(57)【要約】【課題】電話端末による２者間の通話状態を維持したまま簡単な操作で、第３者の電話端末に電話を掛け多地点通話ができ、かつ多地点通話が必要になったときに予約なしに多地点通話を行う。【解決手段】各ユーザの電話端末１０、電話端末２０及び電話端末３０は、インターネット１００を介して呼制御装置４０及びＭＣＵ５０と接続される。呼制御装置４０は、電話端末１０〜３０から通知される電話番号をもとに相手電話端末のＩＰアドレス等を検索し接続情報を提供する。ＭＣＵ５０は、電話端末１０〜３０からの接続要求をもとに多地点通話を実現するためのポート（資源）を確保し、エンコードされた音声データを各電話端末１０〜３０にマルチキャストで送信する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多地点通話サービスを実現するインターネットと、このインターネットに接続する第１の電話端末、第２の電話端末及び第３の電話端末と、前記インターネットを介して接続する呼制御装置及びＭＣＵ（Ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）とを備え、
前記第１の電話端末、前記第２の電話端末及び前記第３の電話端末は、音声を音声圧縮しデジタルデータにエンコードしてＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）で転送する機能及び受信したデジタルデータをデコードして音声に復調する機能を有し、
前記呼制御装置は、前記第１の電話端末、前記第２の電話端末及び前記第３の電話端末から通知される電話番号をもとに相手電話端末のＩＰアドレスを検索し、前記第１〜第３の電話端末に対して接続情報を提供し、
前記ＭＣＵは、前記第１の電話端末、前記第２の電話端末及び前記第３の電話端末からの接続要求をもとに多地点通話を実現するためのポートのリソースを確保し、前記第１〜第３の電話端末から送出されるデジタルデータにエンコードされた音声データを、前記ＭＣＵに接続された前記第１〜第３の電話端末にマルチキャストで送信する機能を有することを特徴とする多地点通話方式。
【請求項２】
前記第１〜第３の電話端末からの通話情報を通話ログとして残すことにより、電話料金を前記第１〜第３の電話端末ごとに従量課金することを特徴とする請求項１記載の多地点通話方式。
【請求項３】
前記第１〜第３の電話端末にマルチキャストした通話情報を通話ログとして残すことにより、電話料金を前記第１〜第３の電話端末ごとに従量課金することを特徴とする請求項１記載の多地点通話方式。
【請求項４】
前記第１〜第３の電話端末の各々は、ユーザが相手先の電話番号をダイヤルした時点で、前記呼制御装置に相手先の電話番号を通知し、接続先を特定し相手先の電話端末とＶｏＩＰで接続することを特徴とする請求項１記載の多地点通話方式。
【請求項５】
前記第１〜第３の電話端末は、多地点通話サービスを実現するためのボタンを有し、ユーザが前記ボタンを押下した場合に、前記ＭＣＵと接続し多地点通話サービスを利用する電話端末を通知することを特徴とする請求項１記載の多地点通話方式。
【請求項６】
前記第１の電話端末と前記第２の電話端末との間でＶｏＩＰを使って２者間通話をしている時に、前記第３の電話端末と接続する必要が生じた場合、前記第１の電話端末は前記第２の電話端末を保留状態にし、前記ＭＣＵのポートをリソースとして確保し、相手先の前記第３の電話端末の呼び出しを行い、前記第３の電話端末が呼び出しに応じた時点で、前記第１〜第３の各々の電話端末が前記ＭＣＵを介した多地点通話に切り替えることを特徴とする請求項１記載の多地点通話方式。
【請求項７】
前記ＭＣＵは、前記第１〜第３の電話端末が接続された時点から、各々の前記第１〜第３の電話端末からの音声をマルチキャストして３者間通話を実現し、通常の電話通話料金とは別に前記ＭＣＵに残された通話記録から３者分の通話料金を従量課金して、前記第１の電話端末に料金の請求を行うことを特徴とする請求項１又は請求項６記載の多地点通話方式。
【請求項８】
多地点通話サービスを実現するインターネットと、このインターネットに接続する第１の電話端末、第２の電話端末及び第３の電話端末と、前記インターネットを介して接続する呼制御装置及びＭＣＵ（Ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）とを備え、
２者間で通話を開始し、通話中に第３者との通話が必要な場合に多地点通話処理を開始する多地点通話開始ステップと；
多地点通話処理に必要な通話リソースを確保する通話リソース確保ステップと；
３者間で通話を開始し、３者間通話終了時に呼切断を行う３者間通話ステップと；
を備えたことを特徴とする多地点通話の方法。
【請求項９】
前記多地点通話開始ステップが、
ユーザが前記第１の電話端末を使って通常の電話と同じく相手先の電話番号をダイヤルする発呼ステップと；
前記第１の電話端末は、ユーザより入力された相手先の前記第２の電話端末の電話番号を、インターネット上の前記呼制御装置に対して要求する電話番号要求ステップと；
前記呼制御装置は、通知された相手先の電話番号により、前記第２の電話端末のＩＰアドレスを特定し前記第２の電話端末に対して呼び出しを行い、呼び出されたユーザが受話器を取ると、前記第２の電話端末は前記呼制御装置を介して前記第１の電話端末に応答する呼び出し応答ステップと；
この後、前記第１の電話端末と前記第２の電話端末を使って２者間で通話を開始する２者間通話開始ステップと；
ユーザが通話中に第３者との通話が必要になった場合、前記第１の電話端末に付属している多地点通話サービスボタンを押下し、前記第１の電話端末はこれをトリガとして、前記第２の電話端末に対して通話保留の通知を行う通話保留ステップと；
を備えたことを特徴とする請求項８記載の多地点通話の方法。
【請求項１０】
前記通話リソース確保ステップが、
前記第１の電話端末は、前記呼制御装置に対して前記ＭＣＵとの接続を要求するＭＣＵ接続ステップと；
前記呼制御装置は、前記第１の電話端末からの前記ＭＣＵへの接続要求から前記ＭＣＵのＩＰアドレスを特定し、前記ＭＣＵへ前記第１の電話端末との接続要求を通知する接続要求通知ステップと；
前記ＭＣＵは、前記第１の電話端末からの接続要求に対して、使用できるポートのリソースを確保し、前記呼制御装置を介して前記第１の電話端末に応答するポートリソース確保応答ステップと；
ユーザが、使用ポートの確認後相手先の電話番号をダイヤルする相手先ダイヤルステップと；
前記第１の電話端末は、接続先を前記ポートリソース確保応答ステップで得られた前記ＭＵＣのポート番号を付加し、ユーザより入力された相手先の前記第３の電話端末の電話番号をインターネット上の前記呼制御装置に対して要求する電話番号要求ステップと；
前記呼制御装置は、通知された相手先の電話番号から前記第３の電話端末のＩＰアドレスを特定し前記第３の電話端末に対して呼び出しを行い、呼び出されたユーザが受話器を取ると、前記第２の電話端末は前記呼制御装置を介して前記第１の電話端末に応答すると共に前記ＭＣＵと接続を行う応答接続ステップと；
を備えたことを特徴とする請求項８又は請求項９記載の多地点通話の方法。
【請求項１１】
前記３者間通話ステップが、
前記第１の電話端末は、前記第２の電話端末に対して前記ＭＣＵのポート番号を通知すると共に前記第２の電話端末の保留状態を解除する保留解除ステップと；
その後、前記第１の電話端末、前記第２の電話端末、前記第３の電話端末は、前記ＭＣＵを介して３者間通話を開始する３者間通話開始ステップと；
ユーザが通話を終了するために受話器を置いた場合、前記第１の電話端末は前記呼制御制御装置を介して、前記ＭＣＵ、前記第２の電話端末及び前記第３の電話端末に対して呼の切断要求を通知する呼切断通知ステップと；
を備えたことを特徴とする請求項８、９又は１０記載の多地点通話の方法。
【請求項１２】
請求項８〜１１のいずれか１項に記載の多地点通話の方法の処理ステップを、コンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１３】
請求項１記載の多地点通話方式の機能を、コンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１４】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の多地点通話方式の電話端末が、携帯電話機であることを特徴とする多地点通話方式。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は多地点通話方式に関し、特にインターネットに接続された電話端末がＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を使って相手電話端末と２者間で接続通話中に、第３者と通話する必要が生じた時に、現在の２者間の通話状態を維持したまま、第３者の電話端末に電話を掛ける多地点通話方式に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、音声通信端末は複数人での通話が可能な構成を有しておらず、通話者が１人対１人に限定されている。従って、音声通話として１対１での使い方が一般的であり、Ｎ地点での多数による同時音声通話機能を有しておらず、通話者が１人対１人に限定されることになる。
【０００３】
図５は従来の多地点通話方式による電話会議システムを説明する図である。
【０００４】
図５を参照して、従来の電話会議サービスを説明すると、まず電話会議を行うために、会議開催者はＷｅｂや電話／ＦＡＸ等で事前に日時を指定し電話会議サービスを予約する。予約の後、予約ＩＤ、パスワードを貰いＭＣＵ（Ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）の電話番号と共に会議参加者に事前通知を行う。
【０００５】
各参加者は事前に配布された情報をもとに、指定した日時に会議に参加し多地点通話を開始することになる。この場合、会議開催者が事前に会議サービスを予約する手続きを行い、参加者が指定された日時にＭＣＵに電話して、予約ＩＤとパスワードの入力を行い会議に参加するという煩雑な手続きを必要とする。
【０００６】
また、図６は従来の多地点通話方式によるＭＣＵ発呼型の電話会議システムを説明する図である。
【０００７】
図６を参照して、ＭＣＵ側から会議参加者を呼び出す電話会議サービスを説明すると、まず電話会議を行うために、Ｗｅｂや電話／ＦＡＸ等で日時と参加メンバの電話番号を事前に予約する。予約の後、指定された日時にＭＣＵ側から全ての会議参加者に自動発呼して多地点通話を開始する。この場合、事前に会議開催者が日時や参加メンバの電話番号を予約する必要があり、会議日程や参加メンバを変更する場合には、予約の取り消しや再予約など煩雑な手続きを必要とすることになる。
【０００８】
従来の多地点通話方式は、同時通訳等のサービス仲介制御装置と、電話回線網と、複数の通話サービス加入がされた電話機または携帯無線電話機であって、同時通訳サービス仲介制御装置は、Ｗｅｂサーバとインターネット回線接続回路部とを有し、通訳利用者と通訳相手と通訳者の三者が通信回線を利用して、電話による同時通訳を行っている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００９】
また、通信事業者への契約を行うことなく、電話会議に参加したい人が電話をかけるだけで、手軽に電話会議が実施できる簡易会議サービスシステムであって、電話会議の主催者電話機からの会議開催要求を受信し、電話会議の参加者電話機からの会議参加要求を受信し、主催者に対して契約回線番号を交換機により自動的に取得し、一方参加者に対して主契約者の契約回線番号の入力を要求し、主催者電話機の契約回線番号と入力された参加者電話機の契約回線番号とを比較し、参加者の電話会議への参加の可否を判断しているものもある（例えば、特許文献２参照。）。
【００１０】
さらにまた、２線式アナログ回線の接続端子を備えた通話機能を含む音声通信端末に、音声信号の分岐・結合機能を有することで、Ｎ地点間の同時音声通話を行っているものもある（例えば、特許文献３参照。）。
【００１１】
【特許文献１】
特開２００１−３１３７２１号公報（第２−３頁、図２）
【特許文献２】
特開２００２−２９０５７２号公報（第２−３頁、図１）
【特許文献３】
特開２００１−３３３１８３号公報（第２−４頁、図１）
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の多地点通話方式は、３者間で同時通話するような場合、会議開催者が事前に会議サービスを予約する手続きをして、参加者が指定された日時にＭＣＵ（Ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）に電話して、予約ＩＤとパスワードを入力して会議に参加しなければならず煩雑な手続きを必要とするという欠点を有している。
【００１３】
また、事前に会議開催者が日時や参加メンバの電話番号を予約する必要があり、会議日程や参加メンバを変更する場合など、予約の取り消しや再予約など煩雑な手続きを必要とするという欠点を有している。
【００１４】
本発明の目的は、電話端末を使って２者間で通話している時に、第３者と通話する必要が生じた時点で、現在の２者間の通話状態を維持したまま簡単な操作で、第３者の電話端末に電話を掛け多地点通話ができ、かつ各個人毎に多地点通話サービスのＩＤを割り当て、多地点通話が必要になったときに、ＭＣＵ側の資源を割り当てる方法を取ることにより、予約なしに多地点通話ができる多地点通話方式を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の多地点通話方式は、
多地点通話サービスを実現するインターネットと、このインターネットに接続する第１の電話端末、第２の電話端末及び第３の電話端末と、前記インターネットを介して接続する呼制御装置及びＭＣＵ（Ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）とを備え、
前記第１の電話端末、前記第２の電話端末及び前記第３の電話端末は、音声を音声圧縮しデジタルデータにエンコードしてＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）で転送する機能及び受信したデジタルデータをデコードして音声に復調する機能を有し、
前記呼制御装置は、前記第１の電話端末、前記第２の電話端末及び前記第３の電話端末から通知される電話番号をもとに相手電話端末のＩＰアドレスを検索し、前記第１〜第３の電話端末に対して接続情報を提供し、
前記ＭＣＵは、前記第１の電話端末、前記第２の電話端末及び前記第３の電話端末からの接続要求をもとに多地点通話を実現するためのポートのリソースを確保し、前記第１〜第３の電話端末から送出されるデジタルデータにエンコードされた音声データを、前記ＭＣＵに接続された前記第１〜第３の電話端末にマルチキャストで送信する機能を有することを特徴としている。
【００１６】
本発明の第２の多地点通話方式は、前記第１の多地点通話方式において、
前記第１〜第３の電話端末からの通話情報を通話ログとして残すことにより、電話料金を前記第１〜第３の電話端末ごとに従量課金することを特徴としている。
【００１７】
本発明の第３の多地点通話方式は、前記第１の多地点通話方式において、
前記第１〜第３の電話端末にマルチキャストした通話情報を通話ログとして残すことにより、電話料金を前記第１〜第３の電話端末ごとに従量課金することを特徴としている。
【００１８】
本発明の第４の多地点通話方式は、前記第１の多地点通話方式において、
前記第１〜第３の電話端末の各々は、ユーザが相手先の電話番号をダイヤルした時点で、前記呼制御装置に相手先の電話番号を通知し、接続先を特定し相手先の電話端末とＶｏＩＰで接続することを特徴としている。
【００１９】
本発明の第５の多地点通話方式は、前記第１の多地点通話方式において、
前記第１〜第３の電話端末は、多地点通話サービスを実現するためのボタンを有し、ユーザが前記ボタンを押下した場合に、前記ＭＣＵと接続し多地点通話サービスを利用する電話端末を通知することを特徴としている。
【００２０】
本発明の第６の多地点通話方式は、前記第１の多地点通話方式において、
前記第１の電話端末と前記第２の電話端末との間でＶｏＩＰを使って２者間通話をしている時に、前記第３の電話端末と接続する必要が生じた場合、前記第１の電話端末は前記第２の電話端末を保留状態にし、前記ＭＣＵのポートをリソースとして確保し、相手先の前記第３の電話端末の呼び出しを行い、前記第３の電話端末が呼び出しに応じた時点で、前記第１〜第３の各々の電話端末が前記ＭＣＵを介した多地点通話に切り替えることを特徴としている。
【００２１】
本発明の第７の多地点通話方式は、前記第１または第６の多地点通話方式において、
前記ＭＣＵは、前記第１〜第３の電話端末が接続された時点から、各々の前記第１〜第３の電話端末からの音声をマルチキャストして３者間通話を実現し、通常の電話通話料金とは別に前記ＭＣＵに残された通話記録から３者分の通話料金を従量課金して、前記第１の電話端末に料金の請求を行うことを特徴としている。
【００２２】
本発明の第８の多地点通話方式は、
多地点通話サービスを実現するインターネットと、このインターネットに接続する第１の電話端末、第２の電話端末及び第３の電話端末と、前記インターネットを介して接続する呼制御装置及びＭＣＵ（Ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）とを備え、
２者間で通話を開始し、通話中に第３者との通話が必要な場合に多地点通話処理を開始する多地点通話開始ステップと；
多地点通話処理に必要な通話リソースを確保する通話リソース確保ステップと；
３者間で通話を開始し、３者間通話終了時に呼切断を行う３者間通話ステップと；
を備えた方法を特徴としている。
【００２３】
本発明の第９の多地点通話方式は、前記第８の多地点通話方式において、
前記多地点通話開始ステップが、
ユーザが前記第１の電話端末を使って通常の電話と同じく相手先の電話番号をダイヤルする発呼ステップと；
前記第１の電話端末は、ユーザより入力された相手先の前記第２の電話端末の電話番号を、インターネット上の前記呼制御装置に対して要求する電話番号要求ステップと；
前記呼制御装置は、通知された相手先の電話番号により、前記第２の電話端末のＩＰアドレスを特定し前記第２の電話端末に対して呼び出しを行い、呼び出されたユーザが受話器を取ると、前記第２の電話端末は前記呼制御装置を介して前記第１の電話端末に応答する呼び出し応答ステップと；
この後、前記第１の電話端末と前記第２の電話端末を使って２者間で通話を開始する２者間通話開始ステップと；
ユーザが通話中に第３者との通話が必要になった場合、前記第１の電話端末に付属している多地点通話サービスボタンを押下し、前記第１の電話端末はこれをトリガとして、前記第２の電話端末に対して通話保留の通知を行う通話保留ステップと；
を備えた方法を特徴としている。
【００２４】
本発明の第１０の多地点通話方式は、前記第８または第９の多地点通話方式において、
前記通話リソース確保ステップが、
前記第１の電話端末は、前記呼制御装置に対して前記ＭＣＵとの接続を要求するＭＣＵ接続ステップと；
前記呼制御装置は、前記第１の電話端末からの前記ＭＣＵへの接続要求から前記ＭＣＵのＩＰアドレスを特定し、前記ＭＣＵへ前記第１の電話端末との接続要求を通知する接続要求通知ステップと；
前記ＭＣＵは、前記第１の電話端末からの接続要求に対して、使用できるポートのリソースを確保し、前記呼制御装置を介して前記第１の電話端末に応答するポートリソース確保応答ステップと；
ユーザが、使用ポートの確認後相手先の電話番号をダイヤルする相手先ダイヤルステップと；
前記第１の電話端末は、接続先を前記ポートリソース確保応答ステップで得られた前記ＭＵＣのポート番号を付加し、ユーザより入力された相手先の前記第３の電話端末の電話番号をインターネット上の前記呼制御装置に対して要求する電話番号要求ステップと；
前記呼制御装置は、通知された相手先の電話番号から前記第３の電話端末のＩＰアドレスを特定し前記第３の電話端末に対して呼び出しを行い、呼び出されたユーザが受話器を取ると、前記第２の電話端末は前記呼制御装置を介して前記第１の電話端末に応答すると共に前記ＭＣＵと接続を行う応答接続ステップと；
を備えた方法を特徴としている。
【００２５】
本発明の第１１の多地点通話方式は、前記第８〜１０のいずれかの多地点通話方式において、
前記３者間通話ステップが、
前記第１の電話端末は、前記第２の電話端末に対して前記ＭＣＵのポート番号を通知すると共に前記第２の電話端末の保留状態を解除する保留解除ステップと；
その後、前記第１の電話端末、前記第２の電話端末、前記第３の電話端末は、前記ＭＣＵを介して３者間通話を開始する３者間通話開始ステップと；
ユーザが通話を終了するために受話器を置いた場合、前記第１の電話端末は前記呼制御制御装置を介して、前記ＭＣＵ、前記第２の電話端末及び前記第３の電話端末に対して呼の切断要求を通知する呼切断通知ステップと；
を備えた方法を特徴としている。
【００２６】
本発明の第１２の多地点通話方式は、前記第８〜１１のいずれかの多地点通話方式において、
多地点通話の方法の処理ステップを、コンピュータに実行させるプログラムを特徴としている。
【００２７】
本発明の第１３の多地点通話方式は、前記第１の多地点通話方式において、
多地点通話方式の機能を、コンピュータに実行させるプログラムを特徴としている。
【００２８】
本発明の第１４の多地点通話方式は、前記第１〜１１のいずれかの多地点通話方式において、
多地点通話方式の電話端末が、携帯電話機であることを特徴としている。
【００２９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３０】
図１は本発明の多地点通話方式の一つの実施の形態を示すブロック図である。
【００３１】
図１に示す本実施の形態は、多地点通話サービスを実現するインターネット１００と、このインターネット１００に接続する各ユーザの電話端末１０、電話端末２０及び電話端末３０と、インターネット１００を介して接続する呼制御装置４０及びＭＣＵ５０（Ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）とから構成されている。
【００３２】
各ユーザの電話端末１０、電話端末２０及び電話端末３０は、音声圧縮技術を使ってデジタルデータにエンコードし、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）で転送する機能並びに受信したデジタルデータをデコードして音声に復調する機能を有する。
【００３３】
呼制御装置４０は、電話端末１０、電話端末２０及び電話端末３０から通知される電話番号をもとに相手電話端末のＩＰアドレス等を検索し、各電話端末１０〜３０に対してその接続情報を提供する。また、各電話端末１０〜３０からの通話情報（誰が、何時、誰と、何分間通話した）を通話ログとして残すことにより、その電話料金を個人ごとに従量課金する機能を有する。
【００３４】
ＭＣＵ５０は、電話端末１０、電話端末２０および電話端末３０からの接続要求をもとに多地点通話を実現するためのポートをリソース（資源）として確保し、各電話端末１０〜３０から送出されるデジタルデータにエンコードされた音声データを、ＭＣＵ５０に接続された各電話端末にマルチキャストで送信する機能を有する。また、各電話端末にマルチキャストした通話情報を通話ログとして残すことにより、その電話料金を個人ごとに従量課金する機能を有する。
【００３５】
なお、電話端末１０〜３０の各々は、ユーザが相手先の電話番号をダイヤルした時点で、呼制御装置４０に相手先の電話番号を通知し、接続先を特定し相手先の電話端末とＶｏＩＰで接続する機能を有する。
【００３６】
さらに、各電話端末１０〜３０は、多地点通話サービスを実現するためのボタンを有し、ユーザが本ボタンを押下した場合に、ＭＣＵ５０と接続し多地点通話サービスを利用する電話端末を通知する機能を有する。
【００３７】
次に図１を参照して動作を説明すると、
電話端末１０と電話端末２０との間でＶｏＩＰを使って２者間通話をしている時に、電話端末３０と接続する必要が生じたとする。まず、電話端末１０では電話端末２０を保留状態にし、ＭＣＵ５０のポートをリソース（資源）として確保し、相手先電話端末３０の呼び出しを行う。相手電話端末３０が呼び出しに応じた時点で、それぞれの電話端末がＭＣＵ５０を介した多地点通話に切り替えられる。
【００３８】
ＭＣＵ５０では、各電話端末１０〜３０が接続された時点から、それぞれの電話端末１０〜３０からの音声をマルチキャストして３者間通話を実現する。多地点通話サービス提供事業者は、通常の電話通話料金とは別にＭＣＵ５０に残された通話記録から３者分の通話料金を従量課金して、電話端末１０の契約者に料金の請求を行う。
【００３９】
図２は本発明の多地点通話方式の動作を示すフロー（Ａ）である。
【００４０】
図３は本発明の多地点通話方式の動作を示すフロー（Ｂ）である。
【００４１】
図４は本発明の多地点通話方式の動作を示すフロー（Ｃ）である。
【００４２】
次に、図１、図２、図３および図４を参照して本実施の形態の動作をより詳細に説明する。
【００４３】
図２を参照すると、まずユーザは電話端末１０を使って通常の電話と同じく相手先の電話番号をダイヤルする（ステップＡ１０：Ａ１０）。電話端末１０は、ユーザより入力された相手先の電話端末２０の電話番号をインターネット上の呼制御装置４０に対して要求する（ステップＡ２０：Ａ２０）。
【００４４】
呼制御装置４０は、通知された相手先の電話番号により、電話端末２０のＩＰアドレスを特定し、電話端末２０に対して呼び出しを行う。呼び出されたユーザが受話器を取ると、電話端末２０は、呼制御装置４０を介して電話端末１０に応答する（ステップＡ３０：Ａ３０）。
【００４５】
この後、電話端末１０と電話端末２０を使って２者間で通話を開始する（ステップＢ１０：Ｂ１０）。
【００４６】
ユーザが通話中に第３者との通話が必要になった場合、ユーザは、電話端末１０に付属している多地点通話サービスボタンを押下する。電話端末１０は、それをトリガとして、電話端末２０に対して通話保留の通知を行う（ステップＡ４０：Ａ４０）。
【００４７】
次に図３を参照して、その後電話端末１０は、呼制御装置４０に対してＭＣＵ５０との接続を要求する（ステップＣ１０：Ｃ１０）。呼制御装置４０は、電話端末１０からのＭＣＵ５０への接続要求からＭＣＵのＩＰアドレスを特定し、ＭＣＵ５０へ電話端末１０との接続要求を通知する（ステップＣ２０：Ｃ２０）。ＭＣＵ５０は、電話端末１０からの接続要求に対して、使用できるポートをリソース（資源）として確保し、呼制御装置４０を介して電話端末１０に応答する（ステップＣ３０：Ｃ３０）。
【００４８】
ユーザは、使用ポートの確認後相手先の電話番号をダイヤルする（ステップＤ１０：Ｄ１０）。電話端末１０は、接続先をステップＣ３０で得られたＭＣＵのポート番号を付加し、ユーザより入力された相手先の電話端末３０の電話番号をインターネット上の呼制御装置４０に対して要求する（ステップＤ２０：Ｄ２０）。
【００４９】
呼制御装置４０は、通知された相手先の電話番号から電話端末３０のＩＰアドレスを特定し、電話端末３０に対して呼び出しを行う。呼び出されたユーザが受話器を取ると、電話端末２０は呼制御装置４０を介して電話端末１０に応答すると共にＭＣＵ５０と接続を行う（ステップＤ３０：Ｄ３０）。
【００５０】
次に図４を参照して、電話端末１０は、電話端末２０に対してＭＣＵ５０のポート番号を通知すると共に電話端末２０の保留状態を解除する（ステップＤ４０：Ｄ４０）。その後電話端末１０、電話端末２０、電話端末３０は、ＭＣＵ５０を介して３者間通話を開始する（ステップＢ２０：Ｂ２０）。
【００５１】
ユーザが通話を終了するために受話器を置いた場合、電話端末１０は呼制御装置４０を介して、ＭＣＵ５０および電話端末２０、電話端末３０に対して呼の切断要求を通知する（ステップＥ１０：Ｅ１０）。
【００５２】
呼制御装置４０は、この間の通話情報を通話ログとして残すことにより、その電話料金を個人ごとに従量課金する。また、同様にＭＣＵ５０は、三者通話を開始してから終了するまでの通話情報を通話ログとして残すことにより、多地点通話サービスの料金を個人ごとに従量課金する。
【００５３】
なお本発明の他の実施の形態としては、電話端末を携帯電話に置き換えた多地点通話サービスも有効であり、機能および動作は図１〜図４の記載と同一なので、説明を省略する。
【００５４】
また、上述の多地点通話方式の機能並びに多地点通話方法の処理ステップをプログラム化して、コンピュータに実行させることも可能である。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の多地点通話方式は、電話端末を使って２者間での通話中に第３者と通話する必要が生じた時点で、現在の２者間の通話状態を維持したまま簡単な操作で第３者の電話端末に電話を掛け多地点通話ができるので、グループで行動を取る時などにメンバ全員で意識合せを行うなどのサービスが利用できるという効果を有している。
【００５６】
また、各個人毎に多地点通話サービスのＩＤを割り当て、多地点通話が必要になったときＭＣＵ側の資源を割り当てる方法を取ることにより予約なしに多地点通話ができるので、事前に決められた時間帯に決められたメンバが参加する高価な電話会議サービスとは違った誰でも随時参加できる多地点通話サービスを実現できるという効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の多地点通話方式の一つの実施の形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の多地点通話方式の動作を示すフロー（Ａ）である。
【図３】本発明の多地点通話方式の動作を示すフロー（Ｂ）である。
【図４】本発明の多地点通話方式の動作を示すフロー（Ｃ）である。
【図５】従来の多地点通話方式による電話会議システムを説明する図である。
【図６】従来の多地点通話方式によるＭＣＵ発呼型の電話会議システムを説明する図である。
【符号の説明】
１０，２０，３０    電話端末
４０    呼制御装置
５０    ＭＣＵ
１００    インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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