(57)【要約】【課題】低い印加電圧でも安定して放電を発生させることのできる放電管を提供する。【解決手段】略円筒形状をなす誘電体管１１の内部には密閉空間１２が形成されており、該密閉空間１２内には所定の放電ガス１３が封入されている。この放電ガス１３に交流電圧を加えて放電を発生させる一対の電極１５，１７のうち、一方の第１電極１５は前記誘電体管１１の外壁に配置され、他方の第２電極１７は前記密閉空間１２の中に配置されている。【選択図】  図１
2005005044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の誘電体管の内部に密閉空間を形成し、該密閉空間内に封入した放電ガスに一対の電極より交流電圧を加えて放電を発生させる放電管において、
前記一対の電極のうち、一方の第１電極を前記誘電体管の外壁に配置し、他方の第２電極を前記密閉空間の中に配置したことを特徴とする放電管。
【請求項２】
前記誘電体管の内壁には、放電時に前記放電ガスが発する紫外線を可視光に変換する蛍光体が塗布されていることを特徴とする請求項１記載の放電管。
【請求項３】
前記第１電極と前記第２電極とを前記誘電体管の長手方向に沿って平行に配置したことを特徴とする請求項１又は２記載の放電管。
【請求項４】
前記第１電極と前記第２電極との間の距離が略等距離となるように前記第２電極を前記密閉空間の中央に配置したことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項記載の放電管。
【請求項５】
前記第２電極を前記第１電極に対して前記誘電体管の周壁を隔てた内壁側に近接させて配置したことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項記載の放電管。
【請求項６】
前記第１電極は、透明の導電体にてなる透明電極であり前記誘電体管の全周に亘って形成されることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項記載の放電管。
【請求項７】
前記第１電極は、金属の導電体にてなる鏡面状の金属電極であり前記誘電体管の周方向の一部分に形成された光取出部を除いて前記誘電体管の全周に亘って形成されることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項記載の放電管。
【請求項８】
前記第２電極は線状に形成されることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項記載の放電管。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば液晶表示装置のバックライト等に使用して好適な放電管に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の放電管として、蛍光灯あるいは誘電体バリア放電管を使用したものが知られている。誘電体バリア放電管は、水銀レスによる環境への配慮及び電極が放電空間外に配置されることによる長寿命化の点で蛍光灯よりも優れており、液晶表示装置のバックライトにおいて、蛍光灯の代替品として注目されている。
【０００３】
従来、このような誘電体バリア放電管として、平面型放電管と円筒型放電管の２種類の構成が知られている。平面型放電管としては、例えば特許文献１にて開示されるような構成がある。また、円筒型放電管としては、例えば図６及び図７に示すような構成がある。
【０００４】
図６（ａ）〜（ｃ）は、第一の従来例を示す円筒型放電管である。この円筒型放電管５０は、直径の異なる円筒形状の２つのガラス管（誘電体管）５１，５２が同軸状に配置されてなり、直径の大きいガラス管（以下、外側管という）５１の内壁と直径の小さいガラス管（以下、内側管という）５２の外壁とで密閉空間５３が形成されている。
【０００５】
外側管５１の長手方向の一端部には、放電管５０の製作の段階で管内部のガスを空気からキセノン又はキセノンを含む混合ガス等の放電ガス５４に置換し、その後封止するための封止管５５が取り付けられている。これにより、密閉空間５３内には放電ガス５４が封入されている。
【０００６】
外側管５１の内壁には蛍光体５６が塗布され、外側管５１の外壁と内側管５２の内壁とにはそれぞれ外部電極５７と内部電極５８とが配置されている。外部電極５７は、光を管の外に取り出すことができる透明電極（酸化インジウムスズ（ＩＴＯ：Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）など）にて形成され、内部電極５８は、光を反射する金属電極（アルミニウムや銀など）にて形成されている。
【０００７】
すなわち、外部電極５７と内部電極５８とは、所定の放電距離の密閉空間５３を隔ててその両側に外側管５１と内側管５２の２つの誘電体層を介在するように配置されている。尚、便宜上、このような図６の形式の円筒型放電管５０を以後同軸バリア放電管５０と呼ぶこととする。
【０００８】
上記のように構成された同軸バリア放電管５０では、両電極５７，５８間に、図示しない電源装置から所定の電圧を印加して交流電界を与えると、密閉空間５３に封入された放電ガス５４が電離してプラズマを形成（放電）し、その放電によって発生した紫外線により蛍光体５６が励起発光する。
【０００９】
図７（ａ）〜（ｃ）は、第二の従来例を示す円筒型放電管である。この円筒型放電管６０は、円筒形状をなす単一のガラス管（誘電体管）６１にて構成され、このガラス管６１の外壁には、同ガラス管６１の軸に対して対称となるように一対の帯状の第１及び第２電極６２，６３が配置されている。第１及び第２電極６２，６３は、光を反射する金属電極（アルミニウムや銀など）にて形成されている。すなわち、一対の第１及び第２電極６２，６３は、所定の放電距離の密閉空間６４を隔ててその両側にガラス管６１の周壁をなす誘電体層（２層）を介在するように配置されている。
【００１０】
ガラス管６１の内部の密閉空間６４には、上述した図６の放電管５０と同様に放電ガス６５が封止管６６により封入されている。また、ガラス管６１の内壁には、管の周方向における電極６２，６３間の切れ目の位置にアパーチャ部６７（図７（ｃ）において破線で示す）として形成される光の取り出し窓を除いて蛍光体６８が塗布されている。尚、便宜上、このような図７の形式の円筒型放電管６０を以後両バリア放電管６０と呼ぶこととする。
【００１１】
上記のように構成された両バリア放電管６０では、両電極６２，６３間に、図示しない電源装置から所定の電圧を印加して交流電界を与えると、密閉空間６４に封入された放電ガス６５が電離してプラズマを形成（放電）し、その放電によって発生した紫外線により蛍光体６８が励起発光する。
【００１２】
【特許文献１】
特開２００３−３１１８２号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような図６の同軸バリア放電管５０や図７の両バリア放電管６０では、放電ガスに交流電界を与える対の電極が２つの誘電体層を介して放電ガスを挟むように配置される。すなわち、図６（ｃ）に示すように、同軸バリア放電管５０において、放電を発生させる電界の経路は、「外部電極５７−誘電体層（外側管５１）−放電ガス５４−誘電体層（内側管５２）−内部電極５８」となる。また、図７（ｃ）に示すように、両バリア放電管６０における電界の経路は、「第１電極６２−誘電体層（ガラス管６１）−放電ガス６５−誘電体層（ガラス管６１）−第２電極６３」となる。
【００１４】
これらの構成では、両電極間に介在する２つの誘電体層（ガラス管）が過剰に誘電体バリアとして働き、誘電損が多く発生する。ガラス管は、密閉空間内部の放電ガス（大気圧よりかなり低いガス圧）を外気から隔離する役割もしているため、ガラス管の厚みを小さくして誘電損の発生を少なくしようとしても、機械的強度の関係からある一定以下に小さくすることはできない。このため、両電極間の距離を短くすることには限界があった。
【００１５】
よって、放電ガスに放電を開始するのに必要な電界強度（Ｖ／ｍ）を与えるには両電極間に高い電圧を印加しなければならず、印加電圧を供給する電源には、高電圧を発生することができ、且つ絶縁性に優れた高価なものが必要になるという問題があった。
【００１６】
ちなみに、対をなす放電管の電極の双方を放電ガスが封入された密閉空間に入れた放電管（例えば冷陰極放電管など）では、放電によって発生する陽光柱（プラズマ）がうねりを発生して安定した光が得られないという問題がある。
【００１７】
本発明は上述した問題点を解消するためになされたものであって、その目的は低い印加電圧でも安定して放電を発生させることのできる放電管を提供することにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、筒状の誘電体管の内部に密閉空間を形成し、該密閉空間内に封入した放電ガスに一対の電極より交流電圧を加えて放電を発生させる放電管において、前記一対の電極のうち、一方の第１電極を前記誘電体管の外壁に配置し、他方の第２電極を前記密閉空間の中に配置したことを要旨とする。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記誘電体管の内壁には、放電時に前記放電ガスが発する紫外線を可視光に変換する蛍光体が塗布されていることを要旨とする。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記第１電極と前記第２電極とを前記誘電体管の長手方向に沿って平行に配置したことを要旨とする。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れか一項記載の発明において、前記第１電極と前記第２電極との間の距離が略等距離となるように前記第２電極を前記密閉空間の中央に配置したことを要旨とする。
【００２２】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至３の何れか一項記載の発明において、前記第２電極を前記第１電極に対して前記誘電体管の周壁を隔てた内壁側に近接させて配置したことを要旨とする。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５の何れか一項記載の発明において、前記第１電極は、透明の導電体にてなる透明電極であり前記誘電体管の全周に亘って形成されることを要旨とする。
【００２４】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至５の何れか一項記載の発明において、前記第１電極は、金属の導電体にてなる鏡面状の金属電極であり前記誘電体管の周方向の一部分に形成された光取出部を除いて前記誘電体管の全周に亘って形成されることを要旨とする。
【００２５】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７の何れか一項記載の発明において、前記第２電極は線状に形成されることを要旨とする。
（作用）
請求項１に記載の発明によれば、筒状の誘電体管の外壁に配置される第１電極と対をなす第２電極は、前記誘電体管の内部に形成された密閉空間の中に配置される。この構成では、一対の電極により放電ガスに放電を発生させるための電界の経路が第１電極−誘電体管−放電ガス−第２電極となるため、両電極間の距離を短くすることができる。これにより、両電極間に印加する電圧が低い電圧であっても、放電ガスに放電を開始するのに必要な電界強度を与えることが可能である。又、この構成では、放電ガスを封入した密閉空間に第２電極のみが配置されることにより、安定した放電状態を得ることができる。
【００２６】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１記載の発明の作用に加えて、前記誘電体管の内壁には蛍光体が塗布されていることにより、放電時に前記放電ガスから発せられる紫外線は前記蛍光体により可視光に変換されて照明光となる。
【００２７】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２記載の発明の作用に加えて、前記第１電極と前記第２電極とは前記誘電体管の長手方向に沿って平行に配置されることにより、放電管の全体に亘って放電を均一に発生させて一様な発光状態を得ることができる。
【００２８】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至３の何れか一項記載の発明の作用に加えて、前記第２電極は、前記第１電極と前記第２電極との間の距離が略等距離となるように前記密閉空間の中央に配置されるため、放電時における放電距離を均一にして良好な発光状態を得ることができる。
【００２９】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１乃至３の何れか一項記載の発明の作用に加えて、前記第２電極は、前記第１電極に対して前記誘電体管の周壁を隔てた内壁側に近接させて配置されるため、両電極間の距離をさらに短くして放電開始に必要な電圧と放電継続に必要な電圧をより一層低くすることができる。
【００３０】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１乃至５の何れか一項記載の発明の作用に加えて、前記第１電極は、透明の導電体にてなる透明電極であり前記誘電体管の全周に亘って形成される。これにより、誘電体管の全周に亘って光が取り出される放電管が作成される。
【００３１】
請求項７に記載の発明によれば、請求項１乃至５の何れか一項記載の発明の作用に加えて、前記第１電極は、金属の導電体にてなる鏡面状の金属電極であり前記誘電体管の周方向の一部分に形成された光取出部を除いて前記誘電体管の全周に亘って形成される。これにより、誘電体管の周方向の一部分から光が取り出される放電管が作成される。
【００３２】
請求項８に記載の発明によれば、請求項１乃至７の何れか一項記載の発明の作用に加えて、前記第２電極は線状に形成される。この構成では、放電時におけるスパッタの発生を抑えることができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
（第一の実施の形態）
以下、本発明を例えば液晶表示装置のバックライトに使用される円筒型放電管に具体化した第一の実施の形態を図１及び図２に従って説明する。
【００３４】
図１（ａ）〜（ｃ）は、本実施の形態の円筒型放電管１０の構成を示し、この円筒型放電管１０は、誘電体として機能する略円筒形状の中空のガラス管（誘電体管）１１にて構成されている。ガラス管１１は、その長手方向の両端部が閉じられて内部に密閉空間１２が形成されており、該密閉空間１２には放電によって真空紫外線を放射する所定の放電ガス１３が封入されている。尚、放電ガス１３としては、例えばキセノン又はキセノンを含む混合ガスが使用される。
【００３５】
放電ガス１３は、ガラス管１１の長手方向の一端部に取り付けられた封止管１４より注入される。具体的には、放電管１０の製作段階でガラス管１１の内部のガスが空気から放電ガス１３に置換され、その後バーナー等により封止管１４を焼き切ることにより封止されている。
【００３６】
ガラス管１１の外壁（ガラス管１１の外側の壁面）には、その全周に亘って管の長手方向に第１電極としての外部電極１５が形成されている。また、ガラス管１１の内壁（ガラス管１１の内側の壁面）には、その全周に亘って管の長手方向に蛍光体１６が塗布されている。外部電極１５は、放電によって得られた光（蛍光体１６からの光）を管の外に取り出すことのできる透明の導電体（例えば酸化インジウムスズ（ＩＴＯ：Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）など）により形成されている。また、蛍光体１６としては発光特性のよい３波長の蛍光体が使用され、その塗布厚は発光効率の向上のために例えば２０μｍ程度に調整されている。
【００３７】
ガラス管１１の密閉空間１２の中には、管の長手方向に沿って外部電極１５と平行になるように第２電極としての内部電極１７が配置されている。内部電極１７は、放電時にスパッタの発生を抑えることのできる材料、例えばニッケル合金などを使用して、本実施の形態では例えば線状に形成されている。
【００３８】
内部電極１７の両端には、該内部電極１７に電力を供給する給電線としてのジメット線１８が接続されている。内部電極１７とジメット線１８とは放電によるプラズマ耐性を確保するために圧着部材１９により圧着結合されており、ジメット線１８は、ガラス管１１の両端部より管の外に取り出される。
【００３９】
すなわち、内部電極１７は、その両端に接続されたジメット線１８によって管内の密閉が保たれたままガラス管１１の密閉空間１２の中に支持されている。具体的には、本実施の形態において内部電極１７は、管の全周に亘って外部電極１５との間の距離が略等距離となるように密閉空間１２の中央に配置されている。
【００４０】
尚、前記ジメット線１８は、例えば銅とニッケルの合金にて形成され、図１（ｂ）に示すように、内部電極１７と接続される管内においては放電時における内部電極１７の熱延びを吸収するために波状に設けられている。
【００４１】
ちなみに、内部電極１７の長さは、ジメット線１８への放電を軽減するため、外部電極１５の管の長手方向における長さに比べて若干長く形成されている。また、内部電極１７の取り出し口と外部電極１５との間の沿面距離は、ジメット線１８と外部電極１５との間で沿面放電が発生しないように十分な距離が確保されている。
【００４２】
図２は、本実施の形態の円筒型放電管１０の電気結線図を示す。
外部電極１５には、外部電極リード線２１が導電接着材２２を介して接続されている。また、内部電極１７の一端に接続されるジメット線１８には、内部電極リード線２３が圧着部材２４により圧着結合されている。従って、電源装置２５より供給される交流電圧は、外部電極リード線２１と内部電極リード線２３とを介して外部電極１５と内部電極１７とに印加されるようになっている。尚、内部電極１７の他端に接続されるジメット線１８は、前記内部電極１７の一端に接続されるジメット線１８（電源接続側）とともに同内部電極１７を密閉空間１２の中に支持するための支持部材として機能する。
【００４３】
上記のように構成された円筒型放電管１０では、外部電極１５と内部電極１７の間に電源装置２５から放電開始に必要な交流電圧を印加すると、ガラス管１１内部の密閉空間１２に封入された放電ガス１３が電離してプラズマを形成（放電）する。ここで、例えば放電ガス１３としてキセノンを使用した場合、キセノンは放電によって１４７ｎｍと１７２ｎｍの紫外線を放出する。これらの紫外線はガラス管１１の内壁に塗布された蛍光体１６によって可視光に変換されて照明光となる。この際、外部電極１５と内部電極１７がガラス管１１の長手方向に沿って配置されていることにより、管の全体に亘って放電が発生して一様な発光を得ることができる。
【００４４】
また、このような円筒型放電管１０では、外部電極１５と内部電極１７との間に形成される電界の経路は、図１（ｃ）に示すように、「外部電極１５−ガラス管１１（誘電体層）−放電ガス１３−内部電極１７」となる。すなわち、本実施の形態では、一対の電極１５，１７に挟まれる誘電体層が１層のみであることから、両電極１５，１７間の距離を短くすることができる。これにより、低い供給電圧でも高い電界強度（Ｖ／ｍ）を得ることが可能となり、放電開始に必要な電圧（起動電圧）を低くすることができるとともに、放電継続に必要な電圧（維持電圧）を低くすることができる。
【００４５】
以上記述したように、本実施の形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）円筒型放電管１０の外部電極１５をガラス管１１の外壁に配置し、内部電極１７を放電ガス１３を封入した密閉空間１２内に配置した。これにより、外部電極１５と内部電極１７との間の距離を短くすることができるため、放電開始に必要な起動電圧と放電継続に必要な維持電圧を低く抑えることができる。このことは、電源装置２５のコストを安価に抑えることにも寄与する。
【００４６】
（２）外部電極１５と内部電極１７との間に介在する誘電体層が１層のみであることから、放電時の誘電損を小さくすることができる。これにより、外気（大気圧）と管内のガス圧との圧力差に十分耐え得る強度のガラス厚を確保しながらも、両電極１５，１７間の距離を短くすることができる。従って、低い印加電圧でも放電開始に必要な電界強度を与えることが可能である。
【００４７】
（３）放電のための起動電圧と維持電圧とを低く抑えることができるため、低消費電力化を実現した放電管１０を製造することができる。
（４）外部電極１５と内部電極１７とをそれぞれガラス管１１の長手方向に沿って平行になるように配置した。これにより、管全体に亘って放電を均一に発生させて一様な発光を得ることのできる放電管ランプを製造することができる。
【００４８】
（５）本実施の形態では、内部電極１７をガラス管１１内部の密閉空間１２に配置したことにより、図６の同軸バリア放電管５０（第一の従来例）の構造に比べて放電管の小型化を図ることができる。
【００４９】
（６）本実施の形態では、内部電極１７と外部電極１５の間の距離が略等距離となるように内部電極１７を密閉空間１２の中央に配置したことにより、放電時における放電距離を均一にして、より良好な発光状態を得ることができる。
【００５０】
（７）本実施の形態では、内部電極１７を例えばニッケル合金を使用して形成した線状電極としたことにより、放電時におけるスパッタの発生を抑えることができる。
【００５１】
（第二の実施の形態）
以下、本発明を例えば液晶表示装置のバックライトに使用される円筒型放電管に具体化した第二の実施の形態を上記第一の実施の形態との相違点を中心に図３に従って説明する。尚、第一の実施の形態と同様な構成部分については同一符号を付して説明する。
【００５２】
図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、この第二の実施の形態の円筒型放電管３０は、前記内部電極１７を、外部電極１５に対してガラス壁を隔てた内周面（内壁側）の近傍（具体的には蛍光体１６の近傍）に配置したことが第一の実施の形態と異なっている。その他の構成については図１の放電管１０と同様であるため説明を省略する。尚、内部電極１７の取り出し口と外部電極１５との間の沿面距離は、第一の実施の形態と同様、ジメット線１８と外部電極１５との間で沿面放電が発生しないような十分な距離が確保されている。
【００５３】
ちなみに、本実施の形態において、内部電極１７と外部電極１５との間の最短距離ｄ１（図３（ｃ）参照）は特段定められるものではない。すなわち、低い供給電圧であっても放電を開始するのに必要十分な電界強度（Ｖ／ｍ）を得るには外部電極１５と内部電極１７の間の距離は短いほど好ましく、例えば内部電極１７をガラス管１１の内壁面（蛍光体１６）に接触させるように配置しても構わない。尚、この場合は、内部電極１７が接触する面では発光が妨げられるが、内部電極１７を線状に形成することによってその影響をほぼ皆無とできる。
【００５４】
次に、このように構成された円筒型放電管３０の放電原理を説明する。
第一の実施の形態と同様にして、一対の外部電極１５と内部電極１７との間に交流電圧を印加すると、まず、図３（ｃ）に最短距離ｄ１で示す電極間の最も近い付近で放電ガス１３が電離してプラズマを形成（放電）する。すると、電離して導電体となったプラズマは直ぐに管全体に拡散し、これら導電体となったプラズマによって内部電極１７の位置にかかわらず管全体での放電が促される。そして、第一の実施の形態と同様、放電により放出される紫外線が蛍光体１６によって可視光に変換されて照明光となる。
【００５５】
以上記述したように、本実施の形態によれば、第一の実施の形態の（１）〜（５），（７）と同様の効果に加えて、さらに以下の効果を奏する。
（１）内部電極１７を外部電極１５に対してガラス壁を隔てた内壁側の近傍に配置したことにより、第一の実施の形態に比べて放電開始に必要な電圧（起動電圧）と放電継続に必要な電圧（維持電圧）をより一層低くすることができる。
【００５６】
（第三の実施の形態）
以下、本発明を例えば液晶表示装置のバックライトに使用される円筒型放電管に具体化した第三の実施の形態を上記第一及び第二の実施の形態との相違点を中心に図４に従って説明する。尚、第一及び第二の実施の形態と同様な構成部分については同一符号を付して説明する。
【００５７】
図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、この第三の実施の形態の円筒型放電管４０は、ガラス管１１に形成する外部電極１５と蛍光体１６を、図４（ｃ）において破線で示す光取出部４１（放電によって得られた光（蛍光体１６からの光）を管の外に取り出す窓の部分）を除いた全周に亘って配置したものである。
【００５８】
この実施の形態において、外部電極１５は、光を効率よく反射するために反射率の高い金属導電体にて鏡面状に形成されている。また、内部電極１７は、光取出部４１と対向する側において、第二の実施の形態と同様、外部電極１５に対してガラス壁を隔てた内壁側の近傍に配置されている。また、蛍光体１６は、第一及び第二の実施の形態における放電管１０，３０よりも厚く塗布され、発光量を多くしたものとなっている。その他の構成については、図１及び図２の放電管１０，３０と同様であるため説明を省略する。尚、内部電極１７の取り出し口と外部電極１５との間の沿面距離は、第一及び第二の実施の形態と同様、ジメット線１８と外部電極１５との間で沿面放電が発生しないような十分な距離が確保されている。
【００５９】
上記のように構成された円筒型放電管４０では、放電によって蛍光体１６から発せられる照明光は管の内面を反射しながら外部電極１５の切れ目の位置の光取出部４１まで導かれ、該光取出部４１から管外に取り出される。
【００６０】
以上記述したように、本実施の形態によれば、第一の実施の形態の（１）〜（４），（７）及び第二の実施の形態の（１）と同様の効果に加えて、さらに以下の効果を奏する。
【００６１】
（１）本実施の形態では、外部電極１５は反射率の高い金属の導電体にて鏡面状に形成され、外部電極１５と蛍光体１６は光取出部４１を除いた全周に亘って形成される。この構成によれば、上記第一及び第二の実施の形態の構成を適用して、ガラス管１１の周方向の一部分からのみ光を取出す方式の放電管４０を製造することができる。
【００６２】
（各実施の形態における起動電圧と維持電圧の実測値）
図５（ａ）は、放電管（ランプ）における印加電圧（ＫＶ）と発光輝度（ｃｄ／ｍ２  ）の関係を示す特性図である。同図に示すように、放電を開始する電圧（起動電圧）は放電を継続する電圧（維持電圧）に比べて高い電圧が必要である。
【００６３】
図５（ｂ）は、上記各実施の形態の円筒型放電管１０，３０，４０の起動電圧と維持電圧の実測値を示す説明図である。尚、便宜上、図５（ｂ）では、第一の実施の形態の円筒型放電管１０を片バリア放電管（センタ電極）として示し、第二及び第三の実施の形態の円筒型放電管３０，４０を片バリア放電管（エッジ電極）として示す。また、参考までに、図６の同軸バリア放電管５０と図７の両バリア放電管６０における起動電圧と維持電圧の実測値を示す。
【００６４】
図５（ｂ）に示すように、第一の実施の形態における片バリア放電管（センタ電極）では、起動電圧は約１．０ＫＶ、維持電圧は約０．５ＫＶとなる。従って、第一の従来例における同軸バリア放電管５０に比べて、起動電圧を約０．５ＫＶ、維持電圧を約０．３ＫＶ低くすることができる。
【００６５】
また、第二及び第三の実施の形態における片バリア放電管（エッジ電極）では、起動電圧は約０．６ＫＶ、維持電圧は約０．５ＫＶとなる。従って、第一の従来例における同軸バリア放電管５０に比べて、起動電圧を約０．９ＫＶ、維持電圧を約０．３ＫＶ低くすることができる。
【００６６】
尚、本発明は上記各実施の形態に限定されるものではなく、以下のように変更して実施してもよい。
・各実施の形態では、円筒型放電管１０，３０，４０を液晶表示装置のバックライトに使用する例について説明したが、これらの各放電管１０，３０，４０を例えば照明装置として使用してもよい。
【００６７】
・各実施の形態において、ガラス管１１は略円筒形状にてなるものとしたが、必ずしもこの形状に限定されるものではなく、多角筒状にてなるものであってもよい。
【００６８】
・各実施の形態では、放電により放出される紫外線から可視光を得るためにガラス管１１の内壁には蛍光体１６を塗布したが、紫外線の利用を用途とする場合においては蛍光体を塗布しないものとする。この場合、ガラス管１１を紫外光を透過する石英ガラスにて形成するのが好ましい。
【００６９】
・各実施の形態において、内部電極１７は線状としたが、この形状に限られるものではない。例えば、内部電極１７は面状（管の長手方向に沿って延びる長方形状）としてもよい。
【００７０】
・また、内部電極１７のその他の構成例としては、内部電極１７を線状に形成し、その線状電極上に等間隔に複数の面状（例えば円板状）の電極を該線状電極の垂直方向あるいは軸方向にそれぞれ平行になるように設けた構成としてもよい。また、内部電極１７を面状に形成し、その面状電極の長手方向に沿った辺を鋸状に形成した構成としてもよい。また、内部電極１７を線状に形成し、その線状電極を螺旋状としてもよい。また、内部電極１７を複数の線状電極から構成し、それら複数の線状電極をそれぞれ捩り併せた構成としてもよい。これらの構成では、管内において放電をより均一に発生させることができる。
【００７１】
・各実施の形態において、ガラス管１１内部の密閉空間１２の中に設ける内部電極１７の数は１個に限らず、２以上の複数としてもよい。但し、この場合は、密閉空間１２内に複数設けた各内部電極の電位を等電位に設定する必要がある。
【００７２】
・各実施の形態において、内部電極１７はニッケル合金を使用して形成されるものに限らず、放電時のスパッタの発生を抑えることができる材質であれば、その他の材質であってもよい。
【００７３】
・各実施の形態において、ジメット線１８の材質は、銅とニッケルの合金にてなるものに限定されず、放電時のスパッタの発生を抑えることができる材質であれば、その他の材質であってもよい。
【００７４】
・各実施の形態において、放電ガス１３としてはキセノン又はキセノンを含む混合ガスに限らず、他のガスや組成からなるガスであってもよい。
・第一及び第二の実施の形態において、外部電極１５を形成する透明の導電体としては酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）を使用したが、これに限定されるものではない。
【００７５】
・第三の実施の形態において、内部電極１７の位置は必ずしもガラス壁を隔てた内壁側の近傍に配置されるものに限らず、第一の実施の形態のように密閉空間１２の中央に配置されるものであってもよい。
【００７６】
以下に、上記各実施の形態から把握できる技術的思想について記載する。
（イ）  請求項１乃至８の何れか一項記載の放電管において、
前記第１電極は、前記第２電極を前記密閉空間から前記誘電体管の外に取り出す部分を除いて配置されることを特徴とする放電管。この構成では、第１電極と第２電極の取り出し口との間の沿面距離を確保して沿面放電の発生を防止することができる。
【００７７】
（ロ）  請求項１乃至８の何れか一項記載の放電管において、
前記第２電極の両端には該第２電極に電力を供給するための給電線が接続されており、前記第２電極は、前記給電線によって前記誘電体管に支持されていることを特徴とする放電管。この構成では、電源からの供給電圧が給電線を介して第２電極に印加される。
【００７８】
（ハ）  請求項１乃至８の何れか一項記載の放電管において、
前記誘電体管の長手方向に対する前記第１電極の長さは前記第２電極の長さに比べて短いことを特徴とする放電管。この構成では、密閉空間における第１電極と第２電極との間以外での放電の発生を軽減することができる。
【００７９】
【発明の効果】
以上記述したように、本発明によれば、低い印加電圧でも安定して放電を発生させることのできる放電管を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一の実施の形態を示す円筒型放電管であり、（ａ）は概略構成を示す一部断面斜視図、（ｂ）は管を長手方向に切断した断面図、（ｃ）は管の中央付近を径方向に切断した断面図を示す。
【図２】同実施の形態の円筒型放電管の電気結線図である。
【図３】第二の実施の形態を示す円筒型放電管であり、（ａ）は概略構成を示す一部断面斜視図、（ｂ）は管を長手方向に切断した断面図、（ｃ）は管の中央付近を径方向に切断した断面図を示す。
【図４】第三の実施の形態を示す円筒型放電管であり、（ａ）は概略構成を示す一部断面斜視図、（ｂ）は管を長手方向に切断した断面図、（ｃ）は管の中央付近を径方向に切断した断面図を示す。
【図５】（ａ）は放電管（ランプ）における印加電圧と発光輝度の関係を示す特性図であり、（ｂ）は各実施の形態における起動電圧と維持電圧の実測値を示す説明図である。
【図６】第一の従来例を示す円筒型放電管であり、（ａ）は概略構成を示す一部断面斜視図、（ｂ）は管を長手方向に切断した断面図、（ｃ）は管の中央付近を径方向に切断した断面図を示す。
【図７】第二の従来例を示す円筒型放電管であり、（ａ）は概略構成を示す一部断面斜視図、（ｂ）は管を長手方向に切断した断面図、（ｃ）は管の中央付近を径方向に切断した断面図を示す。
【符号の説明】
１０，３０，４０…放電管、１１…誘電体管としてのガラス管、１２…密閉空間、１３…放電ガス、１５…第１電極としての外部電極、１６…蛍光体、１７…第２電極としての内部電極、４１…光取出部。
【図１】
2005005044.tif 000003
【図２】
2005005044.tif 000004
【図３】
2005005044.tif 000005
【図４】
2005005044.tif 000006
【図５】
2005005044.tif 000007
【図６】
2005005044.tif 000008
【図７】
2005005044.tif 000009