(57)【要約】【課題】  非画像領域を転写前除電ランプにより確実に除電するとともに、転写紙通過中以降は転写前除電ランプによる感光体への光照射を完全に遮断することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  転写前除電ランプ７０を転写ユニット５０内の転写ベルト５１上流側に設置した。転写前除電ランプ７０によって感光体２０へ光を照射する位置は式（感光体上の円弧の距離ＡＢ）＞（転写紙先端までの距離ＡＣ）にて表される。転写紙Ｐの光の透過率を判断し、この光の透過率に伴い転写前除電ランプ７０による光照射を行うか否かを制御する機能を有する。【選択図】        図１
2005308835.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体の回転方向に沿って配置された転写ユニットの上流側にて感光体上に光を照射する転写前除電ランプを備えた画像形成装置において、上記転写前除電ランプを転写ユニット内の転写ベルト上流側に設置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
転写前除電ランプによって感光体へ光を照射する位置は下式で表されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
（感光体上の円弧の距離ＡＢ）＞（転写紙先端までの距離ＡＣ）
ここで、Ａ：転写位置（転写ニップ幅）の中心、Ｂ：転写前除電ランプの光が感光体に照射される範囲のうちＡ点から最大距離になる感光体上の円弧の点、Ｃ：転写前除電ランプとＢ点を結んだ直線で転写紙が横切る点、である。更に、「転写紙先端までの距離ＡＣ」は、転写紙先端がＣ点を通って最短で、転写ニップＡ点まで到達する距離である。
【請求項３】
転写紙の光の透過率を判断し、この光の透過率に伴い転写前除電ランプによる光照射を行うか否かを制御する機能を備えた制御手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、トナー像が形成された感光体表面に転写紙を当接させてトナー像を転写紙に転写し、その後に転写紙を感光体から分離して下流側の定着部まで搬送するようになっている。ここで、トナー像が転写された転写紙を感光体から確実に分離するために、転写紙の先端の非画像領域を除電する転写前除電ランプが感光体周囲に配置されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平４−１９０２７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、特許文献１に代表される従来の画像形成装置においては、転写前除電ランプを感光体近傍に配置して、転写前除電ランプのＯＮ−ＯＦＦにより感光体への光の照射時間を制御している。この場合、転写前除電ランプのＯＦＦには数ｍｓｅｃの立ち下がり時間が必要であるので、この時間を見越した場合、転写前除電ランプのＯＮ−ＯＦＦの位置に当る感光体の位置と搬送されてくる転写紙の先端位置との整合がとれず、転写紙の先端に対応して確実に光を照射することは難しいという問題がある。
すなわち、転写紙先端の非画像領域を転写前除電ランプにより確実に除電する必要があると共に、転写紙通過中以降は転写前除電ランプによる感光体への光照射を完全に遮断する必要がある。
本発明は、このような背景に鑑みてなされたものであり、非画像領域を転写前除電ランプにより確実に除電するとともに、転写紙通過中以降は転写前除電ランプによる感光体への光照射を完全に遮断することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、感光体の回転方向に沿い現像装置の下流で転写ユニットの上流の上記感光体に光を照射する転写前除電ランプを備えた画像形成装置において、上記転写前除電ランプを転写ユニット内の転写ベルト上流側に設置した画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、転写前除電ランプによって感光体へ光を照射する位置は下式で表される請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
（感光体上の円弧の距離ＡＢ）＞（転写紙先端までの距離ＡＣ）
ここで、Ａ：転写位置（転写ニップ幅）の中心、Ｂ：転写前除電ランプの光が感光体に照射される範囲のうちＡ点から最大距離になる感光体上の円弧の点、Ｃ：転写前除電ランプとＢ点を結んだ直線で転写紙が横切る点、である。更に、「転写紙先端までの距離ＡＣ」は、転写紙先端がＣ点を通って最短で、転写ニップＡ点まで到達する距離である。
請求項３記載の発明は、転写紙の光の透過率を判断し、この光の透過率に伴い転写前除電ランプによる光照射を行うか否かを制御する機能を備えた制御手段を有する請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明では、転写前除電ランプを転写ユニット内の転写ベルト上流側に設置することで、搬送経路を移動する転写紙によって感光体への照射光が遮られることになり、この結果非画像領域を転写前除電ランプにより確実に除電すると共に、転写紙通過中以降は転写前除電ランプによる感光体への光照射を完全に遮断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の主要部を示す構成図、図２は転写入口上ガイド板の具体例を示す斜視図、図３は画像形成装置の具体例を示す構成図である。
まず、図３を参照して画像形成装置の全体構成を示す。図３において、画像読み取り手段としてのスキャナ部１は、原稿Ｇを照明するための光源２、原稿Ｇの面で反射した反射光をＣＣＤ（固体撮像素子）５に導くミラー３及びレンズ４、並びに副走査方向に走査するための図示しないスキャナ駆動モータにて構成され、原稿Ｇを例えばコンタクトガラス６上に置いた状態で画像読み取り動作を実行する。
作像部７では、まず、感光体２０の表面に静電潜像を形成する露光装置１０が存在する。この露光装置１０は、半導体レーザ装置１１、ポリゴンミラー１２、レンズ１３、ミラー１４等により構成されている。そして、半導体レーザ装置１１からのレーザ光は、回転するポリゴンミラー１２により反射され、ミラーなどの光学系を介して感光体２０の表面に照射される。この露光装置１０によるレーザ光の照射によって、帯電装置３０にて表面が均一に帯電された感光体２０表面に、画像データに応じたレーザ光のＯＦＦ、ＯＮによるドット状の静電潜像が書き込まれる。現像装置４０では、感光体２０の表面電位と同極性の帯電トナーによって静電潜像を反転現像する。転写装置（転写ユニット）５０では、感光体２０上のトナー像が、給紙トレイ７１、７２より搬送経路７３上を搬送されてきた転写紙Ｐ上に転写される。その後、定着装置８０では、トナー像が転写された転写紙Ｐ上に画像が固定化される。感光体２０上の転写残トナーは、クリーニングブレード６１によってクリーニングユニット６０内にかき落とされ、再び感光体２０の表面は画像形成に用いられる。
【０００７】
ここで転写装置５０について若干述べる。転写装置５０は、転写紙Ｐを担持搬送する中抵抗の転写ベルト５１と、転写ベルト５１を架張する架張ローラ５３、５４と、転写ベルト５１にトナー像の帯電極性とは逆極性の電圧を印加するバイアスローラ５２とを備えている。転写ベルト５１は、転写位置において転写紙Ｐを感光体２０に密着させて搬送しながら、感光体２０上のトナー像を静電的に転写紙Ｐ上に転写する。このようなトナー像の転写がなされると、転写紙Ｐもこれと同時に帯電する。これにより転写紙Ｐは転写ベルト５１上に静電的に吸着し、感光体２０からの転写紙Ｐの分離が可能となる。一方、転写位置を通過した転写紙Ｐは、転写ベルト５１の移動に伴い搬送され、架張ローラ５４で曲率分離が行われる。そして、転写ベルト５１から分離された転写紙Ｐは、定着装置８０に搬送されることになる。
また、感光体２０の回転方向に関して、現像装置４０の下流で、転写装置５０よりも上流に転写前電荷付与装置９０と、転写前除電ランプ７０とが設けられる。この転写前電荷付与装置９０により、トナー像とトナー像が形成された感光体２０とに、感光体２０の帯電極性と同極性、すなわちトナー像とも同極性の電荷を付与する。さらに、転写前除電ランプ７０により、電荷を付与された感光体２０を除電する。この場合、転写前除電ランプ７０は、現像装置４０の下流で、転写装置５０よりも上流の感光体２０を照射するものであるが、本実施形態ではこの転写前除電ランプ７０は搬送経路に沿い転写ベルト５１の上流側にあって転写装置（転写ユニット）５０内に配置される。転写前処理を行った後は、感光体２０上のトナー像は上記転写装置５０にて転写紙上に転写される。このように、上記転写前処理により感光体２０上の電荷は除電されているので、転写紙の周辺部において、転写ベルト５２に印加した転写電流が感光体２０の電荷に引き寄せられて移動し、転写電界が低下することはない。したがって、転写紙の周辺部での転写ムラの発生を防止することができる。
【０００８】
図１は、図３にあって、感光体２０、転写装置５０、転写前除電ランプ７０付近の構成を示している。この転写前除電ランプ７０は、詳細には転写ユニット（転写装置５０）内にあり、図示する転写ベルト架張ローラ５３の右下側（上流側）に配置され、転写入口下ガイド板５５と転写ベルト５１の隙間から感光体２０へ向けて光が照射されるようになっている。転写前除電ランプ７０は主に発光ダイオードを等間隔に複数個並べて使用している。
搬送経路を挟んで転写入口下ガイド板５５と対応する側（感光体２０側）には転写入口上ガイド板５６が配置され、この転写入口上ガイド板５６には転写前除電ランプ７０からの光が通過する開口部５７が設けてある。
図２は転写入口上ガイド板５６の一部外観斜視図である。図２に示す転写入口上ガイド板５６には転写前除電ランプ７０の光が通過する開口部５７が設けてあり、この開口部５７の幅によって感光体２０への光照射間隔（図１のＢＤ間）が決められる。また、長手方向の長さＬ１は、通紙可能な転写紙の幅とほぼ同等の長さになっている。転写入口上ガイド板５６には、開口部５７があるので転写紙Ｐが引っ掛からないように透明フィルム５８を貼り付けて保護している。
この構成において、レジストローラ１００から送り出された転写紙Ｐは、転写入口上ガイド板５６及び転写入口下ガイド板５５にガイドされ転写位置Ａまで搬送される。この場合、転写紙Ｐが開口部５７を塞ぐとき転写前除電ランプ７０の光は感光体２０を除電することなく、また開口部５７に転写紙Ｐが到らないときには開口部５７を通して光が感光体２０を照射し感光体２０の除電が行われる。
【０００９】
図１のように感光体２０の円弧を利用して転写前除電ランプ７０を光照射し、さらに、転写紙Ｐの搬送経路をほぼ一直線上にレイアウトすると、「（感光体上の円弧の距離ＡＢ）＞（転写紙先端までの距離ＡＣ）」となり、距離ＡＢが距離ＡＣより長くなるので、転写前除電ランプ７０の照射光による感光体２０上の除電位置を転写紙Ｐの先端に食い込ませることができる。なお、ここでＡは転写位置（転写ニップ幅）の中心、Ｂは転写前除電ランプ７０の光が感光体２０に照射される範囲のうちＡ点から最大距離になる感光体２０上の円弧の点、Ｃは転写前除電ランプ７０とＢ点を結んだ直線で転写紙Ｐが横切る点である。更に、「転写紙先端までの距離ＡＣ」は、転写紙Ｐの先端がＣ点を通って最短で、転写ニップＡ点まで到達する距離であるが、搬送経路のレイアウトのガイド形状で決まり、Ａ点とＣ点を結んだ直線距離にならない場合を含む。
転写紙Ｐの感光体２０からの分離は、ほぼ転写紙先端の電位を０Ｖ〜１００Ｖに除電することで良好に行うことができ、先端から約１ｍｍ照射光が食い込むことで可能となる。実施例では、除電位置の食い込みを転写紙先端のカールや構成部品のばらつきを含めて転写紙Ｐの先端から約３ｍｍ程度（１ｍｍ〜５ｍｍ）食い込むように設定する。
転写紙Ｐの先端部は、通常、定着装置８０の定着ヒートローラでの巻きつきを防止するため、約４ｍｍ程度の白抜け部が設けてあるので転写前除電ランプ７０により転写紙先端から３ｍｍ程度光照射してもネガポジ現像時の像の乱れは起こることがない。
このようにして、感光体２０の表面距離ＡＢ＞転写紙Ｐの搬送距離ＡＣの関係、転写紙先端のカールや構成部品のばらつき、定着ヒートローラでの巻きつきを防止を勘案して、転写紙Ｐの先端にて白抜け部分を設けることとなる。この場合、本実施形態では、従来のように転写前除電ランプのＯＮ−ＯＦＦにより照射時間を制御する必要はなく、転写前除電ランプ７０の光照射を搬送される転写紙Ｐで簡単に精度良く、遮断することができる。また、転写前除電ランプ７０が感光体２０の近傍に配置されていないので、飛散トナーで汚されることもない。
【００１０】
また、本発明では、ＯＨＰシートのような透明で極端に光の透過率が高い転写紙を通紙した場合、転写前除電ランプ５の照射光が転写紙を透過して画像領域のトナーを除電し、画像を乱してしまわないように、予め、転写前除電ランプ７０の照射の有無を選択するようにしてある。
例えば、ＯＨＰシートが選択された場合、図示しない操作パネル部から転写前除電ランプ７０を点灯させないように設定し、または、レジストローラ１００の近傍に透過型センサを配置してＯＨＰシートのような透明で極端に光の透過率が高い転写紙を通紙した場合に、自動で転写前除電ランプ７０を点灯しないようにする。すなわち、上記操作入力あるいはセンサ入力を取り込んで転写紙の透過率を判定し、この判定結果に応じて転写前除電ランプ７０の駆動を制御する機能を有する制御手段を備えことで、転写前除電ランプ７０の照射の有無を選択することができる。ＯＨＰシートのような剛性の高い転写紙Ｐは感光体分離不良を起こさないので、転写前除電ランプ７０の点灯は必要ない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の主要部を示す構成図。
【図２】転写入口上ガイド板の外観斜視図。
【図３】本発明の画像形成装置の一例の構成図。
【符号の説明】
【００１２】
２０  感光体
５０  転写装置（転写ユニット）
５１  転写ベルト
５２  転写電圧印加用バイアスローラ
５３  転写ベルト架張ローラ
５５  転写入口下ガイド板
５６  転写入口上ガイド板
５７  開口部
７０  転写前除電ランプ
１００  レジストローラ
【図１】
2005308835.tif 000003
【図２】
2005308835.tif 000004
【図３】
2005308835.tif 000005