(57)【要約】【課題】通信待機中又は通信中の如何に拘らずＰＣカードモデムの内部状態・通信状態を設定・取得可能にするＰＣカードモデムおよびその動作状況取得方法を提供する。【解決手段】ＰＣカードモデム２０は、ＰＣカード接続装置３０を介してＰＣ等の通信端末１０に接続される。ＰＣカードモデム２０は、それぞれ通信インターフェース２２および制御インターフェース２３を介して通信端末１０に接続される通信装置２４および制御装置２５を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置および通信インターフェースを備え、該通信インターフェースを介して前記通信装置がパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の通信端末とデータ通信可能なＰＣカード型モデム装置（ＰＣカードモデム）において、
モデム状態を取得するための制御装置および制御インターフェースを備え、該制御インターフェースを介して前記制御装置が前記通信端末に接続され、前記モデム状態を取得可能にすることを特徴とするＰＣカードモデム。
【請求項２】
前記通信装置は接続インターフェースを備え、通信ネットワークに接続されることを特徴とする請求項１に記載のＰＣカードモデム。
【請求項３】
前記ＰＣカードモデムは、ＰＣカード接続装置を介して前記通信端末に接続されることを特徴とする請求項１又は２に記載のＰＣカードモデム。
【請求項４】
前記制御インターフェースは、前記通信装置から初期化処理完了の通知を受けた後に利用可能にされることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のＰＣカードモデム。
【請求項５】
前記モデム状態は、内部状態および通信状態であることを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載のＰＣカードモデム。
【請求項６】
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の通信端末と通信可能なＰＣカードモデムのモデム状態を取得するＰＣカードモデムの動作状態取得方法において、
前記通信端末と前記ＰＣカードモデムとの通信状態に無関係に、前記通信端末は、前記ＰＣカードモデムの状態を取得することを特徴とするＰＣカードモデムの動作状況取得方法。
【請求項７】
前記ＰＣカードモデムは、それぞれ通信および制御インターフェースを介して前記通信端末に接続された通信装置および制御装置を有し、前記制御装置は、前記通信装置から初期化完了通知を受けた後、前記制御インターフェースを介して前記通信端末が前記モデムの動作状態を取得可能にすることを特徴とする請求項６に記載のＰＣカードモデムの動作状況取得方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＰＣカード型モデム装置（以下、ＰＣカードモデムという）に関し、特にＰＣカードモデムおよびその動作状況に関する情報を取得する動作状況取得方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＣ（Personal Computer）カードは、ＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card International Association）とＪＥＩＤＡ（日本電子工業振興協会）が共同で制定したＰＣ（パーソナルコンピュータ）用のカード型周辺機器の規格である。ＰＣカードモデムは、ＰＣ等の機器を使用するパソコン通信やインターネット接続等を行うための通信装置として、今日では一般に広く普及している。ＰＣカードモデムの種類も、旧来のアナログ回線用モデムや、デジタル回線用ターミナルアダプタ等の有線接続を行うものの他に、携帯電話等の無線接続を行うモデムが入手可能になっている。
【０００３】
上述の如きＰＣカードモデムは、一般的にＰＣ（パーソナルコンピュータ）等との物理的に種々の接続方法（ＰＣカードスロットやアダプタ等）が存在する。しかし、いずれの場合についても、ＰＣとの親和性を考慮して、論理的にはシリアル通信機器（シリアルモデム）として接続している。また、ＰＣカードモデムは、ＰＣＭＣＩＡ等の標準化規定に従って設計されることが要求され、これによりＰＣに限らず各種機器との接続が可能になっている。更に、斯かるシリアルモデムを制御するためのコマンド体系としてヘイズＡＴコマンドの使用が一般的である。そこで、接続機器との互換性を考慮するためにも、このＡＴコマンドを使用してモデム制御・状態取得できることが事実上の標準方式となっている。
【０００４】
斯かる技術分野におけるいくつかの従来技術が開示されている。設定変更等を、再起動することなく且つ安価に行うことを可能にするケーブルモデム管理システムが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。また、モデム装置を制御するためにＣＰＵからシリアル通信によって送出されるＡＴコマンドに、モデム装置の各種ポートの制御および状態のリードが可能なコマンドを持たせ、ＣＰＵは、そのＡＴコマンドよりモデム装置１０の入力ポートの使用状況を調べ、その状況に応じて入力ポートを随時制御するモデム装置が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１５７１８１号公報（第２頁、第１図）
【特許文献２】特開２００１−３３９４６７号公報（第２頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
昨今の通信基盤の多様化に伴い、従来の有線接続を行うモデムとは異なり、無線接続を行うモデム機器においては、通信中にモデムの内部状態（例えば、無線通信品質や電界強度等）の取得や、通信制御（例えば、通信周波数の変更等）の設定をデータ通信中にも容易に行いたいという要求が発生している。ところが、斯かるＰＣカードモデムを含めたシリアルモデムにおいては、モデム機能の動作状態や設定値等の内部状態を取得するためのＡＴコマンドが用意されているが、一度通信が開始されてしまうと、斯かる制御用ＡＴコマンドをモデムに通知するためには、一時的に通信を中断する必要があり、通信の継続性や応答性が損なわれてしまうという課題があった。
【０００７】
解決しようとする問題点は、従来の各種標準や規定の範囲内での互換性や一般性を損なわず、モデムによるデータ通信中においてもその継続性や応答性を損なわず、モデム内部機能の設定や内部状態の取得を可能にする点である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するため、本発明によるＰＣカードモデムおよびその動作状況取得方法は、次のような特徴的な構成を採用している。
【０００９】
（１）通信装置および通信インターフェースを備え、該通信インターフェースを介して前記通信装置がパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の通信端末とデータ通信可能なＰＣカード型モデム装置（ＰＣカードモデム）において、
モデム状態を取得するための制御装置および制御インターフェースを備え、該制御インターフェースを介して前記制御装置が前記通信端末に接続され、前記モデム状態を取得可能にするＰＣカードモデム。
【００１０】
（２）前記通信装置は接続インターフェースを備え、通信ネットワークに接続される上記（１）のＰＣカードモデム。
【００１１】
（３）前記ＰＣカードモデムは、ＰＣカード接続装置を介して前記通信端末に接続される上記（１）又は（２）のＰＣカードモデム。
【００１２】
（４）前記制御インターフェースは、前記通信装置から初期化処理完了の通知を受けた後に利用可能にされる上記（１）、（２）又は（３）のＰＣカードモデム。
【００１３】
（５）前記モデム状態は、内部状態および通信状態である上記（１）、（２）、（３）又は（４）のＰＣカードモデム。
【００１４】
（６）パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の通信端末と通信可能なＰＣカードモデムのモデム状態を取得するＰＣカードモデムの動作状態取得方法において、
前記通信端末と前記ＰＣカードモデムとの通信状態に無関係に、前記通信端末は、前記ＰＣカードモデムの状態を取得するＰＣカードモデムの動作状況取得方法。
【００１５】
（７）前記ＰＣカードモデムは、それぞれ通信および制御インターフェースを介して前記通信端末に接続された通信装置および制御装置を有し、前記制御装置は、前記通信装置から初期化完了通知を受けた後、前記制御インターフェースを介して前記通信端末が前記モデムの動作状態を取得可能にする上記（６）のＰＣカードモデムの動作状況取得方法。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のＰＣカードモデムおよびその動作状況取得方法によると、次の如き実用上の顕著な効果が得られる。即ち、本発明のＰＣカードモデムは、一般的なシリアル通信モデムとして動作しており、従来の接続機器との接続性を保持している。更に、本発明により追加された機能により、通信待機中／通信中の如何に拘らず、ＰＣカードモデムの内部状態・通信状態等を設定・取得可能である。その結果、ＰＣカードモデムの利用者は、その動作状態を逐次通信端末から容易に把握可能である。
【実施例１】
【００１７】
以下、本発明によるＰＣカードモデムおよびその動作状況取得方法の好適実施形態の構成および動作を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
先ず、図１は、本発明におけるＰＣカードモデムと通信端末（ＰＣ等）との関係を示すシステム構成図である。図１において、ＰＣカードモデム２０は、通信端末装置１０に付随するＰＣカード接続装置３０を介して結合されている。このように構成される本発明によるＰＣカードモデム２０では、通常のモデム機能を提供するためのインターフェースと、それとは別に本発明において追加される、内部状態および通信状態を通知・設定を行うためのインターフェースとで通信端末１０と接続されている。
【００１９】
上述の構成により、従来のＰＣカードモデムとの互換性を保持しながら、新たに本発明にて追加されたインターフェースにて、任意の時点でＰＣカードモデム２０の状態を取得することが可能となる。その詳細は、後述する。
【００２０】
次に、図２は、本発明によるＰＣカードモデムの好適実施形態の詳細構成を示すブロック図を関連する通信装置および通信ネットワークと共に示している。本発明によるＰＣカードモデム２０は、通信端末（ＰＣ等）１０との通信インターフェース２２およびＰＣカードモデム２０の内部状態および通信状態を通知・設定するための制御インターフェース２３の２種類と、また一般的なモデムと同様に、通信ネットワーク４０との接続インターフェース２１から構成される。また、ＰＣカードモデム内部は、通常のモデム機能を実現するための通信装置２４と、内部状態および現在の通信状態を取得するための制御装置２５から構成される。
【００２１】
通信端末１０と通信モジュールである通信装置２４間の通信インターフェース２２は、従来のＰＣカードモデムとの互換性を考慮し、一般的なＰＣＭＣＩＡ規格に準拠したシリアル通信インターフェースとする。一方、通信端末１０と制御モジュールである制御装置２５間の制御インターフェース２３は、ＰＣＭＣＩＡ規格における構成レジスタ（コンフィギュレーション・レジスタ）の一部を使用する。従来、このレジスタについてはＰＣカードの初期化操作時に利用されるものであり、通信時には利用されていなかった。本発明では、このレジスタをＰＣカードモデムの初期化以降も継続して利用することを可能とし、これを通信端末１０と制御装置２５間の制御インターフェースとする。
【００２２】
尚、図２中に示す通信端末１０および通信ネットワーク４０については、本発明に直接関係しないため、その詳細については省略する。
【００２３】
次に、本発明によるＰＣカードモデム２０の好適実施形態の動作を、図３に示す動作シーケンス図を参照して説明する。図３中には、通信端末１０、ＰＣカード接続装置３０およびＰＣカードモデム２０、特にその通信装置２４および制御装置２５間の動作シーケンスを示す。
【００２４】
このＰＣカードモデム２０は、一般的なＰＣカードと同様に通信端末１０と接続され利用される。その際に、ＰＣＭＣＩＡ規格に従い、ＰＣカード接続装置３０および通信端末１０間でＰＣカードの検出を行い（ステップＳ１）、ＰＣカードモデム２０の通信装置２４と通信端末１０間で、設定レジスタ（図示せず）による初期化操作が実施される（ステップＳ２）。この初期化操作に関する詳細は、本発明とは直接関係がなく且つ当業者には周知であるので、説明を省略する。
【００２５】
初期化処理完了は、ＰＣカード接続装置３０から通信端末１０へ通知される（ステップＳ３）。また、初期化処理完了は、通信装置２４から制御装置２５へも通知される（ステップＳ４）。この初期化操作の完了後に、本発明におけるＰＣカードモデム２０、具体的にはその通信装置２４は、従来のモデム装置と同様に、従来通りに通信インターフェース２２にて通信端末１０との間で、通信操作に関する接続・切断操作および通信データの授受を行う（ステップＳ５）。
【００２６】
次に、ＰＣカードモデム２０内部における制御インターフェース２３の機能を有効にし（即ち、制御インターフェース２３の利用を可能にし）て、通信端末１０からの設定および内部状態の通知を開始する。通信端末１０においても同様に、初期化処理完了後に制御インターフェース２３を監視および設定操作を行い、必要に応じて通信端末１０の動作を変更する（ステップＳ６）。尚、通信端末１０における制御インターフェース２３の利用方法については様々なものが考えられ、また本発明には直接関係しないため、その詳細な説明は省略する。
【００２７】
ＰＣカードモデム２０における制御インターフェース２３は、ＰＣカードモデム２０が電源断又は通信装置２４より再度初期化操作が実施されるまで有効となる。
【００２８】
上述の如く、本発明では、ＰＣＭＣＩＡ規格に準拠したＰＣカードモデムに対し、ＰＣＭＣＩＡ規格のレジスタ機能を改善することで、ＰＣカードモデム２０内部の設定状態および通信状態を逐次取得又は設定できることを目的としている。そのため、本発明において、通信ネットワークおよび通信端末（パーソナルコンピュータ等）を示しているが、これらは他の機器および装置であっても構わない。
【００２９】
また、ＰＣカードモデムについてもＰＣＭＣＩＡ規格に準拠し、シリアル機器として動作されるものであるならば、本発明を適用し機能を改善することが可能である。また、図２のＰＣカード型モデム装置の内部構成図において、通信装置（通信モジュール）２４および制御装置（制御モジュール）２５が分離されて構成されているが、これら両装置を一体化させた動作モジュールとし、通信端末１０とこれとの間に通信および制御の２種類のインターフェースを有して構成にしてもよい。
【００３０】
以上、本発明によるＰＣカードモデムおよびその動作状態取得方法の好適実施形態の構成および動作を詳述した。しかし、斯かる実施形態は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であること、当業者には容易に理解できよう。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明によるＰＣカードモデムを使用する通信システムのシステム構成図である。
【図２】本発明によるＰＣカードモデムの好適実施形態の詳細構成を示すブロック図である。
【図３】本発明によるＰＣカードモデムの動作を説明するシーケンス図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  通信端末
２０  ＰＣカードモデム
２１  接続インターフェース
２２  通信インターフェース
２３  制御インターフェース
２４  通信装置
２５  制御装置
３０  ＰＣカード接続装置
４０  通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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