(57)【要約】【課題】デタッチャーでケーブルシースを引裂き、光ファイバ心線の破断を防ぐと共に口出し性を向上する。【解決手段】光ファイバケーブル１は、単数または複数の素線またはテープ心線からなる光ファイバ心線３と、前記光ファイバ心線３の長手方向に沿って光ファイバ心線３の両側に配置された抗張力体９と、前記長手方向に垂直な面内において前記抗張力体９を結ぶ第１方向に直交する第２方向の前記光ファイバ心線３の少なくとも一側に配置された引裂線条体１１と、前記光ファイバ心線３、抗張力体９、及び引裂線条体１１をケーブルシース１３で被覆した長尺の光エレメント部からなる。また、前記第２方向の前記引裂線条体１１の外側におけるケーブルシース１３の表面にそれぞれ少なくとも１つのノッチ部１７を有する。【選択図】図１
2005128423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と、
前記光ファイバ心線の長手方向に沿って光ファイバ心線の両側に配置された抗張力体と、
前記光ファイバ心線の長手方向に垂直な面内において前記抗張力体を結ぶ第１方向に直交する第２方向の前記光ファイバ心線の少なくとも一側に配置された引裂線条体と、
前記光ファイバ心線、抗張力体、及び引裂線条体を被覆するケーブルシースであって、前記光ファイバ心線の長手方向に垂直な面内において前記第２方向の前記引裂線条体の外側におけるケーブルシースの表面にノッチ部が形成されたケーブルシースと、
を備える長尺の光エレメント部を有することを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
支持線をシースで被覆した長尺のケーブル支持線部であって、前記光エレメント部に平行に配置され且つ一体化されたケーブル支持線部を有することを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記光ファイバ心線は、単数または複数の素線またはテープ心線を有することを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記光ファイバ心線の長手方向に直交する面内において、前記光ファイバ心線の両側に配置された引裂線条体を結ぶ直線が、前記光ファイバ心線によりケーブルシースに形成される孔の形状の境界線と交わると共に、前記各ノッチ部の、前記引裂線条体に最も近い点を結ぶ直線が、前記引裂線条体と交わることを特徴とする請求項１，２又は３記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記直線は、前記面内において、前記第２方向に平行であることを特徴とする請求項４記載の光ファイバケーブル。
【請求項６】
光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線の長手方向に沿って光ファイバ心線の両側に配置された抗張力体と、前記光ファイバ心線の長手方向に垂直な面内において前記抗張力体を結ぶ第１方向に直交する第２方向の前記光ファイバ心線の少なくとも一側に配置された引裂線条体と、をそれぞれ走行させて押出ヘッドに供給する工程と、
前記押出ヘッドに熱可塑性樹脂を押出す工程と、
前記光ファイバ心線、抗張力体、及び引裂線条体をケーブルシースで被覆した光エレメント部を成形する工程であって、前記光ファイバ心線の長手方向に垂直な面内において前記第２方向の前記引裂線条体の外側におけるケーブルシースの表面にノッチ部を形成する工程を含んだ光エレメント部を成形する工程と、
を有することを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項７】
光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線の長手方向に沿って光ファイバ心線の両側に配置された抗張力体と、前記光ファイバ心線の長手方向に垂直な面内において前記抗張力体を結ぶ第１方向に直交する第２方向の前記光ファイバ心線の少なくとも一側に配置された引裂線条体と、支持線と、をそれぞれ走行させて押出ヘッドに供給する工程と、
前記押出ヘッドに熱可塑性樹脂を押出す工程と、
前記光ファイバ心線、抗張力体、及び引裂線条体をケーブルシースで被覆した光エレメント部と、前記支持線をシースで被覆したケーブル支持線部と、を平行に配置し且つ一体的に成形する工程であって、前記光ファイバ心線の長手方向に垂直な面内において前記第２方向の前記引裂線条体の両外側におけるケーブルシースの表面にノッチ部を形成する工程を含んだ成形する工程と、
を有することを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項８】
前記光ファイバ心線、抗張力体、及び引裂線条体を押出ヘッドへ供給する工程と、熱可塑性樹脂を押出ヘッドへ供給する工程は、同時に行われることを特徴とする請求項７記載の光ファイバケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、引き落とし光ファイバケーブルおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
構内、架空用の引き落とし光ファイバケーブル（ドロップケーブル）としては１、２心程度が通常であるが、ＦＴＴＨ（Fiber to the home）の拡大と共に小規模マンションやビルなどに、４〜１０心程度の多心化の需要が予想される。
【０００３】
また、後分岐作業性の観点から、収納される光ファイバ心線としては、単独の素線（または２心程度のテープ光ファイバ心線）を用いたものが有効と考える。
【０００４】
単光ファイバ心線を入れた多心の引き落とし光ファイバケーブルを設計しようとした場合、ルースチューブケーブルやスロットケーブルなどが考えられるが、いずれも外径が大きくなる上コスト高であるため、図１０に示されているような細径でシンプルなドロップ・インドアケーブル１０１を踏襲したケーブルが有効である。すなわち、図１０において、ドロップ・インドアケーブル１０１は例えば８本の光ファイバ素線１０３と、この近傍に平行で両脇に配置された光エレメント用抗張力体１０５とをケーブルシース１０７で被覆したもので、前記各光エレメント用抗張力体１０５を結んだ方向に対して直交した方向の前記光ファイバ素線１０３の両側（図１０において上下）におけるケーブルシース１０７の表面にノッチ部１０９を形成せしめたものである。図１０では８本の光ファイバ素線１０３が収納されているが、単数又は複数の光ファイバ素線又は光ファイバテープ心線を収納した光ファイバケーブルもある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、図１１を参照するに、光ファイバドロップケーブル１１１は、上記のドロップ・インドアケーブル１０１のケーブルシース１０７に、支持線１１３をケーブルシース１０７と同じ樹脂のシース材１１５で被覆した長尺のケーブル支持線部１１７を互いに平行に首部１１９を介して一体化されたものである。図１１では８本の光ファイバ素線１０３が収納されているが、単数又は複数の光ファイバ素線又は光ファイバテープ心線を収納した光ファイバケーブルもある（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
上述した従来のドロップ・インドアケーブル１０１および光ファイバドロップケーブル１１１は、ノッチ部１０９からケーブルシース１０７を手で切り裂いて、内部の光ファイバ素線１０３を取り出して使用することができる。
【０００７】
ＦＴＴＨ配線に求められる機能として、光学特性の他に信頼性の高い光伝送路を提供するために、雷サージ電流の遮断や、過大な外的張力の遮断などが求められる。この機能を満たすために、架空光ケーブルのクロージャ等のアクセス点から住宅側に引き込まれる光ファイバドロップケーブル１１１と、住宅内において光アクセス装置に配線されるドロップ・インドアケーブル１０１が、主として住宅壁面の屋外成端光キャビネット内において接続している。
【０００８】
このとき、必要機能を満たすためには光ファイバドロップケーブル１１１の光エレメント用抗張力体１０５を一旦切断した後に住宅内に引き込まなければならない。しかし、光ファイバドロップケーブル１１１の断面構造がタイトであるために、光ファイバ素線１０３に損傷を与えることなく光エレメント用抗張力体１０５を切断するには光ファイバ素線１０３も同時に切断しなければならず、この切断した光ファイバ素線１０３はドロップ・インドアケーブル１０１の光ファイバ素線１０３と接続点により接続していた。
【０００９】
近年、上記のアクセス点から光アクセス装置間に接続点を設けないように配線するために、図１２〜図１４に示されているように、光ファイバドロップケーブル１１１もしくはドロップ・インドアケーブル１０１は、その長手方向の任意の中間点が、爪部（刃）１２１が付いたドロップデタッチャー１２３（以下、単に「デタッチャー」という）と称する口出し治具を使用することにより、光ファイバ素線１０３に損傷を与えることなく光エレメント用抗張力体１０５を分離し切断することが可能となっている。
【００１０】
すなわち、図１２及び図１３に示されているように、光ファイバドロップケーブル１１１のノッチ部１０９を中心として、光エレメント用抗張力体１０５がデタッチャー１２３の左右のクランプ１２５でケーブルシース１０７の上から挟んで固定されると共に左右のクランプ１２５の爪部１２１がノッチ部１０９に当てられた後に、図１４に示されているように左右のクランプ１２５が矢印の左右方向に広げられる。これにより、ノッチ部１０９から光ファイバ素線１０３のあるケーブル中央部までケーブルシース１０７が裂けて光ファイバ素線１０３が剥ぎ出される。
【００１１】
光エレメント用抗張力体１０５が光ファイバ素線１０３から十分に分離された状態で、光エレメント用抗張力体１０５の切断が行われる。上記の剥ぎ出された光ファイバ素線１０３は屋外成端光キャビネット内に収納される。
【特許文献１】特開２００３−２０２４７１号公報
【特許文献２】特開２０００−２８８７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、従来の光ファイバケーブル１０１、１１１では、デタッチャー１２３により口出し又は中間後分岐が行われる際に、デタッチャー１２３の爪部１２１がノッチ部１０９に当てられて、ノッチ部１０９からケーブルシース１０７が左右に引き裂かれる時に、デタッチャー１２３の爪部１２１の先端が光ファイバ素線１０３に当たって破断させることがあるという問題点があった。
【００１３】
また、デタッチャー１２３によりケーブルシース１０７に切れ込みを入れた後でも、必要な長さだけ口出しもしくは中間後分岐する場合は、ケーブルシース１０７を手で左右に分けることがある。このとき、ケーブルシース１０７に密着した光ファイバ素線１０３がケーブルシース１０７ごと大きく曲げられたり、光ファイバ素線１０３が破断する可能性があるという問題点があった。
【００１４】
この発明は上述の課題を解決するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この発明の光ファイバケーブルは、光ファイバ心線と、
前記光ファイバ心線の長手方向に沿って光ファイバ心線の両側に配置された抗張力体と、
前記光ファイバ心線の長手方向に垂直な面内において前記抗張力体を結ぶ第１方向に直交する第２方向の前記光ファイバ心線の少なくとも一側に配置された引裂線条体と、
前記光ファイバ心線、抗張力体、及び引裂線条体を被覆するケーブルシースであって、前記光ファイバ心線の長手方向に垂直な面内において前記第２方向の前記引裂線条体の外側におけるケーブルシースの表面にそれぞれ少なくとも１つのノッチ部が形成されたケーブルシースと、
を備える長尺の光エレメント部を有することを特徴とするものである。
【００１６】
この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、支持線をシースで被覆した長尺のケーブル支持線部であって、前記光エレメント部に平行に配置され且つ一体化されたケーブル支持線部を有することが好ましい。
【００１７】
この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記光ファイバ心線は、単数または複数の素線またはテープ心線を有することが好ましい。
【００１８】
この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記光ファイバ心線の長手方向に直交する面内において、前記光ファイバ心線の両側に配置された引裂線条体を結ぶ直線が、前記光ファイバ心線によりケーブルシースに形成される孔の形状の境界線と交わると共に、前記各ノッチ部の、前記引裂線条体に最も近い点を結ぶ直線が、前記引裂線条体と交わることが好ましい。
【００１９】
この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記直線は、前記面内において、前記第２方向に平行であることが好ましい。
【００２０】
この発明の光ファイバケーブルの製造方法は、光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線の長手方向に沿って光ファイバ心線の両側に配置された抗張力体と、前記光ファイバ心線の長手方向に垂直な面内において前記抗張力体を結ぶ第１方向に直交する第２方向の前記光ファイバ心線の少なくとも一側に配置された引裂線条体と、をそれぞれ走行させて押出ヘッドに供給する工程と、
前記押出ヘッドに熱可塑性樹脂を押出す工程と、
前記光ファイバ心線、抗張力体、及び引裂線条体をケーブルシースで被覆した光エレメント部を成形する工程であって、前記光ファイバ心線の長手方向に垂直な面内において前記第２方向の前記引裂線条体の外側におけるケーブルシースの表面にノッチ部を形成する工程を含んだ光エレメント部を成形する工程と、
を有することを特徴とするものである。
【００２１】
この発明の光ファイバケーブルの製造方法は、光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線の長手方向に沿って光ファイバ心線の両側に配置された抗張力体と、前記光ファイバ心線の長手方向に垂直な面内において前記抗張力体を結ぶ第１方向に直交する第２方向の前記光ファイバ心線の少なくとも一側に配置された引裂線条体と、支持線と、をそれぞれ走行させて押出ヘッドに供給する工程と、
前記押出ヘッドに熱可塑性樹脂を押出す工程と、
前記光ファイバ心線、抗張力体、及び引裂線条体をケーブルシースで被覆した光エレメント部と、前記支持線をシースで被覆したケーブル支持線部と、を平行に配置し且つ一体的に成形する工程であって、前記光ファイバ心線の長手方向に垂直な面内において前記第２方向の前記引裂線条体の外側におけるケーブルシースの表面にノッチ部を形成する工程を含んだ成形する工程と、
を有することを特徴とするものである。
【００２２】
この発明の光ファイバケーブルの製造方法は、前記光ファイバケーブルの製造方法において、前記光ファイバ心線、抗張力体、及び引裂線条体を押出ヘッドへ供給する工程と、熱可塑性樹脂を押出ヘッドへ供給する工程は、同時に行われることが好ましい。
【発明の効果】
【００２３】
以上のごとき課題を解決するための手段から理解されるように、この発明によれば、ノッチ部の頂点直下の近傍に引裂線条体が入れられているために、ノッチ部に切れ込みを入れた後に、引裂線条体を引っ張ることによりケーブルシースを引裂き易くなり、口出しおよび中間後分岐を短時間で行うことができる。
【００２４】
また、ノッチ部と光ファイバ素線の間に引裂線条体が介在しているために、デタッチャーの爪部を用いてノッチ部に切れ込みを入れる際に、引裂線条体が緩衝層の役割をして光ファイバ素線に直接爪部が当たらない構造であるので、光ファイバ素線の破断を効果的に防ぐことができる。
【００２５】
また、光ファイバケーブルは一連の連続工程で迅速に製造できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
図１を参照するに、この発明の第１の実施形態の光ファイバケーブル１は、光ファイバ心線としての例えば複数の光ファイバ素線３を有している。ここでは、８本の光ファイバ素線３が配置されている。なお、各光ファイバ素線３は、例えば１２５μｍφの石英ガラス５の外周にＵＶ樹脂７で２５０μｍφに被覆されたものである。
【００２８】
上記の光ファイバ素線３の長手方向に沿って光ファイバ素線３の両側（図１において左右）の近傍位置に、光ファイバ素線３に平行して、光エレメント用抗張力体９が配置されている。さらに、上記の光ファイバ素線３の長手方向に垂直な面内において、光エレメント用抗張力体９を結ぶ配置方向（第１方向）に直交する方向（図１において上下方向；第２方向）の前記光ファイバ素線３の両側に、引裂線条体としての例えば引裂紐１１が縦添えして配置されている。
【００２９】
上記の光ファイバ素線３、光エレメント用抗張力体９、及び引裂紐１１は、熱可塑性樹脂からなるケーブルシース１３で被覆され、長尺の光エレメント部１５を構成する。光ファイバ素線３の長手方向に直交する面内において、上記の第２方向において引裂紐１１の両外側（図１において上下）に位置するケーブルシース１３の表面には、ノッチ部１７が形成されている。なお、前記８本の光ファイバ素線３はケーブルシース１３の中空部１９内に配置されている。
【００３０】
また、引裂紐１１としては、引っ張り強度が強く、押出成形中の熱でケーブルシース１３に融着しないものが好適に使用される。この実施の形態では、ポリエステル撚り紐が用いられている。
【００３１】
また、引裂紐１１が挿入されるケーブルシース１３内の位置としては、口出し又は中間後分岐性を考えると、ノッチ部１７と光ファイバ素線３の間にあることが必要になる。したがって、光ファイバ素線３の長手方向に直交する面内において、対向する引裂紐１１を結ぶ面２１（直線）は、ケーブルシース１３の中空部１９の境界線と交わることが好ましく、また、ノッチ部１７の頂点１７ａ、１７ｂを結ぶ直線（この実施の形態では上記の直線２１と同じ）が、前記引裂紐１１によってケーブルシース１３に形成される孔の形状の境界線と交差するように引裂紐１１を設けている。なお、引裂紐１１がノッチ部１７と光ファイバ素線３の間に位置していれば、引裂紐１１が光ファイバ素線３に接していても構わない。
【００３２】
上記構成においては、ノッチ部１７と光ファイバ素線３の間に引裂紐１１が存在していることにより、ケーブルシース１３の引裂き性が容易となり、口出し又は中間後分岐時に光ファイバ素線３が破断する危険性を少なくできる。
【００３３】
より詳しくは、図３〜図５を参照して説明すると、爪部（刃）２３が付いたデタッチャー２５と称する口出し治具を使用して光ファイバケーブル１の光ファイバ素線３の口出し又は中間後分岐が行われる際に、図３及び図４に示されているように、光ファイバケーブル１の長手方向の任意の中間点が、光ファイバケーブル１のノッチ部１７を中心として、光エレメント用抗張力体９がデタッチャー２５の左右のクランプ２７でケーブルシース１３の上から挟んで固定される。このとき、左右のクランプ２７の爪部２３がノッチ部１７に当てられるが、ノッチ部１７と光ファイバ素線３の間に引裂紐１１があるので、前記引裂紐１１が緩衝層の役割をしてデタッチャー２５の爪部２３の先端が光ファイバ素線３に当たることはなくなり、保護される。
【００３４】
その後、図５に示されているように左右のクランプ２７が矢印の左右方向に広げられることにより、ノッチ部１７から引裂紐１１により形成される孔を経て光ファイバ素線３のあるケーブル中央部（中空部１９）までケーブルシース１３が裂けて光ファイバ素線３が剥ぎ出される。
【００３５】
したがって、光ファイバ素線３に損傷を与えることなく、容易に光エレメント用抗張力体９が分離、切断される。
【００３６】
また、上記のようにデタッチャー２５によりケーブルシース１３に切れ込みを入れた後に、必要な長さだけ口出しもしくは中間後分岐する場合は、ケーブルシース１３を左右に分けることがあるが、ケーブルシース１３から引裂紐１１を取り出しながら、容易にケーブルシース１３を引き裂くことができ、光ファイバ素線３を簡単に取り出すことができる。したがって、光ファイバ素線３がケーブルシース１３に密着してケーブルシース１３ごと大きく曲げられて光ファイバ素線３が破断するという従来の事態を避けることができる。
【００３７】
図２は、この発明の第２の実施形態の光ファイバケーブル１を示す。この光ファイバケーブル１は、図１と同様な長尺の光エレメント部１５を有する。光ファイバケーブル１は、支持線２９をシース３１で被覆した長尺のケーブル支持線部３３をさらに備える。支持線２９は、例えば鋼線からなる。シース３１は、熱可塑性樹脂であり、ケーブルシース１３と一体的に成形される。よって、ケーブル支持線部３３は、光エレメント部１５に対して平行に首部３５を介して一体化されている。なお、光ファイバ素線３の長手方向に直交する面内において、前記支持線２９、一対の光エレメント用抗張力体９及び光ファイバ素線３は前記第１方向に沿って整列されて配置される。
【００３８】
上記構成によりこの光ファイバケーブル１は、前記光エレメント部１５に、支持線２９をシース３１で被覆した長尺のケーブル支持線部３３が互いに平行に首部３５を介して一体化されていることにより、光ファイバドロップケーブルとして利用することができると共に、図１における効果と同様の効果を有する。
【００３９】
前述した第１，第２の実施の形態の光ファイバケーブル１では、光ファイバ心線としては、８本の光ファイバ素線３が用いられているが、複数の素線の他に単数の素線またはテープ心線を用いるようにしても構わない。特に、０．２５ｍｍの素線が最も好適に使用されるが、２心テープ心線や、０．４〜０．９ｍｍ程度の単心線なども使用される。
【００４０】
また、前記光エレメント用抗張力体９としては、鋼線やＦＲＰなどが好適に使用されると共に支持線２９は鋼線が使用される。
【００４１】
なお、上述した第１，第２の実施の形態では、ケーブルシース１３の中空部１９内に、８本の光ファイバ素線３の間には空隙が形成されるように構成されているが、中空部１９を設けずに、押出成形時に８本の光ファイバ素線３の間が充実に押し出されて密着した状態であっても構わない。この場合は、図１に示されているように、光ファイバ素線３の長手方向に直交する面内において、各引裂紐１１を結ぶ直線（面）２１は、前記光ファイバ素線３によりケーブルシース１３に形成される孔（中空部１９に相当する部分）の形状の境界線と交わるようにすることが、光ファイバ素線３の口出し性を良くするという点で望ましい。
【００４２】
つぎに、図２に示す光ファイバケーブル１の製造方法について説明する。
【００４３】
図６を参照するに、光ファイバケーブル１を成形する製造ラインが図示されており、８本の光ファイバ素線３、２本の光エレメント用抗張力体９、２本の引裂紐１１、支持線２９はそれぞれ、ボビン３７，３９，４１，４３から供給され、押出装置４５の押出ヘッド４７内へ送られる。８本の光ファイバ素線３を挟んでその両側に一対の光エレメント用抗張力体９が平行に配置され、さらに上記の光ファイバ素線３の長手方向に垂直な面内において、光エレメント用抗張力体９を結ぶ配置方向（第１方向）に直交する方向（図１において上下方向；第２方向）の前記光ファイバ素線３の両側に配置されて押出装置４５の押出ヘッド４７内の所定位置へ供給され、支持線２９も押出ヘッド４７内の所定位置へ供給される。
【００４４】
より詳しく説明すると、図７を参照するに、押出ヘッド４７の断面図が示されており、この押出ヘッド４７の中心部には図８に示されているようなニップル部４９が設けられていると共に、このニップル部４９の外周には図９に示されているように、例えば図２の光ファイバケーブル１の断面の外周形状とほぼ同形状のダイス孔５１を備えたダイス部５３が設けられている。この場合、ダイス孔５１にはノッチ部１７を形成するための突起部５５ａ，５５ｂが光エレメント部１５のほぼ中央位置の図２のケーブル１のノッチ部１７に該当する位置に設けられている。このダイス部５３と前記ニップル部４９との間にはシースとしての熱可塑性樹脂Ｐが押し出される流路５７が設けられている。
【００４５】
また、前記ニップル部４９には図８に示されているように、光ファイバ素線３が通る通り穴としての例えばニップル孔５９が形成されており、このニップル孔５９は断面ほぼ楕円形状であると共にニップル孔５９の前方（図８において左方）には押出し方向（図７において左方向）に向かってダイス孔５１の先端まで延伸する断面ほぼ楕円形状のパイプ６１が連結されている。また、ニップル孔５９の図８において第１方向の両外側には光エレメント用抗張力体９が通るニップル孔６３が設けられ、ニップル孔５９の図８において第１方向に直交する第２方向の両外側には引裂紐１１が通るニップル孔６５が設けられ、図８において左側のニップル孔６３の外側（第１方向の左側）には支持線２９が通るニップル孔６７が形成されている。
【００４６】
上記構成により、図７、図８において右側に設けられ、すなわち図６において左側に設けられたボビン３７，３９，４１，４３に巻かれている８本の光ファイバ素線３、２本の光エレメント用抗張力体９、２本の引裂紐１１、支持線２９がそれぞれ引き出され、押出ヘッド４７内へ送られる。８本の光ファイバ素線３は押出ヘッド４７内のニップル部４９のニップル孔５９およびパイプ６１を通るように送られる。
【００４７】
また、２本の光エレメント用抗張力体９はニップル部４９の各ニップル孔６３を通って、また２本の引裂紐１１は各ニップル孔６５を通って、さらには１本の支持線２９はニップル孔６７を通って図７、図８において左方向へ走行すると共にダイス部５３の流路５７から溶融した熱可塑性樹脂Ｐが押し出されることにより、図２に示されているような、光ファイバケーブル１を得ることができる。
【００４８】
要するに、上記光ファイバケーブル１の製造方法は、以下の特徴を有する。すなわちこの製造方法では、押出ヘッド４７を使用し、この押出ヘッド４７は、以下を有する。
【００４９】
（１）先端部が円錐台（或いは断頭円錐）形状を有し且つその先端面（或いは断頭面）４９ａに、光ファイバ素線３を通過させるためのニップル孔５９、一対の光エレメント用抗張力体９を通過させるための一対のニップル孔６３、及び２本の引裂紐１１を通過させるための一対のニップル孔６５を備えたニップル部４９
（２）ダイス部５３であって、前記ニップル部４９の円錐表面に対して所定の間隔もって平行に配置された円錐形内周面を有し且つ光ファイバ素線３、光エレメント用抗張力体９、引裂紐１１、支持線２９と共にシース用熱可塑性樹脂Ｐを押し出すためのダイス孔５１を備えたダイス部５３
ここにニップル孔５９の断面積は、ニップル孔６３の断面積より大きい。またニップル孔６３は、前記先端面４９ａ上の第１方向において、ニップル孔５９の両側に配置される。
【００５０】
そしてこの製造方法は、以下の工程を有する。  
（１）ニップル孔５９から、光ファイバ素線３を引き出す工程
（２）ニップル孔６３から光エレメント用抗張力体９を引き出す工程
（３）ニップル孔６５から引裂紐１１を引き出す工程
（４）ニップル孔６７からを支持線２９を引き出す工程
（５）ダイス孔５１から、光ファイバ素線３、光エレメント用抗張力体９、引裂紐１１、支持線２９と共に熱可塑性樹脂Ｐを押し出す工程
（６）前記押し出し方向におけるダイス孔５１の前方で、熱可塑性樹脂Ｐが、光ファイバ素線３を取り囲んだ状態で、熱可塑性樹脂Ｐを固化させ光エレメント用抗張力体９、引裂紐１１、支持線２９を一体化して成形する工程
ここにニップル孔５９からの光ファイバ素線３の引き出し工程と、ニップル孔６３からの光エレメント用抗張力体９の引き出し工程と、ニップル孔６５からの引裂紐１１の引き出し工程と、ニップル孔６７からの支持線２９の引き出し工程と、ダイス孔５１からの熱可塑性樹脂Ｐ等の押し出し工程とは、同時に行われる。
【００５１】
又、上記製造方法によれば、光ファイバ素線３、光エレメント用抗張力体９、引裂紐１１、シース１３，３１及び支持線２９を備える光ファイバケーブル１を一連の連続工程で迅速に製造することが出来る。
【００５２】
上記構成により、ニップル部４９とダイス部５３の間の流路５７から押し出される溶融した熱可塑性樹脂Ｐは、パイプ６１とダイス孔５１の間を通過中に（すなわちニップル孔５９から送り出される光ファイバ素線３と接触する前に）固化する。従って、図２に示されるように、ケーブルシース１３の中空部１９内において、複数の光ファイバ素線３とシース１３の間に空隙が形成された光ファイバケーブル１が得られる。
【００５３】
なお、上記の支持線２９を供給せずに、別のダイス部を使用して図１に示したような光ファイバケーブル１を得ることができる。
【００５４】
又、上記製造方法によれば、図６〜図９に於ける製造方法と同様、光ファイバ素線３、光エレメント用抗張力体９、引裂紐１１及びシース１３を備える光ファイバケーブル１を一連の連続工程で迅速に製造することが出来る。
【００５５】
次に、この発明の実施の形態の光ファイバケーブル１の性能を詳細に説明する。
【００５６】
実施例として前述した図２の形態の光ファイバケーブル１を製作し、比較例として図１１に示される従来の光ファイバドロップケーブルを製作し、これらの特性評価を実施した。なお、比較例の光ファイバケーブルは、引裂紐１１を介在していない点を除いて他は図２の光ファイバケーブル１と同様である。
【００５７】
なお、光ファイバ心線としては直径２５０μｍのシングルモード光ファイバ素線３を８本束ねており、引裂紐１１としてはポリエステル撚り紐を使用した。
【００５８】
（比較試験１）
実施例と比較例の光ファイバケーブルに対して、デタッチャー２５により３ｃｍ程度切り込みを入れて、光ファイバケーブルの長手方向に３０ｃｍだけ中間後分岐を行った。試験回数は１０回×８心である。このときの各光ファイバケーブルのロス変動（伝送損失変動）の最大値を測定した。その結果は、表１に示されている。
【００５９】
なお、デタッチャー２５で切り込みを入れた後、実施例１のケーブルは、引裂紐１１を図２及び図５において上下方向に引っ張ることにより、中間後分岐を行なった。一方、比較例のケーブルは、ケーブルシースを図１１及び図１４において左右に引っ張ることにより中間後分岐を行った。
【表１】
2005128423.tif 000003
【００６０】
表１から分かるように、実施例と比較例のケーブルでは明らかに差がある。つまり、比較例のケーブルはケーブルシースを左右に引っ張るときに、ケーブルシースと密着した素線の曲がりが大きくなってしまうため、伝送損失変動が大きくなる。一方、実施例のケーブル１は、引裂紐１１により、ケーブルシース１３をまっすぐな状態で引き裂くことができるので、中間後分岐時の伝送損失変動が小さくなり、光ファイバ素線３が被る曲げが小さくなり、中間後分岐時の光ファイバ素線３の破断する危険が少なくなることがわかる。
【００６１】
また、デタッチャー２５でノッチ部１７に切れ込みを入れるときも、実施例１のケーブルは、ノッチ部１７と光ファイバ素線３との間に引裂紐１１があるために、引裂紐１１が緩衝層となり、光ファイバ素線３の破断を効果的に防ぐことができる。
【００６２】
（比較試験２）
実施例のケーブルと比較例のケーブルにおけるそれぞれの口出し時間を比較した。各ケーブルの端部にカッターなどの刃で、１ｃｍ程度切り込みを入れて、３０ｃｍだけ中間後分岐のためにシースを引き裂き、光ファイバ素線３とケーブルシース１３の分離が終了するまでの時間を測定した。この測定数は１０回である。その結果は、表２に示されている。
【表２】
2005128423.tif 000004
【００６３】
表２から分かるように、実施例のケーブルは、口出しにかかる時間が比較例のケーブルの半分の時間に短縮できることが判った。
【００６４】
つまり、比較例のケーブルは、口出し時に、光ファイバ素線がくっついているケーブルシースを引き裂く際に、光ファイバ素線が破断しないように注意しながらケーブルシースを左右に分けるために時間がかかった。一方、実施例のケーブルは、ノッチ部１７に切れ込みを入れた後は、光ファイバ素線３の曲がりを気にすることなく、引裂紐１１を引っ張ることによりケーブルシース１３を二つに分けることが出来るので口出し時間を短縮できた。したがって、口出しが容易になったことがわかる。
【００６５】
なお、実施例では、光ファイバ心線として直径２５０μｍの光ファイバ素線３を使用したが、単光ファイバ心線および光ファイバテープ心線を使用した場合も同様の効果が得られる。
【００６６】
以上のことから、この実施の形態によれば、以下の利点がある。
【００６７】
ノッチ部１７の頂点直下の近傍に引裂紐１１が入れられているために、ノッチ部１７に切れ込みを入れた後に、引裂紐１１を引っ張ることによりケーブルシース１３を引裂き易くなり、口出しおよび中間後分岐を短時間で行うことのできる光ファイバドロップケーブルもしくはインドアケーブルが得られる。
【００６８】
ノッチ部１７と光ファイバ素線３の間に引裂紐１１が介在しているために、デタッチャー２５の爪部２３を用いてノッチ部１７に切れ込みを入れる際に、引裂紐１１が緩衝層の役割をして光ファイバ素線３に直接爪部２３が当たらない構造であるので、光ファイバ素線３の破断を効果的に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】この発明の第１の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【図２】この発明の第２の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【図３】第１の実施の形態の光ファイバケーブルをデタッチャーで切り裂くときの状態説明図である。
【図４】図３に続く工程で、デタッチャーで切り裂くときの状態説明図である。
【図５】図４に続く工程で、デタッチャーで切り裂くときの状態説明図である。
【図６】光ファイバケーブルの製造ラインを示す概略説明図である。
【図７】押出ヘッド部の断面図である。
【図８】ニップル部の斜視図である。
【図９】ダイス部の斜視図である。
【図１０】従来の光ファイバケーブルの断面図である。
【図１１】従来の別の光ファイバケーブルの断面図である。
【図１２】従来の光ファイバケーブルをデタッチャーで切り裂くときの状態説明図である。
【図１３】図１２に続く工程で、デタッチャーで切り裂くときの状態説明図である。
【図１４】図１３に続く工程で、デタッチャーで切り裂くときの状態説明図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  光ファイバケーブル（第１、第２の実施形態の）
３  光ファイバ素線（光ファイバ心線）
９  光エレメント用抗張力体
１１  引裂紐（引裂線条体）
１３  ケーブルシース
１５  光エレメント部
１７  ノッチ部
１７ａ、１７ｂ  ノッチ部１７の頂点
１９  中空部
２１  面（直線）
２３  爪部
２５  デタッチャー
２７  クランプ
２９  支持線
３１  シース
３３  ケーブル支持線部
３５  首部
４５  押出装置
４７  押出ヘッド
４９  ニップル部
５３  ダイス部
【図１】
2005128423.tif 000005
【図２】
2005128423.tif 000006
【図３】
2005128423.tif 000007
【図４】
2005128423.tif 000008
【図５】
2005128423.tif 000009
【図６】
2005128423.tif 000010
【図７】
2005128423.tif 000011
【図８】
2005128423.tif 000012
【図９】
2005128423.tif 000013
【図１０】
2005128423.tif 000014
【図１１】
2005128423.tif 000015
【図１２】
2005128423.tif 000016
【図１３】
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【図１４】
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