(57)【要約】【課題】光信号本線を伝送される光信号の少なくとも一部を光信号支線に簡便に取り出すことのできる光デバイス、光信号配線及び光信号取出方法を提供する。【解決手段】光デバイス３に外部光ファイバ２１が接続されていないと、スプリング２８により支線側光ファイバ２４及びフェルール２５が付勢されているため、ミラー部３１が光信号本線２上から外れて位置する。よって、光信号本線２を伝送される光信号は、本線側光ファイバ８から本線側光ファイバ９へと進行する。光デバイス３に外部光ファイバ２１が接続されると、スプリング２８の付勢力に抗して支線側光ファイバ２４及びフェルール２５が光信号本線２に対して前進し、ミラー部３１が光信号本線２上に位置する。よって、光信号本線２を伝送される光信号は、本線側光ファイバ８から支線側光ファイバ２４へと光路を変え、光信号支線４上を進行する。【選択図】  図２
2005004102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光信号本線を伝送される光信号の少なくとも一部を光信号支線に取り出す光デバイスであって、
前記光信号本線に対して進退自在であり、前記光信号支線の少なくとも一部を形成する支線側光導波路と、
前記支線側光導波路に設けられると共に、前記支線側光導波路が前記光信号本線に対して前進した際に前記光信号本線上に位置して、前記光信号の少なくとも一部を前記支線側光導波路内に導く光信号導入部とを備えることを特徴とする光デバイス。
【請求項２】
前記支線側光導波路は、前記光信号支線を形成する外部光ファイバと接続可能であり、
前記光信号導入部は、前記支線側光導波路と前記外部光ファイバとが接続された際に前記光信号本線上に位置することを特徴とする請求項１記載の光デバイス。
【請求項３】
前記支線側光導波路は支線側光ファイバであって、
前記支線側光ファイバを保持する支線側フェルールと、
前記支線側フェルールを摺動自在に案内するフェルール案内部材と、
前記光信号本線に対して後退する方向に前記支線側光ファイバを付勢する付勢手段とを備え、
前記支線側光ファイバは、前記支線側光ファイバと前記外部光ファイバとが接続された際に、前記付勢手段の付勢力に抗して前記光信号本線に対して前進し、
前記光信号導入部は、前記支線側光ファイバと前記外部光ファイバとが接続された際に、前記光信号本線上に位置することを特徴とする請求項２記載の光デバイス。
【請求項４】
前記支線側光ファイバにおいて前記支線側フェルールから前記光信号本線側へ突出した部分を摺動自在に案内する案内孔が設けられた光ファイバ案内部材を備えることを特徴とする請求項３記載の光デバイス。
【請求項５】
前記光信号本線を形成する上流側光ファイバと一端が接続される第１の本線側光導波路と、
前記光信号本線を形成する下流側光ファイバと一端が接続される第２の本線側光導波路とを備え、
前記支線側光導波路は、前記第１の本線側光導波路の他端と前記第２の本線側光導波路の他端との間を進退することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の光デバイス。
【請求項６】
前記光信号本線を形成する上流側光ファイバの端部と前記光信号本線を形成する下流側光ファイバの端部との間に所定の間隙を設けて、前記上流側及び前記下流側光ファイバを保持する保持部材を備え、
前記支線側光導波路は、前記上流側光ファイバの端部と前記下流側光ファイバの端部との間を進退することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の光デバイス。
【請求項７】
前記保持部材は、前記上流側光ファイバの端部と前記下流側光ファイバの端部との間に前記所定の間隙が形成されるように、前記上流側光ファイバのフェルール及び前記下流側光ファイバのフェルールを当接させるフェルールストッパを有することを特徴とする請求項６記載の光デバイス。
【請求項８】
前記光信号導入部は、前記光信号の少なくとも一部を前記支線側光導波路内に反射することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項記載の光デバイス。
【請求項９】
光信号を伝送する光信号本線上に、請求項１〜８のいずれか一項記載の光デバイスが少なくとも１つ配置されていることを特徴とする光信号配線。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれか一項記載の光デバイスを用いて、光信号本線を伝送される光信号の少なくとも一部を光信号支線に取り出すことを特徴とする光信号取出方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光信号の光路の切替えに適用される光デバイス、並びにそれを用いた光信号配線、及び光信号取出方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来におけるこの種の技術として、可動するミラーを用いた光スイッチがある（例えば、特許文献１参照）。かかる光スイッチは、互いに交差する２つの光路の交点上に対して進退するミラーを備え、ミラーが交点上から退いた状態で一方の光路上を進行する光信号を、ミラーを交点上に位置させることで他方の光路上に反射する。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１−２２２２１５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような光スイッチにあっては、ミラーを進退させるための駆動源等が必要となり、構造が極めて複雑になってしまう。
【０００５】
また、近年においては、パーソナルコンピュータ等の通信端末を用いた光通信が普及しつつあり、床下等に敷設された光信号本線で伝送される光信号の光路を、通信端末に接続される光信号支線へ切り替える有効な技術が求められている。
【０００６】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、光信号本線を伝送される光信号の少なくとも一部を光信号支線に簡便に取り出すことのできる光デバイス、並びにそれを用いた光信号配線、及び光信号取出方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る光デバイスは、光信号本線を伝送される光信号の少なくとも一部を光信号支線に取り出す光デバイスであって、光信号本線に対して進退自在であり、光信号支線の少なくとも一部を形成する支線側光導波路と、支線側光導波路に設けられると共に、支線側光導波路が光信号本線に対して前進した際に光信号本線上に位置して、光信号の少なくとも一部を支線側光導波路内に導く光信号導入部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
この光デバイスにおいては、光信号支線の少なくとも一部を形成する支線側光導波路が光信号本線に対して前進すると、その支線側光導波路に設けられた光信号導入部が光信号本線上に位置することになる。これにより、光信号本線を伝送されていた光信号の少なくとも一部は、光信号導入部により支線側光導波路内に導かれる。従って、この光デバイスによれば、光信号本線を伝送される光信号の少なくとも一部を光信号支線に簡便に取り出すことができる。
【０００９】
また、支線側光導波路は、光信号支線を形成する外部光ファイバと接続可能であり、光信号導入部は、支線側光導波路と外部光ファイバとが接続された際に光信号本線上に位置することが好ましい。
【００１０】
これにより、支線側光導波路と外部光ファイバとが接続された状態においては、光信号の少なくとも一部を光信号支線に取り出すことができ、支線側光導波路と外部光ファイバとが接続されていない状態においては、光信号本線において光信号をそのまま伝送させることができる。
【００１１】
また、支線側光導波路は支線側光ファイバであって、支線側光ファイバを保持する支線側フェルールと、支線側フェルールを摺動自在に案内するフェルール案内部材と、光信号本線に対して後退する方向に支線側光ファイバを付勢する付勢手段とを備え、支線側光ファイバは、支線側光ファイバと外部光ファイバとが接続された際に、付勢手段の付勢力に抗して光信号本線に対して前進し、光信号導入部は、支線側光ファイバと外部光ファイバとが接続された際に、光信号本線上に位置することが好ましい。
【００１２】
このような構成の採用により、支線側光ファイバと外部光ファイバとを接続すると、光信号導入部が光信号本線上に位置して光信号の少なくとも一部を光信号支線に取り出すことができる。そして、支線側光ファイバと外部光ファイバとの接続を解除すると、光信号導入部が光信号本線上から退いて光信号本線において光信号を伝送させることができる。つまり、支線側光ファイバと外部光ファイバとの接続及びその解除という動作だけで、光信号の光路を切り替えることが可能になる。
【００１３】
また、支線側光ファイバにおいて支線側フェルールから光信号本線側へ突出した部分を摺動自在に案内する案内孔が設けられた光ファイバ案内部材を備えることが好ましい。
【００１４】
このような光ファイバ案内部材を備えることで、支線側光ファイバが光信号本線に対して前進した際に、光信号導入部を光信号本線上に精度良く位置させることができる。更に、光デバイスに振動や衝撃が生じても、光信号導入部が光信号本線上から位置ずれするのを防止することができる。
【００１５】
また、光信号本線を形成する上流側光ファイバと一端が接続される第１の本線側光導波路と、光信号本線を形成する下流側光ファイバと一端が接続される第２の本線側光導波路とを備え、支線側光導波路は、第１の本線側光導波路の他端と第２の本線側光導波路の他端との間を進退する構成とすることができる。
【００１６】
このように、光信号本線を形成する光ファイバと接続される第１及び第２の本線側光導波路を備えることで、例えば、光信号路を形成する各光ファイバを光デバイスから着脱自在にするなどして、光デバイスの取扱いの容易性を向上させることができる。
【００１７】
また、光信号本線を形成する上流側光ファイバの端部と光信号本線を形成する下流側光ファイバの端部との間に所定の間隙を設けて、上流側及び下流側光ファイバを保持する保持部材を備え、支線側光導波路は、上流側光ファイバの端部と下流側光ファイバの端部との間を進退する構成とすることができる。
【００１８】
このように、光信号本線を形成する上流側光ファイバの端部と下流側光ファイバの端部との間を支線側光導波路が進退する構成を採用することで、光デバイスの部品点数を減少させて、光デバイスのコストダウンを図ることができる。
【００１９】
また、光信号を形成する各光ファイバを保持する保持部材は、上流側光ファイバの端部と下流側光ファイバの端部との間に所定の間隙が形成されるように、上流側光ファイバのフェルール及び下流側光ファイバのフェルールを当接させるフェルールストッパを有することが好ましい。
【００２０】
これにより、上流側光ファイバの端部と下流側光ファイバの端部との間に所定の間隙を簡易且つ確実に形成することができる。
【００２１】
また、光信号導入部は、光信号の少なくとも一部を支線側光導波路内に反射することが好ましい。
【００２２】
これにより、光信号の少なくとも一部を支線側光導波路内に簡易且つ確実に導くことができる。
【００２３】
また、本発明に係る光信号配線は、光信号を伝送する光信号本線上に、上記光デバイスが少なくとも１つ配置されていることを特徴とする。
【００２４】
この光信号配線においては、光信号本線上の任意の位置に上記光デバイスを配置することができるため、光信号の少なくとも一部を光信号本線上の任意の位置で簡便に取り出すことができる。更に、１系統の光信号本線に対して上記光デバイスを所定間隔毎に複数配置すれば、例えば、光信号支線側に接続される通信端末の設置位置等に応じて、光信号支線を形成する光ファイバ長を短縮化し得る光デバイスを適宜選択することができる。これにより、光信号支線を形成する光ファイバの取回しの煩雑化を防止することが可能になる。
【００２５】
また、本発明に係る光信号取出方法は、上記光デバイスを用いて、光信号本線を伝送される光信号の少なくとも一部を光信号支線に取り出すことを特徴とする。
【００２６】
この光信号取出方法によれば、上記光デバイスを用いるため、光信号本線を伝送される光信号の少なくとも一部を光信号支線に簡便に取り出すことができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２８】
［第１実施形態］
図１に示すように、光信号配線１は、光通信網Ｎと通信可能な光信号本線２と、１系統の光信号本線２に対して所定間隔毎に複数配置された光デバイス３と、光デバイス３を介して光信号本線２と通信端末Ｐとを結ぶ光信号支線４とを備えている。通信端末Ｐは、室内に設置されたパーソナルコンピュータ等である。また、光信号本線２は床下等に張り巡らされる。なお、光信号本線２及び光信号支線４は、単心のＧＩ型光ファイバにより構成されている。
【００２９】
続いて、上述した光デバイス３の構成について説明する。図２に示すように、光デバイス３は、光信号本線２が形成される本線側ボディ６と、光信号支線４が形成される支線側ボディ７とを有している。
【００３０】
本線側ボディ６内には、ＧＩ型光ファイバである第１及び第２の本線側光ファイバ（本線側光導波路）８，９を内蔵した状態で保持する円柱状の保持部材１１が固定されている。この保持部材１１において、第１の本線側光ファイバ８と第２の本線側光ファイバ９とは、同一軸線上に整列された状態で、保持部材１１に形成された溝１２を介して互いに対向している。各本線側光ファイバ８，９の外方側の端面８ａ，９ａは、保持部材１１の両端面のそれぞれに一致し、各本線側光ファイバ８，９の内方側の端面８ｂ，９ｂは、溝１２の両側面のそれぞれに一致している。なお、保持部材１１は、溝１２が支線側ボディ７側に開口するように本線側ボディ６に固定されている。
【００３１】
保持部材１１の両端部には、第１及び第２の本線側スリーブ１３，１４が取り付けられている。第１の本線側スリーブ１３には、光信号本線２を形成する上流側光ファイバ１６ａのフェルール１７ａが嵌め込まれ、第１の本線側光ファイバ８の端面８ａに上流側光ファイバ１６ａが接続される。また、第２の本線側スリーブ１４には、光信号本線２を形成する下流側光ファイバ１６ｂのフェルール１７ｂが嵌め込まれ、第２の本線側光ファイバ９の端面９ａに下流側光ファイバ１６ｂが接続される。ここで、上流側とは、光デバイス３に対して光通信網Ｎ側の意味し、下流側とは、光デバイス３に対して光通信網Ｎの反対側を意味する。
【００３２】
これにより、光通信網Ｎ側から送信された光信号は、上流側光ファイバ１６ａから第１の本線側光ファイバ８へと進行し、更に、第２の本線側光ファイバ９から下流側光ファイバ１６ｂへと進行することになる。このとき、各光ファイバ８，９，１６ａ，１６ｂにＧＩ型光ファイバを用いているため、第１の本線側光ファイバ８と第２の本線側光ファイバ９との間（すなわち、溝１２内）における光信号の伝播損失を低く抑えることができる。例えば、溝１２の幅を２００μｍ以下とすれば、伝播損失を０．０５ｄＢ以下に抑えることができる。
【００３３】
なお、図３に示すように、光信号本線２と直交する方向に対して所定の角度θをもって溝１２の両側面を形成し、この両側面のそれぞれに各本線側光ファイバ８，９の端面８ｂ，９ｂを一致させることが好ましい。これにより、光信号本線２を光信号が伝送される際に、端面８ｂ，９ｂで反射された光信号の一部が戻り光となって光信号本線２を逆行するのを防止することができる。
【００３４】
図２に戻り、上述した支線側ボディ７は、本線側ボディ６側に開口する凹部１８を有し、この凹部１８が本線側ボディ６のストッパ面６ａに塞がれるようにして本線側ボディ６に取り付けられている。この支線側ボディ７においてストッパ面６ａと対向する部分には、光信号支線４を形成する外部光ファイバ２１のフェルール２２が嵌め込まれる支線側スリーブ（フェルール案内部材）２３が取り付けられている。この支線側スリーブ２３内には、ＧＩ型光ファイバである支線側光ファイバ（支線側光導波路）２４を保持する支線側フェルール２５が摺動自在に配置され、この支線側フェルール２５は、支線側スリーブ２３によって光信号本線２と直交する方向に案内される。
【００３５】
支線側フェルール２５の光信号本線２側の端部には、凹部１８内に位置する筒状のストッパ部材２６が固定されている。このストッパ部材２６には、凹部１８の底面１８ａに当接し得るフランジ部２７が形成されており、このフランジ部２７が底面１８ａに当接した状態において、ストッパ部材２６の光信号本線２側の端面２６ａとストッパ面６ａとの間には所定の間隙が形成される。更に、フランジ部２７とストッパ面６ａとの間にはスプリング（付勢手段）２８が圧縮された状態で配置されている。
【００３６】
これにより、支線側光ファイバ２４及び支線側フェルール２５は、スプリング２８により付勢されて、フランジ部２７が凹部１８の底面１８ａに当接した状態で保持される。ところが、支線側スリーブ２３内に外部光ファイバ２１のフェルール２２が嵌め込まれると、支線側フェルール２５がフェルール２２に押されて、支線側光ファイバ２４及び支線側フェルール２５は、スプリング２８の付勢力に抗して光信号本線２側に移動する。この移動は、ストッパ部材２６の端面２６ａがストッパ面６ａに当接すると停止し、この状態で外部光ファイバ２１と支線側光ファイバ２４とが接続される。そして、支線側スリーブ２３内から外部光ファイバ２１のフェルール２２が外されると、支線側光ファイバ２４及び支線側フェルール２５は、スプリング２８の付勢力によって、フランジ部２７が凹部１８の底面１８ａに当接した状態に復帰する。
【００３７】
なお、ストッパ面６ａを有する本線側ボディ６には、ガラスを含む精密成形用の樹脂やジルコニアセラミックス等、硬質で且つ耐久性のある材料を用いることが好ましい。これは、ストッパ面６ａにはストッパ部材２６が繰り返し当接され得るからである。
【００３８】
また、支線側光ファイバ２４は、支線側フェルール２５から光信号本線２側へ突出し、本線側ボディ６に形成された案内孔２９を通って、保持部材１１の溝１２内に延在している。図４に示すように、溝１２内に配置された支線側光ファイバ２４の端部２４ａには、金属の蒸着膜であるミラー部（光信号導入部）３１が形成されている。このミラー部３１は、フランジ部２７が凹部１８の底面１８ａに当接した状態において光信号本線２上から案内孔２９側に外れて位置し（図４（ａ）参照）、ストッパ部材２６の端面２６ａがストッパ面６ａに当接した状態において光信号本線２上に位置する（図４（ｂ）参照）。なお、ここでは、本線側ボディ６が光ファイバ案内部材として機能する。また、第１及び第２の本線側光ファイバ８，９の中心軸線Ｌ１と支線側光ファイバ２４の中心軸線Ｌ２とが直交する位置関係にある。
【００３９】
図５に示すように、ミラー部３１は、中心軸線Ｌ１，Ｌ２の双方に対して４５度の角度をもって支線側光ファイバ２４の端部２４ａに形成された端面２４ｂに、金属の蒸着膜として形成されている。これにより、ミラー部３１は、中心軸線Ｌ１上（すなわち、光信号本線２上）に位置する際に、第１の本線側光ファイバ８内をミラー部３１に向かって進行してきた光信号を支線側光ファイバ２４のコア２４ｃ内に反射する。その一方で、ミラー部３１は、支線側光ファイバ２４のコア２４ｃ内をミラー部３１に向かって進行してきた光信号を第１の本線側光ファイバ８内に反射する。
【００４０】
以上のように構成された光デバイス３の動作について説明する。光デバイス３に外部光ファイバ２１が接続されていないときは、スプリング２８によって光信号本線２に対して後退する方向に支線側光ファイバ２４及び支線側フェルール２５が付勢され、フランジ部２７が凹部１８の底面１８ａに当接した状態で保持される。従って、ミラー部３１が光信号本線２上から案内孔２９側に外れて位置することとなり、光通信網Ｎ側から送信された光信号は、第１の本線側光ファイバ８から第２の本線側光ファイバ９へと光信号本線２上を進行する。
【００４１】
ところが、光デバイス３に外部光ファイバ２１が接続されると、外部光ファイバ２１のフェルール２２により支線側フェルール２５が押されて、スプリング２８の付勢力に抗して支線側光ファイバ２４及び支線側フェルール２５が光信号本線２に対して前進し、ストッパ部材２６の端面２６ａがストッパ面６ａに当接した状態で保持される。従って、ミラー部３１が光信号本線２上に位置することとなり、光通信網Ｎ側から送信された光信号は、第１の本線側光ファイバ８から支線側光ファイバ２４へと光路を変え、光信号支線４上を進行して、外部光ファイバ２１に接続された通信端末Ｐに伝送される。このとき、通信端末Ｐから送信された光信号は、ミラー部３１が光信号本線２上に位置するため、支線側光ファイバ２４から第１の本線側光ファイバ８へと進行し、光通信網Ｎ側に伝送される。
【００４２】
そして、光デバイス３から外部光ファイバ２１が外されると、スプリング２８の付勢力によって支線側光ファイバ２４及び支線側フェルール２５が光信号本線２に対して後退し、フランジ部２７が凹部１８の底面１８ａに当接した状態に復帰する。従って、ミラー部３１が光信号本線２上から案内孔２９側に外れて位置することとなり、光通信網Ｎ側から送信された光信号は、再び、第１の本線側光ファイバ８から第２の本線側光ファイバ９へと光信号本線２上を進行する。
【００４３】
このように、光デバイス３によれば、光デバイス３に対する外部光ファイバ２１の着脱、すなわち、支線側光ファイバ２４と外部光ファイバ２１との接続及びその解除という動作だけで、光信号本線２を伝送される光信号を光信号支線４に簡便に取り出すことができる。従って、光信号配線１においては、光信号本線２上に設けられた任意の光デバイス３を用いて、通信端末Ｐと光通信網Ｎとの通信を確立することが可能になる。このとき、室内における通信端末Ｐの設置位置に応じて、光信号支線４を形成する外部光ファイバ２１の長さを短縮化し得る光デバイス３を適宜選択すれば、外部光ファイバ２１の取回しの煩雑化を防止することができる。
【００４４】
また、光デバイス３においては、支線側光ファイバ２４が案内孔２９により摺動自在に案内されるため、光デバイス３に外部光ファイバ２１が接続されて支線側光ファイバ２４が光信号本線２に対して前進した際に、ミラー部３１を光信号本線２上に精度良く位置させることができる。そして、光デバイス３に振動や衝撃が生じても、ミラー部３１が光信号本線上から位置ずれするのを防止することができる。従って、通信端末Ｐと光通信網Ｎとの通信を確実に行うことができ、しかも、当該通信を安定した状態で維持することができる。
【００４５】
更に、光デバイス３においては、光信号支線４を形成する外部光ファイバ２１のみならず、光信号本線２を形成する第１及び第２の本線側光ファイバ８，９も着脱自在であるため、光デバイス３は極めて取り扱いし易いものとなっている。従って、光信号配線１において、光信号本線２上の任意の位置への光デバイス３の設置を容易化することができる。
【００４６】
［第２実施形態］
第２実施形態においては、光デバイス３の本線側ボディ６内の構成が第１実施形態の場合と異なっている。光デバイス３のその他の構成、及び光信号配線１の構成は第１実施形態の場合と同様であるため、それらの説明を省略する。
【００４７】
図６に示すように、本線側ボディ６内には円柱状の保持部材３５が固定され、この保持部材３５は、光信号本線２を形成する上流側及び下流側光ファイバ３６，３７の端部（心線被覆３８から露出した部分）を内蔵した状態で保持している。この保持部材３５において、上流側光ファイバ３６と下流側光ファイバ３７とは、同一軸線上に整列された状態で、保持部材３５に形成された溝１２を介して互いに対向している。なお、保持部材３５は、溝１２が支線側ボディ７側に開口するように本線側ボディ６に固定されている。
【００４８】
各光ファイバ３６，３７の内方側の端面３６ａ，３７ａは、溝１２の両側面のそれぞれに一致している。また、保持部材３５の両端部においては、各光ファイバ３６，３７を覆う心線被覆３８の端部が保持部材３５に内蔵された状態で保持されている。これは、保持部材３５の両端部において各光ファイバ３６，３７が折れ曲がるなとして損傷するのを防止するためである。
【００４９】
以上により、この光デバイス３においては、上流側光ファイバ３６の端部３６ａと下流側光ファイバ３７の端部３７ａとの間を支線側光ファイバ２４が進退することになる。そして、支線側光ファイバ２４が光信号本線２に対して前進した際にはミラー部３１が光信号本線２上に位置し、支線側光ファイバ２４が光信号本線２に対して後退した際にはミラー部３１が光信号本線２上から案内孔２９側に外れて位置する。従って、第２実施形態の光デバイス３は、第１実施形態の光デバイス３と同様の作用・効果を奏する。
【００５０】
更に、第２実施形態の光デバイス３においては、光信号本線２を形成する上流側及び下流側光ファイバ３６，３７の端部を保持部材３５が直接保持するため、第１実施形態の光デバイス３に適用した第１及び第２の本線側スリーブ１３，１４等が不要となる。従って、第２実施形態の光デバイス３によれば、部品点数を減少させて光デバイス３の構造の単純化、ひいては光デバイス３のコストダウン化を図ることができる。
【００５１】
［第３実施形態］
第３実施形態においても、光デバイス３の本線側ボディ６内の構成が第１実施形態の場合と異なっている。光デバイス３のその他の構成、及び光信号配線１の構成は第１実施形態の場合と同様であるため、それらの説明を省略する。
【００５２】
図７に示すように、本線側ボディ６内には、スリーブとしての機能を有する円筒状の保持部材４１が取り付けられている。この保持部材４１には、光信号本線２を形成する上流側光ファイバ１６ａのフェルール１７ａと、光信号本線２を形成する下流側光ファイバ１６ｂのフェルール１７ｂとが両側から嵌め込まれる。各フェルール１７ａ，１７ｂは、保持部材４１の内部空間を上流側空間と下流側空間とに二分するように保持部材４１内に形成されたフェルールストッパ４２に当接した状態で保持される。
【００５３】
このフェルールストッパ４２には、保持部材４１の中心軸線に沿って保持部材４１内の上流側空間と下流側空間とを連通する貫通孔４３が形成されている。従って、上流側光ファイバ１６ａの端部と下流側光ファイバ１６ｂの端部とは、同一軸線上において所定の間隙をもって互いに対向することになる。また、保持部材４１には、支線側光ファイバ２４の中心軸線に沿って案内孔２９とフェルールストッパ４２の貫通孔４３とを連通する開口４４が形成されている。これにより、支線側光ファイバ２４の端部２４ａは、案内孔２９及び開口４４を通って、フェルールストッパ４２の貫通孔４３内に延在可能となっている。
【００５４】
以上により、この光デバイス３においては、上流側光ファイバ１６ａの端部と下流側光ファイバ１６ｂの端部との間を支線側光ファイバ２４が進退することになる。そして、支線側光ファイバ２４が光信号本線２に対して前進した際にはミラー部３１が光信号本線２上に位置し、支線側光ファイバ２４が光信号本線２に対して後退した際にはミラー部３１が光信号本線２上から案内孔２９側に外れて位置する。従って、第３実施形態の光デバイス３は、第１実施形態の光デバイス３と同様の作用・効果を奏する。
【００５５】
更に、第３実施形態の光デバイス３においては、光信号本線２を形成する各光ファイバ１６ａ，１６ｂの端部間に支線側光ファイバ２４を進退させ得るフェルールストッパ４２を採用しているため、各光ファイバ１６ａ，１６ｂのフェルール１７ａ，１７ｂを直接保持することができる。従って、第３実施形態の光デバイス３によれば、第１実施形態の光デバイス３に適用した第１及び第２の本線側スリーブ１３，１４等が不要となり、部品点数を減少させて光デバイス３の構造の単純化、ひいては光デバイス３のコストダウン化を図ることができる。
【００５６】
しかも、光デバイス３においては、光信号支線４を形成する外部光ファイバ２１のみならず、光信号本線２を形成する上流側及び下流側光ファイバ１６ａ，１６ｂも着脱自在であるため、光デバイス３の取扱いの容易性を向上させることができる。
【００５７】
本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではない。例えば、上記各実施形態は、単心のＧＩ型光ファイバを用いて光信号本線２及び光信号支線４を構成した場合であったが、光信号本線２及び光信号支線４を多心構成とすることも可能である。多心構成の具体例としては次のようなものがある。
【００５８】
すなわち、図８に示すように、光信号本線２及び光信号支線４を２系統並設させた状態で光デバイス３を構成し、単心の光ファイバ心線５１を２本並設させた二心光コネクタ５２における一対の外部光ファイバ２１のフェルール２２を、一対の支線側スリーブ２３内に嵌め込むようにすることで、光信号本線２及び光信号支線４を多心構成とすることができる。
【００５９】
更に、図９に示すように２本の支線側光ファイバ２４を支線側フェルール２５に保持させ、図１０に示すように２本の第１の本線側光ファイバ８と２本の第２の本線側光ファイバ９とを保持部材１１に保持させて光デバイス３を構成することで、光信号本線２及び光信号支線４を多心構成とすることもできる。なお、図９に示すように、支線側フェルール２５には、２本の外部光ファイバ２２と２本の支線側光ファイバ２４と間で各軸心を一致させるべく、嵌合ピン（図示せず）が挿入される一対の嵌合穴５３が設けられている。
【００６０】
これらの多心構成により、光信号本線２及び光信号支線４の１系統を光通信網Ｎから通信端末Ｐへの光信号の伝送に使用し、光信号本線２及び光信号支線４の他の１系統を通信端末Ｐから光通信網Ｎへの光信号の伝送に使用するといったことが可能となる。
【００６１】
また、光信号本線２及び光信号支線４は、ＧＩ型光ファイバに限らず、ＳＭ型光ファイバ等により構成することもできる。このような場合にも、上記各実施形態と同様の原理によって、光信号本線２を伝送される光信号を光信号支線４に簡便に取り出すことができる。更に、支線側光ファイバ２４や第１及び第２の本線側光ファイバ８，９に替えて平面導波路を適用して、光デバイス３を構成することも可能である。
【００６２】
また、上記各実施形態は、金属の蒸着膜であるミラー部３１を光信号導入部として適用した場合であったが、支線側光ファイバ２４とは別体のミラーやプリズム等を光信号導入部として支線側光ファイバ２４に取り付けてもよい。更に、ミラー部３１は、光信号本線２を伝送される光信号の全てを光信号支線４へと導くものであったが、本発明はこれに限定されない。例えば、光信号導入部としてハーフミラーを適用することで、光信号本線２を伝送される光信号の一部分を支線側光ファイバ２４内に反射し、当該光信号の残りの部分を光信号本線２においてそのまま伝送させることができる。また、光信号本線２において波長多重通信を行い、所定波長の光信号を透過させる光学フィルタ等を光信号導入部として適用することで、光信号本線２を伝送される光信号のうち所定波長の光信号を支線側光ファイバ２４内に導くようにすることができる。
【００６３】
また、上記各実施形態は、支線側光ファイバ２４が光信号本線２と直交するように光信号本線２に対して進退する場合であったが、本発明における支線側光ファイバ２４は、光信号本線２を横切るように光信号本線２に対して進退するものであればよい。
【００６４】
また、第１及び第２実施形態は、保持部材１１，３５に形成された溝１２内を支線側光ファイバ２４の端部２４ａが進退する場合であったが、本発明はこれに限定されない。例えば、保持部材１１，３５に形成した凹部を介して光信号本線２を形成する一対の光ファイバを互いに対向させ、その凹部内を支線側光ファイバ２４の端部２４ａが進退するようにしてもよい。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、光信号本線を伝送される光信号の少なくとも一部を光信号支線に簡便に取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光信号配線の一例を示す構成図である。
【図２】第１実施形態の光デバイスを示す断面図である。
【図３】図２に示す光デバイスの保持部材を支線側ボディ側から見た断面図である。
【図４】図２に示す光デバイスの要部を示す断面図であり、（ａ）は支線側光ファイバが光信号本線に対して後退した状態であり、（ｂ）は支線側光ファイバが光信号本線に対して前進した状態である。
【図５】図２に示す光デバイスの要部を示す拡大断面図である。
【図６】第２実施形態の光デバイスを示す断面図である。
【図７】第３実施形態の光デバイスを示す断面図である。
【図８】多心構成を可能とする光デバイスの一例を示す斜視図である。
【図９】多心構成を可能とする他の光デバイスの支線側光ファイバ及び支線側フェルールの一例を示す斜視図である。
【図１０】多心構成を可能とする他の光デバイスの保持部材及び本線側光ファイバの一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…光信号配線、２…光信号本線、３…光デバイス、４…光信号支線、６…本線側ボディ（光ファイバ案内部材）、８…第１の本線側光ファイバ（第１の本線側光導波路）、９…第２の本線側光ファイバ（第２の本線側光導波路）、１１，３５，４１…保持部材、１６ａ，３６…上流側光ファイバ、１６ｂ，３７…下流側光ファイバ、１７ａ，１７ｂ…フェルール、２１…外部光ファイバ、２３…支線側スリーブ（フェルール案内部材）、２４…支線側光ファイバ（支線側光導波路）、２５…支線側フェルール、２８…スプリング（付勢手段）、２９…案内孔、３１…ミラー部（光信号導入部）、４２…フェルールストッパ。
【図１】
2005004102.tif 000003
【図２】
2005004102.tif 000004
【図３】
2005004102.tif 000005
【図４】
2005004102.tif 000006
【図５】
2005004102.tif 000007
【図６】
2005004102.tif 000008
【図７】
2005004102.tif 000009
【図８】
2005004102.tif 000010
【図９】
2005004102.tif 000011
【図１０】
2005004102.tif 000012