(57)【要約】【課題】使用者が操作するときや表示内容を確認するときの視認性を低下させることなく、無駄な発光を防止する。【解決手段】コントローラ２０は、自動運転制御を開始すると表示器２２の発光輝度を低下させ、一時停止すると発光輝度を回復させる。【選択図】  図７
2005013345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力信号や負荷制御信号をマイクロコンピュータによって制御処理する制御手段と、前記制御手段からの制御信号に基づいて点灯／点滅または消灯する表示器と洗濯工程の運転開始を指示する入力信号を発生する開始スイッチを含む操作パネル部とを備え、前記制御手段は、前記開始スイッチからの入力信号に基づいて洗濯工程の自動運転制御処理を開始する電気洗濯機において、
前記制御手段は、自動運転制御処理を開始すると前記表示器の表示輝度を低下させることを特徴とする電気洗濯機。
【請求項２】
請求項１において、操作パネル部は、前記制御手段に対して自動運転制御処理の一時停止を支持する入力信号を発生する一時停止スイッチを備え、前記制御手段は、自動運転制御処理中に前記一時停止スイッチからの入力信号を入力すると、自動運転制御処理を一時停止すると共に前記表示器の表示輝度を回復させることを特徴とする電気洗濯機。
【請求項３】
請求項２において、前記開始スイッチと前記一時停止スイッチは、１つのスイッチを兼用し、前記制御手段は、自動運転制御処理中でないときにこのスイッチから入力する信号を開始スイッチからの入力信号として取り扱い、自動運転制御処理中にこのスイッチから入力する信号を一時停止スイッチからの入力信号として取り扱うことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項４】
請求項１〜３の１項において、衣類を出し入れする開口部の蓋の開閉状態を検出する蓋開閉状態検出手段を備え、
前記制御手段は、前記開始スイッチからの入力信号に基づいて自動運転制御処理を開始すると共に、前記蓋開閉状態検出部からの入力信号に基づいて前記開口部が閉じられた状態であることを検出した場合に前記表示器の表示輝度を低下させることを特徴とする電気洗濯機。
【請求項５】
請求項１〜４の１項において、前記制御手段は、自動運転制御処理の進行を中断する不具合現象が生じたときには、自動運転の進行を中断すると共に前記表示器の表示輝度を回復させることを特徴とする電気洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気洗濯乾燥機を含む電気洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電気洗濯機（電気洗濯乾燥機）の制御装置は、制御プログラムを組み込んだマイクロコンピュータを使用して構成し、操作パネル部からの指示入力に従って洗濯および脱水および／または脱水工程を設定し、給水電磁弁や排水電磁弁を制御することによって自動的に給水および排水を行い、駆動装置（モータおよびクラッチ機構）を制御することによって撹拌翼および／または洗濯兼脱水槽を回転させて洗濯および脱水工程および／または乾燥工程の制御処理を実行する。
【０００３】
現在、このような電気洗濯機において、操作パネル部は、ＬＥＤ等に代表される発光素子を用いた表示器群と、洗濯および脱水工程および／または乾燥工程等のコース設定および運転開始／一時停止の指示入力を行うためのスイッチ群を備え、スイッチ群を操作して設定したコースの全工程を終了まで一貫して実行する自動運転制御処理を開始させることが可能であ。表示器群は、電源投入後から自動運転制御処理を開始するまでの間は、操作パネル部のスイッチ群からの指示入力に基づいた設定内容を表示し、自動運転制御処理開始後は、工程の進行状況に合わせた内容を点灯状態の変化によって表現し、使用者が工程の進み具合を確認することができるようにしている。制御装置は、全工程を終了した後は、報知器によって全工程の終了を示す報知を実行した後に電源を自動的に遮断するようにしている。
【０００４】
このような電気洗濯機の設置場所は、個々の使用者によって様々であり、直射日光が照射するベランダ等の屋外または明るい照明燈の下に設置されることもあるので、発光効率の高い発光素子を使用したり、発光素子に流す電流値を増加させる等の工夫を行って発光輝度（表示輝度）を高めて視認性を向上させている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電気洗濯機においては、その機能が増すに伴って表示内容が複雑化し、操作パネル部に使用する表示素子の数が増加する傾向にある。また、視認性向上の目的で発光効率の高い表示素子を使用したり、あるいは表示素子に流す電流値を増加したりする傾向にあることから、自動運転中の消費電力が増加することになり、ランニングコストにも悪影響を及ぼす傾向にある。
【０００６】
また、表示素子の増加および消費電流の増加に伴って制御装置の電源容量を大きくする必要があり、製造上のコストも上昇している。
【０００７】
一方、設定されたコースの全工程を自動運転制御によって実行する電気洗濯機は、夜間に使用する場合が増えており、使用者は、運転開始を指示した後には、全工程を終了するまで表示を確認する機会が少なく、また、屋内に設置した場合であっても運転開始後は設置場所の室内照明を消灯してしまうのが普通である。
【０００８】
この場合には、自動運転中に操作パネル部が視界に入ると、表示器の点灯／点滅表示が眩しく感じられ、あるいは、ベランダ等の屋外に設置された場合には、自動運転中の電気洗濯機の操作パネル部の点灯／点滅表示が近隣住民にとっては迷惑に感じられたり、第三者に電気洗濯機を使用中であることが知れることになって、プライバシー保護が失われることにもなる。
【０００９】
従って、本発明の目的は、使用者が設定のために操作パネル部を操作するときや表示内容を目視して確認するときの視認性を良くすると共に自動運転中の無駄な発光を解消して使い勝手を向上させ、製造上のコスト増もなく、且つ、ランニングコストの低下も実現することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、入力信号や負荷制御信号をマイクロコンピュータによって制御処理する制御手段と、前記制御手段からの制御信号に基づいて点灯／点滅または消灯する表示器と洗濯工程の運転開始を指示する入力信号を発生する開始スイッチを含む操作パネル部とを備え、前記制御手段は、前記開始スイッチからの入力信号に基づいて洗濯工程の自動運転制御処理を開始する電気洗濯機において、
前記制御手段は、自動運転制御処理を開始すると前記表示器の表示輝度（点灯時の平均的な輝度）を低下させ、自動運転制御の進行を中断したときには表示輝度を回復させることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態を全自動洗濯機を例示して、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、全自動洗濯機の縦断側面図である。この全自動洗濯機は、鋼鈑製の外枠１内に吊り棒２およびコイルばねや弾性ゴムからなる防振装置３によって合成樹脂製の外槽４を吊架している。この外槽４の吊架は、４組の吊り棒２および防振装置３で外枠１の上部の４隅から吊り下げ支持することにより行う。
【００１３】
洗濯水を溜める外槽４内には、ステンレス製の洗濯兼脱水槽５を回転自在に設ける。洗濯兼脱水槽５の側壁には、多数の脱水孔５ａを設け、中央底部には撹拌翼６を回転可能に設ける。洗いおよび濯ぎ工程は、洗濯兼脱水槽５を静止させた状態で撹拌翼６を時計方向（正）および反時計方向（逆）に繰り返し回転させて行い、脱水工程は、洗濯兼脱水槽５と撹拌翼６を一方向に高速回転させて行う。洗濯兼脱水槽５および撹拌翼６の回転駆動は、外槽４の底（外側）に設けた駆動装置により行う。
【００１４】
駆動装置は、主モータ７と、この主モータ７の回転を洗濯兼脱水槽５あるいは撹拌翼６に伝達するためのプーリ８ａ，８ｂとベルト８ｃを備えた伝達手段８と、洗いおよび濯ぎ工程では洗濯兼脱水槽５を静止させた状態で撹拌翼６を回転させ、脱水工程では洗濯兼脱水槽５と撹拌翼６を一体的に高速回転させるクラッチ装置９とその切り替えを行うクラッチソレノイド９ａを備える。この駆動装置は、外槽４の底面に鋼鈑製の支持板１０を用いて固定する。
【００１５】
また、外槽４には、この外槽４内の水位に応じた空気圧を水位センサ１１に伝達する水位センサチューブ１２と、外槽４内の洗濯用水の排水を行う排水装置１３が設けてある。排水装置１３内の排水電磁弁１３ａは、外槽４の底面に設けた排水孔４ａの直後に設けられて排水装置１３内に開口する。また、外槽４の側面には、上端を外槽４の上端部に開口させた異常溢水パイプ１５を設け、この異常溢水パイプ１５の下端は排水装置１３内に開口する。この異常溢水パイプ１５は、給水に異常を来して外槽４から溢れ出る洗濯水や、洗濯中に洗濯物の動きで外槽４から飛び出る洗濯水を導いて排水装置１３内に流し込むように設ける。排水装置１３内の排水は、排水ホース１６を介して洗濯機外に排出する。
【００１６】
外枠１の上部には、洗濯物を投入する衣類投入口１７ａと、水道栓口２５や給水電磁弁２５ａ等を設置する後部収納箱１７ｂと、各種の電気部品を収納する前部操作箱１７ｃとを形成したトップカバー１７を設ける。
【００１７】
衣類投入口１７ａには、合成樹脂製の蓋１８を開閉自在に設ける。
【００１８】
前部操作箱１７ｃの上面には、操作パネル１９を取り付け、その下には制御部であるマイクロコンピュータ等を内蔵したコントローラ２０を設ける。また、この前部操作箱１７ｃ内には、外槽４内に溜った洗濯水の水位に応じた空気圧を受けて水位検出信号を発生する水位センサ１１を設ける。操作パネル１９には、発光して各種の表示を行うＬＥＤ等を使用した表示器２２と使用者が操作して各種の指示信号を入力する操作スイッチ２３等を備える。コントローラ２０は、各種の制御情報設定プログラムや自動運転制御処理プログラムを内蔵し、更に、ブザー等の報知器を内蔵する。
【００１９】
図２は、コントローラ２０を中心にして構成される制御系のブロック図である。一般家庭用の商用交流電源３０からノイズ吸収用のフィルタ回路３１を介して倍電圧整流用のダイオードブリッジ３２に給電し、このダイオードブリッジ３２によって平滑用コンデンサ３３ａ，３３ｂを充電することによって直流電圧を得る直流電源回路を構成する。６個のＩＧＢＴ３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ，３４ｅ，３４ｆは、インバータ主回路３４を構成し、前記直流電源回路から出力される直流電圧を電源として三相交流電圧を発生し、三相誘導モータである主モータ７の入力端子７ａ，７ｂ，７ｃに給電する。
【００２０】
マイクロコンピュータや複数の電子部品等によって構成した運転制御部３５は、主モータ駆動回路３６を介して前記インバータ主回路３４を制御し、主モータ７の回転駆動を制御する。主モータ７の回転を回転検出部３７によって検出して運転制御部３５に入力し、洗濯兼脱水槽５に投入された洗濯物により撹拌翼６に作用する負荷抵抗から該洗濯物の布量や布質を検出し、洗濯水量や洗剤量や洗濯水流や脱水回転速度を制御するときの制御定数を決定するときの参照情報とする。
【００２１】
また、運転制御部３５は、更に、操作パネル１９に設けられた各種のコースを設定するための設定スイッチや自動運転制御をスタートさせるための開始スイッチ等から構成される各種の操作スイッチ２３からの指示信号を入力し、水位センサ１１や外槽４が過度に振動したことを検出する振動検出器１４や蓋開閉状態検出器４１からの検出信号を入力し、これらの入力信号に従って予め内蔵した自動運転制御プログラムを実行し、給水電磁弁２５ａを駆動する駆動回路３８と、排水電磁弁１３ａを駆動する駆動回路３９と、クラッチソレノイド９ａを駆動する駆動回路４０を制御する。これらの各駆動回路３８，３９，４０は、それぞれ、トライアック等のスイッチング素子によって構成する。
【００２２】
そして、更に、運転制御部３５は、自動運転の進行状況を操作パネル１９に設けた表示器２２を制御して表示する。
【００２３】
図３は、操作パネル１９における表示器２２と操作スイッチ２３の実装形態を示す平面図でる。この実施の形態における操作パネル１９には、操作スイッチ２３として、「洗い」工程の設定を行う操作スイッチ２３ａと、「濯ぎ」工程の設定を行う操作スイッチ２３ｂと、「脱水」工程の設定を行う操作スイッチ２３ｃと、運転開始（スタート）および一時停止を指示する操作スイッチ２３ｄを備え、表示器２３として、「洗い」時間を表示するためのＬＥＤ表示器２２ａ，２２ｂ，２２ｃと、「濯ぎ」回数を表示するためのＬＥＤ表示器２２ｄ，２２ｅ，２２ｆと、「脱水」時間を表示するためのＬＥＤ表示器２２ｇ，２２ｈ，２２ｉと、工程の残時間等を表示するための７セグメントＬＥＤ表示器２２ｊを備える。
【００２４】
例えば、「洗い」時間の設定については、操作パネル１９と運転制御部３５が協働し、操作スイッチ２３ａを押下する毎にＬＥＤ表示器２２ａ，２２ｂ，２２ｃの点灯を順次に切り替えることにより洗い時間を設定すると共に設定時間を表現するようにしている。「濯ぎ」，「脱水」工程についても同様であり、使用者が好みの設定を行うことができるようにする。そして、設定終了後は、設定した工程の運転を開始させるために操作スイッチ２３ｄを押下することで、運転制御部３５は、設定内容に従った運転制御処理を開始する。運転制御を開始すると、例えば「洗い」工程の進行中には、設定された「洗い」時間に応じた箇所のＬＥＤ表示器を点滅させて現在実行中の工程を表示することにより、使用者が工程の進行状況を確認することができるように報知する。また、工程進行（自動運転制御処理）中に操作スイッチ２３ｄが押下されると、進行中の工程を中断（一時停止）する。その後は、再び操作スイッチ２３ｄが押下されるまで停止した状態を保持し、再び操作スイッチ２３ｄが押下されると自動運転制御処理を再開する。
【００２５】
図４〜図６は、表示器２２における各ＬＥＤ表示器の点灯／点滅および消灯を行う制御回路図と点灯制御タイミングチャートである。
【００２６】
表示器２２のＬＥＤ表示器２２ｑ〜２２ｊは、図４に示すように、運転制御部３５におけるマイクロコンピュータに接続したＬＥＤ駆動回路の出力端子３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄ，３５ｅ，３５ｆ，３５ｇにマトリクス状に接続する。そして、出力端子３５ａ，３５ｂ，３５ｃは、図５に示すように、３相ストローブ信号として周期Ｔに対してデューティ１／３にて繰り返し出力する。これに対して、例えばＬＥＤ表示器２２ａを点灯させる場合には、出力端子３５ａの出力タイミング中（ＯＮ時間）に合わせて、その時間内に出力端子３５ｄを時間ｔ１の間だけ点灯出力する。これによって、ＬＥＤ表示器２２ａには、時間ｔ１の間のみ電流が流れて繰り返し発光することになるから、発光のちらつきを認識することができない程度にまで周期Ｔを短くすることにより、使用者の目には、ＬＥＤ表示器２２ａが連続して発光（点灯）しているように認識させることができる。同様に、ＬＥＤ表示器２２ｅを点灯する場合には、出力端子３５ｂの出力タイミング中に合わせて、その時間内に出力端子３５ｅを時間ｔ１の間だけ点灯出力するようにすれば良い。
【００２７】
点灯状態にあるＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊの表示輝度（平均的な輝度）は、それぞれ、ＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊに流す平均電流値に比例する。例えば、図５において、ＬＥＤ表示器２２ａに１５ｍＡの電流をｔ１時間だけ繰り返し流して発光させたとすると、周期Ｔに対して約１／３デューティであることから、使用者には、ＬＥＤ表示器２２ａは、その平均電流値である約５ｍＡに相当する明るさ（表示輝度）で発光しているように見える。従って、例えば、図６に示すように、ＬＥＤ表示器２２ａに対する点灯出力時間ｔ２を、前記点灯時間ｔ１の約５０％にすると、周期Ｔに対して約１／６デューティとなり、時間ｔ２の間にＬＥＤ表示器２２ａに流れる電流は１５ｍＡのままであっても、使用者にとっては、ＬＥＤ表示器２２ａは、平均電流値である約２．５ｍＡに相当する明るさで点灯しているように見え、１／３デューティのときに比較して約半分の明るさ（表示輝度）となる。
【００２８】
次に、この実施の形態における運転制御部が実行する表示器の表示輝度制御について説明する。
【００２９】
図７は、自動運転制御処理における表示器の表示輝度制御処理の一例を示すフローチャートである。
【００３０】
ステップＳ１
電源が投入されることにより稼動状態となる。
【００３１】
ステップＳ２
表示器２２を点灯する（イニシャル状態）。このときのＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊを点灯するための点灯出力時間ｔをｔ１としてデューティ１／３とする。このとき、運転制御部３５は、操作スイッチ２３からの指示入力に従って設定（変更）を行うことが可能な状態であり、ＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊの点灯状態は、表示内容の視認性が高い明るさの表示輝度である。
【００３２】
ステップＳ３
操作スイッチ２３からの指示入力に応じて処理を分岐する。
【００３３】
ステップＳ４
設定（変更）のための操作スイッチ２３ａ〜２３ｃからの指示入力があると、入力に従った設定（変更）処理を行う。
【００３４】
ステップＳ５
操作スイッチ２３からの入力に応じて処理を分岐する。
【００３５】
ステップＳ６
操作スイッチ２３ｄから開始の指示入力があると、設定内容に基づいた工程の自動運転制御を開始する。
【００３６】
ステップＳ７
表示器２２の点灯するＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊの表示輝度を低下させる。具体的には、点灯するＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊに対する点灯出力時間をｔ＝ｔ２としてデューティ１／６とすることにより、ステップＳ２の状態におけるＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊの表示輝度の約１／２に低下させて眩しさや近隣への迷惑を防止し、プライバシーを保護する。この表示輝度を低下させるタイミングは、使用者の確認のための視認性および表示内容確認の時間を確保するために、工程の自動運転制御開始から所定時間を経過した後とするようにしても良い。
【００３７】
ステップＳ８
操作スイッチ２３ｄからの一時停止の指示入力の有無を監視して処理を分岐する。
【００３８】
ステップＳ９
操作スイッチ２３ｄから一時停止の指示入力があると、実行中の自動運転制御処理の進行を止め、自動運転を一時停止（中断）状態にする。そして、運転制御部３５は、操作スイッチ２３からの指示入力に従って設定内容の変更を行うことが可能な状態となる。
【００３９】
ステップＳ１０
表示器２２の点灯するＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊの表示輝度を回復させて高くする。具体的には、点灯するＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊに対する点灯出力時間ｔをｔ＝ｔ１としてデューティ１／３とすることにより、ＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊの見かけ上の表示輝度を電源投入直後の状態に戻し、使用者が表示内容を目視するときの視認性を向上（回復）させる。
【００４０】
ステップＳ１１
操作スイッチ２３からの指示入力に応じて処理を分岐する。
【００４１】
ステップＳ１２
設定変更のための操作スイッチ２３ａ〜２３ｃからの指示入力があると、入力に従った設定変更処理を行う。
【００４２】
ステップＳ１３
操作スイッチ２３ｄからの指示入力の有無を監視して処理を分岐する。
【００４３】
ステップＳ１４
操作スイッチ２３ｄから運転再開の指示入力があると、変更された設定内容に基づいた工程の自動運転制御を再開する。
【００４４】
ステップＳ１５
ステップＳ７と同様にして表示器２２の点灯するＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊの表示輝度を低下させる。この表示輝度を低下させるタイミングも、使用者の確認のための視認性および表示内容確認の時間を確保するために、自動運転制御再開から所定時間を経過した後とするようにしても良い。
【００４５】
ステップＳ１６
自動運転を中断することが必要な不具合現象（エラー）の発生の有無を監視して処理を分岐する。
【００４６】
ステップＳ１７
自動運転を中断することが必要な不具合現象が発生すると、運転を中断する。
【００４７】
ステップＳ１８
自動運転を中断した不具合現象の内容を表示して使用者に報知するエラー表示を行う。このとき、同時に、ブザー等の発音手段を用いて一定時間発音報知するようにしても良い。
【００４８】
ステップＳ１９
自動運転を中断した不具合現象の内容を確認するために使用者が表示内容を目視することを考慮して、ステップＳ１０と同様にして表示器２２の点灯するＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊの表示輝度を回復させて高くする。
【００４９】
ここで、ステップＳ１８とステップＳ１９は、その順序が逆であっても良い。
【００５０】
ステップＳ２０
自動運転を停止した不具合現象の解消を監視して処理を分岐する。
【００５１】
ステップＳ２１
自動運転を中断した不具合現象が解消したことを確認すると、自動運転制御を再開する。
【００５２】
ステップＳ２２
ステップＳ７と同様にして表示器２２の点灯するＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊの表示輝度を低下させる。
【００５３】
図８は、自動運転制御処理における表示器の表示輝度制御処理の他の例を示すフローチャートである。一般に、全自動洗濯機は、使い勝手を良くするための手段の１つとして、洗濯物の布量や布質を自動的に検出して洗濯水量や洗剤量を決定し、投入すべき洗剤量を表示器２２に表示して使用者に報知するように構成されている。このような全自動洗濯機における洗濯物の布量や布質の検出と洗濯水量と洗剤量の決定および表示は、電源投入後に操作スイッチ２３ｄから運転開始の指示入力があり、自動運転制御を開始してから実行する。そして、使用者が表示器２２の表示内容を目視して投入すべき洗剤量を確認し、表示された量の洗剤を投入した後に蓋１８を閉じることになる。従って、この例では、このような場合を考慮して、自動運転制御開始後に蓋１９の開閉状態に連動して表示器２２の表示輝度を変更する構成としたものである。
【００５４】
ステップＳ３１
電源が投入されることによって稼動状態となる。
【００５５】
ステップＳ３２
表示器２２を点灯する（イニシャル状態）。このときのＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊを点灯するための点灯出力時間ｔは、ｔ＝ｔ１としてデューティ１／３とする。このとき、運転制御部３５は、操作スイッチ２３からの指示入力に従って設定（変更）を行うことが可能な状態であり、ＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊの点灯表示輝度は、表示内容の視認性が高い明るさの表示輝度である。
【００５６】
ステップＳ３３
操作スイッチ３３からの指示入力に応じて処理を分岐する。
【００５７】
ステップＳ３４
設定（変更）のための操作スイッチ２３ａ〜２３ｃからの指示入力があると、入力に従った設定（変更）処理を行う。
【００５８】
ステップＳ３５
操作スイッチ３３からの入力に応じて処理を分岐する。
【００５９】
ステップＳ３６
操作スイッチ２３ｄから開始の指示入力があると、設定内容に基づいた工程の自動運転制御を開始する。そして、先ず、洗濯兼脱水槽５に投入された洗濯物の布量および布質を検出する検出運転を行い、検出した布量および布質に応じた洗濯水量および適切な洗剤量を表示器２２のＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊを点灯して表示する。使用者は、この表示内容を目視して確認し、必要な量の洗剤を投入し、その後に蓋１９を閉じることになる。この間、ＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊの点灯表示輝度は、表示内容の視認性が高い明るさの表示輝度である。
【００６０】
ステップＳ３７
蓋１９が閉じられるのを監視して該蓋１９が閉じられた後に次の処理に進む。
【００６１】
ステップＳ３８
表示器２２の点灯するＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊの表示輝度を低下させる。具体的には、点灯するＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊに対する点灯出力時間をｔ＝ｔ２としてデューティ１／６とすることにより、ステップＳ２の状態におけるＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊの表示輝度の約１／２に低下させて眩しさや近隣への迷惑を防止し、プライバシーを保護する。
【００６２】
ステップＳ３９
自動運転を中断することが必要な不具合現象の発生の有無を監視して処理を分岐する。
【００６３】
ステップＳ４０
自動運転を中断することが必要な不具合現象が発生すると、運転を中断する。
【００６４】
ステップＳ４１
自動運転を中断した不具合現象の内容を表示して使用者に報知するエラー表示を行う。このとき、同時に、ブザー等の発音手段を用いて一定時間発音報知するようにしても良い。
【００６５】
ステップＳ４２
自動運転を中断した不具合現象の内容を確認するために使用者が表示内容を目視することを考慮して、ステップＳ３２と同様に、表示器２２の点灯するＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊの表示輝度を高くする。
【００６６】
ここで、ステップＳ４１とステップＳ４２は、その順序が逆であっても良い。
【００６７】
ステップＳ４３
自動運転を停止した不具合現象の解消を監視して処理を分岐する。
【００６８】
ステップＳ４４
自動運転を中断した不具合現象が解消したことを確認すると、自動運転制御を再開する。
【００６９】
ステップＳ４５
ステップＳ３８と同様にして表示器２２の点灯するＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊの表示輝度を低下させる。
【００７０】
この例では、蓋１９の開閉状態に連動して表示器２２の表示輝度を変更する構成としたが、表示輝度を低下させるタイミングは、他の負荷制御動作、例えば給水電磁弁等の開弁制御動作に連動させるように変形しても良い。
【００７１】
また、自動運転を中断するような不具合現象が発生したときについて説明したが、自動運転の伴わない不具合現象が発生したことを自動運転しながら表示器２２によって表示し、または、自動運転終了後に表示器２２によって表示して報知するように構成するときには、不具合現象を報知する表示器２２の表示輝度を高めるように構成すると良い。
【００７２】
以上に例示した２つの実施例では、１／３デューティと１／６デューティとで明るさの段階を変更しているが、必要に応じて任意にデューティを変更しても良い。
【００７３】
以上のような実施の形態によれば、使用者が表示内容を確認したいときや表示内容を確認する機会が多いときには、高い表示輝度を確保しているために、高い視認性を実現することができる。そして、自動運転が順調に進行して無人状態にあるときには、表示輝度を低下させていることから、消費電力を低減してランニングコストを低減することができ、制御装置の電源容量の増加を抑制することもできる。
【００７４】
また、表示輝度の制御は、表示器２３のＬＥＤ表示器２２ａ〜２２ｊの点灯時間（点灯出力時間）を運転制御部３５によって変化させることで見かけ上の明るさを変更するようにしていることから、特に製造上のコスト増を行うことなく実現することができる。
【００７５】
また、前述した２つの実施例の各制御処理は、これを適宜に選択して組み合わせて実視することもできる。
【００７６】
【発明の効果】
本発明によれば、スイッチ類を操作するときや表示内容を目視して確認するときは高い表示輝度によって表示を行うので、直射日光が照射するベランダ等の屋外や明るい蛍光燈の下に設置された場合であっても視認性を確保することができる。そして、無人状態の自動運転中は表示輝度を低下させていることから、夜間使用時にも表示の発光部分が明るすぎるといった不都合を解消することができ、自動運転中における一時停止や設定変更あるいはエラー等の不具合現象が発生したときには、高い表示輝度に回復させるので視認性が低下することもなく、使い勝手の良い電気洗濯機を実現することができる。
【００７７】
しかも、表示輝度の制御は、表示器を点灯する制御信号によって行うようにしているので、製造上のコスト増もなく、更には、自動運転時の消費電力が低減することからランニングコストの低下も実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示す全自動洗濯機の縦断側面図である。
【図２】図１に示す全自動洗濯機の制御系のブロック図である。
【図３】図１に示す全自動洗濯機の操作パネルの平面図である。
【図４】図１に示す全自動洗濯機における表示器の制御回路図である。
【図５】図１に示す全自動洗濯機における表示器の点灯制御タイミングチャート図である。
【図６】図１に示した全自動洗濯機における表示器の表示輝度を低下させるときの点灯制御タイミングチャートである。
【図７】図１に示す全自動洗濯機における自動運転制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】図１に示す全自動洗濯機における自動運転制御処理の他の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
５…洗濯兼脱水槽、７…主モータ、１３ａ…・排水電磁弁、２２…・表示器、２２ａ〜２２ｊ…ＬＥＤ表示器、２３…操作スイッチ、２５ａ…給水電磁弁、３５…運転制御部、４１…蓋開閉状態検出器。
【図１】
2005013345.tif 000003
【図２】
2005013345.tif 000004
【図３】
2005013345.tif 000005
【図４】
2005013345.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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