(57)【要約】【課題】  小型の画像形成装置に対して、反転搬送路を設けたオプションユニットを装着して両面印字可能な装置として構成可能とするとともに、前記オプションユニットの反転搬送路を、平行に移動する外側ガイド部材により開放可能とする。【解決手段】  画像形成装置１の装置本体２の一側部には、オプションユニット５０を装着し、反転搬送路を介して片面記録済み用紙を記録部に向けて送って、裏面にトナー画像を記録可能に設ける。前記オプションユニット５０の外側の側板５２は、本体に対して平行を保ったままで開き得るように構成されるので、外側ガイド部材５２を下部のヒンジを介して揺動させる場合に比較して、外側ガイド部材が占める面積が大きくならない。また、外側ガイド部材５２を再び閉じた時に、元の位置に正確・容易に戻すことができる。【選択図】          図２
2005112607.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の装置本体に設ける記録・定着部を通る用紙搬送路に対して平行で、
前記装置本体の用紙搬送路の上下流部を接続するように、反転搬送路を設けたオプションユニットを組み合わせ、
前記反転搬送路を通して片面記録済み用紙を反転搬送することにより、用紙の両面に画像を記録する両面画像形成装置であって、
前記装置本体の反転搬送路の側のガイド部材と、前記オプションユニットの反転搬送路の外側ガイド部材とを、略平行を保った状態で移動させる手段を設けたことを特徴とする反転搬送装置。
【請求項２】
前記オプションユニットの反転搬送路の外側ガイド部材を、装置本体に対して略平行を保った状態で移動させる手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の反転搬送装置。
【請求項３】
前記オプションユニットと前記オプションユニットの外側ガイド部材とを、装置本体に対してリンク部材で連結したことを特徴とする請求項１または２に記載の反転搬送装置。
【請求項４】
前記装置本体とオプションユニットの外側ガイド部材とを接続するリンクを、クロスさせて連結することを特徴とする請求項３に記載の反転搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の装置本体の側部に、オプションユニットを追加して組み合わせ、片面記録済み用紙を記録部に戻し、裏面の記録に対処可能に構成した両面画像形成装置に関し、特に、装置本体とオプションユニットでのジャム処理に際して、双方の用紙搬送路を大きく開き得るように構成した装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙の片面に印字可能な画像形成装置に対して、反転搬送ユニットを組み合わせて設けることにより、両面記録可能な装置として構成することが、従来より多く知られている。例えば、反転搬送装置を１つのユニットとして構成したものを、小型の画像形成装置の記録紙排出部と、下部の給紙部との間を接続するように、反転搬送路を接続させて組み合わせて設けることが知られている。そして、片面記録済み用紙を反転させて給紙部に戻し、次に記録部を通す際に用紙の裏面側に記録でき、両面記録紙の作成を容易に行い得るようにしている。前記反転搬送装置を装置本体の側部に追加して取り付け、両面画像形成装置としての機能を発揮可能とすることにより、小型の画像形成装置のように、片面コピーのみを作成可能な画像形成装置を、多機能化した装置として作り変えることが可能となる（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平８−２０２０９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記従来例のように、用紙反転ユニットを装置本体の側部に組み合わせて取付けて、小型の画像形成装置を多機能化しようとする場合には、装置本体の主搬送路内でジャム等が生じた場合には、そのジャム紙の処理はオプションユニットを開くことで行うことができる。ところが、オプションユニット内の用紙搬送路でジャムが生じた場合には、別個にユニット内部の用紙搬送路を開放する手段を設けることが必要となる。そこで、前記用紙搬送路を下部のヒンジ軸を用いて開放しようとすると、用紙搬送路の外側のガイド部材が装置本体の側面に大きく開放される状態となることから、画像形成装置の側部には大きな空間部を設けて、無駄なスペースを準備しておくことが必要となる。
【０００４】
本発明は、装置本体の側部に設けたオプションユニットの開閉可能な側板を、装置に平行に開放可能に設けることにより、ジャム処理に際して、側部に余分な空間を必要とせずに、カバー部材の着脱を容易に行い得る装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、画像形成装置の装置本体に設ける記録・定着部を通る用紙搬送路に対して平行で、前記装置本体の用紙搬送路の上下流部を接続するように、反転搬送路を設けたオプションユニットを組み合わせ、前記反転搬送路を通して片面記録済み用紙を反転搬送することにより、用紙の両面に画像を記録する両面画像形成装置に関する。
請求項１の発明は、前記装置本体の反転搬送路の側のガイド部材と、前記オプションユニットの反転搬送路の外側ガイド部材とを、略平行を保った状態で移動させる手段を設けたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、前記オプションユニットの反転搬送路の外側ガイド部材を、装置本体に対して略平行を保った状態で移動させる手段を設けたことを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、前記オプションユニットと前記オプションユニットの外側ガイド部材とを、装置本体に対してリンク部材で連結したことを特徴とする。
請求項４の発明は、前記装置本体とオプションユニットの外側ガイド部材とを接続するリンクを、クロスさせて連結することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
前述したように構成したことにより、オプションユニットの側部に外側ガイド部材を移動させて、用紙搬送路（反転搬送路）を大きく開放した状態でも、前記外側ガイド部材が占める平面積が非常に小さいものとなるので、画像形成装置の側面に大きな余裕部を設けておく必要がない。また、外側ガイド部材を揺動させずに、平行を保ったままで移動させる手段を用いることで、用紙搬送路に対する外側ガイド部材の位置が、外側ガイド部材の開閉を繰り返しても変化することがなく、搬送ローラ装置やセンサ等の位置決めが容易にできて、調整を必要としない。そして、反転搬送路内でトラブルが発生した時に、反転搬送装置の用紙搬送路の一部を開くことで、メンテナンスやジャム紙の除去の作業を容易に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に本発明の装置の構成を説明するが、小型の片面記録可能な画像形成装置の実施例においては、画像形成装置に必要とされる基本的な構成を有するものとし、その装置本体の側面に対してオプションユニットを取付けるのみで、両面記録可能な装置を容易に構成可能なものを説明している。前記画像形成装置の記録部を設けた装置本体としては、以下に説明するような小型に構成した装置のみを対象とするものではなく、任意の公知の画像形成装置を対象として構成することも可能である。なお、以下に説明する画像形成装置としては、一般的な複写機やプリンタとしての機能のみを有する装置の他に、ファクシミリ装置（ＦＡＸ）の機能と組み合わせて、複合機として構成される装置を対象とすることも可能であるが、記録紙を作成する機構のみに本発明の要旨があることから、以下の説明においては、用紙搬送機構の構成に関して主として説明する。
【実施例】
【００１０】
図示される例にしたがって、画像形成装置の構成を説明する。図１に示す画像形成装置１は、電子写真方式を用いて記録紙を作成可能な装置として、小型に構成されている装置であり、記録部を設けた装置本体２の上部に、原稿の画像の読取りを行う画像読取装置３０を組み合わせて設けている。前記画像形成装置１の装置本体２には、その最下部に給紙トレイ３を設けて、給紙ローラ４により用紙を記録部に向けて給紙可能に構成している。また、装置本体２の下部に、１つ又は複数の給紙トレイ等を装備した給紙装置を、別個に組み合わせて設け、その給紙部にサイズの異なる用紙を収容することで、オペレータの要求に容易に対応可能なものとすることもできる。
【００１１】
前記装置本体２の一方の側面側に配置され、上方に向けて用紙を搬送するる用紙搬送路５に対応させて、給紙部の上部には記録部１０を設けている。前記記録部１０で用紙にトナー画像を記録してから、その上部に設けている定着装置１８を通して定着し、記録紙を排出トレイ２２に排出させる。前記記録部１０の下部では、給紙トレイ３から給紙ローラ４により１枚ずつ分離され、送り出されてくる用紙を、用紙搬送路の合流部７の位置で、レジストローラ装置６により停止させるように設けている。前記レジストローラ装置６では、感光体ドラム１１に形成されるトナー画像にタイミングを合わせて、用紙を送り出すような作用を発揮するが、その他に、前記用紙の先端部をローラのニップ位置に突き当てて整合し、用紙が記録部で斜め送り状態で搬送されないように制御する。
【００１２】
前記記録部１０には、感光体ドラム１１の周囲に、帯電手段１２と書込み手段１３、現像装置１６と、転写手段１４、クリーナ１５等を、所定の配列関係にしたがって設けている。前記記録部１０に配置する感光体ドラム１１に対しては、任意の放電手段、例えば、コロトロン１２からの放電により、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させ、その後に、原稿を走査した光の情報を書込み装置１３から照射して、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する。そして、現像装置１６の給紙ローラ１７から、前記静電潜像に対してトナーを供給してトナー画像として可視像化し、そのトナー画像を用紙に転写する。前記トナー画像を用紙に転写する位置では、用紙を感光体ドラムと転写ローラ１４との間で挟むようにして搬送しながら、前記転写ローラに対して所定の値の電圧を印加することにより、トナー画像を用紙に移転させることは、従来の一般的な電子写真方式を用いた画像形成装置の場合と同様にして行われる。
【００１３】
前記トナー画像が転写された用紙は、その上部に設けられる定着装置１８に送られて、図２に示すように配置される熱ローラ１９の熱で溶融されたトナーを、用紙の背後から押圧ローラ１９ａにより押圧して用紙に定着させるもので、一般的な熱ローラ方式の定着装置と同様な定着作用が行われる。前述したようにして定着された用紙は、排出路２０を通って排出ローラ装置２１により排出トレイ２２に送り出され、複数の記録紙が連続して排出される状態では、その画像面を下に向けた状態で順次重ねられる。なお、前記排出ローラ装置２１は、装置本体２が片面記録装置として構成される場合には、一方にのみ駆動されるように、駆動系統が構成される。これに対して、以下に説明するように、装置本体２が両面記録が可能な装置として構成されるものである場合には、前記搬送ローラ装置２１は正逆回転が可能なように、図示を省略する駆動装置に接続されて、片面記録用紙を反転搬送路を通して給紙部に戻すような動作を行わせるが、そのための装置の構成に関しては、後で詳細に説明する。
【００１４】
また、前記装置本体２の用紙搬送路５が配置される側の側部、つまり、図の右側の側部には、手差しトレイ２５を設けており、前記手差しトレイ２５に対応させて、装置本体２の内部では、給紙ローラ２９を設けておき、用紙搬送路を合流部７にまで形成している。前記手差しトレイ２５はトレイ本体２６に対して、第２トレイ部材２７を揺動可能に設けており、大サイズの用紙を給紙する際には、第２トレイ２７を大きく広げた状態で行うようにする。また、前記手差しトレイ２５は、装置本体に対してヒンジ部２８を介して揺動可能に設けており、それを使用しない場合には、装置本体の側面に立て掛ける状態で収容可能に設けている。
【００１５】
前記装置本体２の上部には、画像読取装置３０を設けており、読取装置３１のフレーム３２の内部で、走査装置３５を図の左右方向に移動可能に設けている。前記読取装置３１のフレーム３２の上部には、フラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）に対応する大プラテン３３と、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）に対応させた小プラテン３４とを設けている。そして、プラテン３３にセットしたブックものの原稿に対しては、走査装置３５を所定の速度で移動させながら、読取りの動作を行わせる。また、ＡＤＦ機能を用いて読取りを行う場合には、走査装置３５を小プラテン３４の位置に停止させた状態で、ＡＤＦ４１の原稿搬送路４５内を搬送される原稿の読取りを行うようにする。
【００１６】
前記読取装置３１のフレーム３２内で移動可能に設けられる走査装置３５は、図示を省略する駆動機構により、定速で往復移動可能に設けられており、ＦＢＳ機能を用いてプラテン３３上にセットした原稿の読取りを行うようにされる。前記走査装置３５には、その移動フレームの上部にランプ３６を備え、フレームの内部には、多数のミラー３７を所定の角度で光を反射するように組み合わされて配置されており、光を反射する光路の長さを所定の長さになるよう構成される。そして、前記多数のミラー３７……により反射された光を、レンズ３８を介して光電変換手段としてのＣＣＤ３９に結像させて、前記ＣＣＤにより画像の光をデジタル信号として変換し、感光体ドラムに直接伝達すること、または、ＦＡＸ装置の画像送信機能を用いて、他のＦＡＸ装置に向けて送信させる等の任意の利用方法に対処可能にする。
【００１７】
前記読取装置３１の上部で、大プラテン３３に対して開閉可能に設けられている上部装置４０は、画像読取装置３０のフレーム３２のリヤ側に、図示を省略するヒンジ部材を介してフロント側が大きく開かれるように、開閉可能に支持されている。前記上部装置４０には、ＡＤＦ４１の機能と、原稿排出トレイ４８とプラテンカバーを兼ねた板部材が、一体に形成されている。前記ＡＤＦ４１としては、従来公知の装置と同様に、原稿トレイ４２と、横向きの略Ｕ字状に形成された原稿搬送路４５と、原稿搬送路４５の終端部に位置される排出トレイ４８とから構成される。
【００１８】
そして、前記排出トレイ４２にセットされた原稿は、ピックアップローラ４３により取り出されて、原稿さばき装置４４により１枚ずつに分離され、搬送ローラ装置４６により定速で搬送され、小プラテン３４の下部に停止されている走査装置３５により画像の読取りが行われる。読取りが終了した原稿は、排出ローラ装置４７により排出トレイ４８に向けて送り出されるが、前記原稿トレイ４２にセットした原稿が順次送られながら、読取りの動作が継続される。なお、前記画像読取装置３０による原稿の画像読取りの動作は、画像形成装置のコントロールパネルに入力、または選択された操作情報により行われるものである。つまり、記録紙の用紙サイズの選択や、縮拡率の設定の情報等の、オペレータが選択した情報にもとづいて、読取装置による画像の読取りの動作が行われ、記録紙の作成や、ＦＡＸ機能を用いた画像送信の情報として用いられるようにする。
【００１９】
前述したように構成された画像形成装置１において、装置本体２の側部には、両面記録のための補助手段（用紙反転搬送機構）としてのオプションユニット５０を、必要に応じて装着可能に構成している。また、前記装置本体２の一方の側部には、側板８が下部のヒンジ軸９を介して開閉可能に設けているが、前記側板８の内側には、用紙搬送路５の一方の側のガイド部材と、リタードローラ６の１つのローラ部材、および、転写ローラ１４とを、ブロック体９に設けたものを組み合わせて、一体に開閉可能なものとして構成している。そして、前記記録部１０の用紙搬送路５内で、用紙のジャムが発生した場合には、前記側板８を開くことにより、用紙搬送路５の一方の規制部材が外されて、用紙搬送路を大きく開放する状態となるので、ジャム紙の除去や、各構成部材に対するメンテナンス等を容易に行い得るものとされる。
【００２０】
前記オプションユニット５０は、図２に説明するように、装置本体２の側部に任意の取付手段を用いて装着するもので、側板８の上下に設けている横長のスリット状の開口に対して、反転搬送路５５を接続するように取付ける。前記オプションユニット５０に形成する反転搬送路５５では、その所定の位置に搬送ローラ装置５６、５７を設けて、装置本体２側の搬送ローラ装置と組み合わせて、用紙搬送作用をスムーズに行い得るように構成している。なお、前記オプションユニット５０には、装置本体に対して組み合わせたことを検知するセンサＳ１と、用紙搬送路内で搬送される用紙の検知のためのセンサＳ２の他に、図示を省略するが、外側ガイド部材５２が装着されていることを検知するセンサ等が配置されている、そして、これらのセンサ類が正常な検知信号を出力している状態で、オプションユニット５０での用紙搬送作用を行わせ得るように、前記オプションユニット５０および装置本体２に設けた制御手段が、用紙搬送の動作を制御できるようにする。
【００２１】
前述したように構成された装置において、装置本体の基本的な構成は、片面記録済み用紙を作成可能な装置とされているものであるから、給紙部３から送り出される用紙に、記録部１０でトナー画像を転写して、定着器１８を通して定着し、記録紙を排出トレイ２２に排出させる。なお、このように、片面コピー用紙のみを作成可能な装置に対して、オプションユニット５０を設けて、両面コピー可能な装置として、その機能を変更させた場合に、用紙搬送路５の上部の排出路２０と、用紙搬送路の下部の合流部７に対して、オプションユニット５０の反転搬送路５５を接続する。
【００２２】
前記オプションユニット５０を接続するに際して、排出トレイ２２に対応させて配置している排出ローラ装置２１は、正逆駆動可能な装置として構成される。そして、前記排出ローラ装置２１により排出トレイに片面記録済み用紙を排出する動作の途中で、用紙の後端部が排出ローラ装置にニップされている時に、前記排出ローラ装置２１を逆方向に駆動して、排出路を逆送してオプションユニット５０の反転搬送路５５に向けて送り出し、反転搬送路５５内の搬送ローラ装置５６、５７により送るようにする。また、前記オプションユニット５０に設けている反転搬送路５５でジャム等が発生したときに、それを除去するために外側ガイド部材５２を開放可能に設けているもので、前記外側ガイド部材５２はオプションユニット５０の本体に対して、図の仮想線で示すように、略平行に移動されるように設けている。
【００２３】
前記外側ガイド部材５２をオプションユニット５０の本体に対して開閉するためには、任意の支持手段を設けることができるものであるが、前記外側ガイド部材５２をオプションユニット５０の側面に平行に移動させるために、例えば、図３、図４に示すような支持手段を設けることができる。図３に示す例では、オプションユニット５０の本体に対して、外側ガイド部材５２を２つの平行リンク部材６０、６１により支持して、前記外側ガイド部材５２を図の仮想線で説明する装着位置から、実線で説明する揺動位置まで、若干斜め上側に揺動させるように構成する。この実施例では、オプションユニット５０の本体と、外側ガイド部材５２とに対して、前記２つのリンク部材６０、６１の両端部を軸支させているので、前記外側ガイド部材５２を開いた状態では、オプションユニットに形成される開口に対して、外側ガイド部材５２は上側に向けて離間される状態となるが、反転搬送路からジャム紙等を除去する作業は下方側から容易に行うことができる。
【００２４】
図４に示す例は、オプションユニット５０に対して外側ガイド部材５２を２つのクロスするリンク部材６０、６１により支持しており、前記外側ガイド部材５２を開くことにより、オプションユニット５０の外側の表面に所定の大きさの開口を形成することができるようにされる。この例では、前記クロスするように配置されるリンク部材６０、６１の一方の端部は、縦の長孔６３、６４に対応させて位置されている。そして、例えば、前記長孔６３、６４に対してリンク部材の端部に設けた軸部６１ｂ、６１ｂに、コマ状のスライド部材を取付けておき、長孔に沿って上下方向に移動可能とすることで、前記外側ガイド部材５２の開閉の動作を補助することができる。
【００２５】
前記図３、４に説明するように、装置本体２の側部に配置しているオプションユニット５０を用いて、両面記録紙を作成している途中で、反転搬送路５５内でジャムが発生した場合には、そのジャム紙の除去のために、前記外側ガイド部材５２を移動させて、大きな開口を形成して、その開口部からジャム紙を除去することが可能である。また、装置本体２の用紙搬送路５内でのジャム処理に際しては、前記装置本体の側板８を開くことで、用紙搬送路５の一方の端面で用紙搬送路を開放することができるので、内部でのジャム処理を容易に行うことができる。
【００２６】
前記オプションユニット５０は、必要とする画像形成装置にのみに装着できて、片面記録装置を両面記録装置として変更することが可能とされる。前述したようなユーザーの要求に対応させるために、装置本体２に設けている駆動・制御手段とに対しては、信号伝達や給電等の系統が接続されたのみで、そのオプションユニット５０での用紙搬送の動作を行うことができるように構成される。前記オプションユニット５０には、搬送ローラ装置６０に対する駆動機構と、用紙の通過を検知するセンサ、装置本体と接続したことを検知するセンサ等が設けられる。そして、オプションユニット５０を装置本体に対して装着するのみで、反転路５５の上下の経路が、装置本体の用紙搬送路に接続され、両者の間での用紙搬送情報の送受信系統が接続されて、両面記録紙の作成に対応可能とする。
【００２７】
前記本発明の実施例として説明した画像形成装置は、ＡＤＦとＦＢＳ機能を複合した読取装置を設けているが、前記走査装置としては、ＦＢＳ機能のみを有する小型の読取装置として構成しても良い。また、前記画像形成装置において、用紙搬送装置と記録部との構成は、前記本発明の目的を逸脱しない範囲で、任意に構成した装置を対象とすることが可能であり、特に、実施例に説明した機構の装置に限定するものではない。その他に、前述したような片面記録済み用紙を戻す動作を行う用紙搬送機構を用いることにより、装置の構造を簡素化できるとともに、良好な画質の画像情報を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】装置本体の側部にオプションユニットを装着した状態の説明図である。
【図３】外側ガイド部材を開いた状態を示す説明図である。
【図４】外側ガイド部材を開く機構の別の例の説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
１    画像形成装置、  ２    装置本体、  ３    給紙トレイ、  ５    搬送路、
６    レジストローラ装置、  ７    合流部、  ８    側板、  １０    記録部、
１１    感光体ドラム、  １２    帯電コロトロン、  １３    書込み装置、
１４    転写ローラ  ５    クリーナ、  １６    現像装置、  １７    現像ローラ、  １８    定着装置、  ２０    排出路、  ２１    排出ローラ装置、
２２    排出トレイ、  ２３    ゲート、  ２５    手差しトレイ、
２６    トレイ本体、  ２７    第２トレイ、  ２８    ヒンジ、
２９    給紙ローラ、  ３０    画像読取装置、３１    読取装置、
３２    フレーム、  ３３・３４    プラテン、  ３５    走査装置、
３６    ランプ、３７    ミラー、  ３８    レンズ、  ３９    ＣＣＤ、
４０    上部材、    ４１    ＡＤＦ、  ４２    原稿トレイ、
４３    ピックアップローラ、  ４４    用紙さばき装置、  ４５    原稿搬送路、
４６    搬送ローラ装置、  ４７    排出ローラ装置、  ４８    排出トレイ、
５０    オプションユニット、  ５１    本体フレーム、  ５２    外側ガイド部材、  ５５    反転搬送路、  ５６・５７    搬送ローラ装置、
６０・６１    リンク部材、  ６３・６４    長孔。
【図１】
2005112607.tif 000003
【図２】
2005112607.tif 000004
【図３】
2005112607.tif 000005
【図４】
2005112607.tif 000006