(57)【要約】【課題】  除湿手段に付着した糸屑等を洗い流す機能を備えたドラム式洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】  水槽３に隣接させて熱交換器５１を収容した除湿管路１６を形成し、水槽３内から回転ドラム２の回転方向の接線方向に開口させた排気口２１により除湿管路１６を水槽３内に開口させる。すすぎ工程において回転ドラム２を回転させると水槽３内に貯留された水が跳ね上がって排気口２１から除湿管路１６に流入して熱交換器５１等に付着した糸屑等を洗い流す。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周壁に多数の透孔が形成された円筒形ドラム内に洗濯物を収容してモータによって回転駆動される回転ドラムが、その回転軸方向を正面側から背面側に向けて下向き傾斜にして水槽内に配設され、前記水槽内から排気した空気を除湿手段、送風手段、加熱手段が設けられた空気循環路を通して再び水槽内に送風する乾燥用空気循環経路が設けられ、前記除湿手段を収容した除湿手段収容室を水槽の側周面上方部位に隣接させて設けると共に、水槽の側周壁に除湿手段収容室に通じる排気口が回転ドラム回転方向の略接線方向に開口するように形成されてなることを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
除湿手段収容室は、水槽と一体に形成されてなる請求項１に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程に応じて各部の動作を制御する制御手段は、少なくとも前記すすぎ工程において、水槽内に所定量の水を溜めた状態で回転ドラムを所定回転数で回転させるように制御する請求項１又は２に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽内に回転自在に配設された回転ドラム内に洗濯物を収容して、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を行うドラム式洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水槽内に回転自在に配した回転ドラム内に洗濯物を投入して回転ドラムを回転駆動することにより、洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程を順次実行して洗濯物を洗浄するドラム式洗濯機が構成され、このドラム式洗濯機に乾燥機能を設けることにより、脱水工程を終えた洗濯物を乾燥する乾燥工程を実行する機能を備えたドラム式洗濯乾燥機に構成することができる。
【０００３】
乾燥機能は、水槽内の湿気を含んだ空気を槽外に排気し、除湿手段により排気した空気中の湿気を除湿した後、加熱手段によって加熱乾燥させた温風にして再び水槽内に送風するように構成することができる。このようなドラム式洗濯乾燥機においては、乾燥工程において洗濯物から発生する糸屑などが回転ドラムに隣接する排気ホースや除湿手段に付着する問題があった。この糸屑等の付着を防止するために、すすぎ工程の水によって付着した糸屑などを洗い流し、循環空気の流れを阻害しないようにしたドラム式洗濯乾燥機が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
上記ドラム式洗濯乾燥機は、回転ドラムをその回転軸方向が水平方向になるように水槽内に配設しており、乾燥工程を実行するための空気循環経路は、水槽の下方に開口する排気口から水槽内の空気を排気し、送風ファン及びヒータを備えた管路から回転ドラムの正面側開口部から水槽内に送風するように構成されている。従って、排気口につながる排気ホース等に堆積した糸屑等を除去する動作を行うときには、すすぎ工程における給水量を多くすると水槽の下方に開口する排気口は水没し、排気ホースにも水が侵入するので、すすぎ工程における回転ドラムの回転により発生した水流により排気口や排気ホースに付着した糸屑等が洗い流される。更に、この動作に合わせて送風ファンを駆動させると、風圧による水位変動が生じて水の飛散が大きくなり、排水ホースが連結された除湿手段に水の飛散が及んで付着した糸屑等が洗い流される。
【特許文献１】特開平１１−３３３１８５号公報（第３〜５頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ドラム式洗濯乾燥機における乾燥機能の向上を図るために、回転ドラム内に収容した洗濯物から湿気を含む空気を排気し、乾燥した温風を洗濯物に満遍なく供給するためには、水槽内からの排気は水槽の上方とし、水槽内への送風は水槽の下方とするのが好ましい構成となる。このような乾燥機能の構成では、排気口は水槽の上方に開口し、それに連通する管路内に除湿手段を設けることになり、従来技術に開示されたようなすすぎ工程における給水制御や送風制御によって除湿手段に付着した糸屑等を洗い流す構成は適用できない。
【０００６】
本発明が目的とするところは、より好ましい乾燥機能を構成する場合に、除湿手段に付着する糸屑等を効果的に除去する構成を設けたドラム式洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明に係るドラム式洗濯乾燥機は、周壁に多数の透孔が形成された円筒形ドラム内に洗濯物を収容してドラム駆動モータによって回転駆動される回転ドラムが、その回転軸方向を正面側から背面側に向けて下向き傾斜にして水槽内に配設され、前記水槽内から排気した空気を除湿手段、送風手段、加熱手段が設けられた空気循環路を通して再び水槽内に送風する乾燥用空気循環経路が設けられ、前記除湿手段を収容した除湿手段収容室を水槽の側周面上方部位に隣接させて設けると共に、水槽の側周壁に除湿手段収容室に通じる排気口が回転ドラム回転方向の略接線方向に開口するように形成されてなることを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、水槽の側周面上方に除湿手段収容室に通じる排気口が回転ドラム回転方向の略接線方向に開口しているので、水が給水された水槽内で回転ドラムが回転すると、跳ね上げられた水は主に回転方向の接線方向に飛散して排気口から勢いよく除湿手段収容室内に流入する。乾燥工程において洗濯物から発生した糸屑等は排気空気に混入して排気口から除湿手段収容室に入るので、除湿手段や室壁に糸屑等が付着しやすくなり、それが堆積すると除湿機能や送風機能を損なうことになるが、排気口から水が流入する構造が形成されていることにより、勢いよく流入する水によって付着した糸屑等は洗い流される。
【０００９】
上記構成において、除湿手段収容室は水槽と一体に形成することにより、水槽に隣接して設けることができ、排気口から除湿手段収容室までの距離が短くなり、水槽から排気口を通って除湿手段収容室に水が流入しやすく、勢いよく水が流入するので、糸屑等を洗い流す効果も大きくなる。
【００１０】
また、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程に応じて各部の動作を制御する制御手段により、少なくとも前記すすぎ工程において、水槽内に所定量の水を溜めた状態で回転ドラムを所定回転数で回転させるように制御すると、水槽内に貯留した水を回転ドラムの回転によって跳ね上げ、排気口から除湿手段収容室内に流入させることができる。すすぎ工程における水を除湿手段収容室に流入させることにより汚れのない水で除湿手段等を洗うことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、乾燥工程において洗濯物から発生する糸屑等が除湿手段収容室内に付着しても、すすぎ工程において水槽内に貯留された水が回転ドラムの回転によって跳ね上げられて排気口から除湿手段収容室内に勢いよく流入して付着した糸屑等を洗い流すことができ、糸屑等の付着堆積による乾燥機能の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機１の要部構成を示すもので、洗濯機筐体６内には図示しないサスペンション構造によって水槽３が斜め傾斜した状態に支持され、水槽３内には有底円筒形に形成された回転ドラム２が回転自在に支持されている。回転ドラム２は水槽３の背面に取り付けられたドラム駆動モータ７によって回転速度可変及び回転方向切換可能に回転駆動される。また、回転ドラム２は、その回転軸方向が図示するように開口する正面側から底面となる背面側に向けて下向き傾斜となるように傾斜配置されているため、洗濯機筐体６の正面側に形成された傾斜面６ａに開閉自在に設けられた扉体９を開くと、回転ドラム２に対する洗濯物の出し入れする作業に際して腰を屈める具合が少なくてすみ、また、ドラム式洗濯乾燥機１の正面側に余裕のある空間を確保する必要もないので、洗面所などの狭い空間にも設置可能なドラム式洗濯乾燥機１に構成することができる。
【００１３】
前記洗濯機筐体６内には、上記構成要素の他に、水槽３内に水を給水するための給水部１２や、水槽３内の水を外部に排水するための排水部１３などが配設され、更に、図２に示すように、回転ドラム２内に収容した洗濯物を乾燥する乾燥工程が実施できるように、排気口２１から排気した水槽３内の空気を除湿手段収容室１６、糸屑回収フィルタ１７、送風管路１８を通して送風口２２から再び水槽３内に送風する乾燥用空気循環経路が構成されている。
【００１４】
上記構成になるドラム式洗濯乾燥機１は、図示しない制御装置による制御動作により洗濯工程、すすぎ工程、脱水工程を実行すると共に、必要に応じて乾燥工程が実行される。
【００１５】
扉体９を開いて回転ドラム２内に洗濯物を投入し、給水部１２に設けられた洗剤投入口に所要量の洗剤を投入して洗濯機筐体６の表面上に設けられた操作パネルから運転開始の操作を行うと、給水部１２から水槽３内に洗濯物のように対応する所定量の給水がなされ、回転ドラム２がドラム駆動モータ７によって回転駆動されることにより、洗濯工程が実施される。洗濯工程が終了すると、排水部１３から汚れた洗濯水が外部に排出され、回転ドラム２を高速回転させて洗濯物から洗濯水が脱水され、給水部１２から新たに水槽３内に水が給水されてすすぎ工程が実施される。すすぎ工程が終了すると、回転ドラム２を高速回転させて洗濯物に含まれるすすぎ水を脱水する脱水工程が実施される。脱水工程に引き続いて乾燥工程を実施する運転コースが選択されている場合には、水槽３内の空気を排気して湿気を含む空気から除湿し、加熱して乾燥した温風として再び水槽３内に送風する乾燥工程が実施される。
【００１６】
図２に示すように、送風ファン１５の回転により回転ドラム２内の空気は周面に形成された透孔８から水槽３内に出て排気口２１から除湿管路（除湿手段収容室）１６内に排気される。除湿管路１６内には除湿手段３８を構成する熱交換器５１と注水ノズル５２とが配設され、注水弁５３が開かれることにより注水された水が注水ノズル５２から前記熱交換器５１上に散水されるので、除湿管路１６内に排気された湿気を含む空気は冷却されて除湿される。除湿管路１６で除湿された空気は糸屑回収フィルタ１７を通過して送風管路１８を通って水槽３の後方に導かれ、水槽３の背面に設けられた加熱管路１９に流れ、ヒータ２０によって加熱されて送風口２２から水槽３内に送風される。水槽３内に送風された空気は回転ドラム２の底面に形成された通気孔３９や透孔８から回転ドラム２内に流入するので、除湿加熱された空気により洗濯物から湿気が奪い取られ、回転ドラム２の回転による攪拌により全ての洗濯物の乾燥が促進され、この空気循環が所定時間繰り返されることにより洗濯物の乾燥がなされる。
【００１７】
図３に示すように、除湿管路１６及び送風管路１８は、樹脂成形によって形成される水槽３と一体化させて同時成形される。除湿管路１６は水槽３の側周面に隣接して形成され、円筒形に形成される水槽３の側周壁の一部を開口させて除湿管路１６に向けて開口する排気口２１が形成されている。排気口２１は回転ドラム２の回転方向の略接線方向に開口している。
【００１８】
乾燥工程が実施されると、洗濯物の乾燥が進行すると共に洗濯物から糸屑等が発生しやすく、送風によって排気口２１から除湿管路１６に流れ込む（矢印Ａ）。空気中に存在する糸屑等は送風管路１８の入口に設けられた糸屑回収フィルタ１７によって空気だけが濾過されて送風管路１８及び加熱管路１９に糸屑等が流れ込まないように構成されているが、それ以前に熱交換器５１や除湿管路１６の内壁に付着する場合が少なくない。糸屑等の付着が増加すると、除湿機能や送風機能を低下させるので、除湿管路１６内に付着した糸屑等を除去する必要がある。
【００１９】
本実施形態においては、除湿管路１６ないに付着した糸屑等を除去するために、すすぎ工程時に回転ドラム２を所定回転数で回転させることによって、その回転方向（矢印Ｂ）に跳ね上げられる水を排気口２１から除湿管路１６内に勢いよく流入させ（矢印Ｃ）、熱交換器５１や管路壁に付着した糸屑等を洗い流すことができる。なお、この場合の回転ドラム２の所定回転数は、回転ドラム２の回転の遠心力により、水が跳ね上がり、その水が水槽３の内壁に添って回転する回転数であればよい（たとえば、回転ドラム２の直径が５００±５０ｍｍ程度であるとき、１５０ｒ／ｍｉｎ程度）。
【００２０】
排気口２１は前述したように回転ドラム２の回転方向の略接線方向に開口しているので、すすぎ工程において水槽３の下方に貯留された水が回転ドラム２によって跳ね上げられた水は、主に回転ドラム２の回転方向の接線方向に飛び散り、排気口２１から除湿管路１６内に勢いよく流入する。これがすすぎ工程中に繰り返されることにより、付着した糸屑等は洗い流される。除湿管路１６内には、除湿して生成される水や、注水ノズル５２から注水される水を水槽３内に流し、排水部１３から外部に排出する排水経路が形成されているので、洗い出された糸屑等も排水と共に外部に排出される。
【００２１】
以上説明した実施形態では回転ドラム２を傾斜配置した構成を示したが、回転ドラム２を水平方向に配置した場合においても同様に構成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
以上の説明の通り本発明により、乾燥工程において洗濯物から発生する糸屑等が除湿手段や壁面に付着しても、洗濯工程又はすすぎ工程において水槽内に貯留された水が回転ドラムの回転によって跳ね上げられる水によって洗い流されるので、付着堆積する糸屑等によって除湿機能や送風機能が低下しないドラム式洗濯乾燥機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の要部構成を示す断面図。
【図２】同上ドラム式洗濯乾燥機が備える乾燥機能の構成を示す断面図。
【図３】同上構成における水槽及び除湿管路の横断面構造を示す断面図。
【符号の説明】
【００２４】
１  ドラム式洗濯乾燥機
２  回転ドラム
３  水槽
７  ドラム駆動モータ
１５  送風ファン（送風手段）
１６  除湿管路（除湿手段収容室）
１７  糸屑回収フィルタ（除塵手段）
１８  送風管路
１９  加熱管路
２０  ヒータ（加熱手段）
２１  排気口
２２  送風口
３７  突出部
３８  除湿手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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