(57)【要約】【課題】  複数の画素を含むマトリクス型の表示部における部分的な表示品質の不均一性を解消して当該表示部全体としての画質を補償することが可能な画質補償装置等を提供する。【解決手段】  複数の画素がマトリクス状に並べられてなる画像表示部Ｄと、画像表示部Ｄ全体における画像表示品質の不均一性を、少なくとも一の画素を含んで画像表示部Ｄ内に予め設定されている表示領域５０毎に解消して画像表示品質を均一化する画質制御部９と、を備える。【選択図】  図１
2005277573.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画素がマトリクス状に並べられてなる画像表示手段と、
前記画像表示手段全体における画像表示品質の不均一性を、少なくとも一の前記画素を含んで前記画像表示手段内に予め設定されている表示領域毎に解消して前記画像表示品質を均一化する均一化手段と、
を備えることを特徴とする画質補償装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画質補償装置において、
前記不均一性は、前記画像表示手段の使用に係る経年変化に起因して発生する不均一性であることを特徴とする画質補償装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画質補償装置において、
前記不均一性は、前記画像表示手段において表示される画像におけるホワイトバランスの不均一性であり、
前記均一化手段は、前記表示領域毎に当該表示領域内において当該ホワイトバランスを一括して均一化することを特徴とする画質補償装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の画質補償装置において、
前記不均一性は、前記画像表示手段において表示される画像における輝度の不均一性であり、
前記均一化手段は、前記表示領域毎に当該表示領域内において当該輝度を一括して均一化することを特徴とする画質補償装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の画質補償装置において、
前記不均一性は、前記画像表示手段において表示される画像におけるコントラストの不均一性であり、
前記均一化手段は、前記表示領域毎に当該表示領域内において当該コントラストを一括して均一化することを特徴とする画質補償装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の画質補償装置において、
前記不均一性を検出する検出手段を更に備えることを特徴とする画質補償装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の画質補償装置において、
各前記表示領域は、縦１６個×横１６個の前記画素により構成される表示領域であることを特徴とする画質補償装置。
【請求項８】
請求項１から６のいずれか一項に記載の画質補償装置において、
各前記表示領域は、一の前記画素により構成される表示領域であることを特徴とする画質補償装置。
【請求項９】
複数の画素がマトリクス状に並べられてなる画像表示手段における画質を補償する画質補償方法において、
前記画像表示手段全体における画像表示品質の不均一性を検出する検出工程と、
少なくとも一の前記画素を含んで前記画像表示手段内に予め設定されている表示領域毎に、前記検出された不均一性を解消して前記画像表示品質を均一化する均一化工程と、
を含むことを特徴とする画質補償方法。
【請求項１０】
複数の画素がマトリクス状に並べられてなる画像表示手段における画質を補償する画質補償用のコンピュータを、
前記画像表示手段全体における画像表示品質の不均一性を、少なくとも一の前記画素を含んで前記画像表示手段内に予め設定されている表示領域毎に解消して前記画像表示品質を均一化する均一化手段、
として機能させることを特徴とする画質補償用プログラム。
【請求項１１】
請求項９に記載の画質補償用プログラムが、前記コンピュータで読取可能で記録されていることを特徴とする情報記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、画質補償装置、画質補償方法及び画質補償用プログラム並びに情報記録媒体の技術分野に属し、より詳細には、特に経年変化に起因する画質の劣化を補償する画質補償装置及び画質補償方法、当該画質補償に用いられる画質補償用プログラム並びに当該画質補償用プログラムが記録された情報記録媒体の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えばプラズマディスプレイ又は液晶ディスプレイ等の、多数の画素がマトリクス状に配置されて形成されている薄型のディスプレイ装置が広く一般化しつつある。
【０００３】
ここで、当該ディスプレイ装置に共通的に存在する問題点として、経年変化に起因する画質の劣化がある。すなわち、例えば購入後数年経過した後に、当該ディスプレイ装置における画質としてのいわゆるホワイトバランスや輝度等が劣化又は低下してしまい、ディスプレイ装置における表示面全体としての画質が劣化してしまうのである。そして、個々の画素における経年変化に起因する画質の劣化は、同じ画像が長時間に渡って表示される場合が多い業務用の上記ディスプレイ装置においては、部分的な画質の劣化として特に顕著に現出するものである。
【０００４】
このとき、このような画質劣化を補償する方法としては、例えば下記特許文献１に記載されている技術がある。
【特許文献１】特開２００１−２５５８４３（第６図）
【０００５】
この特許文献１に開示された技術においては、三原色毎に発光回数又はそのときの発光強度を検出し、その検出された回数又は強度に従って各原色毎の映像信号の振幅を調整してホワイトバランスを補正する技術が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来の技術等においては、三原色の映像信号夫々について振幅を調整するので、結果として表示部における表示画面全体のホワイトバランスが補正されてしまい、当該表示部全体を見た場合のいわゆる表示むら（表示の不均一性）を解消することができないと言う問題点があった。
【０００７】
そこで、本願は上記の問題点に鑑みて為されたもので、その目的の一例は、複数の画素を含むマトリクス型の表示部における部分的な表示品質の不均一性を解消して当該表示部全体としての画質を補償することが可能な画質補償装置及び画質補償方法、当該画質補償に用いられる画質補償用プログラム並びに当該画質補償用プログラムが記録された情報記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数の画素がマトリクス状に並べられてなる画像表示部等の画像表示手段と、前記画像表示手段全体における画像表示品質の不均一性を、少なくとも一の前記画素を含んで前記画像表示手段内に予め設定されている表示領域毎に解消して前記画像表示品質を均一化する画質制御部等の均一化手段と、を備える。
【０００９】
上記の課題を解決するために、請求項９に記載の発明は、複数の画素がマトリクス状に並べられてなる画像表示部等の画像表示手段における画質を補償する画質補償方法において、前記画像表示手段全体における画像表示品質の不均一性を検出する検出工程と、少なくとも一の前記画素を含んで前記画像表示手段内に予め設定されている表示領域毎に、前記検出された不均一性を解消して前記画像表示品質を均一化する均一化工程と、を含む。
【００１０】
上記の課題を解決するために、請求項１０に記載の発明は、複数の画素がマトリクス状に並べられてなる画像表示部等の画像表示手段における画質を補償する画質補償用のコンピュータを、前記画像表示手段全体における画像表示品質の不均一性を、少なくとも一の前記画素を含んで前記画像表示手段内に予め設定されている表示領域毎に解消して前記画像表示品質を均一化する均一化手段、として機能させる。
【００１１】
上記の課題を解決するために、請求項１１に記載の発明は、請求項９に記載の画質補償用プログラムが、前記コンピュータで読取可能で記録されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本願を実施するための最良の形態について、図１乃至図３に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施形態は、プラズマディスプレイ装置の表示面において経年変化により生じている表示むらを補償する画質補償装置に対して本願を適用した場合の実施の形態である。
【００１３】
また、図１は、上記プラズマディスプレイ装置を含んで本願に係る画質補償装置の概要構成を示す図であり、図２は当該画質補償装置における画質補償処理を示すフローチャートであり、図３は当該画質補償処理を示す概念図である。
【００１４】
図１に示すように、実施形態に係る画質補償装置Ｓは、大別して、画質補償処理の対象であるプラズマディスプレイ装置１００と、補償用情報生成装置２００と、により構成されている。
【００１５】
そして、補償用情報生成装置２００は、撮像カメラ２０と、演算部２１と、変換部２２と、メモリ２３と、により構成されている。
【００１６】
また、プラズマディスプレイ装置１００は、画像表示手段としての画像表示部Ｄを含むパネル１と、アドレス制御部２と、電源部３と、駆動部４と、駆動波形整形部５と、駆動制御部６と、ＯＳＤ（On Screen Display）合成部７と、シグナルジェネレータ８と、均一化手段としての画質制御部９と、均一化手段としてのＣＰＵ１０と、メモリ１１と、高精細化部１２と、Ａ／Ｄ（Analog/Digital）変換部１３と、Ｙ／Ｃ（Ｙ／Color）分離部１４と、同期分離部１５と、により構成されている。このとき、画像表示部Ｄは多数の画素がマトリクス状に配列されてなるものであり、更に、当該画像表示部Ｄは、仮想的に例えば縦１６画素×横１６画素の計２５６画素を含む表示領域５０に区分されている。なお、当該表示領域５０については、画像表示部Ｄでは、実際に各画素が均一にマトリクス状に配列されているが、後述する画質補償処理に供されるものとして仮想的に表示領域５０が設定されているものである。
【００１７】
次に、プラズマディスプレイ装置１００の全体動作について説明する。
【００１８】
パネル１上に表示されるべき画像の源情報である画像情報Ｓinが外部から入力されると、始めに、当該画像情報Ｓinから図示しない同期信号が分離され、当該分離された同期信号がＣＰＵ１０等に出力されると共に、当該同期信号が分離された画像情報Ｓinが分離情報ＳspとしてＹ／Ｃ分離部１４へ出力される。
【００１９】
次に、Ｙ／Ｃ分離部１４は、当該分離情報Ｓspから今度は輝度信号（Ｙ信号）と色信号（Ｃ信号）とを分離し、夫々を別個に含むＹ−Ｃ情報Ｓycを生成してＡ／Ｄ変換部１３へ出力する。
【００２０】
そして、Ａ／Ｄ変換部１３は、当該輝度信号及び色信号を夫々別個にディジタル化し、ディジタルＹ−Ｃ情報Ｓdとして高精細化部１２に出力する。
【００２１】
次に、高精細化部１２は、プラズマディスプレイ装置１００として予め設定されている高精細化処理をディジタルＹ−Ｃ情報Ｓdに対して施し精細化情報Ｓhとして画質制御部９へ出力する。
【００２２】
これにより、画質制御部９は、ＣＰＵ１０からの制御信号Ｓcに基づいて、後述する本願に係る画質補償処理を含む予め設定された画質補償処理を精細化情報Ｓhに対して施し、画質制御情報ＳopとしてＯＳＤ合成部７へ出力する。このとき、当該画質補償処理における基準等となる内部クロック信号Ｓsgはシグナルジェネレータ８により生成されて画質制御部９へ出力される。
【００２３】
そして、ＯＳＤ合成部７は、当該画質制御情報Ｓopに対して予め設定されているＯＳＤ用の画像情報を重畳し、重畳情報Ｓosdとして駆動制御部６へ出力する。ここで、当該ＯＳＤとして具体的には、例えば当該パネル１における表示状態（輝度やコントラスト等）を使用者が変更する際に画像表示部Ｄに表示される変更入力用画面等のＯＳＤが含まれる。
【００２４】
これにより、駆動制御部６は、当該情報情報Ｓosdに基づいて、パネル１において実際に画像を表示する際のアドレス制御処理用のアドレス制御情報と、当該画像を表示する際の駆動制御処理用の駆動制御情報と、を生成し、夫々を別個に含む駆動制御情報Ｓdcを生成してアドレス制御部２及び駆動波形整形部５へ出力する。
【００２５】
そして、アドレス制御部２は、当該駆動制御情報Ｓdcの中から上記アドレス制御処理用のアドレス制御情報を抽出し、これを用いてパネル１における各列電極の選択・駆動を制御するためのアドレス選択・駆動信号Ｓadを生成し、パネル１における各列電極に出力する。
【００２６】
一方、駆動波形整形部５は、上記駆動制御情報Ｓdcの中から上記駆動制御情報を抽出すると共にその波形を整形し、駆動制御情報Ｓddとして駆動部４へ出力する。このとき、駆動部４に対しては電源部３から駆動用の電力信号Ｓpが供給されている。
【００２７】
これらにより、駆動部４は、パネル１における各行電極の駆動を制御するための駆動信号Ｓdvを生成し、パネル１における各行電極に出力する。
【００２８】
また、ＣＰＵ１０は、上記の各構成部材の動作と平行して、画質制御部９における動作を制御するための上記制御情報Ｓcを生成して画質制御部９に出力する。また、当該ＣＰＵ１０における処理に必要な情報は、メモリ１１に一時的にメモリ情報Ｓm1として格納され、必要に応じて再度メモリ情報Ｓm1として読み出され、当該必要な処理に供される。更に、ＣＰＵ１０は、後述する変換部２２から出力されてくる補償用情報Ｓccに基づいて本願に係る画質補償処理の対象となる表示領域５０内の画素を特定し、これらの画素に対して必要な画質補償処理を実行させるように画質制御部９に対して制御情報Ｓcを出力する。
【００２９】
以上の各構成部材の動作により、パネル１内の列電極及び行電極夫々に必要な電圧が印加されることで、パネル１全体として必要な画像が表示されるのである。
【００３０】
次に、実施形態に係る補償用情報生成装置２００の構成及び動作について、図１を用いて説明する。
【００３１】
図１に示すように、実施形態に係る補償用情報生成装置２００は、プラズマディスプレイ装置１００の外部に別途設けられているものであり、具体的には、撮像カメラ２０と、演算部２１と、メモリ２３と、変換部２２と、により構成されている。
【００３２】
次に、動作を説明する。
【００３３】
先ず、補償用情報生成装置２００自体は、例えば、プラズマディスプレイ装置１００の整備を担当するサービス担当者等が持ち歩いているものである。
【００３４】
そして、撮像カメラ２０は、表示状態のパネル１における画像表示部Ｄを撮影し、その撮影した画像を電子化した撮影情報Ｓcmを生成して演算部２１に出力する。
【００３５】
次に、演算部２１は、当該撮影情報Ｓcmに基づいて当該撮影された画像自体を表示領域５０単位で分析し、当該表示領域５０毎に画質の劣化の有無を検出する。ここで、画質劣化の判断要素となるパラメータとしては、ホワイトバランス、輝度又はコントラスト等が挙げられる。そして、演算部２１は、上記表示領域５０毎且つ各パラメータ毎に、画質を補償すべき表示領域５０を特定し並びに当該画質を補償すべき表示領域５０における補償処理用の情報を生成してメモリ２３にメモリ情報Ｓm2として一時的に格納する。
【００３６】
ここで、当該補償用の情報には、例えばある表示領域５０におけるホワイトバランスが「＋α」だけずれていると検出された場合には、当該表示領域５０における実際の画像表示時においてこれを補償すべく、当該実際の表示時にその表示領域５０におけるホワイトバランスを「−α」だけ補正する（ずらす）ための情報が含まれている。
【００３７】
そして、画像表示部Ｄ内の全ての表示領域５０について当該補償用の情報が生成されると、これを再度メモリ２３からメモリ情報Ｓm2として読み出し、補償用情報Ｓhoとして変換部２２へ出力する。
【００３８】
これにより、変換部２２は、補償用情報ＳhoのフォーマットをＣＰＵ１０において読取可能なフォーマットに変換し、図示しない外部端子を介してプラズマディスプレイ装置１００内のＣＰＵ１０に対して上記補償用情報Ｓccとして出力する。
【００３９】
そして、上記ＣＰＵ１０は、当該補償用情報Ｓccに基づいて上述したように画質制御部９を制御する。
【００４０】
次に、本願に係る画質補償処理について、具体的に図２及び図３を用いて説明する。
【００４１】
図２に示すように、実施形態に係る画質補償処理は、最初に撮像カメラ２０において画像表示部Ｄ全体を撮影し（ステップＳ１）、その撮影結果に対応する上記撮影情報Ｓcmを用いて、演算部２１において画質が劣化している表示領域５０を特定する（ステップＳ２）と共に、その画質劣化を補償するための補償用情報を生成し（ステップＳ３）、当該表示領域５０を特定する情報とその特定される表示領域５０の画質補償用情報とを一対としてメモリ２３に一時的に格納する。
【００４２】
そして、画像表示部Ｄ内の全ての表示領域５０につき、上記劣化状態の検出と対応する補償用情報との対が生成されると、これをプラズマディスプレイ装置１００内のＣＰＵ１０に出力し、その補償用情報Ｓccを用いて以後の画質補償処理の内容を更新し（ステップＳ４）、その後はその更新後の画質補償処理により画質表示部Ｄ全体の画質を制御して必要な画像を表示する（ステップＳ５）。
【００４３】
より具体的には、例えば、図３（ａ）に示すように画像表示部Ｄ内の一点鎖線で囲まれた劣化領域６０に含まれるの表示領域５０においてホワイトバランスの劣化が検出されたとすると、その劣化領域６０におけるホワイトバランスの劣化を補償するための補償用情報Ｓccが補償用情報生成装置２００において生成される。
【００４４】
そして、ＣＰＵ１０は、当該補償用情報Ｓccに基づいて、画像表示部Ｄにおける劣化領域６０以外の非劣化領域６１（図３（ｂ）において斜線ハッチングにて示す）全てに含まれている各表示領域５０において、それぞれのホワイトバランスが、劣化領域６０に含まれている表示領域５０における（劣化した）ホワイトバランスと同一となるように画質制御部９を制御する。このとき、メモリ１１には、画質補償処理の実行対象である表示領域２０を識別するための情報と、当該識別される表示領域５０に対応する補償用情報と、が対として記憶されていることになる。
【００４５】
なお、このとき、劣化領域６０に含まれている表示領域５０において、劣化したホワイトバランスを復元することが可能である場合は、非劣化領域６１に含まれている表示領域５０におけるホワイトバランスを劣化領域６０内の表示領域５０のホワイトバランスに合わせるのではなく、劣化領域６０に含まれている表示領域５０におけるホワイトバランスを、非劣化領域６１内の表示領域５０のホワイトバランスと同一にまで向上させるように構成することも可能である。
【００４６】
以上、説明したように、実施形態に係る画質補償装置Ｓの動作によれば、画像表示部Ｄ内の予め設定されている表示領域５０毎に画質の不均一性を解消して画像表示部Ｄ全体として当該画質を均一化するので、画像表示部Ｄ内に表示むらがある場合でも効率的にその表示むらを解消することができる。
【００４７】
また、画像表示部Ｄ全体に渡って経年変化に起因する表示むらがあっても、これを効果的に解消することができる。
【００４８】
更に、画像表示部Ｄ全体においてホワイトバランスの不均一性に起因する表示むらがあっても、これを表示領域５０毎に一括して均一化するので、当該表示むらを効果的に解消することができる。
【００４９】
更にまた、表示領域５０が縦１６個×横１６個の画素により構成されているので、少ない回数の補正処理で効果的に画像表示部Ｄ全体としての表示むらを補償することができる。
【００５０】
なお、上述した画質を示すパラメータとしてのホワイトバランスの他に、輝度やコントラストが劣化している場合にも、同様の補償処理を実行することで、画像表示部Ｄ全体としての表示むらを補償することができる。
【００５１】
更に、表示領域５０に含まれる画素の数としては、上記計２５６個に限られるものではなく、例えば、縦３２個×横３２個の画素により一の表示領域を設定しても良いし、或いは、縦と横の画素数を変えて一の表示領域を設定しても良い。
【００５２】
更には、一の画素のみによって一の表示領域を設定しても良い。この場合は、各画素一つ一つ毎に画質の劣化状態を検出し、これにより画素毎の補償用情報Ｓccを生成し、これに基づいて一画素毎に画質制御部９において画質を制御してもよい。
【００５３】
この場合は、表示領域が一の画素により構成されるので、画素毎に表示むらを補償することで最も表示品質の高い補償を行うことができる。
【００５４】
なお、上述した実施形態においては、撮像カメラ２０を用いて劣化領域６０を特定したが、いわゆるカラーアナライザを用いて劣化領域６０を検出しても良い。また、パネル１自体に、画質の劣化を画像として検出するセンサを内蔵させてもよい。
【００５５】
更に、上述した実施形態では、プラズマディスプレイ装置１００における画質補償に対して本願を適用した場合について説明したが、本願は、これに限らず、マトリクス状に配置された画素からなる表示装置であれば、液晶表示装置又は有機ＥＬ（ElectroLuminescence）表示装置における画質補償処理に適用することも可能である。
【００５６】
更にまた、上記補償用情報Ｓccを用いた画質補償処理については、表示領域毎の当該画質補償用のプログラムをフレキシブルディスク又はハードディスク等の情報記録媒体に記録しておき、又はインターネット等のネットワークを介して取得しておき、これを汎用のＣＰＵにおいて実行することで、当該汎用のＣＰＵを上記ＣＰＵ１０として機能させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】実施形態の画質補償装置の概要構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態の画質補償処理を示すフローチャートである。
【図３】実施形態の画質補償処理を概念的に説明する図であり、（ａ）は概念説明図（Ｉ）であり、（ｂ）は概念説明図（II）である。
【符号の説明】
【００５８】
１    パネル
１０    ＣＰＵ
１１、２３    メモリ
２０    撮像カメラ
２１    演算部
５０    表示領域
６０    劣化領域
６１    非劣化領域
１００    プラズマディスプレイ装置
２００    補償用情報生成装置
Ｄ    画像表示部
Ｓ    画質補償装置
【図１】
2005277573.tif 000003
【図２】
2005277573.tif 000004
【図３】
2005277573.tif 000005