(57)【要約】【課題】  子供のように小さな手の使用者であっても安定して保持することができ、かつ、表皮をむこうとする野菜や果物との皮むき時の相対姿勢も安定かつ一定とすることができる皮むき器を得る。皮むき作業を指先や掌に傷を付けることなく効率的に行うことができる。【解決手段】  長尺状の刃部材１０と把持部材２０とを備え、把持部材２０の第１部位２０ａは刃部材の上方に広がる部分２２を有し、第２部位２０ｂには使用者の親指が通過できる開口部２９を形成する。使用時に、開口部２９を通過した親指は把持部材２０の一方側を押さえ、把持部材２０の他方の側は少なくとも２箇所において使用者の手の他の部分により押さえ得るられるので、安定した姿勢で皮むき器Ａを手に持つことができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が手に持って使用する皮むき器であり、長尺状の刃部材と把持部材とを備え、把持部材は刃部材の両端部を回動自在に支持する第１部位と該第１部位から刃部材の延長線方向に延出する第２部位とで構成される皮むき器であって、
把持部材の第１部位は刃部材の上方に広がる部分を有し、第２部位は使用者の親指が通過できる開口部を有し、使用時に、前記開口部を通過した親指により把持部材の一方側が押さえられ、把持部材の他方の側は親指が押さえている部位の前方と後方の少なくとも２箇所において使用者の手の他の部分により押さえ得るようになっていることを特徴とする皮むき器。
【請求項２】
上方に広がる部分の一方の側面には親指用の台座がまた他方の側面には他の指のための台座が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の皮むき器。
【請求項３】
把持部材における第１部位の第２部位とは反対側の端部には突起体が備えられていることを特徴とする請求項１または２に記載の皮むき器。
【請求項４】
刃部材は第１部位に対して交換自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の皮むき器。
【請求項５】
刃部材は中央開口とその両側のガイド板とを備え、ガイド板の中央開口に面する一方または双方の縁部に刃が形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の皮むき器。
【請求項６】
中央開口は平面視でハ字状に拡開した形状とされていることを特徴とする請求項５に記載の皮むき器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は皮むき器に関し、特に、野菜や果物などの表皮を手作業でむいていくのに好適な皮むき器に関する。
【背景技術】
【０００２】
じゃがいもやにんじん等の野菜あるいはりんごのような果物の表皮を、手作業で容易にむくことできるようにした皮むき器が、従来、いくつか提案されている。特許文献１（特開平９−２１５５８４号公報）には、刃とガイド板で構成される長尺状の刃部材を、刃部材と直交する方向に延出する把持部材の先端側に回動自在に取り付けるようにした皮むき器が記載されている。この形態の皮むき器は、一方の手に例えばじゃがいもを持ち、他方の手で皮むき器の把持部材を掌で握るようにして持ち、長尺状の刃部材をじゃがいもに押し当てながら、刃部材に直交する方向に皮むき器を引くようにして使用される。この使い方は、皮むき器を持つ手の動きが前後方向であることから疲れやすいと共に、皮むき行程を終えたときに、じゃがいもを持つ掌に刃部材の刃が当たりやすく、怪我をする恐れがある。特に、子供が使用するときに、そのような予期しない怪我が起こりやすい。
【０００３】
特許文献２（特開２００１−１２８８４４９号公報）には、図９に示すように、長尺状の刃部材１と把持部材２とを備え、把持部材２は刃部材１の両端部を回動自在に支持する第１部位２ａと該第１部位２ａに枢支点３で回動可能に取り付けた第２部位２ｂとで構成される皮むき器が記載されている。この皮むき器では、把持部材２の第１部位２ａと第２部位２ｂとを直線状にセットするときには、特許文献１に記載ような従来の皮むき器と同じような使い方ができる。一方、図示のように、第１部位２ａと第２部位２ｂとを所望角度（例えば９０°）に傾斜した姿勢にセットするときには、矢印Ｃのように腕（肘と手首の間）Ｕを回転させる（ひねる）ことにより皮むき作業を行うことができるので、腕の運動量を少なくすることができる、というものである。
【０００４】
特許文献３（登録実用新案第３０１０８０９号公報）には、図１０に示すように、長尺状の刃部材１と把持部材２とを備え、把持部材２は刃部材１の両端部を回動自在に支持する第１部位２ａと、該第１部位２ａから刃部材１の延長線方向に一体に延出する第２部位２ａとで構成される皮むき器が記載されている。この皮むき器は、把持部材２の第２部位２ｂを手で握り、外へ押し出すようにして、他方の手に持ったじゃがいも等の皮をむくようにするので、手前に引くよりも安全に皮むき作業を行えるというものである。
【特許文献１】特開平９−２１５５８４号公報
【特許文献２】特開２００１−１２８８４４９号公報
【特許文献３】登録実用新案第３０１０８０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、図９や図１０に記載される形態の皮むき器は、いずれも、皮むきを行うときに、皮むき器をその把持部材２の第２部位２ｂを掌で握るようにして一方の手で保持し、他方の手に持ったじゃがいも等に刃部材を圧し当てながら、その表皮をむいていくのが、最も基本的な作業姿勢である。その場合、一方の手で握られている皮むき器と他方の手で握られているじゃがいも等とは、本質的に独立しており、作業者が細心の注意を払って両者を適切な位置関係に保持しながら作業を行わないと、皮むきが不安定となるばかりでなく、じゃがいも等を持った手の指や掌を傷付ける恐れがある。特に、小さな子供が使用する場合、手自体が小さいこともあり、皮むき器を掌で握った状態が必ずしも十分に安定した姿勢とはいえないことから、怪我のない状態で安定して皮むき作業を行うことは一層困難である。
【０００６】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、子供のように小さな手の使用者であっても安定した状態で持つことができ、かつ、表皮をむこうとする野菜や果物との皮むき時の相対姿勢も安定かつ一定とすることができ、結果として、良好な皮むき作業を掌に傷を付けるようなことなく効率的に行うことができるようにした、改良された皮むき器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による皮むき器は、使用者が手に持って使用する皮むき器であり、長尺状の刃部材と把持部材とを備え、把持部材は刃部材の両端部を回動自在に支持する第１部位と該第１部位から刃部材の延長線方向に延出する第２部位とで構成される皮むき器であって、把持部材の第１部位は刃部材の上方に広がる部分を有し、第２部位は使用者の親指が通過できる開口部を有し、使用時に、前記開口部を通過した親指により把持部材の一方側が押さえられ、把持部材の他方の側は親指が押さえている部位の前方と後方の少なくとも２箇所において使用者の手の他の部分により押さえ得るようになっていることを特徴とする。
【０００８】
この皮むき器では、使用時に、把持部材を掌で握るようにして持つのではなく、把持部材の第２部位に形成した開口部に通した親指により一方の側を押さえ、他方の側を親指が押さえている部位の前方と後方の少なくとも２箇所において使用者の手の他の部分（例えば人差し指と親指の付け根付近）で押さえるようにしているので、手の大きさにほとんど関係なく、安定した状態で皮むき器を一方の手で保持することができる。
【０００９】
さらに、その結果、皮むき器を保持した姿勢で、把持部材の支持に携わっている指以外の指（通常、中指、薬指、小指の３本の指）はフリーの状態となっており、かつ、フリーとなっている指は、自然と把持部材の第１部位に取り付けた刃部材の近傍に位置するようになる。そのために、他方の手に持った野菜や果物の表皮をむこうとして、そこに皮むき器を近づけると、フリーとなっている指は他方の手に持った野菜や果物を押さえ得る位置にくるので、野菜や果物を両方の手の指で押さえ、また動かしながら、かつ、一方の手には皮むき器をしっかりと保持した姿勢で、皮むき作業を行うことができる。
【００１０】
すなわち、本発明による皮むき器を使用するときには、従来の皮むき器のように左右の手が独立した状態にあるのではなく、本質的に、表皮をむこうとする野菜や果物を介して相互に融合した姿勢で皮むき作業を行うことができるので、安定した皮むきを手や指に傷を負わせるようなことなく、容易かつ安定して行うことが可能となる。
【００１１】
好ましい態様において、本発明の皮むき器は、把持部材の第１部位における上方に広がる部分の一方の側面には親指用の台座が形成され、また他方の側面には他の指のための台座が形成される。このような台座を形成することにより、手による皮むき器の保持はさらに安定し、皮むき作業が一層安定化すると共に、作業者の疲れも低減される。
【００１２】
把持部材の第１部位における第２部位とは反対側の端部に突起体が備えるようにしてもよい。このような突起体を備えることにより、皮むき器を、じゃがいもの芽をつみ取る作業など、皮むき以外の作業にも用いることが可能となる。
【００１３】
刃部材は、長尺状であることを条件に任意であり、前記特許文献１〜３に記載される形態の刃部材も適宜用いることができる。刃部材を把持部材の第１部位に交換自在に取り付けることは好ましく、切れ味が落ちたときに新規な刃部材と交換できる、あるいは、他の刃形の刃部材と交換できる、などの利点がもたらされる。
【００１４】
特に、刃部材として、中央開口とその両側のガイド板とを備え、ガイド板の中央開口に面する一方または双方の縁部に刃が形成されている形態のものを用いる場合には、右利き左利きを問わず、より安全にかつより一定した皮むき作業が可能となる。その際に、中央開口を平面視でハ字状に拡開した形状としておくことにより、より滑らかに皮むき作業を行うことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、子供のように小さな手の使用者であっても安定して保持することができ、かつ、表皮をむこうとする野菜や果物との皮むき時の相対姿勢も安定かつ一定とすることができる皮むき器が得られる。それにより、良好な皮むき作業を指先や掌に傷を付けることなく効率的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら本発明を実施の形態により説明する。図１は本発明による皮むき器の第１実施形態を示す斜視図であり、図２はその正面図、図３はその平面図を示す。また、図４は皮むき器に取り付けられる刃部材の２つの例を示しており、図５は刃部材を把持部材の第１部位に取り付けるときに２つの例を示している。図６は図１〜図３に示す皮むき器を用いてじゃがいもの表皮をむいている状態を示している。
【００１７】
図１に示す皮むき器Ａは、刃部材１０と把持部材２０とからなる。刃部材１０はこの例では長尺状（一例として、例えば５０ｍｍ程度）のものであり、図４に示すように、中央開口１１とその両側の２枚のガイド板１２、１２とを備え、ガイド板１２、１２の中央開口１１に面する側の縁部には、刃１３、１３が形成されている。ガイド板１２、１２は共に上方に向けて傾斜しており、その開き角度は１００°〜１３０°程度とされる。このような開き角度を持つことにより皮むき作業は安定する。図４ａに示のものでは、中央開口１１は平面視でハ字状に拡開した形状とされており、それによっても、より滑らかに皮むきが得られる。しかし、図４ｂに示すように、中央開口１１ａが平面視で矩形状とされても特に差し支えはない。また、図示しないが、片刃のみの刃部材であってもよい。
【００１８】
刃部材１０の長手方向の両端部には、対向する２枚の刃１３、１３の中央線Ｃに平行に支軸１４、１５が取り付けてあり、図４ａに示す形態のものでは、後記するよに、ハ字状に拡開した中央開口１１の狭い方の端部に取り付けられた支軸１４が先端側となるようにして、刃部材１０は把持部材２０に回動自在に取り付けられる。図５ｂに示す形態のものは取り付け時の前後方向は任意である。
【００１９】
把持部材２０は、全体として厚さ５〜１０ｍｍ程度の板状部材であり、木材、木質材、樹脂材量、金属材料などで形成される。把持部材２０は、上記刃部材１０の両端部を回動自在に支持するる第１部位２０ａと、該第１部位２０ａから刃部材１０の延長線方向に延出する第２部位２０ｂとからなる。
【００２０】
第１部位２０ａは、切り欠き部２１が形成されている上方に広がる部分２２を持つ。該切り欠き部２１の下端近傍に孔２４、２５が形成されており、刃部材１０に設けた支軸１４、１５を該孔２４、２５に差し込むことにより、刃部材１０は第１部位２０ａに回動自在に取り付けられる。なお、その際に、前記のように、支軸１４側が先端側となるようにして取り付ける。
【００２１】
図５ａに示すように、孔２４、２５のいずれか一方または双方を下端が開放した長溝形とし、支軸１４（１５）を挿入した後、該長溝部分に詰め物１６を入れるようにすれば、該詰め物１６を取り出すことにより、容易に刃部材１０を交換することができる。また、図５ｂに示すように、孔２４、２５のいずれか一方または双方を、一部に幅が狭くなった部分２４ａを持つ下端が開放した長溝形とし、該狭くなった部分２４ａを乗り越えて支軸１４（１５）を所定位置に押し込むような形態としても、刃部材１０の交換は可能である。不用意に刃部材１０が脱落するのを阻止するために、図５ｂに示すような止めベルト１７を取り付けてもよい。
【００２２】
上方に広がる部分２２の両側には、切り欠き部２１の縁に沿うようにして、凸状部２６、２７が設けられる。この凸状部２６、２７は、皮むき時に、使用者の指を乗せる台座として機能する。なお、凸状部２６、２７の一方または双方を省略することもできる。また、凸状部を別部材で形成し、それを上方に広がる部分２２に一体に取り付けるようにしてもよい。図において、２８は第１部位２０ａの先端に取り付けた突起体であり、じゃがいもの芽を取るときなどに用いられる。もちろん、このような突起体２８はその使用目的に応じて適宜の形状とされる。もちろん、省略することもできる。
【００２３】
第２部位２０ｂにはそのほぼ中央部に開口部２９が形成されている。開口部２９は使用時に使用者の親指を一方の側面から他方の側面に向けて通過させるためのものであり、親指が通過できる大きさとされると共に、周縁に面取り加工を施して指や手に対する当たりを柔らかくしている。なお、図で、３０は刃部材１０のための回り止め部材である。
【００２４】
図６に、右手に上記の皮むき器Ａを保持してじゃがいもＢの表皮をむく場合を示す。使用者は、右手の親指Ｐ１を第２部位２０ｂに形成した開口部２９を通して、第１部位２０ａの側面に形成した凸状部２６の上に載る姿勢とする。その姿勢とすると、自然と、右手の人差し指Ｐ２は反対側に形成された凸状部２７の上に載るようになると共に、第２部位２０ｂの開口部２９の周囲部分が親指の付け根の部分に当接するようになる。これにより、皮むき器Ａは、開口部２９を通過した親指Ｐ１により把持部材２０の一方側（凸状部２６）が押さえられ、把持部材２０の他方の側は、親指Ｐ１が押さえている部位の前方側を人差し指Ｐ２で、後方側を親指の付け根の部分で押さえられて姿勢で押さえられた姿勢となり、安定する。その姿勢で、右手の他の指（中指、薬指、小指の３本の指、図６には中指Ｐ３のみが示される）はフリーの状態であり、自然と把持部材２０の第１部位２０ａに取り付けた刃部材１０の近傍に位置するようになる。
【００２５】
左手にじゃがいもＢを持って、そこに皮むき器Ａを近づけると、図６に示すように、フリーとなっている３本の指は、自然とじゃがいもＢを押さえ得る位置にくるので、じゃがいもＢを両方の手の指で押さえ、また動かしながら、かつ、右手には皮むき器Ａをしっかりと保持した姿勢で、皮むき作業を行うことができる。
【００２６】
図７ａ，ｂは、把持部材の他の例を示している。この把持部材２０は、第１部位２０ａと第２部位２０ｂとに任意の絵模様（絵模様の例として、図７ａではお猿さん、図７ｂではぞうさんが描かれといる）を表出している点に特徴がある。このような絵模様を形成することにより、外観意匠性の高い皮むき器とすることができる。
【００２７】
図８に本発明による皮むき器の第２実施形態を示す。この皮むき器Ａ１は、把持部材５０を所要の強度を持つ帯状材料を組み立てて構成した点で、上記の皮むき器Ａと相違している。刃部材１０は皮むき器Ａで用いたものと同じである。帯状材料は適宜のものを用いうるが、ステンレスのように耐食性に富んだ材料は好適である。
【００２８】
図示の皮むき器Ａ１において、把持部材５０は、全体で卵状の形状をなし、下方を開放している第１部材５１と、第１部材５１のほぼ中央部から下方に延びる第２部材５２と、第１部材５１の前方端と第２部材５２の上下方向のほぼ中央部との間に配置される第３部材５３とで構成されている。各部材はねじ止めによる分解できるようになっているが、ビス止めや溶着等により一体化されていてもよい。第１部材５１の前方側下端と第２部材５２の下端には、孔５４、５５（不図示）が形成されており、該孔５４、５５に図４に示したと同様な刃部材１０の支軸１４、１５が差し込まれることにより、刃部材１０は把持部材５０に回動自在に取り付けられる。この把持部材５０では、第１部材５１あるいは第２部材５２が弾性体であることから、このままの構成で刃部材１０を着脱できる利点がある。
【００２９】
この皮むき器Ａ１では、図８に符号の下に下線を付して示すように、第２部材５２と第１部材５１の第２部材５２よりも前方の部分で構成される部位が、本発明でいう「第１部位２０ａ」に相当し、第１部材５１の第２部材５２よりも後方の部位が「第２部位２０ｂ」に相当する。また、第２部材５２と第１部材５１の第２部材５２よりも前方の部分で囲まれる領域であって、刃部材１０よりも上方の領域が「上方に広がる部分２２」に相当し、第１部材５１の第２部材５２よりも後方の部位で囲まれる領域が「第２部位に形成した使用者の親指が通過できる開口部２９」に相当する。なお、図で５８は、把持部材５０の先端に取り付けた「突起体」である。
【００３０】
この形態の皮むき器Ａ１でも、開口部２９を通って反対側に出た親指は、「上方に広がる部分２２」に設けた第３部材５３の一方の側面に押圧し、人差し指は第３部材５３の他方の側面に押圧し、第１部材５１の第２部材５２よりも後方の部位が親指よりも後方の手の裏の部分に押圧することにより、安定した状態で使用者の手に保持され、残りの指はフリーの状態となることから、上記した皮むき器Ａと同じように、安定した状態で皮むき作業を遂行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明による皮むき器の第１実施形態を示す斜視図。
【図２】図１に示す皮むき器の正面図。
【図３】図１に示す皮むき器の平面図。
【図４】皮むき器に取り付けられる刃部材の２つの例を平面図と断面図で示す図。
【図５】刃部材を把持部材の第１部位に取り付けるときに２つの例を示す図。
【図６】図１〜図３に示す皮むき器を用いてじゃがいもの表皮をむいている状態を示す図。
【図７】図１に示す皮むき器を構成する把持部材の他の例を示す正面図。
【図８】本発明による皮むき器の第２実施形態を示す斜視図。
【図９】従来の皮むき器を示す図。
【図１０】従来の皮むき器の他の例を示す図。
【符号の説明】
【００３２】
Ａ…皮むき器、Ｂ…じゃがいも、１０…刃部材、２０…把持部材、１１…中央開口、１２…ガイド板、１３…刃、１４、１５…支軸、２０ａ…第１部位、２０ｂ…第２部位、２１…切り欠き部、２２…上方に広がる部分、２４、２５…孔、２６、２７…凸状部（台座）、２８…突起体、２９…開口部、３０…回り止め部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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