(57)【要約】【課題】  食感に優れたケール乾燥粉末の造粒物を提供すること。【解決手段】  ケール乾燥粉末に水、または水とエタノールを加えて、捏和して得られた混練物を押出し成形し、乾燥してケール乾燥粉末の造粒物を得る。このケール乾燥粉末の造粒物は、直接口にすることができ、噛み応えなどの食感に優れている。また、口当たりがよく、何度も咀嚼することによって頭脳の働きが良好となる、ケールの成分が胃炎や胃潰瘍の予防、肝機能を改善し、体調を整える、便通がよくなる、緑色のケール乾燥粉末にはクロロフィルが多く含まれるので消臭効果（口臭除去効果）を有する、唾液などの分泌を促して虫歯予防効果を奏するなどの優れた効果を発揮する。さらに、クロロフィルなどを添加して造粒すると、口臭除去の効果が増加する。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケール乾燥粉末と、水と、α化デンプン、難消化性デキストリン、オリゴ糖、および乳糖からなる群から選択される少なくとも１種の結合剤とを混合し、捏和する工程；
得られた混練物を押出し成形する工程；および、
押出し成形された成形物を乾燥する工程；を含む、ケール乾燥粉末の造粒物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケール乾燥粉末の造粒物およびその製造方法に関する。さらに、本発明は、ケール乾燥粉末の造粒物を口臭除去食品、虫歯予防食品、咀嚼用食品あるいは動物用飼料として提供することに関する。
【背景技術】
【０００２】
ケールは、キャベツなどと同じアブラナ科植物の１種であり、ビタミンＣなどのビタミン類、ミネラル類、食物繊維、クロロフィルなどに富み、また、胃炎や胃潰瘍の予防、肝機能の改善や便秘に有効であるなど、人体の健康維持に適する健康食品素材として注目を浴びている。ケールは、種々の処理をされて、いわゆる青汁として販売されている。青汁の形態には、一般に、ケールの葉部および茎部をそのまま微粉砕して得られる液状物、あるいはその液状物を搾汁して得られる搾汁液、上記液状物あるいは搾汁を濃縮したペースト、上記液状物あるいは搾汁の乾燥物、およびケールの葉部および茎部をそのまま乾燥、粉末化したものがあり、乾燥物や粉末は、水、お湯、ミルクなどに溶解して飲用する形態で提供されている。
【０００３】
これらの形態のなかでも、ケールの葉および茎（またはその液状物）自体を乾燥粉末化したものは、栄養価が高く、食物繊維を多く含むという点から好ましく用いられている。さらに、取り扱い易さや携帯性等の面から、ケール乾燥粉末に乳糖、麦芽糖、セルロース、デキストリンなどの賦形剤、結合剤、または増粘剤を加えて、錠剤、顆粒や細粒などの粒状に成型されている（例えば、特許文献１）。しかしながら、顆粒は、水、お湯、またはミルクに溶解して飲用することを前提に、溶解性を考慮して成形され、また、錠剤とするのは、そのまま嚥下することを前提に成形されており、ケール自体を咀嚼する目的で成形されたものはない。ケール乾燥粉末を噛めるほどの硬さおよび大きさに造粒することには困難性があり、未だ、飲用ではなく、咀嚼できる大きさに成形する方法が提供されていないのが現状である。
【０００４】
ケール乾燥粉末を咀嚼できる大きさに造粒することにより、咀嚼することによって頭脳の働きが良好となる。特に、現代人は、柔らかい食事を好み、よく噛むことなく飲み込んでしまうことから、あごの力が弱くなっていることが指摘されている。また、ケールの成分が、胃炎や胃潰瘍の予防、肝機能を改善し、体調を整える、便通がよくなる、緑色のケール粉末にはクロロフィルを多く含まれるので消臭効果を有する、などの優れた効果があると考えられる。
【０００５】
そのうえ、近年の消費者は自然食指向であり、賦形剤、結合剤あるいは増粘剤などが添加されている食品よりも純粋な健康食品素材のみか、できるだけ賦形剤などを含まずに調製されたもの、あるいは添加されていたとしてもそれ自身が単に賦形、結合の役割だけでなく機能性を有しているものが望まれている。
【特許文献１】特開平６−１６９６８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような状況下、ケール乾燥粉末のみからなる造粒物が提供されるか、あるいは、できるだけ結合剤などの添加を抑制したケール乾燥粉末の造粒物が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、ケール乾燥粉末を造粒する方法を鋭意検討した結果、食感および機能性に優れた造粒物が得られることを見出し、本発明を完成させた。
【０００８】
本発明は、ケール乾燥粉末と、水とを混合し、捏和して得られた混練物を押出し成形し、乾燥して得られる、ケール乾燥粉末の造粒物に関する。
【０００９】
本発明は、また、ケール乾燥粉末と、水と、エタノールとを混合し、捏和して得られた混練物を押出し成形し、乾燥して得られる、ケール乾燥粉末の造粒物に関する。
【００１０】
好ましい実施態様においては、前記いずれかのケール乾燥粉末の造粒物は、結合剤をさらに含んでいる。
【００１１】
本発明は、さらに、ケール乾燥粉末と水とを混合し、捏和する工程；
得られた混練物を押出し成形する工程；および、
押出し成形された成形物を乾燥する工程；を含む、ケール乾燥粉末の造粒物の製造方法に関する。
【００１２】
１つの実施態様において、前記捏和する工程においてさらにエタノールを混合する。
【００１３】
好ましい実施態様においては、前記捏和する工程でさらに結合剤が添加される。
【００１４】
また、好ましい実施態様においては、前記結合剤が、α化デンプン、難消化性デキストリン、オリゴ糖または乳糖である。
【００１５】
本発明は、また、前記いずれかのケール乾燥粉末の造粒物からなる口臭除去食品、虫歯予防食品、咀嚼用食品あるいは動物用飼料に関する。
【００１６】
本発明のケール乾燥粉末の造粒物の製造方法は、ケール乾燥粉末と、水と、α化デンプン、難消化性デキストリン、オリゴ糖、および乳糖からなる群から選択される少なくとも１種の結合剤とを混合し、捏和する工程；得られた混練物を押出し成形する工程；および押出し成形された成形物を乾燥する工程を含む。
【発明の効果】
【００１７】
ケール乾燥粉末に水を加えて混合し、捏和して得られた混練物を押出し成形し、乾燥してケール乾燥粉末の造粒物を得る。このケール乾燥粉末の造粒物は、直接口にすることができ、噛み応えなどの食感に優れている。また、口当たりがよく、何度も咀嚼することによって頭脳の働きが良好となる、ケールの成分が胃炎や胃潰瘍の予防、肝機能や改善し、体調を整える、便通がよくなる、緑色のケール乾燥粉末にはクロロフィルを多く含まれるので消臭効果（口臭除去効果）を有する、唾液などの分泌を促して虫歯予防効果を奏するなどの優れた効果を発揮する。さらに、クロロフィルなどを添加して造粒すると、口臭除去の効果が増加する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明に用いられるケールとしては、キッチンケール、ツリーケール、ブッシュケール、マローケール、コラードおよび緑葉カンラン等が挙げられる。ケールは、葉部および茎部のいずれも、原料として用いることができる。
【００１９】
本発明に使用されるケール乾燥粉末は、その製法を問わない。一般的には、ケール乾燥粉末は、ケールを洗浄処理、裁断処理、ブランチング処理、冷却処理、乾燥処理、および粉砕処理を行って、得られる。
【００２０】
以下、一般的なケールの製造方法を説明するが、この製法に限定されない。まず、収穫されたケールは、風味等の品質劣化防止のため、収穫後、直ちに付着した泥などを洗浄することが好ましい。洗浄は、例えば、２０℃以下の冷水で行われる。冷水で洗浄を行うのは、後の工程においてケールの品温が過度に上昇するのを防止し、酸化あるいは酵素反応によりケールが変質することを防止できるからである。
【００２１】
洗浄後、水気を切り、当業者が通常用いるカッター、スライサーなどを用いて、ケールの葉部および茎部を適当な大きさ（たとえば、５ｃｍ程度）に裁断する。なお、この裁断処理において、後述する粉砕を同時に行ってもよい。
【００２２】
次いで、ケール中に含まれ、ケールの変質に関与する酵素を失活させるための、ブランチング処理を行う。なお、ここでいう、変質に関与する酵素とは、クロロフィラーゼ、ペルオキシダーゼ等である。
【００２３】
ブランチング処理としては、熱水処理、水蒸気処理などの高温処理が挙げられる。熱水を用いる場合について説明すると、ケールを通常９０〜１００℃の熱水に、３０秒〜１０分間、好ましくは１〜５分間、浸漬することにより行われる。
【００２４】
このブランチング処理をするにあたり、０．００１〜１重量％の食塩、または重曹、炭酸カルシウム、水酸化カルシウムのようなアルカリ金属またはアルカリ土類金属の水酸化物、それらの炭酸塩あるいは有機酸塩などの塩、海藻灰抽出物や貝殻カルシウム、卵殻カルシウム、ドロマイトなどの天然ミネラル混合物など、水溶液中でアルカリ性を呈する物質であれば、特に制限はない。
【００２５】
ブランチング処理、特にアルカリ性のブランチング溶液を用いたブランチング処理により、ケールを乾燥粉末にしたときに、褪色の原因となる酵素は完全に失活するので、乾燥粉末が鮮やかな緑色を保持する。また、嗜好性も保持される。
【００２６】
ブランチング処理後、ケールを急冷することが好ましい。冷却方法としては、冷水浸漬、冷蔵、凍結、冷風または温風による気化冷却、冷風と温風を同時または交互に吹き付けて行う気化冷却などの方法が挙げられる。
【００２７】
なお、ブランチング処理の前に、ケール中に含まれる、血圧降下作用を有するγ−アミノ酪酸（以下、ＧＡＢＡという）の量を増加させる処理（ＧＡＢＡ富化処理）を行うことが好ましい。ＧＡＢＡ富化処理には、特開2001-29041号公報に記載の麦若葉のＧＡＢＡ冨化処理方法が適用される。
【００２８】
ＧＡＢＡ富化処理は、また、グルタミン酸またはその塩（例えば、グルタミン酸ナトリウム）を含有する液にケールの葉または茎を浸漬することによっても行われる。グルタミン酸またはその塩は、好ましくはケール葉に対して０．０１〜４０重量％、より好ましくは０．０２〜２０重量％、より好ましくは０．０５〜１０重量％添加される。グルタミン酸処理は、通常約１０〜５５℃で行われ、好ましくは２０〜５０℃で、より好ましくは２５〜４５℃で行われる。ｐＨは通常３．５〜９．０、好ましくは４．０〜８．０、より好ましくは４．５〜７．０、最も好ましくは５．０〜６．０である。ＧＡＢＡ富化処理の時間は、１０分〜２４時間行うのがよい。３０分以上行えば、ＧＡＢＡ含有量は飛躍的に増加する。
【００２９】
ＧＡＢＡは、ブランチング処理後、損失するので、予めＧＡＢＡ富化処理を行うことにより、ブランチング処理後も、ＧＡＢＡがかなりの量残存するので好ましい。
【００３０】
次に、ブランチング処理され冷却されたケールは、必要に応じて、遠心分離などによりある程度の水を脱水してから、水分含量が１０％以下、好ましくは５％以下となるように乾燥される。
【００３１】
乾燥方法としては、例えば、温風乾燥、高圧蒸気乾燥、電磁波乾燥、凍結乾燥など、当業者が通常用いる任意の方法で行われ得る。乾燥は、好ましくは、５０〜９０℃、より好ましくは５５〜６５℃でケールが変色しない時間、行われる。
【００３２】
乾燥されたケールは、例えば、クラッシャー、ミル、ブレンダー、石臼などの、当業者が通常用いる機械または道具により粉砕され、ケール乾燥粉末が得られる。
【００３３】
ケール乾燥粉末の大きさには、特に制限はないが、メジアン径が２０μｍ前後の微粉末から、メジアン径が２５０μｍ程度の粗粉末、あるいは、片面の面積が５ｍｍ２程度の大きさの砕片までの、種々の大きさのケール乾燥粉末が用いられる。
【００３４】
以下、本発明の、ケール乾燥粉末を造粒する方法について説明する。一般的に食品素材を造粒する方法としては、攪拌造粒、流動層造粒、押出し造粒、転動造粒などがあるが、本発明では押出し成形を用いて造粒を行う。押出し造粒装置を用いることにより、ケール乾燥粉末を、咀嚼を誘発する硬度および大きさに造粒できる。押出し成形機を用いる造粒方法では、粉末を大きな塊にする捏和工程を行うことが必要であるのに対して、他の造粒方法では、捏和に相当する混合（混和）と造粒工程を同時に行うという相違がある。押出し造粒装置を選択することにより、結合剤あるいは賦形剤を添加しなくとも、あるいは少量の添加で、ケール乾燥粉末を造粒できる。
【００３５】
本発明のケール乾燥粉末の造粒物は、ケール乾燥粉末と、水とを混合し、捏和して得られた混練物を押出し成形し、乾燥することにより得られる。
【００３６】
造粒物の食感を調整するために、水に加えてエタノールを添加して造粒してもよい。エタノールの添加は、乾燥時間の短縮、熱に弱い素材および成分の分解防止に効果がある。また、難水溶性の素材または成分の均一混合を促進し、捏和時の水の浸透を促進する効果も有する。
【００３７】
ケール乾燥粉末と、水との混合割合は、好ましくは、ケール乾燥粉末１００重量部に対して、水が３〜５０重量部、好ましくは１０〜３０重量部、さらに好ましくは１０〜２０重量部である。そして必要に応じて添加するエタノールは１〜４５重量部、好ましくは１〜４０重量部、さらに好ましくは１〜２０重量部である。水とエタノールを併用する場合には、ケール乾燥粉末１００重量部に対して、合計で４〜５０重量部、好ましくは１０〜５０重量部、さらに好ましくは１０〜３０重量部添加する。
【００３８】
咀嚼回数を多くさせるため、あるいは食感を硬くするためには、エタノールの添加量を抑え、そしてさらに圧縮時にかかる圧力を大きくする。他方、咀嚼により造粒物が口の中で崩れやすくするためには、エタノール含量を上げる。ただし、エタノール含量を上げる場合にも、水：エタノールの比が、重量比で１：１５程度、好ましくは１：３程度までで抑えることが好ましい。
【００３９】
本発明のケール乾燥粉末の造粒物は、水とエタノール以外に、特に結合剤を必要としない。しかし、一般に使用するケール乾燥粉末の大きさが大きくなるに従って造粒しにくくなるので、増粒し易くするために、結合剤を添加してもよい。結合剤としては、天然の素材が好ましく、糊剤として作用するα化デンプン、難消化性デキストリン、オリゴ糖、乳糖などが好ましく用いられる。
【００４０】
α化デンプンを使用することにより、結合剤の使用量を抑えた状態で、硬度を上げることができる。
【００４１】
難消化性デキストリンは、糊の役割を果たすと同時に、その素材自身が機能性を有している。難消化性デキストリンが有する機能性としては、例えば、整腸作用や食後血糖値の急上昇抑制などが挙げられる。
【００４２】
オリゴ糖としては、例えば、乳果オリゴ糖、ガラクトオリゴ糖、フラクトオリゴ糖が好ましく用いられる。その他のオリゴ糖としては、ラクチュロース、パラチノース、ラフィノース、スタキオース、キシロオリゴ糖、マルトオリゴ糖、イソマルトオリゴ糖、キチンオリゴ糖、キトサンオリゴ糖、トレハロースなどを選択することができる。
【００４３】
これらのオリゴ糖は、腸内の善玉菌により資化されて整腸作用をもたらし、ケールの食物繊維と相俟って相乗的な整腸効果が得られる。
【００４４】
乳糖も腸内ビフィズス菌により資化されて整腸作用をもたらし、ケールの食物繊維を相俟って相乗的な整腸効果が得られる。
【００４５】
これらの結合剤は、１００重量部のケール乾燥粉末に対して１〜３０重量部、好ましくは２〜２０重量部添加される。また、結合剤は単独か、あるいは２以上を組み合わせて用いられてもよい。硬度を上げる場合には、この結合剤の添加量を増やせば良い。さらに硬度を増したいときは、上記３０重量部以上の範囲でも添加して硬度を増すことができる。また、結合剤はあらかじめケール乾燥粉末に混合しておいてもよく、水もしくはエタノールまたはその混液に溶いたものを添加してもよい。そして、本発明の造粒物は、例えば、以下の配合を有している（数字は重量部である）：
ケール乾燥粉末：α化デンプン＝９８：２
ケール乾燥粉末：難消化性デキストリン＝９０：１０
ケール乾燥粉末：乳糖＝９０：１０
そして、これらの混合物１００重量部に対して、例えば、水を１０〜３０重量部、エタノールを１〜１０重量部、好ましくは水を１０〜２５重量部、エタノールを１〜５重量部添加する。
【００４６】
また、カルシウムを添加することにより、造粒性が増し、造粒物の表面が整うだけでなく、歯ごたえが良くなることから、咀嚼の回数も多くなる。添加するカルシウムとしては、卵殻カルシウム、ホタテ殻カルシウム、サンゴカルシウム（ドロマイト）などの天然物由来のカルシウムが好ましく用いられる。
【００４７】
水とエタノールとを使用する場合、ケール乾燥粉末と水とエタノールの添加に特に順序はなく、水、エタノールの順に、もしくはその逆の順に加えても良く、あるいは水とエタノールとを混ぜた混液を添加しても良い。混合機中にこれらの素材、および必要に応じて結合剤を投入し、混合、捏和する。混合機は、押出し成形機に備え付けられていてもよい。
【００４８】
本発明の造粒物とそれからなる食品は、ケール乾燥粉末のみで構成されても良いが、他の食品素材を添加しても良い。
【００４９】
本発明の口臭除去食品は、ケール乾燥粉末の造粒物を含むことにより得られる。ケール乾燥粉末には、食物繊維とクロロフィルが含まれており、上記造粒物の咀嚼要求性と相俟って相乗的な、口臭除去効果が得られる。すなわち、従来の顆粒や錠剤では、咀嚼されることなく嚥下されていたため、ケール乾燥粉末の食物繊維とクロロフィルを口腔内で利用して口臭除去効果は得られることがなかった。
【００５０】
また、本発明の口臭除去食品には、必要に応じて、さらにクロロフィルを添加することができる。これにより、クロロフィルによる口臭除去効果を増強することができる。
【００５１】
本発明の虫歯予防食品は、ケール乾燥粉末の造粒物を含むことにより得られる。ケール乾燥粉末には、豊富な食物繊維が含まれており、上記造粒物の咀嚼要求性と相俟って相乗的な虫歯予防効果が得られる。すなわち、従来の顆粒や錠剤では、咀嚼されることなく嚥下されていたため、ケール乾燥粉末の食物繊維が、歯と接触することなく食されていた。これに対して、本発明の虫歯予防食品は、咀嚼時に、歯とからみつき歯垢や食べ物のかすをまきこみ、吸着しながら、嚥下されるため虫歯予防に優れている。
【００５２】
また、この虫歯予防食品には、乳酸菌を添加すると良い。これにより造粒物を咀嚼する際に、乳酸菌が口腔内にゆきわたり、歯周病菌の増殖を抑えると同時に歯周を破壊する酵素の活性を抑え、虫歯予防を増強することができる。
【００５３】
本発明の咀嚼用食品は、ケール乾燥粉末の造粒物を含むことにより得られる。ケールには、咀嚼を誘発するのに十分な食物繊維が含まれており、そしてさらに咀嚼の必要な大きさと硬度で成形されていることにより、咀嚼回数が多くなる。咀嚼行為は、脳の働きを活性するといわれており、また柔らかいものを食するようになって咀嚼の回数が減りあごが弱くなっている現代人にとっては、健康維持の面からも好ましい。
【００５４】
本発明の咀嚼用食品には、食感と咀嚼時の味の伝わり方から、きなこ、ピーナッツ、ゴマ、酵母（酵母エキスを含む）などを添加することが好ましい。ピーナッツ、ゴマなどの場合は、ペースト状のものを使用することが好ましい。また、結合剤は単独か、あるいは２以上を組合わせて用いられるが、例えば、難消化性デキストリンの機能性を目的として多量に添加して、粘性が上がりすぎた場合には、ペースト状のピーナッツあるいはゴマを添加して、押出し成形時の粘度を調整できる。なお、咀嚼用食品とは、咀嚼を誘発する食品をいう。
【００５５】
本発明の動物用飼料は、ケール乾燥粉末の造粒物を含むことにより得られる。ケール乾燥粉末には、豊富な食物繊維が含まれており、整腸作用から体臭や糞便臭を抑えることができる。
【００５６】
また本発明の動物用飼料には、牛、豚、羊、鶏などの畜肉由来の加工品、例えば、チキンエキスパウダー、あるいは魚肉エキスなどを配合すると良い。これにより、飼料への食いつきが良くなる。
【００５７】
上記食品において、他の食品素材とを組み合わせる場合には、食品の用途に関わらず任意の組み合わせが可能である。例えば、クロロフィルと乳酸菌を同時に添加することにより、口臭除去と虫歯予防効果が増強された食品を得ることができる。
【００５８】
なお、ケール乾燥粉末以外の他の素材を配合する場合には、水もしくはエタノールまたはその混液の添加量は、他の素材とケール乾燥粉末との合計量を固形分量とみなしてその１００重量部に対して、上記と同量の添加量である。
【００５９】
上記のように捏和して得られた捏和物は、次いで、押出し成形機にかけて造粒する。押出し成形には、食品、医薬品などの製造に用いられる押出し成形機が好ましく用いられ、スクリュー型、ロール型、ブレード型、自己成形型、ラム型などの押出し成形機が用いられる。スクリュー型押出成形機、ブレード型のバスケット式押出し造粒機が好ましく用いられる。
【００６０】
スクリュー型押出し成形機を用いて造粒する場合、ダイの形状を円形、矩形などの形状とすることにより、種々の形状の造粒が可能である。この型の押出し成形機は、混練物を送り部で圧縮混練しながら、ダイスの孔から押出し成形する。このような型の押出し造粒装置としては、例えば不二パウダル（株）のＥＸＤシリーズの装置（例えば、ＥＸＤＳ−６０）が挙げられる。この押出装置は、孔径が７〜１０ｍｍ程度の比較的大きい造粒物を得る場合に、好ましく用いられるが、造粒後、カットが必要となる。
【００６１】
また、不二パウダル（株）のＦシリーズのディスクぺレッター装置（例えば、Ｆ−５）も好ましく用いられる。この装置は、孔径が７〜１０ｍｍ程度の比較的大きい造粒物を得る場合に、好ましく用いられる。また、この装置は、圧縮熱を発生するので、造粒性が向上し、さらに、カッターを備えているので、寸法が整った造粒物が得られる。特に、結合剤としてデンプンを用いる場合は、加熱により、結合性を向上させることができて便利である。
【００６２】
また、バスケット式押出し造粒機を用いても、スクリーンの孔径を変えることにより、種々の大きさの、ケール乾燥粉末の造粒物が得られる。バスケット式押出し造粒機を用いる場合、まず、ケール乾燥粉末に、水およびエタノール、必要に応じて、結合剤を添加し、捏和してケール乾燥粉末を塊状とし、スクリーンから圧力をかけて押出し、造粒する。スクリーンの孔径は特に制限されないが、３〜１０ｍｍなど、目的に従って、大きさを変えればよい。例えば、不二パウダル（株）のＢＲシリーズの装置が挙げられる。
【００６３】
得られたケール乾燥粉末の造粒物は、ついで、乾燥される。乾燥は、７０℃以下、好ましくは６５℃で行われる。温度を７０℃以下に保つことにより、ケールの栄養分を損なうことなく、適度な硬さの造粒物が得られる。少し硬い造粒物を得るには、７０℃で行うとよい。また、造粒物の硬度を上げるためには、結合剤の添加量を上げておいてもよい。さらに、初発温度を例えば７０℃とし、徐々に温度を下げて６５℃にすることなど、初発温度を比較的高く設定し、徐々に低下させていくことによって、表面を硬くすることもできる。このように、乾燥条件により、食感を変えることができる。
【００６４】
乾燥時間は、乾燥温度および造粒物の大きさに依存して変動する。例えば、５ｍｍのスクリーンを有するバスケット式押出し造粒機を用いて得られた造粒物を乾燥する場合、６５℃で１５時間行えば十分であり、乾燥の程度を見ながら、適宜決定すればよい。
【００６５】
得られた造粒物は、用いるケール乾燥粉末の大きさより、食感が異なる。例えば、メジアン径が２０μｍ前後の微粉末から得られる造粒物は、口中で軽く何度か噛めば全体が崩れるような食感があり、メジアン径が２５０μｍ程度の粗粉末を用いた場合は、やや強く噛んで崩れるような食感があり、微粉末よりも咀嚼を誘発する。砕片から造粒された造粒物は、噛み応えのある食感を有している。なお、ケール乾燥粉末が、上記微粉末〜砕片までの間の大きさであれば、造粒できることは言うまでもない。なお、大き目のケール乾燥粉末を造粒する場合は、上記微粉末あるいは粗粉末を適宜混合することが、造粒の点から好ましい。これらの配合割合は、造粒の程度を観察しながら、適宜、調整すればよい。
【００６６】
造粒物の形状、大きさには制限がないが、好ましくは、ブロック状、ペレット状である。大きさは、咀嚼できる大きさで、その形状の最短部分の大きさ２ｍｍ以上、４ｍｍ以上、５ｍｍ以上、７ｍｍ以上、あるいは１０ｍｍ以上であり得、目的、用途に応じて、好ましい範囲を決定すればよい。造粒物は食べやすい大きさに成形されており、１５ｍｍ３以上の体積を有している。
【００６７】
このようにして得られたケール乾燥粉末の造粒物は、そのまま、アルミパックなどに充填し、保存される。保存状態は良好で、４０℃、湿度７０〜７５％のインキュベーター中で１ヶ月静置した場合、あるいは冷暗所（１０℃）に１ヶ月保存した場合でも、風味と緑色は変化しない。
【００６８】
本発明のケール乾燥粉末の造粒物は、そのまま食品として、お菓子の感覚で食することができる。また、口当たりがよく、何度も咀嚼することによって頭脳の働きが良好となる、ケールの成分が胃炎や胃潰瘍の予防、肝機能や改善し、体調を整える、便通がよくなる、緑色のケール乾燥粉末にはクロロフィルを多く含まれるので消臭効果（口臭除去効果）を有する、唾液などの分泌を促して虫歯予防効果を奏するなどの優れた効果を発揮する。さらに、クロロフィルなどを添加して造粒すると、口臭除去の効果が増加する。
【００６９】
さらに、本発明のケール乾燥粉末の造粒物は、動物用飼料としても有用である。
【実施例】
【００７０】
以下、実施例を挙げて本発明を説明するが、本願発明がこの実施例に限定されないことは言うまでもない。
【００７１】
（製造例）
長さ３０ｃｍ程度のケールの葉を１ｃｍ四方に裁断した後、水洗いして付着した泥などを洗い流した。そして、裁断した５０ｋｇのケールを、１トンの水に投入し、９０〜１００℃にて３分間、ブランチング処理した。次いで、水分量が５％以下となるように乾燥機中、６０℃にて１０時間温風乾燥した後、粉砕機を用いて、種々の大きさに粉砕〜破砕した。
試料１：メジアン径が約２０μｍのケール乾燥粉末（微粉末）
試料２：メジアン径が約３００μｍのケール乾燥粉末（粗粉末）
試料３：１ｍｍの篩上のケール乾燥粉末
【００７２】
（実施例１〜２０）
試料１、試料２、および試料３のサンプルを用い、表１に示す組成（重量比）のサンプルを作成した。各サンプルを、それぞれ捏和し、粉末を大きな塊に成形し、混練物を得た。この混練物を押出し造粒装置（スクリュー型押出造粒機：不二パウダル（株）製）を用いて押出した。押出し機の孔径は７ｍｍとし、押出された成形物をほぼ１０ｍｍの長さとなるようにカッターでカットした。ついで、棚式乾燥機を用いて、造粒成形物を６５℃で１５時間、乾燥し、造粒物を得た。造粒物の水分含量は３％以下であった。
【００７３】
（比較例１および２）
試料１および２を用い、水の代わりにエタノールを用いた以外は、それぞれ実施例１および２と同様に造粒物を得て、評価を行った（表１を参照のこと）。
【００７４】
（比較例３および４）
試料１および試料２を用い、流動層造粒機（フローコーター：フロイント産業）を用いて流動造粒を試みた。すなわち、８０ｋｇの各試料１および２それぞれに対して、給気温度１２０℃、排気温度４５℃にて、１分間あたり１リットルの水を噴霧して造粒した。造粒には４０分間を要し、乾燥には２０分間を要した。乾燥終了時の排気温度は４０℃であった。次いで、１０分間冷却して、ケール乾燥粉末の造粒物を得た。得られたそれぞれの造粒物の性状（造粒性、食感、取扱性）を評価した。
【００７５】
（１）造粒性は、以下の基準で評価した。
良：造粒がしやすく、造粒物の外観（大きさ）が良好；
やや良：ややまとまりにくいが、造粒できる；
不良：造粒しにくく、造粒物の外観（大きさ）が良くない。
【００７６】
（２）食感は以下の基準で評価した。
良：歯ごたえがよく、噛むとさくっと崩壊する；
やや不良：歯ごたえがよくない；
不良：歯ごたえが悪く、口に入れるとすぐに崩壊する；
【００７７】
（３）取扱性は以下の基準で評価した。
良：アルミパックへの充填に際し、粉が飛散せずに充填が容易である；
やや不良：粉が若干飛散した；
不良：粉が飛散し、スムーズに充填しにくい。
【００７８】
結果を表１に示す。
【００７９】
【表１】
2005124587.tif 000002
【００８０】
表１の結果から、押出し成形により造粒した本発明のケール乾燥粉末の造粒物は、優れた造粒性を示し、歯ごたえがよく、食感に優れ、取扱性にも優れていることがわかる。
【００８１】
（実施例２１）
試料１のケール乾燥粉末５０重量部、クロロフィル色素０．１重量部、難消化性デキストリン２０重量部、ゴマペースト１０重量部、トレハロース２０重量部に水とエタノールの等量の混合液２０重量部を添加し、混練した後、押出し成形して本発明の造粒物を得た。この造粒物は、咀嚼に必要な硬度を有するので、十分な咀嚼が得られ、ケール乾燥粉末に含まれるクロロフィルの口臭除去効果も十分発揮されており、口臭除去食品として有用であった。
【００８２】
（実施例２２）
試料２のケール乾燥粉末５０重量部、難消化性デキストリン２０重量部、ゴマペースト１０重量部、トレハロース２０重量部、乳酸菌末（ストレプトコッカス・フェカリス）１重量部に水とエタノールの等量の混合液２０重量部を添加し、混練し、押出し成形して本発明の造粒物を得た。この造粒物は、咀嚼に必要な硬度を有し、咀嚼時にケール乾燥粉末に含まれる食物繊維により口中の歯垢や食べ物のかすが吸着され、唾液の分泌も多かった。また、乳酸菌が口腔内にゆきわたり、虫歯予防食品として最適である。
【００８３】
（実施例２３）
実施例２２の配合に加えて、３重量部の卵殻カルシウムを添加して、同様に押出し成形したところ、造粒物の表面が滑らかになり、口に入れたときの食感がよく、心地よい歯ごたえがあった。
【００８４】
（実施例２４）
試料３のケール乾燥粉末５０重量部、ビール酵母５重量部、チキンエキスパウダー２０重量部、トレハロース２０重量部、乳酸菌末（ストレプトコッカス・フェカリス）１重量部に水とエタノールの等量の混合液２０重量部を添加し、混練し、押出し成形して本発明の造粒物を得た。この造粒物を犬や猫に与えたところ、食いつきがよいのに加えて、糞便臭の改善がみられた。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明によれば、ケール乾燥粉末に水、または水とエタノール、あるいはさらに結合剤を加えて、捏和して得られた混練物を押出し成形し、乾燥してケール乾燥粉末の造粒物を得ることができる。このケール乾燥粉末の造粒物は、直接口にすることができ、噛み応えなどの食感に優れている。また、口当たりがよく、何度も咀嚼することによって頭脳の働きが良好となる、ケールの成分が胃炎や胃潰瘍の予防、肝機能を改善し、体調を整える、便通がよくなる、緑色のケール乾燥粉末にはクロロフィルが多く含まれるので消臭効果（口臭除去効果）を有する、唾液などの分泌を促して虫歯予防効果を奏するなどの優れた効果を発揮する。さらに、クロロフィルなどを添加して造粒すると、口臭除去の効果が増加する。