(57)【要約】【課題】  操作者が画像形成要素の持つ位置や持ち方に気を使うことなく画像形成要素の修理や交換、或いはジャム処理などの作業を行える画像形成装置を提供する。【解決手段】  この画像形成装置は、装置の基部１に対して開閉及び着脱に設けられ、外部に露出した手の触れられることの好ましくない画像形成要素１２を有し、この画像形成要素１２を開閉及び着脱する際に操作者が持つ持ち手部３３を備えている。【選択図】図１
2005004161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材に同保持部材を前記閉塞位置に固定する機能を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段を有し、前記ロック手段によるロック位置を前記保持部材の上端中央に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段を有し、前記ロック手段によるロック位置を前記保持部材の重心の垂線上に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段を有し、前記ロック手段によるロック位置を前記保持部材の重心の垂線上に対して対称に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記機器は中間転写ユニット及び作像ユニットであって、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段を有し、前記ロック手段によるロック位置を前記中間転写ユニット及び前記作像ユニットよりも上方に位置する前記保持部材の上端中央に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記機器は中間転写ユニット及び作像ユニットであって、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段を有し、前記ロック手段によるロック位置を前記中間転写ユニット及び前記作像ユニットよりも上方に位置する前記保持部材の上端中央に対称的に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記機器は、間隔を持って配設された複数のローラと、これらローラ間に巻き掛けられた中間転写ベルトとを有する中間転写ユニットであり、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段を有し、前記ロック手段によるロック位置を、前記複数のローラを支持する軸の間に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記機器は、間隔を持って配設された複数のローラと、これらローラ間に巻き掛けられた中間転写ベルトとを有する中間転写ユニットと、前記中間転写ベルトに沿って配設された複数の作像ユニットであり、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段を有し、前記ロック手段によるロック位置を、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに、前記複数のローラを支持する軸、及び前記各作像ユニットを前記保持部材で覆える位置に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段を有し、前記ロック手段によるロック位置を前記保持部材の上端中央にだけ設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段を有し、前記ロック手段によるロック位置を前記保持部材の両側にそれぞれ設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段を有し、前記ロック手段によるロック位置を前記保持部材に３箇所以上設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材側に設けられた爪部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記爪部材と係合する爪引っ掛け部とを備えたロック手段を有し、前記爪部材の形状を断面Ｌ字形としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材側に設けられた爪部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記爪部材と係合する爪引っ掛け部とを備えたロック手段を有し、前記爪部材の形状を前記爪引っ掛け部の１／２以上を覆う形状としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材側に設けられた爪部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記爪部材と係合する爪引っ掛け部とを備えたロック手段を有し、前記爪部材の材質を合成樹脂としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材側に設けられた爪部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記爪部材と係合する爪引っ掛け部とを備えたロック手段を有し、前記爪部材の材質を金属としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材側に設けられた爪部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記爪部材と係合する爪引っ掛け部とを備えたロック手段を有し、前記爪部材の材質を合成樹脂と金属の組合せとしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材側に設けられた爪部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記爪部材と係合する爪引っ掛け部とを備えたロック手段を有し、前記爪部材の材質をセラミックとしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支持部を前記ロック手段によるロック位置と対称的に配設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支点部を前記ロック手段によるロック位置よりも外側に配設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支点部を前記ロック手段によるロック位置よりも内側に配設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記機器は、前記装置本体内に並列位置された複数の作像ユニットであり、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支点部を作像ユニットの配列方向と略平行に配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支点部を１箇所としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２３】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支点部を２箇所としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２４】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支点部を３箇所以上としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２５】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支点部を前記装置本体に引っ掛ける構成としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２６】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、
前記支点部が、前記保持部材に設けた軸部と、前記装置本体に設けられ前記軸部を支持する軸受部とで構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２７】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支点部の材質を合成樹脂としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２８】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支点部の材質を金属としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２９】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支点部の材質を合成樹脂と金属の組合せとしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３０】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支点部の材質をセラミックとしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３１】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、
前記支点部が、前記保持部材に設けた軸部と、前記装置本体に設けられ前記軸部の両端を支持する軸受部とを有し、前記軸部と前記軸受部とが前記軸部の半径の２％以上のガタを有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３２】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段と、前記保持部材を開閉する際の支点部と、前記支点部側に配設され、前記保持部材を前記ロック手段によるロック方向へ弾性変形力により付勢する付勢手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３３】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段と、前記保持部材を開閉する際の支点部と、前記支点部側に配設され、前記保持部材を前記ロック手段によるロック方向へ流体粘性圧により付勢する付勢手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３４】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段と、前記保持部材を開閉する際の支点部と、前記支点部側に配設され、前記保持部材を前記ロック手段によるロック方向へ弾性変形力と流体粘性圧により付勢する付勢手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３５】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材側に設けられた爪部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記爪部材と係合する爪引っ掛け部とを備えたロック手段と、
前記爪部材を前記爪引っ掛け部との係合方向に弾性変形力を用いて付勢する付勢手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３６】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材側に設けられた爪部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記爪部材と係合する爪引っ掛け部とを備えたロック手段と、
前記爪部材を前記爪引っ掛け部との係合方向に弾性変形力と流体粘性圧を用いて付勢する付勢手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３７】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで同ロック部材と係合するロック受け部とを有し、前記ロック部材と前記ロック受け部材との係合位置を前記保持部材の中央に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３８】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで同ロック部材と係合するロック受け部とを有し、前記ロック部材と前記ロック受け部材との係合位置を前記保持部材の重心の垂線上に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３９】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで同ロック部材と係合するロック受け部とを有し、前記ロック部材と前記ロック受け部材との係合位置を前記保持部材の重心の垂線上に対して対称に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４０】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記機器は中間転写ユニット及び作像ユニットであって、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで同ロック部材と係合するロック受け部とを有し、前記ロック部材と前記ロック受け部材との係合位置を前記中間転写ユニット及び前記作像ユニットよりも上方に位置する前記保持部材の中央に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４１】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記機器は中間転写ユニット及び作像ユニットであって、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで同ロック部材と係合するロック受け部とを有し、前記ロック部材と前記ロック受け部材との係合位置を前記中間転写ユニット及び前記作像ユニットよりも上方に位置する前記保持部材の上端中央に対称的に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４２】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記機器は、間隔を持って配設された複数のローラと、これらローラ間に巻き掛けられた中間転写ベルトとを有する中間転写ユニットであり、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで同ロック部材と係合するロック受け部とを有し、前記ロック部材と前記ロック受け部材との係合位置を前記複数のローラを支持する軸の間に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４３】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記機器は、間隔を持って配設された複数のローラと、これらローラ間に巻き掛けられた中間転写ベルトとを有する中間転写ユニットと、前記中間転写ベルトに沿って配設された複数の作像ユニットであり、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで同ロック部材と係合するロック受け部とを有し、前記ロック部材と前記ロック受け部材との係合位置を、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに、前記複数のローラを支持する軸、及び前記各作像ユニットを前記保持部材で覆える位置に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４４】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで同ロック部材と係合するロック受け部とを有し、前記ロック部材と前記ロック受け部材との係合位置を１箇所としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４５】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで同ロック部材と係合するロック受け部とを有し、前記ロック部材と前記ロック受け部材との係合位置を２箇所にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４６】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで同ロック部材と係合するロック受け部とを有し、前記ロック部材と前記ロック受け部材との係合位置を３箇所以上としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４７】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられ、複数のロック爪が設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで各ロック爪と係合する複数のロック受け部とを有し、前記ロック爪の形状を対称形状としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４８】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられ、複数のロック爪が設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで各ロック爪と係合する複数のロック受け部とを有し、前記ロック爪の形状を非対称形状としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４９】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられ、複数のロック爪が設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで各ロック爪と係合する複数のロック受け部とを有し、前記ロック爪の形状を前記ロック部材のスライド方向と同一平面において直交する方向に対称形状としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５０】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられ、複数のロック爪が設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで各ロック爪と係合する複数のロック受け部とを有し、各ロック爪の材質を合成樹脂としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５１】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられ、複数のロック爪が設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで各ロック爪と係合する複数のロック受け部とを有し、各ロック爪の材質を金属としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５２】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられ、複数のロック爪が設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで各ロック爪と係合する複数のロック受け部とを有し、各ロック爪の材質を合成樹脂と金属の組合せとしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５３】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられ、複数のロック爪が設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで各ロック爪と係合する複数のロック受け部とを有し、各ロック爪の材質をセラミックとしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５４】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック爪と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック爪をスライドさせることで前記ロック爪と係合するロック受け部とを有し、
前記ロック爪のスライド方向を前記保持部材の開閉方向と同一方向としたことを特徴とする画像形成装置。方卯子としたい゛方卯コ座Ｖ
【請求項５５】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック爪と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック爪をスライドさせることで前記ロック爪と係合するロック受け部とを有し、前記ロック爪を前記保持部材の外側面と同一平面上で移動可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５６】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材に回動可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材を回転させることで前記ロック部材と係合するロック受け部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５７】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材に、同保持部材の外側面と同一平面上で回動可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材を回転させることで前記ロック部材と係合するロック受け部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５８】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材に回動可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材を所定の角度回転させることで前記ロック部材と係合するロック受け部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５９】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が前記閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部とを有し、前記ロック部材を前記開口部側から見て左右方向に移動自在としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６０】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部とを有し、前記ロック部材を前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記開口部側から見て上下方向に移動自在としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６１】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部とを有し、前記ロック部材を前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記開口部側から見て斜め方向に移動自在としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６２】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支持部を前記ロック部材とロック受け部との係合位置と対称的に配設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６３】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支持部を前記ロック部材とロック受け部との係合位置よりも外側に配設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６４】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支持部を前記ロック部材とロック受け部との係合位置よりも内側に配設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６５】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記機器は、前記装置本体内に並列位置された複数の作像ユニットであり、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支持部を前記作像ユニットの配列方向と略平行に配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６６】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支点部を１箇所としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６７】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支点部を２箇所としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６８】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支点部を３箇所としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６９】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支点部を前記装置本体に引っ掛ける構成としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７０】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、
前記支点部が、前記保持部材に設けた軸部と、前記装置本体に設けられ前記軸部を支持する軸受部とで構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７１】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支点部の材質を合成樹脂としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７２】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支点部の材質を金属としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７３】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支点部の材質を合成樹脂と金属の組合せとしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７４】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、前記支点部の材質をセラミックとしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７５】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部と、前記保持部材を開閉する際の支点部とを有し、
前記支点部が、前記保持部材に設けた軸部と、前記装置本体に設けられ前記軸部の両端を支持する軸受部とを有し、前記軸部と前記軸受部とが前記軸部の半径の２％以上のガタを有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７６】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部と、前記保持部材を開閉する際の支点部と、前記支点部側に配設され、前記保持部材を前記ロック部材と前記ロック受け部との係合方向へ弾性変形力により付勢する付勢手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７７】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部と、前記保持部材を開閉する際の支点部と、前記支点部側に配設され、前記保持部材を前記ロック部材と前記ロック受け部との係合方向へ流体粘性圧により付勢する付勢手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７８】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部と、前記保持部材を開閉する際の支点部と、前記支点部側に配設され、前記保持部材を前記ロック部材と前記ロック受け部との係合方向へ弾性変形力と流体粘性圧により付勢する付勢手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７９】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部と、前記保持部材を開閉する際の支点部と、前記ロック部材を前記ロック受け部との係合方向へ弾性変形力を用いて付勢する付勢手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８０】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、前記装置本体側に設けられ、前記保持部材が閉塞位置を占めたときに前記ロック部材をスライドさせることで前記ロック部材と係合するロック受け部と、前記保持部材を開閉する際の支点部と、前記ロック部材を前記ロック受け部との係合方向へ弾性変形力と流体粘性圧を用いて付勢する付勢手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８１】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材と前記装置本体とに連結され、前記保持部材の開閉角度を規制するストッパ部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８２】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材と前記装置本体とにその両端が連結され、前記保持部材の開閉角度を規制するストッパ部材を、前記保持部材の両端側に配設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８３】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材と前記装置本体とにその両端が連結され、前記保持部材の開閉角度を規制するストッパ部材を、前記保持部材の中央部に配設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８４】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材と前記装置本体との間に介装され、前記保持部材の開放方向へ移動速度を減衰する緩衝手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８５】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材と前記装置本体との間に介装され、前記保持部材の開放方向へ移動速度を流体抵抗により減衰する緩衝手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８６】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、
前記保持部材と前記装置本体との間に介装され、前記保持部材の開放方向へ移動速度を弾性変形力により減衰する緩衝手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８７】
支点を中心に装置本体に回動可能に設けられた第一の構造体と、第一の構造体を前記装置本体にロックするための第一のレバーと、前記支点を中心に第一の構造体に回動可能に設けられた第二の構造体と、第二の構造体を第一の構造体にロックするための第二のレバーを有する画像形成装置において、
第一のレバーは複数の手掛け部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８８】
支点を中心に装置本体に回動可能に設けられた第一の構造体と、第一の構造体を前記装置本体にロックするための第一のレバーと、前記支点を中心に第一の構造体に回動可能に設けられた第二の構造体と、第二の構造体を第一の構造体にロックするための第二のレバーを有する画像形成装置において、
第一のレバーは複数の手掛け部を有し、第二の構造体を装置本体へ装着した時に、複数の手掛け部が１個所以上装置外部に露出しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８９】
支点を中心に装置本体に回動可能に設けられた第一の構造体と、第一の構造体を前記装置本体にロックするための第一のレバーと、前記支点を中心に第一の構造体に回動可能に設けられた第二の構造体と、第二の構造体を第一の構造体にロックするための第二のレバーを有する画像形成装置において、
第一のレバーは複数の手掛け部と、前記手掛け部の一部またはレバー操作方向を指示する指標とを有し、第二の構造体を開放した状態時に前記指標が装置外部に露出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９０】
請求項８７、８８または８９記載の画像形成装置において、第一の構造体は内側構造体であり、第二の構造体は外側構造体であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラープリンタ、カラー複写機、カラーファクシミリやそれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙やフィルム等の記録材にカラー画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が知られている。カラー画像形成装置では、一般に４色の現像剤としてのトナーを用いてカラー画像を形成するため、モノクロ専用の画像形成装置に比べて構成部品が多く大型化し易とともに、単位時間当たりに排出できる枚数、すなわちカラープリント時の速度も低くなる。画像形成装置は、パーソナルコンピュータの普及に伴い、パーソナルコンピュータと接続して所謂プリンタとして用いられる場合も増えてパーソナル化が進んでおり、利便性の観点から装置利用者であるユーザーの近くに設置されることが多い。このため、ユーザーの作業性を考慮すると、装置の高さは低く、設置スペースを考えると装置幅が狭いなど小型であるのが望ましい。また、画像形成装置のパーソナル化やメンテナンスコストの削減という観点から、装置の消耗品の交換やメンテナンスをユーザー自身が実施するようになりつつある。
【０００３】
カラー画像形成装置において、プリント速度の高速化を図る場合、１つ感光体の周囲に複数色の現像装置を設け、各現像装置で現像されたトナー像を、感光体を現像装置の数だけ回転させて感光体上でカラー画像を合成して記録材に転写する周知の１ドラム方式よりも、１列に配置された複数の感光体に対して複数の現像装置をそれぞれ近接配置してそれぞれで単色のトナー像を形成し、各トナー像を順次転写して記録材にカラー画像を転写するタンデム方式の画像形成装置の方が有利である。
【０００４】
このようにタンデム型の画像形成装置において、小型化を図る場合、特許文献１のように、感光体や現像装置等を一体化した作像ユニットや中間転写ユニットを装置本体内で水平に配置するよりも、斜めに配置する方が配列方向への装置の長さを短くできる。また、各ユニットは装置本体に設けられた開口部から装置本体に対して着脱自在とされていて、必要に応じて交換やメンテナンスを行えるように構成されている。このような装置本体に対して着脱自在な複数のユニットを有する場合、装着時の位置が定まらないと画像ずれが生じるので、特許文献１に示すように、各ユニットの一端側を装置本体内で支持し、他端側を装置本体に対して開閉自在に設けた保持ユニットによって支持するようになっている。
【０００５】
電子写真プロセスの画像形成装置では、作像ユニットに設けられる帯電ローラ、現像ローラ、クリーニングローラや、中間転写ユニットに設けられる中間転写ローラ、中間転写クリーニングローラ、二次転写ローラ等の被給電部材に対して、装置本体内に設けた高圧の電力供給部から電力供給をおこなっている。
【０００６】
複写機等の画像形成装置においては、紙詰まり処理や、補給用トナーなどのサプライ交換等のために、回動自在な複数の構造体を有する方式が多く用いられている。例えば、図３８に示す画像形成装置においては、第一の構造体（以下、「内側構造体４０１」と記す）と、第二の構造体（以下、「外側構造体４０２」と記す）を各々保持するために、第一のレバー（以下、「内側レバー４０４」と記す）と第二のレバー（以下、「外側レバー４０５」と記す）とを有している。内側構造体４０４は、軸部４０３を中心に外側構造体４０２を回動した際に露出するが、内側レバー４０４は手掛け部以外も露出してしまうため、操作方法がわかりづらいと言う問題があった。また操作方法を間違えて装置の破損を招いてしまうおそれもある。
【０００７】
そこで、特許文献２では、内側構造体の一部を外装側に露出させ、そこに内側レバーを配置することによって、外側構造体を回動した際に内側レバーを露出させないような構成が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−１３９９７６号公報
【特許文献２】特開２００２−３５１２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１においては、装置本体内から作像ユニットや中間転写ユニットを引き出す際には、装置本体に保持ユニットを固定している螺子などを工具で外さなければ保持ユニットが開閉できないので作業が面倒である。保持ユニットは、閉塞位置において各ユニットの位置決めを行う関係上、装置本体に対する確実な位置決めが求められている。また、保持ユニットは、装置本体に対して開閉自在とされているので、装置本体内のユニットの位置決めを行う場合、保持ユニットと装置本体内のユニット側とに動作をスムースに行うためにクリアランスを持たせているので、保持ユニットが閉塞位置を占めてもガタができてしまう。このため、感光体や作像ユニット同士の位置関係が僅かであっても所期状態と異なり、多色画像形成時に行われる色重ね転写の際の画像転写位置ずれを招くおそれがある。画像転写位置のズレは色ズレなどの不良画像が発生する原因となる。さらに、保持ユニットは、作像ユニットや中間転写ユニットを支持する関係上、各部に強度が要求されるので、金属板などを用いて剛性アップを図る場合、その重量が重くなる。このため、保持ユニットの開閉にかかわる各部に対してより強度が求められるとともに、開閉方向によっては保持ユニットを開放する際に不用意に倒れてしまいこともあるため、安全性も要求される。
【００１０】
特許文献２においては、内側構造体の露出部分に外観を整える必要があり、部品取り扱いの制約が生じたり、別カバーが必要になったりするという課題がある。また、内側構造体の一部を外装側に露出させない従来の装置では、操作方法がわかりづらいと言う課題や、操作方法を間違えて装置の破損を招くのおそれは解決されていない。
【００１１】
本発明は、装置本体内に対して着脱自在な各ユニットの位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性に優れた画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１２】
本発明は、装置本体内に対して着脱自在な各ユニットの位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性や安全性に優れた画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１３】
本発明は、装置本体内に対して着脱自在な各ユニットの位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性や操作性に優れた画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１４】
本発明は、装置本体内に対して着脱自在な各ユニットの位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性と共に、装置の耐久性に優れた画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１５】
本発明は、複数の構造体を回動自在に設けた画像形成装置において、装置操作方法がわかり易く、操作方法の間違えによる装置の破損を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１６】
本発明は、内側構造体の露出部分に外観を整える必要がなく、部品取り扱いの制約が生じることがなく、別カバーを必要としない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するため、本発明にかかる装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、前記開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに前記機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置では、保持部材に同保持部材を閉塞位置に固定する機能を設けた。すなわち、本発明は、保持部材を閉塞位置に固定するロック手段を有し、このロック手段によるロック位置を保持部材の上端中央に設けている。このため、保持部材は、ロック手段によって閉塞位置に確実に保持されるので、装置本体に設けられた機器が所定の位置に精度良く案内・固定されることになる。
【００１８】
ロック手段によるロック位置は、保持部材の重心の垂線上や、保持部材の重心の垂線上に対して対称に設けた形態であっても良い。特に保持部材の重心の垂線上や垂線上に対して対称に設ける場合、保持部材に対するロック位置のバランスがよくなるので、保持部材の閉塞位置での保持状態、すなわちロック状態がより安定し、装置本体に設けられた機器が所定の位置に精度良く案内・固定されることになる。
【００１９】
上記の画像形成装置において、装置内の機器が中間転写ユニット及び作像ユニットである場合、ロック手段によるロック位置を中間転写ユニット及び作像ユニットよりも上方に位置する保持部材の上端中央や、保持部材の上端中央に対称的に設ける形態であっても良い。この場合、中間転写ユニットや作像ユニットの装置本体に対する着脱時に邪魔になることなく、保持部材がロック手段によって閉塞位置に確実に保持されることになる。
【００２０】
装置本体に対して着脱自在に設けられた機器が、間隔を持って配設された複数のローラと、これらローラ間に巻き掛けられた中間転写ベルトとを有する中間転写ユニットである場合、ロック手段によるロック位置を、複数のローラを支持する軸の間に設けてもよい。この場合には、保持部材のローラを支持する軸との係合してこれら部材を所定の位置に案内・固定する部位とロック手段との位置が干渉することなく配置でき、保持部材をロック手段によって閉塞位置に確実に保持することができる。
【００２１】
装置本体に対して着脱自在に設けられた機器が、間隔を持って配設された複数のローラと、これらローラ間に巻き掛けられた中間転写ベルトとを有する中間転写ユニットと、中間転写ベルトに沿って配設された複数の作像ユニットである場合、ロック手段によるロック位置を、保持部材が閉塞位置を占めたときに、複数のローラを支持する軸、及び各作像ユニットを保持部材で覆える位置に設けてもよい。この場合には、保持部材がローラを支持する軸や作像ユニットと対向する状態でロック手段によって閉塞位置に確実に保持されるので、装置本体に設けられた機器が所定の位置に精度良く案内・固定されることになる。
【００２２】
ロック手段によるロック位置としては、保持部材の上端中央にだけ、または保持部材の両側に、あるいは保持部材に３箇所以上に設けてもよい。これらロック位置の設置場所は、保持部材の重さや装置本体における設置スペースの有無等を考慮すればよく、設置個所が増えるほどロック状態の安定化を図れる。
【００２３】
ロック手段を、保持部材側に設けられた爪部材と、装置本体側に設けられ保持部材が閉塞位置を占めたときに爪部材と係合する爪引っ掛け部とを備えて構成とした場合、爪部材の形状を断面Ｌ字形とすることで、爪引っ掛け部に対して引っ掛け易くなるので好ましい。爪部材の形状を爪引っ掛け部の１／２以上を覆う形状とすると、爪部材と爪引っ掛け部とが係合した際に、引っ掛け部から爪部材が外れにくくなるので好ましい。
【００２４】
上記爪部材の材質には、合成樹脂や金属やセラミックの単体、あるいは合成樹脂と金属とを組み合せて用いても良い。合成樹脂単体で構成する場合、造形性の点で優れるとともに軽量化を図れるとともに、爪引っ掛け部との係合時に、樹脂の持つ弾性力による係合を期待できるので、係脱時の音の低減も期待できる。金属単体で構成する場合には、爪部材の強度を高められるので、爪引っ掛け部と爪部材との係脱に対する耐久性の向上を図れるので好ましい。セラミック単体の場合には、造形性の点で優れるとともに爪部材の軽量や強度向上を図れ、種類によっては吸音性も期待できる。合成樹脂と金属とを組み合せた構成の場合、金属単体で用いる場合よりも軽量化を図りながら耐久性の向上を図れる。特に爪部材の外周を樹脂で形成したり、あるいは金属製の爪部材の表面に樹脂材をコーティングする場合には係脱時の音の低減も期待できる。
【００２５】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置が、保持部材を閉塞位置に固定するロック手段とともに、保持部材を開閉する際の支点部を有する場合、支点部の位置を配慮することが保持部材の取り付け強度や開閉精度の向上に有効となる。支点部の配置としては、ロック手段によるロック位置と対称的、ロック位置よりも内側や外側が挙げられる。このようにロック位置と支点部との位置を考慮すると、両者の干渉を防止できるとともに、ロック位置に応じて適宜支点部の位置を選択することができる。
【００２６】
装置本体に対して着脱自在に設けられた機器が、装置本体内に並列位置された複数の作像ユニットである場合、保持部材を開閉する際の支点部を、この作像ユニットの配列方向と略平行に配置すると、保持部材を開閉した際の作像ユニットとの違和感がなくなる。
【００２７】
保持部材を開閉する際の支点部は、１箇所、あるいは、保持部材の重量や大きさ、装置本体と位置関係から複数箇所とすることが考えられる。保持部材の重量が重い場合には、支点部を保持部材の幅方向に広く１箇所として剛性を出すのが好ましい。保持部材の開閉時のバランスを考慮すると、保持部材の両側にそれぞれ設けての計２箇所、あるいは、保持部材の両側と中央部の計３箇所とするのが好ましい。
【００２８】
保持部材を開閉する際の支点部の形態としては、支点部を装置本体に引っ掛ける構成や、保持部材に設けた軸部と、装置本体に設けられて軸部を支持する軸受部とで構成が挙げられる。支点部を装置本体に引っ掛ける構成とする場合、保持部材のロックを解除して開放方向へ移動させた際に、両者の引っかかり状態が解除されない構成とするのが好ましい。支点部を軸部と軸受部とすると、保持部材の開閉動作がスムースに行えるので好ましい。
【００２９】
支点部の材質としては、合成樹脂や金属やセラミックの単体、あるいは合成樹脂と金属とを組み合せて用いても良い。合成樹脂単体で構成する場合、造形性の点で優れるとともに軽量化を図れるとともに、開閉動作時の音の低減も期待できる。金属単体で構成する場合には、支点部の強度を高められて耐久性の向上を図れるので好ましい。セラミック単体の場合には、造形性の点で優れるとともに軽量や強度向上を図れる。合成樹脂と金属とを組み合せた構成の場合、金属単体で用いる場合よりも軽量化を図りながら耐久性の向上を図れる。
【００３０】
支点部が、保持部材に設けた軸部と、装置本体に設けられ軸部の両端を支持する軸受部とで構成した場合、軸部と軸受部とが軸部の半径の２％以上のガタを有するようにすると、軸部と軸受部との係合状態や保持部材と感光体軸受との係合状態に対する余裕度が増大し、保持部材の開閉操作性が向上する点で好ましい。
【００３１】
保持部材を前記閉塞位置に固定するロック手段と、保持部材を開閉する際の支点部と、支点部側に配置され保持部材をロック手段によるロック方向へ付勢する付勢手段とを画像形成装置に設けると、保持部材がロック方向に付勢されるので、ロック状態が安定するので好ましい。付勢手段としては、弾性変形力や流体粘性圧、あるいは弾性変形力と流体粘性圧により保持部材をロック方向へ付勢するものが挙げられる。
【００３２】
保持部材側に設けられた爪部材と、装置本体側に設けられ保持部材が閉塞位置を占めたときに爪部材と係合する爪引っ掛け部とを備えたロック手段を有する画像形成装置に、爪部材を爪引っ掛け部との係合方向に付勢する付勢手段を設けると、爪部材が爪引っ掛け部に付勢されるので両者の係合状態が安定するので好ましい。この付勢手段としては、弾性変形力や流体粘性圧、あるいは弾性変形力と流体粘性圧により爪部材を係合方向へ付勢するものが挙げられる。
【００３３】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、装置本体側に設けられ、保持部材が閉塞位置を占めたときにロック部材をスライドさせることで同ロック部材と係合するロック受け部とを有する場合、保持部材が閉塞位置を占めたときにロック部材をスライドさせるとロック部材と装置本体側のロック受け部とが係合するので、保持部材が閉塞位置に確実に保持されるので、装置本体に設けられた機器が所定の位置に精度良く案内・固定されることになる。
【００３４】
ロック部材とロック受け部材との係合位置としては、保持部材の中央や保持部材の重心の垂線上や、重心の垂線上に対して対称に設けた形態であっても良い。特に保持部材の重心の垂線上や垂線上に対して対称に設ける場合、保持部材に対するロック位置のバランスがよくなるので、保持部材の閉塞位置での保持状態、すなわち係合状態がより安定し、装置本体に設けられた機器が所定の位置に精度良く案内・固定されることになる。
【００３５】
保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、装置本体側に設けられ、保持部材が閉塞位置を占めたときにロック部材をスライドさせることで同ロック部材と係合するロック受け部とを有する画像形成装置において、装置内の機器が中間転写ユニット及び作像ユニットである場合、ロック部材とロック受け部材との係合位置を、中間転写ユニット及び作像ユニットよりも上方に位置する保持部材の中央や、保持部材の上端中央に対称的に設ける形態であっても良い。この場合、中間転写ユニットや作像ユニットの装置本体に対する着脱時に邪魔になることなく、保持部材がロック部材とロック受け部材とによって閉塞位置に確実に保持されることになる。
【００３６】
保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、装置本体側に設けられ、保持部材が閉塞位置を占めたときにロック部材をスライドさせることで同ロック部材と係合するロック受け部とを有する画像形成装置において、装置本体に対して着脱自在に設けられた機器が、間隔を持って配設された複数のローラと、これらローラ間に巻き掛けられた中間転写ベルトとを有する中間転写ユニットである場合、ロック部材とロック受け部材との係合位置を、複数のローラを支持する軸の間に設けてもよい。この場合には、保持部材のローラを支持する軸との係合してこれら部材を所定の位置に案内・固定する部位とロック部材とロック受け部材との係合位置が干渉することなく配置でき、保持部材をロック部材とロック受け部材との係合によって閉塞位置に確実に保持することができる。
【００３７】
装置本体に対して着脱自在に設けられた機器が、間隔を持って配設された複数のローラと、これらローラ間に巻き掛けられた中間転写ベルトとを有する中間転写ユニットと、中間転写ベルトに沿って配設された複数の作像ユニットである場合、ロック部材とロック受け部材との係合位置を、保持部材が閉塞位置を占めたときに、複数のローラを支持する軸、及び各作像ユニットを保持部材で覆える位置に設けてもよい。この場合には、保持部材がローラを支持する軸や作像ユニットと対向する状態でロック部材とロック受け部材との係合によって閉塞位置に確実に保持されるので、装置本体に設けられた機器が所定の位置に精度良く案内・固定されることになる。
【００３８】
スライド式のロック部材とロック受け部材との係合位置としては、１箇所あるいは複数箇所が挙げられる。これら両者の係合位置の設置場所は、保持部材の重さや装置本体における設置スペースの有無等を考慮すればよく、設置個所が増えるほどロック部材とロック受け部材との係合状態が強くなる。
【００３９】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置が、保持部材にスライド可能に設けられ、複数のロック爪が設けられたロック部材と、装置本体側に設けられ保持部材が閉塞位置を占めたときにロック部材をスライドさせることで各ロック爪と係合する複数のロック受け部とを備えた。この場合には、保持部材が閉塞位置を占めた時にロック部材をスライドさせると、ロック部材のロック爪とロック受け部材とが係合して保持部材が閉塞位置に確実に保持される。
【００４０】
ロック爪の形状としては、ロック部材のスライド方向に対して対称形状や非対称形状、あるいはロック部材のスライド方向と同一平面において直交する方向に対称形状する形態が挙げられる。対称形状の場合、同一形状のロック爪を対称的に配設すればよく部品点数を低減することができる。非対称形状とする場合、ロック爪とロック受け部との係合状態が異なるので、何れかのロック爪が破損した場合でも残りのロック爪とロック受け部との係合状態が確保される。
【００４１】
ロック爪の材質には、合成樹脂や金属やセラミックの単体、あるいは合成樹脂と金属とを組み合せて用いても良い。合成樹脂単体で構成する場合、造形性の点で優れるとともに軽量化を図れるとともに、ロック受け部との係合時に、樹脂の持つ弾性力による係合を期待できるので、係脱時の音の低減も期待できる。金属単体で構成する場合には、ロック爪の強度を高められるので、ロック受け部とロック爪との係脱に対する耐久性の向上を図れるので好ましい。セラミック単体の場合には、造形性の点で優れるとともにロック爪の軽量や強度向上を図れ、種類によっては吸音性も期待できる。合成樹脂と金属とを組み合せた構成の場合、金属単体で用いる場合よりも軽量化を図りながら耐久性の向上を図れる。特にロック爪の外周を樹脂で形成したり、あるいは金属製のロック爪の表面に樹脂材をコーティングする場合には係脱時の音の低減も期待できる。
【００４２】
保持部材にスライド可能に設けられたロック爪と、装置本体側に設けられ保持部材が閉塞位置を占めたときにロック爪をスライドさせることでロック爪と係合するロック受け部とを有する画像形成装置において、ロック爪のスライド方向を保持部材の開閉方向と同一方向とすると、両者の操作方向が同一となり作業時に操作方向に迷いがなくなり操作性がよくなるので好ましい。
【００４３】
保持部材にスライド可能に設けられたロック爪と、装置本体側に設けられ保持部材が閉塞位置を占めたときにロック爪をスライドさせることでロック爪と係合するロック受け部とを有する画像形成装置において、ロック爪を保持部材の外側面と同一平面上で移動可能とすると、ロック爪の操作を目視しながらできるので操作性がよくなるので好ましい。
【００４４】
保持部材に回動可能に設けられたロック部材と、装置本体側に設けられ保持部材が閉塞位置を占めたときにロック部材を回転させることでロック部材と係合するロック受け部とを有する画像形成装置においては、保持部材の閉塞位置においてロック部材を回転させるロック部材とロック受け部とが係合し、保持部材が閉塞位置に保持される。
【００４５】
保持部材に、同保持部材の外側面と同一平面上で回動可能に設けられたロック部材と、装置本体側に設けられ保持部材が閉塞位置を占めたときにロック部材を回転させることでロック部材と係合するロック受け部とを有する画像形成装置においては、保持部材の閉塞位置においてロック部材を回転させるロック部材とロック受け部とが係合し、保持部材が閉塞位置に保持されるとともに、ロック部材の位置を目視しながら操作できるので作業性もよくなるので好ましい。
【００４６】
保持部材に回動可能に設けられたロック部材と、装置本体側に設けられ保持部材が閉塞位置を占めたときにロック部材を所定の角度回転させることでロック部材と係合するロック受け部とを有する画像形成装置においては、保持部材の閉塞位置においてロック部材を所定の角度回転させなければロック部材とロック受け部とが係合しないので、ロック部材の回転不足によるロック部材とロック受け部との非係合状態の発生が少なくなる。
【００４７】
保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、装置本体側に設けられ保持部材が閉塞位置を占めたときにロック部材をスライドさせることでロック部材と係合するロック受け部とを有するとともに、ロック部材を開口部側から見て左右方向に移動自在とした画像形成装置においては、ロック部材が開口部側から見えるので、操作性が良くなり好ましい。
【００４８】
保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、装置本体側に設けられ保持部材が閉塞位置を占めたときにロック部材をスライドさせることでロック部材と係合するロック受け部とを有し、ロック部材を保持部材が閉塞位置を占めたときに開口部側から見て上下方向に移動自在とした画像形成装置においては、ロック部材が開口部側から見えるので、操作性が良くなり好ましい。
【００４９】
保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、装置本体側に設けられ保持部材が閉塞位置を占めたときにロック部材をスライドさせることでロック部材と係合するロック受け部とを有し、ロック部材を保持部材が閉塞位置を占めたときに開口部側から見て斜め方向に移動自在とした画像形成装置においては、ロック部材が開口部側から見えるので、操作性が良くなり好ましい。
【００５０】
保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、装置本体側に設けられ保持部材が閉塞位置を占めたときにロック部材をスライドさせることでロック部材と係合するロック受け部と、保持部材を開閉する際の支点部とを有する画像形成装置の場合、支点部の位置を配慮することが保持部材の取り付け強度や開閉精度の向上に有効となる。支点部の配置としては、ロック部材とロック受け部との係合位置と対称的、係合位置よりも内側や外側が挙げられる。このように係合位置と支点部の位置を考慮すると、両者の干渉を防止できるとともに、係合位置に応じて適宜支点部の位置を選択することができる。
【００５１】
装置本体に対して着脱自在に設けられた機器が、装置本体内に並列位置された複数の作像ユニットである場合、保持部材を開閉する際の支点部を、この作像ユニットの配列方向と略平行に配置すると、保持部材を開閉した際の作像ユニットとの違和感がなくなる。
【００５２】
保持部材を開閉する際の支点部は、１箇所、あるいは、保持部材の重量や大きさ、装置本体と位置関係から複数箇所とすることが考えられる。保持部材の重量が重い場合には、支点部を保持部材の幅方向に広く１箇所として剛性を出すのが好ましい。保持部材の開閉時のバランスを考慮すると、保持部材の両側にそれぞれ設けての計２箇所、あるいは、保持部材の両側と中央部の計３箇所とするのが好ましい。
【００５３】
保持部材を開閉する際の支点部の形態としては、支点部を装置本体に引っ掛ける構成や、保持部材に設けた軸部と、装置本体に設けられて軸部を支持する軸受部とで構成が挙げられる。支点部を装置本体に引っ掛ける構成とする場合、保持部材のロックを解除して開放方向へ移動させた際に、両者の引っかかり状態が解除されない構成とするのが好ましい。支点部を軸部と軸受部とすると、保持部材の開閉動作がスムースに行えるので好ましい。
【００５４】
支点部の材質としては、合成樹脂や金属やセラミックの単体、あるいは合成樹脂と金属とを組み合せて用いても良い。合成樹脂単体で構成する場合、造形性の点で優れるとともに軽量化を図れるとともに、開閉動作時の音の低減も期待できる。金属単体で構成する場合には、支点部の強度を高められて耐久性の向上を図れるので好ましい。セラミック単体の場合には、造形性の点で優れるとともに軽量や強度向上を図れる。合成樹脂と金属とを組み合せた構成の場合、金属単体で用いる場合よりも軽量化を図りながら耐久性の向上を図れる。
【００５５】
支点部が、保持部材に設けた軸部と、装置本体に設けられ軸部の両端を支持する軸受部とで構成した場合、軸部と軸受部とが軸部の半径の２％以上のガタを有するようにすると、軸部と軸受部との係合状態や保持部材と感光体軸受との係合状態に対する余裕度が増大し、保持部材の開閉操作性が向上する点で好ましい。
【００５６】
保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、装置本体側に設けられ保持部材が閉塞位置を占めたときにロック部材をスライドさせることでロック部材と係合するロック受け部と、保持部材を開閉する際の支点部とを有する画像形成装置に、支点部側に配設され、保持部材をロック部材とロック受け部との係合方向へ付勢する付勢手段を設けると、保持部材が係合方向に付勢されるので、係合状態が安定するので好ましい。付勢手段としては、弾性変形力や流体粘性圧、あるいは弾性変形力と流体粘性圧により保持部材をロック方向へ付勢するものが挙げられる。
【００５７】
保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、装置本体側に設けられ保持部材が閉塞位置を占めたときにロック部材をスライドさせることでロック部材と係合するロック受け部と、保持部材を開閉する際の支点部とを有する画像形成装置に、ロック部材をロック受け部との係合方向へ付勢する付勢手段を設けると、ロック部材がロック受け部に付勢されるので両者の係合状態が安定して好ましい。この付勢手段としては、弾性変形力や流体粘性圧、あるいは弾性変形力と流体粘性圧により爪部材を係合方向へ付勢するものが挙げられる。
【００５８】
装置本体に形成された開口部側から同装置本体に対して着脱自在に設けられた少なくとも１つの機器と、開口部に対して開閉自在に設けられ閉塞位置を占めたときに機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材とを備えた画像形成装置において、保持部材と装置本体とを連結し、保持部材の開閉角度を規制するストッパ部材を設けると、保持部材の開放位置が規制されるので好ましい。このストッパ部材としては、保持部材の両端側や中央部に、保持部材の重さや大きさ等を考慮して適宜配設するのが好ましい。
【００５９】
保持部材と装置本体との間には、ストッパ部材ではなく、保持部材の開放方向へ移動速度を減衰する緩衝手段を介装させると、保持部材の開放方向への移動速度が減衰されて、ゆるやかな移動となるので好ましい。特に保持部材が重い場合で不用意に開放された場合には、作業者に勢い良くぶつかる事がなくなり、安全性が向上することになる。
【００６０】
緩衝手段としては、流体抵抗や弾性変形力により保持手段の移動速度を減衰するものが挙げられる。緩衝手段としては、保持手段の重さや大きさを考慮して選択するのが好ましい。
【００６１】
本発明は、支点を中心に装置本体に回動可能に設けられた第一の構造体と、第一の構造体を装置本体にロックするための第一のレバーと、支点を中心に第一の構造体に回動可能に設けられた第二の構造体と、第二の構造体を第一の構造体にロックするための第二のレバーを有する画像形成装置において、第一のレバーが複数の手掛け部を有することを特徴としている。
【００６２】
本発明は、第二の構造体を装置本体へ装着した時に、第一のレバーの複数の手掛け部が１個所以上装置外部に露出しない構成や、第一のレバーの複数の手掛け部の一部またはレバー操作方向を指示する指標を設け、第二の構造体を開放した状態時に指標が装置外部に露出する構成を有することを特徴としている。本発明は、第一の構造体が内側構造体であり、第二の構造体が外側構造体であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００６３】
本発明によれば、装置本体に形成された開口部に対して開閉自在に設けられ、閉塞位置を占めたときに装置本体内の機器と係合して同機器を所定の位置に案内・固定する保持部材に、閉塞位置に固定するロック機能を設けているので、保持部材を閉塞位置に保持することができ、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性を向上することができる。
【００６４】
本発明によれば、ロック手段によるロック位置を、保持部材の重心の垂線上や保持部材の重心の垂線上に対して対称に設けているので、持部材に対するロック位置のバランスがよくなり、保持部材の閉塞位置での保持状態、すなわちロック状態がより安定し、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性を向上することができる。
【００６５】
本発明によれば、装置内の機器が中間転写ユニット及び作像ユニットである場合、ロック手段によるロック位置を中間転写ユニット及び作像ユニットよりも上方に位置する保持部材の上端中央や、保持部材の上端中央に対称的に設けることで、中間転写ユニットや作像ユニットの装置本体に対する着脱時に邪魔になることがなく、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性をより向上することができる。
【００６６】
本発明によれば、装置本体に対して着脱自在に設けられた機器が、間隔を持って配設された複数のローラと、これらローラ間に巻き掛けられた中間転写ベルトとを有する中間転写ユニットである場合、ロック手段によるロック位置を、複数のローラを支持する軸の間に設けることで、保持部材のローラを支持する軸との係合してこれら部材を所定の位置に案内・固定する部位とロック手段との位置が干渉することなく配置でき、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性をより向上することができる。
【００６７】
本発明によれば、装置本体に対して着脱自在に設けられた機器が、間隔を持って配設された複数のローラと、これらローラ間に巻き掛けられた中間転写ベルトとを有する中間転写ユニットと、中間転写ベルトに沿って配設された複数の作像ユニットである場合、ロック手段によるロック位置を、保持部材が閉塞位置を占めたときに、複数のローラを支持する軸、及び各作像ユニットを保持部材で覆える位置に設けることで、保持部材がローラを支持する軸や作像ユニットと対向する状態でロック手段によって閉塞位置に確実に保持されるので、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性をより向上することができる。
【００６８】
本発明によれば、ロック手段によるロック位置の部位や箇所を、保持部材の状態を考慮して適宜選択するので、保持部材のロック状態がより安定し、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性をより向上することができる。
【００６９】
本発明によれば、保持部材側に設けられた爪部材と、装置本体側に設けられ保持部材が閉塞位置を占めたときに爪部材と係合する爪引っ掛け部とを備え、爪部材の形状を断面Ｌ字形としたので、爪引っ掛け部に対して引っ掛け易くなり、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性をより向上することができる。また、爪部材の形状を爪引っ掛け部の１／２以上を覆う形状とすると、爪部材と爪引っ掛け部とが係合した際に、引っ掛け部から爪部材が外れにくくなるので、保持部材をより安定した状態で閉塞位置に保持することができる。
【００７０】
本発明によれば、爪部材やロック爪の材質を合成樹脂単体で構成すると、造形性の点で優れ軽量化も図れるとともに、係脱時の音の低減を図ることができる。爪部材の材質を金属単体で構成すると、爪部材やロック爪の強度を高められるので爪引っ掛け部と爪部材やロック爪との係脱に対する耐久性の向上を図ることができる。爪部材の材質をセラミック単体で構成すると、造形性の点で優れるとともに爪部材やロック爪の軽量や強度向上を図ることができる。爪部材やロック爪の材質を合成樹脂と金属とを組み合せた構成とすると、金属単体で用いる場合よりも軽量化を図りながら耐久性の向上を図ることができる。
【００７１】
本発明によれば、保持部材を開閉する際の支点部の位置を配慮することで、保持部材の取り付け強度や開閉精度を向上することができ、保持部材のロック状態がより安定し、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性をより向上することができる。特に、ロック手段によるロック位置と対称的、ロック位置よりも内側や外側に支点部を設けると、ロック位置と支点部との干渉を防止できるので、操作性や作業性の向上を図ることができる。保持部材を開閉する際の支点部を、作像ユニットの配列方向と略平行に配置すると、保持部材を開閉した際の作像ユニットとの違和感がなくなるので、操作性や作業性の向上を図ることができる。
【００７２】
本発明によれば、保持部材を開閉する際の支点部の部位や箇所を、保持部材の状態を考慮して適宜選択するので、支持部の剛性アップやバランスを取ることができ、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性をより向上することができる。
【００７３】
本発明によれば、支点部を装置本体に引っ掛ける構成としているので、組み付けが容易となり、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性をより向上することができる。また、支点部を保持部材に設けた軸部と、装置本体に設けられて軸部を支持する軸受部とで構成すると、保持部材の開閉動作がスムースに行えるので、より交換・点検時の作業性を向上することができる。
【００７４】
本発明によれば、支点部の材質を合成樹脂単体で構成することで、造形性の点で優れるとともに軽量化を図れるとともに、開閉動作時の音の低減も図ることができる。支点部の材質を金属単体で構成すると、支点部の強度を高められて耐久性の向上を図ることができる。支点部の材質をセラミック単体で構成すると、造形性の点で優れるとともに軽量や強度向上を図ることができる。支点部の材質として合成樹脂と金属とを組み合せて用いると、金属単体で用いる場合よりも軽量化を図りながら耐久性の向上を図ることがでできる。
【００７５】
本発明によれば、保持部材に設けた軸部と、装置本体に設けられ軸部の両端を支持する軸受部とで支点部が構成されている場合、軸部と軸受部とが軸部の半径の２％以上のガタを有するようにしているので、軸部と軸受部との係合状態や保持部材と感光体軸受との係合状態に対する余裕度が増大し、保持部材の開閉操作性が向上する。
【００７６】
本発明によれば、保持部材を開閉する際の支点部側に配置され保持部材をロック手段によるロック方向へ付勢する付勢手段が設けることで、保持部材がロック方向に付勢されてロック状態が安定するので、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性をより向上することができる。
【００７７】
本発明によれば、爪部材を爪引っ掛け部との係合方向に付勢する付勢手段を設けることで、爪部材が爪引っ掛け部に付勢されて両者の係合状態が安定するので、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性をより向上することができる。
【００７８】
本発明によれば、保持部材にスライド可能に設けられたロック部材と、装置本体側に設けられ、保持部材が閉塞位置を占めたときにロック部材をスライドさせることで同ロック部材と係合するロック受け部とを有することで、保持部材が閉塞位置を占めたときにロック部材をスライドさせるとロック部材と装置本体側のロック受け部とが係合されるので、保持部材が閉塞位置に確実に保持されるので、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性を向上することができる。
【００７９】
本発明によれば、ロック爪の形状をロック部材のスライド方向に対して対称形状とすることで、同一形状のロック爪を対称的に配設すればよく部品点数を低減することができる。ロック爪の形状を非対称形状とすると、ロック爪とロック受け部との係合状態が異なるので、何れかのロック爪が破損した場合でも残りのロック爪とロック受け部との係合状態が確保されるので、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性とともに安全性を向上することができる。
【００８０】
本発明によれば、ロック爪のスライド方向を保持部材の開閉方向と同一方向に設定しているので、両者の操作方向が同一となり作業時に操作方向に迷いがなくなり、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性がより向上することができる。
【００８１】
本発明によれば、ロック爪を保持部材の外側面と同一平面上で移動可能としているので、ロック爪の操作を目視しながら行えるので，装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性や操作性を向上することができる。
【００８２】
本発明によれば、保持部材に回動可能に設けられたロック部材と、装置本体側に設けられ保持部材が閉塞位置を占めたときにロック部材を回転させることでロック部材と係合するロック受け部とを有するので、保持部材の閉塞位置においてロック部材を回転させるロック部材とロック受け部とが係合して保持部材が閉塞位置に保持されるため、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性を向上することができる。また、このロック部材を保持部材の外側面と同一平面上で回動可能に設けると、ロック部材の位置を目視しながら操作できるので作業性をより向上することができる。
【００８３】
本発明によれば、保持部材に回動可能に設けられたロック部材と、装置本体側に設けられ保持部材が閉塞位置を占めたときにロック部材を所定の角度回転させることでロック部材と係合するロック受け部とを設けているので、保持部材の閉塞位置においてロック部材を所定の角度回転させなければロック部材とロック受け部とが係合しないので、ロック部材の回転不足によるロック部材とロック受け部との非係合状態の発生が少なくなり、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性や安全性を向上することができる。
【００８４】
本発明によれば、保持部材にスライド可能に設けられたロック部材を開口部側から見て左右方向に移動自在とすることで、ロック部材が開口部側から見えるようになり、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性や操作性を向上することができる。
【００８５】
本発明によれば、保持部材にスライド可能に設けられたロック部材を保持部材が閉塞位置を占めたときに開口部側から見て上下方向に移動自在に設けているので、ロック部材が開口部側から見えるようになり、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性や操作性を向上することができる。
【００８６】
本発明によれば、保持部材にスライド可能に設けられたロック部材を保持部材が閉塞位置を占めたときに開口部側から見て斜め方向に移動自在に設けているので、ロック部材が開口部側から見えるようになり、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性や操作性を向上することができる。
【００８７】
本発明によれば、保持部材を開閉する際の支点部側に、保持部材をロック部材とロック受け部との係合方向へ付勢する付勢手段を設けることで、保持部材が係合方向に付勢されるので、係合状態が安定し、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性を向上することができる。
【００８８】
本発明によれば、保持部材と装置本体とに保持部材の開閉角度を規制するストッパ部材を設けることで、保持部材の開放位置が規制され、保持部材の開き過ぎによる装置本体との衝突を回避でき、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性と共に、装置の耐久性を向上することができる。
【００８９】
本発明によれば、保持部材と装置本体との間に、保持部材の開放方向へ移動速度を減衰する緩衝手段を介装させているので、保持部材の開放方向への移動速度が減衰されて、ゆるやかな移動となる。このため、開放方向へ移動している保持部材が作業者にぶつかっても、その衝撃は少なく、装置本体内に対して着脱自在な各機器の位置関係を良好に保ちながら、交換・点検時の作業性と安全性を向上することができる。
【００９０】
本発明によれば、回動可能な複数の構造体を有する画像形成装置において、第一の構造体を装置本体にロックするための第一のレバーが複数の手掛け部を有するので、第二の構造体の状態に関わらず、第一のレバーの破損を防止することができる。
【００９１】
本発明によれば、第二の構造体を装置本体への装着時に、第一レバーの複数の手掛け部が１個所以上露出しないので、操作方法を混乱する要因を低減することができ、ご操作による装置の破損を防止することができる。
【００９２】
本発明によれば、第一レバーの手掛け部の一部または、操作方向を指示する指標を設け、第二の構造体を開放した状態の時に、指標が装置外部に露出するので、第二の構造体が装置本体から回動された状態では、指標により最適な操作個所を操作者に指示し、第二構造体が装置本体に装着された状態では、指標が見えず操作方法を混乱する要因を低減することができ、ご操作による装置の破損を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００９３】
図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。本形態において、画像形成装置は、タンデム方式を採用してフルカラー画像を形成可能なカラープリンタ（以下「プリンタ」と記す）である。画像形成装置としては、図１に示すプリンタに限らず、複写機、ファクシミリ装置などてあってもいる。
【００９４】
図１を用いてプリンタとしての基本構成とその動作について説明し、この後に本形態特有の構成と作用について説明する。このプリンタは、装置本体１の下部に記録材としての用紙２９が収納される給紙部２が配設され、その上方に画像形成部３を配置した構成となっている。画像形成部３には、像担持体を備えた複数の作像手段として４個の作像ユニット８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８ＢＫを備えた作像部８と、複数のローラ４，５，６と、これらローラに巻き掛けられた可撓性を有する無端ベルトにより構成された中間転写体としての中間転写ベルト７ａとを有する中間転写ユニット７と、各像担持体に光書込みを行う光書込み部としての光書き込みユニット１５と、用紙２９にトナー像を定着する定着手段２２とが設けられている。作像ユニット８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８ＢＫと中間転写ユニット７は、装置本体１に対して着脱自在とされている機器を構成している。給紙部２から定着手段１１までの間には、用紙２９を搬送する搬送経路Ｒが形成されている。ローラ６は搬送経路Ｒに臨んで配置されている。図１において、符号Ｒ１０は、両面画像形成時の用紙２９の搬送経路を示す。
【００９５】
中間転写ベルト７ａのローラ４とローラ５間は、このベルトの下部側ベルト走行辺に相当している。中間転写ベルト７ａには、ローラ６と対向する部位に２次転写装置となる２次転写ローラ２０が搬送経路Ｒに臨むように配設され、ローラ４と対向する部位にベルト表面を清掃するベルトクリーニング装置２１が配設されている。
【００９６】
作像部３は、この下側走行辺に対向するように配置されることで、中間転写ベルト７ａの下方に配設されている。各作像ユニットは、中問転写ベルト７ａに接する像担持体としての感光体ドラム１０をそれぞれ具備している。各感光体ドラム１０の周りには、帯電装置１１、現像装置１２、クリーニング装置１３がそれぞれ配置されている。各感光体ドラム１０が中間転写ベルト７ａに接する位置における中間転写ベルト７ａの内側には、１次転写を行う転写手段としての転写ローラ１４がそれぞれ設けられている。本実施形態において、作像ユニット８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８ＢＫは、基本的には同一構造に構成されており、図１では代表して作像ユニット８ＢＫの構成にのみ符号を付している。各作像ユニットにおいて、異なるのは各現像装置１２に収納されている現像剤としてのトナーの色が異なる点にある。作像ユニット８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８ＢＫの各現像装置１２には、それぞれイエロー，シアン，マゼンタ、ブラックのトナーが収納されている。各現像装置１２には、トナーが減ると、装置本体１の上部に配設されたトナー補給ボトルＴ１，Ｔ３，Ｔ３，Ｔ４から補給用のトナーがそれぞれ供給される。
【００９７】
光書き込みユニット１５は、光変調されたレーザ光Ｌを各感光体ドラムの表面に照射して、感光体表面に色毎の潜像を形成するものであり、本形態では、作像部８の下方に配置されている。
【００９８】
画像形成動作が開始されると、各作像ユニット８の感光体ドラム１０が図示しない駆動装置によって時計方向に回転駆動され、各感光体ドラムの表面が帯電装置１１によって所定の極性に一様に帯電される。帯電された各感光体ドラムの表面には、光書き込みユニット１５からレーザ光Ｌがそれぞれ照射されて、それぞれの表面に静電潜像が形成される。このとき、各感光体ドラムに露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。このように形成された静電潜像は、各感光体と現像装置１２の間を通るとき、各現像装置１２のトナーによってトナー像として可視像化される。
【００９９】
中間転写ベルト７ａが巻きかけられた複数のローラ４，５，６のうち１つのローラが図示していない駆動装置によって反時計方向に回転駆動され、これにより中間転写ベルト７ａが矢印で示す反時計周り方向に走行駆動され、他のローラが従動回転する。このように走行する中間転写ベルト７ａには、イエローのトナーを有する現像装置１２を具備する作像ユニット８Ｙで形成されたイエロートナー像が転写ローラ１４によって転写される。その転写されたイエロートナー像には、作像ユニット８Ｃ，８Ｍ及び８ＢＫで形成されたシアントナー像、さらにマゼンタトナー像及びブラックトナー像が転写ローラ１４によって順次重ね転写され、かくして中問転写ベルト７ａはその表面にフルカラーのトナー像を担持する。
【０１００】
トナー像が転写された後の各感光体ドラム表面に付着する残留トナーは、各クリーニング装置１３によって感光体ドラム表面から除去され、次いでその表面が図示していない除電装置によって除電作用を受け、その表面電位が初期化されて次の画像形成に備えられる。
【０１０１】
一方、給紙部２から給紙される用紙２９は、搬送経路Ｒに送り込まれ、２次転写ローラ２０よりも給紙側に配設されたレジストローラ対２１によって給紙タイミングを計られて、ローラ６と２次転写ローラ２０との対向部に給送される。そして、このとき２次転写ローラ２０には、中問転写ベルト表面のトナー像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加され、これによって中間転写ベルト７ａの表面のトナー像が用紙２９上に一括して転写される。トナー像を転写された用紙２９は、定着手段２２へと搬送され、定着手段２２を通過する際に熱と圧が加えられてトナー像が熔融されて定着される。トナー像が定着されたプリント物２９Ａは、搬送経路Ｒの終端に位置し、装置本体１の上部により構成された排出部２３へと搬送され、装置本体１の上部に構成された積載部３６へと排出される。トナー像を用紙２９に転写後の中間転写ベルト７ａは、このベルトに残留したトナーがクリーニング装置２１より除去される。
【０１０２】
このように構成されたプリンタは、４個の作像ユニット８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ及び８ＢＫを中間転写ベルト７ａに対向して設け、中間転写ベルト７ａに順次各色のトナー像を重ね転写するため、作像手段が１つで４色の現像装置を持ち、中間転写ベルト上にトナー像を重ね転写し、その後用紙に転写する形式のものと比べて作像時間を大幅に短縮することができる。また、装置本体１の上部に積載部３６が構成されているので、装置本体１から積載部３６が周囲に飛び出ることがなく、設置面積や占有面積が小さくなる。
【０１０３】
以上の説明は、用紙２９上にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作であるが、作像部８の作像ユニットのいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２色又は３色の画像を形成したりすることもできる。また、本形態のプリンタを用いてモノクロ印刷をする場合には、作像ユニット８ＢＫの感光体ドラム上にのみ静電潜像を形成して同ユニットによって現像して用紙２９に転写し、定着手段２２で定着すればよい。
【０１０４】
本発明の特徴的構成について説明する。  
図２は、装置本体１における作像ユニット８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８ＢＫ及び中間転写ユニット７の支持構造を示す図である。図２において、装置本体１の側面を構成する側壁パネル４０には、開口部４０Ａが形成されている。作像ユニット８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８ＢＫ及び中間転写ユニット７は、この開口部４０Ａ側から装置本体１に対して着脱自在とされている。本形態において、作像ユニット８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８ＢＫ及び中間転写ユニット７は、装置本体１に対して傾斜して配設されている。このため、開口部４０Ａは、作像ユニット８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８ＢＫの配列方向に沿って傾斜して開口されている。開口部４０Ａは、各作像ユニットや中間転写ユニット７における交換対象部品を交換する際などに利用される開口であり、挿脱用開口として機能する。
【０１０５】
開口部４０Ａの周囲に位置する側壁パネル４０には、開口部４０Ａに対して開閉自在に設けられ開口部４０Ａを閉じる閉塞位置を占めたときに各作像ユニットや中間転写ユニット７と係合してこれらユニットを所定の位置に案内・固定する保持部材としての面板４１としての面板４１が装着とされている。面板４１は、開口部４０Ａの開閉部材であると共に、各作像ユニットの感光体ドラムや中間転写ユニットのローラ６の位置を一方向に偏倚させて各ユニット間で所定の位置関係に規定するための部材として用いられる。
【０１０６】
面板４１は、図２に示すように、開口部４０Ａを覆うことができる大きさを持つカバー４２と、カバー４２の内部に装填されて、感光体ドラムの一部をなす支軸に取り付けられている軸受４３及び中間転写ユニッットないのローラ６の支軸が挿通されている４３Ａを挿嵌できる複数の挿嵌部４４Ａ，４４Ｂを備えた位置決め部材４４と、カバー４２と位置決め部材４４との間に配置されて位置決め部材４４の面に沿って摺動可能な偏倚設定部材４５とで構成されている。
【０１０７】
カバー４２は、図３に示すように、断面形状が皿形状とされた成型品であり、その下縁には、一対のヒンジ部４２Ａが形成されている。各ヒンジ部４２Ａには、面板４１の支点部を構成する軸部としてのヒンジ軸４６，４６がそれぞれ挿通されるようになっている。面板４１は、メンバ各ヒンジ軸４６が側壁パネル４０に設けられた後述する軸受部によって支持されることで側壁パネルに回動自在に支持され、開口部４０Ａに開閉自在とされる。本形態では、ヒンジ軸４６が開口部４０Ａの下縁側に位置するため、開口部４０Ａの下縁側を支点として面板４１が起倒されることにより開口部４０Ａを開閉できるようになっている。
【０１０８】
カバー４２の揺動端側、つまり、開口部４０Ａの上縁側に対面する開閉端部には、開閉操作に用いられると共に閉塞状態に面板４０を保持するためのロック手段を構成する開閉把手４７が設けられるようになっている。開閉把手４７には、断面が横向きＵ字状をなすロック爪（爪部材）としての弾性片４８，４８が装着される。開閉把手４７は、カバー４２の上縁部に形成されている一対の軸受部５５，５５に回動自在に装着されることで、カバー４２の外面に対して、その上端部側を支点として近接離間する方向に回動可能とされる。弾性片４８，４８は、面板４１が閉塞位置をしたときに、これと対向する開口部４０Ａの上縁に設けられた爪引っ掛け部５６，５６と係合することで面板４１を閉塞位置に保持する。すなわち、面板４１は、面板を閉塞位置に固定する機能が設けられている。面板４１のロック状態、すなわち、弾性片４８，４８と爪引っ掛け部５６，５６との係合状態を解除するには、開閉把手４７をカバー４２から離れる方向に回動させる。すると、弾性片４８，４８が狭まる方向に撓み、爪引っ掛け部から離脱させることができる。このように、面板４１は、ロック手段によって閉塞位置に確実に保持されるので、装置本体１に設けられた機器が所定の位置に精度良く案内・固定することができる。
【０１０９】
位置決め部材４４は、カバー４２に対して締結されることにより一体化されるようになっており、各軸受４３を対象とする挿嵌部４４Ａ及び軸受４３Ａを対象とする挿嵌部４４Ｂが、図４（ａ）に示すように、上方に向け拡開するＶ字状の傾斜面４４Ａ１，傾斜面４４Ｂ１をそれぞれ有する形状とされている。図４（ｂ）において符号４４Ｃは、Ｖ字状の各傾斜面における内側縁に形成された勾配面である。この勾配面４４Ｃは、面板４１が開口部４０Ａを閉じる際に軸受４３，４３ａを挿嵌部に導入し易くするガイドとして機能する。図４（ｂ）では、軸受４３を支持する挿嵌部４４Ａのみを示す。
【０１１０】
偏倚設定部材４５は、図３に示すように、位置決め部材４４に締結されるネジ４９が長穴４５Ａ内に挿通されることによりネジ４９をガイドとして位置決め部材４４の面に沿って各作像ユニットの並置方向に摺動することができるようになっており、位置決め部材４４の挿嵌部４４Ａ，４４Ｂに位置する軸受４３，４３Ａと対面する位置に、傾斜面４５Ｂ，４５Ｃがそれぞれ形成されている。傾斜面４５Ｂ，４５Ｃは、軸受４３，４３Ａと当接してこれを押し動かすことにより一方向に軸受４３，４３Ａを偏倚させることができ。
【０１１１】
偏倚させるための操作手段として、図４に示す偏心部材５０および復帰バネ５１を備えている。偏心部材５０は、カバー４１に挿通されて支軸の軸端が位置決め部材４４に嵌合して回転自在に支持された揺動部材であり、偏倚設定部材４５における摺動方向一端に対面する偏心カム５０Ａとこれと同軸上に設けられて外部からの回転操作が可能な操作ハンドル部５０Ｂとを備えている。  
図３および図４において、偏心部材５０における偏心カム５０Ａは、偏心部材５０の支軸を基端とした揺動半径を有するカムプロフィールで形成されている揺動端を備えており、操作ハンドル部５０Ｂの揺動操作によりカムプロフィールにおける中心から揺動端までの延長線上の最大径部が偏倚設定部材４５の摺動方向一端に対して直角に対向する状態と平行する状態とにそれぞれ態位設定できるようになっている。
【０１１２】
復帰バネ５１は、偏心部材５０により押し動かされる方向と反対方向に偏倚設定部材４５を引き動かす付勢力を有しており、一端が位置決め部材４４側に、他端が偏倚設定部材４５に形成されている係止部４５Ａにそれぞれ掛け止められおり、偏倚設定部材４５を各作像ユニットの並列方向となる長手方向と同方向に平行移動可能としている。
【０１１３】
偏心部材５０は、カムプロフィールにおいて最小径部分が偏倚設定部材４５に対向当接して、いわゆる、最大径部が偏倚設定部材４５の摺動方向一端面に平行している場合には、復帰バネ５１の付勢力を受けてその状態を維持している。この状態に対して、カムプロフィールにおける最大径部が偏倚設定部材４５の摺動方向一端面と直角に対向している場合には、復帰バネ５１の付勢を受けても元の状態、つまり最小径部分が偏倚設定部材４５に対向当接する状態には復帰しない状態を維持するようになっている。
【０１１４】
本形態では、カムプロフィールにおける最大径部分が偏倚設定部材４５の摺動方向一端面と対向当接するときが偏倚設定部材４５の傾斜面４５Ａ、４５Ｂにより軸受４３，４３Ａを位置決め部材４４における挿嵌部４４Ａ，４４Ｂの傾斜面一方に押し付ける状態であり、この状態では、偏心部材５０の操作ハンドル部５０Ｂが垂下した状態となる関係とされている。
【０１１５】
操作ハンドル５０Ｂは揺動できる形状とされ、基端から延長された揺動端の一部には、揺動端と直角な方向に張り出す係止片５０Ｂ１（図３参照）が設けられている。係止片５０Ｂ１は、操作ハンドル部５０Ｂが垂下した状態の時、開閉把手４７にオーバーラップする張り出し長さを有しており、開閉把手４７の前面に位置して開閉把手４７を覆うようになっている。係止片５０Ｂ１が開閉把手４７とオーバーラップする時期は、操作ハンドル５０Ｂの操作により各作像ユニット同士の位置決めが行われた時点であり、このときには、係止片５０Ｂ１が開閉把手４７の開放移動を阻止して不用意に面板４１が開放されるようなことをなくしている。
【０１１６】
このような構成の画像形成装置によると、各作像ユニットや中間転写ユニット７の交換等を行う際には開口部４０Ａを開放する。この場合、開閉把手４７を把持して各弾性片４８の挟持圧以上の力で手前側に回動させると、各弾性片４８が上下方向に狭まるので、各爪引っ掛け部５６との係合状態が解除されることになる。そして、開閉把手４７を持ってカバー４２を下に向けて倒すことで、面板４１が開口部４０Ａを開放する。  
面板４１は、開口部４０Ａの下縁側を支点として倒されるので、開閉端側が開口部４０Ａの下縁側に位置することになり、これにより開口部４０Ａを上方から視認しやすい状態とすることができ、作像ユニットや中間転写ユニット７の交換作業時の取り出し及び装着時での作業位置の確認が容易となる。しかも、下開き構造とされている、すなわち重力作用方向に開放されているので、不用意に開口部４０Ａが閉じられるようなことがなく、手を挟むなどのおそれを回避することができる。
【０１１７】
面板４１により開口部４０Ａを閉じる場合には、上述した開放時とは逆の手順により面板４１を起こし、各弾性片４８を側壁パネル４０側の爪引っ掛け部５６にそれぞれ弾性的に係合させることで、閉塞位置に保持できる。
【０１１８】
面板４１が開口部４０Ａを覆った状態、すなわち開口部４０Ａを閉じる閉塞位置に保持された状態でにおいて、偏心部材５０を操作することにより偏倚設定部材４５による作像ユニット同士の位置決め及び中間転写ユニット７との位置決めが行われる。つまり、閉じられた状態の面板４１に挿通されている偏心部材５０を偏心カム５０Ａの最大径部が偏倚設定部材４５の摺動方向一端に対向当接する状態に回動させる。これにより、偏倚設定部材４５は偏心カム５０Ｂに押し動かされることとなり、図４に示すように、偏倚設定部材４５を摺動させてその傾斜面４５Ｂ，４５Ｃにより位置決め部材４４の挿嵌部４４Ａ，４４Ｂに挿嵌されている軸受４３，４３Ａを傾斜面の一方に向けて偏倚させて押し付ける。この結果、各作像ユニットでの各感光体ドラムのピッチおよび各感光体ドラムと対峙する転写ベルト７Ａの位置関係はいずれも同じ方向への偏倚により位置決め部材４４における挿嵌部４４Ａ，４４Ｂの傾斜面で規定されることとなり、所定の位置決めが行われる。
【０１１９】
面板４１は、開口部４０Ａを閉じた際には、弾性片４８が壁面パネル４０側に係合することで閉じ状態を維持され、また、偏心部材５０の操作ハンドル部５０Ｂに有する係止片５０Ｂ１が開閉把手４７にオーバーラップした状態を維持されることにより面板４１が不用意に開放されることがない状態を維持される。
このため、面板４１は、ロック手段によって閉塞位置に確実に保持されるので、装置本体に設けられた機器が所定の位置に精度良く案内・固定されることになる。
【０１２０】
次にロック手段のロック位置の特徴について説明する。  
本形態では、図５に示すように、弾性片４８，４８、爪引っ掛け部５６，５６及び開閉把手４７によってロック手段６０を構成している。
弾性片４８，４８と爪引っ掛け部５６，５６とは、面板４１が図に示すように開口部４０Ａを閉じる閉塞位置を占めたときに、互いに対向して弾性片４８が爪引っ掛け部５６にそれぞれ係合するように配設されている。弾性片４８と爪引っ掛け部５６とが係合するように配置された位置をロック位置（係合位置）と称し、符号Ｒ１，Ｒ２で示す。
【０１２１】
本形態では、ロック位置Ｒ１，Ｒ２を２箇所としているので、ロック位置Ｒ１，Ｒ２は、中間転写ユニット７及び各作像ユニットよりも上方に位置する面板４１の上端４１ａの中央に対称的に設けている。このため、中間転写ユニット７や各作像ユニットの装置本体１に対する着脱時に邪魔になることなく、面板４１がロック手段６０によって閉塞位置に確実に保持されることになる。また、ロック位置Ｒ１，Ｒ２符号Ｐで示す面板４１の重心Ｇの垂線上に対して左右対称に設けている。このように重心Ｇの垂線上に対して左右対称にロック位置Ｒ１，Ｒ２を設けけると、ロック位置のバランスがよくなるので、面板４１の閉塞位置での保持状態、すなわちロック状態が安定し、作像ユニット８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８ＢＫと中間転写ユニット７が所定の位置に精度良く案内・固定されることになる。
【０１２２】
ロック位置としてはこのような位置関係に限定されるものではなく、例えば符号Ｒ３，Ｒ４で示すように、面板４１の両端となる上端４１ａの両端４１ｂ，４ｃに配設する形態であっても良い。ロック位置が１箇所の場合には、符Ｒ５で示すように、上端４１ａの中央４１ｄに設ける形態であってもよい。この場合、面板４１の重心Ｇの垂線Ｐ上に設けるのがバランスという点からより好ましい。
【０１２３】
ロック位置Ｒ１〜Ｒ４は、中間転写ユニット７に設けたローラ４，６支持する軸４ａ，６ａ間に位置するように設けられている。この場合には、各ローラを支持する軸４ａ，６ａと面板４１とが係合してこれら部材を所定の位置に案内・固定する部位と、ロック位置とが干渉することがなくなり、面板４１をロック手段６０によって閉塞位置に確実に保持することができる。ロック位置Ｒ１〜Ｒ５は、面板４１が閉塞位置を占めたときに、軸４ａ，６ａや各作像ユニットを面板４１で覆える位置に設けられている。このようにすると、面板４１が軸４ａ，６ａや各作像ユニットと対向する状態でロック手段６０によって閉塞位置に確実に保持されるので、中間転写ユニット７や各作像ユニットを所定の位置に精度良く案内・固定されることができる。
【０１２４】
ロック手段６０によるロック位置の配設箇所は、上記の形態に限定されるものではなく、ロック位置Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５のように３箇所以上としてもよい。これらロック位置の設置箇所は、面板４１の重さや装置本体１における設置スペースの有無等を考慮すればよく、設置箇所が増えるほどロック状態の安定化を図ることができる。
【０１２５】
図６は、面板４１側に設けた爪部材の別な形態を示すものである。図６において、爪部材５８，５８は、爪引っ掛け部５６，５６に係合する先端がそれぞれ爪引っ掛け部５６，５６に向かって突出した断面略Ｌ字形とされている。この爪部材５８，５８は、開閉把手４７に装着されていて、開閉把手４７をカバー４２から離れる方向（手前）に回動することで、面板４１の上端４１ａに向かって移動して先端部５８ａと爪引っ掛け部５６，５６との係合が解除されるようになっている。このような断面形状とすると、爪引っ掛け部５６，５６に対して引っ掛け易くなる。爪部材５８，５８の形状としては、図７に示すように、先端部５８ａ側に爪引っ掛け部５６が嵌り込む溝５８ｂを形成し、爪引っ掛け部５６の１／２以上を覆う形状としてもよい。この形態では溝５８ｂの深さｄを爪引っ掛け部５６の直径の１／２以上としている。このようにすると、爪部材５６と爪引っ掛け部５８とが係合した際に、爪引っ掛け部５６から爪部材５８が外れにくくなるので、面板４１のロック状態（係合状態）がより確実に行える。爪引っ掛け部５６としては、図７に示すように、その軸線を面板４１の長手方向に位置するように装置本体１に設けた軸や爪部材５８と同一形状のものを図６において上下方向逆向きにして装置本体１に設けた爪部材で構成しても良い。
【０１２６】
弾性片４８や爪部材５８の材質には、合成樹脂や金属やセラミックの単体、あるいは図８に示すように、合成樹脂と金属とを組み合せて用いても良い。合成樹脂単体で構成する場合、造形性の点で優れるとともに軽量化を図れるとともに、爪引っ掛け部５８との係合時に、樹脂の持つ弾性力による係合を期待できるので、係脱時の音の低減も期待できる。金属単体で構成する場合には、弾性片４８や爪部材５８の強度を高められるので、爪引っ掛け部５６との係脱に対する耐久性の向上を図れるので好ましい。セラミック単体の場合には、造形性の点で優れるとともに軽量や強度向上を図れ、種類によっては吸音性も期待できる。図８に示すように爪部材５８は、中央部５８ｃを金属とし、その外周部５８ｄを合成樹脂で覆って爪形状にインサート成型したものである。この場合、金属単体で用いる場合よりも軽量化を図りながら耐久性の向上を図れる。特に外周部５８ｄを樹脂で形成しているので係脱時の音の低減も図ることができる。なお、樹脂材は、金属製の中央部５８ｃの表面にコーティングするようにしても、係脱時の音の低減を図る場合には有効である。
【０１２７】
次に面板４１の開閉する支点部の構成について説明する。  
図５に示すように、支点部７０は、面板４１の下端４１ｅに設けられたヒンジ部４２ａと、ヒンジ部４２ａに挿通されたヒンジ軸４６と、装置本体１側に設けられ、ヒンジ軸４６の両端をそれぞれ回動自在に支持する軸受部６５とで構成されている。本形態では、このような構成の支点部７０を面板４１の下部に間隔を空けて２箇所に配設している。すなわち、各ヒンジ部７０は、ロック手段６０によるロック位置Ｒ１〜Ｒ５と対称的な面板４１の下部側に配設されている。
【０１２８】
このような構成であると、面板４１は、その下端４１側の支点部７０側を中心にして開口部４０Ａに対して開閉動作するので、その回動範囲を広くでき、中間転写ユニット７や各作像ユニットの交換等時の作業性がよい。
【０１２９】
支点部７０の配設場所としては、図９に示すように、ロック位置Ｒ１，Ｒ２よりも外側、あるいはロック位置Ｒ３，Ｒ４よりも内側が挙げられる。このようにロック位置Ｒ１〜Ｒ４と支点部７０との位置を考慮すると、両者の干渉を防止できるとともに、ロック位置に応じて適宜支点部の位置を選択することができる。
【０１３０】
本形態では、図１０に示すように、支点部７０を作像ユニットの配列方向と略平行に配置している。すなわち、面板４１の回動軸線Ｐ２を、各作像ユニットの感光体ドラム１０を結ぶ中心線Ｐ１と略平行となるように配設している。図１０では、面板４１を略水平に描いているので、回動軸線Ｐ２も略水平に描かれているが、実際には、各作像ユニットは傾斜して配列されているので、中心線Ｐ１及び回動軸線Ｐ２は傾斜している。このように感光体ドラム１０を結ぶ中心線Ｐ１と略平行となるように面板４１の回動軸線Ｐ２を配設すると、面板４１を開閉した際の各作像ユニットとの違和感がなくなるので、操作性がよい。
【０１３１】
図９，図１０では、面板４１を開閉する際の支点部７０を、面板４１の下部に２箇所配設しているが、図１１に示すように面板４１の下部に１箇所、あるいは図１２に示すように面板４１の下部に３箇所配設するようにしても良い。支点部７０の個数は、面板４１の重量や大きさ、装置本体１との位置関係から適宜選択すればよい。面板４１の重量が重い場合には、支点部７０を図１１に示すように、面板４１の幅方向に広く１箇所として剛性を出すのが好ましい。面板４１の開閉時のバランスを考慮すると、面板４１の下部両側にそれぞれ設けての計２箇所、あるいは、面板４１の両側と中央部の計３箇所とするのが好ましいといえる。
【０１３２】
軸受部６５は、正面形状が上方に向かって開口するように装置本体１側の側壁パネル４０に固着されたコの字形状をなしている。ヒンジ軸４６は、軸受部６５の互いに対向する側壁６５ａ，６５ｂに上下方向に形成された縦溝６７に落しこまれることで回転自在に支持されている。このため、面板４１は、ロック状態が解除されることで、装置本体１側から取り外すことができる。
【０１３３】
面板４１を開閉する際の支点部の構成としては。図１３（ｂ）に示すように、装置本体１に引っ掛ける構成の支点部７１であっても良い。支持部７１は、面板４１の下端４１ｅに形成された鉤型のフック６９と、側壁パネル４０に装着された鉤型のフック６８とで構成されている。フック６９は、面板４１の内側の形成された凹部で構成されていて、フック６８の先端６８ａが挿入できるようにフック６８側と対向する面を開口されている。フック部６８の先端６８ａは、下方に向かって開放されていて、フック部６９に上方から係合するように構成されている。面板４１は、その自重により下方に移動しようとするため、フック部６８の下部には、フック部６９に向かって突出して、面板４１の下方への移動を規制する傾斜面６８ｂが形成されている。支点部７１のように、装置本体１に引っ掛ける構成とすると、ヒンジ軸４６をヒンジ部４２Ａに挿数させる組み付けを行わずに済むので、組み付け構成の簡素化を図ることができる。
が住むのでａ軸軸し面板４１のロックを解除して開放方向へ移動させた際に、両者の引っかかり状態が解除されない構成とするのが好ましい。支点部を軸部と軸
支点部７０，７１の材質としては、合成樹脂や金属やセラミックの単体、あるいは合成樹脂と金属とを組み合せて用いても良い。合成樹脂単体で構成する場合、造形性の点で優れ、軽量化を図れるとともに、開閉動作時の音の低減も期待できる。支点部７０のようにヒンジ軸４６及び軸受輔６５は、それぞれ金属で構成する場合には、支点部の強度を高められて耐久性の向上を図れるので好ましい。セラミック単体の場合には、造形性の点で優れるとともに軽量や強度向上を図れる。
【０１３４】
図１４は、合成樹脂と金属とを組み合せた支点部を有する面板４１を示す。面板４１の下端４１ｅには、支点部７０と支点部７３とが配設されている。支点部７０は上述の構成と同一である。支点部７３は、ヒンジ部４２Ａに一体成型された樹脂製の軸部となる円柱突起７４と、この円柱突起７４を回動自在に支持する軸受部６５とで構成されている。円柱突起７４とヒンジ軸４６とは、回動軸線Ｐ２上に配置されている。このように構成すると、金属単体で用いる場合よりも軽量化を図りながら耐久性の向上を図れる。図１４において支点部７０に換えて支点部７３を用いた形態であっても良い。支点部７３を図１１，図１２に示すように面板４１の下端４１ｅに１箇所あるいは３箇所は配設するようにしても良い。
【０１３５】
支点部７０は、ヒンジ軸４６と軸受部６５とは、ヒンジ軸４６の半径の２％以上のガタを有するように形成されている。このようなガタを設けることで、ヒンジ軸４６と軸受部６５との係合状態や、面板４１と感光体軸受４３との係合状態に対する余裕度が増大し、面板４１の開閉操作性が向上すると言うメリットがある。
【０１３６】
図１５は、面板４１をロック手段によるロック方向Ｆへ付勢する付勢手段を有する形態を示す。本形態における付勢手段は、弾性変形力により面板４１をロック方向に付勢する板ばね８０が用いられている。この板ばね８０は、側壁パネル４０の外面４０Ｃと面板４１の内面４１ｆとの間に介装されて、支点側７０に配設されている。本形態において、ロック手段は、爪部材５８を係合する爪引っ掛け部を開口部４０Ａの内側縁４０Ｂとしている。また、ヒンジ軸４６と縦溝６７とは、ガタを持つように形成されている。このように板ばね８０を支点部７０側に配設すると、面板４１が全体的にロック方向Ｆへと付勢されるので、ロック状態がより安定する。
【０１３７】
図１６は、面板４１をロック手段によるロック方向Ｆへ付勢する付勢手段に、流体粘性圧を用いるオイルブッシュ８１を用いた形態を示す。このオイルブッシュ８１は、側壁パネル４０の外面４０Ｃと面板４１の内面４１ｆとの間に介装されて、支点側７０に配設されている。図１６においては、ヒンジ軸４６を支持する軸受部を、ヒンジ軸４６を挿通させるタイプに変更している。軸受部８５には、ヒンジ軸４６を挿通する孔８６が形成されている。この孔８６とヒンジ軸４６との間にガタが形成されている。このようにオイルブッシュ８１を支点側７４側に配設しても、面板４１が全体的にロック方向Ｆへと付勢されるので、ロック状態がより安定する。
【０１３８】
図１７は、図１６に示す構成に、爪部材５８を爪引っ掛け部となる内側面４０Ｂとの係合方向Ｆ１に付勢する付勢手段を設けたものである。本形態において、爪部材５８は面板４１に軸部９０によって回動自在に支持されていて、内側面４０Ｂとの係脱方向に移動可能とされている。付勢手段には、弾性変形力により爪部材５８を係合方向Ｆ１に付勢するねじりコイルばね９１が用いられている。ねじりコイルばね９１は、軸９０に巻装されていて、その両端を爪部材５８と面板４１とに係止されている。このように爪部材５８を係合方向Ｆ１へ付勢するねじりコイルばね９１を設けると、爪部材５８が内側面４０Ｂに向かって付勢されるので、両者の係合状態が安定する。
【０１３９】
図１８は、図１７に示す構成に、さらに、爪部材５８を内側面４０Ｂとの係合方向Ｆ１に付勢する付勢手段としてオイルブッシュ９２を併設してものである。このオイルブッシュ９２は、面板４１から開口部４０Ａ側に向かって突出し、爪部材５８よりも下方に配設されたブラケット９３と爪部材５８との間に介装されている。このように爪部材５８を係合方向Ｆ１へ付勢するねじりコイルばね９１とオイルブッシュ９２を併設することで、爪部材５８が内側面４０Ｂに向かって付勢されるので、両者の係合状態がより安定する。また、特性の異なる付勢手段を設けることで、爪部材５８と内側面４０Ｂとの係脱時の操作感覚を調整することができる。弾性変形力を有する付勢手段としては板ばね８０やねじりスプリング９１だけではなく、コイルスプリングや弾性を有する舌片であっても良い。
【０１４０】
図１９は、面板４１にスライド可能に設けられたロック部材と、装置本体側に設けられ、面板４１が閉塞位置を占めたときにロック部材をスライドさせることで同ロック部材と係合するロック受け部とを有する形態である。図１９では、スライド式のロック部材として偏倚設定部材４５を利用している。すなわち、面板４１を構成し、位置決め部材４４に対して矢印Ｅで示す偏倚設定部材４５のスライド方向（以下「スライド方向Ｅ」と記す）にスライド自在に設けられた偏倚設定部材４５の上端４５Ａにロック爪１０１，１０２を一体的に形成し、装置本体１側に各ロック爪と係合するロック受け部１０３、１０４をそれぞれ設けている。ロック受け部１０３，１０４は、偏心部材５０が操作されて偏倚設定部材４５が符号Ｄ１で示す係合方向（図中右方）に向かってスライドした時に、ロック爪１０１，１０２と係合する位置に配設されている。
【０１４１】
このような構成によると、面板４１が閉塞位置を占めたときに、偏心部材５０を操作して偏心カム５０Ａを回転させると偏倚設定部材４５が係合方向Ｄに向かってスライドし、ロック爪１０１，１０２とロック受け部１０３，１０４とが係合するので、面板４１が閉塞位置に確実に保持されるので、作像ユニット８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８ＢＫと中間転写ユニット７が所定の位置に精度良く案内・固定されることになる。
【０１４２】
ロック爪１０１，１０２とロック受け部材１０３，１０４との係合位置としては、図５に示すように、面板４１の上端４１Ａや面板４１の重心Ｇの垂線Ｐ上や、重心Ｇの垂線Ｐ上に対して対称に設ける形態としても良い。ロック爪１０１，１０２とロック受け部材１０３，１０４との係合位置としては、中間転写ユニット７及び各作像ユニットよりも上方に位置する面板４１上や、面板４１の中央４１Ａに対して対称的な位置、あるいは軸４ａ，６ａ間に位置や軸４ａ，６ａ及び各作像ユニットを面板４１で覆える位置に設けてもよい。
【０１４３】
本形態では、偏倚設定部材４５にロック爪１０１，１０２を設け、装置本体１側にロック受け部材１０３，１０４に配設しているので、両者の係合位置は２箇所となるが、これに限定されるものではなく、１箇所あるいは３箇所以上であってもよい。両者の係合位置の設置場所は、面板４１の重さや装置本体１における設置スペースの有無等を考慮すればよく、設置個所が増えるほどロック爪１０１，１０１とロック受け部材１０３、１０４との係合状態が強くなる。
【０１４４】
ロック爪１０１，１０２の形状としては、図２０に示すように、スライド方向Ｅに対して対称形状に設ける形態や、図２１に示すように、スライド方向Ｅに対して非対称形状に設ける形態、あるいは図２２に示すように、スライド方向Ｅと同一平面において直交する方向に対称形状とする形態が挙げられる。図２０に示すようにロック爪１０１，１０２が対称形状の場合、同一形状のロック爪を対称的に配設すればよく部品点数を低減することができる。図２１に示すようにロック爪１０１，１０２を非対称形状とする場合、ロック爪１０１とロック受け部１０３及びロック爪１０２とロック受け部１０４の係合状態が異なるので、何れかのロック爪が破損した場合でも残りのロック爪とロック受け部との係合状態が確保される。
【０１４５】
ロック爪１０１，１０２の材質には、合成樹脂や金属やセラミックの単体、あるいは合成樹脂と金属とを組み合せて用いても良い。合成樹脂単体で構成する場合、造形性の点で優れるとともに軽量化を図れるとともに、ロック受け部１０３，１０４との係合時に、樹脂の持つ弾性力による係合を期待できるので、係脱時の音の低減も期待できる。金属単体で構成する場合には、ロック爪１０１，１０２の強度を高められるので、ロック受け部１０３，１０４とロック爪１０１，１０２との係脱に対する耐久性の向上を図れるので好ましい。セラミック単体の場合には、造形性の点で優れるとともにロック爪１０１，１０２の軽量や強度向上を図れ、種類によっては吸音性も期待できる。合成樹脂と金属とを組み合せた構成の場合、金属単体で用いる場合よりも軽量化を図りながら耐久性の向上を図れる。特にロック爪１０１，１０２の外周を樹脂で形成したり、あるいは金属製のロック爪の表面に樹脂材をコーティングする場合には係脱時の音の低減も期待できる。
【０１４６】
本形態では、ロック爪１０１，１０２のスライド方向を、面板４１の開閉方向と異なる方向となる開口部４０Ａ側から見て左右方向としたので、ロック爪１０１，１０２の動きが開口部４０Ａ側から見えるので、操作性が良くなるとともに、面板４１に対するロック操作を意識的に行えるので、ロック忘れを防止することができる。
【０１４７】
図２３は、図２２に示す構成に、ロック爪１０１，１０２をロック受け部１０３，１０４との係合方向Ｄへ付勢する付勢手段を設けたものである。この付勢手段には、弾性変形力によりロック爪１０１，１０２を係合方向に付勢する引っ張りばね１１０を用いている。引っ張りばね１１０は、その両端が位置決め部材４４と偏倚設定部材４５の一端側にそれぞれ係止されていて、偏倚設定部材４５全体を係合方向Ｄに付勢している。このような構成とすると、偏倚設定部材４５がロック爪１０１，１０２とロック受け部１０３，１０４との係合方向Ｄに付勢されるので両者の係合状態が安定し、面板４１を閉塞位置に各自に保持することができ、作像ユニット８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８ＢＫと中間転写ユニット７が所定の位置に精度良く案内・固定されることになる。なお、偏倚設定部材４５には、図４に示すように、復帰バネ５１により、係合方向Ｄと反対方向への付勢力が作用しているので、引っ張りばね１１０の付勢力は復帰バネ５１のそれよりも強くすると、偏心カム５０Ａが万が一破損した場合でもロック爪１０１，１０２とロック受け部１０３，１０４との係合状態が確保できるので、安全性の面でも好ましい。
【０１４８】
図２４は、引っ張りばね１１０と反対側に、偏倚設定部材４５をロック爪１０１，１０２とロック受け部１０３，１０４との係合方向Ｄに流体粘性圧を用いて付勢する付勢手段としてのオイルブッシュ１１１を併設したものである。このオイルブッシュ１１１は、位置決め部材４４の他端に設けた案内部１１２と偏倚設定部材４５の他端との間に介装されている。このようにロック爪１０１，１０２を係合方向Ｄへ付勢する引っ張りばね１１０とオイルブッシュ１１１を併設することで、ロック爪１０１，１０２が係合方向Ｄに向かって付勢されるので、両者の係合状態がより安定する。また、特性の異なる付勢手段を併設することで、ロック爪１０１，１０２とロック受け部１０３，１０４との係脱時の操作感覚を調整することができる。
【０１４９】
図１９〜図２４に示す形態ではスライド式のロック部材として偏倚設定部材４５を用い、この部材にロック爪１０１，１０２を形成しているが、ロック部材としては偏倚設定部材４５に限定されるものではなく、偏倚設定部材４５とは別体にロック部材を設けた形態であっても良い。
【０１５０】
図２５は、面板４１に対してスライド自在にロック部のスライド方向を面板４１の開閉方向と同一方向としたものである。図２５において、面板４１の上端４１Ａ側には、面板４１が閉塞位置を占めたときに、側壁パネル４０に向かってスライド自在にロック部材１２１が設けられている。ロック部材１２１は、ピン部材で構成されていて、面板４１の外側面４１ｇから内側面４１ｆに向かって貫通する孔１２０に挿入されており、外側面４１ｇと同一平面状で操作できるように構成されている。装置本体側となる側壁パネル４０には、ロック部材１２１の先端部１２１ａが挿入されることで係合するロック受け部１２２が設けられている。ロック受け部１２２は、弾性変形可能な部材、例えば硬質ゴムで形成されていて、側壁パネル４０に設けられた装着用の孔１２３にスライド方向Ｈへの移動が規制され、径方向には拡開可能に装着されている。ロック受け部１２２には、ロック部材１２１の先端１２１ａが挿入されたときに、先端１２１ａの抜け方向への移動を妨げる規制部１２２ａが形成されている。規制部１２２ａは、側壁パネル４０の内側から外側に向かうに従い狭くなる傾斜輪面とされている。
【０１５１】
このように、ロック部材１２１のスライド方向Ｈと面板４１の開閉方向とを同一方向側から操作可能とすることで、両者の操作方向が同一となり作業時に操作方向に迷いがなくなり操作性がよく。また、ロック部材１２１を外側面４１Ｇと同一平面状で操作できるようにしたので、ロック操作を目視しながら行えるので、面板４１に対するロック操作を意識的に行えるので、ロック忘れを防止することができる。ロック受け部１２２の規制部１２２ａが側壁パネル４０の内側から外側に向かうに従い狭くなる傾斜輪面とされているので、面板４１が開放方向に移動しようとしても、ロック部材１２１の先端部１２１ａの抜け方向への移動が規制されるので、面板４１を閉塞位置に確実に保持することができる。
【０１５２】
図２６，図２７は、面板４１に回動可能に設けられたロック部材１３０と、装置本体側となる側壁パネル４０に設けられ、面板が閉塞位置を占めたときにロック部材を回転させることでロック部材１３０と係合するロック受け部１３３とを有する形態である。ロック部材１３０は、面板４１の外側面４０側に配設され、面板４１の外側面４０ｇ上に略垂直に設けられた軸１３２を中心に、外側面４０ｇと同一平面上で回動自在に設けられている。ロック部材１３０の先端には、ロック部材１３０を所定の角度、例えば略９０度回転させたときにロック受け部１３３と係合するロック爪１３１が形成されている。ロック受け部１３３は溝部であって、ロック爪１３１の進入方向側が広くなるように形成されている。図２６と図２７とは、ロック部材１３０の回転方向が異なっているので、ロック受け部１３３の形状の逆向きとされている。
【０１５３】
このような構成によると、面板４１の閉塞位置においてロック部材１３０を、図２６においては破線で示す解除位置から実線で示すロック位置に向かって時計周りに回転させると、ロック爪１３１とロック受け部１３３とが係合し、面板４１が閉塞位置に保持される。図２７においては破線で示す解除位置から実線で示すロック位置に向かって反時計回りに回転させるとロック爪１３１とロック受け部１３３とが係合し、面板４１が閉塞位置に保持される面板４１の閉塞位置においてロック部材を回転させるロック部材とロック受け部とが係合し、面板４１が閉塞位置に保持される。このため、作像ユニット８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８ＢＫと中間転写ユニット７が所定の位置に精度良く案内・固定することができる。また、ロック部材１３０を外側面４１ｇと同一平面上で回動可能に設けているので、ロック部材１３０の位置を目視しながら操作できるので作業性が良い。
【０１５４】
面板４１に回動可能に設けられたロック部材と、装置本体側に設けられ面板４１が閉塞位置を占めたときにロック部材を所定の角度回転させることでロック部材と係合するロック受け部とを有する画像形成装置においては、面板４１の閉塞位置においてロック部材を所定の角度回転させなければロック部材とロック受け部とが係合しないので、ロック部材の回転不足によるロック部材とロック受け部との非係合状態の発生が少なくなる。なおロック部材１３０のロック爪１３１とロック受け部１３３とが係合する回転角度は、解除位置から９０度に限定されるものではなく、面板４１に設けられている部材との位置関係を考慮して適宜選択すればよい。
【０１５５】
図２８は、面板４１が閉塞位置を占めたときに開口部４０Ａ側から見て上下方向に移動自在としたロック部材１４０を有し、図２９は、面板４１が閉塞位置を占めたときに開口部４０Ａ側から見て斜め方向に移動自在としたロック部材１５０を有する形態である。ロック部材１４０は、面板４１の外側面４０ｇと同一平面上で、矢印Ｊで示す上下方向にスライド自在とされ、ロック部材１５０は、外側面４０ｇと同一平面上で、矢印Ｋで示す斜め方向にスライド自在とされている。ロック部材１４０，１５０の上端１４０Ａ，１５０Ａの両端には、各上端から上方に突出する一対のロック爪１４１，１５１がそれぞれ形成されている。
【０１５６】
側壁パネル４０には、ロック爪１４１及びロック爪１５１と対向する位置に凹部状のロック受け部１４２，１５２がそれぞれ形成されている。ロック部材１４０，１５０には、同部材に係合方向Ｊ１，Ｋ１方向への移動習性をそれぞれ与えてロック爪１４１，１５１をロック受け部１４２，１５２との係合方向へ付勢する付勢手段として引っ張りコイルばね１４５，１４６がそれぞれ装着されている。引っ張りコイルばね１４５，１４６の両端は、それぞれロック部材１４０，１５０の両端に形成されたばね掛け部１４７，１４８と面板４１の上端４１ａとに引っ掛けられている。
【０１５７】
図２８，図２９において、ロック部材１４０，１５０を係合方向Ｊ１，Ｋ１と反対方向となる下方、あるいは斜め下方に押し下げると、ロック爪１４１とロック受け部１４２及びロック爪１５２とロック受け部１５２との係合が解かれ、面板４１のロック状態が解除される。また、面板４１を開放位置から図に示す閉塞位置まで起立させてロック部材１４０，１５０を一旦押し下げ、ロック部材の押し下げ操作を解除すると、各ロック部材が係合方向Ｊ１，Ｋ１にそれぞれ移動して、ロック爪１４１とロック受け部１４２及びロック爪１５１とロック受け部１５２とがそれぞれ係合し、面板４１が閉塞位置に保持される。このため、作像ユニット８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８ＢＫと中間転写ユニット７が所定の位置に精度良く案内・固定することができる。ロック部材１４０，１５０は開口部４０Ａ側から作業者によって目視することができるので、操作性が良い。
【０１５８】
図１９〜図２９までに示した面板４１に対してスライド可能に設けられたロック部材を有する面板の支点部の構成としては、支点部７０，７１，７２及び７４の何れかの構成を用いればよい。また、これら支点部の配置としては、各ロック部材と各ロック受け部との係合位置と対称的となる面板４１の下部４１ｅ、係合位置よりも内側や外側が挙げられる。このように係合位置と支点部の位置を考慮すると、両者の干渉を防止できるとともに、係合位置に応じて適宜支点部の位置を選択することができる。無論これら各支点部の回動軸線Ｐ２を、各作像ユニットの感光体ドラム１０を結ぶ中心線Ｐ１と略平行となるように配設して、面板４１を開閉した際の違和感をなくすようにしても良い。また、各支点部は、面板４１の重量や大きさや装置本体１と位置関係を考慮して、１箇所から複数箇所に設けても良い。
【０１５９】
図３０は、面板４１と装置本体１とをストッパ部材となるベルト１６０で連結したものである。ベルト１６０の両端は、面板４１の内側面４１ｆの下端と、開口部４０Ａの下方に位置する側壁パネル４０とに連結されている。このため、面板４１が開放位置へ向かって倒れても、その開閉角度が規制されるので、面板４１が開きすぎて装置本体１との衝突を回避することができ、面板４１や装置本体１の破損を防止することができる。ベルト１６０は、面板４１の重さや大きさ等を考慮して適宜配設するのが好ましく、面板４１の両端側や中央部にだけ配設する形態であっても良い。
【０１６０】
図３１は、面板４１と装置本体１との間に、面板４１の開放方向へ移動速度を減衰する緩衝手段としてダンパ１７０を介装させたものである。ダンパ１７０は、面板４１の内側面４１ｆの下端と、開口部４０Ａの下方に位置する側壁パネル４０とに装着されている。このため、面板４１が開放方向へ移動すると、その際に移動速度が減衰され、ゆるやかな移動となる。このため、開放方向へ移動している面板４１が作業者にぶつかっても、その衝撃は少なく、安全性を高めることができる。
【０１６１】
図３２は、面板４１と装置本体１との間に、面板４１の開放方向へ移動速度を減衰する緩衝手段としてスプリング１７１を用いたものである。スプリング１７１は、その両端が面板４１の内側面４１ｆの下端両側と開口部４０Ａの下方に位置する側壁パネル４０とにそれぞれ引っ掛けられている。このため、面板４１の開放方向への移動速度が減衰されてゆるやかな移動となり、開放方向へ移動している面板４１が作業者にぶつかっても衝撃が少なく安全性を高めることができる。また、スプリング１７１のばね力を強くすることで、面板４１が開放位置へ向かって倒れても、その開閉角度を規制することができるのでストッパ部材としても機能させることができ、面板４１が開き過ぎによる装置本体１との衝突を回避することができる。
【０１６２】
次に、図３３から図３７を用いて、装置本体に対して回動可能に設けらたれ複数の構造体を有する画像形成装置について説明する。  
図３３に示す画像形成装置の内部構成は、基本的には、図１に示す画像形成装置同様、タンデム方式を採用してフルカラー画像を形成可能なカラープリンタ（以下「プリンタ」と記す）である。画像形成装置としては、図３３に示すプリンタに限らず、複写機、ファクシミリ装置などてあってもいる。なお、図３３から図３７において、図１に示す画像形成装置と同様の機能を有する部材には、同様の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【０１６３】
図３３に示す画像形成装置は、支点を構成する軸部３０３を中心に装置本体１に回動可能に設けられた第一の構造体としての内側構造体３０１と、内側構造体３０１を装置本体１にロックするための第一のレバーとしての内側レバー３０４と、軸部３０３を中心に内側構造体３０１に回動可能に設けられた第二の構造体としての外側構造体３０２と、外側構造体３０２を内側構造体３０１にロックするための第二のレバーとしての外側レバー３０５とを有している。
【０１６４】
内側構造体３０１は、装置本体１の前面側に設けられていて、装置本体１に対して開閉自在とされている。内側構造体３０１は、閉状態において図１における給紙部２から定着手段１１までの搬送経路Ｒの片側搬送面を形成している。外側構造体３０２は、内側構造体３０１を装置本体１に回動自在に支持する軸部３０３を中心に装置本体１及び内側構造体３０１に対して開閉自在とされている。外側構造体３０２は、閉状態において搬送経路Ｒ１０の片側を形成している。外側構造体３０２には、外側構造体３０２が図３４に示す閉位置にある時に、後述する第１のレバー３０４の手掛け部３０４ａを装置外部に露出させるための開口部３０４Ａが形成されている。
【０１６５】
内側レバー３０４は、装置本体１と内側構造体３０１との位置関係を保持するためのもので、本形態では内側構造体３０１に回動自在に支持されて装着されている。内側レバー３０４は、ロック状態を占めることで内側構造体３０１を図３３に示す閉位置に保持し、ロック状態を解除すると図３５に示すように、内側構造体３０１を装置本体１に対して開閉可能とする。
【０１６６】
外側レバー５は、外側構造体３０２と内側構造体３０１との位置関係を保持するためのもので、外側構造体３０２に設けられている。外側レバー３０５は、ロック状態を占めることで内側構造体３０１を自身に保持し、ロック状態を解除すると、図３３に示すように内側構造体３０１と個別に装置本体１に対して開閉可能とする。外側構造体３０２は、内側レバー３０４及び外側レバー３０５がロック状態を占める時には、図３４に示すように、装置本体１に対してロックされた閉位置に保持される。
【０１６７】
第一のレバー３０４は、図３６に示すように、その一端３０４ｄが、装置本体１側に回動自在に支持された軸３１０に装着されていて、軸３１０と一体的に回動するように構成されている。軸３１０には、装置本体１側に形成された係合部に引っかかることで、レバーをロック状態とするロック爪３１１が軸３１０と一体回転するように設けられている。
【０１６８】
レバー３０４の他端側には、レバー操作時に装置者によって操作される複数の手掛け部３０４ａ、３０４ｂが一体的に形成されている。手掛け部３０４ａは、レバー３０４の表面を装置本体１の内側に窪ませた凹部である。手掛け部３０４ａは安全基準により凹部の奥側に内壁３０４ｃが形成されていて、レバー操作時に指がレバー３０４を貫通して装置本体１側に突出しない構成とされている。手掛け部３０４ａは、外側構造体３０２が図３４に示すように装置本体１に装着された状態の時に、内側レバー３０４を操作する際に用いられるもので、手掛け部３０４ｂよりも大きく形成されている。このため、内側レバー４が装置外部に露出した状態でも操作し易い。
【０１６９】
手掛け部３０４ｂは、装置本体１と対向するレバー周面に凹凸をつけて形成したもので、外側構造体３０２が図３３に示すように装置本体１から回動された状態の時に、内側レバー４を操作する際に用いられるものである。
【０１７０】
内側レバー３０４の内壁３０４ｃの裏側に位置する外側構造体３０２の部位には、図示しないレバー倒れ防止部材が設けられている。このため、外側構造体３０２が装置本体１に装着された状態のときには、内側レバー４は、レバー倒れ防止部材によって装置本体１内側から支えられるので装置本体１内側えは倒れない。しかし、外側構造体３０２が装置本体１から回動されて図３３に示す状態の時には、レバー倒れ防止部材がないため、内側レバー４は装置本体１内側に倒れや易くなっている。このため、手掛け部４ａを操作する際に、手掛け部４ａと連続してその内壁面を形成する内壁３０４ｃを装置本体１内側に向かって押してしまうと、すなわち、ご操作してしまうと、内側レバー４を破損してしまうおそれがある。しかし、外側構造体３０２が開状態の時に、手掛け部３０４ｂを操作するようにすることで、手掛け部３０４ｂには内壁３０４ｃがないので、内側レバー４が装置本体１内側に倒れる可能性が少なくなり、レバー破損を防止することができる。
【０１７１】
また、図３４に示すように、外側構造体３０２が装置本体１に装着された状態では、内側レバー３０４は、手掛け部４ｂしか装置外部から見えない。外側構造体３０２には、外側レバー３０５も設けられているため、装置外部からレバー３０４，３０５が複数見えることになる。このため一つのレバー３０４で手掛け部３０４ａ、３０４ｂが複数露出すると操作者の操作方法を混乱する要因になってしまうが、本形態では最小限の手掛け部３０４ａしか装置外部に露出しないため、操作方法を混乱する要因を低減することができ、操作性がよくなる。
【０１７２】
図３７は、第一のレバー３０４の別な形態例を示す。この形態では、手掛け部３０４ｂの近傍に手掛け部３０４ｂの位置を示す指標４ｆが形成されている。この指標４ｆは、本形態では、レバー３０４の内壁３０４ｃに形成されており、外側構造体３０２が装置本体１に装着された状態では外部から見えずらい位置とされている。このため、外側構造体３０２が図３３に示す装置本体１から回動して開放した状態の時には指標３０８が装置外部に露出するので、手掛け部３０４ｂを操作するように操作者に指示でき、外側構造体３０２が装置本体１に装着された状態では指標３０８が見えないので、操作方法を混乱する要因を低減することができる。
【０１７３】
本形態では、外側構造体３０２が装置本体１から開放された状態の時に操作する手掛け部３０４ｂの位置を指標３０８で示したが、レバー３０４の操作方向や操作順序などを指標３０８で示すようにしても良い。このようにすることで、第一のレバー３０４に対すルご操作を低減してレバー破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１７４】
【図１】本発明が適用された画像形成装置の内部構成を示す図である。
【図２】本発明の主要部である保持部材とこれにより位置決めされる部材の位置関係とロック手段を示す斜視図である。
【図３】保持部材の構成を示す分解斜視図である。
【図４】（ａ）は保持部材による機器の位置決め動作を示す拡大図、（ｂ）は（ａ）ｂ−ｂ線断面図である。
【図５】保持部材とロック位置との関係を示す拡大図である。
【図６】保持部材の構成を示す拡大斜視図である。
【図７】爪部材との構成と爪引っ掛け部との係合状態（ロック状態）を示す拡大図である。
【図８】異なる材質で形成された爪部材の断面構造を示す図である。
【図９】保持部材の支点部とロック位置との関係を示す図である。
【図１０】保持部材の支点部と保持部材に保持される装置内機器との関係を示す図である。
【図１１】保持部材の支点部を１箇所とした形態を示す図である。
【図１２】保持部材の支点部を３箇所とした形態を示す図である。
【図１３】（ａ）軸部と軸受部とを有する支点部の構造を占め部分拡大図、（ｂ）は装置本体に引っ掛ける支点部の構成を示す図である。
【図１４】支点部の別な形態の構造を示す図である。
【図１５】保持部材の支点側に付勢手段を設けた一形態を示す拡大図である。
【図１６】保持部材の支点側に異なる付勢手段を設けた形態を示す拡大図である。
【図１７】保持部材に設けた爪部材を係合方向に付勢する付勢手段を設けた形態を示す拡大図である。
【図１８】保持部材に設けた爪部材を係合方向に付勢する別な付勢手段を設けた形態を示す拡大図である。
【図１９】スライド自在なロック部材の一形態を示す斜視図である。
【図２０】スライド自在なロック部材にも受けたロックを対称的に設けた形態を示す平面図である。
【図２１】スライド自在なロック部材にも受けたロックを非対称的に設けた形態を示す平面図である。
【図２２】スライド自在なロック部材にも受けたロックをスライド方向と同一面内において交差する方向に対称的に設けた形態を示す平面図である。
【図２３】スライド自在なロック部材を係合方向への付勢する付勢手段を設けた形態を示す斜視図である。
【図２４】スライド自在なロック部材を係合方向への付勢する付勢手段を複数設けた形態を示す斜視図である。
【図２５】保持部材の開閉方向と同一方向スライド自在なロック部材とそのロック受け部との構成を示す拡大断面図である。
【図２６】保持部材に回動自在に設けられたロック部材とそのロック受け部の構成を示す図である。
【図２７】図２６に示すロック部材と回動方向が逆向きとされたロック部材とそのロック受け部の構成を示す図である。
【図２８】保持部材に上下方向に移動自在に設けられたロック部材とそのロック受け部の構成を示す図である。
【図２９】保持部材に斜め方向に移動自在に設けられたロック部材とそのロック受け部の構成を示す図である。
【図３０】保持部材と装置本体とを連結するストッパ部材を備えた画像形成装置の斜視図である。
【図３１】保持部材と装置本体との間に緩衝手段を介装した画像形成装置の斜視図である。
【図３２】保持部材と装置本体との間に別な緩衝手段を介装した画像形成装置の斜視図である。
【図３３】複数の構造体を有する画像形成装置の第二の構造体が開放された状態を示す斜視図である。
【図３４】装置本体に対して回動可能に設けらたれ複数の構造体を有する画像形成装置の概観構成を示す斜視図である。
【図３５】第一及び第二の構造体が開放された画像形成装置の状態を示す斜視図である。
【図３６】第一のレバーの構造を示す拡大斜視図である。
【図３７】指標を有する第一のレバーの構造を示す拡大斜視図である。
【図３８】装置本体に対して回動可能に設けらたれ複数の構造体を有する従来の画像形成装置の概観構成図である。
【符号の説明】
【０１７５】
１    装置本体
７    中間転写ユニット（機器）
４，６    複数のローラ
４ａ，６ａ    ローラを支持する軸
７ａ    中間転写ベルト
８Ｙ，８Ｃ，８Ｍ，８ＢＫ  作像ユニット（機器）
４０Ａ    開口部
４１    保持部材
４１ａ    保持部材の上端
４１ｂ，４１ｃ    保持部材の両側
４１ｄ    保持部材の上端中央
４１ｇ    保持部材の外側面
４５,１２１    スライド可能にロック部材
４６，７４    軸部
４８，５８    爪部材
５６    爪引っ掛け部
６０    ロック手段
６５    軸受部
７０，７１，７２，７３，７４    支点部
８０,８１,１１０,１１１,１４５,１４６    保持部材用の付勢手段
９１，９２    爪部材用の付勢手段
１０１,１０２    ロック爪
１０３,１０４,１２２    ロック受け部
１３０    回動可能なロック部材
１３３    ロック受け部
１４０    上下方向に移動自在なロック部材
１４２    ロック受け部
１５０    斜め方向に移動自在なロック部材
１５２    ロック受け部
１６０    ストッパ部材
１７０,１７１    緩衝手段
Ｆ    ロック方向
Ｄ,Ｆ１,Ｊ１,Ｋ１    係合方向
Ｅ,Ｈ,Ｊ,Ｋ    スライド方向
Ｇ    保持部材の重心
Ｐ    重心の垂線
Ｒ１〜Ｒ５    ロック位置
３００    支点
３０１    第一の構造体（内側構造体）
３０４    第一のレバー
３０２    第二の構造体（外側構造体）
３０５    第二のレバー
３０４ａ、３０４ｂ    複数の手掛け部
３０８    指標
【図１】
2005004161.tif 000003
【図２】
2005004161.tif 000004
【図３】
2005004161.tif 000005
【図４】
2005004161.tif 000006
【図５】
2005004161.tif 000007
【図６】
2005004161.tif 000008
【図７】
2005004161.tif 000009
【図８】
2005004161.tif 000010
【図９】
2005004161.tif 000011
【図１０】
2005004161.tif 000012
【図１１】
2005004161.tif 000013
【図１２】
2005004161.tif 000014
【図１３】
2005004161.tif 000015
【図１４】
2005004161.tif 000016
【図１５】
2005004161.tif 000017
【図１６】
2005004161.tif 000018
【図１７】
2005004161.tif 000019
【図１８】
2005004161.tif 000020
【図１９】
2005004161.tif 000021
【図２０】
2005004161.tif 000022
【図２１】
2005004161.tif 000023
【図２２】
2005004161.tif 000024
【図２３】
2005004161.tif 000025
【図２４】
2005004161.tif 000026
【図２５】
2005004161.tif 000027
【図２６】
2005004161.tif 000028
【図２７】
2005004161.tif 000029
【図２８】
2005004161.tif 000030
【図２９】
2005004161.tif 000031
【図３０】
2005004161.tif 000032
【図３１】
2005004161.tif 000033
【図３２】
2005004161.tif 000034
【図３３】
2005004161.tif 000035
【図３４】
2005004161.tif 000036
【図３５】
2005004161.tif 000037
【図３６】
2005004161.tif 000038
【図３７】
2005004161.tif 000039
【図３８】
2005004161.tif 000040