(57)【要約】【課題】シート枚数が増加した場合や各シートが厚手の場合でもシート束に確実に綴じ処理を施すことができるシート後処理装置を提供する。【解決手段】シート後処理装置は、ステープラユニットによりパンチで穿孔処理が施された画像形成済シートの穿孔位置を被綴じ位置としてシート束に対してステープルによる綴じ処理を施すことで、装置の大型化や消費電力の増加を招くことなくシート束に綴じ処理を施すことが可能となり、穿孔シートの両側に非穿孔シートを配置するため、ステープルが非穿孔シートに対してアンビルアセンブリに対して位置ズレすることなくシート束に対して確実な綴じ処理を施すことができる（図７（Ａ））。【選択図】図７
2005187123.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬入するための搬入部と、
前記搬入部に搬入されたシートに対して選択的に穿孔処理を施す穿孔手段と、
前記穿孔手段で穿孔処理が施されたシートと、前記穿孔手段で穿孔処理が施されないシートとを両者が混在したシート束とするシート束形成手段と、
前記シート束形成手段によりシート束とされたシートのうち前記穿孔手段で穿孔処理が施されたシートの穿孔位置を被綴じ位置として、前記シート束に対してステープルによる綴じ処理を施す綴じ手段と、
を備えたシート後処理装置。
【請求項２】
前記穿孔手段は、前記シート束形成手段によりシート束とされたシートのうち、少なくとも前記綴じ手段により前記シート束に打ち込まれるステープルの脚部が最後に貫通するシートの前記被綴じ位置には穿孔処理を施さないことを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記穿孔手段は、前記シート束形成手段によりシート束とされたシートのうち、少なくとも前記綴じ手段により前記シート束に打ち込まれるステープルの脚部が最初に貫通するシートの前記被綴じ位置には穿孔処理を施さないことを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成されたシートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送されたシートに対して穿孔処理を施す穿孔手段と、
前記画像形成手段により画像が形成されるシートに対して前記穿孔手段による穿孔処理を施すか否かを決定する穿孔処理決定手段と、
前記穿孔手段で穿孔処理が施されたシートと、前記穿孔手段で穿孔処理が施されないシートとを両者が混在したシート束とするシート束形成手段と、
前記シート束形成手段によりシート束とされたシートのうち前記穿孔手段で穿孔処理が施されたシートの穿孔位置を被綴じ位置として、前記シート束に対してステープルによる綴じ処理を施す綴じ手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項５】
前記穿孔処理決定手段は、前記シート束形成手段によりシート束とされたシートのうち、少なくとも前記綴じ手段により前記シート束に打ち込まれるステープルの脚部が最後に貫通するシートの前記被綴じ位置には、前記穿孔手段による穿孔処理を施さないように決定することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記穿孔処理決定手段は、前記シート束形成手段によりシート束とされたシートのうち、少なくとも前記綴じ手段により前記シート束に打ち込まれるステープルの脚部が最初に貫通するシートの前記被綴じ位置には、前記穿孔手段による穿孔処理を施さないように決定することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記綴じ手段による綴じ処理を指定するための綴じ処理指定手段と、
画像を形成すべきシートの枚数を設定するための枚数設定手段と、
を更に備え、前記穿孔処理決定手段は、前記綴じ処理指定手段で綴じ処理が指定されたときに、前記枚数設定手段で設定されたシートの枚数に応じて、前記画像形成手段により画像が形成されるシートに対して前記穿孔手段による穿孔処理を施すか否かを決定することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記穿孔処理決定手段は、前記枚数設定手段で設定されたシートの枚数が予め設定された前記綴じ手段の綴じ処理枚数を越えるときに、前記画像形成手段により画像が形成されるシートに対して前記穿孔手段による穿孔処理を施すか否かを決定することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成手段により画像が形成されるシートに対して、前記穿孔手段による穿孔処理を施させるか否かを操作者に選択させるための選択手段を更に備え、前記穿孔処理決定手段は、前記枚数設定手段で設定されたシートの枚数が前記予め定められた綴じ手段の綴じ処理枚数を越えるときに、操作者による前記選択手段での選択に従って前記穿孔手段による穿孔処理を施すか否かを決定することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記綴じ手段による綴じ処理を指定する綴じ処理指定手段と、
画像を形成すべきシートの種類を設定するための種類設定手段と、
を更に備え、前記穿孔処理決定手段は、前記綴じ処理指定手段で綴じ処理が指定されたときに、前記種類設定手段で設定されたシートの種類に応じて、前記画像形成手段により画像が形成されるシートに対して前記穿孔手段による穿孔処理を施すか否かを決定することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記穿孔処理決定手段は、前記種類設定手段で設定されたシートの種類がカラー印刷用シートのときに、前記画像形成手段により画像が形成されるシートに対して前記穿孔手段による穿孔処理を施すか否かを決定することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像形成手段により画像が形成されるシートに対して、前記穿孔手段による穿孔処理を施させるか否かを操作者に選択させるための選択手段を更に備え、前記穿孔処理決定手段は、前記種類設定手段で設定されたシートの種類がカラー印刷用シートのときに、操作者による前記選択手段での選択に従って前記穿孔手段による穿孔処理を施すか否かを決定することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート後処理装置及び画像形成装置に係り、特に、画像が記録されたシートをシート束とし該シート束に綴じ処理を施すシート後処理装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置から排出された画像記録済みの複数枚のシートをそれらのシート端を整合してシート束として、シート束に対してステープラからステープルを打ち込むことでシート束に綴じ処理を施すシート後処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このようなシート後処理装置からは、各シートの端が揃えられ綴じられた状態のシート束が排出されるため、出来上がったシート束の体裁が一律で、かつ、画像形成装置から排出されたシートをマニュアルで整合して綴じ処理を施すような手間も不要となる。
【０００３】
この種のシート後処理装置は、シート束に対してステープルを打ち込むためのステープラユニットを備えている。ステープラユニットは、一般に、２０枚綴じ、３０枚綴じ等のように、ステープラユニットで綴じ処理を施すことができる最低の保証シート枚数が定められており、シートの綴じ処理枚数によってグレード（コスト）や消費電力が異なっている。なお、本発明に関連して、バインド部材の脚部をシート束の穿孔位置に貫通させるバインディング装置が知られている（例えば、特許文献２、３参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２６７６２２号公報
【特許文献２】特開平１１−２０３６３号公報
【特許文献３】特開平１１−２０３６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のシート後処理装置では、シート束を構成するシートの枚数が増えるに従い、シート束を貫通させるためのステープル（綴じ針）への負荷が増加し、シート束が厚い場合にはステープルの脚部（先端部）が当該負荷に耐えられず屈曲して綴じ不良を生ずる、という問題を有していた。また、例えば、カラー印刷用シート等は表面にコーティングが施されており、通常（モノクロ用）のシートより厚くかつ強度が大きいため、シートの種類によってもステープルへの負荷が増加し、上記シートの枚数の増加と同様の問題を惹起していた。
【０００６】
これらの問題を解消するために、ステープル自体の強度を上げることも考えられるが、この場合には、シート束にステープルを貫通させるための負荷に勝る、駆動力が必要となるので、ステープラユニットの大型化に起因してシート後処理装置自体の大型化、ステープル貫通時の騒音や振動の増大、消費電力の増加等、シート後処理装置としての基本的な問題が派生してしまう。更に、ステープルで綴じられたシート束の結束を解除したい場合に、強度の大きいステープルで綴じられたシート束は解除が困難なため、使い勝手にも影響する。
【０００７】
本発明は上記事案に鑑み、シート枚数が増加した場合や各シートが厚手の場合でも、装置の大型化、騒音や振動の増大、消費電力の増加を招くことなくシート束に確実に綴じ処理を施すことができるシート後処理装置及び画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、シート後処理装置であって、シートを搬入するための搬入部と、前記搬入部に搬入されたシートに対して選択的に穿孔処理を施す穿孔手段と、前記穿孔手段で穿孔処理が施されたシートと、前記穿孔手段で穿孔処理が施されないシートとを両者が混在したシート束とするシート束形成手段と、前記シート束形成手段によりシート束とされたシートのうち前記穿孔手段で穿孔処理が施されたシートの穿孔位置を被綴じ位置として、前記シート束に対してステープルによる綴じ処理を施す綴じ手段と、を備える。
【０００９】
第１の態様では、シート後処理装置はシートを搬入するための搬入部を備えており、穿孔手段により搬入部に搬入されたシートに対して選択的に穿孔処理が施され、シート束形成手段により穿孔手段で穿孔処理が施されたシートと、穿孔処理が施されないシートとが混在したシート束とされ、綴じ手段により、シート束形成手段でシート束とされたシートのうち、穿孔手段で穿孔処理が施されたシートの穿孔位置を被綴じ位置として、穿孔処理が施されないシートをステープルで綴じることにより、シート束に対して綴じ処理が施される。本態様によれば、綴じ手段により穿孔手段で穿孔処理が施されたシートの穿孔位置を被綴じ位置としてシート束に対してステープルによる綴じ処理が施されるため、綴じ手段はシート束を構成する全てのシートに対してステープルを貫通させる必要がないので、装置の大型化、騒音や振動の増大、消費電力の増加を招くことなくシート束に綴じ処理を施すことができると共に、穿孔処理が施されないシートにステープルが打ち込まれステープルの位置が固定されるため、ステープルの脚部を折り曲げるときに折り曲げ不良が生ぜずシート束に対して確実な綴じ処理を施すことができる。
【００１０】
第１の態様において、穿孔手段は、シート束形成手段によりシート束とされたシートのうち、少なくとも綴じ手段によりシート束に打ち込まれるステープルの脚部が最後に貫通するシートの被綴じ位置に穿孔処理を施さないようにすれば、綴じ処理後のシート束においてステープルがシートの穿孔位置内で移動することで、折り曲げられたステープルの脚部間からシートが順次ないし纏めて外れてシート束がバラバラとなることを防止することができる。また、穿孔手段は、シート束形成手段によりシート束とされたシートのうち、少なくとも綴じ手段によりシート束に打ち込まれるステープルの脚部が最初に貫通するシートの被綴じ位置に穿孔処理を施さないようにすれば、ステープルの脚部が最初に貫通するシートがシート束の表面になるときに、シートに施された穿孔処理が隠れるため、シート束自体の見栄えをよくすることができる。
【００１１】
また、上記課題を解決するために、本発明の第２の態様は、画像形成装置であって、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成されたシートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送されたシートに対して穿孔処理を施す穿孔手段と、前記画像形成手段により画像が形成されるシートに対して前記穿孔手段による穿孔処理を施すか否かを決定する穿孔処理決定手段と、前記穿孔手段で穿孔処理が施されたシートと、前記穿孔手段で穿孔処理が施されないシートとを両者が混在したシート束とするシート束形成手段と、前記シート束形成手段によりシート束とされたシートのうち前記穿孔手段で穿孔処理が施されたシートの穿孔位置を被綴じ位置として、前記シート束に対してステープルによる綴じ処理を施す綴じ手段と、を備える。
【００１２】
第２の態様では、画像形成手段によりシートに画像が形成され、搬送手段により画像形成手段で画像が形成されたシートが搬送され、穿孔手段により搬送手段で搬送されたシートに対して穿孔処理が施され、シート束形成手段により穿孔手段で穿孔処理が施されたシートと、穿孔処理が施されないシートとが混在したシート束とされ、綴じ手段により、シート束形成手段でシート束とされたシートのうち、穿孔手段で穿孔処理が施されたシートの穿孔位置を被綴じ位置として、穿孔処理が施されないシートをステープルで綴じることにより、シート束に対して綴じ処理が施される。画像形成手段により画像が形成されるシートに対して穿孔手段による穿孔処理を施すか否かは、穿孔処理決定手段により決定されるが、この穿孔処理決定手段による決定は、画像形成手段による画像形成開始前であっても、画像形成後（穿孔処理前）であってもよい。
【００１３】
第２の態様において、穿孔処理決定手段は、シート束形成手段によりシート束とされたシートのうち、少なくとも綴じ手段によりシート束に打ち込まれるステープルの脚部が最後及び／又は最初に貫通するシートの被綴じ位置には、穿孔手段による穿孔処理を施さないように決定することが好ましい。
【００１４】
また、第２の態様において、綴じ手段による綴じ処理を指定するための綴じ処理指定手段と、画像を形成すべきシートの枚数を設定するための枚数設定手段と、を更に備え、穿孔処理決定手段が、綴じ処理指定手段で綴じ処理が指定されたときに、枚数設定手段で設定されたシートの枚数に応じて、画像形成手段により画像が形成されるシートに対して穿孔手段による穿孔処理を施すか否かを決定する形態を採るようにしてもよい。この場合に、穿孔処理決定手段が、枚数設定手段で設定されたシートの枚数が予め設定された綴じ手段の綴じ処理枚数を越えるときに、画像形成手段により画像が形成されるシートに対して穿孔手段による穿孔処理を施すか否かを決定するようにすれば、予め設定された綴じ手段の綴じ処理枚数を越えても、自動的にシート束に対して確実な綴じ処理を施すことができる。操作者のシート後処理に対する意図を反映させるために、画像形成手段により画像が形成されるシートに対して、穿孔手段による穿孔処理を施させるか否かを操作者に選択させるための選択手段を更に備え、穿孔処理決定手段が、枚数設定手段で設定されたシートの枚数が予め定められた綴じ手段の綴じ処理枚数を越えるときに、操作者による選択手段での選択に従って穿孔手段による穿孔処理を施すか否かを決定するようにしてもよい。
【００１５】
また、第２の態様において、綴じ手段による綴じ処理を指定する綴じ処理指定手段と、画像を形成すべきシートの種類を設定するための種類設定手段と、を更に備え、穿孔処理決定手段が、前記綴じ処理指定手段で綴じ処理が指定されたときに、前記種類設定手段で設定されたシートの種類に応じて、前記画像形成手段により画像が形成されるシートに対して前記穿孔手段による穿孔処理を施すか否かを決定する形態を採るようにしてもよい。この場合に、穿孔処理決定手段が、種類設定手段で設定されたシートの種類がカラー印刷用シートのときに、画像形成手段により画像が形成されるシートに対して穿孔手段による穿孔処理を施すか否かを決定するようにすれば、綴じ処理での負担の大きい厚手のカラー印刷用シートでも、自動的にシート束に対して確実な綴じ処理を施すことができる。操作者のシート後処理に対する意図を反映させるために、画像形成手段により画像が形成されるシートに対して、穿孔手段による穿孔処理を施させるか否かを操作者に選択させるための選択手段を更に備え、穿孔処理決定手段が、種類設定手段で設定されたシートの種類がカラー印刷用シートのときに、操作者による選択手段での選択に従って穿孔手段による穿孔処理を施すか否かを決定するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、綴じ手段により穿孔手段で穿孔処理が施されたシートの穿孔位置を被綴じ位置としてシート束に対してステープルによる綴じ処理が施されるため、綴じ手段はシート束を構成する全てのシートに対してステープルを貫通させる必要がないので、装置の大型化、騒音や振動の増大、消費電力の増加を招くことなくシート束に綴じ処理を施すことができると共に、穿孔処理が施されないシートにステープルが打ち込まれステープルの位置が固定されるため、ステープルの脚部を折り曲げるときに折り曲げ不良が生ぜずシート束に対し確実な綴じ処理を施すことができる、という効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明をデジタル複写機に適用した実施の形態について説明する。
【００１８】
（構成）
図１に示すように、本実施形態のデジタル複写機１は、シートに画像を形成するデジタル複写機本体１Ａと、デジタル複写機本体１Ａの側部に装着されデジタル複写機本体１Ａから搬送された画像形成済みのシートに穿孔処理を施すシート穿孔装置２と、シート穿孔装置２の下流側の側面に装着され複数のシートで構成されるシート束に綴じ処理等を施すシート後処理装置３とを備えている。なお、シート穿孔装置２は、本実施形態においてはシート後処理装置３のオプション装置の一つであるが、本願発明との関係では「シート後処理装置」の一部として機能する。
【００１９】
＜デジタル複写機本体＞
デジタル複写機本体１Ａは、原稿Ｄの複写画像をシートに記録する画像形成手段としての画像形成部９０２、画像形成部９０２の上方に配設され原稿Ｄに光を照射する光源９０７を有し原稿Ｄからの反射光を光学系９０８を介してＣＣＤ２０１に結像させ、いわゆるスキャナとして機能する画像入力部２００、画像形成部９０２の下部位置に配置され画像形成部９０２にシートを１枚ずつ給紙する給紙部９０９、並びに、これら各部の動作を制御すると共に穿孔処理決定手段として機能する制御部９５０を有して構成されている。
【００２０】
給紙部９０９は、デジタル複写機本体１Ａに着脱自在で、Ａ５サイズのシートを収容するカセット９１０、Ａ４サイズのシートを収容するカセット９１１、Ａ３サイズのシートを収容するカセット９１３を有している。
【００２１】
画像形成部９０２は、外周面に潜像が形成可能な円筒状の感光ドラム９１４を有している。感光ドラム９１４の周囲には、感光ドラム９１４に潜像形成用の電荷を帯電させる一次帯電器９１９、感光ドラム９１４上にハードディスク９６１（図２参照）に記憶された画像データに応じて変調されたレーザビームを出力するレーザユニット９２２、感光ドラム９１４に形成された静電潜像を現像してトナー像とする現像器９１５、シートにトナー像を転写するために帯電させる転写用帯電器９１６、シートに転写用帯電器９１６とは逆極性に帯電させて感光ドラム９１４から分離するための分離帯電器９１７、及び感光ドラム９１４を清浄するクリーナ９１８がそれぞれ配設されている。
【００２２】
レーザユニット９２２は、レーザビームを発生させる半導体レーザ、コリメータレンズを介して半導体レーザから出力されるレーザビームを１ライン毎のビームに変換するポリゴンミラー、ポリゴンミラーからの走査ライン毎のレーザビームを平行光に変換するｆθレンズ、ｆθレンズからの平行光を反射して感光ドラム９１４に導くミラー、及び、ポリゴンミラーを回転させるモータを有している。
【００２３】
感光ドラム９１４の下流側かつ分離帯電器９１７の近傍には、無端搬送ベルト９２０が巻き掛けられたローラが配置されており、無端搬送ベルト９２０は、ヒートローラ等を有しシートに形成されたトナー像を加熱・定着させるための定着器９０４の近傍に配置されたローラとの間で張架されている。定着器９０４の下流側には、画像が形成されたシートをデジタル複写機本体１Ａから排出しシートを搬送する搬送手段としての排出ローラ対９０５が配設されている。無端搬送ベルト９２０の下部位置、かつ、排出ローラ対９０５と感光ドラム９１４の上流側との間には、片面に画像が定着されたシートの他面に画像を形成して両面印刷を行うためのデュープレックス９２１が配置されている。
【００２４】
また、デジタル複写機本体１Ａは、上部位置に、原稿Ｄを載置するためのプラテンガラス９０６、及び、制御部９５０からの情報に従ってデジタル複写機１Ａの状態等を表示すると共に、オペレータによる操作で制御部９５０に操作命令が指示可能な綴じ処理指定手段、枚数設定手段、種類設定手段及び選択手段としてのタッチパネル２４８を有している。プラテンガラス９０６の上方には、一側がデジタル複写機本体１Ａの上部に固定されており他側が回動可能にプラテンガラス９０６を覆うと共に、原稿Ｄをプラテンガラス９０６に自動給送可能な原稿自動給送装置（ＡＤＦ）９４０が配置されている。
【００２５】
図２に示すように、制御部９５０は、中央演算処理装置として作動するＣＰＵ（以下、ＣＰＵ１という。）、デジタル複写機１Ａの基本制御プログラムを記憶したＲＯＭ、ＣＰＵ１のワークエリアとして働くＲＡＭ及びこれらを接続する内部バスで構成されている。制御部９５０には外部バスが接続されている。外部バスには、図示を省略したインターフェースを介してパーソナルコンピュータ（以下、パソコンという。）２１０、画像入力部２００で入力されたアナログ画像データをデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換部９６０、画像形成部９０２、画像入力部２００又はパソコン２１０から送出される画像データを記憶するハードディスク（ＨＤ）９６１、タッチパネル２４８の表示や操作命令を制御するタッチパネル表示操作制御部２５０、並びに、後述する穿孔処理装置２の制御部２９０及びシート後処理装置３の制御部１４９に接続されている。なお、画像入力部２００はＡ／Ｄ変換部９６０に、タッチパネル表示操作制御部２５０はタッチパネル２４８に接続されている。
【００２６】
タッチパネル２４８の初期画面には、後述する部数指定ボタン等の他に、オペレータの選択を許容するために選択表示スイッチボタンが表示され、選択表示スイッチが押下されると、タッチパネル２４８には、複数枚のシートで構成されるシート束に端綴じ処理を施すための端綴じ処理入力スイッチボタン、シート束に中綴じ処理を施すための中綴じ処理入力スイッチボタン、シート束を折り曲げて冊子とするための折処理入力スイッチボタン、シートにパンチ孔を形成するための穿孔処理入力スイッチボタン、シートにパンチ孔を形成した穿孔シート及びシートにパンチ孔を形成しない非穿孔シートを混在させたシート束に綴じ処理を施すための穿孔綴じ処理入力スイッチボタン、穿孔綴じ処理を行うときに非穿孔シートを指定するための非穿孔シート指定スイッチボタン（選択手段）、画像を形成する対象となりシート束を構成するシートの枚数を指定するための画像形成枚数指定スイッチボタンボタン、カラー印刷用シート等のシートの種類を指定するためのシート種類指定スイッチボタン、等を含む複数のスイッチボタンが表示される。なお、端綴じ処理には１箇所綴じと２箇所綴じの２種類があり、これらの指定も端綴じ処理入力スイッチボタンで選択することができる。
【００２７】
＜シート穿孔装置＞
図３に示すように、シート穿孔装置２は、シートに穿孔処理を施す３個の２又円柱状の穿孔手段としてのパンチ２５０を有している。パンチ２５０は円柱状下部側先端にそれぞれ穿孔刃が形成されており、パンチ２５０の軸方向と直交する方向に貫通した作動ピン２５１を有している。また、パンチ２５０は、搬入部の一部としてのシート搬送路２４５（図４参照）に対して固定されたパンチガイド２００に収容されている。パンチガイド２００は、上側パンチガイド２２０と下側パンチガイド２３０とで構成されている。
【００２８】
上側パンチガイド２２０は、チャネル状部材で構成されており、チャネル状部材の立ち上がり部２２４両端に外側に向けて断面略Ｌ字状に折り曲げられたフランジ部２２１、２２２を有している。また、立ち上がり部２２４の一側及びフランジ部２２１には連通して矩形状に切り欠かれた３つのピン貫通窓２２１ａが形成されており、立ち上がり部２２４の他側及びフランジ部２２２にもピン貫通窓２２１ａと対向する位置にピン貫通窓２２１ａと同様にピン貫通窓２２２ａが形成されている。更に、上側パンチガイド２２０のチャネル底部２２３の中央には、立ち上がり部２２４に形成されたピン貫通窓２２１ａ、２２２ａの位置に対応して、パンチ２５０の穿孔刃が下方に進出可能な３つの貫通孔（不図示）が形成されている。
【００２９】
一方、下側パンチガイド２３０もチャネル状部材で構成されており、中央平面部２３１と両側が上方に突出した突出平面部２３２とを有している。中央平面部２３１には、上側パンチガイド２２０のチャネル底部２２３に形成された貫通孔の位置に対応して、パンチ２５０の穿孔刃が進出可能な３つの貫通孔２３１ａが形成されている。
【００３０】
上側パンチガイド２２０のチャネル底部２２３及び下側パンチガイド２３０の突出平面部２３２は、両側でネジ２４１によりネジ締結されている。また、上側パンチガイド２２０のチャネル底部２２３と下側パンチガイド２３０の中央平面部２３１との間には、シートを搬入乃至搬送可能な搬入部の一部としての空間（以下、搬入空間という。）が形成されている。
【００３１】
パンチ２５０の作動ピン２５１は、ピン貫通窓２２１ａ、２２２ａを貫通してスライダ２１０、２１１に形成された案内溝２１０ｂ、２１１ｂ（図５参照）に係合している。案内溝２１０ｂ、２１１ｂは、それぞれスライダ２１０、２１１の上側パンチガイド２２０に対向する面の長手方向に形成されており、上側水平溝部、下側水平溝部、並びに、上側水平溝部及び下側水平溝部間を繋ぐ傾斜溝部を連接することで形成されている。また、スライダ２１０、２１１の長手方向には、案内溝２１０ｂ、２１１ｂの上方に略水平のスライダ溝２１０ａ、２１１ａが形成されている。このスライダ溝２１０ａ、２１１ａには、それぞれ上側パンチガイド２２０のフランジ部２２１、２２２の先端が係合している。
【００３２】
スライダ２１０、２１１は、スライダ溝２１０ａ、２１１ａ及び案内溝２１０ｂ、２１１ｂが形成された面の反対面側にそれぞれ２個の突起を有しており、これらの突起が略チャネル状のスライドホルダ２０１の立ち下がり部に形成された矩形窓に嵌合することで、スライドホルダ２０１に固定されている。スライドホルダ２０１の一側には係合ピン２０２が固着されている。係合ピン２０２の下端部は、シャフト２８７に形成されたカム溝２８７ａに係合している。シャフト２８７の一端はギア２８６に固着されており、他端は図示を省略した支持部材に回転可能に軸支されている。
【００３３】
ギア２８６には、正逆転可能なステッピングモータ２８０のモータ軸に固着されたギア２８１、ギア２８１に噛合するギア２８２、及び、ギア２８３、２８４、２８５を介してモータ２８０の回転駆動力が伝達される。従って、シャフト２８７の正逆回転でカム溝２８７ａに係合した係合ピン２０２により、スライドホルダ２０１は図３の矢印Ａ又は矢印Ｂ方向にスライドし、スライドホルダ２０１はパンチ２５０の進出方向と直交する方向にスライダ２１０、２１１を支持している。なお、ギア２８６に噛合するギア２８５には、カム溝２８７ａの基準位置、換言すれば、スライダ２１０、２１１に形成された案内溝２１０ｂ、２１１ｂの基準位置（以下、ＲＰと略称する。）を検出するためのＲＰ検出片２８５Ａが突設されている。ＲＰ検出片２８５Ａ、すなわち、案内溝２１０ｂ、２１１ｂのＲＰは検出センサ２９１により検出される。
【００３４】
下側パンチガイド２３０の下方には、パンチ屑を受ける受け板（不図示）が配置されている。受け板の一側には、図示を省略したモータからの回転力により回動軸２６２の周りに回動することで受け板上からパンチ屑を掃き出し、受け板の下方に配置されたゴミ箱２７０内へパンチ屑を落下させるフラッパ２６１が配置されている。回動軸２６２には、フラッパ２６１の基準位置を検出するための検出片２６３が固着されている。検出片２６３、すなわち、フラッパ２６１の基準位置は検出センサ２９２で検出される。
【００３５】
図４に示すように、上記構成部材は、シート穿孔装置２のケーシングとなる装置フレーム２Ａ内に収容されている。また、シート穿孔装置２は、シート穿孔装置２全体を制御する制御部２９０を有している。制御部２９０は、ＣＰＵ（以下、ＣＰＵ２という。）、ＣＰＵ２が実行するプログラムやプログラムデータを予め記憶したＲＯＭ、ＣＰＵ２のワークエリアとして機能すると共にデジタル複写機本体１Ａの制御部９５０から受信した設定データ等を記憶するＲＡＭ及びデジタル複写機本体１Ａの制御部９５０との通信を行うためのインターフェース等を含んで構成されている。なお、図４において、図３に示したフラッパ２６１、ゴミ箱２７０、モータ２８０等は捨象している。
【００３６】
＜シート後処理装置＞
図４に示すように、シート後処理装置３は、シート後処理装置３のケーシングとなる装置フレーム３Ａ内に、シート穿孔装置２を介してデジタル複写機本体１Ａから排出されたシートを略水平方向に排出ローラ対９０５の反対側に搬送する搬送ユニット１００、搬送ユニット１００の下方に斜めに配置され画像形成済みの複数のシートの端部を整合しシート束を形成するシート束形成手段としての整合ユニット２０、整合ユニット２０の下流に斜めに配置され複数枚のシートからなるシート束に綴じ処理を施す綴じ手段としてのステープラユニット３０、ステープラユニット３０の下流に斜めに配置されシート束の所定位置を折り位置として折り処理を施す折りユニット５０、シート束や冊子（折り処理が施されたシート束）を収積するためのスタック部、及び、シート後処理装置３の各ユニットを制御する制御部１４９を有している。
【００３７】
搬送ユニット１００は、シートをシート後処理装置３内に案内する搬送ガイド４０、シートを更に下流に案内する搬入ガイド７、搬送ガイド４０に配設されシートをニップ・搬送する搬送ローラ対５、搬入ガイド４０内に搬送されたシートの先端を検出するシート検知センサ４、及び、搬入ガイド７の最下流に配設されシートをニップ・排出する排出ローラ対６を有している。
【００３８】
整合ユニット２０は、排出ローラ対６によって排出されたシートを積載する処理トレイ８を有している。処理トレイ８は、シートの下流側への搬送を付勢するために、シート搬送方向を下側としてデジタル複写機本体１Ａのプラテンガラス９０６に対し約３０°に斜設されている。処理トレイ８上には、シートの両端を案内して幅寄せ整合する整合板９が設けられている。処理トレイ８の下部位置には、図示を省略した整合モータが配設されており、整合モータのモータ軸にはラック１６に噛合したピニオン１５が嵌着されている。整合板９の下側からは細長矩形状の固定部材が延出されており、固定部材の先端部は、処理トレイ８の幅方向に形成された長穴を挿通してラック１６に固定されている。従って、整合板９は、シートのサイズに応じて整合モータの回転で処理トレイ８の幅方向に移動可能である。
【００３９】
処理トレイ８の中央下部には、プーリ軸１０ａ、１１ｂにそれぞれプーリ１０、１１が嵌着されており、プーリ１０、１１間には無端移送ベルト１２が巻き掛けられている。プーリ軸１０ａには搬送下ローラ１８が嵌着されている。搬送下ローラ１８の外周部は、処理トレイ８に形成された切り欠きを介して処理トレイ８の上面から露出している。プーリ軸１０ａには、正逆転可能な図示しないステッピングモータ（以下、モータＡと略称する。）からの駆動力が伝達される。
【００４０】
一方、搬送下ローラ１８の上方には、二点鎖線で示すように搬送下ローラ１８に当接する当接位置と、実線で示すにように搬送下ローラ１８から離間した離間位置との間で移動自在な搬送上ローラ１９が配設されている。搬送上ローラ１９の当接位置及び離間位置間の移動は図示しないカム等の動作により行われ、搬送上ローラ１９の回転力はギアを介して図示を省略した整合モータから付与される。
【００４１】
搬入ガイド７の下方かつ処理トレイ８の上方には、軸１７ａを中心に回転しシートをシート搬送方向に付勢するパドル１７が配置されている。パドル１７は、一定の弾力を持ったゴム材等の弾性部材が材質とされており、軸１７ａを中心として放射状に一体形成されたフィン１７ｂを有している。パドル１７は、シートが処理トレイ８上に排出乃至収積される際に容易に変形し、シート搬送方向への搬送に適切な付勢力を付与することが可能である。
【００４２】
無端移送ベルト１２には、処理トレイ８上に収積されたシート束の一側端部に端面で当接しシート束を昇降トレイ９０側に押し出す押し出し爪１３が固着されている。押し出し爪１３にはホームポジション（以下、ＨＰと略称する。）が設定されており、ＨＰは、押し出し爪１３の端面がプーリ軸１０ａの真下に位置するところとされている。無端移送ベルト１２の下側には、押し出し爪１３のＨＰを検出するために、押し出し爪１３と係合する検出アームと透過型一体センサからなるアーム検出センサとが配設されている。
【００４３】
また、処理トレイ８のステープラユニット３０側の上方には、斜設された処理トレイ８上を自重でシート搬送方向に落下するように付勢されかつパドル１７の回転によって更に付勢されるシートの一端を規制・整合するストッパ２１が配置されている。ストッパ２１は、脚部と腕部とを有する断面略Ｊ字状の形状を有している。ストッパ２１の腕部の一側は、不図示のソレノイドのプランジャに固定されており、腕部の他側はバネにより所定の引張力で引っ張られている。ストッパ２１は、不図示のソレノイドのオン・オフにより、腕部の略中央に位置する支持軸を支点として、脚部底面（脚部の先端）が、実線で示すように処理トレイ８の上面に当接する規制位置と、二点鎖線で示すにように処理トレイ８の上面から退避した退避位置との間で移動自在とされている。
【００４４】
押し出し爪１３は、通常時（搬送上ローラ１９が離間位置にあり、かつ、ストッパ２１が退避位置にあるとき）には、昇降トレイ９０側に移動可能である。従って、規制位置に位置するストッパ２１で一側端部が整合されたシート束を、押し出し爪１３で昇降トレイ９０側に搬送したり、押し出し爪１３をＨＰに位置させた状態で、一側端部が整合されたシート束を搬送下ローラ１８と当接位置に位置する搬送上ローラ１９とでニップしてステープラユニット３０側に搬送することが可能である。
【００４５】
ステープラユニット３０は、整合ユニット２０の下流に配置され、シート束を搬送するための搬送通路３９を挟んで下方にステープルのカートリッジを有しステープルを打ち出すヘッドアセンブリ３１と、上方にヘッドアセンブリ３１から打ち出されたステープルの脚部（先端部）を受けて折り曲げるアンビルアセンブリ３２とを有している。ステープラユニット３０は、搬送下ローラ１８と搬送上ローラ１９とでニップ・搬送されたシート束の搬送距離に応じて、端部や中央部に綴じ処理を行う機能を有しており、ヘッドアセンブリ３１及びアンビルアセンブリ３２をシート搬送方向と交差する方向へ支持・案内するための円柱状の案内ロッド３３、３４を介して、シート束の端の一箇所やシート束の端又は中央の複数箇所にステープルの綴じ処理を施すことが可能である。なお、ステープラユニット３０は、二点鎖線で示すユニット体として構成されており、ステープルの補充が可能なように、シート後処理装置３から引き出し可能に構成されている。
【００４６】
折りユニット５０は、ステープラユニット３０の下流に二点鎖線で示されるユニット体として構成されると共に、ステープラユニット３０と同様に、シート後処理装置３から引き出可能な構造を有している。
【００４７】
折ユニット５０の入口には、シート束をニップして下流に搬送する束搬送上ローラ５１及び束搬送下ローラ５２が配設されている。束搬送上ローラ５１及び束搬送下ローラ５２の下流には、これらのローラ対により搬送されるシート束を更に下流に案内するための束搬送ガイド５３が配設されている。束搬送ガイド５３のシート束搬送経路には、シート束の先端部を検出する透過一体型の端部検出センサ５４が配置されており、制御部１４９は、端部検出センサ５４のシート束先端検出信号に基づいて束搬送上ローラ５１と束搬送下ローラ５２とを圧接させると共に、シート束の搬送方向の折り位置の設定制御を行う。
【００４８】
束搬送上ローラ５１は、束搬送下ローラ５２と圧接する位置と、束搬送下ローラ５２と離間する位置（不図示）との間で移動可能に構成されており、束搬送上ローラ５１と束搬送下ローラ５２とは、シート束の先端部が端部検出センサ５４で検出される迄は離間状態をとり、シート束の先端部が端部検出センサ５４で検出されると圧接状態をとる。この圧接状態にほぼ同期して、搬送上ローラ１９は当接位置から離間位置へ移行し、シート束の下流側への搬送は束搬送上ローラ５１と束搬送下ローラ５２との圧接搬送に引き継がれる。
【００４９】
搬送ガイド５３の下方には、シート束を折るために、シート束の搬送方向と交差する方向に互いに圧接するように付勢され、夫々が回転駆動される折りローラ５７ａ、５７ｂからなるローラ対が配設されている。また、搬送ガイド５３の下流でシート束の搬送方向と交差する方向には、折りローラ５７ａ、５７ｂの圧接位置近傍まで先端エッジが移動し、折りローラ５７ａ、５７ｂの圧接位置にシート束を押し込む突き板５５が配置されている。
【００５０】
折りユニット５０は、シートが長手方向に搬送される縦送りのときに、シート束の（搬送方向）先端部から１／２（中央）の位置に折り処理を施す。折りユニット５０の下流には、シート後処理装置３の底部位置に、整合ユニット２０、ステープラユニット３０及び折りユニット５０の配置傾斜とは反対の傾斜面を有し折りユニット５０で折り処理が施されたシート束をストックする折りシート束排出スタッカ８０が配置されている。折りシート束排出スタッカ８０の上方には、一端が回動可能に固定され排出されるシート束を折りシート束排出スタッカ８０の傾斜面による落下力と相俟ってバネ等の付勢力により押える折りシート押え８１が配置されている。
【００５１】
また、シート穿孔装置２とは反対側の装置フレーム２Ａの側面には、装置フレーム２Ａに対して垂直方向に昇降可能な昇降トレイ９０が配置されている。昇降トレイ９０は、昇降トレイ支持部９２で支持されている。
【００５２】
制御部１４９は、ＣＰＵ（以下、ＣＰＵ３という。）、ＣＰＵ３が実行するプログラムやプログラムデータを予め記憶したＲＯＭ、ＣＰＵ３のワークエリアとして機能すると共にデジタル複写機本体１Ａの制御部９５０から受信した設定データ等を記憶するＲＡＭ及びインターフェース等を含んで構成されている。
【００５３】
（基本原理）
ここで、デジタル複写機１の動作概要に把握するために、本発明の基本原理を具体的に説明すると共に、該原理を具現するための装置各部の対応について簡単に説明する。
【００５４】
図７（Ａ）に示すように、本実施形態のデジタル複写機１は、穿孔処理が施された穿孔シートと穿孔シートの上下両側に配置され穿孔処理が施されない非穿孔シートとで構成されるシート束に対しステープルで綴じ処理を施すものである。
【００５５】
例えば、図８（Ａ）に示すように、８枚のシート（穿孔シート１枚、非穿孔シート７枚）で構成されるシート束の場合や、図８（Ｂ）に示すように、５０枚のシート（穿孔シート４３枚、非穿孔シート７枚）で構成されるシート場合も、ステープルに掛かる負荷は、図８（Ｃ）に示すように、７枚の非穿孔シートで構成されるシート束の場合と同じである点に着目して、シート束を穿孔シートと非穿孔シートとを混在させることで構成する。
【００５６】
具体的には、デジタル複写機本体１Ａの画像形成部９０２でシートに画像形成を行って、順次シート穿孔装置２側に画像形成済シートを排出する。シート穿孔装置２は、デジタル複写機本体１Ａから排出されたシートに対して選択的に穿孔処理を施す。画像形成済シートに対してシート穿孔装置２による穿孔処理を施すか否かは、画像形成部９０２が各シートに画像を形成する前に、タッチパネル２４８の各種スイッチ（図２参照）から取り込んだ情報に従い、デジタル複写機本体１Ａの制御部９５０が決定する。
【００５７】
シート穿孔装置２の制御部２９０はこの決定に従い、非穿孔処理対象のシート（図７（Ａ）の非穿孔シート）の場合には、デジタル複写機本体１Ａから排出されたシートに対してパンチ２５０による穿孔処理を行わず、そのままシート後処理装置３側へ通過させ、穿孔処理対象のシート（図７（Ａ）の穿孔シート）の場合には、デジタル複写機本体１Ａから排出されたシートに対してパンチ２５０による穿孔処理を施した後、シート後処理装置３側へ通過させる。
【００５８】
シート後処理装置３では、シート穿孔装置２を介してデジタル複写機本体１Ａから搬送されてきた画像形成済みのシートを整合ユニット２０で整合することでシート束を形成して、穿孔シートの穿孔位置を被綴じ位置として、ステープラユニット３０でシート束に対してステープルによる綴じ処理を施す。穿孔位置は、画像形成部９０２が各シートに画像を形成する前に、タッチパネル２４８の各種スイッチから取り込んだ情報に従い、デジタル複写機本体１Ａの制御部９５０が決定し、シート後処理装置３の制御部１４９はこの決定に従って、綴じ位置にステープルによる綴じ処理が施されるようにステープラユニット３０等を制御する。
【００５９】
（動作）
次に、フローチャートを参照して、本実施形態のデジタル複写機１の動作について説明する。
【００６０】
＜デジタル複写機本体の動作＞
制御部９５０のＣＰＵ１は、タッチパネル表示操作制御部２５０を介してタッチパネル２４８に初期画面を表示させる。この時点でタッチパネル２４８（及びパソコン２１０の表示画面）には、上述した選択表示スイッチボタン（図２参照）の他に、シートの両面に画像形成を行う両面印刷モード及びシートの片面に画像形成を行う片面印刷モードのいずれかを選択するための印刷モード選択スイッチボタン、同一内容のシート束数やシート数を指定するための部数指定ボタン、選択されたモード等をクリアするためのクリアボタン、選択されたモード等でデジタル複写機本体１に画像形成を開始させるためのスタートボタン、並びに、デジタル複写機１Ａのスタンバイ（待機状態）又はレディー（画像形成可能状態）の別、画像形成済みシート枚数等が表示される。ＡＤＦ９４０に原稿Ｄがセットされ、オペレータにより、タッチパネル２４８に表示された設定の変更や未設定内容の指タッチによる入力が行われた後、タッチパネル２４８のスタートボタンが押下されると、ＣＰＵ１は、タッチパネル制御部２５０から送出されたデジタル複写機１Ａの全設定（入力又は指定）情報を取り込んで、シートに画像形成を行うための画像形成ルーチンを実行する。なお、このようなタッチパネル２４８による設定の一部又は全部は、パソコン２１０から行うようにしてもよい。
【００６１】
図６に示すように、この画像形成ルーチンでは、まず、ステップ３０２で、タッチパネル２４８の穿孔綴じ処理入力スイッチボタンが押下されたかを判断することで、穿孔綴じ処理を実行するか否かを判定する。この判定が否定されたときは、ステップ３１２において、端綴じ処理か否か、すなわち、端綴じ処理入力スイッチボタンが押下されたか否かを判断し、否定判断のときは、ステップ３２２において、後述するノンステープルモード等の別処理が選択されたため、通常（所定枚数分）の画像形成を行って画像形成ルーチンを終了し、肯定判断のときは、次の３１４において、シート種類指定スイッチのうちカラー印刷用シートボタンが押下されたか否かを判断する。
【００６２】
ステップ３１４で否定判断のときは、ステップ３１６において、モノクロ用シートが指定されたため、画像形成枚数指定スイッチボタンから入力された１ジョブのシート枚数（シート束を構成するシート枚数）がステープラユニット３０の綴じ処理枚数Ｋを越えるか否かを判断する。例えば、ステープラユニット３０が７枚綴じの仕様のときは綴じ処理枚数Ｋは７となり、画像形成枚数指定スイッチボタンから入力された１ジョブのシート枚数が７枚以下のときは、ＣＰＵ１は否定判断をし、８枚以上のときは、肯定判断をすることになる。つまり、否定判断のときは、ステープラユニット３０の綴じ処理能力に余裕があり画像形成枚数指定スイッチボタンからの入力情報に従って綴じ処理を施しても問題なくシート束の綴じ処理が確保できるのに対し、肯定判断のときはステープラユニット３０の綴じ処理能力を越えるため、画像形成枚数指定スイッチボタンの入力情報に従って綴じ処理をそのまま施すとシート束の綴じ処理に綴じ不良を生ずる可能性があることを意味する。
【００６３】
ステップ３１６での判断が否定のときは、ステップ３２４へ進み、肯定のときは、次のステップ３１８において、モノクロ印刷用デーブルを参照して穿孔シートと非穿孔シートとの枚数を決定し、ステップ３２４へ進む。ステップ３１８での処理を上記の例に則して説明すれば、ステープラユニット３０が７枚綴じの仕様で画像形成枚数指定スイッチボタンからの入力が１５枚のときは、図８（Ａ）、（Ｂ）に示したように、（シート束を構成するシート枚数１５枚）−（ステープラユニット３０の綴じ処理枚数７枚）＝（穿孔シート枚数８枚）となる。従って、上記の例では、ステップ３１８で、テーブルを参照して、非穿孔シート枚数７枚及び穿孔シート枚数８枚が決定されると共に、非穿孔シート７枚のうち、穿孔シート枚数８枚の上側に位置しステープルの脚部が最後に貫通するシート（図８（Ａ）、（Ｂ）に示すシート束の最上部のシート）を含む非穿孔シート枚数が５枚、下側に位置しステープルの脚部が最初に貫通するシート（図８（Ａ）、（Ｂ）に示すシート束の最低部のシート）を含む非穿孔シート枚数が２枚と決定され、シート束を構成するシートの穿孔処理の順番も決定される。なお、上記の例では、穿孔シートの上側に５枚、下側に２枚の非穿孔シートを例示しているが、このような設定はタッチパネル２４８の図示しないスイッチボタンを介して変更可能であり、また、本実施形態では、テーブルを例示したが、数式等を用いてもよいことは論を待たない。
【００６４】
一方、ステップ３１４で肯定判断のときは、ステップ３２０において、カラー印刷用シートは表面にコーティングが施され通常のモノクロ用シートよりシート厚が厚く強度が高いため、カラー印刷用テーブルを参照して穿孔シートと非穿孔シートとを決定し、ステップ３２４へ進む。一般に、Ａ４サイズのシートの場合に、モノクロ印刷用シートでは、１０００枚当たりの重量が約５５ｋｇであるが、カラー印刷用シートでは、１０００枚当たりの重量が約６８ｋｇであり、ステープルに掛かる負荷は概ね重量に比例する。このため、本実施形態のカラー印刷用テーブルはこれを反映して作成されている。上記の例に則して説明すれば、ステープラユニット３０が７枚綴じの仕様で画像形成枚数指定スイッチボタンからの入力が１５枚のときは、モノクロ印刷用テーブルでは、非穿孔シート枚数７枚、穿孔シート枚数８枚となるが、カラー印刷用テーブルでは、非穿孔シート枚数６枚、穿孔シート枚数９枚となり、非穿孔シート６枚のうち、穿孔シート枚数９枚の上側に位置しステープルの脚部が最後に貫通するシートを含む非穿孔シート枚数が４枚、下側に位置しステープルの脚部が最初に貫通するシートを含む非穿孔シート枚数が２枚と決定される。
【００６５】
これに対し、ステップ３０２での判定が肯定されたときは、次のステップ３０４において、非穿孔シートが指定済みか、つまり、非穿孔シート指定スイッチボタンを介して非穿孔シートが指定されたか否かを判断する。すなわち、上記の例に則して言えば、モノクロ印刷用シートの場合には、穿孔シート枚数８枚の上側に位置する非穿孔シート５枚、下側に位置する非穿孔シート２枚の双方又は一方が指定されたか、カラー印刷用シートの場合には、穿孔シート枚数９枚の上側に位置する非穿孔シート４枚、下側に位置する非穿孔シート２枚の双方又は一方が指定されたか否かを判断する。従って、上述したステップ３１６、３２０では、ＣＰＵ１がテーブルに従い自動的に穿孔処理対象のシートを選択するのに対し、ステップ３０４では、ＣＰＵ１が操作者に穿孔処理対象のシートについてマニュアル入力を求める点で異なっている。なお、本実施形態のＣＰＵ１は、操作者が非穿孔シートの指定を容易に入力できるように、画像形成枚数指定スイッチボタンから入力された情報に従って、タッチパネル２４８に穿孔シート、非穿孔シートを表示させ、操作者の入力を補助している。
【００６６】
ステップ３０４で肯定判断のときはステップ３２４へ進み、否定判断のときは、ステップ３０６でタッチパネル２４８に非穿孔シートを指定する要求を表示させ、次のステップ３０８でスタートボタンが押下されるまで待機し、スタートボタンが押下されると、ステップ３１０において非穿孔シート指定スイッチボタンによる指定を取り込む。非穿孔シート指定スイッチボタンによる指定がないままスタートボタンが押下される場合（非穿孔シート指定スイッチボタンによる指定がヌル）に備え、画像形成ルーチンはステップ３０４へ戻る。
【００６７】
ステップ３２４では、端綴じ処理入力スイッチボタン、中綴じ処理入力スイッチボタンのいずれが押下されたか、及び、シートサイズ指定スイッチで指定されたシートサイズから、穿孔処理入力スイッチボタンが押下されたときにはシートの穿孔位置を決定し、穿孔綴じ処理入力スイッチボタンが押下されたときにはシートの穿孔位置及びステープルによるシート束の綴じ位置を決定する。すなわち、シートサイズに応じて端綴じ処理、中綴じ処理のステープルの綴じ位置は、例えば、予めテーブルとして記憶されており、ＣＰＵ１はこのテーブルを参照して、綴じ位置を決定する。なお、図７（Ａ）に示すように、本実施形態では、シートに対する穿孔処理の中心位置にステープルによる綴じ処理が施されるので、シートの穿孔位置が非綴じ位置となり、シートの穿孔位置を決定すればシート束の綴じ位置を決定する必要はない。
【００６８】
次のステップ３２６では、シート穿孔装置２の制御部２９０及びシート後処理装置３の制御部１４９に綴じ位置及びシートサイズ等、シート穿孔装置２及びシート後処理装置２の制御に関連する情報を通信により報知する。このような報知形態では、綴じ位置（例えば、シート端からの実際の距離）等をそのまま報知する必要はなく、制御部９５０、２９０、１４９間で共通に認識可能なデフォルト値を用いることができる。制御部９５０、２９０、１４９間で共通にデフォルト値を認識するには、例えば、共通のテーブルによるデフォルト値をそれぞれがＲＯＭに有するようにしてもよいし、シート後処理装置２に電源が投入された初期設定処理時にデフォルト値の内容を制御部１４９側から制御部９５０、２９０側へ通知するようにしてもよい。
【００６９】
次のステップ３２８では、デジタル複写機本体１Ａによるシートへの画像形成処理が実行される。すなわち、制御部９５０から給紙信号が出力されると、指定されたシートのサイズに従って、図示を省略したモータの動力によりカセット９１０、９１１、９１３のいずれかからシートが画像形成部９０２に給送される。シートは、給紙部９０９内のレジストローラ対で斜行が補正され、更にタイミングが合わされて画像形成部９０２へ向けて搬送される。ＣＰＵ１は、画像入力部２００に原稿Ｄを読み取らせ、読み取った１シート分の画像データを１ライン毎にレーザユニット９２２から感光ドラム９１４に照射させる。感光ドラム９１４は予め一次帯電器９１９で帯電されており、照射光により感光ドラム９１４に静電潜像が形成される。この静電潜像は現像器９１５により現像されトナー像が感光ドラム９１４上に形成される。
【００７０】
画像形成部９０２では、感光ドラム９１４のトナー像が、転写用帯電器９１６により、給紙されたシート上に転写される。トナー像が転写されたシートは、分離帯電器９１７により転写用電器９１６と逆極性に帯電されて感光ドラム９１４から分離される。更に、分離されたシートは、無端搬送ベルト９２０により定着器９０４に搬送され、定着器９０４でシートに転写画像が永久定着され、シート上に画像が形成され、排出ローラ対９０５によりデジタル複写機本体１Ａからシート穿孔装置２側に排出（搬送）される。次いで、ステップ３３０では、ジョブに残りが有るか否かを判断し、肯定判断のときは、残りのジョブを処理するためにステップ３２８へ戻り、否定判断のときは、画像形成ルーチンを終了する。なお、両面印刷が指定されたときは、デュープレックス９２１を介してシートの他面にも画像が形成された後、シート穿孔装置２側に排出される。
【００７１】
＜シート穿孔装置の動作＞
ステップ３２６でＣＰＵ１から報知を受けたＣＰＵ２は、ＣＰＵ１から報知された端綴じ（１箇所又は２箇所）、中綴じの情報に従ってモータ２８０を回転させる。すなわち、端綴じ２箇所及び中綴じの場合には、シートに２穴の穿孔処理を施すことになり、端綴じ１箇所の場合には、シートに１穴の穿孔処理を施すことになる。端綴じ２箇所及び中綴じの場合には、モータ２８０を正転（ＣＷ）させてスライドホルダ２０１を図３の矢印Ａ方向に移動させ、端綴じ１箇所の場合には、モータ２８０を逆転（ＣＣＷ）させてスライドホルダ２０１を図３の矢印Ｂ方向に移動させる。なお、ＣＰＵ２は、電源投入後の初期設定時に、検出センサ２９１でＲＰ検出片２８５Ａを検出したか否かの判定を行っており、否定判定のときは検出センサ２９１でＲＰ検出片２８５を検出するまでモータ２８０を作動させることで、初期設定時にスライドホルダ２０１を基準位置に位置させている。
【００７２】
ここで、図５を参照して、パンチ２５０と案内溝２１０ｂ、２１１ｂとの関係について詳述する。上述したように、スライダ２１０、２１１は、スライドガイド２０１に固定されている。従って、スライドガイド２０１が基準位置に位置するときには、案内溝２１０ｂ、２１１ｂもＲＰに位置する。図５の（２）はこの状態での案内溝２１０ｂ（２１１ｂ）を概念的に示したものである。
【００７３】
今、図３に示したモータ２８０から近い順に、３個のパンチ２５０を２５０Ａ、２５０Ｂ、２５０Ｃ、その作動ピン２５１を２５１Ａ、２５１Ｂ、２５１Ｃとすると、ＲＰでは、パンチ２５０Ａは図５の（２）（ａ）、パンチ２５０Ｂは（２）（ｂ）、パンチ２５０Ｃは（２）（ｃ）の位置に位置する。換言すると、作動ピン２５１ＡはＲＰに位置する案内溝２１０ｂ（２１１ｂ）内の（２）（ａ）の位置、作動ピン２５１Ｂは（２）（ｂ）の位置、作動ピン２５１Ｃは（２）（ｃ）の位置にそれぞれ係合している。ここで留意すべき点は、ＲＰにおける作動ピン２５１Ａ〜２５１Ｃの案内溝２１０ｂ（２１１ｂ）への係合位置が、全て上述した上側水平溝部であることである。このため、パンチ２５０Ａ〜２５０Ｃの穿孔刃は上側パンチガイド２２０のチャネル底部２２３より上方の退避位置に位置し、仮に穿孔処理の設定がなされない場合には、シートをシート後処理装置３側にそのまま搬送することが可能である。なお、このような場合には、ＣＰＵ１は上述したシート搬送の停止を行わず、シート穿孔装置２を経由してシート後処理装置３にシートを搬送する。
【００７４】
モータ２８０を所定ステップ数正転させてスライドホルダ２０１を図３の矢印Ａ方向に移動させると、図５の（１）に示すように、スライダ２１０（２１１）はスライドホルダ２０１に固定されているため、スライダ２１０（２１１）に形成された案内溝２１０ｂ（２１１ｂ）はＲＰから矢印Ａ方向に所定距離スライドする。作動ピン２５１Ａ〜２５１Ｃは、若干のアローアンスは許容されているものの、ピン貫通窓２２１ａ（２２２ａ）に規制され案内溝２１０ｂ（２１１ｂ）のスライドに伴って矢印Ａ方向に移動することはできない。従って、作動ピン２５１Ａは上側水平溝部から傾斜溝部を経由して下側水平溝部（１）（ａ）に、作動ピン２５１Ｂは上側水平溝部から傾斜溝部を経由して下側水平溝部（１）（ｂ）に、作動ピン２５１Ｃは上側水平溝部間をスライドして（１）（ｃ）にそれぞれ位置する。つまり、作動ピン２５１Ａ、２５１Ｂは傾斜溝部を徐々に下側水平溝部の穿孔位置まで案内され、パンチ２５０Ａ、２５０Ｂの穿孔刃はチャネル底部２２３に形成された貫通孔及び中央平面部２３１に形成された貫通孔２３１ａを貫通する。この結果、シートには２穴の穿孔処理が施される。なお、作動ピン２５１Ｃは上側水平溝部間をスライドするため、パンチ２５０Ｃは退避位置に保持される。
【００７５】
一方、モータ２８０を所定ステップ数逆転させてスライドホルダ２０１を図３の矢印Ｂ方向に移動させると、図５の（３）に示すように、スライダ２１０（２１１）に形成された案内溝２１０ｂ（２１１ｂ）はＲＰから矢印Ｂ方向に所定距離スライドする。作動ピン２５１Ａ〜２５１Ｃは、上述したようにピン貫通窓２２１ａ（２２２ａ）に規制され案内溝２１０ｂ（２１１ｂ）のスライドに伴って矢印Ｂ方向に移動することはできない。従って、作動ピン２５１Ａは上側水平溝部間をスライドして上側水平溝部（３）（ａ）に、作動ピン２５１Ｂは上側水平溝部間をスライドして上側水平溝部（３）（ｂ）に、作動ピン２５１Ｃは上側水平溝部から傾斜溝部を経由して下側水平溝部（３）（ｃ）にそれぞれ位置する。つまり、作動ピン２５１Ｃは傾斜溝部を徐々に下側水平溝部の穿孔位置まで案内され、２５０Ｃの穿孔刃はチャネル底部２２３に形成された貫通孔及び中央平面部２３１に形成された貫通孔２３１ａを貫通する。この結果、シートには１穴の穿孔処理が施される。なお、作動ピン２５１Ａ、２５１Ｂは上側水平溝部間をスライドするため、パンチ２５１Ａ、２５１Ｂは退避位置に保持される。
【００７６】
従って、本実施形態では、スライダ２１０（２１１）に上側水平溝部、下側傾斜溝部及び傾斜溝部の３つの溝部で連接構成された案内溝２１０ｂ（２１１ｂ）を形成することで、パンチ２５０を２穴又１穴の穿孔処理を施すために選択的な組合せとしている。これら３つの溝部のうち、上側水平溝部はパンチ２５０を退避位置に止めておく（保持する）退避部として機能し、傾斜溝部はパンチ２５０を穿孔位置に進出させるための進出部として機能する。更に付言すれば、傾斜溝部は作動ピン２５１との係合によりパンチ２５０に下方向への押圧力を付与する機能を有しており、下側水平溝部は穿孔位置の最下端まで進出したパンチ２５０に対する節度として機能する。また、作動ピン２５１を案内溝２１０ｂ（２１１ｂ）に係合させることで、３個のパンチ２５０はスライダ２１０（２１１）により退避位置と穿孔位置との間で移動自在に支持されている。
【００７７】
ＣＰＵ２は、モータ２８０を正転又は逆転させてシートに２穴又は１穴の穿孔処理を施した後、モータ２８０を所定ステップ数逆転又は正転させ、検出センサ２９１がＲＰ検出片２８５Ａを検出したか否かを判断する。肯定判断のときはモータ２８０を停止させ、否定判断のときは検出センサ２９１がＲＰ検出片２８５Ａを検出するまで逆転乃至正転を行ってモータ２８０の回転駆動を停止させ、ＣＰＵ１にモータ２８０を停止させた旨を報知する。つまり、モータ２８０を所定ステップ数逆転又は正転させることで、スライダ２１０（２１１）の案内溝２１０ｂ（２１１ｂ）はＲＰに位置し、穿孔位置に進出したパンチ２５０は退避位置に位置付けられる。これにより、シートは搬入空間に進出したパンチ２５０に阻まれることなく搬入空間を通過可能となる。
【００７８】
ＣＰＵ２から報知を受けたＣＰＵ１は、停止中の排出ローラ対９０５を回転させ、排出ローラ対９０５の下流側の図示しないセンサがシートの後端を検出すると、排出ローラ９０５の回転を停止させる。これにより、シートはシート後処理装置３に搬送される。これに対し、ＣＰＵ１は、非穿孔シートの場合には、ステップ３１８、３２０での決定、又は、非穿孔シート指定スイッチボタンからの入力情報に従って（そのまま非穿孔シートと決定して）、排出ローラ対９０５を停止させることなく、画像形成済みのシートを、シート穿孔装置２を介してシート後処理装置３に搬送する。
【００７９】
＜シート後処理装置の動作＞
ステップ３２６でＣＰＵ１から報知を受けたＣＰＵ２は、ヘッドアセンブリ３１及びアンビルアセンブリ３２を初期位置へ移動させ、シート穿孔装置２を介してデジタル複写機本体１Ａからシートが排出されるまで待機する。以下、シート後処理装置３の動作について、モードに分けて説明する。
【００８０】
（１）非綴じ処理モード
非綴じ処理モードは、図２に示した端綴じ処理入力スイッチボタン等のボタンがいずれも押下されないときのシート後処理装置２の動作モードである。ＣＰＵ３は、まず、無端移送ベルト１２を移動させるモータＡを駆動して、押し出し爪１３を上述したＨＰから処理トレイ８上でシート集積基準となり押し出し爪１３の端面がプーリ軸１０ａの真上から所定距離だけ昇降トレイ９０側寄りのプレホームポジション（ＰｒｅＨＰ）に移動させて停止させる。このとき、搬送上ローラ１９は離間位置にあり、ストッパ２１は退避位置にある。なお、ＨＰからＰｒｅＨＰへの移動は、モータＡへ送出するパルス数をカウントすることで行うことができる。
【００８１】
これと並行して、搬送ローラ対５、排出ローラ対６の駆動ローラを回転させてデジタル複写機本体１Ａからシートが搬送されてくるまで待機する。シートが排出されると、シートを搬送ローラ対５、排出ローラ対６によって処理トレイ８に搬送する。シート検知センサ４がシートを検出すると、ＣＰＵ３は、整合板９を移動する整合モータ、パドル１７を回転するパドルモータの起動タイミングを計る。
【００８２】
シートが処理トレイ８上に排出されると、整合モータ及びパドルモータを駆動させる。この駆動により、整合板９はシート搬送方向と交差する幅方向に移動しシートの両端を整合すると共に、パドル１７は予めＰｒｅＨＰに位置している押し出し爪１３の端面にシートの端部を整列（整合）させるように回転する。この動作はシートが夫々処理トレイ８に排出される毎に繰り返される。
【００８３】
所定枚数のシートが押し出し爪１３の端面に整列すると、搬送モータ及びパドルモータを停止させると共に、モータＡを駆動して押し出し爪１３の端面でシート束を押しながら昇降トレイ９０側に移動させる。これにより、シート束は昇降トレイ９０上に積載される。シート束が昇降トレイ９０に積載されると、図示を省略した昇降トレイモータを回転させて昇降トレイ９０を一定量下降させ、昇降トレイモータを逆転させることで、昇降トレイ９０を上昇させ、次のシート束が載置されるまでこの位置で待機させる。
【００８４】
従って、綴じ処理が不要な非綴じ処理モードでは、シートをストッパ２１の規制位置まで移送することなく、予め押し出し爪１３をＰｒｅＨＰに位置させてシート束をスタックして昇降トレイ９０側に押し出すので、シートに穿孔処理を施さない場合のようにデジタル複写機本体１Ａのシート排出速度が早くても、シート後処理装置３は、その排出速度に追随可能である。
【００８５】
（２）端綴じ処理モード
端綴じ処理モードは、図２に示した端綴じ処理入力スイッチボタンが押下されたときのシート後処理装置２の動作モードである。ＣＰＵ３は、不図示のソレノイドをオン状態としてストッパ２１を規制位置に位置させる。搬送ローラ対５、排出ローラ対６の駆動ローラを回転させてデジタル複写機本体１Ａから排出されたシートを処理トレイ８に排出させ、整合モータ及びパドルモータを駆動させる。シートは、幅方向両端を整合板９で整合され、シートの端部はストッパ２１の脚部側面まで移送されて停止する。これを画像形成枚数指定スイッチボタンから入力された特定枚数分繰り返すことで、シート束がストッパ２１に規制されて整合された状態となる。
【００８６】
次に、シート束がストッパ２１に整合された状態で搬送上ローラ１９を搬送下ローラ１８側に移動させシート束を挟持（ニップ）した後、不図示のソレノイドをオフ状態としてストッパ２１を退避位置に位置させ、モータＡを非綴じ処理モードとは逆方向に所定ステップ数駆動する。この駆動により、搬送上ローラ１９及び搬送下ローラ１８は、シート束を挟持したままステープラユニット３０側に、シート束の綴じ位置が初期位置にあるヘッドアセンブリ３１のヘッド位置となるまで、シート束を移送する。なお、このようにモータＡが逆方向に回転する場合には、無端移送ベルト１２を張設するプーリ１０とプーリ軸１０ａとの間に図示しないワンウェイクラッチを介在させることにより行われ、無端移送ベルト１２にはモータＡからの駆動伝達はされず無端移送ベルト１２及び押し出し爪１３は停止した状態を保つ。次いで、ヘッドアセンブリ３１、アンビルアセンブリ３２により、ステップ３２４でＣＰＵ１により決定されステップ３２６で受信した情報に従い、シートの端の穿孔位置を被綴じ位置としてシート束に対してステープルによる綴じ処理を行う。なお、シート束端部の複数位置に綴じ処理を行う場合（シートに２穴の穿孔処理が施された場合）には、ステープラユニット３０を移動した後、綴じ処理を行う。
【００８７】
綴じ処理が完了すると、モータＡにより搬送下ローラ１８、搬送上ローラ１９及び無端移送ベルト１２を昇降トレイ９０側にシート束を搬送するように駆動する。この駆動により、綴じ処理後のシート束の搬送は、搬送下ローラ１８、搬送上ローラ１９から押し出し爪１３に引き渡される。押し出し爪１３がシート束を昇降トレイ９０側へ押し出すことで、シート束は昇降トレイ９０に積載される。以後の昇降トレイ９０の動作は上述した非後処理モードと同じなのでその説明を省略する。
【００８８】
（３）中綴じ折り処理モード
中綴じ折り処理モードは、図２に示した中綴じ処理入力スイッチボタン及び折り処理入力スイッチボタンが押下されたときのシート後処理装置２の動作モードである。端綴じ処理モードと同様に、デジタル複写機本体１Ａから排出されるシートは処理トレイ８上に積載される。ＣＰＵ３は、処理トレイ８上にシート束が整合積載された後、搬送上ローラ１９を搬送下ローラ１８側に下降させてシート束を挟持すると共に、不図示のソレノイドをオフ状態としてストッパ２１を退避位置に位置させる。次に、モータＡを非綴じ処理モードとは逆方向に駆動させ、搬送上ローラ１９及び搬送下ローラ１８にシート束を挟持させたままステープラユニット３０側に搬送する。
【００８９】
シート束の移送を開始した後、端部検出センサ５４がシート束の搬送方向先端を検知すると、ＣＰＵ３は、ステップ３２６でＣＰＵ１から受信した情報のうちシート長さの情報に基づき、シート搬送方向中央部を綴じ位置に一致するところまで搬送した後、モータＡの駆動を停止させて、シート束の搬送方向中央部に綴じ処理を行う。
【００９０】
続いて、折り処理を行うために、搬送上ローラ１９を離間位置とし、シート束の挟持を解除する。搬送モータ１６２を駆動して束搬送上ローラ５１と束搬送下ローラ５２とを回転させ、シート束を更に下流に搬送する。この搬送時にＣＰＵ３は、端部検出センサ５４からの検出信号とＲＡＭに記憶したシート長さ情報とから、シート束の搬送方向中央部、すなわち、綴じ位置が折り位置となるように、シート束の搬送速度を減速しながら停止させる。
【００９１】
次に、折りローラ５７ａ、５７ｂをシート束をニップする方向に回転させると共に突き板５５を下降させる。突き板５５が下降すると、シート束は折りローラ５７ａ、５７ｂに巻き込まれ、この後、突き板５５はシート束から離れる方向に移動し、シート束は更に折りローラ５７ａ、５７ｂで折り込まれて（ニップ搬送されて）いく。折りローラ５７ａ、５７ｂでニップ搬送されたシート束（冊子）は、折シート束排出スタッカ８０に排出され、ストックされる。
【００９２】
一方、折り動作開始後、図示を省略した突き板ＨＰセンサにより、突き板５５がシート束の搬送方向長さに応じた所定回数往復運動したことが検出されると、ＣＰＵ３は、折りユニット５０の各部の動作を停止させる。
【００９３】
（作用等）
次に、本実施形態のデジタル複写機１の作用等について説明する。
【００９４】
本実施形態のデジタル複写機１では、図８（Ａ）、（Ｂ）に示したように、ステープラユニット３０によりパンチ２５０で穿孔処理が施された画像記録済シートの穿孔位置を被綴じ位置としてシート束に対してステープルによる綴じ処理が施される。従って、従来のステープラユニットのように、シート束を構成する全てのシートに対してステープルを貫通させる必要がないので、装置の大型化、騒音や振動の増大、消費電力の増加を招くことなくシート束に綴じ処理を施すことが可能となると共に、ステープラユニット３０の綴じ処理能力が低い仕様のもの（例えば、上記の例のように７枚綴じのもの）を用いても、綴じ処理能力の高い仕様のもの（例えば、５０枚綴じのもの）と同等の綴じ処理を施すことができるので、シート穿孔装置２の低コスト化及び小型化を図ることができ、ひいては、デジタル複写機１の低コスト化及び小型化に寄与する。
【００９５】
また、本実施形態のデジタル複写機１では、図７（Ａ）及び図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、整合ユニット２０で形成されるシート束として、穿孔シートの両側に非穿孔シートを配置する構成を採用している。従って、ステープルが非穿孔シート（シート束）に対して打ち込まれ貫通した後に、アンビルアセンブリ３２に対して位置ズレすることなくシート束に対して確実な綴じ処理を施すことができる。この点、シート束を構成するシートが穿孔シートのみで非綴じシートを含まないときは、図７（Ｂ）に示すように、穿孔シートの穿孔内でステープルの位置が定まらず（ステープルがフリーに動いてしまい）、図７（Ｃ）に一点鎖線で示すように、アンビルアセンブリ３２によるステープルの先端を折り曲げるときに、折り曲げ不良が発生し、シート束に対して確実に綴じ処理を施すことができない。なお、本実施形態のステープルには、例えば、シート束が５０枚で構成される場合でも、適正な強度のステープルを使用できるため、シート束の結束を解除する場合に、簡単に解除できるという副次的な利点もある。
【００９６】
更に、本実施形態のデジタル複写機１では、図７（Ａ）に示すように、整合ユニット２０で形成されるシート束として、穿孔シートの上側に非穿孔シートを配置する構成を採用しているため、ステープルがシートの穿孔位置内で移動しても、折り曲げられたステープルの脚部（先端部）からシートが順次ないし纏めて外れてシート束がバラバラとなることを防止することができと共に、穿孔シートの下側にも非穿孔シートを配置する構成を採用しているため、穿孔シートに施されたパンチ穴が隠れるため、横書き、縦書きに限らず、シート束自体を、従来技術により形成したシート束と同等の体裁の確保を図ることができる。
【００９７】
なお、本実施形態では、説明を簡単にするために、シートサイズ及び綴じ処理の内容からテーブルに従って画一的に綴じ位置を決定する例を示したが、このように決定された綴じ位置を、更に、オペレータが変更可能な調整機能を備えるようにしてもよい。このような調整機能を備えることで、綴じ位置に画像が形成される場合への対応を図ることができる。
【００９８】
また、本実施形態では、デジタル複写機１がハードディスク９６１を有しているので、ハードディスク９６１に記憶済み画像データを利用するようにしてもよい。すなわち、ハードディスク９６１には、パソコン２１０から既に画像データが送出され格納されていたり、以前に原稿Ｄを画像入力部２００で読み取ることで取得した画像データが格納されている。ＣＰＵは、パソコン２１０から画像データが送出されたときは、その画像データを纏めて格納するフォルダにテンキー等で入力可能なＩＤを求め、フォルダに当該ＩＤの名前を付与する。一方、後者の場合には、ジョブ終了時にタッチパネル表示操作制御部２５０を介してタッチパネル２４８に画像データをそのまま格納しておくか削除するかを表示してオペレータに問い合わせ、オペレータがそのまま格納しておくことを希望するときには、その画像データを纏めて格納したフォルダにテンキー等で入力可能なＩＤの入力を求める。従って、ＩＤがタッチパネル２１０から又はコンピュータ２１０を介して入力されているときに、入力されたＩＤに対応するフォルダに画像データが格納されているかを確認して、画像データが記憶済みか否かを判断し、肯定判断のときは、フォルダに格納された画像データを読み出し、否定判断のときは、原稿自動給送装置９４０等により原稿Ｄの画像の読み取りを行うようにしてもよい。このようにハードディスク９６１に格納された画像データを利用すれば、多数のシート束を作成する場合に、原稿Ｄをいちいち読み取る必要がないので、時間的、労力的に有効である。
【００９９】
更に、本実施形態では、整合ユニット２０にシートを積層・載置することでシート束を形成するタイプのものを例示したが、本発明はこれに制限されることなく、例えば、シートを立てて整合することでシート束を形成する整合ユニットを用いるようにしてもよい。
【０１００】
また、本実施形態では、シート束に対してステープラユニット３０を構成するヘッドアセンブリ３１及びアンビルアセンブリ３２を移動させる構成を例示したが、シート束を移動させるようにしてもよく、更に、シート束及びステープラユニット３０の双方を移動させるようにしてもよい。このような態様では、双方を移動させるために、綴じ位置にステープラユニット３０を位置付ける時間を短くすることができる。
【０１０１】
更に、本実施形態では、ステップ３２４でデジタル複写機本体１Ａの制御部９５０側で穿孔位置等を決定した例を示したが、本発明はこれに限定されず、シート穿孔装置２の制御部２９０で穿孔位置を決定して、シート後処理装置３の制御部１４９に綴じ位置を報知したり、シート後処理装置３の制御部１４９で綴じ位置を決定し、シート穿孔装置２の制御部２９０に穿孔位置を報知するようにしてもよい。また、本実施形態では、図６に示したように、穿孔綴じ処理を行う場合にオペレータによる非穿孔シートの指定をそのまま取り込んで、オペレータの指定通りに穿孔処理を施す例を示したが、１ジョブのシート枚数がステープラの綴じ処理枚数Ｋを越えるかを判断し、越える場合に、又は、カラー印刷用シート等のモノクロ用シートと異なるシートが指定されたときにはじめて、ステップ３０６での指定要求表示を行うようにしてもよい。また更に、本実施形態では、非穿孔シート指定スイッチボタンで非穿孔シートを指定する例を示したが、穿孔シートを指定してもよいことは言うまでもない。
【０１０２】
そして、本実施形態では、典型的なシート種類指定スイッチボタンとしてカラー印刷用シートを例示したが、シートの厚さに対応して、又は、間接的に、例えば、ｋｇで表されるシートの重さに応じて、シート種類指定スイッチボタンを複数個準備するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明は、シート枚数が増加した場合や各シートが厚手の場合でも、装置の大型化、騒音や振動の増大、消費電力の増加を招くことなくシート束に確実に綴じ処理を施すものであるため、シート後処理装置及び画像形成装置の製造、販売に寄与するので、産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明が適用可能な実施形態のデジタル複写機の側断面図である。
【図２】デジタル複写機本体の制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図３】シート穿孔装置の分解斜視図である。
【図４】シート後処理装置及びシート穿孔装置の側断面図である。
【図５】シート穿孔装置のスライダに形成された案内溝とパンチとの位置関係を模式的に示す説明図である。
【図６】デジタル複写機本体の制御部のＣＰＵが実行する画像形成ルーチンのフローチャートである。
【図７】シート束の穿孔位置を中心とした側断面図であり、（Ａ）は実施形態によるシート束、（Ｂ）は非穿孔シートを含まないシート束、（Ｃ）は（Ｂ）のシート束を貫通するステープルをアンビルアセンブリで折り曲げる状態をそれぞれ模式的に示す。
【図８】実施形態のシート束の非穿孔シートと穿孔シートとの関係を示す説明図であり、（Ａ）はシート束が８枚で構成される場合、（Ｂ）はシート束が５０枚で構成される場合、（Ｃ）はシート束が７枚で構成される場合を示す。
【符号の説明】
【０１０５】
１  デジタル複写機（画像形成装置）
１Ａ  デジタル複写機本体
２  シート穿孔装置（シート後処理装置の一部）
３  シート後処理装置
２０  整合ユニット（シート束形成手段）
３０  ステープラユニット（綴じ手段）
１００  搬送ユニット（搬送手段の一部）
２４５  シート搬送路（搬入部の一部）
２４８  タッチパネル（綴じ処理指定手段、枚数設定手段、選択手段、種類設定手段）
２５０  パンチ（穿孔手段の一部）
９０２  画像形成部（画像形成手段）
９０５  排出ローラ対（搬送手段の一部）
９５０  制御部（穿孔処理決定手段）
【図１】
2005187123.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005187123.tif 000007
【図６】
2005187123.tif 000008
【図７】
2005187123.tif 000009
【図８】
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