(57)【要約】【課題】複写装置を管理拠点側のホストコンピュータから公衆回線を介して管理する複写装置管理システムにおいて、データの迅速な取得と通信料金の削減を可能とする。【解決手段】複写情報管理装置が前記公衆回線を介して管理拠点側のホストコンピュータにデータを送信する際、前記複写情報管理装置の接続時間をホストコンピュータ側で設定可能とし、接続時間中はデータを管理拠点側のホストコンピュータへ自動送信し続ける。【選択図】        図１
2005005840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１台以上の複写装置を管理拠点側のホストコンピュータから公衆回線を介して管理する複写装置管理システムにおいて、前記管理拠点側のホストコンピュータに通知する状態情報が記憶された記憶媒体と、この記憶媒体に記憶された状態情報を読み取る読取り手段と、前記複写装置に関する本体情報を保持する保持手段と、前記読取り手段が前記記憶媒体に読み取った状態情報に対応した前記本体情報を、前記公衆回線を介して管理拠点側のホストコンピュータに送信する通信制御手段と、前記通信制御手段において、通信時間を測定する手段とを設け、前記通信時間内において前記複写装置に障害が発生した場合、前記管理拠点側のホストコンピュータとの通信を切断せず接続し続け、前記複写装置に関する本体情報を送信し続ける送信手段とを具備したことを特徴とする複写装置管理システム。
【請求項２】
前記請求項１の複写装置管理システムにおいて、前記管理拠点側のホストコンピュータ側から、前記通信時間を変更する手段とを具備したことを特徴とする複写装置管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、少なくとも一台以上の複写装置を、管理拠点側のホストコンピュータから公衆回線を経由して管理する複写装置管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、少なくとも一台以上の複写装置を、管理拠点側のホストコンピュータから公衆回線を経由して管理する複写装置管理システムが知られている（例えば、特許文献１）。例えば、ある複写装置が、定着器の温度調整を行っても、ある一定温度に達しない場合、複写装置は異常と判断し、複写動作を止めるとともに、エラーコード（Ｅコード）を発生して、操作パネル等に表示する。
【０００３】
そして、そのＥコードを、複写装置のＩＤとともに、公衆回線を通じて、自動的に管理拠点側のホストコンピュータへ送信する。そしてデータ送信後は通信を切断する。これにより、管理拠点側では、どこの複写装置がどのようなＥコードを発生したかを、即座に知ることができ、ユーザ側へ素早くサービスマンを派遣することができる。
【０００４】
また、管理拠点側のホストコンピュータへデータを送信するタイミングは、Ｅコード発生時や、ジャムが規定回数発生した時であり、この規定回数はホストコンピュータからのコマンドで設定可能である。
【０００５】
【特許文献１】
特開平０５−３３３６２５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような複写装置管理システムでは、障害発生時に管理拠点側のホストコンピュータへ複写装置の本体情報データを送信し、データ送信後は回線を切断する方法のため、Ｅコードやジャムが多発する場合は、障害の発生の度に管理拠点側のホストコンピュータへ通信を行なうため通信料金の増大につながってしまう。
【０００７】
また、一度通信を切断した後、再び通信を行うには処理時間が必要なため、迅速なデータの集計を妨げている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る第１の複写装置管理システムは、前記管理拠点側のホストコンピュータから公衆回線を介して管理する複写装置管理システムにおいて、前記管理拠点側のホストコンピュータに通知する状態情報が記憶された記憶媒体と、この記憶媒体に記憶された状態情報を読み取る読取り手段と、前記複写装置に関する本体情報を保持する保持手段と、前記読取り手段が前記記憶媒体に読み取った状態情報に対応した前記本体情報を、前記公衆回線を介して管理拠点側のホストコンピュータに送信する通信制御手段と、前記通信制御手段において、通信時間を測定する手段とを設け、前記通信時間内において前記複写装置に障害が発生した場合、前記管理拠点側のホストコンピュータとの通信を切断せず接続し続け、前記複写装置に関する本体情報を送信し続ける送信手段とを設けたものである。
【０００９】
本発明に係る第２の複写装置管理システムは、前記複写装置管理システムにおいて、前記管理拠点側のホストコンピュータ側から、前記通信時間を変更する手段とを設けたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
〔実施例１〕
図１は本発明の一実施例を示す複写情報管理システムの構成図である。
【００１１】
図において、１００は複写機本体、１０２は複写機本体を制御するＣＰＵ（中央演算処理装置）１０３はバスライン、１０１は、複写機の状態等を記憶するＲＡＭである。１０５は複写情報管理装置であり、複写機の情報を管理する。複写機１００とは、ＣＰＵ同士のシリアル通信ライン１０４で情報のやりとりを行う。
【００１２】
また、複写情報管理装置１０５は、複写機１００のジャム情報，異常情報等を、公衆回線１１０を通じてホストコンピュータ１３０に転送する。ホストコンピュータは、サービスマンが待機する管理拠点に設置される。これにより、サービスマンによる即座な対応が可能となっている。１０６は、複写情報管理装置を制御するＣＰＵである。
【００１３】
図２は、図１に示した複写機本体の構成を説明する断面図である。
【００１４】
２００は、原稿自動送り装置（以下ＤＦ）であり、複数枚の原稿を自動的に一枚ずつ給紙し、各原稿の表面および裏面を原稿台に順次セットすることができる。その具体的構成は既に公知であるため、詳細な説明は省略する。図２において、ＤＦ２００上には、読み取られるべき複数枚の原稿が置かれる。ＤＦ２００にセットされた原稿は、ＤＦ２００によって１枚ずつ給紙され原稿台２０１上に置かれる。２０２は例えばハロゲンランプから構成される原稿照明ランプで、原稿台ガラス２０１に載置された原稿を露光する。２０３、２０４、２０５は走査ミラーであり、図示しない光学走査ユニットに収容され、往復動しながら、原稿からの反射光をＣＣＤユニット２０６に導く。ＣＣＤユニット２０６はＣＣＤに原稿からの反射光を結像させる結像レンズ２０７、ＣＣＤから構成される撮像素子２０８、撮像素子２０８を駆動するＣＣＤドライバ２０９等から構成されている。撮像素子２０８からの画像信号出力は、例えば８ビットのデジタルデータに変換された後、コントローラ部２３９に入力される。また、２１０は感光ドラムであり、２１２の前露光ランプによって画像形成に備えて除電される。２１３は帯電器であり、感光ドラム２１０を一様に帯電させる。２１４は露光手段であり、例えば半導体レーザー等で構成され、画像処理や装置全体の制御を行うコントローラ部２３９で処理された画像データに基づいて感光ドラム２１０を露光し、静電潜像を形成する。２１５は現像器で黒色の現像剤（トナー）が収容されている。２１９は転写前帯電器であり、感光ドラム２１０上に現像されたトナー像を用紙に転写する前に高圧をかける。２２０、２２２、２２４は給紙ユニットであり、各給紙ローラ２２１、２２３、２２５の駆動により、転写用紙が装置内へ給送され、レジストローラ２２６の配設位置で一旦停止し、感光ドラム２１０に形成された画像との書き出しタイミングがとられ再給送される。２２７は転写帯電器であり、感光ドラム２１０に現像されたトナー像を給送される転写用紙に転写する。２２８は分離帯電器であり、転写動作の終了した転写用紙を感光ドラム２１０より分離する。転写されずに感光ドラム２１０上に残ったトナーはクリーナー２１１によって回収される。２２９は搬送ベルトで、転写プロセスの終了した転写用紙を定着器２３０に搬送し、例えば熱により定着される。２３１はフラッパであり、定着プロセスの終了した転写用紙の搬送パスを切換え、コピー終了して機外に排紙するか、または中間トレイ２３７の配置方向のいずれかに制御する。２３３〜２３６は給送ローラであり、一度定着プロセスの終了した転写用紙を中間トレイ２３７に反転（多重）または非反転（両面）して給送する。２３８は再給送ローラであり、中間トレイ２３７に載置された転写用紙を再度、レジストローラ２３６の配設位置まで搬送する。２３２はステープルソータであり、コピーされた用紙の丁合およびステープル綴じを行う。
【００１５】
２３９のコントローラ部には後述するマイクロコンピュータ、画像処理部等を備えており、操作パネルからの指示に従って、前述の画像形成動作を行う。
【００１６】
図３は図２に示した複写機本体におけるコントローラ部のブロック図である。
【００１７】
３０１は画像処理装置全体の制御を行うＣＰＵであり、装置本体の制御手順（制御プログラム）を記憶した読み取り専用メモリ３０３（ＲＯＭ）からプログラムを順次読み取り、実行する。ＣＰＵ３０１からは、ＣＰＵバス３０２を介して、各負荷に接続されている。また、３０４は入力データの記憶や作業用記憶領域等として用いる主記憶装置であるところのランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）である。３０５はＩ／Ｏインターフェースであり、操作者がキー入力を行い、装置の状態等を液晶、ＬＥＤを用いて表示する４００の操作パネルや給紙系、搬送系、光学系の駆動を行うモーター類３０７、クラッチ類３０８、ソレノイド類３０９、また、搬送される用紙を検知するための紙検知センサ類３１０等の装置の各負荷に接続される。（さらに、現像器２１５には現像器内のトナー量を検知する３１１のトナー残検センサが配置されており、その出力信号がＩ／Ｏポート３０５に入力される。）３１５は高圧ユニットであり、ＣＰＵの指示に従って、前述の帯電器、現像器、転写前帯電器、転写帯電器、分離帯電器へ高圧を出力する。
【００１８】
３０６は画像処理部であり、ＣＣＤユニット２０６から出力された画像信号が入力され、後述する画像処理を行い、画像データに従って２１４のレーザーユニットの制御信号を出力する。レーザーユニット２１４から出力されるレーザー光は感光ドラム２１０を照射する。
【００１９】
図４は、図１に示した複写情報管理装置の構成を説明する詳細ブロック図である。
【００２０】
４０２は本発明に関わる複写情報管理システムの制御手順を記述したプログラム等が格納されたＲＯＭである４０３はコピー枚数等をカウントしたカウンタなどの情報を格納するＲＡＭである。
【００２１】
ＣＰＵ４０１は、複写機情報管理装置を制御する中央演算処理装置であり、複写機本体のＣＰＵ３０１とシリアル通信を通じて接続している。
【００２２】
図５は、本発明による複写装置管理システムの一実施例を説明するためのフローチャートである。（１）〜（７）は各ステップを示す。
【００２３】
まず、ステップ（１）で複写情報管理装置が障害の発生の有無を調べる。
【００２４】
障害発生した場合、ステップ（２）で複写情報管理装置とホストコンピュータとの通信が既に確立されているかどうかを調べる。
【００２５】
通信が確立されていなければ、ステップ（３）で複写情報管理装置が通信要求コマンドを発行し、通信を確立する。通信中になるとステップ（４）で複写機本体の情報データをホストコンピュータへ送信し始める。
【００２６】
ステップ（５）でデータが送信終了かどうか確認し、データ送信終了ならば、ステップ（６）で設定された通信時間に達したかどうかチェックを行う。通信時間が残っている場合はステップ（７）で複写情報管理装置が障害の発生の有無を調べる。発生が確認できれば、再びステップ（４）へ進み複写機本体の情報をホストコンピュータへ送信する。この処理を設定された通信時間に達するまで行なう。
【００２７】
図６は本発明による複写装置管理システムの通信時間設定方法を説明するためのフローチャートである。（１）〜（８）は各ステップを示す。
【００２８】
ステップ（１）でホストコンピュータは複写情報管理装置から送信されたデータを受け、ステップ（２）において送信されたデータをホストコンピュータの外部記憶装置１３１に確保する。
【００２９】
ステップ（３）で外部記憶装置１３１のデータから、複写機ＩＤコードにより同一の複写機による障害がいつ発生したか調べ、ステップ（４）により同一複写機の障害が多発しているかどうかの判断を行なう。
【００３０】
障害が多発している場合は、ステップ（５）により複写情報管理装置へ通信を開始する。
【００３１】
しかしながらこの場合は障害を多発した場合を想定したが、ホストコンピュータ側から、複写機の本体情報を連続的に取得したい場合など、ホスト側での自由な選択が可能である。
【００３２】
ステップ（６）においてホストコンピュータから該当複写情報管理装置へメモリライト要求が発信され、複写情報管理装置のＣＰＵ４０１が受け取り、情報がメモリライト要求であることを確認すると、受け取ったデータを所定のＲＡＭ４０３領域に書き込む。
【００３３】
このときセットするデータが、複写情報管理装置からホストコンピュータへ、本体情報データを１度の接続で送信する際の通信時間の設定である。
【００３４】
ステップ（８）においてＲＡＭ４０３領域への書き込みが確認されると通信を終了させる。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、複写装置を管理拠点側のホストコンピュータから公衆回線を介して管理する複写装置管理システムにおいて、複写情報管理装置から管理拠点のホストコンピュータにエラー情報を送信する通信時間を、ホストコンピュータ側から任意に設定を変更することを可能とすることで、複写機本体の障害が多発した場合などに、複写機本体情報の送信の際、通信切断を繰り返す無駄な処理時間をなくし、一定時間接続し続ける事で、データの迅速な取得と通信料金の削減が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の形態の複写情報管理システムの構成図である。
【図２】本実施の形態の画像形成装置概観図である。
【図３】本実施の形態のコントローラ部の説明図である。
【図４】本実施の形態の複写情報管理装置の構成を説明する詳細ブロック図である。
【図５】本実施の形態の複写装置管理システムの一実施例を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明による複写装置管理システムの通信時間設定方法を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１２０  モデム
１３１  外部記憶装置
２００  ドキュメントフィーダー
２３２  ステープルソーター
３０６  画像処理部
４０４  通信制御装置
【図１】
2005005840.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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