(57)【要約】【課題】  構造が簡単であるとともに、貯留タンク内から液体現像剤が外部に漏れ出すおそれを防止することができ、しかも、貯留タンク内の液体現像剤を効果的に撹拌・混合させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  液体現像剤により画像を形成するための液体現像装置２８と、その液体現像装置２８の液体現像剤貯留容器３６に対して供給される液体現像剤を貯留するための貯留タンク５１〜５４とを備える。貯留タンク５１〜５４の外部には、その貯留タンク５１〜５４に対して液体現像剤撹拌のための揺動運動、直線移動等の動作を付与するための撹拌動作付与機構７３を設ける。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体現像剤により画像を形成するための現像手段と、その現像手段に対して供給される液体現像剤を貯留するための貯留タンクとを有する画像形成装置において、前記貯留タンクに対して液体現像剤撹拌のための動作を付与する撹拌動作付与手段を設けた画像形成装置。
【請求項２】
前記撹拌動作付与手段は、貯留タンクを揺動させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記撹拌動作付与手段は、貯留タンクを直線移動させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記撹拌動作付与手段は、貯留タンクを振動させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記貯留タンクは台座上に設置され、その台座が動作することにより、貯留タンクが一体的に動作する請求項１〜請求項４のうちのいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、ファクシミリ装置あるいはプリンタ等に採用される湿式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種の画像形成装置においては、感光体ドラムの表面に対して画像情報に応じた光が照射されることにより静電潜像が形成され、この静電潜像に対してトナー及びキャリア液からなる液体現像剤が現像ローラにて付着されることにより、感光体ドラム上にトナー像が形成されるようになっている。また、液体現像剤貯留容器内に貯留された液体現像剤は、撹拌スクリューにより撹拌・混合され、供給ローラ及び塗布ローラによって、前記現像ローラの外周面に塗布されるようになっている。
【０００３】
さらに、前記のような感光体ドラムに対する液体現像剤の塗布作業によって、液体現像剤貯留容器内に貯留された液体現像剤が所定量以下になった場合、液体現像剤補給装置により貯留タンクから液体現像剤貯留容器に液体現像剤が補給されるようになっている。それとともに、キャリア液補給装置によってキャリア液タンクから液体現像剤貯留容器にキャリア液が補給されるようになっている。
【０００４】
ところで、このような構成の画像形成装置においては、貯留タンク内に液体現像剤が貯留されている間に、その液体現像剤が分離・沈殿して、所定濃度の液体現像剤が液体現像剤貯留容器に補給されないという問題があった。このため、従来装置においては、貯留タンクの内部に撹拌スクリューが回転可能に配設されるとともに、その撹拌スクリューが貯留タンクの外部に設けられた駆動モータに直結され、その駆動モータにて撹拌スクリューが回転されることにより、貯留タンク内に貯留された液体現像剤が撹拌・混合されるように構成されていた。
【０００５】
しかしながら、この従来装置においては、貯留タンク内に撹拌スクリューを設ける必要があって、構造が複雑になるという問題があった。また、貯留タンク内の撹拌スクリューが貯留タンクの側壁を貫通する軸部を介して、貯留タンク外の駆動モータに直結されているため、貯留タンク内の液体現像剤が撹拌スクリューの軸部の貫通箇所を介して外部に漏れ出しやすいという問題もあった。
【０００６】
このような問題点に対処するため、例えば特許文献１に開示されるような構成の画像形成装置も従来から提案されている。すなわち、この従来装置においては、貯留タンク内の撹拌スクリューと貯留タンク外の駆動モータとの間に非接触型のマグネットクラッチが介装され、駆動モータによりマグネットクラッチを介して撹拌スクリューが回転されるようになっている。
【特許文献１】特開平５−２４１４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、この従来の画像形成装置においては、貯留タンク内に撹拌スクリューを設けるとともに、撹拌スクリューと駆動モータとの間にマグネットクラッチを設ける必要があるため、構造が複雑になるという問題が残った。また、駆動モータの回転が非接触型のマグネットクラッチを介して撹拌スクリューに伝達されるようになっているため、駆動モータから撹拌スクリューに対して大トルクを伝達できず、このため、撹拌スクリューを大きな駆動力で回転させることができず、貯留タンク内の液体現像剤を十分に撹拌・混合させることができないという問題があった。
【０００８】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、構造が簡単であるとともに、貯留タンク内から液体現像剤が外部に漏れ出すおそれを防止することができ、しかも、貯留タンク内の液体現像剤を効果的に撹拌・混合させることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、液体現像剤により画像を形成するための現像手段と、その現像手段に対して供給される液体現像剤を貯留するための貯留タンクとを有する画像形成装置において、前記貯留タンクに対して液体現像剤撹拌のための動作を付与する撹拌動作付与手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記撹拌動作付与手段が貯留タンクを揺動させることを特徴とするものである。
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記撹拌動作付与手段が貯留タンクを直線移動させることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記撹拌動作付与手段が貯留タンクを振動させることを特徴とするものである。
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のうちのいずれか一項に記載の発明において、前記貯留タンクが台座上に設置され、その台座が動作することにより、貯留タンクが一体的に動作することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、貯留タンク内に撹拌スクリュー等の撹拌部材を設ける必要がなく、構造を簡略化することができる。また、貯留タンクの側壁に撹拌スクリューの軸部が貫通しないため、その軸部の貫通箇所を介して貯留タンク内から液体現像剤が外部に漏れ出すおそれを防止することができる。さらに、貯留タンクの全体に外部から撹拌動作を付与するようになっているため、マグネットクラッチを設けた構成とは異なり、貯留タンク内の液体現像剤を効果的に撹拌・混合させることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、貯留タンクを揺動させることにより、貯留タンク内の液体現像剤を効果的に撹拌・混合させることができる。また、貯留タンクの揺動運動に伴い、内部の液体現像剤に対して貯留タンクの内底面の供給口側に向かう移動力が付与されて、貯留タンク内の液体現像剤を残ることなく完全に供給することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、貯留タンクを直線移動させることにより、貯留タンク内の液体現像剤を効果的に撹拌・混合させることができる。
請求項４に記載の発明によれば、貯留タンクを振動させることにより、貯留タンク内の液体現像剤を効果的に撹拌・混合させることができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、貯留タンクの設置構成が簡単であるとともに、貯留タンクを台座と一体的に動作させて、液体現像剤を効果的に撹拌・混合させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第１実施形態）
以下、この発明を、タンデム型カラー画像形成装置（以下、単に湿式画像形成装置という）に具体化した一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１に示すように、湿式画像形成装置は、給紙機構１１、垂直搬送路１２、レジストローラ対１３、ベルト搬送機構１４、第１の画像形成機構１５、第２の画像形成機構１６、第３の画像形成機構１７、第４の画像形成機構１８、二次転写機構１９、定着機構２０、排出搬送路２１、排出トレイ２２、及び中間転写クリーニングユニット２３等から構成されている。給紙機構１１は、給紙カセット１１ａとピックアップローラ１１ｂとを備え、給紙カセット１１ａ内の用紙Ｐをピックアップローラ１１ｂにて垂直搬送路１２へ搬送する。垂直搬送路１２は、給紙機構１１から搬送される用紙Ｐをレジストローラ対１３を介して二次転写機構１９に搬送する。
【００１８】
前記ベルト搬送機構１４は、駆動ローラ１４ａと、従動ローラ１４ｂと、それらのローラ１４ａ，１４ｂ間に掛け渡された無端状の中間転写ベルト１４ｃとから構成されている。中間転写ベルト１４ｃは、テンションローラ１４ｄにて適度なテンション状態に保たれている。そして、駆動ローラ１４ａが図示しない駆動モータにて回転されることにより、中間転写ベルト１４ｃが後述する各画像形成機構１５〜１８の感光体ドラム２５の周速度と同等の周速度で、図１の矢印方向へ駆動されるようになっている。
【００１９】
前記第１〜第４の画像形成機構１５〜１８は、図１において左側からブラック（ＢＫ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）用として配列され、ほぼ同一構成のユニットからなっている。ここでは、説明の便宜上、第１の画像形成機構１５を画像形成に関する代表して、その構成を詳細に説明する。なお、他の画像形成機構１６〜１８において、第１の画像形成機構１５の構成と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００２０】
図２に示すように、第１の画像形成機構１５は、像担持体としての感光体ドラム２５、主帯電装置２６、ＬＰＨ（ＬＥＤ  ＰＲＩＮＴ  ＨＥＡＤ）２７、現像手段を構成する現像器としての液体現像装置２８、一次転写機構２９、クリーニング機構３０、及び除電ランプ３１から構成されている。これらの部分２５〜３１は、１つのユニットを構成するように合成樹脂製の筐体に組み付けられ、湿式画像形成装置の図示しない本体フレームに取り付けられている。
【００２１】
前記感光体ドラム２５はアモルファス・シリコンドラムからなり、現像位置での暗電位がおよそ置換文字となるように、主帯電装置２６により帯電されている。そして、この帯電した感光体ドラム２５の表面にＬＰＨ２７から画像情報に応じた光が照射されることにより、感光体ドラム２５の表面に静電潜像が形成される。
【００２２】
前記液体現像装置２８は、トナーとキャリア液からなる液体現像剤を所定の濃度になるように撹拌・混合して用い、この液体現像剤を現像ローラにて感光体ドラム２５上の光が照射された部分の静電潜像に適用することにより、感光体ドラム２５にトナー像を形成（顕像）する。このために、感光体ドラム２５の暗電位が３００Ｖ、現像バイアスが２００Ｖ、露光後電位が２０Ｖとなるように設定されている。すなわち、暗電位が画像白部に相当するとともに、露光後電位が画像黒部に相当し、この差がいわゆるコントラスト電位となっている。
【００２３】
そして、前記のように感光体ドラム２５上で静電潜像から現像（顕像）されたトナー像は、一次転写機構２９とのニップによって、ベルト搬送機構１４の中間転写ベルト１４ｃに転写される。この一次転写機構２９は転写ローラからなり、感光体ドラム２５の表面電位と逆極性の電圧が、−２００〜−１３００Ｖの範囲内の所定の設定値にて印加されるようになっている。なお、この画像形成する場合の電位は、感光体ドラム２５の特性、液体現像剤の性能、及び環境等に応じて、最適な値となるように設定される。
【００２４】
一方、前記感光体ドラム２５上で転写されることなく残った転写残液体現像剤は、次のプロセスのクリーニング機構３０において、後述するクリーニングブレード４７により掻き落とされる。また、感光体ドラム２５は表面の残留電位を下げて均一にするように、除電ランプ３１により除電されて、次の一連の画像形成工程に備えられる。そして、この湿式画像形成装置においては、前述した第１の画像形成機構１５と同様の方法にて、第２〜第４の画像形成機構１６〜１８でマゼンタ、シアン、イエローに対応する画像が感光体ドラム２５上に現像され、中間転写ベルト１４ｃ上に位置ずれなく順次繰り返して転写されることにより、フルカラーの画像形成が行われる。
【００２５】
図１に示すように、前記二次転写機構１９は、この実施形態では二次転写ローラから構成され、垂直搬送路１２上の二次転写位置に配置されている。この二次転写位置とは、二次転写機構１９がベルト搬送機構１４の駆動ローラ１４ａと対向して、中間転写ベルト１４ｃに圧接する位置を指す。二次転写機構１９には二次転写バイアスが印加されており、この二次転写機構１９によって、垂直搬送路１２及びレジストローラ対１３を介して搬送されてきた用紙Ｐに対して、中間転写ベルト１４ｃからフルカラー画像が二次転写される。
【００２６】
そして、フルカラー画像の二次転写後の用紙Ｐは、中間転写ベルト１４ｃから分離されて、定着機構２０に搬送される。定着機構２０は、第１定着ローラ２０ａ及び第２定着ローラ２０ｂを備えている。各定着ローラ２０ａ，２０ｂには、定着に必要な所定の温度に加熱するための図示しない定着ヒータが内蔵されている。これにより、用紙Ｐが両定着ローラ２０ａ，２０ｂ間で圧接されながら通過する際に、フルカラー画像の定着処理が行われる。その後、用紙Ｐは定着機構２０から排出搬送路２１を介して、排出トレイ２２に排出される。
【００２７】
図１に示すように、前記中間転写クリーニングユニット２３は、クリーニングケース２３ａ内に中間転写クリーニングローラ２３ｂ、中間転写クリーニングブレード２３ｃ、及び搬送スクリュー２３ｄを収容して構成されている。中間転写クリーニングローラ２３ｂは、ベルト搬送機構１４の中間転写ベルト１４ｃに対して圧接され、図示しない駆動モータにより中間転写ベルト１４ｃの回転方向と同方向に回転される。中間転写クリーニングブレード２３ｃは、中間転写ベルト１４ｃの移動方向において中間転写クリーニングローラ２３ｂよりも下流側の位置で、中間転写ベルト１４ｃに対してカウンタ当接され、中間転写ベルト１４ｃ上から液状の転写残液体現像剤を掻き取り除去する。搬送スクリュー２３ｄは、クリーニングケース２３ａ内の下部において、中間転写クリーニングブレード２３ｃで掻き取られた転写残液体現像剤を回収する。
【００２８】
次に、図２を参照して、前記第１の画像形成機構１５における液体現像装置２８の具体的構成について説明する。
この実施形態の液体現像装置２８は、液体現像剤３５を収容する液体現像剤貯留容器３６を備えている。液体現像剤貯留容器３６の内部には、液体現像剤担持体としての現像ローラ３７、塗布ローラ３８、汲み上げローラ３９、ドクタブレード４０、現像クリーニングブレード４１、及び撹拌部材としての一対の撹拌スクリュー４２，４３が設けられている。現像ローラ３７、塗布ローラ３８、汲み上げローラ３９、及び両撹拌スクリュー４２，４３は、図示しない駆動モータにより、歯車列等からなる駆動伝達機構を介して回転駆動される。
【００２９】
前記液体現像剤３５は、シリコンオイル等の非極性の絶縁性液体からなるキャリア液中に、トナーが高濃度で分散するように調整されている。撹拌スクリュー４２，４３は、液体現像剤貯留容器３６内において液体現像剤３５を循環・撹拌する。汲み上げローラ３９は、その一部が液体現像剤３５中に浸かった状態で、塗布ローラ３８と接触回転され、液体現像剤３５を汲み上げて塗布ローラ３８に塗布する。
【００３０】
そして、塗布ローラ３８は、液体現像剤３５を現像ローラ３７上に塗布することにより、現像ローラ３７上に液体現像剤３５の薄層を形成する。感光体ドラム２５上の現像領域においては、この液体現像剤３５によって潜像が現像される。また、現像後に現像ローラ３７上に残留した液体現像剤３５は、現像クリーニングブレード４１により現像ローラ３７上から除去されて、液体現像剤貯留容器３６内に戻される。
【００３１】
図２に示すように、前記クリーニング機構３０は、回収された転写残液体現像剤を収容するクリーニングケース４５を備えている。クリーニングケース４５の内部には、クリーニングローラ４６、クリーニングブレード４７及び搬送スクリュー４８が設けられている。クリーニングローラ４６は、感光体ドラム２５に対し圧接されていて、図示しない駆動モータにより接触部において感光体ドラム２５と同方向に回転駆動されている。クリーニングブレード４７は、クリーニングローラ４６よりも下方において、感光体ドラム２５に対しカウンタ当接することにより、感光体ドラム２５上の転写残液体現像剤を回収除去し、感光体ドラム２５を次の画像形成工程に備えさせる。搬送スクリュー４８はクリーニングケース４５内の下部において、クリーニングブレード４７で掻き取られた転写残液体現像剤を回収する。
【００３２】
次に、図３を参照して、前記湿式画像形成装置における液体現像剤供給経路、キャリア液供給経路及び転写残液体現像剤の還流経路及び液体現像剤廃棄経路を説明する。
ここで、液体現像剤供給経路及びキャリア液供給経路は、第１〜第４の画像形成機構１５〜１８の液体現像装置２８に補給用の液体現像剤及びキャリア液を供給するためのものである。また、転写残液体現像剤の還流経路は、各クリーニング機構３０が回収した転写残液体現像剤を液体現像装置２８に戻すためのものである。さらに、液体現像剤廃棄経路は、中間転写クリーニングユニット２３の転写残液体現像剤を回収して廃棄するものである。
【００３３】
前記ベルト搬送機構１４の上方には、第１〜第４の貯留タンク５１，５２，５３，５４が配置されている。第１〜第４の貯留タンク５１〜５４は、図１及び図３において左側から、ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー用となっている。各貯留タンク５１〜５４には、液体現像剤３５よりも濃縮された補充用の液体現像剤がそれそれ貯留されている。
【００３４】
前記第１の貯留タンク５１の液体現像剤供給経路は、第１の貯留タンク５１と液体現像装置２８の液体現像剤貯留容器３６との間に接続された柔軟性及び弾性を有するチューブ等からなる管路５５と、その管路５５に設けられた電磁開閉弁５６とから構成されている。そして、液体現像剤貯留容器３６内のトナー濃度が低下したときに、電磁開閉弁５６が開弁制御されて、第１の貯留タンク５１から液体現像剤貯留容器３６に、補充用の液体現像剤３５が自重落下により供給する。なお、この液体現像剤３５の供給をポンプにより行うようにしてもよい。
【００３５】
前記第１の貯留タンク５１に隣接してベルト搬送機構１４の上方に位置するように、湿式画像形成装置の図示しない本体フレームには、キャリア液タンク５７が着脱自在に取り付けられている。第１の貯留タンク５１に対応するキャリア液供給経路は、キャリア液タンク５７に連結された本管５８と、その本管５８から分岐されて液体現像剤貯留容器３６に連結された分岐管５９と、分岐管５９に設けられた電磁開閉弁６０とから構成されている。そして、液体現像剤貯留容器３６内の液体現像剤３５が不足したときに、電磁開閉弁６０が開弁制御されて、キャリア液タンク５７から液体現像剤貯留容器３６に、キャリア液を自重落下により供給する。なお、このキャリア液の供給をポンプにより行うようにしてもよい。
【００３６】
この実施形態では、前記第１の貯留タンク５１、管路５５及び電磁開閉弁５６等により補充用の液体現像剤補給手段が構成されている。また、キャリア液タンク５７、本管５８、分岐管５９及び電磁開閉弁６０等によりキャリア液補給手段が構成されている。
【００３７】
なお、第２〜第４の貯留タンク５２〜５４の液体現像剤供給経路、及びそれらに対応するキャリア液供給経路は、第１の貯留タンク５１の液体現像剤供給経路及びキャリア液供給経路と同様に構成されているため、同一の構成については同一符号を付して説明を省略する。
【００３８】
図３に示すように、前記各クリーニング機構３０のクリーニングケース４５と、各液体現像装置２８の液体現像剤貯留容器３６との間には、還流経路としての還流管路６１が接続されている。そして、クリーニング機構３０の搬送スクリュー４８の駆動により、回収された転写残液体現像剤が、還流管路６１を介して液体現像装置２８の液体現像剤貯留容器３６に還流される。
【００３９】
前記中間転写クリーニングユニット２３のクリーニングケース２３ａには、液体現像剤廃棄経路としての廃液管路６２を介して、廃液タンク６３が接続されている。そして、中間転写クリーニングユニット２３の搬送スクリュー２３ｄにて回収された転写残液体現像剤が、廃液管路６２を介して廃液タンク６３内に廃棄処理される。
【００４０】
前記各還流管路６１の途中には廃棄管路６４がそれぞれ分岐接続され、各クリーニング機構３０によって回収された転写残液体現像剤を、廃液タンク６３に導くようになっている。還流管路６１と廃棄管路６４の分岐部には、切り換え手段を構成する電磁切換弁６５が配設され、回収された転写残液体現像剤を液体現像装置２８または廃液タンク６３に切り換えて供給するようにしている。
【００４１】
図１〜図３に示すように、前記液体現像装置２８の液体現像剤貯留容器３６には液体現像剤３５のキャリア液中に含まれるトナーの濃度を検出するためのトナー濃度検出手段としてのトナー濃度センサ６６が配設されている。また、前記液体現像剤貯留容器３６には液体現像剤３５の液位（液面の高さ）を検出するための液位検出手段としての液位センサ６７が配設されている。
【００４２】
次に、この発明の特徴的構成を図４に基づいて説明する。
この湿式画像形成装置の図示しない本体フレームには、前記各貯留タンク５１〜５４を設置するための台座７１がそれぞれ一側下部の支軸７２を中心に揺動可能に配設されている。そして、この台座７１上に各貯留タンク５１〜５４が着脱可能に設置されるようになっている。
【００４３】
前記台座７１の他側下部には、貯留タンク５１〜５４に対して液体現像剤撹拌のための動作を付与する撹拌動作付与手段としての撹拌動作付与機構７３が対向配置されている。この撹拌動作付与機構７３は、駆動モータ７４と、台座７１の下面に接触するように、駆動モータ７４のモータ軸に取り付けられた偏心カム７５とから構成されている。そして、駆動モータ７４にて偏心カム７５が回転されることにより、台座７１及び貯留タンク５１〜５４が支軸７２を中心にして一体的に揺動される。これにより、貯留タンク５１〜５４内に貯留された液体現像剤が波立って、内底部に分離・沈殿することなく撹拌・混合されるようになっている。
【００４４】
従って、この湿式画像形成装置では、貯留タンク５１〜５４内に撹拌スクリュー等の撹拌部材を設ける必要がなくて、構造を簡略化することができる。また、貯留タンク５１〜５４の側壁に撹拌スクリューの軸部が貫通されていないため、その軸部の貫通箇所を介して貯留タンク５１〜５４内から液体現像剤が外部に漏れ出すおそれはない。
【００４５】
さらに、撹拌動作付与機構７３により貯留タンク５１〜５４の全体が外部から揺動されて、その内部の液体現像剤が波立てられるようになっているため、液体現像剤を効果的に撹拌・混合させることができて、その液体現像剤の分離・沈殿を確実に抑制することができる。また、貯留タンク５１〜５４内の液体現像剤が少なくなった場合でも、貯留タンク５１〜５４の揺動運動に伴い、液体現像剤に対して貯留タンク５１〜５４の内底面の供給口７６側に向かう移動力が付与される。よって、貯留タンク５１〜５４内の液体現像剤を残ることなく、液体現像装置２８の液体現像剤貯留容器３６へ完全に供給することができる。
【００４６】
（第２実施形態）
次に、この発明の第２実施形態を、前記第１実施形態と異なる部分を中心にして説明する。
【００４７】
さて、この第２実施形態においては、図５に示すように、台座７１が図示しない本体フレーム上に水平面内で直線移動可能に配設されている。また、撹拌動作付与機構７３が駆動モータ７４と偏心カム７５とから構成され、その偏心カム７５が台座７１の下面の突片７７に接触されている。突片７７と本体フレームとの間にはバネ７８が介装され、このバネ７８の付勢力により、突片７７が偏心カム７５の外周面と接合する状態に保持されている。
【００４８】
そして、駆動モータ７４にて偏心カム７５が回転されることにより、台座７１及び貯留タンク５１〜５４が水平面内で一体的に直線往復移動される。これにより、貯留タンク５１〜５４内に貯留された液体現像剤が波立って撹拌・混合されるようになっている。従って、この第２実施形態においても、前記第１実施形態とほぼ同様の効果を得ることができる。
【００４９】
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  撹拌動作付与機構７３をバイブレータから構成し、そのバイブレータにより貯留タンク５１〜５４に振動を付与して、液体現像剤を撹拌・混合させるように構成すること。
【００５０】
・  貯留タンク５１〜５４を揺動させたり、直線移動させたりする構成としてカムを用いた構成に代えて、別の構成、例えば、リンク機構を用いること。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】この発明を具体化した一実施形態の湿式画像形成装置の概略構成図。
【図２】図１の湿式画像形成装置における第１の画像形成機構の概略正面図。
【図３】同じく湿式画像形成装置の液体現像剤供給経路、液体現像剤廃棄経路及びキャリア液供給経路等を示すブロック回路図。
【図４】貯留タンクに対する液体現像剤の撹拌動作付与構成の第１実施形態を示す断面図。
【図５】同じく液体現像剤の撹拌動作付与構成の第２実施形態を示す断面図。
【符号の説明】
【００５２】
１５〜１８…画像形成機構、２８…現像手段としての液体現像装置、３５…液体現像剤、３６…液体現像剤貯留容器、３７…現像ローラ、５１〜５４…貯留タンク、７１…台座、７３…撹拌動作付与手段としての撹拌動作付与機構、７４…駆動モータ、７５…偏心カム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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