(57)【要約】【課題】  比較的廉価で、効果的で、信頼性が高く、且つ真空ラインを閉塞するように作動していることを良好に視覚表示する医療用吸引オーバーフロー保護装置の提供。【解決手段】  保護装置が、患者から液体を吸い出す医療用吸引装置に使用される。保護装置は、真空調節器の上流に設置され、患者から引き込まれる液体に接触しないように、その真空調節器及び他の下流の構成要素を保護する。保護装置は、入口及び出口、及び作動器機構を有し、作動器機構は、ガスが保護装置を通って入口と出口の間で連通できる収縮位置と、作動器機構が患者への真空供給を遮断し、入口及び出口の両方を閉塞する膨張位置との間で移動できる。一対の検出電極を有する電気回路が、検出電極間に液体を検出するときに、放電して形状金属合金ワイヤを作動させ、作動機構を収縮位置から膨張位置に移動させる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用吸引装置用の保護装置であって、前記保護装置は、
入口及び出口を有するハウジングと、
前記ハウジング内に収容され、前記入口及び前記出口とぼぼ整列した、向かい合いの閉塞面を有する作動器機構と、を有し、前記閉塞面は、前記入口及び前記出口から離れて位置した収縮位置と、前記閉塞面が前記入口及び前記出口の両方を閉塞する膨張位置との間を移動でき、
前記作動器機構を前記収縮位置から前記膨張位置まで移動させるために、前記ハウジング内で液体の存在を検出するようになっているラッチ機構を更にを有することを特徴とする保護装置。
【請求項２】
前記ラッチ機構は、形状金属合金ワイヤによって作動されるラッチを有する、請求項１記載の保護装置。
【請求項３】
前記ラッチ機構は、少なくとも二つの固定ラッチ部材に相互に嵌まり合う少なくとも二つの可動ラッチ部材を有し、前記形状金属合金ワイヤは、前記少なくとも二つの可動ラッチ部材の間に取り付けられ、それによって、前記ラッチ機構は、前記形状金属合金ワイヤの収縮により、前記膨張位置に移動される、請求項２記載の保護装置。
【請求項４】
前記作動器機構は、前記作動器機構が前記膨張位置にあることを、人に警報するように、見ることができる視覚的表示器を有する、請求項１記載の保護装置。
【請求項５】
患者の腔部から液体を吸い出すための医療用真空装置であって、
真空源と、
前記真空源を患者の腔部に連絡するためのものであって、真空調節器を含む患者回路と、
前記真空調節器と患者との間で前記患者回路内に位置し、入口及び出口を有するハウジング、及び前記ハウジング内に収容された作動器機構を有する保護装置と、を有し、
前記作動器機構は、前記入口及び前記出口とぼぼ整列した向い合いの閉塞面を有し、かつ、前記閉塞面が前記入口及び前記出口から離て位置した収縮位置と、前記閉塞面が前記入口及び前記出口の両方を閉塞する膨張位置との間を移動でき、前記作動器機構は、前記膨張位置に向って賦勢され、且つ、前記作動器機構を前記収縮位置に保持するラッチ機構を有し、
前記ラッチ機構は、ハウジング内の液体の存在を検出して、前記作動器機構を前記収縮位置から前記膨張位置まで移動させて、患者と真空源との間の連絡を終わらせるようになっている、ことを特徴とする医療用真空装置。
【請求項６】
前記ラッチ機構は、形状金属合金ワイヤによって作動されるラッチを有する、請求項５記載の医療用真空装置。
【請求項７】
前記ラッチ機構は、少なくとも二つの固定ラッチ部材に嵌まり合う少なくとも二つの可動ラッチ部材を有し、前記形状金属合金ワイヤは、前記少なくとも二つの可動ラッチ部材の間に取り付けられ、それによって、前記ラッチ機構は、前記形状金属合金ワイヤの収縮により、前記膨張位置に移動する、請求項６記載の医療用真空装置。
【請求項８】
医療用真空装置の中を通過する液体に対する保護を提供する方法であって、
真空源に連結されるようになっている真空調節器を準備するステップと、
前記真空調節器の上流に、前記真空調節器と流体連通して、保護装置を準備するステップと、を有し、
前記保護装置は入口と出口とを有し、ガスが、通常、前記出口から前記真空調節器に流れ、
さらに、前記ハウジング内の液体の存在を検出するステップと、
前記液体の存在の検出時に、前記保護装置の入口及び出口を閉塞するステップと、を有することを特徴とする方法。
【請求項９】
前記保護装置を準備するステップは、前記入口を閉塞する膨張位置と、液体が前記入口と前記出口との間を流れることができる収縮位置と、を有する作動器機構を有する保護装置を準備するステップを含む、請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記入口及び出口を閉塞するステップは、放電を受けたときに移動して、前記作動器機構を前記収縮位置から前記膨張位置まで移動させるようになっている形状金属合金ワイヤを準備するステップを含む、請求項９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用吸引装置に関し、より詳細には、医療用吸引装置内の液体を検出して、医療用吸引装置の構成要素に保護を与えるオーバーフロー保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
患者から液体の吸い出しを行う真空装置を設けることは、特に手術後、患者の看護において当たり前の療法である。その目的のために、ほとんどの病院は、普通、液体の吸引又は吸出しが行なわれている特定の病室に配管された、真空パイプライン又は真空源を有する。別の例として、病室自体内に、液体の吸い出しに必要な真空を提供する現場真空源が有ってもよい。
【０００３】
どちらの場合であっても、また、通常、処置室内に存在する真空調節器があり、したがって、患者の特定の腔部からの液体の吸い出しのために、患者の特定の腔部に効果的に付与するのに望まれる、勿論、安全である特定の真空レベルに、真空レベルを介護人によって調節することができる。
【０００４】
しかしながら、使用中、例えば、真空の中央病院供給の困難さの一つは、真空調節器、並びに、任意の更なるパイプ、下流の設備等を、患者から取り出されている生体液による汚染から保護することが必要であるということである。真空調節器の上流の種々の構成要素は、容易に洗浄され、又は別の例として、使い捨て可能であるタイプのものとすることができるが、下流の構成要素、及び、真空調節器それ自体を含む設備は、汚染された液体が集中真空装置の病院パイプに実際に入ってしまったら、洗浄が非常に困難であり、或いはほとんど不可能である性質のものである。
【０００５】
かかる真空装置は、通常、液体の存在を感知し、或いは、何らかの形で、液体に存在に応答する或る装置を有し、次いで、その装置は、液体がその安全装置の更に下流に進まないようにするために或る方法で、真空ラインを閉塞する。
【０００６】
したがって、このような一つの典型的な保護装置は、患者からの液体を収集する収集壜であり、その収集壜は、ボールバルブと、疎水性フィルタと、を有し、その技術は、一般的によく機能し、且つ、効果的であるけれども、そのボールバルブの実際の器具は大きく、装置を信頼できるほぼ垂直な位置に向けなければならない。
【０００７】
したがって、比較的廉価で、効果的で、信頼性が高く、且つ、真空ラインを閉塞するように作動されていることの良好な視覚表示を提供する医療用吸引オーバーフロー保護装置を有することが、有利であろう。かかる保護装置が、真空ラインの閉塞を作動させるべくその保護装置に入った、患者から取り出されたその液体でさえも安全に収容することも有利であり、この場合、かかる液体が、保護装置から漏れず、病院の他の領域を汚染しないことが保証されるであろう。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
したがって、本発明は、患者から液体を吸い出す真空ラインに使用することができ、真空調節器を含む、保護装置の下流に在るあらゆる構成要素に保護を与える医療用吸引オーバーフロー保護装置に関する。ここに使用されるように、上流の用語は、真空装置内の液体の流れの方向を指し、かくして、患者は最も上流の位置に在り、真空源は、最も下流の位置に在る。
【０００９】
本発明の保護装置では、入口と出口とを有するハウジングがあり、ハウジングは、通常、患者から真空調節器に向かって液体を吸い出す真空のための流体経路を成す。かくして、本保護装置は、真空調節器の上流に、好ましくは、その真空調節器に隣接して位置し、患者からの液体が、真空調節器に到達しないようにする。かくして、本保護装置の出口は、真空調節器に接続されるようになっており、入口は、収集壜等を介して、ついには患者に至る医療用管を含む患者回路に接続されるようになっている。
【００１０】
作動器機構が、ハウジング内に収容され、その作動器機構は、それぞれ、保護装置の入口及び出口に隣接して位置決めされた向かい合わせの閉塞面を有する。作動器機構は、閉塞面が保護装置の入口及び出口から離れて位置した収縮位置と、閉塞面が保護装置の入口及び出口の両方を閉塞する膨張位置との間を移動できる。
【００１１】
作動器機構は、通常、その膨張位置に向かって賦勢され、ラッチ機構が作動器機構をその収縮位置に保持する。一対の検出電極が、作動器機構の外面に沿って位置し、検出電極間の液体の存在を検出する。検出電極の間で液体が検出されると、好ましくは、バッテリーから電力供給される電気回路が、形状合金を通して短い放電を生じさせ、形状金属合金は、収縮して、作動器機構をその収縮位置から解放し、その結果、作動機構は、その膨張位置に外方に拡張し、閉塞面が、保護装置の入口及び出口を閉塞させる。
【００１２】
患者から吸い出された液体を検出する時、入り口及び出口は直ちに閉塞され、保護装置の下流の真空調節器が、生体液の侵入から保護されるだけでなく、保護装置に不注意で入った液体それ自体も隔離される、というのは、入口及び出口の両方が迅速に閉塞され、かかる液体が、保護装置内に効果的に閉じ込められ、且つ、更なる漏れなしに安全な方法で処分することができるからである。
【００１３】
本発明の更なる特徴として、保護装置が真空ラインを閉塞すべく作動されていることの視覚的表示が付添人に与えられ、視覚的表示は、明るく着色されたダイヤフラムとすることができ、ダイヤフラムは、作動器機構がその収縮位置にあり、作動されていないるとき、最初、潰されているが、保護装置が作動されて真空ラインが閉塞される事実を付添人に警報するために、作動器装置自体がその膨張位置に膨張するときに、ダイヤフラムは膨張して、透明なハウジングを通して非常に見易くなる。保護装置は全体はまた、向きに関して比較的無関係である、即ち、保護装置は、ほとんど全ての向きで機能する。
【００１４】
本発明のこれら及び他の特徴及び利点が、ここに図面に関連してなされる以下の詳細な説明中で、より容易に明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
今、図１を参照すると、真空調節器の正面図が示され、真空調節器１０は、在来の構成とすることができ、且つ、真空調節器１０の上流の所望の真空レベルを確立するために、通常、ユーザーによって操作される外部ノブ１２を有する。確立されている真空レベルをそのユーザに視覚的な支持を与えるゲージ１４も通常設けられる。真空調節器１０は、入口１６と、病院集中真空のパイプラインのような真空源に連結されるようになっている出口（図示せず）と、を有する。したがって、真空調節器１０の使用によって、外部ノブ１２によりユーザーによって確立される設定に従って、入口１６には確立された真空レベルがあり、その真空レベルは、種々の医療用管と、一般的に、患者から排出される流体を保持する収集容器と、を有する患者回路によってついには患者に伝えられる。
【００１６】
分かるように、真空調節器１０と流体連通路して取り付けられる保護装置１８があり、保護装置１８は、好ましくは透明プラスチップ材料からなるハウジング２０を有し、そのハウジングから延びる出口２２と入口２４とを有する。保護装置１８の出口２２は、真空調節器１０の入口１６に取り付けられ、後で説明するように、医療用吸引装置によるその患者の排出中、患者から受けた生体液から真空調節器１０を保護する。
【００１７】
今、図２に目を向けると、本発明の保護装置１８の断面図があり、真空がガスを引くとき、保護装置１８を通るガスの流れを、矢印Ａによって示している。ハウジング２０は、出口２２及び入口２４を有し、また、ハウジング２０の内部に作動器機構２６が設置され、作動器機構２６は、作動器機構２６の両面に、それぞれ、一般的に、出口２２及び入口２４に配列近接して配置された閉塞面２８、３０を有する。
【００１８】
作動器機構２６を、種々の手段によって、ハウジング２０内で支持することができるが、図示するように、作動器機構２６をハウジング２０内の所望の位置に保持する軽スプリング３２があるのがよい。図２では、閉塞面２８、３０が、出口２２及び２４から離して置かれているので、ガス流は、矢印Ａの経路に沿って保護装置１８の中を通過することができる。後で明らかになるように、作動器機構２６は、図２では、その収縮位置にある。
【００１９】
今、図３に目を向けると、作動器機構２６がその膨張位置にある保護装置１８の断面図が示され、分かるように、閉塞面２８、３０は、出口２２及び入口２４をそれぞれ物理的に塞ぎ、保護装置１８を通る流れが、出口２２及び入口２４の両方の閉塞によって阻止され、それによって、ハウジング２０の内部を効果的に密封する。再び、明らかになるように、作動器機構２６は、図３に示すように、その膨張位置にある。
【００２０】
今、図４に目を向けると、本発明の作動器機構２６の断面図が示されている。この図では、作動器機構２６は、その収縮位置にあり、上部材３４と、下部材３６と、を有する。上部材３４は、閉塞面２８を支持し、また、下部材３６は、閉塞面３０を支持する。
【００２１】
一対のスタンドオフ（隔離碍子）が、上部材３４に形成され、そして、上部材３４内に成形されてもよく、スタンドオフは、プリント回路基板４０を支持し、プリント回路基板４０にには、多数の電子部品４２が在来の方法で取り付けられている。勿論、プリント回路基板４０をハウジング２０内に取り付ける他の方法があってもよいし、同様に、プリント回路基板４０を下部材３６に取り付けてもよい。プリント回路基板４０に取り付けられる電子部品は、後で説明される。
【００２２】
一対の固定ラッチ部材４４が下部材３６から上方に延び、固定ラッチ部材４４を、下部材３６に成形されてもよいし、或いは、取り付けられてもよい。固定ラッチ部材４４の各々はリップ４６を有する。図示するように、図４では、二つの固定ラッチ部材４４が示されているが、本発明では、より多数の固定ラッチ部材４４を使用してもよい。
【００２３】
また、上部材３４から下方に垂下する、一対の、又は、説明したようにより多数の可動ラッチ部材４８があり、可動ラッチ部材４８は、それに形成されたリップ５０を有する。図４で分かるように、固定ラッチ部材４４のリップ４６は、可動ラッチ部材４８のリップ５０と係合して、上部材３４を下部材３６に掛け止めした状態に保持し、それによって、作動器機構２６をその収縮位置に保持する。作動器機構２６をその膨張位置に移動させようとする賦勢が、上部材３４と下部材３６の掛け止めに逆らい、すなわち、賦勢は、図４において圧縮され、したがって、上部材３４及び下部材３６を外方へ押す一対のばね５２によって与えられる。
【００２４】
検出電極５４が、上部材３４の外面に位置決めされ、また、検出電極５６が、下部材３６の外面に位置決めされる。検出電極５４，５６の各々は、配線５７によって、プリント基板４０上の電子部品４２に接続される。検出電極５４，５６は、誤作動の発生を最小にするために、作動器機構２６の両面に、すなわち、上部材３４及び下部材３６の外面に示される。検出電極５４，５６を互いに隣接して位置決めすることができるが、保護装置１２が、ごく僅かな量の液体の検出時に作動して、患者への真空ラインを早期に閉塞する見込みが高い。したがって、図示するような配向では、誤作動の見込みは起こりそうもない。
【００２５】
また、可動ラッチ部材４８の間に形状金属合金ワイヤ５８が張られ、形状金属合金ワイヤ５８は、種々の方法で可動ラッチ部材４８に連結することができ、かかる方法の一つは、インターフィッティング（interfitting）、即ち、可動ラッチ部材４８の開口６２内での、拡大端部６０の嵌め合い又は連結である。更なる一組の硬線６４が、プリント基板４０に取り付けられた電子部品４２を、形状金属合金ワイヤ５８に電気的に接続する。また、明るく着色されたダイヤフラム６６が、作動機構２６の周囲領域に配置され、上部材３４及び下部材３６の両方に取り付けられ、その周囲領域内で圧縮される。分かるように、図４では、ダイヤフラム６６は、上部材３４及び下部材３６の内部に収容されるので、ダイヤフラム６６を作動器機構２６の外部から容易に見ることができない。
【００２６】
形状金属合金ワイヤ５８の特性により、放電が形状金属合金ワイヤ５８に印加されるとき、加熱効果があり、かくして、形状金属合金ワイヤ５８は、固定ラッチ部材４４のリップ４６を可動ラッチ部材４８のリップ５０から外すように収縮して、可動ラッチ部材４８を内方に引っ張り、それによって、可動ラッチ部材４８の相互係合を、固定ラッチ部材４４から解放し、ばね５２が上下部材３４，３６部分を押す。
【００２７】
今、図４に加えて、図５に目を向けると、膨張位置に移動され、ばね５２によって膨張位置に押されている作動器機構２６の断面図がある。分かるように、ダイヤフラム６６も、作動器機構２６の膨張位置でその膨張位置に膨張し、その結果、明るく着色されたダイヤフラム６６は、今や、付添人に、透明ハウジング２０を通して容易に見え（図２及び図３参照）、付添人は、作動器機構２６が膨張位置に移動し、説明したように、保護装置１８が患者への真空源を効果的に閉塞したことを直ちに見て確かめることができ、したがって、必要な補正操作を行うことができる。
【００２８】
図４、図５に加えて、図６に目を向けると、本発明を動作状態にするのに使用することができる典型的な電気回路があり、図６の部品は、図４及び図５に、回路基板４０に取り付けられた電子部品４２として示されているものである。上述のように、多くの電気回路を使用することができるが、図６に示す回路は、本発明で使用可能な一つの回路であり、その目的は、液体が、二つの耐腐食性検出電極５６の間で検出されるときに、短い放電を形状金属合金ワイヤ５８に生じさせることにある。
【００２９】
図６の回路には、バッテリ６８が使用され、放電を形状金属合金ワイヤ５８に与えるように、電気回路に電力を供給する。電気回路は、高感度ＭＯＳ電界効果トランジスタ７０を有する。検出電極５６も示され、回路不調の場合に、抵抗７２が、検出電極５６を流れる電流を制限する。電気回路によって、液体が検出電極５６の間で検出されるとき、即ち、電極間に導通がある場合、それによって、電気回路は、キャパシタ７４を介して、トランジスタ７０のゲートに入力電圧を供給する。かくして、電圧が、トランジスタ７０のゲートに印加されるとき、トランジスタ７０は、導通して、端子７８に接続された形状金属合金ワイヤ５８に電流を通す。
【００３０】
このように、検出電極５６が電極間で液体を検出するとき、トランジスタ７０は、形状記憶合金ワイヤ５８を収縮させるように、短い放電を形状記憶合金ワイヤ５８に送り、それによって、固定ラッチ機構４４を可動ラッチ機構４８から外して、上部材３４及び下部材３６を解放し、作動器機構２６を、図４の収縮位置から図５の膨張位置に変化させ、それによって、図２及び図３に関して説明したように、出口２２及び入口２４の両方を閉塞する。
【００３１】
当業者は、医療真空装置を改良する本発明の保護装置に、多くの応用及び変形をすることができることを容易に認識するであろうし、更に、それらの全ては、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲及び精神に含まれるであろう。したがって、本発明は、特許請求の範囲及びその均等によってのみ限定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明により構成され医療用オーバーフロー保護装置を取り付けた在来の真空調節器の正面図である。
【図２】本発明の医療用オーバーフロー保護装置の、その収縮位置での断面図である。
【図３】本発明の医療用オーバーフロー保護装置の、その膨張位置での断面図である。
【図４】本発明の作動器機構の、その収縮位置での断面図である。
【図５】図４の作動器機構の、その膨張位置での断面図である。
【図６】本発明と共に使用することができる電気回路の概略図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  真空調節器
１２  外部ノブ
１４  ゲージ
１６  入口
１８  保護装置
２０  ハウジング
２２  出口
２４  入口
２６  作動器機構
２８、３０  閉塞面
３２  軽スプリング
３４  上部材
３６  下部材
３８  スタンドオフ
４０  プリント回路基板
４２  電子部品
４４  固定ラッチ部材
４６  リップ
４８  可動ラッチ部材
５０  リップ
５２  ばね
５４、５６  検出電極
５８  形状金属合金ワイヤ
６０  端部
６２  開口
６４  硬線
６６  ダイヤフラム
６８  バッテリ
７０  電界効果トランジスタ
７２  抵抗
７４  キャパシタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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