(57)【要約】【課題】転写紙を確実に分離することができ、また、定着ベルトの劣化を防止すことができるベルト定着装置を提供する。【解決手段】定着ローラ１２と分離ローラ１４とに架け渡された定着ベルト１５と、定着ベルト１５を介して定着ローラ１２に圧接される加圧ローラ１７とを備え、定着ベルト１５によって搬送される転写紙２４の未定着トナー画像２５を、定着ベルト１５と加圧ローラ１７とで形成される定着ニップ部１８で加熱加圧するベルト定着装置において、定着ローラ１２と分離ローラ１４との間で定着ベルト１５の内側に、ステッピングモータによって駆動され、定着ベルト１５の一部が内周側から外向きに押されることで湾曲部を形成する軸付きカムローラ２０を設け、この軸付きカムローラ２０の外面に、分離ローラ１４の周辺部より曲率が大きく、半径方向外側に突出する頂部２２ａを設ける。【選択図】図１
2005215601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラと分離ローラとに架け渡された定着ベルトと、該定着ベルトを介して該定着ローラに圧接される加圧ローラとを備え、該定着ベルトによって搬送されるシート状の記録材に形成された未定着トナー画像を、該定着ベルトと該加圧ローラとで形成される定着ニップ部で加熱加圧し、該記録材に定着させるベルト定着装置において、
前記定着ローラと前記分離ローラとの間で前記定着ニップ部の下流側に、回転軸によって回転自在に軸支され、前記定着ベルトに外向きに突出した湾曲部を形成する軸付き駒部材を設けたことを特徴とするベルト定着装置。
【請求項２】
前記軸付き駒部材に、前記分離ローラの周辺部より曲率が大きく、半径方向外側に突出する頂部が設けられたことを特徴とする請求項１記載のベルト定着装置。
【請求項３】
前記軸付き駒部材の軸に、前記定着ベルトの幅方向に点在する複数の駒が設けられたことを特徴とする請求項１又は２記載のベルト定着装置。
【請求項４】
前記複数の駒が、前記記録材の複数のサイズに対応するように配置されたことを特徴とする請求項３記載のベルト定着装置。
【請求項５】
前記記録材の搬送タイミングに同期させて前記軸付き駒部材を回転させ、かつ、該軸付き駒部材の回転を停止させる駆動制御手段を備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のベルト定着装置。
【請求項６】
前記軸付き駒部材の回転停止位置が、前記駒と前記定着ベルトが接触しない位置であることを特徴とする請求項５記載のベルト定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらを組み合わせた複合機等の画像形成装置に適用されるベルト定着装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、転写紙上に形成された未定着トナー画像を定着する方法として、一般に熱と圧力による熱定着方式が用いられている。熱定着方式は、内面に未定着トナー像を有する転写紙を、加熱部材と加圧ローラとの間の定着ニップ部で挟み、未定着トナーに熱を与えて溶融を起こさせ、同時に接触面圧力によって未定着トナー像を転写紙上に定着させるものである。
【０００３】
熱定着方式では、定着温度が高い場合等に、溶融した未定着トナーが加熱部材に移行する、いわゆるトナーオフセット（ホットオフセット）を生ずるという問題がある。トナーオフセットが生じると、転写紙が加熱部材に貼り付いた状態となるため、転写紙の搬送がスムーズにいかず、転写紙ジャムが発生することとなる。
【０００４】
定着装置における転写紙の分離方法には、種々の方法があり、例えば分離爪を用いて機械的に強制分離する方法や、曲率（曲率半径の小さい）の大きい湾曲部を利用して転写紙の剛性（腰）で分離する方法等が広く知られている。
【０００５】
機械的分離方法を用いた定着装置には、転写紙が定着ニップ部から搬送（排出）されるタイミングに合わせて分離爪を加熱部材として加熱ローラに接触させ、その他の時には分離爪を加熱ローラから離間させて、加熱ローラの摩耗を抑制したものがある（特許文献１）。分離爪は、加熱ローラの周辺近傍において、支軸を中心として回転可能に軸支されている。分離爪の一方の揺動端には、爪先端を加熱ローラの周面に圧接させる習性が付与されたばねが接続され、他方の揺動端には、爪先端を加熱ローラから離間させる習性を付与するばねが接続されている。ばねの他端は、加圧レバーによって摺動するスライド部材によって係止されている。加圧レバーの端部が、転写紙の厚みに応じた変位を生じることで、分離爪が加熱ローラに対して接離自在に制御されるようになっている。
【０００６】
曲率分離方法を用いた定着装置には、定着ローラと加圧ローラの定着ニップ部の幅方向の少なくとも出口側端部に曲率の大きい凸形状の変形部分が形成されたものや（特許文献２）、内部にハロゲンヒータ３１ａを有する定着ローラ３１と分離ローラ３２とに架け渡された定着ベルト３３に、曲率の大きい湾曲部３３ａが形成されたものがある（図５）。図５において、未定着トナー画像３５が形成されたシート状の転写紙３４は、定着ローラ３１の回転によって走行する定着ベルト３３と加圧ローラ３６とで形成される圧接部を通されて、転写紙３４に未定着トナー画像３５が定着されるようになっている。そして、圧接部を通された転写紙３４が、分離ローラ３２に接する定着ベルト３３の湾曲部３３ａによって曲率分離されるようになっている。
【特許文献１】特開平４−２９１３８４号公報（第３−４頁）
【特許文献２】特開２０００−２０６８１５号公報（第４頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の定着装置では、解決すべき以下の問題点がある。
【０００８】
従来の第１の定着装置は、分離爪を加熱ローラに対して接離自在に構成し、分離爪を常時定着ベルトに接触させないようにしたものであるが、短い時間でも分離爪が加熱ローラに接触する以上、爪痕を完全にはなくすことができないという問題があった。
【０００９】
従来の第２の定着装置は、定着ローラと加圧ローラとの圧接部が一定の接触面圧力で常時接触しているため、弾性層を有する定着ローラ側の摩耗が早まるという問題があった。また、圧接部おける接触面積も大きくなり、ローラを駆動する負荷が増加し、転写紙をスムーズに搬送することができない心配があった。
【００１０】
従来の第３の定着装置では、分離ローラ３２の曲率半径を小さくすると定着ベルト３３の曲率が大きくなるため転写紙３４の分離効果が高まるものの、定着ベルト３３が小さく曲げられるため、曲げによる定着ベルト３３の劣化が早まるおそれがあった。また、カラー画像の場合には、使用されるトナー量も多くなり、分離ローラ３２だけでは転写紙３４が分離しきれずに転写紙ジャムが発生する心配があった。
【００１１】
本発明は、上記した点に鑑み、ローラに不要な負荷を掛けることなく定着ベルトをスムーズに走行させながら記録材を確実に分離することができ、また、定着ベルトの劣化を防止すことができるベルト定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、定着ローラと分離ローラとに架け渡された定着ベルトと、該定着ベルトを介して該定着ローラに圧接される加圧ローラとを備え、該定着ベルトによって搬送されるシート状の記録材に形成された未定着トナー画像を、該定着ベルトと該加圧ローラとで形成される定着ニップ部で加熱加圧し、該記録材に定着させるベルト定着装置において、前記定着ローラと前記分離ローラとの間で前記定着ニップ部の下流側に、回転軸によって回転自在に軸支され、前記定着ベルトに外向きに突出した湾曲部を形成する軸付き駒部材を設けたことを特徴とする。
【００１３】
上記構成によれば、未定着トナー画像が形成されたシート状の記録材は、定着ローラの回転によって走行する定着ベルトと加圧ローラとで形成される定着ニップ部を通され、未定着トナー画像が加熱加圧されて記録材に定着する。そして、回転軸に軸支された軸付き駒部材が回転することにより、定着ベルトの内面が軸付き駒部材の周辺部で外向きに押されて湾曲部が形成される。定着ベルトは、その内面が押されるため、未定着トナー画像が定着される外面に擦過痕が付くことも防止される。下流側に搬送される記録材は、湾曲部を通過し、記録材自身の自重と剛性により、湾曲部に乗り上げつつ定着ベルトから離れる方向に浮き上がり、下流側に搬送されて分離ローラの手前で定着ベルトから曲率分離する。
【００１４】
また、請求項２記載の発明は、請求項１に記載のベルト定着装置において、前記軸付き駒部材に、前記分離ローラの周辺部より曲率が大きく、半径方向外側に突出する頂部が設けられたことを特徴とする。
【００１５】
上記構成によれば、軸付き駒部材には曲率の大きい頂部が設けられているから、駒部材が回転すると、頂部が定着ベルトの内面を外向きに押し、定着ベルトに曲率の大きい湾曲部が形成されることとなる。
【００１６】
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載のベルト定着装置において、前記軸付き駒部材の軸に、前記定着ベルトの幅方向に点在する複数の駒が設けられたことを特徴とする。
【００１７】
上記構成によれば、定着ベルトを押す力が分散され、不要な負荷が低減され、定着ベルトが蛇行や斜行することなくスムーズに走行する。
【００１８】
また、請求項４記載の発明は、請求項３記載のベルト定着装置において、前記複数の駒が、前記記録材の複数のサイズに対応する位置に設けられたことを特徴とする。
【００１９】
上記構成によれば、複数の駒を、記録材の複数のサイズに対応するように配置することで、サイズ違いの記録材であっても確実に分離させることができる。
【００２０】
また、請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載のベルト定着装置において、前記記録材の搬送タイミングに同期させて前記軸付き駒部材を回転させ、かつ、該軸付き駒部材の回転を停止させる駆動制御手段を備えたことを特徴とする。
【００２１】
上記構成によれば、記録材の搬送タイミングに合わせて定着ベルトが押されることとなり、駒部材と定着ベルトの不要な接触を防止することができる。なお、駆動制御手段には、例えば記録材の搬送を検知するセンサ等からの入力信号を受信して駆動パルスを送信するコントローラと、コントローラからの駆動パルスによって制御されるアクチュエータとしてのステッピングモータとを備えたものを適用することができる。
【００２２】
また、請求項６記載の発明は、請求項５記載のベルト定着装置において、前記軸付き駒部材の回転停止位置が、前記駒と前記定着ベルトが接触しない位置であることを特徴とする。
【００２３】
上記構成によれば、駒が定着ベルトに常時接触するのを防止することができ、定着ベルトの摩耗による劣化を抑えることができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、定着ベルトに形成された湾曲部によって、記録材が定着ベルトから離れる方向に浮き上がる。したがって、分離ローラによって浮き上がった記録材を確実に分離することができる。また、定着ベルトの劣化を防止することができる。
【００２５】
また、請求項２記載の発明によれば、駒部材には曲率の大きい頂部が設けられているから、駒部材が回動軸とともに回転すると、頂部が定着ベルトの内面を外向きに押すことで、定着ベルトに曲率の大きい湾曲部が形成されることとなる。したがって、定着装置を大型化することなく、簡単な構成で記録材の分離性に優れる定着装置を提供することができる。
【００２６】
また、請求項３記載の発明によれば、複数の駒によって定着ベルトが部分的に押されることとなり、押す力が分散され、定着ベルトの斜行や蛇行による搬送不良が防止される。
【００２７】
また、請求項４記載の発明によれば、サイズ違いの記録材であっても確実に定着ベルトから分離することができ、記録材の適用範囲が広がり、汎用性が増す。
【００２８】
また、請求項５記載の発明によれば、駒部材によって定着ベルトを押す動作を、記録材の搬送タイミングに同期させて行うことができるから、定着ベルトに不要な負荷を与えることが回避され、搬送不良や定着ベルトの劣化が防止される。
【００２９】
また、請求項６記載の発明によれば、駒が定着ベルトに接触するのを防ぐことができるから、定着ベルトや駒の劣化を防止することができ、定着ベルトの寿命を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて説明する。図１〜図４は、本発明に係るベルト定着装置の一実施形態を示すものである。
【００３１】
ベルト定着装置１０は、画像形成装置としての複写機やファクシミリやプリンタ等に適用されるものである。画像形成装置は、静電潜像形成プロセスと定着画像形成プロセスとからなる画像形成プロセスにより、記録材としての転写紙２４に画像を形成する装置である。
【００３２】
本実施形態のベルト定着装置１０は、転写紙２４を確実に分離することができ、また、定着ベルト１５の劣化を防止すことができるものであり、定着ローラ１２と分離ローラ１４との間で定着ニップ部１８の下流側に、図示しないステッピングモータによって駆動され、定着ベルト１５の一部が内周側から外向きに押されることで湾曲部１５ｃを形成する軸付きカムローラ（軸付き駒部材）２０を設けるとともに、軸付きカムローラ２０のカム２２外面に、分離ローラ１４の周辺部より曲率が大きく、半径方向外側に突出する頂部２２ａを設けたことを特徴とするものである。
【００３３】
以下に、ベルト定着装置１０の概略構成及びその作用について説明する。図１に示すように、ベルト定着装置１０は、中央に加熱源を有し、回転駆動する大径の定着ローラ１２と、従動回転して転写紙２４を分離する小径の分離ローラ１４と、定着ローラ１２と分離ローラ１４との周囲に架け渡され、転写紙２４に未定着トナー画像２５を定着させる無端状の定着ベルト１５と、定着ローラ１２に対向して位置し、定着ベルト１５を介して定着ローラ１２に圧接される加圧ローラ１７と、定着ローラ１２と分離ローラ１４との間に、ステッピングモータの回転軸によって回転自在に軸支された軸付きカムローラ２０とを備えている。
【００３４】
定着ローラ１２は、図示しない補強用の内部リブを有する中空パイプ状の芯金１２ａと、加熱源としてハロゲンヒータ１２ｂとからなっている。芯金１２ａは、外径φ３０ｍｍ、胴部肉厚０．４ｍｍに形成されているため、定着可能な温度に昇温するまでの立ち上がり時間が早くなっている。芯金１２ａは、ハロゲンヒータ１２ｂからの輻射熱で加熱されるようになっているが、ハロゲンヒータ１２ｂに代えて電磁誘導現象を利用した加熱コイルを用いることもできる。芯金１２ａは、熱伝導率の良好なアルミニウム合金などを構成材料としているが、アルミニウム合金に限らずに、熱効率の良いものであれば銅合金やステンレス鋼などを構成材料にすることもできる。
【００３５】
定着ローラ１２の温度は、温度検知手段としての図示しないサーミスタにより測定され、そのときの測定温度に応じてハロゲンヒータ１２ｂが図示しないコントローラでオン−オフ制御されるようになっている。定着ローラ１２の温度は１６０℃程度に温度制御されている。
【００３６】
絞りローラによる絞り加工によって縮径された定着ローラ１２の図示しないジャーナル部は、強度重視のため肉厚１ｍｍ以上に形成されている。ジャーナル部が駆動源としての図示しないモータにより駆動されることで、定着ローラ１２が時計方向に回転するようになっている。ジャーナル部は、図示しないばねにより弾性支持されていて、分離ローラ１４と定着ローラ１２とに架け渡された定着ベルト１５が、０．１〜０．３Ｎ（１〜３ｋｇｆ）程度の張力で張った状態にされている。定着ベルト１５を張った状態にすることで、定着ベルト１５が滑ったり、緩んだりして、蛇行が生じないようになっている。
【００３７】
定着ベルト１５は、耐熱性（２００℃以上）が高く、柔軟性に優れるＰＩ（ポリイミド）を基体とし、シリコーンゴム（ゴム硬度は２５°程度）を弾性層とし、フッ素系樹脂を離型層とする、３層構造を成している。なお、本発明は、このような３層構造に限定するものではなく、弾性層と離型層との間に中間層を設けて４層構造にすることもできる。
【００３８】
基体は、５０〜９０μｍの厚みに形成され、弾性層のシリコーンゴムは２００〜３００μｍの厚みに形成されている。シリコーンゴムが用いられることで、膜厚のばらつきや当りの不均一さが吸収され、均一に未定着トナー画像２５が定着されるようになっている。
【００３９】
離型層は、ＰＴＦＥ（四フッ化エチレン樹脂）や、ＰＦＡ（四フッ化エチレン・パーフロロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂）や、ＦＥＰ（四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン共重合体樹脂）などのフッ素系樹脂、またはこれらの樹脂の混合物、耐熱性樹脂にこれらフッ素系樹脂を分散させたものなどが１０〜３０μｍ程度の厚みに形成されている。この離型層を厚くしすぎるとシリコーンゴムの持つ弾性が失われ画像に光沢ムラなどが生じる関係から、このような寸法に設定されている。
【００４０】
定着ベルト１５は、所定の巻き付け角で、定着ローラ１２に巻き付いているため、熱が伝導されやすくなっている。巻き付け角が大きい程、熱が定着ベルト１２に伝わりやすくなり、熱効率が向上するようになっている。
【００４１】
分離ローラ１４は、曲率分離方式で転写紙２４を分離させるローラであり、ローラ本体１４ａと、両端部のジャーナル部１４ｂとから一体に構成されている。ローラ本体１４ａは、定着ベルト１５の変形による劣化を抑えるために、φ８ｍｍ以上に形成されている。ローラ本体１４ａの外周面には、弾性層としてシリコーンゴムが被覆されている。ローラ本体１４ａの両端部には、定着ベルト１５が外れないようにするために、図示しないガイド溝と、このガイド溝に続く図示しない寄り止めリングが設けられている。
【００４２】
なお、シリコーンゴム上にはＰＦＡ等のフッ素系樹脂を被覆することもできる。ＰＦＡは、フッ素ゴムやフッ素ラテックスなどと比較して耐摩耗性が高いため、ローラ部１４ａに擦過痕が生じることを防止する。また、導電性タイプのＰＦＡを用いることで、定着ベルト１５の帯電量が減少し、転写紙２４の分離性が向上するようになっている。
【００４３】
加圧ローラ１７は、ローラ本体１７ａとジャーナル部１７ｂとからなっている。ローラ本体１７ａは、定着ローラ１２の芯金１２ａと同様にしてアルミニウム合金や鉄などの熱伝導性の良い金属を構成材料とし、定着ローラ１２より高剛性に形成されている。ローラ本体１７ａには、厚み１ｍｍ程度のシリコーンゴムが被覆されているが、定着ベルト１５に対する加圧力が低下しないようになっている。加圧ローラ１７は、図示しないばねにより定着ベルト１５を加圧する向きに付勢されていて、定着ベルト１５と加圧ローラ１７との間に未定着トナー画像２５を加熱加圧する定着ニップ部１８が形成されている。
【００４４】
軸付きカムローラ２０は、複数のカム２２と回転軸２１とからなっており、定着ニップ部１８の下流側で定着ベルト１５の内側に配置されている。カム２２は、熱容量を小さく抑えるために、中空のアルミニウム合金を構成材料としている。回転軸２１は、ステッピングモータの回動軸に軸支されていて、分離ローラ１４や加圧ローラ１７の影響を受けることなく独立に回転できるようになっている。回転軸２１は、φ３ｍｍ以上の直径に形成され、定着ベルト１５から受ける力で曲がらない剛性を有している。
【００４５】
カム２２外面には、半径方向外側に突出し、分離ローラ１４の曲率より大きい曲率の頂部２２ａが突出形成されていて、カム２２が回転することで、定着ベルト１５の内面１５ｂが外向きに押され、曲率の大きい湾曲部１５ｃが形成されるようになっている。湾曲部１５ｃは、定着ベルト１５に常時形成されるものではなく、転写紙２４の搬送タイミングに合わせて適時に形成されるようになっている。
【００４６】
画像形成時には、定着ローラ１２が時計方向に駆動回転すると、分離ローラ１４が時計方向に従動回転し、これに伴って定着ベルト１５が時計方向に回転する。定着ローラ１２は、ハロゲンヒータ１２ｂによって加熱され、この熱で定着ローラ１２に巻き付いている定着ベルト１５が未定着トナー像２５の定着に適した温度に維持される。定着ローラ１２の下側から供給された転写紙２４は、定着ベルト１５とともに搬送され、未定着トナー画像２５を内向きにしたまま、定着ベルト１５と加圧ローラ１７とで形成される定着ニップ部１８に通される。未定着トナーは、定着ベルト１５からの熱を受けるとともに定着ニップ部１８からの圧力を受け、これによってトナーが溶融し、転写紙２４に完全な画像が定着される。そして、転写紙２４が下流側に搬送されると、ステッピングモータが駆動して軸付きカムローラ２０が反時計方向に回転し、カム２２の頂部２２ａによって定着ベルト１５が外向きに押されて定着ベルト１５に曲率の大きい湾曲部１５ｃが形成される。この湾曲部１５ｃに、転写紙２４が乗り上げ、転写紙２４がその自重と剛性によって定着ベルト１５から浮き上がった状態のまま下流側に搬送され、分離ローラ１４によって転写紙２４が確実に曲率分離されるようになっている。
【００４７】
次に、各請求項の実施形態について詳細に説明する。図２は、ステッピングモータの回転軸に軸支された軸付きカムローラ２０の複数のカム（駒）２２が定着ベルト１５の幅方向全域に等間隔でバランス良く点在して配置された状態を示すものであり、請求項３又は４の本発明の特徴が示されている。
【００４８】
複数のカム２２を点在させることによって、定着ベルト１５を外向きに押す力が分散され、定着ベルト１５を安定した状態で走行させることができるようになっている。また、複数のカム２２が、定着ベルト１５の幅方向にバランス良く配置されることで、定着ベルト１５の回転がスムーズになり、定着ベルト１５の蛇行や斜行が防止されるようになっている。
【００４９】
複数のカム２２はサイズ違いの転写紙２４ａ〜２４ｂの端部に対応するように位置している。すなわち、使用される転写紙２４ａ〜２４ｂの幅は、その装置の仕様によって異なるものであるが、転写紙２４ａ〜２４ｂの分離を確実に行わせるため、転写紙２４ａ〜２４ｂ上での画像形成範囲に注目し、その端部に合うようにカム２２が配置されている。これにより、サイズ違いの転写紙２４ａ〜２４ｂの場合でも、確実に分離できるようになっている。
【００５０】
なお、本発明は、複数のカム２２を一定の間隔で配置することに限定するものではなく、定着ベルト１５の走行安定性が損なわれない場合には、カム２２を回転軸２１方向に密着させて配置したり、広幅のカムを配置したりすることもできる。カム２２を密着させて配置した場合は、定着ベルト１５の幅方向に形成される湾曲部１５ｃのエリアが広くなり、転写紙２４の分離性が高まる効果がある。この場合も、カム２２の頂部２２ａは、適時に定着ベルト１５に接触するため、定着ベルト１５の負荷の増大や劣化が抑制されるようになっている。
【００５１】
ベルト定着装置１０の概略構成は上述した通りであるが、このベルト定着装置１０に、図示しない駆動制御手段を設けて、転写紙２４の搬送タイミングに合わせて軸付きカムローラ２０の起動／停止を行わせる構成が、請求項５又は６に記載された本発明の特徴である。
【００５２】
駆動制御手段には、転写紙２４の搬送を検知するセンサ等からの入力信号を受信して駆動パルスを送信するコントローラと、コントローラからの駆動パルスによって制御されるアクチュエータとしてのステッピングモータとを備えたものを適用することができる。駆動制御手段を設けることによって、カム２２が定着ベルト１５に常時接触するのを回避することができ、定着ベルト１５の摩耗等による劣化を抑制できるようになっている。
【００５３】
回転停止状態にあるカム２２の原点（基準位置）は、頂部２２ａが定着ベルト１５に接触しない位置に設定されている（図３）。頂部２２ａが定着ベルト１５から逃げることで、カム２２と定着ベルト１５の不要な接触が回避されるようになっている。
【００５４】
回転停止状態にあるカム２２は、定着ニップ部１８を通過した転写紙２４がカム２２の手前に搬送されてきたタイミングに合わせ回転する（図４）。カム２２は、コントローラから送信された駆動パルスに基づいて一定の回転角だけ反時計方向に回転するものであり、転写紙２４がカム２２の下側を走行している間は定着ベルト１５に湾曲部１５ｃが形成された状態となるように速度制御される。
【００５５】
すなわち、カム２２の回転速度は、転写紙２４サイズとの関係で決まり、転写紙２４サイズが小さい場合は早く回転し、転写紙２４サイズが大きい場合は遅く回転するように、駆動パルスの数や間隔が設定される。また、記録材の材質によってカム２２の回転速度を変更できるようにすることも可能である。このようにすると、記録材と定着ベルト１５の密着性の強弱に応じることが可能となり、ベルト定着装置１０の適用範囲を広げることが可能となる。
【００５６】
なお、カム２２の回転速度が転写紙２４の搬送速度に対して遅い場合には、カム２２の頂部２２ａの数を二つ以上にして、カム２２と定着ベルト１５の接触回数を増やしたり、定着ベルト１５の走行方向に沿って２つ以上の軸付きカムローラ２０を設けたりすることも可能である。
【００５７】
カム２２の材質は任意であり、使用される定着ベルト１５の材質との組み合わせで設定される。定着ベルト１５とカム２２との摩擦力を低減するために、カム２２の外周面にフッ素樹脂等の低摩擦層を被覆することも有効である。また、カム２２の回転方向も任意であり、ベルト定着装置１０が小型の場合であってステッピングモータの回転トルクが小さい場合には、カム２２を定着ベルト１５の走行方向と同一方向に回転させることも有効である。
【００５８】
このように本実施の形態によれば、カム２２によって定着ベルト１５が外向きに押されることで、定着ベルト１５に湾曲部１５ｃが形成され、この湾曲部１５ｃに転写紙２４が乗り上がり、定着ベルト１５に貼り付いた転写紙２４が自重と剛性によって定着ベルト１５から分離する。カム２２によって定着ベルト１５を押す動作を、転写紙２４の搬送タイミングに同期させて行うことで、定着ベルト１５に不要な負荷を与えることが回避される。
【００５９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の骨子を逸脱しない範囲で以下のように変形して実施することができる。
（１）ステッピングモータの回転軸に軸支された軸付きカムローラ２０のカム２２を円形断面のリングに変更し、このリングを定着ベルト１５に対して接離させるように、回転軸２１を所定の振幅で偏心回転させる。このように構成すれば、リングが定着ベルト１５に接触した際に定着ベルト１５に曲率の大きい湾曲部が形成されることとなり、請求項２記載の発明と同様の効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係るベルト定着装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す軸付きカムローラを示す説明図である。
【図３】同じく軸付きカムローラの回転停止状態を示す説明図である。
【図４】同じく軸付きカムローラの回転状態を示す説明図である。
【図５】従来のベルト定着装置の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０        ベルト定着装置
１２        定着ローラ
１４        分離ローラ
１５        定着ベルト
１５ｃ      湾曲部
１７        加圧ローラ
１８        定着ニップ部
２０        軸付きカムローラ（軸付き駒部材）
２２        カム（駒）
２２ａ      頂部
２４        転写紙（記録材）
２５        未定着トナー画像
【図１】
2005215601.tif 000003
【図２】
2005215601.tif 000004
【図３】
2005215601.tif 000005
【図４】
2005215601.tif 000006
【図５】
2005215601.tif 000007