(57)【要約】【課題】鶏舎から前処理工程への鶏卵の移送において多少のロスが発生しても下流側の後処理工程の処理能力を可能な限り発揮させることのできるインライン方式における鶏卵の処理方法を提供する。【解決手段】鶏舎Ｈから次工程へ移送される単位時間当たりの鶏卵量をＱ１、前処理工程Ｔが単位時間当たりに処理できる鶏卵処理量をＱ２、後処理工程Ｐが単位時間当たりに処理できる鶏卵処理量をＱ３とし、前記Ｑ１、Ｑ２およびＱ３の関係をＱ３≦Ｑ１＜Ｑ２とした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鶏舎から移送された鶏卵をいったん仮容器に収容する処理を含む鶏卵前処理工程と、鶏卵を所定の選別区分に基づいて選別を行なうとともに、前記選別された鶏卵を包装容器に充填する処理を含む鶏卵後処理工程とを備え、前記鶏卵前処理工程と鶏卵後処理工程との間にバッファ機能を有した搬送工程を介在させたインライン方式における鶏卵の処理方法であって、前記鶏舎から次工程へ移送される単位時間当たりの鶏卵量をＱ１、前記鶏卵前処理工程が単位時間当たりに処理できる鶏卵処理量をＱ２、前記鶏卵後処理工程が単位時間当たりに処理できる鶏卵処理量をＱ３とし、前記Ｑ１、Ｑ２およびＱ３をＱ３≦Ｑ１＜Ｑ２の関係で鶏卵を処理するインライン方式における鶏卵の処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、鶏舎で採卵された未処理の鶏卵を搬送するため、鶏舎に接続された集卵コンベアを直接鶏卵処理装置の給卵コンベアに接続して当該鶏卵の処理を行なうインライン方式における鶏卵の処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、鶏舎で採卵された未処理の鶏卵を搬送するため、鶏舎に接続された集卵コンベアを直接鶏卵処理装置の給卵コンベアに接続して当該鶏卵の処理を行なうインライン方式が公知である。近年、前記インライン方式においては、図２に示すように、鶏舎Ｈで採卵された鶏卵Ｅをいったん「ファームパッカー」と呼ばれる鶏卵の充填装置（本発明の鶏卵前処理工程Ｔに相当する。以下、ファームパッカーＦＰと記す。）でアメリカントレー等の仮容器Ｖに収容し、その後、前記仮容器Ｖに収容された鶏卵Ｅをオートローダ（鶏卵を吸着して鶏卵処理装置の給卵コンベアに移載する自動給卵装置）ＡＬで選別包装装置ＰＡ（本発明の鶏卵後処理工程Ｐに相当する。）に供給して洗卵、選別、パック詰めを行なう処理方法が採用され始めている（先行技術文献情報なし。）。
【０００３】
ところで、前述の処理方法において、前記選別包装装置ＰＡを定格処理能力で稼働させるには、前記定格処理能力に対応した鶏卵量が上流側の工程から円滑に送り込まれなければならない。例えば、前記選別包装装置ＰＡの定格処理能力が３万卵／時間と仮定した場合、集卵コンベア１、ファームパッカーＦＰおよびオートローダＡＬを次のような条件で稼働させる必要がある。
（１）集卵コンベア１は、鶏舎Ｈにて採卵された鶏卵Ｅを３万卵／時間に対応した搬送速度で次工程のファームパッカーＦＰに対して搬送する必要がある。
（２）ファームパッカーＦＰは、前記集卵コンベア１から搬送されてきた３万卵／時間に相当する量の鶏卵Ｅを、３万卵／時間の処理速度で稼働して前記仮容器Ｖに充填する必要がある。
（３）オートローダＡＬは、前記仮容器Ｖに充填された鶏卵Ｅを３万卵／時間の処理速度で前記選別包装装置ＰＡの給卵コンベア１０に移載する必要がある。
【０００４】
したがって、前記選別包装装置ＰＡを定格処理能力の３万卵／時間で稼働させるには、先ず、３万卵／時間に相当する量の鶏卵Ｅが集卵コンベア１からファームパッカーＦＰへ円滑に送り込まれることが重要である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述の処理方法においては前記選別包装装置ＰＡを定格処理能力で稼働させることが困難である。すなわち、前記ファームパッカーＦＰの入口側には、図３に示すように、アキューム部２ａと給卵通路２ｂと方向整列部２ｃとからなる整列導入部２が備えられており、前記集卵コンベア１にて３万卵／時間の搬送速度で搬送されてくる多数の鶏卵Ｅが、雑然とした状態で前記整列導入部２に送り込まれてくる結果、前記アキューム部２ａにおいて鶏卵Ｅが密集してしまうとともに、前記鶏卵Ｅを給卵通路２ｂに規則正しく移行させることができなくなる。
【０００６】
そのため、前記整列導入部２内において、空きＳ（鶏卵Ｅが存在していない部分）が生じ、前記空きＳが生じた状態で鶏卵ＥをファームパッカーＦＰに供給することになるため、実際には３万卵／時間の処理速度で稼働しているファームパッカーＦＰに対して例えば、１時間当たり２万４千卵しか鶏卵Ｅを供給していないことになる。
【０００７】
したがって、前記鶏卵Ｅを最終工程の選別包装装置ＰＡに１時間当たり２万４千卵しか供給できなくなる結果、前記選別包装装置ＰＡを定格処理能力の３万卵／時間で稼働させることができず、その処理能力を最大限に発揮できないという問題がある。換言すれば、選別包装装置ＰＡを導入したときのコストをなかなか回収することができなかった。逆に、前記空きＳを生じさせないようにするには、多数の鶏卵Ｅを整列導入部２に押し込む必要があるが、前記整列導入部２内において鶏卵Ｅに強いプレッシャーがかかるため鶏卵Ｅが割れる恐れがある。
【０００８】
また、前記問題を抜本的に解決するために前記整列導入部２を改良することも考えられるが、設備が大型化する等の新たな課題が発生するため技術的に困難であった。
【０００９】
したがって、本発明は、前記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、鶏舎から前処理工程への鶏卵の移送において多少のロスが発生しても下流側の後処理工程の処理能力を可能な限り発揮させることのできるインライン方式における鶏卵の処理方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、鶏舎から移送された鶏卵をいったん仮容器に収容する処理を含む鶏卵前処理工程と、鶏卵を所定の選別区分に基づいて選別を行なうとともに、前記選別された鶏卵を包装容器に充填する処理を含む鶏卵後処理工程とを備え、前記鶏卵前処理工程と鶏卵後処理工程との間にバッファ機能を有した搬送工程を介在させたインライン方式における鶏卵の処理方法であって、前記鶏舎から次工程へ移送される単位時間当たりの鶏卵量をＱ１、前記鶏卵前処理工程が単位時間当たりに処理できる鶏卵処理量をＱ２、前記鶏卵後処理工程が単位時間当たりに処理できる鶏卵処理量をＱ３とし、前記Ｑ１、Ｑ２およびＱ３をＱ３≦Ｑ１＜Ｑ２の関係で鶏卵を処理するようにしたものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図１は、本発明にかかるインライン方式における鶏卵の処理方法の実施形態を説明する平面図である。
【００１２】
本発明のインライン方式における鶏卵の処理方法は、図１に示すように、大略、鶏舎Ｈと、前記鶏舎Ｈで採卵された鶏卵Ｅを次工程に移送する集卵コンベア１と、鶏卵前処理工程Ｔ（以下、前処理工程Ｔと記す。）と、バッファ機能を備えた搬送工程の一例である循環搬送コンベア７と、鶏卵後処理工程Ｐ（以下、後処理工程Ｐと記す。）とから構成されている。
【００１３】
前記前処理工程Ｔでは、次のような処理が行なわれる。
（１）アキューム部２ａと給卵通路２ｂと方向整列部２ｃとからなる公知の整列導入部２により前記集卵コンベア１にて移送されてきた鶏卵Ｅを方向転換させて該鶏卵Ｅの鈍端部と鋭端部の向きを一定方向に揃える。
（２）搬送コンベア３により前記整列導入部２にて鈍端部と鋭端部の向きを一定方向に揃えられた鶏卵Ｅを複列状態でＸ方向に搬送する。
（３）前記搬送コンベア３にて搬送されてくる鶏卵Ｅを、前記搬送コンベア３の排出端に設けられた移し替え手段４により単列の分配コンベア５に移し替える。
（４）分配コンベア５は移し替えられた鶏卵Ｅを単列状態でＹ方向に搬送する。
（５）前記分配コンベア５の搬送経路上の所定位置に設けられた放出手段６は該分配コンベア５にて搬送されてくる鶏卵Ｅを下方に待機している循環搬送コンベア７の仮容器Ｃに放出する。
【００１４】
前記バッファ機能を備えた搬送工程の一例である循環搬送コンベア７は、前記放出手段６から放出された鶏卵Ｅを所定個数、例えば、６個横並びに収容する仮容器Ｃを多数備え、かつ、前記多数の仮容器Ｃを循環経路Ｘに沿って循環搬送する（例えば、本出願人が特開平８−１１８２６号公報にて提案している鶏卵選別装置の「搬送装置」を参照。）。なお、バッファ機能の説明については後述する操業例で詳細に説明する。
【００１５】
前記後処理工程Ｐでは、移行手段８により前記循環搬送コンベア７上の仮容器Ｃに収容されている鶏卵Ｅが給卵コンベア１０に移行されると、当該鶏卵Ｅを洗卵、乾燥、計量するとともに、前記計量結果に基づいた選別ならびにパック詰めの処理が行なわれる。
【００１６】
つぎに、本発明のインライン方式における鶏卵の処理方法の操業例について説明する。先ず、鶏舎Ｈから次工程へ移送される単位時間当たりの鶏卵量をＱ１、前処理工程Ｔが単位時間当たりに処理できる鶏卵処理量をＱ２、後処理工程Ｐが単位時間当たりに処理できる鶏卵処理量をＱ３とし、前記Ｑ１、Ｑ２およびＱ３の関係をＱ３≦Ｑ１＜Ｑ２とする。
【００１７】
先ず、前記後処理工程Ｐを３万卵／時間の処理速度で稼働させ、これに対して前記前処理工程Ｔを４．１万卵／時間の処理速度で稼働させる。
【００１８】
その後、例えば、４万卵／時間に相当する量の鶏卵Ｅが集卵コンベア１にてＸ方向に移送される。そして、前記鶏卵Ｅが前処理工程Ｔの整列導入部２に到達すると、従来技術と同様に、前記整列導入部２のアキューム部２ａにおいて鶏卵Ｅが密集してしまうため該整列導入部２内において空きＳが生じることになる。
【００１９】
しかしながら、本発明のインライン方式における鶏卵の処理方法では、前処理工程Ｔが単位時間当たりに処理できる鶏卵処理量を４．１万卵／時間の処理速度で稼働させているので、例えば、前記空きＳによって前処理工程Ｔの整列導入部２内おける鶏卵Ｅの密度（整列導入部２内に鶏卵Ｅが導入される割合）が７５％になったとしても、４万卵／時間×０．７５＝３万卵／時間となる結果、前記前処理工程Ｔで３万卵／時間に相当する量の鶏卵Ｅを処理することができるのである。
【００２０】
前記整列導入部２にて前記鶏卵Ｅを方向転換させて該鶏卵Ｅの鈍端部と鋭端部の向きを一定方向に揃えたのち、前記鶏卵Ｅが搬送コンベア３にて例えば、６列の複列状態でＸ方向に搬送される。そして、前記３万卵／時間に相当する量の鶏卵Ｅは、前記搬送コンベア３の排出端に設けられた移し替え手段４にて単列の分配コンベア５に移し替えられたのち、Ｙ方向に搬送される。
【００２１】
その後、前記の鶏卵Ｅが分配コンベア５の搬送経路上の放出位置に到達すると放出手段６にて放出され、循環搬送コンベア７上に待機している仮容器Ｃに収容されるとともに、前記仮容器Ｃが該循環搬送コンベア７の循環経路Ｘに沿って順次搬送される。そして、移行手段８が作動して前記仮容器Ｃに収容されている鶏卵Ｅを次工程の選別包装装置Ｐの給卵コンベア１０に順次移行する。その結果、後処理工程Ｐは３万卵／時間で稼働することが可能となる。
【００２２】
ここで、前記前処理工程Ｔから実際に供給される鶏卵量が、次工程の後処理工程Ｐで処理できる鶏卵処理量Ｑ３を一時的に上回る場合は、循環搬送コンベア７において鶏卵Ｅが収容された仮容器Ｃを所定数、例えば、１０個貯留させ、前記後処理工程Ｐへ供給する鶏卵量を調節する。
【００２３】
また、前記前処理工程Ｔから実際に供給される鶏卵量が、次工程の後処理工程Ｐで処理できる鶏卵処理量Ｑ３を一時的に下回る場合は、前記移行手段８が、循環搬送コンベア７における前記仮容器Ｃに収容されている鶏卵Ｅを貯留させることなく次工程の後処理工程Ｐの給卵コンベア１０に順次移行させる。
【００２４】
なお、図１に示すように、前記前処理工程Ｔに第２の放出手段９ａと集合区画９ｂとを設けてもよい。このようにすれば、前記循環搬送コンベア７において、鶏卵Ｅが収容された仮容器Ｃを所定数貯留させても次工程へ移行させる鶏卵量を調節仕切れない場合、オーバーフロー分の鶏卵Ｅを前記第２の放出手段９ａにより集合区画９ｂへ放出させることができる。
【００２５】
さらに、鶏舎Ｈから移送される鶏卵量Ｑ１が著しく低下する等して前記前処理工程Ｔから実際に供給される鶏卵量が次工程の後処理工程Ｐで処理できる鶏卵処理量Ｑ３を著しく下回る場合に備え、前記後処理工程Ｐに別置きのオートローダを設けて別途鶏卵Ｅを前記後処理工程Ｐへ供給して所定の処理を行なってもよい。
【００２６】
本実施例では、前処理工程Ｔにおいて鶏舎Ｈで採卵された鶏卵Ｅを選別することなく仮容器Ｃに収容したのち、前記仮容器Ｃに収容された鶏卵Ｅを後処理工程Ｐに供給する例を説明したが、本実施例に限定するものではなく、例えば、前処理工程Ｔにて鶏卵Ｅの重量選別を行ない、ＬＬサイズからＭＳサイズの鶏卵Ｅの規格卵のみを仮容器Ｃに収容したのち、仮容器Ｃに収容された前記鶏卵Ｅを後処理工程Ｐに供給するようにしてもよい。
【００２７】
なお、前記後処理工程の処理能力を可能な限り発揮させるには鶏舎Ｈから次工程へ移送される単位時間当たりの鶏卵量Ｑ１と、後処理工程が単位時間当たりに処理できる鶏卵処理量をＱ３との関係をＱ３＜Ｑ１とするのがより好ましいが、前記Ｑ１とＱ３との関係をＱ３＝Ｑ１としても構わない。
【００２８】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、鶏舎から次工程へ移送される単位時間当たりの鶏卵量をＱ１、前処理工程が単位時間当たりに処理できる鶏卵処理量をＱ２、後処理工程が単位時間当たりに処理できる鶏卵処理量をＱ３とし、前記Ｑ１、Ｑ２およびＱ３の関係をＱ３≦Ｑ１＜Ｑ２としたので、前記前処理工程の整列導入部内において本明細書で説明した「空き」が生じても、最終的に後処理工程に対して単位時間当たり処理できる鶏卵量を供給することができ、前記後処理工程おいてその処理能力を可能な限り発揮させることのできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインライン方式における鶏卵の処理方法を説明する平面図である。
【図２】従来のインライン方式における鶏卵の処理方法を説明する平面図である。
【図３】整列導入部２内において空きＳが生じることを説明する平面図である。
【符号の説明】
１…集卵コンベア、２…整列導入部、３…搬送コンベア、４…移し替え手段、５…分配コンベア、６…放出手段、７…循環搬送コンベア、８…移行手段、Ｃ…仮容器、Ｅ…鶏卵、Ｈ…鶏舎、Ｐ…後処理工程、Ｔ…前処理工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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