パッド２の隙間に入り込んでしまうことをさらに抑制でき、シートの損傷、ミスフィードをさらに抑制することができる。
図３の第２の実施の形態において、パッド台４と分離パッド５上流側との接触箇所の櫛形状部分を三角形状で嵌め合うことを特徴としているので、シートの先端が三角形状の櫛形状部分５ａで嵌め合った箇所を通過するさい、パッド台４と分離パッド５の隙間をシートが点で横切るため、パッド台４と分離パッド５の隙間に入り込んでしまうことをさらに抑制でき、シートの損傷、ミスフィードをさらに抑制することができる。
給紙装置はパッド台と前記分離パッド上流側との接触箇所の櫛形状の凹凸の数を任意に設定しているので、パッド台と分離パッドの寸法精度と凹凸の数について最適化を図ることができる。
上述した給紙装置を備えた画像形成装置は、画像形成手段に向けてシートを給紙するさいに、シートの先端側がパッド台と分離パッドの隙間に入り込んでしまうことを抑制でき、シートの損傷、ミスフィードを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明による給紙装置に使用するパッド台の第１の実施の形態を示す概略斜視図である。
【図２】図１の分離パッドを示す概略斜視図である。
【図３】本発明による給紙装置に使用するパッド台の第２の実施の形態を示す概略斜視図である。
【図４】図３の三角形状の櫛形状部分を有している分離パッドを示す概略斜視図である。
【図５】従来の給紙装置の一例を示す概略図である。
【図６】従来の給紙装置の他の例を示す概略図である。
【符号の説明】
【０００９】
１    パッド台
２    分離パッド
２ａ  櫛形状部分
４    パッド台
５    分離パッド
５ａ  櫛形状部分
１０    給紙装置
１１    給紙ローラ
Ｓ    シート材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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