(57)【要約】【課題】自動販売機の販売可否判定における利用者の労力を軽減すること。【解決手段】カードリーダ１５によって成人確認カードを読み込み、販売可否判定部２２内部のカード認証部２２ａによって成人確認カードを認証して商品の販売可否を判定する。そして、商品の販売を行なった場合に利用者ごとの利用履歴を顧客データ３２として記憶する。利用履歴が所定の条件を満たした場合、利用者に顔画像の登録が可能であることを通知し、登録を希望する利用者の顔をカメラ１６によって撮影し、その特徴量を顧客データ３２に記憶する。販売可否判定部２２は、顔の特徴量を登録した利用者については、成人確認カードの挿入要求を行なわずに商品の販売を許可する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体から読み出した情報をもとに、利用者が所定の条件を満たすか否かを判定し、当該所定の条件が満たされた場合に商品を販売する自動販売装置であって、
特定の利用者の顔情報を少なくとも記憶する記憶手段と、
利用者の顔画像を撮影する撮影手段と、
前記記録媒体から読み出した情報が前記所定の条件を満たす場合、もしくは前記撮影手段が撮影した顔画像が前記記憶手段に記憶されている場合に、前記商品の販売を許可する販売判定手段と、
前記商品を収納する商品収納部と、
前記販売判定手段が販売を許可した場合に前記商品収納部から商品を投出するとともに代金の決済を行う販売処理手段と
を備えたことを特徴とする自動販売装置。
【請求項２】
前記販売判定手段は、前記利用者が成人であることを前記所定の条件として使用することを特徴とする請求項１に記載の自動販売装置。
【請求項３】
前記記憶手段は前記利用者による購入履歴をさらに記憶し、前記記憶手段が記憶した購入履歴に基づいて当該利用者の顔情報を前記記憶手段に登録するか否かを判定する登録判定手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の自動販売装置。
【請求項４】
前記記憶手段が記憶する利用者の顔情報は、複数の自動販売装置で共用されることを特徴とする請求項１，２または３に記載の自動販売装置。
【請求項５】
記録媒体から読み出した情報をもとに、利用者が所定の条件を満たすか否かを判定し、当該所定の条件が満たされた場合に商品を販売する自動販売システムであって、
特定の利用者の顔情報を少なくとも記憶する記憶手段と、利用者の顔画像を撮影する撮影手段と、前記記録媒体から読み出した情報が前記所定の条件を満たす場合、もしくは前記撮影手段が撮影した顔画像が前記記憶手段に記憶されている場合に、前記商品の販売を許可する販売判定手段とを備えた販売管理装置と、
前記販売管理装置が販売を許可した場合に商品の投出および代金の決済を行う自動販売装置と
を有することを特徴とする自動販売システム。
【請求項６】
前記販売判定手段は、前記利用者が成人であることを前記所定の条件として使用することを特徴とする請求項５に記載の自動販売システム。
【請求項７】
前記記憶手段は前記利用者による購入履歴をさらに記憶し、前記販売管理装置は、前記記憶手段が記憶した購入履歴に基づいて当該利用者の顔情報を前記記憶手段に登録するか否かを判定する登録判定手段をさらに備えたことを特徴とする請求項５または６に記載の自動販売システム。
【請求項８】
前記記憶手段が記憶する利用者の顔情報は、複数の自動販売装置で共用されることを特徴とする請求項５，６または７に記載の自動販売システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、記録媒体から読み出した情報をもとに、利用者が所定の条件を満たすか否かを判定し、当該所定の条件が満たされた場合に商品を販売する自動販売装置および自動販売システムに関し、特に販売可否の判定における利用者の労力を軽減した自動販売装置および自動販売システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、飲料や煙草などの販売では、販売コストを大幅に削減し、かつ販売時間に制約を受けない自動販売機が広く利用されている。
【０００３】
一般に自動販売機では、商品見本を外部から視認可能に陳列し、陳列した商品見本から利用者に所望の商品を選択させ、選択された商品を販売している。商品を選択する手段としては、商品見本の近傍に選択ボタンを設ける方法などがあり、この選択ボタンと、自動販売機内部に複数設けられた商品収納部（商品コラム）とが所定の対応関係に設定されている。
【０００４】
したがって、利用者が商品見本近傍の選択ボタンを押下すると、対応する商品コラムから商品が供給されるとともに、代金の決済が行われていた。
【０００５】
ところで、煙草や酒類については未成年への販売が禁止されているが、従来の自動販売機では、利用者が成人であるか未成年であるかに関わらず販売が行なわれていた。
【０００６】
そこで近年、煙草や酒類を販売する自動販売機において、利用者が成人であることを確認する技術が考案されている。例えば、特許文献１に開示された成人確認機能付き自動販売機では、運転免許証、ないし本人の年齢を確認して発行した成人確認カードを利用者に挿入させて利用者が成人であるか否かを確認している。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−３４２８１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の従来技術のように成人確認用のカードを発行することで、自動販売機側では確実に利用者が成人であるか否かを識別し、未成年への煙草や酒類の販売を防止することができる。
【０００９】
しかしながら、利用者側では商品の購入の度にカードを挿入するという労力が発生することとなる。そのため、自動販売機の本来の利点である販売の簡便性を損なう可能性があるという問題点があった。
【００１０】
本発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであり、未成年への販売を防止しつつ、利用者の労力を軽減可能な販売管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明に係る自動販売装置は、記録媒体から読み出した情報をもとに、利用者が所定の条件を満たすか否かを判定し、当該所定の条件が満たされた場合に商品を販売する自動販売装置であって、特定の利用者の顔情報を少なくとも記憶する記憶手段と、利用者の顔画像を撮影する撮影手段と、記録媒体から読み出した情報が所定の条件を満たす場合、もしくは撮影手段が撮影した顔画像が記憶手段に記憶されている場合に、商品の販売を許可する販売判定手段と、商品を収納する商品収納部と、販売判定手段が販売を許可した場合に商品収納部から商品を投出するとともに代金の決済を行う販売処理手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２の発明に係る自動販売装置は、請求項１の発明において、販売判定手段は、利用者が成人であることを所定の条件として使用することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３の発明に係る自動販売装置は、請求項１または２の発明において、記憶手段は利用者による購入履歴をさらに記憶し、記憶手段が記憶した購入履歴に基づいて当該利用者の顔情報を記憶手段に登録するか否かを判定する登録判定手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４の発明に係る自動販売装置は、請求項１，２または３の発明において、記憶手段が記憶する利用者の顔情報は、複数の自動販売装置で共用されることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項５の発明に係る自動販売システムは、記録媒体から読み出した情報をもとに、利用者が所定の条件を満たすか否かを判定し、当該所定の条件が満たされた場合に商品を販売する自動販売システムであって、特定の利用者の顔情報を少なくとも記憶する記憶手段と、利用者の顔画像を撮影する撮影手段と、記録媒体から読み出した情報が所定の条件を満たす場合、もしくは撮影手段が撮影した顔画像が記憶手段に記憶されている場合に、商品の販売を許可する販売判定手段とを備えた販売管理装置と、販売管理装置が販売を許可した場合に商品の投出および代金の決済を行う自動販売装置とを有することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項６の発明に係る自動販売システムは、請求項５の発明において、販売判定手段は、利用者が成人であることを所定の条件として使用することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項７の発明に係る自動販売システムは、請求項５または６の発明において、記憶手段は利用者による購入履歴をさらに記憶し、販売管理装置は、記憶手段が記憶した購入履歴に基づいて当該利用者の顔情報を記憶手段に登録するか否かを判定する登録判定手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項８の発明に係る自動販売システムは、請求項５，６または７の発明において、記憶手段が記憶する利用者の顔情報は、複数の自動販売装置で共用されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１の発明によれば自動販売装置は、特定の利用者の顔情報を予め記憶するとともに利用者の顔を撮影し、所定の記録媒体が挿入された場合、もしくは撮影した顔画像が記憶手段に記憶されている場合に商品を販売するので、顔情報を記憶した利用者については記録媒体を挿入する労力を課すことなく商品の販売可能な自動販売装置を得ることができるという効果を奏する。
【００２０】
また、請求項２の発明によれば自動販売装置は、特定の利用者の顔情報を予め記憶するとともに利用者の顔を撮影し、利用者が成人であることを示す記録媒体が挿入された場合、もしくは撮影した顔画像が記憶手段に記憶されている場合に商品を販売するので、顔情報を記憶した利用者については記録媒体を挿入する労力を課すことなく成人にのみ販売可能な煙草や酒類などの販売可否を判定可能な自動販売装置を得ることができるという効果を奏する。
【００２１】
また、請求項３の発明によれば自動販売装置は、利用者による購入履歴をさらに記憶し、記憶手段が記憶した購入履歴に基づいて当該利用者の顔情報を記憶手段に登録するか否かを判定するので、購入頻度の高い利用者や購入金額の大きい利用者については記録媒体を挿入する労力を課すことなく商品の販売可否を判定可能な自動販売装置を得ることができるという効果を奏する。
【００２２】
また、請求項４の発明に係る自動販売装置は、記憶手段が記憶する利用者の顔情報を複数の自動販売装置で共用するので、顔情報を登録する労力をも低減し、さらに利便性を向上した自動販売装置を得ることができるという効果を奏する。
【００２３】
また、請求項５の発明によれば自動販売システムは、販売管理装置が特定の利用者の顔情報を予め記憶するとともに利用者の顔を撮影し、所定の記録媒体が挿入されたか否か、もしくは撮影した顔画像が記憶手段に記憶されているか否かに基づいて自動販売装置の動作を制御するので、顔情報を記憶した利用者に対しては記録媒体を挿入する労力を課すことなく商品の販売可否を判定することができるとともに、販売可否判定の機能を有さない自動販売装置であっても不適切な商品の販売を抑止可能な自動販売システムを得ることができるという効果を奏する。
【００２４】
また、請求項６の発明によれば自動販売システムは、特定の利用者の顔情報を予め記憶するとともに利用者の顔を撮影し、利用者が成人であることを示す記録媒体が挿入された場合、もしくは撮影した顔画像が記憶手段に記憶されている場合に商品を販売するので、顔情報を記憶した利用者については記録媒体を挿入する労力を課すことなく成人にのみ販売可能な煙草や酒類などの販売可否を判定可能な自動販売システムを得ることができるという効果を奏する。
【００２５】
また、請求項７の発明によれば自動販売システムは、販売管理装置が利用者による購入履歴をさらに記憶し、記憶手段が記憶した購入履歴に基づいて当該利用者の顔情報を記憶手段に登録するか否かを判定するので、購入頻度の高い利用者や購入金額の大きい利用者については記録媒体を挿入する労力を課すことなく商品の販売可否を判定可能な自動販売システムを得ることができるという効果を奏する。
【００２６】
また、請求項８の発明に係る自動販売システムは、記憶手段が記憶する利用者の顔情報を複数の自動販売装置で共用するので、顔情報を登録する労力をも低減し、さらに利便性を向上した自動販売システムを得ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る販売管理装置および自動販売システムの好適な実施例について説明する。
【実施例１】
【００２８】
図１は、本発明の実施例１であり、煙草の自動販売装置である自動販売機１の概要構成を示す概要構成図である。同図に示すように、自動販売機１は、商品選択ボタン１１、表示部１２、現金処理部１３、商品投出部１４、カードリーダ１５、カメラ１６、タッチパネルディスプレイ１７、主制御部２０および記憶部３１を有する。
【００２９】
商品選択ボタン１１は、利用者が所望の商品の選択に使用する操作手段であり、表示部１２は、現在投入された金額で購入可能な商品や、利用者が選択した商品など、販売処理に関する情報を表示する手段である。
【００３０】
また、現金処理部１３は、金銭投入の受け入れ、代金の決済、釣銭払い出しなどを実行する処理部であり、商品投出部１４は、図示しない商品コラムから利用者が選択した商品を投出する処理を行なう。
【００３１】
カードリーダ１５は、利用者が成人であることを示す成人確認カードの受け入れと情報の読出しを行う処理部であり、カメラ１６は、利用者の顔を撮影する撮影手段である。さらに、タッチパネルディスプレイ１７は、カードの挿入指示や、顔登録の案内など、成人確認に関する情報提供と利用者からの入力受け付けを行なう入出力手段である。
【００３２】
主制御部２０は、自動販売機１を全体制御する制御部であり、その内部に販売処理部２１、販売可否判定部２２、および登録処理部２３を有する。
【００３３】
販売処理部２１は、商品選択ボタン１１からの入力や、現金処理部１３からの入力を受けて、商品の販売処理を行なう。一般的な販売の手順としては、利用者が現金処理部１３に現金を投入した場合に、その金額で販売可能な商品を表示部１２によって示し、商品選択ボタン１１によって商品が選択されたならば、商品投出部１４に投出させるとともに代金を決済し、釣銭が必要である場合には、現金処理部１３から釣銭を払い出す。
【００３４】
ここで、未成年が購入可能な商品と成人のみ購入可能な商品とをともに販売する自動販売機では、成人のみ購入可能な商品が商品選択ボタン１１によって選択された場合に、販売可否判定部２２による販売可否判定を実行する。一方、全ての商品が成人のみ購入可能である場合には、販売処理の開始前に販売可否判定部２２による販売可否判定を実行することが望ましい。
【００３５】
販売可否判定部２２は、具体的には、その内部にカード認証部２２ａおよび画像認証部２２ｂを有する。カード認証部２２ａは、カードリーダ１５に挿入されたカードが正規の成人確認カードであるか否かを判定し、正規の成人確認カードであると判定した場合に販売処理部２１に販売許可を通知する。
【００３６】
また、画像認証部２２ｂは、記憶部３１に記憶した顧客データ３２を参照し、カメラ１６によって撮影された利用者の顔が予め記憶部３１に登録されているか否かを判定し、記憶部３１に登録されている利用者である場合に販売処理部２１に販売許可を通知する。
【００３７】
すなわち、自動販売機１は、記憶部３１に顔情報が登録されている利用者であれば、成人確認カードを挿入することなく商品の購入が可能であり、記憶部３１に顔情報が登録されていない利用者については、成人確認カードに基づいて販売可否を判定することで未成年への販売を防止することができる。
【００３８】
この利用者の顔情報の記憶部３１への登録は、登録処理部２３によって実行する。記憶部３１が記憶する顧客データ３２は、図２に示すように、自動販売機１から商品を購入した利用者のカードＩＤと購入履歴とを関連付けて記憶している。購入履歴の具体的な内容としては、購入日時、購入銘柄、購入商品数、購入金額などを記憶する。また、カードＩＤおよび購入履歴は、販売可否判定部２２が成人確認カードを認証して販売を許可し、販売処理部２１が販売処理を実行した場合に登録・更新される。
【００３９】
登録処理部２３は、顔情報の登録を行なう場合に、カードＩＤおよび購入履歴に対して利用者の顔情報をさらに対応づけて記憶させる。したがって、顧客データ３２は、自動販売機１から商品を購入した全ての利用者についてその購入履歴を記憶し、さらに利用者のうち、顔の認証によって（成人確認カードを使用することなく）販売を許可する利用者について、その顔情報を記憶している。
【００４０】
登録処理部２３による顔情報の登録については、例えば、利用頻度や利用金額の大きい利用者を登録するようにしてもよいし、登録を希望した利用者を登録するようにしてもよい。
【００４１】
つぎに、図３を参照し、自動販売機１の構造について説明する。同図に示すように、自動販売機１は、商品見本１８を外部から視認可能に表示し、商品見本１８の近傍に商品選択ボタン１１を配置している。ここでは、商品選択１１に表示部１２の機能をさらに持たせ、投入された金額で購入可能な商品見本の近傍に配置した商品選択ボタン１１を点灯し、その後、商品選択ボタン１１のいずれかが押下された場合に押下されたボタン以外の商品選択ボタン１１を消灯するようにしている。
【００４２】
また、現金処理部１３のうち、現金投入部１３ａの近傍にカメラ１６、タッチパネルディスプレイ１７、カードリーダ１５など、成人確認に関する入出力機器を設けるとともに、釣銭払出部１３ｂを商品投出部１４の近傍に設けることで、利用者の操作性を向上している。
【００４３】
つぎに、自動販売機１の処理動作について説明する。図４は、自動販売機１の処理動作について説明するフローチャートである。まず自動販売機１は、利用者が顔認証による（成人確認カードを用いない）販売を指定する場合に押下する「顔パス販売ボタン」をタッチパネルディスプレイ１７に表示する。
【００４４】
そして、この「顔パス販売ボタン」が押下されたならば（ステップＳ１０１，Ｙｅｓ）、顔画像認証処理を実行し（ステップＳ１０２）、顔情報を登録している利用者であると判定した場合に販売処理を実行する（ステップＳ１０４）。
【００４５】
一方、「顔パス販売ボタン」が押下されなかった場合（ステップＳ１０１，Ｎｏ）、もしくは顔情報を登録していない利用者であると判定した場合（ステップＳ１０３，Ｎｏ）、自動販売機１は、タッチパネルディスプレイ１７に成人確認カードの挿入を求めるメッセージを表示する（ステップＳ１１０）。
【００４６】
その後、成人確認カードが挿入されたならば（ステップＳ１１１，Ｙｅｓ）、成人確認カードのカード認証部２２ａが成人確認カードの認証を実行し、カードが認証されたならば（ステップＳ１１２，Ｙｅｓ）、販売処理を実行する（ステップＳ１０４）。
【００４７】
一方、成人確認カードの認証ができなかった場合（ステップＳ１１２，Ｎｏ）、自動販売機１は、タッチパネルディスプレイ１７にエラーメッセージを表示して（ステップＳ１１３）、挿入されたカードを返却し（ステップＳ１１４）、処理を終了する。
【００４８】
また、販売処理（ステップＳ１０４）を実行した後、自動販売機１は、顧客データの登録・更新を行なう（ステップＳ１０５）。その後、顧客データ３２を参照し、今回の販売によって利用者が顔情報の登録条件を満たしたならば（ステップＳ１０６，Ｙｅｓ）、登録処理を実行する（ステップＳ１０７）。この登録条件としては、例えば、利用回数や利用頻度、過去の購入総額などについて条件を設定すればよい。
【００４９】
登録条件を満たしていない場合（ステップＳ１０６，Ｎｏ）、もしくは登録処理（ステップＳ１０７）の終了後、自動販売機１は、処理を終了する。
【００５０】
つぎに、図４にステップＳ１０２として示した顔画像認証処理について詳細に説明する。図５は、顔画像認証処理の処理動作を説明するフローチャートである。まず、自動販売機１は、カメラ１６によって利用者の顔画像を撮影する（ステップＳ２０１）。つぎに、画像認証部２２ｂが、カメラ１６によって撮影された顔画像から顔の特徴量を算出する（ステップＳ２０２）。ここで、特徴量としては、例えば、目・鼻・口・眉などの位置や大きさ、これらの相対位置関係、輪郭形状などから算出した値を用いればよい。なお、顔画像からの特徴量算出や顔の照合に関しては、任意の公知技術を使用可能である。
【００５１】
画像認証部２２ｂは、ステップＳ２０２終了後、顧客データ３２に記憶している顔情報から特徴量を読み出す（ステップＳ２０３）。なお、顧客データ３２には、特徴量を記憶する方法の他、顔画像自体を記憶する方法がある。顧客データ３２に顔画像自体を記憶している場合には、画像認証部２２ｂは、ステップＳ２０３おいて顧客データから顔画像を読み出して特徴量を算出する。
【００５２】
そして、画像認証部２２ｂは、撮影した顔画像から算出した特徴量と、顧客データ３２から取得した特徴量とを比較し、特徴量の差が所定値以下となる顔が顧客データ３２に登録されているか否かを判定する（ステップＳ２０５）。
【００５３】
その結果、特徴量の差が所定値以下となる顔が顧客データ３２に登録されているならば（ステップＳ２０５，Ｙｅｓ）、画像認証部２２ｂは、撮影した利用者を「顔情報を登録している利用者である」と判定し（ステップＳ２０６）、特徴量の差が所定値以下となる顔が顧客データ３２に登録されていないならば（ステップＳ２０５，Ｎｏ）、画像認証部２２ｂは、撮影した利用者を「顔情報を登録している利用者ではない」と判定して処理を終了する。
【００５４】
続いて、図４にステップＳ１０４として示した販売処理について詳細に説明する。図６は、販売処理の処理動作を説明するフローチャートである。まず、販売処理部２１は、現金が投入されたか否かを判定し（ステップＳ３０１）、現金が投入されていなければ（ステップＳ３０１，Ｎｏ）、現金の投入を待機する。
【００５５】
一方、現金が投入されたならば（ステップＳ３０１，Ｙｅｓ）、販売処理部２１は、投入された金額に基づいて販売可能な商品を表示する（ステップＳ３０２）。その後、商品選択ボタン１１の押下を待機し（ステップＳ３０３）、商品選択ボタン１１が押下されたならば（ステップＳ３０３，Ｙｅｓ）、選択された商品を投出する（ステップＳ３０４）。
【００５６】
その後、釣銭か必要であるか否かを判定し（ステップＳ３０５）、釣銭が必要でない場合（ステップＳ３０５，Ｎｏ）にはそのまま処理を終了する。また、釣銭が必要である場合（ステップＳ３０５，Ｙｅｓ）、釣銭を払い出した（ステップＳ３０６）後、処理を終了する。
【００５７】
つぎに、図４にステップＳ１０７として示した登録処理について詳細に説明する。図７は、登録処理の処理動作を説明するフローチャートである。まず、登録処理部２３は、タッチパネルディスプレイ１７を用い、利用者に対して顔の登録が可能である旨を通知する（ステップＳ４０１）。この時、タッチパネルディスプレイ１７は、利用者か登録を希望する場合に押下する登録用のボタンを表示する。
【００５８】
その後、利用者が登録用のボタンを用いて登録の意思表示をしたならば（ステップＳ４０２，Ｙｅｓ）、タッチパネルディスプレイ１７を用いて顔画像の撮影を指示する（ステップＳ４０３）。そして、カメラ１６を用いて利用者の顔画像を撮影し（ステップＳ４０４）、撮影が正常に終了したか否かを判定する（ステップＳ４０５）。
【００５９】
撮影が正常に終了しなかった場合（ステップＳ４０５，Ｎｏ）、再度ステップＳ４０３に移行して顔画像の撮影を指示する。一方、顔画像の撮影が正常に終了したならば（ステップＳ４０５，Ｙｅｓ）、撮影した顔画像から顔の特徴量を算出する（ステップＳ４０６）。
【００６０】
その後、算出した顔の特徴量を、販売処理において取得したカードＩＤおよび購入履歴と対応付けて顧客データ３２に記憶し（ステップＳ４０７）、タッチパネルディスプレイ１７に登録が終了したことを通知する表示を行なって（ステップＳ４０８）、処理を終了する。
【００６１】
ところで、顔情報の登録処理は、必ずしも利用者の購入履歴が所定の条件を満たした場合に限られるものではなく、例えば利用者が任意に登録可能としてもよいし、自動販売機１の管理者などが特定の利用者を登録してもよい。
【００６２】
購入履歴に依存せずに顔情報の登録を行なう場合の処理動作の具体例を図８のフローチャートに示す。まず、自動販売機１は、タッチパネルディスプレイ１７など任意の入力手段からの入力信号に基づいて、顔情報の登録を行なう登録モードに移行する（ステップＳ５０１）。
【００６３】
その後、成人確認カードの挿入を要求し（ステップＳ５０２）、成人確認カードが挿入されたならば（ステップＳ５０３，Ｙｅｓ）、成人確認カードの認証を実行する。
【００６４】
その結果、成人確認カードの認証ができなかった場合（ステップＳ５０４，Ｎｏ）、自動販売機１は、タッチパネルディスプレイ１７にエラーメッセージを表示して（ステップＳ５１１）、挿入されたカードを返却し（ステップＳ５１２）、処理を終了する。
【００６５】
一方、カードが認証されたならば（ステップＳ５０４，Ｙｅｓ）、自動販売機１は、タッチパネルディスプレイ１７を用いて顔画像の撮影を指示する（ステップＳ５０５）。そして、カメラ１６を用いて利用者の顔画像を撮影し（ステップＳ５０６）、撮影が正常に終了したか否かを判定する（ステップＳ５０７）。
【００６６】
撮影が正常に終了しなかった場合（ステップＳ５０７，Ｎｏ）、再度ステップＳ５０５に移行して顔画像の撮影を指示する。一方、顔画像の撮影が正常に終了したならば（ステップＳ５０７，Ｙｅｓ）、撮影した顔画像から顔の特徴量を算出する（ステップＳ５０８）。
【００６７】
その後、算出した顔の特徴量とカードＩＤおよび購入履歴とを対応付けて顧客データ３２に記憶し（ステップＳ５０９）、タッチパネルディスプレイ１７に登録が終了したことを通知する表示を行なって（ステップＳ５１０）、処理を終了する。
【００６８】
上述してきたように、本実施例１にかかる自動販売機１は、特定の利用者について顔に関する情報を登録し、顔情報を登録した利用者に対してはカメラ１６を用いた画像認証によって商品の販売可否を判定するので、顔情報を登録した利用者は、成人確認カードを挿入することなく商品を購入することができる。
【００６９】
また、顔情報を登録していない利用者に対しては、成人確認カードを認証した上で販売可否を決定するので、未成年に対する煙草の販売を防止することができる。
【００７０】
さらに、顔の登録に際し、利用者ごとに管理した販売実績に基づいて販売頻度の高い利用者や、販売金額の大きい利用者を識別して顔情報の登録を案内するので、利用状態に適応した登録を実現し、利用者の労力を効率的に軽減することができる。
【００７１】
また、予め高い頻度で利用することが想定される利用者については、購入履歴に依存せずに顔情報の登録を行なうことで、前もって利用者の労力を軽減することが可能である。
【００７２】
ところで、本実施例１では、販売商品が全て未成年に販売すべきでない場合を想定し、販売処理の開始前に販売可否の判定を行なう処理動作について説明したが、未成年でも販売可能な商品を併せて販売する場合には、利用者によって商品か選択された時点でその商品が未成年に販売可能であるか否かを判定し、販売不可である場合に利用者が成人であるか否かの判定をおこなえばよい。
【００７３】
また、本実施例１では、顧客データ３２に対する情報の登録および利用について説明したが、登録した情報は適宜抹消可能であることは言うまでもない。この抹消に際しては、例えば所定期間、販売実績の無いカードＩＤについて関連する情報を削除すればよい。また、顔情報を登録した利用者については、一定の期間利用がない場合に顔情報のみを削除し、さらに所定の期間利用がない場合にカードＩＤや購入履歴を削除してもよい。
【００７４】
さらに、自動販売機１に設けた入出力手段、特にタッチパネルディスプレイなどのヒューマンインターフェースについては、適宜変更して実施することができる。例えは、タッチパネルディスプレイ１７に替えてＬＥＤや液晶ディスプレイなどの出力手段と、ボタン等の入力手段とを設けてもよい。
【００７５】
より具体的には、本実施例１では、タッチパネルディスプレイ１７に「顔パス販売ボタン」や「登録用ボタン」を表示し、タッチパネル機能を用いて仮想的なボタンを実現しているが、これらのボタンは独立した操作ボタンとして設置してもよい。
【００７６】
さらに、出力手段は、ディスプレイやＬＥＤなどに限定されるものではなく、スピーカを用い、音声によって利用者への情報供給を行ってもよい。
【００７７】
また、本実施例１では、タッチパネルディスプレイ１７上に仮想的に作成した「顔パス販売ボタン」が操作された場合に顔画像認証処理を開始しているが、例えば自動販売機に接近した人物の顔を自動的に撮影し、顔画像認証処理を開始するように構成すれば、利用者は「顔パス販売ボタン」を操作する必要がなくなり、その労力をさらに軽減することができる。
【００７８】
なお、顔画像を自動的に撮影するならば、利用者が成人確認カードを使用して商品を購入した場合であっても顔情報を取得することができるので、その購入によって登録条件が満たされ、顔画像の登録を行なうならば、登録時に撮影を行なう必要がなくなり、登録処理をも簡便化することができる。この時、自動的に撮影した顔画像が登録用の顔画像として充分な質を有さなければ、再度撮影を実行することが望ましいことは言うまでもない。
【００７９】
また、本実施例１では、成人確認カードが磁気カードや接触型のＩＣカードである場合を想定して説明を行なったが、成人確認カードは、例えば非接触型のＩＣカードであってもよい。また、成人であることを示すカード以外にも、例えば運転免許証など生年月日を記録した記録媒体を利用者が成人であるか否かの判定に用いることができる。
【００８０】
さらに、本実施例１では、煙草の自動販売機を例に説明を行い、利用者が成人であるか否かを販売可否の判定に用いていたが、本発明の利用はこれに限定されるものではなく、利用者に制限がある取引について広く適用可能である。
【実施例２】
【００８１】
上述の実施例１では、自動販売機１に販売可否を判定する機能を持たせ、また、顧客データ３２を単独で使用する構成について説明したが、本実施例２では、本発明を煙草の自動販売に適用する場合の他の構成例について説明する。
【００８２】
図９は、自動販売機とは別体の装置に販売可否の判定を行う機能を持たせる場合の概要構成を示す概要構成図である。同図に示すように、成人認証装置３は、自動販売機２に接続され、その販売可否を自動販売機２とは独立に判定している。すなわち、成人認証装置３は、自動販売装置である自動販売機２の販売管理装置として機能する。
【００８３】
自動販売機２は、その内部に商品選択ボタン１１、表示部１２、現金処理部１３、商品投出部１４および主制御部４１を有し、主制御部４１はその内部に販売処理部２１を有する。
【００８４】
また、成人認証装置３は、その内部にカードリーダ１５、カメラ１６、タッチパネルディスプレイ１７、記憶部３１および主制御部４２を有し、主制御部はその内部に販売可否判定部２２および登録処理部２３を有する。
【００８５】
この構成では、自動販売機２側の主制御部４１は、成人にのみ販売可能な商品を販売する場合に、成人認証装置３に販売可否の問い合わせを行なう。また、成人認証処理部３は、カードリーダ１５が読み取った成人確認カードの情報やカメラ１６が撮影した利用者の顔画像をもとに販売可否の判定を行なって、判定結果を自動販売機２に送信する。
【００８６】
すなわち、図９に示した構成では、自動販売機２における販売可否の判定を、独立した筐体を有する成人認証装置３によって行なっている。その他の構成および動作は、図１に示した自動販売機１と同様であるので、同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００８７】
また、成人認証装置３を自動販売機２とは別体にする構成では、図１０に示すように、成人認証装置３のカードリーダ１５、カメラ１６およびタッチパネルディスプレイ１７を、自動販売機２の現金投入部１３ａの近傍となるように配置することで、利用者の操作性を向上することが望ましい。
【００８８】
つぎに、顧客データを複数の自動販売機で共用する場合の構成について説明する。図１１では、自動販売機４〜６は、それぞれ販売可否判定の機能と、顧客データを記憶する記憶部とを有する。また、自動販売機４〜６および管理センタ７は、ネットワーク８を介して相互に接続されている。
【００８９】
自動販売機４の記憶部５１は、顧客データ３２ａに自動販売機４を頻繁に利用する利用者の顔情報を記憶している。また、自動販売機５の記憶部５２は、顧客データ３２ｂに自動販売機５を頻繁に利用する利用者の顔情報を記憶している。同様に、自動販売機６の記憶部５３は、顧客データ３２ｃに自動販売機６を頻繁に利用する利用者の顔情報を記憶している。
【００９０】
一方、管理センタ７は、自動販売機４〜６からネットワーク８を介して顧客データ３２ａ〜３２ｃを受信し、記憶部５０に記憶している。また、管理センタ７は、自動販売機４〜６から要求があった場合に、顧客データ３２ａ〜３２ｃを送信することができる。
【００９１】
従って、自動販売機４〜６は、利用者から顔画像認証の要求を受け、自らの記憶部にその利用者に該当する顔情報が存在しない場合であっても、管理センタ７が記憶する顧客データ、すなわち、他の自動販売機から登録された顧客データを参照して顔画像認証を実行することができる。
【００９２】
このとき、管理センタ７から顔情報自体を受信し、自動販売機側で顔画像認証を行なってもよいが、利用者の顔画像から算出した顔情報を自動販売機側から管理センタ７に送信し、管理センタ７で認証を実行して認証結果を受信する構成にすれば、ネットワーク８にかかる通信負荷を軽減することができる。
【００９３】
なお、ネットワーク経由で認証した結果、利用者が顔情報を登録済みであると判定した場合、その対応する顔情報を自動販売機側に送信し、自動販売機側の顧客データに登録しておくことが望ましい。
【００９４】
このように、自動販売機間で顧客データを共用可能とすることで、利用者は、１つの自動販売機で顔情報を登録すれば、他の自動販売機でも成人確認カードを挿入することなく商品の購入が可能となり、利便性がさらに向上することとなる。
【００９５】
ところで、複数の自動販売機で顧客データを共用する場合、例えば同一地区内でのみ情報を共有したり、同一の建物内でのみ情報を共用することで、記憶部に必要な容量を削減しつつ効率的な情報共有を実現することができる。
【００９６】
また、登録した顔情報を削除する場合にも、自動販売機側の情報を削除して管理センタ側の情報を残し、再度必要となった時点で管理センタ側から取得してもよい。
【００９７】
なお、管理センタは必ずしも必須ではなく、例えば自動販売機間で情報の共有処理を実現するようにしてもよい。また、図１１の構成では、自動販売機４〜６は、それぞれ独自の顧客データを記憶しているが、例えばいずれかの自動販売機で登録された顔情報を全ての自動販売機が記憶し、自動販売機４〜６が同一の顧客データを記憶するように構成してもよい。
【００９８】
上述してきたように、成人認証を実行する装置を自動販売機とは別体とする構成であっても、実施例１と同様の効果を得ることができる。また、自動販売機をネットワーク接続し、顧客情報を共用することで、利用者の労力をさらに軽減することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
以上のように、本発明にかかる自動販売装置および自動販売システムは、利用者に制限がある商品の自動販売に有用であり、特に販売可否の判定における利用者の労力の軽減に適している。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の実施例１である自動販売機の概要構成を示す概要構成図である。
【図２】図１に示した顧客データについて説明する説明図である。
【図３】図１に示した自動販売機の構造を説明する説明図である。
【図４】図１に示した自動販売機の処理動作を説明するフローチャートである。
【図５】図４に示した顔画像認証処理を説明するフローチャートである。
【図６】図４に示した販売処理を説明するフローチャートである。
【図７】図４に示した登録処理を説明するフローチャートである。
【図８】購入履歴に依存しない登録処理を説明するフローチャートである。
【図９】自動販売機とは別体の装置に販売可否の判定を行う機能を持たせる場合の概要構成を示す概要構成図である。
【図１０】図９に示した成人認証装置の構造を説明する説明図である。
【図１１】顧客データを複数の自動販売機で共用する場合の構成について説明する説明図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１，２，４〜６  自動販売機
３    成人認証装置
７    管理センタ
８    ネットワーク
１１    商品選択ボタン
１２    表示部
１３    現金処理部
１３ａ  現金投入部
１３ｂ  釣銭払出部
１４    商品投出部
１５    カードリーダ
１６    カメラ
１７    タッチパネルディスプレイ
１８    商品見本
２０，４１，４２    主制御部
２１    販売処理部
２２    販売可否判定部
２２ａ  カード認証部
２２ｂ  画像認証部
２３    登録処理部
３１，５０〜５３    記憶部
３２，３２ａ〜３２ｃ  顧客データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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