(57)【要約】【課題】無端ベルトの内周面に接触する複数のローラの配置位置及び抵抗値を適正にし、無端ベルト及び用紙への転写効率を向上してトナー消費量の削減によるランニングコストの低廉化、クリーニング手段の負荷の減少による装置の小型化、及び、無端ベルトの長寿命化を実現する。【解決手段】中間転写ベルト１１の内周面に当接する複数のローラのうち、１次転写位置Ｐｔ１に位置する転写ローラ１３ａ〜１３ｄと２次転写位置Ｐｔ２に位置する２次転写バックアップローラである駆動ローラ１１ａとを除く従動ローラ１１ｂ、テンションローラ２０及びクリーニングバックアップローラ２１の抵抗値を２次転写位置ＰＴ２に近いローラほど高くした。【選択図】図２
2005128077.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周面に接触する複数のローラに張架されてループ状の移動経路を形成し、外側面が複数の像担持体に順次対向する１次転写位置、及び、２次転写ローラに対向する２次転写位置をこの順に通過する無端ベルトを含み、
前記複数のローラのそれぞれは、所定の抵抗値を有し、
前記複数のローラのうちで前記１次転写位置及び前記２次転写位置に位置するローラ以外のローラの抵抗値を前記２次転写位置に近いローラほど高くした転写装置。
【請求項２】
前記無端ベルトの抵抗値は、１×１０8 〜１×１０14Ω・ｃｍ、好ましくは１×１０11〜１×１０13Ω・ｃｍである請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記１次転写位置において定電圧制御による転写電界が形成され、前記２次転写位置において定電流制御による転写電界が形成される請求項１に記載の転写装置。
【請求項４】
前記複数のローラのうち前記２次転写位置から最も離間した位置に配置されたローラが、前記無端ベルトの帯電電荷を除去する除電ローラである請求項１に記載の転写装置。
【請求項５】
前記無端ベルトの抵抗値が１×１０8 〜１×１０11Ω・ｃｍであり、前記複数のローラの全てが接地されていない請求項２に記載の転写装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式の画像形成によって形成されたトナー像を無端ベルトに１次転写した後に、無端ベルトから記録媒体である用紙上に２次転写する画像形成装置の転写装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式の画像形成装置に対して、モノクロ画像形成だけでなくフルカラー画像形成の要請が高まっており、電子写真方式のフルカラー画像形成装置の開発が進められている。通常、フルカラー画像形成装置は、カラー画像を色分解した複数の色相の画像データ毎に、対応する色相のトナーを用いて画像形成を行う。例えば、加法混色の３原色の各色相（赤、緑、青）のフィルタを介して同一のカラー画像を読み取り、読み取ったデータから少なくとも減法混色の３原色の各色相（シアン、マゼンタ、イエロー）の画像データを作成し、各色相の画像データに基づいて対応する色相のトナーを用いて可視化像を作成し、各色相の可視化像を重ね合せることによってフルカラー画像を形成する。
【０００３】
このようなフルカラー画像形成装置では、色相毎に露光工程、現像工程及び転写工程が必要であるとともに、各色相の可視化像の位置合わせが問題となり、フルカラー画像の画像形成速度はモノクロ画像の画像形成速度に較べて遅いとの印象が強い。
【０００４】
このため、従来より、半導電性の無端ベルトを回転自在に設け、それぞれが互いに異なる色相の可視化像を個別に形成する複数の画像形成部を無端ベルトの外周面の移動方向に沿って一列に配置し、無端ベルトが少なくとも１回転する間に１枚のフルカラー画像を形成するタンデム方式のフルカラー画像形成装置が提案されている。
【０００５】
タンデム方式のフルカラー画像形成装置では、各画像形成部で形成された各色相の可視化像を無端ベルトの外周面において重ね合わせた後に用紙上に転写する中間転写方式、又は、無端ベルトの外周面に吸着して搬送される記録媒体の表面に各画像形成部で形成された各色相の可視化像を順次転写する転写搬送方式が用いられ、フルカラー画像形成の高速化が図られている（例えば、特許文献１〜３参照。）。
【０００６】
中間転写方式のフルカラー画像形成装置では、各画像形成部の像担持体のそれぞれの表面から可視化像（トナー像）を無端ベルトの外周面に転写する１次転写工程と無端ベルトの外周面に担持された可視化像を用紙に転写する２次転写工程とが行われる。無端ベルトは、無端ベルトに回転を供給する駆動ローラ、及び、駆動ローラとともに無端ベルトの移動経路を規定する従動ローラに張架されている。無端ベルトの内周面には、これら駆動ローラ及び従動ローラが接触するだけでなく、１次転写工程時に無端ベルトに転写電圧を印加する１次転写ローラ、無端ベルトに張力を付与するテンションローラ、クリーナの当接位置で無端ベルトを支持するクリーニングバックアップローラ、及び、２次転写工程位置で無端ベルトを支持する２次転写バックアップローラ等の複数のローラが接触する。
【特許文献１】特開平１０−０３９６５１号公報
【特許文献２】特開平１０−２９３４３７号公報
【特許文献３】特許第２５７４８０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のように、中間転写方式のフルカラー画像形成装置では、無端ベルトの内周面に複数のローラが接触する。このため、１次転写工程時における像担持体から無端ベルトへのトナーの転写状態、及び、２次転写工程時における無端ベルトから用紙へのトナーの転写状態は、１次転写ローラ及び２次転写ローラを介して無端ベルトに印加される転写電圧だけでなく、無端ベルトの内周面に接触する複数のローラの配置位置や抵抗値の影響を受ける。
【０００８】
しかしながら、従来のフルカラー画像形成装置では、無端ベルトの内周面に接触する複数のローラの配置位置及び抵抗値について十分に考慮したものがなく、１次転写工程時及び２次転写工程時におけるトナーの転写状態を最適な状態にすることができず、転写効率の低下によってトナー消費量の増加によるランニングコストの高騰、クリーニング手段の負荷の増加、及び、無端ベルトの寿命の短縮を招く問題があった。
【０００９】
この発明の目的は、無端ベルトの内周面に接触する複数のローラの配置位置及び抵抗値を適正にすることにより、１次転写工程時における像担持体から無端ベルトへのトナーの転写状態、及び、２次転写工程時における無端ベルトから用紙へのトナーの転写状態を最適化することができ、無端ベルト及び用紙への転写効率を向上してトナー消費量の削減によるランニングコストの低廉化、クリーニング手段の負荷の減少による装置の小型化、及び、無端ベルトの長寿命化を実現できる転写装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、上記の課題を解決するための手段として、以下の構成を備えたものである。
【００１１】
（１）内周面に接触する複数のローラに張架されてループ状の移動経路を形成し、外側面が複数の像担持体に順次対向する１次転写位置、及び、２次転写ローラに対向する２次転写位置をこの順に通過する無端ベルトを含み、
前記複数のローラのそれぞれは、所定の抵抗値を有し、
前記複数のローラのうちで前記１次転写位置及び前記２次転写位置に位置するローラ以外のローラの抵抗値を前記２次転写位置に近いローラほど高くしたことを特徴とする。
【００１２】
この構成においては、１次転写位置及び２次転写位置をこの順に通過するループ状の移動経路を形成した無端ベルトの内周面に接触する複数のローラのうち１次転写位置及び２次転写位置に位置するローラ以外のローラは、前記２次転写位置に近いローラほど抵抗値が高くされている。したがって、２次転写位置で２次転写ローラから無端ベルトに供給された転写電流の多くが、無端ベルトの内周面に接触するローラのうち２次転写位置に近接したローラに流れることがない。
【００１３】
（２）前記無端ベルトの抵抗値は、１×１０8 〜１×１０14Ω・ｃｍ、好ましくは１×１０11〜１×１０13Ω・ｃｍであることを特徴とする。
【００１４】
この構成においては、１次転写位置及び２次転写位置をこの順に通過してループ状の移動経路を形成する無端ベルトが、１×１０8 〜１×１０14Ω・ｃｍ、好ましくは１×１０11〜１×１０13Ω・ｃｍの抵抗値にされる。したがって、転写電圧が過少又は過大になること、１次転写位置で無端ベルトに供給される転写電流と２次転写位置で無端ベルトに供給される転写電流とが互いに影響し合うこと、及び、無端ベルトの残留電位の上昇を生じない。
【００１５】
（３）前記１次転写位置において定電圧制御による転写電界が形成され、前記２次転写位置において定電流制御による転写電界が形成されることを特徴とする。
【００１６】
この構成においては、定電圧制御による転写電界によって像担持体から無端ベルトにトナー像が転写され、定電流制御による転写電界によって無端ベルトから用紙にトナー像が転写される。したがって、トナー像を転写する対象が無端ベルトであって転写対象の電気的特性が材質的に大きく変化しない１次転写位置では定電圧制御が行われ、トナー像を転写する対象が用紙であって転写対象の電気的特性が材質的に大きく変化する２次転写位置では定電流制御が行われる。
【００１７】
（４）前記複数のローラのうち前記２次転写位置から最も離間した位置に配置されたローラが、前記無端ベルトの帯電電位を除去する除電ローラであることを特徴とする。
【００１８】
この構成においては、２次転写位置から最も離間しており、複数のローラのうちで最も抵抗値の小さいローラが除電ローラにされる。したがって、無端ベルトから最も電流が流れ易いローラによって無端ベルトが除電される。
【００１９】
（５）前記無端ベルトの抵抗値が１×１０8 〜１×１０11Ω・ｃｍであり、前記複数のローラの全てが接地されていないことを特徴とする。
【００２０】
この構成においては、無端ベルトの抵抗値が許容範囲内における比較的低い値である場合には、無端ベルトの内周面に接触する複数のローラの全てが接地されない。したがって、１次転写位置及び２次転写位置における無端ベルトの帯電量が不十分になることがない。
【発明の効果】
【００２１】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００２２】
（１）２次転写位置で２次転写ローラから無端ベルトに供給された転写電流の多くが無端ベルトの内周面に接触するローラのうち２次転写位置に近接したローラに流れることを防止し、２次転写位置における無端ベルトから用紙へのトナー像の転写効率を向上させることができ、無端ベルト及び用紙への転写効率を向上してトナー消費量の削減によるランニングコストの低廉化、クリーニング手段の負荷の減少による装置の小型化、及び、無端ベルトの長寿妙化を実現できる。
【００２３】
（２）転写電圧が過少又は過大になること、１次転写位置で無端ベルトに供給される転写電流と２次転写位置で無端ベルトに供給される転写電流とが互いに影響し合うこと、及び、無端ベルトの残留電位の上昇を生じることがなく、無端ベルト表面におけるトナーのフィルミング、及び、転写位置におけるトナー像の乱れの発生を未然に防止することができ、特殊な除電器を不要にすることができる。
【００２４】
（３）トナー像を転写する対象が無端ベルトであって転写対象の電気的特性が材質的に大きく変化しない１次転写位置では定電圧制御を行うことによってコストの上昇を防止することができ、トナー像を転写する対象が用紙であって転写対象の電気的特性が材質的に大きく変化する２次転写位置では定電流制御を行うことによって転写対象の電気的特性に最適な転写状態を実現することができる。
【００２５】
（４）無端ベルトから最も電流が流れ易いローラによって無端ベルトを除電することにより、２次転写位置におけるトナー像の転写状態を最適にしつつ、無端ベルトの帯電量が増加することによる弊害を防止することができる。
【００２６】
（５）１次転写位置及び２次転写位置における無端ベルトの帯電量が不十分になることを防止し、最適な転写状態を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に、この発明の最良の実施形態に係る転写装置を図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２８】
図１は、この発明の実施形態に係る転写装置を備えた画像形成装置の構成を示す説明図である。画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、用紙等の記録媒体に対して多色および単色の画像を形成する。このため、画像形成装置１００は、露光ユニットＥ、感光体ドラム（本発明の像担持体に相当する。）１０１（１０１ａ〜１０１ｄ）、現像ユニット１０２（１０２ａ〜１０２ｄ）、帯電ローラ１０３（１０３ａ〜１０３ｄ）、クリーニングユニット１０４（１０４ａ〜１０４ｄ）、中間転写ベルト（この発明の無端ベルトに相当する。）１１、１次転写ローラ（この発明の転写ローラであり、以下、転写ローラという。）１３（１３ａ〜１３ｄ）、２次転写ローラ１４、定着装置１５、用紙搬送路Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３、給紙カセット１６、手差し給紙トレイ１７及び排紙トレイ１８等を備えている。
【００２９】
画像形成装置１００は、カラー画像を色分解して得られる減法混色の３原色であるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）にブラック（Ｋ）を加えた４色の各色相に対応した画像データを用いて画像形成を行う。感光体ドラム１０１（１０１ａ〜１０１ｄ）、現像ユニット１０２（１０２ａ〜１０２ｄ）、帯電ローラ１０３（１０３ａ〜１０３ｄ）、転写ローラ１３（１３ａ〜１３ｄ）及びクリーニングユニット１０４（１０４ａ〜１０４ｄ）は、各色相に応じてそれぞれ４個ずつ設けられており、４つの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄを構成している。画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、中間転写ベルト１１の移動方向（副走査方向）に一列に配列されている。
【００３０】
帯電ローラ１０３は、感光体ドラム１０１の表面を所定の電位に均一に帯電させる接触方式の帯電器である。帯電ローラ１０３に代えて、帯電ブラシを用いた接触方式の帯電器、又は、帯電チャージャを用いた非接触方式の帯電器を用いることもできる。露光ユニットＥは、図示しない半導体レーザ、ポリゴンミラー４及び反射ミラー８等を備えており、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像データによって変調されたレーザビームのそれぞれを感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄのそれぞれに照射することにより、感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄの表面に画像データに応じた潜像を形成する。感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄのそれぞれには、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像データによる潜像が形成される。
【００３１】
現像ユニット１０２は、潜像が形成された感光体ドラム１０１の表面に現像剤を供給し、潜像をトナー像に顕像化する。現像ユニット１０２ａ〜１０２ｄのそれぞれは、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の現像剤を収納しており、感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄのそれぞれに形成された各色相の潜像をブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相のトナー像に顕像化する。クリーニングユニット１０４は、現像・画像転写後における感光体ドラム１０１上の表面に残留したトナーを除去・回収する。
【００３２】
感光体ドラム１０１の上方に配置されている中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１１ａと従動ローラ１１ｂとの間に張架されてループ状の移動経路を形成している。中間転写ベルト１１の外周面は、感光体ドラム１０１ｄ、感光体ドラム１０１ｃ、感光体ドラム１０１ｂ及び感光体ドラム１０１ａにこの順に対向する。この中間転写ベルト１１を挟んで各感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄに対向する位置に、転写ローラ１３ａ〜１３ｄが配置されている。中間転写ローラ１３ａ〜１３ｄには、感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄの表面に担持されたトナー像を中間転写ベルト１１上に転写するために、トナーの帯電極性と逆極性の転写バイアスが印加される。これによって、感光体ドラム１０１（１０１ａ〜１０１ｄ）に形成された各色相のトナー像は中間転写ベルト１１の外周面に順次重ねて転写され、中間転写ベルト１１の外周面にフルカラーのトナー像が形成される。
【００３３】
但し、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色相の一部のみの画像データが入力された場合には、４つの感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄのうち、入力された画像データの色相に対応する一部の感光体１０１のみにおいて潜像及びトナー像の形成が行われる。例えば、モノクロ画像形成時には、ブラックの色相に対応した感光体ドラム１０１ａのみにおいて潜像の形成及びトナー像の形成が行われ、中間転写ベルト１１の外周面にはブラックのトナー像のみが転写される。
【００３４】
各転写ローラ１３ａ〜１３ｄは、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）を素材とする軸の表面を導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により被覆して構成されており、導電性の弾性材によって中間転写ベルト１１に均一に高電圧を印加する。中間転写ローラ１０３に代えて、ブラシ状の中間転写部材を用いることもできる。
【００３５】
上述のようにして、中間転写ベルト１１の外周面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１１の回転によって、２次転写ローラ１４との対向位置に搬送される。２次転写ローラ１４は、用紙及び中間転写ベルト１１を挟んで駆動ローラ１１ａに当接する２次転写位置に配置されている。２次転写ローラ１４は、画像形成時において、中間転写ベルト１１の外周面に所定のニップ圧で圧接されている。給紙カセット１６又は手差し給紙トレイ１７から給紙された用紙が２次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間を通過する際に、２次転写ローラ１４にトナーの帯電極性とは逆極性の高電圧が印加される。これによって、中間転写ベルト１１の外周面から用紙の表面にトナー像が転写される。
【００３６】
なお、２次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１とのニップ圧を所定値に維持するために、２次転写ローラ１４又は駆動ローラ１１ａの何れか一方を硬質材料（金属等）によって構成し、残る他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラまたは発泡性樹脂ローラ等々）とする。２次転写ローラ１４は、駆動ローラ１１ａに対して接離自在にされている。２次転写ローラ１４は、画像形成動作の待機時において駆動ローラ１１ａから離間しており、画像形成時において中間転写ベルト１１の移動が開始された後に駆動ローラ１１ａに当接する。移動開始時の中間転写ベルト１１に過大な負荷が作用することがなく、中間転写ベルト１１の滑りや蛇行等が防止されるとともに、中間転写ベルト１１の損傷等による寿命の短縮を生じることがない。
【００３７】
また、感光体ドラム１０１から中間転写ベルト１１に付着したトナーのうち用紙上に転写されずに中間転写ベルト１１上に残存したトナーは、次工程での混色を防止するために、クリーニングユニット１２によって回収される。
【００３８】
トナー像が転写された用紙は、定着装置１５に導かれ、加熱ローラ１５ａと加圧ローラ１５ｂとの間を通過して加熱及び加圧を受ける。これによって、トナー像が、用紙の表面に堅牢に定着する。トナー像が定着した用紙は、排紙ローラ１８ａによって排紙トレイ１８上に排出される。
【００３９】
画像形成装置１００には、用紙カセット１６に収納されている用紙を２次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間及び定着装置１５を経由して排紙トレイ１８に送るための略垂直方向の用紙搬送路Ｐ１が設けられている。用紙搬送路Ｐ１には、用紙カセット１６内の用紙を一枚ずつ用紙搬送路Ｐ１内に繰り出すピックアップローラ１６ａ、繰り出された用紙を上方に向けて搬送する搬送ローラｒ、搬送されてきた用紙を所定のタイミングで２次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間に導くレジストローラ１９、及び、用紙を排紙トレイ１８に排出する排紙ローラ１８ａが配置されている。
【００４０】
また、画像形成装置１００の内部には、手差し給紙トレイ１７からレジストローラ１９に至る間に、ピックアップローラ１７ａ及び搬送ローラｒを配置した用紙搬送路Ｐ２が形成されている。さらに、排紙ローラ１８ａから用紙搬送路Ｐ１におけるレジストローラ１９の上流側に至る間には、用紙搬送路Ｐ３が形成されている。
【００４１】
排紙ローラ１８ａは、正逆両方向に回転自在にされており、用紙の片面に画像を形成する片面画像形成時、及び、用紙の両面に画像を形成する両面画像形成における第２面画像形成時に正転方向に駆動されて用紙を排紙トレイ１８に排出する。一方、両面画像形成における第１面画像形成時には、排出ローラ１８ａは、用紙の後端が定着装置１５を通過するまで正転方向に駆動された後、用紙の後端部を挟持した状態で逆転方向に駆動されて用紙を用紙搬送路Ｐ３内に導く。これによって、両面画像形成時に片面のみに画像が形成された用紙は、表裏面及び前後端を反転した状態で用紙搬送路Ｐ１に導かれる。
【００４２】
レジストローラ１９は、用紙カセット１６若しくは手差し給紙トレイ１７から給紙され、又は、用紙搬送路Ｐ３を経由して搬送された用紙を、中間転写ベルト１１の回転に同期したタイミングで２次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間に導く。このため、レジストローラ１９は、感光体ドラム１０１や中間転写ベルト１１の動作開始時には回転を停止しており、中間転写ベルト１１の回転に先立って給紙又は搬送された用紙は、前端をレジストローラ１９に当接させた状態で用紙搬送路Ｐ１内における移動を停止する。この後、レジストローラ１９は、２次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１とが圧接する位置で、用紙の前端部と中間転写ベルト１１上に形成されたトナー像の前端部とが対向するタイミングで回転を開始する。
【００４３】
図２は、上記画像形成装置における転写装置の構成を示す図である。中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１１ａと従動ローラ１１ｂとの間に架け渡されて上下の略水平な範囲を含むループ状の移動経路を形成している。中間転写ベルト１１の下方には、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄが配置されている。感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄは中間転写ベルト１１の移動経路の下側の範囲に沿って並設されており、中間転写ベルト１１の外周面は移動経路の下側の範囲で感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄに対向しており、この部分に１次転写位置Ｐｔ１が形成されている。中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１１ａの矢印Ａ方向の回転により、移動経路の下側の範囲で矢印Ｂ方向に移動する。
【００４４】
中間転写ベルト１１のループ状の移動経路の内側には、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄに含まれる転写ローラ１３ａ〜１３ｄが配置されている。転写ローラ１３ａ〜１３ｄのそれぞれは、中間転写ベルト１１を挟んで感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄのそれぞれに対向する位置において上下方向（Ｙ−Ｙ方向）に移動自在にして軸支されている。転写ローラ１３ａ〜１３ｄは、感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄに近接又は離間する。中間転写ベルト１１を挟んで駆動ローラ１１ａに当接する位置に２次転写ローラ１４が配置されており、この部分に２次転写位置Ｐｔ２が形成されている。駆動ローラ１１ａは２次転写ローラ１４との間に中間転写ベルト１１を挟持する２次転写バックアップローラである。
【００４５】
中間転写ベルト１１の移動経路における上側の範囲において、中間転写ベルト１１の内側面には、中間転写ベルト１１に所定の張力を作用させるテンションローラ２０が当接している。また、中間転写ベルト１１の移動経路における上側の範囲において、中間転写ベルト１１の移動経路における駆動ローラ１１ａの下流側で、かつ、テンションローラ２０の上流側にクリーニングバックアップローラ２１が当接している。
【００４６】
中間転写ベルト１１の抵抗値を種々変更してフルカラー画像形成を行い、用紙における画像形成状態を評価したところ、中間転写ベルト１１の抵抗値が１×１０8 Ω・ｃｍ以下の範囲では、トナー像の転写に必要な転写電圧を得ることができないだけでなく、１次転写位置Ｐｔ１と２次転写位置Ｐｔ２との間で転写電圧の干渉が発生してトナー像の乱れを生じた。また、中間転写ベルト１１に外部から高電圧が印加され易く、発熱によって中間転写ベルト１１にトナーのフィルミングが発生した。
【００４７】
一方、中間転写ベルト１１の抵抗値が１×１０14Ω・ｃｍ以上の範囲では、中間転写ベルト１１の残留電位が著しく上昇し、中間転写ベルト１１の残留電荷を除去するために放電針等の専用の除電器が必要となる。
【００４８】
したがって、中間転写ベルト１１の抵抗値は、１×１０8 〜１×１０14Ω・ｃｍにすべきであり、用紙の含有水分量や厚さ等による電気的特性の変動を考慮すれば、１×１０11〜１×１０13Ω・ｃｍとすることがより好ましい。
【００４９】
１次転写位置Ｐｔ１では、転写ローラ１３ａ〜１３ｄを介して定電圧制御による転写電力の供給が行われる。これは、１次転写位置Ｐｔ１における１次転写工程時にトナー像を転写すべき転写対象は中間転写ベルト１１であり、１次転写工程時の転写対象の電気的特性は温度や湿度等の外部環境による多少の変化はあるものの大きく変化することはないため、コストの低廉な定電圧制御によって１次転写工程時の転写状態を十分に適正に維持することができるからである。
【００５０】
一方、２次転写位置Ｐｔ２では、２次転写ローラ１４を介して定電流制御による転写電力の供給が行われる。これは、２次転写位置Ｐｔ２における２次転写工程時にトナー像を転写すべき転写対象は材質や厚さが異なる可能性のある用紙であり、２次転写工程時の転写対象の電気的特性は外部環境だけでなく含有水分量や厚さ等によって大きく変動するため、最適な転写電圧を得るためには定電流制御を行う必要があるからである。
【００５１】
上記の構成において、中間転写ベルト１１、駆動ローラ１１ａ、従動ローラ１１ｂ、転写ローラ１３ａ〜１３ｄ、２次転写ローラ１４、テンションローラ２０及びクリーニングバックアップローラ２１がこの発明の転写装置に含まれる。
【００５２】
中間転写ベルト１１の内周面には、駆動ローラ１１ａ、従動ローラ１１ｂ、転写ローラ１３ａ〜１３ｄ、テンションローラ２０及びクリーニングバックアップローラ２１が接触している。このうち、１次転写位置Ｐｔ１及び２次転写位置Ｐｔ２に位置する転写ローラ１３ａ〜１３ｄ及び駆動ローラ１１ａを除く従動ローラ１１ｂ、テンションローラ２０及びクリーニングバックアップローラ２１を金属製ローラとし、それぞれを接地した場合の転写効率を図３に示す。ここに、転写効率は、中間転写ベルト１１上のトナー量と用紙上に転写されたトナー量との比である。
【００５３】
クリーニングバックアップローラ２１、テンションローラ２０及び従動ローラ１１ｂは、２次転写位置Ｐｔ２からそれぞれ距離Ｓ１〜Ｓ３の位置にある。図３に明らかなように、従動ローラ１１ｂ、テンションローラ２０及びクリーニングバックアップローラ２１のうちで接地するローラが２次転写位置Ｐｔ２に近いほど、２次転写位置Ｐｔ２における転写効率が低下する。
【００５４】
このことから、２次転写位置Ｐｔ２における転写状態を適正にして転写効率を向上させるためには、２次転写位置Ｐｔ２に近いローラ（図２に示す例では、クリーニングバックアップローラ２１）ほど抵抗値を高くし、２次転写工程時に供給される転写電流が無端ベルト１１から２次転写位置Ｐｔ２に最も近いローラに流れないようにする必要があることが判る。
【００５５】
なお、２次転写位置Ｐｔ２に最も近いローラを接地する場合には、このローラの抵抗値は少なくとも中間転写ベルト１１の抵抗値よりも高くすべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】この発明の実施形態に係る転写装置を備えた画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】上記画像形成装置に備えられる中間転写ベルトを含む転写装置を示す図である。
【図３】上記画像形成装置における２次転写位置の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１１  中間転写ベルト
１１ａ  駆動ローラ
１１ｂ  従動ローラ
１３ａ〜１３ｄ  転写ローラ（１次転写ローラ）
１４  ２次転写ローラ
１００  画像形成装置
１０１ａ〜１０１ｄ  感光体ドラム（像担持体）
Ｐｔ１  １次転写位置
Ｐｔ２  ２次転写位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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