(57)【要約】【課題】コンテンツの試聴データを活用する。【解決手段】コンテンツの配信を行うコンテンツ販売サーバ１００において、コンテンツの試聴データを他の端末に配信させる配信権を設定し、コンテンツの売上げの一部を配信権の所有者に還付するという条件付で、配信権をコンテンツの購入者に対して販売する。このように、コンテンツ販売サーバ１００は、試聴データの配信権を設定することにより、試聴データに価値を持たせ、試聴データを活用する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコンテンツ及び上記コンテンツの試用データを蓄積し、コンテンツの配信要求を受けると当該コンテンツを所定の端末に配信するコンテンツ配信手段を備えるコンテンツ配信システムであって、
上記コンテンツと、上記コンテンツの試用データを配信する配信権を取得するために必要な配信権取得要件とを関連付けて記録する配信権情報記録手段と、
上記コンテンツの属性情報と、上記配信権の取得要件とをネットワーク上に公開し、上記ネットワークを介して上記配信権の取得要求を受け付ける配信権取得要求受付手段と、
上記配信権取得要求受付手段において配信権の取得を要求した配信権取得要求者が上記配信権取得要件を満たした場合に当該配信権取得要求者を配信権の所有者として登録する配信権所有者登録手段と
を備えることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
上記配信権取得要件には、上記配信権取得者のコンテンツ購入要件が含まれることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
上記配信権と上記配信権の所有者が受ける報酬内容とを関連付けて記録する報酬内容記録手段と、
上記コンテンツ配信手段においてコンテンツの配信要求を受けた場合、当該コンテンツの配信権の所有者に対して上記報酬内容記録手段に記録された報酬を与える報酬付与手段と
を備えることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
上記報酬付与手段は、
上記コンテンツ配信手段においてコンテンツの配信要求を受けた場合、上記配信権の所有者に対する報奨金の決済を行うことを特徴とする請求項３記載のコンテンツ配信システム。
【請求項５】
上記配信権の範囲を制限する配信制限項目を記録する配信制限項目記録手段と、
上記配信制限項目をネットワーク上に公開し、制限された範囲での配信権の取得要求を受け付ける配信権制限受付手段と
を備えることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
【請求項６】
上記配信権情報記録手段には、
上記配信権制限項目に応じた配信権の価格が記録されていることを特徴とする請求項５記載のコンテンツ配信システム。
【請求項７】
上記報酬内容記録手段には、
上記配信権制限項目に応じた報酬金が記録されていることを特徴とする請求項５記載のコンテンツ配信システム。
【請求項８】
上記配信権制限項目は、試用データを配信する回数、試用データを配信する対象者の年齢、配信権の所有日数のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項５記載のコンテンツ配信システム。
【請求項９】
販売可能なコンテンツと、上記コンテンツの試用データを配信する配信権を取得するために必要な配信権取得要件とを関連付けて記録する配信権情報記録手段と、
上記コンテンツの属性情報と、上記配信権の取得要件とをネットワーク上に公開し、上記ネットワークを介して上記配信権の取得要求を受け付ける配信権取得要求受付手段と、
上記配信権取得要求受付手段において配信権の取得を要求した配信権取得要求者が上記配信権取得要件を満たした場合に当該配信権取得要求者を配信権の所有者として登録する配信権所有者登録手段と
を備えることを特徴とするコンテンツ配信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介してコンテンツを配信するコンテンツ配信システム及びコンテンツ配信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、音楽や映像などのコンテンツをネットワーク上で販売する音楽販売システムが存在する。従来の音楽販売システムには、コンテンツの内容をユーザに知らせるために、試用データを配信するものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−３１１９９６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
試用データは、不十分な形態ではあるが、コンテンツの内容を示す情報としての価値がある。従来、コンテンツ内容をユーザに通知するために試用データを配信していたが、試用データの情報としての価値を有効に活用していたとはいえなかった。
【０００５】
本願発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、コンテンツの試用データ活用したコンテンツ販売システム及びコンテンツ販売装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、本発明を適用したコンテンツ配信システムは、複数のコンテンツ及びコンテンツの試用データを蓄積し、コンテンツの配信要求を受けると当該コンテンツを所定の端末に配信するコンテンツ配信手段を備えるコンテンツ配信システムであって、コンテンツと、コンテンツの試用データを配信する配信権を取得するために必要な配信権取得要件とを関連付けて記録する配信権情報記録手段と、コンテンツの属性情報と、配信権の取得要件とをネットワーク上に公開し、ネットワークを介して配信権の取得要求を受け付ける配信権取得要求受付手段と、配信権取得要求受付手段において配信権の取得を要求した配信権取得要求者が配信権取得要件を満たした場合に当該配信権取得要求者を配信権の所有者として登録する配信権所有者登録手段とを備える。
【０００７】
ここで、配信権の所有者や配信権の取得要求者における“者”とは、実際の人を意味するのではなく、システムに登録されたデータとしての“者”を意味する。また、この“者”とは、必ずしも個人を示す言葉ではなく、会社や団体などでもよい。
【０００８】
また、本発明を適用したコンテンツ配信装置は、販売可能なコンテンツと、コンテンツの試用データを配信する配信権を取得するために必要な配信権取得要件とを関連付けて記録する配信権情報記録手段と、コンテンツの属性情報と、配信権の取得要件とをネットワーク上に公開し、ネットワークを介して配信権の取得要求を受け付ける配信権取得要求受付手段と、配信権取得要求受付手段において配信権の取得を要求した配信権取得要求者が配信権取得要件を満たした場合に当該配信権取得要求者を配信権の所有者として登録する配信権所有者登録手段とを備える。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明を適用したコンテンツ販売システムは、コンテンツの試用データを配信する権利をユーザに付与することができる点を特徴とする。配信権の付与において、コンテンツ販売システム１の管理者は、配信権を購入したユーザにコンテンツ売上金の一部を還付するといった特定の契約を結ぶ。このとき、コンテンツ販売システム１の管理者は配信権の販売利益を得ることができ、ユーザはコンテンツの売上げ利益を得ることができる。本発明によれば、コンテンツの試用データに価値を持たせ、試用データの配信権をビジネスに活用することができる。
【００１０】
以下、本発明を適用したコンテンツ販売システム１について図面を参照して具体的に説明する。このコンテンツ販売システム１は、音楽データを販売するシステムである。このコンテンツ販売システム１は、コンテンツを販売し、このコンテンツの購入者に対してコンテンツの試聴データの配信権を販売する。コンテンツ販売システム１は、図１に示すように、コンテンツ販売サーバ１００とコンテンツ販売サーバ１００からコンテンツを購入するコンテンツ購入端末２００と、コンテンツ販売サーバ１００から配信権を購入する配信権購入端末３００とから構成される。コンテンツ購入端末２００と配信権購入端末３００とは、略同一の構成を有する装置である。コンテンツ販売サーバ１００は、ユーザの要求に応じて異なる振る舞いを行うので、この振る舞いに応じて異なる名称を付している。コンテンツ販売サーバ１００と端末とは、インターネット等のネットワークを介して接続されており、ＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルに従って通信することが可能である。
【００１１】
コンテンツ販売サーバ１００は、音楽コンテンツを格納するコンテンツ格納部１１０と、試聴データを格納する試聴データ格納部１２０と、音楽コンテンツを販売するコンテンツ販売部１３０と、試聴データの配信権を販売する配信権販売部１４０と、配信権の所有者に対して報酬を与える報酬付与部１５０と、試聴データを配信する試聴データ配信部１６０とを備える。
【００１２】
コンテンツ販売部１３０は、コンテンツの名称、コンテンツの価格などコンテンツの属性情報を記録するコンテンツ属性記録部１７０を有している。コンテンツ販売部１３０は、販売する音楽コンテンツの属性情報をコンテンツ購入端末２００に送信し、音楽コンテンツの購入要求を受け付ける。音楽コンテンツの属性情報は、例えば、音楽コンテンツの種別、名称、価格などである。音楽コンテンツの種別とは、音楽コンテンツが音楽のアルバムの楽曲であるか、シングルの楽曲であるかなどを示す情報である。コンテンツ販売部１３０は、コンテンツの販売処理が完了すると、販売したコンテンツの識別情報と、コンテンツの購入者とをコンテンツ購入者記録部１７０に記録する。
【００１３】
コンテンツ販売部１３０の販売手順の例を説明する。図２は販売処理の流れを示しており、図３、図４は、コンテンツ販売画面例を示す。端末がコンテンツ販売サーバ１００のコンテンツ販売サイトにアクセスすると（ステップＳ１１）、コンテンツ販売サーバ１００は、ミュージシャンの選択画面を端末に送信する（ステップＳ１２）。ユーザは、選択画面の指示に従い所望のミュージシャンの名称をコンテンツ販売サーバ１００に送信する。コンテンツ販売サーバ１００は、コンテンツの種別ごとのコンテンツの個数を記載した図３に示す画面を送信する。この画面では、コンテンツの種別として、アルバムの楽曲、シングルの楽曲、ビデオクリップの映像、ＤＶＤの映像などが存在する（ステップＳ１３）。
【００１４】
ユーザがある種別の内容表示を指示すると、コンテンツ販売サーバ１００は、図４に示す画面を転送する。この画面は、コンテンツの名称とコンテンツの販売価格とを一覧表示している（ステップＳ１４）。ユーザが所望のタイトルの購入要求ボタンを押下すると（ステップＳ１５）、コンテンツ販売サーバ１００のコンテンツ販売部１３０は、コンテンツの配信や課金処理などを実行し（ステップＳ１６）、コンテンツの販売処理を完了する。
【００１５】
配信権販売部１４０は、コンテンツの購入者に対して試聴データの配信権を販売する。また、配信権販売部１４０は、配信権の販売時に配信権の行使できる範囲を制限する配信権制限項目を端末に送信する。配信権制限項目とは、試聴データを配信できるユーザの年齢や性別を制限する項目である。この制限によって配信権の購入価格とコンテンツ販売時に受ける報酬金額が変化する。配信権制限項目は、配信権制限項目記録部１４１に記録されている。
【００１６】
図５〜図９は、配信権販売処理の具体例を示している。配信権購入希望者が配信権購入端末３００を介してコンテンツ販売サーバ１００の配信権販売サイトにアクセスすると（ステップＳ２１）、コンテンツ販売サーバ１００は、配信権購入希望者が既に購入したコンテンツのリストをコンテンツ購入者記録部１７０から読み出し配信権購入端末３００に送信する（ステップＳ２２）。図６は既に購入したコンテンツのリストを表示する画面例である。この画面では、購入したコンテンツの名称及びこのコンテンツを作成したミュージシャンの名称と、各コンテンツの配信権購入を指示する指示ボタンが設けられている。コンテンツ販売サーバ１００は、購入指示ボタンの選択に対応して（ステップＳ２３）、図７に示す購入が指定された配信権のコンテンツの名称と、配信権の購入確認を指示する指示ボタンが設けられた購入確認画面を送信する（ステップＳ２４）。
【００１７】
コンテンツ販売サーバ１００は、購入確認の指示する指示ボタンが選択されると、配信権の制限を選択させる画面を端末に送信する。この画面は、図８に示すように試聴データを配信できる人数の上限、試聴データを配信できる回数の上限、試聴データを配信できる日数の上限、試聴データを配信する対象者の年齢などを選択することができる。ユーザが制限選択項目を選択し（ステップＳ２５）、その内容を記入すると、上記画面には、この選択された制限範囲で行使できる配信権の価格が表示される（ステップＳ２６）。ユーザから配信権の購入指示を受けると（ステップＳ２７）、配信権販売部１４０は、課金処理を行う（ステップＳ２８）。課金処理は、クレジットカード会社等の決済処理システムに処理を移管したり、ネットワークを介して小額の決済機能を有するＩＣカード及びこのＩＣカードの読み取り装置を用いる。配信権販売部１４０は、課金処理が完了すると配信権の購入者を配信権の所有者として配信権所有者記録部１８０に登録する（ステップＳ２９）。
【００１８】
試聴データ配信部１６０は、試聴できるコンテンツの内容をユーザに公開し、ユーザからの試聴要求を受け付ける。図９は、試聴できるコンテンツを一覧表示した画面例である。この画面では、コンテンツの名称、コンテンツを作成したミュージシャンの名称、コンテンツの試聴を指示する指示ボタンが表示される。ここで、表示されるコンテンツは、配信権所有者記録部１８０に配信権が登録されたコンテンツである。コンテンツ販売サーバ１００は、ユーザからの試聴要求を受けると試聴データをユーザの端末に配信する。
【００１９】
なお、配信権所有者記録部１８０に記録された配信権の制限情報を基にユーザが試聴できるコンテンツを制限する。例えば、配信権にユーザの年齢制限が設けられている場合には、この制限範囲を満たすユーザにのみコンテンツを紹介する。また、試聴データ配信部１６０は、試聴データの配信回数をカウントし、配信回数が制限回数を超えると試聴データの配信処理を停止する。
【００２０】
報酬付与部１５０は、コンテンツ販売部１３０からのコンテンツ販売完了情報を入力し、このコンテンツの配信権の所有者が配信権所有者記録部１８０に登録されている場合、この所有者に対して報酬金を還付する。報酬金の金額は、報酬金記録部１５１に記録されている。なお、配信権に制限がかけられている場合には、コンテンツの購入者の年齢や性別が制限範囲内に存在するか否かを判定した後、報酬金を還付する。
【００２１】
また、報酬付与部１５０は、配信権購入にかかった費用や還付された報酬金を記録する収支記録部を備え、ユーザからの要求に応じて、収支内容を記載した画面を転送する。図１０は、収支内容を記載した画面の例である。この画面では、配信権の購入日、配信権を所有するコンテンツの名称、個別の配信権から得られた利益、及び全ての配信権から得られた利益（収支）が表示されている。また、収支の詳細の表示を指示することができる。
【００２２】
このように、上述したコンテンツ販売システム１では、コンテンツの購入者に対して、コンテンツの試聴データを配信する配信権を販売し、配信権の所有者にコンテンツ販売代金の一部を報酬金として与える。ユーザは、早めに配信権を購入すると、多くの報奨金を受けることができるため、配信権がユーザに新曲を早く購入させる動機となる。また、新人ミュージシャンの配信権を販売することで、ユーザのミュージシャンに対する親密度を向上させたり、ユーザがお気に入りのミュージシャンを個人的に支援したりすることができる。さらに、ユーザに配信権の購入するタイミングや購入する際の制限項目などを選択させることにより、一種の知的ゲームのように活用することができる。
【００２３】
なお、本発明は、本実施の形態に限定されるものではなく、コンテンツの試用データの配信権を譲渡の対象として活用するという本発明の主旨を含む変形・改良は本発明に含まれるものとする。
【００２４】
例えば、上記実施の形態では、コンテンツを音楽コンテンツに限定したが、コンテンツの種別は、音楽コンテンツに限定されるものではなく、映像コンテンツやテキストデータ、及びソフトウェア等もコンテンツに含まれるものとする。
【００２５】
また、本実施の形態では、コンテンツの購入者でありかつ配信権の支払い能力があることを配信権取得の要件としたが、配信権の取得要件は、システムの目的や機能に応じて変更してもよい。例えば、未成年者への試聴権付与を防止するために年齢を取得要件としたり、コンテンツ販売システム１の使用頻度を試聴権の取得要件としたりしてもよい。
【００２６】
さらに、報酬付与手段は、単に報酬を付与すると記載したが、１つの配信権に複数の所有者が登録されている場合には、均等に報酬金を配当する機能を備えてもよい。均等に報酬金を配当する機能とは、例えば、確率的手法を用いて配信権の所有者うちの一人を選択して報酬金を支払ったり、報酬金を配信権の所有者の人数で分割して支払ったりする機能である。
【００２７】
また、配信権の所有者は、コンテンツの売上げが上がらない限り何の報酬を得ることもない。コンテンツの売上げが低い配信権の所有者を冷遇しないために、配信権の購入者に対して配信権の購入金額や購入回数などに応じて何らかのサービスを提供してもよい。
【００２８】
さらに、配信権の売上げランキングや試聴回数のランキングなどを集計することによりユーザの動向をリサーチすることができる。また、配信権の売上げランキングをネットワーク上に公開することにより、人気のコンテンツをユーザに紹介したり、報酬金の収益が見込めるコンテンツをユーザに選択させたりすることができる。
【００２９】
また、上記実施の形態では、コンテンツ販売サーバ１００を介したシステムについて説明したが、クライアント同士が互いデータを伝送するＰｅｅｒＴｏＰｅｅｒ形式のシステムとしてもよい。但し、この場合も互いのユーザ同士のデータのやりとりをサーバが管理する。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、コンテンツの試用データの配信を他のユーザに配信する配信権を設定し、配信権取得要件を満たしたユーザに対してのみ、配信権を譲渡する。これにより、コンテンツの試用データを価値のあるものとして活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したコンテンツ販売システムの構成を示す図である。
【図２】上記コンテンツ販売システムにおけるコンテンツ販売処理を説明するフローチャートである。
【図３】あるミュージシャンが作成したコンテンツの個数をコンテンツの種別ごとに表示した画面例である。
【図４】コンテンツの名称と、販売価格とを示す画面例である。
【図５】上記コンテンツ販売システムにおける配信権販売処理を説明するフローチャートである。
【図６】ユーザが購入したコンテンツのリストを示す画面例である。
【図７】配信権の購入内容を確認するための画面例である。
【図８】配信権の購入制限項目を示す画面例である。
【図９】試聴できるコンテンツのリストを示す画面例である。
【図１０】配信権の所有者の収支を示す画面例である。
【符号の説明】
１  コンテンツ販売システム、１００  コンテンツ販売サーバ、１１０  コンテンツ格納部、１２０  試聴データ格納部、１３０  コンテンツ販売部、１３１  コンテンツ属性記録部、１４０  配信権販売部、１４１  配信権制限項目記録部、１５０  報酬付与部、１５１  報酬金記録部、１６０  試聴データ配信部、１７０  コンテンツ購入者記録部、１８０  配信権所有者記録部、２００  コンテンツ購入端末、３００  配信権購入端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005004277.tif 000009
【図８】
2005004277.tif 000010
【図９】
2005004277.tif 000011
【図１０】
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