(57)【要約】【構成】音楽再生装置２００は、チューニングサーバ４００から各ラジオサーバ３００が配信する楽曲のジャンルおよび各ラジオサーバ３００のＵＲＬを集計したラジオ局情報を受信する。音楽再生装置２００にジャンルと楽曲の特徴を表すキーワードとを入力すると、音楽再生装置２００はラジオ局情報に基づいて、入力されたジャンルの楽曲を配信しているラジオサーバ３００に対して楽曲情報を要求する。要求されたラジオサーバ３００は現在放送している楽曲の特徴を表すキーワードを楽曲情報として音楽再生装置２００に送信する。入力したキーワードと楽曲情報に含まれるキーワードとが一致すると、音楽再生装置２００は楽曲情報を送信してきたラジオサーバ３００の放送を受信する。【効果】所望の特徴を備えた楽曲を容易に聴くことができる。【選択図】  図１
2005004604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の配信サイトの各々が配信するコンテンツのジャンルを管理する管理サイトに前記ジャンルを認識できるジャンル情報の送信を要求する第１要求手段、
任意のジャンルの選択を受け付ける第１受付手段、
前記第１要求手段による要求に応答して送信されたジャンル情報と前記第１受付手段によって受け付けたジャンルとに基づいて前記複数の配信サイトのいずれか１つを特定する特定手段、
前記特定手段によって特定された特定配信サイトに前記コンテンツの送信を要求する第２要求手段、および
前記第２要求手段による要求に応答して前記特定配信サイトから前記コンテンツを受信する受信手段を備える、コンテンツ受信装置。
【請求項２】
任意のキーワードを受け付ける第２受付手段をさらに備え、
前記特定手段は、前記第１受付手段によって受け付けたジャンルのコンテンツを配信する配信サイトを特定する第１配信サイト特定手段、前記第１配信サイト特定手段によって特定された配信サイトに現時点の配信コンテンツに関連するテキスト情報の送信を要求するテキスト情報要求手段、および前記テキスト情報要求手段による要求に応答して送信されたテキスト情報と前記第２受付手段によって受け付けたキーワードとに基づいて１つの配信サイトを特定する第２配信サイト特定手段を含む、請求項１記載のコンテンツ受信装置。
【請求項３】
前記コンテンツは楽曲であり、
前記テキスト情報は前記楽曲の曲調が記述された情報である、請求項２記載のコンテンツ受信装置。
【請求項４】
コンテンツ受信装置に設けられたプロセサによって実行されるコンテンツ受信プログラムであって、
複数の配信サイトの各々が配信するコンテンツのジャンルを管理する管理サイトに前記ジャンルを認識できるジャンル情報の送信を要求する第１要求ステップ、
任意のジャンルの選択を受け付ける受付ステップ、
前記第１要求ステップによる要求に応答して送信されたジャンル情報と前記受付ステップによって受け付けたジャンルとに基づいて前記複数の配信サイトのいずれか１つを特定する特定ステップ、
前記特定ステップによって特定された特定配信サイトに前記コンテンツの送信を要求する第２要求ステップ、および
前記第２要求ステップによる要求に応答して前記特定配信サイトから前記コンテンツを受信する受信ステップを備える、コンテンツ受信プログラム。
【請求項５】
互いに異なるコンテンツを配信する複数の配信サイトと前記複数の配信サイトの各々が配信するコンテンツのジャンルを管理する管理サイトとを利用して所望のコンテンツを端末に配信するコンテンツ配信方法であって、
前記管理サイトは、
（ａ１）前記ジャンルを認識できるジャンル情報を前記端末から受信したジャンル情報要求に応答してメモリから読み出し、そして
（ｂ１）前記ステップ（ａ１）で読み出された前記ジャンル情報を通信回路を通して前記端末に送信し、
前記端末は、
（ａ２）前記通信回路を通して前記管理サイトに前記ジャンル情報要求を送信し、
（ｂ２）前記ステップ（ａ２）で送信された前記ジャンル情報要求に応答して前記管理サイトから受信した前記ジャンル情報をメモリに格納し、
（ｃ２）任意のジャンルの選択を受け付け、
（ｄ２）前記メモリに格納された前記ジャンル情報と前記ステップ（ｃ２）で受け付け前記ジャンルとに基づいて前記複数の配信サイトのいずれか１つを特定し、
（ｅ２）前記ステップ（ｄ２）で特定した特定配信サイトに前記通信回路を通して配信要求を送信し、そして
（ｆ２）前記ステップ（ｅ２）で送信された前記配信要求に応答して前記特定配信サイトから受信したコンテンツをメモリに格納し、
前記複数の配信サイトの各々は、
（ａ３）前記端末から受信した前記配信要求に応答してメモリからコンテンツを読み出し、そして
（ｂ３）前記ステップ（ａ３）で読み出された前記コンテンツを前記通信回路を通して前記端末に送信する、コンテンツ配信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、コンテンツ配信システムに関し、特にたとえば、複数の配信局の中から所望のジャンルのコンテンツを配信する配信局を選択して当該配信局が配信するコンテンツを受信装置で受信する、コンテンツ配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のコンテンツ配信システムとして、インターネット網に存在するインターネットラジオ局（以下、単に「ラジオ局」と呼ぶ）からストリーミング方式で番組を放送し、パソコンまたは専用端末で受信するものがある。このようなシステムは一般的に、インターネットラジオと呼ばれる。
【０００３】
しかし、このような従来のインターネットラジオでは、ラジオ局の放送する番組の内容の概要を情報誌などによって事前に知ることができるが、知り得る情報は非常に限られている。従って、ラジオ局から放送される情報が楽曲である場合に、ラジオ局がどのジャンルの楽曲を放送するかを知ることはできるが、たとえば、気分が落ち込んでいるので元気が出る楽曲を聴きたいと思ったり、ストレスがたまっているのでリラックスできる楽曲を聴きたいと思ったりした場合にも、どのラジオ局で現在、元気が出る楽曲やリラックスできる楽曲が放送されているかを知ることはできない。つまり、放送されるコンテンツ（楽曲など）の特徴を詳しく知ることができない。
【０００４】
ラジオ局で放送される番組の内容を詳しく知ることができるインターネットラジオの一例が、特許文献１に開示されている。この従来技術は、放送内容検索サーバがインターネット上に複数存在する各ラジオサーバに問い合わせを行って各ラジオ局で放送される番組の内容を集計する。そして、この集計結果に基づいて受信する番組（ラジオ局）を選択する。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−８２９５９号公報［Ｇ０６Ｆ  １７／３０］
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の技術では、放送内容検索サーバは多数あるラジオ局で放送される番組が更新されることを見越して検索（集計）の問い合わせを各ラジオ局に対して頻繁に行わなければならないとう煩雑さがある。また、従来の技術では、放送される情報が楽曲であった場合に、その楽曲にかかわるアーティスト名や楽曲名を知ることはできるが、元気が出る、リラックスできるなどの楽曲の特徴（曲調）を知ることはできないという問題がある。
【０００７】
それゆえに、この発明の主たる目的は、所望の特徴を持つコンテンツ（楽曲など）を容易にラジオサーバ（ラジオ局）から受信できる、コンテンツ受信装置およびコンテンツ配信方法を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は、複数の配信サイトの各々が配信するコンテンツのジャンルを管理する管理サイトにジャンルを認識できるジャンル情報の送信を要求する第１要求手段、任意のジャンルの選択を受け付ける第１受付手段、第１要求手段による要求に応答して送信されたジャンル情報と第１受付手段によって受け付けたジャンルとに基づいて複数の配信サイトのいずれか１つを特定する特定手段、特定手段によって特定された特定配信サイトにコンテンツの送信を要求する第２要求手段、および第２要求手段による要求に応答して特定配信サイトからコンテンツを受信する受信手段を備える、コンテンツ受信装置である。
【０００９】
また、この発明は、互いに異なるコンテンツを配信する複数の配信サイトと複数の配信サイトの各々が配信するコンテンツのジャンルを管理する管理サイトとを利用して所望のコンテンツを端末に配信するコンテンツ配信方法であって、管理サイトは、（ａ１）ジャンルを認識できるジャンル情報を端末から受信したジャンル情報要求に応答してメモリから読み出し、そして（ｂ１）ステップ（ａ１）で読み出されたジャンル情報を通信回路を通して前記端末に送信し、端末は、（ａ２）通信回路を通して管理サイトにジャンル情報要求を送信し、（ｂ２）ステップ（ａ２）で送信されたジャンル情報要求に応答して管理サイトから受信したジャンル情報をメモリに格納し、（ｃ２）任意のジャンルの選択を受け付け、（ｄ２）メモリに格納されたジャンル情報とステップ（ｃ２）で受け付けジャンルとに基づいて複数の配信サイトのいずれか１つを特定し、（ｅ２）ステップ（ｄ２）で特定した特定配信サイトに通信回路を通して配信要求を送信し、そして（ｆ２）ステップ（ｅ２）で送信された配信要求に応答して特定配信サイトから受信したコンテンツをメモリに格納し、複数の配信サイトの各々は、（ａ３）端末から受信した配信要求に応答してメモリからコンテンツを読み出し、そして（ｂ３）ステップ（ａ３）で読み出されたコンテンツを通信回路を通して前記端末に送信する、コンテンツ配信方法である。
【００１０】
【作用】
この発明においては、ユーザの操作に基づいて第１要求手段は複数の配信サイトの各々が配信するコンテンツのジャンルを管理する管理サイトにジャンルを認識できるジャンル情報の送信を要求する。ユーザがジャンルを選択して入力すると、第１受付手段がこれを受け付ける。特定手段は第１要求手段による要求に応答して管理サイトから送信されたジャンル情報と第１受付手段によって受け付けたジャンルとに基づいて複数の配信サイトからいずれか１つを特定する。第２要求手段は特定手段によって特定された特定配信サイトにコンテンツの送信を要求し、第２要求手段による要求に応答して特定配信サイトから送信されるコンテンツを受信手段が受信する。
【００１１】
また、この発明においては、ジャンルとキーワードとに基づいてコンテンツの配信を受ける配信サイトを特定する。つまり、第２受付手段はユーザが入力したキーワードを受け付ける。第１配信サイト特定手段は第１受付手段によって受け付けたジャンルのコンテンツを配信する配信サイトを特定する。テキスト情報要求手段は第１配信サイト特定手段によって特定された配信サイトに対して現時点で配信しているコンテンツに関連するテキスト情報の送信を要求する。そして、第２配信サイト特定手段はこのテキスト情報とキーワードとに基づいて１つの配信サイトを特定する。
【００１２】
【発明の効果】
この発明によれば、配信されているコンテンツの特徴情報によってコンテンツの配信を受ける配信局を決定する。したがって、所望の特徴を持つコンテンツの配信を受けることができる。
【００１３】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【００１４】
【実施例】
図１を参照して、この実施例の音楽配信システム１０は、インターネット１００に接続可能な音楽再生装置２００、インターネット１００を介してラジオ放送と同様の番組を提供するラジオサーバ３００、およびインターネット１００を検索してインターネット１００上に存在する各ラジオサーバ３００の存在情報を音楽再生装置２００に提供するチューニングサーバ４００を含む。
【００１５】
音楽再生装置２００は、家庭用の装置であり、ラジオサーバ３００から提供される番組を受信するという、いわゆるインターネットラジオ受信機としての機能を備えている。なお、この実施例においては、各ラジオサーバ３００は楽曲コンテンツを放送することとする。
【００１６】
音楽再生装置２００は、具体的には、図２に示すように、インターネット１００への物理的な接続口となる通信コネクタ１２を有している。つまり、この通信コネクタ１２は、図示しないＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブルを介して図示しないモデム（たとえばＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）モデム）に接続され、ひいては電話回線に接続される。一方、音楽再生装置２００内においては、この通信コネクタ１２は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）仕様のＬＡＮコントローラ１４を介してメインＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１６に接続される。なお、メインＣＰＵ１６は、後述するＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）１８とともにＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｅｄ  ＩＣ）によって一体に構成されている。また、音楽再生装置２００内には、メインＣＰＵとは別にマン・マシン・インタフェース制御用のサブＣＰＵ２０も設けられている。
【００１７】
操作キー２２（十字キー２２ａおよび決定キー２２ｂ）によって任意の放送局のラジオサーバ３００にアクセスする旨の操作、つまり選局操作がなされると（詳しくは後述するが、選局のためのデータは、チューニングサーバ４００から与えられる）、サブＣＰＵ２０は、その操作の内容をメインＣＰＵ１６に通知する。メインＣＰＵ１６はサブＣＰＵ２０からの通知に基づいてラジオサーバ３００に対してアクセス要求するためのパケット信号をＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に従って生成する。生成されたパケット信号は、ＬＡＮコントローラ１４および通信コネクタ１２を介してインターネット１００に送出され、所定のルートでラジオサーバ３００に届けられる。
【００１８】
ラジオサーバ３００は、上述のパケット信号を受信することで音楽再生装置２００からのアクセス要求を認識する。そして、このアクセス要求に応答して、番組の内容であるストリーミングデータを音楽再生装置２００宛に送信する。
【００１９】
ラジオサーバ３００から音楽再生装置２００に送信されたパケット信号は、通信コネクタ１２およびＬＡＮコントローラ１４を介してメインＣＰＵ１６に順次入力される。メインＣＰＵ１６は入力されるパケット信号から上述のストリーミングデータを取り出し、取り出したストリーミングデータをメインメモリであるＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｙｎａｍｉｃ  ＲＡＭ）２４に一旦保存する。そして、このＳＤＲＡＭ２４に保存したストリーミングデータをＤＳＰ１８に転送する。
【００２０】
ＤＳＰ１８に転送されたストリーミングデータは、たとえばＷＭＡ（Ｗｉｎｄｏｗｓ  Ｍｅｄｉａ  Ａｕｄｉｏ：Ｗｉｎｄｏｗｓ＝登録商標）方式に基づいて圧縮されたデータであり、ＤＳＰ１８は、この圧縮されたストリーミングデータをデコードして圧縮前のＰＣＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｃｏｄｅ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）データを再現する。このようにＷＭＡ方式で圧縮されたデータをデコードするためのデコードプログラムは、フラッシュメモリ２６に記憶されている。また、フラッシュメモリ２６には、ＭＰ３（ＭＰＥＧ−１／Ａｕｄｉｏ  Ｌａｙｅｒ３）方式で圧縮されたデータをデコードするためのデコードプログラムも記憶されている。つまり、ＤＳＰ１８はＷＭＡ方式およびＭＰ３方式の２つの音声圧縮方式に対応している。
【００２１】
ＤＳＰ１８によって再現されたＰＣＭデータは、Ｄ／Ａ変換回路２８に入力され、ここでアナログ電気信号である音声信号に変換される。変換された音声信号は、音源切換回路３０を介してアンプ３２に入力され、ここで増幅処理を施された後、左右のスピーカ３４および３６にそれぞれ入力される。これによって、各スピーカ３４および３６から番組の音声がリアルタイムで出力される。
【００２２】
なお、音楽再生装置２００は、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）プレーヤ４４およびＡＭ／ＦＭチューナ４６も備えている。そして、操作キー２２の操作によって、これらＣＤプレーヤ４４およびＡＭ／ＦＭチューナ４６の一方を音源とする楽曲（音楽）を再生することができる。
【００２３】
具体的に説明すると、操作キー２２によってＣＤプレーヤ４４およびＡＭ／ＦＭチューナ４６の一方を音源とする旨の操作がなされると、サブＣＰＵ２０は、音源とされた側から出力されるアナログ音声信号がアンプ回路３２に入力されるように音源切換回路３０を制御する。これによって、ＣＤプレーヤ４４およびＡＭ／ＦＭチューナ４６の一方を音源とする楽曲がスピーカ３４および３６から出力さ、再生される。
【００２４】
一方、ラジオサーバ３００は、図３に示すように構成されている。つまり、バス３１８にＣＰＵ３０２をはじめとして、キーボード３０４、ディスプレイ３０６、送受信回路３０８、メモリ３１０およびＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ  Ｄｒｉｖｅ）３１２が接続されている。ＨＤＤ３１２には、後述する楽曲情報を蓄積したＤＢ（Ｄａｔａ  Ｂａｓｅ）３１４および放送する番組データ（楽曲データなど）を蓄積したＤＢ３１６が形成されている。そして音楽再生装置２００からの要請を受けることにより、ＤＢ３１４に蓄積された楽曲情報もしくは番組データが送受信回路３０８を介してインターネット１００に送出されて音楽再生装置２００に送られる。
【００２５】
また、チューニングサーバ４００は、図４に示すように構成されている。図３および図４から判るように、チューニングサーバ４００はラジオサーバ３００と同様に構成されている。つまり、バス４１６にＣＰＵ４０２をはじめとして、キーボード４０４、ディスプレイ４０６、送受信回路４０８、メモリ４１０およびＨＤＤ４１２が接続されている。ＨＤＤ４１２には、各ラジオサーバ３００が放送する楽曲のジャンルおよび各ラジオサーバ３００に接続するためのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）をまとめたラジオ局情報を蓄積したＤＢ４１４が形成されている。そして、音楽再生装置２００からの要請を受けることにより、ＤＢ４１４に蓄積されたラジオ局情報が送受信回路４０８を介してインターネット１００に送出されて音楽再生装置２００に送られる。
【００２６】
このような音楽再生装置２００、ラジオサーバ３００およびチューニングサーバ４００を含む音楽配信システム１０では、楽曲のジャンルおよびキーワードを基に、聴きたい楽曲を現在放送しているラジオサーバ３００を選局することができる。ここで、キーワードとは図７に示すように、「癒しの曲」、「静かな曲」、「元気が出る曲」、「明るい曲」などのように、楽曲の特徴を表すものである。したがって、音楽再生装置２００のユーザは、たとえば、ストレスが溜まっていて癒されたいと感じるときには、癒される曲を現在放送しているラジオサーバ３００を選局して「癒しの曲」を聴くことができるし、気分が落ち込んでいるので元気になりたいと感じるときには、元気がでる曲を現在放送しているラジオサーバ３００を選局して「元気が出る曲」を聴くことができる。
【００２７】
音楽再生装置２００を用いて楽曲を聴く場合には、まず図５に示すように、チューニングサーバ４００に向けて音楽再生装置２００からラジオ局情報要求を送信する（＜１＞）。すると、チューニングサーバ４００から音楽再生装置２００に向けて、図７に示すようなラジオ局情報が送付される（＜２＞）。このラジオ局情報は、図１に示すように、チューニングサーバ４００が各ラジオサーバ３００に対して放送内容の問い合わせを事前に行うことによって集計しておくものであるが、図７からもわかるように、ラジオ局情報の内容は各ラジオサーバ３００のＵＲＬおよび放送する楽曲のジャンルであり、頻繁に変更されるものではない。したがって、各ラジオサーバ３００への放送内容の問い合わせは定期的に行っておけばよい。
【００２８】
次に、ユーザは、音楽再生装置２００に操作キー２２を用いて聴きたい楽曲のジャンルとキーワードとを選択して入力する。すると、選択したジャンルの一番目の局のＵＲＬが示すラジオサーバ３００に対して、当該ラジオサーバ３００が現在放送している楽曲の楽曲情報要求を送信する（＜３＞）。楽曲情報要求を受けたラジオサーバ３００は、図６に示すような楽曲情報を音楽再生装置２００に送信する（＜４＞）。
【００２９】
図６に示すように楽曲情報には、現在放送中の楽曲名、アーティスト名、キーワードが含まれている。なお、キーワードの数は決まっておらず複数でもよく、一つの楽曲情報には一つ以上のキーワードが含まれる。音楽再生装置２００では、入力したキーワードが受信した楽曲情報に含まれているかどうかをチェックする。入力したキーワードと楽曲情報に含まれるキーワードが一致しないときには、音楽再生装置２００は、選択したジャンルの二番目の局のＵＲＬが示すラジオサーバ３００に対して楽曲情報要求を送信する（＜３＞）。そして、二番目のラジオサーバ３００から楽曲情報を受信する（＜４＞）。このようにして、選択したキーワードと楽曲情報に含まれるキーワードとが一致するまで、＜３＞および＜４＞の動作を繰り返す。
【００３０】
そして、キーワードが一致した場合には、当該楽曲情報を送信してきたラジオサーバ３００が、音楽再生装置２００のユーザの聴きたい楽曲を放送しているということなので、ＵＲＬが示すラジオサーバ３００に対して接続要求を行う（＜５＞）。接続要求を受けたラジオサーバ３００は接続要求を送信してきた音楽再生装置２００に対してラジオ放送を配信する（＜６＞）。
【００３１】
こうすることによって、音楽再生装置２００のユーザは、所望の特徴を持つ楽曲を聴くことができる。
【００３２】
以下に、図７から図１６を用いて、音楽再生装置２００、ラジオサーバ３００およびチューニングサーバ４００の動作について説明する。まず、音楽再生装置２００のユーザ（以下、単に「ユーザ」と呼ぶ）は、音楽再生装置２００に設けられた液晶ディスプレイ３８の表示（図示せず）に基づいて操作キー２２が含む十字キー２２ａおよび決定キー２２ｂを操作してラジオ局情報要求の操作を行う。すると、メインＣＰＵ１６は、図１２のステップＳ１において、チューニングサーバ４００に対するラジオ局情報の要求を行う。
【００３３】
チューニングサーバ４００は、インターネット１００上に存在する楽曲を放送するラジオサーバ３００を検索し、放送する楽曲のジャンル毎に分類しデータベース（ラジオ局情報）として保有している。そして、音楽再生装置２００からラジオ局情報の要求が送信されるとチューニングサーバ４００のＣＰＵ４０２は図１５のステップＳ７１においてラジオ局情報の要求であると判断し、ＤＢ４１４に蓄積されているラジオ局情報をステップＳ７３で音楽再生装置２００に送信する。
【００３４】
このようにして送信されてきたラジオ局情報をメインＣＰＵ１６は、ステップＳ３で受信し、ステップＳ５においてラジオ局情報を示す画面５０を図７に示すように液晶ティスプレイ３８に表示する。ラジオ局情報は図７に示すように、楽曲のジャンル毎に、そのジャンルの楽曲を放送するラジオサーバ３００のＵＲＬ（図７中の５２、５４、５６など）を示す形式で表示される。機器によっては、ＵＲＬは内部に保持しており、選択における表示部にはラジオ局名が表示されることもある。また、液晶ディスプレイ３８にはラジオ局情報とともに「キーワード選曲ボタン６０」が表示される。
【００３５】
ユーザが十字キー２２ａを操作すると、液晶ディスプレイ３８上にカーソル５８（網掛け部分）が表示される。そして、ユーザが十字キー２２ａで上下左右を入力してカーソル５８を移動し、任意のＵＲＬの上にカーソル５１０を置いて決定キー２２ｂを操作することによってラジオ局（ラジオサーバ３００のＵＲＬ）を選択することができる。こうして直接的にラジオサーバ３００を選択した場合には、従来のインターネットラジオのように、選択したラジオサーバ３００が放送する番組（楽曲）を受信することができる。
【００３６】
ラジオサーバ３００を直接的に選択する前に、十字キー２２ａで下方向を入力し続けると、カーソル５８が「キーワード選曲ボタン６０」に移動する。この状態で決定キー２２ｂを操作すると、本発明の趣旨であるキーワードによる選曲（選局でもある）を行うことができる。
【００３７】
図７の表示画面でＵＲＬを直接的に選択すると、メインＣＰＵ１６は、図１２のステップＳ２５において、ＵＲＬの選択であると判断し、ステップＳ２７において、ＵＲＬに基づいて当該ＵＲＬが示すラジオサーバ３００に対して接続要求を行う。
【００３８】
音楽再生装置２００から接続要求が送信されると、ラジオサーバ３００のＣＰＵ３０２は、図１６のステップＳ８５において、接続要求であると判断し、ステップＳ８７において、ＤＢ３１６に蓄積された番組データ（楽曲データ）を音楽再生装置２００に対して配信（放送）する。
【００３９】
すると、音楽再生装置２００では、図１２のステップＳ２９において、ラジオサーバ３００からの放送の受信を開始する。このとき、液晶ディスプレイ３８には、図９に示すような画面７２が表示される。図９に示すように、画面７２にはラジオ放送を受信中である旨、放送局名、放送している楽曲のジャンル名、楽曲のアーティスト名、楽曲名、楽曲放送開始からの経過時間が表示され、さらに、「ラジオ局変更ボタン７４」および「終了ボタン７６」が表示される。このとき、カーソル７８がデフォルトで「ラジオ局変更ボタン７４」の上に置かれており、十字キー２２ａを操作することによって、「終了ボタン７６」上にも移動することができる。
【００４０】
ステップＳ３１では、ラジオ放送受信を終了するかどうかを判断する。ステップＳ３１において、ユーザが「終了ボタン７６」を選択するとそのまま楽曲受信の処理を終了する。一方、ステップＳ３１において、終了でないと判断すると、ステップＳ３３において、ユーザが「ラジオ局変更ボタン７４」を選択したかどうかを判断する。「ラジオ局変更ボタン７４」が選択されていない場合にはステップＳ２９に戻って放送の受信を続ける。一方、「ラジオ局変更ボタン７４」が選択された場合には、ステップＳ５に戻り、図７に示したラジオ局情報を液晶ディスプレイ３８に再び表示する。
【００４１】
ステップＳ５において液晶ディスプレイ３８に表示された図７の画面５０において、ユーザが「キーワード選曲ボタン６０」を選択すると、メインＣＰＵ１６は、ステップＳ７においてキーワード選曲であると判断し、ステップＳ９において、図８に示すような画面６１を液晶ディスプレイ３８に表示する。図８に示すように、画面６１にはジャンル選択部６２、キーワード選択部６４および「決定ボタン７０」が設けられている。
【００４２】
初めにジャンル選択部６２にカーソル６６が表示されているので、ユーザは十字キー２２ａで上下を入力してカーソル６６を移動させて楽曲のジャンルを選択する。そして、決定キー２２ｂを操作すると選択されたジャンルが確定し、キーワード選択部６４にカーソル６８が表示される。ユーザは再び十字キー２２ａで上下を入力し、決定キー２２ｂを操作することによってキーワードを一つだけ決定する。図８の例では、ジャンルとして「Ｃｏｕｎｔｒｙ」が選択され、キーワードとして「とても明るい曲」が選択されている。
【００４３】
キーワードを決定すると「決定ボタン７０」にカーソルが表示されるので、決定キー２２ｂを操作すると、メインＣＰＵ１６は、ステップＳ１１において、決定された楽曲のジャンルとキーワードとを受理する。
【００４４】
ステップＳ１３では、ワークエリアｎに「１」を格納する。ワークエリアｎは選択したジャンルのラジオサーバ３００をカウントするためのものである。
【００４５】
ステップＳ１５において、ステップＳ１１で受理したジャンルにおけるｎ番目のラジオサーバ３００に対して楽曲情報を要求する。ここで、ｎ番目のｎは、ワークエリアｎに格納されている数値であり、ｎ番目という意味は、図７に示したラジオ局情報の表示における順番である。また、当該ジャンルの楽曲を放送するラジオサーバ３００はＮ個存在するとする。
【００４６】
音楽再生装置２００から楽曲情報の要求が行われると、ラジオサーバ３００では、ＣＰＵ３０２が図１６のステップＳ８１において、楽曲情報の要求であると判断する。そして、ステップＳ８３では、ＤＢ３１４に蓄積されている現在放送中の楽曲の楽曲データを音楽再生装置２００に送信する。
【００４７】
音楽再生装置２００では、図１２のステップＳ１７において、ラジオサーバ３００から送信された楽曲情報得を受信する。この楽曲情報は図６に示したように楽曲名、アーティスト名および一つ以上のキーワードを含んでいる。楽曲情報に含まれるキーワードは図８のキーワード選択部６４に示したキーワードのいずれかと同じである。
【００４８】
ステップＳ１９では、受信した楽曲情報の中に、ステップＳ１１で受理した、つまり音楽再生装置２００のユーザが選択したキーワードと一致するものがあるかどうかを判断する。ユーザが選択したキーワードと一致するキーワードが楽曲情報に含まれていれば、この楽曲情報を送信してきたラジオサーバ３００が、ユーザの所望する特徴（「癒される」、「元気が出る」など）を備えた楽曲を現在放送しているということである。
【００４９】
ステップＳ１９において、キーワードが一致しないと判断したときには、当該ラジオサーバ３００はユーザの希望する特徴を備えた楽曲を放送していないこととなる。したがって、ステップＳ２１に進んで、ワークエリアｎに格納されている数値を１だけインクリメントし、ステップＳ２３において、ワークエリアｎに格納されている数値ｎが数値Ｎよりも大きいかどうかを判断する。ワークエリアｎに格納されている数値ｎが数値Ｎよりも大きいということは、ユーザが選択したジャンルの楽曲を放送しているラジオサーバ３００が更には存在しないということであり、ワークエリアｎに格納されている数値ｎが数値Ｎ以下であるということはユーザが選択したジャンルの楽曲を放送しているラジオサーバ３００が更に存在しているということである。
【００５０】
ステップＳ２３において、ワークエリアｎに格納されている数値ｎが数値Ｎより大きくないと判断すると、ステップＳ１５に戻り、ｎ番目（２番目）のラジオサーバ３００に対して楽曲情報の要求を行う。
【００５１】
一方、ステップＳ２３において、ワークエリアｎに格納されている数値ｎが数値Ｎより大きいと判断すると、図１３のステップＳ４１において、ユーザが所望する特徴を備えた楽曲を放送しているラジオサーバ３００が存在しない旨を示す、図１０に示すような画面８０を液晶ディスプレイ３８に表示する。図１０に示すように、画面８０にはキーワード選曲を続けるかどうかの質問が表示されており、ユーザはカーソル８６を操作キー２２で操作することによって、「はいボタン８２」および「終了ボタン８４」のいずれかを選択できる。
【００５２】
「はいボタン８２」をユーザが選択すると、ステップＳ４３においてキーワード選曲であると判断し、図１２のステップＳ９に戻り、図８に示したジャンルおよびキーワードの選択画面６１を再び液晶ディスプレイ３８に表示する。一方、「終了ボタン８４」をユーザが選択すると、ステップＳ４３においてキーワード選曲でないと判断し、楽曲受信の処理を終了する。
【００５３】
図１２のステップＳ１９において、ユーザの選択したキーワードと受信した楽曲情報に含まれるキーワードとが一致すると判断した場合には、当該楽曲情報を送信してきたラジオサーバ３００において、ユーザが所望する特徴を備えた楽曲が放送されているということであるので、図１４のステップＳ５１以下に進んで楽曲の受信を行う。
【００５４】
ステップＳ５１では、ｎ番目のラジオサーバ３００のＵＲＬに基づいて、所望の楽曲を送信しているラジオサーバ３００に対する接続要求を行う。
【００５５】
音楽再生装置２００から接続要求が送信されると、ラジオサーバ３００のＣＰＵ３０２は、図１６のステップＳ８５において、接続要求であると判断し、ステップＳ８７において、ＤＢ３１６に蓄積された番組データ（楽曲データ）を音楽再生装置２００に対して配信（放送）する。
【００５６】
すると、音楽再生装置２００では、図１４のステップＳ５３において、ラジオサーバ３００からの放送の受信を開始する。このとき、液晶ディスプレイ３８には、図１１に示すような画面８８が表示される。図１１に示すように、画面８８にはラジオ放送を受信中である旨、放送局名、放送している楽曲のジャンル名、選曲に利用したキーワード名、楽曲のアーティスト名、楽曲名、楽曲放送開始からの経過時間が表示され、さらに、「曲変更ボタン９０」および「終了ボタン９２」が表示される。このとき、カーソル９４がデフォルトで「曲変更ボタン９０」の上に置かれており、十字キー２２ａを操作することによって、「終了ボタン９２」上にも移動することができる。
【００５７】
ステップＳ５５では、ラジオ放送受信を終了するかどうかを判断する。ステップＳ５５において、ユーザが「終了ボタン９２」を選択するとそのまま楽曲受信の処理を終了する。一方、ステップＳ５５において、終了でないと判断すると、ステップＳ５７において、ユーザが「曲変更ボタン９０」を選択したかどうかを判断する。ユーザが「曲変更ボタン９０」を選択するのは、現在接続しているラジオサーバ３００から送信されている楽曲を聴くことを中断し、他のラジオサーバ３００が送信している他の楽曲を聴きたい場合である。
【００５８】
ステップＳ５７において、曲変更であると判断すると、図１２のステップＳ２１に戻ってワークエリアｎに格納されている数値を１だけインクリメントし、上述したステップＳ２３以降の処理を実行して、次（ｎ番目）のラジオサーバ３００がユーザの指定したジャンルでかつ指定したキーワードの特徴を持つ楽曲を放送しているかどうか検索する。この検索を繰り返すことによって、ユーザは先ほどとは異なるラジオサーバ３００が放送し、所望のジャンルで所望の特徴（キーワードによって定義）を備えた楽曲を聴くことができる。
【００５９】
一方、ステップＳ５７において、曲変更でないと判断すると、ステップＳ５９において、一つの楽曲の放送が終了したかどうかを判断する。楽曲の放送が終了したかどうかは、楽曲の放送の経過時間に基づいて判断することができる。楽曲の放送が終了していないと判断するとステップＳ５３に戻って放送の受信を続ける。一方、楽曲の放送が終了したと判断すると、図１２のステップＳ１３に戻ってワークエリアｎに数値１を格納して初期化する。ワークエリアｎを初期化することにより、ユーザが所望する特徴を備えた楽曲を放送しているかどうかの確認を再び一番目のラジオサーバ３００から行う。
【００６０】
以上の説明から判るように、この実施例における音楽配信システム１０においては、ユーザがジャンルおよび楽曲に求める特徴（「癒される曲」や「元気が出る曲」など）を表すキーワードを指定することにより、ユーザの好みの楽曲を聴きたいときに容易に聴くことができるので高い満足感を得ることができる。
【００６１】
なお、この実施例では、説明を簡便にするためにチューニングサーバ４００を一台としたが、これを複数台としてもよい。
【００６２】
また、音楽再生装置２００によるインターネット１００への接続は、有線手段に限らず無線手段を用いてもよい。
【００６３】
そして、楽曲の特徴を示すキーワードは、予め一覧とされているものから選択することとしたが、ユーザが自由に入力できるようにしてもよい。
【００６４】
さらに、この実施例では、楽曲という聴覚的なコンテンツを取り扱う場合について説明したが、動画などの視覚的なコンテンツを取り扱う場合にもこの発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例の全体構成を示す図解図である。
【図２】図１における音楽再生装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図１におけるラジオサーバの概略構成を示すブロック図である。
【図４】図１におけるチューニングサーバの概略構成を示すブロック図である。
【図５】図１の実施例において音楽再生装置がラジオ放送を受信する際のシステム全体の動作の流れを示す図解図である。
【図６】図１の実施例においてラジオサーバから音楽再生装置に送信される楽曲情報の概略構成を示す図解図である。
【図７】図１の実施例においてチューニングサーバから音楽再生装置に送信されるラジオ局情報の表示例を示す図解図である。
【図８】図１の実施例における音楽再生装置の液晶ディスプレイ表示の一例を示す図解図である。
【図９】図１の実施例における音楽再生装置の液晶ディスプレイ表示の一例を示す図解図である。
【図１０】図１の実施例における音楽再生装置の液晶ディスプレイ表示の一例を示す図解図である。
【図１１】図１の実施例における音楽再生装置の液晶ディスプレイ表示の一例を示す図解図である。
【図１２】図１の実施例において音楽再生装置が楽曲を受信する際のメインＣＰＵの動作を示すフロー図である。
【図１３】図１０に続くフロー図である。
【図１４】図１０に続くフロー図である。
【図１５】図１の実施例におけるチューニングサーバのＣＰＵの動作を示すフロー図である。
【図１６】図１の実施例におけるラジオサーバのＣＰＵの動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
１０  …音楽配信システム
１６  …メインＣＰＵ
１８  …ＤＳＰ
２２  …操作キー
２６  …フラッシュメモリ
２００  …音楽再生装置
３００  …ラジオサーバ
４００  …チューニングサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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