(57)【要約】【課題】簡単な構造で信頼性を向上させ電線との圧接作業を容易化する。【解決手段】圧接端子３０は、嵌合接続部３１と圧接部３３と板状の端子本体部３４とを備えて構成され、端子本体部３４は、嵌合接続部３１の基端側に嵌合接続部３１と同軸的に連結され、嵌合接続部３１と同様の断面形状を有すると共に先端側及び基端側にモールド流入を規制するためのストッパ３７ａ，３７ｂが形成された箱型のモールド流入防止部３７と、嵌合接続部３１及びモールド流入防止部３７の配列方向と圧接部３３に圧接される電線の芯線方向とが異なるようにモールド流入防止部３７の基端側と圧接部３３とを連結する連結部３５とを有している。このため、圧接部３３への電線の圧接時に圧接端子３０に加わる力が直接嵌合接続部３１に影響を与えることは無く、また、圧接部３３と電線との圧接部分を樹脂モールドにより封止固定する場合に流入するモールドの嵌合接続部３１への到達を防ぐことができ、端子の信頼性を向上させることができる。【選択図】  図１
2005004990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線が圧接される金属製の圧接端子であって、
相手方接続端子と嵌合する筒状の嵌合接続部と、この嵌合接続部の基端側に形成され前記電線が挿入されるスリット部を有する圧接部と、これら嵌合接続部及び圧接部の間を両者が同一直線上に並ばないように連結する板状の端子本体部とを備えて構成され、
前記端子本体部は、
前記嵌合接続部の基端側に前記嵌合接続部と同軸に連結され、前記嵌合接続部と同様の断面形状を有し、少なくとも基端側にモールド流入を規制するストッパが形成された箱型のモールド流入防止部と、
前記嵌合接続部及びモールド流入防止部の配列方向と前記圧接部に圧接される電線の芯線方向とが異なるように前記モールド流入防止部の基端側と前記圧接部とを連結する連結部とを有する
ことを特徴とする圧接端子。
【請求項２】
複数の電線を平面状に並設したフラットケーブルと圧接される金属製の複数の圧接端子と、
これら複数の圧接端子を収容する複数の端子収容孔を有するコネクタハウジングと、
このコネクタハウジングに嵌合されると共に嵌合前の状態では前記フラットケーブルを嵌合方向と交差する方向に沿って直線状に保持するリテーナと、
前記コネクタハウジングと前記リテーナとの嵌合部分に形成され両者を前記電線と前記圧接部との圧接部分と共に封止固定する樹脂モールド部と
を備え、
前記複数の圧接端子は、
相手方接続端子と嵌合する筒状の嵌合接続部と、この嵌合接続部の基端側に形成され前記電線が挿入されるスリット部を有する圧接部と、これら嵌合接続部及び圧接部の間を両者が同一直線上に並ばないように連結する板状の端子本体部とを備えて構成され、
前記端子本体部は、前記嵌合接続部の基端側に前記嵌合接続部と同軸に連結され、前記嵌合接続部と同様の断面形状を有し、少なくとも基端側にモールド流入を規制するストッパが形成された箱型のモールド流入防止部と、前記嵌合接続部及びモールド流入防止部の配列方向と前記圧接部に圧接される電線の芯線方向とが異なるように前記モールド流入防止部の基端側と前記圧接部とを連結する連結部とを有し、
前記コネクタハウジングは、
前記相手方接続端子を収容した他のコネクタハウジングと嵌合するハウジング嵌合部と、前記複数の端子収容孔と連通すると共に前記リテーナが嵌合する環状のリテーナ嵌合壁が形成されたリテーナ嵌合部とを備えて構成され、
前記リテーナは、
前記リテーナ嵌合部への嵌合時に前記フラットケーブルをその嵌合方向と直交する面と平行に保持するケーブル保持部を備えて構成され、
前記ケーブル保持部は、前記嵌合時に前記リテーナ嵌合部内で前記圧接部に前記電線を挿入し圧接するための端子側開口部を備えると共に、前記樹脂モールド部を形成するモールドを前記リテーナ嵌合部内に充填するための注入開口部を備えてなる
ことを特徴とする圧接コネクタ。
【請求項３】
それぞれ対向する一対の前記リテーナ嵌合壁の内壁面と前記ケーブル保持部の側面とには、前記嵌合時に前記フラットケーブルを屈曲した状態で保持するための凹部がそれぞれ形成されている
ことを特徴とする請求項２記載の圧接コネクタ。
【請求項４】
それぞれ対向する一対の前記リテーナ嵌合壁の内壁面と前記ケーブル保持部の側面とには、前記リテーナと前記リテーナ嵌合部との嵌合状態を保持するためのリテーナ係止部が形成され、
前記リテーナ係止部は、前記内壁面及び前記側面のいずれか一方に形成されたリテーナ係止突起と、いずれか他方に形成された前記リテーナ係止突起と係合するリテーナ係止凹部とから構成されている
ことを特徴とする請求項２記載の圧接コネクタ。
【請求項５】
前記ケーブル保持部は、前記フラットケーブルを介して対向配置され前記フラットケーブルをその厚さ方向に挟み込んで挟持固定する分割可能な構造の複数の挟持部材から構成され、
前記複数の挟持部材のうちの一方の挟持部材に形成された係合凹部と、前記複数の挟持部材のうちの他方の挟持部材に形成された、前記係合凹部と係合する係合突起部を有する係合片部とからなる係合部を備えてなる
ことを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項記載の圧接コネクタ。
【請求項６】
前記ケーブル保持部は、前記フラットケーブルを介して対向配置され前記フラットケーブルをその厚さ方向に挟み込んで挟持固定する複数の挟持部材と、
これら複数の挟持部材の一方の端部同士を結合するヒンジ部と、
前記複数の挟持部材の他方の端部同士を係合して固定する係合部とを一体的に形成して構成され、
前記係合部は、
前記複数の挟持部材のうちの一方の挟持部材の前記他方の端部に形成された係合凹部と、
前記複数の挟持部材のうちの他方の挟持部材の前記他方の端部に形成された、前記係合凹部と係合する係合突起部を有する係合片部とから構成されている
ことを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項記載の圧接コネクタ。
【請求項７】
前記複数の挟持部材は、
前記フラットケーブルとの対向面に前記フラットケーブルを構成する各電線の被覆外周径に合わせて形成された、前記各電線の芯線方向に延び前記各電線の配列方向に複数配列形成された固定溝部を備える
ことを特徴とする請求項５又は６記載の圧接コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車等に用いられるフラットケーブルからなるワイヤハーネスに圧接される圧接端子及び圧接コネクタに関し、特に端子の信頼性を向上させ電線との圧接作業を容易にすることができる圧接端子及び圧接コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電線の被覆を破ることにより電線との電気的導通を図る圧接部を有する圧接端子を収容した圧接コネクタにワイヤハーネスの電線を圧接する場合、圧接専用の治具などを用いた圧接が行われている（例えば、特許文献１参照。）。
また、複数の電線を平面状に並設した構造からなるフラットケーブルから構成されるフラットハーネスの電線を圧接コネクタに圧接する場合にも、圧接専用の治具などが用いられることがある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
実開平７−４１９８２号公報（第６頁、第７−９図）
【特許文献２】
特開平１０−１３４８６１号公報（第３−４頁、第１−７図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に記載の圧接コネクタでは、電線の圧接に圧接専用の治具が必要となると共に、特に特許文献２の圧接コネクタでは、各圧接端子の圧接部にフラットハーネスの電線を位置合わせを行ってから圧接しなければならないため、圧接作業が繁雑になるという問題がある。また、特許文献２の圧接コネクタに用いられる圧接端子は、端子強度を向上させて信頼性を高めるために、相手方接続端子に嵌合される嵌合部とフラットケーブルの電線を圧接する圧接部との間に補強材としての補強板を備えるため、圧接端子の構造が複雑となる場合がある。更に、この圧接端子では、電線と圧接部との圧接部分を樹脂モールドなどにより封止固定する場合、モールド樹脂がコネクタハウジングの端子収容孔内に流れ込んで嵌合部内に浸入し、不具合を起こして信頼性を損ねることも懸念される。
【０００５】
この発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、簡単な構造で端子の信頼性を向上させることができると共に電線との圧接作業を容易にすることができる圧接端子及び圧接コネクタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る圧接端子は、電線が圧接される金属製の圧接端子であって、相手方接続端子と嵌合する筒状の嵌合接続部と、この嵌合接続部の基端側に形成され前記電線が挿入されるスリット部を有する圧接部と、これら嵌合接続部及び圧接部の間を両者が同一直線上に並ばないように連結する板状の端子本体部とを備えて構成され、前記端子本体部は、前記嵌合接続部の基端側に前記嵌合接続部と同軸に連結され、前記嵌合接続部と同様の断面形状を有し、少なくとも基端側にモールド流入を規制するストッパが形成された箱型のモールド流入防止部と、前記嵌合接続部及びモールド流入防止部の配列方向と前記圧接部に圧接される電線の芯線方向とが異なるように前記モールド流入防止部の基端側と前記圧接部とを連結する連結部とを有することを特徴とする。
【０００７】
この発明の圧接端子によれば、圧接端子の嵌合接続部と圧接部との間を両者が同一直線上に並ばないように連結する端子本体部が、嵌合接続部の基端側に嵌合接続部と同軸的に連結された、嵌合接続部と同様の断面形状を有すると共に少なくとも基端側にモールド流入を規制するストッパが形成された箱型のモールド流入防止部と、嵌合接続部及びモールド流入防止部の配列方向と圧接部に圧接される電線の芯線方向とが異なるようにモールド流入防止部の基端側と圧接部とを連結する連結部とを有する。このため、例えば電線との圧接の際に圧接部に加わる力が嵌合接続部に直接影響を与えないように構成することができると共に、例えばコネクタハウジングの端子収容孔に収容した圧接端子の圧接部と電線との圧接部分を樹脂モールドにより封止固定する場合に、端子収容孔内に流れ込んだモールドの嵌合接続部への浸入を防ぐことができる。これにより、簡単な構成で端子の信頼性を向上させることができる。
【０００８】
この発明に係る圧接コネクタは、複数の電線を平面状に並設したフラットケーブルと圧接される金属製の複数の圧接端子と、これら複数の圧接端子を収容する複数の端子収容孔を有するコネクタハウジングと、このコネクタハウジングに嵌合されると共に嵌合前の状態では前記フラットケーブルを嵌合方向と交差する方向に沿って直線状に保持するリテーナと、前記コネクタハウジングと前記リテーナとの嵌合部分に形成され両者を前記電線と前記圧接部との圧接部分と共に封止固定する樹脂モールド部とを備え、前記複数の圧接端子は、相手方接続端子と嵌合する筒状の嵌合接続部と、この嵌合接続部の基端側に形成され前記電線が挿入されるスリット部を有する圧接部と、これら嵌合接続部及び圧接部の間を両者が同一直線上に並ばないように連結する板状の端子本体部とを備えて構成され、前記端子本体部は、前記嵌合接続部の基端側に前記嵌合接続部と同軸に連結され、前記嵌合接続部と同様の断面形状を有し、少なくとも基端側にモールド流入を規制するストッパが形成された箱型のモールド流入防止部と、前記嵌合接続部及びモールド流入防止部の配列方向と前記圧接部に圧接される電線の芯線方向とが異なるように前記モールド流入防止部の基端側と前記圧接部とを連結する連結部とを有し、前記コネクタハウジングは、前記相手方接続端子を収容した他のコネクタハウジングと嵌合するハウジング嵌合部と、前記複数の端子収容孔と連通すると共に前記リテーナが嵌合する環状のリテーナ嵌合壁が形成されたリテーナ嵌合部とを備えて構成され、前記リテーナは、前記リテーナ嵌合部への嵌合時に前記フラットケーブルをその嵌合方向と直交する面と平行に保持するケーブル保持部を備えて構成され、前記ケーブル保持部は、前記嵌合時に前記リテーナ嵌合部内で前記圧接部に前記電線を挿入し圧接するための端子側開口部を備えると共に、前記樹脂モールド部を形成するモールドを前記リテーナ嵌合部内に充填するための注入開口部を備えてなることを特徴とする。
【０００９】
この発明の圧接コネクタによれば、コネクタハウジングに取り付けられるリテーナのケーブル保持部に、保持したフラットケーブルの電線をコネクタハウジングに収容した圧接端子に挿入して圧接するための端子側開口部を備えると共に、リテーナ嵌合部内に樹脂モールド部を形成するモールドを充填するための注入開口部を備えたため、このリテーナをコネクタハウジングに装着することでフラットケーブルの電線と圧接端子の圧接部とを圧接することができると共にモールドを充填することでこれらの圧接部分を封止固定することができる。また、コネクタハウジングに収容される圧接端子の端子本体部が、上記のようにモールド流入防止部及び連結部を有するため、圧接時の力により嵌合接続部が変形したりモールドの充填により嵌合接続部が封止されたりすることを防ぐことが可能となる。このため、圧接端子の信頼性及び圧接部分の信頼性を向上させつつフラットケーブルと圧接端子との圧接作業を容易に行うことができる。
【００１０】
なお、それぞれ対向する一対のリテーナ嵌合壁の内壁面とケーブル保持部の側面とには、例えばリテーナのリテーナ嵌合部への嵌合時にフラットケーブルを屈曲した状態で保持するための凹部がそれぞれ形成されている。これにより、電線と圧接部との圧接部分に対するストレインリリーフ構造を実現することが可能となる。
【００１１】
また、圧接コネクタに上記凹部が形成された場合、その内壁面及び側面以外のそれぞれ対向する一対の内壁面及び側面には、例えばリテーナとリテーナ嵌合部との嵌合状態を保持するためのリテーナ係止部が形成されており、この場合リテーナ係止部は、内壁面及び側面のいずれか一方に形成されたリテーナ係止突起と、いずれか他方に形成されたリテーナ係止突起と係合するリテーナ係止凹部とから構成されている。
【００１２】
この圧接コネクタのリテーナのケーブル保持部としては、以下のようなものでも良い。即ち、ケーブル保持部は、例えばフラットケーブルを介して対向配置されフラットケーブルをその厚さ方向に挟み込んで挟持固定する分割可能な構造の複数の挟持部材から構成されており、複数の挟持部材のうちの一方の挟持部材に形成された係合凹部と、複数の挟持部材のうちの他方の挟持部材に形成された、係合凹部と係合する係合突起部を有する係合片部とからなる係合部を備えてなる。
【００１３】
また、ケーブル保持部は、例えばフラットケーブルを介して対向配置されフラットケーブルをその厚さ方向に挟み込んで挟持固定する複数の挟持部材と、これら複数の挟持部材の一方の端部同士を結合するヒンジ部と、複数の挟持部材の他方の端部同士を係合して固定する係合部とを一体的に形成して構成されており、係合部は、複数の挟持部材のうちの一方の挟持部材の他方の端部に形成された係合凹部と、複数の挟持部材のうちの他方の挟持部材の他方の端部に形成された、係合凹部と係合する係合突起部を有する係合片部とから構成されている。
【００１４】
なお、この場合、複数の挟持部材は、例えばフラットケーブルとの対向面にフラットケーブルを構成する各電線の被覆外周径に合わせて形成された、各電線の芯線方向に延び各電線の配列方向に複数配列形成された固定溝部を備える。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して、この発明の好ましい実施の形態を説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る圧接端子を示す斜視図、図２は、この発明の他の実施形態に係る圧接端子を示す斜視図である。
図１に示すように、圧接端子３０は、例えば板状の金属母材を打ち抜き／折り曲げ加工して形成されており、例えば相手方接続端子（図示せず。以下同じ。）が嵌合する筒状の嵌合接続部３１と、この嵌合接続部３１の基端側に形成され後述するフラットケーブルの電線が挿入される圧接スリット部３２を有する圧接部３３と、これら嵌合接続部３１及び圧接部３３の間を、例えば両者が同一直線上に並ばないように連結する板状の端子本体部３４とを備えて構成されている。この端子本体部３４は、嵌合接続部３１の基端側に嵌合接続部３１と同軸的に連結され、嵌合接続部３１と同様の断面形状を有すると共に先端側及び基端側にモールド流入を規制するためのストッパ３７ａ，３７ｂが形成された箱型のモールド流入防止部３７と、嵌合接続部３１及びモールド流入防止部３７の配列方向と圧接部３３に圧接される電線の芯線方向とが異なる（例えば、交差したり直交したりする）ようにモールド流入防止部３７の基端側と圧接部３３とを連結する連結部３５とを有している。この連結部３５の折曲げ部分には、例えばビード３６が形成されており、連結部３５の折曲げ部分の機械的強度を高めるべく補強が施されている。なお、モールド流入防止部３７は、後述する圧接コネクタのコネクタハウジングの端子収容孔に、嵌合接続部３１と共にその内壁面にぴったりと嵌る状態で収容される構造となっているため、ストッパ３７ａ，３７ｂが端子収容孔に流れ込むモールドの嵌合接続部３１への流入を堰き止める。なお、モールド流入防止部３７には、少なくとも基端側のストッパ３７ｂが形成されていれば良い。
【００１６】
このように構成された圧接端子３０では、連結部３５により圧接部３３への電線の圧接時に圧接端子３０に加わる力が直接嵌合接続部３１に影響を与えることは無く、圧接の際に起こる嵌合接続部３１の変形などを防止して端子の信頼性を向上させることができる。また、モールド流入防止部３７により例えばコネクタハウジングの端子収容孔に収容した圧接端子３０の圧接部３３と電線との圧接部分を後述する樹脂モールド部により封止固定する場合に、端子収容孔内に流れ込むモールドの圧接部３３側から嵌合接続部３１側への浸入を防止することができるため、嵌合接続部３１がモールドにより封止されてしまう不具合を防いで端子の信頼性を向上させることができる。なお、例えば嵌合接続部３１とモールド流入防止部３７との間の部分の端子本体部３４を湾曲形状に成形すれば、嵌合接続部３１への相手方接続端子の嵌合時に圧接端子３０に対して発生する応力を十分に吸収することが可能となり、端子の信頼性を更に向上させることができる。
【００１７】
一方、圧接端子３０´は、上記圧接端子３０と同様に嵌合接続部３１、圧接スリット部３２を有する圧接部３３及び端子本体部３４を備えるが、折り曲げ加工等の仕方により端子本体部３４に、図２に示すような形状のモールド流入防止部３７´が備えられている点が、先の圧接端子３０と相違している。このモールド流入防止部３７´は、圧接端子３０のモールド流入防止部３７で形成されていた端子本体部３４と対向する端部の部分が開口状態の開口部３７ｃとして形成されると共に、ストッパ３７ａ，３７ｂにそれぞれスリット状の隙間部３８ａ，３８ｂが形成されているが、この圧接端子３０´においても両ストッパ３７ａ，３７ｂが端子収容孔に流れ込むモールドの流入を規制して嵌合接続部３１への浸入を防止する点には変わりは無い。この場合、例えばストッパ３７ａ，３７ｂの隙間部３８ａ，３８ｂの隙間間隔は、例えば０．１ｍｍ以下となるように構成されているので、仮に圧接部３３側のストッパ３７ｂに形成された隙間部３８ｂからモールドが流れ込んだ場合でも、そのモールドは先ず隙間部３８ｂにより流入量が規制されたうえでモールド流入防止部３７´の内部空間内に充満するため、嵌合接続部３１に到達する可能性は少ない。更に、この圧接端子３０´には、モールド流入防止部３７´内に充満したモールドの嵌合接続部３１への到達を防止するために、嵌合接続部３１側の隙間部３８ａを有するストッパ３７ａもいわゆる二重防止策として備えられているため、嵌合接続部３１がモールドにより封止されてしまうことはほぼ皆無である。なお、樹脂モールド部を形成するモールドの充填量や射出速度などを調節すれば、モールド流入防止部３７´に形成されるストッパ３７ａ，３７ｂは、ストッパ３７ｂ１つだけでも十分にモールドを堰き止めることが可能である。
【００１８】
このように構成された圧接端子３０´でも、連結部３５により圧接部３３への電線の圧接時に圧接端子３０´に加わる力が直接嵌合接続部３１に影響を与えることは無く、圧接の際に起こる嵌合接続部３１の変形などを防止して端子の信頼性を向上させることができると共に、モールド流入防止部３７´により圧接部３３と電線との圧接部分を樹脂モールド部により封止固定する場合に、端子収容孔内に流れ込むモールドの圧接部３３側から嵌合接続部３１側への浸入を防止することができる。このため、嵌合接続部３１が封止されてしまう不具合を防いで端子の信頼性を向上させることができる。また、この圧接端子３０´においても、例えば嵌合接続部３１とモールド流入防止部３７´との間の部分の端子本体部３４を湾曲形状に成形すれば、嵌合接続部３１への相手方接続端子の嵌合時に圧接端子３０に対して発生する応力を十分に吸収することが可能となり、端子の信頼性を更に向上させることが可能となる。
【００１９】
図３〜図５は、この発明の一実施形態に係る圧接コネクタを説明するための斜視図、図６は、この圧接コネクタのリテーナの展開斜視図、図７は、この圧接コネクタの他のリテーナの展開斜視図、図８は、図５のＡ−Ａ´断面図、図９は、図５のＢ−Ｂ´断面図、図１０は、図５のＣ−Ｃ´断面図、図１１は、樹脂モールド部が形成された圧接コネクタを示す斜視図、図１２は、図１１のＤ−Ｄ´断面図である。なお、以降において、既に説明した部分と重複する説明は割愛する。
圧接コネクタ１は、主に例えば樹脂成型部材からなるコネクタハウジング８０と、このコネクタハウジング８０に収容される複数の上記圧接端子３０´と、コネクタハウジング８０に装着（嵌合）されると共に嵌合前の状態ではフラットケーブル５０を嵌合方向と交差する方向に沿って直線状に保持するコネクタハウジング８０と同じく樹脂成型部材からなるリテーナ９０´と、このリテーナ９０´とコネクタハウジング８０との嵌合部分を圧接端子３０´とフラットケーブル５０との圧接部分と共に封止固定する樹脂モールド部７０（図１１及び図１２参照）とを備えて構成されている。
【００２０】
コネクタハウジング８０は、主に圧接端子３０´を内部に収容する複数の端子収容孔８１（図８及び図１０参照）と、圧接端子３０´と接続する相手方接続端子を内部に収容した他のコネクタハウジング（図示せず。以下同じ。）と嵌合するハウジング嵌合部８２と、端子収容孔８１と連通しリテーナ９０´が内部に嵌合する環状のリテーナ嵌合壁８３が形成されたリテーナ嵌合部８４とを備えて構成されている。
【００２１】
リテーナ９０´に保持されるフラットケーブル５０は、この例では絶縁被覆５１に芯線５２が覆われた複数の電線５３を平面状に並設し、各電線５３の間を絶縁被覆５１と同じく絶縁樹脂からなるブリッジ部５４で連結した構造からなり、可撓性を備えて構成されている。なお、圧接端子３０´の圧接部３３との圧接を容易にするために、例えばフラットケーブル５０の少なくともリテーナ９０´に保持される部分には、ブリッジ部５４に該当する部分にスリット５５が形成されている。また、このフラットケーブル５０としては、例えば単体からなる複数の電線５３をブリッジ部５４で連結せずに各々独立して平面状に並設したものでも良い。
【００２２】
コネクタハウジング８０の端子収容孔８１に収容される圧接端子３０´は、既述したように、筒状の嵌合接続部３１と、圧接スリット部３２を有する圧接部３３と、連結部３５及びモールド流入防止部３７´を有する端子本体部３４とを備えて構成されており、図８に示すように、嵌合接続部３１には、例えば相手方接続端子との接続状態を良好にするための弾性接触片３９が形成されている。なお、既述の通り、端子本体部３４に形成されたモールド流入防止部３７´は、嵌合接続部３１と共に端子収容孔８１にぴったりと嵌る状態で収容され、その短手方向外周面及び開口部３７ｃの端部３７ｄ（図２参照）がコネクタハウジング８０の端子収容孔８１の内壁面に密着した状態で嵌り収容されている。
【００２３】
一方、リテーナ９０´は、コネクタハウジング８０のリテーナ嵌合部８４への嵌合時にフラットケーブル５０をその嵌合方向に対して直交する面と平行に保持する板状のケーブル保持部９１を備えて構成されている。この例のケーブル保持部９１は、例えばフラットケーブル５０をその厚さ方向に挟み込んで挟持固定する矩形板状の第１挟持部材９２及び矩形枠状の第２挟持部材９３（図６参照）と、これら第１及び第２挟持部材９２，９３の一方の端部同士を結合するヒンジ部９４と、第１及び第２挟持部材９２，９３の他方の端部同士を係合して固定する係合部９５´とを一体的に形成して構成されている。
【００２４】
なお、係合部９５´は、例えば第１挟持部材９２のヒンジ部９４側と反対側の端部に形成された係合凹部９６と、第２挟持部材９３のヒンジ部９４側と反対側の端部に形成された、係合凹部９６と係合する係合突起部９８を有する係合片部９７とから構成されている。
【００２５】
ここで、例えば第１及び第２挟持部材９２，９３は、ヒンジ部９４で一体的に連結された構造以外に、図７に示すように、互いに分割可能な構造からなるものでも良い。この場合、係合部９５´は、例えば第１及び第２挟持部材９２，９３のうちの一方（ここでは第１挟持部材９２）の端部に対角状に形成された係合凹部９６と、他方（ここでは第２挟持部材９３）の端部に係合凹部９６と対応する対角状に形成された係合片部９７とから構成されていると良い。このように構成された係合部９５´では、両挟持部材９２，９３を確実に一体的に係合可能である。
【００２６】
なお、ケーブル保持部９１の第２挟持部材９３には、圧接端子３０´の圧接部３３にフラットケーブル５０の電線５３を挿入して圧接するための端子側開口部９３ａが形成されている。また、第１挟持部材９２には、リテーナ９０´が嵌合したコネクタハウジング８０のリテーナ嵌合部８４内に樹脂モールド部７０を形成するモールドを充填するための注入開口部９２ｂと、圧接部３３の電線５３との圧接時に、圧接部３３が第１挟持部材９２に当接しないようにするための逃げ凹み部９２ａとが形成されている。ここで、第１挟持部材９２に形成された注入開口部９２ｂは、例えば保持したフラットケーブル５０の各電線５３のうちの少なくとも１つの電線５３をケーブル保持部９１において切断する切断刃９９（図８参照）を挿入するための切断刃挿入開口部としての役割を兼ねるものである。
【００２７】
このケーブル保持部９１では、第２挟持部材９３において、切断刃９９が挿入される第１挟持部材９２の注入開口部９２ｂと対応する部分に切断刃挿通開口部９３ｂが形成されており、切断刃９９がケーブル保持部９１を注入開口部９２ｂ及び切断刃挿通開口部９３ｂを通して貫通する構造となっている。この圧接コネクタ１では、リテーナ９０´のケーブル保持部９１が、このように構成された第１及び第２挟持部材９２，９３を備えるため、例えばフラットケーブル５０を挟持固定した後、第１挟持部材９２の注入開口部９２ｂに切断刃９９を挿入し、フラットケーブル５０の各電線５３が構成する回路を、所定の電線５３を切断することにより変更等することができる。そして、そのリテーナ９０´を図３中矢印で示す方向に移動させてコネクタハウジング８０に装着するだけで、フラットケーブル５０の回路数を任意に変更した電線５３を圧接端子３０´の圧接部に挿入して圧接することが可能となる。なお、フラットケーブル５０の回路数を変更する必要が無い場合は、第２挟持部材９３に切断刃挿通開口部９３ｂが形成されていなくても良い。
【００２８】
このリテーナ９０´のケーブル保持部９１の第１及び第２挟持部材９２，９３のそれぞれの対向端部には、例えばフラットケーブル５０を構成する各電線５３の被覆外周径に合わせて形成された各電線５３の芯線５２方向に延びると共に各電線５３の配列方向に複数配列形成された、各電線５３を安定して確実にケーブル保持部９１で保持するための固定溝部９１ｃが備えられている。
【００２９】
このケーブル保持部９１の第１挟持部材９２の一対の側面には、例えばフラットケーブル５０の各電線５３の被覆外周径に合わせて複数形成されたリテーナ側凹部９１ａが備えられており、コネクタハウジング８０のリテーナ嵌合部８４においてリテーナ９０´がリテーナ嵌合部８４に嵌合した際に、これらリテーナ側凹部９１ａと対向するリテーナ嵌合壁８３の一対の内壁面には、同じくフラットケーブル５０の各電線５３の被覆外周径に合わせて複数形成されたハウジング側凹部８３ａが備えられている。
【００３０】
このように、ケーブル保持部９１とリテーナ嵌合壁８３とにリテーナ側凹部９１ａ及びハウジング側凹部８３ａが備えられていると、これらリテーナ側凹部９１ａ及びハウジング側凹部８３ａで、リテーナ９０´のリテーナ嵌合部８４への嵌合時にケーブル保持部９１がその嵌合方向に対して直交する面と平行に保持していたフラットケーブル５０を、図４に示すような屈曲した状態に保持することができるため、圧接コネクタ１のリテーナ嵌合部８４内における圧接端子３０´の圧接部３３とフラットケーブル５０の電線５３との圧接部分に対して、いわゆるストレインリリーフ構造を具備することが可能となる。
【００３１】
なお、図５に示すように、リテーナ９０´とコネクタハウジング８０とで屈曲状態に保持したフラットケーブル５０を、例えばリテーナ嵌合壁８３の周縁部で再び折り曲げるようにすれば、圧接端子３０´の圧接部３３とフラットケーブル５０の電線５３との圧接部分に対して更に強いストレインリリーフ構造を具備することが可能となる。
【００３２】
また、リテーナ９０´のケーブル保持部９１とリテーナ嵌合部８４のリテーナ嵌合壁８３におけるリテーナ側凹部９１ａ及びハウジング側凹部８３ａが形成された以外の側面及び内壁面には、例えばリテーナ係止部８９が形成されている。このリテーナ係止部８９は、例えばケーブル保持部９１の第１挟持部材９２の側面に形成されたリテーナ係止突起９１ｂと、リテーナ嵌合壁８３の内壁面に形成されたリテーナ係止突起９１ｂと係合するリテーナ係止凹部８３ｂとから構成されている。このように構成されたリテーナ係止部８９により、リテーナ９０´とコネクタハウジング８０との嵌合状態を確実に維持することが可能となる。
【００３３】
こうして、フラットケーブル５０を保持したリテーナ９０´をコネクタハウジング８０のリテーナ嵌合部８４に嵌合し、リテーナ９０´とリテーナ嵌合部８４とを電線５３と圧接部３３との圧接部分と共に樹脂モールド部７０で封止固定すれば、リテーナ９０´とコネクタハウジング８０とを更に確実に固定することができる。このとき、樹脂モールド部７０を形成するモールドはリテーナ９０´のケーブル保持部９１の第１挟持部材９２に形成された注入開口部９２ｂからリテーナ嵌合部８４内を満たすように充填されるが、圧接端子３０´の端子本体部３４にはストッパ３７ａ，３７ｂを有するモールド流入防止部３７´が備えられているため、図１２に示すように、注入開口部９２ｂからリテーナ嵌合部８４内に充填されたモールドが端子収容孔８１内に流れ込んだとしても、圧接端子３０´の嵌合接続部３１まで到達して嵌合接続部３１を封止し塞いでしまうなどの不具合が発生することはない。
【００３４】
従って、このように構成された圧接コネクタ１では、フラットケーブル５０を保持したリテーナ９０´を図３中矢印で示す方向に移動させてコネクタハウジング８０に装着するだけで、フラットケーブル５０の電線５３を圧接端子３０´の圧接部３３に挿入して圧接することができる。このため、フラットケーブル５０と圧接端子３０´との圧接作業を容易に行うことが可能となる。
【００３５】
また、コネクタハウジング８０の端子収容孔８１に収容される圧接端子３０´が、嵌合接続部３１の基端側に嵌合接続部３１と同軸的に連結された、嵌合接続部３１と同様の断面形状を有すると共にモールド流入を規制するストッパ３７ａ，３７ｂが形成されたモールド流入防止部３７´と、嵌合接続部３１及びモールド流入防止部３７´の配列方向と圧接部３３に圧接される電線５３の芯線５２方向とが異なるようにモールド流入防止部３７´の基端側と圧接部３３とを連結する連結部３５とを有する端子本体部３４を備え、この端子本体部３４で嵌合接続部３１と圧接部３３とを両者が同一直線上に並ばないように連結すると共に、嵌合接続部３１と共にモールド流入防止部３７´が端子収容孔８１内にぴったりと嵌った状態で収容されるため、電線５３の圧接部３３への圧接時に圧接端子３０´に加わる力により嵌合接続部３１が変形したりすることを防ぐことができると共にモールドの圧接部３３側から嵌合接続部３１側への浸入を防ぐことができる。このため、圧接端子３０´の信頼性を向上させることが可能となる。
【００３６】
また、例えばフラットケーブル５０を保持したリテーナ９０´の第１挟持部材９２の注入開口部９２ｂに切断刃９９を挿入し、フラットケーブル５０の各電線５３が構成する回路を所定の電線５３を切断することにより容易に変更等することが可能となる。
【００３７】
更に、リテーナ９０´とコネクタハウジング８０とでフラットケーブル５０をケーブル保持部９１で保持した部分に対して屈曲した状態で保持することができるため、圧接端子３０´と電線５３との圧接部分に対してストレインリリーフ構造を具備することが可能となる。
【００３８】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明の圧接端子によれば、圧接端子の嵌合接続部と圧接部との間を両者が同一直線上に並ばないように連結する端子本体部が、嵌合接続部の基端側に嵌合接続部と同軸的に連結された、嵌合接続部と同様の断面形状を有すると共に少なくとも基端側にモールド流入を規制するストッパが形成された箱型のモールド流入防止部と、嵌合接続部及びモールド流入防止部の配列方向と圧接部に圧接される電線の芯線方向とが異なるようにモールド流入防止部の基端側と圧接部とを連結する連結部とを有する。このため、例えば電線との圧接の際に圧接部に加わる力が嵌合接続部に直接影響を与えないように構成することができると共に、例えばコネクタハウジングの端子収容孔に収容した圧接端子の圧接部と電線との圧接部分を樹脂モールドにより封止固定する場合に、端子収容孔内に流れ込んだモールドの嵌合接続部への浸入を防ぐことができる。これにより、簡単な構成で端子の信頼性を向上させることができる。
【００３９】
また、この発明の圧接コネクタによれば、コネクタハウジングに取り付けられるリテーナのケーブル保持部に、保持したフラットケーブルの電線をコネクタハウジングに収容した圧接端子に挿入して圧接するための端子側開口部を備えると共に、リテーナ嵌合部内に樹脂モールド部を形成するモールドを充填するための注入開口部を備えたため、このリテーナをコネクタハウジングに装着することでフラットケーブルの電線と圧接端子の圧接部とを圧接することができると共にモールドを充填することでこれらの圧接部分を封止固定することができる。また、コネクタハウジングに収容される圧接端子の端子本体部が、上記のようにモールド流入防止部及び連結部を有するため、圧接時の力により嵌合接続部が変形したりモールドの充填により嵌合接続部が封止されたりすることを防ぐことが可能となる。このため、圧接端子の信頼性及び圧接部分の信頼性を向上させつつフラットケーブルと圧接端子との圧接作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る圧接端子を示す斜視図である。
【図２】この発明の他の実施形態に係る圧接端子を示す斜視図である。
【図３】この発明の一実施形態に係る圧接コネクタを説明するための斜視図である。
【図４】同圧接コネクタを説明するための斜視図である。
【図５】同圧接コネクタを説明するための斜視図である。
【図６】同圧接コネクタのリテーナの展開斜視図である。
【図７】同圧接コネクタの他のリテーナの展開斜視図である。
【図８】図５のＡ−Ａ´断面図である。
【図９】図５のＢ−Ｂ´断面図である。
【図１０】図５のＣ−Ｃ´断面図である。
【図１１】樹脂モールド部が形成された同圧接コネクタを示す斜視図である。
【図１２】図１１のＤ−Ｄ´断面図である。
【符号の説明】１…圧接コネクタ、３０，３０´…圧接端子、３１…嵌合接続部、３２…圧接スリット部、３３…圧接部、３４…端子本体部、３５…連結部、３６…ビード、３７，３７´…モールド流入防止部、３７ａ，３７ｂ…ストッパ、３８ａ，３８ｂ…隙間部、３９…弾性接触片、５０…フラットケーブル、５１…フラットケーブル、５２…芯線、５３…電線、５４…ブリッジ部、５５…スリット、８０…コネクタハウジング、８１…端子収容孔、８２…ハウジング嵌合部、８３…リテーナ嵌合壁、８４…リテーナ嵌合部、９０´…リテーナ、９１…ケーブル保持部、９２…第１挟持部材、９３…第２挟持部材、９４…ヒンジ部、９５´…係合部、９６…係合凹部、９７…係合片部、９８…係合突起部、９９…切断刃。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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