(57)【要約】      （修正有）【課題】炊飯中に排出される蒸気量を低減して、炊飯器の設置性や使い勝手を向上すること。【解決手段】炊飯器１に、米および水を収納する鍋２と、鍋２を加熱する鍋加熱手段３と、鍋２の温度を検知する鍋温度検知手段４と、鍋２の開口部を覆う蓋５と、蓋５の鍋２対抗面に配置される加熱板１６と、加熱板１６を加熱する蓋加熱手段１７と、鍋２内の蒸気が排出される蒸気筒９とを備え、加熱板１６に空間層１８を設けるとともに、加熱板１６の上部２１には蒸気筒９とを連通する第一の蒸気孔２０を、前記加熱板１６の下部２１には鍋２の内部と連通する第二の蒸気孔２２をそれぞれ設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋と、前記蓋の前記鍋対抗面に配置される加熱板と、前記加熱板を加熱する蓋加熱手段と、前記鍋内の蒸気が排出される蒸気筒とを備え、前記加熱板に蒸気が通過する空間層を設けるとともに、前記加熱板の上部には前記空間層と前記蒸気筒とを連通する第一の蒸気孔を、前記加熱板の下部には前記空間層と前記鍋の内部とを連通する第二の蒸気孔をそれぞれ設けた炊飯器。
【請求項２】
加熱板の下部に蒸気回収部を設けた請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
少なくとも加熱板の下部と、前記加熱板の上部の蓋加熱手段と対抗するフランジ部を良熱伝導材で形成した請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項４】
蓋加熱手段を誘導加熱手段で構成し、少なくとも加熱板の下部を磁性材で形成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項５】
蒸気回収部を良熱伝導材で形成し、少なくともむらし工程で加熱板を加熱する請求項２〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は炊飯中に排出される蒸気量を低減する家庭用の炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的な家庭用の炊飯器は、図１１に示すように、主として、炊飯器１本体に、米や水を収納する鍋２の底部や側底部に鍋加熱手段３（シーズヒータや誘導加熱手段またはガス等で構成）が配置され、鍋加熱手段３により、鍋２が加熱されて鍋２内の米と水からご飯を作る、すなわちご飯を炊くものである。
【０００３】
そのご飯を炊く炊飯工程は、図１２（ａ）に示すように、主として、浸水工程Ａ、炊き上げ工程Ｂ、沸騰維持工程Ｃ、むらし工程Ｄから成るものであり、浸水工程Ａでは、第一の所定時間ｔ１になるまで、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第一の所定温度Ｔ１になるように鍋加熱手段３が鍋２を加熱するものである。
【０００４】
炊き上げ工程Ｂでは、図１２（ａ）に示すように、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２（水の沸点（大気圧で１００℃））になるまで鍋加熱手段３が鍋２を加熱するものである。
【０００５】
沸騰維持工程Ｃでは、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが、図１２（ａ）に示すように、第二の所定温度Ｔ２（水の沸点）近傍を維持するように鍋加熱手段３が鍋２を加熱するとともに、第三の所定温度Ｔ３になるまで鍋加熱手段３が鍋２を加熱するものである。
【０００６】
ここで、沸騰維持工程Ｃにおいて、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２を維持した後、第三の所定温度Ｔ３へと上昇していく理由は以下の通りである。
【０００７】
鍋２内に水が十分にある状態では、鍋加熱手段３が鍋２に与えた熱量は水の蒸発に活用されるので、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａは第二の所定温度Ｔ２を維持することになる。
【０００８】
そして、沸騰維持工程Ｃが経過していくと、鍋２内の水が蒸発していき、鍋２内に水がなくなっていくので、鍋加熱手段３が鍋２に与えた熱量は水の蒸発に活用されるよりも多くなり、鍋２の温度上昇に活用される。そのため、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａは、第二の所定温度Ｔ２を維持した後、第三の所定温度Ｔ３へと上昇していくのである。
【０００９】
むらし工程Ｄでは、第二の所定時間ｔ２になるまで、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２近傍で維持するように鍋加熱手段３が鍋２を加熱する。
【００１０】
このようにして、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが図１２（ａ）に示すようになるように、鍋加熱手段３が温度調整することにより、鍋２内の米飯温度Ｔｂは図１２（ｂ）に示すように温度推移する。
【００１１】
また、図１１に示す炊飯器１は、鍋２の開口部を覆う蓋５と、蓋５の鍋２対抗面に蓋加熱手段６（誘導加熱手段やヒータ等）により加熱される加熱板７と、加熱板７に備えられ蒸気Ｓｔが通過する蒸気孔８と、蓋５に備えられ蒸気Ｓｔが通過する蒸気筒９が設けられている。
【００１２】
そのため、炊き上げ工程Ｂや沸騰維持工程Ｃまたはむらし工程Ｄにおいて、鍋２内の水が蒸発して発生する蒸気Ｓｔが蒸気孔８および蒸気筒９を介して炊飯器１外へ排出されるので、炊飯器１が設置されている台所等の壁や棚等に蒸気Ｓｔが結露し水滴となって付着し、壁や棚等を腐敗させたりカビが発生したりする等の問題を生じている。
【００１３】
このような問題を解決する手段として図１３に示す炊飯器１がある（例えば、特許文献１参照）。
【００１４】
図１３に示す炊飯器１は、蓋５に蒸気筒９から排出される蒸気Ｓｔを回収する蒸気回収ユニット１０が備えられており、炊飯工程中に、一旦炊飯器１外へ排出された蒸気Ｓｔを回収し、鍋２内に戻すものである。そのため、蒸気回収ユニット１０は、蒸気Ｓｔを回収するためのファン１１やファン１１を駆動するモータ１２、フード１３、回収した蒸気Ｓｔを鍋２に戻すために蒸気回収ユニット１０の経路１０Ａを開閉する弁１４（図１４参照）等を備えた構成になっている。
【特許文献１】特開２００２−２０４７４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、図１３に示す炊飯器１の構成では、以下の課題がある。
【００１６】
図１３に示す炊飯器１は、炊飯工程中に、蒸気回収ユニット１０に設けられたモータ１２を駆動してファン１１を回転させ、炊飯器１外へ排出された蒸気Ｓｔを回収する構成になっているため、少なくとも蒸気回収ユニット１０にはファン１１およびモータ１２が必要であり、蒸気Ｓｔの回収効率を向上させるためにはフード１３も必要になる。そのため、蒸気回収ユニット１０は多くの部品を必要とし、コンパクトな構成にできないので、蒸気回収ユニット１０を収納する蓋５もコンパクトな構成にできないという課題や、部品点数が増加するために炊飯器１を低コストな構成にできないという課題を有している。
【００１７】
同時に、モータ１２を駆動してファン１１を回転させるため、モータ１２の駆動音やファン１１の回転音が生じてしまい、炊飯器１の運転音が増大してしまうという課題も有している。
【００１８】
また、弁１４の動作については、特許文献１には記載されていないが、蒸気回収ユニット１０が蒸気Ｓｔを鍋２内へ回収するためには、ファン１１が動作するとき、すなわち、蒸気Ｓｔが鍋２から炊飯器１外へ排出されるときに、弁１４は蒸気回収ユニット１０の経路１０Ａを開いていることが必要となる。
【００１９】
しかしながら、蒸気Ｓｔが鍋２から炊飯器１外へ排出されるときは、鍋２内の水が蒸気Ｓｔに状態変化するときであり、水が蒸気Ｓｔになるときは１６００倍以上もの体積膨張が生じるので、鍋２内が蒸気筒９により大気圧下と連通していても、加熱板７に圧力が生じることになる。
【００２０】
そのため、弁１４には、図１４に示すように、蒸気回収ユニット１０の経路１０Ａを閉じる方向に力Ｆａが加わってしまう。
【００２１】
蒸気Ｓｔが鍋２から炊飯器１外へ排出されるときに、弁１４が蒸気回収ユニット１０の経路１０Ａを閉じてしまうのを防止するためには、弁１４の動作を制御する弁制御部１５を新たに追加して蒸気回収ユニット１０の経路１０Ａの開閉を制御できるようにしたり、ファン１１の回転数を増加させたりファン１１の直径を大きくしたりして弁１４に加わる力Ｆａ以上の風力Ｆｂを弁１４に与えて、蒸気回収ユニット１０の経路１０Ａを開くようにする必要がある。
【００２２】
しかしながら、弁制御部１５を新たに追加したり、またはファン１１の直径を大きくしたりファン１１の回転数を増加させたりすると、蒸気回収ユニット１０がより大きくなったり、より高コストな構成になったりする。また、ファン１１の回転数を増加させると炊飯器１の運転音がより増大することにもなる。
【００２３】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、炊飯工程中に排出される蒸気量を低減して炊飯器の設置性や使い勝手を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、鍋と、鍋を加熱する鍋加熱手段と、鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、鍋の開口部を覆う蓋と、蓋の鍋対抗面に配置される加熱板と、加熱板を加熱する蓋加熱手段と、鍋内の蒸気が排出される蒸気筒とを備え、加熱板に蒸気が通過する空間層を設けるとともに、加熱板の上部には空間層と蒸気筒とを連通する第一の蒸気孔を、加熱板の下部には空間層と鍋の内部とを連通する第二の蒸気孔をそれぞれ備えたものである。
【００２５】
これによって、炊飯中において、少なくとも加熱板の上部は鍋に面しておらず、鍋内の温度、すなわち水の沸騰する温度（大気圧下で１００℃）よりも低い状態にあるので、鍋内の水が蒸発して蒸気となり第二の蒸気孔、空間層、第一の蒸気孔および蒸気筒を介して炊飯器外へ出て行こうとするときに、加熱板の上部に接触した蒸気は加熱板の上部により冷却されることになる。
【００２６】
そのため、冷却された蒸気は再び水となって加熱板の下部に溜まることになり、炊飯中に発生する蒸気の一部を加熱板内に回収することができ、炊飯器外へ排出される蒸気量を低減させることができる。
【００２７】
それゆえ、炊飯器が設置されている台所等の壁や棚等に、蒸気が結露して付着する水滴量を低減することができ、蒸気により壁や棚等が腐敗したりカビが発生したりするのを低減することができるので、排出される蒸気のために炊飯器の置き場所が限定されたり炊飯工程を実施する度に使用者が炊飯器を移動させる煩わしさを低減することができる。
【００２８】
同時に、ファンやモータ、弁等で構成される蒸気回収ユニットを別途設ける必要がないので、ファンやモータによる運転騒音が増加するのを防止することができ、炊飯器が大きくなったり、部品点数が増加してコストが高くなったりすることを低減することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の炊飯器は、炊飯中に発生する蒸気の一部を加熱板内に回収することができ、炊飯器外へ排出される蒸気量を低減させることができる。
【００３０】
それゆえ、炊飯器が設置されている台所等の壁や棚等に、蒸気が結露して付着する水滴量を低減することができ、蒸気により壁や棚等が腐敗したりカビが発生したりするのを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
第１の発明は、鍋と、鍋を加熱する鍋加熱手段と、鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、鍋の開口部を覆う蓋と、蓋の鍋対抗面に配置される加熱板と、加熱板を加熱する蓋加熱手段と、鍋内の蒸気が排出される蒸気筒とを備え、加熱板に蒸気が通過する空間層を設けるとともに、加熱板の上部には空間層と蒸気筒とを連通する第一の蒸気孔を、加熱板の下部には空間層と鍋の内部とを連通する第二の蒸気孔をそれぞれ備えたことにより、炊飯中において、少なくとも加熱板の上部は鍋に面しておらず、鍋内の温度、すなわち水の沸騰する温度（大気圧下で１００℃）よりも低い状態にあるので、鍋内の水が蒸発して蒸気となり第二の蒸気孔、空間層、第一の蒸気孔および蒸気筒を介して炊飯器外へ出て行こうとするときに、加熱板の上部に接触した蒸気は加熱板の上部により冷却されることになる。
【００３２】
そのため、冷却された蒸気は再び水となって加熱板の下部に溜まることになり、炊飯中に発生する蒸気の一部を加熱板内に回収することができ、炊飯器外へ排出される蒸気量を低減させることができる。
【００３３】
それゆえ、炊飯器が設置されている台所等の壁や棚等に、蒸気が結露して付着する水滴量を低減することができ、蒸気により壁や棚等が腐敗したりカビが発生したりするのを低減することができるので、排出される蒸気のために炊飯器の置き場所が限定されたり炊飯工程を実施する度に使用者が炊飯器を移動させる煩わしさを低減することができる。
【００３４】
同時に、ファンやモータ、弁等で構成される蒸気回収ユニットを別途設ける必要がないので、ファンやモータによる運転騒音が増加するのを防止することができ、炊飯器が大きくなったり、部品点数が増加してコストが高くなったりすることを低減することができる。
【００３５】
以上より、炊飯器の設置性や使い勝手を向上させることができる。
【００３６】
第２の発明は、特に、第１の発明の炊飯器において、加熱板の下部に蒸気回収部を設けたことにより、炊飯中に加熱板の空間層内で蒸気が結露してできた水滴を蒸気回収部内に回収することができる。
【００３７】
それゆえ、炊飯中に、水として回収された蒸気が第二の蒸気孔から再び鍋内に浸入してご飯に付着し、ご飯をべちゃつかせて炊飯性能が低下してしまうのを防止することができる。
【００３８】
第３の発明は、特に、第１または２の発明の炊飯器において、少なくとも加熱板の下部と、加熱板の上部の蓋加熱手段と対抗するフランジ部を良熱伝導材で形成することにより、蓋加熱手段により蓋加熱手段と対抗するフランジ部を加熱し、加熱されたフランジ部により加熱板の下部を熱伝導により加熱することができるので、鍋内を上方から加熱することができる。
【００３９】
それゆえ、加熱板の上部は蓋加熱手段により直接加熱されないので蒸気を回収することができるとともに、むらし工程において、鍋内を鍋加熱手段による下方からだけでなく、上方からも加熱することができ、鍋内を均一にむらすことができる。
【００４０】
したがって、沸騰維持工程で糊化しきれていない米を完全に糊化するように促進することができ、米が含みすぎていたり米に付着している余分な水を除去することができるので、炊飯性能を向上させることができる。
【００４１】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１項の発明の炊飯器において、蓋加熱手段を誘導加熱手段で構成し、少なくとも加熱板の下部を磁性材で形成することにより、蓋加熱手段と加熱板の下部との間に加熱板の上部が存在しても、加熱板の下部は蓋加熱手段により加熱されるので、鍋内を上方から加熱することができる。
【００４２】
それゆえ、むらし工程において、鍋内を上方から加熱することができるとともに、加熱板の空間層をより大きくすることができるので、より多くの蒸気を回収することができ、炊飯器の設置性や使い勝手をより向上させることができる。
【００４３】
第５の発明は、特に、第２〜４のいずれか１項に記載の発明の炊飯器において、蒸気回収部を良熱伝導材で形成し、少なくともむらし工程で加熱板を加熱することにより、加熱板を介して蒸気回収部を加熱することができるので、蒸気回収部に回収した水を再び沸騰させ、水の沸点と略同等の温度の蒸気として蒸気回収部から鍋内に供給することができる。そのため、鍋内の上方にある米に蒸気を与えながら、すなわち、鍋内の上方にある米を乾燥させることなく鍋内を第二の所定温度以上の温度の雰囲気状態で維持することができる。
【００４４】
それゆえ、鍋内の上方にある米を乾燥させることなく鍋の中央部近傍にある米から余分な水を除去することができ、鍋内のむらしムラ（余分な水を除去しきれずにベチャついたご飯があったり、乾燥したご飯があったりすること）をなくすことができ、炊飯性能をより向上させることができる。
【００４５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。また、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００４６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の断面図を示すものである。
【００４７】
図１において、炊飯器１は、着脱自在に鍋２を収納するため、有底筒状の鍋収納部２ａを有している。鍋収納部２ａの底部または側底部には、鍋２を加熱する鍋加熱手段３が設けられており、本実施例では鍋２を誘導加熱する誘導加熱手段で構成されている（鍋加熱手段３は、シーズヒータ、マイカヒータ、鋳込みヒータ、ハロゲンヒータ、ニクロムヒータ等であってもよく、鍋２を所定温度に加熱できるものであればよい）。
【００４８】
鍋温度検知手段４は、鍋２の底面と当接するよう構成されており、鍋２の温度を検知するものである。
【００４９】
また、蓋５は、炊飯器１の後部のヒンジ軸１５にて軸支され、鍋２の開口部を開閉自在に覆っている。蓋５の鍋２対抗面には、加熱板１６が設けられており、加熱板１６は蓋５内にある蓋加熱手段１７により加熱される（図１では、加熱板１６を誘導加熱する誘導加熱手段で構成している。蓋加熱手段１７はシーズヒータ、マイカヒータ、鋳込みヒータ、ハロゲンヒータ、ニクロムヒータ等であってもよく、加熱板１６を所定温度に加熱できるものであればよい）。
【００５０】
加熱板１６は蒸気Ｓｔが通過する空間層１８を有しており、加熱板１６の上部１９には、空間層１８と蒸気Ｓｔを排出する蒸気筒９とを連通する第一の蒸気孔２０が、加熱板１６の下部２１には、空間層１８と鍋２内とを連通する第二の蒸気孔２２がそれぞれ設けられている。
【００５１】
そのため、鍋２内は炊飯器１外と連通し大気圧となっており、また、炊飯中に鍋２内にある水が沸騰して発生する蒸気Ｓｔは、第二の蒸気孔２２、空間層１８、第一の蒸気孔２０および蒸気筒９を通過して炊飯器１外へ出て行くことになる。
【００５２】
蒸気口パッキン２３は、加熱板１６と蒸気筒９に挟持されており、鍋パッキン２４は、蓋５の閉時に加熱板１６と鍋２の上縁外周部の間で挟持されている。
【００５３】
制御手段２５は炊飯器１の動作を制御するものである。
【００５４】
次に、上記構成において動作を説明する。
【００５５】
使用者はまず、炊飯を行う米とその米量に対応する水を鍋２に入れ、炊飯器１に収納する。そして、炊飯開始スイッチ（図示せず）を押すと、制御手段２５が炊飯開始スイッチからの入力を受け、炊飯工程を実行する。
【００５６】
鍋温度検知手段４は鍋２の底面の温度を検知し、制御手段２５へと信号を送る。鍋温度検知手段４からの信号に基づき、制御手段２５は主に浸水、炊き上げ、沸騰維持、むらしの４つの工程に大分された炊飯工程を行う。
【００５７】
ここで各工程を詳しく述べる。使用者が炊飯開始スイッチを押すと、図２（ａ）に示すように、まず、第一の所定時間ｔ１になるまで浸水工程Ａが行われる。浸水工程Ａでは、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第一の所定温度Ｔ１になるように、制御手段２５は、鍋加熱手段３への通電量を制御する。
【００５８】
次に、第一の所定時間ｔ１を経過すると、炊き上げ工程Ｂが行われる。この工程では、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２（水の沸点（大気圧で１００℃））になるまで、制御手段２５は鍋加熱手段３への連続通電を行う。
【００５９】
また、この工程では、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが、図２（ａ）に示す第二の所定温度Ｔ２（水の沸点（大気圧下で１００℃））になると、鍋２内の水が沸騰し、蒸気Ｓｔとなって加熱板１６の第二の蒸気孔２２、空間層１８、第一の蒸気孔２０および蒸気筒９を介して炊飯器１外へ排出されるが、このとき、米から澱粉が溶出した液体、いわゆるおねば成分が泡となって鍋２から加熱板１６の第二の蒸気孔２２、空間層１８、第一の蒸気孔２０および蒸気筒９を介して炊飯器１外へ出て行こうとする現象、すなわちふきこぼれ現象が発生する。
【００６０】
そこで、図２（ａ）に示す沸騰維持工程Ｃを行う。この工程では、制御手段２５は鍋加熱手段３を通電したり非通電にしたりして鍋加熱手段３への通電量を減らすことで、鍋２内の水の沸騰を行ったり沸騰を停止させたりして、おねば成分の泡が鍋２から加熱板１６の第二の蒸気孔２２、空間層１８、第一の蒸気孔２０および蒸気筒９を介して炊飯器１外へふきこぼれないようにする。
【００６１】
この工程は、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第三の所定温度Ｔ３になるまで行われる。
【００６２】
鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第三の所定温度Ｔ３になると、第二の所定時間ｔ２になるまで、むらし工程Ｄが行われる。この工程では、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが図２（ａ）に示す第二の所定温度Ｔ２近傍を維持するように、制御手段２５は鍋加熱手段３への通電量を制御する。
【００６３】
第二の所定時間ｔ２になるとむらし工程Ｄおよび炊飯工程を終了し、引き続き保温工程が行われる。
【００６４】
以上、述べたように、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが図２（ａ）に示すようになるように、鍋加熱手段３を制御手段２５が制御することにより、鍋２内の米飯温度Ｔｂは、図２（ｂ）に示すように温度推移していく。
【００６５】
すなわち、浸水工程Ａでは、鍋２内の米飯温度Ｔｂは、第一の所定温度Ｔ１まで上昇し、炊き上げ工程Ｂでは、第二の所定温度Ｔ２に上昇する。そして、沸騰維持工程Ｃで第二の所定温度Ｔ２近傍の温度を維持し、さらに、むらし工程Ｄでも第二の所定時間ｔ２まで、第二の所定温度Ｔ２近傍の温度を維持するものである。
【００６６】
なお、上記で述べた浸水工程Ａは、米が水を吸収する工程であり、第一の所定温度Ｔ１は、米の糊化が開始されない温度に設定されている。そして、この第一の所定温度Ｔ１が高いほど、米が水を吸収しやすくなったり、米が所定量の水を吸収する時間が短くなったりするので、第一の所定時間ｔ１までの時間（浸水工程Ａの時間）を短縮することができる。
【００６７】
同時に、第一の所定温度Ｔ１が高いほど次の炊き上げ工程Ｂで、鍋２内の温度Ｔｂや鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａをより早く第二の所定温度Ｔ２に到達させることができるので、第二の所定時間ｔ２までの時間（炊飯工程時間）を短縮することができる。
【００６８】
また、制御手段２５は、炊飯工程に合わせて蓋加熱手段１７に通電して加熱板１６を加熱することにより、鍋２内を加熱してもよい。例えば、むらし工程Ｄにおいて、加熱板１６を介して鍋２の上方から加熱するようにすると、鍋２内は均一に高温状態を維持することができるので、鍋２内の米を均一にむらすことができる。
【００６９】
このように本実施例によれば、図１に示すように、加熱板１６に蒸気Ｓｔが通過する空間層１８、加熱板１６の上部１９に第一の蒸気孔２０、加熱板１６の下部２１に第二の蒸気孔２２を設けることにより、炊き上げ工程Ｂや沸騰維持工程Ｃ、むらし工程Ｄにおいて、少なくとも加熱板１６の上部１９は鍋２に面していないので、鍋２内の温度、すなわち水の沸騰する温度（大気圧下で１００℃）よりも低い状態にあることになる。そのため、鍋２内の水が蒸発して蒸気Ｓｔとなり、第二の蒸気孔２２、空間層１８、第一の蒸気孔２０および蒸気筒９を介して炊飯器１外へ出て行こうとするときに、加熱板１６の上部１９に接触した蒸気Ｓｔは加熱板１６の上部１９により冷却されることになる。
【００７０】
それゆえ、冷却された蒸気Ｓｔは再び水Ｗｔとなって加熱板１６の下部２１に溜まることになり、炊き上げ工程Ｂや沸騰維持工程Ｃにおいて発生する蒸気Ｓｔの一部を加熱板１６内に回収することができ、炊飯器１外へ排出される蒸気量を減少させることができる。
【００７１】
したがって、炊飯器１が設置されている台所等の壁や棚等に、蒸気Ｓｔが結露して付着する水滴量を低減することができ、蒸気Ｓｔにより壁や棚等が腐敗したりカビが発生したりするのを低減することができるので、炊飯器１の置き場所が限定されたり炊飯工程を実施する度に使用者が炊飯器１を移動させる（例えば、炊飯工程中は炊飯器１を換気扇の近くに置き、炊飯工程後はご飯を取り出しやすい場所（食卓等）に移動させる等）煩わしさを低減することができ、炊飯器１の設置性や使い勝手を向上させることができる。
【００７２】
同時に、ファン１１やモータ１２、弁１４等で構成される蒸気回収ユニット１０を別途設ける必要がないので、ファン１１やモータ１２による運転騒音が増加するのを防止することができ、炊飯器１が大きくなったり、部品点数が増加してコストが高くなったりすることを低減することができる。
【００７３】
なお、図１に示すように、第一の蒸気孔２０の位置に対し第二の蒸気孔２２が最も遠くなる位置に第二の蒸気孔２２を加熱板１６の下部２１に配置するようにすれば、炊飯工程中に発生する蒸気Ｓｔは、加熱板１６の第二の蒸気孔２２から空間層１８を通過して第一の蒸気孔２０に到達するのにより多くの時間が必要となる。
【００７４】
それゆえ、蒸気Ｓｔは水の沸点よりも低い温度である加熱板１６の上部１９とより長い時間接触することになり、より多くの蒸気Ｓｔを結露させて水Ｗｔにすることができるので、より多くの蒸気Ｓｔを回収することができ、炊飯器１外へ排出される蒸気量をより低減することができるので、よりよい。
【００７５】
また、図３に示すように、第二の蒸気孔２２から加熱板１６の空間層１８内に浸入した蒸気Ｓｔが空間層１８内を通過するのにより一層長い時間要するように、加熱板１６の空間層１８にリブ２６を設けるようにすれば、蒸気Ｓｔは加熱板１６の上部１９とより一層長い時間接触することになるので、より一層多くの蒸気Ｓｔを回収することができ、よりよい（図３では、加熱板１６の上部１９は部分的にカットされている。また、矢印は蒸気Ｓｔの流れである）。
【００７６】
それから、図４に示すように、加熱板１６の下部２１に蒸気回収部２７を備えることにより、炊き上げ工程Ｂや沸騰維持工程Ｃ、むらし工程Ｄ中に加熱板１６の空間層１８内で蒸気Ｓｔが結露してできた水Ｗｔを回収孔２８を介して蒸気回収部２７内に回収することができる。
【００７７】
それゆえ、炊き上げ工程Ｂや沸騰維持工程Ｃ、むらし工程Ｄ中に、水Ｗｔとして回収された蒸気Ｓｔが、保温工程中に、第二の蒸気孔２２から再び鍋２内に浸入してご飯に付着し、ご飯をべちゃつかせて炊飯性能が低下してしまうのを防止することができる。
【００７８】
なお、使用者は、炊飯工程終了後、蒸気回収部２７を加熱板１６から外して蒸気回収部２７内の水Ｗｔを捨てることにより、回収した蒸気Ｓｔを簡単に捨てることができ、蒸気回収部２７内をメンテナンスすることができる。
【００７９】
また、回収孔２８は、図４に示すように、ヒンジ軸１５から遠くなるように設けるようにすれば、蒸気回収部２７内に水Ｗｔがある状態で蓋５を開いても、図５に示すように、水Ｗｔは蒸気回収部２７内に残り、加熱板１６の空間層１８および第二の蒸気孔２２等を介して鍋２内に浸入することを防止することができるのは言うまでもない。
【００８０】
それから、むらし工程Ｄの目的は、沸騰維持工程Ｃで糊化しきれていない米を完全に糊化するように促進することであり、米が含みすぎていたり米に付着している余分な水を除去することである。そのためには、鍋２内を第二の所定温度Ｔ２の雰囲気状態で維持することが必要であり、制御手段２５は鍋加熱手段３に通電してそれを実現するのであるが、鍋２の底部や側底部には水がほとんどないので、鍋加熱手段３にだけ通電して鍋２内の温度を第二の所定温度Ｔ２に維持しようとすると、鍋２の底部や側底部近傍にある米は焦げてしまう恐れがある。
【００８１】
そのため、鍋２の上方からも加熱するようにすれば、鍋２内を第二の所定温度Ｔ２の雰囲気状態に維持することができ、むらし工程Ｄの目的を達成することができる。
【００８２】
しかしながら、加熱板１６を加熱すると、加熱板１６の上部１９の温度も上昇してしまい、むらし工程Ｄで発生する蒸気Ｓｔを結露させて回収することができなくなってしまう。
【００８３】
そこで、図６に示すように、加熱板１６の下部２１と、少なくとも上部１９の蓋加熱手段１７と対抗するフランジ部２９を良熱伝導材（アルミニウムやステンレス、銅等の金属材料）で形成することにより、制御手段２５が蓋加熱手段１７に通電することで蓋加熱手段１７と対抗するフランジ部２９を加熱することができ、加熱されたフランジ部２９により加熱板１６の下部２１を熱伝導により加熱することができるので、むらし工程Ｄにおいて、鍋２内を上方から加熱することができる。
【００８４】
それゆえ、加熱板１６の上部１９は蓋加熱手段１７により直接加熱されないので、蒸気Ｓｔを回収することができるとともに、鍋２内を鍋加熱手段３による下方からだけでなく蓋加熱手段１７により上方からも加熱することができるので、鍋２内を均一にむらすことができ、むらし工程Ｄの目的を達成することができる。
【００８５】
なお、蓋加熱手段１７により加熱板１６の下部２１を加熱するのは、むらし工程Ｄだけに限らず、鍋２内の水がほとんどなくなって蒸気Ｓｔの排出がほとんどなくなる沸騰維持工程Ｃの終了付近であってもよく、また、保温工程においても行ってもよい（保温工程で加熱板１６の下部２１を加熱する目的は、鍋２内に残っている蒸気Ｓｔにより結露水が生じてご飯に付着するのを防止するためである）。
【００８６】
また、加熱板１６の上部２１は、樹脂（ポリプロピレン、ＡＢＳ、ポリカーボネート、ＰＰＳ、ポリアセタール等）等の熱伝導性の悪い樹脂材料で形成されるようにすれば、加熱板１６の上部２１は蓋加熱手段１７や蒸気Ｓｔ等により加熱されても水が沸騰する温度（大気圧下で１００℃）に到達しにくいので、より多くの蒸気Ｓｔを回収することができ、よりよい。
【００８７】
それから、図７に示すように、蓋加熱手段１７を誘導加熱手段で構成し、少なくとも加熱板１６の下部２１をＳＵＳやアルミニウム、銅等の磁性材で形成することにより、蓋加熱手段１７と加熱板１６の下部２１との間に加熱板１６の上部１９が存在しても、加熱板１６の下部２１は蓋加熱手段１７により加熱されるので、鍋２内を上方から加熱することができる。
【００８８】
それゆえ、むらし工程Ｄにおいて、鍋２内を上方から加熱することができるとともに、加熱板１６の空間層１８をより大きくすることができるので、より多くの蒸気を回収することができ、炊飯器１の設置性や使い勝手をより向上させることができる。
【００８９】
なお、加熱板１６の上部１９と蓋加熱手段１７との間に隙間があっても蓋加熱手段１７は加熱板１６の下部２１を加熱することができるので、蓋加熱板１７と加熱板１６の上部１９との間に隙間を設けて外気が流れるようにすれば、加熱板１６の上部１９が外気により冷却されるので、加熱板１６の上部１９に接触する蒸気Ｓｔをより確実に、またより多く水Ｓｔにすることができ、蒸気Ｓｔの回収効率が向上して、よりよい。
【００９０】
また、加熱板１６の上部１９と蓋加熱板１７との隙間にファン等で強制的に外気が流れるようにすれば、加熱板１６の上部１９はより冷却されるので、蒸気Ｓｔの回収効率がより向上して、よりよい。
【００９１】
また、加熱板１６の上部１９と蓋加熱板１７との間に外気を流すファンを、制御手段２５を冷却するファンで兼用してもよい。
【００９２】
また、図８に示すように、加熱板１６に空間層１８を設けずに、蒸気口パッキン２３により、加熱板１６と蒸気筒９との間に空間層３０を設けるようにすれば、加熱板１６に空間層１８を設ける必要がないので、加熱板１６の構成を簡単にすることができ、コストが増加したり部品点数が増加したりするのを低減することができるので、よりよい。
【００９３】
それから、むらし工程Ｄにおいては、鍋２内を第二の所定温度Ｔ２以上の温度の雰囲気状態で維持することが炊飯性能を向上させることになるが、鍋２の底部や側底部、鍋２の上方から加熱して鍋２の中央部近傍にある米から余分な水を除去しようとすると、鍋２の上方にある米から水分が除去されすぎて、逆に乾燥したご飯になってしまう恐れがある。
【００９４】
そこで、蒸気回収部２７も良熱伝導材（アルミニウムやステンレス、銅等の金属材料）で構成し、むらし工程Ｄにおいて、蓋加熱手段１７に通電することにより、加熱板１６を介して蒸気回収部２７を加熱することができるので、図９に示すように、炊き上げ工程Ｂや沸騰維持工程Ｃにおいて、蒸気回収部２７に回収した水Ｗｔを再び沸騰させ、水の沸点と略同等の温度の蒸気Ｓｔとして蒸気回収部２７の側面に設けた蒸気噴射孔３１から鍋２内に供給することができる。そのため、鍋２内の上方にある米に蒸気Ｓｔを与えながら、すなわち、鍋２内の上方にある米を乾燥させることなく鍋２内を第二の所定温度Ｔ２以上の温度の雰囲気状態で維持することができる。
【００９５】
それゆえ、鍋２内の上方にある米を乾燥させることなく鍋２の中央部近傍にある米から余分な水を除去することができ、鍋２内のむらしムラ（余分な水を除去しきれずにベチャついたご飯があったり、乾燥したご飯があったりすること）をなくすことができ、炊飯性能をより向上させることができる。
【００９６】
なお、むらし工程Ｄでは、鍋２内の温度は水の沸点と略同等であるため、米の温度も水の沸点と略同等である。そのため、鍋２内に供給する蒸気Ｓｔの温度が水の沸点よりも低いと、米の温度のほうが蒸気Ｓｔの温度よりも高いことになるので、蒸気Ｓｔが逆に冷却されて水となり米に付着してしまう。そうすると、むらし工程Ｄで米が含んでいる余分な水を除去できないだけでなく、逆に水を含みすぎてべちゃついたご飯になってしまい、むらし工程Ｄの目的を達成することができず、炊飯性能を低下してしまうことになる。むらし工程Ｄで供給する蒸気Ｓｔの温度は水の沸点と略同等以上であることが重要である。
【００９７】
以上より、蒸気Ｓｔを供給するための水タンク等を別途設けることなく、鍋２内の水を回収してむらし工程Ｄで蒸気Ｓｔとして鍋２内に供給することができるので、従来の炊飯器と同等で、使用者は鍋２内に米と水を入れるだけで蒸気Ｓｔを利用した炊飯を行うことができ、使い勝手を低下させたりメンテナンス部品を増加させることなく炊飯性能を向上させることができる。
【００９８】
なお、図１０に示すように、回収孔２８に、回収孔２８を開閉する開閉弁３２を設けるとともに、開閉弁３２は、通常は回収孔２８を開いており、略垂直下方から力が加わると回収孔２８を閉じるように構成することにより、炊き上げ工程Ｂや沸騰維持工程Ｃでは、開閉弁３２の略垂直下方からは力が加わらないので、開閉弁３２は回収孔２８を開いた状態にすることができる。
【００９９】
それゆえ、加熱板１６の空間層１８で回収された蒸気Ｓｔは水Ｗｔとなって回収孔２８を通過して蒸気回収部２７へ移動することができる。
【０１００】
また、むらし工程Ｄでは、蒸気回収部２７内の水Ｗｔが加熱されて蒸気Ｓｔとなり、開閉弁３２には略垂直下方から力が加わるので、開閉弁３２は回収孔２８を塞ぐことになる。
【０１０１】
それゆえ、蒸気回収部２７から発生する蒸気Ｓｔは回収孔２８を通過して蒸気筒９から炊飯器１外へ排出されずに、蒸気噴射孔３１から鍋２内へ供給されることになるので、より蒸気効果が発揮されてよりよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、家庭用のみならず、業務用の炊飯器等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図
【図２】（ａ）同炊飯器の炊飯工程での鍋温度検知手段が検知する温度変化を示す図（ｂ）同炊飯器の炊飯工程での鍋内の温度変化を示す図
【図３】同炊飯器の加熱板の別の構成を示す図
【図４】同炊飯器の加熱板に蒸気回収部を配置した場合の図
【図５】同炊飯器の加熱板に蒸気回収部を配置した場合の蓋を開いた状態の図
【図６】同炊飯器の加熱板に蓋加熱手段と対抗するフランジ部を設けた図
【図７】同炊飯器の蓋加熱板を誘導加熱手段で構成し、加熱板の下部を磁性材で形成した場合の構成図
【図８】同炊飯器の加熱板と蒸気口パッキンで空間層を構成した場合の構成図
【図９】同炊飯器のむらし工程で蒸気回収部を加熱した場合の状態を示す図
【図１０】同炊飯器の蒸気回収部に開閉弁を設けた場合の構成図
【図１１】従来の炊飯器の断面図
【図１２】（ａ）従来の炊飯器の炊飯工程での鍋温度検知手段が検知する温度変化を示す図（ｂ）同炊飯器の炊飯工程での鍋内の温度変化を示す図
【図１３】同炊飯器の蓋に蒸気回収ユニットを設けた場合の断面図
【図１４】同炊飯器の蒸気回収ユニットに設けた弁の動作を示す図
【符号の説明】
【０１０４】
１  炊飯器
２  鍋
３  鍋加熱手段
４  鍋温度検知手段
５  蓋
９  蒸気筒
１６  加熱板
１７  蓋加熱手段
１８、３０  空間層
２０  第一の蒸気孔
２２  第二の蒸気孔
２７  蒸気回収部
２９  フランジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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