(57)【要約】【課題】  偏光方向が不揃いである複数のビームで走査する感光体上の光量差を抑制する。【解決手段】  光走査装置１０では、回転多面鏡３２で偏向された複数のビームを反射する複数のミラー３６へのビームの入射角度を、複数のミラー３６のＳ偏光とＰ偏光との反射率差の累積が光量補正機能を備える場合で２０％以下、光量補正機能を備えない場合で１０％以下となるように設定する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
偏光方向が不揃いで発光量が同一である複数のビームを射出する光源と、
前記光源から射出されたビームを被走査面に向けて偏向する偏向手段と、
前記偏向手段で偏向されたビームを複数回折り返して前記被走査面又はＳＯＳセンサに入射させる複数のミラーと、
を備える光走査装置であって、
前記ミラーによるＳ偏光とＰ偏光との反射率差の累積が２０％以下となるように、各ミラーへのビームの入射角度を設定したことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記ミラーが２枚設けられ、
２枚の前記ミラーへのビームの副走査方向の入射角度を共に４８°以下としたことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記ミラーが２枚設けられ、
前記ミラーへのビームの副走査方向の入射角度を１枚は４５°以上５５°以下、他の１枚は３８°以下としたことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記ミラーが３枚設けられ、
３枚の前記ミラーへのビームの副走査方向の入射角度を全て３８°以下としたことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記ミラーが３枚設けられ、
前記ミラーへのビームの副走査方向の入射角度を１枚は４５°以上５５°以下、他の２枚は２５°以下としたことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記ミラーが４枚設けられ、
４枚の前記ミラーへのビームの副走査方向の入射角度を全て３５°以下としたことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記ミラーが４枚設けられ、
前記ミラーへのビームの副走査方向の入射角度を１枚は４５°以上５５°以下、他の３枚は２０°以下としたことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項８】
偏光方向が不揃いで発光量が同一である複数のビームを射出する光源と、
前記光源から射出されたビームを被走査面に向けて偏向する偏向手段と、
前記偏向手段で偏向されたビームを複数回折り返して前記被走査面又はＳＯＳセンサに入射させる複数のミラーと、
を備える光走査装置であって、
前記ミラーの中央部と両端部へのビームの副走査方向の入射角度差により発生する前記ミラーによるＳ偏光とＰ偏光との反射率差の累積が１０％以下となるように、各ミラーへのビームの入射角度を設定したことを特徴とする光走査装置。
【請求項９】
前記ミラーが２枚設けられ、
２枚の前記ミラーへのビームの入射角度を全て主走査方向を２５°以下、中央部での副走査方向を４８°以下としたことを特徴とする請求項８に記載の光走査装置。
【請求項１０】
前記ミラーが２枚設けられ、
前記ミラーへのビームの入射角度を１枚は主走査方向を２５°以下、中央部での副走査方向を４５°以上５５°以下、他の１枚は主走査方向を２５°以下、中央部ので副走査方向を３８°以下としたことを特徴とする請求項８に記載の光走査装置。
【請求項１１】
前記ミラーが３枚設けられ、
３枚の前記ミラーへのビームの入射角度を全て主走査方向を２５°以下、中央部での副走査方向を３２°以下としたことを特徴とする請求項８に記載の光走査装置。
【請求項１２】
前記ミラーが３枚設けられ、
前記ミラーへのビームの入射角度を１枚は主走査方向を２５°以下、中央部での副走査方向を４５°以上５５°以下、他の２枚は主走査方向を２５°以下、中央部での副走査方向を２５°以下としたことを特徴とする請求項８に記載の光走査装置。
【請求項１３】
前記ミラーが４枚設けられ、
４枚の前記ミラーへのビームの入射角度を全て主走査方向を２５°以下、中央部での副走査方向を２５°以下としたことを特徴とする請求項８に記載の光走査装置。
【請求項１４】
前記ミラーが４枚設けられ、
前記ミラーへのビームの入射角度を１枚は主走査方向を２５°以下、中央部での副走査方向を４５°以上５５°以下、他の３枚は主走査方向を２５°以下、中央部での副走査方向を２０°以下としたことを特徴とする請求項８に記載の光走査装置。
【請求項１５】
前記ＳＯＳセンサに向けてビームを反射する１枚の前記ミラーを、主走査方向と副走査方向の３次元に角度を持たせて配置したことを特徴とする請求項１乃至１４の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項１６】
前記ＳＯＳセンサには複数本のビームを入射させることを特徴とする請求項１乃至１５の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項１７】
ビームの光量を検出する光量モニタセンサと、
ビームの一部を反射して前記光量モニタセンサに入射させるハーフミラーと、
を有することを特徴とする請求項１乃至１６の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項１８】
前記ハーフミラーを、主走査方向と副走査方向の３次元に角度を持たせて配置したことを特徴とする請求項１７に記載の光走査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の発光点を有する光源から射出された複数のビームで被走査面を走査する光走査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のレーザービームプリンタでは、高速高密度の画像形成を行うために、複数の発光点から複数のビームを射出する所謂面発光レーザーが光源として用いられているが、この面発光レーザーから射出される複数のビームは偏光方向が不揃いである場合がある。また、このビームを折り返して走査面に入射させるミラーは、ビームの偏光方向によって反射率が異なる。このため、走査面の光量が各ビーム毎に異なり、濃度ムラや横筋等の画像不良が発生するという問題がある。
【０００３】
この問題を解決する方法は、従来から考案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１では、複数のミラーへのビームの入射角度を同一角度とし、複数のミラーの法線方向を逆方向として、被走査面における光量差を複数のミラーで相殺する方法、又は、ミラーとウインドーへのビームの入射角度を同一角度にすることで、被走査面における光量差をミラーとウインドーで相殺する方法が開示されている。
【０００４】
しかし、図２３に示すように、２枚のミラーへのビームの入射角度は４５°で同一、１枚は３５°とし、複数のミラーの法線方向を逆方向とした構成では、図６に示すように光量差が大きくなり、許容できるレベルをはるかに超えた濃度ムラや横筋が発生した。
【特許文献１】特開２００２−２３０８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、偏光方向が不揃いである複数のビームで走査された被走査面での光量差、及び、偏光方向が不揃いである複数のビームが入射するＳＯＳセンサや光量モニタセンサ等での光量差を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の光走査装置は、偏光方向が不揃いで発光量が同一である複数のビームを射出する光源と、前記光源から射出されたビームを被走査面に向けて偏向する偏向手段と、前記偏向手段で偏向されたビームを複数回折り返して前記被走査面又はＳＯＳセンサに入射させる複数のミラーと、を備える光走査装置であって、前記ミラーによるＳ偏光とＰ偏光との反射率差の累積が２０％以下となるように、各ミラーへのビームの入射角度を設定したことを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の光走査装置では、光源から射出された複数のビームが、偏向手段で被走査面に向けて偏向され、そして、複数のミラーによって複数回折り返されて被走査面又はＳＯＳセンサに入射される。
【０００８】
ここで、光源から射出された複数のビームの偏光方向が不揃いであるため、各ビーム毎にミラーの反射率が異なる。このため、光源から射出された複数のビームの発光量が同一であっても、被走査面又はＳＯＳセンサ又はモニタセンサにおいて光量差が生じる。
【０００９】
ところで、被走査面における光量差が２０％以下であれば、画像に出来る横筋を許容できるレベルまで抑制できることが確認されている（詳細は後述する）。また、ＳＯＳセンサにおける光量差を２０％以下に抑制すれば、ＳＯＳセンサの同期タイミングの変化を防止できる。
【００１０】
このため、複数のミラーによるＳ偏光とＰ偏光との反射率差（（Ｓ偏光の反射率−Ｐ偏光の反射率）／Ｐ偏光の反射率）の累積が２０％以下となるように、各ミラーへのビームの入射角度を設定することで、光源から射出される発光量が同一である複数のビームが走査された被走査面又はＳＯＳセンサでの光量差を２０％以下に抑制している。
【００１１】
なお、被走査面において各走査線内の主走査方向の光量差が１０％を越えると濃度ムラが許容レベルを越える。ミラーの中央部と両端部とでＳ偏光とＰ偏光との反射率差（以下、反射率差と言う）が発生するので、許容レベル以下にする必要がある。
【００１２】
しかし、光量モニタセンサからの検出信号に基づいて各発光点毎に光量を補正する光量補正機能を有する場合は、ミラーの中央部と両端部との反射率差の影響が被走査面内の光量差に及ばないので、ミラーへのビームの副走査方向の入射角度が中央部と両端部とで同一である時と同様、各ミラーへのビームの入射角度を、横筋を許容レベルまで抑制できる値である２０°以下に設定すれば良い。
【００１３】
請求項２に記載の光走査装置は、請求項１に記載の光走査装置であって、前記ミラーが２枚設けられ、２枚の前記ミラーへのビームの副走査方向の入射角度を共に４８°以下としたことを特徴とする。
【００１４】
ミラーへのビームの副走査方向の入射角度が４８°以下である時、ミラーの反射率差が１０％以下になることが後述する実験で確認されている（図１２のグラフ参照）。
【００１５】
このため、請求項２に記載の光走査装置では、２枚のミラーへのビームの副走査方向の入射角度を共に４８°以下とすることで、２枚のミラーの反射率差の累積を２０％以下としている。
【００１６】
請求項３に記載の光走査装置は、請求項１に記載の光走査装置であって、前記ミラーが２枚設けられ、前記ミラーへのビームの副走査方向の入射角度を１枚は４５°以上５５°以下、他の１枚は３８°以下としたことを特徴とする。
【００１７】
レイアウトの制約等により、請求項２のように２枚のミラーへのビームの副走査方向の入射角度のうち、１枚を例えば４５°以上に大きくしたい場合がある。このような場合、ビームの副走査方向の入射角度が大きいミラーと小さいミラーとを組合せて２枚のミラーの反射率差の累積を２０％以下とする。この組合せとして、例えば、１枚のミラーへのビームの副走査方向の入射角度を６０°とした場合、ミラーの反射率差が１８％（図１２のグラフ参照）になるので、他の１枚のミラーの反射率差は２％以下にすれば良い。しかし、ミラーの製造バラツキ等が原因で、他の１枚のミラーの反射率差を２％以下にできずに、２枚のミラーの反射率差の累積が２０％を超えてしまう可能性がある。
【００１８】
そこで、請求項３に記載の光走査装置では、１枚のミラーへのビームの副走査方向の入射角度を４５°以上５５°以下として、１枚のミラーの反射率差を１４％以下とし、他の１枚の反射率差を６％まで許容している。従って、他の１枚のミラーへのビームの副走査方向の入射角度は、ミラーの反射率差が６％以下となる３８°以下としている。
【００１９】
請求項４に記載の光走査装置は、請求項１に記載の光走査装置であって、前記ミラーが３枚設けられ、３枚の前記ミラーへのビームの副走査方向の入射角度を全て３８°以下としたことを特徴とする。
【００２０】
ミラーへのビームの副走査方向の入射角度が３８°以下である時、ミラーの反射率差が６％以下になることが後述する実験で確認されている（図１２のグラフ参照）。
【００２１】
このため、請求項４に記載の光走査装置では、３枚のミラーへのビームの副走査方向の入射角度を全て３８°以下とすることで、３枚のミラーの反射率差の累積を１８％以下としている。
【００２２】
請求項５に記載の光走査装置は、請求項１に記載の光走査装置であって、前記ミラーが３枚設けられ、前記ミラーへのビームの副走査方向の入射角度を１枚は４５°以上５５°以下、他の２枚は２５°以下としたことを特徴とする。
【００２３】
ミラーへのビームの副走査方向の入射角度が５５°以下である時、ミラーの反射率差が１４％以下となり、ミラーへのビームの副走査方向の入射角度が２５°以下である時、ミラーの反射率差が２％以下となることが後述する実験で確認されている（図１２のグラフ参照）。
【００２４】
このため、請求項５に記載の光走査装置では、３枚のミラーへのビームの副走査方向の入射角度を、１枚は４５°以上５５°以下とし、他の２枚は２５°以下とすることで、３枚のミラーの反射率差の累積を１８％以下としている。
【００２５】
請求項６に記載の光走査装置は、請求項１に記載の光走査装置であって、前記ミラーが４枚設けられ、４枚の前記ミラーへのビームの副走査方向の入射角度を全て３５°以下としたことを特徴とする。
【００２６】
ミラーへのビームの副走査方向の入射角度が３５°以下である時、ミラーの反射率差が４．５％以下となることが後述する実験で確認されている（図１２のグラフ参照）。
【００２７】
このため、請求項６に記載の光走査装置では、４枚のミラーへのビームの副走査方向の入射角度を全て３５°以下とし、４枚のミラーの反射率差の累積を１８％以下としている。
【００２８】
請求項７に記載の光走査装置は、請求項１に記載の光走査装置であって、前記ミラーが４枚設けられ、前記ミラーへのビームの副走査方向の入射角度を１枚は４５°以上５５°以下、他の３枚は２０°以下としたことを特徴とする。
【００２９】
ミラーへのビームの副走査方向の入射角度が５５°以下である時、ミラーの反射率差が１４％以下となり、ミラーへのビームの副走査方向の入射角度が２０°以下である時、ミラーの反射率差が１．５％以下となることが後述する実験で確認されている（図１２のグラフ参照）。
【００３０】
このため、請求項７に記載の光走査装置では、４枚のミラーへのビームの副走査方向の入射角度を、１枚は４５°以上５５°以下とし、他の３枚は２０°以下とすることで、３枚のミラーの反射率差の累積を１８．５％以下としている。
【００３１】
請求項８に記載の光走査装置は、偏光方向が不揃いで発光量が同一である複数のビームを射出する光源と、前記光源から射出されたビームを被走査面に向けて偏向する偏向手段と、前記偏向手段で偏向されたビームを複数回折り返して前記被走査面又はＳＯＳセンサに入射させる複数のミラーと、を備える光走査装置であって、前記ミラーの中央部と両端部へのビームの副走査方向の入射角度差により発生する前記ミラーによるＳ偏光とＰ偏光との反射率差の累積が１０％以下となるように、各ミラーへのビームの入射角度を設定したことを特徴とする。
【００３２】
ミラーへのビームの副走査方向の入射角度が中央部と両端部とで異なると、ミラーの中央部と両端部とで反射率差が異なる。即ち、各ミラー内で反射率差が不均一になるので、被走査面において各走査線内での光量分布が不均一になる。
【００３３】
ここで、被走査面において各走査線内の光量差が１０％以下である時、濃度ムラが許容できるレベルまで抑制されることが確認されている。このため、請求項８に記載の光走査装置では、複数のミラーによる反射率差の累積が１０％以下となるように、各ミラーへのビームの入射角度を設定することで、光源から射出される発光量が同一である複数のビームが走査された被走査面又はＳＯＳセンサの光量差を１０％以下に抑制している。これによって、上述した光量補正機能を備えなくても、濃度ムラを許容レベルまで抑制でき、また、横筋についても許容レベルまで抑制できる。
【００３４】
請求項９に記載の光走査装置は、請求項８に記載の光走査装置であって、前記ミラーが２枚設けられ、２枚の前記ミラーへのビームの入射角度を全て主走査方向を２５°以下、中央部での副走査方向を４８°以下としたことを特徴とする。
【００３５】
ミラーへのビームの入射角度を、主走査方向を２５°、中央部での副走査方向を４８°とした時、ミラー端部へのビームの副走査方向の入射角度は５３°となる（図１０のグラフ参照）。また、ミラーへのビームの副走査方向の入射角度が５３°の時と４８°の時のミラーの反射率差は、それぞれ１３％と１０％となり、各ミラー内での反射率差は３％となる（図１２のグラフ参照）。
【００３６】
このため、請求項９に記載の光走査装置では、２枚のミラーへのビームの入射角度を全て主走査方向を２５°以下、ミラー中央部での副走査方向を４８°以下とすることで、２枚のミラーによる反射率差の累積を６％以下とし、横筋や濃度ムラを許容レベルまで抑制している。
【００３７】
請求項１０に記載の光走査装置は、請求項８に記載の光走査装置であって、前記ミラーが２枚設けられ、前記ミラーへのビームの入射角度を１枚は主走査方向を２５°以下、中央部での副走査方向を４５°以上５５°以下、他の１枚は主走査方向を２５°以下、中央部での副走査方向を３８°以下としたことを特徴とする。
【００３８】
ミラーへのビームの入射角度を、主走査方向を２５°、中央部での副走査方向を５５°とした時、ミラー端部へのビームの副走査方向の入射角度は６０°となる（図１０のグラフ参照）。また、ミラーへのビームの副走査方向の入射角度が６０°の時と５５°の時のミラーの反射率差は、それぞれ１８％と１４％となり、各ミラー内での反射率差は４％となる（図１２のグラフ参照）。また、ミラー中央部へのビームの入射角度を、主走査方向を２５°、中央部での副走査方向を３８°とした時、ミラー端部へのビームの副走査方向の入射角度は４５°となり、ミラーへのビームの副走査方向の入射角度が４５°の時と３８°の時のミラーの反射率差は、それぞれ９％と６％となり、各ミラー内での反射率差は３％となる。
【００３９】
このため、請求項１０に記載の光走査装置では、２枚のミラーへのビームの入射角度を、１枚は主走査方向で２５°以下、ミラー中央部での副走査方向を５５°以下、他の１枚は主走査方向を２５°以下、ミラー中央部での副走査方向を３８°以下とすることで、２枚のミラーの反射率差の累積を７％以下とし、横筋や濃度ムラを許容レベルまで抑制している。
【００４０】
請求項１１に記載の光走査装置は、請求項８に記載の光走査装置であって、前記ミラーが３枚設けられ、３枚の前記ミラーへのビームの入射角度を全て主走査方向を２５°以下、中央部での副走査方向を３２°以下としたことを特徴とする。
【００４１】
ミラーへのビームの入射角度を、主走査方向を２５°、中央部での副走査方向を３２°とした時、ミラー端部へのビームの副走査方向の入射角度は４０°となる（図１０のグラフ参照）。また、ミラーへのビームの副走査方向の入射角度が４０°の時と２５°の時のミラーの反射率差は、それぞれ７％と４％となり、各ミラー内での反射率差は３％となる（図１２のグラフ参照）。
【００４２】
このため、請求項１１に記載の光走査装置では、３枚のミラーの中央部へのビームの入射角度を全て主走査方向を２５°以下、ミラー中央部での副走査方向を３２°以下とすることで、３枚のミラーによる反射率差の累積を９％以下とし、横筋や濃度ムラを許容レベルまで抑制している。
【００４３】
請求項１２に記載の光走査装置は、請求項８に記載の光走査装置であって、前記ミラーが３枚設けられ、前記ミラーへのビームの入射角度を１枚は主走査方向を２５°以下、中央部での副走査方向を４５°以上５５°以下、他の２枚は主走査方向を２５°以下、中央部での副走査方向を２５°以下としたことを特徴とする。
【００４４】
ミラーへのビームの入射角度を、主走査方向を２５°、中央部での副走査方向を５５°とした時、ミラー端部へのビームの副走査方向の入射角度は６０°となる（図１０のグラフ参照）。また、ミラーへのビームの副走査方向の入射角度が６０°の時と５５°の時のミラーの反射率差は、それぞれ１８％と１４％となり、各ミラー内での反射率差は４％となる（図１２のグラフ参照）。また、ミラーへのビームの入射角度を、主走査方向を２５°、中央部での副走査方向を２５°とした時、ミラー端部へのビームの副走査方向の入射角度は３５°となり、ミラーへのビームの副走査方向の入射角度が３５°の時と２５°の時のミラーの反射率差は、それぞれ４．５％と２％となり、各ミラー内での反射率差は２．５％となる。
【００４５】
このため、請求項１２に記載の光走査装置では、２枚のミラーへのビームの入射角度を１枚は主走査方向を２５°以下、ミラー中央部での副走査方向を５５°以下とし、他の２枚は主走査方向を２５°以下、ミラー中央部での副走査方向を２５°以下とすることで、３枚のミラーによる反射率差の累積を９％以下とし、横筋や濃度ムラを許容レベルまで抑制している。
【００４６】
請求項１３に記載の光走査装置は、請求項８に記載の光走査装置であって、前記ミラーが４枚設けられ、４枚の前記ミラーへのビームの入射角度を全て主走査方向を２５°以下、中央部での副走査方向を２５°以下としたことを特徴とする。
【００４７】
ミラーへのビームの入射角度を、主走査方向を２５°、中央部での副走査方向を２５°とした時、ミラー端部へのビームの副走査方向の入射角度は３５°となる（図１０のグラフ参照）。また、ミラーへのビームの副走査方向の入射角度が３５°の時と２５°の時のミラーの反射率差は、それぞれ４．５％と２％となり、各ミラー内での反射率差は２．５％となる（図１２のグラフ参照）。
【００４８】
このため、請求項１３に記載の光走査装置では、４枚のミラーへのビームの入射角度を全て主走査方向を２５°以下、ミラー中央部での副走査方向を２５°以下とすることで、４枚のミラーによる反射率差の累積を１０％以下とし、横筋や濃度ムラを許容レベルまで抑制している。
【００４９】
請求項１４に記載の光走査装置は、請求項８に記載の光走査装置であって、前記ミラーが４枚設けられ、前記ミラーへのビームの入射角度を１枚は主走査方向を２５°以下、中央部での副走査方向を４５°以上５５°以下、他の３枚は主走査方向を２５°以下、中央部での副走査方向を２０°以下としたことを特徴とする。
【００５０】
ミラーへのビームの入射角度を、主走査方向を２５°、中央部での副走査方向を５５°とした時、ミラー端部へのビームの副走査方向の入射角度は６０°となる（図１０のグラフ参照）。また、ミラーへのビームの副走査方向の入射角度が６０°の時と５５°の時のミラーの反射率差は、それぞれ１８％と１４％となり、各ミラー内での反射率差は４％となる（図１２のグラフ参照）。また、ミラー中央部へのビームの入射角度を主走査方向を２５°、中央部での副走査方向を２０°とした時、ミラー端部へのビームの副走査方向の入射角度は３２°となり、ミラーへのビームの副走査方向の入射角度が３２°の時と２０°の時のミラーの反射率差は、それぞれ３.５％と１．５％となり、各ミラー内での反射率差は２％となる。
【００５１】
このため、請求項１４に記載の光走査装置では、４枚のミラーへのビームの入射角度を１枚は主走査方向を２５°以下、中央部での副走査方向を５５°以下とし、他の３枚は主走査方向を２５°以下、ミラー中央部での副走査方向を２０°以下とすることで、４枚のミラーによる反射率差の累積を１０％以下とし、横筋や濃度ムラを許容レベルまで抑制している。
【００５２】
請求項１５に記載の光走査装置は、請求項１乃至１４の何れか１項に記載の光走査装置であって、前記ＳＯＳセンサに向けてビームを反射する１枚の前記ミラーを、主走査方向と副走査方向の３次元に角度を持たせて配置したことを特徴とする。
【００５３】
請求項１５に記載の光走査装置では、複数のミラーの内、ＳＯＳセンサに向けてビームを反射する１枚のミラーを、主走査方向と副走査方向の３次元に角度を持たせて配置することで、ビームの偏光方向を水平方向及び垂直方向に対して傾けている。これによって、ミラーの反射率がＳ偏光の反射率とＰ変更の反射率との間になるので、偏光の影響を低減できる。
【００５４】
請求項１６に記載の光走査装置は、請求項１乃至１５の何れか１項に記載の光走査装置であって、前記ＳＯＳセンサには複数本のビームを入射させることを特徴とする。
【００５５】
請求項１６に記載の光走査装置では、ＳＯＳセンサに複数本のビームを入射させることで、ＳＯＳセンサに入射する光量を平均化し、偏光の影響を低減している。
【００５６】
請求項１７に記載の光走査装置は、請求項１乃至１６の何れか１項に記載の光走査装置であって、ビームの光量を検出する光量モニタセンサと、ビームの一部を反射して前記光量モニタセンサに入射させるハーフミラーと、を有することを特徴とする。
【００５７】
請求項１７に記載の光走査装置では、ハーフミラーによって光源が射出されたビームの一部が反射されて光量モニタセンサに入射する。
【００５８】
請求項１８に記載の光走査装置は、請求項１７に記載の光走査装置であって、前記ハーフミラーを、主走査方向と副走査方向の３次元に角度を持たせて配置したことを特徴とする。
【００５９】
請求項１８に記載の光走査装置では、ハーフミラーを、主走査方向と副走査方向の３次元に角度を持たせて配置することで、請求項１５と同様、偏光の影響を低減している。
【発明の効果】
【００６０】
本発明は上記構成にしたので、偏光方向が異なる複数のビームで走査された被走査面での光量差、及び、偏光方向が不揃いである複数のビームが入射するＳＯＳセンサや光量モニタセンサ等での光量差を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６１】
以下に図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【００６２】
図１に示すように、本発明の光走査装置１０を備えるレーザービームプリンタ１２では、感光体１４の周囲に、感光体１４の回転方向（図中時計回り方向）に順に帯電ユニット１６、現像ユニット１８、転写ユニット２０、クリーナユニット２２が配置されている。感光体１６と転写ユニット２０との間には中間転写ベルト２４が搬送される。また、帯電ユニット１６は感光体１４の上方に配置されている。光走査装置１０は、この帯電ユニット１６の上方に配置されており、帯電ユニット１６と現像ユニット１８との間から感光体１４へビームを射出する。
【００６３】
このレーザープリンタ１２では、まず、感光体１４が帯電ユニット１６によって一様に帯電され、感光体１４の帯電面が光走査装置１０によって複数のビームで走査されて潜像が形成される。そして、感光体１４の潜像が現像ユニット１８によってトナーで現像され、感光体１４上のトナー像が転写ユニット２０によって中間転写ベルト２４に転写される。そして、中間転写ベルト２４に転写されずに感光体１４に残留した未転写残留トナーがクリーナユニット２２によって感光体１４から除去される。
【００６４】
また、図２乃至図４に示すように、光走査装置１０は、複数のレーザーダイオードが縦横に配列されたマルチスポットレーザダイオード（以下、ＭＳＬＤと言う）２６と、ＭＳＬＤ２６から射出された複数のビームを平行光に変換するコリメータレンズ２８と、コリメータレンズ２８を通過したビームを副走査方向に集光するシリンドリカルレンズ３０と、シリンドリカルレンズ３０によって集光されたビームを偏向する回転多面鏡３２と、回転多面鏡３２によって偏向されたビームを集光するＦθレンズ３４と、Ｆθレンズ３４によって集光されたビームを複数回折り返して感光体１４に入射させる複数のミラー３６で構成されるミラー群３８と、複数のミラー群３８の最終のミラー３６と感光体１４との間に配置され、この最終のミラー３６で反射されたビームが通過するカバーガラス３９と、を備える。
【００６５】
また、光走査装置１０は、画像形成領域外の所定位置を通過するビームを受光してビームの書き出しタイミングを検出するＳＯＳセンサ４１と、ＳＯＳセンサ４１に向けてビームを折り返すＳＯＳピックアップミラー４３と、を備える。また、ＳＯＳセンサ４１には複数本のビームが入射されるようになっており、複数本のビームの光量が平均化されることで光量変動が抑制されている。これによって、ＳＯＳセンサ４１の同期タイミングの変化を抑制でき、走査線の書き出し位置のずれを抑制できる。
【００６６】
また、図５に示すように、光走査装置１０は、コリメータレンズ２８を通過したビームの一部をビームの進行方向と反対側に反射するハーフミラー４０と、ハーフミラー４０によって反射されたビームを受光し、ビームの光量を検出する光量モニタセンサ４２を備える。
【００６７】
ここで、ＭＳＬＤ２６から射出される複数のビームは、光量のバラツキは特定の範囲内に収まっているものの、偏光方向が不揃いとなっている。このため、各ビーム毎にミラー３６の反射率が異なる。このため、ＭＳＬＤ２６から射出された複数のビームの発光量が特定の範囲内に収まっていても、感光体１４又はＳＯＳセンサ４１において光量差が生じる。
【００６８】
ところで、感光体１４における光量差が２０％以下であれば、画像に出来る横筋を許容できるレベルまで抑制できることが実験で確認されている。この実験では、レーザーダイオード（ＬＤ）の発光点が３２個、２４００ＤＰＩ、副走査方向のピッチが１０．６μｍ、３２個中１個のＬＤのみ偏光方向を逆にした光走査装置１０を搭載したプリンタ１２を用いて各ビームの光量測定を行い（図６、図７参照）、そして、感光体１４上の光量差を算出して、画像に出来た横筋の程度を各光量差毎に判定した。なお、このプリンタ１２では１度で走査できる間隔が３２８μｍとなっている。
【００６９】
この実験によると、図７に示すように、３２本のビームの光量分布が安定している時、詳細には光量差が１０％以下の時には横筋は見えなかった。また、光量差が１５％になると横筋が見え始め、光量差が２０％になると約０．３ｍｍのピッチの横筋が見えた。また、図６に示すように、３２本のビームの光量分布が不安定な時、詳細には光量差が２５％になると横筋がはっきりと見えた。本発明者は、光量差が２０％の時に出来る横筋は許容できるレベルであると判断した。なお、図８に示すように、偏光方向が逆であるビームの間隔が密になる程、横筋のピッチが大きくなり、また、横筋が太くなるので、横筋が見え易くなる。
【００７０】
また、この実験において、感光体１４における主走査方向の光量差が１０％以下であれば、画像に出来る濃度ムラを許容できるレベルまで抑制できることが確認されている。
【００７１】
このため、ＭＳＬＤ２６の各発光点の光量を補正する光量補正機能を備えない光走査装置１０では、感光体１４上の光量差を１０％以下に抑えるべく、ミラー群３８の各ミラー３６へのビームの入射角度を設定する。また、光量補正機能を備える光走査装置１０では、ＭＳＬＤ２６の各発光点毎に光量を補正することで、濃度ムラを抑制できるので、感光体１４上の光量差を２０％以下に抑えるべく、ミラー群３８の各ミラー３６へのビームの入射角度を設定する。ここで、ＭＳＬＤ２６の各発光点の光量は特定の範囲に収まっているので、ミラー３６によるＳ偏光とＰ偏光との反射率差の変化率（以下、反射率差と言う）の累積を１０％以下、又は２０％以下にすれば、感光体１４上の光量差を１０％以下、又は２０％以下にできる。
【００７２】
ここで、ビームがミラー３６へ、主走査方向と副走査方向の３次元に角度を持って入射する場合、ミラー３６の中央部と両端部とではビームの副走査方向の入射角度が異なる。図９に示すように、Ｙ軸をミラー３６の法線方向とすると、ミラー３６の中央部へのビームの副走査方向の入射角度はαとなる。また、ミラー３６へのビームの主走査方向の入射角度はβとなる。そして、ミラー３６の端部へのビームの副走査方向の入射角度はγとなる。
【００７３】
図１０には、ミラー３６の中央部へのビームの副走査方向の入射角度αと、ミラー３６へのビームの主走査方向の入射角度βと、ミラー３６の両端部へのビームの副走査方向の入射角度γとの関係を示している。なお、主走査方向の入射角度βが１５°、２０°、２５°の時の値を示したが、主走査方向の入射角度β＝１５〜２５°は、感光体１４とＦθレンズとの焦点距離が好適になる値である。
【００７４】
例えば、ミラー３６へのビームの入射角度を、主走査方向βを２５°、ミラー３６の中央部での副走査方向αを３０°とした場合、ミラー３６の両端部での副走査方向γは３８°となり、ミラー３６の中央部と両端部とで８°の差が発生する。ミラー３６の中央部での反射率差は２．５％、ミラー３６の両端部での反射率差は６％となるので、１枚のミラー３６内で３．５％の反射率差が生じる（図１２のグラフ参照）。このため、ミラー群３８が２枚のミラー３６で構成されていれば、ミラー３６の反射率差の累積が７％となり、感光体１４上の光量差が７％となる。ここで、ミラー３６の中央部と両端部とで反射率差が異なることにより、感光体１４上の７％の光量差は主走査方向にも及ぶので主走査方向に濃度ムラが発生する。しかし、感光体１４上の光量差は１０％未満であるので、画像に発生する濃度ムラは許容できるレベルとなる。なお、ミラー群３８が３枚、又は４枚のミラー３６で構成されていれば、感光体上の光量差は、１０．５％、１４％となり、画像に発生する濃度ムラが許容できるレベルを超えてしまう。
【００７５】
なお、光量補正機能を備える場合は、ミラー３６の中央部と両端部との反射率差の影響が感光体１４上の光量差に及ばないので、ビームが副走査方向へのみ角度を持ってミラー３６へ入射する場合、即ち、ミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度がミラー３６の中央部と両端部とで同一である場合と同様、濃度ムラを考慮する必要はない。
【００７６】
以下、ミラー３６へのビームの入射角度の設定について説明する。
［ミラー群３８が２枚のミラー３６で構成され、２枚のミラー３６へのビームの入射角度がほぼ同一である場合］
２枚のミラー３６のビーム入射角度は同一である必要はないが、説明は同一のケースで行う。４５°を超えるような大きな入射角度を持っていないケースでの説明である。
【００７７】
まず、光量補正機能を備える場合について説明する。
【００７８】
主走査方向の光量補正機能を備える場合は、２枚のミラー３６の反射率差の累積を２０％以下とすれば良いので、１枚のミラー３６の反射率差は１０％以下にすれば良い。ここで、ミラー３６は、アルミニウムでコーティングされた反射面の上にさらにＴｉ3Ｏ5、ＳiＯ2等の増反射用の誘電体膜をコーティングしたもので、図１１のグラフには、このミラー３６へのビームの入射角度と、Ｓ偏光、Ｐ偏光それぞれの反射率との関係を示している。また、図１２のグラフには、このミラーへのビームの入射角度と、Ｓ偏光とＰ偏光との反射率差の変化率を示している。ここで、反射率差の変化率は、反射率差の変化率＝（Ｓ偏光の反射率−Ｐ偏光の反射率）／Ｐ偏光の反射率となる。
【００７９】
この図１２のグラフからミラー３６へのビームの入射角度を４８°以下に設定した場合に、ミラー３６の反射率差を１０％以下に抑制できることがわかる。このため、図１３に示すように、２枚のミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度を全て４８°以下に設定すれば、２枚のミラーの反射率の累積を２０％以下に抑制でき、感光体１４上の光量差を２０％以下に抑制できる。これによって、横筋の発生を許容レベルまで抑制できる。
【００８０】
次に、光量補正機能を備えない場合について説明する。
【００８１】
光量補正機能を備えない場合は、２枚のミラー３６の反射率差の累積を１０％以下とすれば良いので、１枚のミラー３６の反射率差は５％以下にすれば良い。ミラー３６へのビームの主走査方向の入射角度を２５°以下、ミラー３６の中央部へのビームの副走査方向の入射角度を４８°以下に設定した場合、ミラー３６の両端部へのビームの副走査方向の入射角度が５３°となる。この時、ミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度が５３°の時と４８°の時のミラーの反射率差は、それぞれ１３％と１０％となり、各ミラー３６内での反射率差は３％となる。
【００８２】
従って、図１３に示すように、２枚のミラー３６へのビームの主走査方向の入射角度を共に２５°以下、２枚のミラー３６の中央部への副走査方向の入射角度を共に４８°以下とすることで、２枚のミラー３６による反射率差の累積を６％以下にすることができ、横筋や濃度ムラを許容レベルまで抑制できる。
［ミラー群３８が２枚のミラー３６で構成され、２枚のミラー３６へのビームの入射角度のうち１枚が４５°以上のように大きい場合］
まず、主走査方向の光量補正機能を備える場合について説明する。
【００８３】
レイアウトの制約等により、２枚のミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度を同一にできない場合がある。このような場合、ビームの副走査方向の入射角度が大きいミラー３６と小さいミラー３６とを組合せて２枚のミラー３６の反射率差の累積を２０％以下とする。この組合せとして、例えば、１枚のミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度を６０°とした場合、ミラー３６の反射率差が１８％（図１２のグラフ参照）になるので、他の１枚のミラー３６の反射率差を２％以下にすれば良い。しかし、ミラー３６の製造バラツキ等が原因で、他の１枚のミラー３６の反射率差を２％以下にできずに、２枚のミラー３６の反射率差の累積が２０％を超えてしまう可能性がある。
【００８４】
このため、図１４に示すように、２枚のミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度が異なり、且つ光量補正機能を備える光走査装置１０では、１枚のミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度を４５°以上５５°以下として、１枚のミラー３６の反射率差を１４％以下とし、他の１枚の反射率差を６％まで許容することが望ましい。従って、他の１枚のミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度は、ミラーの反射率差が６％以下となる３８°以下となる。
【００８５】
次に、光量補正機能を備えない場合について説明する。
【００８６】
ミラー３６へのビームの主走査方向の入射角度を２５°、ミラー３６の中央部への副走査方向の入射角度を５５°とした時、ミラー３６の両端部へのビームの副走査方向の入射角度は６０°となる（図１０のグラフ参照）。また、ミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度が６０°の時と５５°の時のミラーの反射率差は、それぞれ１８％と１４％となり、各ミラー３６内での反射率差は４％となる（図１２のグラフ参照）。また、ミラー３６へのビームの主走査方向の入射角度を２５°、ミラー３６の中央部へのビームの副走査方向の入射角度を３８°とした時、ミラー３６の両端部へのビームの副走査方向の入射角度は４５°となり、ミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度が４５°の時と３８°の時のミラーの反射率差は、それぞれ９％と６％となり、各ミラー内での反射率差は３％となる。
【００８７】
このため、図１４に示すように、２枚のミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度が異なり、且つ光量補正機能を備えない光走査装置１０では、２枚のミラー３６へのビームの入射角度を１枚を主走査方向で２５°以下、ミラー３６の中央部での副走査方向を４５°以上５５°以下とし、他の１枚は主走査方向を２５°以下、ミラー中央部での副走査方向を３８°以下とすることで、２枚のミラーによる反射率差の累積を７％以下とし、横筋や濃度ムラを許容レベルまで抑制している。
［ミラー群３８が３枚のミラー３６で構成され、３枚のミラー３６へのビームの入射角度がほぼ同一である場合］
３枚のミラー３６へのビームの入射角度は同一である必要はないが、説明は同一のケースで行う。４５°を超えるような大きな入射角度を持っていないケースでの説明である。
【００８８】
まず、主走査方向の光量補正機能を備える場合について説明する。
【００８９】
光量補正機能を備える場合は、３枚のミラー３６の反射率差の累積を２０％以下とすれば良いので、１枚のミラー３６の反射率差は６．６％以下にすれば良い。図１２のグラフからミラー３６へのビームの入射角度を３８°以下に設定した場合に、ミラー３６の反射率差を６％以下に抑制できることがわかる。このため、図１５に示すように、３枚のミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度を全て３８°以下に設定すれば、３枚のミラーの反射率の累積を１８％以下に抑制でき、感光体１４上の光量差を１８％以下に抑制できる。これによって、横筋の発生を許容レベルまで抑制できる。
【００９０】
次に、光量補正機能を備えない場合について説明する。
【００９１】
光量補正機能を備えない場合は、３枚のミラー３６の反射率差の累積を１０％以下とすれば良いので、１枚のミラー３６の反射率差は３．３％以下にすれば良い。ミラー３６へのビームの主走査方向の入射角度を２５°、ミラー３６の中央部へのビームの副走査方向の入射角度を３２°に設定した場合、ミラー３６の両端部へのビームの副走査方向の入射角度は４０°となる。ミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度が４０°の時と３２°の時のミラー３６の反射率差は、それぞれ７％と４％となり、各ミラー３６内での反射率差は３％となる。
【００９２】
従って、図１６に示すように、３枚のミラー３６へのビームの主走査方向の入射角度を全て２５°以下、３枚のミラー３６の中央部への副走査方向の入射角度を全て３２°以下とすることで、３枚のミラー３６による反射率差の累積を９％以下にすることができ、横筋や濃度ムラを許容レベルまで抑制できる。
［ミラー群３８が３枚のミラー３６で構成され、３枚のミラー３６へのビームの入射角度のうち１枚が４５°以上のように大きい場合］
まず、主走査方向の光量補正機能を備える場合について説明する。
【００９３】
図１７に示すように、３枚のミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度が異なり、且つ光量補正機能を備える光走査装置１０では、１枚のミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度を４５°以上５５°以下として、１枚のミラーの反射率差を１４％とし、他の２枚のミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度を、反射率差が２％以下となる２５°以下としている。これによって、３枚のミラー３６の反射率差の累積が１８％以下となり、横筋の発生を許容レベルまで抑制できる。
【００９４】
次に、光量補正機能を備えない場合について説明する。
【００９５】
上述したように、ミラー３６へのビームの主走査方向の入射角度を２５°、ミラー３６の中央部への副走査方向の入射角度を５５°とした時、ミラー３６内での反射率差は４％となる。また、ミラー３６へのビームの主走査方向の入射角度を２５°、ミラー３６の中央部へのビームの副走査方向の入射角度を２５°とした時、ミラー３６の両端部へのビームの副走査方向の入射角度は３５°となり、ミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度が３５°の時と２５°の時のミラーの反射率差は、それぞれ４．５％と２％となり、各ミラー内での反射率差は２．５％となる。
【００９６】
このため、図１７に示すように、３枚のミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度が異なり、且つ光量補正機能を備えない光走査装置１０では、３枚のミラー３６へのビームの入射角度を１枚を主走査方向で２５°以下、ミラー３６の中央部での副走査方向を４５°以上５５°以下とし、他の２枚は主走査方向を２５°以下、ミラー３６の中央部での副走査方向を２５°以下とすることで、３枚のミラー３６による反射率差の累積を９％以下とし、横筋や濃度ムラを許容レベルまで抑制している。
［ミラー群３８が４枚のミラー３６で構成され、４枚のミラー３６へのビームの入射角度がほぼ同一である場合］
３枚のミラーミラーの入射角度は同一である必要はないが、説明は同一のケースで行う。４５°を超えるような大きな入射角度を持っていないケースでの説明である。
【００９７】
まず、主走査方向の光量補正機能を備える場合について説明する。
【００９８】
光量補正機能を備える場合は、４枚のミラー３６の反射率差の累積を２０％以下とすれば良いので、１枚のミラー３６の反射率差は５％以下にすれば良い。図１２のグラフからミラー３６へのビームの入射角度を３５°以下に設定した場合に、ミラー３６の反射率差を４．５％以下に抑制できることがわかる。このため、図１８に示すように、４枚のミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度を全て３５°以下に設定すれば、４枚のミラーの反射率の累積を１８％以下に抑制でき、感光体１４上の光量差を１８％以下に抑制できる。これによって、横筋の発生を許容レベルまで抑制できる。
【００９９】
次に、光量補正機能を備えない場合について説明する。
【０１００】
光量補正機能を備えない場合は、４枚のミラー３６の反射率差の累積を１０％以下とすれば良いので、１枚のミラー３６の反射率差は２．５％以下にすれば良い。ミラー３６へのビームの主走査方向の入射角度を２５°、ミラー３６の中央部へのビームの副走査方向の入射角度を２５°に設定した場合、ミラー３６の両端部へのビームの副走査方向の入射角度が３５°となる。ミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度が３５°の時と２５°の時のミラーの反射率差は、それぞれ４．５％と２％となり、各ミラー３６内での反射率差は２．５％となる。
【０１０１】
従って、図１９に示すように、３枚のミラー３６へのビームの主走査方向の入射角度を全て２５°以下、３枚のミラー３６の中央部への副走査方向の入射角度を全て２５°以下とすることで、４枚のミラー３６による反射率差の累積を１０％以下にすることができ、横筋や濃度ムラを許容レベルまで抑制できる。
［ミラー群３８が４枚のミラー３６で構成され、４枚のミラー３６へのビームの入射角度のうち１枚が４５°以上のように大きい場合］
まず、光量補正機能を備える場合について説明する。
【０１０２】
図２０に示すように、４枚のミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度が異なり、且つ光量補正機能を備える光走査装置１０では、１枚のミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度を４５°以上５５°以下として、１枚のミラー３６の反射率差を１４％とし、他の３枚のミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度を、反射率差が１．５％以下となる２０°以下としている。これによって、４枚のミラー３６の反射率差の累積が１８．５％以下となり、横筋の発生を許容レベルまで抑制できる。
【０１０３】
次に、光量補正機能を備えない場合について説明する。
【０１０４】
上述したように、ミラー３６へのビームの主走査方向の入射角度を２５°、ミラー３６の中央部への副走査方向の入射角度を５５°とした時、ミラー３６内での反射率差は４％となる。また、ミラー３６へのビームの主走査方向の入射角度を２５°、ミラー３６の中央部へのビームの副走査方向の入射角度を２０°とした時、ミラー３６の両端部へのビームの副走査方向の入射角度は３２°となり、ミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度が３２°の時と２０°の時のミラーの反射率差は、それぞれ３．５％と１．５％となり、各ミラー内での反射率差は２％となる。
【０１０５】
このため、図２０に示すように、４枚のミラー３６へのビームの副走査方向の入射角度が異なり、且つ光量補正機能を備えない光走査装置１０では、４枚のミラー３６へのビームの入射角度を１枚を主走査方向で２５°以下、ミラー３６の中央部での副走査方向を４５°以上５５°以下とし、他の３枚は主走査方向を２５°以下、ミラー中央部での副走査方向を２０°以下とすることで、２枚のミラーによる反射率差の累積を１０％以下とし、横筋や濃度ムラを許容レベルまで抑制している。
【０１０６】
なお、ここまで光量補正機能を備える場合と備えない場合とで分けてミラー３６へのビームの入射角度の設定について説明した。しかし、ミラー３６へのビームの入射角度が小さければ反射率差が小さくなり、ミラー３６へのビームの入射角度が大きければミラー３６の中央部と両端部でのビームの副走査方向の入射角度差が小さくなってやはり反射率差が小さくなる。即ち、ビームの入射角度が大きいものと小さいものとを組合せた場合、光量分布は良くなり、光量補正機能を備えるか否かは無関係となる。その証拠に、ビームの入射角度が大きいミラー３６と小さいミラー３６を組合せた場合には、光量補正機能を備える場合と備えない場合とで、ミラー３６へのビームの入射角度に差異はない。
【０１０７】
以上、ＭＳＬＤ２６と回転多面鏡３２との間にミラー３６が配置されていないケースを例に取って説明してきたが、ＭＳＬＤ２６と回転多面鏡３２との間にミラー３６が配置されている場合は、そのミラー３６の枚数を加えて、ミラー３６へのビームの入射角度を設定する必要がある。
【０１０８】
次に、ＳＯＳピックアップミラー４３へのビームの入射角度の設定について説明する。
【０１０９】
図４に示すように、４枚のミラー３６でミラー群３８が構成されている光走査装置１０では、ＳＯＳピックアップミラー４３は、２番目と３番目に配置された２枚のミラー３６の間に配置されている。上述したように、各ミラー３６は偏光の影響が少なくなるように配置されているが、ＳＯＳピックアップミラー４３へのビームの入射角度によってはＳＯＳセンサ４１に入射するビームの光量が変動する。ＳＯＳセンサ４１へ入射するビームの光量が変動するとＳＯＳの同期タイミングが変化し、走査線の書き出し位置がずれてしまう。
【０１１０】
このため、偏光の影響がＳＯＳセンサ４１に及ばないように、ＳＯＳピックアップミラー４３へのビームの入射角度を設定する必要がある。ここで、上述した３枚のミラー３６で構成されるミラー群３８の３番目のミラー３６と同様、ＳＯＳピックアップミラー４３へのビームの入射角度を２５°以下とすれば、偏光の影響は小さくなるが、スペースの制約上、もっと大きくしなければならないことがある。
【０１１１】
例えば、ＳＯＳピックアップミラー４３へのビームの入射角度を４５°にすれば、反射率差は９％となる。しかし、ＳＯＳピックアップミラー４３を、主走査方向と副走査方向の３次元に角度を持たせて配置することで、偏光の向きに傾きを持たせることができる。
【０１１２】
図２１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ＳＯＳピックアップミラー４３を、主走査方向、及び副走査方向へ共に４５°傾けることで、偏光の向きが水平面に対して４５°の角度を持つ。これによって、ビームの偏光方向がＳとＰとで反転したとしても、ＳＯＳセンサ４１に入射するビームの偏光方向が９０°変わるので、結果的にビームの偏光方向が変わらなかったことと同じことになる。
【０１１３】
ここで、ビームの偏光方向がＳとＰとで反転するという最悪の状態を考えるとＳＯＳピックアップミラー４３の主走査方向及び副走査方向に対する角度は４５°が望ましい。このＳＯＳピックアップミラー４３の配置で最も偏光の影響を低減できるのは、偏光の向きが４５°変わる時であるが、ビームの偏光方向が正常な状態でミラーの反射率はＳ偏光の反射率とＰ偏光の反射率との平均となるので、ビームの偏光方向が正常な状態でも偏光の影響は半減する。また、ビームの偏光方向が正常な状態でミラーの反射率はＳ偏光の反射率とＰ偏光の反射率との間になるので、ビームの偏光方向が水平面に対して角度を持ってさえいれば、ビームの偏光方向が水平又は垂直である時と比して偏光の影響は小さくなる。
【０１１４】
次に、ハーフミラー４０へのビームの入射角度の設定について説明する。
【０１１５】
ハーフミラー４０で反射されたビームが入射する光量モニタセンサ４２では、偏光の影響でビームの光量が変動すると、正確な光量を検出できない。この光量モニタセンサ４２の光量差として許容できるのは２．５％とされている。図２２のグラフには、誘電体膜でハーフミラーコーティングを行ったハーフミラー４０へのビームの入射角度と反射率差との関係を示しているが、ハーフミラー４０の反射率差が２．５％以下となるのは、入射角度が１１°以下の時である。なお、このハーフミラー４０もＳＯＳピックアップミラー４３と同様、主走査方向及び副走査方向の３次元に角度を持って配置されており、偏光の影響が低減されている。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本実施形態の光走査装置を備えるカラーレーザープリンタの概略構成を示す図である。
【図２】本実施形態の光走査装置を示す斜視図である。
【図３】本実施形態の光走査装置の概略を示す側面図である。
【図４】本実施形態の光走査装置を示す斜視図である。
【図５】本実施形態の光走査装置の概略を示す平面図である。
【図６】感光体上の光量分布の測定結果を示すグラフである。
【図７】感光体上の光量分布の測定結果を示すグラフである。
【図８】横筋が最も鮮明になる時の感光体上の光量分布のモードを示す図である。
【図９】主走査方向と副走査方向に角度を持ってミラーに入射するビームのミラーの入射角度を模式的に表した図である。
【図１０】ミラーへのビームの主走査方向の入射角度とミラー中央部へのビームの副走査方向の入射角度とミラー両端部へのビームの副走査方向の入射角度との関係を示すグラフである。
【図１１】ミラーへのビームの入射角度とＳ偏光の反射率とＰ偏光との反射率との関係を示すグラフである。
【図１２】ミラーへのビームの入射角度とＳ偏光とのＰ偏光との反射率差の変化率との関係を示すグラフである。
【図１３】２枚のミラーでミラー群が構成され、２枚のミラーへのビームの副走査方向の入射角度が同一とされた光走査装置の概略を示す側面図である。
【図１４】２枚のミラーでミラー群が構成され、２枚のミラーへのビームの副走査方向の入射角度が異なる光走査装置の概略を示す側面図である。
【図１５】３枚のミラーでミラー群が構成され、３枚のミラーへのビームの副走査方向の入射角度が同一とされた光走査装置の概略を示す側面図である。
【図１６】３枚のミラーでミラー群が構成され、３枚のミラーへのビームの副走査方向の入射角度が同一とされた光走査装置の概略を示す側面図である。
【図１７】３枚のミラーでミラー群が構成され、３枚のミラーへのビームの副走査方向の入射角度が異なる光走査装置の概略を示す側面図である。
【図１８】４枚のミラーでミラー群が構成され、４枚のミラーへのビームの副走査方向の入射角度が同一とされた光走査装置の概略を示す側面図である。
【図１９】４枚のミラーでミラー群が構成され、４枚のミラーへのビームの副走査方向の入射角度が同一とされた光走査装置の概略を示す側面図である。
【図２０】４枚のミラーでミラー群が構成され、４枚のミラーへのビームの副走査方向の入射角度が異なる光走査装置の概略を示す側面図である。
【図２１】（Ａ）、（Ｂ）は、主走査方向及び副走査方向に４５°の角度を持って配置されたＳＯＳピックアップミラーを示す図である。
【図２２】ハーフミラーへのビームの入射角度とＳ偏光とＰ偏光との反射率差の変化率との関係を示すグラフである。
【図２３】従来の光走査装置のミラーの配置を示す側面図である。
【符号の説明】
【０１１７】
１０    光走査装置
１４    感光体（被走査面）
２６    ＭＳＬＤ（光源）
３２    回転多面鏡（偏向手段）
３６    ミラー
４０    ハーフミラー
４１    ＳＯＳセンサ
４２    光量モニタセンサ
４３    ＳＯＳピックアップミラー（ミラー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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