(57)【要約】【課題】  参加ユーザ数が多くなるに従い発生する問題を解決するためにユーザグループ方式を導入する際に生ずる問題を解決する。【解決手段】  ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々のクライアント端末１２１で相互に閲覧可能にする仮想オフィス環境を提供する上で、クライアント端末１２１での閲覧画面を定義されたユーザグループ単位及び定義されたユーザグループに関する情報に従わせることで、参加ユーザ数が増加した場合にも閲覧画面の視認性低下を防止し、目的のユーザを見つけやすくすることができる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して複数のクライアント端末とデータの送受信を行なうサーバ端末にインストールされ、このサーバ端末に、
前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末をログインさせる機能と、
ログインした前記クライアント端末から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域に記憶する機能と、
ログインした前記クライアント端末に対して、前記記憶領域に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを規定のブラウザによって閲覧可能なデータ形式で配信し、これによってログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データに基づく勤務状況表示を個々の前記クライアント端末で相互に閲覧可能にする機能と、
１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する機能と、
ユーザグループに関する情報を定義する機能と、
前記クライアント端末での閲覧画像を定義されたユーザグループに関する情報に従いつつ定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムを前記クライアント端末に送信する機能と、
を実行させるコンピュータ読み取り可能な仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項２】
ユーザグループに関する情報を定義する機能は、前記サーバ端末側でのシステム管理者による入力操作に応じてユーザグループに関する情報を予め定義する請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項３】
ユーザグループに関する情報を定義する機能は、ログインした前記クライアント端末を使用するログインユーザによる入力操作に応じてユーザグループに関する情報を定義する請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項４】
ユーザグループに関する情報を定義する機能は、前記サーバ端末側での当該サーバ端末に対してアクセス権限を有するシステム管理者による入力操作又はログインした前記クライアント端末を使用するログインユーザによる入力操作に応じてユーザグループに関する情報を定義する請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項５】
定義されたユーザグループに関する情報は、当該情報を変更又は削除可能な権限を有する所有者と対応付けられる、請求項１ないし４の何れか一記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項６】
ユーザグループに関する情報の定義者が、当該情報の所有者となる請求項５記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項７】
定義されたユーザグループに関する情報は、当該情報を参照可能な参照者と対応付けられる、請求項１ないし６の何れか一記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項８】
定義されたユーザグループに関する情報は、当該情報を参照可能な参照者と対応付けられ、
ユーザグループに関する情報を定義する機能は、前記参照者に対して参照可能なユーザグループに関する情報について複製すること及び自分が所有者となることを許容する請求項５又は６記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項９】
ユーザグループに関する情報を定義する機能は、当該情報の所有者に当該情報に対応する所有者又は参照者を決定させる請求項５ないし８の何れか一記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１０】
ユーザグループに関する情報を定義する機能は、当該情報が複製された場合には変更又は削除可能な所有者又は参照者を複製元のユーザグループに関する情報の所有者及び参照者の範囲内に制限する請求項９記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１１】
ユーザグループに関する情報は、基本情報と勤務状況の表示を制御するための情報とからなる請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１２】
ユーザグループに関する情報は、基本情報と勤務状況の表示を制御するための情報とからなり、
これらの基本情報と勤務状況の表示を制御するための情報との各々に、対応付けられる所有者が存在する請求項５記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１３】
ユーザグループに関する情報は、基本情報と勤務状況の表示を制御するための情報とからなり、
ユーザグループに関する情報を定義する機能は、これらの基本情報と勤務状況の表示を制御するための情報との各々、又は、基本情報のみに、対応付けられる参照者が存在し、基本情報のみに対応付けられた参照者が存在する場合には、当該基本情報のみに対応付けられた参照者を勤務状況の表示を制御するための情報に対応付けられた参照者と見做す請求項７記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１４】
前記表示切替プログラムは、ログインしたクライアント端末に対して、システム管理者又は他のユーザが所有者である基本情報とログインした当該クライアント端末のユーザが所有者である勤務状況の表示を制御するための情報とからなるユーザグループに関する情報に対応するユーザグループを少なくとも閲覧画像として表示する機能を実行させる請求項１２又は１３記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１５】
前記表示切替プログラムは、さらに、ログインしたクライアント端末に対して、基本情報と勤務状況の表示を制御するための情報との両方に対してログインした当該クライアント端末のユーザが所有者である場合のユーザグループに関する情報に対応するユーザグループを少なくとも閲覧画像として表示する機能を実行させる請求項１４記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１６】
前記表示切替プログラムは、さらに、ログインしたクライアント端末に対して、基本情報と勤務状況の表示を制御するための情報との両方に対してシステム管理者又は他のユーザが所有者である場合のユーザグループに関する情報に対応するユーザグループを少なくとも閲覧画像として表示する機能を実行させる請求項１４記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１７】
勤務状況の表示を制御するための情報は、各クライアント端末にて同時に一覧できるユーザの勤務状況を表す画像の表示サイズを制御するための情報を含む請求項１１記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１８】
勤務状況の表示を制御するための情報は、ユーザグループ表示用の名前の情報を含む請求項１１記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項１９】
勤務状況の表示を制御するための情報は、各クライアント端末にて同時に一覧できるユーザグループ内のユーザの配置情報を含む請求項１１記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項２０】
基本情報は、ユーザグループに含まれるユーザのリストを含む請求項１１記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項２１】
ユーザグループに関する情報を定義する機能は、ログインしたクライアント端末に対して、表示可能なユーザグループの中から表示させるユーザグループの選択設定を許容する請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項２２】
前記表示切替プログラムは、ログインしたクライアント端末に対して、表示されるユーザグループの表示順の変更設定を許容する請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラム。
【請求項２３】
通信ネットワークを介して複数のクライアント端末とデータの送受信を行なうサーバ端末機能を有する仮想オフィス空間提供装置であって、
前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末をログインさせる手段と、
ログインした前記クライアント端末から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域に記憶する手段と、
ログインした前記クライアント端末に対して、前記記憶領域に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを規定のブラウザによって閲覧可能なデータ形式で配信し、これによってログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データに基づく勤務状況表示を個々の前記クライアント端末で相互に閲覧可能にする手段と、
１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する手段と、
ユーザグループに関する情報を定義する手段、
前記クライアント端末での閲覧画像を定義されたユーザグループに関する情報に従いつつ定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムを前記クライアント端末に送信する手段と、
を備える仮想オフィス空間提供装置。
【請求項２４】
通信ネットワークを介してサーバ端末と複数のクライアント端末とがデータの送受信を行なうシステムで実行される仮想オフィス空間提供方法であって、
前記サーバ端末が、
前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末をログインさせる工程と、
ログインした前記クライアント端末から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域に記憶する工程と、
ログインした前記クライアント端末に対して、前記記憶領域に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを規定のブラウザによって閲覧可能なデータ形式で配信し、これによってログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データに基づく勤務状況表示を個々の前記クライアント端末で相互に閲覧可能にする工程と、
１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する工程と、
ユーザグループに関する情報を定義する工程と、
前記クライアント端末での閲覧画像を定義されたユーザグループに関する情報に従いつつ定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムを前記クライアント端末に送信する工程と、
を実行し、
前記規定のブラウザをインストールしている前記クライアント端末が、
前記サーバ端末にログイン情報を送信する工程と、
前記サーバ端末にユーザの勤務状況を表す画像データを送信する工程と、
前記サーバ端末から配信されたログインしたユーザの勤務状況を表す画像データをブラウザのブラウズ機能を用いて閲覧可能にする工程と、
前記サーバ端末から送信された前記表示切替プログラムにより閲覧画像を定義されたユーザグループに関する情報に従いつつ定義されたユーザグループ単位に切り替える工程と、
を実行する仮想オフィス空間提供方法。
【請求項２５】
通信ネットワークを介してサーバ端末と複数のクライアント端末とがデータの送受信を行なうシステムであって、
前記サーバ端末は、
前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末をログインさせる手段と、
ログインした前記クライアント端末から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域に記憶する手段と、
ログインした前記クライアント端末に対して、前記記憶領域に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを規定のブラウザによって閲覧可能なデータ形式で配信する手段と、
１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する手段と、
ユーザグループに関する情報を定義する手段と、
前記クライアント端末での閲覧画像を定義されたユーザグループに関する情報に従いつつ定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムを前記クライアント端末に送信する手段と、
を備え、
前記クライアント端末は、前記規定のブラウザをインストールしており、
前記サーバ端末にログイン情報を送信する手段と、
前記サーバ端末にユーザの勤務状況を表す画像データを送信する手段と、
前記サーバ端末から配信されたログインしたユーザの勤務状況を表す画像データをブラウザのブラウズ機能を用いて閲覧可能にする手段と、
前記サーバ端末から送信された前記表示切替プログラムにより閲覧画像を定義されたユーザグループに関する情報に従いつつ定義されたユーザグループ単位に切り替える手段と、
を備える仮想オフィス空間提供システム。
【請求項２６】
請求項１ないし２２の何れか一記載の仮想オフィス空間提供プログラムを記憶する記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークを介して接続される複数のコンピュータの間で仮想的なオフィス空間を共有させる仮想オフィス空間提供プログラム、仮想オフィス空間提供装置、仮想オフィス空間提供方法、仮想オフィス空間提供システム及び仮想オフィス空間提供プログラムを記憶する記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワークのブロードバンド化に伴い、従来型のオフィスに加え、サテライトオフィスやホームオフィス等のような多様なオフィス形態が本格的に広まりつつある。このような多様なオフィス環境が実現された場合、オフィスの勤務者個々のコミュニケーション等の手段として、現実のオフィスをコンピュータ上で仮想的に再現した仮想オフィス空間の提供が望まれる。仮想オフィス空間というのは、複数のクライアント端末とサーバ端末とが通信ネットワークを介して接続され、各クライアント端末にログイン中のユーザの勤務状況に関する例えば画像データを、サーバ端末を介して個々のクライアント端末へ相互に配信し、閲覧可能としたシステムである。
【０００３】
このような仮想オフィスシステムによれば、勤務者同士が通信ネットワークを介して勤務状況に関する例えば画像データを相互に交換することができるため、在席確認や雰囲気共有等が可能である。その他、システム構成によっては、ビデオ会議やテキストチャット等のような同期コミュニケーション、電子メールや掲示板等のような非同期コミュニケーションの実現も視野に入れることができる。このため、サテライトオフィスやホームオフィス等のようなオフィス形態の多様化に伴い、仮想オフィスシステムの実現に対して注目が集まっている。
【０００４】
従来技術文献としては、例えば特許文献１〜６等に、各種の関連技術が紹介されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−０８３１０５公報
【特許文献２】特開２０００−１８１９６７公報
【特許文献３】特開平１０−２８３３１６号公報
【特許文献４】特開２００１−０３４４３２公報
【特許文献５】特開２００１−１３６５０２公報
【特許文献６】特開２００２−１４９５８０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
仮想オフィスは、サーバ端末と複数のクライアント端末との間で通信ネットワークを介してデータを送受信する仮想的な空間内に構築される。このため、仮想オフィス空間が有する基本性能や拡張性は、サーバ端末、クライアント端末、通信ネットワーク等のようなハードウェア資源が有する物理的性質による制約を伴う。このため、仮想オフィス空間への参加ユーザ数が少ない状況では問題が生じにくいが、参加ユーザ数が多くなるに従い、次に例示するような問題が生ずる。
【０００７】
・参加ユーザ数の増大に伴い、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データ等の通信データ量が増大し、サーバ端末やクライアント端末における処理負荷や通信ネットワークの伝送負荷が増大する。
【０００８】
・一度に表示されるユーザ数が多くなるに伴い、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを一覧表示する場合の視認性が悪くなり、目的のユーザを見つけ難くなる。
【０００９】
また、このような問題解決の一手段として仮想オフィスにユーザグループという概念を導入する提案例が本出願人によりなされているが、ユーザグループ方式を導入する際には以下の問題が生じる。
【００１０】
・セキュリティ保障のため、仮想オフィスへの参加ユーザ間で勤務状況を参照したり、ユーザグループを変更したりするのを制限しなければならない場合がある。
【００１１】
・ユーザグループの管理の手間がかかる。
【００１２】
本発明の目的は、参加ユーザ数が多くなるに従い発生する問題を解決するためにユーザグループ方式を導入する際に生ずるこのような問題を解決することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１記載の発明は、通信ネットワークを介して複数のクライアント端末とデータの送受信を行なうサーバ端末にインストールされ、このサーバ端末に、前記通信ネットワークを介して前記クライアント端末をログインさせる機能と、ログインした前記クライアント端末から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域に記憶する機能と、ログインした前記クライアント端末に対して、前記記憶領域に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを規定のブラウザによって閲覧可能なデータ形式で配信し、これによってログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データに基づく勤務状況表示を個々の前記クライアント端末で相互に閲覧可能にする機能と、１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する機能と、ユーザグループに関する情報を定義する機能と、前記クライアント端末での閲覧画像を定義されたユーザグループに関する情報に従いつつ定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムを前記クライアント端末に送信する機能と、を実行させるコンピュータ読み取り可能な仮想オフィス空間提供プログラムである。
【００１４】
本発明は、請求項２３記載の仮想オフィス空間提供装置、請求項２４記載の仮想オフィス空間提供方法、請求項２５記載の仮想オフィス空間提供システム、請求項２６記載の記憶媒体によっても実現可能である。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、ユーザグループに関する情報を定義する機能は、前記サーバ端末側でのシステム管理者による入力操作に応じてユーザグループに関する情報を予め定義する。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、ユーザグループに関する情報を定義する機能は、ログインした前記クライアント端末を使用するログインユーザによる入力操作に応じてユーザグループに関する情報を定義する。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、ユーザグループに関する情報を定義する機能は、前記サーバ端末側でのシステム管理者による入力操作又はログインした前記クライアント端末を使用するログインユーザによる入力操作に応じてユーザグループに関する情報を定義する。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか一記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、定義されたユーザグループに関する情報は、当該情報を変更又は削除可能な所有者と対応付けられる。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、ユーザグループに関する情報の定義者が、当該情報の所有者となる。
【００２０】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６の何れか一記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、定義されたユーザグループに関する情報は、当該情報を参照可能な参照者と対応付けられる。
【００２１】
請求項８記載の発明は、請求項５又は６記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、定義されたユーザグループに関する情報は、当該情報を参照可能な参照者と対応付けられ、ユーザグループに関する情報を定義する機能は、前記参照者に対して参照可能なユーザグループに関する情報について複製すること及び自分が所有者となることを許容する。
【００２２】
請求項９記載の発明は、請求項５ないし８の何れか一記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、ユーザグループに関する情報を定義する機能は、当該情報の所有者に当該情報に対応する所有者又は参照者を決定させる。
【００２３】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、ユーザグループに関する情報を定義する機能は、当該情報が複製された場合には変更又は削除可能な所有者又は参照者を複製元のユーザグループに関する情報の所有者及び参照者の範囲内に制限する。
【００２４】
請求項１１記載の発明は、請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、ユーザグループに関する情報は、基本情報と勤務状況の表示を制御するための情報とからなる。
【００２５】
請求項１２記載の発明は、請求項５記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、ユーザグループに関する情報は、基本情報と勤務状況の表示を制御するための情報とからなり、これらの基本情報と勤務状況の表示を制御するための情報との各々に、対応付けられる所有者が存在する。
【００２６】
請求項１３記載の発明は、請求項７記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、ユーザグループに関する情報は、基本情報と勤務状況の表示を制御するための情報とからなり、ユーザグループに関する情報を定義する機能は、これらの基本情報と勤務状況の表示を制御するための情報との各々、又は、基本情報のみに、対応付けられる参照者が存在し、基本情報のみに対応付けられた参照者が存在する場合には、当該基本情報のみに対応付けられた参照者を勤務状況の表示を制御するための情報に対応付けられた参照者と見做す。
【００２７】
請求項１４記載の発明は、請求項１２又は１３記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、前記表示切替プログラムは、ログインしたクライアント端末に対して、システム管理者又は他のユーザが所有者である基本情報とログインした当該クライアント端末のユーザが所有者である勤務状況の表示を制御するための情報とからなるユーザグループに関する情報に対応するユーザグループを少なくとも閲覧画像として表示する機能を実行させる。
【００２８】
請求項１５記載の発明は、請求項１４記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、前記表示切替プログラムは、さらに、ログインしたクライアント端末に対して、基本情報と勤務状況の表示を制御するための情報との両方に対してログインした当該クライアント端末のユーザが所有者である場合のユーザグループに関する情報に対応するユーザグループを少なくとも閲覧画像として表示する機能を実行させる。
【００２９】
請求項１６記載の発明は、請求項１４記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、前記表示切替プログラムは、さらに、ログインしたクライアント端末に対して、基本情報と勤務状況の表示を制御するための情報との両方に対してシステム管理者又は他のユーザが所有者である場合のユーザグループに関する情報に対応するユーザグループを少なくとも閲覧画像として表示する機能を実行させる。
【００３０】
請求項１７記載の発明は、請求項１１記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、勤務状況の表示を制御するための情報は、各クライアント端末にて同時に一覧できるユーザの勤務状況を表す画像の表示サイズを制御するための情報を含む。
【００３１】
請求項１８記載の発明は、請求項１１記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、勤務状況の表示を制御するための情報は、ユーザグループ表示用の名前の情報を含む。
【００３２】
請求項１９記載の発明は、請求項１１記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、勤務状況の表示を制御するための情報は、各クライアント端末にて同時に一覧できるユーザグループ内のユーザの配置情報を含む。
【００３３】
請求項２０記載の発明は、請求項１１記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、基本情報は、ユーザグループに含まれるユーザのリストを含む。
【００３４】
請求項２１記載の発明は、請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、ユーザグループに関する情報を定義する機能は、ログインしたクライアント端末に対して、表示可能なユーザグループの中から表示させるユーザグループの選択設定を許容する。
【００３５】
請求項２２記載の発明は、請求項１記載の仮想オフィス空間提供プログラムにおいて、前記表示切替プログラムは、ログインしたクライアント端末に対して、表示されるユーザグループの表示順の変更設定を許容する。
【発明の効果】
【００３６】
請求項１，２３，２４，２５，２６記載の発明によれば、ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データを個々のクライアント端末で相互に閲覧可能にする仮想オフィス環境を提供する上で、クライアント端末での閲覧画面を定義されたユーザグループ単位及び定義されたユーザグループに関する情報に従わせることができ、従って、参加ユーザ数が増加した場合にも閲覧画面の視認性低下を防止し、目的のユーザを見つけやすくすることができる。
【００３７】
請求項２記載の発明によれば、ユーザグループに関する情報をシステム管理者に一括して管理させることができる。
【００３８】
請求項３記載の発明によれば、ユーザグループに関する情報をログインしたユーザが定義することができるので、ユーザグループに関する情報を柔軟かつ実情に沿わせて行なうことができる。
【００３９】
請求項４記載の発明によれば、ユーザグループに関する情報をシステム管理者に一括して管理させることもでき、かつ、ユーザグループに関する情報をログインしたユーザが定義することもできるので、ユーザグループに関する情報を柔軟かつ実情に沿わせて行なうこともできる。
【００４０】
請求項５記載の発明によれば、定義されたユーザグループに関する情報の管理を所有者により適正に行なうことができ、ユーザグループに関する情報の参照や管理に関するセキュリティを保障することができる。
【００４１】
請求項６記載の発明によれば、定義されたユーザグループに関する情報の所有者を適正に設定することができる。
【００４２】
請求項７記載の発明によれば、ユーザグループに関する情報を用いてユーザグループに参照者を対応付けるので、参照に関するセキュリティを確保することができるともに、画像データ等の通信データの配信量とその分のクライアント端末の処理とを軽減させることができ、よって、参加ユーザが多くなった際の通信データ量やサーバ端末やクライアント端末の処理量を低減させることができる。
【００４３】
請求項８記載の発明によれば、参照者に対してユーザグループに関する情報の複製を許容するので、ユーザグループに関する情報の管理・作成等に要する負担を軽減させることができるとともに、ユーザグループに関する情報の共有化等を図る上でも便宜を図ることができ、さらには、当該参照者は複製した情報に関して自分が所有者となることができるので、自分専用のユーザグループの設定も可能となる。
【００４４】
請求項９記載の発明によれば、所有者がそのユーザグループに対応する所有者と参照者とを決定できるので、一旦定義した後、後から所有者や参照者の変更又は削除を任意に行うことができ、よって、定義されたユーザグループに対して柔軟な運用を行なうことができる。
【００４５】
請求項１０記載の発明によれば、参照者がユーザグループに関する情報の複製を行ない自分が所有者となって当該ユーザグループを関係のない他のユーザに参照させる可能性に対して、所有者又は参照者となり得るユーザを複製元のユーザグループに関する情報の所有者と参照者との範囲内に制限することで回避することができ、適正なシステム運用が可能となる。
【００４６】
請求項１１，１２記載の発明によれば、ユーザグループに関する情報を、基本情報と勤務状況の表示を制御するための情報とに分けて、各々の情報に所有者、参照者を対応させるので、ユーザはユーザグループに関する基本情報は参照しながら、目的のユーザを探しやすくするための、勤務状況の表示を制御するための情報、を独自に設定することができ、よって、サーバ端末に蓄える情報量を抑えながら、目的のユーザを探しやすくすることができる。
【００４７】
請求項１３記載の発明によれば、基本情報と勤務状況の表示を制御するための情報からなるユーザグループに関する情報についての参照者も各々の情報毎に設定することができる上に、基本情報のみに対応する参照者については勤務状況の表示を制御するための情報についての参照者と見做すことによりその設定を簡略化させることができる。
【００４８】
請求項１４記載の発明によれば、ログインユーザが勤務状況の表示を制御する情報のみの所有者の場合、ユーザのリストのような基本情報は参照しながら当該ユーザグループの表示に関してユーザの表示配置を変更させる等の操作を行うことができ、目的のユーザを探しやすくすることができる。
【００４９】
請求項１５記載の発明によれば、請求項１４記載の発明に加えて、ユーザが基本情報を他人と共有するか自分で変更するかを決めることができるので、種類に応じてユーザグループを管理できる自由度を保ちながら、設定を簡素化できる。
【００５０】
請求項１６記載の発明によれば、請求項１４記載の発明に加え、ユーザが勤務状況の表示を制御するための情報を他人と共有するか自分で変更するかを決めることができるので、種類に応じて表示の設定を変えることができ。目的のユーザを探しやすくしながら、設定を簡素化できる。
【００５１】
請求項１７記載の発明によれば、ユーザ独自のユーザグループにおいて画像の大きさを変更することにより、表示領域を小さくし、他のアプリケーションの作業中でも表示させることができるユーザグループを作成することができる。
【００５２】
請求項１８記載の発明によれば、ユーザグループに自分に判りやすい表示用の名前をつけることによって、ユーザグループを認識しやすくし、目的のユーザグループを探しやすくすることができる。
【００５３】
請求項１９記載の発明によれば、ユーザ独自のユーザグループにおいてユーザ配置を変更することにより、表示領域を変更し、目的のユーザを探しやすくすることができる。
【００５４】
請求項２０記載の発明によれば、ユーザグループの表示・非表示の選択設定によって、ユーザが多数のユーザグループから目的のユーザグループを探しやすいような表示を行わせることができる。
【００５５】
請求項２１記載の発明によれば、ユーザグループの表示順の変更設定によって、ユーザが多数のユーザグループから目的のユーザグループを探しやすいような表示を行わせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００５７】
図１は、仮想オフィス空間提供システム全体のシステム構成例を示すブロック図である。
【００５８】
本システムは、一例として、本社オフィス１０１、サテライトオフィス２０１、及びホームオフィス３０１がＬＡＮやＷＡＮ等の構内ネットワーク４０１、インターネット等の外部ネットワーク５０１を介して接続されてシステム構築されている。構内ネットワーク４０１及び外部ネットワーク５０１は通信ネットワークを構成する。図１では、サテライトオフィス２０１及びホームオフィス３０１は、象徴的に一つだけ示しているが、実際には、それらのサテライトオフィス２０１及びホームオフィス３０１は複数設けられている。
【００５９】
本社オフィス１０１には、仮想オフィス空間提供装置として機能するサーバ端末１１１と複数のクライアント端末１２１とが構内ネットワーク４０１を介して接続されたサーバクライアントシステムとして構築されている。クライアント端末１２１は、ユーザ毎に設けられたオフィス１２２、図１に示す例ではオフィスＡ、Ｂ、Ｃからなるオフィス１２２毎に設けられ、各オフィス１２２にはクライアント端末１２１を操作するユーザを撮像してユーザの勤務状況を表す画像データを取得するためのＣＣＤカメラ１２３が設置されている。このＣＣＤカメラ１２３は、例えばクライアント端末１２１の後述するディスプレイ１２０９（図２参照）に固定されたりこのディスプレイ１２０９に埋め込まれたりするような構成でも良く、あるいは、オフィス１２２内に設置されたりするような構成でも良く、その両者でも良い。
【００６０】
このようなクライアント端末１２１は、サーバ端末１１１に構内ネットワーク４０１を介して接続されており、この構内ネットワーク４０１には、他に、通信サーバ１５１と他の機器１６１とが接続されている。他の機器１６１は、例えば、ＭＦＰやプリンタ、ネットワークスキャナ等である（全て図示せず）。
【００６１】
サテライトオフィス２０１は、基本的に本社オフィス１０１と同様のサーバクライアントシステムが構築されている。つまり、サテライトオフィス２０１には、仮想オフィス空間提供装置として機能するサーバ端末１１１と複数のクライアント端末１２１とが構内ネットワーク４０１を介して接続されたサーバクライアントシステムとして構築されている。クライアント端末１２１は、ユーザ毎に設けられたオフィス１２２、図１に示す例ではオフィスＸ，Ｙからなるオフィス１２２毎に設けられ、各オフィス１２２にはクライアント端末１２１を操作するユーザを撮像してユーザの勤務状況を表す画像データを取得するためのＣＣＤカメラ１２３が設置されている。このＣＣＤカメラ１２３は、例えばクライアント端末１２１の後述するディスプレイ１２０９（図２参照）に固定されたりこのディスプレイ１２０９に埋め込まれたりするような構成でも良く、あるいは、オフィス１２２内に設置されたりするような構成でも良く、その両者でも良い。
【００６２】
このようなクライアント端末１２１は、サーバ端末１１１に構内ネットワーク４０１を介して接続されており、この構内ネットワーク４０１には、他に、通信サーバ１５１と他の機器１６１とが接続されている。他の機器１６１は、例えば、ＭＦＰやプリンタ、ネットワークスキャナ等である（全て図示せず）。
【００６３】
そして、本社オフィス１０１とサテライトオフィス２０１とは、互いの通信サーバ１５１が専用線等の構内ネットワーク４０１を介して接続されることで、互いに情報の共有が可能となっている。
【００６４】
ホームオフィス３０１は、例えば在宅勤務者が使用する。このようなホームオフィス３０１は、基本構成として、クライアント端末１２１とＣＣＤカメラ１２３とから構成される。クライアント端末１２１は、そのユーザのオフィス１２２、図１に示す例ではオフィスＨからなるオフィス１２２に設けられ、このオフィス１２２にはクライアント端末１２１を操作するユーザを撮像してユーザの勤務状況を表す画像データを取得するためのＣＣＤカメラ１２３が設置されている。このＣＣＤカメラ１２３は、例えばクライアント端末１２１の後述するディスプレイ１２０９（図２参照）に固定されたりこのディスプレイ１２０９に埋め込まれたりするような構成でも良く、あるいは、オフィス１２２内に設置されたりするような構成でも良く、その両者でも良い。
【００６５】
このようなクライアント端末１２１は、周知の暗号化技術を伴い外部ネットワーク５０１を介して本社オフィス１０１の通信サーバ１５１に接続可能であり、これによって互いに情報の共有が可能となっている。
【００６６】
ここで、本実施の形態では、本社オフィス１０１、サテライトオフィス２０１、及びホームオフィス３０１は、現実世界のオフィス空間を構成する。ところが、本社オフィス１０１でもＡ〜Ｃの各オフィス１２２は空間的に離れており、本社オフィス１０１とサテライトオフィス２０１とホームオフィス３０１との間では、その空間がより一層広がっている。例えば、本社オフィス１０１は東京にあり、サテライトオフィス２０１は大阪にあり、ホームオフィス３０１は九州にあるかもしれない。別の例としては、本社オフィス１０１とサテライトオフィス２０１とホームオフィス３０１とは、それぞれ国境を跨いで存在するかもしれない。このような場合、本社オフィス１０１とサテライトオフィス２０１とホームオフィス３０１との間の現実の空間は、極めて大きな広がりを持っている。このため、勤務者同士が互いの在席確認をするのは困難であり、雰囲気共有もままならない。そこで、本実施の形態の仮想オフィス空間提供システムは、各クライアント端末１２１を使用するユーザの勤務状況を表す画像データをどのクライアント端末１２１でも閲覧可能とする仮想空間を各クライアント端末１２１のユーザに提供し、勤務者であるユーザ同士の互いの在席確認や雰囲気共有を可能とするものである。
【００６７】
本実施の形態では、このような仮想オフィス空間提供システムを、サーバ端末１１１とクライアント端末１２１との必要な仮想オフィス空間提供プログラムをインストールするだけで、極めて容易に構築することができるようにしている。そこで、その仕組みを説明する前に、サーバ端末１１１とクライアント端末１２１とのハードウェア構成について概観する。
【００６８】
図２は、サーバ端末１１１及びクライアント端末１２１のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００６９】
まず、サーバ端末１１１について説明する。サーバ端末１１１は、各部を集中的に制御するＣＰＵ１１０１を備えており、このＣＰＵ１１０１には、ＢＩＯＳなどを記憶した読出し専用メモリであるＲＯＭ１１０２と、各種データを書換え可能に記憶してＣＰＵ１１０１の作業エリア等として機能するＲＡＭ１１０３とがバス１１０４で接続されており、マイクロコンピュータを構成している。さらに、バス１１０４には、仮想オフィス空間提供プログラム等の各種のコンピュータプログラムがインストールされたＨＤＤ１１０５と、ＣＤ−ＲＯＭ１１０６に記録されたデータを読み取るＣＤ−ＲＯＭドライブ１１０７と、キーボードやマウス等の入力装置１１０８と、ＣＲＴやＬＣＤ等のディスプレイ１１０９と、外部機器との通信を司るインターフェース１１１０とが接続されている。サーバ端末１１１は、インターフェース１１１０を介して構内ネットワーク４０１に接続されている。
【００７０】
ＨＤＤ１１０５にインストールされている仮想オフィス空間提供プログラム等の各種のコンピュータプログラムは、一例として、ＣＤ−ＲＯＭ１１０６に元々記録されており、ＣＰＵ１１０１によって、そのコンピュータプログラムがＣＤ−ＲＯＭドライブ１１０７で読み取られ、ＨＤＤ１１０５にインストールされたものである。そして、ＨＤＤ１１０５にインストールされたそのコンピュータプログラムが起動されると、そのコンピュータプログラムは、ＨＤＤ１１０５からＲＡＭ１１０３にコピーされ、ＣＰＵ１１０１とＲＡＭ１１０３とによってそのコンピュータプログラムに従った処理が実行される。この意味で、ＲＡＭ１１０３、ＨＤＤ１１０５又はＣＤ−ＲＯＭ１１０６は、コンピュータプログラムを記憶する記憶媒体として機能することになる。
【００７１】
もっとも、コンピュータプログラムを記憶する記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ１１０６のみならず、ＤＶＤなどの各種の光ディスク、各種光磁気ディスク、ＦＤなどの各種磁気ディスク、半導体メモリ等、各種方式のメディアを用いることができる。また、インターネットなどの外部ネットワーク５０１からコンピュータプログラムをダウンロードし、ＨＤＤ１１０５にインストールするようにしても良い。この場合には、送信側のサーバがアクセスするコンピュータプログラムを記憶している記憶装置も、本発明における記憶媒体である。なお、プログラムは、所定のＯＳ（Operating System）上で動作するものであっても良いし、その場合に後述の各種処理の一部の実行をＯＳに肩代わりさせるものであっても良いし、ワープロソフトなど所定のアプリケーションソフトやＯＳなどを構成する一群のプログラムファイルの一部として含まれているものであっても良い。
【００７２】
次いで、クライアント端末１２１について説明する。クライアント端末１２１は、各部を集中的に制御するＣＰＵ１２０１を備えており、このＣＰＵ１２０１には、ＢＩＯＳなどを記憶した読出し専用メモリであるＲＯＭ１２０２と、各種データを書換え可能に記憶してＣＰＵ１２０１の作業エリア等として機能するＲＡＭ１２０３とがバス１２０４で接続されており、マイクロコンピュータを構成している。さらに、バス１２０４には、仮想オフィス空間提供プログラム等のコンピュータプログラムがインストールされたＨＤＤ１２０５と、ＣＤ−ＲＯＭ１２０６に記録されたデータを読み取るＣＤ−ＲＯＭドライブ１２０７と、キーボードやマウス等の入力装置１２０８と、ＣＲＴやＬＣＤ等のディスプレイ１２０９と、外部機器との通信を司るインターフェース１２１０とが接続されている。クライアント端末１２１は、インターフェース１２１０を介して構内ネットワーク４０１に接続されている。
【００７３】
ＨＤＤ１２０５にインストールされている仮想オフィス空間提供プログラム等の各種のコンピュータプログラムは、一例として、ＣＤ−ＲＯＭ１２０６に元々記録されており、ＣＰＵ１２０１によって、そのコンピュータプログラムがＣＤ−ＲＯＭドライブ１２０７で読み取られ、ＨＤＤ１２０５にインストールされたものである。そして、ＨＤＤ１２０５にインストールされたそのコンピュータプログラムが起動されると、そのコンピュータプログラムは、ＨＤＤ１２０５からＲＡＭ１２０３にコピーされ、ＣＰＵ１２０１とＲＡＭ１２０３とによって実行される。この意味で、ＲＡＭ１２０３、ＨＤＤ１２０５又はＣＤ−ＲＯＭ１２０６は、コンピュータプログラムを記憶する記憶媒体として機能することになる。
【００７４】
もっとも、コンピュータプログラムを記憶する記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ１２０６のみならず、ＤＶＤなどの各種の光ディスク、各種光磁気ディスク、フレキシブルディスクなどの各種磁気ディスク、半導体メモリ等、各種方式のメディアを用いることができる。また、インターネットなどの外部ネットワーク５０１からコンピュータプログラムをダウンロードし、ＨＤＤ１２０５にインストールするようにしても良い。この場合には、送信側のサーバがアクセスするコンピュータプログラムを記憶している記憶装置も、本発明における記憶媒体である。なお、プログラムは、所定のＯＳ（Operating System）上で動作するものであっても良いし、その場合に後述の各種処理の一部の実行をＯＳに肩代わりさせるものであっても良いし、ワープロソフトなど所定のアプリケーションソフトやＯＳなどを構成する一群のプログラムファイルの一部として含まれているものであっても良い。
【００７５】
ここで、本実施の形態では、仮想オフィス空間提供プログラムの多くのデータコードは、サーバ端末１１１のＨＤＤ１１０５にインストールされている。本実施の形態の仮想オフィス空間提供システム上、クライアント端末１２１のＨＤＤ１２０５にインストールされているプログラムとして最も重要なものは、規定のブラウザソフトウェアである。このブラウザソフトウェアとしては、一例として、マイクロソフトウェア社のインターネットエクスプローラ（商標名、商品名）を用いることが好適である。但し、そのブラウザソフトウェアは、サーバ端末１１１から送信される各種のデータ、代表的には後述するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データをブラウジングして閲覧可能にするものでなければならない。このようなクライアント端末１２１のＨＤＤ１２０５にインストールされているブラウザソフトウェアは、サーバ端末１１１と構内ネットワーク４０１又は外部ネットワーク５０１を介して必要な情報を例えばＨＴＴＰプロトコルで送受信し、必要な動作を実行する。この際、クライアント端末１２１は、ブラウザソフトウェアの機能を越えて仮想オフィス空間提供システムに不可欠な動作を実行しなければならない場合、サーバ端末１１１から構内ネットワーク４０１又は外部ネットワーク５０１を介して送信された例えばＪＡＶＡスクリプト（ＪＡＶＡは登録商標）をインターフェース１２１０経由で受信し、受信したＪＡＶＡスクリプト（ＪＡＶＡは登録商標）をＲＡＭ１２０３に一時記憶してそのデータコードに従った処理を実行する。
【００７６】
何れにしても、サーバ端末１１１とクライアント端末１２１とは、構内ネットワーク４０１又は外部ネットワーク５０１を介してデータの送受信を実行し、必要な処理を遂行する。この際、サーバ端末１１１のインターフェース１１１０とクライアント端末１２１のインターフェース１２１０とは、通信プロトコルとして、例えばＴＣＰ／ＩＰを用いてデータの送受信を行なう。もっとも、本社オフィス１０１の内部での通信やサテライトオフィス２０１の内部での通信に際しては、サーバ端末１１１のインターフェース１１１０とクライアント端末１２１のインターフェース１２１０との互いの通信プロトコルが一致すれば、ケーブルを使用した構内ネットワーク４０１ではなく、例えば無線ＬＡＮを通信ネットワークとしても良い。あるいは、放送波を使用したネットワークでサーバ端末１１１とクライアント端末１２１との間の通信を実現させても良い。
【００７７】
図３は、サーバ端末１１１とクライアント端末１２１との間のデータ送受信を示すシーケンスである。
【００７８】
ここで、図３を参照しながら、本実施の形態の仮想オフィス空間提供システムにおける基本的な動作を説明する。まず、前提として、サーバ端末１１１は、仮想オフィス空間提供プログラムがＨＤＤ１１０５からＲＡＭ１１０３にコピーされて常時起動状態にあり、そのＣＰＵ１１０１はＲＡＭ１０３にアクセスして仮想オフィス空間提供プログラムに従った処理を実行する。
【００７９】
このような環境の下、クライアント端末１２１において、そのＨＤＤ１２０５にインストールしている仮想オフィス空間提供プログラムを起動する。これにより、その仮想オフィス空間提供プログラムがクライアント端末１２１のＲＡＭ１２０３にコピーされ、クライアント端末１２１のＣＰＵ１２０１はＲＡＭ１２０３にアクセスしながらその仮想オフィス空間提供プログラムを実行する。この際、ＣＰＵ１２０１は、仮想オフィス空間提供プログラムに従い、ブラウザソフトウェアを立ち上げる処理と、仮想オフィス空間提供プログラムの起動をサーバ端末１１１に通知する処理とを実行する。このような処理は、ユーザの操作介入なしに自動的に実行されることが好適であるが、ユーザの操作に応じて実行することを妨げるわけではない。
【００８０】
サーバ端末１１１は、あるクライアント端末１２１から仮想オフィス空間提供プログラムの起動通知を受けると、例えばＩＰアドレスによって特定されるそのクライアント端末１２１に対して、ログイン画面情報を提供する。
【００８１】
そこで、クライアント端末１２１では、ユーザ操作により、提供されたログイン画面に例えばユーザＩＤとパスワードとを入力してサーバ端末１１１に返送する。ここに、規定のブラウザをインストールしているクライアント端末１２１がサーバ端末１１１にログイン情報を送信する機能、手段、工程が実行される。
【００８２】
別の実施の形態として、クライアント端末１２１には規定のブラウザソフトウェアのみインストールされており、仮想オフィス空間提供プログラムがインストールされていなくても良い。この場合、クライアント端末１２１では、ブラウザソフトウェアを立ち上げ、例えばこのブラウザソフトウェアによってサーバ端末１１１が提供するオフィス空間提供サイト等にアクセスすると、このオフィス空間提供サイトがクライアント端末１２１にログイン画面を提供するようにシステム構築しても良い。こうして構築されたシステムでは、クライアント端末１２１は、ユーザ操作により、提供されたログイン画面に例えばユーザＩＤとパスワードとを入力してサーバ端末１１１に返送することが可能である。ここに、規定のブラウザをインストールしているクライアント端末１２１がサーバ端末１１１にログイン情報を送信する機能、手段、工程が実行される。
【００８３】
すると、サーバ端末１１１では、返送されたユーザＩＤとパスワードとを例えばＨＤＤ１１０５に記憶された図示しないユーザリストと照らし合わせ、その認証を行なう。その結果、認証が得られれば、そのクライアント端末１２１をログインする。ここに、サーバ端末１１１が通信ネットワークである構内ネットワーク４０１又は外部ネットワーク５０１を介してクライアント端末１２１をログインさせる機能、手段、工程が実行される。
【００８４】
その後、サーバ端末１１１は、ログインしたクライアント端末１２１に対して、画像データ要求を送信する。この場合の画像データは、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データである。
【００８５】
クライアント端末１２１は、サーバ端末１１１からの画像送信要求に応じて、ＣＣＤカメラ１２３で撮像中の映像をサーバ端末１１１に送信する。この際、クライアント端末１２１では、起動中の仮想オフィス空間提供プログラム又はサーバ端末１１１から送信されたＪＡＶＡスクリプト（ＪＡＶＡは登録商標）に従い、ＣＣＤカメラ１２３を制御してその撮像画像を取得し、サーバ端末１１１に送信するという処理を実行する。ここに、クライアント端末１２１が、サーバ端末１１１にユーザの勤務状況を表す画像データを送信する機能、手段、工程が実行される。
【００８６】
ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを受信したサーバ端末１１１では、その画像データを例えばＲＡＭ１１０３として包括的に表現されている記憶領域としての画像メモリに記憶保存する。ここに、サーバ端末１１１が、ログインしたクライアント端末１２１から送信されたそのユーザの勤務状況を表す画像データを記憶領域としての画像メモリ（ＲＡＭ１１０３）に記憶する機能、手段、工程が実行される。
【００８７】
その後、クライアント端末１２１は、サーバ端末１１１に対して、画像メモリ（ＲＡＭ１１０３）に記憶保存しているログインしたユーザの勤務状況を表す画像データの閲覧要求を送信する。この場合、そのクライアント端末１２１が閲覧要求するのは、既に送信した自機を使用するユーザ、つまり自分の勤務状態を表す画像データについてのみではなく、ログイン中の他のクライアント端末１２１を使用するユーザの勤務状況を表す画像データについてである。この際、結果的には、自機を使用するユーザである自分の勤務状態を表す画像データを自機であるクライアント端末１２１で閲覧可能となるにしても、目的論的に言えば、ログイン中の他のクライアント端末１２１を使用するユーザ、つまり他人の勤務状況を表す画像データの閲覧が可能となって、初めて、閲覧要求が意味を持つ。このような閲覧要求は、ユーザの操作介入なしに自動的に実行されることが好適であるが、状況によっては、ユーザの操作に応じて実行することが好適である場合も生ずる。
【００８８】
サーバ端末１１１は、クライアント端末１２１からの閲覧要求に応じて、例えばＩＰアドレスによって特定されるそのクライアント端末１２１に対し、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを送信する。この際、重要なことは、サーバ端末１１１は、本仮想オフィス空間提供システムにおけるシステム要求としてクライアント端末１２１にインストールされている規定のブラウザソフトウェアによって閲覧可能なデータ形式でログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを配信する、ということである。ここに、サーバ端末１１１が、ログインしたクライアント端末１２１に対して、記憶領域としての画像メモリ（ＲＡＭ１１０３）に記憶するログインしたユーザの勤務状況を表す画像データを規定のブラウザによって閲覧可能なデータ形式で配信する機能、手段、工程が実行される。
【００８９】
そこで、クライアント端末１２１は、サーバ端末１１１から配信されたログインしたユーザの勤務状況を表す画像データをブラウザソフトウェアによってブラウジングし、閲覧可能にする。ここに、クライアント端末１２１が、サーバ端末１１１から配信されたログインしたユーザの勤務状況を表す画像データをブラウザのブラウズ機能を用いて閲覧可能にする機能、手段、工程が実行される。
【００９０】
以上説明したような処理によって、ログイン中のユーザの勤務状況を表す画像データが個々のクライアント端末１２１で相互に閲覧可能となる。これにより、現実のオフィス１２２が空間的に離れていたとしても、そのような空間内の現実の移動を強いることなく、各ユーザの在席確認や雰囲気共有等を実現することができる。
【００９１】
ここで、本実施の形態の仮想オフィス空間提供システムは、クライアント端末１２１で閲覧される閲覧画面に対して特殊な処理を施すことを特長としている。このような特殊な処理をキーワードで表現すると、「ユーザグループ定義」、「ユーザグループに関する情報の定義」の２種類である。以下、これらの特殊な処理を施す実施の形態例を数例挙げて説明する。
【００９２】
［第一の形態］
図４は、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末１２１のディスプレイ１２０９に表示された仮想オフィスの一例を示す模式図である。
【００９３】
ここでは、合計１２名のユーザが表示されている。これが１３人以上になったら、例えばスクロールバーを利用して表示するか、各ユーザの表示画像を小さくする等の対応が必要となり、また、人数が多くなるほど目的の人物を見つけ難くなる等、視認性が低下する。その上、配信すべき画像データのデータ量も増大し、これに応じてシステムの処理負荷やネットワーク（構内ネットワーク４０１、外部ネットワーク５０１）の伝送負荷も増大してしまう。
【００９４】
これに対して、実際の業務においては、全てのユーザに対して同じ頻度でコミュニケーションをとることは少なく、同一の組織、同一のプロジェクト、同一のテーマ等に属しているユーザ同士は頻繁にコミュニケーションをとるが、そうでないユーザに対してはそれほどでもないことが多い。
【００９５】
そこで、本実施の形態では、ユーザを幾つかのグループに分け、ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づく表示をグループ単位で行なう。また、このようなユーザグループ単位で表示するために必要となるユーザグループに関する情報は、システム管理者又はログインしたユーザが定義しておく。このようなユーザグループに関する情報に対応させた所有者のみが、定義後の当該情報の変更又は削除といった編集を行えるようにする。ユーザグループに関する情報としては、ユーザのリストやユーザグループの名前といった基本情報やユーザの配置や勤務状況の画像の大きさなどの表示を制御するための情報とが含まれる。
【００９６】
図５はそのような場合の一例であり、図４にて表示されているユーザから８名を選んでグループ１とし、グループ１のユーザのみを表示した仮想オフィスを示している。また、図６は、図４に示す残りのユーザに、図４にて表示しきれなかったユーザ（ε）を加えてグループ２とし、グループ２のユーザのみを表示した仮想オフィスを示す模式図である。このように、グループ単位の表示にすることにより、ユーザの視認性が向上して目的のユーザが見つけ易くなる。
【００９７】
このような処理を実現するために、サーバ端末１１１は、その仮想オフィス空間提供プログラムに従い、１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する機能、手段、工程と、ユーザグループに関する情報を定義する機能、手段、工程と、クライアント端末１２１での閲覧画像を定義されたユーザグループに関する情報に従いつつ定義されたユーザグループ単位に切り替えるための表示切替プログラムをクライアント端末１２１に送信する機能、手段、工程とを実行する。表示切替プログラムは、例えばＪＡＶＡスクリプト（ＪＡＶＡは登録商標）である。クライアント端末１２１では、サーバ端末１１１から送信された表示切替プログラムをＲＡＭ１２０３に読み込み、読み込んだ表示切替プログラムに従いブラウザソフトウェアによる表示が制御される。つまり、クライアント端末１２１での図５又は図６に例示するような仮想オフィスの閲覧表示は、サーバ端末１１１から送信された表示切替プログラムに従い実行されることになる。
【００９８】
ここで、グループ分けは、組織、プロジェクト、テーマ等、各種の状況に応じてなされるものである。そこで、サーバ端末１１１が、その仮想オフィス空間提供プログラムに従い実行する１又は２以上のユーザが含まれる１又は２以上のユーザグループを定義する機能、手段、工程は、一例として、サーバ端末１１１に対するアクセス権限を持ったシステム管理者の入力操作によって予めサーバ端末１１１に一律に定義される。つまり、サーバ端末１１１において、ユーザグループを定義する機能、手段、工程は、入力操作に応じてユーザグループを定義する。この場合、システム管理者によってユーザグループを一元的に定義することができるため、各クライアント端末１２１を使用するユーザにユーザグループ定義操作を強いることなく、各ユーザは予め定義されたユーザグループを容易に利用することができる。
【００９９】
別の実施の形態としては、各クライアント端末１２１のログインユーザがそのユーザが使用するクライアント端末１２１でのみ有効なようにユーザグループを定義しても良い。つまり、サーバ端末１１１において、ユーザグループを定義する機能、手段、工程は、クライアント端末１２１側からの指示に応じてそのクライアント端末でのみ有効となるようにユーザグループを定義する。これにより、各クライアント端末１２１を使用するユーザに対して、そのユーザ独自のユーザグループ定義が許容され、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。
【０１００】
このようなクライアント端末１２１での機能は、サーバ端末１１１からクライアント端末１２１に送信されてクライアント端末１２１のＲＡＭ１２０３に一時記憶された表示切替プログラムに従い実行される。そこで、この場合、表示切替プログラムは、クライアント端末１２１に、他のクライアント端末１２１からの指示に応じてその他のクライアント端末１２１でのみ有効となるように実行されるユーザグループの定義を、自機でも有効となるようにする機能を実行させても良い。これにより、他のユーザが定義したユーザグループをそのまま利用することができ、各クライアント端末１２１を使用するユーザにユーザグループ定義操作を強いることなく、各ユーザは例えばグループリーダが予め定義したようなユーザグループを容易に利用することができる。
【０１０１】
さらに別の実施の形態としては、システム管理者の入力操作によって予めサーバ端末１１１にユーザグループを一律に定義する処理と、各クライアント端末１２１のログインユーザがそのユーザが使用するクライアント端末１２１でのみ有効なようにユーザグループを定義する処理との両者を併用しても良い。
【０１０２】
ユーザグループに関する情報の定義に関しても同様である。即ち、サーバ端末１１１が、その仮想オフィス空間提供プログラムに従い実行するユーザグループに関する情報を定義する機能、手段、工程は、一例として、サーバ端末１１１に対するアクセス権限を持ったシステム管理者の入力操作によって予めサーバ端末１１１に一律に定義される。つまり、サーバ端末１１１において、ユーザグループに関する情報を定義する機能、手段、工程は、入力操作に応じてユーザグループに関する情報を定義する。この場合、システム管理者によってユーザグループに関する情報を一元的に定義することができるため、各クライアント端末１２１を使用するユーザにユーザグループに関する情報の定義操作を強いることなく、各ユーザは予め定義されたユーザグループに関する情報を容易に利用することができる。この場合、ユーザグループに関する情報の定義者であるシステム管理者が当該情報の所有者となり、当該情報についての変更又は削除といった編集権限を持つ。
【０１０３】
別の実施の形態としては、各クライアント端末１２１のログインユーザがユーザグループに関する情報を定義しても良い。つまり、サーバ端末１１１において、ユーザグループに関する情報を定義する機能、手段、工程は、クライアント端末１２１を使用するログインユーザによる入力操作に応じてユーザグループに関する情報を定義する。これにより、各クライアント端末１２１を使用するログインユーザに対して、そのユーザ独自のユーザグループに関する情報の定義が許容され、柔軟かつ弾力的な運用を提供することができる。このようなクライアント端末１２１での機能は、サーバ端末１１１からクライアント端末１２１に送信されてクライアント端末１２１のＲＡＭ１２０３に一時記憶された表示切替プログラムに従い実行される。
【０１０４】
これにより、ログインユーザはユーザグループに関する情報を定義し、ユーザグループに関する情報の定義者である当該ログインユーザは当該情報の所有者となることもできる。従って、頻繁にコミュニケーションをとるユーザを自分に判りやすい配置で表示させれば、コミュニケーションを行いたい人物を容易に見つけ出すことができる。図７は、或るログインユーザが図５に示したようなグループ１と図６に３の示したようなグループ２とから頻繁にコミュニケーションしているユーザを集め、自分専用のユーザグループをグループ３として設定した例を示している。
【０１０５】
さらに別の実施の形態としては、システム管理者の入力操作によって予めサーバ端末１１１にユーザグループに関する情報を一律に定義する処理と、各クライアント端末１２１のログインユーザがユーザグループに関する情報を定義する処理との両者を併用しても良い。
【０１０６】
［第二の形態］
仮想オフィス空間提供システムにおいては、参加ユーザ数が増大すると、それに伴い勤務状況を表す画像データ等の通信データ量が増大する。また、サーバ端末やクライアント端末における処理負荷や通信ネットワークの伝送負荷も増大する。
【０１０７】
そこで、本実施の形態では、ユーザグループに参照者を対応させることによって、画像データ等の通信データの配信量とその分のクライアント端末の処理を軽減させる。ユーザグループに参照者を対応させると、必要なユーザにのみユーザグループを参照させることができる。例えば、図５に示したグループ１の参照者であるユーザＸは、当該グループ１に含まれているユーザの勤務状況を閲覧することができるが、グループ１の参照者ではないユーザＹは図８に示すようにグループ１を参照できない。このとき、グループ１に含まれるユーザの勤務状況の画像データをユーザＹのクライアント端末１２１に配信する必要はない。
【０１０８】
このような処理を実現するために、サーバ端末１１１は、その仮想オフィス空間提供プログラムに従い、定義されたユーザグループに関する情報を、当該情報を参照可能な参照者と対応付ける処理を実行する。
【０１０９】
このような効果は、ログインユーザ側のユーザグループに関する情報の編集操作により実現することもできる。本実施の形態では、ログインユーザがユーザグループの定義とともに、ユーザグループに関する情報の定義の一環として表示させるユーザグループを変更設定することができる。例えば、図９は或るログインユーザが、グループ１（図５）と自分でよくコミュニケーションをとるユーザを集めて定義した自分専用のグループ３（図７）のみを表示させて、グループ２（図６）を非表示に変更設定した例である。このようにすることでグループ２に含まれるユーザの勤務状況の画像を当該ログインユーザのクライアント端末に配信する必要がなくなる。
【０１１０】
このような処理を実現するために、サーバ端末１１１は、ユーザグループに関する情報を定義する機能として、仮想オフィス空間提供プログラムに従い、ログインしたクライアント端末１２１に対して、表示可能なユーザグループの中から表示させるユーザグループの選択設定を許容する。
【０１１１】
［第三の形態］
本発明では、ログインユーザやシステム管理者がユーザグループに関する情報を定義できる。ところが、ユーザグループ及びユーザグループに関する情報を管理するのは面倒であるし、ユーザグループに関する情報を毎回一から作成するのは手間がかかる。また、ユーザ独自のユーザグループに関する情報が多くなると、サーバ端末１１１の負荷が増大する。さらには、ユーザグループ内の意識統一やコミュニケーションのさらなる円滑化を図るために、ユーザグループに関する情報を複数のユーザで共有したい場合もあり得る。
【０１１２】
そこで、本実施の形態では、ユーザグループに関する情報の共有、複製を許容することにより、これらの問題を解決する。
【０１１３】
例えば、図６に表示されているグループ１のユーザの勤務状況は参照者である全てのログインユーザに対して同じように表示される。この際、グループ１の参照者が個々にそのユーザグループに関する情報を管理する必要はない。また、グループ１の所有者間でユーザリストやユーザの配置といったユーザグループに関する情報を共有することもできる。
【０１１４】
また、参照者がそのユーザグループの複製が許可されていると、図１０に示すように、参照者は参照できるユーザグループを複製し（グループ１のコピー）、図１１に示すように、当該ユーザグループの名前などを変更し自分が所有者である新たなユーザグループに関する情報を作成することができる。これにより、一からユーザグループ及びユーザグループに関する情報を作製する手間を省くことができる。
【０１１５】
このような処理を実現するため、本実施の形態のサーバ端末は１１１は、定義されたユーザグループに関する情報は、当該情報を参照可能な参照者と対応付けられるものとし、ユーザグループに関する情報を定義する機能としては、参照者に対して参照可能なユーザグループに関する情報について複製すること及び自分が所有者となることを許容する。
【０１１６】
ところで、上述の第一，第二の形態なる２つの例では、ユーザグループに関する情報の管理を簡便にするために、サーバ端末１１１の負荷を軽減することと、目的のユーザを探しやすくするということとのどちらか一方を犠牲にしていた。
【０１１７】
この点、当該第三の形態では、サーバ端末１１１に蓄える情報を抑えながら、目的のユーザを探しやすくできるように、ユーザグループに関する情報を、「基本情報」と「勤務状況の表示を制御するための情報」とに分けて、各々の情報に所有者、参照者を対応させる。このとき、ユーザはユーザグループに関する基本情報は参照しながら、目的のユーザを探しやすくするための、勤務状況の表示を制御するための情報、を独自に設定できるようになる。従って、或るユーザグループに関しては、１つの「基本情報」とユーザ毎の「勤務状況の表示を制御するための情報」とがサーバ端末１１１に蓄えられる。
【０１１８】
例えば、グループ１の基本情報の参照者であるユーザＸが、勤務状況の表示を制御する情報のみを所有していれば、ユーザリストのような基本情報は参照しながら、図１２に示すようにユーザの配置を変えることができ、目的のユーザを探しやすくすることができる。また、ユーザリストなどの基本情報に変更があった場合でも、このユーザが特別な操作を行うことなく、変更が反映されたユーザグループの勤務状況の表示を見ることができる。例えば、グループ１に図１３に示すようにユーザＩ，Ｊが追加されたとする。このとき、上記のユーザＸは、意識して操作を行うことなく、図１４に示すようにユーザリストの変更が反映されユーザＩ，Ｊが加わった表示を見ることができる。
【０１１９】
なお、或るログインユーザが図５に示したようなグループ１と図６に示したようなグループ２とから頻繁にコミュニケーションしているユーザを集め、自分専用のユーザグループをグループ３として設定した図７の例と、グループ１の基本情報の参照者であるユーザＸが、勤務状況の表示を制御する情報のみを所有していれば、ユーザリストのような基本情報は参照しながら、図１２に示すようにユーザの配置を変えることができる例との両方を実現できる仮想オフィスシステムも考えられる。
【０１２０】
また、図５に示したグループ１の参照者であるユーザＸは、当該グループ１に含まれているユーザの勤務状況を閲覧することができるが、グループ１の参照者ではないユーザＹは、図８に示すようにグループ１を参照できないという例と、グループ１の基本情報の参照者であるユーザＸが、勤務状況の表示を制御する情報のみを所有していれば、ユーザリストのような基本情報は参照しながら、図１２に示すようにユーザの配置を変えることができる例との両方を実現できる仮想オフィスシステムも考えられる。
【０１２１】
［第四の形態］
前述のように仮想オフィス空間提供システムにおいてユーザグループに関する情報を定義できるようになった場合、セキュリティ保障のための対策を行う必要がある。本実施の形態では、ユーザグループに関する情報を管理する場合と参照させる場合についてのセキュリティを考える。
【０１２２】
まず、ユーザグループに関する情報の、管理に関するセキュリティにおいては、当該情報の変更や削除といった編集の権限を制御する必要がある。本システムでは、そのような管理の権限を持つ者として所有者を対応させる。
【０１２３】
グループ１の所有者は図１３に示すように、図５で表示されているグループ１のユーザのリストを変更して表示させたり、図１２に示すようにユーザの配置を変更して表示させたりすることができる。また、グループ１を削除することもできる。一方、グループ１の所有者でないログインユーザ若しくはシステム管理者は、このようなグループ１に対する変更や削除といったユーザグループに関する情報の編集を行うことができない。
【０１２４】
一方、ユーザグループに関する情報の、参照に関するセキュリティのために、本システムでは、その情報に参照者を対応させる。ユーザグループに関する情報の参照者は、その情報に規定されている条件で、当該ユーザグループに含まれるユーザの勤務状況を見ることができる。例えば、グループ１の参照者は図５に示されるように、グループ１に含まれるユーザの勤務状況を見ることができるが、グループ１の参照者でないユーザは図８のようにグループ１を参照できない。
【０１２５】
また、本システムでは所有者がそのユーザグループに対応する所有者と参照者とを決めることができる。これにより、ユーザグループに関する情報を定義した後で、後から所有者や参照者の変更を行うことができるので、ユーザグループに関して柔軟な運用を行うことが可能となる。例えば、グループ１のユーザグループに関する情報が図１５で示されるとき、所有者であるユーザＡは、図１６に示すように所有者にユーザＢを加えたり、参照者にεを加えたりすることができる。
【０１２６】
第三の形態で述べたように、設定によっては、参照者は参照できるユーザグループを複製し、自分が所有者である新たなユーザグループに関する情報を作成することができる。しかし、この場合、参照者が、この複製操作を行った後に、そのユーザが所有者である複製後のユーザグループを関係のない他のユーザに参照させる可能性がある、という問題がある。
【０１２７】
そこで、本システムでは、参照者が複製したユーザグループに関しては、所有者と参照者とを、複製元のユーザグループに関する情報の所有者と参照者との範囲内に制限することによりこの問題を解決する。例えば、ユーザＢが図１５で示されるグループ１のユーザグループに関する情報を、図１７のように複製したとき、当該ユーザＢはこのコピーした情報に対応する参照者や所有者を図１８に示すように変更することができるが、複製元の所有者や参照者に含まれていない他のユーザ、例えばεを加えることはできない。
【０１２８】
［第五の形態］
仮想オフィス空間提供システムは、クライアント端末１２１側では常時起動させておく性質を持つアプリケーションである。しかし、一度に表示させておく人数が多くなると、表示する画面サイズが大きくなり、作業中の他のアプリケーションと同時に表示させておくことが難しくなる。こうなると、コミュニケーションをとりたいユーザの勤務状況をすぐに確認できず、確認するまでに手間がかかってしまう。例えば、電話中のユーザに連絡をとりたい場合、他の作業をしながら、そのユーザの電話が終了するのを待ち、終了が確認できたら連絡を取りたいということがよくある。このような場面では、よくコミュニケーションをとり、常に確認したいユーザの勤務状況は他のアプリケーションで作業しているときも、表示させておきたい。
【０１２９】
そこで、本システムでは、図１９に示すようにユーザ独自のユーザグループ（ここでは、グループ３）において画像の大きさや配置を変更することにより、表示領域を小さくし、他のアプリケーションの作業中でも表示させることができるユーザグループを作成することができる。
【０１３０】
このような処理を実現するために、本実施の形態では、勤務状況の表示を制御するための情報には、各クライアント端末にて同時に一覧できるユーザの勤務状況を表す画像の表示サイズを制御するための情報や、同時に一覧できるユーザグループ内のユーザの配置情報を含ませている。
【０１３１】
［第六の形態］
ユーザグループ単位で表示を行う仮想オフィス空間提供システムにおいて、多くのユーザグループが表示されるようになると、勤務状況を確認したいユーザが含まれるユーザグループをなかなか探し出せない。
【０１３２】
そこで、本システムでは、ユーザグループの表示・非表示の選択設定やユーザグループの表示順の変更設定によって、ユーザが目的のユーザグループを探しやすいような表示が行えるようにする。
【０１３３】
前述の図９は、グループ２の参照者がグループ２を非表示にする選択設定を行い、表示グループを減らした例である。図２０は、グループ１，２，３についてユーザ定義のグループ３を表示順１番目のグループとして変更設定したときの表示の例である。
【０１３４】
このような処理を実現するために、本実施の形態では、ユーザグループに関する情報を定義する機能としては、ログインしたクライアント端末に対して、表示可能なユーザグループの中から表示させるユーザグループの選択設定を許容し、又は、表示切替プログラムとしては、ログインしたクライアント端末に対して、表示されるユーザグループの表示順の変更設定を許容している。
【０１３５】
また、図２１に示すように、各ユーザが、ユーザグループに自分に判りやすい表示用の名前（例えば、単なるグループ１からテーマＩ）をつけることによって、ユーザグループを認識しやすくし、目的のユーザグループを探しやすくすることもできる。
【０１３６】
このような処理を実現するために、本実施の形態では、勤務状況の表示を制御するための情報に、ユーザグループ表示用の名前の情報を含ませている。
【０１３７】
［ユーザグループに関する情報の作成・閲覧・変更操作］
ところで、前述した各形態を実施する上で必要となるユーザグループに関する情報の作成・閲覧・変更操作について図２２を参照して説明する。図２２は、サーバ端末１１１とクライアント端末１２１との間でのデータ送受信を示すシーケンス図である。なお、ブラウジング処理までは図３で前述した通りである。
【０１３８】
ユーザがユーザグループに関する情報を作成・閲覧・変更したい場合は、まず、ログインしている当該クライアント端末１２１からサーバ端末１１１に、その要求を送信する。サーバ端末１１１では、クライアント端末１２１のログインユーザとユーザグループの参照者とを照合し、当該ログインユーザが参照可能なユーザグループのリストを当該クライアント端末１２１に送信する。ログインユーザは受信したそのリストからユーザグループに関する情報を閲覧したいユーザグループを選択し、クライアント端末１２１より送信する。それを受けてサーバ端末１１１は、該当するユーザグループの所有者と当該ログインユーザを照合することによりユーザが変更操作可能な箇所を特定し、例えば図２３に示すようなユーザグループに関する情報を配信する。配信されるこの情報の中で当該クライアント端末１２１のユーザが変更することのできる箇所は、図２３の下欄の四角で囲われた部分である。即ち、図示例では、ユーザグループの表示用の名前、表示画像の大きさ、表示・非表示の選択である。その後、ユーザは当該クライアント端末１２１に対する入力操作より変更箇所と変更内容を送信し、サーバ端末１１１がその情報をＨＤＤ１１０５等の記憶装置に保存することにより、ユーザグループに関する情報が変更設定される。
【０１３９】
なお、新たなユーザグループを作成する場合は、クライアント端末１２１からユーザグループに関する情報を閲覧したいユーザグループ名を送信するときに、新規ユーザグループ作成要求を行えばよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】仮想オフィス空間提供システム全体のシステム構成例を示すブロック図である。
【図２】サーバ端末及びクライアント端末のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】サーバ端末とクライアント端末との間のデータ送受信を示すシーケンス図である。
【図４】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例を示す模式図である。
【図５】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、グループ分け表示の一例を示す模式図である。
【図６】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、グループ分け表示の別の例を示す模式図である。
【図７】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、自分専用に設定された一例を示す模式図である。
【図８】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、グループ１の参照者でないユーザに表示される一例を示す模式図である。
【図９】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、グループ２を非表示とした表示の一例を示す模式図である。
【図１０】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、グループ１を複製した場合の表示の一例を示す模式図である。
【図１１】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、複製したユーザグループを編集した場合の表示の一例を示す模式図である。
【図１２】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、グループ１のユーザの配置を変えた場合のけ表示の一例を示す模式図である。
【図１３】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、グループ１のユーザリストを変更した場合の表示の一例を示す模式図である。
【図１４】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、グループ１のユーザリストを変更した場合の表示の一例を示す模式図である。
【図１５】ユーザグループ１に関する情報例を示す説明図である。
【図１６】その所有者、参照者を変更した例を示す説明図である。
【図１７】ユーザグループ１に関する情報を複製した場合の情報例を示す説明図である。
【図１８】その名称を変更した例を示す説明図である。
【図１９】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、表示の大きさを小さくした場合の表示の一例を示す模式図である。
【図２０】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、グループ表示順を変更設定した場合の表示の一例を示す模式図である。
【図２１】ログインしたユーザの勤務状況を表す画像データに基づいてクライアント端末に表示された仮想オフィスの一例として、表示用の名前を変更設定した場合の表示の一例を示す模式図である。
【図２２】サーバ端末とクライアント端末との間のデータ送受信を示すシーケンス図である。
【図２３】ユーザが閲覧するユーザグループに関する情報についての作成・閲覧・変更に供される情報例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１４１】
１２１      クライアント端末
１１１      サーバ端末
４０１、５０１      通信ネットワーク（構内ネットワーク、外部ネットワーク）
１１０３、１１０５      記憶領域（ＲＡＭ、ＨＤＤ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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