(57)【要約】【課題】  簡易な構成で同期撮影を可能にするとともに消費電力を低減させる。【解決手段】  デジタルカメラ装置２０のＣＰＵ５１は、シャッタボタン１６が押下されると、同期撮影モードであるか否かを判別し、同期撮影モードである場合は、フラッシュ発光を禁止するようフラッシュ発光部１２を制御する。ＣＰＵ５１は、光感知ユニット１７から光感知信号が入力されると、入力に同期してＣＣＤユニット５３を制御し、撮像用ＣＣＤで光電変換をおこなって、撮像対象を示す画像信号を得る。ＣＰＵ５１は、得られた画像信号を、画像記録ユニット５５のＩＦ部５５ｂを介して画像記録媒体５５ａに記録する。【選択図】  図１
2005191960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の撮像装置による撮像タイミングを検出する検出手段と、
前記検出手段が検出した前記他の撮像装置による撮像タイミングに同期して撮像する撮像手段と、を備える、
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記検出手段は、当該他の撮像装置による撮影タイミングを示すタイミング信号を、該他の撮像装置から受信する受信手段をさらに備え、
前記受信手段による前記信号の受信に基づいて、前記他の撮像装置の撮影タイミングを検出する、
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記タイミング信号は、所定の前記他の撮像装置を示す識別情報を含み、
前記撮像手段は、前記受信手段が所定の識別情報を含むタイミング信号を受信した場合に撮像を行う、
ことを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記タイミング信号は、前記他の撮像装置の撮影パラメータを含み、
前記撮像手段は、前記受信手段が受信したタイミング信号に含まれる撮影パラメータに基づいて撮像する、
ことを特徴とする請求項２または３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記撮像手段は、連続的な撮像によって時間経過に応じた画像を取得する連続撮像手段をさらに備え、
前記受信手段は、前記タイミング信号の転送時間を示す情報を予め記憶する記憶手段をさらに備え、
前記撮像手段は、前記連続撮像手段が取得した画像から、前記受信手段が前記タイミング信号を受信した時点から前記転送時間分遡った時点に対応する画像を取得する、
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記検出手段は、前記他の撮像装置による発光を感知することで、前記他の撮像装置の撮像タイミングを検出する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記撮像装置は、光電変換により変換した電荷を蓄積する撮像素子を用いて撮像するものであり、
前記検出手段は、前記撮像素子の電荷蓄積量の変化に基づいて、前記他の撮像装置による発光を検知する、
ことを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記撮像素子を制御する撮像素子制御手段をさらに備え、
前記撮像素子制御手段は、前記撮像素子への電荷蓄積開始と、該蓄積された電荷の放電とを所定時間毎に繰り返しおこない、
前記検出手段は、前記電荷蓄積開始から前記放電までの間に、蓄積された電荷量が所定値以上となったか否かを検出することで、前記他の撮像装置による発光を伴う撮像を検出する、
ことを特徴とする請求項７に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記撮像素子制御手段は、前記検出手段が前記蓄積された電荷量が所定値以上となったことを検出した時点から前記所定時間の間前記撮像素子への電荷蓄積をおこない、
前記撮像手段は、該蓄積された電荷に基づく画像信号を取得することで撮像する、
ことを特徴とする請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１０】
入力光に基づくヒストグラムを取得するヒストグラム取得手段をさらに備え、
前記検出手段は、前記ヒストグラム取得手段が取得したヒストグラムの変化に基づいて、前記他の撮像装置による発光を検出する、
ことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記撮像装置は、撮像時に発光する発光装置をさらに備え、
前記撮像手段は、前記検出手段が検出する他の撮像装置の撮像タイミングに同期して、前記発光装置を駆動せずに撮像する、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記他の撮像装置の撮影タイミングに同期して撮影する同期モードと、前記他の撮像装置の撮影タイミングに同期せずに撮影する非同期モードのいずれかをユーザに選択させるモード選択手段と、
前記モード選択手段により同期モードが選択された場合、前記発光装置の発光動作を禁止する発光制御手段と、をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１１に記載の撮像装置。
【請求項１３】
同期元の撮像装置による撮像タイミングを検出する検出部と、
前記検出部が検出した撮像タイミングで同期先の撮像装置に撮像させる撮像制御部と、
を備えることを特徴とする同期撮影支援装置。
【請求項１４】
前記検出部は、前記同期元撮像装置から当該撮像装置の撮像タイミングを示すタイミング信号を取得して送信する送信部をさらに備え、
前記撮像制御部は、前記送信部が送信したタイミング信号を受信する受信部をさらに備え、
前記撮像制御部は、前記受信部による前記タイミング信号の受信に同期して、前記同期先撮像装置に撮像させる、
ことを特徴とする請求項１３に記載の同期撮影支援装置。
【請求項１５】
撮像装置を制御するコンピュータに、
他の撮像装置による撮像タイミングを検出する検出ステップと、
前記検出された他の撮像装置の撮像タイミングに同期して、前記撮像装置の撮像動作を実行する撮像ステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１６】
前記撮像装置は発光装置を備え、
前記撮像ステップは、前記他の撮像装置の撮像タイミングに同期して、前記発光装置を駆動せずに撮像動作を実行する、
ことを特徴とする請求項１５に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置、同期撮影支援装置、および、プログラムに関し、特に、低消費電力で同期撮影をおこなうための撮像装置、同期撮影支援装置、および、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ストロボなどの発光装置を備えたカメラが広く普及している。このようなカメラでは、通常、発光装置の発光動作を選択するためのモードが用意されている。一般的には、撮影空間の光量等に基づいてカメラが発光の要否を判断して自動的に発光制御をおこなう「自動発光モード」や、撮影者の意図で強制的に発光させる「強制発光モード」、撮影者の意図で強制的に発光を禁止する「発光禁止モード」などが用意されている。
【０００３】
一般的な撮影においては、簡単に撮影することができる「自動発光モード」が選択されることが多い。この場合、室内や夜間などといった、撮影空間の光量が少ない環境（暗所）では、カメラの判断により、撮影時に自動的に発光される。このような環境下において発光させずに撮影した場合、手ブレが生じたり、撮影対象（被写体）が不明確になってしまう。したがって、このような環境での撮影には、発光装置による発光が必要となる場合が多い。
【０００４】
一方で、発光装置を用いた発光は多くの電力を消費する。特に、ＣＣＤ（Charge Coupled Device：電荷結合素子）を用いて撮像する、いわゆる「デジタルカメラ」においては、撮像画像等を表示するための液晶表示装置等を備えているため、装置全体の消費電力が高い。したがって、このようなデジタルカメラで発光を伴う撮影を頻繁におこなった場合、バッテリの電力が著しく消費されてしまう。この結果、撮影可能時間が短縮されるなどの不都合が生じる。
【０００５】
このような問題を解消するため、カメラ装置の電池消耗を防ぐ技術が従来より提案されている。例えば、ストロボ用電池と電気回路用電池との二つの電池を備え、ストロボ用電池が消耗した後でも電力消耗の少ない電子回路用電池を用いることで撮影を可能とする技術が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００６】
しかしながら、特許文献１の発明では、ストロボ用電池を消費してしまっても、自然光を用いた通常撮影が続行可能となるだけであり、ストロボ発光を必要とする暗所などでは撮影することができない。すなわち、撮影環境が制限されてしまい、撮影者が所望する撮影ができない場合がある。
【０００７】
一方で、複数のカメラを用いて、同一の撮影対象を同時に撮影（同期撮影）する需要もある。通常、一つの被写体を異なるアングルで同時に撮影したい場合、複数の撮影者によって撮影する必要がある。しかしながら、複数の撮影者が撮影する場合、撮影タイミングを完全に一致させることは困難であり、同一時点での異なるアングルの写真を撮影することは困難であった。
【０００８】
また、例えば、撮影初心者が撮影技術を学ぶ場合などにおいて、上級者の撮影タイミングや撮影パラメータ（シャッタスピードや絞り値など）を撮影現場で即時的に知ることができれば、撮影技術の向上に役立つことが考えられる。
【０００９】
さらに、遠隔地にある異なる被写体について、同一時点で比較したい場合などに、これらの被写体を同一のタイミングで撮影することも困難であった。
【００１０】
従来、複数のカメラで同期撮影を行う場合は、高価な機材が必要であったり、大規模な組織的活動を伴わなければ実現することができなかった。したがって、複数のカメラで撮影する際に、一のカメラによる撮影タイミングで他のカメラが撮影できる簡便な手法の確立が望まれる。
【００１１】
【特許文献１】特開２００２−１７６５７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は上記実状に鑑みてなされたもので、簡易に同期撮影を実現できる撮像装置、同期撮影支援装置、および、消費電力低減方法を提供することを目的とする。
【００１３】
また、本発明は、電力消費量を低減することができる撮像装置、同期撮影支援装置、および、消費電力低減方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係る撮像装置は、
他の撮像装置による撮像タイミングを検出する検出手段と、
前記検出手段が検出した前記他の撮像装置による撮像タイミングに同期して撮像する撮像手段と、を備える、
ことを特徴とする。
【００１５】
上記撮像装置において、
前記検出手段は、当該他の撮像装置による撮影タイミングを示すタイミング信号を、該他の撮像装置から受信する受信手段をさらに備えていることが望ましく、この場合、
前記受信手段による前記信号の受信に基づいて、前記他の撮像装置の撮影タイミングを検出することが望ましい。
【００１６】
上記撮像装置において、
前記タイミング信号は、所定の前記他の撮像装置を示す識別情報を含むものとすることができ、この場合、
前記撮像手段は、前記受信手段が所定の識別情報を含むタイミング信号を受信した場合に撮像を行うことが望ましい。
【００１７】
上記撮像装置において、
前記タイミング信号は、前記他の撮像装置の撮影パラメータを含むものとすることができ、この場合、
前記撮像手段は、前記受信手段が受信したタイミング信号に含まれる撮影パラメータに基づいて撮像することが望ましい。
【００１８】
上記撮像装置において、
前記撮像手段は、連続的な撮像によって時間経過に応じた画像を取得する連続撮像手段をさらに備え、
前記受信手段は、前記タイミング信号の転送時間を示す情報を予め記憶する記憶手段をさらに備えていてもよく、この場合、
前記撮像手段は、前記連続撮像手段が取得した画像から、前記受信手段が前記タイミング信号を受信した時点から前記転送時間分遡った時点に対応する画像を取得することが望ましい。
【００１９】
上記撮像装置において、
前記検出手段は、前記他の撮像装置による発光を感知することで、前記他の撮像装置の撮像タイミングを検出するものとすることができる。
【００２０】
上記撮像装置は、光電変換により変換した電荷を蓄積する撮像素子を用いて撮像するものであり、この場合、
前記検出手段は、前記撮像素子の電荷蓄積量の変化に基づいて、前記他の撮像装置による発光を検知するものとすることができる。
【００２１】
上記撮像装置は、
前記撮像素子を制御する撮像素子制御手段をさらに備えていることが望ましく、この場合、
前記撮像素子制御手段は、前記撮像素子への電荷蓄積開始と、該蓄積された電荷の放電とを所定時間毎に繰り返しおこない、
前記検出手段は、前記電荷蓄積開始から前記放電までの間に、蓄積された電荷量が所定値以上となったか否かを検出することで、前記他の撮像装置による発光を伴う撮像を検出することが望ましい。
【００２２】
また、
前記撮像素子制御手段は、前記検出手段が前記蓄積された電荷量が所定値以上となったことを検出した時点から前記所定時間の間前記撮像素子への電荷蓄積をおこなってもよく、この場合、
前記撮像手段は、該蓄積された電荷に基づく画像信号を取得することで撮像することが望ましい。
【００２３】
あるいは、
入力光に基づくヒストグラムを取得するヒストグラム取得手段をさらに備えていてもよく、この場合、
前記検出手段は、前記ヒストグラム取得手段が取得したヒストグラムの変化に基づいて、前記他の撮像装置による発光を検出することが望ましい。
【００２４】
上記撮像装置は、撮像時に発光する発光装置をさらに備えているものとすることができ、この場合、
前記撮像手段は、前記検出手段が検出する他の撮像装置の撮像タイミングに同期して、前記発光装置を駆動せずに撮像することが望ましい。
【００２５】
上記撮像装置において、
前記他の撮像装置の撮影タイミングに同期して撮影する同期モードと、前記他の撮像装置の撮影タイミングに同期せずに撮影する非同期モードのいずれかをユーザに選択させるモード選択手段と、
前記モード選択手段により同期モードが選択された場合、前記発光装置の発光動作を禁止する発光制御手段と、をさらに備えていることが望ましい。
【００２６】
上記目的を達成するため、本発明の第２の観点にかかる同期撮影支援装置は、
同期元の撮像装置による撮像タイミングを検出する検出部と、
前記検出部が検出した撮像タイミングで同期先の撮像装置に撮像させる撮像制御部と、
を備えることを特徴とする。
【００２７】
上記同期撮影支援装置において、
前記検出部は、前記同期元撮像装置から当該撮像装置の撮像タイミングを示すタイミング信号を取得して送信する送信部をさらに備えていてもよく、この場合、
前記撮像制御部は、前記送信部が送信したタイミング信号を受信する受信部をさらに備え、
前記撮像制御部は、前記受信部による前記タイミング信号の受信に同期して、前記同期先撮像装置に撮像させることが望ましい。
【００２８】
上記目的を達成するため、本発明の第３の観点にかかるプログラムは、
撮像装置を制御するコンピュータに、
他の撮像装置による撮像タイミングを検出する検出ステップと、
前記検出された他の撮像装置の撮像タイミングに同期して、前記撮像装置の撮像動作を実行する撮像ステップと、
を実行させることを特徴とする。
【００２９】
前記撮像装置は発光装置を備えているものとすることができ、この場合、
前記撮像ステップは、前記他の撮像装置の撮像タイミングに同期して、前記発光装置を駆動せずに撮像動作を実行することが望ましい。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、簡易な構成で同期撮影が実現できるとともに、撮像装置の電力消費量を低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明にかかる実施形態を、以下図面を参照して説明する。本実施形態では、ＣＣＤ（Charge Coupled Device：電荷結合素子）を用いて撮像するデジタルカメラにより、光量の少ない撮影空間（室内や夜間等）で撮影する場合を例に以下説明する。なお、本実施形態にかかるデジタルカメラ装置２０は、所定の発光モードに基づいてフラッシュ光を発光するストロボなどの発光装置（フラッシュ発光部１２）を備えているものとする。ここで、発光モードとして、撮影空間の光量等に基づいてデジタルカメラ装置２０のＣＰＵ５１が発光の要否を判断して自動的に発光制御をおこなう「自動発光モード」、撮影者の意図で強制的に発光させる「強制発光モード」、撮影者の意図で強制的に発光を禁止する「発光禁止モード」が用意されているものとする。本実施形態にかかるデジタルカメラ装置２０では、「自動発光モード」が選択されているものとして以下説明する。
【００３２】
また、本発明にかかる実施形態では、同一の撮影空間において、同一の撮影対象（被写体）４０を撮像する他のカメラ装置３０が存在するものとする。この他のカメラ装置３０はストロボなどの発光装置を有しており、当該撮影においては、発光装置を発光させて撮影するものとする。
【００３３】
本実施形態にかかるデジタルカメラ装置２０等を説明する前に、ストロボを備える一般的なデジタルカメラ装置によるフラッシュ撮影動作を図１２に示す。
【００３４】
同図において、従来のデジタルカメラ装置においては、撮影時にストロボをフラッシュ発光し、撮影対象の明るさを得る（図中（ａ））。このデジタルカメラ装置では、不図示のＣＰＵ（Central Processing Unit）が、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）撮像素子で光電変換されて蓄積（チャージ）されていた電荷量（チャージ量）をクリアし、ユーザがシャッタボタンを押すと実質同時にＣＣＤ撮像素子に撮影対象像のチャージを開始する。このチャージ開始からチャージ終了までのシャッタ開放期間は、フラッシュ撮影用として予め決められた絞り量及びシャッタ速度等によって決定される。
【００３５】
従来のデジタルカメラ装置では、シャッタボタンを押した後、不図示のＣＰＵが、このシャッタ開放期間中に自己の有するストロボをフラッシュ発光する。フラッシュ発光後、ＣＣＤ撮像素子により撮影対象像のチャージを終了し（図中（ｂ）の（１））、チャージ終了後に、このチャージ量をＣＣＤ撮像素子で維持（保存）する（図中（ｂ）の（２））。このチャージ量の維持期間中、ＣＰＵは、ＣＣＤ撮像素子により光電変換された撮影対象像の電気信号（アナログ信号）をＡＤ変換器によりＡＤ変換し、画像圧縮処理等の画像処理を実行し、所定のデジタル信号として記録媒体に記録する。ＣＰＵは、ＣＣＤ撮像素子からチャージされた画像信号を読み取った後、ＣＣＤ撮像素子を放電し、チャージクリアする。
【００３６】
（実施形態１）
以下、本発明の実施形態１を図面を参照して説明する。
【００３７】
図１は、本実施形態に係るデジタルカメラ装置のシステム構成を示す図である。図示するように、本実施形態にかかるデジタルカメラ装置２０は、ＣＰＵ５１と、レンズユニット５２と、ＣＣＤユニット５３と、測距・測光部５４と、画像記録ユニット５５と、記憶部５６と、Ｉ／Ｏ部５７と、電源部７０と、を備える。Ｉ／Ｏ部５７には、光感知ユニット１７、シャッタボタン１６、フラッシュ発光部１２、表示部６５、入力部６６、などが接続されている。
【００３８】
ＣＰＵ５１は、処理制御や時間計測を行うタイマ、上記した部材の制御処理を行う制御部、演算部、及び主記憶部等を備え、本実施形態に係るデジタルカメラ装置２０の各部を制御する。また、ＣＰＵ５１は、所定の記憶部（ＲＯＭなど）に格納された動作プログラムを実行することで、デジタルカメラ装置２０の各部を制御する。後述する各処理は、ＣＰＵ５１が所定の動作プログラムを実行することで実現されるものである。
【００３９】
レンズユニット５２は、レンズ群や絞り羽根などから構成される光学的部材５２ａと、光学的部材５２ａを駆動する駆動部５２ｂを備える。駆動部５２ｂは、ＣＰＵ５１からの命令に基づき、設定された絞りで撮影対象４０に合焦するよう光学的部材５２ａを駆動する。
【００４０】
ＣＣＤユニット５３は、ＣＣＤ等の撮像素子５３ａと、撮像素子５３ａに保存された画像情報のクリア、撮像等の制御を行うドライバ回路５３ｂと、撮像素子５３ａに記憶されたアナログ信号をデジタル信号に変換するＡＤ変換回路５３ｃを備える。なお、撮像素子５３ａは、露出計測用ＣＣＤと撮像用ＣＣＤを含むものとする。露出計測用ＣＣＤは、例えば、単画素のＣＣＤから構成され、撮像用ＣＣＤは、例えば、数百万画素のＣＣＤから構成される。ここで、撮像素子５３ａは、レンズユニット５２を介して入力された入力光を光電変換により電荷に変換して蓄積（チャージ）する。そして、蓄積された電荷量（チャージ量）に基づいた電気信号が、撮影対象４０を示す画像信号を構成する。したがって、本実施形態にかかるデジタルカメラ装置２０のシャッタは、撮像素子５３ａの撮像用ＣＣＤにおける電荷蓄積を制御することで実現されるものである。すなわち、シャッタスピードは、撮像用ＣＣＤの電荷蓄積時間によって定められる。また、露出値などといった明るさは、露出計測用ＣＣＤにおける電荷蓄積量によって計測される。
【００４１】
測距・測光部５４は、レンズユニット５２の光学的部材５２ａを介して取得される入力光に基づいて、デジタルカメラ装置２０から撮影対象４０までの距離、および、撮影対象４０を含む撮影空間の光量等を測定する。ここで、測距・測光部５４は、ＣＣＤユニット５３の露出計測用ＣＣＤとの協働により露出計測をおこなう。すなわち、露出計測用ＣＣＤに蓄積された電荷量に基づいて、撮影空間の光量を計測し、計測された光量に基づいて、ＣＰＵ５１が適正露出値およびシャッタスピードを選択する。ＣＰＵ５１は、測距・測光部５４の測定結果に基づく動作を指示する駆動信号をレンズユニット５２の駆動部５２ｂに送出することで、光学的部材５２ａが駆動され、絞り調整や合焦がおこなわれる。
【００４２】
画像記録ユニット５５は、撮像した画像を記録するための、例えば、メモリカードなどから構成される画像記録媒体５５ａと、画像記録媒体５５ａに画像を記録する際のインタフェースとなるＩＦ部５５ｂを備える。
【００４３】
記憶部５６は、例えば、フラッシュメモリなどから構成される記憶装置を備え、予め定められた光量値に対応する適正露出値（絞り値）やシャッタスピードなどの組み合わせ（以下、「撮影パラメータ」という）、などを記憶する。なお、撮影パラメータは、フラッシュ発光の有無に対応した設定値を含む。
【００４４】
Ｉ／Ｏ部５７は、所定のＡＤ変換回路等を備え、光感知ユニット１７、シャッタボタン１６、フラッシュ発光部１２、表示部６５及び入力部６６と接続し、これらの部材からの入力をデジタル信号としてＣＰＵ５１に出力する。
【００４５】
光感知ユニット１７は、外部の光を感知する光センサなどから構成され、外部の光を感知すると、光を感知したことを示す所定の信号（以下、「光感知信号」という）をＩ／Ｏ部５７を介してＣＰＵ５１に出力する。本実施形態において、光感知ユニット１７は、他のカメラ装置３０が発光したフラッシュ光を感知するものとする。
【００４６】
なお、光感知ユニット１７は、デジタルカメラ装置２０と一体的に構成可能であることはもとより、Ｉ／Ｏ部５７を介して外付けで取り付けてもよい。すなわち、光感知ユニット１７を具備しないカメラ装置にも、別体で提供される光感知ユニット１７を取り付けることで、本実施形態にかかるデジタルカメラ装置２０と同様の構成とすることができる。なお、他のカメラ装置３０のフラッシュ発光の検出ができるのであれば、光感知ユニット１７の取付位置等は任意である。
【００４７】
シャッタボタン１６は、ユーザによる押下に応じて上下方向に可動するボタンから構成され、ユーザによる押下によって、所定の信号をＣＰＵ５１に送出する。本実施形態では、シャッタボタン１６が押下された時に、撮影開始指示を示す信号がＣＰＵ５１に送出される。
【００４８】
フラッシュ発光部１２は、ストロボ等の発光装置から構成され、撮影対象４０を含む撮影空間の光量が少ない場合などに、ＣＰＵ５１からの発光指示信号などに基づいて、撮像時にフラッシュ光を発光させ、撮像に必要な光量を補う。
【００４９】
表示部６５は、例えば、液晶表示装置などから構成され、レンズユニット５２およびＣＣＤユニット５３を介して得られた画像、撮像された画像、画像記録ユニット５５に記録された画像などを表示する他、ユーザ設定メニュー等を表示する。
【００５０】
入力部６６は、例えば、所定の操作ボタンやダイヤルなどから構成され、ユーザの操作により、種々の設定を変更する指示などが入力される。本実施形態においては、発光モードや撮影モード（詳細後述）をはじめとする各種モードの変更・設定などに用いられる。
【００５１】
電源部７０は、所定の乾電池や充電池などのバッテリから構成され、デジタルカメラ装置２０の撮像動作等に必要な電力を各部に供給する。
【００５２】
次に、本実施形態のデジタルカメラ装置２０の撮影動作について、図１に示すシステム構成を用いて説明する。
【００５３】
まず、本実施形態のデジタルカメラ装置２０で、撮影対象４０を撮影する場合、シャッタボタン１６が押下されると、シャッタボタン１６が押下されたことを示す信号（以下、「押下信号」という）が、Ｉ／Ｏ部５７を通じてＣＰＵ５１に入力される。
【００５４】
ＣＰＵ５１は、押下信号が入力された場合、ＣＣＤユニット５３のドライバ回路５３ｂを駆動し、撮像素子５３ａに残存する電荷（チャージ量）を放電させる（チャージクリア）。撮像素子５３ａのチャージクリアを行った後、測距・測光部５４の測定結果に基づいて、現在の撮影環境において好適な撮影パラメータ（絞り値やシャッタスピードなど）を記憶部５６から取得する。ＣＰＵ５１は、取得した設定情報に基づく駆動信号をレンズユニット５２の駆動部５２ｂに送出する。駆動部５２ｂは、ＣＰＵ５１からの駆動信号に基づいて光学的部材５２ａを駆動し、設定情報に対応する絞りで合焦させる。
【００５５】
ＣＰＵ５１は、光学的部材５２ａの設定後、ドライバ回路５３ｂを駆動制御して撮像素子５３ａによって、レンズユニット５２を透過して得られる撮影対象像を示す光を光電変換することで、当該撮影対象を示す電気信号（以下、「画像信号」とする）の取得を開始する（チャージ開始）。
【００５６】
画像信号の取得中に、光感知ユニット１７が、他のカメラ装置のフラッシュ発光を感知すると、光感知ユニット１７は、発光感知を示す光感知信号を、Ｉ／Ｏ部５７を介してＣＰＵ５１に入力する。すなわち、光感知ユニット１７は、光センサ等により所定値（フラッシュ光検出の閾値）より大きな明るさの光を検出した場合に他のカメラ装置のフラッシュ光を感知したとして、光感知信号を発生する。ＣＰＵ５１は、この所定信号の入力時から所定の時間、ドライバ回路５３ｂを駆動制御して撮像素子５３ａに撮影対象像のチャージ期間を延長（遅延）させる。
【００５７】
ＣＰＵ５１は、所定の時間経過後、撮影対象像のチャージを終了したとして、撮像素子５３ａにチャージされた撮影対象像の画像信号（アナログ信号）をドライバ回路５３ｂ等を駆動制御して読み取る。このＣＰＵ５１による読み取りは、撮像素子５３ａにチャージされた撮影対象像のアナログ画像信号を、ＣＣＤユニット５３に備えられるＡＤ変換回路でＡＤ変換し、所定のデジタル画像信号として読み取る。ここで、ＣＰＵ５１は、所定のデジタル画像信号に画像圧縮等の各種処理を実行しても良い。なお、このＣＰＵ５１による読み取り処理については、任意の慣用技術を用いることができる。例えば、撮像素子５３ａに保存されたアナログ画像信号について、この撮像素子５３ａと、ＡＤ変換回路５３ｃとの間に備えられたスイッチを切換制御することで、ＡＤ変換する画素の信号を画素単位又は画素の行・列単位に読み取る。
【００５８】
ＣＰＵ５１は、変換したデジタル画像信号を画像記録ユニット５５に出力する。その時、ＣＰＵ５１は、ＩＦ部５５ｂを制御し、当該デジタル画像信号の記録の際の時間制御、入力信号制御等の処理を行い、画像記録ユニット５５に備えられる画像記録媒体５５ａに当該デジタル画像信号を記録する。これにより、撮影対象像が画像記録媒体５５ａに記録される。
【００５９】
次に、本実施形態に係るデジタルカメラ装置２０の使用例を図２に示す。
同図に示すように、本実施形態のデジタルカメラ装置２０は、他のカメラ装置３０のフラッシュ発光部１２によるフラッシュ発光を感知し、他のカメラ装置３０のストロボによるフラッシュ発光に同期して撮影対象４０の撮影を行う。
【００６０】
本実施形態のデジタルカメラ装置２０は、ユーザがデジタルカメラ装置２０のシャッタボタン１６を押すタイミングで撮影対象像の記録を行うのではなく、シャッタボタン１６が押された後、光感知ユニット１７でフラッシュ光が感知されたタイミングで撮影対象４０の撮影を行う。即ち、光感知ユニット１７で他のデジタルカメラ装置３０のフラッシュ光を感知したとき、撮影対象４０の撮像を撮像用ＣＣＤで行い、撮像した撮影対象像の記録を行う。
【００６１】
本実施形態のデジタルカメラ装置２０においては、光感知ユニット１７がデジタルカメラ装置３０のストロボによるフラッシュ発光を感知し、この他のデジタルカメラ装置３０のフラッシュ発光のタイミングに同期させて撮影対象を撮像する。
【００６２】
本実施形態のデジタルカメラ装置２０では、ユーザがシャッタボタン１６を押した後、ＣＰＵ５１は、ＣＣＤユニット５３に備えられるＣＣＤ等の撮像素子（撮像用ＣＣＤ及び露出計測用ＣＣＤ）５３ａの残存チャージ量をクリアする。即ち、ＣＰＵ５１は、シャッタボタン１６から押下信号が入力されると、ドライバ回路５３ｂを駆動制御して撮像素子５３ａに保存されているチャージ量を放電し、クリアする。ＣＰＵ５１は、駆動部５２ｂによって光学的部材５２ａを駆動制御して、焦点距離や絞りを設定する。ＣＰＵ５１は、ドライバ回路５３ｂを駆動制御して撮像素子５３ａに撮影対象像のチャージを開始する。
【００６３】
次に、本実施形態に係るデジタルカメラ装置２０による撮像から画像記録までの流れのブロック回路を図３に示す。ここで、図３において、図１と同様の構成要素には図１と同一の符号を付し、同図中の点線矢印及び括弧番号はＣＰＵ５１とスイッチ、回路等との信号の入出力及び順番を示す。
【００６４】
同図において、ＣＰＵ５１は、シャッタボタン１６が押されると、押下信号が入力される（図中（１））。ＣＰＵ５１は、ドライバ回路５３ｂを制御して撮像素子５３ａにチャージされている電荷量を放電し、クリアする（図中（２））。ＣＰＵ５１は、絞り等の設定のため、駆動部５２ｂを駆動制御する（図中（３））。
【００６５】
ＣＰＵ５１は、ドライバ回路５３ｂを制御し、撮影対象からレンズユニット５２を透過して得られた光画像信号をＣＣＤ等の撮像素子５３ａで撮像する（図中（４））。ＣＰＵ５１は、光感知ユニット１７で他のカメラ装置３０のフラッシュ光を検出する（図中（５））。ＣＰＵ５１は、撮像素子５３ａで撮像され、ＡＤ変換回路５３ｃで変換された所定のデジタル画像信号を画像記録媒体５５ａへ入力するために、ＩＦ部５５ｂを制御する（図中（６））。
【００６６】
次に、上記構成を有するデジタルカメラ装置２０による「撮像処理」を図４に示すフローチャートを参照して説明する。なお、上述したように、デジタルカメラ装置２０の発光モードとして「自動発光モード」が選択されているものとする。また、発光モードや撮影モード（同期撮影モードまたは非同期撮影モード）は、予め設定されているものとする。以下に説明する「撮像処理」は、例えば、デジタルカメラ装置２０が撮像可能な状態（例えば、電源ＯＮ）になったことを契機に開始されるものとする。
【００６７】
まず、デジタルカメラ装置２０のＣＰＵ５１は、シャッタボタン１６が押下されたか否かを押下信号の入力により判定する（ステップＳ１０１）。ＣＰＵ５１は、シャッタボタン１６が押下されていないと判定すると（ステップＳ１０１のＮ）、シャッタボタン１６が押下されるまで待機する。
【００６８】
シャッタボタン１６が押下された場合（ステップＳ１０１のＹ）、ＣＰＵ５１は、測距・測光部５４を制御し、撮影対象４０に対する測距・測光をおこなう（ステップＳ１０２）。すなわち、撮影空間の光量や、撮影対象４０までの距離などを測定する。
【００６９】
ＣＰＵ５１は、ステップＳ１０２での測定結果に基づき、現在の撮影環境でフラッシュ発光が必要であるか否かを判別する（ステップＳ１０３）。すなわち、発光モードとして「自動発光モード」が選択されているので、測定された光量が所定値以上であれば「発光不要」であると判別し、所定値に満たない場合は「発光要」と判別する。また、ＣＰＵ５１は、判別結果と測定値に応じて、適正露出値や適正シャッタスピードを示す撮影パラメータを記憶部５６から取得する。すなわち、「発光要」の場合には、フラッシュ発光部１２の発光によって得られる光量を考慮した露出値等が選択される。
【００７０】
ステップＳ１０３で「発光要」と判別された場合（ステップＳ１０３のＹ）、ＣＰＵ５１は、設定されている撮影モードが「同期撮影モード」であるか否かを判別する（ステップＳ１０４）。ここで「同期撮影モード」は、他のカメラ装置３０の撮像タイミングに同期して撮影をおこなうモードである。一方、他のカメラ装置３０の撮像タイミングと同期せずに撮影するモードを「非同期撮影モード」とする。いずれのモードが設定されているかを示すモード設定情報は、記憶部５６の所定の記憶領域に記録されている。したがって、ＣＰＵ５１は、記憶部５６からモード設定情報を読み出すことで、撮影モードがいずれであるかを判別する。
【００７１】
ＣＰＵ５１が「同期撮影モードが設定されている」と判別した場合（ステップＳ１０４のＹ）、撮像時にフラッシュ発光を禁止するようフラッシュ発光部１２を制御する（ステップＳ１０５）。即ち、「同期撮影モード」が設定されている場合には、ＣＰＵ５１は、撮影時にフラッシュ発光部１２に発光指示信号を送出しない。また、発光準備のためのフラッシュ発光部１２への電力供給もおこなわない。
【００７２】
ＣＰＵ５１は、光感知ユニット１７からの光感知信号の入力があるか否かを判別する（ステップＳ１０６）。
【００７３】
ＣＰＵ５１に光感知信号が入力されると（ステップＳ１０６のＹ）、ＣＰＵ５１は、入力に同期してＣＣＤユニット５３を制御し、撮像用ＣＣＤで光電変換をおこなって、撮像対象を示す画像信号を得る。すなわち、他のカメラ装置３０のフラッシュ発光に同期して、デジタルカメラ装置２０のシャッタを開け（すなわち、撮像用ＣＣＤでの電荷蓄積）、撮像対象を撮像する（ステップＳ１０７）。ここでは、ステップＳ１０３での発光要否判別に付随して取得された撮影パラメータを用いて撮像される。すなわち、適正露出値に対応した絞りとなるよう光学的部材５２ａを制御するとともに、適正シャッタスピードに対応したチャージ時間となるよう撮像用ＣＣＤを制御する。上述したように、「同期撮影モード」においては、他のカメラ装置３０の発光に同期して撮像するため、デジタルカメラ装置２０は他のカメラ装置３０の発光を利用して撮像することになる。したがって、ステップＳ１０５でフラッシュ発光部１２を発光禁止に制御しても、フラッシュ発光部１２を発光させる場合に対応した撮影パラメータが採用される。
【００７４】
ＣＰＵ５１は、ステップＳ１０７で得られた画像信号を、画像記録ユニット５５のＩＦ部５５ｂを介して画像記録媒体５５ａに記録し（ステップＳ１０８）、所定の終了指示（例えば、電源ＯＦＦなど）があれば処理を終了し（ステップＳ１０９のＹ）、なければステップＳ１０１に戻り、次のシャッタボタン押下を待機する。
【００７５】
一方、撮影モードが「非同期撮影モード」である場合（ステップＳ１０４のＮ）は、フラッシュ発光部１２を発光させて撮像する（ステップＳ１１０）。また、ステップＳ１０３で発光不要と判別された場合は（ステップＳ１０３のＮ）、ステップＳ１０７で撮像する。撮像された画像は、ステップＳ１０８で画像記録媒体５５ａに記録される。
【００７６】
以上説明したように、本発明の実施形態１によれば、他のカメラ装置３０の撮像に同期した撮像をおこなうことができる。また、他のカメラ装置３０が発光した光を利用して撮像することができるので、フラッシュ発光が必要な撮影環境下であっても、デジタルカメラ装置２０フラッシュ発光部１２を発光させずに撮像することができ、フラッシュ発光部１２の発光動作に必要な電力を消費することがない。この結果、電源部７０のバッテリ消耗を抑えることができる。
【００７７】
ここで、他のカメラ装置３０の撮像タイミングを、他のカメラ装置３０の撮像に伴う発光を感知することで検出しているので、他のカメラ装置３０による発光を伴う撮像にのみ同期して撮像することができる。すなわち、他のカメラ装置３０による発光を伴わない撮像には同期しないので、無駄な撮像動作がない。さらに、他のカメラ装置３０の撮像に同期させるか否かを、モード選択によって決定できるので、デジタルカメラ装置２０の状況（例えば、電源部７０のバッテリ残量、など）に応じて、消費電力の低減を図るようにすることができる。
【００７８】
（実施形態１の変形例）
なお、上記説明した実施形態１では、他のカメラ装置３０による発光を感知し、その感知したタイミングに同期して撮像を行っていたが、光感知ユニット１７に代えて音感知ユニットを備え、他のカメラ装置のシャッタ音を感知して撮影対象４０の撮像を行っても良い。この音感知ユニットは、音センサ等を備え、他のカメラ装置３０のシャッタ音を感知したとき、光感知ユニット１７と同様、所定の信号を発生するように構成するとよい。また、この音感知ユニットは、録音器等により他のカメラ装置の撮影時のシャッタ音を録音、解析し、予め備えられた所定音データと比較、照合することで、予め指定した他のカメラ装置３０からのシャッタ音か否かを判定しても良い。
【００７９】
（実施形態２）
上記実施形態１では、光感知ユニット１７が他のカメラ装置３０による発光を感知し、これを他のカメラ装置３０の撮像タイミングとしたが、発光を検出してからシャッタを開ける（すなわち、チャージを開始する）ため、発光時間が短い場合などには、シャッタ開時にはすでに光量が減少してしまい、適切な撮影ができない場合がある。このような不都合を解消するため、撮像素子５３ａのチャージ量に基づいて、他のカメラ装置３０による発光を感知するようにしてもよい。このような構成によるデジタルカメラ装置２０と、その撮像処理を実施形態２として以下説明する。
【００８０】
本実施形態にかかるデジタルカメラ装置２０の構成は、実施形態１にかかるデジタルカメラ装置２０と同一であるが、撮像素子５３ａのチャージ量に基づいて発光を感知するため、光感知ユニット１７を省略してもよい。
【００８１】
実施形態２にかかるデジタルカメラ装置２０による撮像処理を図５に示すフローチャート、および、図６に示すタイミングチャートを参照して以下説明する。なお、図６においては、（ａ）は露出計測用ＣＣＤと測距・測光部５４によって測定された光量の時系列に沿った変化を示すタイミングチャートであり、（ｂ）は同一時系列系における撮像用ＣＣＤでのチャージ量変化を示すタイミングチャートである。
【００８２】
本実施形態にかかる撮像処理は、実施形態１にかかる撮像処理と同様に、例えば、デジタルカメラ装置２０が撮像可能な状態（例えば、電源ＯＮなど）になったことを契機に開始される。
【００８３】
処理が開始されると、デジタルカメラ装置２０のＣＰＵ５１は、シャッタボタン１６が押下されたか否かを押下信号の入力により判定し（ステップＳ２０１）、シャッタボタン１６が押下された場合（ステップＳ２０１のＹ）、ＣＰＵ５１は、測距・測光部５４を制御し、撮影対象４０に対する測距・測光をおこなう（ステップＳ２０２）。
【００８４】
ＣＰＵ５１は、現在の撮影環境でフラッシュ発光が必要であるか否かを判別する（ステップＳ２０３）。また、判別結果と測定値に応じた撮影パラメータを記憶部５６から取得する。
【００８５】
ステップＳ２０３で「発光要」と判別された場合（ステップＳ２０３のＹ）、ＣＰＵ５１は、設定されている撮影モードが「同期撮影モード」であるか否かを判別する（ステップＳ２０４）。
【００８６】
「同期撮影モード」である場合（ステップＳ２０４のＹ）、撮像時にフラッシュ発光を禁止するようフラッシュ発光部１２を制御する（ステップＳ２０５）。
【００８７】
次にＣＰＵ５１は、ＣＣＤユニット５３のドライバ回路５３ｂを制御し、撮像素子５３ａの撮像用ＣＣＤに残存している電荷を放電する（ステップＳ２０６）。
【００８８】
放電が完了すると、ＣＰＵ５１は、ステップＳ２０３での処理に付随して取得した撮影パラメータに示されるシャッタ開放時間（すなわち、シャッタスピード）をチャージ時間に設定するとともに、ドライバ回路５３ｂを制御し、撮像用ＣＣＤへの電荷チャージを開始する（ステップＳ２０７）。また、タイマ回路を動作させ、チャージ開始からの経過時間の計測を開始する。
【００８９】
ＣＰＵ５１は、ドライバ回路５３ｂを制御し、設定したチャージ時間が経過するまでチャージをおこなう。このとき、ＣＰＵ５１は、当該チャージ時間内にチャージ量が所定値以上になったか否かを判別する。ここで、チャージ量の所定値とは、フラッシュなどの発光がされた際に得られるチャージ量であり、予め設定され記憶部５６に設定情報として記録されているものとする。すなわち、図６に示すように、他のカメラ装置３０が撮像時に発光すると、光量の増加に伴って、撮像素子５３ａのチャージ量が当該所定値以上となる。したがって、撮像素子５３ａのチャージ量の変化を検出することで、他のカメラ装置３０による撮像に伴う発光を検出する（ステップＳ２０８）。
【００９０】
ここで、チャージ時間内に所定値以上のチャージ量を検出すると（ステップＳ２０８のＹ）、ＣＰＵ５１は、当該検出時点から上記シャッタ開放時間分チャージ時間を延長する（ステップＳ２０９）。
【００９１】
ＣＰＵ５１は、延長されたチャージ時間内に蓄積された電荷を画像信号とする。すなわち、他のカメラ装置３０の撮像に伴う発光に同期して、撮影対象４０を撮像する（ステップＳ２１０）。ＣＰＵ５１は、得られた画像信号を画像記録媒体５５ａに記録する（ステップＳ２１１）。そして、所定の終了指示（例えば、電源ＯＦＦ）などがあれば処理を終了し（ステップＳ２１２のＹ）、なければステップＳ２０１に戻り、次のシャッタボタン押下を待機する。
【００９２】
一方、上記チャージ時間内にチャージ量が所定値以上にならない場合（ステップＳ２０８のＮ）、ＣＰＵ５１は、当該チャージ時間経過後、ステップＳ２０６に戻り、残存電荷を放電し、再度チャージを開始する（ステップＳ２０７）。すなわち、他のカメラ装置３０の撮像に伴う発光が検出されない場合、設定されたシャッタスピードでのシャッタ開動作が繰り返される。換言すれば、当該シャッタスピードでのシャッタ開状態が連続的に継続する。そして、発光が検出されると、その時点から当該シャッタ開放時間分の電荷量を取得して画像信号を得る。すなわち、他のカメラ装置３０の発光に同期して、設定したシャッタスピードで撮像することになる。
【００９３】
また、撮影モードが「非同期撮影モード」である場合（ステップＳ２０４のＮ）は、実施形態１と同様に、デジタルカメラ装置２０のフラッシュ発光部１２を発光させて撮像する（ステップＳ２１３）。また、ステップＳ２０３で発光不要と判別された場合（ステップＳ２０３のＮ）は、ステップＳ２１０で撮像する。撮像された画像は、ステップＳ２１１で画像記録媒体５５ａに記録される。
【００９４】
以上説明したように、本発明の実施形態２によれば、撮像素子５３ａでのチャージを所定時間（設定されたシャッタ開放時間）毎に連続的に繰り返し、その間に他のカメラ装置３０の撮像に伴う発光を検出すると、検出時点でのチャージ量に基づいた画像信号を得る。すなわち、シャッタボタン１６の押下後、撮像素子５３ａでのチャージ状態を継続させ、他のカメラ装置３０が発光した時点のチャージ量を得るので、遅延することなく他のカメラ装置３０の撮像タイミングに同期して撮影することができる。すなわち、他のカメラ装置３０による発光時間が短い場合であっても、当該発光を利用して良好な撮像結果を得ることができる。
【００９５】
また、撮像素子５３ａでは、所定時間毎に放電とチャージが繰り返されるので、適正電荷量（すなわち、適正露出量）を超過させることなく、チャージ状態を継続させることができる。換言すれば、設定されたシャッタスピードでのシャッタ開閉を繰り返していることと実質的に同一であり、シャッタが開放されたままとはならない。これにより、チャージ状態を継続させても、露出オーバーとならずに、適正な画像を得ることができる。
【００９６】
また、上記実施形態１と同じく、他のカメラ装置３０の撮像に同期した同期撮影を行うことができる。また、他のカメラ装置３０が発光した光を利用して撮像することができるので、フラッシュ発光が必要な撮影環境下であっても、デジタルカメラ装置２０フラッシュ発光部１２を発光させずに撮像することができ、フラッシュ発光部１２の発光動作に必要な電力を消費することがない。この結果、電源部７０のバッテリ消耗を抑えることができる。
【００９７】
ここで、他のカメラ装置３０の撮像タイミングを、他のカメラ装置３０の撮像に伴う発光を感知することで検出しているので、他のカメラ装置３０による発光を伴う撮像にのみ同期して撮像することができる。すなわち、他のカメラ装置３０による発光を伴わない撮像には同期しないので、無駄な撮像動作がない。さらに、他のカメラ装置３０の撮像に同期させるか否かを、モード選択によって決定できるので、デジタルカメラ装置２０の状況（例えば、電源部７０のバッテリ残量、など）に応じて、消費電力の低減を図るようにすることができる。
【００９８】
（実施形態３）
実施形態１では、光感知ユニット１７により発光を検知し、実施形態２では、撮像素子５３ａのチャージ量の変化によって発光を検知することで他のカメラ装置３０の撮像タイミングを検出したが、検出方法はこれに限られない。例えば、光学的部材５２ａおよびＣＣＤユニット５３を介して得られる入力光に基づくヒストグラムを用いて検出してもよい。この場合のデジタルカメラ装置２０とその撮像処理を実施形態３として以下説明する。
【００９９】
図７は、本実施形態にかかるデジタルカメラ装置２０のシステム構成を示す図である。本実施形態にかかるデジタルカメラ装置２０の構成は、実施形態１にかかるデジタルカメラ装置２０の構成とほぼ同様であるが、図示するように、実施形態１における光感知ユニット１７に代えて、ＣＣＤユニット５３に備えられるＡＤ変換回路で変換された所定のデジタル信号又はＣＣＤユニット５３の露出計測用の撮像素子５３ａで計測されＡＤ変換された所定のデジタル信号から、フラッシュ光の明るさに関するヒストグラムを作成するヒストグラムユニット５８を備える。
【０１００】
本実施形態に係るデジタルカメラ装置２０では、シャッタボタン１６が押された場合、ＣＰＵ５１は、ＣＣＤユニット５３で撮像されＡＤ変換回路により変換された所定のデジタル画像信号をヒストグラムユニット５８に入力させて明るさに関するヒストグラムを作成する。この所定のデジタル信号は、露出計測用の撮像素子５３ａで計測されＡＤ変換された所定のデジタル信号、又は、ＣＣＤユニット５３に備えられる撮像用の撮像素子５３ａの所定記憶素子で撮像されＡＤ変換された所定のデジタル画像信号を、ヒストグラムユニット５８に入力させて、ヒストグラムを作成させる。
【０１０１】
ヒストグラムユニット５８に所定のデジタル信号を入力させる際、ＣＰＵ５１は、所定の時間間隔でスイッチ等を制御し、露出計測用の撮像素子５３ａで計測されＡＤ変換された信号、又は、撮像用の撮像素子５３ａの所定記憶素子で撮像されＡＤ変換された信号（撮像用の撮像素子５３ａのある画素の信号若しくは複数の画素からの信号）を取得し、ヒストグラムユニット５８に入力する。
【０１０２】
ＣＰＵ５１は、作成されたヒストグラムから撮影対象像の明るさを示すデータを解析する。この解析は、ヒストグラムユニット５８で行い、解析データをＣＰＵ５１に出力させても良い。ＣＰＵ５１は、ヒストグラムユニット５８で作成されたヒストグラム単位に撮影対象像の明るさを判定する。即ち、ＣＰＵ５１は、この明るさを示す解析データが所定の光の強度の閾値以上か否かで、他のカメラ装置のストロボによるフラッシュ発光があったか否かについて判定する。ここで、ＣＰＵ５１は、他のカメラ装置のストロボによるフラッシュ発光以外に、撮影対象像の明るさを判定しても良い。
【０１０３】
ヒストグラムユニット５８は、露出計測用の撮像素子５３ａで計測されＡＤ変換されたデジタル信号、又は、撮像用の撮像素子５３ａで撮像されＡＤ変換されたデジタル画像信号の全部又は一部（画像中の所定箇所の画素等）を対象に、入力画像信号の明るさに関するヒストグラムを作成する。
【０１０４】
ＣＰＵ５１は、ヒストグラムユニット５８で作成されたヒストグラムから入力画像信号の明るさを解析する。ＣＰＵ５１による入力画像信号がある一定以上の明るさになったか否かの判定は、解析データと所定の閾値とを比較して行うことができる。また、この判定は、撮像用の撮像素子５３ａにチャージされた画像情報を基に、例えば明るい色（白〜中間調）と暗い色（黒）との対象画像に占める面積比率等により判定してもよい。
【０１０５】
ＣＰＵ５１は、撮影対象像がある一定の明るさ以上になったと判定した場合、ヒストグラムユニット５８の出力信号についてＡＤ変換を実行し、画像記録ユニット５５へ入力させて撮影対象像を記録媒体に記録する。
【０１０６】
ＣＰＵ５１は、撮影対象像がある一定の明るさに達していないと判定した場合、上記説明したヒストグラム作成から解析までの処理を、作成されたヒストグラム単位又は所定の時間単位に実行する。
【０１０７】
ＣＰＵ５１は、画像記録ユニット５５に記録する所定のデジタル画像信号として、例えば画像圧縮等の各種画像処理を行うことができる。ＣＰＵ５１は、撮影対象像がある一定の明るさ以上になったと判定した場合、画像記録ユニット５５のＩＦ部５５ｂを制御して、入力制御、時間制御等を行い、所定のデジタル画像信号を記録媒体に記録する。
【０１０８】
本実施形態に係るデジタルカメラ装置による撮像から画像記録までの流れのブロック回路を図８に示す。ここで、図８において、点線及び括弧番号はＣＰＵ５１とスイッチ、回路等との信号の入出力及び順番を示す。
【０１０９】
同図において、ＣＰＵ５１は、シャッタボタン１６が押されると、押下信号が入力される（図中（１））。ＣＰＵ５１は、ドライバ回路５３ｂを制御してＣＣＤユニット５３にチャージされている電荷量を放電し、クリアする（図中（２））。ＣＰＵ５１は、光学的部材５２ａ等の光学部材の設定のため、駆動部５２ｂを駆動制御する（図中（３））。
【０１１０】
ＣＰＵ５１は、ドライバ回路５３ｂを制御し、撮影対象４０からレンズユニット５２を透過した光画像信号をＣＣＤユニット５３に備える撮像素子５３ａで撮像する（図中（４））。撮像素子５３ａで撮像されたアナログ画像信号は、ＡＤ変換回路５３ｃにより所定のデジタル信号に変換される。
【０１１１】
ＣＰＵ５１は、ＡＤ変換回路５３ｃで所定のデジタル信号に変換され、ヒストグラムユニット５８で作成された明るさに関するヒストグラムデータを入力される（図中（５））。ＣＰＵ５１は、入力されたヒストグラムデータを解析し、他のカメラ装置３０のフラッシュ発光がなされたか否かを判定する。このＣＰＵ５１の判定は、ヒストグラム解析データがある一定の明るさになった時に他のカメラ装置３０のフラッシュ発光がなされたと判定することができる。
【０１１２】
ＣＰＵ５１は、画像記録ユニット５５に備えられる画像記録媒体５５ａに撮影対象４０の画像を記録するために、ＩＦ部５５ｂを制御する（図中（６））。
【０１１３】
（実施形態３の変形例）
なお、上記説明した実施形態２では、ＣＰＵ５１は、ヒストグラムユニット５８で作成されたヒストグラムを監視し、ある一定の明るさになったとき、即ち他のカメラ装置のストロボによるフラッシュ発光がなされたとき、撮影対象４０の撮影を行うこととしたが、この明るさの閾値としては、指定の明るさとしても、一番明るくなった時としても良く、任意の明るさに閾値を設定するように構成することができる。
【０１１４】
さらに、ＣＰＵ５１は、ヒストグラムユニット５８で作成されたヒストグラムの監視として、作成されたヒストグラムから特定色、例えば黒色若しくは白色の飽和をグラフで確認することで、ＡＤ変換回路５３ｃで変換された撮影対象像のデジタル画像データの黒つぶれ若しくは白とびの管理を行うこともできる。
【０１１５】
以上説明したように、上記実施形態３によれば、ヒストグラムに基づいて、他のカメラ装置３０の発光を検出することができるので、実施形態２と同様の効果を得ることができる。
【０１１６】
（実施形態４）
上記第１〜実施形態３では、他のカメラ装置３０の撮像タイミングを、他のカメラ装置３０の撮像に伴う発光を検出することで検出していたため、同一の撮影空間において同一の撮影対象を同時に撮影する場合に適用することができるが、異なる撮影対象を同一タイミングで撮影したい場合や、発光を必要としない撮影環境下では同期撮影することができない。このような不都合を解消するため、発光やシャッタ音の検出に代え、他のカメラ装置３０が発信する信号に基づいて、他のカメラ装置３０から直接的に撮像タイミングを得るようにしてもよい。このような場合のデジタルカメラ装置２０およびその撮像処理等を実施形態４として以下説明する。
【０１１７】
図９は、実施形態４に係るデジタルカメラ装置のシステム構成を示す。
同図に示すように、本実施形態に係るデジタルカメラ装置の構成は、実施形態１にかかるデジタルカメラ装置２０の構成とほぼ同一であるが、通信機能を有する装置と情報通信を行う通信部６４をさらに備える。
【０１１８】
ここで、通信部６４は、例えば、IrDAやBluetooth、あるいは、IEEE802.11などといった近距離通信に適したワイヤレス通信装置から構成される。本実施形態では、通信部６４がデジタルカメラ装置２０に構成されるが、通信部６４と通信することができる同様の構成の通信部ＴＲが他のカメラ装置３０にも構成されているものとする。
【０１１９】
本実施形態では、他のカメラ装置３０の撮像タイミングに同期して、デジタルカメラ装置２０が撮像するものとする。ここで、他のカメラ装置３０を送信元（同期元）カメラ装置とし、デジタルカメラ装置２０を送信先（同期先）カメラ装置とする。これら送信元カメラ装置と送信先カメラ装置との間における撮像処理を図１０に示すフローチャートを参照して説明する。ここで、同期先カメラ装置の識別情報や、撮影パラメータ（露出利用モード）を設定したり、必要に応じて読み出すことは慣用技術によるので、図１０の処理フローとしては省略する。
【０１２０】
図１０において、同期元のカメラ装置では、ＣＰＵ５１は、ユーザによりシャッタボタン１６が押されたか否かをＩ／Ｏ部５７を通じて所定信号（以下、押下信号という）が入力されたか否かにより判定する（ステップＳ９０１）。ＣＰＵ５１は、シャッタボタン１６が押されたと判定した場合（ステップＳ９０１のＹ）、記憶部５６に記憶された同期元カメラ装置３０の自己の識別情報を取得する（ステップＳ９０２）。ＣＰＵ５１は、記憶部５６に記憶され、自己及び／又は情報通信先の同期先カメラ装置の露出設定情報を取得する（ステップＳ９０３）。
【０１２１】
同期元カメラ装置３０のＣＰＵ５１は、記憶部５６から取得した自己の識別情報及び露出設定情報を、同期元カメラ装置３０のシャッタボタン１６の押下タイミング、すなわち、撮像タイミングを示す信号（以下、「タイミング信号」と記す）と共に、通信部６４から同期先カメラ装置に送信する（ステップＳ９０４）。この送信信号は、例えば、特定小電力無線局のデータ伝送用の周波数帯域、送信電力及び所定チャネルで、送信することができる。
【０１２２】
この送信信号（図１０の点線矢印参照）が同期元カメラ装置３０から送信されると、同期元カメラ装置３０のＣＰＵ５１は、所定の終了指示（例えば、電源ＯＦＦなど）の有無を判別する（ステップＳ９０５）。終了指示があれば（ステップＳ９０５のＹ）処理を終了し、なければ（ステップＳ９０５のＮ）シャッタボタン１６が押されたか否かを判定するために待機する（ステップＳ９０１へ戻る）。また、同期元カメラ装置３０のＣＰＵ５１は、シャッタボタン１６が押されていないと判定した場合（ステップＳ９０１のＮ）、シャッタボタン１６の押下判定のために待機する（ステップＳ９０１へ戻る）。
【０１２３】
同期元のカメラ装置と同期して撮影対象４０の撮影を行う同期先カメラ装置では、ＣＰＵ５１は、同期元カメラ装置３０と同様、シャッタボタン１６が押されたか否かを判定する（ステップＳ９１１）。シャッタボタン１６が押されていないと判定した場合（ステップＳ９１１のＮ）は、シャッタボタン１６が押下判定のために待機する（ステップＳ９１１へ戻る）。
【０１２４】
同期先カメラ装置のＣＰＵ５１は、シャッタボタン１６が押されたと判定した場合（ステップＳ９１１のＹ）、同期元カメラ装置３０から送信されたタイミング信号を含む信号（図１０の点線矢印参照）が通信部６４で受信されたか否かを判定する（ステップＳ９１２）。ＣＰＵ５１は、同期元カメラ装置３０からタイミング信号が受信されていないと判定した場合（ステップＳ９１２のＮ）は、受信されたか否かを判定するために待機する。
【０１２５】
同期先カメラ装置のＣＰＵ５１は、タイミング信号を受信したと判定した場合（ステップＳ９１２のＹ）、通信部６４で受信した情報信号に含まれる同期元カメラ装置３０の識別情報と記憶部５６に記憶される同期元カメラ装置３０を示す識別情報とを比較する。ＣＰＵ５１は、この比較結果から、この情報信号が同期元カメラ装置３０から送信された信号か否かを判定する（ステップＳ９１３）。情報信号が同期元カメラ装置３０から送信された信号ではない（識別情報の不一致）と判定した場合（ステップＳ９１３のＮ）は、ステップＳ９１２に戻り、タイミング信号の受信を待機する。
【０１２６】
同期先カメラ装置のＣＰＵ５１は、情報信号が同期元カメラ装置３０から送信された信号である（識別情報の一致）と判定した場合（ステップＳ９１３のＹ）、同期先カメラ装置における撮影時の撮影パラメータ、すなわち、露出利用モードが露出変更モード、露出共通モード又は露出利用モードなし（現在同期先カメラ装置に設定されている露出値）のいずれであるかを判定する（ステップＳ９１４）。
【０１２７】
このモードの選定は、同期先カメラ装置にユーザ設定されている露出変更モード、露出共通モード又は露出利用モードなしのいずれかのモードによりなされる。これらのモードは、ユーザにより、入力部６６から入力されて記憶部５６の所定の記憶容量領域に記憶される。入力部６６からのモード入力に際しては、表示部６５にモード設定メニューを表示させ、いずれかのモードをユーザが選択、決定することにより、設定することができる。
【０１２８】
同期先カメラ装置のＣＰＵ５１は、記憶部５６に記憶されているモードが露出変更モードに設定されていると判定した場合、通信部６４で受信された同期元カメラ装置３０からの信号に含まれる露出設定情報の示す露出値とは異なる露出値に駆動部５２ｂを駆動制御し、光学的部材５２ａ等を設定する（ステップＳ９１５）。この異なる露出値は、ユーザにより表示部６５を用い入力部６６から入力されて記憶部５６の露出値情報記憶容量部分に記憶される。また、露出変更モードの露出基準値として、所定の露出値を露出値情報記憶容量部分に記憶していても良い。
【０１２９】
同期先カメラ装置のＣＰＵ５１は、ドライバ回路５３ｂを制御して、設定された露出値で撮影対象４０の撮像をＣＣＤユニット５３の撮像素子５３ａで行う（ステップＳ９１７）。撮影時の動作は、上記実施形態１と同様とすることができる。また、ＣＰＵ５１は、設定された同期／非同期撮影モードからフラッシュ発光部１２を駆動制御してフラッシュ発光の有無を制御することができる。
【０１３０】
同期先カメラ装置のＣＰＵ５１は、露出共通モードに設定されていると判定した場合、通信部６４で受信された同期元カメラ装置３０からの情報信号に含まれる露出設定情報の示す露出値と同一露出値に駆動部５２ｂ等を制御して光学的部材５２ａ等を設定する（ステップＳ９１６）。ＣＰＵ５１は、露出変更モードの動作時と同様、設定された露出値で撮影対象４０の撮影を行う（ステップＳ９１７）。
【０１３１】
同期先カメラ装置のＣＰＵ５１は、露出利用モードなしに設定されていると判定した場合、通信部６４で受信された同期元カメラ装置３０からの情報信号に含まれる露出設定情報の示す露出値とは異なり、現在設定されている露出値の状態を維持する。ＣＰＵ５１は、露出変更モードの動作時と同様、現在設定されている露出値で撮影対象像の撮像を行う（ステップＳ９１７）。
【０１３２】
同期先カメラ装置のＣＰＵ５１は、同期元カメラ装置３０に同期して撮影対象４０の撮影を行った後、所定の終了指示（例えば、電源ＯＦＦなど）の有無を判別する（ステップＳ９１８）。終了指示があれば（ステップＳ９１８のＹ）処理を終了し、なければ（ステップＳ９１８のＮ）シャッタボタン１６が押されたか否かを判定するために待機する（ステップＳ９１１へ戻る）。
【０１３３】
本実施形態によれば、他のカメラ装置に同期させて撮影する同期撮影モードを設定することができる。これにより、必要に応じて他人が判断、操作したシャッタチャンスを利用することができる。また、カメラ装置に同期撮影モードが設定されている場合、自己のフラッシュ光を発光させないようにすれば、自己の電池の消耗を抑えることができ、複数のフラッシュが重なって露出オーバになることを防ぐことができる。さらには、複数のカメラ装置が存在する中で所望のカメラ装置だけにシャッタタイミングを合わせることができる。
【０１３４】
また、本実施形態によれば、同期元と同期先のカメラ装置の間で撮影パラメータ（露出情報）のやりとりを行い、露出値を受信側のカメラ装置で設定するようにすれば、他人の設定した露出値を利用して容易に撮影を行うことができる。また、露出値を受信側のカメラ装置で異なる露出値に設定するようにすれば、同じ瞬間を複数のカメラ装置で自動的に異なる露出値で撮影することができる。さらには、露出情報を含む送信信号を受信した複数のカメラ装置が、その露出情報に基づいて各々異なる露出値に設定するようにすれば、一度しかない決定的瞬間の撮影を露出値のミス等によって失敗することを少なくすることができる。
【０１３５】
（実施形態４の変形例）
なお、上記説明したカメラ装置では、同期元カメラ装置３０から自己の識別情報及び撮影パラメータ（露出設定情報）を押下信号と共に同期先カメラ装置に送信したが、これらの送信情報に加えて、同期先カメラ装置の撮影回数及び撮影時間を設定する撮影情報を送信情報に加えて同期元カメラ装置３０から送信しても良い。また、この情報通信は、既存のインターネット等のネットワークに接続するための設備を用いて行うように構成しても良い。
【０１３６】
上記実施形態４によれば、ワイヤレス通信によって、他のカメラ装置３０（同期元カメラ装置３０）の撮像タイミングがデジタルカメラ装置２０（同期先カメラ装置２０）に通知され、このタイミングで撮像するので、遅延のない同期撮影を行うことができる。また、ワイヤレス通信を利用しているので、通信可能範囲であれば、異なる撮影対象について同期撮影することができる。
【０１３７】
（実施形態５）
上記実施形態４では、同期元カメラ装置３０と同期先カメラ装置とが通信することによって同期させたが、通信方式に基づく転送時間によっては、通信に遅延が生じる場合があり、適切に同期できない場合がある。また、比較的近距離での通信に適した通信方式を用いる場合、遠隔地にある異なる撮像対象についての同期撮影を行うことができない。このような不具合を解消するための構成等を実施形態５として以下説明する。
【０１３８】
本実施形態にかかるデジタルカメラ装置（同期先カメラ装置）２０および他のカメラ装置（同期元カメラ装置）３０の構成は、実施形態４にかかる構成とほぼ同一であるが、通信部６４および対応する他のカメラ装置３０の通信部ＴＲは、長距離通信に適した通信方式で通信する構成を有するものとする。すなわち、例えば、携帯電話やＰＨＳ（Personal Handyphone System）などといった移動体通信の通信方式を用いて通信する。この場合、通信部６４は、当該移動体通信機能による電話通信（発呼）や、電子メール送受信機能を用いて通信するものとする。
【０１３９】
本実施形態における送信元（同期元）カメラ装置と送信先（同期先）カメラ装置との間における撮像処理を図１１に示すフローチャートを参照して説明する。図１１においてステップＳ００１〜ステップＳ００３、ステップＳ０１１は、図１０のステップＳ９０１〜ステップＳ９０３、ステップＳ９１１と同様の処理であり、図１１中の点線矢印は同期元カメラ装置３０から同期先カメラ装置２０への情報通信の流れを示す。
【０１４０】
なお、本実施形態では、同期元カメラ装置３０の通信部ＴＲと、同期先カメラ装置２０の通信部６４との間での転送時間が予め測定され、当該転送時間を示す情報が、送信遅延時間を示す「送信遅延時間情報」として記憶部５６に格納されているものとする。ここで、転送時間（送信遅延時間）の測定は、撮影前に同期元カメラ装置３０の通信部ＴＲと同期先カメラ装置２０の通信部６４とを通信させ、例えば、互いに共通のタイムスタンプなどを用いることで、通信に要した時間を測定する。
【０１４１】
同期元カメラ装置３０のＣＰＵ５１は、自己の識別情報及び露出設定情報を記憶部５６から取得し（ステップＳ００２、ステップＳ００３）、取得した情報を音声又は文字列の情報に変換し、この変換情報を通信部６４（電話又はメール端末等）から電話又はメールで予め記憶部５６に設定された相手（番号又はアドレス）である同期先カメラ装置等に変換情報信号として送信する（ステップＳ００４）。すなわち、この変換情報信号は、同期元カメラ装置３０のシャッタボタン押下タイミングで送信されるものであり、同期元カメラ装置３０の撮像タイミングを示すタイミング信号である。
【０１４２】
ＣＰＵ５１は、所定の終了指示（例えば、電源ＯＦＦなど）の有無を判別する（ステップＳ００５）。終了指示があれば（ステップＳ００５のＹ）処理を終了し、なければ（ステップＳ００５のＮ）ステップＳ００１に戻り、シャッタボタン１６の押下を待機する。
【０１４３】
同期先カメラ装置のＣＰＵ５１は、シャッタボタン１６が押されたか否かを判定し（ステップＳ０１１）、シャッタボタン１６が押されていないと判定した場合（ステップＳ０１１のＮ）はシャッタボタン押下判定のために待機する（ステップＳ０１１へ戻る）。
【０１４４】
ＣＰＵ５１は、シャッタボタン１６が押されていると判定した場合（ステップＳ０１１のＹ）、ＣＣＤユニット５３に備えられるドライバ回路５３ｂを制御してＣＣＤ等の撮像素子５３ａに撮像を始める、即ち撮影対象４０を、時系列順に連続的に撮像素子５３ａで撮像し、得られる複数の画像を画像記録ユニット５５の画像記録媒体５５ａに順次記録（保存）する（ステップＳ０１２）。ここでＣＰＵ５１は、連続的に得られる複数の画像の記録日時情報を各画像に対応付けて画像記録媒体５５ａに記録する。本実施形態では、連続的な撮像により得られる複数の静止画を連続的に記録（いわゆる、連写）するものとする。なお、連続的な撮像により得られる画像の記録方式は任意であり、例えば、動画として記録してもよい。
【０１４５】
同期先カメラ装置のＣＰＵ５１は、通信部６４（電話又はメール端末等）で同期元カメラ装置３０から送信された信号（変換情報信号）を受信したか否かの判定を行う（ステップＳ０１３）。このＣＰＵ５１による判定は、通信部６４からの出力信号、又は、ＣＰＵ５１が所定時間間隔で通信部６４に情報取得することによりなされる。通信部６４は、電話の場合は発呼信号、メールの場合はメール着信信号の受信又はメール着信の確認をすることで、変換情報信号が通信部６４で受信されていないと判定した場合（ステップＳ０１３のＮ）は、シャッタボタン１６が押されたか否かを判定するために待機する（ステップＳ０１１へ戻る）。
【０１４６】
同期先カメラ装置のＣＰＵ５１は、変換情報信号が通信部６４で受信されたと判定した場合（ステップＳ０１３のＹ）、この変換情報信号に設定されている同期先カメラ装置を示す番号又はアドレスが自己のものと同一か否かを判定する（ステップＳ０１４）。ＣＰＵ５１は、記憶部５６に予め記憶されている自己の番号又はアドレスと通信部６４で受信した変換情報信号が同一の番号又はアドレスではないと判定した場合（ステップＳ０１４のＮ）は、シャッタボタン１６が押されたか否かを判定するために待機する（ステップＳ０１１へ戻る）。
【０１４７】
同期先カメラ装置のＣＰＵ５１は、通信部６４で受信した変換情報信号が記憶部５６に予め記憶されている番号又はアドレスと同一と判定した場合（ステップＳ０１４のＹ）、予め測定されて記憶部５６に記憶されている送信遅延時間情報を記憶部５６から取得する（ステップＳ０１５）。
【０１４８】
同期先カメラ装置のＣＰＵ５１は、ステップＳ０１３で変換情報信号が受信された時点から、ステップＳ０１５で取得した送信遅延時間情報に示される送信遅延時間（転送時間）分遡った時点を特定し、その時点で画像記録媒体５５ａに記録された画像を特定して取得する（ステップＳ０１６）。ＣＰＵ５１は、特定した画像以外の画像情報を画像記録媒体５５ａから削除する（ステップＳ０１７）。ＣＰＵ５１は、特定した画像以外の画像情報の削除後、所定の終了指示（例えば、電源ＯＦＦなど）の有無を判別する（ステップＳ０１８）。終了指示があれば（ステップＳ０１８のＹ）処理を終了し、なければ（ステップＳ０１８のＮ）ステップＳ０１１に戻り、シャッタボタン１６の押下を待機する。
【０１４９】
本実施形態によれば、同期元および同期先カメラ装置を、互いに同期撮影の関係に設定しておき、シャッタボタン１６が押された側（同期元）のカメラ装置から他方（同期先）のカメラ装置に電話又はメールを行い、同期元のカメラ装置から電話やメールを受けた場合に同期先カメラ装置が所定内容で撮影対象４０の撮影を行うようにすれば、離れた相手の同期元カメラ装置３０を利用して所望の撮影タイミングでの撮影を行うことができる。
【０１５０】
また、本実施形態によれば、電話又はメールが相手のカメラ装置に伝わるまでの時間を距離や時間帯に応じた遅延時間として予め設定しておき、同期撮影モードに設定されている時は、この遅延時間分の過去の画像フレームを逐次更新しながら記憶する。そして、相手のカメラ装置からシャッタタイミングを指示する電話やメールがあった場合に、前記遅延時間分の過去に記憶された画像フレームを撮影画像として採用すれば、遅延が生じ得る長距離通信の電話やメールを利用してシャッタタイミングを通知しても、同期先カメラ装置２０は、同期元カメラ装置３０の撮像タイミングに同期した撮影を行うことができる。
【０１５１】
さらには、カメラ装置間の同期に用いる信号を複数種類の信号中から選べるようにすれば、状況に応じて適切なタイミングで撮影を行うことができる。
【０１５２】
なお、上記説明したカメラ装置では、同期先カメラ装置のシャッタボタンが押され、撮像を開始した後、同期元カメラ装置３０から変換情報信号を受信していたが、同期先カメラ装置の構成はこれに限らず、シャッタボタンが押される前に変換情報信号を受信して、撮影を行うように構成してもよい。また、上記説明したカメラ装置では、電話又はメールを用いて情報通信を行ったが、ファクシミリやその他の情報通信用回線に接続して、少なくとも同期元及び同期先の２台のカメラ装置で情報の送受信を行えるように、アンテナや端子等を備えて構成しても良い。
【０１５３】
上記各実施形態では、他のカメラ装置３０の撮像タイミングを検出する構成を備えるデジタルカメラ装置２０を示したが、他のカメラ（撮像装置）の撮像タイミングを検出する機能は、汎用的に用いられる各種カメラに外付けで接続されるモジュールとして提供されてもよい。例えば、実施形態１で示した光感知ユニット１７の構成と、この光感知ユニットによる発光検出に応じて、接続されるデジタルカメラに撮像を指示する制御部（例えば、ＣＰＵなどから構成）と、を備えたモジュールを提供することにより、光感知ユニット１７を具備しないカメラを上記実施形態１に記載のデジタルカメラ装置２０として機能させることができる。すなわち、このようなモジュールを、汎用のカメラを用いて簡易に同期撮影を可能にする、同期撮影支援装置として提供することができる。
【０１５４】
上記第４、実施形態５で示した通信部６４および他のカメラ装置３０に構成した通信部ＴＲも同様に、外付け装置として提供することができる。この場合、例えば、ＣＰＵなどから構成された、同期元カメラ装置３０の撮像タイミングや撮影パラメータを取得する検出部と、撮像タイミングを示すタイミング信号を送信する通信部とがモジュール化された装置を汎用カメラに接続することで、当該カメラを上記同期元カメラ装置３０として機能させることができる。また、同様の構成により、このような同期元カメラから送信されるタイミング信号を受信して撮像タイミングを検出する検出部と、検出された撮像タイミングに同期して、接続されている汎用カメラに撮像させる撮像制御部とがモジュール化された装置を汎用カメラに接続することで、当該カメラを上記同期先カメラ装置２０として機能させることができる。すなわち、これらのモジュールを、複数の汎用カメラを用いて容易に同期撮影を可能にする、同期撮影支援装置として提供することができる。
【０１５５】
上記各実施形態では、ストロボなどの発光装置を備えるデジタルカメラに本発明を適用した場合を例示したが、本発明を適用可能な撮影装置はこれに限られない。例えば、銀塩フィルムなどに露光させることで撮影するフィルムカメラ（例えば、３５ｍｍ判カメラ、ＡＰＳカメラ、使い捨てカメラ、など）に本発明を適用してもよい。あるいは、ＣＣＤ撮像素子が接続されたコンピュータや携帯端末等の情報処理装置に本発明を適用してもよい。また、発光装置を備えない撮影装置に本発明を適用してもよい。この場合、上述した「同期撮影モード」を実施することにより、発光装置を備えていなくても、他のカメラ装置３０の発光を利用して、暗所での撮影をおこなうことができる。また、発光装置を備えていないので、発光装置を発光させるための電力を要しない。
【０１５６】
さらには、上記説明した図４、図５、図１０、図１１に示される処理をプログラムで実現し、撮影装置を制御するコンピュータに実行させることで、種々のカメラ装置又はカメラ機能を有するコンピュータなどを上記各実施形態で示したデジタルカメラ装置２０と同様の撮像装置として機能させても良い。
【０１５７】
以上説明したように、本発明によれば、簡易な構成により、容易に同期撮影を実現することができる。また、フラッシュなどの発光を必要とする暗所撮影などにおいて、他のカメラの撮像に同期して撮像することで、当該他のカメラの撮像に伴う発光を利用して自己の発光装置を発光させずに撮像し、消費電力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１５８】
【図１】本発明の実施形態１に係るデジタルカメラ装置のシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態１にかかるデジタルカメラ装置の使用例を説明するための図である。
【図３】図１に示すデジタルカメラ装置による撮像から画像記録までの流れのブロック回路図である。
【図４】本発明の実施形態１にかかる撮像処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態２にかかる撮像処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態２に係る撮像処理を説明するためのタイミングチャートである。
【図７】本発明の実施形態３に係るデジタルカメラ装置のシステム構成を示す図である。
【図８】本発明の実施形態１にかかるデジタルカメラ装置の使用例を説明するための図である。
【図９】本発明の実施形態４に係るデジタルカメラ装置のシステム構成を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態４にかかる撮像処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】本発明の実施形態５にかかる撮像処理を説明するためのフローチャートである。
【図１２】従来のデジタルカメラ装置におけるフラッシュ撮影動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【０１５９】
５１…ＣＰＵ、５２…レンズユニット、５３…ＣＣＤユニット、５５…画像記録ユニット、５６…記憶部、５７…Ｉ／Ｏ部、６５…表示部、６６…入力部、１２…フラッシュ発光部、１６…シャッタボタン、１７…光感知ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005191960.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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