(57)【要約】      （修正有）【課題】ブリード、ブルームや感光体汚染・移行汚染の問題を生じることなく、抵抗値のばらつきが小さく、かつ、抵抗値の環境依存性が非常に小さい導電性ベルトの提供。【解決手段】ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物と、化学式１〜３のいずれか１つに記載の陰イオンを備えた塩とをフッ素系熱可塑重合体に配合して、フッソ系熱可塑重合体をイオン導電化したポリマーより形成し、上記塩は全ポリマー１００重量部に対して０．０１重量部以上２０重量部以下の割合で配合している。2005220269.tif 000019（Ｘ1，Ｘ2，Ｘ3は、Ｃ，−Ｆ，−ＳＯ2−を含む、炭素数が１〜８の官能基）【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物と、下記の化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンを備えた塩とをフッ素系熱可塑重合体に配合して、フッ素系熱可塑重合体をイオン導電化したポリマーより形成し、上記塩は全ポリマー１００重量部に対して０．０１重量部以上２０重量部以下の割合で配合していることを特徴とする導電層を有する導電性ベルト。
【化１】
2005220269.tif 000010
【化２】
2005220269.tif 000011
【化３】
2005220269.tif 000012
（式中、Ｘ1，Ｘ2，Ｘ3は、Ｃ，−Ｆ，−ＳＯ2−を含む、炭素数が１〜８の官能基）
【請求項２】
上記フッ素系熱可塑性重合体は全ポリマー１００重量部に対して９８重量部以下４０重量部以上、上記塩は上記ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物の重量の０．１％以上２０％以下で、
上記ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物のガラス転移温度Ｔｇが−４０℃以下である請求項１に記載の導電性ベルト。
【請求項３】
上記導電層は、低温低湿環境（１０℃、相対湿度１５％）における体積抵抗率ＲLLと、高温高湿環境（３２．５℃、相対湿度９０％）における体積抵抗率ＲHHが、ｌｏｇ10ＲLL−ｌｏｇ10ＲHH≦１．８の関係を満たしている請求項１に記載の導電性ベルト。
【請求項４】
上記化学式１〜３中のＸ1−がＣn1Ｈm1Ｆ（2n1-m1+1）−ＳＯ2−であり、Ｘ2−がＣn2Ｈm2Ｆ（2n2-m2+1）−ＳＯ2−であり、Ｘ３−がＣｎ３Ｈｍ３Ｆ（２ｎ３−ｍ３＋１）（ｎ１，ｎ２，ｎ３は１以上の整数、ｍ１，ｍ２，ｍ３は０以上の整数）である請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の導電性ベルト。
【請求項５】
上記化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンと対になる塩を構成する陽イオンが、リチウム又はカリウムを含むアルカリ金属、２Ａ族元素、遷移金属、両性金属のいずれかの陽イオンあるいは、下記化学式４〜６のいずれかに記載の陽イオンである請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の導電性ベルト。
【化４】
2005220269.tif 000013
【化５】
2005220269.tif 000014
【化６】
2005220269.tif 000015
（Ｒ1〜Ｒ１０は各々炭素数１〜２０のアルキル基またはその誘導体）
【請求項６】
上記化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンを備えた塩は、ビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミドリチウム又はビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミドカリウム又は、トリフルオロメタンスルホン酸リチウム又はトリフルオロメタンスルホン酸カリウム又はトリス（トリフルオロメタンスルホニル）メチドリチウムである請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の導電性ベルト。
【請求項７】
上記ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物が、ポリエーテルブロックポリアミド共重合体樹脂、ポリエーテルエステルアミドブロック共重合体樹脂、ポリエチレンオキサイド−ポリプロピレンオキサイド共重合体樹脂、ポリエーテルブロックポリオレフィン樹脂から選択される一種以上の組成物である請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の導電性ベルト。
【請求項８】
上記化学式１に記載の陰イオンを備えた塩は、数平均分子量５千以下の低分子量ポリエーテル化合物や低分子量極性化合物からなる媒体を介さずに配合されている請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の導電性ベルト。
【請求項９】
ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物の重量に対して、下記の化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンを備えた塩が１％以上２０％以下で配合された導電性マスターバッチと、フッ素系熱可塑性重合体とを混合し、この溶融混練物を環状ダイスを備えた押出成形機から押し出し、サイジング用型に沿わせてシームレスベルト状に成形している導電性ベルトの製造方法。
【化１】
2005220269.tif 000016
【化２】
2005220269.tif 000017
【化３】
2005220269.tif 000018
（式中、Ｘ1，Ｘ2，Ｘ３は、Ｃ，−Ｆ，−ＳＯ2−を含む、炭素数が１〜８の官能基）
【請求項１０】
上記混合物の混練用押出機、混練機、押出成形機のいずれも、上記フッ素系熱可塑性重合体の融点以上の温度で上記フッ素系熱可塑性重合体と接触する部分に、軽金属、チタン、ボロン、アルミニウム、窒化処理されたボロン系合金を用いていない請求項９に記載の導電性ベルトの製造方法。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の導電性ベルト、あるいは、請求項９または請求項１０に記載の製造方法により製造された導電性ベルトを備えている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導電性ベルト、導電性ベルトの製造方法、該導電性ベルトを備えた画像形成装置に関し、詳しくは、画像形成装置に用いられる導電性ベルトを形成する配合材料を改良し、ブリード・ブルーム・感光体汚染等を生じることなく、抵抗値のバラツキや環境依存性を低減し、安定して良好な電気特性を得るものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真方式または静電印刷方式の画像形成装置内で、搬送ベルト、転写ベルト、中間転写ベルト、定着ベルト、現像ベルト、感光体基体用ベルト等には、導電性ベルトが用いられている。
【０００３】
この種のベルトに導電性を付与するには、金属酸化物の粉末やカーボンブラック等の電子導電性充填剤を用いる方法が挙げられる。しかし、電子導電性充填剤は、添加量のわずかな変化により電気抵抗値が急激に変化するため、その制御が困難である。また、ポリマー中に電子導電性充填剤が均一に分散し難いことから、ベルトの面内や、各製品間において電気抵抗値のばらつきが非常に大きくなるという問題がある。さらに、得られるベルトの電気抵抗値は印加電圧により変化し、一定の抵抗値を示さないという問題もある。このような現象は、転写・定着等の画像形成過程において機械的な制御を難しくし、コストアップにつながる問題がある。
【０００４】
以上の点から、高画質かつ省エネルギーが要求される昨今の画像形成装置においては、抵抗値のバラツキを低減できるイオン導電性のベルトが好まれる傾向にある。このようなイオン導電性ベルトにおいて、さらに良好な電気特性を得るために、従来、種々の提案がなされている。
【０００５】
例えば、特開２００２−３０４０６４号公報（特許文献１）では、少なくとも１種の熱可塑性樹脂と、該熱可塑性樹脂とは非相溶性である親水性樹脂と、アルカリ金属塩とを含有した樹脂組成物を押出成形して得られるエンドレスベルトが提案されている。
また、特開２００２−１７４９３３号公報（特許文献２）では、熱可塑性樹脂を３０〜９０重量％と、ポリエーテルエステルアミド、ポリエーテルエステルおよびポリエーテルアミドからなる群より選択される化合物を２〜３０重量％と、電解質を０〜５重量％と、絶縁性フィラーを２〜５０重量％とを含有する電子写真ベルト部材が提案されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３０４０６４号公報
【０００７】
【特許文献２】特開２００２−１７４９３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１、特許文献２のベルトは、抵抗値の環境依存性（温度依存性＋湿度依存性）が大きく、温度や湿度等の使用環境の差異による性能変化が大きいという問題がある。環境依存性の改善のために親水性樹脂の吸水率等を規定することも考えられるが、飛躍的に環境依存性を低下させることは困難である。また、上記特許文献の添加塩の導電付与性能は十分なものではなく、ある程度低い電気抵抗を得るには、より多くの添加塩や帯電防止性樹脂を必要とし、加工性や機械物性が悪くなる問題がある。
【０００９】
上記したように、電気抵抗値の環境依存性が大きいと、様々な使用環境に対応する必要から、画像形成装置において、より大きい電源装置を必要とし転写に大きな電圧を要し、連続通電時の抵抗上昇が大きい、或いは転写効率が悪いという問題があり、制御系も複雑になるという問題がある。
【００１０】
さらに、イオン導電性のベルトにおいて、イオン導電性の導電性可塑剤を用いた場合にはブリードやブルーム、感光体汚染が生じるという問題がある。また、過塩素酸ナトリウム（ＮaＣｌＯ4）等の塩を用いると、熱可塑性エラストマー等との混練時の取り扱いが難しく成形性も悪いため、良好な電気特性を得られないという問題がある。よって、特に、イオン導電性熱可塑性材料の環境依存性の低減が望まれている。
【００１１】
本発明は上記した問題に鑑みてなされたものであり、ブリード、ブルームや感光体汚染・移行汚染の問題を生じることがない上に、抵抗値のばらつきが小さく、かつ、抵抗値の環境依存性が非常に小さい導電性シームレスベルトを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明は、ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物と、下記の化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンを備えた塩とをフッ素系熱可塑重合体に配合して、フッ素系熱可塑重合体をイオン導電化したポリマーより形成し、上記塩は全ポリマー１００重量部に対して０．０１重量部以上２０重量部以下の割合で配合していることを特徴とする導電性シームレスベルトを提供している。
【００１３】
【化１】
2005220269.tif 000002
【化２】
2005220269.tif 000003
【化３】
2005220269.tif 000004
（式中、Ｘ1，Ｘ2，Ｘ３は、Ｃ，−Ｆ，−ＳＯ2−を含む、炭素数が１〜８の官能基）
【００１４】
本発明は、ベルトの配合材料に用いる塩やポリマー材料に着目し、その材料種や配合量について発明者が検討、実験を積み重ねた結果、抵抗値のばらつきや電圧依存性が小さい上に、ブリード、ブルームや感光体汚染・移行汚染を生じることなく、特に、抵抗値の環境依存性が小さいベルトが得られる配合を見出したことに基づくものである。
【００１５】
上記化学式１〜３特には、化学式１あるいは化学式３のいずれかに記載の陰イオンを備えた塩は、ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物と併用することによりイオン導電性を発現する。この化学式１〜３（化１〜３）に記載の陰イオンを備えた塩は、Ｘ1，Ｘ2，Ｘ３の官能基にあるフルオロ基、スルホニル基の電子吸引性により、陰イオンとして安定化され、イオンがより高い解離度を示す。これにより、少量の添加で非常に低い電気抵抗値を得ることができる。また、この塩によれば、電気抵抗の調整が容易で、ベルト面内及び製品間での抵抗値のバラツキを低減することができる。さらに、これらの塩は、化学的に安定であり、使用可能温度領域が広く、熱可塑性樹脂の成形温度でも分解や劣化を起こすことがない上に、常温で粉体であり、混練しやすく、押出成形しても表面肌を平滑にすることができる。中でも化学式１あるいは化学式３に記載の陰イオンを備えた塩が、導電性、化学的安定性の面で優れており好ましい。
【００１６】
上記フッ素系熱可塑性重合体は全ポリマー１００重量部に対して９０重量部以下４０重量部以上であり、上記塩は上記ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物の重量の０．１％以上２０％以下で、
上記ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物のガラス転移温度Ｔｇが−４０℃以下であることが好ましい。
【００１７】
化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンを備えた塩の重量を、上記ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物の重量の０．１％以上２０％以下としているのは、０．１％より少ないと塩の濃度が低くなり、ベルトの電気抵抗値を十分に下げにくくなるためである。２０％より多いと加工性が悪くなったり高コストとなったり、あるいは、塩がポリマー組成物中から析出してきたりするためである。
このように化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンを備えた塩と上記ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物とを併用することにより導電性が得られ、抵抗値のバラツキの低減と、抵抗値の環境依存性の低減とを非常に効率良く実現することができる。
【００１８】
化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンを備えた塩を、全ポリマー１００重量部に対して０．０１重量部以上２０重量部以下としているのは、０．０１重量部より少ないと十分に電気抵抗を低減できないためであり、２０重量部より多く含有しても抵抗値の低減効果がほぼ飽和状態となり、さらなる抵抗値の低下が難しくなりコストが無意味に上昇してしまう上に、塩が析出してきてしまう恐れがあるためである。なお、より好ましくは０．１重量部以上１０重量部以下、さらに好ましくは０．４重量部以上６重量部以下が良い。
【００１９】
ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物のガラス転移温度Ｔｇを−４０℃以下としているのは、Ｔｇが−４０℃より高いと抵抗値の環境依存性が大きくなるためである。さらには−５０℃以下が好ましい。また、ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物は、１０℃〜３２．５℃の間での弾性率の温度依存性が極力小さいことが好ましい。
このように、ある程度Ｔｇが低い領域であると、ベルト使用温度領域での弾性率変化の温度依存性が小さく、それによって電気抵抗の環境依存性を小さくすることができる。なお、上記熱可塑性重合体組成物のＴｇは低い程好ましいが、コストや耐水性の観点から、実際には−８０℃程度以上であることが好ましい。
【００２０】
フッ素系熱可塑性重合体を全ポリマー重量の４０％以上９８％以下とすると、フッ素を多く含むためベルトに難燃性を付与することができる。好ましくは５０％以上が良い。フッ素系熱可塑性重合体の比率は、高ければ高い程良いが、導電性付与に必要なポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物を含む必要から、上限は９８重量％程度となる。また、環境依存性をより低減するために、フッ素系熱可塑性重合体のガラス転移温度Ｔｇは−４０℃以下であることが好ましく、１０℃〜３２．５℃の間での弾性率の温度依存性が極力小さいことが好ましい。フッ素系熱可塑性重合体としては、ポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）等の種々のフッ素樹脂を１種又は複数種用いることができる。
【００２１】
化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンを備えた塩は、上記ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物中に均一に分散され、上記塩が分散されたポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物は、フッ素系熱可塑性重合体中に均一に分散されていることが好ましい。
これにより、電界を加えた時の塩のポリマー外への流出を抑制できるため、抵抗値の環境依存性を低減した上で、塩のポリマー外への移行や連続通電時の抵抗上昇等を防ぐことができる。
【００２２】
上記導電層は、低温低湿環境（１０℃、相対湿度１５％）における体積抵抗率ＲLLと、高温高湿環境（３２．５℃、相対湿度９０％）における体積抵抗率ＲHHが、ｌｏｇ10ＲLL−ｌｏｇ10ＲHH≦１．８の関係を満たしていることが好ましい。  上記関係を満たしていれば、使用環境が変化した場合でも、電気抵抗が変動することがなく、特に中間転写ベルトに好適である。なお、（ｌｏｇ10ＲLL−ｌｏｇ10ＲHH）の値は、さらに好ましくは１．６以下、より好ましくは１．４以下、最も好ましくは１．１以下が良い。
【００２３】
上記化学式１〜３に記載の陰イオンにおいて、式中、Ｘ1，Ｘ2，Ｘ3は各々、Ｃ，−Ｆ，−ＳＯ2−の全てを含む、炭素数が１〜８の官能基であれば良く、安定性、コスト、取り扱い性の点から、さらには、化学式１中のＸ1−がＣn1Ｈm1Ｆ(2n1-m1+1)−ＳＯ2−であり、Ｘ2−がＣn2Ｈm2Ｆ(2n2-m2+1)−ＳＯ2−であり、Ｘ３−がＣｎ３Ｈｍ３Ｆ（２ｎ３−ｍ３＋１）−ＳＯ2−（ｎ１，ｎ２，ｎ３は１以上の整数、ｍ１，ｍ２，ｍ３は０以上の整数）であることが好ましい。
【００２４】
上記化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンと対になる塩を構成する陽イオンが、アルカリ金属、２Ａ族元素、遷移金属、両性金属のいずれかの陽イオンとしている。中でも、アルカリ金属は、イオン化エネルギーが小さいため安定な陽イオンを形成しやすく、特に、リチウム、カリウムが好ましい。
【００２５】
その他、金属の陽イオン以外にも、下記の化学式４（化４）、化学式５（化５）、化学式６（化６）で示されるような陽イオンを備えた塩とすることもできる。式中、Ｒ1〜Ｒ１０は、各々炭素数１〜２０のアルキル基またはその誘導体であり、Ｒ1〜Ｒ4、及び、Ｒ5とＲ6及びＲ７〜Ｒ１０は同じものでも別々のものでも良い。これらの中でも、Ｒ1〜Ｒ4の内の３つがメチル基、その他の１つが炭素数４〜２０より好ましくは６〜２０のアルキル基またはその誘導体からなる、トリメチルタイプの第４級アンモニウム陽イオンからなる塩は、電子供与性の強い３つのメチル基により窒素原子上の正電荷を安定化でき、他のアルキル基またはその誘導体によりポリマーとの相容性を向上できることから特に好ましい。また、化学式５の形式の陽イオンにおいては、Ｒ5あるいはＲ6は電子供与性を有する方が、同じく窒素原子上の正電荷を安定化させることにより、陽イオンとしての安定度を高め、より解離度が高く、よって導電性付与性能に優れた塩にすることができる。従って、Ｒ5あるいはＲ6はメチル基あるいはエチル基であるとより好ましい。さらに、化学式６の形式の陽イオンにおいても、上記化学式４の形式と同様、Ｒ７〜Ｒ１０の内の３つがメチル基その他の１つが炭素数４〜２０のアルキル基またはその誘導体からなるトリメチルタイプの第４級ホスホニウム陽イオンからなる塩が上記と同じ理由により好ましい。
【００２６】
【化４】
2005220269.tif 000005
【００２７】
【化５】
2005220269.tif 000006
【００２８】
【化６】
2005220269.tif 000007
上記化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンを備えた塩は、ビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミドリチウム（（ＣＦ3ＳＯ2）2ＮＬｉ）又はビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミドカリウム（（ＣＦ3ＳＯ2）2ＮＫ）又は、トリフルオロメタンスルホン酸リチウム（ＣＦ３ＳＯ３Ｌｉ）又はトリフルオロメタンスルホン酸カリウム（ＣＦ３ＳＯ３Ｋ）又はトリス（トリフルオロメタンスルホニル）メチドリチウム（（ＣＦ３ＳＯ２）３ＣＬｉ）であることが好ましい。これにより可塑化することができ、シームレスベルトの粘弾性の温度依存性が小さくなり電気抵抗値の環境依存性を小さくすることができる。特に（ＣＦ３ＳＯ２）２ＮＬｉ、（ＣＦ３ＳＯ２）２ＮＫ、（ＣＦ３ＳＯ２）３ＣＬｉがこれらの点で優れており好ましい。なお、ビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミドカリウムは、ビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミドリチウム製造時の中間生成物であり安価に得ることができる。
【００２９】
上記ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物として、ポリエーテルブロックポリアミド共重合体樹脂、ポリエーテルエステルアミドブロック共重合体樹脂、ポリエチレンオキサイド−ポリプロピレンオキサイド共重合体樹脂、ポリエーテルブロックポリオレフィン樹脂から選択される一種以上の組成物が挙げられる。上記組成物は、上記塩との親和性、相容性が高い点から好ましく、入手も容易であり、低コストとすることもできる。特に、ポリエーテルブロックポリアミド共重合体樹脂が導電付与性に優れまたＴｇも低いことから好ましい。
【００３０】
上記化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンを備えた塩は、数平均分子量５０００以下の低分子量ポリエーテル化合物や低分子量極性化合物からなる媒体を介さずに配合されていることが好ましい。これにより、媒体がイオンと共に析出することがなく、成形された導電性ベルトに感光体汚染やトナー固着を防止することができる。特に、連続使用したときのトナー固着や感光体汚染、電気抵抗値の上昇を防止することができる。
【００３１】
上記塩は、安定性、安全性に優れ、過塩素酸塩（ＮａＣｌＯ4、ＬｉＣｌＯ4）のように温度や衝撃でポリマーの劣化等を促進することがないため、上記媒体を介さずに配合することが可能となる。さらに、過塩素酸塩等の塩素・臭素を含む塩を用いた場合、導電性シームレスベルトを駆動するローラ等の金属表面を腐食、発錆させる恐れがある上に、使用後の焼却条件によってはダイオキシンが発生する恐れがあり好ましくない。
【００３２】
低分子量のポリエーテル化合物や低分子量極性化合物からなる媒体を介さずに塩を配合する方法は、公知の手法を用いることができる。例えば、ヘンシェルミキサー、タンブラー等でドライブレンドを行った後、かかる材料のブレンド物を単軸又は二軸押出機、バンバリーミキサー、ニーダー等で溶融混合を行う等の方法を用いることができる。
【００３３】
また、添加する塩から生じるイオンの一部を、陰イオン吸着剤等を用いてシングルイオン化し、導電性の安定や、少量添加時の導電性向上をはかることができる。陰イオン吸着剤としては、ＭｇとＡｌを主成分とする合成ハイドロタルサイト、Ｍｇ−Ａｌ系，Ｓｂ系，Ｃａ系等の無機イオン交換体やアニオンを連鎖中に固定するイオン席を有する（共）重合体等の公知の化合物が有用である。具体的には、合成ハイドロタルサイト（協和化学工業（株）製、商品名キョーワード２０００、キョーワード１０００）、アニオン交換性イオン交換樹脂（日本錬水（株）製、商品名ダイアノンＤＣＡ１１）等が挙げられる。
【００３４】
ベルトを形成する組成物中には、上記以外にも、必要に応じて公知の熱可塑性エラストマーや熱可塑性樹脂等のポリマー成分を単独あるいは複数組み合わせて使用可能である。また、ベルト表面からの添加剤等の遊離、感光体汚染性等の接触物への移行を起こさず、かつ電気特性に悪影響を及ぼさない範囲で、炭酸カルシウム，シリカ，クレー，タルク，硫酸バリウム，ケイ藻土などの充填剤、ステアリン酸・ラウリン酸などの脂肪酸，綿実油，トール油，アスファルト物質，パラフィンワックスなどの軟化剤、イミダゾール類，アミン類，フェノール類等の老化防止剤等を配合しても良い。
【００３５】
本発明の導電性ベルトのみでも良いが、外周面にコーティング層を設けてもよい。例えば、目的に応じ、ウレタン、アクリル、ゴムラテックス等を主ポリマーとし、フッ素系樹脂を分散させたような公知の材料を静電塗装、吹き付け塗装、ディッピング、刷毛塗り塗装等公知の方法によってコーティング処理することができる。これにより、画像形成装置の中間転写ベルトとして使用した際に、転写時に残ったトナーをかき取りやすくでき、トナーの着脱性を変化させることができ、表面エネルギーをコントロールすることができる。コーティング層の厚みは１μｍ〜２０μｍが好ましい。なお、コーティング層は、複層としても良く、ベルト内周面側にコーテイング層をもうけてもよい。
【００３６】
本発明は、上記導電性ベルトの製造法として、ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物の重量に対して、前記した化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンを備えた塩が１％以上２０％以下で配合された導電性マスターバッチと、フッ素系熱可塑性重合体とを混合し、この溶融混練物を環状ダイスを備えた押出機から押し出し、サイジング用型に沿わせてシームレスベルト状に成形している導電性ベルトの製造方法を提供している。
【００３７】
化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンを備えた塩を、上記ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物中に予め練り込み導電性マスターバッチとすることで、該塩が該熱可塑性重合体組成物中に存在するため、温度や湿度等の環境の影響を受けにくく、電気抵抗のばらつきや抵抗値の環境依存性が小さくなるとともに、連続通電時の抵抗上昇も小さくすることが出来る。この導電性マスターバッチとフッ素系熱可塑性重合体等を混練し、押出成形することで、上記塩は、ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物と共に、所望の濃度で、フッ素系熱可塑性重合体中に効率的かつ均一に分散され、安定して上記電気特性を実現する導電性ベルトを容易に得ることができる。
【００３８】
導電性マスターバッチ中において、上記塩の配合量が１重量％より少ないと塩の効果が得難くなると共に目標とする塩濃度からズレが生じたり、マスターバッチ中で塩の濃度の不均一な部分が生じる恐れがある。一方、２０重量％より多いと上記熱可塑性重合体組成物中に均一に分散させにくくなる。上記塩の配合量は、好ましくは２重量％〜１５重量％、より好ましくは５重量％〜１０重量％である。導電性マスターバッチを用いると、所望量の塩を全ポリマーにそのまま配合する場合に比べ、均一に分散することができ、抵抗値の調整が容易である上に、ごく少量で安定した電気特性を得ることができる。
【００３９】
マスターバッチを用いると、上記塩がホッパーの壁面等に付着するのを防止でき、作業効率を向上できる上に、保管時に吸湿による材料中の水分量や表面状態の変化を防止できる。マスターバッチには、上記塩の他、必要に応じて各種フィラーや加工助剤を加えることもでき、これにより、さらに加工性を向上することができる。
【００４０】
なお、必要に応じて、化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンを備えた塩を含有しないポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物を、導電性マスターバッチとフッ素系熱可塑性重合体と共に混合しても良い。
【００４１】
上記ベルト用樹脂組成物となる溶融混練物からの導電性ベルトの成形方法としては、上記環状ダイスから鉛直方向に押し出し、サイジング用型に沿わせてシームレスベルト状に成形することが最も好ましい。
ダイリップから出てくる溶融物は鉛直方向に押し出されることで重力による影響を受けず、残留ひずみも低減され、円筒状態を維持したままサイジング用型へ導かれ、寸法精度を高めることができる。特に、押出方向が鉛直下向きである方が好ましい。また、押出機で溶融された混練物を環状ダイスに導き、ダイリップより押し出して、溶融状態のままダイリップ下流に設けたサイジング用型に接触冷却硬化させてベルト形状に成形することができる。サイジングされた連続円筒状成形品が、さらに下流に設けられたカット装置でカットされ、所定の幅のベルトを得ることができる。押出成形によれば、φ１６８ｍｍ、肉厚２５０μｍ、幅４００ｍｍのような大径薄肉のベルトでも容易に成形することができる。
【００４２】
上記混合物の混練用押出機、混練機、成形用押出機のいずれも、上記フッ素系熱可塑性重合体の融点以上の温度で上記フッ素系熱可塑性重合体と接触する部分に、軽金属、チタン、ボロン、アルミニウム、窒化処理されたボロン系合金を用いていない。
上記フッ素系熱可塑性重合体が、溶融された状態で上記チタン等の金属と接触すると、フッ素系熱可塑性重合体の分解が促進されフッ化水素等の有害ガスを発生する恐れがあるが、この分解を防止することができる。
【００４３】
なお、上記ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物や塩を含まないフッ素系熱可塑性重合体のみを主成分ポリマーとする表層を、上記ベルトの表面層としても設けてよい。これにより、塩の感光体等への移行を、より一層防止することができる。このような表層は、二層押し出しによって成形することも可能である。
【００４４】
配合材料の混合は１軸押出機、２軸押出機、密閉式混練機、オープンロール、ニーダー等を用いた従来の方法で良いが、特に２軸押出機が混練り効率が良く好適である。なお、本発明の導電性ベルトは、押出成形以外に、インジェクション成形等により成形することも可能である。また、シート状に成形したものをつないで筒状のベルトとしそれを用いても良い。
【００４５】
押出成形されるベルトの肉厚は５０μｍ〜５００μｍとしている。押出成形する際にダイリップの間隙を調整すること、また、樹脂の吐出量とベルトの引取速度を調整することで厚みを変えることができる。５０μｍより薄いと、伸びやすくなり、カラーの画像形成装置で多色トナーを重ねて作像する際にズレが生じる。５００μｍより厚いと、ベルトの曲げ剛性が高くなり、ベルトを駆動軸に懸架できなくなる。
【００４６】
本発明は、さらに、本発明の導電性ベルト、あるいは、本発明の製造方法により製造された導電性ベルトを備えたことを特徴とする画像形成装置を提供している。
上記画像形成装置は、本発明の導電性ベルトを備えることにより、均一な画像を得られると共に、抵抗値の環境依存性が小さいため抵抗値変化をカバーするために大きな電源にする必要がなく、装置全体としての消費電力も小さくできる。また、印加電圧をコントロールする必要がなく、装置をより簡易な構造とすることができる。
【発明の効果】
【００４７】
以上の説明より明らかなように、本発明によれば、フッ素系熱可塑性重合体と、ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物と、化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンを備えた塩とを、上記各規定重量にて含有させている。このため、ブリード、ブルームや感光体汚染・移行汚染の問題を生じることがない上に、抵抗値の面内バラツキが小さく、かつ、抵抗値の環境依存性が非常に小さいベルトとすることができる。また、フッ素系熱可塑性重合体を主成分としているため、電気特性に影響を及ぼすことなく難燃性を付与することができる。
【００４８】
また、本発明の製造方法によれば、化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンを備えた塩が、ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物中に効果的に取り込まれるため、抵抗値の環境依存性を低減でき、押出肌が良好な導電性ベルトを容易に製造することができる。
【００４９】
このように、本発明の導電性ベルトは、環境依存性が非常に小さいため、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置において、温度や湿度等の影響を受けることなく安定して良好な電気特性を実現することができる。例えば、中間転写ベルトとして用いた場合には、転写ズレや転写不良を発生することなく良好な転写性能を長期に亘って得ることができる。
【００５０】
また、抵抗値変化をカバーするために大きな電源にする必要がなく、画像形成装置全体としての消費電力を小さくできると共に、開発時の環境試験を軽減することができるため、開発に要する時間やコストを抑制することができる。なお、搬送ベルト、現像ベルト、定着ベルト、ベルト状感光体の基体ベルト等にも使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５１】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の第１実施形態の導電性ベルトを中間転写ベルト１０として用いた形態を示す。
【００５２】
本発明の導電性ベルトを備えた画像形成装置として、図１に示すように、本発明の導電性ベルトを中間転写ベルト１０として用いたカラープリンター用の構造が挙げられる。本発明の画像形成装置であるカラー用プリンターは、中間転写ベルト１０、帯電ローラ１１、感光体１２、転写ローラ１３ａ、１３ｂ、定着ローラ１４、４色のトナー１５（１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ）、鏡１６を備えている。
【００５３】
このカラー用画像形成装置によって画像が形成される場合、まず、感光体１２が図中の矢印の方向に回転し、帯電ローラ１１によって感光体１２が帯電された後に、鏡１６を介してレーザー１７が感光体１２の非画像部を露光して除電され、画線部に相当する部分が帯電した状態になる。次に、トナー１５ａが感光体１２上に供給されて、帯電画線部にトナー１５ａが付着し１色目の画像が形成される。このトナー画像は一次転写ローラ１３ａに電界がかけられることにより中間転写ベルト１０上へ転写される。同様にして、感光体１２上に形成されたトナー１５ｂ〜１５ｄの各色の画像が中間転写ベルト１０上に転写され、中間転写ベルト１０上に４色のトナー１５（１５ａ〜１５ｄ）からなるフルカラー画像が一旦形成される。このフルカラー画像は二次転写ローラ１３ｂに電界がかけられることにより被転写体（通常は紙）１８上へ転写され、所定の温度に加熱されている定着ローラ１４を通過することで被転写体１８の表面へ定着される。なお、両面印刷を行う場合には、定着ローラ１４を通過した被転写体１８がプリンター内部で反転され、上記画像形成工程を繰り返し、再度裏面に画像が形成される。
【００５４】
本発明の導電性ベルトである中間転写ベルト１０は、フッ素系熱可塑性重合体であるガラス転移温度Ｔｇが−４２℃のポリビニリデンフルオライドを１００重量部、ポリオキシアルキレン構造を有しガラス転移温度Ｔｇが−５５℃の熱可塑性重合体組成物であるポリエチレンオキサイドブロックナイロン１２共重合体を３０重量部、化学式１に記載の陰イオンを備えた塩であるビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミドリチウムを１．５重量部含有したベルト用樹脂組成物により形成された導電層１層のみからなる。ビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミドリチウムは、全ポリマー１００重量部に対して１．１５重量部とし、フッ素系熱可塑性樹脂は全重量の７６％としている。
【００５５】
以下、本発明の導電性ベルトの製造方法について詳述する。
まず、ポリエチレンオキサイドブロックナイロン１２共重合体に対して、ビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミドリチウム（（ＣＦ３ＳＯ２）２ＮＬｉ）が５重量％配合された導電性マスターバッチと、ポリビニリデンフルオライドとを上記配合比となるように２軸押出機で混合し、該混合物を溶融混練してベルト用樹脂組成物を作製する。
【００５６】
図２はベルト製造装置２０を示す。ベルト製造装置２０は、ベルト用樹脂組成物からなる材料を投入するホッパー２１と、投入された材料を溶融押出するベルト成型用押出機２２と、ベルト成型用押出機２２の中心軸とダイの中心軸が直角になり環状ダイス構成としたクロスヘッドダイ２３と、ベルト成型用押出機２２とクロスヘッドダイ２３の間に配置され押出量を調整するギヤポンプ２４と、押し出された環状物Ｂを内周面側から整形するサイジング用型であるインサイドサイジング２５と、整形された環状物Ｂを鉛直方向に引き取る引取機２６と、連続的に成形される環状物Ｂを所定長さにカットする自動カット機２７とを備えている。クロスヘッドダイ２３は、環状ダイスのダイリップ２３ａから溶融物を鉛直下向きに押し出す構成としている。
【００５７】
上記ベルト用樹脂組成物をベルト成型用押出機２２のホッパー２１から投入して１８０℃〜２５０℃で溶融し、溶融物をギヤポンプ２４で押出量を調整しながらクロスヘッドダイ２３へ送り込む。溶融物は、クロスヘッドダイ２３の環状ダイスのダイリップ２３ａから環状に鉛直下向きに押し出す。ダイリップ２３ａから押し出された環状物Ｂはインサイドサイジング２５に沿わさせて７０℃〜１００℃で冷却してベルト状に整形し、引取機２６により鉛直下方へ引き取られ、自動カット機２７により所定の長さにカットされ１層の導電層からなる導電性ベルトを製造している。該導電性ベルトは上記中間転写ベルト１０として用いられる。
【００５８】
上記導電性ベルトは、低温低湿環境（１０℃、相対湿度１５％）における体積抵抗率ＲLLと、高温高湿環境（３２．５℃、相対湿度９０％）における体積抵抗率ＲHHとの関係は、ｌｏｇ10ＲLL−ｌｏｇ10ＲHH＝０．９となっている。また、ビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミドリチウムは、数平均分子量５０００以下の低分子量ポリエーテル化合物や低分子量極性化合物からなる媒体を介さずに配合されている。
【００５９】
中間転写ベルト１０は、感光体汚染もない上に、抵抗値のバラツキが小さく、かつ抵抗値の環境依存性が非常に小さい実用性に優れた導電性ベルトである。また、体積抵抗率に影響を及ぼすことなくベルトに難燃性が付与されており、押出肌も平滑である。従って、本発明の導電性ベルトは、画像形成装置内において、ベルトが高電圧、高温環境下に置かれる場合でも、使用状態に制限を受けることなく、均一な画像を得ることができる。
【００６０】
上記実施形態以外にも、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置の搬送ベルト、転写ベルト、定着ベルト、現像ベルト、感光体基体用ベルト等としても用いることができる。特に、白色のベルトとすると、トナーの付着が簡単に目視可能となるため、クリーニング性能の評価に適し、中間転写ベルトとして好適に用いることができる。
【００６１】
なお、化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンを備えていれば、上記塩に限定されず、陽イオンの種類等を変更しても良い。ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物、フッ素系熱可塑性重合体も適宜変更することができる。なお、押出成形による製法以外にも、インジェクション成形等により成形することも可能であり、シームレス状に押出成形してつくるだけでなく、シート状に成形したものの端面付近をつないで筒状のベルトとして製造することも出来る。また、マスターバッチを用いずに成形することもできる。
【００６２】
以下、本発明の導電性ベルトの実施例、比較例について詳述する。
【００６３】
（実施例１）
ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物に対する化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンを備えた塩の濃度が５ｗｔ．％となるように計量し、タンブラーでドライブレンドした後、２００℃に温調した２軸押出機にて溶融混練し、導電性マスターバッチを作製した。押し出し直後の導電性マスターバッチの温度は２１０℃〜２２０℃であった。
【００６４】
上記塩としてビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミドリチウムを用い、上記熱可塑性重合体組成物としてポリエーテルブロックポリアミド共重合体樹脂（Ｉｒｇａｓｔａｔ  Ｐ１６（ポリエチレンオキサイドブロックナイロン１２共重合体、Ｔｇ＝−５５℃）：チバ・スペシャルティ・ケミカルズ（株）製）を用いた。
【００６５】
この導電性マスターバッチと、フッ素系熱可塑性重合体を、３１．５：１００の重量比率で、同じくタンブラーにてドライブレンドし、これを２軸押出機のホッパーに投入し、２００℃設定にて混練りすることでベルト用樹脂組成物を作製した。この時の押し出し直後の樹脂温度は、２０５℃〜２２５℃であった。フッ素系熱可塑性樹脂は全重量の７６％とし、全ポリマー１００重量部に対して上記塩は１．１５重量部とした。
【００６６】
フッ素系熱可塑性重合体としては、フッ素系熱可塑性樹脂（ポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）（ＳＯＬＥＦ  １００８（Ｔｇ＝−４２℃）：ソルベイ  ソレクシス製）を用いた。
【００６７】
ベルト用樹脂組成物をベルト成型用押出機のホッパーへ投入し、ベルト成型用押出機を運転して、ダイ温度２２０℃で、内径１８５ｍｍ、間隙０．５ｍｍの環状ダイスより溶融樹脂を鉛直方向へ押し出し、外径１６８ｍｍのインサイドサイジング型に沿わせることで固化成形し、引き取り速度１ｍ／ｍｉｎで下向きに引っ張り、定寸カット装置で４００ｍｍ幅にカットすることで連続的にシームレスベルトを得た。得られたベルトは、ベルト内径＝１６７．５ｍｍ、平均肉厚＝２５０μｍ、幅＝４００ｍｍであった。
【００６８】
なお、使用した２軸押出機、ベルト成型用押出機において、フッ素系熱可塑性重合体の融点以上の温度でフッ素系熱可塑性樹脂の溶融物が接触する領域（２軸押出機の場合：「スクリュー（セグメント・シャフト）、バレル、口金」、ベルト成型用押出機の場合：「スクリュー、バレル、クロスヘッドダイ、ギアポンプ、インサイドサイジング、引き取り機、環状ダイス、ダイリップ等」）は、全て、軽金属、チタン、ボロン、アルミニウム、窒化処理されたボロン系合金を用いずに作製されていた。
【００６９】
（実施例２）
導電性マスターバッチと、フッ素系熱可塑性樹脂を、１０．５：１００の重量比率で配合した。フッ素系熱可塑性樹脂は全重量の９０％とし、全ポリマー１００重量部に対して上記塩は０．４５重量部とした。その他は、実施例１と同様とした。
（実施例３）
導電性マスターバッチと、フッ素系熱可塑性樹脂を、５２．５：１００の重量比率で配合した。フッ素系熱可塑性樹脂は全重量の６６％とし、全ポリマー１００重量部に対して上記塩は１．６７重量部とした。その他は、実施例１と同様とした。
（実施例４）
塩をビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミドカリウムとした。その他は、実施例１と同様とした。
（実施例５）
フッ素系熱可塑性樹脂を、ポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）（ＳＯＬＥＦ  １００６（Ｔｇ＝−４２℃、ソルベイ  ソレクシス製））とした。ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物を、ポリエーテルエステルアミドブロック共重合体であるペレスタットＮＣ６３２１（三洋化成工業（株）製、Ｔｇ＝−４２℃）とした。その他は、実施例１と同様とした。
（実施例６）
ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物を、エチレンオキサイド−プロピレンオキサイド共重合体（エチレンオキサイド：プロピレンオキサイド＝９０：１０（モル比））であるＺＳＮ８１００（日本ゼオン（株）製、Ｔｇ＝−６２℃）とした。その他は、実施例５と同様とした。
（実施例７）
導電性マスターバッチに、陰イオン吸着剤として、合成ハイドロタルサイト（キョーワード２０００、協和化学工業（株）製）を配合した。陰イオン吸着剤：ビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミドリチウム＝１：５とした。その他は、実施例２と同様とした。
（実施例８）
塩を化学式２に記載の陰イオンを有する塩であるトリフルオロメタンスルホン酸リチウムとした。その他は実施例１と同様とした。
（実施例９）
塩を化学式３に記載の陰イオンを有する塩であるトリス（トリフルオロメタンスルホニル）メチドリチウムとした。その他は、実施例１と同様とした。尚、トリス（トリフルオロメタンスルホニル）メチドリチウムは、米国特許第５５５４６６４号公報、特開２０００−２１９６９２号公報、特開２０００−２２６３９２号公報などに記載の公知の方法で合成したものを用いた。
（実施例１０）
塩を化学式１に記載の陰イオンと化学式５に記載の陽イオンを有する塩である１−エチル−３−メチルイミダゾリウム−ビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミドとした。その他は実施例１と同様とした。
（実施例１１）
塩を、化学式１に記載の陰イオンと化学式４に記載の陽イオンを有する塩であるヘキシルトリメチルアンモニウム−ビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミドとした。その他は実施例１と同様とした。
【００７０】
（比較例１）
ベルト用樹脂組成物を、上記フッ素系熱可塑性樹脂（ＳＯＬＥＦ１００８）のみとし、塩・ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物を配合せず、実施例１と同様の方法でベルトを作製した。
（比較例２）
［上記フッ素系熱可塑性樹脂（ＳＯＬＥＦ１００８）：上記ポリエーテルブロックポリアミド共重合体樹脂（Ｉｒｇａｓｔａｔ  Ｐ１６）＝１００：３０］として、塩を配合せず、比較例１と同様にベルトを作製した。
（比較例３）
［上記フッ素系熱可塑性樹脂（ＳＯＬＥＦ１００８）：上記ポリエーテルブロックポリアミド共重合体樹脂（Ｉｒｇａｓｔａｔ  Ｐ１６）＝１００：５０］として、塩を配合せず、比較例１と同様にベルトを作製した。
（比較例４）
［上記フッ素系熱可塑性樹脂（ＳＯＬＥＦ１００６）：上記ポリエーテルエステルアミドブロック共重合体（ペレスタットＮＣ６３２１）＝１００：３０］として、塩を配合せず、比較例１と同様にベルトを作製した。
（比較例５）
［上記フッ素系熱可塑性樹脂（ＳＯＬＥＦ１００６）：上記エチレンオキサイド−プロピレンオキサイド共重合体（ＺＳＮ８１００）＝１００：３０］として、塩を配合せず、比較例１と同様にベルトを作製した。
（比較例６）
ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物を、ポリエーテルエステルアミドブロック共重合体樹脂であるペレスタットＮＣ７５３０（三洋化成工業（株）製、Ｔｇ＝−２０℃）とした。
［上記フッ素系熱可塑性樹脂（ＳＯＬＥＦ１００６）：上記ポリエーテルエステルアミドブロック共重合体樹脂（ペレスタットＮＣ７５３０）＝１００：５０］として、塩を配合せず、比較例１と同様にベルトを作製した。
（比較例７）
ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物として、ポリエチレンオキサイドブロックナイロン１２共重合体：ナイロン１２＝１：１の組成物に過塩素酸ナトリウム１水和塩を含有した材料（Ｉｒｇａｓｔａｔ  Ｐ１８（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ（株）製）を用いた。［フッ素系熱可塑性樹脂（ＳＯＬＥＦ１００６）：Ｉｒｇａｓｔａｔ  Ｐ１８＝１００：５０］として、すでにＩｒｇａｓｔａｔ  Ｐ１８中に含まれているＮａＣｌＯ4・Ｈ2Ｏ塩以外には塩を配合せず、比較例１と同様にベルトを作製した。
【００７１】
上記実施例および比較例のベルトの性能（体積抵抗率、体積抵抗率環境依存性、面内むら、感光体汚染試験、画像出し試験、引裂強度）を表１および表２に示す。各性能は後述する方法により測定した。
【００７２】
【表１】
2005220269.tif 000008
【００７３】
【表２】
2005220269.tif 000009
【００７４】
（体積抵抗率、環境依存性）
上記の様にして作製した導電性ベルトに対して、アドバンテストコーポレーション社製のデジタル超高抵抗微小電流計Ｒ−８３４０Ａを用いて、２３℃相対湿度５５％の常温常湿条件（ＮＮ条件、ＲNN）、１０℃相対湿度１５％の低温低湿条件（ＬＬ条件、ＲLL）、３２．５℃相対湿度９０％の高温高湿条件（ＨＨ条件、ＲHH）の恒温恒湿条件下で測定した。測定方法は、ＪＩＳ  Ｋ６９１１に記載の体積抵抗率の測定方法に従い、測定時の印加電圧は５００Ｖとした。  ｌｏｇ10ＲNNは１１．０以下が好ましく、ｌｏｇ10ＲLLは１２．０以下が好ましい。環境依存性を示すΔｌｏｇ10Ｒ＝ｌｏｇ10ＲLL−ｌｏｇ10ＲHH≦１．８が好ましく、さらには１．６以下が好ましい。
【００７５】
（面内むら）
２３℃相対湿度５５％（ＮＮ条件）の下、印加電圧５００Ｖで、ベルトの周方向４点×長手方向５点の計２０点で上記と同様に測定し、その最大値を最小値で除した値を計算し、面内むらとした。面内むらは１．２以下が好ましい。
【００７６】
（感光体汚染試験）
得られた導電性ベルトの切片を、富士ゼロックス株式会社製のレーザービームプリンタＤｏｃｕＰｒｉｎｔ  １８０に使用されているカートリッジ（商品コードＣＴ３５００３５）にセットされている感光体に圧接させ、４５℃相対湿度９０％の条件下で２週間保管した。
その後、感光体からベルト切片を除去し、当該感光体を用いて上記プリンタにてハーフトーンの印刷を行い、印刷物に汚れが出るかどうかを次の基準で調査した。
○：印刷物を目で見る限り汚染なし
△：軽度の汚染（５枚以内の刷り込みにより目で見て判らない程度にまでとれる使用上問題ない汚染）
×：重度の汚染（５枚以上刷り込んでも、印刷物を目で見て異常が判る汚染）
【００７７】
（引裂強度）
ＪＩＳ  Ｋ７１２８−３プラスチック−フィルム及びシートの引裂強さ試験方法−第３部：直角形引裂法の記載に従い、試験を行った。この内、横方向で試験片を採取（押し出し方向に直角に引き裂く場合）し試験したものの結果［Ｎ／ｍｍ］を示す。この強度が１００Ｎ／ｍｍを下回ると、裂けたり、端面が割れたりする可能性が出る等、導電性ベルト（特に、中間転写ベルト）として使用したときの耐久性に問題が生じる恐れがある。
【００７８】
（画像出し試験）
各ベルトをフルカラー電子写真装置（セイコーエプソン製、インターカラーＬＰ−８３００Ｃ）の中間転写ベルトとして装着し、画像出しテストを行い、転写性能を評価した。
○：画像良好
×：画像不良（なお、比較例において×のものは、抵抗値が高すぎるために転写時に高電圧が必要となる上、画像も悪くなった。）
【００７９】
実施例１〜７は、フッ素系熱可塑性重合体と、ポリオキシアルキレン構造を有する熱可塑性重合体組成物と、化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンを備えた塩とを本発明の規定範囲内で配合した。このため、常温常湿、低温低湿時の体積抵抗率が適正範囲である上に、体積抵抗率の環境依存性が非常に小さかった。また、面内むらが小さく抵抗バラツキが少ない上に、感光体汚染は使用上問題なく、画像出し試験や引裂強度の結果も良好であった。
【００８０】
一方、比較例１は、フッ素系熱可塑性樹脂のみでベルトを作製したため、体積抵抗率が非常に高く、その環境依存性も大きく画像出し試験が不適であった。比較例２〜６は、化学式１〜３のいずれかに記載の陰イオンを備えた塩が配合されていないため、体積抵抗率が高く画像出し試験が不適であった。また、比較例７は、化学式１〜３のいずれかの陰イオンを備えた塩ではなく、過塩素酸塩を含有する市販の帯電防止剤を用いたが、体積抵抗率の環境依存性が大きい上に、引裂強度も低くなり不適であった。感光体汚染性も実用にはさしつかえないものの多少結果が悪かった。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】導電性ベルトを備えたカラー用画像形成装置の模式的正面図である。
【図２】導電性ベルトの製造装置の概略図である。
【符号の説明】
【００８２】
１０  中間転写ベルト
２２  ベルト成型用押出機
２３  クロスダイヘッド
２５  インサイドサイジング
【図１】
2005220269.tif 000020
【図２】
2005220269.tif 000021