(57)【要約】【課題】  展開膨張時のエアバッグの圧力分布に変化をもたせて、搭乗者を有効に保護することができるサイドエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】  エアバッグ２５内を、一対のシーム２６により上下方向に、上部区画室２７、中央部区画室２８、下部区画室２９の３つに区画し、これらの区画室２７，２８，２９が互いに連通するようにエアバッグ２５を構成する。そして、インフレータ２４のガス噴出口２４ａを、前記上部区画室２７及び前記下部区画室２９のみに配置する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生源からのガスにより車両のボディサイド部と搭乗者との間にて展開膨張するようにしたエアバッグを備えるサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、その展開膨張時に、搭乗者の肩部及び腰部に対応する部位の内圧よりも、搭乗者の胸部に対応する部位の内圧の方が低くなるように構成されていることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記肩部及び腰部に対応する部位に、最初に展開膨張するインナーバッグを設けたことを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
ガス発生源からのガスにより車両のボディサイド部と搭乗者との間にて展開膨張するようにしたエアバッグを備えるサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグには、その展開膨張の際に、上部区画室、中央部区画室及び下部区画室が上下方向に並設されており、それらの区画室のうち隣接する少なくとも２つの区画室が連通され、前記ガス発生源のガス噴出口は、前記上部区画室及び前記下部区画室に配置されていることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記上部区画室、前記中央部区画室及び前記下部区画室は、搭乗者の肩部、胸部及び腰部にそれぞれ対応するように配置されていることを特徴とする請求項３に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記中央部区画室には、ガスをエアバッグの外部に排出可能なガス排出縫製部が設けられていることを特徴とする請求項３または４に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記中央部区画室において、前記ガス排出縫製部よりもガス流上流側には、ガスの流量を抑制するガス流量抑制縫製部が設けられていることを特徴とする請求項５に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項７】
上下に隣接する前記各区画室間の少なくとも一部は、前記エアバッグの表裏の基布間を隙間なく縫製したシームによって区画されていることを特徴とする請求項３〜６のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両に対する側方からの衝突により、車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わったとき、エアバッグが搭乗者の側方で展開膨張されるようにしたサイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のサイドエアバッグ装置は、車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わったときに、エアバッグ内部に備えられたインフレータで発生されたガスを、エアバッグ内に噴出供給してエアバッグを展開膨張させるようにしている。そして、従来は、エアバッグ内の空間が前側及び後側の２つの区画室に分割され、前側の区画室が後側の区画室よりも遅れて展開膨張するように構成されたサイドエアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−２８０８５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１のサイドエアバッグ装置では、エアバッグの前側の区画室が後側の区画室よりも遅れて展開膨張するように構成されていることから、エアバッグの前後方向での圧力差は発生するものの、上下方向での圧力差は発生しない。したがって、エアバッグの展開膨張による圧力は、搭乗者の肩部から腰部にかけての全体にほぼ均一に作用するため、搭乗者の側部を、その形状に合わせて適切に保護することが困難であった。
【０００４】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、展開膨張時のエアバッグの圧力分布に変化をもたせて、搭乗者を有効に保護することができるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１の発明においては、ガス発生源からのガスにより車両のボディサイド部と搭乗者との間にて展開膨張するようにしたエアバッグを備えるサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、その展開膨張時に、搭乗者の肩部及び腰部に対応する部位の内圧よりも、搭乗者の胸部に対応する部位の内圧の方が低くなるように構成されていることを要旨とするものである。
【０００６】
従って、エアバッグの展開膨張時に、耐衝撃性の高い肩部や腰部に加わる衝撃と較べて耐衝撃性の低い胸部に加わる衝撃を小さくすることができる。このため、搭乗者の肩部や腰部よりも胸部をソフトに保護することができ、搭乗者を有効に保護することができる。
【０００７】
請求項２の発明においては、請求項１において、前記肩部及び腰部に対応する部位に、最初に展開膨張するインナーバッグを設けたことを要旨とするものである。
従って、エアバッグの展開膨張時に、インナーバッグを優先的に展開膨張させることにより、簡単な構成で請求項１と同様の効果を得ることができる。
【０００８】
請求項３に記載の発明においては、ガス発生源からのガスにより車両のボディサイド部と搭乗者との間にて展開膨張するようにしたエアバッグを備えるサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグには、その展開膨張の際に、上部区画室、中央部区画室及び下部区画室が上下方向に並設されており、それらの区画室のうち隣接する少なくとも２つの区画室が連通され、前記ガス発生源のガス噴出口は、前記上部区画室及び前記下部区画室に配置されていることを要旨とするものである。
【０００９】
従って、エアバッグの展開膨張時に、搭乗者のエアバッグに対する接触部位に応じて前記各区画室内の圧力分布を調整することで、搭乗者を有効に保護することができる。
請求項４に記載の発明においては、請求項３において、前記上部区画室、前記中央部区画室及び前記下部区画室は、搭乗者の肩部、胸部及び腰部にそれぞれ対応するように配置されていることを要旨とするものである。
【００１０】
従って、エアバッグの展開膨張時に、搭乗者の肩部及び腰部に対応する部位を優先的に展開膨張させることにより、請求項１と同様の効果を得ることができる。
請求項５に記載の発明においては、請求項３または４において、前記中央部区画室には、ガスをエアバッグの外部に排出可能なガス排出縫製部が設けられていることを要旨とするものである。
【００１１】
従って、エアバッグの展開膨張時に、前記中央部区画室内のガスを外部に排出することができるので、前記中央部区画室内の圧力を低下させることができる。このため、前記中央部区画室を搭乗者の胸部に対応する部位に対応させることで、肩部や腰部に較べて耐衝撃性の低い胸部をよりソフトに保護することができる。
【００１２】
請求項６に記載の発明においては、請求項５において、前記中央部区画室において、前記ガス排出縫製部よりもガス流上流側には、ガスの流量を抑制するガス流量抑制縫製部が設けられていることを要旨とするものである。
【００１３】
従って、エアバッグの展開膨張時に、前記中央部区画室内のガスが外部に排出されるのを適切に抑制することができ、前記中央部区画室内の急激な圧力低下を抑制することができる。このため、請求項５と同様の効果をより効果的に得ることができる。
【００１４】
請求項７に記載の発明においては、請求項３〜６のいずれか一項において、上下に隣接する前記各区画室間の少なくとも一部は、前記エアバッグの表裏の基布間を隙間なく縫製したシームによって区画されていることを要旨とするものである。
【００１５】
従って、各区画室間の区画を簡単な構成で行うことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、展開膨張時のエアバッグの圧力分布に変化をもたせることにより、搭乗者を有効に保護することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図１〜図３に基づいて説明する。
図１には、車室内に配置された左側のフロントシート２１が示されている。このフロントシート２１は腰掛け部２１ａと背もたれ部２１ｂとを備えている。フロントシート２１の背もたれ部２１ｂの左側には、車両のボディサイド部の一部を構成する図示しないドアと対応するようにサイドエアバッグ装置２２がケース２３内に収容した状態で埋設されている。なお、図面においては、左側のフロントシート２１のみが示されているが、右側のフロントシートの右側にも同様なサイドエアバッグ装置２２が内装されている。
【００１８】
前記サイドエアバッグ装置２２は、ケース２３に固定されたガス発生源としてのインフレータ２４と、そのインフレータ２４を被覆する袋状のエアバッグ２５とを備えている。インフレータ２４の内部にはエアバッグ２５を展開膨張させるための図示しないガス発生剤が収容されている。インフレータ２４の上部及び下部には、ガス発生剤から発生するガスを噴出させるためのガス噴出口２４ａがそれぞれ形成されている。インフレータ２４には、車両のボディサイド部に対する衝撃を検出するための図示しないセンサが電気的に接続されている。
【００１９】
図１〜図３に示すように、前記エアバッグ２５は、織布からなる表裏一対の基布２５ａ，２５ｂを重ね合わせ、それらの周縁に沿って縫着することにより、全体として袋状をなすように形成されている。エアバッグ２５は、折り畳み状態でケース２３内に収容されている。また、エアバッグ２５の下部から後部にかけての前記一対の基布２５ａ，２５ｂの内側には、エアバッグ２５を補強するための補強シート３３が縫着されている。
【００２０】
エアバッグ２５のほぼ中央部には、両基布２５ａ，２５ｂ間を互いに隙間なく縫着接合した上下一対のシーム２６が設けられている。これら一対のシーム２６は、互いに上下方向に所定間隔をおくとともに、車両の前後方向に延びる波形状をなすように設けられている。このとき、前記一対のシーム２６の一端は、エアバッグ２５の前端まで達しており、他端はエアバッグ２５の前後方向における中央よりも後ろまで延びているが、エアバッグ２５の後端まで達していない。そして、一対のシーム２６の間隔は、エアバッグ２５の後側から前側に向かって徐々に広がっており、エアバッグ２５のほぼ中央部を境として徐々に狭まっている。
【００２１】
そして、この一対のシーム２６により、エアバッグ２５内が、上部区画室２７、中央部区画室２８及び下部区画室２９の３つの区画室に区画されている。上部区画室２７、中央部区画室２８及び下部区画室２９は、それらの後端側において互いに連通されている。上部区画室２７及び下部区画室２９には、前記インフレータ２４の上部及び下部のガス噴出口２４ａがそれぞれ配置されている。
【００２２】
そして、エアバッグ２５の展開膨張時に、上部区画室２７、中央部区画室２８及び下部区画室２９は、フロントシート２１に着座している大人の搭乗者Ｐの肩部、胸部及び腰部にそれぞれ対応するように配置されている。この場合、「エアバッグ２５の展開膨張時」とは、エアバッグ２５が最も大きく展開した時を意味する。
【００２３】
前記中央部区画室２８の前端部には、インフレータ２４からのガスをエアバッグ２５の外部に排出可能なガス排出縫製部３０が設けられている。このガス排出縫製部３０は、前記一対の基布２５ａ，２５ｂを、それらの周縁に沿って縫着している部分のうち、前記一対のシーム２６間に位置する部分の縫着ピッチを全体的に５〜１０ｍｍ程度、あるいは部分的に２０ｍｍ程度の非縫着部が形成されるように荒くして、ガスが通過できるようになっている。すなわち、前記非縫着部は、縫着部（縫い目）同士の間の部分であり、通常は非縫着部に位置する基布２５ａ，２５ｂ間が互いに密着して閉じた状態になっているが、中央部区画室２８内のガスが所定の内圧になったときに開いてガスが通過できるようになっている。
【００２４】
さらに、前記中央部区画室２８の前後方向中央部、すなわち前記ガス排出縫製部３０よりもガス流上流側には、ガスの流量を抑制するガス流量抑制縫製部３２が設けられている。このガス流量抑制縫製部３２は、前記一対のシーム２６の中央部間を上下に繋ぐように、一対の基布２５ａ，２５ｂを縫着することによって形成されている。ガス流量抑制縫製部３２は、前記ガス排出縫製部３０と同様に、ガスが通過できる程度の荒い縫着ピッチ（全体的に５〜１０ｍｍ程度、あるいは部分的に２０ｍｍ程度）になっている。前記中央部区画室２８における前記ガス排出縫製部３０と前記ガス流量抑制縫製部３２との間は、ガスを貯留するガス可変貯留室３１となっている。
【００２５】
次に、前記サイドエアバッグ装置２２の動作を図１〜図３に基づいて説明する。
ところで、一般に、人体側部の耐衝撃性においては、肩部や腰部の方が胸部（腹部）よりも勝っていることが知られている。このため、搭乗者の肩部から腰部にかけての保護を行うエアバッグの場合、その展開膨張によって搭乗者に作用する衝撃は、肩部や腰部よりも胸部の方が小さいことが望ましい。
【００２６】
さて、車両のボディサイド部に対する他の車両による衝突により、ボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わると、前記センサからの検出信号に基づいて図示しない制御回路を介してインフレータ２４に対して駆動電流が出力される。そして、この駆動電流に基づく加熱により、インフレータ２４内のガス発生剤からガスが発生され、このガスが、図２の矢印で示すように、インフレータ２４の上部及び下部のガス噴出口２４ａからそれぞれエアバッグ２５内の上部区画室２７及び下部区画室２９にほぼ同時にガス流として噴出供給される。
【００２７】
そして、上部区画室２７内及び下部区画室２９内がガスで充分に満たされた後、上部区画室２７及び下部区画室２９の高められた内圧に押出されるように、図２の矢印で示すように、ガス流は中央部区画室２８の後端部に流れ込む。このガス流により中央部区画室２８の後端部の圧力が所定値以上に高められると、ガス流量抑制縫製部３２の非縫着部が開き、ガス流は、ガス流量抑制縫製部３２の縫着部によるガス流量の抑制を受けながら、ガス流量抑制縫製部３２の非縫着部を通って、ガス可変貯留室３１に貯留される。
【００２８】
その後、ガス可変貯留室３１内に貯留されたガス量が増加し、該ガス可変貯留室３１内の圧力が所定値を超えると、前記ガス排出縫製部３０の非縫着部が開き、ガスは、前記ガス排出縫製部３０の縫着部によるガス流量の抑制を受けながら前記ガス排出縫製部３０の非縫着部を通ってエアバッグ２５の外部へ排出される。ガス可変貯留室３１内のガスが排出されて、該ガス可変貯留室３１内の圧力が所定値以下になると、前記ガス排出縫製部３０の非縫着部が閉じて、ガス可変貯留室３１内からエアバッグ２５の外部にガスが排出されなくなる。したがって、エアバッグ２５の展開膨張時において、中央部区画室２８の内圧は、上部区画室２７及び下部区画室２９の内圧よりも低い状態にある。
【００２９】
この結果、エアバッグ２５がフロントシート２１に着座している搭乗者Ｐの肩部付近及び腰部付近が上部区画室２７及び下部区画室２９の高い内圧によって強く保護され、胸部付近が中央部区画室２８の低い内圧によってソフトに保護される。
【００３０】
以上詳述した第１実施形態によれば次のような効果が発揮される。
・エアバッグ２５内が、上部区画室２７、中央部区画室２８及び下部区画室２９の３つの区画室に区画されており、エアバッグ２５の展開膨張時に、中央部区画室２８の内圧が上部区画室２７及び下部区画室２９の内圧よりも小さくなるように構成されている。このため、耐衝撃性の高い肩部や腰部に加わる衝撃と較べて耐衝撃性の低い胸部に加わる衝撃を小さくすることができる。この結果、搭乗者Ｐの肩部や腰部よりも胸部をソフトに保護することができ、搭乗者Ｐを有効に保護することができる。
【００３１】
・エアバッグの展開膨張時に、ガス流量抑制縫製部３２により、前記中央部区画室２８内からガス可変貯留室３１内に流れるガス流量を抑制することができるとともに、ガス可変貯留室３１内のガスを外部に排出することができる。このため、前記中央部区画室２８内の圧力を段階的に（緩やかに）低下させることができ、搭乗者Ｐの胸部を、肩部や腰部に較べてよりソフトに保護することができる。したがって、搭乗者Ｐを有効に保護することができる。また、各区画室２７，２８，２９が上下一対のシーム２６により区画されているので、その構成が簡単である。
【００３２】
・前記ガス排出縫製部３０によりガス可変貯留室３１内の圧力を所定値以下に維持することができるので、搭乗者Ｐの胸部を、肩部や腰部に較べてよりソフトに保護することができる。
【００３３】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態について、前記第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
この第２実施形態では、図４に示すように、エアバッグ２５内には、織布よりなるインナーバッグ３４が備えられている。インナーバッグ３４は、互いに連通する上部室３４ａ及び下部室３４ｂを備えており、全体として側面コ字形状をなしている。インナーバッグ３４内の後端部中央には、インフレータ２４が配置されている。インフレータ２４の上部及び下部のガス噴出口２４ａは、それぞれ上部室３４ａ及び下部室３４ｂに配置されている。
【００３４】
エアバッグ２５の前端部から中央部には、前記上部室３４ａと下部室３４ｂとの間に中室３５が設けられている。中室３５の前端部には、前記ガス排出縫製部３０が配置されている。そして、エアバッグ２５の展開膨張時には、前記上部室３４ａ及び前記下部室３４ｂが、それぞれ搭乗者Ｐの肩部及び腰部に対応する部位に配置され、中室３５は、搭乗者Ｐの胸部に対応する部位に配置されている。
【００３５】
インナーバッグ３４の上部室３４ａの下端部後方には、孔径が２０ｍｍ程度の複数の孔３６が設けられており、インナーバッグ３４とエアバッグ２５とが連通している。前記下部室３４ｂの上端部後方には、荒いピッチ（５〜１０ｍｍ程度）で縫着された開口縫着部３７が設けられており、インナーバッグ３４とエアバッグ２５とが連通している。このとき、開口縫着部３７の開口面積よりも孔３６の開口面積の方が大きくなるように構成されていることが好ましい。
【００３６】
さて、車両のボディサイド部に他の車両が衝突したとき、インフレータ２４内のガス発生剤からガスが発生され、このガスが、図４の矢印で示すように、インフレータ２４の上部及び下部のガス噴出口２４ａからそれぞれインナーバッグ３４の上部室３４ａ及び下部室３４ｂにほぼ同時にガス流として噴出供給される。このため、インナーバッグ３４が最初に展開膨張され、搭乗者Ｐの肩部及び腰部が強く保護される。
【００３７】
そして、前記上部室３４ａ及び前記下部室３４ｂを満たしたガスは、それぞれ孔３６及び開口縫着部３７を通って前記中室３５に流れ込む。このとき、孔３６及び開口縫着部３７によりガス流量が抑制される。その後、ガスにより前記中室３５が充分に満たされると、前記中室３５内の圧力が高まって、前記中室３５内のガスがガス排出縫製部３０からエアバッグ２５の外部へ排出される。
【００３８】
以上詳述した第２実施形態によれば次のような効果が発揮される。
・エアバッグ２５の展開膨張時に、インナーバッグ３４が優先的に展開膨張されるので、耐衝撃性の高い肩部や腰部に加わる衝撃と較べて耐衝撃性の低い胸部に加わる衝撃を小さくすることができる。このため、搭乗者Ｐの肩部や腰部よりも胸部をソフトに保護することができ、搭乗者Ｐを有効に保護することができる。
【００３９】
・開口縫着部３７の開口面積よりも孔３６の開口面積を大きくすることで、開口縫着部３７を流通するガス流量よりも孔３６を流通するガス流量を多くすることができる。このため、エアバッグ２５の膨張展開時において、前記上部室３４ａの内圧を、前記下部室３４ｂの内圧よりも小さくすることができ、搭乗者Ｐの肩部を腰部よりもソフトに保護することができる。
【００４０】
・孔３６及び開口縫着部３７の大きさを適宜に変更することで、エアバッグ２５内の圧力分布を容易に制御することができる。
（変更例）
なお、前記各実施形態は以下のように変更してもよい。
【００４１】
・前記第１実施形態において、ガス流量抑制縫製部３２を省略してもよい。
・図５に示すように、前記第１実施形態において、ガス排出縫製部３０から排出されたガスを貯留する排出ガス貯留室３８をエアバッグ２５の前側に設けてもよい。
【００４２】
・図６に示すように、前記第１実施形態において、上部側のガス噴出口２４ａを省略し、下部側のガス噴出口２４ａから噴出されるガスの一部を上部区画室２７へ導くことができるようにディフューザ管３９を設けてもよい。
【００４３】
・図７に示すように、前記第１実施形態において、一対のシーム２６を前後方向に延びる直線状とするとともに、それらが互いにほぼ平行になるようにしてもよい。
・図８に示すように、一対のシーム２６を前後方向に平行に延びる直線状とし、その後端同士をシーム４０（シーム２６と同様に隙間なく縫製されている）で繋ぎ、前記一対のシーム２６の後側の一部を開口縫着部４５（開口縫着部３７と同様の構成）にしてもよい。
【００４４】
・図９に示すように、一対のシーム２６を前後方向に延びると共に、両シーム２６の間隔を、後方に向かって狭まるようにしてもよい。
・図１０に示すように、前記一対のシーム２６の間隔を、前方及び後方に向かって広がるとともに中央部で狭まるように湾曲させてもよい。
【００４５】
・前記第１実施形態において、上部区画室２７と中央部区画室２８とをシーム２６により完全に区画することによりガスが通過できないように構成してもよい。また、下部区画室２９と中央部区画室２８とをシーム２６により完全に区画することによりガスが通過できないように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】第１実施形態の車室内の側面図。
【図２】第１実施形態のエアバッグの断面図。
【図３】図２の３−３線断面図。
【図４】第２実施形態のエアバッグの断面図。
【図５】変更例のエアバッグの断面図。
【図６】変更例のエアバッグの断面図。
【図７】変更例のエアバッグの断面図。
【図８】変更例のエアバッグの断面図。
【図９】変更例のエアバッグの断面図。
【図１０】変更例のエアバッグの断面図。
【符号の説明】
【００４７】
２２…サイドエアバッグ装置、２４…ガス発生源としてのインフレータ、２４ａ…ガス噴出口、２５…エアバッグ、２５ａ，２５ｂ…基布、２６，４０…シーム、２７…上部区画室、２８…中央部区画室、２９…下部区画室、３０…ガス排出縫製部、３１…ガス可変貯留室、３２…ガス流量抑制縫製部、３４…インナーバッグ、３４ａ…上部室、３４ｂ…下部室、３５…中室、３６…孔、３７，４５…開口縫着部、３８…排出ガス貯留室、Ｐ…搭乗者。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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