(57)【要約】【課題】流通サーバが表示する各コンテンツの価格と、販売サーバが課金する各コンテンツの価格とを常に一致させることが無理なく行えるようにすること。【解決手段】  各販売会社のサーバとネットワークを介して接続しており、何れかの販売会社のサーバにネットワークを介して接続された各顧客の端末にて、各顧客に、各コンテンツを販売する流通会社のサーバであって、  各々の販売会社ごとに各コンテンツの価格を保管するために流通会社が設けた各々の価格表示用データベースから各コンテンツの価格を読み出して、各々の販売会社のサーバに接続している各顧客の端末に表示する機能を有し、  各々の販売会社ごとに流通会社が設けた各々の価格表示用データベースでの各コンテンツの価格は、各々の販売会社のコンピュータから、オンラインで変更されることを特徴とする流通サーバ。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
各販売会社のサーバとネットワークを介して接続しており、何れかの販売会社のサーバにネットワークを介して接続された各顧客の端末にて、各顧客に、各コンテンツを販売する流通会社のサーバであって、
各々の販売会社ごとに各コンテンツの価格を保管するために流通会社が設けた各々の価格表示用データベースから各コンテンツの価格を読み出して、各々の販売会社のサーバに接続している各顧客の端末に表示する機能を有し、
各々の販売会社ごとに流通会社が設けた各々の価格表示用データベースでの各コンテンツの価格は、各々の販売会社のコンピュータから、オンラインで変更されることを特徴とする流通サーバ。
【請求項２】
各々の販売会社ごとに流通会社が設けた各々の価格表示用データベースでの各コンテンツの価格についての変更が、
各々の販売会社のサーバがコンテンツを購入した顧客に課金する価格を保管するために、各々の販売会社が設けた販売コンテンツデータベースでの各コンテンツの価格についての変更と、
同時、或は、ほぼ同時に行われることを特徴とする請求項１に記載の流通サーバ。
【請求項３】
各販売会社のサーバとネットワークを介して接続しており、何れかの販売会社のサーバにネットワークを介して接続された各顧客の端末にて、各顧客に、各コンテンツを販売する流通会社のサーバが実行する方法であって、
各々の販売会社ごとに各コンテンツの価格を保管するために流通会社が設けた各々の価格表示用データベースから各コンテンツの価格を読み出して、各々の販売会社のサーバに接続している各顧客の端末に表示する工程を含み、
各々の販売会社ごとに流通会社が設けた各々の価格表示用データベースでの各コンテンツの価格は、各々の販売会社のコンピュータから、オンラインで変更されることを特徴とする流通方法。
【請求項４】
各々の販売会社ごとに流通会社が設けた各々の価格表示用データベースでの各コンテンツの価格についての変更が、
各々の販売会社のサーバがコンテンツを購入した顧客に課金する価格を保管するために、各々の販売会社が設けた販売コンテンツデータベースでの各コンテンツの価格についての変更と、
同時、或は、ほぼ同時に行われることを特徴とする請求項３に記載の流通方法。
【請求項５】
ある販売会社について各コンテンツの価格を保管するために流通会社が設けたデータベースであって、
前記販売会社のサーバとネットワークを介して接続しており、前記販売会社のサーバにネットワークを介して接続された各顧客の端末にて、各顧客に、各コンテンツを販売する流通会社のサーバが、各コンテンツの価格を読み出して、前記販売会社のサーバに接続している各顧客の端末に表示し、
各コンテンツの価格は、前記販売会社のコンピュータから、オンラインで変更されることを特徴とする価格表示用データベース。
【請求項６】
各コンテンツの価格ついての変更が、
前記販売会社のサーバがコンテンツを購入した顧客に課金する価格を保管するために、前記販売会社が設けた販売コンテンツデータベースでの各コンテンツの価格についての変更と、
同時、或は、ほぼ同時に行われることを特徴とする請求項５に記載の価格表示用データ
ベース。
【請求項７】
ある販売会社について各コンテンツの価格を保管するために流通会社が設けたデータベースの使用方法であって、
前記販売会社のサーバとネットワークを介して接続しており、前記販売会社のサーバにネットワークを介して接続された各顧客の端末にて、各顧客に、各コンテンツを販売する流通会社のサーバが、各コンテンツの価格を読み出して、前記販売会社のサーバに接続している各顧客の端末に表示し、
各コンテンツの価格は、前記販売会社のコンピュータから、オンラインで変更されることに使用されることを特徴とする価格表示用データベースの使用方法。
【請求項８】
各コンテンツの価格ついての変更が、
前記販売会社のサーバがコンテンツを購入した顧客に課金する価格を保管するために、前記販売会社が設けた販売コンテンツデータベースでの各コンテンツの価格についての変更と、
同時、或は、ほぼ同時に行われることに使用されることを特徴とする請求項７に記載の価格表示用データベースの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットなどのネットワークで、コンテンツを流通させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、インターネットなどのネットワークで、コンテンツを流通させる方法として、流通会社が、コンテンツをコンテンツプロバイダーから預かり、預かった各コンテンツを、流通会社のサーバから、ネットワーク上の各販売会社のサーバを通して販売し、そして、各販売会社のサーバを通して販売された各コンテンツの代金の徴収は、各販売会社が行うものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
以後、流通会社のサーバを、流通サーバと略称し、販売会社のサーバを販売サーバと略称する。
【０００４】
この方法では、各販売サーバと、流通サーバとは、ネットワークを介して、接続されており、顧客は、顧客の端末を、ネットワークを介して、何れかの販売サーバに接続し、接続した販売サーバを通して、流通サーバから、コンテンツを購入することになる。
【０００５】
流通会社は、コンテンツ情報をデータベースで保管している。このデータベースを、商品マスターＤＢと呼ぶことにする。商品マスターＤＢに保管されるコンテンツ情報には、例えば、コンテンツＩＤ、コンテンツ名、価格、コンテンツ仕様がある。
【０００６】
顧客が、顧客の端末にて、販売サーバを通して、流通サーバから、コンテンツを購入する際、流通サーバは、各コンテンツの価格を、顧客の端末に表示する。この流通サーバが表示する価格は、商品マスターＤＢを参照して取得したものである。
【０００７】
他方、販売会社も、コンテンツ情報をデータベースで保管している。このデータベースを、販売コンテンツＤＢと呼ぶ。販売コンテンツＤＢに保管されるコンテンツ情報には、例えば、コンテンツＩＤ、コンテンツ名、価格がある。
【０００８】
顧客が、顧客の端末にて、販売サーバを通して、流通サーバから、コンテンツを購入すると、販売サーバは、この顧客に、このコンテンツの価格を課金する。この販売サーバが課金する価格は、販売サーバが、販売コンテンツＤＢを参照して取得したものである。
【０００９】
尚、本願でデータベースとは、データ又は情報のまとまりを記憶している記憶媒体、或は、この記憶媒体を有し、この記憶媒体が記憶するデータ又は情報を管理するコンピュータのことを云う。
【００１０】
従来、コンテンツの価格変更は、以下のような手順で行われている。
【００１１】
まず、流通会社は、価格変更する各コンテンツについて、商品マスターＤＢに保管されている価格を新価格に変更する。
【００１２】
次に、流通会社は、商品マスターＤＢから、各コンテンツについて、コンテンツ情報として、コンテンツＩＤ、コンテンツ名、価格の三つを、ＣＳＶ形式のファイル、又はテキストファイル、或は、その他の表形式のファイルで抽出して、記録媒体に記録する。
【００１３】
次に、流通会社は、記録媒体を、販売会社に渡す。又は、記録媒体に記録されたデータを電子メールにて販売会社に渡す。
【００１４】
次に、販売会社は、販売コンテンツＤＢに保管されているコンテンツ情報を、記録媒体に保管されているコンテンツ情報に変更することについて、社内での承認手続を行う。
【００１５】
最後に、承認後、販売会社は、販売コンテンツＤＢに保管されているコンテンツ情報を、記録媒体に保管されているコンテンツ情報に変更する。
【００１６】
しかしながら、上記の手順では、上記の手順を実行している間、商品マスターＤＢで価格を新価格に変更したコンテンツについて、商品マスターＤＢと販売コンテンツＤＢに保管されている価格が不一致となり、流通サーバが表示する価格と、販売サーバが課金する価格とに食い違いが生ずるという欠点がある。
【００１７】
特に、海外のコンテンツプロバイダーから流通会社が預かったコンテンツの場合、流通会社は、為替変動に応じて、価格を定期的に変更することが、このコンテンツプロバイダーから要求されているために、流通サーバが表示する価格と、販売サーバが課金する価格とに食い違いも定期的に生じることになり、顧客の信用を失いかねない。
【００１８】
コンテンツの価格変更に伴って、流通サーバが表示する価格と、販売サーバが課金する価格とに食い違いを生じさせないようにする方法として、例えば、以下の２つの方法が考えられる。
【００１９】
第１に、流通サーバは、販売コンテンツＤＢを参照して取得した各コンテンツの価格を、顧客の端末に表示する。
【００２０】
第２に、流通会社と、販売会社とは、時間を決めて、この時間に同時に、流通会社は商品マスターＤＢの価格を新価格に変更し、販売会社は販売コンテンツＤＢの価格を新価格に変更する。
【００２１】
第１の方法では、流通サーバに、販売コンテンツＤＢを参照させるためのシステムを、販売会社の方で開発する必要があり、さらに、このシステムと、流通サーバとの間で、リアルタイムに、いつでも通信できる通信網が必要となり、流通会社、販売会社、双方にとって、負担が大きいという欠点がある。
【００２２】
第２の方法では、販売会社側での価格の変更に時間的制約が発生するという欠点がある。
【特許文献１】特許第３４２８９７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
本発明は斯かる背景技術に鑑みてなされたもので、流通サーバが表示する各コンテンツの価格と、販売サーバが課金する各コンテンツの価格とを常に一致させることが無理なく行えるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明において上記課題を達成するために、まず請求項１の発明では、各販売会社のサーバとネットワークを介して接続しており、何れかの販売会社のサーバにネットワークを介して接続された各顧客の端末にて、各顧客に、各コンテンツを販売する流通会社のサー
バであって、
各々の販売会社ごとに各コンテンツの価格を保管するために流通会社が設けた各々の価格表示用データベースから各コンテンツの価格を読み出して、各々の販売会社のサーバに接続している各顧客の端末に表示する機能を有し、
各々の販売会社ごとに流通会社が設けた各々の価格表示用データベースでの各コンテンツの価格は、各々の販売会社のコンピュータから、オンラインで変更されることを特徴とする流通サーバとしたものである。
【００２５】
また請求項２の発明では、各々の販売会社ごとに流通会社が設けた各々の価格表示用データベースでの各コンテンツの価格についての変更が、
各々の販売会社のサーバがコンテンツを購入した顧客に課金する価格を保管するために、各々の販売会社が設けた販売コンテンツデータベースでの各コンテンツの価格についての変更と、
同時、或は、ほぼ同時に行われることを特徴とする請求項１に記載の流通サーバとしたのもである。
【００２６】
また請求項３の発明では、各販売会社のサーバとネットワークを介して接続しており、何れかの販売会社のサーバにネットワークを介して接続された各顧客の端末にて、各顧客に、各コンテンツを販売する流通会社のサーバが実行する方法であって、
各々の販売会社ごとに各コンテンツの価格を保管するために流通会社が設けた各々の価格表示用データベースから各コンテンツの価格を読み出して、各々の販売会社のサーバに接続している各顧客の端末に表示する工程を含み、
各々の販売会社ごとに流通会社が設けた各々の価格表示用データベースでの各コンテンツの価格は、各々の販売会社のコンピュータから、オンラインで変更されることを特徴とする流通方法としたものである。
【００２７】
また請求項４の発明では、各々の販売会社ごとに流通会社が設けた各々の価格表示用データベースでの各コンテンツの価格についての変更が、
各々の販売会社のサーバがコンテンツを購入した顧客に課金する価格を保管するために、各々の販売会社が設けた販売コンテンツデータベースでの各コンテンツの価格についての変更と、
同時、或は、ほぼ同時に行われることを特徴とする請求項３に記載の流通方法としたものである。
【００２８】
また請求項５の発明では、ある販売会社について各コンテンツの価格を保管するために流通会社が設けたデータベースであって、
前記販売会社のサーバとネットワークを介して接続しており、前記販売会社のサーバにネットワークを介して接続された各顧客の端末にて、各顧客に、各コンテンツを販売する流通会社のサーバが、各コンテンツの価格を読み出して、前記販売会社のサーバに接続している各顧客の端末に表示し、
各コンテンツの価格は、前記販売会社のコンピュータから、オンラインで変更されることを特徴とする価格表示用データベースとしたものである。
【００２９】
また請求項６の発明では、各コンテンツの価格ついての変更が、
前記販売会社のサーバがコンテンツを購入した顧客に課金する価格を保管するために、前記販売会社が設けた販売コンテンツデータベースでの各コンテンツの価格についての変更と、
同時、或は、ほぼ同時に行われることを特徴とする請求項５に記載の価格表示用データベースとしたものである。
【００３０】
また請求項７の発明では、ある販売会社について各コンテンツの価格を保管するために流通会社が設けたデータベースの使用方法であって、
前記販売会社のサーバとネットワークを介して接続しており、前記販売会社のサーバにネットワークを介して接続された各顧客の端末にて、各顧客に、各コンテンツを販売する流通会社のサーバが、各コンテンツの価格を読み出して、前記販売会社のサーバに接続している各顧客の端末に表示し、
各コンテンツの価格は、前記販売会社のコンピュータから、オンラインで変更されることに使用されることを特徴とする価格表示用データベースの使用方法としたものである。
【００３１】
また請求項８の発明では、各コンテンツの価格ついての変更が、
前記販売会社のサーバがコンテンツを購入した顧客に課金する価格を保管するために、前記販売会社が設けた販売コンテンツデータベースでの各コンテンツの価格についての変更と、
同時、或は、ほぼ同時に行われることに使用されることを特徴とする請求項７に記載の価格表示用データベースの使用方法としたものである。
【発明の効果】
【００３２】
請求項１、３、５、及び７の発明は、流通サーバが表示する各コンテンツの価格を、販売会社にとって都合の良い時機に変更でき、しかも、価格表示用データベースと、販売会社のコンピュータとの接続は、変更している間だけ行われれば良いので、変更に要する費用を抑えられるという効果がある。
【００３３】
請求項２、４、６、及び８の発明は、流通サーバが表示する各コンテンツの価格と、販売サーバが課金する各コンテンツの価格とを、販売会社にとって都合の良い時機に、同時、或は、ほぼ同時に変更でき、しかも、価格表示用データベースと、販売会社のコンピュータとの接続は、変更している間だけ行われれば良いので、変更に要する費用を抑えられるという効果がある。
【００３４】
従って、本発明は、流通サーバが表示する各コンテンツの価格と、販売サーバが課金する各コンテンツの価格とを常に一致させることが無理なく行えるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に、本発明の最良の一実施形態を説明する。
【００３６】
流通会社は、図１に示すように、商品マスターＤＢと、価格表示用ＤＢと、流通サーバとを設置し、これらを運用する。また、販売会社は、図１に示すように、コンテンツ情報変更用コンピュータと、販売コンテンツＤＢ、販売サーバとを設置し、これらを運用する。
【００３７】
商品マスターＤＢは、従来と同様に、流通会社がコンテンツ情報を保管するためのデータベースである。商品マスターＤＢに保管されるコンテンツ情報には、例えば、コンテンツＩＤ、コンテンツ名、価格、コンテンツ仕様がある。
【００３８】
従来と同様に、流通会社は、商品マスターＤＢから、各コンテンツについて、コンテンツ情報として、コンテンツＩＤ、コンテンツ名、価格の三つを、ＣＳＶ形式のファイル、又はテキストファイル、或は、その他の表形式のファイルで抽出して、記録媒体に記録した後、この記録媒体を、販売会社に渡す。又は、記録媒体に記録されたデータを電子メールにて販売会社に渡す。
【００３９】
価格表示用ＤＢは、価格表示用にコンテンツ情報を保管するために、各販売会社ごとに
、新たに設けたデータベースである。価格表示用ＤＢに保管されるコンテンツ情報には、例えば、コンテンツＩＤ、コンテンツ名、価格がある。
【００４０】
顧客が、顧客の端末にて、販売サーバを通して、流通サーバから、コンテンツを購入する際、流通サーバは、各コンテンツの価格を、顧客の端末に表示する。この流通サーバが表示する価格は、従来とは異なり、この販売サーバを設置し運用している販売会社の価格表示用ＤＢを参照して取得したものである。
【００４１】
従来と同様に、販売コンテンツＤＢは、販売会社がコンテンツ情報を保管するためのデータベースである。販売コンテンツＤＢに保管されるコンテンツ情報には、例えば、コンテンツＩＤ、コンテンツ名、価格がある。
【００４２】
顧客が、顧客の端末にて、販売サーバを通して、流通サーバから、コンテンツを購入すると、販売サーバは、この顧客に、このコンテンツの価格を課金する。この販売サーバが課金する価格は、従来と同様に、販売サーバが、販売コンテンツＤＢを参照して取得したものである。
【００４３】
コンテンツ情報変更用コンピュータは、流通会社から受け取った記録媒体から、コンテンツ情報を読み込み、読み込んだコンテンツ情報で、価格表示用ＤＢに保管されているコンテンツ情報と、販売コンテンツＤＢに保管されているコンテンツ情報とを、同時、或は、ほぼ同時に、販売会社が変更するためのコンピュータである。
【００４４】
価格表示用ＤＢに保管されているコンテンツ情報を変更する場合、販売会社は、コンテンツ情報変更用コンピュータを、ネットワークを介して、価格表示用ＤＢに接続した後に、この変更を行う。そして、変更が完了すると、販売会社は、コンテンツ情報変更用コンピュータと、価格表示用ＤＢとの接続を切る。
【００４５】
本発明では、コンテンツの価格変更は、以下のような手順で行われる。
【００４６】
まず、流通会社は、価格変更する各コンテンツについて、商品マスターＤＢに保管されている価格を新価格に変更する。
【００４７】
次に、流通会社は、商品マスターＤＢから、各コンテンツについて、コンテンツ情報として、コンテンツＩＤ、コンテンツ名、価格の三つを、ＣＳＶ形式のファイル、又はテキストファイル、或は、その他の表形式のファイルで抽出して、記録媒体に記録する。
【００４８】
次に、流通会社は、記録媒体を、販売会社に渡す。又は、記録媒体に記録されたデータを電子メールにて販売会社に渡す。
【００４９】
次に、販売会社は、価格表示用ＤＢ、販売コンテンツＤＢそれぞれに保管されているコンテンツ情報を、記録媒体に保管されているコンテンツ情報に変更することについて、社内での承認手続を行う。
【００５０】
最後に、承認後、販売会社は、コンテンツ情報変更用コンピュータを用いて、価格表示用ＤＢに保管されているコンテンツ情報と、販売コンテンツＤＢに保管されているコンテンツ情報とを、記録媒体に保管されているコンテンツ情報に、同時、或は、ほぼ同時に変更する。
【００５１】
本発明では、各コンテンツについて、価格表示用ＤＢに保管されている価格と、販売コンテンツＤＢに保管されている価格とが、常に一致しているので、流通サーバが表示する
価格と、販売サーバが課金する価格とが常に一致していることになる。
【００５２】
しかも、本発明では、価格表示用ＤＢに保管されているコンテンツ情報を変更する間だけ、コンテンツ情報変更用コンピュータと、価格表示用ＤＢとを、ネットワークを介して接続すれば良いので、常時接続する場合と比較して、ネットワークの料金が安いものになる。
【００５３】
さらに、本発明では、流通サーバが表示する価格と、販売サーバが課金する価格とを、それぞれ新価格にする時機を、販売会社が決定できる。
【００５４】
従って、本発明では、流通サーバが表示する各コンテンツの価格と、販売サーバが課金する各コンテンツの価格とを常に一致させることが無理なく行える。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係わるシステムの構成例を説明する図。
【図１】
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