(57)【要約】【課題】  待ち受け動作をなるべく継続でき、利便性を向上した移動局装置を提供する。【解決手段】  基地局側から第１基準強度を取得するとともに、第２基準強度を生成しておき、現在通信中の基地局から到来する信号の強度情報が第１基準強度より低下したときに、他の基地局のうち、当該基地局から到来する信号の強度情報が第１基準強度を越えているものがない場合に、現在通信中の基地局から到来する信号の強度情報が第２基準強度を下回るまで、現在通信中の基地局との通信を継続して着信待受動作を維持する移動局装置である。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの基地局から到来する信号の強度情報を取得し、当該強度情報に基づいて通信を行う基地局を決定し、当該決定した基地局と通信を行いながら着信待受動作を行う移動局装置であって、
いずれかの基地局から第１基準強度を取得する手段と、
第２基準強度を生成する手段と、
を含み、
前記現在通信中の基地局から到来する信号の強度情報が前記第１基準強度より低下したときに、他の基地局のうち、当該基地局から到来する信号の強度情報が前記第１基準強度を越えているものがない場合に、前記現在通信中の基地局から到来する信号の強度情報が前記第２基準強度を下回るまで、現在通信中の基地局との通信を継続して着信待受動作を維持することを特徴とする移動局装置。
【請求項２】
請求項１に記載の移動局装置において、
前記第２基準強度を生成する手段は、
前記取得した第１基準強度に基づいて、第２基準強度を生成することを特徴とする移動局装置。
【請求項３】
請求項１に記載の移動局装置において、
前記第２基準強度を生成する手段は、
前記少なくとも一つの基地局から到来する信号の強度情報に基づいて、各基地局に係る強度情報の時間変動を予測して、当該予測結果に基づいて第２基準強度を生成することを特徴とする移動局装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の移動局装置において、
前記現在通信中の基地局から到来する信号の強度情報が前記第２基準強度を下回ったときに、複数の基地局から到来する信号の強度情報のそれぞれの時間変化を検出し、当該検出の結果に基づいて、次に通信を行う基地局を決定することを特徴とする移動局装置。
【請求項５】
少なくとも一つの基地局から到来する信号の強度情報を取得し、当該強度情報に基づいて通信を行う基地局を決定し、当該決定した基地局と通信を行いながら着信待受動作を行う移動局装置の制御方法であって、いずれかの基地局から取得した第１基準強度に基づき、前記現在通信中の基地局から到来する信号の強度情報が当該第１基準強度より低下したときに、現在通信していない基地局のうち、当該基地局から到来する信号の強度情報が前記第１基準強度を越えているものがない場合に現在通信中の基地局との通信を継続して着信待受動作を維持することを特徴とする移動局装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機やＰＨＳ（Personal Handy-phone System）等の移動局装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機やＰＨＳ等の移動局装置は、サービスエリア内に点在する複数の基地局のいずれかと選択的に通信を行っているのが一般的である。すなわち各基地局は、互いに重複するエリアをカバーしており、各カバーするエリア内の移動局装置と通信を行っている。
【０００３】
移動局装置は、着信の待ち受け中はその時点で通信している基地局からの所定信号の信号強度を監視し、当該信号強度が例えば当該基地局から予め報知されている基準強度を下回ったときに、基地局を探索する動作を行っている。
【０００４】
この基地局を探索する動作は、具体的には、移動局装置近傍に存在する少なくとも一つの基地局から所定信号の信号強度を取得し、当該信号強度を取得した基地局（現在通信中の基地局を除く）のうち、上記基準強度より信号強度の大きい基地局との通信を開始する。また、基準強度より信号強度の大きい基地局がない場合は、サービスエリア外に逸脱した（「圏外」となった）と判断し、待ち受け動作を停止する。
【０００５】
これにより例えば移動局装置の所持者が移動している間は、待ち受け中の基地局が次々に切り替わり、各時点で最も通信しやすい基地局との間で選択的に通信が行われることとなる。
【０００６】
制御チャネルの空き時間を利用して他の基地局の制御チャネルを受信するバックグランドモニタを設け、受信レベルが低下するとバックグランドモニタを起動させるバックグランドモニタ開始レベルを設定し、バックグランドモニタ開始レベルは保持レベルより高く設定し、該制御チャネルの受信レベルがバックグランドモニタ開始レベルより低下した場合、それを検出しバックグランドモニタを起動し、バックグランドモニタで受信レベルが保持レベル以上にある候補基地局を探し出し記憶するか、または、バックグランドモニタで受信状態を保持し、更に、受信レベルが保持レベルより低下したとき、該基地局を候補基地局に切替える手段を設けた携帯端末が特許文献１に記載されている。
【特許文献１】特開平１０−０４２３３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の移動局装置では、次のようなときに問題となる。すなわち図６に示すようにある時点ｔ０で、基地局ＣＳ１との間で通信を行っているとし、当該基地局ＣＳ１から報知されている基準強度が２６ｄＢｕＶであるとする。ここで移動局装置の所持者が基地局ＣＳ１から遠ざかり、他の基地局ＣＳ２に近づいていく場合に、建造物による遮へい等、通信条件によって基地局ＣＳ１と基地局ＣＳ２とからの所定信号の信号強度がともに２６ｄＢｕＶを下回る地域が存在し得る。このため、移動局装置の所持者がこの地域を通過している間（Ｘ）は、移動局装置は、上記処理により「圏外」となってしまう。
【０００８】
ところが、基地局から報知される基準強度は一般に、基地局の切り替えを、なるべく早い段階で行わせるために、実際に通信可能とされる強度より十分高めに設定されているのである。つまり、現実にはこの地域に存する間（Ｘ）も、移動局装置は基地局ＣＳ１と通信でき、待ち受け動作を継続することができるのである。
【０００９】
本発明は上記実情に鑑みて為されたもので、待ち受け動作をなるべく継続でき、利便性を向上した移動局装置を提供することを、その目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記従来例の問題点を解決するための本発明は、少なくとも一つの基地局から到来する信号の強度情報を取得し、当該強度情報に基づいて通信を行う基地局を決定し、当該決定した基地局と通信を行いながら着信待受動作を行う移動局装置であって、いずれかの基地局から第１基準強度を取得する手段と、第２基準強度を生成する手段と、を含み、前記現在通信中の基地局から到来する信号の強度情報が前記第１基準強度より低下したときに、他の基地局のうち、当該基地局から到来する信号の強度情報が前記第１基準強度を越えているものがない場合に、前記現在通信中の基地局から到来する信号の強度情報が前記第２基準強度を下回るまで、現在通信中の基地局との通信を継続して着信待受動作を維持することを特徴としている。
【００１１】
また、前記第２基準強度を生成する手段は、前記取得した第１基準強度に基づいて、第２基準強度を生成することとしてもよいし、前記少なくとも一つの基地局から到来する信号の強度情報に基づいて、各基地局に係る強度情報の時間変動を予測して、当該予測結果に基づいて第２基準強度を生成することとしてもよい。
【００１２】
またここで前記現在通信中の基地局から到来する信号の強度情報が前記第２基準強度を下回ったときに、複数の基地局から到来する信号の強度情報のそれぞれの時間変化を検出し、当該検出の結果に基づいて、次に通信を行う基地局を決定することとしてもよい。
【００１３】
また、本発明のある態様に係る移動局装置の制御方法は、少なくとも一つの基地局から到来する信号の強度情報を取得し、当該強度情報に基づいて通信を行う基地局を決定し、当該決定した基地局と通信を行いながら着信待受動作を行う移動局装置を制御する方法であって、いずれかの基地局から取得した第１基準強度に基づき、前記現在通信中の基地局から到来する信号の強度情報が当該第１基準強度より低下したときに、現在通信していない基地局のうち、当該基地局から到来する信号の強度情報が前記第１基準強度を越えているものがない場合に現在通信中の基地局との通信を継続して着信待受動作を維持することを特徴としている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本実施の形態に係る移動局装置１は、図１に示すように、通信部１１と、制御部１２と、記憶部１３と、操作部１４と、表示部１５とを含んで構成されている。通信部１１は、アンテナを備え、当該アンテナに到来する少なくとも一つの基地局からの信号をそれぞれ受信し、それぞれの強度の情報を制御部１２に出力している。なお、この通信部１１は、制御部１２から入力される指示に従って、音声信号等を変調してアンテナを介して送出したり、アンテナに到来する音声信号等を受信して復調し、制御部１２に出力するといった、通常の通話やデータ通信に係る処理も行っている。
【００１５】
制御部１２は、各部を制御し、通話やデータ通信に関わる処理を実行している。また、この制御部１２は、待ち受け動作中は、通信部１１から入力される強度の情報に基づいて、通信先となる基地局を決定する動作（基地局切替動作）を行っている。この制御部１２の基地局切替動作については後に詳しく述べる。
【００１６】
記憶部１３は、制御部１２のワークメモリとして動作する。また、この記憶部１３は、制御部１２によって行われる各処理に関わるプログラムやパラメータを保持している。操作部１４は、例えばテンキー等であり、利用者から電話番号や文字列の入力を受けて制御部１２に出力している。表示部１５は、制御部１２から入力される指示に従って情報を表示出力する。
【００１７】
ここで制御部１２によって行われる基地局切替動作について説明する。本実施の形態における基地局切替動作は、図２に機能的に示される処理によって行われる。すなわち制御部１２によって行われる基地局切替のための処理は、図２に示すように、基地局から指定される基準強度（以下、区別のため第１基準強度と呼ぶ）を取得する第１基準強度取得部２１と、現在信号強度取得部２２と、第１基準強度とは異なる基準強度（以下、区別のため第２基準強度と呼ぶ）を生成する第２基準強度生成部２３と、第１、又は第２の基準強度のいずれか一方を待受通信保持レベルとして、この待受通信保持レベルと現在通信中の基地局からの所定信号の信号強度との比較に基づいて、通信を行う基地局を決定する基地局切替処理部２４とを含んで構成される。このうち第１基準強度取得部２１によって行われる第１基準強度を取得する処理は、従来の移動局装置においても行われていたものであるので、その詳細な説明を省略する。
【００１８】
現在信号強度取得部２２は、現在通信中の基地局からの所定信号の信号強度を繰り返し取得して出力する。またこの現在信号強度取得部２２は、現在通信していない基地局から移動局装置に到来している所定信号の信号強度を基地局毎に繰り返し取得して出力している。
【００１９】
第２基準強度生成部２３は、現在通信中の基地局及び他の基地局のそれぞれについての所定信号の信号強度の入力を、現在信号強度取得部２２から繰り返し受けて、直近のＮ回分（Ｎは１以上の整数）だけ記憶部１３に格納する。そしてこの第２基準強度生成部２３は、記憶部１３に格納した基地局毎の信号強度の時間的変化に基づき、各基地局に係る強度情報の時間変動を予測して、当該予測結果に基づいて第２基準強度を生成する。
【００２０】
具体的にこの予測のためには、広く知られた外挿法等を利用することができ、例えば現在通信中の基地局ＣＳ１からの所定信号の信号強度が図３の曲線Ａのように変化しており、現在通信中でない基地局ＣＳ２からの所定信号の信号強度が図３の曲線Ｂのように変化している場合は、その変化の外挿結果（各曲線Ａ，Ｂの破線部分）の交点座標Ｐでの信号強度Ｓ２を第２基準強度として、この第２基準強度を表す情報を生成する。
【００２１】
基地局切替処理部２４は、図４に示す処理を行っている。すなわち、当初（基地局を切り替えた直後）は、待受通信保持レベルとして第１の基準強度を設定する（Ｓ１）。そして基地局切替処理部２４は、現在信号強度取得部２２から最後に入力された現在通信中の基地局からの所定信号の信号強度が、待受通信保持レベルより大であるか否かを調べ（Ｓ２）、大であれば処理Ｓ２に戻って処理を繰り返す。一方、処理Ｓ２において、現在信号強度取得部２２から最後に入力された現在通信中の基地局からの所定信号の信号強度が、待受通信保持レベルより小さくなると、待受通信保持レベルが第１基準強度に等しいか否かを調べ（Ｓ３）、等しくない場合（図においてＮｏの場合）は、「圏外」とする処理を行う（Ｓ４）。
【００２２】
また、処理Ｓ３において、待受通信保持レベルが第１基準強度に等しい場合（図においてＹｅｓの場合）は、次に通信を行うべき基地局の探索処理を開始し、現在信号強度取得部２２が現在通信中でない基地局からの所定信号の信号強度の情報を出力しており、かつそのうちいずれかの基地局からの所定信号の信号強度が待受通信保持レベルを越えているか（次に待受中の通信を行うことができる基地局があるか）否かを調べる（Ｓ５）。ここで次に待受中の通信を行うことができる基地局があれば、対象基地局ありと判断し、次に待受中の通信を行うことができる基地局がない場合は対象基地局なしと判断する。そして処理Ｓ５において対象基地局ありと判断したときには、基地局切替処理部２４は、現在通信中の基地局から当該次に待受中の通信を行うことができる基地局（当該基地局からの所定信号の信号強度が待受通信保持レベルを越えている基地局）へと通信先を切り替えて（Ｓ６）、処理Ｓ１に戻って処理を続ける。
【００２３】
一方、処理Ｓ５において対象基地局なしと判断したとき、つまり現在信号強度取得部２２が現在通信中でない基地局からの所定信号の信号強度の情報を出力していないか、出力していても、そのうちいずれかの基地局からの所定信号の信号強度が待受通信保持レベルを越えていない場合は、待受通信保持レベルを第２基準強度に設定し（Ｓ７）、処理Ｓ２から処理を繰り返す。
【００２４】
すなわち、この基地局切替処理部２４は、通常の状態では従来と同様に第１基準強度を用いて基地局の切替処理を行っているが、図６の時間Ｘのように隣接する基地局までの間に双方の基地局からの信号強度が落ち込む部分があり、基地局の探索処理を開始すると、その時点で次に待受中の通信を行うことのできる基地局がない場合に、待受通信保持レベルを第２基準強度に設定し、現在通信中の基地局との通信を継続し、着信待受動作を維持して圏外とならないようにしている。
【００２５】
なお、第２基準強度生成部２３は、各基地局からの所定信号の信号強度の時間変化が予測と一致しているか否かを監視し、予測から予め定めたしきい値以上ずれた場合には、第２基準強度を改めて生成し直してもよい。この場合に基地局切替処理部２４が待受通信保持レベルを第２基準強度に設定している場合は、当該生成し直した第２基準強度を、改めて待受通信保持レベルとして設定し直す。
【００２６】
また、第２基準強度生成部２３は、第１基準強度に基づいて、第２基準強度を生成することとしてもよい。具体的には、第１基準強度から予め定められた値だけ低い強度としてもよい。さらに第２基準強度生成部２３は、予め定められている値をそのまま第２基準強度として出力するものであってもよい。
【００２７】
さらに、基地局切替処理部２４の図４に示した処理Ｓ４において、圏外とするのではなく、次の処理を行ってもよい。すなわち基地局切替処理部２４は、現在通信中の基地局及び他の基地局のそれぞれについての、直近Ｎ回分の所定信号の信号強度を記憶部１３から読み出し、各基地局ごとの強度情報のそれぞれの時間変化を検出し、当該検出の結果に基づいて、次に通信を行う基地局を決定してもよい。
【００２８】
例えば、直近２回分の所定信号の信号強度が記憶部１３に格納される場合に、図５に示すように、現在通信中の基地局ＣＳ１の他に、基地局ＣＳ２，ＣＳ３から所定信号が到来しているとする。この場合において、先の（時間的により過去の）時点での所定信号の信号強度がそれぞれ、１７ｄＢｕＶ、１２ｄＢｕＶ、１０ｄＢｕＶであるとし、後の（時間的により現在に近い）時点での所定信号の信号強度がそれぞれ、１６ｄＢｕＶ、１５ｄＢｕＶ、８ｄＢｕＶであるとする。この場合、ＣＳ１からＣＳ３の各基地局の信号強度の時間変化を、その差分として、−１ｄＢｕＶ、＋３ｄＢｕＶ、−２ｄＢｕＶと演算し、最も大きい値となっている基地局ＣＳ２を次に通信する基地局として決定し、通信先を当該基地局ＣＳ２に切り替える処理を行ってもよい。つまり、後の時点での信号強度の大きさに関わらず、その時間変化に基づいて決定することとしてもよい。
【００２９】
このとき実際には各基地局とも第２基準強度を下回っているのであるが、今後強度が上昇すると見込まれる基地局に対して通信先を切り替えて、さらに通信を継続するのである。これにより待受け中に圏外となる可能性をなるべく低減することができる。
【００３０】
このように本実施の形態の移動局装置によれば、待ち受け動作をなるべく継続でき、利便性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態に係る移動局装置の構成ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る移動局装置における処理例を表す機能ブロック図である。
【図３】第２基準強度の決定方法の一例を表す説明図である。
【図４】待受動作を行う際の通信相手となる基地局を切り替える処理の例を表すフローチャート図である。
【図５】各基地局からの信号強度の時間変化の例を表す説明図である。
【図６】移動局装置に到来する各基地局からの信号強度の時間変化の例を表す説明図である。
【符号の説明】
【００３２】
１１  通信部、１２  制御部、１３  記憶部、１４  操作部、１５  表示部、２１  第１基準強度取得部、２２  現在信号強度取得部、２３  第２基準強度生成部、２４  基地局切替処理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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