(57)【要約】【課題】ベルト定着方式で起こり得るベルトの変形に起因して生じる凹みやスジ等の画質低下を防止して、高光沢・高写像性を有する画質を作成するベルト式定着装置に用いるエンドレスベルトを提供すること。【解決手段】少なくとも加熱ローラと冷却ローラの二軸で張架され、駆動回転するエンドレスベルトと、加熱ローラを取り巻くエンドレスベルトの外周側より加圧・加熱する加圧ローラとから成り、トナー定着画像を定着して光沢のある画像を形成するベルト式定着装置に用いるエンドレスベルトであって、ベルト基材がステンレスで、且つ、ベルト表面の粗さが、十点平均粗さＲｚで０．２μｍ以下であることを特徴とする。【選択図】図１
2005308806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも加熱ローラと冷却ローラの二軸で張架され、駆動回転するエンドレスベルトと、加熱ローラを取り巻くエンドレスベルトの外周側より加圧・加熱する加圧ローラとから成り、トナー定着画像を定着して光沢のある画像を形成するベルト式定着装置に用いるエンドレスベルトであって、ベルト基材がステンレスで、且つ、ベルト表面の粗さが、十点平均粗さＲｚで０．２μｍ以下であることを特徴とするエンドレスベルト。
【請求項２】
前記エンドレスベルト表面の粗さが、十点平均粗さＲｚで０．２μｍ以下で、且つ、中心線平均粗さＲａが０．０３５μｍ以下であることを特徴とする請求項１記載のエンドレスベルト。
【請求項３】
前記エンドレスベルトの引張強さが１０００Ｎ／ｍｍ２ 以上２０００Ｎ／ｍｍ２ 以下であることを特徴とする請求項１又は２記載のエンドレスベルト。
【請求項４】
前記エンドレスベルト表面のビッカース硬度Ｈｖが３００〜７００であることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のエンドレスベルト。
【請求項５】
基材上に少なくとも熱可塑性樹脂層を有する記録媒体を使用し、該熱可塑性樹脂表面にトナー像を定着したトナー画像を前記ベルト式定着装置のエンドレスベルト面に密着保持させながら、前記加熱ローラと加圧ローラの間を通過させて記録媒体表面のトナー像を熱圧着することで、該トナー像を熱可塑性樹脂層に埋設させる工程を含み、前記記録媒体表面のトナー像を熱圧着した前記記録媒体を、該エンドレスベルトに密着保持させたまま前記冷却ローラ位置に移動させ、冷却ローラで該エンドレスベルトを介して該トナー像と該記録媒体表面を冷却することで、平坦なトナー画像を形成した記録媒体を該エンドレスベルトから分離させる工程を含むことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー複写機、カラープリンタ等に適用される電子写真方式により形成されたトナー画像について、銀塩写真と同等の色再現性・光沢性を与えるトナーのベルト式定着装置に用いられるエンドレスベルト及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真法の複写機やプリンタにおいては画像入出力のデジタル化が進み、デジタルフォト出力としての高画質化が検討されてきた。カラー複写機又はカラープリンタに適用される電子写真法ではカラートナーで画像が形成される。一般的にカラートナーは熱可塑性樹脂中に染料又は顔料やその他添加剤を練り込み、これを５〜２０μｍ径に粉砕して製造される。
【０００３】
電子写真法によるフルカラー画像の形成方法はＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、ＢＫ（ブラック）の各色別のカラートナー像を記録媒体上に転写して重ね合わせている。記録媒体上で重ね合わされたトナー像は熱ローラ定着器により加熱定着されてフルカラー画像が形成される。
【０００４】
加熱定着後の記録媒体表面では４色のカラートナーが凹凸を形成しており、全色トナーを重ね合わせた部分とトナーの無い部分との段差は最大３０μｍにも及ぶ。又、ハーフトーン画像においても６〜８μｍ程度の凹凸差を生じる。このような凹凸を有するトナー画像は銀塩写真と比較して光沢性が悪く、凹凸による反射光の散乱で色再現性に劣り、写真調のカラー画質が得られない。
【０００５】
これに対しトナー画像のカラー画質を向上させるため、基材上に熱可塑性樹脂層を有する記録媒体にトナー像を形成し、ベルト状の平滑な搬送体に記録媒体ごとトナー像を密着させて加熱ローラによる熱圧着を行うことで、トナー像を熱可塑性樹脂層の中に埋設して凹凸差を解消する画像形成方法が提案されている。
【０００６】
特許文献１には、記録媒体上に膜厚２０〜２００μｍの熱可塑性樹脂を設けた該記録媒体上にトナーを静電的に転写し、ベルト状定着機で熱圧着しトナー像を熱可塑性樹脂層に埋設する方法が提案されている。ここで使われるベルトはポリイミドやポリエチレンテレフタレート等の樹脂製の耐熱ベルトで、トナー像を記録媒体に熱圧着した後の冷却において、ベルト表面と記録媒体及びトナー像との離型性が良好とされる。
【０００７】
しかしながら、該公報に記載されたトナー樹脂と記録媒体表面の熱可塑性樹脂では、熱圧着時に溶融したトナー樹脂と熱可塑性樹脂との相溶性が不十分であり、熱可塑性樹脂表面に若干のトナー凹凸を生じる。一方、ベルト面に対しては、このトナーの凹凸による延伸で変形し、ベルト表面の平滑性が損なわれる。
【０００８】
又、加熱ローラに異物が付着した場合にはベルト面に小さな突起を生じ易く、熱圧着時にはトナー像及び記録媒体上の熱可塑性樹脂表面にベルト面の突起に由来する凹みを生じる。更に、ベルトが樹脂製であるため、繰り返しの使用でベルトの表面は傷を生じ易い。このようにベルト表面の突起や傷はトナー像及び記録媒体にも凹みやスジとして転写されるため、トナー画像に対して深刻なダメージを与える。
【０００９】
又、トナー像を熱可塑性樹脂層の中に埋設して凹凸差を解消する画像形成方法としてベルト式定着方法以外の方法が提案されている。
【００１０】
特許文献２には、トナー結着樹脂の溶融温度で熱可塑性樹脂が軟化する、且つ、トナー結着樹脂との相溶性が良好な熱可塑性樹脂を基材上に設けた記録媒体にトナー像を形成し、ゴム硬度６０度のフッ素系ゴムで表面を覆う加熱ローラ及び加圧ローラで、直接トナー像と記録媒体を熱圧着し、トナーを熱可塑性樹脂層に埋設する方法が提案されている。この方法によるとトナーが熱可塑性樹脂層に充分埋め込まれてトナー画像が平坦化し、トナー密度の高低に拘らず表面光沢が均一であるとされる。
【００１１】
しかし、加熱ローラが鏡面のような光沢のある表面でなければ、銀塩写真の光沢性、例えば２０度鏡面光沢度で少なくとも５０〜６０％を超える光沢性が得られず、写真調の画像までには至らない。
【００１２】
特許文献３には、記録媒体上の熱可塑性樹脂として軟化点が、トナーの軟化点に対し＋１０℃〜−３０℃の範囲にある記録媒体を用い、静電的にトナー像を転写されたベルト状のトナー像保持体と上記記録媒体を密着させ、トナー像保持体を介して加熱ロールと加圧ロールによる熱圧着を行う方法が提案されている。このトナー像保持体は該公報によるとカーボンブラックを添加した厚さ７０μｍのポリイミドフィルムに表面層としてシリコーン共重合体による弾性体層を設けてある。この場合も特許文献２と同様の理由で銀塩写真のような高い光沢は得られない。
【００１３】
【特許文献１】特開平５−２１６３２２号公報
【特許文献２】特開平１０−２２１８７７号公報
【特許文献３】特開２００１−１１７３８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、記録媒体上に形成したトナー像の凹凸によって低下した光沢度を銀塩写真と同等まで引上げ、トナー密度の高低に拘らず均一な光沢性を与える。又、トナーの凹凸による反射光の散乱で低下した色再現性を銀塩写真と同等まで引き上げる。又、ベルト定着方式で起こり得るベルトの変形に起因して生じる凹みやスジ等の画質低下を防止して、高光沢・高写像性を有する画質を作成するベルト式定着装置に用いるエンドレスベルト及びこれを組み込んだベルト式定着装置による画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、少なくとも加熱ローラと冷却ローラの二軸で張架され、駆動回転するエンドレスベルトと、加熱ローラを取り巻くエンドレスベルトの外周側より加圧・加熱する加圧ローラとから成り、トナー定着画像を定着して光沢のある画像を形成するベルト式定着装置に用いるエンドレスベルトであって、ベルト基材がステンレスで、且つ、ベルト表面の粗さが、十点平均粗さＲｚで０．２μｍ以下であることを特徴とする。
【００１６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記エンドレスベルト表面の粗さが、十点平均粗さＲｚで０．２μｍ以下で、且つ、中心線平均粗さＲａが０．０３５μｍ以下であることを特徴とする。
【００１７】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記エンドレスベルトの引張強さが１０００Ｎ／ｍｍ2以上２０００Ｎ／ｍｍ2以下であることを特徴とする。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記エンドレスベルト表面のビッカース硬度Ｈｖが３００〜７００であることを特徴とする。
【００１９】
請求項５記載の発明は、基材上に少なくとも熱可塑性樹脂層を有する記録媒体を使用し、該熱可塑性樹脂表面にトナー像を定着したトナー画像を前記ベルト式定着装置のエンドレスベルト面に密着保持させながら、前記加熱ローラと加圧ローラの間を通過させて記録媒体表面のトナー像を熱圧着することで、該トナー像を熱可塑性樹脂層に埋設させる工程を含み、前記記録媒体表面のトナー像を熱圧着した前記記録媒体を、該エンドレスベルトに密着保持させたまま前記冷却ローラ位置に移動させ、冷却ローラで該エンドレスベルトを介して該トナー像と該記録媒体表面を冷却することで、平坦なトナー画像を形成した記録媒体を該エンドレスベルトから分離させる工程を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、銀塩写真と同等以上の光沢度を示し、トナー密度の高低に拘らず表面光沢が均一で、しかも、銀塩写真と同等の色再現性を有するトナー画像を得ることができる。又、本発明のベルト式定着装置は、ベルトの硬度が高められており、これを用いることによりベルトの変形に起因する凹みやスジ等トナー画像不良の発生がなく、高光沢、高写像性を有するトナー画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２２】
＜ベルト式定着装置＞
本発明のエンドレスベルトが組み込まれるベルト式定着装置について説明する。
【００２３】
図１にベルト式定着装置の概略構成を示す。
【００２４】
１はエンドレスベルトで、表面が平滑なステンレス製である。エンドレスベルト１は加熱ローラ２と冷却ローラ４によって一定張力で張架されている。
【００２５】
加熱ローラ２が矢示の方向（時計回り）に回転駆動されると、該加熱ローラ２との摩擦力でエンドレスベルト１が回転駆動される。３は装置に固定支持されたヒータで加熱ローラ２に内蔵されており、例えば、ハロゲンランプやカートリッジヒータ、シーズヒータ、誘導加熱ヒータ等が使用できる。加熱ローラ２は例えばステンレス、アルミニウム等の金属材料で形成されている。
【００２６】
４は冷却ローラで、外部より一定温度の水流を循環する方式を用いている。加熱ローラ２で１２０〜２００℃に加熱されたエンドレスベルト１は冷却ローラ４に接して、２０〜３０℃まで急冷される。冷却ローラは例えば、ステンレス、アルミニウム等の金属材料で形成されている。
【００２７】
加熱ローラ２と冷却ローラ４の外径は、定着装置を小型化するためには５０〜１５０ｍｍの範囲に設計してある。又、加熱ローラと冷却ローラ４はエンドレスベルトの寄りを抑制する目的で、ローラ中央部の外径が端部の外径よりも大きくなる、所謂「クラウン形状」にしても構わない。
【００２８】
５は加圧ローラで、ニップ当りの総圧２０〜１５０ｋｇでエンドレスベルト１を介して加熱ローラ２の下面に対して圧接し、加熱ローラ２と連動して駆動回転する。加圧ローラ５はエンドレスベルト１に対して摩擦従動させるか、或は加熱ローラ軸とギヤ駆動で回転させている。加圧ローラ５はステンレス、アルミニウム等の金属ローラ上にシリコーンゴム、フッ素ゴム等の離型性の良いゴム弾性層を厚み２〜５ｍｍで被覆している。被覆したゴム弾性層のゴム硬度としては、アスカーＣ硬度が７０〜９５°の範囲を用いている。アスカーＣ硬度は、高分子計器株式会社製「アスカーＣ型ゴム硬度計」を用いて、日本ゴム協会標準規格（ＳＲＩＳ０１０１）に従って測定される。アスカーＣ硬度が７０°未満の場合は、トナーを記録媒体６の熱可塑性樹脂層に埋め込むことが難しくなる。一方、アスカー硬度が９５°を超えると、エンドレスベルトに傷が発生し易くなる。
【００２９】
又、加圧ローラ５の表面粗さは、十点平均粗さＲｚで１〜１０μｍの範囲に設計してある。十点平均粗さが１μｍの場合は、記録媒体がスリップする原因となる。一方、十点平均粗さが１０μｍを超えると、定着時の光沢が低下することがある。
【００３０】
＜エンドレスベルト＞
本発明のエンドレスベルトは鏡面状の平滑な表面を有するステンレスベルトを用いている。エンドレスベルトは定着によって、その表面を記録媒体のトナー部及び熱可塑性樹脂部に転写することで光沢を与える。樹脂ベルトでは鏡面状の表面平滑性を達成することが難しい。又、本発明のベルト式定着装置において、エンドレスベルトは加熱ロールと冷却ロールによって急激な加熱と急激な冷却が繰り返される。そのため、熱伝導度が良好で、且つ、機械強度（引張強度、硬度）のあるステンレスベルトを用いることが好ましい。
【００３１】
ステンレス材としては、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３０４−１／２Ｈ、ＳＵＳ３０４Ｈ、ＳＵＳ３０４ＥＨ、ＳＵＳ３０１、ＳＵＳ３０１Ｈ、ＳＵＳ３０１ＥＨ、４３０ＭＡ及びこれらの熱処理品等を使用できる。
【００３２】
エンドレスベルトの表面粗さは、具体的にはエンドレスベルト表面の十点平均粗さＲｚが０．２μｍ以下であることが好ましい。十点平均粗さＲｚが０．２μｍを超える場合は、２０度鏡面光沢度（ＪＩＳ  Ｚ８７４１）で６０％以上の画像を得ることが難しくなる。又、十点平均粗さＲｚが０．２μｍ以下であっても、中心線平均粗さＲａが０．０３５μｍを超える場合は、２０度鏡面光沢度が６０％以上の光沢度を有する画像が得られても、写像性が低下する。写像性とは、表面に物体が写ったとき、その像がどの程度鮮明に、又、歪みがなく映し出されるかという尺度である。高い光沢度と鮮明な写像性を得るためには十点平均粗さＲｚが０．２μｍ以下で、且つ、中心線平均粗さＲａが０．０３５μｍ以下であることがより好ましい。十点平均粗さＲｚ及び中心線平均粗さＲａはＪＩＳ  Ｂ０６０１に規定された方法により測定することができる。
【００３３】
エンドレスベルトは本発明のベルト式定着装置において、加熱ローラと冷却ローラによって一定張力で張架され、加熱と冷却の工程が繰り返される。長期の耐久性を保持するためには、ベルトの強度としては、引張強さが１０００〜２０００Ｎ／ｍｍ2の範囲であることが好ましい。引張強さが１０００Ｎ／ｍｍ２ より低い場合は、ベルトの変形に起因する凹みや縦シワが発生し易くなる。
【００３４】
一方、引張強さが２０００Ｎ／ｍｍ2を超えると、ベルトを駆動しているローラによる繰り返しの曲げによって割れが発生し易くなる。引張強さはＪＩＳ  Ｚ２２４１に規定された「金属材料試験方法」に従って測定することができる。
【００３５】
又、異物やローラとの擦れによる傷を防止するためには、エンドレスベルトの硬度としては、ビッカース硬度Ｈｖが３００〜８００であることが好ましい。ビッカース硬度Ｈｖが３００未満の場合は、摺擦傷が入り易くなる。一方、硬度が８００を超えるとエンドレスベルトの溶接性が悪化する傾向にある。ビッカース硬度はＪＩＳ  Ｚ２２４４に規定された「ビッカース硬さ試験方法」に従って測定できる。
【００３６】
エンドレスベルトの厚みはベルト式定着装置の小型化を行う上で０．０５〜０．３ｍｍが好ましく、材料の研磨や溶接等の加工性及び耐久性の点からより好ましくは０．１〜０．２ｍｍである。
【００３７】
エンドレスベルトの表面を鏡面状に平滑にする方法としては、ロール圧延、機械式研磨、バフ研磨、ラップ研磨等の加工方法を用いることができる。又、シームレスベルトは次のような方法で製造できる。
【００３８】
即ち、先ず、表面を鏡面状に平滑化されたステンレス薄板材をベルトの幅及び周長に合わせて板状に切断する。次に、プラズマ溶接、レーザー溶接等の溶接方法を用いて薄板材を接合した後、接合部の段差をロール研磨、圧延等の方法で平坦化することによって製造することができる。エンドレスベルトの接合部の段差は０．１ｍｍ以下であることが好ましい。段差が０．１ｍｍを超えるとエンドレスベルトの寄りや加圧ローラ表面の傷の原因となる。
【００３９】
又、定着時にトナーや記録媒体表面熱可塑性樹脂との離型性を向上させる目的で、エンドレスベルト表面に離型剤を塗布しても構わない。離型剤としては、シリコーン系離型剤、フッ素系離型剤、脂肪酸系離型剤等のエアゾールスプレーを使用することができるが、ベルト表面の曇りを生じないように薄く、均一に塗布することが好ましい。離型剤の塗布ムラがあると、定着後の画像の光沢が損なわれることがある。
【００４０】
＜記録媒体＞
上述の定着装置に好適な記録媒体は、基材上に熱可塑性樹脂層を設けた電子写真用光沢紙が使用される。図２（Ａ）で９ｂは記録媒体基材で例えば紙が使用できるが、写真調の風合いを持たせるには坪量１００〜２００ｇ／ｍ2の厚紙を使用することが好ましい。９ａは基材上に設けた熱可塑性樹脂層である。熱可塑性樹脂としては、アクリル樹脂、アクリル−スチレン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、スチレン−ブタジエン樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂等を用いることができるが、トナーをより埋め込み易くするためには、少なくとも一種類の熱可塑性樹脂のガラス転移温度Ｔｇがトナー結着樹脂よりも３５℃以上低い樹脂を用いることが好ましい。
【００４１】
中でもＴｇが２０〜１００℃の範囲のアクリル系樹脂を２種類以上混合した形で用いることがより好ましい。更に、熱可塑性樹脂層の厚みとしては、トナーの平均粒子径以上の厚みが好ましく、トナーを潰さずに熱可塑性樹脂層に埋め込むためには、より好ましくはトナーの平均粒子径の２倍以上の厚みである。
【００４２】
図２（Ｂ）で１０は電子写真用光沢紙に電子写真方式でトナー像を形成したトナー画像である。トナー像を形成する電子写真装置については特に限定するものではなく、トナーに粉砕トナーや重合法トナーを使う電子写真装置であれば良い。図２（Ｂ）では電子写真装置によりトナーを熱可塑性樹脂の表面に加熱定着した状態を示しており、通常の電子写真装置を用いたものであればトナーは熱可塑性樹脂上に凹凸を形成する。トナーの凹凸は電子写真装置やトナー・記録媒体上の熱可塑性樹脂によるが、各色単色であれば４〜８μｍの段差を有す。
【００４３】
又、各色を重ね合せて濃厚色を表現した部分と熱可塑性樹脂表面との段差は３０μｍに及ぶ。従って、通常の電子写真装置で加熱定着したまでのトナー画像は、光沢性・写像性に乏しい。又、トナー密度の高低により光沢度に差が生じ画像として光沢ムラを有す。更に、トナーの凹凸は反射光の散乱を生むため、トナーの顔料が持っている色再現性を十分生かせない。即ち、凹凸を有するトナー画像の色が目視で見えるのは、顔料の色とその環境における光源からの光が混じったものなので、通常は彩度が低下して見える。この理由により、凹凸を有するトナー画像の色再現性は低くなる傾向がある。
【００４４】
＜画像形成方法＞
６は基材上に熱可塑性樹脂を設けた記録媒体に複写機やレーザプリンタ等の電子写真装置により形成したトナー定着画像を示す。図１のようにトナー画像６をエンドレスベルト１の表面に密着保持させながら、加熱ローラ２と加圧ローラ５の間を通過させて記録媒体表面のトナー像を熱圧着する。トナー像は加熱によって流動性を有した熱可塑性樹脂層に埋設されて平坦化される。
【００４５】
更に、溶融したトナー像及び熱可塑性樹脂の表面は、エンドレスベルト１の表面が転写される。熱圧着後、トナー画像６は加圧ローラからの圧力から解放された後も、トナー像及び熱可塑性樹脂が溶融して１のベルト面に密着保持される。ベルト面に密着保持されたトナー画像６は冷却ローラ４の位置に移動し、エンドレスベルト１を介して急冷される。このとき、溶融していたトナー像及び熱可塑性樹脂の表面は自己凝集力でベルト面から分離し硬化する。支持ローラ７は記録媒体が落下することを防止する。エンドレスベルトが鏡面状であればその表面性を転写されたトナー画像部および熱可塑性樹脂部（非画像部）は高い光沢性を有する。トナー画像６への冷却が不十分であれば、ベルト面にトナー結着樹脂や熱可塑性樹脂が残留し、トナー画像の表面は光沢性が失われる。
【００４６】
図２（Ｃ）は本発明のエンドレスベルトを前記ベルト式定着機に組み込んで、図５（Ｂ）のトナー画像を熱圧着した後の状態を示したものである。この定着装置を用いた場合、トナー像は単に熱可塑性樹脂層に埋設されるだけでなく、ベルトの鏡面がトナー及び熱可塑性樹脂の表面に転写成形される。
【００４７】
得られたこのトナー画像はトナー密度の高低に拘らず高い光沢度と高い写像性を有し、反射光の散乱がないためトナー顔料の本来の着色能力を引き出すことができる。
【実施例１】
【００４８】
以下に実施例を用いて更に詳細に本発明を説明する。
【００４９】
本発明の実施例１ではベルト式定着装置を以下の構成とした。
【００５０】
ベルト式定着装置は、加熱ローラ２の回転によってエンドレスベルト１の回転駆動がなされるようにした。加圧ローラ５はエアシリンダーによってエンドレスベルト１を介して加熱ローラ２に圧接するようにし、圧接時に加熱ローラ２と加圧ローラ５の軸に設けたギヤが噛み合い、加圧ローラ５が回転駆動できるようにした。冷却ローラ４には冷却水を循環して一定温度になるようにした。又、冷却ローラ４の下側にある支持ローラ７はエンドレスベルトに対して摩擦従動とした。
【００５１】
・加熱ローラ：外径８０ｍｍ、ローラ幅３６０ｍｍ、ＳＵＳ３０４ローラ
・冷却ローラ：外径８０ｍｍ、ローラ幅３６０ｍｍ、ＳＵＳ３０４ローラ
・加圧ローラ：外径８０ｍｍ、ローラ幅３６０ｍｍ、フッ素ゴム被覆（厚み５ｍｍ、アスカーＣ硬度８０°）ＳＵＳ３０４ローラ
・支持ローラ：外径６０ｍｍ、ローラ幅３６０ｍｍ、シリコーンゴム被覆（ゴム厚み３ｍｍ、アスカーＣ硬度８０°）アルミニウムローラ
・エンドレスベルト：幅３１０ｍｍ、内径２８０ｍｍ、厚み０．１５ｍｍ、材質ＳＵＳ３０４Ｈ、表面粗さ（表１参照）、ビッカース硬度３８０、引張強度１１５０Ｎ／ｍｍ2 
尚、エンドレスベルトのビッカース硬度の測定にはビッカース硬度Ｈｖ  株式会社明石製作所製「微小硬度計ＭＶＫ−Ｇ２」を使用した。又、エンドレスベルトの引張強さの測定には、株式会社エーアンドデイ製「テンシロンＲＴＣ−１３５０Ａ」を使用した。
【００５２】
記録媒体は坪量１６０ｇ／ｍ2の紙に、２種類の水性アクリル樹脂エマルジョン（日信化学株式会社製、ガラス転移点７２℃と２０℃）を混合した塗工液を塗工し乾燥させて作製した（アクリル樹脂塗布量、乾燥後２０ｇ／ｍ2）。この記録媒体（Ａ４サイズ）にトナー定着像を形成する電子写真装置として、キヤノン株式会社製カラー複写機ｉＲＣ３２００を使用してトナー画像を形成した。
【００５３】
定着条件は次の様にした。
【００５４】
・加熱ローラ温度  ・・・１７５℃
・加圧ローラ温度  ・・・８５℃
・定着圧力        ・・・１２０Ｋｇ／ニップ
・冷却ローラ温度  ・・・２０℃
・プロセススピード・・・２５ｍｍ／ｓｅｃ．
トナー定着画像を形成した記録媒体を給紙部に沿ってエンドレスベルト・加圧ローラ側に挿入した。トナー画像がニップ間で熱定着され、記録媒体はベルト面に密着されて冷却ローラ位置まで移動した。冷却部ではトナー及び熱可塑性樹脂が４０℃以下に急冷されて硬化し、ベルト面から高い光沢を有するトナー画像を形成した記録媒体が分離した。
【００５５】
エンドレスベルトのラップ研磨の条件を変えて表面粗さを振って、定着後の画像光沢及び写像性を評価した。エンドレスベルトの表面粗さは、ＪＩＳ  Ｂ０６０１に基づいて、十点平均粗さＲｚおよび中心線平均粗さＲａを測定した。測定には株式会社小坂研究所製「サーフコーダＳＥ３５００」を使用した。
【００５６】
＜画像評価方法＞
画像光沢はＪＩＳ  Ｚ８７４１に規定された「鏡面光沢度測定法」に基づいて、３０×３０ｍｍ角の黒色パッチの２０度鏡面光沢（Ｇｓ２０°）を測定した。測定には日本電色工業株式会社製光沢計ＶＧ２０００を使用した。
【００５７】
写像性はＪＩＳ  Ｈ８６８６に規定された「アルミニウム及びアルミニウム合金の陽極酸化皮膜の写像性試験方法」に基づいて、マゼンンタ色パッチ部（濃度１００％、３０×３０ｍｍ角）及び白地部（非画像部）の像鮮明度を測定した。測定にはスガ試験機株式会社製写像性測定器を使用した。
【００５８】
写像性像鮮明度の測定条件は、測定角度６０°、光学くし幅１ｍｍとした。写像性像鮮明度の数値が大きいほど、より写像性が良好であることを示す。
【００５９】
【表１】
2005308806.tif 000003
表１に示すように、エンドレスベルト表面の十点平均粗さＲｚが０．２μｍ以下の場合は、一般の銀塩写真の光沢レベル（２０度鏡面光沢で５０〜６０％）を超える光沢画像が得られた。又、Ｒｚが０．２μｍ以下で、且つ、中心線平均粗さＲａが０．０３５μｍ以下の場合は、高光沢で、しかも、写像性評価においてより高い像鮮明度を有する光沢画像が得られた。
【実施例２】
【００６０】
ベルト式定着装置は、エンドレスベルト以外は実施例１と同一の構成を用いた。
【００６１】
エンドレスベルトは次の構成とした。
【００６２】
・エンドレスベルト：幅３１０ｍｍ、内径２８０ｍｍ、厚み０．１５ｍｍ、材質ＳＵＳ３０１Ｈ、表面粗さ（表２参照）、ビッカース硬度４３０、引張強度１３２０Ｎ／ｍｍ２ 
定着条件は次のようにした。
【００６３】
・加熱ローラ温度  ・・・１４５℃
・加圧ローラ温度  ・・・８０℃
・定着圧力        ・・・１００Ｋｇ／ニップ
・冷却ローラ温度  ・・・２０℃
・プロセススピード・・・２５ｍｍ／ｓｅｃ．
記録媒体は実施例１と同一構成を用い、キヤノン（株）製カラー複写機ＣＬＣ１１８０を使用してトナー画像を形成した。
【００６４】
エンドレスベルトのラップ研磨の条件を変えて表面粗さを振って、実施例１と同様の方法で、定着後の画像光沢及び写像性を評価した。
【００６５】
【表２】
2005308806.tif 000004
表１に示すように、エンドレスベルト表面の十点平均粗さＲｚが０．２μｍ以下の場合は、一般の銀塩写真の光沢レベル（２０度鏡面光沢で５０〜６０％）を超える光沢画像が得られた。又、Ｒｚが０．２μｍ以下で、且つ、中心線平均粗さＲａが０．０３μｍ以下の場合は、高光沢で、しかも、写像性評価においてより高い像鮮明度を有する光沢画像が得られた。
（比較例１）
ベルト式定着装置は、エンドレスベルト以外は実施例１と同一の構成を用いた。
【００６６】
エンドレスベルトは次の構成とした。
【００６７】
・エンドレスベルト：幅３１０ｍｍ、内径２８０ｍｍ、厚み０．０７５ｍｍ、材質ポリイミド樹脂、表面粗さ（表３参照）
定着条件は次のようにした。
【００６８】
・加熱ローラ温度  ・・・１７５℃
・加圧ローラ温度  ・・・８５℃
・定着圧力        ・・・１００Ｋｇ／ニップ
・冷却ローラ温度  ・・・２０℃
・プロセススピード・・・２５ｍｍ／ｓｅｃ．
記録媒体は実施例１と同一構成を用い、キヤノン（株）製カラー複写機ｉＲＣ３２００を使用してトナー画像を形成した。
【００６９】
エンドレスベルトの表面粗さを変えて、実施例１と同様の方法で、定着後の画像光沢及び写像性を評価した。又、同時に銀塩写真についても同様に評価を行った。結果を表３に示す。
【００７０】
【表３】
2005308806.tif 000005
比較例１で得られた定着画像（検討１３〜１５）の光沢は銀塩写真以下のレベルであった。又、ポリイミド製エンドレスベルトとトナー画像との離型性に難があった。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明のエンドレスベルトが組み込まれるベルト式定着機の概略構成を示す図である。
【図２】（Ａ）は本発明の画像形成方法に用いる記録媒体を示す図である。（Ｂ）は記録媒体の上にトナー画像が形成された図である。（Ｃ）はベルト定着後の記録画像を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１      エンドレスベルト
２      加熱ローラ
３      ヒータ
４      冷却ローラ
５      加圧ローラ
６      トナー画像
６ａ    トナー部
７      記録媒体
７ａ    熱可塑性樹脂層
７ｂ    基材
８      記録画像
８ａ    熱可塑性樹脂に埋め込まれたトナー部
【図１】
2005308806.tif 000006
【図２】
2005308806.tif 000007