(57)【要約】【課題】本発明は、プリントが収納される複数の収納箱を備えた受渡しロッカ、およびプリントの注文および受渡しを行うプリント注文システムに関し、プリントを、引渡すべき注文者に引渡すことができる受渡しロッカ、およびラボ店の営業時間や通信費用を気兼ねすることなくプリントの注文や受取りができるプリント注文システムを提供することを目的とする。【解決手段】受付機は、プリントの注文を表した注文情報に対応するプリントを特定するための特定情報が図形で表現された図形コードを出力するとともに、取り込まれた画像データおよび特定情報を通信ネットワークを介して受注者へ送る。また、受渡しロッカは、受注者によってプリントが収納される収納箱を備えたものであって、プリントの注文時に出力された図形コードが読取器によって読み取られると、図形コードが表す特定情報によって特定されるプリントが収納された収納箱の錠を解錠する。【選択図】        図１
2005284364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表す画像データを操作に応じて取り込む画像データ取り込み部と、
前記画像データ取り込み部によって取り込まれる画像データが表す画像に対するプリントの注文を表した注文情報を入力操作によって受け取る注文情報入力部と、
前記注文情報入力部で受け取られた注文情報が表す注文に対応するプリントを特定するための特定情報が図形で表現された図形コードを作成する図形コード作成部と、
前記図形コード作成部によって作成された図形コードを出力する図形コード出力部と、
前記画像データ取り込み部によって取り込まれた画像データ、および前記注文情報入力部で受け取られた注文情報を、通信ネットワークを介して所定の受注者へと送る送信部とを備えた受付機、および
解錠信号によって解錠される錠を有する、前記受注者によって画像のプリントが収納される複数の収納箱と、
前記図形コードを読み取る読取器と、
前記読取器によって読み取られた図形コードが表す特定情報によって特定されるプリントが収納された収納箱に前記解錠信号を送って該収納箱の錠を解錠する錠制御部とを備えた受渡しロッカを備えたことを特徴とするプリント注文システム。
【請求項２】
前記受付機は、画像データが記録された記録メディアが挿入されるメディア挿入部を備えたものであって、
前記受付機の画像データ取り込み部は、前記メディア挿入部に記録メディアが挿入される挿入操作を受けて、該記録メディアに記録された画像データを取り込むものであることを特徴とする請求項１記載のプリント注文システム。
【請求項３】
前記受付機は、画像データを記憶している記憶装置との直接通信を制御する通信インタフェースを備えたものであって、
前記受付機の画像データ取り込み部は、前記通信インタフェースを介して、前記記憶装置が記憶している画像データを取り込むものであることを特徴とする請求項１記載のプリント注文システム。
【請求項４】
前記受付機の図形コード出力部は、前記図形コード作成部によって作成された図形コードを画面上に表示する表示装置であることを特徴とする請求項１記載のプリント注文システム。
【請求項５】
前記受付機の図形コード出力部は、前記図形コード作成部によって作成された図形コードを印刷するプリンタであることを特徴とする請求項１記載のプリント注文システム。
【請求項６】
前記受付機の図形コード作成部は、前記特定情報を表したバーコードを作成するものであって、
前記受渡しロッカの読取器は、前記バーコードを読み取るバーコードリーダであることを特徴とする請求項１記載のプリント注文システム。
【請求項７】
前記受付機の図形コード作成部は、前記特定情報を表した２次元コードを作成するものであって、
前記受渡しロッカの読取器は、前記２次元コードを読み取る２次元コードリーダであることを特徴とする請求項１記載のプリント注文システム。
【請求項８】
解錠信号によって解錠される錠を有する、画像のプリントが収納される複数の収納箱と、
前記プリントを特定する特定情報が図形で表現された図形コードを読み取る読取器と、
前記読取器によって読み取られた図形コードが表す特定情報によって特定されるプリントが収納された収納箱に前記解錠信号を送って該収納箱の錠を解錠する錠制御部とを備えたことを特徴とする受渡しロッカ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像のプリントが収納される複数の収納箱を備えた受渡しロッカ、および画像のプリントの注文と、プリントの受渡しとを行うプリント注文システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、撮像素子上に被写体の像を結像させて、その被写体を表す画像データを信号として取り込む電子カメラや、このような電子カメラが内蔵された携帯電話などが普及している。このような電子カメラや携帯電話で撮影されて取り込まれた画像データが表す画像に対するプリントは、例えば家庭に設置されたプリンタでも得られるものの、より高品質なプリントを得る手段としては、画像データが記録された記録メディアのラボ店への持ち込みや、パソコンや携帯電話などといった通信機器に接続された通信ネットワークを介する画像データのラボ店への送信などといった手段が知られている。
【０００３】
ところが、画像データが記録された記録メディアのラボ店への持ち込みによって画像のプリントを注文するには、ラボ店の営業時間内に記録メディアを持ち込む必要があり、必ずしも画像のプリントの注文者が希望するときに注文できないおそれがある。また、通信ネットワークを介する画像データのラボ店への送信では、ラボ店の営業時間外であっても画像のプリントを注文できるものの、例えば、近年普及してきている有効画素数の多い電子カメラが内蔵された携帯電話で撮影されて取り込まれた画像データをその携帯電話に接続された通信ネットワークを介して送信する場合などでは、画像のプリント１枚当たり３０円〜３５円程度のプリント料金よりも、１つの撮影画像を表す画像データの通信にかかるパケット料金の方が高くついてしまう。
【０００４】
また、記録メディアがラボ店に持ち込まれたり、通信ネットワークを介して画像データがラボ店に送信された後に仕上がったプリントの受け取りの形態は、ラボ店の営業時内にラボ店に出向いてプリントを受け取る形態や、ラボ店からプリントを郵送してもらう形態がある。ところが、例えば、画像のプリントの注文者が仕事などで忙しい場合にはラボ店の営業時内にラボ店に出向くことができずになかなかプリントを受け取れなかったり、ラボ店からプリントを郵送してもらうには更に費用がかかってしまうなどといった問題がある。
【０００５】
ここで、従来の宅配便収納ロッカシステムをプリント注文システムに応用することが考えられる。集合マンションなどでは、不在時に宅配便の荷物がロッカに収納され、帰宅後に、各部屋に事前に割り当てられたＩＤカードなどで、その部屋宛ての荷物が収納されたロッカの扉を開き、届けられた宅配便の荷物を受け取ることのできる宅配便収納ロッカシステムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平０５−２８７９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１に開示されたような宅配便収納ロッカシステムをプリントの引渡し手段に応用することを考えると、集合マンションのように予め住人が特定されている場合には、上述したように、各部屋に事前に割り当てられて配布されたＩＤカードによって荷物の受取人を特定できるものの、不特定多数の注文者の中からプリントを引渡すべき注文者を特定してその注文者に引渡すことは難しい。
【０００７】
本発明は上記問題点を解決し、画像のプリントを、引渡すべき注文者に引渡すことができる受渡しロッカ、およびラボ店の営業時間や通信費用を気兼ねすることなく画像のプリントの注文や受取りができるプリント注文システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明のプリント注文システムは、
画像を表す画像データを操作に応じて取り込む画像データ取り込み部と、
上記画像データ取り込み部によって取り込まれる画像データが表す画像に対するプリントの注文を表した注文情報を入力操作によって受け取る注文情報入力部と、
上記注文情報入力部で受け取られた注文情報が表す注文に対応するプリントを特定するための特定情報が図形で表現された図形コードを作成する図形コード作成部と、
上記図形コード作成部によって作成された図形コードを出力する図形コード出力部と、
上記画像データ取り込み部によって取り込まれた画像データ、および上記注文情報入力部で受け取られた注文情報を、通信ネットワークを介して所定の受注者へと送る送信部とを備えた受付機、および
解錠信号によって解錠される錠を有する、上記受注者によって画像のプリントが収納される複数の収納箱と、
上記図形コードを読み取る読取器と、
上記読取器によって読み取られた図形コードが表す特定情報によって特定されるプリントが収納された収納箱に上記解錠信号を送ってその収納箱の錠を解錠する錠制御部とを備えた受渡しロッカを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明のプリント注文システムの受付機は、画像のプリントの注文を表した、例えばプリントのサイズや、プリントの注文枚数や、プリントを注文するラボ店名などといった注文情報に対応するプリントを特定するための、例えば注文番号や、プリントを注文する注文者の氏名と電話番号との組み合わせからなる情報や、受付機の製造番号と受注時間との組み合わせからなる情報などといった特定情報が図形で表現された図形コードを出力するとともに、取り込まれた画像データおよびその特定情報を通信ネットワークを介して受注者へ送るものであるため、ラボ店の営業時間を気に掛けることなく画像のプリントの注文ができる。また、近年、無線での高速インターネット接続サービスを不特定多数の利用者に提供する空間として、レストランやホテルや駅構内など人が集まる空間に設置された無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）のアクセスポイントを利用する、「ホットスポット」（登録商標）と呼ばれる無線ＬＡＮインフラが整いつつあり、外出先からノートパソコンなどで高速インターネットに無線で接続するサービスが低額あるいは無料で提供され始めている。このような、いわゆるホットスポット（登録商標）環境の整ったレストランやホテルや駅構内などに、本発明のプリント注文システムに備えられた受付機が設置されれば、通信料について、少ない負担で、あるいは負担することなくラボ店に画像データを送信することができる。また、本発明のプリント注文システムの受渡しロッカは、上述した受注者によって画像のプリントが収納される収納箱を備えたものであって、画像のプリントの注文時に作成されて出力された図形コードが読取器によって読み取られると、その図形コードが表す特定情報によって特定されるプリントが収納された収納箱の錠を解錠するものであるため、仕上がったプリントを、店舗の営業時間内・外にかかわらず、引渡すべき注文者に確実に引渡すことができる。
【００１０】
また、上記本発明のプリント注文システムにおいて、上記受付機は、画像データが記録された記録メディアが挿入されるメディア挿入部を備えたものであって、
上記受付機の画像データ取り込み部は、上記メディア挿入部に記録メディアが挿入される挿入操作を受けて、その記録メディアに記録された画像データを取り込むものであってもよい。
【００１１】
このようなメディア挿入部を備えた受付機によれば、例えば、スマートメディア（登録商標）、ｘＤ−ピクチャーカード（登録商標）、ＳＤメモリーカード（登録商標）、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリースティック（登録商標）、ＣＤ−Ｒなどといった記録メディアを受付機のメディア挿入部に直接挿入することができるので、その記録メディアから受付機に容易に画像データを取り込ませることができる。
【００１２】
また、上記本発明のプリント注文システムにおいて、上記受付機は、画像データを記憶している記憶装置との直接通信を制御する通信インタフェースを備えたものであって、
上記受付機の画像データ取り込み部は、上記通信インタフェースを介して、上記記憶装置が記憶している画像データを取り込むものであってもよい。
【００１３】
このような通信インタフェースを備えた受付機によれば、例えば赤外線やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などを利用した近距離無線通信や、所定の通信ケーブルを介した有線通信によって、記憶装置から受付機に容易に画像データを取り込ませることができる。
【００１４】
また、上記本発明のプリント注文システムにおいて、上記受付機の図形コード出力部は、上記図形コード作成部によって作成された図形コードを画面上に表示する表示装置であってもよい。
【００１５】
例えばＬＣＤ表示画面を備えた電子カメラで受付機の表示装置の画面上に表示された図形コードを撮影して記憶しておけば、受渡しロッカにおけるプリントの受取り時に、その電子カメラで撮影されて記憶された図形コードをＬＣＤ表示画面上に再生することによってその図形コードを読取器に読み取らせることができる。
【００１６】
また、上記本発明のプリント注文システムにおいて、上記受付機の図形コード出力部は、上記図形コード作成部によって作成された図形コードを印刷するプリンタであってもよい。
【００１７】
受渡しロッカにおけるプリントの受取り時に、印刷された図形コードを持参することによってその図形コードを読取器に読み取らせることができる。
【００１８】
また、上記本発明のプリント注文システムにおいて、上記受付機の図形コード作成部は、上記特定情報を表したバーコードを作成するものであって、
上記受渡しロッカの読取器は、上記バーコードを読み取るバーコードリーダであってもよい。
【００１９】
バーコードは、縦縞状の太さの異なるバーの組み合わせからなる図形コードであって、バーのサイズや配置に応じた所定の情報を担持している。バーコードリーダと呼ばれる読取器によってバーコードが読み取られることにより、そのバーコードが担持する所定の情報が読み出される。また、バーコードは広く普及しており、読み取りの速さと正確さ、操作性の高さなどといった特徴が知られている。
【００２０】
また、上記本発明のプリント注文システムにおいて、上記受付機の図形コード作成部は、上記特定情報を表した２次元コードを作成するものであって、
上記受渡しロッカの読取器は、上記２次元コードを読み取る２次元コードリーダであってもよい。
【００２１】
例えば、本発明にいう２次元コードの一例に相当するＱＲコード（登録商標）は、四角い点をマトリックス状に配置して構成された図形コードであって、縦と横の二方向に所定の情報を担持するとともに、３カ所のコーナーに配置された切出しシンボルと、タイミングパターン、アライメントパターンを含んでいる。ＱＲコード（登録商標）リーダと呼ばれる読取器によってＱＲコード（登録商標）が読み取られることにより、そのＱＲコード（登録商標）が担持する所定の情報が読み出される。また、ＱＲコード（登録商標）などといった２次元コードは、バーコードよりも省スペースな上に記録できる情報量が多く、コードの一部に汚れや破損があってもデータの復元が可能であるなどといった特長が知られている。
【００２２】
さらに、上記目的を達成する本発明の受渡しロッカは、
解錠信号によって解錠される錠を有する、画像のプリントが収納される複数の収納箱と、
上記プリントを特定する特定情報が図形で表現された図形コードを読み取る読取器と、
上記読取器によって読み取られた図形コードが表す特定情報によって特定されるプリントが収納された収納箱に上記解錠信号を送ってその収納箱の錠を解錠する錠制御部とを備えたことを特徴とする。
【００２３】
本発明の受渡しロッカは、収納箱に収納されたプリントを、このプリントを特定する特定情報が図形で表現された図形コードが読取器で読み取られることによって取り出すことができるものであるため、プリントを、２４時間いつでも引渡すべき注文者に引渡すことができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、画像のプリントを、引渡すべき注文者に引渡すことができる受渡しロッカ、およびラボ店の営業時間や通信費用を気兼ねすることなく画像のプリントの注文や受取りができるプリント注文システムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２６】
図１は、本発明の第１の実施形態が組み込まれたプリント注文システムの概略構成図である。
【００２７】
図１に示すプリント注文システム１の概略構成図には、本発明にいう受付機の一例に相当する受付機１０と、インターネット２０と、受付用パーソナルコンピュータ３０と、画像処理用パーソナルコンピュータ４１，４２，４３と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）５０と、写真プリンタ６０と、本発明にいう受渡しロッカの一例に相当する無人受渡しロッカ７０とが示されている。尚、受付用パーソナルコンピュータ３０、画像処理用パーソナルコンピュータ４１，４２，４３、ＬＡＮ５０、および写真プリンタ６０は、本発明にいう受注者の一例に相当するラボ店２の店内に設置されている。
【００２８】
受付機１０は、例えば、レストランやホテルや駅構内など人が集まる空間に設置された無線ＬＡＮのアクセスポイントを利用する、「ホットスポット」（登録商標）と呼ばれる空間に設置されたものであって、画像のプリントの注文を受付けるものである。この受付機１０では、後述する操作に応じて画像データが取り込まれるとともに、その画像データが表す画像に対するプリントの注文を表した、例えばプリントのサイズや、プリントの注文枚数や、プリントを注文するラボ店名などといった注文情報が受け取られるとともに、この注文情報に注文を受けた受付日およびプリント仕上がり予定日が自動的に付加される。また、この受付機１０は、その注文情報が表す注文に対応するプリントを特定するための、本発明にいう特定情報の一例に相当する注文番号が図形で表された図形コードを作成し、この図形コードを出力するとともに、注文情報にその注文番号が自動的に付加される。さらに、この受付機１０は、インターネット２０に接続されており、ネットワーク通信を介して、ラボ店２の受付用パーソナルコンピュータ３０へ画像データと、受付日、プリント仕上がり予定日、および注文番号が付加された注文情報とを送信する。尚、この受付機１０の詳細な説明は後述する。
【００２９】
受付用パーソナルコンピュータ３０は、インターネット２０に接続されており、ネットワーク通信を介して、受付機１０から送信される画像データと、受付日、プリント仕上がり予定日、および注文番号が付加された注文情報とを受け取る。また、この受付用パーソナルコンピュータ３０は、画像処理用パーソナルコンピュータ４１，４２，４３それぞれと接続されており、画像処理用パーソナルコンピュータ４１，４２，４３の稼動状況に応じて最適な画像処理用パーソナルコンピュータに対して画像データを転送する。
【００３０】
画像処理用パーソナルコンピュータ４１，４２，４３は、必要に応じて、受付用パーソナルコンピュータ３０によって受け取られた画像データに対して階調補正などといった画像処理を施す。また、画像処理用パーソナルコンピュータ４１，４２，４３は、ＬＡＮ５０に接続されている。
【００３１】
写真プリンタ６０は、ＬＡＮ５０に接続されており、受付用パーソナルコンピュータ３０によって受け取られた後に画像処理用パーソナルコンピュータ４１，４２，４３によって必要に応じて画像処理の施された画像データに基づく画像のプリントを形成する。また、この写真プリンタ６０は、画像データに基づいて印画紙に画像を露光し、その印画紙を現像液、定着液等の液中を通過させることによりプリントを形成する、いわゆる銀塩方式のプリンタである。
【００３２】
尚、ここでは写真プリンタとして上述した銀塩方式のプリンタを挙げたが、この写真プリンタは、例えば、像担持体の表面に静電潜像を形成し、その静電潜像にトナーを吸着させることによって像担持体の表面にトナー像を形成し、記録媒体に対してそのトナー像の転写および定着を実施することにより、その記録媒体上に定着トナー像からなる画像を形成するいわゆる電子写真方式のプリンタなどであってもよい。
【００３３】
無人受渡しロッカ７０は、解錠信号によって解錠される自動錠付扉を有する６個のＢＯＸを備えている。また、この無人受渡しロッカ７０は、ＬＡＮ５０に接続されており、受付用パーソナルコンピュータ３０によって受け取られた注文情報のうちの注文番号に応じてプリントが収納されるＢＯＸの指定を、ＬＡＮ５０を介して受ける。また、この無人受渡しロッカ７０は、写真プリンタ６０によって形成された画像のプリントがラボ店から人手によって運ばれて、そのプリントが、予め注文番号に応じて指定されたＢＯＸに収納されるものである。また、プリントのＢＯＸへの収納に当たっては、受付用パーソナルコンピュータ３０によって受け取られた注文情報のうちのプリント仕上がり予定日を参照して、その予定日までに収納する。また、この無人受渡しロッカ７０には図形コードを読み取る読取器が備えられており、受付機１０で出力された図形コードを読取器に読み取らせると、その図形コードが表す注文番号によって特定されるプリントが収納されたＢＯＸに解錠信号が送られてＢＯＸの自動錠付扉の錠が解錠される。尚、この無人受渡しロッカ７０の詳細な説明は後述する。
【００３４】
ここで、この第１の実施形態では、上述した図形コードとして、本発明にいう２次元コードの一例に相当するＱＲコード（登録商標）を用いている。
【００３５】
図２は、第１の実施形態で図形コードとして用いているＱＲコード（登録商標）の一例を示す図である。
【００３６】
図２に示すように、ＱＲコード（登録商標）３は、四角い点をマトリックス状に配置して構成された図形コードであって、縦と横の二方向に所定の情報を担持するとともに、３カ所のコーナーに配置された切出しシンボルと、タイミングパターン、アライメントパターンを含んでいる。後述する、本発明にいう２次元コードリーダの一例に相当するＱＲコード（登録商標）リーダによってＱＲコード（登録商標）３が読み取られることにより、そのＱＲコード（登録商標）３が担持する所定の情報が読み出される。
【００３７】
図２に示すＱＲコード（登録商標）３などといった２次元コードは、後述するバーコードよりも省スペースな上に記録できる情報量が多く、コードの一部に汚れや破損があってもデータの復元が可能であるなどといった特長が知られている。
【００３８】
ラボ店２の店内に設置されている受付用パーソナルコンピュータ３０、画像処理用パーソナルコンピュータ４１，４２，４３、ＬＡＮ５０、および写真プリンタ６０は本発明の主題ではないため詳細な説明を省略し、以下では、本発明にいう受付機の一実施形態として動作する受付機１０、および本発明にいう受渡しロッカの一実施形態として動作する無人受渡しロッカ７０についてさらに説明する。
【００３９】
まず、図３〜図６を参照して受付機１０について説明する。
【００４０】
図３は、プリントを注文する注文者が所持する電子カメラ、および図１に示す受付機の外観斜視図である。
【００４１】
この図３に示す電子カメラ８０は、Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ（ＣＣＤ）固体撮像素子上に被写体の像を結像させて、その被写体を表す画像データを信号として取り込み、取り出し可能な記録メディアに記憶するものであって、本発明にいう記憶装置の一例に相当するものである。また、この電子カメラ８０は、背面にＬＣＤ表示画面８１を備えており、記録メディアに記憶された画像データが表す画像を、所定の操作によってＬＣＤ表示画面８１上に表示させることができる。また、この電子カメラ８０には、後述する、受付機１０に備えられた通信ケーブル１５を接続するための、図示しないコネクタが備えられている。
【００４２】
また、この図３に示す受付機１０は、外観構成上、本体装置１１、この本体装置１１からの指示に応じて表示画面１２ａ上に画像や文字列を表示する表示装置１２、および、本体装置１１にキー操作に応じた各種の情報を入力する入力ボタン１３を備えている。また、この受付機１０は、外観構成上、スマートメディア（登録商標）を装填するためのスマートメディア（登録商標）装填口１４＿１、ｘＤ−ピクチャーカード（登録商標）を装填するためのｘＤ−ピクチャーカード（登録商標）装填口１４＿２、ＳＤメモリーカード（登録商標）を装填するためのＳＤメモリーカード（登録商標）装填口１４＿３、コンパクトフラッシュ（登録商標）を装填するためのコンパクトフラッシュ（登録商標）装填口１４＿４、メモリースティック（登録商標）を装填するためのメモリースティック（登録商標）装填口１４＿５、所定の記憶装置とケーブル接続するための通信ケーブル１５、赤外線通信を利用して所定の記憶装置とデータ交換を行うための赤外線通信受信窓１６、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を利用して所定の記憶装置とデータ交換を行うためのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）受信窓１７、および、本体装置１１からの指示に応じて用紙Ｐ上に画像や文字列を印刷するプリンタ１８を備えている。
【００４３】
図４は、図３に示す外観を有する受付機のハードウェア構成図である。
【００４４】
図３に示す受付機１０の本体装置１１の内部には、図４に示すように、各種プログラムを実行するＣＰＵ１１１、各種プログラムが読み出されＣＰＵ１１１での実行のために展開される主メモリ１１２、スマートメディア（登録商標）や、ｘＤ−ピクチャーカード（登録商標）や、ＳＤメモリーカード（登録商標）や、コンパクトフラッシュ（登録商標）や、メモリースティック（登録商標）（以下、これらを総称して記録メディアと称する）などといった記録メディア９０が装填され、その装填された記録メディア９０をアクセスするメディアドライブ１１３、例えば図３に示す電子カメラ８０などといった所定の記憶装置がケーブル接続され、画像データを記憶しているその記憶装置との有線通信を制御する有線通信インタフェース１１４、画像データを記憶している記憶装置との無線通信を制御する無線通信インタフェース１１５、図１に示すインターネット２０に接続され、他のマシンとのネットワーク通信を制御するネットワーク通信インタフェース１１６が内蔵されており、これらの各種要素と、さらに図１にも示す表示装置１２、入力ボタン１３、プリンタ１８は、バス１９を介して相互に接続されている。
【００４５】
図５は、図３に示す外観を有する受付機の機能ブロック図である。
【００４６】
この図５に示す受付機１０には、メディア挿入部２１０と、通信インタフェース２２０と、画像データ取り込み部２３０と、注文情報入力部２４０と、ＱＲコード（登録商標）作成部２５０と、表示装置１２およびプリンタ１８で構成されたＱＲコード（登録商標）出力部２６０と、送信部２７０とが備えられている。
【００４７】
なお、ここでは、この受付機１０の各要素の概念的な作用について説明し、これら各要素の具体的な作用については後述する。
【００４８】
図５に示す受付機１０のメディア挿入部２１０は、画像データが記録された記録メディアが挿入されるものである。このメディア挿入部２１０は、本発明にいうメディア挿入部の機能の一例を示すものであり、その機能は、ハードウェア上は、図１，図３，図４に示す受付機１０の本体装置１１に備えられたスマートメディア（登録商標）装填口１４＿１、ｘＤ−ピクチャーカード（登録商標）装填口１４＿２、ＳＤメモリーカード（登録商標）装填口１４＿３、コンパクトフラッシュ（登録商標）装填口１４＿４、およびメモリースティック（登録商標）装填口１４＿５によって実現される。
【００４９】
また、通信インタフェース２２０は、画像データを記憶している記憶装置との直接通信を制御するものである。この通信インタフェース２２０は、本発明にいう通信インタフェースの機能の一例を示すものであり、その機能は、図１，図３，図４に示す受付機１０の本体装置１１に内蔵された有線通信インタフェース１１４および無線通信インタフェース１１５などといったハードウェアによって実現される。
【００５０】
また、画像データ取り込み部２３０は、メディア挿入部２１０に記録メディアが挿入される挿入操作を受けて、この記録メディアに記録された画像データを取り込む、あるいは、通信インタフェース２２０を介して、記憶装置が記憶している画像データを取り込むものである。この画像データ取り込み部２３０は、本発明にいう画像データ取り込み部の機能の一例を示すものであり、その機能は、主に、図１，図３，図４に示す受付機１０の本体装置１１に内蔵されたＣＰＵ１１１やメディアドライブ１１３や有線通信インタフェース１１４や無線通信インタフェース１１５などといったハードウェアの組合せによって実現される。
【００５１】
また、注文情報入力部２４０は、画像データ取り込み部２３０によって取り込まれる画像データが表す画像に対するプリントの注文を表した注文情報を入力操作によって受け取るものである。この注文情報入力部２４０は、本発明にいう注文情報入力部の機能の一例を示すものであり、その機能は、主に、図１，図３，図４に示す受付機１０の本体装置１１に内蔵されたＣＰＵ１１１や入力ボタン１３などといったハードウェアの組合せによって実現される。
【００５２】
また、ＱＲコード（登録商標）作成部２５０は、注文情報入力部２４０で受け取られた注文情報が表す注文に対応するプリントを特定するための注文番号が図形で表現された、本発明にいう２次元コードの一例に相当するＱＲコード（登録商標）を作成するものである。このＱＲコード（登録商標）作成部２５０は、本発明にいう図形コード作成部の機能の一例を示すものであり、その機能は、主に、図１，図３，図４に示す受付機１０の本体装置１１に内蔵されたＣＰＵ１１１などといったハードウェアによって実現される。
【００５３】
また、ＱＲコード（登録商標）出力部２６０を構成する表示装置１２は、ＱＲコード（登録商標）作成部２５０によって作成されたＱＲコード（登録商標）を表示画面１２ａ上に表示するものである。このＱＲコード（登録商標）出力部２６０は、本発明にいう図形コード出力部の機能の一例を示すものであって、表示装置１２は、本発明にいう表示装置の機能の一例を示すものであり、その機能は、主に、図１，図３，図４に示す受付機１０の本体装置１１に内蔵されたＣＰＵ１１１や表示装置１２などといったハードウェアの組合せによって実現される。
【００５４】
また、ＱＲコード（登録商標）出力部２６０を構成するプリンタ１８は、ＱＲコード（登録商標）作成部２５０によって作成されたＱＲコード（登録商標）を用紙Ｐ（図３参照）上に印刷するものである。このＱＲコード（登録商標）出力部２６０は、本発明にいう図形コード出力部の機能の一例を示すものであって、プリンタ１８は、本発明にいうプリンタの機能の一例を示すものであり、その機能は、主に、図１，図３，図４に示す受付機１０の本体装置１１に内蔵されたＣＰＵ１１１やプリンタ１８などといったハードウェアの組合せによって実現される。
【００５５】
さらに、送信部２７０は、画像データ取り込み部２３０によって取り込まれた画像データ、および注文情報入力部２４０で受け取られた注文情報を、通信ネットワークを介して所定の受注者へと送るものである。この送信部２７０は、本発明にいう送信部の機能の一例を示すものであり、その機能は、主に、図１，図３，図４に示す受付機１０の本体装置１１に内蔵されたＣＰＵ１１１やネットワーク通信インタフェース１１６などといったハードウェアの組合せによって実現される。
【００５６】
以下、受付機１０についてさらに具体的に説明する。
【００５７】
図６は、図１〜図５に示す受付機におけるプリントの注文の手順を示したフローチャートである。
【００５８】
まず、プリントの注文を行う注文者が、「ホットスポット」（登録商標）と呼ばれる空間に設置された受付機１０に備えられたスマートメディア（登録商標）装填口１４＿１（図３参照）、ｘＤ−ピクチャーカード（登録商標）装填口１４＿２（図３参照）、ＳＤメモリーカード（登録商標）装填口１４＿３（図３参照）、コンパクトフラッシュ（登録商標）装填口１４＿４（図３参照）、およびメモリースティック（登録商標）装填口１４＿５（図３参照）により機能が実現されるメディア挿入部２１０（図５参照）に対して、画像データが記録された所定の記録メディアを挿入すると、メディアドライブ１１３（図４参照）によってその記録メディアがアクセスされ、画像データ取り込み部２３０（図５参照）によって記録メディアに記録された画像データが受付機１０に取り込まれる。ここで、注文者が、受付機１０に備えられた通信ケーブル１５（図３参照）と接続可能な、例えば電子カメラ８０（図３参照）などといった記憶装置を所持している場合には、画像データを記憶している記憶装置と通信ケーブル１５（図３参照）とを接続することによって、有線通信インタフェース１１４（図４参照）により機能が実現される通信インタフェース２２０（図５参照）を介して、記憶装置に記憶された画像データが受付機１０に取り込まれる。また、注文者が、赤外線通信を利用してデータ交換を行うことのできる記憶装置を所持している場合には、受付機１０に備えられた赤外線通信受信窓１６（図３参照）に対してその記憶装置から所定の赤外線が発射されると、無線通信インタフェース１１５（図４参照）により機能が実現される通信インタフェース２２０（図５参照）を介する赤外線通信によって、記憶装置に記憶された画像データが受付機１０に取り込まれる。また、注文者が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を利用してデータ交換を行うことのできる記憶装置を所持している場合には、受付機１０に備えられたＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）受信窓１７（図３参照）に対してその記憶装置から所定の電波が発射されると無線通信インタフェース１１５（図４参照）により機能が実現される通信インタフェース２２０（図５参照）を介するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）によって、記憶装置に記憶された画像データが受付機１０に取り込まれる（ステップＳ１１）。
【００５９】
次に、注文者が、ステップＳ１１で受付機１０に取り込まれた画像データが表す画像に対するプリントの注文を表した、例えばプリントのサイズや、プリントの注文枚数や、プリントを注文するラボ店名などといった注文情報を、受付機１０に備えられた入力ボタン１３（図３，図４参照）によるキー操作によって入力すると、注文情報入力部２４０（図５参照）によってその注文情報が受付機１０に受け取られる（ステップＳ１２）。また、注文を受けた受付日およびプリント仕上がり予定日が、ステップＳ１２で受付機１０に受け取られた注文情報に自動的に付加される。
【００６０】
次に、受付機１０で、ステップＳ１２で受付機１０に受け取られた注文情報が表す注文に対応するプリントを特定するための、本発明にいう特定情報の一例に相当する注文番号が図形で表現された、本発明にいう２次元コードの一例に相当するＱＲコード（登録商標）が、ＱＲコード（登録商標）作成部２５０（図５参照）によって作成される（ステップＳ１３）。また、その注文番号が、ステップＳ１２で受付機１０に受け取られた注文情報に自動的に付加される。
【００６１】
次に、ステップＳ１３で作成されたＱＲコード（登録商標）が、受付機１０に備えられた表示装置１２（図３，図５参照）の表示画面１２ａ（図３参照）上に表示されるとともに、そのＱＲコード（登録商標）が、受付機１０に備えられたプリンタ１８（図３，図５参照）を介して用紙Ｐ（図３参照）上に印刷される（ステップＳ１４）。ここで、注文者が、例えば図３に示すような電子カメラ８０を所持している場合には、この電子カメラ８０で表示画面１２ａ（図３参照）上に表示されたＱＲコード（登録商標）を撮影して記憶しておくことにより、後述する無人受渡しロッカ７０におけるプリントの受取時にそのＱＲコード（登録商標）を活用することができる。尚、無人受渡しロッカ７０におけるプリントの受渡しの詳しい説明は後述する。
【００６２】
次に、ステップＳ１１で受付機１０に取り込まれた画像データ、およびステップＳ１２で受付機１０に受け取られ、受付日、プリント仕上がり予定日、および注文番号が付加された注文情報が、送信部２７０（図５参照）によって、ネットワーク通信インタフェース１１６（図５参照）によって接続されたインターネット２０（図１参照）の通信ネットワークを介して、ステップＳ１２で注文者によって指定されたラボ店へと送られる（ステップＳ１５）。
【００６３】
以上説明したように、第１の実施形態の受付機１０は、画像のプリントの注文を表した注文情報に対応するプリントを特定するための注文番号が図形で表現されたＱＲコード（登録商標）を出力するとともに、取り込まれた画像データおよびその注文番号を通信ネットワークを介してラボ店へ送るものであるため、ラボ店の営業時間を気に掛けることなく画像のプリントの注文ができる。また、この受付機１０は、「ホットスポット」（登録商標）と呼ばれる空間に設置されたものであるため、通信料について、少ない負担で、あるいは負担することなくラボ店に画像データを送信することができる。
【００６４】
次に、図７〜図９を参照して無人受渡しロッカ７０について説明する。
【００６５】
図７は、図１に示す無人受渡しロッカの外観斜視図である。
【００６６】
この図７に示す無人受渡しロッカ７０は、外観構成上、解錠信号によって解錠される図示しない錠を有する自動錠付扉７１ａ、この自動錠付扉７１ａを開けるための取っ手７１ｂ、および解錠信号に応じて点灯するＢＯＸランプ７１ｃを有する６個のＢＯＸ７１、ＱＲコード（登録商標）を読み取るＱＲコード（登録商標）リーダ７２、ＱＲコード（登録商標）リーダ７２でＱＲコード（登録商標）が読み取られることを受けて文字列を表示画面上に表示する表示装置７３、紙幣が投入される紙幣投入口７４、および硬貨が投入される硬貨投入口７５を備えている。
【００６７】
図８は、本発明の受渡しロッカの第１の実施形態を示す機能ブロック図である。
【００６８】
この図８に示す無人受渡しロッカ７０には、ＱＲコード（登録商標）リーダ７２と、錠制御部３１０と、ＢＯＸ７１とが備えられている。
【００６９】
この図８に示す無人受渡しロッカ７０のＱＲコード（登録商標）リーダ７２は、ＱＲコード（登録商標）を読み取るものであって、本発明にいう読取器の機能の一例を示すものである。
【００７０】
また、錠制御部３１０は、ＱＲコード（登録商標）リーダ７２によって読み取られたＱＲコード（登録商標）が表す注文番号によって特定されるプリントが収納されたＢＯＸ７１に解錠信号を送ってそのＢＯＸ７１の錠を解錠するものであって、本発明にいう錠制御部の機能の一例を示すものである。
【００７１】
さらに、ＢＯＸ７１は、解錠信号によって解錠される錠を有する、ラボ店から人手によって運ばれてきた画像のプリントが収納されるものであって、本発明にいう収納箱の機能の一例を示すものである。
【００７２】
以下、無人受渡しロッカ７０についてさらに具体的に説明する。
【００７３】
図９は、図１，図７，図８に示す無人受渡しロッカにおけるプリントの受渡しの手順を示したフローチャートである。
【００７４】
尚、ここでは、注文されたプリントが、プリント注文者の指定したラボ店の写真プリンタによって作成され、作成されたプリントが、受付用パーソナルコンピュータ３０（図１参照）によって受け取られた注文情報のうちのプリント仕上がり予定日までに、ラボ店から人手によって無人受渡しロッカ７０のＢＯＸ７１のうちの、ＬＡＮ５０（図１参照）を介して予め注文番号に応じて指定されたＢＯＸに収納されているものとして説明する。また、ここでは、プリントの注文を行った注文者は、図３に示すような電子カメラ８０を所持しており、図６に示すステップＳ１４で表示画面１２ａ（図３参照）上に表示されたＱＲコード（登録商標）を、その電子カメラ８０でプリントの注文時に撮影し記憶しているものとする。
【００７５】
まず、図６に示すステップＳ１４でプリントの注文時に表示画面１２ａ（図３参照）上に表示されたＱＲコード（登録商標）が撮影されて記憶された電子カメラ８０（図３参照）において、所定の操作によって電子カメラ８０（図３参照）の背面に備えられたＬＣＤ表示画面８１（図３参照）上にそのＱＲコード（登録商標）を表示させる。このようにしてＬＣＤ表示画面８１（図３参照）上に表示されたＱＲコード（登録商標）が、無人受渡しロッカ７０に備えられたＱＲコード（登録商標）リーダ７２（図７参照）で読み取られる。また、図６に示すステップＳ１４でプリンタ１８（図３，図５参照）を介して用紙Ｐ（図３参照）上に印刷されたＱＲコード（登録商標）が、無人受渡しロッカ７０に備えられたＱＲコード（登録商標）リーダ７２（図７参照）で読み取られてもよい（ステップＳ２１）。
【００７６】
次に、ステップＳ２１で読み取られたＱＲコード（登録商標）が表す注文番号が参照され（ステップＳ２２）、この注文番号によって特定されるプリントがＢＯＸ７１（図７参照）に収納されているか否かが判定される（ステップＳ２３）。
【００７７】
次に、ステップＳ２３での判定の結果、注文番号によって特定されるプリントがＢＯＸ７１（図７参照）に収納されている場合には、そのプリントが収納されているＢＯＸ７１（図７参照）のＢＯＸランプ７１ｃ（図７参照）が点灯する（ステップＳ２４）。
【００７８】
ここで、ステップＳ２３での判定の結果、注文番号によって特定されるプリントがＢＯＸ７１（図７参照）に収納されていない場合には、無人受渡しロッカ７０に備えられた表示装置７３（図７参照）の表示画面上に、「プリントがありません」とのエラーメッセージが表示される（ステップＳ３０）。
【００７９】
次に、ステップＳ２４でプリントが収納されているＢＯＸ７１（図７参照）のＢＯＸランプ７１ｃ（図７参照）が点灯すると、決済が未了か否かが判定される（ステップＳ２５）。
【００８０】
次に、ステップＳ２５での判定の結果、決済が未了の場合には、注文されたプリントの必要金額が無人受渡しロッカ７０に備えられた表示装置７３（図７参照）の表示画面上に表示される（ステップＳ２６）。
【００８１】
次に、ステップＳ２６で表示装置７３（図７参照）の表示画面上に必要金額が表示されたことを受けて、紙幣投入口７４や硬貨投入口７５に現金が投入されると、投入金額が検出されるとともに計算される（ステップＳ２７）。
【００８２】
次に、ステップＳ２７で投入金額が計算された結果、決済が完了した場合、あるいはステップＳ２５での判定の結果、例えば事前にラボ店にプリントの必要金額が支払われている場合など、決済が既に完了している場合には、錠制御部３１０（図８参照）によって、ステップＳ２２で参照された注文番号によって特定されるプリントが収納されたＢＯＸ７１に解錠信号が送られて、そのＢＯＸ７１の錠が解錠される（ステップＳ２９）。
【００８３】
また、ステップＳ２７で投入金額が計算された結果、決済が未了の場合には、不足金額が表示装置７３（図７参照）の表示画面上に表示される。
【００８４】
以上説明したように、第１の実施形態の無人受渡しロッカ７０は、ラボ店によって画像のプリントが収納されるＢＯＸ７１を備えたものであって、画像のプリントの注文時に作成されて出力されたＱＲコード（登録商標）がＱＲコード（登録商標）リーダ７２によって読み取られると、そのＱＲコード（登録商標）が表す注文番号によって特定されるプリントが収納されたＢＯＸ７１の錠を解錠するものであるため、仕上がったプリントを、店舗の営業時間内・外にかかわらず、引渡すべき注文者に確実に引渡すことができる。
【００８５】
次に、本発明の本発明の第２の実施形態が組み込まれたプリント注文システムについて説明する。
【００８６】
以下の第２の実施形態の説明では、図１〜図９を参照して説明したプリント注文システム１の構成要素と同一の構成要素については重複説明を省略し、上述した第１の実施形態とは相違する部分について説明する。
【００８７】
この第２の実施形態では、上述した図形コードとして、バーコードを用いている。
【００８８】
図１０は、第２の実施形態で図形コードとして用いているバーコードの一例を示す図である。
【００８９】
図１０に示すように、バーコード４は、縦縞状の太さの異なるバーの組み合わせからなる図形コードであって、バーのサイズや配置に応じた所定の情報を担持している。後述するバーコードリーダと呼ばれる読取器によってバーコード４が読み取られることにより、そのバーコード４が担持する所定の情報が読み出される。
【００９０】
図１０に示すバーコード４などといったバーコードは広く普及しており、読み取りの速さと正確さ、操作性の高さなどといった特徴が知られている。
【００９１】
この第２の実施形態が組み込まれたプリント注文システムを構成する受付機には、ＱＲコード（登録商標）作成部２５０（図５参照）に代えてバーコード作成部が備えられている。このバーコード作成部は、注文情報入力部２４０（図５参照）で受け取られた注文情報が表す注文に対応するプリントを特定するための注文番号が図形で表現されたバーコードを作成するものであり、本発明にいう図形コード作成部の機能の一例を示すものである。
【００９２】
さらに、この受付機には、表示装置１２（図３，図４参照）およびプリンタ１８（図３，図４参照）で構成されたバーコード出力部が備えられている。このバーコード出力部を構成する表示装置１２は、バーコード作成部によって作成されたバーコードを表示画面１２ａ上に表示するものであり、本発明にいう図形コード出力部の機能の一例を示すものである。また、バーコード出力部を構成するプリンタ１８は、バーコード作成部によって作成されたバーコードを用紙Ｐ（図３参照）上に印刷するものであり、本発明にいう図形コード出力部の機能の一例を示すものである。
【００９３】
また、この第２の実施形態が組み込まれたプリント注文システムを構成する無人受渡しロッカには、ＱＲコード（登録商標）リーダ７２（図８参照）に代えてバーコードリーダが備えられている。このバーコードリーダは、バーコードを読み取るものであって、本発明にいう読取器の機能の一例を示すものである。また、錠制御部３１０は、バーコードリーダによって読み取られたバーコードが表す注文番号によって特定されるプリントが収納されたＢＯＸ７１に解錠信号を送ってそのＢＯＸ７１の錠を解錠するものであって、本発明にいう錠制御部の機能の一例を示すものである。
【００９４】
尚、本実施形態の説明では、本発明にいう特定情報の一例として注文番号を挙げたが、本発明にいう特定情報は、これに限られるものではなく、例えば、プリントを注文する注文者の氏名と電話番号との組み合わせからなる情報や、受付機の製造番号と受注時間との組み合わせからなる情報などであってもよい。
【００９５】
また、第１の実施形態の説明では、本発明にいう２次元コードの一例としてＱＲコード（登録商標）を挙げたが、本発明にいう特定情報は、これに限られるものではなく、例えば、ＰＤＦ４１７（登録商標）や、ＤａｔｅＭａｔｒｉｘ（登録商標）や、Ｍａｘｉ  Ｃｏｄｅ（登録商標）などといった２次元コードであってもよい。
【００９６】
また、本実施形態の説明では、本発明にいう記憶装置の一例として電子カメラ８０を挙げたが、本発明にいう記憶装置は、これに限られるものではなく、例えば、画像データを記憶することのできる携帯電話やパーソナルコンピュータなどであってもよい。
【００９７】
また、本実施形態の説明で挙げた電子カメラは、２次元コードやバーコードなどといった図形コードをデコードする機能を有するものであってもよく、注文者が、このような電子カメラを所持している場合には、受付機に備えられた表示装置の表示画面上に表示された図形コードをその電子カメラで撮影した後に、所定の操作に応じてその図形コードがデコードされるため、注文者は図形コードが表す情報を理解して確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の第１の実施形態が組み込まれたプリント注文システムの概略構成図である。
【図２】第１の実施形態で図形コードとして用いているＱＲコード（登録商標）の一例を示す図である。
【図３】プリントを注文する注文者が所持する電子カメラ、および図１に示す受付機の外観斜視図である。
【図４】図３に示す外観を有する受付機のハードウェア構成図である。
【図５】図３に示す外観を有する受付機の機能ブロック図である。
【図６】図１〜図５に示す受付機におけるプリントの注文の手順を示したフローチャートである。
【図７】図１に示す無人受渡しロッカの外観斜視図である。
【図８】本発明の受渡しロッカの第１の実施形態を示す機能ブロック図である。
【図９】図１，図７，図８に示す無人受渡しロッカにおけるプリントの受渡しの手順を示したフローチャートである。
【図１０】第２の実施形態で図形コードとして用いているバーコードの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９９】
１    プリント注文システム
２    ラボ店
３    ＱＲコード（登録商標）
４    バーコード
１０    受付機
１１    本体装置
１１１    ＣＰＵ
１１２    主メモリ
１１３    メディアドライブ
１１４    有線通信インタフェース
１１５    無線通信インタフェース
１１６    ネットワーク通信インタフェース
１２    表示装置
１２ａ    表示画面
１３    入力ボタン
１４＿１    スマートメディア（登録商標）装填口
１４＿２    ｘＤ−ピクチャーカード（登録商標）装填口
１４＿３    ＳＤメモリーカード（登録商標）装填口
１４＿４    コンパクトフラッシュ（登録商標）装填口
１４＿５    メモリースティック（登録商標）装填口
１５    通信ケーブル
１６    赤外線通信受信窓
１７    Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）受信窓
１８    プリンタ
１９    バス
２０    インターネット
３０    受付用パーソナルコンピュータ
４１，４２，４３    画像処理用パーソナルコンピュータ
５０    ＬＡＮ
６０    写真プリンタ
７０    無人受渡しロッカ
７１    ＢＯＸ
７１ａ    自動錠付扉
７１ｂ    取っ手
７１ｃ    ＢＯＸランプ
７２    ＱＲコード（登録商標）リーダ
７３    表示装置
７４    紙幣投入口
７５    硬貨投入口
８０    電子カメラ
８１    ＬＣＤ表示画面
９０    記録メディア
２１０    メディア挿入部
２２０    通信インタフェース
２３０    画像データ取り込み部
２４０    注文情報入力部
２５０    ＱＲコード（登録商標）作成部
２６０    ＱＲコード（登録商標）出力部
２７０    送信部
３１０    錠制御部
【図１】
2005284364.tif 000003
【図２】
2005284364.tif 000004
【図３】
2005284364.tif 000005
【図４】
2005284364.tif 000006
【図５】
2005284364.tif 000007
【図６】
2005284364.tif 000008
【図７】
2005284364.tif 000009
【図８】
2005284364.tif 000010
【図９】
2005284364.tif 000011
【図１０】
2005284364.tif 000012