(57)【要約】【課題】  所望のシフトポジションが選択されているか否かを過誤なく容易に判断することができるシフトレバー装置を提供することを目的とする。【解決手段】  車両の自動変速機３５に設定された複数のシフトポジションから任意の前記シフトポジションを選択するシフトレバー１１と、前記シフトポジションごとに設けられるとともに、これらのシフトポジションを表示する複数のポジション表示部と、前記自動変速機３５において選択されている当該シフトポジションの情報をもとに選択された当該シフトポジションに対応する前記ポジション表示部のみを点灯させるシフトポジション点灯機構２０とを備える。【選択図】      図３
2005112061.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の変速機に設定された複数のシフトポジションから任意の前記シフトポジションを選択するシフトレバーと、前記シフトポジションごとに設けられるとともに、これらのシフトポジションを表示する複数のポジション表示部と、前記変速機において選択されている当該シフトポジションの情報をもとに、当該シフトポジションに対応する前記ポジション表示部のみを点灯させるシフトポジション点灯機構とを備えることを特徴とするシフトレバー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の自動変速機におけるシフトポジションを選択するシフトレバー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動変速機を搭載した車両のシフトレバー装置としては、車両の自動変速機のシフトポジションを選択するシフトレバーと、シフトポジションを表示するポジション表示部、つまりＰレンジ（パーキングレンジ）、Ｒレンジ（リバースレンジ）、Ｎレンジ（ニュートラルレンジ）、Ｄレンジ（ドライブレンジ）及びＬレンジ（ロウレンジ）のようなアルファベット文字で構成されたポジション表示部とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなシフトレバー装置では、周知のとおり、前記したような複数のポジション表示部が略一列に並ぶように配置されており、シフトレバーを傾動させて所望のポジション表示部の位置に配置すれば、ポジション表示部に対応するシフトポジションが選択されるようになっている。具体的にいうと、このシフトレバー装置では、前記Ｄのポジション表示部の位置にシフトレバーを配置すれば、自動変速機ではドライブレンジが選択されるようになっている。
【０００４】
このようなシフトレバー装置によれば、運転者は、シフトレバーが配置されているポジション表示部を視認することによって、何れのシフトポジションが自動変速機で選択されているかを判断することができる。
【特許文献１】特開平７−２３７４６４号公報（段落００１４〜段落００１８、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このようなシフトレバー装置は、一般に、車両の運転席のセンターコンソール部分に取り付けられるが、例えば、前部席にベンチシートを採用した場合のように、運転席と助手席との間のウォークスルーを実現するためには、その障害となるシフトレバー装置の取り付け位置を、センターコンソール部分からインストルメントパネル部分に変更することが考えられる。しかしながら、センターコンソール部分と比較して取り付け面積の狭いインストルメントパネル部分にシフトレバー装置を配置しようとすると、シフトレバー装置自体を小型化しなければならない。その結果、シフトポジションを選択するためのシフトレバーのスライド幅を短く設定しなければならないため、ポジション表示部同士の間隔が狭くなる。したがって、このようなシフトレバー装置では、運転者がシフトレバーをスライドさせて所望のシフトポジションを選択する際に、シフトレバーが所望のポジション表示部の位置に配置されているか否か、つまり所望のシフトポジションが選択されたか否かを判断し難いという新たな問題が生じる。
【０００６】
そこで、本発明は、所望のシフトポジションが選択されているか否かを過誤なく容易に判断することができるシフトレバー装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための本発明のシフトレバー装置は、車両の変速機に設定された複数のシフトポジションから任意の前記シフトポジションを選択するシフトレバーと、前記シフトポジションごとに設けられるとともに、これらのシフトポジションを表示する複数のポジション表示部と、前記変速機において選択されている当該シフトポジションの情報をもとに、当該シフトポジションに対応する前記ポジション表示部のみを点灯させるシフトポジション点灯機構とを備えることを特徴とする。
【０００８】
このシフトレバー装置では、変速機に設定された複数のシフトポジションから任意のシフトポジションが選択されると、変速機からの情報に基づきシフトポジション点灯機構が、選択されたシフトポジションに対応するポジション表示部のみを点灯させる。
【０００９】
このようなシフトレバー装置は、前記ポジション表示部のそれぞれが、前記ポジション表示部を点灯させる発光素子を備えていてもよい。
【００１０】
このシフトレバー装置では、ポジション表示部が発光素子で点灯するので、例えば、電球で点灯するものと比較して発熱量が少ない。また、このシフトレバー装置では、ポジション表示部が発光素子で点灯するので、電球で点灯するものと比較してポジション表示部がコンパクト化される。
【００１１】
また、このようなシフトレバー装置は、選択されたシフトポジションを表示するメータ部をさらに備えており、前記シフトポジション点灯機構が、変速機からの情報に基づいて前記メータ部に表示された前記シフトポジションに対応する前記ポジション表示部のみを点灯させるように構成されていてもよい。
【００１２】
このシフトレバー装置では、選択されたシフトポジションが、メータ部に表示されるとともに、このメータ部に表示されたシフトポジションに対応するポジション表示部のみが点灯する。このメータ部は、車速やエンジンの回転速度といった車両の走行状態を表示するメータパネルに配置されるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のシフトレバー装置によれば、選択されたシフトポジションに対応するポジション表示部のみが点灯するので、運転者は、点灯したポジション表示部を視認することによって、所望のシフトポジションが選択されたか否かを過誤なく容易に判断することができる。
また、本発明のシフトレバー装置によれば、変速機で現に選択されているシフトポジションに基づいてポジション表示部が点灯するので、シフトレバーがずれることによるポジション表示部の誤点灯を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明のシフトレバー装置における実施の形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施の形態に係るシフトレバー装置を配設した車両のコックピットの様子を示す図、図２（ａ）は、本実施の形態に係るシフトレバー装置の上面図、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ線における断面図、図３は、本実施の形態に係るシフトレバー装置に使用されるシフトポジション点灯機構の構成を示すブロック図である。
【００１５】
本実施の形態に係るシフトレバー装置は、電子制御式自動変速機（以下、単に「自動変速機」という）を搭載した車両に使用されるものである。このシフトレバー装置は、運転者がこの車両を操縦する際に、自動変速機に設定されたシフトポジション、具体的には、パーキングレンジ、リバースレンジ、ニュートラルレンジ、ドライブレンジ、マニュアルレンジ、及びロウレンジで構成される６種類のシフトポジションから所望のシフトポジションを、シフトレバーを前後に傾動させることによって選択することができるようになっている。また、このシフトレバー装置は、ドライブレンジからシフトレバーを横に倒すことによりマニュアルモードが選択され、そしてマニュアルモードが選択されるとシフトレバーを前後に傾動させることによって高い速度段のギアあるいは低い速度段のギアが選択されるようになっている。
【００１６】
図１に示すように、シフトレバー装置１は、車両のインストルメントパネル３に配設されている。このシフトレバー装置１は、車速やエンジンの回転速度を表示するメータパネル４の近傍でインストルメントパネル３に穿たれた図示しない開口部に、シフトレバー装置１のエスカッション１０部分が嵌めこまれることによって取り付けられている。
【００１７】
シフトレバー装置１は、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、主に、エスカッション１０と、シフトレバー１１と、ポジション表示部１２，１２・・・と、後記シフトポジション点灯機構２０（図３参照）とを備えている。また、シフトレバー装置１は、前後に傾動するシフトレバー１１を各ポジション表示部１２，１２・・・の位置で位置決めするための公知のディテント機構（図示せず）や、図３に示すように、自動変速機３５にその一端が接続されたプッシュプルケーブル（１１ａ）を、傾動するシフトレバー１１の動きに応じて押し引きすることによって、自動変速機３５に設定されたシフトポジションを切り替えるための公知のプッシュプル機構（図示せず）等を備えている。
【００１８】
エスカッション１０は、扁平な椀状部材であり、その中央に縦長の穴部１０ａが形成されている。このエスカッション１０の裏側には、インストルメントパネル３（図１参照）の前記した開口部（図示せず）にエスカッション１０を嵌め込んだ際に、その開口部にエスカッション１０を支持するための支持部１０ｂが形成されている。なお、本実施の形態でのエスカッション１０は、樹脂で構成されているが、このエスカッション１０の材質としては、剛性を有するものであれば特に制限はない。
【００１９】
シフトレバー１１は、エスカッション１０の前記穴部１０ａからエスカッション１０の上方向に向けて突き出るように配置された棹状部材であって、エスカッション１０の穴部１０ａの長手方向に傾動するように構成されている。また、このシフトレバー１１は、傾動する際に、前記したディテント機構によって、各ポジション表示部１２，１２・・・の位置で位置決めされるようになっている。
そして、シフトレバー１１を各ポジション表示部１２，１２・・・に位置決めするように傾動させた際に、シフトレバー１１の動きに応じてプッシュプルケーブル１１ａを押し引きする前記プッシュプル機構は、自動変速機３５のシフトポジションをシフトレバー１１が位置決めされたポジション表示部１２に対応するシフトポジションに切り替えるようになっている。
【００２０】
ポジション表示部１２，１２・・・は、後記するシフトポジション点灯機構２０（図３参照）によって、それぞれが点灯するようになっている。これらのポジション表示部１２，１２・・・は、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、Ｐ、Ｒ、Ｎ、Ｄ、Ｍ及びＬの文字の形状を象るようにエスカッション１０にそれぞれ形成された６つの光透過部１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ（以下、光透過部を特定しない場合は、単に「光透過部１３」という）と、これら光透過部１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆのそれぞれの下部で光透過部１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆごとに配置される６つのＬＥＤ（発光素子）１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆ（以下、ＬＥＤを特定しない場合は、単に「ＬＥＤ１４」という）とを備えている。
【００２１】
光透過部１３は、本実施の形態では、樹脂で構成されるエスカッション１０のうち、光透過部１３が透明または半透明の樹脂で構成されるとともに、エスカッション１０のうち、光透過部１３以外は、樹脂を不透明に塗装するか、あるいは不透明の樹脂で構成されている。これら光透過部１３は、パーキングレンジに対応したＰの文字の形状を象った光透過部１３ａと、リバースレンジに対応したＲの文字の形状を象った光透過部１３ｂと、ニュートラルレンジに対応したＮの文字の形状を象った光透過部１３ｃと、ドライブレンジに対応したＤの文字の形状を象った光透過部１３ｄと、マニュアルレンジに対応したＭの文字の形状を象った光透過部１３ｅと、ロウレンジに対応したＬの文字の形状を象った光透過部１３ｆとで構成されている。なお、エスカッション１０の上面には、Ｐの光透過部１３ａとＮの光透過部１３ｃを囲むように丸印が付されている。
【００２２】
ＬＥＤ１４は、発光することによってポジション表示部１２，１２・・・を点灯させるものである。このＬＥＤ１４としては、レンズ付きの横型のものが使用されている。そして、Ｐの光透過部１３ａの下部に配置されるＬＥＤ１４ａと、Ｎの光透過部１３ｃの下部に配置されるＬＥＤ１４ｃには、赤色ＬＥＤが使用されており、Ｒ、Ｄ、Ｍ及びＬの光透過部１３ｂ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆの下部に配置されるＬＥＤ１４ｂ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆには、緑色ＬＥＤが使用されている。そして、ＬＥＤ１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆは、光透過部１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ
の下部にレンズＬを介して配置されており、ポジション表示部１２，１２・・・は、ＬＥＤ１４が放射した光が光透過部１３を透過することによって、運転者がＰ及びＮの文字を赤色の文字として認識することができるとともに、Ｒ、Ｄ、Ｍ及びＬの文字を緑色の文字として認識することができるようになっている。また、ＬＥＤ１４が発光していないときには、これらポジション表示部１２，１２・・・は、運転者が、Ｐ、Ｒ、Ｎ、Ｄ、Ｍ及びＬの文字を黒色といった暗色の文字として認識することができるようになっている。
【００２３】
次に、シフトポジション点灯機構について説明する。図３に示すように、シフトポジション点灯機構２０は、シフトレバー１１によって選択されて自動変速機３５に設定されているシフトポジションの情報をもとに、このシフトポジションに対応するＬＥＤ１４のみを点灯させるものである。このシフトポジション点灯機構２０は、主に、ポジションセンサ２１、ＥＣＵ（Electronic Control Unit）１５及びＬＥＤドライバ３０を備えている。
【００２４】
ポジションセンサ２１は、シフトレバー１１を傾動させることによって自動変速機３５に設定されたシフトポジションを検知するとともに、検知したシフトポジションを特定する信号であるポジション信号を出力するように構成されている。このポジション信号は、特許請求の範囲にいう「シフトポジションの情報」に相当し、自動変速機３５は、特許請求の範囲にいう「変速機」に相当する。なお、自動変速機３５としては、公知のものを使用することができ、例えば、電磁ソレノイドを備えた油圧制御部、変速機及びトルクコンバータ等で構成されるものが挙げられる。
【００２５】
ＥＣＵ１５は、ポジションセンサ２１が出力するポジション信号に基づいて、運転者がシフトレバー１１で選択したシフトポジションを認識するとともに、認識したシフトポジションに対応するＬＥＤ１４のみを点灯させる点灯命令信号をＬＥＤドライバ３０に向けて出力するように構成されている。なお、ＥＣＵ１５は、このシフトレバー装置１が搭載される車両を全般的に制御する制御装置であり、このＥＣＵに接続された図示しないエンジン回転速度センサ、車速センサ及びスロットル弁開度センサから出力されるエンジン回転速度信号、車速信号及びスロットル弁開度信号を受信することによって、このＥＣＵに接続された自動変速機３５のシフトポジションを設定するように構成されている。
【００２６】
ＬＥＤドライバ３０は、ＥＣＵ１５が出力した点灯命令信号に基づいて、ＥＣＵ１５が自動変速機３５に設定されていると認識したシフトポジションに対応するＬＥＤ１４のみに電力を供給するように構成されている。
また、本実施の形態に係るシフトレバー装置１は、図３に示すように、減光回路２２と、メータ内表示部２８（図３参照）とをさらに備えている。
減光回路２２は、夜間等に車両のライトを点灯した際に、点灯したポジション表示部１２の明るさを減光するものである。この減光回路２２としては、公知の回路を使用することができ、例えば特開２０００−１１４０号公報に開示されるものが挙げられる。
【００２７】
メータ内表示部２８は、メータパネル４（図１参照）内に設けられており、運転者がシフトレバー１１を傾動させることによって自動変速機３５に設定されたシフトポジションを表示するためのものである。このメータ内表示部２８には、ポジション表示部１２に使用されるＬＥＤ１４と同様のＬＥＤ２８ａがシフトポジションに対応するように配設されており、このＬＥＤ２８ａにはＬＥＤ１４と同様にしてＬＥＤドライバ３０から電力が供給されるようになっている。つまり、このメータ内表示部２８では、ＥＣＵ１５が自動変速機３５に設定されていると認識したシフトポジションに対応するＬＥＤ２８ａにのみＬＥＤドライバ３０から電力が供給されて点灯するようになっている。また、このメータ内表示部２８は、ＬＥＤ２８ａに代えて液晶モニターで構成してもよく、このようなメータ内表示部２８は、シフトポジションに対応して、Ｐ、Ｒ、Ｎ、Ｄ、Ｍ及びＬの文字が表示されるように構成されていてもよい。
【００２８】
次に、本実施の形態に係るシフトレバー装置の動作について説明する。
まず、シフトレバー１１がＰレンジのポジション表示部１２に配置されている状態で、車両の図示しないイグニッションスイッチがオンになってエンジンが起動すると、図示しない発電機が発電を開始する。このとき、Ｐのポジション表示部１２に配置されているシフトレバー１１は、図３に示すように、プッシュプルケーブル１１ａを介して自動変速機３５にＰレンジのシフトポジションを設定している。一方、ポジションセンサ２１は、Ｐレンジのシフトポジションを特定するポジション信号をＥＣＵ１５に向けて出力する。このポジション信号を入力したＥＣＵ１５は、自動変速機３５に設定されているシフトポジションがＰレンジであることを認識するとともに、ＬＥＤ１４ａ（図２（ａ）及び図２（ｂ）参照）を点灯させる点灯命令信号をＬＥＤドライバ３０に向けて出力する。点灯命令信号を入力したＬＥＤドライバ３０は、ＬＥＤ１４ａに電力を供給する。そして、ＬＥＤ１４ａが発光することによって、このシフトレバー装置１では、Ｐの文字で表されるポジション表示部１２のみが点灯する。また、ＬＥＤドライバ３０は、メータ内表示部２８のＰレンジに対応するＬＥＤ２８ａのみに電力を供給する。そして、メータ内表示部２８では、Ｐレンジに対応するＬＥＤ２８ａのみが発光する。
【００２９】
そして、運転者が、Ｄレンジのポジション表示部１２の位置にシフトレバー１１を傾動させると、自動変速機３５にはプッシュプルケーブル１１ａを介してＤレンジのシフトポジションが設定される。一方、ポジションセンサ２１は、Ｄレンジのシフトポジションを特定するポジション信号をＥＣＵ１５に向けて出力する。このポジション信号を入力したＥＣＵ１５は、自動変速機３５に設定されているシフトポジションがＤレンジであることを認識するとともに、ＬＥＤ１４ｄ（図２（ａ）及び図２（ｂ）参照）を点灯させる点灯命令信号をＬＥＤドライバ３０に向けて出力する。点灯命令信号を入力したＬＥＤドライバ３０は、ＬＥＤ１４ｄに電力を供給する。そして、ＬＥＤ１４ｄが発光することによって、このシフトレバー装置１では、Ｄの文字で表されるポジション表示部１２のみが点灯する。また、ＬＥＤドライバ３０は、メータ内表示部２８のＤレンジに対応するＬＥＤ２８ａのみに電力を供給する。そして、メータ内表示部２８では、Ｄレンジに対応するＬＥＤ２８ａのみが発光する。
【００３０】
また、このシフトレバー装置１では、夜間に車両のライトの照明バルブ（図示せず）を点灯させると、ＬＥＤ１４の発光量が低減されるため、点灯したポジション表示部１２の明るさが減光される。
【００３１】
このようなシフトレバー装置１によれば、シフトレバー１１で選択されたシフトポジションに対応するポジション表示部１２のみが点灯するので、運転者は、点灯したポジション表示部１２を視認することによって、所望のシフトポジションが選択されたか否かを過誤なく容易に判断することができる。
【００３２】
また、このシフトレバー装置１によれば、自動変速機３５で現に選択されているシフトポジションに基づいてポジション表示部１２が点灯するので、シフトレバー１１がずれることによるポジション表示部１２の誤点灯を防止することができる。
【００３３】
また、このシフトレバー装置１によれば、ポジション表示部１２，１２・・・にＬＥＤ１４を使用しており、発熱量が少ないので、ポジション表示部１２，１２・・・に電球を使用したシフトレバー装置のように、耐熱性を考慮した構造を採用しなくともよい。また、このシフトレバー装置１では、ＬＥＤ１４が採用されており、電球を使用した場合に比較して消費電力が低減されるので、このシフトレバー装置１によれば、省エネ化を実現することができる。また、このシフトレバー装置１によれば、電球を使用したものと比較してポジション表示部１２，１２・・・がコンパクト化されるので、シフトレバー装置１を小型化することができる。したがって、このシフトレバー装置１は、インストルメントパネル３のような狭いスペースにも配設することができる。
【００３４】
また、このシフトレバー装置１によれば、自動変速機３５に設定されたシフトポジションが、メータパネル４内に設けられたメータ内表示部２８に表示されるので、運転者は、車両の進行方向を視認しながらシフトレバー１１を操作する際に、所望のシフトポジションが選択されているか否かを、より確実に判断することができる。
【００３５】
また、このシフトレバー装置１では、シフトポジション点灯機構２０に減光回路２２が組み込まれており、夜間等に車両のライトを点灯した際に、点灯したポジション表示部１２の明るさが減光される。したがって、このシフトレバー装置１によれば、運転者が夜間等にポジション表示部１２を視認する際に、その眩しさは低減される。
【００３６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施の形態には限定されない。例えば、前記した実施の形態では、ポジション表示部１２の点灯がイグニッションスイッチと連動しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、シフトロック機構が作動している位置でシフトレバー１１が傾動できる状態において、バッテリーを電源としてポジション表示部１２が点灯するように構成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本実施の形態に係るシフトレバー装置を配設した車両のコックピットの様子を示す図である。
【図２】（ａ）は、本実施の形態に係るシフトレバー装置の上面図、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ線における断面図である。
【図３】本実施の形態に係るシフトレバー装置に使用されるシフトポジション点灯機構の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３８】
１１    シフトレバー
１２    ポジション表示部
１４，１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆ  ＬＥＤ（発光素子）
２０  シフトポジション点灯機構
２３    メータ内表示部
３５    自動変速機（変速機）
【図１】
2005112061.tif 000003
【図２】
2005112061.tif 000004
【図３】
2005112061.tif 000005