(57)【要約】【課題】操作パネル部で消費される商用電力を節電することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】切り替え自在な動作モードと動作モードよりも低消費電力の省エネモードとを有し、動作モードが設定されたときに記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、表示画面を有し、所定の指令を行う操作パネル部１６と、受電した電力を前記操作パネル部１６に供給する省エネ給電部１５と、省エネ給電部１５に太陽電池３０の電力を供給し、省エネ給電部１５から操作パネル部１６に供給される電力が閾値以下に低下した場合は、さらに蓄電池の電力を供給する給電監視制御部１７とを備えた。【選択図】  図２
2005004003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
切り替え自在な動作モードと該動作モードよりも低消費電力の省エネモードとを有し、該動作モードが設定されたときに記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
表示画面を有し、所定の指令を行う操作パネル部と、
受電した電力を前記操作パネル部に供給する省エネ給電部と、
前記省エネ給電部に太陽電池の電力を供給し、該省エネ給電部から前記操作パネル部に供給される電力が閾値以下に低下した場合は、さらに蓄電池の電力を供給する給電監視制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給電監視制御部は、前記省エネモードが設定されたときに前記省エネ給電部に前記太陽電池の電力を供給することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記省エネ給電部に商用電力を供給する補充電源部を備え、
前記給電監視制御部は、前記省エネ給電部に前記太陽電池および前記蓄電池の電力を供給したときに、前記操作パネル部に供給される電力が閾値以下に低下した場合は、さらに前記補充電源部の電力を供給することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給電監視制御部は、前記省エネ給電部から前記操作パネル部に供給される電力の電圧を検出する検出部を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記操作パネルは、前記表示画面を照らす光源を備え、前記省エネモードが設定されたときに該光源を消すことを特徴とする請求項１から３のうち何れか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどに用いられる電子写真方式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真方式の複写機、プリンタなどの画像形成装置は、電源投入から画像形成動作開始までにある程度時間がかかることから、いつでも画像形成を行うことができるように画像形成装置を待機状態に置く場合が多い。しかし、待機状態においても実際に画像形成を行う場合と画像形成を行わない場合とでは、消費されるエネルギーが格段に相違する。
【０００３】
そこで、画像形成装置に電源を供給する電源装置に、例えば画像形成を行う動作モードで電源を供給する主電源部と画像形成を行わない省エネモードで電源を供給する省エネ電源部とを備え、電源投入状態から所定時間画像形成がなされない場合などには動作モードから必要最小限の回路へ電力を供給する省エネモードに切り替える一方、操作パネルから画像形成指令がなされた場合には省エネモードから動作モードに戻す方法が広く知られている。
【０００４】
しかし、省エネモードにおいても商用電源を用いるのでは、電源装置の１次側等でかなりの電力が消費がされてしまうので、省エネモードにおいては原則として商用電源を遮断し、２次電池や太陽電池から給電するように構成したものがある（特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、プリンタコントローラの機能アップに伴い、省エネモードにおいてもプリンタコントローラでかなりの電力が消費されることから、ホスト側の電源が断になったとき等に、プリントコントローラの一部への電力供給を停止させることにより、省エネモードにおける更なる節電を行っているものがある（特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平７−２７１２４９号公報（段落番号０００８〜段落番号００１２、図１）
【０００７】
【特許文献２】
特開２００２−６３０１１号公報（段落番号００４１〜段落番号００９４、図２〜図９）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、画像形成装置の高画質化やカラー化が進展したのに伴い、画像形成装置に要求される機能はますます増大している。このため、それら機能のうちユーザの選択に委ねるために選択情報が表示される表示画面は大きくなり、表示される情報量も増大している。さらに表示された情報の中から所望の機能を選択し、あるいは設定するキーも増加傾向にあり、これら操作パネル部で消費される電力も増加傾向にある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、操作パネル部で消費される商用電力を節電することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、切り替え自在な動作モードと該動作モードよりも低消費電力の省エネモードとを有し、該動作モードが設定されたときに記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
表示画面を有し、所定の指令を行う操作パネル部と、
受電した電力を前記操作パネル部に供給する省エネ給電部と、
上記省エネ給電部に太陽電池の電力を供給し、該省エネ給電部から上記操作パネル部に供給される電力が閾値以下に低下した場合は、さらに蓄電池の電力を供給する給電監視制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
このように、操作パネル部に電力を供給する省エネ給電部を備え、省エネ給電部には太陽電池および蓄電池から給電するので商用電力を節電できる。
【００１２】
また、上記給電監視制御部は、上記省エネモードが設定されたときに上記省エネ給電部に上記太陽電池の電力を供給してもよい。
【００１３】
このように、省エネモードが設定されたときに太陽電池から給電することにしても商用電力の節電が図れる。
【００１４】
また、上記省エネ給電部に商用電力を供給する補充電源部を備え、
上記給電監視制御部は、上記省エネ給電部に上記太陽電池および上記蓄電池の電力を供給したときに、上記操作パネル部に供給される電力が閾値以下に低下した場合は、さらに上記補充電源部の電力を供給することも好ましい態様である。
【００１５】
このようにすれば、故障などの万一の場合にも備えることができる。
【００１６】
また、上記給電監視制御部は、上記省エネ給電部から上記操作パネル部に供給される電力の電圧を検出する検出部を備えたことが好ましい。
【００１７】
このように供給される電力の電圧を検出することにより、供給される電力容量の不足を検知できる。
【００１８】
さらに、上記操作パネルは、上記表示画面を照らす光源を備え、上記省エネモードが設定されたときに該光源を消すことも好ましい態様である。
【００１９】
このように、表示画面のたとえばバックライトを消灯することにより効率的に節電が図れる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像形成装置の実施形態について説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の画像形成装置の第１の実施形態を示す概略構成図である。
【００２１】
図１に示す画像形成装置は、入力された画像データを画像処理した信号によりパルス幅変調がなされたレーザ光を出力し、光学系を経由してポリゴンミラーにより、所定の方向に回転する感光体ドラム１１にレーザ光を走査しながら照射する露光装置１と、感光体ドラム１１上にトナー像を形成するトナー像形成ユニット２と、バックライトによる照明を受けて所定の情報が表示される、液晶タッチパネルからなる表示画面、数字を選択するテンキー、およびコマンドを入力するキーが配置され、画像形成装置に画像形成指令などの所定の指令を行う操作パネル部１６と、トナー像形成ユニット２に用紙を供給する給紙部７と、用紙上に転写されたトナー像を１対のロールで加熱および加圧し、用紙上にトナー像を定着させる定着器１２と、トナー像が定着した用紙を排出する排出ロール１３と、画像形成装置による画像形成がいつでも可能な動作モードおよび画像形成装置による画像形成動作を停止し、最小限の電力を供給する省エネモードを有する、商用電力から給電される主電源部１４と、電源投入時に動作し、太陽電池および蓄電池から給電される電力を操作パネル部１６に供給する省エネ電源部１５と、画像形成装置全体を覆う筺体５とにより構成されている。
【００２２】
トナー像形成ユニット２は、さらに所定の方向に回転しトナー像が形成される感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１に接触し感光体ドラム１１を帯電する接触帯電器３と、感光体ドラム１１に形成された静電潜像にトナーを付与することにより、感光体ドラム１１上にトナー像を形成する現像器４と、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写器１０と、トナー像が用紙に転写された後に、感光体ドラム１１上に残留するトナーをクリーニングするクリーナ６とを備え、給紙部７は、さらに用紙を収納する用紙トレイ８と、用紙トレイ８に収納された用紙を１枚ずつ引き出すフィードロール９ａと、フィードロール９ａに引き出された用紙を、トナー像が形成される転写位置に搬送する用紙搬送路９ｂとを備えている。
【００２３】
用紙に画像を形成するときは、主電源部１４から電源を投入し、画像形成装置を動作モードにする。一方、操作パネル部１６は、省エネ電源部１５から電力が供給されて表示画面に情報が表示される。表示画面に表示された情報の中から、用紙サイズや濃度などを指定し、テンキーを操作することにより画像の形成枚数をセットする。所定の時間経過し、定着器１２がウオームアップすると操作パネル部１６のキーのランプが点灯して、画像形成動作開始が知らされる。操作パネル部１６のスタート開始のキーを押すと画像形成動作が開始される。
【００２４】
画像データが入力され、その画像データに所定の画像処理が施され、パルス幅変調が施された後、そのパルス幅変調された信号が露光装置１に入力される。感光体ドラムは、接触帯電器３により均一に帯電され、均一に帯電した感光体ドラム１１に露光装置１からレーザ光が走査されると、入力された画像データに基づいた静電潜像が感光体ドラム１１上に形成される。感光体ドラム１１上の静電潜像は現像器４からトナーが付与され、感光体ドラム１１上にトナー像が形成される。
【００２５】
一方、用紙トレイ８からフィードロール９ａで引き出された用紙Ｐは、用紙搬送路８ｂを搬送されて、転写器１０と感光体ドラム１１とにより形成されたニップ部を通過する。そして、ニップ部を通過する間に転写器１０により感光体ドラム１１上のトナー像がその用紙Ｐに転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１２の一対のロールを通過する間に、トナー像が加熱および加圧され、用紙Ｐ上にトナー像が定着する。トナー像が定着した用紙Ｐは排出ロール１３により装置外に排出される。
【００２６】
所定枚数の用紙Ｐに画像が形成され、一連の画像形成動作が終了し、一定時間が経過すると、主電源部１４は省エネモードに切り替わり、トナー像形成ユニット２などの画像形成にかかわる主要部に供給される電力は遮断され、操作パネル部１６は、バックライトが消灯する。
【００２７】
省エネモードにおいては、画像形成にかかわる主要部に供給される電力が遮断される。一方、操作パネル部１６は、バックライトが消灯し、太陽電池および蓄電池から給電された省エネ電源部１５から電力が供給されて動作状態にあるので、キー操作などにより、いつでも画像形成装置を動作モードに復帰させることができる。
【００２８】
本実施形態の省エネ電源部１５は、省エネモード、動作モードの如何を問わず太陽電池および蓄電池から操作パネル部１６に所定の電力を供給するように構成されているが、動作モードでは、商用電力を供給することにしてもよい。また、操作パネル部１６のバックライトは、省エネモードが設定されたときに消灯させているが、これに限定されず、たとえば省エネ電源部１５が太陽電池から給電されているときは点灯し、太陽電池および蓄電池から給電されるときに消灯することにしてもよい。
【００２９】
これにより、操作パネル部１６に供給される商用電力の節電を図ることができる。
【００３０】
図２は、操作パネル部に電力を供給する省エネ電源部の機能ブロックを示す図である。
【００３１】
図２に示すように、太陽電池３０と、２次電池３１と、表示画面を有し、所定の指令を行う操作パネル部１６と、受電した電力を操作パネル部１６に供給する省エネ給電部１５と、省エネ給電部１５に太陽電池３０の電力を供給し、省エネ給電部１５から操作パネル部１６に供給される電力が閾値以下に低下した場合は、さらに蓄電池３１の電力を供給する給電監視制御部１７と、主電源部１４の商用電力を省エネ電源部１５に供給する補充電源部１８と、給電監視制御部１７に制御されてオン・オフし、２次電池１４の電力を省エネモード電源回路に供給する切り替えスイッチ１９と、商用電源からの電力を分配する主電源部１４と、給電監視制御部１７に制御されてオン・オフし、主電源部１４の商用電力を補充電源部１８に供給する電源スイッチ回路１５と、を備えている。
【００３２】
操作パネル部１６は、表示画面への情報の表示や、テンキー操作などによる信号処理に必要な電力の供給を受ける表示部電源回路１６ｂと、表示画面を照明するバックライト用電源回路１６ａとを備え、バックライト用電源回路１６ａと省エネ電源部１５との間には、バックライト用電源回路１６ａに供給される電力をオン、オフする遮断スイッチ２０が設けられている。
【００３３】
太陽電池３０の出力は、省エネ電源部１５に入力され、２次電池３１の出力は、切り替えスイッチ１９を介して省エネ電源部１５に入力される。省エネ電源部１５の出力は、一部が操作パネル部１６の表示部電源回路１６ｂに入力し、他の一部が遮断スイッチ２０を介してバックライト用電源回路１６ａに入力する。
【００３４】
一方、主電源部１４は、商用電源が入力され、電源スイッチ回路２１を介して商用電力を補充電源部１８に入力する。補充電源部１８の出力は、省エネ電源部１５に入力される。給電監視制御部１７は、省エネ電源部１５から出力される電力の電圧を検知し、検知した電圧および省エネ電源部１５供給される電源如何により、切り替えスイッチ１９および電源スイッチ回路２１をオン・オフする。
【００３５】
画像形成装置が省エネモードに設定されると、省エネモード電源部から操作パネル部に電力が供給される。
【００３６】
ここでは、遮断スイッチ２０はオフの状態で、バックライトは消灯している。
【００３７】
省エネ電源部１５に電力が供給される電源が太陽電池３０のみであるときに、給電監視制御部１７による検知電圧が閾値以下になった場合は、給電監視制御部１７は、切り替えスイッチ１９をオンにし、省エネ電源部１５には太陽電池３０および２次電池３１双方並列に電力が供給される。このとき、遮断スイッチ２０をオフにして、バックライトを消灯し、負荷を軽くする。
【００３８】
さらに、省エネ電源部１５に太陽電池３０および２次電池３１双方から電力が供給されているときに、給電監視制御部１７による検知電圧が閾値以下になった場合は、給電監視制御部１７は、さらに電源スイッチ回路２１をオンにし、省エネ電源部１５に太陽電池３０、２次電池３１のほか商用電力からも電力を供給する。
【００３９】
このように、バックライトを消灯することにより、太陽電池３０や２次電池３１の消費電力量を軽減し、太陽電池３０や２次電池３を小型化することや、商用電力の供給をほとんどなくすことができる。
【００４０】
（第２の実施形態）
第２の実施形態は、第１の実施形態と比べると、電源投入された直後などの動作モードにおいては、操作パネル部に主電源から電力が供給され、省エネモードが設定されたときに省エネ電源部から電力が供給される点は相違するがそれ以外の点は共通するので、相違点について説明する。
【００４１】
図３は、第２の実施形態の画像形成装置の給電監視制御部における制御フローを示す図である。
【００４２】
図３に示すように、給電監視制御部は、操作パネル部で動作モードが設定されているか、省エネモードが設定されているかを監視する（Ｓ−１）。
【００４３】
操作パネル部で省エネモードが設定されると、省エネ電源部に太陽電池から電力を供給する（Ｓ−２）とともに、省エネ電源部から操作パネル部に供給される電力の電圧を監視する（Ｓ−３）。電圧が閾値を超え、供給される電力の容量が十分なときは、太陽電池のみにより電力供給を行う（Ｓ−４）。
【００４４】
一方、電圧が閾値以下となり、供給される電力の容量が不足するときは、さらにバッテリーからも電力を供給し不足電力を補う（Ｓ−５）。バッテリーからも電力を供給し、省エネ電源部から操作パネル部に供給される電力の電圧を監視する（Ｓ−６）。電圧が閾値を超え、供給される電力の容量が十分なときは、太陽電池および蓄電池により電力供給を行う（Ｓ−７）。電圧が閾値以下となり、供給される電力の容量が不足するときは、太陽電池および蓄電池に加えて、さらに商用電力からも電力供給を行う（Ｓ−８）。
【００４５】
このように、省エネモードが設定されたときに、省エネ電源部から操作パネル部に電力を供給するように構成しても、商用電力を節電することができる。
【００４６】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明の画像形成装置によれば、操作パネル部には太陽電池および蓄電池から給電されるので、商用電力を効果的に節電することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の第１の実施形態を示す概略構成図である。
【図２】操作パネル部に電力を供給する省エネ電源部の機能ブロックを示す図である。
【図３】第２の実施形態の画像形成装置の給電監視制御部における制御フローを示す図である。
【符号の説明】
１  露光装置
２  トナー像形成ユニット
３  接触帯電器
４  現像器
５  筐体
６  クリーナ
７  給紙部
８  用紙トレイ
９ａ  フィードロール
９ｂ  用紙搬送路
１０  転写器
１１  感光体ドラム
１２  定着器
１３  排出ロール
１４  主電源部
１５  省エネ電源部
１６  操作パネル部
１６ａ  バックライト用電源回路
１６ｂ  表示部電源回路
１７  給電監視制御部
１８  補充電源部
１９  切替スイッチ
２０  遮断スイッチ
２１  電源スイッチ回路
３０  太陽電池
３１  ２次電池
【図１】
2005004003.tif 000003
【図２】
2005004003.tif 000004
【図３】
2005004003.tif 000005