(57)【要約】【課題】  複数の動画像の繰り返しの再生の再生順序に関し、ユーザの関心の程度を反映させた画像コンテンツを提供する動画像再生装置を構築することを目的とする。【解決手段】  複数の動画像を繰り返して再生する動画像再生装置であって、前記動画像の再生に関する複数種類の操作のうち、一の動画像の再生中に実行される所定の操作を入力する操作入力手段と、前記入力した所定の操作が予め設定した操作である時、該操作の種類に応じて、前記動画像の繰り返しの再生における再生頻度を変更する再生頻度変更手段と、前記変更された再生頻度で、前記動画像を再生する再生手段とを備えた動画像再生装置とする。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の動画像を繰り返して再生する動画像再生装置であって、
前記動画像の再生に関する複数種類の操作のうち、一の動画像の再生中に実行される所定の操作を入力する操作入力手段と、
前記入力した所定の操作が予め設定した操作である時、該操作の種類に応じて、前記動画像の繰り返しの再生における再生頻度を変更する再生頻度変更手段と、
前記変更された再生頻度で、前記動画像を再生する再生手段と
を備えた動画像再生装置。
【請求項２】
請求項１に記載の動画像再生装置であって、
前記再生頻度変更手段は、前記複数の動画像の各々に予め設定した固有の値を前記操作の種類に応じて、変更する手段であり、
前記再生手段は、前記複数の動画像から一の動画像を抽出し、該一の動画像の前記固有の値と乱数とを比較することで、該一の動画像の再生を決定する手段である動画像再生。
【請求項３】
請求項２に記載の動画像再生装置であって、
前記再生手段は、前記複数の動画像から一の動画像を無作為に抽出する手段を備え、前記乱数よりも前記固有の値が大きくなる条件を満たす一の動画像の再生を決定する手段であり、該条件を満たす一の動画像を抽出するまで、該無作為の抽出を繰り返す動画像再生装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の動画像再生装置であって、
前記所定の操作は、前記一の動画像の再生を、該一の動画像の一部を拡大した動画像である部分動画像の再生に切替える拡大再生操作であり、
前記再生頻度変更手段は、前記拡大再生操作が実行された前記部分動画像、および／または、前記一の動画像の固有の値を増加させ、再生頻度を向上させる動画像再生装置。
【請求項５】
請求項４に記載の動画像再生装置であって、
前記所定の操作は、前記部分動画像の再生を終了する部分動画像終了操作であり、
前記再生頻度変更手段は、前記部分動画像終了操作が実行された前記部分動画像の固有の値を減少させ、再生頻度を低下させる動画像再生装置。
【請求項６】
請求項２ないし５のいずれかに記載の動画像再生装置であって、
前記所定の操作は、前記再生中の動画像を飛ばして次の動画像の再生を操作するスキップ操作であり、
前記再生頻度変更手段は、前記スキップ操作が実行された前記動画像の固有の値を減少させ、再生頻度を低下させる動画像再生装置。
【請求項７】
複数の動画像を繰り返して再生する動画像再生方法であって、
前記動画像の再生に関する複数種類の操作のうち、一の動画像の再生中に実行される所定の操作を入力し、
前記入力した所定の操作が予め設定した操作である時、該操作の種類に応じて、前記動画像の繰り返しの再生における再生頻度を変更し、
前記変更された再生頻度で、前記動画像を再生する
動画像再生方法。
【請求項８】
複数の動画像を繰り返して再生する動画像再生装置を制御するコンピュータプログラムであって、
前記動画像の再生に関する複数種類の操作のうち、一の動画像の再生中に実行される所定の操作を入力する機能と、
前記入力した所定の操作が予め設定した操作である時、該操作の種類に応じて、前記動画像の繰り返しの再生における再生頻度を変更する機能と、
前記変更された再生頻度で、前記動画像を再生する機能と
をコンピュータに実現させるコンピュータプログラム。
【請求項９】
請求項８に記載のコンピュータプログラムをコンピュータに読み取り可能に記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の動画像を繰り返して再生する動画像再生装置，動画像再生方法，コンピュータプログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話，デジタルビデオカメラやプロジェクタなど様々な映像出力機器の普及により、動画像を再生する機会が増加している。こうした動画像の再生方法として、複数の動画像を繰り返して再生する方法がある。例えば、複数の動画像を繰り返し再生する再生装置においては、所定の順序での動画像の抽出、再生を繰り返すものがある。なお、下記特許文献１には、画面上にアイコンを設け、アイコンによる選択指示により動画像を選択、再生する技術が開示され、複数の動画像を所望する順序で再生することができるとされている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１５３２０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、繰り返しの再生において、同じ順序で動画像を再生した場合には直ぐに飽きのくる画像コンテンツとなり、ユーザの関心の程度が繰り返しの再生に反映されないという問題があった。特に、繰り返しの再生ではユーザが関心のある動画像の再生に、再度、たどり着くまでに、そのユーザにとって不要な動画像の再生終了を待つこととなる。また、飽きのこない画像コンテンツとするため、複数動画像から無作為に一の動画像を抽出して再生を実行するランダムな再生も考えられが、単にランダムに再生するだけでは、情報としての統合性が損なわれるだけでなく、ユーザにとって関心のない画像コンテンツとなる恐れもある。こうした問題は、例えば、店頭で商品の広告映像を繰り返し再生する場合についても同様である。
【０００５】
本発明は、こうした問題を踏まえて、複数の動画像の繰り返しの再生の再生順序に関し、ユーザの関心の程度を反映させた画像コンテンツを提供する動画像再生装置を構築することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の動画像再生装置は、上記課題の少なくとも一部を解決するため、以下の手法を採った。すなわち、複数の動画像を繰り返して再生する動画像再生装置であって、前記動画像の再生に関する複数種類の操作のうち、一の動画像の再生中に実行される所定の操作を入力する操作入力手段と、前記入力した所定の操作が予め設定した操作である時、該操作の種類に応じて、前記動画像の繰り返しの再生における再生頻度を変更する再生頻度変更手段と、前記変更された再生頻度で、前記動画像を再生する再生手段とを備えたことを要旨としている。
【０００７】
また、本発明の動画像再生方法は、複数の動画像を繰り返して再生する動画像再生方法であって、前記動画像の再生に関する複数種類の操作のうち、一の動画像の再生中に実行される所定の操作を入力し、前記入力した所定の操作が予め設定した操作である時、該操作の種類に応じて、前記動画像の繰り返しの再生における再生頻度を変更し、前記変更された再生頻度で、前記動画像を再生することを要旨としている。
【０００８】
本発明の動画像再生装置および動画像再生方法によれば、複数動画像の繰り返しの再生における一の動画像の再生中に実行される操作の種類に応じて、その動画像の再生頻度を変更する。すなわち、一の動画像に対するユーザの関心の程度を操作の種類により把握し、その動画像の再生頻度を変更する。したがって、ユーザの関心の程度を再生頻度として反映させた複数動画像の繰り返しの再生を実行することができる。例えば、ユーザの関心ある動画像の再生頻度を高くすることで、飽きの来ない見せ方の画像コンテンツを提供することができる。もとより、ユーザの関心のある動画像の再生頻度を低くすることで、画像コンテンツとしての希少価値を高めることもできる。
【０００９】
上記の構成を有する動画像再生装置の再生頻度変更手段は、前記複数の動画像の各々に予め設定した固有の値を前記操作の種類に応じて、変更する手段であり、前記再生手段は、前記複数の動画像から一の動画像を抽出し、該一の動画像の前記固有の値と乱数とを比較することで、該一の動画像の再生を決定する手段であるものとしても良い。
【００１０】
かかる動画像再生装置によれば、複数の動画像毎に予め設定した固有の値を操作の種類に応じて変更する。つまり、個々の動画像を操作の種類に応じて、数値で評価する。この動画像に設定された固有の値と乱数とを比較して、抽出した動画像の再生を決定する。したがって、抽出された動画像の再生確率を、動画像の固有の値を変更することで、容易に調整することができる。
【００１１】
上記の構成を有する動画像再生装置の再生手段は、前記複数の動画像から一の動画像を無作為に抽出する手段を備え、前記乱数よりも前記固有の値が大きくなる条件を満たす一の動画像の再生を決定する手段であり、該条件を満たす一の動画像を抽出するまで、該無作為の抽出を繰り返すものとしても良い。
【００１２】
かかる動画像再生装置によれば、無作為に抽出された一の動画像の再生は、乱数よりも固有の値が大きい場合に決定、実行される。つまり、固有の値の高い動画像が無作為に抽出されると、最終的に再生される可能性が高い。したがって、複数動画像の繰り返しの再生において、固有の値により一の動画像の再生確率を高めた無作為な抽出、再生を実行することができる。
【００１３】
上記の構成を有する動画像再生装置の所定の操作は、前記一の動画像の再生を、該一の動画像の一部を拡大した動画像である部分動画像の再生に切替える拡大再生操作であり、前記再生頻度変更手段は、前記拡大再生操作が実行された前記部分動画像、および／または、前記一の動画像の固有の値を増加させ、再生頻度を向上させるものとしても良い。
【００１４】
かかる動画像再生装置によれば、拡大再生操作が実行された場合には、部分動画像、および／または、一の動画像の固有の値を増加させ、再生頻度を向上させる。この操作は、一の動画像の一部を拡大した部分動画像の再生に切替える操作であり、ユーザは拡大した部分に関心があるものと判断することができる。したがって、ユーザの関心の程度を固有の値として動画像に設定することができる。
【００１５】
上記の構成を有する動画像再生装置の所定の操作は、前記部分動画像の再生を終了する部分動画像終了操作であり、前記再生頻度変更手段は、前記部分動画像終了操作が実行された前記部分動画像の固有の値を減少させ、再生頻度を低下させるものとしても良い。
【００１６】
かかる動画像再生装置によれば、部分動画像終了操作が実行された場合には、その部分動画像の固有の値を減少させ、再生頻度を低下させる。この操作は、部分動画像の再生を終了する操作であり、ユーザはその部分動画像に関心がないものと判断することができる。したがって、ユーザの関心の程度を固有の値として動画像に設定することができる。
【００１７】
上記の構成を有する動画像再生装置の所定の操作は、前記再生中の動画像を飛ばして次の動画像の再生を操作するスキップ操作であり、前記再生頻度変更手段は、前記スキップ操作が実行された前記動画像の固有の値を減少させ、再生頻度を低下させるものとしても良い。
【００１８】
かかる動画像再生装置によれば、スキップ操作が実行された場合には、その動画像の固有の値を減少させ、再生頻度を低下させる。この操作は、再生中の動画像を終了し、次の動画像の再生に移る操作であり、ユーザはその動画像に関心がないものと判断することができる。したがって、ユーザの関心の程度を固有の値として動画像に設定することができる。
【００１９】
本発明は、コンピュータプログラムおよびコンピュータプログラムを記録した媒体としても実装することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、実施例に基づき以下の順序で説明する。
Ａ．第１実施例：
Ａ１．動画像再生装置の構成：
Ａ２．関心度の変更：
Ａ３．再生処理：
Ａ３−１．動画像選択・再生開始処理：
Ｂ．部分動画像の生成：
Ｃ．変形例：
【００２１】
Ａ．第１実施例：
Ａ１．動画像再生装置の構成：
図１は、本発明の第１実施例としての動画像再生システム１００を示す説明図である。図示するように、この動画像再生システム１００は、動画像の再生処理を実行する動画像再生装置としてのパーソナルコンピュータ３０、動画像の再生処理の実行などをユーザが指示するためのユーザインターフェース４０等から構成されている。
【００２２】
パーソナルコンピュータ３０は、動画像再生処理を実行するＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、予め生成された複数の動画像を記憶するハードディスク３４、ユーザインターフェース４０などの外部機器とやり取りするためのＩ／Ｆ回路３５等を有している。このハードディスク３４の一記憶領域には、動画像再生処理のソフトウェアがインストールされている。この動画像再生処理は、ハードディスク３４内の複数の動画像を繰り返し再生する処理であり、複数の動画像から一の動画像を選択し、ユーザインターフェース４０に出力している。
【００２３】
ユーザインターフェース４０は、ユーザが動画像再生処理の実行操作を行なうためのキーボード４１やマウス４２、パーソナルコンピュータ３０から出力された動画像を再生するディスプレイ４３などを備えている。
【００２４】
本実施例のパーソナルコンピュータ３０のハードディスク３４に記憶された複数の動画像は、一の動画像を分割した動画像（以下、これをカット動画像と呼ぶ）と、一の動画像から生成した部分的な動画像（以下、これを部分動画像と呼ぶ）とである。
【００２５】
カット動画像は、固定の長さの再生時間で一の動画像を分割して生成した動画像である。なお、カット動画像は再生時間による分割によらず、一の動画像の全体からシーンの変化点を検出して、シーン毎に分割するものとしても良い。
【００２６】
部分動画像は、一の動画像の一部分を抜き出して生成した動画像である。例えば、一の動画像が「山頂を背景に移動する飛行機の動画像」である場合、一の動画像を構成する複数のフレーム画像から「飛行機」部分を中心とした所定のサイズの画像を時系列順に抜き出し、これに所定の処理を施してディスプレイ４３サイズに拡大した動画像が部分動画像となる。
【００２７】
この部分動画像は、それを抜き出す元の動画像（カット動画像）と関連付けされている。元のカット動画像の再生中に、ユーザがマウス４２を用いて、画面上を移動する「飛行機」にカーソルを合わせ、マウス４２の「左」クリック操作をすると、「飛行機」を拡大した部分動画像が画面上に表示される。以下、カット動画像をディスプレイ４３上で再生する状態を「通常再生」と、部分動画像をディスプレイ４３上で再生する状態を「拡大再生」と、それぞれ呼ぶ。この通常再生画面から拡大再生画面に切替える操作を「拡大再生操作」と呼ぶ。
【００２８】
他方、「飛行機」を拡大した部分動画像の再生中に、ユーザがディスプレイ４３上の任意の箇所にカーソルを移動させ、「左」クリック操作をすると、部分動画像の再生を終了し、関連性を有する元のカット動画像が画面上に表示される。以下、この拡大再生を終了する操作を「部分動画像終了操作」と呼ぶ。
【００２９】
こうしたカット動画像や部分動画像の再生中に、ユーザがディスプレイ４３上の任意の箇所にカーソルを移動させ、マウス４２の「右」クリック操作をすると、再生している動画像を飛ばして次の動画像の再生に移行する。以下、次の動画像の再生へ移行する操作を「スキップ操作」と呼ぶ。なお、本実施例では、ユーザが実行する操作はマウス４２操作であるとしているが、キーボード４１操作によるものとしても良いし、「拡大再生」，「部分動画像終了」，「スキップ」などのボタンを設けた専用の入力インターフェイスを用いるものとしても良い。
【００３０】
こうした構成を有する動画像再生システム１００において、パーソナルコンピュータ３０は、複数のカット動画像、部分動画像からランダムに一の動画像を選択し、これをディスプレイ４３上に再生する処理を繰り返す。なお、これらの動画像（特に部分動画像）は、ここでは予め生成され、ハードディスク３４に記憶されているものとする。部分動画像の生成については、後述する。
【００３１】
パーソナルコンピュータ３０は、ランダムな動画像の再生中に、動画像の再生に関する様々なユーザの操作を入力し、入力したユーザ操作が拡大再生操作，部分動画像終了操作，スキップ操作等である場合に、その操作の種類に応じて、動画像に予め設定した固有値を変更する。
【００３２】
この固有値は、再生中の動画像に対するユーザの関心の程度を表わす指標である（以下、これを「関心度」と呼ぶ）。パーソナルコンピュータ３０は、繰り返しの再生処理の中で、次に再生する動画像の選択の際に、この関心度を利用する。つまり、一の動画像の関心度を変更することで、その動画像の再生頻度を変更している。
【００３３】
この一連の動画像再生処理を実行するソフトウェアをインストールしたパーソナルコンピュータ３０は、特許請求の範囲の「操作入力手段」，「再生頻度変更手段」，「再生手段」を備えた動画像再生装置となる。以下、この動画像再生装置の要部である関心度の変更、再生処理について説明する。
【００３４】
Ａ２．関心度の変更：
図２，図３，図４は、動画像の再生中のユーザ操作と関心度との関係を説明する説明図である。図２は、スキップ操作を実行した場合の関心度の変更の一例を示している。図示するように、パーソナルコンピュータ３０は、複数の動画像からカットＡをランダムに選択し、これをディスプレイ４３上で再生している。このカットＡの再生時間は２０秒間に設定している。
【００３５】
ユーザがカットＡの再生開始から１０秒あたりの所でスキップ操作を実行すると、カットＡの再生は終了し、次にランダムに選択されたカットＢの再生が開始される。この場合、パーソナルコンピュータ３０は、ユーザはカットＡの再生時間１０秒あたりの動画像に関心がないものと判断し、これを数値で評価する。
【００３６】
具体的には、パーソナルコンピュータ３０は、予めカット動画像毎に関心度テーブルを有しており、カットＡの再生時間１０秒の関心度の数値を減少させる。図示するように、関心度テーブルは、カット動画像の再生時間５秒間隔ごとに関心度ＶＩＣを設定したテーブルであり、本実施例では初期状態の関心度ＶＩＣを全て５の値に設定している。上記の一例であれば、パーソナルコンピュータ３０は、スキップ操作を実行した１０秒の関心度ＶＩＣを５の値から４の値に変更する処理を行なう。なお、５秒間隔に関心度ＶＩＣを設定した場合には、ユーザ操作が実行されたタイミングに最も近い再生時間の関心度ＶＩＣを変更するものとすれば良い。
【００３７】
図３は拡大再生操作を実行した場合の関心度の設定の一例を、図４は部分動画像終了操作を実行した場合の関心度の設定の一例を、それぞれ示している。図３に示すように、パーソナルコンピュータ３０は、ランダムに選択したカットＡをディスプレイ４３上に通常再生している。このカットＡは、「山を背景に移動する自動車」の動画像である。
【００３８】
ユーザがカットＡの画面上の自動車を左クリックする拡大再生操作を実行すると、カットＡに関連付けられた「自動車」の部分動画像２が選択され、ディスプレイ４３上に拡大再生される。この場合、パーソナルコンピュータ３０は、ユーザは部分動画像２に関心があるものと判断し、関心度の数値を増加させる。
【００３９】
図示するように、パーソナルコンピュータ３０は、部分動画像に対しても関心度テーブルを有している。部分動画像の関心度テーブルは、部分動画像の識別番号ＩＤごとに関心度ＶＩＰを設定したテーブルであり、初期状態の関心度ＶＩＰを５の値に設定するのはカット動画像の場合と同様である。例えば先の例では、パーソナルコンピュータ３０は、拡大再生操作を実行した部分動画像２の関心度ＶＩＰを５の値から６の値に変更する処理を行なう。なお、図示は省略したが、拡大再生操作をした再生時間におけるカットＡの関心度ＶＩＣを増加する処理も併せて行なっている。
【００４０】
図４に示すように、パーソナルコンピュータ３０は、ランダムに選択した部分動画像３をディスプレイ４３上に拡大再生している。ユーザが部分動画像３の画面上の任意の箇所を左クリックする部分動画像終了操作を実行すると、部分動画像３に関連付けられたカットＡが選択され、ディスプレイ４３上に通常再生される。この場合、パーソナルコンピュータ３０は、ユーザは部分動画像３に関心がないものと判断し、関心度の数値を減少させる。具体的には、部分動画像終了操作を実行した部分動画像３の関心度ＶＩＰを５の値から４の値に変更する処理を行なっている。
【００４１】
なお、本実施例では、部分動画像３の再生時間の経過と共にカットＡの再生時間も進行し、部分動画像終了操作の実行後、カットＡは部分動画像３の再生時間経過後の途中の位置から再生されるように設定している。このカットＡの再生は、初めから再生するものとしても良い。
【００４２】
こうして各動画像が有する関心度テーブルはユーザ操作に伴って、常に更新され、ハードディスク３４に記憶される。この関心度の値は、後述する再生処理で再生する動画像の選択に利用される。なお、本実施例では、関心度の取り得る値の範囲は０〜１０の値の範囲とし、その中間である５の値を初期値とし、ユーザ操作に応じて１の値ずつ増減するものとして設定したが、こうした値は設計値として設定すれば良い。
【００４３】
Ａ３．再生処理：
図５は、動画像の再生処理のフローチャートである。この処理は、ユーザの実行指示によりハードディスク３４から呼び出され、パーソナルコンピュータ３０のＣＰＵ３１で実行される。
【００４４】
処理を開始すると、ＣＰＵ３１は、ディスプレイ４３上に再生する動画像をランダムに選択し、その再生を開始する動画像選択・再生開始処理を実行する（ステップＳ５００）。この処理は、複数のカット動画像，部分動画像からランダムに抽出した一の動画像の関心度を利用して再生する動画像を選択する処理である。なお、動画像選択・再生開始処理については、後の詳しく説明する。
【００４５】
ＣＰＵ３１は、選択された動画像の再生中にユーザが実行するユーザ操作を入力し、ユーザ操作の内容を判断する（ステップＳ５１０）。具体的には、ユーザ操作が「拡大再生操作」，「部分動画像終了操作」，「ユーザ操作なし」であるグループと、「スキップ操作」，「ソフトウェアの終了操作」であるグループとに分類している。なお、「ユーザ操作なし」とは、予め設定した「拡大再生操作」，「部分動画像終了操作」，「スキップ操作」，「ソフトウェアの終了操作」に該当する操作が実行されていないことを意味する。
【００４６】
ステップＳ５１０で、ユーザ操作が「拡大再生操作」，「部分動画像終了操作」，「ユーザ操作なし」のグループに該当すると判断した場合には、いずれに該当するかの判断を行なう（ステップＳ５２０）。
【００４７】
ステップＳ５２０において、ユーザ操作が「拡大再生操作」であると判断した場合には、ステップＳ５００にて選択された動画像の再生から対応する部分動画像の再生に切替える拡大再生を実行する（ステップＳ５３０）。つまり、ステップＳ５００で選択された動画像は、カット動画像の場合である。
【００４８】
続いて、拡大再生の実行と共に、ステップＳ５００で再生されていたカット動画像および拡大再生された部分動画像に関心があると判断し、両動画像の関心度を増加する処理を行なう（ステップＳ５４０）。そして、部分動画像の再生時間が終了するか否かを判断する（ステップＳ５７０）。
【００４９】
ステップＳ５２０において、ユーザ操作が「部分動画像終了操作」であると判断した場合には、ステップＳ５００にて選択された動画像の再生から対応するカット動画像の再生に切替える通常再生を実行する（ステップＳ５５０）。つまり、ステップＳ５００で選択された動画像は、部分動画像の場合である。
【００５０】
続いて、通常再生の実行と共に、ステップＳ５００で再生されていた部分動画像には関心がないと判断し、その部分動画像の関心度を減少する処理を行なう（ステップＳ５６０）。そして、カット動画像の再生時間が終了するか否かを判断する（ステップＳ５７０）。
【００５１】
ステップＳ５２０において、「ユーザ操作なし」であると判断した場合には、そのままＳ５００で選択された動画像の再生時間が終了するか否かを判断する（ステップＳ５７０）。
【００５２】
ステップＳ５７０で、再生時間が終了すると判断した場合（Ｙｅｓの場合）には、ステップＳ５００に戻り、動画像選択・再生開始処理により動画像を選択し、再生する処理を繰り返す。他方、再生時間はまだ終了しないと判断した場合（Ｎｏの場合）には、ステップＳ５１０に戻り、ユーザ操作の内容を判断する処理を繰り返す。この再生処理では、所定のタイミング毎に、予め設定したユーザ操作のいずれかが実行されていないかの確認を行なっている。
【００５３】
他方、ステップＳ５１０に戻って、ユーザ操作が「スキップ操作」，「ソフトウェアの終了操作」であるグループに該当すると判断した場合には、そのユーザ操作がどちらに該当するかの判断を行なう（ステップＳ５８０）。
【００５４】
ステップＳ５８０で、ユーザ操作が「スキップ操作」であると判断した場合には、ステップＳ５００にて選択された動画像には関心がないと判断して、その関心度を減少する処理を行ないつつ（ステップＳ５９０）、ステップＳ５００に戻り、動画像選択・再生開始処理により動画像を選択し、再生する処理を繰り返す。他方、ユーザ操作が「ソフトウェアの終了操作」であると判断した場合には、再生処理を終了する。
【００５５】
以上の再生処理を実行することで、その動画像に対するユーザの関心の程度を、ユーザ操作の内容を介して、動画像毎に設定することができる。
【００５６】
Ａ３−１．動画像選択・再生開始処理：
図６は、動画像選択・再生開始処理のフローチャートである。図示するように、この動画像選択・再生開始処理を開始したＣＰＵ３１は、再生する対象として選択する動画像を抽出してくる場所（グループ）をランダムに振り分ける（ステップＳ６００）。本実施例では、動画像を抽出してくるグループは、複数のカット動画像からなるカット動画像グループと、複数の部分動画像からなる部分動画像グループの２つである。ここでは、一様乱数を発生させ、カット動画像または部分動画像が再生対象としてランダムに選択されるように設定している。なお、一様乱数に限らず、分布乱数などを用いても良い。
【００５７】
ステップＳ６００で、カット動画像グループが選択された場合には、そのグループ内からランダムに一のカット動画像を抽出し、そのカット動画像に設定されている関心度ＶＩＣを関心度テーブルから読み出す処理を行なう（ステップＳ６１０）。例えば、ランダムに抽出されたカットＡの再生時間が２０秒である場合には、その中央である再生時間１０秒の関心度ＶＩＣを読み出す。
【００５８】
他方、ステップＳ６００で、部分動画像グループが選択された場合には、そのグループ内からランダムに一の部分動画像を抽出し、その部分動画像に設定されている関心度ＶＩＰを関心度テーブルから読み出す処理を行なう（ステップＳ６２０）。
【００５９】
こうしてランダムに抽出された動画像の関心度ＶＩＣ，ＶＩＰを、関心度ＶＩとして設定し、一様乱数ｘを発生させる処理を行なう（ステップＳ６２５）。本実施例で発生させる一様乱数ｘは、関心度ＶＩの取り得る最大値を１０の値として設定していることから、０から１０までの範囲内の値とした。勿論、一様乱数ｘの範囲はこの範囲に限るものではなく、関心度ＶＩに対応させて設定すれば良い。
【００６０】
続いて、設定した関心度ＶＩと乱数ｘとの大きさを比較する処理を行なう（ステップＳ６３０）。本実施例では、ここでの乱数も一様乱数を用いるものとしたが、分布乱数などを用いることとしても良い。
【００６１】
ステップＳ６３０で、関心度ＶＩが一様乱数ｘよりも大きい場合（Ｙｅｓの場合）には、抽出された動画像の再生を開始してこの処理を終了し、図５に示した再生処理に戻る（ステップＳ６４０）。
【００６２】
他方、ステップＳ６３０で、関心度ＶＩが一様乱数ｘ以下である場合（Ｎｏの場合）には、ステップＳ６００に戻り、再度、動画像をランダムに抽出して一連の処理を繰り返す。ＶＩ＞ｘの条件を満たす動画像を抽出するまで、この処理を繰り返す。
【００６３】
この動画像選択・再生開始処理では、関心度ＶＩの高い動画像は、ハードディスク３４内からランダムに抽出された際に、上記の条件を満たして再生される確率が高くなる。他方、関心度ＶＩの低い動画像は、ハードディスク３４内から抽出されても、上記の条件を満足せず、再生される確率が低くなる。この処理を経ることで、動画像の再生頻度に、ユーザ操作による関心度ＶＩを反映させることができる。
【００６４】
以上、本実施例によれば、一の動画像に対するユーザの関心の程度をユーザ操作の種類により把握し、これを関心度として数値で表現する。動画像毎に設定された関心度を変更することで、その動画像の再生頻度を変更する。したがって、ユーザの関心の程度を再生頻度として反映させた複数動画像の繰り返しの再生を実行することができる。例えば、ユーザの関心ある動画像の再生頻度を高くすることで、飽きの来ない見せ方の画像コンテンツを提供することができる。
【００６５】
なお、本実施例では、こうして変更された動画像毎の関心度テーブルはまとめてハードディスク３４に記憶されるが、動画像のデータフェイル毎に付加するものとしても良い。また、全ての動画像に対する関心度テーブルを集めたファイルをユーザ毎に設けることも可能である。この場合、ユーザの嗜好による関心ある対象の違いを繰り返しの再生に反映することができる。
【００６６】
Ｂ．部分動画像の生成：
本実施例では繰り返しの再生処理を行なう前に予め複数の動画像をハードディスク３４内に備え、その動画像の一部は部分動画像であるとして説明したが、この部分動画像は以下に説明するように予め生成しておくことができる。
【００６７】
図１に示した動画像再生システム１００において、パーソナルコンピュータ３０に部分動画像生成処理のソフトウェアをインストールし、図示しない外部から一の動画像を入力する。入力する動画像は、時系列的に連続した複数枚の静止画像であるフレーム画像から構成された動画像であり、例えば、デジタルビデオカメラで取得した動画像などである。
【００６８】
この動画像は、図７に示すように、ディスプレイ４３に再生され、ディスプレイ４３上の部分動画像の生成を所望する対象領域をユーザがマウス４２でクリックすると、部分動画像の生成処理が実行される。
【００６９】
図８は、部分動画像生成処理のフローチャートである。図示するように、この処理では、まず、クリックされた対象領域内の画像の内容を判断する動体判定処理を実行する（ステップＳ８００）。この処理は、対象領域内の画像が動きのある画像であるか否かの判断を行なう処理である。ここでは、動きのある画像を「動体」と、動きのない画像を「非動体」と、それぞれ呼ぶ。
【００７０】
動体判定処理には、動画像を構成するフレーム画像のうち、ユーザがクリックしたフレーム画像と時系列で隣接するフレーム画像とを抽出し、２つのフレーム画像間のずれ量（ｕ、ｖ、δ）を検出し、そのずれ量を補正した画像を利用する。
【００７１】
ずれ量の補正を実行した画像について、画像全体を所定数のブロックに分割して、ブロック毎に内部のずれ量（差分）を検出する。検出したずれ量が所定の閾値以内であるブロックは「非動体」であると、所定の閾値より大きいブロックは「動体」であると、それぞれ判断する。こうしたブロック毎のずれ量の差分を利用することで、動体の領域を判別することができる。なお、フレーム画像間のずれ量の検出には、勾配法を用いているが、ブロックマッチング法や反復勾配法、これらを組み合わせた手法などを用いて算出するものとしても良い。
【００７２】
こうして判断された動体に対して、更に詳細に解析し、時間変化に伴う動体の位置の変化を検出し、位置の移動を伴う動体であるか否かを判断する移動体判定処理を実行する（ステップＳ８１０）。ここでは、時間変化に伴う動体の動きが所定値以上である画像を「移動体」と呼ぶ。
【００７３】
移動体判定処理には、上述の「動体」判定と同様、隣接フレーム画像間でずれ量を補正した画像を利用する。例えば、クリックしたフレーム画像以降の１秒間のフレーム画像を取得し、隣接フレーム画像間でのずれ補正を実行し、動体領域を抽出する。こうした動体領域の抽出を時系列順に隣接フレーム画像間で実行し、動体位置の時間変化（移動ベクトル）を検出する。
【００７４】
検出した移動ベクトルに基づき、動体のフレーム画像内での位置と時間変化とを曲線として表わし、この曲線が所定の範囲内に入るか否かで「移動体」の判定を行なう。
【００７５】
こうして、対象とされた画像の内容を解析し、「非動体」と判断された場合には鮮明化処理を、「移動体」と判断された場合には追跡処理を、それぞれ実行し、新たな部分動画像を生成する生成処理を実行する（ステップＳ８２０）。なお、ここでは、「非動体」，「移動体」である場合には、部分動画像を生成しないものとしている。
【００７６】
鮮明化処理とは、対象とされた画像と隣接する複数枚の画像とを用いて、補間により新たに画素を生成し、高画素密度で鮮明な合成画像を生成する処理である。
【００７７】
具体的には、ユーザが指定した対象領域の画像（以下、対象部分フレーム画像と呼ぶ）と、それを指定した瞬間から時系列順に４枚のフレーム画像の対象領域に相当する画像（以下、部分フレーム画像と呼ぶ）とを抽出する。抽出した対象部分フレーム画像および４枚の部分フレーム画像の画像間のずれ量（ｕ，ｖ，δ）を検出する。対象部分フレーム画像に、ずれ補正を行なった部分フレーム画像を重ね合わせ、両者の各画素の階調値に基づいて、合成画像の各画素の階調値を決定する。合成画像の各画素の階調値は、周知のバイリニア法を用いている。つまり、４枚の部分フレーム画像の画素を補間して新たに画素を生成する。こうして、対象部分フレーム画像の画素密度に対して高画素密度で鮮明な合成部分フレーム画像を生成することができる。なお、バイリニア法に替えて、二アレストネイバ法やバイキュービック法など、他の周知の方法を用いる事としても良い。
【００７８】
こうした高画素密度で鮮明な合成部分フレーム画像の生成を、順次繰り返し、合成部分フレーム画像を時系列に並べて部分動画像を生成している。ここで再生した部分動画像は、所定倍率（ディスプレイ４３のサイズ）に拡大した動画像である。
【００７９】
他方、追跡処理とは、時系列順のフレーム画像毎に移動体を追跡し、各フレーム画像から移動体を中心とする領域の画像を抽出する処理である。
【００８０】
具体的には、まず、ユーザがクリック操作した瞬間のフレーム画像から対象部分フレーム画像を抽出し、それ以降は上述の処理で検出した移動ベクトルに基づいて、時系列に連続するフレーム画像から対象部分フレーム画像に相当する部分フレーム画像を順次抽出する。この際、抽出された対象部分フレーム画像もしくは部分フレーム画像に対して、周知のバイキュービック拡大を用いた拡大処理を施し、各部分フレーム画像の解像度の解像度変換を行なう。
【００８１】
こうして解像度変換された部分フレーム画像の生成を、順次繰り返し、これを時系列に並べて部分動画像を生成している。
【００８２】
なお、移動体判定処理と共に、移動体の領域内において、並進方向（ｕ、ｖ）、回転方向δのずれ量（u、v、δ）を補正することで、所定時間後のフレーム画像における移動体と重ね合わせることができる部分については、鮮明化処理を施して部分動画像を生成するものとしても良い。この場合、重ね合わせることができる部分は、画素単位の輝度を比較することで判定することができる。
【００８３】
以上の部分動画像生成処理を実施することで、一の動画像を元に、複数の部分動画像を生成することができる。こうして生成された部分動画像は元の動画像と関連付けられ、ハードディスク３４に記憶される。
【００８４】
Ｃ．変形例：
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこうした実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において様々な形態で実施し得ることはもちろんである。
【００８５】
本実施例では、拡大再生操作を実行した場合に、拡大再生する部分動画像に加え、元の動画像（カット動画像）についても、関心度を増加させる処理を実行するものとしたが、どちらかの動画像について関心度を増加させるものとしても良い。また、本実施例で説明したユーザ操作による関心度の設定は、一例であり、これに限るものではない。例えば、スキップ操作を実行した場合には、再生されなかった部分について、一律に関心度を減少させるように設定するものとしても良い。
【００８６】
また、本実施例では、乱数との比較を行なう一の関心度の動画像を、複数動画像の中からランダムに抽出するものとしたが、一の動画像を予め定められた順序で抽出するものとしても良い。この場合にも、所定の順序で繰り返し抽出された動画像の再生は、乱数と関心度との比較によって決定されるため、ユーザの関心の程度を反映した複数動画像の繰り返しの再生を行なうことができる。
【００８７】
本実施例では、パーソナルコンピュータ３０を、本発明の動画像再生装置として説明したが、例えば、デジタルビデオカメラ，デジタルスチルカメラ，携帯電話など種々の機器に画像処理機能を備え、本発明の動画像再生装置とするものであっても良い。
【００８８】
本実施例の動画像再生システムは、公衆に見せることを目的として、繰り返し動画像の再生を行なうシステムにも応用できる。例えば、コンビニエンスストアに設置する装置であって、所定の商品群が一覧できるような動画像、その商品の詳細な動画像等を繰り返し再生している状況において、消費者が商品群の一覧できる動画像上で、興味ある商品をヒットすると、その商品の詳細な動画像を再生する。このとき、その商品の動画像に対して関心度を増加する。こうして複数回に亘る消費者の操作により、関心度の高い商品の詳細な動画像を再生する頻度を向上することができる。また、こうした関心度のデータを２次的に利用することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の第１実施例としての動画像再生システムを示す説明図である。
【図２】スキップ操作を実行した場合の関心度の変更の一例を示す説明図である。
【図３】拡大再生操作を実行した場合の関心度の変更の一例を示す説明図である。
【図４】部分動画像終了操作を実行した場合の関心度の変更の一例を示す説明図である。
【図５】動画像の再生処理のフローチャートである。
【図６】動画像選択・再生開始処理のフローチャートである。
【図７】部分動画像の生成の一例を示す説明図である。
【図８】部分動画像生成処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００９０】
３０...パーソナルコンピュータ
３１...ＣＰＵ
３２...ＲＯＭ
３３...ＲＡＭ
３４...ハードディスク
３５...Ｉ／Ｆ回路
４０...ユーザインターフェース
４１...キーボード
４２...マウス
４３...ディスプレイ
１００...画像処理システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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