(57)【要約】【課題】  その目的は、高効率、且つ、低エネルギーでバイオマスから燃料ガスおよび固形燃料を製造するため方法を提供する【解決手段】  １００〜２５０℃に加熱した高圧水に木質系バイオマスが懸濁した低濃度スラリーを調製し、このスラリーにさらに木質系バイオマスを添加して前記スラリーを高濃度化する高濃度スラリーの製造方法、および、前記高濃度スラリーを加圧下、１５０〜３５０℃に加熱して改質する改質工程、前記改質工程を経た高濃度スラリーを水溶成分と水不溶成分に分離する分離工程、前記水溶成分をガス化するガス化工程、あるいは、前記水不溶成分を脱水する脱水工程を備えた燃料ガスあるいは固形燃料の製造方法。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１００〜２５０℃で、該温度における水の蒸気圧以上の圧力に保持された高温高圧水にバイオマスが懸濁した低濃度スラリーを調製し、このスラリーにさらにバイオマスを添加して前記スラリーを高濃度化することを特徴とする高濃度スラリーの製造方法。
【請求項２】
前記低濃度スラリーの調製は、予め大気圧下、１００℃未満で水にバイオマスを懸濁させて、これを攪拌しながら温度１００〜２５０℃に加熱し、且つ、圧力を前記温度における水の蒸気圧以上にして行う請求項１に記載の高濃度スラリーの製造方法。
【請求項３】
前記バイオマスとして木材を使用する請求項１または２に記載の高濃度スラリーの製造方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の方法により製造される高濃度スラリーであって、前記高濃度スラリー中のバイオマスの濃度が１０質量％以上である高濃度スラリー。
【請求項５】
請求項４に記載の高濃度スラリーを原料として燃料ガスを製造する方法であって、
前記高濃度スラリーを１５０〜３５０℃に加熱し、且つ、圧力を該温度における水の蒸気圧以上にして前記スラリー中の前記バイオマスを改質する改質工程、
前記改質工程を経た高濃度スラリーから水溶液を回収する回収工程、および、
前記水溶液のガス化工程を備えることを特徴とする燃料ガスの製造方法。
【請求項６】
請求項４に記載の高濃度スラリーを原料として固形燃料を製造する方法であって、
前記高濃度スラリーを１５０〜３５０℃に加熱し、且つ、圧力を該温度における水の蒸気圧以上にして前記スラリー中の前記バイオマスを改質する改質工程、
前記改質工程を経た高濃度スラリーから水不溶成分を回収する回収工程、および、
前記水不溶成分を脱水し固形燃料とする工程を備えることを特徴とする固形燃料の製造方法。
【請求項７】
請求項１〜３のいずれかに記載の製造方法を実施するための装置であって、
スラリー製造用容器、バイオマスを粉砕する粉砕機、粉砕機で粉砕した粉砕物をスラリー製造用容器に供給する供給手段、前記スラリー製造用容器へ水を供給する水供給手段、前記スラリー製造用容器内で、粉砕物を水または高温・高圧水中に混合・懸濁させる混合手段、スラリー製造用容器内の水および／またはスラリーを加熱する加熱手段を備えることを特徴とする高濃度スラリーの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、産業廃棄物や家庭から排出される廃棄系バイオマスを原料として、燃料ガスおよび固形燃料を製造する方法に関するものであり、詳しくは、多量のバイオマスを一時に処理し、効率的に上記燃料に転換し得る方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
林地残材、建築廃材、稲ワラ、籾殻、家畜屎尿、厨芥、下水汚泥などの廃棄物系バイオマスを原料としてエネルギー転換利用する技術は、処分場不足対策、循環型社会構築の観点から多数提案されている。
【０００３】
上記バイオマスを利用したエネルギー転換技術の一つとして、（１）バイオマスを熱分解してガス化する方法（特許文献１〜３）や、（２）亜臨界水または超臨界水による反応を利用してバイオマスをガス化する方法（特許文献４〜６）が提案されている。
【０００４】
上記（１）熱分解によるガス化方法とは、加熱炉において、７００〜１０００℃の条件下でバイオマスを熱分解しガス化する技術である。しかしながら、かかる方法では、含水率の高い木質系バイオマスを原料とする場合には、投入熱量が水分の蒸発潜熱として消費される割合が高くなるため、効率の良いエネルギー回収ができないといった問題がある。
【０００５】
一方、（２）亜臨界水または超臨界水による反応を利用してバイオマスをガス化する方法は、反応時の媒体として亜臨界あるいは超臨界状態の水を用いるため、環境に対する負荷も低く、また、原料に含水率の高い木質系バイオマスや家庭から排出される厨芥などの廃棄系バイオマスを用いる場合であっても、水分の蒸発潜熱による投入熱量のロスが無いため、効率の良いエネルギー回収が可能となる。例えば、特許文献４には、水などの液体中に、液状および固形状の有機物が分散した液状有機物を超臨界水中で水熱反応させて、最終的に水素を主成分とする燃料ガスを製造する方法が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−３８１６３号
【特許文献２】特開２００３−２６１８８２号
【特許文献３】特開２００３−４１２６８号
【特許文献４】特開２００２−１０５４６６号
【特許文献５】特開平１１−１７２２６２号
【特許文献６】特開平１１−１７２２６２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記（２）亜臨界水または超臨界水による反応を利用する方法は、予め媒体である水にバイオマスを懸濁させスラリー化しておく必要がある。したがって、使用するバイオマスの種類によっては多量の水が必要となる場合がある。特に、木質系バイオマスを使用する場合には、木材に含まれる有機成分に由来する撥水性によりバイオマス濃度を高めることが困難となる傾向がある。本発明者らの検討によれば、木質系バイオマス濃度が１０質量％を超えると、ダマ状となって、スラリーを製造することが困難であるという結果が得られている。したがって、上記（２）の技術においても、バイオマス含量の低い、希薄なスラリー状態で処理せざるを得ず、かかる場合には、処理対象物であるバイオマスに対して、多量の水を使用することになるので、この水を亜臨界あるいは超臨界状態とするために多大なエネルギーを投入しなければならなくなって、効率の良いエネルギー回収が不可能になるといった問題があった。
【０００７】
本発明は、上述のような事情に着目してなされたもので、その目的は、高効率、且つ、低エネルギーでバイオマスから燃料ガスおよび固形燃料を製造するための方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る高濃度スラリーの製造方法とは、１００〜２５０℃で、該温度における水の蒸気圧以上の圧力に保持された高温高圧水にバイオマスが懸濁した低濃度スラリーを調製し、このスラリーにさらにバイオマスを添加して前記スラリーを高濃度化するところに要旨を有するものである。
【０００９】
前記低濃度スラリーの調製は、予め大気圧下、１００℃未満で水にバイオマスを懸濁させて、これを攪拌しながら温度１００〜２５０℃に加熱し、且つ、圧力を前記温度における水の蒸気圧以上にして行うのが好ましい。
【００１０】
前記バイオマスとしては木材を使用することが推奨される。
【００１１】
上記方法により製造される高濃度スラリー中のバイオマスの濃度は１０質量％以上であるのが好ましい。
【００１２】
本発明は、上記バイオマスを多量に含む高濃度スラリーを製造する方法に加えて、該高濃度スラリーを原料として燃料ガスおよび固形燃料を製造する方法を提供するものである。すなわち、本発明に係る燃料ガスの製造方法とは、前記高濃度スラリーを１５０〜３５０℃に加熱し、且つ、圧力を該温度における水の蒸気圧以上にして前記スラリー中の前記バイオマスを改質する改質工程、前記改質工程を経た高濃度スラリーから水溶液を回収する回収工程、および、前記水溶液のガス化工程を備えるところに要旨を有する。
【００１３】
また、本発明に係る固形燃料を製造する方法とは、前記高濃度スラリーを１５０〜３５０℃に加熱し、且つ、圧力を該温度における水の蒸気圧以上にして前記スラリー中の前記バイオマスを改質する改質工程、前記改質工程を経た高濃度スラリーから水不溶成分を回収する回収工程、および、前記水不溶成分を脱水し固形燃料とする工程を備えるところに要旨を有している。
【００１４】
さらに本発明は、上記高濃度スラリー、燃料ガスおよび固形燃料の製造方法に加えて、上記高濃度スラリーの製造方法を実施するための装置をも提供するものである。すなわち、上記本発明に係る製造方法を実施するための装置とは、スラリー製造用容器、バイオマスを粉砕する粉砕機、粉砕機で粉砕した粉砕物をスラリー製造用容器に供給する供給手段、前記スラリー製造用容器へ水を供給する水供給手段、前記スラリー製造用容器内で、粉砕物を水または高温・高圧水中に混合・懸濁させる混合手段、スラリー製造用容器内の水および／またはスラリーを加熱する加熱手段を備えるところに要旨を有するものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、従来以上に多量のバイオマスを含む高濃度スラリーの調製が可能であるため、これまで廃棄処理されていたバイオマスから効率的に燃料を回収することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明者等は、高温・高圧水の特性を利用してバイオマスを分解しエネルギー等へ転換するにあたって、所定条件下において、多段階でバイオマスを添加・混合すれば、多量のバイオマスを含む高濃度スラリーを調製することが可能となり、その結果、従来のバイオマスの処理技術に比べて少ないエネルギー投入量で効率良く有用物を生成し得ることを見出し、本発明を完成した。以下、本発明について詳細に説明する。
【００１７】
本発明に係る高濃度スラリーの製造方法とは、１００〜２５０℃で、該温度における水の蒸気圧以上の圧力に保持された高温高圧水にバイオマスが懸濁した低濃度スラリーを調製し、このスラリーにさらにバイオマスを添加して前記スラリーを高濃度化するところに最大の特徴を有するものである。
【００１８】
上述のように、バイオマスの含有量が高められた高濃度スラリーを調製しておくことで、多量のバイオマスを一時に処理することが可能となるのに加えて、スラリーの媒体である水を亜臨界又は超臨界状態へ加熱加圧する際に必要なエネルギー量を顕著に低減することが可能となったのである。
【００１９】
本発明に係る方法で原料として使用できるバイオマスは、特に限定されるものではなく、木材粉、木材片、チップダスト、のこくず、おがくずなどの木質系バイオマス、ヤシガラ、サトウキビバガス、麦わら、籾殻などの農業系バイオマス、生ごみなどの廃棄物系バイオマスなど様々なバイオマスを用いることができる。上記バイオマスの中でも、資源の有効利用の観点からは木質系バイオマスを使用するのが好ましい。なお、上記木材片としては、例えば建築解体廃棄物や森林伐採時に生じる間伐材、あるいは、公園や街路樹などの剪定枝などが挙げられる。このように本発明によれば、通常であれば廃棄処分されるバイオマスを有効活用できるため、処理場等の問題を解決すると共に、エネルギー問題の解決にもつながる。以下、バイオマスとして木質系バイオマスを使用する場合を例にして説明する。
【００２０】
上記バイオマスは、粉砕して用いるのが好ましい。大きさは、タイラー社の標準篩で５メッシュ（４０００μｍ：ＪＩＳ  Ｚ８８０１の規定）と２００メッシュ（７４μｍ）の範囲のものが好ましく、より好ましくは１０メッシュ（１６８０μｍ）と１５０メッシュ（１０５μｍ）の範囲のもの、さらに好ましくは２０メッシュ（８４０μｍ）と１００メッシュ（１４９μｍ）の範囲のものである。本発明者らの知見によれば、バイオマスの大きさが上記に下限として示した篩を通過してしまう程小さい場合には、機械的な粉砕が困難となる傾向があり、一方上記上限よりも大きい場合には、バイオマスと水との接触面積が小さくなり、結果として燃料ガスの収率が低下し、また固形燃料の着火性が悪化する傾向がある。
【００２１】
本発明法では、まず、上記バイオマスと水とを混合して低濃度スラリーを調製する。このときに用いる木材の量は、木材の種類、また使用する水の量など、処理時の条件によって適宜決定すればよい。しかし、上述したように一時に多量の木材をスラリー化することは困難であるため、スラリーの状態を見ながら、攪拌可能な範囲で添加するのが好ましく、一応の目安としては、使用する水の量に対して１質量％以上とするのが好ましく、より好ましくは５質量％以上である。
【００２２】
低濃度スラリーを調製する際に用いる水は、後述するような高温・高圧状態であってもよく、また、常温・常圧状態であってもよい。バイオマスの添加作業が簡便であり、省エネの点からは、１００℃未満の常圧下で低濃度スラリーを調製するのが好ましい。
【００２３】
次いで、上記低濃度スラリーにさらにバイオマスを添加して高濃度スラリーを調製する。バイオマスの添加は、低濃度スラリーを昇温・昇圧した後に行うのが好ましい。この際、前記低濃度スラリーの温度は、１００℃以上、２５０℃以下とするのが好ましい。より好ましくは、１５０℃以上、２００℃以下である。温度が上記下限値より低い場合には、バイオマスと水との反応が有効に生じず、スラリーの高濃度化が進行し難いからである。一方、温度が上記上限値より高い場合には、原料であるバイオマスの分解が進みすぎて、最終的にガス化の原料の回収率が低下する傾向がある。
【００２４】
スラリーを高濃度化する際の圧力は、処理温度における水の蒸気圧以上とするのが好ましい。圧力が蒸気圧未満では液相部が形成されず、バイオマスの分散および可溶化が十分に進まないからである。例えば、前記スラリーの温度を１００℃とする場合であれば、圧力は０．１１ＭＰａ以上とするのが好ましく，１５０℃であれば０．５ＭＰａ以上，２００℃であれば１．６ＭＰａ以上，２５０℃であれば４．０ＭＰａ以上とするのが好ましい。尚、圧力の上限は特に限定されず、使用する設備等を考慮して適宜設定すればよい。なお、ポンプなどの装置に対する負荷を低減する観点からは、圧力は、上記それぞれの温度における下限値に近い圧力を採用するのが好ましい。
【００２５】
このとき添加するバイオマスの量は、使用する水の量に対して１質量％以上、より好ましくは５質量％以上である。
【００２６】
上述のようにして高濃度化された高濃度スラリー中のバイオマス含有量は、１０質量％以上であるのが好ましく、より好ましくは１３質量％以上、さらに好ましくは１５質量％以上、さらに２０質量％以上であるのが望ましい。バイオマス含有量が上記下限より少ない場合には、従来の方法での処理が可能であり、また、高効率且つ低コストでバイオマスを燃料ガスなどに転換するといった本発明を適用する意義が見出せないからである。なお、バイオマスの含有量の上限は、スラリー状態を保てる程度であれば特に限定されない。
【００２７】
なお、上記説明では、２段階でバイオマスを添加しスラリーを高濃度化する方法について述べたが、本発明は上記記載には限定されず、３段階以上の多段階でバイオマスを増量し、高濃度スラリーとする場合にも適用することができる。
【００２８】
上述のようにして製造された高濃度スラリーは、高濃度石炭・水スラリー燃料（ＣＷＭ：ｃｏａｌ  ｗａｔｅｒ  ｍｉｘｔｕｒｅ）のように、火力発電所の燃料などとして、そのまま利用することができる。
【００２９】
また本発明は、上述のようにして調製した高濃度スラリーを原料として燃料ガスおよび固形燃料を製造する方法も提供するものでもある。
【００３０】
すなわち、本発明に係る燃料ガスの製造方法とは、上述のようにして調製した高濃度スラリーを原料として、この高濃度スラリーを１５０〜３５０℃に加熱し、且つ、圧力を該温度における水の蒸気圧以上にして前記スラリー中の前記バイオマスを改質する改質工程、前記改質工程を経た高濃度スラリーから水溶液を回収する回収工程、および、前記水溶液のガス化工程を備えるところに特徴を有するものである。
【００３１】
まず、上記改質工程について説明する。改質工程では、高温・高圧水の性質を利用して、高濃度スラリー中のバイオマスを分解・低分子化し、燃料ガスの原料となるガス化原料を生成する。例えば、木質系バイオマスを原料に用いた場合であれば、単糖、オリゴ糖などのヘミセルロース、セルロース由来物、リグニン分解物、あるいは有機酸などがガス化原料として得られる。
【００３２】
改質処理は、加圧下、１５０℃以上，３５０℃以下で行うのが好ましい。温度が上記上限値よりも高い場合には、バイオマスの分解よりも、改質反応により生成したガス化原料の熱分解が顕著になり（無機化、ＣＯ2の生成）、目的物であるガス化原料の収量が低減する場合がある。一方、温度が上記下限値よりも低い場合には、改質反応が進行し難くなる傾向がある。
【００３３】
改質反応時の圧力は、反応時の温度における蒸気圧以上とするのが好ましい。圧力が、当該温度における蒸気圧に満たない場合には、液相を保持することが困難だからである。例えば、反応時の水の温度が２５０℃であれば，圧力を４．０ＭＰａ以上とすればよく、また３５０℃であれば，圧力を１６．６ＭＰａ以上とすればよい。
【００３４】
上記改質反応は、３０分未満で行うのが好ましい。
【００３５】
上記改質反応終了後、改質工程を経た高濃度スラリーから水溶液を回収する（回収工程）。水溶液成分の回収には、上記高濃度スラリー中の水不溶成分を沈降させて、上澄み液を分離する方法、高濃度スラリーをろ過して水不溶成分を除去する方法、あるいは遠心分離機やフィルタープレスなど使用する方法を採用できる。
【００３６】
上記回収工程で回収された水溶液中には、上述のガス化原料が含まれている。ここで、回収された水溶液は、ガス化工程で、水素などを主成分とする燃料ガスへと転換される。上記ガス化原料のガス化は、前記回収工程で得られた水溶液を昇温昇圧して水の超臨界状態にしたり、あるいは、亜臨界状態下において、触媒と接触させることによって行われる。このとき使用可能な触媒としては、ラネーニッケルなどのＮｉ系触媒、白金などの貴金属系や、活性アルミナ、Ｒｈ／ＣｅＯ／ＳｉＯ2触媒、Ｆｅ触媒などを使用することができる。
【００３７】
上記触媒の形状は特に限定されず、粒状，円柱状，球状，ペレット状，ハニカム状など種々の形態の採用が可能である。また、上記触媒の大きさは、ガス化工程で使用する反応器への充填性等に応じて適宜決定すればよい。
【００３８】
上記ガス化原料のガス化を行う反応装置としては、固定床流通式反応装置、流動床型反応装置などが使用可能である。尚、反応時間等は、反応装置のサイズや処理対象であるガス化原料に応じて適宜決定すればよい。上記反応装置への高濃度スラリーの供給は、液の空間速度が０.１ｈｒ-1以上，１０ｈｒ-1以下となるようにするのが好ましく、より好ましくは０.２ｈｒ-1以上，５ｈｒ-1以下である。
【００３９】
上術のようにしてガス化原料の転換を行った後、反応液からガス成分を気液分離して、水素を主成分とする燃料ガスを得る。
【００４０】
以上、本発明に係る燃料ガスを製造する方法について述べたが、本発明は、燃料ガスを得ると同時に、固形燃料を得ることも目的としている。すなわち、本発明に係る固形燃料の製造方法とは、上記燃料ガスの製造方法の場合と同様、バイオマスを原料とし、これを水に懸濁させた高濃度スラリーを調製した後に、改質反応を行う。そして、改質工程を経た高濃度スラリーから水不溶成分を回収し、これを脱水工程において、含水量を十分に低減し、成型して固形燃料とするものである。
【００４１】
上記水不溶成分の脱水は、ろ過機、フィルタープレス、ベルトプレス、遠心脱水機などを使用することができる。なお、このとき得られるろ液は、ガス化工程に供給してもよいし、スラリーの高濃度化の際に使用する水として再利用してもよい。
【００４２】
上述のようにして得られる固形燃料は、原料であるバイオマスに比べて含水量が低下されており、また高い発熱量を有するため、石炭代替材料として、発電用の水蒸気ボイラーや高炉吹込み用の固形燃料としても利用することができる。
【００４３】
次に、本発明に係る高濃度スラリーの製造方法を実施するための装置について説明する。図１に、高濃度スラリー製造装置の一実施例を示した。
【００４４】
本発明に係る高濃度スラリーの製造装置とは、スラリー製造用容器１、バイオマスを粉砕する粉砕機２、粉砕機２で粉砕した粉砕物をスラリー製造用容器１に供給する供給手段３、前記スラリー製造用容器１へ水を供給する水供給手段４、前記スラリー製造用容器１内で、粉砕物を水または高温・高圧水中に混合・懸濁させる混合手段５、スラリー製造用容器１内の水および／またはスラリーを加熱する加熱手段６を備えるところに特徴を有するものである。
【００４５】
まず、原料であるバイオマスは、粉砕機２へと供給される。粉砕機２としては、反発式粉砕機、圧潰式粉砕機、衝撃式粉砕機、ロールクラッシャーなどが使用できる。ここで、所定の大きさにまで粉砕されたバイオマスは、供給手段３を介してスラリー製造用容器１へと送られる。上記供給手段３は、粉砕物を連続的に供給できるものであれば良く、粉砕物を一時的に貯蔵する貯蔵槽と、貯蔵槽に蓄えられた粉砕物を所定量・連続的にスラリー製造容器１へと供給する手段とから構成されたものが好ましい。具体的には、図1に示した駆動手段３１を有するスクリューコンベアー３２以外にも、バケットコンベア、振動コンベア、空気コンベアなどが使用できる。なお、前記供給手段３は、スラリー製造用容器１へ連続的にバイオマスを供給できるように、複数個設けてもよい。
【００４６】
粉砕されたバイオマスは、供給手段３によってスラリー製造用容器１へと供給される。スラリー製造用容器１には、スラリー製造用容器１へ水を高圧力で供給する水供給手段４、バイオマスと水とを混合・攪拌するための攪拌手段５および、系内の温度を制御する加熱手段６が設けられている。前記スラリー製造用容器１は、高温・高圧状態が保持できるものであれば特に限定されず、従来公知のものが使用できる。
【００４７】
前記水供給手段４は、前記スラリー製造用容器１内へ供給する水を貯めておくタンク４２と、前記タンク４２から前記スラリー製造用容器１へ水を供給するための圧入ポンプ４１から構成されたものであるのが好ましい。なお、前記圧入ポンプ４１は、水を供給する役割に加えて、スラリー製造用容器１内の圧力を所定圧力に保持する手段としても機能する。
【００４８】
前記攪拌手段５としては、図示したような羽根５１（プロペラ形翼、タービン形翼、平羽根翼など）をモーター５２で回転させる攪拌機のみに限られず、例えば、後述する搬送手段８から分岐した循環手段７を設ける態様であっても良い。すなわち、循環手段７を採用する場合には、スラリー製造用容器１の下部からスラリーを一部抜き出し、該スラリーをスラリー製造用容器１の上部からスラリー製造用容器１内へ再度供給することで、スラリー製造用容器１内のスラリーを攪拌することができる。尚、このときスラリー製造用容器１から抜き出したスラリーの温度が低下しないように、循環手段７には温度保持手段、例えば加熱機など（図示せず）を設けておくのが好ましい。攪拌手段５としては、上記回転羽根攪拌機や循環ポンプ式以外にも、空気吹き込み攪拌機などを使用することができる。
【００４９】
上記スラリー製造用容器１に設ける加熱手段６は、スラリー製造用容器１内のスラリーあるいは水を加熱できるものであればよく、従来公知のものを使用できる。なお、前記スラリー製造用容器１に設ける加熱手段６の数は限定されず、複数設けてもよい。また、上記スラリー製造用容器１が加熱機能を有するものであれば、特別に加熱手段６を設けなくてもよい。
【００５０】
上記スラリー製造用容器１で製造された高濃度スラリーは、搬出手段８を介してスラリー製造用容器１から搬出される。
【００５１】
次に、本発明に係る燃料ガスおよび／または固形燃料の製造方法を実施するための装置について説明する。図２には燃料ガスおよび／または固形燃料の製造装置の一実施例を示した。
【００５２】
図２中、スラリー製造装置１１は図１と同一の構成である。このスラリー製造装置１１で得られた高濃度スラリーは、高圧ポンプ１２により加熱反応器１３へと供給される。このとき、高濃度スラリーは、高濃度化工程における温度・圧力を保持したまま、加熱反応器１３へと供給してもよく、また、一度冷却した後、加熱反応器１３へと供給してもよい。しかしながら、より少ないエネルギー投入量で糖類などを得る観点からは、高濃度化工程における温度を保持したまま、改質反応を行う加熱反応器１３へと供給するのが好ましい。
【００５３】
加熱反応器１３はスラリーの導入および排出が可能に構成されており、また、改質処理に適した温度にまで高めるためのヒーター１４が備えられている。この加熱反応器１３に供給された高濃度スラリーは、加熱反応器１３内で所定の温度・圧力にまで高められ、バイオマスの加水分解反応が行われる。なお、反応時の温度制御は、前記ヒーター１４により行い、圧力の制御は、前記スラリー製造装置１１と加熱反応器１３との間に設けられた高圧ポンプ１２と、後述する固液分離フィルター１５と気液分離器１７との間に設けられた圧力保持バルブ１６により行う。すなわち、改質反応を行う場合には、圧力保持バルブ１６で圧力を設定すると共に、高圧ポンプ１２によって加熱反応器１３内を昇圧し、高濃度スラリーをヒーター１４で加熱し、加熱反応器１３内が、上記温度における水の蒸気圧以上となるように制御すればよい。
【００５４】
改質反応終了後、高濃度スラリーは加熱反応器１３から排出され、次いで、固液分離フィルター１５で、水溶液と水不溶成分とに分離する。このとき使用するフィルターは、複数個、並列に配置してもよい。複数個のフィルターを使用する場合、一方のフィルターには生成液を流して水不溶成分を分離すると共に、他方のフィルターでは分離した水不溶成分を回収するようにすれば、連続的に処理を行うことができる。
【００５５】
尚、上述のフィルターは、本発明の方法を実施する上で必須のものではなく、上記フィルターに代えて、圧力保持バルブ１６の下流側にタンク（図示せず）を備え、ここで、加水分解工程を経た高濃度スラリーを脱水機（例えば、ろ過機、フィルタープレス、ベルトプレス、遠心脱水機など）などを使って、液体成分と脱水された水不溶成分とに分離することもできる。
【００５６】
水不溶成分と分離された水溶液は、圧力保持バルブ１６を通過して、気液分離器１７へと送られる。上記水溶液は、圧力保持バルブ１６を通過する際、大気圧にまで急激に減圧されるため、それまで水溶液中に溶存していた低沸点成分が気化しガスとして表れる。これらの水溶液とガス成分とは、気液分離器１７において分離され、ガスはガスバッグ１９に、液体成分は液回収部１８にそれぞれ回収される。
【００５７】
尚、液回収部１８に回収された液体成分は、生成物が水で希釈された状態であるので、逆浸透膜などにより、有用成分を濃縮するのが好ましい。こうして得られた水溶液は、ガス化工程へと送られ、燃料ガスへと転換される。
【００５８】
一方、上記固液分離フィルター１５で分離された水不溶成分は、脱水された後、固体燃料として使用することができる。この固体燃料は、原料であるバイオマスに比べて、含水率が低く、また、発熱量が高くなっているため、石炭のように発電などの水蒸気ボイラーや高炉吹込み用の燃料として利用することができる。
【実施例】
【００５９】
以下、実験例によって本発明をさらに詳述するが、下記実験例は本発明を制限するものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更実施することはすべて本発明の技術範囲に包含される。以下、「部」とあるのは、質量部を意味する。
〔実験例１〕
大気圧下、２５℃で、水：１５．０部に、バイオマスとして木粉（種類：マツ、サイズ：６０〜８０メッシュ）１．５部を混合し、低濃度スラリーを調製した（バイオマス含有量：９質量％）。この低濃度スラリーをオートクレーブに仕込み、２００℃、圧力１.６ＭＰａで１０分間加熱処理した。その後、さらに木粉１．５部を加え、スラリーを高濃度化した（バイオマス含有量：１７質量％）。なお、本実験例では、低濃度スラリー、高濃度スラリーのいずれも攪拌可能な状態であった。
〔実験例２〕  大気圧下、２５℃で、水：１５．０部に、バイオマスとして木粉：３．０部を混合した（バイオマス含有量：１７質量％）。本実験例では、木粉が水を吸収してしまい、攪拌およびスラリー化することができなかった。
【００６０】
上記実験例１および２より、本発明に係る方法によれば、バイオマス量が多量であっても、スラリー化することが可能であることが分かる。
〔実験例３〕
バイオマスとして木粉（種類：マツ、サイズ：６０〜８０メッシュ）を用い、この木粉の使用量を表１に示すように変化させ、処理温度を１５０℃，２５０℃，３５０℃として改質処理を行った。（実験ａ〜ｋ）。それぞれの場合について、バイオマス濃度に対する投入熱量の値の関係を図３に示す。
【００６１】
図３より、スラリー濃度が１０質量％未満では、いずれの処理温度であっても、投入熱量が著しく増大することが分かる。本発明法によれば、スラリー濃度を高めることが可能となるので、投入熱量を低減でき、効率的な木粉の処理が可能であることが分かる。
〔実験例４〕
上記実験例１で調製したバイオマス含有量が１７質量％の高濃度スラリーを３５０℃（圧力：１８ＭＰａ）で１０分間改質処理した。次いで、この加熱処理後のスラリーを固液分離（ろ過）して水溶液を回収した。ニッケル系触媒（担体：シリカアルミナ、ニッケル：６４％、平均粒径：１０μｍ）を充填し、温度３５０℃に保たれた固定床触媒装置に得られた水溶液を供給し（空間速度２ｈｒ-1）、水溶成分を軽質成分に転換するガス化処理を行った。得られたガスの組成は次の通りである。水素：１６．３ｍｏｌ％、メタン：３２．６ｍｏｌ％、一酸化炭素：０．７ｍｏｌ％、二酸化炭素：５０．４ｍｏｌ％。
【００６２】
また、上記スラリーを固液分離した際に得られた水不溶成分を脱水処理して固形燃料とし、この固形燃料の発熱量を測定した。固形燃料の発熱量は、次のようにして測定した。
【００６３】
熱量測定装置を使用した。酸素を圧入した耐圧製の密閉容器の中で、秤量した固形燃料を燃焼させ、その際に発生する熱量を一定量の水に伝え、その水の温度上昇を測定し、固形燃料１ｋｇ当たりの発熱量（Ｊ）を求めた。
【００６４】
実験例４で得られた固形燃料の発熱量は３．１０×１０7Ｊ／ｋｇ（７４００ｋｃａｌ／ｋｇ）であり、極めて発熱量の高い固形燃料を製造することができた。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】高濃度スラリー製造装置の一例を示す説明図である。
【図２】燃料製造装置の一例を示す説明図である。
【図３】実験例３の結果を示すグラフである。
【符号の説明】
【００６６】
１    スラリー製造用容器
２    粉砕機
３    バイオマス供給手段
３１  駆動手段
３２  スクリューコンベアー
４    水供給手段
５    攪拌手段
５１  羽根
５２  モーター
６    加熱手段
７    循環手段
７１  圧力保持バルブ
８    搬出手段
８１  圧力保持バルブ
１１  スラリー製造装置
１２  高圧ポンプ
１３  加熱反応器
１４  ヒーター
１５  固液分離フィルター
１６  圧力保持バルブ
１７  気液分離器
１８  液回収部
１９  ガスバッグ
【図１】
2005205252.tif 000003
【図２】
2005205252.tif 000004
【図３】
2005205252.tif 000005