(57)【要約】【課題】遊技場内の音量に応じて、効果音の出力音量が調整されるスロットマシンを提供することを目的とする。【解決手段】本発明のスロットマシンは、遊技状態に応じて効果音を発生する効スピーカ２４と、周囲の音を検出する集音マイク２５と、この集音マイク２５で検出した周囲音レベルに応じて、スピーカ２４から出力される効果音の出力音量を調整する音量調整手段２０８，２２０とを備えることを特徴とする。【選択図】    図２
2005013306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技状態に応じて効果音を発生する効果音発生手段と、
周囲の音を検出する周囲音検出手段と、
この周囲音検出手段で検出した周囲音レベルに応じて前記効果音発生手段から出力される効果音の出力音量を調整する音量調整手段と、
を備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記音量調整手段は、前記周囲音検出手段が検知した周囲音レベルが所定値に達した場合には、前記効果音の音量が一定値以上にならないように制御することを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシンに関し、特に、遊技に応じて効果音を発生する効果音発生手段を備えたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、スロットマシンには、遊技者を遊技に熱中させたり、気持ちを昂揚させたり、或いは周囲にアピールするために、遊技状態に応じて様々な効果音を発生する効果音発生手段が設けられている。特に、リールを回転させて遊技を行なう以外にも、液晶ディスプレイのような表示装置に様々なキャラクタを表示させるスロットマシンでは、キャラクタの演出動作に応じて様々な効果音を発するように構成されている。通常、このような効果音発生手段は音響効果を有するスピーカによって構成されており、このスピーカの音響効果については、従来から様々な技術が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、スロットマシン本体（箱体）の前面と背面に、夫々効果音を発するスピーカを配置した技術が開示されており、十分な設置スペースが得られない本体前面におけるスピーカの音量不足、及び低音の出力不足を、本体背面におけるスピーカによって補うようにしている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−２２０３１３号公報。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
通常、スロットマシンから出力される音量は、遊技場の中で聞き取れるようにある程度大きな音量に設定されているため、このようなスロットマシンが多数設置されている遊技場で一斉に遊技状態になると、個々のスロットマシンの音が聞き取り難い状況が起きている。これに対し、遊技者が少なく遊技中のスロットマシンが少ない状態では、逆に効果音が大き過ぎて耳障りな場合も有り得る。
【０００６】
また、一般的にスロットマシンには、スピーカから出力される音量を調節するためのボリュームスイッチ（段階式、無段階式）が備えられているが、このようなボリュームスイッチは、スロットマシンの前面扉を開放しないと切り替えることができないようになっている。このため、遊技中に音が聞こえない場合や、逆に音がうるさい場合があっても、遊技者が音量を上げたり下げたりすることは実質無理となっている。
【０００７】
本発明は、上記した課題を解決するためになされたものであり、遊技場内の音量に応じて、効果音の出力音量が調整されるスロットマシンを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために、請求項１に係るスロットマシンは、遊技状態に応じて効果音を発生する効果音発生手段と、周囲の音を検出する周囲音検出手段と、この周囲音検出手段で検出した周囲音レベルに応じて前記効果音発生手段から出力される効果音の出力音量を調整する音量調整手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
ここで、効果音とは、スロットマシンで実際に遊技が行なわれている際、その遊技状況に応じて遊技者の興味を引かせるもの、例えば、ボーナスゲームのような当たり入賞が得られたときや、画像表示装置に各種のキャラクタが表示される際に、遊技者の興味を引くような様々な音情報が含まれる。また、効果音発生手段は、少なくとも実際に効果音を出力するスピーカが含まれ、それ以外にも、種々の効果音を記憶した音源ＩＣ及びこの音源ＩＣから出力された音声信号を増幅する音声増幅器を含む構成であっても良い。また、周囲音検出手段は、集音マイク（環境マイク）のように、遊技場の音をピックアップする手段であれば良く、それ以外にも、実際にピックアップした周囲音を電気信号に変換する手段、例えば周囲音レベル増幅器を含む構成であっても良い。また、音量調整手段は、周囲音検出手段が検出した周囲音レベルに応じて出力される効果音の音量が調整できるもの、例えば、音声増幅器のゲインを調整するゲイン調整器のようなものであれば良い。
【００１０】
上記した構成によれば、スロットマシンから出力される効果音は、その周囲の音（環境音）の音量レベルに応じて、遊技者にとって遊技が楽しめるような音量に調整することが可能となる。
【００１１】
また、請求項２に係る発明は、前記音量調整手段は、前記周囲音検出手段が検知した周囲音レベルが所定値に達した場合には、前記効果音の音量が一定値以上にならないように構成したことを特徴とする。
【００１２】
このような構成によれば、周囲音の音量レベルに関係なく、効果音が所定の音量以下に制御されるため、効果音が無制限に上がるようなことがなくなる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るスロットマシンの一実施の形態を、添付図面の記載に基づいて詳しく説明する。
図１は、本発明に係るスロットマシンの一例を示した正面図である。スロットマシン１は、遊技を実行するための遊技装置、照明装置、音響装置等を収容した箱体に対して開閉される前面扉３を備えており、この前面扉３には、リール表示窓４ａ，４ｂ，４ｃを有する表示領域５が設けられている。この表示領域５には、例えば、各種の遊技情報を静止画情報、動画情報として表示する画像表示部（例えば液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、ＣＲＴディスプレイ、ドットマトリクス表示機等）、入賞ラインを表示する有効ライン表示部、各種の遊技表示ランプ等も配設されている。なお、本実施形態のスロットマシンでは、表示領域５の全体が画像表示部で形成されているものとして説明する。
【００１４】
前記前面扉３の表示領域５の下方側には、遊技媒体（メダル、硬貨等）を投入する遊技媒体投入口６、遊技媒体の投入を条件として前記表示領域５に配置されている回転リールを始動するスタートスイッチ７、各リールの回転を停止するためのストップボタン８、遊技媒体をクレジットするか払い出すかを切り替えるための切り替えスイッチ９ａ及びベットスイッチ９ｂ等が設けられている。
【００１５】
また、前面扉３の下部には、賞として払い出される遊技媒体を受け入れるトレイ１０、及びトレイ１０に向けて開口するように遊技媒体排出口１０ａが設けられている。さらに、前面扉３の下部、及び上部の左右対称位置には、各種の効果音を発する効果音発生手段を構成するスピーカ２４が配置されている。このようなスピーカ２４は、表示領域５で行なわれる遊技に関し、遊技者を熱中させたり、気持ちを昂揚させたり、或いは遊技場内に入場した入場者等、周囲にアピールするのに重要な役割を果たすものであり、表示領域５で行なわれる遊技状態に応じて各種の効果音が発せられる。また、前面扉３の表示領域５の両サイドには、スロットマシン１の周囲音レベルをピックアップするための周囲音レベル検知手段（集音マイク）２５が配置されている。
【００１６】
この集音マイク２５によってピックアップされた音は、後述するように、スピーカ２４から発せられる効果音を制御すべく、電気信号に変換されて、スピーカ２４から発せられる効果音に関する信号を制御するようになっている。
【００１７】
上記したスピーカ２４及び集音マイク２５については、配設位置、個数、大きさ等は任意であり、図示した構成に限定されることはないが、集音マイク２５の配置位置は、スロットマシン１の遊技態様に応じてスピーカ２４から出力される効果音を直接的にピックアップしない位置に設けておくのが好ましい。これによって、スピーカ２４においてハウリング音を発生させることなく、本スロットマシン１の周囲音のみを有効に検出することが可能となる。
【００１８】
また、詳細に図示しないが、前面扉３には、遊技状態に応じて点滅する装飾ランプが表示領域５の上方位置等に配設されている。
【００１９】
以上のように構成されるスロットマシン１の表示領域における遊技動作、遊技媒体の払い出し、効果音の報知、装飾ランプの点滅等については、箱体の内部に設けられた制御装置によって制御される。
【００２０】
この制御装置は、図２に示すように、メイン制御基板１００、サブ制御基板２００、および画像制御基板３００とを備えて構成されており、メイン制御基板１００では、スロットマシンにおける遊技動作の主制御を行い、サブ制御基板２００では、メイン制御基板１００の制御に基づいて、効果音の発生の制御を行なうと共に、画像制御基板３００に対して画像演出制御に関する信号を送出するようになっている。
【００２１】
メイン制御基板１００は、スロットマシンにおける各種の動作を制御するメインＣＰＵ、及び、スロットマシンの遊技における処理手順をシーケンスプログラムとして記憶すると共に、抽選確率等を決定するための入賞確率テーブル、内部当選役、遊技状態に応じたリールの停止制御を行うための停止制御テーブル等、各種の遊技データが記憶されたＲＯＭ等を備えており、前記ＲＯＭに記録されたシーケンスプログラムに基づいて、メインＣＰＵが動作することでスロットマシン１における遊技が制御される。
【００２２】
また、メインＣＰＵに備えられた複数のＩ／Ｏポートには、上述したスタートスイッチ７、各リールの回転を停止するためのストップボタン８、遊技媒体をクレジットするか払い出すかを切り替えるための切り替えスイッチ９ａ及びベットスイッチ９ｂ、遊技媒体投入口６から投入された遊技媒体を検出するためのセンサ、各リールを駆動するモータ駆動回路、リール位置検出回路、リール停止信号回路、装飾ランプ駆動回路、遊技媒体払い出し回路等が接続されており、これらの入出力信号、及びＲＯＭに記憶された制御テーブルに基づいて各部の動作が制御される。
【００２３】
次に、上記した制御装置を構成するサブ制御基板２００について説明する。  サブ制御基板２００では、メイン制御基板１００の制御に基づいて、効果音の発生を制御すると共に、画像制御基板３００に対して画像演出制御に関する信号を送出する。
【００２４】
サブ制御基板２００には、サブＣＰＵ２０１、プログラムＲＯＭ２０２、制御ＲＡＭ２０３が搭載されており、入力ポート２０４を介してメイン制御基板１００からの信号をサブＣＰＵ２０１で受信する。さらに、サブＣＰＵ２０１は、メイン制御基板１００から受信したデータと、プログラムＲＯＭ２０２に格納されている選択テーブル等に基づいて各種の演出画像を決定し、出力ポート２０５を介して画像制御基板３００に信号を送信する。また、サブ制御基板２００には、音源ＩＣ２０６が搭載されており、音源ＩＣ２０６から出力された音声信号を音声増幅器（以下、「ＡＭＰ」という）２０７により増幅してスピーカ２４から効果音等を発生する。
【００２５】
本実施の形態におけるサブＣＰＵ２０１は、メイン制御基板１００からの各種コマンドの受信を管理する受信機能、各種演出を選択、決定する演出選択機能、選択された演出種別を画像制御基板３００に送信する送信機能、選択された演出種別に基づいて具体的な効果音のシーケンス制御を行なう効果音制御機能を備えている。
【００２６】
この場合、シーケンス制御された効果音は、集音マイク２５によって検知された周囲音の音圧レベルに応じて、音量調整された状態で音量スピーカ２４から出力されるようになっている。
【００２７】
具体的な構成例として、このような音量調整を行なう手段（音量調整手段）は、集音マイク２５からの微弱な周囲音信号を増幅する周囲音レベル増幅器２０８と、この周囲音レベル増幅器から出力される周囲音のレベル信号に応じてＡＭＰ２０７の増幅率（ゲイン）を調整するゲイン調整器２２０とを有している（これらの周囲音レベル増幅器２０８、ゲイン調整器２２０及びＡＭＰ２０７の具体例については、図３により詳しく説明する）。
【００２８】
前記画像制御基板３００は、サブ制御基板２００の制御に基づいて、表示領域５に配設された画像表示部における具体的な画像表示を制御するように構成されている。画像制御基板３００には、例えば、画像制御ＣＰＵ３０１、プログラムＲＯＭ３０２、制御ＲＡＭ３０３、画像制御ＩＣ３０４、キャラクタＲＯＭ３０５、ビデオＲＡＭ３０６等が搭載されており、入力ポート３０７を介してサブ制御基板２００からの信号を受信し、画像制御ＩＣ３０４に駆動信号を送信する。また、画像制御ＩＣ３０４は、画像制御ＣＰＵ３０１の制御の下に、キャラクタＲＯＭ３０５とビデオＲＡＭ３０６からの信号入力を受けて画像表示部（液晶パネル等）を制御し、画像表示を行なう。
【００２９】
図３は、スロットマシン１の周囲音の音圧レベルに応じてスピーカ２４から出力される効果音の音量を調整するのに適した回路構成の具体的な一構成例を示している。
【００３０】
上述した周囲音レベル増幅器２０８においては、集音マイク２５がピックアップした微弱な周囲音信号（アナログ信号）が、コンデンサＣ１と抵抗Ｒ１により構成されるフィルタ回路に入力される。ここで、コンデンサＣ１と抵抗Ｒ１は、人間の可聴周波数帯域（２０乃至２万Ｈｚ帯域）のうち、音を最も大きく感知する最大感度周波数帯域（１ｋＨｚ帯域周辺）に対応する時定数になるようにそれぞれの値を選択しておくのが良い。これにより、効果的な音量調整が可能となる。また、集音マイク２５は、その周波数特性が１ｋＨｚ帯域の感度特性の良いものを使用するのが好ましい。
【００３１】
前記コンデンサＣ１を通過して抵抗Ｒ１の両端に生じた微弱な音声信号の電圧は、ダイオードＤ１によって整流され、コンデンサＣ２において直流電圧に変換される。次に、このコンデンサＣ２に蓄積された直流電圧は、所定の増幅率に設定されたレベル増幅器２０９に入力されて増幅される。そして、ここで増幅されたアナログ信号（周囲音アナログ信号）は、実際にスピーカ２４から出力される効果音の音量を制御するゲイン調整器２２０に入力される。
【００３２】
ゲイン調整器２２０は、音源ＩＣ２０６から入力される微弱な音声信号を予め増幅する前段増幅器（プリアンプ）２２１と、前記レベル増幅器２０９から入力される周囲音アナログ信号を減衰させると共に、前段増幅器２２１で前段増幅された音声信号を、周囲音アナログ信号の減衰率に応じてＡＭＰ２０７へ出力する減衰器２２２とを備えている。この場合、減衰器２２２は、周囲音レベル増幅器２０８から出力された周囲音アナログ信号の音圧レベルが大きい程、減衰率が小さくなるように構成されており、当該音圧レベルが大きいほど、ＡＭＰ２０７へ出力する音源信号が大きくなるようになっている。
【００３３】
このＡＭＰ２０７は、広く用いられている一般的な音声増幅器（オーディオ・アンプ）の構成例を示したものであって、ゲイン調整器２２０の減衰器２２２において減衰された音源ＩＣ２０６からの音声信号を増幅してスピーカ２４を駆動するようになっている（当然のことながら、音声増幅器２０７は、図に示した回路構成に限定されるものではない）。
【００３４】
上記した構成によれば、集音マイク２５が検知する周囲音の音量に応じて、効果音を発する音源ＩＣ２０６からの音量を調整してスピーカ２４から出力することが可能となる。具体的には、上記したように構成される音量調整手段は、周囲音が大きい場合、それに応じてスピーカ２４から出力される効果音が大きくなるように設定することで、効果音を遊技者に聞き取り易くすることができ、また、遊技者が少ない場合等、周囲音が小さい場合、それに応じてスピーカ２４から出力される効果音が小さくなるように設定することで遊技者を不快にさせることが防止される。
【００３５】
すなわち、遊技場内の音の大きさに合わせてスロットマシンの音量を変化させることができるようになり、遊技者に対して効果的な音量で遊技を楽しませることが可能となる。また、遊技場側にとっても、スロットマシンの開閉扉を開けて効果音の音量調整を行なうような必要性もない。
【００３６】
なお、上記した構成において、集音マイク２５が検知した周囲音のレベルが所定値に達した場合、効果音の音量が一定値以上にならないように制御することが好ましい（周囲音のレベルがある値より大きくなっても、効果音はそれ以上大きくならない最大値となるように制御する）。例えば、周囲音のレベルがある値より大きくなった際、そのレベルにおける減衰器２２２での減衰率がゼロになるように構成したり、減衰器２２２から出力される音声信号が所定値以上になった場合、増幅率が一定となるようにＡＭＰ２０７を構成すれば良い。このように構成することで、効果音量を無限にあがることを防ぐことができ、スピーカの破損等を防止することができると共に、音量増大による遊技者等へ不快感を与えることが防止される。
【００３７】
なお、音量調整手段は、スロットマシンに設けられた集音マイクによって検知された音量レベルに応じて、そのスロットマシンから出力される効果音の音量を調整できるように構成されたものであれば良く、図２及び図３に示した構成に限定されることはない。また、本実施形態では、音量調整手段は、サブ制御基板２００側に配設したが、メイン基板１００側に配設しても良い。
【００３８】
また、本発明は、周囲音の音量レベルに応じて、効果音の音量が制御されるように構成されていれば良く、スロットマシンの全体構成、表示領域５の構成については、特定のものに限定されることはない。
【００３９】
【発明の効果】
以上、本発明に係るスロットマシンによれば、遊技場内の音量（周囲音）の音量レベルに応じて、そのスロットマシンが出力する効果音の音量が調整されるため、遊技者は、遊技場内における周囲音に関係なく、効果音を好ましいレベルで聞き取ることができ、遊技者に遊技を楽しませることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るスロットマシンの一実施の形態を示す正面図。
【図２】本スロットマシンの遊技動作を制御する制御装置の構成を示すブロック図。
【図３】本スロットマシンの遊技動作を制御する制御装置におけるサブ制御基板に設けられる音量調整手段の一構成例を示す回路図。
【符号の説明】
１  スロットマシン
３  前面扉
５  表示領域
２４  スピーカ
２５  集音マイク
１００  メイン制御基板
２００  サブ制御基板
３００  画像制御基板
【図１】
2005013306.tif 000003
【図２】
2005013306.tif 000004
【図３】
2005013306.tif 000005