(57)【要約】  【課題】浄水用フィルタ洗浄のための分解工数を低減化し、浄水用フィルタの光触媒活性を高めて除菌性能を向上した清潔な製氷装置の給水装置を提供する。  【解決手段】給水装置の水受け部４０に光触媒部材４１を含む着脱可能な浄水用フィルタ４３と浄水用フィルタ４３の近傍に紫外線を発光する光源４５とが配設され、浄水用フィルタ４３に直接紫外線を照射することにより、浄水用フィルタ４３の光触媒が活性化され、浄水用フィルタ４３に吸着した細菌やカビを不活化することとなり、給水の除菌性能を向上することができるとともに分解洗浄工数を低減することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水容器と、前記給水容器内に備えられ前記給水容器外部に連通する吐出口と、前記吐出口の下方に配設された水受け部を有し、前記水受け部には浄水用のフィルタが備えられている給水装置。
【請求項２】
前記フィルタの近傍に配設されると共に紫外線の照射が可能な光源を有し、前記フィルタは前記光源によって紫外線を直接照射される請求項１に記載の給水装置。
【請求項３】
前記フィルタは少なくとも光触媒部材を含んでいる請求項１または２に記載の給水装置。
【請求項４】
前記給水容器内に備えられた給水ポンプと、前記給水ポンプを備え前記吐出口と連通する第一給水経路と、前記水受け部に備えられた第二給水経路とを有し、前記フィルタは前記吐出口と前記第二給水経路の間に配設される請求項１から３のいずれか一項に記載の給水装置。
【請求項５】
前記吐出口は前記給水容器の下部に配設され、前記吐出口と連通し前記給水容器内の水の流出および封止を切り替える開閉弁と、前記開閉弁を駆動する駆動装置とをさらに有する請求項１から３のいずれか一項に記載の給水装置。
【請求項６】
前記フィルタは前記水受け部に対して着脱可能である請求項１から５のいずれか一項に記載の給水装置。
【請求項７】
前記光源の運転制御を行う制御装置を備え、前記光源は前記給水ポンプの運転と連動して前記制御装置によって制御されるものである請求項２に記載の給水装置。
【請求項８】
前記光源の運転制御を行う制御装置を備え、前記光源は前記駆動装置の運転と連動して前記制御装置によって制御されるものである請求項２に記載の給水装置。
【請求項９】
前記光源の運転制御を行う制御装置を備え、前記光源は給水中に運転されるよう前記制御装置によって制御されるものである請求項２に記載の給水装置。
【請求項１０】
前記光源の運転制御を行う制御装置を備え、前記光源は給水完了後、一定時間を経過した後に停止されるよう前記制御装置によって制御されるものである請求項２に記載の給水装置。
【請求項１１】
前記光源の運転制御を行う運転制御装置を備え、前記光源は、給水開始以前、一定時間運転を行うよう、前記制御装置によって制御されるものである請求項２に記載の給水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給水容器に貯留した水を給水経路を介して給水する給水装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の給水装置としては、給水容器に貯留した水を給水ポンプにより給水経路を介して製氷皿に給水する構成の製氷装置の給水装置やあるいは、給水容器に貯留した水を自由落下により製氷皿に給水する構成の製氷装置の給水装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図６は特許文献１に記載された従来の製氷装置の給水装置を示すものである。図６に示すように、冷蔵庫１は、上から冷蔵室２、野菜室３および冷凍室４の各室が仕切板５および断熱仕切板６により仕切られた状態で設けられている。給水装置１３は冷蔵室２の一方の側壁部分に配設される給水タンク１４、及び給水タンク１４から汲み上げた製氷用の水を製氷皿１１に導くための給水経路１５から構成されている。給水タンク１４の上部は着脱可能な蓋部１６が装着されている。給水タンク１４の蓋部１６には一体に給水ポンプユニット１７が固定されている。ポンプユニット１７は給水タンク１４の底面部の凹部１４ａに設けられるように位置するポンプ部１８と、このポンプ部１８から排出する製氷用の水を吐出させるための吐出パイプ１９および外部に供給する出口パイプ２０から構成される。ポンプ３７には、円盤状の磁石板に取着されたインペラ（図示せず）が収容されており、外部に設けたモータ部２１により回転駆動されるようになっている。ポンプ部１８に設けられた吸込み口１８ａから給水タンク１４内の水を吸込んで吐出パイプ１９側に吐出する。出口パイプ２０は下方に向けて開口されたおり、給水タンク１４の装着状態ではその開口部は水受け部２２の上面開口部２２ａの内部に臨むように配設されている。水受け部２２は上面が開口した漏斗状のもので、下部に径小な吐出パイプ１９が一体に形成されている。吐出パイプ１９ｂの先端部には給水経路を形成する給水パイプ２３が取着されている。
【０００４】
また、最近の給水装置は、この発明のポンプ部１８の吸込み口１８ａに光触媒部材と活性炭からなる浄水用フィルタを設け、給水タンク１４の外側に、紫外光を発光するＬＥＤやＵＶランプなどの光源を備えた構成のものある。
【０００５】
以上のように構成された製氷装置の給水装置について、以下、その給水動作を説明する。
【０００６】
自動製氷動作において、製氷皿１１に製氷用の水を給水すべくモータ部２１が駆動されると、ポンプ部１８のインペラが回転駆動され、給水タンク１４内の製氷用の水が開口部１８ａから吸い込まれて吐出パイプ１９を経て出口パイプ２０から水受け部２２に汲み上げられる。水受け部２２では、流入する製氷用の水が溜められている状態で、下方の吐出パイプ２２ｂから給水パイプ２３内を流通し、製氷皿１１に製氷用の水が滴下されるようになる。所定時間のポンプ部１８の駆動により、製氷皿１１内に適量の給水がなされる。
【０００７】
また、開口部２０に設けられた浄水用フィルタで貯留水中の浮遊菌を除菌する。次に給水タンク１４の外側に配設された、光源であるＬＥＤあるいはＵＶランプにて浄水フィルタに向け紫外線が照射され、浄水用フィルタに含まれる光触媒を活性化させ、除菌した細菌を不活化する。
【特許文献１】特開２００１―４１６２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の構成では、浄水用フィルタを分解洗浄するには、給水タンクを取り出し、蓋を開けてから、ポンプ部に装着されているフィルタを外すため、分解工数が多いという課題を有していた。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、浄水用フィルタ洗浄のための分解工数を低減し、使い勝手を向上した給水装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の製氷装置の給水装置は水受け部に着脱可能な浄水用のフィルタを配設したものである。
【００１１】
これによって、給水タンクを取り外すだけで、浄水用フィルタは取り出せ、洗浄できることとなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の製氷装置の給水装置は、水受け部を簡単に取り外せ洗浄できるので清潔で使い勝手を向上した給水装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
請求項１に記載の発明は、給水容器と、前記給水容器内に備えられ前記給水容器外部に連通する吐出口と、前記吐出口の下方に配設された水受け部を有し、前記水受け部には浄水用のフィルタが備えられていることにより、給水タンクおよび水受け皿を取り外すだけで、浄水用フィルタは取り出せ、洗浄できることとなり、使い勝手を向上した給水装置を提供することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、前記フィルタの近傍に配設されると共に紫外線の照射が可能な光源を有し、前記フィルタは前記光源によって紫外線を直接照射されることにより、フィルタ上に吸着した細菌やカビを紫外線によって死滅させることとなり、清潔な給水装置を提供することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、前記フィルタは少なくとも光触媒部材を含んでいることにより、前記フィルタに直接照射される紫外線によって前記光触媒部材が活性化され、前記フィルタ上に吸着した細菌やカビを不活化することとなり、除菌効果を高めた給水装置を提供することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、前記給水容器内に備えられた給水ポンプと、前記給水ポンプを備え前記吐出口と連通する第一給水経路と、前記水受け部に備えられた第二給水経路とを有し、前記フィルタは前記吐出口と前記第二給水経路の間に配設されることにより、前記フィルタを洗浄のために取り出す場合、分解工数が少ないことととなり、清掃時の使い勝手を向上した給水装置を提供することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、前記吐出口は前記給水容器の下部に配設され、前記吐出口と連通し前記給水容器内の水の流出および封止を切り替える開閉弁と、前記開閉弁を駆動する駆動装置とをさらに有することにより、前記フィルタを洗浄のために取り出す場合、分解工数が少ないことととなり、清掃時の使い勝手のよい給水装置を提供することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、前記フィルタは前記水受け部に対して着脱可能であることにより、給水タンクを取り外すだけで、前記フィルタを容易に取り外し、清掃できることとなり、清掃時の使い勝手を向上した給水装置を提供することができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、前記光源の運転制御を行う制御装置を備え、前記光源は前記給水ポンプの運転と連動して前記制御装置によって制御されることにより、前記光源は前記給水ポンプの運転と連動して間欠運転することとなり、消費電力量の低い給水装置を提供することができる。
【００２０】
請求項８に記載の発明は、前記光源の運転制御を行う制御装置を備え、前記光源は前記駆動装置の運転と連動して前記制御装置によって制御されることにより、前記光源は前記駆動装置の運転と連動して間欠運転することとなり、消費電力量の低い給水装置を提供することができる。
【００２１】
請求項９に記載の発明は、前記光源の運転制御を行う制御装置を備え、前記光源は給水中に運転されるよう前記制御装置によって制御されることにより、前記フィルタを水が通過する間、紫外線を前記フィルタに照射することとなり、前記フィルタ上に吸着する細菌やカビを効果的に不活化、分解するとともに不純物の分解も効果的におこなうこととができる。
【００２２】
請求項１０に記載の発明は、前記光源の運転制御を行う運転制御装置を備え、前記光源は給水完了後、一定時間を経過した後に停止されるよう前記制御装置によって制御されることにより、前記フィルタを水が通過した後一定時間、紫外線を前記フィルタに照射することとなり、給水後の前記フィルタ上に吸着された細菌やカビを除菌することができる。
【００２３】
請求項１１に記載の発明は、前記光源の運転制御を行う運転制御装置を備え、前記光源は給水開始以前に、一定時間運転されるよう前記制御装置によって制御されることにより、前記フィルタを水が通過する前の一定時間、紫外線を前記フィルタに照射することとなり、給水停止間に前記フィルタ上に増加した細菌やカビを除菌し、前記フィルタの浄化能力を初期状態近くまで復活することができる。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における製氷装置の給水装置の断面図である。
【００２５】
図１において、前記給水パイプ３１は給水タンク３３内に設置して水を上方に誘導する。モータ３４は、給水タンク３３内の給水ポンプ３２に動力伝達するためのマグネット（図示せず）と共同して構成される給水ポンプ駆動部である。前記給水タンク３３内の水は満水位３９が設定されており、汲み上げられて吐出口３６から流出する。また、給水ポンプ３２の上方に位置する給水パイプ３１の上方で内部と外部に渡るように設置され、平面形状が方形で上方が開放されたスロープ３５に差し込まれて上面に突き出している。給水ポンプ３２で汲み上げられて吐出口３６から流水した水は、前記スロープ３５上を流下し、排水口３７から流出するようになっている。また、スロープ３５は、給水タンク３３の上部に取り外し自在に載置され、蓋３８が覆うようになっている。そして給水ポンプ３２で汲み上げられる水を送る給水パイプ３１との繋がり部３６よりもスロープ３５の下方に位置する排水口３７は給水タンク３３の満水位３９よりも上方に設けられている。また前記排水口３７の下部には水受け部４０が設置されている。前記水受け部４０の内部には光触媒部材４１を表面に塗布した活性炭４２からなる着脱可能な浄水用フィルタ４３が配設されている。また、前記水受け部４０上方の近傍に紫外線領域の波長を発光する光源４５として紫外線ＬＥＤが配設されており、前記給水タンク３３と前記水受け部４０の隙間から前記浄水フィルタ４３に紫外線が照射されるようになっている。製氷皿４６は水受け部４０の下部に設けられたパイプ４７から注ぎ込まれて製氷される。
【００２６】
以上のように構成された製氷装置の給水装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００２７】
まず、モータ３４が回転すると、給水タンク３３内の水が給水ポンプ３２によって汲み上げられて、給水パイプ３１上端の吐出口６からスロープ３５上に流出し、傾斜部を流れて排水口３７より流下し、水受け部４０の下部に設けたパイプ４７を通って、製氷皿４６に給水され製氷される。
【００２８】
次に光源４５の動作制御について説明する。
【００２９】
図２は光源４５の運転制御のタイムチャートと浄水用フィルタ４３の菌数を示した図である。図２に示すように、光源４５の運転制御は４段階の制御構成となる。第一段階では、給水ポンプ３２の運転開始以前の一定時間光源４５を点灯する。この第一段階の紫外線照射によって、光源４５停止時に増加した浄水用フィルタ４３の菌を光触媒によって除菌する。次に第二段階として、給水ポンプ３２の運転中に光源４５を点灯する。この第二段階では浄水用フィルタ４３を通過する水中の菌が浄水用フィルタ４３に吸着されると同時に光触媒によって除菌される。しかし、この段階では光触媒による除菌速度よりも浄水用フィルタ４３による菌の吸着速度の方が勝る為、浄水用フィルタ４３の菌数は増加する。次に第３段階として給水ポンプ３２の運転停止後一定時間、光源４５を点灯する。この第三段階では、第二段階で浄水用フィルタ４３に吸着した菌を給水停止状態時に紫外線を照射して、光触媒によって菌数が浄水用フィルタ４３の初期状態近くまで除菌する。その後、第四段階では、給水ポンプ３２および光源４５を停止状態とする。第四段階での浄水用フィルタ４３の菌数増加は前段階での除菌によって微量に抑えられる。その後、第一段階から第四段階までの制御が繰り返され、浄水用フィルタ４３の菌数は少ない菌数に抑えられる。
【００３０】
以上のように本実施の形態では、給水タンクに貯留した水を給水ポンプにより給水経路を介して製氷皿に給水する構成の製氷装置の給水装置において、前記給水装置の水受け部に光触媒部材を含む着脱可能な浄水用フィルタを配設することにより、給水タンクを取り外す工程だけで、浄水用フィルタを取り出し、洗浄でき、浄水用フィルタ洗浄のための分解工数が低減されることとなり、清掃時の手間が省け、使い勝手を向上することができる。
【００３１】
また、本実施の形態では、給水装置の水受け部に光触媒部材を含む浄水用フィルタと前記浄水用フィルタの近傍に紫外線を発光する光源とが配設され、前記浄水用フィルタに直接紫外線を照射することにより、浄水用フィルタに含まれる光触媒が活性化され、浄水用フィルタに付着した細菌やカビを不活化、分解することとなり、給水の除菌性能を向上することができる。
【００３２】
また、本実施の形態では、浄水用フィルタに直接紫外線を照射することにより、浄水用フィルタに間接的に紫外線を照射するものと比べて紫外線照射強度を低く抑えられることとなり、周辺材料の紫外線劣化を防止することができる。
【００３３】
また、本実施の形態では、浄水用フィルタに直接紫外線を照射することにより、浄水用フィルタに間接的に紫外線を照射するものと比べて紫外線の照射時間を短縮化することとなり、消費電力量を低く抑えることができる。
【００３４】
また、本実施の形態では、光源の運転を給水ポンプの運転に連動することにより、浄水用フィルタを水が流通する間、紫外線を浄水用フィルタに照射する間欠照射することとなり、浄水用フィルタ上に吸着する細菌やカビを効果的に不活化、分解するとともに不純物の分解も効果的におこなうこととができるとともに消費電力量を低く抑えることができる。
【００３５】
また、本実施の形態では、光源の運転を給水ポンプの運転時と運転終了後の一定時間運転することにより、浄水用フィルタを水の流通停止後所定時間の間、紫外線を浄水用フィルタに照射することとなり、光源停止時の浄水フィルタ表面の菌数増殖を低く抑え、浄水用フィルタの除菌性能を高く維持することができる。
【００３６】
また、本実施の形態では、光源の運転を給水ポンプの運転開始前の一定時間と給水ポンプ運転時に運転することにより、浄水用フィルタを水が流通する直前の一定時間、紫外線を浄水用フィルタに照射することとなり、浄水用フィルタの流通開始時の菌数は常に初期時の菌数まで除菌でき、浄水用フィルタの長寿命化を図ることができる。
【００３７】
（実施の形態２）
図３は実施の形態２の冷蔵庫の正面図である。図４は実施の形態２の給水装置のａ矢視図及び断面図である。図５は実施の形態２の給水装置の要部拡大図である。
【００３８】
図３、図４および図５において、冷蔵庫本体５１内が仕切壁５２により、上部の冷蔵室５３、中部の野菜室５４と下部の冷凍室５５とに区画され、前記冷蔵室５３に配置された自動製氷機の給水装置５６から給水管５７を経て前記冷凍室５５に配置された製氷容器５８に給水をおこなうようにしてなり、前記給水装置５６が上部に設けられた注水口５９に通気口６０を有する蓋体６１を着脱可能に被着した給水タンク６２と前記給水タンク６２の底部に設けられ、中央に保持孔６３を備えて、逆略凹状に形成された保持部６４により上下動可能に保持されたロッド６５と、前記ロッド６５に装着してこれを下方に付勢する付勢ばね６６と、前記保持部６４の周囲に設けられた吐出口６７と前記吐出口６７の外側に立設された円筒状の弁座６８とからなる弁座部６９と、底面中央部に前記ロット６５に上下動可能に連結される連結孔７０を備え、下部を開放して有底略円筒状に形成され、且つその下端周縁部に前記ロッド６５と連動することにより、前記弁座６８と接離して前記吐出口６７を開閉する開閉弁７１を備えた弁体７２と前記弁体７２を前記ロッド６５を介して駆動する駆動装置７３とで構成されている。また、給水タンク６２の下方に、水受け部７４が配設され、前記水受け部７４の内部には光触媒部材７５と活性炭７６からなる着脱可能な浄水用フィルタ７７が配設されている。そして、光源７８は紫外線を発光するＬＥＤで、浄水用フィルタ７７に照射可能な前記浄水用フィルタ７７の近傍で前記冷蔵室５３の壁面に備えられている。
【００３９】
以上のように構成された給水装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００４０】
まず、駆動装置７３が駆動すると、付勢ばね６６がロッド６５に付勢して前記ロッド６５を上方に可動し、開閉弁７１を開き、吐出口６７から給水タンク６２中の水が給水され、前記給水タンク６２の下方に配設する水受け部７４と前記給水管５７を経て、前記冷凍室５５に配置された製氷容器５８に給水され製氷される。
【００４１】
一方、光源７８は前記駆動装置７３の運転は本発明の実施の形態１で示した制御と同じく前記駆動装置７３の運転に連動して前記光源７８を運転制御することで、同様の効果が得られる。
【００４２】
尚、清掃時には前記給水タンク６２を取り出すだけで、前記浄水用フィルタ７７を取りはずし、洗浄することができるようになっている。
【００４３】
以上のように本実施の形態の給水装置は給水タンクに貯留した水を自由落下により製氷皿に給水する構成の製氷装置の給水装置において、給水装置の水受け部に光触媒部材を含む浄水用フィルタを配し、前記浄水用フィルタの近傍で前記浄水用フィルタに直に紫外線を照射する光源を配設することにより、浄水用フィルタに含まれる光触媒が活性化され、浄水用フィルタに給水中に吸着した細菌やカビを不活化、分解することとなり、給水の除菌性能を向上することができる。
【００４４】
また、本実施の形態の給水装置は浄水用フィルタを着脱可能にすることにより、浄水用フィルタを容易に取り外し、清掃することとなり、清掃時の使い勝手を向上した製氷装置の給水装置を提供することができる。
【００４５】
また、本実施の形態の給水装置は光源の運転制御を駆動装置の運転と連動して制御することにより、浄水用フィルタに間欠的に紫外線を照射し、光触媒で除菌することとなり、消費電力量を低く抑えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のように、本発明にかかる製氷装置の給水装置は、除菌性能と清掃時の使い勝手とを共に向上させることができるため、家庭用冷蔵庫、業務用冷蔵庫等の製氷装置等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態１における製氷装置の給水装置の断面図
【図２】本発明の実施の形態１における光源の運転制御のタイムチャート図と浄水用フィルタの菌数変化を表す図
【図３】本発明の実施の形態２における製氷装置の給水装置を備えた冷蔵庫の正面図
【図４】本発明の実施の形態２における製氷装置の給水装置のａ矢視図及び断面図
【図５】本発明の実施の形態２における製氷装置の給水装置の要部拡大図
【図６】従来の製氷装置の給水装置の全体構成の縦断面図
【符号の説明】
【００４８】
３１  給水パイプ
３２  給水ポンプ
３３  給水タンク（給水容器）
３４  モータ
３６  吐出口
３７  排出口
４０  水受け部
４１  光触媒部材
４３  浄水用フィルタ
４５  光源
６２  給水タンク（給水容器）
６７  吐出口
７１  開閉弁
７４  水受け部
７５  光触媒部材
７７  浄水用フィルタ
【図１】
2005308322.tif 000003
【図２】
2005308322.tif 000004
【図３】
2005308322.tif 000005
【図４】
2005308322.tif 000006
【図５】
2005308322.tif 000007
【図６】
2005308322.tif 000008