(57)【要約】【課題】  ＡＤＦ連続原稿読取時、地肌濃度変動及び原稿毎の地肌濃度の変動をなくす画像読取回路を提供する。【解決手段】  この画像読取回路は、原稿を移動させながら読取るためのＡＤＦ原稿の搬送手段と、所定位置に主走査方向に配置された複数の素子からなるＣＣＤで原稿面からの反射光を読み取った画像信号のピーク値の保持と放出とを繰り返してピーク値の追従を行なうピーク検出回路と地肌除去の原稿濃度下限値を決定する回路と、ピーク検出回路により検出したピーク値から決めるＡ/Ｄ変換器の上限電圧に基づいて読取った画像の地肌除去を行うものであって、ＡＤＦ連続原稿読取時、ランプ光量の減衰と同時に地肌除去濃度の下限値を随時可変させることによって、読み込んだ画像の地肌を削除する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を移動させながら読取るための原稿の搬送手段と、所定位置に主走査方向に配置された複数の素子からなるＣＣＤで原稿面からの反射光を読取った画像信号のピーク値の保持と放出とを繰り返してピーク値の追従を行なうピーク検出回路と、地肌除去の原稿濃度下限値を決定する回路と、ピーク検出回路により検出したピーク値から決めるＡ／Ｄ変換器の上限電圧に基づいて読取った画像の地肌除去を行なう画像読取回路において、ＡＤＦ連続原稿読取時、ランプ光量の減衰と同時に地肌除去濃度の下限値を随時可変させることを特徴とする画像読取回路。
【請求項２】
原稿を移動させながら読取るための原稿の搬送手段と、所定位置に主走査方向に配置された複数の素子からなるＣＣＤで原稿面からの反射光を読取った画像信号のピーク値の保持と放出とを繰り返してピーク値の追従を行なうピーク検出回路と、地肌除去の原稿濃度下限値を決定する回路と、ピーク検出回路により検出したピーク値から決めるＡ／Ｄ変換器の上限電圧に基づいて読取った画像の地肌除去を行なう画像読取回路において、ＡＤＦ連続原稿読取り時、原稿読取り開始前に読取った基準白板データに基づいて地肌除去レベルの下限値を紙間で可変することを特徴とする画像読取回路。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像読取回路において、ユーザがコピー開始前に地肌除去濃度レベルの下限値を設定できることを特徴とする画像読取回路。
【請求項４】
コンピュータに、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像読取回路の機能を実行させるためのプログラム。
【請求項５】
請求項４に記載のプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取回路、プログラムおよび記録媒体に関し、特に、原稿の地肌濃度を除去する画像読取技術に関し、デジタルコピー、ファクシミリ、スキャナ等に用いて好適である。
【背景技術】
【０００２】
一般的な画像読取回路は、光源から原稿に光を照射して、原稿からの反射光をミラーやレンズ等の光学素子を介してＣＣＤ（Charge Coupled Device）に入射させ、ＣＣＤで電気的なアナログ画像信号に光電変換して、ゲイン調整アンプに出力する。
このような画像読取回路では、電源の投入及びシャットダウン復帰後の出力レベル調整時に、画像の白レベルデ−タが所定の白レベル（以下、白レベル目標値という）になるように調整を行う。その調整方法として、Ａ／Ｄコンバータの基準レベルが固定の状態でゲイン値の調整を行う方法とゲイン値が固定でＡ／Ｄコンバータの基準レベルの調整を行う方法がある。
白レベル目標値は、コピー時の周囲温度の影響や素子のばらつきによる影響を受ける際に起こるランプ光量のばらつきなどを吸収するように考慮して決められ、コピー時にランプの光量が上記の影響をうけてばらついた場合でも画像白デ−タが２５５（８ビット時）を超えない様に設定されている。
原稿読取時には、ＣＣＤから入力されるアナログの画像信号はゲインアンプで増幅され、Ａ／Ｄコンバータ及び地肌除去処理部に出力し、Ａ／Ｄコンバータはゲインアンプから入力されたアナログの画像信号をデジタル画像信号に変換し、地肌除去処理部はＡ／Ｄコンバータの基準電圧を調整することで画像の地肌除去を行う。地肌除去をする原稿の濃度レベルの下限値は、固定Ａ／Ｄコンバータのダイナミックレンジに対して地肌除去処理部の固定電圧及び固定抵抗によって決めている。
特許文献１の技術では、主走査１ライン中のピーク値を走査毎に検出し、複数個のピーク値から最大値を選択し、この最大値を画像情報のＡ／Ｄコンバータの基準電圧とし、この基準電圧の下限値を設定するための情報を入力する手段を持ち、その基準電圧の下限値を任意に設定する画像読取回路を提案している。
特許文献２の技術では、原稿地肌濃度（ピーク値）により基準電圧がリアルタイムに変化することにより地肌除去を行い、さらにオフセット電圧を可変とし、地肌除去レベルを調整する画像読取回路を提案している。
【特許文献１】特開平０８−００９１５１号公報
【特許文献２】特開２０００−２３２５８２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来のコピー機ではＡＤＦ（自動原稿給紙装置）連続原稿読取り時に、ランプ光量が減衰していくにも関わらず地肌除去濃度の下限値はＡ／Ｄコンバータのダイナミックレンジに対して固定であるので、１，２枚目の読取りでは地肌が飛んでいた原稿が、例えば１０枚目以降の読取り時には同じ濃度の原稿であっても地肌が飛ばなくなってしまうという問題がある。
例えば、図１０は、ＡＤＦ連続原稿読取時のランプ光量と時間との関係を示したグラフである。このグラフから、ＡＤＦ連続原稿読取り時間が長くなるに従い、ランプ管面温度が上昇しランプ光量が減衰することがわかり、同濃度の地肌をもった原稿を読んだにもかかわらず、例えば、原稿１枚目と原稿５０枚目では原稿の地肌濃度に差が生じてしまうことがわかる。
また、特許文献１及び特許文献２の装置では、原稿画像のピーク値に応じて、地肌除去濃度下限値を可変させているので、原稿画像の地肌は同じであるにもかかわらず、原稿に書いてある文字及び画像等の濃度によって、コピー画像の地肌が随時変動してしまうという問題がある。
本発明は、上述した実情を考慮してなされたものであって、ＡＤＦ連続原稿読取時、地肌濃度変動及び原稿毎の地肌濃度の変動をなくす画像読取回路、プログラムおよび記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１の発明は、原稿を移動させながら読取るための原稿の搬送手段と、所定位置に主走査方向に配置された複数の素子からなるＣＣＤで原稿面からの反射光を読取った画像信号のピーク値の保持と放出とを繰り返してピーク値の追従を行うピーク検出回路と、地肌除去の原稿濃度下限値を決定する回路と、ピーク検出回路により検出したピーク値から決めるＡ／Ｄ変換器の上限電圧に基づいて読取った画像の地肌除去を行なう画像読取回路において、ＡＤＦ連続原稿読取時、ランプ光量の減衰と同時に地肌除去濃度の下限値を随時可変させることを特徴とする。
また、請求項２の発明は、原稿を移動させながら読取るための原稿の搬送手段と、所定位置に主走査方向に配置された複数の素子からなるＣＣＤで原稿面からの反射光を読取った画像信号のピーク値の保持と放出とを繰り返してピーク値の追従を行なうピーク検出回路と、地肌除去の原稿濃度下限値を決定する回路と、ピーク検出回路により検出したピーク値から決めるＡ／Ｄ変換器の上限電圧に基づいて読取った画像の地肌除去を行う画像読取回路において、ＡＤＦ連続原稿読取り時、原稿読取り開始前に読取った基準白板データに基づいて地肌除去レベルの下限値を紙間で可変することを特徴とする。
また、請求項３の発明は、請求項１または２に記載の画像読取回路において、ユーザがコピー開始前に地肌除去濃度レベルの下限値を設定できることを特徴とする。
また、請求項４の発明は、コンピュータに、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像読取回路の機能を実行させるためのプログラムである。
また、請求項５の発明は、請求項４に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、ＡＤＦ連続原稿読取り時に、原稿搭載部の横に設定された基準白板データより算出されたランプ光量とランプ光量減衰特性より地肌除去濃度の下限値をコピー中に随時可変させることにより、ランプ光量が減衰してもコピー画像の地肌濃度レベルは変動せず、一定した濃度の地肌をもつコピー画像を得ることができる。
また、ランプ光量特性と１枚の原稿を読取る時間からユーザが設定したコピー枚数分の原稿読取り開始時のランプ光量から下限値を算出し、地肌除去濃度の下限値を紙間で調整することによって、原稿読取り時の演算を簡易化することができる。
また、ユーザがコピー前に地肌として飛ばしたい濃度レベルを設定することによって、読取り原稿はユーザが要求するレベルの地肌を持たせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の画像読取回路の好適な実施形態について説明する。
図１は、本発明の画像読取回路に係る一実施形態の基本構成を示すブロック図である。図１において、画像読取回路は、光源（不図示）より照明された原稿（不図示）からの反射光信号をアナログ電気信号に変換するＣＣＤ１、ＣＣＤ１からのアナログ信号を設定された増幅率で増幅するオペアンプを有するアナログ信号処理部２、アナログ信号処理部２で増幅されたアナログ信号を所定の分解能でデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器３、地肌を除去する原稿濃度の下限値を決定する回路を有して、原稿読取時にＡ／Ｄ変換器３の基準電圧を調整することで画像の地肌除去を行う地肌除去処理部４、ランプ光量とランプ光量特性式から算出された下限値減衰式に基づいて地肌除去濃度の下限値を算出する演算部６、算出された下限値をアナログ化してＡ／Ｄ変換器３へ出力するＤ／Ａ変換器５を含んで構成され、出力レベル調整時にＡ／Ｄ変換器３の基準電圧を調整する地肌除去濃度の下限値を可変させて、読み取った画像の地肌除去を行う。
図２は、地肌を除去する原稿濃度の下限値を決めるための回路である。この回路は、地肌除去処理部４中にあり、原稿の白部読取値（ピークホールド後の画像信号）が白レベル目標値になるようにするためのゲイン回路（抵抗Ｒ２とＲ３とで構成）と、地肌を除去する原稿濃度の下限値を決める回路（抵抗Ｒ１とＲ２とＲ３とで構成）からなっている。
下限値を可変する方法は、演算部６で計算された下限値をＤ／Ａ変換器５を介して送ることによりＶｒｅｆＤを可変させて行なう。
【０００７】
図３は、地肌除去時（ＡＥモード）のＡ／Ｄ変換器３に入力する原稿読取信号を表している。
出力レベル調整時にＡ／Ｄ変換器３のＶｒｅｆＴを調整する画像読取回路において、出力レベル調整時はランプ光量が変動した場合、同じ濃度の原稿を読んだときでも原稿読取信号ＢまたはＣのようなレベルの違う信号がＡ／Ｄ変換器３に入力される。即ち、ランプ光量が高い時は原稿読取信号Ｂ、ランプ光量が低い時は原稿読取信号Ｃのような信号になる。そのためにランプ光量が変動するとＶｒｅｆＴ電圧が変わるので、地肌除去濃度を一定とするためには下限値を調整する必要がある。
地肌除去モードでのコピー時は、原稿読取信号をピークホールド後、図２の回路において、あるゲインを与え、この電圧をＡ／Ｄ変換器３のＶｒｅｆＴにフィードバックさせて随時ＶｒｅｆＴを可変させることにより地肌を除去している。
ＶｒｅｆＴは下限値（図２のＬ点の電圧）までしか可変できないので、同じ濃度の原稿を読んだ場合、原稿読取信号Ｂを入力した時はコピー後の原稿の地肌が白色になるのに対して、原稿読取信号Ｃを入力した時はコピー後の原稿の地肌が薄いグレイ色になる。
また、ユーザはコピーする前に、地肌除去をするかどうか決め（本実施形態でのデフォルトはＡＥモード）、コピーボタンを押すことになる。
操作画面にはＡＥモードとＮＡＥモード（地肌非除去モード）の表示がある。
ここで、ＡＥモードを選択した場合、図４に示したように３つの選択モードから１つを選択する。この地肌除去濃度レベルは、選択されるモードに応じてあらかじめ下限値を決めておく。例えば、３つの表示「地肌を飛ばす」、「通常」、「地肌を少し出す」の地肌除去濃度レベルは、図３のＡ／Ｄ変換器３のダイナミックレンジに対して、それぞれ３０％、４０％、５０％のところに下限値を設定しておく。
尚、本実施形態では３つの選択モードで説明しているが、４つ、５つと選択モードが増えても同様にして適用できる。
【０００８】
図５は、コピー動作へ入る前にＡＥモードを設定するときの処理手順を示すフローチャートである。
操作画面で地肌除去（ＡＥモード）が選択されたかを調べ、ＮＡＥモードが選択された場合（ステップＳ１のＮＯ）には、地肌を除去しないＮＡＥモードを設定して、ステップＳ６へ進む（ステップＳ２）。
一方、ＡＥモードが選択された場合（ステップＳ１のＹＥＳ）には、３つの選択モードを表示し、その中から選択されたモードに対応する地肌除去下限値を設定する（ステップＳ３のＹＥＳ，Ｓ４）。
他方、ＡＥモードが選択されたが、３つのモードのうちいずれも選択されなかった場合（ステップＳ３のＮＯ）には、デフォルトの地肌除去下限値を設定する（ステップＳ５）。
地肌除去下限値の設定が終了すると、コピーボタンの押されるまで待ち、押されるとコピーを開始する（ステップＳ６）。
このように、操作画面のＡＥモード内に３つの選択モードをつくり、ユーザがコピー前に地肌として飛ばしたい濃度レベルを設定できるようにして、ユーザが要求するレベルの地肌を読取り原稿に持たせることができる。
図６は、本発明の画像読取回路に係る実施形態のコピースタート時からコピー終了時までの処理手順の示すフローチャートである。
まず、コピースタートボタンを押すとキャリッジが基準白板の下へ移動し（ステップＳ１１）、基準白板を読取りシェーディングデータを生成後（ステップＳ１２）、シェーディングデータ（基準白板データ）に基づいてランプ光量を算出する（ステップＳ１３）。
次に、ランプ光量とランプ光量特性式（これは初めから演算部６に記憶させておく）から下限値の減衰式を算出して（ステップＳ１４）、キャリッジはＡＤＦ読取位置へ移動し原稿の読取を開始する（ステップＳ１５）。
次に、原稿を読み取りながら（ステップＳ１６）、紙間が来るまで原稿読取時のランプ光量減衰に応じて地肌除去濃度を変動させない様に下限値を減衰させる（ステップＳ１７、Ｓ１８）。
原稿が最後でなければ（ステップＳ１９のＮＯ）、次の原稿を読取るためにステップＳ６へ戻り、最後の原稿であれば（ステップＳ１９のＹＥＳ）コピーを終了する。
【０００９】
図７は、原稿の読み取り中に補正された地肌除去濃度の下限値の減衰と原稿読取り時間との関係をグラフにしたものであり、図１０のランプ光量の減衰と対応しているのがわかる。
このような構成により、ＡＤＦ連続原稿読取時、原稿搭載部の横に設定された基準白板データより算出されたランプ光量とランプ光量減衰特性より地肌除去濃度の下限値をコピー中に随時可変させることにより、ランプ光量が減衰してもコピー画像の地肌濃度レベルは変動せず、一定した濃度の地肌をもつコピー画像を得ることができる。
図８は、本発明の画像読取回路に係る他の実施形態のコピースタート時からコピー終了時までの処理手順を示すフローチャートである。
まず、コピースタートボタンを押すとキャリッジが基準白板の下へ移動し（ステップＳ２１）、基準白板を読取りシェーディングデータを生成後（ステップＳ２２）、シェーディングデータ（基準白板データ）に基づいてランプ光量を算出する（ステップＳ２３）。
次に、ランプ光量とランプ光量特性式（これは初めから演算部６に記憶させておく）から下限値の減衰式を算出し、ユーザが設定したコピー枚数からすべての紙間における下限値減衰分を算出する（ステップＳ２４）。
次に、キャリッジはＡＤＦ読取位置へ移動し原稿の読取を開始する（ステップＳ２５）。
原稿を１枚ずつ読取り（ステップＳ２６，Ｓ２７）、紙間で（ステップＳ２７のＹＥＳ）、最後の原稿でなければ（ステップＳ２８のＮＯ）、ランプ光量減衰に応じて地肌除去濃度を変動させない様に予め算出していた下限値になるように調整し（ステップＳ２９）、ステップＳ２６へ戻り、最後の原稿であれば（ステップＳ２８のＹＥＳ）コピーを終了する。
【００１０】
図９は、原稿の読取り中に補正された地肌除去濃度の下限値の減衰と原稿読取り時間との関係をグラフにしたものである。
このような構成により、ＡＤＦ連続原稿読取時、原稿搭載部の横に設定された基準白板を読取り、ＣＰＵはその基準白板データからランプ光量を算出し、次にユーザが設定した原稿サイズから１枚の原稿を読取る時間を算出して、ランプ光量特性と１枚の原稿を読取る時間からユーザが設定したコピー枚数分の原稿読取り開始時のランプ光量から下限値を算出し、地肌除去濃度の下限値を紙間で調整することによって、原稿読取り時の演算を簡易化することができる。
以上説明した画像読取回路の制御および演算機能はプログラムでも実現することができる。このプログラムはコンピュータで読取り可能な記録媒体に格納されている。
この記録媒体としては、メインメモリそのものがプログラム記録媒体であってもよいし、また外部にプログラムを読み取る読取装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することでメインメモリへ読み取られるプログラム記録媒体であってもよい。
ここで、プログラム記録媒体は、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、例えばＰＣカード（ＳＲＡＭカード）のほか、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロキシブルディスクやハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する記録媒体であってもよい。
また、インターネットを含む通信ネットワークを接続可能な構成の場合には、通信ネットワークからプログラムをダウンロードするように流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の画像読取回路に係る一実施形態の基本構成を示すブロック図。
【図２】地肌を除去する原稿濃度の下限値を決めるための回路を示す図。
【図３】地肌除去時（ＡＥモード）のＡ／Ｄ変換器に入力する原稿読取信号を表す図。
【図４】地肌除去時（ＡＥモード）の選択画面例を示す図。
【図５】コピー動作へ入る前にＡＥモードを設定するときの処理手順を示すフローチャート。
【図６】本発明の画像読取回路に係る実施形態のコピースタート時からコピー終了時までの処理手順の示すフローチャート。
【図７】図６の場合において、原稿の読取り中に補正された地肌除去濃度の下限値の減衰と原稿読取り時間との関係をグラフで示す図。
【図８】本発明の画像読取回路に係る他の実施形態のコピースタート時からコピー終了時までの処理手順を示すフローチャート。
【図９】図８の場合において、原稿の読取り中に補正された地肌除去濃度の下限値の減衰と原稿読取り時間との関係をグラフで示す図。
【図１０】ＡＤＦ連続原稿読取時のランプ光量と時間との関係をグラフで示す図。
【符号の説明】
【００１２】
１…ＣＣＤ、２…アナログ信号処理部、３…Ａ／Ｄ変換器、４…地肌除去処理部、５…Ｄ／Ａ変換器、６…演算部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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