(57)【要約】【課題】情報端末とサーバとの情報を定期的に同期させるように、定期的かつ自動的にサーバと情報のやり取りをする情報端末システムを提供すること。【解決手段】各種サーバと定期的かつ自動的に情報通信を行なう定期通信処理部１６と、定期通信の情報を格納する定期通信情報保持部１７を有し、定期通信の情報にそってサーバと情報をやり取りすることで定期的に情報端末１１と各種サーバで情報を同期させることができる。定期通信情報保持部１７に格納されている定期通信情報は、情報端末システムのサービス開始時に初期設定サーバ１３からダウンロードしたものであり、更に定期通信時に初期設定サーバ１３からダウンロード、更新したものである。これによって初情報端末１１がサービス開始前に持つべき情報が少なくてすみ、定期通信の頻度変更や、サーバ側でのアドレス変更等において、ユーザが対応する必要がない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してサーバ群との通信を行なうための通信装置を有する情報端末で、前記サーバと定期通信を行なう定期通信処理手段を有し、前記定期通信処理手段を用いて前記サーバ群と前記情報端末間の情報を同期させることを特徴とした情報端末。
【請求項２】
前記サーバ群との情報通信を開始する際、最初に通信する初期設定サーバのアドレスを少なくとも保持し、前記サーバ群のアドレスや前記サーバ群との情報通信の頻度等の情報を、前記初期設定サーバからダウンロードすることを特徴とした、請求項１記載の情報端末。
【請求項３】
前記サーバ群のアドレスや前記サーバ群との情報通信の頻度等の情報を、前記サーバ群との定期通信時にダウンロードして更新する、請求項１または２記載の情報端末。
【請求項４】
前記情報端末に有線または無線で接続された電気機器の接続のための情報を、前記サーバ群との定期通信によって通信することで、前記サーバ群の、前記電気機器に関するサービスを利用することができる請求項１〜３のいずれか１項記載の情報端末。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項記載の情報端末の機能の少なくとも一部をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はサーバと情報通信を行う情報端末およびそのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、サーバと情報通信を行う情報端末において、例えば特許文献１によれば、情報端末にインストールされたソフトウェアに不具合が発生した場合に、ソフトウェア提供者のサーバに自動的にエラー情報が転送され、ソフトウェア提供者が用意した修正プログラムと更新指示情報の自動ダウンロードが行なわれるシステムが提案されている。
【特許文献１】特開平７−２２５７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の構成では不具合発生をトリガとしたソフトウェアの更新を目的としており、サーバと情報端末との情報共有が限られた時点でのみ行われるため、ユーザはサービスをスムーズに利用できない、という課題を有していた。
【０００４】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、サーバからのサービスをユーザがよりスムーズに利用するためにサーバ側と情報端末側との情報を同期させるように、定期的にサーバと情報通信をする情報端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の情報端末およびそのプログラムはサーバとの定期的な情報通信を行なう構成としたものである。これによって情報端末の時刻や、ＲＯＭのバージョンといった情報を定期的にサーバと同期させておくことができる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の情報端末およびそのプログラムは、サーバとの定期的な情報通信を行なうことでサーバと情報端末の所有する情報を定期的に同期させて、ユーザがサービスをスムーズに利用することができる。また、定期的な情報のやり取りをするサーバのアドレスや、情報のやり取りをする頻度を、定期的な情報のやり取り時にサーバからダウンロードして更新することで、サーバ側の変更等にユーザが対応する必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
第１の発明は、サーバ群との定期的な情報通信を定期的に行なうことにより、サーバと情報端末の所有する情報を定期的に同期させることができ、ユーザがサービスをスムーズに利用することができる。
【０００８】
第２の発明は、特に、第１の発明の定期的な情報通信をする各種サーバ群のアドレスや、情報通信の頻度等少なくともを、最初に通信する初期設定サーバからダウンロードすることによって、情報端末は初期設定サーバと最初に情報通信する時点で、初期設定サーバのアドレスを少なくとも保持していれば、サービスを開始することができる。
【０００９】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の定期通信をする各種サーバ群のアドレスや、情報通信の頻度等の情報を、定期通信時にダウンロードして更新することで、サーバ側の変更に柔軟に対応できる。
【００１０】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の情報端末に有線または無線で接続された電気機器の接続のための情報をサーバと通信することで、サーバの電気機器に関するサービスを利用することができる。
【００１１】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の情報端末の機能の少なくとも一部をコンピュータに実行させるためのプログラムである。そして、プログラムであるので、電気・情報機器、コンピュータ、サーバ等のハードリソースを稼動させて本発明の情報端末の少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり、通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における情報端末システムのブロック構成図である。
【００１４】
図１において情報端末１１は、ネットワーク１４を介して様々な通信を行なう通信処理部１５と、様々な情報を提供する情報サーバ１２や情報端末１１における通信等の設定を提供する初期設定サーバ１３等の各種サーバと定期的かつ自動的に情報通信を行なう定期通信処理部１６と、定期通信を行なう際の相手サーバのアドレスや通信頻度を格納する定期通信情報保持部１７を有する。
【００１５】
以上のように構成された情報端末システムについて、以下その動作、作用を説明する。
【００１６】
まず、情報端末１１の定期通信処理部１６は情報端末１１の所有する時間情報を監視しており、定期通信処理部１６は定期通信情報保持部１７に格納された時刻に、同様に格納されているアドレスのサーバへアクセスし、情報をやり取りし、情報端末１１と、サーバとの情報を同期させるように通信処理部１５に要求を出す。
【００１７】
なお、定期通信情報保持部１７に格納されているサーバとの通信頻度や、アドレスといった定期通信情報は、情報端末システムのサービス開始時に初期設定サーバ１３からダウンロードしたものであり、更に定期通信時に初期設定サーバ１３からダウンロード、更新したものである。
【００１８】
また情報のやり取りとは、例えばサービス提供者からのお知らせ情報のチェック、ファームウェアの最新バージョンのチェック、情報端末１１の時刻あわせといったサービス提供をより良くするためのものである。
【００１９】
以上のように本実施の形態においては定期通信処理部１６を有することで各種サービスサーバとの定期的かつ自動的な情報のやり取りを行なうことで情報を同期させ、ユーザがより有効にサービスを受けることが出来る。
【００２０】
また、初期設定サーバ１３からサーバとの通信頻度やアドレスといった定期通信情報をダウンロードすることで、情報端末１１がサービス開始前に持つべき情報が少なくてすむ。また、定期通信時に初期設定サーバ１３から定期通信情報をダウンロードし更新することで、定期通信の頻度変更や、サーバ側でのアドレス変更等において、ユーザが対応する必要がない。
【００２１】
（実施の形態２）
図２は、本発明の第２の実施の形態における情報端末システムのブロック構成図である。なお、図１と同じものについては付与番号を同一として、詳細な説明を省く。
【００２２】
また、情報端末１１には有線式接続電気機器２２や、無線ユニット２３を介して無線接続された無線式電気機器２４等が接続機器制御部２１に接続されている。また、情報端末１１が定期通信を行なうサーバとして、情報端末１１に接続された機器に関するサービスを提供する機器制御サーバ２５が用意してある。
【００２３】
以上のように構成された情報端末システムについて、以下その動作、作用を説明する。
【００２４】
本実施の形態では実施の形態１と同様に定期通信が行われる。それに加えて情報端末１１に有線式接続機器２２、無線式接続機器２４等を接続、サービスへの登録をした場合、接続機器制御部２１は接続機器の情報を機器制御サーバ２５に転送し、情報の同期を取る。
【００２５】
そのときネットワークの不具合等で情報の転送に失敗し、情報端末１１と機器制御サーバ２５とで接続機器の情報の同期が取れなかった場合でも、定期通信処理部１６によって機器制御サーバとの情報のやり取りが定期的に行われて、同期が取られる。接続機器に関するサービスとしては、各接続機器に不具合があった場合に機器制御サーバ２５からの不具合内容、対処法等のダウンロードや、有線式接続機器２２や無線式接続機器２４の、携帯電話等の外部ネットワーク機器からの制御といったことが考えられる。
【００２６】
なお、本実施の形態で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
以上のように、本発明にかかる情報端末およびそのプログラムは、情報端末とサーバとの情報を定期的かつ自動的に同期させることができるため、ネットワークにつながずにオフラインで情報端末を使用した後でネットワークにつないだ場合に、オフライン時に情報端末が蓄積した情報や、接続機器の変更等、システム構成の変更情報といったものをサーバに上げることで、ユーザが意識せずにサービス自体を変更していくような用途への適用も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態１における情報端末システムのブロック構成図
【図２】本発明の実施の形態２における情報端末システムのブロック構成図
【符号の説明】
【００２９】
１１  情報端末
１２  情報サーバ
１３  機器制御サーバ
１４  初期設定サーバ
１５  ネットワーク
１６  通信処理部
１７  定期通信処理部（定期通信処理手段）
１８  定期通信情報保持部
２１  接続機器制御部
２２  有線式接続電気機器（電気機器）
２３  無線ユニット
２４  無線式接続電気機器（電気機器）
２５  機器制御サーバ
【図１】
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【図２】
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