(57)【要約】【課題】    画像形成装置における紙粉の収集と、集積した紙粉の除去清掃を容易にすることを目的とする。【解決手段】  用紙搬送路に設けられ、記録紙に付着した紙粉を除去するブラシローラと、除去した紙粉を一時的に集積する第一紙粉集積部と、第一紙粉集積部と連通する第二紙粉集積部とを画像形成装置本体に着脱可能に設けて、紙粉吸引輸送部により、第一紙粉集積部から排出した紙粉を第二紙粉集積部に集積するように構成する。さらに、第一紙粉集積部に集積された紙粉及びブラシローラに気体を吹き付けるエアー吹付手段を付加して構成する。【選択図】図５
2005187129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙トレイに載置された記録紙を一枚ずつ分離して前記用紙トレイから排出する給紙部から、像担持体上に形成された現像剤像を前記記録紙に転写する転写部まで前記記録紙を搬送する搬送路を備えた画像形成装置において、
前記搬送路に設けられ、前記記録紙に付着した紙粉を除去するブラシローラと、
除去した紙粉を一時的に集積する第一紙粉集積部と、
この第一紙粉集積部に集積された紙粉を吸引して、前記第一紙粉集積部外部に排出する紙粉吸引輸送部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第一紙粉集積部と連通する第二紙粉集積部を、前記画像形成装置本体に着脱可能に設けて、前記紙粉吸引輸送部により前記第一紙粉集積部から排出した紙粉を前記第二紙粉集積部に集積することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記紙粉吸引輸送部は、モータ駆動される紙紛吸引ポンプと、紙粉吸引ポンプモータの回転速度を所定の目標値に設定する吸引制御手段とを有して構成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記吸引制御手段に前記紙粉吸引ポンプモータの回転速度異常検知手段を設け、速度異常を検知した場合には異常表示を行うことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第一紙粉集積部に、集積された紙粉及び前記ブラシローラに気体を吹き付けるエアー吹付手段を設けたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記エアー吹付手段は、モータ駆動されるエアーポンプと、エアーポンプ駆動モータの回転速度を所定の目標値に設定する吹付制御手段とを有して構成されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記吹付制御手段に前記エアーポンプ駆動モータの回転速度異常検知手段を設け、速度異常を検知した場合には異常表示を行うことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置における画像形成動作の累積数を計測し、累積数が一定数に達した場合には、画像形成動作中の一定時間に限り、紙粉吸引動作を行って前記第一紙粉集積部からの紙粉の排出を実施することを特徴とする請求項１から請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第二紙粉集積部を有する請求項２から請求項８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第二紙粉集積部に集積された紙粉の量が所定値を超えたことを検出する検出手段を設けることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録紙上に画像を転写定着させる複写機やプリンター等の画像形成装置に関するものであり、より詳しくは記録紙に付着した紙粉を画像転写前に除去し、装置外に排出する紙粉除去排出手段を具備した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置においては、用紙トレイに載置された記録紙を感光体や中間転写体等の画像形成部へ給紙する必要がある。従来の給紙方法としては摩擦分離ローラ方式のものがよく知られている。この方法では用紙トレイ内に載置された記録紙の最上位のものをピックアップローラで取り出し、送出ローラと捌きローラを備えた給紙手段によって一枚づつ分離して搬送路に送出する構成が採用されている。
【０００３】
このような構造の給紙手段にあっては、給紙手段を構成する各種ローラに摩擦力の大きいゴム等を使用しているため、前記各種ローラの耐久が進むにつれ摩擦による記録紙の紙粉等が発生し、これが記録紙に付着したままであると、給紙ローラの搬送能力に悪影響を及ぼし「画像縮み」が生じるおそれがあるだけでなく、画像形成部へ搬送されて画像形成に悪影響を与える場合も生じる。
【０００４】
このような問題に対しては、従来は紙粉取り部材やブラシを給紙部若しくは搬送路上に設けて記録紙上の紙粉を掻き取り、紙粉取り部材やブラシが汚れてきたら清掃を行うことにより対応していた。
【０００５】
このような状況の中、ユーザが清掃作業をしなくても紙粉に起因するトラブルを防止できる画像形成装置が提案されている。この画像形成装置では、記録紙が切断される際に発生する紙粉を、シロッコファンにより生成した空気の流れによって吸引し、紙粉集積容器に収集しようとするものである。
【特許文献１】特開２００２−３７５１６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、紙粉取り部材やブラシが汚れてきたら清掃を行う場合でも、紙粉はその周辺に散乱状態となっているため清掃は容易ではなく、仮に紙粉取り部材やブラシ部周辺に紙粉集積部を設けても清掃は困難な状態に変わりはなかった。一方、特許文献１に記載の方法は、既に切断されて用紙トレイに載置された記録紙には使用できず、紙粉集積部も切断部周辺に設けられるため、その交換清掃も容易ではないものであった。
【０００７】
本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであり、搬送路上に紙粉除去部であるブラシローラを設け、ブラシローラ周辺に紙粉集積部を設けて紙粉の収集を図るだけでなく、そこに集積される紙粉を吸引して着脱可能な第二の紙粉集積部に搬送することにより紙粉の除去清掃を容易にすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本願発明にかかる画像形成装置は、用紙トレイに載置された記録紙を一枚ずつ分離して用紙トレイから排出する給紙部から、像担持体上に形成された現像剤像を記録紙に転写する転写部まで、記録紙を搬送する搬送路を備えていることが必要である。
【０００９】
請求項１にかかる画像形成装置は、上記搬送路に設けられ、記録紙に付着した紙粉を除去するブラシローラと、除去した紙粉を一時的に集積する第一紙粉集積部と、第一紙粉集積部に集積された紙粉を吸引して、第一紙粉集積部外部に排出する紙粉吸引輸送部と、を備えて構成したものである。
【００１０】
請求項２にかかる画像形成装置は、請求項１にかかる画像形成装置に、さらに第一紙粉集積部と連通する第二紙粉集積部を画像形成装置本体に着脱可能に設けて、紙粉吸引輸送部により、第一紙粉集積部から排出した紙粉を第二紙粉集積部に集積するように構成したものである。
【００１１】
請求項３にかかる画像形成装置は、請求項１または請求項２にかかる画像形成装置の紙粉吸引輸送部を、モータ駆動される紙紛吸引ポンプと、紙粉吸引ポンプモータの回転速度を所定の目標値に設定する吸引制御手段とにより構成したものである。なお、紙粉吸引ポンプモータを用いる場合には、紙粉吸引ポンプモータの回転速度異常検知手段を設け、速度異常を検知した場合には異常表示を行うように構成することが好ましい。
【００１２】
請求項５にかかる画像形成装置は、上記各画像形成装置に形成された第一紙粉集積部に、さらに集積された紙粉及びブラシローラに気体を吹き付けるエアー吹付手段を付加して構成したものである。このエアー吹付手段も、モータ駆動されるエアーポンプと、エアーポンプモータの回転速度を所定の目標値に設定する吹付制御手段とにより構成することができる。なお、エアーポンプモータを用いる場合には、エアーポンプモータの回転速度異常検知手段を設け、速度異常を検知した場合には異常表示を行うように構成することが好ましい。
【００１３】
請求項８にかかる画像形成装置は、上記各画像形成装置において画像形成動作の累積数を計測し、累積数が一定数に達した場合には、画像形成動作中の一定時間に限り、紙粉吸引ポンプを駆動して第一紙粉集積部からの紙粉の排出を実施するように構成したものである。また、第二紙粉集積部を有する画像形成装置においては、第二紙粉集積部に集積された紙粉の量が所定値を超えたことを検出する検出手段を設けることが好ましい。上記のように構成した画像形成装置によれば、以下のような効果が得られる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の請求項１に記載の画像形成装置によれば、搬送路に設けたブラシローラが記録紙上の紙粉を除去し、それを第一紙粉集積部に集積させたのち、輸送パイプ等を介して紙粉吸引輸送部によって外部に排出することができるので、画像形成装置内に紙粉が散らばることがなく、紙粉を定期的に除去する清掃作業が必要なくなる。また、紙粉に起因するトラブルを有効に防止することができる。
【００１５】
本発明の請求項２に記載の画像形成装置によれば、第一紙粉集積部と連通する第二紙粉集積部を画像形成装置本体に着脱可能に設けたので、第一紙粉集積部に集積させた紙粉を、輸送パイプ等を介して紙粉吸引輸送部によって自動的に第二紙粉集積部に集積させることができる。その結果、紙粉の除去がより容易となる。
【００１６】
本発明の請求項３に記載の画像形成装置によれば、紙粉吸引輸送部をモータ駆動される紙紛吸引ポンプと吸引制御手段とから構成しているので、モータの回転速度を制御して適切な吸引力に設定でき、単位時間あたりの紙粉輸送量を適切に設定できる。さらに請求項４に記載の画像形成装置のように、回転速度異常検知手段を設ければ、速度異常の検知が可能となるので、機器の安全を確保できるだけでなく、異常時の紙粉の飛散を事前に回避することができる。
【００１７】
本発明の請求項５に記載の画像形成装置によれば、第一紙粉集積部に、集積された紙粉及びブラシローラに気体を吹き付けるエアー吹付手段を設けて構成したので、エアーの吹き付けにより紙粉を除去するブラシローラの清掃を容易にするだけでなく、紙粉の吸引力を向上させることが可能となる。
【００１８】
本発明の請求項６に記載の画像形成装置によれば、エアー吹付手段をモータ駆動されるエアーポンプと吹付制御手段とから構成しているので、モータの回転速度を制御して適切な吹き付け力に設定でき、紙紛吸引ポンプの吸引力とのバランスを取ることにより、紙粉の吸引力をより向上させることが可能となる。さらに請求項７に記載の画像形成装置のように、エアーポンプモータの回転速度の異常検知手段を設ければ、速度異常の検知が可能となるので、機器の安全を確保できるだけでなく、異常時の紙粉の飛散を事前に回避することが可能となる。
【００１９】
本発明の請求項８に記載の画像形成装置のように、画像形成動作の累積数を計測し、累積数が一定数に達した場合に画像形成動作中の一定時間に限り紙粉吸引動作を行って第一紙粉集積部からの紙粉の排出を実施するようにすれば、駆動部品の寿命を長くしつつ、かつ駆動音を目立たないようにすることができる。その結果、オフィス環境に悪影響を与えることもなくなる。
【００２０】
本発明の請求項９に記載の画像形成装置のように、第二紙粉集積部を有する画像形成装置において、第二紙粉集積部に集積された紙粉の量が所定値を超えたことを検出する検出手段を設ければ、紙粉の廃棄及び清掃時期を知ることができ、予期しない紙粉の散乱を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本願発明にかかる画像形成装置の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
図１は紙粉除去排出手段８０（図２）を備えた画像形成装置１００の全体構成図である。この画像形成装置１００は、画像処理部４２、画像形成部５０、給紙部３０、定着装置６０、排紙部７０、給紙部３０からレジストローラ５８までの用紙搬送路３１、自動両面コピーのための再搬送路３２を備えて構成されている。画像形成装置１００の本体上部には画像読取部２０と、さらにその上に原稿搬送部１０が搭載されている。
【００２２】
原稿搬送部１０の原稿台１１上に表面を上向きにして載置された原稿は、ピックアップローラ１２ａにより一枚づつ分離され、搬送ローラ１２ｂにより原稿搬送路に送り込まれる。この原稿が給紙ローラ１３によって画像読取部２０の上面に配置されたプリテングラス１４上を通過する際に、画像読取部２０の光学系により画像が読み取られる。
【００２３】
画像読取部２０は原稿を照射する光源２３とミラー２４からなる走査ユニット２１、この走査ユニット２１と連動し、反射光をガイドする二枚のルーフミラー２５，２６、結像レンズ２７及びＣＣＤイメージセンサ２８（以下、ＣＣＤセンサ）から構成されている。画像読取部２０では、原稿がプリテングラス１４上を通過する際に、走査ユニット２１によって原稿を読み取り、その反射光が二枚のルーフミラー２５，２６および結像レンズ２７を経てＣＣＤセンサ２８上に集光され結像する。
【００２４】
ＣＣＤセンサ２８では、読み取った光画像を電子画像データに変換して画像処理部４２に送る。画像処理部４２は、この電子画像データにアナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、ディジタル化した画像情報のデータを、画像形成部５０の一部を構成する露光装置４０へ搬送する。
【００２５】
画像形成部５０は、表面に潜像が形成される像担持体としての感光体ドラム５１を中央に有しており、感光体ドラム５１の外周面に沿って動作順に、この感光体ドラム５１の表面をほぼ一様に帯電する帯電装置５２と、感光体ドラム５１の表面上に静電潜像の書き込みを行う露光装置４０と、感光体ドラム５１の表面に形成された潜像にトナーを転移させてトナー画像を形成する現像装置５３と、感光体表面上のトナー像を記録紙Ｐに転写する転写装置５４、分離装置５５、及び転写後の感光体ドラム５１の表面を清掃するクリーニング装置５６が配設されている。
【００２６】
画像形成部５０の露光装置４０では、ディジタル化された画像情報データをもとに、半導体レーザを電気的に変調し、コリメータレンズを通して多面体反射鏡４１（ポリゴンミラー）とレンズ群によって副走査を行う。さらに感光体ドラム５１を回転させることで主走査が行われ、静電潜像を感光体ドラム５１上に再現する。
【００２７】
露光に先立ち、感光体ドラム５１上には、帯電装置５２のコロナ放電により所定の表面電荷が付与されているが、レーザ光の照射により、露光部分の電荷が露光量に応じて減じられ，結果として画像情報データに応じた静電潜像がそれぞれの感光体ドラム５１上に形成される。静電潜像は、現像装置５３から供給された現像剤トナーにより可視化されてトナー画像となる。
【００２８】
一方、画像形成装置１００本体の下部には、給紙部３０が設けられている。記録紙Ｐを収容する用紙カセット３３には、板バネ等の付勢手段により常時その自由端が上方向に付勢される可動板（図示しない）が配置され、その上に配置される記録紙Ｐの最上位のものが給紙ピックアップローラ３４に接触するように構成されている。
【００２９】
給紙ピックアップローラ３４に接触した記録紙Ｐは用紙カセット３３から排紙され、送出ローラ３５及び捌きローラ３５Ａによって一枚ずつ分離された後、複数の中間ローラ３７、紙粉除去部給紙ローラ３６にガイドされてレジストローラ５８まで搬送される。
【００３０】
搬送された記録紙Ｐはレジストローラ５８により給紙タイミングがとられて転写装置５４、分離装置５５に搬送され、感光体ドラム５１上に形成されたトナー画像が転写装置５４、分離装置５５において記録紙Ｐ上に一括転写される。トナー画像の転写された記録紙Ｐは、搬送装置５７により定着装置６０まで搬送され、加熱定着ローラにより定着処理される。すなわち、図１に示すように用紙カセット３３から送出された記録紙Ｐはほぼ垂直方向に形成された用紙搬送路３１を通って定着装置６０まで搬送される。
【００３１】
定着処理のため加熱された記録紙Ｐは、図示しない冷却ファンにより冷却され、排紙ローラ７１に挟持されて機外に排紙されて排紙台７２上に載置される。或いは排紙路切換板７３により再搬送路３２に送り込まれた片面画像処理済みの記録紙Ｐは、再び画像形成部５０において両面画像処理された後、排紙部７０の排紙ローラ７１により排紙されて排紙台７２上に載置される。
【００３２】
図２は給紙部３０の用紙カセット３３からレジストローラ５８までの用紙搬送路３１に設けられた紙粉除去排出手段８０を示す概念図である。図２に示すように、この紙粉除去排出手段８０はすべての用紙カセット３３から送出された記録紙Ｐの通過する用紙搬送路３１上に設けられた紙粉除去部給紙ローラ３６と接して配設されたブラシローラ８１、このブラシローラ８１を包み込んでブラシローラ８１に付着した紙粉を落下させ、集積する第一紙粉集積容器８２、画像形成装置１００の本体に着脱可能に設けられた第二紙粉集積容器８３、第一紙粉集積容器８２に集積された紙粉を吸引して第二紙粉集積容器８３に送るエアーポンプ８４及び第一紙粉集積容器８２から第二紙粉集積容器８３へ紙粉を輸送する輸送パイプ８７から構成されている。
【００３３】
図３（ａ）は第一紙粉集積部の構成を示す図であり、（ｂ）は第一紙粉集積容器８２を除いた、その右側面図を示すものである。用紙搬送路３１に設けられた紙粉除去部給紙ローラ３６及び軸を平行にして設けられたブラシローラ８１は図３（ｂ）に示すように、他の中間ローラ３７よりローラ幅が長く、紙粉除去部給紙ローラ３６は転写用の記録紙Ｐの全体をニップするように形成されている。そのため、給紙ピックアップローラ３４、送出ローラ３５、捌きローラ３５Ａ、中間ローラ３７等の用紙搬送路３１中に設けられた各種ローラとの摩擦で発生し、記録紙Ｐの表面に付着した紙粉を紙粉除去部給紙ローラ３６の回転により除去する。
【００３４】
紙粉除去部給紙ローラ３６からの紙粉の除去は、ブラシローラ８１が紙粉除去部給紙ローラ３６に付着した紙粉を吸引し、ブラシローラ８１の表面に紙粉を転移付着させる。ブラシローラ８１に付着した紙粉は、同じくその回転軸を平衡にして設けられた紙粉除去ローラ８６に紙粉かきとり部材８９をあてて、これをブラシローラ８１に圧接して回転させ、紙粉を第一紙粉集積容器８２内に落とすことにより達成している。
【００３５】
第一紙粉集積容器８２内部にはブラシローラ８１と紙粉除去ローラ８６が収容され、ブラシローラ８１と用紙搬送路３１中に設けられた紙粉除去部給紙ローラ３６との接触部には開口部が設けられている。この第一紙粉集積容器８２は画像形成装置１００の本体に固定され、紙粉が画像形成装置１００内に散乱しないように、開口部は接触部にのみ設けられている。また、図２に示すように内部に収容された紙粉を空気吸引して輸送するように輸送パイプ８７が設けられ、第二紙粉集積容器８３まで延設されている。
【００３６】
第一紙粉集積容器８２から第二紙粉集積容器８３までの紙粉の吸引は、エアーポンプ８４の駆動により達成される。エアーポンプ８４はモータ８５により駆動され、エアーによる吸引力を一定に保つために、モータ回転速度が吸引制御手段９０によりフィードバック制御されている。
【００３７】
図４はこの吸引制御手段９０を含むモータ８５の速度制御部の構成を示すブロック図である。モータ８５にはロータに直結した回転シャフトにエンコーダ８８が取り付けられており、モータ回転時にはフォトカプラ（図示しない）によってモータ８５の回転速度に応じたパルス信号を発生させている。
【００３８】
吸引制御手段９０はモータ８５の回転速度が目標設定値となるように、予め設定された基準パルス信号を発生させる速度指令部９２と、この基準パルス信号とモータ８５の回転速度に応じたパルス信号を比較する速度比較部９３と、両信号の速度偏差に応じてモータ８５に駆動電流を流す時間を制御するモータ制御部９４とから構成されている。モータ制御部９４の出力はモータ駆動部９５に入力され、モータ駆動部９５はモータ８５が所定時間だけ駆動されるように電流増幅を行う。駆動時間はパルス幅に変換されており、その結果、モータ８５はパルス幅に応じた時間だけ駆動される。
【００３９】
今、モータ８５の回転速度が設定された目標値から遅くなると、エンコーダ８８からの出力パルスの周波数が低下し、速度指令部９２が出力する基準パルス信号との速度偏差が大きくなってモータ駆動時間を長くする。その結果、モータ回転速度が上がる。すると、エンコーダ８８の出力パルス周期が短くなり、速度偏差が小さくなる。基準パルス信号の周波数を超えて速くなると、速度偏差は負の値となってモータ８５への供給電流をゼロにするか又は逆方向に電流を流すことによりモータ８５の回転速度に制動をかける。このようにして、モータ８５は設定された一定の回転速度に制御される。
【００４０】
図示しないが、モータ８５の回転数に異常が生じた場合に、異常を検知する検知手段を設けることが好ましい。異常検知手段の一例として、速度指令部９２にモータ８５の限界速度を示すパルス信号を発生させておき、このパルス信号とエンコーダ８８からの出力パルス信号を速度比較部９３に入力させて、両者の周波数が一致した時に異常表示を行うように構成することができる。
【００４１】
モータ８５が定速回転し、紙粉吸引用のエアーポンプ８４が作動すると、第一紙粉集積容器８２から第二紙粉集積容器８３まで紙粉は輸送パイプ８７内を移送される。そして、第二紙粉集積容器８３内に集積される。第二紙粉集積容器８３は画像形成装置１００の本体から容易に着脱できるように取り付けられており、そのため、紙粉の排出除去を容易に行うことができる。
【００４２】
また、第二紙粉集積容器８３内に集積された紙粉の量が所定値を超えたことを検出する集積量検出手段９６と所定量を超えたことを知らせる報知手段を設けておくことが好ましい。第二紙粉集積容器８３は画像形成装置１００内に取り付けられるため、外部から見えず、取替え時期を逸すると紙粉が容器から溢れて、予期しない清掃を余儀なくされることがあるからである。
【００４３】
図５は紙粉除去排出手段８０の他の実施態様を示す概念図である。図５中、基本的な構成は図２と同一であるので、同一の部分は同一符号を付して表わす。図５に示す他の実施態様は、第一紙粉集積容器８２にエアー吹付手段７７を設けている点で第一の実施態様と異なる。エアー吹付手段７７は第一紙粉集積容器８２に連通する輸送パイプ７８と、輸送パイプ７８を通して第一紙粉集積容器８２にエアーを送り込む送風ポンプ７６と、送風ポンプ７６を駆動するモータ７５とから構成されている。
【００４４】
このモータ７５にも図４に示した吸引制御手段９０を含むモータ８５の速度制御部の構成と同じ構成を有する吹付制御手段９１が設けられており、モータ７５の回転速度が定速制御されている。異常検出手段の付加についても同様であるので、各部の構成及びその動作は省略する。
【００４５】
このエアー吹付手段７７は第一紙粉集積容器８２に内在するブラシローラ８１に付着した紙粉をエアーの吹き付け力で除去し、ブラシローラ８１の紙粉吸引力を回復させるだけでなく、モータ７５，８５の回転速度を吸引制御手段９０及び吹付制御手段９１により調整することによりエアーの吹付量と吸引量のバランスをとることができるので、第一紙粉集積容器８２に集積した紙粉の吸引力を向上させることができる。
【００４６】
以下、用紙搬送路３１に設けられた紙粉除去排出手段８０の駆動制御方法を示す。図６はその制御フローチャートであり、フローチャートに従って駆動制御方法を説明する。第一紙粉集積容器８２から第二紙粉集積容器８３への紙粉の吸引動作は画像形成装置１００のプリント動作中に行うことが望ましい。駆動音を目立たないようにすることができ、オフィス環境に悪影響を与えることもなくなるからだである。従って、画像形成装置１００がプリント中か否かを判断し、プリント動作中でないときには紙粉吸引動作は行わない（Ｓ１）。
【００４７】
また、紙粉吸引動作は画像形成動作の累積数を計測し、累積数が予め定めた一定数を超えた場合に行う。従って、累積数のカウンターが一定値を超えた場合にはカウンターの桁上げ信号によって紙粉吸引動作の実施フラッグをセットし、この実施フラッグの状態を検知して吸引動作を実施するか否かの判断を行う（Ｓ２）。
【００４８】
画像形成動作が開始され、この実施フラッグがセット状態となっている場合には、紙粉吸引用のエアーポンプ８４が駆動し、第一紙粉集積容器８２から第二紙粉集積容器８３への紙粉の吸引が行われる（Ｓ３）。なお、エアーポンプ８４のモータ８５が駆動中はその回転速度が監視され、設定目標速度になるように制御される（Ｓ４）。
【００４９】
紙粉吸引動作は予め決められた時間だけ行い（Ｓ５）、所定時間が終了すると吸引制御手段９０がモータ８５の駆動をオフして紙粉吸引動作を終了する。同時に実施フラッグをクリアーする（Ｓ６）。その結果、紙粉は第二紙粉集積容器８３へ集積される。
【００５０】
実施フラッグが非セット状態になっている間は画像形成動作が行われても紙粉吸引動作は行われず、累積数のカウンターのみが動作回数を計測していく。そして、予め定められた枚数をプリントしたかどうか判断される（Ｓ７）。画像形成動作が動作中に所定の枚数に達した場合であって、画像形成動作が続行中のときは（Ｓ８）、そのまま紙粉吸引用のエアーポンプ８４が駆動され、第一紙粉集積容器８２から第二紙粉集積容器８３への紙粉の吸引が行なわれる（Ｓ９）。なお、この場合も、エアーポンプ８４のモータ８５が駆動中はその回転速度が監視され、設定目標速度になるように制御される（Ｓ１０）。
【００５１】
紙粉吸引動作は予め決められた時間だけ行い（Ｓ１１）、所定時間が終了すると吸引制御手段９０がモータ８５の駆動をオフして紙粉吸引動作を終了する（Ｓ１２）。その結果、紙粉は第二紙粉集積容器８３へ集積される。第二紙粉集積容器８３の紙粉が一定量以上になると、集積量検知手段９６が作動して、画像形成装置１００の表示部に表示する。
【００５２】
画像形成動作が動作中に所定の枚数に達した場合であって、画像形成動作が終了するときは、紙粉吸引動作は行わず、画像形成動作の累積数のカウンター桁上げ信号によって紙粉吸引動作の実施フラッグをセットする（Ｓ１３）。その結果、次回の画像形成動作の開始指令が入力された時に、この実施フラッグのセット状態を判断して（Ｓ２）、紙粉吸引動作が開始される（Ｓ３）。
【００５３】
図７は駆動モータの回転速度異常検知装置９９の作動例を示すフローチャートである。回転速度異常検知装置９９では常時モータ速度を監視しており、その速度が目標とする一定速度にあるときは、そのまま回転が続けられる（Ｓ１４）。モータ８５の回転速度が目標速度とは異なり、予め設定した目標速度より速くなる場合はモータ８５の速度を低下させる（Ｓ１５）。
【００５４】
目標速度より低い場合にはモータ８５の速度を高め（Ｓ１６）、そのままモータ速度を監視する（Ｓ１７）。モータ速度が下がってくれば再び加速してモータ速度を監視する。モータ速度が低下せず、一定時間連続して目標速度より高い速度で回転している場合に、モータ異常を検知し（Ｓ１８）、同時に報知する。このようにしてモータ８５の速度異常が検知される。なお、モータ異常の検知方法はこの実施例に限定されない。
【００５５】
エアー吹付手段７７を有する画像形成装置１００にあっても同様であり、エアー吹付手段７７の動作は紙粉吸引用のエアーポンプ８４に連動して行われる。すなわち、エアーポンプ８４が紙粉の吸引を行う場合には、同時に送風ポンプ７６が作動し、第一紙粉集積容器８２内にエアーが送り込まれる。このため紙粉除去排出手段８０の吸引力が向上する。またエアーの吹き付けによりブラシローラ８１の清掃が行えるので、手動によりエアー吹付手段７７のみを駆動することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明にかかる紙粉除去排出手段８０を備えた画像形成装置１００は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。また、本発明は画像形成装置に限らず、紙やシートを搬送する機能を有する装置であって、紙やシートなどの表面に付着した汚れを除去する必要のある装置にも使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本願発明の一実施態様である紙粉除去排出手段を備えた画像形成装置の全体構成図である。
【図２】用紙搬送路に設けられた紙粉除去排出手段を示す概念図である。
【図３】（ａ）は第一紙粉集積部の構成を示す図であり、（ｂ）は第一紙粉集積容器を除いた前記第一紙粉集積部の右側面図を示すものである。
【図４】紙粉の吸引制御手段を含むモータの速度制御部の構成を示すブロック図である。
【図５】紙粉除去排出手段の他の実施態様を示す概念図である。
【図６】用紙搬送路に設けられた紙粉除去排出手段の駆動制御方法を示すフローチャートである。
【図７】駆動モータの回転速度異常検知装置の作動例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１０原稿搬送部
２０画像読取部
３０給紙部
３１用紙搬送路
３４給紙ピックアップローラ
３６紙粉除去部給紙ローラ
４０露光装置
４２画像処理部
５０画像形成部
５１感光体ドラム
５４転写装置（転写部）
５５分離装置（転写部）
５８レジストローラ
７６送風ポンプ
７７エアー吹付手段
８０紙粉除去排出手段
８１ブラシローラ
８２第一紙粉集積容器
８３第二紙粉集積容器
８４エアーポンプ
８６紙粉除去ローラ
９０吸引制御手段
９１吹付制御手段
９２速度指令部
９３速度比較部
９６集積量検出手段
１００画像形成装置
Ｐ記録紙
【図１】
2005187129.tif 000003
【図２】
2005187129.tif 000004
【図３】
2005187129.tif 000005
【図４】
2005187129.tif 000006
【図５】
2005187129.tif 000007
【図６】
2005187129.tif 000008
【図７】
2005187129.tif 000009