(57)【要約】  【課題】写真処理ラボにおいて、顧客の注文を効率的に処理する生産計画を立てることができ、生産計画に従って顧客が注文する写真プリントを効率的に生産することのできるデジタル写真注文処理システムを提供する。  【解決手段】顧客の注文情報を写真処理ラボに第１の転送手段で注文情報と対応する顧客の注文画像より優先的に転送し、注文情報の転送終了後、注文情報に対応する注文画像を写真処理ラボに第２の転送手段で転送し、写真処理ラボにおいて、第１の転送手段によって転送された注文情報に基づいて写真プリント処理の生産計画を準備し、準備された生産計画に従って、第２の転送手段で転送される注文画像の写真プリントを作成することにより、上記課題を達成する。【選択図】図１
2005346380.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対応付けられた顧客の注文画像およびその注文情報を受け取った写真処理ラボで前記注文情報に従って前記注文画像の写真プリントを作成するデジタル写真注文処理システムであって、
前記顧客の前記注文情報を前記写真処理ラボに第１の転送手段で前記注文画像より優先的に転送し、
前記注文情報の転送終了後、前記注文情報に対応する前記注文画像を前記写真処理ラボに第２の転送手段で転送し、
前記写真処理ラボにおいて、
前記第１の転送手段によって転送された前記注文情報に基づいて写真プリント処理の生産計画を準備し、
準備された前記生産計画に従って、前記第２の転送手段で転送される前記注文画像の前記写真プリントを作成することを特徴とするデジタル写真注文処理システム。
【請求項２】
前記第１の転送手段によって前記顧客の前記注文情報を転送する前に、前記顧客の前記注文情報を入力し、
前記第２の転送手段によって前記顧客の前記注文画像を転送する前に、前記顧客の前記注文画像を入力する請求項１に記載のデジタル写真注文処理システム。
【請求項３】
前記生産計画に従って、前記注文画像の前記写真プリントを作成するために、優先的に転送された前記注文情報に該当する前記顧客の前記注文画像が前記写真処理ラボに転送されているか否かの確認をし、転送されていない場合には、前記注文画像の転送の待ち合わせを行い、前記注文画像の転送を確認して、前記注文画像の前記写真プリントを作成する請求項１または２に記載のデジタル写真注文処理システム。
【請求項４】
前記写真処理ラボにおいて、前記注文画像の前記写真プリントを作成した後、作成された前記写真プリントを前記顧客、または前記顧客の指定する者に引渡すものである請求項１〜３のいずれかに記載のデジタル写真注文処理システム。
【請求項５】
前記注文情報は、発注者情報、注文日時または納期、プリントサイズ、プリント枚数、仕上げ種、写真商品種およびプリント受取方法を少なくとも含み、さらに、任意情報として、前記注文画像の素性を含むものである請求項１〜４のいずれかに記載のデジタル写真注文処理システム。
【請求項６】
顧客の注文が複数あり、先の注文の注文画像の前記第２の転送手段による転送中に後の注文の注文情報が入力された時、
前記第１の転送手段は、前記第２の転送手段による前記先の注文の注文画像の転送に割り込みをかけて、前記後の注文の注文情報を優先的に前記写真処理ラボに転送する請求項１〜５のいずれかに記載のデジタル写真注文処理システム。
【請求項７】
前記第１の転送手段による前記後の注文の注文情報の割り込み転送中に、前記第１の転送手段は、前記第２の転送手段による前記先の注文の注文画像の転送を一時停止させ、前記後の注文の注文情報の転送終了後に、一時停止していた前記第２転送手段は、前記先の注文の注文画像の転送を再開する、もしくは、
前記第１の転送手段による前記後の注文の注文情報の割り込み転送中に、前記第２の転送手段による前記先の注文の注文画像の転送を並行して行う請求項６に記載のデジタル写真注文処理システム。
【請求項８】
前記第１の転送手段および前記第２の転送手段は、前記顧客の前記注文情報および前記
注文画像を、それぞれデジタルデータとして、前記写真処理ラボに送信するものである請求項１〜７のいずれかに記載のデジタル写真注文処理システム。
【請求項９】
前記第１転送手段は、前記顧客の前記注文情報を、デジタルデータとして、前記写真処理ラボに送信し、
前記第２転送手段は、前記顧客の前記注文画像が記録されたデジタル画像記録媒体を前記写真処理ラボに配送するものである請求項１〜５のいずれかに記載のデジタル写真注文処理システム。
【請求項１０】
前記第１転送手段および前記第２転送手段は、いずれも、前記顧客の前記注文情報および前記注文画像が共に、もしくはそれぞれ記録されたデジタル画像記録媒体を前記写真処理ラボに配送するものである請求項１〜５のいずれかに記載のデジタル写真注文処理システム。
【請求項１１】
写真プリントを注文する顧客の注文画像とその注文情報とを、互いに対応付けて入力する手段と、
入力された前記顧客の前記注文情報を対応する前記注文画像の転送に優先して写真処理ラボに転送する第１の転送手段と、
前記顧客の前記注文情報の転送終了後、この注文情報に対応する前記顧客の前記注文画像を前記写真処理ラボに転送する第２の転送手段と、
前記写真処理ラボに備えられ、前記第１の転送手段によって転送された前記注文情報に従って効率的な写真プリント処理の生産計画を立てる計画手段と、
前記写真処理ラボに備えられ、前記生産計画に従って、前記第２の転送手段によって転送された前記顧客の前記注文情報に対応する前記注文画像を写真プリント処理して、前記顧客の前記注文画像の前記写真プリントを作成する写真プリント処理手段とを有することを特徴とするデジタル写真注文処理システム。
【請求項１２】
さらに、前記写真処理ラボに備えられ、前記生産計画を立てた前記注文情報に対応する前記注文画像が届いたかの確認および前記注文画像の待ち合わせを行い、前記写真処理ラボに届いた前記顧客の前記注文画像を検出する画像検出手段を有し、
前記写真プリント処理手段は、前記生産計画に従って、前記画像検出手段によって検出された前記顧客の前記注文画像を写真プリント処理するものである請求項１１に記載のデジタル写真注文処理システム。
【請求項１３】
前記写真処理ラボに備えられ、前記写真プリント処理手段で作成された前記顧客の前記注文画像の前記写真プリントを前記顧客、または前記顧客の指定する者に引き渡す引渡手段を有する請求項１１または１２に記載のデジタル写真注文処理システム。
【請求項１４】
前記引渡手段は、前記写真プリントを前記顧客、または前記顧客の指定する者、もしくは前記顧客の指定する送り先に届けるために配送する配送手段であるか、または前記写真処理ラボの店頭で引き渡して、前記写真プリントを前記顧客、または前記顧客の指定する者に届けるものである請求項１３に記載のデジタル写真注文処理システム。
【請求項１５】
前記注文情報は、発注者情報、注文日時または納期、プリントサイズ、プリント枚数、仕上げ種、写真商品種およびプリント受取方法を少なくとも含み、さらに、任意情報として、前記注文画像の素性を含むものである請求項１１〜１４のいずれかに記載のデジタル写真注文処理システム。
【請求項１６】
顧客の注文が複数あり、先の注文の注文画像の前記第２の転送手段による転送中に後の注文の注文情報が入力された時、
前記第１の転送手段は、前記第２の転送手段による前記先の注文の注文画像の転送に割り込みをかけて、前記後の注文の注文情報を優先的に前記写真処理ラボに転送する請求項１１〜１５のいずれかに記載のデジタル写真注文処理システム。
【請求項１７】
前記第１の転送手段による前記後の注文の注文情報の割り込み転送中に、前記第１の転送手段は、前記第２の転送手段による前記先の注文の注文画像の転送を一時停止させ、前記後の注文の注文情報の転送終了後に、一時停止していた前記第２転送手段は、前記先の注文の注文画像の転送を再開する、もしくは、
前記第１の転送手段による前記後の注文の注文情報の割り込み転送中に、前記第２の転送手段による前記先の注文の注文画像の転送を並行して行う請求項１６に記載のデジタル写真注文処理システム。
【請求項１８】
前記第１の転送手段および前記第２の転送手段は、それぞれ前記顧客の前記注文情報および前記注文画像を、デジタルデータとして、前記写真処理ラボに送信する通信手段である請求項１１〜１７のいずれかに記載のデジタル写真注文処理システム。
【請求項１９】
前記第１転送手段は、前記顧客の前記注文情報を、デジタルデータとして、前記写真処理ラボに送信する通信手段であり、
前記第２転送手段は、前記顧客の前記注文画像が記録されたデジタル画像記録媒体を前記写真処理ラボに配送する配送手段である請求項１１〜１５のいずれかに記載のデジタル写真注文処理システム。
【請求項２０】
前記第１転送手段および前記第２転送手段は、いずれも、前記顧客の前記注文情報および前記注文画像が共に、またはそれぞれ記録されたデジタル画像記録媒体を前記写真処理ラボに配送する配送手段である請求項１１〜１５のいずれかに記載のデジタル写真注文処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル写真注文処理システムに関し、より詳細には、写真処理ラボで、顧客の注文を効率的に処理する生産計画を立てることができ、かつこの生産計画に従って顧客の注文を写真プリント処理するデジタル写真注文処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）、デジタルビデオカメラ（以下、デジタルカメラと総称する）や、カメラ付き携帯電話で被写体を撮影してデジタル画像を取得したり、これらで得られたデジタル画像や、デジタル配信画像や、デジタル放送画像や、ネガフィルムやリバーサルフィルムなどの写真フィルムの撮影画像のデジタル化画像（ＣＤ等のデジタル画像記録媒体に記録）などをパーソナルコンピュータ（ＰＣ）やデジタルテレビなどに表示して鑑賞したり、編集したり、加工したりすることができるようになっており、デジタル画像（デジタル画像データ）を取り扱う機会が急速に増加している。
一方、近年、写真フィルムの撮影画像をスキャナ等によりデジタル画像データとして読み取り、あるいはデジタルカメラやカメラ付き携帯電話などのデジタル機器やデジタル画像記録媒体からデジタル画像データを読み出し、デジタル画像データに応じて変調されたレーザ光などの記録ビームによってデジタル画像を印画紙（ペーパ）に露光して焼き付けるデジタル写真プリンタも普及している。このデジタル写真プリンタは、多機能であり、多種の入出力が可能であり、また様々な画像処理が可能である。
【０００３】
例えば、入力ソースとして、ネガフィルムやリバーサルフィルム等の写真フィルムや、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話などで撮影されてカメラ本体内に記録された、もしくはスマートメディアTMやメモリスティックTMやＳＤTM等のデジタル画像記録媒体（メディア）に記録されたデジタル画像データ（画像ファイル）や、ＦＤ（フレキシブルディスク）やＣＤ−ＲやフォトＣＤTM等のデジタル画像記録媒体（メディア）に記録されたデジタル画像データ（画像ファイル）や、顧客ＰＣやユーザＰＣ等からインターネットなどの通信手段を介して直接送信されるデジタル画像データなども扱うことができる。
一方、出力としても、通常の印画紙（ペーパ）以外に、ポストカードや、画像処理されたデジタル画像データが記録されたＣＤ−Ｒ等のデジタル画像記録媒体（以下、メディアという）や、インターネットなど通信手段を介しての顧客ＰＣやユーザＰＣ等への画像処理済のデジタル画像データの直接配信など、多岐に渡っている。
【０００４】
このため、デジタル写真プリンタを備えている写真処理ラボへの写真プリントの注文方法や形態も、また、注文した写真プリントの受取方法、すなわち引渡方法や形態も、多様化している。
例えば、注文方法も、顧客が取次店や写真処理ラボの店頭で写真フィルムによってデジタル写真プリントを申し込み、顧客の注文情報を現像およびプリント用袋（いわゆる、ＤＰ袋）に書き込んで注文を受け付ける方法があり、この場合には、写真フィルムを入れたＤＰ袋を写真処理ラボに転送し、写真処理ラボで、デジタル写真プリンタのスキャナで写真フィルムを読み取ってデジタル画像データとすると共に、ＤＰ袋に記載された顧客の注文情報を入力して、顧客のデジタル画像と注文情報とを対応させている。
このほか、直接デジタル画像を用いて、デジタル写真プリントを注文する方法として、以下のような注文方法がある。
【０００５】
まず、顧客が、自身のＰＣ等を用いて、デジタル画像が記録されたメディアやデジタルカメラやカメラ付き携帯電話自体から、デジタル画像（画像ファイル）を読み出して、表示装置に表示し、表示画像の中から注文画像を選択すると共に、選択された注文画像に対
応つけて注文情報を入力し、注文画像およびその対応する注文情報を一体とする通信データとして、顧客自身のＰＣ等から直接もしくは注文センタを介して、写真処理ラボの受付サーバ等（デジタル写真プリンタ）に、通信方式で、すなわちインターネットなどの共用通信網や、ＬＡＮなどの専用通信回線網などを介して転送する方法もある（特許文献１参照）。
なお、通信方式で顧客の注文画像およびその対応する注文情報を一体とする通信データとして伝送する場合、注文画像の画像データは、注文情報に比して通信量が多いため、従来は、通信エラー等の問題を考慮して、より安全かつ確実な注文とする必要があり、画像データが正常に伝送された時に注文情報が連続して伝送されていた。
【０００６】
まず、顧客が取次店や写真処理ラボの店頭にデジタル画像が記録されたメディアやデジタルカメラやカメラ付き携帯電話を持ち込み、オペレータもしくは顧客自身が、店頭受付機や自動受付機等の店頭端末機において、デジタル画像をメディアやデジタルカメラやカメラ付き携帯電話から読み出して表示装置に表示し、表示画像の中から顧客の注文画像を選択すると共に、顧客の注文画像に対応つけて注文情報を入力し、顧客の注文画像およびその対応する注文情報を一体とする通信データとして、店頭端末機から、直接もしくは注文センタを介して、写真処理ラボの受付サーバ等（デジタル写真プリンタ）に、通信方式で、すなわちインターネットなどの共用通信網や、ＬＡＮなどの専用通信回線網などを介して転送する方法がある。
あるいは、取次店などの店頭端末機において、読み出された顧客の注文画像および入力された対応する注文情報を一体として注文のためのメディアに記録し、このメディアをＤＰ袋に入れて、トラックなどの自動車による配送便等の配送手段によって、取次店から直接もしくは注文センタを介して写真処理ラボに転送し、デジタル写真プリンタで注文用メディアに記録された顧客の注文画像および対応する注文情報を読み出す方法もある。
【０００７】
以上のようなデジタル画像を用いたデジタル写真プリントの注文を受注すると、写真処理ラボにおいては、受注毎、あるいは、いくつかの注文を受けた後に、あるいは、所定時間が来ると、各注文の注文情報を集計し、集計結果に応じて、デジタル写真プリンタのロット組（組別生産計画）を行って稼動させ（組別生産し）、注文されたデジタル写真プリントを生産し、出力していた。例えば、デジタル写真プリンタで使用される印画紙（ロールペーパ）の紙幅毎に、プリントサイズと数量(プリント枚数)を集計し、現在、デジタル写真プリンタに装填されているマガジン内の印画紙の紙幅および残量を考慮して、複数のデジタル写真プリンタの使い分けるロット組や、１台のデジタル写真プリンタにおける異なる紙幅および残量の印画紙を収納するマガジンの交換を行うロット組を行っていた。
【０００８】
図９は、店頭受付機を用いてデジタル写真プリントを注文する従来のデジタル写真注文処理システムのワークフローを示すフローチャートである。
同図に示すように、ある日の１９時までに、取次店Ａでは、その注文受付機で、注文Ａ−１および注文Ａ−２を受注し、取次店Ｂでは、注文Ｂ−１を受注し、取次店Ｃでは、注文Ｃ−１、注文Ｃ−２、注文Ｃ−３および注文Ｃ−４を受注したものとする。
各取次店ＡＢＣでは、それぞれの注文に対応する注文画像とそれに対応する注文内容を示す注文情報を書き込んだメディアを作成し、所要の注文情報が記載されたＤＰ袋に収納し、回収サービス（回収車）が来るまで保管する。
続いて、回収サービス（回収車）が、定期的に、図示例では、１９時過ぎに、各取次店からメディア入りＤＰ袋を回収して、写真処理ラボＬに搬送する。なお、この回収サービスは、例えば、１日１回夕方、受注の有無に関係なく、巡回することが必要である。
【０００９】
次に、写真処理ラボＬは、ＤＰ袋を回収してから、各ＤＰ袋内のメディアを取り出し、各メディアから注文画像とその注文情報を読み出して、各注文をプールしておき、全注文をプールした後、一括して全注文の仕分け（ロット組み）を行う。この従来の仕分けは、
基本的に人やデジタル写真プリンタなどのプリント設備の効率稼動を考慮しない機械的な仕分けであり、写真処理ラボによっては、目視判断による人海戦術で対応しているところも多い。なお、この仕分けが終わるまで、プリント設備は休止されている。
次に、写真処理ラボＬで、デジタル写真プリンタで仕分けされたロット毎に、例えば、プリント処理＃１、＃２および＃３を行い、所望の写真プリントを生産する。この時、ピーク時の生産能力を考慮したプリント設備（デジタル写真プリンタ）と人員配置で集中生産する。このため、ピーク時以外は、プリント設備および人員には余裕があり、遊休設備や人員が存在することになる。また、プリント処理の順番や印画紙（ペーパ）の紙幅の切り替えタイミング等のプリント設備の制御は、各オペレータの判断に任せられており、全体としての効率が考慮されない結果となっている。
【００１０】
写真処理ラボＬでのプリント処理後、ＤＰ袋に該当のプリント結果（写真プリント）および使用したメディアを入れ、各取次店ＡＢＣ毎に、出荷仕分けする。
こうして、各取次店ＡＢＣ毎に仕分けられた、写真プリントおよびメディア入りのＤＰ袋を、回収サービス（回収車）が、定期的に、図示例では９時過ぎに、各取次店ＡＢＣに配送（発送）し、各取次店ＡＢＣに戻す。
最後に、各取次店ＡＢＣでは、写真プリントおよびメディア入りのＤＰ袋を、顧客に代金と引き替えに渡す。
【特許文献１】特開２００３−２０３１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
このため、ロット組を行った中では、比較的効率的にデジタル写真プリンタを稼動させることができるものの、１日とか場合によっては一週間とか長い時間単位で考えると、複数台のデジタル写真プリンタの中の特定の紙幅の印画紙を装填したデジタル写真プリンタの稼動が集中し、あるいは特定の時間に稼動が集中し、逆に他のデジタル写真プリンタが稼動していない時間が長くなるという結果となり、あるいは、１台のデジタル写真プリンタを用いる場合には、マガジン交換の回数が多くなり、マガジン交換中は稼動を停止する必要があり、マガジン交換には比較的時間がかかることもあり、デジタル写真プリンタが稼動していない時間が長くなるという結果を招くことがあるという問題があった。
【００１２】
また、特許文献１のように顧客自身のＰＣ等から、または店頭端末機等から写真処理ラボに通信方式で転送される場合や、また、取次店等から写真処理ラボに注文用メディアで転送される場合のような、デジタル画像を用いたデジタル写真プリントの注文方法においては、各注文は、顧客の注文画像とそれに対応する注文情報とが一体となっているため、写真処理ラボは、受注する各注文の各注文画像毎に、顧客の注文画像および注文情報を読み込む必要があり、また、各注文の各注文画像毎に、注文画像および注文情報の両方を読み込まないと、受注した全注文の数量や紙幅の種類等が把握できないため、事前に計画を立てる事ができず、効率的な写真プリントの生産が出来ないという問題があった。
【００１３】
また、写真処理ラボで、いつ、どの様な注文が届くか予測できないため、注文用メディアなどが入ったＤＰ袋の誤配送や配送遅延や紛失や、注文の誤転送や転送遅延や紛失等のトラブルに対するタイムリーな警告とリカバリーが難しいという問題があった。従来は、顧客から問い合わせを受けて、トラブルや異常を知ったり、検出するのが殆どであるという問題があった。例えば、ＤＰ袋を用いた注文転送（回収）による受注では、回収され写真処理ラボに届いた分を処理するシステムであるため、何らかの要因（例えば、取次店が回収車に渡し忘れた場合や、回収途中に紛失した場合等）によってＤＰ袋が写真処理ラボに届かない場合には、ユーザからクレームが入るまで問題が発覚しないという問題があった。また、通信手段を用いた転送による受注では、写真処理ラボシステムに転送された分を処理するシステムであるため、なんらかの要因（例えば、サーバの不具合や通信トラブ
ルでデータが紛失した等）によって注文情報および注文画像が写真処理ラボに届かない場合、ユーザからクレームが入るまで問題が発覚しないという問題があった。
【００１４】
さらに、ブローバンド化よるインターネットを利用したデジタル写真プリントの注文、いわゆるネットプリント注文の需要急増、特定曜日および時間帯への注文集中ならびにデジタルカメラやカメラ付き携帯電話の高画素化による画像ファイル容量の増大等により、オンライン受注するシステムにおいても、写真処理ラボヘの受注オーダ（注文画像＋注文情報）の転送に時間を要し、上述の場合と同様の問題があった。すなわち、具体的には、コスト的な要因から、顧客端末や店頭受付機と受付センタとの間に比べセンタと写真処理ラボ（システム）との間の回線容量が小さいため、注文（オーダ）が集中する週末の夜間および週明け数日の夕方に集中する店頭受付機からの注文が数時間以上の転送待ち状態となってしまい、顧客の注文情報および注文画像を写真処理ラボに届けられないという問題があった。
【００１５】
本発明の第１の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、写真処理ラボにおいて、顧客の注文を効率的に処理する生産計画を立てることができ、さらに、この生産計画に従って顧客が注文する写真プリントを効率的に生産することのできるデジタル写真注文処理システムを提供することにある。
【００１６】
また、本発明の第２の目的は、上記目的に加え、写真処理ラボにおいて、注文のトラブルに対するタイムリーな警告と迅速なリカバリーを可能とするデジタル写真注文処理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記第１および第２の目的を達成するために、本発明の第１の態様は、互いに対応付けられた顧客の注文画像およびその注文情報を受け取った写真処理ラボで前記注文情報に従って前記注文画像の写真プリントを作成するデジタル写真注文処理システムであって、前記顧客の前記注文情報を前記写真処理ラボに第１の転送手段で前記注文画像より優先的に転送し、前記注文情報の転送終了後、前記注文情報に対応する前記注文画像を前記写真処理ラボに第２の転送手段で転送し、前記写真処理ラボにおいて、前記第１の転送手段によって転送された前記注文情報に基づいて写真プリント処理の生産計画を準備し、準備された前記生産計画に従って、前記第２の転送手段で転送される前記注文画像の前記写真プリントを作成することを特徴とするデジタル写真注文処理システムを提供するものである。
【００１８】
ここで、前記第１の転送手段によって前記顧客の前記注文情報を転送する前に、前記顧客の前記注文情報を入力し、前記第２の転送手段によって前記顧客の前記注文画像を転送する前に、前記顧客の前記注文画像を入力するのが好ましい。
また、前記生産計画に従って、前記注文画像の前記写真プリントを作成するために、優先的に転送された前記注文情報に該当する前記顧客の前記注文画像が前記写真処理ラボに転送されているか否かの確認をし、転送されていない場合には、前記注文画像の転送の待ち合わせを行い、前記注文画像の転送を確認して、前記注文画像の前記写真プリントを作成するのが好ましい。
【００１９】
また、前記写真処理ラボにおいて、前記注文画像の前記写真プリントを作成した後に、作成された前記写真プリントを前記顧客、または、前記顧客の指定する者に引渡すものである。
また、前記注文情報は、発注者情報、注文日時または納期、プリントサイズ、プリント枚数、仕上げ種、写真商品種およびプリント受取方法を少なくとも含み、さらに、任意情報として、前記注文画像の素性（ファイル形式、容量、撮影時の諸情報、縮小画像など）を含むものであるのが好ましい。
【００２０】
また、顧客の注文が複数あり、先の注文の注文画像の前記第２の転送手段による転送中に後の注文の注文情報が入力された時、前記第１の転送手段は、前記第２の転送手段による前記先の注文の注文画像の転送に割り込みをかけて、前記後の注文の注文情報を優先的に前記写真処理ラボに転送するのが好ましく、さらに、前記第１の転送手段による前記後の注文の注文情報の割り込み転送中に、前記第１の転送手段は、前記第２の転送手段による前記先の注文の注文画像の転送を一時停止させ、前記後の注文の注文情報の転送終了後に、一時停止していた前記第２転送手段は、前記先の注文の注文画像の転送を再開する、もしくは、前記第１の転送手段による前記後の注文の注文情報の割り込み転送中に、前記第２の転送手段による前記先の注文の注文画像の転送を並行して行うのが好ましい。
【００２１】
すなわち、顧客の注文が複数あり、先の注文の注文画像の前記第２の転送手段による転送中に後の注文の注文情報が入力された時、前記第１の転送手段は、前記第２の転送手段による前記先の注文の注文画像の転送に割り込みをかけて前記先の注文の注文画像の転送を一時停止させて、前記後の注文の注文情報を優先的に前記写真処理ラボに転送し、前記後の注文の注文情報の転送終了後に、前記第２転送手段は、一時停止していた前記先の注文の注文画像の転送を再開するのが好ましい。
なお、前記第２の転送手段による前記先の注文の注文画像の転送において、前記第１の転送手段による前記後の注文の注文情報の割り込み転送中に、前記先の注文の注文画像の並行転送が可能な場合には、この先の注文の注文画像の転送を中断させずに、並行させても良い。
【００２２】
また、前記第１の転送手段および前記第２の転送手段は、前記顧客の前記注文情報および前記注文画像を、それぞれデジタルデータとして、前記写真処理ラボに送信するものであるのが好ましい。
または、前記第１転送手段は、前記顧客の前記注文情報を、デジタルデータとして、前記写真処理ラボに送信し、前記第２転送手段は、前記顧客の前記注文画像が記録されたデジタル画像記録媒体を前記写真処理ラボに配送するものであるのが好ましい。
また、前記第１転送手段および前記第２転送手段は、共に、前記顧客の前記注文情報および前記注文画像が共に、もしくはそれぞれ記録されたデジタル画像記録媒体を前記写真処理ラボに配送するものであるのが好ましい。
【００２３】
また、上記第１および第２の目的を達成するために、本発明の第２の態様は、写真プリントを注文する顧客の注文画像とその注文情報とを、互いに対応付けて入力する手段と、入力された前記顧客の前記注文情報を対応する前記注文画像の転送に優先して写真処理ラボに転送する第１の転送手段と、前記顧客の前記注文情報の転送終了後、この注文情報に対応する前記顧客の前記注文画像を前記写真処理ラボに転送する第２の転送手段と、前記写真処理ラボに備えられ、前記第１の転送手段によって転送された前記注文情報に従って効率的な写真プリント処理の生産計画を立てる計画手段と、前記写真処理ラボに備えられ、前記生産計画に従って、前記第２の転送手段によって転送された前記顧客の前記注文情報に対応する前記注文画像を写真プリント処理して、前記顧客の前記注文画像の前記写真プリントを作成する写真プリント処理手段とを有することを特徴とするデジタル写真注文処理システムを提供するものである。
【００２４】
さらに、前記写真処理ラボに備えられ、前記生産計画を立てた前記注文情報に対応する前記注文画像が届いたかの確認および前記注文画像の待ち合わせを行い、前記写真処理ラボに届いた前記顧客の前記注文画像を検出する画像検出手段を有し、前記写真プリント処理手段は、前記生産計画に従って、前記画像検出手段によって検出された前記顧客の前記注文画像を写真プリント処理するものであるのが好ましい。
【００２５】
また、前記写真処理ラボに備えられ、前記写真プリント処理手段で作成された前記顧客の前記注文画像の前記写真プリントを前記顧客、または前記顧客の指定する者に引き渡す引渡手段を有するのが好ましく、また、前記引渡手段は、前記写真プリントを前記顧客、または前記顧客の指定する者、もしくは前記顧客の指定する送り先に届けるために配送する配送手段であるか、または前記写真処理ラボの店頭で引き渡して、前記写真プリントを前記顧客、または前記顧客の指定する者に届けるものであるのが好ましい。
また、前記注文情報は、発注者情報、注文日時または納期、プリントサイズ、プリント枚数、仕上げ種、写真商品種およびプリント受取方法を少なくとも含み、さらに、任意情報として、前記注文画像の素性（ファイル形式、容量、撮影時の諸情報、縮小画像など）を含むものであるのが好ましい。
【００２６】
また、顧客の注文が複数あり、先の注文の注文画像の前記第２の転送手段による転送中に後の注文の注文情報が入力された時、前記第１の転送手段は、前記第２の転送手段による前記先の注文の注文画像の転送に割り込みをかけて、前記後の注文の注文情報を優先的に前記写真処理ラボに転送するのが好ましく、さらに、前記第１の転送手段による前記後の注文の注文情報の割り込み転送中に、前記第１の転送手段は、前記第２の転送手段による前記先の注文の注文画像の転送を一時停止させ、前記後の注文の注文情報の転送終了後に、一時停止していた前記第２転送手段は、前記先の注文の注文画像の転送を再開する、もしくは、前記第１の転送手段による前記後の注文の注文情報の割り込み転送中に、前記第２の転送手段による前記先の注文の注文画像の転送を並行して行うのが好ましい。
【００２７】
すなわち、顧客の注文が複数あり、先の注文の注文画像の前記第２の転送手段による転送中に後の注文の注文情報が入力された時、前記第１の転送手段は、前記第２の転送手段による前記先の注文の注文画像の転送に割り込みをかけて前記先の注文の注文画像の転送を一時停止させて、前記後の注文の注文情報を優先的に前記写真処理ラボに転送し、前記後の注文の注文情報の転送終了後に、前記第２転送手段は、一時停止していた前記先の注文の注文画像の転送を再開するのが好ましい。
なお、前記第２の転送手段による前記先の注文の注文画像の転送において、前記第１の転送手段による前記後の注文の注文情報の割り込み転送中に、前記先の注文の注文画像の並行転送が可能な場合には、この先の注文の注文画像の転送を中断させずに、並行させても良い。
【００２８】
また、前記第１の転送手段および前記第２の転送手段は、それぞれ前記顧客の前記注文情報および前記注文画像を、デジタルデータとして、前記写真処理ラボに送信する通信手段であるのが好ましい。
また、前記第１転送手段は、前記顧客の前記注文情報を、デジタルデータとして、前記写真処理ラボに送信する通信手段であり、前記第２転送手段は、前記顧客の前記注文画像が記録されたデジタル画像記録媒体を前記写真処理ラボに配送する配送手段であるのが好ましい。
また、前記第１転送手段および前記第２転送手段は、前記顧客の前記注文情報および前記注文画像が共にまたはそれぞれ記録されたデジタル画像記録媒体を前記写真処理ラボに配送する配送手段であるのが好ましい。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、顧客の注文内容から事前に生産計画、特に、プリンタの紙幅切り替えタイミングやオーダ処理装置と投入タイミング等の計画を立てることができ、その生産計画に基づいてデジタル写真プリントを生産することができる。特に、本発明によれば、どの様な注文（枚数、サイズ、優先度、画像の種類等）がいつ入るか予測できるため、生産設備の特性（能力、対応紙幅、仕上げ等）と印画紙（ペーパ）の残量および紙幅切り替えタイミング等を考慮した生産計画を立てることができ、この生産計画に基づくデジタル写
真プリントの効率的な生産が可能であるという顕著な効果を奏する。
【００３０】
また、本発明によれば、顧客の注文画像に優先して対応する顧客の注文情報を写真処理ラボに転送するので、どのような注文（注文画像）が何時までに写真処理ラボに届くかを予測でき、その時間内に届かない場合異常を検出することができる。例えば、通信手段を用いて注文情報を転送するシステム形態の場合、事前に届いた注文情報に該当する注文画像が一定時間内（または予測時間内）に届かない場合、写真処理ラボのシステム側で自動的に異常を検出／表示できる。また、メディアを用いて注文情報を転送するシステム形態の場合、注文情報に該当する注文画像が一定時間内に入力されない場合、写真処理ラボのシステム側で自動的に異常を検出／表示できる。なお、本発明によれば、取次店で受注が無い場合には、受注無しのメッセージを写真処理ラボに転送することもできる。
従って、本発明によれば、顧客から問い合わせを受けて、異常を検出するという従来の問題を解消し、事前に異常を検出して対処することができ、すなわち写真処理ラボにおいて、注文のトラブルに対するタイムリーな警告と迅速なリカバリーを可能とし、逆に、顧客に対して異常の発生やその対処について説明でき、顧客サービスを向上させることができる。
【００３１】
また、本発明によれば、顧客の注文情報の転送が通信方式であり、これに対応する顧客の注文画像の転送が注文画像の記録されたメディアの配送による場合、取次店等で受注が無い場合、注文情報が転送されないので、該当する取次店に注文が無いと判断可能で、メディア等の回収サービスの対象から外して、回収作業を効率化できる。
さらに、本発明によれば、写真処理ラボが、事前に受注する注文画像の素性、例えば、サムネイル画像などの縮小画像を把握できるので、事前に受け取った縮小画像（画像の素性）の画像検定および補正試行の結果を生産計画に反映して、手動レベルに匹敵する適正な写真プリントを自動生産することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明に係るデジタル写真注文処理システムを添付の図面に示す好適実施形態に基づいて以下に本発明を詳細に説明する。
【００３３】
図１は、本発明に係るデジタル写真注文処理システムの一実施形態の概要を示す模式的なブロック図である。
同図に示すデジタル写真注文処理システム（以下、注文処理システムという）１０は、顧客の注文するデジタル画像を発注する発注端末１２と、顧客の注文を受けて顧客のデジタル注文画像を用いて写真プリントを作成する写真処理ラボ（以下、写真ラボという）１４と、発注端末１２から写真ラボ１４へデジタル注文画像を含む顧客の注文（注文データ）を転送するために用いられるインターネットやＬＡＮなどの通信手段（通信回線）１６と、作成した写真プリントを写真ラボ１４から発注端末１２側に配送する配送手段１８とを有する。
【００３４】
発注端末１２は、顧客の注文画像の画像ファイル（デジタル画像データ）を入力する画像入力部２０ａおよび顧客の注文情報を入力する情報入力部２０ｂを備える入力ユニット２０と、顧客の注文画像と顧客の注文情報との対応付け（リンク）を行って顧客の注文（注文データ）を作成する注文作成部２２と、顧客の注文画像に先立って顧客注文の対応する注文情報のみを優先的に通信方式によって転送する第１転送部２４ａおよび顧客の注文情報の転送が終了した後に適当なタイミングで顧客注文の注文画像を転送する第２転送部２４ｂを備える転送ユニット２４とを有するものである。
【００３５】
ここで、発注端末１２は、顧客自身がデジタルカメラやカメラ付き携帯電話（以下、デジタルカメラで総称する）の本体やメディアから画像ファイル（デジタル画像データ）を
読み出し、写真プリント注文のための注文画像を選択して注文情報を入力し、注文データを作成して写真ラボ１４に転送する場合には、顧客自身のＰＣやサーバ等の顧客端末であっても良い。また、顧客自身のデジタルカメラの通信機能を利用可能な場合には、そのデジタルカメラ自体が顧客端末であっても良い。さらに、顧客自身のデジタルカメラ付き携帯電話自体が顧客端末であっても良い。また、発注端末１２は、顧客がデジタルカメラ等の本体やメディアなどを取次店や写真ラボ１４の店頭に持参して、顧客自身が注文データを作成する場合には、店頭の自動受付機であっても良い。また、発注端末１２は、顧客の注文データを取次店や写真ラボ１４のオペレータが作成する場合には、店頭受付機や業務用端末であっても良い。なお、顧客がデジタルカメラ等の本体やメディアなどを取次店や写真ラボ１４の店頭に持参する場合には、そのオペレータが、店頭受付機を用いて、または顧客自身が、店頭の自動受付機を用いて、デジタルカメラ本体やメディアなどから読み出し、顧客の注文画像を選択し、その注文情報を入力して、顧客の注文データを作成して写真ラボ１４に転送する。
ところで、発注端末１２が、写真ラボ１４の店頭受付機や業務用端末や自動受付機である場合には、通信手段１６は、ＬＡＮなどの専用回線であるのが好ましい。
【００３６】
入力ユニット２０の画像入力部２０ａは、デジタルカメラ本体やカメラ付き携帯電話本体や、スマートメディアTMやメモリスティックTMやＳＤTM等のデジタルカメラやカメラ付き携帯電話（以下、デジタルカメラと総称する）用のデジタル画像記録媒体（以下、メディアという）や、ＣＤ−ＲやフォトＣＤ等のメディアなどからデジタル画像データを含む画像ファイルを読み出して、注文作成部２２に入力するためのもので、デジタルカメラ本体やカメラ付き携帯電話本体から画像ファイルを読み出す入力ポートや、メディアを発注端末１２に設けられたスロットに装填し、装填されたメディアから画像ファイルを読み出すメディアドライブによって構成される。
【００３７】
入力ユニット２０の情報入力部２０ｂは、顧客の注文画像のデジタル写真注文に必要な注文情報を入力するためのもので、例えば、注文情報として、少なくとも、発注者情報、注文日時および／または納期、プリントサイズ、プリント枚数、光沢やつや消しやマットなどの仕上げ種、写真商品種（ノーマルプリント、フレームプリント、シールプリント、アルバムプリントや、プリントカレンダー、プリントＴシャツ、プリントマグカップ、プリントマウスパッド等の写真ギフト商品などの写真プリント商品の種類）およびプリント受取方法を入力するためのキーボードやマウスなどの操作系によって構成される。情報入力部２０ｂは、さらに、任意情報として、顧客の注文画像の素性（ファイル形式、容量、撮影時の諸情報、縮小画像など）を入力するのが好ましい。
【００３８】
ここで、発注者情報は、発注端末１２が顧客端末または取次店や写真ラボ１４の自動受付機である場合には、顧客の情報、例えば写真ラボ１４等から付与されている場合には顧客識別情報（顧客（メンバー）ＩＤなど）、顧客氏名、顧客住所などである。発注端末１２が取次店や写真ラボ１４の店頭受付機や業務用端末や自動受付機である場合には、発注者情報は、取次店や写真ラボ１４の識別情報（発注者ＩＤ）、店名、住所であるが、店頭受付機や業務用端末や自動受付機自身の識別情報（発注端末ＩＤ）、設置店名、設置住所であっても良い。この場合には、注文情報には、発注者情報の他に、同時に、顧客の情報（顧客ＩＤ、顧客氏名、顧客住所）が含まれていても良い。
【００３９】
顧客のプリント受取方法、すなわち顧客へのプリント引渡方法は、写真ラボ１４で出力した写真プリントを、写真ラボ１４から顧客に直接郵送または配送する方法や、写真ラボ１４から取次店に配送し、取次店から顧客に郵送または配送する方法や、取次店や写真ラボ１４の店頭に訪れた顧客に手渡す方法などがある。なお、顧客の代わりに、顧客の指定する者、もしくは顧客の指定する送り先に郵送または配送しても良いし、顧客の指定する者に直接手渡しても良い。ところで、写真ラボ１４から写真プリントを取次店に配送する
場合には、注文情報の中に、その旨の情報を発注者指定の配送方法として含ませておくのが好ましい。
また、顧客の注文情報に付随する注文画像の素性としては、注文画像の縮小画像（例えば、サムネイル画像）、画像ファイルのファイル形式／容量、撮影時の諸情報などが含まれる。
【００４０】
注文作成部２２は、入力ユニット２０の画像入力部２０ａから入力された顧客の注文画像と情報入力部２０ｂから入力される顧客の注文情報とを対応付けて（リンクさせて）、注文画像およびその注文情報を含む顧客の注文データを作成する。本発明において用いられる注文データにおいては、注文画像には対応するあるいは該当する注文情報を特定するための注文の識別情報（以下、ＩＤという）が付され、注文情報には対応するあるいは該当する注文画像を特定する同じ注文ＩＤが付されており、注文画像と注文情報とを別のファイルとして取り扱っても、この注文ＩＤで検索することにより、１つの注文データとして連結できるように構成されている。なお、１つの注文の中に注文画像が複数ある場合には、注文画像と注文情報とは、上述の注文ＩＤの他に、個々の注文画像を特定する画像ＩＤをそれぞれ持つのが良い。
【００４１】
本発明にお注文画像といては、注文画像およびその注文情報の対応付けのためのリンク手段は、特に限定的ではないが、例えば、注文画像およびその注文情報のファイル名の一部を注文(オーダ）番号などのユニークなＩＤを互いに割り当ててリンクさせる方式や、
両者で別々のメディアを用いる場合などは、ボリュームラベルなどのメディア識別用の情報（ファイルでも良い）に、注文番号などのユニークなＩＤをお互いに割り当ててリンクさせる方式などを適用することができる。
なお、後述するウェブ注文画面およびアプリケーションソフトで行う方式では、画像入力部２０ａで入力された顧客のデジタル画像を閲覧表示して注文画像を選択し、選択された注文画像に対して、一括で、もしくは個別に、情報入力部２０ｂから注文情報を入力することにより、顧客注文画像と注文情報との対応付けは自動的に行われ、注文データが作成されるようになっている場合には、特に、注文作成部２２を設ける必要はない。
【００４２】
転送ユニット２４は、注文作成部２２で１つの注文データ（デジタルデータ）として互いに対応付けられた顧客の注文画像と注文情報とを別々にして、通信手段１６を介して通信方式で転送する、すなわち送信するためのもので、その第１転送部２４ａは、顧客の注文情報を、その対応する顧客の注文画像に対して、優先的に転送するものであり、第２転送部は、第１転送部２４ａによる顧客の注文情報の優先的な転送の終了後に、顧客の注文画像を、通信手段１６を介して転送するものである。ここで、第１転送部２４ａによる顧客の注文情報の転送タイミングは、各注文毎、すなわち注文作成部２２で１つの注文データとして顧客の注文画像と注文情報が対応付けられる毎でも良いが、一定時間まとめても良い。なお、転送ユニット２４の第１転送部２４ａによる顧客の注文情報の優先転送および第２転送部による顧客の注文画像の転送の詳細については、後述する。
【００４３】
ここで、発注端末１２からの写真ラボ１４への注文、すなわち、入力ユニット２０による顧客の注文画像および注文情報の入力、注文作成部２２による対応付け（リンク）、および転送ユニット２４による顧客の注文情報の優先転送およびその後の顧客の注文画像の転送は、インターネットなどの通信手段１６を介して提供されるウェブ(Web)注文画面を
用いた方式で行われるのが好ましいが、ＣＤ−ＲＯＭ配布やダウンロード(Download)等によって、別途供給されたアプリケーションソフトを用いた方式で行っても良い。ここで、ウェブ注文画面の提供や、アプリケーションソフトのＣＤ−ＲＯＭの配布や、ダウンロード可能なアプリケーションソフトの提供は、本発明のデジタル注文処理システムの運営者または提供者もしくは写真ラボ１４によって行うのが好ましい。
【００４４】
写真処理ラボ１４は、発注端末１２から顧客の注文情報を優先的に受領（受信）する第１受領部２６ａおよび顧客の注文画像を受領（受信）する第２受領部２６ｂとを備える受領ユニット２６と、第１受領部２６ａによって受領された顧客の注文情報に従って効率的な写真プリント処理の生産計画を立てる生産計画部２８と、第２受領部２６ｂによって受領された顧客の注文画像を蓄積する注文画像データベース（以下、ＤＢとする）３０と、生産計画部２８で計画された生産計画を立てた顧客の注文情報に該当する顧客の注文画像が注文画像ＤＢ３０に蓄積されていることを確認して顧客の注文画像を検出する画像検出部３２と、生産計画部２８によって計画された生産計画に従って画像検出部３２で検出された顧客の注文画像の写真プリントを作成するデジタル写真プリンタ（以下、写真プリンタという）３４と、写真プリンタ３４で作成された写真プリントを、顧客の注文情報中のプリント受取方法または発注者（取次店）指定の配送方法に従って、顧客もしくは顧客の指定する者（送り先）または発注者（取次店）に引き渡す引渡部３６とを有する。
【００４５】
受領ユニット２６は、発注端末１２から顧客の注文情報および顧客の注文画像を受領するためのものであり、第１受領部２６ａは、発注端末１２の転送ユニット２４の第１転送部２４ａによって優先的に転送された顧客の注文情報を受領し、受領した顧客の注文情報を生産計画部２８に伝送し、第２受領部２６ｂは、発注端末１２の転送ユニット２４の第２転送部２４ｂによって転送された顧客の注文画像を受領し、受領した顧客の注文画像を注文画像ＤＢ３０に伝送する。ここで、注文画像ＤＢ３０は、発注端末１２の第２転送部２４ｂから転送され、第２受領部２６ｂから伝送された顧客の注文画像を格納して蓄積する。
【００４６】
生産計画部２８は、発注端末１２の第１転送部２４ａによって優先的に転送され、第１受領部２６ａによって受領された顧客の注文情報に従って、事前に効率的な写真プリント処理の生産計画を立てる、具体的には、第１受領部２６ａから伝送された顧客の注文情報を用いて、写真プリンタ３４による写真プリント生産開始前、すなわち事前に生産計画を新規に立て、または生産計画が存在する場合には編集して、新たな生産計画を立て直し、立案された生産計画を生産計画ＤＢ２８ａに格納する。
生産計画部２８は、顧客の注文情報の内容から、どのような注文（例えば、プリント枚数、プリントサイズ、優先度、画像の種類等）がどのタイミングで入るかを予測することができるので、写真プリンタ３４の特性（例えば、能力、対応紙幅、仕上げ等）および印画紙（ペーパ）の残量を考慮して、写真プリンタ３４の紙幅切り替えタイミングやオーダ処理装置へのオーダ投入タイミング等の計画を立てることができ、従って、事前に写真プリントの効率的な生産計画を立てることができる。
【００４７】
ここで、このような生産計画の主な計画要素は、注文情報内のプリントサイズ/枚数/納期と注文画像の到着予測時間であり、注文画像の到着予測時刻は、インターネットなどの通信手段１６か集配サービス等によるメディアでの配送かなどの転送形態によって、システム的に予測するものである。例えば、到着時間の予測例として、配送車による回収の場合には、配送車がラボに到着する時間＋αとすれば良く、ネットによる転送の場合には、転送待ちデータを含めたデータ容量と回線負荷および回線速度を元に算出した転送終了時間＋αとすれば良い。
ここで、生産計画部２８は、第１受領部２６ａが顧客の注文情報を受領する毎に、すなわち、第１受領部２６ａから顧客の注文情報が伝送されてくる毎に、生産計画を編集し直すのが好ましいが、所定注文件数毎に、もしくは所定時間毎に行っても良い。
なお、生産計画ＤＢ２８ａに格納された生産計画にある顧客の注文情報と、注文画像ＤＢ３０に格納されている顧客の注文画像は、共に、同一の注文ＩＤを有しているので、この注文ＩＤを用いて、生産計画ＤＢ２８ａおよび注文画像ＤＢ３０のいずれも検索することができる。
【００４８】
画像検出部３２は、生産計画部２８で計画された生産計画に従って、顧客の注文情報に該当する顧客の注文画像を写真プリンタ３４でデジタルプリント処理して、その写真プリントを作成するために、生産計画を実行するための注文情報（注文ＩＤ）に該当する顧客の注文画像が、注文画像ＤＢ３０に蓄積されていることを確認して、例えば、注文ＩＤを検索キーとして注文画像ＤＢ３０内を検索して注文画像を確認し、顧客の注文画像を検出するためのものである。従って、画像検出部３２は、生産計画を実行するために、優先的に転送された顧客の注文情報に該当する顧客の注文画像が、第２転送部２４ｂによって転送され、第２受領部２６ｂに届いて受領され、注文画像ＤＢ３０に格納されているか否かの確認をし、転送または受領されていない、すなわち、格納されていない場合には、第２転送部２４ｂによる注文画像の転送の待ち合わせ（待ち受け）を行い、第２転送部２４ｂによる注文画像の転送、第２受領部２６ｂによる受領または注文画像ＤＢ３０への格納を確認して、注文画像ＤＢ３０内に格納されている顧客の注文画像を検出する。
【００４９】
ここで、画像検出部３２は、顧客の注文情報から予測される時間、あるいは生産計画において予測した時間まで、該当する顧客の注文画像の転送の待ち受けを行うが、予測時間に、該当する注文画像が写真ラボ１４に届いていない、すなわち第２受領部２６ｂによる受領、または注文画像ＤＢ３０への格納がなされていないことを確認した場合には、異常を検出し、第２受領部２６ｂから転送元である発注端末１２（の第２転送部２４ｂ）にその旨の警告を自動発信して、転送を促すようにしても良いし、これと共に、生産計画部２８にその情報を伝送して、生産計画部２８は、その生産計画を見直して、練り直すようにしても良い。あるいは、画像検出部３２は、予測時間に該当する注文画像が届いていないことを確認した場合には、転送元である発注端末１２にアクセスして、発注端末１２内の注文画像を読み出すようにしても良い。
こうして、事前に注文の異常を検出することができ、迅速に注文の異常に対処することができ、注文のトラブルに対するタイムリーな警告と迅速なリカバリーを可能とし、顧客サービスを向上させることができる。
【００５０】
写真プリンタ３４は、生産計画部２８によって顧客の注文情報を使って計画された生産計画に従って、画像検出部３２で検出された顧客の注文画像の写真プリントを顧客の注文通りに作成するものであり、従来公知の全てのデジタル写真プリンタを用いることができる。ここで、写真プリンタ３４は、顧客の注文情報による生産計画およびこれに該当する顧客の注文画像は、画像検出部３２で生産計画に従って注文画像ＤＢ３０から、例えば、注文ＩＤ検索によって、顧客の注文画像を検出した後に、画像検出部３２から受け取るようにしても良い。あるいは、写真プリンタ３４は、生産計画部２８から生産計画を受け取り、受け取った生産計画に従って、直接注文画像ＤＢ３０から、例えば、注文画像ＤＢ３０を注文ＩＤによる検索を行って、該当する注文画像を読み出しても良い。もしくは、写真プリンタ３４自身が、直接生産計画ＤＢ２８ａから生産計画を読み出し、読み出した生産計画に従って、同様にして、直接注文画像ＤＢ３０から該当する注文画像を読み出しても良い。なお、写真プリンタ３４は、直接注文画像ＤＢ３０から該当する注文画像を読み出さずに、取得した生産計画を画像検出部３２に送り、画像検出部３２で該当する注文画像を検出させて、画像検出部３２が検出した注文画像を受け取るようにしても良い。
【００５１】
なお、顧客の注文情報として、受注する注文画像の素性、例えばサムネイル画像などの縮小画像が含まれている場合には、写真ラボ１４の写真プリンタ３４は、事前に、受注する注文画像の縮小画像を把握できるので、事前に受け取った縮小画像を用いて画像検定および補正試行を行うことができ、その結果を生産計画に反映して、手動レベルに匹敵する適正な写真プリントを自動生産することができる。
【００５２】
引渡部３６は、写真プリンタ３４で作成された写真プリントを、顧客の注文情報中のプリント受取方法または発注者（取次店）指定の配送方法に従って、顧客もしくは顧客の指
定する者（送り先）または発注者（取次店）に引き渡すものである。
引渡部３６は、顧客の注文情報の中の顧客のプリント受取方法が顧客の自宅などの指定先である場合には、その指定先の住所に、顧客の注文画像の写真プリントを配送手段（郵政公社、配送業者等）１８によって郵送もしくは配送する。この場合、写真プリントの代金は、クレジットカード等によるオンライン決済、配送手段１８による配送と引換、あるいは、請求書による支払いなど、公知の方法で行えば良い。
【００５３】
また、引渡部３６は、顧客の注文情報の中の顧客のプリント受取方法が取次店である場合には、写真プリンタ３４が出力した写真プリントを写真ラボ１４から専用の配送手段（回収サービスの回収車）１８によって配送しておいて、顧客が取次店の店頭に訪れた顧客に代金と引換に手渡しても良いし、上述のように、上述の配送手段１８によって郵送もしくは配送しても良い。
また、引渡部３６は、顧客の注文情報の中の顧客のプリント受取方法が写真ラボ１４の店頭である場合には、写真プリンタ３４が出力した写真プリントを写真ラボ１４の店頭に訪れた顧客に代金と引換に手渡す。
【００５４】
通信手段１６は、発注端末１２から写真ラボ１４へ顧客の注文画像および注文情報（注文データ）を転送するために用いられる通信網や通信回線であって、通信手段１６としては、例えば、インターネットやＬＡＮなどの従来公知の通信網や通信回線などを挙げることができる。
ところで、上述した例は、発注端末１２から写真ラボ１４ヘの顧客の注文情報および注文画像の転送手段として、インターネットやそれ以外の通信手段１６を用いているが、本発明はこれに限定されず、光学記録媒体、磁気記録媒体、各種のメモリ媒体等のデジタル記録メディアを用いた配送でも良く、図１に点線で示すように、配送手段として、写真ラボ１４の写真プリンタ３４で作成した写真プリントを写真ラボ１４から発注端末１２側に配送する配送手段１８を用いても良い。
【００５５】
例えば、取次店の店頭受付機のような発注端末１２で受け付けた顧客の注文の注文情報を、随時インターネット等の通信手段１６で写真ラボ１４に転送し、注文情報に対応する注文画像を、顧客の希望に応じて特急注文の場合は、インターネット等の通信手段１６によって、通常注文の場合は、第２転送部２４ｂにメディアドライブを設けて、このメディアドライブでメディアに記録し、あるいは画像入力部２０ａのメディアドライブを用いてメディアに記録し、注文画像が記録されたメディアを集配サービスや回収サービスなどの専用の配送手段１８を利用して、写真ラボ１４に転送し、その第２受領部２６ｂにもメディアドライブを設けておき、このメディアドライブのスロットに装填して、注文画像を読み出すようにしても良い。この場合は、オフライン設置注文システム（ＫＩＯＳＫ）のフォローとして用いることができる。
【００５６】
次に、通信手段１６の通信障害等で、発注端末１２、例えば顧客端末や、特に取次店の店頭受付機などから顧客の注文情報が、インターネット等の通信手段１６で転送できない場合、それまでに発注端末１２に蓄積された顧客注文の注文情報および注文画像を、第１および第２転送部２４ａおよび２４ｂにそれぞれメディアドライブを設けておき、これらのメディアドライブでそれぞれ互いに異なるメディアに別々に記録し、あるいは画像入力部２４ａのメディアドライブを用いてそれぞれ互いに異なるメディアに別々に記録し、顧客の注文情報が記録されたメディアと注文画像が記録されたメディアとを、一緒に集配サービスや回収サービスなどの専用の配送手段１８を利用して写真ラボ１４に転送する。写真ラボ１４では、第１受領部２６ａに設けられたメディアドライブで顧客の注文情報が書き込まれたメディアから先に注文情報を読み出して、生産計画部２８で生産計画を立て、その結果に従って、第２受領部２６ｂに設けられたメディアドライブで顧客の注文画像が書き込まれたメディアから注文画像を読み出し、写真プリンタ３４でプリント処理して、
写真プリントを出力するようにしても良い。この場合には、通信障害時のフォロー等において有効である。
【００５７】
なお、これらの場合には、顧客の注文画像を書き込んで写真ラボ１４に転送したメディアは、写真プリンタ３４でプリントした結果と一緒に顧客に戻しても良い。
本発明のデジタル写真注文処理システムは、基本的に以上のように構成される。
【００５８】
以下に、本発明のデジタル写真注文処理システムについて実施例を挙げて具体的に説明する。
（実施例１）
図２は、本発明に係るデジタル写真注文処理システムの一実施例およびその作用を説明するための模式図である。
同図に示す注文処理システム１０ａは、顧客端末（ＰＣ）や店頭受付機などの発注端末１２と写真ラボ１４とが直結する形態で、発注端末１２から通信手段１６としてインターネット１６ａを介して写真ラボ１４にオンライン注文して、写真ラボ１４から出力された写真プリントＰを郵便１８ａにて受け取る形態を示すものである。例えば、本実施例の注文処理システム１０ａは、顧客が自宅からインターネット１６ａで写真ラボ１４にプリント注文し、プリント結果を郵送で受け取る形態を表す。
【００５９】
注文処理システム１０ａでは、まず、顧客のデジタル画像（画像ファイル）がデジタルカメラ３８ａに記録されている場合、デジタルカメラ３８ａを発注端末１２に接続して、デジタルカメラ３８ａから顧客の画像ファイルを注文画像として読み出す。また、顧客の画像ファイルがＣＤ−Ｒ３８ｂやＦＤ（フレキシブルディスク）や、スマートメディアTM、ＳＤTMなどのデジタルカメラ用メディアやその他のメディア３８ｃに記録されている場合、ＣＤ−Ｒ３８ｂやメディア３８ｃを発注端末１２のメディアドライブ（画像入力部２０ａ；図１参照）に装填して、ＣＤ−Ｒ３８ｂやメディア３８ｃから顧客の画像ファイルを注文画像として読み出す。さらに、発注端末１２は、スキャナで読み込んだデジタル画像や、ＨＤＤ内の画像ファイルを注文画像として読み出す。
なお、以下では、デジタルカメラ３８ａ、ＣＤ−Ｒ３８ｂおよびその他のメディア３８ｃを総称して画像供給メディア３８とする。
ここで、発注端末１２（の画像入力部２０ａ；図１参照）は、画像入力対象内の画像ファイルの所在を確認して、画像ファイルの一覧リストを得る機能と、注文対象の画像ファイル自体を読み込む機能とで構成される。
【００６０】
次に、発注端末１２の表示デバイスに注文対象の画像を表示し、注文画像を選択して、その注文情報を入力する。
プリント注文対象の選択注文画像に対し、発注端末１２（の注文情報入力部２０ｂ；図１参照）によって、一括もしくは個別に注文内容（サイズ、枚数等）を設定すると共に受取手段および方法、さらには、必要に応じて、顧客情報や発注者情報を入力する。その結果、発注端末１２（の注文作成部２２）で注文画像と注文情報の対応付けがなされる。
こうして、発注端末１２で入力され、注文画像との対応付けがなされた注文情報は、インターネット１６ａ等の通信手段を用いて、発注端末１２（の第１転送部２４ａ；図１参照）から優先的に写真ラボ１４へ転送される。注文情報の転送終了後、同様にして、対応する注文画像が発注端末１２（の第２転送部２４ｂ；図１参照）から写真ラボ１４へ転送される。
【００６１】
なお、この時、顧客注文が生成される毎に、注文情報の転送を行うのが好ましいが、複数の注文(オーダ）がある場合には、連続して送るのが好ましい。特に、インターネット
１６ａの回線異常から復帰した直後等に、複数注文分の注文情報が、転送待ちの状態の場合には、複数注文分の注文情報を連続して転送する。
なお、先の注文の注文画像の転送中の場合でも、後の注文が生成された場合には、先の注文の注文画像の転送完了を待たずに、この先の注文の注文画像の転送を中断して、割り込んで、後の注文の注文情報を転送し、後の注文の注文情報の転送終了後に、先の注文の注文画像の転送を再開するのが好ましい。ここで、後の注文の注文情報の割り込み転送中に、先の注文の注文画像の並行転送が可能な場合には、この先の注文の注文画像の転送を中断せずに、並行して転送させても良い。この注文画像と注文情報の並行転送は、複数チャネルの回線がある場合には複数チャネルの回線で行っても良いし、１チャネルの回線で時分割で行っても良いし、両者を併用しても良い。
なお、発注端末１２に蓄積されている注文画像は、注文情報の転送終了後の適当な時期に、写真ラボ１４へ転送されるが、注文画像転送中に、次の注文があった場合には、注文受付処理（画像入力、注文情報入力（対応付け）および注文情報転送（割り込み））に並行して、注文（オーダ）単位で写真ラボ１４に転送される。
【００６２】
この実施例１のシステム形態における第１および第２の転送部２４ａおよび２４ｂによる第１および第２の転送手段は、以下に該当する。
第１の転送手段
・転送データ  注文情報
・転送単位    １注文単位
・転送ルート  発注端末（顧客ＰＣ／店頭受付機）１２から写真ラボ１４
・転送タイミング  注文受付直後、または注文情報転送待ちが存在する状態で回線接
続ができた直後
・処理優先度         画像入力／注文情報入力＞注文情報転送＞注文画像転送
第２の転送手段
・転送データ  注文画像
・転送単位    １オーダ単位
・転送ルート  発注端末（顧客ＰＣ／店頭受付機）１２から写真ラボ１４
・転送タイミング  注文画像転送待ちが存在する状態で回線が接続状態の場合
・処理優先度         画像入力／注文情報入力＞注文情報転送＞注文画像転送  
【００６３】
ところで、写真ラボ１４では、注文情報の転送終了後、対応する注文画像の転送を待たずに、生産計画を立て、生産計画ＤＢ２８ａに格納しておき、注文画像の転送を待って、写真プリンタ３４でデジタルプリント処理して、写真プリントＰを出力する。プリント出力後、写真プリントＰは、郵便(メール）１８ａにて発注者（発注端末１２）側もしくは
発注者指定送り先（指定者）に郵送される。
【００６４】
次に、図３は、実施例１の処理フロー、すなわち注文処理システム１０ａにおける複数の顧客注文の注文情報および注文画像の転送の一例を示すフローチャートである。
以下では、図３を参照して、発注端末１２がサーバに接続されたユーザＰＣであるとして、ユーザＰＣ１２と写真ラボ１４との間の顧客注文の注文情報および注文画像ならびにプリント結果の流れについて説明する。
同図に示すように、ユーザＰＣ１２で、注文＃１のために、顧客画像が読み出されて表示デバイスに表示され、表示画像が閲覧され、注文画像が選択され、選択注文画像に対応付けて注文情報が入力され、注文データ生成され、注文＃１が作成される。
ユーザＰＣ１２で注文＃１が作成されると、まず、注文情報＃１が、ユーザＰＣ１２からサーバを経由して写真ラボ１４に転送される。転送が終了すると、写真ラボ１４では、受領ユニット２６による注文受付が行われると共に、ユーザＰＣ１２側にサーバを経由して注文情報＃１の受領信号が返送される。
写真ラボ１４では、受領ユニット２６による注文受付後、注文情報＃１が生産計画部２８に送られ、注文情報＃１に基づく生産計画編集が行われ、編集された生産計画が生産計画ＤＢ２８ａに格納される。
【００６５】
一方、ユーザＰＣ１２では、写真ラボ１４から注文情報＃１の受領信号の返送を受けると、注文＃１の注文画像＃１の転送がサーバを経由して開始されると共に、次の注文＃２の画像閲覧、注文画像選択および注文情報入力が行われ、注文＃２が生成される。
この後、ユーザＰＣ１２では、注文＃２が生成されると、注文＃１の注文画像＃１の転送に割り込みがかけられ、一時中断され、注文情報＃２の写真ラボ１４への転送がサーバを経由して開始される。注文情報＃２の転送が終了すると、写真ラボ１４からユーザＰＣ１２側にサーバを経由して注文情報＃２の受領信号が返送され、ユーザＰＣ１２で、注文情報＃２の受領信号の返送を受けると、注文＃１の注文画像＃１の転送が再開される。
他方、写真ラボ１４では、受領ユニット２６による注文受付、生産計画部２８による注文情報＃２に基づく生産計画編修、生産計画ＤＢ２８ａへの格納が行われる。
【００６６】
ここで、ユーザＰＣ１２からサーバを経由して写真ラボ１４への、注文＃１の注文画像＃１の転送が終了すると、写真ラボ１４では、転送された注文画像＃１の注文画像ＤＢ３０への格納が行われ、ユーザＰＣ１２では、サーバを経由して写真ラボ１４への、注文＃２の注文画像＃２の転送が開始される。
この後、ユーザＰＣ１２から写真ラボ１４への、注文＃２の注文画像＃２の転送が終了すると、写真ラボ１４では、転送された注文画像＃２の注文画像ＤＢ３０への格納が行われる。
なお、図３に示す例では、ユーザＰＣ１２は、サーバを介して写真ラボ１４に接続されており、注文情報および注文画像の転送ならびに注文情報および注文画像の受領信号の受取はサーバを介して行われているが、本発明はこれに限定されず、ユーザＰＣ１２をサーバを介さずに直接写真ラボ１４に接続し、注文情報および注文画像の転送ならびに注文情報および注文画像の受領信号の受取をサーバを介さずに直接行っても良い。
【００６７】
ここで、写真ラボ１４の写真プリンタ３４（図１および図２参照）において、生産計画ＤＢ２８ａから生産計画が読み込まれ、生産計画に応じて注文画像ＤＢ３０から対象画像が取得され、プリント処理が行われ、プリント結果＃２の写真プリント（＃２）Ｐが出力され、ユーザＰＣ１２側に、郵送または配送される。
続いて、写真ラボ１４において、生産計画ＤＢ２８ａからの生産計画の読込、生産計画に応じた注文画像ＤＢ３０からの対象画像の取得、プリント処理およびプリント結果＃１の写真プリント（＃１）Ｐの出力が行われ、プリント結果＃１の写真プリント（＃１）ＰがユーザＰＣ１２側に、郵送または配送される。
【００６８】
次に、図４は、実施例１および従来例におけるネット注文におけるプリント生産の工程の一例を比較して示す模式図であり、ペーパの紙幅が３種類（Ａ，Ｂ，Ｃ）である時の、ネット注文とプリント生産の１日における工程との関係を、実施例１および従来例とを比較して、図式的に示す。
図４は、９時前に紙幅Ａの注文Ａ−１および紙幅Ｂの注文Ｂ−１の注文受付（◇）があり、９時〜１５時の間に、紙幅Ａの注文Ａ−２、Ａ−３、Ａ−４、Ａ−５および紙幅Ｃの注文Ｃ−１、Ｃ−２の注文受付（◇）があり、１５時〜２１時の間に、紙幅Ｃの注文Ｃ−３の注文受付（◇）があったことを示すものとする。
【００６９】
ここで、実施例１では、注文受付（◇）と同時に、各注文情報が転送され、注文Ｂ−１では直ちに、注文Ａ−１〜Ａ−５および注文Ｃ−１〜Ｃ−３では他の注文の注文画像を含む注文データ転送のためのデータ転送待ち（…）の後に、注文画像を含む注文データが転送される。このため、実施例１では、注文受付（◇）と同時に、各注文情報が転送（▽）され、各注文情報毎に生産の計画が編集される。その結果、１５時の時点で、注文Ｃ−３を除く８件の注文受付、生産計画編集が行われ、さらに、注文Ａ−４、Ａ−５、Ｃ−２を除いて注文画像の転送も終了しているので、写真プリンタ３４（図２参照）のペーパを紙
幅Ｂに切り替えて注文Ｂ−１のプリント処理を行い、注文Ｃ−３の注文受付を行って生産計画を編集し直し、次に、注文Ａ−５の注文画像の転送終了後、紙幅Ａに切り替えて注文Ａ−１〜Ａ−５のプリント処理を行い、最後に、注文Ｃ−３の注文画像の転送終了後、紙幅Ｃに切り替えて注文Ｃ−１〜Ｃ−３のプリント処理を行うことができる。
【００７０】
これに対し、従来例では、実施例１で注文データ（注文画像）が送られるのと同じタイミングで、注文画像と注文情報とが一体となった注文データが転送される。従って、９時に注文の仕分けを行っても、注文データの転送が終了していないので、次の１５時の仕分けまでの間には、プリント処理が行えない。
１５時の仕分けの時点では、注文Ａ−１〜Ａ−３、Ｂ−１およびＣ−１の５件の注文データの転送が終了しているので、仕分けを行い、１５時〜２１時の間において、まず、最初に、紙幅Ａに切り替えて注文Ａ−１〜Ａ−３、紙幅Ｂに切り替えて注文Ｂ−１、紙幅Ｃに切り替えて注文Ｃ−１のプリント処理を行う。
次に、２１時の時点では、その日の注文データの転送は全て終了しているが、１５時〜２１時の間に、注文Ａ−４、Ａ−５、Ｃ−２およびＣ−３の注文データの転送が終了しているので、仕分けを行い、２１時以降に、紙幅Ａに切り替えて注文Ａ−４〜Ａ−５、紙幅Ｃに切り替えて注文Ｃ−２〜Ｃ−３のプリント処理を行う。
【００７１】
以上の結果から、従来例では、１５時〜２１時の間と、２１時以降の２回に分けて、各紙幅のプリント処理を行う必要があり、長時間に亘る写真プリンタの稼動やオペレータの長時間労働が必要となり、ペーパの紙幅切り替えも３種で５回と多数になり、写真プリンタ等の装置や設備の稼動効率やオペレータの労働生産性を低下させてしまっている。
これに対し、実施例１では、１５時〜２１時の間に、短時間に集中して各紙幅のプリント処理をまとめて行うことができ、ペーパの紙幅切り替えも３種で最低の３回にすることができ、従来例に比べ、写真プリンタ等の装置や設備の稼動効率やオペレータの労働生産性を向上させることができる。
【００７２】
（実施例２）
図５は、本発明に係るデジタル写真注文処理システムの別の実施例およびその作用を説明するための模式図である。
同図に示す注文処理システム１０ｂは、顧客が、取次店（プリントショップ）４０の店頭に画像供給メディア３８を持参してプリント注文し、プリント結果を取次店４０の店頭で受け取る形態で、取次店４０の店頭受付機（発注端末１２）と写真ラボ１４とを、注文情報転送のためにインターネット１６ａで直結し、注文画像転送には注文用記録メディアであるＣＤ−Ｒ４２を用いる形態である。
【００７３】
本実施例では、顧客が、取次店４０の店頭に画像供給メディア３８を持参してプリント注文すると、取次店４０の店頭受付機である発注端末１２では、実施例１と同様にして、注文画像入力および注文情報入力が行われて、顧客の注文が受け付けられる。この後、受付された注文情報は、実施例１と同様にして、発注端末１２から写真ラボ１４へインターネット１６ａを介して転送されるが、注文画像は、実施例１と異なり、発注端末１２においてＣＤ−Ｒ４２に記録され、ＤＰ袋４４に収納されて取次店４０から写真ラボ１４へ集配サービス１８ｂで転送される。写真ラボ１４では、転送されたＤＰ袋４４からＣＤ−Ｒ４２を取り出し、記録されている注文画像を読み出し、注文画像ＤＢ３０（図１参照）に格納する。
【００７４】
本実施例でも、写真ラボ１４では、注文情報の転送終了後、対応する注文画像を記録したＣＤ−Ｒ４２の転送を待たずに、生産計画を立てて、生産計画ＤＢ２８ａに格納しておき、転送ＣＤ−Ｒ４２からの注文画像の読出を待って、写真プリンタ３４でデジタルプリント処理して、写真プリントＰを出力する。プリント出力後、写真プリントＰは、ＣＤ−
Ｒ４２と共にＤＰ袋４２に収納され、専用配送手段である集配サービス１８ｂにて取次店に配送される。取次店４０では、店頭に出向いた顧客に、写真プリントＰおよびＣＤ−Ｒ４２が収納されたＤＰ袋４２を、代金と引換に引き渡す。顧客は、ＤＰ袋４４を自宅４６に持ち帰る。
【００７５】
次に、実施例２のデジタル写真注文処理システムのワークフローについて説明する。
図６は、店頭受付機を用いてデジタル写真プリントを注文する実施例２のデジタル写真注文処理システムのワークフローを示すフローチャートである。
なお、図９に示す従来例との比較を行うため、取次店Ａ、ＢおよびＣにおける顧客注文の受注、取次店Ａ、ＢおよびＣにおける顧客の注文画像のメディアへの記録、取次店Ａ、ＢおよびＣから写真ラボＬへのメディア入りＤＰ袋の転送、写真ラボＬから取次店Ａ、ＢおよびＣへのプリントおよびメディア入りＤＰ袋の転送およびこのＤＰ袋の顧客への引渡は、図６に示す本発明例および図９に示す従来例では、同じであるとしている。
従って、重複する部分の詳細な説明は省略し、主として異なる部分について説明する。
【００７６】
同図に示すように、ある日の１９時までに、各取次店の店頭受付機で、取次店Ａでは、注文Ａ−１およびＡ−２を受注し、取次店Ｂでは、注文Ｂ−１を受注し、取次店Ｃでは、注文Ｃ−１〜Ｃ−４を受注している。
各取次店Ａ、ＢおよびＣでは、各注文を受注した時点で、随時顧客の注文画像に対応する注文内容を示す注文情報のみを写真ラボＬにインターネットを介して転送すると共に、別途顧客の注文画像、または注文画像およびその注文情報を書き込んだメディアを作成して、所要の注文情報が記載されたＤＰ袋に収納し、集配サービス（集配車）が来るまで保管する。
【００７７】
この時、写真ラボＬでは、各注文の注文情報の転送が終了する毎に、転送された注文情報（サイズ、枚数、仕上げ種、写真商品種、納期、受け取り手段等）から生産計画を作成し、また、更新（編集）する。なお、図示例では、１９時には、当日のプリント処理の生産計画の更新は終了している。
本実施例では、ＤＰ袋の回収以前に注文情報から受注内容を把握できるため、生産設備の特性（プリンタ台数、生産能力、対応紙幅、ロール長）、納期、出荷日時等を考慮し、どの設備をどの紙幅に設定してどの注文（オーダ）をいつ生産するかなどを計画することができ、どの様なロットでどの様に生産するかの生産計画（ロット組）を立てることができる。
【００７８】
続いて、集配サービスが、図示例では、１９時過ぎに、各取次店からメディア入りＤＰ袋を回収し、写真処理ラボＬに搬送する。
次に、写真処理ラボＬは、ＤＰ袋を回収し、ＤＰ袋およびメディアの入荷を確認して、生産計画に従って仕分けし、各ＤＰ袋内のメディアを取り出し、各メディアから注文画像を読み出して、各注文を生産待機用にプールすると共に、生産計画に従ってロット組し、計画された設備でプリント処理し、写真プリントを生産する。
このように、写真ラボＬは、生産計画に基づく仕分けと生産（プリント処理）が可能であり、各オペレータの個人的な判断によるバラツキや無駄が少ない。
【００７９】
なお、本実施例においては、ＤＰ袋を回収前に生産計画が立てられているので、ＤＰ袋の受け入れと並行して、プリント処理を実施できる。従って、生産設備を有効活用することができる。
また、本実施例においては、注文情報から、受注状況を随時把握できるため、受注の無かった取次店に集配サービス（回収車）を差し向ける必要が無いし、逆に、注文量が多い場合はその状況を察知して、臨時便による回収も可能である。なお、取次店で受注が無い場合には、受注無しのメッセージを写真処理ラボＬに転送しても良い。
【００８０】
写真処理ラボＬでのプリント処理が終了した注文については、ＤＰ袋に該当のプリント結果（写真プリント）および使用したメディアを入れ、各取次店ＡＢＣ毎に、出荷仕分けをする。
こうして、各取次店ＡＢＣ毎に仕分けられた、写真プリントおよびメディア入りのＤＰ袋を、回収サービス（回収車）が、定期的に、図示例では９時過ぎに、各取次店ＡＢＣに配送（発送）し、各取次店ＡＢＣに戻す。
最後に、各取次店ＡＢＣでは、写真プリントおよびメディア入りのＤＰ袋を、顧客に代金と引き替えに渡す。
【００８１】
図１および図２に示す例では、写真ラボ１４へのインターネットなどの通信手段１６を介しての注文情報および注文画像などの注文データの転送は、顧客ＰＣなどの顧客端末や店頭受付機や自動受付機など発注端末１２から写真ラボ１４に直接行われているが、本発明は、これに限定されず、センターサーバ等を経由して行っても良い。
図７および図８は、それぞれ注文情報および注文画像などの注文データの転送をセンタサーバ経由で行う本発明の注文処理システムの別の実施形態のブロック図である。
【００８２】
図７および図８に示す注文処理システム５０および６０は、それぞれ発注端末５２および６２と、センタサーバ５４および６４と、写真ラボ１４と、その間で通信を行うためのインターネット等の通信手段１６とを有するものであるが、センタサーバ５４および６４を有している点、および図１に示す注文処理システム１０の発注端末１２の構成要素の一部である転送ユニット２４が、図８に示す注文処理システム６０の場合は注文作成部２２も含め、センタサーバ５４および６４に移っている点を除いて、図１に示す注文処理システム１０と同様の構成を有するものであるので、同一の構成要素には同一の番号を付し、その詳細な説明は省略する。このように、センタサーバ５４や６４を用いる形態は、発注端末５２および６２が、複数の顧客ＰＣや店頭受付機や自動受付機などから構成される場合に適している。
【００８３】
まず、図７に示す注文処理システム５０は、発注端末５２から、そこで作成された、注文情報および注文画像を含む注文データを、通信手段（通信回線）１６を介して、センタサーバ５４に送信し、センタサーバ５４から受信した注文データの注文情報を、通信手段１６を介して、優先的に写真ラボ１４に転送し、注文情報の転送後、注文画像を、通信手段１６を介して、写真ラボ１４に転送するものである。
【００８４】
発注端末５２は、注文情報および注文画像を入力するための入力ユニット２０と、注文情報と注文画像との対応付けを行い、注文データを作成する注文作成部２２と、注文情報および注文画像を含む注文データを、通信手段１６を介して、センタサーバ５４に送信する送信部５６とを有する。
センタサーバ５４は、通信手段１６を介して、発注端末５２の送信部５６から送信される注文情報および注文画像を含む注文データを受信する受信部５８と、受信部５８で受信した注文データの少なくとも注文画像を一旦記憶するメモリ５９と、受信部５８で受信した注文データの注文情報のみを、通信手段１６を介して、優先的に写真ラボ１４に転送する第１転送部２４ａおよび注文情報の転送後、メモリ５９から注文データの注文画像を読み出して、通信手段１６を介して、写真ラボ１４に転送する第２転送部２４ｂを備える転送ユニット２４とを有する。
【００８５】
次に、図８に示す注文処理システム６０は、発注端末６２から、顧客が入力した注文情報および注文画像を各々通信手段１６を介して、センタサーバ６４に送信し、センターサーバ６４にて受信した注文画像と顧客入力の注文情報との対応付けを行って注文データを作成し、センタサーバ６４から注文データの注文情報を、通信手段１６を介して、優先的
に写真ラボ１４に転送し、注文情報の転送後、注文画像を、通信手段１６を介して、写真ラボ１４に転送するものである。
【００８６】
発注端末６２は、注文情報および注文画像を入力するための入力ユニット２０と、入力ユニット２０で入力された注文情報および注文画像を、通信手段１６を介して、センタサーバ６４に送信する通信部６６とを有し、さらに、注文情報の入力画面などを表示する表示部６５と、これらを制御する制御部６７とを有する。発注端末６２は、制御部６７によって通信部６６を介して、センタサーバ６４にアクセスし、例えば、インターネットブラウザ等により、表示部６５に、センタサーバ６４に送信された注文画像に対して注文情報を入力するための入力画面などを表示し、入力ユニット２０による注文情報の入力を可能とする。なお、発注端末６２は、入力画面などを表示し、入力ユニット２０による注文情報の入力を可能とするために必要な情報やそのためにブラウザに付加されるプラグインアプリケーションなどのソフトウエアをセンタサーバ６４から受信し、発注端末６２において制御部６７の制御の元で用いて良いのはもちろんである。
【００８７】
センタサーバ６４は、通信手段１６を介して、発注端末６２の通信部６６から送信される注文情報および注文画像を受信する通信部６８と、通信部６８で受信した注文画像を一旦記憶するメモリ６９と、このメモリ６９から読み出された注文画像に通信部６８で受信した顧客入力の注文情報を対応付け、注文データを作成する注文作成部２２と、注文データの注文情報のみを、通信手段１６を介して、優先的に写真ラボ１４に転送する第１転送部２４ａおよび注文情報の転送後、注文データの注文画像を、通信手段１６を介して、写真ラボ１４に転送する第２転送部２４ｂを備える転送ユニット２４とを有する。
ここで、センタサーバ６４は、発注端末６２からのアクセスに答えて、注文作成部２２において、メモリ６９から注文画像を読み出すと共に、読み出された注文画像に対する注文情報の入力に必要な情報（発注端末６２の表示部６５に表示される入力画面（ブラウザ）に必要な情報）やソフトウエア（プラグインアプリケーション）を注文画像の情報もしくはサムネイル（縮小）画像と共に、通信部６８から、例えばオンライン接続されている発注端末６２に通信手段１６を介して返信する。
【００８８】
その結果、発注端末６２は、これらの情報やソフトウエアを通信部６６で受信し、制御部６７の制御の下に、表示部６５に、注文画像の情報やサムネイル画像を含む注文画像に対する注文情報の入力画面を表示する。
発注端末６２において、表示部６５に表示された注文画像の入力画面に対して、顧客によって情報入力部２０ｂから注文情報が入力され、入力された注文情報は、制御部６７および通信部６６を経て、通信手段１６を介して、センタサーバ６４の通信部６８に転送される。
センタサーバ６４では、通信部６８で受信した顧客入力の注文情報が注文作成部２２に送られ、注文作成部２２において注文画像と顧客入力の注文情報とが対応付けられた注文データが生成される。
【００８９】
図７および図８に示すシステム形態においても、写真ラボ１４へは、顧客注文の注文情報が優先的に転送されるので、写真ラボ１４では、顧客注文の注文画像などの注文データの転送が終了する前に、優先的に転送された顧客注文の注文情報に基づいて、効率的な生産計画を立てることができるのはいうまでもない。
なお、これらの実施形態においては、センタサーバ５４、６４と写真ラボ１４との間の顧客注文の注文情報の転送や、発注端末６２とセンタサーバ６４との間の顧客注文の注文画像の転送および注文情報の入力は、インターネットなどの通信手段１６を介して行い、発注端末５２とセンタサーバ５４との間の顧客注文の注文情報および注文画像を含む注文データの転送や、センタサーバ５４，６４と写真ラボ１４との間の顧客注文の注文画像の転送は、通信手段１６ではなく、ＣＤ−Ｒなどの記録メディアに記録し、集配サービスや
配送手段などによって行っても良い。
【００９０】
ところで、図７に示す注文処理システム５０の具体的な実施例の形態としては、注文場所の装置である発注端末（顧客ＰＣ、店頭受付機）５２と写真ラボ１４とがセンターサーバ５４を介して接続され、発注端末５２が注文データの作成機能を備え、センターサーバ５４が受注機能と写真ラボ１４への転送機能とを担う形態であり、ウェブ（Ｗｅｂ）サービスは無く、ＧＵＩは、ローカルアプリケーション側にある場合である。本形態では、発注端末５２としては、例えば、注文作成ソフトウエアが予め、例えばＣＤ等によって供給されて、インストールされている顧客ＰＣ、店頭受付機などや、オンライン接続されたセンターサーバ５４からダウンロードされた注文作成ソフトウエアがインストールされた顧客ＰＣなどを挙げることができ、顧客ＰＣや店頭受付機などでは、その表示画面に表示されたＧＵＩによって、注文データを作成することができる。
ここで、本実施例では、発注端末（顧客ＰＣ、店頭受付機）５２による画像入力および注文情報入力ならびに注文データの作成は、図２に示す実施例１の発注端末１２と同様に行われる。
【００９１】
作成された注文データの注文情報は、発注端末５２からセンターサーバ５４にアップロードされる。注文情報がアップロードされた後、続けて、当該注文（オーダ）データの注文画像をセンターサーバ５４に転送する。
なお、注文データの注文情報と注文画像を転送し終わってから、次の注文データの受付に遷移するものが一般的であるが、次の注文データの受付と並行して、転送しても良い。すなわち、効率化のために、先の注文データの注文情報と注文画像をバックグラウンド転送しても良い。このバックグラウンド転送は、時間がかかる注文画像の転送には有効である。
【００９２】
センターサーバ５４は、各発注端末端末５２からアップロードされた注文情報を、通信手段１６を用いて写真ラボ１４へ転送する。この際、先の注文の注文画像転送中の場合でもこの注文画像の転送完了を待たずに、割り込んで、後の注文の注文情報を転送する。また、写真ラボ１４側のアクションにより、センターサーバ５４から注文情報をダウンロードする方式であっても良い。
次に、センターサーバ５４は、各発注端末端末５２からアップロードされ、蓄積された注文画像を、注文単位で写真ラボ１４に転送する。なお、注文画像の転送は、注文情報転送に並行して転送するのが好ましい。また、写真ラボ１４側のアクションにより、センターサーバ５４から注文画像をダウンロードする方式であっても良い。
【００９３】
この実施例のシステム形態における第１および第２の転送部２４ａおよび２４ｂによる第１および第２の転送手段は、以下に該当する。
第１の転送手段
・転送データ  注文情報
・転送単位    １オーダー単位
・転送ルート  センターサーバ５４から写真ラボ１４
・転送タイミング  注文情報Upload 直後or注文情報転送待ちが存在する状態で回線
接続ができた直後
・処理優先度         注文情報転送＞注文画像転送
第２の転送手段
・転送データ  注文画像
・転送単位    １オーダー単位
・転送ルート  センターサーバ５４から写真ラボ１４
・転送タイミング  注文画像転送待ちが存在する状態で回線が接続状態の場合
・処理優先度         注文情報転送＞注文画像転送  
【００９４】
また、図８に示す注文処理システム６０のように、センターサーバ６４を経由するシステム形態の他の具体的な実施例としては、注文場所の装置である発注端末（顧客ＰＣ）６２が、ウェブ（Ｗｅｂ）サービスを介して、センターサーバ６４に注文し、センターサーバ６４から写真ラボ１４に注文情報と注文画像とを転送する形態であっても良い。このシステム形態では、ウェブサービスがあり、ＧＵＩはウェブページである。本形態は、例えば、発注端末６２としては、顧客ＰＣであり、顧客ＰＣがインターネットなどの通信手段１６を介してセンタサーバ６４（ウエブページ）にアクセスし、その表示部６５に、例えばブラウザなどにより注文作成画面あるいは注文情報入力画面など（ウエブページ）を表示し、表示されたＧＵＩを用いて、注文画像に対する注文情報を入力し、注文画像と注文情報とが対応付けられた注文データを作成する形態であるということができる。
【００９５】
本実施例では、注文画像の選択およびアップロード（Upload）は、発注端末６２である顧客ＰＣから、センターサーバ６４に行われ、顧客ＰＣによって、例えば、ローカルドライブ（ＨＤＤ、リムーバブルメディア等）内の注文画像を選択し、センターサーバ６４にアップロードする。
注文情報の入力は、顧客ＰＣ（６２）からセンターサーバ６４に行われ、アップロードされた注文画像に対し、一括もしくは個別に注文内容（サイズ、枚数等）を設定すると共に、受取方法および手段、ならびに、必要に応じて顧客情報を設定する。
【００９６】
注文情報の転送は、センターサーバ６４から写真ラボ１４に行われ、注文情報入力で入力された注文情報を転送待ちとして蓄積し、通信手段（インターネット等）１６を用いて写真ラボ１４へ転送する。この実施例においても、注文情報は、先の注文の注文画像転送中の場合でも、この注文画像の転送完了を待たずに、割り込んで転送するのが好ましい。なお、本実施例では、写真ラボ１４側のアクションにより注文情報をダウンロード（Download）する方式でも良い。
注文画像の転送は、センターサーバ６４から写真ラボ１４に行われ、発注端末（顧客ＰＣ）６２からアップロードおよび蓄積された注文画像を、注文情報転送に並行し、注文（オーダ）単位で写真ラボ（ラボシステム）１４に転送する。なお、写真ラボ１４側のアクションにより注文画像をセンタサーバ６４からダウンロードする方式でも良い。
【００９７】
この実施例のシステム形態における第１および第２の転送手段は、以下に該当する。
第１の転送手段
・転送データ  注文情報
・転送単位    注文単位
・転送ルート  センターサーバ６４から写真ラボ１４
・転送タイミング  注文情報の入力および蓄積直後または注文情報転送待ちが存在す
る状態で回線接続ができた直後
・処理優先度  画像選択およびアップロード／注文情報入力＞注文情報転送＞
注文画像転送
第２の転送手段
・転送データ  注文画像
・転送単位    １オーダー単位
・転送ルート  センターサーバ６４から写真ラボ１４へ
・転送タイミング  注文画像転送待ちが存在する状態で回線が接続状態の場合
・処理優先度  画像選択およびアップロード／注文情報入力＞注文情報転送＞
注文画像転送
【００９８】
以上、本発明に係るデジタル注文処理システムについて、種々の実施例を挙げて詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲におい
て、各種の改良や変更を行ってもよいのは、もちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明に係るデジタル写真注文処理システムの一実施形態の概要を示す模式的なブロック図である。
【図２】本発明に係るデジタル写真注文処理システムの一実施例およびその作用を説明するための模式図である。
【図３】図２に示す実施例の処理フローの一例を示すフローチャートである。
【図４】図２に示す実施例および従来例におけるネット注文におけるプリント生産の工程の一例を比較して示す模式図である。
【図５】本発明に係るデジタル写真注文処理システムの別の実施例およびその作用を説明するための模式図である。
【図６】図５に示す実施例のワークフローの一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明のデジタル注文処理システムの別の実施形態のブロック図である。
【図８】本発明のデジタル注文処理システムの別の実施形態のブロック図である。
【図９】従来例のワークフローの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１００】
１０，１０ａ，１０ｂ，５０，６０  （デジタル写真）注文処理システム
１２，５２，６２  発注端末
１４  写真処理ラボ（写真ラボ）
１６  通信手段（通信回線）
１６ａ  インターネット
１８  配送手段
１８ａ  郵便
１８ｂ  集配サービス
２０  入力ユニット
２０ａ  画像入力部
２０ｂ  情報入力部
２２  注文作成部
２４  転送ユニット
２４ａ  第１転送部
２４ｂ  第２転送部
２６  受領ユニット
２６ａ  第１受領部
２６ｂ  第２受領部
２８  生産計画部
３０  注文画像データベース（ＤＢ）
３２  画像検出部
３４  （デジタル）写真プリンタ
３６  引渡部
３８  画像供給メディア
３８ａ  デジタルカメラ
３８ｂ，４２  ＣＤ−Ｒ
３８ｃ  メディア
４０  取次店(プリントショップ)
４４  ＤＰ袋
５４，６４  センタサーバ
５６，６６  送信部
５８，６８  受信部      
５９，６９  メモリ
６５  表示部
６７  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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