(57)【要約】【課題】  所定のシール性を保障し得るのはもちろんのこと、シール部材における破損などが回避されて、その恒久的な利用を可能にする。【解決手段】  筒状部材２内に高圧側容室Ｒ１と低圧側容室Ｒ２を画成する画成部材１がシール部材３を収装させる環状凹溝１１と低圧側容室Ｒ２に対向する端面との間の肉厚部に環状凹溝１１内と低圧側容室Ｒ２との連通を許容する流路１３を形成し、画成部材１が筒状部材２内を移動してシール部材３が筒状部材２の膨径部２１に到達したときにシール部材における外周が筒状部材における膨径部の内周から離脱して環状凹溝内の低圧側容室への連通を許容する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高圧側容室と低圧側容室の画成を可能にすると共に低圧側容室に連通する膨径空間を形成する膨径部を有する筒状部材と、この筒状部材の内側に移動可能に収装されてこの筒状部材内を高圧側容室と低圧側容室とに画成する画成部材と、この画成部材の外周に形成の環状凹溝内に収装されてその外周が筒状部材の内周に摺接するシール部材とを有してなるシール構造において、画成部材における環状凹溝と低圧側容室に対向する端面との間の肉厚部に環状凹溝内と低圧側容室との連通を許容する流路が形成されてなり、画成部材が筒状部材内を移動してシール部材が筒状部材の膨径部に到達したときにシール部材における外周が筒状部材における膨径部の内周から離脱して環状凹溝内の低圧側容室への連通を許容してなることを特徴とするシール部構造
【請求項２】
画成部材における環状凹溝と高圧側容室に対向する端面との間の肉厚部に環状凹溝内と高圧側との連通を許容する流路が形成されてなる請求項１に記載のシール部構造
【請求項３】
画成部材における環状凹溝と高圧側容室に対向する端面との間の肉厚部における外周に環状凹溝側と高圧側容室との連通を許容する流路が形成されてなる請求項１に記載のシール部構造
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、たとえば、ダンパを内蔵するフロントフォーク内に収装のフリーピストンとこのフリーピストンの外周が内周に摺接する筒状部材との間に具現化されるシール部構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
二輪車の前輪側に架装されて二輪車の前輪への入力を内蔵のダンパで吸収するフロントフォークにあって、内部にフリーピストンを収装することで、ダンパにおける内圧を保障して、フロントフォークの圧縮作動時にダンパによる所定の大きさの反力発生を可能にするとした提案がある（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
それゆえ、この提案によれば、フロントフォークの圧縮作動時にダンパによる所定の反力発生が可能になるから、二輪車における乗り心地を良好に保つことが可能になると言い得るが、その反面、何らかの理由でダンパ内に溜まるいわゆる余剰の油がフロントフォーク内のいわゆるリザーバに流出することを上記のフリーピストンが妨げることが危惧される。
【０００４】
そこで、上記の提案では、ダンパ内に余剰の油が溜まる場合には、上記のフリーピストンが後退していわゆる隙間を出現させてこの余剰の油をリザーバに流出させるとしており、これによって、ダンパによる反力が必要以上に大きくならないようにしている。
【特許文献１】特開平６‐１４７２４８号公報（特許請求の範囲  請求項１，段落０００４，図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の提案では、ダンパ内に溜まる余剰の油をリザーバに流出させるについて、フリーピストンが所定のストロークを移動したときに、フリーピストンの内周とこのフリーピストンの内周が対向するロッド体の外周との間に出現する環状隙間、すなわち、ロッド体の縮径部の外周との間に出現する環状隙間を利用するとしているから、言わば瞬時に多量の油を流出させることが困難になり易く、それゆえ、フリーピストンの移動状況によっては、余剰の油を完全に流出させ得ない状態のままフリーピストンが反転して、余剰の油がダンパに閉じ込められることになる危惧がある。
【０００６】
そこで、本願の出願人が先に特願２００３−０７９６７９で提案したところであるが、フリーピストンの外周とこのフリーピストンの外周が対向する筒状部材の内周との間に出現する環状隙間、すなわち、筒状部材の膨径された内周との間に出現する環状隙間を利用してダンパ内の余剰の油を流出させる構成の方が流路面積を大きく確保し得ることから好ましいと言い得る。
【０００７】
しかし、このとき、フリーピストンの外周に形成の環状凹溝内に収装されているシール部材は、その内周を環状凹溝の底に密着させるための絞め代を保障する上で弾性に富む材料で形成されているから、ダンパ内の余剰の油がフリーピストンの外周と筒状部材の内周との間に出現する環状隙間を通過しようとするとき、この余剰の油に起因する圧力がシール部材におけるダンパ内側に作用することもあって、シール部材における外周側が膨径するようにシール部材が押し潰されてシール部材における外周を筒状部材の内周に密着させる状態になり、それゆえ、シール部材の外周と筒状部材の内周との間を上記の油が通過し得ない状況が現出されることになる。
【０００８】
その結果、ダンパ内で余剰となる油がリザーバに流出し得なくなる危惧があるばかりでなく、上記のシール部材が押し潰された状態にあるまま、すなわち、シール部材の外周が筒状部材の内周に密着した状態のまま、フリーピストンがいわゆる反転して移動することなると、シール部材が本来摺接すべき筒状部材の内周と環状凹溝の外周側縁部との間に挟み込まれる状況になり、したがって、シール部材が破損するなどで、以降シール部材に所定の機能の発揮を期待できなくなる危惧がある。
【０００９】
この発明は、このような現状を鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、所定のシール性を保障し得るのはもちろんのこと、シール部材における破損などが回避されて、その恒久的な利用が可能になり、たとえば、ダンパにおける圧力保障を可能にすべくフロントフォーク内に収装されるフリーピストンとこのフリーピストンの外周が内周に摺接する筒状部材との間に具現化するのに最適となるシール部構造の改良に関する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した目的を達成するために、この発明によるシール部構造の構成を、請求項1では、高圧側容室と低圧側容室の画成を可能にすると共に低圧側容室に連通する膨径空間を形成する膨径部を有する筒状部材と、この筒状部材の内側に移動可能に収装されてこの筒状部材内を高圧側容室と低圧側容室とに画成する画成部材と、この画成部材の外周に形成の環状凹溝内に収装されてその外周が筒状部材の内周に摺接するシール部材とを有してなるシール構造において、画成部材における環状凹溝と低圧側容室に対向する端面との間の肉厚部に環状凹溝内と低圧側容室との連通を許容する流路が形成されてなり、画成部材が筒状部材内を移動してシール部材が筒状部材の膨径部に到達したときにシール部材における外周が筒状部材における膨径部の内周から離脱して環状凹溝内の低圧側容室への連通を許容してなるとし、このとき、上記の流路は、画成部材の移動方向に沿う方向に開穿された連通孔からなるとするのが好ましい。
【００１１】
そして、請求項２では、画成部材における環状凹溝と高圧側容室に対向する端面との間の肉厚部に環状凹溝内と高圧側容室との連通を許容する流路が形成されてなるとし、このときにも、上記の流路は、画成部材の移動方向に沿う方向に開穿された連通孔からなるとするのが好ましい。
【００１２】
また、請求項３では、画成部材における環状凹溝と高圧側容室に対向する端面との間の肉厚部における外周に環状凹溝側と高圧側容室との連通を許容する流路が形成されてなるとし、このとき、上記の流路は、画成部材の移動方向に沿う方向に開穿された連通溝からなるとするのが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
それゆえ、請求項１の発明にあっては、画成部材が筒状部材内を移動してシール部材が筒状部材の膨径部の内側に到達したときに、高圧側容室から画成部材の外周と筒状部材の内周との間を介して環状凹溝内に流入した油がシール部材の内周と環状凹溝の底との間となる漏れ隙間を介して流路に流入し、この流路から低圧側容室に流出することになり、シール部材における高圧側容室側に対向する面に高圧側容室側からの余剰となる油に起因する油圧が作用しなくなり、したがって、筒状部材の内周とシール部材の外周側とを介して上記の余剰の油が低圧側容室に流出することになる。
【００１４】
そして、請求項２および請求項３の発明にあっては、画成部材における高圧側容室に対向する側の肉厚部に流路が形成され、あるいは、肉厚部の外周に流路が形成されてなるから、高圧側容室からの油がこの流路を介して画成部材に形成の環状凹溝内に直接導かれることになり、その分、高圧側容室からの油の低圧側容室への流出効率が向上されることになる。
【００１５】
その結果、この発明によれば、所定のシール性を保障し得るのはもちろんのこと、シール部材における破損などが回避されて、その恒久的な利用を可能にし、たとえば、ダンパにおける圧力保障を可能にすべくフロントフォーク内に収装されるフリーピストンとこのフリーピストンの外周が内周に摺接する筒状部材との間に具現化するのに最適となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、図示した実施形態に基づいて、この発明を説明するが、この発明によるシール部構造は、この出願人が先にした特許出願における場合と同様に、フロントフォーク（図示せず）に内蔵されるダンパ（図示せず）における圧力保障を可能にすべくフロントフォーク内に収装される画成部材たるフリーピストン１とこのフリーピストン１の外周を内周に摺接させる筒状部材２との間に具現化されてなるとしている（図１参照）。
【００１７】
少し説明すると、フロントフォークは、図示しないが、この実施形態では、車輪側チューブとされるアウターチューブ内に車体側チューブとされるインナーチューブが出没可能に挿通されてなり、アウターチューブに対してインナーチューブが出没するこのフロントフォークの伸縮作動時にダンパによって所定の減衰作用を発現するとしている。
【００１８】
そして、ダンパは、この実施形態では、倒立型に設定されていて、上方側部材となるシリンダ体がインナーチューブの軸芯部に垂設されると共に、下方側部材となるロッド体がアウターチューブの軸芯部に起立されてなるとし、シリンダ体に対してロッド体が出没するこのダンパの伸縮時に減衰バルブによって所定の減衰力を発生するとしている。
【００１９】
そして、減衰バルブは、この実施形態では、ロッド体の先端に連設されてシリンダ体内で移動するピストン部に配在され、また、シリンダ体のボトム部の内側に配在のベースバルブ部に配在されてなるとし、シリンダ体内にピストン部で画成される伸側油室と圧側油室とが連通するときに、また、圧側油室とベースバルブ部越えのいわゆるリザーバ側とが連通するときに、それぞれが所定の大きさの減衰力を発生するとしている。
【００２０】
ちなみに、ダンパの外側、すなわち、アウターチューブおよびインナーチューブの内側は、リザーバとされていて、ダンパ内で余剰となる油が、すなわち、上記のベースバルブ部に連通する後述の高圧側容室Ｒ１からの油が同じく後述の低圧側容室Ｒ２およびこの低圧側容室Ｒ２に連通する後述の膨径空部Ｒを介して流入することを許容している（図２参照）。
【００２１】
ところで、この発明におけるシール部構造は、図１および図２に示すように、筒状部材２と、フリーピストン１と、シール部材３とを有してなるとしており、筒状部材２は、フリーピストン１による高圧側容室Ｒ１と低圧側容室Ｒ２の画成を可能にすると共に低圧側容室Ｒ２に連通する膨径空間Ｒを形成する膨径部２１を有してなるとしている。
【００２２】
そして、フリーピストン１は、上記の筒状部材２の内側に移動可能に収装されてこの筒状部材２内を高圧側容室Ｒ１と低圧側容室Ｒ２とに画成し、シール部材３は、上記のフリーピストン１の外周に形成の環状凹溝１１内に収装されてその外周が筒状部材２の内周に摺接するとしている。
【００２３】
少し説明すると、筒状部材２は、この実施形態にあって、図示しないが、前記したダンパにおけるシリンダ体を構成するボトム部、すなわち、ベースバルブ部を内側に有するボトム部に一体に連設されて、インナーチューブに液密状態に連結される部位からなるとしている。
【００２４】
そして、筒状部材２がダンパにおけるシリンダ体のボトム端に一体に連設される部位であるとすれば、前記したように、ダンパがベースバルブ部を有することから、上記の高圧側容室Ｒ１は、ベースバルブ部とこれに対向するフリーピストン１との間に画成されることになる。
【００２５】
それに対して、低圧側容室Ｒ２は、フリーピストン１の背後側に画成されることになり、このとき、図１には示さないが、この低圧側容室Ｒ２が筒状部材２における膨径部２１（図２参照）の内側たる膨径空間Ｒ（図２参照）が連通するとしている。
【００２６】
なお、上記の膨径部２１には、この膨径部２１の肉厚を貫通する連通孔２２が開穿されていて、この膨径部２１の内側と外側との連通を許容しており、それゆえ、高圧側容室Ｒ１から低圧側容室Ｒ２に流出した油がこの連通孔２２を介して膨径部２１の外側に流出し得ることになる。
【００２７】
ちなみに、膨径部２１の外側、すなわち、筒状部材２の外側は、前記したように、ダンパの外側たるフロントフォークの内側に画成されるリザーバとされている。
【００２８】
なお、この筒状部材２がダンパにおけるシリンダ体のボトム部に一体に連設されるとする場合には、多くの場合に、シリンダ体の形成時にこの筒状部材に相当する部位が併せて形成され、このとき、この実施形態にあっては、上記の膨径部２１も併せて形成されるであろう。
【００２９】
一方、このシール部構造にあっては、フリーピストン１における環状凹溝１１と低圧側容室Ｒ２に対向する端面との間の肉厚部１２に環状凹溝１１内と低圧側容室Ｒ２との連通を許容する流路たる連通孔１３が形成されていて、フリーピストン１が筒状部材２内を移動してシール部材３が筒状部材２の膨径部２１に到達したときに、シール部材３における外周が筒状部材２における膨径部２１の内周から離脱して環状凹溝１１内の低圧側容室Ｒ２への連通を許容するとしている。
【００３０】
すなわち、フリーピストン１が筒状部材２内を移動してシール部材３が筒状部材２の膨径部２１の内側に到達したときに、高圧側容室Ｒ１からフリーピストン１の外周と筒状部材２の内周との間を介して環状凹溝１１内に流入した油が、図２中に破線矢印ａで示すように、シール部材３の内周と環状凹溝１１の底との間となる漏れ隙間を介して連通孔１３に流入し、この連通孔１３から低圧側容室Ｒ２に流出することになり、シール部材３における高圧側容室Ｒ１側に対向する面に高圧側容室Ｒ１側からの余剰となる油に起因する油圧が作用しなくなり、したがって、筒状部材２における膨径部１の内周とシール部材３の外周側とを介して上記の余剰の油が低圧側容室Ｒ２に流出することになる。
【００３１】
その結果、シール部材３が絞め代を保障する上から弾性に富む材料で形成されて規制がなくなれば膨径し易い性状を有するとしても、フリーピストン１が筒状部材２内をいわゆる反転して移動するときに、シール部材３が筒状部材２の内周と環状凹溝１１の外周側縁部との間に挟み込まれる状況にならず、したがって、シール部材３に破損などを招来させずして、シール部材３における所定の機能を恒久的に発揮させることが可能になる。
【００３２】
以上からすれば、このシール部構造にあっては、高圧側容室Ｒ１から環状凹溝１１内に流入した油が当初にシール部材３の内周と環状凹溝１１の底との間となる漏れ隙間を通過するようになれば足りるから、このシール部材３の内周側の流れを阻害しない限りにおいて、図３に示すように、フリーピストン１における環状凹溝１１と高圧側容室Ｒ１に対向する端面との間の肉厚部１４に環状凹溝１１と高圧側容室Ｒ１との連通を許容して、高圧側容室Ｒ１からの油の環状凹溝１１への流入を許容する流路たる連通孔１５を設けるとしても良く、また、図４に示すように、上記の肉厚部１４の外周に高圧側容室Ｒ１からの油の環状凹溝１１への誘導を許容する流路たる連通溝１６を設けるとしても良いと言い得る。
【００３３】
ちなみに、このとき、上記の連通孔１５および連通溝１６は、その軸線方向が前記の連通孔１３における軸線方向と一致していなくても良いことはもちろんである。
【００３４】
それゆえ、この図３および図４に示す実施形態の場合には、高圧側容室Ｒ１からの油が上記の連通孔１５および連通溝１６を介して環状凹溝１１内に直接導かれることになり、その分、高圧側容室Ｒ１からの油の低圧側容室Ｒ２への流出効率が向上されることになる。
【００３５】
前記したところは、画成部材がフリーピストン１からなるとしたが、この発明が意図するところからすれば、図示しないが、画成部材がピストンロッドに連設されたピストンであっても良く、その場合における作用効果も異ならないこともちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明によるシール部構造を原理的に示す図である。
【図２】図１のシール部構造の作動状態を図１と同様に示す図である。
【図３】他の実施形態によるシール部構造を図１と同様に示す図である。
【図４】さらに他の実施形態によるシール部構造を図１と同様に示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  画成部材としてのフリーピストン
２  筒状部材
３  シール部材
１１  環状凹溝
１２，１５  肉厚部
１３，１６，  流路たる連通孔
１４  流路たる連通溝
２１  膨径部
２２  連通孔
Ｒ  膨径空部
Ｒ１  高圧側容室
Ｒ２  低圧側容室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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