(57)【要約】【課題】当接する部位によって圧入圧力が異なるように設定された圧入部材を用いて樹脂製外装部材の強度を向上させ亀裂等の破損を抑え部材同士の嵌合部の充分な水密性を確実に確保し安全性の向上に寄与し得る内視鏡装置を提供する。【解決手段】水密性を要求される少なくとも二つ以上の複数の部品とこれら複数の部品の間隙に挟持され圧入される圧入部材とによってなる水密構造を有する内視鏡装置であって、複数の部品との当接部位によって圧入圧力が異なるように圧入部材を設定する。【選択図】    図１
2005205031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水密性を要求される少なくとも二つ以上の複数の部品とこれら複数の部品の間隙に挟持され圧入される圧入部材とによってなる水密構造を有する内視鏡装置であって、
上記圧入部材は、上記複数の部品との当接部位によって圧入圧力が異なるように設定されていることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
上記圧入部材は、上記複数の部品の間隙に挟持され圧入されることによって水密構造を形成するのと同時に、上記複数の部品を相対的に固定保持することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
上記圧入部材は、環状の樹脂材料によって形成されるものであって、その断面積を変化させて形成することで圧入圧力を変化させ得るようにしたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
水密性を要求される少なくとも二つ以上の複数の部品の間隙に挟持され圧入されることで水密構造を形成する圧入部材であって、
上記複数の部品との当接部位によって圧入圧力が変化することを特徴とする圧入部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内視鏡装置及びこれに用いる圧入部材、詳しくは電子内視鏡装置の操作部に一体に配設されるスイッチボックスユニットの水密構造を実現する圧入部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば体腔内等の検査等を行なうのに際しては、先端に撮像素子等を備えた管状の挿入部と、この挿入部に連設される操作部及びこれに接続される画像処理装置・表示装置・光源装置等の各種装置等によって構成され、挿入部を被検者の口腔等から体腔内へと挿入して体腔内における所望の部位を観察する内視鏡装置については種々の提案がなされ、また一般的に実用化され広く普及している。
【０００３】
図１・図２は、一般的な電子内視鏡装置の構成を示す図である。このうち、図１は当該内視鏡装置の操作部を主に示す斜視図である。また、図２は当該内視鏡装置の操作部を図１の矢印Ａ方向から見た際の上面図である。
【０００４】
このような電子内視鏡装置（以下、単に内視鏡装置という）１においては、操作者が操作部１２を把持して各種の操作ノブや操作ボタンを操作することによって挿入部１１の先端を自在に湾曲させる等の動作を自在に制御し得るように構成されている。
【０００５】
また、当該内視鏡装置１の操作部１２には撮像素子等からの信号を制御したり電気的な切り換え等を行なうための各種スイッチ類等の電気部品が収納されるスイッチボックスユニット１３が一体に配設されている。
【０００６】
一方、このような内視鏡装置１における外装部材は、ほとんどの場合、樹脂製の成型部材によって形成されている。例えば当該内視鏡装置１における操作部１２においては、操作部本体ユニット１２ａとスイッチボックスユニット１３とを一体となるように構成し、これらの操作部本体ユニット１２ａやスイッチボックスユニット１３を樹脂製の成型部材によって形成している。そして、これら両者を一体に構成するには、まず両者の嵌合部に例えばシリコンゴム等からなり水密性を確保するための圧入部材（図１・図２では図示せず。図７・図８参照）を挟持させた上で、ネジ等の締結部材等を用いて連結し、圧入部材を圧入するように構成しているのが一般である。
【０００７】
このような手段で樹脂製部材同士を連結する場合においては、例えば締結部材を必要以上の力量によって締め付け過ぎてしまうと、樹脂製部材等を破損してしまう場合がある。そこで、このような締結部材を用いて樹脂製部材同士を連結する構造のものでは、これを構成する構成部材の破損等を防ぐために、例えばトルクドライバー等を用いて締結部材の締め付けトルクを厳重に管理するようにしているのが普通である。
【０００８】
他方、近年において、医療機器である内視鏡装置を使用するにあたっては、これを媒介とした感染症等を予防するために、内視鏡装置自体を例えば非常に強力な薬液等に侵漬させることがある。このように内視鏡装置を薬液に何度も侵漬する行為を繰り返した場合には、例えば内視鏡装置の外装部材を構成している樹脂製の各部材が薬品によって劣化されることにもなる。したがって、これに伴って樹脂製部材自体に亀裂等を生じてしまう場合がある。
【０００９】
そして、例えば操作部本体ユニットとスイッチボックスユニットとが樹脂製の成型部材によって形成されているものであれば、両者を連結するに際して締結部材による締め付け応力が、特に成型によるウエルドラインや部材自体の薄肉部等、部材強度が比較的弱い部位に集中することになる。そのために、これらの部位が薬液等の侵漬に対し特に侵され易い部位となっている。
【００１０】
ところで、従来の内視鏡装置において、操作部本体ユニットとスイッチボックスユニットとを連結する際に、両者の間に挟持する圧入部材は、その断面積が略一定となるように形成されているものが従来一般に利用されている。
【００１１】
図７・図８は、一般的な従来の内視鏡装置に用いられる従来形状の圧入部材を示す図である。このうち、図７は当該圧入部材の平面図である。また、図８は図７の圧入部材におけるＰ−Ｐ線に沿う断面図である。
【００１２】
図７に示す従来の圧入部材１２１の断面形状は、その環形状の周上におけるいずれの箇所においても一定の形状（図８に示す円形状）で形成されている。これとともに、その径寸法についても同様に周上で一定の径寸法となるように形成されている。
【００１３】
したがって、このような従来の形状の圧入部材１２１を樹脂製からなる二つの部材、例えば図１に示す操作部本体ユニット１２ａとスイッチボックスユニット１３との間に挟持させて両者を締結部材で連結した場合には、当該圧入部材１２１によって両樹脂製部材（１２ａ・１３）にかかる圧入圧力は、両者間の嵌合部においていずれの部位でも常に一定の圧力となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところが、一般的な従来の内視鏡装置において、圧入部材による圧入圧力を受ける側の各部材（樹脂製部材である操作部本体ユニット及びスイッチボックスユニット等）の対応する嵌合部には、それぞれに薄肉部やウエルドライン等が存在するために、各部材の嵌合部における部材強度は一定なものとはなっていない。
【００１５】
したがって、このことから上述のような断面積一定に形成される従来の圧入部材を二つの樹脂製部材の間隙に挟持させ圧入して連結する場合には、各部材の嵌合部分に一定の圧入圧力がかかることになり、特にウエルドラインや薄肉部等に応力が集中することになる。これにより、それら所定の部位に亀裂等の破損が生じ易くなるという問題点がある。
【００１６】
そこで、例えば薄肉部位の部材強度を考慮して、その部位に合わせた締め付け力量、即ち亀裂等の破損が生じない程度の締め付け力量によって締結部材による締結を行うとすると、全体的に圧入部材による圧入圧力が不足して圧入部材とこれを挟持させる樹脂製部材との間にガタが発生してしまう場合もある。このような場合には、部材間における水密性を充分に確保することができないという問題が生じてしまう。
【００１７】
また、部材側の薄肉部位の肉厚を増加させて部材強度を上げるようにしたり、樹脂製部材を成型するための金型の設計変更によってウエルドラインの位置を変更したり、又は径寸法の異なる複数種類の圧入部材を用意して各部材毎に最適となる圧入部材を選択する等の手段により、各種の部材に応じた圧入圧力を得るようにすることも考えられる。
【００１８】
しかしながら、このような手段では、各種の部材に応じた圧入圧力の設定を行わなければならない等、非常に煩雑な作業が必要になるのと同時に、複数種類の圧入部材を用意したり金型の設計変更に伴って発生する製造コストや部品管理の負担が大きくなってしまうという問題点がある。
【００１９】
さらに、樹脂製部材の形態によっては、その嵌合部に配置する圧入部材自体の形状を、その樹脂製部材の形態に応じて、例えば図７に示すような略四角形状等、円環形状とは異なる形状のものを用いることになる。
【００２０】
このような形態のものにおいて、圧入部材の圧入圧力を比較的小さく設定した場合には、樹脂製部材に対して意図しない外力（捻り力等）が加わると、締結部材による締結部位を中心軸として樹脂製部材が回動してしまうことがある。このような場合には、樹脂製部材間に挟持される圧入部材に緩み部分が生じてしまい、これによって部材間の充分な水密性を確保することができないという問題が生じることもある。
【００２１】
特に、内視鏡装置における操作部において、例えば操作部本体ユニットとスイッチボックスユニットとが締結部材で連結されるような構造となっている場合には、操作部本体ユニット側を操作者が把持することになるので、その使用時等にスイッチボックスに対する意図しない外力が働く可能性は充分に考えられる。
【００２２】
本発明は、上述した諸点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、当接する部位によって圧入圧力が異なるように設定された圧入部材を、その形状の工夫のみによって容易に実現し、これを用いることで樹脂製の外装部材の全体的な強度を向上させ得ると共に、当該外装部材に生じる亀裂等の破損を抑えることができ、さらに部材同士の嵌合部において充分な水密性を確実に確保して、安全性の向上に寄与し得る内視鏡装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
上記目的を達成するために、本発明による内視鏡装置は、水密性を要求される少なくとも二つ以上の複数の部品とこれら複数の部品の間隙に挟持され圧入される圧入部材とによってなる水密構造を有する内視鏡装置であって、上記圧入部材は、上記複数の部品との当接部位によって圧入圧力が異なるように設定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、当接する部位によって圧入圧力が異なるように設定された圧入部材を、その形状の工夫のみによって容易に実現し、これを用いることで樹脂製の外装部材の全体的な強度を向上させ得ると共に、当該外装部材に生じる亀裂等の破損を抑えることができ、さらに部材同士の嵌合部において充分な水密性を確実に確保して、安全性の向上に寄与し得る内視鏡装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。  
図１・図２は、本発明の一実施形態の内視鏡装置の構成を示し、図１は当該内視鏡装置の操作部を主に示す斜視図であり、図２は当該内視鏡装置の操作部を図１の矢印Ａ方向から見た上面図である。また図３は、当該内視鏡装置の操作部の一部を拡大しスイッチボックスユニットを取り外した状態を示す要部分解斜視図を示している。さらに図４は、当該内視鏡装置の操作部を図３の矢印Ｂ方向から見た際の上面図である。そして図５は、当該内視鏡装置の操作部におけるスイッチボックスユニットの断面を示し図３の符号Ｃに沿う面の要部拡大断面図である。また図６は、本実施形態の内視鏡装置において操作部本体ユニットとスイッチボックスとの間に挟持される圧入部材を拡大して示す平面図である。
【００２６】
まず、図１〜図５によって本実施形態の内視鏡装置１の概略的な構成を以下に説明する。
【００２７】
本内視鏡装置１は、図１・図２に示すように操作部本体ユニット１２ａ及びスイッチボックスユニット１３が一体に形成される操作部１２と、この操作部１２に連設される挿入部１１と、操作部１２から延出する所定の信号ケーブル等（図示せず）を介して接続される光源装置・画像処理装置・表示装置等からなる一般的な構成の電子内視鏡装置である。したがって、各部の詳細構成についての説明は省略し、本発明の要旨にかかわる要部の構成について以下に説明する。
【００２８】
上述したように操作部１２は、操作部本体ユニット１２ａとスイッチボックスユニット１３等によって構成されてなるものであって、両者はネジ等の所定の締結部材（図示せず）を用いて一体となるように形成されている。そして、両者の外装部材としては樹脂製部材が用いられている。
【００２９】
操作部本体ユニット１２ａは、当該内視鏡装置１を使用する際に操作者が把持する部位であって、その外表面上には各種の操作ノブや操作ボタン等がそれぞれ所定の位置に配設されている。
【００３０】
この操作部本体ユニット１２ａの上端寄りの所定の位置には、内部に各種の電気部材等を収納し、その外表面上に複数の操作ボタンを配したスイッチボックスユニット１３が、上述したように所定の締結部材を用いて操作部本体ユニット１２ａと一体となるように配設されている。そして、この場合においてスイッチボックスユニット１３は、図３に示されるように操作部本体ユニット１２ａに対して着脱自在となるように構成されている。
【００３１】
また、操作部本体ユニット１２ａとスイッチボックスユニット１３との間には、図５に示されるように圧入部材２１が挟持され圧入されるようになっている。
【００３２】
つまり、この圧入部材２１は、操作部本体ユニット１２ａの嵌合部１４ａとスイッチボックスユニット１３の嵌合部１４ｂとの間に挟持されて、両者の間の水密性を確保すると共に、操作部本体ユニット１２ａとスイッチボックスユニット１３とが締結部材の締結力によって連結した状態で、いずれか一方に意図しない外力が加わったような場合には、両部材間に生じるズレを抑える役目をする部材である。
【００３３】
圧入部材２１は、例えばシリコンゴム・アクリルゴム・ポリウレタン・フッ素ゴム・エラスティックポリマー材等、自身が弾性を有してなるゴム状の樹脂材料によって所定の形状に形成されているものである。ここで、エラスティックポリマー材（elastic polymer）とは、常温付近においてゴム状弾性を示す高分子材料、即ち伸び率が１００％以上の弾性体からなり、外力を与えると容易に変化するが、この外力を除去すると直ちに原形に回復するような性質を備え、弾性の顕著な高分子物質のことを指している。
【００３４】
圧入部材２１の平面形状は、これを挟持し圧入すべき二つの部材、例えば操作部本体ユニット１２ａ及びスイッチボックスユニット１３の互いの嵌合部１４（１４ａ・１４ｂ）の形状に応じた形状に形成されている。本実施形態の場合には、図６に示すように圧入部材２１の平面形状は略四角形状となるように形成されている。そして、その断面形状は基本的には図８に示されるような円形状となるように設定されている。
【００３５】
この圧入部材２１を挟持する側の二つの樹脂製部材の嵌合部、即ち操作部本体ユニット１２ａの嵌合部１４ａ及びスイッチボックスユニット１３の嵌合部１４ｂには、当該圧入部材２１が嵌入することで位置決めされる周溝が穿設されている。本実施形態においては、操作部本体ユニット１２ａの嵌合部１４ａの側に穿設される周溝は、図３・図４の符号１２ｃで示し、スイッチボックスユニット１３の嵌合部１４ｂの側に穿設される周溝は、図５の符号１３ｃで示している。
【００３６】
これらの周溝１２ｃ・１３ｃは、圧入部材２１の略半部がそれぞれに嵌入し得る形状に形成され、かつその深さ寸法は、圧入部材２１の直径の２分の１よりも若干浅い寸法となるように設定されている。
【００３７】
したがって、操作部本体ユニット１２ａの嵌合部１４ａとスイッチボックスユニット１３の嵌合部１４ｂとを締結部材によって連結する場合には、周溝１２ｃ・１３ｃに対して圧入部材２１を嵌入した状態で挟持させる。このとき両嵌合部１４ａ・１４ｂは完全に当接することなくわずかな隙間が生じるようになる。この状態で、締結部材を締め付けると、圧入部材２１は自身の弾性によって若干潰された形態で両部材１２ａ・１３の間隙に挟持され圧入されることになる。これによって両嵌合部１４ａ・１４ｂは互いに略当接した状態となる。
【００３８】
したがって、この状態においては操作部本体ユニット１２ａ及びスイッチボックスユニット１３（の周溝１２ｃ・１３ｃ）には、圧入部材２１による所定の圧入圧力が加えられる状態となっている。そして、これによって両部材１２ａ・１３は水密的に連結され水密構造を形成することになる。
【００３９】
さらに、圧入部材２１は、図６に示すように
長辺の直線部分の略中程の部位における断面Ｅ１−Ｅ１の断面積Ｅ１と、
長辺の直線部分の角部寄りの部位における断面Ｅ２−Ｅ２の断面積Ｅ２と、
角部における断面Ｄ−Ｄの断面積Ｄと、
短辺の直線部分の略中程の部位における断面Ｆ１−Ｆ１の断面積Ｆ１と、
短辺の直線部分の角部寄りの部位における断面Ｆ２−Ｆ２の断面積Ｆ２と、
のそれぞれが異なるように設定されて形成されている。そして、この場合における各部位の断面積Ｅ１・Ｅ２・Ｄ・Ｆ１・Ｆ２の関係は、
Ｅ１≒Ｆ１＜Ｅ２≒Ｆ２＜Ｄ
となるように設定される。つまり、圧入部材２１の各辺においては所定の範囲毎に、その径寸法が異なるように設定されている。そして、径寸法の異なる各部位との間の範囲は、断面がテーパー状に連設されるように形成されている。つまり、換言すれば、圧入部材２１の断面積の変化が連続的に変化するように、その形状が設定されている。
【００４０】
このような設定としているのは、次のような理由による。  
本実施形態の内視鏡装置１において、当該圧入部材２１を挟持する側の二つの樹脂製部材、即ち操作部本体ユニット１２ａ及びスイッチボックスユニット１３は、その嵌合部１４の平面形状が上述したように略四角形状となっている。これに合わせて圧入部材２１の平面形状もまた略同形状に形成されている。
【００４１】
一般に、平面形状が略四角形状の部材では、各辺の部材強度は、その四隅部分近傍の部材強度に比べて若干弱くなる傾向がある。また、各辺においては、その中程の部位、即ち隅部近傍から離間した部位ほど、その部材強度が弱くなる傾向がある。さらに、部材の厚さ寸法が薄くなる程、部材強度が弱くなるのであるが、四隅部分近傍に比べて各辺の厚さ寸法は薄肉に形成されるようになるのが普通である。
【００４２】
この場合において、全周に亘って径寸法が一定の圧入部材、即ち周上のいずれの部位においてもその断面積が一定となるように形成される従来の形態の圧入部材１２１（図７・図８参照）を用いる場合には、この圧入部材１２１から受ける圧入圧力は、周上のいずれの部位においても常に一定になることは上述した通りである。このことから、嵌合部における部材強度が一定ではない部材では、薄肉部等の部材強度が弱い部分に圧入部材１２１による応力が集中してしまい、よってその部位に亀裂等の破損が生じる可能性がある。
【００４３】
そこで、本実施形態の内視鏡装置１に適用される圧入部材２１では、上述したような形態、即ち所定の部位で断面積を異ならせて形成するようにしており、この場合において、圧入される部材側の部材強度が比較的強い部位（四隅部分近傍等）に対応する部位では圧入部材２１の断面積を大とする一方、部材強度が比較的弱くなる部位（各辺の中程の部位）ほど圧入部材２１の断面積が小となるように設定している。
【００４４】
このように構成される圧入部材２１は、上述したように二つの樹脂製部材（操作部本体ユニット１２ａ及びスイッチボックスユニット１３）の間に挟持された状態で両部材（１２ａ・１３）が締結部材を用いて締め付けられ、その締め付けａ力量によって圧入部材２１が両部材（１２ａ・１３）の間隙に圧入された状態で連結されることになる。
【００４５】
この状態にあるときに、二つの樹脂製部材（１２ａ・１３）の嵌合部１４（１４ａ・１４ｂ）に対してかかる圧入部材２１による圧入圧力は、両樹脂製部材（１２ａ・１３）の各部位における部材強度に応じたものとなる。このときの締結部材による締め付けトルクは、両樹脂製部材（１２ａ・１３）の部材強度において最も弱くなると思われる部位（断面積Ｅ１・Ｆ１）に合わせて設定される。この設定は充分に水密性を確保し得るだけの締め付けトルクとなっているのは勿論である。
【００４６】
したがって、これにより二つの樹脂製部材（１２ａ・１３）の嵌合部１４にかかる圧入部材２１による圧入圧力は、嵌合部１４の全周に亘って相対的に略一定となる。
【００４７】
また、部材強度の比較的弱い部位に応じた締め付けトルクによって締結部材の締め付けを行なうように設定しているので、確実な水密性を保持しながら、亀裂等の破損を抑え得る構造とすることができるのである。
【００４８】
一方、二つの樹脂製部材（１２ａ・１３）が圧入部材２１を挟持し圧入されて連結した状態にあるときに、例えば図４に示す矢印Ｒ方向の回転力量（外力）がスイッチボックスユニット１３に対して作用した場合を考えてみる。
【００４９】
この場合においては、圧入部材２１の四隅部分近傍における断面積Ｄを最大となるように設定している（径寸法が最も大径となるように設定している）。このことから、嵌合部１４の四隅部分にかかる圧入部材２１による圧入圧力も比較的強いものになる。
【００５０】
したがって、スイッチボックスユニット１３が矢印Ｒ方向へ回転させられることによって両部材（１２ａ・１３）の嵌合部１４に加わる回動力量の作用は、圧入部材２１における対応部位（四隅部分）の反力作用によって打ち消され、これによって両部材（１２ａ・１３）の回転方向（図４の矢印Ｒ方向）へのガタ等が生じ難い状態になる。このようにして両部材（１２ａ・１３）と圧入部材２１との間に生じるガタは発生することなく、よって両者間の水密性は確実に確保されることになる。
【００５１】
なお、圧入部材２１は、シート形状の所定の材質を所定の型部材を用いて型抜き加工によって成型する一般的な工法によって形成されるものである。したがって、当該圧入部材２１は、上述の例に限らず、これを適用する樹脂部材側の形状に応じて各種様様な平面形状及び径寸法にて形成することが容易にできるものである。
【００５２】
また、上述の実施形態における圧入部材２１は、自身が弾性を有してなるゴム状の樹脂材料によって成型されていることから、例えば意図しない外力によって捻り方向の力量が加えられると、その形状は容易に変化してしまう。このことを考慮すれば、圧入部材２１の基本的な断面形状としては、円形状に設定するのが望ましい。
【００５３】
なお、これとは別に圧入部材については、自身が弾性を有しながら若干硬質となる部材、例えば樹脂材料等を用いた成型部品を用いることも可能である。このような材料を用いる場合には、意図しない外力等に対してその形状変化量が小さく抑えられるので、圧入部材の断面形状を、例えば多角形状等の様様な形状に設定することも可能である。
【００５４】
以上説明したように上記一実施形態によれば、二つの樹脂製部材（操作部本体ユニット１２ａ及びスイッチボックスユニット１３）の嵌合部の間に挟持されることによって両者間の水密性を確保するために用いられる圧入部材２１の形状を工夫し、その断面積が部位により異なるように成型したので、当該圧入部材２１によって生じる圧入圧力を相対的に略一定となるように設定することができる。したがって、この圧入部材２１による圧入圧力を受ける側の二つの樹脂製部材（１２ａ・１３）の間の水密性を確実に確保しながら、当該樹脂製部材（１２ａ・１３）の全体的な強度を向上させることができる。これによって当該樹脂製部材に生じる亀裂等の破損を抑えることができると同時に、樹脂製部材（１２ａ・１３）の嵌合部１４において充分な水密性を確実に確保することができる。このことは、この圧入部材２１を適用する内視鏡装置１自体の安全性の向上に寄与することにもなる。
【００５５】
また、圧入部材２１を成型するにあたっては、従来より用いられている一般的な工法と全く同じ工法で実現し得るので、従来通り極めて容易に当該圧入部材２１を製造することができる。このことは、当該圧入部材２１を使用する内視鏡装置１自体の製造コストの低減化に寄与することができる。
【００５６】
なお、上述の一実施形態においては、連結する二つの樹脂製部材として、操作部本体ユニット１２ａとスイッチボックスユニット１３とを例に挙げ、両者の嵌合部の間隙に挟持し圧入する圧入部材２１について、具体的な例を詳述しているが、本発明の構成は、この例に限ることはなく、水密性を要求される少なくとも二つ以上の複数の部品（樹脂製部品）と、これら複数の部品の間隙に挟持され圧入される圧入部材とによってなる水密構造形成すべき部位において、全く同様のの手段によって広く適用し得ることは当然である。
【００５７】
ところで、本出願人は、上述の発明思想に基づいて製作した圧入部材（図６参照）と従来一般的に使用されてきた圧入部材（図８参照）との比較試験を行なったところ、明らかな有意差が見られた。以下に、その試験の概略及びその試験結果を簡単に説明する。
【００５８】
（試験１）
内視鏡装置における操作部を加圧（４．９×１０-2Ｐａ（０．５ｋｇｆ／ｃｍ2））して水中に侵漬し、スイッチボックスユニットに対して所定の回転トルク（約１４７×１０-2Ｎ・ｍ（１５ｋｇｆ・ｃｍ））による回動力量を所定の規定回数（１００回）だけ繰り返し加える試験を行った。
【００５９】
この試験は、内視鏡装置における操作部の操作部本体ユニット（１２ａ）及びスイッチボックスユニット（１３）との間の圧入部材によって確保されるべき水密性の確認を行なうものである。具体的には、圧入部材の相違によって水漏れが発生するか否かを確認する。
【００６０】
従来の圧入部材（サンプル１：図８参照）では、６台中２台において規定回転トルクの回動力量付与の繰り返し規定回数（１００回）以前に水漏れが生じた。
【００６１】
一方、本発明による圧入部材（サンプル２：図６参照）では、３台中３台において規定回転トルクの回動力量を規定回数（１００回）繰り返しても水漏れは全く生じなかった。
【００６２】
（試験２）
内視鏡装置において、操作部本体ユニット（１２ａ）にスイッチボックスユニット（１３）を一体に組み附けた状態の操作部の外表面を、一定の温度条件（液温摂氏２８度〜２９度）を満たした所定の薬液に所定時間（１０分間）だけ侵漬した後、外表面のみをアルコールで洗浄し拭き取った後、常温にて放置する試験を行った。
【００６３】
この試験は、内視鏡装置における操作部に一体に水密的に配設されるスイッチボックスユニット（１３）に、所定の薬液等の作用によって亀裂等が発生するか否かの確認と、亀裂等が発生する場合にはその亀裂等が発生するまでの亀裂発生時間を確認するものである。
【００６４】
従来の圧入部材（サンプル１：図８参照）では、３台中１台において２０分放置後に、他の２台において１０分放置後に、スイッチボックスユニット（１３）の長辺の直線部分の略中程の部位（図６における符号Ｅ１近傍の部位に対応する部位）に設けられるウエルドライン近傍にそれぞれ亀裂が発生した。
【００６５】
一方、本発明による圧入部材（サンプル２：図６参照）では、３台中３台において数時間経過後においてもスイッチボックスユニット（１３）に亀裂は全く発生しなかった。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の電子内視鏡装置における操作部を主に示す斜視図。
【図２】図１の操作部を同図矢印Ａ方向から見た際の上面図。
【図３】図１の操作部の一部を拡大しスイッチボックスユニットを取り外した状態を示す要部分解斜視図。
【図４】図１の操作部を図３の矢印Ｂ方向から見た際の上面図。
【図５】図１の内視鏡装置の操作部におけるスイッチボックスユニットの断面であって図３の符号Ｃに沿う面の要部拡大断面図。
【図６】図１の内視鏡装置において操作部本体ユニットとスイッチボックスとの間に挟持される圧入部材を拡大して示す平面図。
【図７】一般的な従来の内視鏡装置に用いられる従来形状の圧入部材を示す平面図。
【図８】図７の圧入部材のＰ−Ｐ線に沿う断面図。
【符号の説明】
【００６７】
１……内視鏡装置
１１……挿入部
１２……操作部
１２ａ……操作部本体ユニット
１３……スイッチボックスユニット
１２ｃ・１３ｃ……周溝
１４……嵌合部
１４ａ……嵌合部（操作部本体ユニット側）
１４ｂ……嵌合部（スイッチボックスユニット側）
２１・１２１……圧入部材
代理人弁理士伊藤進
【図１】
2005205031.tif 000003
【図２】
2005205031.tif 000004
【図３】
2005205031.tif 000005
【図４】
2005205031.tif 000006
【図５】
2005205031.tif 000007
【図６】
2005205031.tif 000008
【図７】
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【図８】
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