(57)【要約】【課題】画像形成をフルカラーモードとモノカラーモードとの画像形成モードに応じて実施し、装置の小型化を達成し、移動体である、中間転写体であるベルトや、転写材を搬送するベルトの張り方と一次転写部の構成条件で発生しうる、飛散り等の画像不良を防止し、安定した転写性を確保する。【解決手段】移動体６は、第一の像担持体１から、複数の電圧印加部材７が移動することによって当接離間可能であり、移動体６と電圧印加部材７との接触領域２は、第一の像担持体１と移動体６との接触領域１に対して移動体６移動方向下流側へ配置され、接触領域２中央部から接触領域１中央部までの移動体６移動方向の距離が、複数の画像形成部のうち、移動体６移動方向最上流部の第一画像形成部Ｙが最も大きく、次にモノカラーモードにて使用される第二画像形成部Ｂｋが大きい。【選択図】図１
2005128180.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ第一の像担持体を備え、該第一の像担持体に作用する複数の画像形成部と、
表面が移動可能であり、前記第一の像担持体を対向させて、それを備えた前記複数の画像形成部を周囲に順に並列配置した移動体と、
前記移動体の前記第一の像担持体が配置された裏面に配置され、前記移動体を介して、前記第一の像担持体に押圧し、該押圧部に電界を形成する複数の電圧印加部材と、を有する画像形成装置において、
前記移動体は、前記第一の像担持体から、前記電圧印加部材が移動することによって当接離間可能であり、
前記複数の画像形成部のうち前記移動体移動方向最上流部の第一画像形成部における前記第一の像担持体を前記移動体に当接させる第一画像形成モードと、前記画像形成部のうち前記第一画像形成部以外の画像形成部から、選択された所定の第二画像形成部が有する前記第一の像担持体を前記移動体に当接させる第二画像形成モードと、を有し、
前記第一の像担持体と前記移動体との接触領域１と、前記移動体と前記電圧印加部材との接触領域２と、の関係において、前記複数の各画像形成部にて、前記接触領域２は、前記接触領域１に対して前記移動体移動方向下流側へ配置され、
前記接触領域２中央部から前記接触領域１中央部までの前記移動体移動方向の距離が、前記複数の画像形成部のうち、前記第一画像形成部が最も大きく、次に前記第二画像形成部が大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
それぞれ第一の像担持体を備え、該第一の像担持体に作用する複数の画像形成部と、
表面が移動可能であり、前記第一の像担持体を対向させて、それを備えた前記複数の画像形成部を周囲に順に並列配置した移動体と、
前記移動体の前記第一の像担持体が配置された裏面に配置され、前記移動体を介して、前記第一の像担持体に押圧し、該押圧部に電界を形成する複数の電圧印加部材と、を有する画像形成装置において、
前記移動体は、前記第一の像担持体から、前記電圧印加部材が移動することによって当接離間可能であり、
前記複数の画像形成部のうち前記移動体移動方向最上流部の第一画像形成部における前記第一の像担持体を前記移動体に当接させる第一画像形成モードと、前記画像形成部のうち前記第一画像形成部以外の画像形成部から、選択された所定の第二画像形成部が有する前記第一の像担持体を前記移動体に当接させる第二画像形成モードと、を有し、
前記第二画像形成部における前記電圧印加部材の前記移動体に対する当接圧が、他の前記画像形成部よりも高いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の画像形成部において、前記第一の像担持体上に現像剤像を形成し、前記移動体は、前記第一の像担持体上に形成された前記現像剤像が、前記電圧印加部材が形成する電界により転写される第二の像担持体上であり、該第二の像担持体上へ転写された前記現像剤像を転写材に転写することを特徴とする請求項１又は２の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の画像形成部において、前記第一の像担持体上に現像剤像を形成し、前記移動体は、表面に転写材を担持する転写材担持体であり、前記第一の像担持体上に形成された前記現像剤像が、前記電圧印加部材が形成する電界により前記転写材担持体表面に担持された転写材上に転写されることを特徴とする請求項１又は２の画像形成装置。
【請求項５】
前記第二画像形成部は、前記複数の画像形成部のうち前記移動体移動方向最下流部に配置されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第一画像形成モードとは、前記第一画像形成部を含む複数の画像形成部における前記第一の像担持体を前記移動体に当接させる複数色モードであり、又、前記第二画像形成モードとは、前記第二画像形成部ひとつにおける前記第一の像担持体を前記移動体に当接させる単色モードであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第二画像形成部はブラック色の現像剤像を前記第一の像担持体上に作成することを特徴とする請求項６の画像形成装置。
【請求項８】
前記複数の画像形成部は、鉛直方向に並べられて配置されることを特徴とする請求項１〜７のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式または静電記録方式を用いた画像形成装置に関するものであり、特に第一の像担持体上に形成した現像剤像（トナー像）を、移動体としてのベルト状の第二の像担持体に転写せしめ、その後、転写材に転写して画像形成物を得る画像形成装置、もしくは、第一の像担持体から、移動体としてのベルト状の転写材担持体によって搬送される転写材へ直接転写する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体等の、表面に画像が形成される第一の像担持体から、画像が転写される第二の像担持体として、移動体である中間転写ベルトを使用した画像形成装置が知られており、この方式は、カラー画像情報や多色画像情報に基づく複数の成分色画像を順次転写、積層し、カラー画像や多色画像を合成再現した画像形成物を得るカラー画像形成装置や多色画像形成装置として有効である。
【０００３】
従来の中間転写ベルトを用いた画像形成装置の一例の概略を図７に示す。本画像形成装置は、第二の像担持体として、中間転写ベルト６を有しており、複写機やレーザビームプリンタ等の電子写真プロセスのカラー画像形成装置として構成されている。この中間転写ベルト６は、中抵抗の弾性体にて形成されている。
【０００４】
画像形成装置は、表面に画像が形成される第一の画像担持体としてドラム状の電子写真感光体（感光体ドラム）１を備え、この感光体ドラム１は矢印の方向に所定の周速度（プロセススピード）で回転駆動し、表面が、画像形成工程に従って感光体ドラム１周囲に順に配置されている画像形成手段を通過し、その際にそれぞれの画像形成手段によって、それぞれの画像形成工程における処理が行われることで、感光体ドラム１表面に対して画像形成が実施される。
【０００５】
感光体ドラム１はこの回転過程で、帯電工程にて、帯電手段である一次帯電器２により所定の極性・電位に一様に帯電処理され、次いで、潜像形成工程にて、潜像形成手段の像露光手段３ａにより像露光３を受ける。これにより、目的のカラー画像の第１の色成分像（たとえばイエロー色成分像）に対応した静電潜像が形成される。
【０００６】
次いで、現像工程にて、その静電潜像が現像位置において第１の現像器（イエロー現像器）４ｙにより現像され、イエロー現像剤像（トナー像）として可視化される。このとき第２〜第４の現像器、即ちマゼンタ現像器４ｍ、シアン現像器４ｃ、ブラック現像器４Ｂｋは作動しておらず、感光体ドラム１には作用しないので、イエロートナー像は第２〜第４の現像器４ｍ、４ｃ、４Ｂｋによる作用を受けない。ここで、現像手段である第１〜第４の現像器４ｙ、４ｍ、４ｃ、４Ｂｋは支持体４０に搭載して回転自在に設置され、感光体ドラム１と対向した現像位置に順次移動される。
【０００７】
転写工程において、現像工程にて上記のように感光体ドラム１表面に形成されたトナー像が一次転写される中間転写ベルト６は、ローラ７、６ｃ、６ｄとに掛け廻され、感光体ドラム１と当接した対向部で同方向に移動する向きに、感光体ドラム１と同じ周速度で回転駆動される。感光体ドラム１との当接部の中間転写ベルト６の内側位置には、電圧印加部材である一次転写ローラ７が設置され、バイアス電源７１からの一次帯電バイアスを一次転写ローラ７を介して中間転写ベルト６に印加するようになっている。一次転写バイアスはトナーと逆極性で、その印加電圧は、例えば、＋１００Ｖ〜＋２ｋＶの範囲である。
【０００８】
感光体ドラム１上に形成されたイエロートナー像は、感光体ドラム１と中間転写ベルト６との当接ニップ部を通過する過程で、一次転写ローラ７から中間転写ベルト６に印加した一次転写バイアスによって形成される一次転写電界により、中間転写ベルト６の外周面に順次転写されていく（一次転写）。
【０００９】
ここまでの画像形成工程が実施される際に、転写工程にて本実施例における中間転写ベルト６への第１色のイエロートナー像の転写を終えた感光体ドラム１は、表面に残留した一次転写残トナーをクリーニング装置１３内のクリーニングブレード１３ａにより、清掃、除去した後、一次帯電（帯電工程）以下の画像形成工程（プロセス）に供せられる。以下、同様にして、支持体４０が移動してそれぞれの色の現像器４ｍ、４ｃ、４Ｂｋを順に感光体ドラム１に当接させ、第２色のマゼンタトナー像、第３色のシアントナー像、第４色のブラックトナー像が形成され、中間転写ベルト６上に順次重ねて転写されて、目的のカラートナー像に対応した合成カラー画像が得られる。
【００１０】
ここで、中間転写ベルト６を支持したローラ６ｄは、二次転写対向ローラを兼ね、このローラ６ｄが配設された部位の中間転写ベルト６の外面位置に二次転写ローラ８が離接自在に設置され、二次転写ローラ８にはバイアス電源８１から二次帯電バイアスが印加されるようになっている。二次転写ローラ８は、第１色〜第３色のトナー像の一次転写工程時には、中間転写ベルト６から離間しておくことが可能である。
【００１１】
中間転写ベルト６上に重畳転写された４色のトナー像が中間転写ベルト６の回動で二次転写部位の直近に至るタイミングで、二次転写ローラ８にバイアス電源８１から二次転写バイアスが印加され、同時に二次転写ローラ８が中間転写ベルト６に当接される。更に、その当接部に、第二の画像担持体としての転写材（紙又は樹脂シート）Ｐが給紙ローラ１１により所定のタイミングで送り出され、ガイド１０を経て給紙される。
【００１２】
中間転写ベルト６上の４色のトナー像は一括して、中間転写ベルト６と二次転写ローラ８との当接ニップ部を通過する過程で、二次転写ローラ８から中間転写ベルト６に印加した二次転写バイアスによって形成される二次転写電界により、転写材Ｐの表面に順次転写されていく（二次転写）。４色のトナー像が二次転写された転写材Ｐは定着器１５に導入され、そこで加熱および加圧することにより４色のトナーが溶融混色して転写材Ｐに固定され、フルカラーのプリント画像に形成される。
【００１３】
中間転写ベルト６の表面に残留した二次転写残トナーは、ベルトクリーナ９により感光ドラム１とは逆極性に帯電される。ベルトクリーナ９は中間転写ベルト６の外面に離接自在に設置されたローラにて構成され、ベルトクリーナ９を中間転写ベルト６の表面に当接し、中間転写ベルト６の内側に配置した接地された導電ローラ９ａを対向極として、バイアス電源９１によりベルトクリーナ９に所定の極性のクリーニングバイアスを印加することにより、二次転写残トナーを所定の極性に帯電する。本例では、感光体ドラム１は負極性帯電なので、二次転写残トナーは正極性に帯電される。ベルトクリーナ９は、第１色〜第３色のトナー像の一次転写工程時には、中間転写ベルト６から離間しておくことが可能である。
【００１４】
中間転写ベルト６上の逆極性に帯電された二次転写残トナーは、中間転写ベルト６の感光体ドラム１との当接部及びその近傍で、感光体ドラム１に静電的に吸引されて転移し、中間転写ベルト６から除去される。
【００１５】
以上に説明した、中間転写体を用いたカラー画像形成装置における利点としては、第二の像担持体として中間転写体を使用せずに、第一の像担持体である感光体ドラムから直接第二の像担持体としての転写材に転写する画像形成装置における、転写ドラム等上に転写材を貼り付け又は吸着して担持し、その転写材Ｐに感光体ドラム１から各色のトナー像を転写してカラー画像を得る構成の、例えば特許文献１に記載のカラー画像形成装置と比較すると、転写材に何らの制御、例えば転写ドラムのグリッパに転写材を把持する、転写ドラムの表面に転写材を吸着する、又は、転写ドラムの表面に沿うように曲率を持たせる、等の制御を必要とせずに、中間転写体から転写材にトナー像を転写できる。従って、封筒、葉書、ラベル紙など、４０ｇ／ｍ2程度の薄い紙から２００ｇ／ｍ2程度の厚い紙まで、幅の広狭や長さの長短によらず、トナー像を転写してカラー画像を得ることができるということが挙げられる。又、中間転写体をベルト形状とすることで、中間転写ドラムのような剛体のシリンダを用いる場合と比較して、画像形成装置内部に配置する際の自由度が増して、スペースの有効利用による装置本体の小型化やコストダウンを行うことが出来るメリットもある。
【００１６】
このような利点があるため、ベルト状の中間転写体つまり中間転写ベルトを用いたカラー画像形成装置が、カラー複写機、カラープリンタ等として既に市場で稼動している。
【００１７】
又、近年、更に前述の従来技術を進歩させて、図８に示すような構成、即ち、複数の感光体ドラム等である第一の像担持体１を有し、中間転写体等の第二の像担持体６に沿って複数の第一の像担持体１を並べて配置させ、それぞれに形成されたトナー像を第２の像担持体６の移動方向に沿って順次一次転写させ、こうして複数の第一の像担持体１より重ねて第二の像担持体６上に転写されたトナー像であるカラー画像は、第二の像担持体６から転写材Ｐへ一括転写つまり二次転写する方式、即ちインライン中間転写方式が提案されている。インライン中間転写方式の画像形成装置は、高速化対応を可能とし、はがきから厚紙や大サイズ紙など広範囲な転写材に対応可能なこと即ちメディアフレキシビリティに富んだ画像形成装置として、好適に使用できる。
【００１８】
インライン中間転写ベルト方式においては、使用する色毎に、一般的には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色の画像形成部（プロセスステーション）Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋが設置され、それぞれのプロセスステーションに、感光体ドラム１（１ｙ、１ｍ、１ｃ、１Ｂｋ）、帯電手段２（２ｙ、２ｍ、２ｃ、２Ｂｋ）、現像手段４（４ｙ、４ｍ、４ｃ、４Ｂｋ）、クリーニング部１３（１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３Ｂｋ）が設けられ、それぞれに色毎に転写工程に至る前の工程までの画像形成が実施される。
【００１９】
一般的に、カラープリンタは、上記の画像形成工程において、画像形成条件、例えば、使用する現像装置の数や種類、プロセススピードや、各手段において印加されるバイアス等の条件を変えた複数の画像形成モードを有する。そして、特に、画像形成モードとして、カラー画像を形成する複数色（フルカラー）モードと、白黒プリントのみを実施する単色（モノクロ）モードと、の２つを実行するものが多い。これは、オフィスのプリンタにおいて、カラー化が普及している現状においても、白黒プリントのみを使用するユーザが依然として多いことに起因する。
【００２０】
そして、モノカラーモードの場合は、使用しないカラーステーション内の感光体ドラム１の回転動作を停止させて、感光体ドラム１表面のクリーニングブレード１３ａ（１３ａｙ、１３ａｍ、１３ａｃ、１３ａＢｋ）等による磨耗を防止し、高寿命化を図ることが一般的である。更に、不使用な画像色部においては、中間転写ベルト（以下、「ＩＴＢ（Ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａｔｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｂｅｌｔ）」と称す。）６と感光体ドラム１とが接触している一次転写部は離間状態に保たれる。
【００２１】
しかしながら、このようなインライン中間転写方式においては、トナー像形成部を複数、並列配置させるため、従来のモノクロ装置と比較すると、かなり大型化してしまう。従って、インライン機においては、省スペース化やデスクトップといった観点で、小型化に対するニーズが高いことはいうまでもない。
【００２２】
インライン中間転写方式を採用する画像形成装置については、装置の小型化への流れの中で発生したものであり、装置の小型化はもとより、更に高寿命化、高画質化を達成することを目的としたものである。以下に本発明が解決しようとしている課題を述べる。
【００２３】
このような装置の小型化に対する対策として、前述したように、省スペース化、デスクトップを考えた場合、カラーのプロセスカートリッジを図８のような横配置ではなく、図９のような縦配置にした方が、つまり感光体ドラム１を水平方向に並列させるのではなく、鉛直方向に配置させる方が、装置の設置面積を小さくすることが可能である。このような構成においては、ＩＴＢ６の張架ローラは、駆動軸６ａ、二次転写の対向となる軸６ｃ、テンション軸６ｂの３本は必要となる。
【００２４】
このような構成において、上記のようにフルカラーモードとモノカラーモードが設置され、モノカラーモードにおいてＩＴＢ６とプロセスステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ内の感光体ドラム１を離間する場合、各プロセスステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの一次転写部が配置される転写面Ｘは、ＩＴＢ６を巻架する２つのローラ６ａと６ｃとの間にてＩＴＢ６が緊張することで形成されるので、ブラックステーションＢｋ以外のステーションＹ、Ｍ、Ｃが配置される転写面Ｘ部分を感光体ドラム１から離間するためには、ブラックステーションＢｋを転写面Ｘの最下流か最上流かに配置し、転写面ＸのブラックステーションＢｋの上流（転写面Ｘの最下流に配置された場合）又は下流側（転写面Ｘの最上流に配置された場合）に切り換え点６０を配置し、それより上流又は下流部分を移動させるため、どちらかのローラ６ａか６ｃを動かす方法がある。尚、図９では、二次転写ローラ６ｃを動かしてベルト面Ｘをベルト面Ｘ２の状態にする例が点線にて示されている。しかし、転写面Ｘでベルト６移動方向下流のローラ６ａは、構成上ＩＴＢ６を回転させるための駆動軸として用いられていることが多く、ＩＴＢ６を回転移動するための駆動軸６ａは駆動伝達するため当然離間はできず、そして、構成上転写面Ｘのもう片側のローラ６ｃは二次転写対向ローラとして用いられることが多く、二次転写対向ローラ６ｃの場合はそれに対向する二次転写部材８も同時に移動させなければならず、紙パスなどへ与える影響を考えると、構成が複雑になるため、得策ではない。
【００２５】
又、ＩＴＢ６を移動させて離間させるのではなく、逆にプロセスステーションＹ、Ｍ、Ｃを動かして離間させる方法もプロセスステーションＹ、Ｍ、Ｃと本体との駆動連結部や、本体側とのバイアスの接点機構の複雑さを考えると得策ではない。
【００２６】
よって、ＩＴＢ６と感光体ドラム１とを離間させる方法として、感光体ドラム１側を移動させるのではなく、一次転写ローラ７の移動により離間させる機構を設けることが有効である。
【００２７】
こうしたＩＴＢ６の離間機構については、特許文献２所載のものが知られている。即ち、図９を用いて説明すると、モノカラーモード時にはブラックプロセスステーションＢｋにおける一次転写ローラ７Ｂｋが単独で移動してＩＴＢ６を感光体ドラム１に圧接し、フルカラーモード時には全色の一次転写ローラ７ｙ、７ｍ、７ｃ、７ＢｋがＩＴＢ６を感光体ドラム１に圧接する構成が提案されている。
【００２８】
しかしながら、特許文献２においては、本発明のように、各色の画質という観点で、各色の画像形成部でのＩＴＢ６の張り方と一次転写ローラ７の位置の関係については、言及していない。又、一次転写ローラ７は金属であり、弾性的性質を有していないことから、安定した転写ニップが得られず、特にトナー載り量が多い場合、例えば色重ねする場合等において、ベルトの張り方と一次転写部の構成条件で発生しうる、文字の輪郭のトナーが飛散ってしまう現象（飛散り）が発生し、満足な転写性が得られない。
【００２９】
又、本件とは構成は異なるものの、特許文献３所載のものが知らている。特許文献３においては、複数の画像形成ユニット（プロセスステーション）を転写材搬送用ベルトの移動方向へ配置させ、順次転写させていく方式（以下、「ＥＴＢ（Ｅｌｅｃｔｒｏｓｔａｔｉｃ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｂｅｌｔ）方式」と称す。）で、転写部材即ち転写のための電圧印加部材の移動により、搬送用ベルトと画像形成ユニット内の感光ドラムと離間する装置が提案されている。ここでも、感光ドラムと転写ローラの相対位置と搬送ベルトの張り方が、画質に関係していることは言及していない。
【特許文献１】特開昭６３−３０１９６０号公報
【特許文献２】特開２００１−３１８５０８号公報
【特許文献３】特開平１１−１５３８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３０】
本発明の目的は、現像剤像を中間転写体や転写材担持体等の移動体に沿って、各色毎に第一の像担持体表面に現像剤像を形成する画像形成部を並列配置させ、画像形成をフルカラーモードとモノカラーモードとの画像形成モードに応じて実施する画像形成装置において、装置の小型化を達成し、更に、モノカラーモード時に第二の像担持体を第一の像担持体から離間する方式において、中間転写体であるベルトや、転写材を搬送するベルトの張り方と一次転写部の構成条件で発生しうる、飛散り等の画像不良を防止し、安定した転写性を確保することにある。
【課題を解決するための手段】
【００３１】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、第１の本発明は、それぞれ第一の像担持体を備え、該第一の像担持体に作用する複数の画像形成部と、
表面が移動可能であり、前記第一の像担持体を対向させて、それを備えた前記複数の画像形成部を周囲に順に並列配置した移動体と、
前記移動体の前記第一の像担持体が配置された裏面に配置され、前記移動体を介して、前記第一の像担持体に押圧し、該押圧部に電界を形成する複数の電圧印加部材と、を有する画像形成装置において、
前記移動体は、前記第一の像担持体から、前記電圧印加部材が移動することによって当接離間可能であり、
前記複数の画像形成部のうち前記移動体移動方向最上流部の第一画像形成部における前記第一の像担持体を前記移動体に当接させる第一画像形成モードと、前記画像形成部のうち前記第一画像形成部以外の画像形成部から、選択された所定の第二画像形成部が有する前記第一の像担持体を前記移動体に当接させる第二画像形成モードと、を有し、
前記第一の像担持体と前記移動体との接触領域１と、前記移動体と前記電圧印加部材との接触領域２と、の関係において、前記複数の各画像形成部にて、前記接触領域２は、前記接触領域１に対して前記移動体移動方向下流側へ配置され、
前記接触領域２中央部から前記接触領域１中央部までの前記移動体移動方向の距離が、前記複数の画像形成部のうち、前記第一画像形成部が最も大きく、次に前記第二画像形成部が大きいことを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００３２】
第２の本発明は、それぞれ第一の像担持体を備え、該第一の像担持体に作用する複数の画像形成部と、
表面が移動可能であり、前記第一の像担持体を対向させて、それを備えた前記複数の画像形成部を周囲に順に並列配置した移動体と、
前記移動体の前記第一の像担持体が配置された裏面に配置され、前記移動体を介して、前記第一の像担持体に押圧し、該押圧部に電界を形成する複数の電圧印加部材と、を有する画像形成装置において、
前記移動体は、前記第一の像担持体から、前記電圧印加部材が移動することによって当接離間可能であり、
前記複数の画像形成部のうち前記移動体移動方向最上流部の第一画像形成部における前記第一の像担持体を前記移動体に当接させる第一画像形成モードと、前記画像形成部のうち前記第一画像形成部以外の画像形成部から、選択された所定の第二画像形成部が有する前記第一の像担持体を前記移動体に当接させる第二画像形成モードと、を有し、
前記第二画像形成部における前記電圧印加部材の前記移動体に対する当接圧が、他の前記画像形成部よりも高いことを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００３３】
第１又は第２の本発明の一実施態様によると、前記複数の画像形成部において、前記第一の像担持体上に現像剤像を形成し、前記移動体は、前記第一の像担持体上に形成された前記現像剤像が、前記電圧印加部材が形成する電界により転写される第二の像担持体上であり、該第二の像担持体上へ転写された前記現像剤像を転写材に転写する。
【００３４】
第１又は第２の本発明の他の実施態様によると、前記第二画像形成部は、前記複数の画像形成部のうち前記移動体移動方向最下流部に配置されることが好ましく、前記第一画像形成モードとは、前記第一画像形成部を含む複数の画像形成部における前記第一の像担持体を前記移動体に当接させる複数色モードであり、又、前記第二画像形成モードとは、前記第二画像形成部ひとつにおける前記第一の像担持体を前記移動体に当接させる単色モードであり、前記第二画像形成部はブラック色の現像剤像を前記第一の像担持体上に作成する。
【００３５】
第１又は第２の本発明の他の実施態様によると、前記複数の画像形成部は、鉛直方向に並べられて配置される。
【発明の効果】
【００３６】
本発明の画像形成装置は、第一の像担持体を対向させて、それを備えた複数の画像形成部を周囲に順に並列配置した移動体と、移動体の第一の像担持体が配置された裏面に配置され、移動体を介して、第一の像担持体に押圧し、押圧部に電界を形成する複数の電圧印加部材と、を有する画像形成装置において、移動体は、前記第一の像担持体から、複数の電圧印加部材が移動することによって当接離間可能であり、複数の画像形成部のうち移動体移動方向最上流部の第一画像形成部における第一の像担持体を移動体に当接させる第一画像形成モードと、画像形成部のうち第一画像形成部以外の画像形成部から、選択された所定の第二画像形成部が有する第一の像担持体を移動体に当接させる第二画像形成モードと、を有し、第一の像担持体と移動体との接触領域１と、移動体と電圧印加部材との接触領域２と、の関係において、複数の各画像形成部にて、接触領域２は、接触領域１に対して移動体移動方向下流側へ配置され、接触領域２中央部から接触領域１中央部までの移動体移動方向の距離が、複数の画像形成部のうち、第一画像形成部が最も大きく、次に第二画像形成部が大きいか、又は、第二画像形成部における前記電圧印加部材の前記移動体に対する当接圧が、他の前記画像形成部よりも高いので、高速で、小型化可能で、簡素化、低コスト化を実現し、高耐久で、高画質な画像形成装置であって、更に、飛び散り等の画像不良を回避した画像形成装置が提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００３８】
実施例１
本実施例の画像形成装置は、図１に示す構成の電子写真プロセスを利用したカラーレーザプリンタであり、複数の、ここでは４台の第一の像担持体である感光体ドラム１を有し、感光体ドラム１それぞれに形成された現像剤像（トナー像）が順次、第二の像担持体である中間転写ベルト６に連続的に多重転写され、フルカラープリント画像を得る４連ドラム方式（インライン方式）プリンタであり、更に、複数（４台）の感光体ドラム１（１ｙ、１ｍ、１ｃ、１Ｂｋ）を鉛直方向に配置することで、装置の小型化を図ったものである。
【００３９】
図１において、無端状の中間転写ベルト６が、駆動ローラ６ａ、テンションローラ６ｂ及び二次転写対向ローラ６ｃに懸架され、図中矢印６Ａの方向に回転している。テンションローラ６ａと６ｃは、上下に配置され、その間で略鉛直方向のベルト６面Ｘを構成している。テンションローラ６ｂは平面Ｘの裏面側に配置され、テンションローラ６ｂの荷重によって、片側２．０ｋｇｆの不図示のばねで両側からテンションをかけている。
【００４０】
又、感光体ドラム１は、上記中間転写ベルト６の移動方向に、鉛直方向に直列に、本実施例に使用するイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応し、４本配置されている。そして、それぞれの感光体ドラム１は、各色毎に帯電手段である帯電ローラ２（２ｙ、２ｍ、２ｃ、２Ｂｋ）、各色の現像剤（トナー）が収容された現像手段である現像器４（４ｙ、４ｍ、４ｃ、４Ｂｋ）、感光体ドラム１に残留したトナーを除去回収するクリーニング手段であるクリーニングブレード１３（１３ｙ、１３ｍ、１３ｃ、１３Ｂｋ）等の、画像形成手段と共に一体化されて、画像形成部（プロセスステーション）Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋを構成している。
【００４１】
そして、この画像形成装置では、カラー画像及びモノカラー画像形成が、それぞれ、第一画像形成モードとしてのフルカラーモード、第二画像形成モードとしてのモノカラーモードの画像形成モードにて可能である。
【００４２】
フルカラーモードにおける画像形成工程を説明する。
【００４３】
４つのプロセスステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋのうち中間転写ベルト（ＩＴＢ）６の最上流に配置され、イエロー現像器４ｙが設けられているイエロープロセスステーションＹに設けられている感光体ドラム１ｙは、回転過程で、一次帯電ローラ２ｙにより所定の極性・電位に一様に帯電処理される帯電工程、次いで不図示の画像露光手段、例えば、カラー原稿画像の色分解・結像露光光学系、画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応して変調されたレーザビームを出力するレーザスキャンによる走査露光系等による画像露光３ｙを受けることにより目的のカラー画像の第１の色成分像（イエロー成分像）に対応した静電潜像が形成される露光工程、次いで、その静電潜像が、第１現像器４ｙ（イエロー現像器）により第１色であるイエロートナーにより現像される現像工程がなされ、感光体ドラム１ｙにはイエロートナー像が形成される。
【００４４】
一方、マゼンタプロセスステーションＭ、シアンプロセスステーションＣ、ブラックプロセスステーションＢｋにても、イエロープロセスステーションＹと同様の画像形成工程である帯電工程、露光工程、現像工程が行われ、それぞれの感光体ドラム１上には、プロセスステーションＭにてマゼンタトナー像、プロセスステーションＣにてシアントナー像、プロセスステーションＢｋにてブラックトナー像が形成されている。
【００４５】
そして、引き続く画像形成工程である転写工程にて、感光体ドラム１上に形成されたイエロートナー像は、感光体ドラム１表面に担持搬送され、ＩＴＢ６との対向部である、上記のベルト面Ｘに位置する一次転写ニップ部へ進入する。一次転写ニップ部ではＩＴＢ６の裏側に電圧印加部材である一次転写ローラ７を接触当接させている。そしてベルト面Ｘには、それぞれのプロセスステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋにおける一次転写ニップが並んで形成されている。
【００４６】
各プロセスステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋにおいて、電圧印加部材である一次転写ローラ７（７ｙ、７ｍ、７ｃ、７Ｂｋ）には各プロセスステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋで独立にバイアス印加可能とするため、不図示の一次転写バイアス源を有している。中間転写ベルト６は１色目のプロセスステーションＹのステーションでまずイエローを転写し、次いで、中間転写ベルト６の移動方向に従って、先述した工程を経た、各色Ｍ、Ｃ、Ｂｋに対応する感光体ドラム１より順次マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を各ステーションで多重転写する。
【００４７】
各感光体ドラム１上に残されたトナーは、感光体ドラム１に当接されたクリーニングブレード１３によりクリーニングされ、クリーニングされたトナーは、不図示の廃トナー容器に回収される。
【００４８】
中間転写ベルト６上に形成された４色フルカラー画像は、次いで、画像形成工程における二次転写工程にて二次転写ローラ８により転写材Ｐに一括転写され、定着工程にて定着装置１５によって溶融定着されカラープリント画像を得る。
【００４９】
ここで、中間転写ベルト６の駆動ローラ６aとローラ６ｃ間のベルト面Ｘに沿って、プロセスステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋが配置され、それぞれの一次転写部が形成されるが、各一次転写部における一次転写ローラ７が、ベルト面Ｘを外側に緊張させ、各プロセスステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋに押しつける方向に、つまり自然状態で駆動ローラ６ａとローラ６ｃとの間に巻架される平面状態のベルト面Ｘ３より外側に盛り上げている状態に緊張させている。
【００５０】
一方、モノカラーモードにおいては、先に説明したイエロー、マゼンタ、シアンのプロセスステーションＹ、Ｍ、Ｃに対向する一次転写ローラ７が、プロセスステーションＹ、Ｍ、Ｃか離間し、図１に点線部Ｘ１で示すように、ベルト面Ｘのプロセスステーション側の盛り上がりを無くすように、ここでは右方向へと移動する。その結果、ＩＴＢ６は、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム１と離間する。
【００５１】
そして、プロセスステーションＢｋのみにおいて、上記の画像形成工程が実施され、ＩＴＢ６には、ブラックトナー像のみ形成され、二次転写工程、定着工程を経て、転写材にモノクロ画像が形成される。
【００５２】
ここで、一次転写ローラ７を移動することによりＩＴＢ６を感光体ドラム１から離間する機構について説明する。本画像形成装置では、イエロー、マゼンタ、シアンのプロセスステーションＹ、Ｍ、Ｃは、ブラックのプロセスステーションＢｋの上流に並んで配置され、ブラックのプロセスステーションＢｋは、ベルト６移動方向でベルト面Ｘの最下流に配置される。そして、イエロー、マゼンタ、シアンの一次転写部とブラックの一次転写部は、それぞれ、ベルト面Ｘにおいてベルト６移動方向の上流と下流で、ＩＴＢユニット６１内で図１に示すように分割されている。ＩＴＢユニット６１は、ＩＴＢ６とその巻架ローラ６ａ、６ｂ、６ｃとで構成されるユニットとする。即ち、ベルト面Ｘにおけるベルト６移動方向上流部分で、３台のカラーステーションＹ、Ｍ、Ｃにおける一次転写ローラ７は、カラー一次転写ユニットＺとして互い並列して位置が固定され、一体化している。カラー一次転写ユニットＺは、フルカラーモードにおいては、ブラックの一次転写ローラ７Ｂｋと直線に並列し、共にベルト面Ｘを盛り上げている状態であるが、モノカラーモードに替わる時に、カラー一次転写部Ｚは、ブラック一次転写部に最も近い端部Ｑを回転中心として、カム１２により、ＩＴＢユニット６１内側方向に向かうように回転し、当接離間可能な構成となっている。
【００５３】
このカム１２は、カラー一次転写ユニットＺの回転中心Ｑの反対側の端部において、ベルト６移動方向最上流のイエロー一次転写ローラ７ｙ付近であり、ＩＴＢユニットＺ内側に配置される。又、カラー一次転写ユニットＺはＩＴＢユニット６１の内側方向に付勢されている。フルカラーモード時は、カム１２が横長状態になるように回転し、そのカム１２の端部に押されてカラー一次転写ユニット７１端部を持ち上がり、イエロー、マゼンタ、シアンの一次転写部は、感光体ドラム１に当接する。
【００５４】
又、モノカラーモード時は、このカム１２は、図１の矢印の方向へ回転して縦長状態となり、そのことによって、カラー一次転写ユニットＺ端部は付勢によってＩＴＢユニット６１内側に移動し、ＩＴＢ６のベルト面Ｘは、感光体ドラム１から離間し、図１では、ベルト面Ｘ１の状態となる。
【００５５】
上記の離間動作が好適に行われるため、上記に記載したように、通常のフルカラープリント時は、一次転写ローラ７がＩＴＢ６を持ち上げるように、面Ｘ３より浮き上がらせて配置され、ＩＴＢ６と感光体ドラム１を圧接させている。そして、図２に示すように、テンションローラ６ａの断面において、ベルト面Ｘ側から鉛直方向に延びる接線方向Ｘ３を基準として、ベルト６接点からベルト面Ｘが持ち上がる角度θを持ち上げ角と定義した。
【００５６】
モノカラーモード時は、本実施例では、ブラック色のモノカラーモードであるが、ＩＴＢ６との接触を絶たれた図１に示すイエロー、マゼンタ、シアンのプロセスステーションＹ、Ｍ、Ｃ内に設けられている各画像形成手段はその稼動を止めており、つまり、感光体ドラム１、現像装置４に備えられたトナーを感光体ドラム１へ搬送する現像スリーブ４１、帯電ローラ２は、回転を停止している。そして、ブラックにおいてのみ上記の画像形成工程が実施され、モノクロプリント画像を得る。モノカラーモード時に、ブラックプロセスステーション以外のプロセスステーションにおいて、感光体ドラム１とＩＴＢ６を離間し、感光体ドラム１、現像スリーブ４１、帯電ローラ２の回転を停止させ、つまり画像形成手段の稼動を停止させることにより、クリーニングブレード１３による感光体ドラム１削れが発生しないため，高寿命化が図れるのである。
【００５７】
しかし、従来例にて説明したように、このような構成の画像形成装置においては、一次転写ローラ７と感光体ドラム１との間で安定した転写ニップが得られにくく、特にトナー載り量が多い場合、例えば色重ねする場合等において、ベルトの張り方と一次転写部の構成条件で発生しうる、文字の輪郭のトナーが飛散ってしまう現象（飛散り）が発生し、満足な転写性が得られにくいという問題が発生するおそれがある。
【００５８】
ここで、下記の実験例１にて、本実施例の画像形成装置において以下の画像形成条件（作像条件）にて画像形成を行い、一次転写ローラ７と感光体ドラム１の位置について、それぞれ画像との関係について調べた。
【００５９】
着目した画像における画像不良については、文字周辺部のトナーが飛び散ってしまう飛び散りと呼ばれる現象があり、一次転写部の飛び散りは、一次転写部のニップ入り口側で発生する。これは、ニップの入り口側の空隙において、転写電界が有効に作用すると、感光体ドラム１上のトナー像が、空隙部で転写してしまうことによる。
【００６０】
これについては、一次転写ローラ７とＩＴＢ６との接触領域２を、感光体ドラム１とＩＴＢ６との接触領域１に対し、図３に示すように、下流側へずらすことにより、ニップ入り口側の電界を小さくし、空隙で転写が開始してしまうことを防止することができる。そして、ＩＴＢ６移動方向における、この感光体ドラム１中心線１ａと一次転写ローラ７中心線７ａとの間の距離をオフセット量Ｗとする。
【００６１】
そこで、図１に示した装置を用いて、持ち上げ角θを変えた場合、各色における飛び散りが良好となるようなオフセット量Ｗの範囲について、フルカラーモード、モノカラーモードで調べた。
【００６２】
実験例１
作像条件は以下の通りである。
【００６３】
感光体ドラム１：外径２４ｍｍの有機光半導体である。中間転写ベルト６は、周長６４０ｍｍ、であり、長手方向の長さは２２０ｍｍである。
【００６４】
感光体ドラム１上  暗電位（一次帯電による非画像部電位）：Ｖｄ＝−４２０Ｖ
明電位（レーザ露光による画像部電位）：Ｖｌ＝−５０Ｖ
現像方法：磁性一成分接触現像
現像バイアス：Ｖｄｃ＝−２２０Ｖ
プロセススピード：８７ｍｍ／ｓｅｃ
一次転写ローラ７：導電性ローラで、外径６ｍｍのステンレス性軸にＥＰＤＭ発泡フォームを覆った外径１４ｍｍ、抵抗値は１０6Ω・ｃｍ、ローラ硬度はＡｓｋｅｒ  ｃで３０度のローラである。
【００６５】
尚、抵抗値は、図４に示すように、ローラ７に対し、両端からそれぞれ５００ｇつまり５００ｇ×２の荷重１６をかけて、外径３０ｍｍのアルミシリンダ１７に圧接させて、アルミシリンダ１７を回転駆動して、ローラ７に５０Ｖを印加し、アルミシリンダ１７に接続した抵抗１００Ωの測定用テスタ１８にて、そこに流れる電圧電圧Ｖを測定し、抵抗Ｒ＝５０×１００／Ｖにて算出したものである。
【００６６】
ローラ７の感光体ドラム１に対する押圧：マゼンタ、シアンのローラ７については、ローラ７両端からそれぞれ３５０ｇｆつまり３５０ｇｆ×２のバネ力のバネ（不図示）を配置させ、イエロー、ブラックのローラ７については、両端からそれぞれ４５０ｇつまり４５０ｇｆ×２のバネ力のバネ（不図示）を配置させ、中間転写ベルト６を介して感光体ドラム１に押圧した。
【００６７】
中間転写ベルト（ＩＴＢ）６：ポリイミドの単層ベルト、厚みは７５μｍ、抵抗値は、体積抵抗値１０9Ωｃｍ
【００６８】
尚、この抵抗値は、三菱油化株式会社製のＨＩＲＥＳＴＡ（登録商標）を用いて測定し、１００Ｖ印加での測定結果である。このベルト６は、カーボンを分散することにより抵抗調整をおこなっている。
【００６９】
このような条件の下、図１に示した画像形成装置について、持ち上げ角を変え、各色における飛び散りが良好となるようなオフセット量Ｗの範囲について、フルカラーモード、モノカラーモードで調べる。
【００７０】
その結果を以下の表１、表２に示す。
【００７１】
【表１】
2005128180.tif 000003
【００７２】
【表２】
2005128180.tif 000004
【００７３】
まず、フルカラーモードで得られた結果において、持ち上げ角θ＝０度の場合は、各色の飛散りが良好となるオフセット量Ｗは、０．５〜２．０ｍｍとなり、全色、同じ結果となった。オフセット量Ｗの上限値（本実験においては、２．０ｍｍ）は、転写性の限界をあらわし、これ以上オフセット量Ｗを大きくすると、評価した文字画像自体が転写性が低下したため、２．０ｍｍとした。
【００７４】
又、持ち上げ角θを大きくしていくと、飛散りが良好となるオフセット量Ｗは、イエローのみ、他の色と比較し、範囲が狭い結果が得られた。又、持ち上げ角θを大きくするほど、イエローの飛散りは悪化し、転写性を考慮すると、設定範囲が狭くなってしまう傾向が得られた。又、これらの結果は、トナーの色間差ではなく、構成条件によってもたらされたものであることも判った。
【００７５】
そして、モノカラーモードにおいては、カラーモードにおいて得られたオフセット量Ｗの広さに対し少し狭い、即ちモノカラーモードでは、カラーモードに対し、飛散りマージンが狭いという結果が得られた。
【００７６】
本発明者らは、この結果を以下のように考察した。
【００７７】
オフセット配置に伴う飛散り防止効果とは、図３に示すように、一次転写部のニップ構成において、ＩＴＢ６と感光体ドラム１とで形成されるニップと、その下流にＩＴＢ６と感光体ドラム１と一次転写の電圧印加部材（この場合は、一次転写ローラ）７で形成されるニップを形成することで達成される効果である。つまり、上流に形成されるＩＴＢ６と感光体ドラム１とで形成されるニップ部では、転写電界が弱いため、トナーの感光体ドラム１からＩＴＢ６への移動（転写）が起こりにくく、空隙で転写してしまうことを防止できることによって得られる効果である。
【００７８】
従って、本構成をみると、図５に示すように、イエローの転写部へは、ＩＴＢ６が、一次転写ローラ７を廻ってＩＴＢユニット６１の内側方向から移動してくるため、前述した転写ニップ構成におけるＩＴＢ６と感光体ドラム１で形成されるニップに対し、ＩＴＢ６と一次転写ローラ７で形成されるニップを下流側に形成させにくい構成となっている。従って、下流に配置されたマゼンタ、シアン、ブラックよりも、オフセット量を大きくとらないと、飛散りが防止できない。
【００７９】
又、ブラックモノカラーモードの場合は、イエロー、マゼンタ、シアンの一次転写ローラ７が離間することにより、ＩＴＢ６が感光体ドラム１から離間するため、その結果、先に説明したイエロー部に近い状態になるため、同様に、フルカラーモードに対し、飛散りマージンの狭くなり、表２に示すような結果が生じたのである。
【００８０】
本発明者らは、これらの結果から、一次転写ローラ７と感光体ドラム１との位置関係は、図６のようにすることが必要なことが判った。
【００８１】
即ち、（１）一次転写ローラ７によって、ＩＴＢ６の感光体ドラム１に対する当接離間をする系においては、第一画像形成部における最上流色ＹのプロセスステーションＹでは、オフセット量Ｗ１をそれら以外の画像形成部Ｍ、Ｃ、ＢｋのＷ２、Ｗ３、Ｗ４よりも、大きくとらなければならないことが判った。そして、モノカラーモードにて画像形成行う第二画像形成部Ｂｋも、モノカラーモードでは第一画像形成部と同様な状態となることから、オフセット量Ｗ４をそれら以外の一次転写ローラＭ、ＣのＷ２、Ｗ３に対し、大きくとらなければならないことが判った。
【００８２】
つまり、ＩＴＢ６の移動方向で最上流に配置された第一画像形成部におけるオフセット量Ｗ１が最も大きく、その次にモノカラーモードに使用される第二画像形成部Ｗ４のオフセット量が大きいことが好適である。
【００８３】
又、（２）第一画像形成部の最上流部Ｙでは、オフセット量Ｗ１のマージンが、それより下流Ｍ、Ｃ、Ｂｋの一次転写部のオフセット量Ｗ２、Ｗ３、Ｗ４と比較して少ないため、最も大きくオフセット量Ｗを設定する必要があることから、文字品質が重要視される第二画像形成部であるブラックＢｋは、最上流以外の場所に配置させることが望ましいことが判った。
【００８４】
（３）そして、第二画像形成部であるブラックＢｋのステーションは、実際には、モノカラーモード時の離間構成の簡略化、及び駆動系のまとまりを考慮すると、最下流が好ましい。例えば、ブラックを２番目、３番目に配置させた場合は、イエロー、マゼンタシアンの離間機構がブラックを挟んで分断されてしまうので離間機構自体が複雑になる。これは、本発明の目的にそぐわない。又、駆動系についても、モノカラーモード時に、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラムの回転を停止させるため、ブラックが、２番目、３番目の色順に配置されると、駆動の伝達に要する部品数が増えてしまう。
【００８５】
以上得られた結果を考慮し、本実施例では、持ち上げ角は３度、オフセット量は、イエロー＝１．５ｍｍ、ｍとシアンは１．２ｍｍ、ブラックは１．４ｍｍの条件を本装置に投入し、Ａ４通紙テストをフルカラーで３Ｋプリント、モノカラーモードで３Ｋプリント実施した。その結果、飛散りのない良好な画像が得られた。
【００８６】
以上の点から、複数のプロセスステーションを配置させる装置において、本実施例のように、（一）プロセスステーションを縦配置させることにより、接地面積を最小にし、小型化、特にデスクトップ性にすぐれ、又、像担持体である感光体の高寿命化を考え、（二）モノカラーモードにおいて、感光体と転写体であるＩＴＢを離間させる機構として、転写電圧印加部材の移動により、ＩＴＢを離間させることにより、離間機構を簡略化し、離間機構自体が、第二の像担持体内に収まり、装置の小型という点で有利である。更に、（三）最上流と最下流の一次転写電圧印加部材のオフセット量をそれ以外の一次転写部より大きくすることにより、飛散りをなくし、良好な画像を得ることができる画像形成装置を得ることが可能となった。又、（四）第二の像担持体を支持する複数の張架ローラの位置は固定であるため、張架ローラが離間する構成と比較すると、装置の小型化のメリット以外に、張架ローラの位置精度が出しやく、第二の像担持体としてベルトで使用する時に張架するローラのアライメントが出しやすいため、ベルト寄りの点で有利である。
【００８７】
以上の作用により、一次転写部離間機能を有することにより、モノモードにおける感光体寿命の高寿命化が可能となり、又、前述した手段により、装置の小型化が可能となり、更に、前述した飛散りのない高画質な画像を得ることが可能となった。
【００８８】
又、本結果は、複数の画像形成ユニットを配置させ、移動可能な転写ベルト上の転写材に順次転写していく方式（ＥＴＢ方式）においても効果があることは言うまでもない。又、画像形成部を横配置にした構成においても、オフセット量の調整等の効果があることがいうまでもない。
【００８９】
本発明において、中間転写ベルトは、その材料によって、弾性率が異なるため、テンション等を調整すれば、これに限定されるものではない。例えば、ポリスチレン、スチレン系樹脂（クロロポリスチレン、スチレン−ブタジエン共重合体等）、メタクリル酸メチル樹脂、アクリル酸エチル樹脂、変性アクリル樹脂（シリコーン変性アクリル樹脂、アクリル・ウレタン樹脂等）、塩化ビニル樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエステルポリウレタン樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン、ポリ塩化ビニリデン、ポリウレタン樹脂、シリコーン樹脂、フッ素樹脂、変性ポリフェニレンオキサイド樹脂、ポリイミド樹脂、ＰＥＳ等が挙げられる。これらの１種類あるいは２種類以上を使用することができる。被覆層の形成方法は、スプレー塗装、浸漬塗装、静電塗装、押出成形など、任意のものを使用することができる。
【００９０】
一次転写ローラは、本実施例の材料に限らず、ＮＢＲ、ＮＢＲとエピクロルヒドリンゴムの混合、ウレタン系、フッ素ゴムなどの材料でも良い。又、ローラの形体はとらず、シート、ブレード形状であってもよい。
【００９１】
又、上記の中間転写ベルトや一次転写電圧印加部材を用いた場合でも、飛散りのない良好な画像が得られることは言うまでもない。
【００９２】
実施例２
本実施例では、図１に示したような、中間転写インライン方式で複数のプロセスステーションを鉛直方向に並列させ、モノカラーモードの時には、使用しないプロセスステーションにおける感光体ドラム１を、それぞれに対応する一次転写ローラ７を移動させることで、ＩＴＢ６から離間する構成の画像形成装置における、ベルトの張り方と一次転写部の構成条件で発生しうる、文字の輪郭のトナーが飛散ってしまう現象（飛散り）等の転写不良問題の対策としては、実施例１に記載した各プロセスステーションにおける一次転写部におけるオフセット量を調整する以外の方法を検討した。
【００９３】
本実施例では、実施例１に記載した一次転写ローラ７によるＩＴＢ６の持ち上げ角θと、フルカラーモードとモノカラーモード時の一次転写性の関係について、実施例１で説明した装置を使用し、実験例２にて検討した。
【００９４】
実験例２
ここで検討する一次転写性については、フルカラーモード及びモノカラーモードにおいて、感光体ドラム１上にブラックのベタ画像を０．７ｍｇ／ｃｍ2現像させ、一次転写の転写残トナーをポリエステルテープ（透明）で、採取し、それを白紙に貼り、光学濃度計で、濃度測定し評価した。本発明者らは、転写残が光学濃度で、０．２以上（転写残のない部分との差し引き濃度）を転写不良とみなした。
【００９５】
又、持ち上げ角θを変更する場合は、それぞれの持ち上げ角θに対し、ＩＴＢ６が一次転写ローラ７を押し下げる力を算出し、ブラックの一次転写ローラ７Ｂｋの当接圧を調整した。以下にその条件を示す。尚、ここで、「３５０ｇｆのバネ×２」とは、「３５０ｇｆのバネをローラ７の両側に配置させたときのばねによる当接圧」を示す。
【００９６】
尚、持ち上げ角を下記範囲で変えた場合のテンションバネのバネ力の変化は無視できるレベルであった。
【００９７】
持ち上げ角θ  ０度：３５０ｇｆのバネ×２
持ち上げ角θ  ３度：４５０ｇｆのバネ×２
持ち上げ角θ  ７度：６００ｇｆのバネ×２
持ち上げ角θ  １０度：７００ｇｆのバネ×２
【００９８】
尚、ＩＴＢユニット６１のテンションは、２ｋｇｆのバネをテンションローラの両側に配置させ、テンションを架けた。又、フルカラーモード時のイエローの一次転写圧は、ブラックと同等とし、マゼンタ、シアンに関しては、片側３５０ｇｆのバネ×２とした。
【００９９】
以上の条件で、ブラックの転写性を調べた結果を下の表３、表４に示す。
【０１００】
【表３】
2005128180.tif 000005
【０１０１】
【表４】
2005128180.tif 000006
【０１０２】
表３及び表４から判るように、フルカラーモードにおいては、持ち上げ角θを上げても、転写性の悪化は見られなかった。しかし、モノクロモードにおいては、持ち上げ角の増加に伴い、転写性が悪化する傾向が見られる。θ＝１０度では、満足な転写性が得られなかった。
【０１０３】
これについて、以下のように考えられる。モノクロモード時は、イエロー、マゼンタ、シアンの一次転写ローラ７ｙ、７ｍ、７ｃは、ＩＴＢ６から離間するため、ブラックの一次転写ローラ７Ｂｋに、ＩＴＢテンションによる押し下げ力が加算される。それに伴い、ブラックの一次転写部のニップ圧が低下し、転写性が低下したと考えられる。
【０１０４】
従って、これを防止するためには、ブラックのみ、転写圧を他の色と比較し、高く設定する必要があるのである。
【０１０５】
以上の結果をもとに、持ち上げ角θ＝７度、イエローの当接圧６００ｇｆ×２、マゼンタ、シアンの当接圧３５０ｇｆ×２、ブラックの当接圧７００ｇｆ×２の条件を投入し、モノクロモードとフルカラーモードのブラックの転写性を調べた結果、転写残トナーは、どちらも、０．０８程度となり、良好な結果が得られた。
【０１０６】
そして、この条件のもと、Ａ４通紙テストをフルカラーで３Ｋプリント、モノクロモードで３Ｋプリント実施した。その結果、ブラックの転写性の差はなく、良好な画像が得られた。
【０１０７】
以上の点から、複数のプロセスステーションを配置させる装置において、本実施例のようにプロセスステーションを縦配置させることにより、接地面積を最小にし、小型化、特にデスクトップ性にすぐれ、また、感光体ドラムの高寿命化を考え、モノカラーモードにおいて、感光体ドラムとＩＴＢを離間させる機構として、一次転写電圧印加部材の移動により、ＩＴＢを離間させることにより、離間機構を簡略化し、ブラックの一次転写電圧印加部材のバネ圧を他の色に対し、大きくすることにより、モノクロモードにおいても、良好な転写性を得ることができ、高画質な画像形成装置を得ることが可能となった。又、プロセスユニットを縦配置させたＥＴＢ方式においても、効果があることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係る転写体の転写面の持ち上げ角θを示す説明図である。
【図３】本発明に係るオフセット量Ｗを示す説明図である。
【図４】本発明に係る一次転写部材の抵抗の測定法の一例を示す説明図である。
【図５】本発明に係る転写体移動方向最上流の転写部における転写体の状態を示す説明図である。
【図６】本発明に係る転写部の様子を示す説明図である。
【図７】従来の画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図８】従来の画像形成装置の他の例を示す概略構成図である。
【図９】従来の画像形成装置の他の例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１    感光体ドラム（像担持体）
６    中間転写ベルト（転写体）
７    一次転写ローラ（転写部材、電圧印加部材）
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ  プロセスステーション（画像形成部）
６１  ＩＴＢユニット（転写ユニット）
Ｚ    カラー一次転写ユニット（転写部材ユニット）
【図１】
2005128180.tif 000007
【図２】
2005128180.tif 000008
【図３】
2005128180.tif 000009
【図４】
2005128180.tif 000010
【図５】
2005128180.tif 000011
【図６】
2005128180.tif 000012
【図７】
2005128180.tif 000013
【図８】
2005128180.tif 000014
【図９】
2005128180.tif 000015