(57)【要約】【課題】少ない工程数で、取り付けた部材を確実に固定することができる木製外装材を提供すること。【解決手段】木材１を圧縮して強化するに先立って、木材１の表面に穴部１７ａを形成し、この穴部１７ａに銘板１７等の部材を配置しておく。この状態で木材１を圧縮することにより、穴部１７ａの角部１７０ａを変形させて、銘板１７の傾斜面１７０ｂと噛合させることにより、銘板１７を木材１に固定する。【選択図】      図３
2005205651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底または無底の穴部が形成された木材と、
上記木材の穴部に配置される部材と、
を具備し、
上記木材を圧縮して上記穴部の周縁部を変形させることにより上記穴部に上記部材を固定することを特徴とする木製外装材。
【請求項２】
上記部材は、上記穴部の開口部より深さ方向に、上記木材の圧縮方向と直交する方向の断面積が大きくなるような噛合部位を有し、
上記木材の圧縮により、上記噛合部位が上記木材の上記穴部の周縁部と噛合うことで上記穴部に固定される部材であって、
上記穴部の圧縮前の深さを、上記開口部から上記噛合部位までの距離よりも大きくすることを特徴とする請求項１に記載の木製外装材。
【請求項３】
上記部材は、上記穴部の開口部より深さ方向に、上記木材の圧縮方向と直交する方向の断面積が変化するような噛合部位を有し、
上記木材の圧縮により、上記噛合部位が上記木材の上記穴部の周縁部と噛合うことで上記穴部に固定される部材であって、
上記穴部の圧縮前の深さを、上記開口部から上記噛合部位までの距離よりも大きくすることを特徴とする請求項１に記載の木製外装材。
【請求項４】
上記噛合部位は傾斜面よりなることを特徴とする請求項２又は３に記載の木製外装材。
【請求項５】
上記部材は、上記木材よりも硬い材料で構成された部材であることを特徴とする請求項１乃至４に記載の木製外装材。
【請求項６】
上記部材は、上記木材の圧縮により上記木材と係合して、上記部材の回転を防止するための凸部をさらに有していることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１つに記載の木製外装材。
【請求項７】
当該木製外装材は、電子機器の外装材であることを特徴とする請求項１乃至６に記載の木製外装材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、木製外装材に関し、より詳しくは電子機器の木製外装材に関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラや携帯電話機、ＩＣレコーダ、ＰＤＡ、テレビやビデオデッキ、エアコン、プロジェクタ等の家電製品のリモコン送信機等、手に持って操作する機器の外装材は、成形性や堅牢性、耐腐食性といった機能的側面、および見栄えの良さやデザイン性といった意匠的側面を考慮して工業的に大量生産されるので、専ら合成樹脂（ＡＢＳ、ポリカーボネイト、アクリル等）や軽金属（アルミニウム、ステンレス、チタン、マグネシウム等）といった大量生産に適した材料で製造されるのが一般的である。
【０００３】
しかしながら、合成樹脂や軽金属といった材料は、ある種の冷たさや安っぽさの印象を与えるという欠点がある。これに対し、木や竹といった自然素材は、手になじみ易く人間の感性に訴えかける優しい風合いを備えている。他にも自然素材には、合成樹脂や軽金属といった材料にはない、優れた特性がある。その一方で木材などの自然素材には、強度の低さ、耐久性や加工性の乏しさなどの欠点もある。このような欠点を改善するために、通常の木材ではなく、高圧で圧縮した木材（以下、圧縮木材と称する）を利用するという技術が提案されてきている。例えば、特許文献１等では、高温高圧水蒸気雰囲気中で軟化させた木材を圧縮した状態で仮固定しておき、この木材を型に嵌めたあと、プレスして成形する技術が提案されている。
【０００４】
また、家具などに装飾用のタイルを取り付けたり、銘板等の部材を取り付けたりすることは従来から広く行われている。このような場合の多くは、接着剤を用いて取り付けを行っている。
【特許文献１】特開平１１−７７６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
圧縮木材を、電子機器などの外装材に利用する場合にも、銘板等の部材を取り付ける処理を行うことが考えられる。この場合、上記したような手法では接着剤を塗布するという工程が必要となる。また、接着剤を用いて取り付けただけでは、温度変化などにより接着の効果が弱くなった場合に、取り付けた部材が外れてしまったりすることが考えられる。特に、銘板が金属製の場合には、金属と木材との温度による形状変形量の差により、取り付けた部材が外れてしまう可能性が更に高くなる。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、少ない工程数で、取り付けた部材を確実に固定することができる木製外装材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の態様による木製外装材は、有底または無底の穴部が形成された木材と、上記木材の穴部に配置される部材とを具備し、上記木材を圧縮して上記穴部の周縁部を変形させることにより上記穴部に上記部材を固定することを特徴とする。
【０００８】
この第１の態様においては、木材を圧縮するに先立って、木材表面に穴部を設けておき、圧縮時にこの穴部の周縁部を変形させて部材を固定する。これにより、少ない工程数で確実に部材を固定することが可能である。
【０００９】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第２の態様による木製外装材は、第１の態様において、上記部材は、上記穴部の開口部より深さ方向に、上記木材の圧縮方向と直交する方向の断面積が大きくなるような噛合部位を有し、上記木材の圧縮により、上記噛合部位が上記木材の上記穴部の周縁部と噛合うことで上記穴部に固定される部材であって、上記穴部の圧縮前の深さを、上記開口部から上記噛合部位までの距離よりも大きくすることを特徴とする。
【００１０】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第３の態様による木製外装材は、第１の態様において、上記部材は、上記穴部の開口部より深さ方向に、上記木材の圧縮方向と直交する方向の断面積が変化するような噛合部位を有し、上記木材の圧縮により、上記噛合部位が上記木材の上記穴部の周縁部と噛合うことで上記穴部に固定される部材であって、上記穴部の圧縮前の深さを、上記開口部から上記噛合部位までの距離よりも大きくすることを特徴とする。
【００１１】
これら第２及び第３の態様においては、部材として、穴部の周縁部と噛合うような噛合部を設けることにより、木材の圧縮時に確実に部材を固定することができる。
【００１２】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第４の態様による木製外装材は、第２又は第３の態様において、上記噛合部位は傾斜面よりなることを特徴とする。
【００１３】
この第４の態様においては、噛合部位を傾斜面形状とすることにより、部材の製造が容易になる。
【００１４】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第５の態様による木製外装材は、第１乃至第４の態様において、上記部材は、上記木材よりも硬い材料で構成された部材であることを特徴とする。
【００１５】
この第５の態様においては、木材よりも硬い材料のものを部材として用いることで部材を取り付けた後に、部材が外れてしまう可能性をより低減させることができる。
【００１６】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第６の態様による木製外装材は、第１乃至第５の態様において、上記部材は、上記木材の圧縮により上記木材と係合して、上記部材の回転を防止するための凸部をさらに有していることを特徴とする。
【００１７】
この第６の態様においては、回転防止の凸部により部材の回転を防止することができる。
【００１８】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第７の態様による木製外装材は、第１乃至第６の態様において、当該木製外装材は、電子機器の外装材であることを特徴とする。
【００１９】
この第７の態様においては、銘板等を取り付けたりする可能性が高い電子機器の外装材として圧縮木材を利用することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、少ない工程数で、取り付けた部材を確実に固定することができる木製外装材を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００２２】
［第１の実施形態］
本発明の第１の実施形態について説明する。図１（ａ）は、本発明の第１の実施形態に係る電子機器の一例としてのデジタルカメラ（以下、単にカメラと称する）の外観図である。図においてカメラ１００の外装材は前カバー１０ａ、後カバー１０ｂ、上蓋１０ｃ、及び下蓋１０ｄから構成されている。そして、前カバー１０ａには円形孔が形成されており、撮像レンズ１３が図１（ａ）のように露出配置されるようになっている。また、外装材の上蓋１０ｃにも孔が設けられており、レリーズボタン１５等の各種操作部材が露出配置されるようになっている。更に、前カバー１０ａには、銘板１７が嵌め込まれている。図１（ｃ）は銘板１７周辺の拡大図である。図１（ｃ）に示すように、銘板１７は、前カバー１０ａに埋め込まれるようにして取り付けられている。この銘板１７の取付け手法については後で詳述する。
【００２３】
図１（ｂ）は、カメラの断面図を示す。前カバー１０ａと後カバー１０ｂとはカメラ内部のフレーム１１によって支持されている。また、前カバー１０ａには、上記した撮像レンズ１３を露出配置するための円形孔１ｃと、画像記録媒体Ｃをカメラ本体に挿入するための矩形の挿入孔１ｄとが形成されている。一方、後カバー１０ｂには、液晶モニタ１４を露出させるための矩形の窓部１ｅと、外部機器との接続ケーブルを差し込むための挿入孔１ｆ等が形成されている。更に、カメラの下蓋１０ｄには三脚取付け用の雌ねじ部材１８が取り付けられている。
【００２４】
このような外装材の内部に、カメラの種々の制御を行うための電子回路１２が収納されている。この電子回路１２としては、例えばＣＣＤ等の撮像素子１２ａ、撮像素子１２ａの駆動回路１２ｂ、液晶モニタ１４の駆動回路１２ｃ、画像記録媒体Ｃに対する画像記録装置１２ｄ、外部機器との接続端子１２ｅ等が含まれる。必要に応じて、内部の電子回路を増減させても良いことは言うまでもない。
【００２５】
その他、前カバー１０ａ及び後カバー１０ｂには、レリーズボタンや各種操作ボタンを突出させるための孔も形成されている。なお、これら各孔には必要に応じて扉やキャップを設けるようにしても良い。
【００２６】
ここで、前カバー１０ａ及び後カバー１０ｂには、圧縮によって強化された木材が使用されている。前カバー１０ａの原形となる木材１は、図２（ａ）に示すように、矩形の底部１ａの周囲に壁部１ｂを有する函形に形成されている。圧縮される前の木材１は、例えば、ブロック状のムク材から削り出し加工され、底部１ａから壁部１ｂにかけては滑らかな曲面で繋がっている。木目は、底部１ａでは長手方向に向かい、周囲の壁部１ｂでは壁部１ｂの厚さ方向に向かっている。なお、木材１の種類としては、例えば檜、檜葉、桐、チーク、マホガニー、杉、松、桜、竹等を用いても良い。また、木材１としては、ムクに限らず、廃材チップや木粉等を集めて固めた圧縮加工材料のような木質材を使用することも可能である。
【００２７】
次に、木材１を圧縮する手順を参照して説明する。ここで、第１の実施形態では、木材１の圧縮時に銘板１７を取り付ける処理も行う。
【００２８】
木材１の圧縮に先立って、まず、木材１の下表面に有底の穴部１７ａを形成する。この穴部１７ａは例えば切削加工等の手法によって形成すればよい。ただし、穴部１７ａの開口部から底までの深さｈ１は、銘板１７の高さｈ２よりも深くなるようにしておく。このようにして形成した穴部１７ａに銘板１７を取り付ける。
【００２９】
木材１の圧縮の際には、まず、木材１を高温高圧の水蒸気雰囲気中に配置する。木材１は、高温高圧の水蒸気雰囲気中に置かれることで過剰に水分を吸収して軟化する。
【００３０】
図２は、木材を圧縮して銘板を木材に固定する際の断面図である。ここで、図２（ａ）は木材１を型部材に嵌め込む前の図であり、図２（ｂ）は木材１を型部材に嵌め込んだ後の図である。
【００３１】
木材を圧縮する際には、上記と同様の高温高圧の飽和水蒸気雰囲気中において、型部材２１の内側に木材１を嵌め込む。このとき、銘板１７を穴部１７ａの位置に配置されるようにする。ここで、銘板１７には、図３（ａ）に示すように、穴部１７ａの開口から底に向かうにつれて断面積が大きくなるように傾斜する傾斜面１７０ｂを予め形成しておく。
【００３２】
このような状態で別の型部材２２を用いて木材１を、その厚み方向（図２（ａ）の矢印方向）に圧縮する。以下、型部材２１及び型部材２２をそれぞれ、下型部材２１及び上型部材２２と称する。
【００３３】
ここで、木材１の下面の形状と下型部材２１の形状との関係、ならびに木材１の上面の形状と上型部材２２の形状との関係について説明する。上記したように木材１の底部１ａから壁部１ｂにかけては滑らかな曲面で繋がっている。ここで、木材１の下面の曲面の曲率半径をＲｏ、木材１の上面の曲面の曲率半径をＲｉとし、曲率半径Ｒｏの曲面に接する下型部材２１の曲面の曲率半径をＲＡ、曲率半径Ｒｉの曲面に接する上型部材２２の曲面の曲率半径をＲＢとする。ここで、このときの曲率半径の関係は、Ｒｏ＞ＲＡ、Ｒｉ＞ＲＢとなっている。
【００３４】
このような状態で図２（ｂ）に示すように、上型部材２２を木材１の内側に嵌め込むように移動させる。そして、下型部材２１と上型部材２２とで木材１を圧縮し、その状態のまま所定の時間放置する。下型部材２１と上型部材２２とに挟まれた木材１は、底部１ａ、壁部１ｂに圧縮力が加えられ、当初の厚さの１／２から１／３程度にまで圧縮される。ここで、壁部１ｂの部分には、上記のような曲率半径の関係から、木目の方向に圧縮力が作用するのではなく、壁部１ｂの外側面を上方に擦るような上向きの摩擦力が作用し、壁部１ｂの内側面を下方に擦るような下向きの摩擦力が作用するので、当初横向きであった壁部１ｂの木目が縦方向に屈曲したように変形する。
【００３５】
更に、穴部１７ａの深さを銘板１７の高さよりも深くなるように穴部１７ａを形成しているので、上からの圧縮力によって図３（ａ）に示す穴部１７ａの周縁部（角部）１７０ａが潰れたときに、図３（ｂ）のように、潰れた角部１７０ａが銘板１７に形成された傾斜面１７０ｂと噛み合うようにして銘板１７が固定される。
【００３６】
最後に、高温高圧の水蒸気雰囲気を解消して上下の型部材２１及び２２から木材１を取り出すと、木材１は、下型部材２１及び上型部材２２の形状に合わせた形に成形される。このとき、圧縮後の木材１は、底部１ａ、壁部１ｂともほぼ均一な厚さとなる。
【００３７】
以上説明したような圧縮成形法によって圧縮された木材１は、前カバー１０ａの形状となる。この木材１は、圧縮によって密度を増すことにより全体に高い強度が付与される。加えて、壁部１ｂの木目が縦方向に屈曲して壁部１ｂの強度を負担するので、壁部１ｂの強度をその他の部分と同等にまで向上させることができ、厚みのある木材を使用しなくても外装材の前カバーとして十分な強度を確保することができる。これにより、木や竹といった自然素材の優れた吸湿性、ならびに手になじみ易く人間の感性に訴えかける優しい風合いを備える高品質な電子機器の外装材の量産が可能になる。
【００３８】
また、木材１の圧縮時に木材１に設けた穴部１７ａの周縁部を潰して変形させ、この変形させた部分を銘板１７と噛合させることにより、接着剤などを用いなくとも銘板１７を木材１に取り付けることができる。勿論、接着剤を用いて銘板１７を穴部１７ａに貼り付けた後に圧縮を行って、銘板１７を固定するようにしても良い。なお、木材１を圧縮した際には、木材１の木口から樹液が搾出する。ここで、樹液には接着作用があるので、第１の実施形態の手法によって銘板１７を取り付ける場合には、圧縮時に搾出される樹液を接着剤の代わりとして用いることもできる。
【００３９】
また、図２（ａ）及び図２（ｂ）の例では、銘板１７の形状は、傾斜面を有する略台形形状を例としているが、これに限るものではない。例えば、図４（ａ）に示すような凸形状や、図４（ｂ）のような形状、更には図４（ｃ）のように曲面を有するような形状としても良い。
【００４０】
なお、木材１の圧縮は、図２（ａ）や図２（ｂ）で示した例に限るものではなく、例えば、木材１や上下の型部材２１及び２２の向きを上下反転させた状態で圧縮するようにしても良い。この場合には、予め穴部１７ａに銘板１７を載置した状態で圧縮することができる。
【００４１】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。本発明の第２の実施形態は、木材１に取り付ける部材が銘板ではなく、カメラの三脚取付け用の雌ねじ部材１８である。
【００４２】
第２の実施形態においては、木材１（ここでは、図１の下蓋１０ｄを形成するための木材）に設ける穴部１７ａを無底の貫通穴としておく。そして、図５に示すようにして雌ねじ部材１８を穴部１７ａに挿入する。ここで、穴部１７ａに挿入する雌ねじ部材１８には、図６に示すように木材１との噛合部位としての溝１８ａを形成しておく。この溝１８ａは、木材１の圧縮方向の断面積が変化するように形成する。また、雌ねじ部材１８を穴部１７ａに挿入したときに溝１８ａが穴部１７ａの内部に位置するようにしておく。
【００４３】
図６に示すような雌ねじ部材１８を穴部１７ａに挿入した後、木材１の圧縮を行う。このような圧縮を行うことにより、木材１が溝１８ａに入り込んで、溝１８ａと噛み合い、雌ねじ部材１８が木材１に固定される。ここで、溝１８ａと木材１とを噛合させるだけでなく、図６に示すように、雌ねじ部材１８に木材１と係合する凸部としての、角部１８ｂやローレット１８ｃを形成したりしておくことで、雌ねじ部材１８の回転を防止することが可能である。なお、図６では角部１８ｂとローレット１８ｃとを両方形成しているが、実際には何れか一方でもよい。
【００４４】
以上説明したような圧縮成形法によれば、木材の圧縮と同時にカメラの三脚取り付け用の雌ねじ部材を取り付けることができる。
【００４５】
なお、上記した実施形態では電子機器の一例としてデジタルカメラを採用したが、上記実施形態で説明した技術を、例えば、家電製品（例えばテレビやビデオデッキ、エアコン、プロジェクタ等）のリモコン送信機の外装材やカメラ付携帯電話機の外装材等の種々の外装材に適用しても良いことは言うまでもない。
【００４６】
以上実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。
【００４７】
さらに、上記した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の各実施形態に係る電子機器の外装材を使用したカメラの図であって、図１（ａ）はカメラの外観図であり、図１（ｂ）はカメラの構造を示す断面図である、図１（ｃ）は銘板周辺の拡大図である。
【図２】本発明の第１の実施形態として、木材を圧縮して銘板を木材に固定する際の断面図であって、図２（ａ）は木材を型部材に嵌め込む前の図であり、図２（ｂ）は木材を型部材に嵌め込んだ後の図である。
【図３】圧縮による木材の形状変化について示す図であって、図３（ａ）は圧縮前の状態を示すであり、図３（ｂ）は圧縮後の状態を示す図である。
【図４】銘板の構成例を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態として、木材にカメラの三脚取付け用の雌ねじ部材を取り付ける際の断面図である。
【図６】三脚取付け用の雌ねじ部材の構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０ａ…前カバー、１０ｂ…後カバー、１０ｃ…上蓋、１０ｄ…下蓋、１７ａ…穴部、１７…銘板、１８…三脚取付け用の雌ねじ部材、１７０ａ…角部、１７０ｂ…傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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