(57)【要約】【課題】遊技に関わる操作性を効果的に向上させた遊技球を用いたスロットマシンを提供すること。【解決手段】ゲームを開始するために操作する開始操作手段６と、賭数を設定するために遊技球の取込を行う遊技球取込手段１００と、遊技球取込手段１００に供給される遊技球を貯留するための、上面が開放した遊技球貯留凹部３００ａを備え、該遊技球を待機させる遊技球待機部３００が設けられた遊技球待機台１２と、を備え、遊技球を用いたスロットマシン１の前面１ａにおける左右いずれか一方の端部側に遊技球貯留凹部３００ａを配設するとともに、他方の端部側に開始操作手段７を配設した。【選択図】    図３
2005013519.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を用いて１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、各々が識別可能な複数種類の識別情報を変動表示可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能な遊技球を用いたスロットマシンにおいて、
前記ゲームを開始するために操作する開始操作手段と、
前記賭数を設定するために遊技球の取込を行う遊技球取込手段と、
前記遊技球取込手段に供給される遊技球を貯留するための、上面が開放した遊技球貯留凹部を備え、該遊技球を待機させる遊技球待機部が設けられた遊技球待機台と、
を備え、
前記遊技球を用いたスロットマシンの前面における左右いずれか一方の端部側に前記遊技球貯留凹部を配設するとともに、他方の端部側に前記開始操作手段を配設したことを特徴とする遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項２】
前記遊技球を払出すための払出装置を備え、
該払出装置と前記遊技球貯留凹部とを遊技球払出通路を介して連通するとともに、前記遊技球を用いたスロットマシンにおける前記遊技球貯留凹部の配設位置側に前記払出装置を配設した請求項１に記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項３】
前記遊技球取込手段による遊技球の取込を行う際に操作される遊技球取込操作手段を備え、
前記遊技球取込操作手段は、前記遊技球を用いたスロットマシンの前面における前記開始操作手段の配設位置側に配設されている請求項１または２に記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項４】
前記遊技球待機部は、前記遊技球貯留凹部と、該遊技球貯留凹部の遊技球を前記遊技球取込手段に整流して供給する遊技球整流部と、を有し、
前記遊技球を用いたスロットマシンの前面における左右方向に向けて設けられた前記遊技球待機台の上面は、該遊技球待機台の左右方向の中心位置を基準としてほぼ左右対称形状となるように形成されており、
前記遊技球貯留凹部及び該遊技球貯留凹部よりも細長の前記遊技球整流部を前記遊技球待機台の上面に左右方向に向けて凹設し、前記遊技球待機台の上面における前記遊技球整流部の配設位置側に形成された配設スペースに前記開始操作手段を配設した請求項１〜３のいずれかに記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項５】
前記遊技球待機部は、前記遊技球貯留凹部と、該遊技球貯留凹部の遊技球を前記遊技球取込手段に整流して供給する遊技球整流部と、を有し、
前記遊技球整流部は、複数条の通路にて構成されている請求項１〜４のいずれかに記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項６】
前記遊技球を用いたスロットマシンの前面における前記遊技球貯留凹部の配設位置側に、前記開始操作手段とは別個に形成され前記ゲームが開始可能な状態であるときに操作を行うことで前記開始操作手段による操作を行うことなく前記ゲームを開始させることが可能な副操作手段を配設した請求項１〜５のいずれかに記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項７】
前記開始操作手段の操作と、前記副操作手段の操作と、は共通の操作検出回路にて検出される請求項６に記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技球を用いて１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、各々が識別可能な複数種類の識別情報を変動表示可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能な遊技球を用いたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のスロットマシンとしては、遊技媒体としてメダルを用いてゲームを行うことが可能なスロットマシン（以下メダル式スロットマシン）が一般的であるが、近年、これらメダル式スロットマシンを既存のパチンコ機が設置される遊技島にも設置したいという要望があることから、遊技媒体としてパチンコ球（遊技球）を用いてゲームを行うことが可能なパチンコ球を用いたスロットマシン（以下、スロットマシンと略称する）が提案されている。
【０００３】
これらスロットマシンは、前面に設けられる上皿等に貯留されるパチンコ球を内部に取り込むための取込装置を備え、この取込装置によりパチンコ球が内部に取込まれるとともに、これら取込まれたパチンコ球を使用して賭数が設定され、この設定された賭数に基づいてゲームが行われるようになっている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１７７４４０号公報（第３−４頁、第１−２図）
【特許文献２】
特開２００２−１０２４１５号公報（第３−４頁、第１−２図）
【特許文献３】
特開２００３−２４５０５号公報（第２−３頁、第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に記載のスロットマシンにおける上皿は、スロットマシンの左右方向に延びるように形成され、底面が正面から見て左側から右側に向けて傾斜する傾斜面状に形成され、左側から払出されたパチンコ球が自然流下により流下して取込装置に供給されるようになっており、また、パチンコ球を投入可能に形成された貯留凹部が左側に形成されているとともに、ゲームを開始するために操作されるスタートボタンが、前記貯留凹部の配設位置と同じ側（スロットマシンを正面から見て左側）に配設されていることから、遊技者による上皿における貯留凹部への球補給とスタートボタン操作とが同じ手（ここでは左手）にならざるを得ないため、操作性が悪いといった問題を有していた。
【０００６】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであり、遊技に関わる操作性を効果的に向上させた遊技球を用いたスロットマシンを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の遊技球を用いたスロットマシンは、遊技球を用いて１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、各々が識別可能な複数種類の識別情報を変動表示可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能な遊技球を用いたスロットマシンにおいて、
前記ゲームを開始するために操作する開始操作手段と、
前記賭数を設定するために遊技球の取込を行う遊技球取込手段と、
前記遊技球取込手段に供給される遊技球を貯留するための、上面が開放した遊技球貯留凹部を備え、該遊技球を待機させる遊技球待機部が設けられた遊技球待機台と、
を備え、
前記遊技球を用いたスロットマシンの前面における左右いずれか一方の端部側に前記遊技球貯留凹部を配設するとともに、他方の端部側に前記開始操作手段を配設したことを特徴としている。
この特徴によれば、ゲームを開始するために操作する開始操作手段と、遊技球取込手段に供給される遊技球を貯留するための遊技球貯留凹部と、がそれぞれ遊技球を用いたスロットマシンの前面における左右端部側にそれぞれ別々に離間して配設されることになり、遊技者によるゲームの開始操作と遊技球貯留凹部への遊技球の投入操作とを左右の手で効率よく行うことが出来るため、ゲームを進行するための操作性が効果的に向上する。
なお、遊技球貯留凹部と開始操作手段とは、遊技球を用いたスロットマシンの前面における左右方向の中央位置を基準として、それぞれが前記中央位置よりも左右端部側に別々に配設されていれば、それぞれが遊技球を用いたスロットマシンの前面における左右方向の端部側に配設されていることになる。
【０００８】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンは、前記遊技球を払出すための払出装置を備え、
該払出装置と前記遊技球貯留凹部とを遊技球払出通路を介して連通するとともに、前記遊技球を用いたスロットマシンにおける前記遊技球貯留凹部の配設位置側に前記払出装置を配設したことが好ましい。
このようにすれば、遊技球払出通路を極力短寸とすることが出来、これにより払出装置から遊技球貯留凹部に払出されるまでの遊技球払出通路内における球詰まり等の発生を防止することが出来る。
【０００９】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンは、前記遊技球取込手段による遊技球の取込を行う際に操作される遊技球取込操作手段を備え、
前記遊技球取込操作手段は、前記遊技球を用いたスロットマシンの前面における前記開始操作手段の配設位置側に配設されていることが好ましい。
このようにすれば、遊技球取込操作手段による取込操作と開始操作手段によるゲームの開始操作とを同じ手で操作することが出来るため、遊技球の取込からゲーム開始までの一連の操作を円滑に行うことが出来る。
【００１０】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンの前記遊技球待機部は、前記遊技球貯留凹部と、該遊技球貯留凹部の遊技球を前記遊技球取込手段に整流して供給する遊技球整流部と、を有し、
前記遊技球を用いたスロットマシンの前面における左右方向に向けて設けられた前記遊技球待機台の上面は、該遊技球待機台の左右方向の中心位置を基準としてほぼ左右対称形状となるように形成されており、
前記遊技球貯留凹部及び該遊技球貯留凹部よりも細長の前記遊技球整流部を前記遊技球待機台の上面に左右方向に向けて凹設し、前記遊技球待機台の上面における前記遊技球整流部の配設位置側に形成された配設スペースに前記開始操作手段を配設したことが好ましい。
このようにすれば、遊技球貯留凹部及び遊技球整流部の形状に応じて遊技球待機台の上面に形成されるスペースを有効に利用して開始操作手段を配設することが出来る。
なお、前記遊技球待機台の上面は、前記遊技球待機台の上面における前記遊技球貯留凹部の配設位置側のスペースよりも前記遊技球整流部の配設位置側のスペースの前後方向の幅寸法の方が幅広に形成されていれば、例えば上面の前後方向の幅寸法が前記遊技球貯留凹部から前記細長の遊技球整流部に向けて幅狭となるように形成される等、遊技球待機台の上面形状が該遊技球待機台の左右方向の中心位置を基準として完全な左右対称とならないものも含まれる。
【００１１】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンの前記遊技球待機部は、前記遊技球貯留凹部と、該遊技球貯留凹部の遊技球を前記遊技球取込手段に整流して供給する遊技球整流部と、を有し、
前記遊技球整流部は、複数条の通路にて構成されていることが好ましい。
このようにすれば、遊技球貯留凹部から遊技球取込手段への遊技球の供給速度を向上させることで、遊技球取込手段による遊技球の取込速度も向上させることができる。
【００１２】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンの前記遊技球を用いたスロットマシンの前面における前記遊技球貯留凹部の配設位置側に、前記開始操作手段とは別個に形成され前記ゲームが開始可能な状態であるときに操作を行うことで前記開始操作手段による操作を行うことなく前記ゲームを開始させることが可能な副操作手段を配設したことが好ましい。
このようにすれば、遊技者は遊技球貯留部における遊技球の貯留状況等に応じて左右側の操作手段を使い分けてゲームの開始操作を行うことが出来るため、操作性が向上する。
【００１３】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンの前記開始操作手段の操作と、前記副操作手段の操作と、は共通の操作検出回路にて検出されることが好ましい。
このようにすれば、開始操作手段及び副開始操作手段の操作を検出するための操作検出回路をそれぞれ別個に設ける必要がないので、製造コストを低減出来るばかりか、開始操作手段及び副開始操作手段の操作を重複して検出する等の誤検出を防止することが出来る。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
本発明が適用された遊技球を用いたスロットマシンの第１の実施例を図面を用いて説明すると、図１に示すように、本実施例のスロットマシン１には、外周に複数種の図柄が配列されたベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒが水平方向に並設されており、これらベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒに配列された図柄のうち連続する３つの図柄がスロットマシン１の前面に設けられた透視窓３から見えるように配置されている。
【００１６】
各ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒは、各々対応して設けられたベルトモータ３４Ｌ、３４Ｃ、３４Ｒによって回転されることで、各ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの図柄が透視窓３に連続的に変化しつつ表示されるとともに、各ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの回転を停止させることで、透視窓３に３つの連続する図柄が表示結果として導出表示されるようになっている。
【００１７】
また、スロットマシン１の前面における透視窓３の下方には、ゲームに使用する遊技球としてのパチンコ球を待機させる遊技球待機部としての待機部３００（図３参照）が設けられた待機台１２が、スロットマシン１の前面から前方に向けて膨出するように、かつ、スロットマシン１の前面における左右方向に向けて延びるように設けられているとともに、更にその下方には、待機部３００からオーバーフローしたパチンコ球を貯留する下皿１１が設けられている。
【００１８】
また、スロットマシン１には、遊技者所有の遊技用価値としてスロットマシン１内部の記憶部（後述する取込払出制御部６１に設けられたＲＡＭ）に記憶されているパチンコ球数（以下クレジット球数と称す）が表示されるクレジット表示器１４、待機台１２に貯留されたパチンコ球及びクレジット球数を用いて賭数を設定する際に操作される遊技球取込操作手段としてのＭＡＸＢＥＴスイッチ６、クレジット球並びに待機部３００に待機されているパチンコ球を精算する際に押圧操作される精算スイッチ１０、ゲームを開始する際に操作される開始操作手段としてのスタートスイッチ７、ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの回転を各々停止する際に操作されるストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒ等が設けられている。
【００１９】
スロットマシン１の内部には、待機部３００に待機するパチンコ球を内部に取り込むための取込装置１００、当該スロットマシン１が設置される遊技島（図示略）等から供給されたパチンコ球を待機部３００または下皿１１に払い出すための払出装置２００（図１参照）が設けられている。
【００２０】
なお、図１に示されるように、待機部３００のパチンコ球は、取込装置１００に連通するとともに、内部に２条の通路（図示略）を有する取込球供給通路１０１を介して取込装置１００に供給され、該取込装置１００に取込まれた取込球は、取込通路１０２を介して前記遊技島（図示略）に還元されるか、あるいは返却通路１０３を介して下皿１１に返却されるようになっている。また、払出装置２００から払出された払出球は、払出通路２０１を流下して待機台１２の左側に設けられた払出口２０２を介して払出されるようになっている。
【００２１】
また、本実施例のスロットマシン１は、図１に示すように、有価価値が記録されたプリペイドカードを受け付けるカードユニット１５と並設されており、このカードユニット１５からの要求に応じて、受付中のプリペイドカードに記録された有価価値を用いてパチンコ球の貸出を行うことが可能とされている。
【００２２】
本実施例のスロットマシン１においてゲームを行う場合には、まず、待機部３００にて待機しているパチンコ球または内部に記憶されているクレジット球数を使用して賭数を設定する。賭数を設定するには、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６を操作すれば良い。本実施例では、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６が操作されると、待機部３００にて待機しているパチンコ球または内部に記憶されているクレジット球数から１ゲームにおいて許容される賭数の最大数である３ＢＥＴ（１ＢＥＴ（最小単位の賭数設定に必要なパチンコ球数）＝５球）分のパチンコ球が取り込まれる。
【００２３】
次いで、賭数が設定されると、設定された賭数に応じて入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２’、Ｌ３、Ｌ３’（図１参照）が有効となり、スタートスイッチ７の操作が有効な状態、すなわち、ゲームが開始可能な状態となる。
【００２４】
ゲームが開始可能な状態でスタートスイッチ７を操作すると、各ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒが回転し、各ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの図柄が連続的に変動する。この状態でいずれかのストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒを操作すると、対応するベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの回転が停止し、表示結果が導出表示される。
【００２５】
そして全てのベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒが停止されることで１ゲームが終了し、賭数に応じて有効化されたいずれかの入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２’、Ｌ３、Ｌ３’上に予め定められた図柄の組合せが各ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの表示結果として停止した場合には入賞が発生し、その入賞にして定められた数のパチンコ球が遊技者に対して付与され、クレジット球数に加算される。また、クレジット球数が上限数（本実施例では２５０）に達した場合には、パチンコ球が直接待機部３００における貯留凹部３００ａ（図３参照）払い出されるようになっている。
【００２６】
図５は、スロットマシン１の構成を示すブロック図である。スロットマシン１には、図５に示すように、遊技制御基板４０、取込払出制御基板６０、演出制御基板９０が設けられており、遊技制御基板４０によって主に遊技状態が制御され、取込払出制御基板６０によってパチンコ球の取込及び払出が制御され、演出制御基板９０によって遊技状態に応じた演出が制御される。
【００２７】
遊技制御基板４０には、前述したＭＡＸＢＥＴスイッチ６、精算スイッチ１０、スタートスイッチ７、ストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒ、が接続されているとともに、ベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの基準位置を検出するベルトセンサ３５が接続されており、これら接続されたスイッチ、センサの検出信号が入力されるようになっている。
【００２８】
また、遊技制御基板４０には、前述したベルトモータ３４Ｌ、３４Ｃ、３４Ｒが接続されており、これら電気部品は、遊技制御基板４０に搭載された後述の遊技制御部４１の制御に基づいて駆動されるようになっている。
【００２９】
遊技制御基板４０には、所定の手順で演算を行うＣＰＵ、ＣＰＵの制御プログラムや各種データテーブル等を格納するＲＯＭ、必要なデータの書き込み及び読み出しを行うＲＡＭを備える遊技制御部４１、遊技制御基板４０に接続されたスイッチ、センサから入力された検出信号が入力されるスイッチ回路４２、ベルトモータ３４Ｌ、３４Ｃ、３４Ｒの駆動制御を行うモータ回路４３等、が搭載されており、遊技制御部４１は、遊技制御基板４０に接続されたスイッチ、センサの検出信号を受けて、ゲームの進行に応じた各種の制御を行う。
【００３０】
取込払出制御基板６０には、前述した取込装置１００、払出装置２００が接続されており、これら電気部品は、取込払出制御基板６０に搭載された後述の取込払出制御部６１による制御に基づいて駆動されるようになっている。
【００３１】
取込払出制御基板６０には、遊技制御部４１と同様のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備える取込払出制御部６１、取込装置１００に設けられた取込モータや払出装置２００に設けられた払出モータの駆動制御を行うモータ回路６２、取込装置１００及び払出装置２００に設けられた振分ソレノイドの駆動制御を行うソレノイド駆動回路６３、取込装置１００及び払出装置２００に設けられた各種検出スイッチから入力された検出信号が入力されるスイッチ回路６４、クレジット表示器１４の駆動制御を行う表示駆動回路６５等、が搭載されており、取込払出制御部６１は、遊技制御基板４０に搭載された遊技制御部４１から送信されるコマンドや、取込装置１００及び払出装置２００に設けられた各種検出スイッチからの検出信号を受けて、パチンコ球の取込及び払出やクレジット球の加減算等を行うための各種の制御を行う。また、取込払出制御基板６０は、並設されるカードユニット１５と接続されており、取込払出制御部６１は、カードユニット１５に搭載された制御部（図示略）からの要求に応じてパチンコ球の貸出を行う貸出制御を行う。
【００３２】
演出制御基板９０には、スロットマシン１の前面に配置された液晶表示器５１、遊技効果ＬＥＤ５２、スピーカ５３、５４が接続されており、これら電気部品は、演出制御基板９０に搭載された後述の演出制御部９１による制御に基づいて駆動されるようになっている。
【００３３】
演出制御基板９０には、遊技制御部４１と同様のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備える演出制御部９１、演出制御基板９０に接続された液晶表示器５１の駆動制御を行う液晶駆動回路９２、遊技効果ＬＥＤ５２の駆動制御を行うランプ駆動回路９３、スピーカ５３、５４からの音声出力制御を行う音声出力回路９４等、が搭載されており、演出制御部９１は、遊技制御基板４０に搭載された遊技制御部４１から送信されるコマンドを受けて、演出を行うための各種の制御を行う。
【００３４】
次に、本実施例における遊技球待機台としての待機台１２の詳細な構造を図３に基づいて説明する。
【００３５】
待機台１２は、図３（ａ）に示されるように、スロットマシン１の前面１ａの幅（左右）方向にわたって設けられ、かつ、前面１ａから前方に膨出するように形成されている。待機台１２の上面１２ａには、前述した取込装置１００に取込まれるパチンコ球が待機する遊技球待機部としての待機部３００が凹設されているとともに、前述したスタートスイッチ７、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６、精算スイッチ１０が配設されている。
【００３６】
詳しくは、前記待機部３００は、取込装置１００に供給されるパチンコ球を貯留するための貯留凹部３００ａと、該貯留凹部３００ａに連設された整流部３００ｂと、から構成されている。貯留凹部３００ａは、遊技者がパチンコ球を投入可能なように、上面１２ａにおけるスロットマシン１に対して前後方向（図中上下方向）に向けて広がるように幅広に形成されており、底面は右側の取込装置１００に向けて下方に傾斜する傾斜面とされている。また、この貯留凹部３００ａは、待機台１２の上面１２ａにおける、スロットマシン１の前面１ａを正面から見て左端部側寄り、すなわち、スロットマシン１の前面１ａの左右方向中央位置（図中１点鎖線で示す中央線Ｐの位置）よりも左側に形成されている。
【００３７】
一方、整流部３００ｂは、貯留凹部３００ａの右側端部から右側の取込装置１００の上方位置に向けて延びるように左右方向に連設され、その形状は、スロットマシン１に対して前後方向の前後幅が貯留凹部３００ａの前後幅よりも短寸な細長帯状に形成されており、底面は右側の取込装置１００に向けて下方に傾斜する傾斜面とされている。また、整流部３００ｂには、貯留凹部３００ａに貯留されたパチンコ球を分流して、取込装置１００に向けて整流して流下（供給）させるための整流板３０１が整流部３００ｂの前後幅方向の略中央位置に立設され、該整流板３０１の両側には２条の整流通路３０２ａ、３０２ｂがそれぞれ形成されており、これら２条の整流通路３０２ａ、３０２ｂは、前述したように取込球供給通路１０１の内部に形成された２条の通路にそれぞれ連通されている。
【００３８】
よって、これら２条の整流通路３０２ａ、３０２ｂ及び内部に２条の通路が形成された取込球供給通路１０１により、パチンコ球を複数列（本実施例では２列）状態で取込装置１００に供給することが出来るようになっており、貯留部３００から取込装置１００へのパチンコ球の供給速度を向上させることで、取込装置１００によるパチンコ球の取込速度も向上させることができる。
【００３９】
なお、本実施例の整流通路３０２ａ、３０２ｂは２列の通路にて構成されているが、例えば３列等、整流部に２列以上の通路を構成していてもよい。
【００４０】
スタートスイッチ７、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６、精算スイッチ１０は、待機台１２の上面１２ａにおける、スロットマシン１の前面１ａを正面から見て右端部側寄り、すなわち、スロットマシン１の前面１ａの左右方向中央位置（図中１点鎖線で示す中央線Ｐの位置）よりも右側にそれぞれ配設されている。つまり、中央線Ｐを挟んで、待機台１２の上面１２ａにおける貯留凹部３００ａの配設位置の反対側に配設されており、貯留凹部３００ａと各種スイッチ６、７、１０とは、待機台１２の上面１２ａにおける左右方向の両端部側寄りにそれぞれ互いに所定距離離間して配設されていることになる。
【００４１】
よって、遊技者は、図３（ａ）中点線で示されるように、例えばストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒを押圧操作する右手Ｒにて、スタートスイッチ７、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６、精算スイッチ１０を操作することが出来、反対側の左手Ｌにて、例えば下皿１１等に貯留されたパチンコ球を、待機部３００における幅広に形成された貯留凹部３００ａに投入（補給）することが出来る。
【００４２】
詳しくは、遊技者は例えばゲームを行う場合、まず左手Ｌ側に配設された貯留凹部３００ａに左手Ｌでパチンコ球を投入し、右手Ｒ側に配設されたＭＡＸＢＥＴスイッチ６を右手Ｒで押圧操作することで貯留凹部３００ａに投入されたパチンコ球が取込装置１００にて内部に取込まれて賭数が設定され、賭数の設定操作を行った側の手（右手Ｒ）でスタートスイッチ７を押圧操作することでベルト２Ｌ、２Ｃ、２Ｒが回動して変動表示が開始されてゲームを開始出来ることになる。さらには賭数の設定及びゲーム開始操作を行った側の手（右手Ｒ）でストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒを押圧操作することが出来る。また、貯留部３００にパチンコ球がなくなれば、各種スイッチ６、７、８Ｌ、８Ｃ、８Ｒを操作する手と反対側の左手Ｌでパチンコ球を補給すればよい。
【００４３】
よって、遊技者によるゲーム操作と貯留凹部３００ａへのパチンコ球の投入操作とを左右の手で効率よく行うことが出来るため、ゲームを進行するための操作性が効果的に向上する。
【００４４】
また、図３に示されるように、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６は、特に待機台１２の上面１２ａにおけるスタートスイッチ７の配設位置と同じ右端部側で、かつ、スタートスイッチ７の配設位置の近傍に配設されているため、賭数を設定するための賭数の設定操作からゲームを開始するためのゲームスタート操作までの一連の操作を同じ手で円滑に行うことが出来る。
【００４５】
また、ゲームの進行のために操作が必要となるスタートスイッチ７、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６は、待機台１２の左右方向中央位置付近に横並びに配設された右側のストップスイッチ８Ｒよりも右側寄りに配設されており、賭数の設定、ゲームスタート、ベルトの停止操作までの一連の操作を、右手Ｒを右側から中央に向けて、さらにスロットマシン１側から遊技者側に向けて順次移動させることが出来るように、右側から中央に向けてＭＡＸＢＥＴスイッチ６、スタートスイッチ７、ストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒの順に配置されているため、より円滑な動きでゲームを進行させる操作を行うことが出来る。
【００４６】
さらに、操作台１２の上面１２ａは、図３に示されるように、中心線Ｐを基準として左右対称な細長形状に形成され、貯留凹部３００ａよりも前後幅が小寸な細長形状の整流部３００ｂが長手方向に向けて凹設されているため、上面１２ａにおける貯留凹部３００ａ及び整流部３００ｂのうちの整流部３００ｂの配設位置側（図中右側）には、貯留凹部３００ａの配設位置側（図中左側）よりも前後方向の幅寸法が広い幅広の上面スペースが形成されており、この幅広の上面スペースに前記スタートスイッチ７、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６及び精算スイッチ１０が配設されているため、待機台１２の上面１２ａスペースが有効に利用されている。
【００４７】
すなわち、上面１２ａにおける細長形状の整流部３００ｂの配設位置側に形成されるスペースに前記スタートスイッチ７、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６及び精算スイッチ１０を配設することで、待機台１２の上面１２ａスペースを有効に利用できるとともに、待機台１２の形状等を貯留凹部３００ａや整流部３００ｂの形状に合わせて形成する等、形状を複雑化することなく、スタートスイッチ７、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６及び精算スイッチ１０を違和感なく配設することが出来る。
【００４８】
なお、本実施例における待機台１２の上面１２ａはほぼ左右対称形状であったが、待機台１２の上面１２ａにおける貯留凹部３００ａの配設位置側の上面スペースよりも整流部３００ｂの配設位置側の上面スペースの前後方向の幅寸法（スロットマシン１の前後方向の幅寸法）の方が幅広に形成されていれば、例えば上面１２ａの前後方向の幅寸法が貯留凹部３００ａから細長の整流部３００ｂに向けて幅狭となるように形成される等、待機台１２の上面１２ａの形状が該待機台１２の左右方向の中心位置を基準として完全な左右対称とならないものでも、待機台１２の上面１２ａスペースを有効に利用することが出来ることになる。
【００４９】
また、払出装置２００と貯留凹部３００ａとを払出通路２０１を介して連通して貯留凹部３００ａにパチンコ球が払出されるようにするとともに、図３に示されるようにスロットマシン１における貯留凹部３００ａの配設位置側に払出装置２００を配設することで、払出通路２０２を極力短寸とすることが出来、これにより払出装置２００から貯留凹部３００ａに払出されるまでの払出通路２０２内における球詰まり等の発生を防止することが出来る。
【００５０】
また、本実施例におけるスタートスイッチ７は、ストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒの邪魔にならないように、該ストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒが配設された面（前面）とは異なる上面１２ａに配設されるとともに、さらに大きく突出しないボタン式スイッチとされていたが、レバー式スイッチであってもよい。
【００５１】
（変形例１）
図４には、本発明の変形例が示されている。本変形例における待機台１２’において前記実施例における待機台１２と相違する点は、スタートスイッチ７に加えて、同じくゲームを開始するための開始操作スイッチであり、スタートスイッチ７の補助的なスイッチとしてのレバー式のサブスタートスイッチ７ａ（副開始操作手段）が、貯留凹部３００ａの配設位置と同じ端部側より、すなわち、中央線Ｐよりも左側、詳しくは、左ストップスイッチ８Ｌの左側近傍に配設されている。
【００５２】
なお、本変形例において、前述の実施例の待機台１２と同様の構成部位には同様の符号を付すことによりここでの詳細な説明は省略することにする。
【００５３】
本変形例におけるサブスタートスイッチ７ａは、図５（ａ）のブロック図及び図５（ｂ）の回路図に示されるように、スタートスイッチ７及びＭＡＸＢＥＴスイッチ６、精算スイッチ１０、ストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒ等の操作を検出するスイッチ回路４２により操作が検出されるようになっている。これら各種操作スイッチのうち、スタートスイッチ７とサブスタートスイッチ７ａとは、スイッチ回路４２に対して並列に接続されているため、スイッチ回路４２においては、スタートスイッチ７並びにサブスタートスイッチ７ａのいずれかのスイッチが操作されたことを検出する。
【００５４】
すなわち、スタートスイッチ７とは別個に設けられるサブスタートスイッチ７ａは、賭数が設定されてゲームが開始可能な状態であるときに操作を行うことでスタートスイッチ７による操作を行うことなくゲームを開始させることが可能な副操作手段である。
【００５５】
このように、待機台１２’の左右方向における貯留凹部３００ａの配置位置の反対側に配設されたスタートスイッチ７に加えて、補助的なサブスタートスイッチ７ａを、スタートスイッチ７の反対側、すなわち、貯留凹部３００ａの配設位置と同じ左側に配設することで、遊技者は遊技状況等に応じて左右側のスタートスイッチ７、７ａを使い分けてゲームの開始操作を行うことが出来るため、操作性がより向上することになる。
【００５６】
また、スタートスイッチ７の操作とサブスタート７ａの操作とは共通の操作検出回路であるスイッチ回路４２に並列に接続され、スタートスイッチ７並びにサブスタートスイッチ７ａのいずれかのスイッチが操作されたことが検出されるように構成されているため、スタートスイッチ７及びサブスタートスイッチ７ａの操作を検出するための操作検出回路をそれぞれ別個に設ける必要がないので、製造コストを低減出来るばかりか、スタートスイッチ７及びサブスタートスイッチ７ａの操作を重複して検出する等の誤検出を防止することが出来る。
【００５７】
（変形例２）
図６には、遊技球待機台のさらに他の変形例としての待機台１２’’が示されている。本変形例の待機台１２’’における待機部３００は、前述の実施例の待機台１２、１２’の待機部３００とは形状が異なっている。なお、本変形例において、前述の実施例の待機台１２と同様の構成部位には同様の符号を付すことによりここでの詳細な説明は省略することにする。
【００５８】
本変形例における待機部３００においては、取込装置１００がスロットマシン１の正面から見て左端部側寄り、すなわち、左右方向の中央を示す中央線Ｐよりも左側に配設され、払出装置２００の払出通路２０１に連通する払出口２０２が右端部側寄りに配設されていることから、整流部３００ｂが中央線Ｐよりも左側に形成され、底面は左側に向けて下方に傾斜する傾斜面とされている。また、貯留凹部３００ａは、待機台１２’’の上面１２ａ’’における整流部３００ｂと待機台１２’’の前端縁（図中下側の縁部）との間に、中央線Ｐよりも左側から右側に向けて延びるように形成され、底面は右側に向けて下方に傾斜する傾斜面とされており、中央線Ｐよりも右側において合流するように形成されている。
【００５９】
このように形成される本変形例の待機台１２’’においても、スタートスイッチ７、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６、精算スイッチ１０は、中央線Ｐを挟んで、待機台１２’’の上面１２ａ’’における貯留凹部３００ａの配設位置の反対側に配設されており、貯留凹部３００ａと各種スイッチ６、７、１０とは、待機台１２’’の上面１２ａ’’における左右方向の両端部側寄りにそれぞれ互いに所定距離離間して配設されていることになる。よって、遊技者によるゲーム操作と貯留凹部３００ａへのパチンコ球の投入操作とを左右の手で効率よく行うことが出来るため、ゲームを進行するための操作性が効果的に向上する。
【００６０】
このように本発明にあっては、取込装置１００に取込まれるパチンコ球が貯留される待機部３００の形状は限定されるものではなく、本変形例のように、払出装置２００や取込装置１００が左右いずれ側に配設されていても、貯留凹部３００ａとスタートスイッチ７とがスロットマシン１の左右方向の端部側にそれぞれ互いに所定距離離間して配設されていれば、前述と同様の作用・効果が得られる。
【００６１】
（変形例３）
図７には、待機台１２のさらに他の変形例としての待機台１２’’’が示されている。本変形例の待機台１２’’’は、スロットマシン１’の前面から前方に膨出するように設けられており、該待機台１２’’’の上面１２ａ’’’における一方の端部側（図中左側）の一部には上方に突出する突出部３０５が形成されており、該膨出部３０５にパチンコ球を投入可能な貯留凹部３００ａを有する待機部３００が凹設されている。また、該貯留凹部３００ａの直下には取込装置１００が配設され、取込球供給通路１０１を介して連通されている。
【００６２】
すなわち、本変形例における待機部３００は、所定量のパチンコ球を貯留可能な所定深さを有する凹状に形成された貯留凹部３００ａからなり、また、該貯留凹部３００ａは下方に向けて先細りとなるように形成されているため、その下部が取込球供給通路１０１に流下するパチンコ球を整流する整流部としての機能を有している。このように待機部３００全体を構成する貯留凹部３００ａに投入されたパチンコ球は、取込球供給通路１０１を介して取込装置１００に供給される。
【００６３】
このように本発明にあっては、パチンコ球を貯留するとともにパチンコ球を外部から投入可能な貯留凹部３００ａは、本変形例における貯留凹部３００ａのように待機台１２’’’の上面１２ａ’’’の一部に部分的に形成され、また、貯留凹部３００ａ及び整流部３００ｂからなる待機部３００がスロットマシン１’の上下方向に向けて延びるように設けられていてもよい。
【００６４】
また、本変形例のように、少なくとも待機部３００における貯留凹部３００ａのみが上方に開放するように設けられてパチンコ球を投入可能となっていれば、整流部３００ｂの上面は開放されていなくてもよい。
【００６５】
このように構成される本変形例としての待機台１２’’’においても、貯留凹部３００ａとスタートスイッチ７とが図７に示されるようにスロットマシン１の左右方向の端部側にそれぞれ別々に互いに所定距離離間するように配設されていることになるため、前述と同様の作用・効果が得られる。
【００６６】
前記実施例における各要素は、本発明に対して以下のように対応している。
【００６７】
本発明の請求項１は、遊技球（パチンコ球）を用いて１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、各々が識別可能な複数種類の識別情報（図柄）を変動表示可能な可変表示装置（ベルト８Ｌ、８Ｃ、８Ｒ）の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能な遊技球を用いたスロットマシン（１、１’）において、
前記ゲームを開始するために操作する開始操作手段（スタートスイッチ７）と、前記賭数を設定するために遊技球の取込を行う遊技球取込手段（取込装置１００）と、
前記遊技球取込手段に供給される遊技球を貯留するための、上面が開放した遊技球貯留凹部（貯留凹部３００ａ）を備え、該遊技球を待機させる遊技球待機部（待機部３００）が設けられた遊技球待機台（待機台１２、１２’、１２’’、１２’’’）と、
を備え、
前記遊技球を用いたスロットマシンの前面（１ａ）における左右いずれか一方の端部側（中心線Ｐよりも左側）に前記遊技球貯留凹部を配設するとともに、他方の端部側（中心線Ｐよりも右側）に前記開始操作手段を配設した。
【００６８】
本発明の請求項２は、前記遊技球（パチンコ球）を払出すための払出装置（２００）を備え、
該払出装置と前記遊技球貯留凹部（貯留凹部３００ａ）とを遊技球払出通路（払出通路２０１）を介して連通するとともに、前記遊技球を用いたスロットマシン（１、１’）における前記遊技球貯留凹部の配設位置側（中心線Ｐよりも左側）に前記払出装置を配設した。
【００６９】
本発明の請求項３は、前記遊技球取込手段（取込装置１００）による遊技球（パチンコ球）の取込を行う際に操作される遊技球取込操作手段（ＭＡＸＢＥＴスイッチ６）を備え、
前記遊技球取込操作手段は、前記遊技球を用いたスロットマシン（１、１’）の前面（１ａ）における前記開始操作手段（スタートスイッチ７）の配設位置側（中心線Ｐよりも右側）に配設されている。
【００７０】
本発明の請求項４は、前記遊技球待機部（待機部３００）は、前記遊技球貯留凹部（貯留凹部３００ａ）と、該遊技球貯留凹部の遊技球（パチンコ球）を前記遊技球取込手段（取込装置１００）に整流して供給する遊技球整流部（整流部３００ｂ）と、を有し、
前記遊技球を用いたスロットマシン（１）の前面（１ａ）における左右方向に向けて設けられた前記遊技球待機台（待機台１２、１２’、１２’’）の上面（１２ａ、１２ａ’、１２ａ’’）は、該遊技球待機台の左右方向の中心位置（中心線Ｐ）を基準としてほぼ左右対称形状となるように形成されており、
前記遊技球貯留凹部及び該遊技球貯留凹部よりも細長の前記遊技球整流部を前記遊技球待機台の上面に左右方向に向けて凹設し、前記遊技球待機台の上面における前記遊技球整流部の配設位置側に形成された配設スペース（上面スペース）に前記開始操作手段（スタートスイッチ７）を配設した。
【００７１】
本発明の請求項５は、前記遊技球待機部（待機部３００）は、前記遊技球貯留凹部（貯留凹部３００ａ）と、該遊技球貯留凹部の遊技球（パチンコ球）を前記遊技球取込手段（取込装置１００）に整流して供給する遊技球整流部（整流部３００ｂ）と、を有し、
前記遊技球整流部は、複数条の通路（整流通路３０２ａ、３０２ｂ）にて構成されている。
【００７２】
本発明の請求項６は、前記遊技球（パチンコ球）を用いたスロットマシン（１）の前面（１ａ）における前記遊技球貯留凹部（貯留凹部３００ａ）の配設位置側（中心線Ｐよりも左側）に、前記開始操作手段（スタートスイッチ７）とは別個に形成され前記ゲームが開始可能な状態であるときに操作を行うことで前記開始操作手段による操作を行うことなく前記ゲームを開始させることが可能な副操作手段（サブスタートスイッチ７ａ）を配設した。
【００７３】
本発明の請求項７は、前記開始操作手段（スタートスイッチ７）の操作と、前記副操作手段（サブスタートスイッチ７ａ）の操作と、は共通の操作検出回路（スイッチ回路４２）にて検出される。
【００７４】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、本発明はこれら実施例に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれることは言うまでもない。
【００７５】
例えば、遊技球貯留部と開始操作手段とは、スロットマシンの前面における左右方向の中央位置よりもそれぞれ左右端部側に別々に配設されていれば、それぞれが左右方向の端部側に配設されていることになり、互いの離間距離は任意に変更可能である。
【００７６】
また、本発明においては、前述の実施例のように、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６の操作により取込装置にてパチンコ球の取込が行われて賭数の設定がなされるスロットマシン１だけではなく、例えば図７に示されるスロットマシン１’のように、貯留凹部３００ａに投入されたパチンコ球が、取込操作手段等による取込操作を行うことなく取込まれて記憶部等にクレジットされ、賭数設定操作手段等によりクレジットを使用することで賭数を設定する遊技球を用いたスロットマシンにも適用可能である。
【００７７】
また、上記実施例及び変形例における貯留凹部３００ａとスタートスイッチ７とは、スロットマシン（１、１’）の前面に膨出するように設けられた左右方向を向く待機台（１２、１２’’、１２’’’）に設けられていたが、例えば貯留凹部３００ａを設けるための待機台とは別個に、スタートスイッチ７やＭＡＸＢＥＴボタン６等を配設するための操作台を設け、貯留凹部３００ａとスタートスイッチ７とを別々の台に配設しても、スロットマシン１の前面における左右いずれか一方の端部側に貯留凹部３００ａが配設され、他方の端部側にスタートスイッチ７が配設されていれば本発明に含まれる。
【００７８】
また、本発明にあっては、スロットマシン１の前面における左右いずれか一方の端部側に貯留凹部３００ａが配設され、他方の端部側にスタートスイッチ７が配設されていれば、貯留凹部３００ａとスタートスイッチ７との上下方向の配置位置関係は問われるものではなく、上記実施例や変形例のように貯留凹部３００ａとスタートスイッチ７が同高さ位置に配設されていてもよいし、あるいは例えば貯留凹部３００ａがスタートスイッチ７の配設位置よりも低い高さ位置に配設される等、両者が異なる高さ位置に配設されていてもよい。
【００７９】
【発明の効果】
本発明は以下の効果を奏する。
【００８０】
（ａ）請求項１項の発明によれば、ゲームを開始するために操作する開始操作手段と、遊技球取込手段に供給される遊技球を貯留するための遊技球貯留凹部と、がそれぞれ遊技球を用いたスロットマシンの前面における左右端部側にそれぞれ別々に離間して配設されることになり、遊技者によるゲームの開始操作と遊技球貯留凹部への遊技球の投入操作とを左右の手で効率よく行うことが出来るため、ゲームを進行するための操作性が効果的に向上する。
【００８１】
（ｂ）請求項２項の発明によれば、遊技球払出通路を極力短寸とすることが出来、これにより払出装置から遊技球貯留凹部に払出されるまでの遊技球払出通路内における球詰まり等の発生を防止することが出来る。
【００８２】
（ｃ）請求項３項の発明によれば、遊技球取込操作手段による取込操作と開始操作手段によるゲームの開始操作とを同じ手で操作することが出来るため、遊技球の取込からゲーム開始までの一連の操作を円滑に行うことが出来る。
【００８３】
（ｄ）請求項４項の発明によれば、遊技球貯留凹部及び遊技球整流部の形状に応じて遊技球待機台の上面に形成されるスペースを有効に利用して開始操作手段を配設することが出来る。
【００８４】
（ｅ）請求項５項の発明によれば、遊技球貯留凹部から遊技球取込手段への遊技球の供給速度を向上させることで、遊技球取込手段による遊技球の取込速度も向上させることができる。
【００８５】
（ｆ）請求項６項の発明によれば、遊技者は遊技球貯留部における遊技球の貯留状況等に応じて左右側の操作手段を使い分けてゲームの開始操作を行うことが出来るため、操作性が向上する。
【００８６】
（ｇ）請求項７項の発明によれば、開始操作手段及び副開始操作手段の操作を検出するための操作検出回路をそれぞれ別個に設ける必要がないので、製造コストを低減出来るばかりか、開始操作手段及び副開始操作手段の操作を重複して検出する等の誤検出を防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された実施例のパチンコ球を使用したスロットマシンを示す正面図である。
【図２】図１のスロットマシンの構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）は待機台を示す平面図、（ｂ）は待機台を示す正面図である。
【図４】本発明の変形例としての待機台を示す正面図である。
【図５】（ａ）は、図４のスロットマシンに構成の要部を示すブロック図であり、（ｂ）（ａ）の要部を示す回路図である。
【図６】待機台の変形例を示す平面図である。
【図７】変形例としてのスロットマシンを示す正面図である。
【符号の説明】
１                スロットマシン
６                ＭＡＸＢＥＴスイッチ
７                スタートスイッチ
７ａ              サブスタートスイッチ
１２、１２’、１２’’、１２’’’  待機台
１２ａ、１２’ａ、１２ａ’’、１２ａ’’’  上面
３００            待機部
３００ａ          貯留部
３００ｂ          整流部
【図１】
2005013519.tif 000003
【図２】
2005013519.tif 000004
【図３】
2005013519.tif 000005
【図４】
2005013519.tif 000006
【図５】
2005013519.tif 000007
【図６】
2005013519.tif 000008
【図７】
2005013519.tif 000009