(57)【要約】【課題】  異なる言語を使用するユーザが同一の画像形成装置を使用する場合において、ボタン操作ひとつで母国語の言語に切換可能とする画像形成装置を提供する。【解決手段】  各種操作内容を選択する選択キーを備えた操作部と、選択キーの操作内容に応じて、設定内容、操作手順、装置状態等の情報を表示する表示部と、前記情報を音声で案内する音声ガイド部を有する画像形成装置において、前記情報を複数の異なる言語でそれぞれ記憶してある記憶手段と、記憶手段の中から一の言語を選択して、当該言語で前記情報を表示部に表示する表示言語切換手段と、表示言語切換手段による使用言語の切換を行う言語選択キーとを設け、この言語選択キーを操作部に設ける。【選択図】  図３
2005205598.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種操作内容を選択する選択キーを備えた操作部と、
前記選択キーの操作内容に応じて、設定内容、操作手順、装置状態等の情報を表示する表示部と、
前記情報を音声で案内する音声ガイド部と、を有する画像形成装置において、
前記情報を複数の異なる言語でそれぞれ記憶してある記憶手段と、前記記憶手段の中から一の言語を選択して、当該言語で前記情報を前記表示部に表示する表示言語切換手段と、前記表示言語切換手段による使用言語の切換を行う言語選択キーとを備えて構成され、
前記言語選択キーを前記操作部に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
各種操作内容を選択する選択キーを備えた操作部と、
前記選択キーの操作内容に応じて、設定内容、操作手順、装置状態等の情報を表示する表示部と、
前記情報を音声で案内する音声ガイド部と、を有する画像形成装置において、
前記情報を複数の異なる言語でそれぞれ記憶してある記憶手段と、前記記憶手段の中から一の言語を選択して、当該言語の音声で前記情報を案内する音声言語切換手段と、前記音声言語切換手段による使用言語の切換を行う言語選択キーとを備えて構成され、
前記言語選択キーを前記操作部に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
各種操作内容を選択する選択キーを備えた操作部と、
前記選択キーの操作内容に応じて、設定内容、操作手順、装置状態等の情報を表示する表示部と、
前記情報を音声で案内する音声ガイド部と、を有する画像形成装置において、
前記情報を複数の言語でそれぞれ記憶してある記憶手段と、前記記憶手段の中から一の言語を選択して、当該言語で前記情報を前記表示部に表示するとともに前記言語の音声で前記情報を案内する言語切換手段と、前記言語切換手段による使用言語の切換を行う言語選択キーとを備えて構成され、前記言語選択キーを前記操作部に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記表示部は液晶操作パネルであって、前記言語選択キーを前記液晶操作パネル内に設けたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものであり、より詳しくは複数の言語に対応した表示言語切換手段を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の画像形成装置においては、装置の高機能化、多機能化に伴ってユーザの操作性向上の観点からＬＣＤ等の表示デバイスを用いた操作パネルや操作内容を音声で案内する音声ガイドを装備することが多い。これらの操作パネルや音声ガイドは、選択キーの操作内容を表示し案内するだけでなく、操作モードの設定や設定方法の手順、装置状態等の情報を表示し案内するなど、その機能が複雑化している。
【０００３】
ところで、これら操作パネルや音声ガイドが表示する文字又は案内する言語は、画像形成装置の使用される国の言語で表示されることが望ましく、従来から画像形成装置は使用地の多様性に対応して、操作パネルへの表示言語、音声ガイドの使用言語を各国の母国語に変換できるような構成がとられている。
【０００４】
しかし、国際化が進むにつれ、１台の画像形成装置を複数のユーザが使用し、そのユーザ毎に使用する言語が異なる場合が増えてきており、操作パネルや音声ガイドが設置された国の言語のみであり、一度その国の言語に設定をすると容易に変更できない構成とすると画像形成装置の利用性は低下し、すべてのユーザが目的に応じた機能を正確に操作することは非常に困難となる。
【０００５】
このような問題に対しては画像形成装置の使用地域を、セットされている用紙サイズや電源電圧などから自動的に判断して、表示すべき言語を選択し表示を切り替える言語切換機能を有する画像形成装置（特許文献１）や所定の時間毎に異なる言語で表示を切り替える表示言語切換機能を有する画像形成装置（特許文献２）等が提案されている。
【特許文献１】特開平０５−１２７４７５（段落番号０００９〜００１０）
【特許文献２】特開２００２−０７３２４１（段落番号０００１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、各国の地域性に対応して表示言語を切り替える場合には、複数の異なった言語を使用する者が１台の画像形成装置を利用する場合に対応することはできず、また所定の時間毎に異なる言語で表示を切り替える表示言語切換機能を有する画像形成装置では切換言語が多くなるとかえって利便性を損なう結果ともなる。
【０００７】
本発明は、かかる実情に鑑みなされたもので、異なる言語を使用するユーザが同一の画像形成装置を使用する場合において、操作パネル及び音声ガイドの使用言語をボタン操作ひとつで母国語の言語に切換可能とし、その切換ボタンを操作部又は表示部に設けることにより利便性を向上させ、使用目的に応じた機能を正確にかつ迅速に操作することができる画像形成装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本願発明に係る画像形成装置は各種操作内容を選択する選択キーを備えた操作部と、選択キーの操作内容に応じて、設定内容、操作手順、装置状態等の情報を表示する表示部と、前記情報を音声で案内する音声ガイド部を有する。
【０００９】
請求項１に記載の画像形成装置では、前記情報を複数の異なる言語でそれぞれ記憶してある記憶手段と、記憶手段の中から一の言語を選択して、当該言語で前記情報を表示部に表示する表示言語切換手段と、表示言語切換手段による使用言語の切換を行う言語選択キーとを備えて構成され、この言語選択キーを操作部に設けて構成している。
【００１０】
請求項２に記載の画像形成装置は、前記情報を複数の異なる言語でそれぞれ記憶してある記憶手段と、記憶手段の中から一の言語を選択して、当該言語の音声で前記情報を案内する音声言語切換手段と、音声言語切換手段による使用言語の切換を行う言語選択キーとを備えて構成され、この言語選択キーを操作部に設けて構成している。
【００１１】
請求項３に記載の画像形成装置は、前記情報を複数の異なる言語でそれぞれ記憶してある記憶手段と、記憶手段の中から一の言語を選択して、当該言語で前記情報を表示部に表示するとともに前記言語の音声で前記情報を案内する言語切換手段と、言語切換手段による使用言語の切換を行う言語選択キーとを備えて構成され、この言語選択キーを操作部に設けて構成している。
【００１２】
なお、請求項４に記載の画像形成装置では、表示部をパネル表面から選択操作可能な液晶操作パネルとすることにより、言語選択キーを液晶操作パネル内に設けて構成している。このような構成によれば、以下のような作用・効果が得られる。
【発明の効果】
【００１３】
本願発明の請求項１にかかる画像形成装置によれば、利用者が操作部の言語選択キーを押すことにより表示部の表示言語を容易に変更できるので、利用者は母国語による機能表示を容易に選択することができ、目的に応じた機能を正確にかつ速やかに操作することができるようになる。
【００１４】
本願発明の請求項２にかかる画像形成装置によれば、利用者が操作部の言語選択キーを押すことにより音声ガイド部の使用言語を容易に変更できるので、利用者は母国語によるアナウンスを聞くことができ、目的に応じた機能を正確にかつ速やかに操作することができるようになる。
【００１５】
本願発明の請求項３にかかる画像形成装置によれば、利用者が操作部の言語選択キーを押すことにより表示部の表示言語及び音声ガイド部の使用言語を容易に変更できるので、利用者は母国語の機能表示を見ながら、母国語によるアナウンスを聞くことができ、目的に応じた機能をより正確にかつより速やかに選択し操作することができるようになる。
【００１６】
本願発明の請求項４にかかる画像形成装置によれば、言語選択キーが液晶操作パネル内に設けられているので、利用者が表示部のグラフィック表示により機能選択ができるようになる。従って、言語による表示に頼らず多数の言語の切換が必要な場合であっても、ワンタッチで目的に応じた機能を正確にかつ速やかに操作することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本願発明の実施の形態を、添付図面を参照して説明する。図１は本願発明に係る操作パネルを装備した画像形成装置１００の全体構成図である。但し、本願発明に係る画像形成装置はこの実施形態に限定されるものではない。また複写機能のほかファクシミリ機能、スキャナ機能、プリンタ機能を備えた複合機とする場合が多い。
【００１８】
この画像形成装置１００は、原稿搬送部１０、画像読取部２０、画像処理部３０、画像形成部５０、定着装置６０、給紙部７０、排紙部８０、自動両面コピーのための再搬送手段９０を備えて構成されている。画像形成装置１００の本体上部には画像読取部２０と、さらにその上に原稿搬送部１０が搭載されている。
【００１９】
原稿搬送部１０の原稿台１１上に記載面を上向きにして載置された原稿は、ピックアップローラ１２により一枚づつ分離され、搬送ローラ１３により原稿搬送路に送り込まれる。この原稿が画像読取部２０の上面に配置されたスリットガラス１４上を通過する際に、画像読取部２０の光学系により画像が読み取られる。
【００２０】
画像読取部２０は原稿を照射する光源２３とミラー２４からなる走査ユニットＡ、反射光をガイドする二枚のルーフミラー２５，２６からなる走行体Ｂ、結像レンズ２７及びＣＣＤイメージセンサ２８（以下、ＣＣＤセンサ）から構成されている。画像読取部２０では、原稿がスリットガラス１４上を通過する際に、走査ユニットＡによって原稿が照射され、その反射光が二枚のルーフミラー２５，２６を有する走行体Ｂによって光路長が調整されながら結像レンズ２７にガイドされてＣＣＤセンサ２８上に結像する。
【００２１】
ＣＣＤセンサ２８では、読み取った光画像を電子画像データに変換して画像処理部３０に送る。画像処理部３０は、この電子画像データにアナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、ディジタル化した画像情報のデータを画像形成部５０へ搬送する。
【００２２】
画像形成部５０は、表面に潜像が形成される像担持体としての感光体ドラム５１を中央に有しており、感光体ドラム５１の外周面に沿って動作順に、この感光体ドラム５１の表面をほぼ一様に帯電する帯電装置５２と、感光体表面上に静電潜像の書き込みを行う露光装置４０と、感光体ドラム５１の表面に形成された潜像にトナーを転移させてトナー画像を形成する現像装置５３と、感光体表面上のトナー像を記録紙Ｐに転写する転写分離装置５４、及び転写後の感光体ドラム５１の表面を清掃するクリーニング装置５５が配設されている。
【００２３】
画像形成部５０の露光装置４０では、ディジタル化された画像情報データをもとに、半導体レーザを電気的に変調し、コリメータレンズを通して多面体反射鏡（ポリゴンミラー）４３とレンズ群４２によって副走査を行う。さらに感光体ドラム５１を回転させることで主走査が行われ、静電潜像を感光体ドラム５１上に再現する。
【００２４】
露光に先立ち、感光体ドラム５１上には、帯電装置５２のコロナ放電により所定の表面電荷が付与されているが、レーザ光の照射により、露光部分の電荷が露光量に応じて減じられ，結果として画像情報データに応じた静電潜像がそれぞれの感光体ドラム５１上に形成される。静電潜像は、現像装置５３から供給された現像剤トナーにより可視化されてトナー画像となる。
【００２５】
一方、画像形成装置１００本体の下部には、給紙部７０が設けられている。記録紙Ｐを収容する給紙カセット７１には、板バネ等の付勢手段により常時その自由端が上方向に付勢される可動板７２が配置され、その上に配置される記録紙Ｐの最上位のものが給紙ピックアップローラ７３に接触するように構成されている。
【００２６】
給紙ピックアップローラ７３に接触した記録紙Ｐは給紙カセット７１から排紙され、給紙ローラ７４，７４Ａによって一枚ずつ分離された後、複数の中間ローラにガイドされてレジストローラ７５まで搬送される。
【００２７】
搬送された記録紙Ｐはレジストローラ７５により給紙タイミングがとられて転写分離装置５４に搬送され、感光体ドラム５１上に形成されたトナー画像が転写分離装置４４において記録紙Ｐ上に一括転写されて感光体ドラム５１から分離させる。トナー画像の転写された記録紙Ｐは、定着装置６０に搬送され定着処理される。図１により、給紙カセット７１から送り出された記録紙Ｐはほぼ垂直方向に形成された搬送路を通って定着装置６０まで搬送される。
【００２８】
定着処理のため加熱された記録紙Ｐは、図示しない冷却ファンにより冷却され、排紙ローラ８１に挟持されて機外に排紙されて排紙台８２上に載置される。或いは排紙路切換板８３により再搬送手段９０に送り込まれた片面画像処理済みの記録紙Ｐは、再び画像形成部５０において両面画像処理された後、排紙部８０の排紙ローラ８１により排紙されて排紙台８２上に載置される。
【００２９】
上記のように構成される画像形成装置１００は制御部に通信機能、記憶機能、コンピュータとの接続インターフェース等を備えることにより複写機のほか、ファクシミリ、スキャナ、プリンタとして使用可能な複合機として構成することができる。図２は複合機に係る画像形成装置１００の外観斜視図であり、装置本体上部には画像形成装置１００の各種機能を操作するための入力部である操作パネル１が設けられている。
【００３０】
図３は操作パネル１の拡大図である。上図が従来の操作パネル１であり、下図が本願発明に係る操作パネル１である。また、図４は本願発明に係る画像形成装置１００の表示言語切換に係る制御部の構成を示すブロック図である。なお図中、同一の物又は機能を表わす部分には、同一の番号を付している。
【００３１】
画像形成装置１００の機能選択や操作内容は通常、図３に示す操作パネル１の操作部３に配列された各種操作ボタンを介して入力される。操作部３にはヒータスイッチ、ストップキー等のほか、操作盤中央に数字キーが配置され、その上部にプリンタ、スキャナ、ファックス、コピーの機能選択ボタン３１が、その右には機能開始のスタートボタン３２のほか、割込み処理や確認コピーのためのキーが、左側には各種初期設定を行う設定確認キー、操作内容等を表示させるためのヘルプキー、その他ジョブメモリー、リセットキー等がそれぞれ配置されている。特に本発明では、この操作部３に表示言語・音声ガイド切換キー２を設けて構成している。
【００３２】
操作部３の右隣には表示部４が配置されている。表示部４は通常液晶が使用されるが、表示部からの入力が可能なようにタッチ入力式の液晶操作パネルが使用されている。この液晶操作パネルには、操作部３の機能選択ボタン３１により選択された機能に応じて、操作手順、装置状態等の情報表示がなされる。例えば、コピー機能を選択すると、表示部４には「コピーできます。」「待機中です」などの表示のほか、モード設定、サイズ選択、複写倍率などの設定画面が表示され、ファックス機能を選択すると「ファックスできます。」「グループを選択してください。」などの指示画面が表示される。
【００３３】
なお、この実施形態に係る画像形成装置１００では、使用の利便性を向上させるため、文字による情報表示だけでなく、音声による操作ガイドを行う音声ガイド部５も設けている。この音声ガイド部５は表示部４の表示内容の説明、操作手順の説明を機能選択ボタン３１等の選択に応じて、表示とともに，又は音声のみで案内する。
【００３４】
本願発明では、この表示部４の表示言語、音声ガイド部５の使用言語を一カ国の言語のみに設定し、使用時の簡易な変更を不可能とするのではなく、操作部３に設けた表示言語・音声ガイド切換キー２によってワンタッチで変更可能としている。以下、図４に従って本願発明に係る画像形成装置１００の最適な作用を説明する。
【００３５】
操作部３に設けた表示言語・音声ガイド切換キー２を選択すると、制御手段である言語切換手段６が作動する。言語切換手段６は表示言語切換部６１と音声言語切換部６２を有しており、通常は表示言語・音声ガイド切換キー２の操作で、両方の機能が切り換るように構成されている。但し、設定により表示言語のみの切換又は音声言語のみの切換も選択可能である。
【００３６】
言語切換手段６は記憶装置７に接続されている。記憶装置７には例えば、アドレス０１に日本語、アドレス０２に英語、アドレス０３にスペイン語のように各国言語の情報が格納されており、言語切換手段６のアドレス信号によって求める言語の必要な情報が選択される。選択された情報は操作部３の各種選択キーの操作によって必要な情報のみが表示部４に表示されるとともに、音声ガイド部５によって音声で表現される。なお、音声情報の記憶は通常テープが使用されるが合成音による出力も可能である。
【００３７】
最適な実施の形態では表示部４を液晶操作パネルとし、表示言語・音声ガイド切換キー２をタッチスイッチ４１として表示部４に設ける。タッチスイッチ４１は各種言語を一覧で表示することができ、ボタン式選択キーの場合と異なって、選択すべき言語が多数になってもワンタッチで簡単に選択が可能となる。なお、スイッチの形態は本願発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本願発明に係る操作パネルを装備した画像形成装置の全体構成図である。
【図２】複合機に係る画像形成装置の外観斜視図である。
【図３】操作パネルの拡大図である。上図が従来技術に係る操作パネルであり、下図が本願発明に係る操作パネルである。
【図４】本願発明に係る画像形成装置の表示言語切換に係る制御部の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３９】
１      操作パネル
２      表示言語・音声ガイド切換キー
３      操作部
４      表示部
５      音声ガイド部
６      言語切換手段
７      記憶装置
３０    画像処理部
３１    機能選択ボタン
４０    露光装置
４１    タッチスイッチ
５０    画像形成部
５１    感光体ドラム
６１    表示言語切換部
６２    音声言語切換部
１００  画像形成装置
Ｐ      記録紙
【図１】
2005205598.tif 000003
【図２】
2005205598.tif 000004
【図３】
2005205598.tif 000005
【図４】
2005205598.tif 000006