(57)【要約】【課題】画像記録面に記録された画像の劣化を生じることなく、画像記録後の記録媒体を確実に略垂直方向に搬送することのできる画像形成装置の記録媒体搬送機構を提供すること。【解決手段】画像が記録された後の記録媒体を略垂直方向に沿って搬送する搬送経路を有する画像形成装置において、前記搬送経路中における前記記録媒体の画像記録面と対向する側に、前記記録媒体と接した際に該記録媒体の移動に従動する回転体を配置してなることを特徴とする画像形成装置の記録媒体搬送機構。【選択図】        図１
2005082263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が記録された後の記録媒体を略垂直方向に沿って搬送する搬送経路を有する画像形成装置において、前記搬送経路中における前記記録媒体の画像記録面と対向する側に、前記記録媒体と接した際に該記録媒体の移動に従動する回転体を配置してなることを特徴とする画像形成装置の記録媒体搬送機構。
【請求項２】
前記回転体の端縁はＲ形状とされていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の記録媒体搬送機構。
【請求項３】
前記回転体は、ポリオキシメチレンを含有する樹脂又はフッ素を含有する樹脂からなることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置の記録媒体搬送機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像記録装置の記録媒体搬送機構に関し、詳しくは、画像が記録された後の記録媒体を略垂直方向に沿って搬送する搬送経路を備えた画像形成装置の記録媒体搬送機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体にインク滴を吐出することによって画像を記録形成するインクジェットプリンタや、記録媒体にトナー像を記録形成する複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、装置レイアウト上の制約等の様々な要因により、画像を記録した後の記録媒体を略垂直方向に沿って搬送する搬送経路を備え、この搬送経路を介して装置外に排紙するものがある。
【０００３】
ところで、画像を記録した直後の記録媒体の画像記録面は、例えばインクジェットプリンタではインクが未だ乾いていない等の理由で不安定な状態にある。この状態で、画像を記録した直後の記録媒体を略垂直方向に搬送すると、搬送経路において記録媒体の両面をガイドするように設けられたガイド板に記録媒体の画像記録面が接触して擦れることにより、画像の劣化が生じる問題がある。特に、インクジェットプリンタによって写真のような高級感のある画像出力品を得ようとする場合には、画像記録面の接触痕は画像品質を著しく低下させる致命的な欠陥となる。
【０００４】
そこで、従来、記録媒体を略垂直方向に搬送するための２つのローラ対のニップが所定の関係となるように配置することにより、記録媒体を覆うガイド板等を必要とすることなく、記録媒体を略垂直方向に搬送することができるようにした技術が提案されている（特許文献１）。
【０００５】
しかしながら、単にローラ対間のニップ状態を規制するだけでは、記録媒体の略垂直方向の搬送が不確実となる問題があることがわかった。
【特許文献１】特開２０００−５６５９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、画像記録面に記録された画像の劣化を生じることなく、画像記録後の記録媒体を確実に略垂直方向に搬送することのできる画像形成装置の記録媒体搬送機構を提供することを課題とする。
【０００７】
本発明の他の課題は、以下の記載により明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、画像が記録された後の記録媒体を略垂直方向に沿って搬送する搬送経路を有する画像形成装置において、前記搬送経路中における前記記録媒体の画像記録面と対向する側に、前記記録媒体と接した際に該記録媒体の移動に従動する回転体を配置してなることを特徴とする画像形成装置の記録媒体搬送機構である。
【０００９】
請求項２記載の発明は、前記回転体の端縁はＲ形状とされていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の記録媒体搬送機構である。
【００１０】
請求項３記載の発明は、前記回転体は、ポリオキシメチレンを含有する樹脂又はフッ素を含有する樹脂からなることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置の記録媒体搬送機構である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像記録面に記録された画像の劣化を生じることなく、画像記録後の記録媒体を確実に略垂直方向に搬送することのできる画像形成装置の記録媒体搬送機構を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１３】
図１は、本発明に係る画像形成装置の記録媒体搬送機構を示す側面図である。この記録媒体搬送機構Ａは、インクジェットプリンタにおいて、記録ヘッド１によってインクジェット画像が記録された後の記録媒体Ｐを定着装置２に向けて搬送するものを例示している。
【００１４】
記録ヘッド１は、図示しない記録媒体供給部から供給される記録媒体Ｐの画像記録面Ｐａに向けて所定のタイミングでインク滴を吐出することにより、該画像記録面Ｐａに所望のインクジェット画像を記録する。この記録ヘッド１のタイプは特に限定されず、例えば圧電方式、高電圧方式、気泡破裂方式等の各種記録ヘッドを用いることができる。
【００１５】
また、記録媒体Ｐは、ここでは図示しない元巻から連続して繰り出されるロール状の記録媒体を例示しているが、これに限定されず、予め所定サイズに裁断されてなるシート状の記録媒体でもよい。
【００１６】
記録ヘッド１によって画像記録面Ｐａにインクジェット画像が記録された記録媒体Ｐは、図示しない駆動モータによって回転駆動される駆動ローラ３１と従動ローラ３２とからなる搬送ローラ対３によって図示左方向に搬送される。
【００１７】
この記録媒体搬送機構Ａにおいて、搬送ローラ対３を通過した後の記録媒体Ｐを搬送する搬送経路４は略垂直方向に沿って延びており、記録媒体Ｐは、この搬送経路４において、ガイド板５によって該記録媒体Ｐの画像記録面Ｐａと反対面が案内支持されつつ、略垂直方向に立ち上げられ、該搬送経路４途中に配設された駆動ローラ６１、７１、８１と従動ローラ６２、７２、８２とからなる搬送ローラ対６、７、８によって定着装置２に搬送される。定着装置２は、加熱ローラ２１、定着ベルト２２及び加圧ローラ２３を備えており、搬送経路４中を搬送されてきた記録媒体Ｐを加熱、加圧することにより、画像に光沢を付与すると同時に画像の定着を行った後、図示右方向の装置外に排紙する。
【００１８】
ここで、略垂直方向とは、厳密な垂直方向を意味するものではなく、搬送経路４内を搬送される記録媒体Ｐの画像記録面Ｐａが、垂直方向Ｙに対して±１０°の角度の範囲内で搬送されることをいう。
【００１９】
搬送経路４中には、記録媒体Ｐの画像記録面Ｐａと対向する側に、記録媒体Ｐと接した際に該記録媒体Ｐの移動に従動する回転体９が配置されている。回転体９は、搬送経路４中における搬送ローラ対６と７との間、搬送ローラ対７と８との間にそれぞれ複数配置されている。
【００２０】
回転体９の配設数は、搬送経路４の略垂直方向となる部分の長さや、該搬送経路４中の各搬送ローラ対６、７、８の距離に応じて適宜決定される。
【００２１】
これにより、記録ヘッド１によって所望のインクジェット画像が記録された後の記録媒体Ｐが搬送ローラ対３によって搬送経路４に搬送され、次いで、順次搬送ローラ対６、７、８によって略垂直方向に搬送される過程で、記録媒体Ｐの画像記録面Ｐａ側が回転体９と接しても、該回転体９は、搬送経路４内を搬送される記録媒体Ｐの移動に従動し、画像記録面Ｐａと擦れることなく記録媒体Ｐの移動に伴って回転する。従って、搬送経路４中を略垂直方向に搬送される過程で、記録媒体Ｐの画像記録面Ｐａに接触痕を残すような問題は発生せず、画像劣化のない良好な画像を得ることができる。
【００２２】
各回転体９は、搬送経路４中において記録媒体Ｐの全幅に亘る長さを有してしてもよいが、記録媒体Ｐの画像記録面Ｐａとの必要以上の接触を避けるようにするためにも、記録媒体Ｐの全幅に対して十分に細幅に形成された小幅の回転体９を、搬送経路４の搬送方向及び記録媒体Ｐの幅方向（図紙面に対する垂直方向）に沿って複数配列することが好ましい。
【００２３】
このような小幅の回転体９としては、円筒状に形成されたコロを用いることができる。
【００２４】
搬送経路４中における各回転体９の配列態様としては、複数の回転体９を搬送方向に一列状に配列し、その列を記録媒体Ｐの幅方向に間隔をおいて並列させる態様の他、搬送経路４中おいて各回転体９が記録媒体Ｐの画像記録面Ｐａに対して千鳥状に接するように配列する態様が挙げられるが、記録媒体Ｐの画像記録面Ｐａとの接触を少なくでき、且つ記録媒体Ｐを確実に定着装置２まで搬送できる点で、後者の態様が好ましい。
【００２５】
回転体９としてコロを用いた場合は、図２に示すように、回転体９の両端縁９１は、角が面取りされたＲ（アール）形状とされていることが好ましい。これにより、各回転体９の端縁９１が、記録媒体Ｐの画像記録面Ｐａと接するようなことがあっても、該端縁９１が画像記録面Ｐａと鋭角に接して傷付けてしまうようなおそれはない。なお、図中、９２は回転体９の回転軸である。
【００２６】
回転体９の材質としては、記録媒体Ｐと接することにより円滑に従動して回転可能であれば特に問わないが、ポリオキシメチレンを含有する樹脂又はフッ素を含有する樹脂からなることが、摺動性が良好であり、記録媒体Ｐと接することにより円滑に従動して回転可能である点で好ましい。
【００２７】
以上説明した記録媒体搬送機構Ａは、画像を記録した後の記録媒体Ｐを上方向に向けて略垂直方向に搬送するものを例示したが、その反対に、画像を記録した後の記録媒体Ｐを下方向に向けて略垂直方向に搬送するようにしてもよい。
【００２８】
また、搬送経路４を通過した後の記録媒体Ｐは、定着装置２によって定着されるものに限らず、搬送経路４を通過後にそのまま装置外へ排紙されるものであってもよい。
【００２９】
更に、画像形成装置は、以上説明したインクジェットプリンタに限らず、画像が記録された後の記録媒体を略垂直方向に沿って搬送する搬送経路を有する画像形成装置であればよく、例えば記録媒体にトナー像を記録形成する複写機、ファクシミリ等の他の画像形成装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の記録媒体搬送機構を示す側面図
【図２】回転体の正面図
【符号の説明】
【００３１】
Ａ：記録媒体搬送機構
Ｐ：記録媒体
Ｐａ：画像記録面
１：記録ヘッド
２：定着装置
３、６、７、８、９：搬送ローラ対
４：搬送経路
５：ガイド板
９：回転体
９１：端縁
９２：回転軸
【図１】
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【図２】
2005082263.tif 000004