(57)【要約】【課題】デジタルカメラにより改善された画像を取り込む装置を得る。【解決手段】ユーザがスイッチを操作して画像を取得する時に、デジタルカメラは画像取得をシミュレートする外部音響およびアクティビティを与えるが、実際には画像を取得したようにコンポーネントが付加される。スイッチの起動によりタイミングユニット２２の動作が開始される。実際の画像はタイミングユニット２２により決定される予め選定された時間後にユーザ入力なしで得られる。スイッチによるタイミングユニットの動作によりデジタルカメラは画像を周期的に取得する。画像は処理ユニット１２へ転送され、そこでパターン認識プログラム１２Ａが取得した画像の予め選定された特徴、被写体の笑顔等、を調べる。予め選定された特徴が識別されたら、デジタルカメラは予め選定された特徴を与える画像を格納する。本発明は子供達の撮影に使用できる。【選択図】図２
2005215684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学画像を記録する感光領域を有し、
感光領域を露出する制御可能シャッターを有し、
第１のシャッター起動と第２のシャッター起動との間に選定された時間遅延を与えるタイマを有し、感光領域は第１のシャッター動作中は光学画像を記録しないことを備えたデジタルカメラ。
【請求項２】
予め定められた特徴を有するデジタルカメラで画像を取得する方法において、
デジタルカメラによる画像の取得をシミュレートし、
予め選定された時間後に、デジタルカメラで画像を取得する、ステップを備えた方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタルカメラに関し、特に、デジタルカメラにより改善された画像を捕らえる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラの使用は過去数年で増加してきている。インターネットを介して画像をダウンロードする能力や、格納する前に画像を見直す便利さがカメラ操作者にとって特に魅力的ないくつかの特徴となっている。
【０００３】
図１に従来技術に従ったデジタルカメラ１０のコンポーネントを示す線図が示されている。デジタルカメラの操作は次のように理解することができる。ユーザは写真画像を得るためにスイッチ１１を起動する。スイッチ１１が処理ユニット１２に起動信号を与える。比較的単純なデジタルカメラに対して、処理ユニット１２は感光領域１５が画像を取得するための適切な条件を与え、フラッシュアセンブリ１３を起動し、かつシャッターアセンブリ１４を起動する。シャッターアセンブリ１４の起動により感光領域１５に光学画像が形成される。感光領域１５に光学画像が形成された後で、画像は論理信号に変換され処理ユニット１２により処理される。より複雑なシステムでは、外部照明レベルを監視することができ処理ユニット１２は感光領域が被写体により照明される時間を制御することができる。
【０００４】
しかしながら、適切な画像を捕らえようとする問題点が残っている。一つの特に失望する状況は子供たちの撮影である。多くのアマチュア写真家の経験は、いろいろ宥めたりすかしたりしても、望みどおりの微笑は写真を撮った後でしか見られない場合が多いことである。さらに、子供の被写体は特に撮影中にしかめつらを見せることが多く、それは典型的にあまり魅力的ではない。写真を撮ってしまうと、被写体の子供は恐らくリラックスしてその時だけ楽しそうな顔の表情となってカメラ操作者を失望させる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、被写体がリラックスするのが困難である状況において望みどおりの画像を取得することができる特徴を有する装置および関連する方法に対する必要性を感ずる。被写体のシミュレートされた画像取得後に被写体の遅延画像取得を行うことはこの装置および関連する方法のもう一つの特徴である。一連の取得画像を処理して予め定められた特徴の存在を検索し、予め定められた特徴を有する画像が識別されるまで取得画像を放棄することはこの装置および関連する方法のさらにもう一つの特徴である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した特徴およびその他の特徴は、本発明に従って、一動作モードにおいてデジタルカメラ内にタイマを設けることにより達成される。デジタルカメラはシミュレートされた露出を提供し、シャッターその他のカメラノイズを含みさらにフラッシュを提供する。シミュレートされた露出によりタイミング機構が起動する。予め選定された時間長後に、タイマはデジタルカメラを起動して画像を取得する。予め選定された時間はシミュレートされた露出を実際の露出であったとして被写体がリラックスする時間を与えるように選定される。本発明の第２の実施例では、デジタルカメラは一般的な顔画像認識プログラムを含んでいる。特に、顔画像認識プログラムにより顔画像上の予め選定された特徴（たとえば、微笑）を認識することができる。この実施例では、タイマの起動により画像は感光領域上に周期的に表示され処理ユニットへ周期的に転送される。画像認識プログラムの制御下で動作している処理ユニットが予め選定された特徴を識別すると、デジタルカメラは画像を格納する。
【０００７】
本発明の他の特徴および利点は以下の説明および添付図および特許請求の範囲を読めばより明確に理解することができる。
【実施例】
【０００８】
１．図面の詳細な説明
図２に本発明の第１の実施例に従ったデジタルカメラの線図が示されている。ユーザがアクセスできるモード選定スイッチが図１に示すコンポーネントに加えられている。モード選定スイッチ２１は、起動すると、タイミングユニット２２に信号を与える。また、モード選定スイッチ２１は、スイッチ１１が起動するとデジタルカメラのコンポーネントが画像取得を模倣して応答するように、処理ユニットへ信号を与える。しかしながら、実際の画像は予め選定された時間後にタイミングユニットから処理ユニット１２への信号に応答して取得される。
【０００９】
図３に本発明の第２の実施例のインプリメンテーションに対するコンポーネントの線図を示す。この実施例は、第１の実施例と同様に、タイミングユニット３２を含んでいる。さらに、処理ユニット１２のメモリ部１２Ａにはパターン認識プログラムが格納されている。さらに、タイミングユニット３２の使用はタイミングユニット２２の使用とは異なる。モードスイッチ２１により代替モードが選択されると、スイッチ１１の起動によりパターン認識プログラムが処理ユニット１２へ転送され、感光領域上に一連の画像が取得される。代替モードの起動により処理ユニット１２へ転送された各画像がパターン認識プログラムにより処理される。この実施例では、取得された各画像は処理されて予め定められた特徴、たとえば、笑顔が存在するかどうかを決定する。予め定められた特徴の識別によりタイミングユニット３２へ信号が与えられてユニットを非活性にする。予め定められた特徴を有する画像は、次に、ユーザがさらに処置するために処理ユニットメモリ内に格納される。
【００１０】
２．好ましい実施例の動作
本発明により望みどおりの特徴を有する画像を取得することができる。一実施例では、被写体がリラックスしてより自然な画像を提供できるように擬似画像取得サイクルが使用される。次に、実画像がカメラにより取得される。このような試行動作は最も明確には子供たちに向けられるが、騒々しい状況でも使用できる。第２の実施例では、一連の画像が取得されるが、全画像が予め定められた特徴の存在を検出するために解析される。その特徴が識別されると、プロセスは停止し予め定められた特徴を有する画像が格納される。
【００１１】
明らかに、実際の露出のためにフラッシュユニットが起動する時は、ユニットが完全に放電されることに気をつけなければならない。本発明の第１の実施例では、シミュレートされた露出はフラッシュユニットの部分放電を伴うことがあり、より迅速な回復期間が必要である。第２の実施例では、一連の露出によりフラッシュアセンブリに対する幾分より複雑な試行動作を使用することができる。画像の予め定められた特徴のパターン認識はフラッシュ無しであるいはフラッシュ強度を低減して行うことができる。したがって、予め定められた特徴を識別していると、最適画像取得のためにフラッシュアセンブリを再充電する時間を最小限に抑えられる。
【００１２】
本発明の動作を説明するために、タイミングユニットは単独エレメントとして示されている。実際上、処理ユニット１２内のタイミング装置を使用することができる。
【００１３】
パターン認識プログラムのインプリメンテーションに関して、現在デジタルカメラ内に含まれているデジタル信号プロセッサはパターン認識プログラムを実現する処理および格納能力を持っている。
【００１４】
本発明の前記実施例では、デジタルカメラは光学画像を記録する感光領域、感光領域を露出する制御可能シャッター、およびタイマを有する。タイマは第１のシャッター起動と第２のシャッター起動間の選定時間遅延を提供する。感光領域は第１のシャッター動作中に光学画像を記録しない。シャッターの第１の動作には典型的なシャッター操作の音を伴うことがある。カメラは初期シャッター動作中に低電力動作を受信するフラッシュ機構を含むことができる。第１のシャッター動作は信号取得のシミュレーションとすることができる。
【００１５】
一形式において、デジタルカメラはその上に投影された光学画像を記録する感光領域、感光領域を露出するシャッター、初期シャッター起動後にシャッターを周期的に動作するタイマ、および処理ユニットを含んでいる。処理ユニットは感光領域上に記録された画像を解析し、予め定められた状態を識別するパターン認識プログラムを格納することができる。処理ユニットは感光領域上に記録された画像を処理し、予め定められた状態を有する画像を格納する。予め定められた状態は顔の表情とすることができる。カメラは予め定められた状態を有する画像の取得後に動作を停止するように構成することができる。
【００１６】
予め定められた特徴を有するデジタルカメラで画像を取得する前記方法は、デジタルカメラにより画像の取得をシミュレートするステップと、予め選定された時間後にデジタルカメラで画像を取得するステップとを含んでいる。画像の取得をシミュレートするステップは画像の取得に関連する光景および音響を提供することを含むことができる。
【００１７】
一実施例では、予め定められた特徴を有する画像を取得する方法は、予め定められた特徴を識別する処理ユニットに関連するプログラムを提供し、一連の画像を取得して処理ユニットへ与え、プログラムを使用して画像を解析することを含んでいる。この方法は予め定められた特徴が識別される第１の画像を格納することを含むことができる。
【００１８】
前記したように、デジタルカメラは第１および第２の動作モードを含むことができる。第１のモードにおいて、カメラはユーザ入力に応答して画像を取得する。第２のモードにおいて、カメラはユーザ入力に応答して画像の取得をシミュレートし−カメラは画像取得をシミュレートしてから予め選定された時間後に画像を取得する。カメラは、第２の動作モードにおいて、予め定められた特徴を有する画像の取得を選択するように構成することができる。これらの特徴はパターン認識プログラムにより決定することができ、たとえば、顔の表情を含むことができる。
【００１９】
本発明を前記した実施例に関して説明してきたが、本発明は必ずしもこれらの実施例に限定されない。したがって、実施例の他のバリエーションおよびここに記述されない改善は必ずしも本発明の範囲から除外されず、本発明の範囲は特許請求の範囲によって明示される。
以上の説明に関して更に以下の項を開示する。
【００２０】
（１）．光学画像を記録する感光領域と、感光領域を露出する制御可能なシャッターと、第１のシャッター活性化と第２のシャッター活性化との間に選定された時間遅延を与えるタイマであって、感光領域は第１のシャッター活性化中は光学画像を記録しないタイマと、を含むデジタルカメラ。
【００２１】
（２）．（１）に記載のデジタルカメラであって、シャッターの第１の活性化には典型的なシャッター操作の音が伴うデジタルカメラ。
【００２２】
（３）．（１）または（２）に記載のデジタルカメラであって、さらに、フラッシュ機構を含み、フラッシュ機構は初期シャッター活性化中に低電力活性化を受信するデジタルカメラ。
【００２３】
（４）．（１）-（３）のいずれかに記載のデジタルカメラであって、第１のシャッター活性化は信号取得のシミュレーションであるデジタルカメラ。
【００２４】
（５）．（１）-（４）のいずれかに記載のデジタルカメラであって、さらに、処理ユニットを含み、処理ユニットは感光領域上に記録された画像を解析し、予め定められた状態を識別するパターン認識プログラムを格納し、感光領域上に記録された画像を処理し、予め定められた状態を有する画像を格納するデジタルカメラ。
【００２５】
（６）．（５）に記載のデジタルカメラであって、予め定められた状態は顔の表現であるデジタルカメラ。
【００２６】
（７）．（５）または（６）に記載のデジタルカメラであって、予め定められた状態を有する画像を取得した後で動作を停止するデジタルカメラ。
【００２７】
（８）．予め定められた特徴を有するデジタルカメラで画像を取得する方法であって、デジタルカメラによる画像の取得をシミュレートするステップと、予め選定された時間後に、デジタルカメラで画像を取得するステップと、を含む方法。
【００２８】
（９）．（８）に記載の方法であって、画像取得のシミュレーションは画像取得に関連する光景および音響を与えることを含む方法。
【００２９】
（１０）．（８）または（９）に記載の方法であって、さらに、予め選定された特徴を識別する処理ユニットに関連するプログラムを提供するステップと、一連の画像を取得して処理ユニットに与えるステップと、プログラムを使用して画像を解析するステップと、を含む方法。
【００３０】
（１１）．（１０）に記載の方法であって、一連の画像の取得はタイミングユニットからの信号に応答して行われる方法。
【００３１】
（１２）．第１実施例のデジタルカメラでは、ユーザがスイッチを操作して画像を取得する時に、カメラは画像取得をシミュレートする外部音響およびアクティビティを与えるが、実際には画像を取得しなようにコンポーネントが付加される。スイッチの活性化によりタイミングユニット２２の動作が開始される。実際の画像はタイミングユニット２２により決定される予め選定された時間後にユーザ入力なしで得られる。第２の実施例では、スイッチによるタイミングユニットの活性化によりデジタルカメラは画像を周期的に取得する。画像は処理ユニット１２へ転送され、そこでパターン認識プログラム１２Ａが取得した画像の予め選定された特徴、被写体の笑顔等、を調べる。予め選定された特徴が識別されたら、デジタルカメラは予め選定された特徴を与える画像を格納する。本発明は子供達の撮影に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】従来技術に従ったデジタルカメラの線図である。
【図２】本発明の第１の実施例に従ったデジタルカメラの線図である。
【図３】本発明の第２の実施例に従ったデジタルカメラの線図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  デジタルカメラ
１１  スイッチ
１２  処理ユニット
１２Ａ  メモリ部
１３  フラッシュアセンブリ
１４  シャッターアセンブリ
１５  感光領域
２１  モード選定スイッチ
２２，３２  タイミングユニット
【図１】
2005215684.tif 000003
【図２】
2005215684.tif 000004
【図３】
2005215684.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成17年5月12日(2005.5.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学画像を記録する感光領域を有し、
感光領域を露出する制御可能シャッターを有し、
第１のシャッター起動と第２のシャッター起動との間に選定された時間遅延を与えるタイマを有し、感光領域は第１のシャッター動作中は光学画像を記録しないことを備えたデジタルカメラ。
【請求項２】
シャッターの第１の活性化には典型的なシャッター操作の音が伴う請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
さらに、フラッシュ機構を含み、該フラッシュ機構は初期シャッター活性化中に低電力活性化を受信する請求項１または２に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
第１のシャッター活性化は信号取得のシミュレーションである請求項１から３のいずれかに記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
さらに、処理ユニットを含み、該処理ユニットは感光領域上に記録された画像を解析し、予め定められた状態を識別するパターン認識プログラムを格納し、感光領域上に記録された画像を処理し、予め定められた状態を有する画像を格納する請求項１から４のいずれかに記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
予め定められた状態は顔の表現である請求項５に記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
予め定められた状態を有する画像を取得した後で動作を停止する請求項５または６に記載のデジタルカメラ。
【請求項８】
予め定められた特徴を有するデジタルカメラで画像を取得する方法において、
デジタルカメラによる画像の取得をシミュレートし、
予め選定された時間後に、デジタルカメラで画像を取得する、ステップを備えた方法。
【請求項９】
画像取得のシミュレーションは画像取得に関連する光景および音響を与えるステップを含む請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
さらに、予め選定された特徴を識別する処理ユニットに関連するプログラムを提供し、
一連の画像を取得して処理ユニットに与え、
プログラムを使用して画像を解析する、ステップ含む請求項８または９に記載の方法。
【請求項１１】
一連の画像の取得はタイミングユニットからの信号に応答して行われる請求項１０に記載の方法。