(57)【要約】【課題】  経血や尿等の液体を吸収体に素早く移行させることができ、表面に液が残ることによるべたつき等の不都合を防止できる吸収性物品を提供すること。【解決手段】  液透過性の表面シート１、液不透過性の裏面シート２１及び両シート間に介在された液保持性の吸収体２１を有する吸収性物品１において、前記表面シート１は、内部空洞の複数の凸部５を有しており、該凸部５は、頂部５３を通るスリット６を有することを特徴とする。スリット６は、少なくとも一端部が、凸部５の下半部にまで達していることが好ましい。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及び両シート間に介在された液保持性の吸収体を有する吸収性物品であって、
前記表面シートは、内部空洞の複数の凸部を有しており、該凸部は、頂部を通るスリットを有する吸収性物品。
【請求項２】
前記スリットの少なくとも一端部が、前記凸部の下半部にまで達している請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記凸部は、前記表面シートの一方向に連続して延びており、前記スリットは、該一方向と交差する方向に延びている請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記凸部は、不織布製シートから構成されており、該不織布製シートの構成繊維が、前記凸部の延びる方向と平行な方向に配向している請求項３記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記表面シートは、上層シートと下層シートとからなり、前記上層シートと前記下層シートとが所定の間隔で互いに接合されて複数の接合部が形成されており、前記上層シートは、前記下層シートの収縮により前記接合部間に前記凸部を形成している請求項１〜４の何れか記載の吸収性物品。
【請求項６】
不織布からなる上層シートと下層シートとからなる、吸収性物品の表面シートであって、
前記上層シートと前記下層シートとは所定の間隔で互いに接合されて複数の接合部が形成されており、前記上層シートは、前記下層シートの収縮により前記接合部間に内部空洞の凸部が形成されており、前記凸部は、頂部を通るスリットを有する、吸収性物品の表面シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキンや使い捨ておむつ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキンや使い捨ておむつ等の吸収性物品においては、経血や尿等、人体からの排出物を速やかに吸収体に移行させることが要求される。
特許文献１には、ポリウレタン等のプラスチックフォームシートにスリットを入れた後、これを巻き取り所定時間放置することにより、開孔を有するシートを製造する技術が記載されている。
また、特許文献２には、吸収性物品の表面シートとして、多数の凸部及び凹部を有し、該凹部の頂部及び／又はその近傍に開孔を形成したものが記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開昭６２−１６２４９９号公報
【特許文献２】特開２００２−２３８９４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１で得られる開孔シートは、平面状のシートに開孔が形成されたものであるため、これを表面シートとして用いた場合には、液吸収後のシート表面がべたついてしまう。
特許文献２の表面シートにおいては、肌が開孔に密着した状態において、該開孔がふさがり易いため、液の吸収体への移行性が充分とは言えない場合が生じる。
【０００５】
従って、本発明は、経血や尿等の液体を吸収体に素早く移行させることができ、表面に液が残ることによるべたつき等の不都合を防止することのできる吸収性物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及び両シート間に介在された液保持性の吸収体を有する吸収性物品であって、前記表面シートは、内部空洞の複数の凸部を有しており、該凸部は、頂部を通るスリットを有する吸収性物品を提供することにより前記目的を達成したものである。
【０００７】
また、本発明は、不織布からなる上層シートと下層シートとからなる、吸収性物品の表面シートであって、前記上層シートと前記下層シートとは所定の間隔で互いに接合されて複数の接合部が形成されており、前記上層シートは、前記下層シートの収縮により前記接合部間に内部空洞の凸部が形成されており、前記凸部は、頂部を通るスリットを有する、吸収性物品の表面シートを提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の吸収性物品は、経血や尿等の液体を吸収体に素早く移行させることができ、表面に液が残ることによるべたつき等の不都合を防止することができるものである。
【０００９】
本発明の吸収性物品の表面シートは、液の透過性に優れており、表面シートの表面に液が残ることによるべたつき等の不都合を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
図１には、本発明の吸収性物品の一実施形態としての生理用ナプキン２０の一部が示されている。
ナプキン２０は、液不透過性の表面シート１、液不透過性の裏面シート２１及び両シート間に介在配置された液保持性の吸収体２２を有している。本ナプキン２０の表面シート１は、本発明の吸収性物品の表面シートの一実施形態である。裏面シート２１及び吸収体２２としては、この種の物品に通常用いられている材料を用いることができる。
【００１１】
本実施形態の表面シート１は、それぞれ繊維集合体からなる上層シート２と下層シート３との２層構造を有している。
上層シート２と下層シート３とは、図１に示すように、表面シート１のＸ方向（一方向）及びＸ方向に直交するＹ方向のうちのＹ方向において間欠的に接合されており、隣接する接合部４，４間に、内部空洞の複数の凸部５が形成されている。各接合部４は、ヒートシール、超音波シール、接着剤等の各種公知の接合手段により形成することができる。本実施形態における接合部４は、隣接する凸部間に線状に形成されており、凸部が延びる方向と平行な方向に延びている。接合部４の幅は０．３〜３ｍｍ、特に０．５〜１．５ｍｍが好ましい。
【００１２】
各凸部５は、表面シート１のＸ方向（一方向）に連続して延びている。表面シートの一方向に連続して延びるとは、凸部５の頂部が点や円ではなく、所定長さの線や帯状をなしていることを意味する。凸部５の頂部の連続して延びる長さは、後述するスリット６による分断部分を含めて、３０ｍｍ以上、特に５０ｍｍ以上、とりわけ７０ｍｍ以上であることが好ましい。本実施形態では凸部が連続して延びているため、図１に示すように凸部は畝を形成している。
【００１３】
凸部５は、肌触りの良さと凸部形状の維持の観点から、その高さＴ（図２参照）が０．２〜５ｍｍ、特に０．５〜３ｍｍであることが好ましい。
また、凸部５は、肌触りの良さと凸部形状の維持の観点から、凸部５の上半部５１の幅Ｗ１（図２参照）が０．５〜５ｍｍ、特に０．７〜３ｍｍであることが好ましく、相隣接する凸部の上半部５１同士間の幅Ｗ２（図２参照）が０．５〜５ｍｍ、特に０．７〜２ｍｍであることが好ましい。尚、凸部５の上半部５１は、図２に示すように、凸部５の中央高さ位置（凸部５の高さＴを２等分する位置）Ｐより、上側（着用者の肌側）に位置する部分である。また、凸部の高さＴ及び前記幅Ｗ１，Ｗ２は、図２に示すような断面形状から測定する。
【００１４】
各凸部５は、図１に示すように、その頂部５３を通るスリット６を有している。スリット６は、図２に示すように、頂部５３を挟んでその両側に亘っている。各スリット６は、凸部５が延びる方向に直交する方向（Ｙ方向）の長さＬ１（図２参照）が、凸部５の上半部５１の幅Ｗ１の７０〜１３０％、特に９０〜１１０％であることが、スリット６近傍が肌との接触が動きの中で可動し、肌との接触が固定された部位が少なくなるため肌触りに優れる点から好ましい。
【００１５】
ここで、可動とは、使用者の動きによって、スリット６によって独立した凸部５が、凸部５と直交する方向に倒れ込んだり、凸部がつぶれたり、傾いたりすることで、スリット６が使用者の動きの中で広がったり、スリット６の側縁部が相対的に下層シート３側に接近することを意味する。
スリット６は、この可動を生じ易くし、その側縁部を下層シート３（下層シート３がない場合は吸収体２２）に接触させ易くして、吸収体２２への液の移行性を向上させる観点から、図２に示すように、少なくともその一端部（好ましくは両端部６１，６１）が、凸部５の下半部５２にまで達していることが好ましく、少なくともその一端部（好ましくは両端部）が、凸部５の高さＴの２０％の高さ位置よりも下方にまで達していることがより好ましく、少なくともその一端部（好ましくは両端部）が、隣接する凸部間の底部中央部５４付近にまで達していることが特に好ましい。ここで、底部中央部５４とは、特に下層シート３との接合上部をいう。
【００１６】
本実施形態におけるスリット６は、各凸部５が延びる方向（図１中のＸ方向）に直交する方向（図１中のＹ方向）に形成されている。直交する方向とは、凸部５が延びる方向と９０度の角度で交差する方向である。スリット６は、各凸部５が延びる方向に交差して延びていることが好ましく、スリット６が延びる方向と凸部５が延びる方向との交差角度は、本実施形態における交差角度（９０度）プラスマイナス６０度以内、特に４５度以内であることが好ましい。
【００１７】
本実施形態においては、一方向（Ｘ方向）に連続して延びる凸部５が該一方向に直交する方向（Ｙ方向）に複数列形成されており、相隣接する凸部のスリットは、凸部５が延びる方向（Ｘ方向）において同じ位置に形成されている。
相隣接する凸部の一方の凸部に形成されたスリットが他方の凸部に形成されたスリット間の中央部に位置し、全体としてスリットが千鳥状に形成されている形態も同様に好ましい形態である。
尚、一つの凸部５に、多数のスリット６を形成する場合のスリット６の形成間隔は５〜３０ｍｍ、特に１０〜２０ｍｍであることが、表面上の液の移動を分断し、可動部によって液が吸収体へ導かれる観点から好ましい。尚、スリットは、その幅（スリットが延びる方向に直交する方向の幅）が、実質的にゼロのものから３ｍｍ程度のものであることが好ましい。
【００１８】
本発明における表面シートは、凸部を形成しているシート（以下、凸部形成シートという，本実施形態では上層シート２）が不織布製シートであることが好ましい。凸部形成シートとして用いる不織布製シートとしては、各種公知の不織布を用いることができ、特にエアースルー不織布、エアレイド不織布、ヒートロール不織布、スパンボンド不織布が好ましい。凸部形成シート用の不織布としては、単層構造のものの他、複数層からなるが層間に空洞のない複層構造の不織布等を用いることもできる。
【００１９】
本発明における表面シートは、伸縮性を有することが好ましく、本実施形態におけるように、上層シート２及び下層シート３からなる２層構造の表面シート１を伸縮性のシートとする場合には、上層シート２を非伸縮性シートから構成し、下層シート３を伸縮性シートから構成することが好ましい。
【００２０】
本実施形態の表面シート１は、それぞれ繊維集合体からなる、上層シート２と下層シート３とからなる。繊維集合体は、不織布を包含する概念である。
このような２層構造の表面シート１を製造する場合の上層シート２としては、例えばカード法によって形成された不織布、ニードルパンチ法によって形成された不織布、溶剤接着法によって形成された不織布、スパンボンド法によって形成された不織布、メルトブローン法によって形成された不織布、トウ繊維を熱エンボス等で不織布化したものなどを用いることができる。また、上層シート２として、編地などを用いることもできる。また、繊維集合体以外の材料、例えば樹脂フィルム等を用いることもできる。
【００２１】
上層シート２を構成する繊維としては、熱融着性繊維、特に熱可塑性ポリマー材料からなる繊維が好適に用いられる。熱可塑性ポリマー材料としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリアミドなどが挙げられる。またこれらの熱可塑性ポリマー材料の組み合わせからなる芯鞘型複合繊維やサイド・バイ・サイド型複合繊維も用いることができる。
【００２２】
下層シート３を構成する繊維集合体としては、カード法によって形成されたウェブ、熱融着法によって形成された不織布、水流交絡法によって形成された不織布、ニードルパンチ法によって形成された不織布、溶剤接着法によって形成された不織布、スパンボンド法によって形成された不織布、メルドブローン法によって形成された不織布等が挙げられる。また、下層シート３として、編地などを用いることもできる。
【００２３】
下層シート３を構成する繊維集合体は、３次元的に捲縮した捲縮繊維を含むことが下層シート３に伸縮性を付与する観点から好ましく、特に熱処理により３次元的な捲縮を発現した潜在捲縮性繊維を含むことが好ましい。潜在捲縮性繊維は、加熱される前は、従来の不織布用の繊維と同様に取り扱うことができ、且つ所定温度での加熱によって螺旋状の捲縮が発現して収縮する性質を有する繊維である。
潜在捲縮性繊維は、例えば収縮率の異なる２種類の熱可塑性ポリマー材料を成分とする偏心芯鞘型複合繊維又はサイド・バイ・サイド型複合繊維からなり、その例としては、特開平９−２９６３２５号公報や特許２７５９３３１号公報に記載のものが挙げられる。収縮率の異なる２種類の熱可塑性ポリマー材料の例としては、例えばエチレン−プロピレンランダム共重合体（ＥＰ）とポリプロピレン（ＰＰ）との組み合わせが、表面シート１の柔らかさの点で好適である。
【００２４】
尚、上層シート２及び／又は下層シート３には、例えばレーヨン、コットン、親水化アクリル系繊維などの吸水性繊維を混綿することもできる。
また、表面シート１の構成繊維としては、合成繊維の表面を、界面活性剤等により親水化したものが特に好ましい。
【００２５】
下層シート３に伸縮性を付与することによって、伸張状態とした下層シート３に上層シート２を接合した後に、該下層シート３を収縮させる方法や、熱収縮前の下層シート３を上層シート２に接合した後、該下層シート３を熱収縮させる方法により、本発明に係る表面シートを容易に製造することができる。
【００２６】
上層シート（凸部形成シート）２は  その坪量が１５〜５０ｇ／ｍ2、特に２０〜３０ｇ／ｍ2であることが、充分な強度の確保、成形性の確保、風合いの維持の点から好ましい。
【００２７】
また、表面シート１は、その構成繊維の繊維径が０．５〜６ｄｔｅｘ、特に１〜３ｄｔｅｘであることが、肌触りが良好になる観点から好ましく、特に上層シート及び下層シートの２層構造の表面シート１を得る場合の上層シート２の繊維径は０．５〜３ｄｔｅｘであることが好ましい。
【００２８】
上層シート（凸部形成シート）２は、その構成繊維が、凸部５の延びる方向と平行な方向に配向していることが好ましい。
凸部５が延びる方向と平行に配向させることにより、繊維配向方向に液が流れやすくなるが、凸部では、スリット６による液の分断、及び、スリット６による可動により、吸収体側へ液を導きやすくする効果がある。
【００２９】
本発明における凸部５は、凸部が延びる方向に直交する方向の断面形状が、逆Ｕ字や逆Ｖ字、Ω宇状であることが、上半部を下半部が支える構造となり、凸部の形
状保持されやすいので好ましい。
【００３０】
本発明における表面シートは、例えば、上層シートにスリット加工を施し、２つの加熱した凹凸の噛み込みロール間に上層シートを導き、凹凸を付与した後、下層シートと接合する方法や、下層シートとして、熱収縮性不織布（例えば、上述した潜在捲縮性繊維を含む不織布等）を連続的に搬送しながら、ロータリーカッター等のスリット形成装置によりスリットを与えた上層シートを熱エンボス等の手段で部分的に一体化処理を施した後、スリットと直交する方向に収縮するよう加熱装置による熱処理を行い凹凸加工を施す方法、あるいは、熱収縮性不織布に上記と同様の凹凸加工を施した後、スリットを形成する方法等により製造することができる。前記スリット形成装置としては、ロータリーカッターの他、シェアカッター、レーザーカッター、超音波カッター等を用いることができる。
【００３１】
また、非伸縮性不織布の上層シートと伸縮性ウエブ（不織布含む）からなる下層シートを用いた２層構造の表面シートは、例えば、凸部の連続する方向と直交する方向に下層シートを伸張させた状態で上層シートと接合した後、該下層シートの伸張状態を解除して凸部を生じさせる方法により得られる。また、熱処理により捲縮を発現した潜在捲縮性繊維を含む下層シート３を有する表面シートは、凸部を生じさせる部位に予めスリットを形成した上層シート２と、潜在捲縮性繊維を含む下層シート３とを積層して所定の接合部４で接合させた後に、熱処理により、潜在捲縮性繊維を熱収縮させることによって下層シート３を収縮させ、それにより、上層シート２を片面側に凸に膨らませて前記凸部５を形成させることにより得られる。このように、潜在捲縮性繊維の熱収縮により凸部５を形成させる場合、熱収縮前の下層シート３に含有させる潜在捲縮性繊維の量は、熱収縮前の下層シート３の重量に対して５０重量％以上、特に７０〜１００重量％であることが好ましい。
【００３２】
本実施形態における表面シート１によれば、ナプキン（吸収性物品）２０の使用時に表面シートに部分的な圧力が加わることにより、凸部５のスリット間の部位５５の形状が、例えば図３から図４に示すように、スリット６の側縁部６２が下層シート３（下層シート３がない場合は吸収体）に密着ないし近接するような形状に変形する。これにより、表面シート上に供給（排泄）された液が、表面シート１の下に配された吸収体２２にスムーズに移行する。また、図５に示すように、凸部間に生じた谷部を流れた液が、加圧による凸部の変形により開口したスリット６に流れ込み、それによっても、表面シート上の液が吸収体へとスムーズに移行する。
【００３３】
このように、本実施形態の表面シートは、液の透過性に優れており、表面シートの表面に液が残ることによるべたつき等の不都合を防止することができる。また、このような表面シートを用いた吸収性物品によれば、経血や尿等の液体を吸収体に素早く移行させることができ、表面に液が残ることによるべたつき等の不都合を防止することができる。
【００３４】
本発明は、前記実施形態に制限されず、本発明の趣旨に逸脱しない範囲において種々変更が可能である。
例えば、本発明における表面シートの凸部は、吸収性物品の長手方向及び幅方向の両方向に非連続のもの（個々独立した凸部）であっても良いし、連続的な凸部を形成する場合のその凸部が延びる方向は、吸収性物品の長手方向と平行な方向でも幅方向と平行な方向でも良く、スリットにより身体の湾曲形状及び動きに柔軟に変形する点、及び吸収性物品の長手方向への液の移動を分断する点からは、吸収性物品の長手方向に平行であることが好ましい。
【００３５】
本発明は、表面シートに形成された凸部の総てがスリットを有するものに限られない。但し、スリットを有する凸部が、一定の領域内に所定のパターンで分布していることが好ましい。
図６は、本発明の吸収性物品及び表面シートの他の実施形態を示す図（図１相当図）であり、表面シート１’は、その一方向（Ｘ方向）に連続して延びる凸部５を複数本有しており、一つ置きの凸部５がスリット６を有している。スリットを有する凸部は、例えば、吸収性物品の排泄部に対向配置される部位等の所定の領域内に所定のパターンで分散していることが好ましい。
【００３６】
本発明における吸収性物品の例としては、生理用ナプキンの他、パンティライナー、使い捨ておむつ、失禁パッド、母乳吸収パッド、等を挙げることができる。
尚、吸収体及び裏面シートそれぞれの構成材料としては、この種の物品において従来用いられているものを用いることができ、例えば、吸収体としては、パルプ繊維や熱可塑性繊維からなる繊維集合体（繊維ウエブ、不織布等）又はそれに吸水性ポリマーを層状若しくは分散状態に保持させたもの等を用いることができ、裏面シートとしては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ酢酸ビニル、ポリエステル等の熱可塑性樹脂のフィルムや、撥水性のスパンボンド不織、スパンボンド−メルトブロー−スパンボンドの多層構造の不織布等を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態としての生理用ナプキンを破断して示す斜視図であり、該ナプキンの表面シートは、本発明の吸収性物品の表面シートの一実施形態である。
【図２】図２は、図１に示す表面シートの凸部及びスリットの形状等を説明するための模式断面図である。
【図３】図３は、図１に示す表面シートのＩ−Ｉ線断面を示す模式断面図である。
【図４】図４は、使用時における部分的な加圧により、凸部のスリット間の部位の形状が変化した状態における、図３に対応する断面を示す模式断面図である。
【図５】図５は、使用時における部分的な加圧により凸部の形状が変化した状態を示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明の他の実施形態を示す図（図１相当図）である。
【符号の説明】
【００３８】
１，１’  表面シート
２    上層シート（凸部形成用の不織布製シート）
３    下層シート
４    上層シートと下層シートの接合部
５    凸部
６    スリット
【図１】
2005124854.tif 000003
【図２】
2005124854.tif 000004
【図３】
2005124854.tif 000005
【図４】
2005124854.tif 000006
【図５】
2005124854.tif 000007
【図６】
2005124854.tif 000008