(57)【要約】【課題】、ストローを容器に挿入して内容液を飲用する際に容器内外圧差がなくなるので、一時中断の必要のないストローを提供することを目的とする。【解決手段】ストロー５は肉薄のストロー孔２を貫通して容器１内に挿通されている。飲用者は、容器１内のストロー孔２から突出するストロー５の上端から飲料物３を飲用する。このとき、包装容器１内に圧力降下が生じる（負圧になる）のに呼応して、ストローの易変形部６がストロー５のその他の部分よりも柔軟な性質であるために外形が凹んで易変形部６とストロー孔２の内壁との間に間隙７が出来るので、容器内部の空間部４に外気ａ１が圧力差によって外部から自動的に吸入され容器内空気ａ２となるので容器内外の圧力が同じになる。その結果、ストロー５により内溶液３を連続して内溶液吸入（ａ３）ができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容液が封入された容器のストロー孔に差し込まれて内容液を吸引するストローであって、内容液の吸引により変形し前記ストロー孔の内壁との間に容器内への外気取り込み用の隙間を形成可能な易変形部を設けたことを特徴とするストロー。
【請求項２】
請求項１に記載のストローであって、前記易変形部がストロー孔の内壁に対向する領域の周方向の全域に亘って設けられたことを特徴とするストロー。
【請求項３】
請求項１記載のストローであって、前記易変形部は周方向の一部の対向部位が内容液の吸引により変形して前記ストロー孔の内壁との間に容器内への外気取り込み用の隙間を形成することを特徴とするストロー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体飲料用のストローの構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
牛乳やジュース等の液体飲料である内容液が包装容器等に封入された形で販売されており、その容器の側面には飲用に使用するストローが添付されている。飲用者は包装容器の頂面に設けられたストロー孔にストローの先端部分を突き刺して孔を開け、ストローを挿入して、飲料物を飲用している。
【０００３】
ストローによって開けられた開口部の径はストローの外径とほぼ同一なので、開口の縁部はストローの外周面に密接している。従って、ストローの外周面とストロー孔との隙間がほとんど無い状態なので、ストローで内溶液を飲用する際に、外気がストローの外周とストロー孔との隙間を通じて、包装容器の内部に吸込まれることが困難になる。このため、飲用を続けるうちに、容器内部が容器外部より圧力が低下するので、内溶液を飲用し続けることが困難になるという問題が発生する。このような場合には、飲用を一時中断してストロー吸引口から口を離すことにより、外気がストロー内を通って包装容器に吸入され容器内部と容器外部の圧力差が解消するので飲用再開できることになる。このとき、外気がストローから包装容器に吸入する際に、耳障りな音が発生していた。
【０００４】
従来、この問題を解決する為に、図８（ａ）、（ｂ）に示すようなストロー外側に縦溝８を形成したストロー５が考案されている。このストロー５であれば、包装容器の頂面３１に設けられたストロー孔２に突き刺してストロー孔２を開封し、連続して飲用しても、外気がこの縦溝８を通じて包装容器に吸い込まれる為、容器内外部の圧力差が生じないので、一時中断しないで連続して内溶液３を飲用できる。尚、従来の容器内外部の圧力差が生じないストローに関しては、例えば公報として次の文献に述べられている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−２２２６６４号公報
【０００６】
【特許文献２】
実願平７−７１６９号公報。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、縦溝を形成したストローを用いて飲用する場合であっても、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、ストロー５でストロー孔２を開口した際に、開封部の（ストロー孔密封部の）熱可塑性樹脂９がきれいに丸く剥がれずに、伸びてストロー１の外周に回り込んで、ストロー５の縦溝８に覆い被さってしまって縦溝８（隙間）が確保されない場合がある。
【０００８】
このため、飲用者は、容器内部が容器外部より圧力が低下する（負圧になる）ので内溶液を飲用し続けることが出来なくなり、飲用を一時中断しなくてはならないという問題があった。
【０００９】
また、一時中断すると外気がストローから包装容器に吸入まれる際の耳障りな音の発生があった。これを解消する為に縦溝８を充分に深くすると、今度は逆に容器を倒してしまった時に内溶液が容易に流出してしまうという問題が発生する。
【００１０】
本願発明は上記のような課題を解決するためになされたものであり、ストローを容器に挿入して飲用時に、容器内と容器外の圧力差を発生させることがなく、内容液を飲用する際に容器の内外圧差をなくして、飲用の一時中断の必要がなく、同時に外気がストローから包装容器に吸入まれる際の耳障りな音の発生を防止することができ、容器を倒してしまった時でも内溶液が不用意に流出することがなく、さらに、使用時に扱いやすいストローの提供を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、内容液が封入された容器のストロー孔に差し込まれて内容液を吸引するストローであって、内容液の吸引により変形しストロー孔の内壁との間に容器内への外気取り込み用の隙間を形成可能な易変形部を設けている。
【００１２】
このストローであれば、ストローとストロー孔の内壁との間に容器内への外気取り込み用の隙間の形成可能な易変形部を設けているので、飲用時に易変形部が凹んでストローとストロー孔との間に隙間が容易に形成される。この隙間によって容器内と容器外の圧力差が常に発生しないように自動的に調整される。
【００１３】
従って、内容液を飲用する際に容器内外圧差が自動的になくなるので、一時中断の必要のないストローを提供することができる。また、外気がストローから包装容器に吸入する際の耳障りな音の発生を防止することができる。また、吸引しない場合には、易変形部は元の円形に復元するので、容器を倒してしまっても内溶液が不用意に流出することがない。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１に記載のストローであって、易変形部がストロー孔の内壁に対向する領域の周方向全域に亘って設けられている。
【００１５】
このストローであれば、易変形部がストロー孔の内壁に対向する領域の周方向の全域に亘って設けられているので、ストローを容器に挿入して飲用時に、易変形部の周方向の任意の領域が変形する。従って、ストローとストロー孔の内壁との周方向の一部分に熱可塑性樹脂が仮に詰まった場合でも、ストローとストロー孔の内壁との間のどこかに容器内への外気取り込み用の隙間が形成される。
【００１６】
従って、易変形部のどこかが凹んでストローとストロー孔との間に確実に隙間が形成されるので、この隙間によって容器内と容器外の圧力差が発生しないように自動的に調整される。
【００１７】
内容液を飲用する際に容器の内外圧差がなくなるので、一時中断の必要のないストローを提供することができる。外気がストローから包装容器に吸入する際の耳障りな音の発生を防止することができる。また、吸引しない場合には、易変形部は元の円形に復元するので、容器を倒してしまっても内溶液が不用意に流出しない。
【００１８】
請求項３の発明は、請求項１記載のストローであって、易変形部は周方向の一部の対向部位が内容液の吸引により変形してストロー孔の内壁との間に容器内への外気取り込み用の隙間を形成する。
【００１９】
このストローであれば、易変形部は周方向の一部の対向部位が内容液の吸引により変形して、ストロー孔の内壁との間に容器内への外気取り込み用の隙間を形成する。そして、対向部位以外はストロー部と同様の材質を保持しているので強度が保たれ、変形しにくい。従って、ストローをストロー袋から取り出してストロー孔に差し込む時の操作性が安定し、使用時に扱いやすい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
図１（ａ）は本発明の第１実施形態における包装容器を示し、ストローを使用している状態を示す断面図、図１（ｂ）は使用後の状態を示し、図１（ｃ）は使用中の状態を示す断面図である。また、図２〜５は本発明の実施形態における包装容器の図面である。
【００２２】
まず、包装容器の構成を説明する。
【００２３】
図２及び図３に示すように、包装容器１は包装容器１の外方から内方にかけて外側層２０、紙基材２１、内側層２２（接着層、バリヤ層、接着層及び最内層）が順に積層されて形成されている。従って、ストロー孔２は、予め紙基材２１をくりぬいたストロー用ホール２３に外側層２０及び内側層２２を覆って包装容器本体１の頂面３１の所定の位置に形成されている。
【００２４】
なお、通常、外側層２０、接着層及び最内層はポリエチレン（ＰＥ）、エチレン共重合体等の樹脂によって形成されるが、外側層及び最内層は低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）によって形成するのが好ましい。また、バリヤ層はアルミ箔（はく）等によって形成される。なお、外側層の外側表面、又は紙基材の外側表面には必要に応じて所定の印刷が施される。
【００２５】
図４に示すように、包材１１は、幅の広い図示されない原紙を複数箇所で縦方向に裁断することによって形成され、折り目ｍ１、ｍ２、ｍ１１〜ｍ１４があらかじめ形成される。
【００２６】
そして、牛乳、ジュース等の液体食品が充填された包装容器を製造する充填機においては、図５に示すように、包材１１は、リール１２の状態で充填機にセットされ、図示されない繰出機によって繰り出されて充填機内をウェブ状の形状で搬送される。ウェブ状の包材１１は搬送されながら連続的に図示されない装置でチューブ１４状にされ、チューブ１４の包材内に液体食品が充填されるようになっている。
【００２７】
その後、包材チューブ１４は、図示されない横シール装置に送られ、横シール装置において、両側から挟持され、所定の間隔ごとに横方向にシールされて横シール部が形成される。続いて、図示されない切断装置によって、包材チューブ１４が切断され、枕状、袋状等の原型容器１５が分離させられる。そして、図示されない成形装置によって、各原型容器１５があらかじめ形成された折り目ｍ１、ｍ２、ｍ１１〜ｍ１４に沿って所定の形状に成形され、包装容器１が完成する。
【００２８】
次にストローの構成の説明をする。
【００２９】
図２に示すように、ストロー５及びストロー袋１０は熱可塑性樹脂で形成され、ストロー５はストロー袋１０内に納められて包装容器１に固着される。即ち、ストロー袋１０は図示しない上下２枚のシートからなり、上下シートの４周をお互いに熱或いはグルーでシールして形成されており、ストロー５の使用時には、ストロー袋１０は指で引き裂くかストロー５そのものを縦方向にずらして引き裂く事により開封され、内部のストロー５を取り出すことができる。
【００３０】
ストロー５は包装容器１内の最後の残飲料をも確実に吸引可能にするべく、充分な長さに設定され、且つ、ストロー孔２から内部にストロー５が脱落しないような長さにする必要があるために、二重管タイプにして外管５ａと内管５ｂが相対スライド裡に伸縮自在であるように形成されている。さらに、包装容器１の最長サイズである側面３２の対角線部分に、ストロー袋１０に納められた状態で固着されている。尚、ストロー５はポリプロピレン製等であり、可撓性を有した使い捨てタイプで安価に量産的に安定して供給されている。
【００３１】
そして、図１（ａ）に示すように、ストロー５をストロー先端部が包装容器２の内底面に到達するように差し込んだときに、ストロー５がストロー孔２に当接する領域に易変形部６が設けられている。ストロー５の易変形部６の形成位置及び領域は、包装容器１が種々のサイズが提供されているとともに、ストロー５の包装容器２への差込角度も飲用者の好みであることを充分考慮して決められている。また、易変形部６の外径は、ストロー５の外管５ａの外径と同じであるが、ストロー５本体の剛性より柔軟性を持つ加工が施されており、飲用者が内容液３を吸引する際に、その負圧により容易に凹むことが出来るような性質を備えている。一方吸引しない場合には、自身の弾性力により元の円形に復元する。
【００３２】
易変形部６に柔軟性を持たせる加工に関しては色々な方法が考えられる。例えば、他のストロー部とは異なった柔らかい材質を使用するか、他のストロー部の厚みよりも均一に薄くするか、エンボスによるパターン形成による薄厚模様を形成するか、ストローの形成時に異なる熱処理をする等、いずれの方法を用いても良い。
【００３３】
次に、ストローの作用を説明する。
【００３４】
図１に示すように、ストロー５はストロー孔２とほぼ同径の外管５ａと、傾斜した先端部分を有している内管５ｂから構成されている。包装容器１は例えば箱状に形成され、その頂面３１に肉薄のストロー孔２を有し、内部に飲料物４が充填されている。ストロー５は肉薄のストロー孔２を貫通して容器１内に挿通されている。飲用者は、容器１内のストロー孔２から突出するストロー５の上端から飲料物３を飲用する。このとき、ストロー５とストロー孔２の内壁との間の間隙はほとんどない状況であり、易変形部６において包装容器１の内外部は連通していない状態となっている。
【００３５】
ここで、ストロー５の上端に吸引作用を及ぼしてジュース，牛乳等の飲料を飲用開始後しばらくすると、包装容器１内に圧力降下が生じる（負圧になる）。この圧力降下に呼応して、ストローの易変形部６が他の部分よりも柔軟な性質であるために外形が凹んで易変形部６とストロー孔２の内壁との間に間隙７が出来る。隙間７ができると、容器内部の空間部４に外気ａ１が圧力差によって外部から自動的に吸入され容器内空気ａ２となるので容器内外の圧力が同じになる。その結果、ストロー５により内溶液３を連続して内溶液吸入（ａ３）することができる。
【００３６】
このように、包装容器１内に圧力降下が生じるのに呼応して、ストロー５の易変形部６の外形が凹んで易変形部６とストロー孔２の内壁との間に間隙７が出来るので、この隙間７から外気が容器内に入り容器内外の圧力が同じになる。そして、この動作が吸引を続ける間繰り返されるので、飲用を一時休止する必要が無く、飲用者が全量の飲料を確実に飲用することができる。
【００３７】
この結果、飲用を一時休止する際にストローから外気が包装容器内に逆流しないので、外気が逆流する時の耳障りな音を抑える効果も得ることが出来る。なお、吸引しない場合には、易変形部６は元の円形に復元するので、容器を倒してしまった時に内溶液が容易に流出しないストローである。
【００３８】
図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は第２の実施形態を示す。
【００３９】
図１で説明した第１の実施形態と異なる点は、易変形部６の強度を少し高める為に、周方向のいつ部の対向部位６１は第１実施形態と同じように凹むが、他の対向部位６２はストロー５のその他の部位と同じ強度部材にしてあるので凹みにくい構成である。つまり、飲用時に易変形部６に間隙７が出来る構成は第１実施形態と同じであるが、ストロー５の取り扱い時に便利なように、易変形部６におけるストロー５の強度を補った構造である。
【００４０】
例えば、ストロー５をストロー袋からストロー５をずらすことによって、取りだす際には、易変形部６の強度が補ってあるので、ストロー袋１０の中で易変形部６で撓んだりしないので、ストロー５が傷つくのを防止できるとともにストローの取り扱いが便利になる。
【００４１】
そして飲用時には、飲用を一時休止する必要が無く、使用者が全量の飲料を確実に飲用することができる。
【００４２】
この結果、飲用を一時休止する際にストローから外気が逆流する時の耳障りな音を抑える効果も得ることが出来る。
【００４３】
なお、吸引しない場合には、易変形部６は元の円形に復元するので、容器を倒してしまった時に内溶液が容易に流出しないストローである。
図７は第３実施形態を示す。
【００４４】
易変形部６が柔軟性を備えているので、ストロー５で内容液３を吸引する際に、必ずしも唇をストロー５に対してまっすぐに添える必要は無く、ストローを易変形部６によって傾けることが出来るので、さらに使い勝手の良いストローである。
【００４５】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。例えば、ストローの材質についてはポリプロピレン以外のものも適宜に使用出来ることは勿論のことである。ストローは２重管でなくても良く１本管でも良い。
【００４６】
適用態様は包装容器に取付けたストローだけでなく、包装容器とは別体のストローについても適用出来ることも勿論のことである。また、実施例では所謂ブリックと称される直方体形状の包装容器を例にして説明したが、その他例えば６角柱状の包装容器。頂面および底面が４角形で胴体部が８角形の柱状包装容器等々色んな形状の包装容器に応用可能でありそれらを本発明から除外するものではない。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、飲用時に易変形部が凹んでストローとストロー孔との間に隙間が容易に形成され、内容液を飲用する際に容器内外圧差が自動的になくなるので、一時中断の必要のないストローを提供することができる。また、外気がストローから包装容器に吸入する際の耳障りな音の発生を防止することができる。吸引しない場合には、易変形部６は元の円形に復元するので、容器を倒してしまっても内溶液が不用意に流出することがない。
【００４８】
請求項２の発明によれば、ストローを容器に挿入して飲用時に、易変形部の任意の領域が変形する。ストローとストロー孔の内壁との間のどこかに容器内への外気取り込み用の隙間が形成されるので、この隙間によって容器内と容器外の圧力差が発生しないように自動的に調整される。
【００４９】
また、内容液を飲用する際に容器内外圧差がなくなるので、一時中断の必要のないストローを提供することができる。さらに、外気がストローから包装容器に吸入する際の耳障りな音の発生を防止することができる。吸引しない場合には、易変形部６は元の円形に復元するので、容器を倒してしまっても内溶液が不用意に流出しないストローである。
【００５０】
請求項３の発明によれば、周方向の一部の対向部位１が内容液の吸引により変形して、ストロー孔の内壁との間に容器内への外気取り込み用の隙間を形成するが、他の対向部位がストロー部と同様の材質を保持しているので強度が保たれるので変形しにくい。従って、ストローを取り出す際には、易変形部がストロー袋の中で撓んだりしないので、ストローを傷つけることを防止できるとともにストローの取り扱いが便利である。
【００５１】
さらに、本発明のすべてに共通した特徴として、易変形部が柔軟性を備えているので、ストローで内容液を吸引する際に、必ずしも唇をストローに対してまっすぐに添える必要は無く、ストローを易変形部によって傾けることが出来るので、さらに使い勝手が良好となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態における包装容器で、（ａ）はストローを使用している断面図、（ｂ）、（ｃ）は（ａ）のＡ−Ａ断面であり、（ｂ）は使用前後の状態を示し、（ｃ）は使用中を示す断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態における包装容器にストローが取付けられた斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態における包装容器のストロー孔部の断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態における包装容器の折り目線を示す平面図である。
【図５】本発明の第１実施形態における包装容器の製造方法を示す概略図である。
【図６】本発明の第２実施形態におけるストローの使用形態を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】本発明の第３実施形態におけるストローの使用形態である。
【図８】従来の包装容器にストローを使用している状態を示し、（ａ）は断面図、（ｂ）はＣ−Ｃ断面図である。
【図９】従来の包装容器のストローとストロー孔部を示し、（ａ）は断面図、（ｂ）はＤ−Ｄ断面図である。
【符号の説明】
１  包装容器
２  ストロー孔
３  内容液
５  ストロー
６  易変形部
７  隙間
ａ１  外気
ａ２  容器内空気
６１  周方向の一部の対向部位
６２  周方向の他の対向部位
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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