(57)【要約】【課題】  単位時間当たりの生産量を維持したままで、製造装置の小型化を図り得るようにする。【解決手段】  真空吸引部２を具備し且つ縦長形状の吸収性物品を成形するための成形パターン８を外周面に有する積繊ドラム１と、解繊されたパルプを前記積繊ドラムの外周面に供給するチャンバーとを備えた吸収性物品の製造装置において、前記成形パターン８を、前記積繊ドラム１の回転方向Ｍと直交する方向に長手方向が向くように配列して、単位時間当たりの生産量を減らすことなく、積繊ドラムの径を大幅に小さくできるようにしている。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空吸引部を具備し且つ縦長形状の吸収性物品を成形するための成形パターンを外周面に有する積繊ドラムと、解繊されたパルプを前記積繊ドラムの外周面に供給するチャンバーとを備えた吸収性物品の製造装置であって、前記成形パターンを、前記積繊ドラムの回転方向と直交する方向に長手方向が向くように配列したことを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項２】
前記積繊ドラムと前記成形パターンにより成形された吸収性物品を搬出する搬送コンベアとの間には、前記積繊ドラムから転写された吸収性物品を９０°回転させて前記搬送コンベア上に転写する転写ドラムを介設したことを特徴とする請求項１記載の吸収性物品の製造装置。
【請求項３】
前記積繊ドラムと前記転写ドラムとを同速度または一定比率の速度差で回転させるとともに、前記積繊ドラムから前記転写ドラムへの吸収性物品の受け渡しを空気圧により行うようにすることを特徴とする請求項２記載の吸収性物品の製造装置。
【請求項４】
前記転写ドラムと前記搬送コンベアとを、一定比率の速度差で駆動させるとともに、前記転写ドラムから前記搬送コンベアへの吸収性物品の受け渡しを空気圧により行うようにすることを特徴とする請求項２および３のいずれか一項記載の吸収性物品の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、吸収性物品の製造装置に関し、さらに詳しくは設備の小型化を可能とした吸収性物品の製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、吸収性物品（例えば、使い捨ておむつあるいは生理用ナプキン等の衛生用品に仕様される吸収体）としては、解繊パルプおよび高吸水性ポリマーを積繊して成形されたものが良く知られている。
【０００３】
上記構成の吸収性物品を製造する装置としては、特許文献１に開示されてい技術がある。
【０００４】
上記特許文献１に開示されている製造装置の場合、シート状の綿状体上に間欠的に高吸水性ポリマーを散布するものであり、解繊パルプおよび高吸水性ポリマーを混合積繊するものには適用することができない。
【０００５】
ところで、上記吸収性物品を、図１に示す装置を用いて製造する技術が開発されている。
【０００６】
この製造装置は、真空吸引部２を有する積繊ドラム１と、粉砕機４において解繊されたパルプを空気流Ｗに乗せて前記積繊ドラム１の外周面に供給するチャンバー３と、高吸水性ポリマーＰを前記チャンバー３内に散布するポリマー散布管５とを備えて構成されている。符号６は高吸水性ポリマーＰを供給するポリマー供給手段、７は積繊された吸収性物品Ａを搬出する搬出コンベアである。
【０００７】
前記積繊ドラム１には、縦長の吸収性物品を成形するための成形パターン８を有するパターンリング９（図２参照）が着脱自在に配設されることとなっている。
【０００８】
従来の吸収性物品の製造装置においては、積繊ドラム１から搬送コンベア７への吸収性物品の移送を容易ならしめるために、前記パターンリング９は、図２に示すように、積繊ドラム１の回転方向Ｍに成形パターン８の長手方向が向くように配列されることとなっている。
【０００９】
【特許文献１】特開昭６３−２８３７７７号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、上記したように、積繊ドラムの回転方向に成形パターンの長手方向が向くように配列した場合、積繊ドラムの径が大きくならざるを得ず、製造装置全体としても大型化し、コスト的にも、保管スペースの面でも不利となるし、メンテナンスにかかる時間およびコストも大きくなるという問題があった。
【００１１】
従来の製造装置を小型化する手法として、積繊ドラムにおけるパターンリングの配設数を減らすことが考えられるが、単位時間当たりの生産量が減少し、収益性が悪化するという新たな問題が発生する。
【００１２】
そこで、収益性を悪化させることなく、製造装置の小型化を図る手法として、積繊ドラムの回転速度を上げることが考えられるが、積繊ドラムの回転速度を上げると、積繊ドラムにおける成形パターンが、パルプおよび高吸水性ポリマーを供給するチャンバー内に留まる時間が減少してしまい、精度の高い成形が得られないこととなり、新たな品質上の問題が発生する。
【００１３】
本願発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、単位時間当たりの生産量を維持したままで、製造装置の小型化を図り得るようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本願発明では、上記課題を解決するための第１の手段として、真空吸引部を具備し且つ縦長形状の吸収性物品を成形するための成形パターンを外周面に有する積繊ドラムと、解繊されたパルプを前記積繊ドラムの外周面に供給するチャンバーとを備えた吸収性物品の製造装置において、前記成形パターンを、前記積繊ドラムの回転方向と直交する方向に長手方向が向くように配列している。
【００１５】
上記のように構成したことにより、積繊ドラム表面における成形パターンの回転方向寸法が小さくできるところから、単位時間当たりの生産量を減らすことなく、積繊ドラムの径を大幅に小さくできることとなる。従って、製造装置全体の小型化を図ることができるし、成形パターンの取り換えも短時間で容易に行えることとなる。また、積繊ドラムの大きさを従来と同じとすれば、形成される成形パターンの数を増加できることとなり、単位時間当たりの生産量を大幅に増大させることができる。また、積繊ドラムの大きさを従来と同じとすれば、積繊ドラムの回転速度を大幅に落としても、単位時間当たりの生産量が維持できるところから、成形パターンがチャンバー内に留まる時間を長くすることができ、製品である吸収性物品の品質（例えば、吸収性能、強度、厚み）を向上させることができる。
【００１６】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第２の手段として、上記第１の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記積繊ドラムと前記成形パターンにより成形された吸収性物品を搬出する搬送コンベアとの間に、前記積繊ドラムから転写された吸収性物品を９０°回転させて前記搬送コンベア上に転写する転写ドラムを介設することもでき、そのように構成した場合、積繊ドラムの成形パターンにおいて製造された吸収性物品は、転写ドラムにより９０°回転させられて搬送コンベアへ移送されることとなり、従来の搬送コンベアと同じものを使用することができる。
【００１７】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第３の手段として、上記第２の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記積繊ドラムと前記転写ドラムとを同速度または一定比率の速度差で回転させるとともに、前記積繊ドラムから前記転写ドラムへの吸収性物品の受け渡しを空気圧により行うようにすることもでき、そのように構成した場合、積繊ドラムから同速度または一定比率の速度差で回転している転写ドラムへの吸収性物品の受け渡しが空気圧（即ち、積繊ドラムにおけるブローと転写ドラムにおけるバキュームと）により行うことができることとなり、吸収性物品の受け渡しを円滑且つ確実に行うことができる。
【００１８】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第４の手段として、上記第２又は第３の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記転写ドラムと前記搬送コンベアとを、一定比率の速度差で駆動させるとともに、前記転写ドラムから前記搬送コンベアへの吸収性物品の受け渡しを空気圧により行うようにすることもでき、そのように構成した場合、転写ドラムから該転写ドラムに対して一定速度差で駆動する搬送コンベアへの吸収性物品の受け渡しが空気圧（即ち、転写ドラムにおけるブロー）により行うことができることとなり、吸収性物品の受け渡しを円滑且つ確実に行うことができる。
【発明の効果】
【００１９】
本願発明の第１の手段によれば、真空吸引部を具備し且つ縦長形状の吸収性物品を成形するための成形パターンを外周面に有する積繊ドラムと、解繊されたパルプを前記積繊ドラムの外周面に供給するチャンバーとを備えた吸収性物品の製造装置において、前記成形パターンを、前記積繊ドラムの回転方向と直交する方向に長手方向が向くように配列して、単位時間当たりの生産量を減らすことなく、積繊ドラムの径を大幅に小さくできるようにしたので、製造装置全体の小型化を図ることができるし、成形パターンの取り換えも短時間で容易に行えることとなり、製造装置のコスト、保管スペース、メンテナンスにかかる時間と費用を抑えることができるという効果がある。また、積繊ドラムの大きさを従来と同じとすれば、形成される成形パターンの数を増加できることとなり、単位時間当たりの生産量を大幅に増大させることができるという効果もある。また、積繊ドラムの大きさを従来と同じとすれば、積繊ドラムの回転速度を大幅に落としても、単位時間当たりの生産量が維持できるところから、成形パターンがチャンバー内に留まる時間を長くすることができ、製品である吸収性物品の品質（例えば、吸収性能、強度、厚み）を向上させることができるという効果もある。
【００２０】
本願発明の第２の手段におけるように、上記第１の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記積繊ドラムと前記成形パターンにより成形された吸収性物品を搬出する搬送コンベアとの間に、前記積繊ドラムから転写された吸収性物品を９０°回転させて前記搬送コンベア上に転写する転写ドラムを介設することもでき、そのように構成した場合、積繊ドラムの成形パターンにおいて製造された吸収性物品は、転写ドラムにより９０°回転させられて搬送コンベアへ移送されることとなり、従来の搬送コンベアと同じものを使用することができる。
【００２１】
本願発明の第３の手段におけるように、上記第２の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記積繊ドラムと前記転写ドラムとを同速度または一定比率の速度差で回転させるとともに、前記積繊ドラムから前記転写ドラムへの吸収性物品の受け渡しを空気圧により行うようにすることもでき、そのように構成した場合、積繊ドラムから同速度または一定比率の速度差で回転している転写ドラムへの吸収性物品の受け渡しが空気圧（即ち、積繊ドラムにおけるブローと転写ドラムにおけるバキュームと）により行うことができることとなり、吸収性物品の受け渡しを円滑且つ確実に行うことができる。
【００２２】
本願発明の第４の手段におけるように、上記第２又は第３の手段を備えた吸収性物品の製造装置において、前記転写ドラムと前記搬送コンベアとを、一定比率の速度差で駆動させるとともに、前記転写ドラムから前記搬送コンベアへの吸収性物品の受け渡しを空気圧により行うようにすることもでき、そのように構成した場合、転写ドラムから該転写ドラムに対して一定速度差で駆動する搬送コンベアへの吸収性物品の受け渡しが空気圧（即ち、転写ドラムにおけるブロー）により行うことができることとなり、吸収性物品の受け渡しを円滑且つ確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、添付の図面を参照して、本願発明の好適な実施の形態について詳述する。
【００２４】
以下の実施の形態における吸収性物品の製造装置は、従来技術の項において既に説明したものとほぼ同様な構成とされている。
【００２５】
この製造装置は、図３に示すように、真空吸引部２を有する積繊ドラム１と、粉砕機４において解繊されたパルプを空気流Ｗに乗せて前記積繊ドラム１の外周面に供給するチャンバー３と、高吸水性ポリマーＰを前記チャンバー３内に散布するポリマー散布管５とを備えて構成されている。符号６は高吸水性ポリマーＰを供給するポリマー供給手段、７は積繊された吸収性物品Ａを搬出する搬出コンベアである。
【００２６】
前記積繊ドラム１は、図４に示すように、多数の通気孔１１，１１・・を有する有孔体１０をドラム形状に成形してなっており、該有孔体１０の幅方向両端部をリング体１２，１２で覆うことにより、吸収性物品を積繊するための積繊キャビティ１３が形成されている。該積繊キャビティ１３には、縦長の吸収性物品を成形するための成形パターン８を有するパターンリング９が前記積繊ドラム１の回転方向Ｍに直交する方向に成形パターン８の長手方向が向くように配列されて着脱自在に配設されることとなっている。
【００２７】
前記パターンリング９と前記有孔体１０との間には、図５に示すように、多数の通孔１５，１５・・を有するメッシュプレート１４と、前記積繊ドラム１の回転方向に直交する方向に延びる複数の矩形形状の開口１７，１７・・を有する２枚重ねの枠体１６，１６とが介在せさめられている。これらのメッシュプレート１４および枠体１６の形状寸法は、前記パターンリング９と同寸法とされている。なお、枠体１６の数は、２枚に限定されず、１枚あるいは３枚以上の複数枚とすることができる。このようにすることにより、パターンリング９における成形パターン８への粉砕パルプおよび高吸水性ポリマーの均一な積繊が可能となるのである。
【００２８】
上記のように構成したことにより、単位時間当たりの生産量を減らすことなく、積繊ドラム１の径を大幅に小さくできることとなり、製造装置全体の小型化を図ることができるし、成形パターン８の取り換えも短時間で容易に行える。従って、製造装置のコスト、保管スペース、メンテナンスにかかる時間と費用を抑えることができる。
【００２９】
また、積繊ドラム１の大きさを従来と同じとすれば、形成される成形パターン８の数を増加できることとなり、単位時間当たりの生産量を大幅に増大させることができる。
【００３０】
また、積繊ドラム１の大きさを従来と同じとすれば、積繊ドラム１の回転速度を大幅に落としても、単位時間当たりの生産量が維持できるところから、成形パターン８がチャンバー３内に留まる時間を長くすることができ、製品である吸収性物品Ａの品質（例えば、吸収性能、強度、厚み）を向上させることができる。
【００３１】
上記構成の製造装置においては、チャンバー３を介して前記成形パターン８内に供給された粉砕パルプおよび高吸水性ポリマーが、真空吸引部２の吸引力によって所定形状に積繊成形されて吸収性物品が製造されることとなっている。この場合の吸収性物品の素材としては、従来のものと同様のものが採用できる。例えば、セロールローズ系繊維、熱融着繊維、化学繊維、合成繊維などの全ての繊維系素材を使用することができる。
【００３２】
上記のようにして製造された吸収性物品Ａをそのまま搬送コンベア７に受け渡すと、吸収性物品Ａが搬送コンベア７の走行方向と直交する向きとなって、その後の工程において不都合が生じるところから、本実施の形態においては、前記積繊ドラム１と前記搬送コンベア７との間には、前記積繊ドラム１から転写された吸収性物品Ａを９０°回転させて前記搬送コンベア７上に転写する転写ドラム１８が介設されている。該転写ドラム１８は、図６に示すように、矢印Ｎ方向に回転されるものであって、真空吸引部１９を有している。この転写ドラム１８の外周には、９０°間隔で４個の転写ヘッド２０，２０，２０，２０が回転自在に突設されている。該各転写ヘッド２０の転写面には、積繊ドラム１の成形パターン８と同形状の転写パターン（図示省略）が形成されている。この転写ヘッド２０は、図示しない駆動手段により９０°ずつ回転駆動されることとなっている。なお、転写ドラム１８における転写ヘッド２０の数は、４個に限定されず、複数個であればよい。このようにすると、積繊ドラム１の成形パターン８において製造された吸収性物品Ａは、転写ドラム１８により９０°回転させられて搬送コンベア７へ移送されることとなり、従来の搬送コンベアと同じものを使用することができる。
【００３３】
また、前記積繊ドラム１と前記転写ドラム１８とは同速度で回転せしめられることとなっており、前記積繊ドラム１から前記転写ドラム１８への吸収性物品Ａの受け渡しを空気圧により行うようになっている。このようにすると、積繊ドラム１から同速度で回転している転写ドラム１８への吸収性物品Ａの受け渡しが空気圧（即ち、積繊ドラム１におけるブローと転写ドラム１８におけるバキュームと）により行うことができることとなり、吸収性物品Ａの受け渡しを円滑且つ確実に行うことができる。なお、積繊ドラム１と転写ドラム１８とを、一定比率の速度差で回転させる場合もある。
【００３４】
さらに、前記転写ドラム１８と前記搬送コンベア７とは、一定比率の速度差（例えば、転写ドラム１８は１６５ｍ／分、搬送コンベア７は１７０ｍ／分）で駆動されており、前記転写ドラム１８から前記搬送コンベア７への吸収性物品Ａの受け渡しを空気圧により行うようになっている。このようにすると、転写ドラム１８から搬送コンベア７への吸収性物品Ａの受け渡しが空気圧（即ち、転写ドラム１８におけるブロー）により行うことができることとなり、吸収性物品Ａの受け渡しを円滑且つ確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】従来の吸収性物品の製造装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す吸収性物品の製造装置における積繊ドラムの形成されるパターンリングの平面図である。
【図３】本願発明の実施の形態にかかる吸収性物品の製造装置の概略構成図である。
【図４】本願発明の実施の形態にかかる吸収性物品の製造装置における積繊ドラムの拡大斜視図である。
【図５】本願発明の実施の形態にかかる吸収性物品の製造装置におけるパターンリングの取付構造を示す分解斜視図である。
【図６】本願発明の実施の形態にかかる吸収性物品の製造装置における転写ドラムの拡大正面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１は積繊ドラム
２は真空吸引部
３はチャンバー
７は搬送コンベア
８は成形パターン
９はパターンリング
１８は転写ドラム
Ａは吸収性物品
Ｍは積繊ドラムの回転方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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