(57)【要約】【課題】  シート供給時とシート配置整列時において、シートに傷が付かないようにする。【解決手段】  シート供給装置４１は、複数のシートが搭載されるシート搭載部８と、シート搭載手段８に搭載されたシートを搬送するシート搬送ローラ４と、シートをシート搬送ローラに押圧するシート押圧部材２と、シート搭載部に搭載されたシートの配置整列を行う分離ローラ５と、シート押圧部材を回転させるモータ１１を制御してシート押圧部の押圧力を弱めてシート搬送ローラとシート配置整列軸３とを選択的に作動制御するＣＰＵ手段１６と、を備えて、シートを押圧している押圧力を調整できるようにする。【選択図】      図１ 
2005082380.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシートが搭載されるシート搭載手段と、
前記シート搭載手段に搭載された前記シートを搬送するシート搬送手段と、
前記シートを前記シート搬送手段に押圧するシート押圧手段と、
前記シート搭載手段に搭載された前記シートの配置整列を行うシート配置整列手段と、
前記シート押圧手段を制御して前記シート押圧手段の押圧力を弱めて前記シート搬送手段と前記シート配置整列手段とを選択的に作動制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
画像を形成されたシートを供給するシート供給装置と、
前記シート供給装置によって供給された前記シートの画像を読み取る画像読取手段と、を備え、
前記シート供給装置は、請求項１記載のシート供給装置であることを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
シートを供給するシート供給装置と、
前記シート供給装置によって供給されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備え、
前記シート供給装置は、請求項１記載のシート供給装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のシート状部材を搭載し、シート状部材を１枚ずつ分離、搬送するシート供給装置と、このシート供給装置を装置本体に備えた画像読取装置及び画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート供給装置に種々ある（例えば、特許文献１参照。）。また、図８に示すシート供給装置１０２もある。図８は、高速でシート状部材を分離、搬送する従来のシート供給装置１０２を備えた画像読取装置１０１の構成を示した図である。
【０００３】
シート状部材には、画像を形成される、或いは画像が形成されている普通紙、普通紙の代用品である樹脂製の厚みの薄いもの、感光紙、ＯＨＰ（オーバヘッドプロジェクタ）用の用紙、封筒、ロール巻きの長尺用紙を繰り出して切断処理して搬送されるもの等があり、以下、総称して「シート」と称する。
【０００４】
シート搭載部８は、縦にしたシートＰが搭載されるようになっている。搬送ローラ４は回転して、シート搭載部８に搭載してあるシートを搬送するようになっている。シート押圧部材２は、搬送ローラ４の回転によってシートを搬送できるように、シート搭載部８に搭載してあるシートを搬送ローラ４に押し付けるようになっている。
【０００５】
分離ローラ５は、シートが複数枚重なったまま搬送ローラ４によって搬送されるのを防ぐため、搬送ローラ４の回転方向とは逆方向に回転するようになっている。また、分離ローラ５は、シートの搬送方向にも回転するようになっており、２つ折の紙や、端を綴じたシート束などを搬送することができるようになっている。
【０００６】
ばね２０は、シート押圧部材２でシートを搬送ローラ４に押圧できるようにシート押圧部材２に付勢力を加えている。
【０００７】
シート配置整列軸３は、シート搭載部８の底部に配置した、断面が多角形の棒状部材である。シート配置整列軸３は、シート配置整列時において、搬送方向に回転して、シートの端部に当接し、シートを上下方向に振動させて、シートの端部を揃えるようになっている。シートの端部を揃えるのは、後述する画像読み取り部１７において、シートの端部が不揃いであるとシートの画像を読み損なうおそれがあるためである。
【０００８】
制御手段であるＣＰＵ回路１６は、シートの搬送、シートの配置整列、シート搬送装置の始動停止等の制御をするようになっている。ＣＰＵ回路１６は、Ｄ−Ａコンバータであるインターフェース回路１４でデジタル信号からアナログ信号に変換された制御信号を、モータ専用ドライバ１３を通じて、モータ９，１０，１２に送り、モータ９，１０，１２を制御するようになっている。
【０００９】
モータ９は搬送ローラ４を回転するようになっている。モータ１０は分離ローラ５を回転するようになっている。モータ専用ドライバ１３はモータ９，１０，１２の制御部である。
【００１０】
画像読取部１７は、シート搭載部８から搬送されたシートの画像情報を読み取る機能を有している。画像処理回路１８は、画像読取部１７で読み取ったシートの画像情報を処理して、ＣＰＵ回路１６で処理できる情報に変換する機能を有している。
【００１１】
以上の構成の内、シート押圧部材２、シート配置整列軸３、シート搬送装置４、シート分離装置５、シート搭載部８、モータ９，１０，１２、モータ専用ドライバ１３、インターフェース回路１４、ＣＰＵ回路１６、ばね２０等は、シート供給装置１０２を構成している。
【００１２】
操作部１９は、シート供給装置１０２の操作者が、シート搭載部８に搭載されたシートを搬送するか、シートを配置整列するか、或いはシート搬送装置を始動停止するかの情報をＣＰＵ回路１６に入力することのできる機能を有している。
【００１３】
【特許文献１】特開２００３−１４６４７５号公報（図９参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところで、従来のシート供給装置１０２は、シート押圧部材２にばね２０の弾力が常時加わっているため、シートの搬送時や、シート配置整列時においても、シート押圧部材２でシートを矢印Ａ方向の付勢していることになる。
【００１５】
このため、従来のシート供給装置１０２には、次の課題が生じていた。
【００１６】
シート間に摩擦抵抗が発生して、搬送ローラ４でシートを供給するとき、シートの供給タイミングに狂いが生じて、シートを確実に供給することができなかった。
【００１７】
シート配置整列軸３によってシートを上下方向に振動させて端部を揃えようとしても、シートが振動しにくく、シートの端部を確実に揃えることができなかった。シートを無理に振動させると、シートに傷が付いたり、シートが破れたりして、シートに損傷を与えるおそれがあった。この場合、シートに画像が形成してあると、画像が損傷を受けることがあった。
【００１８】
さらに、モータに、摩擦抵抗に打ち勝つだけの大きな駆動力が必要であった。
【００１９】
従来のシート供給装置を装置本体に備えた画像読取装置は、傷の付いた画像を読み取ることになり、画像を正確に読み取ることができなかった。
【００２０】
従来のシート供給装置を装置本体に備えた画像形成装置は、傷の付いたシートに画像を形成することになり、品質の良い画像を形成したシートを供給することができなかった。
【００２１】
本発明は、シート供給時とシート配置整列時において、シートを押圧している押圧力を調整できるようにしたシート供給装置を提供することを目的としている。
【００２２】
本発明は、上記シート供給装置を装置本体に備えて、損傷を受けていない画像を読み取る画像読取装置を提供することを目的としている。
【００２３】
本発明は、上記シート供給装置を装置本体に備えて、傷の付いていないシートに画像を形成することのできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
上記目的を達成するため、本発明のシート供給装置は、複数のシートが搭載されるシート搭載手段と、前記シート搭載手段に搭載された前記シートを搬送するシート搬送手段と、前記シートを前記シート搬送手段に押圧するシート押圧手段と、前記シート搭載手段に搭載された前記シートの配置整列を行うシート配置整列手段と、前記シート押圧手段を制御して前記シート押圧手段の押圧力を弱めて前記シート搬送手段と前記シート配置整列手段とを選択的に作動制御する制御手段と、を備えている。
【００２５】
上記目的を達成するため、本発明の画像読取装置は、画像を形成されたシートを供給するシート供給装置と、前記シート供給装置によって供給された前記シートの画像を読み取る画像読取手段と、を備え、前記シート供給装置は、上記のシート供給装置である。
【００２６】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートを供給するシート供給装置と、前記シート供給装置によって供給されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備え、前記シート供給装置は、上記のシート供給装置である。
【発明の効果】
【００２７】
本発明のシート供給装置は、シート押圧手段がシート搬送手段とシート配置整列手段とを選択的に作動制御するとき、シート押圧手段の押圧力を弱めるようになっているので、シートに損傷を与えることなく、シート搬送手段によるシートの搬送と、シート配置整列手段によるシートの端部揃えとを速やかにかつ確実に行うことができる。
【００２８】
本発明のシート供給装置は、シート搬送手段とシート配置整列手段とを選択的に作動制御するようになっているので、シート搬送手段とシート配置整列手段とが同時に作動することがなく、シートの折れ、重送、シート詰まりが発生するようなことがなく、シートを供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態のシート供給装置と、このシート供給装置を備えた画像読取装置とを図に基づいて説明する。なお、シート供給装置は、画像読取装置のみに設けられるものではなく、例えば、シート状部材に画像を形成する画像形成装置の本体に設けられる場合もある。
【００３０】
また、各実施形態において、従来と同一部分は、同一符号を付して説明する。
【００３１】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態のシート供給装置と、このシート供給装置を備えた画像読取装置とを図１乃至図３に基づいて説明する。
【００３２】
図１は、高速でシート状部材を分離して搬送する第１実施形態のシート供給装置４１と、そのシート供給装置４１を備えた画像読取装置５１との構成を示した図である。図２は、シート状部材の押圧状態を説明するための図である。図３は、シート状部材の端部を揃えるときの動作説明用の図である。
【００３３】
なお、シート状部材には、画像が形成されている、普通紙、普通紙の代用品である樹脂製の厚みの薄いもの、感光紙、ＯＨＰ（オーバヘッドプロジェクタ）用の用紙、封筒、ロール巻きの長尺用紙を繰り出して切断処理して搬送されるもの等があり、本発明では、総称して「シート」と称する。シート供給装置を画像読取装置に組み込んだ場合、シートは、画像が形成されるようになっている。
【００３４】
画像読取装置５１は、シート搭載部８から搬送されたシートの情報（画像）を読み取る装置である。
【００３５】
図２に示すように、シート搭載部８には、操作者によってシートＰを縦にして搭載されるようになっている。搬送ローラ４は、シート搭載部８に搭載してあるシートを搬送するようになっている。搬送ローラ４は、シートに対する摩擦抵抗を大きくするため、外周にゴム状の摩擦材を設けてある。シート押圧部材２は、シート搭載部８に配置したシートを、搬送ローラ４に押し付けるようになっている。
【００３６】
分離ローラ５は、シートがシート搭載部８から送り出された直後に搬送ローラ４に対向して配設している。分離ローラ５は、シートが重なって搬送されるのを避けるため、搬送ローラ４のシート搬送方向とは逆方向に回転して重送シートを分離するようになっている。分離ローラ５は、シートとの摩擦抵抗を大きくするため、外周部にゴム状の素材を使用している。搬送ローラ４と分離ローラ５との回転軸は縦になっている。
【００３７】
搬送ローラ４と分離ローラ５とがシートに与える摩擦抵抗を比較すると、シートの搬送の障害にならないように、分離ローラ５の摩擦抵抗を、搬送ローラ４の摩擦抵抗よりも小さくしてある。分離ローラ５は、搬送ローラ４のシート搬送方向にも回転することができ、２つ折のシートや、端が綴じられているシートなどを搬送することができるようになっている。
【００３８】
図３に示すように、シート配置整列軸３は、シート搭載部８の底部に配置した断面が多角形の棒状の軸である。シート配置整列軸３は、シート配置整列時において、シートの搬送方向に回転して、複数枚の縦状のシートに上下方向の振動を加え、シートの端部を確実に揃えるようになっている。シートの端部を揃えるのは、後述する画像読み取り部１７において、シートの画像の読み損ないを防止するためである。シート配置整列軸３は、シート供給装置４１が一定時間連続作動すると、自動的に回転してシート搭載部８にシートを配置整列するようになっている。
【００３９】
モータ９は搬送ローラ４を回転するようになっている。モータ１０は分離ローラ５を回転するようになっている。モータ１１はシート押圧部材２を回転して、シート押圧部材２がシートを押圧する押圧力を調整するようになっている。
【００４０】
シート押圧部材２の回転位置は、シート押圧部材２を回転させるモータ１１の回転量によって求まる。モータ１１は、ＣＰＵ回路１６の制御によって回転制御されるパルスモータである。シート押圧部材２のシート押圧力は、シート押圧部材２がシートを押圧したときのモータ１１の負荷に基づいて、ＣＰＵ回路１６によって求まるようになっている。
【００４１】
ＣＰＵ回路１６は、シート配置整列時には、シート同士の摩擦抵抗を小さくするため、モータ１１を制御して図２（ｂ）、図３（ｂ）に示すようにシート押圧部材２を矢印Ｂ方向に回転させて、押圧力を弱くした後、シート配置整列軸３を回転させるようになっている。シート配置整列軸３の回転時間は、シートの端部を確実に揃えるため、シート搭載部８に積載してあるシートの枚数が多い程、長くなるように設定してある。
【００４２】
なお、シート押圧部材２がシートを搬送ローラ４に押圧して、シートが上下動できない状態になっているとき、シート配置整列軸３を回転させると、シートを無理に上下動させることになって、シートに傷が付いたり、シートが破れたりして、シートが破損することがある。このため、ＣＰＵ回路１６は、シート押圧部材２の押圧力を弱くし始めるまで、或いは弱くし終わるまで、モータ１２を停止して、シート配置整列軸３の回転を停止しておく。
【００４３】
シート押圧部材２の押圧力は、シート搭載部８に積載してあるシートの枚数が多い程、強くなるように設定してある。これによって、シート押圧部材２が、シートの弾力に抗してシートを搬送ローラ４に確実に押圧することができる。
【００４４】
ＣＰＵ回路１６は、シート配置整列時に、シート押圧部材２と連動したモータ１１の回転量に基づいてシート押圧部材２の回転量を調整するようになっている。
【００４５】
モータ１２は、シート配置整列時にシート配置整列軸３を回転するようになっている。モータ９，１０は、シート搬送時に回転して、シート配置整列時に停止するようになっている。モータ専用ドライバ１３は、モータ９，１０，１１，１２の制御部である。
【００４６】
インターフェース回路１４は、ＣＰＵ回路１６がモータを制御する制御命令をデジタルからアナログに変換するＤ−Ａコンバータである。
【００４７】
ＣＰＵ回路１６は、シートの搬送、シートの配置整列、シート供給装置４１の停止等の制御をするため、制御命令を出すようになっている。ＣＰＵ回路１６は、シート搭載部８からシートを搬送する制御を行っているにも関わらず、画像情報が送られてこない場合、搬送されたシートが搬送路内に詰まっているものと判断して、シートの搬送を停止するようになっている。
【００４８】
画像読取部１７は、シート搭載部８から搬送されたシートに形成してある情報（画像）を読み取るようになっている。画像処理回路１８は、シートの画像を読み取る画像読取手段である例えば画像読取部１７によって読み取られたシートの画像情報を処理して、ＣＰＵ回路１６で処理できる情報に変換する装置である。
【００４９】
操作部１９は、画像読取装置５１の操作者がシート搭載部８に搭載されたシートを搬送するか、シートを配置整列するか、画像読取装置５１を停止するかの情報をＣＰＵ回路１６に入力する装置である。
【００５０】
画像読取装置５１の操作者は、操作部１９を通して、ＣＰＵ回路１６に制御命令を与えて、モータ９，１０を制御し、シートの搬送速度を変えることができるようになっている。画像読取装置５１の操作者は、操作部１９を通して、ＣＰＵ回路１６に制御命令を与えて、モータ１０を制御し、分離ローラ５の回転方向を、シートの種類によって変えることができるようになっている。
【００５１】
また、ＣＰＵ回路１６は、シート配置整列軸３と搬送ローラ４とが何らかの原因によって同時に回転したとき、シート配置整列軸３と、搬送ローラ４と、シート押圧部材２と、分離ローラ５の回転を停止させるか、或いは警告部２１を発動させる。なお、各部の作動を停止させるとともに、警告部２１を作動させてもよい。
【００５２】
さらに、ＣＰＵ回路１６は、搬送ローラ４が回転しているにも関わらず、何らかの原因によって分離ローラ５が回転していないとき、搬送ローラ４の回転を停止させるか、或いは警告部２１を発動させる。なお、各部の作動を停止させるとともに、警告部２１を作動させてもよい。
【００５３】
次に、第１実施形態のシート供給装置の動作を図１、図７に基づいて説明する。
【００５４】
まず、ＣＰＵ回路１６は、シート搭載部８にシートが搭載されているか否かを判断する（Ｓ１０１）。シートがシート搭載部８に搭載されていなければ、ＣＰＵ回路１６は、画像読取装置５１をスタンバイ状態にする（Ｓ１０２）。シートがシート搭載部８に搭載されていれば、ＣＰＵ回路１６は、画像読取装置５１を作動状態にする。そして、シートの読み取り動作を行わない場合（Ｓ１０３）、ＣＰＵ回路１６は、シート押圧部材２によるシートの押圧力を弱めて（Ｓ１０４）、シート配置配列軸３をシートの搭載量に応じて回転させ（Ｓ１０５）、シートの端部を揃えていつでもシートを供給できる状態にしてからシート供給装置５１をスタンバイ状態にする（Ｓ１０２）。
【００５５】
Ｓ１０３において、シートの読み取り動作を行う場合、ＣＰＵ回路１６は、シート押圧部材２によるシートの押圧力を弱めて（Ｓ１０６）、シート配置配列軸３をシートの搭載量に応じた時間、回転させ（Ｓ１０７）、シートの端部を揃える。そして、ＣＰＵ回路１６は、シート押圧部材２でシートをシートの搭載量に応じた押圧力でシート搬送ローラ４に押圧する（Ｓ１０８）。シート搬送ローラ４は、シートを画像読取部１７に搬送して（Ｓ１０９）、画像読取部１７によって、シートの画像を読み取らせる（Ｓ１１０）。以上の動作は自動的に行われるが、シートの搬送速度等は、操作部１９によって調節できるようにもなっている。
【００５６】
以上の構成の内、搬送ローラ４とモータ９とモータ専用ドライバ１３等は、シートを搬送するシート搬送手段の一例であるシート搬送装置３１を構成している。シート押圧部材２と駆動源である例えばモータ１１とモータ専用ドライバ１３等は、シートを搬送ローラ４に押圧するシート押圧手段の一例であるシート押圧装置３２を構成している。シート配置整列軸３とモータ１２とモータ専用ドライバ１３等は、シートの端部を揃えるシート配置整列手段の一例であるシート配置整列装置３３を構成している。分離ローラ５とモータ１０とモータ専用ドライバ１３等は、重送シートを１枚に分離して搬送するシート分離装置３６を構成している。
【００５７】
そして、シート搬送装置３１とシート押圧装置３２とシート配置整列装置３３とシート分離装置３６と制御手段である例えばＣＰＵ回路１６等は、第１実施形態のシート供給装置４１を構成している。なお、シート分離装置３６は、必ずしも必要としない。
【００５８】
また、ＣＰＵ回路１６が、モータ１１がシート押圧部材２を作動させた作動量に基づいて、シートの搭載量を検知できるようになっているので、シート押圧部材２とモータ１１とモータ専用ドライブ１３とＣＰＵ回路１６等は、シート搭載量検知手段の一例であるシート搭載量検知装置３７を構成している。
【００５９】
さらに、ＣＰＵ回路１６が、シート押圧部材２がシートを押圧したときのモータ１１の負荷を検知することによって、シート押圧部材２の押圧力を検知することができるようになっているので、シート押圧部材２とモータ１１とモータ専用ドライバ１３とＣＰＵ回路１６等は、押圧力検知手段の一例である押圧力検知装置３８を構成している。したがって、ＣＰＵ回路１６は、制御手段とシート搭載量検知手段と押圧力検知手段とに兼用されている。なお、シート押圧部材２の作動量を検知する回路をＣＰＵ回路１６とは別に設けてもよい。
【００６０】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態のシート供給装置と、このシート供給装置を備えた画像読取装置とを図２乃至図４に基づいて説明する。
【００６１】
図２は、シートの押圧状態を説明するための図である。図３は、シートの端部を揃えるときの動作説明用の図である。図４は、高速でシートを分離して搬送する第２実施形態のシート供給装置４２と、そのシート供給装置４２を備えた画像読取装置５２との構成を示した図である。
【００６２】
画像読取装置５２は、シート搭載部８から搬送されたシートの情報（画像）を読み取る装置である。
【００６３】
図２に示すように、シート搭載部８には、操作者によってシートを縦にして搭載されるようになっている。
【００６４】
搬送ローラ４は、シート搭載部８に搭載してあるシートを搬送するようになっている。搬送ローラ４は、シートに対する摩擦抵抗を大きくするため、外周にゴム状の摩擦材を設けてある。シート押圧部材２は、シート搭載部８に配置したシートを、搬送ローラ４に押し付けるようになっている。
【００６５】
分離ローラ５は、シートがシート搭載部８から送り出された直後に搬送ローラ４に対向して配設してある。分離ローラ５は、シートが重なって搬送されるのを避けるため、搬送ローラ４のシート搬送方向とは逆方向に回転して重送シートを分離するようになっている。分離ローラ５は、シートとの摩擦抵抗を大きくするため、外周部にゴム状の素材を使用している。搬送ローラ４と分離ローラ５との回転軸は縦になっている。
【００６６】
搬送ローラ４と分離ローラ５とがシートに与える摩擦抵抗を比較すると、シートの搬送の障害にならないように、分離ローラ５の摩擦抵抗を、搬送ローラ４の摩擦抵抗よりも小さくしてある。分離ローラ５は、搬送ローラ４のシート搬送方向にも回転することができ、２つ折のシートや、端が綴じられているシートなどを搬送することができるようになっている。
【００６７】
シート搭載量検知メータ６は、シート押圧部材２の位置を検知して、シート搭載部８に搭載されたシートの量（枚数）を検知するようになっている。シート押圧部材２は、シートを押圧する部材であるが、シートに接触してシートの量を検知するシート接触部材と兼用されている。したがって、シート接触部材は、シート押圧部材２とは別に設けてもよい。この場合、シート接触部材は、シート押圧部材が押圧しているシートにシート押圧部材と同様に接触するようになっている。
【００６８】
シート搭載量検知メータ６によって検知されたシートの量が０であるとき、後述するＣＰＵ回路１６は、シート搭載部８にシートが搭載されていないものと判断して、後述する搬送ローラ４と、分離ローラ５と、シート配置整列軸３を作動しないようになっている。
【００６９】
図３に示すように、シート配置整列軸３は、シート搭載部８の底部に配置した断面が多角形の棒状の軸である。シート配置整列軸３は、シート配置整列時において、シートの搬送方向に回転して、複数枚の縦状のシートに上下方向の振動を加え、シートの端部を確実に揃えるようになっている。シートの端部を揃えるのは、後述する画像読み取り部１７において、シートの画像の読み損ないを防止するためである。シート配置整列軸３は、シート供給装置４２が一定時間連続作動すると、自動的に回転してシート搭載部８にシートを配置整列するようになっている。
【００７０】
シート配置整列軸３は、シート供給装置４２が一定時間連続作動すると、自動的に回転してシート搭載部８にシートを配置整列することができるようになっている。
【００７１】
シート配置整列軸３の回転時間（作動時間）は、シート搭載量検知メータ６によって検知されたシートの量に応じて異なっており、シートの枚数が多い程、長くなるようになっている。
【００７２】
モータ９は搬送ローラ４を回転するようになっている。モータ１０は分離ローラ５を回転するようになっている。モータ１１はシート押圧部材２を回転して、シート押圧部材２がシートを押圧する押圧力を調整するようになっている。
【００７３】
ＣＰＵ回路１６が、シート配置整列時に、シート搭載量検知メータ６のシート量検知情報に基づいて、シート搭載部８に配置されたシートの量を判断し、モータ１１を制御して、シート押圧部材２の回転量を調節し、シートを押圧する押圧力を調整するようになっている。モータ１１がパルスモータであるので、ＣＰＵ回路１６は、モータ１１の回転量によってシート押圧部材２の位置を検知することができる。
【００７４】
ＣＰＵ回路１６は、シート配置整列時には、シート同士の摩擦抵抗を小さくするため、モータ１１を制御して図２（ｂ）、図３（ｂ）に示すようにシート押圧部材２を矢印Ｂ方向に回転させて、押圧力を弱くした後、シート配置整列軸３を回転させるようになっている。シート配置整列軸３の回転時間は、シートの端部を確実に揃えるため、シート搭載部８に積載してあるシートの枚数が多い程、長くなるように設定してある。
【００７５】
なお、シート押圧部材２がシートを搬送ローラ４に押圧して、シートが上下動できない状態になっているとき、シート配置整列軸３を回転させると、シートを無理に上下動させることになって、シートに傷が付いたり、シートが破れたりして、シートが破損することがある。このため、ＣＰＵ回路１６は、シート押圧部材２の押圧力を弱くし始めるまで、或いは弱くし終わるまで、モータ１２を停止して、シート配置整列軸３の回転を停止しておく。
【００７６】
シート押圧部材２の押圧力は、シート搭載部８に積載してあるシートの枚数が多い程、強くなるように設定してある。これによって、シート押圧部材２が、シートの弾力に抗してシートを搬送ローラ４に確実に押圧することができる。
【００７７】
モータ１２は、シート配置整列時にシート配置整列軸３を回転するようになっている。モータ９，１０は、シート搬送時に回転して、シート配置整列時に停止するようになっている。モータ専用ドライバ１３は、モータ９，１０，１１，１２の制御部である。
【００７８】
インターフェース回路１４は、ＣＰＵ回路１６がモータを制御する制御命令をデジタルからアナログに変換するＤ−Ａコンバータである。
【００７９】
インターフェース回路１５は、シート搭載量検知メータ６から出力されたアナログ信号を、ＣＰＵ回路１６が処理可能なデジタル信号に変換するための、Ａ−Ｄコンバータである。
【００８０】
ＣＰＵ回路１６は、シートの搬送、シートの配置整列、シート供給装置４２の停止等の制御をするため、制御命令を出すようになっている。ＣＰＵ回路１６は、シート搭載部８からシートを搬送する制御を行っているにも関わらず、画像情報が送られてこない場合、搬送されたシートが搬送路内に詰まっているものと判断して、シートの搬送を停止するようになっている。
【００８１】
画像読取部１７は、シート搭載部８から搬送されたシートに形成してある情報（画像）を読み取るようになっている。画像処理回路１８は、シートの画像を読み取る画像読取手段である例えば画像読取部１７によって読み取られたシートの画像情報を処理して、ＣＰＵ回路１６で処理できる情報に変換する装置である。
【００８２】
操作部１９は、画像読取装置５２の操作者がシート搭載部８に搭載されたシートを搬送するか、シートを配置整列するか、画像読取装置５２を停止するかの情報をＣＰＵ回路１６に入力する装置である。
【００８３】
画像読取装置５２の操作者は、操作部１９を通して、ＣＰＵ回路１６に制御命令を与えて、モータ９，１０を制御し、シートの搬送速度を変えることができるようになっている。画像読取装置５２の操作者は、操作部１９を通して、ＣＰＵ回路１６に制御命令を与えて、モータ１０を制御し、分離ローラ５の回転方向を、シートの種類によって変えることができるようになっている。
【００８４】
また、ＣＰＵ回路１６は、シート配置整列軸３と搬送ローラ４とが何らかの原因によって同時に回転したとき、シート配置整列軸３と、搬送ローラ４と、シート押圧部材２と、分離ローラ５の回転を停止させるか、或いは警告部２１を発動させる。なお、各部の作動を停止させるとともに、警告部２１を作動させてもよい。
【００８５】
さらに、ＣＰＵ回路１６は、搬送ローラ４が回転しているにも関わらず、何らかの原因によって分離ローラ５が回転していないとき、搬送ローラ４の回転を停止させるか、或いは警告部２１を発動させる。なお、各部の作動を停止させるとともに、警告部２１を作動させてもよい。
【００８６】
シート搭載量検知メータ６によって、シート搭載部８に搭載してあるシートが無くなったことが検知されて、シートが無くなったという情報がインターフェース回路１５を通じてＣＰＵ回路１６に伝えられたとき、ＣＰＵ回路１６は、シート供給装置４２、或いは画像読取装置５２を停止させて電力の消費を抑えるスタンバイ状態にすることができるようになっている。なお、ＣＰＵ回路１６は、スタンバイ状態にする代わりに画像読取装置５２の電源を切ってもよい。画像読取装置５２の電源が切られると、自ずと、シート供給装置４２の電源も切られることになる。
【００８７】
シート搭載部８にシートが搭載されていないとき、シート供給装置４２は、電力の消費を抑えるためスタンバイ状態になるようになっている。シート供給装置４２がスタンバイ状態になっているとき、操作者によってシート搭載部８にシートが搭載されて、シート押圧部材２がシート搭載量の分だけ回転させられると、シート押圧部材２の回転がシート搭載量検知メータ６によって検知されて、シート搭載部８のシート搭載量が増加した情報として、インターフェース回路１５を通じてＣＰＵ回路１６に伝えられる。この情報を得たＣＰＵ回路１６は、シート供給装置４２をスタンバイ状態から稼動可能な状態にする。
【００８８】
以上の構成の内、搬送ローラ４とモータ９とモータ専用ドライバ１３等は、シートを搬送するシート搬送手段の一例であるシート搬送装置３１を構成している。シート押圧部材２と駆動源である例えばモータ１１とモータ専用ドライバ１３等は、シートを搬送ローラ４に押圧するシート押圧手段の一例であるシート押圧装置３２を構成している。シート配置整列軸３とモータ１２とモータ専用ドライバ１３等は、シートの端部を揃えるシート配置整列手段の一例であるシート配置整列装置３３を構成している。
【００８９】
シートに接触するシート接触部材の一例であるシート押圧部材２とシート搭載量検知手段である例えばシート搭載量検知メータ６とインターフェース回路１５等は、シートが搭載されるシート搭載手段である例えばシート搭載部８に搭載してあるシートの搭載量（搭載枚数）を検知するシート搭載量検知手段の一例であるシート搭載量検知装置３４を構成している。分離ローラ５とモータ１０とモータ専用ドライバ１３等は、重送シートを１枚に分離して搬送するシート分離装置３６を構成している。
【００９０】
そして、シート搬送装置３１とシート押圧装置３２とシート配置整列装置３３とシート搭載量検知装置３４とシート分離装置３６と制御手段である例えばＣＰＵ回路１６等は、第２実施形態のシート供給装置４２を構成している。なお、シート分離装置３６は、必ずしも必要としない。
【００９１】
また、ＣＰＵ回路１６が、シート押圧部材２がシートを押圧したときのモータ１１の負荷を検知することによって、シート押圧部材２の押圧力を検知することができるようになっているので、シート押圧部材２とモータ１１とモータ専用ドライバ１３とＣＰＵ回路１６等は、押圧力検知手段の一例である押圧力検知装置３８を構成している。したがって、ＣＰＵ回路１６は、制御手段と押圧力検知手段とに兼用されている。
【００９２】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態のシート供給装置と、このシート供給装置を備えた画像読取装置とを図２、図３、図５に基づいて説明する。
【００９３】
図２は、シートの押圧状態を説明するための図である。図３は、シートの端部を揃えるときの動作説明用の図である。図５は、高速でシートを分離して搬送する第３実施形態のシート供給装置４３と、そのシート供給装置４３を備えた画像読取装置５３との構成を示した図である。
【００９４】
画像読取装置５３は、シート搭載部８から搬送されたシートの情報（画像）を読み取る装置である。
【００９５】
図２に示すように、シート搭載部８には、操作者によってシートを縦にして搭載されるようになっている。
【００９６】
搬送ローラ４は、シート搭載部８に搭載してあるシートを搬送するようになっている。搬送ローラ４は、シートに対する摩擦抵抗を大きくするため、外周にゴム状の摩擦材を設けてある。シート押圧部材２は、シート搭載部８に配置したシートを、搬送ローラ４に押し付けるようになっている。
【００９７】
分離ローラ５は、シートがシート搭載部８から送り出された直後に搬送ローラ４に対向して配設してある。分離ローラ５は、シートが重なって搬送されるのを避けるため、搬送ローラ４のシート搬送方向とは逆方向に回転して重送シートを分離するようになっている。分離ローラ５は、シートとの摩擦抵抗を大きくするため、外周部にゴム状の素材を使用している。搬送ローラ４と分離ローラ５との回転軸は縦になっている。
【００９８】
搬送ローラ４と分離ローラ５とがシートに与える摩擦抵抗を比較すると、シートの搬送の障害にならないように、分離ローラ５の摩擦抵抗を、搬送ローラ４の摩擦抵抗よりも小さくしてある。分離ローラ５は、搬送ローラ４のシート搬送方向にも回転することができ、２つ折のシートや、端が綴じられているシートなどを搬送することができるようになっている。
【００９９】
圧力センサ７は、シート押圧部材２がシートに接触する部分に設けてある。ＣＰＵ回路１６は、圧力センサ７からの押圧力情報によって、シートに対するシート押圧部材２の押圧力値を得られるようになっている。圧力センサ７は、シートと搬送ローラ４との接点に設けてもよい。また、搬送ローラ４の軸受けの部分に設けてもよい。
【０１００】
図３に示すように、シート配置整列軸３は、シート搭載部８の底部に配置した断面が多角形の棒状の軸である。シート配置整列軸３は、シート配置整列時において、シートの搬送方向に回転して、複数枚の縦状のシートに上下方向の振動を加え、シートの端部を確実に揃えるようになっている。シートの端部を揃えるのは、後述する画像読み取り部１７において、シートの画像の読み損ないを防止するためである。シート配置整列軸３は、シート供給装置４３が一定時間連続作動すると、自動的に回転してシート搭載部８にシートを配置整列するようになっている。
【０１０１】
シート配置整列軸３は、操作者がシートをシート搭載部８に配置すると、搬送ローラ４がシートを搬送する前に、自動的にシートの配置整列を行うようになっている。
【０１０２】
モータ９は搬送ローラ４を回転するようになっている。モータ１０は分離ローラ５を回転するようになっている。モータ１１はシート押圧部材２を回転して、シート押圧部材２がシートを押圧する押圧力を調整するようになっている。
【０１０３】
シート押圧部材２の回転位置は、シート押圧部材２を回転させるモータ１１の回転量によって求まる。モータ１１は、ＣＰＵ回路１６の制御によって回転制御されるパルスモータである。シート押圧部材２のシート押圧力は、シート押圧部材２がシートを押圧したときのモータ１１の負荷に基づいて、ＣＰＵ回路１６によって求まるようになっている。
【０１０４】
ＣＰＵ回路１６は、シート配置整列時には、シート同士の摩擦抵抗を小さくするため、モータ１１を制御して図２（ｂ）、図３（ｂ）に示すようにシート押圧部材２を矢印Ｂ方向に回転させて、押圧力を弱くした後、シート配置整列軸３を回転させるようになっている。シート配置整列軸３の回転時間は、シートの端部を確実に揃えるため、シート搭載部８に積載してあるシートの枚数が多い程、長くなるように設定してある。
【０１０５】
なお、シート押圧部材２がシートを搬送ローラ４に押圧して、シートが上下動できない状態になっているとき、シート配置整列軸３を回転させると、シートを無理に上下動させることになって、シートに傷が付いたり、シートが破れたりして、シートが破損することがある。このため、ＣＰＵ回路１６は、シート押圧部材２の押圧力を弱くし始めるまで、或いは弱くし終わるまで、モータ１３を停止して、シート配置整列軸３の回転を停止しておく。
【０１０６】
シート押圧部材２の押圧力は、シート搭載部８に積載してあるシートの枚数が多い程、強くなるように設定してある。これによって、シート押圧部材２が、シートの弾力に抗してシートを搬送ローラ４に確実に押圧することができる。
【０１０７】
ＣＰＵ回路１６は、シート配置整列時に、シート押圧部材２と連動したモータ１１の回転量に基づいてシート押圧部材２の回転量を調整するようになっている。
【０１０８】
モータ１２は、シート配置整列時にシート配置整列軸３を回転するようになっている。モータ９，１０は、シート搬送時に回転して、シート配置整列時に停止するようになっている。モータ専用ドライバ１３は、モータ９，１０，１１，１２の制御部である。
【０１０９】
インターフェース回路１４は、ＣＰＵ回路１６がモータを制御する制御命令をデジタルからアナログに変換するＤ−Ａコンバータである。
【０１１０】
インターフェース回路１５は、シート搭載量検知メータ６から出力されたアナログ信号を、ＣＰＵ回路１６が処理可能なデジタル信号に変換するための、Ａ−Ｄコンバータである。
【０１１１】
ＣＰＵ回路１６は、シートの搬送、シートの配置整列、シート供給装置４３の停止等の制御をするため、制御命令を出すようになっている。ＣＰＵ回路１６は、シート搭載部８からシートを搬送する制御を行っているにも関わらず、画像情報が送られてこない場合、搬送されたシートが搬送路内に詰まっているものと判断して、シートの搬送を停止するようになっている。
【０１１２】
画像読取部１７は、シート搭載部８から搬送されたシートに形成してある情報（画像）を読み取るようになっている。画像処理回路１８は、シートの画像を読み取る画像読取手段である例えば画像読取部１７によって読み取られたシートの画像情報を処理して、ＣＰＵ回路１６で処理できる情報に変換する装置である。
【０１１３】
操作部１９は、画像読取装置５３の操作者がシート搭載部８に搭載されたシートを搬送するか、シートを配置整列するか、画像読取装置５３を停止するかの情報をＣＰＵ回路１６に入力する装置である。
【０１１４】
画像読取装置５３の操作者は、操作部１９を通して、ＣＰＵ回路１６に制御命令を与えて、モータ９，１０を制御し、シートの搬送速度を変えることができるようになっている。画像読取装置５３の操作者は、操作部１９を通して、ＣＰＵ回路１６に制御命令を与えて、モータ１０を制御し、分離ローラ５の回転方向を、シートの種類によって変えることができるようになっている。
【０１１５】
ＣＰＵ回路１６は、インターフェース回路１４を介して、モータ専用ドライバ１３に、モータ１１の回転を制御して、シート押圧部材２がシートを押圧する力を調節する命令を出したにも関わらず、圧力センサ７の押圧力の信号に変化が生じないときには、搬送ローラ４と、分離ローラ５と、シート配置整列軸３と、シート押圧部材２の回転を停止させるか、或いは異常状態を報せる警告部２１を作動させる。なお、各部の作動を停止させるとともに、警告部２１を作動させてもよい。
【０１１６】
また、ＣＰＵ回路１６は、シート配置整列軸３と搬送ローラ４とが何らかの原因によって同時に回転したとき、シート配置整列軸３と、搬送ローラ４と、シート押圧部材２と、分離ローラ５の回転を停止させるか、或いは警告部２１を発動させる。なお、各部の作動を停止させるとともに、警告部２１を作動させてもよい。
【０１１７】
さらに、ＣＰＵ回路１６は、搬送ローラ４が回転しているにも関わらず、何らかの原因によって分離ローラ５が回転していないとき、搬送ローラ４の回転を停止させるか、或いは警告部２１を発動させる。なお、各部の作動を停止させるとともに、警告部２１を作動させてもよい。
【０１１８】
以上の構成の内、搬送ローラ４とモータ９とモータ専用ドライバ１３等は、シートを搬送するシート搬送手段の一例であるシート搬送装置３１を構成している。シート押圧部材２と駆動源である例えばモータ１１とモータ専用ドライバ１３等は、シートを搬送ローラ４に押圧するシート押圧手段の一例であるシート押圧装置３２を構成している。シート配置整列軸３とモータ１２とモータ専用ドライバ１３等は、シートの端部を揃えるシート配置整列手段の一例であるシート配置整列装置３３を構成している。
【０１１９】
圧力センサ７とインターフェース回路１５等は、シート押圧部材２がシートを搬送ローラ４に押し付ける押圧力を検知する押圧力検知手段の一例である押圧力検知装置３５を構成している。分離ローラ５とモータ１０とモータ専用ドライバ１３等は、重送シートを１枚に分離して搬送するシート分離装置３６を構成している。
【０１２０】
そして、シート搬送装置３１とシート押圧装置３２とシート配置整列装置３３と押圧力検知装置３５とシート分離装置３６と制御手段である例えばＣＰＵ回路１６等は、第３実施形態のシート供給装置４３を構成している。なお、シート分離装置３６は、必ずしも必要としない。
【０１２１】
また、ＣＰＵ回路１６が、モータ１１がシート押圧部材２を作動させた作動量に基づいて、シートの搭載量を検知できるようになっているのでシート押圧部材２とモータ１１とモータ専用ドライブ１３とＣＰＵ回路１６等は、シート搭載量検知手段の一例であるシート搭載量検知装置３７を構成している。したがって、ＣＰＵ回路１６は、制御手段とシート搭載量検知手段とに兼用されている。なお、作動量を検知する回路をＣＰＵ回路１６とは別に設けてもよい。
【０１２２】
（第４実施形態）
本発明の第４実施形態のシート供給装置と、このシート供給装置を備えた画像読取装置とを図２．図３、図６に基づいて説明する。
【０１２３】
図２は、シートの押圧状態を説明するための図である。図３は、シートの端部を揃えるときの動作説明用の図である。図６は、高速でシートを分離して搬送するシート供給装置４４と、そのシート供給装置４４を備えた画像読取装置５４との構成を示した図である。
【０１２４】
画像読取装置５４は、シート搭載部８から搬送されたシートの情報（画像）を読み取る装置である。
【０１２５】
図２に示すように、シート搭載部８には、操作者によってシートを縦にして搭載されるようになっている。
【０１２６】
搬送ローラ４は、シート搭載部８に搭載してあるシートを搬送するようになっている。搬送ローラ４は、シートに対する摩擦抵抗を大きくするため、外周にゴム状の摩擦材を設けてある。シート押圧部材２は、シート搭載部８に配置したシートを、搬送ローラ４に押し付けるようになっている。
【０１２７】
分離ローラ５は、シートがシート搭載部８から送り出された直後に搬送ローラ４に対向して配設してある。分離ローラ５は、シートが重なって搬送されるのを避けるため、搬送ローラ４のシート搬送方向とは逆方向に回転して重送シートを分離するようになっている。分離ローラ５は、シートとの摩擦抵抗を大きくするため、外周部にゴム状の素材を使用している。搬送ローラ４と分離ローラ５との回転軸は縦になっている。
【０１２８】
搬送ローラ４と分離ローラ５とがシートに与える摩擦抵抗を比較すると、シートの搬送の障害にならないように、分離ローラ５の摩擦抵抗を、搬送ローラ４の摩擦抵抗よりも小さくしてある。分離ローラ５は、搬送ローラ４のシート搬送方向にも回転することができ、２つ折のシートや、端が綴じられているシートなどを搬送することができるようになっている。
【０１２９】
シート搭載量検知メータ６は、シート押圧部材２の位置を検知して、シート搭載部８に搭載されたシートの量（枚数）を検知するようになっている。シート押圧部材２は、シートを押圧する部材であるが、シートに接触してシートの量を検知するシート接触部材と兼用されている。したがって、シート接触部材は、シート押圧部材２とは別に設けてもよい。この場合、シート接触部材は、シート押圧部材が押圧しているシートにシート押圧部材と同様に接触するようになっている。
【０１３０】
シート搭載量検知メータ６によって検知されたシートの量が０であるとき、後述するＣＰＵ回路１６は、シート搭載部８にシートが搭載されていないものと判断して、後述する搬送ローラ４と、分離ローラ５と、シート配置整列軸３を作動しないようになっている。
【０１３１】
圧力センサ７は、シート押圧部材２がシートに接触する部分に設けてある。ＣＰＵ回路１６は、圧力センサ７からの押圧力情報によって、シートに対するシート押圧部材２の押圧力値を得られるようになっている。圧力センサ７は、シートと搬送ローラ４との接点に設けてもよい。また、搬送ローラ４の軸受けの部分に設けてもよい。
【０１３２】
図３に示すように、シート配置整列軸３は、シート搭載部８の底部に配置した断面が多角形の棒状の軸である。シート配置整列軸３は、シート配置整列時において、シートの搬送方向に回転して、複数枚の縦状のシートに上下方向の振動を加え、シートの端部を確実に揃えるようになっている。シートの端部を揃えるのは、後述する画像読み取り部１７において、シートの画像の読み損ないを防止するためである。シート配置整列軸３は、シート供給装置４４が一定時間連続作動すると、自動的に回転してシート搭載部８にシートを配置整列するようになっている。
【０１３３】
シート配置整列軸３の回転時間（作動時間）は、シート搭載量検知メータ６によって検知されたシートの量に応じて異なっており、シートの枚数が多い程、長くなるようになっている。
【０１３４】
シート配置整列軸３は、操作者がシートをシート搭載部８に配置すると、搬送ローラ４がシートを搬送する前に、自動的にシートの配置整列を行うようになっている。
【０１３５】
モータ９は搬送ローラ４を回転するようになっている。モータ１０は分離ローラ５を回転するようになっている。モータ１１はシート押圧部材２を回転して、シート押圧部材２がシートを押圧する押圧力を調整するようになっている。
【０１３６】
ＣＰＵ回路１６は、シート配置整列時には、シート同士の摩擦抵抗を小さくするため、モータ１１を制御して図２（ｂ）、図３（ｂ）に示すようにシート押圧部材２を矢印Ｂ方向に回転させて、押圧力を弱くした後、シート配置整列軸３を回転させるようになっている。シート配置整列軸３の回転時間は、シートの端部を確実に揃えるため、シート搭載部８に積載してあるシートの枚数が多い程、長くなるように設定してある。
【０１３７】
なお、シート押圧部材２がシートを搬送ローラ４に押圧して、シートが上下動できない状態になっているとき、シート配置整列軸３を回転させると、シートを無理に上下動させることになって、シートに傷が付いたり、シートが破れたりして、シートが破損することがある。このため、ＣＰＵ回路１６は、シート押圧部材２の押圧力を弱くし始めるまで、或いは弱くし終わるまで、モータ１２を停止して、シート配置整列軸３の回転を停止しておく。
【０１３８】
シート押圧部材２の押圧力は、シート搭載部８に積載してあるシートの枚数が多い程、強くなるように設定してある。これによって、シート押圧部材２が、シートの弾力に抗してシートを搬送ローラ４に確実に押圧することができる。
【０１３９】
ＣＰＵ回路１６は、シート配置整列時に、シート搭載量検知メータ６のシート量検知情報に基づいて、シート搭載部８に配置されたシートの量を判断し、モータ１１を制御して、シート押圧部材２の回転量を調節し、シートを押圧する押圧力を調整するようになっている。
【０１４０】
モータ１２は、シート配置整列時にシート配置整列軸３を回転するようになっている。モータ９，１０は、シート搬送時に回転して、シート配置整列時に停止するようになっている。モータ専用ドライバ１３は、モータ９，１０，１１，１２の制御部である。
【０１４１】
インターフェース回路１４は、ＣＰＵ回路１６がモータを制御する制御命令をデジタルからアナログに変換するＤ−Ａコンバータである。
【０１４２】
インターフェース回路１５は、シート搭載量検知メータ６から出力されたアナログ信号を、ＣＰＵ回路１６が処理可能なデジタル信号に変換するための、Ａ−Ｄコンバータである。
【０１４３】
インターフェース回路１５は、圧力センサ７の押圧力情報であるアナログ信号を、ＣＰＵ回路１６が処理できるデジタル信号に変換するようになっている。
【０１４４】
ＣＰＵ回路１６は、シートの搬送、シートの配置整列、シート供給装置４４の停止等の制御をするため、制御命令を出すようになっている。ＣＰＵ回路１６は、シート搭載部８からシートを搬送する制御を行っているにも関わらず、画像情報が送られてこない場合、搬送されたシートが搬送路内に詰まっているものと判断して、シートの搬送を停止するようになっている。
【０１４５】
画像読取部１７は、シート搭載部８から搬送されたシートに形成してある情報（画像）を読み取るようになっている。画像処理回路１８は、シートの画像を読み取る画像読取手段である例えば画像読取部１７によって読み取られたシートの画像情報を処理して、ＣＰＵ回路１６で処理できる情報に変換する装置である。
【０１４６】
操作部１９は、画像読取装置５４の操作者がシート搭載部８に搭載されたシートを搬送するか、シートを配置整列するか、画像読取装置５４を停止するかの情報をＣＰＵ回路１６に入力する装置である。
【０１４７】
画像読取装置５４の操作者は、操作部１９を通して、ＣＰＵ回路１６に制御命令を与えて、モータ９，１０を制御し、シートの搬送速度を変えることができるようになっている。画像読取装置５４の操作者は、操作部１９を通して、ＣＰＵ回路１６に制御命令を与えて、モータ１０を制御し、分離ローラ５の回転方向を、シートの種類によって変えることができるようになっている。
【０１４８】
ＣＰＵ回路１６は、インターフェース回路１４を介して、モータ専用ドライバ１３に、モータ１１の回転を制御して、シート押圧部材２がシートを押圧する力を調節する命令を出したにも関わらず、圧力センサ７の押圧力の信号に変化が生じないときには、搬送ローラ４と、分離ローラ５と、シート配置整列軸３と、シート押圧部材２の回転を停止させるか、或いは異常状態を報せる警告部２１を作動させる。なお、各部の作動を停止させるとともに、警告部２１を作動させてもよい。
【０１４９】
また、ＣＰＵ回路１６は、シート配置整列軸３と搬送ローラ４とが何らかの原因によって同時に回転したとき、シート配置整列軸３と、搬送ローラ４と、シート押圧部材２と、分離ローラ５の回転を停止させるか、或いは警告部２１を発動させる。なお、各部の作動を停止させるとともに、警告部２１を作動させてもよい。
【０１５０】
さらに、ＣＰＵ回路１６は、搬送ローラ４が回転しているにも関わらず、何らかの原因によって分離ローラ５が回転していないとき、搬送ローラ４の回転を停止させるか、或いは警告部２１を発動させる。なお、各部の作動を停止させるとともに、警告部２１を作動させてもよい。
【０１５１】
シート搭載量検知メータ６によって、シート搭載部８に搭載してあるシートが無くなったことが検知されて、シートが無くなったという情報がインターフェース回路１５を通じてＣＰＵ回路１６に伝えられたとき、ＣＰＵ回路１６は、シート供給装置４４、或いは画像読取装置５４を停止させて電力の消費を抑えるスタンバイ状態にすることができるようになっている。
【０１５２】
なお、シート搭載量検知メータ６によって、シート搭載部８に搭載してあるシートが無くなったことが検知されて、シートが無くなったという情報がインターフェース回路１５を通じてＣＰＵ回路１６に伝えられたとき、ＣＰＵ回路１６は、シート供給装置４４、或いは画像読取装置５４を停止させて電力の消費を抑えるスタンバイ状態にすることができるようになっている。なお、ＣＰＵ回路１６は、スタンバイ状態にする代わりに画像読取装置５４の電源を切ってもよい。画像読取装置５４の電源が切られると、自ずと、シート供給装置４４の電源も切られることになる。
【０１５３】
シート搭載部８にシートが搭載されていないとき、シート供給装置４４は、電力の消費を抑えるためスタンバイ状態になるようになっている。シート供給装置４４がスタンバイ状態になっているとき、操作者によってシート搭載部８にシートが搭載されて、シート押圧部材２がシート搭載量の分だけ回転させられると、シート押圧部材２の回転がシート搭載量検知メータ６によって検知されて、シート搭載部８のシート搭載量が増加した情報として、インターフェース回路１５を通じてＣＰＵ回路１６に伝えられる。この情報を得たＣＰＵ回路１６は、シート供給装置４４をスタンバイ状態から稼動可能な状態にする。
【０１５４】
以上の構成の内、搬送ローラ４とモータ９とモータ専用ドライバ１３等は、シートを搬送するシート搬送手段の一例であるシート搬送装置３１を構成している。シート押圧部材２と駆動源である例えばモータ１１とモータ専用ドライバ１３等は、シートを搬送ローラ４に押圧するシート押圧手段の一例であるシート押圧装置３２を構成している。シート配置整列軸３とモータ１２とモータ専用ドライバ１３等は、シートの端部を揃えるシート配置整列手段の一例であるシート配置整列装置３３を構成している。
【０１５５】
シートに接触するシート接触部材の一例であるシート押圧部材２とシート搭載量検知手段である例えばシート搭載量検知メータ６とインターフェース回路１５等は、シートが搭載されるシート搭載手段である例えばシート搭載部８に搭載してあるシートの搭載量（搭載枚数）を検知するシート搭載量検知手段の一例であるシート搭載量検知装置３４を構成している。圧力センサ７とインターフェース回路１５等は、シート押圧部材２がシートを搬送ローラ４に押し付ける押圧力を検知する押圧力検知手段の一例である押圧力検知装置３５を構成している。分離ローラ５とモータ１０とモータ専用ドライバ１３等は、重送シートを１枚に分離して搬送するシート分離装置３６を構成している。
【０１５６】
そして、シート搬送装置３１とシート押圧装置３２とシート配置整列装置３３とシート搭載検知装置３４と押圧力検知装置３５とシート分離装置３６と制御手段である例えばＣＰＵ回路１６等は、第４実施形態のシート供給装置４４を構成している。なお、シート分離装置３６は、必ずしも必要としない。
【０１５７】
以上のシート分離装置４１，４２，４３，４４は、不図示の画像形成手段でシートに画像を形成する画像形成装置の装置本体に装備してもよい。画像形成装置には、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等がある。
【０１５８】
本発明の実施態様の例を以下に列挙する。
【０１５９】
（実施態様１）  複数のシートが搭載されるシート搭載手段と、前記シート搭載手段に搭載された前記シートを搬送するシート搬送手段と、前記シートを前記シート搬送手段に押圧するシート押圧手段と、前記シート搭載手段に搭載された前記シートの配置整列を行うシート配置整列手段と、前記シート押圧手段を制御して前記シート押圧手段の押圧力を弱めて前記シート搬送手段と前記シート配置整列手段とを選択的に作動制御する制御手段と、を備えたことを特徴とするシート供給装置。
【０１６０】
実施態様１のシート供給装置は、シート押圧手段がシート搬送手段とシート配置整列手段とを選択的に作動制御するとき、シート押圧手段の押圧力を弱めるようになっているので、シートに損傷を与えることなく、シート搬送手段によるシートの搬送と、シート配置整列手段によるシートの端部揃え（整合）とを速やかにかつ確実に行うことができる。
【０１６１】
実施態様１のシート供給装置は、シート搬送手段とシート配置整列手段とを選択的に作動制御するようになっているので、シート搬送手段とシート配置整列手段とが同時に作動することがなく、シートの折れ、重送、シート詰まりが発生するようなことがなく、シートを供給することができる。
【０１６２】
（実施態様２）  前記シート搭載手段に搭載された前記シートの搭載量を検知するシート搭載量検知手段を備え、前記制御手段は、前記シート押圧手段を制御して、前記シート搭載量検知手段によって検知されたシート搭載量が多い程、前記シート押圧手段の押圧力を強くすることを特徴とする実施態様１に記載のシート供給装置。
【０１６３】
実施形態２のシート供給装置は、シートの搭載量が多い程、シート押圧手段がシートを強く押圧するようになっているので、シートをシートの弾性に抗してシート搬送手段に確実に押圧することができて、シート搬送装置によるシートの供給を確実に行うことができる。
【０１６４】
（実施態様３）  前記シート搭載手段に搭載された前記シートの搭載量を検知するシート搭載量検知手段を備え、前記制御手段は、前記シート配置整列手段を制御して、前記シート搭載量検知手段によって検知されたシート搭載量が多い程、前記シート配置整列手段の作動時間を長くすることを特徴とする実施態様１に記載のシート供給装置。
【０１６５】
実施態様３のシート供給装置は、シート搭載量が多い程、シート配置整列手段の作動時間が長くなるようになっているので、シートを効果的に配置整列することができて、シートの端部を確実に揃えることができる。
【０１６６】
（実施態様４）  前記シート押圧手段は、前記シートを押圧するシート押圧部材と前記制御手段に制御されて前記シート押圧部材を作動させる駆動源とを有し、前記シート搭載量検知手段は、前記駆動源が前記シート押圧部材を作動させた作動量に基づいて、前記シートの搭載量を検知し、前記制御手段は、前記シート搭載量検知手段によって検知されたシートの搭載量に応じて前記駆動源を作動制御して前記シート押圧部材が前記シートを押圧する力を調節することを特徴とする実施態様２又は３に記載のシート供給装置。
【０１６７】
実施態様４のシート供給装置は、シートをシート押圧部材で押すようになっているので、シート搬送手段とシートとの摩擦抵抗と、シート同士間の摩擦抵抗とをシート搬送時とシート配置整列時とに適した値にすることができて、シート供給とシート端部揃えとを確実に行うことができる。
【０１６８】
実施態様４のシート供給装置は、シート搭載量検知手段が、駆動源がシート押圧部材を作動させた作動量に基づいてシートの搭載量を検知して、シート押圧部材の作動量を制御するようになっているので、シート押圧部材を、シートを押圧するのに最適な位置に作動させて、シートを確実に押圧することができる。
【０１６９】
（実施態様５）  前記制御手段と前記シート搭載量検知手段とが兼用されていることを特徴とする実施態様４に記載のシート供給装置。
【０１７０】
実施態様５のシート供給装置は、制御手段とシート搭載量検知手段とが兼用されているので、構造を簡単にすることができる。
【０１７１】
（実施態様６）  前記シート押圧手段は、前記シートを押圧するシート押圧部材を有し、前記シート搭載量検知手段は、前記押圧部材が押圧するシートに接触するシート接触部材を介して前記シートの搭載量を検知するシート搭載量測定部を有していることを特徴とする実施態様２又は３に記載のシート供給装置。
【０１７２】
実施態様６のシート供給装置は、シートをシート押圧部材で押すようになっているので、シート搬送手段とシートとの摩擦抵抗とシート同士の摩擦抵抗とを、シート搬送時とシート配置整列時とに適した値にすることができて、シート供給とシート端部揃えとを確実に行うことができる。
【０１７３】
実施態様６のシート供給装置は、シート搭載量検知手段のシート搭載量測定部が、シートの搭載量を検知して、制御手段がシート押圧部材の作動量を制御するようになっているので、シート押圧部材を、シートを押圧するのに最適な位置に作動させて、シートを確実に押圧することができる。
【０１７４】
（実施態様７）  前記シート押圧部材と前記シート接触部材とが兼用されていることを特徴とする実施態様６に記載のシート供給装置。
【０１７５】
実施態様７のシート供給装置は、シート押圧部材とシート接触部材とが兼用されているので、構造を簡単にすることができる。
【０１７６】
（実施態様８）  前記シート押圧手段によって前記シートに加わる押圧力を検知する押圧力検知手段を備え、
前記制御手段は、前記押圧力検知手段によって検知された押圧力に基づいて、前記シート押圧手段を制御して、前記シート押圧手段による前記シートに対する押圧力を調整することを特徴とする実施態様１，２，４，６のいずれか１つに記載のシート供給装置。
【０１７７】
実施態様８のシート供給装置は、シート押圧手段によってシートに加わる押圧力を検知する押圧力検知手段を備えているので、正確にシートに加わる押圧力を測定することができる。
【０１７８】
（実施態様９）  前記押圧力検知手段は、前記シート押圧手段の押圧力を検知する押圧力検知センサを有し、前記シート押圧手段は、前記シートを押圧するシート押圧部材を有し、前記シート押圧部材は前記シートを押圧する部分に前記押圧力検知センサを有していることを特徴とする実施態様８に記載のシート供給装置。
【０１７９】
実施態様９のシート供給装置は、シート押圧部材がシートを押圧する部分に押圧力検知センサを有しているので、正確にシートに加わる押圧力を測定して、最適な押圧力をシートに加えることができる。
【０１８０】
（実施態様１０）  装置全体がスタンバイ状態にあるとき、前記シート搭載量検知手段によって、シート搭載手段に搭載されたシートが増えたことを検知されたとき、前記制御手段は、前記シート搬送手段と、前記シート配置整列手段とを作動可能な状態にすることを特徴とする実施態様２又は３に記載のシート供給装置。
【０１８１】
（実施態様１１）  前記シート搭載量検知手段がシート搭載手段にシートが搭載されていないことを検知したとき、前記制御手段は、装置全体をスタンバイ状態にすることを特徴とする実施態様２，３，１０のいずれか１つに記載のシート供給装置。
【０１８２】
実施態様１１のシート供給装置は、シート搭載手段にシートが搭載されていないとき、制御手段が装置全体をスタンバイ状態にするようになっているので、各部の部品の劣化を抑えて、装置自体の使用可能期間を延ばすことができる。
【０１８３】
（実施態様１２）  前記制御手段は、前記シート押圧手段の動作不能の異常状態を検知可能であり、前記シート押圧手段を制御して前記シート押圧手段の押圧力を変化させるとき前記シートに対する押圧力が変化しない場合、前記シート搬送手段と前記シート配置整列手段との作動制御を停止することを特徴とする実施態様１，３，１０のいずれか１つに記載のシート供給装置。
【０１８４】
実施態様１２のシート供給装置は、シート押圧手段のシートに対する押圧力が変化しない場合、制御手段が異常状態であると判断して、シート搬送手段とシート配置整列手段との作動制御を停止するようになっているので、シート搬送手段とシート配置整列手段の同時動作を防止して、シートの折れや重送、シート詰まりなどを防止することができる。
【０１８５】
（実施態様１３）  前記シート押圧手段が異常状態のとき、前記異常状態を報知する報知手段を備えたことを特徴とする実施態様１２に記載のシート供給装置。
【０１８６】
実施態様１３のシート供給装置は、操作者が装置を停止させて、シート搬送手段とシート配置整列装置の同時動作を防止して、シートの折れや重送、シート詰まりなどを防止することができる。
【０１８７】
（実施態様１４）  前記シート押圧手段によって前記シートに加わる押圧力を検知する押圧力検知手段を備え、前記制御手段は、前記シート押圧手段を制御して前記シート押圧手段の押圧力を変化させるとき前記シートに対する押圧力が変化しない場合、前記シート搬送手段と前記シート配置整列手段との作動制御を停止することを特徴とする実施態様８又は９に記載のシート供給装置。
【０１８８】
実施態様１４のシート供給装置は、シート押圧手段のシートに対する押圧力が変化しない場合、制御手段が異常状態であると判断して、シート搬送手段とシート配置整列手段との作動制御を停止するようになっているので、シート搬送手段とシート配置整列手段の同時動作を防止して、シートの折れや重送、シート詰まりなどを防止することができる。
【０１８９】
（実施態様１５）  前記シート押圧手段の押圧力が弱まらないことを前記押圧力検知手段が検知したとき、前記シート押圧手段が異常状態であることを報知する報知手段を備えたことを特徴とする実施態様１４に記載のシート供給装置。
【０１９０】
実施態様１５のシート供給装置は、操作者が装置を停止させて、シート搬送手段とシート配置整列装置の同時動作を防止して、シートの折れや重送、シート詰まりなどを防止することができる。
【０１９１】
（実施態様１６）  前記シート搭載手段は、前記シートが縦にして搭載されることを特徴とする実施態様１，２，３，１０のいずれか１つに記載のシート供給装置。
【０１９２】
（実施態様１７）  画像を形成されたシートを供給するシート供給装置と、前記シート供給装置によって供給された前記シートの画像を読み取る画像読取手段と、を備え、前記シート供給装置は、実施態様１乃至１６のいずれか１つに記載のシート供給装置であることを特徴とする画像読取装置。
【０１９３】
実施態様１７の画像読取装置は、損傷を受けていないシートを１枚ずつ確実に供給するシート供給装置を備えているので、シートの情報（画像）を確実に読み取ることができる。
【０１９４】
（実施態様１８）  シートを供給するシート供給装置と、前記シート供給装置によって供給されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備え、前記シート供給装置は、実施態様１乃至１６のいずれか１項に記載のシート供給装置であることを特徴とする画像形成装置。
【０１９５】
実施態様１８の画像形成装置は、損傷を受けていないシートを１枚ずつ確実に供給するシート供給装置を備えているので、シートに画像を確実に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１９６】
【図１】本発明の第１実施形態のシート供給装置と、そのシート供給装置を備えた画像読取装置との構成を示した図である。
【図２】シートの押圧状態を説明するための図である。（ａ）シート押圧部材でシートを押圧した状態の図である。（ｂ）シート押圧部材がシートの押圧を解除した状態の図である。
【図３】シートの端部を揃えるときの動作説明用の図である。（ａ）シート押圧部材でシートを押圧した状態の図である。（ｂ）シート押圧部材がシートの押圧を解除した状態の図である。
【図４】本発明の第２実施形態のシート供給装置と、そのシート供給装置を備えた画像読取装置との構成を示した図である。
【図５】本発明の第３実施形態のシート供給装置と、そのシート供給装置を備えた画像読取装置との構成を示した図である。
【図６】本発明の第４実施形態のシート供給装置と、そのシート供給装置を備えた画像読取装置との構成を示した図である。
【図７】本発明の第１実施形態のシート供給装置を備えた画像読取装置の動作説明用のフローチャートである。
【図８】従来のシート供給装置とそのシート供給装置を備えた画像読取装置の構成を示した図である。
【図９】従来のシート供給装置において、シートの押圧状態を説明するための図である。
【符号の説明】
【０１９７】
Ｐ      シート状部材（シート）
２      シート押圧部材
３      シート配置整列軸
４      シート搬送ローラ
５      シート分離ローラ
６      シート搭載量検知メータ（シート搭載量測定部）
７      圧力センサ
８      シート搭載部（シート搭載手段）
９      搬送ローラ用モータ
１０      分離ローラ用モータ
１１      押圧部移動用モータ（駆動源）
１２      配置整列用モータ
１３      モータ専用ドライバ
１４      インターフェース回路（Ｄ−Ａコンバータ）
１５      インターフェース回路（Ａ−Ｄコンバータ
１６      ＣＰＵ回路（制御手段、シート搭載量検知手段）
１７      画像読取部（画像読取手段）
１８      画像処理回路
１９      操作部
２１      警告部（報知手段）
３１      シート搬送装置（シート搬送手段）
３２      シート押圧装置（シート押圧手段）
３３      シート配置整列装置（シート配置整列手段）
３４      シート搭載量検知装置（シート搭載量検知手段）
３５      押圧力検知装置（押圧力検知手段）
３６      シート分離装置
３７      シート積載量検知装置（シート積載量検知手段）
３８      押圧力検知装置（押圧力検知手段）
４１      第１実施形態のシート供給装置
４２      第２実施形態のシート供給装置
４３      第３実施形態のシート供給装置
４４      第４実施形態のシート供給装置
５１      第１実施形態の画像読取装置
５２      第２実施形態の画像読取装置
５３      第３実施形態の画像読取装置
５４      第４実施形態の画像読取装置
【図１】
2005082380.tif 000003
【図２】
2005082380.tif 000004
【図３】
2005082380.tif 000005
【図４】
2005082380.tif 000006
【図５】
2005082380.tif 000007
【図６】
2005082380.tif 000008
【図７】
2005082380.tif 000009
【図８】
2005082380.tif 000010
【図９】
2005082380.tif 000011