(57)【要約】【課題】  燃焼時に有毒ガスを発生しない特性を有するとともに、高い難燃性を有し、ブロッキング特性および耐白化性に優れる難燃性樹脂組成物およびこれを用いた光ファイバコードを提供する。【解決手段】  本発明の難燃性樹脂組成物は、ハロゲンを有さない低結晶性又は非結晶性ポリマーと結晶性ポリマー又は熱可塑性エラストマーとを含有するベースポリマー１００質量部に対して、金属水酸化物を１５０〜２５０質量部、難燃助剤を２０〜４０質量部含有し、ベースポリマー中、特性基を有する繰り返し単位構造の総量が１３〜２７質量％であり、本発明の光ファイバコードは本発明の難燃性樹脂組成物を用いて形成される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エステル基、アクリル基、及びメタクリル基からなる群から選択される特性基を有しかつハロゲンを有さない低結晶性又は非結晶性ポリマーと、平均分子量１０万以上でかつハロゲンを有さない結晶性ポリマー又は熱可塑性エラストマーとを含有するベースポリマー１００質量部に対して、金属水酸化物を１５０〜２５０質量部、難燃助剤を２０〜４０質量部含有し、前記ベースポリマー中、前記特性基を有する繰り返し単位構造の総量が１３〜２７質量％であることを特徴とする難燃性樹脂組成物。
【請求項２】
前記結晶性ポリマー又は熱可塑性エラストマーが、ベースポリマー中２０〜６０質量％であることを特徴とする請求項１に記載の難燃性樹脂組成物。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の難燃性樹脂組成物から形成された被覆層を最外層に有することを特徴とする光ファイバコード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、難燃性樹脂組成物およびこれを用いた光ファイバコードに関する。
【背景技術】
【０００２】
光通信機器等の配線に用いられる光ファイバコードは、通常、伝送路を保護するためのジャケット層を最外層に有しており、ジャケット層は、しばしば樹脂組成物から構成されている。
【０００３】
樹脂組成物としては、酢酸ビニル含有量２５〜７０質量％のエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、アクリルゴム及び熱可塑性エラストマーからなる群から選択されたハロゲンを含まない低結晶性または非晶性ポリマーをベース樹脂とし、このベース樹脂１００質量部に対して、金属水酸化物（より具体的には脂肪酸処理及び／又はシランカップリング処理が施された水酸化マグネシウム）を４０〜３００質量部、ベースポリマーに対して結晶性ポリマーを３０質量部以下で添加してなるものが知られている（従来例１，特許文献１参照）。
【０００４】
従来例１によれば、樹脂組成物は、ハロゲンを含まないので焼却処分が可能であるとともに、高難燃性を有するとされている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１２７７１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、光ファイバコードは、使用環境によっては７５℃付近の高温下にさらされることがある。しかしながら、本発明者らの検討によれば、従来例１の樹脂組成物をジャケット層とした光ファイバコードは、ベース樹脂の融点が低いせいか、このような高温下で使用されると、光ファイバコード同士が融着しやすいという問題がある（以下、この融着が起こりにくい特性を“ブロッキング特性に優れる”ともいう）。
【０００７】
また、従来例１の樹脂組成物をジャケット層とした光ファイバコードでは、難燃性を高めるために金属水酸化物を大量に配合すると、光ファイバコードに局的な歪みを与えた時に、光ファイバコードの被覆層表面に白いスジが現れることがあり（この現象を「白化」という。）、外観不良の原因となっていた。
【０００８】
本発明の目的は、燃焼時に有毒ガスを発生しない特性を有するとともに、高い難燃性を有し、ブロッキング特性および耐白化性に優れる光ファイバコードの被覆材を提供可能な難燃性樹脂組成物、および上記特性を有する光ファイバコードを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る難燃性樹脂組成物は、エステル基、アクリル基、及びメタクリル基からなる群から選択される特性基を有しかつハロゲンを有さない低結晶性又は非結晶性ポリマーと、平均分子量１０万以上でかつハロゲンを有さない結晶性ポリマー又は熱可塑性エラストマーとを含有するベースポリマー１００質量部に対して、金属水酸化物を１５０〜２５０質量部、難燃助剤を２０〜４０質量部含有し、前記ベースポリマー中、前記特性基を有する繰り返し単位構造の総量が１３〜２７質量％である。
【００１０】
より好ましくは、前記結晶性ポリマー又は熱可塑性エラストマーが、ベースポリマー中２０〜６０質量％である。
【００１１】
また、本発明に係る光ファイバコードは、上記難燃性樹脂組成物から形成された被覆層を最外層に有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の難燃性樹脂組成物によれば、燃焼時に有毒ガスを発生しない特性を有するとともに、高い難燃性を有し、ブロッキング特性および耐白化性に優れる光ファイバコードを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施形態に係る難燃性樹脂組成物は、エステル基、アクリル基、及びメタクリル基からなる群から選択される特性基を有しかつハロゲンを有さない低結晶性又は非結晶性ポリマーと、平均分子量１０万以上でかつハロゲンを有さない結晶性ポリマー又は熱可塑性エラストマーとを含有するベースポリマー１００質量部に対して、金属水酸化物を１５０〜２５０質量部、難燃助剤を２０〜４０質量部含有し、前記ベースポリマー中、前記特性基を有する繰り返し単位構造の総量が１３〜２７質量％であることを特徴としている。
【００１４】
このような構成によれば、燃焼時に吸熱性を発現する金属水酸化物（後に詳述する）がベースポリマー１００質量部に対して１５０質量部以上で、燃焼抑制効果を有する難燃助剤（後に詳述する）が２０質量部以上で添加されているので、高い難燃性を発現できる。
なお、金属水酸化物がベースポリマー１００質量部に対して２５０質量部以下、難燃助剤が４０質量部以下で添加されているので、この樹脂組成物は押出加工性に優れており、容易に溶融加工できる。この樹脂組成物からなる被覆材を光ファイバコードのジャケット層（最外層）として用いると、当該ジャケット層は長さ方向に外径が安定しており、表面のざらつき等もない。
【００１５】
また、前記ベースポリマー中に前記特性基を有する低結晶性又は非結晶性ポリマーを含有するので、本発明の樹脂組成物からなる被覆材が燃焼した場合には、前記特性基によって炭化層の形成が促される。これにより、金属水酸化物の燃焼時における吸熱性と、難燃助剤の燃焼抑制効果とによってもたらされる難燃性に対して、さらに、前記炭化層の燃焼の進行を抑制する効果が確実に付与されるので、より難燃性に優れた難燃性樹脂組成物とすることができる。
【００１６】
さらに、本発明の樹脂組成物は、平均分子量１０万以上という高分子量の結晶性ポリマー又は熱可塑性エラストマーを含有するので、本発明の難燃性樹脂組成物を光ファイバコードの被覆材として用いると、ブロッキング特性及び耐白化性が優れた光ファイバコードを得ることができる。
ブロッキング特性に優れる理由としては、高分子量の結晶性ポリマー又は熱可塑性エラストマーを含有するので、ベースポリマーの分子鎖の運動性が低下するためと推定される。
耐白化性の向上については、以下のような理由が考えられる。すなわち、「白化」は、光ファイバコードに局的な歪みを与えた時に、ベースポリマーを構成する分子鎖が引き伸ばされるように大変形されるため、ベースポリマーと金属酸化物との間にマイクロクラックが入り、その結果光が散乱されて白っぽく見えるために起こると考えられる。上記のように高分子量の結晶性ポリマー又は熱可塑性エラストマーを用いると、耐白性に優れる。この理由はベースポリマーの分子鎖同士の絡み合いが強くなり、分子鎖が変形しにくくなるためと推定される。
【００１７】
また、前記特性基を有する低結晶性又は非結晶性ポリマー、および、平均分子量１０万以上の結晶性ポリマー又は熱可塑性エラストマーは、ハロゲンを有さないことから、本発明の樹脂組成物を用いた光ファイバコードは、燃焼時に有毒ガスを発生しない。
【００１８】
以下、本発明の難燃性樹脂組成物に含まれる各成分について説明する。
前記エステル基、アクリル基、及びメタクリル基からなる群から選択される特性基を有しかつハロゲンを有さない低結晶性又は非結晶性ポリマーは、１種以上のαオレフィン共重合体、またはαオレフィン共重合体とαオレフィン共重合体以外の熱可塑性樹脂との混合物から構成され、前記αオレフィン共重合体の少なくとも１種は、その側鎖に、前記特性基を有している形態を好適に例示できる。
ここで本発明でいう「低結晶性又は非結晶性ポリマー」とは、結晶状態をとりえないか、結晶化しても結晶化度が極めて低いポリマーを意味する。例えば、Ｘ線結晶化度が２０％以下のものをいう。
【００１９】
前記低結晶性又は非結晶性ポリマーが１種のαオレフィン共重合体から構成される場合は、このαオレフィン共重合体は、具体的には、エステル基を側鎖に有するものとしてエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）を、アクリル基又はメタクリル基を側鎖に有するものとしてエチレン−グリシジルメタクリレート共重合体（ＧＭＡ）、エチレン−アクリル酸メチル共重合体（ＥＭＡ）、エチレン−アクリル酸エチル共重合体（ＥＥＡ）及びエチレン−アクリル酸ブチル共重合体（ＥＢＡ）等を好適に挙げることができる。
【００２０】
前記非晶性ポリマーが２種以上のαオレフィン共重合体から構成される場合は、少なくとも１種は、前記特性基を有するαオレフィン共重合体となる。
また、低結晶性又は非結晶性ポリマーを構成しうるαオレフィン共重合体以外の熱可塑性樹脂としては、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）、ポリスチレン系熱可塑性樹脂等が含まれる。
【００２１】
本発明にいう平均分子量とは、重量平均分子量を意味する。
平均分子量１０万以上でかつハロゲンを有さない結晶性ポリマーとしては、ＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）が好ましい。
また、平均分子量１０万以上でかつハロゲンを有さない熱可塑性エラストマーとしては、ポリスチレン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）、ポリエステル系熱可塑性エラストマー等が挙げられる。
【００２２】
ポリスチレン系熱可塑性エラストマーとしては、ポリスチレンをハードセグメントとし、ポリブタジエン，水添ポリブタジエン，ポリイソプレン等のジエンポリマーやエチレンプロピレンゴムをソフトセグメントとするブロック共重合体であり、ソフトセグメントがポリブタジエンとされたスチレンブタジエンスチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、ソフトセグメントがイソプレンとされたスチレンイソプレンスチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、ＳＢＳを水素添加したスチレンエチレンブチレンスチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、ソフトセグメントがエチレンプロピレンゴムとされたスチレンエチレンプロピレンスチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）を例示できる。また、ポリスチレンと結晶性ポリオレフィンのブロック共重合体である、スチレンエチレンブチレンオレフィン結晶  共重合体（ＳＥＢＣ）を例示できる。これ以外に熱可塑ポリウレタンやポリエステル系エラストマーも例示できる。
ＴＰＯとしては、ＥＰＲ、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ等を挙げることができる。
ポリエステル系熱可塑性エラストマーとしては、ＰＢＴ、ＰＥＴ等を挙げることができる。
【００２３】
なお、平均分子量１０万以上の結晶性ポリマー又は熱可塑性エラストマーは、ベースポリマー中、２０〜６０質量％の範囲が好ましい。２０質量％以上であることによって、ブロッキング特性を一層改善することができる。また６０質量％以下であることによって、金属水酸化物との混和性が高まり、例えば光ファイバコードの局所曲げ時に金属水酸化物が樹脂から剥がれることに起因する白化を防止することができる。また、該範囲によれば、難燃性も一層高まる。
【００２４】
また本発明によれば、ベースポリマー中、前記特性基を有する繰り返し単位構造の総量は、１３〜２７質量％であることが必要である。１３質量％未満であると、難燃性が低下したり、金属水酸化物との相溶性が低下する。２７質量％を超えるとブロッキング特性が悪化する。なお、結晶性ポリマーを使用した場合は、前記特性基を有する繰り返し単位構造の総量を１３〜２７質量％とし、熱可塑性エラストマーを使用した場合は、１６〜２３質量％とすることが好ましい。これにより、一層優れたブロッキング特性および白化性を提供することができる。
【００２５】
本発明に使用される金属水酸化物としては、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウムを好適に挙げることができる。
【００２６】
また難燃助剤としては、ヒドロキシ錫酸亜鉛等の金属系難燃剤や、炭酸カルシウム、シリコーン系難燃剤、窒素系難燃剤、金属ホウ酸塩等を好適に挙げることができる。特に、難燃助剤としてヒドロキシ錫酸亜鉛を採用する場合には、ベースポリマー１００質量部に対して３０質量部以上添加するのが好ましい。
【００２７】
なお、本発明の難燃性樹脂組成物を光ファイバコードの被覆層として使用する場合は、必要に応じて、シリコーン系滑剤等の添加物を含有しても良い。
【００２８】
また本発明の難燃性樹脂組成物は、ヤング率（２３℃）が、５０〜４００ＭＰａが好ましい。ここで、ヤング率は、ＪＩＳ  Ｋ  ７１１３に準じ、２号型試験片を使用して２．５％割線方式を採用して得られる値である。
【００２９】
次に、本発明の難燃性樹脂組成物を用いた光ファイバコードの実施形態を説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る光ファイバコードの模式断面図である。
本発明の実施形態に係る光ファイバコード50は、前記被覆材を被覆してなる被覆層を最外層に有しており、より具体的には、被覆光ファイバ心線10の外周面に、さらに、緩衝層52とジャケット層51（最外層）とを被覆光ファイバ心線10から離れる方向で順に設けてなる。
光ファイバコード50としては、ジャケット層51の内径が１．２ｍｍ以上２．４ｍｍ以下、ジャケット層51の外径が１．７ｍｍ以上３．０ｍｍ以下とされた形態を好適に例示できる。
【００３０】
緩衝層52は、アラミドヤーン等の高抗張力繊維から構成されるのが好ましい。
被覆光ファイバ心線10は、図２の模式断面図に示すように、光ファイバ心線13の外周面に、さらに、第一被覆層14と第二被覆層15とを光ファイバ心線13から離れる方向で順に設けてなる（符号16）。
第一被覆層14の２５℃でのヤング率（以下、単に、ヤング率ともいう）は、好ましくは、１ＭＰａ〜５０ＭＰａである。第二被覆層15の２５℃でのヤング率は、好ましくは、２００ＭＰａ〜１０００ＭＰａである。
【００３１】
このように、第一被覆層14を、外層である第二被覆層15よりも柔軟な層とすることによって、被覆光ファイバ心線10の外周面から受ける外界からの圧力が第二被覆層15で完全に吸収できない程に大きな力であっても、内層である第一被覆層14によって該圧力を緩衝させることができる。よって、ガラスファイバ11が圧力を受けることによる光伝送損失を抑えることができる。
【００３２】
第一被覆層14及び第二被覆層15は、樹脂組成物によって構成されている。そして、第一被覆層及び第二被覆層のヤング率は、樹脂組成物を構成する樹脂の種類及びその含有量、添加剤の種類及びその含有量を調整することにより、好適に前記範囲内とされる。
【００３３】
第一被覆層14を構成する樹脂組成物（以下、第一樹脂組成物という）の樹脂（以下、第一樹脂という）及び第二被覆層15を構成する樹脂組成物（以下、第二樹脂組成物という）の樹脂（以下、第二樹脂という）は、共に、ハロゲンを有さない樹脂（以下、ノンハロゲン樹脂という）であるのが好ましく、これにより、燃焼時に有毒ガスを発生しない特性を付与できる。
【００３４】
第一樹脂は、ポリオレフィン熱可塑性樹脂から構成されるのが好ましく、より具体的には、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレン−アクリル酸エチル共重合体（ＥＥＡ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）、ポリスチレン系熱可塑性エラストマー等の１種もしくは２種以上の混合物を好適に挙げることができる。
ポリスチレン系熱可塑性エラストマーの具体例としては、前掲のものを好適に例示できる。第一樹脂に使用されるポリスチレン系熱可塑性エラストマーとしては、ＳＢＳ，ＳＥＢＳ等の軟質グレードのポリスチレンが好ましい。
【００３５】
第二樹脂としては、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリスチレン系熱可塑性樹脂、ポリフェニレンエーテルからなる群から選択される一種の樹脂または二種以上の樹脂の混合物を好適に例示できる。
ポリオレフィン系熱可塑性樹脂及びポリオレフィン系熱可塑性エラストマーの具体例としては、前掲のものを好適に例示できる。
ポリスチレン系熱可塑性樹脂の具体例としては、スチレンのホモポリマー、一般用ポリスチレン（ＧＰＰＳ）、ポリスチレン中にスチレンブタジエンゴム等のゴム成分をドメインすることによって微分散してなる耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）等を例示できる。
第二樹脂としては、複数のポリスチレン系熱可塑性樹脂成分からなるものが好ましい。少なくとも一つの成分がポリスチレン系熱可塑性エラストマーであってもよい。硬質グレードのＧＰＰＳ，ＨＩＰＳ等が含まれている樹脂が特に好ましい。
【００３６】
また、第一樹脂組成物、及び、第二樹脂組成物は、それぞれ必要に応じて、光安定剤（ＨＡＬＳ）、酸化防止剤（硫黄系酸化防止剤など）、滑剤、老化防止剤等の添加物を含有しても良い。光安定剤としては、ＬＡ−５２（テトラキス（１，２，２，６，６−ペンタメチル−４−ピペリジル）１，２，３，４−ブタンテトラカルボキシラート：旭電化（株）製）などを、硫黄系酸化防止剤としては、シーノックス４１２Ｓ（ペンタエリスリトール・テトラキス（３−ラウリルチオプロピオネート））などを例示できる。光安定剤、硫黄系酸化防止剤を使用することにより、耐光性、耐湿熱性が増すので、好ましい。
また、添加物として、既知の可塑剤、軟化剤、ゴム軟化剤、プロセス油、エクステンダ油、架橋剤等の配合剤を添加する方法によって、第一被覆層14のヤング率及び第二被覆層15のヤング率を前記した範囲内に調整してもよい。ゴム軟化剤としては、パラフィン系オイル、非芳香族系ゴム軟化剤等を挙げることができる。
【００３７】
第一樹脂組成物、及び、第二樹脂組成物は、それぞれ、各樹脂組成物を構成する成分が混合されてなるのが好ましく、バンバリーミキサー、加圧型ニーダー、二軸混合機等の既知の溶融混合装置を用いて混合できる。
【００３８】
被覆光ファイバ心線10に使用される光ファイバ心線13は、図２に示すように、ガラスファイバ11の外周面に紫外線硬化型樹脂層12を設けてなる。具体的には、外径０．１２５ｍｍのガラスファイバ11を紫外線硬化型樹脂層12で被覆した外径（Ｄｉ）０．２５０ｍｍ〜０．２６０ｍｍの公知の光ファイバ心線を好適に例示できる。ガラスファイバ11は、石英ガラスを主成分としたもの、また、紫外線硬化型樹脂層12の樹脂としては、ウレタンアクリレート樹脂等が広く知られており、これらを制限なく使用できる。また、紫外線硬化型樹脂層12としては、物性値が異なる内層（第一紫外線硬化型樹脂層）と外層（第二紫外線硬化型樹脂層）とから構成されたもの（２層構造）や、最外層に着色層を有するもの（３層構造）なども知られており、これらも制限なく使用できる。
【００３９】
第一紫外線硬化型樹脂層のヤング率は０．５ＭＰａ〜２ＭＰａ、第二紫外線硬化型樹脂層のヤング率は１０ＭＰａ〜１５００ＭＰａ、着色層のヤング率は５００ＭＰａ〜１５００ＭＰａとされるのが好ましい。
このようなヤング率を発現させるために、第一紫外線硬化型樹脂層の樹脂の製造においては、ポリエーテルジオールとイソホロンジイソシアネートとヒドロキシエチルアクリレートとを反応させて得られるウレタンアクリレート、重合性不飽和モノマーとしてＮ−ビニルカプロラクタム，イソボニルアクリレート，ノナンジオールアクリレート，ノニルフェノールアクリレート、光重合性開始剤としてルシリンＴＰＯ（ＢＡＳＦ社製）、及び、その他の添加剤としてテトラキス{メチレン−３−（３−５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロシキフェニル）プロピオネート}メタン，γ−メルカプトプロピルトリメトキシシランや２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジルアルコール等を適宜混合し、これに紫外線を照射して製造する形態が好ましい。
【００４０】
第二紫外線硬化型樹脂層の樹脂の製造においては、ポリプロピレンオキシドグリコールとトルエンジイソシアネートとヒドロキシエチルアクリレートとを反応させて得られるウレタンアクリレート、重合性不飽和モノマーとしてＮ−ビニルカプロラクタム，トリシクロデカンジメタノールジアクリレート、光重合性開始剤としてルシリンＴＰＯ（ＢＡＳＦ社製）及びイルガキュア１８４（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社製）、並びに、その他の添加剤としてテトラキス{メチレン−３−（３−５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロシキフェニル）プロピオネート}メタン等を適宜混合し、これに紫外線を照射して製造する形態が好ましい。
【００４１】
さらに、着色層も、通常、紫外線硬化型樹脂層の形態とされており、着色層の樹脂の製造においては、ビスフェノールＡと２ヒドロキシブチル（メタ）アクリレートとを反応させて得られるエポキシアクリレートおよび／またはポリプロピレンオキシドグリコールとトルエンジイソシアネートとヒドロキシエチルアクリレートとを反応させて得られるウレタンアクリレート、重合性不飽和モノマーとしてビスフェノールＡエチレンオキサイド変性アクリレート，トリメチロールプロパントリオキシエチル（メタ）アクリレート，シリコンアクリレート、光重合性開始剤としてベンゾフェノン，ベンゾインエーテル、及び、その他の添加剤としてテトラキス{メチレン−３−（３−５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロシキフェニル）プロピオネート}メタンを混合し、これに紫外線を照射して製造する形態が好ましい。
【００４２】
このように、第一紫外線硬化型樹脂層を柔軟な層とし、第二紫外線硬化型樹脂層を堅固な層とすることによって、光ファイバ心線13が受ける側圧（光ファイバ心線13の外周面から受ける外界からの圧力であって、特に、光ファイバ心線13に高抗張力繊維層52とジャケット層51とが設けられる前に受ける圧力）に対して、第二紫外線硬化型樹脂層で該圧力を吸収させ、また、該圧力が、第二紫外線硬化型樹脂層で完全に吸収できない程に大きな力であっても第一紫外線硬化型樹脂層で該圧力を緩衝させることにより、ガラスファイバ11が圧力を受けることによる光伝送損失を低減できる。
【００４３】
光ファイバ心線13を構成する各層の好ましい寸法を以下に示す。
ガラスファイバ11の外径：１２５μｍ
第一紫外線硬化型樹脂層までの外径：２００μｍ
第二紫外線硬化型樹脂層までの外径：２４５μｍ
着色層までの外径：２５５μｍ
【００４４】
本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線10においては、第一被覆層14までの直径（Ｄｐ）が３５０μｍ〜６００μｍ、第二被覆層15までの直径（Ｄｓ）が８５０μｍ〜９５０μｍとされた形態を好適に例示できる。
【００４５】
光ファイバコード50は、より好ましくは、以下に定義される温度変化ロス（ｄＢ／ｋｍ）が０．１ｄＢ／ｋｍ以下となるように構成される。
温度変化ロス（ｄＢ／ｋｍ）：「−４０℃（６時間保持）〜８５℃（６時間保持）」を繰り返すヒートサイクル曝露試験中の伝送損失量（波長：１．５５μｍ，単位：ｄＢ／ｋｍ，試験開始直後の伝送損失量を含む）の最大伝送損失量と最小伝送損失量との差分
【００４６】
前記規定は、ベースポリマーとして比較的、線膨張係数の小さい樹脂（望ましくは３．０×１０−４（１／Ｋ）以下）を採用することにより達成し得る。これにより、特に、環境適応特性（温度の変動によっても、光伝送特性を高次元で維持する特性）に優れた光ファイバコードとすることができる。
【００４７】
また、光ファイバコード50は、１００℃，２４時間の加熱処理を施した場合に、加熱後における最外層の被覆層の加熱収縮率が１％未満となるように構成されるのが好ましい。ここで、最外層の被覆層の加熱収縮率の測定においては、光ファイバコード50より、光ファイバ心線13と高抗張力繊維層52とを除去してなるチューブ形状の被覆層（ジャケット層）を使用する。加熱収縮率は、以下の式で規定される。
被覆層の加熱収縮率（％）＝［加熱処理後の被覆層の長さ］／［加熱処理前の被覆層の長さ］×１００
前記条件は、ベースポリマーとして比較的、結晶性が小さく加工温度の低い樹脂を採用することにより達成し得る。加熱収縮率が前記条件を満たすことにより、前記被覆層の意図しない収縮によって、ガラスファイバ11が所定の位置からずれたり、ガラスファイバ11に対して応力が印加されたりして光伝送特性が低下する虞れを確実に低減できる。
【００４８】
なお、上記は本発明の難燃性樹脂組成物を光ファイバコードの被覆層として使用した場合について説明したが、本発明の難燃性樹脂組成物は、公知の電子線架橋技術と併用することで、他用途（電線被覆、チューブ等）への適用も可能である。
【実施例】
【００４９】
［被覆材の製造］
ベースポリマー１００質量部に対して金属水酸化物と難燃助剤と、添加剤としてシリコーン系滑剤とを表１に示す組成で添加し、実施例１〜４，比較例１〜４の被覆材をそれぞれ製造する。被覆材は、二軸式混合機（スクリュー外径：４５ｍｍφ，Ｌ／Ｄ＝３２）を用い、吐出ストランドを切断して、樹脂組成物をペレット化する方法により得る。
【００５０】
（降伏点伸度）
ＪＩＳＫ７１１３で規定される測定方法を採用し、サンプルは２号ダンベル片を使用し、引張速度＝２００mm/min・標線＝２５０mmとして、引張試験（より正確には、Ｓ（Strain：伸び）−Ｓ（Stress：歪応力）カーブを調査）を実施する。その後、このＳ−Ｓカーブ上に降伏点が現れてくるので、この降伏点でのStrain（伸び）を降伏点伸びと定義する。
【００５１】
【表１】
2005187549.tif 000003
【００５２】
［光ファイバコードの作製］
前記光ファイバコード50の構成に準じる実施例１〜４，比較例１〜４の光ファイバコード（緩衝層52：アラミドヤーン，ジャケット層51の内径：１．４ｍｍ，ジャケット層51の外径：２．０ｍｍ）を作製する。すなわち、ガラスファイバ11に紫外線硬化型樹脂層12を設けた光ファイバ心線13を作製する。光ファイバ心線13に第一被覆層14及び第二被覆層15を設けて被覆光ファイバ心線10を作製する。その周囲にアラミドヤーンを添わせ、さらにその周囲にジャケット層（最外層）として被覆を押出し加工により形成して光ファイバコード50とする。実施例１〜４，比較例１〜４の光ファイバコードのジャケット層の素材には、それぞれ、前記実施例１〜４，比較例１〜４の被覆材が使用される。以下、光ファイバコード50に共通して使用される被覆光ファイバ心線10について説明する。
【００５３】
被覆光ファイバ心線10を構成する光ファイバ心線13は、石英ガラスを主成分とするガラスファイバ（外径１２５μｍ）の外周に紫外線硬化型樹脂層（ウレタンアクリレート樹脂層）を設けてなる光ファイバ心線（外径２５０μｍ）を使用する。紫外線硬化型樹脂層は、第一紫外線硬化型樹脂層と第二紫外線硬化型樹脂層と着色層とからなる三層構造であり、第一紫外線硬化型樹脂層までの外径は２００μｍ、第二紫外線硬化型樹脂層までの外径は２４５μｍ、着色層までの外径は２５５μｍ、第一紫外線硬化型樹脂層のヤング率は１ＭＰａ（２５℃）、第二紫外線硬化型樹脂層のヤング率は４００ＭＰａ（２５℃）、着色層のヤング率は１１００ＭＰａ（２５℃）である。被覆光ファイバ心線10を構成する第一被覆層14はポリスチレン（ＳＥＢＳ）をベースポリマーとし、これに水酸化マグネシウムを５０重量部配合し、そのヤング率は２０ＭＰａ（２５℃）である。第二被覆層15はポリスチレン（ＨＩＰＳ）とＰＰとを８０：２０で混合した樹脂をベースポリマーとし、これに水酸化マグネシウム５０重量部配合し、そのヤング率は８００ＭＰａ（２５℃）である。また、第一被覆層14までの直径Ｄｐは６００μｍ、第二被覆層15までの直径Ｄｓは９００μｍである。ヤング率（２．５％割線方式）の測定（２５℃）は、ＪＩＳ  Ｋ  ７１１３に準じる。
【００５４】
各光ファイバコードの降伏点伸度、難燃性、ブロッキング温度、温度変化ロス、加熱収縮率及び外観（耐白化性）を表２に示す。測定方法は以下の通りである。
【００５５】
［難燃性］
実施例及び比較例の光ファイバコードに対して、ＵＬ１５８１に規定される試験装置を用いた１条ケーブル燃焼試験（ＶＷ−１燃焼試験）を実施する。試験条件は以下のとおりである。
試料：４５７ｍｍ×１条
バーナーガス種：メタン
バーナー炎：内炎４０ｍｍ、外炎１２５ｍｍ
着火方法：１５秒接炎→１５秒離炎（５回繰り返す）
合格基準：前記着火方法を５回繰り返した後、試料が６０秒以内に消火されるとともに、内炎の上方２５４ｍｍに設置された旗（クラフト紙）および試験装置の下部に設置された脱脂綿が燃焼しなければ合格とする。
【００５６】
［ブロッキング特性］
実施例及び比較例の光ファイバコード５０ｍを束ねて、これをコイル状に巻回し（外径３０ｃｍφ程度）、高温下（７０〜１００℃）に７２時間放置する。放置後、常温下に戻し、コード同士の互いの張り付き合いを確認する。張り付き合いが見られない最高温度をブロッキング温度と定義し、ブロッキング特性を評価する。
【００５７】
［温度変化ロス］
被覆光ファイバ心線に対して、−４０℃（６時間保持）〜８５℃（６時間保持）を繰り返すヒートサイクル曝露試験を実施し、その試験中、連続モニター（波長：１．５５μｍ）にて伝送損失量（ｄＢ）を測定し、最大伝送損失量と最小伝送損失量との差分を「温度変化ロス（ｄＢ／ｋｍ）］として表２に示す。温度変化ロスの値が低いほど、環境適応特性に優れる。
【００５８】
［加熱収縮率］
光ファイバコードのジャケット層部分のみを取り出し、これを１００℃×１時間の環境下に放置して、加熱前後での収縮率を測定する。
ジャケット層の加熱収縮率（％）＝（加熱後のジャケット層の長さ／加熱前のジャケット層の長さ）×１００（％）
【００５９】
［外観（耐白化性）］
光ファイバコードに２ｋｇｆの荷重を付与した状態で、１０ｍｍφの巻棒に巻きつけて、白い筋の有無を目視確認によって白化度合いを評価する。
【００６０】
【表２】
2005187549.tif 000004
【００６１】
実施例１〜４の光ファイバコードは、難燃性、ブロッキング温度、温度変化ロス、加熱収縮率及び外観（耐白化性）の全てに優れる。
これに対し、比較例１及び２の光ファイバコードは、平均分子量が小さい結晶性ポリマー（ＨＤＰＥ２）を含有するため、耐白化性に劣る。なお、比較例２の光ファイバコードは、金属水酸化物の含有量が少なく、難燃性にも劣る。比較例３の光ファイバコードは、特性基の総量が本発明の範囲外であるため、難燃性及びブロッキング特性に劣る。比較例４の光ファイバコードは、金属水酸化物の含有量が多いために、耐白化性に劣る。
【００６２】
なお、実施例及び比較例の光ファイバコードの最外層の被覆層のベースポリマーは、ハロゲンを有さないことから、燃焼時に有毒ガスを発生しない。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施形態に係る光ファイバコードの模式断面図である。
【図２】被覆光ファイバ心線の模式断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
50  光ファイバコード
51  ジャケット層（最外層）
【図１】
2005187549.tif 000005
【図２】
2005187549.tif 000006