(57)【要約】【課題】後方視界の視認性が悪いとされる、いわゆるワンボックス型車両の後面に設けた後部ドア後方視界の視認性を向上する。【解決手段】後部ドア２０、後部ドア２０の上部フレーム２１に形成された凹部１０ａ、凹部１０ａに設けられ、車両の後方視界を照射するランプ１３を有するランプ体１１、ランプ体１１と凹部１０ａとの間に設けられ、ランプ体１１を出没自在に作動せしめるアクチュエータ１７、およびアクチュエータ１７を駆動するようにランプ１３を点消灯する電気回路４０に電気接続された操作スイッチ４２を具備し、操作スイッチ４２の操作に応じて作動するアクチュエータ１７により、ランプ体１１が凹部１０ａに収納された位置から外部に突出する位置に展開したとき、ランプ１３が点灯して後方視界を照射させる。また、ランプ体１１の作動やランプ１３の点消灯を制御手段６０により自動的に制御する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワンボックス型車両の後面に開閉自在に設けられた後部ドア、上記後部ドアの上部フレームに形成された凹部、上記凹部に設けられ、車両の後方視界を照射するランプを有するランプ体、上記ランプ体と上記凹部との間に設けられ、上記ランプ体を出没自在に作動せしめるアクチュエータ、および上記アクチュエータを駆動するように上記ランプを点消灯する電気回路に電気接続された操作スイッチを具備し、上記操作スイッチの操作に応じて作動する上記アクチュエータにより、上記ランプ体が上記凹部に収納された位置から外部に突出する位置に展開したとき、上記ランプが点灯して上記後方視界を照射するようにしたこと、を特徴とする車両後方照明装置。
【請求項２】
上記ランプ体のランプに近接して、上記車両後方視界を撮影する撮像手段を設け、上記撮像手段による上記車両後方視界の画像を、上記操作スイッチの手動操作に連動して、または、上記操作スイッチの手動操作とは別に設けた撮像スイッチの操作により、モニタ装置に表示するようにしたこと、を特徴とする請求項１記載の車両後方照明装置。
【請求項３】
ワンボックス型車両の後面に開閉自在に設けられた後部ドア、上記後部車両の上部フレームに形成された凹部、上記凹部に設けられ、車両の後方視界を照射するランプを有するランプ体、上記ランプ体と上記凹部との間に設けられ、上記ランプ体を出没自在に作動せしめるアクチュエータ、および上記ランプを点消灯する電気回路に電気接続され、上記車両の運転情報を入力される制御手段を具備し、上記車両運転情報が、上記制御手段により車両を後退させる状態にあることを判断されたときに、上記アクチュエータが駆動されて上記ランプ体を、上記凹部に収納された位置から外部に突出する位置に展開すると共に、上記ランプが点灯して上記後方視界を照射するようにしたこと、を特徴とする車両後方照明装置。
【請求項４】
上記制御手段に、上記ランプの点消灯をＯＮ，ＯＦＦ操作で司るランプスイッチ、または、前照灯の点消灯を司る前照灯スイッチに連動してＯＮ，ＯＦＦするランプスイッチを電気接続し、上記制御手段により上記車両運転情報が車両を後退させる状態にあることを判断され、且つ、上記ランプスイッチをＯＮ操作されたことを条件として、上記ランプが点灯するようにしたこと、を特徴とする請求項３記載の車両後方照明装置。
【請求項５】
上記ランプ体のランプに近接して、上記車両の後方視界を撮影する撮像手段を設け、上記車両運転情報が、上記制御手段により車両を後退させる状態にあることを判断されたことを条件として、上記ランプの点灯と同時に作動する上記撮像手段による上記車両後方視界の画像を、モニタ装置に表示するようにしたこと、を特徴とする請求項３または４記載の車両後方照明装置。
【請求項６】
上記ランプ体は、上記上部フレームの凹部に略車幅方向の軸線周りに回転するように設けられ、且つ、上記ランプ体が上記凹部に収納された位置にあるとき、上記ランプ体の外表面は、上記上部フレームの外表面と略同一連続面を呈するようにしたこと、を特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の車両後方照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バン型乗用自動車、ワゴン車等の、いわゆるワンボックス型車両の後面に設けた後部ドア後方の視界、特に夜間時における後方視界を確保するようにして視認性を向上させる車両後方照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
夜間時、車両を後進（後退）させる場合に、シフトレバーをリバースに操作し、これに連動して車両後部に設けた照明装置を点灯させるものとして、例えば、実公平３−２６０３９号、特開平６−７２２４８号、特開平１１−１２３９８４号公報が公知である。上記実開平３−２６０３９号のものは、シフトレバーのリバース操作に連動して、車体後部に格納されていたランプを外方に出っ張らせて後方視界を照明するようにしている。また、上記特開平６−７２２４８号公報のものは、ワンボックス型車両の後部に設けたアンダーミラー装置にライトを取り付け、後退時にライトを点灯して後部視界を明るくして視認領域の確保を図るようにしたものである。さらに、上記特開平１１−１２３９８４号のものは、後進用後部灯をリバース操作に連動して点灯させて、後方視界を確保したものである。
【特許文献１】実公平３−２６０３９号
【特許文献２】特開平６−７２２４８号
【特許文献３】特開平１１−１２３９８４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記実公平３−２６０３９号のものにあっては、乗用自動車の後部両側に収納位置から外方に展開して張り出すように後方照明装置を設けただけの構成であって、ワンボックス型車両のように、後方視界を確保するのが困難な車両に適用するのに適しないという問題がある。また、上記特開平６−７２２４８号公報のものにあっては、ワンボックス型車両に適用されるランプではあるが、このランプはアンダーミラー装置の一部に取り付けられた構造であり、ランプは終始車両外部に露呈する状態にあり、さらに、上記特開平１１−１２３９８４号のものは、乗用自動車の後部両端に設けた後部灯を点灯させるに過ぎない構造であるため、ワンボックス型車両の後方視界を照明したり撮影したりする場合だけ、格納されていた照明装置を外方に張り出させ、使用しない場合には、格納（収納）するようにするには一定の限界がある、という問題があった。このような問題点を解決するために、ワンボックス型車両後部ドアの上部フレームに、出没自在にランプユニットを設け、後方視界を照明したい場合には、操作スイッチの操作により、あるいは、車両の後退操作により、ランプユニットのランプを点灯させるなどして、後方視界を良好に確保するようにした車両後方照明装置を提供しようとするのが、本発明の目的（課題）である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明においては次のような手段を講ずることとした。すなわち、請求項１記載の発明は、車両後方照明装置であって、ワンボックス型車両の後面に開閉自在に設けられた後部ドア、上記後部ドアの上部フレームに形成された凹部、上記凹部に設けられ、車両の後方視界を照射するランプを有するランプ体、上記ランプ体と上記凹部との間に設けられ、上記ランプ体を出没自在に作動せしめるアクチュエータ、および上記アクチュエータを駆動するように上記ランプを点消灯する電気回路に電気接続された操作スイッチを具備し、上記操作スイッチの操作に応じて作動する上記アクチュエータにより、上記ランプ体が上記凹部に収納された位置から外部に突出する位置に展開したとき、上記ランプが点灯して上記後方視界を照射するようにしたこと、を特徴とする。
【０００５】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の車両後方照明装置に係り、上記ランプ体のランプに近接して、上記車両後方視界を撮影する撮像手段を設け、上記撮像手段による上記車両後方視界の画像を、上記操作スイッチの手動操作に連動して、または、上記操作スイッチの手動操作とは別に設けた撮像スイッチの操作により、モニタ装置に表示するようにしたこと、を特徴とする。
【０００６】
また、請求項３記載の発明は、車両後方照明装置であって、ワンボックス型車両の後面に開閉自在に設けられた後部ドア、上記後部車両の上部フレームに形成された凹部、上記凹部に設けられ、車両の後方視界を照射するランプを有するランプ体、上記ランプ体と上記凹部との間に設けられ、上記ランプ体を出没自在に作動せしめるアクチュエータ、および上記ランプを点消灯する電気回路に電気接続され、上記車両の運転情報を入力される制御手段を具備し、上記車両運転情報が、上記制御手段により車両を後退させる状態にあることを判断されたときに、上記アクチュエータが駆動されて上記ランプ体を、上記凹部に収納された位置から外部に突出する位置に展開すると共に、上記ランプが点灯して上記後方視界を照射するようにしたこと、を特徴とする。
【０００７】
また、請求項４記載の発明は、請求項３記載の車両後方照明装置明に係り、上記制御手段に、上記ランプの点消灯をＯＮ，ＯＦＦ操作で司るランプスイッチ、または、前照灯の点消灯を司る前照灯スイッチに連動してＯＮＮ，ＯＦＦするランプスイッチを電気接続し、上記制御手段により上記車両運転情報が車両を後退させる状態にあることを判断され、且つ、上記ランプスイッチをＯＮ操作されたことを条件として、上記ランプが点灯するようにしたこと、を特徴とする。
【０００８】
また、請求項５記載の発明は、請求項３または４記載の車両後方照明装置に係り、上記ランプ体のランプに近接して、上記車両の後方視界を撮影する撮像手段を収納し、上記車両運転情報が、上記制御手段により車両を後退させる状態にあることを判断されたことを条件として、上記ランプの点灯と同時に作動する上記撮像手段による上記車両後方視界の画像を、モニタ装置に表示するようにしたこと、を特徴とする。
【０００９】
また、請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の車両後方照明装置に係り、上記ランプ体は、上記上部フレームの凹部に略車幅方向の軸線周りに回転するように設けられ、且つ、上記ランプ体が上記凹部に収納された位置にあるとき、上記ランプ体の外表面は、上記上部フレームの外表面と略同一連続面を呈するようにしたこと、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、ワンボックス型車両の後面に設けられた後部ドアの上部フレームに凹部を形成し、この凹部に、ランプを有するランプ体が出没自在に取り付けられる。凹部とランプ体との間に設けられた、例えば、電磁ソレノイド、電動モータ等が発生する駆動力により駆動するアクチュエータが、例えば、運転席周囲のインストルメントパネル等に設けた操作スイッチを手動操作することにより、ランプ体が凹部に収納された位置から外部に突出する位置に展開するようにすると共に、ランプが点灯して上部フレームから後方視界領域に照射するようになる。また、この状態で操作スイッチを手動操作することで、外方に出っ張っていたランプ体をアクチュエータの駆動により凹部に収納することができる。
【００１１】
このため、後方視界の視認性が悪いとされる、バン型乗用自動車、ワゴン車等の、いわゆるワンボックス型車両にあっても、例えば、夜間時における暗い道での後退走行を行う場合に、操作スイッチの手動操作一つにより、ランプを点灯させることで、後退方向の走行路面の状態を視認しやすくなるように照射して照明するので、後退走行を安全に実現でき、また、夜間時以外の場合における例えば車庫内、立体駐車場等にあっても、ランプを使用したい場合には、必要に応じて操作スイッチを手動操作することで、いつでも車庫内の後方視界を照射できるので、車庫内で安全に駐車させたり、後部ドアを開いての荷物の積み卸し作業を円滑に行えて便利となる。また、ランプを点灯する必要がない場合には、ランプ体は凹部に収納されたままなので、車両後方照明装置をいたずらされて損傷を受けることを回避できるという種々の効果を奏する。
【００１２】
また、請求項２記載の発明によれば、ランプを有するランプ体のランプに近い位置に、車両後方視界を撮影する、例えば、ＣＣＤカメラ等でなる撮像手段を設けると共に、この撮像手段を、操作スイッチの手動操作に連動して、または、上記操作スイッチとは別個に設けた撮像スイッチの手動操作により、作動せしめるようにしているので、ランプ体の外方出っ張っり時（展開時）に、操作スイッチを操作してランプを点灯するのと同時に撮像手段が後方視界を撮影したり、あるいは、電気回路に設けた撮像スイッチ（カメラスイッチ）を操作することで、必要な場合にだけ任意に撮像手段による撮影も可能になるようにして、撮影された画像を運転席周囲に設けたモニタ装置に表示するようにしている。
このため、例えば、夜間時に車両を後退運転させる場合に、後退視界をランプで明るく照明するだけでなく、後退視野領域の路面を撮像手段で撮影し、その映像をモニタ装置に映し出すようにしているので、運転者は後方視界を実際の目視だけでなく、モニタ装置に表示された画面を見ることによっても、後方視界を視認しながら運転操作することが可能となり、より一層の安全後退運転が可能となる効果を奏する。
【００１３】
また、請求項３記載の発明によれば、ワンボックス型車両の後面に開閉自在に設けられた後部ドア、上記後部車両の上部フレームに形成された凹部、上記凹部に設けられ、車両の後方視界を照射するランプを有するランプ体、上記ランプ体と上記凹部との間に設けられ、上記ランプ体を出没自在に作動せしめるアクチュエータ、および上記ランプを点消灯する電気回路に電気接続され、上記車両の運転情報を入力される制御手段を具備し、上記車両運転情報が、上記制御手段により車両を後退させる状態にあることを判断されたときに、上記アクチュエータが駆動されて上記ランプ体を、上記凹部に収納された位置から外部に突出する位置に展開すると共に、上記ランプが点灯して上記後方視界を照射するようにしているので、例えば、シフトレバーをリバースに操作することで、その操作信号が車両を後退させる状態にある車両運転情報として制御手段に入力され、それにより制御手段から出力された電気信号により、アクチュエータが駆動されて、ランプ体が自動的に収納位置から外方に出っ張る展開位置へ自動的に作動され、しかもランプも自動的に点灯されて、後退走行しようとする走行路面を照明することができ、その結果、後退方向の走行路面がよく見通せることとなるばかりでなく、後退する方向に居る周囲の人に車両が後退して接近してくることを知らせることとなり、後退時における安全運転を実現できるようになる効果を奏する。
【００１４】
また、請求項４記載の発明によれば、制御手段に、ランプの点消灯をＯＮ，ＯＦＦ操作で司るランプスイッチを電気接続し、制御手段により車両運転情報が車両を後退させる状態にあることを判断され、且つ、ランプスイッチをＯＮ操作したことを条件として、ランプが点灯するようにしているので、車両を後退運転させる場合であっても、運転者の判断により、ランプスイッチを手動操作によりＯＮ操作することで、ランプ体を展開させてランプを点灯せしめ、反対に昼間時のような周囲が明るい状況下にある場合には、ランプスイッチをＯＮ操作しないことにより、ランプ体が展開しないようにし、且つ、ランプが不用意に点灯しないようにして無用な電力損失を抑制する。また、一旦ランプスイッチをＯＮ操作した後においても（後退運転時である）、途中でランプスイッチをＯＦＦ操作することで、点灯していたランプを適時に消灯させ、ランプ体を収納することができ、搭乗者（主として運転者）が選択的にランプを点消灯したりすることができ、便利となる実益を有する。
また、上記ランプスイッチとして、前照灯（車幅灯）の点消灯を司る前照灯スイッチに連動してＯＮ，ＯＦＦするランプスイッチに構成したものであってもよい。これにより、前照灯点灯時には、周囲も暗い状態になっている場合が多いので、このような場合、後退時には、後方照明装置も同時に点灯させ、後退を安全に行えるようになる。
【００１５】
また、請求項５記載の発明によれば、ランプ体のランプに近接した位置に、車両の後方視界を撮影する撮像手段を収納し、車両運転情報が、制御手段により車両を後退させる状態にあることを判断されたことを条件として、ランプの点灯と同時に作動する撮像手段による車両後方視界の画像を、モニタ装置に表示するようにしているので、車両を後退運転させようとするとき、ランプ体が展開してランプが点灯するだけでなく、夜間時等周囲環境が暗い場合には、ランプで照明された後方視界が撮像手段によって、例えば、運転室のインストルメントパネル等に設置したモニタ装置に映し出される。このため、運転者は、直接に後方視界を見るだけでなく、モニタ装置に表示された画像をも見ながら運転操作でき、より一層安全に後退運転することができる効果を奏する。
【００１６】
また、請求項６記載の発明によれば、ランプ体は、上部フレームの凹部に略車幅方向の軸線周りに回転するように設けられ、且つ、ランプ体が凹部に収納された位置にあるとき、ランプ体の外表面は、上部フレームの外表面と略同一連続面を呈するようにしているので、ランプ体を上部フレームの凹部に、簡単な構造で出没自在に回転することができ、ランプユニットが凹部から外部に出っ張った状態から収納位置に格納される状態になった場合には、ランプ体外表面が、後部ドアの上部フレームの外面と略連続した面を呈することとなり、外部からランプ体を取り外したりして盗難事故に遭うことを未然に防止できる効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明を実施するための最良の形態について、図面に基づいて詳述する。    
【００１８】
請求項１、請求項２および請求項７に対応する第１実施の形態の車両後方照明装置を、図１乃至図８に基に説明する。すなわち、図１は、ワンボックス型車両の後方に設けられる後方照明装置の位置を示す概略外観斜視図、図２および図３は、後部ドア２０（以下、「テールゲート」という）の車両長手方向中心軸線における縦断面において切断した、車両後方照明装置の組み立て状態の概要を説明する縦断面図であり、車両後方照明装置の主構成要素であるランプユニット体１０は、ワンボックス型車両後部ドア２０における上部フレーム２１の略中央部に形成した凹部２６に設けられる。
【００１９】
車両のルーフパネル３０は、その後部下面に、車幅方向に沿うように設けられた閉断面構造のリヤルーフレール３１で補強され、その補強部位にヒンジ３２が取り付けられる。テールゲート２０は、リヤワイパ２２を設けたリヤパネル２３、およびリヤウィンドガラス２４の周囲にフレームを有し、そのフレームのうち、上部に位置する上部フレーム２１において、ヒンジ３２に結合され、テールゲート２０を上下面内で開閉できるように取り付けている。
【００２０】
リヤウィンドガラス２４の上縁に位置する上部フレーム２１には、車両後方照明装置１０を受容するために開口した開口縁（フランジ）２５が設けられ、これによって車両後方照明装置のランプユニット体１０を収納するための凹部２６が形成されている。
【００２１】
ランプ体１１は、図５に示すように、雨水の浸入を防止する防水構造をなし、ケーシング１２の底板１２ａには、ランプ１３、およびランプ１３に近接させて撮像手段たるＣＣＤカメラ５０が取り付けられる。ランプ１３およびＣＣＤカメラ５０は、図８に示す電気回路４０に電気接続される。例えば、ランプ１３用のハーネス１４（図６，図７参照）は、防水対策用のグロメット１４ａに貫通されてランプ１３に接続される。同様に、ＣＣＤカメラ５０用のハーネス（図示しない）も防水グロメット等に貫通されて電気回路４０に接続されることとなる。
また、ランプ体１１は、そのケーシング１２の左右両側に突出するピン１１ａを有し、それらピン１１ａは、四角形状の額縁部１６ａを有して車両後方に向かって開口する箱形状の収納箱１６に回転するように軸支される。
【００２２】
また、ケーシング１２の側壁と収納箱１６との間には、その前後端を回転自在に軸支されたアクチュエータ１７が設けられている。アクチュエータ１７は、電気回路４０に電気接続され、電磁ソレノイドが励磁されたり消磁されたりすることで、そのロッド１７ａが伸縮変位し、それによってランプ体１１が、図６に示す収納状態から、図７に示すように反時計方向に回転（展開）するように駆動される。
【００２３】
また、ケーシング１２と収納箱１６との間に、リターンスプリング１８が張装され、常時、ランプ体１１を図６に示される如く、収納箱１６に収納される位置に偏倚するようにばね力で付勢されている。
【００２４】
こうして、額縁部１６ａは、収納箱１６の開口部に形成したフランジ部で結合され、ランプ体１１をピン１１ａを介して収納箱１６に回転できるように収納すると共に、ランプ体１１と収納箱１６との間に、アクチュエータ１７およびリターンスプリング１８を取り付け、且つ、グロメットや軟質の合成樹脂材を適宜部材の接合部位等に被覆するなどした防水処置を施した防水構造とした一体のランプユニット体１０、つまり、車両後方照明装置の主要部が形成される。このランプユニット体１０内部には、ランプ体１１がピン１１ａ回りに回転するのを許容する空間としての凹部１０ａが形成されることとなる。
【００２５】
かかる収納箱１６にランプ体１１を一体化したランプユニット体１０を、上部フレーム２１の凹部２６に取り付ける方法を説明する。図２，図３に示されるように、上部フレーム２１の開口縁２５に、ランプユニット体１０のフランジ１０ｂを合わせ、収納箱１６背面に取り付けたボルト１０ｃを、凹部２６のボルト孔２６ｂに通し、ナット２６ｃで締め付けるだけで、ランプユニット体１０が凹部２６に位置決めして固定される。この場合、もちろん、開口縁２５とランプユニット体１０のフランジ１０ｂとの間には、ウェザストリップの如き適宜の防水部材（図示しない）が介在され、上部フレーム２１の内部空間に雨水が不用意に浸入するのを防止している。このようにして、ランプユニット体１０が上部フレーム２１の中央部に形成した凹部２６に取り付けられると、図３および図４に示すように、ランプ体１１後面の外表面は、テールゲート２０ないしは上部フレーム２１の外表面と連続した面を呈するように形成される。
【００２６】
次に、上記車両後方照明装置の電気回路４０の構成を、図８に基づいて説明する。この電気回路４０には、バッテリ４１，ランプスイッチとしての操作スイッチ４２，アクチュエータ１７，ランプ１３，ＣＣＤカメラ５０、およびＣＣＤカメラ５０で撮影した画像を表示するモニタ装置５１が電気接続されている。手動操作により、操作スイッチ４２をＯＮ、ＯＦＦ操作することができ、ＯＮ操作した場合には、バッテリ４１の電流がランプ１３，アクチュエータ１７、ＣＣＤカメラ５０、およびモニタ装置５１に通電するようになっている。
【００２７】
第１実施の形態の作動を説明する。先ず、図１に示すように、夜間時に、車両を後退運転させる場合において、手動操作により、操作スイッチ４２をＯＮ操作する。すると、バッテリ４１の電流が、ランプ１３，アクチュエータ１７およびＣＣＤカメラ５０に通電する。アクチュエータ１７は、図示されない電磁ソレノイドが励磁され、ロッド１７ａが伸張する。すると、図６に示すように、収納箱１６の凹部１０ａに収納されていたランプ体１１は、図７の矢印に示されるように、リターンスプリング１８のばね力に抗しながらピン１１ａを回転中心として反時計方向に回転変位する。
【００２８】
こうして最大開度で展開したランプ体１１からは、点灯したランプ１３の光線が後方視界を照射し、後方の走行路面を明るく照らし出す。また、ＣＣＤカメラ５０は、そうして明るく照射された路面を撮影することとなり、その撮影画像がモニタ装置５１に表示される。この状態で、運転者は後方視界を目で目視し、且つ、モニタ装置５１の画面を見ながら、明るく照明されている後退方向の走行路面を確認することができ、夜間時における後退運転を安全に行えるようになる。
【００２９】
他方、後退運転を終えた場合には、操作スイッチ４２をＯＦＦ操作し、バッテリ４１からの電流を遮断する。これにより、ランプ１３，アクチュエータ１７，ＣＣＤカメラ５０，およびモニタ装置５１はそれぞれ作動を停止し、ランプ体１１は、図６に示すように、凹部１０ａに収納され、額縁部１６ａを閉じることとなる。
【００３０】
勿論、夜間時でなくとも、また、後退運転しない場合でも、操作スイッチ４２を任意にＯＮ操作することで、ランプ体１１を展開させて、ランプ１３を点灯させ、ＣＣＤカメラ５１を作動させて、テールゲート２０回りの状況をモニタ画面で表示したり、明るくしたりすることができるため、車両停車時における荷物の積み卸しを行い易くしたりすることも可能となる。
【００３１】
上記第１実施の形態によれば、夜間時における暗い道での後退走行を行う場合に、操作スイッチ４２の手動操作一つにより、ランプ１３を点灯させることで、後退方向の走行路面の状態を視認しやすくなるように照射して照明するので、後退走行を安全に実現できる。また、モニタ装置５１にＣＣＤカメラ５０による撮影画像が表示されているので、モニタ装置５１を見ることによってもより一層確実な後方視界の確認を行える。さらにまた、夜間時以外の場合においても、例えば車庫内、立体駐車場等にあっても、必要に応じて操作スイッチ４２を手動操作することで、いつでも車庫内の後方視界を点灯されたランプ１３による照射と、ＣＣＤカメラ５０によるモニタ装置５１による画像表示とにより、車庫内で安全に駐車させたり、後部ドアを開いての荷物の積み卸し作業を円滑に行える。さらには、ランプを点灯する必要がない場合には、ランプ体１１は凹部１０ａに収納されたままなので、車両後方照明装置の悪戯による損傷を未然に回避できる効果もある。また、車両後方照明装置を使用しない場合には、ランプ体１１は凹部１０ａに収納されるが、このとき、ランプ体１１の外表面は、テールゲート２０やその上部フレーム２１の外表面と連続した面を形成するので、走行抵抗を抑制でき、スマートな外観により見栄えも向上できるようになる。
【００３２】
上記第１実施の形態では、ＣＣＤカメラ５０は、操作スイッチ４２のＯＮ，ＯＦＦ操作に連動してＯＮ，ＯＦＦ作動するように構成した場合であったが、図９に示す変形例のように、ＣＣＤカメラ５０をＯＮ，ＯＦＦする専用のカメラスイッチ５２を設けた構成とすることもできる。かかる変形例によれば、ＣＣＤカメラによる撮影画像をモニタする必要がない場合には、カメラスイッチ５２を手動操作により、ＯＦＦ操作しておけばよい。
また、第１実施の形態では、ＣＣＤカメラ５０を設けた場合であったが、ＣＣＤカメラ５０を設置しない態様であってもよいことは、言うまでもない。  
【００３３】
次に、請求項３以降の請求項に対応する第２実施の形態を説明する。すなわち、第２実施の形態が、上記第１実施の形態の構成上において相違する点は、第１実施の形態では、ランプ体１１のランプ１３やＣＣＤカメラ５０の制御を、操作スイッチ４２により手動操作により作動せしめたが、本第２実施の形態では、これらの制御を後述する制御手段により自動的に行えるようにした点が相違し、その他の構成は両者略共通する構成を有する。以下の説明においては、構成上異なる点だけを説明し、同一部材には同一符合を使用してその詳細説明は省略して説明していくこととする。
【００３４】
第２実施の形態における電気回路４０は、図１０に示すように、バッテリ４１に電気接続された制御手段たる制御部６０が設けられている。制御部６０には、
イグニッションセンサから出力されて、エンジンが運転状態にあるかどうかを示すイグニッション信号、シフト位置センサから出力されて、トランスミッションのシフト位置が後退位置（リバース）にあるかどうか示すシフトレバー信号、およびパーキングセンサから出力されて、駐車ブレーキが引かれて作動中にあるかどうかを示すパーキング信号等の車両運転情報が制御信号として入力されるようになっている。また、制御部６０からは、上記制御信号に基づく出力信号が、ランプ（ランプ装置）１３，アクチュエータ１７等の制御対象装置へ出力され、これら出力信号によって、上記制御対象装置が制御されるように形成されている。
【００３５】
第２実施の形態における車両後方照明装置の動作を、図１１の制御フロー図に基づいて説明する。ステップＳ１において、イグニッション信号の有無により、エンジンが運転状態にあるか否かがチェックされ、車両が走行可能な状態にあると判断された場合には、ステップＳ２において、駐車ブレーキが作動しているかどうかのパーキング信号の有無が判断される。駐車ブレーキが解除されて、車両が移動可能な状態にあると判断されるとステップＳ３に進む。ステップＳ３では、シフトレバー信号により、後退走行が可能なリバース位置にシフト操作されているか否かが判断される。ステップＳ３において、制御部６０からランプ１３に点灯する信号が出力されてランプが点灯する（ステップＳ４）。これと同時に、制御部６０からアクチュエータ１７に駆動信号が出力されてロッド１７ａが伸張してランプ体１１が回転して展開する（ステップＳ５、図７参照）。こうして、自動的に開いたランプ体１１の中のランプ１３が、自動的に点灯して後退運転しようとする後退方向の路面を照明することができ、運転者は、夜間時等における後退運転を安全確実に行えるようになる。
【００３６】
また、ステップＳ６において、シフトレバー信号を検知した制御部６０が、シフトレバーの位置が、リバース以外の中立位置および前進シフト位置、あるいは、リバースと中立位置以外のシフト位置（前進位置）にあると判断した場合には、
ランプ１３が自動的に消灯される（ステップＳ７）と共に、ランプ体１１が凹部１０ａに収納されて閉じる（ステップＳ８）。なお、ステップＳ１，Ｓ２，Ｓ３において、ＮＯと判断された場合には、いずれもステップＳ９に進み、アクチュエータ１７は駆動せず、また、ランプ１３も点灯することはない。
【００３７】
以上のように、第２実施の形態によれば、運転者が後退運転をしようとすると、制御部６０によりランプ体１１が自動的に開かれて、且つ、ランプ１３も点灯するため、後退する走行路面が照明され、視認性を向上でき、後退運転を安全に行える効果がある。また、後退運転を止める場合には、自動的にランプ体１１が閉じると共に、ランプ１３が消灯するので、便利である。
なお、第２実施の形態において、ＣＣＤカメラ５０を取り付けた変形例とすることができ、これにより、モニタ装置５１で後方視界を表示するようにすることが可能となり、その場合には、モニタ画面によっても後方視界を確認できるようになって、安全度がそれだけ増すこととなるものである。
また、図１１において、ステップＳ４とステップＳ５，ステップＳ７とステップＳ８は順序が逆になってもよいものである。
【００３８】
次に、図１２，図１３に示す第３実施の形態を説明する。上記第２実施の形態では、後退運転を行う場合には必ずランプ体１１を開いてランプ１３を点灯するようにしたが、本第３実施の形態では、後退運転を行う場合であっても、運転者が選択的にランプ１３を点消灯できるようにしたものである。すなわち、本第３実施の形態が、第２実施の形態と相違する点は、制御部６０に、ランプ１３の点消灯をそのＯＮ，ＯＦＦ操作で司ることのできるランプスイッチ（図示しない）からのランプ制御信号を入力させ、これら制御された入力信号により制御された結果の出力信号を、ＣＣＤカメラ５０やモニタ装置５１にも出力できるようにした点が異なる。また、上記ランプスイッチは、第１実施の形態における操作スイッチ４２に対応すると同じ機能を有するもので、運転者が自己の判断で、ランプ１３の点消灯を選択的に作動させる手動操作スイッチとしたことである。また、ランプ１３が点灯するときには、それに連動してＣＣＤカメラ５０も撮影可能な状態になっているものである。
【００３９】
この第３実施の形態の車両後方照明装置における動作を、図１３に基づいて説明する。すなわち、上記第２実施の形態のそれと異なる点は、図１１のステップＳ３とステップＳ４の間にステップＳ３ａが、ステップＳ４とステップＳ５との間にステップＳ４ａが加わり、ステップＳ６がステップＳ５ａに変わり、ステップＳ６とステップＳ７との間にステップＳ７ａが加わった点であり、それら以外のステップＳは、図１１のものと同じである。
【００４０】
このため、第３実施の形態によれば、ステップＳ１からステップＳ３まで進んで車両を後退運転させる場合であっても、ステップＳ３ａにおいて、ランプスイッチを手動操作によりＯＮ操作したときは、そのランプ制御信号を制御部６０が受けて、ランプスイッチがＯＮであると判断する。これによりランプ１３が点灯し（ステップＳ４）、ＣＣＤカメラ５０が作動し（ステップＳ４ａ）、そしてランプ体１１が展開する（ステップＳ５）。このため、昼夜を問わず、車両を後退運転させる状態にあり、且つ、ランプスイッチをＯＮ操作したときのみ、ランプを点灯し、ＣＣＤカメラ５０を作動させることができる。つまり、昼間時のように周囲が明るい状況下での後退運転の場合には、後方視界をランプで照明する必要がないので、ランプスイッチをＯＮ操作しないようにする。これにより、アクチュエータ１７は収納位置に閉じたままとなり（ステップＳ９）、ランプ１３も点灯することはないので、バッテリの無用な電力消費を抑制することができる。また、一旦ランプスイッチをＯＮ操作した後においても、途中でランプスイッチをＯＦＦ操作することで（ステップＳ５ａ）、点灯していたランプを適時に消灯させ（ステップＳ７）、ＣＣＤカメラ５０の作動も停止（ｓ７ａ）することができる。こうして、運転者が選択的にランプ１３、ＣＣＤカメラ５０の作動を制御することができ、便利となるものである。
【００４１】
以上、本発明を各実施の形態および変形例に基づいて説明してきたが、具体的な構成は、これら実施の形態および変形例に限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等があっても、本発明に含まれるものである。
すなわち、上記各実施の形態におけるランプスイッチとしての操作スイッチ４２は、任意にＯＮ，ＯＦＦできる手動のスイッチで形成した場合について説明したが、この代わりに、前照灯の点消灯を司る前照灯スイッチに連動してＯＮ，ＯＦＦするランプスイッチで構成することも可能である。これにより、前照灯を点灯させる場合には、周囲の状況が暗いから点灯させるのであるから、前照灯を点灯させた場合に同時に後方照明ランプ１３を点灯させるようにすれば、後退移動を安全に行えるようになる。
【００４２】
また、上記第１実施の形態、その変形例、第２実施の形態の変形例、および第３実施の形態に使用される撮像手段としてＣＣＤカメラ５０を使用した場合であったが、この変わりに通常のビデオカメラであってもよい。
【００４３】
また、図１３の制御フロー図において、ステップＳ４，ステップＳ４ａ、およびステップＳ５の順序は、適宜入れ代わったステップＳとしてもよいものである。同様に、ステップＳ７，ステップＳ７ａ、およびステップＳ８の順序も適宜入れ代わってもよい。
【００４４】
また、各実施の形態や各変形例におけるアクチュエータ１７は、電磁ソレノイドを使用したものであったが、この代わりに、電動モータの回転軸にクランクアームを設け、このクランクアームにてこを回転自在に結合したクランクてこ機構を利用してランプ体１１をピン１１ａの回りに回転させるようにした態様でもよい。
【００４５】
また、上記各実施の形態においては、ランプユニット体１０の収納箱１６とランプ体１１と間の凹部１０ａに浸入した雨水等は、後部ドアの上部フレーム２１から側部フレーム内を通して配索した管部材（図示しない）により浸入した雨水を外部へ排水するようにすることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の車両後方照明装置の取り付け位置を示す概略外観斜視図である。
【図２】第１実施の形態におけるランプユニット体を組み込む前の状態を説明する縦断面図である。
【図３】上記ランプユニット体を組み込んだ後の状態を説明する縦断面図である。
【図４】ランプユニット体を組み込んだ状態を、縦断面において切断して破断図で示した外観斜視図である。
【図５】ランプ体の外観拡大斜視図である。
【図６】ランプ体が閉じて収納位置にある状態を示す要部拡大側断面図である。
【図７】ランプ体が開いて展開位置にある状態を示す要部拡大側断面図である。
【図８】第１実施の形態における電気回路構成図である。
【図９】第１実施の形態の変形例における電気回路構成図である。
【図１０】第２実施の形態における制御ブロック図である。
【図１１】第２実施の形態における制御フロー図である。
【図１２】第３実施の形態における制御ブロック図である。
【図１３】第３実施の形態における制御フロー図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  車両後方照明装置
１０ａ  凹部
１１  ランプ体
１１ａ  ピン
１２  ケーシング
１２ａ  底部
１３  ランプ
１６  収容箱    
１７  アクチュエータ
１７ａ  ロッド
１８  リターンスプリング
２０  後部ドア
２１  上部フレーム
２６  凹部
４０  電気回路
４２  操作スイッチ
５０  ＣＣＤカメラ
５１  モニタ装置  
６０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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