(57)【要約】【課題】階層化された１次記録媒体と２次記録媒体とに医用画像データの記録を行う画像ファイリング装置において、１つの検査で取得される複数の医用画像データが複数の２次記録媒体に分かれて記録されることなく、確実に１つの２次記録媒体に記録可能にする。【解決手段】第２の記録手段２３が、第１の記録手段２１によってハードディスク２２に記録された医用画像データＰをＤＶＤ２４に記録する際に、比較部２３ａが、予め、ＤＶＤ２４の空き容量と、記録対象の１検査分の医用画像データＰの容量とを比較し、空き容量が１検査分の医用画像データの容量以上の場合、すなわち、記録可能な空き容量がある場合に、第２のデータ書込部２３ｂがＤＶＤ２４への記録を行うようにした。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に対する検査によって取得された医用画像データを第１の記録媒体に記録する第１の記録手段と、
該第１の記録媒体に記録された前記医用画像データを、前記検査の単位で、交換可能な第２の記録媒体に記録する第２の記録手段とを備えた画像ファイリング装置において、
前記第２の記録手段が、
前記第２の記録媒体の空き容量を取得し、該空き容量と、前記第１の記録媒体に記録された１検査分の前記医用画像データの容量とを比較する比較部と、
前記比較の結果、前記空き容量が前記１検査分の医用画像データの容量以上の場合に、前記１検査分の医用画像データを前記第２の記録媒体に記録する第２のデータ書込部とを有するものであることを特徴とする画像ファイリング装置。
【請求項２】
前記第２の記録手段において、
前記比較の結果、前記空き容量が前記１検査分の医用画像データの容量未満の場合に、前記第２の記録媒体の交換を促すメッセージを出力するメッセージ出力部をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の画像ファイリング装置。
【請求項３】
前記第２の記録手段が、複数の前記第２の記録媒体に記録することが可能なものであり、
前記比較部が、前記複数の前記第２の記録媒体の各々の空き容量と、前記１検査分の医用画像データの容量とを比較するものであり、
前記第２のデータ書込部が、前記１検査分の医用画像データのすべてを記録可能な前記第２の記録媒体に、前記１検査分の医用画像データを記録するものであることを特徴とする請求項１または２記載の画像ファイリング装置。
【請求項４】
前記医用画像データを記録する際の記録形式を、前記記録媒体毎に設定する記録形式設定手段をさらに備え、
前記第１の記録手段が、
前記記録形式設定手段によって設定された前記第１の記録媒体への記録形式に、前記医用画像データを変換する第１のデータ変換部と、
該変換後の医用画像データを前記第１の記録媒体に記録する第１のデータ書込部とを有するものであり、
前記第２の記録手段において、
前記記録形式設定手段によって設定された前記第２の記録媒体への記録形式に、前記第１の記録媒体に記録された医用画像データを変換する第２のデータ変換部をさらに備え、
前記比較部が、前記空き容量と、前記第２のデータ変換部による変換後の１検査分の医用画像データの容量とを比較するものであり、
前記第２のデータ書込部が、前記比較の結果、前記空き容量が前記変換後の１検査分の医用画像データの容量以上の場合に、前記変換後の１検査分の医用画像データを前記第２の記録媒体に記録するものであることを特徴とする請求項１記載の画像ファイリング装置。
【請求項５】
前記第２の記録手段において、
前記比較の結果、前記空き容量が前記変換後の１検査分の医用画像データの容量未満の場合に、第２の記録媒体の交換を促すメッセージを出力するメッセージ出力部をさらに備えたことを特徴とする請求項４記載の画像ファイリング装置。
【請求項６】
前記第２の記録手段が、複数の前記第２の記録媒体に記録することが可能なものであり、
前記比較部が、前記複数の前記第２の記録媒体の各々の空き容量と、前記変換後の１検査分の医用画像データの容量とを比較するものであり、
前記第２のデータ書込部が、前記変換後の１検査分の医用画像データのすべてを記録可能な前記第２の記録媒体に、前記変換後の１検査分の医用画像データを記録するものであることを特徴とする請求項４または５記載の画像ファイリング装置。
【請求項７】
前記記録形式設定手段が、前記第２の記録媒体への記録形式として、ＤＩＣＯＭ規格に基づく記録形式を設定するものであることを特徴とする第４項から第６項のいずれか１項記載の画像ファイリング装置。
【請求項８】
前記記録形式設定手段が、前記第１の記録媒体への記録形式として、可逆圧縮処理による圧縮形式を設定するものであることを特徴とする第４項から第７項のいずれか１項記載の画像ファイリング装置。
【請求項９】
前記医用画像データが複数のモダリティから受信したものであることを特徴とする第１項から第８項のいずれか１項記載の画像ファイリング装置。
【請求項１０】
前記医用画像データが、前記検査における所見等の検査結果を表す検査結果情報を含むものであることを特徴とする第１項から第９項のいずれか１項記載の画像ファイリング装置。
【請求項１１】
コンピュータを、
被検体に対する検査によって取得された医用画像データを第１の記録媒体に記録する第１の記録手段と、
該第１の記録媒体に記録された前記医用画像データを、前記検査の単位で、交換可能な第２の記録媒体に記録する第２の記録手段として機能させる画像ファイリングプログラムにおいて、
前記第２の記録手段が、
前記第２の記録媒体の空き容量を取得し、該空き容量と、前記第１の記録媒体に記録された１検査分の前記医用画像データの容量とを比較し、該比較の結果、前記空き容量が前記１検査分の医用画像データの容量以上の場合に、前記１検査分の医用画像データを前記第２の記録媒体に記録するように、前記コンピュータを機能させることを特徴とする画像ファイリングプログラム。
【請求項１２】
前記第２の記録手段が、
前記比較の結果、前記空き容量が前記１検査分の医用画像データの容量未満の場合に、前記第２の記録媒体の交換を促すメッセージを出力するように、前記コンピュータを機能させることを特徴とする請求項１１記載の画像ファイリングプログラム。
【請求項１３】
前記第２の記録手段が、
複数の前記第２の記録媒体の各々の空き容量を取得し、
該各々の空き容量と、前記１検査分の医用画像データの容量とを比較し、
該比較の結果、前記１検査分の医用画像データのすべてを記録可能な前記第２の記録媒体に、前記１検査分の医用画像データを記録するように、前記コンピュータを機能させることを特徴とする請求項１１または１２記載の画像ファイリングプログラム。
【請求項１４】
前記コンピュータを、
前記医用画像データを記録する際の記録形式を、前記記録媒体毎に設定する記録形式設定手段としてさらに機能させ、
前記第１の記録手段が、
前記記録形式設定手段によって設定された前記第１の記録媒体への記録形式に、前記医用画像データを変換し、
該変換後の医用画像データを前記第１の記録媒体に記録し、
前記第２の記録手段が、
前記記録形式設定手段によって設定された前記第２の記録媒体への記録形式に、前記第１の記録媒体に記録された医用画像データを変換し、
前記空き容量と、前記第２の記録媒体への記録形式に変換後の１検査分の医用画像データの容量とを比較し、
該比較の結果、前記空き容量が前記変換後の１検査分の医用画像データの容量以上の場合に、前記変換後の１検査分の医用画像データを前記第２の記録媒体に記録するように前記コンピュータを機能させることを特徴とする請求項１１記載の画像ファイリングプログラム。
【請求項１５】
前記第２の記録手段が、
前記比較の結果、前記空き容量が前記変換後の１検査分の医用画像データの容量未満の場合に、第２の記録媒体の交換を促すメッセージを出力するように前記コンピュータを機能させることを特徴とする請求項１４記載の画像ファイリングプログラム。
【請求項１６】
前記第２の記録手段が、
複数の前記第２の記録媒体の各々の空き容量を取得し、
該各々の空き容量と、前記変換後の１検査分の医用画像データの容量とを比較し、
該比較の結果、前記変換後の１検査分の医用画像データのすべてを記録可能な前記第２の記録媒体に、前記変換後の１検査分の医用画像データを記録するように前記コンピュータを機能させることを特徴とする請求項１４または１５記載の画像ファイリングプログラム。
【請求項１７】
前記記録形式設定手段が、前記第２の記録媒体への記録形式として、ＤＩＣＯＭ規格に基づく記録形式を設定するように前記コンピュータを機能させることを特徴とする第１４項から第１６項のいずれか１項記載の画像ファイリングプログラム。
【請求項１８】
前記記録形式設定手段が、前記第１の記録媒体への記録形式として、可逆圧縮処理による圧縮形式を設定するように前記コンピュータを機能させることを特徴とする第１４項から第１７項のいずれか１項記載の画像ファイリングプログラム。
【請求項１９】
前記医用画像データを複数のモダリティから受信したものであることを特徴とする第１１項から第１８項のいずれか１項記載の画像ファイリングプログラム。
【請求項２０】
前記医用画像データが、前記検査における所見等の検査結果を表す検査結果情報を含むものであることを特徴とする第１１項から第１９項のいずれか１項記載の画像ファイリングプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像データのファイリング装置およびプログラムに関し、特に詳しくは、医用画像データの記録および検索を行うファイリング装置およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
大・中規模病院を中心として、医療現場では、ＣＲ装置、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、超音波診断装置（エコー）等のモダリティで得られるデジタル化された医用画像データを画像ファイリング装置に保管するとともに、診断者からの検索要求に応じた医用画像を、画像ファイリング装置から画像処理サーバ経由で診断者の画像表示装置に転送するシステム（Picture Archiving & Communicating System；ＰＡＣＳ）が構築されている。
【０００３】
このシステムの構成要素の１つとして、モダリティから取得した医用画像データに対して可逆圧縮処理を行って１次記録媒体（ハードディスク）に記録するとともに、ハードディスクに記録された医用画像データから選択された画像データを、可逆圧縮よりも圧縮率の高い非可逆圧縮処理を行って２次記録媒体（光ディスク）に記録する画像ファイリング装置が知られている（例えば、特許文献１）。このように、ハードディスクと光ディスクの２種類に画像データを記録するのは、階層型ストレージ管理（Hierarchical Storage Management；ＨＳＭ）の考え方に基づいている。この考え方は、アクセス速度や記憶容量、価格の異なる複数の記録媒体を階層的に組み合わせて一体化した仮想ファイルシステムとして管理することによって、アクセス頻度が高いデータへのアクセスの高速性を維持しつつ、大量のデータを記憶できるようにし、さらに、これらを安価に実現できるようにするものである。すなわちここでは、画像表示装置からの検索頻度の高い医用画像データや、医用画像データの検索のための検索データを、アクセス速度の速いハードディスクに記憶させておき、一定期間経過後の医用画像データのようにアクセス頻度の低いデータを、アクセス速度は遅くても安価に大容量の記録が可能な光ディスクに記憶させておき、光ディスクに記憶されている医用画像データに対して検索や復元の要求があった場合には、そのデータが光ディスクからハードディスクにコピーされるようになっている。
【０００４】
ところで、特許文献１記載の画像ファイリング装置では、画像単位で光ディスクへの記録を行っていると考えられるため、ＣＴ装置による検査等のように１つの検査で多数の画像が得られる場合には、１つの検査分の画像が複数の光ディスクに分かれて記録される可能性があり、管理が複雑になるという問題があった。
【０００５】
そこで、１次記録媒体（ハードディスク）から２次記録媒体（ＤＶＤ）に画像データをコピーするタイミングを診断者が設定可能にし、例えば、１つの検査が終了する毎に、その検査で記録された複数の画像をまとめてコピーするように設定できる画像ファイリング装置も知られている（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特開昭６３−２５７８７１号公報
【特許文献２】特開２００１−２０２５０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２記載の画像ファイリング装置では、ハードディスクからＤＶＤへの画像データのコピーのタイミングについて記載されているだけであり、検査が終了する毎にコピーを行った際に、コピー先のＤＶＤの空き容量が不足していた場合の制御についての記載はない。なお、特許文献２には、観測装置での画像のレリーズ（画像の生成）のタイミングで、その画像の画像データをハードディスクに記録するとともに、ＤＶＤにもコピーするように設定した場合、すなわち画像毎にコピーを行うようにした場合に、コピー先のＤＶＤの空き容量が不足していれば、コピーを行わず、画像を管理するデータベースのコピーフラグをＯＦＦ（未コピー）に設定しておき、新たなＤＶＤの挿入後にコピーを行う旨の記載があるが、１検査で複数の画像が生成され、さらに検査が終了する毎にコピーを行う場合に、１つの検査の全画像データが必ず１つのＤＶＤにコピーされるかどうかについては明らかではない。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、１つの検査で取得される複数の医用画像データが複数の２次記録媒体に分かれて記録されることなく、確実に１つの２次記録媒体に記録可能な画像ファイリング装置およびプログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による画像ファイリング装置は、被検体に対する検査によって取得された医用画像データを第１の記録媒体に記録する第１の記録手段と、第１の記録媒体に記録された医用画像データを、検査の単位で、交換可能な第２の記録媒体に記録する第２の記録手段とを備えた画像ファイリング装置の第２の記録手段に、第２の記録媒体の空き容量を取得し、取得した空き容量と、第１の記録媒体に記録された１検査分の医用画像データの容量とを比較する比較部と、その比較の結果、空き容量が１検査分の医用画像データの容量以上の場合に、１検査分の医用画像データを第２の記録媒体に記録する第２のデータ書込部とを設けたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明による画像ファイリングプログラムは、コンピュータを上記の画像ファイリング装置として機能させるものである。すなわち、コンピュータを、被検体に対する検査によって取得された医用画像データを第１の記録媒体に記録する第１の記録手段と、第１の記録媒体に記録された医用画像データを、検査の単位で、交換可能な第２の記録媒体に記録する第２の記録手段として機能させる画像ファイリングプログラムにおいて、第２の記録手段が、第２の記録媒体の空き容量を取得し、取得した空き容量と、第１の記録媒体に記録された１検査分の医用画像データの容量とを比較し、その比較の結果、空き容量が１検査分の医用画像データの容量以上の場合に、１検査分の医用画像データを第２の記録媒体に記録するように、このコンピュータを機能させることを特徴とする。
【００１０】
次に、本発明による画像ファイリング装置およびプログラムの詳細について説明する。
【００１１】
１つの「検査によって取得される医用画像データ」は、複数の画像の画像データであってもよい。また、「医用画像データ」は、複数のモダリティから受信したものであってもよい。この場合、１つの検査に複数のモダリティから受信した複数の医用画像のデータが含まれるようにしてもよい。さらに、「医用画像データ」は、モダリティで取得された医用画像のデータだけでなく、検査における所見等の検査結果を表す検査結果情報を含んでいてもよい。
【００１２】
「第１の記録媒体」と「交換可能な第２の記録媒体」とは、上記の階層型ストレージ管理の考え方に基づく記憶階層を構成し、第１の記録媒体の方が第２の記録媒体よりもアクセス速度が高速であることが好ましい。各記録媒体の具体例としては、第１の記録媒体はハードディスク、第２の記録媒体はＤＶＤや光磁気ディスク（ＭＯ）等が考えられる。
【００１３】
第２の記録手段の比較部が「第２の記録媒体の空き容量」を取得する具体的方法としては、本発明の画像ファイリング装置が実装されたコンピュータのオペレーティングシステムから直接取得する方法や、第２の記録媒体の総容量と使用済みの容量の差から算出する方法等が考えられる。
【００１４】
また、第２の記録手段に、第２の記録媒体の空き容量と、第１の記録媒体に記録された１検査分の医用画像データの容量とを比較した結果、空き容量がこの１検査分の医用画像データの容量未満の場合に、第２の記録媒体の交換を促すメッセージを出力するメッセージ出力部をさらに設けてもよい。このメッセージの出力形式の具体例としては、このメッセージを画像表示装置のディスプレイ画面や画像ファイリング装置のコンソール画面に視覚的に表示する形式や、画像表示装置や画像ファイリング装置から音声で出力する形式等が考えられる。
【００１５】
第２の記録手段を、複数の第２の記録媒体に記録することが可能なものにしてもよい。この場合、第２の記録手段の比較部が、複数の第２の記録媒体の各々の空き容量と、１検査分の医用画像データの容量とを比較するようにし、第２のデータ書込部が、その１検査分の医用画像データのすべてを記録可能な第２の記録媒体に、その１検査分の医用画像データを記録するようにすることが考えられる。
【００１６】
さらに、医用画像データを記録する際の記録形式を、記録媒体毎に設定する記録形式設定手段を設けることも考えられる。この場合、第１の記録手段に、記録形式設定手段によって設定された第１の記録媒体への記録形式に、医用画像データを変換する第１のデータ変換部と、変換後の医用画像データを第１の記録媒体に記録する第１のデータ書込部とを設け、第２の記録手段に、記録形式設定手段によって設定された第２の記録媒体への記録形式に、第１の記録媒体に記録された医用画像データを変換する第２のデータ変換部を設け、比較部や第２のデータ書込部、メッセージ出力部は、第２のデータ変換部による変換後の１検査分の医用画像データを処理対象として扱うことが考えられる。すなわち、比較部は、空き容量と、第２のデータ変換部による変換後の１検査分の医用画像データの容量とを比較するようにし、第２のデータ書込部は、その比較の結果、空き容量が変換後の１検査分の医用画像データの容量以上の場合に、変換後の１検査分の医用画像データを第２の記録媒体に記録するようにし、メッセージ出力部は、空き容量が変換後の１検査分の医用画像データの容量未満の場合にメッセージ出力するようにすることが考えられる。
【００１７】
「医用画像データを記録する際の記録形式」には、医用画像データの圧縮形式やヘッダのフォーマット等が含まれる。圧縮形式は、可逆圧縮であっても非可逆圧縮であってもよいし、非圧縮であってもよい。具体例としては、第１の記録媒体への記録形式としては、可逆圧縮処理による圧縮形式、第２の記録媒体への記録形式としては、ＤＩＣＯＭ規格に基づく記録形式とすることが考えられる。また、入力された医用画像データの記録形式をそのまま設定するようにしてもよい。この場合、第１または第２のデータ変換部は変換処理を行う必要がない。さらに、圧縮の際、複数の画像のデータを画像毎に個別に圧縮してもよいし、１つのデータ（ファイル）になるように圧縮してもよい。例えば、ＣＴ画像を構成する各スライス画像を、スライス毎に圧縮してもよいし、ボリュームデータとして１つにまとめてもよい。
【００１８】
記録形式設定手段は、第２の記録媒体の空き容量が、変換後の１検査分の医用画像データの容量未満となった場合には、第２の記録媒体への記録形式として、より圧縮率の高い圧縮処理による記録形式を再度設定するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の画像ファイリング装置およびプログラムでは、第２の記録手段が、第１の記録手段に記録された医用画像データを第２の記録媒体に記録する際に、予め、第２の記録媒体の空き容量と、記録対象の１検査分の医用画像データの容量とを比較し、空き容量が１検査分の医用画像データの容量以上の場合、すなわち、記録可能な空き容量がある場合に、第２の記録媒体への記録を行うようにしたので、１つの検査で取得される複数の医用画像データが複数の第２の記録媒体に分かれて記録されることなく、確実に１つの第２の記録媒体に記録されるようになり、記録媒体の管理が容易になる。具体的には、第２の記録媒体に記録されている医用画像データを第１の記録媒体に復元する際に、１つの検査分の医用画像データが複数の第２の記録媒体に記録されていると、一部の第２の記録媒体に記録されている画像データのみが第１の記録媒体に復元され、残りの第２の記録媒体に記録されている画像データが復元されない可能性があるが、これらの画像の画像データが１つの第２の記録媒体に記録されていれば、このようなことはおき得ない。
【００２０】
また、第２の記録媒体の空き容量が１検査分の医用画像データの容量未満の場合、すなわち、記録可能な空き容量がない場合には、第２の記録媒体の交換を促すメッセージを出力するようにした場合には、空き容量不足によって第２の記録媒体への記録が行われないような事態を防止することができる。
【００２１】
本発明のように、検査単位で第２の記録媒体への記録を行うようにした場合、各記録媒体に中途半端な空き領域が残ってしまうことが多くなると考えられる。そこで、第２の記録手段が、複数の第２の記録媒体に記録することを可能にし、複数の記録媒体の各々の空き容量と、１検査分の医用画像データの容量とを比較し、記録可能な空き容量がある記録媒体に記録を行うようにした場合には、記録媒体に中途半端な空き領域が残っていたとしても、記録対象のデータの容量によってはさらに記録することが可能であるから、このような空き領域が残っている第２の記録媒体への記録を可能にすることによって、空き領域を減らすことが可能になり、第２の記録媒体の記録効率が向上する。
【００２２】
さらに、第１の記録媒体と第２の記録媒体への記録形式を各々について設定するようにし、設定された各々の記録形式に変換後の医用画像データを各々の記録媒体に記録するようにした場合には、記録媒体毎に目的に応じた柔軟な運用が可能になる。
【００２３】
例えば、第２の記録媒体への記録形式として、ＤＩＣＯＭ規格に基づく形式を設定した場合には、第２の記録媒体を他の画像ファイリング装置でも使用することができるようになり、記録媒体の互換性が高まる。また、ＤＩＣＯＭ規格に基づく場合、圧縮形式は非圧縮となるため、画像毎のデータ量が大きくなり、検査毎のデータ量も大きくなる。その結果、第２の記録手段による記録の際に、第２の記録媒体の空き容量が不足する頻度が高くなると考えられるため、従来の画像ファイリング装置では、１つの検査の画像が複数の第２の記録媒体に分かれて記録される可能性が高くなり、第２の記録媒体の管理が複雑化すると考えられる。したがって、本発明のように１つの検査の画像を複数の記録媒体に分かれないように記録することによって、第２の記録媒体の管理の容易化の効果はさらに大きくなると考えられる。
【００２４】
また、第１の記録媒体への記録形式として、可逆圧縮処理による圧縮形式を設定した場合には、圧縮処理を行うことにより、第１の記録媒体の使用効率が向上するとともに、可逆的処理であることから、解凍（伸長）時は逆変換により圧縮前の元の医用画像データに完全に戻すことが可能になるので、第２の記録媒体に記録される医用画像データの記録形式や画質等の制限がなくなり、より柔軟な運用が可能になる。
【００２５】
また、医用画像データを複数のモダリティから受信したものとした場合には、複数のモダリティによる画像を共通の記録媒体で一括管理することが可能になる。さらに、複数のモダリティによる複数の画像を１つの検査についての画像として取り扱うことが可能になり、また、前記のように、１つの検査における画像は複数の第２の記録媒体に分かれて記録されることはないことから、検査単位で画像を復元する場合にも、複数のモダリティによる画像を一体的に取り扱うことが可能になり、診断効率の向上にも資する。
【００２６】
さらに、医用画像データに、検査における所見等の検査結果を表す検査結果情報を含むようにした場合には、検査結果情報も共通の記録媒体で一括管理することが可能となるとともに、検査単位で画像を復元する場合にも検査結果情報を画像と一体的に取り扱うことが可能になり、診断効率の向上にも資する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。
【００２８】
図１は、本発明の第１の実施形態となる画像ファイリング装置を含む医用ネットワークシステムの概要を示すハードウェア構成図である。図に示すように、このシステムでは、モダリティ１と、画像ファイリング装置２と、画像表示装置３とが、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and COmmunications in Medicine）等のプロトコルに基づくネットワーク９を経由して通信可能な状態で接続されている。
【００２９】
モダリティ１は、被検体に対する検査のための医用画像データＰを収集するものである。具体的には、ＣＴ装置やＭＲＩ装置、超音波診断装置等である。
【００３０】
本発明の実施形態となる画像ファイリング装置２は、モダリティ１で収集された医用画像データＰを保存、管理するとともに、画像表示装置３からの検索要求に応じた医用画像データＰを画像表示装置３に転送するコンピュータであり、１つのハードディスクドライブと１つのＤＶＤドライブとを特に備えたものである。
【００３１】
画像表示装置３は、診断者の検索要求を画像ファイリング装置２に送信し、画像ファイリング装置２から送信されてきた医用画像データＰに対して適宜画像処理を行い、生成された画像を画面表示するものである。
【００３２】
図２は、画像ファイリング装置２の機能を示すブロック図である。図に示すように、画像ファイリング装置２は、医用画像データＰをハードディスク２２（第１の記録媒体）に記録する第１の記録手段２１（データ書込部２１ａ）と、ハードディスク２２に記録された医用画像データＰを、検査の単位で、ＤＶＤ２４（第２の記録媒体）に記録する第２の記録手段２３と、ハードディスク２２に記録されてから一定の期間が経過した医用画像データＰを消去するデータ消去手段２５と、ＤＶＤ２４に記録されている過去の検査における医用画像データＱをハードディスク２２に復元する画像復元手段２６と、画像表示装置３から受信した検索要求に応じた医用画像データＰ、Ｑをハードディスク２２から取得し、その検索要求のあった画像表示装置３に転送する画像検索手段２７とから構成されている。第２の記録手段２３は、ＤＶＤ２４の空き容量を取得し、取得した空き容量と、ハードディスク２２に記録された１検査分の医用画像データＰの容量とを比較する比較部２３ａと、その比較の結果、空き容量が１検査分の医用画像データの容量以上の場合に、１検査分の医用画像データをＤＶＤ２４に記録する第２のデータ書込部２３ｂと、空き容量がこの１検査分の医用画像データＰの容量未満の場合に、ＤＶＤ２４のメディア交換を促すメッセージを出力するメッセージ出力部２３ｃとから構成されている。
【００３３】
この装置は、コンピュータを上記の各手段として機能させるプログラムにより制御されており、この画像ファイリング装置２のハードウェアやオペレーティングシステムとの協調処理により実現される。
【００３４】
次に、この医用ネットワークシステム、特に画像ファイリング装置２における処理の流れについて説明する。
【００３５】
まず、１つの検査においてモダリティ１で収集された医用画像データＰを構成する複数の医用画像ファイルＰ1、Ｐ2、Ｐ3、...、Ｐnを、画像ファイリング装置２がネットワーク９経由で順次受信する。第１の記録手段２１は、受信した医用画像ファイルＰ1、Ｐ2、Ｐ3、...、Ｐnをハードディスク２２に順次書き込む。
【００３６】
モダリティ１は、１つの検査における画像の収集が完了すると、検査終了メッセージを画像ファイリング装置２にネットワーク９経由で送信する。第２の記録手段２３は、この検査終了メッセージを受信すると、これまでに受信した１つの検査の医用画像ファイルＰ1、Ｐ2、Ｐ3、...、ＰnをＤＶＤ２４に書き込む。図３は、第２の記録手段２３が行う書込処理の詳細を表すフローチャートである。
【００３７】
図に示すように、第２の記録手段２３は、まず、ＤＶＤドライブにＤＶＤ２４が挿入されており、かつ、挿入されているＤＶＤ２４が書込可能かどうかをチェックする（#1)。ここで、ＤＶＤ２４が挿入されていないか、ＤＶＤ２４が書込不可の場合には、その旨を警告する警告メッセージを画像ファイリング装置２のコンソール画面に表示し(#4)、処理を終了する。この場合、書込可能なＤＶＤ２４が挿入された後、再度図３のフローチャートに示す処理を行う。
【００３８】
ＤＶＤドライブに書込可能なＤＶＤ２４が挿入されている場合には、比較部２３ａが、そのＤＶＤ２４の空き容量をオペレーティングシステム経由で取得するとともに、書込対象の１検査分の医用画像ファイルＰ1、Ｐ2、Ｐ3、...、Ｐnの各々のファイルサイズ（容量）をオペレーティングシステム経由で取得し、全データ容量を算出する。そして、ＤＶＤ２４にその１検査分の医用画像ファイルＰ1、Ｐ2、Ｐ3、...、Ｐnを書き込む容量があるかどうかチェックする(#2)。
【００３９】
ここで、ＤＶＤ２４の空き容量がこの１検査分のデータ容量以上の場合には、第２のデータ書込部２３ｂが、１検査分の医用画像ファイルＰ1、Ｐ2、Ｐ3、...、ＰnをＤＶＤ２４に書き込む(#3)。
【００４０】
一方、ＤＶＤ２４の空き容量がこの１検査分のデータ容量未満の場合には、メッセージ出力部２３ｃが、挿入されているＤＶＤ２４を排出し、ＤＶＤ２４の空き容量不足を通知するとともに、空き容量が十分な新たなＤＶＤ２４への交換を促すメッセージを画像ファイリング装置２のコンソール画面に表示し(#5)、処理を終了する。この場合、新たなＤＶＤ２４が挿入された後、再度図３のフローチャートに示す処理を行う。
【００４１】
ここで、１検査分の医用画像ファイルＰ1、Ｐ2、Ｐ3、...、Ｐnは、ハードディスク２２に記録されたままの状態であるから、これらの医用画像ファイル中の画像に対する検索要求を画像表示装置３から受信した場合、画像検索手段２７は、ハードディスク２２に記録されたこれらのファイルを読み込み、画像表示装置３に転送する。すなわち、画像復元手段２６によるＤＶＤ２４からの復元処理は不要である。
【００４２】
これに対して、ハードディスク２２への記録から一定の期間（例えば、３ヶ月）が経過した場合には、データ消去手段２５が、一定の期間が経過した後の医用画像データ（ファイル）Ｐを消去する、また、ハードディスク２２の容量が足りなくなった場合には、データ消去手段２５が、記録時期の古い順に、必要十分なハードディスクの空き容量が確保できるまで、医用画像データ（ファイル）Ｐの消去を行う。
【００４３】
このようにハードディスク２２上から消去され、ＤＶＤ２４にのみ記録されている過去の医用画像データ（ファイル）Ｑを検索によって取得する場合には、この医用画像データ（ファイル）Ｑを予めハードディスク２２上に復元しておく必要がある。具体的には、診断者が観察対象の医用画像データ（ファイル）Ｑが記録されているＤＶＤ２４を特定し、ＤＶＤドライブに挿入し、画像復元手段２６に対して医用画像データ（ファイル）Ｑの復元を指示する。画像復元手段２６は、この指示に従って、ＤＶＤ２４から医用画像データ（ファイル）Ｑを読み込み、ハードディスク２２に書き込む。これにより、画像検索手段２７が医用画像データ（ファイル）Ｑを取得可能になり、画像表示装置３での画面表示も可能になる。
【００４４】
このように本発明の第１の実施形態となる画像ファイリング装置を含む医用ネットワークシステムでは、比較部２３ａが、ハードディスク２２に記録された医用画像データＰをＤＶＤ２４に記録する際に、予め、ＤＶＤ２４の空き容量と、記録対象の１検査分の医用画像データＰの容量とを比較し、空き容量が１検査分の医用画像データの容量以上の場合、すなわち、記録可能な空き容量がある場合に、ＤＶＤ２４への記録を行うようにしたので、１つの検査で取得される複数の医用画像ファイルＰが複数のＤＶＤ２４に分かれて記録されることなく、確実に１つのＤＶＤ２４に記録されるようになり、記録媒体の管理が容易になる。具体的には、ハードディスク２２から消去され、ＤＶＤ２４にのみ記録されている特定の１つの検査の医用画像を観察したい場合に、画像復元手段２６による復元処理を予め行う必要があるが、この特定の１つの検査の医用画像は、複数のＤＶＤ２４に分かれることなく、１つのＤＶＤ２４に記録されていることから、その特定の１つの検査の医用画像を、１回の復元処理でもれなく復元することが可能になり、１つの検査の医用画像の一部のみが復元され、復元されなかった医用画像が観察漏れとなってしまうような不都合も生じない。
【００４５】
また、メッセージ出力部２３ｃがＤＶＤ２４の空き容量が１検査分の医用画像データＰの容量未満の場合、すなわち、記録可能な空き容量がない場合には、ＤＶＤ２４の交換を促すメッセージを出力するようにしたので、空き容量不足によって第２の記録媒体への記録が行われないような事態を防止することができる。
【００４６】
次に、本発明の第２の実施形態となる画像ファイリング装置２’について、第１の実施形態との相違点を中心に、図４のブロック図に基づいて説明する。図に示すように、この画像ファイリング装置２’は、第１の実施形態の画像ファイリング装置２に、医用画像データＰを記録する際の記録形式を、記録媒体毎に設定する記録形式設定手段２８と、記録形式設定手段２８によって設定されたハードディスク２２への記録形式に、医用画像データＰを変換した医用画像データＰ’を生成する第１の記録手段２１における第１のデータ変換部２１ｂと、記録形式設定手段２８によって設定されたＤＶＤ２４への記録形式に、ハードディスク２２に記録された医用画像データＰ’を変換した医用画像データＰ”を生成する第２の記録手段２３における第２のデータ変換部２３ｄとを設けたものである。
【００４７】
記録形式設定手段２８は、各記録媒体への記録形式を画像ファイリング装置２の設定ファイルに設定するものである。
【００４８】
診断者は、予め、画像ファイリング装置２のコンソール画面に表示される各記録媒体への記録形式の設定画面を見ながら、画像ファイリング装置２のマウスやキーボードを操作して、各記録媒体への記録形式を選択、入力する。記録形式設定手段２８は、この選択、入力された内容を設定ファイルに設定する。以下、ハードディスク２２への記録形式としてＪＰＥＧ−ＬＳ等の可逆圧縮形式を設定し、ＤＶＤ２４への記録形式としてＤＩＣＯＭ規格に基づく非圧縮形式を設定したものとして説明を行う。
【００４９】
第１の記録手段２１では、第１のデータ変換部２１ｂが、１つの検査においてモダリティ１で収集された医用画像ファイルＰ1、Ｐ2、Ｐ3、...、Ｐnに対して可逆圧縮処理を行い、圧縮処理後の変換後の医用画像ファイルＰ1’、Ｐ2’、Ｐ3’、...、Ｐn’を順次生成し、第１のデータ書込部２１ａが、生成された医用画像ファイルＰ1’、Ｐ2’、Ｐ3’、...、Ｐn’をハードディスク２２に順次書き込む。
【００５０】
次に、第２の記録媒体２３が行う処理を図５のフローチャートに示す。図のように、まずＤＶＤドライブにＤＶＤ２４が挿入されており、かつ、挿入されているＤＶＤ２４が書込み可能かどうかをチェックした後（#11)、第２のデータ変換部２３ｄが、１検査分の圧縮処理後の医用画像ファイルＰ1’、Ｐ2’、Ｐ3’、...、Ｐn’を逆変換（解凍、伸張）し、もとの医用画像ファイルＰ1、Ｐ2、Ｐ3、...、Ｐnを取得し、さらにＤＩＣＯＭフォーマットに変換した一時ファイルＰ1”、Ｐ2”、Ｐ3”、...、Ｐn”を生成する(#12)。そして、比較部２３ａが、ＤＶＤ２４に一時ファイルＰ1”、Ｐ2”、Ｐ3”、...、Ｐn”を書き込む容量があるかどうかチェックする(#13)。ＤＶＤ２４の空き容量がこの一時ファイルの総データ容量以上の場合には、第２のデータ書込部２３ｂが、一時ファイルＰ1”、Ｐ2”、Ｐ3”、...、Ｐn”をＤＶＤ２４に書き込む(#14)。一方、ＤＶＤ２４の空き容量がこの一時ファイルの総データ容量未満の場合には、メッセージ出力部２３ｃが、この一時ファイルＰ1”、Ｐ2”、Ｐ3”、...、Ｐn”を削除し(#16)、挿入されているＤＶＤ２４を排出し、ＤＶＤ２４の空き容量不足を通知するとともに、空き容量が十分な新たなＤＶＤ２４への交換を促すメッセージを画像ファイリング装置２のコンソール画面に表示する(#17)。
【００５１】
このように本発明の第２の実施形態となる画像ファイリング装置では、記録形式設定手段２８が、各記録媒体への記録形式を各々について設定し、第１のデータ変換部２１ｂおよび第２のデータ変換部２３ｄが、設定された各々の記録形式に変換後の医用画像データを各々の記録媒体に記録するので、記録媒体毎に目的に応じた柔軟な運用が可能になる。ここでは、ハードディスク２２への記録形式として、可逆圧縮処理による圧縮形式を設定したので、圧縮処理を行うことにより、ハードディスク２２の使用効率が向上するとともに、可逆的処理であることから、解凍（伸長）時は逆変換により圧縮前の元の医用画像データＰに完全に戻すことが可能になるので、ＤＶＤ２４に記録される医用画像データの記録形式や画質等の制限がなくなり、より柔軟な運用が可能になる。また、ＤＶＤ２４への記録形式として、ＤＩＣＯＭ規格に基づく形式を設定したので、ＤＶＤ２４を他の画像ファイリング装置でも使用することができるようになり、記録媒体の互換性が高まる。また、ＤＩＣＯＭ規格に基づく場合、圧縮形式は非圧縮となるため、画像毎のデータ量が大きくなり、検査毎のデータ量も大きくなる。その結果、第２の記録手段２３による記録の際に、ＤＶＤ２４の空き容量が不足する頻度が高くなると考えられるため、従来の画像ファイリング装置では、１つの検査の画像が複数のＤＶＤに分かれて記録される可能性が高くなり、ＤＶＤの管理が複雑化すると考えられる。そこで、本発明のように１つの検査の画像を複数のＤＶＤ２４に分かれないように記録することによって、ＤＶＤ２４の管理の容易化の効果はさらに大きくなると考えられる。
【００５２】
上記２つの実施形態では、モダリティ１からの検査終了メッセージをトリガにして、第２の記録手段２３によるＤＶＤ２４への書込処理を行っていたが、その代わりに、各医用画像ファイルを識別する画像ＩＤと各検査を識別する検査ＩＤと患者を識別する患者ＩＤ等を関連づけて検索用データベースに格納しておき、例えば、検査が行われていないタイミングで、同じ検査ＩＤと関連づけられた画像ＩＤを有する医用画像ファイルを１検査分の医用画像データとして、上記の第２の記録手段２３の処理を行うようにしてもよい。このようにすれば、検査終了メッセージをトリガにして直ちにＤＶＤ２４への記録を行う必要がなくなり、その検査が行われていない任意のタイミングでＤＶＤ２４への記録を行うことが可能になり、運用性が向上する。
【００５３】
さらに、複数のモダリティで収集された複数の医用画像データ（ファイル）Ｐに対して、同じ検査ＩＤを付与して、検索用データベースに格納すれば、画像の検索時には、複数のモダリティで収集された医用画像を１つの検査として取り扱うことが可能になるとともに、ＤＶＤ２４への記録の際にも、複数のモダリティで収集された医用画像データＰを１つのＤＶＤ２４に記録することが可能になるので、画像復元の際にも、これらの医用画像データを一体的に取り扱うことが可能になり、診断効率や運用性が向上する。
【００５４】
また、画像ファイリング装置２に複数のＤＶＤドライブを設け、第２の記録手段２３が複数のＤＶＤ２４に記録できるようにし、比較部２３ａが複数のＤＶＤ２４の各々の空き容量と、１検査分の医用画像データＰの容量とを比較し、記録可能な空き容量があるＤＶＤ２４に記録を行うようにすることも考えられる。この場合、ＤＶＤ２４に中途半端な空き領域が残っていたとしても、記録対象のデータの容量によってはさらに記録することが可能であるから、このような空き領域が残っているＤＶＤ２４への記録を可能にしておくことによって、空き領域を減らすことが可能になり、ＤＶＤ２４の記録効率が向上する。この効果は、ＤＶＤ２４への記録形式を非圧縮形式にした場合のように、第２の記録手段２３による記録の際に、ＤＶＤ２４の空き容量が不足する頻度が高くなる場合に、特に顕著になる。
【００５５】
また、診断者が、画像表示装置３に表示される医用画像を観察、診断する際に入力する診断レポートのデータを画像ファイリング装置２（２’）が受信し、同じ検査における医用画像データＰと診断レポートのデータとをまとめて管理することも考えられる。具体的には、第２の記録手段２３が、同じ検査における医用画像データＰと診断レポートのデータの両方をＤＶＤ２４に記録するようにし、画像復元手段２６は、同じ検査の医用画像データＰと診断レポートのデータの両方をハードディスク２３に復元するようにし、画像検索手段２７も、検索要求に応じて、同じ検査の医用画像データＰと診断レポートのデータの両方をハードディスク２３から取得して画像表示装置３に転送し、画像表示装置３では、受信した診断レポートを過去のレポートとして表示するようにする。このようにすれば、同じ検査における医用画像データＰと診断レポートのデータとを一体的に取り扱うことが可能になり、診断効率の向上にも資する。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態となる画像ファイリング装置を含む医用ネットワークシステムの概要を示すハードウェア構成図
【図２】本発明の第１の実施形態となる画像ファイリング装置の機能を示すブロック図
【図３】本発明の第１の実施形態となる画像ファイリング装置の第２の記録手段の処理を示すフローチャート
【図４】本発明の第２の実施形態となる画像ファイリング装置の機能を示すブロック図
【図５】本発明の第２の実施形態となる画像ファイリング装置の第２の記録手段の処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【００５７】
１  モダリティ
２  画像ファイリング装置
３  画像表示装置
９  ネットワーク
２１  第１の記録手段
２１ａ  第１のデータ書込部
２１ｂ  第１のデータ変換部
２２  ハードディスク
２３  第２の記録手段
２３ａ  比較部
２３ｂ  第２のデータ書込部
２３ｃ  メッセージ出力部
２３ｄ  第２のデータ変換部
２４  ＤＶＤ
２５  データ消去手段
２６  画像復元手段
２７  画像検索手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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