(57)【要約】【課題】厚紙や板紙等の腰の強い用紙を無理なく給紙することを可能とした手差し給紙装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】手差し給紙トレイ９を回動させ、開くと、アーム２３は、ピン２５によりガイドされつつ、手差し給紙トレイ９と一体となって回動し、ピン２５により連結されたアーム２２の他端部２２ｂとアーム２３の一端部２３ａが上方に移動する。そうすると、溝３３が、ガイド部材３４に当接したまま摺動し、手差し給紙ユニット本体８ａが画像形成装置本体１ａの外部へと移動する。又、ガイド板２７、２８が、各々、所定の角度回動し、ガイド板２７が規制部材３２により係止された状態になるとともに、ガイド板２８が規制部材３１により係止された状態になる。従って、手差し給紙トレイ９を開く動作に連動して、用紙供給搬送路１１に対するガイド板２７、２８の角度が変化する（即ち、用紙供給搬送経路１１に対するガイド板２７、２８の角度が小さくなる）。【選択図】  図３
2005187135.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手差し給紙装置本体に回動自在に支持されることにより開閉可能な手差し給紙トレイと、前記手差し給紙装置本体に設けられ、前記手差し給紙トレイから搬送される用紙を案内するためのガイド部材を備える手差し給紙装置において、
前記手差し給紙トレイの開閉動作に連動して、前記手差し給紙装置本体が所定の方向に移動するとともに、前記ガイド部材が回動することを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の手差し給紙装置と、前記用紙を搬送する用紙供給搬送路とを備える画像形成装置において、
前記手差し給紙トレイの開閉動作に連動して、前記用紙供給搬送路に対する前記ガイド部材の角度が変化することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記手差し給紙トレイを開く動作に連動して、前記用紙供給搬送路に対する前記ガイド部材の角度が小さくなることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記手差し給紙トレイを閉める動作に連動して、前記用紙供給搬送路に対する前記ガイド部材の角度が大きくなることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記手差し給紙トレイを閉じた状態においては、前記手差し給紙トレイは、画像形成装置本体に設けられた収納部に収納されることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置およびこれを備えた画像形成装置に関し、給紙経路として手差し給紙装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、搬送経路を短くして印字速度を速めるために、ほぼ垂直方向（縦方向）に延びる縦搬送経路を備えた画像形成装置が採用されている。又、一般に、このような画像形成装置では、画像形成部に対する給紙経路として、給紙カセットと手差し給紙ユニットの２つの経路を備え、レジストローラまたはその上流の中継ローラ手前で同２つの経路は合流するようになっている。このうち、手差し給紙ユニットにおいては、手差し給紙トレイに載置された用紙を、手差し給紙経路として作用するガイド板を介して、用紙供給搬送路に搬送する構成を採用している（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１１６５９１号公報（第３頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、従来の縦搬送経路を備えた画像形成装置においては、上述のごとく、搬送経路を短くして印字速度を速める必要があり、又、用紙供給搬送路が画像形成装置内の端部側に設けられているため、当該用紙供給搬送路周辺のスペースを十分に確保することができず、狭いスペースに手差し給紙ユニットを収納する必要があり、結果として、手差し供給経路であるガイド板を用紙供給搬送路に対して急な角度で設ける必要があった。又、手差し給紙ユニットに載置する用紙には、腰の弱い薄い紙のみならず、厚紙や腰の強い紙を使用する場合があるため、手差し供給経路であるガイド板を用紙供給搬送路に対して急な角度で設けた状態で、このような腰の強い紙を使用すると、紙詰まりや斜め搬送が発送してしまい、安定した給紙を行うことが困難になるという問題があった。  
【０００４】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、厚紙や板紙等の腰の強い用紙を無理なく給紙することを可能とした手差し給紙装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、手差し給紙装置本体に回動自在に支持されることにより開閉可能な手差し給紙トレイと、手差し給紙装置本体に設けられ、手差し給紙トレイから搬送される用紙を案内するためのガイド部材を備える手差し給紙装置において、手差し給紙トレイの開閉動作に連動して、手差し給紙装置本体が所定の方向に移動するとともに、ガイド部材が回動することを特徴とする。
【０００６】
又、本発明は、請求項１に記載の手差し給紙装置と、用紙を搬送する用紙供給搬送路とを備える画像形成装置において、手差し給紙トレイの開閉動作に連動して、用紙供給搬送路に対するガイド部材の角度が変化することを特徴とする。
【０００７】
ここで、本発明の画像形成装置においては、手差し給紙トレイを開く動作に連動して、用紙供給搬送路に対するガイド部材の角度が小さくなるものとすることができる。
【０００８】
又、本発明の画像形成装置においては、手差し給紙トレイを閉める動作に連動して、用紙供給搬送路に対するガイド部材の角度が大きくなるものとすることができる。
【０００９】
更に、本発明の画像形成装置においては、手差し給紙トレイを閉じた状態においては、手差し給紙トレイは、画像形成装置本体に設けられた収納部に収納されるものとすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、手差し給紙トレイの開閉動作に連動して、手差し給紙装置本体が所定の方向に移動するとともに、ガイド部材が回動する構成としているため、当該手差し給紙装置を使用する際に、厚紙や腰の強い紙を使用した場合であっても、紙詰まりや斜め搬送を防止でき、用紙の紙質や厚さに関係なく、安定した給紙を行うことが可能になる。又、手差し給紙装置を用いて給紙を行わない場合に、ガイド部材を限られた省スペース内に収容することが可能になるため、手差し給紙装置を使用しない場合には、所定の狭いスペース内に当該手差し給紙装置を収納することが可能になる。
【００１１】
又、本発明によれば、手差し給紙トレイは、画像形成装置本体に設けられた収納部に収納される構成としているため、画像形成装置全体の機械寸法がコンパクトになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明の具体的な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【００１３】
図１に示す様に、この画像形成装置１は、いわゆる縦搬送型の画像形成装置であり、画像形成装置本体１ａの下部に配設された給紙部２と、この給紙部２の側方及び上方に配設された用紙搬送部３と、この用紙搬送部３の右方に配設された画像形成部４と、画像形成部４の上方に配設された画像読取部５を備えている。
【００１４】
給紙部２は、用紙が収容された給紙カセット６を備えており、給紙ローラ７の回転動作により、当該給紙カセット６から用紙が用紙搬送部３側に送り出され、用紙が１枚ずつ確実に用紙搬送部３に給紙されるように構成されている。尚、この給紙カセット６は、画像形成装置本体１に対し、着脱自在となるように構成されている。
【００１５】
又、給紙部２には、手差し給紙ユニット８が設けられており、当該手差し給紙ユニット８は、手差し給紙トレイ９と、給紙ローラ１０を備えている。手差し給紙トレイ９に載置された用紙は、給紙ローラ１０の回転動作により、当該手差し給紙トレイ９から用紙供給搬送路１１に送り出され、用紙が１枚ずつ用紙搬送部３に給紙されるように構成されている。
【００１６】
用紙供給搬送路１１に給紙された用紙は、用紙搬送部３を経由して画像形成部４に向けて搬送される。この画像形成部４は、電子写真プロセスによって、用紙９に所定のトナー像を形成するものであり、所定の方向（図中の矢印方向）に回転可能に軸支された像端持体である感光体１２と、この感光体１２の周囲にその回転方向に沿って、帯電ユニット１３、現像ユニット１４、転写ユニット１５、クリーニングユニット１６および除電ユニット１７を備えている。
【００１７】
帯電ユニット１３は、高電圧が印加される帯電ワイヤを備えており、この帯電ワイヤからのコロナ放電によって感光体１２の表面に所定電位を与えることにより、感光体１２の表面が一様に帯電させられる。そして、画像読取部５により読み取られた原稿の画像データに基づくレーザ走査ユニット（ＬＳＵ）１８からのレーザビームにより感光体ドラム１２上に静電潜像が形成される。次いで、現像ユニット１４により、上記静電潜像にトナーが付着し、感光体１２の表面にトナー像が形成され、転写ユニット１５により、感光体１２の表面のトナー像が、感光体１２と転写ユニット１５との間に供給された用紙に転写される。
【００１８】
トナー像が転写された用紙は、画像形成部４から定着ローラ対１９に向けて搬送される。この定着ローラ対１９は、画像形成部４の用紙搬送方向の下流側に配置されており、画像形成部４においてトナー像が転写された用紙は、定着ローラ対１９を構成する加熱ローラ、及び当該加熱ローラに押し付けられる加圧ローラによって挟まれるとともに加熱され、用紙上にトナー像が定着される。
【００１９】
次いで、画像形成部４から定着ローラ対１９において画像形成がなされた用紙は、排出ローラ対２０によって排出部２１に排出される。一方、上記転写後、感光体１２の表面に残留しているトナーは、クリーニングユニット１６により除去され、感光体１２の表面の残留電荷は、除電ユニット１７により除去される。そして、感光体１２は帯電ユニット１３によって再び帯電され、以下同様にして画像形成が行われることになる。
【００２０】
次に、給紙部２に設けられた手差し給紙ユニット８について図面を参照しながら説明する。図２、図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における手差し給紙ユニットの要部構成を示す断面図であり、図２は、手差し給紙トレイを閉じた状態を示す断面図、図３は、手差し給紙トレイを開いた状態を示す断面図である。
【００２１】
図２に示す様に、手差し給紙ユニット８は、アーム２２、２３を備えており、アーム２２は、ピン２４により一端部２２ａが画像形成装置本体１ａに固定されているとともに、アーム２２の他端部２２ｂがアーム２３の一端部２３ａとピン２５により連結されている。又、手差し給紙トレイ９は、アーム２３に設けられた軸２６により軸止されており、アーム２３を介してその一端側９ａが手差し給紙ユニット本体８ａに取り付けられ、アーム２３と一体となって手差し給紙ユニット本体８ａに回動自在に支持されることにより開閉可能となるように構成されている。又、アーム２２、２３は、手差し給紙トレイ９の開閉動作に連動して、回動可能となるように連結されており、アーム２３は、当該手差し給紙トレイ９の開閉動作に連動して、ピン２５によりガイドされつつ動作する構成となっている。尚、図２に示す様に、手差し給紙トレイ９を閉じた状態においては、当該手差し給紙トレイ９は、画像形成装置本体１ａに設けられた収納部（収納空間）Ｓに収納される構成となっている。
【００２２】
又、手差し給紙ユニット８には、手差し給紙トレイ９から搬送される用紙を用紙供給搬送路１１へと案内するためのガイド板２７、２８が設けられている。ガイド板２７は、ピン２９により一端部２７ａが手差し給紙ユニット本体８ａに取り付けられており、ガイド板２８は、一端部２８ａが給紙ローラ１０の軸部１０ａにより軸止されることにより、手差し給紙ユニット本体８ａに取り付けられている。又、これらのガイド板２７、２８は、手差し給紙トレイ９の開閉動作に連動して、回動可能となるように取り付けられており、用紙供給搬送路１１に対する角度が変化するように構成されている。尚、これらのガイド板２７、２８の用紙供給搬送路１１に対する角度の変化に関しては、後に詳しく説明する。
【００２３】
次に、手差し給紙トレイ９の開閉動作に伴う、手差し給紙ユニットの移動について説明する。図２に示す様に、手差し給紙ユニット本体８ａの下方には、移動用の溝３３が形成されており、当該溝３３は、画像形成装置本体１ａ側に設けられたガイド部材３４と係合している。そして、手差し給紙トレイ９の開閉動作に連動して、溝３３がガイド部材３４に当接したまま、所定の方向（即ち、図中の矢印Ｘで示した左右方向）に摺動することにより、手差し給紙ユニット本体８ａ（又は、手差し給紙ユニット８）がスライドし、上記左右方向に移動する構成となっている。尚、手差し給紙トレイ９を閉じた状態を示す底面図を図４に示す。
【００２４】
手差し給紙トレイ９を、図２に示す閉じた状態（即ち、収納部Ｓに収納された状態）から、図３に示す開いた状態へ回動させると、上述のごとく、アーム２３は、ピン２５によりガイドされつつ、手差し給紙トレイ９と一体となって回動し、ピン２５により連結されたアーム２２の他端部２２ｂとアーム２３の一端部２３ａが上方に移動する。そうすると、上述のごとく、溝３３が、ガイド部材３４に当接したまま摺動し、手差し給紙ユニット本体８ａが左方向（即ち、図２に示す矢印Ａの方向）に移動する。
【００２５】
又、図３に示す様に、手差し給紙ユニット本体８ａには、手差し給紙トレイ９の移動を規制するための規制部材３５が設けられており、手差し給紙トレイ９が所定の角度回動すると、アーム２３が規制部材３５と当接し、手差し給紙トレイ９の回動が規制され、図３に示した所定の位置に固定される構成となっている。そして、手差し給紙トレイ９が固定されると、アーム２２とアーム２３の移動が停止し、結果として、手差し給紙ユニット本体８ａの左方向への移動が規制されるとともに、手差し給紙ユニット８は、その一部が画像形成装置本体１ａから引き出され、図３に示した所定の位置に固定されることになる。尚、手差し給紙トレイ９を開いた状態を示す底面図を図５に示す。
【００２６】
ガイド板２７の他端部２７ｂには、ガイド板２８の移動を規制するための規制部材３１が設けられているとともに、用紙供給搬送路１１には、ガイド板２７の移動を規制するための規制部材３２が設けられており、ガイド板２７は当該規制部材３２と当接している。そして、手差し給紙トレイ９が閉じた状態においては、図２に示す様に、規制部材３１がガイド板２８に当接しており、ガイド板２７は当該規制部材３１を介してガイド板２８により係止されているが、上述のごとく、手差し給紙トレイ９を開くと、手差し給紙ユニット本体８ａが矢印Ａの方向に移動するため、ガイド板２７の一端部２７ａも矢印Ａの方向に移動する。そうすると、規制部材３１とガイド板２８の接触状態が解除されるとともに、ガイド板２７が、所定の角度回動し、手差し給紙トレイ９が開いた状態においては、図３に示す様に、ガイド板２７は、規制部材３２により係止された状態になる。従って、手差し給紙トレイ９を開く動作に連動して、用紙供給搬送路１１に対するガイド板２７の角度が変化する（即ち、用紙供給搬送経路１１に対するガイド板２７の角度が小さくなる）ことになる。
【００２７】
一方、ガイド板２８は、手差し給紙トレイ９が閉じた状態においては、図２に示す様に、規制部材３１と当接しており、当該規制部材３１により係止されているが、手差し給紙トレイ９を開くと、手差し給紙ユニット８が矢印Ａの方向に移動するため、上述のごとく、ガイド板２７が移動するとともに、軸部１０ａに軸止されたガイド板２８の他端部２８ａも矢印Ａの方向に移動する。そうすると、ガイド板２８が、所定の角度回動するとともに、当該ガイド板２８の他端部２８ｂが規制部材３１と当接し、手差し給紙トレイ９が開いた状態においては、図３に示す様に、ガイド板２８は、規制部材３１により係止された状態になる。従って、上述のガイド板２７と同様に、手差し給紙トレイ９を開く動作に連動して、用紙供給搬送路１１に対するガイド板２８の角度が変化する（即ち、用紙供給搬送経路１１に対するガイド板２８の角度が小さくなる）ことになる。
【００２８】
そして、図３に示した状態において、手差し給紙トレイ９に用紙を載置し、ガイド板２７、２８を経由して、用紙が用紙供給搬送路１１に送り出され、用紙が１枚ずつ用紙搬送部３に給紙されることになる。
【００２９】
手差し給紙ユニット８の使用終了後、手差し給紙トレイ９を、図３に示す開いた状態から、図２に示す閉じた状態へ回動させると、アーム２３は、ピン２５によりガイドされつつ、手差し給紙トレイ９と一体となって回動し、ピン２５により連結されたアーム２２の他端部２２ｂとアーム２３の一端部２３ａが下方に移動する。そうすると、上述のごとく、溝３３が、ガイド部材３４に当接したまま摺動し、手差し給紙ユニット本体８ａが右方向（即ち、図中の矢印Ｂの方向）に移動し、手差し給紙ユニット８が、図２に示す状態、即ち、画像形成装置１内に収納され、図２に示した所定の位置に固定されることになる。又、手差し給紙トレイ９は、画像形成装置本体１ａに設けられた収納部（収納空間）Ｓに再び収納された状態になる。
【００３０】
又、手差し給紙ユニット本体８ａが矢印Ｂの方向に移動すると、ガイド板２７の一端部２７ａも矢印Ｂの方向に移動するとともに、ガイド板２７、２８が、所定の角度回動し、各々、図２に示した状態に戻ることになる。より具体的には、ガイド板２８は、その他端部２８ｂが規制部材３１と当接した状態のまま、ガイド板２７の回動に伴って、規制部材３１に押し上げられて回動し、最終的には、規制部材３１に係止された状態になる。一方、ガイド板２７は、その他端部２７ｂに設けられた規制部材３１がガイド板２８に当接した状態のまま回動し、規制部材３１を介してガイド板２８に係止された状態になる。従って、手差し給紙トレイ９を閉める動作に連動して、用紙供給搬送路１１に対するガイド板２７、２８の角度が変化する（即ち、用紙供給搬送経路１１に対するガイド板２７の角度が大きくなる）ことになる。
【００３１】
以上に説明した様に、本実施形態においては、手差し給紙トレイ９を開く動作に連動して、手差し給紙ユニット本体８ａが所定の方向（矢印Ａの方向）に移動するとともに、用紙供給搬送路１１に対するガイド板２７、２８の角度が小さくなる構成としているため、縦搬送型の画像形成装置１における手差し給紙ユニット８において、当該手差し給紙ユニットを使用する際に、ガイド板２７、２８を用紙供給搬送路１１に対して急な角度で設けるという不都合を回避することが可能となり、結果として、厚紙や腰の強い紙を使用した場合であっても、紙詰まりや斜め搬送を防止でき、用紙の紙質や厚さに関係なく、安定した給紙を行うことが可能になる。
【００３２】
又、本実施形態においては、手差し給紙トレイ９を閉める動作に連動して、手差し給紙ユニット本体８ａが所定の方向（矢印Ｂの方向）に移動するとともに、用紙供給搬送路１１に対するガイド板２７、２８の角度が大きくなる構成としているため、縦搬送型の画像形成装置１における手差し給紙ユニット８において、手差し給紙ユニット８を用いて給紙を行わない場合に、用紙供給搬送路１１に隣接するガイド板２７、２８を限られた省スペース内に収容することが可能になる。従って、上述のごとく、手差し給紙ユニット８を使用する際に、用紙供給搬送路１１に対するガイド板２７、２８の角度が小さくなる構成とした場合であっても、手差し給紙ユニット８を使用しない場合には、縦搬送型の画像形成装置１内の狭いスペースに当該手差し給紙ユニット８を収納することが可能になる。
【００３３】
更に、本実施形態においては、手差し給紙トレイ９は、画像形成装置本体１ａに設けられた収納部（収納空間）Ｓに収納される構成としているため、画像形成装置全体の機械寸法がコンパクトになる。
【００３４】
尚、上記実施形態は、単なる説明例であり、本発明の範囲は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて各構成物品の形状、寸法、材料等を変更することが可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明の活用例としては、厚紙や板紙等の腰の強い用紙を給紙する手差し給紙装置およびこれを備えた画像形成装置が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係る手差し給紙ユニットの要部を示す断面図であり、手差し給紙トレイを閉じた状態を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る手差し給紙ユニットの要部を示す断面図であり、手差し給紙トレイを開いた状態を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る手差し給紙ユニットの手差し給紙トレイを閉じた状態を示す底面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る手差し給紙ユニットの手差し給紙トレイを開いた状態を示す底面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１      画像形成装置
２      給紙部
３      用紙搬送部
８      手差し給紙ユニット
８ａ    手差し給紙ユニット本体
９      手差し給紙トレイ
１１    用紙供給搬送路
２７、２８    ガイド板
【図１】
2005187135.tif 000003
【図２】
2005187135.tif 000004
【図３】
2005187135.tif 000005
【図４】
2005187135.tif 000006
【図５】
2005187135.tif 000007