(57)【要約】  【課題】  測定部位の形態等にかかわらず、センサ部を常に適正角度、適正圧で押し付けて測定精度の向上が図れ、かつ、構成もシンプルで口腔内水分計等にも容易に適用可能とする。  【解決手段】  測定部位Ｃに押し付けられる水分センサ２、それが装着された回路基板３及びシート状圧力センサ４の積層構造物と剛性の大きい支持部材１との間に、可撓性袋状部材５ａ内に気体、液体等の圧力伝達物質５ｂを充填してなり、水分センサ２を測定部位Ｃに押し付けたときの押し付け圧の方向が水分センサ２と測定部位Ｃとの接触面に垂直になるように、積層構造物２，３，４を支持部材１に対して傾動変形自在に保持するセンサ保持用構造物５が介在されている。  【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
測定部位に押し付けられるセンサが装着された回路基板と剛性の大きい支持部材との間に、この支持部材を介して前記センサを測定部位に押し付けたとき、その押し付け圧の方向がセンサと測定部位との接触面に垂直になるように、センサ及び回路基板を支持部材に対して傾動変形自在に保持するセンサ保持用構造物が介在されているとともに、押し付け圧を検出する圧力センサが設けられていることを特徴とする接触式測定器のセンサ部保持構造。
【請求項２】
センサ保持用構造物が、可撓性を有する袋状部材の内部に、気体、液体もしくはゲル状の圧力伝達物質を充填して構成されたものである請求項１に記載の接触式測定器のセンサ部保持構造。
【請求項３】
圧力センサが、センサ保持用構造物と回路基板との間に介在されたシート状の圧力センサである請求項１または２に記載の接触式測定器のセンサ部保持構造。
【請求項４】
圧力センサが、センサ保持用構造物の変形に伴い変動する袋状部材の内部圧力を検出するようにセンサ保持用構造物の袋状部材内に連通接続された外部圧力センサである請求項２に記載の接触式測定器のセンサ部保持構造。
【請求項５】
対象とする測定器が、口腔内の水分量を測定する口腔内水分計である請求項１〜４のいずれかに記載の接触式測定器のセンサ部保持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば上顎部や舌等の口腔内の水分を測定して健康状態の判定や歯のう蝕罹患リスクの評価等を行なう口腔内水分計、あるいは、人体皮膚の水分量を測定して皮膚の湿潤度や皮膚炎の症状を計測する皮膚水分計などのように、センサを測定部位に押し付けて水分量などの測定を行なう接触式測定器のセンサ部保持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の一般的な接触式測定器は、測定者が手に把持する握柄などの支持部材にセンサ部が固定されていたが、このような一般的な接触式測定器では、センサ部を測定部位に押し付ける方向（角度）や押し付け力の強弱などによって、測定値にばらつきが生じて正確な測定を行なうことが難しい。
【０００３】
このような測定値のばらつきを抑制する接触式測定器として、従来、センサ部を筒状支持部材に摺動傾斜可能に保持させるとともに、両者間にコイルばねを介装させることにより、センサ部を測定部位に対して傾動自在に構成したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、同様にセンサ部を測定部位に対して傾動自在に構成するとともに、センサ部が測定部位に押し当てられた時の押し付け圧を報知する押し付け報知判定手段を設けて、センサ部が一定の押し付け圧で測定部位に押し付けられたときに得られる測定値のみを報知し表示させることにより、測定値のばらつきを抑えるようにしたものも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】実開昭６３−３３４５３号公報
【特許文献２】特開２００３−１６９７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記した従来の接触式測定器では、いずれのものもセンサ部の傾動方向、傾動範囲に限界があるために、測定部位の形態等によってはセンサ部を測定部位に対して適正角度で押し付けることができない場合があり、十分な測定精度が得られない。また、後者のものでは、一定押し付け圧のもとでの測定に限定されるために測定値のばらつきを少なくすることができるものの、センサ部周辺の構成が非常に複雑となり、コストアップを招くだけでなく、狭隘な口腔内に差し入れて用いられる口腔内水分計への適用は困難であるという問題があった。
【０００７】
本発明は上記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的は、測定部位の形態等にかかわらず、センサ部を常に適正角度、適正圧で押し付けて測定精度の向上を図ることができ、かつ、構成もシンプルで口腔内水分計等にも容易に適用することが可能な接触式測定器のセンサ部保持構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る接触式測定器のセンサ部保持構造は、測定部位に押し付けられるセンサが装着された回路基板と剛性の大きい支持部材との間に、この支持部材を介して前記センサを測定部位に押し付けたとき、その押し付け圧の方向がセンサと測定部位との接触面に垂直になるように、センサ及び回路基板を支持部材に対して傾動変形自在に保持するセンサ保持用構造物が介在されているとともに、押し付け圧を検出する圧力センサが設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
上記のような特徴構成を有する本発明に係る接触式測定器のセンサ部保持構造によれば、支持部材を手に持ってセンサを測定部位に押し付けるときの押し付け力の方向とセンサが実際に測定部位に押し付けられる角度とが一致していないとしても（多くの場合、この状態となる）、センサ保持用構造物の傾動変形によって、押し付け圧の方向がセンサと測定部位との接触面に対し垂直になるように自動的に矯正することが可能であり、また、センサ保持用構造物はセンサを装着した回路基板と支持部材との間に非拘束状態に介在されているために、その傾動変形方向及び変形範囲を十分に広く確保することが可能である。これによって、センサを測定部位に適正角度で押し付けることができる。しかも、そのような適正角度での押し付け圧を圧力センサで検出することで測定時の押し付け圧を最適にして使用することができる。したがって、測定部位の形態や測定者による押し付け角度のいかんにかかわらず、センサを常に測定部位に適正角度、適正圧で押し付けて、水分測定など所定の測定精度の向上を達成することができる。その上、センサ周辺部にはセンサ保持用構造物が存在するのみで、構成がシンプルであるため、狭隘な口腔内に差し入れて用いられる口腔内水分計等への適用性にも優れているという効果を奏する。
【００１０】
本発明におけるセンサ保持用構造物として、単なる弾性ゴムを用いてもよいが、請求項２に記載のように、可撓性を有する袋状部材の内部に、気体、液体もしくはゲル状の圧力伝達物質を充填して構成されたものを用いることが好ましい。この場合は、押し付け力の方向とセンサの測定部位への押し付け角度が不一致のときの押し付け圧方向の自動矯正のための傾動変形動作を円滑かつ確実なものとし、精度の高い測定を能率よく実行することができる。
【００１１】
そして、本発明に係る接触式測定器のセンサ部保持構造における圧力センサとして、請求項３に記載のように、センサ保持用構造物と回路基板との間に介在されたシート状圧力センサを用いることにより、所定の測定を行なう時、センサ保持用構造物の傾動変形によりシート状圧力センサも測定部位に適正角度、適正圧に押し当てて押し付け圧を正確に検出することができ、測定精度の一層の向上を図ることができる。
【００１２】
また、可撓性を有する袋状部材の内部に、気体、液体もしくはゲル状の圧力伝達物質を充填して構成されたセンサ保持用構造物を用いる場合における圧力センサとしては、シート状圧力センサに代えて、請求項４に記載のように、センサ保持用構造物の変形に伴い変動する袋状部材の内部圧力を検出するようにセンサ保持用構造物の袋状部材内に連通接続された外部圧力センサを用いてもよい。
【００１３】
なお、本発明が対象とする測定器は、肌水分計、イオン計、ｐＨ計等いかなる接触式測定器であってもよいが、請求項５のように、口腔内の上顎部や舌等のように曲率の異なる曲面が連続し、センサを適正角度、適正圧に押し付けることが難しい部位の多い口腔内の水分量を測定する口腔内水分計に適用することによって、測定精度の向上効果を最も有効に発揮させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
図１は本発明に係る接触式測定器の一例となる口腔内水分計Ａの全体側面図、図２はその平面図であり、この口腔内水分計Ａは、測定者が手に把持する握部８を一端部１ｂに有する硬質樹脂製など剛性の大きい支持部材１の先端部１ａ上に後述するセンサ部Ｓが保持されている。
【００１５】
センサ部Ｓは、図３及び図４に明示するように、口腔内の上顎部等の測定部位に押し付けられるくし歯型静電容量電極からなる水分センサ２と、この水分センサ２の支持板を兼ねる回路基板３と、測定部位への押し付け圧を検出するシート状圧力センサ４並びに、それら水分センサ２、回路基板３、シート状圧力センサ４を前記支持部材１に対して傾動変形自在に保持するセンサ保持用構造物５を上下積層状態に載架して構成されている。
【００１６】
回路基板３には、リングオシレータ等の自励式発振回路やバッファアンプとＲＣ分圧回路からなる他励式発振回路等の測定増幅回路及び圧力検出回路、さらには必要に応じてインターフェイス回路等がＣＭＯＳ技術等により作り込まれており、この回路基板３は、水分センサ２への影響がないように数百μｍ程度の厚さに形成されている。
【００１７】
センサ保持用構造物５は、恰もエアー枕、ウオーターベッドをイメージするように、弾性ゴムなど可撓性を有する袋状部材５ａの内部に、気体、液体もしくはゲル状の圧力伝達物質５ｂを充填して構成されており、その袋状部材５ａは測定時に水分センサ２を測定部位に押し付けた時の押し圧では破壊されない程度の強度を有する。
【００１８】
また、支持部材１の他端部１ｂ寄りで握部８に近接する箇所には、演算処理部など装置本体回路部を内蔵し、測定した口腔内水分量等を報知する表示部９が形成されており、この表示部９における本体回路部と水分センサ２を支持する回路基板３の測定増幅回路等を電気的に接続するためのフレキシブルワイヤ６が支持部材１に沿って配線されている。なお、このフレキシブルワイヤ６は支持部材１内に埋め込み配線されていてもよく、また、前記回路基板３に作り込まれているインターフェイス回路がＩＣタグのようなアンテナを持つものである場合は、ワイヤレスにすることも可能である。
【００１９】
上述のように構成された口腔内水分計Ａにおいては、支持部材１の他端部１ｂ側の握部８を手で把持してセンサ部Ｓを口腔内に差し入れて水分センサ２を口腔内上顎部などの測定部位Ｃに押し付けることにより、水分測定を行なう。このとき、水分センサ２自体は小さいため、曲面が連続する測定部位Ｃであっても、図５に示すように、ほぼ平面に押し付けられた状態となるものの、測定者が加える押し付け力Ｆの方向と水分センサ２が実際に測定部位Ｃに押し付けられる角度とは一致していない場合が多い。そうすると、押し付け力Ｆによってセンサ保持用構造物５は、押し付け圧の方向Ｐが水分センサ２と測定部位Ｃとの接触面に対し垂直になるように傾動変形することになって、押し付け角度が適正な角度に自動矯正される。
【００２０】
また、そのような適正角度の押し付け状態での押し付け圧がシート状圧力センサ４で検出されそれが表示部９に表示されるので、その表示される押し付け圧を測定者が読み取ることで、測定時の押し付け圧を最適な一定値にして使用することができる。したがって、測定部位Ｃの形態が曲面の連続するような複雑なところであっても、また、測定者によるセンサ押し付け角度にばらつきがあっても、水分センサ２を常に測定部位Ｃに適正角度、適正圧で押し付けることが可能で、水分測定精度を向上することができる。さらに、押し付け圧に多少のばらつきがあっても、圧力センサ４による現検出値を最適一定値になるように回路的に補正することにより、正確な押し付け圧のもとでの水分測定を行って、測定精度の向上を実現することができる。
【００２１】
なお、上記の実施例では、圧力センサ４として、回路基板３とセンサ保持用構造物５との間に介在させたシート状圧力センサを用いたものについて説明したが、これに代えて、図６に示すように、センサ保持用構造物５の変形に伴い変動する袋状部材５ａの内部圧力を検出するようにセンサ保持用構造物５の袋状部材５ａ内に配管７を介して連通接続した外部圧力センサ４’を用いてもよい。この場合は、適正押し付け角度が得られるように袋状部材５ａが変形したとき、その変形に伴う内部圧力の変動が圧力伝達物質５ｂを介して圧力センサ４’に伝達されることになり、上記の実施例と同様に、水分センサ２の測定部位Ｃへの押し付け圧を正確かつ迅速に検出することができる。
【００２２】
また、圧力センサとしては、シート状圧力センサ４や図６に示す外部圧力センサ４’のほかに、測定増幅回路等を作り込んだ回路基板３にＭＥＭＳ技術で作り込んだダイヤフラムからなる圧力センサであってもよい。この場合、センサ保持用構造物５における袋状部材５ａの変形力を直接、ダイヤフラム式圧力センサに加えるような構成としてもよい。
【００２３】
また、センサ保持用構造物５の袋状部材５ａを、可変抵抗ゴムから作製して該袋状部材５ａの変形による抵抗値の変化を圧力変化として検出するようにしてもよい。この場合はセンサ保持用構造物５と圧力センサとが一体化されたものとなり、小型化が図れる。
【００２４】
さらに、上記の実施例では、水分センサ２が平面状に形成されているもので示したが、例えば口腔内の上顎部など特定の部位を専用的に測定する特定部位専用の水分計の場合、水分センサ２を含めてセンサ部全体を測定部位の曲面形状に合わせた形態に構成してもよい。
【００２５】
さらにまた、本発明は、口腔内水分計に限らず、肌水分計、イオン計、ｐＨ計等いかなる接触式測定器にも適用可能であることもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る接触式測定器の一例となる口腔内水分計の全体側面図である。
【図２】口腔内水分計の全体平面図である。
【図３】口腔内水分計のセンサ部保持構造を示す要部の拡大縦断正面図である。
【図４】口腔内水分計のセンサ部保持構造を示す要部の拡大縦断側面図である。
【図５】水分測定時の状態を示す要部の縦断正面図である。
【図６】他の実施例に係る口腔内水分計のセンサ部保持構造を示す要部の縦断正面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  支持部材
２  水分センサ
３  回路基板
４  シート状圧力センサ
４’  外部圧力センサ
５  センサ保持用構造物
５ａ  袋状部材
５ｂ  圧力伝達物質
Ａ  口腔内水分計（接触式測定器の一例）
Ｃ  測定部位
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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