(57)【要約】【課題】  通信端末が、その現在位置に特有の情報を簡易迅速に取得可能とすることである。【解決手段】  移動機１０は、プログラム起動部１２と、通信制御部１３と、表示制御部１５と、表示部１６と、指示部１７とを少なくとも備える。移動機１０は、プログラム起動部１２によりガイド情報表示用アプリケーションが起動された状態で、ガイド端末２０の通信エリアに入圏すると、ガイド端末２０から所定周期で発信される報知情報を受信する。移動機１０は、報知情報の受信を契機として、表示制御部１５により、ガイド情報を取得するか否かを指示するためのダイアログ画面を表示部１６に表示させる。指示部１７からガイド情報の取得が指示されると、移動機１０は、通信制御部１３により、ガイド情報の送信をガイド端末２０に要求してこれを受信する。受信されたガイド情報は、表示制御部１５により表示部１６に表示される。【選択図】  図１ 
2005332368.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置から送信された提供情報を表示するためのアプリケーションプログラムを起動する起動手段と、
前記外部装置より発信され当該外部装置がその存在を通知する報知情報を、受信する受信手段と、
前記起動手段により前記アプリケーションプログラムが起動された状態で、前記受信手段により前記報知情報が受信されたことを契機として、前記提供情報を取得するか否かを指示するための画面を表示手段に表示させる表示制御手段と、
前記表示制御手段により表示された前記画面を介して、前記提供情報の取得を指示する指示手段とを備え、
前記受信手段は、前記指示手段により前記提供情報の取得が指示された際に、当該提供情報の送信を前記外部装置に対して要求して当該提供情報を受信し、
前記表示制御手段は、前記受信手段により受信された前記提供情報を前記表示手段に表示させることを特徴とする通信端末。
【請求項２】
前記提供情報は、経時的な変化の少ない情報であることを特徴とする請求項１に記載の通信端末。
【請求項３】
前記提供情報は、前記外部装置以外の接続先を示すリンク情報であり、
前記受信手段は、前記リンク情報の示す接続先に対して表示情報の送信を要求して、当該表示情報を受信し、
前記表示制御手段は、前記受信手段により受信された前記表示情報を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１に記載の通信端末。
【請求項４】
前記表示情報は、前記接続先の国内情報であり、
前記受信手段は、前記リンク情報の示す接続先に対して、前記国内情報の送信を国際回線経由で要求し、当該国内情報を受信することを特徴とする請求項３に記載の通信端末。
【請求項５】
請求項１に記載の通信端末と外部装置とを備え、前記外部装置が、前記通信端末からの要求に応じて、前記提供情報を送信することを特徴とする情報提供システム。
【請求項６】
外部装置との通信が可能な通信端末が、
前記外部装置から送信された提供情報を表示するためのアプリケーションプログラムを起動する起動ステップと、
前記外部装置より発信され当該外部装置がその存在を通知する報知情報を、受信する報知情報受信ステップと、
前記起動ステップにて前記アプリケーションプログラムが起動された状態で、前記報知情報受信ステップにて前記報知情報が受信されたことを契機として、前記提供情報を取得するか否かを指示するための画面を表示手段に表示させる指示画面表示制御ステップと、
前記指示画面表示制御ステップにて表示された前記画面を介して、前記提供情報の取得を指示する指示ステップと、
前記指示ステップにて前記提供情報の取得が指示された際に、当該提供情報の送信を前記外部装置に対して要求して当該提供情報を受信する提供情報受信ステップと、
前記提供情報受信ステップにて受信された前記提供情報を前記表示手段に表示させる提供情報表示制御ステップと
を含むことを特徴とする情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部装置から通信端末に対して、情報を提供する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、通信端末が、在圏するエリアに関する情報を取得する技術として、ｉエリア（登録商標）が実用化されている。ｉエリアを利用した情報検索では、検索可能なカテゴリとして、例えば、天気、地図、グルメなどが用意されている。通信端末のユーザが、所望の情報を閲覧するためには、かかる情報が何れのカテゴリに属するかを判断し、そのカテゴリに属する情報の中から、目的の情報を自ら検索していく作業が必要となる。このため、ユーザが、局所的な情報を得たい場合には、その情報の種類によっては、検索までの時間や手間が掛かることになる。にも関わらず、検索作業の結果、必ずしも所望の情報が得られるとは限らない。
【０００３】
上述した難点を解決する技術の１つとして、以下に説明する情報配信システムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。すなわち、情報配信システムにおいては、ユーザの携帯端末の識別情報と、ユーザが利用を希望する設備を特定する希望情報とを情報管理センタに予め登録しておく。ユーザが施設を利用する際に、情報配信装置が、携帯端末から識別情報を受信すると、ユーザが必要とする可能性のある情報を上記希望情報を基に検索し、携帯端末宛に送信する。これにより、ユーザに有益な情報の提供を可能にする。
【特許文献１】特開２００２−９２２３６号公報（第２頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術では、通信端末（携帯端末）のユーザが、通信端末の識別情報とユーザの希望情報とを外部装置に予め登録しておく必要がある。したがって、その作業に時間と手間が掛かるのみならず、施設に関する情報を予め知り得ないユーザにとっては、有効な希望情報を登録することはできない。また、例えば美術館において、ユーザが、特定の絵画に関する詳細な情報（作品名、作家、作成年月など）を知りたい場合など、所望の情報が局所的な情報である場合には、希望情報を細分化しておく必要があり、その登録作業はユーザにとって困難である。更に、通信端末が情報を受信するためには、通信端末の識別情報を外部装置宛に送信する処理を要するが、このためには、宛先の指定、送信指示といった操作あるいは処理が必要になる。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、通信端末が、その現在位置に特有の情報を簡易迅速に取得可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る通信端末は、外部装置から送信された提供情報を表示するためのアプリケーションプログラムを起動する起動手段と、前記外部装置より発信され当該外部装置がその存在を通知する報知情報を、受信する受信手段と、前記起動手段により前記アプリケーションプログラムが起動された状態で、前記受信手段により前記報知情報が受信されたことを契機として、前記提供情報を取得するか否かを指示するための画面を表示手段に表示させる表示制御手段と、前記表示制御手段により表示された前記画面を介して、前記提供情報の取得を指示する指示手段とを備え、前記受信手段は、前記指示手段により前記提供情報の取得が指示された際に、当該提供情報の送信を前記外部装置に対して要求して当該提供情報を受信し、前記表示制御手段は、前記受信手段により受信された前記提供情報を前記表示手段に表示させる。
【０００７】
本発明に係る情報提供方法は、外部装置との通信が可能な通信端末が、前記外部装置から送信された提供情報を表示するためのアプリケーションプログラムを起動する起動ステップと、前記外部装置より発信され当該外部装置がその存在を通知する報知情報を、受信する報知情報受信ステップと、前記起動ステップにて前記アプリケーションプログラムが起動された状態で、前記報知情報受信ステップにて前記報知情報が受信されたことを契機として、前記提供情報を取得するか否かを指示するための画面を表示手段に表示させる指示画面表示制御ステップと、前記指示画面表示制御ステップにて表示された前記画面を介して、前記提供情報の取得を指示する指示ステップと、前記指示ステップにて前記提供情報の取得が指示された際に、当該提供情報の送信を前記外部装置に対して要求して当該提供情報を受信する提供情報受信ステップと、前記提供情報受信ステップにて受信された前記提供情報を前記表示手段に表示させる提供情報表示制御ステップとを含む。
【０００８】
ここで、通信端末は、通信機能を有する情報端末であり、例えば、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）などが該当する。
【０００９】
これらの発明によれば、通信端末は、外部装置から送信される報知情報の受信を契機として、提供情報の取得を指示するための画面をユーザに提示する。通信端末のユーザが提供情報の取得を指示すると、通信端末から外部装置宛に送信要求が送信される。通信端末は、外部装置から送信された上記提供情報を受信すると、表示手段にこれを表示させる。したがって、通信端末のユーザは、アプリケーションプログラムを起動しておくという容易な操作で、提供情報の取得が可能であることを容易に知ることができる。
【００１０】
ここで、外部装置が提供情報を配信するに際して通信端末の識別情報を必要としないことから、通信端末のユーザが必ずしも閲覧を希望しない場合にまで、提供情報が受信されることが懸念される。しかし、通信端末が、提供情報の送信要求に先立ってその取得指示画面を表示する、あるいは、アプリケーションプログラムを起動しておかないことで、通信端末のユーザは、提供情報を取得するか否かの選択を行うことができるので、かかる懸念は解消される。そして、ユーザが提供情報の受信を指示することで、通信端末の現在位置に特有の情報を簡易迅速に取得することが可能となる。
【００１１】
本発明に係る通信端末において好ましくは、前記提供情報は、経時的な変化の少ない情報である。経時的な変化の少ない情報とは、例えば、店舗の営業時間や所在地を示す地図などのように、通常、数時間単位で変化することのない情報である。本発明によれば、外部装置から通信端末宛に送信される情報は、経時的な変化の少ない情報であるので、外部装置において一旦格納された提供情報は、更新することなく一定期間普遍的に使用可能である。また、外部装置には、当該装置が設置されているエリア内（例えば、デパートや遊園地の敷地内）の提供情報を格納しておけば足りるので、送信対象となる提供情報を選択する処理は容易に完了する。したがって、外部装置が提供情報の送信要求を受けてから実際に送信を開始するまでの時間が短縮される。
【００１２】
本発明に係る通信端末において、前記提供情報は、前記外部装置以外の接続先を示すリンク情報（例えばＵＲＬ）であり、前記受信手段は、前記リンク情報の示す接続先に対して表示情報の送信を要求して、当該表示情報を受信し、前記表示制御手段は、前記受信手段により受信された前記表示情報を前記表示手段に表示させる。
【００１３】
本発明のように、外部装置から通信端末に送信される提供情報は、外部装置以外の接続先（例えばサーバ装置）を示すリンク情報であることができる。この場合、情報の送信要求先は、リンク情報の送信元である外部装置自体ではなく、上記接続先の装置であり、当該装置から返信された情報が、表示情報として通信端末に表示される。本発明によれば、外部装置の保持しない情報を通信端末に提供することができるので、ユーザの閲覧可能な情報の多様性は高まり、ユーザ利便性が向上する。
【００１４】
上述した通信端末の表示する前記表示情報は、前記接続先の国内情報（例えば、通信端末が外国に位置する場合には日本国内の情報）であることが、特に効果的である。この場合、前記受信手段は、前記リンク情報の示す接続先に対して、前記国内情報の送信を国際回線経由で要求することにより、当該国内情報を受信する。
【００１５】
本発明によれば、上記通信端末は、国際回線を経由して接続可能な装置にアクセスすることで、国外から送信される情報を受信する。したがって、その情報を国外の情報（送信元からみた国内情報）とすれば、通信端末のユーザが渡航先の国から帰国する際に、搭乗に先立って、渡航元の情報が通信端末宛に送信されることになる。これにより、通信端末の取得する情報の有用性が高まるとともに、ユーザは、その情報を容易に入手することができる。その結果、ユーザ利便性は更に向上する。
【００１６】
更に、本発明に係る情報提供システムとして、上述した通信端末と外部装置とを備え、前記外部装置が、前記通信端末からの要求に応じて、前記提供情報を送信する構成を採ることもできる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、通信端末が、その現在位置に特有の情報を簡易迅速に取得することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（第１の実施形態）
以下、例示のために添付された図面を参照しながら、本発明の第１の実施の形態について説明する。まず、本実施の形態におけるガイド情報案内システム１の構成について説明する。図１は、ガイド情報案内システム１の機能的構成を示すブロック図である。図１に示すように、ガイド情報案内システム１は、移動機１０（通信端末に対応）とガイド端末２０（外部装置に対応）とを備え、移動機１０は、近距離無線回線を経由して、ガイド端末２０との間で各種信号の送受信が可能なように接続されている。近距離無線通信は、例えば、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線通信により実現される。
【００１９】
移動機１０の構成について説明する。図１に示すように、移動機１０は、機能的な構成要素として、プログラム格納部１１と、プログラム起動部１２（起動手段に対応）と、通信制御部１３（受信手段に対応）と、表示データ格納部１４と、表示制御部１５（表示制御手段に対応）と、表示部１６と、指示部１７（指示手段に対応）とを備える。
【００２０】
ここで、プログラム格納部１１と表示データ格納部１４とは、物理的な構成要素としては、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）等の内蔵メモリに対応する。表示部１６は、同じく物理的な構成要素として、ＬＣＤ（LiquidCrystal Display）、ＥＬＤ（ElectroLuminescence Display）等の表示装置に対応する。その他の構成要素であるプログラム起動部１２と、通信制御部１３と、表示制御部１５と、指示部１７とは、上記内蔵メモリに格納されたソフトウェアがＣＰＵ（CentralProcessing Unit）によって実行されることにより実現される。
【００２１】
以下、移動機１０の各構成要素について詳細に説明する。
プログラム格納部１１には、報知情報の受信からガイド情報（提供情報に対応）の表示までの一連の処理を移動機１０に実行させるためのアプリケーションプログラムとして、ガイド情報表示用アプリケーションが格納されている。ガイド情報表示用アプリケーションは、移動機１０の周辺にガイド端末２０が存在することをユーザに通知するための表示データ（アイコン）と、ガイド情報の取得を指示するために使用される表示データ（ダイアログ画面）とを有する。
【００２２】
プログラム起動部１２は、プログラム格納部１１に格納されているガイド情報表示用アプリケーションを読み出して起動する。当該アプリケーションは、移動機１０のユーザによる指示に従って起動されるものとしてもよいし、例えばダウンロードされた直後に自動的に起動されるものとしてもよい。起動されたガイド情報表示用アプリケーションは、待受け画面に設定することもできる。
【００２３】
通信制御部１３は、ガイド情報表示用アプリケーションが起動している時に、ガイド端末２０から所定周期で発信される報知情報の受信を行う。通信制御部１３は、この報知情報を受信し、当該受信処理を以ってガイド端末２０の存在を検知する。検知された旨は、後段に位置する表示制御部１５に通知される。また、通信制御部１３は、ガイド情報の取得指示が指示部１７から入力されると、ガイド情報の送信要求をガイド端末２０宛に送信する。通信制御部１３は、ガイド端末２０から送信された、移動機１０宛のガイド情報を受信する。
【００２４】
表示データ格納部１４には、ガイド情報表示用アプリケーションがダウンロードされたことに伴い、これに含まれるアイコンとダイアログ画面の表示データが格納される。詳細に関しては後述するが、アイコンは、ガイド情報を提供するガイド端末２０の存在をユーザに通知するために使用され、ダイアログ画面は、ユーザがガイド情報の取得を希望するか否かをユーザに確認するために使用される。また、表示データ格納部１４には、ガイド端末２０から送信されたガイド情報が格納される。
【００２５】
表示制御部１５は、通信制御部１３からの指示に従って、表示データ格納部１４から読み出した表示データ、あるいは、通信制御部１３経由で取得したガイド情報を表示部１６に表示させる。具体的には、表示制御部１５は、通信制御部１３が報知情報を受信したことを契機として、ガイド端末２０の存在を示すアイコンを表示データ格納部１４から読み出して表示部１６に表示させる。更に、報知情報の検知後にアイコンが選択されると、表示制御部１５は、上述したダイアログ画面を表示データ格納部１４から読み出して表示部１６に表示させる。
表示部１６は、表示制御部１５からの指示に従って、表示データ及びガイド情報の表示を行う。
【００２６】
指示部１７は、ボタンやダイヤルといった、ユーザが各種入力操作を行う際のインタフェースである。指示部１７は、ユーザの操作に従って、プログラム起動部１２に対して、ガイド情報表示用アプリケーションの起動を指示する。また、指示部１７は、ユーザの操作に従って、通信制御部１３に対して、ガイド情報の取得を指示する。
【００２７】
続いて、ガイド端末２０の構成を説明する。ガイド端末２０は、機能的な構成要素として、ガイド情報格納部２１とガイド情報送信部２２とを備える。ガイド情報格納部２１には、ガイド端末２０の設置位置に特有のガイド情報が格納される。ガイド情報は、経時的な変化の少ない普遍的な情報と時間に依存する情報とに大別される。前者のガイド情報は、更新の必要性が低いので、常に、ガイド情報格納部２１に格納されているデータ自体を提供情報として使用することができる。これに対して、後者のガイド情報は、時間の経過に伴って適宜更新される必要があるので、ガイド情報格納部２１に格納されているデータは、提供情報の種類を示す情報（メニュー）として使用され、実際の提供情報はインターネット経由でＷｅｂサイトから受信される。
【００２８】
格納されるガイド情報の内容は、ガイド端末２０の設置場所や提供されるサービスの内容に応じて異なる。例えば、ガイド端末２０がテーマパーク（遊園地を含む）に設置されている場合には、普遍的なガイド情報は、営業時間案内、テーマパーク内の地図情報、イベント関連情報、レストランガイド、ショッピングガイドなどである。時間に依存するガイド情報は、アトラクションの混雑状況、天気などである。その他のガイド情報として、電子的なサービス券（レストランクーポン券、ショッピング割引券、アトラクションチケットなど）をランダムに配信することで、ユーザの興趣性やお得感を高めることができる。
【００２９】
例えば、ガイド端末２０が観光地に設置されている場合には、普遍的なガイド情報として、観光スポット（お勧め観光ルート、観光地の地図）、歴史・由来・名産、季節限定の催し物や見所案内、店舗案内（食事処、お土産）、交通情報（バス時刻表、バス停、タクシー乗り場、駅の場所）、観光スポットやお店の検索サービスなどが例示される。また、時間に依存するガイド情報は、例えば、天候に関する情報である。より具体的には、気温、湿度、気圧、風向、風速、降水量、降水確率、雲量などの情報である。
【００３０】
ガイド端末２０がスキー場に設置されている場合には、普遍的なガイド情報として、ゲレンデ情報（ゲレンデマップ、コース・特徴等の説明、レストラン・ショップ案内）、営業時間（リフト営業時間、レストラン・ショップ営業時間）、近隣情報（最寄りのゲレンデまでのアクセス、コースの説明、温泉情報）、宿泊施設案内、予算に応じた宿泊施設や温泉の検索サービスなどが挙げられる。また、時間に依存するガイド情報は、例えば、天候、積雪量、雪質、気温、リフトの稼動状況や混雑状況である。その他のガイド情報として、電子的なサービス券（レストランやショップの割引券など）をランダムに配信することも、娯楽性やお得感を高める観点から有効である。
【００３１】
更に、ガイド端末２０がデパートに設置されている場合には、普遍的なガイド情報として、営業時間案内、売り場案内（フロアマップを含む）、セール情報、レストランガイド、キーワードを基にした、売り場や商品情報（価格や特長）の検索サービスなどが例示される。その他のガイド情報として、電子的なサービス券（レストランクーポン券、ショッピング割引券など）をランダムに配信することで、ユーザの興趣性や購買意欲を高めることができる。
【００３２】
ガイド情報送信部２２は、ガイド端末２０の存在を移動機に通知するための報知情報を常時発信している。ガイド情報送信部２２は、ガイド情報の送信要求を移動機１０から受信すると、ガイド情報格納部２１からガイド情報を読み出し、要求元である移動機１０宛に送信する。
【００３３】
ガイド端末２０は、複数箇所に配設可能であるため、ガイド情報案内システム１には複数のガイド端末２０が含まれる態様も想定される。この点、各々のガイド端末２０には、その設置位置ごとに異なるガイド情報、換言すればガイド端末２０若しくはその通信エリアに固有のガイド情報が予め格納されている。このため、ガイド端末２０は、複数のガイド情報の中からガイド情報を選択する処理が不要となる。また、ガイド端末２０毎に格納されているガイド情報は限られているため、ユーザによるガイド情報の選択が容易となる。
【００３４】
続いて、ガイド情報案内システム１の動作を説明し、併せて、本発明に係る情報提供方法を構成する各ステップについて説明する。図２は、ガイド情報案内システム１により実行されるガイド情報提供処理を説明するためのフローチャートである。
【００３５】
まずＳ１では、移動機１０のユーザによる指示に従って、プログラム格納部１１に格納されているガイド情報表示用アプリケーションが、プログラム起動部１２により起動される。この時点における移動機１０の表示画面の一例を図３（ａ）に示す。これにより、移動機１０のユーザは、周辺にガイド端末２０が存在する場合にこれを認識する準備を完了する。
【００３６】
ガイド端末２０は、ガイド情報送信部２２により報知情報を発信しているので（Ｓ２）、ユーザの移動に伴って、ガイド端末２０の通信エリアに移動機１０が入圏すると、報知情報を受信可能となる（Ｓ３）。移動機１０の通信制御部１３による報知情報の受信を契機として、表示制御部１５は、表示データ格納部１４からアイコンを読み出して表示部１６に表示させる（Ｓ４）。ガイド情報表示用アプリケーションが待受け画面に使用されている場合には、図３（ｂ）に示すように、ガイド端末２０の存在を示すアイコン１６２ａが待受け画面１６２に表示される。
【００３７】
Ｓ５では、移動機１０は、Ｓ４で表示されたアイコンの選択操作を待機している。ユーザがアイコンを選択すると（Ｓ５；ＹＥＳ）、表示制御部１５は、これを契機として、表示データ格納部１４に予め格納されているダイアログ画面を読み出し、表示部１６に表示させる（Ｓ６）。このとき表示されるダイアログ画面を図３（ｃ）に例示する。
【００３８】
図３（ｃ）を参照すると、ダイアログ画面１６３には、ガイド情報の取得を指示するためのソフトウェアボタン１６３ａが設けられており、このボタンが表示されている間は、移動機１０の通信制御部１３は、指示部１７からの指示入力を待機する（Ｓ７）。移動機１０のユーザが、指示部１７を介してガイド情報の取得を指示すると（Ｓ７；ＹＥＳ）、待機状態にあった通信制御部１３は、該指示入力を検知し、ガイド端末２０に対してガイド情報の送信を要求する（Ｓ８）。このように、移動機１０が、ユーザからの指示を待ってガイド情報の送信を要求することで、ユーザが参照を希望しないガイド情報が送受信されることはなくなる。その結果、不要なデータ通信に伴うトラフィックの増大が抑制される。
【００３９】
Ｓ９では、ガイド端末２０は、Ｓ８で送信されたガイド情報送信要求をガイド情報送信部２２により受信し、ガイド情報格納部２１に格納されているガイド情報を送信すべく取得する（Ｓ１０）。そして、ガイド端末２０と移動機１０との間において、近距離無線によるガイド情報の送受信が開始される（Ｓ１１,Ｓ１２）。ガイド情報取得中における移動機１０の表示画面１６４を図４（ａ）に示す。ガイド情報の送受信が完了すると、移動機１０の表示画面は図４（ｂ）に示す状態に移行し、ユーザにその旨が通知される。
【００４０】
図２に戻り、Ｓ１３では、移動機１０の通信制御部１３により受信されたガイド情報が、表示制御部１５経由で表示部１６に入力され表示される。テーマパークにおける本システムの適用を想定すると、移動機１０の表示部１６には、図５（ａ）に示す表示画面１６６が表示される。図５（ａ）に示すように、表示画面１６６には、普遍的なガイド情報として、“(1)営業時間案内、(2)イベント情報、(3)園内地図情報”が含まれている。また、時間に依存するガイド情報として、“(4)アトラクションの混雑状況”が含まれている。これら(1)〜(4)の各項目は、指示部１７を介してユーザが選択可能に表示される。
【００４１】
図２のＳ１４にて、普遍的なガイド情報の一つである“(1)営業時間案内”が選択されると、これに対応した詳細なガイド情報が表示部１６に表示される。この時点における移動機１０の表示画面の一例を図５（ｂ）に示す。このとき表示されるガイド情報は、Ｓ１２で受信されたガイド情報の一部である。これにより、移動機１０のユーザは、“(1)営業時間案内”なるガイド情報のより詳細なガイド情報として、“パークの運営時間”や“○○○パスポート”の利用時間帯を閲覧可能となる。
【００４２】
このように、普遍的なガイド情報の表示が指示された場合には、移動機１０は、図２のＳ１２で受信されたガイド情報を使用することで、ガイド情報を新たに取得することなく、ユーザ所望の情報をユーザに提示することができる。しかし、Ｓ１４にて、時間に依存するガイド情報である“(4)アトラクションの混雑状況”が選択された場合には、これに対応した詳細なガイド情報を外部装置から取得する処理が必要となる。なぜならば、かかるガイド情報は、その内容に経時的な変化を伴うため、ガイド端末２０に予め格納しておくことは困難であるからである。また、経時的な変化を伴うガイド情報をガイド端末２０に随時格納していては、ユーザは、このガイド情報が更新される度にガイド端末２０にアクセスしなければ、正確な情報を入手することができず、手間が掛かる。
【００４３】
したがって、移動機１０は、インターネット等の通信網を経由して、時間に依存するガイド情報の詳細を外部から取得することになる。例えば、“(4)アトラクションの混雑状況”が選択された場合には、アトラクションの種類が掲載されたサブメニューの画面データが受信され表示される。移動機１０の表示部１６にサブメニュー１６８が表示された様子を図６（ａ）に示す。このサブメニューには、混雑状況を参照可能なアトラクションの名称が選択候補として複数含まれている。選択候補の中から混雑状況を知りたいアトラクション名をユーザが選択することで、更に、最新の混雑状況を示すデータ（例えば待ち時間）が受信され表示される。この時点における移動機１０の表示画面の一例を図６（ｂ）に示す。
【００４４】
以上説明したように、本発明に係るガイド情報案内システム１によれば、ガイド端末２０には、移動機１０を含む周辺の移動機に対して提供するためのガイド情報が予め登録されている。ガイド端末２０の通信エリアに移動機１０が入圏すると、移動機１０は、ガイド端末２０の存在、すなわち自機がガイド情報を取得可能であることを報知情報から検知する。そして、移動機１０のユーザが取得を指示すると、移動機１０はガイド端末２０との通信を開始し、ガイド情報を受信及び表示する。ガイド端末２０には、その設置環境に特有のガイド情報を登録することができ、かつ、そのガイド情報は時間的に普遍なものであるので、短時間の間に管理者が更新する必要はない。したがって、ガイド情報案内システム１によれば、ユーザの現在位置に応じた有用な情報を、簡易なシステム構成で、迅速に提供することが可能となる。
【００４５】
（第２の実施形態）
次に、図７及び図８を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。
第１の実施形態におけるガイド情報案内システム１では、国内におけるガイド情報の授受を想定したが、本実施の形態では、国際ローミングの可能な移動機を例に採り、移動機が、国外滞在時に国内の情報を取得する態様を説明する。
【００４６】
図７は、第２の実施形態における移動機の機能的構成を示すブロック図である。本実施の形態における移動機及びガイド端末の構成は、第１の実施形態において詳述した移動機１０及びガイド端末２０の構成と同様である。したがって、共通する構成要素には同一の符号を付し、その説明は省略すると共に、以下、第１の実施形態との差異について詳述する。
【００４７】
すなわち、移動機１０は、図７に示すように、機能的な構成要素として、プログラム格納部１１と、プログラム起動部１２（起動手段に対応）と、通信制御部１３（受信手段に対応）と、表示データ格納部１４と、表示制御部１５（表示制御手段に対応）と、表示部１６と、指示部１７（指示手段に対応）とを備える。これら各構成要素は、相互に信号の入出力が可能なように、接続されている。
また、ガイド端末２０は、ガイド情報格納部２１とガイド情報送信部２２とを備える。
【００４８】
通信制御部１３は、ガイド端末２０との通信はもとより、各種ネットワークを介して、国内のインターネットに接続されたガイド情報格納サーバ４０，５０，６０（サーバ装置に対応）との間で、双方向の通信が可能である。すなわち、通信制御部１３は、国外に構築されたパケット通信網であるＧＰＲＳ（General Packet Radio Service）網Ｎ１と、国内網と国外網とを結ぶ国際専用線Ｌ１と、日本国内に構築されたパケット通信網である事業者通信網Ｎ２とを経由して、ガイド情報格納サーバ４０，５０，６０との間でデータの送受信を行う。
【００４９】
続いて、図８を参照し、第２の実施形態におけるガイド情報提供処理について説明する。併せて、本発明に係る情報提供方法を構成する各ステップについて説明する。なお、本ガイド情報提供処理は、第１の実施形態において詳述したガイド情報提供処理（図２参照）と、共通するステップを複数含む。具体的には、図２に示したＳ１〜Ｓ６は、Ｔ１〜Ｔ６（但し、Ｔ１〜Ｔ５は図示省略）にそれぞれ相当する。
【００５０】
以下、第２の実施形態におけるガイド情報提供処理に特有のＴ０，Ｔ７〜Ｔ２０について説明する。
動作説明の前提として、移動機１０は、ガイド情報の取得に先立ち、国際ローミングの機能により、国内から国外への接続ネットワークの移行（ローミングアウト）を行っている（Ｔ０）。
【００５１】
Ｔ１〜Ｔ６の処理を経て、移動機１０の表示部１６にダイアログ画面が表示されると、移動機１０は、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）の取得指示を待機する（Ｔ７）。Ｔ８〜Ｔ１３では、移動機１０は、第１の実施形態におけるガイド情報（提供情報に対応）をＵＲＬ（リンク情報に対応）として、Ｓ８〜Ｓ１３と同様の処理を実行する。この結果、表示部１６には、国内情報（表示情報に対応）が格納されているガイド情報格納サーバ４０のＵＲＬが表示される。
【００５２】
移動機１０は、指示部１７による入力操作に従った上記ＵＲＬへの接続指示を検知すると（Ｔ１４；ＹＥＳ）、通信制御部１３により、ＵＲＬの示す情報の送信要求を、ガイド情報格納サーバ４０宛に送信する（Ｔ１５）。本実施の形態では、ＵＲＬの示す情報は国内情報であるので、国内情報の送信要求信号が、ＧＰＲＳ網Ｎ１と国際専用線Ｌ１と事業者通信網Ｎ２とを経由して、送信される。
【００５３】
Ｔ１６では、ガイド情報格納サーバ４０は、国外から送信されてきた上記送信要求を受信する。ガイド情報格納サーバ４０は、当該送信要求に基づき、ガイド情報格納部から国内情報を取得する（Ｔ１７）。ガイド情報格納サーバ４０は、国内情報として、例えば日本国内のニュースや空港周辺の情報を保持しており、要求に応じて取得された国内情報を、国外の移動機１０宛に送信する（Ｔ１８）。
移動機１０は、Ｔ１８で送信された国内情報を国際専用線Ｌ１経由で受信すると（Ｔ１９）、表示制御部１５の指示に従って、この情報を表示部１６に表示させる（Ｔ２０）。
【００５４】
以上説明したように、本実施の形態におけるガイド情報案内システム２によれば、移動機１０は、ローミングアウトした後に、国外に設置されているガイド端末２０から取得されたＵＲＬを用いて、国内のガイド情報格納サーバ４０に接続し、国内情報を受信する。これにより、例えば、以下の作用効果を奏する。すなわち、移動機１０は、国外からの帰国に際して、渡航先の空港にあるガイド端末２０に接続することで、国外にいながら、その空港にて特に有用性の高い国内の情報を取得することができる。例えば、ユーザは、海外渡航時において、到着予定の空港の周辺情報（天候、気温、路線情報、交通混雑状況など）を帰国前に簡易迅速に閲覧することができる。その結果、到着時の利便性が向上する。さらに、移動機１０が、ガイド情報格納サーバ４０から、渡航期間中における日本国内のニュースを取得するものとすれば、帰国時に取得する場合と比較して、ユーザは早い段階での情報把握が可能となり、時間の節約にも資する。
【００５５】
次に、上述した一連のガイド情報提供処理を移動機１０に実行させるためのガイド情報提供処理プログラムについて説明する。図９に示すように、ガイド情報提供処理プログラム３１は、記録媒体３０に形成されたプログラム格納領域３０ａに格納されている。ガイド情報提供処理プログラム３１は、ガイド情報提供処理を統括的に制御するメインモジュール３１ａと、プログラム格納モジュール３１ｂと、プログラム起動モジュール３１ｃと、通信制御モジュール３１ｄと、表示データ格納モジュール３１ｅと、表示制御モジュール３１ｆと、表示モジュール３１ｇと、指示モジュール３１ｈとを、その構成単位として有する。
【００５６】
プログラム格納モジュール３１ｂを実行させることによって格納されるアプリケーションプログラムは、移動機１０のプログラム格納部１１に格納されるアプリケーションプログラムと同様である。プログラム起動モジュール３１ｃを実行させることによって実現する機能は、プログラム起動部１２の機能と同様である。すなわち、プログラム起動モジュール３１ｃは、ユーザからの指示あるいは外部からの起動要求に従って、プログラム格納部１１に格納されているアプリケーションプログラムを起動させる。通信制御モジュール３１ｄを実行させることによって実現する機能は、通信制御部１３の機能と同様である。すなわち、通信制御モジュール３１ｄは、ガイド端末２０から送信される報知情報を受信させると共に、ガイド情報の送信要求及び受信処理を実行させる。
【００５７】
表示データ格納モジュール３１ｅを実行させることによって格納される表示データは、移動機１０の表示データ格納部１４に格納される表示データと同様である。表示制御モジュール３１ｆを実行させることによって実現する機能は、表示制御部１５の機能と同様である。すなわち、表示制御モジュール３１ｆは、表示データ格納部１４から表示データを取得して表示部１６に表示させると共に、通信制御部１３により受信されたガイド情報を表示部１６に表示させる。表示モジュール３１ｇを実行させることによって格納される表示データは、移動機１０の表示データ格納部１４に格納される表示データと同様である。指示モジュール３１ｈを実行させることによって実現する機能は、指示部１７の機能と同様である。すなわち、指示モジュール３１ｈは、ユーザからの入力操作に従って、アプリケーションプログラムの起動あるいはガイド情報の取得を実行させる。
【００５８】
なお、本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において、適宜変形態様を採ることも可能である。例えば、移動機宛に配信されるガイド情報に関して、上記実施の形態では、送信を要求した移動機ごとに不変であるものとしたが、送信を要求した複数の移動機のうち、任意の移動機に対してのみ、異なる提供情報を送信するものとしてもよい。異なる提供情報とは、例えば、電子的なサービス券である。サービス券は、ガイド端末２０がガイド情報の一部として送信し、送信するタイミングはランダムに決定される。したがって、ガイド情報の送信を要求する移動機が同一であっても、要求するタイミングによって、サービス券を含むガイド情報が取得されるか否かは異なる。これによりユーザの興趣性は高まる。
【００５９】
図１０（ａ）は、デパートにおいて、サービス券を含むガイド情報を受信した移動機１０の表示部１６に表示される画面の一例を示す図である。図１０（ａ）に示すように、サービス券を利用可能である旨の情報が、お買い得情報と共に、ガイド情報として表示画面１６１０上に提示される。これにより、移動機１０のユーザは、当デパードでサービス券を利用できることを認識し、必要に応じてその内容を確認する。サービス内容の確認は、ユーザが指示部１７によりサービス券の項目を選択することで可能である。項目選択後の表示画面の一例を図１０（ｂ）に示す。ユーザは、サービス対象の商品（例えば、ウーロン茶、充実野菜など）を実際に購入する際に、上記表示画面を呈示することで、割引きサービスを享受する。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるガイド情報案内システムの機能的構成を説明するためのブロック図である。
【図２】第１の実施形態におけるガイド情報案内システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】図３（ａ）は、ガイド情報表示用アプリケーション起動時における移動機の表示画面を示す図である。図３（ｂ）は、ガイド端末の通信エリア在圏時における移動機の表示画面を示す図である。図３（ｃ）は、報知情報の受信を契機として表示されるダイアログ画面を示す図である。
【図４】図４（ａ）は、ガイド情報の取得中における移動機の表示画面を示す図である。図４（ｂ）は、ガイド情報の取得完了時における移動機の表示画面を示す図である。
【図５】図５（ａ）は、ガイド情報のメニュー画面を示す図である。図５（ｂ）は、普遍的なガイド情報の選択後における移動機の表示画面を示す図である。
【図６】図６（ａ）は、時間に依存するガイド情報の選択後における移動機の表示画面を示す図である。図６（ｂ）は、インターネット経由で取得されたガイド情報が表示された画面を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施形態におけるガイド情報案内システムの機能的構成を説明するためのブロック図である。
【図８】第２の実施形態におけるガイド情報案内システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明に係るガイド情報提供処理プログラムの構成を示す図である。
【図１０】図１０（ａ）は、ランダムに配信されるガイド情報が掲載されたメニュー画面を示す図である。図１０（ｂ）は、ランダムに配信されるガイド情報の選択後における移動機の表示画面を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１，２…ガイド情報案内システム、１０…移動機、１１…プログラム格納部、１２…プログラム起動部、１３…通信制御部、１４…表示データ格納部、１５…表示制御部、１６…表示部、１７…指示部、２０…ガイド端末、２１…ガイド情報格納部、２２…ガイド情報送信部、４０，５０，６０…ガイド情報格納サーバ、Ｌ１…国際専用線、Ｎ１…ＧＰＲＳ網、Ｎ２…事業者通信網
【図１】
2005332368.tif 000003
【図２】
2005332368.tif 000004
【図３】
2005332368.tif 000005
【図４】
2005332368.tif 000006
【図５】
2005332368.tif 000007
【図６】
2005332368.tif 000008
【図７】
2005332368.tif 000009
【図８】
2005332368.tif 000010
【図９】
2005332368.tif 000011
【図１０】
2005332368.tif 000012