(57)【要約】【課題】  遊技メダルのメダル投入口への投入を容易、確実にし、手が汚れるのを避けることができ、また、当該遊技機の扉の開閉動作に支障をきたさず、開閉の際、メダル自動投入装置が邪魔にならず、さらに、隣接する遊技機の扉の開閉作業の際も邪魔することがないようにした遊技機を提供する。【解決手段】  メダル自動投入装置(200)の前面の横巾を、メダル貸し出し機(100)の前面の横巾よりも小さくなるように形成し、メダル自動投入装置(200)が、扉(3)の前面側とメダル貸し出し機(100)の前面側との間をスライド可能に設けられていることを特徴とする。【選択図】    図１
2005205175.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面側に開閉自在な扉を有して、遊技メダルを前記扉のメダル投入口に投入することを条件として遊技を開始するとともに、遊技結果により遊技メダルが払い出される遊技機において、
複数の前記遊技機の間には、遊技メダルを遊技者に貸し出すためのメダル貸し出し機が配置され、
前記遊技機は、
前記遊技機内部へ投入された遊技メダルを貯留するとともに遊技者に遊技メダルの払い出しが可能な払い出し装置と、
前記遊技機の前記扉の下部の前面側に設けられ、前記払い出し装置から払い出された遊技メダルを貯留するための払い出しメダル皿と、
前記払い出しメダル皿に払い出された遊技メダルを、前記払い出しメダル皿よりも上方の位置にある前記メダル投入口へ投入するためのメダル自動投入装置とを備え、
前記メダル自動投入装置は、
前記払い出しメダル皿に隣接して、遊技メダルを受けるための上昇投入口と、
前記上昇投入口から投入された遊技メダルを前記メダル投入口付近まで上方に移送するための上昇装置と、
前記上昇装置で上昇させた遊技メダルを前記メダル投入口に向かって排出するための上昇メダル排出口とを備え、
前記メダル自動投入装置の前面の横巾を、前記メダル貸し出し機の前面の横巾よりも小さくなるように形成し、
前記メダル自動投入装置が、前記扉の前面側と前記メダル貸し出し機の前面側との間をスライド可能に設けられていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記メダル貸し出し機の前面側には、前記メダル自動投入装置を前記メダル貸し出し機の前面側へスライドする際、前記メダル自動投入装置を前記メダル貸し出し機の前面側へ案内するためのスライド案内部を設けたことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前面側に開閉自在な扉を有して、遊技媒体を前記扉の遊技媒体投入口に投入することを条件として遊技を開始するとともに、遊技結果により遊技媒体が払い出される遊技機において、
複数の前記遊技機の間には、遊技媒体を遊技者に貸し出すための遊技媒体貸し出し機が配置され、
前記遊技機は、
前記遊技機内部へ投入された遊技媒体を貯留するとともに遊技者に遊技媒体の払い出しが可能な払い出し装置と、
前記遊技機の前記扉の下部の前面側に設けられ、前記払い出し装置から払い出された遊技媒体を貯留するための下皿と、
前記下皿に払い出された遊技媒体を、前記下皿よりも上方の位置にある前記遊技媒体投入口へ投入するための遊技媒体自動投入装置とを備え、
前記遊技媒体自動投入装置は、
前記下皿に隣接して、遊技媒体を受けるための上昇投入口と、
前記上昇投入口から投入された遊技媒体を前記遊技媒体投入口付近まで上方に移送するための上昇装置と、
前記上昇装置で上昇させた遊技媒体を前記遊技媒体投入口に向かって排出するための上昇遊技媒体排出口とを備え、
前記遊技媒体自動投入装置の前面の横巾を、前記遊技媒体貸し出し機の前面の横巾よりも小さくなるように形成し、
前記遊技媒体自動投入装置が、前記扉の前面側と前記遊技媒体貸し出し機の前面側との間をスライド可能に設けられていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技メダルや遊技球等の遊技媒体を自動投入することが可能な遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンは、メダル投入口に遊技メダルを投入し、スタートスイッチを操作することにより複数列（例えば３列）に並んだ回転リールが回転し、ストップスイッチを押すことでその回転リールの回転が停止し、所定の確率で回転リールの周囲の図柄が揃った場合には、払い出し装置により払い出しメダル皿へ所定枚数の遊技メダルが払い出されるように形成されている遊技機である。
従来より、遊技ホールにおいて、メダル貸し出し機へ紙幣或いは硬貨を投入することにより、円板状の遊技メダルが払い出され、そして、かかる遊技メダルをスロットマシンの前面側のメダル投入口へ投入することを条件として、スロットマシンの遊技が実施可能となるように設定されていた。
【０００３】
そして、遊技者が遊技を行い、所定の図柄が所定の配置となるように回転リールを停止させることができたときに入賞が確定し、所定枚数の遊技メダルが、スロットマシンの下部の箱状の払い出しメダル皿の内部に払い出されていた。その際、払い出される遊技メダルは、１枚、１枚、バラバラになった状態で、スロットマシンの払い出しメダル皿へ排出されていた。そして、遊技者は、払い出しメダル皿内部へ払い出された遊技メダルを手で掴んで、１枚、１枚、スロットマシンのメダル投入口へ投入していた（例えば、特許文献１参照。）。
なお、近年では、スロットマシンは、投入したい遊技メダルを所定枚数までスロットマシン内部に貯留し（いわゆるクレジット）、ベットスイッチの操作により遊技メダル投入に代えるものが主流となっている。
【０００４】
このように、クレジット可能なスロットマシンにおいては、ある程度の枚数を予め投入しておいてから、遊技を行う遊技者が多い。このため、従来のスロットマシンのメダル投入口の手前には、複数枚の遊技メダルを揃えて置いて、徐々に複数枚の遊技メダルをメダル投入口から投入させることができるような案内凹部を設けてある（例えば、特許文献１、図１及び図２参照。）。そして、複数枚の遊技メダルを円柱状に重ねて揃えたものを、かかる案内凹部へ置いて、奥側の方からメダル投入内部へ落下させることにより、まとめて遊技メダルの投入を行っていた。
さらに、近年では、メダル投入口に整列された遊技メダルを１枚、１枚、手で投入しなくても、遊技メダルを投入メダル皿へまとめて投入することにより、自動的に整列した状態で投入した状態となる自動投入装置が開発されている（具体的には、例えば、特願２００３−１３０１０号。）。
【０００５】
かかる自動投入装置においては、メダル投入口として上方に開口したホッパー状のメダル投入口を設け、そのメダル投入口の下部に搬送用のベルトや、このベルトにより重なった状態で搬送された遊技メダルを分離する分離手段等を備えているものである。
また、スロットマシン等の遊技機を設置する遊技ホールにおいて、遊技者が遊技に用いる遊技メダルを借り受けるために、スロットマシンの側方に設置されたメダル貸し出し機の紙幣投入口に所定の金額の紙幣を投入すると、これに応じて所定枚数の遊技メダルがメダル貸し出し機の本体前面に設けられたメダル払い出し口より払い出される。このように、遊技メダルを貸し出すメダル貸し出し機がスロットマシンの側方に設置されることで、遊技者は席を立たなくても、メダル貸し出し機から払い出された遊技メダルを用いてスロットマシンで遊技を行うことができて、遊技者が遊技を中断する時間を短くすることができる。また、遊技場の運営者にとっては、メダル貸し出し機をスロットマシンの側方に設置することによって、遊技者の時間当たりの遊技回数が増加することは収益の増加につながる。
【０００６】
一方、遊技媒体として全体形状が球状の遊技球であるパチンコ玉を用い、スロットマシンと同様の遊技を行うことができる、いわゆるパロットが知られている。このパロットは、上皿の上部又は上方に、遊技媒体を払い出すための遊技媒体払い出し口があり、上皿の下部に、上皿内部の遊技媒体を遊技機内部に投入するため遊技媒体投入口がある。そして、払い出された遊技球や、遊技媒体貸し出し機から貸し出された遊技球を、所定のスイッチ操作（例えばベットスイッチ押下操作）により遊技媒体投入口から投入し、スタートスイッチ及びストップスイッチの操作により回転リールを回転及び停止させ、所定の図柄を揃えることにより遊技媒体払い出し口から上皿に遊技球が払い出される。そして、上皿に遊技球が一杯になった場合には、上皿の下方に位置して遊技球を貯留可能な下皿に移して、遊技球を貯留できるようになっているものである。そして、遊技媒体としての球状の遊技球を貸し出すための遊技媒体貸し出し機も、上述したメダル貸し出し機と同様のものが検討されている。
【特許文献１】特開２００２−９５７９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記した特許文献１に記載した従来のメダル貸し出し機では、遊技機の下部に位置する払い出しメダル皿に貯留された遊技メダルを、遊技者が手で掴んで上方のメダル投入口まで繰り返し、持ち上げなければならず、煩わしく手間を有するとといった第１の問題点があった。
また、遊技機下部の払い出しメダル皿内部の遊技メダルを手で掴んで上方のメダル投入口まで持ち上げる際に、遊技メダルを遊技ホールの床に誤って落としてしまう頻度が多くなるといった第２の問題点があった。
また、遊技メダルに頻繁に手を触れることで、遊技メダルに付着した油等によって、遊技者の手が汚れるといった第３の問題点があった。
【０００８】
また、遊技機の前面を開閉する扉の下部に遊技メダルを投入して貯留可能な上昇投入口を設け、この上昇投入口内部の遊技メダルを上昇装置等を使用して遊技機のメダル投入口に投入しようとすると、遊技メダルをメダル投入口まで手で掴んで持ち上げる必要が無いため、遊技メダルの投入作業の手間を少なくすることができる。そして、遊技機の払い出しメダル皿内部に払い出された遊技メダルを、かかる上昇投入口へ投入可能なように、上昇投入口を手前側に配置すると、遊技の結果により遊技機の払い出しメダル皿へ払い出された遊技メダルも、メダル投入口まで移送させることができて遊技メダルの投入作業を容易なものにすることができる。しかし、上昇装置に使用するモーターや、上昇投入口の内部に貯留される遊技メダルの重量により、扉の全体重量が過大となって扉の開閉動作に支障をきたすといった第４の問題点があった。
【０００９】
また、上述した上昇装置等を、扉に一体として形成せずに、扉の前面側の遊技機を載置している構造物の上面に固定すると、当該遊技機の扉を開閉する際に、かかる上昇装置が邪魔になってしまうという第５の問題点があった。
また、当該遊技機に隣接するメダル貸し出し機の前面側の下部に、遊技メダルを投入して貯留可能な上昇投入口を設け、この上昇投入口内部の遊技メダルを上昇装置等を使用して遊技機のメダル投入口に投入することもできる。しかし、遊技ホールのように複数の遊技機を連続して横に並べて、各遊技機の間にメダル貸し出し機が配置されているような場合、メダル貸し出し機の前面側の下部に設けた上昇投入口や、上昇装置等が、当該遊技機の隣の遊技機の扉を開放するときに、邪魔になるといった第６の問題点があった。
【００１０】
また、遊技球を使用するいわゆるパロットにおいても、上述した遊技メダルを使用する場合と同様の問題点を有する。すなわち、遊技媒体貸し出し機の下部に払い出された遊技媒体や、下皿に貯留した遊技媒体を、上皿に移送させるのに、遊技者が手で行うと、遊技球に付着した油等が手に付着するという問題点や、また、遊技媒体貸し出し機においても、メダル貸出機の場合と同様に、遊技媒体貸し出し機の前面側の下部に上昇投入口や、上昇装置等を設けると、この上昇装置等が、隣のパロットの扉を開放するときに、邪魔になる等のメダル貸し出し機と同様の問題点があった。
そこで、各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、次の点にある。
【００１１】
（請求項１）
すなわち、請求項１記載の発明は、上記した従来の技術の有する第１から第６までの問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、遊技メダルのメダル投入口への投入を容易、確実にし、手が汚れるのを避けることができ、また、当該遊技機の扉の開閉動作に支障をきたさず、開閉の際、メダル自動投入装置が邪魔にならず、さらに、隣接する遊技機の扉の開閉作業の際も邪魔することがないようにした遊技機を提供しようとするものである。
（請求項２）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の目的に加え、次の点を目的とする。
【００１２】
すなわち、請求項２記載の発明は、メダル自動投入装置を、メダル貸し出し機の前面側の所定位置へ容易に移動させることができるようにした遊技機を提供しようとするものである。
（請求項３）
すなわち、請求項３記載の発明は、上記した従来の技術の有する第１から第６までの問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、遊技媒体の遊技媒体投入口への投入を容易、確実にし、手が汚れるのを避けることができ、また、当該遊技機の扉の開閉動作に支障をきたさず、開閉の際、遊技媒体自動投入装置が邪魔にならず、さらに、隣接する遊技機の扉の開閉作業の際も邪魔することがないようにした遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
（特徴点）
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した各目的を達成するためになされたものであり、各発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、カッコ内の符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
また、図面番号も、発明の実施の形態において用いた図番を示し、本発明の技術的範囲を限定するものでない。
（請求項１）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
【００１４】
すなわち、前面側に開閉自在な扉(3)を有して、遊技メダルを前記扉(3)のメダル投入口(42)に投入することを条件として遊技を開始するとともに、遊技結果により遊技メダルが払い出される遊技機(S)において、複数の前記遊技機(S)の間には、遊技メダルを遊技者に貸し出すためのメダル貸し出し機(100)が配置され、前記遊技機(S)は、前記遊技機(S)内部へ投入された遊技メダルを貯留するとともに遊技者に遊技メダルの払い出しが可能な払い出し装置(5)と、前記遊技機(S)の前記扉(3)の下部の前面側に設けられ、前記払い出し装置(5)から払い出された遊技メダルを貯留するための払い出しメダル皿(43)と、前記払い出しメダル皿(43)に払い出された遊技メダルを、前記払い出しメダル皿(43)よりも上方の位置にある前記メダル投入口(42)へ投入するためのメダル自動投入装置(200)とを備え、前記メダル自動投入装置(200)は、前記払い出しメダル皿(43)に隣接して、遊技メダルを受けるための上昇投入口(230)と、前記上昇投入口(230)から投入された遊技メダルを前記メダル投入口(42)付近まで上方に移送するための上昇装置(220)と、前記上昇装置(220)で上昇させた遊技メダルを前記メダル投入口(42)に向かって排出するための上昇メダル排出口(210)とを備え、前記メダル自動投入装置(200)の前面の横巾を、前記メダル貸し出し機(100)の前面の横巾よりも小さくなるように形成し、前記メダル自動投入装置(200)が、前記扉(3)の前面側と前記メダル貸し出し機(100)の前面側との間をスライド可能に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
なお、ここで、「遊技メダル」とあるが、かかる円板状のメダルに限定されるものではなく、通常の硬貨でもよく、また、球状のボール球でもよく、また、スティック状のものでもよいものである。更に、遊技者に何らかの価値を付与するものであれば、特に特定の形状等のものに限定されるものではない。
（作用）
本発明は、払い出しメダル皿(43)内部の遊技メダルを、メダル自動投入装置(200)の上昇投入口(230)、上昇装置(220)及び上昇メダル排出口(210)を経由して、メダル投入口(42)へ投入することができる。このため、扉(3)下部の払い出しメダル皿(43)内部の遊技メダルを手で掴んで、メダル投入口(42)の位置まで持ち上げる必要がなく、遊技メダルの投入作業を容易なものにすることができる。
【００１６】
また、上昇装置(220)により、遊技メダルを上方へ移動するため、手で遊技メダルを掴んで上方へ移動する際、遊技メダルを誤って落とすことを回避することができ、遊技メダルの投入を確実なものにすることができる。
また、払い出しメダル皿(43)内部の遊技メダルを、メダル自動投入装置(200)の上昇投入口(230)、上昇装置(220)及び上昇メダル排出口(210)を経て、遊技機(S)のメダル投入口(42)へ移送させるため、遊技者が遊技メダルに手を触れる頻度を抑えることができる。これにより、遊技メダルに付着した油や、汚れが手に付いて、遊技者の手が汚れることを抑えることができる。
【００１７】
また、本発明によれば、扉(3)を開閉する場合は、メダル自動投入装置(200)を扉(3)の側方に移動（スライド）させて、メダル自動投入装置(200)を扉(3)から分離するとともに、メダル貸し出し機(100)の前面側に位置させることができる。このため、扉(3)を開閉する際、メダル自動投入装置(200)の重量が扉(3)に加わらない。これにより、メダル自動投入装置(200)の重量が、扉(3)に加算されて、扉(3)の全体重量が過大となって、扉(3)の開閉動作に支障をきたすようなことを回避することができる。
そして、メダル自動投入装置(200)の前面の横巾は、メダル自動投入装置(200)の前面の横巾よりも小さくなるように形成されているため、メダル自動投入装置(200)は、メダル貸し出し機(100)の前面側の空間内部に収めることができる。すなわち、かかる状態のメダル自動投入装置(200)を、前面側から見ると、左右方向のいずれにも、メダル貸し出し機(100)の前面側の横巾からはみ出すことなく、配置することができる。このように、メダル自動投入装置(200)をメダル貸し出し機(100)の前面側にスライドさせた状態にすると、当該遊技機(S)の扉(3)を開閉しても、メダル自動投入装置(200)が邪魔になることがない。また、その際、メダル自動投入装置(200)は、メダル貸し出し機(100)の前面側にあって、隣接する遊技機(S)の前面側に向かってはみ出してもいないため、隣の遊技機(S)で遊技をしている者の邪魔になることもない。
【００１８】
また、メダル自動投入装置(200)を、遊技に使用する場合は、扉(3)の前面側にスライドさせて、扉(3)の前面側に配置することができる。このため、メダル貸し出し機(100)の前面側の空間は、当該遊技機(S)の遊技中は、開放した空間にすることができる。したがって、当該遊技機(S)の遊技中は、当該遊技機(S)のメダル貸し出し機(100)が、当該遊技機(S)の隣の遊技機(S)の扉(3)の開放作業の邪魔になることがない。
（請求項２）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
【００１９】
すなわち、前記メダル貸し出し機(100)の前面側には、前記メダル自動投入装置(200)を前記メダル貸し出し機(100)の前面側へスライドする際、前記メダル自動投入装置(200)を前記メダル貸し出し機(100)の前面側へ案内するためのスライド案内部(271)を設けたことを特徴とする。
（作用）
本発明は、メダル貸し出し機(100)の前面側にスライド案内部(271)が設けてある。このため、メダル自動投入装置(200)を、メダル貸し出し機(100)の前面側にスライドする際、メダル自動投入装置(200)をメダル貸し出し機(100)の前面側の所定位置へ容易に案内することができる。これにより、メダル自動投入装置(200)のメダル貸し出し機(100)の前面側の所定位置への移動を、容易なものにすることができる。
【００２０】
（請求項３）
請求項３記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、前面側に開閉自在な扉(3)を有して、遊技媒体を前記扉(3)の遊技媒体投入口(42)に投入することを条件として遊技を開始するとともに、遊技結果により遊技媒体が払い出される遊技機(S)において、複数の前記遊技機(S)の間には、遊技媒体を遊技者に貸し出すための遊技媒体貸し出し機(100)が配置され、前記遊技機(S)は、前記遊技機(S)内部へ投入された遊技媒体を貯留するとともに遊技者に遊技媒体の払い出しが可能な払い出し装置(5)と、前記遊技機(S)の前記扉(3)の下部の前面側に設けられ、前記払い出し装置(5)から払い出された遊技媒体を貯留するための下皿と、前記下皿に払い出された遊技媒体を、前記下皿よりも上方の位置にある前記遊技媒体投入口(42)へ投入するための遊技媒体自動投入装置(200)とを備え、前記遊技媒体自動投入装置(200)は、前記下皿に隣接して、遊技媒体を受けるための上昇投入口(230)と、前記上昇投入口(230)から投入された遊技媒体を前記遊技媒体投入口(42)付近まで上方に移送するための上昇装置(220)と、前記上昇装置(220)で上昇させた遊技媒体を前記遊技媒体投入口(42)に向かって排出するための上昇遊技媒体排出口(210)とを備え、前記遊技媒体自動投入装置(200)の前面の横巾を、前記遊技媒体貸し出し機(100)の前面の横巾よりも小さくなるように形成し、前記遊技媒体自動投入装置(200)が、前記扉(3)の前面側と前記遊技媒体貸し出し機(100)の前面側との間をスライド可能に設けられていることを特徴とする。
【００２１】
なお、ここで、遊技媒体は、パチンコ球のような球状の遊技球を含むものである。また、ここで、遊技機は、遊技媒体として球状の遊技球を使用する、いわゆるパロットを含むものである。
（作用）
本発明は、下皿内部の遊技媒体を、遊技媒体自動投入装置(200)の上昇投入口(230)、上昇装置(220)及び上昇遊技媒体排出口(210)を経由して、遊技媒体投入口(42)へ投入することができる。このため、扉(3)下部の下皿内部の遊技媒体を手で掴んで、遊技媒体投入口(42)の位置まで持ち上げる必要がなく、遊技媒体の投入作業を容易なものにすることができる。
【００２２】
また、上昇装置(220)により、遊技媒体を上方へ移動するため、手で遊技媒体を掴んで上方へ移動する際、遊技媒体を誤って落とすことを回避することができ、遊技媒体の投入を確実なものにすることができる。
また、下皿内部の遊技媒体を、遊技媒体自動投入装置(200)の上昇投入口(230)、上昇装置(220)及び上昇遊技媒体排出口(210)を経て、遊技機(S)の遊技媒体投入口(42)へ移送させるため、遊技者が遊技媒体に手を触れる頻度を抑えることができる。これにより、遊技媒体に付着した油や、汚れが手に付いて、遊技者の手が汚れることを抑えることができる。
【００２３】
また、本発明によれば、扉(3)を開閉する場合は、遊技媒体自動投入装置(200)を扉(3)の側方に移動（スライド）させて、遊技媒体自動投入装置(200)を扉(3)から分離するとともに、遊技媒体貸し出し機(100)の前面側に位置させることができる。このため、扉(3)を開閉する際、遊技媒体自動投入装置(200)の重量が扉(3)に加わらない。これにより、遊技媒体自動投入装置(200)の重量が、扉(3)に加算されて、扉(3)の全体重量が過大となって、扉(3)の開閉動作に支障をきたすようなことを回避することができる。
そして、遊技媒体自動投入装置(200)の前面の横巾は、遊技媒体自動投入装置(200)の前面の横巾よりも小さくなるように形成されているため、遊技媒体自動投入装置(200)は、遊技媒体貸し出し機(100)の前面側の空間内部に収めることができる。すなわち、かかる状態の遊技媒体自動投入装置(200)を、前面側から見ると、左右方向のいずれにも、遊技媒体貸し出し機(100)の前面側の横巾からはみ出すことなく、配置することができる。このように、遊技媒体自動投入装置(200)を遊技媒体貸し出し機(100)の前面側にスライドさせた状態にすると、当該遊技機(S)の扉(3)を開閉しても、遊技媒体自動投入装置(200)が邪魔になることがない。また、その際、遊技媒体自動投入装置(200)は、遊技媒体貸し出し機(100)の前面側にあって、隣接する遊技機(S)の前面側に向かってはみ出してもいないため、隣の遊技機(S)で遊技をしている者の邪魔になることもない。
【００２４】
また、遊技媒体自動投入装置(200)を、遊技に使用する場合は、扉(3)の前面側にスライドさせて、扉(3)の前面側に配置することができる。このため、遊技媒体貸し出し機(100)の前面側の空間は、当該遊技機(S)の遊技中は、開放した空間にすることができる。したがって、当該遊技機(S)の遊技中は、当該遊技機(S)の遊技媒体貸し出し機(100)が、当該遊技機(S)の隣の遊技機(S)の扉(3)の開放作業の邪魔になることがない。
更に、前記遊技媒体貸し出し機(100)の前面側には、前記遊技媒体自動投入装置(200)を前記遊技媒体貸し出し機(100)の前面側へスライドする際、前記遊技媒体自動投入装置(200)を前記遊技媒体貸し出し機(100)の前面側へ案内するためのスライド案内部(271)を設けるように形成することができる。
【００２５】
このように形成すると、遊技媒体自動投入装置(200)を、遊技媒体貸し出し機(100)の前面側にスライドする際、遊技媒体自動投入装置(200)を遊技媒体貸し出し機(100)の前面側の所定位置へ容易に案内することができる。これにより、遊技媒体自動投入装置(200)の遊技媒体貸し出し機(100)の前面側の所定位置への移動を、容易なものにすることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１）
請求項１記載の発明によれば、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、遊技メダルのメダル投入口への投入を容易、確実にし、手が汚れるのを避けることができ、また、当該遊技機の扉の開閉動作に支障をきたさず、さらに、隣接する遊技機の扉の開閉作業も邪魔することがないようにした遊技機を提供することができる。
（請求項２）
請求項２記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
【００２７】
すなわち、請求項２記載の発明によれば、メダル自動投入装置を、メダル貸し出し機の前面側の所定位置へ容易に移動させることができるようにした遊技機を提供することができる。
（請求項３）
すなわち、請求項３記載の発明によれば、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項３記載の発明によれば、遊技媒体の遊技媒体投入口への投入を容易、確実にし、手が汚れるのを避けることができ、また、当該遊技機の扉の開閉動作に支障をきたさず、開閉の際、遊技媒体自動投入装置が邪魔にならず、さらに、隣接する遊技機の扉の開閉作業の際も邪魔することがないようにした遊技機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
（図面の説明）
図１乃至図１１は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１は遊技機及びメダル貸し出し機の外観斜視図、図２は遊技機及びメダル貸し出し機の外観平面図、図３は隣接する遊技機の扉を開放した状態の外観平面図、図４は遊技ホールにおける遊技機及びメダル貸し出し機の外観正面図、図５はスライド案内手段の外観斜視図、図６は投入口カバーの正面図であって、（Ａ）は投入口カバーをメダル投入口の上方から被せようとしている状態の外観正面図、（Ｂ）はメダル投入口に投入口カバーを被せた状態の外観正面図、図７は投入口カバーの縦断面図、図８は投入口移送連通路の横断面図、図９は下部送り出し円板の概略平面図、図１０はメダル立設装置の概略図、図１１は上昇装置の横断面図をそれぞれ示すものである。
【００２９】
本実施の形態に係る遊技機Sは、前面側に開閉自在な扉3を有して、遊技メダルを扉3のメダル投入口42に投入することを条件として遊技を開始するとともに、遊技結果により遊技メダルが払い出されるものであって、いわゆるスロットマシンと呼ばれるものである。
そして、通常、遊技ホールにおいて、この遊技機Sの隣には、遊技メダルを遊技者に貸し出すためのメダル貸し出し機100が配置される。
（メダル貸し出し機100）
上記メダル貸し出し機100は、その全体形状が薄型箱状であって、遊技機Sに隣接して遊技メダルを遊技者に貸し出すためのものである。このメダル貸し出し機100は、遊技ホールでは、図４に示すように、複数の遊技機Sを横方向に並べた、いわゆる島と呼ばれるような配置において、各遊技機Sの間に１台ずつ挟まれるように配置されるものである。そして、このメダル貸し出し機100は、図１に示すように、メダル貸し出し機100の正面から向かって右側に配置した遊技機Sとの間で、かかる遊技機Sへの遊技メダルの自動投入を可能にしているものである。すなわち、メダル貸し出し機100の貸し出しメダル払い出し装置260から排出された遊技メダルを、投入移送通路80を介して、遊技機Sのメダル投入口42まで移送することができるように形成されている。
【００３０】
前記メダル貸し出し機100は、その前面に紙幣投入口251を有している。そして、メダル貸し出し機100は、その紙幣投入口251から投入された紙幣を適正なものか否かを判断して、投入された適正な紙幣の枚数をカウントする紙幣カウンター250を備えている。
前記メダル貸し出し機100は、前記紙幣カウンター250の上に、遊技者に貸し出すための遊技メダルを貯留するとともに、貸し出すことが可能な貸し出しメダル払い出し装置260を備えている。この貸し出しメダル払い出し装置260は、紙幣カウンター250によりカウントされた紙幣の枚数に応じて、所定枚数の遊技メダルを貸し出しメダル排出口240から遊技者へ貸し出すことができるものである。
【００３１】
（遊技機S）
上記遊技機Sは、大きく分けて、正面側に開口する正面開口部を有する箱状の筐体1と、この筐体1の正面開口部を開閉可能に塞ぐための扉3とから構成されている。そして、筐体1の内部及び扉3の裏面側には、遊技を行うための各種装置が配置されている。この遊技機Sは、正面側から見て扉3の左側に回転可能なヒンジを設け、かかるヒンジを中心として、上から見て時計回りの方向に回転することにより、閉じた状態から開いた状態へ移行するように形成されている。そして、遊技機Sの正面側から見て向かって右側に当該遊技機Sへ遊技メダルを供給するメダル貸し出し機100が配置されている。そして、遊技ホールでは、図４に示すように、上述したような遊技機S及びメダル貸し出し機100が対となったものが、横方向に連続して配置されるものである。
【００３２】
前記遊技機Sは、遊技機S内部へ投入された遊技メダルを貯留するとともに遊技者に遊技メダルの払い出しが可能な払い出し装置5と、遊技機Sの扉3の下部の前面側に設けられ、払い出し装置5から払い出された遊技メダルを貯留するための払い出しメダル皿43と、払い出しメダル皿43に払い出された遊技メダルを、払い出しメダル皿43よりも上方の位置にあるメダル投入口42へ投入するためのメダル自動投入装置200と、このメダル自動投入装置200及びメダル貸し出し機100から排出された遊技メダルをメダル投入口42へ案内するための投入移送通路80と、投入移送通路80からの遊技メダルに加えて、上方からの投入された遊技メダルをメダル投入口42へ投入可能な投入口カバー85とを備えている。
【００３３】
（筐体1）
上記筐体1は、全体形状が略箱状であって、上部を覆う天板、左右側面を覆う側板、下部を覆う底板、背面側を覆う裏板を有し、筐体1の前面側の正面開口部を開閉可能な扉3によって覆っている。そして、特に図示していないが、筐体1の略中央には中板が横方向に渡されている。そして、この中板の上の筐体1の上部には、周囲に複数の図柄が描かれた回転リールと、この回転リールを回転駆動させるための駆動モータとからなるリールユニットを配置している。そして、筐体1の上部には、遊技機Sの内部部品を制御するための制御装置が奥側に固定されている。そして、筐体1の中板の下部には、各部品に電力を供給するための電源装置と、遊技者が投入し、また、遊技者へ払い出すための遊技メダルを貯留し、また、所定の入賞の場合に遊技者へ遊技メダルを払い出すことが可能な払い出し装置5、いわゆるホッパーユニットとを備えている。
【００３４】
なお、本明細書において、「前面側」や「手前側」とは、遊技者が、遊技機Sの扉3の前に遊技機Sの方を向いて位置しているような場合のかかる遊技者の手前側を意味する。したがって、前面側方向や手前側方向とは、遊技機Sの奥から前面（手前）へ向かう方向を意味する。また、「奥側」とは、遊技者が、遊技機Sの正面に遊技機Sの方を向いて位置しているような場合のかかる遊技者から見たときの奥側を意味する。したがって、奥側方向とは、遊技機Sの正面から後方へ向かう方向を意味する。
（扉3）
上記扉3は、筐体1の向かって左側の側板に回転自在かつロック可能に形成されている板状の扉である。
【００３５】
前記扉3の上部の略中央部には、前記回転リールの図柄を正面側から見ることができる図柄表示窓31を有し、周囲に飾り部33が設けられ、種々の表示を行うための表示装置32が設けられている。
前記扉3の略中央には、遊技機Sを作動させるための操作部41を形成している。
また、扉3の下部には払い出し装置5により払い出された遊技メダルを溜めておくための箱状の払い出しメダル皿43が形成されている。そして、扉3の下部の払い出しメダル皿43の上には、遊技内容その他の案内表示をするための前パネル50が嵌め込まれている。
前記操作部41として、扉3の略中央の右端には、遊技を行うために遊技者が遊技メダルを投入するためのメダル投入口42が形成されている。そして、扉3の略中央の向かって左側には、ベットスイッチ35が形成されている。このベットスイッチ35は、所定枚数（例えば５０枚）まで遊技機S内部に貯留した遊技メダル（いわゆるクレジットメダル）を、操作により遊技メダル投入に代えることが可能なものである。また、操作部41の向かって左側の正面側には、操作により回転リールの回転を開始させるためのレバー式のスタートスイッチ34が形成されている。そして、操作部41の略中央の正面側には、操作により３個の回転リールのそれぞれを停止させることが可能なボタン式のストップスイッチ36が形成されている。そして、操作部41の向かって右側には、扉3の開閉のロックを解除可能な鍵穴44が形成されている。この鍵穴44に所定の鍵を差し込んで回すと、扉3の扉ロック機構のロックが解除されるものである。
【００３６】
さらに、扉3の裏面側には、前記メダル投入口42から投入された遊技メダルを誘導しながら遊技メダルの正偽を判断するためのメダルセレクター48が設けられている。このメダルセレクター48の内部には、適正な遊技メダルが投入された場合に、電気信号を発生する投入スイッチが設けてある。
（メダル投入口42）
上記メダル投入口42は、その形状が略長方形の開口する孔状のものであって、このメダル投入口42の幅は、遊技メダルの厚みより僅かに大きなものに設定され、メダル投入口42の長さは、遊技メダルの直径より僅かに大きなものに設定されている。そして、このメダル投入口42は、その下部に配置されたメダルセレクター48へ遊技メダルを移送するための通路を有している。したがって、メダル投入口42から投入された遊技メダルは、メダルセレクター48へ案内されるものである。
【００３７】
図７に示すように、メダル投入口42の手前側には、手前側に向かって下り傾斜した投入口傾斜面51が形成されている。この投入口傾斜面51は、遊技メダルの円の周縁の形状と略整合するような半円状に窪んだ形状に形成されている。遊技者が遊技メダルを、直接、手で投入したい場合には、円柱状の複数枚に整列させた遊技メダルを、この投入口傾斜面51の上に置いて、手前側から少しずつ奥側に押すことにより、１枚ずつメダル投入口42へ遊技メダルを投入することができる。
そして、このメダル投入口42の上には、投入口カバー85が被されている。この投入口カバー85は、メダル自動投入装置200や、メダル貸し出し機100からの遊技メダルを、メダル投入口42へ投入することができるとともに、上方から遊技者が手で投入した遊技メダルも、メダル投入口42へ案内することができるように形成されている。
【００３８】
（投入口カバー85）
上記投入口カバー85は、メダル投入口42の上方を覆う箱状のものであって、上述したように、メダル自動投入装置200及びメダル貸し出し機100からの遊技メダルと、上方からの手投入された遊技メダルとを、メダル投入口42へ案内するためのものである。
前記投入口カバー85の上面には、投入口傾斜面51と同様の役割を有するカバー投入口傾斜面86が形成されている。そして、投入口カバー85のカバー投入口傾斜面86の奥側には、上方から遊技メダルを投入可能なカバーメダル投入口87が形成されている。このカバーメダル投入口87は、その形状が略長方形の開口する孔状のものであって、メダル投入口42と同様の形状を有するものである。そして、このカバーメダル投入口87の下方には、カバーメダル投入口87から投入された遊技メダルをメダル投入口42へ向かって案内するためのスリット状の通路である上部投入用スリット84が形成されている。そして、この上部投入用スリット84の正面から向かって右側には、メダル貸し出し機100及びメダル自動投入装置200からの遊技メダルが移送される投入移送通路80の先端が配置されている。この投入移送通路80の先端には、メダル貸し出し機100及びメダル自動投入装置200からの遊技メダルを上部投入用スリット84内部へ投入するために開口する移送メダルスリット88が形成されている。すなわち、かかる移送メダルスリット88から排出された遊技メダルは、上部投入用スリット84内部を通ってメダル投入口42へ投入されるように形成されているものである。
【００３９】
（投入移送通路80）
上記投入移送通路80は、メダル貸し出し機100の貸し出しメダル払い出し装置260から排出された遊技メダルを、メダル投入口42へ案内するとともに、メダル自動投入装置200の上昇装置220の上昇メダル排出口210から排出された遊技メダルを、メダル投入口42へ案内するためのものである。
具体的には、投入移送通路80は、メダル貸し出し機100の貸し出しメダル払い出し装置260から排出された遊技メダルを移送するサンド側投入移送傾斜通路81と、メダル自動投入装置200の上昇メダル排出口210から排出された遊技メダルを移送するスロット側投入移送傾斜通路82とを備えている。そして、図８に示すように、サンド側投入移送傾斜通路81と、スロット側投入移送傾斜通路82との２本の通路は、途中で一本の通路となって、投入口カバー85内部の上部投入用スリット84へ差し込まれるように形成されている。
【００４０】
前記サンド側投入移送傾斜通路81は、軸方向に向かって９０度、捻るような形状に形成されてある。このサンド側投入移送傾斜通路81の内部を遊技メダルが滑り又は転がることにより、遊技メダルは横方向に水平な状態から鉛直方向に立設する状態へ、自然に傾斜角度を変更するように形成されている。
前記スロット側投入移送傾斜通路82は、上昇メダル排出口210から立設した状態の遊技メダルが、そのままの立設した状態で移送できるように、鉛直方向に立設した状態に形成されている。
なお、投入口カバー85と投入移送通路80との両者は、結合された状態で一体として形成されているものである。そして、投入口カバー85は、メダル投入口42の上方から被せるだけで所定位置に配置されるように形成され、また、投入移送通路80の上端は、特に図示していないが、Ｌ字状の簡単な構造のフックにより、貸し出しメダル排出口240に着脱可能に形成されている。これにより、一体となった投入口カバー85及び投入移送通路80は、簡単に遊技機S及びメダル貸し出し機100から着脱することができる。
【００４１】
このように、簡単に取り外すことができるため、投入口カバー85及び投入移送通路80を一体として、容易に遊技機S及びメダル貸し出し機100から取り外すことができる。したがって、図３に示すように、遊技機Sの扉3を開く場合には、投入口カバー85及び投入移送通路80を取り外すことにより、投入口カバー85及び投入移送通路80が、開閉する扉3の回転移動の邪魔になることがない。
また、図３に示すように、扉3をヒンジ中心に、大きく開放しようとする遊技機Sの正面から向かって左側の遊技機Sに使用している投入口カバー85及び投入移送通路80を一体として取り外すことにより、大きく扉3を開放しても、隣の投入移送通路80が、扉3の開放の邪魔をして、最大開閉角度が小さなものとなることも無い。
【００４２】
（メダルセレクター48）
上記メダルセレクター48は、メダル投入口42から投入された遊技メダルが、予め定めた寸法形状や材質からなる適正なものであるか否かを判断して分別することができるものである。そして、メダルセレクター48は、メダル投入口42から投入された遊技メダルが予め定めた適正な遊技メダルであれば、メダルセレクター48内部の投入スイッチ47をＯＮ状態にする。そして、かかる適正な遊技メダルは、払い出し装置5へ貯留される。一方、メダル投入口42から投入された遊技メダルが不適正なものであれば、かかる遊技メダルは下方の払い出しメダル皿43へ排出されるように形成されている。
【００４３】
（払い出し装置5）
上記払い出し装置5は、遊技の結果に基づいて、遊技者に遊技メダルを払い出すためのものであって、投入された遊技メダルを貯留することができるとともに、所定の入賞の場合に、遊技者に向かって払い出しメダル皿43へ遊技メダルを払い出すことが可能なものである。この払い出し装置5は、別名、ホッパーユニットとも呼ばれるものである。
この払い出し装置5は、上方に開口するホッパー状のものと、その下部に遊技メダルを１枚ずつ送り出し可能な円板と、この円板を回転させるための駆動モーターとを備えている。かかる円板は、図９の下部送り出し円板234と略同様の形状のものであって、その円板の周囲には、その表面に遊技メダルが１枚ずつ入り込み可能な円形状の孔が、形成されている。そして、円板下部に向かって突出するピンにより、遊技メダルが１枚ずつ、外部に押し出されて、払い出し排出口45を介して、払い出しメダル皿43へ所定枚数の遊技メダルを払い出し可能なものである。
【００４４】
（払い出しメダル皿43）
上記払い出しメダル皿43は、扉3の正面側の下部に位置して、払い出し装置5から遊技者へ向かって払い出された遊技メダルを貯留するための箱状のものである。この払い出しメダル皿43の略中央には、払い出し装置5から払い出された遊技メダルが、払い出しメダル皿43へ向かって排出される払い出し排出口45を備えている。
前記払い出しメダル皿43は、上方に向かって開口し、その周囲を覆う立設壁46を備えている。
そして、この払い出しメダル皿43と、上昇投入口230との間には、払い出しメダル皿43から上昇投入口230へ遊技メダルを移送するための投入口移送部90が形成されている。
【００４５】
（投入口移送部90）
上記投入口移送部90は、払い出しメダル皿43及び上昇投入口230の間に位置して、払い出しメダル皿43内部の遊技メダルを上昇投入口230へスムーズに移送させることができるものである。この投入口移送部90は、具体的には、図１に示すように、払い出しメダル皿43と、上昇投入口230との間を連通する投入口移送連通路91を備えている。この投入口移送連通路91は、払い出しメダル皿43の向かって右側の端部の底面が、上昇投入口230の上端面まで、上り傾斜した傾斜面から形成されているものである。
（メダル自動投入装置200）
上記メダル自動投入装置200は、払い出しメダル皿43に払い出された遊技メダルを、払い出しメダル皿43よりも上方の位置にあるメダル投入口42へ投入するためのものである。
【００４６】
前記メダル自動投入装置200は、メダル自動投入装置200の下部に位置して略箱状の箱状本体205と、払い出しメダル皿43に隣接して、遊技メダルを受けるために箱状本体205の上面に開口する上昇投入口230と、上昇投入口230から投入された遊技メダルをメダル投入口42付近まで上方に移送するための上昇装置220と、上昇装置220で上昇させた遊技メダルをメダル投入口42に向かって排出するための上昇メダル排出口210とを備えている。
そして、メダル自動投入装置200の前面の横巾は、メダル貸し出し機100の前面の横巾よりも小さくなるように形成されている。
そして、メダル自動投入装置200は、扉3の前面側とメダル貸し出し機100の前面側との間をスライド可能に設けられている。すなわち、メダル自動投入装置200は、遊技に使用する場合は、扉3の前面側にスライドさせて、扉3の前面側に位置させることができる。そして、メダル自動投入装置200は、当該遊技機Sの扉3を開閉する場合は、扉3から分離してメダル貸し出し機100の前面側にスライドさせて、メダル貸し出し機100の前面側に位置させることができる。
【００４７】
上述した箱状本体205の前面側には、メダル自動投入装置200を作動させるために、遊技者が操作可能な自動投入スイッチ49が形成されている。この自動投入スイッチ49が、遊技者により操作されると、下部送り出し円板234及び上昇装置220が作動し、上昇投入口230内部の遊技メダルをメダル投入口42へ移送させる。
（スライド案内手段270）
上記スライド案内手段270は、メダル自動投入装置200を、扉3の前面側とメダル貸し出し機100の前面側との間でスライド可能にするものである。すなわち、スライド案内手段270は、メダル自動投入装置200を、遊技に使用する場合は、扉3の前面側に位置させることができ、当該遊技機Sの扉3を開閉する場合は、メダル自動投入装置200を扉3から分離してメダル貸し出し機100の前面側に位置させることができるものである。
【００４８】
前記スライド案内手段270は、メダル貸し出し機100の前面側に位置して、メダル自動投入装置200をメダル貸し出し機100の前面側へスライドする際、メダル自動投入装置200をメダル貸し出し機100の前面側へ案内するためのスライド案内部271を備えている。具体的には、スライド案内部271は、２本の長尺状のスライドレール273により形成されているものである。このスライドレール273は、縦断面形状が、上辺の長さが下辺の長さよりも大きい台形状に形成されている。
そして、スライド案内手段270は、メダル自動投入装置200の箱状本体205の下部に、上述したスライドレール273がはめ込み可能なスライド溝272を備えている。このスライド溝272の縦断面形状は、スライドレール273の縦断面形状と整合するように、上辺の長さが下辺の長さよりも大きい台形状に形成されている。そして、スライド溝272にスライドレール273を通すことにより、スライドレール273の長尺方向には、自由にメダル自動投入装置200を移動させることができるが、それ以外の方向は、移動できない。そして、両者が、上述したような台形状に形成されているため、メダル自動投入装置200の上方への移動が制限され、メダル自動投入装置200がスライドレール273から外れることを抑えることができる。
【００４９】
（上昇投入口230）
上記上昇投入口230は、メダル自動投入装置200の下部の四角箱状の箱状本体205に形成されているものであって、払い出しメダル皿43に隣接して、遊技メダルを受けるためのものである。そして、この上昇投入口230は、箱状本体205の上方に向かって開口して、略四角箱状に開口する孔状に形成されている。そして、この上昇投入口230は、遊技中、遊技機Sの下部の払い出しメダル皿43に隣接して配置され、払い出しメダル皿43の投入口移送連通路91から容易に、遊技メダルを投入可能に形成されている。
具体的には、遊技中、メダル自動投入装置200は、正面から向かって最も左側へ移動した状態に配置される。そして、かかる状態において、上昇投入口230は、遊技中、遊技機Sの下部の払い出しメダル皿43の右横に隣接するように配置される。このため、遊技機Sの下部の払い出しメダル皿43の内部に払い出された遊技メダルを、手で掴んでメダル投入口42まで持ち上げることなく、横方向に移動させるだけで、払い出しメダル皿43に隣接する上昇投入口230へ簡単に移動させることができる。
【００５０】
さらに、払い出しメダル皿43と、上昇投入口230との間には、両者を連通する投入口移送連通路91を形成している。このため、払い出しメダル皿43に払い出された遊技メダルを、かかる投入口移送連通路91内を手で押して滑らせながら、上昇投入口230へ移動させることができる。これにより、払い出しメダル皿43に払い出された遊技メダルを、遊技者が手で掴んで、払い出しメダル皿43から一旦、取り出して、上昇投入口230まで持ち上げて運ぶ必要がなく、払い出しメダル皿43から上昇投入口230への遊技メダルの移送を容易なものにすることができる。
そして、上昇投入口230へ移動した遊技メダルを、上昇装置220及び投入移送通路80を経由して、メダル投入口42へ自動的に移動させることができる。すなわち、結果として、遊技機Sの払い出しメダル皿43へ払い出された遊技メダルを、上昇投入口230へ投入することにより、上昇装置220、上昇メダル排出口210及び投入移送通路80を通って、メダル投入口42へ自動的に投入させることができる。
【００５１】
また、払い出しメダル皿43の投入口移送連通路91を上昇投入口230へ向かって上り傾斜としたことにより、払い出しメダル皿43内部に払い出された遊技メダルをメダル投入口42へ投入させる場合には、必ず遊技者の手で押す作業が介入するため、遊技メダルのメダル投入口42への投入に、遊技者の意思を必ず介入させることができる。これにより、払い出された遊技メダルが、遊技者の意思に反して、自動的に遊技機S内部に投入されてしまうようなことを回避することができる。
なお、本実施の形態では、自動投入スイッチ49を設けているが、かかる自動投入スイッチ49を設ける代わりに、上昇投入口230の内部に、遊技メダルの存在を検出可能な光センサー等のメダル検出手段を備えて、かかるメダル検出手段の検出信号の発生により、メダル自動投入装置200の作動を開始するように形成しても良いものである。
【００５２】
（下部送り出し円板234）
上記下部送り出し円板234は、箱状本体205の内部に位置するとともに、上昇投入口230の底に配置されて、上昇投入口230内部の遊技メダルを、メダル立設装置235を経由して、上昇装置220の内部へ送出するためのものである。
この下部送り出し円板234は、遊技機Sの払い出し装置5や、メダル貸し出し機100の貸し出しメダル払い出し装置260に使用されている円板と同様の構造を有しているもので、その下部送り出し円板234の上に乱雑に貯留された遊技メダルを１枚ずつ、整列した状態で送り出すことを可能とするものである。この下部送り出し円板234の全周には、図９に示すように、遊技メダルの直径より僅かに大きな直径からなる円形状のメダル孔225が形成されている。そして、下部送り出し円板234が回転することにより、この円形状のメダル孔225に、遊技メダルが入り込み可能に形成されているものである。そして、下部送り出し円板234の下面に向かって外部に固定されたピン226が突出している。下部送り出し円板234の下面側には、突出するピン226により、下部送り出し円板234の回転を阻害しないような溝（図示せず）が形成されている。そして、下部送り出し円板234が回転することにより、かかるピン226に当たって押し出された下部送り出し円板234内の遊技メダルが、１枚ずつ、外部に送り出されるように形成されている。そして、下部送り出し円板234により送り出された遊技メダルは、メダル立設装置235を経ることで、縦方向に立設する。そして、縦方向に立設した状態の遊技メダルは、上昇装置220の螺旋状の内部に入り込むような通路を通って、上昇装置220へ供給されるものである。
【００５３】
（メダル立設装置235）
上記メダル立設装置235は、箱状本体205の内部に配置されているものであって、図１０に示すように、下部送り出し円板234から１枚ずつ水平方向に押し出される遊技メダルを、立設させるための装置である。本実施の形態に係るメダル立設装置235は、遊技メダルを移送する薄型の四角筒状の移送経路を、遊技メダルが途中で詰まらない程度に移送方向の中央を回転の中心軸として少しずつ回転させて、移送角度を捻らせることにより、遊技メダルを立設させているものである。もちろん、メダル立設装置235の遊技メダルを立設させる機構は、これに限定されるものではない。例えば、メダル立設装置235を、外周表面の傾斜角度が、円周状で約９０度程度、変化させた、変形カムを回転させることにより、その傾斜表面に沿って、遊技メダルを立設させるようなものでも良いものである。
【００５４】
（上昇装置220）
上記上昇装置220は、上昇投入口230から投入された遊技メダルをメダル投入口42付近まで上方に移送するためのものである。
具体的には、この上昇装置220は、図１１に示すように、全体形状が略四角筒状であって鉛直方向に立設する四角筒部221と、この四角筒部221の中心に位置して回転可能な円柱状の回転軸部222と、この回転軸部222の外周表面に螺旋状に連続して外側へ向かって突出する螺旋部223と、前記回転軸部222を回転させるための駆動モーター（図示せず）とを備えている。前記メダル立設装置235により立設した状態の遊技メダルは、上昇装置220の下部から四角筒部221の内部に投入され、かかる立設した状態のままで、四角筒部221と、回転軸部222と、螺旋部223との間の空間内に入り込む。そして、回転軸部222が駆動モーターにより回転することにより、遊技メダルを、かかる四角筒部221と、回転軸部222と、螺旋部223との間の空間を上方に向かって、螺旋部223に沿って移送させることができる。
【００５５】
前記四角筒部221の上部の遊技機S側には、遊技メダルの縦断面より僅かに大きな形状からなる表裏に開口する四角形状の上昇メダル排出口210が形成されている。
（上昇メダル排出口210）
上記上昇メダル排出口210は、上昇装置220の上部外側に面して、上昇装置220で上昇させた遊技メダルを外部に排出するための四角筒部221の表裏に開口する孔である。すなわち、上昇装置220の四角筒部221内を螺旋部223に沿って上昇してきた遊技メダルは、全て、四角筒部221上部の上昇メダル排出口210から、四角筒部221の外部へ排出されるように形成されている。そして、この上昇メダル排出口210の外部には、投入移送通路80のスロット側投入移送傾斜通路82が形成されている。すなわち、上昇メダル排出口210から排出された遊技メダルは、スロット側投入移送傾斜通路82の通路内部に投入されるように形成されている。
【００５６】
（作用）
本実施の形態に係る遊技機Sは、払い出しメダル皿43内部の遊技メダルを、投入口移送連通路91、上昇投入口230、メダル立設装置235、上昇装置220、上昇メダル排出口210、スロット側投入移送傾斜通路82及び上部投入用スリット84を経由して、メダル投入口42へ投入することができる。このため、扉3下部の払い出しメダル皿43内部の遊技メダルを手で掴んで、メダル投入口42の位置まで持ち上げる必要がなく、遊技メダルの投入作業を容易なものにすることができる。
また、上昇装置220により、遊技メダルを上方へ移動するため、手で遊技メダルを掴んで上方へ移動する際、遊技メダルを誤って落とすことを回避することができ、遊技メダルの投入を確実なものにすることができる。
【００５７】
また、払い出しメダル皿43内部の遊技メダルを、メダル自動投入装置200の上昇投入口230、上昇装置220及び上昇メダル排出口210を経て、遊技機Sのメダル投入口42へ移送させるため、遊技者が遊技メダルに手を触れる頻度を抑えることができる。これにより、遊技メダルに付着した油や、汚れが手に付いて、遊技者の手が汚れることを抑えることができる。
また、扉3を開閉する場合は、メダル自動投入装置200を扉3の側方へ向かって、スライドレール273に沿って移動（スライド）させて、メダル自動投入装置200を扉3から分離するとともに、メダル貸し出し機100の前面側に位置させることができる。このため、扉3を開閉する際、メダル自動投入装置200の重量が扉3に加わらない。これにより、メダル自動投入装置200の重量が、扉3に加算されて、扉3の全体重量が過大となって、扉3の開閉動作の際、ヒンジに荷重が集中して、開閉動作に支障をきたすようなことを回避することができる。
【００５８】
そして、メダル自動投入装置200の前面の横巾は、メダル自動投入装置200の前面の横巾よりも小さくなるように形成されているため、メダル自動投入装置200は、メダル貸し出し機100の前面側の空間内部に収めることができる。すなわち、かかる状態のメダル自動投入装置200を、前面側から見ると、左右方向のいずれにも、メダル貸し出し機100の前面側の横巾からはみ出すことなく、配置することができる。このように、メダル自動投入装置200をメダル貸し出し機100の前面側にスライドさせた状態にすると、当該遊技機Sの扉3を開閉しても、メダル自動投入装置200が邪魔になることがない。また、その際、メダル自動投入装置200は、メダル貸し出し機100の前面側にあって、隣接する遊技機Sの前面側に向かってはみ出してもいないため、隣の遊技機Sで遊技をしている者の邪魔になることもない。なお、かかる作業を行う前に、投入口カバー85及び投入移送通路80は、一体として、取り外して行う。
【００５９】
また、メダル自動投入装置200を、遊技に使用する場合は、扉3の前面側にスライドさせて、扉3の前面側に配置することができる。このため、メダル貸し出し機100の前面側の空間は、当該遊技機Sの遊技中は、開放した空間にすることができる。したがって、当該遊技機Sの遊技中は、当該遊技機Sのメダル貸し出し機100が、当該遊技機Sの隣の遊技機Sの扉3の開放作業の邪魔になることがない。
（他の実施形態）
本願発明は、上述したような遊技媒体として円板状の遊技メダルを使用するスロットマシンに限定されるものではない。例えば、遊技媒体として、円板状の遊技メダルではなく、パチンコに使用されるパチンコ球等の球状の遊技球を使用する、いわゆるパロットにも、上述したものと同様に適用することができる。
【００６０】
パロットは、パチンコ玉としても使用可能な球状の金属球である遊技球を用いて、スロットマシンと同様の遊技を行わせる遊技機である。以下、このパロットに本願発明を適用した場合について、説明する。
なお、本実施の形態に係るパロットは、上述したスロットマシンで説明したものと同様の部品には、同一の部品番号を付与して、以下に説明する。
このパロットは、特に図示していないが、前面側に開閉自在な扉3を有して、遊技媒体としての遊技球を扉3の上皿下部の遊技媒体投入口42に投入することを条件として遊技を開始するとともに、遊技結果により遊技球が払い出されるものである。そして、複数のパロットの間には、遊技球を遊技者に貸し出すための遊技媒体貸し出し機100が配置されている。
【００６１】
パロットは、特に図示しないが、筐体の正面に回転リールの図柄を視認可能な表示窓31が形成されてある。そして、この表示窓31の下方であってパロットの略中央部は、スタートスイッチ34やストップスイッチ36等の操作手段が設けられた操作部41が形成されている。この操作部41の上部には、パロット内部へ投入するための遊技球を一時貯留しておくための上皿と、この上皿の上部に位置して、遊技の結果、入賞により遊技球が上皿内部に払い出される遊技媒体排出口と、上皿の下部に位置して、遊技開始の条件としての遊技球をパロット内部に投入するための遊技媒体投入口42とが設けられている。そして、筐体の下部には、上皿に貯留された遊技球を落下移動させて貯留しておくための下皿が形成されている。また、下皿の上部には、パロット内部から下皿内部に遊技球を排出するための下皿排出口が形成されている。なお、遊技者の操作により、上皿に貯留した遊技球を、遊技機内部を通って下皿排出口から下皿へ移動させることができるように形成されてあり、また、上皿が遊技球で一杯になり、上皿の遊技媒体排出口からの遊技球が上皿へ払い出されないような場合には、かかる払い出しの遊技球は、上皿への通路の途中から溢れて、下皿排出口を介して下皿へ払い出されるように形成されている。
【００６２】
そして、上皿に遊技球を入れると、この遊技球は、上皿の底部に設けられて、パロット内部に連通する遊技媒体投入口42に転がって移動する。この遊技媒体投入口42は、上述した実施の形態で説明したメダル投入口42に相当するものである。そして、操作部41のベットスイッチ35を操作すると、遊技媒体投入口42から遊技球が所定の個数だけ投入され、遊技が開始可能となる。そこで、スタートスイッチ34の操作により回転リールを回転させ、ストップスイッチ36の操作により回転リールを停止させる。このとき、複数の回転リールに表示された図柄が所定の位置態様に停止すると入賞となり、所定の個数の遊技球が遊技媒体排出口から上皿へ払い出される。
【００６３】
ここで、パロットの筐体1は、正面と背面とが開口する枠部材であり、遊技場のいわゆる島と呼ばれる設備に並列して固定されているものである。島の内部には、特に図示しないが、入賞した際に払い出すための入賞玉を供給したり、投入玉を吸引する玉循環装置が設けられてあり、筐体1と筐体1との間には、遊技媒体貸し出し機100が設置されている。遊技媒体貸し出し機100は、紙幣投入口251から紙幣を投入すると、この金銭と引き替えに、遊技球を貸し出すものである。
前記遊技媒体貸し出し機100は、遊技媒体としての球状の遊技球を遊技媒体投入口42に投入することを条件として遊技を開始する複数のパロットの間に配置して遊技媒体を遊技者に貸し出すためのものである。そして、パロットは、下皿に貯留した遊技球を、下皿よりも上方の位置にある上皿の下部の遊技媒体投入口42へ投入するための遊技媒体自動投入装置200を備えている。
【００６４】
この遊技媒体自動投入装置200は、上述したメダル自動投入装置200と同様であって、遊技媒体自動投入装置200の下部に位置して略箱状の箱状本体205と、払い出し遊技媒体皿43に隣接して、遊技媒体を受けるために箱状本体205の上面に開口する上昇投入口230と、上昇投入口230から投入された遊技媒体を遊技媒体投入口42付近まで上方に移送するための上昇装置220と、上昇装置220で上昇させた遊技媒体を遊技媒体投入口42に向かって排出するための上昇遊技媒体排出口210とを備えている。
そして、遊技媒体自動投入装置200の前面の横巾は、遊技媒体貸し出し機100の前面の横巾よりも小さくなるように形成されている。
【００６５】
そして、遊技媒体自動投入装置200は、扉3の前面側と遊技媒体貸し出し機100の前面側との間をスライド可能に設けられている。すなわち、遊技媒体自動投入装置200は、遊技に使用する場合は、扉3の前面側にスライドさせて、扉3の前面側に位置させることができる。そして、遊技媒体自動投入装置200は、当該遊技機Sの扉3を開閉する場合は、扉3から分離して遊技媒体貸し出し機100の前面側にスライドさせて、遊技媒体貸し出し機100の前面側に位置させることができる。
具体的には、上述した遊技メダルを使用したスロットマシンの実施の形態の説明における上述したメダル投入口42の代わりに、上皿の底部にあって遊技球を内部に投入するための遊技媒体投入口42が使用され、スロットマシンにおけるメダルセレクター48の代わりに適正な遊技球を選別する遊技媒体セレクター48が使用されている。そして、投入移送通路80は、図１３に示すように、遊技メダルの代わりに球状の遊技球が、通過可能な形状寸法に形成されている。そして、メダル自動投入装置200の投入移送通路80のサンド側投入移送傾斜通路81の代わりに、パロットの上昇装置220の上昇遊技媒体排出口210と遊技媒体投入口42とを繋ぐ、パロット側投入移送傾斜通路81が形成され、また、メダル自動投入装置200の移送メダルスリット88の代わりに、図１３に示すように、投入移送通路80の自由端の端部から上皿の遊技媒体投入口42へ遊技球を投入するために開口する移送遊技媒体スリット88が形成されている。この移送遊技媒体スリット88は、投入移送通路80の自由端側に位置して、遊技球が上皿内部へ排出可能に開口する孔状のものであって、図１３に示すように、遊技メダルを使用する場合に説明したような投入口カバー85が形成されておらず、移送遊技媒体スリット88から、直接、上皿へ遊技球が投入されるように形成されている。
【００６６】
そして、メダル自動投入装置200の代わりに、遊技球を自動投入させるための遊技媒体自動投入装置200が使用され、上述した貸し出しメダル排出口240の代わりに、遊技者に貸し出す遊技球が遊技媒体貸し出し機100内部から排出可能な貸し出し遊技媒体排出口240が使用されている。そして、メダル自動投入装置200の上昇メダル排出口210の代わりに、上昇装置220の上部からパロット側投入移送傾斜通路82へ遊技球を送出するための上昇遊技媒体排出口210が形成されている。そして、上述した貸し出しメダル払い出し装置260の代わりに、遊技者に遊技球を貸し出すために、紙幣投入を条件として所定個数の遊技球を払い出すことが可能な貸し出し遊技媒体払い出し装置260が使用されている。
【００６７】
ここで、パロットの遊技媒体自動投入装置200を構成する各部品は、図１２及び図１３に示すように、遊技媒体としての遊技球が移動する各通路断面の内部の寸法形状が、遊技メダルの場合と比較して、球状の遊技球が移送可能な幅寸法と高さ寸法とを有し、全体として略正方形状の断面形状の通路に形成されているものである。そして、パロットの各部品は、その作用及び効果は、上述した遊技メダルを使用するスロットマシンと同様に形成されているものである。
ここで、上述した遊技メダルを使用するメダル自動投入装置200では、遊技メダルを送出するための回転ディスクである下部送り出し円板234が使用されていたが、本実施の形態における遊技球を使用する遊技媒体自動投入装置200では、特に図示していないが、かかる下部送り出し円板234の代わりに、周囲に遊技球を収納可能な凹状の窪みを有するスプロケットを使用している。このスプロケットは、スプロケットの周囲の窪みに遊技球を収納して、１個ずつ強制的に上昇装置220へ向かって送出可能に形成されている。また、上述したメダル自動投入装置200における円板状の遊技メダルを起立させるためのメダル立設装置235は、本実施の形態に係る遊技媒体自動投入装置200では、球状の遊技球を使用するため不要であり、有していない。すなわち、スプロケットにより強制的に送出された遊技球は、所定通路を経て、上昇装置220内部に送出されるように形成されている。
【００６８】
図１２は、遊技球を使用するパロットにおける遊技媒体の上昇装置を示す横断面図である。上昇装置220は、遊技媒体貸し出し機100の内部に位置して、上昇投入口230内部の遊技媒体を上方に向かって移送するためのものである。具体的には、この上昇装置220は、図１２に示すように、全体形状が略四角筒状であって鉛直方向に立設する四角筒部221と、この四角筒部221の中心に位置して回転可能な回転軸部222と、この回転軸部222を回転させるための駆動モーター（図示せず）とを備えているものである。そして、回転軸部222が回転することにより、球状の遊技球を、四角筒部221と、回転軸部222と、螺旋部223との間の空間を上方に向かって、螺旋部223に沿って移送させることができるものである。この上昇装置220の内部通路も、図１２に示すように、遊技メダルの代わりに、球状の遊技球が上方へ移動できるような寸法形状に形成されているものである。
【００６９】
その他の具体的な構成は、上述した遊技メダルを使用するスロットマシンで説明したものと同様であって、当該パロットにおいても、同一の作用及び同一の効果を奏するものであり、それらと同様の部品は、説明を省略する。
なお、当該パロットでは、上述した遊技メダルの投入や、払い出しにおける遊技メダル１枚が、パチンコ玉としても使用可能な当該遊技球の５個に相当するように設定されているものである。もちろん、この換算率に限定するものではなく、他の換算率に設定しても良いものである。
上述したように、本実施の形態に係るパロットでは、遊技媒体として、円板状の遊技メダルではなく、パチンコ遊技機等で使用する球状の金属球からなる遊技球を使用している。そして、本実施の形態では、遊技球を使用するがための遊技媒体の通路形状の構造上の若干の違いを除いて、その他の基本的な構成は、遊技メダルを使用するスロットマシンで説明したものと同様である。この遊技球を使用するパロットも、遊技メダルを使用するスロットマシンの場合と、同様の作用を有し、同様の効果を有するものである。ただ、遊技媒体が、円板状の遊技メダルから、パチンコ機等に使用される球状の遊技球であることから、それに適応すべく形成されているものである。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施の形態であって、遊技機及びメダル貸し出し機を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態であって、遊技機及びメダル貸し出し機を示す外観平面図である。
【図３】本発明の実施の形態であって、隣接する遊技機の扉を開放した状態を示す外観平面図である。
【図４】本発明の実施の形態であって、遊技ホールにおける遊技機及びメダル貸し出し機を示す外観正面図である。
【図５】本発明の実施の形態であって、スライド案内手段を示す外観斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る投入口カバーの正面図であって、（Ａ）は投入口カバーをメダル投入口の上方から被せようとしている状態を示す外観正面図、（Ｂ）はメダル投入口に投入口カバーを被せた状態を示す外観正面図である。
【図７】本発明の実施の形態であって、投入口カバーを示す縦断面図である。
【図８】本発明の実施の形態であって、投入口移送連通路を示す横断面図である。
【図９】本発明の実施の形態であって、下部送り出し円板を示す概略平面図である。
【図１０】本発明の実施の形態であって、メダル立設装置を示す概略図である。
【図１１】本発明の実施の形態であって、上昇装置を示す横断面図である。
【図１２】本発明の他の実施の形態であって、上昇装置を示す横断面図である。
【図１３】本発明の他の実施の形態であって、投入口移送連通路を示す横断面図である。
【符号の説明】
【００７１】
S  遊技機                              1  筐体
3  扉                                  5  払い出し装置
30  上扉                                31  表示窓
33  飾り部                              34  スタートスイッチ
35  ベットスイッチ                      36  ストップスイッチ
40  下扉                                41  操作部
42  メダル投入口（遊技媒体投入口）      43  払い出しメダル皿
44  鍵穴                                45  払い出し排出口
46  立設壁                            48  メダルセレクター（遊技媒体セレクター）
49  自動投入スイッチ                    50  前パネル
51  投入口傾斜面                        80  投入移送通路
81  サンド側投入移送傾斜通路
82  スロット側投入移送傾斜通路（パロット側投入移送傾斜通路）
84  上部投入用スリット                  85  投入口カバー
86  カバー投入口傾斜面                  87  カバーメダル投入口
88  移送メダルスリット（移送遊技媒体スリット）
90  投入口移送部                        91  投入口移送連通路
100  メダル貸し出し機（遊技媒体貸し出し機）
200  メダル自動投入装置（遊技媒体自動投入装置）  205  箱状本体
210  上昇メダル排出口（上昇遊技媒体排出口）      220  上昇装置
221  四角筒部                          222  回転軸部
223  螺旋部                            225  メダル孔
226  ピン                              230  上昇投入口
234  下部送り出し円板                  235  メダル立設装置
240  貸し出しメダル排出口（貸し出し遊技媒体排出口）
250  紙幣カウンター                    251  紙幣投入口
260  貸し出しメダル払い出し装置（貸し出し遊技媒体払い出し装置）
270  スライド案内手段                  271  スライド案内部
272  スライド溝                        273  スライドレール
【図１】
2005205175.tif 000003
【図２】
2005205175.tif 000004
【図３】
2005205175.tif 000005
【図４】
2005205175.tif 000006
【図５】
2005205175.tif 000007
【図６】
2005205175.tif 000008
【図７】
2005205175.tif 000009
【図８】
2005205175.tif 000010
【図９】
2005205175.tif 000011
【図１０】
2005205175.tif 000012
【図１１】
2005205175.tif 000013
【図１２】
2005205175.tif 000014
【図１３】
2005205175.tif 000015