(57)【要約】  【課題】  出し入れ可能な給紙カセットを画像形成装置本体に挿入するとともに、その給紙カセットの出し入れ方向が用紙送り出し方向と平行であるものとした画像形成装置の給紙装置において、用紙がスキュー状態になることを確実に防止する。  【解決手段】  画像形成装置１の本体１０に挿入される給紙カセット３０は水平方向に出し入れ可能で、その出し入れ方向は用紙送り出し方向と平行である。給紙カセット３０には用紙Ｐの幅方向位置を規制する１対のカーソル４０、４０が設けられる。本体１０の中には、カーソル４０、４０の間から用紙Ｐが上方に脱出するのを防ぐ用紙押さえ部材２５が設けられる。用紙押さえ部材２５は、軸線が用紙幅方向と平行で、軸線まわりには回転自在であるが、軸線方向への移動は規制されたローラ２６からなる。ローラ２６は外周部が高摩擦物質で形成され、下端はカーソル４０の上端以下のレベルにある。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
出し入れ可能な給紙カセットを画像形成装置本体に挿入するとともに、その給紙カセットの出し入れ方向が用紙送り出し方向と平行であるものとした画像形成装置の給紙装置において、
用紙の幅方向位置を規制する１対のカーソルを前記給紙カセットに設けるとともに、前記本体には、前記カーソルの間から用紙が上方に脱出するのを防ぐ用紙押さえ部材を設けたことを特徴とする画像形成装置の給紙装置。
【請求項２】
前記用紙押さえ部材がローラからなり、このローラは用紙幅方向と平行な軸線を有するとともに、下端が前記カーソルの上端以下のレベルにあることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の給紙装置。
【請求項３】
前記ローラの軸線方向移動を規制するとともに、ローラ外周部を高摩擦物質で形成したことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機などの画像形成装置の給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の構造例を図３に示す。図３は画像形成装置の概略構造を示す正面図である。画像形成装置１はプリンタであり、箱状の本体１０の内部に画像形成部１１と定着部１２を収容している。給紙部１３から供給された用紙は、画像形成部１１でトナーを転写された後、定着部１２で熱によりトナーを定着され、排紙路１４を通って本体１０の上面の排紙部１５に排出され、スタックされる。
【０００３】
給紙部１３は給紙カセット３０を備える。給紙カセット３０は本体１０の右側面（図３において右側に位置する側面）から本体１０に挿入され、水平方向に出し入れ可能である。給紙カセット３０の出し入れ方向は用紙送り出し方向と平行である。
【０００４】
給紙カセット３０の内部構造を図４、５に示す。図４は用紙送り出し方向と平行に断面した部分垂直断面図、図５は用紙送り出し方向と直角に断面した部分垂直断面図である。
【０００５】
給紙カセット３０の内部底面にはリフト板３１が設置される。リフト板３１は支点部３２を中心に垂直面内で回動可能である。リフト板３１と給紙カセット３０の底面との間に挿入された圧縮コイルばね３３が、リフト板３１の前端を上方に持ち上げる。リフト板３１は用紙Ｐの前半部分を支持するものであり、用紙Ｐの先端は圧縮コイルばね３３の圧力によって本体１０側の給紙ローラ２０に押し付けられる。給紙ローラ２０は本体１０内のシャーシパネル１６に取り付けられており、図示しない動力源から回転駆動力を与えられる。
【０００６】
給紙ローラ２０にはリターダ３５が接触する。リターダ３５は垂直面内で回動できるよう給紙カセット３０の内部に取り付けられたレバー状の部材であって、回動端にゴムなどからなる摩擦パッド３６を備えている。リターダ３５は図示しないばねにより図４において反時計方向に付勢され、摩擦パッド３６を給紙ローラ２０に押し当てている。給紙ローラ２０と摩擦パッド３６の間を用紙Ｐが通るとき、摩擦パッド３６は用紙Ｐに抵抗を与えるが、給紙ローラ２０による推進力の方が大きいので用紙Ｐはそのまま送り出される。ところが用紙Ｐが２枚重ねになっていたりすると、給紙ローラ２０に接触している上側の用紙Ｐはそのまま送り出されるものの、摩擦パッド３６に接触している下側の用紙Ｐはその位置で停滞する。上側の用紙Ｐが完全に送り出され、給紙ローラ２０が下側の用紙Ｐに接触するようになると、今度は下側の用紙Ｐが送り出される。すなわちリターダ３５は２枚重ねの用紙Ｐを分離する役割を果たす。
【０００７】
給紙カセット３０の内部には１対のカーソル４０が設けられる。図５に見られるように、カーソル４０、４０は用紙Ｐを挟み付けるように配置され、用紙Ｐの幅方向位置を規制する。カーソル４０、４０は用紙Ｐの幅方向にスライド可能であって、図示しない連係機構により、図５において互いに対称の動きをなすよう連結されている。
【０００８】
上記構造あるいはその類似構造の給紙カセットはプリンタにおいて広く用いられている。特許文献１にその一例を見ることができる。
【特許文献１】特開平１１−２０９６８号公報（第３頁、図１−２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図４、５に示す従来構造の給紙カセットであっても、用紙がカーソルによって正しく挟まれ、カーソルと用紙とのクリアランスが所定値内であれば、用紙が進行方向に対し斜めになって送り出される、いわゆる「スキュー」の問題は発生しない。しかしながら時として、用紙同士の摩擦により生じた静電気により、最上段の用紙がカーソルの上端よりも高く浮き上がることがある（図５参照）。浮き上がった用紙がカーソルの縁を乗り越えたりするとスキューにつながる。一旦スキュー状態になってしまうと、用紙に斜めの画像が形成されるうえ、ジャムに発展する可能性も高い。
【００１０】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、用紙がスキュー状態になることを確実に防止できる給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（１）本発明では、出し入れ可能な給紙カセットを画像形成装置本体に挿入するとともに、その給紙カセットの出し入れ方向が用紙送り出し方向と平行であるものとした画像形成装置の給紙装置において、用紙の幅方向位置を規制する１対のカーソルを前記給紙カセットに設けるとともに、前記本体には、前記カーソルの間から用紙が上方に脱出するのを防ぐ用紙押さえ部材を設けるものとした。
【００１２】
（２）また本発明では、上記のように構成された給紙装置において、前記用紙押さえ部材がローラからなり、このローラは用紙幅方向と平行な軸線を有するとともに、下端が前記カーソルの上端以下のレベルにあるものとした。
【００１３】
（３）また本発明では、上記のように構成された給紙装置において、前記ローラの軸線方向移動を規制するとともに、ローラ外周部を高摩擦物質で形成するものとした。
【発明の効果】
【００１４】
（１）本発明の構成によれば、用紙の幅方向位置を規制する１対のカーソルの間から用紙が上方に脱出するのを防ぐ用紙押さえ部材を本体側に設けたから、用紙はカーソルの間に留まり続け、スキューを起こさない。このため、用紙に斜めの画像が形成されたり、斜めになった用紙がジャムを起こすといった不都合がない。さらに、給紙カセットの出し入れ方向が用紙送り出し方向と平行であるから、給紙カセットを本体に挿入して行くだけで用紙押さえ部材を用紙押さえ体勢に置くことができる。用紙押さえ部材がカーソルに干渉するおそれもない。
【００１５】
（２）また本発明では、用紙幅方向に平行な軸線を有するローラを用紙押さえ部材としたから、送り出される際に用紙がローラに接触したとしてもローラは軽く回転し、用紙をスムーズに送り出すことができる。ローラの下端はカーソルの上端以下のレベルにあるので、用紙を確実にカーソルの間に留めておくことができる。
【００１６】
（３）また本発明では、ローラの軸線方向移動を規制したうえ、ローラ外周部を高摩擦物質で形成したから、用紙が幅方向にずれようとする動きに対してはローラは大きな抵抗を示す。従って用紙がスキュー状態になろうとするのを効果的に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図１、２に基づき説明する。図１は用紙送り出し方向と平行に断面した給紙カセットの部分垂直断面図、図２は用紙送り出し方向と直角に断面した給紙カセットの部分垂直断面図である。なお実施形態の構成は多くの点で図４、５に示した従来構造と共通する。そこで、説明の重複を避けるため、従来構造と共通の構成要素には前と同じ符号を付し、説明は省略する。
【００１８】
本体１０の内部には固定位置に用紙押さえ部材２５が設置される。用紙押さえ部材２５はカーソル４０、４０の間に位置する。用紙押さえ部材２５を構成するのは用紙幅方向に平行な軸線を有するローラ２６である。ローラ２６は、給紙ローラ２０と同じく、本体１０内のシャーシパネル１６に取り付けられている。給紙ローラ２０は動力源に連結されて能動的に回転するが、ローラ２６は受動的に回転するのみである。
【００１９】
ローラ２６は軸線まわりには回転自在であるが、軸線方向への移動は規制されている。ローラ２６の外周部はゴムなどの高摩擦物質で形成され、その下端はカーソル４０の上端以下のレベルにある。
【００２０】
給紙カセット３０を本体１０に挿入すると、本体１０内で待ち構えるローラ２６がカーソル４０、４０の間に入り込む。ローラ２６の下端はカーソル４０の上端よりも下がっているので、万一最上段の用紙Ｐが浮き上がったとしても、その用紙Ｐはカーソル４０、４０の間に押しとどめられ、上方に脱出することはない。このため、どの用紙Ｐに対してもカーソル４０、４０による幅方向の位置規制が働き、用紙Ｐはスキュー状態になることなく送り出される。
【００２１】
送り出される際に用紙Ｐがローラ２６に接触したとしても、ローラ２６は軽く回転し、用紙Ｐの移動を阻害しない。一方ローラ２６は軸線方向への移動が規制されており、しかも外周部が高摩擦物質で形成されているので、用紙Ｐがローラ２６に接触した状態で幅方向にずれようとすると、用紙Ｐはローラ２６から大きな抵抗を受ける。これにより、用紙Ｐのスキューは効果的に防止される。
【００２２】
以上本発明の実施形態につき説明したが、この他、発明の主旨から逸脱しない範囲で種々の改変を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明は、給紙カセットを用いる画像形成装置全般に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る給紙カセットの部分垂直断面図にして、用紙送り出し方向と平行に断面したもの
【図２】本発明の実施形態に係る給紙カセットの部分垂直断面図にして、用紙送り出し方向と直角に断面したもの
【図３】画像形成装置の概略構造を示す正面図
【図４】従来の給紙カセットの部分垂直断面図にして、用紙送り出し方向と平行に断面したもの
【図５】従来の給紙カセットの部分垂直断面図にして、用紙送り出し方向と直角に断面したもの
【符号の説明】
【００２５】
１    画像形成装置
１０  本体
１１  画像形成部
１２  定着部
１３  給紙部
１５  排紙部
２０  給紙ローラ
２５  用紙押さえ部材
２６  ローラ
３０  給紙カセット
３１  リフト板
４０  カーソル
Ｐ    用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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