(57)【要約】【課題】  処理液供給装置において、ボトル交換時にカッターを覆うプロテクタと当該カッターとが干渉した場合であっても、カッターの破損を回避する。【解決手段】  感光材料の処理に用いる処理液が充填されたボトル２９を開封し、ボトル２９内の処理液を供給する処理液供給装置であって、ボトル２９が倒立状態で収容される収容部４０と、倒立状態で収容されたボトル２９を開封するカッター６２と、を備え、収容部４０は、ボトル２９を着脱自在に支持すると共に、ボトル２９を倒立状態で収容部４０内に配置させた場合の収容位置と収容部４０外に配置させた場合の交換位置との間で回動する支持部材４１と、支持部材４１が前記交換位置にある場合にはカッター６２の刃先を覆う位置に、支持部材４１が前記収容位置にある場合にはカッター６２の刃先から退避した位置に支持部材４１の回動に連動して移動する保護部材５０と、を備え、保護部材５０は、バネ９０２を介して支持部材４１に接続されていることを特徴とする。【選択図】  図９
2005128232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料の処理に用いる処理液が充填されたボトルを開封し、該ボトル内の処理液を供給する処理液供給装置であって、
前記ボトルが倒立状態で収容される収容部と、
倒立状態で収容された前記ボトルを開封する開封手段と、を備え、
前記収容部は、
前記ボトルを着脱自在に支持すると共に、前記ボトルを倒立状態で前記収容部内に配置させた場合の収容位置と前記収容部外に配置させた場合の交換位置との間で回動する支持部材と、
前記支持部材が前記交換位置にある場合には前記開封手段が備えるカッターの刃先を覆う位置に、前記支持部材が前記収容位置にある場合には該カッターの刃先から退避した位置に前記支持部材の回動に連動して移動する保護部材と、を備え、
前記保護部材は、弾性体を介して前記支持部材に接続されていることを特徴とする処理液供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は感光材料処理装置において、ボトルに充填された処理液を供給する処理液供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、感光材料処理装置の処理槽に対して、ボトルに充填された処理液を適宜供給する処理液供給装置に関する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。同文献に開示された構成によれば、ボトルの収容部は感光材料処理装置に回動自在に設けられた支持部材を有しており、開口部を上にして当該支持部材にボトルを取り付けたのち奥側に向けて大きく回動操作すれば、ボトル開口部を下方に向けた状態で処理液供給装置に収容することができる。そして、ボトルを収容した後に、ボトルシールカッターを用いてボトル開口部のボトルシールを開封することにより、感光材料処理装置の処理槽に対して現像液と定着液と安定液の各原液の送液を行うことができる。
【０００３】
しかしながら、上記処理液供給装置は、ボトル交換時にボトルシールカッターの刃先が上向きにむきだしになっており、オペレータが作業を行う上で危険を伴うという問題があった。そこで、本願出願人は特願２００２−２１５３６０号において、ボトルを支持する支持部材の回動と連動して動作し、ボトル交換位置まで回動した際にボトルシールカッターを覆うようにプロテクタを取り付けることを提案している。
【特許文献１】特開平９−０７３１５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記技術（特願２００２−２１５３６０号）は、ボトル収容部回動時にカムにより駆動される開封手段（ボトルシールカッターを含む）が下方に退避し、プロテクタと干渉しないことを前提としている。
【０００５】
これに対して、何らかの要因（例えば、カムの不具合等）で開封手段が下降せず、上部に位置したままの状態になることがある。一方、ボトルが収容された状態では、オペレータは感光材料処理装置外部から、開封手段の昇降状態を確認することができない。このため、開封手段が上部に位置したままの状態になっていることを知らずにオペレータがボトル交換しようとしまうことがある。この場合、プロテクタは支持部材の回動動作と連動しているため、開封手段の先端部のボトルシールカッターと衝突し、ボトルシールカッターを破損してしまうこととなる。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、感光材料の処理に用いる処理液が充填されたボトルを開封し、該ボトル内の処理液を供給する処理液供給装置において、ボトル交換時にボトルシールカッターを覆うプロテクタと当該ボトルシールカッターとが干渉した場合であっても、当該プロテクタによるボトルシールカッターの破損を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために本発明に係る処理液供給装置は以下のような構成を備える。即ち、
感光材料の処理に用いる処理液が充填されたボトルを開封し、該ボトル内の処理液を供給する処理液供給装置であって、
前記ボトルが倒立状態で収容される収容部と、
倒立状態で収容された前記ボトルを開封する開封手段と、を備え、
前記収容部は、
前記ボトルを着脱自在に支持すると共に、前記ボトルを倒立状態で前記収容部内に配置させた場合の収容位置と前記収容部外に配置させた場合の交換位置との間で回動する支持部材と、
前記支持部材が前記交換位置にある場合には前記開封手段が備えるカッターの刃先を覆う位置に、前記支持部材が前記収容位置にある場合には該カッターの刃先から退避した位置に前記支持部材の回動に連動して移動する保護部材と、を備え、
前記保護部材は、弾性体を介して前記支持部材に接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、感光材料の処理に用いる処理液が充填されたボトルを開封し、該ボトル内の処理液を供給する処理液供給装置において、ボトル交換時にボトルシールカッターを覆うプロテクタと当該ボトルシールカッターとが干渉した場合であっても、当該プロテクタによるボトルシールカッターの破損を回避することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を説明する。
【００１０】
＜感光材料処理装置＞
先ず、図１は感光材料処理装置１（以下、装置１とも言う）の全体構成の要部を示すために筐体２に対して着脱自在に設けられるカバーを全て取り外して示した正面図である。尚、図１では印画紙Ｐ（ぺーパーＰとも呼ぶ）の処理を行なう場合について述べる。
【００１１】
図１において、装置１は、紙面の表裏方向に極力偏平となるように構成されており、設置後の占有面積を極力小さくする一方で、前面側から主要な各部分に簡単に近づくことができるようにしている。また、装置１は感光材料であるネガフィルムまたはポジフィルムの現像処理を行うために、処理液槽と乾燥装置が一体的に設けられる機種も含まれるが、このように構成される機種については省略し、感光材料であるペーパーＰの処理を行う機種で代表して以下に述べる。
【００１２】
先ず、印画形成面となる発色乳剤塗布面を外側にして巻かれたロールペーパーＲＰは、所定幅寸法（例えば、８９ｍｍ幅）の連続した長尺ロールとしてコアに捲回されており、光を完全に遮断した遮光状態でペーパーマガジン３内で回転自在に保持され、かつ暗室内で簡単に着脱できるように内蔵されている。これらのペーパーマガジン３は、装置１を正面から見て左側下方に位置する左右収納部に図示のように同時あるいはいずれか一方の収納部に装填可能に設けられている。この装填操作のために、各ペーパーマガジン３は、前方から引き出すことで全体を外部に取り出しできるように不図示のガイドレール上に装填可能に構成されており、装填してから奥側に移動することで図示の所定位置にセットできるように構成されている。また、これらのペーパーマガジン３は図示のように左右収納部のいずれにも収容できるように、図示のように左右対称の形状に形成され、表裏面の両方の壁面に取出し及び装填用のハンドル（不図示）が夫々設けられている。
【００１３】
また、内蔵されたロールペーパーＲＰをペーパーマガジン３の外部に向けて矢印方向に排出する際に自動的に開口部を開く自動開閉機構が設けられており、ペーパーマガジン３の右収納部とペーパーマガジン３の左収納部のどちらか一方あるいは双方に同時に装填した場合に、同じように自動開閉するように構成されている。このようにしてペーパーマガジン３の構成部品の共通化を図るとともに、使用者は左右収納部への装填を意識せずにサイズの異なるペーパーを使用頻度に応じて使えるようにすることで、使い勝手を向上させている。
【００１４】
これらのペーパーマガジン３の開口部の近傍には夫々カッターユニット４が配設されている。これらのカッターユニット４は、ペーパーマガジン３の開口部から送り出された直後のロールペーパーＲＰを露光する前に所望のカットサイズに切断するために設けられている。各カッターユニット４で所定のカットサイズに切断された印画形成前のペーパーＰは、暗箱７の底面部位に配設された露光テーブル５の露光位置に順次送られる。この搬送のために露光テーブル５には切断後のペーパーＰの乳剤面側の裏面を走行面で吸引した状態で搬送し、かつ図示の露光位置まで搬送するための不図示の吸着搬送機構が内蔵されている。この吸着搬送機構は、ペーパーＰを一時的に露光位置に吸着保持する機能に加えて９０度分の旋回を行う旋回機能も有している。
【００１５】
以上のようにして、露光の準備が整うと、露光部６に対してフィルムＦを順次駒送りして、ズームレンズ等からなる光学系９を自動または手動にて調整して所望のサイズの像をペーパーＰ上に結像して露光を行う。さらに、上記の旋回機能は、吸引パッドでぺーパーＰを吸引した後に９０度分旋回することで、異なるサイズのペーパーの露光を行なう。
【００１６】
この露光後に、ペーパーＰは搬送部１０に向けて矢印Ｄ１方向に搬送され、この搬送途中で、大判ペーパーであるか否かの判断が行われて、下流方向に搬送される。ここで、ペーパーサイズが小型（例えば、１２７×８９ｍｍ）の時は、振り分け装置１２により左右に振り分けて搬送するようにして、下流側の第２の部屋１４に設けられた各処理液槽１６内を２列で搬送する。このように２列で搬送することで、処理速度をアップできることになる。また、パノラマ写真（２５４×８９ｍｍ）のように縦長の場合も、同じように２列で搬送できる。
【００１７】
一方、露光部６に装填されるフィルムＦの搬送方向に対して直交するように露光を行いたい場合には、上記の旋回機能により吸着保持されているパーパーＰを９０度分旋回してから露光する。このようにして、同一種類の幅寸法のペーパーのままで、複数の種類の異なるサイズのペーパーＰの露光処理を行えるように構成されている。
【００１８】
以上説明した左右収納部と、暗室７と露光テーブル５と搬送部１０は処理液槽１６に貯められた各処理液が温度上昇などにより気化することで発生したガスの影響を受けないように形成された第１の部屋１３の内部に配設されている。このために、第１の部屋１３は、上記の第２の部屋１４との間に仕切り壁１１が設けられており、この仕切り壁１１に設けられた開口部に配設されたシャッター装置１５の蓋部材の開閉動作を行うことで、ペーパーＰを図中の矢印Ｄ２方向に搬送するときのみ蓋部材を開くようにして、気化ガスまたは水蒸気が第２の部屋１４から第１の部屋３に向けて進入しないようにしている。また、第１の部屋１３の内圧を第２の部屋１４以上に維持することで、シャッター装置１５の蓋部材が開いている状態でも気化ガスが進入しないようにして万全を尽くしている。
【００１９】
なお、以上のカッターユニット４と露光テーブル５と搬送部１０はいずれも筐体２の手前に簡単に引き出せるように構成されており、ペーパージャム解除及び各種点検作業が簡単に行えるように構成されている。
【００２０】
シャッター装置１５を矢印Ｄ２方向に通過したぺーパーＰは、搬送ラック装置１７内において破線図示の搬送路に沿うように搬送される。このために、露光後のペーパーＰの現像処理を行うために処理液槽１６内で矢印Ｄ３方向となるように方向転換して送られる。これらの搬送ラック装置１７は、筐体２に開閉自在に設けられる不図示の天井部材を上方に向けて開いた後に、図示のように各処理液槽１６中に個別に内蔵されており、搬送ラック１７の搬送ローラに付着した処理液の固化成分等を定期的に除去する清掃作業を行うときに、搬送ラック１７を上方に移動して、外部に簡単に取り出すことができるように設けられている。また、各搬送ラック１７の搬送ローラは、共通の破線図示の駆動モータ２０からウォームギアを用いた動力伝達機構を介して動力伝達されることで、搬送ラック１７の全ての搬送ローラが同期駆動されるように構成されており、搬送ローラ間において速度差が発生することなく搬送できるように構成されている。
【００２１】
この搬送ラック１７による搬送動作により、ペーパーＰの先端が各処理液槽間に配設された案内装置１８により案内されて矢印Ｄ４方向に向かう方向転換が行われて、漂白定着を行う次の処理液槽１６に送られる。その後、図示のように搬送されて、最後に安定処理を行う処理液槽１６を出てから矢印Ｄ５方向に方向転換するように案内されて、乾燥装置２２に送り込まれる。この乾燥装置２２は、破線図示のように搬送する途中で、ペーパーＰの乳剤面への温風吹き付けをノズルを介して行ない乾燥させた後に、上方に向けて搬送される。また、乾燥装置２２の下方の空間を占める筐体２内には電源部が設けられるとともに、この電源部の上には上記の各処理液槽１６及び後述する種々の制御を行うためのプロセッサーの制御部３０が配設されている。
【００２２】
乾燥装置２２の上方には、サイズ毎に搬送する不図示のサイズ分別装置が設けられており、このサイズ分別装置により、例えば４つ切りの大型サイズのペーパーＰと、８つ切りの大サイズのペーパーＰと小サイズのサービス版サイズのペーパーＰとを分別して排出するように構成されている。
【００２３】
一方、上記の各処理液槽１６の下方には、ボトル内に上記の各処理液の原液ないし濃縮液を収納したボトル２９が着脱自在に設けられており、この下方の補充用の補充タンク１９に対して原液を供給可能にするとともに、水タンク２１から水の供給を行うことで、補充タンク１９内の処理液の濃度を一定に保つようにしている。
【００２４】
このようにして各ボトル２９に充填された原液を導入するために、シール部材で密閉されたボトル開口部を下にしてボトル２９が収容される。また、現像液と定着液と安定液を個別に貯蔵したボトル２９は、一つの箱体に収納されており、これを感光材料処理装置の前面側から着脱するようにして、後述する開封手段が上方に移動されることでボトル２９の各開口部を覆うシール部材を穿孔して、不図示のチューブからタンク１９内に向けて処理液を供給するように構成されている。
【００２５】
＜感光材料処理装置のカバーの構造＞
なお、上記感光材料処理装置の説明にあたっては、着脱自在に設けられたカバーが全て取り外された図面（図１）を参照しながら行ったが、ここでカバーの取り付け／取り外し機構について簡単に説明する。一般的に、カバーは、溶接やネジ止め等により本体に固定されたブラケットに蝶番の片側がネジ止めされ、もう一方がドアなどの外装部品に固定さるか、あるいは反対に、カバー側にブラケットが固定され、そこに蝶番の一方がネジ止めされ他方が本体側に固定されることで開閉自在に取り付けられている。しかし、感光材料処理装置の設置環境によっては、カバーの開閉を行なうだけの十分なスペースを確保できない場合も多い。その場合、カバーを取り外して使用することもあり、カバーの着脱は容易であることが望ましい。そこで、本実施形態にかかる感光材料処理装置においては、カバーの着脱を容易にするために特殊な取り付け機構を用いている。
【００２６】
図２（Ａ）、（Ｂ）は上記感光材料処理装置のカバーの取り付け／取り外し機構を示す図である。同図に示すように、本体１側には上下２箇所にフランジ（２０１、２０２）が配されている。また、カバー２０３側には、フランジ２０１、２０２と接続するためのブラケット２０４、２０６を備える蝶番２０５、２０７が取り付けられている。そして、上側のブラケット２０４は、水平方向にＵ字型の切削加工（矢印２０８参照）がなされており、本体の上側フランジ２０１に対して水平方向に取り付けられる構造となっている。また、上側のブラケット２０４にはスプリング２０９により上下動するレバー２１０が配されており、本体の上側フランジ２０１に対して水平方向にブラケット２０４を取り付けた後、当該ブラケット２０４が外れないように、当該レバー２１０により蓋をする構造となっている。なお、レバー２１０には２つの開口穴２１１、２１２が直列に配されており、ブラケット２０４に設けられた支持部材２１３、２１４が当該開口穴２１１、２１２を貫通している。そして開口穴２１１、２１２が支持部材２１３、２１４に対して摺動して動作することにより、レバー２１０の上下動が規定されている。
【００２７】
一方、下側のブラケット２０６は、垂直方向にＵ字型の切削加工（矢印２１５参照）がなされており、本体１の下側フランジ２０２に対して、上から下に向かって取り付けられる構造となっている。
【００２８】
このような構造により、カバー２０３の取り外しの際にはレバー２１０を解除する（上方に引き上げる）だけで簡単に行うことができ、また、カバーの取り付けの際にも、下側のブラケット２０６のＵ字型の溝（２１５）をフランジ２０２にあわせたうえで、レバー２１０を引き上げた状態で上側のブラケット２０４を上側フランジ２０１に平行に押し込むだけでカバー２０３の取り付けが完了し、着脱の作業性が大幅に向上する。
【００２９】
図３にカバー２０３を本体１に取り付けた状態を示す。同図に示すように、上側フランジ２０１はブラケット２０４及び下降したレバー２１０により取り囲まれ、左右・上下方向の動きが規定されており、また、下側フランジ２０２はブラケット２０６により左右方向および下方向の動きが規定されている。このようにしてカバー２０３は本体１に対して開閉自在かつ着脱容易に固定される。
【００３０】
＜処理液供給装置の構成＞
次に感光材料処理装置を構成する処理液供給装置の詳細について図４、５を用いて説明する。図４は、図１のＸ−Ｘ線矢視断面図であり、同図に示すように処理液供給装置はボトルを収容する収容部４０と倒立状態で収容されたボトル２９を開封する開封手段４００とを備える。また、図５は、図４のＸ−Ｘ線矢視断面図であって、現像液と定着液と安定液を個別に貯蔵したボトル２９を一つの箱体４３に収納したものを感光材料処理装置１の前面に設けられた収容部４０に配し、収容位置に収容した後の様子を示している。
【００３１】
図示のように現像液と定着液と安定液を個別に貯蔵したボトル２９は一列に揃えた状態で箱体４３に収納される。この箱体４３は、ダンボール製であり、この箱体４３を交換単位としている。この箱体４３には開口部４３ａが形成されており、各ボトル小径部２９ａを、箱体４３の開口部４３ａを介して図示のように下方に向かうように突出させた状態にして、装置１に収容する。なお、この箱体４３を交換単位とせず個別にボトル２９を交換できるようにしてもよい。
【００３２】
このようにして、装置１の前面から箱体４３を交換するために、収容部４０は前面において後述する開状態と図示の閉状態になる支持部材４１が設けられている。この支持部材４１は、筐体２に固定された一対の蝶番である軸支部１４４により回動自在に軸支されている。
【００３３】
さらに、図５のＸ−Ｘ線矢視断面図である図６に示すように、支持部材４１の底面には、係止片４４が固定されており、この係止片４４は、ボトル２９のボトル小径部２９ａに形成されたネック部２９ｂの約半分の半円形状部分を挿入するためのＵ字型の切り欠き形状部４４ａをボトル２９の個数分有している。
【００３４】
このようにして係止片４４によりボトル２９を係止するために、図４に示すように、ボトル２９にはボトル小径部２９ａの外周面から溝状に半径寸法を少なくして形成されたネック部２９ｂが形成されている。このネック部２９ｂの約半分の部分が係止片４４の各切り欠き形状部４４ａに挿入されることで、ボトル小径部２９ａを筐体２に固定された当接部材４５との間で挟持状態にしている。この結果、収容位置に回動されるとボトル２９は不動状態になる。
【００３５】
以上のようにボトル２９を不動状態にすることで、後述する穿孔動作を行なうときに発生する反力によって、ボトル２９が上方に移動しないようにしている。また、図５と図６において、支持部材４１の左右部位には箱体４３が収容部４０に収容された際に、箱体４３の両側面を案内することとなる壁体５１、５２が固定されている。
【００３６】
また、ボトル小径部２９ａの開口面２９ｃには表面が樹脂コートされたアルミシート製のシール部材５３（破線図示）が接着されている。このシール部材５３は、図示のようにボトル開口面を下にしてボトル２９を収容した状態において、処理液の重量を支えるための密封状態を維持できる強度を有している。このシール部材５３の下方には、図中の実線と二点鎖線で図示される位置との間で駆動される開封手段４００を構成するボトルシールカッター６２が設けられている。このボトルシールカッター６２を二点鎖線で図示される位置に上昇移動するときに、破線図示のシール部材５３の一部がボトル小径部２９ａ側に残される円形形状に穿孔される。そして、ボトル２９内の各処理液をカッター６２内の流路６０に流出させた後に、下方のチューブ３９を介して上記の補充タンク１９中に処理液を供給する。
【００３７】
このように穿孔するボトルシールカッター６２には内径部と外周部とが形成されている。この内径部と外周部は逃げ角の３０度を有しており、かつ先端において同じ高さの刃部と、浅い浅谷部と、深い深谷部とを形成している。このように形成されるカッター６２を用いてシール部材５３を穿孔することで、シール部材５３が最初に刃部により破られてから、さらに円形に破られ、浅谷部のエッジ部でも破られ、深谷部まで到達すると一部をボトル２９内側に残すようにした状態することができるようになる。
【００３８】
以上のようにボトルシールカッター６２を構成することで、シール部材５３の穿孔のための駆動力を小さくすることができ、かつまたシール部材５３を穿孔した後には大きな円形開口が形成されることとなる。また、破られたシール部材はボトル２９内側に退避するので、流出抵抗を小さくすることができ流出時間の短縮が可能となる。また、処理液がボトル２９の内部に殆ど残留することがないので、ボトル２９のリサイクル使用を行う場合には洗浄作業が簡単になる。
【００３９】
ボトルシールカッター６２は、流路６０を内周壁面に形成した筒状体６３と一体形成しても良いが、別部品として形成しておき、筒状体６３に対してパチン嵌合を含む固定法により固定してもよい。この筒状体６３の廻りには回収部材であって、自然状態でボトル小径部２９ａを取り囲む位置に変形し、ボトル２９が図示のように収容されたときに、下方向に向けて弾性変形するベローズ体６５が設けられている。また、筒状体６３の外周面とベローズ体６５の内周壁面との間には、筒状体６３の側面に穿設された回収孔部６３ｂに連通する流路６１がさらに形成されており、ボトルシールカッター６２の廻りから漏れ出た処理液が流路６０内に回収できるようになっている。このために、ベロース体６５の下方側は、筒状体６３に固定される受け皿部材６９に固定されており、この受け皿部材６９のテーパ面に沿って処理液が上記の回収孔部６３ｂに流入できるように構成されている。このようにベローズ体６５をボトル小径部２９ａを取り囲むように設けることでボトル２９内の処理液を正確に補充タンク１９に入れることができるようにしている。
【００４０】
以上説明した流路６０、６１を形成した筒状体６３を、穿孔位置と待機位置との間で上下駆動する機構としては、種々の形式のものが採用可能である。一例として筒状体６３の外周面に対して外力を作用させて上下方向に駆動する機構例について以下に述べる。筐体２に固定された基部２５６にはモータ５８が固定されている。このモータ５８の出力軸にはモータギア８４が固定されている。このモータギア８４には、基部２５６に両軸端が回動自在に軸支された軸体７６に固定されたギア８３が噛合している。この軸体７６にはカム部材７５が固定されている。また、レバー部材７３は一端が基部２５６に固定された軸体８２回りに回動自在に保持されているとともに、端部に貫通孔部７３ａを形成している。また、レバー部材７３の途中部位において、カム部材７５のカム面に摺接することで回転するローラ７４が軸支されている。筒状体６３の下方の外周面には、カムフォロア部材７１が固定されている。このカムフォロア部材７１には上記のレバー部材７３の貫通孔部７３ａに潜入するピン７２が固定されている。一方、基部に固定される摺動軸受６８とカムフォロア部材７１の間には圧縮コイルバネ７０が設けられている。
【００４１】
以上の構成のもと、モータ５８への通電制御を制御部３０からの指示により実施する。なお、図４では一つのボトル２９のみが示されており、一つのシール部材５３を開封する様子が示されているが、他のボトル２９については、軸体７６に対して異なる取り付け角度で固定されたカム部材７５により所定のタイミングで穿設されるように構成されている。このようにカム部材の固定角度に差を持たせることで、モータ５８に対して同時に負荷が発生しないようにして、より低トルクのモータを使用可能にしている。
【００４２】
一方、流路６０と回収部材であるベローズ体６５の夫々の内壁面に向けて希釈液を噴射する噴射手段として上端が封止された中空管６６が筒状体６３の中心部の位置に固定されている。この中空管６６は、上記の水タンク２１に接続される配管７７とポンプ７９と電磁弁７８と柔軟な配管７７に接続されており、中空管６６の上端近傍に穿設された複数の噴射孔部を介して流路６０、６１の内壁面に向けて勢い良く水を噴射することで、処理液を洗い流して処理液の付着及び固化の防止を図るようにしている。
【００４３】
この中空管６６を筒状体６３と同心円上に配置するために、チューブ３９が筒状体６３の下方の側面から延設されるとともに、エルボウ管８１が図示のように接続されており、このエルボウ管８１の接続管８１ａに対して上記の柔軟な配管７７を接続している。また、筒状体６３の内部に設けられる中空管６６の中央部位には流路６０を妨げない形状のスペーサ６７が設けられており、中空管６６の倒れを防止して中心位置に固定するように構成されている。また、チューブ３９内を流れた処理液は補充タンク１９内に流入され、液面レベルセンサ８０により満杯になるまで水の供給が上記の中空管６６を介して行われることで、現像液と定着液と安定液とを希釈して個別に貯めるとともに、補充タンク１９の配管７７とポンプ７９により上記の各処理液槽１６に対して適宜処理液の供給を行うように構成されている。
【００４４】
次に処理液供給装置における処理液供給動作について説明する。ボトル小径部２９ａを上にして収容部４０の支持部材４１上にボトル２９を取り付けた後に、係合片４４にネック部２９ｂを挿入し、感光材料処理装置の奥側に向けて支持部材４１を約９５度回動してロックする。すると、ボトル小径部２９ａの外周面の一部が当接部材４５の当接部４５ａに対して当接する。このために大きく支持部材４１を回動する必要がなく、また、たとえ、手前側から奥側に向けて支持部材４１を勢い良く回動した場合であっても、ボトル２９の小径部２９ａは当接部材４５に対して一時的にぶつかるだけで、位置ずれを発生することがなくなるので、収容位置に正しくボトル２９が収容されることになる。
【００４５】
このようにしてボトルの収容が終了すると、不図示のセンサによる収容完了の検出が行われる。この後に、ポンプ７９と電磁弁７８への通電が制御部３０からの指示で行われて、中空管６６から水が噴射されて流路６０、６１内への「前ぬらし」が実施される。この「前ぬらし」によりボトル２９に充填された処理液が内壁面に直に触れることを防止して、処理液の残留を防止し、固化による成長を確実に防止できるようになる。
【００４６】
以上で処理液の吐出のための下準備が整うと、モータ５８の起動が行われて、カッター６２が上方に移動され、シール部材５３の穿孔を行う吐出位置になるまでモータ５８が駆動されて、シール部材５３が破られてボトル内の処理液が流路６０中に吐出される。この後に、さらにモータ５８が連続して駆動されることでカッター６２が待機位置に戻ったと判断されると、モータ５８が駆動停止される。以上で、処理液がチューブ３９を介して補充タンク１９中に流出されることになる。
【００４７】
次に、ポンプ７９と電磁弁７８がオンされて、中空管６６から水が噴射されて流路６０と、ベローズ体６５の内側の流路６１の洗浄を行うとともに、補充タンク１９に設けられた液面レベルセンサ８０がオンするまで水の供給を行うことで、所定濃度に希釈された処理液を得る。その後、ポンプ７９と電磁弁７８がオフされて処理液供給を終了する。
【００４８】
＜本願における処理液供給装置の特徴＞
次に図７乃至図１０を参照しながら、本願における処理液供給装置の特徴的な構成について説明する。なお、本願における処理液供給装置の特徴を明確化すべく、はじめに従来の処理液供給装置の構成を説明することとする。
【００４９】
（１）従来の処理液供給装置の場合
図７は従来の処理液供給装置の収容部４０において、ボトルを支持する支持部材が回動しボトルが交換位置に移動された様子を示した図である。また、図８は従来の処理液供給装置において、ボトルシールカッター６２が上部に位置したままの状態で支持部材４１をボトル交換位置に向けて回動させた様子を示す図である。なお、従来の処理液供給装置も、既に説明済みの本願の処理液供給装置とその構成部品の多くが共通しているため、当該共通する構成部品については同様の参照番号を附すことで説明を簡略化することとする。
【００５０】
図７において、収容部４０は、ボトル２９を着脱自在にするとともに、一対の軸支部１４４により上記のように回動自在に設けられた支持部材４１を有しており、ボトル２９交換時には図７に図示のように支持部材４１が水平面よりやや下方に下がった状態で停止される。この位置（ボトル交換位置）で支持部材４１を停止させるために、紙面前後方向に夫々設けられた壁体５１、５２の外側において折りたたみ自在のステー部材４８が夫々設けられている。
【００５１】
これらのステー部材４８は、回動軸体４８ａ、４８ｂを設けた一対のステーを共通の回動軸体４８ｃ回りに回動自在にしたものであり、回動軸体４８ａを支持部材４１の側面部位に対して固定する一方で、回動軸体４８ｂを筐体側に固定し、図示のように直線状になる状態で支持部材４１の自重を支えることで、それ以上支持部材４１が下方に回動することを防止している。また、ボトル２９が取り付けられた後に、支持部材４１が上方に回動されると、ステー部材４８は、図７において破線で図示したように折れ曲がり、支持部材４１が収容位置まで回動したときには、ステー部材４８が一部重なる状態（不図示）になって、係止されるように構成されている。
【００５２】
また、ボトル２９のネック部２９ｂに係合する係合片４４の両端または支持部材４１には取り付け部４４ａが夫々固定されている。これらの取り付け部４４ａには回動軸体４９ａを一端に設け、他端においてプロテクタ５０に固定される回動軸体４９ｂを設けたリンク部材４９(図７では、手前側のみ図示）が夫々取り付けられている。このプロテクタ５０は、図７の紙面表裏方向に延設されることで４個のボトルシールカッター６２の刃先を覆う板部材として形成されており、さらに基部２５６に形成された二点鎖線図示の溝部５５に案内される軸体５０ａ、５０ｂを両側面(図７では、手前側のみ図示）に設けており、これらの軸体５０ａ、５０ｂが溝部５５内を通過するように案内されるようにして組み立てられている。
【００５３】
以上のようにプロテクタ５０を設けることで、支持部材４１が図６に示す交換位置から収容位置に回動されるにともない、リンク部材４９によりプロテクタ５０が押圧されて図７に示すボトルシールカッター６２の上方に位置する状態から、ボトルシールカッター６２の奥側に移動するようにしている。このように支持部材４１の開閉のための回動移動操作にともない、ボトルシールカッター６２の刃先を覆い隠す位置と、後方の位置（ボトルシールカッター６２の刃先から退避した位置）とにプロテクタ５０を移動させることで、ユーザがボトルシールカッター６２の鋭利な刃先に触れることを積極的に防止している。
【００５４】
ここで、上記「発明が解決しようとする課題」においても説明した通り、何らかの要因でボトルシールカッター６２が下降せず、上部に位置したままの状態になった場合について考える。かかる状態で支持部材４１をボトル交換位置に向けて回動させた様子を図８に示す。
【００５５】
同図に示すように、支持部材４１を回動させると共にプロテクタ５０が支持部材４１に連動して移動するため、プロテクタ５０の移動経路上にボトルシールカッター６２が残っていると、ボトルシールカッター６２とプロテクタ５０とが干渉することとなる。このため、従来の処理液供給装置の構成ではボトルシールカッター６２が破損してしまう。
【００５６】
（２）本実施形態にかかる処理液供給装置の場合
次に本願にかかる処理液供給装置の場合について図９、１０を用いて説明する。なお、図７に示す従来の処理液供給装置と同様の構成部品については同じ参照番号を付すことで説明は簡略化することとする。
【００５７】
図７との相違点は、プロテクタ５０には回動軸体４９ｂに代わり支持部材９０１ｂが、また、取り付け部４４ａには回動軸体４９ａに代わり支持部材９０１ａがそれぞれ固定され、さらに両支持部材（９０１ａ、９０１ｂ）間を結ぶリンク部材として、バネ部材９０２を配している点にある。このようにプロテクタ５０と取り付け部４４ａとの間を伸縮自在な部材で接続することで、プロテクタ５０は支持部材４１の回動と連動して動かすことができる一方、ボトルシールカッター６２と干渉しても、ボトルシールカッター６２を破損させることがなくなる。
【００５８】
つまり、図１０に示すように、バネ部材９０２が伸びるためプロテクタ５０とボトルシールカッター６２との衝突時の衝撃を緩和し、ボトルシールカッター６２の破損を回避する。また、従来の処理液供給装置の場合、プロテクタ５０とボトルシールカッター６２とが干渉すると、ボトルシールカッター６２が破損しないまでも、支持部材４１をボトル交換位置まで回動させることができなかった。しかし、図１０に示すように本実施形態にかかる処理液供給装置によれば、プロテクタ５０とボトルシールカッター６２とが干渉した場合であっても、ボトルシールカッター６２の破損を回避できることに加え、支持部材４１をボトル交換位置まで回動させることもでき、ボトル交換作業が中断されることがない。
【００５９】
以上の説明から明らかなように、本実施形態によれば、支持部材４１とプロテクタ５０とをつないでいるリンクの構造を、１つの剛体からバネ等の弾性体へ変更することにより、プロテクタがボトルシールカッターと干渉する状態で支持部材４１がボトル交換位置に向けて回動された場合であっても、当該ストローク分の力をバネが吸収するためダメージを与える恐れがなくなる。
【００６０】
なお、本実施形態ではプロテクタと支持部材とを接続するリンク部材としてバネを用いることとしたがこれに限られず、伸縮自在な弾性体であれば何でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態にかかる処理液供給装置を備える感光材料処理装置を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる処理液供給装置のカバーの取り付け／取り外し機構を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる処理液供給装置のカバーの取り付け／取り外し機構を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる処理液供給装置の詳細を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる処理液供給装置にボトルを収容した様子を示す図である。
【図６】ボトルを係止するための機構を示す図である。
【図７】従来の処理液供給装置においてボトルを支持する支持部材が交換位置に回動された様子を示す図である。
【図８】従来の処理液供給装置において、ボトルシールカッターが上部に位置したままの状態で支持部材をボトル交換位置に向けて回動させた様子を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態にかかる処理液供給装置の収容部の構成を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態にかかる処理液供給装置において、ボトルシールカッターが上部に位置したままの状態で支持部材をボトル交換位置に向けて回動させた様子を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
２９  ボトル
２９ａ  ボトル小径部
２９ｂ  ネック部
４０  収容部
５０  プロテクタ
５０ａ  軸体
５０ｂ  軸体
５１  壁体
５２  壁体
５３  アルミシート製のシール部材
５５  溝部
６２  ボトルシールカッター
１４４  軸支部
４００  開封手段
９０１ａ  支持部材
９０１ｂ  支持部材
９０２  バネ部材
【図１】
2005128232.tif 000003
【図２】
2005128232.tif 000004
【図３】
2005128232.tif 000005
【図４】
2005128232.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2005128232.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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