(57)【要約】【課題】  有機エレクトロルミネッセンス素子を用いた表示装置において、有機エレクトロルミネッセンス素子からなる表示部を除く背景でカラー表示できる表示装置を提供する。【解決手段】  透明電極７と電極１０との間に有機ＥＬ層９が配設された有機ＥＬ表示パネル２を形成する。有機ＥＬ層９の反視認側に反射層４を配設し、有機ＥＬ層９の視認側に有色の光源を有するサイドライト型のフロントライトユニット３を配設する。【選択図】      図１
2005317354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電極と、
前記第１の電極と対向する第２の電極と、
前記第１の電極と第２の電極との間に配設される有機エレクトロルミネッセンス層と、
前記有機エレクトロルミネッセンス層の反視認側に配設される反射層と、
前記有機エレクトロルミネッセンス層の視認側に配設される有色の光源を有するサイドライト型のフロントライトユニットと、
を有する表示装置。
【請求項２】
電極のうち反視認側に配設される第２の電極が前記反射層を有し、前記フロントライトユニットが前記第１の電極の視認側に配設されている請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記フロントライトユニットに異なる色の光源を複数配設した請求項１または２に記載の表示装置。
【請求項４】
前記有機エレクトロルミネッセンス層が前記光源の色と異なる色を発光する請求項１，２または３に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は有機エレクトロルミネッセンス素子を用いた表示装置に係り、特に、簡易な構成で背景をカラー表示することのできる表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
有機エレクトロルミネッセンス（以下、有機ＥＬと称する。）素子を用いた従来の表示装置の一例としては、有機ＥＬ表示パネルと反射板と円偏光板とを有するものがあり、前記円偏光板が前記有機ＥＬ表示パネルの視認側に貼着され、前記反射板が前記有機ＥＬ表示パネルの反視認側に貼着されている。
【０００３】
前記有機ＥＬ表示パネルは、透明基板の反視認側に、ＩＴＯからなる透明電極と、絶縁層と、有機ＥＬ層と、アルミニウムからなる背面電極とを順次積層した積層体を形成したものであり、前記背面電極の反視認側には透明封止基板が配設されている。なお、前記透明封止基板は、紫外線硬化性接着剤で透明基板に接着されている。また、前記有機ＥＬ層は、正孔注入層と、正孔輸送層と、発光層と、電子輸送層とから構成されている。
【０００４】
前記有機ＥＬ表示パネルは、３個の数字表示部と単位表示部とを有しており、車両の速度を表示するようになっている。第１の数字表示部は「１」を表示する２個の有機ＥＬ素子から構成され、第２の数字表示部および第３の数字表示部は日字形に配設された７個の有機ＥＬ素子から構成され、前記単位表示部は「ｋｍ／ｈ」と４個の有機ＥＬ素子から構成されている。
【０００５】
前記透明電極は、リード部と、このリード部の一端と連なる陽極部と、前記リード部の他端と連なる陽極端子部と、陰極端子部とを有しており、前記第１の数字表示部は１個の陽極部、前記第２の数字表示部および前記第３の数字表示部はそれぞれ４個の陽極部、前記単位表示部は１個の陽極部を有しており、合計１０個の陽極部が前記透明電極のリード部により前記陽極端子部に導通されている。また、前記各陽極部は、連結部により前記各有機ＥＬ素子を繋いだような形状になっている。さらに、前記陽極端子部および前記陰極端子部は、前記透明基板の一辺側に列状に配置されており、前記陽極端子部および前記陰極端子部には駆動電圧が印加され、デューティー比１／４で時分割駆動されるようになっている。
【０００６】
前記絶縁層は、前記各有機ＥＬ素子に対応する箇所を除いて、前記透明基板のほぼ全範囲に設けられている。
【０００７】
前記背面電極は、リード部および陰極部から構成され、前記第１の数字表示部は１個の陰極部、前記第２の数字表示部および前記第３の数字表示部はそれぞれ２個の陰極部、前記単位表示部は１個の陰極部を有しており、合計６個の陰極部が前記背面電極のリード部により前記透明電極の陰極端子部に導通されている。
【０００８】
前記反射板は、樹脂基板にアルミニウムからなる反射層が形成されたものであり、透明封止基板の反視認側に貼着されている。
【０００９】
前記円偏光板は、長手方向に対して４５°の複屈折主軸を有する複屈折板と、縦方向に偏光軸を有する（即ち、横方向に吸収軸を有する）直線偏光板とから構成されており、前記透明基板の前面に貼着されている。なお、前記円偏光板において、外光は前記直線偏光板を通過して縦方向の直線偏光となり、さらに前記複屈折板を通過して左円偏光となる。そして、前記背面電極および前記反射板により視認側に反射されて右円偏光となり、前記複屈折板を通過して横方向の直線偏光となる。この横方向の直線偏光は、縦方向に偏光軸を有する前記直線偏光板を通過することができないため、前記外光が前記有機ＥＬ表示パネルに入射し前記背面電極および前記反射板により反射されても前記直線偏光板により遮られるようになっている。一方、表示光は前記直線偏光板により約半分に減光されるが、前記外光が前記直線偏光板により遮られるため表示コントラストを高くすることができる（例えば、特許文献１参照）。
【００１０】
【特許文献１】特開２００３−２５７６６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、前述した従来の表示装置においては、外光の反射を防止するために有機ＥＬ表示パネルの視認側に円偏光板を配置する必要があり、このため有機ＥＬ素子の発光輝度が半減されるとともに、円偏光板を貼付するという工程が１工程必要となっていた。また、円偏光板で反射光を遮光するため、有機ＥＬ表示パネルの発光している画素以外の表示領域（背景）は黒色となっていた。
【００１２】
そこで、本発明は、円偏光板を必要とせずに、高輝度で、製造工程が簡略化された表示装置を提供するとともに、有機ＥＬ表示パネルの背景で簡便にカラー表示できる表示装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述した目的を達成するため本発明に係る表示装置の特徴は、第１の電極と、前記第１の電極と対向する第２の電極と、前記第１の電極と第２の電極との間に配設される有機エレクトロルミネッセンス層と、前記有機エレクトロルミネッセンス層の反視認側に配設される反射層と、前記有機エレクトロルミネッセンス層の視認側に配設される有色の光源を有するサイドライト型のフロントライトユニットと、を有する点にある。このような構成にすることで、背景の反射光が有色の光源色となり、美粧性に優れた表示を得ることができる。
【００１４】
また、電極のうち反視認側に配設される第２の電極が前記反射層を有し、前記フロントライトユニットが前記第１の電極の視認側に配設されていることが好ましい。このような構成にすることで、反射層を新たに形成する必要がなく、工程がさらに簡便となる。
【００１５】
さらに、前記フロントライトユニットに異なる色の光源を複数配設することが好ましい。このような構成にすることで、時間的に光源色を変化させて、表示のアピールを強めたりすることができる。
【００１６】
さらにまた、前記有機エレクトロルミネッセンス層が前記光源の色と異なる色を発光することが好ましい。このような構成にすることで、表示と背景のコントラストが高くなり、さらに優れた美粧性を有することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の表示装置によれば、発光している文字あるいは画像を除く表示領域、すなわち背景をカラーで表示することができる。
【００１８】
また、フロントライトユニットに複数色の光源を配設し、各光源を選択的に変更して点灯させることにより、背景を複数色に変更して表示することができる。
【００１９】
さらに、有機エレクトロルミネッセンス層を有色にすることにより、背景のみならず表示する文字あるいは画像をもカラー表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を用いて本発明の表示装置の実施形態について説明する。
【００２１】
図１は本発明に係る表示装置の第１の実施形態を示す概略断面図である。
【００２２】
本実施形態の表示装置１は、図１に示すように、有機ＥＬ表示パネル２とフロントライトユニット３とを有しており、前記フロントライトユニット３が前記有機ＥＬ表示パネル２の視認側２ａに配設されている。
【００２３】
前記有機ＥＬ表示パネル２は、ガラスあるいはプラスチック等からなる１対の透明基板５，６を有しており、視認側の透明基板５の背面にはＩＴＯからなる透明電極７、絶縁層８、有機ＥＬ層９、アルミニウムからなる光反射性の電極１０が順次形成されている。なお、本実施形態においては、前記透明電極７が陽極電極であり、前記電極１０が陰極電極となっている。
【００２４】
前記有機ＥＬ層９は、例えば、正孔輸送層１１、発光層１２および電子輸送層１３が積層されて構成されており、前記発光層１２には、白色の有機ＥＬ素子（ＯＬＥＤともいう）が文字あるいは画像に形成された表示部１２ａが形成されている。なお、図１において説明の簡略化のために一つの表示画素しか示していないが、本第１の実施形態の有機ＥＬ表示パネル２は、複数の帯状の透明電極７が配列され、この複数の透明電極７に直交するように複数の帯状の電極１０が配列され、複数の表示画素がマトリクスを形成するドットマトリクス型表示形態となっている。
【００２５】
そして、前記各透明基板５，６を対向させ、前記各透明基板５，６の周縁部にシール材１４を配設して前記各透明基板５，６を接着することにより前記有機ＥＬ表示パネル２が形成される。このとき、前記各透明基板５，６の間には前記シール材１４により間隙が設けられており、この間隙に水分による発光不良を防止するための乾燥剤が配設されている。なお、前記シール材１４は、有機ＥＬ素子が熱によって品質を劣化させてしまうという特性をもっているため、紫外線硬化性樹脂を使用することが好ましい。
【００２６】
前記フロントライトユニット３はサイドライト型であり、前記有機ＥＬ表示パネル２の表示領域の全面を覆うように配設された例えばポリカーボネート樹脂からなる導光板１５と、この導光板１５に対して側方から光を入射する光源１６とから構成されており、前記光源１６から発せられる光が前記導光板１５を介して前記有機ＥＬ表示パネル２へ入射されるようになっている。なお、本実施形態において、前記光源１６には赤色の発光ダイオード（ＬＥＤ）あるいは蛍光管が使用されている。
【００２７】
以上説明した構成からなる本実施形態の表示装置１によれば、フロントライトユニット３の光源１６を発光させるとともに、有機ＥＬ表示パネル２のドットマトリクス型表示領域における表示部１２ａを発光させることにより、表示部１２ａが白色に表示され、フロントライトユニット３の光源１６から発せられた赤色の光が有機ＥＬ層９の反視認側に配設された反射層すなわち電極１０により反射され、表示部１２ａを除く表示領域、つまり背景を赤色に発光させることができる。このとき、背景色はフロントライトユニット３からの光を反射板４により反射したものであり、表示部１２ａは自発光しているので、赤色背景に白色表示という今までにない美粧性に優れた表示を行なうことができる。
【００２８】
また、本発明に係る表示装置の第２の実施形態を図２を参照しながら説明する。
【００２９】
図２はセグメント型の表示形態を有する表示装置１の概略断面図である。なお、図１と同一あるいはそれに類する要素には同一の符号が付されている。
【００３０】
第１の実施形態と同様に、有機ＥＬ表示パネル２は、視認側の透明基板５の背面に、所定形状の透明電極７、画素となる位置が開口された絶縁膜８、黄色を発光する有機ＥＬ層９、所定形状のアルミニウムからなる電極１０が順次形成されている。所定形状の透明電極７と所定形状の電極１０の対向部によりセグメント型の表示部１２ａが形成されることになる。なお、本実施の形態において、電極１０は透明電極であってもよい。
【００３１】
そして、第１の実施形態と同様に透明基板５と封止基板である透明基板６とを対向させて固着することにより有機ＥＬ表示パネル２が形成される。この有機ＥＬ表示パネル２の反視認側に、樹脂基板１７にアルミニウム等からなる反射層１８を有する反射板２０をシール材１４の配設位置を覆うように配設する。さらに、第１の実施形態と同様のフロントライトユニット３を有機ＥＬ表示パネル２の視認側２ａに配設する。
【００３２】
このような構成からなる第２の実施形態の表示装置１によれば、発光している表示部１２ａは黄色で表示がなされ、その他の背景に相当する部分は反射層１８による反射によってフロントライトユニット３からの赤色となる。また、有機ＥＬ層９からの発光輝度は、フロントライトユニット３からの輝度より高くすることが表示の視認性の観点から好ましい。
【００３３】
また、他の実施形態について説明すると、フロントライトユニット３に例えば赤色および青色の光源１６をそれぞれ設け、赤色あるいは青色を時間選択的に発光させることにより、背景色を赤色あるいは青色に選択的に変えることができる。
【００３４】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。本実施の形態においてフロントライトユニットを有機ＥＬ表示パネルと別の構成としたが、有機ＥＬ表示パネルの視認側の透明基板がフロントライトの導光板の機能を有することができれば、導光板を有機ＥＬ表示パネルの基板としてもよい。また、本実施の形態における有機ＥＬ表示パネルは陽極側から基板を通して光を取り出すボトムエミッションであったが、陰極側から光を取り出すトップエミッションであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る表示装置の実施形態を示す概略断面図
【図２】本発明に係る表示装置の他の実施形態を示す概略断面図
【符号の説明】
【００３６】
１  表示装置
２  有機エレクトロルミネッセンス表示パネル
３  フロントライトユニット
４  反射層
５，６  透明基板
７  透明電極
８  絶縁層
９  有機ＥＬ層
１０  電極
１１  正孔輸送層
１２  発光層
１３  電子輸送層
１４  シール材
１５  導光板
１６  光源
１７  樹脂基板
１８  反射層
２０  反射板
【図１】
2005317354.tif 000003
【図２】
2005317354.tif 000004