(57)【要約】【課題】  ゴルフクラブヘッドのネック端部におけるシャフトの折損を効果的に抑制することが可能となるゴルフクラブヘッドおよび該ゴルフクラブヘッドを備えたゴルフクラブを提供する。【解決手段】  ゴルフクラブは、ゴルフクラブヘッド１と、シャフト５およびグリップを備える。ゴルフクラブヘッド１は、シャフト５を受け入れる凹状のシャフト受入部２ａを有する金属製のヘッド本体２と、シャフト受入部２ａ内であってシャフト５の外側に装着されヘッド本体２よりも弾性率の低い金属材料からなる金属製スリーブ３とを備える。シャフト受入部２ａ内であって該シャフト受入部２ａの開口端側に第１凹部２ｂを設け、該第１凹部２ｂ内に緩衝部材４を設置する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフト（５）を受け入れる凹状のシャフト受入部（２ａ）を有する金属製のヘッド本体（２）と、
前記シャフト受入部（２ａ）内であって前記シャフト（５）の外側に装着され、前記ヘッド本体よりも弾性率の低い金属材料からなる金属製スリーブ（３）と、
を備えた、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記シャフト受入部（２ａ）は、前記金属製スリーブ（３）の周囲に位置する前記ヘッド本体（２）に設けられた凹部（２ｂ）を有し、
前記凹部（２ｂ）内に装着され、前記金属製スリーブ（３）よりも弾性率の低い材料で構成された緩衝部材（４）をさらに備えた、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記金属製スリーブ（３）を前記ヘッド本体（２）よりも比重の小さい金属材料で構成した、請求項１または請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記緩衝部材（４）を前記金属製スリーブ（３）よりも比重の小さい材料で構成した、請求項２または請求項３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記金属製スリーブ（３）の外周に凹部（３ｃ）を設け、該凹部（３ｃ）内に前記緩衝部材（４）を受入れた、請求項２から請求項４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
シャフト（５）を受け入れる凹状のシャフト受入部（２ａ）を有する金属製のヘッド本体（２）と、
前記シャフト（５）の外側であって前記シャフト受入部（２ａ）内に設置され、前記ヘッド本体よりも弾性率の低い材料で構成される第１緩衝部材（３）と、
前記第１緩衝部材（３）の外側であって前記シャフト受入部（２ａ）内の開口部近傍に設置され、前記ヘッド本体よりも弾性率の低い材料で構成される第２緩衝部材（４）と、
を備えた、ゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記第１緩衝部材（３）よりも弾性率の低い材料で前記第２緩衝部材（４）を構成した、請求項６に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記第１緩衝部材（３）を金属で構成し、前記第２緩衝部材（４）をゴムとプラスチックの少なくとも一方で構成した、請求項６または請求項７に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記シャフト（５）の軸方向における前記第１緩衝部材（３）の長さを、前記シャフト（５）の軸方向における前記第２緩衝部材（４）の長さよりも長くした、請求項６から請求項８のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
前記第１緩衝部材（３）および前記第２緩衝部材（４）を、前記ヘッド本体（２）よりも比重の小さい材料で構成した、請求項６から請求項９のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
前記シャフト受入部（２ａ）は、該シャフト受入部（２ａ）の開口側に位置する第１凹部（２ｂ）と、該第１凹部（２ｂ）と連通し該第１凹部（２ｂ）よりも前記ヘッド本体（２）の内方側に位置する第２凹部（２ｃ）とを含み、
前記第１緩衝部材（３）は、前記第２凹部（２ｃ）内から前記第１凹部（２ｂ）内に延在し、
前記第２緩衝部材（４）は、前記第１凹部（２ｂ）にのみ設置される、請求項６から請求項１０のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
チタン、チタン合金およびステンレスから選ばれた少なくとも１種の材質からなり、シャフト（５）を受け入れる凹状のシャフト受入部（２ａ）を有するヘッド本体（２）と、
前記シャフト受入部（２ａ）内であって前記シャフト（５）の外側に装着され、マグネシウム、マグネシウム合金、アルミニウムまたはアルミニウム合金から選ばれた少なくとも１種の材質からなる金属製スリーブ（３）と、
前記シャフト受入部（２ａ）の開口側部分を形成し、前記金属製スリーブ（３）の周囲に位置する前記ヘッド本体（２）に設けられた凹部（２ｂ）と、
前記凹部（２ｂ）に装着され、ゴムとプラスチックの少なくとも一方で構成される緩衝部材（４）と、
を備えた、ゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドを備えた、ゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブに関し、特に、金属製ゴルフクラブヘッドおよび該ヘッドを備えたゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、大型のウッド型ゴルフクラブヘッドでは、慣性モーメントが大きくなることから、ヘッドのスイートスポットからオフセットした位置でボールを打撃した、いわゆるオフセット打撃を行った場合でも、ボールの極端な飛距離低下を抑制し、またボールの方向性を安定させることができるというメリットを有している。
【０００３】
該ウッド型ゴルフクラブヘッドの質量は、クラブ長さ、バランス、シャフト質量、グリップ質量から一義的に決まるので、大型のウッド型ゴルフクラブヘッドを作製するための材料としては、近年、チタン、チタン合金といった比重が小さく強度の高い金属を使用することが有効な手段となっている。
【０００４】
また、ウッド型ゴルフクラブヘッドの大型化による慣性モーメント増大を追及するあまり、ヘッドを極限まで薄肉にするという薄肉設計もなされている。そのため、ロストワックス製法においては鋳造での湯流れが悪くなって鋳造欠陥が多くなることに起因する歩留り低下や、ヘッドの各部位での薄肉化による強度低下や、ヘッドの重心位置を調整するための質量確保が困難となることに起因してヘッドの重心位置の調整が困難となる等の欠点が多く見られるようになってきた。
【０００５】
ところで、ゴルフクラブヘッドのネック部の端部におけるシャフトの折損には、ゴルフクラブヘッドの重心位置が大きく影響するが、上記のようにゴルフクラブヘッドの重心位置の調整が困難となることにより、該ネック端部におけるシャフトの折損も生じ易くなることが懸念される。
【０００６】
ゴルフクラブヘッドのネック端部とシャフトとの接続部の構造を記載した先行技術として、たとえば特開平７−２５５８８０号公報に記載のゴルフクラブ、特開平３−２８６７８７号公報に記載のゴルフ用ウッドクラブヘッド、特開平９−８４９０２号公報に記載のゴルフクラブ、特開平１０−１６５５４６号公報に記載のゴルフ用クラブヘッド、特開２０００−１８５１２２号公報に記載のゴルフクラブなどがある。
【０００７】
特開平７−２５５８８０号公報には、金属で成形した中空な外殻体からなるヘッド本体のトップ部側とソール部側にシャフト支持部を設け、ヘッド本体に挿着するシャフトを当該両シャフト支持部で２点支持し、各シャフト支持部とシャフトとの間に合成樹脂製の緩衝部材を介在させた金属製のゴルフクラブが記載されている。
【０００８】
特開平３−２８６７８７号公報には、ＦＲＰ外殻構造からなるヘッド本体および塑性変形可能な金属素材で形成したホーゼル部からなるゴルフ用ウッドクラブヘッドが記載されている。
【０００９】
特開平９−８４９０２号公報には、クラブヘッドのホーゼル部にシャフトを装着し、ホーゼル部上端からヘッドソール部に向かって所定の長さの領域内に低剛性部分を設けたゴルフクラブが記載されている。
【００１０】
特開平１０−１６５５４６号公報には、打球部材とシャフト差込み部材とを金属材料にて別体に形成し、これら打球部材とシャフト差込み部材とを接合し、シャフト差込み部材に極微小空孔を含有させて打球部材の材料密度よりも低くしたゴルフ用クラブヘッドが記載されている。
【００１１】
特開２０００−１８５１２２号公報には、ヘッドの開口に柔軟材を嵌め込むことによってシャフトのしなり量を所望の値に調節するようにしたゴルフクラブが記載されている。
【特許文献１】特開平７−２５５８８０号公報
【特許文献２】特開平３−２８６７８７号公報
【特許文献３】特開平９−８４９０２号公報
【特許文献４】特開平１０−１６５５４６号公報
【特許文献５】特開２０００−１８５１２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
特開平７−２５５８８０号公報に記載のゴルフクラブでは、シャフト支持部とシャフトとの間に合成樹脂製の緩衝部材を介在させているが、シャフトの折損に対して考慮されていないばかりでなく、緩衝部材が合成樹脂製であるため緩衝部材自体の強度も低いので、ゴルフクラブヘッドのネック端部におけるシャフトの折損を効果的に抑制することができない。
【００１３】
特開平３−２８６７８７号公報に記載のゴルフ用ウッドクラブヘッドでは、ホーゼル部を塑性変形可能な金属素材で形成することが記載されているが、どのような金属素材を使用するかは記載されていない。したがって、材質によってはホーゼル部の振動減衰性が低くなり、シャフトの折損を効果的に抑制することができないといった問題が生じる。
【００１４】
特開平９−８４９０２号公報に記載のゴルフクラブでは、インパクト時におけるシャフト変形を制御してボールの飛距離増大や正確なショットを行うためにホーゼル部に低剛性部分を設けることが記載されているが、ゴルフクラブヘッドのネック端部におけるシャフトの折損に着目しておらず、また低剛性部分の強度やホーゼル部とヘッド本体との接合部分の強度が考慮されていないため、ゴルフクラブヘッドのネック端部におけるシャフトの折損を効果的に抑制することができない。
【００１５】
特開平１０−１６５５４６号公報に記載のゴルフ用クラブヘッドでは、打球部材とは別体の金属製のシャフト差込み部材に極微小空孔を含有させて打球部材の材料密度よりも低くして耐衝撃性などのヘッド打球特性を調整しているが、材料密度を調整しただけでは耐衝撃性改善効果はさほど高くなく、ゴルフクラブヘッドのネック端部におけるシャフトの折損を効果的に抑制することができない。
【００１６】
特開２０００−１８５１２２号公報に記載のゴルフクラブでは、ヘッドの開口に柔軟材を嵌め込んでいるが、シャフトのしなり量にのみ着目しているので柔軟材の強度が低く、特開平７−２５５８８０号公報に記載のゴルフクラブの場合と同様に、ゴルフクラブヘッドのネック端部におけるシャフトの折損を効果的に抑制することができない。
【００１７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、ゴルフクラブヘッドのネック端部におけるシャフトの折損を効果的に抑制することが可能となるゴルフクラブヘッドおよび該ヘッドを備えたゴルフクラブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明に係るゴルフクラブヘッドは、１つの局面では、シャフトを受け入れる凹状のシャフト受入部を有する金属製のヘッド本体と、シャフト受入部内であってシャフトの外側に装着されヘッド本体よりも弾性率の低い金属材料からなる金属製スリーブとを備える。なお、金属製スリーブは少なくともシャフト受入部内に設置されればよく、シャフト受入部内から外部に突出するものであってもよい。
【００１９】
上記シャフト受入部は、好ましくは、金属製スリーブの周囲に位置するヘッド本体に設けられた凹部を有する。この場合、該凹部内に、金属製スリーブよりも弾性率の低い材料で構成された緩衝部材を装着することが好ましい。金属製スリーブをヘッド本体よりも比重の小さい金属材料で構成してもよく、緩衝部材を金属製スリーブよりも比重の小さい材料で構成してもよい。また、金属製スリーブの外周に凹部を設け、該凹部内に緩衝部材を受入れるようにしてもよい。
【００２０】
本発明に係るゴルフクラブヘッドは、他の局面では、シャフトを受け入れる凹状のシャフト受入部を有する金属製のヘッド本体と、シャフトの外側であってシャフト受入部内に設置されヘッド本体よりも弾性率の低い材料で構成される第１緩衝部材と、第１緩衝部材の外側であってシャフト受入部内の開口部近傍に設置されヘッド本体よりも弾性率の低い材料で構成される第２緩衝部材とを備える。
【００２１】
上記第１緩衝部材よりも弾性率の低い材料で第２緩衝部材を構成することが好ましい。たとえば第１緩衝部材を金属で構成し、第２緩衝部材をゴムとプラスチックの少なくとも一方で構成することが考えられる。シャフトの軸方向における第１緩衝部材の長さを、シャフトの軸方向における第２緩衝部材の長さよりも長くすることが好ましい。また、第１緩衝部材および第２緩衝部材を、ヘッド本体よりも比重の小さい材料で構成することが好ましい。シャフト受入部は、たとえば該シャフト受入部の開口側に位置する第１凹部と、該第１凹部と連通し第１凹部よりもヘッド本体の内方側に位置する第２凹部とを含む。この場合、第１緩衝部材を、第２凹部内から第１凹部内に延在させ、第２緩衝部材を、第１凹部にのみ設置することが好ましい。
【００２２】
本発明に係るゴルフクラブヘッドは、さらに他の局面では、チタン、チタン合金およびステンレスから選ばれた少なくとも１種の材質からなりシャフトを受け入れる凹状のシャフト受入部を有するヘッド本体と、シャフト受入部内であってシャフトの外側に装着されマグネシウム、マグネシウム合金、アルミニウムまたはアルミニウム合金から選ばれた少なくとも１種の材質からなる金属製スリーブと、シャフト受入部の開口側部分を形成し金属製スリーブの周囲に位置するヘッド本体に設けられた凹部と、凹部に装着されゴムとプラスチックの少なくとも一方で構成される緩衝部材とを備える。
【００２３】
本発明に係るゴルフクラブは、上述のゴルフクラブヘッドを備える。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の１つの局面のゴルフクラブヘッドは、ヘッド本体のシャフト受入部内に、該ヘッド本体よりも弾性率の低い金属材料からなる金属製スリーブを備えるので、ゴルフクラブヘッドのネック端部において打球時にシャフトに応力が集中するのを回避あるいは応力集中の程度を緩和することができる。それにより、ゴルフクラブヘッドのネック端部におけるシャフトの折損を効果的に抑制することができる。
【００２５】
本発明の他の局面のゴルフクラブヘッドは、ヘッド本体のシャフト受入部内の開口部近傍に、ヘッド本体よりも弾性率の低い材料で構成される複数の緩衝部材を備えるので、ゴルフクラブヘッドのネック端部において打球時にシャフトに応力が集中するのを回避あるいは応力集中の程度を緩和することができ、ゴルフクラブヘッドのネック端部におけるシャフトの折損を効果的に抑制することができる。
【００２６】
本発明のさらに他の局面のゴルフクラブヘッドは、ヘッド本体のシャフト受入部内に、ヘッド本体よりも弾性率の低い金属材料であるマグネシウム、マグネシウム合金、アルミニウムまたはアルミニウム合金から選ばれた少なくとも１種の材質からなる金属製スリーブを備えるので、ゴルフクラブヘッドのネック端部において打球時にシャフトに応力が集中するのを回避あるいは応力集中の程度を緩和することができ、ゴルフクラブヘッドのネック端部におけるシャフトの折損を効果的に抑制することができる。
【００２７】
本発明のゴルフクラブは前述のゴルフクラブヘッドを備えるので、ゴルフクラブヘッドのネック端部において打球時にシャフトに応力が集中するのを回避あるいは応力集中の程度を緩和することができ、ゴルフクラブヘッドのネック端部におけるシャフトの折損を効果的に抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について説明する。本発明は、典型的にはウッドゴルフクラブに適用されるが、本発明の思想をアイアンゴルフクラブにも適用可能である。以下の説明では、本発明をウッドゴルフクラブに適用した場合について述べる。
【００２９】
本実施の形態におけるゴルフクラブは、後述するゴルフクラブヘッドと、シャフトおよびグリップを備える。シャフトおよびグリップとしては周知のものを採用可能である。
【００３０】
本実施の形態におけるゴルフクラブヘッドは、金属製のヘッド本体を備える。ヘッド本体は、たとえばチタン、チタン合金およびステンレスから選ばれた少なくとも１種の材質からなり、フェース部と、クラウン部と、ソール部、サイド部と、ネック部（ホーゼル部）と、シャフトを受け入れる凹状のシャフト受入部とを有する。
【００３１】
ネック部（ホーゼル部）は、ヘッド本体とシャフトとを接続する部分であり、本実施の形態では、典型的には該ネック部を、ヘッド本体よりも弾性率の低い金属材料からなる金属製スリーブ（筒状部材：ホーゼルパーツ）で構成する。たとえばヘッド本体をチタン、チタン合金およびステンレスから選ばれた少なくとも１種の材質で構成した場合、金属製スリーブを、マグネシウム、マグネシウム合金、アルミニウムまたはアルミニウム合金から選ばれた少なくとも１種の材質で構成すればよい。このように金属製スリーブをヘッド本体よりも弾性率の低い金属材料で構成することにより、金属製スリーブに優れた振動減衰性能を発揮させることができる。それにより、打球時の衝撃を緩衝する緩衝部材として金属製スリーブを機能させることができ、またシャフトとヘッド本体との接続部に応力が集中することを回避あるいは応力集中の程度を緩和することもできる。
【００３２】
上記の金属製スリーブは、ヘッド本体のシャフト受入部内であってシャフトの外側に接着剤などを介して装着される。該金属製スリーブを、シャフトの外周面に沿ってシャフト受入部内にのみ設けてもよいが、シャフトの外周面に沿ってシャフト受入部内からヘッド本体の外部に突出するように設けることが好ましい。より好ましくは、シャフト受入部の開口部およびその近傍に金属製スリーブを装着する。
【００３３】
金属製スリーブの長さを比較的長めに（たとえば３０ｍｍ以上６０ｍｍ以下程度）設定することが好ましい。それにより、シャフトを広い面積にわたって金属製スリーブで支持することができ、シャフトとヘッド本体との接続部における打球時の応力集中を効果的に回避あるいは緩和することができる。また、金属製スリーブの個数は、典型的には単数であるが、複数の金属製スリーブを積層してシャフトの外周上に装着してもよい。
【００３４】
金属製スリーブの厚みは、材質により異なるが、たとえば０．５ｍｍ〜４．０ｍｍ程度であればよい。金属製スリーブの厚みは、好ましくは１．０ｍｍ〜３．０ｍｍ程度、より好ましくは１．５ｍｍ〜２．５ｍｍ程度である。
【００３５】
金属製スリーブの厚みを上記のような範囲とすることにより、ネック部（ホーゼル部）の所望の強度を確保しながら上述の効果が得られる。なお、金属製スリーブの厚みは、典型的には均一であるが、金属製スリーブに厚肉部と薄肉部とを設けてもよい。このように薄肉部を設けることにより、金属製スリーブを軽量化することができる。また、軽量化した分の質量をゴルフクラブヘッドの所望の箇所に配置することにより、ゴルフクラブヘッドの重心位置の制御も行える。
【００３６】
上記の金属製スリーブを、ヘッド本体よりも比重の小さい金属材料で構成することが好ましい。それにより、ゴルフクラブヘッドの低重心化を行うことができる。また、金属製スリーブが軽量化された分の質量をゴルフクラブヘッドの所望の箇所に配置することにより、ゴルフクラブヘッドの重心位置の制御を行なうこともできる。たとえば、上記の質量をソール部に配置することにより、ゴルフクラブヘッドの更なる低重心化を図ることができる。
【００３７】
上記シャフト受入部は、たとえば該シャフト受入部の開口側に位置する第１凹部と、該第１凹部と連通し第１凹部よりもヘッド本体の内方側に位置する第２凹部とを含む。第１凹部は、シャフト受入部の開口側部分を形成するように金属製スリーブの周囲に位置するヘッド本体に設けられ、好ましくは金属製スリーブを取り囲む。しかし、金属製スリーブの周囲に選択的に第１凹部を設けることも考えられる。第１凹部は、典型的には、第２凹部の周囲に該第２凹部を取り囲むように設けられる。したがって、典型的には、第１凹部の開口幅は第２凹部の開口幅よりも大きく、第１凹部の開口面積は第２凹部の開口面積よりも大きくなる。なお、第２凹部の深さは、金属製スリーブとシャフト受入部との間の接着強度を確保できるように、たとえば１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下程度であればよいと考えられる。該第２凹部の深さは、好ましくは、１５ｍｍ以上４５ｍｍ以下程度、さらに好ましくは、２０ｍｍ以上４０ｍｍ以下程度である。
【００３８】
本実施の形態の好ましい態様では、上記の金属製スリーブを、第２凹部内から第１凹部内に延在するようにシャフト受入部に設置する一方で、金属製スリーブの周囲に位置する第１凹部にのみ接着剤などを用いて緩衝部材を装着する。緩衝部材の厚み（シャフトの径方向における厚み）は、緩衝部材が衝撃緩衝機能を発揮しかつ破損しないように、たとえば１ｍｍ以上２０ｍｍ以下程度あればよいと考えられる。該緩衝部材の厚みは、好ましくは、２ｍｍ以上１５ｍｍ以下程度、さらに好ましくは、３ｍｍ以上１０ｍｍ以下程度である。
【００３９】
金属製スリーブの周囲に設置する緩衝部材としては、金属製スリーブよりも弾性率の低い材料で構成された部材、たとえば金属部材や、ゴムとプラスチックの少なくとも一方で構成される部材などを使用可能である。たとえば、金属製スリーブがチタンまたはチタン合金の場合には、緩衝部材としてアルミニウム、アルミニウム合金、マグネシウム、マグネシウム合金、ポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂などの熱可塑性樹脂、エポキシ樹脂やポリウレタン樹脂などの熱硬化性樹脂を使用可能である。金属製スリーブがアルミニウムまたはアルミニウム合金の場合には、緩衝部材としてマグネシウム、マグネシウム合金、ポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂などの熱可塑性樹脂、エポキシ樹脂やポリウレタン樹脂などの熱硬化性樹脂を使用可能である。また、金属製スリーブがマグネシウムまたはマグネシウム合金の場合には、緩衝部材として、ポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂などの熱可塑性樹脂、エポキシ樹脂やポリウレタン樹脂などの熱硬化性樹脂を使用可能である。
【００４０】
上記のように金属製スリーブとともに緩衝部材をシャフトの周囲に設置することによって、より効果的に、打球時にシャフトとヘッド本体との接続部に応力が集中することを回避あるいは応力集中の程度を緩和することができる。特に、シャフト受入部の開口部に緩衝部材を設置し、該緩衝部材をヘッド本体と金属製スリーブとの間に介在させることにより、上記の効果が顕著となる。
【００４１】
緩衝部材は金属製スリーブよりも比重の小さい材料で構成することが好ましい。この場合も、ゴルフクラブヘッドの低重心化を行なうことができる。なお、金属製スリーブの外周に凹部を設け、該凹部内に上記の緩衝部材を受入れるようにしてもよい。この場合には金属製スリーブの軽量化を行うともに緩衝部材の脱落をも抑制することができる。
【００４２】
また、第１凹部の側壁を傾斜またはラウンドさせ、シャフト受入部の開口部に近づくに従って第１凹部の開口面積（開口径）が小さくなるようにしたり、第１凹部の開口面積（開口径）が大きくなるようにすることも可能である。シャフト受入部の開口部に近づくに従って第１凹部の開口面積（開口径）が小さくなるように第１凹部の側壁を傾斜させた場合には、緩衝部材の脱落を効果的に抑制することができ、シャフト受入部の開口部に近づくに従って第１凹部の開口面積（開口径）が大きくなるように第１凹部の側壁を傾斜させた場合には、シャフト受入部の開口部およびその近傍における打球時の応力集中の程度を効果的に緩和することができるとともに第１凹部への緩衝部材の装着も容易となる。
【００４３】
上述の例ではシャフトの周囲に金属製スリーブと緩衝部材とを設置したが、シャフト受入部内であってシャフトの外側に、ヘッド本体よりも弾性率の低い材料で構成された複数の緩衝部材を設置するものであればよい。シャフト受入部内に複数の緩衝部材を設置することにより、各緩衝部材自体の強度が比較的低いものであっても、打球時にシャフトとヘッド本体との接続部に応力が集中することを回避あるいは応力集中の程度を緩和することができる。
【００４４】
たとえばシャフトの周囲に第１と第２緩衝部材を順に設置する場合、外側に位置する第２緩衝部材を内側に位置する第１緩衝部材よりも弾性率の低い材料で構成することが好ましい。このようにシャフトに近い側に相対的に弾性率の高い緩衝部材を配置することにより、シャフトを有効に保護することができる。また、シャフトの軸方向における第１緩衝部材の長さを、シャフトの軸方向における第２緩衝部材の長さよりも長くすることが好ましい。それにより、相対的に弾性率の高い緩衝部材でシャフトの外周を広い面積にわたって保護することができる。さらに、第１および第２緩衝部材を、ヘッド本体よりも比重の小さい材料で構成することが好ましい。この場合には、ゴルフクラブヘッドを低重心化することができる。なお、上述の緩衝部材を省略することも可能であるが、複数の緩衝部材を設置することも可能である。
【００４５】
以下、本発明の実施例について、図１〜図１５を用いて説明する。
【実施例１】
【００４６】
まず、図１および図２を用いて、本発明の実施例１について説明する。図１に示すように、本実施例１におけるゴルフクラブは、ゴルフクラブヘッドと、周知のシャフトおよびグリップとを備える。
【００４７】
図１に示すように、ゴルフクラブヘッド１は、シャフト受入部２ａを有するヘッド本体２を備える。ヘッド本体２は、チタン製であり、図示しないフェース部と、ソール部６と、サイド部７と、クラウン部８とを有する。シャフト受入部２ａは、凹状であり、第１凹部２ｂと、第２凹部２ｃとを有する。第１凹部２ｂと第２凹部２ｃとは連通し、第２凹部２ｃはヘッド本体２の内方側に位置し、第１凹部２ｂはシャフト受入部２ａの開口部側に位置する。図１に示すように、第１凹部２ｂの開口面積（開口幅）が、第２凹部２ｃの開口面積（開口幅）よりも大きくなっている。
【００４８】
上記のシャフト受入部２ａにシャフト５とともに金属製スリーブ３が挿入される。本実施例１では、金属製スリーブ３をマグネシウムで構成する。シャフト５および金属製スリーブ３の先端部は、シャフト受入部２ａの底部に当接されているが、シャフト５および金属製スリーブ３の先端部と、シャフト受入部２ａの底部との間に何らかの部材を挿入してもよい。金属製スリーブ３の内周面は接着剤を介してシャフト５の外周面に固定され、金属製スリーブ３の外周面は接着剤を介して第２凹部２ｃを規定するヘッド本体２の一部（第２凹部２ｃの内周面）に固定される。
【００４９】
金属製スリーブ３の周囲であって第１凹部２ｂ内に、接着剤を用いて環状の緩衝部材４を装着する。緩衝部材４は、エポキシ樹脂で構成され、図１の例では、略矩形の断面形状を有し、第１凹部２ｂ内から外部に突出するように設けられる。
【００５０】
次に、図２を用いて、本実施例１における各部の寸法例について説明する。図２に示すように、第２凹部２ｃの深さＬ１は、３０ｍｍであり、緩衝部材４の厚み（第１凹部２ｂの底面の幅）Ｌ２は、８ｍｍであり、金属製スリーブ３の厚みｔは、２ｍｍである。シャフト５の軸方向における金属製スリーブ３の長さは４０ｍｍであり、シャフト５の軸方向における緩衝部材４の長さよりも大きい。
【００５１】
本実施例１によれば、シャフト受入部２ａの開口部およびその近傍において、金属製スリーブ３と緩衝部材４との双方が存在するので、打球時のシャフト５とヘッド本体２との接続部における応力集中を回避あるいは該応力集中の程度を効果的に緩和することができる。
【実施例２】
【００５２】
次に、図３を用いて、本発明の実施例２について説明する。図３に示すように、本実施例２では、金属製スリーブ３に厚肉部３ａと薄肉部３ｂとを設けている。より詳しくは、金属製スリーブ３の外径を部分的に減じることで、２ｍｍの厚みの厚肉部３ａと、１ｍｍの厚みの薄肉部３ｂを設けている。薄肉部３ｂは、シャフト受入部２ａ内からヘッド本体２の外部に突出している。この薄肉部３ｂの外周面上に緩衝部材４を配置する。
【００５３】
また、厚肉部３ａと薄肉部３ｂとの境界部に位置する段差部は、第１凹部２ｂの底面近傍に位置しており、緩衝部材４は、第１凹部２ｂの底面上から金属製スリーブ３の外周の段差部上にわたって設置されている。これ以外の構成については、実施例１と基本的に同様である。
【００５４】
本実施例２によれば、実施例１と同様の効果に加えて、薄肉部３ｂを設けることにより金属製スリーブ３を軽量化することができるので、その分の質量をゴルフクラブヘッドの他の箇所に配分してゴルフクラブヘッドの重心位置の制御を行うことができる。
【実施例３】
【００５５】
次に、図４を用いて、本発明の実施例３について説明する。図４に示すように、本実施例３においても金属製スリーブ３に厚肉部３ａと薄肉部３ｂとを設けているので、実施例２の場合と同様に、ゴルフクラブヘッドの重心位置の制御を行うことができる。
【００５６】
本実施例３では、上記の実施例２の場合とは逆に、薄肉部３ｂをヘッド本体２の内方側に配置し、厚肉部３ａをシャフト受入部２ａの開口部側に配置している。そのため、厚肉部３ａが、シャフト受入部２ａ内からヘッド本体２の外部に突出している。このように厚肉部３ａをシャフト受入部２ａの開口側に配置することに応じて、緩衝部材４の厚みを実施例１の場合よりも薄くしている。
【００５７】
本実施例３によれば、実施例１と同様の効果に加えて、シャフト受入部２ａの開口部およびその近傍において金属製スリーブ３と緩衝部材４との双方が存在し、かつ金属製スリーブ３の厚みを大きくすることができるので、打球時のシャフト５とヘッド本体２との接続部における応力集中を回避あるいは応力集中の程度を効果的に緩和することができる。上記以外の構成については、実施例１と基本的に同様である。
【実施例４】
【００５８】
次に、図５を用いて、本発明の実施例４について説明する。図５に示すように、本実施例４においても金属製スリーブ３に厚肉部と薄肉部とを設けている。したがって、実施例２の場合と同様の効果を期待できる。
【００５９】
本実施例４では、金属製スリーブ３の長手方向の中央部あるいはその近傍に位置する外周面に凹部３ｃを設けることで、金属製スリーブ３に厚肉部と薄肉部とを設けている。
【００６０】
凹部３ｃの一方の側壁は、第１凹部２ｂの底面近傍に位置しており、第１凹部２ｂ内から凹部３ｃ内にわたって緩衝部材４を設置している。上記以外の構成については、実施例１と基本的に同様であるので、実施例１の場合と同様の効果も得られる。
【実施例５】
【００６１】
次に、図６を用いて、本発明の実施例５について説明する。図６に示すように、本実施例５においても金属製スリーブ３に厚肉部と薄肉部とを設けている。したがって、実施例２の場合と同様の効果を期待できる。
【００６２】
本実施例５では、金属製スリーブ３の長手方向の一方端またはその近傍に位置する外周面に凹部３ｃを設けることで、金属製スリーブ３に厚肉部と薄肉部とを設けている。
【００６３】
図６の例では、凹部３ｃを、ヘッド本体２の内方側に位置する金属製スリーブ３の端部の外周に設けている。このように凹部３ｃを設けることにより、金属製スリーブ３の外周面と、シャフト受入部２ａを規定するヘッド本体２の壁部との間にスペースを設けることができる。上記以外の構成については、実施例１と基本的に同様であるので、実施例１の場合と同様の効果も得られる。
【実施例６】
【００６４】
次に、図７を用いて、本発明の実施例６について説明する。図７に示すように、本実施例６では、シャフト受入部２ａを規定するヘッド本体２の壁部にスリットを設けている。スリットの数は単数でも複数でもよく、形状も任意に選択可能である。
【００６５】
本実施例６によれば、実施例１の場合と同様の効果に加えて、ヘッド本体２を軽量化することができるので、この分の質量をヘッド本体２の他の箇所に配分してゴルフクラブヘッド１の重心位置の制御を行うことができる。上記以外の構成については、実施例１と基本的に同様である。
【実施例７】
【００６６】
次に、図８を用いて、本発明の実施例７について説明する。図８に示すように、本実施例７では、実施例１の場合と比較して、シャフト受入部２ａの開口部近傍の周囲の形状および緩衝部材４の形状を変更している。
【００６７】
具体的には、第１凹部２ｂの外側に受け部２ｄを設けている。該受け部２ｄは、緩衝部材４の周縁部４ａを受ける（支持する）部分であり、図８の例では受け部２ｄの表面を略平坦な面で構成している。しかし、緩衝部材４の周縁部４ａを支持することができるものであれば、受け部２ｄの表面を曲面や、部分的に凹凸部を有するような凹凸面で構成するなど平坦面以外の様々な表面形状とすることができる。他方、緩衝部材４は、周囲に張出す周縁部（張出部）４ａを有し、該周縁部４ａを受け部２ｄ上に延在させて受け部２ｄに接着する。
【００６８】
上記のように受け部２ｄ上に緩衝部材４の周縁部４ａを延在させて該受け部２ｄと周縁部４ａとを接着することにより、緩衝部材４の接着面積を増大することができるので、緩衝部材４の接着強度を向上することができる。その上、シャフト受入部２ａの開口部近傍に位置するシャフト５の径方向における緩衝部材４の厚みをも増大できるので、打球時におけるシャフト５とヘッド本体２との接続部における応力集中を回避あるいは応力集中の程度を効果的に緩和することもできる。上記以外の構成については、実施例１と基本的に同様であるので、実施例１の場合と同様の効果も期待できる。
【実施例８】
【００６９】
次に、図９を用いて、本発明の実施例８について説明する。図９に示すように、本実施例８では、緩衝部材４をシャフト受入部２ａの第１凹部２ｂから突出しないように第１凹部２ｂ内に装着している。これ以外の構成については、実施例１と基本的に同様である。
【実施例９】
【００７０】
次に、図１０を用いて、本発明の実施例９について説明する。図１０に示すように、本実施例９では、金属製スリーブ３の長手方向の中央部あるいはその近傍に位置する外周面に凹部３ｃを設けることで金属製スリーブ３に厚肉部と薄肉部とを設け、第２凹部２ｃの周囲に受け部２ｄを設け、さらに周囲（外方）に張出す周縁部（張出部）４ａを緩衝部材４に設けている。
【００７１】
金属製スリーブ３の外周に設けた凹部３ｃの一方の側壁は、第１凹部２ｂの底面近傍に位置しており、第１凹部２ｂ内から凹部３ｃ内にわたって緩衝部材４を設置している。また、受け部２ｄは、緩衝部材４の周縁部４ａを支持し、図１０の例では受け部２ｄの表面が略平坦な傾斜面で構成されている。しかし、実施例７の場合と同様に、緩衝部材４の周縁部４ａを支持することができるものであれば、受け部２ｄの表面を曲面、部分的に凹凸部を有するような凹凸面など平坦面以外の様々な表面形状とすることができる。また、緩衝部材４の周縁部４ａを、受け部２ｄ上に延在させ、受け部２ｄに接着する。
【００７２】
上記の構成を採用することにより、実施例１，２，７の場合と同様の効果を期待できるとともに、各構成の相乗効果により打球時におけるシャフト５とヘッド本体２との接続部における応力集中を回避あるいは応力集中の程度を更に効果的に緩和することもできる。その上、周縁部４ａの外周面を緩やかな曲面で構成する等することでネック部の外観を向上できるとともに、第１凹部２ｂ内から凹部３ｃ内にわたって緩衝部材４を設置することで緩衝部材４の抜けをも効果的に抑制することができる。上記以外の構成については、実施例１と基本的に同様である。
【実施例１０】
【００７３】
次に、図１１を用いて、本発明の実施例１０について説明する。図１１に示すように、本実施例１０では、実施例１の場合と比較して、シャフト受入部２ａの第１凹部２ｂの側壁形状を変更するとともに、これに応じて緩衝部材４の形状も変更している。
【００７４】
具体的には、第１凹部２ｂの側壁表面を、シャフト受入部２ａの開口端に向かうにつれてシャフト受入部２ａの開口面積（開口幅）が徐々に大きくなるように傾斜する傾斜面で構成している。該傾斜面は、平坦面であってもよく、曲面であってもよい。
【００７５】
これに対応して、緩衝部材４の断面形状を、シャフト受入部２ａの開口端に向かうにつれてその厚みが徐々に大きくなるテーパ形状としている。つまり、緩衝部材４の周縁部４ａの外周面を第１凹部２ｂの側面形状に対応した形状の傾斜面で構成し、シャフト５の径方向における緩衝部材４の厚みを、第１凹部２ｂの底面側よりもシャフト受入部２ａの開口端側で大きくしている。図１１の例では、シャフト５の軸方向と、緩衝部材４の外周面（第１凹部２ｂの側面）とのなす角度θ１は１５度程度であるが、１０度〜２０度程度とすることも可能である。
【００７６】
上記のように緩衝部材４における厚みの大きい部分をシャフト受入部２ａの開口端側に配置することにより、緩衝部材４における厚みの大きい部分で金属製スリーブ３をサポートすることができ、打球時におけるシャフト５とヘッド本体２との接続部における応力集中を回避あるいは応力集中の程度を効果的に緩和することができる。上記以外の構成については、実施例１と基本的に同様であるので、実施例１の場合と同様の効果も期待することができる。
【実施例１１】
【００７７】
次に、図１２を用いて、本発明の実施例１１について説明する。図１２に示すように、本実施例１１でも、実施例１０の場合と同様に、シャフト受入部２ａにおける第１凹部２ｂの側壁形状と、緩衝部材４の形状とを、実施例１の場合とは異ならせている。
【００７８】
本実施例１１では、実施例１０の場合とは逆に、第１凹部２ｂの側壁表面を、シャフト受入部２ａの開口端に向かうにつれてシャフト受入部２ａの開口面積（開口幅）が徐々に小さくなるように傾斜する傾斜面で構成している。該傾斜面は、平坦面であってもよく、曲面であってもよい。
【００７９】
これに対応して、緩衝部材４の断面形状を、シャフト受入部２ａの開口端に向かうにつれて徐々に緩衝部材４の厚みが小さくなるテーパ形状としている。つまり、緩衝部材４の周縁部４ａの外周面を第１凹部２ｂの側面形状に対応した形状の傾斜面で構成し、シャフト５の径方向における緩衝部材４の厚みを、第１凹部２ｂの底面側よりもシャフト受入部２ａの開口端側で小さくしている。図１２の例では、シャフト５の軸方向と、緩衝部材４の外周面（第１凹部２ｂの側面）とのなす角度θ２は２０度程度であるが、１０度〜４５度程度とすることも可能である。
【００８０】
上記のように第１凹部２ｂの側壁を傾斜させることにより、第１凹部２ｂからの緩衝部材４の抜けを効果的に抑制することができる。上記以外の構成については、実施例１と基本的に同様であるので、実施例１の場合と同様の効果も期待することができる。
【実施例１２】
【００８１】
次に、図１３〜図１５を用いて、本発明の実施例１２について説明する。本実施例１２では、シャフト５とともに金属性スリーブ３を受け入れるシャフト受入部２ａの構造の変形例について説明する。
【００８２】
上述の各実施例では、シャフト受入部２ａを、ヘッド本体２の外殻の一部からヘッド本体２の内方に突出する筒状の壁部のみで形成していたが、該筒状の壁部をヘッド本体２の外殻の一部と接続する接続部を設け、該接続部によってシャフト受入部２ａを支持するようにしてもよい。
【００８３】
図１３に示すように、シャフト受入部２ａを、ゴルフクラブヘッド１のソール部６に達するように設けてもよい。この場合には、シャフト受入部２ａとソール部６との接続部が上記の接続部となる。このように、シャフト受入部２ａをソール部６と接続することにより、シャフト５の先端を金属性スリーブ３を介してソール部６にも固定することができ、ヘッド本体２の内部におけるシャフト５の支持点を増加することができる。このことによっても、打球時におけるシャフト５とヘッド本体２との接続部における応力集中を回避あるいは応力集中の程度を緩和することができる。
【００８４】
また、図１４および図１５に示すように、シャフト受入部２ａを形成するヘッド本体２の一部を、シャフト受入部２ａの近傍あるいは周囲に位置するヘッド本体２の外殻と接続する接続部を設けることも考えられる。この場合には、シャフト受入部２ａを補強することができるとともに、上記の接続部によってシャフト受入部２ａの側面を支持することもできる。この場合も、打球時におけるシャフト５とヘッド本体２との接続部における応力集中を回避あるいは応力集中の程度を緩和することができる。
【００８５】
図１４の例では、シャフト受入部２ａにおいてヘッド本体２のヒール部側に位置するシャフト受入部２ａの側部を、ヘッド本体２の外殻においてヒール部側に位置するサイド部の一部と接続することで接続部を設け、該接続部下にはスペース９を設けている。
【００８６】
他方、図１５の例では、シャフト受入部２ａにおけるヘッド本体２のヒール部側に位置する部分を、ヘッド本体２の外殻においてヒール部側に位置するサイド部の一部と一体化し、該サイド部の一部で構成している。つまり、ヘッド本体２の外殻の一部で、シャフト受入部２ａの一部を形成している。上記以外の構成については、実施例１と基本的に同様である。
【００８７】
以上のように本発明の実施の形態および実施例について説明を行なったが、各実施の形態および実施例の特徴を適宜組合わせることも当初から予定している。また、今回開示した実施の形態および実施例は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明は、ゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブに有効に利用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施例１におけるゴルフクラブヘッドを示す断面図である。
【図２】図１に示すゴルフクラブヘッドの寸法例を示す断面図である。
【図３】本発明の実施例２におけるゴルフクラブヘッドを示す断面図である。
【図４】本発明の実施例３におけるゴルフクラブヘッドを示す断面図である。
【図５】本発明の実施例４におけるゴルフクラブヘッドを示す断面図である。
【図６】本発明の実施例５におけるゴルフクラブヘッドを示す断面図である。
【図７】本発明の実施例６におけるゴルフクラブヘッドを示す断面図である。
【図８】本発明の実施例７におけるゴルフクラブヘッドを示す断面図である。
【図９】本発明の実施例８におけるゴルフクラブヘッドを示す断面図である。
【図１０】本発明の実施例９におけるゴルフクラブヘッドを示す断面図である。
【図１１】本発明の実施例１０におけるゴルフクラブヘッドを示す断面図である。
【図１２】本発明の実施例１１におけるゴルフクラブヘッドを示す断面図である。
【図１３】本発明の実施例１２におけるゴルフクラブヘッドとシャフトとの接続部の構造例を示す断面図である。
【図１４】本発明の実施例１２におけるゴルフクラブヘッドとシャフトとの接続部の他の構造例を示す断面図である。
【図１５】本発明の実施例１２におけるゴルフクラブヘッドとシャフトとの接続部のさらに他の構造例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００９０】
１  ゴルフクラブヘッド、２  ヘッド本体、２ａ  シャフト受入部、２ｂ  第１凹部、２ｃ  第２凹部、２ｄ  受け部、３  金属製スリーブ、３ａ  厚肉部、３ｂ  薄肉部、３ｃ  凹部、４  緩衝部材、４ａ  周縁部、５  シャフト、６  ソール部、７  サイド部、８  クラウン部、９  スペース。
【図１】
2005253575.tif 000003
【図２】
2005253575.tif 000004
【図３】
2005253575.tif 000005
【図４】
2005253575.tif 000006
【図５】
2005253575.tif 000007
【図６】
2005253575.tif 000008
【図７】
2005253575.tif 000009
【図８】
2005253575.tif 000010
【図９】
2005253575.tif 000011
【図１０】
2005253575.tif 000012
【図１１】
2005253575.tif 000013
【図１２】
2005253575.tif 000014
【図１３】
2005253575.tif 000015
【図１４】
2005253575.tif 000016
【図１５】
2005253575.tif 000017