(57)【要約】    【課題】  画像ファイル以外にパスワードを管理する手間を省くとともに、画像ファイルの機密性を向上させることが可能となる画像形成装置、パスワード管理サーバ、その制御方法およびプログラムを提供する。    【解決手段】  他のマシン、すなわち画像サーバからパスワードの要求があると、パスワードを要求している画像サーバのアドレスが、予め許可したネットワーク上のアドレスの範囲内かどうかをチェックし（ステップＳ３１→Ｓ３２）、許可した範囲内の場合には、正しいパスワードを要求元、すなわち画像サーバに送付した（ステップＳ３３）後、ステップＳ３１に制御をもどす一方、要求しているマシンが予め許可したネットワーク上のアドレスの範囲以外の場合には、正しくないパスワードを要求元、すなわち画像サーバに送付した（ステップＳ３４）後に、ステップＳ３１に制御をもどす。印刷を許可するアドレスの範囲は、インターネットのＩＰアドレスや、ＭＡＣアドレスで決めてもよく、また、ＩＰアドレスから逆引きしたＵＲＬに基づいて決めてもよい。【選択図】  図１２
2005284947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給される画像ファイルを受信する受信手段と、
パスワードを管理するパスワード管理サーバであって、前記画像ファイルに付加された特定情報によって特定されるパスワード管理サーバとネットワークを介して接続する接続手段と、
前記受信された画像ファイルがパスワードによって保護されている場合に、前記接続手段によって接続されたパスワード管理サーバに当該パスワードを要求して取得する要求取得手段と、
パスワードを入力する入力手段と、
該入力手段から入力されたパスワードと、前記要求取得手段によって取得されたパスワードとが一致したときに、前記受信された画像ファイルに基づいて画像形成を行う画像形成手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記受信された画像ファイルが暗号化されているときに、該暗号化された画像ファイルを、対応する鍵に基づいて復号化する復号化手段をさらに有し、
前記要求取得手段は、前記パスワード管理サーバから前記鍵を取得し、
前記復号化手段は、前記取得された鍵に基づいて、前記画像ファイルを復号化する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像ファイルに基づいて画像形成を行う画像形成装置とネットワークを介して接続する接続手段と、
前記画像ファイルがパスワードによって保護されているときに、該パスワードを記憶する記憶手段と、
前記接続手段によって接続された画像形成装置のネットワーク上の場所を特定する特定手段と、
該特定手段によって特定された前記画像形成装置のネットワーク上の場所が所定の範囲内であるか否かを判別する判別手段と、
該判別手段によって当該画像形成装置のネットワーク上の場所が前記所定の範囲内であると判別された場合に、該画像形成装置の要求に応じたパスワードを前記記憶手段から読み出して、該画像形成装置に出力する出力手段と
を有することを特徴とするパスワード管理サーバ。
【請求項４】
前記記憶手段は、前記画像ファイルが暗号化されているときに、該暗号化時に使用された鍵を記憶し、
前記出力手段は、当該画像形成装置の要求に応じた鍵を前記記憶手段から読み出して、該画像形成装置に出力する
ことを特徴とする請求項３に記載のパスワード管理サーバ。
【請求項５】
前記出力手段は、前記判別手段によって当該画像形成装置のネットワーク上の場所が前記所定の範囲外であると判別された場合に、該画像形成装置の要求と異なったパスワードを該画像形成装置に出力することを特徴とする請求項４に記載のパスワード管理サーバ。
【請求項６】
前記特定手段は、当該画像形成装置のドメイン名を特定し、
前記判別手段は、前記特定された前記画像形成装置のドメイン名と、予め登録されたドメイン名とを比較することで、当該画像形成装置のネットワーク上の場所が所定の範囲内であるか否かを判別する
ことを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載のパスワード管理サーバ。
【請求項７】
前記特定手段は、当該画像形成装置のＩＰアドレスを特定し、
前記判別手段は、前記特定された前記画像形成装置のＩＰアドレスと、予め登録されたＩＰアドレスとを比較することで、当該画像形成装置のネットワーク上の場所が所定の範囲内であるか否かを判別する
ことを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載のパスワード管理サーバ。
【請求項８】
請求項１に記載の画像形成装置と、請求項３に記載のパスワード管理サーバとからなることを特徴とする印刷システム。
【請求項９】
供給される画像ファイルを受信する受信ステップと、
パスワードを管理するパスワード管理サーバであって、前記画像ファイルに付加された特定情報によって特定されるパスワード管理サーバとネットワークを介して接続する接続ステップと、
前記受信された画像ファイルがパスワードによって保護されている場合に、前記接続ステップによって接続されたパスワード管理サーバに当該パスワードを要求して取得する要求取得ステップと、
パスワードを入力する入力手段から入力されたパスワードと、前記要求取得ステップによって取得されたパスワードとが一致したときに、前記受信された画像ファイルに基づいて画像形成を行う画像形成ステップと
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
画像ファイルに基づいて画像形成を行う画像形成装置とネットワークを介して接続する接続ステップと、
前記画像ファイルがパスワードによって保護されているときに、該パスワードを記憶手段に記憶させる記憶ステップと、
前記接続ステップによって接続された画像形成装置のネットワーク上の場所を特定する特定ステップと、
該特定ステップによって特定された前記画像形成装置のネットワーク上の場所が所定の範囲内であるか否かを判別する判別ステップと、
該判別ステップによって当該画像形成装置のネットワーク上の場所が前記所定の範囲内であると判別された場合に、該画像形成装置の要求に応じたパスワードを前記記憶手段から読み出して、該画像形成装置に出力する出力ステップと
を有することを特徴とするパスワード管理サーバの制御方法。
【請求項１１】
供給される画像ファイルを受信する受信手順と、
パスワードを管理するパスワード管理サーバであって、前記画像ファイルに付加された特定情報によって特定されるパスワード管理サーバとネットワークを介して接続する接続手順と、
前記受信された画像ファイルがパスワードによって保護されている場合に、前記接続手順によって接続されたパスワード管理サーバに当該パスワードを要求して取得する要求取得手順と、
パスワードを入力する入力手段から入力されたパスワードと、前記要求取得手順によって取得されたパスワードとが一致したときに、前記受信された画像ファイルに基づいて画像形成を行う画像形成手順と
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１２】
画像ファイルに基づいて画像形成を行う画像形成装置とネットワークを介して接続する接続手順と、
前記画像ファイルがパスワードによって保護されているときに、該パスワードを記憶手段に記憶させる記憶手順と、
前記接続手順によって接続された画像形成装置のネットワーク上の場所を特定する特定手順と、
該特定手順によって特定された前記画像形成装置のネットワーク上の場所が所定の範囲内であるか否かを判別する判別手順と、
該判別手順によって当該画像形成装置のネットワーク上の場所が前記所定の範囲内であると判別された場合に、該画像形成装置の要求に応じたパスワードを前記記憶手段から読み出して、該画像形成装置に出力する出力手順と
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１３】
画像ファイルを受信する受信手段と、
前記受信されたパスワードによって保護されている画像ファイルに対応するパスワードを管理するパスワード管理サーバにパスワードを要求する手段と、
前記パスワード管理サーバから受信したパスワードに基づき、前記受信された画像ファイルの印刷を行う印刷手段と
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１４】
前記印刷手段は、前記パスワード管理サーバから受信したパスワードとユーザによって入力されたパスワードとに基づき、前記受信された画像ファイルの印刷を行うことを特徴とする請求項１３に記載の印刷装置。
【請求項１５】
前記印刷手段は、前記パスワード管理サーバから受信したパスワードにより暗号化された画像ファイルを復号化できた場合、前記受信された画像ファイルの印刷を行うことを特徴とする請求項１３に記載の印刷装置。
【請求項１６】
画像ファイルを受信する受信ステップと、
前記受信されたパスワードによって保護されている画像ファイルに対応するパスワードを管理するパスワード管理サーバにパスワードを要求するステップと、
前記パスワード管理サーバから受信したパスワードに基づき、前記受信された画像ファイルの印刷を行う印刷ステップと
を有することを特徴とする印刷方法。
【請求項１７】
前記印刷ステップは、前記パスワード管理サーバから受信したパスワードとユーザによって入力されたパスワードとに基づき、前記受信された画像ファイルの印刷を行うことを特徴とする請求項１６に記載の印刷方法。
【請求項１８】
前記印刷ステップは、前記パスワード管理サーバから受信したパスワードにより暗号化された画像ファイルを復号化できた場合、前記受信された画像ファイルの印刷を行うことを特徴とする請求項１６に記載の印刷方法。
【請求項１９】
画像ファイルを受信する受信ステップと、
前記受信されたパスワードによって保護されている画像ファイルに対応するパスワードを管理するパスワード管理サーバにパスワードを要求するステップと、
前記パスワード管理サーバから受信したパスワードに基づき、前記受信された画像ファイルの印刷を行う印刷ステップと
を有する印刷方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項２０】
前記印刷ステップは、前記パスワード管理サーバから受信したパスワードとユーザによって入力されたパスワードとに基づき、前記受信された画像ファイルの印刷を行うことを特徴とする請求項１９に記載のプログラム。
【請求項２１】
前記印刷ステップは、前記パスワード管理サーバから受信したパスワードにより暗号化された画像ファイルを復号化できた場合、前記受信された画像ファイルの印刷を行うことを特徴とする請求項１９に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パスワードによって保護された画像ファイルに基づいて画像形成を行う画像形成装置、該パスワードを管理するパスワード管理サーバ、その制御方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像ファイルにパスワードによるプロテクションを行い、画像ファイルと別にパスワードを管理することで、パスワードによるプロテクションがかかっている画像ファイルに基づいて画像形成して出力する際に、正しいパスワードが入力されたときにのみ、その形成された画像を印刷するようにした画像形成装置は、従来から知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−１２４１７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記従来の画像形成装置では、画像ファイルを暗号化する際にパスワードを決め、その後、パスワードを管理する必用があり一旦画像ファイルとともにパスワードが知られてしまった場合には、誰でも、どこでもドキュメントを印字できてしまうという問題があった。
【０００４】
本発明は、この点に着目してなされたものであり、画像ファイルのパスワードをサーバ上で管理することで、画像ファイルの機密性を向上させ、一旦パスワードと暗号化された画像ファイルが外部にもれてしまっても、サーバ側の対策する事で、第三者による画像ファイルの印刷/表示を防止することが可能となる画像形成装置、パスワード管理サーバ、その制御方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の画像形成装置は、供給される画像ファイルを受信する受信手段と、パスワードを管理するパスワード管理サーバであって、前記画像ファイルに付加された特定情報によって特定されるパスワード管理サーバとネットワークを介して接続する接続手段と、前記受信された画像ファイルがパスワードによって保護されている場合に、前記接続手段によって接続されたパスワード管理サーバに当該パスワードを要求して取得する要求取得手段と、パスワードを入力する入力手段と、該入力手段から入力されたパスワードと、前記要求取得手段によって取得されたパスワードとが一致したときに、前記受信された画像ファイルに基づいて画像形成を行う画像形成手段とを有することを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１の画像形成装置において、前記受信された画像ファイルが暗号化されているときに、該暗号化された画像ファイルを、対応する鍵に基づいて復号化する復号化手段をさらに有し、前記要求取得手段は、前記パスワード管理サーバから前記鍵を取得し、前記復号化手段は、前記取得された鍵に基づいて、前記画像ファイルを復号化することを特徴とする。
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項３に記載のパスワード管理サーバは、画像ファイルに基づいて画像形成を行う画像形成装置とネットワークを介して接続する接続手段と、前記画像ファイルがパスワードによって保護されているときに、該パスワードを記憶する記憶手段と、前記接続手段によって接続された画像形成装置のネットワーク上の場所を特定する特定手段と、該特定手段によって特定された前記画像形成装置のネットワーク上の場所が所定の範囲内であるか否かを判別する判別手段と、該判別手段によって当該画像形成装置のネットワーク上の場所が前記所定の範囲内であると判別された場合に、該画像形成装置の要求に応じたパスワードを前記記憶手段から読み出して、該画像形成装置に出力する出力手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載のパスワード管理サーバは、請求項３のパスワード管理サーバにおいて、前記記憶手段は、前記画像ファイルが暗号化されているときに、該暗号化時に使用された鍵を記憶し、前記出力手段は、当該画像形成装置の要求に応じた鍵を前記記憶手段から読み出して、該画像形成装置に出力することを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載のパスワード管理サーバは、請求項４のパスワード管理サーバにおいて、前記出力手段は、前記判別手段によって当該画像形成装置のネットワーク上の場所が前記所定の範囲外であると判別された場合に、該画像形成装置の要求と異なったパスワードを該画像形成装置に出力することを特徴とする。
【００１０】
請求項６に記載のパスワード管理サーバは、請求項３〜５のいずれかのパスワード管理サーバにおいて、前記特定手段は、当該画像形成装置のドメイン名を特定し、前記判別手段は、前記特定された前記画像形成装置のドメイン名と、予め登録されたドメイン名とを比較することで、当該画像形成装置のネットワーク上の場所が所定の範囲内であるか否かを判別することを特徴とする。
【００１１】
請求項７に記載のパスワード管理サーバは、請求項３〜５のいずれかのパスワード管理サーバにおいて、前記特定手段は、当該画像形成装置のＩＰアドレスを特定し、前記判別手段は、前記特定された前記画像形成装置のＩＰアドレスと、予め登録されたＩＰアドレスとを比較することで、当該画像形成装置のネットワーク上の場所が所定の範囲内であるか否かを判別することを特徴とする。
【００１２】
上記目的を達成するため、請求項８に記載の印刷システムは、請求項１に記載の画像形成装置と、請求項３に記載のパスワード管理サーバとからなることを特徴とする。
【００１３】
上記目的を達成するため、請求項９に記載の画像形成装置の制御方法は、供給される画像ファイルを受信する受信ステップと、パスワードを管理するパスワード管理サーバであって、前記画像ファイルに付加された特定情報によって特定されるパスワード管理サーバとネットワークを介して接続する接続ステップと、前記受信された画像ファイルがパスワードによって保護されている場合に、前記接続ステップによって接続されたパスワード管理サーバに当該パスワードを要求して取得する要求取得ステップと、パスワードを入力する入力手段から入力されたパスワードと、前記要求取得ステップによって取得されたパスワードとが一致したときに、前記受信された画像ファイルに基づいて画像形成を行う画像形成ステップとを有することを特徴とする。
【００１４】
上記目的を達成するため、請求項１０に記載のパスワード管理サーバの制御方法は、画像ファイルに基づいて画像形成を行う画像形成装置とネットワークを介して接続する接続ステップと、前記画像ファイルがパスワードによって保護されているときに、該パスワードを記憶手段に記憶させる記憶ステップと、前記接続ステップによって接続された画像形成装置のネットワーク上の場所を特定する特定ステップと、該特定ステップによって特定された前記画像形成装置のネットワーク上の場所が所定の範囲内であるか否かを判別する判別ステップと、該判別ステップによって当該画像形成装置のネットワーク上の場所が前記所定の範囲内であると判別された場合に、該画像形成装置の要求に応じたパスワードを前記記憶手段から読み出して、該画像形成装置に出力する出力ステップとを有することを特徴とする。
【００１５】
上記目的を達成するため、請求項１１に記載のプログラムは、供給される画像ファイルを受信する受信手順と、パスワードを管理するパスワード管理サーバであって、前記画像ファイルに付加された特定情報によって特定されるパスワード管理サーバとネットワークを介して接続する接続手順と、前記受信された画像ファイルがパスワードによって保護されている場合に、前記接続手順によって接続されたパスワード管理サーバに当該パスワードを要求して取得する要求取得手順と、パスワードを入力する入力手段から入力されたパスワードと、前記要求取得手順によって取得されたパスワードとが一致したときに、前記受信された画像ファイルに基づいて画像形成を行う画像形成手順とをコンピュータに実行させるものであることを特徴とする。
【００１６】
上記目的を達成するため、請求項１２に記載のプログラムは、画像ファイルに基づいて画像形成を行う画像形成装置とネットワークを介して接続する接続手順と、前記画像ファイルがパスワードによって保護されているときに、該パスワードを記憶手段に記憶させる記憶手順と、前記接続手順によって接続された画像形成装置のネットワーク上の場所を特定する特定手順と、該特定手順によって特定された前記画像形成装置のネットワーク上の場所が所定の範囲内であるか否かを判別する判別手順と、該判別手順によって当該画像形成装置のネットワーク上の場所が前記所定の範囲内であると判別された場合に、該画像形成装置の要求に応じたパスワードを前記記憶手段から読み出して、該画像形成装置に出力する出力手順とをコンピュータに実行させるものであることを特徴とする。
【００１７】
上記目的を達成するため、請求項１３に記載の印刷装置は、画像ファイルを受信する受信手段と、前記受信されたパスワードによって保護されている画像ファイルに対応するパスワードを管理するパスワード管理サーバにパスワードを要求する手段と、前記パスワード管理サーバから受信したパスワードに基づき、前記受信された画像ファイルの印刷を行う印刷手段とを有することを特徴とする。
【００１８】
請求項１４に記載の印刷装置は、請求項１３の印刷装置において、前記印刷手段は、前記パスワード管理サーバから受信したパスワードとユーザによって入力されたパスワードとに基づき、前記受信された画像ファイルの印刷を行うことを特徴とする。
【００１９】
請求項１５に記載の印刷装置は、請求項１３の印刷装置において、前記印刷手段は、前記パスワード管理サーバから受信したパスワードにより暗号化された画像ファイルを復号化できた場合、前記受信された画像ファイルの印刷を行うことを特徴とする。
【００２０】
上記目的を達成するため、請求項１６に記載の印刷方法は、画像ファイルを受信する受信ステップと、前記受信されたパスワードによって保護されている画像ファイルに対応するパスワードを管理するパスワード管理サーバにパスワードを要求するステップと、前記パスワード管理サーバから受信したパスワードに基づき、前記受信された画像ファイルの印刷を行う印刷ステップとを有することを特徴とする。
【００２１】
請求項１７に記載の印刷方法は、請求項１６の印刷方法において、前記印刷ステップは、前記パスワード管理サーバから受信したパスワードとユーザによって入力されたパスワードとに基づき、前記受信された画像ファイルの印刷を行うことを特徴とする。
【００２２】
請求項１８に記載の印刷方法は、請求項１６の印刷方法において、前記印刷ステップは、前記パスワード管理サーバから受信したパスワードにより暗号化された画像ファイルを復号化できた場合、前記受信された画像ファイルの印刷を行うことを特徴とする。
【００２３】
上記目的を達成するため、請求項１９に記載のプログラムは、画像ファイルを受信する受信ステップと、前記受信されたパスワードによって保護されている画像ファイルに対応するパスワードを管理するパスワード管理サーバにパスワードを要求するステップと、前記パスワード管理サーバから受信したパスワードに基づき、前記受信された画像ファイルの印刷を行う印刷ステップとを有する印刷方法をコンピュータに実行させるためのものであることを特徴とする。
【００２４】
請求項２０に記載のプログラムは、請求項１９のプログラムにおいて、前記印刷ステップは、前記パスワード管理サーバから受信したパスワードとユーザによって入力されたパスワードとに基づき、前記受信された画像ファイルの印刷を行うことを特徴とする。
【００２５】
請求項２１に記載のプログラムは、請求項１９のプログラムにおいて、前記印刷ステップは、前記パスワード管理サーバから受信したパスワードにより暗号化された画像ファイルを復号化できた場合、前記受信された画像ファイルの印刷を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１，９または１１に記載の発明によれば、画像ファイルがパスワードによって保護されているときに、そのパスワード管理をパスワード管理サーバに任せるようにしたので、万一、画像ファイルとともに、パスワードが外部にもれてしまっても、サーバ側に必用な対策をする事で、画像ファイルの複号化または出力に必用な情報を隠蔽することで、画像ファイルを、外部のものが出力することを防止することが可能である。
【００２７】
請求項２，１０または１２に記載の発明によれば、ネットワーク上の場所が所定の範囲内の画像形成装置がパスワード要求したときにのみ、その要求に応じたパスワードを当該画像形成装置に出力するようにしたので、パスワードによって保護されている画像ファイルを印刷可能なネットワーク上の場所を限定することができ、これにより、特定の場所での出力のみ画像が出力できるようにする事が可能であり、画像ファイルの機密性を向上させることができる。
【００２８】
請求項３，１１または１３に記載の発明によれば、画像ファイルを特定の場所で出力する場合のみ、パスワードが供給されるので、機密保護しようとしている画像ファイルが、特定外の場所で印刷されることを防ぐ効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３０】
図１は、本発明の一実施の形態に係る印刷システムの概要を示す図である。
【００３１】
同図に示すように、本実施の形態の印刷システムは、画像ファイルを生成するために、家庭やオフィス等に設置されている各種端末１と、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network）またはＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）の公衆回線２と、インターネットプロバイダ３と、サーバと複数台のプリンタからなる、コンビニやプリントショップ等に設置されているプリンタ群４と、インターネット上のパスワードサーバ５とによって構成されている。
【００３２】
各種端末１で生成された画像ファイルは、図１７に示すフローにより、パスワードによって暗号化され、パスワードをパスワードサーバ５に登録した後に、インターネットを経由して、プリンタ群４内の画像サーバ４ａに格納される。そして、ユーザは、画像サーバ４ａから画像ファイルを呼び出し、コンビニまたはプリントショップのプリンタ４ｂから画像出力を得ることができる。
【００３３】
各種端末１としては、スキャナ１ａ、パーソナルコンピュータ（以下、「パソコン」と略して言う）１ｂ、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）等の携帯端末１ｃおよびデジタルカメラ１ｄ等を挙げることができる。たとえば、パソコン１ｂで作成した画像ファイルや、デジタルカメラ１ｄで撮影された画像ファイル、スキャナ１ａで読取った画像ファイルは、パソコン１ｂ上で編集・合成がなされる。そして、その画像ファイルを図１７のフローにて暗号化した後に、プリントジョブとして公衆回線２に送信することができる。なお、デジタルカメラ１ｄやスキャナ１ａからの画像ファイルは、携帯端末１ｃを介してパソコン１ｂにデータ転送してもよい。パソコン１ｂは、図示例のようにデスクトップ型に限らず、携帯可能なノート型であってもよく、このノート型パソコンから、携帯端末を介してデータ送信するようにしてもよい。
【００３４】
コンビニやプリントショップで使用されるプリンタ４ｂは、たとえば図２に示されるようなデジタル複合機である。このデジタル複合機は、コピー・プリンタ・ＦＡＸのそれぞれの機能を有している。
【００３５】
図２は、デジタル複合機の断面図である。
【００３６】
同図に示すように、デジタル複合機は、白黒のプリント記録用のプリントエンジンとそのアクセサリーとからなっている。
【００３７】
ドキュメントフィーダ（ＤＦ）１１に、原稿をフェースアップで載置して、スタートキー（図示せず）を押すと、原稿が原稿読み取り部１２の上面に搬送される。そして、光源１３で原稿を照射し、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）１４でその反射光を読取って、デジタル信号に変換し、所望の画像処理を行ってレーザ記録信号に変換する。そのレーザ記録信号は、レーザ記録部１５で記録レーザに変換され、感光体に照射され、感光体に潜像を形成する。そして、トナー現像を行い、用紙カセット１６から給紙された転写紙に、トナーを転写し、定着部１７でトナーを定着させてフィニッシャー１８に排出する。
【００３８】
フィニッシャー１８では、オペレータが指定した機能に応じて各種動作がなされる。指定可能な機能としては、具体的には、ステープル（１個所／２箇所綴じ）やパンチ（２穴／３穴）、製本中綴じ等がある。
【００３９】
排紙トレイ１９は２つ備えられ、オペレータの設定によって、コピー／プリンタ／ＦＡＸの機能毎に排紙トレイ１９を振り分けることができる。
【００４０】
なお、プリントエンジンは、白黒のものを想定しているが、カラー記録のものであってもよい。プリンタとして利用する場合、ドライバにより以下の機能を設定できる。すなわち、白黒プリント/カラープリント、用紙サイズ、Ｎｉｎ１、両面、ステープル、パンチ、製本中綴じ、合紙、表紙、裏表紙等の機能である。
【００４１】
図３は、プリンタ群４の概略構成を示す図である。
【００４２】
同図に示すように、プリンタ群４は、１つの画像サーバ４ａと、複数のプリンタ４ｂとによって構成されている。
【００４３】
画像サーバ４ａは、ＣＰＵ４ａ１、ＲＡＭ４ａ２、ＲＯＭ４ａ３、ハードディスク４ａ５およびネットワークＩＦ（インタフェース）４ａ４で構成されている。
【００４４】
画像サーバ４ａは、画像サーバのみならずプリントサーバとしても機能しており、コンビニやプリントショップにそれぞれ設置されているプリンタ４ｂを監視している。つまり、画像サーバ４ａは、プリンタ４ｂの機能・仕様に関する情報や、プリンタ４ｂの現在の使用状況・ジョブの状況・プリンタ使用可能かどうかのステータスを監視している。
【００４５】
画像サーバ４ａは、画像サーバ４ａの電源オン時に、図４の「電源ＯＮ時の問合せ情報」に示すような各種情報を、プリントサーバとして管理しているプリンタ４ｂに問い合わせる。そして、プリンタ４ｂから取得された情報をネットワークＩＦ４ａ４を介して、ＲＡＭ４ａ２に格納する。プリンタ４ｂの電源がオンされたときも同様に、プリンタ４ｂから「電源ＯＮ時の問合せ情報」を取得する。それ以降は、可変の一定時間周期で、図４の「一定周期毎の問合せ情報」に示される、プリンタ４ｂのステータスに関する情報を取得し、同様にしてＲＡＭ４ａ２に格納する。この情報の取得タイミングは、画像サーバ４ａから一定時間毎にポーリングしたタイミングでもよいし、プリンタ４ｂから一定時間毎に画像サーバ４ａにステータスを送信したときのタイミングでもよい。
【００４６】
画像サーバ４ａのハードディスク４ａ５には、プリントサーバや画像サーバとして機能するための各種ソフトウエアが格納されている。それ以外に、本実施の形態の印刷システムに必要な情報も格納している。以下に、その具体例を示す。
【００４７】
ユーザ詳細情報とは、ユーザの住所や電話番号、年齢、性別、課金のための口座番号などの個人情報であり、ユーザ詳細情報の領域には、この個人情報がユーザＩＤとともに格納されている。
【００４８】
画像メモリの領域には、ユーザが登録した画像ファイルが、画像ＩＤおよびユーザＩＤと関連付けて登録してある。
【００４９】
ジョブ履歴の領域には、図５に示すように、ユーザＩＤ、画像ＩＤおよびジョブＩＤが関連付けて登録されており、さらに、ジョブＩＤと図６に示すような詳細なジョブ内容もジョブ履歴として、関連付けて格納されている。
【００５０】
広告画像ファイルとは、記録紙の余白に記録するための画像データである。広告が記録される余白の大きさや枚数に応じて、ユーザがプリントショップで支払う課金金額は減額される。
【００５１】
課金テーブルとは、用紙サイズやカラー/白黒、用紙種別、使用機能（ステープル／パンチ等）の料金テーブルである。この課金テーブルに基づいて、ユーザが依頼したジョブの料金が計算される。
【００５２】
ユーザ毎の課金情報とは、ユーザＩＤと使用したプリンタや支払い金額、出力日などの課金情報を関連付けて記憶しておくものである。この課金情報は、月毎の課金金額のユーザ毎の支払い金額についての情報であり、プリンタ毎の月別売上金額の計上に利用される。
【００５３】
図７は、ユーザが端末１から入力した画像ファイルを画像サーバ４ａを介してプリンタ４ｂに出力するまでのプロセスを示す図である。
【００５４】
プロセスＰ１：画像サーバ４ａが、図４に示すような情報やステータスをプリンタ４ｂ側に問い合わせる。
【００５５】
プロセスＰ２：プロセスＰ１で問い合わせた結果が、プロセスＰ２でプリンタ４ｂから画像サーバに返信される。これにより、画像サーバ４ａがプリンタサーバとして管理している複数台のプリンタ４ｂの機能・仕様・ステータス等の情報を取得することになる（図４参照）。
【００５６】
プロセスＰ３：ユーザは、スキャナ１ａやデジタルカメラ１ｄから入力された画像ファイルや、パソコン１ｂ上で作成したファイルを編集して、画像サーバ４ａに画像ファイルを送信して登録する。画像ファイルを画像サーバ４ａに登録すると、それぞれの登録画像に画像ＩＤが設定される。そして、画像サーバ４ａ側で画像ＩＤと画像ファイルを関連付けて管理する（図３の画像メモリ参照）。
【００５７】
プロセスＰ４：画像ファイルが登録されると、画像サーバ４ａから、登録された画像に対するジョブ設定画面がユーザの端末１に送信される。たとえば、図８に示されるような設定画面が送られてくる。ユーザはその設定画面上で、ジョブの設定をすることになる。設定画面では、既に、画像ＩＤが入力された状態で送られてくる。ユーザは、利用したい機能に関して、設定画面を利用して選択をする。
【００５８】
プロセスＰ５：ジョブ設定画面上で、ジョブを設定すると、送信ボタンをクリックする。これにより、ユーザは、画像サーバ４ａに、設定されたジョブの情報を送ることができる。
【００５９】
プロセスＰ６：プロセスＰ５で画像サーバ４ａがジョブを受け取ると、そのジョブに課される金額を計算し、その計算結果をユーザの端末１に送る。たとえば、ユーザのパソコン１ｂ上で確認できる情報は、図６に示されるものである。
【００６０】
プロセスＰ７：図６に示される金額にもとづいて、ユーザは、そのジョブの承認を、図６の「プリント可」の選択ボタンを押すことによって行い、画像サーバ４ａにその選択結果を送信する。
【００６１】
プロセスＰ８：画像サーバ４ａから、ユーザからのジョブの受付を終了した旨のデータがジョブチケットとして返信される。ジョブチケットには、ユーザＩＤ、ジョブＩＤおよび文書ＩＤが含まれる。
【００６２】
プロセスＰ９：一度受付終了したジョブを変更したい場合は、図６で利用した送信データを、再度利用することによってジョブ変更を可能とする。ジョブ変更の欄の「可」の部分をクリックして、画像サーバ４ａに送信する。そうすると、画像サーバ４ａから再度、図８と同様な設定画面が送られてきて、ジョブの変更を行い送信する。
【００６３】
プロセスＰ１０：画像サーバ４ａから、ジョブ変更の結果と料金情報が図６と同様に送付されてくる。
【００６４】
プロセスＰ１１：プロセスＰ７と同様である。
【００６５】
プロセスＰ１２：プロセスＰ８と同様である。
【００６６】
プロセスＰ１３：プリントの期日になると、画像サーバ４ａからプリンタ４ｂにジョブチケットが送信され、プリントの準備を行う。ユーザがプリンタ４ｂにジョブＩＤとパスワード等のユーザを認証するための情報を入力すると、プリンタ４ｂはプリント可能になる。プリンタ４ｂの課金の支払いの決定に応じて、プリントの出力時期を決定する。つまり、コインベンダーで料金を支払ったり、クレジットカードで料金引き落とし、特定の銀行口座で料金引き落とし、電子マネーでの料金の支払いでも良く、支払方法が確定した時点で、プリントが開始する。
【００６７】
プロセスＰ１４：プリントが終了すると、プリンタ４ｂから画像サーバ４ａへプリントが終了した旨の情報を送る。
【００６８】
図９および図１０は、画像サーバ４ａが実行する、電源ＯＮからジョブを受けプリントするまでの制御処理の手順を示すフローチャートである。
【００６９】
図９において、画像サーバ４ａの電源がＯＮする（ステップＳ１）と、画像サーバ４ａは、プリンタ４ｂからステータスや仕様情報を取得し、画像サーバ４ａ内のＲＡＭ４ａ２に書き込む（ステップＳ２）。そして、画像サーバ４ａは、プリンタ４ｂの仕様やステータスの変更に関して常時監視し（ステップＳ３）、その変更があった場合には、画像サーバ４ａ内のＲＡＭ４ａ２を書き換えた（ステップＳ４）後、ステップＳ３に戻る。
【００７０】
一方、その変更がない場合には、ユーザから画像ファイルの登録の依頼があるかどうかをチェックする（ステップＳ５）。画像ファイルの登録依頼があると、パスワードつきのファイルかどうかチェックする（ステップＳ６）。パスワードつきでない場合は、ステップＳ７に制御を移し、画像サーバ４ａに画像ファイルを画像ＩＤとともに登録し、ジョブ設定画面をユーザのパソコン１ｂに送信した後、ステップＳ３に戻る。
【００７１】
一方、ステップＳ６でパスワードつきファイルと判定されると、ステップＳ８で、端末１に、画像ファイルを登録するか否かを問い合わせる画面を表示し、ステップＳ９で、端末１から登録する旨の返事がきた場合は、ステップＳ７に制御を移す一方、登録しない旨の指示の場合には、ステップＳ３にもどる。図１１は、上記ステップＳ８で表示される問い合わせ画面の一例を示す図である。
【００７２】
一方、ステップＳ５で、画像ファイルの登録依頼がないと、ユーザからのジョブ着信をチェックする（図１０のステップＳ１０）。着信があれば、そのジョブのプリントが可能かどうかチェックする（ステップＳ１１）。
【００７３】
そのジョブがプリント不可能であれば、ユーザにジョブの出力不可の返信をし、ユーザにジョブを再設定するように、ジョブ設定画面を送る（ステップＳ１２）。一方、そのジョブがプリント可であれば，ジョブを実行した際に掛かる料金計算を行い、その料金計算結果を含むジョブ設定内容を確認できるようなジョブチケットをユーザに送信する（ステップＳ１３）。
【００７４】
ステップＳ１０において、ジョブ着信がない場合には、ユーザがプリント承認して、プリント期日になったかどうかチェックし（ステップＳ１４）、なっていなければ、ステップＳ３に戻る一方、プリント期日になっていれば、ステップＳ１５にて、出力しようとしている画像ファイルがパスワードつきか否かを判定する。このとき、パスワードなしと判定された場合には、ステップＳ３に制御を移す一方、パスワードつきと判定された場合には、ステップＳ１６で、パスワードつき画像ファイルに付加されているサーバアドレスに従って、図１のパスワードサーバ５にパスワード要求を行い、パスワードを取得すると共にパスワードを入力させる画面を表示しユーザにパスワードを入力させる。
【００７５】
次に、ステップＳ１７で、ユーザによって入力されたパスワードとパスワードサーバ５からのパスワードが一致するか判別することによりパスワードが正しいかどうかを判定し、正しくない場合はステップＳ３にもどる。またはエラー処理として処理を終了する。一方、正しい場合には、ステップＳ１８に制御を移し、試しプリントかどうかをチェックする。このとき、試しプリントであれば、広告データを広告ファイルから呼び出し、プリンタ４ｂに広告データとプリントジョブデータを送信する（ステップＳ２０）一方、試しプリントにでなければ、プリンタ４ｂにジョブデータを送信する（ステップＳ１９）。なお、ステップＳ１６でユーザにパスワードを入力させたが、ステップＳ１６でユーザにパスワードを入力させずに、ステップＳ１７でパスワードサーバ５からのパスワードにより、パスワードで暗号化された画像ファイルを復号化できる場合パスワードが正しいと判定し、パスワードで暗号化された画像ファイルを復号化できない場合パスワードが正しくないと判定しても良い。
【００７６】
ステップＳ１７では、図１６に示すようなパスワード入力画面を端末１に表示し、ユーザがどの画像ファイルに対してパスワードを入力すべきかを判断できるように、端末１からパスワードの入力の際に、印刷を行う画像ファイル名、画像ファイルを保存しているサーバ名、画像ファイルを登録したユーザ名、画像ファイルを登録したアカウント名称、画像ファイルを登録した日および画像ファイルを登録した時間のうち、少なくとも１つ以上を端末１上に表示の上、パスワードを入力させるようにすればよい。
【００７７】
図１２は、パスワードサーバ５が実行する制御処理の手順を示すフローチャートである。
【００７８】
同図において、他のマシンからパスワードの要求があるか否かを判定し（ステップＳ３１）、パスワードの要求がない場合には、パスワードの要求があるまで待機し、要求があった場合には、ステップＳ３２に制御を移す。ステップＳ３２では、パスワードを要求しているマシンが予め許可したネットワーク上のアドレスの範囲内かどうかをチェックし、許可した範囲内の場合には、正しいパスワードを要求元に送付した（ステップＳ３３）後、ステップＳ３１に制御をもどす一方、要求しているマシンが予め許可したネットワーク上のアドレスの範囲以外の場合には、正しくないパスワードを要求元に送付した（ステップＳ３４）後に、ステップＳ３１に制御をもどす。
【００７９】
印刷を許可するアドレスの範囲は、インターネットのＩＰ（Internet Protocol）アドレスや、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスで決めてもよく、また、ＩＰアドレスから逆引きしたＵＲＬ（Uniform Resource Locators）に基づいて決めてもよい。また、パスワードは、画像ファイル毎に異なるＵＲＬで参照するように設定してもよく、さらに、印刷を行おうとしているマシンから、パスワードサーバ５は、セキュリティを確保するため、ＨＴＴＰＳ（Hypertext Transfer Protocol Security）などのプロトコルでアクセスしてもよい。
【００８０】
パスワードサーバ５へのパスワードの登録に関しては、登録可能なクライアントのネットワークアドレスを予め定めておき、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）や、ＨＴＴＰＳなどのプロトコルにより、パスワード登録を行う。また、パスワードを登録するタイミングとして、画像ファイルを暗号化する際に、自動的に、パスワードサーバ５にパスワードを登録できるように、暗号化装置（図示せず）にパスワードサーバ５へのパスワード登録機能を付加することも可能である。
【００８１】
図１３は、パスワード設定していない画像ファイルを画像サーバ４ａに登録する際のプロセスを示す図である。
【００８２】
プロセスＰ２１：画像サーバ４ａが、図４に示すような情報やステータスをプリンタ４ｂ側に問い合わせる。
【００８３】
プロセスＰ２２：プロセスＰ２１で問い合わせた結果が、プロセスＰ２２でプリンタ４ｂから画像サーバ４ａに返信される。そして、画像サーバ４ａがプリンタサーバとして管理している複数台のプリンタの機能・仕様・ステータス等の情報を取得することになる（図４参照）。
【００８４】
プロセスＰ２３：ユーザは、スキャナ１ａやデジタルカメラ１ｄから入力された画像ファイルや、パソコン１ｂ上で作成したファイルを編集して、画像サーバ４ａに画像ファイルを送信して登録する。画像ファイルを画像サーバ４ａに登録すると、それぞれの登録画像に画像ＩＤが設定される。そして、画像サーバ４ａ側で画像ＩＤと画像ファイルを関連付けて管理する（図３の画像メモリ参照）。
【００８５】
プロセスＰ２４：画像ファイルが登録されると、画像ファイルにパスワードがついているか否かが判定され、パスワードがついていないので、画像サーバ４ａから、登録された画像ファイルに対するジョブ設定画面がユーザの端末１に送信される。たとえば、図８に示されるような設定画面が送られてくる。ユーザはその設定画面上で、ジョブの設定をすることになる。設定画面では、既に、画像ＩＤが入力された状態で送られてくる。ユーザは、利用したい機能に関して、設定画面を利用して選択をする。
【００８６】
図１４は、パスワードつきの画像ファイルを画像サーバ４ａに登録する際のプロセスを示す図である。
【００８７】
プロセスＰ３１：画像サーバ４ａが、図４に示すような情報やステータスをプリンタ４ｂ側に問い合わせる。
【００８８】
プロセスＰ３２：プロセスＰ３１で問い合わせた結果が、プロセスＰ３２でプリンタ４ｂから画像サーバ４ａに返信される。これにより、画像サーバ４ａがプリンタサーバとして管理している複数台のプリンタ４ｂの機能・仕様・ステータス等の情報を取得することになる（図４参照）。
【００８９】
プロセスＰ３３：ユーザは、スキャナ１ａやデジタルカメラ１ｄから入力された画像ファイルや、パソコン１ｂ上で作成したファイルを編集して、画像サーバ４ａに画像ファイルを送信して登録する。画像ファイルを画像サーバ４ａに登録すると、それぞれの登録画像に画像ＩＤが設定される。そして、画像サーバ４ａ側で画像ＩＤと画像ファイルを関連付けて管理する（図３の画像メモリ参照）。
【００９０】
プロセスＰ３４：画像ファイルが登録されると、画像ファイルにパスワードがついているか否かが判定され、パスワードがついているので、端末１に、画像ファイルにパスワードがついているので登録するか否かを問い合わせる画面を送る。
【００９１】
プロセスＰ３５：端末１のユーザは、画像ファイルの登録を継続するか否かを画像サーバ４ａに通知する。
【００９２】
プロセスＰ３６：ユーザから登録の指示がきた場合は、図６に示すようなジョブ設定画面を端末に通知する。
【００９３】
図１５は、パスワードつきの画像ファイルを出力指示する際のプロセスを示す図である。
【００９４】
プロセスＰ４１：画像サーバ４ａから、ユーザからのジョブの受付を終了した旨のデータがジョブチケットとして返信される。ジョブチケットには、ユーザＩＤ、ジョブＩＤおよび文書ＩＤが含まれる。
【００９５】
プロセスＰ４２：ジョブを出力する際には、ジョブチケットを画像サーバ４ａに送ることで、画像サーバ４ａから出力されるが、一度受付終了したジョブを変更したい場合は、ジョブチケットのデータを再度利用して変更し、これを画像サーバ４ａに送信することによってジョブ変更を可能とする。
【００９６】
プロセスＰ４３：画像サーバ４ａは、画像ファイルがパスワードつきと判断したため、画像ファイルに付加されたパスワードサーバ５のアドレスに対し、パスワードを要求すると共にパスワードを入力させる画面を表示しユーザにパスワードを入力させる。
【００９７】
プロセスＰ４４：パスワードサーバ５は、パスワードを要求した端末（画像サーバ４ａ）が、予め定めた手順で出力を許可するアドレス範囲かどうかを判定し、範囲内の場合には正しいパスワードを画像サーバ４ａに送信する。許可できない端末の場合には正しくないパスワードを送信する。このパスワードの受信を受けて画像サーバは、ユーザに入力させたパスワードとパスワードサーバから受信したパスワードとを比較し一致していれば、プロセスＰ４５に進み、一致していなければ、プロセスＰ４３に戻る。またはエラー処理として終了する。
【００９８】
なお、プロセスＰ４３で画像サーバはユーザにパスワードを入力させたが、プロセスＰ４３でユーザにパスワードを入力させずに、プロセスＰ４４で画像サーバはパスワードサーバからのパスワードにより、パスワードで暗号化された画像ファイルを復号化できる場合パスワードが正しいと判定し、パスワードで暗号化された画像ファイルを復号化できない場合パスワードが正しくないと判定しても良い。
【００９９】
プロセスＰ４５：画像サーバ４ａから、ジョブ変更の結果と料金情報が図６に示した情報と同様の形式で送付されてくる。
【０１００】
プロセスＰ４６：図７のプロセスＰ７と同様である。
【０１０１】
プロセスＰ４７：図７のプロセスＰ８と同様である。
【０１０２】
プロセスＰ４８：プリントの期日になると、画像サーバ４ａからプリンタ４ｂに画像ファイルを含むジョブチケットが送信され、プリントの準備を行う。ユーザがプリンタ４ｂにジョブＩＤとパスワード等のユーザを認証するための情報を入力すると、プリンタ４ｂはプリント可能になる。プリンタ４ｂの課金の支払いの決定に応じて、プリントの出力時期を決定する。つまり、コインベンダーで料金を支払ったり、クレジットカードで料金引き落とし、特定の銀行口座で料金引き落とし、電子マネーでの料金の支払いでも良く、支払方法が確定した時点で、受信した画像ファイルに基づきプリントを行う。
【０１０３】
プロセスＰ４９：プリントが終了すると、プリンタ４ｂから画像サーバ４ａへプリントを終了した旨の情報を送る。
【０１０４】
図１６は、パスワードを入力する画像出力装置のパスワード入力画面の一例を示す図である。
【０１０５】
同図において、テンキー１６０は、“０”から“９”までの数値を入力するキーであり、ＯＫキー１６１は、テンキー１６０を用いて入力したパスワードを確定するキーである。そして、ウィンドウ１６２は、テンキー１６０を用いて入力したパスワードを表示し、表示窓１６３は、出力を行うファイル名を表示し、表示窓１６４は、出力するファイルが作成された作成日を表示する。
【０１０６】
オペレータは、ファイル名、ファイルの作成日をみて、どのファイルを出力しようとしているのかを特定し、その上で必要なパスワードを入力することが可能である。
【０１０７】
図１７は、各種端末１にて、画像ファイルをパスワードによって暗号化し、パスワードをパスワードサーバに登録する処理の手順を示すフローチャートである。
【０１０８】
同図において、まず、乱数をもとに、暗号化を行うためのパスワードを生成する（ステップＳ４１）。
【０１０９】
次に、パスワードにより、画像ファイルを暗号化する（ステップＳ４２）。
【０１１０】
次に、パスワードサーバ５上に、画像ファイル毎に固有の場所を確保し、その固有の場所に、パスワードを保存する（ステップＳ４３）。
【０１１１】
次に、画像ファイルに、パスワードサーバのネットワークアドレスおよび、パスワード格納場所の情報をアタッチする（ステップＳ４４）。
【０１１２】
このようにして、画像ファイルを暗号化し、パスワードをパスワードサーバに登録することができる。
【０１１３】
以上のように、本実施の形態では、出力に必要なパスワードをサーバ側で管理することで、仮に画像ファイルと、パスワードが外部に流出してしまっても、すぐにサーバ側に対策を行い、画像ファイルの出力に必用なパスワードを保護することで、出力を禁止することが可能であり、データのセキュリティを高めることが可能である。
【０１１４】
また、ある画像ファイルのパスワードがもれてしまった場合、必要な認証手続きを行い、パスワードサーバへ画像ファイルに対応するパスワードを変更するコマンドを送信し、パスワードサーバがそのコマンドに基づき画像ファイルに対応するパスワードを変更することにより、パスワードサーバ側で対策することができる。
【０１１５】
さらに、本実施の形態では、秘匿したい画像ファイルを他の場所で出力する場合に、出力したい画像ファイルにパスワードを設定し、この設定されたパスワードを、出力を許可するネットワーク上のアドレスの範囲を予め規定した手順によりパスワードサーバに登録しておくことにより、画像ファイル出力を行おうとした画像サーバから、パスワードの要求があった場合には、該画像サーバのネットワーク上の場所を特定し、許可された範囲内であるときにのみ、パスワードサーバからパスワードを与えるようにしたので、画像サーバが、当該画像サーバ内に登録した画像ファイルを出力（印刷）可能なプリンタの範囲を限定している場合には、秘匿したい画像ファイルはその範囲内でのみ出力される。これにより、出力が可能なプリンタのネットワーク上の場所を限定した、出力システムを構築することができ、したがって、画像ファイルの機密性を向上させることができる。特定の場所からの出力の際には、パスワードの入力なしで、出力を可能にすることで、パスワード管理の手間を省くことも可能である。
【０１１６】
なお、本実施の形態では、画像ファイルの秘匿性は、専らパスワードによって保護するようにしたが、これに加えて、画像ファイルを暗号化するようにすれば、その秘匿性はより向上する。暗号化には、通常、鍵を使用するので、前記暗号化装置で画像ファイルを暗号化したときに、パスワードと同様に、使用した鍵もパスワードサーバ５に登録しておき、画像サーバ４ａで、暗号化された画像ファイルを復号化するときに、対応する鍵を取得するようにする。パスワードサーバ５からの鍵の取得は、前述したパスワードの取得と同様の手順で行えばよいので、その説明は省略する。また、画像ファイルを暗号化する場合、その画像ファイルに付随するサーバアドレスについては、暗号化しない方が好ましい。
【０１１７】
なお、本発明の実施の形態における画像ファイルは、ＰＤＦファイルや、ＢＭＰファイルや、ＪＰＥＧファイルや、マイクロソフト社のワードなどで用いられるｄｏｃファイルや、ＰＤＬ（Page Description Language）データを含むＰＲＮファイル等を含む。
【０１１８】
なお、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１１９】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１２０】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、たとえば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。また、通信ネットワークを介してサーバコンピュータからプログラムコードが供給されるようにしてもよい。
【０１２１】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１２２】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る印刷システムの概要を示す図である。
【図２】図１の印刷システムを構成するプリンタとして使用されるデジタル複合機の断面図である。
【図３】図１のプリンタ群４の概略構成を示す図である。
【図４】プリンタに関する情報例の一覧を示す図である。
【図５】ジョブ履歴の一覧を示す図である。
【図６】ジョブチケットの一例を示す図である。
【図７】ユーザが端末１から入力した画像ファイルを画像サーバ４ａを介してプリンタ４ｂに出力するまでのプロセスを示す図である。
【図８】画像サーバ４ａから送られて来る、出力モードを設定する画面の一例を示す図である。
【図９】画像サーバ４ａが実行する、電源ＯＮからジョブを受けプリントするまでの制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】図９の制御処理の続きの手順を示すフローチャートである。
【図１１】図９のステップＳ８で表示される問い合わせ画面の一例を示す図である。
【図１２】パスワードサーバ５が実行する制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】パスワード設定していない画像ファイルを画像サーバ４ａに登録する際のプロセスを示す図である。
【図１４】パスワードつきの画像ファイルを画像サーバ４ａに登録する際のプロセスを示す図である。
【図１５】パスワードつきの画像ファイルを出力指示する際のプロセスを示す図である。
【図１６】パスワードを入力する画像出力装置のパスワード入力画面の一例を示す図である。
【図１７】画像ファイルをパスワード保護し、パスワードをパスワードサーバに登録する処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２４】
１  端末
１ａ  スキャナ
１ｂ  パソコン
１ｃ  携帯端末
１ｄ  デジタルカメラ
２  公衆回線
３  インターネットプロバイダ
４  プリンタ群
５  パスワードサーバ
４ａ  画像サーバ
４ａ１  ＣＰＵ
４ａ２  ＲＡＭ
４ａ３  ＲＯＭ
４ａ５  ハードディスク
４ａ４  ネットワークＩＦ
４ｂ  プリンタ
１１  ドキュメントフィーダ
１２  原稿読み取り部
１３  光源
１４  ＣＣＤ
１５  レーザ記録部
１６  用紙カセット
１７  定着部
１８  フィニッシャー
１９  排紙トレイ
【図１】
2005284947.tif 000003
【図２】
2005284947.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005284947.tif 000008
【図７】
2005284947.tif 000009
【図８】
2005284947.tif 000010
【図９】
2005284947.tif 000011
【図１０】
2005284947.tif 000012
【図１１】
2005284947.tif 000013
【図１２】
2005284947.tif 000014
【図１３】
2005284947.tif 000015
【図１４】
2005284947.tif 000016
【図１５】
2005284947.tif 000017
【図１６】
2005284947.tif 000018
【図１７】
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