(57)【要約】【課題】泡消去効果を向上でき、しかも水量が増加させることもないようにする。【解決手段】循環路１０は、一端部が水溜め部８の図示しない排水口に接続された通水路２８と、これの他端部に接続された分岐管２９と、この分岐管２９の一方の水出口に接続された循環ポンプ３０と、一端部がこの循環ポンプ３０の吐出口に接続され、他端部が水槽４の上部に形成された接続管部３２に接続された水供給路３１とから構成されている。図示しない制御装置は、ドラム５を正逆回転させる洗い行程において図示しない泡発生検出装置により泡の発生が検出されたときに循環ポンプ３０を駆動するようになっている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽と、
この水槽内に設けられ周壁に多数の孔部を形成したドラムと、
前記水槽内の泡の発生を検出する泡発生検出手段と、
水入口が前記水槽の下部に連通され水出口が前記水槽の上部から該水槽内に連通され、途中部に循環ポンプを備えた循環路と、
前記ドラムを正逆回転させる洗い行程において前記泡発生検出手段により泡の発生が検出されたときに前記循環ポンプを駆動する制御手段と
を備えたことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
循環ポンプの駆動と共に洗濯水の一部を排出するようにしたことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
洗い行程終了後の排水行程において循環ポンプを駆動するようにしたことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
循環ポンプを駆動させると共にドラムを洗い行程時より低速又は短時間で正逆回転させるようにしたことを特徴とする請求項３記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
脱水行程終了後のすすぎ行程前の給水行程において循環ポンプを駆動するようにしたことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項６】
すすぎ行程において循環ポンプを駆動するようにしたことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、泡対策を施したドラム式洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、洗濯機において使用される洗剤としては、泡立ちの多い非低発泡洗剤や泡立ちの少ない低発泡洗剤などがある。前者の非低発泡洗剤は、入手が容易で安価で種類も多いものであり、いわゆる縦型の洗濯機で使用されることが多い。一方、後者の低発泡洗剤は、ドラム式の洗濯機に好適する。つまり、ドラム式の洗濯機は、ドラムの回転によって洗濯物を持ち上げて落下させるたたき洗い方式（泡がたちやすい）なので、泡立ちの低い低発泡洗剤が好適する。
【０００３】
ところで、非低発泡洗剤は従前より使用されていて、価格も安く、入手しやすいことから、この非低発泡洗剤を使用することも多い。この場合、ドラム式洗濯機において、洗い行程やすすぎ行程において泡が異常に発生することがある。
【０００４】
泡の発生が多すぎると、水槽とドラムとの間の泡が、ドラムの回転抵抗となる不具合があり、さらには、すすぎに要する時間や水の量が多くなってしまうという問題もある。
【０００５】
この対策として、泡発生検出手段を備え、泡の発生が異常であるときには、乾燥用給水弁を開いて、冷却ダクトから給水するようにして、泡の消去を図るようにしたものがある（特許文献１）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−３３８７８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記構成の場合、ドラムと水槽との間、あるいはドラム内の泡の消去が困難で、しかも、泡消去用の水が新たに供給されるため、洗い水位が設定水位より増加するといった問題がある。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、泡消去効果を向上でき、しかも水量が増加させることもないドラム式洗濯機を提供するにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、水槽と、
この水槽内に設けられ周壁に多数の孔部を形成したドラムと、
前記水槽内の泡の発生を検出する泡発生検出手段と、
水入口が前記水槽の下部に連通され水出口が前記水槽の上部から該水槽内に連通され、途中部に循環ポンプを備えた循環路と、
前記ドラムを正逆回転させる洗い行程において前記泡発生検出手段により泡の発生が検出されたときに前記循環ポンプを駆動する制御手段と
を備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
この請求項１の発明によれば、泡発生検出手段により泡の発生が検出されると、循環ポンプにより水槽内の水が該水槽上部から内部に供給される。この水はドラム外面にかかると共に、ドラム内部にも孔部から入り込む。この結果、水槽とドラムとの間の泡を良好に消去できると共に、ドラム内の泡も良好に消去でき、しかも水槽内の水を利用して泡を消去するから、水槽内の水量の増加を来たすことがない。
【００１１】
この場合、請求項２の発明のように、循環ポンプの駆動と共に洗濯水の一部を排出するようにしても良い。このようにすると、泡発生の防止に有効となる。
【００１２】
また、請求項３の発明のように、洗い行程終了後の排水行程において循環ポンプを駆動するようにしても良い。このようにすると、排水行程においても泡消去を図りつつ排水を行うことができ、次に脱水行程を行う場合に泡乗り切りが良くなる。
【００１３】
また、請求項４の発明のように、循環ポンプを駆動させると共にドラムを洗い行程時より低速又は短時間で正逆回転させるようにしても良い。このようにすると、ドラムの正逆回転により、内部の洗濯物の位置が変更されて水が洗濯物に満遍なくかかるようになり泡消去に一層効果的である。この場合、ドラムが洗い行程時より低速又は短時間で正逆回転されるから、ドラム回転による泡発生自体もない。
【００１４】
さらには、請求項５の発明のように、脱水行程終了後のすすぎ行程前の給水行程において循環ポンプを駆動するようにしても良い。このようにすると、洗濯物に含まれる洗剤分を早く希釈できて泡発生を抑えることができる。つまり、水槽内への給水時においては水槽の底部から水が溜まっていく（ドラムの底部から水が溜まっていく）のみであるので、水が洗濯物に浸透するのに時間がかかって洗濯物に含まれる洗剤分を素早く希釈することは困難であるが、請求項５の発明では、水槽上部から内部へも水をかけるから、洗濯物に含まれる洗剤分を早く希釈できるのである。
【００１５】
また、請求項６の発明のように、すすぎ行程において循環ポンプを駆動するようにしても良い。このようにすると、洗濯物に上からも水をかけることができて泡の発生を有効に防止できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施例につき図１ないし図６を参照して説明する。図２及び図３において、外箱１の前部には、洗濯物出入口２が形成されており、これは扉３によって水密に開閉されるようになっている。外箱１の内部には、前部に開口部４ａを有する円筒状の水槽４が弾性支持機構４ｂを介して設けられており、この水槽４の内部には、周壁に多数の孔部５ａを有する回転槽たるドラム５が回転可能に設けられている。このドラム５は水槽４後部に設けたＤＣブラシレスモータからなるモータ６により回転駆動されるようになっている。なお、前記外箱１の背面は上板部１ａ及び下板部１ｂに点検板１ｃを取り付けて構成されている。
【００１７】
前記水槽４の開口部４ａと洗濯物出入口２とはベロー７により水密且つ気密に連通されている。また、水槽４の底部には水溜め部８が設けられていて、その内部には温水用ヒータ９が配設されている。さらにこの水溜め部８には図示しないが排水口が形成されていて、この排水口に後述する循環路１０及び排水路１１が接続されている。
【００１８】
前記水槽４の後部外部には熱交換器用のダクト１２が図３にも示すように上下にわたって取り付けられており、その下部は水槽４の後部下部に形成された通気口１３に連通され、上部はダクト１４を介して送風機１５の吸入側に接続されている。この送風機１５の吐出側は内部に乾燥用ヒータ１６を備えた加熱器１７の一端に接続され、この加熱器１７の他端はダクト１８を介して水槽４の開口部４ａ上部に連通されている。なお、前記熱交換器用のダクト１２の内部には除湿用の注水管１９が配設されて熱交換器２０が構成されている。乾燥行程においては、送風機１５が駆動され、且つ加熱器１７のヒータ１６が通電されると、図示矢印Ａで示すように、温風が、ダクト１８、水槽４、ドラム５、通気口１３、ダクト１２、ダクト１４、送風機１５、加熱器１７、そしてダクト１８というように循環する。この循環時に、注水管１９から水が散水されて温風中の湿気が除湿される。
【００１９】
外箱１の内部上部には、給水弁２１、風呂水ポンプ２２、注水器２３などが配設されており、給水弁２１は、それぞれ独立して開閉される第１の給水口２１ａと第２の給水口２１ｂを備えている。この給水弁２１はその水入口２１ｃが水道に接続されるようになっていて、第１の給水口２１ａが開放されると、水道水が前記注水器２３、給水管２３ａを経て、水槽４の開口部４ａ上部から、水槽４内（ドラム５内）に供給されるようになっている。また、第２の給水口２１ｂが開放されると、前記注水管１９から熱交換器２０内へ散水されるようになっている。
【００２０】
熱交換器２０のダクト１２の上下ほぼ中間部には、該ダクト１２内に連通するエアトラップ２４が取り付けられており、このエアトラップ２４からエアチューブ２５が上方に延びて、外箱１内の上部に設けられた圧力センサ２６に接続されている。これらエアトラップ２４、エアチューブ２５及び圧力センサ２６により泡発生検出手段たる泡発生検出装置２７が構成されている。
【００２１】
この泡発生検出装置２７は、水槽４内（ドラム５内）に発生した泡がダクト１２内に入り込んで、前記エアトラップ２４の下面開口を閉鎖してその内圧を高めるように作用すると、圧力センサ２６が圧力上昇を検出して、泡発生（泡の異常発生）を検出するようになっている。
【００２２】
さて、前記循環路１０について説明する。水溜め部８の図示しない排水口には通水路２８の一端部（循環路１０の水入口）が接続されていて、これの他端部は分岐管２９に接続されている。この分岐管２９の一方の水出口は循環ポンプ３０を経て水供給路３１の一端部に接続され、この水供給路３１の他端部は水槽４の上部（ドラム５の回転中心を通る垂直軸上）に形成された接続管部３２（循環路１０の水出口）に接続されている。なお上記水供給路３１の途中部は蛇腹状に構成されている。
【００２３】
一方、排水路１１は、前記分岐管２９の他方の水出口に、排水弁３３と排水管３４を接続すると共に、排水管３４に溢水管３５を接続して構成されている。この溢水管３５の上端は前記ダクト１２の上部に接続されている。前記通水管２８は循環路１０の一部及び排水路１１の一部を構成するものである。
なお、水槽４の後部下部には水位センサ３６（図３参照）が設けられている。
【００２４】
次に電気的構成を示す図３において、操作入力部３７は、図示しない操作パネルに設けられたスタートスイッチや、コース選択スイッチなどを有して構成されており、操作されたスイッチ信号を制御装置３８に入力するようになっている。
【００２５】
この制御装置３８は制御手段たるものであり、マイクロコンピュータやＡ／Ｄコンバータなどを含んで構成されている。前記水位センサ３６の出力や、泡発生検出装置２７の圧力センサ２６の出力がこの制御装置３８に入力される。さらに、この制御装置３８はインバータ回路３９を介して前記モータ６を駆動制御すると共に、駆動回路４０を介して、図示しない操作パネルに設けられた表示ユニット４１、温水用ヒータ９、排水弁３３、送風機１５のファンモータ１５ａ、乾燥用ヒータ１６、循環ポンプ３０のポンプモータ３０ａ、風呂水ポンプ２２及び給水弁２１を駆動制御するようになっている。
【００２６】
さて、上記制御装置３８は、例えば、全自動コースが設定されてスタートスイッチがオン操作されると、図５及び図６に示すように洗い行程及びすすぎ行程を制御する。すなわち、まず、給水を設定水位まで行う（ステップＳ１〜ステップＳ３）。これにて、水が、水槽４及びドラム５内にその底部に回りこんで順次水位上昇して設定水位となる。そして、モータ６を所定時間正回転方向にオンし（ステップＳ４）、所定時間オフ（ステップＳ５）、所定時間逆回転方向にオンし（ステップＳ６）、所定時間オフして（ステップＳ７）、洗い行程を実行する。そして、泡発生検出装置２７の圧力センサ２６からの信号に基づいて、泡が発生しているか否かを判断し（ステップＳ８）、泡が発生していれば、所定時間例えば１０秒間循環ポンプ３０をオン（駆動）すると同時に、排水弁３３を開放する（ステップＳ９〜ステップＳ１２）。
【００２７】
この場合循環ポンプ３０のオンにより、水槽４内の水（洗濯水）が水供給路３１を通して、水槽４上部から該水槽４内に供給される。これにて水がドラム５外面にかかることで水槽４及びドラム５間の泡が消去されると共に、一部の水がドラム５内に孔部５ａから入ることによりドラム５内部の泡が消去される。同時に水槽４内の水が一部排水されることで泡発生が抑えられる。
【００２８】
上記ステップＳ１３の後あるいはステップＳ８の「ＮＯ」においては、洗い行程終了か（ステップＳ１４、洗い時間が所定時間に達したか）否かを判断して洗い行程終了し、排水行程（ステップＳ１５〜ステップＳ１９）を実行する。この排水行程において、循環ポンプ３０をオンするものであり、これにより、泡の消去を図りつつ排水ができる。この結果、次の脱水行程を行う場合に泡乗り切りが良くなる。
【００２９】
次に脱水行程を行う（ステップＳ２０〜ステップＳ２２）。この脱水行程終了後のすすぎ行程前の給水行程（ステップＳ２３〜ステップＳ２６）において、循環ポンプ３０をオンする（ステップＳ２４）。これにより、給水時において、水槽４上部からドラム５内部へも水をかけるから、洗濯物に含まれる洗剤分を早く希釈できるのである。この後すすぎ行程を行う（ステップＳ２７〜ステップＳ３１）。このすすぎ行程においては、ステップＳ２４で循環ポンプがオンされており、この結果、水が洗濯物に上からかかり、泡の発生を有効に防止できる。
【００３０】
このように本実施例によれば、泡発生検出装置２７により泡の発生が検出されると、循環ポンプ３０により水槽４内の水が該水槽４上部から内部に供給される。この水はドラム５外面にかかると共に、ドラム５内部にも孔部５ａから入り込む。この結果、水槽４とドラム５との間の泡を良好に消去できると共に、ドラム５内の泡も良好に消去でき、しかも水槽４内の水を利用して泡を消去するから、水槽４内の水量の増加を来たすことがない。
【００３１】
また、洗い行程において、循環ポンプ３０の駆動と共に洗濯水の一部を排出するようにしたから、泡発生の防止にさらに有効となる。
【００３２】
さらに、洗い行程終了後の排水行程において循環ポンプ３０を駆動するようにしたから、排水行程においても泡消去を図りつつ排水を行うことができ、次に脱水行程を行う場合に泡乗り切りが良くなる。
【００３３】
さらには、脱水行程終了後のすすぎ行程前の給水行程において循環ポンプ３０を駆動するようにしたから、洗濯物に含まれる洗剤分を早く希釈できて泡発生を抑えることができる。つまり、水槽４内への給水は水槽４の底部から水が溜まっていく（ドラム５の底部から水が溜まっていく）のみであるので、水が洗濯物に浸透するのに時間がかかって洗濯物に含まれる洗剤分を素早く希釈することは困難であるが、本実施例では、水槽４上部からドラム５内部へも水をかけるから、洗濯物に含まれる洗剤分を早く希釈できるのである。
また、すすぎ行程において循環ポンプを駆動するようにしたから、洗濯物に上からも水をかけることができて泡の発生を有効に防止できる。
【００３４】
なお、上記第１の実施例においては、洗い行程終了後の排水行程において循環ポンプ３０を駆動するようにしたが（ステップＳ１５〜ステップＳ１９）、本発明の第２の実施例として示す図７のように、循環ポンプ３０を駆動させると共に、ドラム５を洗い行程時より短時間で正逆回転させる（ステップＳ０１´〜ステップＳ０４´）ようにしても良い。このようにすると、ドラム５の泡を発生しない程度の短時間回転による正逆回転により、内部の洗濯物の位置が変更されて水が洗濯物に満遍なくかかるようになり泡消去に一層効果的である。この場合、ドラム５を低速回転させるようにしても良い。また、泡発生検出手段としては、光センサで泡を検出する方式など、別の方式でも良い。さらに、上記ステップＳ１１の「１０秒」は適宜変更しても良い。
【００３５】
【発明の効果】
本発明は以上の説明から明らかなように、泡消去効果が向上すると共に、水量の増加を来たすこともないという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示す循環路部分の斜視図
【図２】全体の縦断側面図
【図３】外箱の下板及び点検蓋を取外した全体の背面図
【図４】電気的構成を示すブロック図
【図５】制御内容を示すフローチャート
【図６】制御内容を示すフローチャート
【図７】本発明の第２の実施例に係り、制御内容を示すフローチャート
【符号の説明】
４は水槽、５はドラム、１２はダクト、２０は熱交換器、２４はエアトラップ、２６は圧力センサ、２７は泡発生検出装置（泡発生検出手段）、３０は循環ポンプ、３８は制御装置（制御手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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