(57)【要約】【課題】  流体含有物の、流体通路への付着を有効に防止するとともに、たとえばそれが付着した場合であっても、付着物を、簡易、迅速に、しかも完全に除去することができ、併せて、雑菌、塵埃等の入り込みのおそれを十分に取り除くことができる方向切換弁を提供する。【解決手段】  二本の軟質チューブと、それらの軟質チューブ間に配置された、進退変位する各ロッド端に軟質チューブ押圧手段を設けてなる両ロッド複動シリンダと、各軟質チューブ押圧手段とは軟質チューブを隔ててそれぞれ対向して配置された、少なくとも進出方向に変位する駆動手段を具えてなるピストンと、からなる方向切換弁を提供する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
二本の軟質チューブと、それらの軟質チューブ間に配置された、進退変位する各ロッド端に軟質チューブ押圧手段を設けてなる両ロッド複動シリンダと、各軟質チューブ押圧手段とは軟質チューブを隔ててそれぞれ対向して配置された、少なくとも進出方向に変位する駆動手段を具えてなるピストンと、からなることを特徴とする方向切換弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、方向切換弁に関するものであり、とくには、内部付着物の完全なる除去を、雑菌、塵埃等の付着のおそれなしに、簡単かつ容易に実現するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から広く一般に使用されている方向切換弁はいずれも、流体との接触部品が多く、しかも、流体通路が凹凸、迂曲等の複雑な形状を有しているため、その内部を洗浄するに当たって、洗浄水等を通過させただけでは可動部品および流体通路への付着物の全てを完全に除去することが実質的に不可避であり、これがため、多くは、弁を分解掃除することによって付着物の完全除去を図っていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかるに、方向切換弁の分解掃除のためには多くの作業工数が必要になる他、とくにその方向切換弁が、飲料水、酒類、液体調味料等の輸送に適用されるものである場合には、その分解掃除後の組み立てその他に際する、作業者からの落下菌、浮遊塵埃等のそこへの付着が衛生上の問題となることがあった。
【０００４】
この発明は、従来技術の有するこのような問題点を解決することを課題として検討した結果なされたものであり、その主たる目的は、流体含有物の、流体通路への付着を有効に防止するとともに、たとえばそれが付着した場合であっても、付着物を、簡易、迅速に、しかも完全に除去することができ、併せて、雑菌、塵埃等の入り込みのおそれを十分に取り除くことができる方向切換弁を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明の方向切換弁は、一本の通路に接続されて、選択的に使用される二本の軟質チューブと、それらの軟質チューブ間に配置された、進退変位する各ロッド端に軟質チューブ押圧手段を設けてなる両ロッド複動シリンダと、各軟質チューブ押圧手段とは軟質チューブを隔ててそれぞれ対向して配置された、少なくとも進出方向に変位する駆動手段、たとえばシリンダ、歯車機構等を具えてなるピストンと、からなることを特徴とする。
【０００６】
かかる方向切換弁では、それの流体通路をシリコーン、シリコーンゴムその他の高分子材料製とすることができる軟質チューブにて構成して、通路内表面を十分平滑なものとすること、ならびに、その軟質チューブをストレートチューブとして、流体通路から凹凸、迂曲等を除去することにより、そこへの流体凝集物等の付着を有効に防止することができる。
【０００７】
またここでは、軟質チューブの外側に配設した両ロッド複動シリンダ、ひいては、それのそれぞれのロッド端に設けた軟質チューブ押圧手段の選択的な進退変位によって、いずれか一方の軟質チューブを圧潰変形させるとともに、他方の軟質チューブに対する拘束を完全に解除することで、流体はその他方の軟質チューブ内を流動することになり、この場合、流体は、その軟質チューブ以外の弁構成部材には接触することなく方向切換弁を通過するので、他の弁構成部材への凝集物等の付着を確実に防止することができる。そしてこのことは、圧潰変形されて、流体の流動を堰止めている軟質チューブについても同様である。
この一方において、凝集物等が、たとえその軟質チューブの内表面に付着することがあっても、高分子材料製等のその軟質チューブはその物性上、剥離性に優れることから、たとえば水蒸気等の高圧洗浄流体をそこに通過させることによって、凝集物等を、その内表面から簡易迅速に、かつ完全に剥離させて除去することができる。
【０００８】
ところで、上述したような軟質チューブ押圧手段に対し、各軟質チューブを隔ててそれと対向するピストンを設けるとともに、各ピストンを少なくとも進出方向に変位させる駆動手段を設けた場合には、ピストンを、軟質チューブ押圧手段と同期させて進出作動させ、それらの両者間で軟質チューブを完全に圧潰変形させることで、方向切換弁の応答速度を大きく高めることができる。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、流体凝集物等の、方向切換弁への付着堆積を有効に防止して、流体流量の変動を、長期間にわたって十分に防止することができ、たとえその方向切換弁に凝集物等の付着があっても、弁を分解掃除等することなしにその付着物を、洗浄流体の流動によって完全に剥離除去することができるので、分解掃除等に起因する、方向切換弁への雑菌、塵埃等の付着のおそれを確実に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下にこの発明に係る方向切換弁の実施形態を図面に基づいて説明する。図１はこの発明の一の実施形態を示す部分断面側面もしくは平面図である。図中１および２は、軟質チューブ、たとえばシリコーンチューブを示し、ここにおけるこれらのシリコーンチューブ１、２はともに、それらの両端部分に嵌め込んだ一対のフランジ付きインサート３、４と、それらの各端部分外周に、たとえば、かしめ等によって固定したスリーブ５、６とで端部分を液密に保持される。またここでは、スリーブ５、６を介してハウジング７に取付けた二本のシリコーンチューブ１、２の間に、既知の両ロッド複動シリンダ８を配置するとともに、この両ロッド複動シリンダ８をそれぞれのブラケット９を介してハウジング７に固定し、それらの各ロッド端に、シリコーンチューブ１、２に接触してそれの圧潰変形をもたらす押圧手段10、11を設ける。
【００１１】
この一方で、図示の好適実施形態は、各シリコーンチューブ１、２を隔てて押圧手段10、11と対向して位置するピストン12、13を配設し、各ピストン12、13の先端に、シリコーンチューブ１、２に接触する押圧部材12a ，13a を設ける。この押圧部材12a ，13a は、押圧手段10、11と同様に、シリコーンチューブ１、２の直径を幾分越える程度の幅を有し、それの先端面は、これも押圧手段10、11と同様に、その全幅にわたって平坦面をなす。ところで、各ピストン12、13は、それを少なくとも進出方向へ、押圧手段10、11と同期して進出変位させる既知のいずれかの駆動手段に連結する。
【００１２】
以上のように構成してなる方向切換弁における流路の切換えは、図１に示すところでは、両ロッド複動シリンダ８を作動させて、一方のロッドおよび押圧手段10を進出作動させるとともに、その進出作動に同期させて一方のピストン12および押圧部材12a を進出させ、併せて、両ロッド複動シリンダ８の他方の押圧手段11の後退変位に同期させて他方のピストン13および押圧部材13a を後退変位させることによって、一方のシリコーンチューブ１を圧潰変形させて、そこへの流体の流動を完全に防止し、また、他方のシリコーンチューブ２に対する押圧手段10および押圧部材13a の拘束を解除して、それを、流体の自由な流動を十分に許容する原形状に復帰させることにより行うことができる。なおここで、シリコーンチューブ１への流体の流動は、押圧手段10、11および押圧部材12a、13aのそれぞれを、図示の姿勢から、上述したところとは逆方向へ変位させることによって実現されることになる。
【００１３】
ところで、このような方向切換弁内で流路を画成するシリコーンチューブ１、２は、内表面が十分平滑であるとともに、その物性上、流体凝集物等が付着し難く、加えて、直線状の流体流路を画成することから、その内表面への流体凝集物等の付着を長期間にわたって有効に阻止して、流体流量の不測の変動を十分に防止することができる。
【００１４】
この一方で、流体凝集物等がシリコーンチューブ１、２の内表面にたとえ付着することがあっても、その付着物の多くは、方向切換弁の作用に基づく、それ自身の幾分の伸びを伴う圧潰変形および、縮みを伴う原形状への復帰によってそこから剥離されることになる。また、シリコーンチューブ１、２はそもそも、付着物の剥離性に優れる物性を有しており、しかも、この方向切換弁では、流動流体はシリコーンチューブ以外の弁構成部材とは接触することがなく、シリコーンチューブ１、２の外側に、凝集物等が付着するおそれは全くないことから、たとえば、高温、高圧の水蒸気等の洗浄流体をそこに通過させることによって、付着物の全てを、簡易・迅速に剥離除去させることができる。
かくしてここでは、付着物の除去のための、弁の分解掃除が不要となり、それ故に、掃除後の弁の組立に際する、弁構成部材への、雑菌や塵埃等の付着の恐れを十分に除去することができる。
【産業上の利用可能性】
【００１５】
本発明にかかる方向切換弁は、雑菌や塵埃等の入り込みや付着を嫌う飲料水、酒類、液体調味料等の輸送に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の実施形態を示す部分断面側面もしくは平面図である。
【符号の説明】
【００１７】
１、２ シリコーンチューブ
３、４ フランジ付きインサート
５、６ スリーブ
７ ハウジング
８ 両ロッド複動シリンダ
９ ブラケット
10、11 押圧手段
12、13 ピストン
12a ，13a 押圧部材
【図１】
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