(57)【要約】【課題】  ＲＦＩＤタグを接着剤を用いてカード化してもＲＦＩＤタグの性能に悪影響を与える畏れがない構成のＲＦＩＤカードおよび該ＲＦＩＤカードを用いる画像形成方法を提供すること。【解決手段】  ２枚の白色ＰＥＴシートの間に、ＲＦＩＤタグが挟持されてなるＲＦＩＤカードにおいて、上記ＲＦＩＤタグのサイズが上記２枚の白色ＰＥＴシートのサイズよりも小さく、かつ上記２枚の白色ＰＥＴシートが、上記ＲＦＩＤタグが存在しない領域において互いに接着されて、上記ＲＦＩＤタグを２枚の白色ＰＥＴシートの間に保持していることを特徴とするＲＦＩＤカード。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２枚の白色ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）シートの間に、アンテナパターンを形成した基体上にＩＣチップが搭載されている無線周波数認識（ＲＦＩＤ）タグが挟持されてなるＲＦＩＤカードにおいて、上記ＲＦＩＤタグのサイズが上記２枚の白色ＰＥＴシートのサイズよりも小さく、かつ上記２枚の白色ＰＥＴシートが、上記ＲＦＩＤタグが存在しない領域において互いに接着されて、上記ＲＦＩＤタグを２枚の白色ＰＥＴシートの間に保持していることを特徴とするＲＦＩＤカード。
【請求項２】
接着が、両面粘着シートを用いて行なわれている請求項１に記載のＲＦＩＤカード。
【請求項３】
接着が、ホットメルトシートを用いて行なわれている請求項１に記載のＲＦＩＤカード。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載のＲＦＩＤカードと熱転写シートと熱転写受像シートとの組み合わせを用いる画像形成方法において、上記ＲＦＩＤカードにより上記熱転写シートと熱転写受像シートの流通管理情報、メディア管理情報、印画管理情報およびメーカー承認管理情報の少なくとも１種を管理して行なうことを特徴とする上記の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線周波数認識（Radio Frequency Idntification：RFID）カードおよび該カードを利用する画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＲＦＩＤは、非接触方式でデータを記録または読み出しを行ない、アンテナを介して通信を行なう認識方式として、商品管理、顧客管理、セキュリティ、プリンタなどの事務機器の制御などに広く使用されている。例えば、昇華型熱転写方式や熱溶融型熱転写方式においては、これらの方式で使用する記録媒体に固有の情報、または印刷制御に必要な情報を格納したＩＣタグやＲＦＩＤを、インクリボン、受像シートまたはカセットなどに付着或いは一体成形した記録媒体およびそれらを用いたプリンタ装置および画像形成方法が知られている（特許文献１および２）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２３４２０２号公報
【特許文献２】特開２００３−２１１８０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載の方法では、ＩＣタグやＲＦＩＤなどを記録媒体（成形部品）に接着または一体化して用いた場合、インクリボンまたは受像シートのみの管理になってしまうという問題がある。また、特許文献２に記載の方法では、このようなインクリボンの種別と受像シートの種別のミスマッチングにおける画質の劣化について言及しているが、特許文献２においてもインクリボン供給リールおよび印画紙ホルダにＩＣタグをそれぞれ貼り付けたものである。
【０００５】
また、上記ＲＦＩＤタグは、通常薄い樹脂フィルムにアンテナパターンを形成し、該アンテナにＩＣチップを連結した構造になっており、それ自体の取扱性が劣り、また、耐久性や誤作動に不安がある。このよう不安を解消する目的でＲＦＩＤタグをカード化することも試みられているが、カード化に際しては接着剤の使用が必須であり、該接着剤がアンテナパターンやＩＣチップおよびそれらの連結分に悪影響を及ぼす可能性が大きく、ＩＣチップ中に入力された情報の出力などに大きな不安が残っている。
【０００６】
従って本発明の目的は、ＲＦＩＤタグを接着剤を用いてカード化してもＲＦＩＤタグの性能に悪影響を与える畏れがない構成のＲＦＩＤカードおよび該ＲＦＩＤカードを用いる画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は以下の本発明によって達成される。すなわち、本発明は、２枚の白色ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）シートの間に、アンテナパターンを形成した基体上にＩＣチップが搭載されてなる無線周波数認識（ＲＦＩＤ）タグが挟持されてなるＲＦＩＤカードにおいて、上記ＲＦＩＤタグのサイズが上記２枚の白色ＰＥＴシートのサイズよりも小さく、かつ上記２枚の白色ＰＥＴシートが、上記ＲＦＩＤタグが存在しない領域において互いに接着されて、上記ＲＦＩＤタグを２枚の白色ＰＥＴシートの間に保持していることを特徴とするＲＦＩＤカードを提供する。
【０００８】
上記本発明において２枚の白色ＰＥＴシートの接着は、両面粘着シートまたはホットメルトシートを用いて行なわれていることが好ましい。
【０００９】
また、本発明は、上記何れかの本発明のＲＦＩＤカードと熱転写シートと熱転写受像シートとの組み合わせを用いる画像形成方法において、上記ＲＦＩＤカードにより上記熱転写シートと熱転写受像シートの流通管理情報、メディア管理情報、印画管理情報およびメーカー承認管理情報の少なくとも１種を管理して行なうことを特徴とする上記の画像形成方法を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
以上の本発明のＲＦＩＤカード中のＲＦＩＤタグの少なくとも片面は、カードを構成している接着層と全く接することなく２枚のカード間に保持されているので、カード化に際しＲＦＩＤタグの性能が劣化したり破損されることがない。また、該ＲＦＩＤカードを用いて熱転写方式による画像形成方法を管理することにより、純正品以外のインクリボンや受像シートが排除されるので常に高品質の画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に好ましい実施の形態を挙げて本発明をさらに詳しく説明する。図１は本発明のＲＦＩＤカードの１例の断面構造とその形成方法を図解的に説明する図である。本発明のＲＦＩＤカードは、図１Ｂに示すように、２枚の白色ＰＥＴシート１，１’の間に、アンテナパターン（不図示）を形成した基体２上にＩＣチップ３が搭載されてなる無線周波数認識（ＲＦＩＤ）タグ４が接着層５を利用して挟持されている。上記ＲＦＩＤタグ４のサイズは上記２枚の白色ＰＥＴシート１，１’のサイズよりも小さく、かつ上記２枚の白色ＰＥＴシート１，１’が、上記ＲＦＩＤタグ４が存在しない領域ａにおいて互いに接着されて、上記ＲＦＩＤタグ４を２枚の白色ＰＥＴシート１，１’の間に保持している。
【００１２】
上記ＲＦＩＤカードは、図１Ａに示すようにして形成される。すなわち、裏面に印刷層６が形成されていてもよい白色ＰＥＴシート１の印刷層６と反対の面に、接着剤としての１例である両面粘着シート５の一方の面を仮接着する。該粘着層５の上の所定の位置に、白色ＰＥＴシート１よりも１回り小さいサイズのＲＦＩＤタグ４を載置する。この際、ＲＦＩＤタグ４の位置を正確にするために、上記白色ＰＥＴシート１の面に位置マーク（不図示）を形成しておくことが好ましい。次いで上記ＲＦＩＤタグ４を覆うように白色ＰＥＴシート１と同一サイズの白色ＰＥＴシート１’を重ね、必要に応じて加熱して全体に圧力をかけることにより、図１Ｂに示す本発明のＲＦＩＤカードが構成される。
【００１３】
上記においてＲＦＩＤタグ４と両面粘着シート５との関係は、略矩形のフィルム状のＲＦＩＤタグ４の周囲に両面粘着シート５の４辺が約１〜１０ｍｍ（符号ａにて示す）程度延出する関係にあることが好ましい。また、白色ＰＥＴシート１，１’と両面粘着シート５との関係は、両者が同一サイズまたは両面粘着シート５が白色ＰＥＴシート１，１’よりも４辺において幾分（０．５〜５ｍｍ）小さい関係であることが好ましい。上記ＰＥＴシート１，１’と両面粘着シート５とのサイズが同一であると加圧プレス時に粘着剤の一部がカードの端部から突出して他物品と接着したり、誇りなどが付着することがある。
【００１４】
上記積層物が一体化されてＲＦＩＤカードとなっている状態が図１Ｂに示されている。図１Ｂに示すように、白色ＰＥＴシート１と１’とは、ＲＦＩＤタグ４が存在しない領域ａにおいて互いに接着している。図１Ｂにおいて、ＲＦＩＤタグ４のＩＣチップ３が搭載されていない面は粘着層５と接触しているが、ＩＣチップ３が存在している面は不活性である白色ＰＥＴシート１’の面に直接接しており、粘着層５とは接触していない。従ってＩＣチップ３は２枚の白色ＰＥＴシート１と１’との間に完全に封入され、かつＩＣチップ側が粘着層５と接触していないので、粘着層５は勿論のこと、外部の水分や酸素、その他の気体などから遮断されているので、ＩＣチップ３周辺に露出しているアンテナパターンとの連結部が接着剤や空気などで変質することがない。
【００１５】
図２は、本発明の別の実施形態のＲＦＩＤカードを図解的に示す図である。この実施形態のＲＦＩＤカードは、図２Ｂに示す如くＲＦＩＤタグ４の両面は白色ＰＥＴシート１，１’と直接接触しており、接着層５とは接触していない。該実施形態のＲＦＩＤカードは図２Ａに示すようにして作製する。すなわち、両面粘着シート５として、図２Ｃに示す如くＲＦＩＤタグ４の外径と同一若しくはＲＦＩＤタグ４の外径よりも幾分大きい矩形の空間７を有する両面粘着シート５を用いる。その他の形成方法は図１Ａに示す場合と同様である。この実施形態のＲＦＩＤカードでは、ＲＦＩＤタグ４のアンテナパターン、ＩＣチップおよびそれらの連結部は接着層５と何ら接触することなく２枚の白色ＰＥＴシート１，１’間に封入されているので、ＲＦＩＤタグ４のアンテナパターン、ＩＣチップおよびそれらの連結部は、粘着層は勿論のこと外部の水分や酸素、その他の気体などから遮断されているので、ＩＣチップ３周辺の露出しているアンテナパターンとの連結部などが接着剤や空気などで変質することがない。
【００１６】
以上の実施形態は、接着剤として両面粘着シートを用いた例であり、２枚の白色ＰＥＴシート、両面粘着シートおよびＲＦＩＤタグ４の積層一体化において押圧のみが必須であり、加熱は必ずしも必要ではない。本発明の別の実施形態では、前記両面粘着シートの代わりに、ホットメルトシートを用いても同様のＲＦＩＤカードを形成することができる。ここでホットメルトシートとは常温では固体であるが加熱によって溶融し、接着性を発揮する熱可塑性樹脂からなるシートを意味している。
【００１７】
上記のホットメルトシートを構成する熱可塑性樹脂は、５０〜２００℃の温度範囲で接着性を有する樹脂であることが好ましい。接着温度が５０℃未満では、得られた積層物が高温環境での保存において、接着層が変形したり、積層物の端面から接着剤がはみ出す畏れがあり、一方、接着温度が２００℃を超えると、得られるＲＦＩＤカードに反りが発生したり、ＩＣチップの破壊が生ずる畏れがある。
【００１８】
本発明において使用するＲＦＩＤタグは、適当な基体上にアンテナパターンを形成し、当該アンテナパターンとＩＣチップに内蔵された容量素子により共振回路を形成した構成を有しており、このようなＲＦＩＤタグは市場から入手して何れも本発明で使用できる。これらのＲＦＩＤタグは通常薄い（約１５〜１００μｍ）のフィルム状で使用される。
【００１９】
上記ＲＦＩＤタグの両面に積層される白色ＰＥＴシートは、ＰＥＴ樹脂に隠蔽性の高い酸化チタンなどの白色顔料を加えて成形されたもので、通常厚みが５０〜３００μｍである。これらの白色ＰＥＴシートは、ＲＦＩＤタグを挟持した状態では内部のＲＦＩＤタグが見えない状態にする。
【００２０】
本発明で使用する両面粘着シートそれ自体は公知であり、薄いプラスチックシートの両面にアクリル系などの粘着剤を塗布し、通常粘着層表面に離型紙を貼合した状態となっている。このような両面粘着シートとしては種々のものが市販され、何れも本発明で使用できるが、本発明では、少なくともＲＦＩＤタグに対向する粘着層の厚みが約２０〜１００μｍである両面粘着シートを使用することが好ましい。粘着層が薄過ぎるとＲＦＩＤタグの厚み部分が吸収されずに、得られるＲＦＩＤカードの表面平滑性が充分には得られない。
【００２１】
また、図１および２に示すように積層された白色ＰＥＴシート１，１’の少なくとも一方の表面には、得られるＲＦＩＤカードを装飾するために任意の印刷模様を任意の印刷方法で施すことができ、さらに不図示であるが、上記印刷模様の保護のためにヒートシール層を介してさらにプラスチックフィルムなどを積層してもよい。
なお、図１においてＲＦＩＤタグ４のＩＣチップ３が粘着層または接着層５と接しないようにされているが、粘着層または接着層５がＩＣチップ３などの金属部分を腐食する成分を含有しない場合には、ＲＦＩＤタグ４のＩＣチップ３側に粘着層または接着層５が配置されてもよい。
【００２２】
本発明の画像形成方法は、上記本発明のＲＦＩＤカードと熱転写シートと熱転写受像シートとの組み合わせを用いて画像を形成する際に、上記ＲＦＩＤカードにより熱転写シートと熱転写受像シートの流通管理情報、メディア管理情報、印画管理情報およびメーカー承認管理情報の少なくとも１種を管理して行なうことを特徴としている。
【００２３】
上記において、流通情報管理値は、工場出荷後の流通経路において書き込まれた情報であって、交換品の交換に係る情報などを含む。また、メディア管理情報とは、メディア自体に関する情報であって、製造ロット番号、製品種別コードなどを含む。また、印画管理情報とは、高品質の印画を行なうための情報であって、濃度、色などの補正情報、印画可能枚数などを含む。また、メーカー承認管理情報などは、プリンターの諸条件にマッチした記録媒体であることをプリンターメーカーにより承認されたことを示す情報などを含む。
【実施例】
【００２４】
次に実施例を挙げて本発明をさらに具体的に説明する。
実施例１
ａ．厚さ１２５μｍ、サイズ４５ｍｍ×７０ｍｍの白色ＰＥＴシートの片面に所定情報を印字するとともに、その裏面に下記のＲＦＩＤタグを貼り付けるためのマークを印字する。
ｂ．上記ａの白色ＰＥＴシートの印刷面とは反対側に両面粘着シートの一方の粘着面を接着する。
【００２５】
ｃ．さらにその上に、上記ａのマークの位置に合わせて、大きさ２５ｍｍ×４０ｍｍのＲＦＩＤタグ（テキサスインスツルメンツ社製、商品名：Ｔａｇ−ｉｔ（ＲＩ−１０３−１１２Ａ））のＩＣチップ搭載面ではない方（基体側）に配置する。
ｄ．上記ｃのＩＣチップ搭載側にさらに前記と同じ厚さおよびサイズの白色ＰＥＴシートを重ねて加圧することにより本発明のＲＦＩＤカードを得た。
【００２６】
実施例２
ａ．厚さ１２５μｍ、サイズ４５ｍｍ×７０ｍｍの白色ＰＥＴシートの片面に所定情報を印字するとともに、その裏面に下記のＲＦＩＤタグを貼り付けるためのマークを印字する。
ｂ．上記ａの白色ＰＥＴシートの印刷面とは反対側にホットメルトシートを重ね、サイド部を１００℃に加熱し、白色ＰＥＴシート上に接着部を形成する。
【００２７】
ｃ．さらにその上に上記ａのマークの位置に合わせて、大きさ２５ｍｍ×４０ｍｍのＲＦＩＤタグ（テキサスインスツルメンツ社製、商品名：Ｔａｇ−ｉｔ（ＲＩ−１０３−１１２Ａ））のＩＣチップ搭載面側を配置し、白色ＰＥＴシート側から１００℃に加熱し、白色ＰＥＴシートとＲＦＩＤタグを仮留めする。
ｄ．上記ｃのＩＣチップ搭載側ではない面にさらに前記と同じ厚さおよびサイズの白色ＰＥＴシートを重ね、１００℃に加熱し、白色ＰＥＴシート／ＲＦＩＤタグ／白色ＰＥＴシートを接着することにより本発明のＲＦＩＤカードを作製した。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上の通り、本発明によれば、ＲＦＩＤタグを接着剤を用いてカード化してもＲＦＩＤタグの性能に悪影響を与える畏れがない構成のＲＦＩＤカードおよび該ＲＦＩＤカードを用いる画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の１例のＲＦＩＤカード製造と構造を説明する図。
【図２】本発明の他の例のＲＦＩＤカード製造と構造を説明する図。
【符号の説明】
【００３０】
１，１’：白色ＰＥＴシート
２：基体
３：ＩＣチップ
４：ＲＦＩＤタグ
５：接着層（両面粘着シート）
６：印刷層
７：空間
【図１】
2005128787.tif 000003
【図２】
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