(57)【要約】【課題】給紙装置に用紙残量検知機構を設ける場合に、５００枚給紙トレイの用紙残量検知機構の大型化を防ぐ。【解決手段】装置本体１に５００枚給紙トレイ２ｂを装着した状態で、給紙トレイ２ｂには用紙３を積載する底板４が設けられており、装置本体１からは用紙残量検知用のアクチュエータ５ａが下りていて、給紙トレイ２ｂに設置されかつ底板４とリンクしているアクチュエータ５ｄの上部にアクチュエータ５ａの先端を接触させておく。用紙３が減り、底板４が動くことによりアクチュエータ５ｄがリンクして動き、その動きにあわせてアクチュエータ５ａが動き、アクチュエータ５ａの動きをフォトセンサ６で見ることにより、用紙残量を検知する。【選択図】図１
2005082343.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が載置される給紙トレイと、該給紙トレイが装着される装置本体と、前記給紙トレイに設けられ載置された用紙を持ち上げて給紙コロに当接させる底板と、前記給紙トレイ上に載置されている用紙の残量枚数を検知する用紙残量検知機構とを備えた給紙装置において、
前記用紙残量検知機構を給紙トレイに設置された用紙残量枚数発信機構と装置本体に設置された用紙残量枚数受信機構とにより構成して、給紙トレイが装置本体に装着された状態で前記用紙残量枚数発信機構と前記用紙残量枚数受信機構をリンクさせたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置において、
前記給紙トレイ側に設置されている用紙残量枚数発信機構は、前記底板の上昇下降に連動して作動することを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の給紙装置において、
前記給紙トレイ側に設置されている用紙残量枚数発信機構に、底板過剰上昇防止機構を設けたことを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置における給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、複写機等の画像形成装置における給紙装置は、コストを低く抑えられている普及クラスのプリンタにおいても、用紙残量検知機構の設置が求められている。普及クラスのプリンタで、用紙積載量が２５０枚クラスの機種における用紙残量検知機構は、下記特許文献１に記載の用紙残量検知装置のように、装置本体１側のみに１部品からなるアクチュエータとフォトセンサを設けた簡単な構成にして、安価に抑えている。用紙積載量が５００枚クラスになると、装置本体１側に２部品のアクチュエータを設けそれらを互いにリンクさせて用紙残量検知機構を構成している。また、同じ装置本体１に２５０枚給紙トレイと５００枚給紙トレイがセットできるマシンも開発されている。
【０００３】
図６は従来の２５０枚給紙トレイの給紙装置の概略図である。装置本体１に２５０枚給紙トレイ２ａが着脱自在に収容されている。給紙トレイ２ａには用紙３を積載する底板４があり、装置本体１からは用紙残量検知用のアクチュエータ５ａが下りていて、アクチュエータ５ａの先端は底板４に接触しており、底板４が動くことによりアクチュエータ５ａも動き、その動きをフォトセンサ６で見る。これにより用紙残量を検知している。
【０００４】
図７は従来の５００枚給紙トレイの給紙装置の概略図である。装置本体１に５００枚給紙トレイ２ｂが着脱自在に収容されている。給紙トレイ２ｂには用紙３を積載する底板４があり、装置本体１からは用紙残量検知用のアクチュエータ５ｂ，５ｃが下りていて、アクチュエータ５ｂ先端は底板４に接触しており、底板４が動くことによりアクチュエータ５ｂとアクチュエータ５ｃがリンクして動き、そのアクチュエータ５ｂの動きをフォトセンサ６で見る。これにより用紙残量を検知している。アクチュエータ５ｃの役目は、アクチュエータ５ｂが給紙トレイ２ｂの深い位置まで落ちているので、給紙トレイ２ｂの引出し時にアクチュエータ５ｂが給紙トレイ２ｂの側壁に引っかかって破損しないように設置している。このため装置本体１側に２部品であるアクチュエータ５ｂ，５ｃを設ける場合は、それらアクチュエータ５ｂ，５ｃが大きくなる傾向にあり、２５０枚クラスと比べるとコスト的に割高となる。
【特許文献１】特開２００１−１０６３８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来の装置本体側のみに１部品からなるアクチュエータとフォトセンサを設ける方法では、用紙積載容量が２５０枚クラスの機種には可能であるが、５００枚クラスの機種になると給紙トレイの用紙積載部の深さが深くなるので難しく、装置本体側に２部品からなるアクチュエータをリンクさせた用紙残量検知機構を設けている。これは給紙トレイの用紙積載部が深くなる分、アクチュエータも深くまで下がらなくてはならないが、深く下がりすぎると給紙トレイを装置本体にセットしたり引き出したりする際にアクチュエータが給紙トレイに引っかかって破損することがあるため、１部品のアクチュエータでこれを回避するのは難しいからである。しかし、装置本体側に２部品のアクチュエータを設けると、アクチュエータ全体が大きくなる傾向にあり、２５０枚クラスのときと比べるとコスト的に割高となる。
【０００６】
そこで本発明は、上記問題点を解決することを目的として、請求項１の発明では、従来の方法では５００枚積載トレイではアクチュエータが大きくなり高価であったが、用紙残量検知機構を給紙トレイ側と装置本体側とで分けてリンク機構にすることにより、装置本体側の用紙残量検知機構が給紙トレイの深くまで入る必要をなくし、２５０枚積載トレイ並みの大きさにして、従来より安価にする。請求項２の発明では、給紙トレイ側に設置されている用紙残量枚数発信機構を、底板の上昇下降に連動するようにして、従来機のように底板の位置をアクチュエータで検知するのと同様に、給紙トレイ側に設置した用紙残量枚数発信機構のアクチュエータが底板の位置を示すようにして、用紙残量枚数受信機構のアクチュエータが２５０枚機のアクチュエータと同じ役割を果たすようにして、このアクチュエータを２５０枚積載トレイ並みの大きさにして、従来より安価にする。請求項３の発明では、給紙トレイ側に設置されている用紙残量枚数発信機構に、底板過剰上昇防止機構を設けることにより、底板が上昇しすぎて給紙トレイから外れるのを防止するストッパーを別途設けなくても、用紙残量枚数発信機構のアクチュエータがその役目を果たすようにして、その分従来より安価にする。  
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、用紙が載置される給紙トレイと、該給紙トレイが装着される装置本体と、前記給紙トレイに設けられ載置された用紙を持ち上げて給紙コロに当接させる底板と、前記給紙トレイ上に載置されている用紙の残量枚数を検知する用紙残量検知機構とを備えた給紙装置において、前記用紙残量検知機構を給紙トレイに設置された用紙残量枚数発信機構と装置本体に設置された用紙残量枚数受信機構とにより構成して、給紙トレイが装置本体に装着された状態で前記用紙残量枚数発信機構と前記用紙残量枚数受信機構をリンクさせたことを特徴とする。請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記給紙トレイ側に設置されている用紙残量枚数発信機構は、前記底板の上昇下降に連動して作動することを特徴とする。請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記給紙トレイ側に設置されている用紙残量枚数発信機構に、底板過剰上昇防止機構を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上述べたように本発明によれば、給紙装置に用紙残量検知機構を設ける場合に、５００枚給紙トレイの用紙残量検知機構の大型化を防ぐことが可能となり、かつ給紙トレイ側の設計変更のみで対応可能となる。また、請求項１の発明では、用紙残量検知機構は給紙トレイに設置された用紙残量枚数発信機構と、装置本体に設置された用紙残量枚数受信機構とがリンクしているので、従来より安価にすることが可能である。請求項２の発明では、給紙トレイ側に設置されている用紙残量枚数発信機構は、底板の上昇下降に連動するので、用紙残量枚数受信機構のアクチュエータが２５０枚給紙トレイのアクチュエータと同じ役割を果たし、従来より安価にすることが可能である。請求項３の発明では、給紙トレイ側に設置されている用紙残量枚数発信機構は、底板過剰上昇防止機構が付与されているので、用紙残量枚数発信機構のアクチュエータがその役目を果たし、その分従来より安価にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図に基づいて本発明の実施形態を説明する。
図１は本発明に係る給紙装置の実施例を示す概略図である。装置本体１に５００枚給紙トレイ２ｂが収容可能となっている。給紙トレイ２ｂには用紙３を積載する底板４があり、装置本体１からは用紙残量検知用のアクチュエータ５ａが下りていて、給紙トレイ２ｂに設置されかつ底板４とリンクしているアクチュエータ５ｄの上部にアクチュエータ５ａの先端が接触している。底板４が動くことによりアクチュエータ５ｄがリンクして動き、その動きにあわせてアクチュエータ５ａが動き、アクチュエータ５ａの動きをフォトセンサ６で見ることができる。
【００１０】
従来の方法では、５００枚積載トレイの場合、アクチュエータが大きくなり高価であったが、本発明では、図１のように、用紙残量検知機構を給紙トレイ２ｂ側と装置本体１側とで分けてリンク機構にすることにより、装置本体１側の用紙残量検知機構が給紙トレイ２ｂの深くまで入ることがなくなり、アクチュエータ５ａを２５０枚給紙トレイ２ａのアクチュエータ並みの大きさにすることができ、従来の５００枚給紙トレイより安価にすることが可能である。図１は、請求項２の発明に記載したように、用紙残量枚数発信機構のアクチュエータ５ｄが底板４の位置を示すようにして、用紙残量枚数受信機構のアクチュエータ５ａが２５０枚給紙トレイ２ａの場合のアクチュエータと同じ役割を果たすようにして、このアクチュエータを２５０枚給紙トレイ２ａのアクチュエータ並みの大きさにすることができ、従来より安価にすることが可能である。
【００１１】
図２は図１の給紙装置における給紙トレイの動作を示す説明図であり、同図（ａ）が底板が下がっている状態を示し、同図（ｂ）が底板が上がり過ぎた状態を示している。給紙トレイ２ｂ側に設置されている用紙残量枚数発信機構には、底板過剰上昇防止機構が付与されている。底板過剰上昇防止機構は、アクチュエータ５ｄに設けられた突起７ａと突起７ｂからなる。突起７ａは底板４の上面に当たっており、底板４の高さを検知するが、突起７ｂは底板４が上昇し過ぎたときに、突起７ａと突起７ｂで底板４を挟み込み、底板４が過剰に上昇することを防止する役目を果たす。これにより、底板４が上昇し過ぎて給紙トレイ２ｂから外れるのを防止するストッパーを別途設けなくても、用紙残量枚数発信機構のアクチュエータがその役目を果たすので、その分従来より安価にすることができる。
【００１２】
図３は、本発明に係る給紙装置の他の実施例を示す概略図であり、装置本体１に５００枚給紙トレイ２ｂの代わって２５０枚給紙トレイ２ａを収容したものである。２５０枚給紙トレイ２ａを装置本体１に収容する場合は、アクチュエータ５ａは共通利用し、アクチュエータ５ｄを２５０枚給紙トレイ２ａ用のアクチュエータ５ｅに代える。これにより２５０枚給紙トレイ２ａと５００枚給紙トレイ２ｂを交換するときは、本体装置１側のアクチュエータ５ａは交換しないので装置本体１側の共通利用が可能となる。このように受信機構が共通であるため、その分コスト的に従来より安価にすることが可能である。
【００１３】
図４は本発明に係る給紙装置の他の実施例を示す概略図である。受信側のアクチュエータ５ｆが図６のように発信機構も兼ねるようにする。これにより２５０枚給紙トレイ２ａと５００枚給紙トレイ２ｂの共通化を達成しつつ、２５０枚給紙トレイ２ａの発信機構をなくし、装置本体１側に受信機構と発信機構を一体化できるので、従来より機構を簡素化でき、安価にすることが可能である。
【００１４】
図５は本発明に係る給紙装置の他の実施例を示す概略図である。この図示例では、用紙残量枚数受信機構であるアクチュエータ５ｆはオプションバンク７にも共通利用できるものとする。給紙トレイの装置本体１とオプションバンク７の共通利用は従来より行われているが、この場合、トレイの共通利用によって用紙残量枚数発信機構のアクチュエータ５ｄも自動的に共通利用になるので、用紙残量検知受信機構のアクチュエータ５ｆを装置本体１とオプションバンク７で共通にすることにより、コストメリットを出すことが可能となる。
【００１５】
本発明は、プリンタ以外に、複写機やファクシミリ等の画像形成装置における給紙装置に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る給紙装置の実施例を示す概略図である。
【図２】図１の給紙装置における給紙トレイの動作を示す説明図である。
【図３】本発明に係る給紙装置の他の実施例を示す概略図である。
【図４】本発明に係る給紙装置の他の実施例を示す概略図である。
【図５】本発明に係る給紙装置の他の実施例を示す概略図である。
【図６】従来の給紙装置の概略図である。
【図７】従来の給紙装置の概略図である。
【符号の説明】
【００１７】
１    装置本体
２ａ    ２５０枚給紙トレイ
２ｂ    ５００枚給紙トレイ
３    用紙
４    底板
５ａ〜５ｆ    アクチュエータ
６    フォトセンサ
７ａ，７ｂ    突起
７    オプションバンク
【図１】
2005082343.tif 000003
【図２】
2005082343.tif 000004
【図３】
2005082343.tif 000005
【図４】
2005082343.tif 000006
【図５】
2005082343.tif 000007
【図６】
2005082343.tif 000008
【図７】
2005082343.tif 000009