(57)【要約】【課題】入力操作手段への操作で表示手段に表示されるアイコン選択操作を行う各種電子機器に関し、操作回数少なく効率良く所望のアイコン選択およびメニュー間の階層移動操作などができるメニュー構成のものを提供する。【解決手段】表示手段２２に、平面的な環状に配列されたアイコン４０と、その中央部に中央アイコン４１からなるメニューを表示させ、入力操作手段であるトラックボール装置２３のボール２３Ａの突出部分に対し、ボール２３Ａの回転中心とその突出部分の頂点部とを結ぶ線が回転中心線となるよう周方向に操作して、上記環状に配列されたアイコン４０から所望のものを選択し、かつ上記回転中心線の接線方向へのボール２３Ａの回転操作で上記アイコン４０のいずれかから中央アイコン４１の選択を可能とした。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定機能が割り当てられたアイコンや現在位置を指し示すカーソルなどの各種情報が表示される表示手段と、少なくとも周方向での連続操作が可能であると共に、その周の径方向に向かう操作も可能な入力操作手段と、上記表示手段および上記入力操作手段に接続され、それらの制御を行う制御手段とを有し、上記表示手段に表示されたアイコンが平面的な環状に配列され、かつその中央部に中央アイコンが配置されて構成され、上記入力操作手段に対する周方向での連続した入力操作によって得られる信号に基づき、上記制御部は、上記アイコンの中の一つを指し示しているカーソルの位置を、上記操作方向に応じて上記アイコンで構成された環状に沿って移動させ、上記径方向への操作で、上記制御部は、上記環状に配置されたアイコンの中の一つを指し示している上記カーソル位置を、上記中央アイコンに移動させる制御を行う電子機器。
【請求項２】
中央アイコンに、前画面に戻るなどの画面移動機能を割り当ててある請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
入力操作手段がトラックボール装置であって、ボールの回転中心とその突出部分の頂点部とを結ぶ線が回転中心線となるよう上記突出部分を周方向に操作して、周方向に向けての連続入力操作を行う請求項１記載の電子機器。
【請求項４】
トラックボール装置のボールの回転中心とその突出部分の頂点部とを結ぶ線が回転中心線となるよう上記突出部分を周方向に操作する際に、操作する指などをガイドするため、機器本体の上記ボールの突出部分周囲にリング状段部が構成された請求項３記載の電子機器。
【請求項５】
トラックボール装置は、ボール部を押し込むと作動するスイッチを有し、そのスイッチも制御部に接続され、そのスイッチ信号に基づき、上記制御部は、カーソルで選択されているアイコンの決定またはそれに割り当てられた所定機能を作動させる請求項３記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力操作手段への操作で表示手段に表示される各種情報のアイコン選択操作を行う各種電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種電子機器の小形軽量化が進むにつれて、携帯用電子機器も普及している。
【０００３】
この携帯用電子機器としては、通常、表示手段に表示される各種アイコンを入力操作部への操作で選択して実行させる形態のものが多い。
【０００４】
従来の携帯用電子機器の構成や操作状態などについて、以下に図面を用いて説明する。
【０００５】
図７〜図９における各図（ａ）は、従来の携帯用電子機器の操作状態を示す図、各図（ｂ）は、同操作による表示手段の表示内容を示す図である。
【０００６】
そして、従来の携帯用電子機器は、図７（ａ）に示すように、略直方体形状に構成された機器本体１において、正面の上方位置に表示手段２が、その下方位置に、確定キー４を中央に有する十字キー５が配されたものとなっている。
【０００７】
この十字キー５は、確定キー４を中心として上下左右に配された個別の上方向キー５Ａ、下方向キー５Ｂ、左方向キー５Ｃ、右方向キー５Ｄから構成されている。
【０００８】
なお、機器本体１正面の十字キー５より下方位置には、テンキーなどが配されているが、図示や説明は省略する。
【０００９】
そして、上記各キー４、５Ａ〜５Ｄは、各々個別に押圧操作が可能となっており、押圧操作に伴い図示しないスイッチがＯＮされるようになっている。
【００１０】
また、機器本体１の裏面側には、図示していないが、カメラが搭載されている。
【００１１】
それら各機能部位からの各種信号は、機器本体１内に配された制御部１０に入力され、その信号に基づき、制御部１０は、各操作状態に応じた制御、例えば表示手段２内の表示状態を切り換えるなどの制御を行う。
【００１２】
その入力操作状態と表示状態の変位について説明すると、まず、機器本体１の電源をオンにすると、その表示手段２に、図７（ｂ）に示すような各種のアイコン１１が行列的に配置されたメインメニュー画面、およびその中のアイコン１１の一つを指し示すカーソル１２が表示される。
【００１３】
なお、各図面においては、カーソル１２位置を斜線で表記している。
【００１４】
この状態から使用者は、カーソル１２を移動させたい方向と整合する位置で配置されている上下左右方向キー５Ａ〜５Ｄのいずれかを個別に押圧操作する。
【００１５】
このとき、操作された上下左右方向キー５Ａ〜５Ｄの所定キーからのスイッチ信号に基づき制御部１０は、その操作された上記所定キーの配置方向に合う方向で、カーソル１２位置を隣接するアイコン１１へと移動させる制御を行う。
【００１６】
そして、使用者は、上記操作を繰り返し行って画面表示中の所望なアイコン１１にカーソル１２位置を合わせた後、図７（ａ）に示す確定キー４を操作して画面表示中の所望のアイコン１１を確定させる。
【００１７】
以下、メインメニュー画面の各アイコン１１の内、所望の機能が“カメラ”である場合を代表として説明すると、上記のように“カメラ”のアイコン１１が選択されて確定されたというスイッチ信号が制御部１０に入力されると、制御部１０は、表示手段２の表示状態を、図８（ｂ）に示す“カメラ”のサブメニュー画面に切り換える制御を行う。
【００１８】
この“カメラ”のサブメニュー画面は、“カメラ”機能における九つの操作項目名が各アイコン１１とされ、それらは九行で並んだ配置構成のものとなっている。
【００１９】
なお、その最下方位置のアイコン１１Ａは、“カメラ”機能のサブメニュー画面からメインメニュー画面に戻る機能が割り当てられている。
【００２０】
また、この“カメラ”機能のサブメニュー画面においても、メインメニュー画面同様に、現在の選択項目位置を示すカーソル１２も同時に表示される。
【００２１】
このカーソル１２の上下方向への移動操作は、上方向キー５Ａ、下方向キー５Ｂからの信号に基づき、制御部１０の制御でなされる。
【００２２】
このときも、上方向キー５Ａを一回押圧操作すると、カーソル１２位置は、現在指し示すアイコン位置から一つ上に表示されたアイコン位置に移動し、下方向キー５Ｂを一回押圧操作すると、カーソル１２位置は、現在指し示すアイコン位置から一つ下に表示されたアイコン位置に移動する。
【００２３】
そして、使用者は、上記いずれかのキー５Ａまたは５Ｂへの所定操作を行い、図８（ｂ）に示すように、そのカーソル１２を“８．画像” のアイコン１１位置に合わせ、確定キー４を押圧操作する。
【００２４】
なお、図８（ａ）においては、確定キー４が操作された状態として、当該キー４を斜線で示している。
【００２５】
そして、確定キー４が押圧操作された信号に基づき、制御部１０は、図示しないカメラを介して画像を取り込んで、表示手段２にその画像を表示させると共にポインタ１３を表示させ、また、表示手段２の下方位置には、“カメラ”機能のサブメニュー画面に戻るためのアイコン１１Ｂを表示させる。
【００２６】
その表示状態を模式的に示したのが、図９（ｂ）であり、使用者は、取り込まれた画像確認などが終了すると、上下左右方向キー５Ａ〜５Ｄのいずれかを操作、例えば図９（ａ）に斜線で示すように、下方向キー５Ｂへの押圧操作などをしてポインタ１３をアイコン１１Ｂに合わせ、その後確定キー４を操作して図８（ｂ）のカメラ機能のサブメニュー画面に戻すものであった。
【００２７】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２００２−３５１５９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２８】
しかしながら、従来の電子機器において、各メニューは、対応するアイコン１１が行列状や数行で並べて配置されて構成されたものであったため、例えば左上のアイコン１１から右下のアイコン１１にカーソル１２を移動させる、また上方位置のアイコン１１から下方位置のアイコン１１にカーソル１２を移動させる時などに、複数回繰り返して十字キー５への操作をしなければならなかった。
【００２９】
そして、図８（ａ）に示すように、数行で並べて配置構成されたメニューにおいて、メニュー間の移動をさせるためのアイコン１１Ａは、最下方位置などに配置されることも多く、そのメニュー間移動時における操作性の改善要望も高くなっている。
【００３０】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、操作回数少なく効率良く所望のアイコン選択およびメニュー間の階層移動操作ができるメニュー構成となされた電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３１】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００３２】
本発明の請求項１に記載の発明は、所定機能が割り当てられたアイコンや現在位置を指し示すカーソルなどの各種情報が表示される表示手段と、少なくとも周方向での連続操作が可能であると共に、その周の径方向に向かう操作も可能な入力操作手段と、上記表示手段および上記入力操作手段に接続され、それらの制御を行う制御手段とを有し、上記表示手段に表示されたアイコンが平面的な環状に配列され、かつその中央部に中央アイコンが配置されて構成され、上記入力操作手段に対する周方向での連続した入力操作によって得られる信号に基づき、上記制御部は、上記アイコンの中の一つを指し示しているカーソルの位置を、上記操作方向に応じて上記アイコンで構成された環状に沿って移動させ、上記径方向への操作で、上記制御部は、上記環状に配置されたアイコンの中の一つを指し示している上記カーソル位置を、上記中央アイコンに移動させる制御を行う電子機器としたものであり、入力操作手段への一回の周方向での連続した入力操作のみで、環状に配列されたアイコンにおいて、カーソルを連続的に環状に沿って移動させて所望のアイコン位置に合わすことができ、アイコンの選択操作性に優れたものにできるという作用効果が得られる。
【００３３】
また、環状に配された各アイコンから中央アイコンへ、または中央アイコンから環状に配された各アイコンには、常時一回の上記径方向への操作のみで、カーソル位置の直接移動ができ、その中央アイコンを使用頻度の高いものに設定することにより、操作性がより向上したものを容易に実現できるという作用効果が得られる。
【００３４】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、中央アイコンに、前画面に戻るなどの画面移動機能を割り当ててあるものであり、環状に配された各アイコンから等距離に配されることとなる中央アイコンに画面移動機能を割り当てているため、例えばサブメニュー画面からメインメニュー画面などのメニュー切り換え操作が簡単で迅速に行えるものなどを実現できるという作用効果が得られる。
【００３５】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の発明において、入力操作手段がトラックボール装置であって、ボールの回転中心とその突出部分の頂点部とを結ぶ線が回転中心線となるよう上記突出部分を周方向に操作して、周方向に向けての連続入力操作を行うものであり、通常とは若干異なるボールへの操作ではあるが、上記操作は、環状に配置されたアイコンにおけるカーソル移動操作に感覚的に合致し易く、操作性よく所望のアイコン選択が行えるという作用効果が得られる。
【００３６】
請求項４に記載の発明は、請求項３記載の発明において、トラックボール装置のボールの回転中心とその突出部分の頂点部とを結ぶ線が回転中心線となるよう上記突出部分を周方向に操作する際に、操作する指などをガイドするため、機器本体の上記ボールの突出部分周囲にリング状段部が構成されたものであり、指などをリング状段部上に沿わせてボールの突出部分を周方向に操作できるので、ボールを安定して周方向に操作できるものが得られるという作用効果が得られる。
【００３７】
請求項５に記載の発明は、請求項３記載の発明において、トラックボール装置は、ボール部を押し込むと作動するスイッチを有し、そのスイッチも制御部に接続され、そのスイッチ信号に基づき、上記制御部は、カーソルで選択されているアイコンの決定またはそれに割り当てられた所定機能を作動させるものであり、選択決定動作がボールへの操作のみで連続して行えるため、さらに操作性に優れたものにできるという作用効果が得られる。
【発明の効果】
【００３８】
以上のように本発明によれば、各種アイコンを表示手段内で環状に配列させたメニュー形式とし、それに対応する周方向での入力操作可能な入力操作手段でカーソル位置などを環状に沿って連続して移動させて選択するものとしたため、従来の個別キーへの繰り返し操作も必要無く、連続した周方向での操作で、所望のアイコンにカーソル位置を容易に合わせられる操作性に優れたものが得られる。
【００３９】
さらに、そのアイコンで構成される環状部分の中央位置に配置された中央アイコンは、環状に配列されたアイコンから、他のアイコンなどの位置を迂回せずとも、直接、カーソル移動が行えるため、その中央アイコンに、例えば階層移動機能などの使用頻度や重要度の高い機能を割り当てておくことにより、さらに操作性が向上された電子機器を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図６を用いて説明する。
【００４１】
なお、従来の技術の項で説明したことと同一部分については、詳細な説明は省略する。
【００４２】
（実施の形態）
本実施の形態による電子機器として、所謂、携帯用途のものを例とし以下に説明する。
【００４３】
図１は本発明の実施の形態による携帯用電子機器の斜視図、図２は同携帯用電子機器に搭載された入力操作手段である押圧スイッチ付トラックボール装置の斜視図である。
【００４４】
同図において、２０は携帯用電子機器を構成する略直方体形状の機器本体で、この機器本体２０正面の上方位置には、液晶ディスプレイなどからなる表示手段２２が配され、その下方位置に、入力操作手段である押圧スイッチ付のトラックボール装置２３（以下トラックボール装置２３と記載する。）が配されている。
【００４５】
このトラックボール装置２３は、ボール２３Ａ上部が機器本体２０正面から所定量突出状態に搭載され、そのボール２３Ａの突出部分を回転操作した際に、回転方向や回転量が検出できる検出部（図示せず）を備えると共に、当該ボール２３Ａを押し下げ操作すると、ケース２３Ｂ内に配された押圧スイッチ（図示せず）の状態が切り換わる構造のものが搭載されている。
【００４６】
そして、上記表示手段２２およびトラックボール装置２３は、機器本体２０内に内蔵されている制御部３０に接続されて、各々制御されている。
【００４７】
また、機器本体２０内には、記憶回路、電源回路、表示手段２２の駆動回路など必要とする回路も内蔵され、また機器本体２０正面のトラックボール装置２３よりも下方位置にはテンキーなどが配されているが図示や説明などは省略する。
【００４８】
さらに、機器本体２０の背面側には、従来同様に図示しないカメラが搭載され、上記各回路およびカメラも制御部３０に接続されて制御されている。
【００４９】
なお、上記トラックボール装置２３のボール２３Ａの回転検出機能としては、スイッチやエンコーダで構成した機構的な検出構造のものや、磁気などを用いて検出するものなどいずれの方式でもよいし、その検出部や押圧スイッチも、ケース２３Ｂ内に配されたものに限定されることもない。
【００５０】
上記のように構成された本実施の形態による携帯用電子機器は、特に表示手段２２に表示されるアイコンの表示状態、およびその表示状態に合う簡素な操作で所望のアイコン選択ができるようにしてあることを特徴とするものであり、以下に、図面を用いて、その詳細について説明する。
【００５１】
図３〜図６における各図（ａ）は、同携帯用電子機器の操作状態を示す図、各図（ｂ）は、同操作による表示手段の表示内容を示す図である。
【００５２】
まず、機器本体２０の電源をオンにすると、表示手段２２にメインメニュー画面が表示される。
【００５３】
このメインメニュー画面の構成は、図３（ｂ）に示すように、各個別のアイコン４０が、平面的な正六角形の角部の位置で配置され、所謂、環状に配列されている構成となっている。
【００５４】
そして、環状に配置された各個別のアイコン４０は、 “カメラ”、“音楽”、…などの各使用機能名で表示がなされ、各々のアイコン４０が選択決定されると、対応する各サブメニューに画面遷移がなされるように割り付けられている。
【００５５】
また、メインメニュー画面内には、現在選択しているアイコン４０を指し示すカーソル５０も同時に表示される。
【００５６】
なお、図中では、上記カーソル５０位置を斜線で模式的に表記すると共に、トラックボール装置２３への操作状態も模式的に表記している。
【００５７】
このメインメニュー画面表示の時に、使用者は、図３（ａ）に矢印で示すように、トラックボール装置２３のボール２３Ａの突出部分に対し、ボール２３Ａの回転中心とその突出部分の頂点部とを結ぶ線が回転中心線となるよう上記突出部分を周方向に向けて操作する。
【００５８】
その操作量に応じてボール２３Ａは、上記周方向で所定角度回転し、その回転に伴う所定信号が制御部３０に入力され、この信号に基づき制御部３０は、上記回転操作方向に合う方向で、かつ上記回転角度に対応する分、カーソル５０位置を環状に配列されたアイコン４０上を順次連続的に移動させる制御を行う。
【００５９】
例えば、図３（ａ）に右回り方向の矢印に示すように、右回り方向でボール２３Ａ操作を行うと、カーソル５０位置は、図３（ｂ）に右回り方向の矢印で示すように、“スクリーン”から“マイク”、“カメラ”、“音楽”…の順で移動していき、また逆の図３（ａ）に示す左回りの矢印方向でのボール２３Ａ操作では、カーソル５０位置も図３（ｂ）に示す左回り矢印方向に移動していく。
【００６０】
そして、この周方向での操作は、トラックボール装置２３のボール２３Ａへの通常の操作状態と異なるが、この操作が安定して行えるよう、図１などにも示すように、機器本体２０正面のボール２３Ａの突出部分周囲において、その機器本体２０正面にリング状段部２０Ａを設けてある。
【００６１】
このリング状段部２０Ａは、他の機器本体２０正面部分よりも、所定高さ分高くボール２３Ａの突出部分を囲むように配され、かつ、その上端は、所定幅を有するものに設けられている。
【００６２】
そして、使用者は、上記周方向での操作時には、リング状段部２０Ａ上およびボール２３Ａの突出部分上に一つの指を置き、その指をリング状段部２０Ａ上で沿わせるよう円周移動させ、ボール２３Ａの突出部分を上記周方向に向けて操作する。
【００６３】
この構成や操作状態であれば、上記周方向への操作において、指がリング状段部２０Ａでガイドされて水平面上での円周操作が可能、つまり操作中の不用意な指の上下移動などがなくせるため、安定した操作状態を容易に可能となし、上記に説明した回転中心線を中心とした周方向での操作が、安定した状態で連続して行え、これに伴いカーソル５０位置も連続して順次移動される。
【００６４】
なお、上記の周方向での操作方向とカーソル５０移動方向を整合させると、感覚的に合致し易く、操作性よく所望のアイコン４０選択が行えるものとなる。
【００６５】
そして、上記ボール２３Ａの突出部分に対する周方向での操作でカーソル５０位置を“カメラ”のアイコン４０に合わせた使用者は、ボール２３Ａを押圧して図示しないスイッチを作動させ、“カメラ”のアイコン４０を決定させる。
【００６６】
このスイッチ信号で、制御部３０は、表示手段２２の表示内容を “カメラ”のサブメニュー画面に切り換える制御を行う。
【００６７】
この“カメラ”のサブメニュー画面を図４（ｂ）に示す。
【００６８】
同図に示すように、このサブメニュー画面は、各アイコン４０が、三行三列の平面的な行列状に配置されて構成されているが、そのアイコン４０の内、外周部分に配置された八つのアイコン４０のみに、カメラの各機能が割り当てられたものとしてある。
【００６９】
つまり、この外周の八つのアイコン４０は、上記メインメニュー画面構成と同じく環状に配列されたものに相当する。
【００７０】
一方、当該サブメニュー画面は、上記環状の中央位置に、上記八つのアイコン４０で周囲が囲まれた中央アイコン４１を有する構成ともなり、この中央アイコン４１には、メインメニュー画面に戻る機能が設定されている。
【００７１】
上記配置状態のものは、中央アイコン４１が、上記八つのアイコン４０のいずれとも隣接する配置状態となる。
【００７２】
さらに、現在選択しているアイコン４０を指し示すカーソル５０もサブメニュー画面内に同時に表示される。
【００７３】
そして、使用者は、環状をなす上記八つのアイコン４０の中から所望のものを選択する際には、上記メインメニュー画面の際の選択操作と同じ操作を行う。
【００７４】
すなわち、図４（ａ）に矢印で示すように、トラックボール装置２３のボール２３Ａの突出部分に対し、ボール２３Ａの回転中心とその突出部分の頂点部とを結ぶ線が回転中心線となるよう上記突出部分を右回りまたは左回りの周方向に向けて回転操作する。
【００７５】
その操作状態に応じて得られる所定信号に基づき制御部３０の制御によって、上記回転操作方向に合う方向にカーソル５０位置が、図４（ｂ）に矢印で示すように、外周のアイコン４０上を順次連続的に移動していく。
【００７６】
そして、使用者は、そのカーソル５０移動状態を視認しつつ、所望の機能表示がなされたアイコン４０にカーソル５０位置を合わせ込み、続けてボール２３Ａを押し込み操作すると、制御部３０の制御で、選択した機能画面に表示状態が遷移したり、選択した機能が作動したりする。
【００７７】
例えば、“画像”のアイコン４０にカーソル５０位置を合わせ、ボール２３Ａを押し込み操作すると、制御部３０の制御で、図示しないカメラから画像が取り込まれ、図５（ｂ）に示すように、表示手段２２に取り込まれた画像およびポインタ３５などが表示される。
【００７８】
なお、図５（ｂ）に示すように、その表示状態は従来のものと同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００７９】
このとき、“カメラ”のサブメニュー画面に戻るためのアイコン４０Ａも“トップメニュー”の文字表示として表示手段２２の下方位置に表示されると共に、ポインタ３５の移動や決定・確定操作は、トラックボール装置２３の操作に追従するように制御部３０で制御されるようになる。
【００８０】
このポインタ３５は、全方向に向けてボール２３Ａが回転操作可能であるトラックボール装置２３からの入力操作で移動操作を行えるので、操作性は良好である。
【００８１】
そして、使用者は、画像の確認などが終了した時点で、図５（ａ）に示すボール２３Ａを回転操作して、アイコン４０Ａにポインタ３５を合わせ、ボール２３Ａを押し込む操作を行って図示しないスイッチを作動させ、そのスイッチ信号を基に制御部３０は、表示手段２２内の表示状態を、当該カメラからの取り込み画像が表示されている状態から図４（ｂ）に示す“カメラ”のサブメニュー画面に戻す。
【００８２】
そして、図４（ｂ）に示す当該“カメラ”のサブメニュー画面においては、中央アイコン４１に、メインメニュー画面に戻る機能が設定されており、サブメニュー画面からメインメニュー画面への画面遷移操作が非常に効率良く行えるメニューに構成されている。
【００８３】
次に、その操作状態について図６を用いて説明すると、図６（ｂ）に示す当該“カメラ”のサブメニュー画面において、周囲八つのアイコン４０のいずれかにあるカーソル５０位置を、中央アイコン４１に移動させる場合には、使用者は、そのカーソル５０位置から中央アイコン４１側に向く方向に合わせて、トラックボール装置２３のボール２３Ａ突出部分の頂点部に対し、上記ボール２３Ａの回転中心とその突出部分の頂点部とを結ぶ線に対し接線方向に向く力を加えてボール２３Ａを回転操作する、つまり上記周方向での操作で構成される仮想円周の径方向側に向けてボール２３Ａを回転操作する。
【００８４】
この操作に応じた信号を基に制御部３０は、上記カーソル５０位置を中央アイコン４１に移動させる。
【００８５】
例えば、図６（ｂ）に示すように“ＲＥＣ”のアイコン４０にカーソル５０位置が合っている状態であれば、図６（ａ）に示すように、ボール２３Ａを下方向に向けて回転操作し、“ＲＥＣ”のアイコン４０の下方に隣接する中央アイコン４１の“メニュー”にカーソル５０位置を合わせる。
【００８６】
なお、“ＲＥＣ”以外のアイコン４０にカーソル５０位置が合っている場合も、同様に中央アイコン４１に向かう径方向にボール２３Ａを操作すればよい。
【００８７】
このとき、上記ボール２３Ａは、全方位に向けて操作できるものであるため、周囲八つのアイコン４０のいずれとも隣り合う中央アイコン４１への移動操作は、周囲八つのアイコン４０のいずれにある状態からも、カーソル５０位置を直接中央アイコン４１に移動させる操作状態で済み、迅速に操作が行えるものである。
【００８８】
そして、中央アイコン４１にカーソル５０位置を合わせた使用者は、ボール２３Ａを押し込み操作してスイッチを作動させ、制御部３０は、そのスイッチ信号に基づき、表示手段２２の表示内容を、上述した図３（ｂ）のメインメニュー画面に戻す制御を行う。
【００８９】
上記のように、トラックボール装置２３を押圧スイッチ付のものとすると、所望のものを選択した後、即座に決定、確定操作が連続して行えるため、操作性に優れたものとなる。
【００９０】
また、各メニューの構成において、各アイコン４０を環状に配列して、上記に説明したようにボール２３Ａの突出部分を周方向に回転操作して、カーソル５０位置を所望のものに合わせるアイコン選択方式としてあるため、連続してカーソル５０を環状に沿って移動させて選択でき、従来のように複数回の押圧操作を繰り返さずとも、操作性よく所望のアイコン４０に対し、カーソル５０位置を合わせることができる。
【００９１】
また、その環状の中央に位置する中央アイコン４１に、前画面に戻るなどの使用頻度の高い画面移動機能を割り当てているため、環状に配列されたアイコン４０のいずれからも、他のアイコン４０など介さず、直接、カーソル５０位置の中央アイコン４１への移動ができ、その後の決定確定操作によって、画面遷移などを迅速に行える操作性に優れたものを実現できる。
【００９２】
そして、中央アイコン４１は、環状の各アイコン４０のいずれとも隣接するため、上記径方向への操作状態としても、少ない操作距離で行えるものとなる。
【００９３】
なお、中央アイコン４１をカーソル５０で選択した後、決定確定操作せずに、再度その周囲の環状に配置されている各機能用のアイコン４０を選択操作したい場合には、中央アイコン４１からその所望のアイコン４０に向く径方向でボール２３Ａを回転操作すると、中央アイコン４１から所望のアイコン４０へのカーソル５０位置の移動が直接なされるので、このような場合でも操作性は良好なものとなる。
【００９４】
以上のように、本実施の形態による携帯用電子機器は、入力操作手段としてのトラックボール装置２３への上記周方向や径方向への入力操作で、各種アイコン４０または４１の中から所望のものを操作性良く選択操作でき、かつ操作時における操作回数も少ない回数で行えるものである。
【００９５】
なお、入力操作手段としては、トラックボール装置２３が、少ない配設面積で済むと共に、上記いずれの操作性にも優れることから好ましいが、トラックボール装置２３以外であっても、アイコン４０の環状配列に合う周方向操作、およびその環状の径方向に操作可能なものを搭載してあっても同様の効果が得られ、その他の入力操作手段としては、例えば、平面的なタッチパネルや、棒状体を傾倒操作するスティックタイプのものなどであってもよい。
【００９６】
また、上記には、中央アイコン４１に画面遷移機能を割り当てた事例を説明したが、その他の機能を割り当ててあってもよい。
【００９７】
さらに、本発明によるメニュー選択のための構成は、携帯用電子機器のように表示手段や入力操作手段の設定面積の大きさに限界がある場合に特に有用で、操作性が優れた小形のものを容易に実現できるが、携帯用電子機器以外の電子機器であっても、表示手段中で各アイコンを環状に配列させて表示し、所望のアイコン選択を入力操作手段への周方向およびその径方向への操作で行う電子機器に適用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
本発明による電子機器は、各アイコンが環状に配列され、その中央に中央アイコンを有するメニュー構成であるため、入力操作手段への周方向または径方向への操作で、操作性よく各アイコンの選択操作ができるものを実現できるという効果を有し、表示手段にメニューを表示させ、所望のアイコン選択を行う各種電子機器に有用で、かつその中で、表示手段や入力操作手段の設置範囲の大きさに限りがある携帯用電子機器に特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の実施の形態による携帯用電子機器の斜視図
【図２】同携帯用電子機器に搭載された入力操作手段である押圧スイッチ付トラックボール装置の斜視図
【図３】（ａ），（ｂ）同携帯用電子機器の操作状態および、同操作による表示手段の表示内容を示す図
【図４】（ａ），（ｂ）同携帯用電子機器の操作状態および、同操作による表示手段の表示内容を示す図
【図５】（ａ），（ｂ）同携帯用電子機器の操作状態および、同操作による表示手段の表示内容を示す図
【図６】（ａ），（ｂ）同携帯用電子機器の操作状態および、同操作による表示手段の表示内容を示す図
【図７】（ａ），（ｂ）従来の携帯用電子機器の操作状態および、同操作による表示手段の表示内容を示す図
【図８】（ａ），（ｂ）同携帯用電子機器の操作状態および、同操作による表示手段の表示内容を示す図
【図９】（ａ），（ｂ）同携帯用電子機器の操作状態および、同操作による表示手段の表示内容を示す図
【符号の説明】
【０１００】
２０  機器本体
２０Ａ  リング状段部
２２  表示手段
２３  トラックボール装置
２３Ａ  ボール
２３Ｂ  ケース
３０  制御部
３５  ポインタ
４０、４０Ａ  アイコン
４１  中央アイコン
５０  カーソル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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