(57)【要約】  【課題】  カラー画像データをファクシミリ送信する場合、カバーページの存在を意識することなく、データ符号化によりカバーページの画質を劣化させずに送信することができるカラー画像通信方法及びカラー画像通信装置を提供する。  【解決手段】  外部から取得した、送信先に関する情報を含むカバーページデータ及びカラー画像データからなる画像データを送信するに際し、画像データを符号化して指定された送信先へ送信するカラー画像送信方法において、カバーページデータは単色画像に対応する符号化方式で符号化し、カラー画像データはカラー画像に対応する符号化方式で符号化する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から取得した、送信先に関する情報を含むカバーページデータ及びカラー画像データからなる画像データを送信するに際し、前記画像データを符号化して指定された送信先へ送信するカラー画像送信方法において、前記カバーページデータは単色画像に対応する符号化方式で符号化することを特徴とするカラー画像送信方法。
【請求項２】
前記カバーページデータは、テキストデータであることを特徴とする請求項１記載のカラー画像送信方法。
【請求項３】
外部で撮影された画像データを取得する手段と、取得した画像データを記憶するメモリと、送信先に関する情報を含むカバーページデータ及びカラー画像データからなり、該メモリに蓄積されている画像データを符号化して指定された送信先へ送信する手段とを備えるカラー画像送信装置において、前記画像データをカバーページデータとカラー画像データとに判別する手段と、該手段でカバーページデータであると判別されたデータは単色画像に対応する符号化方式で符号化する手段とを備えることを特徴とするカラー画像送信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ、デジタルビデオ等で撮影したカラー画像データを送信するカラー画像送信方法及びカラー画像送信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラー複写装置、カラープリンタ等の画像形成装置が普及するに伴い、画像送信装置においても、カラー画像をスキャナで読み取り、又はデジタルカメラ、デジタルビデオ等で撮影したカラー画像を取り込み、取り込んだカラー画像を送信して、送信先のプリンタで印字出力（記録）できるカラー画像送信装置が開発されている。斯かるカラー画像送信装置では、大容量データであるカラー画像データをＪＰＥＧ符号化することによりデータ圧縮しており、通信負荷の低減を図っている。
【０００３】
カラー画像送信装置の通信方法はITU-T勧告として標準化が図られており、T.30、T.42、及びT.81が勧告されている。カラー画像データの符号化方式としては、勧告T.81のＪＰＥＧ（Joint Photographic Expert Group）方式が採用されている。
【０００４】
そして、デジタルカメラ、デジタルビデオ等で撮影したカラー画像を取り込んでファクシミリ送信する場合、送信機側で送信案内証に代表される送信元及び送信先に関する情報を含むカバーページが先頭に付与されることが多い。カバーページはテキストデータで構成されており、カラー画像データと同様にＪＰＥＧ圧縮して送信した場合、受信機側でカラー画像データ本体については再現性よくカラー画像データを再現することができるのに対して、カバーページデータは線画データであることから、画像データの伸張時にホワイトノイズが発生し、画像全体が鮮明に再現できないという問題点があった。
【０００５】
斯かる問題点に対応すべく、例えば特許文献１では、スキャナにセットされた原稿をカラー画像通信するか、モノクロ画像通信するかを選択可能な選択画面を表示することで、使用者が、送信する対象がカラー画像データであるか、カバーページデータであるかを意識して、圧縮方法を選別する方法が開示されている。
【０００６】
また、特許文献２では、カバーページ自体を別途カラー画像データとして生成しておき、カラー画像データ本体を含めて、すべての送信データをカラー画像データとして送信するファクシミリ装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−２３８０８９号公報
【特許文献２】特開２００２−１５８８８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上述した従来のファクシミリ装置では、送信する対象がカラー画像データであるのかカバーページデータであるのかを使用者が意識して区別する必要が生じる。例えばＣＣＤイメージセンサを利用したスキャナに代表される読取機により読取られたカラー画像データを送信する場合、使用者は意識してカラー画像データとカバーページデータを区別することができる。一方、外部インタフェースを介して、外部のＰＣ、デジタルカメラ、デジタルビデオ等から送信されてきたカラー画像データを送信する場合、使用者がカラー画像データとカバーページデータを区別することができず、符号化形式を変更することができないという問題点があった。
【０００８】
また、カバーページ自体を別途カラー画像データとして生成する方法では、カバーページのカラー画像データ化に伴う計算機処理負荷が増大することから、送信スループットの増大、送信機の大型化等、新たな問題点が生じるおそれがあり、好ましくない。
【０００９】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、カラー画像データをファクシミリ送信する場合、カバーページの存在を意識することなく、データ符号化によりカバーページの画質を劣化させずに送信することができるカラー画像送信方法及びカラー画像送信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために第１発明に係るカラー画像送信方法は、外部から取得した、送信先に関する情報を含むカバーページデータ及びカラー画像データからなる画像データを送信するに際し、前記画像データを符号化して指定された送信先へ送信するカラー画像送信方法において、前記カバーページデータは単色画像に対応する符号化方式で符号化することを特徴とする。
【００１１】
第１発明のカラー画像送信方法では、カバーページデータ及びカラー画像データから構成されている、外部で撮像された画像データを送信するに際し、カバーページデータとカラー画像データとでそれぞれ適した符号化方式で符号化してから送信する。これにより、テキストデータで構成されるカバーページデータはテキストデータの再現性が高い単色画像の符号化方式で符号化し、カラー画像データはカラー画像データの再現性が高いカラー画像の符号化方式で符号化して送信することができ、受信画像の再現時にカバーページの画質を劣化させることなく送信することが可能となる。また、使用者がカバーページデータの存在を意識することなく、符号化方式を最適化することも可能となる。
【００１２】
第２発明に係るカラー画像送信方法は、第１発明において、前記カバーページデータは、テキストデータであることを特徴とする。
【００１３】
第２発明のカラー画像送信方法では、カバーページデータはテキストデータで構成されていることから、従来のファクシミリ送信で使用されている単色画像の符号化方式で符号化する。これにより、受信時におけるカバーページデータの高い再現性を維持することが可能となる。
【００１４】
第３発明に係るカラー画像送信装置は、外部で撮影された画像データを取得する手段と、取得した画像データを記憶するメモリと、送信先に関する情報を含むカバーページデータ及びカラー画像データからなり、該メモリに蓄積されている画像データを符号化して指定された送信先へ送信する手段とを備えるカラー画像送信装置において、前記画像データをカバーページデータとカラー画像データとに判別する手段と、該手段でカバーページデータであると判別されたデータは単色画像に対応する符号化方式で符号化する手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
第３発明のカラー画像送信装置では、カバーページデータ及びカラー画像データから構成されている、外部で撮像された画像データを送信するに際し、カバーページデータとカラー画像データとでそれぞれ適した符号化方式で符号化してから送信する。これにより、テキストデータで構成されるカバーページデータはテキストデータの再現性が高い単色画像の符号化方式で符号化し、カラー画像データはカラー画像データの再現性が高いカラー画像の符号化方式で符号化して送信することができ、受信画像の再現時にカバーページの画質を劣化させることなく送信することが可能となる。また、使用者がカバーページデータの存在を意識することなく、符号化方式を最適化することも可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、テキストデータで構成されるカバーページデータはテキストデータの再現性が高い単色画像の符号化方式で符号化し、カラー画像データはカラー画像データの再現性が高いカラー画像の符号化方式で符号化して送信することができ、受信画像の再現時にカバーページの画質を劣化させることなく送信することが可能となる。また、使用者がカバーページデータの存在を意識することなく、符号化方式を最適化することも可能となる。この結果、カラー画像データをファクシミリ送信する場合、カバーページの存在を意識することなく、データ符号化によりカバーページの画質を劣化させずに送信することができるカラー画像通信装置を実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面を参照して具体的に説明する。図１は、本発明のカラー画像送信装置を適用したカラーファクシミリ装置２０の構成を示すブロック図である。
【００１８】
カラーファクシミリ装置２０は、制御部１、読取部２、記録部３、表示部４、操作部５、ＲＯＭ６、ＲＡＭ７、コーデック部８、画像メモリ９、モデム１０、ＮＣＵ（Network Control Unit）１１、外部インタフェース部１２等を備えている。カラーファクシミリ装置２０は、読取部２にて原稿を読取って画像データを取得する読取り機能、読取った画像データ、ファクシミリ通信により受信した画像データ、又は外部接続されたＰＣ、デジタルカメラ、デジタルビデオ等から取得した画像データを記録部３にて記録する記録機能、及び読取った画像データ、受信した画像データ、又は取得した画像データをファクシミリ送信する送信機能を備える。
【００１９】
制御部１は、具体的にはＣＰＵで構成されており、バス１３を介してカラーファクシミリ装置２０の上述したようなハードウェア各部と接続されており、上述したハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ６に格納された制御プログラムに従って、種々のソフトウェア的機能を実行してファクシミリの通信手順を実行する。読取部２は、例えばＣＣＤイメージセンサを利用して原稿を読取り、読取った画像データを出力する。具体的には、プラテンガラスに給送された原稿を光学ユニットが照射して走査し、原稿からの反射光をミラー、レンズ等を介してＣＣＤイメージセンサに取り込み、走査された原稿の画像データを読取る。カラー画像の読み取りは、画像の各画素から、ＲＧＢといった複数の色信号データを得ることで実行される。
【００２０】
記録部３は、電子写真方式のカラープリンタ装置であって、読取部２で読取った原稿の画像データ、ファクシミリ通信により受信した画像データ、外部のＰＣ、デジタルカメラ、デジタルビデオ等から取得した画像データ等に応じた画像を用紙にプリント出力する。表示部４は、液晶表示装置、ＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、カラーファクシミリ装置２０の動作状態を表示したり、ユーザへ操作入力を促す画面を表示したり、送信すべく読取った原稿の画像データ、他のファクシミリ装置、ＰＣ、デジタルカメラ、デジタルビデオ等から送信された画像データ等の表示を行う。
【００２１】
操作部５は、カラーファクシミリ装置２０を操作するために必要な文字キー、テンキー、短縮ダイヤルキー、ワンタッチダイヤルキー、各種のファンクションキー等を備えている。なお、表示部４をタッチパネル方式とすることにより、操作部５の各種のキーの内の一部又は全部を表示部４が代用することも可能である。ＲＯＭ６は、カラーファクシミリ装置２０の動作に必要な種々のソフトウェアのプログラムを予め格納している。ＲＡＭ７は、ＳＲＡＭ、フラッシュメモリ等で構成されソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。
【００２２】
コーデック部８は、画像データを符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画像データを復号する。白黒２値画像は、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ等の符号化方式によって符号化／復号化（圧縮／伸張）する。カラー画像は、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧ等の符号化方式によって符号化／復号化（圧縮／伸張）する。なお、読取部２で読み取ったカラー画像、又は外部接続されたＰＣ、デジタルカメラ、デジタルビデオ等から取得したカラー画像を符号化する場合、ＲＧＢ（赤、緑、青）の各々が８ビットずつで示される色信号データを、色空間ｓＹＣＣの画像に復号し、色空間ＣＩＥＬＡＢの画像に変換してから、上記符号化がなされる。斯かるデータ変換機能は、コーデック部８に含まれているものとする。画像メモリ９は、上記符号化がなされたカラー画像データを蓄積する。
【００２３】
モデム１０は、バス１３に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファクシミリモデムである。また、モデム１０は、バス１３に接続されたＮＣＵ１１とも接続されている。ＮＣＵ１１は、公衆電話回線網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network）との回線Ｌ１の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム１０をＰＳＴＮと接続する。そして、カラーファクシミリ装置２０は、ＰＳＴＮによって他のファクシミリ装置と接続されており、通常のファクシミリ通信が行うことができるようになっている。外部インタフェース部１２は、例えばＬＡＮの通信線Ｌ１を介して外部のデジタルカメラに接続されており、デジタルカメラで撮影されたカラー画像を受信する。そして、外部のデジタルカメラで作成・編集された各種のカラー画像データが通信線Ｌ２を介してカラーファクシミリ装置２０（外部インタフェース部１２）へ送信され、送信されたカラー画像データは、カラーファクシミリ装置２０のコーデック部８で符号化され、カラー画像データとして蓄積されている画像メモリ９から所定の機器へとファクシミリ送信される。
【００２４】
以下、上述した構成のカラーファクシミリ装置２０におけるカラー画像送信処理の動作について説明する。図２乃至図５は、本発明の実施の形態に係るカラー画像送信装置(カラーファクシミリ装置)でのカラー画像送信処理の動作手順を示すフローチャートである。
【００２５】
図２は、本発明の実施の形態に係るカラー画像通信装置(カラーファクシミリ装置)での送信先の発呼までの動作手順を示すフローチャートである。図２に示すように、操作部５による送信指示を確認した場合（ステップＳ１）、画像メモリ９に蓄積されている、読取部２で読取られた画像データ、又は外部のＰＣ、デジタルカメラ、デジタルビデオ等から取得した画像データのヘッダ情報を確認する(ステップＳ２)。送信対象となる画像データがカラー画像データを含まない場合(ステップＳ３：ＮＯ)、従来のＧ３又はＧ４ファクシミリ送信手順で単色画像の符号化方式であるＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ等の符号化方式によって符号化してファクシミリ送信する（ステップＳ４）。
【００２６】
送信対象となる画像データがカラー画像データを含む場合(ステップＳ３：ＹＥＳ)、該カラー画像データを特定する色空間がｓＹＣＣであるか否かを確認する(ステップＳ５)。色空間がｓＹＣＣではない場合(ステップＳ５：ＮＯ)、色空間はＣＩＥＬＡＢであることから、読取部２で読取られたカラー画像データであると判断し、通常のカラー画像に対応する符号化、例えばＪＰＥＧ方式による符号化を行って、ファクシミリ送信を行う（ステップＳ６）。読取部２で読取られたカラー画像データにはカバーページが付加されていないが、使用者によりカラー画像であるか単色画像であるのか容易に識別することができる。したがって、使用者の操作部５の操作によって符号化方式を変更することができ、受信機における画像データの再現性を高く維持しながら送信することが可能となる。
【００２７】
色空間がｓＹＣＣである場合(ステップＳ５：ＹＥＳ)、カバーページを送信しているか否かを確認する(ステップＳ７)。カバーページを送信しているか否かは、画像データのヘッダ情報中のカバーページフラグがオンになっているか否かにより制御部１が判断する。カバーページを送信している場合(ステップＳ７：ＹＥＳ)、カバーページデータの符号化方式を、単色画像に対応する符号化方式であるＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ等のいずれかに設定する(ステップＳ８)。
【００２８】
なお、受信機側でカバーページを印刷する必要がない場合も想定される。この場合、カラーページを区別して、符号化方式を、単色画像に対応する符号化方式であるＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ等のいずれかに設定する必要はなく、カラー画像データと同様のカラー画像に対応する符号化方式であるＪＰＥＧに設定して、ファクシミリ送信を行ってもよい。
【００２９】
カバーページを送信していない場合(ステップＳ７：ＮＯ)、画像データはカラー画像データのみであると判断し、画像データの符号化方式を、カラー画像に対応する符号化方式であるＪＰＥＧに設定する(ステップＳ９)。
【００３０】
そして、カバーページデータ及びカラー画像データを、それぞれ設定された符号化方式によって符号化した後(ステップＳ１０)、送信先に対して通信を開始すべく発呼する(ステップＳ１１)。
【００３１】
図３は、発呼してから画像データ送信準備が完了するまでの動作手順を示すフローチャートである。図３において、送信先に対して通信を開始すべく発呼し(ステップＳ１１)、ＤＩＳ（ディジタル識別信号）を受信するまで待機する(ステップＳ１２)。所定の時間内にＤＩＳを受信できない場合(ステップＳ１３：ＹＥＳ)、送信先に対して再発呼する(ステップＳ１４)。
【００３２】
所定の時間内にＤＩＳを受信した場合(ステップＳ１２：ＹＥＳ、ステップＳ１３：ＮＯ)、送信先のファクシミリ装置にカラー画像を受信する機能が有るか否かを確認する(ステップＳ１５)。送信先のファクシミリ装置にカラー画像を受信する機能が無い場合(ステップＳ１５：ＮＯ)、ＤＣＮ（切断命令信号）を送信して回線を切断し、ファクシミリ送信処理を強制終了させ(ステップＳ１６)、その旨のメッセージを記録部３又は表示部４へ出力する(ステップＳ１７)。送信先のファクシミリ装置にカラー画像を受信する機能が有る場合(ステップＳ１５：ＹＥＳ)、ＤＣＳ（ディジタル命令信号）及びＴＣＦ（トレーニングチェック信号）を送信し(ステップＳ１８)、ＣＦＲ（受信準備確認信号）を受信する（ステップＳ１９）。
【００３３】
図４は、画像データ送信準備が完了してからの動作手順を示すフローチャートである。図４において、単色画像に対応する符号化方式であるＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ等により符号化されたカバーページデータを送信する(ステップＳ２１)。カバーページデータの末尾において、ＥＯＭ(メッセージ終了信号)を送信し(ステップＳ２２)、ＭＣＦ（メッセージ確認信号）及びＤＩＳ(ディジタル識別信号)を受信する(ステップＳ２３)。
【００３４】
ＤＩＳ(ディジタル識別信号)を受信した場合、次に送信するデータがカラー画像に対応する符号化方式で符号化されたデータ、例えば色空間ｓＹＣＣにおけるＪＰＥＧにより符号化されたデータである旨を設定したＤＣＳ（ディジタル命令信号）を送信し（ステップＳ２４）、ＴＣＦ（トレーニングチェック信号）を送信して(ステップＳ２５)、ＣＦＲ（受信準備確認信号）を受信する（ステップＳ２６）。
【００３５】
ＣＦＲ（受信準備確認信号）を受信した場合、カラー画像に対応する符号化方式であるＪＰＥＧにより符号化されたカラー画像データを送信し(ステップＳ２７)、カラー画像データの末尾には、全体の送信処理の終了を示すＥＯＰ(手順終了信号)を送信する(ステップＳ２８)。そして、ＭＣＦ（メッセージ確認信号）を受信した場合(ステップＳ２９)、ＤＣＮ（切断命令信号）を送信して(ステップＳ３０)、送信処理を完了する。
【００３６】
なお、受信機側でカバーページを印刷する必要がない場合、カラーページデータもカラー画像に対応する符号化方式であるＪＰＥＧに設定して、ファクシミリ送信を行う。図５は、カラーページデータもカラー画像に対応する符号化方式であるＪＰＥＧで符号化された場合の画像データ送信準備が完了してからの動作手順を示すフローチャートである。
【００３７】
図５において、カラー画像に対応する符号化方式であるＪＰＥＧにより符号化されたカバーページデータを送信する(ステップＳ３１)。カバーページデータの末尾において、ＭＰＳ(マルチページ信号)を送信し(ステップＳ３２)、ＭＣＦ（メッセージ確認信号）を受信する(ステップＳ３３)。
【００３８】
ＭＣＦ(メッセージ確認信号)を受信した場合、次に送信するデータもカラー画像に対応する符号化方式で符号化されたデータ、例えば色空間ｓＹＣＣにおけるＪＰＥＧにより符号化されたデータであることから、送信するデータ形式の変更を受信機側へ通知する必要がなく、連続してカラー画像に対応する符号化方式であるＪＰＥＧにより符号化されたカラー画像データを送信し(ステップＳ３４)、カラー画像データの末尾には、全体の送信処理の終了を示すＥＯＰ(手順終了信号)を送信する(ステップＳ３５)。そして、ＭＣＦ（メッセージ確認信号）を受信した場合(ステップＳ３６)、ＤＣＮ（切断命令信号）を送信して(ステップＳ３７)、送信処理を完了する。
【００３９】
以上のように、本実施の形態によれば、外部で撮像された画像データがカバーページデータ及びカラー画像データから構成され、カバーページデータは単色画像に対応する符号化方式で、カラー画像データはカラー画像に対応する符号化方式で符号化してから送信する。これにより、テキストデータで構成されるカバーページデータはテキストデータの再現性が高い符号化方式で、カラー画像データはカラー画像データの再現性が高い符号化方式で、それぞれ符号化して送信することができ、受信画像の再現時にカバーページの画質を劣化させることなく送信することが可能となる。また、使用者がカバーページデータの存在を意識することなく、符号化方式を最適化することも可能となる。
【００４０】
なお、本実施の形態ではカラーファクシミリ装置を例として説明しているが、ファクシミリ複合装置、ファクシミリデータ中継装置等、取得したカラー画像データをファクシミリデータとして送信する全ての装置に本発明を適用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明のカラー画像送信装置（カラーファクシミリ装置）の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るカラー画像送信装置(カラーファクシミリ装置)での送信先の発呼までの動作手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態に係るカラー画像送信装置(カラーファクシミリ装置)での発呼してから画像データ送信準備が完了するまでの動作手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係るカラー画像送信装置(カラーファクシミリ装置)での画像データ送信準備が完了してからの動作手順を示すフローチャートである。
【図５】カラーページデータもカラー画像に対応する符号化方式で符号化された場合の画像データ送信準備が完了してからの動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１  制御部
２  読取部
３  記録部
５  操作部
６  ＲＯＭ
７  ＲＡＭ
８  コーデック部
９  画像メモリ
１０  モデム
１１  ＮＣＵ
１２  外部インタフェース部
【図１】
2005124069.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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