(57)【要約】 【課題】  製氷室の製氷効率を向上させる。【解決手段】  製氷室１２全体には、樹脂被膜３０が施されている。製氷室１２の樹脂被膜３０の厚さは、製氷小室１８の製氷面２０においては、他の部分より薄くなるよう設定されている。すなわち、他の部分である製氷室１２の側面や上面および製氷板１４に密着して配設された蒸発管２２等の付属部品は、該製氷小室１２の製氷面２０における樹脂被膜３０ａの厚さと比較して厚い樹脂被膜３０ｂが覆うようになっている。【選択図】  図３
2005030702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷水が供給されて所要形状の氷を生成する製氷部(13)と、この製氷部(13)に配設されて該製氷部(13)を冷却する蒸発器(22)とを備える製氷装置において、
前記製氷部(13)および蒸発器(22)の露出面に樹脂を材質とする被膜(30)を形成し、
前記製氷部(13)の製氷面(20)に形成される被膜(30a)の厚みを、前記蒸発器(22)に形成される被膜(30b)の厚みより小さくなるよう設定した
ことを特徴とする製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、多量の氷塊を連続的に製造する自動製氷機に配設された製氷装置に関し、更に詳細には、表面に樹脂被膜が形成された製氷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多量の氷塊を連続的に製造する自動製氷機が、喫茶店やレストラン等の施設その他の厨房において好適に使用されている。これらの自動製氷機は、下向きに開口する多数の製氷小室に製氷水を下方から供給して、所要形状の氷(氷塊)を連続的に製造する噴射タイプや、製氷面に製氷水を流下させる流下タイプ等のものがある。
【０００３】
例えば図４に示すように、噴射式自動製氷機としては、所謂オープンセルタイプの製氷機構１０を備えた製氷機がある。この製氷機構１０の製氷室１１は、貯蔵室内に水平に配置した製氷板１４の下面に仕切板１６が縦横に配設されて、下方に開口する製氷小室１８が碁盤目状に多数画成されている。この製氷板１４の上面には、図示しない冷凍系に連通する蒸発管(蒸発器)２２が密着的に蛇行配置され、製氷運転時に冷媒を循環させて前記製氷小室１８を強制冷却するようになっている。また、ポンプモータ２６で吸込んだ製氷水タンク２８中の製氷水を、各製氷小室１８の夫々の位置と対応して下方に設けられた噴水孔２４から該製氷小室１８に噴射し得るよう構成されている。そして、前記製氷小室１８に噴射された製氷水が、該製氷小室１８の内壁面(製氷面)２０で冷却されて層状に氷結することで氷塊が得られる。
【０００４】
前記製氷室１１を構成する製氷板１４や仕切板１６等の部材は、前記蒸発管２２の冷却作用を妨げないよう、熱伝導率に優れた銅等の金属材料が用いられている。そして、前記製氷板１４、仕切板１６および蒸発管２２等の前記製氷室１１を構成する各部材の表面には、錫めっき等の金属めっきを施すことで防錆処理がなされている。例えば、前記製氷室１１に錫めっきを実施する方法としては、先ず蒸発管２２の開口にキャップを被せて閉塞し、このキャップを蒸発管２２にろう付けした後、ろう付け部分およびその周辺を耐熱テープで覆う。そして、これらの処理をした蒸発管２２を製氷板１４の上面に固定した後、製氷室１１を治具で保持して溶融させた錫を主成分とする錫浴中に浸してめっき被膜を形成する。しかる後、製氷室１１を所要時間冷却させて、蒸発管２２から耐熱テープ、ろうおよびキャップを取り外すことで作業が完了する(例えば、特許文献１参照)。
【０００５】
また、製氷完了時に完成した氷塊を製氷小室１８から脱離し易くするため、製氷面２０にフッ素樹脂等の合成樹脂を被覆したものが提案されている(例えば、特許文献２参照)。
【特許文献１】特開平９−１７８３１５号公報
【特許文献２】特開平３−１１７８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、前記製氷室１１に形成された錫めっき被膜は、製氷面２０に画成される製氷小室１８を構成する製氷板１４と仕切板１６とがなす直角コーナー部分において、表面張力によりめっきが残留し、氷塊の成長やこの氷塊の離脱の繰り返しにより、残留した余剰めっきが剥離してしまうことがある。また、錫めっきは、比較的錆難いものであるが、使用雰囲気に酸化性物質等が含まれている場合、経時的に錆等の腐食生成物が生じることがある。従って、余剰めっき分や腐食生成物が氷塊に混入して、該氷塊を汚染してしまうことが報告されている。また合成樹脂は、一般的に錫めっき等の金属めっきより熱伝導率が劣るから、製氷面２０に合成樹脂の被膜を形成することは、蒸発管２２による熱交換を阻害してしまい、前記製氷室１１の冷却効率を損なってしまう問題が指摘される。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本発明に係る製氷装置は、
製氷水が供給されて所要形状の氷を生成する製氷部と、この製氷部に配設されて該製氷部を冷却する蒸発器とを備える製氷装置において、
前記製氷部および蒸発器の露出面に樹脂を材質とする被膜を形成し、
前記製氷部の製氷面に形成される被膜の厚みを、前記蒸発器に形成される被膜の厚みより小さくなるよう設定したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る製氷装置によれば、製氷部および蒸発器の露出面に樹脂を材質とする被膜を形成することで、製氷面以外の部分において、樹脂被膜が外部雰囲気との熱交換を妨げることで、製氷装置全体としての冷却効率を向上させることができる。また、製氷面の樹脂被膜を、その他の部分より薄く設定することで、製氷面における樹脂被膜による熱交換の阻害の影響を最小限に留めることが可能である。 
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
この発明は、従来の技術に係る製氷装置に内在している前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、汚染物質の混入を防止し、更に製氷効率を向上させ得る製氷装置を提供することを目的とする。本発明では、製氷室の露出面に樹脂被膜を形成すると共に、製氷面の被膜の厚さをその他の部分より薄く設定することで達成した。
【実施例】
【００１０】
次に、本発明に係る製氷装置につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、説明の便宜上、図４に示した製氷機構の構成要素と同一の要素については、同一の符号を使用して詳細な説明は省略する。実施例では、オープンセルタイプの製氷機構について説明するが、これに限定されず、水皿を駆動機構で製氷室に対して傾動して、製氷運転に際し、該製氷室を閉成するように構成したクローズドセルタイプ、あるいは製氷面に製氷水を流下する流下式等の製氷機構であってもよい。また、製氷される氷の形状に関しては、角状に限定されないのは勿論である。
【００１１】
図１に示すように、実施例に係る製氷機の製氷機構１０は、箱状のメカニカルベース３２の上部に取付けられた製氷板１４に下向きに開口する多数の製氷小室１８を備えた製氷室(製氷装置)１２と、各製氷小室１８に対応して穿設した噴水孔２４と、この噴水孔２４の下方に設けられ、所定量の製氷水が貯留されると共に、未氷結水を回収する製氷水タンク２８とから構成されている。前記製氷板１４の上面には、図示しない冷凍系に連通する蒸発管(蒸発器)２２が密着的に蛇行配置され、製氷運転時に冷媒を循環させて前記製氷小室１８を強制冷却し、製氷完了後にはホットガスにより該製氷小室１８を加温して氷塊の脱氷を促すようになっている。
【００１２】
前記メカニカルベース３２の側壁の一面には、氷塊の排出口となる上端部を軸支されたシャッタ３４が配設され、通常は重力により垂れ下がって閉じられている。前記製氷水タンク２８に貯留された製氷水を噴水孔２４に向けて圧送するポンプモータ２６は、該製氷水タンク２８の下方に近接して配設されている。前記ポンプモータ２６を駆動することで、吸込管３６を介して吸込んだ製氷水を噴水孔２４に圧送するよう構成される。また図２に示すように、水道水(製氷水)を製氷水タンク２８に補充する給水管３８は、その給水口が製氷水タンク２８の上方内側に臨むようになっており、該給水管３８に介挿したウォータバルブ３８ａを開放することで水道水が給水されるようになっている。
【００１３】
前記製氷室１２は、前記メカニカルベース３２の上部に水平に配置した製氷板１４および該製氷板１４の下面に縦横に配設された仕切板１６で形成される製氷部１３と、該製氷板１４の上面に蛇行状に配設された蒸発管２２とから構成されている。前記製氷部１３における製氷板１４の下方には、前記仕切板１６により下方に開口する製氷小室１８が碁盤目状に多数画成され、該製氷板１４の上面に配設された蒸発管２２により、該製氷板１４および仕切板１６の熱を奪って冷却することで、該製氷小室１８の内壁面(製氷面)２０に噴射供給された製氷水を氷結するようになっている。そして、図３に示すように、前記製氷室１２の表面全体には、樹脂被膜３０が形成されている。ここで、前記樹脂被膜３０が形成される製氷室１２全体とは、前記製氷板１４および仕切板１６だけではなく、該製氷板１４に密着して配設された蒸発管２２等の付属部品も含まれる。
【００１４】
また、前記製氷室１２の樹脂被膜３０の厚さは、前記製氷小室１８を画成する製氷面２０においては、他の部分より薄くなるよう設定されている。すなわち、他の部分である前記製氷室１２の側面や上面(背面)および製氷板１４に密着して配設された蒸発管２２等の付属部品は、該製氷面２０における樹脂被膜３０ａの厚さと比較して厚い樹脂被膜３０ｂで覆われている。なお、製氷面２０の樹脂被膜３０ａの厚さは、該製氷面２０における氷塊の脱離等の使用に耐え得る最小限の厚さであり、その他の部材の樹脂被膜３０ｂの厚さは、外部の雰囲気との熱交換が防止し得る厚さに設定される。例えば、製氷面２０の樹脂被膜３０ａは、１０〜３０μｍ、その他の部材の樹脂被膜３０ｂは、５０〜２００μｍが好適である。
【００１５】
前記製氷室１２における樹脂被膜３０の形成は、予め組付けられた製氷室１２全体に合成樹脂材料を塗布した後、所要の温度で焼き付けすることでなされる。そして、合成樹脂を塗布する際に、前記製氷面２０とその他の部分の塗布厚さを調整することで、被膜厚さは該製氷面２０で薄く、その他の部分は厚くなるように設定されている。
【００１６】
前記樹脂被膜３０に用いる合成樹脂材料としては、ＰＰ(ポリプロピレン)、ＰＥ(ポリエチレン)、ＰＴＦＥ(ポリテトラフルオロエチレン)、ＰＥＳ(ポリエーテルスルフォン)等の食品衛生法に適合している合成樹脂材料であれば適用可能である。
【００１７】
次に、実施例に係る製氷室の作用について説明する。先ず、実施例の製氷機構における製氷工程について簡単に説明する。製氷運転を開始すると、前記蒸発管２２に冷媒が循環して、製氷板１４および仕切板１６を介して製氷小室１８の製氷面２０が強制冷却される。また製氷水タンク２８の製氷水が、ポンプモータ２６により噴射孔２４に圧送され、各噴水孔２４を介して各製氷小室１８に噴射供給され、その一部は該製氷小室１８の製氷面２０で冷却され、層状に氷結し始める。そして、製氷運転が進行して製氷小室１８に氷塊が生成されると、所要のセンサがこれを検知して除氷運転に切換える。
【００１８】
次いで、冷凍系に設けた弁が切換わって蒸発管２２にホットガスが供給され、製氷小室１８を加温する。これにより製氷小室１８から氷塊が離脱し、該氷塊は、傾斜を付けて配設された水皿４０上に落下して斜め下方に滑り、メカニカルベース３２の側壁に設けられたシャッタ３４を押し開いてメカニカルベース３２内から図示されない貯氷庫に放出される。このとき製氷水タンク２８には、先の製氷運転により減った分の製氷水(水道水)が、給水管３８から供給され、次第に水位が回復して次の製氷運転に備えて待機する。
【００１９】
前記製氷部１３の製氷面２０を樹脂被膜３０ａで被覆することで、錆び難くなると共に、錫めっき等の金属めっきで問題になっていた余剰付着物や腐食生成物による氷塊の汚染を防止することができる。また、前記樹脂被膜３０に用いる合成樹脂を選択して撥水性や水濡れ性を好適に調整することで離氷性が高くなり、製氷された氷塊を好適に製氷小室１８から脱離させることが可能となる。
【００２０】
前記製氷小室１８における製氷面２０の樹脂被膜３０ａの厚さを薄く設定することで、金属材料と比較して熱伝導率に劣る合成樹脂材料を被覆することに起因する該製氷面２０における熱交換効率の低下を最小限に留めることができる。また、前記製氷面２０以外の部分にも樹脂被膜３０ｂを施すことで、合成樹脂のもつ熱伝導率の低さのため、外部の雰囲気との熱交換が妨げられ、製氷室１２全体として冷却効率を向上させることができる。
【００２１】
前述した錫めっき等の金属めっきの被覆加工と比較して、合成樹脂の被覆加工は、前記製氷室１２に合成樹脂を塗布し、これを焼き付けするのみで得られるので、手間が掛からず、加工時間を短縮することができる。また、金属めっき加工では困難である樹脂被膜３０の厚さの制御を、好適に実施することができる。
【００２２】
なお、前記合成樹脂材料は、引張強度、曲げ強度等の機械的物性に優れた材料を採用することで、合成樹脂の被膜３０を形成した後に、曲げ加工や絞り加工等の所要の加工を実施することが可能になる。
【００２３】
また、実施例では、合成樹脂を単体で被覆した製氷室１２について説明したが、フッ素化合物を共析させた複合めっき被膜で被覆する態様や、その他の合成樹脂を金属に分散配合した複合めっきで被覆した場合においても、製氷面２０の被膜厚さを他の部分の被膜厚さより薄く設定することで、合成樹脂を金属中に分散させることによる製氷面２０の熱伝導率の低下を抑制すると共に、その他の部分での熱交換を防止することができる。
【００２４】
実施例に係る製氷装置においては、樹脂被膜３０を製氷室１２全体に亘って形成しているが、蒸発管が配設された面(製氷面以外の部分)のみに樹脂被膜を形成する構成も採用することができる。すなわち、製氷面以外の部分を熱伝導率の低い樹脂被膜で覆って製氷目的以外の吸熱を防止することで、冷却効率を向上させ得る。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の好適な実施例に係る製氷室を備えた製氷機構を一部破断して示す概略斜視図である。
【図２】実施例に係る製氷機構を縦断して示す正面図である。
【図３】実施例に係る製氷室を縦断して示す拡大正面図である。
【図４】従来の技術に係る製氷室を備えた製氷機構を示す縦断正面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１３ 製氷部，２０ 製氷面，２２ 蒸発管(蒸発器)，３０ 樹脂被膜
３０a 樹脂被膜(被膜)，３０ｂ 樹脂被膜(被膜)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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