(57)【要約】【課題】比較的長時間の使用でも使用者に抵抗感を与えにくいマウスガードおよびその基材を得ること。【解決手段】本実施の形態のマウスガードは、外形が馬蹄状の弾性材１に、歯型に応じて凹部１Ａ，１Ｂを形成したマウスガードであり、その弾性材１が、植物から抽出されるハーブ成分およびアロマ成分の少なくとも一方を内包する。これにより、比較的長時間の使用でも使用者に抵抗感を与えにくい。また、使用時に、使用目的に応じたハーブ成分およびアロマ成分を直接使用者に与えることができ、使用時の使用者の行為を適切なものに改善させたり、向上させたりすることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外形が馬蹄状の弾性材に、歯型に応じた凹部を形成したマウスガードにおいて、
上記弾性材が、植物から抽出されるハーブ成分およびアロマ成分の少なくとも一方を内包すること、
を特徴とするマウスガード。
【請求項２】
前記弾性材は、溶融時に前記ハーブ成分およびアロマ成分の少なくとも一方を混合されたものであることを特徴とする請求項１記載のマウスガード。
【請求項３】
前記ハーブ成分およびアロマ成分の少なくとも一方は、多数の水泡状で前記弾性材に封入され、前記弾性材の変形に伴い前記弾性材の外部に流出することを特徴とする請求項１記載のマウスガード。
【請求項４】
前記弾性材が内包する前記ハーブ成分またはアロマ成分は、殺菌作用を有することを特徴とする請求項１記載のマウスガード。
【請求項５】
弾性材からなるマウスガード基材において、
上記弾性材が、植物から抽出されるハーブ成分およびアロマ成分の少なくとも一方を内包すること、
を特徴とするマウスガード基材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使用時に口腔内に配置され、上下の歯に噛み合うマウスガードおよびその基材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、スポーツ時または睡眠時に、外傷（歯牙の破折、顎関節の骨折など）に対する保護を目的として、マウスピースが使用されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−１８７０７０号公報（特許請求の範囲）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のマウスガードを使用すると、比較的長時間、口腔内に人工物であるマウスガードが存在するため、使用者に抵抗感を与えてしまう。
【０００５】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、比較的長時間の使用でも使用者に抵抗感を与えにくいマウスガードおよびその基材を得ることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明のマウスガードは、外形が馬蹄状の弾性材に、歯型に応じた凹部を形成したマウスガードであって、その弾性材が、植物から抽出されるハーブ成分およびアロマ成分の少なくとも一方を内包するものである。
【０００７】
このマウスガードを利用すると、比較的長時間の使用でも使用者に抵抗感を与えにくい。また、使用時に、使用目的に応じたハーブ成分およびアロマ成分を直接使用者に与えることができ、使用時における使用者の行為を適切なものに改善させたり、向上させたりすることができる。
【０００８】
さらに、本発明のマウスガードは、上記発明のマウスガードに加え、弾性材が溶融時にハーブ成分およびアロマ成分の少なくとも一方を混合されたものである。
【０００９】
このマウスガードを利用すると、マウスガードの表面部分に限らず内部にもハーブ成分およびアロマ成分が存在するため、マウスガードのハーブ成分およびアロマ成分の効果がより持続する。
【００１０】
さらに、本発明のマウスガードは、上記発明のマウスガードのいずれかに加え、ハーブ成分およびアロマ成分の少なくとも一方が、多数の水泡状で弾性材に封入され、弾性材の変形に伴い弾性材の外部に流出するようにしたものである。
【００１１】
このマウスガードを利用すると、使用時に、ハーブ成分やアロマ成分が多く口腔内に流出し、使用時のハーブ成分やアロマ成分による効果をより大きくすることができる。
【００１２】
さらに、本発明のマウスガードは、上記発明のマウスガードのいずれかに加え、弾性材が内包するハーブ成分またはアロマ成分が殺菌作用を有するものである。
【００１３】
このマウスガードを利用すると、口腔から感染する全身疾患を抑制できるとともに、口臭、歯周病、虫歯などの発生を抑制することができる。
【００１４】
さらに、本発明のマウスガード基材は、弾性材からなるマウスガード基材であって、その弾性材が、植物から抽出されるハーブ成分およびアロマ成分の少なくとも一方を内包するものである。
【００１５】
このマウスガード基材を使用してマウスガードを製造すると、比較的長時間の使用でも使用者に抵抗感を与えにくいマウスガードが得られ、また、使用時に、使用目的に応じたハーブ成分およびアロマ成分を直接使用者に与えることができ、使用時の使用者の行為を適切なものに改善させたり、向上させたりするマウスガードが得られる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態に係るマウスガードの外観を示す上面図と下面図である。図１（Ａ）は、本実施の形態に係るマウスガードの上面（上側の歯牙に接する面）の図であり、図１（Ｂ）は、本実施の形態に係るマウスガードの下面（下側の歯牙に接する面）の図である。
【００１８】
図１に示すマウスガードは、外形が馬蹄状の弾性材１に、歯型に応じて凹部１Ａ，１Ｂを形成したものである。弾性材１としては、例えば、ポリオレフィン系軟質弾性材が使用される。図１（Ａ）に示す凹部１Ａは、このマウスガードの使用者の上側の歯牙に密着する部分であり、上側の歯牙に合わせて成形される。また、図１（Ｂ）に示す凹部１Ｂは、このマウスガードの下側の歯牙に密着する部分であり、下側の歯牙に合わせて成形される。これにより、マウスガードの装着時には、凹部１Ａ，１Ｂが、使用者の歯牙に密着する。
【００１９】
さらに、この弾性材１は、植物から抽出されるハーブ成分およびアロマ成分の少なくとも一方を内包する。
【００２０】
弾性材１が内包するハーブ成分またはアロマ成分は、例えば、アルニカ、タイム、アンゼンカ、デビルズクロー、ボグビーン、ウィロー、セロリ、ウッドベトニー、ラベンダー、レモン、セントジョンズワート、バーベイン、ミント、パープルコーンフラワー、マーシュマロー、ヒソップ、アニス、ワイルドチェリー、ローマンカモミール、ユーカリ、ポットマリーゴールド、ミルラ、ビスノート、セージ、ティートリー、ローズマリー、クローブ、ジンジャー、メキシカンワイルドヤム、ローズ、パスクフラワー、リンデン、ネロリ、バジル、ダミアナ、ホップ、ワイルドレタス、マグワート、レモンバーム、バレリアン、レモンマートル、エキナセア、イランイラン、オリバナム、ジャーマンカモマイル、グレープフルーツ、サンダルウッド、シトロネラ、オレンジ、タラゴン、パイン、フェンネル、ベルガモット、マジョラム、メリッサ、ライム、ローズウッド、ローズヒップ、スカルキャップ、バーベイン、ハイビスカス、ポピー、パッションフラワー、カレンデュラ、アプリコット、シナモン、およびイチョウのうちの少なくとも１つの花、葉、果皮、樹皮などから抽出された芳香物質を含有し、粉末、オイルおよび水溶液のいずれかの状態とされる。
【００２１】
また、弾性材１が内包するハーブ成分またはアロマ成分は、マウスガードの使用目的に応じて選択されるようにしてもよい。例えば、睡眠時の外傷予防が使用目的である場合には、睡眠を促進する作用のあるハーブ成分またはアロマ成分が選択される。また、例えば、スポーツ時の外傷予防が使用目的である場合、緊張感を軽減する作用のあるハーブ成分またはアロマ成分が選択される。また、例えば、口臭予防、虫歯予防および歯周病予防が使用目的である場合、それらの原因菌を減少させる作用のあるハーブ成分またはアロマ成分が選択される。
【００２２】
また、弾性材１は、ハーブ成分またはアロマ成分を全部分に渡って一様に内包してもよいし、ハーブ成分またはアロマ成分を多数の水泡として内包してもよい。
【００２３】
次に、この実施の形態に係るマウスガードの製造方法について説明する。図２は、この実施の形態に係るマウスガードの製造方法について説明するフローチャートである。
【００２４】
まず、弾性材１の基材へハーブ成分またはアロマ成分を混合させる（ステップＳ１）。例えば、その際、加熱などにより、弾性材１の基材が溶融され、その後、液状または練り物状の弾性材１の基材に対して、ハーブ成分またはアロマ成分を有するエッセンシャルオイルまたは水溶液が混合される。その後、その混合物は攪拌され、両者は一様に混合する。
【００２５】
あるいは、その際、弾性材１の基材が溶融された後に、ハーブ成分またはアロマ成分を有する粉末または植物の断片が混合されるようにしてもよい。
【００２６】
次に、ハーブ成分またはアロマ成分を内包した弾性材１の基材は、馬蹄形状に成形される（ステップＳ２）。その際、馬蹄形状の型を使用して成形が行われるか、板状の基材を馬蹄形状に切り抜いて成形が行われる。また、マウスガードの使用者に応じて歯型の大きさが異なるため、数種類の大きさの馬蹄形状のいずれかの大きさに、ハーブ成分またはアロマ成分を内包した弾性材１の基材は成形される。
【００２７】
ここまでで、馬蹄形状の、ハーブ成分またはアロマ成分を内包したマウスガード基材が得られる。
【００２８】
次に、このマウスガード基材に対して歯型に合わせた凹部１Ａ，１Ｂが形成される（ステップＳ３）。例えば、その際、マウスガード基材の形状が永久変形する程度の温度まで、マウスガード基材を加熱し、歯型をマウスガード基材に圧接し、その後、その歯型をマウスガード基材から離脱させ、マウスガード基材を冷却することで、凹部１Ａ，１Ｂが形成される。
【００２９】
この凹部１Ａ，１Ｂは、既成の平均的な複数種類の歯型のいずれかに合わせて成形してもよいし、ある使用者の歯型を採取し、その歯型に合わせて成形してもよい。あるいは、ある使用者の歯牙に直接マウスガード基材をあてて凹部１Ａ，１Ｂを成形するようにしてもよい。既成の歯型を使用する場合、使用者が自分の合うサイズのマウスガードを選択し、口腔内での位置を調節して使用する。
【００３０】
なお、上記ステップＳ１〜ステップＳ３の処理は、連続して行うようにしてもよいし、上記ステップＳ１およびステップＳ２の処理とステップＳ３の処理とを別々に行うようにしてもよい。例えば、ステップＳ２までの処理によりマウスガード基材を一製品として製造し、歯科などにおいて、そのマウスガード基材に対してステップＳ３の処理を施すようにしてもよい。
【００３１】
また、上記ステップＳ１〜ステップＳ３の処理を連続して行う場合には、ステップＳ１で弾性材１が加熱されるため、ステップＳ３での加熱を不要としてもよい。また、凹部１Ａ，１Ｂのための歯型として既成の歯型を使用する場合には、ステップＳ２において、弾性材１を馬蹄形状にする際に併せて凹部１Ａ，１Ｂを形成するようにし、ステップＳ３の処理を省略するようにしてもよい。
【００３２】
次に、この実施の形態に係るマウスガードの使用時の作用について説明する。
【００３３】
まず、使用者は、このマウスガードを口腔内の上側の歯牙と下側の歯牙との間に配置する。
【００３４】
マウスガードの表面部分にもハーブ成分またはアロマ成分が含まれるため、この状態でも口腔内にハーブ成分またはアロマ成分がある程度拡散し、ハーブ成分またはアロマ成分の効能が発揮される。
【００３５】
さらに、スポーツ時、睡眠時、その他の使用環境において、使用者がこのマウスガードを噛むことで、マウスガードの表面部分より内側の部分からハーブ成分またはアロマ成分がより多くマウスガードの表面を介して口腔内に出てくる。これにより、使用時には、ハーブ成分またはアロマ成分の効能がより強く発揮される。
【００３６】
そして、このマウスガードを使い捨てとする場合には、ハーブ成分またはアロマ成分による匂いが少なくなるか消えるかしたときに、ユーザにより新しいものと交換される。
【００３７】
以上のように、上記実施の形態のマウスガードは、外形が馬蹄状の弾性材１に、歯型に応じて凹部１Ａ，１Ｂを形成したマウスガードであり、その弾性材１が、植物から抽出されるハーブ成分およびアロマ成分の少なくとも一方を内包する。これにより、比較的長時間の使用でも使用者に抵抗感を与えにくい。また、使用時に、使用目的に応じたハーブ成分およびアロマ成分を直接使用者に与えることができ、使用時における使用者の行為（例えば、睡眠、スポーツでのプレーなど）を適切なものに改善させたり、向上させたりすることができる。
【００３８】
また、上記実施の形態によれば、弾性材１が、溶融時にハーブ成分およびアロマ成分の少なくとも一方を混合される。これにより、マウスガードの表面部分に限らず内部にもハーブ成分およびアロマ成分が存在するため、マウスガードのハーブ成分およびアロマ成分の効果がより持続する。
【００３９】
さらに、上記実施の形態によれば、ハーブ成分およびアロマ成分の少なくとも一方が、多数の水泡状で弾性材１に封入され、弾性材１の変形に伴い弾性材１の外部に流出するようにしてもよい。この場合、使用時に、ハーブ成分やアロマ成分が多く口腔内に流出し、使用時のハーブ成分やアロマ成分による効果をより大きくすることができる。
【００４０】
さらに、上記実施の形態によれば、弾性材１が内包するハーブ成分またはアロマ成分として、殺菌作用を有するものを使用してもよい。この場合、口腔から感染する全身疾患を抑制できるとともに、口臭、歯周病、虫歯などの発生を抑制することができる。
【００４１】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００４２】
例えば、上下の歯牙による噛み合わせによる加重の大きさに応じた分布で、弾性材１に、ハーブ成分およびアロマ成分の少なくとも一方を内包させるようにしてもよい。
【００４３】
また、弾性体１に対するハーブ成分やアロマ成分の内包量は、使用期間を通じて使用者に過度の刺激を与えない量とされる。
【００４４】
【発明の効果】
本発明によれば、比較的長時間の使用でも使用者に抵抗感を与えにくいマウスガードおよびその基材を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係るマウスガードの外観を示す上面図と下面図である。
【図２】図２は、この実施の形態に係るマウスガードの製造方法について説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  弾性材
１Ａ，１Ｂ  凹部
【図１】
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【図２】
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