(57)【要約】【課題】  不正行為具の侵入を確実に検知して報知し得る不正行為防止装置及び該装置を備えた遊技機を提供する。【解決手段】  不正行為防止装置は、投入された遊技メダルＭの通過にて開閉動作させられるように、投入口１３ａからメダル選別装置４５への案内通路２７内に配置された開閉ゲート部材２６と、開閉ゲート部材２６の開閉動作を検知する開閉検知センサ３７と、該センサ３７にて検知された開閉ゲート部材２６の開放状態が所定時間を超えたか否かを判定する判定手段５０と、所定時間を超えたと判定手段５０が判定したとき、不正行為具の挿入によるメダル選別装置４５への不正行為の発生とみなして不正行為検出信号を出力する報知動作制御手段５１とを備える。【選択図】      図６
2005304781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円板形状の遊技媒体が投入される投入口と、該投入口から投入された遊技媒体の適否を判別し選別する遊技媒体選別装置とを具備する遊技機のための不正行為防止装置であって、
前記投入口から挿入された不正行為具を通過させ得る所定距離内に位置して、前記投入口から投入された遊技媒体の通過にて開閉動作させられるように、前記投入口から前記遊技媒体選別装置への通路内に配置された開閉ゲート部材と、
前記開閉ゲート部材の開閉動作を検知する開閉検知手段と、
前記開閉検知手段にて検知された前記開閉ゲート部材の開放状態が、少なくとも遊技媒体通過時の前記開閉ゲート部材の開閉動作完了時間より長い所定の時間を超えたか否かを判定する判定手段と、
前記開閉ゲート部材の開放状態が前記所定時間を超えたと前記判定手段が判定したとき、不正行為具の挿入による前記遊技媒体選別装置への不正行為の発生とみなす不正行為検出信号を出力する不正行為検出手段と、
を備えることを特徴とする不正行為防止装置。
【請求項２】
円板形状の遊技媒体が投入される投入口と、該投入口から投入された遊技媒体の適否を判別し選別する遊技媒体選別装置と、該遊技媒体選別装置に対する不正行為を防止するための不正行為防止装置とを備える遊技機であって、
前記不正行為防止装置は、
前記投入口から挿入された不正行為具を通過させ得る所定距離内に位置して、前記投入口から投入された遊技媒体の通過にて開閉動作させられるように、前記投入口から前記遊技媒体選別装置への通路内に配置された開閉ゲート部材と、
前記開閉ゲート部材の開閉動作を検知する開閉検知手段と、
前記開閉検知手段にて検知された前記開閉ゲート部材の開放状態が、少なくとも遊技媒体通過時の前記開閉ゲート部材の開閉動作完了時間より長い所定の時間を超えたか否かを判定する判定手段と、
前記開閉ゲート部材の開放状態が前記所定時間を超えたと前記判定手段が判定したとき、不正行為具の挿入による前記遊技媒体選別装置への不正行為の発生とみなす不正行為検出信号を出力する不正行為検出手段と、
を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記不正行為検出信号に応答して光及び／又は音による警告を発する警告報知手段を遊技機本体に備えている、
ことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンその他の遊技機に投入される遊技媒体の適否を判別し選別する遊技媒体選別装置への不正行為を防止するための不正行為防止装置、及び該不正行為防止装置を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
円板形状の遊技媒体（以下、「遊技メダル」又は単に「メダル」という。）を使用して遊技を行うスロットマシン等の遊技機においては、投入された遊技メダルの適否を判別するメダル選別装置（メダルセレクタ）が遊技機本体内に備えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ここで、上述のようなメダル選別装置について図９を参照して説明する。すなわち、同図に示すように、メダル選別装置９００は、メダル入口９０１から投入され正規とみなされた遊技メダルＭを光センサ９０４で電気的に検出してメダル出口９０５から排出し、遊技機本体内へ収容する。またメダル選別装置９００には、遊技機本体に一定数以上のメダルがクレジット（内部貯留）されているとき、又は遊技が進行中のとき等においてメダルの受け付けを禁止し、投入されたメダルを強制的に排除して遊技者へ返還するゲート機構９０３が設けられている。
【０００４】
ゲート機構９０３は、メダルの案内通路９０２へ突出又は退避する規制部材と、該規制部材と連動しメダルの案内通路９０２の外壁側を開放又は閉塞する案内部材とから主に構成されている。メダルの受け付け禁止時には、上記規制部材がメダルの案内通路９０２内へ突出しメダルの案内通路９０２の外壁側が案内部材により開放されるため、ゲート機構９０３に進入したメダルＭは規制部材と衝突して開放された案内通路９０２の外壁側へ倒され、下方へ脱落するようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１５５２２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年、発光素子を使用して光センサ９０４を誤作動させることで疑似的にメダル投入状態を作り出す不正行為具が、一部の遊技者の間に出回るようになった。かかる不正行為具が使用されると、遊技を提供しているホール（遊技場）に多大な損害が発生するので、当該不正行為を確実に防止するための対策が求められている。
【０００７】
しかし、従来のメダル選別装置９００では、メダル受け付け禁止の状態であっても、当該不正行為具がメダル案内通路９０２内へ侵入した場合、上記規制部材を押し戻して上記発光素子により光センサ９０４を誤作動させ得る状態となるおそれがあり、従って、かかる不正行為を十分に防止できるものではなかった。
【０００８】
そこで本発明は、不正行為具のメダル選別装置（遊技媒体選別装置）への侵入を確実に検知して報知し得るように構成し、もって上述した課題を解決した不正行為防止装置及び該装置を備える遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る本発明は（例えば図１ないし図８参照）、円板形状の遊技媒体（Ｍ）が投入される投入口（１３ａ）と、該投入口（１３ａ）から投入された遊技媒体（Ｍ）の適否を判別し選別する遊技媒体選別装置（４５）とを具備する遊技機（１）のための不正行為防止装置であって、
前記投入口（１３ａ）から挿入された不正行為具を通過させ得る所定距離内に位置して、前記投入口（１３ａ）から投入された遊技媒体（Ｍ）の通過にて開閉動作させられるように、前記投入口（１３ａ）から前記遊技媒体選別装置（４５）への通路（２７）内に配置された開閉ゲート部材（２６）と、
前記開閉ゲート部材（２６）の開閉動作を検知する開閉検知手段（３７）と、
前記開閉検知手段（３７）にて検知された前記開閉ゲート部材（２６）の開放状態が、少なくとも遊技媒体通過時の前記開閉ゲート部材（２６）の開閉動作完了時間（例えば、０．１〜０．３秒）より長い所定の時間（例えば、２〜４秒）を超えたか否かを判定する判定手段（５０）と、
前記開閉ゲート部材（２６）の開放状態が前記所定時間を超えたと前記判定手段（５０）が判定したとき、不正行為具の挿入による前記遊技媒体選別装置（４５）への不正行為の発生とみなす不正行為検出信号を出力する不正行為検出手段（５１）と、
を備えることを特徴とする不正行為防止装置にある。
【００１０】
請求項２に係る本発明（例えば図１ないし図８参照）は、円板形状の遊技媒体（Ｍ）が投入される投入口（１３ａ）と、該投入口（１３ａ）から投入された遊技媒体（Ｍ）の適否を判別し選別する遊技媒体選別装置（４５）と、該遊技媒体選別装置（４５）に対する不正行為を防止するための不正行為防止装置とを備える遊技機（１）であって、
前記不正行為防止装置は、
前記投入口（１３ａ）から挿入された不正行為具を通過させ得る所定距離内に位置して、前記投入口（１３ａ）から投入された遊技媒体（Ｍ）の通過にて開閉動作させられるように、前記投入口（１３ａ）から前記遊技媒体選別装置（４５）への通路（２７）内に配置された開閉ゲート部材（２６）と、
前記開閉ゲート部材（２６）の開閉動作を検知する開閉検知手段（３７）と、
前記開閉検知手段（３７）にて検知された前記開閉ゲート部材（２６）の開放状態が、少なくとも遊技媒体通過時の前記開閉ゲート部材（２６）の開閉動作完了時間（例えば、０．１〜０．３秒）より長い所定の時間（例えば、２〜４秒）を超えたか否かを判定する判定手段（５０）と、
前記開閉ゲート部材（２６）の開放状態が前記所定時間を超えたと前記判定手段（５０）が判定したとき、不正行為具の挿入による前記遊技媒体選別装置（４５）への不正行為の発生とみなす不正行為検出信号を出力する不正行為検出手段（５１）と、
を備えることを特徴とする遊技機（１）にある。
【００１１】
請求項３に係る本発明（例えば図１及び図８参照）は、前記不正行為検出信号に応答して光及び／又は音による警告を発する警告報知手段（６、１２ａ、１２ｂ及び／又は７ａ、７ｂ、２１）を遊技機本体（２，３）に備えている、
ことを特徴とする請求項２に記載の遊技機（１）にある。
【００１２】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の構成に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る本発明によれば、遊技機のための不正行為防止装置において、投入口から正規の遊技媒体が投入された際には瞬時に開閉する開閉ゲート部材を、不正行為具の投入口からの挿入時にはその開放状態を保持しその所定時間を超える開放状態の判定に基づき、遊技媒体選別装置に対する不正行為の発生を不正行為検出信号の出力にて報知可能に構成したので、たとえ投入口から不正行為具が挿入されて不正行為が行われようとしても、ホール（遊技場）の係員や管理者等に確実に報知し、不正行為に対し迅速で適切な措置を行って、かかる不正行為の完遂を防止し、ホールに多大な損害を与える問題を未然に防ぐことが可能になる。
【００１４】
請求項２に係る本発明によれば、遊技機において、投入口から正規の遊技媒体が投入された際には瞬時に開閉する開閉ゲート部材を、不正行為具の投入口からの挿入時にはその開放状態を保持しその所定時間を超える開放状態の判定に基づき、遊技媒体選別装置に対する不正行為の発生を不正行為検出信号の出力にて報知可能に構成したので、たとえ投入口から不正行為具が挿入されて不正行為が行われようとしても、ホール（遊技場）の係員や管理者等に確実に報知し、不正行為に対し迅速で適切な措置を行って、かかる不正行為の完遂を防止し、ホールに多大な損害を与える問題を未然に防ぐことが可能になる。
【００１５】
請求項３に係る本発明によれば、不正行為検出信号に応答して光及び／又は音による警告を発する警告報知手段として、遊技機に予め具備する放音装置や演出用照明装置を利用することにより、警告報知用の装置を別途用意することのない廉価な手法で、不正行為の報知を効果的に行うことができるようになる。或いはこれに代えて、主にホール管理者が入室する管理室等に別途配置した光及び／又は音による報知装置を警告報知手段として用いれば、不正行為が行われようとしている遊技機の周囲に居る遊技者に気付かれることなく、不正行為者に対する迅速で適切な措置を実施することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明に係る一実施形態として、不正行為防止装置がスロットマシン（パチスロ機）に搭載される例を説明する。まず、遊技機であるスロットマシンについて、図１及び図２を参照しながら説明する。なお、図１はスロットマシン１の外観構造を表した斜視図、図２はスロットマシン１の内部構造を表した図である。
【００１７】
図１において、スロットマシン１は、箱状の筐体２と、蝶番機構を介して当該筐体２に対し開閉可能に取り付けられた前扉３とを備えている。なお、これら筐体２と前扉３により遊技機本体が構成されている。
【００１８】
前扉３の遊技者に面する側は、視覚効果を高めてデザインされたいわゆる化粧板が設けられて、上部パネル部４と下部パネル部５とに略区分けされている。上部パネル部４には、高輝度の発光ダイオード等を内部に備え光による演出を行う照明部６と、スピーカを内部に備え演出効果音を発する放音部７ａ、７ｂがそれぞれ配設されている。また、放音部７ａ、７ｂの間には、透明な硬質プラスチック板等が嵌め込まれて形成された略長方形の表示窓８が形成され、表示窓８を通して前扉３の裏面側に配置されている液晶表示ユニットの映像が表示される。
【００１９】
上部パネル部４のほぼ中央には、硬質プラスチックで形成されたパネル板が取り付けられている。パネル板の中央には略長方形の透明な表示窓９が形成されており、表示窓９を通して筐体２内に取り付けられている３個の円筒形状のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが目視されるようになっている。
【００２０】
ここで、３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃはその回転軸方向に一列に並べて配置され、また、それぞれの外周面には複数種類の図柄が描かれている。遊技者は、表示窓９を通して、一のリールに描かれた上下方向３個の図柄と、横方向に配列されたリール３列の図柄を目視することができる。そして、遊技者の操作に応じて各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転及び停止の動作が行われ、これにより、表示されるリールの図柄の種類が変更されるようになっている。
【００２１】
また、上部パネル部４のパネル板には、ドットマトリクスＬＥＤ又はランプ等で形成された遊技情報表示部１１が配置されている。遊技情報表示部１１は、例えば、入賞役等への内部当選の状態、スロットマシン１にクレジットされているメダル数、又は入賞によって獲得したメダル数などの遊技状態に関する情報を演出表示する。
【００２２】
上部パネル部４の両側部には、蛍光灯又は高輝度発光ダイオードを備える演出用の照明部１２ａ、１２ｂが設けられている。
【００２３】
また下部パネル部５には、前面パネル２２の前側において、遊技者側に向かいながら若干下方に傾斜した平面を有する操作卓２３が一体的に形成され、遊技メダルＭを投入するための投入口１３ａを有するメダル投入部１３と、押しボタンスイッチであるベットボタン１４と、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転動作を開始させるスタートレバー１５と、回転しているリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃをそれぞれ停止させるための押しボタンスイッチであるストップボタン１６ａ、１６ｂ、１６ｃが設けられている。なお、図１中の符号１３ｂは、前面パネル２２の前方に若干の隙間をあけた形で起立するメダル受け壁部を示している。
【００２４】
すなわち、遊技者がベットボタン１４を押圧操作することで当該ゲームに賭けるメダル数を提示し、スタートレバー１５を傾倒操作すると各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが一斉に回転する。この時スロットマシン１は、当該ゲームの入賞に係る役（入賞役）の抽選を内部的な処理により行う。各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが所定の回転数に達すると、ストップボタン１６ａ、１６ｂ、１６ｃによるリール停止操作が準備完了の状態となる。この状態で遊技者がストップボタン１６ａ、１６ｂ、１６ｃを任意の順序で押圧操作することにより、対応するリールがそれぞれ停止制御される。そして、停止した３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃによって表示される図柄が上述の抽選で当選した役に対応する組み合せで有効なライン上に揃うと入賞が確定し、その入賞役の種類に応じた枚数のメダルが遊技者に配当されるようになっている。
【００２５】
下部パネル部５の前面右側には、前扉３を開錠するための鍵が挿入される鍵穴１７が設けられている。スロットマシン１の管理者等が鍵穴１７に所定の鍵を挿入して開錠操作すると、蝶番機構によって筐体２に取り付けられている前扉３を前方へ開くことができ、また前扉３を筐体２側に閉じると、自動的にこれらを施錠するようになっている。
【００２６】
また、下部パネル部５には、スロットマシン１の型式（モデルタイプ）などを遊技者へ認識させるため、登場キャラクターなどの絵を表示するパネル１８が設けられている。
【００２７】
前扉３の下部には、入賞時にメダルを排出するためのメダル排出口１９と、排出されたメダルを貯留する受け皿２０とが設けられている。更にメダル排出口１９に隣接して、スピーカ４９（図２参照）を内蔵する放音部２１が設けられている。
【００２８】
次に、図２を参照して、筐体２の内部構造と前扉３の裏面構造とを説明する。なお、図２は、前扉３を筐体２から開いた状態を表している。同図において、筐体２内の上部には、スロットマシン１の全体動作を集中制御するＣＰＵ（マイコン）を備え硬質プラスチックのケースに収納された主制御基板３０が取り付けられている。
【００２９】
筐体２内の中央には、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを備えるリールユニット１０が設けられている。リールユニット１０は、前扉３が筐体２側に閉じられると前扉３の表示窓９にリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが対向するように、所定フレームに位置決めされて取り付けられている。なお、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃは、それぞれに内蔵されたステッピングモータ等の電動モータ５４（図８参照）によって回転駆動される。すなわち、主制御基板３０が各リールの１０ａ、１０ｂ、１０ｃの上記モータ５４へ駆動パルス信号を送出することで、その信号周期に応じた回転制御を各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃに対して行っている。
【００３０】
リールユニット１０の下方には、ホッパ装置３１と、ホッパ装置３１から溢れたメダルを収容するための補助貯留部３２と、主電源装置３３が設けられている。主電源装置３３の側面には、いわゆる配電盤に相当する電源装置基板３４が設けられている。更に、筐体２の上部右側の内壁に、遊技場に設置されている「ホールコンピュータ」と呼ばれる管理用コンピュータと接続可能な外部集中端子基板３５が取り付けられている。
【００３１】
次に、前扉３の裏面側上部には、照明部６の光源である高輝度の発光ダイオード４１が複数配列されると共に、上述の放音部７ａ、７ｂに対向してスピーカ４２ａ、４２ｂが取り付けられている。また、図２には示されていないが、スピーカ４２ａ、４２ｂの間に上述の表示窓８が位置しており、液晶表示ユニット４３がその表示面を表示窓８に向けて取り付けられている。更に、液晶表示ユニット４３の裏面側に、電気回路基板で形成されたサブ制御基板４０が取り付けられている。
【００３２】
なお、スロットマシン１全体の動作は、筐体２側に設けられている主制御基板３０によって統括制御されており、サブ制御基板４０は、液晶表示ユニット４３による演出映像の表示制御、照明部６、１２ａ、１２ｂを使った照明制御、及び放音部７ａ、７ｂ、２１を使った演出効果音制御など、ゲームの演出に係る制御を主に行っている。
【００３３】
サブ制御基板４０の下方には、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを目視させるための表示窓９が形成されたパネル板が配置され、表示窓９の下方には、ストップボタン１６ａ、１６ｂ、１６ｃ等の操作スイッチ類の出力信号を主制御基板３０へ移動案内する中継基板として機能する中央表示基板４４が設けられている。
【００３４】
中央表示基板４４の下方には、メダル選別装置４５が取り付けられている。メダル選別装置４５は、後述するように、メダル投入部１３に投入されたメダルの適否を判別する。なお、メダル選別装置４５の下方には、メダル選別装置４５により振り分けられた正規のメダルを筐体２内に設けられているホッパ装置３１へ案内するガイド部材４６と、メダル選別装置４５により排除されたメダル（又は異物）をメダル排出口１９へ案内するガイド部材４７が設けられている。また、前扉３の裏面側下部には、ホッパ装置３１から排出されたメダルをメダル排出口１９へ案内するガイド部材４８が設けられている。更に、メダル排出口１９に隣接して、上述した放音部２１に対向するスピーカ４９が取り付けられている。
【００３５】
かかる構成のスロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの払い出しが完了した時、又は先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この待機状態において、遊技者がメダル投入部１３にメダルを投入しベットボタン１４を押圧操作することで、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームにメダルが賭けられゲーム開始の状態となる。
【００３６】
ゲーム開始の状態でスタートレバー１５がオン操作されると、主制御基板３０は、３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に回転させ始める。同時に入賞役を内部抽選し、その結果、入賞役に当選するとその役に対応するフラグを記憶する。
【００３７】
次に、遊技者がストップボタン１６ａ、１６ｂ、１６ｃを任意の順番でオン操作すると、主制御基板３０は、それに従い順次各リールを停止させる制御を行う。そして、全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止したことを検知すると、各リールが表示する図柄と上述のフラグに対応する入賞役に係る図柄の組み合せとが一致しているかどうか判定する。
【００３８】
例えば、ベットボタン１４が押圧操作されることで当該ゲームに３枚のメダルが賭けられた場合、表示窓９を通して目視される９個の図柄のうち、上中下段の横３列の線上に並んだ３組の図柄と、右斜めと左斜め方向の２本の対角線上に並んだ２組の図柄を調べ、何れか１つの組の図柄が上述のフラグに対応する入賞役の図柄組み合せ条件を満足して揃うと当該役へ入賞したと判定する。役への入賞が確定すると、当該役の種類に応じて予め決められた配当数のメダルをクレジット数に加算するか、又はホッパ装置３１を駆動して配当数のメダルを受け皿２０へ払い出す。
【００３９】
次に、上記スロットマシン１に搭載される遊技媒体選別装置としてのメダル選別装置４５を説明する。図３は、本メダル選別装置４５の構造を表す正面図である。同図において、本メダル選別装置４５は、硬質プラスチック等の合成樹脂で一体的に形成された矩形状のケース１０１と、当該ケース１０１に対して開閉可能に取り付けられケース１０１の略上半分を覆う金属板から形成されるゲートプレート１０２と、合成樹脂で形成されケース１０１の略下半分を開閉可能に覆うカバー１０３とを備え構成されている。
【００４０】
また、図４は、ケース１０１の構造を表す正面図であってゲートプレート１０２を取り外した状態を示している。同図において、ケース１０１内側の壁面は、略上半分の領域を占める案内面部１０１ａと、案内面部１０１ａ下端の斜めの折曲部１０１ｃから左下奥へ向かう勾配を有する傾斜面部１０１ｂとを有して形成されている。
【００４１】
ゲートプレート１０２は、図３に示すように、その右方端部においてケース１０１に軸支され、この軸部に巻回されたコイルバネ１０４によって、常時、ケース１０１側へ付勢されている。ゲートプレート１０２がケース１０１の案内面部１０１ａ（図４参照）と対向することで、ゲートプレート１０２の背面とケース１０１の案内面部１０１ａ（図４参照）との間隙に、メダル入口１０５、及びメダル入口１０５から右下方のメダル出口１０７へ向かうメダル案内通路１０６が形成されている。
【００４２】
上記メダル案内通路１０６においては、ゲートプレート１０２の下端部分がケース１０１側へ向けて折り曲げられて直線状の移動案内レール部１０２ａが形成されている。移動案内レール部１０２ａは、ケース１０１の折曲部１０１ｃと平行し、且つ、折曲部１０１ｃよりも若干下方に位置している。これにより、移動案内レール部１０２ａとケース１０１の傾斜面部１０１ｂとの間に隙間が生じ、メダル排除口１０８が形成されている。
【００４３】
メダル案内通路１０６の上流側には、メダル入口１０５に投入された遊技メダルが正規のものか否かを判別するセレクト機構１１２が設けられている。より詳細には、セレクト機構１１２は、規定以上の外径を有するメダルを排除する最大径規制手段と、規定以上の厚みを有するメダルを排除する板厚規制手段と、規定以下の外径を有するメダルを排除する最小径規制手段とを備え構成されている。
【００４４】
最大径規制手段は、メダル入口１０５付近において、ゲートプレート１０２の背面からケース１０１の案内面部１０１ａへ向けて突設された一対の外径規制爪１２１ａ、１２１ｂから形成されている。外径規制爪１２１ａ、１２１ｂの間隔は、正規のメダルの外径にその寸法公差を考慮した最大外径相当の幅に設定されている。このため、規定以上の外径を有するメダルが最大径規制手段に投入されると、外径規制爪１２１ａ、１２１ｂによって下方への落下が阻止される。
【００４５】
板厚規制手段は、ケース１０１の案内面部１０１ａに設けられゲートプレート１０２側へ突出するシックネススクリュ１２２から形成されている。シックネススクリュ１２２の先端からゲートプレート１０２の背面までの間隙は正規のメダルの最大厚さに設定されている。このため、規定以上の厚みを有するメダルが板厚規制手段に投入されると、シックネススクリュ１２２により下方への落下が阻止される。
【００４６】
最小径規制手段は、ケース１０１の背面側において回動自在に軸支された合成樹脂製の押付けレバー１２３と、メダル案内通路１０６に沿ってゲートプレート１０２に形成された切欠き１２５と、切欠き１２５が形成された部分の側壁であって図面上手前側（メダルの移動案内方向に対して外方側）に傾斜する傾斜壁部１２８とから主に形成されている。上記押付けレバー１２３は、図示しないコイルバネにより常時付勢され、ケース１０１に形成された開口１３１を通して上記切欠き１２５側へ突出している。また、上記切欠き１２５は、移動案内レール部１０２ａからその上縁までの高さが正規のメダルの外径からその寸法公差を考慮した最小外径相当の長さに形成されている。このため、規定以下の外径を有するメダルが最小径規制手段に投入されると、押付けレバー１２３により当該メダルが傾斜壁部１２８側へ倒され、移動案内レール部１０２ａとケース１０１の傾斜面部１０１ｂとの隙間に形成されたメダル排除口１０８から当該メダルを落下させて排除するように構成されている。
【００４７】
ゲートプレート１０２のメダル入口１０５付近には、速度緩和機構１５０が設けられている。速度緩和機構１５０は、ゲートプレート１０２の壁面に沿って回動自在に軸支された金属製のスイングレバー１５１と、スイングレバー１５１を右回転方向へ常時付勢するコイルバネとを備え構成されている。スイングレバー１５１の先端部分はケース１０１の案内面部１０１ａ側へ折り曲げられ、ゲートプレート１０２に形成された開口を通してメダル案内通路１０６内まで突出している。すなわち、セレクト機構１１２内のメダル案内通路１０６を落下するメダルに対してスイングレバー１５１の先端部分が衝突し、スイングレバー１５１が当該メダルと当接しながら上記コイルバネの付勢力に抗して左回転することで、当該メダルの落下速度を緩和するように構成されている。
【００４８】
メダル案内通路１０６の中流部分には、メダル案内通路１０６により移動案内されるメダルをメダル排除口１０８から落下させて強制的に排除する機能を有するゲート機構１１３が設けられている。このゲート機構１１３は、ケース１０１の背面側に固着された略Ｌ字形状のプレート部材１３５の先端に回動自在に支承されコイルバネ１３６によりその先端である規制爪部１３４がメダル案内通路１０６内へ突出する側へ付勢された金属製のブロッカプレート１３３と、主制御基板３０からの制御信号に従ってオンオフし、オンすることで生じる磁力により上記ブロッカプレート１３３を引き付けその規制爪部１３４をメダル案内通路１０６から退避させるソレノイド１３７と、ゲートプレート１０２に対して回動自在に軸支されその軸部に巻回されたコイルバネ１２７によって常時ブロッカプレート１３３側へ付勢される合成樹脂製の案内レバー１２６とを備え構成されている。なお、ソレノイド１３７は、プレート部材１３５を介してケース１０１の背面側に取り付けられている。
【００４９】
スロットマシン１が電源オフの時、又は遊技が進行中で新たなメダルの受け付けを禁止する状態においては、ソレノイド１３７はオフの状態にあり、ブロッカプレート１３３の規制爪部１３４がケース１０１に形成された開口１３２を通してメダル案内通路１０６内へ突出している。同時に案内レバー１２６は、コイルバネ１２７の付勢力によりブロッカプレート１３３に当接すると共に、ブロッカプレート１３３の付勢力に負けてメダル案内通路１０６の外方側の回動位置に押し出され静止している。この状態において、メダルがゲート機構１１３に投入されると、当該メダルはブロッカプレート１３３の規制爪部１３４に衝突してゲートプレート１０２の傾斜壁部１２８へ倒され、移動案内レール部１０２ａから脱落する。これにより、当該メダルはメダル排除口１０８を介して下方へ排除される。
【００５０】
メダル案内通路１０６の下流部分には、ケース１０１の案内面部１０１ａに配設された反射式のフォトセンサ１３９からなるメダル検出部１１４が設けられている。メダル検出部１１４は、上記のゲート機構１１３により通されたメダルを検出し、その検出信号をメダル受付け信号として主制御基板３０へ送出する。すなわち、主制御基板３０は、メダル検出部１１４からのメダル受付け信号をカウントすることでスロットマシン１のメダル投入部１３に投入された正規メダルの枚数を知ることができ、クレジット数に加算する。
【００５１】
ここで、本発明の特徴である不正行為防止装置について、図５ないし図８を参照して詳細に説明する。図５はメダル投入部内部構造を示す側面断面図、図６は当該メダル投入部内部構造を遊技機本体後側から見た状態で示す背面図、図７は当該メダル投入部内部構造の別の状態を遊技機本体後側から見た状態で示す背面図、図８は本スロットマシンに搭載された制御系全体の概略を示すブロック図である。
【００５２】
すなわち、図５に示すように、操作卓２３上のメダル受け壁部１３ｂの前側には、投入口１３ａへの遊技メダルＭの投入を容易にするための湾曲状のメダル案内面２４が形成されており、このメダル案内面２４には、互いに平行な複数の溝２５が遊技機本体の前後方向に沿って形成されている。投入口１３ａの下方には、該投入口１３ａに連通する案内通路２７が設けられている。同図に図示はしていないが、当該案内通路２７の下方には、図３及び図４に示したメダル選別装置４５のメダル入口１０５が案内通路２７に連通するように配置されている。そして、案内通路２７における投入口１３ａに近接する位置には、後述する開閉ゲート部材２６が配置されている。
【００５３】
図６及び図７に示すように、投入口１３ａからその下方のメダル選別装置４５（図３及び図４参照）に向けた案内通路２７内には、開閉ゲート部材２６が、投入口１３ａから挿入された不正行為具（図示せず）を通過させ得る所定距離（例えば、２〜３ｃｍ）内に位置して、投入口１３ａから投入された遊技メダルＭの通過にて開閉動作させられるように配置されている。
【００５４】
上記開閉ゲート部材２６は、案内通路２７における図の左右にそれぞれ回動可能に配置されたＬ字形状の第１回動レバー２６ａ及び第２回動レバー２６ｂから構成されている。これら回動レバー２６ａ、２６ｂは、それぞれＬ字の屈曲部分を軸２９によって、メダル投入部１３の内壁面２８における案内通路２７の左右に回動自在に支持されている。これら回動レバー２６ａ、２６ｂは、案内通路２７内に位置する一端部それぞれの上側に傾斜面３８を有している。また内壁面２８には、回動レバー２６ａ、２６ｂの各軸支部から屈曲して垂下する他端部３６にそれぞれ対応するように、フォトインタラプタからなる開閉検知センサ３７が配置されている。
【００５５】
上記開閉ゲート部材２６は、軸２９による回動支持部にトーションばねが設けられていることにより、回動レバー２６ａ、２６ｂを図６のように位置させる閉止状態と、投入口１３ａから投入された遊技メダルＭの重量等に準じて図７のように回動する開放状態とに回動可能に構成されている。投入口１３ａのメダル案内面２４における湾曲形状の最下部から案内通路２７側に所定距離（例えば、２〜３ｃｍ）をおいた箇所には、水平方向に延在する段部３９が形成されている。この段部３９は、図６に示す開放状態の回動レバー２６ａ、２６ｂの各上面を当接させて、それ以上の回動を規制する。
【００５６】
上記開閉検知センサ３７は、図の紙面手前−奥方向にそれぞれ配置された発光素子と受光素子（図示せず）とを備えて構成されており、上記開放状態にあっては回動レバー２６ａ、２６ｂの各他端部３６の介在によって発光素子及び受光素子間を遮光されてオフ信号を出力し、また、上記閉止状態にあっては回動レバー２６ａ、２６ｂの各他端部３６の退避によって発光素子及び受光素子間での投受光が許容されてオン信号を出力するように構成されている。
【００５７】
なお、本実施形態では、上記開閉ゲート部材２６を一対の回動レバー２６ａ，２６ｂによって構成した例を挙げて説明するが、例えば、これら回動レバー２６ａ，２６ｂのいずれか一方のみを配置し、且つ当該一方の先端部を案内通路２７内に更に延ばして開閉ゲート部材２６を形成する構成によっても、同様の作用効果を得ることができることは勿論である。
【００５８】
次に、図８に沿って、本スロットマシン１に搭載された主制御基板を含む制御系全体について説明する。本制御系は、同図に示すように、主制御基板３０と、該主制御基板３０に接続されたサブ制御基板４０及び中央表示基板４４とを備えている。
【００５９】
主制御基板３０には更に、開閉ゲート部材２６の開閉動作を検知する開閉検知センサ３７と、メダルホッパ３１が接続された電源ユニット３３と、リールユニット１０のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを個別に回転駆動するための３個の電動モータ５４とが接続されている。そして、主制御基板３０は、判定手段５０及び報知動作制御手段５１を備えている。
【００６０】
判定手段５０は、不図示のタイマを内蔵しており、開閉検知センサ３７からのオンオフ信号の入力に基づき、該開閉検知センサ３７にて検知された開閉ゲート部材２６の開放状態が、少なくともメダルＭ通過時の開閉ゲート部材２６の開閉動作完了時間（例えば、０．１〜０．３秒）より長い所定の時間（例えば、２〜４秒）を超えたか否かを判定し、当該所定時間を超えたと判定したとき不正行為判定信号を報知動作制御手段５１に送信する。
【００６１】
報知動作制御手段５１は、判定手段５０が上記不正行為判定信号を発信したとき、つまり判定手段５０によって開閉ゲート部材２６の開放状態が上記所定時間を越えたと判定手段５０が判定したとき、投入口１３ａからの不正行為具の挿入によるメダル選別装置４５への不正行為の発生とみなす不正行為検出信号を出力する。これによりサブ制御基板４０が、当該不正行為検出信号に応答して、照明部６、１２ａ、１２ｂを通常の遊技演出時とは異なる状態に点灯・点滅させる報知動作を実行させる。或いは、照明部６、１２ａ、１２ｂの点灯・点滅動作に加え、サブ制御基板４０が放音部７ａ、７ｂ、２１をも放音動作させて、光と音による報知動作を実行させるように構成することもできる。或いは、照明部６、１２ａ、１２ｂの光による報知動作を行うことなく、放音部７ａ、７ｂ、２１の音による報知動作のみを実行させるように構成することもできる。
【００６２】
なお、照明部６、１２ａ、１２ｂは、これら全てを照明することに限らず、照明部６、１２ａ、１２ｂのいずれかを照明するように構成することができる。また、これら照明部６、１２ａ、１２ｂに代えて、不正行為報知用の照明部を遊技機本体に、又はホールの管理室等に別途設けることもできる。このことは、放音部７ａ、７ｂ、２１についても同様である。
【００６３】
また、サブ制御基板４０には、液晶表示ユニット４３と、照明部６、１２ａ、１２ｂと、放音部７ａ、７ｂ、２１とが接続されている。
【００６４】
中央表示基板４４には、メダル検出部１１４を備えるメダル選別装置４５と、スタートレバー１５と、ストップボタン１６ａ、１６ｂ、１６ｃとが接続されている。メダル検出部１１４は、発光素子と受光素子とを備えるフォトセンサ１３９（図４参照）から構成されており、メダルＭが前方を横切った際、発光素子が発光したセンシング光が当該メダルＭで反射されこれを受光素子が受光して検出信号を送出する。主制御基板３０は、メダル検出部１１４からの検出信号を正規のメダルＭが投入されたことを示すメダル受付け信号として受信し、これをカウントして内部貯留しているメダル数であるクレジット数に加算するように制御する。
【００６５】
次に、本実施形態におけるスロットマシン１の作動について説明する。
【００６６】
すなわち、メダル投入部１３にメダルＭが投入されると、当該メダルＭは、投入口１３ａから案内通路２７を通過してメダル選別装置４５のメダル入口１０５へ案内される。メダル入口１０５からメダル選別装置４５内部のメダル案内通路１０６へ案内されたメダルＭは、セレクト機構１１２において、一対の外径規制爪１２１ａ、１２１ｂからなる最大径規制手段、及びシックネススクリュ１２２からなる板厚規制手段を経由することにより、一定以下の外径及び厚みを有するメダルのみが次段の最小径規制手段へと落下する。このとき、速度緩和機構１５０のスイングレバー１５１の先端がメダルＭ１に当接しながら回動することで、セレクト機構１１２を落下するメダルＭの速度が緩和される。
【００６７】
例えば、最小径規制手段に正規のメダルよりも小さい外径を有するメダルＭ（異物）が投入された場合、ゲートプレート１０２の切欠き１２５の上縁が当該メダルＭよりも高い状態であるため、このメダルＭは押付けレバー１２３によりゲートプレート１０２の傾斜壁部１２８側へ倒される。また、メダル排除口１０８を形成する折曲部１０１ｃは移動案内レール部１０２ａよりも若干高く位置しているので、押付けレバー１２３によって倒された小径のメダルＭは移動案内レール部１０２ａから脱落する。これにより、当該メダルＭはメダル排除口１０８を介して下方へ排除される。
【００６８】
一方、上記セレクト機構１１２を通過した正規のメダルＭは、移動案内レール部１０２ａを流下してゲート機構１１３へ進入する。ここで、ゲート機構１１３は、主制御基板３０からの制御信号に従ってメダル案内通路１０６を流下するメダルＭをメダル検出部１１４側へ通過させるメダル受付許可状態と、メダルＭをメダル排除口１０８から落下させて排除するメダル受付禁止状態とに遷移する。
【００６９】
上記メダル受付許可状態においては、ゲートプレート１０２の切欠き部分が案内レバー１２６で閉塞されるので、ゲート機構１１３に進入したメダルＭは、ケース１０１の案内面部１０１ａと案内レバー１２６とにより案内されながらゲート機構１１３を通過し、次段のメダル検出部１１４へ流下する。そして、ゲート機構１１３を通過したメダルＭは、メダル検出部１１４の前方を横切ってメダル出口１０７へ到達し、上述したホッパ装置３１へ案内され貯留される。上記のようにメダル検出部１１４の前方をメダルＭ４が横切った際、発光素子から発光されたセンシング光がメダルＭで反射されこれを受光素子が受光して検出信号を送出する。これに基づき、主制御基板３０が、メダル検出部１１４からの検出信号を正規のメダルが投入されたことを示すメダル受付け信号として受信し、これをカウントして内部貯留しているメダル数であるクレジット数に加算する。
【００７０】
上記メダル受付禁止状態においては、ソレノイド１３７がオフし、コイルバネ１３６の引張り力によってブロッカプレート１３３先端の規制爪部１３４がメダル案内通路１０６内へ突出している。また、案内レバー１２６は、ブロッカプレート１３３へ向けて延出する当接ピン（図示せず）が当該ブロッカプレート１３３と当接しながらゲートプレート１０２の外方側へ押し出され、ブロッカプレート１３３の切欠き部分を開放する回動位置に静止している。ここで、規制爪部１３４は、メダル案内通路１０６の上流側隅部が斜めに切除された形状に形成されているため、メダル案内通路１０６内へ突出する規制爪部１３４にメダルＭが衝突すると、当該メダルＭはゲートプレート１０２の開放された傾斜面部１２８側へ倒されて、傾斜面部１２８側へ倒されたメダルＭは、折曲部１０１ｃと移動案内レール部１０２ａとの高低差により形成されるメダル排除口１０８から下方へ落下することとなる。
【００７１】
そして例えば、遊技者を装った不正行為者が、不正行為具を使用しその発光素子にてメダル検出部１１４のフォトセンサ１３９を誤作動させて疑似的なメダル投入状態を作り出そうとした場合、当該不正行為は、本実施形態の不正行為防止装置によって、以下のように発見されて報知されることとなる。
【００７２】
すなわち、メダル選別装置４５に対する不正行為を行うべく、投入口１３ａから不正行為具が所謂セル板を伴って挿入されると、本スロットマシン１に備えられた不正行為防止装置ではその開閉ゲート部材２６が図６の閉止状態になっており、案内通路２７に侵入する上記セル板を含む不正行為具が、回動レバー２６ａ，２６ｂを下方に押しながら軸２９を中心にそれぞれに回動させることになる。これにより、開閉ゲート部材２６が図７に示す開放状態となって開閉検知センサ３７がオフからオンに切り替わる信号を出力する。このため、判定手段５０が当該信号の入力に基づき、開閉ゲート部材２６の開放状態の経過時間をタイマにて計測し、その計測時間が予め設定した所定時間を超えたと判定したとき不正行為判定信号を報知動作制御手段５１に送信する。
【００７３】
このため、不正行為者が不正行為具の先端側にある発光素子をメダル検出部１１４に接近させて不正行為を働こうとしても、報知動作制御手段５１が上記不正行為判定信号に応答して不正行為検出信号を出力し、サブ制御基板４０が該不正行為検出信号に応答して照明部６、１２ａ、１２ｂ及び／又は放音部７ａ、７ｂ、２１に作動信号を送信し、これらを通常の遊技演出時とは異なる状態に点灯・点滅及び／又は鳴動させて所定の報知動作を実行させる。
【００７４】
以上のように、投入口１３ａから正規の遊技メダルＭが投入された際には瞬時に開閉する開閉ゲート部材２６を、不正行為具の投入口１３ａからの挿入時にはその開放状態を保持しその所定時間を超える開放状態の判定に基づき、メダル選別装置４５に対する不正行為の発生を不正行為検出信号の出力にて報知可能に構成したので、たとえ投入口１３ａから不正行為具が挿入されて不正行為が行われようとしても、ホールの係員や管理者等に確実に報知し、不正行為に対し迅速で適切な措置を行って、かかる不正行為の完遂を防止し、ホールに多大な損害を与える問題を未然に防ぐことができる。
【００７５】
また、スロットマシン１に予め備えられた照明部６、１２ａ、１２ｂや放音部７ａ、７ｂ、２１を、不正行為検出信号に応答して光及び／又は音による警告を発する警告報知手段として活用することにより、警告報知用の装置を別途用意することのない廉価な手法で、不正行為の報知を効果的に行うことができるようになる。或いはこれに代えて、主にホール管理者が入室する管理室等に別途配置した光及び／又は音による報知装置を警告報知手段として用いれば、不正行為が行われようとしているスロットマシン１の周囲に居る遊技者には気付かれることなく、不正行為者に対する迅速で適切な措置を実施することが可能になる。なお、開閉ゲート部材２６が、予め設定された一定の振れ幅以上に振れた場合に不正行為具の挿入とみなして不正行為を報知するような構成とすることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明に係る不正行為防止装置は、スロットマシンを遊技する際に用いるメダルのみならず、硬貨、代用硬貨（トークン）等の遊技媒体を選別する選別装置に対する不正行為を防止する用途にも有効に活用することができる。また、本発明に係る不正行為防止装置は、スロットマシンの他に、メダル落としゲーム機、予想当てゲーム機、シューティングゲーム機等の円板形状の遊技媒体を使用する他の遊技機にも搭載することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の一実施形態によるスロットマシンの外観構造を表した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態によるスロットマシンの内部構造を表した図である。
【図３】本発明の一実施形態によるメダル選別装置の構造を表す正面図である。
【図４】本発明の一実施形態によるメダル選別装置のゲートプレートを取り外した状態でのケースの構造を表す正面図である。
【図５】メダル投入部内部構造を示す側面断面図である。
【図６】メダル投入部内部構造を遊技機本体後側から見た状態で示す背面図である。
【図７】メダル投入部内部構造の別の状態を遊技機本体後側から見た状態で示す背面図である。
【図８】本スロットマシンに搭載された制御系全体の概略を示すブロック図である。
【図９】従来のメダル選別装置の構造を表す正面図である。
【符号の説明】
【００７８】
１…スロットマシン（遊技機）
６、１２ａ、１２ｂ…照明部（警告報知手段）
７ａ、７ｂ、２１…放音部（警告報知手段）
１３ａ…投入口
２６…開閉ゲート部材
２６ａ…第１回動レバー
２６ｂ…第２回動レバー
２７…案内通路（通路）
３７…開閉検知センサ（開閉検知手段）
４５…メダル選別装置（遊技媒体選別装置）
５０…判定手段
５１…報知動作制御手段（不正行為検出手段）
Ｍ…遊技メダル（円板形状の遊技媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005304781.tif 000008
【図７】
2005304781.tif 000009
【図８】
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【図９】
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