(57)【要約】【課題】メダルが不正に払い出されることを防止するとともに、エラー解除しても前面パネルを開いた状態ではメダルが放出されないようにする。【解決手段】ホッパーユニット４１に対するメダル払い出し命令があったときに、その払い出し命令に応じた払い出し信号が出力されない状態を含む、いわゆるホッパーエラーが発生した場合に、前面パネルを一旦開放して操作スイッチ１６８を操作した後、前面パネルを閉塞することにより、パネルセンサー１６４による前面パネルの閉塞が検知される。そして操作スイッチ１６８の操作及びパネルセンサー１６４による閉塞検知を条件に、ホッパーユニット４１のホッパーモータの回転を駆動制御手段２５０により再開させる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の筐体内部に設けられ、遊技の結果に基づき遊技者にメダルを払い出すホッパーユニットのエラーを解除する遊技機のエラー解除装置において、
前記筐体内部に設けられたエラー解除用の操作スイッチと、
前記筐体の前面開口を開閉自在に閉塞する前面パネルの閉塞時にその閉塞を検知する検知手段と、
前記操作スイッチの操作、及び、前記検知手段による前記前面パネルの閉塞検知を条件に前記ホッパーユニットの駆動を再開する駆動制御手段と
を備えていることを特徴とする遊技機のエラー解除装置。
【請求項２】
前記ホッパーユニットが、
前記筐体内に配設され内部にメダルを貯留するホッパータンクと前記ホッパータンクの下方に配設されたホッパーモータとを備え、
前記駆動制御手段が、前記ホッパーモータの回転を再開させるものであることを特徴とする請求項１に記載の遊技機のエラー解除装置。
【請求項３】
前記ホッパーユニットが、
前記筐体内に配設され内部にメダルを貯留するホッパータンクと前記ホッパータンクの下方に配設されたホッパーモータとを備え、
前記操作スイッチが、前記エラーを解除して前記遊技機全体をリセットするものであり、
前記検知手段が、前記操作スイッチの操作によるリセット後に前記ホッパーモータの回転を再開可能にするものである
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機のエラー解除装置。
【請求項４】
前記検知手段が、前記前面パネルに設けられて前記前面パネルの閉塞を検知するセンサーを備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の遊技機のエラー解除装置。
【請求項５】
前記検知手段が、前記前面パネルを閉塞状態にロックするキースイッチに設けられ、前記キースイッチの所定の操作により前記前面パネルの閉塞を検知したとして検知信号を出力するものであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の遊技機のエラー解除装置。
【請求項６】
前記エラーが、前記ホッパーユニットに対するメダル払い出し命令があったときに、その払い出し命令に応じた払い出し信号が出力されない状態を含むことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の遊技機のエラー解除装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、遊技機の筐体内部に設けられ、遊技の結果に基づき遊技者にメダルを払い出すホッパーユニットのエラーを解除する遊技機のエラー解除装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機であるスロットマシンでは、筐体内部にホッパーユニットを備えており、例えばスロットマシンの筐体内に配設され内部にメダルを貯留するホッパータンクと、このホッパータンクの下方に配設されたホッパーモータと、ホッパータンク内の底部にホッパータンクの底面をその中心軸が貫通して配設されホッパーモータの回転に連動して中心軸が回転するディスクと、このディスクに形成されたメダル嵌挿用の複数の凹部と、ホッパータンクの下部に形成されたメダル排出用のメダル通路とを備え、ディスクの回転に伴い、メダル通路から筐体に形成されたメダル払出口に向けて凹部に嵌挿したメダルを排出するように構成されている。
【０００３】
そして、例えばこのようなホッパーユニットにメダル切れやメダル詰まりなどのエラーが生じると、エラー検出手段によりエラーを検出してエラー発生信号を出力し、このエラー発生信号に基づき外部にエラー発生を報知し、管理者がこの報知を解除するために解除手段を操作することが行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ここで、解除手段として、筐体内部に解除スイッチ（リセットスイッチとも呼ばれる）を設けることが一般的であり、筐体の前面に開閉自在に閉塞する前面パネルを一旦開放して、これら解除スイッチやリセットスイッチを操作することでエラー解除を行うようになっている。また、前面パネルを閉塞状態にロックするキースイッチのロック操作に連動してエラー解除する解除センサを設けることも行われている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１２０７１４号公報（段落［０００５］）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前者の場合には、解除スイッチやリセットスイッチを操作した直後に、エラー発生のために払い出し途中となっていたメダルがホッパーユニットから放出される。このとき、前面パネルが開いているため、本来メダル払出口を経てメダル受けへと払い出されるメダルが、ホッパーユニットからそのまま外部に放出されることになり、管理者は容器等により、放出されるメダルを受け取らなければならない。そのため、管理者がメダルを受け取る準備に遅れた場合等には、放出されたメダルがフロアに飛散するという問題点があった。
【０００７】
一方、後者の場合には、前者のように管理者が払い出されるメダルを受け取る必要はないものの、外部から異物を挿入するなどして不正行為を働き易く、不正にメダルの払い出しを受けるといった、いわゆるゴト行為を防止することが困難であるという問題点があった。
【０００８】
そこで、本発明では、メダルが不正に払い出されることを防止するとともに、エラー解除しても前面パネルを開いた状態ではメダルが放出されないようにすることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、本発明にかかる遊技機の筐体内部に設けられ、遊技の結果に基づき遊技者にメダルを払い出すホッパーユニットのエラーを解除する遊技機のエラー解除装置において、前記筐体内部に設けられたエラー解除用の操作スイッチと、前記筐体の前面開口を開閉自在に閉塞する前面パネルの閉塞時にその閉塞を検知する検知手段と、前記操作スイッチの操作、及び、前記検知手段による前記前面パネルの閉塞検知を条件に前記ホッパーユニットの駆動を再開する駆動制御手段とを備えていることを特徴としている（請求項１）。
【００１０】
このような構成によれば、操作スイッチの操作と、前面パネルの閉塞検知とを条件に、ホッパーユニットの駆動を再開させることとしているため、エラー発生のためにメダルが払い出し途中となっていた場合であっても、操作スイッチの操作のみによって、前面パネルが開いた状態で残りのメダルがホッパーユニットから放出されることがない。その結果、管理者はホッパーユニットから放出されるメダルを受け取る必要がなく、管理者の負担を軽減することができる。  また、操作スイッチの操作と、前面パネルの閉塞検知とを条件に、ホッパーユニットの駆動を再開させることとしているため、前面パネルに設けられたセンサーによる前面パネルの閉塞検知のみによりエラー解除する場合のように、前面パネルに設けたセンサーに対する不正行為によってメダルが不正に払い出されることを防止できる。
【００１１】
また、本発明は、前記ホッパーユニットが、前記筐体内に配設され内部にメダルを貯留するホッパータンクと前記ホッパータンクの下方に配設されたホッパーモータとを備え、前記駆動制御手段が、前記ホッパーモータの回転を再開させるものであることを特徴としている（請求項２）。
【００１２】
このような構成によれば、エラー発生のために払い出し途中となっていたメダルは、前面パネルの閉塞後にホッパータンクの下部に形成されたメダル排出用のメダル通路から筐体に形成されたメダル払出口に向けて排出されることとなるため、管理者はホッパーユニットから放出されるメダルを受け取る必要がなく、管理者の負担を軽減することができる。  また、メダルが不正に払い出されることを防止できるのは、請求項１に記載の発明と同様である。
【００１３】
また、本発明は、前記ホッパーユニットが、前記筐体内に配設され内部にメダルを貯留するホッパータンクと前記ホッパータンクの下方に配設されたホッパーモータとを備え、前記操作スイッチが、前記エラーを解除して前記遊技機全体をリセットするものであり、前記検知手段が、前記操作スイッチの操作によるリセット後に前記ホッパーモータの回転を再開可能にするものであることを特徴としている（請求項３）。
【００１４】
このような構成によれば、操作スイッチの操作による遊技機全体のリセット後に、前面パネルの閉塞が検知されることを条件に、ホッパーモータの回転を再開させることとしているため、エラー発生のためにメダルが払い出し途中となっていた場合であっても、操作スイッチの操作による遊技機全体のリセットにより、前面パネルが開いた状態で残りのメダルがホッパーユニットから放出されることがない。その結果、管理者はホッパーユニットから放出されるメダルを受け取る必要がなく、管理者の負担を軽減することができる。  また、メダルが不正に払い出されることを防止できるのは、請求項１に記載の発明と同様である。
【００１５】
また、本発明は、前記検知手段が、前記前面パネルに設けられて前記前面パネルの閉塞を検知するセンサーを備えていることを特徴としている（請求項４）。
【００１６】
このような構成によれば、センサーが前面パネルの閉塞を自動的に検知するため、管理者は操作スイッチの操作後に前面パネルを閉塞することによって、簡便にホッパーユニットの駆動を再開させることができる。
【００１７】
また、本発明は、前記検知手段が、前記前面パネルを閉塞状態にロックするキースイッチに設けられ、前記キースイッチの所定の操作により前記前面パネルの閉塞を検知したとして検知信号を出力するものであることを特徴としている（請求項５）。
【００１８】
このような構成によれば、キースイッチを所定操作することによって、前面パネルの閉塞が検知されるため、  管理者は操作スイッチの操作後に前面パネルを閉塞状態にロックすることによって、必要かつ最小限の操作を行うことで、ホッパーユニットの駆動を再開させることができる。
【００１９】
特に、前記エラーが、前記ホッパーユニットに対するメダル払い出し命令があったときに、その払い出し命令に応じた払い出し信号が出力されない状態を含む場合に、本発明は非常に有効である（請求項６）。
【００２０】
【発明の実施の形態】
この発明を遊技機であるスロットマシンに適用した場合における一実施形態について図１ないし図４を参照して説明する。但し、図１及び図２はスロットマシンの正面図及び筐体内部の正面図、図３は前面パネルを裏面側から見た一部の拡大図、図４は図１のスロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【００２１】
本実施形態におけるスロットマシンは、例えば図１及び図２に示すように構成されている。即ち、図１及び図２に示すように、スロットマシン１では、筐体３の前面開口が前面パネル５により開閉自在に閉塞され、この前面パネル５のほぼ中央高さの位置に操作板７が配設されると共に、この操作板７の上方に正面板９が配設されている。このとき、前面パネル５の左端部がヒンジにより筐体３に回転自在に支持されて、筐体３の前面全体が前面パネル５により覆われて閉塞される。そして、前面パネル５の右端部に配設されたキーシリンダ１８０（本発明におけるキースイッチに相当する）にキーを差し込んで所定操作することで前面パネル５のロックが解除されて開放されるとともに、開放状態の前面パネル５を閉塞することで、図示しないロック機構により前面パネル５が閉塞状態にロックされる。なお前面パネル５の閉塞は、検知手段（図示省略）によって検知されるものとする。
【００２２】
そして、この正面板９には３個の回転リール窓１１が並設され、各回転リール窓１１の内側には左、中、右の各回転リール１２Ｌ，１２Ｍ，１２Ｒが配置され、右端の回転リール窓１１の横には、ゲームの演出用画面を表示する補助リール１３が配設されており、各回転リール窓１１からは、各回転リール１２Ｌ，１２Ｍ，１２Ｒの図柄が各々３個ずつ見えるように設定されている。
【００２３】
更に、この操作板７には、クレジットされているメダルの枚数を減じてメダル投入に代えるためのクレジットメダルボタン１５、各リールの回転を開始させるためのスタートレバー１７、第１ないし第３ストップボタン１９，２１，２３、及び、メダル投入口２５や貯留されたメダルを払い出すための精算ボタン２７が設けられている。また、正面板９には入賞ラインが描かれると共に、入賞ライン中の有効ラインを表示する有効表示ランプ３１、ボーナスゲームの状態などを表示する種々の演出表示ランプ３３、クレジットメダルの枚数を表示するメダル枚数表示器３５が正面板９に配設され、操作板７の下方にはメダル払出口３７やメダル受け３９が設けられている。
【００２４】
ところで、図２に示すように、筐体３内部の各回転リール１２Ｌ，１２Ｍ，１２Ｒの下方には、クレジットメダルなどを払い出すホッパーユニット４１が配設されており、メダルを貯留するためのホッパータンク４３とホッパータンク４３の下方に配設されたホッパーモータ４５より構成されている。ホッパータンク４３内に貯留されているメダルは、ホッパーモータ４５の回転に伴い、ホッパータンク４３の側面下部に形成されたメダル通路５５を経てメダル払出口３７に払い出される。また、ホッパーユニット４１の左側には、後述する主制御手段、補助制御手段等に電源供給する電源ユニット１５０が配設されており、この電源ユニット１５０の前面には、エラー発生時にエラーを解除してスロットマシン１全体をリセットするための操作スイッチ１６８が設けられている。
【００２５】
次に、前面パネル５の閉塞検知手段について図３を参照しつつ説明する。図３は前面パネル５を裏面から見たキーシリンダ１８０部分の拡大図である。このキーシリンダ１８０は、図３に示すように、回動軸Ａ０回りへのキー操作に連動して回動可能なカム１８５を備えており、このカム１８５の下側の延出片１８５ａが、上下動自在にばねにより下方に付勢された可動部材１８６のみに係合するとともに、カム１８５の上側の延出片１８５ｂが、上下動自在にばねにより上方に付勢された可動部材１８７のみに係合するように構成されている。また、可動部材１８７の先端部１８７ａには、パネルセンサー１６４が近設され、パネルセンサー１６４は、発光部１６４ａと、発光部１６４ａから発せられる光を受光する受光部１６４ｂとから構成され、この発光部１６４ａ、受光部１６４ｂ間を先端部１８７ａが移動するように配置されている。
【００２６】
そして、キーシリンダ１８０に差し込まれたキーを、図３中の開放方向（＋α方向）に操作すると、カム１８５の下側の延出片１８５ａが可動部材１８６に係合してこの可動部材１８６が上動し、これにより前面パネル５をロックするロック機構（図示省略）がロック解除されて前面パネル５が開放される。逆に、キーシリンダ１８０に差し込まれたキーを閉塞方向（−α方向）に操作すると、カム１８５の上側の延出片１８５ｂが可動部材１８７に係合してこの可動部材１８７が下動し、可動部材１８７の下動により、その先端部１８７ａがパネルセンサー１６４の発光部１６４ａと受光部１６４ｂとの間に介在して発光部１６４ａから受光部１６４ｂへの光を遮断する。このように、パネルセンサー１６４は、受光部１６４ｂによる発光部１６４ａの光の遮断を検知し、これによって、前面パネル５が閉塞されたことを検知するのである。なお、パネルセンサー１６４は上述した光学式センサーに限らず、他の非接触式若しくは接触式のいずれであってもよい。
【００２７】
次に、スロットマシン１の電気的構成について図４を参照しつつ説明する。このスロットマシン１は、主リールモータの駆動制御などを行うマイクロコンピュータを内蔵する。このマイクロコンピュータを用いた制御機構は、図４に示すように、各種センサーやスイッチからの信号が入力されて主リールモータなどを制御する主制御手段２００や、ゲームの状態に合わせて音響装置１９７や各回転リール１２Ｌ，１２Ｍ，１２Ｒを背後から照明する照明用光源１４３などによる演出を行う補助制御手段２７０などをマイクロコンピュータにより構成している。
【００２８】
この主制御手段２００は、入賞制御手段２１０、リール停止制御手段２２０、主遊技制御手段２３０、動作制御手段２４０および駆動制御手段２５０を有する。また、この主制御手段２００に信号を入力するセンサーなどとして、メダル投入口２５に設けられて投入メダルの枚数を検出するメダルセンサー１６１、クレジットメダルボタン１５に組み込まれ、クレジットメダルから所要枚数の投入メダルを使用する際のクレジットメダルボタン１５の操作を検出するメダルボタンセンサー１６３、前面パネル５に設けられ前面パネル５の閉塞を検知する検知手段としてのパネルセンサー１６４、スタートレバー１７に組み込まれてスタートレバー１７が操作されたことを検出するスタートスイッチ１６５、第１ストップボタン１９や第２ストップボタン２１および第３ストップボタン２３に各々組み込まれ、各ストップボタン１９、２１、２３が操作されたことをそれぞれ検出する第１ストップスイッチ１７１、第２ストップスイッチ１７２、および、第３ストップスイッチ１７３、更に、貯留されたメダルを払い出すための精算ボタン２７に組み込まれる払出しスイッチ１６７、エラー発生時にエラーを解除してスロットマシン１全体をリセットするための操作スイッチ１６８などがある。
【００２９】
そして、主制御手段２００により駆動制御される装置などとしては、３個の回転リール１２Ｌ，１２Ｍ，１２Ｒを各々回転させる第１主リールモータ１８１ないし第３主リールモータ１８３、クレジットメダルの枚数を表示するメダル枚数表示器３５、クレジットメダルなどを払い出すホッパーユニット４１、投入枚数に応じた有効ラインを表示する有効表示ランプ３１、ゲームの進行状態を表示する演出表示ランプ３３、そして補助制御手段２７０がある。
【００３０】
ところで、補助制御手段２７０は、補助リールを回転駆動する補助リールモータ１９５を駆動制御する補助リール制御手段１９１を制御するとともに、音響制御手段２７１や照明制御手段２７３を有し、ゲームの進行状態に合わせてスピーカなどの音響装置１９７や照明用光源１４３などを制御する。
【００３１】
次に、上記のように構成されたスロットマシン１の全体的動作について説明した後、本発明の特徴的な動作について詳述する。スロットマシン１では、メダルセンサー１６１またはメダルボタンセンサー１６３によりメダルの投入を検出すると、投入枚数に応じた有効表示ランプ３１を点灯させ、また、メダル投入口２５から４枚以上のメダルが投入されると４枚目以降のメダルをクレジットメダルとして既にクレジットされている枚数に加算した数値をメダル枚数表示器３５に表示する。
【００３２】
そして、スタートレバー１７が操作されたことをスタートスイッチ１６５で検出すると、入賞制御手段２１０のリール駆動制御手段により第１主リールモータ１８１ないし第３主リールモータ１８３の全ての主リールモータの回転を開始させ、リール停止制御手段２２０では回転リール窓１１に表示される各回転リール１２Ｌ，１２Ｍ，１２Ｒの図柄を各回転リール１２Ｌ，１２Ｍ，１２Ｒの回転角に合わせて判別することを開始し、一般遊技中であれば、主遊技制御手段２３０に制御されて抽選を行い、入賞判定テーブル（図示省略）に基づいた入賞図柄などの停止予定図柄を記憶する。
【００３３】
また、第１ストップボタン１９が操作されたことを第１ストップスイッチ１７１により検出すると第１主リールモータ１８１を停止させ、第２ストップボタン２１が操作されたことを第２ストップスイッチ１７２により検出すると第２主リールモータ１８２を停止させ、第３ストップボタン２３が操作されたことを第３ストップスイッチ１７３により検出すると第３主リールモータ１８３を停止させることにより、３個の回転リール１２Ｌ，１２Ｍ，１２Ｒの回転を停止させる。
【００３４】
この各ストップボタンに対応した各回転リールの回転を停止させるに際し、動作制御手段２４０は、リール停止制御手段２２０により停止させる回転リール１２Ｌ，１２Ｍ，１２Ｒの回転リール窓１１に表示されている図柄を判別しつつ、入賞判定テーブルに記憶されている停止予定図柄を参照して停止位置指定テーブル（図示省略）により定めた図柄を停止させるようにして第１主リールモータ１８１ないし第３主リールモータ１８３の回転を停止させる。
【００３５】
そして、全ての回転リール１２Ｌ，１２Ｍ，１２Ｒが停止したとき、主遊技制御手段２３０で有効ラインに停止した図柄が入賞しているか否かを判定し、入賞しているときは入賞役に合わせたメダルの払出しを行うものである。このメダルの払出しは、払出しメダルの枚数をクレジットに加算する場合や、駆動制御手段２５０により所要枚数のメダルをメダル受け３９に排出するようにホッパーユニット４１を駆動することによって行うものである。
【００３６】
次に、本発明の特徴的な機能であるエラー解除の動作について説明する。いま遊技中に特定エラーであるホッパーエラーが発生した場合、ブザーやランプによるエラー報知を受けた管理者は、前面パネル５のキーシリンダ１８０を操作して前面パネル５を一旦開放し、筐体３内部の操作スイッチ１６８を操作する。この操作スイッチ１６８の操作によるエラー解除操作信号が、主制御手段２００の駆動制御手段２５０に入力される。なお、このエラー解除操作信号だけでは、ホッパーユニット４１のエラーを完全に解除することができない。
【００３７】
続いて、管理者が操作スイッチ１６８の操作後、前面パネル５を閉塞すると、パネルセンサー１６４により前面パネル５の閉塞が検知され、検知信号が出力される。この検知信号が駆動制御手段２５０に入力されてホッパーユニット４１のエラーが完全に解除され、ホッパーユニット４１のホッパーモーター４５の回転が再開される。
【００３８】
従って、上記した実施形態によれば、操作スイッチ１６８の操作と、パネルセンサー１６４による前面パネル５の閉塞検知とを条件にホッパーユニット４１の駆動が再開されることになるため、エラー発生のためにメダルが払い出し途中となっていた場合であっても、管理者は操作スイッチ１６８の操作後に払い出しが再開されるメダルを容器等により受け取る必要がなく、払い出し途中となっていたメダルは、管理者が前面パネル５を閉塞した後に、ホッパータンク４３の下部に形成されたメダル排出用のメダル通路５５から筐体に形成されたメダル払出口３７に向けて正常に排出されることとなる。
【００３９】
また、操作スイッチ１６８の操作と、パネルセンサー１６４による前面パネル５の閉塞検知とを条件にホッパーユニット４１の駆動が再開されることになるため、特にパネルセンサー１６４に対する不正行為によって従来のようにメダルが不正に払い出されることを効果的に防止できる。
【００４０】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。
【００４１】
例えば、上記した実施形態では、筐体３内部の操作スイッチ１６８の操作に加えて、前面パネル５の閉塞検知する検知手段としてのパネルセンサー１６４が検知したことをもってエラーを解除することとしているが、この検知手段を、前面パネル５を閉塞状態にロックするために通常設けられるキースイッチ部分に設けて、キースイッチを所定操作することによって前面パネル５の閉塞状態を検知するようにしてもよい。
【００４２】
また、上記した実施形態では、ホッパーエラーを解除する場合のみについて説明しているが、ホッパーエラー以外のエラー解除にも、本発明を適用できて、上記した実施形態と同等の効果を得ることができるのは勿論である。
【００４３】
更に、上記した実施形態では、本発明をスロットマシンに適用した場合について説明したが、スロットマシンに限らず、メダルを使用し、かつ、メダルを適宜払い出す機能を有する遊技機に対して本発明を適用することができ、上記した実施形態と同等の効果を得ることができる。
【００４４】
【発明の効果】
以上のように、請求項１に記載の発明によれば、操作スイッチの操作のみによって、エラー発生のためにメダルが払い出し途中となっていた場合であっても、前面パネルが開いた状態で残りのメダルがホッパーユニットから放出されることがないため、管理者はホッパーユニットから放出されるメダルを受け取る必要がなく、管理者の負担を軽減することができる。  また、前面パネルに設けられたセンサーによる前面パネルの閉塞検知のみによりエラー解除する場合のように、前面パネルに設けたセンサーに対する不正行為によってメダルが不正に払い出されることを防止できる。
【００４５】
また、請求項２に記載の発明によれば、エラー発生のために払い出し途中となっていたメダルは、前面パネルが閉塞した後にホッパータンクの下部に形成されたメダル排出用のメダル通路から筐体に形成されたメダル払出口に向けて排出されることとなるため、管理者はホッパーユニットから放出されるメダルを受け取る必要がなく、管理者の負担を軽減することができる。  また、メダルが不正に払い出されることを防止できるのは、請求項１に記載の発明と同様である。
【００４６】
また、請求項３に記載の発明によれば、操作スイッチの操作による遊技機全体のリセットにより、エラー発生のためにメダルが払い出し途中となっていた場合であっても、前面パネルが開いた状態で残りのメダルがホッパーユニットから放出されることがないため、管理者はホッパーユニットから放出されるメダルを受け取る必要がなく、管理者の負担を軽減することができる。  また、メダルが不正に払い出されることを防止できるのは、請求項１に記載の発明と同様である。
【００４７】
また、請求項４に記載の発明によれば、センサーが前面パネルの閉塞を自動的に検知するため、管理者は操作スイッチの操作後に前面パネルを閉塞することによって、簡便にホッパーユニットの駆動を再開させることができる。
【００４８】
また、請求項５に記載の発明によれば、キースイッチを所定操作することによって、前面パネルの閉塞が検知されるため、  管理者は操作スイッチの操作後に前面パネルを閉塞状態にロックすることによって、必要かつ最小限の操作を行うことで、ホッパーユニットの駆動を再開させることができる。
【００４９】
また、請求項６に記載の発明によれば、特にホッパーユニットに対するメダル払い出し命令があったときに、その払い出し命令に応じた払い出し信号が出力されない状態を含むようなエラーを解除する上で、非常に有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態におけるスロットマシンの正面図である。
【図２】図１のスロットマシンの筐体内部の正面図である。
【図３】図１のスロットマシンの前面パネルを裏面側から見た一部の拡大図である。
【図４】図１のスロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１        スロットマシン（遊技機）
３        筐体
５            前面パネル
４１      ホッパーユニット
４３      ホッパータンク
４５      ホッパーモータ
１６４  パネルセンサー（検知手段）
１６８  操作スイッチ
１８０  キーシリンダ（キースイッチ）
２５０  駆動制御手段
【図１】
2005013371.tif 000003
【図２】
2005013371.tif 000004
【図３】
2005013371.tif 000005
【図４】
2005013371.tif 000006