(57)【要約】  【課題】  簡単な構成で、ピックアップローラが容易に交換可能であり、しかも用紙の波打ちやカール等を解消して、良好な給紙性能が得られる給紙装置を提供する。  【解決手段】  用紙の幅方向中心を境にして左右の位置にピックアップローラ９，１０を配設している。これらは断面が略円形の線状或いは紐状をした高摩擦部材を螺旋状に巻いたものであり、それぞれ右巻き，左巻きとなっていて、給紙軸８に巻き付けている。給紙軸８は、図中の右側から見て左回転し、これに連動してピックアップローラ９，１０が同様に回転する。このとき、各ピックアップローラの下側に接する用紙３が、図の手前側から向こう側へと給紙される。また、各ピックアップローラを構成する線状或いは紐状部材の巻き方向は、給紙軸８の回転方向に対して、用紙３の幅方向内側に傾斜しており、これにより用紙３の幅方向外側に引っ張り力を与え、用紙の波打ちやカール等を解消するようにしている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙をローラにより給紙する給紙装置において、前記ローラは、線状或いは紐状の高摩擦部材を螺旋状に巻いたコイル形状部材であることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記高摩擦部材は弾性体であることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記ローラを給紙軸或いは該給紙軸に固定されたハウジングに巻き付けて成ることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記ローラの内径は、前記給紙軸或いは前記ハウジングの外径より小さいことを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記ローラは、給紙方向から見て用紙の幅方向中心を境にして左右の位置にそれぞれ配設され、巻き方向が互いに反対方向であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
前記巻き方向は、前記給紙軸の回転方向に対して、給紙方向から見て用紙の幅方向内側に傾斜して成ることを特徴とする請求項５に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を一枚ずつ給紙する給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば複写機やプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、給紙カセット上に積載された用紙を、転写部或いは印字部等に向けて一枚ずつ給紙する給紙装置が備えられている。図４は、このような従来よりの給紙装置の概略構成を模式的に示す側面縦断面図である。同図では、下からの給紙を行うタイプのものを示している。同図において、筐体１内の底部には、給紙カセット２が配置されており、その中には用紙３がセットされている。用紙３の上面には、ピックアップローラ４が軽く押さえつけられている。ピックアップローラ４は、ゴム材や発泡材等の高摩擦部材より成る。
【０００３】
一方、給紙カセット２の上方には、用紙通路５を介して転写部或いは印字部等６が配置されている。なお、用紙通路５の途中には、搬送ローラ対７が配置されている。さて、画像形成時にはピックアップローラ４の回転により、その摩擦力で用紙３が上から１枚ずつ給紙され、用紙通路５に沿って上方へ搬送される。そして、回転する搬送ローラ対７を経て、さらには図示しないレジストローラ等を介して、矢印のように転写部或いは印字部等６に用紙３が搬送される。
【０００４】
ところで、ピックアップローラを構成する高摩擦部材は、用紙との間の摩擦が大きいため、長期間の使用により表面が擦れたり硬化したりするので、用紙に対する把持力が弱くなり、給紙に不具合を来すことがある。このようなことから、従来より、給紙軸からピックアップローラを抜き取り、交換する作業が行われてきている。ところが、一般に、ピックアップローラが装着されている個所は空間が小さいので、給紙軸からピックアップローラを抜き取り交換する作業は大変困難なものとなっている。
【０００５】
そこで、ピックアップローラを分割可能とし、ローラ部材を容易に交換できるようにした給紙装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−３３５７５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載されているような構成では、分割構造であるためいびつな形状となり、強度不足となったり、また半径方向の振れ等が生じたりする恐れがある。また、分割構造であることにより、給紙軸からピックアップローラを抜き取る必要はなくなるが、ビス着脱作業時の工具等を挿入する空間が必要となる。
【０００７】
その他、空気中の湿気等により用紙が加湿されると波打ちやカール等が発生し、ピックアップローラ部で波打ったままレジストローラ等に搬送されると、用紙にシワが発生したり紙詰まり等が発生する場合があった。図５は、波打った用紙３の上面に２個のピックアップローラ４が押さえつけられている様子を模式的に示す正面図である。なお、図中の８は各ピックアップローラ４を貫通する給紙軸である。
【０００８】
本発明は、以上のような問題点に鑑み、簡単な構成で、ピックアップローラが容易に交換可能であり、しかも用紙の波打ちやカール等を解消して、良好な給紙性能が得られる給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明では、用紙をローラにより給紙する給紙装置において、前記ローラは、線状或いは紐状の高摩擦部材を螺旋状に巻いたコイル形状部材であることを特徴とする。また、前記高摩擦部材は弾性体であることを特徴とする。
【００１０】
また、前記ローラを給紙軸或いはその給紙軸に固定されたハウジングに巻き付けて成ることを特徴とする。また、前記ローラの内径は、前記給紙軸或いは前記ハウジングの外径より小さいことを特徴とする。
【００１１】
また、前記ローラは、給紙方向から見て用紙の幅方向中心を境にして左右の位置にそれぞれ配設され、巻き方向が互いに反対方向であることを特徴とする。また、前記巻き方向は、前記給紙軸の回転方向に対して、給紙方向から見て用紙の幅方向内側に傾斜して成ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、簡単な構成で、ローラが容易に交換可能であり、しかも用紙の波打ちやカール等を解消して、良好な給紙性能が得られる給紙装置を提供することができる。
【００１３】
具体的には、ローラとして、線状或いは紐状をしたゴム材等の高摩擦部材を螺旋状に巻いたコイル形状部材を用いることにより、給紙軸に簡単に巻き付けることができる。また高摩擦部材を弾性体とすることにより、より確実に用紙を把持し、給紙を行うことができる。
【００１４】
また、ローラを給紙軸或いはその給紙軸に固定されたハウジングに巻き付けた構成とすることにより、コイル形状部材のローラが本来の機能を果たすことができる。また、ローラの内径を、これが巻き付けられる給紙軸或いはハウジングの外径より小さくすることにより、給紙軸或いはハウジングに確実に嵌合固定することができる。
【００１５】
また、このローラを給紙方向から見て左右に配設し、コイルの巻き方向を互いに逆向きとすることにより、用紙を安定して走行させることができる。さらに、コイルの巻き方向を、給紙軸の回転方向に対して、給紙方向から見て用紙の幅方向内側に傾斜した構成とすることにより、それぞれが用紙を外側に引っ張りつつ給紙することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。本発明では、ピックアップローラとして、線状或いは紐状をしたゴム材等の高摩擦部材を螺旋状に巻いたコイル形状部材を用いて、給紙軸に簡単に巻き付けられるようにしている。また、このピックアップローラを給紙方向から見て左右に配設し、コイルの巻き方向を互いに逆向きとして、それぞれが用紙を外側に引っ張りつつ給紙する構成とすることにより、用紙の波打ちやカール等を解消して、良好な給紙性能を得られるようにしている。
【００１７】
図１は、本発明の給紙装置が搭載された画像形成装置の概略断面図であり、デジタル複写機の例を示している。同図において、感光体ドラム７０は帯電装置７１によってその表面が正又は負に一様に帯電される。他方、蓋９１によって覆われている原稿載置台９０に原稿（不図示）が載置され、その画像データが不図示の読み取り装置によって読みとられる。読み取られた画像データはレーザスキャナ（露光装置）７２によって感光体ドラム７０の表面に書き込まれ、感光体ドラム７０の表面に静電潜像が形成される。
【００１８】
具体的には、反転現像方式の場合には画像に相当する部分の帯電が除去され、正規現像方式の場合は背景に相当する部分の帯電が除去されて、それぞれ静電潜像が形成される。次に現像装置７３によって感光体ドラム７０上の静電潜像をトナーで可視像化する。このときトナーの帯電極性は、反転現像方式の場合には感光体ドラム７０の帯電極性と同極性であり、正規現像の場合は感光体ドラム７０の帯電極性と逆極性である。
【００１９】
一方、給紙カセット８１に収納されている用紙３は、後述するピックアップローラ９，１０により引き出され、給紙ローラ８３と捌きローラ８４とで挟持されて搬送路へ送られる。そしてレジストローラ対８２によって、感光体ドラム７０上のトナー画像が転写部に到達するのにタイミングを合わせて、用紙３は転写部へ送り出される。転写部では、感光体ドラム７０と転写ローラ７４との間で用紙３が挟持されている状態で、トナー帯電極性と逆極性の電荷が転写ローラ７４に印加されることにより、感光体ドラム７０上のトナー像が用紙３上に移動する。用紙３上に移動せず感光体ドラム７０上に残留したトナーはクリーニングローラ７５によって除去回収される。
【００２０】
一方、トナー像を載置した用紙３は定着ローラ対８５へ搬送される。ここでトナー像は定着ローラ対８５によって加熱・加圧されて用紙３に定着する。そして排出ローラ対８６によって用紙３は排紙部８７へ排出される。なお、手差しトレイ８８に載置された用紙３は、給紙ローラ８９によってレジストローラ対８２へ送りだされ、それ以後は前述の搬送経路と同じ経路を通る。
【実施例１】
【００２１】
図２は、本発明の給紙装置の実施例１に係るピックアップローラ及びその近傍の正面図である。同図では、用紙の給紙方向から見た様子を示している。同図に示すように、用紙の幅方向中心を境にして左右の位置、より詳しくは概ね左右対称の位置に、ピックアップローラ９，１０を配設している。ピックアップローラ９，１０は、断面が略円形の線状或いは紐状をしたゴム材や発泡材等の弾性体である高摩擦部材を、螺旋状に巻いて成形したコイル形状部材であり、それぞれ右巻き，左巻きとなっている。そして、それぞれその弾性を利用して給紙軸８に巻き付けた構成としている。
【００２２】
給紙軸８は、矢印Ａで示すように、図中の右側から見て左回転し、これに連動してピックアップローラ９，１０が同様に回転する。このとき、各ピックアップローラの下側に接する用紙３が、図の手前側から向こう側へと給紙される。また、各ピックアップローラを構成する線状或いは紐状部材の巻き方向は、給紙軸８の回転方向に対して、用紙３の幅方向内側に傾斜しており、これにより矢印Ｂ，Ｃで示すように、用紙３の幅方向外側に引っ張り力を与え、用紙の波打ちやカール等を解消して、良好な給紙性能を得られるようにしている。この場合、前記引っ張り力及び給紙方向の搬送力は、各ピックアップローラが用紙３に押さえつけられるときの押圧力を調整することにより決定される。
【００２３】
また、ピックアップローラ９，１０の各両端部には、給紙軸８に鍔状に固定されたストッパ１１が設けられており、これにより各ピックアップローラが軸方向にずれないようにしている。ストッパ１１の外周縁部は、例えば、各ピックアップローラを構成する線状或いは紐状部材の断面半径分程度だけ、給紙軸８外周面より半径方向に突設している。なお、給紙軸８にストッパ１１を設ける代わりに、円筒部材の両端に鍔を設けた糸巻き状のハウジングを、給紙軸８に嵌合固定するようにしても良い。
【００２４】
図３は、その糸巻き状のハウジングの模式的な縦断面図である。ハウジング１２は、円筒部材１２ａの幅方向両端部より、半径方向外側に延びる鍔１２ｂを設けた形状をしている。そして、内径部１２ｃに上記給紙軸８が貫通し、嵌合固定される構成となっている。また、外径部１２ｄにはピックアップローラ９或いは１０が巻き付けられる。
【００２５】
また一般に、給紙軸の外径は６〜８ｍｍ、ピックアップローラの外径は２０〜２５ｍｍとなっているので、本実施例においてこれに準じるためには、ピックアップローラ９，１０を構成する線状或いは紐状部材の断面外径は、６〜９．５ｍｍ程度の間で定められることとなる。但し、ピックアップローラの固定に上記ハウジングを用いた場合は、線状或いは紐状部材の断面外径はこれより小さくなる。
【００２６】
なお、本実施例ではピックアップローラ９，１０の内径は、単独の状態ではこれが巻き付けられる給紙軸８或いはハウジングの外径より小さくなっている。これにより、各ピックアップローラは給紙軸８或いはハウジングに確実に嵌合固定される。各ピックアップローラを取り付ける場合は、例えば端部を給紙軸８或いはハウジングの外周に巻き付け、コイルの巻き方向に合わせて全体を回転させつつ填め込むようにすればよい。
【００２７】
これにより、給紙軸を取り外さなくても、また工具等を使わなくとも、容易にピックアップローラの取り付けを行うことができる。また、固定をより確実に行うために、各ピックアップローラを取り付けた後、例えば各ピックアップローラの両端部と給紙軸８或いはハウジングの外周面との間に、軽く接着を施すようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、実施例としてピックアップローラについて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば搬送ローラ，レジストローラ等にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明が適用される一例としての画像形成装置の縦断面図。
【図２】本発明の給紙装置の実施例１に係るピックアップローラ及びその近傍の正面図。
【図３】糸巻き状のハウジングの模式的な縦断面図。
【図４】従来よりの給紙装置の概略構成を模式的に示す側面縦断面図。
【図５】波打った用紙の上面に２個のピックアップローラが押さえつけられている様子を模式的に示す正面図。
【符号の説明】
【００３０】
１    筐体
２    給紙カセット
３    用紙
４    ピックアップローラ
５    用紙通路
６    転写部或いは印字部等
７    搬送ローラ対
８    給紙軸
９，１０    ピックアップローラ
１１    ストッパ
１２    ハウジング
７０    感光体ドラム
７１    帯電装置
７２    レーザスキャナ
７３    現像装置
７４    転写ローラ
７５    クリーニングローラ
８１    給紙カセット
８２    レジストローラ対
８３    給紙ローラ
８４    捌きローラ
８５    定着ローラ対
８６    排出ローラ対
８７    排紙部
８８    手差しトレイ
８９    給紙ローラ
９０    原稿載置台
９１    蓋
【図１】
2005112528.tif 000003
【図２】
2005112528.tif 000004
【図３】
2005112528.tif 000005
【図４】
2005112528.tif 000006
【図５】
2005112528.tif 000007