(57)【要約】【課題】小型で持ち運びが容易なプローブ型観察装置を得ること。【解決手段】被検体Ｘを観察する内視鏡の処置具チャンネル３に挿通可能なプローブ本体４５と、該プローブ本体４５の先端に配され内視鏡の観察用光学系よりも高倍率な拡大光学系２と、該拡大光学系２を介して被検体Ｘを撮像する高倍率撮像手段と、該高倍率撮像手段で撮像した撮像画像を表示する画像表示部５０と、該画像表示部５０に表示された撮像画像を記録する画像記録部５１とを備え、画像表示部５０及び画像記録部５１が、プローブ本体４５の基端に接続可能で持ち運び可能なポータブル筐体４８に設けられているプローブ型観察装置７を提供する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を観察する内視鏡の処置具チャンネルに挿通可能なプローブ本体と、該プローブ本体の先端に配され内視鏡の観察用光学系よりも高倍率な拡大光学系と、該拡大光学系を介して被検体を撮像する高倍率撮像手段と、該高倍率撮像手段で撮像した撮像画像を表示する画像表示部と、該画像表示部に表示された撮像画像を記録する画像記録部とを備え、
前記画像表示部及び前記画像記録部が、前記プローブ本体の基端に接続可能で持ち運び可能なポータブル筐体に設けられていることを特徴とするプローブ型観察装置。
【請求項２】
請求項１に記載のプローブ型観察装置において、
前記ポータブル筐体が、前記プローブ本体に着脱可能とされていることを特徴とするプローブ型観察装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のプローブ型観察装置において、
前記拡大光学系に一端が接続されると共に前記プローブ本体内に挿通された光ファイバを備え、
前記高倍率撮像手段が、前記ポータブル筐体に設けられ、前記光ファイバの他端に接続可能とされていることを特徴とするプローブ型観察装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載のプローブ型観察装置において、
前記ポータブル筐体に配されて前記画像記録部を作動させるスイッチと、前記プローブ本体の先端に配されて前記被検体に光を照射する照明手段とを備え、
前記照明手段が、前記スイッチの作動に同期して光を照射することを特徴とするプローブ型観察装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載のプローブ型観察装置において、
前記画像記録部を作動させる制御信号を無線で送信するリモートコントローラを備え、
前記ポータブル筐体に前記制御信号を受信する受信手段が設けられていることを特徴とするプローブ型観察装置。
【請求項６】
先端部に設けられた観察用光学系を介して被検体を撮像する内視鏡装置であって、
処置具チャンネルを有する内視鏡部と、該内視鏡部の基端に接続され前記撮像された画像を表示する内視鏡表示部を有する内視鏡本体と、前記処置具チャンネルに挿通可能な請求項１から５のいずれかに記載のプローブ型観察装置とを備え、
前記ポータブル筐体と前記内視鏡本体とが、互いに無線通信可能とされていることを特徴とする内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、プローブ型観察装置及び内視鏡装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、細胞や腺構造を始めとする粘膜上皮の組織学的観察を生きたまま行なうことが、癌の早期発見、早期診断において重要であるとして注目されている。そのためには、通常の倍率の内視鏡観察に加えて、組織学的な観察レベルの倍率（一般的な顕微鏡で２０〜１０００倍程度）の拡大鏡観察が必要である。これらの要求に応えるための装置として、通常の倍率の観察手段と、高倍率の拡大観察手段とを同時に有する内視鏡装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この内視鏡装置は、先端に観察手段を有して体腔内に挿入される内視鏡と、観察手段によって撮像された画像を所定処理する内視鏡プロセッサと、該プロセッサで処理した画像を表示するモニタ等の内視鏡表示部と、内視鏡の処置具チャンネルに挿入可能であり先端に、拡大観察手段を有するプローブ型観察装置と、拡大観察手段によって撮像された高倍率画像を所定処理する高倍率プロセッサと、該高倍率プロセッサで処理した画像を表示するモニタ等の高倍率表示部とを備えている。
【０００３】
この内視鏡装置によれば、観察手段による通常の倍率での観察を行いながら、癌細胞等の疑いのある部位を拡大観察手段により高倍率で観察することにより、細胞を生きたままで組織学的に観察することができる。このようにして撮像された観察手段による通常倍率の画像及び拡大観察手段による高倍率画像は、それぞれ各表示部に表示される。医師は、これら各画像を見ながら各操作を行なうと共に必要により記録を行ない診断を行なっている。
【０００４】
【特許文献１】
米国特許第５８４６１８５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１記載の内視鏡装置では、プローブ型観察装置に、内視鏡本体と同様なプロセッサや表示部が接続されているので、容易に持ち運びができず、また、内視鏡本体と同様の設置スペースが必要という不都合があった。そのため、プローブ型観察装置を使用するにあたり、検査室が狭くなったり、必要なときに簡単に使用することができなかった。
【０００６】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、小型で持ち運びが容易なプローブ型観察装置及び内視鏡装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、この発明は、以下の手段を提供する。
請求項１に係る発明は、被検体を観察する内視鏡の処置具チャンネルに挿通可能なプローブ本体と、該プローブ本体の先端に配され内視鏡の観察用光学系よりも高倍率な拡大光学系と、該拡大光学系を介して被検体を撮像する高倍率撮像手段と、該高倍率撮像手段で撮像した撮像画像を表示する画像表示部と、該画像表示部に表示された撮像画像を記録する画像記録部とを備え、前記画像表示部及び前記画像記録部が、前記プローブ本体の基端に接続可能で持ち運び可能なポータブル筐体に設けられているプローブ型観察装置を提供する。
【０００８】
この発明に係るプローブ型観察装置においては、片手で持ち運び可能なポータブル筐体にプローブ本体が接続されているので、内視鏡検査の際、必要時において容易に持ち運びして内視鏡の処置具チャンネル内に挿通し、高倍率画像の観察を行なえる。また、画像表示部及び画像記録部が、ポータブル筐体に設けられているので、該ポータブル筐体を持ちながら観察ができ、設置スペースを必要とせず、必要なときに簡単に持ち運びして使用を行なうことができる。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載のプローブ型観察装置において、前記ポータブル筐体が、前記プローブ本体に着脱可能とされているプローブ型観察装置を提供する。
この発明に係るプローブ型観察装置においては、ポータブル筐体とプローブ本体とが着脱可能であるので、これらのいずれか一方を容易に交換可能となり、性能、特性の異なるポータブル筐体又はプローブ本体に適宜交換することができる。また、例えば、長期間使用している間に、プローブ本体又はポータブル筐体に何らかの不具合や故障が生じた場合でも、全体的な修理を行なう必要はない。即ち、どちらか一方の不具合部分のみの交換が行なえ、最少限の範囲で適切な処置を行なえる。従って、修理等にかける時間やコストを低減することができる。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載のプローブ型観察装置において、前記拡大光学系に一端が接続されると共に前記プローブ本体内に挿通された光ファイバを備え、前記高倍率撮像手段が、前記ポータブル筐体に設けられ、前記光ファイバの他端に接続可能とされているプローブ型観察装置を提供する。
この発明に係るプローブ型観察装置においては、プローブ本体の拡大光学系で拡大された被検体の画像が、プローブ本体内の光ファイバによりポータブル筐体内の高倍率撮像手段に導かれて該高倍率撮像手段によって撮像される。このように、ポータブル筐体内に、ＣＣＤ等の高倍率撮像手段が設けられているので、プローブ本体を容易な構成にできると共に細径化を図ることができる。
【００１１】
請求項４に係る発明は、請求項１から３のいずれかに記載のプローブ型観察装置において、前記ポータブル筐体に配されて前記画像記録部を作動させるスイッチと、前記プローブ本体の先端に配されて前記被検体に光を照射する照明手段とを備え、前記照明手段が、前記スイッチの作動に同期して光を照射するプローブ型観察装置を提供する。
この発明に係るプローブ型観察装置においては、被検体を高倍率で観察している際、画像を記録したいときに、被検体に対して適切な光量の照射が行なえる。つまり、医師が、癌細胞用の特定部位を記録したいときに、スイッチを押して画像記録作動を作動させると、これに同期して照明手段が特定部位に光を照射する。こうすることで、特定部位に対して光の照射が確実に行なえ、鮮明な特定部位の観察を行なうことができる。特に、静止画を記録する場合には、光量が増加するので、撮影速度を速くして撮像することが可能である。従って、プローブ本体のブレ等に影響を受けずに鮮明な静止画を得ることができる。
【００１２】
請求項５に係る発明は、請求項１から４のいずれかに記載のプローブ型観察装置において、前記画像記録部を作動させる制御信号を無線で送信するリモートコントローラを備え、前記ポータブル筐体に前記制御信号を受信する受信手段が設けられているプローブ型観察装置を提供する。
この発明に係るプローブ型観察装置においては、例えば、医師が被検体を観察している時に、例えば、足で踏むフットスイッチ型のリモートコントローラや、医師の指示による第三者の作動により、容易に被検体の高倍率画像の記録が行なえる。これにより、医師は、操作部等から手を離すことなく画像記録が行なえるので、操作の確実性を図ることができる。特に、無線を利用するので、配線等の邪魔がなく、操作性を確保することができる。また、持ち運びにも影響を与えることはない。
【００１３】
請求項６に係る発明は、先端部に設けられた観察用光学系を介して被検体を撮像する内視鏡装置であって、処置具チャンネルを有する内視鏡部と、該内視鏡部の基端に接続され前記撮像された画像を表示する内視鏡表示部を有する内視鏡本体と、前記処置具チャンネルに挿通可能な請求項１から５のいずれかに記載のプローブ型観察装置とを備え、前記ポータブル筐体と前記内視鏡本体とが、互いに無線通信可能とされている内視鏡装置を提供する。
【００１４】
この発明に係る内視鏡装置においては、観察用光学系により観察している際、癌細胞等の疑わしい部位を見つけ、プローブ型観察装置による被検体の高倍率観察を行なって詳細な観察を行なうときに、内視鏡本体とプローブ型観察装置とが互いに無線通信可能であるので、内視鏡本体からプローブ型観察装置を制御したり、プローブ型観察装置から必要な情報の取得を行なえる。例えば、内視鏡本体から画像記録部の作動を無線通信により制御したり、拡大観察系により撮像した高倍率画像を無線通信により内視鏡本体に送り、内視鏡画像と共に内視鏡表示部に表示することが可能である。従って、持ち運び可能なプローブ型観察装置を配線等を用いないで、必要なときに簡単且つ容易な操作で使用することができる。また、配線等を用いないので医師等の操作性に影響を与えることはない。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るプローブ型観察装置及び内視鏡装置の第１実施形態について図１及び図２を参照して説明する。
本実施形態の内視鏡装置１は、図１に示すように先端部に設けられた観察用光学系２を介して被検体Ｘを撮像する装置であって、処置具チャンネル３を有する内視鏡部４と、該内視鏡部４の基端に接続され撮像された画像を表示するモニタ（内視鏡表示部）５を有する内視鏡本体６と、処置具チャンネル３に挿通可能なプローブ型観察装置７とを備えている。
【００１６】
上記内視鏡部４は、フレキシブルに湾曲可能な長尺の挿入部１０と、挿入部１０の後端に設けられた操作部１１とを備えている。該挿入部１０は、図２に示すように、先端に通常観察用の観察用撮像手段１５と、上記内視鏡本体６から供給された照明光を被検体Ｘに照射する照射部１６を有している。また、上記処置具チャンネル３は、図１に示すように、操作部１１近傍に設けられた処置具挿入口１７から挿入部１０の先端まで貫通するように該挿入部１０内に長さ方向に沿って形成されている。
【００１７】
上記観察用撮像手段１５は、図２に示すように、挿入部１０の先端に配された対物レンズ等の上記観察用光学系２と、該観察用光学系２の結像位置に配された固体撮像素子である内視鏡ＣＣＤ１８とから構成されている。また、内視鏡ＣＣＤ１８に接続されたケーブル１９は、挿入部１０内を通って該挿入部１０の後端まで引き出され、上記内視鏡本体６に接続されている。
上記照射部１６は、挿入部１０の先端に配置された照明レンズ２０と、上記内視鏡本体６から供給された照明光を照明レンズ２０まで導く光ファイバの束であるＬＧファイババンドル２１とを有している。
【００１８】
上記操作部１１は、図１に示すように、複数のスイッチ２５と、操作ノブ２６とを備えている。スイッチ２５は、所望の機能を設定可能なプログラマブルなスイッチであり、例えば、その内の１つは、内視鏡ＣＣＤ１８により撮像されている被検体Ｘの内視鏡画像を記録する際に押下されるスイッチとして機能するようになっている。このスイッチ２５の信号は、ケーブル２７を介して上記内視鏡本体６に送られるようになっている。
また、操作ノブ２６は、挿入部１０を任意の方向に湾曲させて、先端に配されている観察用撮像手段１５及び照射部１６の方向をコントロールするようになっている。これにより、被検体Ｘを任意の角度から観察することが可能とされている。
【００１９】
上記内視鏡本体６は、照射部１６に照明光を供給する光源装置３０と、内視鏡ＣＣＤ１８に接続されたケーブル１９の後端に接続され、内視鏡ＣＣＤ１８により撮像された撮像信号を処理するプロセッサ３１と、該プロセッサ３１に接続され、該プロセッサ３１から出力された映像信号を記録する記録装置３２とを備えている。また、上記モニタ５は、プロセッサ３１に接続されており、プロセッサ３１から出力される映像信号を表示するようになっている。なお、プロセッサ３１には、キーボード等の入力手段３３が接続されており、内視鏡ＣＣＤ１８により撮像された映像に、被検者の氏名、ＩＤ番号、診断情報等の様々な情報を付加することが可能である。
【００２０】
上記光源装置３０は、例えば、白色光を発生するランプ３５と、該ランプ３５から発生された白色光を面順次光に変換する赤、緑、青の色透過フィルタを取り付けた回転フィルタ３６と、面順次光を集光して上記ＬＧファイババンドル２１に入射する集光レンズ３７を有している。なお、ランプ３５は、操作部１１に配されているスイッチ２５の１つにより作動が制御されている。
【００２１】
上記プロセッサ３１は、内視鏡ＣＣＤ１８を駆動するＣＣＤドライブ回路３８と、内視鏡ＣＣＤ１８から出力される撮像信号に対して信号処理を行い映像信号を生成する映像処理回路３９とを有している。また、プロセッサ３１は、ケーブル４０を介して上記ケーブル２７に接続されており、ＣＣＤドライブ回路３８からのＣＣＤ駆動信号が内視鏡ＣＣＤ１８に送られると共に、内視鏡ＣＣＤ１８からの撮像信号が、映像処理回路３９に送られるようになっている。また、プロセッサ３１は、両ケーブル２７、４０を介して送られるスイッチ２５の信号に基づいて、記録装置３２及びモニタ５に映像信号を出力するようになっている。
【００２２】
また、プロセッサ３１には、図示しない送受信部に接続された内視鏡送受信アンテナ４１が設けられている。これにより、例えば、操作部１１に設けられているスイッチ２５を押下することで、後述するプローブ型観察装置７のスイッチ５２を制御、即ち、メモリ５１を作動させるためのリモート信号を送信することが可能とされている。なお、リモート信号は、低出力の微弱な電波である。
【００２３】
上記記録装置３２は、例えば、ハードディスク装置であり、プロセッサ３１から送られた内視鏡の映像信号をファイル名を付して随時記録するようになっている。また、上記モニタ５は、例えば、ディスプレイ装置であり、プロセッサ３１から送られた内視鏡の映像信号を表示するようになっている。
【００２４】
上記プローブ型観察装置７は、図１及び図２に示すように、内視鏡部４の処置具チャンネル３に挿通可能なプローブ挿入部（プローブ本体）４５と、該プローブ挿入部４５の先端に配され内視鏡の観察用光学系２よりも高倍率な拡大光学系４６と、該拡大光学系４６を介して被検体Ｘを撮像するプローブＣＣＤ（高倍率撮像手段）４７と、プローブ挿入部４５の基端に接続可能で片手で持ち運び可能なケーシング（ポータブル筐体）４８とを備えている。
【００２５】
上記プローブ挿入部４５は、フレキシブルに湾曲可能に形成されており、その先端部を挿入部１０の先端面１０ａから出没可能に設けられている。また、プローブ挿入部４５は、先端面１０ａから突出されたときに被検体Ｘに密着可能とされている。
上記拡大光学系４６は、例えば、対物レンズであり、プローブ挿入部４５の先端に内蔵されている。また、該拡大光学系４６の結像位置には、上記プローブＣＣＤ４７が配されている。更に、プローブＣＣＤ４７には、ケーブル４９が接続されており、プローブ挿入部４５内を通って上記ケーシング４８に接続されている。
【００２６】
上記ケーシング４８は、例えば、デジタルカメラのような小型形状に形成され、プローブ挿入部４５に脱着可能に接続されている。また、ケーシング４８は、プローブＣＣＤ４７で撮像した高倍率撮像画像を表示する液晶ディスプレイ（画像表示部）５０と、該液晶ディスプレイ５０に表示された高倍率撮像画像を記録するメモリ（画像記録部）５１と、該メモリ５１を作動させるスイッチ５２とを有している。上記液晶ディスプレイ５０は、上記ケーブル４９に接続されており、高倍率撮像画像を表示することが可能となっている。また、上記メモリ５１は、例えば、スマートメディア（商標登録）のようなカード型であり、ケーシング４８から取り出すことができるようになっている。上記スイッチ５２は、例えば、ケーシング４８の上部に配されており、該スイッチ５２を押下することにより、メモリ５１にプローブＣＣＤ４７で撮像した高倍率撮像画像を記録することができるようになっている。
【００２７】
また、ケーシング４８と上記内視鏡本体６とは、互いに無線通信可能とされている。即ち、ケーシング４８には、図示しない送受信部に接続されたプローブ送受信アンテナ５３が設けられており、上記内視鏡送信アンテナ４１との間で無線通信ができるようになっている。つまり、リモート信号を受信することにより、スイッチ５２の作動が操作部１１のスイッチ２５によって制御されるようになっている。
【００２８】
このように構成された内視鏡装置１により、被検体Ｘを観察する場合について以下に説明する。
本実施形態の内視鏡装置１を用いて体腔内の観察を行なうには、まず、操作部１１の所望するスイッチ２５を押下して光源装置３０を作動させ、該光源装置３０から発せられた照明光をＬＧファイババンドル２１を介して照明レンズ２０から出射させる。また、プロセッサ３１を作動させて内視鏡ＣＣＤ１８を駆動させる。
この状態で、内視鏡部４の挿入部１０を被検者の体腔内に挿入する。このとき、操作部１１に設けられた操作ノブ２６を操作することにより、挿入部１０の先端を所望する方向に向ける。こうすることで、挿入部１０を円滑に体腔内に挿入することができると共に、観察したい所望位置に照明光の照射を確実に行なえる。
【００２９】
また、観察用光学系２及び内視鏡ＣＣＤ１８によって撮像された撮像信号は、ケーブル２７、４０を介してプロセッサ３１に送られ、映像処理回路３９によって映像信号に変換される。変換された映像信号は、記録装置３２によって記録されると共にモニタ５に送られて内視鏡画像として表示される。この際、入力手段３３から、所定の情報、例えば、被検者名、被検者ＩＤ番号、観察部位の情報等を入力することにより、モニタ５に内視鏡画像と共に表示することが可能である。
ここで、医師が、モニタ５に表示された内視鏡画像を見て、例えば、癌細胞のような疑わしい部位（被検体Ｘ）を発見した場合、被検体Ｘのより詳細な観察を行なう。この詳細な観察を行なうために、例えば、被検体Ｘのコントラストをはっきりさせるために、被検体Ｘに対して色素散布等の所定処理を行い、その後、内視鏡部４にプローブ型観察装置７をセットする。即ち、内視鏡部４の処置具挿入口１７から処置具チャンネル３内にプローブ型観察装置７のプローブ挿入部４５を挿入する。
【００３０】
そして、モニタ５の内視鏡画像を見ながらプローブ挿入部４５を挿入部１０の先端面１０ａから突出させ、被検体Ｘに密着させる。こうすることで、拡大観察系４６により被検体Ｘを高倍率、例えば、細胞レベルまで拡大すると共に、拡大した高倍率画像をプローブＣＣＤ４７により撮像し、ケーブル４９を介して液晶ディスプレイ５０に表示させる。また、医師は、液晶ディスプレイ５０を見ながら、必要によりスイッチ５２を押下して、液晶ディスプレイ５０に表示された高倍率撮像画像をメモリ５１に記憶させる。このようにして、医師は、モニタ５に表示された内視鏡画像と、液晶ディスプレイ５０に表示された高倍率撮像画像とで、被検体Ｘを詳細に観察することができる。
【００３１】
また、医師は、プローブ型観察装置７を使用する際、操作部１１のスイッチ２５を押下することで、液晶ディスプレイ５０に表示された高倍率の撮像画像をメモリ５１に記憶させることが可能である。つまり、操作部１１のスイッチ２５を押下すると、内視鏡送受信アンテナ４１からリモート信号が送信される。リモート信号が送信されると、プローブ送受信アンテナ５３が該リモート信号を受信して、メモリ５１内に高倍率撮像画像を記憶させる。
これにより、医師は、操作部１１の操作だけでプローブ型観察装置７の操作も行なうことができるので、手を離すことがなく、操作に集中することができる。また、操作部１１の１箇所で集中的に操作可能であるので、操作性が向上する。
【００３２】
上述した本実施形態のプローブ型観察装置７によれば、ケーシング４８が小型且つ片手で持ち運び可能であるので、従来のように設置スペースを必要としないで使用することができる。従って、内視鏡検査の際、必要なときのみに容易に持ち運びして使用することができる。また、設置スペースを必要としないので、例えば、検査を行なうための検査室内を有効に使用できる。また、ケーシング４８は、片手で持ち運び可能な小型形状であるので、例えば、操作部１１に近傍に固定させることが可能である。こうすることで、医師は、操作部１１を操作する際、液晶ディスプレイ５０を容易に視認でき、操作に集中することができる。
【００３３】
更に、ケーシング４８とプローブ挿入部４５とは、脱着可能であるので、どちらか一方を容易に交換でき、状況に応じて性能や特性の異なるケーシング４８又はプローブ挿入部４５に適宜交換することができる。また、長期間の使用により、プローブ挿入部４５に不具合が生じた場合でも、プローブ挿入部４５のみを取り外して修理を行なうことができる。即ち、単体毎の交換が可能であるので、修理用にかける時間やコストを低減することができる。
【００３４】
また、本実施形態の内視鏡装置１によれば、ケーシング４８と内視鏡本体６と互いにが無線通信可能であり、操作部１１の操作だけでプローブ型観察装置７のメモリ５１の操作が行なえる。従って、手を離すことがなく、より操作に集中することができる。また、無線通信なので、配線等を必要とせず医師等の操作性に影響を与えることはない。
【００３５】
なお、上記実施形態において、内視鏡本体６からケーシング４８に向けてメモリ５１を作動させるリモート信号を無線通信したが、これに限られず、映像信号等の各種信号を互いに無線通信させても構わない。例えば、液晶ディスプレイ５０に表示されている高倍率撮像画像を無線通信によりプロセッサ３１に送り、内視鏡画像と同時にモニタ５に表示するようにしても良い。また、入力手段３３で入力した各情報を無線通信によりケーシング４８に送り、高倍率撮像画像と共に各種情報を液晶ディスプレイ５０に表示し、メモリ５１に記憶させても良い。
【００３６】
更に、ケーシング４８のスイッチ５２を押下した際に、作動信号を無線通信して光源装置３０に送っても良い。この場合、作動信号が入力されたときに、光源装置３０の光量を増加させるように設定しておくことで、スイッチ５２と光量増加とを同期させることができる。つまり、被検体Ｘを高倍率で撮像する際に、より強い照明光を照射可能であるので、より鮮明な画像を得ることができる。また、メモリ５１に高倍率画像を動画又は静止画として記憶させることも可能である。特に静止画の場合には、スイッチ５２をシャッタの如く使用することが可能である。この場合には、スイッチ５２を押下した際、光量が増加するので、シャッタ速度を速くしてブレの小さいより鮮明な画像を得ることができる。
【００３７】
更には、無線通信を利用してスイッチ５２と光源装置３０とを互いに関連付けて作動させるようにしても構わない。例えば、所望する色の光が被検体Ｘに照射されているときに、高倍率画像を撮像するタイミングを同期させても良い。即ち、回転フィルタ３６は、例えば、１／６０秒毎に赤、緑、青の光を順次発生するよう回転しているが、いずれか１色の光を発生させているときに、撮像タイミングを合わせても良い。こうすることで、被検体Ｘに散布した色素に応じて、該色素が吸収し易い波長の光を照射しているタイミングで撮像を行なえる。よって、よりコントラストが明確な被検体Ｘの高倍率画像を得ることができる。
【００３８】
次に、本発明のプローブ型観察装置の第２実施形態を、図３及び図４を参照して説明する。なお、この第２実施形態においては、第１実施形態における構成要素と同一の部分については、同一の符号を付しその説明を省略する。
第２実施形態と第１実施形態との異なる点は、第１実施形態のプローブ型観察装置７では、プローブＣＣＤ４７がプローブ挿入部４５の先端に配されていたのに対し、第２実施形態のプローブ型観察装置６０では、プローブＣＣＤ４７がケーシング（ポータブル筐体）６１に配されている点である。
【００３９】
即ち、上記プローブ型観察装置６０は、図３及び図４に示すように、拡大光学系４６に一端が接続されると共に、プローブ挿入部（プローブ本体）６２内に挿通されたイメージガイドファイババンドル（光ファイバ）６３を備えている。また、上記プローブＣＣＤ４７が、イメージガイドファイババンドル６３の他端に光学的に接続されている。この際、ケーシング６１とプローブ挿入部６２とは
、接続手段６４を介して脱着可能に接続されている。
【００４０】
上記ケーシング６１は、デジタルカメラの如く、液晶ディスプレイ５０、メモリ５１及びスイッチ５２を備えていると共に、例えば、ケーシング６１の一端面から突出するように上記プローブＣＣＤ４７を有している。また、該プローブＣＣＤ４７の周囲には、例えば、図示しないマウントが形成されており、該マウントの外周面には雄ネジが形成されている。
上記接続手段６４は、例えば、カップリングであり、一端側内周面に上記マウントの雄ネジに螺合可能な図示しない雌ネジが形成されている。これにより、接続手段６４は、プローブＣＣＤ４７に接続可能とされている。また、接続手段６４は、内部に対物レンズ等の光学系６４ａを有している。更に、接続手段６４の他端側の内周面には、図示しない雌ネジが形成されている。
【００４１】
上記プローブ挿入部６２は、フレキシブルで湾曲可能に形成されており、処置具チャンネル３内を挿通可能とされている。また、プローブ挿入部６２の先端に、上記拡大光学系４６が配されており、該拡大光学系４６から上記イメージガイドファイババンドル６３がプローブ挿入部６２の長さ方向に沿って内蔵されている。また、プローブ挿入部６２の基端側の外周面には、接続手段６４の他端側の内周面に形成された雌ネジに螺合可能な図示しない雄ネジが形成されている。これにより、プローブ挿入部６２は、接続手段６４の他端側に接続可能とされている。更に、プローブ挿入部６２の基端には、イメージガイドファイババンドル６３に接続された対物レンズ等の光学系６２ａが内蔵されている。
つまり、拡大光学系４６で拡大された拡大像は、そのままの状態でイメージガイドファイババンドル６３によって基端側まで導きだされ、光学系６２ａ及び上記光学系６４ａによって、上記プローブＣＣＤ４７に結像するようになっている。
【００４２】
このように構成されたプローブ型観察装置６０によれば、プローブＣＣＤ４７がケーシング６１に配されているので、プローブ挿入部６２を拡大光学系４６及びイメージガイドファイババンドル６３だけの容易な構成にでき、部品コストを低減することができる。また、部品数を減らすことができるので、細径化を図ることができる。更に、長期間の使用によってプローブ挿入部６２に何らかの不具合が生じたとしても、プローブ挿入部６２のみを修理や交換等を行い適切な処置が行なえる。つまり、高価なプローブＣＣＤ４７はケーシング６１に配されているので、コストの低いプローブ挿入部６２のみを単品で修理、交換等することができる。従って、長期間に使用において、ランニングコストを低減することができる。
【００４３】
次に、本発明のプローブ型観察装置の第３実施形態を、図５から図７を参照して説明する。なお、この第３実施形態においては、第１実施形態における構成要素と同一の部分については、同一の符号を付しその説明を省略する。
第３実施形態と第１実施形態との異なる点は、第１実施形態のプローブ型観察装置７では、内視鏡本体６の光源装置３０から供給される照明光を利用して高倍率画像を撮像していたのに対し、第３実施形態のプローブ型観察装置７０では
、先端に配されたＬＥＤ（照明手段）７１から白色の照明光を照射する点である。
【００４４】
即ち、本実施形態のプローブ型観察装置７０は、図５から図７に示すようにプローブ挿入部７２先端の拡大観察系４６の周囲に等間隔で配されている４つの上記ＬＥＤ７１を有している。このＬＥＤ７１は、ケーシング４８のスイッチ５２の作動に同期して光を照射するようになっている。
このプローブ型観察装置７０によれば、被検体Ｘを高倍率で撮像する際に、挿入部１０先端に配されている照射部１６の照明光に加え、拡大観察系４６の近傍からより強い照明光の照射を行なえるので、より鮮明な画像を得ることができる。また、ＬＥＤ７１は、スイッチ５２が押下された必要時にのみ光を照射するので、効率良く光の照射を行なうことができる。特に静止画の場合には、スイッチ５２をシャッタの如く使用することができ、スイッチ５２を押下した際、光量が増加するので、シャッタ速度を速くしてブレの小さいより鮮明な画像を得ることができる。
【００４５】
なお、ＬＥＤ７１は、白色に限られるものではなく、任意の色を採用しても構わない。特に、被検体Ｘに散布した色素に応じて光の色を変更すると良い。例えば、メチレンブルーの色素を散布した場合には、メチレンブルーが吸入し易い波長の光である赤色のＬＥＤを採用すると良い。この場合には、色素を多く吸収する癌細胞等の悪性細胞と色素をあまり吸収しない良性細胞とが、存在しているときに、赤色の光を照射することで、コントラストがはっきりした鮮明な高倍率画像を得ることができる。
【００４６】
次に、本発明のプローブ型観察装置の第４実施形態を、図８を参照して説明する。なお、この第４実施形態においては、第１実施形態における構成要素と同一の部分については、同一の符号を付しその説明を省略する。
第４実施形態と第１実施形態との異なる点は、第１実施形態のプローブ型観察装置７では、スイッチ５２を押下又は内視鏡本体６からリモート信号を送ることによりメモリ５１を作動させたのに対し、第４実施形態のプローブ型観察装置８０では、フットスイッチ（リモートコントローラ）８１からでもメモリ５１を作動させることが可能な点である。
【００４７】
即ち、本実施形態のプローブ型観察装置８０は、図８に示すように、上記メモリ５１を作動させる制御信号を無線で送信する上記フットスイッチ８１を備えている。該フットスイッチ８１は、図示しない送信部に接続された送信アンテナ８１ａを有しており、スイッチが押下された際、送信アンテナ８１ａから上記制御信号を送るようになっている。なお、制御信号は、低出力の微弱な電波である。また、ケーシング４８には、フットスイッチ８１の送信アンテナ８１ａから送られた制御信号を受信する図示しない受信部に接続された受信アンテナ（受信手段）８２が設けられている。なお、該受信アンテナ８２に、内視鏡本体６の送信アンテナ４１から送信されるリモート信号も同時に受信する機能を持たせても構わない。
【００４８】
このプローブ型観察装置８０によれば、医師が、被検体Ｘを観察している時に、操作部１１から手を離すことなく、高倍率画像の記録が行なえるので、操作性を向上させることができる。また、無線通信なので、配線等が不要で操作性に影響を与えることはない。また、プローブ型観察装置８０の持ち運びにも影響を与えることはない。
なお、本実施形態では、リモートコントローラとしてフットスイッチ８１を作用したが、これに限られず、手で操作するハンディタイプのリモートコントラーラでも構わない。この場合には、医師の指示による第三者の作動によってメモリ５１への記録が可能となる。
【００４９】
なお、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上記各実施形態のプローブ型観察装置の構成を適時組み合わせた構成にしても構わない。例えば、第１実施形態のプローブ挿入部の先端に配されているプローブＣＣＤをケーシングに配設したり、プローブ挿入部の先端にＬＥＤを設けたり、フットスイッチの同時使用を行なっても良い。
特に、上記第２実施形態のプローブ型観察装置においては、液晶ディスプレイ、メモリ、該メモリを作動させるスイッチ、ＣＣＤ等の光学系を有するケーシングに代用して、デジタルカメラを利用しても良い。この場合には、光学系にアダプタ等の接続手段を介してプローブ挿入部を取り付けるようにすれば良い。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るプローブ型観察装置によれば、ポータブル筐体を持ちながら観察ができ、設置スペースを必要とせず、必要なときに簡単に持ち運びして使用を行なうことができる。
また、本発明に係る内視鏡装置によれば、内視鏡本体とプローブ型観察装置とが互いに無線通信可能であるので、持ち運び可能なプローブ型観察装置を配線等を用いないで、必要なときに簡単且つ容易な操作で確実に使用することができる。特に、配線等を用いないので医師等の操作性に影響を与えることはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る内視鏡装置及びプローブ型観察装置の第１実施形態を示す構成図である。
【図２】図１に示す内視鏡装置及びプローブ型観察装置の挿入部先端を示す縦断面図である。
【図３】本発明に係るプローブ型観察装置の第２実施形態を示す構成図である。
【図４】図３に示すプローブ型観察装置の挿入部先端を示す縦断面図である。
【図５】本発明に係るプローブ型観察装置の第３実施形態を示す構成図である。
【図６】図５に示すプローブ型観察装置の挿入部先端を示す縦断面図である。
【図７】図５に示すプローブ型観察装置の挿入部の先端図である。
【図８】本発明に係るプローブ型観察装置の第４実施形態を示す構成図である。
【符号の説明】
Ｘ    被検体
１    内視鏡装置
２    観察用光学系
３    処置具チャンネル
４    内視鏡部
５    モニタ（内視鏡表示部）
６    内視鏡本体
７、６０、７０、８０    プローブ型観察装置
４５、６２、７２    プローブ挿入部（プローブ本体）
４６    拡大光学系
４７    プローブＣＣＤ（高倍率撮像手段）
４８、６１    ケーシング（ポータブル筐体）
５０    液晶ディスプレイ（画像表示部）
５１    メモリ（画像記録部）
５２    スイッチ
６３    イメージガイドファイババンドル（光ファイバ）
７１    ＬＥＤ（照明手段）
８１    フットスイッチ（リモートコントローラ）
８２    受信アンテナ（受信手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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