(57)【要約】【課題】本発明は、外部から与えられた情報に基づいて作動する端末装置と、その端末装置にこの情報を与える情報設定支援装置とに関し、物理的な寸法が微小であっても多様な設定情報の設定が安定に確度高く、かつ安価に実現されることを目的とする。【解決手段】情報が格納された記録媒体または装置からその情報を読み取る情報取得手段と、情報取得手段によって読み取られた情報に基づいて機能する標準機能手段とを備えて構成される。【選択図】      図１
2005004680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報が格納された記録媒体または装置からその情報を読み取る情報取得手段と、
前記情報取得手段によって読み取られた情報に基づいて機能する標準機能手段と
を備えたことを特徴とする端末装置。
【請求項２】
情報を外部から引き渡す装置の筐体に取り付け可能な外筐と、
前記外筐が前記筐体に取り付けられた状態で前記装置との間に形成される伝送路を介してその装置から引き渡された情報に基づいて機能する標準機能手段と
を備えたことを特徴とする端末装置。
【請求項３】
情報を外部から引き渡す装置の筐体に取り付け可能な外筐と、
前記外筐が前記筐体に取り付けられた状態で、前記装置との間に伝送路を形成し、その伝送路を介してこの装置から引き渡された情報に基づいて機能する標準機能手段と
を備えたことを特徴とする端末装置。
【請求項４】
請求項３に記載の端末装置において、
規定の無線局との間における無線伝送を可能とする無線インタフェース手段を備え、
前記標準機能手段は、
前記無線インタフェース手段を介して前記装置との間に前記伝送路として無線伝送路を形成する
ことを特徴とする端末装置。
【請求項５】
外部から与えられた情報に基づいて作動する装置の外筐に取り付けられることによってその装置に近接した状態を維持する筐体と、
前記状態で前記装置との間に伝送路を形成し、その伝送路を介してこの装置に前記情報を引き渡す情報引き渡し手段と
を備えたことを特徴とする情報設定支援装置。
【請求項６】
外部から与えられた情報に基づいて作動する装置の外筐に取り付けられることによってその装置に近接した状態を維持する筐体と、
前記状態を検出する近接状態検出手段と、
前記近接状態検出手段によって前記状態が検出されている期間に限って前記装置との間に伝送路を形成し、その伝送路を介してこの装置に前記情報を引き渡す情報引き渡し手段と
を備えたことを特徴とする情報設定支援装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の情報設定支援装置において、
前記情報引き渡し手段は、
前記情報を暗号化して前記装置に引き渡す
ことを特徴とする情報設定支援装置。
【請求項８】
請求項５に記載の情報設定支援装置において、
前記筐体は、
前記装置と異なる特定の装置の外筐に取り付けられることによってその特定の装置に近接した状態を維持し、
前記情報引き渡し手段は、
前記情報に併せて、前記特定の装置との間に形成された伝送路を介してその特定の装置から引き渡された併用情報を前記装置に引き渡す
ことを特徴とする情報設定支援装置。
【請求項９】
請求項６に記載の情報設定支援装置において、
前記筐体は、
前記装置と異なる特定の装置の外筐に取り付けられることによってその特定の装置に近接した状態を維持し、
前記近接状態検出手段は、
前記筐体が前記特定の装置に近接した状態を検出し、
前記情報引き渡し手段は、
前記近接状態検出手段によって前記筐体が前記特定の装置に近接した状態が検出されている期間に限ってその特定の装置との間に伝送路を形成し、前記情報に併せて、この伝送路を介してその特定の装置から引き渡された併用情報を前記装置に引き渡す
ことを特徴とする情報設定支援装置。
【請求項１０】
請求項８または請求項９に記載の情報設定支援装置において、
前記情報引き渡し手段は、
前記情報と前記併用情報との双方もしくは何れか一方を暗号化して前記装置に引き渡す
ことを特徴とする情報設定支援装置。
【請求項１１】
請求項５、６、８、９の何れか１項に記載の情報設定支援装置において、
前記筐体は、
前記情報設定支援装置と並行して前記装置に情報を引き渡す異なる情報設定支援装置の外筐に取り付けられることによって、その異なる情報設定支援装置に近接した状態に併せて、その情報の引き渡しに供される伝送路が形成される程度にこれらの異なる情報設定支援装置と装置とが近接する状態を維持する
ことを特徴とする情報設定支援装置。
【請求項１２】
請求項５ないし請求項１１の何れか１項に記載の情報設定支援装置において、
前記伝送路の全てまたは一部は、
光伝送路と、音響的伝送路と、静電接合路と、電磁結合路との何れかとして形成される
ことを特徴とする情報設定支援装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部から与えられた情報に基づいて作動する端末装置と、その端末装置にこの情報を与える情報設定支援装置とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
無線タグは、近年、大規模な物流や販売の分野におけるバーコードの代替としてだけではなく、高度に進展した電子技術、高密度実装技術および情報処理技術が有機的に組み合わせられることによって、日常生活に密接に関係がある多様な物品に対する適用を可能とする研究や開発が盛んに行われつつある。
【０００３】
また、このような無線タグは、例えば、コインより小さな「微小な物品」に対する適用も積極的に図られつつあり、さらに、ハードウエアの構成の標準化の下で安価に多様な仕様に対する柔軟な適応を可能とするため、外部から与えられる情報に基づいて機能等が決定される超小型の機器として適用されつつある。
従来、このような超小型の機器にその機器の機能等を示す情報（以下、「設定情報」という。）を与える技術には、例えば、特開平８−２４１２６６号公報に掲載されるように、その情報が小型のディップスイッチの接点の状態を示す二値情報の集合として与えられる「第一の従来技術」があった。
【０００４】
また、この超小型の機器がＩＰ網にアクセス可能であり、その機器に設定情報としてＩＰアドレスが与えられるべき場合には、このＩＰアドレスは、そのＩＰ網を介して連係するＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバによって所定のプロトコルに基づいて付与される（以下、このような従来技術については、簡単のため「第二の従来技術」という。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−２４１２６６号公報
【特許文献２】
特願２００２−３２５４５７号
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した第一の従来例では、設定情報の情報量が大きいほど、ディップスイッチに備えられるべき接点の数が多くなり、これらの接点の物理的な間隔が小さく設定されなければならないために、操作性が著しく低下し、かつ設定情報が誤って設定される可能性が高かった。
【０００７】
また、上述した第二の従来例では、既述のＩＰアドレスは、設定情報であるにもかかわらず、設定情報として異なるＩＰアドレスが設定されるべき他の装置もアクセスし得るＩＰ網を介して引き渡されるために、そのＩＰ網がインタネット等のような公衆網である場合には、必ずしも秘匿性が担保されず、セキュリティや信頼性が十分に高くは確保されなかった。
【０００８】
なお、上述したＩＰアドレスが外部から与えられる機器は、そのＩＰアドレス以外に設定されるべき設定情報が無く、かつ既述のＤＨＣＰサーバに代わるディップスイッチによって与えられる場合には、小型化が妨げられ、実際には所望の寸法、形状および重量を有する超小型の機器としては構成され難かった。
本発明は、物理的な寸法が微小であっても多様な設定情報の設定が安定に確度高く、かつ安価に実現される端末装置および情報設定支援装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の端末装置では、情報取得手段は、情報が格納された記録媒体または装置からその情報を読み取る。標準機能手段は、情報取得手段によって読み取られた情報に基づいて機能する。
このような情報は、その情報の内容および情報量の如何にかかわらず、物理的な寸法の削減に限界があるディップスイッチ等が備えられることなく、かつ従来例のように通信網を介することなく標準機能手段に与えられる。
【００１０】
したがって、本発明にかかわる端末装置では、情報の秘匿性が確保され、かつ標準機能手段の構成の標準化に併せて、小型化が容易に達成される。
請求項２に記載の端末装置では、外筐は、情報を外部から引き渡す装置の筐体に取り付けられる。標準機能手段は、外筐が筐体に取り付けられた状態で装置との間に形成される伝送路を介してその装置から引き渡された情報に基づいて機能する。
【００１１】
すなわち、このような伝送路は、これら筐体および外筐の寸法や形状の如何にかかわらず、筐体が本発明にかかわる端末装置の外筐に取り付けられることによって、安定に維持される。
したがって、上述した情報は、その情報の内容および情報量の如何にかかわらず、かつ秘匿性が損なわれることなく既述の伝送路を介して本発明にかかわる端末装置に引き渡される。
【００１２】
請求項３に記載の端末装置では、外筐は、情報を外部から引き渡す装置の筐体に取り付けられる。標準機能手段は、外筐が筐体に取り付けられた状態で、装置との間に伝送路を形成し、その伝送路を介してこの装置から引き渡された情報に基づいて機能する。
すなわち、このような装置に対する情報の引き渡しに供される伝送路は、上述した装置の筐体が本発明にかかわる端末装置の外筐に取り付けられている期間に限って形成される。
【００１３】
したがって、このような伝送路の形成および維持が定常的に行われる場合に比べて、電力の削減が図られ、かつ信頼性が向上する。
請求項４に記載の端末装置では、無線インタフェース手段は、規定の無線局との間における無線伝送を可能とする。標準機能手段は、無線インタフェース手段を介して装置との間に伝送路として無線伝送路を形成する。
【００１４】
すなわち、本発明にかかわる端末装置には、その端末装置に本来的に備えられた無線インタフェース手段が活用されることにより、所望の情報が外部の装置から引き渡される。
したがって、ハードウエアの構成が複雑化することなく、構成の標準化が図られ、かつ多様な機能の実現に併せて、付加価値の向上が可能となる。
【００１５】
請求項５に記載の情報設定支援装置では、筐体は、外部から与えられた情報に基づいて作動する装置の外筐に取り付けられることによってその装置に近接した状態を維持する。情報引き渡し手段は、状態で装置との間に伝送路を形成し、その伝送路を介してこの装置に情報を引き渡す。
すなわち、このような伝送路は、これら筐体および外筐の寸法や形状の如何にかかわらず、その筐体が上述した装置の外筐に取り付けられることによって、安定に形成され、かつ維持される。
【００１６】
したがって、上述した情報は、その情報の内容および情報量の如何にかかわらず、かつ秘匿性が損なわれることなく既述の伝送路を介して装置に引き渡される。
請求項６に記載の情報設定支援装置では、筐体は、外部から与えられた情報に基づいて作動する装置の外筐に取り付けられることによってその装置に近接した状態を維持する。近接状態検出手段は、状態を検出する。情報引き渡し手段は、近接状態検出手段によって状態が検出されている期間に限って装置との間に伝送路を形成し、その伝送路を介してこの装置に情報を引き渡す。
【００１７】
すなわち、このような装置に対する情報の引き渡しに供される伝送路は、本発明にかかわる情報設定支援装置の筐体がその装置の外筐に取り付けられている期間に限って形成される。
したがって、このような伝送路の形成および維持が定常的に行われる場合に比べて、電力の削減が図られ、かつ信頼性が向上する。
【００１８】
請求項７に記載の情報設定支援装置では、情報引き渡し手段は、情報を暗号化して装置に引き渡す。
すなわち、上述した装置に引き渡されるべき情報を示し、かつその装置と本発明にかかわる情報設定支援装置との間に形成される伝送路から外部に漏洩し得る信号のレベルが小さな値に制限され、あるいはその伝送路と外部とのアイソレーションが図られなくても、このような情報の秘匿性が確保される。
【００１９】
したがって、これらの装置および情報設定支援装置の設計、製造、調整および保守にかかわる自由度が高められる。
請求項８に記載の情報設定支援装置では、筐体は、装置と異なる特定の装置の外筐に取り付けられることによってその特定の装置に近接した状態を維持する。情報引き渡し手段は、情報に併せて、特定の装置との間に形成された伝送路を介してその特定の装置から引き渡された併用情報を装置に引き渡す。
【００２０】
すなわち、装置に引き渡されるべき情報が複数の情報設定支援装置によって区分されて与えられる場合であっても、これらの情報は、情報引き渡し手段によって既述の通りに行われる中継の下で確実にその装置に引き渡される。
したがって、このような装置は、外部からの情報の引き渡しに供されるべき経路やインタフェース手段が複数個備えられることなく、多様な情報を取得することができる。
【００２１】
請求項９に記載の情報設定支援装置では、筐体は、装置と異なる特定の装置の外筐に取り付けられることによってその特定の装置に近接した状態を維持する。近接状態検出手段は、筐体が特定の装置に近接した状態を検出する。情報引き渡し手段は、近接状態検出手段によって筐体が特定の装置に近接した状態が検出されている期間に限ってその特定の装置との間に伝送路を形成し、情報に併せて、この伝送路を介してその特定の装置から引き渡された併用情報を装置に引き渡す。
【００２２】
すなわち、このような装置に対する情報の引き渡しに供される伝送路は、本発明にかかわる情報設定支援装置の筐体がその装置の外筐に取り付けられている期間に限って形成される。さらに、この装置に引き渡されるべき情報が複数の情報設定支援装置によって区分されて与えられる場合であっても、これらの情報は、上述引き渡し手段によって既述の通りに行われる中継の下で確実にその装置に引き渡される。
【００２３】
したがって、このような伝送路の形成および維持が定常的に行われる場合に比べて、電力の削減が図られ、かつ信頼性が向上する。さらに、上述した装置は、外部からの情報の引き渡しに供されるべき経路やインタフェース手段が複数個備えられることなく、多様な情報を取得することができる。
【００２４】
請求項１０に記載の情報設定支援装置では、情報引き渡し手段は、情報と併用情報との双方もしくは何れか一方を暗号化して装置に引き渡す。
すなわち、上述した装置に引き渡されるべき情報と併用情報との双方もしくは何れか一方を示し、その装置と本発明にかかわる情報設定支援装置との間に形成される伝送路から外部に漏洩し得る信号のレベルが小さな値に制限され、あるいはその伝送路と外部とのアイソレーションが図られなくても、このような情報の秘匿性が確保される。
【００２５】
したがって、これらの装置および情報設定支援装置の設計、製造、調整および保守にかかわる自由度が高められる。
請求項１１に記載の情報設定支援装置では、筐体は、情報設定支援装置と並行して装置に情報を引き渡す異なる情報設定支援装置の外筐に取り付けられることによって、その異なる情報設定支援装置に近接した状態に併せて、その情報の引き渡しに供される伝送路が形成される程度にこれらの異なる情報設定支援装置と装置とが近接する状態を維持する。
【００２６】
すなわち、このような情報は、その情報が区分され、かつ複数の異なる情報設定支援装置によって与えられる場合であっても、これらの情報設定支援装置との間に個別に形成された伝送路を介して既述の装置に並行して引き渡される。
したがって、その装置の応答性が確保される限り、この装置に対する大量の情報の引き渡しが効率的に達成される。
【００２７】
請求項１２に記載の情報設定支援装置では、伝送路の全てまたは一部は、光伝送路と、音響的伝送路と、静電接合路と、電磁結合路との何れかとして形成される。
すなわち、装置に対する情報の引き渡しは、その装置に備えられた既存のハードウエア資源が有効に活用されることによって実現され、または無線伝送路、光伝送路および音響的伝送路の何れの形成にも活用もしくは適用可能なハードウエアがない場合であっても、微小な電子部品を介して達成される。
【００２８】
したがって、装置および本発明にかかわる情報設定支援装置の低廉化および小型化が可能となる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００３０】
図１は、本発明の第一の実施形態を示す図である。
図において、端末装置１０は、下記の要素から構成される。
・  「端末装置１０に引き渡されるべき設定情報を示し、かつ光が透過する微小な穴の集合が予め形成された不透明体からなるカード１１」が取り付け可能な壁面を有する筐体１２
・  筐体１２の内部に配置され、その筐体１２に取り付けられたカード１１に形成された微小な穴を介して外部から光が照射され得る全ての箇所に個別に配置された受光素子１３−１〜１３−Ｐ
・  これらの受光素子１３−１〜１３−Ｐの出力に縦続接続された主要機能部１４
また、この主要機能部１４は、下記の要素から構成される。
【００３１】
・  受光素子１３−１〜１３−Ｐの出力に個別に接続された入力ポートを有するデータ処理部１５
・  そのデータ処理部１５の所定の出力ポートに接続された標準回路１６
以下、図１を参照して本実施形態の動作を説明する。
受光素子１３−１〜１３−Ｐは、筐体１２に取り付けられたカード１１に形成された穴を介して外部から光が照射されているか否かを示す二値情報を並行してデータ処理部１５に与える。
【００３２】
データ処理部１５は、カード１１上に形成され得る微小な穴の配置（既知の情報として予め与えられる。）に基づいてこれらの二値情報をデコードすることによって、設定情報を取得し、これらの設定情報を既定の形式で標準回路１６に与える。
標準回路１６は、このようにして与えられた設定情報（ここでは、簡単のため、例えば、「端末装置１０に付与された識別番号、グループ識別番号、オーナー識別情報」だけではなく、「端末装置１０を使用することの許可（権限）を意味するパーミッション情報」や「共通の装置によって設定情報が与えられるべき端末装置の集合を示すグルーピング情報」等が含まれると仮定する。）に基づいて、端末装置１０として機能するために行われるべき処理を行う。
【００３３】
すなわち、設定情報は、その設定情報の内容および情報量の如何にかかわらず、物理的な寸法の削減に限界があるディップスイッチ等が備えられなくても、従来例のように通信網を介することなく標準回路１６に与えられる。
したがって、本実施形態によれば、従来例に比べて設定情報の秘匿性が確保され、かつ標準回路１６を構成するハードウエアおよびソフトウエアの構成の標準化に併せて、端末装置１０の小型化が確実に達成される。
【００３４】
なお、本実施形態では、カード１１に形成された穴の配置および組み合わせで示される二値情報を光学的に読み取るために、受光素子１３−１〜１３−Ｐが備えられている。
しかし、これらの受光素子１３−１〜１３−Ｐ（既述のデコードを行うデータ処理部１５が含まれてもよい。）は、例えば、イメージセンサや無線ＩＤリーダのように、設定情報が格納され、あるいは出力する記録媒体や装置と連係することによってその設定情報を取得することを可能とする如何なるハードウエアで代替されてもよい。
【００３５】
以下、本発明の第二の実施形態について説明する。
図２は、本発明の第二の実施形態を示す図である。
図において、端末装置２０は、下記の要素から構成される。
【００３６】
・  単一または複数の凹部２１ｃ−１〜２１ｃ−ｍと、単一または複数の凸部２１ｒ−１〜２１ｒ−ｎとを有する筐体２２
・  凹部２１ｃ−１〜２１ｃ−ｍの底部に個別に埋め込まれた受信用素子２３−１〜２３−ｍ
・  これらの受信用素子２３−１〜２３−ｍに並列に接続されたパッケージ（ユニット）として構成され、かつ筐体２２の内部に収納された主要機能部２４
また、このような主要機能部２４は、下記の要素から構成される。
【００３７】
・  受信用素子２３−１〜２３−ｍに並列に接続された通信処理部２５
・  この通信処理部２５の出力に縦続接続されたデータ処理部２６
・  そのデータ処理部２６の所定の出力ポートに接続された標準回路２７
さらに、図２において、情報設定支援装置３０は、下記の要素から構成される。
・  既述の凹部２１ｃ−１〜２１ｃ−ｍと凸部２１ｒ−１〜２１ｒ−ｎとにそれぞれ嵌合する凸部３１ｒ−１〜３１ｒ−ｍと凹部３１ｃ−１〜３１ｃ−ｎとを有する筐体３２
・  凸部３１ｒ−１〜３１ｒ−ｍの頂部に埋め込まれた送信用素子３３−１〜３３−ｍ
・  ＭＥＭＳ（Ｍｉｃｒｏ  Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ）  技術が適用されることによって構成され、かつ凹部３１ｃ−１〜３１ｃ−ｎにそれぞれ敷設されると共に、個別に接地された共通接点と、モメンタリのメーク接点とをから構成された微小スイッチ３４−１〜３４−ｎ
・  上述した送信用素子３３−１〜３３−ｍと、微小スイッチ３４−１〜３４−ｎのメーク接点とに接続されたパッケージ（ユニット）として構成され、かつ筐体３２の内部に収納された設定情報送出部３５
また、このような設定情報送出部３５は、下記の要素から構成される。
【００３８】
・  超小型スイッチ３４−１〜３４−ｎのメーク接点に個別に接続されたデータ処理部３６
・  端末装置２０に引き渡され得る設定情報の全てが予め登録され、かつ読み出し出力がデータ処理部３６のバス端子に接続された設定情報記憶部３７
・  データ処理部３６の出力ポートに接続され、かつ上述した送信用素子３３−１〜３３−ｍに接続された通信処理部３８
以下、図２を参照して本発明の第二の実施形態の動作を説明する。
【００３９】
情報設定支援装置３０では、設定情報記憶部３７には、端末装置２０に引き渡されるべき設定情報が予め格納される。
また、超小型スイッチ３４−１〜３４−ｎの接点は、筐体３２が筐体２２に取り付けられていない状態では、開設定された状態に維持される。
しかし、筐体３２が筐体２２に取り付けられた（後述する無線伝送路が確実に形成され、かつ維持される精度で情報設定支援装置３０と端末装置２０とが近接し、両者間の既定の相対的な位置が維持される）状態では、これらの超小型スイッチ３４−１〜３４−ｎの接点は、何れも、端末装置２０の筐体２２の凸部２１ｒ−１〜２１ｒ−ｎによって押圧されるために、閉設定される。
【００４０】
さらに、このような状態では、受信用素子２３−１〜２３−ｍは、それぞれ送信用素子３３−１〜３３−ｍに対して規定の短い間隔で対向することによって、これらの送信用素子３３−１〜３３−ｍとの間に個別に無線伝送路を形成可能となる。
また、データ処理部３６は、超小型スイッチ３４−１〜３４−ｎの接点の全てが閉設定されているか否かを判別し、その判別の結果が真であることを識別したときに、設定情報記憶部３７に格納されている設定情報を順次読み出し、かつ所定の形式のフレームまたはパケットの列として、これらの設定情報を通信処理部３８に引き渡す。
【００４１】
通信処理部３８は、このようにして引き渡されたフレームまたはパケットの列で所定の搬送波信号を変調することによって無線周波信号（ここでは、簡単のため、受信用素子２３−１〜２３−ｍに至る短い区間に限って無線伝送路が形成される程度に電力が微小であると仮定する。）を生成し、かつ送信用素子３３−１〜３３−ｍを介して端末装置２０宛にその無線周波信号を送信する。
【００４２】
端末装置２０では、通信処理部２５は、これらの送信用素子３３−１〜３３−ｍから受信用素子２３−１〜２３−ｍにそれぞれ到来した無線周波数信号を復調することによってベースバンド信号を生成する。
データ処理部２６は、既述のフレームまたはパケットの形式に基づいてそのベースバンド信号を解析することによって、そのベースバンド信号で示される設定情報を復元し、これらの設定情報を標準回路２７に与える。
【００４３】
標準回路２７は、このようにして与えられる設定情報に基づいて、端末２０として機能するために行われるべき処理を行う。
すなわち、設定情報は、その設定情報の内容および情報量の如何にかかわらず、小型化を阻むディップスイッチ等が備えられることなく、端末装置２０との間の微小な区間に限って形成された無線伝送路を介してその端末装置２０に与えられる。
【００４４】
したがって、本実施形態によれば、設定情報の秘匿性が損なわれることなく、端末装置２０（標準回路２７）を構成するハードウエアおよびソフトウエアの構成の標準化と、その端末装置２０の小型化とが確度高く達成される。
なお、本実施形態では、送信用素子３３−１〜３３−ｍから受信用素子２３−１〜２３−ｍに向けて放射される無線周波信号の電力が微少に設定されることによって、設定情報の秘匿性が確保されている。
【００４５】
しかし、本発明はこのような構成に限定されず、例えば、設定情報が暗号化されて送信されることによって、上述した無線周波信号の電力の増加が許容され、かつ送信用素子３３−１〜３３−ｍと受信用素子２３−１〜２３−ｍとの間に形成された無線伝送路の伝送品質が高く維持されてもよい。
また、本実施形態では、設定情報記憶部３７には、何らかのインタフェースを介して設定情報が予め記録されている。
【００４６】
しかし、このような設定情報は、例えば、下記の何れの形態で設定情報記憶部３７に記録されてもよい。
・  設定情報記憶部３７が着脱可能な記録媒体として構成され、かつ外部に備えられた書き込み装置を介してその設定情報記憶部３７に対する設定情報の書き込みが予め行われる。
【００４７】
・  設定情報記憶部３７に併せて、あるいはその設定情報記憶部３７に代えて備えられたイメージセンサや無線ＩＤリーダを介して外部（情報設定支援装置３０と端末装置２０との何れとも異なる装置や機器）から設定情報が与えられる。
図３は、本発明の第三の実施形態を示す図である。
本実施形態は、端末装置２０に代わる端末装置２０Ａと、情報設定支援装置３０に代わる情報設定支援装置３０Ａとから構成される。
【００４８】
端末装置２０Ａには、受信用素子２３−１〜２３−ｍが備えられず、かつ主要機能部２４に代わる主要機能部２４Ａが備えられる。
また、この主要機能部２４Ａには、通信処理部２５に代わる無線部２５Ｒと、その無線部２５Ｒのアンテナ端子に接続されたアンテナ２５ａとが備えられる。
一方、情報設定支援装置３０Ａには、送信用素子３３−１〜３３−ｍが備えられず、かつ設定情報送出部３５に代わる設定情報送出部３５Ａが備えられる。
【００４９】
さらに、この設定情報送出部３５Ａには、通信処理部３８に代わる無線部３８Ｒと、その無線部３８Ｒのアンテナ端子に接続されたアンテナ３８ａとが備えられる。
以下、図３を参照して本発明の第三の実施形態の動作を説明する。
本実施形態の特徴は、データ処理部３６、２６が無線部３８Ｒ、２５Ｒと連係して行う下記の処理の手順にある。
【００５０】
情報設定支援装置３０Ａでは、データ処理部３６は、超小型スイッチ３４−１〜３４−ｎの接点の全てが閉設定されたことを識別すると、設定情報記憶部３７に格納されている設定情報を順次読み出し、かつ所定の形式のフレームまたはパケットの列として、これらの設定情報を無線部３８Ｒに引き渡す。
【００５１】
無線部３８Ｒは、このようにして引き渡されたフレームまたはパケットの列で所定の搬送波信号を変調することによって無線周波信号（ここでは、簡単のため、端末２０Ａに備えられたアンテナ２５ａに至る短い区間に限って無線伝送路が形成される程度に電力が微少であると仮定する。）を生成し、かつアンテナ３８ａを介して端末装置２０Ａ宛にその無線周波信号を送信する。
【００５２】
端末装置２０Ａでは、無線部２５Ｒは、上述したアンテナ３８ａからアンテナ２５ａに到来した無線周波信号を復調することによってベースバンド信号を生成する。
データ処理部２６は、既述のフレームまたはパケットの形式に基づいてそのベースバンド信号を解析することによって、そのベースバンド信号で示される設定情報を復元し、これらの設定情報を標準回路２７に与える。
【００５３】
また、無線部２５Ｒは、図３に点線で示すように、標準回路２７と連係することによって所望の無線局との間に無線伝送路を形成する。
したがって、本実施形態によれば、端末装置２０Ａに本来的に備えられた無線部２５Ｒおよびアンテナ２５ａが活用されることにより、秘匿性を著しく損なうことなくその端末装置２０Ａに設定情報が与えられる。
【００５４】
なお、本実施形態では、アンテナ３８ａを介して送信される無線周波信号の電力が小さく設定されることによって、設定情報の秘匿性が確保されている。
しかし、このような秘匿性は、例えば、上述した無線周波信号の生成の過程で下記の全てまたは一部が行われることによって達成されてもよい。
・  設定情報の暗号化
・  無線部２５Ｒおよびアンテナ２５ａを介して本来的にアクセスされるべき無線伝送路とは異なるチャネル配置、周波数配置、多元接続方式、変調方式の全てまたは一部の適用
・  設定情報に応じた変調の下で生成された信号に施され、かつスクランブル等を実現する処理
また、上述した無線周波信号の電力については、設定情報の秘匿性の確保が要求されず、またはその秘匿性を確保する何らかの技術が別途適用された場合には、必ずしも微小な値に設定されなくてもよい。
【００５５】
図４は、本発明の第四の実施形態を示す図である。
本実施形態の構成の特徴は、図２に示す情報設定支援装置３０の筐体３２と、端末装置２０の筐体２２との双方に取り付け可能な筐体３２Ｍと、その筐体３２Ｍに収納された下記の要素とから構成された情報設定支援装置３０Ｍが備えられた点にある。
【００５６】
・  筐体３２Ｍに形成され、かつ「端末装置２０の筐体２２に形成された凹部２１ｃ−１〜２１ｃ−ｍと凸部２１ｒ−１〜２１ｒ−ｎと」にそれぞれ嵌合する凸部３１Ｍｒ−１〜３１Ｍｒ−ｍおよび凹部３１Ｍｃ−１〜３１Ｍｃ−ｎ
・  凸部３１Ｍｒ−１〜３１Ｍｒ−ｍの頂部に埋め込まれた送信用素子３３Ｍ−１〜３３Ｍ−ｍ
・  ＭＥＭＳ技術が適用されることによって構成され、かつ凹部３１Ｍｃ−１〜３１Ｍｃ−ｎに個別に敷設されると共に、個別に接地された共通接点と、モメンタリのメーク接点とから構成された微小スイッチ３４Ｍ−１〜３４Ｍ−ｎ
・  筐体３２Ｍに形成され、かつ「情報設定支援装置３０の筐体３２に形成された凹部３１ｃ−１〜３１ｃ−ｎおよび凸部３１ｒ−１〜３１ｒ−ｍと」にそれぞれ嵌合する凸部３１Ｍｒ−１〜３１Ｍｒ−ｎと凹部３１Ｍｃ−１〜３１Ｍｃ−ｍ
・  凹部３１Ｍｃ−１〜３１Ｍｃ−  ｍの底部に埋め込まれた受信用素子３９−１〜３９−ｍ
・  ＭＥＭＳ技術が適用されることによって構成され、かつ凸部３１Ｍｒ−１〜３１Ｍｒ−ｎに個別に敷設されると共に、個別に接地された共通接点と、モメンタリのメーク接点とから構成された微小スイッチ４０−１〜４０−ｎ
・  上述した送信用素子３３Ｍ−１〜３３Ｍ−ｍと、受信用素子３９−１〜３９−ｍ  と、微小スイッチ３４Ｍ−１〜３４Ｍ−ｎ、４０−１〜４０−ｎのメーク接点とに接続されたパッケージ（ユニット）として構成され、かつ筐体３２Ｍの内部に収納された設定情報送出部３５Ｍ
また、このような設定情報送出部３５Ｍは、下記の要素から構成される。
【００５７】
・  超小型スイッチ３４−１〜３４−ｎ、４０−１〜４０−ｎのメーク接点に個別に接続されたデータ処理部３６Ｍ
・  端末装置２０に引き渡され得る設定情報の全てが予め登録され、かつ読み出し出力がデータ処理部３６Ｍのバス端子に接続された設定情報記憶部３７Ｍ
・  データ処理部３６Ｍの入出力ポートに接続され、かつ既述の送信用素子３３−１〜３３−ｍと受信用素子３９−１〜３９−ｍ  とに接続された通信処理部３８Ｍ
以下、図４を参照して本実施形態の動作を説明する。
【００５８】
情報設定支援装置３０は、その情報設定支援装置３０の筐体３２が情報設定支援装置３２Ｍの筐体３２Ｍに取り付けられることによって、微小スイッチ３４−１〜３４−ｎの全てが閉設定されたことを識別すると、既述の第二の実施形態と同様に、設定情報で変調された無線周波信号を送信する。
一方、情報設定支援装置３０Ｍでは、データ処理部３６Ｍは、筐体３２Ｍが上述した筐体３２に取り付けられることによって微小スイッチ４０−１〜４０−ｎの全てが閉設定されたことを識別すると、通信処理部３８Ｍにその旨を通知する。通信処理部３８Ｍは、このような通知に応じて上記の無線周波信号を受信可能な状態で待機する。
【００５９】
通信処理部３８Ｍは、既述の送信用素子３３−１〜３３−ｍから受信用素子３９−１〜３９−ｍにそれぞれ到来した無線周波数信号を復調することによってベースバンド信号を生成する。
データ処理部３６は、既述のフレームまたはパケットの形式に基づいてそのベースバンド信号を解析することによって、そのベースバンド信号で示される設定情報を復元し、一旦蓄積する。
【００６０】
また、筐体３２Ｍが筐体２２に取り付けられた状態では、超小型スイッチ３４−１〜３４−ｎの接点は、何れも、端末装置２０の筐体２２の凸部２１ｒ−１〜２１ｒ−ｎによって押圧されるために、閉設定される。
さらに、データ処理部３６Ｍは、これらの超小型スイッチ３４−１〜３４−ｎの接点の全てが閉設定されているか否かを判別し、その判別の結果が真であることを識別したときに、既述の通りに情報設定支援装置３０から与えられ、かつ蓄積された設定情報と、設定情報記憶部３７に格納されている設定情報とを所定の形式のフレームまたはパケットの列として通信処理部３８Ｍに引き渡す。
【００６１】
通信処理部３８Ｍは、このようにして引き渡されたフレームまたはパケットの列で所定の搬送波信号を変調することによって無線周波信号（ここでは、簡単のため、受信用素子２３−１〜２３−ｍに至る短い区間に限って無線伝送路が形成される程度に電力が微少であると仮定する。）を生成し、かつ送信用素子３３−１〜３３−ｍを介して端末装置２０宛にその無線周波信号を送信する。
【００６２】
すなわち、設定情報の情報源が既述の情報設定支援装置３０、３０Ｍのように複数の装置である場合であっても、これらの設定情報は、情報設定支援装置３０Ｍによって既述の通りに行われる中継処理の下で端末装置２０に確実に与えられる。
したがって、設定情報の設定および管理にかかわる柔軟性が向上し、このような設定情報を参照することによって動作する装置の保守や運用にかかわる省力化と信頼性の向上とが図られる。
【００６３】
なお、本実施形態は、既述の第二の実施形態に整合した構成の情報設定支援装置３０Ｍが備えられることによって実現されている。
しかし、本発明はこのような構成に限定されず、情報設定支援装置３０Ｍは、例えば、図５に示すように、既述の第三の実施形態に整合したハードウエアとして構成されてもよい。
【００６４】
また、本実施形態では、情報設定支援装置３０によって与えられた設定情報は、情報設定支援装置３０Ｍによって既述の通りに中継されることによって、端末装置２０に引き渡されている。
しかし、このように情報設定支援装置３０によって与えられる設定情報は、図６に示すように、その情報設定支援装置３０の筐体３２に形成され、かつ情報設定支援装置３０Ｍの筐体３２Ｍを貫通する凸部の頂部に配置された送信用素子を介して端末装置２０に直接引き渡されてもよい。
【００６５】
さらに、上述した第二および第四の実施形態では、情報設定支援装置３０、３０Ｍによって与えられる設定情報は、無線伝送されることによって情報設定支援装置３０Ｍや端末装置２０に引き渡される。
しかし、このような無線伝送路は、電波の送信および受信によって実現される無線伝送路に限定されず、設定情報に応じて変調された光信号や音波が伝送される伝送路、あるいは電磁結合、静電結合、直流結合の何れかによって形成された電気的な結合路として構成されてもよい。
【００６６】
また、上述した第二ないし第四の実施形態では、端末装置２０の筐体２２に、情報設定支援装置３０の筐体３２が取り付けられ、さらに、情報設定支援装置３０Ｍの筐体３２Ｍが取り付けられた状態は、既述の微小スイッチ３４−１〜３４−ｎ、３４Ｍ−１〜３Ｍ−ｎ、４０−１〜４０−ｎが有する機械的な接点の全てが閉設定された状態として識別されている。
【００６７】
しかし、このような状態は、上述した機械的な接点の状態に限定されず、例えば、下記の何れの事項に基づいて識別されてもよい。
・  取り付けられるべき筐体の内部にそれぞれ配置された導体その他の電子部品に対する結合度
・  取り付けられるべき筐体の内部にそれぞれ配置された装置の間に形成される伝送路（無線伝送路だけではなく、光学的伝送路や音響的伝送路であってもよい。）の伝送損失や伝搬所要時間
さらに、上述した第二ないし第四の実施形態では、端末装置２０は、その端末装置２０の筐体２２に情報設定支援装置３０の筐体３２（あるいは情報設定支援装置３０Ｍの筐体３２Ｍ）が取り付けられた状態の識別を何ら行わず、このような状態の識別に供されるべき微小スイッチその他のハードウエアを何ら備えていない。
【００６８】
しかし、本発明はこのような構成に限定されず、このようなハードウエアが端末装置２０に備えられることによって、その端末装置２０に対する設定情報の引き渡しが確実に行われ、あるいは情報設定支援装置３０、３０Ｍが取り付けられた状態が解除された時点で、これらの情報設定支援装置３０、３０Ｍによって引き渡された設定情報を無効化する処理が施されてもよい。
【００６９】
また、上述した第二ないし第四の実施形態では、凸部３１ｒ−１〜３１ｒ−ｍ、３１Ｍｒ−１〜３１Ｍｒ−ｍ、２１ｒ−１〜２１ｒ−ｎは頂部が平坦であって、円形または矩形の断面を有する柱状体として構成され、凹部２１ｃ−１〜２１ｃ−ｍ、３１Ｍｃ−１〜３１Ｍｃ−ｍ、３４ｃ−１〜３４ｃ−ｎはこれらの凸部３１ｒ−１〜３１ｒ−ｍ、３１Ｍｒ−１〜３１Ｍｒ−ｍ、２１ｒ−１〜２１ｒ−ｎに対する嵌合が可能な形状および寸法の壁面および底部を有している。
【００７０】
しかし、これらの凸部３１ｒ−１〜３１ｒ−ｍ、３１Ｍｒ−１〜３１Ｍｒ−ｍ、２１ｒ−１〜２１ｒ−ｎおよび凹部２１ｃ−１〜２１ｃ−ｍ、３１Ｍｃ−１〜３１Ｍｃ−ｍ、３４ｃ−１〜３４ｃ−ｎの形状および寸法は、既述の嵌合が確実に達成されることによって、設定情報またはその設定情報で変調された信号の伝送を可能とする伝送路が安定に、かつ確実に形成される限り、如何なるものであってもよい。
【００７１】
さらに、上述した第二ないし第四の実施形態では、凸部３１ｒ−１〜３１ｒ−ｍ、３１Ｍｒ−１〜３１Ｍｒ−ｍの頂部に送信用素子３３−１〜３３−ｍ、３３Ｍ−１〜３３Ｍ−ｍが埋め込まれ、かつ凹部２１ｃ−１〜２１ｃ−ｍ、３１Ｍｃ−１〜３１Ｍｃ−ｍの底部に受信用素子２３−１〜２３−ｍ、３９−１〜３９−ｍが埋め込まれている。
【００７２】
しかし、これらの送信用素子３３−１〜３３−ｍ、３３Ｍ−１〜３３Ｍ−ｍおよび受信用素子２３−１〜２３−ｍ、３９−１〜３９−ｍは、対向する受信用素子および送信用素子との間に所望の伝送路が安定に形成される限り、如何なる凹部や凸部に配置されてもよい。
また、上述した第二ないし第四の実施形態では、送信用素子３３−１〜３３−ｍ、３３Ｍ−１〜３３Ｍ−ｍおよび受信用素子２３−１〜２３−ｍ、３９−１〜３９−ｍの具体的な構成が示されていない。
【００７３】
しかし、これらの送信用素子３３−１〜３３−ｍ、３３Ｍ−１〜３３Ｍ−ｍおよび受信用素子２３−１〜２３−ｍ、３９−１〜３９−ｍの構成は、既述の伝送路が確実に形成される限り、如何なるものであってもよく、例えば、本願と同一の出願人によって先に出願された特願２００２−３２５４５７号に開示された技術が適用されることによって構成されてもよい。
【００７４】
さらに、上述した各実施形態では、端末装置１０の筐体１２と、情報設定支援装置３０、３０Ｍの筐体３２、３２Ｍとの寸法や形状が具体的に示されていない。
しかし、本発明は、これらの筐体１２、３２、３２Ｍが既述の通りに勘合することによって設定情報の引き渡しに供される伝送路が安定に形成され、かつ維持される限り、例えば、無線タグや無線ＩＤリーダのように、体積が１立方センチメートル以下とり得る微小な装置にも適用可能である。
【００７５】
また、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲にといて多様な形態による実施形態が可能であり、かつ構成装置の一部もしくは全てに如何なる改良が施されてもよい。
【００７６】
【発明の効果】
上述したように請求項１に記載の発明では、情報の秘匿性が確保され、かつ構成の標準化に併せて、小型化が容易に達成される。
【００７７】
また、請求項２に記載の発明では、情報は、その情報の内容および情報量の如何にかかわらず、かつ秘匿性が損なわれることなく、外部から引き渡される。
さらに、請求項３および請求項６に記載の発明では、電力の削減が図られ、かつ信頼性が向上する。
また、請求項４に記載の発明では、ハードウエアの構成が複雑化することなく、構成の標準化が図られ、かつ多様な機能の実現に併せて、付加価値の向上が可能となる。
【００７８】
さらに、請求項５に記載の発明では、情報は、その情報の内容および情報量の如何にかかわらず、かつ秘匿性が損なわれることなく、この情報に基づいて機能する装置に引き渡される。
また、請求項７および請求項１０に記載の発明では、本発明にかかわる情報設定支援装置と、その情報設定支援装置によって情報が与えられるべき装置の設計、製造、調整および保守にかかわる自由度が高められる。
【００７９】
さらに、請求項８に記載の発明では、外部からの情報の引き渡しに供されるべき経路やインタフェース手段が複数個備えられることなく、所望の装置に多様な情報を引き渡すことができる。
また、請求項９に記載の発明では、電力の削減が図られ、かつ信頼性が向上すると共に、外部からの情報の引き渡しに供されるべき経路やインタフェース手段が複数個備えられることなく、所望の装置に多様な情報を引き渡すことができる。
【００８０】
さらに、請求項１１に記載の発明では、所望の装置に対する大量の情報の引き渡しが効率的に達成される。
また、請求項１２に記載の発明では、本発明にかかわる情報設定支援装置と、その情報設定支援装置によって情報が引き渡されるべき装置との低廉化および小型化が可能となる。
【００８１】
したがって、これらの発明が適用された装置やシステムでは、これらの装置やシステムの構成や仕様に適合した多様な形態で外部から所望の情報が引き渡され、このような情報に基づいて付加価値および性能が高められると共に、構成の標準化および低廉化に併せて、総合的な信頼性の向上が図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施形態を示す図である。
【図２】本発明の第二の実施形態を示す図である。
【図３】本発明の第三の実施形態を示す図である。
【図４】本発明の第四の実施形態を示す図である。
【図５】本発明の第四の実施形態の他の構成を示す図（１）である。
【図６】本発明の第四の実施形態の他の構成を示す図（２）である。
【符号の説明】
１０，２０，２０Ａ  端末装置
１１  カード
１２，２２，３２，３２Ｍ  筐体
１３  受光素子
１４，２４  主要機能部
１５，２６，３６，３６Ｍ  データ処理部
１６，２７  標準回路
２１ｒ，３１ｒ，３１Ｍｒ  凸部
２１ｃ，３１ｃ，３１Ｍｃ  凹部
２３，３９  受信用素子
２５，３８，３８Ｍ  通信処理部
２５ａ，３８ａ  アンテナ
２５Ｒ，３８Ｒ  無線部
３０，３０Ｍ  情報設定支援装置
３３，３３Ｍ  送信用素子
３４，４０  微小スイッチ
３５，３５Ｍ  設定情報送出部
３７，３７Ｍ  設定情報記憶部
【図１】
2005004680.tif 000003
【図２】
2005004680.tif 000004
【図３】
2005004680.tif 000005
【図４】
2005004680.tif 000006
【図５】
2005004680.tif 000007
【図６】
2005004680.tif 000008