(57)【要約】【課題】投入口を介して多量のメダルを処理することが可能であり、かつ異物等を投入口内部に侵入し難くした遊技機を提供する。【解決手段】遊技機は、駆動モータ１７と、所定の隙間をおいて設置され、投入口１１に投入されたメダルを分離する第１回転ローラ１８、及び第２回転ローラ１９と、駆動モータ１７を支持すると共に、第１回転ローラ１８、及び第２回転ローラ１９を回転可能に支持するベース部材１５Ａと、駆動モータ１７の回転駆動力を、第１回転ローラ１８及び第２回転ローラ１９に伝達する動力伝達機構と、ベース部材に形成され、投入口１１から投入されるメダルを、有効性を識別する識別装置の識別部に向けて案内する案内路２２とを備えたメダル処理装置１０を組み込んでいる。そして、案内路２２は、投入口１１から投入されるメダルの進入方向Ｘに対して屈曲形成されている。【選択図】    図５
2005332293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動モータと、
所定の隙間をおいて設置され、投入口に投入された遊技媒体を、それぞれ投入側、及び排出側に導くように前記駆動モータによって回転駆動される第１回転ローラ、及び第２回転ローラと、
前記駆動モータを支持すると共に、前記第１回転ローラ、及び第２回転ローラを回転可能に支持するベース部材と、
前記駆動モータの回転駆動力を、前記第１回転ローラ及び第２回転ローラに伝達する動力伝達機構と、
前記ベース部材に形成され、前記投入口から投入される遊技媒体を、遊技媒体の有効性を識別する識別装置の識別部に向けて案内する案内路と、
を備えた遊技媒体処理装置を組み込んだ遊技機であって、
前記案内路は、前記投入口から投入される遊技媒体の進入方向に対して屈曲形成されていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記案内路は、当該案内路による遊技媒体の進行方向が、前記識別装置の搬送路による遊技媒体の進行方向に対して異なる方向となるように、前記ベース部材に形成されることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記動力伝達機構は、前記第１回転ローラ及び第２回転ローラの各駆動軸に装着される第１プーリ及び第２プーリと、前記駆動モータの回転駆動軸に装着される駆動プーリと、前記各プーリに巻回される駆動ベルトと、を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルやコインのような遊技媒体を利用して遊技を行なう遊技機に関するものであり、詳細には、遊技者によって投入される前記遊技媒体を処理する遊技媒体処理装置を組み込んだ遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、上記したような遊技媒体（以下、「メダル」と称する）を投入することで遊技が開始される遊技機（例えば、スロットマシン、ルーレットゲーム装置、プッシャーゲーム装置等）には、例えば、特許文献１に開示されているように、投入口を介して投入されるメダルの有効性を識別する識別装置（セレクタ）が組み込まれている。この文献に開示されている識別装置は、投入口に連続するようにしてメダル通路が形成されており、メダル通路の途中に、投入されたメダルの有効性を識別するための識別部材や検出器等を具備した識別部が設置されている。
【特許文献１】特開平８−２４４３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記した識別装置は、投入口に沿ってメダル通路を形成しており、メダルの厚さ程度の投入口から投入されたメダルを、そのままの状態（メダルの侵入方向に対して平行な状態）でメダル通路に案内し、上記したメダル識別部に案内するようにしている。このため、投入口からメダル識別部に向けて異物等が侵入し易い構成となっており、また、異物を差し込んでメダル識別部を外部操作する等、誤作動が生じたり、不正行為が行ない易い状況となっている。
【０００４】
また、遊技機の種類、或いは遊技状況によっては、遊技者が投入口に対して多量にメダルを投入したいことも有り得るが、上記した構成の識別装置では、メダルを大量投入し、これを連続的に処理することには限界がある。
【０００５】
本発明は、上記した問題に基づいてなされたものであり、投入口を介して多量のメダルを処理することが可能であり、かつ異物等を投入口内部に侵入し難くした遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するために、請求項１に係る遊技機は、駆動モータと、所定の隙間をおいて設置され、投入口に投入された遊技媒体を、それぞれ投入側、及び排出側に導くように前記駆動モータによって回転駆動される第１回転ローラ、及び第２回転ローラと、前記駆動モータを支持すると共に、前記第１回転ローラ、及び第２回転ローラを回転可能に支持するベース部材と、前記駆動モータの回転駆動力を、前記第１回転ローラ及び第２回転ローラに伝達する動力伝達機構と、前記ベース部材に形成され、前記投入口から投入される遊技媒体を、遊技媒体の有効性を識別する識別装置の識別部に向けて案内する案内路とを備えた遊技媒体処理装置を組み込んでおり、前記案内路は、前記投入口から投入される遊技媒体の進入方向に対して屈曲形成されていることを特徴とする。
【０００７】
上記した構成の遊技機によれば、投入口から多数投入された遊技媒体（メダル）は、同一方向に回転する第１回転ローラと第２回転ローラとの間の隙間で分離作用を受け、高速処理される。そして、ここで１枚づつ分離されたメダルは、案内路を沿って移動し、識別装置の搬送路に案内され、搬送路に設けられている識別部でその有効性が識別される。前記案内路は、前記投入口から投入される遊技媒体の進入方向に対して屈曲形成されていることから、内部に異物等が侵入し難く、また、例えば、直線状の異物を投入口から差し込んでも、その挿入が阻害され、識別部を不正に操作することが抑制される。
【０００８】
なお、上記した構成の案内路において、「屈曲」は、「湾曲状」に屈曲しているもの、複数の直線が交差することで「直線状」に屈曲したもの、更には、両者が組み合わされて構成されたものを含む。
【０００９】
また、請求項２に係る遊技機では、前記案内路は、当該案内路による遊技媒体の進行方向が、前記識別装置の搬送路による遊技媒体の進行方向に対して異なる方向となるように、前記ベース部材に形成されることを特徴とする。
【００１０】
このような構成では、遊技媒体処理装置で分離されたメダルは、その後、進行方向が変化して識別装置の識別部に案内されることから、投入口から識別部に至るまでの経路が、上記屈曲した案内路の構成に加え、更に変化するため、不正行為をより確実に防止することが可能となる。
【００１１】
また、請求項３に係る遊技機では、前記動力伝達機構は、前記第１回転ローラ及び第２回転ローラの各駆動軸に装着される第１プーリ及び第２プーリと、前記駆動モータの回転駆動軸に装着される駆動プーリと、前記各プーリに巻回される駆動ベルトと、を備えていることを特徴とする。
【００１２】
このような構成の遊技機によれば、駆動モータからの出力は、そのまま駆動モータの回転駆動軸に装着される駆動プーリを介して、第１プーリ及び第２プーリに伝達されて第１回転ローラ及び第２回転ローラを駆動するため、動力伝達機構の構成が簡略化されると共に、装置全体をコンパクト化することが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、駆動モータを回転駆動することで、大量に投入されたメダルを１枚づつ分離することが可能な遊技機において、異物等を識別装置の識別部に向けて侵入し難くし、不正行為等を効果的に防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る遊技機の実施形態を具体的に説明する。  
本発明に係る遊技機は、メダルやコインのような遊技媒体（以下、メダル）を利用して遊技を行なう各種の遊技機、例えば、スロットマシン、ルーレットゲーム装置、プッシャーゲーム装置等が該当し、それに組み込まれる遊技媒体処理装置（以下、メダル処理装置）によって、投入口を介して連続的、或いは重ねて投入される多数のメダルを高速に処理（多量に投入されたメダルを分離して、１枚づつ識別装置の識別部に案内する）できるよう構成されている。この場合、図１に示すように、遊技機１は、メダル処理装置１０を前面側に組み込んでおり、このメダル処理装置は、遊技機１のフロントパネル２の台座部２ａ（遊技を実行するための各種の操作部材や操作ボタン等が配設されている）に隣接して、投入口１１が形成されたフロントプレート１２の下方（内部）に配設されている。
【００１５】
上記した投入口１１が形成されたフロントプレート１２は、前記メダル処理装置１０と一体形成されていても良いし、上記した遊技機のフロントパネルに形成されたものであっても良い。また、投入口１１は、複数のメダルを重ねて投入できる程度に、幅広に形成されている。遊技者は、投入口１１にメダルを連続的に、或いは重ねて投入しながら、遊技機のフロントパネル２に設けられた遊技領域２ｂ（例えば、ここには画像表示装置が配設されていたり、その内部で遊技を実行する装置が視認されるようになっている）で遊技を行なう。
【００１６】
図２は、メダル処理装置１０が組み込まれている遊技機の内部構成を示す図である。  
メダル処理装置１０は、上記したように、投入口１１を介して連続的、或いは重ねて投入される多数のメダルを受け取り、これを１枚づつ分離処理し、分離されたメダルを、その有効性を識別する識別装置１００に案内するようになっている。すなわち、メダル処理装置１０で１枚づつ分離されたメダルは、そのまま落下して識別装置１００の搬送路１０１に起立した状態で案内され、この搬送路１０１の途中に設けられた識別部１０５において、例えば、その重量、厚さ、径等、所定のパラメータが測定される。そして、ここで有効と判断されたメダルはそのまま矢印で示すように搬送路１０１を起立した状態で移動し、その後、シューター１０２を介して、所定の蓄積部に案内される。また、有効でないと判断されたメダルは、例えば、別の搬送路を介して図１に示す返却口３に返却される。
【００１７】
なお、上記したメダル処理装置１０は、識別装置１００に対して別のユニットとして構成されていても良いし、一体的に１つのユニットとして構成されていても良い。
【００１８】
そして、メダル処理装置１０の内部には、後述するように、メダルを案内する案内路が形成されており、この案内路によるメダルの進行方向（矢印Ｄ１方向）は、識別装置１００の搬送路１０１によるメダルの進行方向（矢印Ｄ２）に対して異なる方向（本実施形態では略直交する方向）となるように形成されている。
【００１９】
次に、図３から図６を参照して、上記したメダル処理装置１０の具体的な構成について説明する。なお、これらの図において、図３は、メダル処理装置全体の分解斜視図、図４は、ベース部材に形成される案内路の構成を示す図、図５は、メダル処理装置の略中央部分に沿った断面図、そして、図６（ａ）は、ベース部材の側面図、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＩ−Ｉ線に沿った断面図である。
【００２０】
メダル処理装置１０は、遊技機の筐体に装着され、例えば、ＰＡ系の樹脂によって構成されるベース部材１５を備えている。このベース部材１５の下方の一端側には、駆動モータ１７（ＤＣモータ）が装着されており、その上部には、前記投入口１１に投入されて落下するメダルをそのまま受け取り、受け取ったメダルを、それぞれ投入側、及び排出側に導くように、前記駆動モータ１７によって回転駆動される第１回転ローラ１８、及び第２回転ローラ１９が回転可能に支持されている。各回転ローラ１８，１９は、ベース部材１５の内部で、図６に示すように、メダル１枚程度の厚さ分（ニップ部Ｎ）離間して回転可能に支持されており、第１回転ローラ１８は、投入されたメダルを内部に搬送するように矢印Ａ方向に回転駆動され、第２回転ローラ１９は、投入されたメダルを排出するように矢印Ｂ方向に回転駆動される（側面視において、同一方向に回転駆動される）。そして、このような回転ローラ１８，１９の回転駆動によって、投入口１１から連続して多数落下するメダルは、複数枚重なっていても、ニップ部Ｎにおいて１枚に分離されて、さらに下方に搬送されるようになっている。
【００２１】
なお、各回転ローラ１８，１９は、コスト的に安価な材料、例えば、ウレタンゴム等によって構成されており、その表面には、メダルとの間で摩擦力を高めるように、ローレット目等を形成しておくことが好ましい。このように、メダルと回転ローラとの間の摩擦力を、重なったメダル同士の摩擦力より確実に大きくしておくことで、重なったメダルの分離を確実に行なうことが可能となる。
【００２２】
また、本実施形態では、上記したベース部材１５は、ネジ等によって、回転ローラの軸方向に向けて分離可能な第１ベース１５Ａ、及び第２ベース１５Ｂによって構成されており、前記回転ローラ１８，１９を回転駆動する駆動軸１８ａ，１９ａの両端は、夫々、第１ベース１５Ａ、及び第２ベース１５Ｂに回転可能に支持されている。すなわち、各回転ローラ１８，１９は、第１ベース１５Ａ、及び第２ベース１５Ｂ間に位置するように、回転可能に支持されている。
【００２３】
前記第１ベース１５Ａには、フロントプレート１２に形成される投入口１１に対応するように、切欠き２０が形成されると共に、この切欠き２０には、図４及び図５に示すように、連続して下方に延出するメダル案内用の案内路２２が形成されている。前記回転ローラ１８，１９は、この案内路２２を中心として対向するように支持されており、この案内路２２の途中で、上記したニップ部Ｎを形成している。
【００２４】
第１ベース１５Ａには、回転ローラ１８，１９の駆動軸１８ａ，１９ａを挿通させる孔２３，２４が形成されていると共に、駆動モータ１７の回転駆動軸１７ａを挿通させる孔２５が形成されている。この場合、第２ベース１５Ｂにも、同様に、回転ローラ１８，１９の各駆動軸１８ａ，１９ａを挿通させる孔が形成されている。
【００２５】
駆動軸１８ａ，１９ａの各ベース１５Ａ，１５Ｂに対する支持方法は、駆動軸が回転可能に支持されるものであれば良く、転がり式の軸受で構成したり、或いは、図に示すように、ブシュ３０で構成したものであっても良い。後者の場合、耐摩耗性に優れた材料、例えば、ＰＯＭ（ジュラコン）で構成することで、安価な構成となり、コストを低減することが可能となる。また、ブシュ３０を抜け止め保持する部材、例えば、ＳＵＳ（ステンレス）等によって構成されたＥリング３２を配置しておくことが好ましく、図６に示すように、ブシュ３０とＥリング３２との間に僅かな隙間を設けておくことで、駆動軸のスラストガタを効果的に抑制することが可能となる。なお、支持部分については、上記したような軸受部材を設けない構成であっても良い。
【００２６】
また、前記第１ベース１５Ａ側には、上記した駆動モータ１７の回転駆動力を、第１回転ローラ１８及び第２回転ローラ１９に伝達する動力伝達機構４０が設けられている。動力伝達機構４０は、第１回転ローラ１８及び第２回転ローラ１９を同一方向に回転駆動するように、第１回転ローラ１８及び第２回転ローラ１９の各駆動軸１８ａ，１９ａを第１ベース１５Ａから突出させ、ここに装着される第１プーリ４１及び第２プーリ４２と、駆動モータ１７の回転駆動軸１７ａに装着される駆動プーリ４３と、各プーリ４１，４２，４３に巻回される駆動ベルト４５とを備えて構成されている。すなわち、このような動力伝達機構の構成によれば、駆動モータ１７が回転駆動されることで、上記した夫々のプーリ４１，４２，４３、及びこれらに巻回される駆動ベルト４５を介して、各回転ローラ１８，１９は、上述した方向に回転駆動されるようになる。
【００２７】
また、前記第２ベース１５Ｂ側には、投入口にメダルが投入された際、その投入を検知して、前記駆動モータ１７を回転駆動するための検知手段４８が配設されている。この検知手段４８は、例えば、投入口１１の長辺部分に、発光素子４８ａと受光素子４８ｂを対向するように配置した透過型のセンサで構成することが可能である。もちろん、検知手段は、このような光学式のセンサ以外にも、メダルの当接を検知する機械的なセンサで構成しても良い。
【００２８】
そして、上記したベース部材１５の内部に形成される案内路２２は、投入口１１から投入されるメダルの進入方向に対して屈曲するように形成されている。具体的には、投入口１１は、図５の断面図で示すように、投入口１１の開口部分からニップ部に向けて、対向壁部が次第に接近するように形成されており、多数のメダルが投入された際、必然的にニップ部に移行するようになっている。そして、ニップ部の上方領域で重なった状態にあるメダルは、ニップ部におけるローラ作用によって１枚に分離され、そのまま案内路２２に案内される。この際、ニップ部で分離されたメダルは、両回転ローラ１８，１９の共通の接線方向であるＸ方向に沿って進入するが、案内路２２は、このようなＸ方向に平行に形成されるのでなく、Ｘ方向に対して屈曲するように形成されている（本実施形態の案内路は、円弧状に湾曲形成されており、Ｘ方向は、案内路２２を規定する湾曲した壁部と交わるように形成されている）。
【００２９】
以上のように構成された遊技機によれば、メダルを多数、投入口１１から投入すると、検知手段４８がメダルの投入を検知して、駆動モータ１７が回転駆動される。駆動モータ１７が回転駆動されると、その回転駆動力は、上記した動力伝達機構４０を介して回転ローラ１８，１９に伝達され、各回転ローラを同方向、すなわち、回転ローラ１８をメダル投入方向、回転ローラ１９をメダル排出方向に回転駆動する。これにより、投入口に重ねられて投入されたメダル、或いは連続的に投入されたメダルが、複数枚重なっても、ニップ部において１枚に分離され、その後、案内路２２に沿って移動し、そのまま図２に示すように、識別装置１００に順次移送され、識別装置１００の搬送路１０１に設けられている識別部１０５でその有効性が識別される。
【００３０】
そして、上記した案内路２２は、投入口１１から投入されるメダルの進入方向に対して屈曲形成されていることから、内部に異物等が侵入し難く、また、意図的に異物等を投入口１１から差し込んでも、屈曲した壁面によってその挿入が効果的に阻害されるため、識別部１０５を不正に操作することが抑制される。
【００３１】
また、上記した構成のメダル処理装置では、案内路２２による遊技媒体の進行方向（図２の矢印Ｄ１方向）が、識別装置１００の搬送路１０１によるメダルの進行方向（図２の矢印Ｄ２方向）に対して異なる方向となるように形成されている。すなわち、分離処理されて案内路２２に沿って移動したメダルは、起立した状態で、そのまま横方向に延出する搬送路１０１に案内されるようになっていることから、投入口１１から識別部１０５に至るまでの経路が上記のように屈曲した案内路２２の構成に加え、更に大きく変化するため、異物等を差し込む不正行為を、より確実に防止することが可能となる。
【００３２】
また、上記したメダル処理装置では、駆動モータ１７からの出力は、そのまま駆動モータの回転駆動軸に装着される駆動プーリ４３を介して、第１プーリ４１及び第２プーリ４２に伝達されて第１回転ローラ１８及び第２回転ローラ１９を駆動する構成のため、動力伝達機構４０の構成が簡略化されると共に、装置全体をコンパクト化して遊技機に対する設置スペースも効率化することが可能となる。さらに、上記した構成では、ベース部材１５を、互いに分離可能な第１ベース１５Ａと第２ベース１５Ｂで構成すると共に、一方のベース１５Ａ側に、前記第１プーリ４１、第２プーリ４２、及び駆動プーリ４３を露出するように配置したことから、例えば、内部にメダルや異物等が詰まっても、単に第１ベースと第２ベースを分離することで容易に取り除くことが可能となり、メンテナンス等が容易に行なえるようになる。
【００３３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した実施形態に限定されることはなく、種々変形することが可能である。
【００３４】
例えば、上記したベース部材に形成される案内路２２は、図に示すように円弧状に湾曲形成されている以外にも、複数の直線が交差することで「直線状」に屈曲したものであっても良く、更には、両者が組み合わされて構成されたものであっても良い。また、屈曲させる方向や長さ等についても、遊技機の種類や識別装置の配置態様等に応じて適宜変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】メダル処理装置が組み込まれる遊技機の一例を示す概略図。
【図２】メダル処理装置が組み込まれている遊技機の内部構成を示す図。
【図３】メダル処理装置全体の分解斜視図。
【図４】ベース部材に形成される案内路の構成を示す図。
【図５】メダル処理装置の略中央部分に沿った断面図。
【図６】（ａ）は、ベース部材の側面図、（ｂ）は、（ａ）のＩ−Ｉ線に沿った断面図。
【符号の説明】
【００３６】
１  遊技機
１０  メダル処理装置（遊技媒体処理装置）
１１  投入口
１５  ベース部材
１７  駆動モータ
１８  第１回転ローラ
１９  第２回転ローラ
２２  案内路
４０  動力伝達機構
１００  識別装置
１０１  搬送路
１０５  識別部
【図１】
2005332293.tif 000003
【図２】
2005332293.tif 000004
【図３】
2005332293.tif 000005
【図４】
2005332293.tif 000006
【図５】
2005332293.tif 000007
【図６】
2005332293.tif 000008