(57)【要約】【課題】発熱抵抗部として主発熱抵抗部とは別に補助発熱抵抗部を備えたタイプのサーマルプリントヘッドにおいて、主発熱抵抗部以外の箇所によって印字記録媒体に印字がなされるような虞れを無くし、または少なくし、印字の質を高めることが可能なサーマルプリントヘッドを提供する。【解決手段】基板１上に形成され、かつ主走査方向Ｘに間隔を隔てて並んだ複数の主発熱抵抗部３１と、これら複数の主発熱抵抗部３１に対して副走査方向Ｙに間隔を隔てて位置する複数の補助発熱抵抗部３２と、複数の主発熱抵抗部３１および複数の補助発熱抵抗部３２に導通した複数の電極４１〜４４と、を備えているサーマルプリントヘッドＡ１であって、各主発熱抵抗部３１と各補助発熱抵抗部３２との副走査方向Ｙにおける間隔Ｄ２は、各主発熱抵抗部３１の副走査方向Ｙの長さＬ１よりも長い寸法とされている。【選択図】  図１
2005205821.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に形成され、かつ主走査方向に間隔を隔てて並んだ複数の主発熱抵抗部と、
これら複数の主発熱抵抗部に対して副走査方向に間隔を隔てて位置する複数の補助発熱抵抗部と、
上記複数の主発熱抵抗部および上記複数の補助発熱抵抗部に導通した複数の電極と、
を備えている、サーマルプリントヘッドであって、
上記各主発熱抵抗部と上記各補助発熱抵抗部との副走査方向における間隔は、上記各主発熱抵抗部の副走査方向の長さよりも長い寸法とされていることを特徴とする、サーマルプリントヘッド。
【請求項２】
上記各主発熱抵抗部および上記各補助発熱抵抗部の主走査方向のそれぞれの幅は、略同一であるとともに、
上記各補助発熱抵抗部は、上記各主発熱抵抗部よりも副走査方向の長さが短くされている、請求項１に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項３】
上記各主発熱抵抗部と上記各補助発熱抵抗部との副走査方向における間隔は、上記各主発熱抵抗部の副走査方向の長さの２倍以下の寸法とされている、請求項１または２に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項４】
上記複数の主発熱抵抗部および上記複数の補助発熱抵抗部のうち、副走査方向において並んで対をなすものどうしは、上記複数の電極により直列に接続されている、請求項１ないし３のいずれかに記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項５】
上記各補助発熱抵抗部は、上記各主発熱抵抗部よりも副走査方向上流に位置している、請求項１ないし４のいずれかに記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項６】
上記基板上には、隆起部を有するグレーズ層が形成され、かつ上記隆起部は、頂上面と、この頂上面よりも副走査方向下流に位置して副走査方向下流に進むほど上記基板からの高さが低くなる傾斜面とを有しており、
上記各主発熱抵抗部は、上記傾斜面に設けられており、
上記各補助発熱抵抗部は、上記傾斜面または上記頂上面に設けられて、上記各主発熱抵抗部よりも高い位置に配されている、請求項５に記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項７】
上記各補助発熱抵抗部は、上記各主発熱抵抗部よりも副走査方向下流に位置している、請求項１ないし４のいずれかに記載のサーマルプリントヘッド。
【請求項８】
上記複数の補助発熱抵抗部としては、
上記複数の主発熱抵抗部よりも副走査方向上流に位置する予備加熱用の第１の補助発熱抵抗部と、
上記複数の主発熱抵抗部よりも副走査方向下流に位置する後加熱用の第２の補助発熱抵抗部と、
が設けられている、請求項１ないし４のいずれかに記載のサーマルプリントヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルプリンタの構成部品として用いられるサーマルプリントヘッド、さらに詳しくは、発熱抵抗部として、主発熱抵抗部とは別に補助発熱抵抗部を備えたタイプのサーマルプリントヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルプリントヘッドの従来例としては、図７に示すものがある（たとえば、特許文献１を参照）。図示されたサーマルプリントヘッドＢは、基板１’上に、複数の主発熱抵抗部３１’、複数の補助発熱抵抗部３２’、およびこれらに通電を行なわせるための複数の電極４１’〜４３’が設けられた構成を有している。複数の主発熱抵抗部３１’および複数の補助発熱抵抗部３２’は、ともに主走査方向Ｘに一定ピッチで列状に並んでおり、各補助発熱抵抗部３２’は、各主発熱抵抗部３１’よりも副走査方向Ｙの上流に位置し、電極４３’を挟んで直列に接続されている。また、各補助発熱抵抗部３２’の幅Ｗａは、各主発熱抵抗部３１’の幅Ｗｂよりも広く形成されている。
【０００３】
このサーマルプリントヘッドＢにおいては、印字記録媒体を副走査方向Ｙに搬送しつつ印字処理を行なう場合、補助発熱抵抗部３２’の発熱により、上記印字記録媒体を印字がなされない温度で予備加熱することができる。このような予備加熱を行なうと、その後上記印字記録媒体の予備加熱された部分に対して、主発熱抵抗部３１’の発熱作用により印字を行なう場合に、その部分の温度上昇が迅速となる。したがって、補助発熱抵抗部３２’を具備しないタイプのサーマルプリントヘッドと比較すると、印字の高速化が図られる。
【０００４】
また、感熱型のインクリボンを用いて普通紙タイプの記録紙に印字を行なう場合には、上記インクリボンは予備加熱を経てから本来の印字可能な温度に加熱されることとなり、いわゆる２段階の加熱がなされる。インクリボンが広い温度範囲にわたって一気に加熱されたのでは、その温度上昇に伴うインクリボンの部分的な熱膨張も急激なものとなるために、これに起因してインクリボンに皺が発生する場合がある。これに対し、上記したように、インクリボンを２段階に分けて加熱すると、インクリボンの急激な熱膨張を抑制し、上記した皺の発生を防止することが可能となる。
【０００５】
しかしながら、上記従来のサーマルプリントヘッドＢにおいては、主発熱抵抗部３１’と補助発熱抵抗部３２’との副走査方向Ｙの間隔Ｄ４が狭く、主発熱抵抗部３１’の副走査方向Ｙの長さＬ４よりも短いものとなっている。このため、次に述べるような不具合が生じていた。
【０００６】
すなわち、間隔Ｄ４が短いと、主発熱抵抗部３１’と補助発熱抵抗部３２’とは、互いの発熱の影響を受けてしまい、補助発熱抵抗部３２’が主発熱抵抗部３１’から伝わってきた熱に起因して高温になり易い。また、補助発熱抵抗部３２’と主発熱抵抗部３１’との間の電極４３’も高温になり易い。主発熱抵抗部３１’および補助発熱抵抗部３２’は、直列に接続されているために、通電により同時に発熱し、この通電が連続的に繰り返して行なわれると、発熱後の冷却が十分になされないまま発熱が繰り返される場合があり、このような場合にはとくに高温になり易い。このため、従来においては、補助発熱抵抗部３２’や電極４３’の温度が、本来予定されていた温度以上に上昇し、これらの部分によっても印字記録媒体が感熱して発色する虞れがあった。これでは、印字の質が悪くなってしまう。
【０００７】
また、インクリボンを用いて印字を行なう場合には、既述したとおり、２段階の発熱がなされることによって、急激な加熱に伴うインクリボンの膨張が抑制され、インクリボンに皺が発生することが抑制可能であるものの、主発熱抵抗部３１’と補助発熱抵抗部３２’とが接近していると、予備加熱を終えた直後に印字用の加熱が急速に行なわれることとなる。したがって、インクリボンの皺発生を防止する効果も小さいものとなっていた。
【０００８】
さらに、従来においては、主発熱抵抗部３１’の幅Ｗｂよりも補助発熱抵抗部３２’の幅Ｗａの方が大きく形成されているために、主走査方向Ｘにおける主発熱抵抗部３１’どうしの隙間Ｄ５は、大きくなってしまう。このため、印字の質がより悪いものとなっていた。
【０００９】
【特許文献１】特開平８−１５０７５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、発熱抵抗部として主発熱抵抗部とは別に補助発熱抵抗部を備えたタイプのサーマルプリントヘッドにおいて、主発熱抵抗部以外の箇所によって印字記録媒体に印字がなされるような虞れを無くし、または少なくし、印字の質を高めることが可能なサーマルプリントヘッドを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【００１２】
本発明によって提供されるサーマルプリントヘッドは、基板上に形成され、かつ主走査方向に間隔を隔てて並んだ複数の主発熱抵抗部と、これら複数の主発熱抵抗部に対して副走査方向に間隔を隔てて位置する複数の補助発熱抵抗部と、上記複数の主発熱抵抗部および上記複数の補助発熱抵抗部に導通した複数の電極と、を備えている、サーマルプリントヘッドであって、上記各主発熱抵抗部と上記各補助発熱抵抗部との副走査方向における間隔は、上記各主発熱抵抗部の副走査方向の長さよりも長い寸法とされていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によれば、主発熱抵抗部と補助発熱抵抗部との副走査方向における間隔が従来技術よりも大きくされているために、主発熱抵抗部と補助発熱抵抗部とは互いに発熱の影響を受け難くなり、補助発熱抵抗部またはこの補助発熱抵抗部から主発熱抵抗部に到るまでの領域が、印字記録媒体の印字可能温度まで不当に温度上昇するといったことが生じ難くなる。したがって、印字の質が良好となる。また、主発熱抵抗部や補助発熱抵抗部の発熱温度の制御も容易となる。さらに、感熱型のインクリボンを用いる場合には、後述するように、このインクリボンが急加熱されたり、あるいは急冷却されないようにすることが可能となり、急加熱に伴う膨張、または急冷却に伴う収縮に起因してインクリボンに皺が発生する虞れも少なくすることができる。
【００１４】
主発熱抵抗部を発熱させて印字を行なう場合、その印字ドットのサイズは、主発熱抵抗部に流される電流の大きさにより異なる。たとえば、主発熱抵抗部に流される電流が少なめの場合には、主発熱抵抗部の中央部分の小面積部分のみが印字可能温度に発熱し、この場合には印字ドットが小さいものとなる。これに対し、電流が多めの場合には、たとえば主発熱抵抗部の略全体が印字可能温度にまで発熱し、この場合に印字される印字ドットは主発熱抵抗部と略同等な面積となる。この場合、補助発熱抵抗部は高温になり易い。これに対し、本発明は、既述したとおり、主発熱抵抗部と補助発熱抵抗部との副走査方向の間隔は、主発熱抵抗部の副走査方向の寸法よりも大きいために、仮に補助発熱抵抗部が印字可能な温度にまで温度上昇し、この補助発熱抵抗部によって印字がなされたとしても、この印字部分と主発熱抵抗部によって印字された部分との間には、１ドット分以上の隙間、すなわち１ドット分以上の空白部が確保されることとなる。したがって、主発熱抵抗部によって印字された印字ドットが明確となり、上記空白部が形成されない場合と比較すると、印字画像の質を高めることが可能となる。
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記各主発熱抵抗部および上記各補助発熱抵抗部の主走査方向のそれぞれの幅は、略同一であるとともに、上記各補助発熱抵抗部は、上記各主発熱抵抗部よりも副走査方向の長さが短くされている。このような構成によれば、主走査方向における主発熱抵抗部どうしの間隔を、補助発熱抵抗部どうしの間隔と略同一の狭い寸法にすることができる。したがって、このことにより印字画像の質をより高めることができる。また、各補助発熱抵抗部は、各主発熱抵抗部よりも副走査方向の長さが短くされているため、補助発熱抵抗部の発熱量を主発熱抵抗部の発熱量よりも小さくすることが容易に達成される。
【００１６】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記各主発熱抵抗部と上記各補助発熱抵抗部との副走査方向における間隔は、上記各主発熱抵抗部の副走査方向の長さの２倍以下の寸法とされている。このような構成によれば、上記補助発熱抵抗部による本来の加熱効果がより適正に得られる。すなわち、補助発熱抵抗部と主発熱抵抗部との間隔が余りにも大きい場合には、補助発熱抵抗部による発熱と主発熱抵抗部による発熱との相乗効果が失われてしまう。たとえば、補助発熱抵抗部を主発熱抵抗部よりも副走査方向上流に配置させた場合には、補助発熱抵抗部によって印字記録媒体を予備加熱することが可能であるが、補助発熱抵抗部と主発熱抵抗部との間隔が大き過ぎると、予備加熱された部分が主発熱抵抗部に到達する前に冷却されてしまい、予備加熱の効果が失われる。これに対し、本発明によれば、そのような不具合を無くすことが可能である。
【００１７】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記複数の主発熱抵抗部および上記複数の補助発熱抵抗部のうち、副走査方向において並んで対をなすものどうしは、上記複数の電極により直列に接続されている。このような構成によれば、主発熱抵抗部と補助発熱抵抗部とを同時に発熱させることが容易に達成される。
【００１８】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記各補助発熱抵抗部は、上記各主発熱抵抗部よりも副走査方向上流に位置している。このような構成によれば、上記各補助発熱抵抗部によって印字記録媒体に対して予備加熱を行なうことができる。
【００１９】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記基板上には、隆起部を有するグレーズ層が形成され、かつ上記隆起部は、頂上面と、この頂上面よりも副走査方向下流に位置して副走査方向下流に進むほど上記基板からの高さが低くなる傾斜面とを有しており、上記各主発熱抵抗部は、上記傾斜面に設けられており、上記各補助発熱抵抗部は、上記傾斜面または上記頂上面に設けられて、上記各主発熱抵抗部よりも高い位置に配されている。このような構成によれば、印字記録媒体をグレーズ層の隆起部上に供給する場合に、この印字記録媒体が隆起部の頂上面上を通過するようにすると、この印字記録媒体は補助発熱抵抗部と主発熱抵抗部とのそれぞれに対応する部分上を通過することとなる。したがって、印字記録媒体をそれら補助発熱抵抗部および主発熱抵抗部のそれぞれに対して接触させ、または対向接近させることが容易となり、また確実化される。
【００２０】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記各補助発熱抵抗部は、上記各主発熱抵抗部よりも副走査方向下流に位置している。このような構成によれば、補助発熱抵抗部を後加熱用の保温部として機能させることができ、インクリボンを用いる場合に有利な効果が得られる。すなわち、インクリボンが主発熱抵抗部によって加熱され、部分的な膨張を生じた後に、この部分が大気冷却されることにより急速に収縮すると、インクリボンに皺が発生し、印字記録媒体にインクが適正に転写されなくなる場合がある。これに対し、上記構成によれば、補助発熱抵抗部を後加熱用の保温部として機能させることにより、インクリボンの急速な収縮を防止し、インクリボンに皺が発生することを回避することが可能である。
【００２１】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記複数の補助発熱抵抗部としては、上記複数の主発熱抵抗部よりも副走査方向上流に位置する予備加熱用の第１の補助発熱抵抗部と、上記複数の主発熱抵抗部よりも副走査方向下流に位置する後加熱用の第２の補助発熱抵抗部と、が設けられている。このような構成によれば、第１の補助発熱抵抗部による予備加熱の効果と、第２の補助発熱抵抗部による後加熱の効果とが得られる。したがって、インクリボンに皺が発生することをより徹底して防止するのに好適となる。
【００２２】
本発明のその他の特徴および利点については、以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００２４】
図１および図２は、本発明に係るサーマルプリントヘッドの一例を示している。本実施形態のサーマルプリントヘッドＡ１は、基板１、グレーズ層２、複数の主発熱抵抗部３１、複数の補助発熱抵抗部３２、複数の第１ないし第４の電極４１〜４４および保護層５を備えている。ただし、図１においては保護層５を省略している。また、図１においては、主発熱抵抗部３１および補助発熱抵抗部３２に相当する箇所にハッチングを付している。これらの点については、後述する図３および図５においても同様である。
【００２５】
基板１は、主走査方向Ｘに延びる平面視長矩形の平板状であり、たとえばアルミナセラミックなどの絶縁体で構成されている。基板１上には、グレーズ層２、発熱抵抗体層３、電極層４および保護層５が順次積層して形成されている。グレーズ層２は、主発熱抵抗部３１に対する印字記録媒体の圧接を高めるとともに、発熱抵抗体層３に蓄熱性を持たせる役割を有する。グレーズ層２は、ガラスペーストを用いた印刷・焼成によって形成されており、外面が略円弧状に隆起した隆起部２１を有している。発熱抵抗体層３は、たとえばＴａＳｉＯ2をＣＶＤ法またはスパッタリング法によって成膜したものである。電極層４は、発熱抵抗体層３の上側に積層され、たとえばＡｌなどの導電性金属をスパッタリングによって成膜したものである。電極層４は、たとえばフォトリソグラフィ法などによってその一部分が選択的にエッチングされており、このことにより第１ないし第４の電極４１〜４４が形成されている。隆起部２１の頂上面２１ａおよび傾斜面２１ｂにおいては、発熱抵抗体層３を電極層４のエッチング領域に部分的に露出させており、この発熱抵抗体層３の露出部分が、補助発熱抵抗部３２および主発熱抵抗部３１となっている。保護層５は、たとえばＴａ2Ｏ5あるいはＳｉ3Ｎ4から構成されている。保護層５は、ＣＶＤ法あるいはスパッタリング法によって形成されている。
【００２６】
複数の主発熱抵抗部３１は、グレーズ層２の傾斜面２１ｂにおいて、主走査方向Ｘに一定の間隔Ｄ１を隔てて並んでいる。複数の補助発熱抵抗部３２は、複数の主発熱抵抗部３１よりも副走査方向Ｙの上流側に位置するようにしてグレーズ層２の頂上面２１ａ上に設けられている。これら複数の補助発熱抵抗部３２の主走査方向Ｘにおける配列ピッチは、複数の主発熱抵抗部３１の配列ピッチと同一である。
【００２７】
第１ないし第３の電極４１〜４３は、いずれも副走査方向Ｙに延びており、かつ主走査方向Ｘに一定の間隔で並んでいる。第１の電極４１は、その一端が補助発熱抵抗部３２に導通し、かつ他端が図示しない共通電極に接続されている。第２の電極４２は、その一端が補助発熱抵抗部３２に導通し、かつ他端が図示しない駆動ＩＣに接続されている。駆動ＩＣは、第１ないし第４の電極４１〜４４、各補助発熱抵抗部３２、および各主発熱抵抗部３１に対する通電およびその停止を制御するものである。第３の電極４３は、その一端が補助発熱抵抗部３２に導通し、かつ他端が主発熱抵抗部３１に導通するように設けられている。第４の電極４４は、平面視においてコの字状であり、その両端は主走査方向Ｘにおいて隣り合う一対の主発熱抵抗部３１に導通している。このようなことにより、主走査方向Ｘにおいて隣り合う一対の主発熱抵抗部３１およびこれらの副走査方向Ｙ上流側に位置する一対の補助発熱抵抗部３２は、直列接続となっており、通電および発熱が同時に行なわれるようになっている。
【００２８】
主発熱抵抗部３１と補助発熱抵抗部３２との副走査方向Ｙにおける間隔Ｄ２（第３の電極４３の長さに相当）は、主発熱抵抗部３１の副走査方向Ｙの長さＬ１よりも長くされている。また、間隔Ｄ２は、長さＬ１の２倍以下の寸法とされている。補助発熱抵抗部３２の副走査方向Ｙの長さＬ２は、主発熱抵抗部３１の長さＬ１よりも短くされている。これらの具体的な数値の一例を挙げると、長さＬ１は１７０μｍ、間隔Ｄ２は３０５μｍ、長さＬ２は２０μｍである。主発熱抵抗部３１と補助発熱抵抗部３２とのそれぞれの主走査方向Ｘの幅Ｗは略同一である。
【００２９】
次に、上記したサーマルプリントヘッドＡ１の作用について説明する。
【００３０】
まず、印字処理を行なう場合には、図２に示すように、プラテンローラＰを保護層５の主発熱抵抗部３１および補助発熱抵抗部３２に対応する箇所に圧接させるとともに、これらの間に、たとえば感熱型の記録紙Ｓを供給し、副走査方向Ｙに搬送させる。プラテンローラＰは、たとえばゴム製であり、保護層５に接触している部分は、その接触圧によって変形している。記録紙Ｓは、補助発熱抵抗部３２により印字がなされない程度の温度で予備加熱され、この予備加熱された部分は、その後主発熱抵抗部３１上に搬送されてからさらに加熱され、このことにより記録紙Ｓへの印字がなされる。
【００３１】
主発熱抵抗部３１と補助発熱抵抗部３２との間隔Ｄ２は、既述したとおり、主発熱抵抗部３１の長さＬ１よりも長くされている。このため、主発熱抵抗部３１および補助発熱抵抗部３２は、互いの発熱の影響を受け難くなり、たとえばこれらが連続して発熱した場合であっても、補助発熱抵抗部３２が主発熱抵抗部３１からの熱の影響によってさほど高温にならないようにすることができる。また、主発熱抵抗部３１と補助発熱抵抗部３２とに挟まれている第３の電極４３についても、さほど高温にならないようにすることができる。したがって、記録紙Ｓが主発熱抵抗部３１に到達する前の段階において、補助発熱抵抗部３２あるいは第３の電極４３の温度上昇に起因して発色する虞れを無くすことが可能である。一方、間隔Ｄ２は、主発熱抵抗部３１の長さＬ１の２倍以下とされていることから、予備加熱された部分が大きな温度低下を招かないうちに主発熱抵抗部３１に到達する。したがって、記録紙Ｓに対する高速印字が可能となる。
【００３２】
主発熱抵抗部３１を発熱させる場合、主発熱抵抗部３１の中央部分およびその近傍領域のみが記録紙Ｓへの印字が可能な温度となるように設定することが好ましい。このようにすれば、記録紙Ｓにおける印字ドットが小さくなり、たとえばいわゆる重ね印字を行なうことにより印字画像の階調を高くすることができるからである。ただし、これとは異なり、このサーマルプリントヘッドＡ１の用途如何では、印字ドットのサイズを主発熱抵抗部３１の面積と略同等程度にしたい場合もある。この場合には、主発熱抵抗部３１に比較的大きな電流を流すこととなり、その発熱温度が高くなるため、補助発熱抵抗部３２についても高温になり易い。このような場合、仮に補助発熱抵抗部３２の発熱により記録紙Ｓが発色するような事態を生じても、この発色部分は、主発熱抵抗部３１によって印字された印字ドットに対し、１ドット分以上の距離を隔てることとなり、それらの間には１ドット分以上の空白部が設けられることとなる。このため、主発熱抵抗部３１によって印字された印字ドットが明瞭となり、印字の質低下が抑制される。
【００３３】
このサーマルプリントヘッドＡ１においては、主発熱抵抗部３１と補助発熱抵抗部３２との主走査方向Ｘの幅Ｗは略同一に揃えられている。このため、従来技術と比較して、主走査方向Ｘにおいて隣り合う主発熱抵抗部３１の間隔を小さくすることが可能である。このようにすると、主走査方向Ｘにおいて印字不可能な領域の幅が狭くなるため、印字の質が高まる。補助発熱抵抗部３２は、主発熱抵抗部３１よりも副走査方向Ｙの長さが短いため、補助発熱抵抗部３２の発熱量は主発熱抵抗部３１の発熱量よりも少なくなる。したがって、補助発熱抵抗部３２を主発熱抵抗部３１よりも低温に設定することが容易かつ的確に行なえることとなる。
【００３４】
プラテンローラＰは、グレーズ層２の隆起部２１の上方に位置しており、好ましくは、記録紙Ｓを主発熱抵抗部３１に対応する箇所に対して最も強く押しつけるように設定される。その一方、補助発熱抵抗部３２は、隆起部２１の頂上面２１ａに位置し、主発熱抵抗部３１よりも高い位置に存在しているために、この部分に対してもプラテンローラＰによって記録紙Ｓを確実に、かつ強く押し付けることが可能となる。記録紙Ｓを隆起部２１上に対してその上方から供給すると、この記録紙Ｓは必然的に隆起部２１の最も高い部分である頂上面２１ａ上を通過することとなる。したがって、このようなことによっても記録紙Ｓを補助発熱抵抗部３２に対応する箇所に押し付けることが確実化され、記録紙Ｓの予備加熱を適切に行なうことができる。
【００３５】
図３〜図６は、本発明に係るサーマルプリントヘッドの他の例を示している。なお、図３以降の図面においては、上記実施形態と同一または類似の要素には、上記実施形態と同一の符号を付している。
【００３６】
図３および図４に示すサーマルプリントヘッドＡ２は、複数の主発熱抵抗部３１の副走査方向Ｙの下流側に、複数の電極４３ａと、後加熱用の複数の補助発熱抵抗部３３とが追加して設けられた構成を有している。複数の補助発熱抵抗部３３は、隣り合う２つずつが対をなすようにして第４の電極４４により電気的に直列接続されており、各対の補助発熱抵抗部３３は、２つの主発熱抵抗部３１および２つの予備加熱用の補助発熱抵抗部３２に対しても電気的に直列接続されている。補助発熱抵抗部３３と主発熱抵抗部３１との副走査方向Ｙにおける間隔Ｄ３は、補助発熱抵抗部３２と主発熱抵抗部３１との関係と同様に、主発熱抵抗部３１の副走査方向Ｙの長さＬ１よりも長く、かつ長さＬ１の２倍の寸法以下であり、たとえば間隔Ｄ２と略同一である。また、補助発熱抵抗部３３の副走査方向Ｙの長さＬ３は、長さＬ１よりも短く、たとえば長さＬ２と略同一である。補助発熱抵抗部３３の主走査方向Ｘの幅は、主発熱抵抗部３１および補助発熱抵抗部３２のそれぞれの幅と略同一である。
【００３７】
このサーマルプリントヘッドＡ２は、次に述べるように、感熱型のインクリボンＲを用いて非感熱型の記録紙Ｓａに印字を行なう場合に好適である。すなわち、たとえば補助発熱抵抗部３２，３３を発熱させることなく、インクリボンＲを主発熱抵抗部３１によって急速に加熱し、かつその後急速に大気冷却させた場合には、インクリボンＲの上記加熱された部分が急膨張および急収縮を生じる。その一方、インクリボンＲは、厚みが薄く、もともと皺を生じ易い。このため、上記した現象に起因してインクリボンＲに皺が生じる場合がある。インクリボンＲに皺が生じると、記録紙Ｓａに対するインクの転写が適切に行なわれなくなり、印字不良が発生する。これに対し、このサーマルプリントヘッドＡ２においては、補助発熱抵抗部３２を利用してインクリボンＲに予備加熱を施してから主発熱抵抗部３１による加熱を行なうことによりインクリボンＲに対する急速な加熱を回避するとともに、補助発熱抵抗部３３を利用してインクリボンＲに後加熱を施すことによりインクリボンＲの急速な冷却も回避することができる。したがって、インクリボンＲに皺が生じることを適切に防止することができる。
【００３８】
補助発熱抵抗部３３と主発熱抵抗部３１との副走査方向Ｙにおける間隔Ｄ３は、主発熱抵抗部３１の長さＬ１よりも大きく、この点は補助発熱抵抗部３２と同様な構成とされている。したがって、この補助発熱抵抗部３３が主発熱抵抗部３１からの熱の影響を受けて予定温度以上に上昇したり、この補助発熱抵抗部３３と主発熱抵抗部３１とに挟まれている電極４３ａが予定温度以上に上昇するといったことが抑制されるなど、図１および図２に示したサーマルプリントヘッドＡ１の補助発熱抵抗部３２について述べたのと同様な作用が得られる。間隔Ｄ３は、長さＬ１の２倍以下の寸法であり、補助発熱抵抗部３３が主発熱抵抗部３１から離反し過ぎない距離にあるために、インクリボンＲの印字がなされた箇所が急冷されないように後加熱を適切に行なうこともできる。補助発熱抵抗部３３の副走査方向Ｙの長さＬ３、および主走査方向Ｘの幅などに関する構成も、補助発熱抵抗部３２と同様な構成となっているため、発熱温度を主発熱抵抗部３１の発熱温度よりも低くすることや、主走査方向Ｘにおいて隣り合う主発熱抵抗部３１の間隔を小さくすることも容易となる。
【００３９】
図５および図６に示すサーマルプリントヘッドＡ３は、複数の主発熱抵抗部３１よりも副走査方向Ｙの下流側に後加熱用の補助発熱抵抗部３３が設けられてはいるものの、上述の実施形態において設けられていた予備加熱用の補助発熱抵抗部３２については、設けられていない構成とされている。
【００４０】
このサーマルプリントヘッドＡ３によれば、インクリボンＲに対して予備加熱を行なうことはできないものの、後加熱を行なうことによりインクリボンＲの急冷却が防止される。したがって、このことによりインクリボンＲに皺が発生することを抑制することができる。
【００４１】
本発明の内容は、上述した実施形態に限定されない。本発明に係るサーマルプリントヘッドの各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。電極のパターン形状なども限定されない。本発明においては、いわゆる櫛歯状のコモン電極を備えたタイプのサーマルプリントヘッドとして構成することもできる。また、薄膜型や厚膜型などの種別も問わない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係るサーマルプリントヘッドの一例を示す要部平面図である。
【図２】図１に示すサーマルプリントヘッドの要部断面図である。
【図３】本発明に係るサーマルプリントヘッドの他の例を示す要部平面図である。
【図４】図３に示すサーマルプリントヘッドの要部断面図である。
【図５】本発明に係るサーマルプリントヘッドの他の例を示す要部平面図である。
【図６】図５に示すサーマルプリントヘッドの要部断面図である。
【図７】従来のサーマルプリントヘッドを示す要部平面図である。
【符号の説明】
【００４３】
Ａ１〜Ａ３                サーマルプリントヘッド
Ｘ                        主走査方向
Ｙ                        副走査方向
１                        基板
２                        グレーズ層
２１                      隆起部
２１ａ                    頂上面
２１ｂ                    傾斜面
３１                      主発熱抵抗部
３２                      補助発熱抵抗部（第１の補助発熱抵抗部）
３３                      補助発熱抵抗部（第２の補助発熱抵抗部）
４１〜４４                第１ないし第４の電極
【図１】
2005205821.tif 000003
【図２】
2005205821.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2005205821.tif 000007
【図６】
2005205821.tif 000008
【図７】
2005205821.tif 000009