(57)【要約】 【課題】  他の部材を取り付ける突起部を短時間で木材表面に形成し得るとともに、切削屑も発生させずに製造することができる外装体を提供すること。【解決手段】  本体部２と、該本体部２から突出するように設けられ、他の部材８が取り付けられるための突起部６とを有する外装体において、前記本体部２と前記突起部６とが木材を圧縮成形することにより一体に形成されていることを特徴とする。すなわち、木材を圧縮成形することにより、圧縮と同時に突起部６が形成され、これを外装体として利用するものである。【選択図】    図１
2005205671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と、該本体部から突出するように設けられ、他の部材が取り付けられるための突起部とを有する外装体において、
前記本体部と前記突起部とが木材を圧縮成形することにより一体に形成されていることを特徴とする外装体。
【請求項２】
前記突起部を軸受として利用することを特徴とする請求項１に記載の外装体。
【請求項３】
前記本体部と前記突起部とを一対備え、
該一対の突起部同士が、同芯上に且つ互いに対向するように配置されていることを特徴とする請求項２に記載の外装体。
【請求項４】
前記突起部の外側に軸受補助部品が設けられていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の外装体。
【請求項５】
本体部と、該本体部から突出するように設けられた突起部とを有する外装体において、
前記本体部と前記突起部とを、木材を圧縮成形することにより一体に形成することを特徴とする外装体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、工業製品の外装体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種工業製品の中には、例えばデジタルカメラにおいて、カメラの外装体に、ストラップ取付部、ズームレバー、滑り止め等の他の部材を取り付けることが知られている（例えば、非特許文献１参照。）。これら他の部材を設けるために、外装体の表面に突起部を設け、この突起部に他の部材を取り付けることが知られている。
【０００３】
ここで、上記各種工業製品の外装体として、今日では合成樹脂や軽金属が多く使われているが、このような合成樹脂や軽金属は、強度も高く見栄えもよいという点で優れている反面、ある種の冷たさや安っぽさを与えるというデメリットもある。
そこで、使用するにしたがってその者の手になじみ、やさしい触感を与えるなどの利点を有する、木や竹といった木材を、各種工業製品の外装体に使用するという提案がなされている。
従来、これら木材を外装体として使用し、その表面に前述した突起部を設けるために、木材表面の切削が一般に行われていた。
【非特許文献１】オリンパス株式会社  デジタルカメラキャメディアＣ−７５５ＵｌｔｒａＺｏｏｍ、Ｃ−７４５ＵｌｔｒａＺｏｏｍ、カタログｐ．４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これらを切削で行うと、形状の小さい他の部材を取り付ける突起部を残すために、突起部ではない大部分の木材表面を切削で除去することが必要となり、長い作業時間がかかることや、また大量の切削屑が発生するという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、他の部材を取り付ける突起部を短時間で木材表面に形成し得るとともに、切削屑も発生させずに製造することができる外装体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提供する。
請求項１に係る発明は、本体部と、該本体部から突出するように設けられ、他の部材が取り付けられるための突起部とを有する外装体において、前記本体部と前記突起部とが木材を圧縮成形することにより一体に形成されていることを特徴とする。
【０００７】
木材が圧縮成形されて、木材からなる本体部を形成する時に、同時に木材表面から突出する突起部が形成される。
これにより、本体部の圧縮成形を行い、その後に切削加工により不要な表面部分を除去して突起部を形成するという工程が不要になる。また、切削屑も発生せず、製造時の廃棄物を低減することが可能になる。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の外装体において、前記突起部を軸受として利用することを特徴とする。
圧縮成形してなる突起部が軸受として利用されるため、軸受の部品を新たに取り付ける必要がないため、部品点数や製造時間を減少させ、コストを抑えることができる。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の外装体において、前記本体部と前記突起部とを一対備え、該一対の突起部同士が、同芯上に且つ互いに対向するように配置されていることを特徴とする。
この発明によれば、一対の突起部が同芯上に且つ互いに対向するように配置される。
これにより、より強度の高い軸受を有する外装体として利用することができる。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項２または請求項３に記載の外装体において、前記突起部の外側に軸受補助部品が設けられていることを特徴とする。
この発明によれば、前記突起部の外側に軸受補助部品が設けられる。
これにより、突起部が補強されるとともに、突起部に生じる摩擦を低減させることができる。
【００１１】
請求項５に係る発明は、本体部と、該本体部から突出するように設けられた突起部とを有する外装体において、前記本体部と前記突起部とを、木材を圧縮成形することにより一体に形成することを特徴とする。
これにより、突起部を他の部材に兼用することにより、部品点数や製造時間を減少させ、コストを抑えることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、木材を使用した外装体に突起部を短時間かつ容易に形成することができるとともに、製造時に発生する廃棄物を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（実施例１）
以下、本発明の第１の実施例における外装体について、図面を参照して説明する。本実施例では、外装体をデジタルカメラに適用した場合を例に挙げて説明する。
図１において、符号１は、本発明の第１の実施例としてのデジタルカメラを示したものである。
デジタルカメラ１は、図１に示すように、例えば、檜、桐、チーク、マホガニー、杉、松、桜、竹といった木材からなる略矩形のフロントケース（本体部）２とリアケース３とがそれぞれ重ね合わされて構成されている。
フロントケース２には、開口部７が形成されており、その開口部７内に、レンズ４が設けられている。また、レンズ４の近傍であってフロントケース２の幅方向の端部には、ファインダー５が設けられている。
【００１４】
さらに、フロントケース２の長さ方向の端部には、デジタルカメラ１を把持するための把持部１６が設けられており、この把持部１６には、フロントケース２の表面から円柱状に突出する２個の突起部６が、フロントケース２の幅方向（矢印Ｔ方向）に沿って間欠的に形成されている。これら突起部６は、後述するように圧縮成形によってフロントケース２と一体に形成されたものである。さらに、把持部１６には、半円柱状の滑り止め（他の部材）８が矢印Ｔ方向に向けて取り付けられるようになっている。滑り止め８の裏面には突起部６と対向する位置に凹部９が設けられており、これら凹部９が突起部６に嵌合されることにより、把持部１６の所定の位置に位置決めされ、接着剤等で固定されるようになっている。
また、フロントケース２には、シャッターボタン１３、ズームレバー１４、ストラップ取付部１５が取り付けられている。
【００１５】
次に、このように構成された本実施例におけるデジタルカメラ１の使用方法について説明する。
このデジタルカメラ１により撮影を行う場合には、把持部１６を握り、滑り止め８に指先を引っ掛けながらデジタルカメラ１を把持する。これにより、デジタルカメラ１が握りやすくなり、デジタルカメラ１が手から誤って滑り落ちるのが防止される。そしてレンズ４を被写体に向けた状態で、ズームレバー１４を操作し、リアケース３に設けられた不図示のファインダーまたは表示部を介して撮影状態を確認しながら、シャッターボタン１３を押す。一方、撮影を行わず、このデジタルカメラ１を携行する場合には、例えばカメラケース（不図示）に入れて鞄やポケットなどに収容する。
【００１６】
本実施例におけるデジタルカメラ１においては、以下のようにしてフロントケース２と突起部６とが一体に形成される。
図２から図４は、突起部６の形成の様子を示す説明図である。なお、図２から図４は、突起部６の形成を説明するために単純化したものであって、デジタルカメラ１に適用するためには種々の変更が必要である。
まず、材料となる木材１２を荒削りして、例えば、断面船形状に形成する。そして、金型を用いて荒削り後の木材１２の圧縮加工が行われる。
この金型は、図２に示すように、下型１１と、この下型１１に対応して昇降可能に設けられた上型１０とから構成されている。この下型１１には荒削り後の木材１２の下部外表面１２ａを受けるキャビティ面１１ａが設けられ、このキャビティ面１１ａには、所定の間隔を空けて間欠的に並べられた２つの下型凹部１１ｂが形成されている。この下型凹部１１ｂは、円柱状に形成されている。また、上型１０にはキャビティ面１１ａに対応した突状部１０ａが設けられている。これら突状部１０ａおよびキャビティ面１１ａは、滑らかな面となるように形成され、突状部１０ａをキャビティ面１１ａにはめ込んで型締めすると、これら突状部１０ａとキャビティ面１１ａとの間に圧縮加工のためのキャビティが形成されるようになっている。
【００１７】
このような金型のもと、まず荒削り後の木材１２を高温高圧の水蒸気雰囲気中に配置する。すると、高温高圧の水蒸気雰囲気中に置かれることにより、木材１２は、過剰に水分を吸収し、軟化する。次いで、これら高温高圧の水蒸気雰囲気中のもと、下型１１のキャビティ面１１ａに、木材１２を嵌め込む。この状態から、図３に示すように、上型１０を下降させると、突状部１０ａがその木材１２の上部に接触し、さらに下降させることにより、上型１０が、下型１１に向けて木材１２を押圧し、木材１２の下部外表面１２ａのうち、下型凹部１１ｂに一致する位置にある部分が、下型凹部１１ｂ内に押し込まれる。このとき、下型凹部１１ｂ内に押し込まれた下部外表面１２ａは、円柱状に形成された下型凹部１１ｂにならって押圧され、下部外表面１２ａから相対的に突出した状態となる。そしてこのような状態のまま所定の時間おくと木材１２は、当初の厚さの１／２から１／３程度にまで圧縮させられる。
【００１８】
最後に、高温高圧の水蒸気雰囲気を解消して上下の型１０，１１から圧縮後の木材１２を取り出すと、この木材１２は、図４に示すように、上下の型１０，１１を合わせたときのキャビティの形に成形されるとともに、下部外表面１２ａに下型凹部１１ｂに対応した突起部６が形成された状態になる。
【００１９】
以上より、本実施例におけるデジタルカメラ１によれば、自然の風合いを有する木材を外装体として利用しつつも、木材を圧縮成形して本体部であるフロントケース２を形成すると同時に突起部６が形成されるため、短時間かつ簡単に突起部６を設けることができる。
また、切削のように切削屑の発生がないため、製造時の廃棄物を低減することができる。
【００２０】
（実施例２）
図５は、本発明の第２の実施例を示したものである。
第２実施例においては、本発明を軸受に適用したものである。
図５において、符号２１は本実施例における軸受を示したものである。
本実施例における軸受２１は、木材からなる平板状の基板部（本体部）２３を備えており、この基板部２３の中央には、軸受開口部２２が形成されている。この軸受開口部２２の周縁には、基板部２３より上方に向けられた円筒壁部（突起部）２４が形成されている。この円筒壁部２４は、後述するように木材を圧縮成形して基板部２３と一体に形成されるようになっている。
【００２１】
円筒壁部２４の外周には木材からなる回転体（他の部材）２５が設けられており、この回転体２５は、円筒壁部２４の周りにおいて、軸線Ｌを中心として回転可能に支持されている。すなわち、回転体２５は、リング状に形成された環部２５ａと、この環部２５ａに連続して形成された棒状のレバー２５ｂを備えており、環部２５ａの中空部に円筒壁部２４が挿入された状態になっている。
【００２２】
また、軸受開口部２２には、その上方からボルト２６が挿入されており、軸受開口部２２の下部からボルト２６の先端が突出した状態になっている。そして、突出したボルト２６の先端にはナット２７が螺合されており、これらボルト２６およびナット２７により、円筒壁部２４は軸受開口部２２の上方および下方から所定の圧力をもって締め付けられた状態になっている。これにより、回転体２５は、回転可能な状態が維持されたまま、軸線Ｌ方向に沿って取り外れるのが防止されるようになっている。
【００２３】
次に、このように構成された本実施例における軸受２１の作用について説明する。
この軸受２１は、回転体２５を回転可能に支持するものであり、例えば、デジタルカメラ１のズームレバー１４等に適用されるものである。レバー２５ｂを指先等で動かすと、回転体２５が軸線Ｌを中心として回転する。そして、この回転体２５の回転力が不図示の回転受部に伝達されて、この回転受部の回転作用により、ズーム等の電気的処理を行うための指示が所定の回路に入力される。これにより、撮影画像が、操作者の欲する最適な倍率に調整される。
【００２４】
本実施例における軸受２１においては、以下のようにして基板部２３と円筒壁部２４とが形成される。
すなわち、上記第１の実施例と同様に、金型を用いて木材３７の圧縮加工が行われ、この金型は、軸受用下型３６と、この軸受用下型３６に対応して昇降可能に設けられた軸受用上型３５とから構成されている。
この軸受用下型３６には平板状の木材３７の下部外表面３７ａを受けるキャビティ面３６ａが設けられており、このキャビティ面３６ａの中央には、ポンチ穴３６ｂが形成されている。また、軸受用上型３５は木材３７を押圧するための押圧面３５ａが形成されており、押圧面３５ａには、その表面から上方にくい込んだ段差部３５ｃを介して、押圧面３５ａの中央から垂下する円柱状のポンチ３５ｂが設けられている。このポンチ３５ｂは、押圧面３５ａから下方に突出した状態になっている。
【００２５】
これら押圧面３５ａおよびキャビティ面３６ａの表面は、滑らかな面となるように形成され、軸受用上型３５を軸受用下型３６にはめ込んで型締めすると、ポンチ３５ｂがポンチ穴３６ｂに挿通されるとともに、押圧面３５ａとキャビティ面３６ａとの間に圧縮加工のためのキャビティが形成されるようになっている。
【００２６】
このような金型のもと、上記と同様に、木材３７を、高温高圧の水蒸気雰囲気中に配置し軟化させる。次いで、これら高温高圧の水蒸気雰囲気中において、軸受用下型３６のキャビティ面３６ａに、木材３７を嵌め込む。この状態から、図７に示すように、軸受用上型３５を下降させると、ポンチ３５ｂが木材３７の上部に接触する。さらに軸受用上型３５を下降させると、ポンチ３５ｂの下端面が、木材３７を押し込み、木材３７に食い込んでいく。そして、ついには木材３７を突き破り、円柱状の廃部３８を外方に押し出す。このとき、ポンチ３５ｂはポンチ穴３６ｂに挿入された状態となる。これにより、木材３７に円柱状の軸受開口部２２が形成される。
【００２７】
また、このとき押圧面３５ａが木材３７を押圧するが、この押圧面３５ａに段差部３５ｃが設けられていることから、木材３７の一部が段差部３５ｃ内に入り込み、木材３７の片断面がＬ字状となり、このＬ字状のまま全体が押圧される。そしてこの状態のまま所定の時間おくと木材３７は、当初の厚さの１／２から１／３程度にまで圧縮させられる。
【００２８】
最後に、高温高圧の水蒸気雰囲気を解消して上下の型３５，３６から圧縮後の木材３７を取り出すと、この木材３７は、図８に示すように、基板部２３の中央に軸受開口部２２が形成されると同時に、軸受開口部２２の周縁から上方に向けられた円筒壁部２４が形成される。
【００２９】
以上より、本実施例における軸受２１によれば、基板部２３と円筒壁部２４とが圧縮成形により同時に形成されており、切削の場合のように切削屑の発生がないため、製造時の廃棄物を低減することができる。また、時間を掛けず安価かつ容易に軸受２１を製造することができる。
また、ポンチ３５ｂとポンチ穴３６ｂとを用いたワンアクションにより、円筒壁部２４と軸受開口部２２とが同時に形成されるため、さらに迅速に軸受２１を製造することができる。
また、円筒壁部２４は、金型の圧縮により形成されたものであるため、木材３７の繊維が破壊されずに維持され、より強度が増した状態になる。そのため、軸受の強度を上げ、耐久性を向上させることができる。さらに、デジタルカメラなどの機器の外装を木材により構成した場合、軸受の部品を新たに取り付ける必要がないため、部品点数が減少し、コストを抑えることができる。
【００３０】
（実施例３）
図９は、本発明の第３の実施例を示したものである。
図９において、図５に記載の構成要素と同一部分については同一符号を付し、その説明を省略する。
この実施例と上記第５の実施例とは基本的構成は同一であり、以下の点においてのみ相違したものとなっている。すなわち、本実施例における軸受２１は、一体に形成された基板部２３および円筒壁部２４が一対設けられ、この一対の円筒壁部２４が同芯上に且つ互いに対向するように配置されたものである。さらに、これら一対の円筒壁部２４が重ね合わされることにより、全体として１つの円筒を形成しており、この円筒の周りに回転体２５が軸線Ｌを中心として回転可能に取り付けられるとともに、円筒壁部２４と回転体２５の環部２５ａとの間に、フッ素樹脂やポリアセタールなどの樹脂または金属からなる軸受補助部品３０が設けられたものである。
以上より、基板部２３および円筒壁部２４が一対設けられていることから、軸受２１の強度を高め、耐久性を向上させることができる。
また、軸受補助部品３０が設けられていることから、円筒壁部２４を補強し、さらに、回転体２５を回転させたときに、円筒壁部２４と回転体２５の環部２５ａとの間に生じる摩擦を低減させることができる。したがって、軸受２１の耐久性を向上させることができる。
【００３１】
（実施例４）
図１０は、本発明の第４の実施例を示したものである。
図１０において、図５に記載の構成要素と同一部分については同一符号を付し、その説明を省略する。
この実施例と上記第３の実施例とは基本的構成は同一であり、以下の点においてのみ相違したものとなっている。すなわち、本実施例における軸受２１は、軸受補助部品３０および回転体２５の環部２５ａの厚さ寸法を大きく形成することにより、環部２５ａの中空部の上下から互いに挿入される一対の円筒壁部２４が互いに離間されて取り付けられたものである。本実施例における軸受補助部品３０は、基板部２３の間において、スペーサーとしても機能するものである。
以上より、一対の基板部２３の互いの距離を広げるためには、円筒壁部２４の高さ寸法を大きくする必要があるが、本実施例においては、円筒壁部２４の高さを変えることなく、様々な大きさに対応させることができる。さらに、円筒壁部２４の高さ寸法に応じて加工前の木材３７の厚さを大きくする必要がないため、コストを抑制することができる。
【００３２】
なお、上記第１の実施例においては、突起部６は滑り止め８が取り付けられるものとしたが、これに限ることはなく、突起部６を所定の位置に設け、例えばこれにストラップや種々のボタン等の部材を取り付けてもよい。
また、突起部６を円柱状としたが、これに限ることはなく、その形状・数量など適宜変更してもよい。
さらに、上記第２から第４の実施例においては、ボルト２６およびナット２７により円筒壁部２４に回転体２５が保持されるとしているが、これに限らず、ピン等を用いたり、保持のための構成を適宜変更してもよい。
【００３３】
また、同実施例においては、回転体２５がレバー２５ｂを備えるとしたが、これに限らず、その形状など適宜変更してもよい。
さらに、上記の実施例をデジタルカメラに適用した場合を例に挙げて説明したが、本発明はデジタルカメラに限定されるものではなく、他の工業製品にも適用できることは言う迄もない。
なお、本発明の技術範囲は上記の実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更を加えることが可能である。
【００３４】
（実施例５）
図１１は、本発明の第５の実施例を示したものである。
図１１において、図１に記載の構成要素と同一部分については同一符号を付し、その説明を省略する。
この実施例と上記第１の実施例とは基本的構成は同一であり、以下の点においてのみ相違したものとなっている。すなわち、本実施例においては、フロントケース２の圧縮成形時に同時に形成される突起部を半円柱状として形成し、これを滑り止め用突起部（突起部）４１とするものである。
このため、圧縮成形後に他の部材を取り付ける必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る外装体を、第１の実施例としてのデジタルカメラに適用した様子を示す斜視図である。
【図２】第１の実施例における圧縮加工において、圧縮前の様子を示す説明図である。
【図３】第１の実施例における圧縮加工において、圧縮している様子を示す説明図である。
【図４】第１の実施例における圧縮加工後に、金型から取り出した木材の様子を示す説明図である。
【図５】本発明に係る外装体を、第２の実施例としての軸受に適用した様子を示す断面図である。
【図６】第２の実施例における圧縮加工において、圧縮前の様子を示す説明図である。
【図７】第２の実施例における圧縮加工において、圧縮している様子を示す説明図である。
【図８】第２の実施例における圧縮加工後に金型から取り出した木材の様子を示す説明図である。
【図９】本発明に係る外装体を、第３の実施例としての軸受に適用した様子を示す断面図である。
【図１０】本発明に係る外装体を、第４の実施例としての軸受に適用した様子を示す断面図である。
【図１１】本発明に係る外装体を、第５の実施例としてのデジタルカメラに適用した様子を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
２    フロントケース（本体部）
６    突起部
８    滑り止め（他の部材）
２１  軸受
２３  基板部（本体部）
２４  円筒壁部（突起部）
２５  回転体（他の部材）
３０  軸受補助部品
４１  滑り止め用突起部（突起部）
【図１】
2005205671.tif 000003
【図２】
2005205671.tif 000004
【図３】
2005205671.tif 000005
【図４】
2005205671.tif 000006
【図５】
2005205671.tif 000007
【図６】
2005205671.tif 000008
【図７】
2005205671.tif 000009
【図８】
2005205671.tif 000010
【図９】
2005205671.tif 000011
【図１０】
2005205671.tif 000012
【図１１】
2005205671.tif 000013