(57)【要約】【課題】  遊技台上皿との上下の間隔を小さくして遊技装置に取り付けることができ、遊技装置の設計の自由度を高めることができる遊技玉取込装置を提供する。【解決手段】  遊技玉取込装置は、遊技台上皿から遊技玉を取り込むための遊技玉取込口１３Ａと、遊技台下皿へ遊技玉を排出するための遊技玉返却口１３Ｂと、掛けられた遊技玉を外部へ排出するための遊技玉排出口と、分岐点を介して遊技玉取込口１３Ａと遊技玉返却口１３Ｂと遊技玉排出口とをつなぎ、遊技玉取込口１３Ａから取り込んだ遊技玉を遊技玉返却口１３Ｂ又は遊技玉排出口へ導く遊技玉通路２４とを備える。遊技玉取込口１３Ａは、遊技台上皿の底面を転がる遊技玉がその進行方向Ｄに沿って進入可能なように配置され、遊技玉返却口１３Ｂは、遊技台下皿に向かうように配置され、遊技玉通路２４は、遊技玉取込口１３Ａから遊技玉返却口１３Ｂに向けて下方に湾曲している。【選択図】  図１５
2005304727.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
掛け玉としての遊技玉を貯留する遊技台上皿と、前記遊技台上皿の下方に配置され、遊技玉を遊技者に返却するための返却通路とを備え、遊技者に遊技玉を掛けさせて遊技を行わせる遊技装置に搭載される遊技玉取込装置において、
前記遊技台上皿から遊技玉を取り込むための遊技玉取込口と、
前記返却通路へ遊技玉を排出するための遊技玉返却口と、
掛けられた遊技玉を外部へ排出するための遊技玉排出口と、
分岐点を介して前記遊技玉取込口と遊技玉返却口と遊技玉排出口とをつなぎ、前記遊技玉取込口から取り込んだ遊技玉を前記遊技玉返却口又は遊技玉排出口へ導く遊技玉通路と、
前記分岐点に設けられ、前記遊技玉取込口から取り込んだ遊技玉を前記遊技玉返却口へ導くか、前記遊技玉排出口へ導くかを切り替える通路切替部と、
前記遊技玉取込口と分岐点との間に設けられ、遊技玉を送出し及び停止させるとともに、遊技玉送出時に遊技玉を加速させる遊技玉送出部と、
前記遊技玉送出部と分岐点との間に設けられ、この位置を通過する遊技玉の数を計数できるように遊技玉の通過を検出する第１遊技玉検出センサとを備え、
前記遊技玉取込口は、前記遊技台上皿の底面を転がる遊技玉がその進行方向に沿って進入可能なように配置され、
前記遊技玉返却口は、前記返却通路に向かうように配置され、
前記遊技玉通路は、前記遊技玉取込口から遊技玉返却口に向けて下方に湾曲していることを特徴とする遊技玉取込装置。
【請求項２】
前記遊技玉返却口は、前記返却通路の底面に沿う方向に遊技玉を排出可能なように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技玉取込装置。
【請求項３】
前記遊技玉取込口と遊技玉返却口とは、当該遊技玉取込装置の同じ側に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の遊技玉取込装置。
【請求項４】
前記遊技玉送出部は、外周が遊技玉に接触するように配置され、回転することによって遊技玉を加速し、停止することによって遊技玉を停止させるローラを有することを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の遊技玉取込装置。
【請求項５】
前記遊技玉通路を挟んで前記ローラに対向する位置に、ローラに対して遊技玉を付勢する可動式の案内部をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の遊技玉取込装置。
【請求項６】
前記分岐点と遊技玉排出口との間に設けられ、この位置を通過する遊技玉の数を計数できるように遊技玉の通過を検出する第２遊技玉検出センサをさらに備えることを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の遊技玉取込装置。
【請求項７】
前記第２遊技玉検出センサは、デュアルセンサであることを特徴とする請求項６に記載の遊技玉取込装置。
【請求項８】
請求項１から８の何れか１項に記載の遊技玉取込装置と、前記遊技台上皿と、前記返却通路とを備え、遊技者に遊技玉を掛けさせて遊技を行わせることを特徴とする遊技装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、遊技媒体として遊技玉を用いたスロットマシンなどの遊技装置に備えられている遊技玉取込装置およびこれを備えた遊技装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技媒体としてメダルを用いたスロットマシンがパチンコ遊技店などにおいて広く設置されている。これに対して、近年では、遊技媒体として遊技玉（パチンコ玉）を用いたスロットマシンが各種提案されている（例えば特許文献１、２参照）。このように、スロットマシンにおいて遊技玉を用いるようにした場合、パチンコ遊技店において次のようなメリットがある。
【０００３】
パチンコ遊技店では、パチンコ遊技装置とスロットマシンとが併設されていることが多い。ここで、スロットマシンが遊技玉を遊技媒体として用いるようになっていれば、パチンコ遊技装置とスロットマシンとで遊技媒体を共通化することが可能となる。すなわち、パチンコ遊技店内での遊技玉補給装置、計数装置、管理装置などをパチンコ遊技装置とスロットマシンとで共通に用いることが可能となる。また、従来では、パチンコ遊技装置とスロットマシンとでは、並んで設置することは不可能であったが、遊技媒体を共通化することによって、同じ遊技台列（島）に設置することが可能となる。
【０００４】
遊技玉を遊技媒体とするスロットマシン（以降、単に遊技装置と称する）は、掛け玉としての遊技玉を貯留する遊技台上皿と、遊技玉を遊技者に返却するための遊技台下皿とを備えている。遊技者によって掛け数が設定されると、遊技台上皿に貯留している遊技玉が、島内に配置されている遊技玉回収装置に排出される。一方、遊技者によって返却指示が行われると、遊技台上皿に貯留している遊技玉が、遊技台下皿に返却される。この処理を実現するための構成が遊技玉取込装置である。
【０００５】
遊技玉取込装置は、遊技台上皿から流入する遊技玉を貯留する遊技玉貯留部と、遊技玉貯留手段に貯留されている遊技玉を、当該遊技玉取込装置から排出される遊技玉を回収する遊技玉回収装置に排出するか、遊技台下皿に返却するかを振分ける遊技玉振分け部とを備えている。なお、遊技玉回収装置は、遊技台の島の内部に設けられているものである。
【０００６】
ここで、いわゆる先取り込みによって遊技玉の取り込みが行われるような遊技装置が提案されている。先取り込みの構成の場合、遊技玉通路内に貯留される遊技玉が最大掛け数に対応する個数となっていることが確認された時点で遊技者による掛け数の選択が可能となり、掛け数の選択の直後からゲームを開始することが可能となっている。つまり、掛け数分の遊技玉の遊技玉回収装置への実際の排出は、掛け数が選択された後から開始され、ゲーム中にも行われるようになっている。
【０００７】
しかし、上記の構成では、１回の遊技で使用できる最大個数の遊技玉を遊技玉取込装置内の遊技玉通路内に貯留する必要があるため、遊技玉通路を長くする必要があり、遊技玉取込装置の大型化を招来してしまう。
【０００８】
これに対して、いわゆる後取り込みによって遊技玉の取り込みが行われるような遊技装置が提案されている。後取り込みの構成の場合、遊技者が掛け数を設定した後に遊技玉の遊技玉回収装置への排出を開始し、掛け数分の遊技玉が遊技玉回収装置へ排出されたことを確認した後に、ゲームを開始することになる。
【０００９】
しかし、上記の構成では、遊技者が掛け数を設定してから、掛け数分の遊技玉が遊技玉回収装置へ排出されてゲームが開始されるまでの間、遊技者を待たせることになってしまうという問題がある。
【００１０】
これに対して、回転するローラやスプロケットによって遊技玉を強制的に送る送り装置を設けた遊技玉取込装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。送り装置を設けた構成では、遊技玉取込装置内を流れる遊技玉の速度を上げることができるため、遊技玉の取り込みに要する時間の短縮を図ることができ、後取り込みの場合でも遊技者を待たせる時間を抑えることができる。
【００１１】
ここで、図１８に基づいて、送り装置を設けた従来の遊技玉取込装置１０１の構成について説明する。この遊技玉取込装置１０１には、遊技台上皿から流入する遊技玉を、遊技台回収装置又は遊技台下皿へ導く遊技玉通路１１１がほぼ上下方向に延在するように設けられている。そして、遊技玉通路１１１の途中に、図示しない駆動装置によって回転することによって遊技玉の速度を上げるスプロケット１１２が設けられている。スプロケット１１２の下流側には、流路切替弁１１３が設けられており、この流路切替弁１１３によって遊技玉の排出先を遊技台回収装置と遊技台下皿とに切り替えることができる。
【特許文献１】特開２００３−１２６３４５号公報（公開日：２００３年５月７日）
【特許文献２】特開２００３−２３６１８５号公報（公開日：２００３年８月２６日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記図１８に示した従来の構成では、遊技玉通路１１１がほぼ上下方向に延在するように設けられているため、遊技台上皿と遊技玉取込装置１０１との上下の間隔を大きくとる必要があるという問題を生じる。このように、遊技台上皿と遊技玉取込装置１０１との上下の間隔が大きくなると、遊技装置における図柄表示窓などの各種の表示領域を小さくする必要が生じる。
【００１３】
図１９に基づいて、上記の問題点を具体的に説明する。遊技台上皿１１４の底面１１４ａは、通常、遊技玉を排出口１１４ｂに導くために、水平面に対して若干傾いているものの、ほぼ水平に近い面である。一方、上記図１８に示した遊技玉取込装置１０１では、遊技玉通路１１１がほぼ上下方向に延在するように設けられている。したがって、遊技台上皿１１４の底面１１４ａと、遊技玉通路１１１とでは、遊技玉の流れる方向が大きく異なっていることになる。
【００１４】
しかし、遊技玉の送出方向を急激に変化させると、遊技玉がつまってしまって良好な流れを得ることができない。そのため、遊技台上皿１１４の底面１１４ａと、遊技玉取込装置１０１の遊技玉通路１１１との間を接続する遊技玉通路１１５を遊技玉取込装置１０１の外部に設け、この遊技玉通路１１５を、遊技玉の送出方向が徐々に変化するような形状、つまり、ある程度曲率半径の大きいカーブとなる形状にする必要がある。その結果、必然的に、遊技台上皿１１４と遊技玉取込装置１０１との上下の間隔が大きくなってしまう。
【００１５】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技台上皿との上下の間隔を小さくして遊技装置に取り付けることができ、表示領域に影響を及ぼさない小型の遊技玉取込装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明に係る遊技玉取込装置は、掛け玉としての遊技玉を貯留する遊技台上皿と、前記遊技台上皿の下方に配置され、遊技玉を遊技者に返却するための返却通路とを備え、遊技者に遊技玉を掛けさせて遊技を行わせる遊技装置に搭載される遊技玉取込装置であって、上記の課題を解決するために、前記遊技台上皿から遊技玉を取り込むための遊技玉取込口と、前記返却通路へ遊技玉を排出するための遊技玉返却口と、掛けられた遊技玉を外部へ排出するための遊技玉排出口と、分岐点を介して前記遊技玉取込口と遊技玉返却口と遊技玉排出口とをつなぎ、前記遊技玉取込口から取り込んだ遊技玉を前記遊技玉返却口又は遊技玉排出口へ導く遊技玉通路と、前記分岐点に設けられ、前記遊技玉取込口から取り込んだ遊技玉を前記遊技玉返却口へ導くか、前記遊技玉排出口へ導くかを切り替える通路切替部と、前記遊技玉取込口と分岐点との間に設けられ、遊技玉を送出し及び停止させるとともに、遊技玉送出時に遊技玉を加速させる遊技玉送出部と、前記遊技玉送出部と分岐点との間に設けられ、この位置を通過する遊技玉の数を計数できるように遊技玉の通過を検出する第１遊技玉検出センサとを備え、前記遊技玉取込口は、前記遊技台上皿の底面を転がる遊技玉がその進行方向に沿って進入可能なように配置され、前記遊技玉返却口は、前記返却通路に向かうように配置され、前記遊技玉通路は、前記遊技玉取込口から遊技玉返却口に向けて下方に湾曲していることを特徴としている。
【００１７】
上記構成の遊技玉取込装置は、遊技者に遊技玉を掛けさせて遊技を行わせる遊技装置に搭載されるものであり、この遊技装置として、遊技玉を遊技媒体とするスロットマシンが特に好適である。すなわち、遊技者が遊技装置において所定数の遊技玉を掛けた場合に、上記構成の遊技玉取込装置により、遊技玉取込口から遊技玉を取り込み、取り込んだ遊技玉を遊技台排出口から外部に設けられた遊技玉回収装置に排出することによって、遊技玉を掛ける動作を実現することができる。また、遊技者に遊技玉を返却する場合には、遊技玉取込口から遊技玉を取り込み、取り込んだ遊技玉を遊技台排出口から返却通路に排出することによって、遊技玉を返却することができる。
【００１８】
また、上記構成の遊技玉取込装置は、上記背景技術において説明したいわゆる後取り込みを好適に実現することができる。すなわち、上記構成の遊技玉取込装置は遊技玉送出部を備えており、この遊技玉送出部によって遊技玉送出時に遊技玉を加速させることができるので、遊技玉の取り込みに要する時間の短縮を図ることができ、後取り込みの場合でも遊技者を待たせる時間を抑えることができる。
【００１９】
ここで、従来の遊技玉取込装置では、遊技玉通路がほぼ上下方向に延在するように設けられているため、遊技玉取込装置の外部において遊技玉の送出方向を徐々に変化させる必要があり、その結果、遊技台上皿と遊技玉取込装置との上下の間隔を大きくとる必要がった。
【００２０】
これに対して、上記構成の遊技玉取込装置では、遊技台上皿の底面を転がる遊技玉がその進行方向に沿って進入可能なように遊技玉取込口が配置され、遊技玉返却口が返却通路に向かうように配置されているとともに、遊技玉通路が遊技玉取込口から遊技玉返却口に向けて下方に湾曲している。
【００２１】
したがって、上記構成の遊技玉取込装置を用いることにより、遊技玉取込口を遊技台上皿の横に配置するとともに、遊技玉取込装置の内部において遊技玉の送出方向を変化させて遊技台上皿の下方に位置する返却通路に遊技玉を排出することができる。これにより、遊技台上皿と遊技玉取込装置との上下の間隔を小さくすることができ、遊技装置の設計の自由度を高めることができる。
【００２２】
このように、上記の構成によれば、遊技台上皿との上下の間隔を小さくして遊技装置に取り付けることができ、遊技装置の設計の自由度を高めることができる遊技玉取込装置を提供することが可能になる。
【００２３】
本発明に係る遊技玉取込装置は、上記の遊技玉取込装置において、前記遊技玉返却口が、前記返却通路の底面に沿う方向に遊技玉を排出可能なように配置されていることが望ましい。
【００２４】
上記の構成では、遊技玉返却口から排出された遊技玉の進行方向が返却通路の底面に沿う方向になるため、排出後の遊技玉がスムーズに返却通路を転がることになる。したがって、上記の構成では、返却通路への遊技玉の排出をスムーズに行うことができる遊技玉取込装置を提供することができる。
【００２５】
本発明に係る遊技玉取込装置は、上記の遊技玉取込装置において、前記遊技玉取込口と遊技玉返却口とが、当該遊技玉取込装置の同じ側に配置されていることが望ましい。
【００２６】
上記の構成では、遊技玉取込装置内で遊技玉の進行方向が折り返すような構成となる。したがって、上下に配置された遊技台上皿及び返却通路の一端側に遊技玉取込装置を配置することができ、遊技装置の横幅を小型化することができる。
【００２７】
本発明に係る遊技玉取込装置は、上記の遊技玉取込装置において、前記遊技玉送出部が、外周が遊技玉に接触するように配置され、回転することによって遊技玉を加速し、停止することによって遊技玉を停止させるローラを有することが望ましい。
【００２８】
上記の構成によれば、ローラによって遊技玉を高速に送出することができる。
【００２９】
本発明に係る遊技玉取込装置は、上記の遊技玉取込装置において、前記遊技玉通路を挟んで前記ローラに対向する位置に、ローラに対して遊技玉を付勢する可動式の案内部をさらに備えることが望ましい。
【００３０】
上記の構成によれば、ローラの摩耗によってローラ径が小さくなる場合においても、可動式の案内部によってローラに対して遊技玉を付勢することができるため、ローラによる遊技玉の適切な送出が可能になる。
【００３１】
本発明に係る遊技玉取込装置は、上記の遊技玉取込装置において、前記分岐点と遊技玉排出口との間に設けられ、この位置を通過する遊技玉の数を計数できるように遊技玉の通過を検出する第２遊技玉検出センサをさらに備えることが望ましい。
【００３２】
上記の構成によれば、分岐点と遊技玉排出口との間に第２遊技玉検出センサが設けられているので、この第２遊技玉検出センサによって分岐点から遊技玉排出口に向かった遊技玉を確実に計数することができる。
【００３３】
本発明に係る遊技玉取込装置は、上記の遊技玉取込装置において、前記第２遊技玉検出センサがデュアルセンサであることが望ましい。
【００３４】
上記の構成によれば、遊技玉の進行方向に基づいて遊技玉の計数が可能になるため、跳ね返りなどによって遊技玉が一時的に逆方向に流れた場合であっても適切な計数が可能になる。
【００３５】
本発明に係る遊技装置は、上記何れかの遊技玉取込装置と、前記遊技台上皿と、前記返却通路とを備え、遊技者に遊技玉を掛けさせて遊技を行わせることを特徴としている。
【００３６】
上記の構成によれば、上記何れかの遊技玉取込装置を備えることにより、遊技台上皿と遊技玉取込装置との上下の間隔を小さくすることができ、装置の設計の自由度を高めることができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明に係る遊技玉取込装置は、以上のように、遊技台上皿の底面を転がる遊技玉がその進行方向に沿って進入可能なように遊技玉取込口が配置され、遊技玉返却口が返却通路に向かうように配置されているとともに、遊技玉通路が遊技玉取込口から遊技玉返却口に向けて下方に湾曲している。
【００３８】
したがって、上記構成の遊技玉取込装置を用いることにより、遊技玉取込口を遊技台上皿の横に配置するとともに、遊技玉取込装置の内部において遊技玉の送出方向を変化させて遊技台上皿の下方に位置する返却通路に遊技玉を排出することができる。これにより、遊技台上皿と遊技玉取込装置との上下の間隔を小さくすることができ、遊技装置の設計の自由度を高めることができる。
【００３９】
このように、上記の構成によれば、遊技台上皿との上下の間隔を小さくして遊技装置に取り付けることができ、遊技装置の設計の自由度を高めることができる遊技玉取込装置を提供することが可能になるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
本発明の一実施形態について図１から図１７に基づいて説明すると以下の通りである。
【００４１】
（遊技装置の外観）
図１は、本実施形態に係る遊技装置１の外観を示している。遊技装置１は、いわゆるスロットマシンと呼ばれるタイプの遊技装置であり、遊技媒体として遊技玉（パチンコ玉）を用いるようになっている。図１に示すように、遊技装置１の前面上側領域には、図柄表示窓２Ａ・２Ｂ・２Ｃが設けられており、その内部に図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃがそれぞれ設けられている。図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃに表示されている各種図柄は、図柄表示窓２Ａ・２Ｂ・２Ｃを介して遊技者に示されるようになっている。
【００４２】
図柄表示窓２Ａ・２Ｂ・２Ｃの下方には、スタートレバー４、ストップボタン５Ａ・５Ｂ・５Ｃ、１ＢＥＴボタン６Ａ、およびＭＡＸＢＥＴボタン６Ｂが設けられている。スタートレバー４は、図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃの回転を開始させるものである。ストップボタン５Ａ・５Ｂ・５Ｃは、それぞれ図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃの回転を停止させるものである。１ＢＥＴボタン６Ａ、およびＭＡＸＢＥＴボタン６Ｂは、それぞれ掛け数を決定するものである。また、図示はしていないが、ＢＥＴ可能な掛け数を表示する表示器も設けられている。
【００４３】
上記の各種操作ボタンのさらに下方には、遊技台上皿７、遊技台下皿（返却通路、返却部）８、および遊技玉取込装置９が設けられている。遊技台上皿７には、遊技玉としての遊技玉が貯留される。そして、ゲームが開始すると、遊技台上皿７に入っている遊技玉から掛け数分が遊技玉取込装置９に取り込まれ、遊技装置１の後部の島内に配置される遊技玉回収装置（図示せず）に回収される。また、賞球は遊技台上皿７に供給されるようになっている。
【００４４】
また、遊技台上皿７に入っている遊技玉が満杯となっている状態で賞球が供給された場合には、溢れた遊技玉は遊技台下皿８に供給される。また、遊技玉取込装置９には返却ボタン１０が設けられており、この返却ボタン１０が押されると、遊技台上皿７に入っている遊技玉が遊技台下皿８に供給されるようになっている。また、遊技台下皿８には、ゲーム開始時において、遊技玉取込装置９内に残っている遊技玉が排出されるようになっている。
【００４５】
（遊技方法の概略）
ここで、以上のような遊技装置１における遊技方法について説明しておく。遊技者は、有効ラインを設定するための掛け数設定操作、図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃを回転させるための回転起動操作、図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃの回転を停止させるための回転停止操作を行う。
【００４６】
掛け数設定操作は、上記の１ＢＥＴボタン６Ａ、もしくはＭＡＸＢＥＴボタン６Ｂによって行われる。本実施形態では、１ＢＥＴボタン６Ａが押されると遊技玉５個が掛けられるようになっており、ＭＡＸＢＥＴボタン６Ｂが押されるとその遊技状態において許される最大の個数の遊技玉が掛けられるようになっている。すなわち、ＭＡＸＢＥＴはスロットマシンのＭＡＸＢＥＴと同様である。ＢＥＴ数が多くなればなるほど、有効ラインが増えることになる。
【００４７】
ここで、有効ラインについて説明する。図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃには、その外周面に複数種類の図柄が印刷されており、図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃが停止した状態では、図柄表示窓２Ａ・２Ｂ・２Ｃには、それぞれ３つの図柄が表示されるようになっている。すなわち、図柄表示窓２Ａ・２Ｂ・２Ｃ全体では、３×３＝９種類の図柄が表示されることになる。ここで、１ＢＥＴの場合には、３×３のマトリクスのうち、中段横１列のラインが有効ラインとなり、２ＢＥＴの場合には、上段、中段、下段の各横１列のラインが有効ラインとなり、ＭＡＸＢＥＴの場合には、上段、中段、下段の各横１列のラインに加えて、左上から右下へのラインおよび右上から左下へのラインが有効ラインとなる。
【００４８】
掛け数設定操作が完了すると、遊技者によってスタートレバー４が操作されることによって、図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃが回転する。そして、遊技者は、好みのタイミングでストップボタン５Ａ・５Ｂ・５Ｃをそれぞれ押し、これにより図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃの回転が停止される。図柄表示リール３Ａ・３Ｂ・３Ｃの回転が停止した状態で、掛け数に応じて設定された有効ラインに、所定の図柄の順番が含まれていると、それに対応した賞球が遊技者に払い出されることになる。
【００４９】
（遊技玉取込装置の全体構成）
次に、遊技玉取込装置９の全体構成について説明する。図２は、遊技玉取込装置９の外観を示している。また、図３は、遊技玉取込装置９を分解した状態での外観を示す斜視図である。これらの図に示すように、遊技玉取込装置９は、カバー１１、装置部１２、通路部１３を備えた構成となっている。カバー１１は、装置部１２の遊技装置１本体側を覆うように設けられており、通路部１３は、装置部１２の遊技者側を覆うように設けられている。なお、通路部１３のさらに遊技者側にもカバーが設けられるが、図２及び図３ではこのカバーを図示していない。
【００５０】
また、図２に示すように、カバー１１には、遊技玉排出口１１Ａが設けられており、通路部１３には、遊技玉取込口１３Ａ及び遊技玉返却口１３Ｂが設けられている。遊技玉排出口１１Ａは、遊技玉回収装置に回収される遊技玉を排出する際の出口となる開口部である。遊技玉取込口１３Ａは、遊技台上皿７から遊技玉取込装置９に遊技玉を導入する際の入口となる開口部である。遊技玉返却口１３Ｂは、遊技台下皿８に払い出される遊技玉を排出する際の出口となる開口部である。
【００５１】
遊技玉取込口１３Ａ及び遊技玉返却口１３Ｂは、遊技玉取込装置９における一側面に設けられている。すなわち、遊技玉取込口１３Ａ及び遊技玉返却口１３Ｂの開口方向が同じ方向となっている。また、遊技玉取込口１３Ａ及び遊技玉返却口１３Ｂは、ほぼ同一の平面内に位置するように設けられている。
【００５２】
遊技玉取込装置９は、図１に示すように、遊技装置１の表側正面から見て、遊技台上皿７及び遊技台下皿８の右側に配置されている。そして、遊技玉取込口１３Ａ及び遊技玉返却口１３Ｂは、遊技台上皿７及び遊技台下皿８が配置されている方向に設けられている。
【００５３】
一方、遊技玉排出口１１Ａは、遊技装置１本体の方向に設けられている。これにより、遊技玉取込装置９から排出された遊技玉は、遊技装置１内部を通って遊技玉回収設備に導かれる。
【００５４】
（遊技玉取込装置の装置部の構成）
次に、遊技玉取込装置９の装置部１２の構成について説明する。図４（ａ）は装置部１２のカバー１１側の面を示し、図４（ｂ）は通路部１３側の面を示している。
【００５５】
装置部１２は、ガイド１２ａを有しており、このガイド１２ａに対して、ローラ駆動部１４と、通路切替弁駆動部１５と、入口センサ１６と、取込センサ１７と、カウントセンサ１８とが取り付けられている。
【００５６】
ローラ駆動部１４は、装置部１２に設けられたローラ１９ｂ（図５（ａ）参照）を回転させるものである。ローラ駆動部１４は、ローラ１９ｂを回転させるローラ駆動モータ１４ａと、ローラ駆動モータ１４ａの回転軸に取り付けられており、回転力をローラ１９ｂに伝達するための駆動側ギア１４ｂと、ローラ駆動モータ１４ａの回転軸であって駆動側ギア１４ｂとは反対側の回転軸に取り付けられており、遊技玉がつまった際などに手動でローラ１９ｂを回転させるためのローラ軸つまみ１４ｃとを備えている。
【００５７】
通路切替弁駆動部１５は、装置部１２に設けられた通路切替弁２０ｂ（図５（ａ）参照）を動作させるものである。通路切替弁駆動部１５は、引き込み−引き込み解除による往復駆動力を発生するソレノイド（キープソレノイド）１５ａと、ソレノイド１５ａが引き込み解除状態である場合の助勢力を生じさせるためのコイルバネ１５ｂと、ソレノイド１５ａの可動部先端付近に一端が連結された通路切替弁リンク１５ｃと、通路切替弁リンク１５ｃの回転中心軸となるシャフト１５ｄと、通路切替弁リンク１５ｃの他端に取り付けられたシャフト１５ｅとを備えている。
【００５８】
通路切替弁駆動部１５の動作を図４（ａ）を用いて説明する。ソレノイド１５ａの引き込みが解除されて可動部が左側に突出されると、通路切替弁リンク１５ｃがシャフト１５ｄを中心として反時計回りに回動し、その結果、シャフト１５ｅが右側に移動し、逆に、ソレノイド１５ａが引き込まれて可動部が右側に引き込まれると、通路切替弁リンク１５ｃがシャフト１５ｄを中心として時計回りに回動し、その結果、シャフト１５ｅが左側に移動することになる。
【００５９】
入口センサ１６は、通路部１３によって形成される遊技玉取込装置９内部の遊技玉通路２４（図５（ａ）参照）における遊技玉取込口１３Ａの直後の位置に設けられている。この入口センサ１６は、上記の位置に遊技玉が存在するか否かを検出することができる。この入口センサ１６は、遊技台上皿７に遊技玉が残っているか否かの認識や、遊技玉取込装置９内に所定個数の遊技玉が貯留されているか否かの認識のために設けられている。
【００６０】
取込センサ１７は、通路部１３によって形成される遊技玉取込装置９内部の遊技玉通路２４におけるローラ１９ｂの直後の位置に設けられている。この取込センサ１７は、上記の位置を遊技玉が通過したことを検出することができる。この取込センサ１７は、所定数の遊技玉をローラ１９ｂの下流側へ送った後にローラ１９ｂを停止させるために、ローラ１９ｂを通過した遊技玉の数をカウントする機能を有している。そのため、取込センサ１７は、できるだけローラ１９ｂに近い位置に設けられていることが望ましい。
【００６１】
カウントセンサ１８は、通路部１３によって形成される遊技玉取込装置９内部の遊技玉通路２４における通路切替弁２０ｂ（図５（ａ）参照）の下流側であって、通路切替弁２０ｂと遊技玉排出口１１Ａ（図２参照）との間の位置に設けられている。このカウントセンサ１８は、上記の位置を遊技玉が通過したことを検出することができる。このカウントセンサ１８は、遊技玉排出口１１Ａから排出した遊技玉の数を正確にカウントするために設けられている。そのため、カウントセンサ１８はデュアルセンサであることが望ましい。デュアルセンサとは、遊技玉の進行方向に沿って直列に並んだ２つのセンサからなるセンサであり、遊技玉の進行の向きを検出できるものである。カウントセンサ１８をデュアルセンサとすることにより、カウントセンサ１８を一旦通過した遊技玉が跳ね返りなどにより逆流してカウントセンサ１８を通過し、再度向きを変えてカウントセンサ１８を通過するような場合であっても、カウントセンサ１８を通過した遊技玉の数を正確にカウントすることができる。
【００６２】
（遊技玉取込装置の通路部の構成）
次に、遊技玉取込装置９の通路部１３の構成について説明する。図５（ａ）は通路部１３の装置部１２側の面を示し、図５（ｂ）はその反対側の面を示している。
【００６３】
通路部１３は、ガイド１３ａを有しており、このガイド１３ａに対して、ローラ部１９と、通路切替部２０と、ローラ対向部２１と、下皿センサ２２と、遊技玉逆流防止弁２３と、ガイド１３ｂとが取り付けられている。
【００６４】
また、通路部１３には、遊技玉通路２４が形成されている。遊技玉通路２４は、遊技玉取込口１３Ａと、遊技玉排出口１１Ａ及び遊技玉返却口１３Ｂとの間に設けられた通路であり、遊技玉取込口１３Ａから取り込まれた遊技玉は、この遊技玉通路２４を通って遊技玉排出口１１Ａ又は遊技玉返却口１３Ｂから排出される。
【００６５】
ローラ部１９は、遊技玉取込口１３Ａから遊技玉通路２４に沿って所定距離入った位置に設けられており、この位置を通過する遊技玉に対して力を作用させることにより、遊技玉を加速又は停止させるものである。ローラ部１９は、ガイド１３ａに取り付けられたローラ軸１９ａと、このローラ軸１９ａを回転軸として回転可能なローラ１９ｂと、このローラ１９ｂと接続されているとともに、装置部１２の駆動側ギア１４ｂと歯合してローラ駆動モータ１４ａの駆動力をローラ軸１９ａに伝達する従動側ギア１９ｃと、ローラ１９ｂを覆うローラキャップ１９ｄとを備えている。
【００６６】
なお、ここではローラ１９ｂを用いる構成について説明しているが、ローラ１９ｂの代わりにスプロケットを用いてもよい。ただし、ローラ１９ｂは高速に遊技玉を送出するのに適しているため、望ましい。
【００６７】
通路切替部２０は、ローラ１９ｂの下流側に位置する遊技玉通路２４の分岐点付近に設けられており、遊技玉を遊技玉排出口１１Ａ側へ導くか、遊技玉返却口１３Ｂ側へ導くかを切り替えるものである。通路切替部２０は、ガイド１３ａに取り付けられたシャフト２０ａと、このシャフト２０ａを回動軸として回動することにより上記通路の切り替えを実現する通路切替弁２０ｂと、この通路切替弁２０ｂの位置を検出する通路切替弁検出センサ２０ｃとを備えている。
【００６８】
ローラ対向部２１は、ローラ１９ｂ部分を通過する遊技玉が適切な圧力でローラ１９ｂに接するように付勢するものである。ローラ対向部２１は、ガイド１３ａに取り付けられたシャフト２１ａと、遊技玉通路２４の側壁の一部をなし、シャフト２１ａを回動軸として回動可能な可動式案内部２１ｂと、ガイド１３ａに取り付けられており、可動式案内部２１ｂをローラ１９ｂ側に付勢する板バネ２１ｃ及びコイルバネ２１ｄとを備えている。なお、ローラ対向部２１の特徴的構成については、後に図１６（ａ）（ｂ）（ｃ）に基づいて説明する。
【００６９】
ガイド１３ｂは、ガイド１３ａに対して、ローラ１９ｂや通路切替弁２０ｂなどが設けられている側面とは反対側の側面に設けられており、遊技玉通路２４の遊技玉返却口１３Ｂ側の部分を構成している。つまり、遊技玉通路２４は、通路切替弁２０ｂの遊技玉返却口１３Ｂ側の下流において、ガイド１３ａに設けられた開口部１３ｃを介して反対側へ延びている。
【００７０】
下皿センサ２２は、遊技玉通路２４における遊技玉返却口１３Ｂ付近に設けられている。この下皿センサ２２は、上記の位置に遊技玉が存在するか否かを検出することができる。この下皿センサ２２は、遊技台下皿８内に存在する遊技玉の数が許容量を超えているか否かの認識のために設けられている。
【００７１】
遊技玉逆流防止弁２３は、遊技玉返却口１３Ｂから遊技台下皿８へ返却された遊技玉が遊技玉取込装置９の内部へ逆流することを防ぐものである。
【００７２】
（遊技玉取込装置の制御概要）
次に、遊技玉取込装置９の制御の概要について、図６に基づいて説明する。
【００７３】
遊技装置１に電源が投入される、あるいは遊技装置１がリセットされると、遊技玉取込装置９に対してイニシャル処理が実行される（Ｓ０００）。このイニシャル処理の具体的内容については、後に図７に基づいて詳述する。
【００７４】
イニシャル処理が終了すると、このイニシャル処理が正常に終了したのか否かが判定され、正常に終了したと判定された場合には、返却処理又は取込処理の要求待ちの状態（待機状態）になる（Ｓ００２，Ｓ００３）。
【００７５】
この待機状態において取込処理要求がなされた場合には、取込処理が実行され（Ｓ００４）、正常に終了したのか否かが判定され（Ｓ００５）、正常に終了したと判定された場合には、ステップＳ００２，Ｓ００３の待機状態へ移行する。
【００７６】
また、この待機状態において返却処理要求がなされた場合には、返却処理が実行され（Ｓ００６）、停止要求がなかった場合には（Ｓ００７，Ｎ）そのままステップＳ００２，Ｓ００３の待機状態へ移行し、停止要求があった場合には（Ｓ００７，Ｙ）、返却停止処理が実行され（Ｓ００８）、正常に終了したのか否かが判定され（Ｓ００９）、正常に終了したと判定された場合には、ステップＳ００２，Ｓ００３の待機状態へ移行する。
【００７７】
なお、取込処理、返却処理、返却停止処理の具体的内容については、後にそれぞれ図８、図９、図１０に基づいて詳述する。
【００７８】
上記ステップＳ００１，Ｓ００５，Ｓ００９の各判定処理において、正常に終了しなかったと判定された場合には、エラー処理が実行される（Ｓ０１０）。エラー処理では、発生したエラーの種類に応じてエラーコードを設定し、エラーを視認可能なように外部に報知する。なお、ステップＳ０１０のエラー処理に関する詳細な説明は省略する。この報知により、遊技装置１の管理者が復旧作業を行うと、エラーが解除したことを確認する。そして、エラーの解除後は再度ステップＳ０００のイニシャル処理から実行される。なお、エラーの解除後に、ステップＳ０００のイニシャル処理からではなく、ステップＳ００２，Ｓ００３の待機状態から実行されるようになっていてもよい。
【００７９】
（イニシャル処理・初期動作）
次に、遊技装置１のイニシャル処理（図６、Ｓ０００参照）、及びこのイニシャル処理による遊技玉取込装置９の初期動作について図７、図１１及び図１２に基づいて説明する。なお、図１１及び図１２では、ガイド１２ａに取り付けられた各構成部材と、ガイド１３ａに取り付けられた各構成部材との位置関係が明確になるように、ガイド１２ａ自体の図示を省略している。
【００８０】
イニシャル処理は、通路切替弁２０ｂを下皿側に切り替えることを主な目的とする処理である。ここで、「下皿側」とは、遊技玉取込口１３Ａから取り込まれた遊技玉が遊技玉返却口１３Ｂへ排出されるような通路切替弁２０ｂの状態、つまり、図１１に示すようにソレノイド１５ａの引き込みが解除されたときの状態を指す。逆にソレノイド１５ａの引き込みがあったとき、遊技玉取込口１３Ａから取り込まれた遊技玉が遊技玉排出口１１Ａへ排出されるような通路切替弁２０ｂの状態を「島側」と称する（図１３参照）。
【００８１】
イニシャル処理によって通路切替弁２０ｂを下皿側に切り替える理由は、こぼれ玉が発生した場合に、このこぼれ玉が必ず遊技台下皿８に排出されるようにすることにある。こぼれ玉とは、ローラ駆動モータ１４ａ及びローラ１９ｂが停止し、遊技玉の送り動作が停止している状態において、予期せずにローラ１９ｂや取込センサ１７を遊技玉が通過してしまう現象、及びその遊技玉をいう。こぼれ玉は、遊技装置１の振動や、遊技台上皿７からの異物の押し込みなどが原因となって発生する。一般に、ローラ１９ｂと可動式案内部２１ｂとの間にニップされる遊技玉の位置が下流側になるほど、こぼれ玉は発生しやすくなる。
【００８２】
イニシャル処理では、まず、通路切替弁検出センサ２０ｃがＯＦＦであるか否かが判定される（Ｓ１００）。なお、ここでは、通路切替弁２０ｂが島側である場合に通路切替弁検出センサ２０ｃがＯＦＦとなり、通路切替弁２０ｂが下皿側である場合に通路切替弁検出センサ２０ｃがＯＮとなるものとする。
【００８３】
ステップＳ１００において通路切替弁検出センサ２０ｃがＯＦＦであると判定されると、下皿側への通路切替処理が実行される（Ｓ１０１）。この処理の実行により、ソレノイド１５ａの引き込みが解除され、通路切替弁２０ｂが下皿側へ切り替えられる。なお、ステップＳ１０１の通路切替処理に関する詳細な説明は省略する。
【００８４】
そして、通路切替弁検出センサ２０ｃがＯＮであるか否かが判定され（Ｓ１０２）、ＯＮであると判定されると正常終了し（Ｓ１０３）、ＯＮではないと判定されると異常終了する（Ｓ１０４）。
【００８５】
一方、ステップＳ１００において通路切替弁検出センサ２０ｃがＯＦＦではないと判定されると、通路切替弁２０ｂはすでに下皿側であることになるので、そのままステップＳ１０３へ移行して正常終了する。
【００８６】
なお、イニシャル処理において、ソレノイド１５ａ及び通路切替弁検出センサ２０ｃに故障がないことを確認するための処理を追加してもよい。具体的には、イニシャル処理の開始時に通路切替弁検出センサ２０ｃがＯＮである場合には、ソレノイド１５ａによって通路切替弁２０ｂを下皿側→島側→下皿側と動作させ、これに対応した検出を通路切替弁検出センサ２０ｃが行うことを確認し、イニシャル処理の開始時に通路切替弁検出センサ２０ｃがＯＦＦである場合には、ソレノイド１５ａによって通路切替弁２０ｂを島側→下皿側と動作させ、これに対応した検出を通路切替弁検出センサ２０ｃが行うことを確認すればよい。
【００８７】
このようにしてイニシャル処理が正常に実行されると、図１１に示すように、遊技玉通路２４は、遊技玉取込口１３Ａから通路切替弁２０ｂを通って遊技玉返却口１３Ｂへとつながる経路となる。
【００８８】
この状態において、遊技玉取込装置９に遊技玉が流れ込むと、図１２に示す状態となる。この状態では、先頭の遊技玉がローラ１９ｂに当接した状態で停止する。この状態では、先頭の遊技玉はローラ１９ｂと可動式案内部２１ｂとによって完全にはニップされていない。
【００８９】
（取込処理・取込動作）
次に、遊技装置１の取込処理（図６、Ｓ００４参照）、及びこの取込処理による遊技玉取込装置９の取込動作について図８、図１３及び図１４に基づいて説明する。なお、図１３及び図１４では、ガイド１２ａに取り付けられた各構成部材と、ガイド１３ａに取り付けられた各構成部材との位置関係が明確になるように、ガイド１２ａ自体の図示を省略している。
【００９０】
取込処理は、規定個数Ｎの遊技玉を島内に配置されている遊技玉回収装置に排出することを主な目的とする処理である。上記規定個数Ｎは、１ＢＥＴボタン６Ａが押された場合は５個であり、ＭＡＸＢＥＴボタン６Ｂが押された場合はその遊技状態において許される最大の個数の遊技玉（例えば３ＢＥＴ分１５個）である（図１参照）。
【００９１】
取込処理では、まず、島側への通路切替処理が実行される（Ｓ２００）。なお、ステップＳ２００の通路切替処理に関する詳細な説明は省略する。そして、ローラ１９ｂが遊技玉を取込センサ１７側へ送る方向に回転するように、ローラ駆動モータ１４ａのＣＷ方向への回転を開始させる（Ｓ２０１）。これにより、遊技玉は、図１３中矢印Ａで示すように、取込センサ１７、通路切替弁２０ｂ、カウントセンサ１８、遊技玉排出口１１Ａ（図２参照）を順次通過して島内に配置されている遊技玉回収装置に排出される。
【００９２】
そして、取込センサ１７の検出結果に基づいて、遊技玉が取込センサ１７を通過した個数を取込済個数Ｍとしてカウントしつつ、この取込済個数Ｍが規定個数Ｎ以上となったか否かの判定が行われる（Ｓ２０２）。この判定は取込済個数Ｍが規定個数Ｎ以上となるまで繰り返し行われ、取込済個数Ｍが規定個数Ｎ以上となると、ローラ駆動モータ１４ａの回転が停止され（Ｓ２０３）、その後、ローラ駆動モータ１４ａが安定して停止し遊技玉が確実に取込センサ１７を通過するための所定時間が経過するのを待つ（Ｓ２０４）。
【００９３】
この状態では、取込センサ１７を通過していない遊技玉のうち先頭のものは、図１４に示すように、ローラ１９ｂと可動式案内部２１ｂとによって完全にはニップされている。
【００９４】
ステップＳ２０４において所定時間が経過すると、ローラ１９ｂが遊技玉を遊技玉取込口１３Ａ側へ送る方向にわずかに回動するように、ローラ駆動モータ１４ａをＣＣＷ方向へ所定角度分の逆回転させる（Ｓ２０５）。なお、ステップＳ２０５のローラ逆転処理に関する詳細な説明は省略する。これにより、先頭の遊技玉は、ニップ位置から上流側へ移動して図１２のような状態になる。こうすることによって、こぼれ玉の発生を抑制することができる。
【００９５】
そして、カウントセンサ１８の検出結果に基づく島排出済個数Ｌが規定個数Ｎと一致したか否かの判定が行われる（Ｓ２０６）。なお、島排出済個数Ｌとは、カウントセンサ１８を通過して島内の遊技玉回収装置に排出された遊技玉の個数であり、カウントセンサ１８の検出結果によってカウントされる。
【００９６】
なお、このように、取込センサ１７とカウントセンサ１８とによって遊技玉を二重にカウントする理由は、次の通りである。
【００９７】
取込センサ１７は、ローラ駆動モータ１４ａの停止タイミングを規定するものであり、ローラ１９ｂが送った遊技玉の個数を直ちに検出する必要があるため、ローラ１９ｂの直後に配置することが望ましい。
【００９８】
一方、カウントセンサ１８は、島内の遊技玉回収装置に排出された遊技玉の個数、つまり、掛けられた遊技玉の個数を誤りなく正確にカウントする必要があるため、遊技玉通路２４の分岐点となる通路切替弁２０ｂよりも島側に配置することが望ましい。なぜなら、通路切替弁２０ｂや通路切替弁検出センサ２０ｃが誤作動した場合、通路切替弁２０ｂよりも上流側でのカウントでは、カウント結果と実際に島内の遊技玉回収装置に排出された個数とが一致しないことがあるからである。
【００９９】
このように、２箇所でのカウントが望まれるため、取込センサ１７とカウントセンサ１８とによるカウントが行われる。
【０１００】
ステップＳ２０６において島排出済個数Ｌが規定個数Ｎと一致したと判定されると、下皿側への通路切替処理が実行され（Ｓ２０８）、正常終了する（Ｓ２０９）。なお、ステップＳ２０８の通路切替処理に関する詳細な説明は省略する。
【０１０１】
一方、ステップＳ２０６において島排出済個数Ｌが規定個数Ｎと一致していないと判定されると、ローラ１９ｂによって送られた最後の遊技玉が確実にカウントセンサ１８を通過するための所定時間が経過するまでステップＳ２０８の判定を繰り返し（Ｓ２０７）、島排出済個数Ｌが規定個数Ｎと一致することなく上記所定時間が経過すると、島側への排出個数に不足又は過放出による不備があった場合のステップＳ２１１からの処理に移行する。
【０１０２】
ステップＳ２１１では、下皿側への通路切替処理が実行される。なお、ステップＳ２１１の通路切替処理に関する詳細な説明は省略する。そして、島排出済個数Ｌが規定個数Ｎを超えているか否かが判定され（Ｓ２１２）、島排出済個数Ｌが規定個数Ｎを超えている場合には賞球払出処理が実行され（Ｓ２１３）、賞球側から（島排出済個数Ｌ）−（規定個数Ｎ）分の遊技玉が遊技台上皿７へ戻される。なお、ステップＳ２１３の賞球払出処理に関する詳細な説明は省略する。
【０１０３】
ステップＳ２１２において島排出済個数Ｌが規定個数Ｎを超えていないと判定されると、この場合には島排出済個数Ｌが規定個数Ｎよりも少ないことになるので、その原因が遊技台上皿７に遊技玉が残っていないことによるものであるのか否かを判定する（Ｓ２１４）。この判定は、遊技玉取込口１３Ａ付近に設けられた入口センサ１６の検出結果に基づく。すなわち、入口センサ１６がＯＦＦの場合は遊技台上皿７に遊技玉が残っていないと判定し、入口センサ１６がＯＮの場合は遊技台上皿７に遊技玉が残っていると判定する。
【０１０４】
ステップＳ２１４において遊技台上皿７に遊技玉が残っていると判定されると、リトライ回数Ｒに１が加算されて更新され（Ｓ２１６）、更新後のリトライ回数Ｒが予め定められたリトライ設定回数を超えているか否かが判定される（Ｓ２１７）。
【０１０５】
ステップＳ２１７において更新後のリトライ回数Ｒがリトライ設定回数を超えていないと判定されると、（規定個数Ｎ）−（島排出済個数Ｌ）の演算結果が新たな規定個数Ｎとして再設定され（Ｓ２１８）、この新たな規定個数Ｎを用いてステップＳ２００からの処理が繰り返される。ステップＳ２１７において更新後のリトライ回数Ｒがリトライ設定回数を超えていると判定されると、賞球払出処理が実行され（Ｓ２１９）、賞球側から（島排出済個数Ｌ）分の遊技玉が遊技台上皿７へ戻された後、異常終了する（Ｓ２２０）。なお、ステップＳ２１９の賞球払出処理に関する詳細な説明は省略する。
【０１０６】
なお、ステップＳ２１４において遊技台上皿７に遊技玉が残っていないと判定されると、エラー処理を実行することにより（Ｓ２１５）、遊技台上皿７に遊技玉が残っていないことを遊技者に警告し、遊技台上皿７に遊技玉が供給されるのを待ってステップＳ２１８に移行する。
【０１０７】
以上の処理により、最終的にステップＳ２０６において島排出済個数Ｌが規定個数Ｎと一致したと判定されると、ＢＥＴ数に応じた遊技玉の取り込みが完了したことになるので、スタートレバー４（図１参照）による遊技の開始が可能になる。
【０１０８】
（返却処理・返却動作）
次に、遊技装置１の返却処理（図６、Ｓ００６参照）、及びこの返却処理による遊技玉取込装置９の返却動作について図９、図１０及び図１５に基づいて説明する。なお、図１５では、ガイド１２ａに取り付けられた各構成部材と、ガイド１３ａに取り付けられた各構成部材との位置関係が明確になるように、ガイド１２ａ自体の図示を省略している。
【０１０９】
返却処理は、遊技者が返却ボタン１０（図１参照）を押すことによる返却要求に応じて、遊技台上皿７及び遊技玉取込装置９内の遊技玉を遊技台下皿８へ排出することを主な目的とする処理である。
【０１１０】
返却処理では、まず、下皿側への通路切替処理が実行される（Ｓ３００）。なお、ステップＳ３００の通路切替処理に関する詳細な説明は省略する。この処理の実行により、ソレノイド１５ａの引き込みが解除され、通路切替弁２０ｂが下皿側へ切り替えられる。そして、ローラ１９ｂが遊技玉を取込センサ１７側へ送る方向に回転するように、ローラ駆動モータ１４ａのＣＷ方向への回転を開始させる（Ｓ３０１）。これにより、遊技玉は、図１５中矢印Ｂ，Ｃで示すように、取込センサ１７、通路切替弁２０ｂ、ガイド１３ａに設けられた開口部１３ｃ（図５参照）、下皿センサ２２（図５参照）、遊技玉逆流防止弁２３（図５参照）を順次通過して遊技玉返却口１３Ｂから遊技台下皿８へ排出される。
【０１１１】
ステップＳ３０１におけるローラ駆動モータ１４ａの開始後、所定時間が経過するのを待ち（Ｓ３０２）、ローラ駆動モータ１４ａを停止させ（Ｓ３０３）、さらに所定時間が経過するのを待って返却処理を終了する（Ｓ３０４）。
【０１１２】
ステップＳ３０２における所定時間の経過待ちは、遊技台下皿８が満杯になったことを認識するために要する時間よりも短い時間だけ、ローラ駆動モータ１４ａを回転させるための処理である。遊技台下皿８が満杯になったことは、下皿センサ２２が連続して一定時間ＯＮ状態、つまり遊技玉を検出した状態となったことにより認識される。遊技台下皿８が満杯になったことが認識されると、図示しない処理によってローラ駆動モータ１４ａの回転が停止され、遊技台下皿８が満杯になったことが遊技者に警告される。
【０１１３】
また、ステップＳ３０４における所定時間の経過待ちは、ローラ駆動モータ１４ａが安定して停止するために要する時間を待つものである。
【０１１４】
この返却処理は、並行して定期的に実行される返却停止処理によって終了する。返却停止処理では、まず、ローラ駆動モータ１４ａの回転が停止され（Ｓ４００）、ローラ駆動モータ１４ａが安定して停止するのを待ったあと（Ｓ４０１）、ローラ１９ｂが遊技玉を遊技玉取込口１３Ａ側へ送る方向にわずかに回動するように、ローラ駆動モータ１４ａをＣＣＷ方向へ所定角度分の逆回転させる（Ｓ４０２）。これにより、こぼれ玉の発生を抑制することができる。なお、ステップＳ４０２のローラ逆転処理に関する詳細な説明は省略する。
【０１１５】
（遊技玉取込装置の細部の構成）
次に、遊技玉取込装置９の細部の構成について図１６（ａ）（ｂ）（ｃ）及び図１７に基づいて説明する。
【０１１６】
まず、ローラ部１９及びローラ対向部２１の構成について図１６（ａ）（ｂ）（ｃ）に基づいて説明する。ローラ部１９及びローラ対向部２１は、遊技玉をスムーズに下流へ流す機能を有するとともに、下流への流れを停止させる機能も有している。これらの機能を実現するためには、遊技玉とローラ１９ｂとの間に適切な摩擦力が生じている必要がある。
【０１１７】
そのために、ローラ１９ｂの外周には、ローラ１９ｂと遊技玉との接触面積が大きくなるように、球形の遊技玉に沿うような溝が設けられている。また、ローラ対向部２１によって遊技玉が適切な力でローラ１９ｂに付勢されている。
【０１１８】
また、遊技玉の下流への流れが停止された状態において、こぼれ玉の発生を抑制するために、板バネ２１ｃの先端がローラ１９ｂ側へ折り曲げられている。これにより、上記折り曲げられた部分がストッパとして機能し、こぼれ玉の発生を抑制している。
【０１１９】
次に、遊技玉取込装置９内部のゴミの排出機構について図１７に基づいて説明する。遊技玉取込装置９の遊技玉通路２４には、遊技玉取込口１３Ａと可動式案内部２１ｂとの区間の底面に、ゴミを落下させるためのスリット状のゴミ落とし穴２４ａが形成されている。さらに、ガイド１３ｂには、ゴミ落とし穴２４ａから落下したゴミを外部へ排出するためのゴミ排出口１３ｄが設けられている。
【０１２０】
これらの機構によって、遊技玉取込口１３Ａから遊技玉取込装置９内部へ進入してくるゴミを遊技玉取込装置９の外部へ排出することができる。
【０１２１】
（遊技玉取込装置の特徴的構成）
以上のように、本実施形態の遊技装置１は、掛け玉としての遊技玉を貯留する遊技台上皿７と、遊技台上皿７の下方に配置され、遊技者に返却された遊技玉を貯留する遊技台下皿８とを備え、遊技者に遊技玉を掛けさせて遊技を行わせる装置である。
【０１２２】
また、本実施形態の遊技玉取込装置９は、上記遊技装置１に搭載される装置であって、次のような特徴点を有している。
【０１２３】
遊技玉取込装置９では、図１２から図１５に示すように、遊技台上皿７の底面を転がる遊技玉がその進行方向Ｄに沿って進入可能なように遊技玉取込口１３Ａが配置されている。遊技台上皿７の底面は、遊技玉を遊技玉取込口１３Ａ側へ導くために、遊技玉取込口１３Ａに向かって下る傾斜を有している。ただし、遊技台上皿７内や遊技玉取込装置９内において発生する玉圧が大きくなり過ぎないように、水平に対してわずかに（たとえば５°〜１０°）傾いているに過ぎない。したがって、遊技玉取込装置９の遊技玉取込口１３Ａは、この傾斜に沿って進行してくる遊技玉が、その進行方向Ｄに沿って進入可能なように遊技玉取込装置９の側面に設けられている。
【０１２４】
また、遊技玉取込装置９では、図１５に示すように、遊技玉返却口１３Ｂが遊技台下皿８に向かうように配置されているとともに、遊技玉通路２４が遊技玉取込口１３Ａから遊技玉返却口１３Ｂに向けて下方に湾曲している。
【０１２５】
したがって、遊技玉取込装置９を用いることにより、図１及び図１５に示すように、遊技玉取込口１３Ａを遊技台上皿７の横に配置するとともに、遊技玉取込装置９の内部において遊技玉の送出方向を変化させて遊技台上皿７の下方に位置する遊技台下皿８に遊技玉を排出することができる。これにより、遊技台上皿７と遊技玉取込装置９との上下の間隔を小さくすることができ、遊技装置１の設計の自由度を高めることができる。
【０１２６】
遊技玉取込装置９では、また、図１５に示すように、遊技玉返却口１３Ｂも遊技台下皿８の底面に沿う方向Ｃに遊技玉を排出可能なように配置されている。遊技台下皿８の底面はほぼ水平の面であり、この底面に沿う方向Ｃに遊技玉を排出することにより、排出後の遊技玉がスムーズに遊技台下皿８を転がることになる。したがって、上記の構成では、遊技台下皿８への遊技玉の排出をスムーズに行うことができる。
【０１２７】
ただし、ローラ部１９を通過した後では遊技玉に玉圧がかかり難いため、たとえば遊技玉返却口１３Ｂを遊技台下皿８に向けて鉛直方向下向きに設けたとしても、不都合なく遊技玉を排出できる場合もある。
【０１２８】
遊技玉取込装置９では、また、図１及び図１５に示すように、遊技玉取込口１３Ａと遊技玉返却口Ｂとが、遊技玉取込装置９の同じ側に配置されている。これにより、遊技玉取込装置９内で遊技玉の進行方向が折り返すような構成となる。つまり、遊技玉通路２４における遊技玉取込口１３Ａと遊技玉返却口１３Ｂとを結ぶ経路は、遊技装置１の正面から見ると、「Ｕ」の字を左回りに９０°回転させてような形状になっている。なお、「Ｖ」の字を左回りに９０°回転させてような形状になっていてもよい。
【０１２９】
したがって、図１に示すように、上下に配置された遊技台上皿７及び遊技台下皿８の一端側に遊技玉取込装置９を配置することができ、遊技装置１の横幅を小型化することができる。
【０１３０】
また、遊技玉通路２４における遊技玉排出口１１Ａへ向かう経路を、遊技玉返却口１３Ｂへ向かう経路との分岐点付近から、遊技玉返却口１３Ｂへ向かう経路とはほぼ反対側に向かって延びるように配置することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１３１】
本発明は、遊技玉を遊技媒体とするスロットマシンにおける遊技玉取込装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】本発明の実施の一形態に係る遊技装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の一形態に係る遊技玉取込装置の外観を示す斜視図である。
【図３】図２の遊技玉取込装置を構成するカバー、装置部及び通路部を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は図３の装置部におけるカバー側の面を示す斜視図であり、（ｂ）はその反対側の面を示す斜視図である。
【図５】（ａ）は、図３の通路部における装置部側の面を示す斜視図であり、（ｂ）はその反対側の面を示す斜視図である。
【図６】図１の遊技装置における取込装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】図６のフローチャートにおけるイニシャル処理の具体的な流れを示すフローチャートである。
【図８】図６のフローチャートにおける取込処理の具体的な流れを示すフローチャートである。
【図９】図６のフローチャートにおける返却処理の具体的な流れを示すフローチャートである。
【図１０】図１の遊技装置における返却処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】図２の遊技玉取込装置における初期動作を説明するための斜視図である。
【図１２】図２の遊技玉取込装置に遊技玉が進入した状態を説明するための斜視図である。
【図１３】図２の遊技玉取込装置において遊技玉を取り込む動作を説明するための斜視図である。
【図１４】図２の遊技玉取込装置において遊技玉を取り込んだ後、取り込みを停止した状態を説明するための斜視図である。
【図１５】図２の遊技玉取込装置において遊技玉を返却する動作を説明するための斜視図である。
【図１６】（ａ）は図２の遊技玉取込装置におけるローラ部及びローラ対向部を示す斜視図であり、（ｂ）は上記ローラ部及びローラ対向部の正面図であり、（ｃ）は上記ローラ部及びローラ対向部の側面図である。
【図１７】図２の遊技玉取込装置に設けられたゴミの排出機構を説明するための遊技玉取込装置の斜視図である。
【図１８】従来の遊技玉取込装置を示す断面図である。
【図１９】図１８の遊技玉取込装置における問題点を説明するための図面である。
【符号の説明】
【０１３３】
１      遊技装置
７      遊技台上皿
８      遊技台下皿（返却通路）
９      遊技玉取込装置
１１      カバー
１１Ａ    遊技玉排出口
１２      装置部
１３      通路部
１３Ａ    遊技玉取込口
１３Ｂ    遊技玉返却口
１４      ローラ駆動部（遊技玉送出部）
１５      通路切替弁駆動部
１６      入口センサ
１７      取込センサ（第１遊技玉検出センサ）
１８      カウントセンサ（第２遊技玉検出センサ）
１９      ローラ部（遊技玉送出部）
２０      通路切替部
２１      ローラ対向部
２２      下皿センサ
２３      遊技玉逆流防止弁
２４      遊技玉通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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