(57)【要約】【課題】電子写真装置において、多重現像一括転写を用いて高画質なカラー画像を形成する。【解決手段】感光体ドラム１の周囲に現像色に対応して配置され、感光体ドラム１を帯電する複数の帯電器２ａ〜２ｄと、画像変調された露光ビームにより露光を行って感光体ドラム１上にトナー色に対応した静電潜像を形成する潜像形成手段と、現像色に対応して配置され、現像剤を静電潜像に供給してこれを現像し、感光体ドラム１上にトナー像を重ね合わせて形成する複数の現像器４ａ〜４ｄと、トナー像を像担体上に一括して転写する転写装置５とを有し、１もしくは複数の画素で構成される画素ブロックが複数色のトナーで構成される場合には、当該画素ブロックを色数に相当する複数区間に分割し、１つの区間を順次全点灯で潜像形成手段で露光して現像器４ａ〜４ｄで現像し、そのときの残り区間を減光点灯で露光して現像する。【選択図】図５
2005308948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体の周囲に現像色に対応して配置され、前記感光体を帯電する複数の帯電手段と、
画像変調された露光ビームにより露光を行って前記感光体上にトナー色に対応した静電潜像を形成する潜像形成手段と、
現像色に対応して配置され、現像剤を前記静電潜像に供給してこれを現像し、前記感光体上にトナー像を重ね合わせて形成する複数の現像手段と、
前記トナー像を像担体上に一括して転写する転写手段と、
１もしくは複数の画素で構成される画素ブロックが複数色のトナーで構成される場合には、当該画素ブロックを色数に相当する複数区間に分割し、１つの区間を順次全点灯で前記潜像形成手段で露光して前記現像手段で現像し、そのときの残り区間を減光点灯で露光して現像する制御手段と、
を有することを特徴とする電子写真装置。
【請求項２】
前記画素ブロック内において前記潜像形成手段が全点灯で露光する区間は、色成分毎に相互に異なることを特徴とする請求項１記載の電子写真装置。
【請求項３】
分割された前記画素ブロック内の区間の面積は、相互に均等、または色成分毎に相互に異なることを特徴とする請求項１または２記載の電子写真装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記潜像形成手段による前記全点灯と前記減光点灯を、発光時間の長さを異ならせて行うことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の電子写真装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記潜像形成手段による前記全点灯と前記減光点灯を、発光パルス数を異ならせて行うことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の電子写真装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記潜像形成手段による前記全点灯と前記減光点灯を、発光パルス幅を異ならせて行うことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の電子写真装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記潜像形成手段による前記全点灯と前記減光点灯を、発光強度を異ならせて行うことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の電子写真装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真装置に関し、特に高画質画像の高速プリントに適用して有効な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラープリンタ技術の進展に伴い、高画質なカラー画像を高速に出力することが強く求められている。それに対して、インクジェット技術や昇華型プリンタ技術は高画質なカラー画像が得られるが、プリント速度が遅いという問題がある。一方、電子写真技術はインクジェット方式や昇華型に比べて高速プリントが可能である反面、必ずしも十分に満足のできる画質のプリントができなかった。
【０００３】
電子写真技術を用いたカラー画像形成装置において高速プリントを実現する一つの手段として、タンデム方式が知られている。これは、感光体、帯電器、露光器、現像器などから構成される画像形成ユニットを、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対して用意し、これら４つのユニットを並列に設置して、各色の現像が完了する毎に、順次、像担体（用紙等）上に転写するものである。この場合、高速プリントが可能であるが、各色の位置合わせ精度を確保するのが難しく、高画質なカラー画像を得ることが困難であった。
【０００４】
これに対して、１個の感光体ドラムの周囲に４つの画像形成ユニットを配置し、感光体上に各色トナーを重ね合わせて現像（多重現像）した後に、一括して像担体上に転写する技術（以下、「多重現像一括転写法」という。）が知られている。この技術では、感光体ドラムが１回転する間に、４色のカラー画像を形成できるため、タンデム方式と同等の高速プリントが実現できる。また、各色の位置合わせ精度を確保することも可能であり、高画質化も同時に達成し得るものである。
【０００５】
ここで、上述のようなカラー画像形成装置について図１を用いて説明する。図１はカラー画像形成装置（電子写真装置）の要部を示す概略図である。
【０００６】
図１において、回転可能に支持された感光体ドラム（感光体）１の周囲には、クリーナ８、第１の帯電器（帯電手段）２ａ、第１の現像器（現像手段）４ａ、第２の帯電器（帯電手段）２ｂ、第２の現像器（現像手段）４ｂ、第３の帯電器（帯電手段）２ｃ、第３の現像器（現像手段）４ｃ、第４の帯電器（帯電手段）２ｄ、第４の現像器（現像手段）４ｄおよび転写装置（転写手段）５が感光体ドラム１の回転方向に沿って配置されている。また、転写装置５は中間転写ローラ（中間転写体）６と、この中間転写ローラ６に用紙９を介して押圧力を与える加圧ローラ７とで構成されている。さらに、各帯電器２ａ〜２ｄと各現像器４ａ〜４ｄはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応して設けられており、これら帯電器２ａ〜２ｄと現像器４ａ〜４ｄの間の感光体ドラム１の面上には、図示しない潜像形成手段から、画像変調された露光ビーム３ａ〜３ｄが入射される。
【０００７】
次に、以上の構成を有するカラー画像形成装置の動作について説明する。
【０００８】
感光体ドラム１は、導電性基体の上に、有機系あるいはアモルファスＳｉなどの無機系の感光層が設けられたドラムである。この感光体ドラム１の感光層は周知のコロナ帯電器（コロトロン帯電器あるいはスコロトロン帯電器）である第１の帯電器２ａによって均一に所定の電位に帯電された後、画像変調されたレーザあるいはＬＥＤなどによる第１の露光ビーム３ａを受けて部分的に電荷が喪失し、これによって表面に静電潜像が形成される
。その後、たとえばイエローの粉体現像剤（トナー）の収納された第１の現像器４ａによって静電潜像に粉体現像剤が供給され、可視像化が行われる（第１の現像）。
【０００９】
ここで、このようなカラー画像形成装置においては、引き続き第２の帯電器２ｂと第２の露光ビーム３ｂにより第２の静電潜像が形成され、第１の現像器４ａに収納されている粉体現像剤とは異なる色（たとえばマゼンタ）の第２の現像剤を収納する第２の現像器４ｂによって、これが現像される（第２の現像）。したがって、第２の現像後には、感光体ドラム１上にはイエローとマゼンタの２色のトナー像が形成されている。同様にして、第３および第４の現像を行って、さらにシアン、ブラックの２色のトナー像を形成することにより、感光体ドラム１の面上にフルカラーのトナー像を形成する。
【００１０】
その後、感光体ドラム１上に形成されたトナー像は転写装置５によって用紙９に一括転写される。なお、この一括転写は、感光体ドラム１から直接用紙９に一括転写してもよいし、図１に示すように、一旦中間転写ローラ６へ転写した後に用紙９に一括転写してもよい。感光体ドラム１から中間転写ローラ６への転写、および中間転写ローラ６から用紙９への転写においては、いずれも電界による転写、あるいは圧力による転写（オフセット転写）のいずれかを用いることができる。
【００１１】
転写装置５によってトナー像を転写された用紙９は定着器（図示せず）に送られ、ここでトナー像が加熱定着される。
【００１２】
その後、用紙９は機外に排出され、一方、フルカラーのトナー像の転写を終えた感光体ドラム１上の残存トナーはクリーナ８によって除去される。
【００１３】
上述のようなカラー画像形成装置においては、先に感光体ドラム１上に形成されたトナー像が次回の潜像露光の際に光（露光ビーム）を遮り、感光体ドラム１における画像の重畳部での画像形成を妨げることがある。
【００１４】
これについて図２を用いて説明する。ここで、図２は従来の電子写真装置におけるカラー画像形成動作を示す説明図である。図２［Ａ］、［Ｂ］は露光により感光体の電荷が低下した部分にのみトナーが付着し、露光に対しネガ画像を与えるいわゆる反転現像の場合を示している。図中実線の位置は感光体表面の電位Ｖ0を示し、横軸は感光体上の位置を示している。
【００１５】
第１帯電で感光体全面に与えられた電荷（図２［Ａ］−［１］）は像露光によって非露光部ｂ、ｄ、ｅを残してＶLまで低下し（図２［Ａ］−［２］）、第１現像により露光部ａ、ｃ部にトナーＴ1が付着し第１の色による画像が形成される（図２［Ａ］−［３］）。次いで第２帯電により再び全面に電荷が与えられ（図２［Ａ］−［４］）、第２露光がｃ、ｄの部分に与えられた場合、正しい色画像が形成されるためには図２［Ａ］−［５］のように露光された部分の電位が全てＶLまで低下し、現像後に図２［Ａ］−［６］に示すようにトナーＴ1、トナーＴ1＋Ｔ2、トナーＴ2でそれぞれ形成された異なった色の画像がａ、ｃ、ｄ部に形成されることが必要とされる。
【００１６】
しかしながら、すでにトナーＴ1による画像が形成されているｃ部において光がトナーＴ1に吸収・遮断されると、図２［Ｂ］−［５］のように電位がわずかにしか低下せず、したがってトナーＴ2が付着しないか、あるいは僅かしか付着しないため、第１露光および第２露光を受け、トナーＴ1＋Ｔ2の混色像が形成されるべきｃ部にＴ1の単色像しか形成されない（図２［Ｂ］−［６］）。
【００１７】
このような問題を解決するために、既形成トナーを全て透過する波長の光で露光する技
術が知られている（例えば特許文献１を参照）。
【００１８】
ところが、この技術においても、光がトナーを透過する透過率に限界があるため、２色目以降の露光において、第１色のトナーが付着している部分と付着していない部分では電位の低下に差が生じ、その結果２色目以降のトナーは、それより前のトナーが付着してない箇所には第１色のトナーＴ1と同様に多く付着し、それより前のトナーが付着している箇所にはそれらの付着量が多いほど少なく付着する。そのため、色相、彩度、明度で表される色調の良好なカラー画像を形成することが難しく、カラー画像の再現性が劣ると言う問題がある。
【００１９】
そこで、潜像を形成する像露光の１画素あたりの露光時間を各色に対応する工程毎に後になるほど順次長くしていく技術が知られている（例えば特許文献２を参照）。
【００２０】
しかし、このようにして１色目のトナー付着量を制限して２色目以降のトナーの付着量を上げるようにすると、色相が向上する反面、彩度が低下して全体的な色域が狭くなったり、彩度も適当に上げようとすれば被りが発生してカラー画像の鮮明性が低下するようになるという問題が新たに発生する。
【００２１】
これに対し、帯電器による帯電電圧および現像器の現像バイアスの直流成分電圧をトナー像の重ね合わせ順に上げると共に、ドット露光の入射光量を入射するドットに付着しているトナー量に応じて上げるようにする技術が知られている（例えば特許文献３を参照）。
【特許文献１】特許第１８７５２０２号公報
【特許文献２】特許第１９３４１３０号公報
【特許文献３】特開平９−５４４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
ところが、（特許文献３）に記載の技術では、色重ねに応じて順次帯電電位および現像バイアス電圧を上げるため、トナー濃度の確保や地汚れ防止のため十分なコントラスト電位を確保するためには最大帯電電位や最大現像バイアス電圧は非常に大きくなってしまう。
【００２３】
すると、帯電器と感光体との間での異常放電や感光体のリークの危険性に加え、感光体や帯電器に対し大きな帯電能力が要求され、コスト増大の一因となる。
【００２４】
そこで、本発明は、多重現像一括転写を用いて高画質なカラー画像を形成することができる電子写真装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
この課題を解決するために、本発明の電子写真装置は、前記感光体の周囲に現像色に対応して配置され、感光体を帯電する複数の帯電手段と、画像変調された露光ビームにより露光を行って前記感光体上にトナー色に対応した静電潜像を形成する潜像形成手段と、現像色に対応して配置され、現像剤を前記静電潜像に供給してこれを現像し、前記感光体上にトナー像を重ね合わせて形成する複数の現像手段と、前記トナー像を像担体上に一括して転写する転写手段と、１もしくは複数の画素で構成される画素ブロックが複数色のトナーで構成される場合には、当該画素ブロックを色数に相当する複数区間に分割し、１つの区間を順次全点灯で前記潜像形成手段で露光して前記現像手段で現像し、そのときの残り区間を減光点灯で露光して現像する制御手段と、を有する構成としたものである。
【００２６】
本発明の好ましい形態において、前記画素ブロック内において前記潜像形成手段が全点灯で露光する区間は、色成分毎に相互に異なっている。
【００２７】
本発明のさらに好ましい形態において、分割された前記画素ブロック内の区間の面積は、相互に均等、または色成分毎に相互に異なっている。
【００２８】
本発明のさらに好ましい形態において、前記制御手段は、前記潜像形成手段による前記全点灯と前記減光点灯を、発光時間の長さを異ならせて行う。
【００２９】
本発明のさらに好ましい形態において、前記制御手段は、前記潜像形成手段による前記全点灯と前記減光点灯を、発光パルス数を異ならせて行う。
【００３０】
本発明のさらに好ましい形態において、前記制御手段は、前記潜像形成手段による前記全点灯と前記減光点灯を、発光パルス幅を異ならせて行う。
【００３１】
本発明のさらに好ましい形態において、前記制御手段は、前記潜像形成手段による前記全点灯と前記減光点灯を、発光強度を異ならせて行う。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、１もしくは複数の画素で構成される画素ブロックが複数色のトナーで構成される場合、当該画素ブロックを色数に相当する複数区間に分割し、１つの区間を順次全点灯で露光して現像し、そのときの残り区間を減光点灯で露光して現像しているので、トナー層の厚い部分と薄い部分とが形成されてトナー層の露光光に対する透過性と画像の色濃度が両立され、かつ画素ブロック内全面に各色トナーが付着されるので、多重現像一括転写を用いて高画質なカラー画像を形成することが可能になるという有効な効果が得られる。
【００３３】
また、画素ブロック内において潜像形成手段が全点灯で露光する区間を色成分毎に相互に異ならせれば、全ての色成分に対して透過性を確保できるので、多重現像一括転写法を用いた場合にも高画質なカラー画像を出力することができるという有効な効果が得られる。
【００３４】
さらに、画素ブロック内において全点灯で露光する区間の面積を均等にすれば、構成するトナーの色数によらず画素ブロック内全面にトナーを付着させることができるので、白抜けのない高画質なカラー画像を得ることができるという有効な効果が得られる。
【００３５】
そして、画素ブロック内において全点灯で露光する区間の面積を色成分毎に異ならせれば、全ての色成分に対して透過性を確保できるので、多重現像一括転写を用いてより高画質なカラー画像を形成することが可能になるという有効な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
本発明の請求項１に記載の発明は、感光体の周囲に現像色に対応して配置され、感光体を帯電する複数の帯電手段と、画像変調された露光ビームにより露光を行って感光体上にトナー色に対応した静電潜像を形成する潜像形成手段と、現像色に対応して配置され、現像剤を静電潜像に供給してこれを現像し、感光体上にトナー像を重ね合わせて形成する複数の現像手段と、トナー像を像担体上に一括して転写する転写手段と、１もしくは複数の画素で構成される画素ブロックが複数色のトナーで構成される場合には、当該画素ブロックを色数に相当する複数区間に分割し、１つの区間を順次全点灯で潜像形成手段で露光して現像手段で現像し、そのときの残り区間を減光点灯で露光して現像する制御手段と、を有する電子写真装置であり、トナー層の厚い部分と薄い部分とが形成されてトナー層の露
光光に対する透過性と画像の色濃度が両立され、かつ画素ブロック内全面に各色トナーが付着されるので、多重現像一括転写を用いて高画質なカラー画像を形成することが可能になるという作用を有する。
【００３７】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、画素ブロック内において潜像形成手段が全点灯で露光する区間は色成分毎に相互に異なっている電子写真装置であり、全ての色成分に対して透過性を確保できるので、多重現像一括転写法を用いた場合にも高画質なカラー画像を出力することができるという作用を有する。
【００３８】
本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、分割された画素ブロック内の区間の面積は、相互に均等、または色成分毎に相互に異なっている電子写真装置であり、均等にすれば、構成するトナーの色数によらず画素ブロック内全面にトナーを付着させることができるので、白抜けのない高画質なカラー画像を得ることができるという作用を有する。また、異ならせれば、全ての色成分に対して透過性を確保できるので、多重現像一括転写を用いてより高画質なカラー画像を形成することが可能になるという作用を有する。
【００３９】
本発明の請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、制御手段は、潜像形成手段による全点灯と減光点灯を、発光時間の長さを異ならせて行う電子写真装置であり、多重現像一括転写を用いて高画質なカラー画像を形成することが可能になるという作用を有する。
【００４０】
本発明の請求項５に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、制御手段は、潜像形成手段による全点灯と減光点灯を、発光パルス数を異ならせて行う電子写真装置であり、多重現像一括転写を用いて高画質なカラー画像を形成することが可能になるという作用を有する。
【００４１】
本発明の請求項６に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、制御手段は、潜像形成手段による全点灯と減光点灯を、発光パルス幅を異ならせて行う電子写真装置であり、多重現像一括転写を用いて高画質なカラー画像を形成することが可能になるという作用を有する。
【００４２】
本発明の請求項７に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、制御手段は、潜像形成手段による全点灯と減光点灯を、発光強度を異ならせて行う電子写真装置であり、多重現像一括転写を用いて高画質なカラー画像を形成することが可能になるという作用を有する。
【００４３】
（実施の形態）
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しつつさらに具体的に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００４４】
図３は本発明の一実施の形態における画素ブロックの分割を示す説明図、図４は本発明の一実施の形態において図３の画素ブロックに形成される色が２色である場合におけるカラー画像形成動作を示す説明図、図５は本発明の一実施の形態において図３の画素ブロックに形成される色が３色である場合におけるカラー画像形成動作を示す説明図である。なお、本発明の実施の形態における電子写真装置の概略構成は図１にて説明したものと同様のために、ここでの説明は省略する。
【００４５】
本願では、既に説明した図２における２色以上が重なる部分（ｃ部）について、図３に示すように分割して露光を行うものである。
【００４６】
すなわち、図３において、符号１０は１もしくは複数の画素で構成される画素ブロックを示している。そして、画素ブロック１０に形成される色が２色のトナーで構成される場合は、図３［ａ］で示すように、画素ブロック１０を２等分に分割して画像形成を行う。また、画素ブロック１０に形成される色が３色のトナーで構成される場合は、図３［ｂ］で示すように、画素ブロック１０を３等分に分割して画像形成を行う。
【００４７】
つまり、露光手段（潜像形成手段）の光源としてパルス発光ＬＥＤヘッドが用いられており、画像データによって１ドット毎に発光パルス幅（パルス発光時間）を制御する制御手段が備えられており、図３に示すように主走査方向に画素ブロック１０を構成トナー色数で分割して像形成を行う。
【００４８】
図４は図３の画素ブロック１０に形成される色が２色のトナーで構成される場合（図３［ａ］）を示している。
【００４９】
図４において、感光体の全面を帯電した後、先ず第１色の潜像形成を、図４［１］−［Ａ］に示すように、画素ブロックの半分であるｘ部はパルス発光時間が長くなるように（全点灯）、当該画素ブロックの残り半分であるｙ部はパルス発光時間が短くなるように（減光点灯）、露光信号により露光を行う。その結果、画素ブロック１０のｘ部の表面電位はＶLまで低下するが、ｙ部の表面電位はＶLまでではなく、感光体の帯電電位Ｖ0とｘ部の表面電位ＶLとの間の電位までの低下にとどまる。なお、パルス発光時間の設定により、ｙ部の電位は、ｘ部の表面電位ＶLと現像バイアスＶBとの間になるようにする（図４［１］−［Ｂ］）。
【００５０】
このような状態で現像バイアスＶBを印加しながら第１色の現像を行う。このとき、ｘ部は表面電位が十分低下しているため十分な量のトナーが付着するが、ｙ部は表面電位が現像バイアスＶBより低いため一応トナーは付着するものの、付着量はｘ部に比べて少なくなる（図４［１］−［Ｃ］）。
【００５１】
そして、第１色の現像終了後に再び感光体の全面を帯電し、第２色の潜像形成を、第１色のトナーが付着した上から、図４［２］−［Ａ］に示すように、今度はｘ部はパルス発光時間が短くなるように（減光点灯）、ｙ部はパルス発光時間が長くなるように（全点灯）、露光信号により露光を行う。その結果、ｙ部は既に付着している第１色のトナー層厚が薄いために露光光が十分に感光体にまで届き、表面電位をＶLまで低下させることができる。これに対し、ｘ部は減光点灯で露光するので、その表面電位はＶLまでは低下せず、感光体の帯電電位Ｖ0とｙ部の表面電位ＶLとの間の電位までの低下にとどまる。なお、パルス発光時間の設定により、ｘ部の電位は、ｙ部の表面電位ＶLと現像バイアスＶBとの間になるようにする（図４［２］−［Ｂ］）。
【００５２】
このような状態で現像バイアスＶBを印加しながら既に付着している第１色のトナー層の上から第２色の現像を行う。このとき、ｙ部は表面電位が十分低下しているため十分な量のトナーが付着するのに対し、ｘ部は表面電位が現像バイアスＶBより低いため一応トナーは付着するが、付着量はｙ部に比べ少なくなる。その結果、図４［２］−［Ｃ］に示すような第１色トナーと第２色トナーから構成されるトナー層が形成される。
【００５３】
図５は図３の画素ブロック１０に形成される色が３色のトナーで構成される場合（図３［ｂ］）を示している。
【００５４】
この場合も、２色トナーの場合と同様の手順を行う。
【００５５】
すなわち、図５において、感光体の全面を帯電した後、先ず第１色の潜像形成を、図５［１］−［Ａ］に示すように、画素ブロックの１／３であるｘ部はパルス発光時間が長くなるように（全点灯）、当該画素ブロックの残り１／３ずつであるｙ部およびｚ部はパルス発光時間が短くなるように（減光点灯）、露光信号により露光を行う。その結果、画素ブロック１０のｘ部の表面電位はＶLまで低下するが、ｙ部およびｚ部の表面電位はＶLまでではなく、感光体の帯電電位Ｖ0とｘ部の表面電位ＶLとの間の電位までの低下にとどまる。なお、パルス発光時間の設定により、ｙ部およびｚ部の電位は、ｘ部の表面電位ＶLと現像バイアスＶBとの間になるようにする（図５［１］−［Ｂ］）。
【００５６】
このような状態で現像バイアスＶBを印加しながら第１色の現像を行う。このとき、ｘ部は表面電位が十分低下しているため十分な量のトナーが付着するが、ｙ部およびｚ部は表面電位が現像バイアスＶBより低いため一応トナーは付着するが、付着量はｘ部に比べて少なくなる（図５［１］−［Ｃ］）。
【００５７】
そして、第１色の現像終了後に再び感光体の全面を帯電し、第２色の潜像形成を、第１色のトナーが付着した上から、図５［２］−［Ａ］に示すように、今度はｘ部およびｚ部はパルス発光時間が短くなるように（減光点灯）、ｙ部はパルス発光時間が長くなるように（全点灯）、露光信号により露光を行う。その結果、ｙ部は既に付着している第１色のトナー層厚が薄いために露光光が十分感光体にまで届き、表面電位をＶLまで低下させることができる。これに対し、ｘ部およびｚ部は減光点灯で露光するので、その表面電位はＶLまでは低下せず、感光体の帯電電位Ｖ0とｙ部の表面電位ＶLとの間の電位までの低下にとどまる。なお、パルス発光時間の設定により、ｘ部およびｚ部の電位は、ｙ部の表面電位ＶLと現像バイアスＶBとの間になるようにする（図５［２］−［Ｂ］）。
【００５８】
このような状態で現像バイアスＶBを印加しながら既に付着している第１色のトナー層の上から第２色の現像を行う。このとき、ｙ部は表面電位が十分低下しているため十分な量のトナーが付着するのに対し、ｘ部およびｚ部は表面電位が現像バイアスＶBより低いため一応トナーは付着するが、付着量はｙ部に比べ少なくなる。その結果、図５［２］−［Ｃ］に示すような第１色トナーと第２色トナーから構成されるトナー層が形成される。
【００５９】
この状態で、さらに感光体の全面の再帯電を行い、第３色の潜像形成を、第１色および第２色のトナーが付着した上から、図５［３］−［Ａ］に示すように、今度はｘ部およびｙ部はパルス発光時間が短くなるように（減光点灯）、ｚ部はパルス発光時間が長くなるように（全点灯）、露光信号により露光を行う。その結果、ｚ部は既に付着している第１色、第２色のトナー層厚が薄いため露光光が十分感光体にまで届き、表面電位をＶLまで低下させることができる。これに対し、ｘ部およびｙ部は減光点灯で露光するので、その表面電位はＶLまでは低下せず、感光体の帯電電位Ｖ0とｚ部の表面電位ＶLとの間の電位までの低下にとどまる。なお、パルス発光時間の設定により、ｘ部およびｙ部の電位は、ｚ部の表面電位ＶLと現像バイアスＶBとの間になるようにする（図５［３］−［Ｂ］）。
【００６０】
このような状態で現像バイアスＶBを印加しながら既に付着している第１色および第２色のトナー層の上から第３色の現像を行う。このとき、ｚ部は表面電位が十分低下しているため十分な量のトナーが付着するのに対し、ｘ部およびｙ部は表面電位が現像バイアスＶBより低いため一応トナーは付着するが、付着量はｚ部に比べ少なくなる。その結果、図５［２］−［Ｃ］に示すような第１色トナー、第２色トナーおよび第３色トナーの３色のトナーから構成されるトナー層が形成される。
【００６１】
このように、本実施の形態によれば、１もしくは複数の画素で構成される画素ブロック
が複数色のトナーで構成される場合、当該画素ブロックを色数に相当する複数区間に分割し、１つの区間を順次全点灯で露光して現像し、そのときの残り区間を減光点灯で露光して現像しているので、トナー層の厚い部分と薄い部分とが形成されてトナー層の露光光に対する透過性と画像の色濃度が両立され、かつ画素ブロック内全面に各色トナーが付着されるので、多重現像一括転写を用いて高画質なカラー画像を形成することが可能になる。
【００６２】
また、本実施の形態によれば、帯電電位や現像バイアス電圧を一定にできるので、帯電器や感光体に特に高い帯電性を必要とすることはない。
【００６３】
さらに、それぞれの色のトナーが画素ブロック内の分割した区間毎にのみ付着するのではなく、画素ブロック内の全面に広く付着するので、用紙への転写および定着により各色トナーが十分に混合されるので、良好な色再現性を確保することができる。
【００６４】
なお、本実施の形態では、制御手段により露光手段の全点灯と減光点灯との制御をパルス発光時間の長さにより行ったが、発光パルス数やパルス幅、あるいは露光強度を制御することによって行ってもよい。
【００６５】
また、本実施の形態では、画素ブロック内を均等な面積に分割したが、たとえばイエローの区間は広く、ブラックの区画は狭くするなど、色成分毎に異ならせてもよい。均等にすれば、構成するトナーの色数によらず画素ブロック内全面にトナーを付着させることができるので、白抜けのない高画質なカラー画像を得ることができ、異ならせれば、全ての色成分に対して透過性を確保できるので、多重現像一括転写を用いてより高画質なカラー画像を形成することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明の電子写真装置は、画素ブロックを色数に相当する複数区間に分割し、１つの区間を順次全点灯で露光して現像し、残りの区間を減光点灯で露光して現像しているので、トナー層の露光光に対する透過性と画像の色濃度が両立されるという効果を有し、特に多重現像一括転写を用いて高画質なカラー画像を形成することが可能な電子写真装置に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】電子写真装置の要部を示す概略図
【図２】従来の電子写真装置におけるカラー画像形成動作を示す説明図
【図３】本発明の一実施の形態における画素ブロックの分割を示す説明図
【図４】本発明の一実施の形態において図３の画素ブロックに形成される色が２色である場合におけるカラー画像形成動作を示す説明図
【図５】本発明の一実施の形態において図３の画素ブロックに形成される色が３色である場合におけるカラー画像形成動作を示す説明図
【符号の説明】
【００６８】
１    感光体ドラム（感光体）
２ａ〜２ｄ    帯電器（帯電手段）
３ａ〜３ｄ    露光ビーム
４ａ〜４ｄ    現像器（現像手段）
５    転写装置（転写手段）
６    中間転写ローラ（中間転写体）
７    加圧ローラ
８    クリーナ
９    用紙（像担体）
１０    画素ブロック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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