(57)【要約】【課題】操作体を操作する際に発生する異音を抑制することができるスイッチを提供する。【解決手段】シーソースイッチ１は、配線基板１１上に設けられ弾性変形可能なラバーコンタクト１３と、ラバーコンタクト１３を変形させる方向に沿って移動するプッシャ１５と、このプッシャ１５に接した状態でラバーコンタクト１３を変形させるための操作ノブ１７とを備える。操作ノブ１７を操作することにより、プッシャ１５を介してラバーコンタクト１３を弾性変形させながら同ラバーコンタクト１３に設けた接点部１３ａを配線基板１１に対して電気的に接続する。シーソースイッチ１において、ラバーコンタクト１３に、操作ノブ１７がプッシャ１５に接するよりも先に接する弾性部１３ｂを設けたことを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
配線基板上に設けられ弾性変形可能なラバーコンタクトと、前記ラバーコンタクトを変形させる方向に沿って移動する押圧部材と、前記押圧部材に接した状態でラバーコンタクトを変形させるための操作体とを備え、前記操作体を操作することにより、押圧部材を介してラバーコンタクトを弾性変形させながら同ラバーコンタクトに設けた接点部を前記配線基板に対して電気的に接続可能にしたスイッチにおいて、
前記ラバーコンタクトに、前記操作体が押圧部材に接するよりも先に接する弾性部を設けたことを特徴とするスイッチ。
【請求項２】
前記押圧部材にはラバーコンタクトの弾性部が挿通される貫通孔が形成され、前記弾性部は操作体が押圧部材に接する面から同操作体に向けて突出されていることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ。
【請求項３】
前記ラバーコンタクトの弾性部は、前記操作体と向き合う面が開口された断面凹状に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ラバーコンタクトを用いたスイッチに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
家電製品や車両をはじめとする各種製品には、使用される箇所に要求される性能や機能に応じた種々のスイッチが用いられている。これらスイッチの接点部分には、ラバーコンタクトが多用されている。ラバーコンタクトは、それ自体弾性を有するため、ばね等の機械部品を削減できるという利点がある。
【０００３】
ラバーコンタクトは、耐久性の向上や押圧時のフィーリングの向上から、頂点付近が押圧されることが望ましい。そこで、図７に示すスイッチ３０が一般的に知られている。すなわち、操作ノブ３１とラバーコンタクト３２との間にプッシャ３３が設けられている。このスイッチ３０においては、操作ノブ３１の片側が押圧操作されると、操作ノブ３１は支点Ｘを中心に傾動し、プッシャ３３が押圧されることで、ラバーコンタクト３２が弾性変形しながら接点部３４は配線基板３５に対して電気的に接続される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術のスイッチ３０においては、図８に示すように、操作ノブ３１が押圧操作されると、操作ノブ３１の裏面に形成された操作突起３６がプッシャ３３に突き当たることによって異音が発生し、ユーザに不快感を与える。
【０００５】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、操作体を操作する際に発生する異音を抑制することができるスイッチを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、配線基板上に設けられ弾性変形可能なラバーコンタクトと、前記ラバーコンタクトを変形させる方向に沿って移動する押圧部材と、前記押圧部材に接した状態でラバーコンタクトを変形させるための操作体とを備え、前記操作体を操作することにより、押圧部材を介してラバーコンタクトを弾性変形させながら同ラバーコンタクトに設けた接点部を前記配線基板に対して電気的に接続可能にしたスイッチにおいて、前記ラバーコンタクトに、前記操作体が押圧部材に接するよりも先に接する弾性部を設けたことを要旨とする。
【０００７】
この構成によれば、操作体が操作されると押圧部材に突き当たり、押圧部材によってラバーコンタクトは押圧される。そして、ラバーコンタクトは、弾性変形されながらその接点部が配線基板に接続される。操作体は押圧部材に突き当たるタイミングよりも先にラバーコンタクトの弾性部に突き当たる。このとき、操作体の衝撃が緩和されるため、操作体が押圧部材に突き当たる際に発生する異音を抑制することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、前記押圧部材にはラバーコンタクトの弾性部が挿通される貫通孔が形成され、前記弾性部は操作体が押圧部材に接する面から同操作体に向けて突出されていることを要旨とする。
【０００９】
この構成によれば、操作体が操作されると押圧部材に突き当たるが、弾性部が押圧部材から突出しているため、操作体は押圧部材に突き当たるタイミングよりも先に弾性部と確実に接する。したがって、操作体が押圧部材に突き当たる際に発生する異音の抑制効果が高くなる。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、前記ラバーコンタクトの弾性部は、前記操作体と向き合う面が開口された断面凹状に形成されていることを要旨とする。
この構成によれば、操作体が押圧部材に突き当たったときに弾性部が変形し易くなる。操作体が押圧部材に突き当たるときの衝撃力をいっそう緩和することができ、操作体の操作フィーリングが向上することとなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のスイッチをシーソースイッチに具体化した一実施形態を図１〜図５にしたがって説明する。
【００１２】
図１，図２に示すように、シーソースイッチ１の本体ケース１０内には配線基板１１が収容されており、その配線基板１１の上面にはラバーコンタクトシート１２が敷設されている。ラバーコンタクトシート１２上には、ドーム状をなす弾性変形可能な合成樹脂製のラバーコンタクト１３が一体的に形成されている。
【００１３】
本体ケース１０の中央には、ラバーコンタクト１３の間に位置するように支持部１４が形成されている。支持部１４には、ラバーコンタクト１３のそれぞれの方向に対して開口するようにガイド部１４ａが形成され、このガイド部１４ａには、押圧部材としてのプッシャ１５に形成された係合部１５ａが係合されている。この係合により、プッシャ１５は、図１の上下方向つまりラバーコンタクト１３を変形させる方向に沿って移動可能となっている。
【００１４】
本体ケース１０の開口部には、それを塞ぐように操作体としての操作ノブ１７が設けられ、この操作ノブ１７は、本体ケース１０の開口縁に設けられた支軸１６によって傾動可能に支持されている。操作ノブ１７は、その裏面に前記プッシャ１５と向き合うように形成された押圧突部１７ａを有している。そして、操作ノブ１７が押圧操作されることにより、押圧突部１７ａによってプッシャ１５が押圧されるようになっている。プッシャ１５が押圧されることにより、ラバーコンタクト１３が変形し、その内頂部に設けられた接点部１３ａと、配線基板１１に設けられた端子（図示せず）とが電気的に接続するようになっている。一方、操作ノブ１７の押圧操作が解除されることにより、ラバーコンタクト１３が押圧前の形状に弾性的に復帰するため、同ラバーコンタクト１３の接点部１３ａと配線基板１１に設けられた端子とが離間するようになっている。
【００１５】
ラバーコンタクト１３の外頂部には、操作ノブ１７の押圧突部１７ａと対峙するように弾性部１３ｂが一体的に形成されている。この弾性部１３ｂは、ラバーコンタクト１３と同じ形成材料でもって一体的に形成されている。弾性部１３ｂは、押圧突部１７ａと向き合う面が開口された断面凹状に形成され、操作ノブ１７の操作に伴って押圧突部１７ａが押圧されることにより弾性的に変形するようになっている。
【００１６】
ラバーコンタクト１３の弾性部１３ｂは、プッシャ１５に形成された貫通孔１５ｂに挿通されており、操作ノブ１７の押圧突部１７ａがプッシャ１５に接する接触面１５ｃから突出されている。そのため、図３に示すように、操作ノブ１７が押圧操作されると、押圧突部１７ａがプッシャ１５に対して接するよりも先にラバーコンタクト１３の弾性部１３ｂに接するようになっている。
【００１７】
操作ノブ１７における押圧突部１７ａの先端部には、切欠部１７ｂが形成されている。この切欠部１７ｂの幅Ｗは、前記ラバーコンタクト１３の弾性部１３ｂの直径よりも大きく設定されている。そして、操作ノブ１７が所定量押圧操作されると、ラバーコンタクト１３の弾性部１３ｂが切欠部１７ｂ内に入り込むことにより、操作ノブ１７とラバーコンタクト１３の接触が回避されるようになっている。
【００１８】
次に、上記構成の作用について説明する。
図３に示すように、操作ノブ１７の一端部（同図の右側）が押圧操作されると、押圧突部１７ａがラバーコンタクト１３の弾性部１３ｂに対して突き当たり、図４に示すように、押圧突部１７ａによって弾性部１３ｂが押し潰されながらプッシャ１５が押圧される。このとき、押圧突部１７ａは、プッシャ１５よりも先にラバーコンタクト１３の弾性部１３ｂに突き当たることにより、操作ノブ１７がプッシャ１５に与える衝撃は緩和される。
【００１９】
図５に示すように、操作ノブ１７の一端部が更に押圧操作されると、押圧突部１７ａの先端部は、接触面１５ｃ上を摺動するようにしてラバーコンタクト１３の弾性部１３ｂから位置ずれするため、弾性部１３ｂは切欠部１７ｂ内に入り込む。このため、押圧突部１７ａと弾性部１３ｂとは非接触となり、弾性部１３ｂは元の形状に復帰する。
【００２０】
また、ラバーコンタクト１３が変形したままの状態で、接点部１３ａは配線基板１１上の端子に接続される。
一方、操作ノブ１７の押圧操作が解除されると、自身の弾性力によってラバーコンタクト１３は元の形状に復帰し、接点部１３ａが配線基板１１上の端子から離間する。この結果、シーソースイッチ１は、図１に示す中立位置に戻る。
【００２１】
本実施形態のシーソースイッチ１は以下の効果を奏する。
（１）操作ノブ１７が押圧操作されると、その押圧突部１７ａがプッシャ１５よりも先にラバーコンタクト１３の弾性部１３ｂに突き当たる。このため、操作ノブ１７を押圧した際にプッシャ１５に発生する衝撃は、押圧突部１７ａが弾性部１３ｂに当たることによって緩和され、操作ノブ１７がプッシャ１５に突き当たる際に発生する異音を抑制することができる。
【００２２】
（２）ラバーコンタクト１３の弾性部１３ｂは、操作ノブ１７の押圧突部１７ａがプッシャ１５に接する面から突出されている。このため、操作ノブ１７が押圧操作されたときに、その押圧突部１７ａがプッシャ１５に突き当たる前に確実に弾性部１３ｂに突き当たることになる。したがって、操作ノブ１７がプッシャ１５に突き当たる際に発生する異音を確実に抑制することができる。
【００２３】
（３）ラバーコンタクト１３の弾性部１３ｂは、断面凹状に形成されているため、操作ノブ１７の押圧突部１７ａが弾性部１３ｂに突き当たったときに弾性部１３ｂは変形しやすくなっている。したがって、操作ノブ１７がプッシャ１５に突き当たったときに、操作ノブ１７に対する弾性部１３ｂの緩衝効果が高くなるとともに、操作ノブ１７の操作フィーリングを向上させることもできる。
【００２４】
（４）ラバーコンタクト１３の弾性部１３ｂはラバーコンタクト１３と一体的に成形されているため、部品点数の増加を抑制でき、製造コストの抑制を図ることができる。
【００２５】
（５）弾性部１３ｂは、押圧突部１７ａと接触した後、切欠部１７ｂ内に入り込むことにより、押圧突部１７ａと非接触になる。このため、操作ノブ１７とプッシャ１５との間で生じる衝撃が緩和された後には、軽い操作力で操作ノブ１７を押圧することができる。したがって、操作ノブ１７の操作フィーリングがいっそう向上する。
【００２６】
なお、本実施形態は以下のように変更してもよい。
・弾性部１３ｂは、断面凹状に形成されていなくてもよい。例えば、図６に示すように、ラバーコンタクト１３の内頂部と外頂部との間に中空部２０が設けられてもよい。このようにすれば、操作ノブ１７が押圧操作された際、中空部２０の付近に位置するラバーコンタクト１３の一部が変形し易くなる。
【００２７】
・操作ノブ１７の押圧突部１７ａには、切欠部１７ｂが形成されていなくてもよい。この場合でも、弾性部１３ｂがプッシャ１５から突出していることにより、押圧突部１７ａは、弾性部１３ｂに突き当たった後にプッシャ１５に突き当たる。
【００２８】
・本発明は、シーソースイッチ１以外のスイッチとしてプッシュスイッチに具体化してもよい。
次に、本実施形態及び他の実施形態から把握できる技術的思想について以下に追記する。
【００２９】
（１）  請求項１〜３のいずれか１項に記載の発明において、前記操作体における前記弾性部と接する部位には、弾性部の一部が入り込むことが可能な切欠部が設けられていること。
【００３０】
（２）請求項１〜３、技術的思想（１）のいずれか１項に記載の発明において、前記ラバーコンタクトはドーム状に形成され、その内頂部には前記接続部が配置されるとともに外頂部には前記弾性部が配置され、前記ラバーコンタクトの頂部において接点部と弾性部との間には中空部が設けられていること。
【００３１】
（３）請求項１〜３、技術的思想（１）のいずれか１項に記載の発明において、前記弾性部は前記ラバーコンタクトと一体的に形成されていること。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、操作体を操作する際に発生する異音を抑制することができるスイッチを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態におけるシーソースイッチの断面図。
【図２】同じくシーソースイッチにおいて、図１におけるＡ部の拡大斜視図。
【図３】同じくシーソースイッチの作用を説明するための断面図。
【図４】同じく図３に続くシーソースイッチの作用を説明するための断面図。
【図５】同じく図４に続くシーソースイッチの作用を説明するための断面図。
【図６】他の実施形態におけるラバーコンタクトの断面図。
【図７】従来技術におけるシーソースイッチの断面図。
【図８】同じくシーソースイッチの断面図。
【符号の説明】
１…スイッチとしてのシーソースイッチ、１１…配線基板、１３…ラバーコンタクト、１３ａ…接点部、１３ｂ…弾性部、１５…押圧部材としてのプッシャ、１５ｂ…貫通孔、１７…操作体としての操作ノブ、１７ａ…押圧突部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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