(57)【要約】【課題】ランプ寿命末期等の異常放電を確実に停止させることができ、かつ製造が容易な蛍光ランプおよび照明器具を提供する。【解決手段】内面に蛍光体層４が形成され、放電媒体が封入されたガラスバルブ２と；このバルブの両端に封装された一対のフィラメント電極６，６と；各対の電極をそれぞれ支持する各対のリードワイヤ５，５と；各対の電気導入線をそれぞれ支持するステム３と；このステムにより支持される一方、このステムを上記電極から遮蔽する金属プレート１１と；この金属プレートに形成され、ランプ寿命末期時の異常点灯による電極の温度上昇により不純ガスを放出するゲッター１２と；を具備している。【選択図】  図１
2005346976.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内面に蛍光体層が形成され、内部に放電媒体が封入されたバルブと；
このバルブの両端に封装された一対のフィラメント電極と；
この電極の各端部をそれぞれ支持する電気導入線と；
この電気導入線をそれぞれ支持するステムと；
このステムにより支持される一方、このステムを上記電極から遮蔽する金属プレートと；
この金属プレートに形成され、ランプ寿命末期時の異常点灯による電極の温度上昇により不純ガスを放出するゲッターと；
を具備していることを特徴する蛍光ランプ。
【請求項２】
上記金属プレートは、上記電極側に拡開するＶ字形に形成されていることを特徴とする請求項１記載の蛍光ランプ。
【請求項３】
上記バルブは、管外径３４ｍｍ以下、管長１３００ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１または２記載の蛍光ランプ。
【請求項４】
器具本体と；
この器具本体に配設された請求項１ないし３のいずれか一記載の蛍光ランプと；
この蛍光ランプの一対の電極に高周波ランプ電力を供給する高周波点灯回路と；
この蛍光ランプの上記一対の電極に印加されるランプ電圧が所定値以上に達した状態を検出したときに、上記高周波点灯回路の出力を低下ないし停止させる寿末検出回路と；
を具備していることを特徴する照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光ランプの寿命の末期に稀に発生する電極部異常過熱を防止して安全性向上を図った蛍光ランプおよび照明器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、エミッタ（電子放射物質）が塗布されたフィラメント電極（熱陰極）を備えた蛍光ランプは、その寿命末期にエミッタが消耗すると、その電極を陰極とした半サイクルの放電電流が低下して半波放電等の異常放電現象が発生する。この異常放電現象はランプ電圧が定格値以上に上昇するので商用周波数で点灯している場合には速やかに消灯に至るが、高周波点灯の場合には継続して発生し易い。また、エミッタが消耗する前の正常な点灯状態における陰極降下電圧は通常１０Ｖ程度であるが、エミッタが消失した後の陰極降下電圧は４０〜７０Ｖに上昇する。このため、異常放電現象が継続する電極には高いエネルギーが投入されることになり、電極部や口金の異常温度上昇を招くことがある。
【０００３】
一方、蛍光ランプの点灯中には、フィラメント電極を形成するタングステン（Ｗ）等のフィラメント物質やフィラメントの両端を支持する一対のリードワイヤ（電気導入線）を形成するニッケル（Ｎｉ）等のリード線物質が大量に飛散し、リードワイヤを封着するガラスステムの頂部やその周辺の部材にこの飛散物質が堆積する。
【０００４】
そして、フィラメント電極が溶断しても、高周波点灯の場合には点灯が継続し易いので、放電の起点がリードワイヤに移行して、なお異常放電現象が継続される。この現象が続くと、上述のとおりリードワイヤやガラスステム等の電極部が異常に高温となって溶融し、さらに蛍光ランプの口金や点灯器具のソケット等までも溶融させる等の課題が発生する場合がある。また、ステムの頂部に堆積された飛散物質が導電性であるがためにフィラメント電流が通電が発生してジュール加熱によりステムの溶融等の問題が発生する可能性がある。
【０００５】
この課題を解決するための蛍光ランプの一例としては、蛍光ランプの平常点灯時の温度よりも高い分解温度を有する水素チタンなどの金属水素化物をガラスステム表面に塗布し、寿命末期の異常高温により金属水素化物を分解して水素ガスをランプ内に放出させ、水素ガス圧の濃度上昇によりランプ電圧を高めて異常放電を強制的に停止させるものが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２５０５０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の蛍光ランプでは、正常点灯中には水素ガスが放出せず、かつ異常放電時には、確実に水素ガスをバルブ内へ放出させるように金属水素化物をガラスステムの表面に塗布しなければならないので、塗布位置や塗布量、材料を選択し、工程管理しなければならず、製造が容易ではないという課題がある。
【０００７】
すなわち、蛍光ランプの製造時には、ガラスステムが高温に昇温するので、この製造時に金属水素化物が分解温度に達してこれから水素ガスが放出してしまう虞がある。このために、製造時の厳格な温度管理等の工程管理が必要である。
【０００８】
また、金属水素化物の塗布位置がフィラメント電極に近過ぎる場合には、フィラメント電極の平常点灯時に金属水素化物が分解温度に達して水素ガスを放出してしまう場合がある。上記従来技術において金属水素化物の近傍にゲッター物質を設けて平常点灯時に放出された水素ガスを吸着させる構成が開示されている。しかし、水素ガスの放出量がゲッター物質のガス吸着能力を超えることが十分考えられるため、平常点灯時に水素ガス濃度が上昇することによる不具合を防止するための好ましい改善策とは言い難い。
【０００９】
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、ランプ寿命末期等の異常放電を確実に停止させることができ、かつ製造が容易な蛍光ランプおよび照明器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る発明は、内面に蛍光体層が形成され、内部に放電媒体が封入されたバルブと；このバルブの両端に封装された一対のフィラメント電極と；この電極の各端部をそれぞれ支持する電気導入線と；この電気導入線をそれぞれ支持するステムと；このステムにより支持される一方、このステムを上記電極から遮蔽する金属プレートと；この金属プレートに形成され、ランプ寿命末期時の異常点灯による電極の温度上昇により不純ガスを放出するゲッターと；を具備していることを特徴する蛍光ランプである。
【００１１】
請求項２に係る発明は、上記金属プレートは、上記電極側に拡開するＶ字形に形成されていることを特徴とする請求項１記載の蛍光ランプである。
【００１２】
請求項３に係る発明は、上記バルブは、管外径３４ｍｍ以下、管長１３００ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１または２記載の蛍光ランプである。
【００１３】
請求項４に係る発明は、器具本体と；この器具本体に配設された請求項１ないし３のいずれか一記載の蛍光ランプと；この蛍光ランプの一対の電極に高周波ランプ電力を供給する高周波点灯回路と；この蛍光ランプの上記一対の電極に印加されるランプ電圧が所定値以上に達した状態を検出したときに、上記高周波点灯回路の出力を低下ないし停止させる寿末検出回路と；を具備していることを特徴する照明器具である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、蛍光ランプの寿命末期時に電極が温度上昇することによって金属プレートのゲッターから不純ガスが放出され、ランプ電圧が上昇するが、この金属プレートは金属製であるので、熱伝導率が高く、早期に昇温する。このために、金属プレートのゲッターから不純ガスが異常放電時の早期に放出され、ランプ電圧が早期に上昇するので、寿命末期等の異常放電が長期間継続することを防止でき、異常放電状態の点灯を早期に停止させることができる信頼性の高い蛍光ランプおよび照明器具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。なお、これら添付図面中、同一または相当部分には同一符号を付している。
【００１６】
図１は本発明の第１実施形態に係る蛍光ランプ１の一部切欠縦断面図である。この図１に示すように蛍光ランプ１は、高周波点灯専用形であり、所要寸法のガラスバルブ２を有している。このガラスバルブ２の軸方向両端部には、一対のガラス製ステム３，３が気密に取り付けられている。
【００１７】
ガラスバルブ２は、ソーダライムガラス等の軟質ガラスにより直管や円環、矩形等所要形状に形成され、その内面のほぼ全長に三波長発光型等の蛍光体膜４を形成し、その内部に、希ガスと水銀とが放電媒体として封入されている。放電媒体の希ガスには、アルゴン（Ａｒ）、ネオン（Ｎｅ）またはクリプトン（Ｋｒ）などが含まれ、本実施形態にはアルゴン（Ａｒ）が使用されている。
【００１８】
ガラスバルブ２は、ソーダライムガラスや鉛ガラスなどの軟質ガラスで形成されるが、ほうケイ酸ガラスや石英ガラスなどの硬質ガラス製であってもよい。バルブの肉厚は０．８〜１．２ｍｍ程度が望ましいがこれに限定されない。
【００１９】
蛍光体層４を構成する蛍光体としては、三波長発光形蛍光体、ハロ燐酸塩蛍光体など周知の蛍光体で構成可能であるが、発光効率の観点から三波長発光形蛍光体の使用が好ましい。
【００２０】
三波長発光形の蛍光体としては、４５０ｎｍ付近に発光ピーク波長を有する青系蛍光体としてＢａＭｇ２Ａｌ１６Ｏ２７：Ｅｕ２＋、５４０ｎｍ付近に発光ピーク波長を有する緑系蛍光体として（Ｌａ，Ｃｅ，Ｔｂ）ＰＯ４、６１０ｎｍ付近に発光ピーク波長を有する赤系蛍光体としてＹ２Ｏ３：Ｅｕ３＋などが適用可能であるが、これらに限定されない。
【００２１】
なお、ガラスバルブ２の内面と蛍光体層４との間に保護膜を介在させてもよい。保護膜としては金属酸化物微粒子から構成したものが好適であり、金属酸化物微粒子には、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）やシリカ（ＳｉＯ２）など周知のものを用いることが可能である。
【００２２】
ガラスバルブ２内にはアマルガムが封入されていてもよい。アマルガムは、ガラスバルブ２の端部に封着されたステム３に配設された細管の排気管７内などに収容される。アマルガムは溶融、機械的保持などの手段によってこれらいずれかの位置に固定または収納される。また、アマルガムはガラスバルブ２内を移動可能に収容されていてもよい。ガラスバルブ２内にアマルガムを配設すると、周囲温度が比較的高くなっても最適な状態で蛍光ランプが点灯される。
【００２３】
アマルガムは、水銀と合金を作る物質と水銀との合金である。例えば、水銀の定量封入のために亜鉛−水銀などのアマルガムを封入してもよい。アマルガムはペレット状、柱状、板状等どのような形状であってもよい。
【００２４】
図２は、図１の蛍光ランプ１の両端にそれぞれ取り付けられている電極部を拡大して示す側断面図、図３はその要部斜視図である。
【００２５】
図２に示すように各ガラスステム３は、その軸方向に貫通して封着された一対のリードワイヤ（電気導入線）５，５を所定の間隔を置いて並設し、ガラスバルブ２内部側に延在するこれら一対のリードワイヤ５，５の内端部間に、フィラメント電極６をそれぞれ架け渡して固着している。
【００２６】
一対の電極６，６は、フィラメントにエミッタ物質が塗布された熱陰極形の電極である。なお、ランプを高出力点灯させる必要がある場合には、電極６，６にはトリプルコイルを用いることが好ましい。電極６，６を支持する各対のリードワイヤ５，５は、フレアステム、ボタンステム、ビードステム、ピンチシール部などによって封装支持される。
【００２７】
ガラスステム３は一対のリードワイヤ５，５の中間部にて細径の排気管７をそれぞれ一体に形成している。排気管７はガラスバルブ２の封止後に封切りされ、ガラスステム３の側面には排気管７内とガラスバルブ２内の放電空間とを連通させる排気孔７ａが穿設されている。
【００２８】
図１に示すようにこれら排気管７を備えたガラスバルブ２の軸方向両端部の外面には、一対の口金８，８がそれぞれ外嵌固着され、これら口金８，８には一対のリードワイヤ５，５にそれぞれ接続された２本で一組の口金ピン９，９がそれぞれ突設されている。
【００２９】
口金ピン９，９は照明器具のソケットなどの給電手段と接続する電気接続手段である。なお、口金ピン９，９は、ガラスバルブ２の両端部から離れた位置に設けられていてもよい。また、口金８，８は、給電手段との機械的接続によって保持手段としての機能を発揮するような構成であってもよい。
【００３０】
そして、図２，図３にも示すようにガラスステム３は、その内端部頂部の略中央部に、支持ワイヤ１０を一対のリードワイヤ５，５と電気的に絶縁された状態で植設している。この支持ワイヤ１０には、例えば、ガラス製のステム３との熱膨張係数の差が２０×１０−７ｃｍ／℃以下のジュメット線が用いられている。これにより、支持ワイヤ１０の熱膨張率がガラス製のステム３と近似するので、ガラスステム３の熱歪みを少なくし、クラックの発生を防止することができる。
【００３１】
この支持ワイヤ１０の先端部（図２，図３では上端部）には軸横断面形状がＶ字状の金属製プレート１１の底部（図２，図３では下端部）が固着されている。金属製プレート１１は、ステンレス（ＳＵＳ）、鉄（Ｆｅ）、ニッケル（Ｎｉ）等の平板金属板を断面Ｖ字状に折曲形成することにより形成されている。金属製プレート１１は、その長手方向（軸方向）がフィラメント電極６のコイル軸方向に沿うような向きであり、かつＶ字開口がフィラメント電極６側（図２，図３では上方）を向いてフィラメント電極６からステム３を遮蔽するようにＶ字尖端部底部を支持ワイヤ１０に取り付けている。したがって、金属製プレート１１は、フィラメント電極６と所要の間隔を置いてフィラメント電極６のステム３側（図２，図３では下側）と側方を包囲している。この金属製プレート１１はそのＶ字状の２傾斜面の各外面に、ゲッター１２をそれぞれ配設している。
【００３２】
ゲッター１２は例えばジルコニウムとアルミニウムの合金（ＺｒＡｌ）の微粉末からなり、金属製プレート１１の外表面に例えば帯状に塗布されている。
【００３３】
ゲッター１２は、バルブ内の水素等の不純ガスを吸着内蔵する物質であり、その吸蔵しておいた不純ガスをランプ寿命末期等の異常高温時に再び放出する物質をいう。すなわち、ゲッター１２は、通常状態ではガラスバルブ２内の水素ガス等の不純ガスを吸着してバルブ内の不純ガス濃度を抑える働きをするものである。ゲッター１２としては例えばＺｒＡｌ等、Ｔｉ，ＺｒないしＡｌを含有する混合物が好ましい。但し、ゲッター１２としてはＺｒ−Ａｌ合金以外の非蒸発型ゲッターも適用可能であり、チタン（Ｔｉ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、アルミニウム（Ａｌ）、バナジウム（Ｖ）および鉄（Ｆｅ）のうちの１種の金属またはこれらのうちの二種以上を主成分とする合金であってもよい。
【００３４】
ところで、蛍光ランプのランプの寿命末期時の異常放電現象の継続に伴う電極近傍の温度は例えば７００℃〜８００℃にまで上昇するが、この温度は蛍光ランプ製造時のゲッター１２の活性化温度よりも高い温度であることから、異常放電現象が継続すると、ゲッター１２から活性化時に吸蔵した水素ガス等の不純ガスが放出され、ランプの点灯維持電圧が高くなり、異常放電を停止させることが可能であることが分った。したがって、ガラスバルブ２を排気して封止した後、ガラスバルブ２内の水素ガス等の不純ガスをゲッター１２により吸蔵させることができる。
【００３５】
そして、この蛍光ランプ１は、その一対のフィラメント電極６，６に、図示しない高周波点灯回路から例えば１０ＫＨｚ以上の高周波電力が供給されることにより点灯するが、ランプ寿命末期時には、上述したように一対のフィラメント電極６，６のエミッタが消耗して異常放電現象が維持されることがある。
【００３６】
これにより、蛍光ランプ１の電極部が異常に昇温するが、金属製プレート１１もほぼ同時に高温に昇温し、ゲッター１２も例えば７００℃〜８００℃に加熱される。このために、排気工程時等で吸着作用によって吸蔵していた水素ガス等の不純ガスがガラスバルブ２内に放出される。
【００３７】
これにより、ガラスバルブ２内の不純ガスの濃度が高くなり、ランプの点灯維持電圧が高周波点灯回路の出力電圧を超えるように上昇し続けるので、やがて異常放電が停止し、ランプは消灯する。また、フィラメント電極６からの輻射熱がステム３に輻射されるのを金属製プレート１１により遮蔽するので、フィラメント電極６からの輻射熱によりステム３が高温に昇温して溶融するのを防止することができる。このように蛍光ランプの寿命末期における異常放電現象が長期間継続することと、ガラスステム３やリードワイヤ５、口金８、点灯器具のソケット等の溶融等を未然に防止することができる。
【００３８】
このように、ゲッター１２を設けた金属製プレート１１は、ガラスステム３よりも電極に近い位置に設けられているうえに、熱伝導率の高い金属により形成されているので、金属製プレート１１はガラスステム３よりも早く高温に達する。
【００３９】
したがって、ゲッター１２は必ずしも金属製プレート１１に設ける必要はなく、異常放電時の過熱影響を受けて不純ガスを放出することが可能であれば、例えばリードワイヤ５やガラスステム３、リードワイヤに溶着されたガラスビード等に設けてもよいが、蛍光ランプ１の異常放電時に素早く不純ガスを放出させるためには、ガラスステム３よりも金属製プレート１１にゲッター１２を設けた方が効果が高い。
【００４０】
また、ゲッター１２が不純ガスを吸蔵したままの不動作状態（平常点灯時）と、その吸蔵ガスを放出する動作状態（異常放電時）と、の温度差は、ガラスステム３よりも、金属製プレート１１の方が大きいので、ゲッター１２を金属製プレート１１に設けることでゲッター１２の材料を選択する場合の選択範囲を広くとることができる。このために、ガラスバルブ２の排気工程時の高温でゲッター１２が吸蔵ガスを放出させることを防止できるので、厳格な温度管理が不要になるうえに、ゲッター１２の製造の容易性の向上とコスト削減とを共に図ることができる。
【００４１】
また、ゲッター１２の不動作状態から動作状態までの温度範囲を大きくとることができるので、ゲッター１２を確実に動作させる温度を設定することが容易になる。このために、ゲッター１２の不純ガス吸蔵動作と吸蔵ガスの放出動作とを確実に行うことができるという確実性を向上させることができるので、安全性および信頼性を向上させることができる。
【００４２】
また、フィラメント電極６からガラスバルブ２の管壁へ向けて飛散する電極飛散物質を、その管壁へ飛散する前に金属製プレート１１により捕捉するので、この電極飛散物質が管壁に付着して黒化するのを防止ないし低減することができる。なお、金属製プレート１１のゲッター１２は必ずしも排気工程時に活性化を行わなくてもよく、活性化を行わないゲッターであっても不純ガスを吸蔵さえしていれば、寿命末期等に良好に動作することが確認できた。
【００４３】
そして、管外径が３４ｍｍを超え、管長が１３００ｍｍよりも長いガラスバルブ２を備えた蛍光ランプ（例えば管外径３８ｍｍ、管長約２３７０ｍｍの１１０Ｗ形の蛍光ランプ「ＦＬＲ１１０」等）では、異常放電現象に伴うゲッター１２からの不純ガス放出があったとしても、ガラスバルブ２内容積が大きいことから不純ガス濃度が所望レベル以上に高くならず、ランプ点灯維持電圧が上昇しなかった。これに対し、管外径３４ｍｍ以下、管長１３００ｍｍ以下のバルブを有する蛍光ランプの場合には、異常放電現象によりゲッターから不純ガスが放出されると効果的に不純ガス濃度が上昇し、ランプ点灯維持電圧が上昇する。したがって、蛍光ランプの点灯維持電圧が高周波点灯回路の出力電圧を超えるように上昇するので、異常放電現象は停止する。バルブの管外径は最適には１０〜２８ｍｍであり、管長は５００〜１２００ｍｍとするのが好ましい。例えば、管外径２５．５ｍｍ、管内径２４．０ｍｍ、肉厚０．７５ｍｍ、管長約１２００ｍｍの高周波点灯専用形の３２Ｗ形名「ＦＨ３２Ｆ」では、ゲッター１２からの不純ガス濃度が効果的に上昇し、異常放電現象を早期に停止させることができた。
【００４４】
また、バルブの管外径が３２．５ｍｍ、管長が約１２００ｍｍの４０Ｗ形の蛍光ランプ（形名「ＦＬ４０」、「ＦＬＲ４０」）について第１実施形態と同様に構成したもので高周波点灯させて実験したところ、同様に、寿命末期時における異常放電現象が長期間継続することがなく、上記実施形態と同様の効果が認められた。
【００４５】
なお、ここでガラスバルブ２の管長とは、一方の口金８の外端から他方の口金８の外端までの長さをいう。
【００４６】
また、その異常放電時にフィラメント電極６からステム３に飛散する電極物質と、リードワイヤ５，５からステム３に飛散するリード物質とを、金属製プレート１１により受けるので、これら電極物質とリード物質とがステム３の頂面上に堆積するのを防止ないし低減させることができる。このために、このステム３上に堆積した導電性の電極物質やリード物質を介して一対のリードワイヤ５，５同士がショートし、ジュール加熱によりステム３が溶融するのを防止ないし低減することができる。
【００４７】
また、フィラメント電極６からステム３に輻射される輻射熱も金属製プレート１１により遮蔽するので、ステム３の過熱を防止することができる。
【００４８】
なお、金属製プレート１１は熱伝導率の高い金属製であるうえに、フィラメント電極６に近接しているので、早期に昇温し、ゲッター１２から不純ガスが放出し易くなるのを期待することができる。
【００４９】
図４（ａ）〜（ｆ）は上記金属製プレート１１の種々の変形例を示す側断面図である。金属製プレート１１は図４（ａ）〜（ｆ）に示すようにステム３側をフィラメント電極６から遮蔽する部分があれば、その形状は適宜変更してもよい。
【００５０】
図４（ａ）は円筒形金属製プレート１１ａを示しており、これはフィラメント電極６のほぼ全周囲を所要の間隔を置いて、その軸方向ほぼ全長に亘って覆う（遮蔽する）一方、軸方向両端を開口させた円筒形に形成されており、その軸方向両端開口に放電路が形成される。
【００５１】
図４（ｂ）で示すＵ形金属製プレート１１ｂは、フィラメント電極６の軸方向ほぼ全長に亘ってＵ字状に覆うものであり、フィラメント電極６側を開口させている。
【００５２】
図４（ｃ）で示す小平板状金属製プレート１１ｃはフィラメント電極６の直径とほぼ等しい、または、その直径よりも小さい幅を有する長方形状平板によりフィラメント電極６のステム３側を覆うものである。
【００５３】
図４（ｄ）で示す小Ｖ字状金属製プレート１１ｄは、上記Ｖ字形の金属製プレート１１よりも小さいＶ字形に形成されており、フィラメント電極６の軸方向ほぼ全長に亘って形成されているが、Ｖ字開口端はフィラメント電極６の頂部よりも低く形成されている。
【００５４】
図４（ｅ）で示す中Ｖ字形金属製プレート１１ｅはフィラメント電極６の軸方向ほぼ全長に亘ってＶ字状に形成されて、そのほぼＶ字状開口端がフィラメント電極６の頂部とほぼ等しい高さ、または若干低く形成されている。
【００５５】
図４（ｆ）で示す大Ｖ字形金属製プレート１１ｆはそのＶ字開口端がフィラメント電極６の頂部よりも高くなるように形成されており、これ以外は上記中Ｖ字形金属製プレート１１ｆとほぼ同様に構成されている。
【００５６】
そして、これら金属製プレート１１ａ〜１１ｆは、そのフィラメント電極６側内面および外面の少なくとも一方に、上記ゲッター１２および金属水酸化物の少なくとも一方を配設し、金属製プレート１１ａ〜１１ｆの内面および外面の他方に、ゲッター１２および金属水酸化物の他方を配設してもよい。
【００５７】
水銀放出体としては例えば水銀（Ｈｇ）とチタニウム（Ｔｉ）の合金粉末からなる水銀合金（ＴｉＨｇ）を層状に付着したもの等が使用される。
【００５８】
この水銀放出体は、ガラスバルブ２内を排気した後に、ガラスバルブ２の外部から金属製プレート１１，１１ａ〜１１ｆを誘導加熱して所定温度に加熱し、その加熱により水銀蒸気を水銀放出体からガラスバルブ２内へ放出させて封入させるようになっている。
【００５９】
図５は本発明の第２実施形態に係るフィラメント電極６近傍の構成を示す斜視図である。この実施形態は、上記金属製プレート１１，１１ａ〜１１ｆに代えて、フィラメント電極６の周囲を所要の間隙を置いて囲む金属製リング１３と、この金属製リング１３をステム３上で支持する支持ワイヤ１０ａの途中に固着されて、ステム３の頂面側を覆う、例えばセラミックス製やガラス製等の平板状の遮蔽プレート１４と、を設けている点に特徴がある。
【００６０】
金属製リング１３は、ステンレス（ＳＵＳ）、鉄（Ｆｅ）、ニッケル（Ｎｉ）等の帯状金属板を断面長円形状または楕円形状に形成した筒状のリングにより形成されている。金属製リング１３は、その長手方向がフィラメント電極６のコイル軸方向に沿うように形成され、その軸方向両端（図５中、上下両端）は開口している。金属製リング１３はその内側（フィラメント電極６側）の表面に水銀放出体１５を配設し、外側の表面にゲッター１２を配設している。なお、水銀放出体１５は、ガラスバルブ２の両端部側に設けられた金属製リング１３，１３のそれぞれに設けられていてもよいが、いずれか一方の金属製リング１３，１３のみに設けられたものであってもよい。しかし、ゲッター１２はバルブ両端部に設けられた金属製リング１３，１３にそれぞれ設ける必要がある。
【００６１】
したがって、この第２実施形態によれば、ガラスバルブ２を排気して封止した後、ガラスバルブ２の外部から金属製リング１３を高周波誘導加熱により所定温度に加熱し、その加熱により水銀放出体１５を加熱することにより、この水銀放出体１５から所定量の水銀蒸気を放出させる一方、ゲッター１２を加熱して活性化し、ガラスバルブ２内の水素ガス等の不純ガスをゲッター１２により吸蔵させることができる。また、ゲッター１２は上記実施形態と同様にランプ寿命末期等の異常放電時に不純ガスをガラスバルブ２内に放出し、その不純ガス濃度を高くしてランプ点灯電圧を高くし、異常放電を停止させることができる。
【００６２】
また、その異常放電時にフィラメント電極６からステム３に飛散する電極物質と、リードワイヤ５，５からステム３に飛散するリード物質とを、遮蔽板１４により受けるので、これら電極物質とリード物質とがステム３の頂面上に堆積するのを防止ないし低減させることができる。このために、このステム３上に堆積した導電性の電極物質やリード物質を介して一対のリードワイヤ５，５同士がショートし、ジュール加熱によりステム３が溶融するのを防止ないし低減することができる。
【００６３】
また、フィラメント電極６からステム３に輻射される輻射熱も遮蔽板１４により遮蔽するので、ステム３の過熱を防止することができる。
【００６４】
図６は本発明の第３実施形態に係る照明器具２１の側面図である。この照明器具２１は天井直付形等の器具本体２２に、上記実施例１に係る蛍光ランプ１を装着した状態を示している。器具本体２２は、天井直付形、天井吊下形または壁面取付形であって、グローブ、セード、反射笠などが取り付けられるものであってもよく、蛍光ランプが露出するもの、または導光板を備えたものであってもよい。
【００６５】
照明器具２１は、その器具本体２２の一面に、蛍光ランプ１の一対の口金８，８を着脱自在に装着させる一対のソケット２３，２３を配設する一方、これら一対のソケット２３，２３に電気的に接続されて、例えば１０ＫＨｚ以上の高周波電力を供給する高周波点灯回路２４を器具本体２２内に内蔵している。高周波点灯回路２４は寿末検出回路２５を備えている。
【００６６】
なお、高周波点灯回路２４には、切換手段が設けられていてもよい。切換手段は、蛍光ランプ１を高効率点灯させるモードと、高出力点灯させるモードとに分かれていてもよく、これらモード間を連続的に変化させるものであってもよい。点灯回路２４の切換手段を切換えることによって、蛍光ランプ１の点灯が調整される。例えば、切換手段が高効率点灯させるモードと、高出力点灯させるモードとに分けられている場合には、これらモードを使用条件に合わせることにより、適宜選択して蛍光ランプを使用することができる。
【００６７】
蛍光ランプ１は、照明器具２２本体の形状または照明器具２１の光学特性に合わせて取付けられ、同一形状または異なる形状の複数の蛍光ランプを組み合わせて同一平面状またはバルブ同士の配設高さを変えて器具本体２２に装着される。
【００６８】
寿末検出回路２５は蛍光ランプ１の一対のフィラメント電極６，６に印加されたランプ電圧が所定値以上に上昇したことを検出して異常放電を判断する機能を有している。高周波点灯回路２４は、寿末検出回路が蛍光ランプ１の異常放電を検出すると、出力動作を停止させて当該異常放電を強制的に停止させるか、または突然の消灯を防ぐために出力を低減させて異常放電であっても電極部が過度に温度上昇しない程度に蛍光ランプを薄暗く点灯させるように動作する。
【００６９】
したがって、この照明器具２１によれば、蛍光ランプ１が寿命末期等により異常放電が発生し、異常高温に上昇した場合には、上述したように蛍光ランプ１のガラスバルブ２内のゲッター１２が不純ガスを放出する。
【００７０】
これにより、ガラスバルブ２内の不純ガス濃度が上昇して放電電圧が上昇するので、異常放電は強制的に停止されるか、または出力を絞って電極部の温度上昇を防止する。
【００７１】
すなわち、この第３の実施形態によれば、蛍光ランプ１の寿命末期時において、蛍光ランプ１のゲッター１２の不純ガス放出作用と、照明器具２１の寿末検出回路２５の作用を組み合せた２重の安全動作によって異常放電現象が長期間継続されることが防止されるので、安全性を一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る蛍光ランプの一部切欠縦断面図。
【図２】図１で示す一方の電極端部の側断面図。
【図３】図２で示す一方の電極マウントの斜視図。
【図４】（ａ）〜（ｆ）は図１〜図３で示す金属製プレートの形状の変形例をそれぞれ示す側面図。
【図５】本発明の第２の実施形態の要部斜視図。
【図６】本発明の実施形態３に係る照射器具に第１の実施形態に係る蛍光ランプを装着した状態の側面図。
【符号の説明】
【００７３】
１…蛍光ランプ、２…ガラスバルブ、３…ガラスステム、４…蛍光体層、５…リードワイヤ、６…フィラメント電極、１１…金属製プレート、１２…ゲッター、１３…金属製リング、１５…水銀放出体、２１…照明器具、２２…器具本体、２３…ソケット、２４…高周波点灯回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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