(57)【要約】【課題】２次元コードは内容が視認できないだけに何に使用できるのかという用途に対する通知性に欠けているため、２次元コードの使用が多方面化していくに従い、悪用されかねない。【解決手段】収録内容が視覚上認識不可能な２次元コードでありながら、コードを表記する同領域内に該２次元コードに関する情報を視覚的に認識できるよう多重表記手段によって表記するようにする。このように２次元コードの用途や、提供元の明示、有害な情報に関与しない旨の安全マークなどを多重表記することによって安全性を高め、使用者に対して扱いやすさと安心感を与えることとなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収録内容が視覚上認識不可能な２次元コードであって、コードを表記する同領域内に該２次元コードに関する情報を視覚的に認識できるよう多重表記手段によって表記することを特徴とする２次元コードの提供方法。
【請求項２】
前記多重表記は、文字或いはマークなどを多重表記することを特徴とする請求項１記載の２次元コードの提供方法。
【請求項３】
前記多重表記手段は、４諧調の輝度レベルで多重表記することを特徴とする請求項１記載の２次元コードの提供方法。
【請求項４】
前記多重表記手段は、光回折表示体を用いて、夫々異なる視野角依存性を持たせて多重表記することを特徴とする請求項１記載の２次元コードの提供方法。
【請求項５】
前記多重表記手段は、異なる塗料を用いて、夫々異なる視野角依存性を持たせて多重表記することを特徴とする請求項１記載の２次元コードの提供方法。
【請求項６】
前記多重表記される情報は、該２次元コードの用途を明記することを特徴とする請求項１記載の２次元コードの提供方法。
【請求項７】
前記多重表記される情報は、該２次元コードの提供元を明記することを特徴とする請求項１記載の２次元コードの提供方法。
【請求項８】
前記多重表記される情報は、該２次元コードが有害な情報への不関与を明記することを特徴とする請求項１記載の２次元コードの提供方法。
【請求項９】
前記２次元コードに関する情報は、多重記録となる２次元コードとは異なる内容の２次元コードであることを特徴とする請求項１記載の２次元コードの提供方法。
【請求項１０】
２次元コードが、複数のシンボルの階層論理和によって復元可能となるようランダムな最小セル単位で階層構造的に分割されたシンボル群を提供することを特徴とする２次元コードの提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各方面で用いられている２次元コードに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、縦横両方向に情報を持つ２次元コードが普及しつつある。２次元コードは白黒のセルを２次元的に配置したものであり、一方向にしか情報を持たないバーコードに比べて少ない面積に格段に多くの情報を収録が可能であって、バーコードを積み重ねたスタック方式から、さらに情報密度を高めたマトリックス方式へと進化している。図７（ａ）はマトリックス方式の一種であるＱＲコードのシンボルの一例を示す図であり、図７（ｂ）はその特徴を説明する説明図である。ＱＲコードは、読み取り易いコードを主眼にデンソーウェーブが開発し、１９９４年に発表されている。
【０００３】
図７（ａ）に示す如く、ＱＲコードのシンボル１０は正方形のセル要素からなるモジュールを２次元的に正方形状に配置して構成されている。各セルは白または黒で表示され、セルが特定のパタンで配置された機能パタンを含む機能パタン領域と、セルが表現されるべきデータに応じたパタンで配置されたコードワード領域とを有する。機能パタン領域は、図７（ｂ）において位置検出パタン１１、１２、１３と、フォーマットパタン１４と、アライメントパタン１５と、タイミングパタン１６、セパレータ１７で構成される。
【０００４】
位置検出パタン１１、１２、１３は、シンボルの左下、左上、および右上の３つのコーナー部に配置されるものである。それぞれ大きさの異なる黒の正方形モジュールと、白の正方形モジュールと、黒の正方形モジュールを規則的に重ねた構成を有しており、中心部付近を横断した際に、黒、白、黒、白、黒の幅の比が「１：１：３：１：１」となるように構成されている。これはデコード処理においては、先ずこのような白黒の比率を用いて各位置検出パタンの位置を検出することで、画像データ内でのシンボルの位置および姿勢を認識する。
【０００５】
アライメントパタン１５は、それぞれ大きさの異なる黒の正方形モジュールと、白の正方形モジュールと、黒の正方形モジュールを規則的に重ねた構成を有しており、中心部付近を横断した際に、黒、白、黒、白、黒の幅の比が「１：１：１：１：１」となるように構成されている。復号処理においては、画像データ上のシンボルに歪みがある場合にその歪みを補正するのに用いられる。
【０００６】
タイミングパタン１６は隣り合う位置検出パタンの最も内側のモジュールを結ぶ直線上に、白のモジュールと黒のモジュールとが１つずつ交互に配置されることにより構成され、シンボル内のモジュール座標を決定するのに用いられる。
【０００７】
フォーマットパタン１４は、シンボルに使用されているエラー訂正レベルとマスキングの際のマスクパタンリファレンスに関する情報を表す領域であり、左上の位置検出パタン１２の下辺と右辺、右上の位置検出パタン１３の下辺、および左下の位置検出パタン１１の右辺に沿ってセパレータ領域１７を隔てて配置されている。セパレータ領域とは位置検出パタンを認識しやすいよう位置検出パタン周辺の白のモジュールで構成される領域である。尚、エラー訂正レベルは、復元率７〜３０％までの４つの訂正レベルを有しており、そのうちの何れかのレベルであるかの情報である。また、マスクパタンリファレンスはマスキング解除処理で用いられるマスクパタンの種類を表している。ＱＲコードを作成する際に、シンボル内のコードワード領域に位置検出パタンと同じ「１：１：３：１：１」のパタンが現れないよう、白黒のモジュールを適切に分散させるために、８種類のマスクパタンの何れかとの排他的論理和演算を施すマスキング処理が行なわれる。マスキング解除処理とは、このようなマスキング処理の逆演算を行なうことにより、マスキングを解除する。その際に必要なマスクパタンデータテーブルを予め用意しておき、これらの中からマスクパタンリファレンスで指定されるデータテーブルを用いてマスキングを解除する。
【０００８】
このように構成されるＱＲコードは、最大で英数字４２９６文字、漢字１８１７文字をコード化可能で、位置検出パタンによって３６０°全方向からの読み取りを可能にし、最大３０％までのデータの欠損に対してデータを復元可能な省スペースで大容量のデータを提供できるものである。また、ＱＲコードのような２次元コードは正方形で表示されるため多くの情報を収録する場合はそのコード自体の面積が大きくなってしまうという欠点を持っているが、複数のＱＲコードに分割して内容を収録することも可能である。その場合、コード内には分割情報も有することとなる。さらに、ＱＲコード自体にはパスワード機能も有しており、６桁のパスワードを設定することで同じパスワードの登録された装置しか復号できないようにすることも可能となっている。
【０００９】
このような２次元コードは元々半導体やネジなどの部品管理や物流管理などに用いられてきたが、最近では保険証書や、病院のカルテなどに使用している事例も国内で目にする機会も増加しており、顧客情報などの多くの情報をバーコード化できることから、書類枚数が非常に多い環境下で有効となっている。
【００１０】
また、カメラ機能やインターネットアクセス機能の搭載が一般化している携帯電話においてはイベントチケットやクーポン券、或いはネット上の店舗からの請求書などを２次元コードで配信するサービスが提供されている。さらに、この携帯電話にも２次元コードリーダー機能が搭載され始めており、インターネットにおける閲覧サイトのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）アドレスや、Ｅメールアドレスなどの入力に対しても２次元コード化されたアドレスをカメラで撮影するだけでアクセス可能となるため、この種のサービスの提案も多くなされている。
【００１１】
それらの中で、１）小さい２次元コードは見過ごしてしまい兼ねない、２）２次元コードはデザイン性に欠ける、３）２次元コードが有するＵＲＬの概要を想像できない、などの観点から２次元コードを用いる商品やサービス毎に識別マークを持たせて、該識別マークの中、或いは近傍に２次元コードを配置させることにより、視認性とデザイン性を向上させ、加えて概要を知らしめる提供方法の提案もなされている。
【特許文献１】特開２０００−１３２４８５号公報
【特許文献２】特開２００３−２３３５４６号公報
【特許文献３】特開２００３−２８１０１０号公報
【特許文献４】特開２００２−３６６８８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記の従来のものでは以下の問題が発生し得る。
【００１３】
（１）２次元コードの使用が多方面化していくに従い、至る所で２次元コードを目にする機会が増加することになるが、２次元コードは内容が視認できないだけに何に使用できるのかという用途に対する通知性に欠けている。
【００１４】
（２）また、昨今の携帯電話においてはインターネットへのアクセスを悪用し、架空請求や有害サイトへの誘引などの行為が多発している中で、容易に２次元コードが導くＵＲＬサイトにアクセスできるインフラの提供は悪用されかねない。
【００１５】
（３）さらに、省スペースで提供できることが特長である２次元コードを、ＵＲＬアドレスや何らかの識別マークの近傍に一緒に配置するということは、安価な提供は可能であるが、省スペースの有効性を失うこととなってしまう。
【００１６】
本発明は、上記（１）〜（３）の従来に示す問題点を解決するもので、該２次元コードの省スペースを活かしながら用途や提供元、或いは安全性などを明確にした２次元コードの提供方法を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本願の請求項１の発明は、収録内容が視覚上認識不可能な２次元コードであって、コードを表記する同領域内に該２次元コードに関する情報を視覚的に認識できるよう多重表記手段によって表記することを特徴とする。
【００１８】
本願の請求項２の発明は、請求項１の２次元コードの提供方法において、前記多重表記は、文字或いはマークなどを多重表記することを特徴とする。
【００１９】
本願の請求項３の発明は、請求項１の２次元コードの提供方法において、前記多重表記手段は、４諧調の輝度レベルで多重表記することを特徴とする。
【００２０】
本願の請求項４の発明は、請求項１の２次元コードの提供方法において、前記多重表記手段は、光回折表示体を用いて、夫々異なる視野角依存性を持たせて多重表記することを特徴とする。
【００２１】
本願の請求項５の発明は、請求項１の２次元コードの提供方法において、前記多重表記手段は、異なる塗料を用いて、夫々異なる視野角依存性を持たせて多重表記することを特徴とする。
【００２２】
本願の請求項６の発明は、請求項１の２次元コードの提供方法において、前記多重表記される情報は、本２次元コードの用途を明記することを特徴とする。
【００２３】
本願の請求項７の発明は、請求項１の２次元コードの提供方法において、前記多重表記される情報は、本２次元コードの提供元を明記することを特徴とする。
【００２４】
本願の請求項８の発明は、請求項１の２次元コードの提供方法において、前記多重表記される情報は、本２次元コードが有害な情報への不関与を明記することを特徴とする。
【００２５】
本願の請求項９の発明は、請求項１の２次元コードの提供方法において、前記２次元コードに関する情報は、多重記録となる２次元コードとは異なる内容の２次元コードであることを特徴とする。
【００２６】
本願の請求項１０の発明は、２次元コードが、複数のシンボルの階層論理和によって復元可能となるようランダムな最小セル単位で階層構造的に分割されたシンボル群を提供することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
以上のような手段を用いた本発明の２次元コードの提供方法によれば、多くの情報を収録でき、且つ容易に収録内容が確認できないということが２次元コードのメリットではあるが、使用が多方面化していくに従い該２次元コードの用途を明らかにして提供することによって、使用者に対して扱いやすさを提供できることとなる。
【００２８】
また、用途の他に提供元の明示や、有害な情報に関与しない旨の安全マークなどを多重表記することによって安全性を高め、使用者に対して敬遠されないための安心感を与えることとなる。
【００２９】
更に、２次元コードの表記領域内に多重表記することによって省スペースメリットを損なわず提供できることとなる。
【００３０】
また、複数の分割されたシンボルを重ね合わせることで、元の分割前の２次元コードを復元できるようにして、分割されたシンボルの収集行為と集めたシンボルから本来の収録内容を入手するという新たなサービスモデルを提供できることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の各実施の形態における２次元コードの提供方法について、図面を参照しながら説明する。
【００３２】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施例１の形態における２次元コードの提供方法の説明図である。
【００３３】
図１（ａ）は通常２階調表記の２次元コードを４階調表記とし、２次元コード以外の情報を持たせたものであり、ここでは２次元コードに収録されている情報がＵＲＬアドレスであるということを通知するための「ＵＲＬ」という文字を多重表記した場合を示す。これは例えば、「アドレス」や「＠」といったような文字であっても構わない。通常２次元コードは図１（ｂ）の輝度レベルにおいて（イ）と（ニ）に相当するような２階調で表現されることから、セルの判別は輝度レベル５０％付近をスレッシュとし、５０％以上を白、５０％未満を黒として汚れ等にもマージンを持たせた判別が行えるよう提供されているものである。しかし、本実施形態ではそのマージンを多少圧縮した形で提供しようとするものであり、例えば多重表記となる部分において、元々黒いセル部分は輝度レベル２５％程の（ロ）に相当する濃いグレーレベルで表記し、もう一方の白いセル部分は輝度レベル７５％程の（ハ）に相当する薄いグレーレベルで表記し、多重表記にならない部分は今までと同じく（イ）と（ニ）に相当する２階調表記のままとする。このように４階調表記にすれば輝度レベル５０％付近をスレッシュとする従来と同じ判別レベルで２次元コードの認識が行えることとなる。ここで、４階調表記することによって、多少輝度レベルの判別マージンを損なうことになるが、元々２次元コードは誤り訂正機能を有しているため影響は少なく抑えられる。
【００３４】
（実施の形態２）
図２は本発明の実施の形態２における２次元コードの提供方法の説明図であって、ホログラムを用いて多重表記を実現する形態を説明するものである。
【００３５】
図２（ａ）は光回折現象によって２次元コードと２次元コード以外の情報を多重表記する表示体の断面図である。この表示体は、下地層１と、記録層２と、保護層３とから構成される。下地層１は、表示体にホログラムを形成する下地である。例えば印刷媒体上の紙面、或いはシールなどの土台になる部分である。記録層２は、樹脂層２１と反射層２２とから構成され、記録内容を白色光で再生可能な光回折像が下面に形成されたものである。光回折像は物体光と参照光との光の干渉による干渉縞の光の強度分布を記録することにより形成されるものである。例えばこれはクレジットカードなどに用いられているようなホログラム表示であって、見る角度によって異なる光回折像を表示しようとするものである。この樹脂層２１は光回折像の干渉縞を微細に形成し得るもので、反射層２２は光回折画像に反射性を与えるためのものである。
【００３６】
１つの記録層２に、２つ以上の光回折像を記録する方法としては、多重露光による方法や、記録領域を分ける方法等があげられる。
【００３７】
多重露光による方法は、まず第１の画像のみ光が透過する第１の原画フィルムからの透過光を物体光とし、物体光と可干渉な光を参照光として、感光材料に記録する。この感光材料を現像する前に、第２の画像のみ光が透過する第２の原画フィルムからの透過光を物体光とし、物体光と可干渉な光を参照光として、前記第１の原画フィルムの画像を記録した部分に重ねて、感光材料に記録して、現像することにより、２つの光回折像が記録されたホログラムを得ることができる。
【００３８】
また、記録領域を分ける方法は、記録できる部分と記録できない部分を細かく格子状に並べたマスクを感光材料に密着させ、第１の画像を記録した後、記録された感光材料の領域への光の入射が遮蔽されるように、マスクの位置をずらして第２の画像を記録し、現像することにより、２つの光回折像が記録されたホログラムを得ることができる。
【００３９】
この記録領域を分ける方法は、第１の画像が記録された領域と第２の画像が記録された領域とが重ならないため、多重露光による方法に比べ、鮮明な再生像を得ることができる。
【００４０】
ただし、この方法の場合格子マスク形状の細分化は、２次元コードのセルに対して充分小さくすることが重要である。
【００４１】
このように記録された図２（ａ）の表示体より、正面からの光に対して視認できる第1の回折像は図２（ｂ）のように２次元コードを表し、正面以外の方向からのみ視認できる第２の回折像は図２（ｃ）のように例えば２次元コードがＵＲＬアドレスを有する場合は「ＵＲＬ」という文字を確認できることとなる。
【００４２】
（実施の形態３）
図３は本発明の実施の形態３における２次元コードの提供方法の説明図であって、レンチキュラーシートを用いて多重表記を実現する形態を説明するものである。
【００４３】
レンチキュラーシートは蒲鉾状のレンズを並列に並べて板状にしたレンズを有するもので、複数の表示しようとする画像を短冊状に分割し、その分割した画像の１セットをレンチキュラーシートのレンズの１ピッチに対応するよう順に配置して印刷するものであり、見る角度を変化させることにより個々の画像を視認できるものである。
【００４４】
具体的には、図３（ｃ）の２次元コードと、図３（ｄ）の２次元コード以外の情報、ここでは図３（ｃ）の２次元コードがＵＲＬアドレス情報を表すとして「ＵＲＬ」という文字をそれぞれ細い短冊状に分割し、図３（ａ）の白黒パタン４のうち、例えば白パタン４１を２次元コードの短冊とし、黒パタン４２を「ＵＲＬ」文字の短冊として、シート上に交互に配置するものとする。そして図３（ｂ）のように、この白黒パタンの１セットは各レンズ５の１ピッチに対応するように配置印刷するようにする。このようにすれば図３（ｂ）に示すように、並んだレンズ５によって視線が屈折することにより、図３（ｃ）のように２次元コードは正面から視認でき、図３（ｄ）のように正面以外の方向から「ＵＲＬ」という文字を視認できることとなる。
【００４５】
（実施の形態４）
図４は本発明の実施の形態４における２次元コードの提供方法の説明図であって、多重印刷により多重表記を実現する形態を説明するものである。
【００４６】
図４（ａ）は多重表記された印刷物を表しており、先ず図４（ｂ）のＵＲＬアドレス情報が収録されている２次元コードを下層に印刷し、その上層に図４（ｃ）の２次元コードの情報として収録されている「ＵＲＬ」という文字を多重印刷するものである。多重印刷には紙幣印刷に用いるような潜像印刷技術や普段良く目にする自動読み取り式のアンケート用紙の枠表示に用いられるようなドロップアウトカラーと呼ばれる印刷など多くの表記法が存在する。
【００４７】
例えば、入射光を乱反射や偏反射させる材料が入ったパールインキや偏光インクなどを下層印刷内容を認識できる範囲で上層印刷することによって、下層の印刷内容は光の入射を抑制することによって図４（ｄ）のような２次元コードの認識を可能とし、入射光に角度を持たせるようにして、その乱反射や偏光線から図４（ｅ）のような「ＵＲＬ」という文字を認識させるようなことも可能である。パールインクとは、入射光を異なる屈折率を持つ平行に配列した透明の２層の境界で、規則的に多重反射し、また反射光をお互い干渉することによって、パール特有な干渉色と光沢が生みし、複写しにくいため紙幣印刷の偽造防止などに用いられているものである。
【００４８】
また、透かしインクというものを用いても実現可能である。通常の透かしは、白すかしまたは黒すかしのように、用紙の表面の凹凸で表現するものであるが、紙を抄紙するときからでないと透かしは得られないとなると、印刷物の単価が高くなり限られた印刷物にしか表現できないものであった。そこで、もっと簡単な方法で透かし模様を表現し、偽造防止等の役割を果たす手段として開発されたのが透かしインキである。透かしインキは、透かし模様を樹脂凸版または平版オフセットで印刷できるインキで、常温で固化しない液状の樹脂を用紙の繊維層に浸透させ、光の透過率を変えることで透かし模様を表現します。このように透かしインクで２次元コード上に文字やマークを印刷することによって、多重印刷された内容の双方を認識可能となるものである。
【００４９】
さらに、ドロップアウトカラーを使うことも可能である。ドロップアウトとは、アンケート用紙などの帳票上に予め印刷もしくは印字されている画像の色のうち、人間の目には見えるが、イメージスキャナ等で読み取った時に、画像として現れない色を使って後から記入された項目のみを認識しようとするものであり、簡単な例としては、コピーで緑の線や文字が薄くて見えなくなる例である。モノクロコピーは、通常緑色のランプが使われており、緑の部分がコピー不可となる。一般には帳票に予め赤いフォームを印刷しておき、読取り時に赤をドロップアウトさせ、文字やチェック(マークシートの塗りつぶし)のみを読取る使い方が主流となっている。この技術を用いて、モノクロで認識する場合は２次元コードのみが認識できるように、薄い緑とか赤を用いて２次元コードに関する情報を多重表記するようにしておき、２次元コード認識時は、フィルタリング処理を行って所定の色のみを排除するようにすれば２次元コードのみ認識できる事となる。
【００５０】
以上のように示す実施例２，３，４において、２次元コードと多重表記するものは２次元コードに関する文字やマークなどとしているが、複数の２次元コードを多重表記しても良い。例えば図５の（ａ）のように異なる２次元コードを同じ領域内に多重表記し、夫々（ｂ）、（ｃ）の２つの２次元コードとして認識することも可能である。こうすれば、複数の２次元コードに分割して表記する場合でも一つの表記領域のみで提供可能である。
【００５１】
（実施の形態５）
図６は本発明の実施の形態５における２次元コードの提供方法の説明図であって、複数のシンボルの重ね合わせによって２次元コードが復元可能となるように分割されたシンボル群で提供する形態を説明するものである。
【００５２】
図６（ａ）の２次元コードは、位置検出パタンなどを含む機能パタン領域はそのままにして、コードワード領域の白黒セルをランダムに図６（ｂ）および図６（ｃ）のシンボルに振り分け、見かけ上２つの２次元コードシンボルを作り出す。復元する場合は、入手した図６（ｂ）および図６（ｃ）のコードの位置検出パタンやアライメントパタンを頼りに２つのコードの画像を重ね合わせて論理和をとることで元の図６（ａ）と同じ図６（ｄ）の２次元コードが得られることとなる。図６（ｂ）および図６（ｃ）の分割されたコード表記には、実施例１〜４の手段で夫々の用途、或いは「１／２」や「２／２」などの分割ナンバーを多重表記しても良い。このようにすることによって、夫々のコード表記では収録内容は不明のままだが、複数のコードを入手し、合成することで元の２次元コードを復元し、その収録内容が認識できることとなる。要するに、分割コードを集めるという行為を促し、全部集めた場合に情報が得られるというようなサービスが提供できる。例えば、催事の集客であるとか、新製品の認知用サービスに転用することも可能である。また本実施例では、２つに分割しただけであったが、３つ以上に分割することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
収録内容不明なコードの用途や提供元、或いは安全であることを明確化させることによって、２次元コードの安全性と扱いやすさを提供でき、管理情報などの業務用の限られた範囲内の使用から、ある意味オープンな一般社会での適応が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施例１の形態における２次元コードの提供方法の模式図
【図２】本発明の実施例２の形態における２次元コードの提供方法の模式図
【図３】本発明の実施例３の形態における２次元コードの提供方法の模式図
【図４】本発明の実施例４の形態における２次元コードの提供方法の模式図
【図５】実施例２，３，４の形態における別の２次元コードの提供方法の模式図
【図６】実施例５の形態における２次元コードの提供方法の模式図
【図７】各実施の形態で用いる２次元コードの模式図
【符号の説明】
【００５５】
１    下地層
２    記録層
２１    樹脂層
２２    反射層
３    保護層
４    白黒パタン
４１    白パタン
４２    黒パタン
５    レンズ
１０    ２次元コード（ＱＲコード）
１１，１２，１３    位置検出パタン
１４    フォーマットパタン
１５    アライメントパタン
１６    タイミングパタン
１７    セパレータ
【図１】
2005332112.tif 000003
【図２】
2005332112.tif 000004
【図３】
2005332112.tif 000005
【図４】
2005332112.tif 000006
【図５】
2005332112.tif 000007
【図６】
2005332112.tif 000008
【図７】
2005332112.tif 000009