(57)【要約】【課題】  ボビンに巻き取った熱転写シートを運搬中や、プリンターに取り付ける作業中等で、落下等の衝撃が加えられた場合、熱転写シートやボビンに内蔵された電子部品に対し、損傷度合を非常に少なくし、熱転写記録の際に支障が生じずに、また簡単な作業で、巻取機による巻取り加工の汎用性に優れたボビンを提供する。【解決手段】  熱転写シートの供給用及び／または巻き上げ用ボビンにおいて、ボビン本体の端に着脱可能に保護キャップを設け、該保護キャップがボビン本体の端部を覆うカバー部と、ボビン本体に巻き取られた熱転写シートの巻取りが落下した場合、巻き取られた熱転写シートの端部及びボビン本体が損傷しないように、また熱転写シートの巻位置がずれないように、鍔部を設け、さらに該カバー部外側の端面に衝撃吸収のための突起部とを備えた。また前記の突起部が落下衝撃により、変形して衝撃を吸収することが好ましい。【選択図】      図３
2005082275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱転写シートの供給用及び／または巻き上げ用ボビンにおいて、ボビン本体の端に着脱可能に保護キャップを設け、該保護キャップがボビン本体の端部を覆うカバー部と、ボビン本体に巻き取られた熱転写シートの巻取りが落下した場合、巻き取られた熱転写シートの端部及びボビン本体が損傷しないように、また熱転写シートの巻位置がずれないように、鍔部を設け、さらに該カバー部外側の端面に衝撃吸収のための突起部とを備えたことを特徴とするボビン。
【請求項２】
前記のボビン本体の中空部に挿入され、ボビン本体内面に接触するように、ばね状突起とを備えたことを特徴とする請求項１に記載のボビン。
【請求項３】
前記のカバー部の中空部の内面に突起が数箇所に設けられ、該突起と、ボビン本体の端の外周面とが、カバー部の中空部の中で接触して、ボビン本体の端と、保護キャップとが、固定されることを特徴とする請求項１に記載のボビン。
【請求項４】
前記の突起部が落下衝撃により、変形して衝撃を吸収することを特徴とする請求項１に記載のボビン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドを用いた感熱溶融熱転写記録や昇華型熱転写記録に用いられる熱転写シートを製造時に巻き取る供給用ボビンと、該供給用ボビンと熱転写シートにより連接した巻き上げ用ボビンに関し、該巻き上げ用ボビンは熱転写プリンターで、供給用ボビンから供給される熱転写シートを巻き取るものであり、それらのボビンの先端部に保護キャップが取り付けられるボビンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、サーマルプリンター、ファクシミリ等に用いられる熱転写シートとして、基材フィルムの一方の面に熱溶融性インキ層または昇華性染料インキ層の熱転写層を設けた熱転写シートが使用されている。従来の熱転写シートは、基材フィルムとして厚さ１０〜２０μｍ程度のコンデンサ紙やパラフィン紙のような紙、あるいは厚さ３〜２０μｍ程度のポリエステルやセロファンのようなプラスチックフィルムを用い、この基材フィルム上にワックスに顔料や染料等の着色剤を混合した熱溶融性のインキまたは、樹脂バインダーに昇華性染料を分散ないし溶解させたインキを塗布して、熱溶融性インキ層または昇華性染料インキ層を設けたものである。その基材フィルムの裏側から、サーマルヘッドにより所定箇所を加熱・加圧し、熱溶融性インキ層または昇華性染料インキ層のうち、印字部に相当する箇所のインキ層を溶融、または昇華させ、受像シートに転写して印字を行うものである。
【０００３】
また、熱転写シートは長尺状であるため、巻き形状をとり、一般的に供給用ボビンに熱転写シートを巻き取り、その熱転写シートの巻き終わりの端を巻き上げ用ボビンに接続して、熱転写後の熱転写シートを巻き上げ用ボビンに巻き取って使用している。また、供給用ボビンや巻き上げ用ボビンをプリンターで駆動させるためのギアをボビンと別の部材で用意して、ボビンの端にそのギアを装着して、プリンター側の駆動ギアと噛み合わせて、プリンターにセットしたり、あるいはボビンの端にギアをボビン本体と一体的に成形したものを用意して、そのギアとプリンター側の駆動ギアと噛み合わせて、プリンターにセットしたりして、熱転写記録を行っている。
【０００４】
供給用ボビンに巻き取った熱転写シートを運搬中や、プリンターに取り付ける作業中等で、図６（ａ）に示すように、ボビン本体１Ａに巻き取られた熱転写シートの巻取り１０が床等に落下した場合、ボビン本体外径よりも熱転写シート巻取り外径の方が大きく、巻き取られた熱転写シートの端部１２が損傷してしまう。また、図６（ｂ）に示すように、ボビン本体１Ａに巻き取られた熱転写シートの巻取り１０が落下し、ボビン本体１Ａが床等に当たった場合（図６（ｂ）参照）、巻き取った熱転写シートの巻位置ずれ１８が生じてしまう（図６（ｃ）参照）。さらに、ボビン本体が損傷するという問題がある。
【０００５】
それに対して、上記熱転写シート端部及びボビン本体の損傷を防止するために、また熱転写シートの巻位置がずれないように、図７に示すように、供給用ボビン本体１Ａの端部にフランジ（鍔部）５を設けて、熱転写シートの巻取り１０を保護することが一部で行われている。しかし、フランジ付きのボビン本体に熱転写シートを巻取機で巻き上げる時に、巻取機に設置してあるタッチロール１７を熱転写シート巻取りと同時に回転させて、巻き蛇行や巻き緩み等がない正常な巻取りを作成する際に、タッチロール１７がフランジ５に接触せずに、熱転写シート巻取り部に接触するような専用サイズ（一定幅を有する等）のタッチロールを用意する必要が生じ、さらにタッチロール、ボビン本体と熱転写シートをセットする際の位置合わせに手間がかかり、多種類（熱転写シート幅の異なるもの、熱転写シートの長さの異なるもの、ボビンの大きさの異なるもの等）の製品を１台の巻取機で加工することが困難となり、汎用性に欠けるという問題がある。
【０００６】
これに対して、本出願人は、特許文献１に示すように、熱転写シートの供給用及び／または巻き上げ用ボビンにおいて、ボビン本体の端に着脱可能に保護キャップを設け、該保護キャップがボビン本体の端部を覆うカバー部と、ボビン本体に巻き取られた熱転写シートの巻取りが落下した場合、巻き取られた熱転写シートの端部及びボビン本体が損傷しないように、また熱転写シートの巻位置がずれないように、鍔部を設け、またボビン本体の中空部に挿入され、ボビン本体内面に接触するように、ばね状突起とを備えた構造とすることにより、ボビン本体に巻き取った熱転写シートを運搬中や、プリンターに取り付ける作業中等で、熱転写シートに損傷を発生させないことを提案した。
【特許文献１】特開２００１−２６１２４２号公報  しかし、上記の保護キャップを使用してボビンに巻き取られた熱転写シートが落下した場合、落下の衝撃により熱転写シートに損傷が生じないようにするには未だ不十分であり、高価な熱転写シートをプリンターで使用する際に、熱転写シートにシワが生じたりして、印画品質が低下する等の問題が未だ生じている。また、プリンターの種類によっては、ボビンに内蔵した電子部品を用いて、ボビンに巻かれた熱転写シートのエンド検知を行う場合、上記の保護キャップではボビンに内蔵した電子部品と保護キャップとが落下の衝撃の際に、両者がぶつかって、電子部品が壊れてしまい、問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、本発明の目的は、上記の課題を解決するために、ボビンに巻き取った熱転写シートを運搬中や、プリンターに取り付ける作業中等で、落下等の衝撃が加えられた場合、熱転写シートやボビンに内蔵された電子部品に対し、損傷度合を非常に少なくし、熱転写記録の際に支障が生じずに、また簡単な作業で、巻取機による巻取り加工の汎用性に優れたボビンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、熱転写シートの供給用及び／または巻き上げ用ボビンにおいて、ボビン本体の端に着脱可能に保護キャップを設け、該保護キャップがボビン本体の端部を覆うカバー部と、ボビン本体に巻き取られた熱転写シートの巻取りが落下した場合、巻き取られた熱転写シートの端部及びボビン本体が損傷しないように、また熱転写シートの巻位置がずれないように、鍔部を設け、さらに該カバー部外側の端面に衝撃吸収のための突起部とを備えたことを特徴とするボビンを要旨とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記のボビン本体の中空部に挿入され、ボビン本体内面に接触するように、ばね状突起とを備えたことを特徴とする請求項１に記載のボビンを要旨とする。請求項３に記載の発明は、前記カバー部の中空部の内面に突起が数箇所に設けられ、該突起と、ボビン本体の端の外周面とが、カバー部の中空部の中で接触して、ボビン本体の端と、保護キャップとが、固定されることを特徴とする請求項１に記載のボビンを要旨とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、前記の突起部が落下衝撃により、変形して衝撃を吸収することを特徴とする請求項１に記載のボビンを要旨とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のボビンは、熱転写シートの供給用及び／または巻き上げ用ボビンにおいて、ボビン本体の端に着脱可能に保護キャップを設け、該保護キャップがボビン本体の端部を覆うカバー部と、ボビン本体に巻き取られた熱転写シートの巻取りが落下した場合、巻き取られた熱転写シートの端部及びボビン本体が損傷しないように、また熱転写シートの巻位置がずれないように、鍔部を設け、さらに該カバー部外側の端面に衝撃吸収のための突起部とを備えた構成とした。これにより、ボビンに巻き取った熱転写シートを運搬中や、プリンターに取り付ける作業中等で、落下等の衝撃が加えられた場合、熱転写シートやボビンに内蔵された電子部品に対し、損傷度合を非常に少なくし、熱転写記録の際に支障が生じずに、また簡単な作業で、巻取機による巻取り加工の汎用性に優れたボビンが得られる。また、本発明のボビンは、カバー部と突起部との連結部の肉厚を小さくすることにより、落下衝撃により、その連結部が破壊されて、前記の突起部がカバー部の内側に入り込み、衝撃をより以上に吸収することができる。
【００１２】
このように、ボビン本体の中空部に、保護キャップのばね状突起を挿入した状態では、ばね状突起自身の弾性力により、ボビン本体の中空部の内面に強く接触して、ばね状突起とボビン本体とが固定され、ボビン本体に巻き取られた熱転写シートの巻取りと、保護キャップ同士が回転方向や軸方向に動くことを防止し、保護キャップがボビン本体から簡単には外れないようになっている。よって、ボビン本体に巻き取った熱転写シートが突起部を有する保護キャップにより保護されて、熱転写シートの巻取りを落下させても、突起部が落下衝撃を吸収するので、巻き取られた熱転写シートの端部及びボビン本体が損傷せず、また熱転写シートの巻位置がずれない。つまり、ボビン本体に巻き取った熱転写シートを運搬中や、プリンターに取り付ける作業中等で、熱転写シート及びボビン本体に損傷を発生させない。さらに、本発明のボビン本体を使用して、該ボビン本体に熱転写シートを巻き取る際に、熱転写シートを巻取機で巻取り加工を行う時に、ボビン本体の端に保護キャップを取り付けずに、ボビンにはフランジのような突出した部分がないために、巻取機に設置してあるタッチロールを使用する時に、タッチロール、ボビン本体と熱転写シートの互いの位置合わせに手間がかかることがなく、簡単に操作でき、多種類の熱転写シートや、ボビンを用いた各種製品を１台の巻取機で加工できる、優れた汎用性を有したものとなる。ただし、熱転写シートを巻き終わったら、そのボビン本体の端に、保護キャップを取り付ける手順となる。また、本発明では、ボビン本体の端と、保護キャップとが、カバー部の中空部の内面に突起が数箇所に設けられ、該突起と、ボビン本体の端の外周面とが、カバー部の中空部の中で接触して、固定されることが好ましく、これにより、ボビン本体、特にボビン本体の端の中空部に、マグネットやＩＣチップ等の電子部品を装着することが簡単に可能となる。尚、ばね状突起とボビン本体の中空部との嵌合では上記電子部品とばね状突起とが接触しないような両者の位置調整が必要である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面等を参照しながら、本発明の実施の形態について、更に詳しく説明する。
（第１実施形態）
図１は、本発明によるボビンの第１実施形態を示す概略図である。図１に示すように、熱転写シート１１の供給用ボビン１において、該ボビン本体１Ａの両端７に着脱可能に保護キャップ２を設け、該保護キャップ２がボビン本体１Ａの端部７を覆うカバー部４と、ボビン本体１Ａに巻き取られた熱転写シート１１の巻取り１０が落下した場合、巻き取られた熱転写シート１１の端部１２及びボビン本体１Ａが損傷しないように、また熱転写シート１１の巻位置がずれないように、鍔部５を設け、さらに該カバー部４の外側の端面に衝撃吸収のための突起部３とを備えている。
【００１４】
また保護キャップ２は、ボビン本体１Ａの中空部８に矢印に示される方向に挿入され、ボビン本体内面９に接触するように、ばね状突起６とを備えている。このばね状突起６は、円筒に長手方向の溝６Ａを設けて容易に弾性変形可能なようにしたものであり、ばね状突起６の先端にテーパー部６Ｂを備えている。このようなボビン１が熱転写プリンタに装着される際は、上記のボビンにボビン用のギアを装着して、ボビン側のギアと熱転写プリンタにある駆動ギアとを噛み合わせて、熱転写シートの搬送や、印字記録が行われる。
【００１５】
図２に示すように、ばね状突起６の最大外径ｌ1はボビン本体内径ｌ2よりも若干大きく選定されている。さらに、ばね状突起６の先端の外径ｌ3はボビン本体内径ｌ2よりも小さくしておくことで、ボビン本体１Ａの中空部８に、保護キャップ２のばね状突起６を容易に挿入可能であり、かつ挿入された状態では、ばね状突起６自身の弾性力により、ボビン本体１Ａの中空部８の内面９に強く接触して、ばね状突起６とボビン本体１Ａとが固定される。つまり、ボビン本体１Ａに巻き取られた熱転写シート１１の巻取り１０が、ばね状突起６を介して保護キャップ２と固定され、巻取り１０と保護キャップ２同士が回転方向や軸方向に動くことを防止し、保護キャップ２がボビン本体１Ａから簡単には外れないようにしている。
【００１６】
尚、図示した保護キャップ２はボビン本体１Ａの端部を覆うカバー部４と、ボビン本体１Ａに巻き取られた熱転写シート１１の巻取り１０が落下した場合、巻き取られた熱転写シートの端部及びボビン本体が損傷しないように、また熱転写シートの巻位置がずれないように、鍔部５を設け、さらに該カバー部外側の端面に衝撃吸収のための突起部３とを備え、また突起部３にはカバー部４との連結部に補強用リブ１５を設け、突起部３がカバー部４から外れて折れたり損傷することを防止する。また、カバー部４には鍔部５との連結部に補強用リブ１４を設け、カバー部４と鍔部５が損傷することを防止する。
（第２実施形態）
図３は、本発明によるボビンの第２実施形態を示す概略図である。図３に示すように、熱転写シート１１の供給用ボビン１において、該ボビン本体１Ａの両端７に着脱可能に保護キャップ２を設け、該保護キャップ２がボビン本体１Ａの端部７を覆うもので、右端側の保護キャップ２はカバー部４と、リブ１５により支持された突起部３と、熱転写シート１１の巻位置がずれないように鍔部５と、ボビン本体１Ａの中空部８に矢印に示される方向に挿入され、ボビン本体内面９に接触するように、ばね状突起６とを備えている。また左端側の保護キャップ２はカバー部４と、カバー部４の外側の端面に衝撃吸収のための突起部３と、熱転写シート１１の巻位置がずれないように鍔部５とを備えている。左側の保護キャップ２は、ボビン本体１Ａの端７で嵌合の仕方は、カバー部４の中空部の内面に突起１６が数箇所に設けられ、ボビン本体１Ａの端の外周面と、その突起１６とが、カバー部４の中空部の中で固定され、巻取り１０と保護キャップ２同士が回転方向や軸方向に動きにくくして、保護キャップ２がボビン本体１Ａから簡単には外れないようにしている。
【００１７】
また、ボビン本体１Ａの右端には、プリンター側の駆動ギアと噛み合わせて、巻取り１０を回転させるためのギア１３が設けられている。またばね状突起６は、円筒に長手方向の溝６Ａを設けて容易に弾性変形可能なようにしたものであり、ばね状突起５の先端にテーパー部６Ｂを備えている。図３で示した右端側の保護キャップ２と、左端側の保護キャップ２とは形状が異なり、ボビン本体１Ａの右端側に、ばね状突起６を有し、カバー部４の長さが大きい保護キャップ２を用いて、ギア１３も含めてボビン本体１Ａの端を保護する。それに対し、ボビン本体１Ａの左端側には、ばね状突起６はなく、カバー部４の中空部の内面に突起１６を数箇所に設けた保護キャップ２が嵌められる。仮に、左側に嵌める保護キャップ２をボビン本体１Ａの右側に挿入しても、鍔部５が熱転写シートの巻取り１０の端面近くまで位置することができなく、挿入が不完全である。
【００１８】
また、右側に嵌める保護キャップ２を、ボビン本体１Ａの左側に挿入しても、双方の嵌合が不完全である。このように、一つのボビン本体の右端、左端に挿入される保護キャップの形状、大きさを変えて、ボビン本体の右端用、左端用として、異なる保護キャップを区別して使用することが、実用上、好ましい。
【００１９】
図３に示したボビン１において、右側の保護キャップ２はばね状突起６を有した構成であり、また左側に示した保護キャップ２は突起１６を設けた構成であるが、これに限らず、ボビン本体１Ａに巻上げられた熱転写シートの巻取り１０の一つに対して、右側と左側の保護キャップを図３に示すものとは逆に設けたり、右側と左側の両方の保護キャップを突起１６を有した構成のものを使用したりして、適宜選択することができる。但し、この場合、保護キャップは嵌合対象のボビン本体の形状に合わせたものにする必要がある。
【００２０】
図４に、保護キャップの形状と、その保護キャップ付きのボビンが落下して、保護キャップに衝撃力が加わった時の熱転写シート（リボン）に加わる衝撃の概略を示した説明図である。図４（ａ）は、従来の保護キャップを使用したボビンが落下して、衝撃を受けた際のリボン（巻取り）に加わる衝撃を示したものである。保護キャップ２のカバー部４の外側の端面に垂直方向に衝撃力Ｆが加わり、その衝撃力がカバー部４の回りから鍔部５に対して、落下の衝撃力Ｆと同じ方向で、衝撃力ｆ1となり、また補強用リブ１４の三角形の斜辺に沿って、衝撃力ｆ2が加わる。この衝撃力ｆ1とｆ2とが集まって、鍔部５のリボン（熱転写シート）と接する部分に大きな衝撃が加わる。
【００２１】
それに対して、図４（ｂ）は、本発明のボビンの例として、カバー部４と鍔部５と、補強用リブ１４と、さらに該カバー部外側の端面に衝撃吸収のための突起部３とを備えた保護キャップ２を使用したボビンが落下して、衝撃を受けた際のリボン（巻取り）に加わる衝撃を示したものである。図４（ｂ）の右上に示すものは、図４（ａ）に示す落下の衝撃力Ｆと同様の力が、突起部３に加わる。しかし、その衝撃力Ｆは、衝撃力Ｆと同じ方向の衝撃力ｆ3と、衝撃力Ｆと垂直方向のｆ4とに分かれて、力が分散する。
【００２２】
そして、カバー部４の回りから鍔部５に対して、落下の衝撃力Ｆと同じ方向の衝撃力ｆ5がかかる。しかし、この衝撃力ｆ5は図４（ａ）に示した衝撃力ｆ1と比べると、小さな力となっている。また、また補強用リブ１４の三角形の斜辺に沿って、衝撃力ｆ6が、鍔部５に加わる。しかし、この衝撃力ｆ6も図４（ａ）の衝撃力ｆ2と比べると、小さな力である。この衝撃力ｆ5とｆ6の合計した力が鍔部５のリボン（熱転写シート）と接する部分にかかってくるが、その衝撃力は図４（ａ）に比べると、かなり弱まったものであり、熱転写シートやボビンに対する損傷度合を少なくすることができる。
【００２３】
図４（ｂ）の右下に示すものは、図４（ａ）に示す落下の衝撃力Ｆと同様の力が、突起部３に加わる。しかし、突起部３がその衝撃力Ｆにより押されて、カバー部４の方向に食い込んで変形する。その衝撃力Ｆは、衝撃力Ｆと同じ方向の衝撃力ｆ7と、衝撃力Ｆと垂直方向のｆ8とに分かれて、力が分散する。また突起部３は落下衝撃により変形するが、その際に衝撃力Ｆを吸収し、衝撃力Ｆを弱めることができる。尚、突起部３はカバー部４との連結部が破壊することで、変形する程度に押されているので、衝撃力ｆ7は大きな力であり、前記の衝撃力ｆ3よりも大きい。そして、その差の分だけ、横に広がる衝撃力ｆ8は前記の衝撃力ｆ4よりも小さい。
【００２４】
そして、その横に広がる衝撃力ｆ8と連動した、カバー部４の回りから鍔部５に対して、落下の衝撃力Ｆと同じ方向に負荷される衝撃力ｆ9は、前記の衝撃力ｆ5よりも小さい力となっている。また補強用リブ１４の三角形の斜辺に沿って、衝撃力ｆ10が、鍔部５に加わる。しかし、この衝撃力ｆ10も前記の衝撃力ｆ6と比べると、小さな力である。この衝撃力ｆ9とｆ10の合計した力が鍔部５のリボン（熱転写シート）と接する部分にかかってくるが、その衝撃力は図４（ａ）及び図４（ｂ）の右上のものに比べると、かなり弱まったものであり、熱転写シートやボビンに対する損傷度合を非常に少なくすることができる。
【００２５】
図５は、本発明のボビンにおける保護キャップの突起部が、落下衝撃により、変形することを概略説明した断面図である。落下衝撃前では、ボビン本体１Ａの端部を覆うカバー部４と、ボビン本体１Ａに巻き取られた熱転写シート１１の巻取り１０が落下した場合、巻き取られた熱転写シートの端部及びボビン本体１Ａが損傷しないように、また熱転写シートの巻位置がずれないように、鍔部５を設け、さらに該カバー部４外側の端面に衝撃吸収のための突起部３とを備えた保護キャップ２には、カバー部４の中空部の内面に突起１６が数箇所に設けられ、ボビン本体１Ａの端の外周面と、その突起１６とが、カバー部４の中空部の中で固定されている。つまり、ボビン本体１Ａの外径の大きさよりも、突起１６間の距離ｍ5を数μｍ〜１０μｍ程度短く、設定しておくことで、ボビン本体１Ａと保護キャップ２とが密着して、巻取り１０と保護キャップ２同士が回転方向や軸方向に動きにくくなり、保護キャップ２がボビン本体１Ａから簡単には外れないようになっている。
【００２６】
また図５はボビン本体１Ａに巻かれた熱転写シート１１の巻取り１０は保護キャップ２と図示したように、嵌合しているが、保護キャップ２のカバー部４に設けられたガイド２０と、突起１６が設けられたカバー部４との間の隙間にボビン本体１Ａが確実に挿入されるように、ガイド２０とカバー部４との間にボビン本体１Ａがスライドして挿入される。また、図５に示すように、保護キャップ２のカバー部４の突起１９が伸びている根元の位置から、鍔部５の端までの距離ｍ3は、その保護キャップ２と組み合わせるボビン本体１Ａの端面から、巻き取られた熱転写シート巻取り１０の側面までの距離ｍ4よりも短く設定しておいたほうが、保護キャップ２をボビン本体１Ａの中空部に挿入した後に、鍔部５と熱転写シート巻取り１０の側面が接触せずに、熱転写シートの端に損傷を起こさず、好ましい。また、熱転写シートの巻取り１０が落下した時に、熱転写シート及びボビン本体が直接、地面と衝突しないように、保護キャップ２の鍔部５ないしカバー部４が地面と衝突するものであるが、その衝突の打撃に耐えられるように、鍔部及びカバー部の材質、肉圧等を選定するが、補強用リブ１４をカバー部４の回りに設け、鍔部５、カバー部４の強度向上を行うことができる。図示したボビン本体１Ａの左端と、ガイド２０の設けられている近傍のカバー部４とが接触して、ボビン本体１Ａと保護キャップ２とが軸方向で固定される。
【００２７】
ボビンが落下衝撃後は、落下衝撃前の突起部３が点線矢印に示す方向に押され、つまり点線矢印と反対方向に落下して、突起部３に点線矢印の方向に衝撃力が加わる。すると、突起１９に沿って、突起部３が右方向に移動し、つまり２１に示す位置で突起部３とカバー部４との連結が破壊され（引裂かれ）ることになる。この時の突起部３が破壊される衝撃力が、落下衝撃の際の衝撃力を吸収し、和らげる機能を発揮する。尚、図示したものはガイド２０と突起１９を別個に設けているが、保護キャップ２の突起３の外径を大きく調整する等して、前記ガイドと突起の機能を兼ね備えたものを設けることも可能である。また、カバー部外側の端面に衝撃吸収のために設けた突起部が、落下衝撃により、破壊、変形する場合、ボビン本体と保護キャップとの嵌合の例として、カバー部の中空部の内面に突起１６を設けて、その突起とボビン本体とが密着するものを示したが、それに限らず、カバー部外側の端面に衝撃吸収のために設けた突起部が破壊、変形する保護キャップで、ばね状突起を用いて、ボビン本体内面と接触して、保護キャップをボビン本体に嵌合させても良い。尚、上記の突起部が破壊、変形する保護キャップの場合、突起部３とカバー部４との連結部分で破壊されることと、ばね状突起６とカバー部４と連結部分は破壊されず強固でありことを両方満足させるため、突起部３とばね状突起６を併用する場合は、両者の位置を離すようにする等、対策が必要である。
【００２８】
以下、本発明のボビンを構成する各部材について、説明する。
（熱転写シート）
本発明で使用する熱転写シートは、基材フィルムの一方の面に熱転写インキ層を設け、また必要に応じて、基材フィルムの他方の面に背面層を設けたものである。基材フィルムとしては、従来の熱転写シートに使用されているものと同じ基材フィルムをそのまま用いることが出来ると共に、その他のものも使用することが出来、特に制限されるものではない。好ましい基材フィルムの具体例としては、例えば、ポリエステル、ポリプロピレン、セロハン、ポリカーボネイト、酢酸セルロース、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ナイロン、ポリイミド、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、フッ素樹脂、塩化ゴム、アイオノマー等のプラスチック、コンデンサー紙、パラフィン紙等の紙類、不織布等があり、又、これらを複合した基材フィルムであってもよい。この基材フィルムの厚さは、その強度及び熱伝導性が適切になるように材料に応じて適宜変更することが出来るが、その厚さは、好ましくは、例えば、２〜２５μｍである。
【００２９】
また、基材フィルムの他方の面に、サーマルヘッドの粘着を防止し、且つ、滑り性を良くするために、背面層を設けることも可能である。この背面層は、バインダー樹脂に滑り剤、界面活性剤、無機粒子、有機粒子、顔料等を添加したものを、好適に使用し、形成される。背面層に使用されるバインダー樹脂は、例えば、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、メチルセルロース、酢酸セルロース、酢酪酸セルロース、硝化綿などのセルロース系樹脂、ポリビニルアルコール、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルブチラール、ポリビニルアセタール、ポリビニルピロリドン、アクリル樹脂、ポリアクリルアミド、アクリロニトリル−スチレン共重合体などのビニル系樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコーン変性またはフッ素変性ウレタン樹脂などが、あげられる。
【００３０】
上記のなかで、数個の反応性基、例えば、酸基を有しているものを使用し、架橋剤として、ポリイソシアネートなどを併用して、架橋樹脂を使用することが好ましい。背面層を形成する手段は、上記のごとき、バインダー樹脂に滑り剤、界面活性剤、無機粒子、有機粒子、顔料などを添加した材料を、適当な溶剤中に溶解または分散させて、塗工液を調製し、この塗工液をグラビアコーター、ロールコーター、ワイヤーバーなどの慣用の塗工手段により、塗工し、乾燥するものである。
【００３１】
熱転写シートの熱転写インキ層は、熱溶融転写型と昇華転写型の２方式に大別される。まず、熱溶融転写型では、熱転写インキ層は、従来公知の着色剤とバインダーよりなり、必要に応じて鉱物油、植物油、ステアリン酸等の高級脂肪酸、可塑剤、熱可塑性樹脂、充填剤等の種々の添加剤を加えたものが使用される。バインダーとして用いられるワックス成分としては、例えば、マイクロクリスタリンワックス、カルナバワックス、パラフィンワックス等がある。更に、フィッシャートロプシュワックス、各種低分子量ポリエチレン、木ロウ、ミツロウ、鯨ロウ、イボタロウ、羊毛ロウ、セラックワックス、キャンデリラワックス、ペトロラクタム、ポリエステルワックス、一部変性ワックス、脂肪酸エステル、脂肪酸アミド等、種々のワックスが用いられる。
【００３２】
バインダーとして用いられる樹脂成分としては、例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリブデン、石油樹脂、塩化ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリビニルアルコール、塩化ビニリデン樹脂、メタクリル樹脂、ポリアミド、ポリカーボネート、フッ素樹脂、ポリビニルフォルマール、ポリビニルブチラール、アセチルセルロース、ニトロセルロース、ポリ酢酸ビニル、ポリイソブチレン、エチルセルロース又はポリアセタール等が挙げられるが、特に従来より感熱接着剤として使用されている比較的低軟化点、例えば、６０〜８５℃の軟化点を有するものが好ましい。
【００３３】
着色剤としては、公知の有機または無機の顔料、あるいは染料の中から適宜選択することができ、例えば、十分な着色濃度を有し、光、熱等により変色、退色しないものが好ましい。また、加熱により発色する物質や、被転写体の表面に塗布されている成分と接触することにより発色するような物質であってもよい。さらに、着色剤の色としては、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックに限定されるものではなく、種々の色の着色剤を使用することができる。さらに、熱転写インキ層に、良好な熱伝導性および熱溶融転写性を与えるため、バインダーの充填剤として熱伝導性物質を配合してもよい。このような充填剤としては、例えばカーボンブラック等の炭素質物質、アルミニウム、銅、酸化錫、二硫化モリブデン等の金属および金属化合物等がある。
【００３４】
熱転写インキ層の形成は、上記のような着色剤成分とバインダー成分と、さらに、必要に応じて水、有機溶剤等の溶媒成分を配合調整した熱転写インキ層形成用塗工液を、従来公知のホットメルトコート、ホットラッカーコート、グラビアコート、グラビアリバースコート、ロールコート等の方法で行う。また、水系又は非水系のエマルジョン塗液を用いて形成する方法もある。熱転写インキ層の厚みは、必要な印字濃度と熱感度との調和がとれるように、決定すべきであって、０．１μｍ〜３０μｍの範囲、好ましくは、１μｍ〜２０μｍ程度が、好ましい。
【００３５】
昇華転写型の熱転写インキ層は、適当な溶剤中に染料、バインダー樹脂及び、その他の任意成分を加えて、各成分を溶解又は分散させて、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法等の形成手段により、前記の基材フィルム上に塗布し、乾燥して、形成される。使用する染料は、従来公知の熱転写シートに使用される染料はいずれも本発明に有効に使用可能であり、特に限定されない。
【００３６】
熱移行性染料を担持するためのバインダー樹脂としては、従来公知のものがいずれも使用でき、好ましいものを例示すれば、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、エチルヒドロキシセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、メチルセルロース、酢酸セルロース、酢酪酸セルロース等のセルロース系樹脂、ポリビニルアルコール、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルブチラール、ポリビニルアセタール、ポリビニルピロリドン、ポリアクリルアミド等のビニル系樹脂、ポリエステル等が挙げられる。また、印画時の受容層との離型性を高める為に、アクリル系、ビニル系、ポリエステル系、ポリウレタン系、ポリアミド系又はセルロース系樹脂の主鎖にグラフト結合したポリシロキサンセグメント、フッ化炭素セグメント、及び長鎖アルキルセグメントから選ばれる少なくとも１種の離型性セグメントを有するグラフトコポリマーを、熱移行性染料を担持するためのバインダー樹脂としてもよい。熱転写インキ層の形成は、上記のような従来公知の形成手段が用いられ、熱転写インキ層の塗工厚は、乾燥状態で０．２μｍ〜５μｍ、好ましくは、０．４μｍ〜２μｍが適当である。
【００３７】
上記の熱転写シートは、熱溶融転写型と昇華転写型のいずれにしても、巻き取った熱転写シートに落下衝撃等による損傷や、熱転写シートの巻位置ずれが生じたりすると、熱転写記録後の印字物に文字欠けや、シワによる転写不良等が生じてしまい、印字品質が著しく低下してしまうものである。
（ボビン本体、保護キャップ）
本発明のボビン本体１Ａ及び保護キャップ２は、その形状によるが、一般的に射出成形等の従来公知の成形法にて形成することができる。ボビン本体及び保護キャップの材質は、ポリスチレン樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体樹脂（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトリル−スチレン共重合体樹脂（ＡＳ樹脂）、メタクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスルホン樹脂、ポリエーテルスルホン樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリエーテルイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリエステル系樹脂（例えば、ポリエチレンテレフタレート樹脂やポリブチレンテレフタレート）、変性ポリフェニレンオキシド樹脂（例えば、変性ポリフェニレンエーテル樹脂）、ポリイミド樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリエーテルケトン樹脂、ポリエーテルエーテルケトン樹脂、ポリエチレン樹脂らポリプロピレン樹脂といったポリオレフィン系樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリエステルカーボネート樹脂、液晶ポリマー、エラストマー等の熱可塑性樹脂、あるいはまた、これらの混合物やこれらの樹脂の２種類以上からなるアロイ樹脂組成物が挙げられる。
【００３８】
また、ボビン本体及び保護キャップは、パルプ材料で構成したり、繰り返しの使用をするために、耐久性のあるアルミ、鉄、ステンレス等の金属で構成することもできる。本発明で使用するボビン本体と保護キャップは、供給用や巻き上げ用のボビン本体でも、またボビン本体の右端や左端に装着する保護キャップでも、その大きさ、形状は、ボビン本体に巻き取られた熱転写シートを装着するカセット、プリンター等の大きさ、形状に応じて適宜設定することができる。
【００３９】
但し、以下の点に注意しておく必要がある
ばね状突起６は、円筒に長手方向の溝６Ａを設けて、尚溝５Ａは１つの円筒の１周分で３〜５本程度を等間隔で設けることが好ましく、容易に弾性変形可能なようにしたものであり（図２（ａ）から図２（ｂ）へ、ばね状突起の形状が変形している点を参照のこと）、ばね状突起６の先端にテーパー部Ｂを備え、ボビン本体の中空部８に挿入しやすく、かつ挿入された後はボビン本体１Ａから簡単には外れないものである。また、ばね状突起６の先端にあるテーパー部６Ｂの形状は、図面で示したものに限定されず、ばね状突起の最先端から少し内側に入った位置にスポット的に突起物を形成したり、適宜変化させることができる。
【００４０】
また、図２に示すように、保護キャップ２のカバー部４から、ばね状突起６が伸びている根元の位置から、鍔部５の端までの距離ｍ1は、その保護キャップ２と組み合わせるボビン本体１Ａの端面から、巻き取られた熱転写シート巻取り１０の側面までの距離ｍ2よりも短く設定しておいたほうが、保護キャップ２をボビン本体１Ａの中空部８に挿入した後に、鍔部５と熱転写シート巻取り１０の側面が接触せずに、熱転写シートの端に損傷を起こさず、好ましい。また、熱転写シートの巻取り１０が落下した時に、熱転写シート及びボビン本体が直接、地面と衝突しないように、保護キャップ２の鍔部５ないしカバー部４が地面と衝突するものであるが、その衝突の打撃に耐えられるように、鍔部及びカバー部の材質、肉圧等を選定するが、補強用リブ１４、１５をカバー部４の回りと突起部３の回りに設け、鍔部５、カバー部４、突起部３の強度向上を行うことができる。
【００４１】
本発明のボビンでは、保護キャップに設ける突起部が落下衝撃により、変形して衝撃を吸収することが好ましい。したがって、上記の補強用リブは、突起部には設けることはせず、図５に示すように、突起部３が落下衝撃により、カバー部４との連結部２２で破壊され（引裂かれ）やすいように、連結部２２の厚さを他の部分よりも薄くすることが望ましい。さらに、ボビン本体１Ａの中空部にマグネットやＩＣチップ等の電子部品を装着することにより、プリンターに装着されたボビンにおける熱転写シートのエンド検知や、熱転写シートの種別、熱転写インキ層のγデータ、製造ロット等の熱転写シートの固有情報の検知を熱転写プリンターにて行うことも可能である。その際、そのマグネットやＩＣチップはボビン本体１Ａの端近傍にあることが多く（取付けしやすい位置の関係で）、保護キャップ２に設けられた突起部３が落下衝撃の際に、破壊、変形した後に、突起部３とそのマグネットやＩＣチップが接触しないように、突起部３の長さｍ6を４〜１０ｍｍ程度の短い寸法に抑えることが望ましい。
【００４２】
本発明のボビン本体は、中空の筒状の形状をとることができ、例えばボビン長さが２００〜３００ｍｍ、ボビン外周が１５〜２５ｍｍ、ボビン肉厚は１〜４ｍｍ程度であり、寸法精度はボビン長さで±０．３ｍｍ程度、ボビン外周、ボビン肉厚の寸法精度は±０．１ｍｍ程度で成形されたボビン本体と、そのボビン本体の端に装着できる保護キャップが実用上支障もなく、使用することができ、好ましい。以上の本発明のボビンは、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明を逸脱しない範囲で、種々のものから構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明によるボビンの第１実施形態を示す概略図である。
【図２】ボビン本体に巻き取られた熱転写シートの巻取りに、保護キャップが挿入する前と後の状態を説明する部分拡大の概略図である。
【図３】本発明によるボビンの第２実施形態を示す概略図である。
【図４】保護キャップの形状と、その保護キャップ付きのボビンが落下して、保護キャップに衝撃力が加わった時の熱転写シート（リボン）に加わる衝撃の概略を示した説明図である。
【図５】本発明のボビンにおける保護キャップの突起部が、落下衝撃により、変形することを概略説明した断面図である
【図６】ボビン本体に巻き取られた熱転写シートの巻取りが床に落下した時の状態を示す概略図である。
【図７】供給用ボビン本体の端部にフランジを設けて、熱転写シートの巻取りを保護する例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００４４】
１      ボビン
１Ａ    ボビン本体
２      保護キャップ
３      突起部
４      カバー部
５      鍔部
６      ばね状突起
６Ａ    溝
６Ｂ    テーパー部
７      （ボビン本体）端部
８      中空部
９      内面
１０    巻取り
１１    熱転写シート
１２    （熱転写シート）端部
１３    ギア
１４    補強用リブ
１５    補強用リブ
１６    突起
１７    タッチロール
１８    巻位置ずれ
１９    突起
２０    ガイド
２１    破壊位置
２２    連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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