(57)【要約】【課題】炊きムラを改善して、炊飯性能を向上すること。【解決手段】炊飯器１に、米および水を収納する鍋２と、鍋２を加熱する鍋加熱手段３と、鍋２の温度を検知する鍋温度検知手段４と、鍋温度検知手段４の検知温度を入力して鍋加熱手段３への通電を制御する制御手段５とを備え、少なくとも一部が鍋２の底面と接触する良熱伝導部１３を鍋２内の略中央部に設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段の検知温度を入力して前記鍋加熱手段への通電を制御する制御手段とを備え、少なくとも一部が前記鍋の底面と接触する良熱伝導部を前記鍋内の略中央部に設けた炊飯器。
【請求項２】
良熱伝導部は、鉛直上方に向かって水平方向の断面積が小さくなる略円錐または多角形形状である請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
良熱伝導部は、内部が空洞で、且つ少なくとも表面に米が通過しない大きさの孔を設けた請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項４】
良熱伝導部の上方先端部を開放した請求項３に記載の炊飯器。
【請求項５】
制御手段は、鍋温度検知手段が鍋の底部に水がほとんど無くなる所定温度を検知した後、前記鍋温度検知手段の検知温度が水が沸騰する所定温度近傍で所定時間維持する工程の終了前または終了後に、鍋加熱手段に通電する請求項４に記載の炊飯器。
【請求項６】
鍋内へ供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、前記蒸気発生手段で発生した蒸気を前記鍋内へ案内する蒸気通路を備え、前記蒸気通路の一端を良熱伝導部の上方先端部に接続した請求項４または５に記載の炊飯器。
【請求項７】
制御手段が鍋温度検知手段の検知温度を米を浸水する所定温度に温度調整する間に、蒸気発生手段は鍋内へ蒸気を供給する請求項６に記載の炊飯器。
【請求項８】
制御手段が、鍋温度検知手段の検知温度を米を浸水する所定温度に温度調整した後、前記鍋温度検知手段が水が沸騰する所定温度を検知するまでの間に、鍋内に蒸気発生手段から蒸気を供給する請求項６に記載の炊飯器。
【請求項９】
制御手段が、鍋温度検知手段が水が沸騰する所定温度を検知した後、前記鍋温度検知手段が鍋の底部に水がほとんど無くなる所定温度を検知するまでの間に、前記鍋内に蒸気発生手段から蒸気を供給する請求項６に記載の炊飯器。
【請求項１０】
制御手段が、鍋温度検知手段が鍋の底部に水が無くなる所定温度を検知した後、前記鍋温度検知手段の検知温度が水が沸騰する所定温度近傍で維持している間に、前記鍋内に蒸気発生手段から蒸気を供給する請求項６に記載の炊飯器。
【請求項１１】
鍋内のご飯を所定温度で保温する工程中に、鍋内に蒸気発生手段から蒸気を供給する請求項６に記載の炊飯器。
【請求項１２】
蒸気発生手段から発生する蒸気が鍋に供給されるまでの間に、蒸気を加熱する蒸気加熱手段を備えた請求項６〜１１のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は炊きムラを改善して炊飯性能を向上させる家庭用の炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的な家庭用の炊飯器は、図１２に示すように、主として、炊飯器１本体に、米や水Ｗを収納する鍋２の底部や側部に鍋加熱手段３（シーズヒータや誘導加熱コイルまたはガス等で構成）が配置され、鍋加熱手段３により、鍋２が加熱されて鍋２内の米と水Ｗからご飯を作る、すなわちご飯を炊くものである。
【０００３】
そのご飯を炊く炊飯工程は、図１３（ａ）に示すように、主として、浸水工程Ａ、炊き上げ工程Ｂ、沸騰維持工程Ｃ、むらし工程Ｄから成るものであり、浸水工程Ａでは、第一の所定時間ｔ１になるまで、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第一の所定温度Ｔ１になるように鍋加熱手段３が鍋２を加熱するものである。
【０００４】
炊き上げ工程Ｂでは、図１３（ａ）に示すように、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２（水の沸点（大気圧で１００℃））になるまで鍋加熱手段３が鍋２を加熱するものである。
【０００５】
沸騰維持工程Ｃでは、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが、図１０（ａ）に示すように、第二の所定温度Ｔ２（水の沸点）近傍を維持するように鍋加熱手段３が鍋２を加熱するとともに、第三の所定温度Ｔ３になるまで鍋加熱手段３が鍋２を加熱するものである。
【０００６】
ここで、沸騰維持工程Ｃにおいて、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２を維持した後、第三の所定温度Ｔ３へと上昇していく理由は以下の通りである。
【０００７】
鍋２内に水Ｗが十分にある状態では、鍋加熱手段３が鍋２に与えた熱量は水Ｗの蒸発に活用されるので、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａは第二の所定温度Ｔ２を維持することになる。
【０００８】
そして、沸騰維持工程Ｃが経過していくと、鍋２内の水Ｗが蒸発していき、鍋２内に水Ｗがなくなっていくので、鍋加熱手段３が鍋２に与えた熱量は水Ｗの蒸発に活用されるよりも多くなり、鍋２の温度上昇に活用される。そのため、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａは、第二の所定温度Ｔ２を維持した後、第三の所定温度Ｔ３へと上昇していく。
【０００９】
鍋検知温度４の検知温度Ｔａが第三の所定温度Ｔ３になったときには、鍋２の底部近傍には水がほとんど無い状態になっている。
【００１０】
むらし工程Ｄでは、第二の所定時間ｔ２になるまで、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２近傍で維持するように鍋加熱手段３が鍋２を加熱する。
【００１１】
このようにして、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが、図１３（ａ）に示すようになるように、鍋加熱手段３が温度調整することにより、鍋２内の温度Ｔｂは、図１３（ｂ）のように、温度推移する。
【００１２】
この炊飯工程のうちの浸水工程Ａは、米に水Ｗを吸収させる、すなわち米の吸水工程であり、米の糊化が開始しない第一の所定温度Ｔ１で米を水Ｗに浸けておくものである。
【００１３】
この浸水工程Ａでは、鍋２内の温度Ｔｂ、すなわち鍋２内の米および水Ｗの温度を第一の所定温度Ｔ１に均一にすることで、鍋２内の全ての米が、浸水工程Ａで吸収すべき量の水Ｗを吸収することができる。その結果、浸水工程Ａ終了時には、鍋２内に存在する全ての米は内部にまで所定量の水Ｗが浸入していることになる。
【００１４】
このように、内部にまで水Ｗが浸入している米を、炊き上げ工程Ｂおよび沸騰維持工程Ｃで水Ｗを介して加熱すると、鍋２内の米一粒一粒は、米の表面に存在する水Ｗから加熱されるだけでなく、米の内部にある水Ｗからも加熱されることになる。その結果、米の糊化が米の表面からだけでなく、米の内部からも進行する。
【００１５】
そうして、むらし工程Ｄを経て炊き上がった全ての米、すなわちご飯は、内部までふっくらと炊き上がったご飯となる。それゆえ、浸水工程Ａでは鍋２内の全ての米に所定量の水Ｗを吸収させる、すなわち米の吸水ムラを低減し、炊き上げ工程Ｂおよび沸騰維持工程Ｃでは全ての米を均一に加熱する、すなわち、炊きムラを改善することが炊飯性能を向上させることになる。
【００１６】
一方で、浸水工程Ａでは、米の糊化が開始される直前の温度である第一の所定温度Ｔ１の水Ｗに米を浸けておくことで、米は最も水Ｗを吸収しやすく、また最も短時間で所定量の水Ｗを吸収するものである。
【００１７】
しかしながら、鍋加熱手段３は鍋２の底部Ｐおよび側部Ｑからしか鍋２内の米および水Ｗを加熱することができないので、浸水工程Ａにおいて、図１３（ａ）に示すように、鍋加熱手段３により鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａを第一の所定温度Ｔ１にすると、図１２に示す鍋２の底部Ｐおよび側部Ｑ近傍にある米および水Ｗは、浸水工程Ａの初期段階から第一の所定温度Ｔ１とほぼ同等の温度になるが、鍋２内に投入された米の中央上層部、すなわち鍋２の中央部Ｒ近傍にある米および水Ｗは、鍋２から離れているため、浸水工程Ａの終了時間である第一の所定時間ｔ１になっても、第一の所定温度Ｔ１にすることができなかったりする。
【００１８】
また、鍋２の中央部Ｒ近傍にある米および水Ｗを第一の所定温度Ｔ１にするためには、浸水工程Ａの時間を第一の所定時間ｔ１よりも長くすれば可能であるが、そうすると、米の浸漬時間が長くなってしまって、米から澱粉成分が流出し、流出した澱粉成分が炊き上げ工程Ｂや沸騰維持工程Ｃで焦げてしまったりして、炊飯性能を低下させてしまう。
【００１９】
そのため、鍋２内の温度Ｔｂを第一の所定温度Ｔ１に均一にすることができないために、浸水工程Ａで所定量の水Ｗを吸収した米や、所定量よりも少ない量しか水Ｗを吸収することができなかった米が混在することになる。
【００２０】
浸水工程Ａで所定量よりも少ない量しか水Ｗを吸収することができなかった米は内部に水Ｗが不足しているので、このような米を炊き上げ工程Ｂおよび沸騰維持工程Ｃで水Ｗを介して加熱すると、米の表面では米の糊化が進行するが、米の内部は糊化が十分に進行しなくなる。
【００２１】
そして、所定量の水を吸収した米や所定量よりも少ない量しか水Ｗを吸収することしかできなかった米が混在した状態で、炊き上げ工程Ｂ、沸騰維持工程Ｃおよびむらし工程Ｄを経て炊飯工程を終了すると、内部までふっくらと炊き上がったご飯が存在したり、内部に水Ｗが十分存在しないためにふっくらと炊き上がらないご飯が存在したりする。そのため、鍋２内のご飯は炊きムラを生じてしまい、炊飯性能が向上しなかったりする。
【００２２】
一方、鍋２の中央部Ｒ近傍の温度を浸水工程Ａの終了時間である第一の所定時間ｔ１以下で第一の所定温度Ｔ１にするために、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａを第一の所定温度Ｔ１よりも高い温度にする方法があるが、この方法では、浸水工程Ａ中に鍋２の底部Ｐや側部Ｑ近傍にある米および水Ｗも第一の所定温度Ｔ１よりも高い温度になってしまって米の糊化が開始してしまう。そのため、浸水工程Ａや炊き上げ工程Ｂ中に、鍋２の底部Ｐや側部Ｑ近傍にある米の表面が崩れてしまってご飯をふっくらと炊き上げることができなかったり、米に含まれる澱粉成分が流出してしまって、流出した澱粉成分が炊き上げ工程Ｂや沸騰維持工程Ｃで焦げてしまったりして、炊飯性能が逆に低下してしまう。
【００２３】
それから、炊き上げ工程Ｂや沸騰維持工程Ｃも浸水工程Ａと同様で、鍋加熱手段３は鍋２の底部Ｐおよび側部Ｑからしか鍋２内の米および水Ｗを加熱することができないので、鍋２の底部Ｐおよび側部Ｑ近傍にある米および水Ｗは、鍋２から受ける熱量が多いが、鍋２の中央部Ｒ近傍にある米および水Ｗは、鍋２の底部Ｐおよび側部Ｑ近傍にある米および水Ｗよりも鍋２から受ける熱量が少ないため、米の糊化が不十分で、米の内部まで糊化が進行しない米が存在したりする。
【００２４】
そのため、むらし工程Ｄを経て炊き上がった鍋２内のご飯は炊きムラが生じてしまい、炊飯性能が向上しなかったりする。
【００２５】
これらの解決手段として、すなわち、浸水工程Ａ、炊き上げ工程Ｂおよび沸騰維持工程Ｃで鍋２内の温度Ｔｂを均一にするために、鍋加熱手段３を２つの誘導加熱コイルで形成し、交互に誘導加熱コイルに通電して鍋２内の水Ｗに対流を発生させて鍋２内の温度Ｔｂを均一にする炊飯器１がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３２９２０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２６】
しかしながら、前記従来の炊飯器１の構成では、以下の課題がある。
【００２７】
鍋加熱手段３を２つの誘導加熱コイルで形成し、交互に誘導加熱コイルに通電して鍋２内の水Ｗに対流を発生させる方法を用いても、水Ｗの対流に対して米が抵抗体となってしまうので、鍋２内の温度を均一にするほどの対流が生じず、この場合も、鍋２の中央部Ｒ近傍の温度が鍋２の底部Ｐおよび側部Ｑ近傍の温度よりも低く、浸水工程Ａや炊き上げ工程Ｂおよび沸騰維持工程Ｃにおいて、鍋２内の温度を均一にできないという課題がある。
【００２８】
また、浸水工程Ａにおいて、米の抵抗に打ち勝つように、誘導加熱コイルへの通電量を増やして水Ｗの対流を大きくしようとすると、鍋２の底部Ｐおよび側部Ｑ近傍にある米や水Ｗの温度が第一の所定温度Ｔ１よりも高くなってしまうので、米の糊化が開始してしまう。
【００２９】
そのため、鍋２の底部Ｐや側部Ｑ近傍にある米の表面が崩れてしまってご飯をふっくらと炊き上げることができなかったり、米に含まれる澱粉成分が流出してしまって、流出した澱粉成分が焦げてしまったりするので、炊飯性能が低下してしまうという同じ課題が生じてしまう。
【００３０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、浸水工程における米の吸水ムラや、炊き上げ工程および沸騰維持工程における米の炊きムラを改善して炊飯性能を向上した炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、鍋と、鍋を加熱する鍋加熱手段と、鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、鍋温度検知手段の検知温度を入力して鍋加熱手段への通電を制御する制御手段とを備え、少なくとも一部が鍋の底面と接触する良熱伝導部を鍋内の略中央部に設けたものである。
【００３２】
これによって、鍋が鍋加熱手段により加熱されると、鍋の熱が良熱伝導部に伝わるので、炊飯工程において、鍋内にある米および水を加熱するときには、鍋加熱手段により鍋の底部および側部から加熱することができるだけでなく、良熱伝導部に鍋の熱が伝わることにより、良熱伝導部を介して鍋の略中央部からも鍋内の米および水を加熱することができる。
【００３３】
したがって、鍋内の温度ムラを低減することができるので、米の吸水ムラや炊きムラを改善することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の炊飯器は、請求項１に記載の構成にしたから、鍋が鍋加熱手段により加熱されると、鍋の熱が良熱伝導部に伝わるので、炊飯工程において、鍋内にある米および水を加熱するときには、鍋加熱手段により鍋の底部および側部から加熱することができるだけでなく、良熱伝導部に鍋の熱が伝わることにより、良熱伝導部を介して鍋の略中央部からも鍋内の米および水を加熱することができる。
【００３５】
したがって、浸水工程、炊き上げ工程および沸騰維持工程において、鍋内の温度ムラを低減することができるので、米の吸水ムラや炊きムラを改善することができ、炊飯性能を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
第１の発明は、鍋と、鍋を加熱する鍋加熱手段と、鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、鍋温度検知手段の検知温度を入力して鍋加熱手段への通電を制御する制御手段とを備え、少なくとも一部が鍋の底面と接触する良熱伝導部を鍋内の略中央部に設けたことにより、鍋が鍋加熱手段により加熱されると、鍋の熱が良熱伝導部に伝わるものである。
【００３７】
そのため、炊飯工程において、鍋内にある米および水を加熱するときには、鍋加熱手段により鍋の底部および側部から加熱することができるだけでなく、良熱伝導部に鍋の熱が伝わることにより、良熱伝導部を介して鍋の略中央部からも鍋内の米および水を加熱することができる。
【００３８】
したがって、鍋内の温度ムラを低減することができるので、浸水工程、炊き上げ工程および沸騰維持工程において、米の吸水ムラや炊きムラを改善することができ、炊飯性能を向上させることができる。
【００３９】
第２の発明は、特に、第１の発明の炊飯器において、良熱伝導部を鉛直上方に向かって水平方向の断面積が小さくなる略円錐または多角形形状にすることにより、炊飯工程が行われて米が水を含んで膨潤し、鍋内における米の上面位置が炊飯工程前よりも上昇しても、鍋内の鉛直上方へ向かうにつれて良熱伝導部が鍋内で占める割合が減少するので、炊飯工程において、米は鍋内の鉛直上方へ膨張するとともに、水平方向へも膨張することができ、その結果、良熱伝導部が米の膨潤とともに上方へ移動してしまうのを防止することができる。
【００４０】
それゆえ、少なくとも良熱伝導部の一部が鍋の底部から離れてしまうのを防止することができるので、炊飯工程が進行しても良熱伝導部は鍋と常に接触して鍋の熱を受けることができる。それゆえ、鍋の略中央部を良熱伝導部により常に加熱することができ、常に米の吸水ムラや炊きムラを改善して炊飯性能を向上させることができる。
【００４１】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の炊飯器において、良熱伝導部に内部が空洞で、且つ少なくとも表面に米が通過しない大きさの孔を設けることにより、鍋内に水を投入すると、良熱伝導部の内部に、米は浸入せずに水だけが浸入することができるとともに、炊飯工程のうち、ご飯を炊き上げる工程や鍋内の水の沸騰を維持する工程において、鍋内の温度が水が沸騰する所定温度に達すると、鍋内の水が沸騰して蒸気となるだけでなく、良熱伝導部内にある水も沸騰し蒸気となる。
【００４２】
そのため、良熱伝導部内で発生した蒸気は、良熱伝導部に設けた孔から米へ供給されるので、鍋の略中央部の米は良熱伝導部で加熱されるだけでなく、良熱伝導部の孔から出てくる蒸気によっても加熱される。
【００４３】
したがって、鍋内をより均一に加熱することができ、炊きムラをより改善して、炊飯性能をより向上させることができる。
【００４４】
第４の発明は、特に、第３発明の炊飯器において、良熱伝導部の上方先端部を開放することにより、ご飯をむらす工程が終了して炊飯工程が終了した後、鍋の上層部のご飯が抵抗体となって蒸発できずに、鍋の底部近傍に存在する余分な水（ご飯に吸収されなかったり、蒸気となって鍋の外へ出て行くことができなかった水）がご飯に付着してご飯がベちゃつかないようにするために、使用者は、炊飯工程が終了すると鍋内で炊けたご飯をほぐす作業をする必要があったのを、良熱伝導部を介して鍋の底部近傍が鍋の上部と連通状態となるので、むらし工程やむらし工程終了後に鍋の底部近傍にある余分な水が蒸気となり、良熱伝導部の孔および上方先端部を介して炊飯器外へ排出されることになる。
【００４５】
それゆえ、鍋の底部近傍にある余分な水の量が低減されるので、使用者が、炊飯工程が終了した後、鍋内の炊けたご飯をほぐさなくても、ご飯がべちゃつくのを低減することができ、炊飯性能が低下するのを低減することができる。
【００４６】
第５の発明は、特に、第４発明の炊飯器において、制御手段が、鍋温度検知手段が鍋の底部に水がほとんど無くなる所定温度を検知した後、鍋温度検知手段の検知温度が水が沸騰する所定温度近傍で維持する工程、すなわち、ご飯をむらす工程の終了直前または終了直後に、鍋加熱手段に通電することにより、鍋や良熱伝導部の温度をご飯をむらす工程の所定温度よりも高くなるようにすることができるので、鍋内にある余分な水がより蒸気になりやすくなり、良熱伝導部の孔および上方先端部を介して炊飯器外へ排出されやすくなる。
【００４７】
それゆえ、鍋内にある余分な水の量をより低減することができ、炊飯工程が終了した後に鍋内の炊けたご飯に余分な水が付着してご飯がべちゃつくのをより低減することができる。
【００４８】
第６の発明は、特に、第４または第５の発明の炊飯器において、鍋内へ供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、蒸気発生手段で発生した蒸気を鍋内へ案内する蒸気通路を備え、蒸気通路の一端を良熱伝導部の上方先端部に接続することにより、鍋内にある米および水を鍋および良熱伝導部を介して鍋加熱手段により加熱することができるだけでなく、制御手段が蒸気発生手段に通電することにより、蒸気発生手段から発生した蒸気が蒸気通路を通過し、鍋内にある良熱伝導部の内部へ供給され、良熱伝導部内の水と接触して、良熱伝導部内の水を加熱することができる。
【００４９】
それゆえ、鍋の中央部近傍にある米および水は、良熱伝導部により加熱されるだけでなく、蒸気発生手段から供給される蒸気によっても加熱することができるので、炊きムラをより一層向上させることができ、炊飯性能をより一層向上させることができる。
【００５０】
第７の発明は、特に、第６の発明の炊飯器において、制御手段が鍋温度検知手段の検知温度を米を浸水する所定温度に温度調整する間、すなわち米の浸水工程において、蒸気発生手段は鍋内へ蒸気を供給することにより、鍋内にある米および水を鍋および良熱伝導部を介して鍋加熱手段により加熱することができるだけでなく、蒸気発生手段から発生する蒸気が鍋内にある良熱伝導部の内部へ供給されることにより、良熱伝導部内の水を加熱することができるので、鍋の中央部近傍にある米および水は、良熱伝導部により加熱されるだけでなく、蒸気発生手段から供給される蒸気によっても加熱される。
【００５１】
それゆえ、米の浸水工程において、米および水の温度を所定温度により早く到達させることができ、炊飯時間を短縮することができる。
【００５２】
第８の発明は、特に、第６の発明の炊飯器において、制御手段が、鍋温度検知手段の検知温度を米を浸水する所定温度に温度調整した後、鍋温度検知手段が水が沸騰する所定温度を検知するまでの間、すなわち炊き上げ工程において、鍋内に蒸気発生手段から蒸気を供給することにより、鍋内にある米および水を鍋および良熱伝導部を介して鍋加熱手段により加熱することができるだけでなく、蒸気発生手段から発生する蒸気が鍋内にある良熱伝導部の内部へ供給されることにより、良熱伝導部内の水を加熱することができるので、鍋の中央部近傍にある米および水は、良熱伝導部により加熱されるだけでなく、蒸気発生手段から供給される蒸気によっても加熱される。
【００５３】
それゆえ、炊き上げ工程において、米および水の温度を所定温度により早く到達させることができ、炊飯時間を短縮することができる。
【００５４】
第９の発明は、特に、第６の発明の炊飯器において、制御手段が、鍋温度検知手段が水が沸騰する所定温度を検知した後、鍋温度検知手段が鍋の底部に水がほとんど無くなる所定温度を検知するまでの間、すなわち、沸騰維持工程において、鍋内に蒸気発生手段から蒸気を供給することにより、鍋内にある米および水を鍋および良熱伝導部を介して鍋加熱手段により加熱することができるだけでなく、蒸気発生手段から発生する蒸気が鍋内にある良熱伝導部の内部へ供給されることにより、良熱伝導部内の水を加熱することができる。
【００５５】
また、この沸騰維持工程では鍋内の水が蒸発して減っていくので、鍋内の水の水位は沸騰維持工程が進行していくに従って低下していくが、蒸気発生手段により良熱伝導部に供給された蒸気は、良熱伝導部の孔を介して鍋内の水の水位よりも上方にある米に供給されることになる。
【００５６】
それゆえ、沸騰維持工程において、鍋内の水の水位よりも上方にある米は、鍋内の水の蒸発により加熱されるだけでなく、良熱伝導部の孔を介して蒸気発生手段から供給された蒸気によっても加熱されるので、鍋内の米をより多くの熱量で加熱することができる。
【００５７】
特に、沸騰維持工程の終了前付近では、鍋内の水がなくなってくるので鍋温度検知手段の検知温度が所定温度へと上昇していくが、通常の炊飯器では、この沸騰維持工程の終了前付近では鍋内の水が不足するので、鍋内には鍋からの直接の熱量しか与えられなくなった米が存在したりするため、鍋内の全ての米を均一に加熱して均一に熱量を与えることができなくなるのを、本構成では、蒸気発生手段からの蒸気を良熱伝導部を介して米に供給することができるので、蒸気の熱量を米に与えることができ、さらに、鍋内の米を均一に加熱することができる。それゆえ、炊飯性能をさらに向上させることができる。
【００５８】
第１０の発明は、特に、第６の発明の炊飯器において、制御手段が、鍋温度検知手段が鍋の底部に水が無くなる所定温度を検知した後、鍋温度検知手段の検知温度が水が沸騰する所定温度近傍で維持している間、すなわちむらし工程において、鍋内に蒸気発生手段から蒸気を供給することにより、蒸気発生手段から発生する蒸気を良熱伝導部内へ供給することができる。
【００５９】
このむらし工程では、鍋内には水がほとんどないので、良熱伝導部に供給された蒸気は、良熱伝導部の孔を介して、鍋の底部から鍋内の米（またはご飯）に供給することができる。それゆえ、むらし工程においては、蒸気を鍋の底部から均一に鍋内の米（またはご飯）に供給することができるので、従来の炊飯器のように鍋加熱手段により鍋を介して鍋内の米（またはご飯）を加熱してむらし工程の所定温度近傍で維持する場合よりも、より均一に鍋内の米（またはご飯）を加熱することができ、米（またはご飯）をむらすことができる。
【００６０】
したがって、より一層均一にご飯をむらすことができるので、さらに一層炊きムラを改善して炊飯性能を向上させることができる。
【００６１】
第１１の発明は、特に、第６の発明の炊飯器において、鍋内のご飯を所定温度で保温する工程中に、鍋内に蒸気発生手段から蒸気を供給することにより、蒸気発生手段から発生した蒸気を良熱伝導部内へ供給することができる。
【００６２】
この工程では、従来の炊飯器のように鍋加熱手段に通電して鍋内のご飯を保温する工程の所定温度に維持するだけでは、ご飯は乾燥するだけであったが、良熱伝導部の孔を介して蒸気を鍋内の底部から鍋内のご飯に供給することができるので、ご飯の乾燥を低減することができ、ご飯の保温性能を向上させることができる。
【００６３】
第１２の発明は、特に、第６〜１１のいずれか１項の発明の炊飯器において、蒸気発生手段から発生する蒸気が鍋に供給されるまでの間に蒸気を加熱する蒸気加熱手段を備えたことにより、より高温の蒸気を良熱伝導部内に供給することができる。
【００６４】
それゆえ、浸水工程および炊き上げ工程においては、米および水の温度を浸水工程の所定温度や炊き上げ工程の所定温度により一層早く到達させることができる。
【００６５】
沸騰維持工程やむらし工程では、より高温の蒸気を良熱伝導部の孔を介して供給することができるので、米の糊化をより一層促進することができ、炊飯性能をさらに一段と向上させることができる。
【００６６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。また、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００６７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の断面図を示すものである。
【００６８】
図１において、炊飯器１は、着脱自在に鍋２を収納するため、有底筒状の鍋収納部２ａを有している。鍋収納部２ａの底部または側底部には、鍋２を加熱する鍋加熱手段３が設けられており、本実施例では鍋２を誘導加熱する誘導加熱コイルで構成されている。
【００６９】
鍋温度検知手段４は、鍋２の底面と当接するよう構成されており、鍋２の温度を検知するものである。制御手段５は炊飯器１の動作を制御するものである。
【００７０】
また、蓋６は、炊飯器１の後部のヒンジ部に設けたヒンジ軸（図示は省略）にて軸支され、鍋２の開口部を開閉自在に覆っている。蓋６には、加熱板７を介して鍋２内を上方から加熱する蓋加熱手段８（本実施例では、加熱板７を誘導加熱する誘導加熱コイルで構成）が設けられている。
【００７１】
加熱板７は加熱板蒸気口９を有しており、蓋６の天面には加熱板蒸気口９と連通する蓋蒸気口１０が設けられている。そのため、鍋２の内部は炊飯器１外と連通し大気圧となっている。蒸気口パッキン１１は、加熱板７と蓋６に挟持されており、鍋パッキン１２は、蓋６の閉時に加熱板７と鍋２の上縁外周部にあるフランジ部の間で挟持されている。
【００７２】
良熱伝導部１３は、図１に示すように、鍋２の略中央部に配置され、少なくとも良熱伝導部１３の一部が鍋２の底面と接触している。また、良熱伝導部１３は、図１に示すように、鉛直上方に向かって略円錐または多角形形状をしており、内部が空洞で、且つ少なくとも米が通過しない大きさの孔１４が表面に設けられている。
【００７３】
次に、上記構成において動作を説明する。
【００７４】
使用者はまず、炊飯を行う米とその米量に対応する水Ｗを鍋２に入れ、炊飯器１に収納する。そして、炊飯開始スイッチ（図示せず）を押すと、制御手段５が炊飯開始スイッチからの入力を受け、炊飯工程を実行する。
【００７５】
鍋温度検知手段４は鍋２の底面の温度を検知し、制御手段５へと信号を送る。鍋温度検知手段４からの信号に基づき、制御手段５は主に浸水、炊き上げ、沸騰維持、むらしの４つの工程に大分された炊飯工程を行う。
【００７６】
ここで各工程を詳しく述べる。使用者が炊飯開始スイッチを押すと、図２（ａ）に示すように、まず、第一の所定時間ｔ１になるまで浸水工程Ａが行われる。浸水工程Ａでは、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第一の所定温度Ｔ１になるように、制御手段５は、鍋加熱手段３への通電量を制御する。
【００７７】
この浸水工程Ａでは、鍋加熱手段３に通電することにより、鍋２が加熱されるので、鍋２内にある米および水を鍋２の底部Ｐおよび側部Ｑから加熱することができる。
【００７８】
同時に、良熱伝導部１３は、少なくとも一部が鍋２の底部と接触しているので、鍋２の熱が良熱伝導部１３に伝わる。その結果、良熱伝導部１３により鍋２の略中央部Ｒ近傍を加熱することができる。
【００７９】
そのため、鍋加熱手段３により鍋２および良熱伝導部１３が第一の所定温度Ｔ１で加熱されることにより、鍋２内の米および水Ｗ全てが第一の所定温度Ｔ１で加熱される。
【００８０】
次に、第一の所定時間ｔ１を経過すると、炊き上げ工程Ｂが行われる。この工程では、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２（水の沸点（大気圧で１００℃））になるまで、制御手段５は鍋加熱手段３への連続通電を行う。
【００８１】
この工程においても、鍋２が加熱されることで、鍋２内にある米および水Ｗを鍋２の底部Ｐおよび側部Ｑから加熱することができるとともに、良熱伝導部１３に鍋２の熱が伝わることで、鍋２の略中央部Ｒ近傍を加熱することができる。
【００８２】
また、この工程では、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが、図２（ａ）に示す第二の所定温度Ｔ２（水の沸点（大気圧下で１００℃））になると、鍋２内の水が沸騰し、水蒸気となって加熱板蒸気口９および蓋蒸気口１０を介して炊飯器１外へ排出されるが、このとき、米から澱粉が溶出した液体、いわゆるおねばが泡となって鍋２から加熱板蒸気口９および蓋蒸気口１０を介して炊飯器１外へ出て行こうとする現象、すなわちふきこぼれが発生する。
【００８３】
そこで、図２（ａ）に示す沸騰維持工程Ｃを行う。この工程では、制御手段５は、鍋加熱手段３への供給電力を減らしたり、鍋加熱手段３を通電したり非通電にしたりして、鍋加熱手段３への通電量を減らすことで、鍋２内の水Ｗの沸騰を行ったり沸騰を停止させたりして、おねばが蓋蒸気口１０から炊飯器１外へふきこぼれないようにする。
【００８４】
この工程においても、鍋２が加熱されることで、鍋２内にある米および水Ｗを鍋２の底部Ｐおよび側部Ｑから加熱することができるとともに、良熱伝導部１３に鍋２の熱が伝わることで、鍋２の略中央部Ｒ近傍を加熱することができる。この工程は、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第三の所定温度Ｔ３になるまで行われる。
【００８５】
鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第三の所定温度Ｔ３になると、第二の所定時間ｔ２になるまで、むらし工程Ｄが行われる。この工程では、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが図２（ａ）に示す第二の所定温度Ｔ２近傍を維持するように、制御手段５は鍋加熱手段３や蓋加熱手段８への通電量を制御する。
【００８６】
第二の所定時間ｔ２になるとむらし工程Ｄおよび炊飯工程を終了し、引き続き保温工程が行われる。
【００８７】
なお、上記で述べた浸水工程Ａは、米が水Ｗを吸収する工程であり、第一の所定温度Ｔ１は、米の糊化が開始されない温度に設定されている。そして、この第一の所定温度Ｔ１が高いほど、米が水Ｗを吸収しやすくなったり、米が所定量の水Ｗを吸収する時間が短くなったりするので、第一の所定時間ｔ１までの時間（浸水工程Ａの時間）を短縮することができる。
【００８８】
同時に、第一の所定温度Ｔ１が高いほど次の炊き上げ工程Ｂで、鍋２内の温度Ｔｂや鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａをより早く第二の所定温度Ｔ２に到達させることができるので、第二の所定時間ｔ２までの時間（炊飯工程時間）を短縮することができる。
【００８９】
以上、述べたように、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが図２（ａ）に示すようになるように、鍋加熱手段３を制御手段５が制御することにより、鍋２内の温度Ｔｂは、図２（ｂ）に示すように温度推移していく。
【００９０】
すなわち、浸水工程Ａでは、鍋２内の温度Ｔｂは、第一の所定温度Ｔ１まで上昇し、炊き上げ工程Ｂでは、第二の所定温度Ｔ２に上昇する。そして、沸騰維持工程Ｃで第二の所定温度Ｔ２近傍の温度を維持し、さらに、むらし工程Ｄでも第二の所定時間ｔ２まで、第二の所定温度Ｔ２近傍の温度を維持するものである。
【００９１】
このように本実施例によれば、図１に示すように、良熱伝導部１３が鍋２の略中央部に配置され、少なくとも良熱伝導部１３の一部が鍋２の底面と接触しているので、鍋２が鍋加熱手段３により加熱されると、鍋２の熱が良熱伝導部１３に伝わるものである。
【００９２】
そのため、浸水工程Ａや炊き上げ工程Ｂおよび沸騰維持工程Ｃにおいて、鍋２内にある米および水Ｗを加熱するときには、鍋加熱手段３により鍋２の底部Ｐおよび側部Ｑから加熱することができるだけでなく、良熱伝導部１３に鍋２の熱が伝わることにより、良熱伝導部１３を介して鍋２の略中央部Ｒ部からも鍋２内の米および水Ｗを加熱することができる。
【００９３】
したがって、浸水工程Ａや炊き上げ工程Ｂおよび沸騰維持工程Ｃにおいて、鍋２内の温度ムラを低減することができるので、浸水工程Ａにおける米の吸水ムラ、炊き上げ工程Ｂや沸騰維持工程Ｃにおける米の炊きムラを改善することができ、炊飯性能を向上させることができる。
【００９４】
なお、良熱伝導部１３は、図１においては、内部が空洞で図示したが、空洞ではなく、無垢のものであってもよい。
【００９５】
また、良熱伝導部１３は、図１においては、米が通過しない大きさの孔１４を設けているが、孔１４はなくてもよい。
【００９６】
また、良熱伝導部１３は、鉛直上方に向かって水平方向の断面積が小さくなる略円錐または多角形形状で図示したが、円柱や多角柱でもよく、その形状にとらわれるものではない。
【００９７】
また、むらし工程Ｄにおいて、鍋２内の温度Ｔｂを、第二の所定温度Ｔ２近傍の温度を維持するために、鍋加熱手段３により鍋２を加熱するような場合においても、鍋２の熱が良熱伝導部１３に伝わるので、鍋２内を、底部Ｐや鍋２の側部Ｑだけでなく、鍋２の略中央部Ｒも均一に加熱することができる。
【００９８】
また、良熱伝導部１３は、アルミニウムや鉄、ＳＵＳ４３０等の磁性体で構成され、鍋加熱手段３が誘導加熱コイルで構成される場合は、良熱伝導部１３自身が鍋加熱手段３により発熱するので、良熱伝導部１３は鍋２の近傍にあればよく、鍋２に接触していなくてもよい。
【００９９】
それから、鍋２内における米の上面位置は、米と水Ｗを鍋２に投入したときや浸水工程Ａにおいては、図３における線Ｘの位置にあるが、炊き上げ工程Ｂ、沸騰維持工程Ｃへと炊飯工程が進行すると、米が水Ｗを吸収するとともに米の糊化が進むことにより米が膨潤するので、図３における線Ｙまで盛り上がってくる。
【０１００】
そこで、図１および図３に示すように、良熱伝導部１３を、鉛直上方に向かって水平方向の断面積が小さくなる略円錐または多角形形状にすることにより、鍋２内の鉛直上方へ向かうにつれて良熱伝導部１３が鍋２内で占める割合が減少するので、米が鍋２内の線Ｘの位置から線Ｙの位置へ、すなわち鍋２の鉛直方向へ膨張するとともに、水平方向へも膨張することができる。その結果、良熱伝導部１３が米の膨潤とともに上方へ移動してしまうのを防止することができる。
【０１０１】
それゆえ、少なくとも良熱伝導部１３の一部が鍋２の底部から離れてしまうのを防止することができるので、炊飯工程が進行しても、良熱伝導部１３はそれぞれの工程で、鍋２と常に接触して鍋２の熱を受けることができる。
【０１０２】
したがって、鍋２が鍋加熱手段３により加熱されるとともに、鍋２の熱が良熱伝導１３に移動し、鍋２の略中央部Ｒを常に良熱伝導部により加熱することができ、常に米の吸水ムラや炊きムラを改善して炊飯性能を向上させることができる。
【０１０３】
それから、図１および図４に示すように、良熱伝導部１３を、内部が空洞で、且つ少なくとも表面に米が通過しない大きさの孔１４を設けた構成にすることにより、鍋２内に水Ｗを投入すると、良熱伝導部１３の内部に、米は浸入せずに水Ｗａだけが浸入することができるとともに、炊き上げ工程Ｂや沸騰維持工程Ｃにおいて、鍋２内の温度Ｔｂが第二の所定温度Ｔ２に達すると、鍋２内の水Ｗが沸騰するだけでなく、良熱伝導部１３内にある水Ｗａも沸騰し蒸気となる。
【０１０４】
そして、良熱伝導部１３内で発生した蒸気は、図４の矢印に示すように、良熱伝導部１３に設けた孔１４から米へ供給されることになる。そのため、図４に示す略中央部Ｒと側部Ｑの間であるＳ部に蒸気が浸入することができるので、良熱伝導部１３近傍である鍋２の略中央部Ｒだけでなく、Ｓ部も加熱することができる。
【０１０５】
したがって、鍋２内をより均一に加熱することができ、炊きムラをより改善して、炊飯性能をより向上させることができる。
【０１０６】
なお、沸騰維持工程Ｃにおいて、図４に示すように、鍋２内の水Ｗの水位線Ｗｘが、鍋２の底部近傍まで下がってきても、鍋２内の米は、良熱伝導部１３外にある水Ｗが蒸発した蒸気で加熱されるだけでなく、良熱伝導部１３内にある水Ｗａが蒸発した蒸気でも加熱されるものである。
【０１０７】
それから、むらし工程Ｄが終了して炊飯工程が終了した後、鍋２の上層部のご飯が抵抗体となって蒸発できずに鍋２の底部Ｐ近傍に存在する余分な水（ご飯に吸収されなかったり、蒸気となって鍋２の外へ出て行くことができなかった水）がご飯に付着して、ご飯がベちゃつかないようにするために、鍋２の底部Ｐ近傍にある余分な水を蒸気として放出することが必要である。
【０１０８】
そのため、従来の炊飯器では、使用者は、むらし工程Ｄが終了して炊飯工程が終了すると鍋２内で炊けたご飯をほぐす作業をする必要があるのを、図５に示すように、良熱伝導部１３の上方先端部１５を開放することにより、むらし工程Ｄでは、鍋２内の温度は水の沸点である第二の所定温度Ｔ２近傍で維持されるので、鍋２の底部Ｐ近傍に存在する余分な水は蒸気となって、図５の矢印に示すように、良熱伝導部１３の孔１４、上方先端部１５、加熱板蒸気口９および蓋蒸気口１０を介して炊飯器１外へ排出される。
【０１０９】
それゆえ、鍋２の底部Ｐ近傍にある余分な水の量が低減されるので、使用者は、むらし工程Ｄが終了した後鍋２内の炊けたご飯をほぐさなくても、ご飯がべちゃつくのを低減することができ、炊飯性能が低下するのを低減することができる。
【０１１０】
それから、むらし工程Ｄの終了直前または終了直後に、制御手段５は鍋加熱手段３に通電して鍋２や良熱伝導部１３の温度を第二の所定温度Ｔ２よりも高くなるようにすることにより、むらし工程Ｄの終了直前または終了直後に、鍋２内にある余分な水が、より蒸気になりやすくなり、図５の矢印に示すように、良熱伝導部１３の孔１４、上方先端部１５、加熱板蒸気口９、蓋蒸気口１０を介して、炊飯器１外へ排出されるので、鍋２内にある余分な水の量をより低減することができ、むらし工程Ｄが終了した後に鍋２内の炊けたご飯に余分な水が付着してご飯がべちゃつくのをより低減することができる。
【０１１１】
（実施の形態２）
図６は、本発明の第２の実施の形態における炊飯器の断面図を示すものである。
【０１１２】
図６において、鍋２内へ供給する蒸気Ｓｔを発生する蒸気発生手段１６は、蒸気Ｓｔを発生させるための水Ｗｂを貯蔵する水タンク１７、水タンク１７を加熱する水タンク加熱手段１８（本実施例では水タンク１７を誘導加熱する誘導加熱コイルで構成）、水Ｗｂを入れるための給水口１９を有しており、蓋６より下方位置に配置されている（詳細は図７参照）。
【０１１３】
この水タンク１７は、後部の水タンク収納扉１７ａを開放することにより、炊飯器１から脱着できる構造であり、給水口１９より水タンク１７に水Ｗｂを入れることができる（図８参照）。
【０１１４】
また、蒸気発生手段１６により発生する蒸気Ｓｔを加熱する蒸気加熱手段２０は、蒸気発生手段１６の水タンク１７と連通し、蒸気Ｓｔを鍋２内へ案内する蒸気通路２１と、蒸気通路２１を加熱する蒸気通路加熱手段２２（本実施例では蒸気通路２１を誘導加熱する誘導加熱コイルで構成）を有している。蒸気加熱手段２０は蓋６の内部に取り付けられており、蒸気通路２１の鍋２側の一端２１ａは、蒸気発生手段１６から鍋２内へ供給される蒸気Ｓｔが良熱伝導部１３内に供給されるように、良熱伝導部１３の上方先端部１５に接続されるように構成されている。
【０１１５】
その他の構成は実施の形態１と同様の構成であるので説明を省略する。
【０１１６】
また、動作についても、実施の形態１と同様であるので、ここでは、実施の形態１と異なる動作およびその効果について説明する。
【０１１７】
使用者はまず、炊飯を行う米とその米量に対応する水Ｗを鍋２に入れ、炊飯器１に収納する。さらに、水タンク１７に所定量以上の水Ｗｂを供給して所定位置に装着する。そうして、炊飯開始スイッチ（図示せず）を押すと、制御手段５が炊飯開始スイッチからの入力を受け、炊飯工程を実行する（炊飯工程の詳細については実施の形態１を参照）。
【０１１８】
図２に示す炊飯工程のうち、浸水工程Ａにおいては、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第一の所定温度Ｔ１になるように、制御手段５は鍋加熱手段３および蒸気発生手段１６の水タンク加熱手段１８への通電量を制御する。
【０１１９】
この浸水工程Ａでは、鍋加熱手段３に通電することにより、鍋２が加熱されるので、鍋２内にある米および水Ｗを鍋２の底部Ｐおよび側部Ｑから加熱することができるとともに、良熱伝導部１３の一部が鍋２と接触しているので鍋２により加熱され、良熱伝導部１３近傍にある米および水Ｗを加熱することができる。
【０１２０】
同時に、蒸気発生手段１６の水タンク加熱手段１８に通電することにより、水タンク１７内にある水Ｗｂが加熱され、蒸気Ｓｔが発生する。そして、発生した蒸気Ｓｔは、図６および図７に示す矢印に従って蒸気通路２１を通過し、鍋２内にある良熱伝導部１３の内部へ供給され、良熱伝導部１３内の水Ｗａと接触し、良熱伝導部１３内の水Ｗａを加熱することになる。
【０１２１】
それゆえ、鍋２の中央部Ｒ近傍にある米および水Ｗ、水Ｗａは、良熱伝導部１３により加熱されるだけでなく、蒸気発生手段１６から供給される蒸気Ｓｔにより加熱されるので、浸水工程Ａにおいて、米および水Ｗ、水Ｗａの温度を第一の所定温度Ｔ１に、より早く到達させることができる。
【０１２２】
また、炊き上げ工程Ｂにおいても、浸水工程Ａと同様に、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２になるように、制御手段５は鍋加熱手段３および蒸気発生手段１６の水タンク加熱手段１８への通電量を制御することにより、鍋２が加熱され、鍋２内にある米および水Ｗを鍋２の底部Ｐおよび側部Ｑから加熱することができるとともに、良熱伝導部１３により、良熱伝導部１３近傍にある米および水Ｗを加熱することができる。
【０１２３】
同時に、蒸気発生手段１６の水タンク１７から発生した蒸気Ｓｔは、鍋２内にある良熱伝導部１３の内部へ供給され、良熱伝導部１３内の水Ｗａと接触し、良熱伝導部１３内の水Ｗａを加熱することになる。
【０１２４】
それゆえ、鍋２の中央部Ｒ近傍にある米および水は、良熱伝導部１３により加熱されるだけでなく、蒸気発生手段１６から供給される蒸気Ｓｔにより加熱されるので、炊き上げ工程Ｂにおいて、米および水Ｗ、水Ｗａの温度を第二の所定温度Ｔ２に、より早く到達させることができる。
【０１２５】
また、沸騰維持工程Ｃにおいても、浸水工程Ａや炊き上げ工程Ｂと同様に、制御手段５は鍋加熱手段３や、蒸気発生手段１６の水タンク加熱手段１８への通電を行うことにより、水タンク１７内にある水Ｗｂから蒸気Ｓｔが発生して、蒸気通路２１を介して良熱伝導部１３内へ供給される。
【０１２６】
この沸騰維持工程Ｃでは鍋２内の水Ｗが蒸発していくので、図９に示すように、鍋２内の水の水位Ｗｘは沸騰維持工程Ｃが進行していくに従って低下していくが、蒸気発生手段１６により良熱伝導部１３に供給された蒸気Ｓｔは、図９の矢印に示すように、鍋２内の水Ｗの水位Ｗｘよりも上方にある米に供給されることになる。
【０１２７】
それゆえ、沸騰維持工程Ｃにおいて、鍋２内の水Ｗの水位Ｗｘよりも上方にある米は、鍋２内の水Ｗの蒸発により加熱されるだけでなく、良熱伝導部１３を介して蒸気発生手段１６から供給された蒸気Ｓｔによっても加熱されるので、鍋２内の米をより多くの熱量で加熱することができる。
【０１２８】
特に、沸騰維持工程Ｃの終了前付近では、鍋２内の水Ｗがなくなってくるので鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第三の所定温度Ｔ３へと上昇していくが、通常の炊飯器では、この沸騰維持工程Ｃの終了前付近では鍋２内の水Ｗが不足するので、鍋２内には鍋２からの直接の熱量しか与えられなくなった米が存在したりするため、鍋２内の全ての米を均一に加熱して均一に熱量を与えることができなくなるのを、本構成では、蒸気発生手段１６からの蒸気Ｓｔを米に供給することができるので、蒸気Ｓｔの熱量を良熱伝導部１３を介して米に与えることができ、さらに鍋２内の米を均一に加熱することができる。
【０１２９】
また、むらし工程Ｄにおいても、浸水工程Ａ、炊き上げ工程Ｂおよび沸騰維持工程Ｃと同様に、制御手段５は鍋加熱手段３への通電を行うだけでなく、蒸気発生手段１６の水タンク加熱手段１８への通電を行うことにより、水タンク１７内にある水Ｗｂから蒸気Ｓｔが発生して、蒸気通路２１を介して良熱伝導部１３内へ供給される。
【０１３０】
このむらし工程Ｄでは、鍋２内には水Ｗがほとんどないので、良熱伝導部１３に供給された蒸気Ｓｔは、図１０に示すように、鍋２の底部Ｐから鍋２内の米（またはご飯）に供給することができる。それゆえ、むらし工程Ｄにおいては、蒸気Ｓｔを鍋２の底部Ｐから均一に鍋２内の米（またはご飯）に供給することができるので、従来の炊飯器のように鍋加熱手段３により鍋２を介して鍋２内の米（またはご飯）を加熱して第二の所定温度Ｔ２近傍で維持する場合よりも、より均一に鍋２内の米（またはご飯）を加熱することができ、米（またはご飯）をむらすことができる。
【０１３１】
したがって、より一層均一にご飯をむらすことができるので、より一層炊きムラを改善して炊飯性能を向上させることができる。
【０１３２】
また、米からご飯を炊く炊飯工程が終了し、ご飯を所定温度で保温する保温工程においても、浸水工程Ａ、炊き上げ工程Ｂ、沸騰維持工程Ｃおよびむらし工程Ｄと同様に、制御手段５は鍋加熱手段３への通電を行うだけでなく、蒸気発生手段１６の水タンク加熱手段１８への通電を行うことにより、水タンク１７内にある水Ｗｂから蒸気Ｓｔが発生して、蒸気通路２１を介して良熱伝導部１３内へ供給される。
【０１３３】
この保温工程では、従来の炊飯器のように、鍋加熱手段３に通電して鍋２内を保温工程の所定温度に維持するだけでは、ご飯は乾燥するだけであったが、良熱伝導部１３を介して蒸気Ｓｔを鍋２内の底部からご飯に供給することができるので、ご飯の乾燥を低減することができ、ご飯の保温性能を向上させることができる。
【０１３４】
以上述べてきたように、浸水工程Ａおよび炊き上げ工程Ｂにおいて、蒸気発生手段１６により良熱伝導部１３内に蒸気Ｓｔを供給することにより、鍋２の中央部Ｒ近傍にある米および水Ｗ、水Ｗａを、良熱伝導部１３により加熱するだけでなく、蒸気発生手段１６から供給される蒸気Ｓｔにより加熱することができるので、浸水工程Ａでは、米および水Ｗ、水Ｗａの温度を第一の所定温度Ｔ１に、炊き上げ工程Ｂでは、米および水Ｗ、水Ｗａの温度を第二の所定温度Ｔ２により早く到達させることができ、炊飯工程を短縮することができる。
【０１３５】
また、沸騰維持工程Ｃにおいては、鍋２内の水Ｗの水位Ｗｘよりも上方にある米は、鍋２内の水Ｗの蒸発により加熱されるだけでなく、良熱伝導部１３の孔を介して蒸気発生手段１６から供給された蒸気Ｓｔが供給されて加熱されるので、鍋２内の米をより多くの熱量で加熱することができ、米の糊化をより促進することができる。また、米を均一に加熱することができる。
【０１３６】
それゆえ、よりふっくらとしたご飯を炊くことができるので、炊飯性能をより向上させることができる。
【０１３７】
また、むらし工程Ｄにおいては、良熱伝導部１３を介して鍋２の底部から蒸気Ｓｔを供給することができるので、鍋２内の米（またはご飯）をより均一に加熱することができ、むらすことができる。
【０１３８】
それゆえ、炊飯性能をより一層向上させることができる。
【０１３９】
また、保温工程においては、鍋２内を保温工程の所定温度に加熱するために生じてしまうご飯の乾燥を、蒸気Ｓｔを良熱伝導部１３を介して供給することにより低減することができるので、ご飯の保温性能を向上させることができる。
【０１４０】
なお、蒸気発生手段１６から発生した蒸気Ｓｔが蒸気経路２１内を通過するときに、蒸気加熱手段２２により加熱されるように制御手段５が蒸気加熱手段２２を制御することにより、より高温の蒸気Ｓｔを良熱伝導部１３内に供給することができるので、上記に述べた実施の形態２のそれぞれの効果をより向上させることができる。
【０１４１】
具体的には、浸水工程Ａおよび炊き上げ工程Ｂにおいては、より高温の蒸気Ｓｔを良熱伝導部１３内に供給することができるので、米および水Ｗ、水Ｗａの温度を第一の所定温度Ｔ１や第二の所定温度Ｔ２により早く到達させることができる。
【０１４２】
沸騰維持工程Ｃやむらし工程Ｄでは、より高温の蒸気Ｓｔを良熱伝導部１３を介して供給することができるので、米の糊化をさらに一層促進することができ、また、米をさらに一層均一に加熱することができるので、炊飯性能をさらに一層向上させることができる。
【０１４３】
また、良熱伝導部１３の下方部２３を、図１１に示すように、鍋２の底部全面に渡るように構成し、鍋２の底部全面から蒸気Ｓｔが鍋２内に供給されるようにしてもよい。このように構成すれば、蒸気Ｓｔをさらに一段と均一に鍋２の米に供給することができる。
【０１４４】
また、このときは、良熱伝導部１３の一部が、鍋２の底部ではなく側部に接触するようにしてもよい。
【０１４５】
また、実施の形態１や実施の形態２で述べた鍋加熱手段３や、蓋加熱手段９、水タンク加熱手段１８および蒸気加熱手段２２は誘導加熱コイルで説明したが、シーズヒータ、ニクロムヒータ、ハロゲンヒータ、マイカヒータ等で加熱するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１４６】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、鍋内にある米および水を、鍋加熱手段により鍋の底部および側部から加熱することができるだけでなく、良熱伝導部に鍋の熱が伝わることにより、良熱伝導部を介して鍋の略中央部からも鍋内の米および水を加熱することができる。
【０１４７】
したがって、浸水工程、炊き上げ工程および沸騰維持工程において、鍋内の温度ムラを低減することができるので、米の吸水ムラや炊きムラを改善することができ、炊飯性能を向上させることができるが可能となるので、業務用の炊飯器等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１４８】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図
【図２】（ａ）同炊飯器の炊飯工程での鍋温度検知手段の温度変化を示す図（ｂ）同炊飯器の炊飯工程での鍋内の温度変化を示す図
【図３】同炊飯器の炊飯工程前と炊飯工程後の米の上面の位置を示す図
【図４】同炊飯器の沸騰維持工程での良熱伝導部から蒸気が米に供給される状態を示す図
【図５】同炊飯器の良熱伝導部の上方先端部を開放した構成を示す図
【図６】本発明の実施の形態２における炊飯器の断面図
【図７】同炊飯器の蒸気加熱手段近傍の要部断面図
【図８】同炊飯器の水タンクの取り外し状態を示す断面図
【図９】同炊飯器の沸騰維持工程での蒸気発生手段および良熱伝導部から蒸気が米に供給される状態を示す図
【図１０】同炊飯器のむらし工程での蒸気発生手段および良熱伝導部から蒸気が米に供給される状態を示す図
【図１１】同炊飯器の良熱伝導部の別の例を示す図
【図１２】従来の炊飯器の断面図
【図１３】（ａ）従来の炊飯器の炊飯工程での鍋温度検知手段の温度変化を示す図（ｂ）同炊飯器の炊飯工程での鍋内の温度変化を示す図
【符号の説明】
【０１４９】
１  炊飯器
２  鍋
３  鍋加熱手段
４  鍋温度検知手段
５  制御手段
１３  良熱伝導部
１４  孔
１５  上方先端部
１６  蒸気発生手段
２１  蒸気通路
２２  蒸気加熱手段
【図１】
2005124705.tif 000003
【図２】
2005124705.tif 000004
【図３】
2005124705.tif 000005
【図４】
2005124705.tif 000006
【図５】
2005124705.tif 000007
【図６】
2005124705.tif 000008
【図７】
2005124705.tif 000009
【図８】
2005124705.tif 000010
【図９】
2005124705.tif 000011
【図１０】
2005124705.tif 000012
【図１１】
2005124705.tif 000013
【図１２】
2005124705.tif 000014
【図１３】
2005124705.tif 000015