(57)【要約】【課題】  日本人のみならず、日本語以外の言語を読み書きする外国人にとっても目的の商品が購入し易く、国際化を迎えた社会に沿うことが可能な自動販売機を提供することにある。【解決手段】  本発明の自動販売機１は、商品選択情報の表示言語を少なくとも２種類記憶した表示データ記憶部１１と、表示言語の切替信号を出力する言語切替スイッチと、言語切替スイッチから切替信号が出力されたとき、表示言語を表示データ記憶部１１に記憶された他の表示言語に切り替える言語切替制御手段１０とを有することにより、商品の種類、商品の味調整、商品の価格等の商品選択情報を販売状況に応じた所望の多種多様な各国の言語で容易に表示することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品の種類、商品の味調整、商品の価格等の商品選択情報を少なくとも言語により表示し、該商品選択情報に基づき商品を選択する自動販売機において、
前記商品選択情報の表示言語を少なくとも２種類記憶した記憶部と、
前記表示言語の切替信号を出力する言語切替スイッチと、
前記言語切替スイッチから切替信号が出力されたとき、前記表示言語を前記記憶部に記憶された他の表示言語に切り替える言語切替制御手段とを有する
ことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記記憶部に記憶された表示言語とは異なる表示言語が記憶された外付けの記憶媒体を有し、該記憶媒体の表示言語により該記憶部の表示言語が書き換え可能となっている
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【請求項３】
前記記憶媒体としてメモリカードを用いた
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【請求項４】
商品の種類、商品の味調整、商品の価格等の商品選択情報を表示した言語や画像を選択するための複数からなる選択スイッチを操作することにより、販売シーケンスを進める販売シーケンス工程と、
選択された商品の種類や貨幣投入の有無により、不必要な前記販売シーケンスを自動的にカットする販売シーケンス工程とを有する
ことを特徴とする自動販売機の商品販売方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、国際化を迎えた社会に沿うように、表示部に表示される商品の種類、商品の味調整、商品の価格等の商品選択情報を示す表示言語が各国の言語で表示できるようにした自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、操作パネル部に液晶、ＣＲＴ、プラズマ表示部等の映像表示部が設けられた自動販売機として、例えば特許文献１に記載されたものが知られている。この自動販売機は、映像表示部と映像発信装置とを設け、自動販売機の操作と、これらの映像表示部、映像発信装置を相互に信号の受発信が可能なように配線され、必要な表示内容を必要な時点で出力できるようにしたものである。
【０００３】
これにより、商品を購入する際は、映像表示部に表示された商品選択情報に基づき商品を選択し、所望の商品を得る。
【特許文献１】特開平１１−７５７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載の自動販売機は日本人を対象としたものであって、映像表示部で表示可能な表示言語は日本語のみである。したがって、日本語以外の言語を読み書きする外国人にとって目的の商品が購入しづらく、国際化を迎えた社会に逆行してしまうという問題点を有している。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、日本人のみならず、日本語以外の言語を読み書きする外国人にとっても目的の商品が購入し易く、国際化を迎えた社会に沿うことが可能な自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の自動販売機は、商品の種類、商品の味調整、商品の価格等の商品選択情報を少なくとも言語により表示し、商品選択情報に基づき商品を選択する自動販売機において、商品選択情報の表示言語を少なくとも２種類記憶した記憶部と、表示言語の切替信号を出力する言語切替スイッチと、言語切替スイッチから切替信号が出力されたとき、表示言語を記憶部に記憶された他の表示言語に切り替える言語切替制御手段とを有する構成となっている。
【０００７】
請求項１によれば、自動販売機が商品選択情報の表示言語を少なくとも２種類記憶した記憶部と、表示言語の切替信号を出力する言語切替スイッチと、言語切替スイッチから切替信号が出力されたとき、表示言語を記憶部に記憶された他の表示言語に切り替える言語切替制御手段とを有することにより、商品の種類、商品の味調整、商品の価格等の商品選択情報を販売状況に応じた所望の多種多様な各国の言語で容易に表示することができる。したがって、本発明の自動販売機は、商品の種類、商品の味調整、商品の価格等の商品選択情報の表示言語を各国の言語で表示することができるので、日本語以外の言語を読み書きする外国人にとっても目的の商品が購入し易く、国際化の社会に沿うことができる。
【０００８】
上述したような商品の種類、商品の味調整、商品の価格等の商品選択情報及びそれらの表示言語を変更する場合には、記憶部を新たに設定し直す必要がある。そこで、本発明の自動販売機は、記憶部に記憶された表示言語とは異なる表示言語が記憶された外付けのメモリカード等の記憶媒体を有し、この記憶媒体の表示言語により記憶部の表示言語が書き換え可能となっている（請求項２及び請求項３）。これにより、安価に、かつ容易に商品選択情報に係る情報を変更することができる。
【０００９】
また、請求項４の自動販売機の商品販売方法は、商品の種類、商品の味調整、商品の価格等の商品選択情報を表示した言語や画像を選択するための複数からなる選択スイッチを操作することにより、販売シーケンスを進める販売シーケンス工程と、選択された商品の種類や貨幣投入の有無により、不必要な販売シーケンスを自動的にカットする販売シーケンス工程とを有する構成となっている。
【００１０】
請求項４によれば、自動販売機の商品販売方法は、商品選択情報を表示した言語や画像を選択するための複数からなる選択スイッチを操作することにより、販売シーケンスを進める販売シーケンス工程と、選択された飲料の種類や貨幣投入の有無により、不必要な販売シーケンスを自動的にカットする販売シーケンス工程とを有する。これにより、自動販売機は、購入者にとって必要な商品選択情報のみを表示することができるので、商品購入の流れを一層分かり易くなるように表示できる上に、購入者は短時間且つ容易に所望の商品を購入することが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように本発明の自動販売機によれば、商品選択情報の表示言語を少なくとも２種類記憶した記憶部と、表示言語の切替信号を出力する言語切替スイッチと、言語切替スイッチから切替信号が出力されたとき、表示言語を記憶部に記憶された他の表示言語に切り替える言語切替制御手段とを有することにより、商品の種類、商品の味調整、商品の価格等の商品選択情報を販売状況に応じた所望の多種多様な各国の言語で容易に表示することができるので、日本語以外の言語を読み書きする外国人にとっても目的の商品が購入し易く、国際化を迎えた社会に沿うことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１乃至図１０は本発明の一実施形態を示すもので、図１は自動販売機を示す正面図、図２は自動販売機に設けられ、かつ日本語で表示された表示部及び選択スイッチを示す正面図、図３は自動販売機の制御回路を示すブロック図、図４は自動販売機による表示切替制御手段を示すフローチャート、図５は自動販売機の表示部を示す図、図６は自動販売機に設けられ、かつ英語で表示された表示部及び選択スイッチを示す正面図、図７は自動販売機による言語切替制御手段を示すフローチャート、図８は自動販売機に設けられ、かつ日本語で表示された表示部及び選択スイッチを示す正面図、図９は自動販売機の表示部を示す正面図、図１０は自動販売機に設けられ、かつ日本語で表示された表示部及び選択スイッチを示す正面図である。
【００１３】
本発明の自動販売機の概略構成を図１及び図２を参照して説明する。自動販売機１の前面には、商品の商品選択情報を表示する表示部２と、所望の商品の商品選択情報を選択するための複数からなる選択スイッチ３と、返却レバー４と、硬貨投入口５と、紙幣投入口６と、硬貨返却口７と、商品取出口８が設けられている。表示部２の初期画面は、例えば図２に示すように、商品選択情報の一つである飲料選択の画面を表示し、その画面内には必要に応じて言語切替表示部９が表示されている。また、選択スイッチ３は、ボタン３ａとＬＥＤ（発光ダイオード）３ｂとから構成されている。
【００１４】
この自動販売機１は、カップに原料及び水または湯を投入した後、撹拌して商品としての飲料を抽出するカップ式自動販売機であって、言語切替表示部９を適宜選択することにより表示部２に表示される商品選択情報の表示言語が所望の表示言語に切り替わり、かつ表示部２に表示された商品選択情報の選択表示に従って選択スイッチ３を押下することにより目的の商品を抽出し、そして商品取出口８から目的の商品を取り出せる。
【００１５】
このような自動販売機１は、図３に示すように、制御手段としての制御装置１０と、表示部２に表示するデータを記憶する表示データ記憶部１１を有している。制御装置１０は、商品種類判別部１２と、貨幣投入判別部１３と、言語切替判別部１４とを有し、表示部２の言語切替制御と抽出装置１５の飲料抽出制御とを行っている。
【００１６】
表示データ記憶部１１は、各商品の種類、各商品の販売価格、各商品の味調整方法といった商品選択情報に係る各国の言語に対応した表示言語情報が格納されている。また、商品種類判別部１２は、例えば選択された商品が炭酸飲料のような味調整不要な飲料であるか、またはコーヒーのような味調整を必要とする飲料であるかといった商品の種類を判別する。また、貨幣投入判別部１３は、貨幣が硬貨投入口５又は紙幣投入口６に投入されたか否かを判別する。 さらに、言語切替判別部１４は、言語切替表示部９が選択されたか否かを判別する。
【００１７】
以下、本実施形態の特徴的構成である自動販売機１の表示部２の表示切替制御（自動販売機１の商品販売方法）を図４のフローチャートに基づいて説明する。即ち、図５（ａ）に示すように、表示部２は商品の商品選択情報の一つである飲料選択の画面を日本語で表示している（販売待機状態）（Ｓ１）。そして、購入者が表示部２に表示された飲料選択の画面を選択したか否かを判断し（Ｓ２）、選択された商品は味調整を必要とする商品であるか否かを商品種類判別部１１が判別する（Ｓ３）。このステップＳ３で商品種類判別部１１が飲料選択の画面で選択された商品は味調整が必要であると判断した場合は、図５（ｂ）に示すように、表示部２は味調整画面を日本語で表示し（Ｓ４）、購入者は表示部２に表示された味調整画面に従って所望の味調整を行う。そして、ステップＳ３の商品種類判別部１１の判別により選択された商品は味調整が必要でない場合（ステップＳ４の味調整画面が不必要な販売シーケンスである場合）、またはステップＳ４で味調整を終えた場合は、貨幣が硬貨投入口５又は紙幣投入口６に投入されたか否かを貨幣投入判別部１２が判別する（Ｓ５）。このステップＳ５で貨幣投入判別部１２によって貨幣が投入されていないと判断した場合は、図５（ｃ）に示すように、表示部２は貨幣投入画面を表示し（Ｓ６）、購入者は表示部２に表示された貨幣投入画面に従って貨幣を投入する。そして、ステップＳ５の貨幣投入判別部１２の判別により商品購入可能な額の貨幣が既に投入されていると判断した場合（ステップＳ６の貨幣投入画面が不必要な販売シーケンスであると判断した場合）、又はステップＳ６で貨幣投入を終えた場合は、図５（ｄ）に示すように、表示部２は抽出画面を表示し（Ｓ７）、抽出装置１４は選択された商品の抽出を開始する。最後に、商品の抽出を終えると図５（ｅ）に示すように完了画面が表示部２に表示され（Ｓ８）、商品取出口８から商品を取り出すことができる。
【００１８】
以上、表示部２の表示言語が日本語である場合の表示切替制御を説明したが、次に、本発明の特徴である言語切替制御を図７のフローチャートに基づいて説明する。即ち、図７に示すように、表示部２は言語切替表示部９を表示している（言語切替待機状態）（Ｓ９）。そして、言語切替表示部９に対応する選択スイッチ３が押下されたか否かを言語切替判別部１４が判別する（Ｓ１０）。このステップＳ１０で言語切替判別部１４によって言語切替が選択されたと判断した場合は、表示部２の言語が所望の言語に切り替わる。また、ステップＳ１０の言語切替判別部１４の判別により、言語切替が選択されないと判断された場合はステップＳ９に戻る。
【００１９】
この言語切替制御を図５を用いて具体的に説明すると、図５（ａ）で示すように、飲料選択の画面に係る日本語で表示された表示言語を英語に切り替えたい場合は、「Ｅｎｇｌｉｓｈ」と表記された言語切替表示部９に横並びで配置された選択スイッチ３（言語切替スイッチ）を選択することにより、図５（ｆ）又は図６に示すように、英語表示に切り替わる。同様に、図５（ｂ）で示すように、味調整画面に係る日本語で表示された表示言語を、言語切替スイッチを選択することにより、図５（ｇ）に示すように、英語表示に切り替わる。また、図５（ｃ）で示すように、貨幣投入画面に係る日本語で表示された表示言語もまた、言語切替スイッチを選択することにより、図５（ｈ）に示すように、英語表示に切り替わる。さらに、貨幣投入画面に係る表示言語が英語で表示されている場合には、図５（ｉ）乃至図５（ｊ）に示すように、抽出画面及び完了画面も英語で表示される。尚、図５（ｆ）乃至図５（ｈ）に示すように、表示言語が英語の場合に日本語表示に切り替えたい場合には、「日本語」と表記された言語切替表示部９に横並びで配置された選択スイッチ３（言語切替スイッチ）を選択することにより、各表示画面の表示言語は日本語表示に切り替わる。
【００２０】
本実施形態に係る自動販売機１によれば、販売操作開始時、又は販売操作の途中で表示部２に表示された言語切替表示部９を選択スイッチ３で選択することにより、表示部２に表示された商品選択情報の表示言語が他の言語に切り替わる。したがって、商品選択情報を多種多様な各国の言語で表示することができるので、日本語以外の言語を読み書きする外国人にとっても目的の商品が購入し易く、国際化を迎えた社会に沿うことが可能である。
【００２１】
また、言語切替表示部９に対応する言語切替スイッチ（選択スイッチ３）が商品選択画面（図５（ａ）及び（ｆ））、味調整画面（図５（ｂ）及び（ｇ））及び貨幣投入画面（図５（ｃ）及び（ｈ））のいずれにも設けられているので、販売操作開始時はもとより、販売操作の途中からでも表示言語を切り替えることができ、便宜なものとなっている。
【００２２】
さらに、本実施形態に係る自動販売機１によれば、商品選択情報を表示した言語や画像を選択するための複数からなる選択スイッチ３を操作することにより、販売シーケンスを進めることができ、且つ、選択された飲料の種類や貨幣投入の有無により、不必要な販売シーケンスを自動的にカットすることができる。これにより、自動販売機１は、購入者にとって必要な商品選択情報のみを表示することができるので、商品購入の流れを一層分かり易くなるように表示できる上に、購入者は短時間且つ容易に所望の商品を購入することが可能となる。
【００２３】
尚、表示部２の初期画面は、商品の製造会社の広告、商品自体の広告、またはその他のイラストが表示されていても良い。この場合、選択スイッチ３の何れかを押下することにより、または返却レバー４を操作することにより、または貨幣を硬貨投入口５又は紙幣投入口６に投入することにより、表示部２は商品の商品選択情報の一つである飲料選択の画面に切り替わる。また、表示部２の飲料選択の画面には、日本語表記と並列して各国の言語を表記しても良い。この場合、表示部２に表示された飲料選択の画面には言語切替表示部９を表示しなくても良い。さらに表示部２の飲料選択の画面には、商品選択情報の表示言語のみならず各商品に対応した画像を表示しても良い。
【００２４】
また、商品の商品選択情報を表示する表示部２には、図８に示すように、ひとつ前の画面に戻る選択を可能とする「戻る／Ｂａｃｋ」と表記された画面切替表示部１６を適宜表示しても良い。さらに、商品の商品選択情報を表示する表示部２には、図８に示すように、商品の選択自体を中止するために「キャンセル／Ｃａｎｃｅｌ」と表記された商品選択中止部１７を適宜表示しても良い。
【００２５】
また、表示部２に表示された言語切替表示部９は、図９（ａ）に示すように、英語のみならず各国で使用されている言語に対応できるように「Ｌａｎｇｕａｇｅ」と表記されていても良い。したがって、「Ｌａｎｇｕａｇｅ」と表記された言語切替表示部９を選択スイッチ３で選択することにより、図９（ｂ）に示すように、表示部２に表示される商品選択情報の表示言語を各国で使用されている言語に切り替えることができる。
【００２６】
また、図５（ｃ）に示す貨幣投入画面は、図１０に示すように、貨幣投入画面までに選択した商品の温度、味等の各商品形態を一緒に表示しても良い。
【００２７】
また、選択スイッチ３を構成するＬＥＤ３ｂは、青色発光ダイオードや赤色発光ダイオード等を用いることができ、ＬＥＤ３ｂの色によって商品の種別（ホット或いはコールド）や味等を表現することができる。さらに、ＬＥＤ３ｂは、図２、図６、図８及び図１０に示すように、商品を選択する際に押下可能な選択スイッチ３のＬＥＤ３ｂのみ点灯することができる。
【００２８】
さらに、本発明の自動販売機１は図示しないが、複数の言語で表現された各商品の商品選択情報に係る情報を記憶しているメモリカードと、メモリカードを接続可能なカードコネクタとを有していても良い。これにより、各商品の商品選択情報に係る情報を安価に、かつ容易に変更することが可能である。
【００２９】
さらにまた、本実施形態では表示部２の制御をカップ式自動販売機に通用した例を掲げて説明したが、表示部２を有するものであれば、サーペインタイン式自動販売機その他何れの自動販売機にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の自動販売機を示す正面図
【図２】自動販売機に設けられた表示部及び選択スイッチを示す正面図
【図３】自動販売機の制御回路を示すブロック図
【図４】自動販売機の表示切替制御手段を示すフローチャート
【図５】自動販売機の表示部を示す図
【図６】自動販売機に設けられた表示部及び選択スイッチを示す正面図
【図７】自動販売機による言語切替制御手段を示すフローチャート
【図８】自動販売機に設けられた表示部及び選択スイッチを示す正面図
【図９】自動販売機の表示部を示す正面図
【図１０】自動販売機に設けられた表示部及び選択スイッチを示す正面図
【符号の説明】
【００３１】
１…自動販売機、２…表示部、３…選択スイッチ、９…言語切替スイッチ、１０…制御装置、１１…表示データ記憶部、１２…商品種類判別部、１３…貨幣投入判別部、１４…言語切替判別部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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