(57)【要約】【課題】自動販売機の価格上昇を招くことなく、広範囲の利用者が使い易い（いわゆるユニバーサルデザインに対応した）自動販売機の提供を可能とする硬貨選別装置を提供すること。【解決手段】自動販売機１の外部から受け入れた硬貨を選別し、金種ごとに収容する一方、払出命令に基づいて、前記自動販売機１の外部に硬貨を払い出す硬貨選別装置１０において、硬貨を受け入れる硬貨投入口１１と、取引中断命令を入力する取引中断指示手段１２と、払い出した硬貨を受容する返却口１３とを自動販売機１の外表面１ａに表出する態様で設けた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機の外部から受け入れた硬貨を選別し、種類ごとに収容する一方、払出命令に基づいて、前記自動販売機の外部に硬貨を払い出す硬貨選別装置において、
硬貨を受け入れる硬貨投入口を前記自動販売機の外表面に表出する態様で設けたことを特徴とする硬貨選別装置。
【請求項２】
自動販売機の外部から受け入れた硬貨を選別し、種類ごとに収容する一方、取引中断命令に基づいて、前記自動販売機の外部に硬貨を払い出す硬貨選別装置において、
前記取引中断命令を入力する取引中断指示手段を前記自動販売機の外表面に表出する態様で設けたことを特徴とする硬貨選別装置。
【請求項３】
自動販売機の外部から受け入れた硬貨を選別し、種類ごとに収容する一方、払出命令又は取引中断命令に基づいて、前記自動販売機の外部に硬貨を払い出す硬貨選別装置において、
払い出した硬貨を受容する返却口を前記自動販売機の外表面に表出する態様で設けたことを特徴とする硬貨選別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、硬貨選別装置に関し、特に自動販売機に適用する硬貨選別装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動販売機に適用する硬貨選別装置（特許文献１参照）は、自動販売機の外扉の外表面（接客面）に配設した硬貨投入口と第１通路を介して接続してあり、硬貨投入口から投入された硬貨は、重力によって当該第１通路を転動又は滑動して硬貨選別装置に受け入れられる。一方、硬貨選別装置と自動販売機の外扉に配設した返却口とは第２通路を介して接続してあり、払出命令又は取引中断命令によって、硬貨選別装置が払い出した硬貨は重力によって当該第２通路を滑動して返却口に受容される。したがって、自動販売機の外扉の外表面に配設した硬貨投入口と硬貨選別装置との間（第１通路）、硬貨選別装置と自動販売機の外扉に配設した返却口との間（第２通路）を硬貨は重力によって搬送される。このため、硬貨投入口と硬貨選別装置との間（第１通路）、硬貨選別装置と返却口との間（第２通路）には落差が必要で、硬貨投入口と返却口との間を大きく開ける必要があった（硬貨投入口と返却口とを５００ミリ以上開ける必要があった。）。この結果、自動販売機の利用者は通常姿勢で硬貨投入口から硬貨を投入する一方、屈んだ姿勢で返却口から硬貨を取り出す必要があり、広範囲の利用者（たとえば、身障者）が自動販売機を利用するには、決して使い易いものではなかった。
【０００３】
この問題を解決するために、図４に示すように、硬貨選別装置１０１の側方にリフタ１０２を設け、硬貨選別装置１０１から払い出された硬貨１０３や選別不良となった硬貨１０３をリフタ１０２によって、硬貨投入口１０４の近傍に配設した返却口１０５に搬送し、硬貨１０３の取り出しを可能にしている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２０３２５３号公報
【非特許文献１】木村文彦監修，日本自動販売機工業会編纂，「自販機技術総覧」，恒星社厚生閣出版，１９９８年５月２０日，ｐ．５４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、硬貨選別装置の側方にリフタを設けたのでは、自動販売機の価格上昇の一因となり、自動販売機を設置する設置事業者の負担を増大させることになる。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みて、自動販売機の価格上昇を招くことなく、広範囲の利用者が使い易い（いわゆるユニバーサルデザインに対応した）自動販売機の提供を可能とする硬貨選別装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に係る硬貨選別装置は、自動販売機の外部から受け入れた硬貨を選別し、種類ごとに収容する一方、払出命令に基づいて、前記自動販売機の外部に硬貨を払い出す硬貨選別装置において、硬貨を受け入れる硬貨投入口を前記自動販売機の外表面に表出する態様で設けたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項２に係る硬貨選別装置は、自動販売機の外部から受け入れた硬貨を選別し、種類ごとに収容する一方、取引中断命令に基づいて、前記自動販売機の外部に硬貨を払い出す硬貨選別装置において、前記取引中断命令を入力する取引中断指示手段を前記自動販売機の外表面に表出する態様で設けたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項３に係る硬貨選別装置は、自動販売機の外部から受け入れた硬貨を選別し、種類ごとに収容する一方、払出命令又は取引中断命令に基づいて、前記自動販売機の外部に硬貨を払い出す硬貨選別装置において、払い出した硬貨を受容する返却口を前記自動販売機の外表面に表出する態様で設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１に係る硬貨選別装置は、硬貨を受け入れる硬貨投入口を自動販売機の外表面に表出する態様で設けたので、自動販売機の外表面に別途硬貨投入口を設ける必要がないという効果を奏する。また、従来の自動販売機のように、自動販売機の外表面に設けた硬貨投入口から硬貨選別装置に至る通路を必要としないので、返却口を硬貨投入口に近づけることができ、広範囲の利用者が使い易いように配慮した（ユニバーサルデザインに対応した）自動販売機を提供できる。
【００１１】
また、本発明の請求項２に係る硬貨選別装置は、取引中断命令を入力する取引中断指示手段を自動販売機の外表面に表出する態様で設けたので、自動販売機の外表面に別途取消ボタン又は返却レバー等の取引中断指示手段を配設する必要がないという効果を奏する。また、取引中断命令を直接硬貨選別装置に伝達するので、自動販売機の外表面に配設した返却レバーから各種機械部品を経由して取引中断命令を伝達する必要がなく、小さな操作力によって取引中断命令を入力できる。このため、広範囲の利用者が使い易いように配慮した（ユニバーサルデザインに対応した）自動販売機を提供できる。
【００１２】
また、本発明の請求項３に係る硬貨選別装置は、払い出した硬貨を受容する返却口を自動販売機の外表面に表出する態様で設けたので、自動販売機の外表面に別途返却口を設ける必要がないという効果を奏する。また、従来の自動販売機のように、硬貨選別装置から自動販売機の外表面に設けた返却口に至る通路を必要としないので、返却口を硬貨投入口に近づけることができ、広範囲の利用者が使い易いように配慮した（ユニバーサルデザインに対応した）自動販売機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る硬貨選別装置の好適な実施例を詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例】
【００１４】
図１は本発明の実施例に係る硬貨選別装置を適用した自動販売機の外観を示す正面図、図２は図１に示した自動販売機の構成を示すブロック図、図３は本発明の実施例に係る硬貨選別装置を示す斜視図である。
【００１５】
図１に示すように、自動販売機１は、硬貨投入口１１と、取引中断指示手段１２と、返却口１３とを備えた本発明の実施例に係る硬貨選別装置１０と、金額表示器３と、選択ボタン４と、商品取出口６とを有している。
【００１６】
そして、これら、硬貨選別装置１０，金額表示器３，選択ボタン４は、自動販売機１の内部に配設した主制御部２に接続してある。主制御部２は、自動販売機１の制御を司るものであり、商品取出口６に商品を搬出する商品搬出装置５にも接続してある。
【００１７】
硬貨選別装置１０は、自動販売機１の外部から受け入れた硬貨を選別し、種類（金種）ごとに収容する一方、払出命令又は取引中断命令に基づいて、自動販売機１の外部に硬貨を払い出すものであって、上述した、硬貨投入口１１，取引中断指示手段１２，返却口のほか、制御部１５を有している。
【００１８】
硬貨投入口１１は、外部から硬貨を受け入れる部分であり、図１に示すように、自動販売機１に硬貨選別装置１０を取り付けた場合に、自動販売機１の外表面（接客面）１ａに表出する。
【００１９】
取引中断指示手段１２は、たとえば、ボタン形状を有する取消ボタン１４であって、取引中断命令を入力する部分である。この取引中断指示手段１２も硬貨投入口と同様に、自動販売機１に硬貨選別装置１０を取り付けた場合に、自動販売機１の外表面（接客面）１ａに表出する。なお、取引中断指示手段１２は取消ボタン１４に限られるものではなく、レバー形状を有する返却レバーであってもよい。
【００２０】
返却口１３は、払出命令又は取引中断命令、すなわち、釣銭の払出命令又は投入された硬貨の返却命令、に基づいて硬貨選別装置１０から払い出された硬貨を受容する部分である。返却口１３も、硬貨投入口１１あるいは取引中断指示手段１２と同様に、自動販売機１に硬貨選別装置１０を取り付けた場合に、自動販売機１の外表面（接客面）１ａに表出する。
【００２１】
制御部１５は、硬貨投入口１１から投入された硬貨を選別・検知し、計数する一方、釣銭の払い出し、投入金の返却するものであり、取消ボタン１４と電気的に接続してある。また、制御部１５は硬貨投入口１１から投入された硬貨の合計金額情報を算出可能である。
【００２２】
金額表示器３は、硬貨選別装置１０に投入された硬貨の合計金額を表示するものであり、主制御部２が硬貨選別装置１０の制御部１５から伝達された合計金額情報を金額表示器３に表示する。
【００２３】
選択ボタン４は、購入する商品を選択入力するものであり、商品の価格以上の価値を有する硬貨が硬貨選別装置１０に投入されたことを条件に選択可能となる。商品搬出装置５は、選択された商品を商品取出口６に搬出するものである。
【００２４】
上述した実施例に係る硬貨選別装置１０を適用した自動販売機によれば、硬貨投入口１１から投入した硬貨は、受け入れ可能な硬貨であるか、受け入れ不能な硬貨であるか選別され、受け入れ可能な硬貨は種類（金種）ごとに硬貨選別装置１０内に収納し、受け入れ不能な硬貨は返却口１３に返却される。
【００２５】
そして、受け入れ可能な硬貨を硬貨選別装置１０内に収納すると、硬貨選別装置１０の制御部１５は当該硬貨の価値分の金額を加算して、投入した硬貨の合計金額を自動販売機１の主制御部２に伝達する。主制御部２はこの合計金額を金額表示器３に表示する。投入した硬貨の合計金額が購入する商品の価格と同一あるいはそれ以上となった場合には、主制御部２は選択ボタン４の選択を有効なものとする。
【００２６】
そして、選択ボタン４から購入する商品を選択すると、主制御部２は、商品搬出装置５により、選択した商品を商品取出口６に搬出する。ここで、投入した硬貨の合計金額が購入した商品の価格と同一の場合には、商品取引を終了する。一方、投入した硬貨の合計金額が購入した商品の価格を上回る場合には、主制御部２がその上回る分を算出し、上回る分に相当する硬貨の払出を硬貨選別装置１０に指示する。硬貨選別装置１０はその上回る分の価値に相当する硬貨を釣銭として払い出し、返却口１３に放出して、商品取引を終了する。
【００２７】
一方、選択ボタン４から購入する商品を選択することなく、取消ボタン１４（取引中断指示手段１２）を押下した場合には、硬貨選別装置１０は、自動販売機１の主制御部２に取引中断指示命令を伝達するとともに、利用者が投入した硬貨を返却口１３に放出して、取引を中断する。
【００２８】
本発明の実施例に係る硬貨選別装置１０は、硬貨を受け入れる硬貨投入口１１を自動販売機１の外表面１ａに表出する態様で設けたので、自動販売機１の外表面１ａに別途硬貨投入口を設ける必要がない。また、従来の自動販売機のように、自動販売機の外表面に設けた硬貨投入口から硬貨選別装置に至る通路を必要としないので、返却口１３を硬貨投入口１１に近づけることができ（返却口１３と硬貨投入口１１との距離を３００ミリ程度にできる）、広範囲の利用者が使い易いように配慮した（ユニバーサルデザインに対応した）自動販売機１を提供できる。
【００２９】
また、取引中断命令を入力する取消ボタン１４（取引中断指示手段１２）を自動販売機１の外表面１ａに表出する態様で設けたので、自動販売機１の外表面１ａに別途取消ボタン又は返却レバー等の取引中断指示手段を配設する必要がない。また、取引中断命令を直接硬貨選別装置に伝達するので、自動販売機の外表面に配設した返却レバーから各種機械部品を経由して取引中断命令を伝達する必要がなく、小さな操作力によって取引中断命令を入力できる。このため、広範囲の利用者が使い易いように配慮した（ユニバーサルデザインに対応した）自動販売機１を提供できる。
【００３０】
また、払い出した硬貨を受容する返却口１３を自動販売機１の外表面１ａに表出する態様で設けたので、自動販売機１の外表面１ａに別途返却口を設ける必要がない。また、従来の自動販売機のように、硬貨選別装置から自動販売機の外表面に設けた返却口に至る通路を必要としないので、返却口１３を硬貨投入口１１に近づけることができ（返却口１３と硬貨投入口１１との距離を３００ミリ程度にできる）、広範囲の利用者が使い易いように配慮した（ユニバーサルデザインに対応した）自動販売機１を提供できる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上のように、本発明に係る硬貨選別装置は、自動販売機に有用であり、特に、広範囲の利用者が使用できるように配慮した自動販売機に適している。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施例に係る硬貨選別装置を適用した自動販売機の外観を示す正面図である。
【図２】図１に示した自動販売機の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施例に係る硬貨選別装置を示す斜視図である。
【図４】従来の技術に係る硬貨選別装置を説明する斜視図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    自動販売機
１ａ  自動販売機の外表面
２    主制御部
３    金額表示器
４    選択ボタン
５    商品搬出装置
６    商品取出口
１０    硬貨選別装置
１１    硬貨投入口
１２    取引中断指示手段
１３    返却口
１４    取消ボタン
１５    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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