(57)【要約】【課題】  光ファイバの配線領域を小さくすることができる光コネクタを提供する。【解決手段】    カップリング２と光コネクタフェルール４とを備え、カップリング２の側部２ａに、光ファイバ２０を外部に引き出す光ファイバ引出部８が形成された光コネクタ１によれば、光ファイバ２０が側方からカップリング２外に引き出されるため、光コネクタ用アウトレットに接続した光ファイバ２０を、壁面に近い位置に配線することができる。従って、光ファイバ２０の配線領域を小さくし、省スペース化を図ることができる。【選択図】  図１
2005128328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ（２０）をコネクタ接続可能に成端する光コネクタであって、
カップリング（２）と、このカップリング内に収納された光コネクタフェルール（４）とを備え、
前記カップリングの側部（２ａ）に、カップリング内の光ファイバを外部に引き出す光ファイバ引出部（８）が形成されていることを特徴とする光コネクタ（１）。
【請求項２】
前記光コネクタフェルールの基端側に、前記光ファイバが挿通するストップリング（５）が設けられ、このストップリングの基端側に、前記光ファイバを被覆するブーツ（７）が設けられ、
前記ストップリングおよびブーツのうち少なくともいずれか一方が、カップリング内の光ファイバを光ファイバ引出部に向けるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
光ファイバ引出部からカップリング外部に延出するブーツから延びる光ファイバが、カップリングの延在方向に対しほぼ垂直な方向に向けられていることを特徴とする請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記光コネクタフェルールが、樹脂からなるフェルール基部（９）と、このフェルール基部よりも硬質の材料からなるフェルール先端部材（１０）とを有することを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを光接続するための光コネクタ（光ファイバコネクタ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
図４は、従来の光コネクタの一例を示すものである。
この光コネクタ５１は、スリーブ状のつまみ５２と、その内部に設けられたプラグフレーム５３と、光ファイバ２０を突合せ接続可能に成端する光コネクタフェルール５４と、光コネクタフェルール５４後端に設けられたストップリング５５と、光コネクタフェルール５４を前方に付勢するスプリング５６と、つまみ５２の延在方向後方に延びるブーツ５７とを備えている。
光ファイバ２０（光ファイバコード）は、ブーツ５７を経てつまみ５２の後端開口からつまみ５２内に導入され、光ファイバ心線２１が口出しされ、さらに、光コネクタフェルール５４内で光ファイバ裸線が露出される（例えば、特許文献１を参照）。
図５は、この光コネクタ５１が、建造物内の壁面３１などに設置される光コネクタ用アウトレット３２の光コネクタレセプタクル３３に接続した状態を示す。
【特許文献１】特開平１０−３３２９７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の光コネクタ５１では、光ファイバ２０がつまみ５２の延在方向に沿って延出するため、光コネクタ用アウトレット３２の光コネクタレセプタクル３３に接続すると、光ファイバ２０が壁面３１に対しほぼ垂直な方向に延びることになる。
このため、光ファイバ２０は、壁面３１から大きく離れた位置を通って配線される。
従って、光ファイバ２０を配線する領域を大きく確保する必要があり、省スペース化の点で改善が要望されていた。
本発明は前記事情に鑑みてなされたもので、光ファイバの配線領域を小さくすることができる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、光ファイバをコネクタ接続可能に成端する光コネクタであって、カップリングと、このカップリング内に収納された光コネクタフェルールとを備え、前記カップリングの側部に、カップリング内の光ファイバを外部に引き出す光ファイバ引出部が形成されている光コネクタを提供する。
本発明の光コネクタは、前記光コネクタフェルールの基端側に、前記光ファイバが挿通するストップリングが設けられ、このストップリングの基端側に、前記光ファイバを被覆するブーツが設けられ、これらストップリングおよびブーツのうち少なくともいずれか一方が、カップリング内の光ファイバを光ファイバ引出部に向けるように構成されていることが好ましい。
本発明の光コネクタは、光ファイバ引出部からカップリング外部に延出するブーツから延びる光ファイバが、カップリングの延在方向に対しほぼ垂直な方向に向けられていることが好ましい。
本発明の光コネクタは、光コネクタフェルールが、樹脂からなるフェルール基部と、このフェルール基部よりも硬質の材料からなるフェルール先端部材とを有することが好ましい。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の光コネクタによれば、光ファイバが側方からカップリング外に引き出されるため、光ファイバを壁面に近い位置に配線することができる。
従って、光ファイバの配線領域を小さくすることができ、省スペース化を図ることができる。
【０００６】
ストップリングおよびブーツのうち少なくともいずれか一方を、光ファイバを光ファイバ引出部に向けるように構成することによって、光ファイバを確実に光ファイバ引出部に導き、かつ光ファイバの湾曲半径が変動するのを防ぐことができる。
従って、光ファイバの配線領域を確実に小さくするとともに、光ファイバの光特性に悪影響がおよぶのを防ぐことができる。
【０００７】
光コネクタフェルールが、樹脂からなるフェルール基部と、このフェルール基部よりも硬質の材料からなるフェルール先端部材とを有する構成によれば、ジルコニアなどの硬質材料を、光コネクタフェルールの全体でなく一部にのみ用いることができるため、製造コスト削減が可能である。
また、フェルール基部をフェルール先端部材とは別に製造することができるため、調心精度を低下させることなくフェルール基部を短く形成することができ、全体のサイズを小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の光コネクタの一例を図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る光コネクタ１を示す断面図である。
図２は、光コネクタ１を示す図であって、（ａ）は下面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は上面図、（ｄ）は裏面図、（ｅ）は接続方向基端側から見た側面図、（ｆ）は接続方向先端側から見た側面図である。
なお、以下の説明において、図１における右方を前方または先端方向といい、左方を後方または基端方向ということがある。
【０００９】
ここに例示する光コネクタ１は、ＳＣ形光コネクタ（Single fiber Coupling optical fiber connector）（例えばＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されるもの等）に属する光コネクタである。
光コネクタ１は、スリーブ状のカップリング２（つまみ）と、カップリング２内に収納されたスリーブ状のプラグフレーム３と、プラグフレーム３内に収納された光コネクタフェルール４と、光コネクタフェルール４の基端側に設けられたスリーブ状のストップリング５と、光コネクタフェルール４を先端方向（図１における右方）に付勢するスプリング６（付勢手段）と、ストップリング５の基端側に設けられたブーツ７とを備えている。
【００１０】
カップリング２は、断面矩形状に形成され、側部２ａ（図１における上部に相当する側部）の基端部には、光ファイバ２０（光ファイバコード）を外部に引き出すための凹部である光ファイバ引出部８が形成されている。
カップリング２は、先端方向および基端方向にスライド移動自在とされ、周知のスライドロック機構によって光コネクタハウジング（図示略）に接続できるようになっている。
なお、光ファイバ引出部８は凹部に限らず、開口部であってもよい。
【００１１】
光コネクタフェルール４は、光ファイバ２０を突合せ接続可能に成端するものであり、先端方向および基端方向に移動自在とされている。
光コネクタフェルール４は、フェルール基部９と、フェルール基部９の先端側に設けられたフェルール先端部材１０とを備えている。
フェルール基部９は、樹脂からなり、射出成形などの成形法により製造することができる。
フェルール基部９の側面には、外方に突出する鍔部９ａが形成されている。
フェルール基部９の挿通孔９ｂには、光ファイバ２０から口出しされた光ファイバ心線２１が挿通している。フェルール基部９では、光ファイバ心線２１を挿通孔９ｂ内面に接着剤などにより固定するのが好ましい。
【００１２】
フェルール先端部材１０は、フェルール基部９よりも硬質の材料、例えばジルコニアなどのセラミックスやガラスなどから構成することができる。
フェルール先端部材１０の基端部には、フェルール基部９の先端部に形成された嵌合凹部９ｃに嵌合する嵌合凸部１０ａが形成されている。
嵌合凸部１０ａの基端部には、先端方向に徐々に内径が小さくなる光ファイバ導入孔１０ｂが形成され、この光ファイバ導入孔１０ｂ内に、光ファイバ心線２１から口出しされた光ファイバ裸線２２が挿通する微細孔１０ｃが形成されている。
【００１３】
ストップリング５は、カップリング２内に設けられ、カップリング２の延在方向（図１における左右方向）に沿う本体１１と、カップリング２の延在方向に対し傾斜する方向（以下、傾斜方向という）に沿う傾斜部１２とから構成されている。
なお、カップリング２の延在方向に対し傾斜する方向とは、カップリング２の延在方向に対し交差する方向をいい、この延在方向に対し垂直な方向も含まれる。
【００１４】
本体１１の先端部には、スプリング６を収容するスプリング収容部１３が設けられている。
図１に示すように、傾斜部１２は、本体１１の基端部から後方に漸次上昇する方向（斜め上方）に沿って形成されている。
傾斜部１２の基端部１４は、傾斜部１２の延在方向に対しほぼ垂直に形成されている。
【００１５】
スプリング６は、スプリング収容部１３内に収容され、その基端部はスプリング収容部１３の底部に当接し、先端部はフェルール基部９の鍔部９ａに達している。
【００１６】
ブーツ７は、光ファイバ２０を保護する被覆部材であり、軟質の合成樹脂などからなる。
ブーツ７は、傾斜部１２の基端部１４から、基端部１４に対しほぼ垂直な方向（図１における斜め上方）に延び、光ファイバ引出部８を通してカップリング２外部に延出し、さらに湾曲して基端部１６が上方（カップリング２の延在方向に対しほぼ垂直な方向）に向くように形成されている。
ブーツ７内には、光ファイバ２０をストップリング５に固定する固定機構１７が設けられている。固定機構１７としては、光ファイバ２０の端末に引き出されたケブラ等の抗張力体をストップリング５にカシメ固定するリング体を例示できる。
【００１７】
光ファイバ２０は、ストップリング５に挿通し、傾斜部１２で上方に湾曲しつつ基端方向に延びてブーツ７内に至り、さらに上方に湾曲して光ファイバ引出部８を通過し、ブーツ７の基端部１６から上方（カップリング２の延在方向に対しほぼ垂直な方向）に延びている。
【００１８】
次に、光コネクタ１の使用方法について説明する。
図３に示すように、光コネクタ１は、建造物内の壁面３１などに設置される光コネクタ用アウトレット３２の光コネクタレセプタクル３３に接続することができる。
光コネクタ１は、カップリング２を壁面３１に対しほぼ垂直に向けた状態で光コネクタレセプタクル３３に接続される。
【００１９】
光コネクタ１は、次に示す効果を奏する。
光コネクタ１では、カップリング２の側部２ａに光ファイバ引出部８が設けられ、光ファイバ２０が光ファイバ引出部８を通してカップリング２外に引き出されている。
光ファイバ２０が側方からカップリング２外に引き出されるため、光ファイバ２０を壁面３１に近い位置に配線することができる。
従って、図４に示す従来の光コネクタ５１に比べ、光ファイバ２０の配線領域を小さくすることができ、省スペース化を図ることができる。
【００２０】
光コネクタ１では、光ファイバ２０が挿通するストップリング５が、カップリング２の延在方向に対し傾斜する方向（傾斜方向）に沿う傾斜部１２を備え、かつブーツ７が傾斜方向に形成されている。
すなわち光コネクタ１では、ストップリング５およびブーツ７によって、光ファイバ２０が光ファイバ引出部８に向けられ、この状態で位置決めされている。
このため、光ファイバ２０を確実に光ファイバ引出部８に導くことができ、光コネクタ１の長さ（図１における左右方向の長さ）を小さくすることができる。また、光ファイバ２０の湾曲半径が変動するのを防ぐことができる。
従って、光ファイバ２０の配線領域を確実に小さくするとともに、光ファイバ２０の光特性に悪影響がおよぶのを防ぐことができる。
【００２１】
光コネクタフェルール４が、樹脂からなるフェルール基部９と、このフェルール基部９よりも硬質の材料からなるフェルール先端部材１０とを有する構成によれば、ジルコニアなどの高価な硬質材料を、光コネクタフェルール４全体でなく一部にのみ用いることができるため、製造コスト削減が可能である。
また、光ファイバ心線２１が挿通する挿通孔９ｂを有するフェルール基部９をフェルール先端部材１０とは別に製造することができるため、調心精度を低下させることなくフェルール基部９を短く形成することができ、全体のサイズを小さくすることができる。
【００２２】
なお、図示例では、ストップリング５の一部およびブーツ７が、いずれも光ファイバ２０を側方に湾曲させるように構成されているが、これらのうちいずれか一方のみが、光ファイバ２０を側方に向けるように構成されていてもよい。
例えば、ストップリング５が傾斜部１２を備えておらず、ブーツ７が、光ファイバ２０を光ファイバ引出部８に向ける構成も可能である。
【００２３】
本発明の光コネクタが適用される光ファイバとしては、光ファイバコードに限らず、単身または多心の光ファイバ心線を使用することもできる。
また、本発明の光コネクタの構造は、ＳＣ形光コネクタに限らず、ＳＣ２形光コネクタ、ＭＵ形光コネクタ（Miniature-Unit coupling optical fiber connector）（ＪＩＳ Ｃ ５９８３に制定されるもの等）、ＭＰＯ形光コネクタ（Multifiber Push On）（ＪＩＳ Ｃ ５９８２等に制定されるもの等）などの、単心または多心の各種光コネクタに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の光コネクタの一例を示す断面図である。
【図２】図１に示す光コネクタを示す図であって、（ａ）は下面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は上面図、（ｄ）は裏面図、（ｅ）は接続方向基端側から見た側面図、（ｆ）は接続方向先端側から見た側面図である。
【図３】図１に示す光コネクタを光コネクタ用アウトレットの光コネクタレセプタクルに接続した状態を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図４】従来の光コネクタの一例を示す断面図である。
【図５】図４に示す光コネクタを光コネクタ用アウトレットの光コネクタレセプタクルに接続した状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１・・・光コネクタ、２・・・カップリング、２ａ・・・側部、４・・・光コネクタフェルール、５・・・ストップリング、７・・・ブーツ、８・・・光ファイバ引出部、９・・・フェルール基部、１０・・・フェルール先端部材、２０・・・光ファイバ
【図１】
2005128328.tif 000003
【図２】
2005128328.tif 000004
【図３】
2005128328.tif 000005
【図４】
2005128328.tif 000006
【図５】
2005128328.tif 000007